APOSTILA DE HISTÓRIA (isto é, na formação das mentalidades e das opiniões) sobre
toda a sociedade.
Idade Média - Feudalismo
Organização política, social e econômica
A palavra feudo deriva do germânico fehu (gado),
significando um “bem oferecido em troca de algo”. Os feudos
podiam ser não apenas uma extensão de terras, mas também
um castelo, uma quantia em dinheiro ou outros direitos.
Características gerais
O processo de formação do feudalismo não foi o mesmo
em todos os lugares da Europa Ocidental. No entanto, é
possível identificar algumas características comuns em várias
regiões, que correspondem, atualmente, a França, Alemanha,
Inglaterra e parte da Itália. São elas:
• o enfraquecimento do poder real (ou central) e o
fortalecimento dos poderes dos senhores locais ou regionais;
• a existência de vínculos pessoais de obediência e
proteção entre os mais poderosos e os mais fracos;
• o declínio das atividades comerciais urbanas e o
fortalecimento da vida rural;
• o uso generalizado de trabalho servil no campo.
Sociedade feudal
A sociedade feudal era comumente dividida em três
ordens (grupos) principais: nobres, clero e servos.
A nobreza (ou bellatores, palavra latina que significa
“guerreiros”) representava a ordem dos detentores de terra,
que se dedicavam basicamente às atividades militares. Em
tempos de paz, as atividades favoritas da nobreza eram a caça
e os torneios esportivos, que serviam de treino para a guerra.
O clero (ou oratores, palavra latina que significa
“rezadores”) representava a ordem dos membros da Igreja
Católica, destacando-se os dirigentes superiores, como bispos,
abades e cardeais. Os dirigentes da Igreja administravam suas
propriedades e tinham grande influência política e ideológica
Os trabalhadores (ou laboratores, palavra latina com
esse significado) compunham uma ordem heterogênea. Esse
grupo era composto, basicamente, da população camponesa,
que realizava os trabalhos necessários à subsistência da
sociedade. A maior parte dos camponeses trabalhava na
condição de servo, o que implicava uma série de restrições à
liberdade. Os servos recebiam do senhor o chamado manso
servil (lotes de terra para o cultivo), do qual retiravam sua
subsistência. No entanto, os servos eram obrigados a pagar
taxas ao senhor e “trabalhavam ainda em lugares e tarefas
indicados [por ele], sem qualquer tipo de remuneração. Em
contrapartida, tinham a posse vitalícia e hereditária de seus
mansos, e a proteção militar proporcionada pelo senhor”.
Essa organização social, praticamente sem mobilidade
entre as ordens, era preservada pela elite do clero e da
nobreza em função de seus interesses.
Para justificar a divisão social em três ordens, o bispo
francês Adalberon de Laon, no século XI, escreveu:
A casa de Deus que parece una é, portanto, tripla: uns
rezam, outros combatem e outros trabalham. Todos
os três formam um conjunto e não se separam: a obra
de uns permite o trabalho dos outros dois e cada qual
por sua vez presta seu apoio aos outros.
Economia feudal
Na sociedade feudal, predominava a produção agrícola e
a pecuária, que tinha como principal unidade produtora o
senhorio (extensão de terra pertencente a um senhor feudal)
e, como forma de trabalho, a servidão. O tamanho médio de
um senhorio variava, dependendo da região, entre 200 e 250
hectares. Cada um tinha uma produção variada de cereais,
carnes, leite, manteiga, farinha, vinho, roupas, utensílios
domésticos. Alguns produtos — como o sal e os metais
utilizados na confecção de armas e instrumentos — vinham de
fora.
O senhorio era dividido em três grandes áreas:
• campos abertos (terras comunais) – bosques e pastos de
uso comum, em que os servos podiam recolher madeira,
coletar frutos silvestres e soltar animais, mas não podiam
caçar determinados animais (como cervo e javali), o que era
um direito exclusivo do senhor;
• reservas senhoriais – terras exclusivas do senhor feudal,
cultivadas alguns dias por semana pelos servos para cumprir a
obrigação devida ao senhor (corveia). Tudo o que era
produzido nessas reservas pertencia ao senhor;
• mansos servis – terras utilizadas pelos servos, divididas em
lotes (as tenências), das quais eles retiravam o próprio
sustento e recursos para cumprir as obrigações devidas aos
senhores.

A economia feudal não era exclusivamente agrária.
Também havia comércio e artesanato. Praticava- -se comércio
nas feiras locais, onde os camponeses costumavam trocar seus
excedentes de produção por artigos produzidos no artesanato
urbano.
Suseranos e vassalos
Durante o feudalismo, o poder político foi controlado
sobretudo pelos senhores feudais. Detentores de terras — dos
feudos —, os senhores feudais governavam seus domínios
exercendo autoridade administrativa, judicial e militar.
De modo geral, intitulava-se senhor (ou suserano) o
nobre que concedia feudos a outro nobre, denominado
vassalo. Em troca, o vassalo devia fidelidade e prestação de
serviços (principalmente militares) ao senhor.
