Sinopse

Belle nem sabe que lobisomens existem. Em um avião para Paris, ela
encontra o Alfa Grayson, que afirma que ela lhe pertence. O possessivo
Alfa marca Belle e a leva para sua suíte, onde ela tenta desesperadamente
lutar contra a paixão que cresce dentro dela. Será que Belle irá sucumbir
aos seus desejos, ou será que ela é capaz de se segurar?

Título Original: Kidnapped by my Mate Classificação etária: 16+

E-book Produzido por: SBD e Os Lobos do Milênio

Sumário dos Livros
Livro 1
Livro 2 – Ainda não Lançado
Livro 1
 Sumário
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
 Capítulo 1
Belle

Respirei fundo enquanto atravessava o aeroporto, com a bagagem em

mãos. Não conseguia me acalmar, por mais que tentasse.
Eu detestava voar.
E um voo de onze horas para Paris, era a última coisa que eu queria
fazer no dia anterior à véspera de Natal. Mas minha mãe tinha implorado
para eu vir passar as férias com ela e seu marido.
Eu sabia que ela só tinha me convidado por culpa. Eu não via minha
mãe há mais de cinco anos, e ela parecia não se incomodar em ter me
deixado pra trás depois que meu pai adoeceu.
Ela levou apenas um ano para se casar novamente e, mais outro para
ter um filho. Ela esqueceu completamente de meu pai e eu, e começou a
agir como se nunca tivéssemos existido.
Então, o fato de ela ter me convidado para ir vê-la agora me deixou
muito irritada.
Mas eu não tinha mais ninguém. Paris era minha única opção, se eu
não quisesse passar o Natal sozinha.
Passar pela segurança foi mais fácil do que eu pensava, e encontrei
meu portão sem muitos problemas. Mas mesmo com toda essa sorte, não
pude deixar de me sentir inquieta.
Eu voei apenas duas outras vezes em toda a minha vida, ambas por
razões que eu gostaria de ter evitado.
A primeira vez foi para o funeral da minha avó na Flórida. A segunda
foi para o casamento de minha mãe em Paris com um homem que eu
nunca conheci antes — um homem que não era meu pai.
Então, voar não só era absolutamente aterrorizante, como sempre me
levava a uma situação indesejada. Eu sabia que este voo não seria
diferente.
Esperei pelo embarque durante meia hora. Queria chegar cedo para
ter certeza de que não perderia o voo. Não queria ter que pagar pelo
próximo.
Uma vez no avião, não consegui evitar que minhas mãos começassem
a tremer. Uma aeromoça sorriu para mim enquanto eu passava por ela e,
notando meu nervosismo, acenou com a cabeça para me tranquilizar.
Fiz o melhor que pude para devolver o sorriso.
Quando finalmente consegui chegar ao meu lugar, bem na parte de
trás do avião, olhei para o homem que eu iria sentar ao lado durante as
próximas onze horas.
Seu olhar se movia para cima e para baixo no meu corpo, parando no
meu busto durante um momento antes de encontrar meus olhos.
Ele sorriu.
— Bem, olá.
Ótimo. Simplesmente perfeito.
Vou ter que passar as próximas onze horas sendo secada por um
esquisitão.
— Oi, — murmurei.
Ignorando o Sr. Esquisito, peguei minha bagagem de mão e a levantei
acima de mim para colocá-la no compartimento superior.
Percebendo que o idiota — que agora só me olhava enquanto eu
apanhava da bagagem — tinha colocado sua mala no meio do
compartimento, eu bufei, tentando movê-la com uma mão enquanto eu
lutava para enfiar a minha ao lado dela.
Eu quase tinha conseguido encaixar minha bagagem quando senti
mãos se enrolarem em minha cintura, tocando a pele nua do meu
estômago onde minha camisa subiu.
Pensando que era o Sr. Esquisito, tentei me afastar, mas parei
enquanto as mãos se apertaram ao meu redor e faíscas se espalharam
pelo meu corpo.
Eu sacudi a cabeça para ver a quem pertenciam as mãos, e senti meus
olhos se arregalarem enquanto eu absorvia sua imagem.
Ele era de tirar o fôlego... Grande ao ponto de parecer quase cômico
dentro de nosso pequeno avião.
Seus músculos se tensionavam contra sua camisa preta e seu jeans
azul, dizendo-me que ele devia ter passado muito tempo na academia.
Ele tinha cabelo castanho chocolate, hipnotizantes olhos verde-
escuros, e uma mandíbula que parecia poder cortar papel.
Seus lábios eram cheios e sensuais, e eu me inclinei
inconscientemente, imaginando como seria pressionar meus lábios
contra os dele.
Um súbito e profundo rosnado me colocou de volta à posição vertical,
e meus olhos encontraram os dele para descobrir que estávamos nos
observando. Minhas bochechas ruborizaram imediatamente, mas antes
que eu pudesse me sentir muito envergonhada, ele disse.
— Minha companheira, — disse ele, sua voz profunda e rouca
sibilando em meus ouvidos. Ele apertou minha cintura suavemente
enquanto sua testa baixava para encontrar a minha, e profundamente.
Eu provavelmente deveria tê-lo esbofeteado, mas em vez disso deixei
meus olhos se fecharem e me deliciei com a sensação de seus braços em
torno de mim enquanto faíscas deliciosas se espalhavam pelo meu corpo.
Eu nem sabia que era possível me sentir tão bem.
Senti sua cabeça se afastar da minha enquanto ele se curvava para se
aninhar em meu pescoço. Inclinei minha cabeça para dar-lhe melhor
acesso, e ele soltou um grunhido de aprovação.
E então eu o senti deixar um beijo suave bem no lugar onde meu
pescoço e meu ombro se encontravam. Primeiro meus joelhos ficaram
fracos, depois todo o meu corpo ficou dormente e um suspiro fraco saiu
da minha boca.
Ele sorriu contra meu pescoço, riu e tomou todo o meu peso em seus
braços enquanto eu me inclinava completamente contra ele para que eu
não caísse.
Eu estava nas nuvens.
Um pigarro me arrancou do meu transe, e eu soltei um gritinho e
tentei me afastar, lembrando de onde eu estava.
Infelizmente, ao tentar afastar de mim o homem misterioso e
incrivelmente bonito, esqueci a mão que ainda estava segurando minha
bagagem no compartimento superior.
Ouvi minha mala deslizando na minha direção e rapidamente me
abaixei, esperando que o canto duro se chocasse contra minha cabeça.
Mas nada aconteceu, e em vez disso ouvi:
— Cuidado, linda.
Olhei para o homem à minha frente, que ainda tinha uma mão
possessivamente descansando embaixo da minha camisa, na minha
lombar. Sua outra mão agora segurava minha mala acima da minha
cabeça.
Ele sorriu para mim e deu uma piscadela antes de empurrar minha
bolsa para dentro do compartimento e fechá-lo.
Ainda mantendo sua mão nas minhas costas, ele se virou para olhar
para a mulher atrás dele, que tinha tentado chamar nossa atenção
durante nosso momento intenso. A mulher parecia chocada e, hesitante,
limpou a garganta mais uma vez.
— Desculpe, eu só preciso chegar ao meu lugar, e vocês estão
bloqueando o corredor. Eu não queria interromper a sua reunião. Vocês
dois claramente não se veem há algum tempo. — Ela sorriu docemente.
Querendo corrigi-la, abri minha boca para dizer que nunca havíamos
nos encontrado antes, mas o homem que me segurava chegou primeiro.
— Estávamos apenas procurando nossos assentos. Estaremos fora do
seu caminho em um segundo. — Sua voz era suave e tranquilizadora.
A mulher acenou com a cabeça, agradecida.
Fui me afastar, ansiosa para escapar da situação embaraçosa, mas o
homem apenas me segurou mais firmemente.
Ele se inclinou e sussurrou no meu ouvido:
— Não tão rápido... Você não vai escapar tão facilmente. — Depois ele
olhou para o esquisitão que ficaria sentado ao meu lado durante o voo. —
Mexa-se, — ele lhe disse.
O Sr. Esquisito acabou de sentar-se ali e nos olhou por um segundo,
provavelmente ainda processando todo o encontro que tinha acabado de
acontecer. Fiquei muito desconfortável ao pensar que ele tinha nos
observado.
— O quê? — perguntou ele.
— Fora, — repetiu o senhor atraente. — Estou sentado ali.
 — Desculpa? Eu não vou trocar. Este é o meu lugar.
O homem que me segurava rosnou baixo.
— Aqui, pegue o meu. — Ele entregou o bilhete ao Sr. Esquisito. — É
na primeira classe, — disse ele, observando o homem que olhava para o
bilhete com a sobrancelha levantada.
— Agora, mexa-se, — disse ele lentamente — quase
ameaçadoramente — como se estivesse desafiando o homem a
questionar suas ordens novamente.
O canalha olhou para nós mais uma vez antes de se levantar e
rapidamente agarrou sua bolsa, passando por nós com pressa, sem fazer
contato visual. Fiquei assistindo, atônita.
Que diabos acabou de acontecer? Este tinha se tornado um dia
estranho.
— Continue, linda, — disse meu novo e misterioso vizinho,
empurrando-me gentilmente para o assento da janela enquanto seguia
próximo atrás de mim.
Sentei-me e assisti enquanto ele sentava ao meu lado. Não tinha
certeza do que dizer, ainda um pouco desnorteada e envergonhada com o
que havia acabado de acontecer.
— Hum, desculpe por antes, — murmurei, colocando uma mecha de
cabelo atrás da orelha e baixando o meu olhar. Eu queria que esse cara
gostasse de mim. — Eu geralmente não ando por aí tocando estranhos
assim, eu prometo.
Eu ri nervosamente. Quando ele não respondeu, eu limpei minha
garganta.
— Certo... então por que você desistiu da sua passagem de primeira
classe para se sentar aqui atrás?
De repente, uma mão envolveu meu queixo e virou minha cabeça.
Meus olhos encontraram os dele, e a mão dele se moveu para segurar
minha bochecha.
— Porque eu queria estar ao seu lado, — disse ele com a voz rouca.
Ele acariciou minha maçã do rosto enquanto examinava cada
centímetro da minha face.
— Uau, como eu tive tanta sorte?
 Eu me afastei dele, sem ter certeza de como responder. Devo ter
ouvido mal.
— Desculpe, o que você disse?
Ele apenas sorriu e balançou a cabeça.
— Nada. Não se preocupe com isso, linda. — Ele se inclinou para mim
por cima do descanso de braço. Estávamos próximos para dois estranhos.
— Eu sou Grayson. Qual é o seu nome?
Quase como se estivesse atordoada, ouvi-me dizer:
— Belle.
Seu sorriso se alargou.
— Belle, — disse ele para si mesmo. — Minha Belle.
Seus olhos eram tão bonitos. Não pude deixar de me fixar neles.
— Uh-huh..., — eu disse distraidamente.
Ele soltou uma gargalhada gostosa. Eu disse algo engraçado?
— Nosso laço é forte; eu consigo ver. — Sou só eu, ou nada do que ele
diz faz sentido?
— O quê? Nosso laço? — eu perguntei.
Ele empurrou um fio de cabelo solto para longe do meu rosto.
— Não preocupe sua cabecinha com isso.
Mais uma vez, acordei do atordoamento em que ele parecia continuar
me colocando quando um bebê atrás de nós gritou alto. Percebendo quão
perto eu estava do homem — Grayson — eu saltei de volta.
Eu tinha conseguido sentir sua respiração em meu rosto.
Mais uma vez soltei uma risada nervosa, depois coloquei minhas
mãos no colo, tentando parecer menos constrangida do que me sentia.
Esse cara provavelmente pensa que sou maluca.
— Então, negócios ou prazer? — perguntou Grayson.
 Capítulo 2
Belle

— O quê? — Eu olhei para Grayson mais uma vez.

— Você vai a Paris a negócios ou prazer?
Oh, certo. Eu quase esqueci completamente de onde eu estava. Voltei a
ficar ansiosa quando me lembrei que era possível que o avião
provavelmente decolasse a qualquer minuto.
— Oh, nem um nem outro, eu acho. Vou visitar minha mãe e o
marido dela.
Eu devia estar fazendo careta porque Grayson perguntou:
— E você não está feliz em ver sua mãe e o marido?
Eu balancei a cabeça.
— Não. Não desde que ela abandonou a mim e meu pai doente para
fugir para Paris e casar com amante rico dela, — eu me ouvi dizer.
Eu fiz uma pausa. Não acredito que acabei de dizer isso.
Eu não havia contado a ninguém sobre minha mãe, e agora eu tinha
acabado de falar tudo isso a um completo estranho.
Eu olhei para ele. Sua expressão era pensativa.
— Sinto muito. Não sei por que disse isso. Prometo que não sou
aquele tipo de pessoa louca que compartilha toda sua história de vida
com o estranho sentado ao lado no avião.
Grayson olhou profundamente em meus olhos — quase como se
estivesse procurando algo — e então ele pegou o descanso de braço entre
nós e o levantou para que não fosse mais uma barreira. Eu observei seus
movimentos com atenção.
— Um... O que você está fazendo?
— Shh...., — disse Grayson. Ele agarrou meus quadris, que já estavam
virados em sua direção, e me puxou de modo que meus joelhos tocassem
os dele.
As deliciosas faíscas se espalharam para cima e para baixo novamente
enquanto sua mão encontrava um caminho sob minha camisa e na
superfície das minhas costas, onde seu polegar começou a fazer círculos
calmantes.
Eu soltei um suspiro vindo da parte de trás da minha garganta. Sua
outra mão subiu para acariciar meu rosto.
— Você não precisa se preocupar com nada agora, — sussurrou
Grayson. — Eu vou cuidar de você. — Ele se curvou para que seus lábios
tocassem minha orelha. — Você é minha.
Inclinei-me para trás para poder ver seus olhos.
— O que você quer dizer com isso?
Ele sorriu.
— Quero dizer... — Seu polegar tocou meu lábio inferior, e eu
ofeguei.
— Tudo — ele beijou minha pálpebra — que houver — ele beijou
minha outra pálpebra — com você — o topo do meu nariz — é meu. —
Finalmente, os lábios dele encontraram os meus.
Meus olhos se fecharam com seu beijo. A sensação era de euforia,
parecida com fogos de artifício e explosões. Minhas mãos se moveram
até seus ombros enormes e musculosos e os apertei.
Eu gemi suavemente.
Eu senti ele sorrir contra meus lábios, e parei por um segundo. Não,
não sorria. Sorrir significava que ele poderia parar de me beijar, e eu não
queria que isso acontecesse de jeito nenhum.
Nunca tirando meus lábios dos dele, me ajoelhei e pressionei meu
peito junto ao dele, aproveitando as faíscas que vinham de onde nossos
corpos se encontravam.
Minhas mãos subiram até seus cabelos e puxaram seu rosto para mais
perto do meu.
Ele gemeu em aprovação.
De repente ele apertou meus quadris com firmeza, e me colocou em
seu colo para que meus joelhos ficassem de cada lado dos dele. Empurrei
meu peito contra o seu, e ele aprofundou nosso beijo, mergulhando sua
língua em minha boca.
 Suas mãos massagearam meus quadris e depois deslizaram para cima
sob minha camisa para segurar minha cintura, seus polegares tocando o
arame do meu sutiã.
Oh meu Deus, está ficando quente aqui?
Alguém limpou a garganta ao nosso lado, e foi como se tivesse
apertado um interruptor no meu cérebro: de repente percebi o que
estávamos fazendo.
Eu me joguei para trás, mas Grayson me segurou com mais firmeza,
mantendo-me em seu colo.
Olhei para a comissária de bordo que estava ao nosso lado.
— Desculpe, senhorita, mas vou ter que pedir que volte ao seu lugar e
coloque o cinto de segurança. O avião está prestes a decolar.
Eu acenei com a cabeça rapidamente, sentindo meu rosto ficar
vermelho vivo. Eu me movi para sair do colo do Grayson e, felizmente,
ele me deixou ir desta vez. Sentei-me em meu assento e coloquei
rapidamente o cinto de segurança.
A comissária de bordo viu que Grayson também estava usando, e ela
acenou com a cabeça e se afastou.
Ai meu Deus. Ai, meu Deus. Ai, meu Deus.
Coloquei minhas mãos sobre meu rosto para esfriar minhas
bochechas que queimavam de vergonha.
Não posso acreditar que acabei de fazer isso. O que há de errado comigo?
Fiquei tão envergonhada, que nem consegui olhar para Grayson. Eu
tinha rastejado até o colo dele e me pressionado contra ele como uma
assanhada implorando para que ele tirasse minha calcinha.
— Ei, ei, ei, — eu ouvi Grayson dizer. — O que foi? — Ele tocou meu
braço.
Afastei meu braço, ignorando o quanto eu queria que ele mantivesse
suas mãos em mim.
— Não encosta em mim, — eu retruquei.
Grayson fez um barulho assustador do fundo da garganta. Eu olhei
para ele e vi uma expressão carregada em seu rosto.
Sua mandíbula estava cerrada e sua respiração era profunda, seu peito
subia e descia rapidamente. E, oh sim, seus olhos estavam negros como
breu. As pupilas, íris e os brancos de seus olhos estavam todos negros.
Eu me engasguei e me movi para trás até minhas costas baterem na
parede atrás de mim.
— Oh, meu Deus. Seus olhos.
Seus olhos se arregalaram e depois se fecharam.
Ele respirou fundo e, quando seus olhos se abriram novamente,
estavam de volta ao normal.
Eu estava ficando louca. Essa era a única explicação lógica. A morte de
meu pai e o medo de ver minha mãe novamente estavam finalmente me
afetando.
— Sinto muito, — disse ele. — É que... você não pode me dizer para
não tocar em você.
Meu coração começou a bater mais rápido. Talvez ele fosse o louco.
— O que você quer dizer com isso?
Ele se inclinou para frente, um olhar intenso em seus olhos.
— Oh, docinho, você já esqueceu? — Sua mão apertou meu joelho e
acariciou minha perna para cima e para baixo.
— Você é minha, lembra?
Meu sangue ferveu. Era a terceira vez que ele dizia que eu era
propriedade dele. Quem este cara achava que era?
Claro, ele era lindo. Eu tinha me jogado em cima dele e me sentia
extremamente atraída por ele, mas isso não significava que eu pertencia a
ele. Eu era minha própria pessoa. Eu não pertencia a ninguém.
Eu não pertencia especialmente a um homem que eu tinha acabado
de conhecer e que desconhecia limites pessoais.
Abri minha boca para dizer o que realmente pensava, mas parei
quando senti o avião se mover de repente.
Devo ter perdido completamente a parte em que explicaram onde
estavam todas as saídas de emergência e como afivelar o cinto de
segurança. Mas foi provavelmente melhor: isso só me teria deixado mais
nervosa.
Quando o avião ganhou velocidade, meu coração bateu forte contra
minhas costelas e minhas mãos começaram a tremer. Agarrei a mão de
Grayson que ainda estava ancorada à minha perna e apertei meus olhos.
Tentei respirar fundo para me acalmar, mas acabou saindo como uma
série de arquejos rápidos e ofegantes.
Oh, meu Deus... Estou hiperventilando?...
— Belle, — ouvi Grayson dizer. — Belle, querida, o que há de errado?
— Eu senti a mão dele subir para segurar meu ombro.
Sacudi a cabeça freneticamente, incapaz de encontrar minha voz.
Tive medo de que, se falasse, choraria.
— Belle, — disse-me a voz de Grayson. Desta vez, ela estava mais
calma.
— Olhe para mim, Belle. Eu preciso que você olhe para mim, linda.
Me deixe ver esses lindos olhos azuis.
Eu só sacudi a cabeça novamente. O avião saltou ao levantar-se do
chão. Eu soltei um gemido e me pressionei ainda mais contra a parede.
— Belle, eu juro por Deus, se você não olhar para mim, eu te beijarei
novamente, e quem lá sabe aonde isso vai nos levar...
Ele realmente disse que...? Eu estava basicamente prestes a ter um
ataque cardíaco, e ele estava ameaçando me beijar?
Eu abri meus olhos. O rosto de Grayson estava a meio metro de
distância do meu. Ele sorriu.
— Aí estão esses olhos lindos.
Minha respiração se acalmou um pouco. Ele era tão
inacreditavelmente belo. Como alguém podia ser tão bonito?
Fantástico, charmoso, doce e reconfortante, e um beijo tão incrível...
O avião de repente tremeu de novo — desta vez a maioria dos
passageiros arfou.
A voz do piloto veio dos alto-falantes na parte de cima da cabine para
pedir desculpas pela turbulência, dizendo que o clima parecia mais sério
do que o esperado originalmente.
Olhei pela minha janela e vi que estava chovendo, e o céu estava cheio
de relâmpagos.
— Oh meu Deus, é assim que eu vou morrer, — disse eu. Meu corpo
inteiro tremia.
O avião tremeu novamente no mesmo momento em que um
estrondo trovejante veio de fora. Eu soltei um grito aterrorizado quando
as lágrimas começaram a jorrar de meus olhos.
— Belle, querida, venha aqui, — disse Grayson em tom agitado. Eu
olhei para ele e vi que ele estava oferecendo seu braço, me encorajando a
me apoiar nele.
— O quê? — perguntei com a voz tremida. — N-n-não!
Algo apertou minha mão com mais força. Olhei para baixo para ver
que segurava a mão dele entre as minhas.. Rapidamente a larguei e a
empurrei para longe de mim.
Por que sou tão sensível com este cara?
Ele passou uma das mãos pelo cabelo enquanto me via entrar em
pânico. Parecia estar com dor.
— Por favor, Belle, deixe-me ajudá-la.
Agarrei-me à parede atrás de mim, esperando que ela estabilizasse
meu corpo trêmulo.
— Como? — Antes que eu pudesse obter minha resposta, o avião foi
sacudido por um forte trovão e um raio brilhante que eu jurei ter nos
atingido. As pessoas gritaram quando os sacos caíram dos
compartimentos aéreos.
Eu gritei desesperadamente e cobri meu rosto com minhas mãos.
— Oh, meu Deus. Oh, meu Deus. Oh meu Deus, — eu soluçava. Este
era o meu pior pesadelo.
— Belle, — disse Grayson. Sua voz estava mais clara do que antes e, de
repente, todos os outros ruídos desapareceram. — Olhe para mim.
Como se eu estivesse sob seu controle, retirei minhas mãos do rosto e
olhei para Grayson. Seus olhos estavam negros novamente.
Mas desta vez, não foi assustador. Desta vez, foi quase reconfortante.
— Venha aqui, — disse ele lentamente.
Eu acenei com a cabeça e praticamente mergulhei em seu peito, indo
até onde meu cinto de segurança me permitia. Envolvi meus braços ao
redor de seu tronco e agarrei sua camisa em meus punhos.
 Ele também envolveu seus braços ao meu redor, levantando minha
camisa para que sua pele nua tocasse minhas costas e meu estômago.
— O que você está fazendo? — perguntei, tremendo pela sensação de
sua pele contra a minha, e as deliciosas faíscas que desceram pela espinha
mais uma vez.
Senti-o apertar meu cabelo.
— Desculpe, eu sei que isto deve ser estranho para você. É que quanto
mais contato pele com pele tivermos, mais calma você vai se sentir.
Ele tirou meus braços de perto dele e, por um momento, eu me senti
decepcionada. Mas então ele levantou sua camisa e colocou meus braços
de volta onde eles estavam.
Eu podia sentir seus abdominais...
— Vê? melhor, certo? Tocar-me ajuda. — Eu o senti beijar o topo da
minha cabeça.
Ele estava certo. Eu podia sentir meu ritmo cardíaco diminuir e meus
nervos começarem a se acalmar.
— Como isso está acontecendo? — eu perguntei. Eu estava
esmagadoramente confusa.
O que está acontecendo?
Antes que ele pudesse responder, houve outra explosão de trovões. Eu
chorei e empurrei meu rosto para o peito dele até onde ele pudesse ir.
Seus braços se apertaram ao meu redor e suas mãos massagearam
minhas costas.
— Shh, garotinha. — Relaxa para mim... — sussurrou ele, sua boca
tocando meu ouvido. Eu senti meus ombros soltando lentamente a
tensão deles. A voz dele era tão suave, tão reconfortante — era como se
ele tivesse poderes mágicos.
Eu teria feito qualquer coisa que ele me dissesse para fazer, desde que
eu continuasse a ouvir sua voz.
— Lá vamos nós. Isso é o que eu gosto de ver.
Mais trovões sacudiram o avião. Eu pressionei meu rosto mais
profundamente em seu peito e ofeguei.
— Nuh-uh, — disse ele. — Nada disso. — Seus lábios pressionados até
o meu ouvido, deixando um beijo.
— Preste atenção na minha voz. Tudo o que você pode ouvir é a
minha voz, querida. — Ele me beijou pelo pescoço abaixo.
Ele estava certo. Mais uma vez, os outros ruídos se desvaneceram. Os
bebês chorando, os passageiros gritando, os trovões rugindo, a chuva
estrondosa — tudo o mais ficou silencioso.
Tudo o que sobrou foi ele e eu.
— A única coisa que você pode ouvir é a minha voz. Não é verdade?
Eu acenei com a cabeça.
— Bom. — Agora, abrande sua respiração.
Minha respiração passou de respirações rápidas e ofegantes a suspiros
lentos e profundos.
— Boa garota. — Seus lábios continuavam a se mover ao longo do
meu pescoço. — Não se assuste. Eu te peguei. Eu cuidarei de você.
Seus beijos pareciam mágicos. Sua voz era como mágica. Tudo nele
era mágico. Eu não estava mais em um avião. Eu não estava mais em
nenhum lugar.
Era só eu e Grayson — seus braços ao meu redor, seus lábios na
minha pele. Eu estava calma.
E então seus lábios encontraram uma mancha em meu pescoço que
fez o fogo viajar por todo o meu corpo. Eu engasguei.
Grayson sorriu contra a minha pele.
— Hmm... — Ele começou a chupar na hora, a língua dele correndo
por cima da minha pele, deixando um formigamento que ia para os
dedos dos meus pés.
Seus dedos estavam cavando em minha cintura, e eu senti algo se
acumulando dentro de mim — uma sensação que eu não tinha há muito
tempo.
Meu corpo inteiro estremeceu, e eu inclinei minha cabeça para o lado
para lhe dar melhor acesso. Sua risada profunda vibrou através do meu
corpo.
— Hmm... Assim, nós? — sussurrou ele contra a minha pele.
Eu não consegui nem mesmo responder. Parecia que eu estava
drogada. Tudo estava se movendo tão lentamente.
Eu soltei uma respiração profunda que soava mais como um
choramingar porque ele havia parado de me beijar. Eu não sabia
exatamente o que queria, mas precisava de algo mais — algo que eu sabia
que Grayson poderia proporcionar.
Inclinei a cabeça um pouco mais, esperando que ele continuasse me
beijando.
Ele suspirou.
— Eu sei, linda, eu sei. Mas não aqui. Agora não. — Ele colocou mais
um beijo no local. — Mas eu prometo, eu te farei minha. Em breve.
Eu não entendia o que ele queria dizer. Então eu me aproximei dele,
respirando seu cheiro celestial. — Que tipo de colônia ele usa?
— É isso mesmo, — disse ele. — Estou aqui e você está a salvo. Nada
de mal voltará a acontecer com você. Vamos criar juntos a vida mais
incrível. Eu nunca mais vou deixar você ir.
O que ele acabou de dizer?
— Mas por enquanto, — disse ele, — você precisa descansar.
Eu olhei para ele. Seus olhos ainda estavam negros.
— Durma.
E meu mundo ficou escuro.
 Capítulo 3
Belle

Acordei com a sensação de movimento. Eu estava vagamente ciente do

fato de que alguém estava desafivelando meu cinto de segurança e, em
seguida, me levantando. Eu abri meus olhos.
Grayson me colocou em seu colo para que meus joelhos caíssem de
cada lado dele.
Ele encostou minha cabeça em seu peito e me envolveu em seus
braços novamente.
De repente, lembrei que estava em um avião e meu coração disparou
mais uma vez. Há quanto tempo estou dormindo? Tentei me inclinar para
trás para olhar para Grayson, mas ele apenas estreitou seu aperto em
mim.
— Nuh-uh. Não tão rápido. Você não vai a lugar nenhum, — Grayson
me disse calmamente. Ele beijou minha testa. — Volte a dormir, Belle.
E mais uma vez, eu apagava como uma luz.
Sonhei com mãos se movendo ao longo de minhas costas e cintura,
brincando com meu cabelo, massageando meus quadris. Sonhei com
doces lábios pousando na minha orelha, meu nariz, minha testa.
Eu sonhei que tocava em fogos de artifício e depois assisti enquanto
eles viajavam para cima e para baixo no meu corpo, finalmente
explodindo no meu peito, deixando um brilho quente em volta do meu
coração.
Mas principalmente, eu sonhei com seus olhos verde-floresta.
Quando acordei pela segunda vez, a única coisa que percebi foi que
me sentia quente e em paz.
Tudo parecia tão... certo.
Eu mergulhei mais profundamente naquele calor e foquei nos
pequenos fogos de artifício que continuavam viajando para cima e para
baixo em minhas costas. Foi incrível. Suspirei profundamente.
E de repente, meu suspiro foi ecoado por outra pessoa e senti um
beijo na minha testa. Meus olhos se abriram. Onde estou?
Eu olhei para cima e vi Grayson. Ele tinha um braço em volta de mim,
uma mão acariciando minhas costas de cima a baixo e brincando com
meu cabelo. A outra mão segurava um celular, mandando uma
mensagem de texto para alguém.
Seu rosto se franziu enquanto ele se concentrava. Oh meu Deus. Eu
estava no colo dele.
Minhas costas se endireitaram e seus olhos de repente se fixaram nos
meus. Ele sorriu.
— Bom dia, linda.
Ele realmente gosta de apelidos carinhosos.
Eu me mexi para me afastar dele. Ele agarrou meus quadris.
— Onde você pensa que está indo?
Eu me lembrei dele me colocando em seu colo. Eu olhei para ele
fixamente.
— Por que estou no seu colo?
Ele encolheu os ombros.
— Você continuou vindo em minha direção durante o sono, tentando
colocar seu rosto no meu pescoço e choramingando. Então, quando o
sinal do cinto de segurança apagou, eu te trouxe para onde você queria
estar.
Senti o sangue se esvair do meu rosto enquanto me imaginava
rastejando em direção a ele durante o sono; e imediatamente ele correu
de volta para minhas bochechas quando me lembrei de seus lábios no
meu pescoço.
Adivinhando para onde minha cabeça estava indo, ele disse:
— Não que eu me importe.
Ele sorriu.
Sorriu!
Eu bufei e tentei tirar suas mãos de mim para que eu pudesse voltar
ao meu assento.
— Você pode ficar aqui. Sério, está tudo bem. — disse ele.
 — Não, realmente, não está, — eu disse, finalmente escapando de seu
aperto. Soltei um suspiro de alívio quando deslizei de volta para meu
assento. Eu estava envergonhada além da conta.
Por que eu tenho que ser tão estranha na frente do primeiro cara por
quem me sinto atraída em anos?
— Eu sinto muito. Normalmente tenho limites pessoais. Eu não sei o
que há de errado comigo hoje.
Ele apenas dispensou minhas palavras, dizendo que não era grande
coisa.
— Por quanto tempo eu dormi?
Ele olhou para o relógio.
— Cerca de oito horas.
Eu suspirei.
— Eu dormi por oito horas?
Ele acenou com a cabeça, um sorriso crescendo em seu rosto.
— Você me deixou dormir em cima de você por oito horas? — Eu
perguntei, completamente mortificada. Ele acenou com a cabeça
novamente. — Oh meu Deus. — Eu escondi meu rosto em minhas mãos.
— Se ajudar, — disse ele, — também adormeci por um tempo. Foi o
melhor sono da minha vida.
Eu olhei para seu rosto sorridente e estreitei meus olhos.
— Sabe, quando você trocou de lugar com o cara que deveria estar ao
meu lado, fiquei muito aliviada.
— Mas, talvez tivesse sido melhor sentar ao lado do cara assustador
que olhou para meus seios. Talvez eu não tivesse me arrastado para o seu
colo durante o sono.
Era para ser uma piada engraçada, mas quando olhei para Grayson,
percebi que ele não entendeu dessa forma.
Seus olhos estavam de volta ao preto, sua mandíbula tinha se cerrado
e, havia veias saltando de seu pescoço e da testa. Ele parecia um
assassino.
— Oh meu Deus. Você está bem?
Ele não respondeu. Em vez disso, ele fechou os olhos, agarrou as
laterais da cadeira com força e respirou fundo.
Comecei a ficar preocupada. Eu não tinha certeza do que estava
acontecendo, mas por algum motivo, queria que Grayson ficasse bem. Eu
queria confortá-lo.
— Posso fazer alguma coisa?
Ele não disse nada.
— Grayson? — Eu tentei de novo.
Quando eu disse seu nome, seus olhos se fixaram nos meus, sua
escuridão me assustando. Um estrondo veio do fundo de seu peito
quando ele agarrou minha nuca e trouxe meu rosto para o dele.
Ele pressionou o nariz em meu pescoço e começou a respirar
profundamente. Seu corpo inteiro tremia.
— Eu adoro quando você diz meu nome, — eu o ouvi dizer. Sua voz
soava mais profunda agora, mais áspera — muito diferente da ternura de
antes.
Ele se inclinou para trás e olhou fundo nos meus olhos. Eu sabia que
deveria estar assustada com o quão negros estavam seus olhos. Quer
dizer, ele parecia possuído.
Mas de alguma forma gostei de seus olhos negros, quase tanto quanto
dos verdes.
— Fique aqui, — disse ele sombriamente. — Não se mova.
Eu acenei com a cabeça, não querendo ir contra suas ordens quando
ele parecia tão perigoso.
Eu o observei se levantar e abrir caminho para a frente do avião e
além da pequena porta que levava à primeira classe.
Eu reclinei em meu assento. Talvez ele só precise ir ao banheiro...
Mas então ouvi pessoas gritando, e a aeromoça correu pelo corredor.
Os passageiros estavam saindo de seus assentos.
Eu pulei e corri para a seção de primeira classe, querendo ver o que
era aquela comoção toda.
Quando entrei, a cena diante de mim fez meu coração parar.
Grayson estava segurando o Sr. Bizarro no ar pelo pescoço.
Ele está tentando matá-lo? Havia pessoas ao redor deles, tentando
chamar a atenção de Grayson, puxando-o para fazê-lo parar de
estrangular o verme.
Mas Grayson não estava se movendo. Ele era como uma estátua.
Ele estava tentando matá-lo.
 Capítulo 4
Belle

A mão de Grayson no pescoço do Sr. Bizarro estava ficando mais e mais

apertada a cada segundo que passava.
De todos os que imploravam para que ele parasse, um dos homens foi
mais persistente. Ele gritava: — Alfa! Alfa! Pare! Você vai matá-lo!
Grayson não lhe deu atenção e apenas pressionou o pescoço do
canalha com mais força. Eu empurrei a multidão de pessoas, abrindo
caminho até onde ele estava.
— Grayson! — Eu gritei quando finalmente o alcancei. Eu parei bem
na frente dele, tentando chamar sua atenção.
— O que você está fazendo?
Seus olhos encontraram os meus e eu dei um passo para trás. Ele era
assustador.
Seu pescoço tinha dobrado de tamanho e as veias corriam pelo rosto e
ao redor de seus olhos negros.
As presas saíam de seus lábios e a espuma se formava ao redor de sua
boca rosnante.
— Cara, saia, — ele disse para mim, sua expressão não deixando
espaço para discussão.
Com prazer.
Eu dei vários passos para trás, morrendo de medo, então uma mão
agarrou meu pulso e me puxou para mais perto da porta. Eu me virei
surpresa. Era o homem que havia chamado Grayson de "Alfa" antes.
— Você é a companheira dele? — ele me perguntou freneticamente.
Eu não sei o que ele quis dizer.
— O que? Não! — Eu disse, tentando escapar de seu aperto. Ele não
me soltava.
Mas então me lembrei vagamente de Grayson me chamando assim
antes.
 — Não sei! — Eu gritei.
Ele ergueu o nariz e cheirou o ar.
Que diabos?
— Você é humana, — ele concluiu. — Mas você cheira a companheira
de Alfa.
— O que? — Eu guinchei.
— Olha, não há tempo para explicar. Se você não o acalmar, ele vai
matar aquele homem.
Olhei de volta para Grayson e o vi ainda estrangulando o Sr. Bizarro,
cujo rosto agora estava ficando roxo enquanto ele engasgava e arranhava
a mão de Grayson.
— Acalmá-lo? Como vou acalmá-lo? Ele está estrangulando uma
pessoa! — Eu gritei.
— Toque nele, fale com ele, qualquer coisa! Apenas faça com que ele
pare!
Eu olhei para o homem na minha frente. Sua expressão era de puro
pânico.
— Tocar nele? — Eu perguntei. Eu podia fazer isso. Eu podia tocá-lo.
Inferno, eu o toquei durante todo o voo.
O homem acenou com a cabeça de forma encorajadora e me puxou
de volta para onde Grayson estava.
Os movimentos do homem sufocado estavam diminuindo, sua cabeça
começava a cair para o lado. Merda... eu tenho que fazer algo.
Respirei fundo e, em seguida, levantei a mão trêmula e coloquei no
ombro de Grayson.
— Grayson? — Eu perguntei. Sua cabeça estalou ao olhar para mim.
Engoli em seco. — Por favor pare. Você está machucando ele.
Ele rosnou... realmente rosnou.
— Não. — Seu olhar voltou para o verme.
Bem... isso não funcionou.
Eu me voltei para o homem atrás de mim.
— Continue tentando! — ele gritou.
 Eu choraminguei, e me coloquei na frente de Grayson e coloquei
minhas mãos em cada lado de seu rosto lívido, forçando-o a olhar para
mim.
— Grayson, pare agora. Você está me assustando. — Isso o fez parar.
Seus olhos se suavizaram um pouco. Seu aperto deve ter afrouxado
porquê de repente ouvi respirações frenéticas de ar.
Estou conseguindo! Está funcionando!
Mas de repente sua expressão endureceu.
— Cara, mova-se, ou eu moverei você. Estou lidando com a ameaça.
Estou protegendo você.
Sua voz era mortal.
Eu dei um passo para trás e me virei para o homem que tinha me
colocado nessa confusão. Eu poderia estar de volta em meu assento
agradável e aconchegante, sozinha, sem lidar com nada disso.
Mas não! — Toque o homem demônio lívido, — ele disse. — Fale com o
psicótico que está estrangulando alguém! — ele disse!
— E agora? — Eu perguntei a ele.
— Beije-o! — ele gritou.
— O que? — Eu gritei. — Não! Eu não vou fazer isso!
— Eu sei que é assustador, mas não temos outra opção! Ou você o
beija, ou aquele homem morre. Você decide.
Isso não fazia absolutamente nenhum sentido. Por que beijar Grayson
seria bom? Eu olhei para o homem que Grayson estava segurando. O Sr.
Bizarro estava quase mole, com os pés se movendo apenas um
pouquinho. Grayson estava prestes a terminar o trabalho.
Eu tinha que fazer alguma coisa.
— Foda-se, — eu disse. Eu agarrei o rosto de Grayson e esmaguei
meus lábios contra os dele.
No começo, ele não respondeu. Foi como beijar uma estátua muito
quente e macia. Mas então ele murmurou algo contra meus lábios: —
Cara.
Grayson puxou meu corpo contra o dele e enfiou a língua na minha
boca, reivindicando domínio sobre mim imediatamente.
 Ele traçou as curvas do meu corpo com seus dedos enormes, então
agarrou minha bunda e me ergueu em seus braços. Então ele envolveu
minhas pernas em volta de sua cintura e me carregou para fora da
primeira classe.
Não, não, não, não! Isso não era o que eu queria. Eu pensei que isso
seria um beijo rápido nos lábios. Eu pensei que iria impedi-lo de sufocar
o verme, e então fugir para salvar minha vida.
Eu não pensei que ele me guiaria para o meu desastre iminente.
Tirei meus lábios dos dele, esperando que ele parasse e me colocasse
no chão, mas ele apenas rosnou e começou a beijar meu pescoço, ainda
caminhando para Deus sabe onde.
— Grayson, o que você está fazendo? Me põe no chão! — Eu exclamei,
empurrando seus ombros.
Cara, esse cara é feito de aço ou algo assim?
Ele nem mesmo parou.
— Cara. Minha. — ele disse, e continuou seus beijos de boca aberta ao
longo do meu queixo.
Olhei por cima do ombro para o homem "útil" de antes. Ele estava
parado ao lado da porta que dava para a primeira classe, nos observando
enquanto as pessoas se aglomeravam ao redor do idiota que quase
morreu.
— Ajuda! — Eu gritei com ele.
Ele apenas deu de ombros e me lançou um olhar que dizia: O que você
quer que eu faça?
Eu queria gritar.
O que diabos estava acontecendo? Eu me preparei mentalmente para
um voo longo e desconfortável. Isso estava muito além disso...
Grayson me carregou para o banheiro do avião e rapidamente me
colocou na pequena pia. Ele se posicionou entre minhas pernas e agarrou
meus quadris.
— Grayson, o que...
Seus lábios estavam de repente de volta aos meus.
E, oh meu Deus, isso foi bom.
 Havia alguma coisa sobre Grayson que me fazia perder todo o
controle sobre mim mesma sempre que ele me tocava. Quer dizer, ele
quase matou um homem, e lá estávamos nós, dando uns amassos no
banheiro.
Ele puxou meu lábio inferior em sua boca e chupou. Eu gemi alto.
— Grayson, — eu choraminguei.
Ele gemeu.
— Continue dizendo meu nome assim, baby.
Ele trouxe minha orelha em sua boca e mordeu suavemente, em
seguida, moveu seus lábios para o meu pescoço para sugar, deixando para
trás vários chupões.
Ele pressionou os quadris contra os meus, me acertando naquele
lugar certinho, e eu engasguei, minha cabeça caindo contra o espelho
atrás de mim.
Eu vi estrelas — estrelas reais.
— Grayson! — Eu gritei.
Como ele conseguia fazer com que eu me sentisse tão bem sem nem
mesmo tirar uma única peça de roupa? Este homem tinha que ser algum
tipo de deus do sexo.
Havia pessoas batendo na porta, provavelmente preocupadas por eu
estar sozinha com o homem psicótico que quase matou alguém...
Mas estávamos ambos envolvidos em nossa euforia para prestar
atenção em qualquer outra coisa.
Seus lábios encontraram o ponto no meu pescoço que ele beijou
antes, e meu corpo literalmente convulsionou quando ele o chupou e
lambeu.
Eu esfreguei meu núcleo em seus quadris como se eu fosse algum
animal no cio...
Até que uma dor cegante percorreu meu sistema quando seus dentes
de repente mergulharam em meu pescoço.
Eu gritei e tentei empurrá-lo para longe de mim, mas seus braços
apenas me seguraram mais apertado contra seu torso.
Assim que eu pensei que iria desmaiar de dor, essa dor se transformou
em outra coisa.
Um prazer quente percorreu meu corpo e deixei escapar um suspiro
de alívio e, em seguida, um gemido. Uau, essa é a melhor coisa que eu já
senti em toda minha vida.
De repente fui dominada pela necessidade de estar mais perto de
Grayson e nunca deixá-lo ir, embora seus dentes ainda estivessem
alojados no meu pescoço.
Passei minhas mãos por seu peito, ombros e, em seguida, ao redor de
seu pescoço.
Puxei seu peito contra o meu e envolvi seus quadris com as minhas
pernas. Minha testa descansou em seu ombro.
Grayson retirou lentamente os dentes do meu pescoço, lambendo o
ferimento que tinha acabado de fazer, e acariciou minhas costas de cima
para baixo.
Eu estremeci. Seu toque era dez vezes melhor do que antes.
Isso é mesmo possível?
Eu me inclinei para trás para conseguir olhar para ele. Seus olhos já
não estavam mais negros.
— Você me mordeu, — eu disse. Minhas pálpebras estavam fechando,
toda a energia começando a se esvair de meu corpo.
Grayson acenou com a cabeça. Sua expressão parecia dolorida.
— Sim, me desculpe. Eu precisei.
Eu acenei com a cabeça como se tivesse entendido, mas realmente, eu
não fazia a porra de ideia do que estava acontecendo. Eu me sentia
bêbada.
— Tudo bem, — eu murmurei, batendo levemente em sua bochecha.
— Só não faça isso de novo, ok?
Ele sorriu.
— OK.
Eu sorri de volta. Segurei seu rosto em minhas mãos, apertando suas
bochechas.
— Uau, você é tão bonito, tipo realmente bonito...
Ele riu. O som me deixou feliz.
 — Obrigado. Fico feliz que pense assim, — disse ele. Eu ri.
— Estou feliz que você esteja feliz por que eu pense assim, porque
realmente penso assim. — Eu sorri para ele.
Minha cabeça pousou em seu pescoço.
Decidi que queria continuar beijando-o. Pressionei meus lábios em
seu pescoço, tentando movê-los da mesma forma que ele fez contra o
meu.
Ele gemeu profundamente.
— Não. Não, pare, menina. Chega de beijos hoje. — Ele me afastou.
Eu fiz beicinho.
— Por que não?
Ele sorriu e colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, em
seguida, acariciou minha bochecha com o polegar.
— Confie em mim, haverá muitos beijos mais tarde. Você precisa
dormir.
Eu bocejei com o pensamento. Sono. Dormir parecia uma boa ideia.
Não seria tão bom quanto beijar, mas parecido. Eu acenei com a cabeça e
a encostei em seu ombro novamente.
— Ok, — eu disse, me aninhando em seu pescoço. — Podemos nos
beijar quando eu acordar?
Ele riu de novo.
— Podemos nos beijar o quanto você quiser, quando você acordar.
O pensamento me deixou feliz e suspirei. Tá bom, então.
Ele firmou os braços em volta de mim e esfregou o nariz bem onde
tinha acabado de morder. Eu estremeci.
Huh. Isso foi bom.
— Vá dormir, Belle. Eu te protejo.
E pela terceira vez durante o voo, desmaiei nos braços de Grayson.
 Capítulo 5
Belle

Quando acordei de novo, estava tudo escuro.

A única luz que eu podia ver vinha do que assumi ser uma janela atrás
de mim, a luz da lua iluminando todo o quarto.
Onde estou?
Por um segundo, pensei que estava de volta em casa, no meu quarto e,
soltando um suspiro eu me mexi, aninhando-me de volta no travesseiro.
Mas então parei.
Onde quer que eu estivesse deitada não era um travesseiro.
Era duro e quente, movendo-se para cima e para baixo. Eu levantei
minha cabeça para ver melhor.
Eu estava deitada no peito de um homem adormecido muito, muito
musculoso.
Eu olhei para o rosto dele.
Oh meu Deus. Era Grayson.
Tudo o que tinha acontecido durante o último dia veio à tona para
mim de repente: o avião, seus olhos, ele estrangulando alguém.
Minha mão voou para tocar meu pescoço e choraminguei quando
toquei no ferimento sensível.
Ele me mordeu!
Grayson se mexeu e eu entrei em pânico por um segundo. Eu o
acordei? Então ele me puxou de volta para seu peito e estreitou seus
braços em volta de mim.
Ele esfregou o nariz no meu cabelo e soltou um resmungo satisfeito.
Prendi a respiração, esperando por outro movimento, mas nenhum
veio. Ele ainda estava dormindo.
Graças a Deus.
Entrei em pânico por um momento, me perguntando por que estava
sozinha em um quarto com ele dormindo. Não me lembrava de como
havia chegado ali.
Oh Deus, eu dormi com ele?
Eu rapidamente procurei minhas roupas e soltei um suspiro de alívio
quando vi que ainda estava com a legging e a camiseta que usei no avião.
Grayson, no entanto, estava apenas em um par de boxers.
Eu senti meu rosto esquentar. Por que ele não estava usando roupas?
Eu olhei ao redor do quarto. Este definitivamente não era meu quarto
de casa. Pelo que pude ver mesmo no escuro, eu estava em um quarto de
hotel — um quarto de hotel muito chique.
Era enorme, e a cama em que eu estava parecia ser maior do que uma
king-size.
Percebi minha bagagem no canto. Ok, isso era bom. Eu ainda estava
vestindo todas as minhas roupas. Eu estiquei meu pescoço para ver pela
janela. Muitas das luzes pareciam estar vindo de baixo — eu
definitivamente estava em uma cidade.
Mas que cidade?
Eu estava em Paris ou esse sociopata tinha me levado para outro
lugar?
Eu suspirei profundamente quando vi algo pela janela. Estava muito
longe, quase invisível, mas estava lá: A torre Eiffel.
Eu estava em um hotel em Paris com um homem que conheci em um
avião e parecia que tinha me sequestrado. Isso não era bom.
Eu olhei de volta para Grayson. Obviamente, eu precisava me afastar
dele. Não havia nenhuma dúvida de que ele era louco.
Mas como?
Minhas pernas estavam emaranhadas com as dele e seus braços
estavam em volta de mim.
Eu conseguiria escapar sem acordá-lo?
Tentei primeiro mover minhas pernas lentamente soltando-as das
dele. Eu olhei de volta para seu rosto. Ele não se mexeu.
Sucesso! Ok, eu consigo fazer isso. Eu lentamente segurei um de seus
braços e o tirei da minha cintura.
Grayson murmurou algo incoerente. Meus olhos dispararam para ele.
Uma carranca se formou em seu rosto, mas parecia que ele ainda não
tinha acordado.
Esperei alguns minutos para que seu rosto voltasse ao normal antes
de me mover novamente, então finalmente removi seu outro braço e o
coloquei ao lado dele na cama.
Meu corpo estava frio agora que não estava dentro do seu abraço, mas
ignorei a sensação.
Eu comecei a afastar meu corpo do dele lenta e silenciosamente,
então rastejei até a beira da cama enorme e virei até que meus pés
tocassem o chão frio.
Eu estava livre!
Mas não tive tempo para comemorar. Eu tinha que encontrar um
telefone ou uma maneira de sair dali antes que Grayson acordasse.
Procurei um telefone no quarto, mas não havia nenhum à vista. Ok,
então minha única opção era sair e correr loucamente até encontrar um
ser humano mais próximo e pedir ajuda.
Fui na ponta dos pés até a porta mais perto de mim, encolhendo-me
toda vez que o piso de madeira rangia.
Quando eu estava prestes a colocar minha mão na maçaneta, uma voz
falou:
— Belle.
Eu pulei e soltei um grito apavorado. Eu rapidamente me virei e vi
Grayson deitado de lado na cama, com a cabeça apoiada na mão
enquanto me observava com um olhar divertido.
— Volte para a cama, — disse sua voz rouca, mandando arrepios pela
minha espinha. — É muito cedo e estou exausto.
Ele rolou de costas e colocou o braço sobre os olhos, suspirando. Seu
peito começou a subir e descer ritmicamente.
Ele tinha voltado a dormir?
Voltei-me para a porta e girei a maçaneta.
— Isso é um armário, boneca, — disse sua voz.
Eu olhei para ele por cima do ombro. Ele ainda estava deitado de
costas, sem olhar para mim.
 Abri a porta e olhei para dentro. Ele estava certo. Isso era um armário.
Corri para a porta do outro lado da sala e a abri. Mas antes que eu
pudesse sair, ouvi Grayson falar novamente.
— Belle, por favor, volte para a cama. Eu sei que você está assustada,
mas prometo que explicarei tudo para você mais tarde. Não tenho
energia para lidar com isso depois de quase me transformar e marcar
você.
Eu não tinha ideia do que ele estava falando. Se transformar? Marcar?
Ele agora estava olhando para mim com uma expressão preguiçosa e
irritada, como se eu o estivesse incomodando.
Eu estava incomodando ele?
Ele havia me sequestrado! Eu estava morrendo de medo, e ele estava
apenas deitado, aproveitando seu sono de beleza!?
Foda-se falar com ele mais tarde! Foda-se falar com ele de novo! Voltei-
me para a porta, pronta para sair em disparada, mas sua voz me parou
mais uma vez.
— Belle, se você sair desse quarto, vai começar a se sentir tonta e
enjoada. Você não pode ficar longe de mim logo depois da marcação.
Aposto que essa mordida no seu pescoço já está começando a doer, não
é?
Eu não tinha notado antes, mas agora que ele tinha mencionado, a
ferida pulsava — quase como se tivesse seu próprio batimento cardíaco.
Toquei a marca em meu pescoço e gemi quando ela começou a latejar
em uma dor lancinante.
Grayson se sentou, observando minha indecisão enquanto eu
continuava a olhar entre ele e a porta.
Eu instintivamente dei um passo em sua direção, e imediatamente
senti a dor diminuir aos poucos. Estranho...
— Veja, eu sei do que estou falando, está bem? Eu sei que dói, baby,
mas volte para a cama, e eu posso fazer toda a dor passar. Eu vou cuidar
de você.
Seus olhos ficaram um tom mais escuro quando ele sorriu. O que ele
estava insinuando? Oh meu Deus, ele vai conseguir o que quer de mim?
Eu sacudi a cabeça rapidamente e recuei em direção à porta, meus pés
tropeçando em si mesmos. Eu não seria estuprada. Eu não passaria mais
um segundo na presença desse psicopata.
Sem quebrar o contato visual, me virei e me lancei para fora do
quarto, correndo pela minha vida.
 Capítulo 6
Belle

Eu ouvi um grunhido alto e irritado atrás de mim enquanto corria pelo

corredor. Presumi que o som vinha de Grayson.
No final do corredor, cheguei a uma escada e desci correndo,
apoiando-me na parede para não cair por causa das minhas pernas
bambas.
Quando cheguei lá embaixo, esperava encontrar outro andar com
quartos de hotel, mas fiquei surpresa ao me deparar com uma luxuosa
sala de estar aberta, com uma enorme cozinha ao lado. Este quarto de
hotel tem dois andares? Que tipo de hotel é esse?
Eu freneticamente procurei por algo que pudesse me ajudar.
— Luna? O que você está fazendo? Onde está o Alfa? — alguém
chamou da outra sala.
Havia um homem parado no balcão da cozinha. Ele estava segurando
uma xícara de café e olhando para mim como se eu fosse louca.
Eu o reconheci! Ele estava no avião! Foi ele quem me disse para beijar
Grayson!
— Oh! Graças a Deus! — Eu gritei, correndo para a cozinha.
— Você… — A sala de repente começou a girar, e a mordida no meu
pescoço pulsava e queimava dolorosamente. Eu balancei minha cabeça
para clarear meus pensamentos.
— Me ajude! Aquele homem me sequestrou! Eu preciso ligar para a
emergência!
Ele se levantou e se aproximou de mim lentamente, como se eu fosse
um animal selvagem que fugiria se ele fizesse qualquer movimento
repentino.
— Ei ei. Está tudo bem. Ele não sequestrou...
Suas palavras pararam e seus olhos de repente ficaram cinza. Ele
olhou para o espaço, como se estivesse em transe. Eu me afastei dele,
assustada.
 — Sim. Sim, ela está aqui, — disse ele.
— O que? — Eu perguntei. Ele está falando comigo?
Ele não prestou atenção em mim. Ele apenas continuou olhando para
o nada.
— Claro, Alfa, — disse ele. Seus olhos voltaram ao normal e ele os
fixou em mim. — Sinto muito, mas você não pode ir embora.
Ok, então ele é louco também. Anotado.
Eu me virei e examinei a sala em busca de uma saída. Havia uma
porta do outro lado da cozinha. A porta da frente, ao que parecia. Sim!
Passei correndo pelo amigo louco de Grayson e tentei abrir caminho
até a porta, mas tropecei em meus pés. Eu me apoiei na parede ao meu
lado. A sensação de queimação da mordida no meu pescoço estava
viajando ao redor do meu corpo em ondas lentas e torturantes. Meu
estômago se embrulhou.
Parecia que eu ia vomitar.
O que diabos está acontecendo? Era sobre isso que Grayson estava
falando quando disse que eu começaria a me sentir mal?
Tentei aguentar a dor enquanto continuava com dificuldade em
direção à porta. Mas o mundo estava girando muito rápido e meus
joelhos estavam muito fracos, e eu caí no chão.
— Luna! — o homem gritou atrás de mim.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto; o fogo dentro de mim era demais
para aguentar. Eu gritei.
— Faça parar! — Eu gritei. — Faça parar!
— Sinto muito, Luna! O Alfa estará aqui em breve!
— O homem ao meu lado disse. Ele tocou meu ombro, mas isso só
pareceu atiçar as chamas que se moviam pelo meu corpo.
Afastei sua mão de mim.
— Não encosta! — Eu chorei, me dobrando em posição fetal..
— Alfa, por favor, venha rápido! — o homem gritou.
Através dos meus soluços, pude ouvir passos rápidos entrando na
sala.
 — Belle! — Grayson gritou. Apenas sua voz fez o fogo diminuir um
pouco, e eu chamei por ele, desesperada para que a dor fosse embora. Ele
correu pela cozinha e empurrou o outro homem para longe de mim.
Eu senti uma pontada de decepção quando percebi que Grayson
estava usando uma calça de moletom em vez de boxers — eu queria tanto
contato pele a pele calmante quanto possível.
Pelo menos ele ainda está sem camisa.
Assim que me alcançou, ele imediatamente me pegou em seus braços.
Me embrulhei em volta dele como uma preguiça em uma árvore,
fazendo o máximo de contato possível.
Minhas pernas estavam sustentadas de cada lado dele, meus braços
firmemente ao redor de seu pescoço. Felizmente, o fogo diminuiu
enquanto eu soluçava em seu peito, mas a dor ainda era insuportável.
— Shh..., — disse Grayson, sentando-se em uma cadeira próxima
comigo ainda enrolada nele. — Eu sei, baby, eu sei.
— Por favor, faça isso parar, — implorei.
Grayson de repente colocou a boca na marca da mordida e a chupou,
passando a língua sobre ela.
Eu gemi alto. Não só foi incrível, mas também fez toda a minha dor se
esvair.
Ainda tremendo por causa do trauma, agarrei-me a Grayson como se
minha vida dependesse disso enquanto sua boca hábil continuava
trabalhando em meu pescoço.
Fiquei tão extasiada com a incrível sensação que mal registrei quando
o amigo de Grayson murmurou algo e finalmente saiu do cômodo.
Eu pensei que assim que a dor fosse embora, ele iria parar de me
beijar, mas ele não o fez. Ele apenas continuou, subindo pelo meu
pescoço até a minha mandíbula, até que finalmente alcançou minha
boca.
Seus lábios pareciam seda contra os meus.
Seu beijo foi doce e lento, mas eu pude sentir a fome que
transbordava dentro dele.
Foi um beijo tão apaixonado. Eu nunca tinha beijado ninguém assim.
Eu nunca me senti assim antes.
Grayson se afastou brevemente, então colocou sua testa contra a
minha. Nós dois estávamos ofegantes. Ele beijou meus lábios mais uma
vez.
— Eu sinto muito, — ele sussurrou, esfregando o nariz contra o meu.
Eu olhei profundamente em seus olhos.
— Não sabia que nosso vínculo era tão forte. Pensei em deixar você
andar um pouco, ficar mais confortável e depois vir procurá-la. Eu não
sabia que sua dor seria tão forte. Eu sinto muito.
Ele me beijou novamente.
— Eu não quero que você sinta dor, nunca.
— Isso aconteceu porque eu estava longe de você? — eu questionei.
Ele afirmou com a cabeça e enterrou o rosto no meu cabelo,
respirando profundamente. Ficamos assim por um tempo, apenas
abraçados, meu corpo se acalmando aos poucos.
Desisti de tentar entender tudo o que estava acontecendo.
Eu estava mentalmente exausta, incapaz de processar qualquer
informação que fosse lançada em minha direção.
A parte mais confusa de tudo isso era como eu me sentia atraída por
Grayson. Eu o tinha visto estrangular aquele cretino no avião. Eu estava
ciente do fato de que ele havia me sequestrado. Eu sabia o quão volátil
ele era.
Mas por algum motivo, quando ele estava próximo, eu queria estar
mais perto dele — continuar a tocá-lo e falar com ele.
Na verdade, eu queria conhecer meu sequestrador.
Devia ter algo de errado comigo. Por que estou tão obcecada por ele?
As mãos de Grayson massagearam minha cintura e passeavam para
cima e para baixo em minhas laterais. Ele se inclinou para trás para
conseguir olhar para mim.
— Você vai voltar para a maldita cama agora?
Eu sabia que deveria dizer não. Mas eu simplesmente não queria.
Simples assim. Eu não queria dizer não.
Então eu disse sim.
 Grayson sorriu e beijou meus lábios mais uma vez. Ele colocou suas
mãos sob minha bunda e se levantou, ainda me segurando em seus
braços.
Deus, ele é forte.
— Você pode me colocar no chão, — eu disse enquanto ele nos
conduzia em direção ao quarto em que acordamos. — Eu posso andar.
Ele se inclinou para que sua boca tocasse minha orelha.
— Eu não me importo.
Tudo bem, então.
Ele entrou no quarto e me colocou no meio da cama gentilmente. Eu
fiz uma careta quando ele parou de me tocar. Ele recuou e tirou a calça
de moletom.
Observei seus músculos ondularem com o movimento.
Engoli.
— O que você está fazendo?
Ele sorriu.
— Eu não quero passar calor enquanto estamos dormindo.
Ele lentamente andou em minha direção, mantendo intenso contato
visual. Ele colocou as mãos em meus ombros e me empurrou para que eu
caísse de costas.
Ele rastejou para cima de mim.
— Você cheira muito bem, — disse ele, passando o nariz para cima e
para baixo no meu pescoço.
Eu não consegui responder. Eu estava muito emocionada. Ele deixou
um beijo rápido em meus lábios e então olhou para mim.
— Vamos dormir, hein?
Eu concordei.
Ele se deitou ao meu lado de modo que ficasse de frente para mim e
colocou a mão na minha cintura. Seus olhos procuraram meu rosto.
— Você é tão bonita.
Eu desviei o olhar do dele, sem saber como responder. Senti sua mão
se mover por baixo da minha camisa e subindo pelas minhas costas, onde
ele começou a mexer no fecho do meu sutiã.
Eu imediatamente agarrei seu braço e olhei para ele.
— O que você está fazendo?
— Shh..., — disse ele e abriu meu sutiã. — Isso não pode ser
confortável.
Nunca tirando os olhos dos meus, ele guiou meus braços para fora
das mangas, para dentro da minha camisa, me encorajando a tirar o
sutiã.
Eu deslizei meus braços pelas alças e Grayson lentamente enfiou a
mão debaixo da minha camisa e agarrou o artigo de roupa ofensivo,
puxando-o e jogando-o no chão.
Ele me observou deslizar meus braços de volta nas mangas e puxar
minha camisa para baixo.
— Viu? Assim está melhor, — disse ele. E então ele virou meu corpo
para que eu ficasse de costas para ele.
Ele me puxou de volta para seu peito e me acariciou, envolvendo
minha cintura com um braço e esfregando minha barriga.
— Acalme seu coração, Belle. Está batendo a mil por hora. Respire
fundo.
Ele estava certo. Minha ansiedade estava nas alturas. Tentei respirar
fundo.
— Isso mesmo. — Grayson beijou minha nuca. — Essa é minha
garota.
Eu não conseguia acreditar em como estava exausta. Eu me sentia
como se não tivesse feito nada além de dormir no dia anterior, mas
mesmo assim eu estava lentamente me desligando.
Eu não fazia ideia de quanto tempo tinha dormido na próxima vez
que acordei. Tudo que eu sabia era que eu estava queimando. Eu estava
incrivelmente quente.
Ainda meio adormecida tirei o cobertor de cima de mim e me
contorci. Não fez diferença.
O corpo de Grayson em volta de mim também não estava ajudando.
Eu reajustei minhas pernas, tentando ficar mais confortável.
 Minhas leggings pareciam pegar fogo contra minha pele.
Grayson se mexeu atrás de mim, então eu senti sua mão se enroscar
em minha legging e puxá-la para baixo.
Com meus olhos ainda entreabertos, coloquei minha mão sobre a
dele e murmurei algo incoerente, tentando perguntar o que ele estava
fazendo.
— Basta tirá-la, bebê. Eu prometo que não vou olhar. Você está
queimando.
Eu estava com muito calor e ainda exausta. Tudo que eu queria fazer
era me aninhar no peito de Grayson novamente e voltar a dormir.
Eu balancei minha cabeça.
Senti Grayson sentar-se e pairar em cima de mim de modo que seus
joelhos estivessem de cada lado meu.
Ele enganchou seus polegares nas laterais das minhas leggings e
puxou. Eu me mexi para que ele pudesse movê-las sobre minha bunda.
Quando elas finalmente saíram, Grayson as jogou no chão.
Fiquei extremamente aliviada quando o ar frio atingiu minhas pernas.
Ele se deitou ao meu lado e me trouxe para o seu peito. Coloquei uma
perna em volta dele e enterrei meu rosto em seu pescoço.
Grayson soltou um grunhido de apreciação. Sua mão se moveu por
baixo da minha camisa e na parte inferior das minhas costas.
A última coisa que pensei antes de adormecer foi. Acho que ele mentiu
quando disse que não iria olhar.
 Capítulo 7
Belle

Acordei antes de Grayson, e não tinha ideia do que fazer. Eu podia sentir
sua respiração na minha nuca, lenta e constante.
Pensei em minha mãe e me perguntei se ela estava preocupada depois
que eu não apareci em seu apartamento na noite passada.
Talvez ela chamasse a polícia e eles viessem me procurar.
Mas havia uma grande chance de que ela nem tivesse percebido que
eu não estava lá — ou apenas tivesse presumido que não fui só de raiva.
Parecia algo que eu poderia fazer. Portanto, faria mais sentido
acreditar que ela não tentaria me encontrar.
Eu estava sozinha. Eu tinha que encontrar meu caminho para fora
daqui. Mas como?
Eu poderia tentar fugir de novo, mas a memória da dor que vivenciei
esta manhã passou pela minha mente.
Eu não faria isso de novo de jeito nenhum.
Então, eu tinha algumas opções:
Eu poderia desistir completamente — apenas ficar ali e esperar
Grayson acordar, e deixá-lo fazer o que quisesse comigo.
Por que isso parece uma boa opção?
Eu poderia esperar Grayson acordar, então fingir que ainda estava
dormindo e torcer para que ele saísse do quarto e então tentar encontrar
uma saída.
Eu poderia agir com doçura, como se confiasse nele, e então fazer um
ataque furtivo e tentar nocauteá-lo com uma lâmpada ou algo assim, e
fugir.
Eu poderia ser horrível e cruel com ele e esperar que ele ficasse com
nojo de mim e me chutasse para fora da casa. Isso poderia funcionar, certo?
Eu poderia ter a esperança de que minha mãe realmente se
importasse com minha ausência o suficiente para chamar a polícia.
É
 É improvável, mas pode acontecer.
De repente, me ocorreu que era véspera de Natal. Eu deveria estar
com minha família comemorando o Natal em Paris, curtindo a vida pela
primeira vez desde que meu pai morreu.
Meu pai. Deus, eu sentia falta dele.
Se eu soubesse que ano passado seria o último Natal que passaria com
ele, eu teria dado mais valor.
Sempre tivemos os melhores Natais juntos.
Já que eu não tinha contato com nenhum dos meus avós em nenhum
dos lados da minha família, sempre fomos apenas nós dois.
Assistimos a filmes de Natal e comemos até não poder mais.
Trocávamos presentes, cantávamos canções de natal, decorávamos a
árvore e aproveitávamos a companhia um do outro.
Sempre foi meu dia favorito do ano: sem problemas, só eu e meu pai
no dia de Natal.
Senti as lágrimas brotarem dos meus olhos e funguei, tentando fazer
com que elas parassem.
Não era hora de sentir pena de mim mesma. Eu tinha que descobrir
como sair daquela suíte de hotel, que começava a parecer mais com uma
prisão.
Eu nem me importava mais em ver minha mãe no Natal — eu só
queria ir para casa.
Eu tenho uma vida para viver!
Sim, meu pai estava morto. E isso foi incrivelmente devastador, e eu
sentia sua falta todos os dias. Mas só porque ele estava morto não
significava que eu estivesse.
Eu estava viva.
E não havia nada me impedindo de viver. Eu não tinha ninguém para
cuidar além de mim.
Eu poderia ir para a faculdade. Eu poderia fazer amigos.
Eu poderia sair para dançar e beber em bares e conhecer garotos e
tomar decisões ruins e conseguir um novo apartamento, um gato e um
emprego chique. Nada estava me impedindo.
 Ok, então havia uma coisa me impedindo.
E aquela coisa estava respirando no meu pescoço e tinha seus braços
em volta de mim e era incrivelmente bonita.
Essa coisa era o homem enorme aninhado em minhas costas que
tinha me sequestrado e alegava que eu pertencia a ele.
Deus, o que há de errado comigo?
Eu pensei sobre a noite passada e como eu basicamente deixei
Grayson fazer o que quisesse comigo.
Eu tinha apenas caído em seus braços e desistido. Eu havia passado
muito da minha vida desistindo, sentindo-me impotente e sozinha,
deixando que a vida me tratasse como capacho. Não mais. Eu iria viver
minha vida.
E nada iria me deter.
Senti Grayson se mexer atrás de mim. Oh Deus, ele está acordando.
Eu imediatamente fechei meus olhos, fingindo estar adormecida.
Com sorte, ele iria embora e eu poderia pular da janela ou algo assim.
Era hora de viver.
 Capítulo 8
Belle

O braço de Grayson apertou em torno de mim, então ele se moveu

lentamente e pressionou seus lábios no meu ouvido.
— Bom dia, baby, — ele sussurrou.
Ele trouxe minha orelha em sua boca e mordeu suavemente. Era
incrível, mas eu não daria a ele a satisfação desse conhecimento.
Oh Deus. Oh Deus. Oh Deus. Não se mova, Belle. Não faça barulho. Você
está dormindo, lembra?
— Hmm... eu sei que você está acordada, Belle. — Ele beijou meu
pescoço.
Ele está mentindo. Ele não sabe disso. Como ele poderia saber disso?
— Está fingindo, não é? Ok, vamos jogar.
O quê? O que diabos ele quis dizer com isso?
Eu não estava com disposição para brincadeiras. Bem, eu não queria
estar de bom humor, mas também não podia negar o calor começando a
crescer entre minhas coxas...
Eu o senti se mover e ficar em cima de mim. Eu instintivamente abri
minhas pernas um pouco para que ele pudesse encaixar seu corpo entre
elas.
Grayson deu uma risadinha.
Merda, ele percebeu que eu fiz isso? Percebeu, não foi?
Tentei manter meu corpo mole e minha respiração regular. Não
importa o que Grayson faça, não importa o quanto eu goste, estou dormindo.
Uma de suas mãos agarrou minha cintura e então correu sobre meu
estômago. Então ele se inclinou lentamente e trouxe seus lábios aos
meus.
Isso não é Justo! Seus lábios eram muito bons contra os meus — como
fogos de artifício. Eu queria gritar ou beijá-lo de volta, mas não pude.
Eu estava tentando comprovar um argumento. Eu não ficaria com
meu sequestrador!
Não importa o quanto eu queira...
Não se mova, Belle.
Mas enquanto ele continuava a pressionar seus lábios macios nos
meus, eu não pude deixar de abrir minha boca apenas um pouquinho,
convidando-o a entrar.
Eu senti o estrondo profundo de seu riso. Mesmo com meus olhos
fechados, eu sabia que ele estava sorrindo. Merda. Porra. Merda, porra do
inferno.
Eu mantive meus olhos fechados. O que há de errado comigo?
Por que não consigo me controlar?
Ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido:
— Eu gosto deste jogo.
Ele beijou ao longo da minha mandíbula e apertou minha cintura
com mais força, levantando a mão até seu polegar roçar na parte de baixo
do meu seio. Eu me contorci minimamente.
— Basta abrir os olhos, Belle.
Eu não me mexi.
— Não? — ele perguntou.
Eu não respondi. Talvez ele desista?
Oh, por favor, desista. Eu não sabia por quanto tempo mais eu poderia
aguentar. Eu estava a dois segundos de enfiar minha língua em sua
garganta.
— OK. Faça do seu jeito.
Ele começou a traçar beijos de boca aberta ao longo da minha
mandíbula novamente.
Merda. Então ele não está desistindo.
Seus lábios continuaram se movendo pelo meu pescoço enquanto
suas mãos massageavam minha cintura através da minha camiseta. Por
um segundo, desejei não estar usando uma.
E então Grayson encontrou o local onde me mordeu. Eu arfei e
minhas costas arquearam de modo que meu peito estava tocando o dele.
 Deus, aquele ponto era como um segundo ponto G.
Eu gemi, mas ainda mantive meus olhos fechados.
— Uh-huh. Foi o que pensei, — disse ele. Ele lambeu o lado do meu
pescoço e eu me retorci. Ele recuou um pouco.
— Ainda não vai abrir os olhos?
Eu estava apenas sendo teimosa. Nós dois sabíamos que eu estava
acordada. Mas eu não o deixaria vencer esta batalha. Eu não perderia.
Eu não abriria meus olhos.
Então eu sacudi a cabeça.
Ele deu uma risadinha.
— Huh, minha prometida é teimosa. — Ele pressionou um dos
joelhos contra minha virilha. Eu podia sentir sua respiração em meu
rosto.
— Por mim tudo bem, — ele sussurrou.
Sua boca se grudou ao meu pescoço mais uma vez e eu gemi. Ele
beijou minha clavícula e então passou o nariz para cima e para baixo
entre meus seios.
Eu arqueei minhas costas novamente, sem fôlego.
Ele levantou um pouco minha camisa e beijou meu umbigo.
Está ficando quente aqui ou sou só eu?
Em seguida, sua mão entrou na minha calcinha e agarrou meu osso
do quadril.
Espere, o quê? Minha calcinha? O que aconteceu com minhas leggings?
De repente lembrei-me de Grayson tirando-os ontem à noite. Ele não
tinha tirado meu sutiã também?
Então isso significava... eu estava deitada na cama, sem sutiã, vestindo
apenas minha camiseta branca transparente e minha tanga de renda azul.
Então era isso.
E o homem que me sequestrou tinha uma mão sob a tira de renda
azul e a outra no meu tórax, sob meu seio enquanto sua boca viajava cada
vez mais perto de, aham, uma área muito pessoal.
Meus olhos se abriram.
 Eu gritei e comecei a chutar Grayson. Com sorte, eu o acertei no
rosto.
Ainda, acho que quebrei seu nariz.
Afastei suas mãos de mim e pulei para fora da cama.
Corri minhas mãos pelo cabelo e comecei a andar para lá e para cá.
Definitivamente não tinha ganhado essa batalha.
Droga.
Eu olhei para Grayson. Ele estava sentado na beira da cama, recostado
nos braços e me olhava com um olhar divertido.
Seus olhos se moveram para cima e para baixo em minha figura, e ele
lambeu os lábios.
Eu tinha esquecido que estava praticamente nua. Eu estava
basicamente pelada!
Eu rapidamente peguei o cobertor da cama e o enrolei em volta de
mim, olhando para Grayson.
Seu sorriso apenas aumentou.
— Sabe, toda essa situação poderia ter sido evitada se você apenas
tivesse aberto os olhos.
Eu bufei.
— Ah é? — Eu perguntei. — Você nunca mais vai me tocar de novo.
Nunca. Mais.
Seus olhos escureceram, não totalmente pretos, mas de um verde
mais escuro.
Ele se levantou. Eu dei um passo para trás.
Ele viu eu me afastar dele assustada e fez uma pausa. Ele fechou os
olhos com força e respirou fundo.
Quando ele os abriu novamente, eles estavam de volta ao normal. Ele
olhou para mim e suspirou.
— Vá tomar um banho, baby. Eu vou fazer o café da manhã. — Ele
passou por mim e saiu pela porta.
Por alguns segundos, eu fiquei lá. Esfreguei meu rosto com as mãos.
Ok então. Ele se foi. Isso foi mais fácil do que eu esperava.
Acho que é hora de dar o fora daqui.
 Capítulo 9
Belle

De jeito nenhum eu tomaria banho como ele queria.