Os vários núcleos de poder político — principados,
ducados e condados, entre outros — estavam ligados por
laços estabelecidos entre membros da nobreza por meio da
concessão de feudos.
A transmissão do feudo era realizada em uma cerimônia
solene, constituída de dois atos principais: a homenagem
(juramento de fidelidade do vassalo) e a investidura (ato de
transmissão do feudo ao vassalo).
Suseranos e vassalos tinham direitos e deveres
recíprocos.
Vejamos alguns deles:
• suserano – devia proteger militarmente seus vassalos e
dar-lhes assistência jurídica. Tinha o direito de reaver o feudo
do vassalo que morresse sem deixar herdeiros, de proibir o
casamento do vassalo com pessoa que lhe fosse infiel, entre
outros;
• vassalo – devia prestar serviço militar ao suserano,
libertá-lo (caso fosse aprisionado por inimigos), comparecer
ao tribunal presidido pelo suserano toda vez que fosse
convocado, entre outras obrigações. Recebia proteção militar
do suserano.
Senhores e servos
Na relação de servidão, os servos não eram proprietários
das terras em que trabalhavam. Eles apenas as usavam, tanto
para produzir o próprio sustento como para manter as outras
duas ordens (nobreza e clero).
A relação servil também envolvia uma série de
obrigações do servo para com o senhor feudal, pagas em
forma de trabalho e de produtos. Entre elas, destacavam-se as
seguintes:
• corveia – obrigação servil de trabalhar alguns dias da
semana nas reservas senhoriais. Esse trabalho podia ser
realizado na agricultura, na criação de animais, na construção
de casas e outros edifícios ou em benfeitorias;
• talha – obrigação servil de entregar parte da produção
agrícola ou pecuária ao senhor feudal;
• banalidade – taxa devida ao senhor pela utilização de
equipamentos e instalações do senhorio (celeiros, fornos,
moinhos etc.).
• mão morta - Era o pagamento de uma taxa para permanecer
no feudo da família servil, em caso do falecimento do pai ou
da família.
• tostão de Pedro ou dízimo - 10% da produção do servo era
pago à Igreja, utilizado para a manutenção da capela local.
Crise do feudalismo
A crise do feudalismo ocorreu no último período da
Idade Média, denominado de Baixa Idade Média (séculos XI e
XV).
Alguns fatores foram necessários para que o feudalismo
desaparecesse por completo, pondo fim a Idade Média e
dando início a Idade Moderna.
Baseado na posse de terras (feudos), na monarquia, na
centralização do poder, na autossuficiência e numa sociedade
estamental (nobreza, clero e povo), destituída de mobilidade
social, o feudalismo foi um sistema que permaneceu até o
século XIV na Europa.
No entanto, com as mudanças de paradigmas e com
diversos acontecimentos históricos, culturais, políticos e
sociais, o sistema feudal entrou em declínio a partir do século
XI.
Segue abaixo as principais causas que acarretaram na
crise do sistema feudal:
 O renascimento comercial impulsionado, principalmente,
pelas Cruzadas;
 O aumento da circulação das moedas, principalmente nas
cidades. Este fator desarticulou o sistema de trocas de
mercadorias, característica principal do feudalismo;
 Desenvolvimento dos centros urbanos, provocando
o êxodo rural (saída de pessoas da zona rural em direção
às cidades). Muitos servos passaram a comprar sua
liberdade ou fugir, atraídos por oportunidades de trabalho
nos centros urbanos;
 As Cruzadas proporcionaram a volta do contato da Europa
com o Oriente, quebrando o isolamento do sistema feudal;
 O surgimento da burguesia, nova classe social que
dominava o comércio e que possuía alto poder econômico.
Esta classe social foi, aos poucos, tirando o poder dos
senhores feudais;
 Com o aumento dos impostos, proporcionados pelo
desenvolvimento comercial, os reis passaram a contratar
exércitos profissionais. Este fato desarticulou o sistema de
vassalagem, típico do feudalismo;
  Peste Negra: um dos fatores que assolaram a população
na Idade Média, foi a epidemia da peste negra (ou peste
bubônica), que matou milhões de pessoas a partir do
século XIV, ou seja, cerca de um terço da população
europeia.
Entre 1346 e 1353, a falta de higiene e de condições
favoráveis de vida foram determinantes para que a peste
atingisse grande parte da população. Assim, a diminuição da
mão de obra caiu drasticamente, revelando um pouco da crise
feudal que se iniciava.
A população vivia em condições precárias de habitação e
higiene, o que fez com que o vírus da peste, que se alojava nas
pulgas dos ratos, se proliferasse drasticamente.
Isso implicou principalmente, na maior opressão e
exploração dos poucos servos que ainda trabalhavam nos
feudos, o que deixou cada vez mais a população descontente,
levando a diversas revoltas camponesas, das quais se
destacam a Jacquerie (1358) e a Revolta Camponesa de 1381.
 No final do século XV, o feudalismo encontrava-se
desarticulado e enfraquecido. Os senhores feudais
perderam poder econômico e político. Começava a surgir
as bases de um novo sistema, o capitalismo.