Quem saberia quanto tempo eu tinha até que ele viesse me procurar?
Larguei o cobertor que estava segurando em torno de mim e, em
seguida, rapidamente fui até onde minha legging e sutiã estavam jogados
no chão e os peguei.
Eu fui ao banheiro. Primeiro, liguei o chuveiro.
Isso me daria mais tempo se ele pensasse que eu estava fazendo o que
ele tinha dito.
Em seguida, usei o banheiro — eu não ia ao banheiro há muito tempo
— e então coloquei meu sutiã e minhas leggings.
Eu olhei para a porta do banheiro. Ok, hora de dar o fora daqui.
Deixando o chuveiro ligado, saí do banheiro e caminhei até a janela.
Eu não tinha percebido antes, mas havia uma varanda conectada ao
quarto. Conveniente.
Antes de sair, olhei ansiosamente para minha bagagem. Eu queria
trazê-la comigo, mas não podia deixar que me atrasasse.
Eu teria que mandar a polícia vir buscá-la mais tarde, depois que eu
tivesse saído daqui.
Saí para a varanda. Uau. Era alto. Havia vários andares do hotel abaixo
de mim. Eu olhei para cima. Não havia outros andares.
Estávamos no último andar. Estávamos na porra do último andar.
Haveria outra maneira de sair dali?
A porta da frente ficava perto da cozinha, e não tinha como chegar até
ela sem passar por Grayson, já que ele estava fazendo o café da manhã.
Essa não era uma opção. E eu não tinha visto nenhuma outra porta.
Eu olhei para a minha esquerda. Havia uma escada do lado fora da
janela da sala ao lado. Eu acreditava que seria uma saída de incêndio.
Isso poderia funcionar!
 Corri para fora da sala e entrei na porta ao lado. Este quarto era
idêntico ao que Grayson e eu passamos a noite.
Fui até a janela e a abri. Eu saí dela e caminhei a escada de incêndio.
Oh meu Deus, isso pode funcionar.
O mais silenciosamente que pude, desci as escadas correndo.
Eu estava ciente de que a próxima janela pela qual eu passaria era a do
andar em que Grayson estava. Eu precisava ser cuidadosa, rápida e
silenciosa.
Pouco antes de passar na frente dela, fiz uma pausa. Estava aberta. A
janela estava completamente aberta. Isso tornava as coisas muito mais
difíceis.
Eu consigo fazer isso. Eu tenho que fazer isso.
Rapidamente, passei pela janela aberta sem nem mesmo olhar para
dentro.
Quando eu estava prestes a chegar à escada que me levaria ao
próximo andar, uma mão fechou em volta meu pulso e me puxou para
trás.
Eu gritei desesperada quando fui puxada pela janela e jogada por cima
do ombro de alguém.
Tentei chutar e bater nas costas de quem estava me segurando, mas
não me deixaram ir.
— Não! Me põe no chão! — Eu gritei. — Me solta!
No começo eu achei que era Grayson quem estava me segurando.
Mas não houve faíscas, e o toque dessa pessoa fez minha pele formigar.
E então Grayson falou:
— Traga-a aqui, Kyle.
Fui carregada para a cozinha e colocada em um balcão. Grayson
estava parado ao meu lado, mexendo os ovos em uma frigideira no fogão.
— Oi, — ele disse casualmente, olhando para mim.
Engoli. Ele estava bravo? Ele sabia que eu estava tentando escapar.
— Oi, — eu suspirei.
Ele se voltou para seus ovos mexidos.
 — Kyle, você pode desligar o chuveiro lá em cima, por favor?
Kyle acenou com a cabeça.
— Claro, Alfa. — Ele me deu uma última olhada e mordeu o lábio,
tentando suprimir o riso. Eu o encarei.
Ele riu e foi embora, balançando a cabeça.
Então, tentar escapar não funcionou. Agora era a hora do plano B:
seja doce e legal até Grayson confiar em mim e, então, de alguma forma
sair daqui.
Grayson se virou para a ilha da cozinha atrás dele e começou a fatiar
morangos.
— Então você não queria tomar banho, hein?
Como eu respondo a isso?
— Hum... não.
— Uh-huh... — Grayson abriu o armário ao meu lado e pegou uma
tigela, em seguida, voltou-se para os morangos que tinha acabado de
cortar e colocou-os lá.
— O que você estava fazendo lá fora?
— Um... E-eu... — eu gaguejei. — Eu queria tomar um pouco de ar
fresco!
Isso é verossímil, certo?
— Lá fora, na escada de incêndio? — ele perguntou, colocando a
tigela no balcão ao meu lado.
— Por que você simplesmente não saiu para a varanda no nosso
quarto? — Ele voltou aos ovos mexidos e desligou o fogo.
Sim, por que eu simplesmente não fui para a varanda? Essa foi uma
ótima pergunta. Eu olhei para o meu colo.
— Eu... Uh, bem, eu...
A mão de Grayson de repente estava no meu joelho.
— Aqui, prove isto. — Ele colocou o dedo na minha boca. O que quer
que estivesse em seu dedo tinha um gosto incrível. Era doce e cítrico.
Com o dedo dele ainda em minha boca, levantei meu olhar para
Grayson. Seus olhos estavam negros como breu. Eu movi minha cabeça
para trás até seu dedo sair da minha boca em um pop satisfatório.
— Você gosta disso? — ele perguntou, sua voz profunda e rouca.
Eu concordei.
— É para o bolo de limão, — explicou. Seus olhos nunca deixaram
meus lábios. — Você tem uma coisinha bem aí.
Ele se posicionou entre minhas pernas e colocando a mão na minha
nuca, guiou meu rosto para mais perto do seu.
Pensei seriamente em afastá-lo, mas então meu ato de fingir ser dócil
estaria acabado.
Ele prendeu meu lábio inferior em sua boca e o chupou para limpar.
Inclinei-me para mais perto dele, incapaz de me controlar e já
querendo pressionar meus lábios nos dele, mas ele se afastou
abruptamente.
— Oh, desculpe, — ele disse. — Eu esqueci que você não queria que
eu tocasse em você.
Honestamente, eu também tinha esquecido.
Eu olhei para ele. Eu sabia o que ele estava fazendo. Ele não podia
simplesmente me deixar toda eriçada e parar. Isso simplesmente não era
justo.
Ele arqueou as sobrancelhas para mim como se estivesse me
desafiando a retirar minhas palavras.
Não, eu não faria isso.
Ele colocou a mão na minha bochecha.
— A próxima vez que eu te beijar vai ser quando você me pedir.
Bem, isso funcionaria bem para mim. Significava que eu nunca o
beijaria novamente. E eu não quero! Eu disse a mim mesma.
Ele se afastou de mim depois que assenti.
Percebendo como seus olhos estavam escuros, tentei mudar de
assunto.
— Por que seus olhos ficam pretos?
A primeira vez que seus olhos ficaram pretos, realmente me assustou.
Quer dizer, isso não é normal. Mas agora que eu tinha visto isso
acontecer várias vezes, eu estava acostumada.
Na verdade, não só estava acostumada, como achei quase
reconfortante. Havia algo nos olhos negros de Grayson que me atraía, me
fazia com que eu me sentisse protegida e segura.
Seus olhos se fixaram nos meus. Eles ainda estavam pretos.
— É uma longa história.
— Eu tenho tempo. — Especialmente agora que parecia que eu não
iria sair daqui tão cedo.
Ele pegou um prato do armário e o encheu com os ovos mexidos que
estava fazendo.
Então ele caminhou até a extravagante mesa de jantar no canto mais
distante da sala. Eu não tinha notado antes, mas a mesa estava coberta de
comida para o café da manhã.
Havia croissants, panquecas, frutas, doces, batatas fritas, ovos, tiras de
bacon, salsichas e muito mais — sem falar no café e no suco em taças de
cristal.
Eu fiquei boquiaberta com o enorme banquete.
Grayson fez uma pausa quando viu meu rosto chocado.
— Eu não sabia do que você gostava, então peguei tudo em que pude
pensar. Algumas das comidas fui eu que fiz e outras pedi ao serviço de
quarto.
— É muita comida, — eu disse.
Ele caminhou em minha direção, sorrindo.
— Basta comer o que quiser, amor.
Ele parou na minha frente e me levantou, envolvendo minhas pernas
em volta dele como se eu fosse uma criança.
Eu estava prestes a protestar e exigir que ele me colocasse no chão,
mas então me lembrei que estava fingindo ser boazinha agora.
Eu precisava que Grayson confiasse em mim.
Então, passei meus braços em volta do seu pescoço e descansei minha
cabeça em seu ombro.
Um rosnado profundo veio de seu peito enquanto seus braços se
apertaram ao meu redor.
 Ele se sentou em uma cadeira à mesa, me mantendo em seu colo. Ele
puxou dois pratos para a frente de nós. Eu estava desconfortável sentada
em seu colo. Eu me contraí um pouco.
— Eu posso sentar na minha própria cadeira, — eu disse.
— Não. Quanto mais perto você estiver de mim, mais fácil essa
transição será para você. — Ele colocou um pouco ovos no meu prato. E
depois algumas panquecas. E algumas tiras de bacon. E um muffin. E
tudo o mais que estava ao alcance de seu braço.
— Isso é tudo para mim? — Eu perguntei. Ele não poderia esperar que
eu comesse tudo aquilo.
— Só coma o que quiser, bebê. Eu sei que você não come desde que
entrou ontem no avião. Eu só quero colocar algumas calorias em você. —
Bem, isso é meio fofo. Ele quer cuidar de mim. No que diz respeito aos
sequestradores, ele era um cara legal.
Mas eu ainda olhava para a comida com cautela. E se ele fez algo com
ela? E se estiver envenenada?
Senti sua respiração em meu ouvido.
— Embora eu esteja muito feliz que você seja cautelosa com
alimentos estranhos, eu só preciso que você coma. Eu prometo que não
há nada de errado com a comida, Belle.
Ele deu uma mordida no meu muffin para provar seu argumento,
então o colocou de volta no meu prato.
— Agora, coma.
Tremendo, peguei meu garfo e coloquei alguns ovos em minha boca.
Ele acenou com a cabeça em aprovação e começou a encher seu
próprio prato.
Ficamos sentados em silêncio por alguns minutos enquanto eu
comia. Eu não tinha percebido o quanto estava com fome. Além disso, vou
precisar de força se vou sair daqui.
Eu iria comer o máximo que pudesse.
E a comida era muito boa também.
Quando finalmente desacelerei, notei que Grayson esfregava minha
perna e me observava, enquanto comia seu próprio prato de comida.
 Eu me contorci nervosamente, mas decidi não remover sua mão.
Eu poderia lidar com ele me tocando, desde que não se tornasse
muito íntimo.
— Coma um pouco mais, — disse Grayson.
Eu me inclinei para trás e sacudi minha cabeça, empurrando meu
prato para longe.
— Se eu comer mais, posso explodir.
— Certo. Esqueci que você não pode comer tanto quanto nós.
Eu olhei de volta para ele.
— Nós? Nós quem?
Grayson balançou a cabeça e suspirou.
— Agora que você descansou e comeu um pouco, acho que posso
começar a responder às suas perguntas.
Ele esfregou a mão no rosto e, lentamente virou meu corpo para que
eu estivesse montada nele.
— Por favor, não tenha medo.
— Ok... — Eu não esperava o que aconteceu a seguir.
 Capítulo 10
Belle

Grayson começou a falar com hesitação:

— Bem... eu provavelmente deveria... acho que vou começar pelos
meus olhos.
Eu acenei com a cabeça, incentivando-o a continuar.
— Meus olhos ficam pretos quando eu perco o controle. E geralmente
tem algo a ver com você.
— Comigo? O que você quer dizer?
Ele umedeceu os lábios.
— Normalmente, eu tenho um controle incrível. Na verdade, não
perco o controle há anos. Não desde a puberdade. Mas desde que você
entrou na minha vida, as coisas mudaram. Você traz à tona minhas
emoções mais fortes.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei.
— Geralmente vem de uma de duas emoções. Uma é a raiva. Como
quando eu descobri que aquele homem no avião estava assediando você...
— Ele não estava me assediando, — interrompi. — Tudo o que ele fez
foi...
As mãos de Grayson agarraram meus quadris com força.
— Belle, não diga outra palavra. Você não quer discutir comigo sobre
este assunto. A proteção e a possessividade que sinto por você são
avassaladoras.
Comecei a me encolher, não gostando de suas palavras.
— Qual é a outra emoção? — Eu sussurrei.
Ele levou os dedos às têmporas, massageando-os por um momento,
depois olhou para mim com uma expressão de dor.
— É quando... Bem, isso acontece quando eu... Quando eu...
— Acontece quando ele está com tesão. Quando ele está se sentindo
um pouco excitado. Quando ele quer colocar seu pau na sua...
 — Kyle, chega! — A voz estrondosa de Grayson interrompeu.
Kyle estava agora na parte inferior da escada, sorrindo amplamente
para nós dois. Ele deu de ombros.
— Só estou tentando facilitar as coisas para você, Alfa.
Grayson rosnou enquanto eu rapidamente saía de seu colo, tentando
colocar o máximo de distância possível entre nós.
— Isso é verdade? — Eu perguntei uma vez que tínhamos a mesa
entre nós.
— Seus olhos ficam pretos quando você está com raiva ou quando...
— Sim, quando estou atraído por você. Eu gostaria que Kyle tivesse
usado palavras mais agradáveis, mas ele está dizendo a verdade.
Eu balancei minha cabeça.
— Eu entendo por que eles ficam pretos... Mas... Como isso é possível?
Isso é loucura!
Grayson se levantou e cruzou os braços sobre o peito. Ele não disse
nada. Acho que ele não gostou de ser chamado de louco.
Soltei um suspiro trêmulo.
— Por que estou aqui? O que você quer de mim?
Seus ombros caíram enquanto ele me fitava.
— Belle, — ele suspirou. — Eu gostaria de poder acabar com o seu
medo.
— Você é a causa do meu medo, — eu retruquei, sem estar
completamente convencida de minhas próprias palavras.
A dor brilhou em seus olhos e, em seguida, um grunhido profundo
veio de seu peito.
Eu dei mais um passo para trás.
— Posso, por favor, ir para casa? Você vai me deixar ir?
— Não. — Sua voz saiu afiada, não deixando espaço para discussão. —
Eu não vou deixar você ir. Você é minha.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei, começando a me sentir
extremamente frustrada.
— Eu não sou sua! Eu não sou de ninguém além de mim mesma!
 Observei enquanto seus olhos escureciam lentamente. Eu sabia que
desta vez não era por causa da luxúria. Não poderia ser.
E se o que ele me disse era verdade, então seus olhos estavam
escurecendo de... raiva.
— Seus olhos... — eu disse.
— Você o irritou, — Kyle disse, vindo em nossa direção. — Ele não
gosta que você negue sua posse.
— Mas eu não sou propriedade dele! — Eu gritei teimosamente.
O peito de Grayson começou a se agitar e todo o seu corpo tremia.
Eu dei mais um passo para longe dele, minhas costas encontrando a
ilha da cozinha.
— Luna, não diga mais uma palavra, — Kyle disse. — O lobo dele está
ficando extremamente chateado.
— O lobo dele?
Grayson soltou outro rosnado baixo.
Kyle olhou para Grayson e acenou com a cabeça.
— Isso é algo que ele gostaria de explicar para você, Luna.
Eu balancei minha cabeça.
— Explicar o que para mim? Não estou entendendo! E pare de me
chamar de 'Luna'! Meu nome é Belle!
Grayson começou a ficar irado, movendo a cabeça como se houvesse
alguma coisa incômoda em seu pescoço.
Kyle se virou para mim. Devo ter ficado completamente apavorada
porque sua expressão se suavizou, como se ele estivesse tentando não me
assustar.
— Você deveria tocá-lo. Você precisa acalmá-lo, — disse ele.
— Eu não vou fazer isso! Eu não vou tocar naquele lunático!
Eu ouvi um estalo, e meus olhos foram para Grayson.
Seu rosto se enrugou em uma expressão de dor enquanto seu corpo
inteiro convulsionava e caía para frente.
Ele se abaixou, e suas omoplatas estalaram e se projetaram para cima
quando sua caixa torácica se partiu e se impulsionou contra a pele do
outro lado de seu corpo.
Pêlo escuro brotou de seus braços e pescoço, e ele gritou de dor.
Eu gritei quando ele se agachou no chão, observando enquanto seu
corpo se contorcia e se transformava em outra coisa.
A visão diante de mim ficou mais e mais horrível quando Grayson
soltou outro grito de dor que se transformou em um rosnado alto.
Em meu estado de completo choque e terror, procurei freneticamente
por uma saída na cozinha — percebendo que o corpo de Grayson ainda
bloqueava a porta da frente e a janela que levava à saída de incêndio.
Corri para onde Kyle estava e sacudi seus ombros.
— Kyle, temos que sair daqui! Por favor, temos que correr!
Kyle balançou a cabeça.
— Você não pode me tocar, Luna, — ele disse enquanto tirava minhas
mãos dele.
— O Alfa não ficará feliz se ver você me tocando.
Ok, então ele é oficialmente uma causa perdida.
Olhei para trás, para o que costumava ser Grayson, a tempo de ver seu
nariz alongar e ficar preto.
Ele agora estava de quatro, com as orelhas apontando para cima como
as de um cachorro e a mandíbula subindo para o nariz pontudo.
Suas roupas estavam em farrapos — seu corpo inteiro estava o dobro
do tamanho normal.
Por um momento, o tempo parou.
Kyle e eu não ousamos nos mover ou fazer barulho. Prendi a
respiração, meu coração batendo tão forte que eu o sentia reverberando
em meu peito. E então a coisa que costumava ser Grayson se mexeu.
Ele olhou para mim e eu engasguei.
Era um lobo enorme.
Grayson havia se transformado em um lobo.
 Capítulo 11
Belle

Gritei e senti lágrimas de completo terror escorrerem pelo meu rosto.

Eu corri.
Eu nem tinha certeza para onde estava correndo; Eu apenas deixei
minhas pernas me levarem para longe do pesadelo que minha vida havia
se tornado.
Ouvi patas pesadas correndo atrás de mim enquanto corria escada
acima, sabendo que era Grayson nos meus calcanhares.
Entrei em pânico e corri para a primeira sala que encontrei.
Por acaso aquele era o quarto no qual acordei ao lado dele pela
primeira vez.
Eu bati a porta, tranquei e me afastei dela.
Demorou precisamente um segundo para algo duro e grande começar
a bater contra a porta.
Eu chorei enquanto o quarto inteiro tremia.
Continuei a recuar até minhas costas encontrarem a janela do outro
lado da sala. Eu deslizei para baixo, abraçando meus joelhos contra meu
peito.
Ele está tentando arrombar a porta.
Oh meu Deus. É assim que eu vou morrer.
A porta estremeceu como se estivesse a segundos de cair aos pedaços.
No meio das batidas, a maçaneta da porta balançou.
De repente, ouvi a voz de Kyle.
— Luna, deixe-o entrar! Ele não vai te machucar!
Nunca em um milhão de anos eu faria isso. E pelo que parecia, eu não
precisei deixar Grayson entrar. Ele faria isso sozinho. A qualquer
momento agora, a porta iria desabar.
E então eu estaria à sua mercê.
 E assim, sem mais nem menos, a porta explodiu de suas dobradiças e
voou para dentro da sala, deslizando alguns metros pelo chão.
Grayson veio correndo e seus olhos imediatamente se conectaram aos
meus.
Eu choraminguei, abraçando meu corpo com mais força, como se isso
fosse me esconder do enorme lobo na minha frente.
Ele se aproximou de mim de uma forma majestosa, com o peito
estufado e a cabeça erguida.
Quando ele estava apenas a meio metro de distância, soltou um
rosnado baixo e mostrou os dentes.
— Ele está tentando estabelecer domínio sobre você, já que você
negou sua posse. Ele quer que você se entregue a ele, — Kyle disse,
parado na porta, seus olhos arregalados enquanto nos observava.
— E-eu... — eu disse, tentando falar mesmo em pânico.
— Luna, apenas faça o que ele quiser. Você não vai gostar do
resultado se não fizer.
Eu olhei nos assustadores olhos negros do lobo, e ele mostrou os
dentes mais uma vez.
Eu balancei a cabeça lentamente, sabendo que não seria inteligente
antagonizar mais o animal do que já fiz.
Eu olhei para Kyle.
— Como faço para me entregar?
— Você deve mostrar seu pescoço para ele.
Quando eu dei a ele um olhar confuso, ele inclinou a cabeça para o
lado e puxou a gola da camisa para baixo para revelar sua clavícula.
— Tipo assim. Mostre que você confia nele e reconhece sua posição
superior.
Bem, essa era a última coisa que eu queria fazer. Mas eu sabia que não
tinha outra escolha — não se quisesse sair dessa situação com vida.
Eu concordei.
Eu lentamente trouxe uma mão trêmula até a gola da minha camisa e
puxei para baixo para revelar minha clavícula.
Então inclinei minha cabeça para o lado.
 Um ruído semelhante a um ronronar saiu do peito do lobo em
apreciação. Ele se inclinou para frente e colocou o nariz no meu pescoço,
bem onde ele me mordeu quando era humano.
Ele bufou e então passou a língua para cima e para baixo no meu
pescoço.
No começo, me afastei dele, não gostando do fato de um animal estar
me lambendo. Mas então eu senti faíscas se movendo pelo meu corpo,
originando-se do local da lambida.
Senti minha cabeça se inclinar para dar a Grayson melhor acesso,
quase como se meu corpo estivesse se movendo por instinto.
Eu choraminguei com os sentimentos conflitantes que percorriam
meu sistema. Ele lambeu minha jugular e um soluço cresceu em meu
peito.
— Não tenha medo, Luna, — Kyle disse de seu lugar na porta. — O
Alfa nunca te machucaria.
Grayson congelou e se virou para Kyle.
Ele estalou os dentes para ele e se agachou no chão, se aproximando
dele lenta e ameaçadoramente.
Kyle ergueu as mãos em sinal de rendição e se virou para mim.
— Alfa gostaria que eu fosse embora.
Ele saiu da sala quando Grayson se aproximou cada vez mais,
rosnando sem parar para ele.
O pânico se espalhou pelo meu peito. Kyle não podia partir. Então eu
ficaria sozinha com o lobo gigante e irado que queria me matar.
— Não, Kyle, por favor, não vá. Você não pode me deixar sozinha com
ele. Por favor, por favor, não saia.
Mais lágrimas correram pelo meu rosto. Grayson olhou para mim,
seus olhos suavizando um pouco.
Ele soltou um ganido baixo.
— Eu não posso ficar. Não é da minha natureza desobedecê-lo. E ele
realmente quer que eu vá embora. Ele acredita que eu sou uma ameaça
para você com as suas emoções sobrecarregadas desse jeito.
Eu não tinha ideia de como Kyle sabia dessas coisas, mas ele parecia
tão seguro de si e tão calmo, mesmo Grayson parecia estar prestes a
matá-lo.
Grayson rosnou novamente e Kyle deu mais um passo para trás.
— Não, Kyle, — eu disse freneticamente, minha voz falhando. — Não
me deixe. Por favor.
Ele me lançou um olhar simpático.
— Ele não vai te machucar, eu prometo.
Eu chorei. Estava apavorada.
Kyle olhou para mim mais uma vez antes de dizer:
— Sinto muito — e saiu do quarto.
Me deixando sozinha com Grayson.
 Capítulo 12
Belle

O lobo se aproximou de mim com passos lentos, me olhando

intensamente. Eu o encarei de volta, tentando controlar minha
respiração errática.
Ele parou bem na frente do meu rosto e soltou uma lufada de ar.
Eu vacilei. Mais lágrimas correram pelo meu rosto.
Grayson choramingou. Seu nariz úmido tocou o meu. Então sua
língua subiu pela minha bochecha e depois se moveu para o outro lado
para fazer o mesmo.
Percebi então que ele estava lambendo minhas lágrimas — mas não
pude dizer se ele quis me consolar ou se ele estava decidindo se queria ou
não me comer.
Eu vacilei novamente em desgosto. Eu não queria sua saliva em meu
rosto.
Grayson choramingou novamente. Ele recuou um pouco.
Senti algo puxando minha camisa e olhei para baixo para ver Grayson
puxando-a com os dentes.
— O-o quê? — Eu perguntei.
Ele continuou puxando minha camisa, me levando levemente para
frente.
Eu olhei para ele, confusa.
— O que você quer?
Eu não tinha certeza se ele poderia me entender, mas ele sacudiu a
cabeça em direção à cama e latiu alto.
— A cama? — Eu perguntei.
Ele gesticulou com o focinho novamente em confirmação.
Por que ele queria que eu fosse para a cama? E o mais importante, o
que ele iria fazer comigo quando eu chegasse lá?
— Por quê? — Eu sussurrei.
 Ele não respondeu. Ele apenas agarrou minha camiseta com a boca e
continuou a puxar, desta vez com mais força.
Fui arrastada um pouco para a frente e engasguei.
— Está bem, está bem.
Eu me levantei do chão lentamente, nunca tirando meus olhos do
lobo à minha frente. Ele se moveu comigo, observando cada movimento
meu.
Assim que me endireitei, percebi o quão massivo ele realmente era.
Mesmo quando eu estava de pé, ele era mais alto do que eu, grande
como um cavalo.
Aproximei-me da cama com as pernas trêmulas, percebendo que
Grayson estava perto, seu pelo roçando em mim, como se ele esperasse
que eu fosse cair a qualquer momento.
Eu me sentei devagar e respirei fundo.
Eu olhei de volta para o lobo com um olhar questionador que dizia: —
E agora?
Grayson veio e parou na minha frente. Ele pressionou seu nariz
contra meu peito e se aninhou.
— Eu? O quê? — Perdi o equilíbrio e acabei de costas, olhando para o
teto. Eu pisquei.
Senti a cama tremer violentamente e percebi que Grayson subia na
cama para se deitar ao meu lado.
Observei com cautela enquanto ele ficava confortável. Ele se deitou e
apoiou a cabeça nas patas, depois choramingou.
— O que? — Eu perguntei.
Ele fechou os olhos e então rosnou, um som que parecia um ronco
muito suspeito. Ele abriu os olhos novamente e olhou para mim.
— Você quer dormir?
Ele latiu. Ele avançou e tocou meu braço com o nariz. Então ele olhou
para mim e latiu novamente.
— Você quer que eu durma? — Eu estava confusa além da conta neste
momento.
Por que ele queria que eu dormisse? Que bem isso faria?
 Grayson latiu mais uma vez e acenou com a sua grande cabeça de
lobo rapidamente. Ele me encarou como se esperasse que eu
adormecesse ali mesmo, mas não o fiz.
Quer dizer, como eu poderia?
Ele realmente era um espécime lindo — aterrorizante, mas lindo. Ele
era completamente preto, combinando com seus olhos, e forte.
Eu desviei os olhos. Eu não deveria estar admirando um monstro. Olhei
para o teto enquanto as lágrimas continuavam a cair. Eu estava um
pouco mais calma, mas meu corpo ainda tremia.
Pelo canto do olho, vi Grayson apoiar a cabeça novamente em suas
patas enquanto bufava. Eu podia sentir seu olhar em mim, o que era
perturbador.
Então Grayson podia se transformar em um lobo. Eu fui sequestrada
por um lobisomem que alegava que eu pertencia a ele. Um sem
absolutamente nenhum autocontrole.
Fantástico pra caralho!
Isso explicava muita coisa, entretanto. Isso explicava seus olhos que
mudavam de cor, seus músculos insanamente enormes e sua força.
Também assumi que tinha algo a ver com o motivo pelo qual Kyle o
chamava de "Alfa".
A palavra Alfa tinha a ver com lobos, não é? Ou era apenas
relacionada com o alfabeto grego?
Eu ainda não tinha certeza porque estavam me chamando de "Luna",
— no entanto. Ou o porquê de ter sido sequestrada.
Ou o que ele estava planejando fazer comigo.
Ficamos assim por uma hora e meia, com minha mente a mil por
hora e ele me observando, até que finalmente a adrenalina saiu do meu
sistema e meu corpo parou de tremer. As lágrimas em meu rosto
finalmente secaram.
Eu olhei para Grayson, e ele ergueu a cabeça com o movimento.
— Posso me levantar agora?
Ele balançou sua cabeça.
— Por que não?
 Ele apenas colocou a cabeça de volta nas patas e fechou os olhos.
Bem, isso não era uma resposta. E se ele ia tirar uma soneca, nada me
impedia de me levantar.
Eu me sentei lentamente. Grayson não gostou nada disso. Ele se
levantou e colocou uma de suas enormes patas no meu ombro,
colocando pressão suficiente para que eu me deitasse de novo.
Eu bufei.
— Você sabe que eu não vou conseguir dormir, não é? Então, por que
eu tenho que ficar aqui?
Grayson apenas se deitou, retomando a posição em que estava antes.
Eu encarei o teto e suspirei. Eu podia sentir seus olhos percorrendo
meu corpo.
— Tenho certeza de que não vou conseguir dormir com você olhando
para mim.
Eu olhei para ele e vi que seus olhos estavam fechados.
Bem, isso é melhor do que nada.
Outra hora dolorosamente longa passou dessa maneira. Minha
confusão só cresceu. O que ele estava esperando? Ele queria que eu
ficasse assim para sempre?
Eu já não aguentava mais. Eu não me importava o quão grande ele era
ou ligava para o fato de que ele poderia me rasgar em pedaços. Eu não
podia mais ficar deitada lá.
Eu me sentei e rapidamente comecei a engatinhar em direção ao pé
da cama, na esperança de chegar lá antes que Grayson pudesse me
impedir.
Eu não tinha ido muito longe quando ele se lançou sobre mim,
colocando as patas de cada lado do meu corpo e rosnando.
— Não posso mais ficar deitada aí! Eu preciso me mover! — Eu gritei
com ele.
Ele rosnou e pressionou o nariz no meu peito.
Ele me forçou a recuar, então eu estava deitada de novo. Tentei lutar
com ele, mas não adiantou. Ele era um milhão de vezes mais forte do que
eu.
 Eu bufei aborrecida.
Achei que ele iria se afastar assim que eu voltasse, mas ele não o fez.
Em vez disso, ele se abaixou para ficar deitado em cima de mim, com
seu estômago pressionado contra o meu, suas pernas apoiando seu peso
em cada lado e sua cabeça entre meus seios — certificando-se de que eu
não pudesse ir a lugar nenhum.
— O que você está fazendo? — Eu perguntei.
Eu me contorci um pouco, tentando fazer com que ele se movesse.
Ele apenas colocou mais peso em mim, me imobilizando completamente.
Até meus braços estavam presos embaixo dele. Eu não conseguia me
mexer.
Seria um longo dia.
 Capítulo 13
Belle

A primeira coisa que notei quando acordei foi que tinha adormecido.
Depois de todos os protestos que eu fiz, insistindo com o lobo que eu não
iria dormir, eu adormeci.
A segunda coisa que percebi foi que estava enrolada em volta de outro
humano — um homem.
E ele passava a mão para cima e para baixo nas minhas costas
calmamente.
— Grayson?
Ele beijou minha cabeça.
— Sim, linda, sou eu.
Percebi que estava enrolada em seu corpo como um coala em uma
árvore.
Eu rapidamente me desvencilhei dele e me sentei, sentindo meu rosto
esquentar.
Eu olhei pra ele. Sonhei com tudo isso?
— Você é humano de novo?
Ele sorriu um pouco.
— Sim. Depois que você adormeceu, meu lobo me devolveu o
controle, e eu mudei de volta.
— Eu não queria dormir, — eu murmurei, com raiva por ter perdido
mais uma batalha contra Grayson.
Ele empurrou uma mecha de meu cabelo atrás da minha orelha.
— Eu sei que você não queria. Você estava sendo teimosa. Mas graças
a Deus você dormiu porque meu lobo não iria me devolver o controle até
que você adormecesse.
— Ele estava extremamente preocupado com você. Era forçá-la a
dormir ou completar o processo de acasalamento, mas eu consegui
convencê-lo de que você precisava dormir.
 Com a palavra acasalamento, percebi algo.
— Grayson, se eu olhar para baixo, você vai estar usando calças? Eu
não tinha certeza se quando você se transformasse, ainda estaria vestido.
Ele sorriu amplamente.
— Curiosa sobre isso, não é? Por que você não verifica, baby?
Eu fiquei boquiaberta.
— Eca, não! — Peguei um travesseiro e o empurrei em seu rosto. —
Você é nojento!
Ele riu alto e tirou o lençol do corpo. Tive medo de olhar, mas
agradeci quando vi boxers cobrindo-o.
— Algum dia você vai parar de se sentir assim, — disse ele. — Algum
dia você estará olhando para tudo isso com desejo. Na verdade, você
estará fazendo muito mais do que apenas olhar. — Ele sorriu.
Minha boca se abriu em choque com suas palavras.
— Ugh, você é tão nojento! — Eu gritei. — É só nisso que você
consegue pensar? Sexo?
Ele passou a mão pelo cabelo e deu de ombros, ainda sorrindo
amplamente. Deus, ele era tão lindo.
— Sim, basicamente. Se fôssemos um casal normal, já teríamos feito
sexo várias vezes.
Isso me surpreendeu.
— Se fôssemos um casal normal? Um casal normal? — Eu perguntei
com raiva. — Não somos um casal! Você me forçou! Eu nem queria estar
aqui!
Ele suspirou e se sentou. Ele levantou a mão e segurou meu rosto,
passando o polegar pela minha bochecha.
— Sinto muito, Belle. Eu sei o quão confusa e sobrecarregada você
deve estar se sentindo. Eu prometo que não deveria ser assim. Deus, se
não tivéssemos nos conhecido em um avião, toda essa confusão poderia
ter sido evitada.
— Por que isso faria alguma diferença?
— Eu poderia ter cortejado você da maneira adequada, te convidado
para sair e te marcado quando você estivesse pronta.
 — Mas a turbulência aconteceu, e aquele idiota que olhou para seus
seios também precisou enfrentar as consequências. Marcar você era a
única coisa que me impediria de arrancar a cabeça dele.
Sua mão roçou na marca de mordida no meu pescoço, e eu só pude
supor que ele estava falando sobre quando ele me mordeu no banheiro
do avião.
Calafrios percorreram minha espinha.
— Você é apenas uma humana... Você é tão, tão vulnerável, e eu pude
ver que você passou por tanta coisa. Então meu lobo me forçou a fazer
isso.
— Eu tinha que te proteger. Eu acho que poderia simplesmente ter
deixado você ir assim que o avião pousasse.
— Mas eu sabia que você precisaria ficar perto de mim. A dor da
separação teria sido insuportável, especialmente depois de eu ter
marcado você. Eu tive que te trazer comigo. Eu sinto muito.
Ele parecia verdadeira e genuinamente arrependido, e por isso eu era
grata. Mas isso não melhorou as coisas.
— Eu preciso de respostas, — eu disse. — Nunca estive tão confusa
em toda minha vida.
Ele assentiu.
— Eu sei. Pergunte à vontade. Eu vou responder qualquer uma.
Eu deixei meus ombros caírem de alívio. Fiquei surpresa por ele estar
sendo tão complacente.
— Hum... — Por onde eu começo?
Quando me sentei ao lado dele, senti sua mão na minha perna,
começando a viajar para cima e para baixo.
Meu corpo relaxou um pouco. Eu me inclinei em direção a ele. Sua
outra mão encontrou minha cintura e apertou.
Nossos corpos gravitavam um em direção ao outro, ficando cada vez
mais perto.
— Não! — De repente, eu saí do transe. Afastei suas mãos de mim. —
Não, você não pode me tocar. Não consigo pensar quando você me toca.
Peguei um dos travesseiros e o coloquei entre nós, depois coloquei
mais travesseiros em cima e ao redor dele.
— O que você está fazendo? — Grayson perguntou.
— Este é o meu lado da cama, — eu disse, apontando para onde eu
estava sentada. Apontei para o lado de Grayson.
— Esse é o seu lado da cama. Você fica do seu lado, eu fico do meu
lado. Então acho que vou conseguir resolver isso.
— Você acha que um muro de travesseiros vai me manter longe de
você?
Eu balancei minha cabeça.
— Bem, se o seu toque não me transformasse em uma poça de gosma
derretida, não teríamos esse problema! — Eu gritei. Quando o vi
tentando conter a risada, suspirei.
— Por favor, só fica do seu lado, ok?
Ele ergueu as mãos em sinal de rendição.
— Como quiser.
— Tudo bem, — eu disse. — Ok, então você é um lobisomem.
 Capítulo 14
Belle

— Ok, então você é um lobisomem.

Grayson ergueu uma sobrancelha.
— Captou isso, não foi?
Eu olhei para ele.
— Como? — Eu perguntei.
— Como o que?
— Como você é um lobisomem?
Ele se inclinou para trás, pensando sobre isso por um segundo.
— Bem, é complicado. Não temos certeza. Eu nasci assim, meu lobo
se manifestou quando cheguei à puberdade. Você não se torna um
lobisomem ou algo assim.
— Nós sabemos que nossos ancestrais devem ter algo a ver com lobos,
mas não temos certeza do que era exatamente, ou como nossa espécie
veio a existir.
— Só podemos supor que tenha algo a ver com magia.
— Magia? — Eu perguntei.
Ele assentiu.
— Sim, algum tipo de ritual que fortaleceu nossos ancestrais ou algo
assim. — Ele deu de ombros.
— Então... outras coisas são reais também?
Ele me lançou um olhar questionador.
— Outras coisas?
— Sim, tipo bruxas e magos, ou fadas ou vampiros?
Seus olhos escureceram um pouco.
— Sim, é tudo real. Mas todos nós guardamos segredo. Nossas
espécies não... se dão bem, exatamente. Vampiros e lobisomens estão em
guerra há séculos.
 Eu parei por um segundo.
— E o coelho da Páscoa?
Grayson olhou para mim por um segundo. Ele tentou se conter, mas
finalmente caiu na gargalhada.
— Eu te falei sobre uma guerra entre lobisomens e vampiros, e você
está preocupada com o Coelho da Páscoa?
Eu olhei para as minhas mãos. Ele estava certo. Parecia que tinha
cinco anos.
Senti seus dedos deslizarem sob meu queixo e levantarem minha
cabeça. Meus olhos se conectaram com os de Grayson.
— Sinto muito, — ele sussurrou. — Não foi o que eu quis dizer. Essa é
uma pergunta muito válida depois de tudo que você passou nos últimos
dias. Não, o coelhinho da Páscoa não é real. Nem a fada dos dentes ou o
Papai Noel.
Ele sorriu.
— Sinto muito se isso estragou sua infância.
Eu me senti um pouco desapontada, mas tentei não deixar
transparecer.
Peguei sua mão que ainda estava sob meu queixo e a afastei. Apontei
para onde ele estava sentado.
— Seu lado, — eu o lembrei.
Ele resmungou baixinho, mas seguiu minhas ordens, não parecendo
nada feliz com isso.
Respirei fundo, preparando-me para a próxima pergunta que estava
prestes a fazer.
— Por que estou aqui? O que você quer de mim?
Ele suspirou.
— Belle...
Ele se inclinou para frente, e eu podia dizer que ele queria
desesperadamente me tocar. Ele olhou para os travesseiros entre nós
antes de olhar para mim mais uma vez.
— Você é minha companheira.
 — Sim, você disse isso. Mas o que significa?
Ele parecia hesitante em me dizer enquanto se mexia inquieto em seu
lado da cama — Significa que fomos feitos um para o outro. Nós fomos
feitos para ser um casal e nos amarmos. Nós somos almas gêmeas.
Eu o encarei por alguns segundos. Eu acho que não entendi o que ele
quis dizer.
Grayson olhou profundamente em meus olhos. Eu senti como se ele
pudesse ver diretamente em minha alma.
— Nós somos almas gêmeas.
— O que você quer dizer? Isso não faz sentido.
— Eu sei, mas deixe-me tentar explicar. Lobos geralmente se
comprometem para o resto da vida. O compromisso para toda a vida vale
especialmente para os lobisomens.
— Todo lobisomem tem o que chamamos de 'companheira', alguém
com quem você está destinado a ficar para sempre.
— Tipo... Tipo você quer dizer — eu hesitei com minha próxima
palavra — romanticamente?
Ele sorriu.
— Você é adorável.
Corei profundamente e ele riu.
— Sim, quero dizer romanticamente. Como maridos e esposas em
termos humanos. Mais como marido e mulher à primeira vista, porque
sabemos que estamos destinados a ficar juntos imediatamente.
— E-eu... — Eu não sabia como responder. — E você acha que eu sou
sua companheira?
Sua expressão se intensificou.
— Eu não acho que você é minha companheira, eu sei.
Eu me afastei dele e seus olhos se estreitaram. Eu me sentia
extremamente em conflito.
Era como se metade de mim quisesse pular em seus braços e nunca
mais sair, e a outra metade quisesse correr para as colinas.
Será que ele estava inventando tudo isso?
 — Como você sabe? — Eu perguntei.
— Bem, começa com o perfume. Você sente o cheiro de seu
companheiro quando você está perto dele. É a coisa mais incrível que
você já cheirou em toda a sua vida.
Ele se inclinou para frente, respirando profundamente.
— Senti seu cheiro quando entrei naquele avião e sabia que você era
minha.
— Foi assim que você soube? — Eu perguntei cheia de ceticismo. —
Porque eu cheirava bem?
Ele assentiu.
— Há outras coisas também. Como quando nós nos tocamos. Saem
faíscas.
Eu desviei o olhar. Ele estava falando sobre os pequenos fogos de
artifício que viajavam por todo o meu corpo sempre que ele me tocava.
Eu os sentia.
E isso me apavorou porque isso significava que pelo menos uma das
coisas que ele estava dizendo tinha que ser verdade.
— Belle, — Grayson disse, — Eu sei que você sabe do que estou
falando. Você sentiu as faíscas também, não sentiu?
Lambi meus lábios.
— Hum... eu não, eu não sei...
Ele ergueu a mão.
— Toque em mim.
Eu olhei para ele com ceticismo.
— Eu já te disse, eu não...
— Não vou fazer nada, Belle, — Grayson interrompeu. — Basta tocar
minha mão.
Sua voz não deixou espaço para discussão, então eu lentamente
levantei minha mão e a coloquei suavemente contra a dele.
Imediatamente minha mão começou a formigar, e a sensação foi
subindo pelo meu braço e depois desceu até os dedos dos pés. Eu
suspirei.
 — Você sente? — ele perguntou enquanto entrelaçava nossos dedos.
Eu assenti com a cabeça, surpresa com o quão bom as faíscas eram.
Por mais louco que parecesse, havia algo mágico em seu toque, e o que
ele estava me dizendo meio que fazia sentido.
Ele sorriu amplamente enquanto olhava para nossos dedos
entrelaçados. Seu sorriso me tirou o fôlego.
— É o nosso vínculo viajando entre nós. Você pode dizer que nosso
vínculo é forte com base na intensidade das faíscas. E pela sua reação
quando eu te toco.
Seu sorriso agora tinha um toque de malícia.
Eu imediatamente tirei minha mão da dele.
— Minha reação ao seu toque? Não tenho nenhuma reação ao seu
toque!
Ele ergueu uma sobrancelha.
— Não foi você quem disse agora há pouco que não conseguia pensar
quando eu te tocava?
Minhas bochechas ficaram vermelhas. Eu realmente disse isso, não
disse?
Grayson riu.
— Está tudo bem. Eu sinto o mesmo quando você me toca.
Meus olhos se ergueram para encontrar os dele.
— Você sente?
Seus olhos se suavizaram.
— Claro que sinto. Na verdade, sei também que meus sentimentos
com relação a você são bem mais fortes do que o que você sente por mim.
Eu sou um Alfa, então meu instinto é proteger você, amar você e prover
para você.
Eu pisquei para ele.
— Um Alfa?
— Você sabe como os lobos vivem em matilhas?
Eu concordei.
— Bem, há também um líder da matilha. É sempre o lobo mais forte
que assume a matilha — o 'Alfa'. Eu sou o Alfa da minha matilha.
Troquei meu peso de lado.
— Você é o lobo mais forte de sua matilha?
— Sim. E minha matilha é provavelmente a mais forte do mundo. Eu
assumi como Alfa aos dezesseis anos, depois de lutar contra o Alfa
anterior e vencer.
— Mas eu e as pessoas ao meu redor sabíamos que provavelmente eu
me tornaria um Alfa cedo, por causa do tamanho do meu lobo e das
minhas habilidades de luta e liderança.
Fiquei um pouco intimidada com seu poder e força. Eu já sentia que
ele poderia me esmagar como um inseto, mas agora que sabia que ele era
um tipo de humano superpoderoso, senti ainda mais medo dele.
Grayson suspirou.
— Você não tem nada com que se preocupar, linda. Eu nunca te
machucaria. Meu lobo nunca permitiria isso.
Eu ainda não tinha certeza se confiava nele.
— Então é por isso que Kyle continua chamando você de 'Alfa'?
Grayson acenou com a cabeça.
— Sim. É um termo de respeito.
— E por que ele estava me chamando de 'Luna'?
— Isso é porque você é a companheira do Alfa, e o nome para isso é
Luna. Ele nunca iria chamá-la de outra coisa.
— Então é como chamar alguém de 'Rei' ou 'Rainha'? É para
demonstrar a hierarquia de alguém? — Eu perguntei.
Ele sorriu e acenou com a cabeça.
— Sim, é exatamente assim. Você é minha rainha. — Tentei ignorar o
olhar intenso em seus olhos e o quanto meus instintos estavam me
dizendo para tocá-lo, mas estava ficando cada vez mais difícil.
A marca de mordida em meu pescoço doía.
Isso me lembrou de outra pergunta que eu tinha:
— Por que você me mordeu?
Ele passou a mão pelo cabelo.
 — Sim, eu sabia que isso aconteceria. — Ele suspirou.
— Um lobo macho vai morder sua fêmea para mostrar a todos os
outros lobos que ela pertence a ele. Quanto maior a marca, mais alta é a
classificação do parceiro da fêmea. Sua marca é grande, — ele disse com
orgulho, olhando a marca no meu pescoço.
Eu revirei meus olhos.
— Que arrogante, não? — Sussurrei baixinho.
Quando olhei para cima, o rosto de Grayson estava bem na minha
frente. Eu podia sentir sua respiração em minhas bochechas. Eu suspirei.
— O que foi isso, cara?
Eu balancei minha cabeça.
— N-nada, — eu gaguejei.
— Hmm... outra coisa que você deveria saber sobre lobisomens,
amor... — Os olhos de Grayson procuraram os meus. — Temos uma
audição incrível.
Sua boca estava tão perto da minha. Se eu me movesse para frente,
meus lábios encontrariam os dele.
Inclinei-me em direção a ele, buscando o calor de sua boca na minha
instintivamente. Mas antes que pudéssemos nos beijar, Grayson se
afastou.
Ele me olhou, presunçoso.
— Desculpe, esqueci de ficar do meu lado da cama. — Ele se recostou
nos braços. — Além disso, eu não vou beijar você até que você me peça,
lembra?
Eu olhei para ele. Não gostei desse jogo que ele estava me forçando a
jogar.
Ele riu da minha tentativa de parecer zangada.
— Me peça para te beijar, e o problema estará resolvido.
Eu zombei. Como se eu fosse fazer isso.
— Absolutamente não!
Ele encolheu os ombros.
— Você quem sabe, querida.
 Eu me mexi desconfortavelmente e endureci meu olhar.
— Então você me mordeu como uma forma de reivindicar sua
propriedade?
Seu olhar viajou para cima e para baixo no meu corpo lentamente, e
ele sorriu.
— Sim. Você já era minha, mas a marca apenas consolidou esse fato e
permitiu que outras pessoas ao nosso redor soubessem disso também.
Eu engoli em seco. Respirei fundo, me preparando para minha
próxima pergunta.
— Você nunca vai me deixar ir embora?
 Capítulo 15
Belle

Os olhos de Grayson escureceram no segundo que as palavras deixaram

minha boca, e eu imediatamente recuei, preocupada que ele se
transformasse em lobo novamente.
Ele me observou de perto. Quando ele viu eu me afastar dele, fechou
os olhos e respirou fundo. Quando seus olhos se abriram novamente,
estavam de volta à sua cor normal.
— Belle, — ele suspirou. — Você não sabe porque estou com você
agora, mas se eu, por algum motivo, deixá-la ir, você vai encontrar o
caminho de volta para mim de algum jeito.
Eu balancei minha cabeça, pronta para discordar e argumentar, mas
ele continuou falando.
— Você se lembra de como se sentiu quando eu estava longe de você
ontem? Como você sentiu uma dor imensa e quase desmaiou?
Estremeci com a memória, mas balancei a cabeça taciturnamente.
— Agora imagine aquela dor intensificada por dez. Você estava lá
embaixo, a um andar de distância de mim, quando isso aconteceu. Não
quero nem pensar no que aconteceria se você fosse mais longe.
— Além disso, seus instintos te diriam para voltar para mim se eu não
chegasse até você primeiro. No final, você iria. O vínculo de companheira
te forçaria a isso.
Meu coração começou a bater mais rápido.
— Eu sempre sentirei essa dor quando estiver longe de você?
Eu vi Grayson cerrar e abrir os punhos. Eu não tinha certeza se era de
raiva ou outra coisa.
— Não. Isso vai parar. Nossos corpos vão se adaptando lentamente
para ficar longe um do outro. Mas vamos sempre desejar a presença um
do outro.
Meus ombros caíram.
 — Então, eu nunca irei para casa? — Lágrimas encheram meus olhos.
Grayson praguejou baixinho enquanto me observava. Sua expressão
me disse tudo o que eu precisava saber. Ele não me deixaria ir.
Ele pretendia me manter perto dele para sempre. Eu chorei mais com
essa constatação.
Grayson olhou para os travesseiros entre nós.
— Ah, foda-se, — disse ele.
Ele veio em minha direção, derrubando os travesseiros em seu
caminho.
Eu levantei minha mão, parando-o.
— Não! Não, pare, por favor, eu só... eu só, eu não posso, — eu
solucei.
Grayson gemeu.
— Belle, por favor, deixe-me tocar em você. Por favor, está matando
meu lobo ver você assim. É meu trabalho como seu companheiro cuidar
de você.
Eu olhei pra ele. Eu finalmente havia atingido meu ponto de ruptura.
— Não me chame assim! Eu não sou sua... sua companheira! Não é
seu trabalho fazer coisas pra mim! — Eu gritei. Eu estava histérica. Eu
não conseguia mais me controlar.
Era tudo demais para mim.
— Belle, — ouvi Grayson rosnar. Ele se levantou, passando a mão pelo
cabelo com uma expressão de agonia no rosto.
— Eu só... foda-se! — ele gritou e deu um soco na parede.
A sala inteira tremeu; seu punho deixou para trás um buraco gigante.
Eu pulei para trás e chorei mais. Como eu me meti nessa confusão?
Eu abracei meus joelhos, deixando todas as minhas emoções fluírem.
Meu estômago embrulhou e eu senti que estava prestes a vomitar.
Tentei ignorar, mas o latejar onde Grayson me mordeu estava ficando
insuportável.
Grayson se agachou do meu lado da cama. Ele parecia mais calmo,
mas seus olhos ainda estavam negros, o que me assustou ainda mais.
É
 — É a sua marca, não é, baby? Eu sei que você deve estar com muita
dor. Por favor, deixe eu fazer você se sentir melhor.
Eu o observei enquanto as lágrimas continuavam correndo pelo meu
rosto.
Ele ergueu a mão lentamente e a trouxe para perto do meu rosto,
quase tocando minha bochecha.
Eu queria tanto que isso acontecesse, deixá-lo me tocar e sentir as
faíscas correndo pelo meu corpo.
Eu me inclinei um pouco na direção dele. Eu queria pular em seus
braços e segurá-lo para a vida toda.
A verdade é que eu não queria apenas que ele me tocasse porque a dor
pararia.
Eu queria tocá-lo, porque queria que aquele olhar agoniado deixasse
seu rosto.
Eu queria confortá-lo... porque gostava dele.
Eu gostava do meu sequestrador. Como isso é possível?
Eu bufei.
Não, eu não poderia deixar isso acontecer. Eu não ia sentar e desistir
porque ele me contara uma história maluca.
Esse poderia ser seu mundo, mas não era o meu. Eu não poderia
ceder a esse — vínculo de companheiro.
Corri para o outro lado da cama.
— Por favor, apenas saia, Grayson, — eu chorei. — Eu só quero ficar
sozinha. — Pequenos soluços deixaram minha boca.
Ele não se mexeu.
— Não, — ele retrucou. — Eu não vou te deixar.
Eu me sentia derrotada. Cobri meu rosto com as mãos e chorei
enquanto sussurrava: — Por favor, saia. Por favor, apenas saia. Por favor,
saia. — Eu repetia.
Eu ouvi mais palavrões saindo de sua boca e, alguns segundos depois,
ouvi passos saindo do quarto.
E foi aí que a dor realmente começou.
 Capítulo 16
Belle

Os dias que se seguiram foram infernais. Eu não tinha ideia de quanto

tempo fiquei naquele quarto, me contorcendo de dor graças à estúpida
marca de mordida que Grayson colocara em meu pescoço.
Passei a maior parte do tempo deitada na cama, gritando e tremendo
enquanto perdia a consciência e acordava por causa da dor.
Perdi a conta de quantas vezes fiquei doente.
Eu fiquei correndo entre o banheiro privativo e a cama toda vez que
meu estômago revirava.
Eu sabia que agora estava apenas vomitando bile.
Finalmente desisti de tentar voltar para a cama e, em vez disso, dormi
no chão do banheiro.
Eu acordava gritando, enquanto onda após onda de uma agonia
imensa e latejante percorria meu corpo.
Kyle veio ao quarto algumas vezes com comida, implorando para que
eu deixasse Grayson entrar.
Depois que ele saiu, ouvi Grayson destruindo a sala de estar do andar
de baixo, quebrando coisas e discutindo com Kyle.
Era tão alto que eu só podia imaginar como estava o lindo quarto de
hotel agora.
Isso só me fez sentir melhor sobre a minha decisão de manter
Grayson à distância.
Ele não tinha controle sobre sua raiva, e eu não o queria perto de
mim. Algumas vezes eu o sentia do lado de fora da minha porta.
Minha dor melhorava um pouquinho. Ele ficava lá por horas. Às vezes
eu ouvia seu lobo choramingando.
Isso fazia meu coração doer um pouco, mas ignorei o melhor que
pude.
Cada vez que Kyle pedia para que eu deixasse Grayson entrar, eu
apenas repetia outra vez que não o queria perto de mim.
Eu superaria isso sozinha.
Grayson disse que a dor iria parar no final. Uma vez que isso
acontecesse, eu poderia finalmente sair daqui. Eu só tinha que continuar
lutando.
Por dias, a dor só piorou até eu me tornar uma bagunça imóvel no
chão.
Eu não conseguia comer. Eu não conseguia dormir. Não conseguia
fazer nada.
E o que deixava as coisas ainda piores era o fato de eu só conseguir
pensar em Grayson. Não importava o quanto eu tentava parar, minha
mente sempre se voltava para ele.
Eu não conseguia mais sentir se ele estava do lado de fora da minha
porta.
Eu não conseguia sentir nada além de dor.
Eu me perguntei se ele estava lá fora ou se ele havia se esquecido
completamente de mim e estava fazendo outra coisa para passar o
tempo. O pensamento me deixou triste.
Pensei em seu cabelo, seus olhos, seu queixo, sua boca. Pensei em seu
sorriso e em como era ter seus braços em volta de mim.
Pensei em minha irrefutável atração por ele e como ele fazia eu me
sentir segura — muito mais do que me assustava.
De alguma forma, ele me fazia sentir que não estava sozinha.
Ele foi tão gentil comigo, como se eu fosse um objeto de vidro prestes
a se quebrar. Ele me disse que sempre cuidaria de mim.
Ele não me mostrou nada além de bondade desde que o conheci, e
ainda assim eu o rejeitei.
Quero dizer, ele me sequestrou. Ele quase matou um homem.
Ele era enorme e forte e sem dúvida poderia me quebrar no meio
como um palito de dente. E, ah é, ele podia se transformar em um lobo
raivoso a qualquer momento.
Não posso esquecer isso.
Mas, apesar de tudo isso, eu ainda ansiava por estar ao lado dele e
sentir sua pele contra a minha. Eu queria beijá-lo de novo — segurar sua
mão e acariciar seu cabelo.
Eu me perguntei como ele estaria se sentindo.
Deus, ele parecia tão inconsolável quando eu implorei para ele me
deixar em paz. Eu me perguntei se ele realmente se sentia assim ou se era
tudo um ato elaborado.
Ele poderia ser apenas um sequestrador fazendo jogos mentais com
sua vítima.
Mas e se eu fosse realmente sua companheira e o tivesse mandado
embora se sentindo péssimo depois que ele abriu seu coração para mim?
Meu coração se apertou.
Eu me lembrei que não sabia se ele estava dizendo a verdade sobre
toda a coisa de companheiro.
Mas eu acho que ele tinha se transformado em um lobo na frente dos
meus olhos.
Então ele com certeza não tinha mentido sobre ser um lobisomem.
O que era um pouco assustador quando eu parei para pensar, mas seu
lobo não tinha me machucado.
Então ele provavelmente não estava mentindo sobre eu ser sua
companheira.
E, no fundo, eu secretamente esperava que ele estivesse dizendo a
verdade, porque, primeiro, significaria que eu realmente estava segura
com meu sequestrador. Quer dizer, o cara disse que éramos almas
gêmeas. De jeito nenhum ele realmente me machucaria.
Segundo, isso explicaria por que eu estava tão visivelmente atraída
por ele, mesmo sem conhecê-lo, e forneceria uma explicação simples
para todas as fantasias embaraçosas que passavam pela minha cabeça
desde que o conheci.
E, terceiro, quer dizer... Você viu o cara?
Ele era incrivelmente lindo. E gentil, charmoso e protetor, e a
primeira pessoa a me fazer sentir alguma coisa além de tristeza em muito
tempo.
Oh Deus. Por que eu o fiz sair de novo?
 Por que eu estava afastando a primeira coisa boa que me aconteceu
depois que meu pai morreu?
Eu me senti movendo antes mesmo de entender o que estava
fazendo.
Eu praticamente corri para a porta e a abri.
Eu era uma mulher com uma missão.
Eu não sabia onde Grayson estava, mas decidi que não iria parar de
procurar até que o encontrasse.
Quando eu saí para o corredor, porém, meus olhos imediatamente se
conectaram com os dele. Eu respirei fundo.
Ele estava sentado contra a parede no final do longo corredor, os
joelhos dobrados.
Ele parecia exausto.
Sua barba havia crescido e estava com olheiras enormes. Meu coração
se partiu ao vê-lo.
Seus olhos se arregalaram quando ele me viu, e ele se levantou
lentamente, como se tivesse com medo de me assustar.
Hesitante, dei um passo em direção a ele e depois outro, e então
estava praticamente correndo em sua direção.
Ele me encontrou no meio do caminho e eu lancei meus braços ao
redor de seu pescoço.
E de repente tudo estava bem.
 Capítulo 17
Belle

O doce alívio da dor que eu havia enfrentado nos últimos dias atingiu
meu corpo e um soluço escapou de meus lábios.
Grayson passou os braços firmemente em volta da minha cintura e,
em seguida, moveu-os para debaixo da minha bunda para que ele
pudesse me levantar.
Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura e me agarrei a ele
como se minha vida dependesse disso.
— Eu sinto muito, — ele sussurrou em meu cabelo. — Deus, eu sinto
muito.
Eu balancei a cabeça para mostrar que entendia e o puxei para mais
perto.
— Eu também sinto muito, — eu sussurrei em seu pescoço.
Ele me apertou suavemente. Palavras não eram mais necessárias.
Ficamos assim por alguns minutos, apenas nos abraçando e
inspirando um ao outro.
Foi felicidade pura, e eu queria que nunca acabasse.
Mas então Grayson se moveu. Eu entrei em pânico. Ele iria me
colocar no chão? Ele iria me deixar de novo?
Grayson deve ter percebido meu pânico porque acariciou suavemente
minhas costas enquanto caminhava.
— Shh..., — disse ele. — Estou aqui.
Ele me carregou passando pelo quarto em que passei os últimos dias e
para o cômodo ao lado dele.
Sem me soltar, ele fechou a porta e nos levou até a cama.
Ele nos deitou de modo que ficássemos de lado, um de frente para o
outro, nossos corpos entrelaçados.
Nossas testas se tocaram e, por um tempo, apenas nos olhamos.
Nossa respiração entrou em sincronia e tudo parecia tão... correto.
 Depois de algum tempo, levantei minha mão para tocar as manchas
escuras sob seus olhos.
— Quando foi a última vez que você dormiu? — Eu perguntei a ele.
Ele encolheu um pouco os ombros.
— Provavelmente na última vez que você dormiu.
Eu franzi minha sobrancelha.
— Eu dormi muito nos últimos dias.
Ele me puxou para mais perto, estreitando seu aperto em mim.
— Não, você desmaiou. E nunca foi por apenas alguns minutos. Há
uma diferença entre desmaiar e dormir.
— Como você sabia que eu desmaiei?
— Porque eu senti. Eu senti tudo o que você passou.
— Sentiu? — Eu perguntei, surpresa.
Ele balançou a cabeça lentamente e passou o polegar pela minha
bochecha.
— Nosso vínculo é mais intenso do que o comum para um casal de
lobisomem. Não tenho certeza do motivo. Eu posso sentir suas emoções
com mais intensidade. Normalmente, isso não acontece até que você
tenha concluído o processo de união.
Estremeci quando ele colocou a mão sob a minha camisa e fez
carinho nas minhas costas.
— Será que eu quero saber qual é o processo de união?
Ele sorriu ligeiramente.
— Eu provavelmente não sou a melhor pessoa para te dizer. Mas eu
prometo que você vai aproveitar cada segundo. Você vai me implorar
para continuar.
Seus olhos vagaram entre nós, passeando pelo meu corpo. Ele lambeu
os lábios, faminto.
Eu zombei e empurrei seu ombro levemente. Ele rosnou de
brincadeira e me segurou com mais força contra ele. Seus dentes
morderam minha orelha.
— E-então, hum, — eu gaguejei quando ele se inclinou para trás para
olhar para mim. — O processo de união. Isso, uh, tem a ver com, hum —
eu limpei minha garganta um pouco — isso?
Os olhos de Grayson brilharam com diversão.
— Você quer dizer sexo, cara? — Minhas bochechas coraram em um
vermelho escuro. Eu acenei com a cabeça.
Grayson lambeu os lábios e sorriu.
— Sim. Tem a ver com muito e muito sexo.
Sua voz estava mais grave do que o normal, e percebi que seus olhos
estavam lentamente ficando mais escuros quanto mais falávamos sobre o
assunto.
Eu me mexi, desconfortável com o pensamento de Grayson e eu
fazendo sexo.
Ele percebeu que eu estava me afastando dele e imediatamente me
puxou para mais perto.
— Nuh-uh, você não vai fugir de mim. Eu não me importo o quão
nervosa o sexo te deixa.
Eu olhei para todo o lugar, menos seus olhos. Ele não sabia, mas eu
nunca tinha feito sexo antes. Só não tive tempo para namoro quando
meu pai adoeceu.
A ideia de fazer sexo pela primeira vez com alguém que parecia tão
experiente quanto Grayson fez meu estômago embrulhar.
A mão de Grayson encontrou meu queixo e ele levantou minha
cabeça até meus olhos encontrarem os dele.
— Você não tem nada com o que se preocupar, linda. Nada vai
acontecer até que você esteja cem por cento pronta e confortável. E ainda
assim, vou cuidar de você. Eu sempre vou cuidar de você.
Eu relaxei um pouco, embora a ideia ainda me deixasse nervosa.
Ouvindo suas palavras, eu queria derreter em uma poça.
Ele pressionou sua testa contra a minha novamente, e ficamos assim
por um tempo. Foi interessante olhar em seus olhos negros. Era como se
eles estivessem me sugando.
Eu me encontrei estendendo a mão e segurando seu rosto. Corri o
polegar sob seus olhos.
 — Esse é o seu lobo? — Eu perguntei baixinho.
Grayson colocou a mão sobre a minha e virou a cabeça para beijar
minha palma suavemente.
— Sim.
— Você vai se transformar em um lobo agora?
— Não, não se preocupe com isso. Ele está apenas observando você.
Quer dizer, ele está sempre olhando através dos meus olhos. Ele está
mais presente agora porque você está tão perto.
Eu continuei a olhar em seus olhos enquanto o preto girava ao redor
de sua íris como uma névoa.
Era hipnotizante.
— O que ele está fazendo agora?
— Ele está se preocupando com você. Ele não gosta de ver você tão
triste. Ele também continua me lembrado do fato de que você não come
ou dorme há dias. Ele está com raiva de mim por não cuidar de você.
— Ele pode falar com você?
Grayson balançou a cabeça.
— Não. Ele não fala. Afinal, ele é um lobo. Mas, de alguma forma, nos
entendemos. Nós somos o mesmo ser. Meu lobo sou eu tanto quanto eu
sou ele.
— Huh, — eu suspirei, intrigada com tudo o que Grayson estava
dizendo. Era tudo muito interessante.
— Ele gosta que você esteja curiosa sobre ele. Ele gosta de cativar a
sua atenção.
— Sério?
— Sim, você o deixa muito feliz. — Ele colocou uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha. — Você nos deixa muito felizes.
Eu não tinha certeza de como responder, então apenas fiquei quieta.
— Belle — Grayson disse, — preciso que você saiba o quanto lamento
por tudo o que você passou desde que me conheceu. Eu sei o quão
assustador e angustiante tudo isso tem sido para você.
Ele apertou minha cintura.
 — E o que é ainda pior é que eu sou a causa de toda a sua angústia.
Me mata ver você tão chateada. Eu gostaria de ter feito tudo isso de
maneira diferente.
— Foram apenas as circunstâncias em que nos conhecemos que
tornaram tudo isso tão difícil. Apenas saiba que nunca deveria ser assim.
Eu sinto muito mesmo.
Ele parecia carregar tanta dor — como se ele fosse desabar a qualquer
momento.
Eu me inclinei mais para ele. Então eu parei por um momento.
O que estou fazendo?
Percebi que queria consolá-lo.
Quanto mais tempo eu passava com Grayson, menos medo eu sentia.
Na verdade, eu estava começando a confiar nele.
Por mais estranho que parecesse, confiar nele parecia natural. Parecia
fácil.
É como estar em seus braços.
E deitada ali, tão perto de Grayson, não havia nada que eu quisesse
mais do que apenas estar com ele.
— Eu também sinto muito, — eu sussurrei.
Ele franziu as sobrancelhas.
— Por que você está pedindo desculpas?
Suspirei.
— Eu nunca te dei uma chance. Eu estava com medo e me recusei a
ouvir. Mesmo depois de você ser tão doce comigo, eu me recusei a ouvir.
Grayson sorriu ligeiramente.
— Por mais feliz que eu esteja ouvindo isso, você tinha todo o direito
de estar com medo. Eu não conseguiria imaginar estar no seu lugar.
Seu polegar começou a traçar círculos ao redor do osso do meu
quadril enquanto ele me segurava pela cintura. Aproximei-me mais dele.
— Você estava certo, — eu disse.
Ele ergueu uma sobrancelha.
— Sobre o que? — Eu olhei profundamente em seus olhos.
 — Eu encontrei o caminho de volta para você.
Seu sorriso se alargou até tomar conta do rosto inteiro.
Ele não disse nada, apenas me puxou para mais perto, colocando sua
testa contra a minha.
Ele esfregou suavemente o meu nariz e cantarolou, contente.
Eu inspirei sua essência e me deliciei com a sensação de estar em seus
braços.
— Grayson? — Eu perguntei depois de alguns minutos.
Ele ergueu uma sobrancelha em resposta enquanto suas mãos
continuavam a dançar na minha pele.
— Podemos, hum, podemos tentar algo?
Ele parou por um momento.
— O que você quer tentar, baby?
Respirei fundo e olhei profundamente em seus olhos. Tão intensos
enquanto ele esperava que eu falasse.
— Hum... eu, um, bem, podemos...?
Ele pegou minha mão e entrelaçou nossos dedos.
Ele deu um aperto suave, me dizendo para continuar.
— Deixa pra lá, — eu soltei.
— Bem, isso não vai funcionar, — disse Grayson. Ele se moveu, de
modo que seu rosto estava pairando apenas alguns centímetros acima do
meu.
Ele colocou a mão na minha cintura.
— Fale.
Eu balancei minha cabeça.
— Não. Não é importante.
Sua mão vagou sob minha camisa. Tentei impedi-lo, mas ele disse: —
Você sente cócegas, linda?
Eu fiquei boquiaberta com ele. Ele estava planejando fazer cócegas em
mim?
— Eu não sinto cócegas, — eu disse rapidamente.
 Ele se inclinou até que seus lábios roçassem minha orelha.
— Eu posso sentir quando mente, baby, — ele sussurrou. — Apenas
me diga o que você ia dizer e eu não farei nada.
— Sério, não importa! Eu prometo!
— Eu não acredito em você, — afirmou.
Ele moveu seus dedos contra minha pele de uma forma que me fez rir
histericamente. Eu me contorci e agarrei suas mãos, mas ele continuou
fazendo cócegas sem piedade.
— Pare! — Eu gritei entre risos. — Grayson, pare!
— Apenas me diga o que você ia dizer e eu paro!
— Não, não! — Eu ri. — Eu não vou te dizer! — Tentei empurrá-lo
para longe de mim, mas ele não se moveu.
Ele riu comigo.
— Apenas me diga! — Ele começou a me fazer cócegas com mais
força, e quase fiz xixi nas calças de tanto rir.
— Está bem, está bem! — Eu finalmente desisti. — Eu ia pedir para
você me beijar!
Grayson imediatamente parou e se recostou.
Eu coloquei a mão sobre minha boca. Eu não podia acreditar que
tinha acabado de dizer isso.
— O que? — Grayson perguntou em estado de choque.
Eu não conseguia nem olhar para ele. Eu estava mortificada.
— Bem, eu, um, eu não quis dizer que eu, você sabe, queria que você
me beijasse, eu só, um...
O rosto de Grayson estava de repente bem na minha frente.
— Graças a Deus, — ele sussurrou.
E aí ele me beijou.
 Capítulo 18
Belle

Os lábios de Grayson se moveram contra os meus, suaves como seda. Um

resmungo de satisfação escapou de sua garganta enquanto ele se movia
para ficar entre minhas pernas.
Ele passou as mãos para cima e para baixo em meus lados, acendendo
faíscas intensas que percorreram todo o meu corpo.
Passei meus braços em volta do seu pescoço, emaranhando meus
dedos em seu cabelo. Ele colocou as mãos sob a minha camisa e a
levantou.
Eu imediatamente me afastei e agarrei suas mãos para fazê-lo parar.
— Desculpe, — eu disse.
Ele também se afastou e olhou para mim. Ele sorriu levemente e
esfregou seu nariz contra o meu.
— Está tudo bem, linda. Não estou com pressa.
Soltei um suspiro de alívio e me recostei na cama.
— Obrigada, — eu sussurrei.
Grayson sorriu e se deitou ao meu lado. Ele me moveu para que
ficássemos de frente um para o outro novamente e passou os braços
firmemente em volta de mim. Ele esfregou o rosto no meu pescoço.
— Estou tão feliz que você esteja se sentindo melhor. Doeu aqui
dentro saber o quanto de dor você estava sentindo e saber que era tudo
minha culpa.
Eu concordei. Eu segurei sua mão e brinquei com seus dedos. Segui as
linhas de sua palma suavemente com minhas unhas e sorri quando ele
estremeceu e me puxou para mais perto.
— Não foi tudo culpa sua. — Pressionei meu rosto em seu peito,
sentindo minhas bochechas esquentarem com minhas palavras. Eu não
conseguia acreditar no que estava dizendo. — Eu estava sendo teimosa.
Eu só estava com medo. Mas...
 Ele segurou meu rosto com as mãos, me virando para olhar para ele.
— Mas...? — Ele me incentivou a continuar.
Suspirei enquanto olhava em seus lindos olhos verdes. Eu me
contorci nervosamente.
— Mas... eu meio que gosto de você?
Seus olhos brilharam negros por um segundo quando um enorme
sorriso apareceu em seu rosto.
— Você gosta?
Essa não era a resposta que eu queria. Eu esperava que ele retribuísse
meus sentimentos, não zombasse deles. Enterrei meu rosto em seu
pescoço e gemi.
— Ei, ei, ei, — ele riu, esfregando minhas costas. — Belle, olhe para
mim. — Eu balancei minha cabeça. — Belle, baby, olhe para mim. — Ele
apertou meu lado ligeiramente.
Eu lentamente levantei minha cabeça de seu pescoço e olhei para ele.
Ele sorriu e colocou a mão sob meu queixo, então levantou meu rosto e
depositou os lábios sobre os meus.
Ele moveu sua boca lenta e suavemente, deixando suas ações falarem.
Eu podia sentir sua paixão no beijo... luxúria e... amor? Eu gemi baixinho.
Ele se afastou e olhou para mim mais uma vez.
— Estou tão feliz em ouvir você dizer isso, Belle. E acredite em mim, o
sentimento é mais do que mútuo.
Respirei fundo e balancei a cabeça nervosamente.
— Ok, — eu me ouvi dizer.
Ok? OK? Foi assim mesmo que você respondeu, Belle? Ugh.
Grayson deu uma risadinha.
— OK.
Antes que eu pudesse dar uma resposta melhor, ele colocou seu rosto
no meu pescoço, arrastando beijos de boca aberta para cima e para baixo.
E quero dizer beijos de boca aberta com a língua. Eu estremeci e
engasguei.
Lambi meus lábios.
 — Grayson? — perguntei trêmula.
— Mmm? — ele murmurou, nunca tirando os lábios do meu pescoço.
— Hum... — Limpei minha garganta. Ele estava sendo uma enorme
distração. — Posso te perguntar uma coisa?
— Mmm..., — ele repetiu. Seus lábios estavam agora na minha
mandíbula.
Eu sorri um pouco.
— Você vai parar de me beijar para que eu possa falar? — Eu empurrei
seus ombros ligeiramente.
Ele sorriu contra minha pele e beijou todo o caminho até minha
orelha. Ele deixou um beijo lá e então sussurrou: — Gata, se dependesse
de mim, eu nunca iria parar de te beijar.
Algo em meu estômago apertou. Eu me contorci em seus braços.
Ele gemeu alto.
— Deus, eu posso sentir seu perfume e você cheira tão...
Ele fez uma pausa. Ele colocou sua testa contra a minha e eu percebi
que seus olhos estavam pretos novamente.
— Tão bem, — ele terminou.
Ele me beijou mais uma vez, desta vez com mais força. Eu suspirei
contente e pressionei meu corpo contra o dele.
Ele se ergueu para ficar acima de mim e entre as minhas pernas.
Ele agarrou as laterais das minhas coxas e as moveu até que minhas
pernas estivessem enroscadas em sua cintura.
Nossos corpos se moviam em sincronia, como se fôssemos ímãs, nos
aproximando e nos repelindo. Grayson fez minha cabeça girar e todo o
meu ser começou a arder como nunca antes.
E então, de repente, seus lábios não estavam mais nos meus.
Eu choraminguei e tentei segurar seu corpo e trazê-lo para perto para
o meu, mas ele se sentou e passou a mão pelo cabelo enquanto mantinha
os olhos em mim.
Eu lancei a ele um olhar questionador.
Tenho certeza de que estava uma completa bagunça — meu cabelo
oleoso e emaranhado por não lavar ou escovar há dias, olheiras, meu
peito arfando.
Ele praguejou baixinho, olhando para mim com seus intensos olhos
negros.
— Isso está ficando difícil.
Eu me encolhi com seu comentário.
Eu sabia que ele achava que eu estava nojenta. Ele provavelmente
podia sentir o cheiro de todo o suor e vômito que saiu do meu corpo nos
últimos dias, especialmente com seu olfato aguçado de lobo.
— Oh, — eu sussurrei. Sentei-me e me movi até que minhas costas
estivessem contra a cabeceira da cama. — Desculpe, eu não tomo banho
há algum tempo.
Ele riu alto, algo que estava se tornando música para meus ouvidos.
Parecia que tudo estava em seu lugar no mundo, desde que Grayson
continuasse rindo.
Ele se moveu lentamente em minha direção e agarrou meus
tornozelos.
Ele puxou meu corpo em direção a ele com força suficiente para me
deitar na cama. Soltei um gritinho de surpresa.
Ele voltou para cima de mim e colocou as mãos em cada lado da
minha cabeça.
— Não foi isso o que eu quis dizer, minha doce, doce Belle. Você
nunca poderia cheirar mal para mim, mesmo se estivesse coberta de lixo,
— disse ele.
— O que eu quis dizer é que está se tornando difícil não devorar você
aqui, agora. Você está dificultando bastante as coisas.
Suas palavras eram tão intensas, combinando com o ardor de seus
olhos. Ele roçou o polegar nos meus lábios.
Espere, ele está falando sobre sexo? Ele quer fazer sexo comigo? Oh Deus,
acho que é o que ele quis dizer. Oh Deus. Oh Deus. Oh Deus.
— Oh, — eu disse. — Eu sinto muito.
Ele sorriu.
— Você não tem nada para se desculpar. Eu tenho autocontrole. Só
preciso tomar alguns banhos gelados. Eu me viro.
Eu balancei a cabeça lentamente e engoli. Ele se sentou ao meu lado e
gemeu.
— Você vai ser a causa da minha morte, Belle. — Ele olhou para mim
e passou o braço em volta da minha cintura.
— Por que você não me diz o que queria perguntar?
— Oh, um, — eu ri um pouco, grata pela mudança de assunto. — Na
verdade, eu ia perguntar se poderia tomar um banho. Eu me sinto muito
nojenta.
Grayson fez uma careta.
— Mas então eu tenho que deixar você sair de meus braços, — ele
resmungou.
Eu ri.
— Sim. Sinto muito. — Tirei o braço dele da minha cintura.
— Mas, sério, preciso fazer isso. Não tomo banho desde antes de vir
para Paris.
Grayson gemeu
— Está bem, está bem. Mas, por favor, seja rápida. Não sei quanto
tempo vou aguentar antes de arrombar a porta. E meu lobo quer mesmo
que você durma.
— Eu prometo serei rápida, — concordei. Eu também não queria ficar
longe dele.
Eu fugi em direção ao pé da cama.
Eu parei por um momento antes de me levantar. Eu respirei fundo
para criar coragem e rapidamente fiz o caminho de volta para Grayson.
Dei um beijo rápido em sua bochecha e me afastei dele antes que ele
pudesse ver meu rosto ficar vermelho.
Grayson rosnou do fundo de seu peito.
— Você não está facilitando as coisas, Belle.
Eu sorri enquanto me levantava, orgulhosa do efeito que tinha sobre
ele. Eu me sentia muito realizado.
— Eu sei, — eu disse.
 Ele rosnou de novo e eu ri.
Eu caminhei até a porta do banheiro feliz. Mas logo antes de entrar,
olhei de volta para Grayson.
Ele ainda estava deitado na cama com um braço atrás da cabeça.
Ele me olhava com aquele olhar satisfeito e preguiçoso em seu rosto,
como se ele não tivesse nenhuma preocupação no mundo inteiro Ele
levantou uma sobrancelha quando eu não entrei no banheiro.
— O que é?
Mudei meu peso ligeiramente, brincando com a bainha da minha
camisa.
— Eu... — Devo dizer isso? Provavelmente não.
— Eu não acho que estou pronta para ficar longe de você.
Eu imediatamente encarei o chão, evitando seu olhar.
Eu ouvi ele se levantar e vir em minha direção. Quando ele parou na
minha frente, colocou os dedos embaixo do meu queixo e levantou
minha cabeça para que eu olhasse para ele.
Seus olhos eram os mais escuros que eu já tinha visto.
— Então vamos tomar um banho.
 Capítulo 19
Belle

Grayson pousou a mão em minhas costas e me empurrou na direção do

banheiro.
— Grayson, não! Não foi isso que eu quis dizer! Não vamos tomar
banho juntos!
Grayson ficou em silêncio enquanto caminhava até o chuveiro e o
ligava. Ele se voltou para mim e colocou as mãos em cada lado do meu
rosto.
— Podemos ficar com as nossas roupas íntimas se isso te deixar mais
confortável.
Ele se abaixou para brincar com a barra da minha camisa, nunca
tirando os olhos dos meus.
Eu empurrei sua mão.
— Não! Eu não vou tomar banho com você!
Ele passou os braços em volta de mim e gentilmente me trouxe para
perto de seu corpo. Ele se inclinou e deixou um beijo na minha orelha.
— Só me deixe cuidar de você. Por favor.
Meu coração derreteu. Eu respirei fundo.
— Eu... bem, eu... — Suspirei, sentindo-me derrotada.
— Não consigo pensar em nenhuma desculpa. Mas vou ficar com a
minha roupa íntima e você também!
Ele sorriu e deu um beijo rápido em meus lábios.
Então, sem desviar o olhar de mim, ele tirou minha camisa e
empurrou minhas leggings para o chão.
Eu saí do meio delas, vestindo apenas meu sutiã e calcinha, então
olhei para Grayson. Eu me senti vulnerável enquanto seus olhos
percorriam meu corpo.
Eu podia sentir as faíscas familiares em todos os lugares em que eles
tocavam.
 Tentei me sentir confiante e me manter firme, mas quanto mais
tempo eu ficava ali com ele me olhando, mais insegura eu me sentia.
E se ele não gostasse da minha aparência?
Eu passei meus braços em volta do meu estômago e meus ombros
caíram. Não era justo que eu estivesse na frente dele praticamente nua
enquanto ele ainda estava totalmente vestido.
— Ei, ei, ei. Nada disso.
Ele agarrou minhas mãos e as empurrou de volta ao meu lado,
segurando-as lá.
— Nunca faça isso comigo, Belle. Entendeu? Não comigo.
Seus polegares roçaram minhas palmas.
Eu acenei com a cabeça, ainda me sentindo incrivelmente pequena na
frente dele.
Ele beijou minha testa e então apoiou o queixo no topo da minha
cabeça.
— Você pelo menos sabe o quanto você é linda, Belle? — ele
sussurrou.
Eu não respondi. Eu não sabia como.
— Como diabos eu tive tanta sorte?
Um rubor intenso subiu pelo meu pescoço. Eu tinha certeza de que
parecia um tomate.
Grayson soltou uma risadinha.
— Eu acho que nunca vou enjoar desse seu rubor inocente.
Isso só me fez corar mais.
Eu dei um passo para longe dele e coloquei uma mecha de cabelo
solta atrás da minha orelha, tentando controlar meu nervosismo.
— Podemos, por favor, apenas tomar banho agora? — Eu perguntei.
Grayson riu.
— Essas palavras saindo da sua boca são como música para os meus
ouvidos.
Revirei os olhos e empurrei seu ombro.
— Só tira a roupa!
 — Oh, essas palavras são ainda melhores. — Grayson balançou as
sobrancelhas sugestivamente.
Eu gemi.
— Ok, já chega! Pode sair. Vou tomar banho sozinha. — Passei por
ele, tentando ir para o chuveiro.
Ele agarrou meu pulso e me puxou de volta para seu peito.
— Ok, ok, — disse ele. — Sem mais piadas, eu prometo.
Eu estreitei meus olhos. — Mais uma e você vai ficar lá fora.
Ele ergueu as mãos em sinal de rendição. Ele então trouxe lentamente
as mãos até a abertura da calça de moletom e puxou os cordões.
Meus olhos se arregalaram e eu imediatamente me virei.
— Belle, — Grayson disse através de uma risada. — Você pode olhar
se quiser. Meu corpo é seu tanto quanto o seu corpo é meu. Olhe à
vontade.
Eu acenei com a mão com desdém, sem me virar.
— Tudo bem, — eu disse nervosamente.
A verdade era que eu realmente queria olhar, mas o fato de que tudo
que eu queria fazer era me virar e correr meus olhos sobre seu delicioso
abdômen me assustou profundamente.
A intensa atração que sentia por ele estava começando a pesar em
minha mente. As coisas precisavam desacelerar entre nós — tipo muito.
Eu estava pensando nisso logo antes de entrar no chuveiro com ele...
Opa?
Senti suas mãos deslizarem suavemente pelas laterais da minha caixa
torácica em um movimento suave e gentil.
Um arrepio percorreu minha espinha.
Então eu senti seu hálito quente na minha nuca.
— Não sabe o que está perdendo, — ele sussurrou em meu ouvido.
Eu arfei quando o senti se abaixar e beijar a marca no meu pescoço.
Fechei meus olhos e instintivamente me inclinei contra ele, inconsciente
de meus próprios movimentos.
Ele passou os braços em volta da minha cintura e me apertou.
 — Belle? — ele perguntou, seu rosto ainda enterrado no meu pescoço.
— Mmm? — Eu disse sem fôlego.
— Você vai entrar no chuveiro?
— Oh, — eu ri nervosamente. Dei um passo à frente, colocando
alguma distância entre nós. — Sim.
Fui até o chuveiro e me inclinei para ligá-lo, testando a temperatura
da água com a mão antes de entrar embaixo do jato. A água quente
estava maravilhosa e eu gemi quando meus músculos relaxaram.
Eu ouvi Grayson se mover em minha direção.
— Espera, — eu disse antes que ele entrasse no chuveiro.
Eu me virei para olhar para ele. Eu mantive meu olhar acima de seu
pescoço, recusando-me a deixar meus olhos percorrerem seu corpo
delicioso. Ele ergueu uma sobrancelha em sinal de interrogação.
— Isso está estranho, — eu disse.
— O que?
Bufei, irritada.
— Fique aí, — eu disse.
Fechei a porta de correr do chuveiro, que, felizmente, não era
transparente.
Então eu respirei fundo...
Eu levantei minhas mãos nas minhas costas e desfiz o fecho do meu
sutiã, e então lentamente deslizei minha calcinha pelas minhas pernas.
Eu sabia que Grayson estava me olhando através do vidro e que ele
podia ver um contorno do meu corpo porque havia um barulho parecido
com rosnado intenso vindo do lado de fora do chuveiro.
Peguei meu sutiã e calcinha e os joguei por cima da porta para que
ficassem pendurados lá, molhados.
Eu olhei para Grayson através do vidro. O contorno de seu corpo
estava se mexendo, e eu podia ouvir sua respiração profunda e acelerada.
— Então? — Eu perguntei. Minha voz tremia um pouco, mas tentei
parecer confiante. — Você vem?
Um gemido veio do outro lado do vidro.
 — Querida Deusa da Lua, me dê forças, — ele sussurrou baixinho.
Houve um som e então observei a porta de vidro abrir lentamente
enquanto Grayson entrava no chuveiro.
Não olhei para baixo, mas sabia que ele também estava nu. Eu engoli
em seco.
Antes que seus olhos pudessem deslizar sobre meu corpo, agarrei seu
queixo e o forcei a encontrar meu olhar.
— Olhos aqui em cima, entendeu? Uma espiada e você vai para fora.
Ele acenou com a cabeça e rosnou, seus olhos escurecendo mais e
mais a cada segundo que passava.
Observei seus olhos com cautela.
— Você vai se transformar em um lobo?
Ele riu sombriamente.
— De jeito nenhum meu lobo vai assumir o controle enquanto você
estiver molhada e nua na minha frente.
Ele pousou as mãos na minha cintura, mantendo o contato visual.
— Além do mais, eu nunca permitiria isso.
Engoli em seco.
— Vire-se, baby, — ele sussurrou. — Me deixe cuidar de você.
Ele me virou pela cintura e, em seguida, pressionou suavemente
minhas costas em seu corpo.
Eu engasguei quando fiz contato com a sua, você sabe, um, coisa, e ele
soltou um rosnado ensurdecedor.
Tentei dar um passo à frente, mas ele estreitou seu aperto em mim e
soltou um grunhido de advertência. Eu congelei quando ele pegou o
xampu.
— Eu consigo me lavar.
— Não. É costume na cultura do lobisomem os companheiros darem
banho um no outro. Meu lobo deseja desesperadamente te limpar e
cuidar de você. Apenas deixe acontecer naturalmente.
Eu suspirei e balancei a cabeça.
— OK.
 Notei que ele pegou o xampu masculino em vez do xampu do hotel.
— Você deveria usar o xampu do hotel. Eu não quero ficar com cheiro
de homem, — eu disse.
— Não, — disse Grayson bruscamente. — Eu quero você cheirando
como eu, tanto quanto possível. Este é o xampu que eu uso.
Eu balancei a cabeça novamente, sem realmente ter energia para
discutir com ele.
Ele colocou um pouco de xampu em sua mão e levou os dedos ao
meu cabelo. Ele espalhou o xampu em todo o meu cabelo, massageando
meu crânio com seus dedos.
Eu gemi alto quando toda a tensão deixou meu corpo.
Inclinei-me para o seu toque e fechei os olhos em êxtase absoluto. Ele
me moveu para enxaguar o xampu e então repetiu o processo com o
condicionador.
Então ele pegou uma barra de sabonete e ensaboou meu corpo.
Ele massageou o sabonete em cada centímetro do meu corpo. Eu
batia em suas mãos sempre que ele tentava tocar qualquer área que era
considerada um pouco pessoal demais.
Ele apenas ria e mordiscava de brincadeira minha orelha ou pescoço
e, em seguida, passava para outra parte do meu corpo.
Quando ele terminou, ele me colocou debaixo do jato d’água e
enxaguou todo o sabão.
Eu me virei e olhei em seus olhos negros como breu. Ele tocou minha
bochecha suavemente.
— Você não tem ideia do quanto eu quero te beijar agora.
Troquei meu peso de lado.
— Depois que eu lavar você, — eu disse, pegando o xampu.
— Você não tem que fazer isso. Provavelmente vou precisar de um
banho frio depois disso, de qualquer maneira. — Sua voz estava grave,
muito mais rouca do que o normal.
Eu balancei minha cabeça, tentando não deixar que suas palavras me
afetassem.
Coloquei um pouco do xampu na palma da mão, esfregando até
formar uma espuma.
Eu queria fazer por Grayson o que ele tinha feito por mim.
Estendi a mão e massageei o xampu em seu cabelo. Grayson grunhiu
em aprovação e agarrou minha cintura com força. Sua altura tornava
difícil fazer um bom trabalho.
— Você é muito alto, — eu resmunguei. — Abaixa.
Ele sorriu.
— O prazer é meu.
Ele se ajoelhou até seu rosto ficar bem na frente do meu estômago.
Bem, não era isso que eu queria que ele fizesse.
Achei que ele fosse se apenas se curvar, então teria um acesso melhor
ao seu cabelo.
— Você não está deixando seus olhos onde eu te disse pra deixar, —
eu disse. O vapor aqui devia ter bagunçado meu cérebro porque eu
definitivamente não estava pensando direito.
— Eu percebi, — disse ele, sem se mover um centímetro. Eu bufei.
Por mais estranho que pudesse parecer, eu não estava com raiva ou
envergonhada por estar no banho com Grayson.
Estar tão perto dele parecia instintivo — como uma segunda
natureza.
Ele colocou as mãos em meus quadris enquanto eu continuava a
massagear seu cabelo com o xampu. Gemendo baixinho, ele descansou a
testa na minha barriga.
Ele agarrou meus quadris com mais força quando usei minhas unhas
para arranhar seu couro cabeludo.
Peguei o chuveiro removível e segurei sobre seu cabelo para enxaguar
todo o xampu. Quando eu estava prestes a colocar o condicionador em
seu cabelo, ele começou a beijar em redor do meu umbigo.
Afastei um pouco o rosto dele.
— Pare, — eu ri enquanto ele brincava, esfregando o nariz em volta da
minha barriga. — Você está me distraindo muito.
— Eu sei, — disse ele novamente e continuou a me beijar.
 Eu bufei em aborrecimento, mas voltei a condicionar seu cabelo.
Quando finalmente terminei, dei um passo para longe dele. Ele
rosnou.
— Levante-se para eu conseguir lavar o resto do seu corpo, — eu pedi.
Ele fez o que eu disse, mas agarrou minha mão suavemente antes que
eu pudesse começar a ensaboar seu corpo.
— Por mais que eu adoraria ter seus dedinhos ensaboados correndo
para cima e para baixo em meu corpo, não acho que meu lobo ou eu
conseguiremos aguentar mais esta doce tortura. Não sem fazer algo de
que possamos nos arrepender.
— Oh, — eu disse. E desviei o olhar dele, incapaz de encontrar seu
olhar terno. — OK.
Ele me deu um beijo suave nos lábios e desligou o chuveiro.
Ele saiu antes de mim e voltou com uma toalha enrolada firmemente
em sua cintura e outra na mão.
Eu fiquei lá cobrindo todas as minhas partes importantes quando ele
se aproximou de mim com uma expressão gentil. Ele enrolou a toalha em
volta dos meus ombros.
Sua mão veio e tirou meu cabelo molhado do rosto.
— Bem, esse foi o melhor banho que já tomei, — disse ele.
Eu ri.
— Claro que você diria isso. Tenho certeza que você diz isso para
todas as garotas que você traz para o chuveiro com você.
Senti meus ombros caírem com minhas palavras. Eu não gostava da
ideia de ele estar com outras garotas.
— Não. Só com você.
Eu encontrei seus olhos. Ele sorriu.
— Que tal nos vestirmos, comermos um pouco, descansarmos e
depois darmos uma volta por Paris? Você já esteve aqui antes?
Eu balancei minha cabeça.
— Não desde que eu era pequena e foi por apenas um dia. Eu não
consegui ver nada.
Ele abriu um sorriso radiante.
— Bem, vou te dar a melhor experiência de Paris que você já teve.
 Capítulo 20
Belle

Depois do nosso banho quente, Grayson me vestiu com uma de suas

camisas e um par de calças de moletom, mesmo depois de eu dizer a ele
que poderia usar minhas próprias roupas.
Ele ignorou meu pedido, dizendo algo sobre se sentir melhor comigo
vestindo suas roupas.
Então ele ficou parado por vários minutos e me disse que estava
debatendo com seu lobo se deveríamos comer primeiro ou dormir.
Eu queria dormir, então fiquei feliz quando Grayson me levou para a
cama.
Mas, honestamente, eu provavelmente teria ido dormir,
independente de ele me dizer se eu poderia ou não.
Tentei manter certa distância dele enquanto dormíamos, mas ele não
deixou.
Quando nos deitamos, ele me agarrou pela cintura e me puxou para
perto, e então eu estava deitada em seu peito.
Seus braços me envolveram com força e nossas pernas se
entrelaçaram.
Foi de longe o melhor sono da minha vida. Não que eu fosse dizer isso
a ele. Ele não precisa de um ego maior.
Acordei com a sensação de Grayson brincando com meu cabelo
enquanto eu estava deitada em seu peito.
Meu corpo inteiro zumbia com eletricidade e contentamento.
Eu lembrei de alguns dias atrás, quando eu o conheci e como eu fiquei
absolutamente apavorada.
Eu tinha todo o direito de estar apavorada.
E eu não me arrependia de ter afastado Grayson, embora tenha
machucado nós dois mais do que eu poderia imaginar.
Isso me deu tempo para pensar. Isso me deu tempo para realmente
aceitar nosso vínculo e a conexão que tínhamos.
Não havia como negar o vínculo entre nós agora.
Eu estava cem por cento certa de que Grayson era meu companheiro
e que eu era a dele. Eu estava cansada de negar. Eu inclinei minha cabeça
para ele e sorri.
— Bom dia.
Ele sorriu para mim e beijou minha testa.
— Na verdade, boa tarde. São umas quatro horas da tarde em Paris
agora.
4 da tarde? Como isso é possível?
Sentei-me e olhei pela janela. Com certeza, estava escuro lá fora.
— Oh meu Deus. Quanto tempo dormimos?
Ele encolheu os ombros, Virando-se de lado.
— Não tenho certeza. Estou feliz que você tenha descansado. Meu
lobo estava se preparando para sentar em você novamente.
Ele estendeu a mão e colocou uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha.
Eu ri de novo, pensando na última vez que ele fez isso: ele quase
esmagou meus pulmões.
— Bem, estou feliz que ele não fez isso.
Grayson se sentou e me abraçou novamente.
— Vem cá. Não estou pronto para deixá-la fora de meus braços. — Ele
se deitou e me levou com ele. Eu ri. Por puro instinto, me estiquei e beijei
seus lábios. Quando me afastei, meus olhos se arregalaram quando
percebi o que tinha acabado de fazer.
— Eu não tinha a intenção de fazer isso.
Grayson rosnou e me puxou para mais perto quando tentei me
afastar.
— Confie em mim, companheira, eu não me importei nem um pouco.
Você pode me beijar quando quiser.
Eu revirei meus olhos.
— Eu sabia que você diria isso. Você só gosta de me beijar porque sou
sua suposta companheira.
— Mesmo se você não fosse minha companheira, menina, eu ainda
estaria extremamente atraído por você. As pessoas só se unem quando
formam um bom casal, mesmo sem o vínculo.
— O vínculo apenas torna mais fácil nos unirmos e sabermos à
primeira vista que fomos feitos um para o outro. Isso acelera o processo.
Seus olhos escureceram um pouco.
— Além disso, torna o sexo dez vezes melhor.
Eu engasguei e tentei empurrá-lo para longe, mas seus braços eram
como armadilhas de aço.
— Sua mente está sempre pensando em besteira?
Ele sorriu.
— Baby, você está em cima de mim, montada em mim, vestindo
minhas roupas. Como minha mente poderia não pensar em besteira?
Eu não sabia o que dizer, mas felizmente meu estômago respondeu
por mim. Ele soltou um ronco alto. Eu corei.
Grayson riu.
— Vamos, vamos colocar um pouco de comida dentro de você.
Enquanto descíamos as escadas, ele manteve uma mão nas minhas
costas, certificando-se de que pelo menos uma parte dele estivesse
sempre me tocando.
Nunca pensei que diria isso, mas fiquei feliz por ele manter contato
físico.
A ideia de sentir dor de novo — a dor que eu sentia quando ele não
estava por perto — me apavorava. Kyle já estava na cozinha quando
entramos. Ele sorriu para mim e mexeu as sobrancelhas.
— Bem, é bom ver que você está se sentindo melhor, Lu...
— Não fale com ela até ela ter comido, — Grayson retrucou,
interrompendo Kyle completamente.
Fiquei boquiaberta com ele, mas ele continuou me empurrando em
direção à mesa, onde um monte de comida para o café da manhã estava
servida, embora fosse mais perto do jantar.
Eu parei no meu caminho e me virei para olhar para Grayson.
 — Com licença, ele pode falar comigo se quiser. Você precisa parar de
mandar nas pessoas.
Percebi que os olhos de Grayson estavam pretos novamente. Eu soube
então que provavelmente não deveria tirar ele do sério. Sem dizer uma
palavra, ele me pegou em seus braços, estilo noiva, e me carregou para a
mesa.
Ele se sentou, me mantendo em seu colo.
— Não, — disse ele. — Comida! — Ele empurrou um prato na minha
frente e acenou com a cabeça em direção a ele, sinalizando para eu pegar
um pouco. Quando eu me contorci em seu colo, ele apertou os braços em
volta de mim e rosnou alto no meu ouvido. Eu estremeci.
Claramente, Grayson não estava com humor para discussões.
Eu dei a Kyle um olhar de desculpas, que ele devolveu com um
encolher de ombros e um sorriso que dizia que ele lidava com esse tipo
de coisa o tempo todo.
Grayson agarrou meu queixo suavemente e moveu minha cabeça para
que eu estivesse olhando para ele.
— Não preste atenção em Kyle. Coma.
Eu revirei meus olhos.
— Mandão não é?
Grayson apertou meus quadris em advertência, e eu sorri atrevida
enquanto pegava um pouco de comida.
Eu podia sentir seu hálito quente em minha orelha enquanto comia, e
isso só fez eu me contorcer em seu colo ainda mais.
— Amanhã vamos no melhor restaurante de Paris.
Eu olhei para ele enquanto dava uma grande mordida em um
croissant.
— Então você já esteve aqui antes?
Ele acenou com a cabeça, então agarrou meu pulso e levou o croissant
em minha mão à boca, dando uma mordida gigante nele.
— Ei! — Eu exclamei, puxando o croissant de volta. — Pegue seu
próprio croissant!
Ele sorriu.
 — Mas o da sua mão é muito mais gostoso.
Eu ouvi um barulho de engasgo vindo de trás de nós e olhei para ver
Kyle fingindo vomitar.
Grayson rosnou baixinho.
— Cuidado, — disse ele. — Você não era melhor que isso quando
conheceu Elijah.
Eu levantei minhas sobrancelhas.
— Você já conheceu seu companheiro?
Kyle acenou com a cabeça e sorriu sonhadoramente.
— Sim, uns dois anos atrás. O nome dele é Elijah.
Meu coração derreteu um pouco com a expressão de Kyle. Fiquei feliz
em vê-lo feliz. Eu me perguntei se Grayson sentia, ou se sentiria, da
mesma forma por mim.
Ou se algum dia eu me sentiria assim com relação a Grayson.
Grayson colocou o queixo em meu ombro e se serviu com um pouco
de café.
— Para responder à sua pergunta, Kyle e eu vamos a Paris uma vez por
ano para a Conferência Alfa anual.
— Kyle é meu gama, meu terceiro em comando, então ele me
acompanha. Meu beta, ou segundo em comando, Adalee, fica para trás
com o bando. Ela fica de olho nas coisas enquanto estamos fora.
— Paris tem a maior comunidade de lobisomens do mundo, então faz
sentido que a maioria dos alfas de todo o mundo se encontre aqui. — Ele
sorriu um pouco.
— É provavelmente por isso que todo mundo diz que as pessoas de
Paris têm a reputação de serem tão más.
Eu ri.
— Isso é realmente hilário. — Comecei a brincar com algumas frutas,
então parei. — Quanto tempo vocês vão ficar?
Kyle falou desta vez:
— Era para ficarmos por apenas dois dias. — Ele olhou para Grayson.
— Mas alguém tem nos forçado a ficar.
 — Ele está apenas rabugento porque nunca esteve longe de seu
companheiro por mais de cinco minutos, — disse Grayson.
— Claro que estou rabugento! Você gostaria de ficar longe de Belle
por duas semanas?
Grayson rosnou com suas palavras e me segurou contra seu peito.
— Mmm, foi isso o que eu pensei, — Kyle murmurou.
— Espere, duas semanas? Não, não, não! — Eu me afastei de Grayson
e me levantei.
— Eu deveria estar em Paris por apenas cinco dias! Eu tenho um
trabalho para o qual preciso voltar! Tenho amigos que ficarão
preocupados comigo!
— Belle, venha aqui, — disse Grayson. Ele manteve os braços abertos,
ainda sentado, gesticulando para que eu me sentasse em seu colo.
— Vamos, vai te ajudar a se acalmar — você sabe que vai. — Eu olhei
para ele com cautela. Seus braços abertos assim, me dando boas-vindas,
eram tão tentadores que eu não pude deixar de ceder.
Eu praticamente pulei em seus braços e enterrei meu rosto em seu
pescoço, absorvendo todo o conforto que ele poderia dar.
— Eu preciso ir para casa, — eu sussurrei.
— Eu sei. E você vai. Eu vou te levar para casa em breve, eu prometo.
Mas vamos ficar mais uma noite em Paris e você vai gostar de estar aqui
sem se preocupar com a hora de voltar para casa.
Eu levantei meu rosto de seu pescoço.
— Grayson, eu tenho um trabalho para ir. Tenho aluguel a pagar. Eu
preciso ir para casa agora, — eu disse meio em pânico.
Grayson passou a mão para cima e para baixo nas minhas costas de
uma forma reconfortante.
— Eu vou cuidar de tudo. Eu tenho muito poder que você
desconhece. Qualquer problema que você possa ter quando voltarmos
será resolvido. Eu prometo.
— O que você quer dizer? Como você poderia...
— Apenas confie em mim, linda. Eu vou cuidar de você. Você não tem
nada com o que se preocupar. Mais um dia em Paris, é tudo o que peço.
Amanhã eu quero fazer você se apaixonar por esta cidade.
Respirei fundo enquanto olhava em seus olhos que pareciam tão
sinceros.
Eu tinha responsabilidades para as quais precisava voltar. Eu estava
me sustentando — não tinha mais ninguém para fazer isso por mim. Eu
tinha que manter um teto sobre minha própria cabeça agora que meu pai
se foi.
Mas eu não pude deixar de confiar nas palavras de Grayson.
Suspirei.
— OK. Mais um dia. Mas depois de amanhã, eu preciso estar em um
avião de volta para casa.
Grayson sorriu.
— Ótimo. Agora coma um pouco mais. — Ele me virou em seu colo,
então eu estava de frente para a mesa novamente. Revirei os olhos com
seu tom mandão, mas fiz o que ele me disse.
— Então de onde vocês são? — Eu perguntei através da minha boca
cheia de um folhado delicioso.
— Minnesota, — disse Grayson enquanto tomava um gole de café. —
A parte norte, bem dentro da floresta.
— Eu também sou de Minnesota! — Eu disse.
Grayson acenou com a cabeça.
— Percebi isso, já que ambos estávamos no aeroporto de
Minneapolis-Saint Paul. Que parte de Minnesota?
Eu abri minha boca para dizer a ele, mas me contive. E se eu
finalmente mudasse de ideia e decidisse que queria ir embora? Então eu
definitivamente me arrependeria de contar a ele.
Eu era de Minneapolis, mas decidi que não diria isso a ele.
— Winona, — eu disse, deixando escapar a primeira cidade que me
veio à mente. — Fica no sul.
Grayson estreitou os olhos, mas acenou com a cabeça. Poderia ele
saber que eu estava mentindo?
— Então, estamos de quatro a cinco horas de distância um do outro,
— ele determinou.
 Eu desviei o olhar e continuei a comer minha comida nervosamente.
— É, acho que sim.
A mão no meu quadril se apertou como se Grayson quisesse me
questionar, mas ele não disse mais nada.
Continuamos a comer em um silêncio constrangedor.
Kyle finalmente se sentou e comeu conosco quando Grayson decidiu
que eu provavelmente não conseguiria terminar a quantidade enorme de
comida na mesa.
Assim que terminei o café, inclinei-me para trás, me apoiando no
peito de Grayson e esfreguei meu estômago cheio.
O peito de Grayson retumbou atrás de mim e ele se inclinou para
beijar o topo da minha cabeça.
— Você está pronta para uma noite em Paris?
 Capítulo 21
Belle

— Então, para onde estamos indo? — Perguntei a Grayson quando

saímos do saguão do hotel.
— Bem, primeiro precisamos de um táxi, — ele disse. Ele caminhou
na direção da rua e chamou um táxi com facilidade.
— Espere, por que nós simplesmente não caminhamos? É uma noite
muito agradável.
Grayson abriu a porta do táxi para mim.
— Estamos com a agenda apertada, amor. — Ele fez sinal para que eu
entrasse.
Não vendo o ponto para discutir, entrei no carro e Grayson entrou
atrás de mim. Ele tinha um plano.
O motorista nos disse algo em francês, que presumi ser ele
perguntando para onde estávamos indo.
Pegando-me de surpresa, Grayson deu-lhe a localização no que
parecia ser um francês perfeito.
— Você fala francês? — Eu perguntei a ele, chocado.
— Sei falar vários idiomas, — respondeu ele, como se não fosse
grande coisa. — É normal que um Alfa aprenda a falar línguas diferentes.
Isso torna mais fácil a comunicação com outras matilhas ao redor do
mundo.
Eu balancei a cabeça e rapidamente alcancei o cinto de segurança
enquanto o carro se afastava do meio-fio. Como diabos uma pessoa podia
ser tão perfeita?
Ele era bonito, forte, gentil e inteligente. O que diabos ele
possivelmente vê em mim?
Antes que eu pudesse afivelar o cinto de segurança, Grayson envolveu
meus ombros com seu braço musculoso e puxou meu corpo para o dele.
Ele acariciou meu cabelo.
 — Você vai sentar aqui. Ainda não estou pronto para ficar longe de
você.
— Tem literalmente menos de trinta centímetros entre a gente.
Grayson encolheu os ombros.
— Muito longe.
Decidi não discutir, em vez disso me acomodei contente no peito
vasto de Grayson e observei as belas ruas de Paris passarem pela janela.
Enquanto estávamos a caminho do nosso destino, o motorista ficava
nos olhando pelo retrovisor sempre que possível.
Eu me contorci, desconfortável.
Eu não tinha certeza do porquê dele estar nos observando, mas ele
parecia extremamente interessado em tudo o que estávamos fazendo.
Grayson estava muito ocupado brincando com meu cabelo e
esfregando minha perna para notar. Mas ele imediatamente enrijeceu
quando viu meu desconforto. Ele seguiu meu olhar até o motorista.
Seus olhos se estreitaram e ele soltou um rosnado estrondoso que me
fez estremecer.
O motorista respirou assustado e rapidamente desviou o olhar,
mantendo os olhos grudados na rua pelo resto da viagem.
Assim que saímos do táxi, me virei para Grayson e cutuquei seu peito.
— Você precisa parar de rosnar para as pessoas.
Grayson passou um braço em volta do meu ombro e me guiou rua
abaixo. Ele bufou.
— Eu tenho que ser o único que pode olhar para você.
— Era realmente por isso que ele estava olhando para nós?
Ele suspirou.
— Não. Por mais bonita que você seja, tenho certeza que ele estava
apenas curioso sobre a garota no braço do Alfa. Ele provavelmente estava
se perguntando se você era minha companheira. Seria um negócio sério
se descobrissem que encontrei minha companheira.
— Ele era um lobisomem? — Eu perguntei, em estado de choque.
— Sim. Como eu disse antes, Paris tem uma das maiores populações
de lobisomens do mundo.
— Sim, eu ainda estou tentando entender. Isso é loucura. E ele sabia
quem você era?
Grayson sorriu.
— Não quero me gabar nem nada, mas seu companheiro é um tipo
muito importante no mundo dos lobisomens.
Eu revirei meus olhos.
— Parece que ele também é humilde.
Ele rosnou de brincadeira na minha orelha, mordiscando-a
suavemente. Eu ri.
Ele parou na frente de uma loja de bebidas chique e abriu a porta para
mim. Eu dei a ele um olhar cético enquanto entrei.
A loja estava cheia de armários de madeira personalizados com
inúmeras variedades de vinho. Era a definição de elegância. Tudo era
imaculado.
Eu me senti um pouco deslocada com meu jeans, suéter e casaco que
comprei por dez dólares em um brechó.
Meus olhos se arregalaram quando percebi o preço da garrafa mais
próxima de mim. Era setecentos dólares.
Eu olhei para Grayson.
— O que você está fazendo?
Ele apenas piscou para mim e agarrou minha mão enquanto me
puxava pela loja, ignorando completamente minha pergunta.
Ele caminhou até um homem de terno que estava montando uma
vitrine em uma mesa. O homem olhou para nós e sorriu quando nos
aproximamos.
Ele disse algo em francês, ao qual Grayson respondeu em inglês: —
Gostaria de sua melhor garrafa de vinho. — Ele me abraçou, me trazendo
para mais perto dele.
O homem apenas sorriu e acenou com a cabeça, imperturbável.
Obviamente, isso acontecia com frequência. Ele caminhou até a parte de
trás, onde passou por uma porta.
— A melhor garrafa de vinho? — Eu perguntei a Grayson. — Não vai
ser muito caro?
Grayson encolheu os ombros.
— Não é nada que eu não possa comprar, eu prometo.
Eu me virei para ele.
— Você está planejando gastar centenas de dólares em uma garrafa de
vinho?
— Provavelmente milhares, — disse ele com indiferença.
Meu queixo caiu no chão.
— Milhares?
Grayson sorriu, colocando as mãos na minha cintura.
— Realmente não é grande coisa. Já gastei muito mais do que isso
antes.
— Pode ser, mas você já gastou tanto assim em uma garrafa de vinho?
Antes que ele pudesse responder, o homem voltou segurando duas
garrafas de vinho.
— Estes são os dois que eu recomendaria, senhor. Este vem de..
— Vamos levar o mais barato, — interrompi imediatamente.
O homem pareceu um pouco surpreso, mas disfarçou o choque
rapidamente.
— Claro, senhorita. — Ele trouxe uma das garrafas.
— Este vai ser o mais barato, oito mil dólares americanos.
— O que? — Eu engasguei.
— Vamos levar, — disse Grayson.
Eu me virei para ele.
— Você não pode comprar isso.
Grayson ergueu uma sobrancelha e me deu um sorriso divertido.
— E porque não?
Eu olhei para o homem parado na nossa frente.
— Você nos daria licença por um momento?
O homem acenou com a cabeça.
— Sim, claro.
 Eu agarrei o braço de Grayson e o puxei para frente da loja.
— Não vou deixar você comprar isso, — afirmei.
— Belle, você merece apenas o melhor. E eu vou dar isso a você.
Começando com o melhor vinho que o dinheiro pode comprar.
— Eu nem gosto de vinho, Grayson. Existem tantas coisas melhores
que você pode fazer com esse dinheiro.
Ele ergueu uma sobrancelha.
— Como o quê?
— Como doações. Serviria a um propósito real ao invés de pagar por
uma garrafa de suco de uva superfaturada.
Ele não parecia convencido.
— Ok, tá bom, se você realmente quer me fazer feliz, então me dê seu
cartão de crédito e eu compro o vinho.
Grayson parecia muito confuso.
— Isso vai te fazer feliz? Comprar o vinho sozinha?
Eu afirmei com a cabeça e estendi a mão.
Ele ainda parecia cético, mas mesmo assim, lentamente colocou a
mão no bolso e puxou a carteira. Então ele me entregou o cartão de
crédito.
E eu saí correndo pela porta da frente da loja de bebidas.
 Capítulo 22
Belle

Eu corri rua abaixo o mais rápido que minhas pernas podiam me levar,
ainda segurando o cartão de crédito de Grayson em minha mão.
Pensei ter visto uma mercearia quando saímos do táxi mais cedo e,
felizmente, estava certa.
É onde eu precisava ir. Eu corri mais rápido.
Não olhei para trás para ver se Grayson estava me seguindo. Eu não
tinha dúvidas de que ele me alcançaria.
Na verdade, eu esperava que ele alcançasse. Eu tinha desistido de ficar
longe.
Mas primeiro, eu tinha que chegar naquele supermercado.
Eu bati nas portas da loja e sorri brilhantemente. Demorou apenas
um segundo para sentir os braços em volta da minha cintura. Fui puxada
para trás, em um peito firme.
— Onde você pensa que está indo? — Grayson rosnou em meu
ouvido.
Eu me virei para encará-lo e passei meus braços em volta de seu
pescoço, sorrindo. Ele pareceu surpreso com minha demonstração de
afeto.
— Demorou um pouco para me alcançar, — eu disse.
Ele apertou seus braços em volta de mim.
— Eu queria ver para onde você estava indo.
— Você não estava com medo de que eu fugisse e gastasse todo o seu
dinheiro? — Eu disse, acenando com o cartão de crédito em seu rosto.
— O que é meu é seu. Você nunca vai ansiar nada, nunca mais. Você
pode gastar tanto do meu dinheiro quanto quiser.
Eu o encarei por um momento. Nunca tive dinheiro suficiente para
gastar em algo além do que era estritamente necessário.
Às vezes eu não tinha nem o suficiente para comprar comida.
 Perdi a conta de quantas vezes fui para a cama com fome depois que
meu pai adoeceu.
Lá em casa, eu estava apenas começando a ser capaz de me sustentar.
Eu aluguei um pequeno apartamento com um cômodo e estava
pagando por ele com um emprego péssimo de garçonete. Não era a vida
mais luxuosa, mas era o suficiente para mim.
E eu estava muito orgulhosa do fato de estar fazendo tudo isso
sozinha, sustentando a mim mesma.
Claro, às vezes eu não tinha dinheiro suficiente para comprar
mantimentos. Mas talvez agora que eu não precisava mais economizar
todo o meu salário para uma passagem de avião para Paris, eu pudesse
finalmente começar a viver, em vez de apenas sobreviver.
Claro, isso foi antes de eu perder meu voo para casa e não aparecer
em vários turnos nos quais estava escalada. Turnos que eu precisava para
pagar meu aluguel... que já tinha vencido.
Eu não queria nem pensar em como pagaria por outro voo para casa.
Achei que talvez não compraria mantimentos por um tempo ainda.
Lembrei-me de que tinha pasta de amendoim no armário e sempre
poderia roubar algumas batatas fritas dos pratos das pessoas na
lanchonete, se ainda tivesse um emprego.
Com sorte, meu chefe entenderia. Isso teria que ser o suficiente por
enquanto.
Quando eu não respondi, Grayson apertou meus lados.
— Por que você veio aqui, afinal?
Eu sorri.
— Se você precisa de seu suco de uva azedo, este é o único lugar que
permitirei que você compre.
Ele ergueu uma sobrancelha, com um ar divertido.
— É mesmo?
Eu concordei.
— Sim. E eu tenho que escolher.
Ele balançou a cabeça, parecendo que iria protestar.
— Belle
 Eu o interrompi, esmagando meus lábios contra os dele. Grayson
soltou um grunhido de surpresa, mas não protestou.
Um rosnado baixo saiu do fundo de seu peito, e ele imediatamente
aprofundou o beijo, puxando meu corpo contra o dele.
Sabendo a rapidez com que as coisas podiam piorar quando se tratava
de beijar Grayson, afastei meus lábios dos dele quando o senti passar sua
língua na abertura dos meus lábios, pedindo entrada.
Ele gemeu em desaprovação e tentou me beijar novamente, mas eu
coloquei minha mão sobre sua boca como uma barreira. Ele rosnou.
— Me dê o que eu quero e eu te beijo de novo, — eu disse.
Ele estreitou os olhos e eu lentamente removi minha mão.
— Você tem sorte de ser minha companheira, — ele disse em voz
baixa, que dizia que seu lobo estava perto da superfície.
— Se outra pessoa tentasse me manipular assim, eu os colocaria de
volta em seus lugares em segundos da maneira mais dolorosa possível.
Eu engoli em seco.
Ele se inclinou de modo que seus lábios quase roçaram nos meus.
— É bom que eu faça qualquer coisa para ter seus doces lábios nos
meus, — ele sussurrou.
Eu pude sentir minhas bochechas esquentando. Grayson riu
baixinho.
— Venha, vamos buscar seu vinho. — Ele me empurrou na direção de
um dos corredores.
Depois de escolher uma garrafa de vinho com preço razoável por
cerca de seis euros, olhei para Grayson.
— Ok, nós temos o vinho. E agora?
Grayson tinha um braço envolto possessivamente em volta da minha
cintura, seu polegar esfregando meu flanco.
— Agora vamos buscar o pão. — Ele me empurrou para onde o pão
estava localizado.
— Pão? Por que precisamos disso? O que você está tramando? — Eu
perguntei.
Grayson sorriu.
 — Fiquei realmente surpreso quando você veio para cá. Este lugar era
nossa próxima parada.
— Mesmo? Por que?
Grayson pegou uma baguete bonita.
— Vamos comprar pão francês e queijo.
— Vinho, pão e queijo? Vamos fazer um piquenique? — Eu perguntei.
Eu olhei para fora. — O sol já está quase se pondo.
Grayson encolheu os ombros.
— Acho que você só vai ter que esperar para ver.
Depois de comprar nosso vinho, pão e cinco tipos diferentes de
queijo, Grayson e eu entramos em um táxi e partimos para nosso
próximo destino.
Que por acaso era a Torre Eiffel.
Quando saí da cabine, não pude evitar, fiquei boquiaberta com a
enorme estrutura de ferro fundido. Era muito maior do que eu tinha
imaginado.
— Uau, — eu disse. — Esta é a minha segunda vez em Paris e só agora
consegui ver a Torre Eiffel.
Grayson veio atrás de mim e passou os braços à minha volta,
inclinando-se para colocar o queixo no meu ombro.
— Estou feliz de estar aqui com você durante a primeira vez que você
pode ver a torre, — disse ele. Ele beijou minha bochecha suavemente e
então segurou minha mão.
— Vamos lá. — Ele me levou em direção a um banco.
Já havia pessoas sentadas quando nos aproximamos, mas quando
viram Grayson, imediatamente se levantaram e saíram correndo,
murmurando: — Desculpe, Alfa.
— Por que não nos sentamos naquele banco? — Eu perguntei,
apontando para um banco vazio.
— Tinha que ser este banco, — Grayson disse bruscamente, enquanto
nos sentávamos.
Sr. Mandão, como de costume.
Eu finalmente estava começando a aproveitar meu tempo com
Grayson, mas talvez fosse porque eu sabia que estava perto do fim. Logo
voltaria a trabalhar e tentaria esquecer tudo sobre minha viagem a Paris.
Eu balancei minha cabeça para me livrar desse pensamento, voltando
ao presente.
O sol estava começando a se pôr, pintando o céu de lindos tons de
rosa, roxo e laranja.
Haviam pessoas sentadas ao nosso redor, olhando para a torre.
Percebi que várias outras pessoas também estavam chegando,
arrumando cobertores na grama e sentando-se nos bancos ao redor.
— Por que tem tanta gente? — Eu perguntei enquanto olhava ao
redor.
— Você vai ver, — disse Grayson.
Eu levantei uma sobrancelha, mas não disse nada.
Ele abriu o saco de papel que continha vinho, pão e queijo e tirou
tudo. Tentei pegar o pão, mas ele o tirou do meu alcance.
Eu o encarei com um olhar questionador.
Ele olhou para o relógio.
— Só mais alguns segundos.
E então nossa noite se tornou verdadeiramente mágica.
 Capítulo 23
Belle

A Torre Eiffel brilhava com um milhão de luzes cintilantes. Foi de tirar o

fôlego.
O monumento radiante reluziu em toda a cidade de Paris, lançando
um brilho amarelo quente enquanto todos nós olhávamos para ele.
Eu não pude evitar o sorriso que tomou conta do meu rosto.
— É isso que você estava esperando? — Eu perguntei a Grayson.
Ele acenou com a cabeça enquanto me observava, me dando um
sorriso que me tirou o fôlego.
— Quando eu era criança, minha mãe e eu costumávamos vir aqui
todos os anos após a Conferência Alfa e assistíamos às luzes se
acenderem. Ela me levava até aquela loja que fomos e comprava a garrafa
de vinho mais cara que eles tinham.
— Depois, íamos comprar pão e queijo na mercearia do fim da rua e
depois nos sentávamos aqui e assistíamos a Torre Eiffel se iluminar sob as
estrelas.
— Ela até me deixava beber minha própria taça de vinho. Era um dos
meus dias favoritos do ano — uma das razões pelas quais eu amo tanto
Paris. — Eu nunca tinha visto esse lado de Grayson. Eu o vira como um
amante agressivo e como meu cuidador, mas nunca o tinha visto
vulnerável.
Eu nem sabia que esse macho Alfa forte e possessivo tinha um lado
vulnerável.
Fiquei emocionada sabendo que Grayson estava disposto a
compartilhar esse lado comigo — me fez gostar mais ainda dele.
— O que? — ele perguntou de repente.
Isso me tirou do meu torpor de admiração.
— O que? — Eu perguntei de volta.
Ele deu uma risadinha.
 — Você estava olhando para mim. Não que eu me importasse. Eu só
gostaria de saber o que você estava pensando.
Eu corei. Não podia deixá-lo saber que estava pensando no quanto
gostava dele.
— Nada, — eu disse rapidamente. — Eu só estava imaginando que
cena bonita deveria ter sido, você e sua mãe sentados sob as estrelas em
Paris.
Ele acenou com a cabeça e olhou para a torre solenemente.
— Sim. Foi.
— Ela não vem mais com você para Paris?
Seus olhos brilharam e ele ficou quieto por um momento.
— Não. Ela e meu pai morreram há quase cinco anos.
— Oh, Grayson, sinto muito. — Eu coloquei minha mão em seu
ombro. — Eu posso ver o quanto eles significavam para você. Deve ter
sido terrível.
Ele respirou fundo e, em seguida, virou a cabeça para depositar um
beijo na minha mão.
— Foi há muito tempo. Não há necessidade de ficar pensando no
passado.
Ele se inclinou para servir nossa comida e vinho.
— Tento fazer isso todos os anos para homenagear a memória dela. —
Ele abriu o vinho e estendeu a garrafa para mim. — E agora você pode se
juntar a mim.
Eu sorri.
— Estou honrada.
Passamos as horas seguintes conversando e bebendo nossa garrafa de
vinho barato.
Logo, todas as pessoas à nossa volta foram embora, apenas Grayson e
eu ficamos lá, olhando para as luzes da cidade à nossa frente.
As luzes da Torre Eiffel apagaram durante a noite, mas Grayson e eu
continuamos conversando sobre tudo e qualquer coisa.
Conversar com ele era tão fácil.
 Passamos a noite inteira assim e, no momento em que o sol nasceu
no horizonte, me vi completamente encantada com Grayson.
Eu estava deitada no banco com minha cabeça em seu colo enquanto
ele brincava com meu cabelo quando ele finalmente disse: — Você quer
tomar um café? Eu conheço um ótimo lugar ali na rua.
Eu sorri e balancei a cabeça.
Uma vez no café, Grayson me disse para encontrar um lugar
enquanto ele fazia nosso pedido, mas eu rapidamente agarrei sua mão,
puxando-o de volta para mim.
Grayson me lançou um olhar questionador.
— Não me deixe, — eu disse rapidamente, com medo da dor que
poderia sentir se não tivesse contato com ele novamente. Não achei que
pudesse lidar com isso.
Minhas bochechas ficaram vermelhas com o apelo, mas Grayson
apenas sorriu. Ele levantou a mão e empurrou uma mecha de cabelo para
atrás da minha orelha.
— Estamos juntos há tempo suficiente para que nosso vínculo se
fortalecesse. Nada vai acontecer agora se estivermos separados. Nada
além de uma dor indistinta.
Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa.
— Tem certeza? — Eu perguntei nervosamente.
Grayson se inclinou e beijou minha testa.
— Tenho certeza. E se você sentir qualquer tipo de dor, tudo o que
você precisa fazer é chegar perto de mim e me tocar, e vai tudo
desaparecer. Estarei só a alguns passos de distância.
Ele tentou se afastar lentamente, mas eu não soltei sua mão.
— Eu, um... — Segurei sua mão com mais força. Eu não queria ficar
longe dele, nem um pouco.
— Acho que me sentiria melhor se eu for com você.
Grayson não protestou. Em vez disso, seu rosto se abriu em um
sorriso de tirar o fôlego.
Ele me envolveu em seus braços e me puxou para ele, aninhando seu
rosto no meu cabelo e respirando profundamente.
— Estou mais do que satisfeito com isso.
 Capítulo 24
Belle

Depois de comermos nossos cafés e croissants, Grayson e eu vagamos

pelas ruas de Paris, conversando e assistindo a cidade acordar.
Eu estava começando a entender por que Paris era considerada uma
cidade tão romântica.
Eu posso definitivamente me imaginar me apaixonando aqui.
Caminhamos até a catedral de Notre-Dame e sentamos nos degraus
um pouco antes de irmos almoçar em um restaurante muito chique nas
proximidades.
Eu me senti estranha sentada ali, de jeans e suéter, mas a comida valia
qualquer desconforto que eu pudesse ter.
— Oh meu Deus, isso foi incrível! — Eu disse quando terminei de
comer.
— Eu disse que iria levá-la ao melhor restaurante de Paris, — disse
Grayson.
— Sim, bem, você não mentiu.
Nosso garçom apareceu e deixou a conta.
— Quando estiverem prontos, — disse ele com um forte sotaque
francês e depois foi embora.
Peguei o cheque, pronta para pagar qualquer preço, já que Grayson
tinha pago por nossa comida na noite passada e nosso café esta manhã,
mas ele o pegou antes que eu pudesse tocá-lo.
— Não, — ele disse com firmeza.
Eu revirei meus olhos.
— Grayson, por favor, deixe-me pagar por isso. Você já gastou muito.
Vou me sentir péssima se você não me deixar pelo menos te pagar um
almoço.
Ele já estava colocando a mão no bolso para pegar a carteira.
— De jeito nenhum. Enquanto você estiver comigo, você nunca
pagará por nada. Na verdade, vou garantir que você nunca mais precise
pagar por nada.
Eu zombei. De maneira alguma eu deixaria isso acontecer.
— Pelo menos, me deixe pagar pela minha comida, que tal? Isso vai
fazer com que eu me sinta melhor e não como se estivesse me
aproveitando de você, roubando todo o seu dinheiro.
— Pode discutir o quanto quiser; Isso não vai acontecer.
Ele colocou seu cartão junto com a conta e o ergueu para o garçom
ver. Mas antes que ele fechasse a pasta, vislumbrei o preço da refeição.
Meus olhos se arregalaram. Talvez fosse melhor eu não pagar.
Só minha refeição teria me custado vários horários na lanchonete.
— Onde você consegue todo esse dinheiro, afinal? — Eu perguntei.
Então percebi o que acabara de dizer.
— Oh, desculpe, essa foi uma pergunta rude?
— Não, não foi. Minha família é dona de uma grande empresa de caça
com milhares de trabalhadores que mantêm minha matilha à tona e mais
um pouco. Fornecemos animais vivos e mortos para quem quiser
comprá-los.
Nesse momento, nosso garçom apareceu. Ele se aproximou de nossa
mesa quando viu Grayson acenando.
— Por favor, leve isso embora antes que minha acompanhante tente
pagar novamente, — Grayson disse em tom divertido, entregando ao
homem a pastinha.
Eu olhei para ele.
Quando o garçom saiu, perguntei:
— Então você mata animais?
Grayson riu e pegou minha mão do outro lado da mesa.
— Não fique tão assustada, linda. É o círculo da vida. E tenho que
prover para minha matilha de alguma forma.
— Além disso, o que mais você esperaria de um bando de lobisomens?
Nós já caçamos em nossas formas de lobo para mantê-los sadios.
Podemos muito bem ganhar um dinheiro com isso.
 Ainda não gostava da ideia, mas decidi não discutir.
Assim que Grayson pagou oficialmente por nossa refeição, nos
levantamos e saímos do restaurante, continuando com nossa exploração
de Paris.
Eu nunca tinha caminhado tanto na minha vida; meus pés estavam
começando a doer, mas eu não queria que meu tempo com Grayson
acabasse. Tudo parecia tão mágico.
— Este dia nem parece real. Provavelmente foi o melhor dia da minha
vida, — eu disse a Grayson, minha voz cheia de sinceridade.
Grayson acenou com a cabeça em concordância e sorriu.
— Apenas espere. Amanhã, vou levá-la ao Louvre. Você vai ficar
encantada.
Eu parei de andar.
— Amanhã? — Eu perguntei. — Pensei que íamos para casa amanhã.
Grayson me encarou.
— Sim, mas pensei que mais um dia não faria mal. Tenho que voltar
para minha alcateia, de qualquer maneira. E meu jato particular não
estará pronto até amanhã à noite.
— Você tem um jato particular? — Eu perguntei em choque
completo.
— Por que você simplesmente não voou com ele para Paris?
Ele deu de ombros.
— Eu só comprei ontem. Sempre tive essa teimosia estranha na hora
de comprar meu próprio jato, sempre preferi voos comerciais.
— Eu não conseguia entender até te conhecer naquele avião. Foi
porque o destino estava me preparando para conhecê-la.
Ele se aproximou e me puxou para o seu peito, deixando um beijo na
minha testa.
— Agora, não há motivo para eu não ter meu próprio jato. Vai ser
muito mais conveniente. — Seu corpo estremeceu de tanto rir.
— Além disso... eu meio que não tenho mais permissão para pisar no
MSP ou no aeroporto de Paris depois do que aconteceu no último voo. —
Eu fiquei boquiaberta com ele.
 — Bem feito! Você quase matou um homem!
Grayson riu novamente.
— Vou dizer isso mais uma vez. Ele mereceu. Ninguém olha para o
que é meu.
Eu bufei e o empurrei para longe de mim.
— Você é um Neandertal.
Continuei a andar e ele rapidamente me alcançou, segurando minha
mão e beijando a parte de trás dela.
— Serei um Neandertal, contanto que você continue ao meu lado.
Eu corei em um vermelho profundo.
Eu pensei sobre o que ele disse. Não podia ficar mais um dia em Paris.
Eu tinha que ir para casa...
Eu já estava arriscando ser expulsa do meu apartamento por não
pagar o aluguel.
Na verdade, eu provavelmente seria despejada.
Eu não trabalhava há tanto tempo que provavelmente não
conseguiria pagar o aluguel. O que significava que eu tinha que
encontrar uma maneira de escapar de Grayson e voltar para Minnesota.
Talvez eu pudesse convencer a companhia aérea a remarcar meu voo
de volta mais barato?
Não me preocupei em dizer alguma coisa para Grayson. Eu sabia que
ele apenas tentaria me convencer a não ir.
Fiquei triste em pensar que teria que ir para casa amanhã e continuar
com meu trabalho medíocre na lanchonete, com meu chefe chato.
Mas eu sabia que esse sonho bizarro e lindo não poderia durar para
sempre, por mais que parte de mim desejasse isso.
Enquanto continuamos a andar, Grayson passou o braço em volta da
minha cintura, puxando-me para perto dele e olhando para mim com um
sorriso satisfeito.
Isso me fez sentir um calor no peito.
Ele está ficando muito apegado a mim. Ao perceber isso, aquela
sensação cálida deixou meu coração.
 Não havia como esse relacionamento continuar quando voltássemos
para Minnesota.
Claro, morávamos a apenas algumas horas de distância um do outro,
mas eu não tinha carro, não teria como chegar até ele. E eu não iria
forçá-lo a dirigir até mim toda vez que eu quisesse vê-lo.
Eu me sentiria muito culpada.
Eu sabia que com os sentimentos que ele despertava em mim, deixá-
lo e voltar à vida real só se tornaria mais difícil pra mim..
O pensamento fez com que eu parasse..
Grayson também parou e olhou para mim.
— O que foi?
Eu respirei profundamente e passei meus braços em volta de mim
mesma.
— Isso não é um encontro, — eu disse com firmeza. As palavras
doíam para dizer, mas mantive minha compostura.
Grayson ergueu as sobrancelhas.
— Desculpe?
— No restaurante, você me chamou de sua acompanhante. Eu só
queria que você soubesse que não vejo isso como sendo um encontro.
Ele lambeu os lábios e se aproximou de mim lentamente.
— É mesmo?
— Mmm, — eu disse, me sentindo mais estranha e nervosa agora que
ele estava parado bem na minha frente, olhando fixamente para mim. Por
que ele tem que ser tão alto?
— Quer saber o que eu acho? — Ele colocou o polegar em meus
lábios, traçando-os.
Eu não respondi, paralisada pelas faíscas em minha boca.
Ele se inclinou para que seus lábios tocassem minha orelha.
— Eu acho que você quer muito que isso seja um encontro. — Ele
colocou minha orelha em sua boca e mordeu levemente.
— E sabe de uma coisa? Este é um encontro, quer você queira admitir
ou não. Você não pode dizer nada sobre o assunto.
 Isso me irritou. Por que ele pensou que poderia me controlar?
— EU...
— Shh... — Ele me interrompeu. Sua voz ficou mais grave. — Quer
saber o que mais eu acho?
— Não, eu realmente... — eu comecei.
— Eu acho... — Grayson interrompeu mais uma vez quando eu bufei,
afrontada, — que você não conseguiu parar de pensar em me beijar desde
a última vez em nosso quarto.
Ele passou um braço em volta de mim e me puxou para seu peito.
Arrepios percorreram minha coluna.
— Porque eu sei que não consegui parar de pensar nos seus doces
lábios nos meus, e isso está me deixando louco.
Tentei me afastar dele, sabendo para onde isso levaria e que beijá-lo
definitivamente lhe daria a ideia errada, mas não pude escapar de seu
aperto firme.
Antes que eu pudesse protestar, seus lábios estavam nos meus. E eu
me derreti. Eu me derreti em uma poça pegajosa de gosma em seus
braços.
Oh Deus, como eu poderia deixá-lo?
 Capítulo 25
Belle

Depois que finalmente empurrei Grayson para longe de mim, sentindo-

me envergonhada por ter uma sessão quente de amassos em público,
pegamos um táxi para um lugar onde Grayson disse que haveria um
monte de lojas fofas pelas quais poderíamos passear.
A arquitetura de Paris me surpreendeu. Todos os edifícios eram tão
bonitos e coesos.
As lojas também eram legais. Era uma pena que eles estivessem
totalmente fora da minha faixa de preço.
Enquanto continuávamos a andar, não pude deixar de me perguntar
se estávamos perto de minha mãe.
Esta área parecia com onde minha mãe morava baseada na minha
memória da última vez que fui visitá-la. Foi há muito tempo, mas eu me
lembrava da viagem de forma tão vivida.
Ela morava em um apartamento em cima de uma loja chamada E.
Dehillerin, uma pequena e fofa loja de produtos de cozinha.
Eu adorava andar pela loja quando tinha visitado com meu pai anos
atrás, especialmente porque isso me afastava de minha mãe.
— Grayson?
Ele olhou para mim.
— Você sabe se estamos perto de uma loja chamada E. Dehillerin? Um
amigo me falou sobre ela antes de eu vir, e eu estava me perguntando se
estamos perto.
— Deixe-me ver, — disse ele e pegou o telefone. Eu o observei digitar
sua senha e rapidamente a coloquei na memória, pois seria útil sabê-la
mais tarde.
— Na verdade, fica a apenas alguns quarteirões daqui — cerca de
cinco minutos a pé.
Meus olhos se arregalaram. Eu estava muito mais próxima de minha
mãe do que pensava.
 — Você queria ir lá? — Grayson perguntou.
— Hmm... — Eu pensei sobre isso. Eu queria ver minha mãe? Esta
viagem era para ser uma visita a ela, e ela não tinha ouvido falar de mim
desde que eu peguei o avião lá em Minnesota.
Eu meio que devia a ela uma explicação do por que eu não tinha
aparecido em sua casa há algumas semanas.
Além disso, quem sabe quando seria a próxima vez que eu seria capaz
de entrar em contato com ela?
Grayson tinha pegado meu telefone e eu não tinha dinheiro para
comprar outro. Esta seria minha única chance de falar com ela.
Eu estava prestes a dizer a Grayson que queria ir para lá quando
pensei em algo: eu já tinha um plano de voltar para Minnesota sem que
ele soubesse.
Se tudo corresse bem, eu estaria em um avião esta noite e voltaria ao
mundo normal amanhã.
Eu sabia que Grayson iria surtar. A última coisa que eu precisava era
que ele fosse até minha mãe e exigisse dela informações sobre como me
encontrar.
E se ele a machucasse? Eu sabia que ele era capaz de violência e não
seria capaz de viver comigo mesma se minha mãe se ferisse por minha
causa. Grayson não poderia vir comigo.
Mas eu tinha que vê-la.
Eu balancei minha cabeça rapidamente.
— Não, eu realmente gosto das lojas por aqui. Mas talvez mais tarde?
— Eu perguntei.
Grayson sorriu.
— Claro.
Continuamos andando e Grayson manteve um braço firmemente em
volta de mim. Não pude deixar de notar que ninguém olhava para nós.
Todos eles baixavam a cabeça quando passávamos, mantendo os
olhos no chão.
Só aconteceu uma ou duas vezes que alguém acidentalmente olhou
para nós e Grayson soltou um rosnado baixo e me puxou para mais perto
dele.
A pessoa imediatamente desviava o olhar e mostrava o pescoço para
ele. Fiquei chocada com quanto poder Grayson parecia ter sobre essas
pessoas. Todos em Paris são lobisomens?
Encontramos uma pequena livraria e eu rapidamente puxei Grayson
para dentro.
— Vamos, — eu disse. — Eu quero encontrar um livro.
Minha ansiedade estava disparando. Agora era a hora.
Olhamos em volta por um tempo enquanto eu elaborava meu plano.
Esta loja era realmente fofa. Tinha dois andares e estava cheio de todos
os tipos de livros em francês e inglês.
Havia uma adorável velhinha atrás do balcão, ajudando as pessoas
com um sorriso gentil.
Eu me virei para Grayson.
— Você me ajuda a encontrar um livro?
Grayson olhou para mim.
— Certo.
Eu engoli em seco. Eu realmente espero que funcione.
— Ok, o título é Mãos de Ouro de Michael Johnson. Era o livro
favorito do meu pai, e não consigo pensar em um lugar melhor para
comprá-lo do que em Paris.
Eu me senti culpada por mentir para ele, mas não tinha escolha. Pelo
que eu sabia não havia realmente um livro chamado Mãos de Ouro, mas
eu precisava afastar Grayson de mim o suficiente para chegar até minha
mãe.
— Tá certo. Vamos encontrá-lo, — Grayson disse enquanto se
afastava.
— Espere, — eu disse, agarrando sua mão. Ele parou e se virou para
olhar para mim.
— Não sei de que gênero é, então pensei em olhar aqui embaixo e
você subir e procurar.
— Pode ser ficção científica, ou fantasia, ou terror, ou mistério. Não
sei do que se trata o livro, apenas que era o seu favorito.
 — Ok..., — disse Grayson lentamente. — Tem certeza de que vai ficar
bem estando longe de mim, mesmo que um pouco? Eu vi como você
estava assustada no café.
Eu sorri, tentando acalmar meus nervos. Na verdade, eu estava um
pouco preocupada com isso.
— Bem, temos que tentar mais cedo ou mais tarde. Você não estará
tão longe de mim. E eu realmente quero encontrar este livro. — Toquei o
braço de Grayson. — Significaria muito para mim.
Grayson acenou com a cabeça, parecendo um pouco hesitante
enquanto dava um passo para trás.
— Tudo bem, — disse ele. — Eu já volto. Grite se precisar de mim e
estarei ao seu lado em segundos. — Ele se inclinou e me deu um beijo.
Meu corpo aqueceu enquanto seus lábios se moviam suavemente
contra os meus.
Antes que o beijo pudesse ficar muito ardente, eu me afastei dele e
sorri.
— Quanto mais cedo encontrarmos o livro, mais cedo você poderá
voltar para mim. — Eu o beijei uma última vez. — Vou olhar aqui para
baixo enquanto você olha lá em cima.
Grayson acenou com a cabeça e se afastou de mim.
— OK.
Observei enquanto ele subia as escadas para o segundo andar, nunca
desviando o olhar de mim. Eu podia sentir a dor abafada crescendo em
meu peito por estarmos separados, mas não era tão ruim quanto antes.
Soltei um suspiro de alívio. Ok. Eu consigo fazer isso.
Eu sorri para ele uma última vez antes que ele alcançasse o topo da
escada e contornasse a curva do segundo andar.
Corri imediatamente para a senhorinha na recepção.
— Oi, você fala inglês? — Eu perguntei a ela.
Ela ergueu os olhos do computador, parecendo um pouco chocada.
— Hum, claro. Em que posso ajudá-la, senhorita? — ela perguntou
com um forte sotaque francês.
— Oh, graças a Deus, — eu disse.
 — Eu preciso de sua ajuda, por favor. Em alguns minutos, um homem
vai descer aquela escada procurando por mim e, quando perceber que
não estou mais na loja, pode perder a cabeça.
— Eu preciso que você diga a ele que há algo importante que eu
preciso fazer e que estarei de volta em breve. Diga a ele para não surtar.
A mulher me lançou um olhar estranho.
— Senhorita, eu não sei...
— Sinto muito, eu sei que é uma coisa estranha de se pedir. — Eu
rapidamente abri minha bolsa, tirei vinte euros e entreguei a ela.
— Por favor, faça isso por mim. Se ele ficar muito chateado, lembre-o
de que estarei de volta em breve. Não chame a polícia.
Os olhos da mulher se arregalaram.
— Senhorita, você está em perigo? Você precisa que eu ligue para
alguém?
Eu balancei minha cabeça rapidamente.
— Não, não. Não é nada disso. Tenho algo que preciso fazer e meu...
meu namorado não pode vir. Não há nada errado, eu prometo.
— Eu tenho que ir agora. Não tenho muito tempo. Você pode fazer
isso por mim?
A mulher olhou para o dinheiro em sua mão e depois para mim. Ela
acenou com a cabeça.
— Eu posso.
Meu coração se animou. Tive vontade de abraçar esta doce velhinha.
— Muito obrigada, — eu disse, me afastando do balcão. — Você não
tem ideia do quanto isso significa para mim.
Ela me deu um sorriso doce.
— Claro que sim, minha querida. Por favor, fique segura.
— Obrigado, — eu disse. E me virei e corri para porta afora,
começando a andar rapidamente pela rua.
 Capítulo 26
Belle

Eu podia ouvir meu coração batendo em meus ouvidos enquanto corria

pelas ruas de Paris para onde esperava que minha mãe morasse.
Eu não conseguia parar de olhar para trás, esperando ver Grayson
virar a esquina e correr atrás de mim.
Mas ele nunca veio.
Por um golpe de sorte, consegui entrar no prédio de minha mãe e,
logo depois, me vi parada em frente à porta de seu apartamento.
Bati na porta rapidamente, rezando para Deus que alguém estivesse
em casa, do contrário, tudo teria sido em vão.
— Só um segundo! — Eu ouvi alguém gritar do outro lado da porta.
Eu nervosamente sequei minhas palmas suadas em meu jeans
enquanto olhava para cima e para baixo do corredor extremamente
chique, esperando que Grayson não aparecesse, subindo os degraus atrás
de mim antes de ter a chance de falar com minha mãe.
Este lugar era muito bonito. Eu sabia que o marido da minha mãe era
rico, mas não me lembrava dela morando em um lugar tão luxuoso. A
porta se abriu e minha mãe estava na minha frente, enxugando as mãos
molhadas no avental. Ela ainda não tinha olhado para mim.
— Me desculpe. Eu estou fazendo o jantar e estava com as mãos
cobertas de gordura de frango.
Então ela levantou a cabeça e seus olhos se arregalaram quando
encontraram os meus.
Eu dei a ela um pequeno sorriso e encolhi os ombros.
— Oi mãe.
— Belle! — Ela me puxou para ela, envolvendo-me em seus braços
com firmeza. Era o tipo de abraço que ela costumava me dar quando eu
era mais nova — depois de ganhar um jogo de futebol ou chegar em casa
depois de um longo dia na escola.
 Isso fazia eu me sentir aquecida.
Fiquei surpresa ao ver que ela estava demonstrando afeto. Não
conseguia me lembrar da última vez que ela me abraçara.
— Oh, minha querida menina, você não tem ideia de como eu estava
preocupada. — Ela me segurou com mais força e depois recuou. Ela
segurou meu rosto com as mãos.
— Oh, você ficou tão linda.
Eu me afastei um pouco.
— Você estava preocupada comigo?
Seu rosto se entristeceu e, em seguida, tornou-se solidário. Ela olhou
para o corredor em ambas as direções, como se estivesse se certificando
de que ninguém estava olhando, e então olhou para mim.
— Por que você não entra? — Ela apontou para o interior de seu
apartamento.
Eu balancei a cabeça e hesitantemente a segui para dentro.
Ela me levou a uma luxuosa sala de estar muito bem decorada. Era
toda branca com toques de cinza e creme. Eu nem queria me sentar caso
manchasse sua mobília.
Minha mãe sorriu para mim enquanto se sentava, tirando o avental
amarrado na cintura. Ela combinava perfeitamente com a decoração.
Ela estava vestindo uma saia preta com corte em trapézio e uma blusa
branca, com pérolas nas orelhas e o cabelo preso em um coque elegante.
Ela estava linda — a dona de casa perfeita.
Depois que me sentei, ela falou:
— Você veio em boa hora. As crianças estão na escola e Carl está no
trabalho. Temos o apartamento inteiro só para nós.
Ela estava torcendo as mãos nervosamente.
— Estou tão feliz em ver você, Belle.
Eu balancei a cabeça, sem saber como reagir a todo o carinho que ela
estava me mostrando. Eu olhei ao redor. Não parecia que crianças
moravam aqui.
Tudo estava tão imaculado — como se eu tivesse acabado de entrar
em um hotel muito chique.
 — Você tem algumas explicações para dar, — disse minha mãe. — Vai
me dizer onde esteve?
Eu respirei fundo. Eu realmente não tinha pensado no que diria a ela
quando chegasse aqui.
— Estive em Paris.
— Todo esse tempo? Onde você ficou?
— Bem, eu..., — eu disse. — É uma longa história — uma que não
acho que posso explicar agora. Eu só queria vir aqui e dizer que estou
bem e que vou para casa amanhã.
— Não sei quando poderei entrar em contato com você novamente.
Observei para ver se ela reagiria ao que eu estava dizendo.
— Achei que te devia uma explicação. Afinal, você é minha mãe.
Não que você tenha agido como uma.
Os olhos da minha mãe se estreitaram e me perguntei se eu tinha dito
isso em voz alta. Eu desviei o olhar de seus olhos penetrantes.
— O que é isso no seu pescoço? — ela perguntou de repente.
Minha mão imediatamente foi para o meu pescoço, onde estava
minha marca. Queimou um pouco com o toque, e eu sabia que era
porque estava muito longe de Grayson.
— Não é nada, — eu disse.
Minha mãe se levantou lentamente de seu assento.
— Isso não é nada. — Ela se aproximou de mim e se sentou ao meu
lado. Afastei-me um pouco dela.
Ela tinha uma expressão assustadora no rosto, que estava me
deixando nervosa.
— Deixe-me ver, — disse ela.
Eu balancei minha cabeça. Eu não tinha como explicar uma marca de
mordida gigante no meu pescoço sem soar louca.
— Não. Mesmo, não é nada. — Eu fiquei de pé. — Na verdade, eu
provavelmente tenho que ir. Eu fiz o que tinha que fazer.
Antes que eu pudesse dar um passo, porém, minha mãe agarrou
minha mão. Ela se levantou tão rápido que nem tive tempo de reagir.
 Com a mesma rapidez, ela afastou meu cabelo do pescoço, revelando
minha marca.
Ela arfou e deu um passo para trás.
— Mãe, eu posso explicar, — comecei. — Eu...
— Você tem a marca de um Alfa, — ela afirmou com uma expressão
assustada. — E é fresca.
Meus olhos se arregalaram para o tamanho de pires.
— Como você sabe disso?
Como se estivesse em câmera lenta, ela estendeu a mão e puxou a
gola de sua própria camisa. Ali, sobre sua pele de porcelana, haviam
feridas com formato de dentes.
Eles estavam cobertos por anos de pele cicatrizada, o que indicava que
eram muito antigos. Eu arquejei.
— Porque eu tenho minha própria marca, — minha mãe sussurrou.
 Capítulo 27
Belle

Eu a encarei. Eu não conseguia acreditar no que ela estava me dizendo.

— Foi por isso que você não veio para cá quando chegou a Paris? —
minha mãe perguntou. — Porque você conheceu seu companheiro?
Eu acenei com a cabeça lentamente, ainda chocada por estarmos
tendo essa conversa.
Ela desviou o olhar de mim com uma expressão de dor no rosto.
— Mamãe? — Eu perguntei. — Você é um lobisomem?
Ela se virou para mim e balançou a cabeça.
— Não, não, claro que não. Eu sou humana como você.
— Mas você tem um companheiro? — Eu perguntei.
Ela acenou com a cabeça.
— Sim.
Engoli. Quão comum era para humanos terem companheiros? E
como eu não sabia que minha mãe tinha um? Como eu não sabia que ela
fazia parte do mundo dos lobisomens?
Minha mãe realmente não me queria em sua vida? Para não me
contar sobre uma das partes mais importantes...
— Qual é o nome dele? — minha mãe perguntou. Presumi que ela
estava perguntando sobre Grayson.
— Não importa, — eu disse. — Vou para casa amanhã.
— Não vai ficar com ele?
Eu balancei minha cabeça.
— Não. Não, eu não posso.
Minha mãe me encarou por alguns segundos, parecendo hesitante.
— Belle, seu companheiro é violento?
— O que você quer dizer?
— Quero dizer... — minha mãe começou. — Eu ouvi histórias sobre
como alfas podem ser abusivos com seus companheiros. Eles são
possessivos e controladores.
— Eu sei o que é estar com um lobo normal. Não consigo imaginar
como seria estar com um Alfa. — Eu me sentei em estado de choque.
Grayson nunca me machucou, mas parecia que minha mãe estava
insinuando que ele iria. Ela se sentou ao meu lado e pegou minhas mãos
nas dela.
— Você sabe do que estou falando, não sabe Belle? Você já viu seu
companheiro expressar sua raiva por meio da violência?
Eu assenti com a cabeça lentamente.
— Ele quase estrangulou alguém até a morte. Ele rosna para qualquer
pessoa que olhe para mim.
Os ombros de minha mãe caíram e uma expressão de pânico tomou
conta de seu rosto. Ela apertou minhas mãos com mais força.
— É por isso que você está tentando fugir dele?
Até aquele momento, eu não estava realmente com medo que Grayson
me machucasse. Ele era um cara rude, com certeza — mas comigo, até o
momento pelo menos, ele tinha sido muito gentil.
Eu tinha motivos diferentes para querer ir embora.
Eu só sabia que provavelmente estaria melhor sozinha. Parecia que
cada pessoa que entrava em minha vida se machucava, e eu não deixaria
isso acontecer com Grayson. Eu não poderia deixar que isso acontecesse
com Grayson.
Eu me importava muito com ele.
— Não, não é por isso. Eu só preciso ir para casa, — eu disse.
Minha mãe soltou minhas mãos e cruzou os braços. Ela assentiu em
compreensão, mas ainda parecia cética.
— Você tem um plano? Porque de jeito nenhum um macho Alfa
deixaria sua companheira sair de sua vida.
— Eu ia fugir enquanto ele dormia e pegar um voo para casa. Ele não
sabe onde eu moro.
— Não, isso não vai funcionar. Ele vai perceber que você se foi no
segundo em que o deixar. — Ela se levantou e começou a torcer as mãos
novamente.
— E se ele não notar, o lobo definitivamente vai. Os machos
dominantes normalmente dormem com os narizes pressionados contra
seus companheiros para sentir seu cheiro durante a noite. Isso acalma o
lobo e os ajuda a dormir.
— Se o seu cheiro não estiver perto dele, ele vai acordar
imediatamente.
Ela olhou para mim.
— É isso que você esteve vestindo o dia todo? — ela perguntou,
apontando para o meu suéter.
Eu concordei.
— Então tem o cheiro dele e o seu?
— Sim, — eu disse.
— OK. Ok, então é isso que você vai colocar perto dele quando estiver
tentando escapar. Deve cheirar como você, mas também deve cheirar
como o novo ambiente em que você está.
Ela se sentou ao meu lado novamente.
— E Belle, no minuto em que você se afasta dele, você corre como se
não houvesse amanhã não olhe para trás. Não leve nada. Isso só vai te
atrapalhar. Se ele te pegar...
Ela fez uma pausa.
— Se ele te pegar, você nunca terá outra oportunidade. Você ficará
presa a ele para sempre, sem saída. — Sua expressão era tão intensa, tão
assustadora.
— Mãe, você está me assustando, — sussurrei.
Ela me deu um sorriso triste e ergueu a mão para segurar minha
bochecha.
— Oh, minha doce Belle, unida com um Alfa. — Lágrimas se
formaram em seus olhos. — Eu nunca quis essa vida para você.
Minha sobrancelhas se franziram.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei. — Mãe, seu companheiro
bate em você?
Ela não me respondeu. Ela apenas continuou estudando meu rosto
como se esta fosse a última vez que ela iria me ver. As lágrimas correram
por suas bochechas.
— Estou tão feliz por finalmente poder falar com você sobre isso, para
me explicar. Você não tem ideia de como foi difícil esconder isso de você
e de seu pai, — disse ela.
Com a menção do meu pai, eu me afastei. Ela não deveria estar
falando sobre ele. Ela nem tinha ido ao funeral.
— Por que você não nos contou?
Ela se mexeu um pouco.
— Eu...
Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, ouvi a porta da frente
se abrindo. Eu pensei que era Grayson, e meu coração despencou.
Minha mãe imediatamente se levantou e arrumou a maquiagem que
tinha escorrido devido ao seu choro.
— Claire, é o jantar que está cheirando? — uma voz grave perguntou
da outra sala. — É melhor estar pronto a tempo esta noite. Não
queremos uma repetição da noite passada, queremos?
Um homem entrou na sala de estar. Eu não o via desde que era uma
criança no casamento e, mesmo então, mal tínhamos nos conhecido,
mas eu reconheci Carl imediatamente, o marido da minha mãe — e,
aparentemente, seu companheiro.
Seus olhos encontraram minha mãe e ele se aproximou dela
lentamente, seu olhar movendo-se para cima e para baixo em sua figura.
Ele tocou a barra de sua saia quando finalmente parou na frente dela.
— Esta saia é nova? — ele perguntou. — É um pouco curta, não acha?
Minha mãe acenou com a cabeça.
— Vou me trocar assim que tiver a chance. — Ela sorriu e colocou a
mão em seu ombro. Ela se inclinou. — Temos uma visita, — ela disse a
ele. Ela gesticulou para mim.
Eu fiquei de pé.
— Oi, — eu disse. — Eu acho que não tivemos a chance de nos
conhecer oficialmente. Eu sou Belle.
Eu estendi minha mão, oferecendo a ele para apertar.
 Ele caminhou em minha direção, cruzando os braços e me olhando
de forma lenta e ameaçadora.
— Então você é a filha que ela nunca quis.
— Carl! — minha mãe engasgou.
Então, aparentemente, ele não quer apertar minha mão.
Ele ergueu a mão para ela e lançou-lhe um olhar que a fez se encolher.
Ele se voltou para mim.
— Você tem ideia de como sua mãe ficou preocupada quando você
não apareceu semanas atrás?
— Você parou para pensar em como isso a faria se sentir ou apenas
levou em consideração seus próprios sentimentos egoístas?
Minha boca se abriu em choque. Quem deu a ele o direito de falar assim
comigo?
Ele não sabia nada sobre minha situação ou pelo que eu tinha passado
nas últimas semanas.
— Carl, pare com isso agora! — minha mãe gritou.
— Eu... — eu comecei, mas fui imediatamente interrompida.
— Não, você tem alguma ideia da sorte que teve por eu ter deixado
você entrar na minha casa em primeiro lugar? — Carl gritou. Ele apontou
um dedo desagradável para mim.
— E você aproveitou essa oportunidade e machucou sua mãe no
processo!
Eu não sabia o que dizer. Eu não esperava essa reação.
— Me desculpe por não ter vindo. Algo aconteceu e eu não tive como
entrar em contato. Eu perdi meu telefone.
Um grunhido veio do peito de Carl. Ele estava cada vez mais perto de
mim.
— Surgiu uma coisa? Surgiu uma coisa? — ele perguntou. — Essa é a
melhor desculpa que você pode inventar?
Minha mãe se aproximou dele e agarrou seu braço.
— Carl, pare com isso, — ela tentou dizer com calma.
Ele soltou um rosnado ensurdecedor e a empurrou para longe; ela
caiu no chão, batendo na mesa de centro.
— Você não vai me dar ordens! — ele gritou com ela.
— Pare! — Eu gritei quando ele se aproximou dela novamente. Eu o
agarrei, tentando puxá-lo para longe dela.
Um golpe poderoso atingiu meu rosto e uma quantidade imensa de
dor irradiou da minha bochecha para o resto do meu corpo. Isso me
mandou voando para o lado, e caí no chão. Por um segundo, não
consegui ver nada.
Eu só senti uma dor ardente e cegante. Isso sim vai deixar uma marca.
— Carl, não! — Eu ouvi minha mãe gritar. — Ela é a companheira de
um Alfa! Olhe o pescoço dela! Ela é a companheira de um Alfa, — ela
soluçou.
Eu não fiz nem disse nada. Eu apenas continuei deitada no chão,
segurando minha bochecha, enquanto lágrimas de dor corriam pelo meu
rosto. Senti alguém afastar o cabelo do meu pescoço.
— Luna, — Carl suspirou. Ele caiu de joelhos ao meu lado. — Luna,
eu sinto muito! Eu não sabia.
Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu. Um peso saiu de
cima de mim e soltei um suspiro de alívio.
Grayson correu para a sala, seu peito arfando. Seus olhos eram os
mais negros que eu já tinha visto. Ele tinha o dobro do tamanho que
normalmente tinha, e havia veias saindo do pescoço e da testa.
Ele estava lívido.
Seus olhos encontraram os meus.
— Grayson, — eu disse. Sem nem mesmo saber o que estava fazendo,
estendi a mão para ele, desejando que seus braços estivessem ao meu
redor.
Ele imediatamente correu para mim e se ajoelhou ao meu lado. Ele
não parava de rosnar e, a cada segundo que passava, parecia cada vez
mais com um lobo ao invés de um humano.
Ele gentilmente tocou o hematoma que já se formava no meu rosto.
Eu esperava que doesse, mas de alguma maneira a sensação só me trouxe
mais conforto. Quando sua mão saiu de minha bochecha, havia sangue.
 Ele rosnou tão alto que tenho certeza que todo o prédio tremeu.
— Quem fez isto? — ele perguntou. Sua voz soou quase demoníaca.
— Alfa Grayson, eu sinto muito, — disse Carl.
Quando olhei para ele, percebi que ele já estava mostrando o pescoço
para Grayson, ajoelhado no chão ao nosso lado.
— Eu não sabia que ela era sua companheira. Eu nunca a teria
machucado se soubesse. — Grayson se moveu mais rápido do que eu
poderia compreender. Sua mão estava em volta do pescoço de Carl e ele o
jogou contra a parede em segundos.
— Como você ousa machucar minha companheira?
Ele socou o rosto de Carl com tanta força que um de seus dentes saiu
voando de sua boca.
Eu ouvi o soluço de minha mãe do outro lado da sala. Ela estava de
joelhos, observando enquanto meu companheiro tentava matar o dela.
Eu sabia que tinha que fazer algo. Grayson estava lançando soco após
soco no rosto de Carl ao mesmo tempo em que o estrangulava. Carl não
tentou contra-atacar. Ele morreria se Grayson não parasse.
Corri até ele, tentando me colocar entre ele e Carl, mas Grayson não
parou de socá-lo por tempo suficiente para eu conseguir. Eu agarrei seu
rosto e disse seu nome, mas ele não olhou para mim.
— Grayson, por favor, pare, — eu disse em pânico. — Por favor pare.
Estou com dor. Eu preciso de você. Por favor, eu preciso de você.
Grayson olhou para mim. Havia espuma escorrendo de sua boca. Seus
caninos perfuravam seus lábios, fazendo-os sangrar.
Eu não tinha certeza se ele tinha me ouvido, então agora que tinha
sua atenção, repeti:
— Estou com dor, Grayson. — Toquei minha bochecha suavemente.
— Está doendo. Por favor cuide de mim. Acho que vou desmaiar. Eu
preciso de você, — eu disse desesperadamente.
Isso, claro, era uma mentira. Com toda a adrenalina que corria pelo
meu corpo, eu não conseguia sentir mais nada. Mas ele não precisava
saber disso.
Grayson balançou a cabeça violentamente como se estivesse tendo
uma discussão interna. Cuidar de sua companheira ferida ou matar o
homem que a feriu?
Agora que ele havia parado de socar Carl, eu podia ficar na frente
dele.
Seus olhos me observaram de perto e se concentraram na marca da
mão em meu rosto. Ele rosnou.
— Por favor, Grayson. Por favor, eu só quero ir para casa com você. Eu
estou tão cansada. Por favor, me leve para casa, — eu sussurrei.
Ele bufou e eu sabia que ele tinha tomado uma decisão. Ele ficou tão
perto de Carl, que ele ainda o segurava pelo pescoço, que eu tinha certeza
que Carl podia sentir a respiração de Grayson em seu rosto machucado.
Ele olhou nos olhos inchados de Carl.
— Toque minha companheira novamente e você será um homem
morto. Haverá consequências, — ele rosnou.
Quando Grayson o largou no chão, Carl começou a ofegar e tossir.
Minha mãe estava ao seu lado em um instante, acalentando a cabeça em
seu colo.
Grayson não perdeu tempo. Ele me pegou em seus braços, me
carregando como uma noiva e começou a caminhar para a porta.
Eu olhei para minha mãe no chão com seu companheiro.
— Eu sinto muito, mãe. Eu sinto muito.
Ela balançou a cabeça enquanto me observava sendo levada embora.
— Não volte aqui, Belle. Nunca mais volte aqui.
 Capítulo 28
Belle

Nenhum de nós disse nada durante todo o trajeto de volta ao hotel.

Grayson me manteve em seu colo, alternando entre mordiscar a
marca no meu pescoço e lamber a ferida no meu rosto.
No começo, eu estava completamente enojada por ele lamber meu
rosto, mas um rosnado alto dele me fez calar a boca. Tenho certeza de
que o motorista do nosso táxi pensou que éramos loucos.
Considerei falar com ele e tentar me explicar, mas não pude dizer se
ele estava com raiva de mim ou bravo porque eu estava ferida.
Talvez fosse ambos. Eu não queria arriscar irritá-lo ainda mais.
Demorou todo o caminho para casa para ele se acalmar. Seu corpo
voltou ao normal, embora sua respiração ainda estivesse irregular.
Uma vez no hotel, ele me pegou e me carregou por todo o percurso
até o nosso quarto. Recebemos alguns olhares estranhos no caminho,
mas, felizmente, ninguém disse nada.
Em nosso quarto, ele imediatamente me levou ao banheiro privativo e
me colocou no balcão. Ele se colocou entre minhas pernas.
— Kyle! — ele gritou enquanto pegava uma toalha e a colocava
embaixo da torneira. — Traz gelo para mim!
Ele trouxe a toalha úmida para a parte do meu rosto que havia
rompido com o soco de Carl e gentilmente a limpou. Eu estremeci.
Grayson rosnou.
— O que você estava fazendo lá? — Grayson perguntou enquanto
lavava o sangue.
Eu hesitei. Eu sabia que não deveria contar a ele, mas realmente não
queria mentir.
— Era a casa da minha mãe, — eu murmurei. — O homem que me
bateu era seu companheiro.
Grayson acenou com a cabeça, sem fazer contato visual.
 — Por que não me levou com você?
— Eu... — Meus ombros murcharam. Eu olhei para as minhas mãos.
— Eu estava com medo do que você pudesse fazer com ela se
soubesse quem era e onde morava.
Grayson suspirou. Com cuidado, ele pegou meu queixo e inclinou
minha cabeça para que eu olhasse para ele. Seus olhos se suavizaram.
— Me escute, Belle, e escute bem. Eu nunca faria nada para machucar
você. Nunca. Eu sei que você e sua mãe não têm o melhor
relacionamento, mas sei que eu nunca faria nada a ela, se fosse correr o
risco de perder você.
Ele se inclinou e beijou minha testa. Então ele colocou sua testa na
minha e olhou fundo nos meus olhos.
Ele segurou o lado do meu rosto que estava inteiro.
— Eu preciso que você confie em mim, Belle. Eu me importo muito
com você para que você fuja porque está com medo. Fale comigo. Se
comunique. Vamos cuidar disso juntos. Sempre.
Respirei fundo e fechei os olhos.
— Ok, — sussurrei.
Alguém de repente pigarreou. Grayson e eu erguemos nossas cabeças
para ver Kyle parado na porta.
— Desculpe interromper esse momento comovente, — disse ele,
sorrindo para nós dois.
— Aqui a bolsa de gelo que você pediu, Alfa. — Ele a entregou a
Grayson. — Agora eu posso ver por que você precisava disso. Você está
horrível, Luna.
— Puxa, obrigada, Kyle, — eu disse sarcasticamente.
Ele riu.
— Não foi nada, — disse ele. Ele piscou para mim antes de ir embora.
Grayson terminou de cuidar da minha ferida, enfaixando-a e
pressionando a bolsa de gelo nela suavemente.
— Você vai manter isso aí até que todo o gelo derreter. Eu não me
importo quanto tempo demore. Seu rosto já está inchando muito.
Eu acenei com a cabeça. Doeu pra cacete.
 — Eu vou pegar um pouco de ibuprofeno para a dor, — disse Grayson
enquanto colocava uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. — Fique
aqui, ok?
Eu balancei a cabeça novamente.
Depois que ele saiu da sala, suspirei e me encostei no espelho atrás de
mim. Minha vida virou completamente de cabeça para baixo em apenas
algumas semanas.
Eu me senti sobrecarregada — não, eu me sentia mais do que
sobrecarregada.
Eu me sentia completamente fora de mim.
Senti lágrimas se formando em meus olhos. Isso tudo era demais para
aguentar. Queria que tudo voltasse ao normal.
Eu queria pular em uma máquina do tempo. Voltar a ficar com meu
pai e trabalhar na lanchonete — antes que eu precisasse me preocupar
com dinheiro ou onde morar.
Olhei em volta, tentando controlar minha respiração.
Mas como uma máquina do tempo não está disponível...
Eu quero ir para casa e recuperar o controle sobre minha vida!
Até minha mãe, que sempre pareceu tão bem arrumada e controlada,
estava usando uma máscara.
Ela estava obviamente vivendo em um ambiente que a impedia de
tomar qualquer decisão.
Eu não queria viver assim. Eu só queria ir para casa.
Eu só quero ir para casa.
Percebi então que o telefone de Grayson estava no balcão ao meu
lado. Olhei para a porta para ver se ele estava vindo, então coloquei o
telefone no bolso.
Grayson voltou alguns segundos depois, segurando um copo de água
e um remédio.
Quando ele viu as lágrimas em meus olhos, ele colocou o copo e os
comprimidos no balcão e estava na minha frente em instantes.
— Porque você está chorando? — ele perguntou.
Porque eu tenho que te deixar, pensei.
 — Meu rosto está doendo, só isso, — eu disse.
Ele franziu a testa e passou os nós dos dedos levemente sobre meu
hematoma.
— Eu odeio que você tenha se machucado. Eu gostaria de ter
aparecido lá antes que isso acontecesse. Aquele bastardo vai pagar por
isso, eu te prometo.
Eu balancei minha cabeça.
— Não. Não, por favor, não faça nada com ele. Eu não quero magoar
minha mãe.
Grayson suspirou. Ele me entregou o copo de água e o ibuprofeno.
— Beba toda a água.
Depois que eu tomei o remédio, Grayson me levou para o quarto e
sentou na cama de forma que suas costas estivessem contra a cabeceira
da cama. Ele me colocou em seu colo e me embalou em seus braços.
— Você não tem ideia de como eu estava preocupado, — ele
confessou em meu pescoço.
— Sinto muito, — eu disse. — Eu precisava ver minha mãe.
Ele murmurou enquanto continuava a respirar meu perfume.
— Nunca me deixe assim de novo, ok? — Ele deu um beijo no meu
pescoço.
Seus beijos continuaram descendo pelo meu pescoço antes que eu
pudesse responder. Ele beijou minha marca e depois voltou para o meu
queixo, deixando beijos molhados em seu caminho.
Finalmente, ele chegou à minha boca, movendo os seus lábios contra
os meus com tanta paixão que me tirou o fôlego.
À medida que ficava cada vez mais distraída com os eventos atuais,
esqueci de manter a bolsa de gelo contra minha bochecha. Grayson
rosnou e agarrou minha mão, pressionando-a de volta no meu rosto. Eu
revirei meus olhos.
Ele me deitou na cama e pairou sobre mim sem tirar seus lábios dos
meus. Suas mãos se moveram sob minha camisa, traçando as linhas de
minhas costelas.
Uau, isso progrediu rápido.
 — Grayson, — eu disse através de seus beijos. Ele não parou.
— Grayson, — eu tentei novamente.
Ele saiu de cima de mim um pouco e roçou seu nariz no meu
afetuosamente.
— Precisamos parar, — eu disse.
— Eu sei, eu sei, — disse ele. — Você não tem ideia de como é difícil
não te beijar a cada segundo de cada dia.
Engoli em seco. Eu podia sentir minhas bochechas ficando vermelhas.
— Hum, obrigada?
Ele riu e saiu de cima de mim. Ele passou a mão pelo cabelo.
— Eu preciso ir tomar um banho, provavelmente um frio. Você
gostaria de participar?
Meu rubor se intensificou.
— Não! Isso foi uma única vez, amigo.
Ele riu de novo, se inclinando para dar mais um beijo rápido em meus
lábios antes de se levantar.
— Sim, veremos, baby, — disse ele.
— Agora, você vai ser uma boa menina e ficar aqui e não fugir
enquanto eu estiver no banho, ou eu vou precisar algemar você na cama?
Eu balancei minha cabeça rapidamente.
— Ficarei aqui.
— Ótimo, — disse Grayson e, em seguida, entrou no banheiro.
Suspirei e olhei para o teto. Tudo que eu queria era dormir, mas sabia
que agora poderia ser o único momento que eu teria sozinha. Peguei seu
telefone e digitei a senha que tinha visto antes.
Eu realmente quero fazer isso?
 Capítulo 29
Belle

Eu encarei o telefone, meu polegar pairando sobre a tela. Pensando.

Meu plano era reservar um voo quando Grayson não estivesse
olhando. Então eu escaparia para o aeroporto em algum momento
durante a noite. Talvez eu pudesse até estar em casa pela manhã.
Eu sabia que agora seria minha única chance de fazer isso.
Olhei para a porta do banheiro, uma parte profunda de mim
esperando que Grayson saísse, visse o que eu estava fazendo e me
parasse.
Eu estava com tanto medo. Tudo isso era demais para mim.
Abri o navegador em seu iPhone, mas não consegui digitar nada,
embora soubesse que estava ficando sem tempo.
Mesmo só pensando em deixar Grayson, a dor no meu peito
aumentava cada vez mais. Minha marca latejava e as lágrimas já
começavam a brotar em meus olhos.
Mas e o meu apartamento? Meu trabalho? Já tinha sido irresponsável
da minha parte passar uma noite extra na França em vez de correr para
casa.
Meu aluguel já estava atrasado, e o proprietário não era exatamente
do tipo que perdoava.
E eu sabia que se falasse com Grayson, ele simplesmente me
convenceria a ficar mais um dia. Tive medo de discordar dele. Eu tinha
visto do que ele era capaz.
Nunca faria nada para te machucar, disse ele. Mas isso era verdade?
Fale comigo. Se comunique. Vamos cuidar disso juntos.
Mas o que ele diria se eu contasse a ele que planejava fugir esta noite
e voltar para casa? E que eu não tinha certeza se ainda tinha um emprego
ou um apartamento e poderia virar uma sem-teto?
Sempre tive muito orgulho de poder sustentar não só a mim, mas
também meu pai, depois que ele ficou desempregado por causa de sua
doença.
Grayson ainda iria me querer se soubesse toda a bagagem que eu
carrego? Quão patética eu era?
E ainda havia o problema com minha mãe e seu companheiro.
Grayson me trataria como Carl tratava minha mãe?
Ela parecia tão preocupada quando descobriu que meu companheiro
era um Alfa, e até me ajudou a bolar um plano para ficar longe dele.
Mas eu não conseguia imaginar Grayson me machucando. Eu respirei
fundo. Eu confiava nele. Eu confiava nele com minha vida. Se ele
estivesse planejando me machucar, eu lidaria com isso mais tarde.
Por enquanto, eu só queria desfrutar de sua companhia sem pensar
demais.
De repente, ouvi o chuveiro desligar. Meu coração deu um pulo.
Segundos depois, Grayson saiu do banheiro com uma toalha enrolada
perigosamente baixa em seus quadris.
Ele passou a mão pelo cabelo, seus músculos ondulando com cada
movimento.
— Eu não tinha percebido quanto de sangue do companheiro de sua
mãe ainda estava em mim. Desculpe se isso te assustou.
Sem nem mesmo saber o que estava fazendo, me lancei contra ele,
jogando meus braços em volta de seu pescoço. Ele imediatamente passou
os braços em volta de mim para se estabilizar.
— Uau, o que está acontecendo, baby?
Comecei a soluçar em seu pescoço, deixando que todas as emoções
das últimas semanas inundassem meu corpo e me dominassem. Eu não
consegui evitar.
Grayson provavelmente pensou que eu estava louca.
Seu aperto em mim ficou mais firme.
— Belle, baby, o que foi? — ele perguntou em pânico. — Porque você
está chorando?
Eu apenas sacudi minha cabeça. Eu não conseguia falar em meio aos
soluços intensos que atormentavam meu corpo.
Grayson esfregou minhas costas calmamente, em seguida, me
levantou de forma que minhas pernas circundassem sua cintura. Ele nos
guiou até a cama e se sentou, comigo montada nele.
— Fale comigo, Belle, — disse ele, me forçando a olhar para ele. Uma
vez que meu rosto estava fora de seu pescoço, ele passou a ponta do
polegar pela minha bochecha, enxugando minhas lágrimas.
— Você está me assustando, linda. O que tem de errado?
Eu respirei fundo.
— Eu não quero te deixar, — eu disse através das minhas lágrimas.
O corpo de Grayson enrijeceu.
— Por que você me deixaria? — ele rosnou.
Eu funguei. Eu lentamente estiquei meu braço e peguei seu telefone
que estava jogado na cama. Ainda estava ligado. Eu levantei para ele ver.
— O que? — ele perguntou, confusão óbvia em sua voz. Ele pegou o
telefone de mim.
Fechei meus olhos com força, me preparando para o que estava por
vir.
— Eu peguei no balcão do banheiro quando você não estava olhando.
Eu ia reservar um voo para casa e fugir daqui esta noite.
— Minha mãe disse que se eu deixasse algo que cheirasse como eu
próximo a você enquanto você dormia, não notaria que eu tinha ido
embora até amanhecer.
Ele agarrou meus quadris com mais força e sua respiração tomou-se
irregular.
— Belle, olhe para mim.
Eu sacudi a cabeça. Eu não queria ver o quão bravo ele estava.
Ele agarrou meu queixo e apertou suavemente.
— Olhe para mim, companheira.
Eu abri um olho e olhei para ele. Ele não parecia tão zangado quanto
eu imaginava. Eu mordi meu lábio.
— Em primeiro lugar, — Grayson começou, — isso nunca teria
funcionado. Talvez um lobo normal não notasse a falta de seu
companheiro, mas não um Alfa.
 — Eu teria notado imediatamente, ou meu lobo teria. Estamos
sintonizados com cada parte do seu corpo, mesmo durante o sono —
tudo sobre você, não apenas o seu cheiro.
Comecei a mexer na minha camisa, minhas bochechas ficando
vermelhas.
Ele agarrou meu queixo novamente e me forçou a olhar para ele. Sua
expressão tornou-se intensa.
— Em segundo lugar, você nunca vai me deixar. Não importa aonde
você vá ou quantas vezes você corra, eu sempre vou te encontrar.
— Sempre. Sem falha. Você é minha, Belle. Não sei quantas vezes
tenho que te dizer isso. Você é minha companheira, minha alma gêmea,
meu tudo.
— Talvez eu não tenha sido claro o suficiente quando expliquei tudo
isso para você, e por isso eu sinto muito. Mas vamos passar o resto de
nossas vidas juntos. Eu amo você.
Eu ofeguei. Eu ouvi direito?
— Você me ama?
Grayson acenou com a cabeça.
— Com todo o meu ser.
— Mas há tantas coisas que você não sabe sobre mim. Você não sabe
sobre toda a bagagem que eu tenho, — eu disse.
— Então me diga, — disse Grayson enquanto acariciava meu cabelo
com amor. — Eu quero saber tudo sobre você.
— Tem certeza? — Eu sussurrei.
Ele acenou com a cabeça e se abaixou para beijar meu nariz.
— Nada me faria mais feliz.
Olhei profundamente em seus olhos, procurando uma razão para não
me abrir com ele, mas não consegui encontrar nenhuma. Talvez seja hora
de deixar outra pessoa cuidar de mim pelo menos uma vez.
— Eu sou uma sem-teto, — eu disse.
A expressão de Grayson passou de adorável a furiosa em segundos
enquanto ele processava o que eu havia dito.
Seu aperto em meus quadris aumentou ao ponto de quase doer antes
que ele parasse e começasse a massageá-los.
— Por quanto tempo?
Eu olhei para as minhas mãos, de repente me sentindo mal do
estômago.
— Bem, eu não sou oficialmente uma sem-teto ainda, mas serei
quando eu voltar para casa. Meu locador não é muito compreensivo
quando se trata de aluguel atrasado. Tenho certeza que todas as minhas
coisas já estão na calçada.
Grayson rosnou.
— É por isso que você estava tão preocupada em ir para casa?
Eu acenei lentamente, ainda sem encontrar seu olhar. Eu podia sentir
o constrangimento percorrendo meu corpo.
Grayson não disse nada por um tempo, e isso me forçou a olhar para
ele para tentar decifrar o que pensava. Seu rosto estava contorcido de
desgosto e todos os seus músculos estavam tensos.
Estaria ele se perguntando no que se meteu? Estaria desejando ter
recebido uma companheira diferente?
Meus ombros caíram quando fiz minha próxima pergunta:
— Você ainda me quer?
Os olhos de Grayson agarraram-se aos meus e ele rosnou ferozmente.
Ele puxou meu corpo em seu peito.
— Você é minha!
Seu lobo parecia falar agora enquanto a escuridão de seus olhos
assumia o controle.
— Eu sempre vou querer você!
Eu balancei a cabeça para mostrar que entendi.
— Sinto muito, — eu sussurrei em seu peito. Ele se afastou para que
pudesse me olhar, seus olhos animalescos penetrando nos meus.
— Por que você está pedindo desculpas?
— Lamento que você esteja preso a mim. Tenho certeza de que não
era o que você estava imaginando quando imaginou sua companheira. É
possível que eu não tenha um emprego também, então quem sabe
quando poderei me recuperar.
 — Foi por isso que você não me disse nada? — Grayson perguntou. —
Pensou que eu teria vergonha de você?
Eu balancei a cabeça novamente.
— Não tem?
Para minha grande surpresa, Grayson apenas riu. Ele passou a mão
pelo rosto.
— Eu fiz um trabalho terrível explicando tudo isso para você, — disse
ele sombriamente.
— Eu estava sendo honesto quando disse que vou garantir que você
nunca pague por mais nada em sua vida. Você vai morar comigo assim
que voltarmos para Minnesota. Você nunca mais vai ter ou vai precisar de
um emprego.
— Eu irei prover para você assim como qualquer bom companheiro
faz. É o jeito de viver de todos os lobisomens. Não é da nossa natureza
fazer de qualquer outra forma.
Eu fiquei boquiaberta com ele.
— Você quer que eu vá morar com você? Depois de nos conhecermos
por apenas algumas semanas?
Ele deu uma risadinha.
— Não, menina, eu não quero que você vá morar comigo. Você vai
morar comigo. Você não tem escolha sobre o assunto.
— Vou amarrá-la à minha cama se for preciso, apenas para garantir
que eu consiga acordar ao lado do seu lindo rosto para o resto da minha
vida.
Eu sabia que deveria estar com medo, que deveria correr para as
colinas. Isso era exatamente o que eu temia quando pensei em entrar em
um relacionamento com Grayson: não conseguir mais tomar minhas
próprias decisões.
Mas não fiquei com medo. Eu me senti aquecida. Pela primeira vez na
minha vida, parecia que não tinha nada com que me preocupar. Grayson
cuidaria de mim.
— Quanto a ter vergonha, — Grayson acrescentou em um tom de
desgosto, — isso não é possível. Eu não estava bravo com você por sua
situação.
 — Fiquei furioso comigo mesmo por não estar lá para cuidar de você
quando você mais precisou de mim. Você estava tão perto e eu não tinha
a menor ideia. Eu poderia te ter em meus braços há muito tempo.
O alívio cresceu dentro de mim. Eu sorri e encostei minha cabeça em
seu peito.
— Eu nunca quero deixar seus braços, — eu sussurrei.
Ele sorriu levemente e pressionou sua boca em meu cabelo.
— Então você não vai, — disse ele.
Suspirei enquanto me aninhava ainda mais nele.
— É bom finalmente ser honesta com você. Não gostava de todas as
mentiras que estava lhe contando. Eu estava com tanto medo. —
Grayson esfregou minhas costas novamente, massageando meus
músculos tensos que estavam lentamente começando a se soltar.
— Que outras mentiras você me contou?
Eu mordi meu lábio.
— Uh, eu não moro em Winona. Eu moro em Minneapolis.
Grayson deu uma risadinha.
— Você acha que eu não sabia disso? No minuto em que te conheci,
um dos membros da minha matilha desenterrou todos os seus dados.
Eu engasguei e olhei para ele.
— Você o que?
Ele riu de novo.
— Não fique tão ofendida, meu amor. Você me pertence, lembra?
Tenho o direito de saber tudo sobre você.
— Sim, tanto faz, — eu disse, ainda um pouco chateada com a invasão
de privacidade.
Ele se inclinou e começou a mordiscar de brincadeira minha orelha e
queixo, obviamente tentando melhorar meu humor. Eu ri e o empurrei.
Ele deu uma risadinha.
— Mais alguma mentira que você contou pra mim? — Grayson
perguntou.
Pensei nas últimas semanas.
 — Hum, não existe um livro chamado Mãos de ouro?
A risada sacudiu Grayson novamente.
— Sim, eu sabia dessa também, — disse ele alegremente e me trouxe
para mais dentro de seus braços.
E, pela primeira vez em muito tempo, tudo estava bem.
 Capítulo 30
Belle

Na manhã seguinte, acordei com a sensação de Grayson espremendo por

trás.
Tentei mover meu peso para encontrar uma posição mais confortável,
mas ele estava tornando isso impossível com a força com que me
segurava. Não era dolorido, mas estava muito desconfortável.
— Grayson, — eu disse, tentando acordá-lo. Esfreguei seus braços que
estavam em volta de mim. — Grayson, acorde.
A cada segundo que passava, seu aperto ficava cada vez mais forte. Eu
sabia que tinha que acordá-lo ou ele iria literalmente me espremer até a
morte.
Inclinei-me o máximo que pude e dei um beijo em seu braço, depois
outro. Pequenos bufos saíam de Grayson com cada beijo que eu
pressionava em sua pele. Seus braços se afrouxaram um pouquinho.
Continuei a beijar seus braços e mãos, depois comecei a lamber e
chupar. Seus grunhidos se transformaram em gemidos.
Seu aperto em mim afrouxou para um nível suportável, e eu soltei um
suspiro de alívio.
Mas então ele jogou uma das pernas em cima de mim e enterrou o
rosto no meu pescoço e cabelo. Eu podia dizer que ele ainda estava
dormindo. Eu também sentia algo duro cutucando minha bunda. Opa.
Eu agarrei uma de suas mãos e tracei as linhas em sua palma.
— Grayson, — eu sussurrei. Ele bufou e se mexeu um pouco. Eu
trouxe sua mão para cima e beijei sua palma suavemente. — Grayson,
preciso que você acorde.
Quando ele não se moveu novamente, eu lentamente virei meu corpo
para que pudesse encará-lo. Isso provou ser muito difícil, pois Grayson
rosnou e apertou os braços em volta de mim mais uma vez durante o
sono.
Qualquer que fosse seu sonho, deveria ser muito intenso.
 Uma vez que estava de frente para ele, percebi como ele parecia
estressado. Seu rosto estava tenso e franzido, e todo o seu corpo estava
rígido e imóvel, exceto por sua respiração rápida e trêmula.
Eu não gostava de vê-lo assim. Eu não queria que ele ficasse
estressado ou tivesse um pesadelo.
Eu me peguei levantando minhas mãos entre nós e passando-as sobre
seu rosto. Eu acariciei as linhas de expressão e tracei sua mandíbula,
boca, nariz e olhos.
Seu rosto era lindo, e eu me peguei querendo tocar e memorizar cada
parte dele.
Ele relaxou um pouco, mas sua respiração ainda estava saindo em
jatos rápidos. Eu inclinei minha testa contra a dele.
— Grayson, acorde.
Ele se mexeu um pouco, mas não abriu os olhos. Eu gemi. Cara, esse
cara consegue dormir.
Poderia ter sido adorável, mas eu realmente precisava ir ao banheiro.
E ter Grayson me apertando definitivamente não estava ajudando.
Então eu fiz a única coisa que pude pensar: beijei suavemente seu
pescoço. E então continuei até seu rosto — sua mandíbula e ao redor de
seus lábios.
Eu me senti culpada por beijá-lo sem seu consentimento, mas não
parei. Quer dizer, eu estava molestando o cara enquanto ele dormia, mas
adorei a sensação de sua pele nos meus lábios.
Isso enviou choques elétricos através do meu sistema e deixou meu
cérebro todo confuso. Além disso, eu tinha certeza de que ele não se
importaria se estivesse acordado.
Eu finalmente beijei seus lábios. Fogos de artifício explodiram dentro
de mim enquanto eu movia meus lábios contra os dele, perdi meu fôlego.
E então, de repente, eu estava de costas e Grayson estava em cima de
mim, me beijando apaixonadamente. Eu gemi.
Bem, acho que ele está acordado agora.
Eu tinha esquecido que meu objetivo com tudo isso era acordá-lo. Eu
estava muito entretida em beijá-lo para prestar atenção em sua reação.
 Deus, essa coisa de vínculo de companheiro deve estar realmente me
afetando.
Grayson agarrou minhas pernas e as posicionou em torno de sua
cintura, assumindo total controle da situação. Em seguida, ele moveu as
mãos para agarrar minha cintura sob a camisa do pijama.
Seus polegares roçaram a pele logo abaixo dos meus seios.
Eu estava ficando sem fôlego com o nosso beijo intenso. Percebendo
isso, Grayson removeu seus lábios dos meus e os moveu para baixo, para
minha mandíbula e pescoço, e então para minha clavícula e ao redor da
gola da minha camisa de algodão.
Ele parou apenas o suficiente para agarrar a barra da minha camisa e
puxá-la para cima.
Incapaz de me conter, levantei meus braços, permitindo que ele
removesse minha blusa.
Grayson olhou para minha metade superior exposta por um longo
momento, seus olhos treinados em meus seios. Seu olhar ficou escuro e
tempestuoso enquanto se movia pelo meu corpo, aparentemente
memorizando cada parte dele.
O calor do momento me deixou e foi substituído pela timidez. Ele
estava me olhando tão intensamente, e eu não pude deixar de torcer para
que ele aprovasse o que via.
Eu nunca tinha estado tão consciente de meu corpo antes — eu tinha
outras coisas com que me preocupar — mas agora eu me senti mexer e
me contorcer de desconforto.
Grayson percebeu isso imediatamente e voltou seu olhar para o meu
rosto. Sua expressão se suavizou. Ele estendeu a mão e acariciou minha
bochecha suavemente.
— Todos os dias me pergunto como consegui uma companheira tão
bonita quanto você, como tive tanta sorte.
Corei e me contorci um pouco mais, sem saber como reagir ao seu
elogio. Ninguém nunca tinha falado assim comigo.
Ele sorriu para mim e baixou o rosto para me dar um beijo lento, mas
apaixonado. Não foi como o beijo de antes, que tinha sido quente e
exigente.
 Não, este era doce e amoroso e fez meus dedos do pé se curvarem de
prazer.
— A propósito, — disse Grayson, afastando-se um pouco de mim, —
espero ser acordado assim de agora em diante.
Eu ri.
— Eu queria fazer xixi e você não estava acordando. Foi a única coisa
que consegui pensar. Achei que você não se importaria.
Ele se inclinou e me beijou novamente.
— Te dou permissão total para me beijar quando quiser, consciente
ou não.
Eu ri de novo e me levantei para beijar seus lábios. Ele rosnou
baixinho. Quando nos separamos, perguntei: — Com o que você estava
sonhando?
 Capítulo 31
Belle

Ele se recostou.
— O que?
— Parecia que você estava tendo um pesadelo. Você estava rosnando e
quase me espremeu até a morte, — eu disse.
Ele suspirou.
— Eu estava sonhando com seu padrasto. Ele estava te batendo e eu
não conseguia chegar até você.
— Oh, — eu disse. Eu amava o quão protetor ele era comigo. — Mas
estou bem agora. Você me salvou.
Ele passou a mão sobre o hematoma na minha bochecha.
— Eu sempre vou te salvar.
Era loucura como eu me sentia conectada ao homem em cima de
mim. Era como se eu o conhecesse minha vida inteira. Eu não conseguia
acreditar que ontem mesmo estava planejando deixá-lo.
Hoje, eu não poderia imaginar minha vida sem ele. Eu provavelmente
teria um colapso total se ele não estivesse comigo. Talvez nosso vínculo
de companheiros estivesse ficando mais forte quanto mais nos
conhecíamos.
Senti Grayson acariciando meu flanco nu, fazendo com que faíscas
prazerosas corressem por mim.
— No que você tanto pensa, linda?
Eu sorri.
— Eu... — eu hesitei. Seria estranho dizer algo assim tão cedo em
nosso relacionamento? Acho que Grayson já havia me dito que me
amava. Quão mais sério poderia ficar?
— Eu estava pensando sobre o vínculo do companheiro, como você o
chama. Acho que está me afetando.
Os olhos de Grayson brilharam de felicidade.
 — Você acha? E por que acha isso?
— Eu só — desviei o olhar dele — Tudo isso é loucura. Só te conheci
há algumas semanas, mas, apesar disso, ainda quero te dar uma chance.
O que é uma loucura e eu sei disso.
— Mas eu não me importo. Eu simplesmente gosto de você. Muito.
Eu gosto de estar perto de você e, hum... tocar em você. Eu quero estar
com você, não importa o quão louco seja.
Grayson agarrou meu queixo e virei minha cabeça para olhar para ele.
Seu sorriso era enorme.
— Você não tem ideia de como isso me deixa feliz.
Eu sorri para ele hesitantemente.
— Mesmo?
Ele acenou e acariciou meu rosto.
— Sim, mesmo. E acredite em mim, amor, todos esses sentimentos
são mais do que mútuos. — Ele se inclinou e rosnou contra meu ouvido.
— Principalmente a parte do toque.
Ele beijou minha marca e eu arfei.
Mas ele não parou por aí. Ele continuou descendo. E desceu.
E então sua boca estava no meu seio.
Metade de mim estava em êxtase, amando cada coisinha do que ele
fazia, mas a outra metade — provavelmente a mais sã — percebeu
naquele exato momento que eu não estava usando uma camisa. Como eu
esqueci disso?
Eu não tinha nem percebido que não estava usando sutiã! Eu estava
tão confortável perto dele que nem percebi que meu torso estava
completamente exposto. Eu tive uma conversa inteira com ele enquanto
estava seminua!
Eu engasguei e o empurrei para longe de mim. Felizmente, ele me
permitiu, e eu agarrei o lençol e puxei-o até meu pescoço, me cobrindo
com sucesso.
Grayson rosnou e fez bico quando não pôde mais ver meu tórax
exposto.
— Sinto muito, — eu disse, me sentindo envergonhada. — Eu esqueci
que não estava usando uma camisa.
Eu estava confortável demais com esse cara.
Grayson riu baixinho e então suspirou. Ele passou a mão pelo cabelo,
parecendo um pouco aflito, como se estivesse se contendo.
— Está tudo bem, amor. Eu só esperava que você não notasse e me
deixasse fazer o que quisesse com você.
— Eu realmente não acho justo eu ficar sem camisa o tempo todo
enquanto você está totalmente vestida. Eu acho que você deveria ficar
sem camisa também.
Eu levantei uma sobrancelha.
— OK. Simplesmente nunca mais colocarei uma camisa. Vou sair em
público de topless a partir de agora. Aposto que todos os homens ao
nosso redor realmente vão gostar disso.
Um rosnado alto deixou a boca de Grayson, e ele rapidamente pegou
minha camisa que estava ao lado dele e a colocou sobre a minha cabeça.
Eu ri. Grayson se deitou ao meu lado assim que vesti minha camisa e me
pegou em seus braços, pousando minha cabeça em seu peito. Ele beijou
minha testa suavemente.
— Sabe, você não precisa se envergonhar. Seu corpo é meu. Tudo de
você é meu.
Revirei meus olhos com sua possessividade.
— Uh-huh, claro, — eu disse em um tom de brincadeira.
Ele apertou meu lado em advertência e eu ri. Eu aninhei meu rosto
em seu pescoço, simplesmente respirando seu cheiro e aproveitando a
sensação de estar em seus braços. Ficamos assim por alguns minutos.
Tudo parecia tão tranquilo, tão certo.
Mas então respirei fundo.
— Há mais uma coisa que você deveria saber, — eu sussurrei.
Grayson me moveu um pouco para que ele pudesse me ver.
— Tudo bem, — disse ele.
Eu já podia sentir o rubor se espalhando pelo meu pescoço e pelo meu
rosto. Grayson passou a mão para cima e para baixo nas minhas costas de
uma forma reconfortante, obviamente percebendo minha ansiedade.
 — Eu, hum — hesitei — Nunca fiz nada parecido com isso antes.
Grayson ergueu uma sobrancelha.
— O que?
Eu me mexi e fechei os olhos com força. Eu não tinha ideia de como
ele reagiria ao que eu estava prestes a dizer.
— Eu sou virgem, — eu deixei escapar.
Abri meus olhos lentamente quando não ouvi resposta de Grayson.
Ele tinha um sorriso divertido no rosto.
— E você estava preocupada com como eu reagiria a isso?
Eu balancei a cabeça lentamente, confusa com sua reação.
— Bem, sim.
O sorriso de Grayson se alargou quando ele passou a mão na minha
bochecha.
— Eu já sabia disso, baby.
— O que? — Eu perguntei enquanto me sentava. — Como você
poderia saber?
Ele encolheu os ombros.
— Eu posso sentir o cheiro.
— Você pode sentir o cheiro da minha virgindade? — Eu perguntei,
em estado de choque. Grayson acenou com a cabeça.
— Um lobo macho pode sentir o cheiro da virgindade de sua fêmea,
ou a falta dela.
Meu queixo caiu.
— Então você sabia esse tempo todo?
— Claro, — ele disse. — E fico feliz em saber que serei o primeiro. —
Ele me puxou para mais perto dele e esfregou seu nariz amorosamente
contra minha bochecha. — E o último, — ele sussurrou.
Eu ri nervosamente e tentei não revelar o quanto suas palavras me
afetaram. Faíscas quentes viajavam pelo meu corpo com o que ele estava
insinuando.
— Você é muito presunçoso, sabia?
Seus lábios pairavam sobre minha marca quando ele disse suas
próximas palavras: — Você acha que não vou tirar sua virgindade? — ele
disse sedutoramente.
A verdade é que eu tinha certeza que ele seria o único. Mas ele não
precisava saber disso. Eu não estava pronta e não queria que ele
confundisse minha permissão com o fato de estar pronta.
Além disso, ele não precisava de um ego maior.
— Bem... eu, eu não...
Ele beijou minha marca suavemente e enviou chamas pelo meu
corpo. Eu ofeguei e virei minha cabeça para o lado para dar a ele melhor
acesso. Ele riu contra minha pele.
— Eu mal posso esperar para estar dentro de você, ouvindo aqueles
sons que você faz quando eu te beijo e te fazendo sentir coisas que você
nunca sentiu antes.
Eu arfei com suas palavras, e um gemido baixo saiu da minha boca.
Eu empurrei meu corpo mais perto do dele. Eu mal podia esperar
também.
— Mas agora, — ele disse entre beijos no meu pescoço e ao redor da
minha marca, — eu sei que você não está pronta. Eu também sei que
precisa fazer xixi.
Ele afastou o cobertor de mim.
— Então é melhor você ir antes que eu decida mantê-la nesta cama
para sempre.
Atordoada, levantei-me e segui suas instruções, caminhando até a
porta do banheiro e fechando-a atrás de mim.
 Capítulo 32
Belle

Sentei-me na cama no final da tarde, observando Grayson arrumar nosso

quarto de hotel enquanto nos preparávamos para ir para casa.
Embarcaríamos em nosso voo esta noite por volta da meia-noite no
horário de Paris.
Eu tentei ajudar, mas ele apenas rosnou para mim e me disse para
sentar. Cansada de nosso dia cheio de aventuras, não me incomodei em
discutir.
Passamos o dia vendo tudo o que havia para ser visto em Paris, e foi
absolutamente incrível. Meu rosto doía de tanto sorrir.
Eu ainda sorria enquanto observava Grayson se mover através do
quarto, olhando para mim e sorrindo de vez em quando.
Tudo nele era perfeito. Eu não pude deixar de admirar a maneira
como seu corpo se movia e como seus grandes músculos flexionavam.
Ele era de tirar o fôlego; era difícil acreditar que um cara como ele iria
querer uma garota como eu.
— Grayson? — Eu perguntei a ele, hesitante.
Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada.
— Por favor, não fique bravo, — eu disse enquanto torcia minhas
mãos.
Ele se virou totalmente para mim.
— Ok, agora você tem minha atenção.
Eu respirei fundo.
— Não podemos ir para casa ainda, — eu disse.
Sua expressão ficou chocada.
— O que? Você está implorando para ir para casa há semanas. Achei
que estaria animada. — Ele veio em minha direção e se sentou ao meu
lado, segurando minhas mãos.
— Eu sei, mas isso foi antes de visitar minha mãe. Eu não posso deixá-
la. Ela precisa de nossa ajuda. Carl é basicamente um monstro.
Grayson suspirou.
— Sim, nisso eu concordo com você. Já tenho tudo sob controle.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei.
— Mandei um dos meus homens para cuidar de sua mãe e me enviar
atualizações diárias. Eu gostaria de poder fazer mais, mas preciso voltar
para minha matilha.
— Assim que tudo estiver sob controle lá, vou rever a situação e
avaliar como sua mãe foi tratada e, em seguida, decidirei se ela precisa ser
trazida para Minnesota e convidada para se juntar ao nosso bando.
Eu balancei minha cabeça.
— Mas e se algo acontecer? Eu não posso simplesmente deixá-la aqui.
Temos que ajudá-la agora.
— Alguém vai cuidar dela e intervir se alguma coisa acontecer, —
disse Grayson. — Eu não posso simplesmente separar alguém de seu
companheiro. O lobo de Carl não vai permitir. Pode não parecer, mas ele
é um lobisomem poderoso. Ele é gama da principal matilha de Paris.
— Ele tem muito poder. Não tem como saber do que ele seria capaz se
sua companheira fosse embora.
Ele estendeu a mão e segurou minha bochecha suavemente.
— Eu sei que nunca desistiria se te perdesse. Eu destruiria o mundo
primeiro.
Inclinei-me mais perto de seu toque, amando a sensação das faíscas
correndo pelo meu corpo.
— Ok, — eu sussurrei.
Isso fez eu me sentir um pouco melhor. Eu tinha tantas perguntas
para minha mãe. Eu simplesmente não conseguia acreditar que ela nunca
mais queria me ver novamente.
Não depois do quanto ela ficou feliz de me ver antes de Carl aparecer.
Mas ela tinha sobrevivido tanto tempo sem mim. Ela poderia esperar
mais um mês, certo?
Grayson passou o braço em volta do meu ombro e me puxou para
perto dele.
 — Por favor, não se preocupe muito, linda. Eu vou cuidar de tudo. —
Ele se abaixou e beijou minha testa.
Inclinei-me ainda mais para ele. Eu não podia deixar de confiar nele.
Quando Grayson e eu embarcamos em seu jato particular para voltar
para Minnesota, meu estômago revirou de nervosismo.
Principalmente porque eu estava prestes a entrar em um avião e não
pude evitar, e ainda sentia medo de voar, mas também porque estava
prestes a voltar para a casa de Grayson e encontrar sua matilha.
Como eu deveria ajudar Grayson a liderar uma alcateia? Eu mal
conseguia pagar meu aluguel. E se eles não gostassem de mim ou me
considerassem inadequada?
Eu sabia que Grayson podia sentir minha ansiedade. Ele manteve um
braço seguro em volta de mim o tempo todo e estava sempre fazendo
carinho nas minhas costas ou no braço — como se me lembrasse de sua
presença e eu não tinha que me preocupar com mais nada.
O jato particular era maior do que eu esperava, com várias fileiras de
assentos e um sofá na parte de trás.
Quando chegamos aos nossos lugares, Grayson me puxou contra seu
peito antes que eu tivesse a chance de me sentar. Ele me colocou em seu
colo enquanto se sentava em seu assento.
No começo eu não me importei. Eu simplesmente revirei meus olhos
e permiti que ele me abraçasse. Sentir seus braços em volta dos meus
honestamente ajudava a acalmar meus nervos. Ficamos assim por alguns
minutos antes de o avião se mover.
Então eu rapidamente tentei me levantar e sentar ao seu lado, mas
Grayson apenas firmou seu aperto em mim.
— O que você está fazendo? — Eu sibilei.
Grayson agiu como se não estivesse me ouvindo e esfregou o nariz na
lateral do meu pescoço.
Afastei seu rosto de mim e tentei sair de seu colo. Ele não se mexeu.
— Sério, Grayson! Deixa eu me sentar no meu lugar!
Ele fingiu pensar sobre o assunto, então encolheu os ombros.
— Não.
 Eu fiquei boquiaberta.
— O que você quer dizer com 'não'?
— Quero dizer, você vai ficar sentada bem aqui durante o voo. E
ninguém vai discutir comigo sobre isso, — ele disse enquanto me
segurava mais perto de seu peito.
— Oh, você quer apostar? — Eu perguntei teimosamente enquanto o
empurrava mais uma vez com muito mais força. Seu aperto em mim não
afrouxou. O avião estava se movendo mais rápido.
— Grayson, por favor! Isso não é seguro! Tenho que me sentar e
colocar o cinto de segurança!
Ele empurrou seu rosto em meu pescoço e, em seguida, trouxe seus
lábios ao meu ouvido.
— Calma, Belle. Eu não vou deixar que nada aconteça com você.
Sua voz calma fez com que um pouco da tensão deixasse meu corpo.
— E os cintos de segurança? — Eu perguntei trêmula. — Contratei o
melhor piloto que o dinheiro pode pagar. Eu prometo a você que nada
vai acontecer. E se algo acontecer, então meus braços serão seu cinto de
segurança, — disse ele.
Ele é estúpido ou algo assim?
— Hum, eu não me importo o quão forte você pensa que é, Sr.
Lobisomem Alfa Qualquer Coisa, se este avião cair no oceano, seus
braços não vão poder me salvar!
Ele sorriu um pouco.
— Vamos colocar essa teoria à prova, certo? — ele perguntou.
Eu o empurrei mais uma vez, golpeando seu peito com toda a minha
força.
— Não! Não vamos fazer isso! Me solta!
De repente, Grayson pressionou sua mão gigante na minha nuca
possessivamente, me forçando a virar e olhar para ele.
Ele trouxe meu rosto tão perto do dele que nossos narizes estavam
quase se tocando, e eu observei enquanto seus olhos escureciam
substancialmente, a presença de seu lobo se fazendo sentir.
Eu engoli em seco.
 — Você vai ficar sentada aqui durante todo o voo e ponto final. Estou
sendo claro? — Grayson perguntou, sua voz um oitavo mais grave do que
o normal.
No começo, eu não conseguia falar. Eu estava muito consumida em
seus olhos, observando suas íris rodopiarem.
Seu aperto na parte de trás do meu pescoço ficou mais forte.
— Belle, me prometa.
Eu concordei rapidamente, com medo de que ele se transformasse em
um lobo se eu discordasse.
— Vou ficar aqui.
Grayson grunhiu em aprovação.
— Ótimo. Agora venha aqui.
Ele soltou meu pescoço e gentilmente me trouxe para mais perto dele
para que eu pudesse inclinar minha cabeça contra seu peito.
Em seguida, suas mãos abriram caminho por baixo da minha camisa,
onde acariciaram minhas costas calmamente, assim como ele havia feito
no voo para Paris quando nos conhecemos.
Seu toque acalmou muito meu corpo, e logo eu estava
completamente em paz. Grayson deu um beijo suave na minha cabeça.
Fiquei surpresa com a rapidez com que ele poderia ir de macho Alfa
dominante, exigindo respeito, para meu doce e amoroso companheiro
que eu sabia que nunca me machucaria.
Depois de mais alguns minutos, o avião estava oficialmente no ar. E,
surpreendentemente, eu estava bem.
— Ei, Grayson? — Sussurrei enquanto inclinei minha cabeça para
olhar para ele.
— Sim, linda? — ele perguntou.
Eu respirei fundo.
— Eu amo você.
Grayson pareceu surpreso por um momento, mas logo seu rosto se
abriu em um sorriso de tirar o fôlego. Em uma fração de segundo, seus
lábios desabaram sobre os meus.
Assim que ele soltou meus lábios, ele olhou para mim e sorriu
amplamente.
— Eu também te amo, Belle. Mais do que você poderia imaginar.
— Aaawww, — alguém disse de repente ao nosso lado. — Sinto que
meu coração está prestes a explodir de tanta fofura.
As nossas cabeças se levantaram. Nossos olhos se encontraram com
os de Kyle: ele estava sentado na fileira ao nosso lado com o cotovelo
apoiado no descanso de braço e o queixo apoiado na mão. Eu não podia
acreditar que não tinha notado ele sentado ao nosso lado. Claro, isso
também significava que ele estava presente durante toda a minha
declaração de amor a Grayson. Que vergonha!
Grayson rosnou alto e mostrou os dentes para ele.
— Encontre outro lugar para se sentar, Kyle. Vá incomodar o piloto
ou algo assim.
Kyle ergueu as mãos em sinal de rendição.
— Achei que poderíamos fazer companhia um ao outro durante o voo
para casa. — Ele levantou. — Mas posso ver que sou indesejado.
Ele saudou Grayson, piscou para mim e então se sentou o mais longe
possível de nós.
Eu olhei de volta para Grayson.
— Bem, esse é certamente um jeito de arruinar o momento perfeito,
— eu disse, brincando com a gola de sua camisa.
Grayson balançou a cabeça.
— Kyle é um bom gama, mas estou pensando em matá-lo agora.
Corri meus dedos pela lateral do cabelo de Grayson.
— Vamos tentar de novo? — Eu perguntei.
Grayson ergueu uma sobrancelha.
— Tentar o que?
— Grayson, — comecei, — eu te amo.
Ele sorriu suavemente e me trouxe para frente até que minha testa
encontrasse a dele.
— Eu acho que não vou me cansar de ouvir você dizer isso, — ele
sussurrou. — Eu também te amo, Belle.
 Capítulo 33
Belle

Quando saímos do caminho que nos levara através da parte selvagem de

Minnesota e para uma longa estrada de cascalho que nos levaria à casa de
Grayson, parecia que havia um feixe de nervos no fundo do meu
estômago que parecia uma pedra.
Era o meio da noite, então eu sabia que provavelmente não teria que
encontrar muitas pessoas, mas ainda estava nervosa.
Eu estava prestes a começar minha nova vida em minha nova casa
com um homem que conheci apenas algumas semanas atrás, mas de
alguma forma já amava. Se isso não bastasse, eu deveria ajudá-lo a liderar,
sem ter nenhuma experiência em liderança.
Quer dizer, eu mal sabia alguma coisa sobre lobisomens, e agora
estava prestes a me tornar a "Luna" de uma matilha inteira. Como isso
fazia qualquer sentido?
Estávamos sentados na parte de trás de um carro que ele havia
deixado no aeroporto. Grayson, sempre sabendo quando eu estava me
sentindo inquieta, envolveu um braço reconfortante em volta de mim e
gentilmente me puxou para ele.
Ele esfregou o nariz contra o lado da minha cabeça.
— O que está te incomodando, baby?
Eu dei de ombros e cheguei mais perto dele, não querendo entrar no
assunto naquele momento. Eu mal conseguia falar por cima do nó em
minha garganta.
Como se soubesse o que eu estava pensando, Grayson disse:
— Todo mundo vai te amar. Você não tem nada com o que se
preocupar. Você vai se sair bem.
Ainda em seus braços, virei minha cabeça para olhar para ele. Seus
olhos eram gentis e suaves enquanto ele olhava para mim.
— Eles vão ficar bem com o fato de uma humana ser sua
companheira? Sendo a Luna deles? E o que todos vão esperar de mim?
Não sei nada sobre liderar uma matilha. Como vou ser de qualquer ajuda
para você?
Grayson me puxou para perto dele.
— Minha matilha amará você como Luna naturalmente. Eles
sentiram a conexão entre nós no momento em que te conheci, assim
como eu.
— Eles sabem que encontrei minha companheira e sua Luna, e
podem sentir sua força. Eles confiam em mim como seu Alfa e confiam
na escolha da Deusa da Lua para minha companheira.
— Você pode não saber, mas você tem todas as qualidades necessárias
para ser a Luna perfeita. Nós facilitaremos seu novo trabalho e com o
tempo, você vai aprender.
— E tenho plena confiança de que você achará ser uma Luna mais
agradável do que pensa. Você nasceu para liderar ao meu lado.
Engoli. Caramba, não estou me sentindo nem um pouco pressionada
agora.
Eu concordei.
— Tudo bem, — eu disse. — Eu consigo.
Grayson beijou o topo da minha cabeça.
— Sim, você consegue. E se isso te faz sentir melhor, a única pessoa
que você vai ter que conhecer hoje é meu beta, Adalee.
— E meu companheiro, Elijah! — Kyle gritou do banco da frente. —
Ele está acordado, esperando eu chegar em casa.
Ouvindo a animação em sua voz, sorri.
— Você acha que será capaz de lidar com isso? Você não vai se sentir
muito pressionada? — Grayson me perguntou em um tom preocupado.
Eu sabia que ele estava desesperado para que eu fosse feliz com sua
matilha. Era quase fofo o quão preocupado ele estava. Meu coração
derreteu um pouco.
Eu respirei fundo e virei meu corpo totalmente para que eu estivesse
de frente para ele.
— Eu vou ficar bem. Só fique comigo, ok? Não acho que vou
conseguir passar por isso sem você ao meu lado.
 Grayson sorriu e se inclinou, me beijando suavemente nos lábios.
— Sempre. Nunca vou te deixar.
Eu senti o amor pelo homem sentado ao meu lado crescer. Eu
pressionei meus lábios nos dele e passei meus braços em volta do seu
pescoço. Grayson gemeu contra minha boca.
— Ok, então enquanto vocês dão uns amassos, eu vou ver meu
companheiro, — Kyle disse.
Antes que eu pudesse olhar para ele, ouvi a porta da frente do carro
bater e o som fraco dos passos de Kyle correndo.
Pela janela ao nosso lado, vi uma casa gigante com vários andares.
Parecia mais um hotel do que uma casa, na verdade.
Eu não pude evitar, fiquei boquiaberta.
Senti a mão de Grayson na minha perna, correndo para cima e para
baixo.
— Como você está, baby? — Sua voz parecia hesitante enquanto me
observava reagir ao seu vasto território.
— Eu só..., — comecei. — Uau.
Grayson acenou com a cabeça enquanto olhava para a casa.
— Acho que essa é uma reação tão boa quanto qualquer outra. Este é
a casa da matilha e seu novo lar. Abriga mais de quinhentos lobisomens.
Muitos dos outros membros também vivem em casas em terras da
matilha, mas esta é a maior delas.
Eu engoli e soltei um suspiro trêmulo.
— E você mora aqui também?
— Sim, — disse Grayson. — Nós dois moramos.
Eu concordei.
— Bem..., — eu disse lentamente. Eu olhei para ele, agarrando sua
mão e apertando.
— Acho que é hora de começarmos nossa nova vida juntos, não é?
Ele apertou minha mão de volta e sorriu amplamente.
— Depois de você, — disse ele, apontando para a porta do meu lado.
Uma vez dentro de casa, a primeira coisa que notei foi que o interior
era tão magnífico quanto o exterior.
Eu entrei no grande saguão com meu queixo no chão, mal
conseguindo absorver o quão bonito era.
Fui cumprimentada por uma grande escada em espiral, que
aparentemente continuava por pelo menos seis andares.
Pilares nos rodeavam em um círculo, e meus tênis baratos, não mais
tão brancos, encontravam o que parecia ser um piso de madeira caro que
se transformava em mármore à medida que você examinava mais a casa.
Todas as paredes eram de um branco puro quando não estavam
cobertas por janelas gigantes. As vigas de madeira no teto davam à casa
toda uma sensação semelhante a uma cabana. Era absolutamente de tirar
o fôlego.
Eu nem tinha percebido que Grayson estava me observando, vendo
minha reação, até que ele estreitou o braço que já estava firmemente
enrolado na minha cintura.
— O que você acha?
Eu não conseguia parar de olhar ao meu redor.
— Eu acho que nunca estive em um lugar tão refinado quanto este, —
eu disse maravilhada. Eu olhei para Grayson. — Você não me disse que
era tão rico!
Grayson deu uma risadinha.
— Eu não sou. Isso é todo o dinheiro do trabalho da matilha. Eu estou
apenas no comando.
— Mas é você quem decide como gastá-lo, certo?
Grayson pensou sobre isso por um momento.
— Acho que sim.
— Então você é rico, — eu disse. — Acho que nunca tive mais do que
mil dólares em minha conta bancária, exceto quando economizei o
suficiente para ir a Paris. Sempre vivi de salário a salário. — Grayson
rosnou ao meu lado e me envolveu com os dois braços, puxando-me para
ele de forma que minhas costas estivessem pressionadas contra seu peito.
Ele então se inclinou para apoiar o queixo no topo da minha cabeça.
— Isso nunca vai voltar a acontecer. Não enquanto eu estiver vivo. —
Ele deu um beijo no meu cabelo.
A determinação em sua voz me fez estremecer.
De repente, uma mulher se aproximou de nós e pigarreou. Ela era alta
e em forma, com lindos cabelos ruivos. Absolutamente deslumbrante.
— Alfa, Luna, — ela disse, cumprimentando nós dois com a cabeça
curvada. Então ela se ajoelhou e inclinou o pescoço para o lado,
mostrando-nos a pele de porcelana de sua garganta.
Eu pressionei mais contra Grayson, sem ter certeza do que estava
acontecendo ou como responder.
Grayson se inclinou para que sua boca ficasse bem ao lado da minha
orelha, seu hálito quente e mentolado soprando ao lado da minha
bochecha.
— Ela está mostrando o pescoço para nós, assim como você fez para
mim há um tempo atrás. É um sinal de respeito. Esteja preparada para
ser cumprimentada assim pelo resto de sua vida, — ele sussurrou e se
endireitou novamente.
— Olá, Adalee. É ótimo te ver de novo. Espero que minha ausência
não tenha dificultado muito a sua vida.
No minuto em que Grayson se dirigiu a ela, ela se levantou
rapidamente e sorriu, perdendo toda a sua postura formal. Ela revirou os
olhos e riu um pouco.
— Você sabe perfeitamente que estas foram provavelmente as piores
semanas da minha vida. Você nunca terá permissão para sair por tanto
tempo novamente. Seu trabalho é muito mais difícil do que parece.
Grayson deu uma risadinha.
— É bom finalmente ter algum reconhecimento. Obrigado por todas
as suas atualizações. Elas definitivamente me ajudaram a me manter
atualizado. Você fez um trabalho incrível enquanto eu estava fora.
Adalee sorriu brilhantemente e então deixou seus olhos vagarem para
mim. Ela se aproximou de mim lentamente, nunca deixando seu sorriso
cair.
— É tão bom conhecê-la, Luna, — ela disse em um tom gentil e
genuíno.
— Fiquei incrivelmente animada quando senti a conexão do Alfa com
você.
Eu balancei a cabeça hesitante, surpresa com sua bondade direta.
Embora, tenha me feito sentir melhor que minha primeira interação com
alguém aqui parecia estar indo bem até agora.
— Hum, obrigada, — eu disse.
Adalee se aproximou de mim e estendeu a mão para apertar.
— Meu nome é Adalee, a beta desta matilha. Espero que possamos ser
boas amigas.
Eu sorri de volta.
— Eu sou Belle.
Grayson apertou meu lado.
— Mas você não vai chamá-la assim, — disse ele a Adalee.
Adalee revirou os olhos.
— Eu sei que não. Eu não sou uma idiota que quer ter um Alfa furioso
me caçando por desrespeitar sua companheira. — Grayson rosnou
baixinho enquanto eu apenas ria.
— Eu realmente espero que possamos ser amigas também, — eu disse
genuinamente. Ela parecia ser muito legal. Talvez eu realmente consiga me
encaixar por aqui.
Adalee sorriu para mim.
— Oh, Luna! Eu tenho alguém aqui para você conhecer! — Kyle
entrou correndo na sala, puxando alguém com ele.
Ele passou o braço em volta da cintura do outro homem e sorriu. O
homem era loiro e bem constituído, com impressionantes olhos
cinzentos e um sorriso fácil.
Ele olhou para todos nós nervosamente quando entrou na sala e
imediatamente mostrou o pescoço para Grayson, Adalee e eu.
— Este é meu companheiro, Elijah, — Kyle disse enquanto olhava
para Elijah com amor, um sorriso enorme no rosto.
— Prazer em conhecê-lo, Elijah, — eu disse. — Eu sou Belle.
Grayson rosnou. Ele se abaixou para falar comigo.
— Pare de dizer o seu nome às pessoas. Só eu posso chamá-la assim.
 Eu apenas revirei meus olhos.
— Posso dizer às pessoas me chamarem do que eu quiser, — disse eu.
Grayson me ignorou, mas eu podia dizer que ele não estava feliz com
minha resposta. Ele olhou para Elijah.
— Esta é a sua Luna. Você tem sorte de ser um dos primeiros a
conhecê-la.
Elijah acenou com a cabeça, mas não ergueu os olhos.
Kyle riu.
— Você pode olhar para cima agora. Eles são menos assustadores do
que parecem.
Elijah lentamente ergueu os olhos e esquadrinhou a sala, olhando
para todos menos para Grayson.
— Desculpe, — ele disse enquanto sorria para mim.
— Não estou acostumado a estar no mesmo lugar que os quatro
membros mais poderosos da família.
— Eu? Poderosa? — Eu zombei. — Acho que não.
Elijah riu.
— Você pode não sentir vontade agora, mas tem o poder de fazer
qualquer um na matilha fazer o que você quiser. — Ele olhou para
Grayson nervosamente.
— Até o Alfa. Alguns diriam que você é o membro mais poderoso
deste bando.
Eu olhei para Grayson confusa para ver se isso era verdade. Ele
encontrou meu olhar e não negou.
— Venha, — disse Grayson enquanto me puxava para longe e em
direção à grande escadaria. — Estamos indo para a cama.
Os outros baixaram a cabeça em respeito enquanto nos observaram
ir.
 Capítulo 34
Belle

Soltei o maior bocejo da minha vida quando Grayson e eu subimos as

escadas. Eu apoiei meu peso contra ele, deixando-o nos levar para seu
quarto. Ele riu e rapidamente me levantou em seus braços.
Suspirei feliz e me aconcheguei em seu peito.
Senti seus lábios na minha cabeça.
— Eu me sinto como um recém-casado humano te carregando para
nossa lua de mel, — disse Grayson.
Eu ri.
— Sim, parece mesmo.
— Bem, este é o início de nossa nova vida, então pode muito bem ser
nossa lua de mel.
A única diferença era que os recém-casados sabiam que iriam ficar
juntos para sempre. Quem sabe se Grayson realmente sempre vai me querer?
O pensamento de Grayson se cansando de mim e não me querendo
mais em sua vida me deixou de repente enjoada.
Quem adivinharia... Apenas alguns dias atrás, eu estava planejando me
afastar do homem que estava me segurando, e agora ficava ansiosa
pensando se ficaríamos juntos para sempre.
Quando chegamos a um conjunto de portas de madeira, Grayson
parou e as abriu com um chute. Ele nos levou até um quarto enorme que
era tão elegante quanto o quarto de hotel em que ficamos quando
estávamos em Paris.
Eu soltei uma exclamação de surpresa.
— Este é o seu quarto?
Grayson acenou com a cabeça e me colocou no chão.
— Nosso quarto.
Eu me virei para olhar para ele.
— Você quer dizer que quer que fiquemos no mesmo quarto? — Eu
perguntei, surpresa, mas secretamente aliviada.
Eu nem queria pensar sobre como seria dormir sem ele, agora que
tive o gostinho de como era passar a noite em seus braços.
— Eu sempre esqueço que você sabe muito pouco sobre a cultura dos
lobisomens e como ela é diferente do mundo humano. Sim, você vai
dividir um quarto comigo. Não tem outra maneira.
— Você sempre dormirá comigo, a menos que eu esteja viajando a
negócios não possa trazê-la comigo. Espero que goste deste quarto,
porque será seu pelo resto de sua vida.
Eu engoli em seco.
— Mesmo? — Olhei em volta, observando a enorme cama king-size
estilo Califórnia, o closet, a sala de estar separada e o banheiro privativo.
Acho que poderia viver com este quarto sendo meu pelo resto da
minha vida. Era três vezes maior do que meu antigo apartamento.
— Sim, — disse Grayson. — Sem discussão. — Seus braços estavam de
repente em volta de mim novamente, me puxando para que minhas
costas ficassem rentes ao seu peito.
— Esta noite vamos descansar um pouco, e então amanhã eu vou te
levar em um tour completo do território da matilha para que você possa
conhecer sua nova casa. O que acha?
Eu sorri.
— Isso parece incrível.
Grayson sorriu de volta.
— Alguém trará sua mala amanhã de manhã, mas o armário está
totalmente abastecido com roupas novas para você, então duvido que
você vá precisar de qualquer uma de suas roupas antigas.
Meu estômago se embrulhou com a maneira que ele disse — roupas
velhas — como se ele estivesse enojado com as coisas que eu estava
usando antes. Ele não gostava das minhas roupas antigas? Ele achou que
eu estava mal?
Eu olhei para o que eu estava vestindo naquele momento. E o que
estou vestindo agora? De repente, me senti constrangida.
Grayson me observou cruzar os braços sobre o peito e fazer meu
caminho até o enorme closet. Mais da metade do armário estava
ocupado com roupas femininas, todas do meu tamanho.
Corri minha mão sobre algumas das peças e fiz uma careta. Era tudo
tão lindo e caro — nada como as roupas que eu estava usando agora.
Eu me virei para olhar para Grayson, que estava inclinado
casualmente na porta, me observando. Ele franziu a testa.
— Você não parece feliz. O que há de errado? Você não gosta das
roupas?
De repente, me senti extremamente culpada. Recebo um armário cheio
de roupas caras e bonitas e, em vez de me sentir grata, fico na defensiva e
amarga?
— Não! — Eu disse rapidamente. Fui até Grayson e passei meus
braços em torno dele. — Adorei elas. Obrigada. São incríveis.
Ele se inclinou e colocou seus lábios suavemente nos meus. Quando
ele se afastou de mim, ele disse: — Sei que tem algo de errado.
Suspirei e encostei minha testa em seu peito.
— Você não gosta das minhas roupas antigas?
Grayson imediatamente me afastou suavemente para que ele pudesse
me ver.
— É por isso que você está tão chateada? Você acha que eu não gosto
das suas roupas? — ele perguntou.
Eu olhei para minha calça jeans e suéter surrado, então encolhi os
ombros.
— Não foi por isso que você me comprou todas essas roupas novas?
Ele balançou a cabeça e riu.
— Baby, eu te amo, não importa o que você esteja vestindo. Você
poderia usar um saco de batatas e eu ainda acharia você linda. Eu
comprei tudo isso para você porque quero que você tenha as melhores
coisas da vida. Não tinha nada de errado com suas roupas antigas.
Ele colocou as mãos em cada lado do meu rosto e sorriu para mim.
— Eu vou mimar você para o resto da sua vida. — Ele se abaixou e
beijou minha testa. — Melhor se acostumar com isso.
Eu sorri para ele e coloquei meus lábios nos dele.
 — Obrigada, — eu sussurrei. Eu me virei para olhar para todas as
roupas novas e suspirei quando Grayson abraçou minha cintura e
colocou o queixo no topo da minha cabeça.
— Acho que nunca tive tantas roupas na vida.
Grayson riu em resposta.
— Bem, estou exausta, — eu disse, deixando escapar um grande
bocejo. Eu me virei para olhar para Grayson. — Acho que vou me
preparar para dormir. Você comprou pijamas?
— Na verdade, não, — disse Grayson.
Eu levantei uma sobrancelha para ele.
— Todas essas roupas e você se esqueceu de comprar pijamas?
— Na verdade, quando pedi a alguém que comprasse roupas para
você, pedi especificamente que não comprassem pijamas, — disse
Grayson.
— O que? — Eu dei um passo para trás. — Eu não me importo com o
quanto você está com tesão, eu não vou dormir nua.
Grayson riu alto.
— Não foi isso que eu quis dizer, linda. — Ele agarrou minha cintura
e esfregou meus lados. — Não comprei nenhum pijama porque quero
que você durma com minhas roupas pelo resto de sua vida.
Ele caminhou até uma cômoda e tirou um par de suas boxers e uma
de suas camisas. Era tão grande que provavelmente chegaria até meus
joelhos.
Eu sorri para ele. Eu não pude evitar, me derreti um pouco.
— Por que você gosta tanto que eu vista suas roupas? Acho que passei
mais tempo com suas roupas do que com as minhas desde que te
conheci.
Grayson sorriu de volta para mim.
— E é exatamente assim que eu quero que seja. Eu quero você
cheirando como eu.
Minhas sobrancelhas se juntam.
— Por que?
— É uma coisa de lobisomem. Os machos gostam que seus
companheiros cheirem como eles, para que todos os outros saibam que
têm dono.
— Eu pensei que tinha sido por isso que você me mordeu, — eu disse
enquanto levava minha mão até a marca em meu ombro.
Grayson se abaixou e deu um beijo suave na marca, fazendo com que
faíscas deliciosas se espalhassem pelo meu corpo. Eu suspirei e levei meu
corpo para mais perto dele.
Senti Grayson sorrir contra minha pele, apreciando minha reação ao
seu toque.
Ele se afastou e beijou minha testa.
— Até estarmos totalmente unidos, meu lobo será loucamente
possessivo com você. Farei o que for preciso para garantir que todos
saibam que você é minha.
Engoli em seco com a intensidade em sua voz. Eu sabia que deveria
estar brava por ele estar se referindo a mim como sua — como se eu fosse
algum tipo de objeto para ele possuir — mas eu sabia que ele não era
mal-intencionado. Era normal para ele.
Eu sorri e alcancei seus lábios com os meus. Ele rosnou contra minha
boca. Seus braços lentamente circundaram minha cintura e me
levantaram do chão.
Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura e ele nos carregou
para fora do closet e para sua cama, nunca tirando seus lábios dos meus.
Nosso beijo agora tinha passado de doce e amoroso para intenso e
selvagem.
Era como se nenhum de nós se cansasse um do outro.
Ele me deitou na cama e se posicionou em cima de mim; suas mãos
viajaram por todo o meu corpo, incluindo lugares que apenas eu havia
tocado.
Depois de um tempo, separei meus lábios dos dele, precisando
recuperar o fôlego, mas fiquei surpresa por não querer que ele parasse.
Eu confiava nele e queria que ele continuasse.
Grayson sentou-se rapidamente e puxou a camisa pela cabeça antes
de se inclinar novamente e deixar beijos ao longo do meu pescoço e até
meu peito.
 Suas mãos foram mais abaixo, ao longo da minha cintura, segurando-
a com força. Eu abri minhas pernas um pouco, e ele imediatamente as
agarrou para afastá-las ainda mais.
Ele colocou seu corpo entre elas, grunhindo quando as metades
inferiores de nossos corpos se conectaram.
— Grayson, — eu gemi, sentindo faíscas intensas viajarem entre nós e
sabendo que era nosso vínculo se tornando mais poderoso.
Isso me fez desejar mais, e eu não pude deixar de pressionar meu
peito contra o dele, querendo sentir sua pele contra a minha,
desesperada para sentir as faíscas em todos os lugares.
Corri minhas mãos por suas costas, sentindo seus músculos
poderosos tensionando e relaxando sob meus dedos enquanto ele
continuava a beijar minha marca e garganta, deixando chupões que eu
tinha certeza que ainda estariam lá pela manhã.
Peguei a barra da minha camiseta, querendo tirá-la, mas não pude
porque Grayson estava me pressionando.
Grayson deve ter percebido que eu estava me contorcendo, porque,
sem tirar os lábios da minha pele, ele agarrou a barra da minha camiseta.
Eu esperava que ele puxasse por cima minha cabeça, mas em vez
disso, ele se inclinou para trás e olhou para mim.
Ele estava pedindo minha permissão.
Eu balancei minha cabeça rapidamente, pronta para implorar a ele
para tirá-la.
Minha camisa foi rasgada em segundos e jogada no outro lado do
quarto. Eu arfei.
— Grayson! — Eu gritei. — Você rasgou!
Grayson rosnou alto em resposta. Foi então que percebi como seus
olhos estavam negros. Seu lobo estava no controle. Mas não tive medo.
Eu me senti melhor que seu lobo estava aqui, olhando para mim.
Eu me senti segura.
Seus lábios esmagaram os meus mais uma vez, e ele não perdeu
tempo em agarrar meu sutiã e rasgá-lo ao meio antes de jogá-lo do outro
lado da sala para se juntar à minha camisa arruinada.
 Eu levantei uma sobrancelha para ele.
— Sério? — Embora, eu achasse que já não importava, uma vez que
ele tinha acabado de me comprar um guarda-roupa totalmente novo.
Ele não respondeu, muito ocupado olhando para meus seios. Eu me
senti constrangida, mas tentei o meu melhor para não levantar meus
braços e me cobrir enquanto seus famintos olhos negros estudavam cada
centímetro da minha pele exposta.
Eu me apoiei nos cotovelos.
— Grayson? — Eu sussurrei.
Seus olhos se fixaram nos meus. Ele colocou a palma da mão na
minha bochecha.
— Eu sou tão sortudo. — Ele encostou sua testa na minha e me beijou
mais uma vez.
— Me diga se você quiser parar, Belle, — ele sussurrou contra meus
lábios.
Eu sorri e pressionei meus lábios contra os dele, então disse:
— Eu não quero parar. — Eu coloquei minhas mãos em cada lado de
seu rosto.
— Estou pronta.
Seu polegar percorreu minha bochecha machucada, que parecia ficar
mais inchada a cada dia.
— Tem certeza? — ele perguntou.
Eu acenei com a cabeça. Nunca tive tanta certeza em toda minha
vida. Queria estar com o homem que eu amava da forma mais íntima
possível. Eu queria completar o vínculo.
— Tenho.
Seu rosto se abriu em um sorriso enorme e de tirar o fôlego. Suas
mãos estavam imediatamente nas minhas calças, puxando-as pelas
minhas pernas. Ele estava se movendo mais rápido do que eu já o tinha
visto.
Em segundos, eu estava nua embaixo dele. Ok, então. Acho que isso
realmente está acontecendo. Ele começou a beijar meu estômago, e eu
gemi, sentindo minhas costas arquearem por conta própria quando seus
lábios tocaram o interior das minhas coxas.
Eu me contorci quando ele deixou beijos de boca aberta em toda a
área. Ainda não estava perto o suficiente de onde eu mais o queria.
Ele riu baixinho e agarrou meus quadris para parar meus
movimentos.
— Paciência, baby. Vou fazer você se sentir tão bem.
Eu mal podia esperar.
Seus lábios estavam de volta em minhas coxas, chegando cada vez
mais perto de seu destino final. Eu arqueei meus quadris, faminta, e
deixei meus olhos se fecharem.
Mas então ele parou.
— Você só pode estar brincando comigo, — eu o ouvi rosnar.
Meus olhos se abriram. Grayson estava recostado, olhando direto
para a frente dele. Seus olhos eram de uma cor cinza, que eu nunca tinha
visto antes. Ele parecia zangado — irritado, na verdade.
— Grayson? — Eu perguntei. Eu tinha feito algo errado?
Ele olhou para mim e seus olhos suavizaram um pouco, voltando para
a cor preta. Ele passou a mão pelo cabelo, soltando um suspiro que se
transformou em um rosnado.
— Merda! — ele gritou.
Ele olhou nos meus olhos e depois no meu corpo, parecendo que
estava prestes a matar alguém.
— Este era realmente o melhor momento, porra.
Sentei-me e agarrei o lençol ao meu lado, me cobrindo.
— Grayson, o que há de errado?
Ele se levantou, próximo à cama e pegou sua camisa do chão.
— Kyle acabou de me linkar com a mente.
Eu uni minhas sobrancelhas, confusa enquanto o observava vestir sua
camisa, — Linkar... com a mente?
Grayson acenou com a cabeça.
— Ele falou comigo, dentro de minha mente.
— Você pode falar com as pessoas mentalmente? — Eu perguntei, em
estado de choque.
— Sim, e um dia você também conseguirá, mas não consigo explicar
agora, — disse ele. Ele se sentou na cama ao meu lado e agarrou meu
rosto suavemente em suas mãos.
— Baby, eu sinto muito, mas eu tenho que ir. É uma emergência. —
Ele olhou para o meu corpo coberto pelo lençol mais uma vez e apertou
os punhos.
— Porra! — ele gritou enquanto se levantava. Eu o observei caminhar
até a porta, onde seus sapatos estavam.
— Por favor, saiba que está me matando deixá-la desse jeito, — ele
disse enquanto calçava as botas e rosnava de frustração.
— Por que você não toma um banho e se prepara para dormir, e eu
prometo que estarei de volta antes de você adormecer.
— Então, eu não fiz nada de errado? — Eu perguntei baixinho assim
que ele calçou os sapatos.
Sua cabeça virou para mim.
— Não, não, baby, claro que não! — Ele voltou para onde eu ainda
estava sentada na cama.
— Porra, você é perfeita pra caralho, — disse ele, colocando sua testa
na minha e, em seguida, beijando suavemente meus lábios. — E vamos
terminar isso mais tarde.
Ele lambeu os lábios e me beijou uma última vez antes de caminhar
até a porta.
— O que aconteceu então? — Eu perguntei antes de ele sair.
Ele se virou e olhou para mim.
— Vampiros invadiram nosso território.
 Capítulo 35
Belle

Acordei na manhã seguinte me sentindo fria e tonta.

Não dormi bem. Depois que Grayson saiu com suas notícias
chocantes, eu tomei um banho e coloquei o "pijama" que ele me dera.
Então eu sentei na cama por algumas horas, esperando ele voltar,
preocupada demais para conseguir dormir.
Eu não sabia nada sobre vampiros e, embora Grayson tivesse
prometido que ficaria bem, eu não conseguia controlar minha ansiedade.
Eu fiquei acordada o máximo que pude antes que o cansaço tomasse
conta de mim, me forçando a um sono agitado.
Uma vez acordada, rolei para me aconchegar mais perto de Grayson,
apenas para descobrir que ele não estava na cama.
Ele não estava com os braços em volta de mim — não estava
acariciando meu rosto, minhas costas... brincando com meu cabelo.
Eu fiz uma careta e me sentei. Esta foi a primeira vez desde que o
conheci que não acordei com ele ao meu lado. Não parecia certo. Minha
ansiedade aumentou imediatamente quando os eventos da noite passada
voltaram para mim.
Grayson não voltou mais.
Saí da cama e coloquei uma calça de moletom antes de correr pelo
corredor, na esperança de encontrar outra pessoa. Acabei encontrando
uma cozinha e fiquei aliviada quando encontrei Kyle e Elijah preparando
o café da manhã.
Os dois estavam rindo e não conseguiam manter as mãos longe um
do outro. Eu não pude deixar de sorrir. Eles pareciam tão felizes por
estarem juntos.
Percebendo minha presença, ambos se viraram. — Luna! Bom dia, —
disse Kyle.
— Ei, Kyle, — respondi. — Vocês dois são adoráveis. — Fiz um gesto
para suas mãos entrelaçadas.
 Elijah sorriu e passou os braços em volta de Kyle. Ele beijou sua
bochecha.
— Sim, bem, semanas de separação fazem isso com companheiros.
— Falando em companheiros, — eu disse, — algum de vocês viu
Grayson?
Kyle franziu a testa um pouco.
— Eu pensei que ele estaria com você, sendo este o seu primeiro dia
como Luna e tudo.
Eu balancei minha cabeça.
— Ele não estava lá quando eu acordei. Ele não voltou depois que saiu
ontem à noite por causa de... por causa... dos vampiros.
Kyle se virou totalmente para mim.
— Não voltou?
Eu balancei minha cabeça e torci minhas mãos.
As sobrancelhas de Kyle se uniram.
— Isso é estranho. — Ele olhou para Elijah, que parecia tão confuso
quanto ele.
— O que aconteceu ontem à noite? — Eu perguntei.
— Havia vampiros em nosso território, mas cuidamos de todos eles
em menos de uma hora, — disse Kyle. — O Alfa estava muito chateado
por precisar estar lá.
— Ele disse que iria voltar para você e para não incomodá-lo pelo
resto da noite, a menos que várias pessoas estivessem pegando fogo e
morrendo.
Isso não estava ajudando minha ansiedade. Todos os diferentes
cenários do que poderia ter acontecido com ele estavam passando pela
minha cabeça.
E se eles não mataram um dos vampiros, e esse fez alguma coisa com
Grayson?
— Tenho certeza de que não há nada com que se preocupar. Ele
provavelmente está apenas em seu escritório. É onde ele passa a maior
parte do tempo, — disse Elijah. — Eu posso levar você até lá.
Meu coração pulou de emoção com a ideia de ver Grayson. Já havia
uma dor cega em meu peito por estar longe dele por tanto tempo.
Eu queria desesperadamente estar de volta em seus braços.
— Isso seria ótimo, — eu disse.
Elijah acenou com a cabeça e se virou para Kyle para lhe dar um beijo
rápido.
— Eu estarei de volta em um minuto. Continue com o café da manhã.
Kyle franziu a testa, mas acenou com a cabeça e beijou Elijah mais
uma vez.
Uma vez nas grandes portas do escritório de Grayson, Elijah me
deixou, dizendo que podia sentir o cheiro de Grayson lá dentro. Agradeci
a ele por me guiar por esta casa enorme.
Bati algumas vezes na porta, esperando ansiosamente para ver
Grayson.
— Entre, — eu ouvi sua resposta de voz suave.
Abri a porta e entrei. Fiquei fraca de alívio quando o vi e ele não
parecia estar ferido.
Seu escritório era exatamente como eu esperava: todo em madeira
escura, até as estantes e janelas, com uma mesa gigante no centro na qual
Grayson estava sentado.
Ele parecia muito mais intimidador do que eu me lembrava.
Parei por um segundo perto da porta e mudei meu peso de um pé
para o outro quando ele não olhou para mim.
— Ei, — eu disse, esperando chamar sua atenção.
Ele olhou para mim por um segundo e então olhou de volta para a
tela do computador à sua frente.
— Bom dia, Belle.
Bem, não era isso que eu esperava.
Normalmente, ele estava em cima de mim, incapaz de manter suas
mãos longe. E ele nunca me chamou de Belle, quase sempre optando por
um apelido cafona.
— Como você dormiu? — ele perguntou.
Hesitei, desconcertada com seu comportamento.
 — Dormi mais ou menos. Você não estava na cama esta manhã, — eu
disse. — Foi estranho não acordar em seus braços. Eu senti... — Eu
pausei. — Senti a sua falta.
Corei um pouco, ligeiramente envergonhada pela minha confissão.
Mas também sabia que ele adorava me ouvir dizer algo do tipo.
Grayson olhou para mim, depois de volta para seu computador
novamente.
— Sim, eu decidi que tinha muito trabalho a ser feito depois de ficar
longe por tanto tempo, e era melhor terminar agora do que acordá-la.
Acho que faz sentido.
— Oh, ok. Posso ajudar em alguma coisa?
Grayson balançou a cabeça, digitando em vez de olhar para mim.
— Não é nada que diga respeito a você.
Eu respirei fundo. Ele nunca tinha falado comigo assim.
— Oh, tudo bem. — Eu cruzei meus braços na minha frente. Eu dei
um passo para mais perto dele.
— Está tudo bem? Você está um pouco estranho. Correu tudo bem
ontem à noite? Kyle me disse que você matou todos os vampiros.
Grayson olhou para mim. Seus olhos estavam negros como breu, o
que significava que seu lobo estava presente. Ele estava... com raiva de
mim?
— Estou bem, — ele praticamente rosnou. — Como eu disse antes, eu
só tenho muito trabalho a fazer.
Ok, mas que diabos? Devo sair? Eu estava começando a me sentir um
estorvo.
— Bem, hum, você não disse que tinha planos para mim hoje? Algo
sobre fazermos um tour? Devo me vestir e esperar você terminar?
Ele suspirou e recostou-se na cadeira. Ele passou a mão no rosto.
— Olha, Belle, tenho muito que fazer depois de passar tanto tempo
em Paris com você. Eu simplesmente não tenho tempo. Desculpe, mas
você pode pedir a Kyle para mostrar a você? — A dor em meu peito
cresceu com suas palavras, mas tentei não deixar que elas me afetassem
muito, sabendo que ele estava apenas ocupado.
 Parte de mim queria ficar com raiva, mas me lembrei de que deveria
ter imaginado que ele não iria querer passar todos os momentos do dia
comigo quando voltássemos para os Estados Unidos.
Ele tinha uma função aqui — uma grande importância. Milhares de
pessoas contavam com ele.
— Sim, claro, — eu disse rapidamente. — Vou falar com Kyle.
Quando ele não respondeu, eu disse:
— Não tive a intenção de interromper. Me desculpe se eu o fiz.
Grayson acenou com a cabeça.
— Sim, bem, talvez nós faremos uma regra que você não venha ao
meu escritório durante o dia. Assim, não teremos que nos preocupar com
interrupções de qualquer negócio importante. Te encontrarei se precisar
de você.
Ele olhou de volta para seu computador.
Foi quando um nó gigante se formou em meu peito e subiu pela
minha garganta. Eu podia sentir as lágrimas ameaçando sair.
Por que isso está me deixando tão chateada? Eu não sou uma garota
grudenta... Eu não deveria me deixar afetar por palavras tão simples.
— O-ok, — eu sussurrei.
Novamente, ele não disse nada, obviamente mudando seu foco de
volta para o trabalho. Essa deve ser minha deixa para sair.
Eu dei alguns passos lentos para trás, esperando desesperadamente
que ele olhasse para cima e dissesse que estava apenas brincando e depois
me envolvesse em seus braços. Mas ele não fez isso. Ele não fez nada
além de digitar em seu teclado.
Eu me virei e saí.
Assim que saí do escritório de Grayson, não consegui mais conter as
lágrimas. Eu tinha sido desprezada e menosprezada antes, mas me senti
dez vezes pior quando foi Grayson quem o fez..
Parecia que ele tinha acabado de enfiar uma faca no meu peito e rido.
Um soluço silencioso escapou dos meus lábios e eu imediatamente
cobri minha boca. Eu ainda estava bem ao lado de sua porta. Não podia
deixar Grayson me ouvir chorar. Ele pensaria que eu era patética.
 Tudo o que ele fez foi pedir espaço para trabalhar, e aqui estava eu,
soluçando do lado de fora de sua porta. Deus, o que há de errado comigo?
Quando eu imaginei todas as coisas que poderiam dar errado quando
eu vim para cá, Grayson não ter tempo suficiente para mim não era uma
delas.
Eu esperava menos ainda ser tratada como um incômodo.
Ele não podia ver o quão desesperada eu estava para que ele me
ajudasse a fazer a transição para sua matilha? Eu não sabia nada sobre
isso.
E ele era a única pessoa aqui com quem eu me sentia confortável.
Eu sacudi a cabeça, tentando limpar minhas lágrimas. Eu não serei essa
garota. Eu não agiria como a garota grudenta e codependente que parecia
agora.
Eu seria forte e superaria.
Eu provavelmente tinha sido afetada por suas palavras por causa do
vínculo estúpido de companheiro.
Eu aprumei meus ombros e me endireitei, enxugando minhas
lágrimas. Uma nova determinação passou por mim.
Decidi me vestir e me mostrar à matilha. Pensei em pedir a Kyle que
me mostrasse o local, mas não conseguia me imaginar tirando-o de perto
de Elijah.
Eles precisavam de tempo para conversar.
E minha recém-descoberta independência me deu gás.
Comecei com o andar em que estava e lentamente subi cada andar do
que Grayson chamava de — casa da matilha.
Era incrivelmente impressionante, com quartos demais para contar e
toneladas e toneladas de pessoas. Tentei sorrir e iniciar uma conversa
com alguns por quem passei nos corredores, mas ninguém olhava para
mim.
Eles me davam respostas curtas e me tratavam como se eu fosse
aquela garota da classe que ninguém gosta.
Foi estranho até demais.
Com o passar do dia, meu espírito ficou cada vez mais quebrado. Este
não era o primeiro dia morando com Grayson que eu tinha imaginado.
Tudo que eu queria fazer era procurá-lo e me recusar a sair do seu
lado, mesmo que isso significasse sentar ao lado dele em silêncio
enquanto ele trabalhava.
Mas me segurei, lembrando de nossa conversa de manhã cedo.
Eu esperava vê-lo esta noite.
Era fim da tarde e eu estava ficando com muita fome.
Eu tentei entrar em cada uma das três cozinhas da casa para
encontrar um pouco de comida, mas elas estavam cheias de lobisomens
enormes atacando as despensas para cozinhar.
Me senti extremamente intimidada.
Eu era muito menor e mais fraca do que todos eles.
Uma vez, quando eu tentei pegar uma maçã de um balcão, um dos
lobisomens machos agarrou-a antes de mim e deu uma mordida
enquanto fazia contato visual intenso que dizia:
— Afaste-se.
Eu saí imediatamente depois disso.
Decidi falar com Grayson sobre comida quando o visse mais tarde
esta noite. Talvez ele me levasse para a cozinha e me mostrasse onde
tudo estava. Eu não tinha nenhum problema em fazer minha própria
comida, mas eu só precisava saber como contornar todos os lobisomens
irritados.
Sentei-me no quarto de Grayson por algumas horas, sentindo que
aquele era o único lugar que eu poderia realmente estar sem ser um
incômodo. Fiquei me lembrando de que os primeiros dias sempre eram
os mais difíceis — que sempre ficaria melhor. Aprendi isso com todos os
trabalhos que tive ao longo dos anos.
Talvez eu pudesse encontrar algo para fazer para ajudar por aqui e
ganhar meu sustento, já que Grayson estaria ocupado durante o dia. As
pessoas pareciam estar sempre trabalhando e se movimentando.
Deveria ter algo por aqui que eu poderia fazer. Talvez amanhã eu
pudesse tentar encontrar alguns livros sobre lobisomens e me educar
sobre este novo mundo do qual eu agora fazia parte.
 Quando o sol se pôs, minha empolgação em ver Grayson aumentou.
Eu não tinha intenção de contar a ele nada sobre o que tinha
acontecido comigo hoje, com sua matilha ou o quão horrível eu me
sentia.
Não queria colocar mais nada no prato dele. Em vez disso, eu tinha
feito uma lista de tudo que gostava em sua matilha e ia contar a ele sobre
isso.
Depois de colocar meu pijama e me preparar para dormir, suspirei e
caminhei até sua cama, onde me joguei de cara. Era apenas oito horas,
mas eu estava exausta.
Este tinha sido o pior dia de todos.
Tentei ficar acordada o máximo possível, na esperança de falar com
Grayson, mas não conseguia manter os olhos abertos. Caí em um sono
agitado.
 Capítulo 36
Belle

Em algum momento no meio da noite, fui acordada pela sensação de

beijos ardentes em meu pescoço. Meus olhos se abriram imediatamente e
eu arfei, reconhecendo as faíscas familiares.
— Grayson? — Eu perguntei na escuridão, estendendo a mão para ele.
— Mm-hmm? — ele perguntou enquanto continuava com seus beijos
e agarrou minha cintura.
Pisquei enquanto meus olhos se ajustavam à luz.
Meu coração disparou quando percebi que ele parecia estar com um
humor melhor do que da última vez que o vi. Ele parecia ter encontrado
sua antiga paixão pelo contato físico comigo.
Suspirei de alívio. Acho que ele só estava estressado antes.
Passei meus braços em volta do pescoço e puxei seus lábios nos meus
para um beijo profundo que expulsou toda a tensão do meu corpo.
Depois de alguns minutos, me afastei para tentar recuperar o fôlego e
Grayson voltou a beijar meu pescoço.
Eu tentei empurrá-lo para longe de mim de brincadeira para que eu
pudesse vê-lo e falar com ele, mas ele apenas rosnou alto e estalou os
dentes para mim. Ok...
De repente, ele rasgou minha camisa em pedaços de modo que meu
torso nu estava em plena exibição. Grayson não perdeu tempo enquanto
fechava sua boca no meu seio com força.
Eu arquejei e, minhas costas se arquearam involuntariamente.
Minha mente estava toda nebulosa por causa de sua boca
pecaminosa, mas em algum lugar lá, havia lógica. Isso estava ficando
muito quente, muito rápido.
Eu agarrei o cabelo de Grayson e tentei puxá-lo para longe do meu
peito, mas novamente ele rosnou asperamente. Ele não olhou para mim,
então eu não pude ver a cor de seus olhos, mas eu só pude presumir que
seu lobo havia assumido o controle.
 — Grayson, — eu tentei novamente. Seus lábios estavam descendo
pelo meu estômago agora. Eu estava começando a entrar em pânico
quando ele se aproximou do meu centro.
— Grayson, pare! — Eu disse com firmeza.
Agindo como se eu não tivesse dito nada, ele continuou sua jornada
para baixo até que finalmente alcançou minha calcinha de algodão. Foi
então que me lembrei que tinha usado apenas minha roupa íntima e uma
de suas camisas para dormir.
Isso não deixou muitos obstáculos para ele ultrapassar antes que eu
estivesse completamente nua.
Minha frequência cardíaca aumentou enquanto eu tentava me afastar
dele. Eu não estava mais pronta. Havia algo errado e eu não queria fazer
nada com ele enquanto ele estivesse agindo assim.
Eu o empurrei com mais força e tentei sair de debaixo dele.
— Grayson, estou falando sério. Pare.
Uma risada sombria deixou sua boca. Seus olhos negros se
conectaram aos meus e ele sorriu para mim.
— Oh, vamos, Belle. Divirta-se um pouco. Estou morrendo de
vontade de te ter. Vamos terminar o que começamos ontem à noite.
Eu balancei minha cabeça.
— Não esta noite. Não estou pronta agora.
— Eu não estou pronta. — Ele me imitou com uma voz estridente. —
Essa desculpa está ficando velha. Tudo o que você precisa fazer é ficar
deitada enquanto eu faço todo o trabalho.
Meu queixo caiu com suas palavras. Eu não podia acreditar no que ele
estava dizendo.
O que aconteceu com o homem que me disse que esperaria o tempo
que eu precisasse — que me tomou em seus braços quando fiquei
envergonhada com minha falta de experiência?
Tentei me afastar novamente, mas ele apenas colocou a mão na
minha perna e apertou dolorosamente. Sua outra mão moveu-se para a
beirada da minha calcinha e começou a puxá-la para baixo. O pânico
estava se aproximando.
 Eu agarrei sua mão para detê-lo, chutando minhas pernas.
— Grayson, eu disse não! Pare!
Quando um dos meus pés atingiu sua mandíbula, ele saltou para trás.
— Você está brincando comigo?
Eu imediatamente me sentei e coloquei minhas costas contra a
cabeceira da cama, tentando ficar o mais longe dele que pude. Peguei o
lençol e enrolei em volta de mim.
Eu nem percebi que estava chorando até que senti as lágrimas
descendo dos meus olhos para o meu pescoço.
Grayson parecia furioso. Seu corpo inteiro tremia de raiva.
— Que porra de tipo de companheira é você? Primeiro, fico preso a
uma humana, e agora você não vai me dar o prazer ao qual eu tenho
direito?
Um soluço escapou da minha garganta. Eu me encolhi ainda mais.
— O que você quer dizer? Do que você está falando? — Eu pausei. —
Você realmente estava falando sério? — Eu consegui dizer.
Ele assentiu.
— Por que diabos você está chorando? Se alguém deveria estar
chateado, deveria ser eu. Este é o seu dever como minha companheira.
Seu único dever. Para que mais você serve?
— Desculpe? — Eu me irritei. — Meu único dever? Fazer sexo com
você não é meu trabalho! Não estou aqui para ser seu objeto pessoal de
prazer!
Tentei manter minhas palavras firmes, mas no final da minha fala,
minha voz começou a tremer.
Cobri meu rosto com as mãos para tentar esconder as lágrimas
patéticas caindo dos meus olhos.
Eu ouvi Grayson suspirar. Houve um arrastar de lençóis e então senti
suas mãos envolverem meus pulsos para descobrir meu rosto. Eu me
desvencilhei do contato e me afastei. Outro suspiro.
— Me desculpe amor. Você sabe que eu não quis dizer nada disso, —
disse Grayson. — Tive um dia difícil e esperava aliviar um pouco a minha
tensão esta noite.
 Meu corpo ainda tremia de puro terror e não consegui responder.
— Linda, por favor, olhe para mim, — disse ele. Ele colocou a mão no
meu joelho e começou a fazer círculos suaves com o polegar. — Vamos,
por favor?
Eu lentamente retirei minhas mãos do meu rosto e funguei. Eu
provavelmente parecia absolutamente destroçada.
Grayson sorriu suavemente.
— Isso mesmo.
Ele se inclinou para frente e encostou sua testa na minha. Ele
respirou fundo e ficamos assim por um tempo, embora suas palavras
dolorosas ainda estivessem ecoando em minha cabeça.
Eu me acalmei enquanto ele continuava a sussurrar palavras suaves e
a esfregar círculos nas minhas pernas. Eu estava começando a sentir que
talvez Grayson tivesse voltado ao normal.
A cada segundo que passava, seus lábios estavam ficando cada vez
mais perto dos meus, até que finalmente eles se conectaram. No começo,
não me importei.
O beijo foi amoroso e apaixonado como de costume — ao contrário
dos beijos difíceis e exigentes que ele estava me dando momentos antes.
Mas então eu o senti agarrar o lençol, tentando puxá-lo para longe do
meu corpo. Eu fiz uma careta para o beijo. Ele estava realmente tentando
começar algo de novo?
Eu tentei puxar o lençol mais apertado em torno de mim, mas ele
apenas rosnou e puxou com mais força até que eu não pude mais segurar.
Eu engasguei quando minha metade superior ficou exposta e suas mãos
se moveram para cima.
Eu imediatamente me afastei dele e empurrei seus ombros com tudo
que eu tinha em mim.
— Grayson, não! Pare! Não vamos fazer isso esta noite! — Eu pareci
pegá-lo desprevenido, e ele caiu para trás apenas um pouquinho — o
suficiente para eu pular da cama e agarrar o lençol do chão para me
enrolar de volta em mim.
— Porra! — Grayson gritou. — Você é ridícula pra caralho, Belle!
— Eu sou ridícula? Você está me zoando? Não significa não, Grayson!
Qual diabos é o seu problema? — Eu gritei.
Grayson soltou uma risada sombria.
— Bem, você não estava dizendo não na noite passada. Você estava
praticamente me implorando.
Eu solucei. As lágrimas corriam pelo meu rosto em rios agora.
Levei alguns segundos para colocar minhas emoções sob controle o
suficiente para sussurrar: — Quem é você?
Grayson estava abrindo a boca para responder quando um grunhido
alto saiu de sua garganta. Seu corpo inteiro estremeceu, então ele
agarrou seu cabelo, segurando-o em punhos apertados.
De repente, sua cabeça começou a balançar para frente e para trás
enquanto grunhidos mais altos escapavam de sua boca.
— Grayson? — Eu perguntei. Seu corpo inteiro começou a tremer.
Eu lentamente me levantei e caminhei até ele, mantendo em mente
que a última vez que o vi agir assim, ele se transformou e me perseguiu
por toda a suíte do hotel.
Seu corpo se afastou de mim, e um estranho ruído sibilante saiu dele
que não era nada parecido com os rosnados que ele normalmente fazia.
— Se você não parar, não vai gostar das consequências, — o ouvi
sibilar baixinho.
Eu não disse nada. Eu não tinha ideia do que fazer. Tive vontade de
me virar em uma pequena bola e ficar assim para sempre.
— Tanto faz, — disse Grayson. — Não é como se eu quisesse transar
com você enquanto você estiver assim, de qualquer maneira.
Ele apontou para o meu rosto manchado e cabelo bagunçado.
Ele deitou-se na cama, afastando-se de mim, aparentemente indo
dormir.
Eu fiquei lá por alguns momentos, em completa descrença do que
tinha acabado de acontecer.
Eu não tinha certeza do que deveria fazer. Eu não queria voltar para a
cama com ele, mas também não podia sair do quarto vestida assim.
E eu não poderia buscar roupas novas sem andar na frente dele. Este
lençol não cobria muito, e eu não estava prestes a dar a ele um show.
 Comecei a me arrastar em direção ao banheiro, decidindo que aquele
seria o melhor lugar para organizar meus pensamentos. Enquanto o
fazia, tentei controlar meus soluços para não deixar Grayson mais
chateado.
— Desligue a merda das luzes, — ele rosnou de repente, me fazendo
pular.
Eu rapidamente corri para o interruptor de luz e o desliguei antes de
correr de volta para o banheiro e fechar a porta atrás de mim,
certificando-me de trancá-la.
 Capítulo 37
Belle

Adormeci no chão do banheiro naquela noite. Era um pouco degradante

dormir no chão frio de mármore, mas não consegui me obrigar a sair. Eu
não queria enfrentar Grayson.
Eu gemi de dor quando acordei, então rolei e me sentei, apoiando
minhas costas doloridas contra os armários. Suspirei quando finalmente
me levantei e vi minha aparência no espelho.
Meu cabelo estava uma loucura, e as lágrimas deixaram manchas no
meu rosto e pescoço.
Eu passei a maior parte da noite chorando silenciosamente, não
querendo que Grayson me ouvisse, mas também não sendo capaz de
evitar reprisar o que tinha acontecido entre nós.
Eu não sabia o que tinha feito para merecer todas as suas palavras
ríspidas.
Demorei um pouco, mas finalmente criei coragem para sair do
banheiro. Eu me sentia péssima depois da noite passada.
O que mais doeu, porém, foi que eu sabia que ele estava parcialmente
certo. Eu era sua companheira. Eu deveria estar bem com ele me
tocando. Não era? Leve o tempo que você precisar... Suas palavras
anteriores se repetiram na minha cabeça...
● Ele me trouxera para sua casa e estava cuidando de mim e
garantindo que eu nunca mais tivesse que trabalhar outro dia sequer. O
mínimo que eu podia fazer era tornar suas noites um pouco
interessantes.
Entretanto, eu simplesmente não conseguia fazer isso — não depois
da maneira como ele me tratou. Algo sobre o comportamento de
Grayson na noite passada fez que eu me sentisse usada e nojenta — sem
mencionar apavorada.
Eu só queria conversar, mas ele nem mesmo falava comigo. Sexo era
realmente a única coisa que ele queria de mim?
 Isso me fez pensar se todo aquele tempo que passamos juntos em
Paris tinha sido apenas uma atuação: ele foi gentil e doce enquanto
estávamos lá para que ele pudesse me trazer de volta para sua matilha e
fazer o que quisesse comigo — me mostrar seu verdadeiro eu.
Era a única explicação que fazia sentido.
Minha mãe estava certa? Todos os alfas realmente tratavam seus
companheiros desse jeito?
Ou ele já tivera o suficiente de mim?
O pensamento fez meu coração quebrar em um milhão de pedaços. E
se eu apenas tivesse encorajado sua nova aversão por mim ao rejeitá-lo? E
se ele realmente não me quisesse mais?
Meu estômago embrulhou. Eu não poderia perder Grayson. Não
tinha demorado muito, mas eu já não sabia o que faria sem ele. Eu queria
deixar tudo isso para trás. Eu queria que as coisas voltassem a ser como
eram antes.
Felizmente, quando saí do banheiro, ele não estava lá, e pude me
vestir e descer as escadas em paz.
A primeira coisa em minha mente foi encontrar um pouco de comida
depois de não comer nada ontem o dia todo. E talvez encontrasse
Grayson e pudéssemos conversar sobre o que aconteceu.
Mas, infelizmente, a cozinha do andar térreo estava lotada, e
nenhuma das pessoas era Grayson.
Estava cheia de lobisomens cozinhando, rindo e comendo. Meu
estômago roncou com todos os diferentes cheiros ao meu redor.
Eu desesperadamente queria algo para comer. Eu olhei para uma
tigela de maçãs no meio da ilha. Suspirei de alívio. Eu poderia pegar uma
maçã sem atrapalhar ninguém.
Aproximei-me da ilha o mais silenciosamente possível, observando os
grandes lobisomens ao meu redor com cautela, dolorosamente ciente do
fato de que todos eles poderiam me matar sem levantar nem um dedo.
No entanto, antes que eu pudesse estender a mão para pegar uma
maçã, um homem grande e corpulento que eu nunca tinha visto antes
agarrou meu braço e me empurrou com força para trás. Eu arfei quando
perdi o equilíbrio e caí de bunda.
 O homem não disse nada nem se ofereceu para me ajudar a levantar.
Ele apenas olhou para mim e balançou a cabeça lentamente enquanto
levantava as sobrancelhas, como se me desafiasse a tentar novamente.
— Eu sinto muito, — eu disse, lutando para me levantar antes de
fazer mais uma cena. Todo mundo já estava olhando para mim, olhares
de nojo estampados em seus rostos.
Eu abaixei minha cabeça de vergonha. Eu nem tinha certeza de onde
vinha essa vergonha. Que Luna eu sou. Eu não deveria ser a líder dessa
matilha? Elijah não tinha me dito que eu era o membro mais poderoso?
Ele estava tão, tão errado.
Eu era uma piada.
Saí da cozinha rapidamente, me perguntando o que exatamente eu
tinha feito para merecer isso. Por que eles ficavam bravos comigo toda
vez que eu tentava conseguir um pouco de comida? Não fazia sentido.
Eu vaguei pela casa um pouco mais, assim como tinha feito ontem,
tentando encontrar algo para preencher meu tempo. Minha fome
finalmente passou e foi substituída por um tédio total e completo.
Não há nada para fazer por aqui.
Bem, havia coisas a fazer, mas toda vez que eu entrava em uma sala
com qualquer outra pessoa nela, eu recebia olhares que faziam meu
sangue gelar — de um bando de lobisomens assustadores, ainda por
cima.
Então eu apenas caminhei. Eu caminhei em torno de toda a casa da
matilha tantas vezes que perdi a conta. Pensei em voltar para o quarto de
Grayson, mas algo sempre me impedia.
Talvez eu não quisesse ser lembrada do que aconteceu na noite
passada; meu coração ainda doía com as coisas que ele me disse. Ou
talvez eu estivesse com medo de que ele voltasse para o quarto e
tivéssemos uma repetição.
Eu não acho que poderia lidar com isso.
Depois de algumas horas, incluindo alguns minutos fora no frio
congelante para tentar preencher meu tempo, me deparei com Kyle, que
estava olhando para alguns papéis em suas mãos e parecia estar com
pressa.
 Tive vontade de não o incomodar, preocupada que ele também
tivesse decidido que agora me odiava por algum motivo. Mas eu sabia
que se alguém estivesse disposto a falar comigo, provavelmente seria
Kyle.
— Kyle, — eu disse, arrastando meus pés. — Ei.
Ele olhou para cima e sorriu imediatamente quando me viu.
— Luna!
Soltei um suspiro de alívio. Era bom ver que pelo menos uma pessoa
estava agindo normalmente.
— Como você tem estado? Como foi seu primeiro dia como Luna? —
ele perguntou.
— Oh, um... — Eu sorri nervosamente. Eu estava com medo de que se
dissesse a verdade, iria desmoronar completamente. Eu precisava falar
com Grayson antes de contar a alguém o que estava acontecendo. —
Bom. Muito bom.
— Isso é ótimo! — ele disse alegremente. — Eu sabia que você
adoraria aqui.
Eu balancei minha cabeça, concordando.
— Sim, foi ótimo, — eu menti. — Na verdade, eu queria te perguntar
uma coisa, se estiver tudo bem. Se você não estiver ocupado, claro. — Fiz
um gesto para os papéis em suas mãos.
— Está mais do que bem! Eu estava voltando para pegar uma coisa,
mas tenho um tempinho. Pergunte à vontade! — Kyle disse.
— OK. Hum, na verdade é sobre Grayson. Eu estava me perguntando
se ele parecia um pouco estranho para você?
Kyle franziu a testa.
— Estranho?
Eu mudei.
— Sim, diferente de como ele é geralmente.
Ele pensou por um segundo.
— Bem, eu estive com ele a manhã toda, e ele parecia completamente
normal para mim.
— Ele parecia mais feliz do que de costume. Provavelmente tem algo
a ver com você estar aqui. — Ele me deu uma cotovelada de brincadeira e
balançou as sobrancelhas.
Eu ri, mas meu coração foi parar no estômago.
— Sim talvez.
Eu estava começando a achar que tudo isso estava só na minha
cabeça. Eu estava apenas sendo muito dramática?
— Você vai voltar para ele agora? — Eu perguntei.
Kyle acenou com a cabeça.
— Sim, estamos no meio de uma reunião em seu escritório. Eu só
tinha que ir pegar isso. — Ele ergueu os papéis.
— Oh, ok, — eu disse rapidamente. — Então eu não vou ocupá-lo por
mais tempo. Na verdade, você poderia dizer algo a ele por mim?
— Não pode dizer a ele você mesma? — Kyle perguntou.
Eu olhei para as minhas mãos e recuei.
— Eu não quero incomodá-lo. Você já está indo para lá de qualquer
maneira.
— Tenho certeza de que não seria um incômodo, Luna, — disse Kyle.
— Ele provavelmente adoraria ver você e saber como está seu dia. Ele...
— Não, não, tudo bem, — eu interrompi. A última vez que estive no
escritório de Grayson passou pela minha mente — quando ele me pediu
para ficar longe durante o dia. — Vai dizer a ele por mim?
Kyle hesitou por um momento, obviamente percebendo meu
desconforto. Ele me olhou de cima a baixo como se estivesse avaliando se
eu estava bem.
Ele ficou um pouco mais reto.
— Ok, — ele finalmente disse.
Eu sorri levemente.
— Obrigada. — Parei por um momento, tentando pensar na melhor
maneira de expressar isso.
— Uh, você pode apenas dizer a ele que eu sinto muito? Diga a ele que
realmente sinto muito pela noite passada e gostaria de poder refazer a
noite toda. Eu só quero que as coisas voltem ao normal.
 Sua carranca se intensificou. Eu podia ver que ele queria que eu
explicasse, mas felizmente ele deixou passar.
Kyle não costumava fazer perguntas.
— E você tem certeza de que não quer dizer isso a ele pessoalmente?
— ele perguntou.
Eu sacudi minha cabeça.
— Sim, acho que prefiro que seja você, se estiver tudo bem.
Ele estudou meu rosto.
— OK. Eu com certeza direi a ele.
— Obrigado, Kyle. Não queria fazer de você o mediador. Eu realmente
agradeço.
Kyle acenou com a cabeça.
— Claro. Não tem problema nenhum.
— Ok, acho que vou parar de ocupar seu tempo e deixá-lo voltar para
sua reunião. — Tentei dar a ele um sorriso sincero.
— Sim, ok, — disse Kyle. Ele parecia que não queria ir, mas
eventualmente ele se afastou de mim e começou a andar na direção do
escritório de Grayson.
Antes que ele fosse longe demais, eu o ouvi chamar.
— Luna?
Eu me virei e dei a ele um olhar questionador.
— Você está bem? — Kyle perguntou.
Suspirei e tentei colocar um sorriso convincente no rosto.
— Oh, sim, estou bem.
Kyle balançou a cabeça lentamente, parecendo não estar convencido.
— O que quer que esteja acontecendo entre vocês dois vai ficar
melhor. Eu prometo, — Kyle disse. — Vocês foram feitos um para o outro
e nada pode mudar isso.
Espero que sim. Eu balancei a cabeça.
— Obrigado, Kyle, — eu disse. Então me virei e fui embora.
 Capítulo 38
Belle

Consegui evitar o quarto de Grayson até tarde da noite. Eu esperava

poder entrar furtivamente enquanto ele dormia e usar o sofá em frente à
cama.
Eu não queria dormir na mesma cama que Grayson até conversarmos.
Mas eu também não sabia onde mais dormiria se não fosse no quarto de
Grayson.
Eu podia sentir a ansiedade crescendo dentro de mim enquanto me
aproximava de sua porta, esperando que ele não ficasse mais com raiva de
mim.
Abri a porta e espiei para ver se ele estava dormindo, e franzi a testa
quando vi a cama vazia. Talvez ele ainda estivesse trabalhando?
Mas assim que entrei, fui imediatamente jogada contra a porta,
minha cabeça batendo dolorosamente na madeira. Gritei de dor e
choque.
— Quem diabos você pensa que é, hein? — Grayson gritou comigo.
Eu choraminguei com a força que ele apertava meus braços.
— O-o que você quer dizer?
Grayson rosnou alto.
— O que acontece entre você e eu fica entre você e eu, entendeu?
Você não vai tagarelar com a primeira pessoa que aparece só porque seus
preciosos sentimentos foram feridos.
Minha raiva explodiu.
— Saia de perto de mim! — Eu gritei. Empurrei seu peito com todas
as minhas forças, furiosa por ele sequer pensar em colocar as mãos em
mim dessa forma.
Ouvi um tapa forte e a dor mais intensa que já senti na vida se
espalhou pela minha bochecha.
Eu gritei e agarrei meu rosto enquanto o choque corria pelo meu
sistema.
Ele... ele acabou de me bater.
Eu não tive tempo para processar o que tinha acontecido porque
antes que eu percebesse, Grayson estava com as mãos nos meus ombros,
me empurrando contra a parede.
— É melhor você me ouvir quando estou falando com você, — disse
Grayson, cuspindo suas palavras no meu rosto. Eu choraminguei em
resposta, completamente apavorada. — O que exatamente você disse a
ele?
— Você quer dizer Kyle? — Eu solucei. — Eu juro que não contei nada
a ele! Eu só disse a ele para dizer que sentia muito!
— Sim, melhor você ter dito só isso mesmo. — Sua mão veio e
agarrou meu queixo com força. Eu estremeci. Eu sabia que teria um
hematoma ali amanhã para adicionar ao meu novo olho roxo.
— Escute aqui, companheirinha. Se você contar a uma única alma
sobre qualquer coisa que aconteça neste quarto, eu te juro que você
descobrirá o quão zangado um macho Alfa pode ficar. Entendeu?
Seu aperto aumentou em minha mandíbula.
— Eu disse, você entendeu?
Eu balancei minha cabeça.
— Sim! Sim, eu entendi!
— Bom, — ele grunhiu.
Ele me soltou e eu imediatamente caí no chão, segurando meu rosto.
As lágrimas escorriam de novo e eu desejei desesperadamente que
parassem, lembrando-me de como Grayson reagiu da última vez que me
viu chorar.
De repente, algo macio atingiu meu rosto. Eu olhei para baixo. Ele
tinha jogado meu pijama na minha cara.
— Eu quero você dormindo em outro lugar esta noite. Dormi melhor
ontem à noite sem você na cama. — Ele parou por um segundo.
— Isto é... a menos que você queira rastejar para cima desta cama e
mostrar ao seu companheiro o quanto você realmente está arrependida.
— Ele ergueu uma sobrancelha para mim e lentamente olhou meu corpo
de cima a baixo. Ele lambeu os lábios.
Nunca pensei que os olhos de Grayson no meu corpo me fariam
sentir tão nojenta e usada. Eu nem sabia como responder.
Então, ao invés de dizer qualquer coisa, eu apenas trouxe minhas
pernas até meu peito e me encolhi, esperando que isso lhe deixasse
menos do meu corpo para os olhos dele vagarem.
Um ruído sibilante deixou a boca de Grayson, seguido por uma risada
amarga.
— Beleza. O quarto 101 no andar de baixo está vazio. Use esse e suma
da minha frente.
Soltei um soluço silencioso. Eu soube naquele momento que o estava
perdendo. Ele não me queria mais. Eu conheci esse homem apenas
algumas semanas atrás, e ele já tinha se tornado minha vida inteira. E
agora eu estava perdendo ele.
Grayson começou a se afastar de mim, me deixando soluçando no
chão perto da porta.
— O que eu fiz de errado? — Sussurrei em meio às lágrimas. — O que
eu fiz?
Grayson gemeu e passou a mão pelo rosto em frustração. Ele se virou
para olhar para mim.
— Eu não tenho tempo para lidar com você agora. Apenas fique fora
do meu caminho e não cause mais problemas. Eu não me inscrevi para
essa merda, — ele disse, apontando para a minha forma curvada.
Meu coração afundou no peito e eu respirei fundo. Parei por um
segundo, sem saber se deveria fazer essa pergunta. Mas então eu soube
que realmente não tinha outra opção.
— Grayson — respirei fundo — você não me quer mais?
Seus olhos se estreitaram e ele se aproximou de mim lentamente,
movendo-se como um leão prestes a abater sua presa.
— Olha aqui, companheira, — ele cuspiu.
Ele ergueu o dedo indicador e observei com fascinação e horror uma
garra afiada emergir da ponta.
Ele a aproximou de meu rosto.
 — Vou lhe contar um segredinho: a única razão pela qual os alfas
querem seus companheiros é por causa do poder que eles dão.
Sua unha afiada traçou meu queixo e depois percorreu minha
bochecha inchada. Eu solucei, surpresa que um toque tão leve poderia
me causar tanta dor.
Eu sabia que o hematoma e o inchaço seriam difíceis de cobrir de
manhã. Eu não tinha percebido antes que estava sangrando, mas quando
Grayson tirou a mão do meu rosto, havia sangue na ponta da garra.
Eu assisti com horror quando ele levou sua garra até a boca e chupou.
Ele sorriu para mim.
— Você está aqui para me dar prazer e poder, só isso.
Parecia que ele tinha aberto meu peito, agarrado meu coração e o
esmagado na palma da mão.
Eu endireitei meus ombros e olhei nos olhos dele.
— Então eu vou embora. E você não pode me impedir.
 Capítulo 39
Belle

Sem aviso, um rosnado ensurdecedor saiu da boca de Grayson. Ele

agarrou o peito e todo o seu corpo tremeu quando ele se abaixou e
começou a respirar pesadamente.
Ele parecia estar sentindo uma dor extrema. Não tendo ideia do que
fazer, eu apenas assisti.
Grayson balançou a cabeça violentamente e agarrou seu cabelo. Ele
gritou:
— Não! — alto e caiu de joelhos.
Isso continuou por alguns minutos e, enquanto isso, tentei bolar um
plano para fugir do monstro louco à minha frente.
Eu tinha causado isso dizendo que estava indo embora? A última vez
que ele se transformou na minha frente, não tinha parecido tão doloroso.
O que diabos está acontecendo?
De repente, Grayson parou enquanto olhava para baixo, ainda
segurando a cabeça. E então seus olhos se fixaram nos meus, meus
arregalados e assustados olhos. Eles estavam completamente escuros.
— Companheira, — ele disse.
Recuei o máximo que pude enquanto olhava para ele com os olhos
marejados. Eu trouxe meus joelhos para cima e os abracei perto do meu
peito. Parecendo determinado, ele se levantou lentamente e começou a
se aproximar de mim. Eu choraminguei quando ele finalmente veio para
ficar diretamente acima de mim.
Eu não tinha certeza do que dizer quando ele olhou para mim. Seus
olhos procuraram meu rosto e um rosnado saiu de sua boca. Então ele
estendeu a mão, aparentemente se preparando para me bater
novamente.
Eu imediatamente levantei meu braço em defesa e me afastei do
golpe iminente.
— Eu sinto Muito! — Eu gritei. — Eu sinto muito! Eu não deveria ter
dito nada! Eu sinto Muito! Eu sinto Muito. Eu sinto muito..., — eu
solucei.
Mas o golpe nunca veio — nada aconteceu.
Chorei por uns momentos, nem mesmo tentando manter minha
compostura. Eu me sentia completamente destruída.
— Companheira, — ouvi Grayson dizer em um tom gentil que me
surpreendeu. Eu balancei minha cabeça, não queria encontrar seu olhar
ou que ele visse meu estado patético.
— Companheira, — ele disse novamente com mais força.
Eu olhei para ele lentamente e fiquei chocada com o que vi. Ele
também tinha lágrimas nos olhos, escorrendo silenciosamente pelo
rosto.
Eu nunca pensei que veria Grayson chorar. E por mais que ele me
assustasse agora, eu ainda odiava vê-lo chorar.
Ele se abaixou novamente e, desta vez, eu não recuei.
Eu assisti com fascinação quando ele colocou a mão suavemente no
meu joelho, que ainda estava puxado até o meu peito.
— Desculpe, companheira, — ele disse com tristeza real em sua voz.
Percebi então, enquanto estudava seus olhos negros como breu, que
não estava falando com Grayson. Não, eu estava falando com seu lobo.
Seu lobo de alguma forma tinha assumido o controle de seu corpo e
estava se comunicando comigo.
Eu não tinha certeza se o lobo sentia algo diferente com relação a
mim, mas eu me encontrei esperando que talvez uma parte de Grayson
ainda me quisesse.
— Você ainda me quer? — Eu perguntei a ele baixinho.
A tristeza brilhou em seus olhos e seus ombros caíram. Lentamente,
muito lentamente — quase como se ele estivesse com medo de me
assustar novamente — ele levantou a mão para segurar o lado ileso do
meu rosto.
Ele gentilmente enxugou minhas lágrimas.
— Minha companheira. Minha, — ele disse. Ele abaixou a testa e
conectou-a com a minha. — Minha companheira, — ele repetiu.
 Isso me disse tudo que eu precisava ouvir. Grayson não me desejava
para nada além de sexo e poder, mas seu lobo ainda me queria por mim.
Joguei meus braços em volta do pescoço e o abracei perto de mim. Eu
precisava desesperadamente ser consolada e ter alguém me dizendo que
tudo ficaria bem.
Ele devolveu o abraço com força, envolvendo seus braços em redor da
minha cintura e, em seguida, prendendo minhas pernas ao redor dele
para que ele pudesse me pegar.
Ele suspirou profundamente, seu corpo vibrando contra o meu.
Enterrando o rosto profundamente no meu pescoço, ele mordeu
suavemente a minha marca de mordida e meu corpo estremeceu.
Ele continuou a me abraçar por alguns minutos enquanto eu soluçava
e liberava todas as emoções que tinha guardado dentro de mim nos
últimos dias.
Depois de um tempo, ele começou a se mover, e eu o agarrei com
mais força, querendo que ele não me soltasse ou que seu lado humano
não assumisse o controle novamente.
Eu o segurei com tanta força que esqueci da minha bochecha
machucada e gritei quando ela atingiu o lado de seu pescoço.
Grayson rosnou quando ouviu meu grito — tão alto que senti até os
ossos. Foi o suficiente para me assustar e me fazer afrouxar meu aperto
em seu pescoço.
Ele imediatamente nos levou até sua cama e me colocou no colchão
suavemente, movendo-se um pouco para trás para que ele pudesse
inspecionar meu rosto ferido. Eu me perguntei se eu parecia tão
quebrada quanto me sentia.
Depois de um momento, ele rosnou baixinho, então caminhou
silenciosamente para o banheiro. Quando ele voltou, ele estava
segurando uma toalha úmida.
Quando Grayson trouxe o pano até meu rosto para limpar meu
ferimento, agarrei seu pulso suavemente antes que ele fizesse contato e
disse:
— Seja gentil, por favor. Acho que minha maçã do rosto pode estar
quebrada.
 Isso fez todo o corpo de Grayson tremer, e eu pude perceber que ele
estava se esforçando para controlar suas emoções.
Ele acenou com a cabeça uma vez, então lentamente levantou o pano
até a minha bochecha mais uma vez. Eu estremeci quando o pano fez
contato, e Grayson choramingou.
— Desculpe companheira. Desculpe companheira. Desculpe,
companheira, — ele repetia enquanto limpava meu ferimento. Eu
poderia ver o quanto isso era difícil para ele e que suas desculpas eram
tristes e genuínas.
Uma vez que ele pareceu satisfeito com o tratamento, ele se sentou ao
meu lado e me puxou para seu colo, colocando seus braços firmemente
em volta de mim.
Por fim, criei coragem para perguntar o que estava em minha mente:
— O que eu fiz de errado? O que eu fiz para que ele me odiasse tanto?
Grayson choramingou baixinho e puxou minha cintura para me
trazer para mais perto dele.
— Eu — ele fez uma pausa — — Eu, errr...
Ele balançou a cabeça, e eu poderia dizer que ele estava lutando para
se expressar. Afinal, ele era um lobo. Ele provavelmente não tinha muita
experiência em falar.
Ele rosnou alto em frustração e tentou novamente:
— Eu... Não. Companheira
Eu fiz uma careta. Não tinha como ele ser capaz de explicar alguma
coisa. Ele mal conseguiu pronunciar algumas palavras.
Suspirei tristemente.
— Está tudo bem, — eu disse, não gostando de vê-lo lutar.
— Você pode apenas dizer a ele que eu sinto muito? Diga a ele que
sinto muito pelo que fiz e espero que ele possa me perdoar. Não quero
que ele fique mais com raiva de mim. Quero que as coisas voltem a ser
como eram antes.
Grayson balançou a cabeça violentamente.
— Não, companheira. Não.
— Como assim não? Você não vai contar a ele? — Ele balançou a
cabeça novamente.
— Não. — Ele colocou a mão no peito. — Desculpe, — disse ele. Ele
deu um tapinha no peito novamente. — Desculpe.
— E-eu não entendo, — eu disse. — O que você quer dizer? De que
você está arrependido? É Grayson quem deveria pedir desculpas.
Mas de repente o lobo de Grayson rosnou alto e agarrou sua cabeça
quando seu corpo começou a tremer novamente.
Ele se endireitou e eu saí de seu colo e caí no chão. Eu gemi de dor.
— Lobo estúpido do caralho! — Grayson gritou enquanto agarrava
seu cabelo. Então ele se abaixou e rudemente me puxou pelo braço para
que eu ficasse de pé. — Tudo o que ele fez ou disse a você não teve nada a
ver comigo.
Meus ombros caíram e acenei com a cabeça para mostrar minha
compreensão.
Ele agarrou meu queixo e puxou meu rosto perto o suficiente para
que eu pudesse sentir sua respiração.
— Você não vai a lugar nenhum, está me ouvindo? Você é minha
companheira. Vou amarrar você à cama, se for preciso.
Ele me empurrou.
— Agora saia. Durma em outro lugar.
Eu me endireitei, tentando manter minha dignidade enquanto
estendia a mão para a maçaneta da porta atrás de mim.
— E Belle? — Grayson disse.
Eu me virei para olhar para ele.
— Durma lá amanhã também.
Eu concordei e saí pela porta, fechando-a atrás de mim.
Grayson estava certo sobre uma coisa: eu não iria a lugar nenhum.
Enquanto seu lobo me quisesse, eu estaria aqui. Eu sabia agora que
algo estava errado.
E eu iria descobrir.
 Capítulo 40
Grayson
A noite do ataque dos vampiros...

Deixar Belle nua e decepcionada em minha cama foi a coisa mais difícil
que eu já fiz em toda minha vida.
Meu lobo estava chateado além da conta. Ele não parava de rosnar em
minha cabeça, enviando-me imagens mentais do rosto lindo e triste de
Belle enquanto ela estava deitada quase nua, enrolada em um lençol, nos
observando partir.
Eu rosnei alto. Ela merece mais que isso.
Eu abri caminho até o limite do meu território, franzindo a testa
quando vi Kyle e alguns dos guerreiros da matilha parados sem fazer
nada.
— O que diabos está acontecendo? — Eu lati enquanto me
aproximava deles. Todos eles se viraram e imediatamente caíram de
joelhos e mostraram seus pescoços para mim.
— Kyle, — eu disse. — Venha aqui.
Kyle se levantou e se aproximou de mim lentamente, obviamente
sentindo meu humor sensível.
— Achei que você tinha dito que era uma emergência, — comentei
quando ele estava na minha frente. — O que está acontecendo aqui?
Você disse que havia vampiros no território.
Kyle abriu a boca para falar, mas fez uma pausa. Ele lentamente
ergueu o nariz para o ar e cheirou.
— Uau! — ele disse enquanto um sorriso entendido se formava em
seus lábios e ele cobriu o nariz. — Interrompi alguma coisa, não foi?
Eu cruzei meus braços sobre meu peito e rosnei. Eu estava sem tempo
para os jogos de Kyle no momento — especialmente quando minha
companheira estava sozinha na minha cama durante sua primeira noite
aqui.
 — Do que diabos você está falando, Kyle?
Kyle riu e balançou a cabeça divertido.
— Eu odeio dizer isso, Alfa, mas você está emitindo sérios feromônios
de acasalamento de macho Alfa agora. — Ele levantou as sobrancelhas
sugestivamente.
— Você e Luna estavam se divertindo, hein?
Meu lobo se lançou para frente, imediatamente arrepiado de raiva.
Ele tentou assumir o controle, querendo lembrar Kyle de seu lugar e
quem Belle era para ele.
— Kyle, — eu rosnei enquanto tentava controlar meu lobo. — Eu
sugiro que você mude de assunto para o motivo pelo qual você me ligou
mentalmente.
— Caso contrário, eu acho que você vai descobrir o quão bravo um
macho Alfa que está emitindo feromônios de acasalamento, mas foi
tirado de sua companheira por aparentemente razão nenhuma pode
ficar.
Kyle engoliu em seco.
— Sim, Alfa, — ele disse rapidamente, balançando a cabeça. — Uh,
Beta Adalee está examinando o território para ver quantos vampiros
estão lá fora. Acreditamos que eles ainda não estejam cientes de que
sabemos que estão aqui.
Eu concordei. Eu era o mais rápido do grupo, mas Adalee era rápida e
silenciosa, o que a tornava a melhor para explorar situações complicadas.
— Quanto tempo faz que ela foi? — Eu perguntei.
— Estou bem aqui, — alguém gritou atrás de nós.
Kyle e eu nos viramos para ver Adalee saindo da floresta próxima. Ela
se aproximou de nós com uma expressão séria no rosto.
— Existem dez vampiros espalhados por todo o território.
Eu rosnei. O que diabos os vampiros estavam fazendo no meu
território?
Nenhuma criatura — nem mesmo lobisomem sem matilha — é burra
o suficiente para invadir meu território em anos. Minha matilha tinha
membros demais para que alguém pudesse passar despercebido e ileso.
 Esses vampiros estavam prestes a aprender isso.
— O que eles estão fazendo? — Eu perguntei.
Adalee encolheu os ombros.
— Não sei. Eles estão apenas lá parados.
— Você quer dizer que eles não estão fazendo nada? Eles estão com
alguma arma? — Kyle perguntou.
Adalee balançou a cabeça.
— Não. Sem armas... nada. Eles estão realmente parados lá como um
bando de robôs.
— Algo está errado, — disse Kyle. — Eu não gosto disso.
— Nem eu, — eu disse. — Eles desarmados vão tornar nossas vidas
mais fáceis, mas eu não quero ninguém baixando a guarda. Algo
definitivamente está errado.
Olhei para meus guerreiros — cerca de trinta deles, orgulhosos e
fortes, todos esperando minhas ordens.
— Com sorte, isso vai acabar sem problemas. — Eu olhei para Kyle. —
Você sabe o que fazer.
Kyle acenou e baixou ligeiramente a cabeça.
— Sim, Alfa.
Ele caminhou até os guerreiros e começou a dar ordens. Eu já tinha
lutado batalhas o suficiente com Kyle ao meu lado que nem precisava
dizer a ele o que fazer.
Kyle era um líder natural. Ele sabia dar ordens, mas ainda ser próximo
dos meus guerreiros.
Não havia ninguém em quem eu confiasse mais em minha matilha,
motivo pelo qual eu o fiz o líder dos guerreiros do grupo.
Observei enquanto meus guerreiros ouviam Kyle atentamente e então
se transformavam em seus lobos, preparando-se para colocar em prática
todo o seu treinamento.
Eu estava prestes a me transformar em o meu lobo para me juntar a
eles e liderar a luta quando fiz contato visual com Adalee. Ela tinha uma
expressão divertida no rosto, com as sobrancelhas levantadas e a mão
cobrindo o nariz.
 Revirei meus olhos e rosnei baixinho.
— Eu não quero ouvir, — eu disse, sabendo que ela estava se referindo
ao meu cheiro. — Kyle já me disse. Apenas respire pela boca.
Adalee acenou com a cabeça e riu.
— É isso aí, Alfa, — disse ela. Então ela se virou totalmente para mim
e seus olhos ficaram um tom mais escuro, mostrando a presença de sua
loba.
— Sabe, estou muito, muito feliz por você ter conhecido sua
companheira, Alfa. — Um olhar estranho passou por seu rosto enquanto
seus lábios formaram um sorriso malicioso. — Vai tornar as coisas muito
mais fáceis por aqui.
Eu levantei uma sobrancelha para ela. Ela está agindo de forma
estranha esta noite.
— Certo..., — eu disse. — Estou contente também.
Ela sorriu mais amplamente e acenou com a cabeça.
— Melhor a gente ir. Os guerreiros vão precisar de seu grande e forte
Alfa para liderá-los.
Ela piscou para mim e então, sem aviso, transformou-se em lobo e
correu para a floresta.

Estávamos todos preparados para uma batalha intensa com os vampiros.

Na verdade, meus guerreiros — que tinham treinado por anos sem ser
capazes de usar suas habilidades — pareciam animados para uma luta.
Mas não tivemos uma.
Os vampiros permitiram que os expulsássemos do território sem
qualquer resistência. Surpreendentemente, eles trataram o
acontecimento como um jogo.
Nós os perseguíamos por um tempo, então eles desaceleravam e nos
deixavam chegar bem perto antes de acelerar novamente.
Ziguezagueando e mudando de direção, eles nos fizeram correr em
círculos como se estivéssemos brincando de pega-pega.
Continuamos assim por mais tempo do que eu gostaria de admitir,
com os vampiros sendo naturalmente mais rápidos do que lobisomens.
Poderíamos acompanhá-los, mas precisaríamos do mais rápido da
matilha para conseguir capturar um.
E geralmente isso não era necessário, já que os vampiros gostavam de
ir direto para a parte suculenta e atacar — batalhar até que houvesse
apenas um vencedor.
O que estava acontecendo agora era estranho. Os vampiros não eram
conhecidos por serem covardes. Eles não fugiram de uma luta. O que eles
estavam fazendo não fazia nenhum sentido. E estava me irritando.
Eu queria voltar para Belle. Eu disse a ela que voltaria antes que ela
adormecesse. Tudo que eu queria fazer era segurá-la e assistir seu
rostinho fofo relaxar enquanto sua respiração se equilibrava.
Ela sempre fazia essa coisa em que ela se aninhava profundamente no
meu peito e soltava um suspiro de satisfação antes de adormecer. Eu a
segurava com mais força e sorria todas as vezes.
Era minha parte favorita da noite. Eu a amava com tudo que havia em
mim. Deus, como eu queria estar com ela agora.
Felizmente, os vampiros eventualmente pareceram se cansar, fugindo
do território de uma vez só, como se tivessem decidido telepaticamente
que já tinha sido o suficiente.
Kyle e eu paramos um ao lado do outro e nos transformamos.
Vestimos os shorts que levávamos amarrados aos tornozelos e nos
olhamos, confusos.
— Que porra é essa? — Kyle perguntou, dizendo exatamente o que
estava em minha mente.
Eu balancei minha cabeça.
— Eu não faço ideia. Todos eles se foram?
Kyle fez uma pausa e seus olhos ficaram cinzentos enquanto ele
linkava sua mente aos outros guerreiros que provavelmente estavam
espalhados pelo resto do território. Eu sintonizei, ouvindo o que os
outros guerreiros haviam experimentado.
Kyle acenou com a cabeça quando seus olhos se abriram depois de
alguns segundos.
— A mesma coisa aconteceu com todos eles. Todos os vampiros
foram expulsos de nosso território.
— Não vamos baixar a guarda, — disse eu. — Eu quero lobos postados
em cada parte de nosso território a noite toda. Tem algo a mais
acontecendo. Não pode ter sido tão simples.
— Eu concordo, — Kyle respondeu.
Olhei de volta para a casa da matilha com saudade, desejando
desesperadamente estar com Belle. Eu sabia agora que não seria capaz de
passar a noite com ela. Eu precisava ficar aqui fora e manter minha
matilha segura.
— Por que você não vai em frente e volta para a casa, Alfa? — Kyle
disse, me observando. — Eu posso cuidar disso. Foi para isso que fui
treinado.
Eu balancei minha cabeça.
— Não acho que seja uma boa ideia.
Suspirei ao imaginar Belle esperando por mim, se perguntando onde
eu estava, preocupada comigo, sozinha em sua primeira noite aqui.
Ela provavelmente estava molhada por ter acabado de sair do
chuveiro, seu cabelo castanho chocolate espalhado por todo o meu
travesseiro. Eu a imaginei vestindo apenas minha camisa e minha boxer,
com — oh Deus — suas lindas pernas longas à mostra.
Eu sabia que no minuto em que me juntasse a ela na cama, uma
daquelas pernas lindas seria jogada sobre minha cintura como sempre
enquanto ela se aconchegava em meu peito.
Eu a puxaria para mais perto para que ela ficasse basicamente em
cima de mim, então começaria a correr minha mão para cima e para
baixo em suas costas e brincaria com seu lindo cabelo sedoso.
Eu já podia sentir as faíscas dançando na minha pele. Deus, eu sinto
falta dela.
— Tudo bem, — disse Kyle, limpando a garganta ruidosamente.
— Estou prestes a sufocar com seus feromônios de acasalamento.
Volte para o sua companheira, Alfa. Eu prometo a você que sou mais do
que capaz de lidar com alguns vampiros que já nem estão mais em nosso
território.
Olhei para Kyle, depois de volta para a casa da matilha e de volta para
Kyle mais uma vez.
— Você tem certeza que consegue cuidar disso? — Eu perguntei.
— Positivo, — ele confirmou.
Suspirei pesadamente.
— Ok, — eu corri a mão pelo meu cabelo e comecei a caminhar de
volta para a casa. — Tente não me incomodar pelo resto da noite, —
brinquei. — E eu quero dizer, se você fizer isso, é melhor ter várias
pessoas em chamas.
Kyle riu.
— É isso aí, Alfa. Diga oi para Luna por mim.
E então ele correu noite adentro.
 Capítulo 41
Grayson

Meus únicos pensamentos eram em Belle e em voltar para ela o mais

rápido possível.
— Ei, Grayson, — alguém chamou da escuridão.
Por um segundo, achei que fosse Belle dizendo meu nome, já que ela
era a única pessoa que podia me chamar assim. Mas essa voz não
acendeu as faíscas que normalmente acendiam. Não poderia ser ela.
Virei-me rapidamente, apenas para ver Adalee emergindo lentamente
da escuridão, com um sorriso malicioso no rosto.
Eu levantei uma sobrancelha.
— Do que você acabou de me chamar? — Meu lobo veio à superfície,
rosnando por causa da falta de respeito dela.
Seu sorriso só aumentou. Ela cruzou os braços sobre o peito e
encostou-se a uma árvore próxima.
— Eu já te disse onde eu cresci, Grayson? — Então Adalee quer morrer?
Cruzei os braços e inclinei a cabeça.
Ok, eu vou na onda.
— Não, Adalee, eu não acho que você disse, — eu disse gravemente.
— Sabe, é meio que uma coincidência, na verdade, — disse Adalee,
rindo um pouco enquanto se afastava da árvore e se aproximava de mim.
— Eu cresci em Paris — bem perto da área de onde você acabou de vir.
Na verdade, eu não sabia disso, o que era estranho. Eu pensei que
sabia tudo sobre ela quando pedi para ela ser minha beta.
— Você me disse que era de Toronto, — eu disse.
— Tsk-tsk, Alfa. Você realmente precisa conhecer melhor os membros
da sua matilha. — Ela veio parar bem na minha frente.
— Me mudei para Toronto com minha mãe quando tinha dezoito
anos. Le reste de ma vie j'ai passé à Paris avec mon père.
O restante da minha vida eu passei em Paris, com meu pai.
 Então ela fala francês. Eu estava começando a achar que não conhecia
minha beta tão bem quanto pensava.
— Você tem razão. Eu não sabia disso, — disse eu, — porque você não
me contou. — Eu me aproximei dela. — Por que?
Ela riu suavemente.
— Apenas espere. Estou chegando nessa parte.
Ela me olhou de cima a baixo lentamente, como se estivesse me
avaliando.
— Na verdade, acho que você conheceu meu pai enquanto estava em
Paris. Ele é o beta da matilha de lá.
Minhas sobrancelhas se juntam.
— Isso não é possível. Mal saí do hotel enquanto estive em Paris. Eu
estava muito ocupado cuidando da sua Luna.
— Carl Aude, — disse Adalee. — O nome do meu pai é Carl Aude.
Acendeu uma luz?
Eu respirei rapidamente. Esse era o nome do padrasto de Belle — o
lobisomem que quase matei por bater em Belle.
— Você está me dizendo que seu pai, Carl, é o beta de uma das
maiores matilhas do mundo?
— Era, — Adalee cuspiu amargamente. — Ele era o beta de uma das
maiores matilhas do mundo. Mas ele não é mais. Ele teve um encontro
com você e sua companheira putinha...
Um grunhido saiu da minha garganta e me lancei sobre Adalee sem
pensar duas vezes, com a intenção de lembrá-la de seu lugar. Ninguém
podia falar sobre minha companheira — sua Luna — dessa maneira.
Eu estava prestes a agarrar sua garganta e jogá-la contra uma árvore
quando ela ergueu a mão e disse:
— Pare.
De repente, fui empurrado para trás e meus pés pararam de se mover
como se estivessem colados ao chão. Labaredas dolorosas subiam e
desciam pelas minhas pernas.
— Que porra é essa? — Eu gritei. Eu olhei para Adalee, que estava
apenas me olhando com um sorriso no rosto. — O que diabos você fez
comigo?
— Quieto, — disse Adalee, e minha boca imediatamente se fechou
como se outra pessoa a estivesse controlando.
Como diabos ela está fazendo isso?
— Caramba, você realmente tem alguns problemas de gerenciamento
de raiva. Você deveria trabalhar nisso.
Meu lobo arranhou minha mente, tentando se libertar, mas foi inútil.
Havia algo me impedindo de me transformar, mantendo-me em minha
forma humana.
Meu lobo rosnou de frustração.
Adalee pigarreou.
— Como eu estava dizendo antes de ser interrompida de forma tão
rude, meu pai teve um encontro com você e... bem — ela fez uma pausa e
riu ameaçadoramente — — minha querida meia-irmã...
Belle...
— Então ele foi magicamente destituído de sua posição como beta e
depois foi encontrado em um beco, espancado até virar picadinho.
Sua expressão escureceu profundamente, todo o humor deixando sua
voz enquanto ela pronunciava suas próximas palavras:
— E agora ele está morto.
Eu respirei fundo. Carl estava morto? Isso não era possível! Mandei
alguns homens para lhe ensinar uma lição, mas nunca ordenei que o
matassem. Belle me implorou para poupar sua vida, e eu tinha planejado
manter minha promessa.
Outro pensamento me atingiu: O que aconteceu com a mãe de Belle?
— Não sabia disso, hein? — Adalee disse amargamente. — Você
mandou seus homenzinhos estúpidos para espancá-lo quase até a morte
e depois não se preocupou em verificar. Você apenas o deixou morrer;
você nem se importou. E tudo para quê?
— Porque ele bateu na sua preciosa companheirinha? Ele morreu, foi
morto por um simples erro.
Ela balançou a cabeça. Eu podia ver as lágrimas se formando em seus
olhos, mas ela rapidamente as enxugou.
 — E pensar que eu realmente gostava de você, — ela continuou
calmamente. — Eu respeitava você. Eu confiei em você como meu Alfa e
queria trabalhar com você.
— Foi por isso que escolhi ser sua beta. Mas você não merece mais
meu respeito. Nunca pensei que você fosse capaz de fazer uma coisa
dessas. Você vai pagar por isso agora.
Ela me circulou lentamente. Eu ainda estava indefeso, incapaz de me
mover ou abrir minha boca para falar. E isso estava me irritando.
Ela parou na minha frente mais uma vez e fez uma careta quando
olhou para o meu rosto.
— Há outra coisa que você não sabe sobre mim, Alfa.
Eu levantei minhas sobrancelhas para ela interrogativamente. Meu
lobo rosnou.
— Você se lembra do dia em que me nomeou como sua beta? — ela
perguntou.
Eu pensei sobre isso. Eu deveria ter me lembrado. Foi uma decisão
muito importante — uma que tomei seriamente. Mas quanto mais eu
tentava me lembrar daquele dia, mais parecia escapar da minha memória.
Abri a boca para responder, mas não saiu nada. Eu ainda não
conseguia falar.
Adalee suspirou.
— Você pode falar agora. Só não me interrompa e prometa ouvir em
silêncio.
Meu queixo caiu dolorosamente.
— Eu não sei como você está fazendo isso, Adalee, mas deixe-me
mover meus pés agora antes de ligar mentalmente para todos os
guerreiros da matilha. Você já está na corda bamba.
Ela revirou os olhos.
— Adicione ouvinte terrível à lista de coisas erradas com você — junto
com assassino e idiota egoísta, — ela retrucou.
Eu rosnei alto.
— Você pode tentar linkar alguém, mas ninguém vai te ouvir. Vá em
frente e tente.
 Parecia que eu não tinha outra opção se quisesse sair dessa situação.
Eu entrei em minha mente e tentei me conectar com Kyle, pedindo
ajuda a ele. Eu tentei de novo. E de novo. E de novo. Não recebi nem uma
única resposta.
Eu olhei para Adalee. Ela ficou lá sorrindo para mim.
— Viu? Estou certa, — ela disse presunçosamente. — Agora, vamos
voltar à minha pergunta: você se lembra do dia em que me nomeou
como sua beta?
Eu engoli uma resposta cruel, optando por dizer, em vez disso:
— Não. Não me lembro daquele dia. — Eu cerrei meus dentes. —
Importa-se de explicar por que não consigo me lembrar daquele dia,
Adalee?
Seu sorriso só se alargou.
— Oh, você está prestes a descobrir o quanto realmente sabe sobre a
sua beta.
Ela começou a me circular novamente.
— Olha, eu venho de uma linhagem muito poderosa de — ela fez uma
pausa quando chegou bem atrás de mim, e eu podia sentir sua respiração
em meu ouvido — vampiros.
Eu quase revirei meus olhos. Eu não sabia o que ela estava fazendo,
mas sabia que ela estava mentindo.
— Eu sei que você não é um vampiro. Eu vi seu lobo. Eu posso cheirar
seus genes de lobisomem.
Ela deu um passo na minha frente para que ficássemos frente a
frente.
— Você acha que sabe tudo, não é, Grayson?
— Eu sou apenas um quarto vampira. O resto de mim é lobisomem.
Sabe, meu pai era meio vampiro. A mãe dele era um lobisomem e o pai
era um vampiro.
— E minha mãe era uma lobisomem. E eles me tiveram. Está fazendo
sentido agora?
Eu a encarei em choque. Nada disso estava fazendo sentido.
— Então está me dizendo que você é um quarto vampira? — Eu
perguntei.
Eu apertei minha mandíbula e me empurrei o mais forte que pude,
tentando mover minhas pernas para frente, mas nada se mexeu.
— Tente se mover o quanto quiser; não vai funcionar — pelo menos
não até eu dizer que você pode, — disse ela, me observando resistir. Ela
parecia bastante satisfeita consigo mesma.
— Sim, apenas um quarto de mim é um vampiro, o que significa que
meus genes de lobisomem assumiram quase completamente. Eu não
bebo sangue. Não tenho sensibilidade à luz. Eu não moro com outros
vampiros.
— A única coisa que ganhei do meu pai foram esses lindos caninos
brancos perolados.
— Ela puxou o lábio superior e mostrou suas presas brancas e afiadas
que eu nunca tinha notado antes.
— Bem, isso, e uma habilidade muito especial que só minha família
tem.
Ela sorriu e olhou para as minhas pernas.
— E eu acho que você já deve saber o que é essa habilidade.
Ela se aproximou de mim até nossos narizes quase se tocarem. Eu
rosnei.
— Com apenas o som da minha voz, posso fazer com que você faça o
que eu quiser.
Isso não é possível. A única família de vampiros que tinha a habilidade
de controlar as pessoas com a voz eram os Mortars.
A família real de vampiros.
 Capítulo 42
Grayson

— Você é uma Mortar, — eu disse.

Adalee sorriu abertamente e deu um passo para trás.
— Parabéns, Alfa, — disse ela.
Então o sorriso de repente sumiu de seu rosto.
— Você não é tão burro quanto parece.
Essa foi a gota d'água. Nenhum membro da minha matilha falaria
comigo assim — vampiro ou não. Eu era o Alfa!
Eu balancei a metade superior do meu corpo para frente, planejando
prender minha mandíbula em seu pescoço e não soltá-lo até que ela
implorasse por misericórdia.
Mas assim que me movi — antes mesmo de conseguir tocá-la — ela
me interrompeu com uma única palavra:
— Dor.
Meu corpo imediatamente caiu no chão da floresta quando foi
tomado por uma dor angustiante.
Eu gritei, segurando meu peito e minha cabeça, tentando encontrar
algum tipo de alívio. Parecia que cada osso do meu corpo estava se
quebrando enquanto milhares de facas me perfuravam.
Eu tinha certeza de que iria morrer. Deveria ser essa a sensação.
— Ok, — disse a voz de Adalee.
A dor parou de repente. Eu ofeguei e gemi quando o ar finalmente
entrou em meus pulmões.
Adalee se agachou ao meu lado e afastou meu cabelo do rosto. Eu
estava fraco demais para movê-la ou impedi-la.
Meu lobo estava rondando e choramingando em minha mente. Ele
agora realmente entendia a gravidade da situação. Ele estava preocupado
com nossa matilha e nossa companheira.
— Eu não sou uma pessoa ruim, Grayson, — disse Adalee calmamente
enquanto estudava meu rosto. — A única vez que usei minha habilidade
com você foi para ser nomeada beta. Eu queria ser aceita em um lugar de
poder em sua matilha, mas não queria passar meses te adulando.
— Eu sabia que merecia e faria um bom trabalho, então usei meu
poder para te convencer disso. É por isso que você não se lembra do dia.
— Ela riu amargamente.
— Eu nunca planejei usar meu poder em você novamente depois
disso. Na verdade, nunca planejei usá-lo novamente. Eu não gostava de
ter esse controle sobre as pessoas. Parecia errado. Ninguém deve brincar
de Deus. — Ela fez uma pausa.
— Mas tudo mudou quando você assassinou meu pai.
Tentei me sentar, lutando contra a exaustão extrema que substituiu a
dor.
— Eu nunca quis matar seu pai, Adalee, — eu gemi. — Ele não deveria
morrer.
— Deite-se. Não se mova, — ela estalou. Meu corpo imediatamente
seguiu suas ordens. — Eu não me importo com o que você queria que
acontecesse. O que importa é o que aconteceu. — Ela rosnou, seu lobo
vindo à superfície. — Você deveria ter visto o que seus homens fizeram
com ele. Ele nem mesmo se parecia com ele mesmo quando foi
enterrado.
— Sinto muito, Adalee, — eu sussurrei. — Lamento profundamente.
— Não importa agora. O dano está feito. — Ela falou. — E você vai
pagar.
Ela assobiou como se estivesse sinalizando algo, então olhou para
mim.
— Meu pai e meu avô tiveram uma briga alguns anos atrás e não se
falam desde então. Nunca tive a oportunidade de conhecer meu avô por
causa disso.
— Veja, ele não é o homem mais legal. Um pouco faminto por poder.
Alguns podem até chamá-lo de corrupto. É por isso que ele foi tirado do
trono. — Eu senti o sangue sumir do meu rosto com suas palavras. Ela
não podia estar falando sobre quem eu pensava que estivesse...
— Mas eu discordo, — ela continuou. — Principalmente depois que
tive a chance de conhecê-lo no funeral de meu pai. Nós nos demos muito
bem. Temos a mesma opinião com relação a alguns assuntos muito
importantes. Ela agarrou meu queixo com força, suas unhas se cravando
em minha pele, e virou minha cabeça para que eu estivesse olhando
diretamente para ela.
— Por exemplo, nós dois concordamos que você não deveria mais
liderar esta matilha. E se isso significar os vampiros assumindo o
controle e a fusão de nossas espécies, então ela deu de ombros — que
assim seja.
O som de folhas sussurrando e galhos quebrando veio de trás de nós.
Adalee ergueu a cabeça.
— Ah, bem na hora. — Ela olhou para mim. — Grayson, gostaria que
conhecesse meu avô.
Uma figura emergiu das árvores, alta e escura, toda vestida de preto.
Ele tinha longos cabelos negros e olhos vermelho-sangue. Suas presas
afiadas estavam aparentes embaixo de seu lábio superior, que se abriu em
um sorriso sinistro.
Era Azazel Mortar, o antigo rei vampiro.
Ele se aproximou de nós dois lentamente, olhando para mim com
uma expressão de satisfação no rosto. Rosnei alto, mostrando meus
dentes para ele e tentando desesperadamente mover meu corpo.
Mas não adiantou. Adalee tinha me paralisado no chão.
— Muito bem, Adalee, — disse ele. — Eu tenho que dizer, eu quase
pensei que não tivesse isso em você. Estou muito feliz por estar errado.
Adalee sorriu de volta e deu um passo para trás.
— Levante-se, — Azazel disse para mim.
Meu corpo se moveu por conta própria, colocando-me de pé, mas,
permanecendo completamente paralisado.
Azazel me olhou de cima a baixo, e eu não pude fazer nada além de
assistir enquanto seu sorriso crescia.
— Meu Deus, você é enorme. Eu posso ver porque você é o Alfa da
matilha mais forte da América.
Isso era estranho vindo dele, já que ele era quase tão grande quanto
eu — embora um pouco mais magro.
— Será extremamente interessante controlar seu corpo e testar sua
força, — disse ele.
— Que porra você acabou de dizer? — Eu perguntei.
Meu lobo estava tão perto da superfície que ele poderia muito bem
estar entre nós, sem precisar da transformação, soltando grunhidos altos
e perigosos sem parar. Eles eram tão altos que ecoavam noite adentro.
— Quieto! — Azazel disse.
Minha mandíbula se fechou em um instante, do mesmo jeito quando
Adalee me disse para ficar quieto mais cedo. O rosnado em meu peito
parou, pois meu lobo também foi silenciado. Meu lobo choramingou em
minha cabeça.
— Eu não tenho tempo para lidar com o seu lobo delinquente agora,
— Azazel disse. — Tenho certeza de que lidarei com ele o suficiente em
um futuro próximo.
Ele continuou a olhar para mim, me circulando lentamente.
— Adalee, você não disse que ele não estava totalmente unido ainda?
— Sim, — disse Adalee. — Ele não se uniu com sua Luna ainda.
Com a menção de Belle, meu lobo começou a bater no interior da
minha mente, tentando se libertar.
E com cada choque, meu corpo tremia. Azazel me observou
atentamente, obviamente sabendo o que estava acontecendo.
— Se isso é o quão forte ele é quando não está totalmente maduro, eu
só posso imaginar o quão poderoso ele será quando estiver totalmente
acasalado, — disse ele.
Meu corpo continuou a tremer.
— Vai ser divertido alcançar esse poder total. Especialmente se aquela
garota com quem te vi entrar antes for sua companheira.
Já bastava. Eu ia separar a cabeça desse homem de seu corpo — depois
de torturá-lo até que ele implorasse por misericórdia.
Ele não tocaria em Belle.
Ele nem chegaria perto.
Azazel riu.
 — Chega de brincar. Eu tenho um trono para reconquistar. E sua
pequena matilha vai me ajudar a pegá-lo.
Em um piscar de olhos, ele estava bem na minha frente, movendo-se
mais rápido do que eu pensava ser possível — mesmo para um vampiro.
Então, de repente, suas presas estavam cravadas fundo em minha
garganta e eu gemia de dor.
Seus comandos originais sobre meu corpo pareceram perder o efeito,
e eu desabei ainda mais no chão enquanto seu veneno corria em minhas
veias.
Senti minha consciência começar a se dissipar, apenas para ser
substituída por outra coisa. Algo escuro e maligno que lentamente
assumia o controle de minha mente e corpo.
Eu não conseguia mais me mexer. Eu mal conseguia pensar.
Lutei o máximo que pude, mas, eventualmente, meu corpo se cansou
de lutar e tudo ficou escuro.
— Isso vai ser divertido, — Azazel disse de dentro de minha mente.
 Capítulo 43
Belle

De volta ao presente...
O quarto 101 — aquele para o qual Grayson me mandou — ficava no
andar de baixo da casa da matilha e estava absolutamente gelado.
Não era de se admirar que este quarto estivesse livre. A janela estava
quebrada e não se fechava completamente, permitindo que o ar frio do
inverno de Minnesota entrasse e baixasse a temperatura da sala abaixo
do habitável.
Havia até um pouco de neve acumulada no chão ao lado da janela.
E para adicionar a isso, parecia que as pessoas começaram a usar o
espaço como armazenamento. Estava cheio até o teto com caixas e vários
objetos velhos e empoeirados.
Tive que desenterrar uma pequena cama que rangia no canto apenas
para me deitar.
Após cerca de uma hora tentando dormir no frio, decidi que não
havia como ficar neste quarto e me levantei para procurar outro lugar
para passar a noite.
A casa ficava muito mais calma à noite, com todos em suas camas.
Foi a primeira vez que consegui realmente dar uma boa olhada no
lugar sem me sentir oprimida pelo número de pessoas que me cercavam
constantemente.
Depois de bisbilhotar por alguns minutos, finalmente me deparei
com uma sala de estar cheia de sofás e uma TV enorme. Isso teria que
servir para a noite. Deitei em um grande sofá de couro.
Sem cobertor, sem travesseiro e com lágrimas manchando meu rosto,
adormeci.
Acordei com a sensação de alguém sacudindo violentamente meu
ombro.
— Ei acorde! — disse uma voz. — Você não pode dormir aqui!
Meus olhos se abriram; de pé acima de mim estava uma mulher mais
velha com um aspirador na mão.
— Oh, me desculpe, — eu disse enquanto rapidamente me sentava.
— Você precisa sair para que eu possa limpar, — disse a mulher.
— Sim, claro. Desculpe. — Levantei-me e saí da sala em segundos,
sentindo meu rosto esquentar de vergonha.
Eu me perguntei o que ela pensaria de mim, e se ela sabia que eu
tinha sido expulsa do quarto do meu companheiro.
Com meus ombros caídos e quase sem nenhuma energia em meu
corpo por não ter comido durante dois dias, eu fiz meu caminho para a
cozinha, desesperadamente torcendo para que eu finalmente pudesse
conseguir um pouco de comida e água.
Uma vez lá, deixei escapar um suspiro de alívio quando vi Kyle e Elijah
fazendo café da manhã com o resto da matilha.
Elijah foi o primeiro a me ver e seu rosto se iluminou.
— Luna! — ele exclamou.
Aproximei-me deles lentamente, olhando com cautela para os outros
lobisomens, que pareciam me ignorar em vez de me encarar. Estranho.
— Ei, — eu disse calmamente.
Eu olhei ansiosamente para a comida que faziam, esperando que
estivessem dispostos a compartilhar comigo.
Kyle deu as costas aos ovos que estava fritando e seu queixo caiu
quando me viu. Ele agarrou meu ombro e me virou para olhar para ele.
— Que porra é essa? — ele disse, apontando para o meu rosto
machucado.
Minha mão imediatamente voou até meu queixo, e estremeci quando
toquei o machucado sensível que Grayson tinha causado na noite
passada por me agarrar com muita força.
A dor no lado esquerdo do meu rosto ainda era astronômica.
Senti o pânico crescer em meu peito enquanto tentava pensar em
uma explicação que não envolvesse Grayson para que eu não tivesse que
enfrentar sua ira novamente.
— Oh, eu escorreguei no gelo ontem à noite quando estava
explorando lá fora, — eu disse rapidamente, esperando que eles
acreditassem em mim e não fizessem mais perguntas.
Elijah acenou com a cabeça em compreensão, obviamente
acreditando na minha história, pelo que eu era grata, mas os olhos de
Kyle apenas se estreitaram em minhas contusões enquanto ele estudava
meu rosto um pouco mais.
Eu me mexi nervosamente.
— O Alfa perdeu a cabeça quando viu você? Só posso imaginar o quão
chateado ele deve ter ficado, — disse Elijah, balançando a cabeça.
Eu concordei.
— Oh sim. Ele estava muito bravo. Ele me fez colocar gelo no rosto a
noite toda, — eu menti.
Era fácil inventar uma história enquanto me lembrava de como ele
cuidou do meu rosto machucado quando o companheiro de minha mãe
me bateu em Paris.
Elijah riu.
— Sim, aposto que sim. — Ele olhou para meus hematomas
novamente.
— Se eu não soubesse, diria que foram feitos à mão. Mas eu sei que
ninguém ousaria machucar a companheira de um Alfa, a menos que
quisesse morrer.
Curiosamente, nem mesmo ocorreu a ele que o próprio Alfa teria
feito isso comigo. Eu não teria considerado isso antes de ver o verdadeiro
Grayson.
— Huh, sim, você é tão engraçado. Definitivamente não é uma mão,
— eu disse enquanto me mexia.
— Então você está me dizendo que caiu de cara quando escorregou?
— Kyle perguntou.
Eu balancei a cabeça rapidamente.
— Sim, foi uma queda bem feia, — eu disse.
 Kyle não parecia convencido. Na verdade, ele olhou para mim com
uma expressão tão preocupada que pensei que ele não devia estar
acreditando na minha história.
— Estou surpreso que o Alfa não quisesse ficar com você o dia todo
hoje com esse hematoma enorme em seu rosto. Seu rosto está inchado
como um balão.
— Você pensaria que o lobo dele ficaria louco sabendo que você está
ferida, — Kyle disse desconfiado.
Eu dei de ombros e olhei para minhas mãos. Eu odiava mentir para
eles, mas sabia que não tinha outra escolha — a menos que eu quisesse
que Kyle fosse falar com Grayson.
— Ele disse que tinha um trabalho muito importante a fazer hoje e
que me viria me ver mais tarde.
Ainda não parecendo convencido, Kyle continuou a me observar
enquanto Elijah assumia o controle da frigideira.
— Ei, você acha que estaria tudo bem se eu pegasse um pouco dos
seus ovos? — Eu perguntei a Elijah. — Eu não tomei café da manhã
ainda.
Elijah sorriu amplamente.
— Claro! Temos mais do que o suficiente.
— Veja, Luna, posso falar com você um segundo? — Kyle perguntou.
Eu acenei com a cabeça lentamente, nervosa. Kyle gentilmente
colocou a mão em minhas costas e me conduziu para o lado, onde
ninguém poderia me ouvir.
— Você estava certa, — disse ele quando ficamos sozinhos.
Minhas sobrancelhas franziram.
— Sobre o que?
Kyle cruzou os braços sobre o peito e olhou em volta para se certificar
de que ninguém poderia ouvir nossa conversa.
— O Alfa está agindo de forma estranha — muito estranha.
Meus olhos se arregalaram.
— Mesmo? — Eu perguntei aliviada. — Você notou também?
Kyle acenou com a cabeça.
 — Ele está tomando algumas decisões realmente... fora do comum.
— Como o quê? — Eu perguntei.
Kyle hesitou, obviamente decidindo se deveria ou não me contar.
— Ele está pensando em deixar alguns indivíduos muito
questionáveis entrarem em nosso território. Eu nunca discordei de
nenhuma de suas decisões antes, mas alguns dos comandos que ele deu
foram absolutamente insensatos.
— O que você quer dizer com 'indivíduos questionáveis'? — Eu
perguntei.
— Ele... ele... — Kyle hesitou. Ele suspirou.
— Vampiros. Ele quer deixar vampiros entrarem em nosso território
para 'discutir nosso relacionamento com eles' ou alguma merda do tipo.
— Kyle balançou a cabeça em desgosto.
Ele estudou meu rosto, uma carranca profunda torcendo suas feições.
— E então você vem aqui com essa aparência. De jeito nenhum ele
ficaria bem com você machucada assim.
— Ele não está! — Eu disse rapidamente. Nossa conversa da noite
passada passou pela minha mente. Se Grayson descobrisse que Kyle e eu
estávamos falando sobre ele pelas costas, quem sabia o que ele faria?
— Ele ficou muito bravo quando me viu ontem à noite, — continuei.
Bem, pelo menos isso não é uma mentira.
— Ele... ele, hum, me segurou em seus braços a noite toda e me deu
remédios para dor e me colocou gelo em meu rosto. Ele cuidou muito
bem de mim. — Eu olhei para minhas mãos, desejando que fosse
verdade.
Kyle me observou com uma expressão intensa, que eu não consegui
ler.
Eu entrei em pânico.
— Tenho certeza de que está tudo bem com Grayson. Mesmo. Eu
realmente não tinha notado nada até alguns dias atrás.
Kyle balançou a cabeça lentamente, mas eu poderia dizer que ele
ainda acreditava.
— Ok, — ele suspirou. — Vamos pegar um pouco de comida.
 Ele voltou para onde Elijah estava e eu o segui ansiosamente.
Ao pensar em comida, meu estômago soltou um grunhido mais alto,
deixando meu rosto vermelho brilhante. Ambos os homens olharam para
mim.
— Luna, quando foi a última vez que você comeu? — Kyle perguntou.
Meus olhos se arregalaram.
— Ontem à noite, — eu disse rapidamente. — Eu jantei com Grayson.
Elijah e Kyle trocaram olhares preocupados e depois olharam para
mim.
— Eu sei que isso não é verdade, Luna, — Kyle disse. — Nós comemos
com o Alfa ontem à noite, e você não estava lá. Ele disse que você estava
dormindo.
Meus olhos se arregalaram ainda mais quando percebi que fui pega na
mentira.
— Oh, hum... bem... — Eu não sabia mais o que dizer.
— Luna, vou perguntar de novo, e não se atreva a mentir para mim.
Quando foi a última vez que você comeu? — Kyle perguntou.
Eu olhei para as minhas mãos mais uma vez, sabendo que não poderia
mais esconder a verdade.
— Na noite em que cheguei aqui, — eu sussurrei.
— O que? — Elijah explodiu.
— Que porra você quer dizer com 'a noite em que você chegou aqui'?
Isso foi há dois dias! — Kyle gritou. — Você não come há dois dias? —
Lágrimas começaram a se formar em meus olhos. Olhei em volta da
cozinha e vi que as pessoas estavam nos observando. Estávamos
começando a fazer uma cena.
— É que toda vez que eu ia para uma das cozinhas, estavam sempre
cheias de gente e todos gritavam comigo quando eu tentava pegar um
pouco de comida. Eu não sabia o que fazer.
Kyle rosnou e passou a mão pelo cabelo.
— Lobos territoriais e estúpidos. — Ele suspirou. — Você não precisa
levar para o lado pessoal, Luna. Lobisomens são territoriais em relação à
comida e não gostam de compartilhar. É assim que somos como
caçadores.
Eu balancei a cabeça em compreensão. Isso fazia sentido.
— E o Alfa não te alimentou? Ele não sabia que você estava morrendo
de fome? — Elijah perguntou.
Eu balancei minha cabeça freneticamente.
— Não, ele tem estado muito ocupado. Não é culpa dele. Eu não
quero incomodá-lo, — eu disse.
— Que porra você quer dizer? — Kyle rebateu. — Isso não faz
nenhum sentido. Um Alfa tem orgulho em sustentar sua companheira.
De jeito nenhum ele não iria querer alimentar você, não importa o quão
ocupado ele esteja. Você sempre será a sua prioridade número um.
O pânico cresceu em meu peito. Eu estava realmente bagunçando as
coisas.
Grayson ficaria tão bravo se soubesse de tudo isso.
— Falo pra ele que estou procurando minha própria comida, —
menti.
— Eu sinto que fui muito grudenta. Eu preciso ser menos dependente
dele enquanto estou aqui. Não posso distraí-lo o dia todo com meus
problemas estúpidos. Muitas pessoas estão contando com ele.
— Já chega, — Kyle disparou. Ele agarrou minha mão e começou a me
puxar para longe.
— Elijah, você fica aqui e faz mais comida. Quero que haja o
suficiente aqui para que ela quase vomite. Vou acabar com essa bobagem
que está saindo da boca da Luna.
Kyle continuou a me arrastar para fora da cozinha e em direção ao
escritório de Grayson, apesar de minhas objeções.
Minha mente repassou a conversa com Grayson da última vez que
estive em seu escritório — quando ele me disse para ficar longe. Eu só
podia imaginar o quão chateado ele ficaria se eu voltasse lá.
— Kyle, pare! — Eu gritei. — Sério, estou bem! Não precisamos
incomodar Grayson! — Tentei soltar meu pulso de sua mão, mas ele era
muito forte.
— Kyle, por favor! Por favor pare!
 Ocorreu-me ontem à noite que se eu não começasse a voltar para as
graças de Grayson, então eu iria perdê-lo para sempre.
Ele já parecia que não me queria, e eu não sabia o que faria se ele
nunca voltasse para mim.
O que eu sabia é que teria que ficar fora de seu caminho se quisesse
continuar em sua vida — mesmo que isso significasse apenas olhar para
ele de vez em quando. Decidi que isso seria o suficiente para mim.
Eu amava Grayson. Eu sabia que amava. Eu faria tudo o que
precisasse fazer para permanecer na vida dele.
Vê-lo agora, depois que ele especificamente me pedira para ficar fora
de seu escritório, só o deixaria chateado. Eu não podia permitir que ele
me odiasse mais do que ele já odiava.
— Kyle, por favor, pare! Eu não posso entrar aí! — Tentei dizer com
mais firmeza, cravando os calcanhares no chão.
Estava ficando difícil falar com todos os soluços saindo da minha
boca. Em meio às minhas lágrimas, pude ver as pessoas parando e nos
observando. Eles provavelmente pensavam que eu era louca.
De repente, Kyle me levantou e me jogou por cima do ombro. Eu
soltei um gritinho.
— Eu não sei o que diabos tem de errado com você, mas vamos
resolver isso agora. Você não vai continuar pensando assim, — Kyle disse
enquanto continuava a marchar em direção ao escritório de Grayson.
Eu bati em suas costas e gritei, exigindo que ele me colocasse no chão,
mas ele apenas me ignorou. Eu sabia que não adiantava.
Malditos lobisomens e sua força estúpida.
Quando finalmente chegamos à porta do escritório de Grayson, Kyle
bateu duas vezes e a abriu sem esperar por uma resposta.
Ele me colocou no chão na frente dele e colocou as mãos nos meus
ombros para que eu não pudesse fugir.
Grayson estava sentado atrás de sua mesa com um telefone perto do
ouvido, obviamente no meio de uma conversa. Seus olhos saltaram
quando entramos e imediatamente se estreitaram quando olhou para
mim.
— Lamento interromper, Alfa, mas é uma emergência, — afirmou
Kyle.
— Vou ter que ligar de volta, — disse Grayson, e rapidamente desligou
o telefone.
Ele estava na minha frente em segundos, fazendo-me estremecer.
— O que diabos está acontecendo? Belle, baby, por que você está
chorando?
Ele segurou meu rosto com suas duas mãos grandes e começou a
enxugar minhas lágrimas, tomando cuidado com os hematomas.
Fiquei confusa que ele estivesse agindo tão gentilmente quando tudo
que eu fiz foi incomodá-lo desde que cheguei aqui.
— Eu sinto muito, — eu disse a ele. — Eu tentei dizer a Kyle para não
incomodar você, mas ele me arrastou até aqui.
— Do que você está falando, Belle? — Grayson perguntou. Ele se
virou para Kyle. — Do que diabos ela está falando?
— A Luna não come há dois dias, — Kyle disse. — Ela me disse que
não queria incomodá-lo com isso e, em vez disso, escolheu passar fome
porque não conseguia pegar comida da cozinha com os outros lobos ao
redor. Achei que você gostaria de saber.
— O que? — Grayson estalou. Ele olhou para mim. — Você não tem
comido?
— Eu... — Eu tentei explicar, mas eu não tinha certeza do que dizer.
Então, em vez disso, apenas balancei a cabeça e olhei para baixo com
vergonha.
Sem qualquer aviso, fui jogada por cima do ombro de Grayson e ele
marchou para fora de seu escritório. Minha cabeça girou com o
movimento repentino e sem comida no meu sistema.
Tentei não me mover enquanto ele me carregava, não querendo
perturbá-lo mais do que já fiz.
Grayson me levou para a cozinha, onde me colocou no chão na frente
de todos e me puxou para que um braço ficasse confortavelmente
enrolado em minha cintura.
— Escutem, pessoal! — Grayson gritou.
Todos imediatamente pararam o que estavam fazendo e se viraram
para olhar para ele.
— Todos vocês vão sair do caminho de Belle quando ela estiver aqui e
permitir que ela pegue o que quiser.
— Se eu ficar sabendo que alguém a está impedindo de comer dentro
de qualquer uma das cozinhas, haverá consequências extremas! Estou
entendido?
Um coro de:
— Sim, Alfa! — ecoou pela sala.
— Eu quero todo mundo fora daqui! Agora! — Grayson disse.
Todos imediatamente saíram da sala, mantendo a cabeça baixa.
Me surpreendeu quanto poder Grayson parecia ter sobre sua matilha.
Eles fizeram exatamente o que ele disse no segundo que ele deu a ordem.
Eu não esperava que ele me defendesse ou desse um show de
possessividade que ele acabou de mostrar. Eu assistia em choque quando
a última pessoa saiu da sala.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, fui levantada e colocada
no balcão da cozinha que estava próximo.
Um momento depois, minha cabeça foi lançada para trás quando a
mão de Grayson conectou com força à minha bochecha.
Minha visão se foi por alguns segundos enquanto uma dor aguda
atingiu a metade superior do meu corpo e eu gritei em estado de choque.
— Você não consegue fazer nada certo, sua vadia de merda? —
Grayson gritou. — Não posso ficar um dia sem você atrapalhar as coisas e
trazer mais conflito para minha vida? Você não consegue nem se
alimentar!
Eu chorei um pouco mais, completamente incapaz de pensar em
meio à dor. Meu corpo inteiro estava tremendo e eu estava tendo
dificuldade em me sentar direito.
— Eu sinto muito! — Eu consegui dizer, minha voz quebrando com
meus soluços. — Eu sinto muito!
— Sim, tanto faz, — Grayson rosnou. — O que eu fiz na minha vida
passada para ficar preso a você como companheira? Eu nem tinha
percebido o quão patético um ser humano poderia ser até conhecer você.
E você nunca para de chorar, porra!
Mais soluços sacudiram meu peito com suas palavras.
— Você vai ficar longe de Kyle de agora em diante, estou sendo claro?
Você vai evitá-lo e ao companheiro a todo custo, pois parece que você só
causa problemas quando está perto deles, — disse ele.
Fiquei um pouco sóbria.
— O que? Kyle e Elijah são meus únicos amigos aqui! Todo mundo
me odeia!
Grayson agarrou meu rosto com as duas mãos e eu choraminguei
quando ele fez contato com minha pele ainda sensível.
— Eu não dou a mínima, — disse ele. — Você vai fazer o que eu digo
ou enfrentar as consequências, entendeu?
Eu balancei a cabeça rapidamente, olhando profundamente em seus
olhos que só pareciam ficar mais negros a cada segundo.
Era difícil lembrar de sua verdadeira cor. Eu não os via como nada
além de pretos desde a manhã depois que chegamos aqui.
Seu aperto em mim aumentou.
— Eu quero palavras, Belle. Diga-me que você entende.
— Eu entendo, — eu disse rapidamente. — Vou ficar longe deles.
— Ótimo, — disse Grayson. — Eu não preciso de você bagunçando
tudo. Agora, você vai se limpar e cobrir esses hematomas feios no rosto.
— Eu não posso acreditar que você veio aqui com isso à mostra. — Ele
pressionou o polegar no hematoma na minha bochecha.
Eu choraminguei quando uma dor excruciante se espalhou pelo meu
sistema.
— Você não vai sair do quarto até parar de chorar. Depois, você
voltará aqui e garantirá que todos te vejam comendo. E não quero ver seu
rosto em meu escritório nunca mais.
Eu balancei a cabeça novamente.
— Ok, — eu disse calmamente.
Grayson me olhou de cima a baixo com nojo nos olhos.
— Quem diria que ter uma companheira poderia me causar tantos
problemas?
Então ele me deixou sozinha.
 Capítulo 44
Belle

As semanas seguintes foram como meu próprio inferno.

Passei todo o meu tempo no minúsculo quarto no térreo da casa que
Grayson tinha me dito para dormir, saindo apenas para usar o banheiro e
rapidamente pegar comida em uma das cozinhas.
Eu não via Grayson. Eu não via ninguém.
Eu não conseguia dormir Eu não conseguia comer.
E para piorar, havia uma dor angustiante se espalhando por todo o
meu corpo que eu sabia ser causada por eu estar longe de Grayson.
Muitas vezes pensei em simplesmente ir embora, bolando planos que
consistiam em fugir no meio da noite e ficar o mais longe possível
daquele lugar.
Não é como se Grayson fosse notar se eu fosse embora.
Ele disse que me queria aqui, ficando furioso quando eu ameaçara ir
embora, mas nunca realmente falava comigo ou vinha me ver para ter
certeza de que estava realmente aqui.
Seria muito fácil escapar dali, pegar um táxi com o pouco dinheiro
que me restava e começar uma nova vida em outro lugar.
Mas toda vez que eu reunia coragem suficiente para finalmente pôr o
plano em prática, algo me impedia. Uma pressão no meu peito me dizia
para não perder as esperanças, para não deixar Grayson ainda.
Certa manhã, enquanto cambaleava após mais uma noite me
sentindo agitada, sem conseguir dormir, ouvi passos do lado de fora da
minha porta.
Eu me sentei, confusa.
Ninguém nunca descia aqui, exceto eu.
Especialmente não tão cedo.
O sol ainda nem tinha nascido.
A pessoa hesitou do lado de fora da porta antes de a maçaneta girar
lentamente.
Quando o estranho entrou, percebi que meu corpo instantaneamente
se libertou de toda a sua tensão.
A dor cega que estava em meu corpo pareceu sumir.
Eu não conseguia ver quem era, mas pela reação do meu corpo à
grande figura parada na porta, eu sabia quem era.
— Grayson? — Eu perguntei no escuro.
Ele se aproximou de mim sem dizer uma palavra, agindo como se eu
não tivesse falado.
Ele se abaixou quando chegou à cama em que eu estava sentada e me
puxou para seus braços, levantando-me como se eu não pesasse nada.
Ele começou a me carregar para fora da sala e escada acima, ainda em
silêncio.
— Grayson? — Perguntei de novo. Hesitei, sem saber como agir nesta
situação. Por um lado, eu não queria incomodá-lo. Mas, por outro lado,
estava um pouco assustada com onde isso estava levando.
— O que está acontecendo? Onde estamos indo?
— Shh, — respondeu ele. — Não fale.
Minhas sobrancelhas se juntaram. O que diabos estava acontecendo?
Ele me levou para seu quarto, onde eu não ia há dias, e o abriu com
um chute. Uma vez lá dentro, ele sem cerimônia me deixou cair na cama
e caminhou de volta para a porta para fechá-la e trancá-la.
Eu o encarei.
— Você vai me dizer o que está acontecendo agora? — Eu perguntei
em voz baixa.
Ele acendeu as luzes e se aproximou de mim. Seus olhos estavam
negros como breu e seu cabelo estava bagunçado. Eu poderia dizer que
ele tinha acabado de acordar. Ele deve ter se vestido e me pegado logo
depois.
Uma vez que estava na minha frente, ele cruzou os braços sobre o
peito e me olhou lentamente. Parecia que seus olhos estavam criticando
cada centímetro do meu corpo.
— Você ganhou peso? — Ele perguntou.
 Meu queixo caiu.
— Me desculpe? — Ele realmente me trouxe aqui apenas para me
dizer que eu parecia gorda? Se qualquer coisa, eu havia perdido peso
durante meu tempo em sua matilha.
Ele fez uma careta enquanto continuava a analisar meu corpo.
— Você parece maior, — disse ele.
Eu me levantei.
— Sabe de uma coisa, Alfa? — Eu cuspi. — Se o seu único motivo para
me acordar e me trazer para o seu quarto tão cedo pela manhã foi para
criticar minha aparência, de jeito nenhum eu vou sentar aqui e aceitar.
Foda-se. — Passei por ele bufando, tentando manter a compostura
enquanto caminhava até a porta.
Mas antes que eu pudesse sair, uma mão gentil envolveu meu braço e
me puxou de volta. Eu olhei de volta para ele. Ele passou a mão pelo
cabelo em frustração.
— Não é por isso que eu te trouxe aqui. O lobo estava ficando
impaciente e queria estar com você.
Meu humor exaurido melhorou um pouco. Ainda que o lobo fosse
parte de Grayson, eu tinha um fraquinho pelo lobo que vivia dentro dele.
Ele parecia me querer mesmo quando Grayson não queria.
— O lobo? Você quer dizer seu lobo? — Eu perguntei.
Ele fez uma careta para mim.
— Sim, meu lobo. De que outro lobo eu estaria falando?
Abaixei meu olhar, de repente me sentindo envergonhada. Por quê,
eu não tinha certeza.
— Não sei.
Ficamos assim por alguns segundos em silêncio.
Eu me mexi desconfortavelmente.
— Foi apenas o seu lobo que queria me ver?
Não consegui olhar para ele enquanto esperava sua resposta.
Eu realmente não entendia por que me importava tanto se ele queria
me ver ou não, mas parecia que minha vida dependia de sua resposta.
 A princípio, ele não disse nada, mas um leve sibilo saiu de seu peito.
Eu olhei para ele então. Eu nunca tinha ouvido aquele barulho antes.
— Eu acho que é hora de nos unirmos, Belle, — ele afirmou. — Eu
preciso do poder que você é capaz de me trazer através do vínculo de
companheiro se quisermos enfrentar o que está por vir.
Eu não tinha certeza de como era minha aparência, mas tinha certeza
de que meus olhos estavam prestes a saltar das órbitas de choque.
— O que? — Eu perguntei.
Ele sibilou novamente.
— Eu não gosto de me repetir.
Em um piscar de olhos, mais rápido do que eu já tinha visto Grayson
se mover, ele me ergueu em seus braços e me jogou duramente na cama.
Seus lábios se chocaram contra os meus.
Eu engasguei com o beijo, chocada demais para aproveitar o fato de
que o homem que eu amava estava me tocando pela primeira vez em
semanas. Faíscas opacas dançaram em minha pele. Eu fiz uma careta
enquanto seus lábios se moviam pelo meu pescoço. As faíscas não eram
tão fortes como normalmente eram. Na verdade, tudo isso parecia
errado.
Eu empurrei seus ombros levemente.
— Grayson, pare.
Ele me ignorou.
Eu o empurrei de novo, com mais força dessa vez.
— Não, eu não vou fazer isso de novo! Você não pode escolher
quando quer me usar! Eu não sou um brinquedo, Grayson!
Eu finalmente agarrei seu rosto e o empurrei de volta com toda a
minha força.
Ele se moveu um pouco para trás em estado de choque, levantando
seu corpo do meu apenas o suficiente para que eu saísse da cama.
Ele sibilou alto e tentou me agarrar e me forçar a voltar para a cama,
mas eu me esquivei dele rapidamente.
— Qual é o seu problema? — Eu gritei. Eu finalmente me afastei o
suficiente para que ele tivesse que se levantar se quisesse chegar até mim.
Eu podia sentir as lágrimas se formando nos cantos dos meus olhos, mas
as engoli, me recusando a chorar agora. Grayson apenas olhou para mim,
parecendo surpreso com a minha explosão.
— Você não vai falar comigo assim, — Grayson cuspiu. — Eu sou seu
Alfa. Exijo seu respeito e cooperação. — Ele se levantou e se aproximou
de mim lentamente. Eu sabia que ele estava tentando me intimidar.
Eu mantive minha posição.
— Bem, você sabe o que, Alfa? Desde que voltamos para sua matilha,
você me trata como uma inconveniência, como se eu não significasse
nada para você. A única vez que você fala comigo é quando é forçado ou
quando está com vontade de usar meu corpo como um brinquedo! Eu
pensei que você me amava. — Eu respirei fundo, mal conseguindo
superar o soluço que estava subindo na minha garganta. — Mas agora eu
sei que estou aqui apenas para te dar poder. Você não me ama e nunca
amou.
Grayson encolheu os ombros.
— E se for verdade? O vínculo de companheiro forçará você a ficar
comigo, não importa como eu trate você.
Eu respirei fundo. Essa foi toda a confirmação de que eu precisava.
Este não era o Grayson que conheci em Paris. Este Grayson não me
queria. E sabe de uma coisa? Eu não o queria.
Eu balancei minha cabeça. As lágrimas corriam livremente pelo meu
rosto neste momento, quando cheguei à minha decisão final. Mantendo
contato visual intenso com meu assim chamado "companheiro", eu disse:
— Cansei de deixar o vínculo do companheiro tomar decisões por mim.
Estou indo embora. Não quero ver você nunca mais.
A princípio ele não respondeu.
Parecia que ele estava tendo uma batalha interna com seu lobo,
mostrando todos os sinais reveladores de que ele estava prestes a se
transformar.
Cabelos grossos e escuros brotaram em seus braços, seus dentes se
alongaram e seu peito cresceu duas vezes seu tamanho normal.
Seu lobo estava lutando para sair.
Isso quebrou meu coração.
 Mas foi no final das contas o silêncio de Grayson que selou o negócio.
O Grayson por quem me apaixonei teria lutado por mim e ficado de
coração partido se eu dissesse o que acabei de dizer.
Ele não estaria lutando contra seu lobo, a única parte dele que me
queria pelos motivos certos.
Eu balancei a cabeça em compreensão. Estava acabado.
— Adeus, Grayson, — eu disse através das minhas lágrimas. Eu me
virei e saí pela porta com minha cabeça erguida. Grayson estava muito
preocupado com sua turbulência interna para perceber que eu estava
indo embora.
Deixei meu coração naquele quarto nesse dia. E eu tinha certeza de
que nunca o teria de volta.
 Capítulo 45
Belle

Eu desci correndo as escadas da casa depois de sair do quarto de Grayson,

mal conseguindo ver onde estava indo com as lágrimas escorrendo pelo
meu rosto.
Não importava para onde eu estava indo.
Tudo o que me importava naquele momento era ir para o mais longe
possível de Grayson.
Meu peito se contraia, tornando minha respiração difícil.
Minha mente ficou nebulosa e meu pé enroscou no último degrau da
escada e tropecei.
Eu não pude evitar cair diretamente de bunda, choramingando
quando minhas costas fizeram um contato doloroso com o degrau atrás
de mim.
Eu não me levantei.
Eu não me mexi.
Achei que não conseguiria, mesmo que quisesse.
Meu corpo parecia que estava se quebrando aos poucos, como se
soubesse o que estava acontecendo comigo.
Ele sabia que tinha acabado de perder meu companheiro, o homem
que eu deveria amar por toda a minha vida.
Não tendo forças para me levantar, sentei-me no último degrau da
escada e chorei.
Eu trouxe minhas mãos ao meu rosto e chorei mais do que nunca.
Nunca pensei que algo doeria mais do que o dia em que meu pai
morreu, mas eu estava tão errada.
Parecia que meu coração tinha sido arrancado do meu peito,
deixando para morrer uma morte lenta e dolorosa, cheia de tristeza e
arrependimento.
Eu estava grata por ainda ser de manhã cedo porque nenhum dos
membros da matilha estaria acordado.
Eles não iriam testemunhar como eu estava despedaçada, sentada
aqui, chorando por alguém que não me queria.
Mas acho que não faria diferença se alguém me visse.
A matilha de Grayson me odiava.
Nada mudaria isso.
— Luna? — Alguém disse de repente.
Minha cabeça se ergueu e o alívio encheu meu peito quando cruzei os
olhos com os de Kyle. Ele estava parado na minha frente com calça de
moletom e camiseta, tendo acabado de acordar.
Enquanto seus olhos sonolentos percorriam minha forma abatida,
fúria e preocupação invadiram sua expressão.
— O que diabos aconteceu com você? — Ele perguntou.
Eu não pude evitar o soluço que escapou da minha garganta
enquanto eu olhava para ele.
Eu coloquei minha mão sobre minha boca enquanto colocava minha
forma trêmula em pé.
Tentei abrir minha boca para contar a ele tudo o que aconteceu, mas
nada saiu.
Eu me senti entorpecida.
Então, em vez disso, eu apenas balancei minha cabeça e me lancei em
seus braços.
Kyle, completamente chocado, cambaleou um pouco para trás
quando me choquei contra ele.
Ele hesitou por um segundo, provavelmente se preocupando com o
que Grayson pensaria se nos visse nos abraçando, mas então me envolveu
com firmeza em seus braços e me apertou com força.
— Ei, shh... — Ele disse enquanto corria sua mão para cima e para
baixo nas minhas costas de uma forma suave. Isso não me impediu de
chorar incontrolavelmente em seu pescoço.
Ele não tentou me pressionar por explicações, pelo que estava
extremamente grata. Ele apenas me segurou enquanto eu chorava.
Nunca apreciei Kyle mais do que naquele momento.
 Depois de alguns segundos assim, Kyle disse:
— Ei, tudo vai ficar bem. Vou ligar para a mente do Alfa e ele vai te
ajudar. Quem quer que tenha feito isso a você vai enfrentar graves
consequências. Tudo vai ficar bem, eu prometo.
Minha cabeça se ergueu em pânico e dei um passo para trás para
poder ver seu rosto.
— Não! Não, você não pode chamar Grayson! Eu não posso vê-lo
agora. Eu não vou conseguir olhar para ele. Por favor, Kyle. Por favor, não
chame ele.
As sobrancelhas de Kyle se uniram, enquanto sua expressão ficava
ainda mais preocupada.
— Ok, eu não vou contar a ele, mas você precisa me dizer o que
diabos está acontecendo agora. — Sua voz passou de reconfortante para
mortalmente séria em questão de segundos.
Eu não queria falar.
Eu não queria fazer nada além de rastejar para dentro de um buraco e
passar o resto da eternidade lá.
Eu estava preocupada que, se tentasse explicar o que aconteceu entre
mim e Grayson, iria apenas me transformar em uma poça de soluços
incontrolável no chão.
Mas quando Kyle olhou para mim, preocupação sincera e pânico em
seus olhos, eu sabia que devia isso a ele.
Eu não podia simplesmente fugir sem dar uma explicação.
Algo estava errado com Grayson e a matilha merecia saber.
Eu abri minha boca para falar, lutando para fazer as palavras saírem
através das minhas lágrimas.
— Grayson, — eu comecei. — Grayson, ele...
Não consegui terminar.
Uma dor intensa e cegante tomou conta do meu corpo com força
repentina.
Não era nada que eu já tivesse sentido antes, um milhão de vezes pior
do que a dor que senti quando estava longe de Grayson em Paris.
Eu me curvei, um grito de agonia escapando da minha boca.
 Eu estava vagamente ciente de Kyle gritando meu nome, tirando o
cabelo dos meus olhos para que ele pudesse ver melhor meu rosto, mas
eu não conseguia olhar para ele.
Eu soube naquele momento que essa deveria ser a sensação de
morrer.
Agarrei a marca de Grayson no meu pescoço, de repente me senti
como se estivesse pegando fogo, como se alguém a estivesse marcando
com ferro em brasa.
Eu a arranhei, querendo arrancá-la da minha pele.
A dor estava se tornando mais e mais intensa a cada segundo que
passava.
E então, de repente, uma intuição tão intensa percorreu meu corpo
que não seria capaz de ignorá-la, mesmo com toda a minha dor.
Tinha algo errado com Grayson.
Eu não tinha certeza de como sabia disso, mas algo estava
acontecendo com o nosso vínculo.
Estava quebrando.
O pânico inundou meu peito.
Eu agarrei o braço de Kyle e olhei para ele.
— Tem algo errado com Grayson, — eu disse a ele.
Sem esperar por sua resposta, eu me levantei, lutando contra a dor
para que eu pudesse correr escada acima e de volta para o quarto de
Grayson.
Naquele momento, não me importei com o que Grayson tinha feito
comigo.
Eu não me importava que ele não me quisesse.
Tudo o que me importava era ter certeza de que ele estava bem.
Ainda mais importante, eu tinha que ter certeza de que ele ainda
estava vivo.
Kyle gritou atrás de mim, no meu encalço enquanto nós dois
voávamos pela casa como animais selvagens. Encontramos alguns outros
lobos, mas eu os empurrei para fora do caminho, minha mente focada
apenas em uma coisa.
 Quando finalmente chegamos à porta do quarto de Grayson, não
hesitei em empurrá-la e entrar no quarto.
E entrar no meu pior pesadelo.
 Capítulo 46
Belle

Parecia que minha vida inteira tinha acabado naquele momento.

Sentado na beira da cama estava Grayson em apenas um par de
cuecas boxer.
E sentada em cima dele estava uma garota nua, pressionando-se
contra ele e beijando seus lábios.
Grayson estava segurando seu seio nu e gemendo, esfregando-se
eroticamente contra ela.
Uma dor escaldante percorreu meu corpo, implorando-me para sair
de lá, para desviar o olhar, mas eu não conseguia me mover, congelada
dentro do meu pior pesadelo.
Eu não conseguia tirar meus olhos da visão horrível que era minha
alma gêmea com outra pessoa.
Eu mal conseguia compreender o que estava acontecendo quando
Kyle agarrou minha cintura e me puxou com força para trás, bloqueando
minha visão de Grayson e aquela loba.
Kyle agarrava meu rosto, tentando me forçar a olhar para ele, gritando
meu nome junto com outras coisas que eu não compreendia.
Eu não conseguia ouvi-lo.
Não ouvia nada em meio ao meu choque.
Mesmo com a dor cegante que eu estava sentindo se intensificando
dez vezes mais por estar no mesmo lugar que Grayson, eu não conseguia
me mover.
Eu estava atordoada, presa em meu próprio inferno.
— Luna! — Kyle gritou em meu rosto, ainda tentando chamar minha
atenção. — Luna! Olhe para mim!
Ainda em transe, meus olhos vagarosamente se voltaram para os dele.
— Você precisa sair daqui, — Kyle disse, determinação e preocupação
claras em seu tom. Ele estava empurrando meus ombros para trás,
fazendo-me tropeçar para trás em direção à porta.
Eu podia sentir as lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Eu encarei
Kyle, tentando abrir minha boca para dizer algo. Mas nada saiu.
Ele estava enxugando uma das lágrimas da minha bochecha, ainda
tentando me afastar, dizendo: — Eu sei. Eu sei, Luna. — Ele acenou com
a cabeça freneticamente. — Eu sei que você está se sentindo horrível
agora. Eu sei que você sente que não pode se mover, mas você precisa
ficar o mais longe possível daqui. Você precisa sair agora, porra. Vai.
Agora. — Ele me empurrou de volta, agora me lançando com força bruta
para o corredor.
Mais uma vez, não pude dizer ou fazer nada.
Eu sentia que não tinha mais controle sobre meu corpo.
Minha mente continuava repetindo a imagem de Grayson e aquela
garota em minha mente, como um filme ruim que não tinha fim.
Então, essa é a sensação de perder seu companheiro, completa e
totalmente.
Eu tinha certeza de que o único outro sentimento que poderia se
comparar era a morte.
— Sinto muito, Luna, — disse Kyle. — Elijah vai encontrá-la lá
embaixo e levá-la o mais longe possível daqui. Você precisa se mexer.
Ele virou meu corpo e me empurrou pelo corredor com força
suficiente para que eu quase caísse de cara no chão.
Eu não tinha certeza do que estava fazendo, mas meus pés
continuavam se movendo.
Kyle estava certo, eu precisava sair daqui.
Eu cambaleei com pressa escada abaixo, só parando quando alguém
agarrou meu braço e me puxou para seu corpo.
Ele me levantou com facilidade.
Por um segundo, entrei em pânico, pensando que era Grayson.
Mas não era.
Não podia ser.
Eu olhei para quem estava me carregando e encontrei os olhos
preocupados e tristes de Elijah me fitando.
 — Estou aqui, Luna, — disse ele em uma voz suave. — Vamos, vamos
tirar você daqui.
Ele não esperou pela minha resposta para começar a se mover.
Seus pés determinados e rápidos percorreram a casa em um borrão,
não parando para perceber os olhares confusos daqueles que passávamos
perto.
Não demorou muito para chegarmos à porta da frente da casa.
Elijah a abriu sem hesitar e nos levou para a floresta.
O frio congelante do inverno me atingiu como uma tonelada de
tijolos, me forçando para fora do meu topo.
Foi então, enquanto Elijah me carregava pela floresta perto da casa da
matilha, correndo a toda velocidade, que comecei a realmente assimilar a
agonia da minha situação.
Grayson estava acasalando com outra pessoa. Ele tinha escolhido
outra garota para ser sua companheira. Ele não me queria. Ele não me
queria.
Ele não me queria.
Tentei me lembrar de que não deveria me importar.
Eu já estava no processo de deixá-lo quando o encontrei prestes a
dormir com outra pessoa.
Mas antes disso, quando Kyle estava me segurando na escada, antes
que a dor do meu companheiro me abandonando começasse, eu ainda
tinha esperanças.
Eu ainda acreditava que tudo daria certo e Grayson, de alguma forma,
decidiria que realmente me queria.
Mas agora eu sabia. Estava acabada. Eu o tinha perdido para sempre.
Com essa percepção agonizante, soluços incontroláveis começaram a
se espalhar pelo meu corpo. O som da minha dor assustou até a mim
mesma, quando uivos altos deixaram minha boca, ecoando pelo silêncio
da floresta.
Fiquei grata por Elijah não ter parado de correr.
Eu estava grata por ele estar me carregando em vez de me forçar a
correr sozinha.
 Eu não sabia para onde estávamos indo e não me importava.
Tudo que eu sabia era que quanto mais longe estávamos da casa, de
Grayson, mais minha dor entorpecia.
Depois de mais alguns minutos assim, meu estômago começou a se
revirar, como se o ácido estivesse subindo pela minha garganta. Eu
agarrei o ombro de Elijah.
— Elijah, me põe no chão. Me põe no chão, por favor. Vou vomitar, —
eu disse freneticamente.
Elijah parou imediatamente, caindo de joelhos na neve.
Ele me colocou na sua frente e puxou meu cabelo para longe do meu
rosto quando um líquido ardido imediatamente saiu da minha boca,
caindo no chão da floresta.
Foi assim por um tempo. Eu alternava entre vomitar, hiperventilar e
soluçar incontrolavelmente sem parar. Elijah ficou comigo durante tudo
isso, nunca saindo do meu lado.
Eu finalmente parei de vomitar depois de esvaziar todo o conteúdo do
meu estômago e apenas a bile saía.
Eu tentei o meu melhor para acalmar minha respiração, mas parecia
que minha garganta estava se fechando, como se meu corpo inteiro
estivesse quebrando.
Eu estava vagamente ciente de Elijah fazendo o seu melhor para me
acalmar. Ele esfregava minhas costas com uma mão enquanto a outra
mão apertava a minha com força.
— Eu sinto muito, — ele continuou sussurrando. — Sinto muito que
isso esteja acontecendo com você.
Parecia que se passaram séculos antes de eu finalmente conseguir
formar um pensamento coerente que não era imediatamente consumido
pela dor ou indisposição.
Permiti que Elijah me puxasse para seus braços, deitando minha
cabeça em seu peito enquanto eu chorava.
Houve uma sensação de queimação muito sutil ao tocar Elijah que eu
sabia ser causada porque ele não era meu companheiro.
Isso é o que meu corpo precisava agora para se acalmar.
 Precisava de Grayson.
Mas não me importei.
Eu precisava demais de conforto para me importar com a dor.
Depois de alguns minutos, ou talvez horas, eu não tinha certeza,
sussurrei: — Por que dói tanto?
A mão de Elijah parou seu movimento nas minhas costas. Ele olhou
para mim. Fiquei chocado ao ver que ele também tinha lágrimas nos
olhos.
— Seu vínculo com o Alfa foi o mais forte que já vi, — disse ele. — Eu
pude sentir no momento em que te conheci. Suas almas foram unidas
como uma, destinadas a ficarem juntas para sempre. Mas porque ele... —
ele hesitou por um momento, sussurrando a próxima palavra, — rejeitou
você, você está perdendo parte de sua alma agora. O fato de ele já ter
marcado você é pior. Seu corpo está se desfazendo.
Eu respirei fundo.
— Eu vou morrer?
A expressão de Elijah ficou mais triste. Ele balançou a cabeça em
derrota.
— Eu não sei, — ele sussurrou.
Mais lágrimas deixaram meus olhos com esta revelação.
Então essa era a sensação de morrer.
E, no entanto, eu já não conseguia temer minha morte.
Já parecia que eu estava morta.
Talvez se eu realmente estivesse morta, a dor parasse.
Elijah de repente agarrou meu queixo e forçou meu olhar
lacrimejante de volta ao dele.
— Eu não sei o que diabos você está pensando agora, mas o que quer
que seja precisa parar. Não é verdade. Você é forte. Você não vai deixar o
vínculo do companheiro derrotá-la e destruí-la. Você vai superar isso. E
você vai fazer isso de cabeça erguida como a Luna poderosa que você é.
Eu o encarei.
Eu não me sentia forte ou poderosa.
Eu me sentia em pedaços.
Derrotada.
Usada e esquecida.
Mas eu sabia que ele estava certo.
Este não poderia ser o meu fim.
Eu não poderia deixar Grayson vencer.
Não depois de tudo o que ele tinha feito comigo.
Eu balancei minha cabeça.
— Tudo bem, — eu disse.
Elijah acenou de volta.
— Ok, — ele repetiu.
 Capítulo 47
Belle

Elijah se moveu suavemente, me removendo de dentro de seus braços.

Eu choraminguei baixinho quando até o menor movimento causava uma
dor lancinante em meu corpo.
Elijah se levantou e tirou o moletom que estava vestindo, e ficando
apenas com a calça do pijama, uma camisa e chinelos encharcados. Ele
entregou o moletom para mim.
— Aqui. Vista isto.
Eu me movi devagar, mas com determinação e, com a ajuda de Elijah,
consegui colocar a peça de roupa sobre minha forma trêmula.
— Obrigada, — eu disse a ele. Eu nem tinha percebido o quanto
estava com frio até que seu moletom, ainda quentinho com calor de seu
corpo, foi enrolado em volta de mim como um abraço reconfortante.
Elijah acenou com a cabeça. Ele se agachou ao meu lado.
— Ok, então é isto o que vai acontecer agora, — disse ele com uma
voz calma. — Você vai ficar bem aqui e tentar controlar seu corpo e suas
emoções. Vai ser difícil, mas você precisa fazer isso para enfrentar o que
virá a seguir. Respire fundo para se acalmar e tente não pensar em 'você-
sabe-quem', — disse ele, obviamente se referindo a Grayson. Bem, pelo
menos eu sabia que ele não estava falando sobre Voldemort.
Ele estendeu a mão e tirou meu cabelo do rosto de uma maneira
reconfortante. Eu sorri fracamente para ele e balancei a cabeça. Eu podia
fazer isso.
Certo?
— Vou voltar para a casa e pegar suas coisas, — continuou Elijah. — E
então vamos colocá-la em um ônibus e você vai para o mais longe
possível daqui. Onde sua família mora?
— Eu não tenho família, — eu sussurrei, baixando meu olhar
envergonhado. — Pelo menos não uma que me queira por perto.
Elijah praguejou baixinho, passando a mão pelo cabelo em frustração.
 — Você deve estar me zoando, — ele suspirou. — OK. Está tudo bem.
Vamos fazer outra coisa então.
Eu não respondi.
Era constrangedor o quanto minha vida era uma bagunça.
Achei que já tinha tudo planejado quando me apaixonei por Grayson
e tomei a decisão de ficar com ele quando voltássemos de Paris.
Rapaz, eu estava errada.
Eu tinha desistido de tudo por ele.
Meu apartamento, meu trabalho, até mesmo a chance de fazer as
pazes com minha mãe.
Eu não tinha recebido nada em troca.
Isso só serviu para mostrar o quão destrutiva eu realmente era,
destruindo e machucando qualquer um que cruzasse meu caminho.
Até meus próprios pais.
Até eu mesma.
— Luna, olhe para mim, — Elijah disse de repente.
Eu levantei minha cabeça para olhar para ele, desejando que ele não
me chamasse mais assim. Eu não era sua Luna. Eu era apenas Belle.
Pobre e despedaçada Belle.
— Você vai superar isso, — disse Elijah. Sua voz não hesitou. — Vai
demorar um pouco, mas a dor vai diminuir. Tudo isso vai se tornar uma
memória horrível. O que o Alfa fez com você vai assombrá-lo pelo resto
de sua vida. Não há nada que possamos fazer sobre isso e, por isso, peço
desculpas. Mas posso prometer que sua vida nem sempre vai girar em
torno do dia de hoje. Você vai seguir em frente. As coisas vão melhorar.
Eu prometo.
Enquanto eu olhava nos olhos de Elijah, que continham muito mais
confiança do que os meus, não pude deixar de duvidar de suas palavras.
A dor que eu estava sentindo agora, tanto física quanto emocional,
era tão avassaladora que parecia que nunca iria acabar.
Como eu poderia seguir em frente?
Como eu poderia continuar vivendo minha vida sabendo que
Grayson, a pessoa com quem eu me importava mais do que qualquer
outra pessoa no mundo, me odiava?
Mas a determinação e sinceridade nas palavras de Elijah me deram
esperança. E esperança era tudo que eu poderia pedir naquele momento.
Essa esperança me daria forças para continuar vivendo mais um dia.
Elijah se levantou quando eu não respondi às suas afirmações nobres.
Fiquei grata por ele parecer estar deixando de lado o assunto por
enquanto.
— Ok, eu tenho que ir buscar suas coisas agora. Precisamos tirar você
daqui. Quanto mais longe você estiver do Alfa, menos dor sentirá. E mais
cedo você vai poder se curar.
Eu queria confiar que o que ele estava dizendo era verdade, mas
minha dor só parecia aumentar com o pensamento de estar longe de
Grayson.
— Merda, — Elijah disse de repente. Ele estava olhando para trás na
direção da casa com uma expressão preocupada.
— Vou ter que passar pelo Alfa para pegar suas coisas no quarto dele,
não vou? — Ele soltou um grunhido silencioso de frustração. — Pode
ser...
— Minhas coisas não estão no quarto dele, — eu interrompi. — Faz
um tempo que não fico lá.
Elijah estava confuso.
— Então, onde você estava dormindo?
Pensei seriamente em dizer dane-se e sair da cidade sem nenhuma
das minhas coisas.
Eu não queria ter que explicar o que realmente aconteceu entre
Grayson e eu, explicar que eu não dormia na mesma cama que Grayson
há semanas. Mas as coisas na minha mala e mochila eram tudo o que eu
tinha no mundo. Eu ficaria apenas com as roupas do corpo se não as
pegasse antes de sair.
— Quarto 101, — eu finalmente sussurrei.
— No porão? — Elijah perguntou. A dureza de seu tom me disse que
ele sabia exatamente de que sala eu estava falando.
Eu concordei.
 — Sim.
Elijah rosnou, mas não fez mais perguntas, graças a Deus. Eu não
estava pronta para reviver as coisas e ele parecia entender isso.
— OK. OK tudo bem. Então é para lá que estou indo. — Seus olhos se
suavizaram quando voltaram para mim. — Você vai ficar bem aqui
sozinha por um tempo? Ninguém sabe que você está aqui além de mim,
então ninguém vai te encontrar. Eu irei o mais rápido que puder.
Eu queria dizer não.
Eu queria que ele ficasse comigo.
Eu estava com medo do que aconteceria se eu entrasse em contato
com Grayson novamente.
A dor certamente seria imensurável.
Mas eu me lembrei que não havia como ele vir me procurar.
Ele não me quis.
Ele estava ocupado dormindo com outra mulher naquele exato
momento, bem no momento em que Elijah e eu conversávamos.
A intensa dor percorrendo meu corpo confirmou o fato.
— Vou ficar bem, — eu disse.
Elijah não escondeu sua careta, provavelmente desconcertado pelo
quão desanimada minha voz soou.
Ele se abaixou e deixou um beijo suave na minha testa.
Eu sorri fracamente para ele quando se endireitou, meu coração
aquecendo com o quão doce e atencioso ele era.
— Serei rápido, — disse ele. — Tudo isso vai acabar logo.
Ele sorriu para mim mais uma vez e se virou, pronto para partir na
direção de onde viemos.
— Elijah? — Eu perguntei rapidamente, parando-o antes que ele
pudesse ir.
Ele se virou e olhou para mim. Ele levantou uma sobrancelha.
— Obrigada, — eu sussurrei. — Mesmo. Obrigada.
Ele sorriu novamente.
— Claro, minha Luna. Você não tem nada pelo que me agradecer.
 E com isso, ele se virou e correu para a floresta.
Eu o observei correr até que não pude mais vê-lo. Ele era como um
borrão no vento, bonito e forte, seus genes de lobisomem o tornando
mais rápido do que eu poderia compreender.
Quando ele finalmente sumiu de vista, me permiti deitar de lado,
esperando que a neve fria esfriasse meu corpo febril.
Fiquei aliviada porque as ondas de dor que me atravessavam
finalmente diminuíram.
Elas ainda eram desagradáveis, mas não tão ruins quanto quando
começaram.
Isso só poderia significar uma coisa.
Grayson estava terminando de se unir com outra pessoa.
Eu não conseguia decidir o que era pior, a tortura agonizante que eu
havia sentido apenas alguns momentos atrás ou saber que Grayson tinha
feito sexo com outra pessoa, oficialmente escolhendo-a como sua
companheira, em vez de mim.
Provavelmente o último.
Tudo isso me fez duvidar de minhas decisões.
Minha decisão de ficar com Grayson em primeiro lugar.
E segundo, minha decisão de não permitir que ele me usasse para
ganhar poder.
Se eu tivesse, ainda estaria naquela casa horrível agora, sozinha e de
coração partido, sabendo que ele só me queria por motivos egoístas.
Mas e se as coisas tivessem mudado se eu tivesse dormido com ele? E
se isso fosse o que Grayson precisava para chegar à conclusão de que
ainda me amava?
Eu balancei minha cabeça violentamente, tentando apagar o
pensamento da minha cabeça. Mas mesmo quando fui capaz desse
pensamento, eu sabia que seria uma pergunta que me assombraria para
sempre.
Suspirei profundamente e alcancei a marca que Grayson havia
deixado no meu pescoço, o que parecia que tinha acontecido uma
eternidade atrás.
 Queimou ao meu toque, ardida e latejante, disparando uma dor
angustiante por todas as partes do meu corpo.
Eu ofeguei alto quando meu corpo ficou tenso e tirei minha mão em
um flash.
Bem, não faria isso de novo, pensei amargamente enquanto colocava
meu rosto na neve para buscar algum conforto para a dor quente.
Eu me perguntei se a marca da mordida iria se curar agora ou se eu
teria que viver com a lembrança constante da traição de Grayson em
exibição no meu pescoço.
Pensamentos felizes, Belle, lembrei a mim mesma, pensando no que
Elijah havia me dito antes de partir. Pense em outra coisa. Qualquer
outra coisa.
Não funcionou.
Era como se esse fosse o único pensamento que minha mente
pudesse conjurar.
E com a imagem de Grayson beijando uma mulher nua em seu colo,
nem mesmo parando quando entrei na sala, se repetindo de novo e de
novo em minha cabeça, me permiti chorar.
Foi bom chorar. Foi bom me permitir sentir minhas emoções por um
segundo antes de pular de volta para o mundo real. Aprendi isso quando
meu pai morreu e fui deixada sozinha.
Depois que Elijah estivesse de volta, eu enxugaria minhas lágrimas e
me obrigaria a ficar de pé com a cabeça erguida.
Mas agora... eu apenas chorei.
Elijah estava certo quando disse que seria rápido.
Não poderia ter se passado mais de dez minutos quando ele voltou
correndo para o meu campo de visão com minha mochila nas costas e
minha mala segura em seus braços.
Ele estava vestindo uma roupa diferente também, jeans, um casaco e
botas grandes.
Levantei-me para encontrá-lo, rapidamente enxugando as lágrimas
dos meus olhos e empurrando meus ombros para trás da maneira que
prometi a mim mesma que faria.
 Desejei ter calçado os sapatos antes de deixar a casa da matilha com
tanta pressa.
Mesmo cobertos pelas meias, meus pés estavam congelando.
Felizmente, eu tinha sapatos na mochila, que coloquei quando Elijah
finalmente me alcançou.
E então coloquei também o casaco que ele me entregou.
Quando me endireitei e olhei para Elijah, ele disse:
— Está pronta?
Eu balancei a cabeça rigidamente.
— Sim. Estou pronta.
Ele rapidamente tirou minha mochila e me entregou.
— Coloque isso, — disse ele.
Eu não o questionei, pegando a mochila de sua mão e puxando as
alças sobre meus ombros.
Então, ele se afastou de mim e se agachou, gesticulando para que eu
subisse em suas costas.
— Suba.
Eu senti um rubor subir pelo meu peito. Eu esperava que Elijah não
me visse como fraca, como um vidro com o qual ele precisava ser
cuidadoso para não quebrar. Eu era muito bem capaz de andar.
— Você não precisa me carregar de novo, — eu disse. — Eu posso
andar.
Elijah balançou a cabeça, sem se mover de sua posição.
— De jeito nenhum. Você está oscilando de pé ali e tremendo como
uma folha. Um vento suave é capaz de soprar você pra longe. Eu te
carrego.
Eu ainda hesitei.
— Não vai ser muito pesado carregar minha bagagem e eu? —
perguntei.
Elijah riu e dirigiu seu olhar para mim por cima do ombro.
— Não. Não será muito pesado. Eu sou um lobisomem com uma
força incrível e você... — seus olhos viajaram para cima e para baixo em
minha forma, uma carranca se formando em seus lábios.
— Bem, você está só pele e ossos. Essa é a primeira coisa que farei
quando sairmos da cidade. Vou preparar uma refeição de quatro pratos e
garantir que você coma cada garfada. — Eu enrijeci um pouco com suas
palavras.
— Você-você vem comigo? — Eu perguntei em estado de choque.
Pensei que ele simplesmente me colocaria em um ônibus e pronto. Achei
que nunca mais o veria depois de hoje.
Elijah finalmente se virou e olhou para mim, uma expressão suave
cobrindo suas feições.
— Claro que vou. Eu não vou simplesmente deixar minha Luna ir
sozinha, sem nenhuma proteção. Especialmente depois do que você
acabou de passar. Eu provavelmente deveria ter te contado isso, mas com
toda a comoção, simplesmente escapou da minha mente. Kyle está vindo
também. Ele vai nos encontrar onde formos e trazer minhas coisas com
ele. Ele vai me ligar mentalmente no momento em que puder fugir do
Alfa sem que ele perceba. Ele não pode ficar conosco para sempre,
infelizmente, mas ele vai se deslocar para lá e para cá quando puder. Já
discutimos isso através da nossa ligação. Então, sinto muito, docinho,
mas você está presa com a gente. — Ele sorriu amplamente.
Eu não sorri de volta.
Embora eu apreciasse o fato de que ele queria cuidar de mim, eu não
podia deixá-lo fazer isso.
E Kyle também?
Não.
Sem chance.
Os dois tinham vidas para viver.
Eu não iria deixá-los desorganizar suas vidas só porque eles tinham
pena de uma garota que foi rejeitada por seu Alfa.
— Não, — eu balancei minha cabeça, não deixando espaço para
argumentar em meu tom. — Eu não vou deixar você vir. Você precisa
ficar aqui e estar perto de seu companheiro. Eu não sou mais sua Luna,
— eu disse amargamente. — Na verdade, eu nunca fui. Não oficialmente,
pelo menos. Você não me deve nada. Você mal me conhece.
 Elijah estremeceu ligeiramente com a menção da traição de Grayson
e a hesitação que isso causava em minha voz.
— Você é minha Luna, — ele disse em um tom firme. — O Alfa pode
ter escolhido outra pessoa para ajudá-lo a liderar a matilha, mas minha
lealdade sempre estará com você, a verdadeira Luna da minha matilha.
Nada vai me convencer do contrário.
Um pouco de tensão deixou meu corpo. Minha gratidão por Elijah só
cresceu com suas palavras gentis. Era bom saber que pelo menos uma
pessoa ainda se preocupava comigo.
Talvez até duas, refleti enquanto pensava no rosto sorridente de Kyle.
— E eu posso viver sem ver Kyle todos os dias. Não sei se você notou,
mas às vezes ele pode ser um pouco exagerado. — Elijah riu. Eu sorri um
pouco. — Nosso vínculo é forte. Ficaremos bem.
Eu procurei em sua expressão alguma hesitação. Mas não encontrei
nenhuma. Ele realmente queria vir comigo.
E quem era eu para rejeitar seu cuidado? Seria bom não ficar sozinha
dessa vez.
— Tudo bem, — eu finalmente disse. — Mas tenho uma condição.
Elijah levantou uma sobrancelha em dúvida.
— Você não pode mais me chamar de Luna. Meu nome é Belle.
Elijah franziu a testa, balançando a cabeça imediatamente e abrindo a
boca para discutir.
— Por favor, — eu disse antes que ele pudesse discordar. — Dói muito
ser chamada de Luna. O título só me traz memórias ruins. Eu só quero
ser Belle. Só Belle. Não 'Luna'.
Elijah hesitou por um momento. Ele não parecia feliz, mas
eventualmente, ele acenou com a cabeça.
— Meu lobo e eu não gostamos disso, mas... Mas vou tentar o meu
melhor.
Fiquei satisfeito com sua resposta. Era tudo que eu poderia pedir.
— Podemos ir então? — Ele perguntou, gesticulando para que eu
subisse em suas costas novamente.
Eu balancei a cabeça, pronta para ficar o mais longe possível de
Grayson.
Subi em suas costas, prendendo meus tornozelos e apertando minhas
pernas com força em volta de sua cintura para que ele pudesse pegar
minha mala e segurá-la em vez de tentar manter minhas pernas no lugar.
Elijah começou a se mover rapidamente.
De repente, fiquei muito feliz por ele ter insistido em me carregar.
Até ficar apenas pendurada em suas costas no meu estado
enfraquecido estava se provando extremamente difícil.
E todo aquele movimento fazia minha náusea voltar com uma força
repentina.
Mas não reclamei.
Em vez disso, apenas apertei meus braços em volta do pescoço de
Elijah e coloquei minha cabeça em suas costas.
Imaginei que estava em um barco no meio de um lago em algum
lugar, pescando com meu pai.
Essa sempre foi uma das nossas coisas favoritas que fazíamos juntos.
À medida que continuamos nossa jornada cada vez mais para dentro
da floresta, não pude deixar de olhar ansiosamente para a direção de
onde viemos.
Desejei mais do que tudo que as coisas fossem diferentes.
Eu gostaria de poder voltar para aquelas poucas semanas em Paris,
quando Grayson ainda parecia me amar.
Eu gostaria de poder viver naquela memória para sempre.
Mas como eu não poderia, uma vez que sabia que era hora de ir para a
parte da minha vida que não envolvia mais Grayson, fechei os olhos
suavemente, apoiando a cabeça nas costas de Elijah.
E eu fiz o melhor para deixar minha mente vagar para pensamentos
mais felizes.
 Capítulo 48
Belle

Elijah me carregou com facilidade, nunca mostrando sinal de cansaço.

A tranquilidade da floresta que nos rodeava, além do silêncio
confortável entre Elijah e eu, criou um ambiente relaxante.
Tudo o que podia ouvir era o chilrear fraco de alguns pássaros
próximos e os passos ásperos de Elijah na neve.
— Então, para onde você gostaria de ir? — Elijah me perguntou, cerca
de um quilômetro depois do início da nossa caminhada.
Eu coloquei meu queixo em seu ombro e suspirei profundamente. Eu
não queria tomar nenhuma decisão. Eu queria dormir. E então nunca
mais acordar.
Era como se minha cabeça estivesse imersa em águas turvas, não
deixando um único pensamento claro passar.
Eu estava me afogando na água, sem ar, nadando violentamente para
cima.
Nadando, nadando, sem um fim à vista.
Meu peito se contraiu dolorosamente como se eu realmente estivesse
submersa e minha respiração ficou presa na garganta. Eu apertei minhas
pernas em volta da cintura de Elijah, tentando acalmar meu corpo
trêmulo e exausto. Eu encolhi os ombros fracamente.
— Eu não me importo, — eu mal conseguia dizer. — Onde você
quiser.
Elijah riu baixinho.
— Eu só estive fora do território da matilha um punhado de vezes. Eu
nem saberia em que direção seguir se você me pedisse para decidir.
Eu pausei.
Eu ao menos sabia em que direção ir?
Eu também não sabia muito sobre o mundo.
Eu tinha estado em Paris e só.
 O resto da minha vida foi passada em hospitais e em casa cuidando
do meu pai.
— Vamos lá, — ele pediu com uma voz suave. — Deve haver algum
lugar para onde você queira ir.
Apenas um lugar veio à mente.
— Acho que podemos ir para Minneapolis, — eu disse.
Minneapolis era a cidade onde cresci e ficava a apenas algumas horas
de carro. Embora não tivesse muitas lembranças boas, principalmente
por causa das lembranças da morte do meu pai, era a única casa que
conhecia.
Um pensamento surgiu na minha cabeça.
Posso até passar no meu antigo apartamento e pegar algumas das
minhas coisas.
Isto é, se meu antigo senhorio, Sr. Hummer, não tivesse vendido
tudo.
Ele era um velho malvado com olhos redondos, dentes amarelos e um
hálito que só cheirava a cigarro ou salame, nada mais.
O número de notificações de despejo que recebia dele por me
esquecer de pagar o aluguel, nem mesmo 24 horas depois do vencimento,
era ridículo.
Eu não tinha dúvidas de que o Sr. Hummer não reagiria bem ao me
ver, especialmente depois de eu desaparecer por meses, deixando-o sem
o dinheiro do aluguel e com a responsabilidade de lidar com todas as
minhas coisas.
Mas valia a pena tentar, certo?
— Minneapolis pode funcionar, — disse Elijah em aprovação. — Eu
iria onde você quisesse, mas Minneapolis é perto o suficiente para Kyle ir
e vir, mas longe o suficiente do Alfa para você melhorar.
Eu me encolhi um pouco com a menção de Grayson. Meu coração
apertou no meu peito. Elijah estremeceu.
— Desculpe, — ele disse rapidamente. — Vou parar de falar sobre ele.
Eu balancei minha cabeça.
— Não, está tudo bem. Eu vou superar isso. Eu estou... — Eu hesitei,
mas apenas por um momento. Então levantei meu queixo em
determinação. — Eu dou conta disso. Eu sou forte.
Elijah não perdeu um segundo em responder:
— Claro que sim! Você não precisa dele. Especialmente você tem a
mim. Sou ótimo, caso você não tenha notado.
Eu ri. E me senti bem. Isso me deu esperança.
Naquele momento, decidi voltar a me recuperar o mais rápido
possível para que Elijah pudesse voltar à sua vida.
Embora eu o apreciasse imensamente e soubesse que não teria sido
capaz de aguentar este dia sem ele, ele tinha coisas melhores a fazer do
que cuidar de mim.
Eu estive sozinha basicamente toda a minha vida.
Eu era boa nisso.
Eu podia fazer de novo.
Eu estiquei meu pescoço e dei-lhe um beijo rápido na bochecha.
— Obrigado, Elijah. Eu sei que você está desistindo de muita coisa
para ficar comigo. Isso realmente significa muito.
Elijah sorriu.
— A honra é minha. Não precisa me agradecer.
Caminhamos por mais alguns minutos antes que meus braços e
pernas começassem a ficar cansados.
Meu corpo estava ficando sem adrenalina, rapidamente me deixando
exausta além da conta.
Sem mencionar a dor ardente que ainda latejava por todo o meu
corpo.
Parecia que eu tinha contraído a pior gripe de todos os tempos.
— Quanto falta para chegarmos à cidade? — Eu perguntei. Tudo o
que eu queria fazer era entrar em um ônibus, me enrolar em uma bolinha
em uma das poltronas e dormir até chegarmos à cidade.
— Mais uns dez minutos, — disse Elijah. — Você precisa fazer uma
pausa? Podemos parar por alguns minutos.
Eu balancei minha cabeça rapidamente.
 — Não. Não, tudo bem. Eu não quero parar. Eu só não percebi o
quanto a casa da matilha ficava longe da cidade mais próxima.
Elijah olhou para mim por cima do ombro com uma expressão
preocupada.
— Tem certeza? Você não parece muito bem, Luna.
Eu estreitei meus olhos para ele. Ele prometeu me chamar pelo meu
nome.
— Desculpe, — ele disse rapidamente. — Ainda estou me
acostumando a não te chamar assim. Isso pode levar algum tempo. Vai
contra todos os meus instintos chamá-la pelo seu nome.
Optei por não mencionar o fato de que ele nem mesmo tentou me
chamar de Belle ainda. Como ele sabia que não poderia fazer isso se nem
mesmo tentar?
Suspirei.
— Está bem. — Eu apertei meus braços ao redor dele, tentando não
soltar de suas costas e cair de bunda na neve. Minha testa encontrou seu
ombro, tentando achar algum tipo de estabilidade.
— Acho que devo caminhar um pouco. Estou começando a me sentir
tonta.
Não precisei olhar para Elijah para saber que ele estava carrancudo.
Ele diminuiu os passos, pensando sobre isso. Então, felizmente, ele para.
Ele colocou minha mala na neve e gentilmente agarrou minhas
pernas para que pudesse me ajudar a sair de suas costas.
Eu não pude evitar de me apoiar contra uma árvore próxima no
segundo que meus pés tocaram o chão.
Fechei os olhos com força, tentando respirar.
Quando os abri alguns segundos depois, Elijah me olhava com uma
expressão angustiada.
— Estou bem, — eu disse antes que ele pudesse perguntar como eu
estava. Eu me endireitei, me empurrando para longe da árvore e
endireitando meus ombros. — Vamos continuar.
Elijah não parecia convencido pela minha exibição de fraqueza.
Ele estendeu a palma da mão.
 — Mochila, — disse ele, gesticulando para que eu entregasse minha
bolsa a ele.
Minhas sobrancelhas franziram em frustração. Eu não era tão fraca.
Ainda podia carregar minha própria mochila, muito obrigada.
— Deixa comigo. Eu posso fazer isso, — eu disse teimosamente.
Comecei a andar na mesma direção que estávamos indo antes, esperando
que ele mudasse de assunto.
Infelizmente, não tive tanta sorte. Elijah parou na minha frente,
bloqueando meu caminho.
— Eu sei que você pode fazer isso, — disse ele severamente, ainda
estendendo a mão. — Eu simplesmente não me importo. Se você estiver
caminhando, vou carregar a sua mochila.
Eu fiz uma careta para ele. Sua expressão inabalável me disse que eu
não iria vencer esta batalha. Suspirei profundamente e com raiva tirei as
alças da mochila dos meus ombros. Eu a empurrei para ele. — Tudo bem.
Aqui.
Os cantos dos lábios de Elijah se curvaram, enquanto ele segurava
minha mochila nas mãos.
— Obrigado, — disse ele.
Revirei os olhos, sentindo meus próprios lábios formarem um
pequeno sorriso.
Por que ele parecia tão feliz por estar carregando uma bolsa cheia de
livros, roupas e outros objetos inúteis estava além da minha
compreensão.
Mas ainda estava grata por sua ajuda.
Ele colocou a sacola nos ombros e se abaixou para pegar minha mala
também. Então ele olhou para mim, esperando pacientemente que eu
desse o sinal verde para continuar andando.
Usei toda a força de vontade que restava em meu corpo para andar
em linha reta sem tropeçar.
Mas foi difícil. Difícil. Pra. Porra.
Minhas pernas gritavam a cada passo, a queimação em meu peito
viajando por todo o resto de mim quanto mais longe eu ficava de
Grayson.
 Era como se meu corpo soubesse que eu estava deixando o homem
que amava e por ter uma conexão tão intensa com ele, estava
determinado a deixar minha mente saber que a odiava.
Nunca senti minha mente e meu corpo como duas entidades
separadas antes, mas essa era a única maneira de descrever o que
acontecia agora.
Minha mente e meu corpo lutavam um contra o outro em uma
batalha sangrenta que nenhum dos dois iria vencer.
Tudo por um homem que me odiava. Me bateu, me usou, ganhou
minha confiança e depois me destruiu da maneira mais dolorosa
possível.
Eu nem tinha percebido que estava chorando até que minha visão
ficou turva com lágrimas não derramadas.
Eu gemi de frustração e enxuguei as lágrimas violentamente, com
raiva de mim mesma por chorar de novo.
Eu olhei para os meus pés, determinada a continuar andando e
desejando que eles me carregassem um pouco mais.
E então um galho, escondido nas profundezas da neve, pareceu
agarrar meu pé como uma mão retorcida, puxando meu corpo para baixo
com uma força repentina.
Eu caí na neve com um grito de surpresa, caindo sem nenhuma
elegância.
Eu não pude evitar de chorar de frustração.
Eu bati meus punhos na neve com raiva de novo e de novo.
Alguma coisa dentro de mim gritava, ‘Controle-se, Belle! ’
É por isso que Grayson não poderia te amar!
É por isso que sua mãe te deixou!
Você é fraca, não consegue nem andar sem cair!
Soltei um soluço, mais de raiva e frustração do que tristeza.
Eu provaria que a voz estava errada.
Eu provaria que todos estavam errados.
Eu poderia fazer isto.
 Eu poderia ser forte.
E eu faria isso sozinha.
Ninguém me machucaria nunca mais. Elijah não perdeu um segundo,
agachando-se rapidamente ao meu lado no momento em que caí.
— Já chega, — disse ele asperamente. Ele colocou minha mala de
lado. — Eu vou carregar você. Vamos deixar sua mala aqui e vou carregá-
la pelo resto do caminho, goste ou não. Voltarei para buscar suas coisas
mais tarde, quando tivermos levado você a algum lugar onde você possa
descansar que não seja no frio congelante. — Ele tentou envolver seus
braços em volta de mim para que pudesse me levantar no ar, mas eu o
parei.
— Não, — eu disse asperamente. Afastei seus braços de mim,
deixando minha raiva e frustração transparecerem.
— Eu posso fazer isso. Eu disse que posso e farei.
Limpei meu cabelo do rosto e me sentei.
Um dos meus cotovelos tinha sido gravemente arranhado pela minha
jaqueta e pingava sangue.
Meus joelhos não estavam melhores.
Tentei não me importar que minha única jaqueta agora estava com
um enorme buraco.
Deixando a dor de lado, me levantei com grande esforço. Olhei para
Elijah, que ainda estava me observando de sua posição agachada.
Ele balançou a cabeça espantado, obrigando-se a se levantar também.
— Eu sei que você não quer ouvir isso agora e, honestamente, não
tenho certeza por que estou dizendo isso logo depois que você teve seu
coração partido, — ele começou, — mas você teria sido uma Luna
incrível. Verdadeiramente. O Alfa cometeu um erro terrível desistindo de
você.
Eu não tinha certeza de como responder a isso.
— Sim, bem... — eu disse, deslocando meu peso desconfortavelmente.
— Tudo isso é passado agora. Vamos continuar. Estou com frio.
Elijah acenou com a cabeça, sem esconder sua expressão triste.
— OK.
 Continuamos nossa caminhada pela floresta, Elijah agora andando
extremamente perto de mim, com certeza pronto para me pegar se eu
cair novamente.
Só avançamos mais alguns passos antes de Elijah parar de repente.
Eu parei também, me virando para olhar para ele, a alguns metros
atrás de mim.
— Elijah? — Eu perguntei.
Seus olhos castanhos estavam vidrados e vítreos, parecendo muito
mais escuros do que o normal.
Ele estava olhando para longe com uma expressão estranha no rosto.
Eu não sabia muito sobre isso, mas pela explicação de Grayson e as
poucas vezes que o tinha visto fazer isso, eu sabia que Elijah estava
ligando para a mente de alguém, falando com eles dentro de suas
cabeças.
Mas não foi isso que me preocupou. A expressão de Elijah estava
rapidamente se transformando em pânico, sua respiração acelerando
mais e mais a cada segundo. Quem quer que falasse com ele, não dava
boas notícias.
Quando seus olhos finalmente clarearam, seu olhar se voltou para
mim. Sua mandíbula se apertou com força.
— Elijah? — Perguntei de novo. — O que aconteceu?
 Capítulo 49
Belle

— Elijah, — eu disse novamente, — o que há de errado?

O rosto de Elijah ficou pálido como uma folha de papel.
Eu não poderia dizer se era seu lobo ou seu lado humano que estava
chateado, com base na rápida mudança na cor de seus olhos.
De qualquer forma, o que quer que tenha acabado de ser dito a ele
por meio do vínculo mental — comunicado a ele por meio de seu cérebro
— não poderia ser bom.
Tentei me aproximar dele, mas ele não respondeu.
A dor que eu estava sentindo de repente não importava; estava sendo
rapidamente substituído pela preocupação.
Elijah rosnou quando me aproximei e dei um passo para longe,
colocando uma boa quantidade de espaço entre nós.
Minhas sobrancelhas se franziram.
— Kyle, — Elijah suspirou pesadamente.
Meu coração parou.
— O que? — Eu perguntei freneticamente, — há algo errado com
Kyle? Como você sabe?
Elijah balançou a cabeça rapidamente, agarrando seu cabelo em
mechas apertadas.
Era óbvio agora que ele estava tentando controlar seu lobo.
Era assim que parecia estar totalmente unido e saber que seu
companheiro estava ferido?
Ele parecia estar com muita dor.
Ele não deveria estar correndo de volta para Kyle em pânico?
— Link de mente. Vínculo de companheiro, — ele engasgou,
respondendo minha pergunta em frases curtas e dolorosas.
A maneira como ele falou, sem a menor sombra de dúvida, me fez
acreditar que ele dizia a verdade.
Havia algo errado com Kyle.
Mas se Kyle estivesse gravemente ferido, Elijah não demoraria para
voltar para a casa da matilha.
Ele não estaria aqui falando comigo.
Posso nunca saber o que era estar totalmente unido, mas no fundo eu
sabia o que sentiria se a vida de com Grayson estivesse em risco.
E nada me impediria de chegar até ele.
Foi a maneira como Elijah estava olhando para mim agora — olhos
arregalados, expressão séria — que me disse que havia algo que ele estava
escondendo de mim, algo que ele não podia me dizer.
Alguma coisa séria.
Com movimentos cautelosos, dei um passo na direção dele.
— Tem mais coisa, não é? — Eu perguntei em voz baixa.
Elijah fechou os olhos com força por um segundo antes de acenar
bruscamente com a cabeça em confirmação.
Eu respirei fundo.
— Grayson? — Eu perguntei. — Grayson fez alguma coisa?
Ele não me deu nenhum tipo de confirmação, mas seu olhar intenso e
ininterrupto me deu toda a resposta que eu precisava.
Eu tinha razão. Grayson tinha feito algo, e baseado na reação de
Elijah, não era bom.
Minha boca ficou seca, minha frequência cardíaca aumentou até
bater no mesmo ritmo dos cascos de um cavalo no Kentucky Derby.
— Ele machucou alguém?
Elijah piscou uma vez.
Não havia nenhuma dúvida em minha mente de que ele estava
sofrendo com tudo o que ficou sabendo por meio do link mental.
Ele queria falar comigo, mas por algum motivo não conseguiu.
Algo ou alguém o estava impedindo.
Ele ignorou minha última pergunta, ao invés disso lutando para dizer:
— Luna. Você tem que...
 Ele engasgou com as palavras, interrompido por uma força invisível.
Sua boca se fechou e seus olhos se fecharam com força.
Ele agarrou o peito com uma dor imensa, curvando-se sobre si
mesmo até ficar ajoelhado no chão.
O pânico encheu meu corpo.
Não perdi um segundo correndo para ele e agarrando seu ombro.
Tentei ajudá-lo a se levantar, envolvendo meu braço em volta de sua
cintura e puxando-o para ficar de pé.
— Não! — ele gritou no momento em que o toquei.
Ele me empurrou com força suficiente para me mandar cambaleando
para trás. Eu gritei em choque.
Elijah não me deu tempo para processar suas ações.
— Por favor... — ele continuou, desespero e dor em seu tom, — você
tem que me dizer...
— Te dizer o quê, Elijah? — Eu perguntei.
Tentei manter distância, sabendo agora que ele não queria que eu o
tocasse, mas estava ficando cada vez mais difícil ficar longe, pois sua dor
parecia aumentar.
— Te dizer o que?!
E então, sem aviso, suas costas se endireitaram.
Ele se levantou de um salto e olhou para mim com uma expressão
brilhante e contente.
Ele sorriu amplamente, mostrando todos os dentes.
Isso enviou arrepios na minha espinha.
— Devo me apresentar de volta a casa da matilha agora. Adeus, — ele
disse com aquele sorriso de dentes cerrados.
E sem dar qualquer outra explicação, ele girou nos calcanhares e
começou a andar na direção de onde viemos.
Mas. Que. Porra?
Eu me permiti ficar ali parada por um segundo, olhando para suas
costas, antes de ir atrás dele.
Suas palavras confusas passaram pela minha mente.
 Ele precisava voltar para a casa da matilha? Por quê? Não fazia
sentido.
O que aconteceu? O que ele não pode me dizer?
Não me incomodava que ele parecia não mais vir comigo.
Eu não era egoísta o suficiente para me preocupar com meu próprio
conforto quando o bem-estar de outras pessoas estava em jogo.
Não, o que me incomodava era o fato de que algo estava claramente
muito, muito errado.
E Elijah estava caminhando na direção do perigo, agindo como se
estivesse completamente insano e inconsciente.
— Ei! — Eu gritei, correndo um pouco para alcançá-lo. — Onde você
está indo? O que diabos está acontecendo?
Ele não disse nada de volta. Como se eu não estivesse lá, ele
continuou andando, ainda exibindo aquele sorriso estranho.
Eu agarrei seu braço, não querendo desistir.
— Ei, é melhor você me dizer o que está acontecendo agora, Elijah!
Ele continuou a me ignorar.
— Ei, pare! Por favor! Algo ruim aconteceu com Kyle?
Mesmo assim, Elijah não parou. Ele continuou a me deixar gritar em
seu ouvido por um bom minuto sem responder.
— Eu não vou te deixar ir até que você me diga o que está
acontecendo! — Eu gritei.
De repente, ele agarrou meu braço e me puxou com força para trás.
Eu gritei, surpresa com sua força repentina.
Eu agora estava caminhando diretamente contra suas costas, meu
movimento incapacitado por seu aperto mortal.
Ele andou da mesma maneira que antes.
Sua mão desceu pelo meu braço, mantendo pressão suficiente para
me manter no lugar, e então segurou minha mão com força.
Percebi como seu corpo estava tremendo contra o meu.
Ele apertou minha mão duas vezes, em seguida, colocou o dedo
indicador contra a palma da minha mão, movendo-o freneticamente
sobre a minha pele.
Levei um segundo, mas percebi com choque que ele estava traçando
letras na palma da minha mão.
NÃO ME SIGA.
PERIGO.
Minha respiração ficou presa na minha garganta enquanto eu
interpretava sua escrita.
O fato de que ele precisava escrever as palavras na minha palma em
vez de me dizer só me angustiou mais.
Por que ele não me dissera abertamente o que havia de errado?
Alguém estava ouvindo? Ele estava com problemas?
O que quer que fosse, Elijah estava tentando me dizer para ficar para
trás enquanto ele cuidava de tudo.
Embora, devo acrescentar, ele continuasse a sorrir de uma maneira
que eu só poderia descrever como arrepiante.
Decidi então que, embora a última coisa que eu quisesse era ver
Grayson novamente, o pensamento de Kyle ou outra pessoa se
machucando como consequência de minhas ações de hoje cedo era razão
suficiente para voltar à casa da matilha e ajudar no que pudesse..
Eu apertei sua mão uma vez e comecei a escrever minha própria
mensagem em sua palma, esperando que ele entendesse como eu me
sentia em vez de tentar argumentar.
VOU JUNTO.
Os passos de Elijah vacilaram por apenas um segundo enquanto ele
interpretava a informação que transmiti para ele.
Então ele apertou minha mão com tanta força que quase doeu.
NÃO, ele escreveu de volta, suas letras acompanhadas por outro forte
aperto, enfatizando seu argumento.
Eu apertei sua mão de volta com a mesma força.
SIM.
Com isso, Elijah parou de andar tão abruptamente que dei um
encontrão em suas costas.
Seu corpo ainda estava tremendo quando ele envolveu sua outra mão
trêmula ao redor da minha para que ambas estivessem apertando meus
dedos.
Ele esperou um segundo, seus ombros subindo e descendo com uma
respiração profunda e focada antes de apertar minha mão mais uma vez,
mais suave do que antes.
POR FAVOR. NÃO ME SIGA. POR FAVOR.
Eu vacilei.
Ele estava falando sério. Ele realmente não queria que eu fosse, queria
voltar sozinho enquanto eu ficava para trás.
Eu podia sentir a culpa me consumindo.
Eu não aguentaria se Elijah ou outra pessoa se machucasse lutando
minhas batalhas.
Minha teimosia estava avançando com força total.
Mas eu realmente tinha uma escolha?
Percebendo minha determinação, Elijah apertou minhas mãos
gentilmente de novo, escrevendo, VAI SER FELIZ.
Eu não esperava as lágrimas que começaram a correr pelo meu rosto.
Mesmo que fossem apenas letras na minha palma, suas palavras
significavam o mundo para mim.
Havia sinceridade e esperança emanando de seu aperto firme,
fazendo com que um calor se espalhasse por mim.
Elijah queria o melhor para mim. Eu sabia.
E se isso estava acontecendo por minha conta e deixando que ele
lutasse minhas batalhas... então que assim fosse.
Eu confiava nele.
Eu não pude evitar de me lançar sobre ele, envolvendo meus braços
em volta de sua cintura por trás em um abraço que eu esperava que
transmitisse tudo o que eu estava sentindo.
Minha gratidão por sua ajuda e amizade.
Minha esperança de vê-lo novamente um dia, em melhores
circunstâncias.
— Obrigada, — eu sussurrei em suas costas, segurando as lágrimas, —
obrigada.
Elijah não respondeu.
Não me surpreendeu, dadas as circunstâncias. Mas eu sabia que ele
sentia o mesmo.
Eu sabia que, se ele tivesse a chance, ele estaria me dizendo que eu era
foda e que iria detonar no mundo real.
Ele colocou suas mãos sobre as minhas na frente dele e suspirou, me
apertando levemente.
Por mais triste que eu estivesse, toda a experiência parecia
estranhamente catártica.
Eu não estava apenas me despedindo de Elijah e da incrível amizade
que provou ser tão valiosa durante o último mês, eu estava me
despedindo de Grayson, da vida e das pessoas que vieram com o amor
por ele.
Eu me senti mais forte. Eu me senti mais feliz.
Eu me senti pronta.
Ficamos assim por um minuto, silenciosamente comunicando nosso
adeus através de nosso abraço apertado.
Elijah me deixou segurá-lo pelo tempo que eu quisesse, parecendo
precisar liberar as emoções tanto quanto eu.
— Fique seguro, — eu sussurrei para ele.
E então, como se nós dois soubéssemos que estava na hora, ele
apertou minha mão, escreveu, ADEUS, LUNA, e me soltou.
Me deixando, mais uma vez, completamente sozinha.

Elijah estava certo.

A cidade mais próxima ficava a uns bons dez minutos da caminhada
de onde estávamos.
Depois de pegar minha mala e mochila, não demorei muito para
chegar à pequena cidade.
Uma vez lá, consegui uma passagem de ônibus com o pouco dinheiro
que tinha guardado na mochila e peguei um ônibus para Minneapolis.
Durante a viagem, me permiti processar o que havia acontecido comigo
nos últimos meses.
Lembrei-me de que Elijah havia me dito para não pensar em Grayson,
que isso só pioraria a dor.
Ele estava certo sobre isso também.
Tudo doía só de imaginar o sorriso de Grayson, sua risada, seus
apelidos carinhosos para mim, aquela noite em que passamos horas
conversando sob as luzes cintilantes da Torre Eiffel.
Por enquanto, eu disse a mim mesma, você vai se permitir pensar nele.
Você se deixará consumir pelos pensamentos do que poderia ter
acontecido.
Mas no momento em que você descer deste ônibus, no segundo que você
voltar para sua antiga vida, você vai apagá-lo de sua mente.
Você não vai se deixar afogar no vitimismo.
Você não vai se perguntar o que fez de errado.
Você será forte. Você vai andar com a cabeça erguida e não deixar o que
ele fez te deixar pra baixo.
E foi exatamente o que fiz.
Na estação rodoviária de Minneapolis, tinha encontrado uma nova
visão das coisas.
Limpei minhas lágrimas e empurrei meus ombros para trás, sem
perder tempo antes de caminhar para o meu antigo e familiar prédio.
Eu pretendia recuperar minhas coisas.
Eu tinha deixado a maioria dos meus pertences em meu pequeno
apartamento antes de ir para Paris.
Embora eu tivesse estado fora por alguns meses e não tivesse pago o
aluguel desde então, esperava que meu senhorio tivesse ficado com pelo
menos algumas das minhas coisas em vez de vendê-las ou deixá-las todas
na rua.
Eu estava errada.
Meu velho senhorio nem mesmo abriu a porta para mim quando eu
bati.
 Ele gritou comigo por alguns minutos antes de me dizer para ir
embora.
Quando continuei a implorar, ele ameaçou chamar a polícia.
Então me vi de volta à rua, apenas com os itens da minha mochila e a
mala e as roupas do corpo.
Quando olhei em volta, fui inundada pelas memórias da minha
infância com meu pai.
Enquanto caminhava, me deparei com o parquinho onde ele
costumava me levar nos fins de semana.
Então passei pelo hospital onde ele morreu, a apenas alguns
quarteirões do meu antigo apartamento.
As boas lembranças tomaram-se ruins, súbita e completamente.
Percebi que este lugar, esta cidade, só tinha lembranças de tristeza ou
desgosto, mesmo que as lembranças fossem felizes na época em que
foram feitas.
Meu pai teria desejado muito mais para mim do que o que eu estava
fazendo agora.
Quase desmaiei ali mesmo, sem saber o que fazer a seguir, mas me
contive.
Em vez disso, peguei outro ônibus e o deixei me levar para longe.
E então, quando tive vontade, peguei outro, deixando o instinto e o
acaso decidirem para onde eu iria.
Eu andei naquele ônibus durante a noite e não parei até que o
motorista me dissesse que eu precisava descer.
Eu me encontrei em uma nova cidade com a esperança de um novo
começo ardendo em meu peito.
Eu estava pronta para seguir em frente e encontrar a versão mais
forte, mais independente e mais capaz de mim mesma.
Eu não ia permitir que ninguém me derrubasse.
Vamos lá, mundo.
 Capítulo 50
Kyle
Várias horas antes, na manhã da
partida de Belle

Eu não conseguia dormir.

Não importa o quanto eu me revirasse durante a noite, a tensão
correndo pelo meu corpo me mantinha acordado.
Eu tinha descoberto algumas informações na noite passada que eu
não deveria saber — informações sobre meu Alfa.
Tudo começou quando eu não conseguia parar de me preocupar com
a Luna, seu estranho comportamento constantemente em minha mente.
Eu nunca mais a vi. Na verdade, eu não a via há semanas.
Mesmo quando eu a procurava, ela não estava em lugar nenhum.
No início, eu apenas senti sua falta; ela era divertida de ter por perto e
tornava os humores constantemente em mudança do Alfa mais
suportáveis.
Mas então se transformou em outra coisa.
Algo estava acontecendo entre o Alfa e a Luna que eu não sabia.
Minha primeira pista foi quando a Luna me pediu para ser o
mediador entre ela e o Alfa devido a alguma briga que eles tiveram
durante sua segunda noite com a matilha.
Mas isso não era a coisa mais estranha por si só. Companheiros
brigavam, era assim que as coisas eram — a Deusa sabia que Elijah e eu
brigávamos regularmente.
Mas o Alfa e a Luna simplesmente não pareciam desse tipo.
A próxima pista foi quando ela apareceu na cozinha ostentando um
olho roxo e queixo machucado.
Ela disse que não tinha comido. Ela parecia preocupada e cansada,
talvez até deprimida.
 Pensando que isso poderia resolver o problema e procurando cuidar
da minha Luna, eu a joguei por cima do ombro e a levei direto para o
Alfa.
Ignorei o fato de que ela estava gritando e chorando como se tivesse
medo de vê-lo.
Eu ignorei a expressão de terror em seus olhos.
Agora, em retrospecto, me arrependi de minhas ações.
Eu deveria ter falado com ela primeiro. Eu deveria tê-la ouvido antes de
decidir o que era melhor para ela.
Eu não a via desde aquela manhã, várias semanas atrás.
Minha preocupação crescia mais a cada dia que eu não a via.
Ela nem estava nos jantares semanais, a cadeira ao lado do Alfa
sempre vazia.
O Alfa nunca deu uma explicação para a ausência dela: ele estava
quieto e focado em seu trabalho, mais do que eu já tinha visto.
O tempo passou até que parecia que a Luna não existia.
Ontem, minha preocupação finalmente havia se tornado demais e
assumido o controle do meu bom senso.
O Alfa poderia me atacar por pensar que eu sabia o que era melhor
para sua companheira em vez dele. Mas me convenci de que não tinha
escolha. Eu me importava muito com a Luna para deixar isso passar.
Depois de uma longa reunião naquela manhã, decidi perguntar ao
Alfa sobre a Luna, esperando uma explicação lógica.
Fiquei chocado quando ele pareceu apenas incomodado por eu ter
tocado no assunto, não zangado.
Ele agiu como se fosse um inconveniente falar sobre sua
companheira.
Ele me disse com indiferença que ela estava tendo dificuldade em se
ajustar e precisava de espaço, e insistiu que eu não me preocupasse mais
com ela.
Claro, essas palavras que tinham como objetivo me tranquilizar
fizeram o completo oposto.
Algo não estava certo.
 Alfas não deixavam seus companheiros sozinhos, especialmente em
um momento como este, importante não apenas para a matilha, mas
para a Luna enquanto ela se ajustava à vida de líder.
Se a Luna estivesse tendo dificuldades, o Alfa nem mesmo
consideraria deixar seu lado — e se, por alguma razão estranha, ele
considerasse, seu lobo não o deixaria colocar a ação em prática.
Estranhando sua resposta e não ainda pronto para deixar o assunto
morrer, eu brinquei sobre minha surpresa pelo fato de ele ainda não ter
consumado a união.
Eu esperava que isso obtivesse uma resposta dele: Alfas eram
conhecidos por ficarem furiosos e superprotetores quando questionados
sobre seus próprios processos de união.
Para seu crédito, o Alfa reagiu. Só não da maneira que eu esperava.
Ele se animou e olhou para mim pela primeira vez desde o início da
conversa.
Ele não falou por um momento, pensando. Então seus lábios se
curvaram em um sorriso estranho, quase maligno.
— Ah, sim... união, — disse ele, recostando-se na cadeira.
Ele olhou para o teto e lambeu os lábios.
Então ele olhou para mim com um novo brilho nos olhos e me deu
um tapinha nas costas.
— Não se preocupe. A união acontecerá em breve. Muito breve.
Sem outra palavra, o Alfa saiu da sala de conferências, sua
determinação evidente a cada passo.
Eu o observei ir para seu escritório com um gosto amargo na boca.
A maneira como ele falou fez parecer que ele tinha esquecido o que
era a união.
Então, a essa altura, eu estava em pânico. Seu comportamento
estranho misturado com a Luna ausente era igual a uma necessidade de
respostas.
Eu tinha que encontrar a Luna e descobrir exatamente o que estava
acontecendo.
Minha primeira parada foi no quarto que ela dividia com o Alfa.
 Bati várias vezes e, quando ninguém respondeu, entrei mesmo assim.
Eu não me importava que ninguém além dela e do Alfa eram
permitidos aqui. Eu estava muito focado em minha missão.
Para minha surpresa, a sala estava vazia. A Luna estava longe de ser
encontrada.
Achei que era aqui que ela estava se escondendo mas, obviamente,
achei errado.
Enquanto eu olhava ao redor da sala, meus olhos pararam na mesa do
Alfa.
Estava extremamente bagunçada — estranho, já que o Alfa era uma
das pessoas mais organizadas que eu conhecia.
Ele ficava chateado quando até mesmo com clipe de papel fora do
lugar.
Havia papéis jogados em toda a superfície da mesa, cobertos com
tinta vermelha.
Aproximei-me dela, a curiosidade e a preocupação sobrepujando
minha habitual dedicação às regras.
O que eu encontrei fez meu coração parar.
Todos os papéis eram cartas escritas para o Alfa.
Enviados por vampiros.
Não, isso não pode estar certo. O Alfa não estaria em comunicação
secreta com nossos inimigos mortais.
Reli a carta que estava segurando antes de passar para a próxima, na
esperança de encontrar alguma outra explicação.
Mas não havia nenhuma.
Todas as cartas foram escritas por um clã de vampiros para o Alfa.
E essa não era nem a parte mais assustadora.
Este não era apenas um clã qualquer — era o clã mais famoso do
mundo com exceção da família real.
Também era o mais maligno.
Este era o Clã de Azazel, recebendo o título após apoiar o governo de
Azazel Mortar, o ex-rei dos vampiros.
 Eles o ajudaram na Guerra dos Vampiros anos atrás, tornando-se um
exército dos seres mais perversos já conhecidos.
Ao contrário de outros vampiros que pareciam ter pelo menos alguma
moral, este clã era famoso por assassinar sem causa e realizar atos
desprezíveis.
Sua conduta vil era a razão de lobisomens e vampiros estarem em
guerra por tanto tempo.
Como rei, Azazel Mortar mudou para permitir vampiros desonestos
no clã real, ignorando o quão perigoso isso poderia ser, pensando apenas
em ganhar mais poder.
Eles não podiam controlar sua sede por sangue humano... e foi por
isso que Azazel perdeu o trono.
As cartas falavam de uma emboscada em nossa matilha que ocorreria
dentro de três dias.
O Alfa havia compartilhado com eles todos os pontos fracos de nossas
fronteiras, dando-lhes informações sobre as melhores estratégias de
ataque.
Juntos, eles formaram um plano para derrubar nosso bando.
E depois da derrota, eles nos dariam a escolha de nos juntar a eles na
conquista do próximo. E o próximo.
Ou morrer.
Minhas mãos tremiam enquanto eu lia cada carta, absorvendo os
detalhes e guardando-os na memória.
Seu objetivo final era atrair lobos suficientes para derrotar os Mortar,
os vampiros reais.
E eles o fariam. Se nossa matilha fosse derrotada e lutasse contra
outras matilhas com a ajuda de vampiros, nós venceríamos.
Não havia dúvida.
O exército de vampiros e lobisomens iria crescer até se tornar o mais
poderoso do mundo.
Azazel Mortar teria o trono mais uma vez.
Larguei as cartas de volta na mesa depois de terminar de ler.
Eu não deveria saber de nada disso. O Alfa estava escondendo as
provas, e por um bom motivo.
Minha mente vagou para quando o Alfa nos propôs deixar um grupo
de vampiros muito menos perigosos em nossa terra.
Ele achou que seria bom tê-los ao nosso lado durante as batalhas,
caso fôssemos atacados.
Sua ideia foi rejeitada imediatamente pelos anciãos e por mim.
Vampiros e lobisomens nunca se deram bem. Ambas as nossas
espécies eram orgulhosas demais para trabalhar em harmonia.
Se o Alfa tivesse proposto que nos uníssemos ao Clã de Azazel
durante uma reunião com os anciões, ele teria sido considerado louco,
possivelmente inadequado para seu cargo.
Ele poderia perder toda sua autoridade e credibilidade.
Então ele sentiu a necessidade de ir pelas nossas costas e se
comunicar com o clã em segredo.
Alfa Grayson tinha muito orgulho de ter a matilha mais poderosa do
mundo, e ele trabalhou duro para ganhar esse título.
Mas eu nunca pensei que ele tivesse fome de poder o suficiente para
colocar toda a matilha em perigo de propósito.
Ele não sabia que a maioria, senão todos, de nossos membros
morreria antes de concordar em receber ordens de vampiros e ajudá-los a
matar outros lobisomens?
Se ele imagina que isso de alguma forma nos ajudará a chegar ao topo ou
a fazer história, então ele julgou muito mal a situação.
Isso significará o fim de nossa alcateia como a conhecemos.
Tinha muito pouco tempo para agir.
Pensei em ir para Beta Adalee, mas o nome dela havia sido
mencionado nas cartas várias vezes.
Na verdade, agora que pensei sobre isso, ela e o Alfa estavam sendo
terrivelmente amigáveis desde que voltamos da França.
Era possível que eles estivessem nisso juntos?
Não havia mais ninguém em quem pudesse confiar a informação que
não corresse perigo por saber.
Eu tive que fazer isso sozinho.
 Em menos de um segundo, eu estava fora do quarto do Alfa e no
corredor.
Embora eu ainda estivesse preocupado com a Luna, ela agora era a
última coisa em minha mente.
Era melhor para ela ficar longe de qualquer maneira. Ela estaria mais
segura se não tivesse contato com o Alfa.
E o Alfa seria mais fraco sem sua companheira.
Uma vez que eu estava em meu escritório, eu rapidamente escrevi
uma carta explicando os riscos e a entreguei ao guerreiro mais forte de
nossa matilha, Ben.
Mandei-o sair com ordens para entregar a carta à matilha mais
próxima, a cerca de um dia de distância.
Ben era incrivelmente resistente e seria capaz de correr todo o
caminho quase sem suar. Ele não deveria parar por nenhuma razão ou
deixar que ninguém, exceto o Alfa da outra matilha, veja a carta.
Assim que recebeu suas instruções, Ben saiu correndo sem fazer
perguntas, sentindo a urgência.
Estava claro para mim que uma guerra viria em três dias, uma guerra
à qual não sobreviveríamos sem ajuda.
Com sorte, a matilha ao lado estaria disposta a nos ajudar.
Tínhamos um bom relacionamento e um histórico de batalhas
travadas juntos.
Embora essa batalha fosse mais perigosa do que qualquer outra, eu
não tinha dúvidas de que eles nos ajudariam, especialmente porque
também dizia respeito ao seu bem-estar.
Mas isso não foi suficiente. Eu precisaria de mais do que isso.
Depois de garantir que o Alfa ainda estava em seu escritório,
organizei uma reunião da matilha na floresta.
Ordenei a todos que começassem a treinar e se preparassem para uma
batalha intensa, enfatizando que essas eram ordens do Alfa, e não
minhas.
No início, eles ficaram confusos e preocupados e queriam saber o que
estava acontecendo, o que era mais do que justo.
 Assegurei-lhes que sabia tanto quanto eles, que era apenas o
mensageiro.
Eles começaram o trabalho logo depois disso.
Pensei em entrar em contato com outras matilhas, mas me contive.
Levaria muito tempo para enviar cartas para eles, e eu não poderia
ligar para eles sem despertar a suspeita do Alfa.
Se tudo corresse bem com a matilha ao lado, eu teria um exército de
cerca de seis mil homens em minhas mãos.
No entanto, o Clã de Azazel tinha mais de dez mil rebeldes e
contando, constantemente mordendo humanos e transformando-os,
aumentando seu número.
Eu precisava de mais ajuda se quisesse salvar minha matilha.
E só havia uma maneira de fazer isso, apenas uma pessoa que teria
muito a perder se o Clã de Azazel ganhasse o poder.
Eu teria que negociar e me aliar ao rei dos vampiros, o irmão de
Azazel.
Zagan Mortar.
 Capítulo 51
Kyle

Eu olhei para Elijah dormindo silenciosamente no meu peito.

Eu tinha me juntado a ele na cama uma hora atrás, mas não consegui
fechar os olhos nenhuma vez.
Eu estive acordado a noite toda tentando pensar em um plano para
entrar em contato com Zagan Mortar, o rei vampiro, a fim de contar a ele
sobre a guerra que iria nos matar.
Entrar em contato com os Mortar não seria fácil.
Seu reino era oculto por meios de magia negra, acessível apenas por
vampiros de sangue puro, um vampiro nascido em vez de transformado.
Nenhum lobisomem jamais pôs os pés em domínio real — estava
muito bem escondido.
A única maneira de entrar em contato com a família real era fazer
com que outro vampiro entregasse a mensagem.
Isso significava que eu tinha que fazer duas coisas:
Primeiro, encontrar um vampiro disposto a ouvir um lobisomem por
tempo suficiente para passar uma mensagem — uma tarefa muito difícil.
Segundo, convencer aquele vampiro a marcar uma audiência com o
Zagan Mortar — uma tarefa ainda mais difícil.
Só então minha mensagem seria entregue. Seria quase impossível.
Exceto que, em um golpe de pura sorte, nós simplesmente tínhamos
um vampiro em nossas masmorras.
Um de nossos prisioneiros do ataque de alguns meses atrás, uma
garota chamada Elina, ainda não tinha conseguido escapar.
Tínhamos planejado mantê-la trancada para o caso de surgir alguma
necessidade de informações... mas os planos mudam.
Falara com ela ontem, tentei convencê-la a entregar uma carta que
escrevi para a família real.
A princípio, como previsto, ela sibilou e até tentou dar alguns golpes
nas barras da cela com suas longas garras.
Se lobisomens eram os cães do mundo sobrenatural, vampiros eram
definitivamente os gatos.
Ela continuou a sibilar e a me xingar até que lhe ofereci algo que a
faria ouvir: a sua liberdade.
Eu disse a ela que a deixaria ir se ela concordasse em entregar minha
carta a Zagan Mortar.
Era uma oferta que eu sabia que ela não poderia recusar.
Ela já estava enfraquecida por não ter bebido sangue desde antes de
chegar aqui.
Os vampiros podiam ficar sem sangue por até um ano, mas começam
a ficar fracos e mal-humorados depois de apenas um dia.
Não ajudava o fato de Elina também ser uma vampira recém-nascida,
o que significa que ela havia sido transformada há não muito tempo.
Sua incapacidade de conter sua fome devido a sua nova paixão por
sangue a convenceria a fazer quase qualquer coisa.
— Eles não vão me deixar entrar, — ela disse depois que eu terminei
de explicar meu plano. — Não sou puro-sangue, fui mordida há um ano.
Portanto, um recém-nascido muito nova.
E mesmo depois que ela não fosse mais nova, ela seria uma mestiça,
alguém que não nasceu vampira, mas se tornou uma.
Mestiços não eram permitidos em território real.
Mas, neste caso, isso só funcionou a meu favor.
— Sim — eu assenti — mas o rei não será capaz de ignorar um jovem
meio-sangue tentando entrar em seu reino. Especialmente se ela tiver
isso.
Através das grades, entreguei-lhe a carta.
Estava escrito em papel pergaminho velho e selado com cera e o
emblema da matilha em ouro — O emblema pertence a uma das
matilhas de lobisomem mais poderosas do mundo. Tem cheiro de lobo e
foi escrito pelo gama de Alfa Grayson. Se um meio-sangue recém-nascido
entrar valsando no reino com aquela carta, não há dúvida de que o rei
vampiro irá encontrá-lo. Ele não terá escolha.
 Eu esperava que ela trouxesse outro argumento e expusesse mais
falhas no meu plano, mas ela não o fez.
Ela pegou a carta e enfiou-a no bolso, prometendo fazer o que
pudesse.
Ela estava desesperada por sua liberdade e por sangue,
provavelmente.
Ocorreu-me agora que ela poderia estar mentindo quando prometeu
entregar a carta.
Ela poderia pegar a carta e sua liberdade e nunca mais pensar em mim
ou na minha matilha novamente.
Mas, de alguma forma, senti que ela não era o tipo de pessoa que fazia
uma promessa apenas para quebrá-la, especialmente uma que dizia
respeito à vida de tanta gente.
Eu só podia torcer para o melhor.
De repente, Elijah se moveu contra mim e beijou meu peito, tirando-
me dos meus pensamentos preocupados.
Eu quase tinha esquecido onde estava, preso demais em meu próprio
mundo.
Ele apoiou o queixo no meu peito e me olhou, sonolento.
— Você está atrapalhando meu sono da beleza, — ele sussurrou. — Eu
posso sentir sua preocupação através do vínculo.
Suspirei. Merda. Eu não queria acordá-lo.
— Desculpe.
Inclinei-me e o beijei uma vez nos lábios.
A ação acalmou meu lobo, mas só pareceu agitar Elijah ainda mais.
Quando me afastei, ele se sentou, franzindo a testa.
— Isso tem algo a ver com a batalha para a qual o Alfa quer que
treinemos, não é? Você sabe de alguma coisa? Há algo que você não está
nos contando?
Não me surpreendeu que Elijah soubesse imediatamente que eu
estava escondendo algo.
Ao longo de nossos anos juntos, nosso vínculo havia se tornado
incrivelmente forte.
 Nós sabíamos tudo sobre o outro. Nós podíamos praticamente ler a
mente um do outro sem pestanejar.
Suspirei e me sentei também, começando a sentir seu pânico através
do vínculo.
Meu lobo não gostou, me incentivando a fazê-lo se sentir melhor.
Peguei suas mãos nas minhas.
— Se eu pudesse te contar, eu contaria.
Eu beijei seus dedos cuidadosamente, olhando em seus olhos.
— Por favor, acredite em mim.
Senti sua preocupação apenas aumentar com minha terrível tentativa
de tranquilizá-lo.
— Eu sei, — ele sussurrou, a honestidade transparecendo em seu tom.
Ele fez uma pausa, me estudando. — Mas você também me diria se
estivesse com problemas, certo?
Meu lobo choramingou, começando a andar em círculos em minha
mente.
Merda.
Eu teria que mentir para ele. E eu iria me odiar por isso.
Simplesmente me recusava a colocá-lo em perigo.
Se eu contasse a ele o que realmente estava acontecendo, não havia
dúvida de que ele faria tudo o que pudesse para me ajudar — até mesmo
ficar cara a cara com um Mortar, se fosse necessário.
Eu não podia deixar isso acontecer.
Eu já estava pensando em trancá-lo quando a batalha começasse,
então eu saberia que ele não se machucaria.
Com meu sorriso mais reconfortante, disse:
— Sim, é claro. Estou bem, eu prometo.
Ele não parecia convencido. Na verdade, eu tinha quase certeza de
que ele sabia que eu estava mentindo.
Beijei seus lábios antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa e
continuei.
— Vou pegar um café. Você quer um pouco?
 Elijah me observou sair da cama, ainda com seu lindo rosto franzido.
Meu coração se apertou dolorosamente com a visão. Fiquei grato por
ele ter mudado de assunto por enquanto.
— Sim, claro, — ele respondeu.
Eu balancei a cabeça uma vez e calcei chinelos, então voltei para ele e
deixei um beijo demorado em sua testa.
— Eu te amo, — eu disse.
Os cantos de seus lábios se curvaram um pouco em um sorriso triste.
Ele assentiu.
— Eu também te amo.

A culpa me consumia durante a longa caminhada até a cozinha.

Meu lobo estava zangado com a decisão de mentir para Elijah.
Mas ele não entendia que se eu contasse a verdade só o colocaria em
perigo.
Lobo estúpido. Fazendo eu me sentir culpado por fazer a coisa certa.
Um som repentino fez minha batalha interna parar e meus pés
vacilarem.
Alguém estava chorando — soluçando, na verdade.
E eu reconheci a voz.
Minhas pernas começaram a correr antes que eu tivesse tempo de
processar o que estava fazendo.
Virando as esquinas e subi correndo um lance de escadas, me vi no
corredor principal da casa.
Meu olhar caiu sobre a forma trêmula de uma mulher curvada na
escada.
Era a Luna.
Ela parecia, além de perturbada, sentada nos degraus com a calça do
pijama e uma camiseta branca.
 Seu corpo tremia com os soluços e suas mãos cobriam o rosto.
— Luna? — Eu perguntei gentilmente, tentando não assustá-la, mas
ela pulou no momento em que falei.
Sua cabeça se ergueu e seus olhos lacrimosos se conectaram aos
meus.
Ela parecia uma bagunça, olheiras escuras sob os olhos, o cabelo
despenteado.
Ela tinha perdido peso também, muito dele, deixando suas maçãs do
rosto — uma ainda inchada do hematoma violento algumas semanas
atrás — afundadas e ossudas.
Fúria e proteção me atingiram como uma tonelada de tijolos.
Meu lobo avançou e uivou na minha cabeça, querendo ajudar sua
Luna a qualquer custo.
— O que diabos aconteceu com você?
Aproximei-me dela como faria com um animal ferido prestes a fugir
ao menor movimento.
Sua boca abriu e fechou várias vezes, mas nenhum som saiu além de
suspiros e soluços sufocados.
Percebi o quão certo eu estava em me preocupar com a Luna.
Tive a sensação de que algo estava errado... mas nunca esperava isso.
De repente, a Luna estava se lançando inesperadamente contra mim,
seus braços à minha volta em um instante, seu rosto no meu pescoço.
Eu podia sentir as lágrimas na minha pele enquanto seus soluços se
intensificavam.
Seu impulso me fez tropeçar para trás em choque, mas fui capaz de
ficar de pé.
Hesitando por apenas um segundo, passei meus braços em volta dela
e a puxei para mais perto.
Ela obviamente precisava de conforto agora, e eu estava feliz por ser a
pessoa que iria oferecê-lo.
— Ei, shh, — eu disse, passando a mão para cima e para baixo em suas
costas.
Eu não tinha certeza do que fazer. Parecia errado segurar alguém que
não fosse meu companheiro assim, mas também certo, pois era o que
minha Luna precisava.
Eu permiti que ficássemos assim por um longo momento antes de
decidir que não podia mais esperar por uma explicação.
Alguém a machucou. E eu ia fazê-lo pagar.
Primeiro, ela precisava de seu companheiro, mesmo que ele fosse um
lunático amante de vampiros.
— Ei, está tudo bem, tudo vai ficar bem.
Eu me inclinei para trás para tentar olhar para ela, mas ela manteve a
cabeça na minha nuca.
— Eu vou linkar o Alfa e ele vai te ajudar. Quem quer que tenha feito
isso com você vai sofrer graves consequências. Tudo vai ficar bem, eu
prometo.
Sua cabeça se ergueu e seus olhos fixaram-se nos meus no momento
em que mencionei o Alfa.
— Não! — ela gritou de medo. — Não, você não pode ligar para
Grayson mentalmente! Não posso vê-lo agora, não posso, por favor, Kyle.
Por favor, não diga a ele.
Não querendo aborrecê-la ainda mais, eu balancei a cabeça em
concordância.
Se ela estava indo tão longe a ponto de me implorar, isso apenas
confirmaria meu medo: que o Alfa tivesse feito isso com ela.
Meu respeito por Grayson tinha oficialmente atingido zero quando
olhei nos olhos exauridos de sua companheira.
— Ok, eu não vou contar a ele, — eu disse, — mas você precisa me
dizer o que diabos está acontecendo. Agora.
Eu precisava de respostas e não a deixaria sair até que as conseguisse.
Ela balançou a cabeça, as lágrimas escorrendo pelo rosto.
— Grayson, — ela engasgou, — Grayson, ele...
Ela não terminou. Seus olhos se arregalaram e seu rosto se contorceu
de dor. Ela soltou um grito ensurdecedor e se curvou.
— Luna! — Eu gritei.
Tentei ajudá-la a se levantar e perguntar o que havia de errado, mas
ela continuou a se contorcer.
Ela coçava o pescoço e os braços, soluçando como se algo
desconhecido rastejasse em seu corpo e tentasse romper sua pele com
garras.
Foi horrível de ver.
Então, de repente, seus gritos pararam e sua mão agarrou meu braço.
— Tem algo errado com Grayson, — disse ela.
Sim, sem brincadeira. Ele é um idiota.
Sem outra palavra, ela se virou e correu escada acima mais rápido do
que eu já tinha visto um humano correr.
Eu deveria a ter parado. Eu nunca deveria ter deixado ela entrar
naquele quarto.
Mas minha própria preocupação com o Alfa, por mais traidor que ele
fosse, bloqueou meu julgamento.
Então, em vez disso, segui a Luna até chegarmos ao quarto do Alfa.
E eu vi quando seu coração se partiu.
Grayson estava sentado na beira da cama com uma mulher nua em
seu colo.
Nenhum deles olhou para cima quando entramos, muito consumidos
por seus corpos se roçando e se beijando sem parar.
Eles não tinham começado a união ainda, mas era óbvio que estavam
prestes a fazer isso.
Eu olhei para a Luna em choque, mas ela não disse nada, apenas
olhou para seu companheiro — meu Alfa — se preparando para fazer
sexo com outra mulher.
Seu rosto estava sem expressão, mas ela estava pálida e seu corpo
balançava para frente e para trás.
Ela parecia que ia cair ou desmaiar a qualquer segundo.
Embora ela e Grayson nunca tivessem completado o processo de
união, ela sem dúvida sentiu sua alma sendo partida em duas, no que era,
provavelmente, a pior sensação do mundo.
Eu não a deixaria ficar lá e assistir enquanto seu companheiro, um
homem que eu não reconhecia mais, acasalava com outra pessoa.
 Eu tinha que tirá-la daqui.
Pensei em pegá-la nos braços e sair correndo, mas não consegui.
Eu estava cego demais pela raiva me dizendo para bater Grayson até
virar farelo, Alfa ou não.
O comportamento confuso da Luna nas últimas semanas estava
ficando claro.
Grayson havia batido nela. Provavelmente várias vezes. Ele a estava
negligenciando.
Não me admirava que parecia que ela não dormia há semanas e tinha
sido praticamente reduzida a um esqueleto.
Eu não podia deixar Grayson fazer sexo com outra pessoa sabendo
que provavelmente iria matá-la.
Ela já tinha passado o suficiente. Ela merecia coisa melhor.
Eu tinha que impedi-lo, mesmo que isso significasse arriscar minha
vida e lutar contra ele.
Mas primeiro, eu tinha que tirar a Luna daqui.
Eu rapidamente fiquei na frente dela, bloqueando sua visão.
Felizmente, ela não tentou passar por mim, parecendo muito fora do
ar para sequer notar.
Eu agarrei seu rosto e inclinei sua cabeça em minha direção.
— Luna.
Ela apenas olhou para frente com um olhar vazio e morto.
Eu não fiquei surpreso; eu teria agido da mesma forma se isso tivesse
acontecido comigo. Mas eu tinha que continuar.
— Luna! Olhe para mim!
Lentamente, seus olhos brilhantes encontraram os meus.
— Você precisa sair daqui, — eu disse a ela no tom mais urgente que
pude criar.
Eu olhei para trás. Grayson estava agora indo mais longe com a outra
garota, de volta na cama, se beijando ferozmente...
O que diabos há de errado com ele?
Ele não se importa que sua companheira esteja no quarto enquanto ele
está prestes a foder alguma outra garota?
A Luna ainda não estava respondendo, continuando a me olhar sem
realmente me ver.
Ela estava mesmo processando minhas palavras?
Para enfatizar meu ponto, eu a empurrei para trás apenas o suficiente
para fazê-la se mover.
Ela tropeçou em direção à porta.
Quando ela recuperou o equilíbrio, o transe pareceu desaparecer e a
névoa se dissipou de sua expressão.
Em vez de palavras, um soluço forte e despedaçado deixou sua boca.
Meu coração se partiu. Eu sabia que ela estava finalmente começando
a entender o que estava acontecendo.
Que ela estava perdendo seu companheiro.
As lágrimas começaram novamente. Eu me aproximei rapidamente.
Eu queria mais do que qualquer coisa puxá-la em meus braços e
abraçá-la até que ela parasse de chorar, mas agora não era o momento.
— Eu sei. Eu sei, Luna — eu limpei suas bochechas — Eu sei que você
está se sentindo horrível, como se não pudesse se mover, mas você
precisa ir para o mais longe possível daqui. Por favor, saia. Agora mesmo.
Vá. Agora.
Eu a empurrei novamente, desta vez com mais força.
Ela deu alguns passos para trás, mas não continuou; era como se seus
pés estivessem colados ao chão.
Seu corpo provavelmente estava procurando o conforto de seu
companheiro, sem saber que era ele quem estava causando sua dor.
Ela não seria capaz de fazer isso sozinha, então. Ela iria precisar de
ajuda.
Elijah! Gritei para meu companheiro através do link mental. Elijah,
acorde!
Sua voz sonolenta respondeu.
O quê? A cozinha ficou sem café de novo? Não há necessidade de ficar tão
mal-humorado.
 Elijah, preciso que você encontre a Luna ao pé da escada no corredor da
frente. Ela vai descer logo e vai precisar de ajuda.
Engoli em seco, preparando-me para contar a ele os detalhes
sangrentos.
Não há muito tempo para explicar, mas o Alfa está se unindo a outra
pessoa e a Luna está com muita dor. Eu preciso que você a leve para o mais
longe que puder. Para onde ela quiser ir depois disso — eu te encontrarei lá
com nossas coisas assim que puder.
A preocupação de Elijah no vínculo estava quase me afogando.
Mas também senti determinação. Ele não fez perguntas. Ele soube
imediatamente o quão sério isso era.
Vou fazer o possível, disse ele.
Então eu voltei minha atenção para a frágil Luna.
— Sinto muito, Luna. Elijah vai encontrar você lá embaixo e tirar você
daqui. Você deve se mover.
Virei seu corpo e a cutuquei com a maior força até o momento.
Por fim, com o impulso de que precisava, saiu cambaleando do
quarto, pelo corredor, em direção às escadas, sem olhar para trás.
Escutei até ouvir a voz reconfortante de Elijah, pronto para cuidar
dela, e soltei um suspiro de alívio.
Então me virei para Grayson, pronto para fazer o que fosse necessário
para vingar a Luna.
 Capítulo 52
Kyle

No segundo em que soube que a Luna estava segura aos cuidados de

Elijah, deixei meu lobo assumir o controle de metade da minha mente.
Fazer isso não me transformou, mas permitiu que o poder do meu
lobo possuísse o meu corpo, me tornando maior e mais forte.
Minha raiva me cegou para a razão enquanto meu olhar se fixou em
Grayson e a garota em seu colo.
Não tem volta agora.
Assim que estava na frente da cama, agarrei a garota e a joguei no
chão.
Ela caiu, deixando escapar um grito quando suas pernas nuas
rasparam contra o piso de madeira.
Eu não conseguia me sentir culpado por usar minha força contra um
lobo indefeso.
Ela sabia que estava traindo sua Luna e, portanto, sua matilha.
— Saia daqui, — eu disse, agarrando suas roupas amontoadas no chão
e jogando-as para ela. — Fora!
Eu estava prestes a voltar para Grayson, pronto para lutar, quando
notei seus olhos.
Suas íris eram de um vermelho sangue escuro, antinatural.
Então eu observei, pasmo, enquanto seus olhos mudavam para uma
cor de avelã normal.
Ela franziu a testa enquanto seus olhos clareavam e examinavam o
quarto.
Ela olhou para as roupas que eu tinha jogado nela, como se tivesse
acabado de perceber que estava nua.
Seu rosto ficou pálido e ela abraçou a roupa contra o corpo, tentando
cobrir o máximo que possível.
Ela olhou para Grayson, que ainda estava na cama, apenas com sua
boxer.
— O que...?
Ela não terminou.
Com confusão tangível e constrangimento no ar, ela correu para fora
do quarto.
Seus terríveis olhos vermelhos passaram pela minha mente quando
me voltei para Grayson.
Eu não tinha tempo para considerar o que as íris vermelhas
significavam.
Talvez ela estivesse enfeitiçada? Talvez tivesse alguma mutação
genética?
Tudo que eu sabia era que nunca tinha visto nada parecido — não em
lobisomens, pelo menos.
Deitado na cama, Grayson rosnou alto para mim.
— Você acabou com a minha diversão, — ele disse severamente. — Eu
pensei que gamas deveriam ajudar seus alfas. Você acabou desperdiçando
uma oportunidade de conquistar mais poder.
Ele tinha sido meu Alfa por vários anos.
Tive a sorte de vê-lo crescer como líder, desenvolvendo as habilidades
para tomar decisões difíceis e a compaixão para guiar seu povo,
independentemente das circunstâncias.
Nesse momento, olhando para um homem que eu não reconhecia
mais, que não poderia ser meu Alfa, percebi que essas coisas pelas quais
eu o idolatrava era tudo encenação.
Tudo executado para obter e conservar poder.
Meu lobo avançou e assumiu o controle de minha mente e ações. Nós
só podíamos nos concentrar em uma coisa.
Vingar nossa Luna e obter vingança.
Meu punho voou antes que eu pudesse compreender totalmente
minhas ações.
Alimentado por raiva violenta, conectou-se ao rosto de Grayson com
mais força do que eu sabia que tinha em mim, resultando em um barulho
satisfatório.
 Grayson deixou escapar um som de surpresa quando sua cabeça voou
para o lado.
Um ruído sibilante que eu nunca o tinha ouvido fazer antes saiu de
sua garganta.
Não lhe dei tempo para reagir enquanto reposicionava meu braço
para outro soco, na esperança de, com este, quebrar seu nariz.
Mas então Grayson agarrou meu punho, parando meus movimentos.
— Pare, — ele disse calmamente.
Seu tom estridente alcançou meus ouvidos e, como mágica,
imediatamente fez meu corpo congelar.
Eu grunhi de desconforto e choque — era como se eu fosse feito de
gelo, sólido e frio, arrepios correndo pela minha espinha.
Eu não conseguia me mover, não importava o quanto tentasse.
Meu lobo uivou na minha cabeça, querendo avançar e bater contra o
meu crânio para que pudesse sair.
Mas ele também estava completamente paralisado.
O pânico me envolveu. Como Grayson fez isso? Como isso era
possível?
Ele não estava olhando para mim.
Ele ainda estava com a cabeça virada para o lado, limpando o sangue
do canto da boca, e ele largou meu punho.
— O que diabos você fez comigo? — Eu fervi.
Tentei mais uma vez mover meu corpo, mas estava preso na mesma
posição, meu punho erguido.
Grayson esfregou o queixo.
— Você tem um soco e tanto, lobinho.
Meu lobo se irritou com o insulto.
— Eu posso ver por que ele queria que você fosse o beta dele.
Eu mal estava ouvindo, muito focado em tentar mover meu corpo.
— Deixa eu me mexer!
Ele balançou a cabeça, seus olhos finalmente encontrando os meus.
Eles eram vermelho-sangue como os da garota.
 Eu respirei fundo.
— Seus olhos, — sussurrei, — foi como você fez aquela garota dormir
com você. Você a estava controlando.
Ele riu baixinho, mas não respondeu.
Eu não precisava de confirmação. Eu sabia que estava certo.
Grayson se levantou da cama e passou por mim até que eu não
pudesse mais vê-lo.
— Sua pequena explosão tem a ver com aquela menininha morena,
não é? — ele disse atrás de mim.
Menina morena.
Eu sabia que ele não tinha esquecido o nome dela. Ele estava
brincando comigo, tentando me irritar. Eu cerrei meus dentes.
— Belle, — eu disse, — a garota que você estava prestes a matar por
estar se unindo com outra pessoa. Sua Luna.
— Ah, então, é aí que você está errado, meu garoto, — disse Grayson.
Eu podia ouvir barulho atrás de mim, bem como abrir e fechar
gavetas.
Ele estava se vestindo.
— Aquela garota nunca teria sido minha Luna. Meu plano era me
unir a ela e me alimentar do poder do vínculo de companheiro. Mas ela
nunca foi digna de ser minha companheira. Pequena e fraca. Uma
humana.
A repulsa permeava seu tom.
— Não fomos feitos um para o outro. Até ela sabia disso. Foi por isso
que ela fugiu. Foi por isso que escolhi outra para a união.
— Ela não fugiu, seu filho da puta, — eu rosnei. — Você a afugentou.
Grayson estava na minha frente em um segundo, mais rápido do que
eu já tinha visto alguém se mover em minha vida, agora totalmente
vestido com jeans e uma camisa.
Eu pisquei, surpreso.
— Como... — comecei a perguntar, mas fui silenciado por um forte
tapa no rosto. A dor se espalhou pela minha bochecha.
 — Lembre-se de com quem você está falando, lobo, — disse Grayson,
perigosamente calmo. — Você tem sorte de ainda estar vivo.
Eu mostrei meus dentes.
Sua expressão severa se esvaiu enquanto ele me olhava com interesse,
olhando dos meus caninos para o meu punho.
Eu ainda estaria pronto para atacar no momento em que fosse
libertado dessa porra de controle da mente.
Ele suspirou.
— Pare com isso — ele acenou com a mão com desdém e foi embora
— você está me deixando nervoso.
A tensão em meu corpo foi liberada em um instante.
Meus braços se moveram para os lados e minhas pernas se juntaram.
Eu estava em uma posição reta e encarando Grayson como se fizesse
parte do exército.
Grayson também me encarou. Eu não conseguia me mover, mas meus
músculos não estavam tensos, em preparação para uma luta.
Grayson suspirou de frustração e cruzou os braços sobre o peito, me
observando de perto.
— Sua lealdade para com a Luna é impressionante. Isso mostra sua
bravura.
Ele fez uma careta.
— Sua lealdade para mim não é. Você me desafiou de boa vontade e
duvidou da minha decisão de tomar outra companheira. Eu acreditava
que os lobisomens tinham uma devoção cega a seus alfas. Essa sua
pequena façanha provou que eu estava errado.
Ele esfregou o hematoma que se formava em seu queixo, olhando-me
de cima a baixo, avaliando meu corpo.
— Seja grato por eu estar disposto a deixar isso passar. Você é um dos
membros mais fortes da matilha e um bom gama. Você não seria útil para
mim morto. Mas esteja ciente de que eu deixo você viver acreditando que
você não vai me desafiar novamente, lobo.
Eu abri minha boca para xingá-lo, para dizer a ele que ele não era
mais meu Alfa.
 Mas um entendimento me parou.
Ele continuava me chamando de lobo. Jovem lobo. Pequeno lobo.
Os nomes eram para ser depreciativos — mas eu era um lobo, jovem e
menor do que ele.
Estudei Grayson: olhos vermelhos, boca sibilante, a maneira como ele
podia de alguma forma me controlar apenas com suas palavras.
Eu nunca tinha visto ele fazer nenhuma dessas coisas antes deste
momento. Eu não sabia que ele era capaz disso.
Nenhum lobisomem tinha poderes desse tipo.
Na verdade, havia apenas uma espécie que o fazia.
— Vampiro, — eu engasguei.
Os olhos vermelhos se arregalaram ligeiramente. O queixo caiu. Um
pequeno sorriso se formou nos lábios.
— Bem, — ele disse casualmente, inclinando a cabeça para cada lado
e estalando o pescoço, — bom para você. Eu estava começando a me
perguntar se alguém iria descobrir.
Ele riu e revirou os ombros.
— Uma pena, realmente. Eu estava me divertindo tanto.
Eu assisti, ainda incapacitado, quando Grayson se transformou e
mudou como se ele estivesse se transformando em seu lobo.
Só que em vez de crescer e pelos brotarem, seu corpo encolheu e
mudou até haver um homem completamente diferente na minha frente.
E não qualquer homem.
Azazel Mortar.
 Capítulo 53
Kyle

Azazel Mortar era um dos maiores vampiros que eu tinha visto em minha
vida.
Ele tinha longos cabelos negros e uma barba bem raspada.
Seus olhos vermelhos eram mais escuros do que os de Grayson ou da
garota, perfurando minha alma, me dizendo que ele era um sangue puro
poderoso.
Eu me senti estúpido.
Como eu não poderia? Todos os sinais de alerta estavam lá, apenas
esperando que eu os notasse.
Eles não poderiam ter sido mais claros se estivessem me mordendo na
bunda.
Grayson não era Grayson no final das contas — bem, era seu corpo,
mas não era ele quem o controlava.
Era Azazel esse tempo todo.
Azazel riu enquanto esticava os braços e as pernas.
— Você não tem ideia de como é bom estar de volta ao meu próprio
corpo depois de ficar preso naquele cachorro imundo por tantos meses.
Ele balançou a cabeça em desgosto.
— Por mais que eu tenha gostado do poder que o corpo de Grayson
me forneceu, nada ganha de sua própria pele.
Eu me ericei, apertando meus dentes.
— O que você fez com ele?
Eu estava lutando desesperadamente contra o controle da mente que
me impedia de me mexer.
— Onde está o Alfa Grayson?
— Shh, shh, shh, lobinho, — Azazel me provocou, dando um passo à
frente e dando tapinhas em minha bochecha.
 Se eu pudesse mover qualquer outra coisa além da minha boca, eu o
teria mordido.
— Não se preocupe com o seu pobre Alfa. Ele ainda está aqui.
Ele bateu em sua têmpora.
— Eu não seria capaz de usar seu corpo se ele não estivesse vivo.
— Ele pode falar? — Eu perguntei. — Ele pode me ver?
De repente, Azazel sibilou, mostrando suas presas de vampiro,
obviamente com raiva.
Ele desviou os olhos de mim, seu olhar se fixando em algum ponto da
sala. Ele ficou em silêncio por um momento.
— Ele pode ver você. E ele pode falar, apenas comigo. Na verdade, ele
não cala a boca.
Eu poderia dizer que ele não estava mais falando comigo sozinho.
Se tudo o que ele estava dizendo era verdade, Grayson estava em sua
mente e se comunicando com ele.
Quase sorri com o pensamento.
Se Grayson estivesse realmente presente e pudesse falar com seu
corpo ocupado, eu só poderia imaginar o quão terrível era a conversa
constante.
Eu não teria ficado surpreso se Azazel não tivesse tido um momento
de paz desde que tomou conta.
Azazel balançou a cabeça e sorriu calmamente para mim.
— Me perdoe. Ele acha que pode falar o quanto quiser, agora que sua
companheira se foi. Ele parece ter esquecido que eu posso matar o resto
de sua matilha com a mesma facilidade. Você incluso.
Ele fez uma pausa, esperando por algo.
Meu melhor palpite era que ele estava esperando para ver se Grayson
continuaria a falar depois da ameaça que acabara de fazer.
Depois de um segundo, o sorriso calmo e ameaçador se alargou.
— Assim está melhor, — disse ele.
Grayson finalmente parara de falar. Azazel riu divertido.
— Seu Alfa se preocupa muito com sua matilha e especialmente com
sua companheira. Talvez um pouco demais. Isso o deixou fraco e, por
isso, consigo controlar seu corpo com facilidade. O preço que você paga
pelo amor, suponho. Que preço caro.
Eu rosnei.
— Deixe ele ir. Você já tem seu clã vindo fazer guerra. Você já tem
todas as informações de que precisa para ter sucesso. Libere seu controle
em Alfa Grayson e lute a batalha que você planejou. Só um covarde se
esconderia no corpo de alguém mais forte.
Azazel pareceu apenas um pouco chocado com a revelação de que eu
sabia de seus planos.
— Então foi você que mexeu nas minhas coisas ontem.
Ele riu sombriamente.
— Você é mais inteligente do que parece, jovem gama. Eu subestimei
você.
— Eu conheço meu Alfa, — respondi com veemência, — e você não é
ele.
Sua expressão se transformou em uma carranca zombeteira.
— Oh, poxa. Aqui estava eu, pensando que estava fazendo um
trabalho tão bom agindo como o poderoso Alfa Grayson.
Ele zombou de seu nome.
— Afinal, eu tenho acesso a cada pensamento em sua mente.
Ele deixou cair os ombros fingindo tristeza.
— Ah bem. Posso viver com o fato de que não posso agir como um
cachorro.
Meu lobo fez pressão. Eu podia sentir meus olhos ficando pretos com
sua presença. Ele queria sair.
— Acalme seu lobo, — Azazel disse com desdém, — não há
necessidade disso. Tudo isso acabará em breve. Preciso do seu Alfa por
mais alguns dias, e então prometo que partirei. Eu irei garantir que Alfa
Grayson morra da maneira mais honrosa possível, mas somente depois
que ele disser a sua matilha para entregar suas vidas ao clã de Azazel e
lutar ao lado deles pelo trono.
— Eles nunca fariam isso, — eu rosnei, — lutar ao lado de vampiros
nojentos.
— É realmente triste.
Azazel me circundou, ignorando completamente minha última
afirmação.
— Você teria sido um fantástico braço direito para mim. Você me
impressionou nos últimos meses. Mas eu não posso deixar você contar
meu segredinho agora, posso?
Ele se moveu como um borrão, jogando-me no chão em um único
movimento gracioso.
Eu estava indefeso enquanto meu corpo caiu para trás.
Então Azazel estava ao meu lado no chão com aquele sorriso maligno.
— Deixa eu me mexer! — Eu gritei. — Pare de ser covarde e lute
contra mim sem limitações!
Ele riu.
— Oh, meu garoto. Eu sou tudo menos um covarde.
E suas presas mergulharam em minha garganta.
Eu soube naquele momento que iria morrer.
Eu não tinha como impedi-lo de sugar até a última gota do meu
sangue.
Não havia esperança.
Eu só podia tentar me convencer de que fiz o suficiente para manter
minha matilha a salvo da batalha que viria amanhã, que o rei vampiro
havia recebido minha mensagem e estava a caminho para ajudar.
Aos poucos, eu pude sentir minha energia me deixar com cada gota
de sangue que Azazel sugava.
Meu lobo lutou contra a barreira que nos impedia de nos mover, mas
não adiantou — ele também estava perdendo as forças rapidamente.
Pensei em estender a mão para Elijah. Eu queria dizer a ele o quanto
eu o amava.
Até agora, eu estava bloqueando minha mente, garantindo que ele
não sentisse o que eu senti durante a noite.
Mas eu não podia morrer sem lhe dar uma explicação.
 Ele merecia ouvir minha voz mais uma vez e saber o quanto eu o
amava.
Talvez ele pudesse até ser o único que conseguiria salvar a matilha.
Nuvens negras começaram a se fechar em minha visão, e eu estava
prestes a abrir minha mente para falar Elijah uma última vez.
Então Azazel foi tirado de cima de mim.
 Capítulo 54
Kyle

Os dentes de Azazel foram arrancados da minha garganta, rasgando

minha pele.
Eu gritei de dor, sangue vazando da ferida agora muito maior.
— Ajude-o, — disse uma voz profunda do outro lado da sala.
O rosto de uma menina muito pequena apareceu de repente na
minha frente.
Ela obviamente não era a dona da voz grave.
Ela se ajoelhou em cima de mim. Ela tinha cabelo castanho curto e
olhos vermelho-sangue.
Outro vampiro. Ótimo.
— Olá, — disse sua voz estridente, — você pode se mover agora.
Meu corpo relaxou quando minha mente foi liberada do poder de
Azazel.
Eu gemi alto de alívio, mas me arrependi imediatamente quando a
dor percorreu meu corpo.
Parecia que eu tinha malhado por três dias seguidos, dolorido e fraco
por meus próprios comandos.
Mesmo que eu estivesse aliviado por poder me mover novamente, a
pequena vampira de olhos vermelhos ajoelhada acima de mim se tornou
meu foco principal.
Sua habilidade de me dobrar à sua vontade apenas com sua voz me
disse que ela também era uma Mortar.
Fodidamente fantástico.
Minha mão imediatamente foi para a ferida em meu pescoço e saiu
coberta de sangue.
Eu estremeci, meu mundo girando com a visão — ou talvez com a
perda de sangue.
De qualquer forma, isso não poderia ser bom.
 Coloquei minha mão de volta sobre o ferimento para tentar estancar
o sangramento.
A garota vampira se retraiu enquanto me observava.
— Oh, isso não parece muito bom.
Ela tocou a mão que cobria o ferimento.
— Aqui, deixe-me ajudar.
— Não me toque, Mortar, — eu cuspi, me inclinando para longe dela.
— Você está aqui para ajudar Azazel?
— Por Deus, não. — Ela sorriu abertamente. — Eu sou um dos
mocinhos.
Não tive tempo para processar totalmente o que isso significava.
Grunhidos e gritos podiam ser ouvidos do lado de fora da sala, no
corredor.
Merda, o que aconteceu com Azazel? Ele escapou? Ele está machucando
os membros da matilha?
Tentei me sentar.
— Onde está Azazel? — Eu perguntei roucamente.
A garota engasgou enquanto eu grunhia de dor e tentava me levantar.
— Ah não! Você não deveria fazer isso!
Ela colocou as mãos no meu peito e me empurrou de costas mais uma
vez.
Eu estalei meus dentes para ela, tentando morder suas mãos de
vampiro imundas.
— Não me toque, porra.
— Oh, uau, você é forte, — disse ela enquanto eu lutava contra ela, —
mas você tem que parar de se mover.
E, simplesmente assim, eu estava congelado novamente.
Meu olhar encontrou o dela.
— Pare de usar seus poderes de Mortar em mim, — eu grunhi. — Lute
e me machuque se quiser me incapacitar.
— Olha, — ela disse, e eu pude detectar preocupação em sua voz, —
eu precisava que você parasse de se mover para que eu pudesse te curar.
Acredite em mim, eu não usaria meus poderes se não fosse necessário.
Minha visão estava começando a ficar turva. Fechei meus olhos com
força. Meu pescoço doía pra caralho.
— Vejo que você já passou por muita coisa, — disse ela, — mas não
precisa mais se preocupar.
Eu não me importava com o que ela pensava.
Eu precisava que vampiros reais parassem de assumir o controle do
meu corpo para que eu pudesse chutar alguns traseiros.
Observei quando ela levou o dedo indicador à boca e o pressionou em
uma de suas presas, rompendo a pele.
Ela apertou a ponta até que uma gota de sangue saiu.
Então ela enfiou o dedo na minha boca.
Eu engasguei e lutei enquanto ela enfiava bem no fundo da minha
boca.
Eu provei sangue de vampiro, o sabor metálico de cobre tomando
conta dos meus sentidos, e engasguei.
— Sinto muito, sinto muito, — ela repetiu, baixo e calmante,
enquanto continuava a mover o dedo.
Mordi seu dedo.
— Ai! Ei, não me morda!
Para meu desdém, minha mandíbula se abriu ao seu comando.
Mais alguns segundos e ela finalmente tirou a mão. Eu tossi.
Uma sensação de formigamento começou a percorrer meu corpo: não
doeu, mas foi desconfortável e invasivo.
Eu não gostei disso.
Eu entrei em pânico enquanto olhava para a garota.
— O que diabos você fez comigo?
Ela estremeceu com o meu tom áspero.
— Desculpe, — ela disse mais uma vez.
Decidi que se ela não parasse de se desculpar, eu enfiaria meu dedo
em sua boca.
— Espere um segundo.
 De repente, a dor parou.
Meus músculos relaxaram e a dor do hematoma na minha bochecha
desapareceu.
Eu podia sentir a pele sob minha mão se remendando.
Eu arfei quando a pele se moveu sob minha palma, esticando-se até
cobrir a ferida.
Minha visão clareou. A energia fluiu por mim.
Eu me senti incrível.
A garota sorriu amplamente com a minha expressão chocada, seus
olhos vermelhos brilhando.
— Adoro ver as pessoas serem curadas pela primeira vez.
Poderia ser? Ela me curou?
Eu tinha ouvido histórias de vampiros e suas habilidades insanas, mas
nunca nada sobre sangue mágico de dedo.
Tentei me sentar e me mover para confirmar, mas ainda não
conseguia me mexer.
Suspirei de frustração.
A garota percebeu meu dilema.
— Que tal: vou deixar você se mexer se prometer que não vai me
morder de novo.
Ela acenou com o dedo, o que tinha a marca de meus dentes.
Eu revirei meus olhos.
— Sim, claro, eu prometo.
Seus olhos se estreitaram, cautelosos, mas ela cedeu.
— OK. Você pode se mover.
A tensão foi liberada mais uma vez. Suspirei de alívio, sentando-me e
girando meu pescoço e ombros.
— Como você fez isso? — Eu perguntei.
A garota estendeu a mão para eu apertar.
— Amelia Mortar. Todo mundo me chama de Minnie. Quarta filha do
rei Zagan e curandeira do clã real.
 Quando eu não apertei a mão dela, ela pegou a minha.
— Você deve ser Kyle King, o beta da matilha de lobisomem mais
poderosa do mundo. Estou tão feliz em conhecê-lo.
Fiquei chocado, para dizer o mínimo.
Ela sabia quem eu era. Era ruim eu nunca ter ouvido falar dela?
— Uh, sim, igualmente. Você entendeu uma coisa errada, no entanto.
Eu sou o gama, não o beta. Adalee Johnson é a beta.
Minnie balançou a cabeça.
— Eu não estou errada. Você é o verdadeiro beta desta matilha.
Adalee Aude...
Ela enfatizou o sobrenome, que eu nunca tinha ouvido junto a Adalee
antes.
— Usou seus poderes para se tornar beta, mas na verdade não merece
o título. Eu deveria saber. Ela é minha prima em segundo grau.
O quê?
— Espere... Adalee é uma Mortar?
Minnie franziu a testa.
— Bem, na verdade não. Ela é majoritariamente lobisomem porque
seu pai é — bem, era — o Beta Carl Aude, que era meio vampiro. Então
ela obteve o gene do vampiro da linhagem sanguínea da família Mortar.
Eu estava tentando fazer com que minha cabeça entendesse tudo isso.
— Whoa, whoa, whoa, espera. Rebobina. O pai de Adalee é Carl
Aude? Tipo, o Carl Aude?
Ela não teve chance de responder.
Ouviu-se o som de vidro quebrando em algum lugar da casa.
Minnie olhou por cima do ombro e eu me levantei.
Agora o som de sibilos e gritos. Isso só poderia significar uma coisa.
— Mais vampiros, — eu disse.
Eu podia sentir sua presença. E meu lobo e eu odiávamos isso.
— Você provavelmente está certo, — disse Minnie, me seguindo em
direção ao barulho, — esta pode não ser a melhor hora para falar sobre a
boa e velha árvore genealógica.
 Meu coração batia forte quando nos deparamos com uma janela
quebrada no terceiro andar da casa da matilha Os membros da matilha se
aglomeravam em seus pijamas, provavelmente acordados pelo barulho.
Rosnei para chamar a atenção deles.
— Todos de volta para seus quartos! — Eu ordenei.
Eles não tiveram escolha a não ser me obedecer, especialmente
quando eu usei meu tom especial de Gama — bem, Beta.
Era para ser usado apenas em emergências, e eu oficialmente
considerava este momento uma emergência.
Eu linkei mentalmente o resto da matilha, dizendo-lhes para ficarem
dentro de casa até novo aviso.
Eu podia ouvir todos correndo para seus quartos, para se protegerem.
Eu provavelmente os tinha assustado e até mesmo acordado alguns
deles, mas não me importava, contanto que estivessem a salvo.
— Uau, — murmurou Minnie, — isso é muito legal. Nunca consigo
fazer com que ninguém me escute.
Ignorando o comentário constante, corri para a janela e olhei para o
chão da floresta.
Alguém obviamente havia caído para fora da janela, quebrando-a no
processo.
Na neve estava o corpo de Grayson — com Azazel dentro.
Ele estava lutando contra outro homem com o mesmo cabelo escuro,
vestindo o traje real dos vampiros.
— Oh meu Deus, — eu sussurrei.
Zagan Mortar, rei dos vampiros, estava no território da minha
matilha.
Eu poderia estar uma de duas coisas agora:
Em êxtase por ele obviamente ter recebido minha carta e ter vindo
ajudar.
Ou com medo de que os dois vampiros mais poderosos do mundo
estivessem brigando no meu gramado.
 Capítulo 55
Kyle

Corri pelo corredor em direção à porta da frente.

Do lado de fora, Azazel e Zagan travavam uma luta até a morte.
— Ei, eu não faria isso se fosse você!
Minnie estava alguns passos atrás de mim.
— Eles não se veem há anos, e você não quer ficar entre eles.
— Eu não dou a mínima, — eu disse, — aquele é o meu Alfa. Se Zagan
matar Azazel no corpo de Grayson, Grayson morrerá também. Isso não
pode acontecer.
Eu fui para a porta da frente e corri para a neve, instantaneamente
desejando estar usando qualquer outro sapato sem ser chinelos.
Eu não conseguia acreditar que teria a batalha da minha vida de
pijamas.
Azazel e Zagan eram um borrão de movimento e partes do corpo
enquanto eu me aproximava, usando minha energia recém-recebida por
causa da cura de Minnie para me impulsionar.
Eu estava prestes a ajudar Grayson quando...
— Pare! — Minnie gritou.
— Você deve estar de brincadeira, — grunhi enquanto minhas pernas
travaram.
Eu estava realmente ficando irritado com esses vampiros.
— Me solta, sua Mortar estúpida!
Minnie estava na minha frente em um piscar de olhos, segurando o
rosto nas mãos.
— Desculpe, desculpe, mas você salvar seu Alfa não faz parte do
plano. E você não quer atrapalhar um dos planos do meu pai. Ele não é
um homem muito misericordioso.
Minha mandíbula se apertou de raiva.
 Eu não me importava com o plano estúpido. Grayson não podia
morrer.
— Deixe-me ir agora, ou juro por Deus que sua garganta será a
primeira que vou arrancar quando eu assumir o controle do meu corpo.
O queixo de Minnie caiu.
— Que rude.
Ela cruzou os braços e fez uma careta.
— Você apenas se certificou de que não será solto por um bom tempo.
BOOM.
Meu olhar voou para cima do ombro de Minnie.
Zagan esmagou Azazel em um grande carvalho, estilhaçando-o e
quebrando-o.
Eles caíram. Azazel, no corpo de Grayson, caiu no chão, cuspindo
sangue.
Mas não parou por aí. A luta continuou, com eles se movendo em um
borrão que eu mal conseguia acompanhar.
Seus movimentos graciosos eram poderosos e bem pensados.
Era óbvio que ambos eram extremamente bem treinados em
combate.
Zagan não estava pegando leve com Azazel e logo dominou a batalha,
arremessando Azazel como uma boneca de pano.
A cada movimento, Azazel ficava mais fraco e menos capaz de contra-
atacar.
Eu estava assistindo meu Alfa, a quem eu era incapaz de ajudar, ser
espancado até a morte.
Azazel tinha escolhido lutar no corpo de Grayson para o caso de
Zagan vencer.
Porque se Zagan o derrotasse agora, Azazel seria capaz de deixar o
corpo de Grayson com o seu intacto.
Estava ficando claro muito rápido que esse seria o caso.
Azazel iria perder e Grayson iria morrer.
Finalmente Zagan ergueu Azazel do chão, segurando-o pelo pescoço.
 Ele saltou alto no ar e forçou Azazel a recuar com uma força
poderosa, acertando um grande galho de árvore nas costas de Grayson e
atravessando seu peito.
Azazel engasgou quando o galho perfurou seu tórax.
Ele estava preso na árvore, a seis metros de altura.
A batalha acabou. Zagan havia vencido.
— Não! — Eu gritei.
Eu lutei mais do que nunca para me libertar do controle vampírico de
Minnie.
Eu tinha que me libertar. Eu precisava.
Grayson teria sua vida tirada dele.
Quase não percebi a mãozinha de Minnie em meu ombro.
— Vai ficar tudo bem. Não se preocupe.
Então eu olhei para ela. Havia confiança genuína em sua expressão.
Ela acreditava em suas palavras.
Eu gostaria de ter a mesma confiança.
— Não vou deixá-lo morrer, — disse ela.
Outro barulho alto.
Zagan saltou da árvore e pousou no chão.
Ele olhou para Azazel, que sibilou para o grande galho em seu peito.
— Você ficou forte, irmão, — disse ele a Zagan, cuspindo sangue. —
Ninguém iria saber que você era um garotinho fraco que só poderia
sonhar em ser rei.
Zagan sustentou o olhar severo de seu irmão com um ainda mais
severo.
— Deixe este corpo agora ou morra com ele, Azazel. Pare de se
esconder no corpo de outra pessoa como um covarde. Saia e lute comigo
da maneira que você tentou evitar há tantos anos. Do jeito que você me
deve.
Azazel sorriu fracamente. O corpo de Grayson estava ficando sem
tempo.
— Você terá sua luta, Rei Zagan, — disse ele, cuspindo o título como
se fosse um insulto, — mas não hoje.
Poeira negra surgiu, espalhando-se no ar, girando e girando até que
finalmente voou para a floresta.
Grayson caiu contra a árvore, sustentado pelo galho alojado em seu
peito.
Azazel havia deixado o corpo de Grayson.
 Capítulo 56
Kyle

— Alfa! — Eu gritei de horror.

O corpo sem vida de Grayson tombou sobre o galho da árvore a seis
metros de altura.
Ele ainda não estava morto — eu teria sentido se ele estivesse — mas
ele estava perto. Muito, muito perto.
Eu podia sentir a vida deixando seu corpo como se fosse a minha.
Minnie, que estava segurando meu ombro, acenou com a cabeça.
— Vai.
Meu corpo foi liberado das restrições e eu não perdi tempo correndo
para Grayson.
— Precisamos trazê-lo para baixo! — Eu gritei.
Ele estava muito alto para eu alcançar. Um vampiro poderia
facilmente pular e pegá-lo, mas lobisomens não conseguiam subir em
árvores.
Eu olhei para o rei vampiro.
— Ajudem-no!
Não me importava que estivesse tentando dar ordens a um homem
muito mais poderoso do que eu.
Se ele matasse meu Alfa por causa de alguma disputa familiar, eu não
hesitaria em libertar meu lobo.
Zagan acenou com a cabeça uma vez.
— Casimir.
Outro vampiro, um que eu não tinha notado até aquele momento,
deu um passo à frente.
Ele se parecia com Minnie e Zagan — o mesmo cabelo preto, feições
escuras e olhos vermelhos.
Deve ser outro filho de Zagan. Um príncipe vampiro.
 Casimir acenou com a cabeça, então, em um movimento rápido,
saltou graciosamente no galho da árvore.
Ele olhou para mim.
— Esteja pronto para pegá-lo.
Eu balancei a cabeça rapidamente.
Casimir pulou no galho com força suficiente para quebrá-lo ao meio.
Grayson caiu com ele ainda alojado em seu peito.
Eu o peguei e o deitei o mais suavemente possível.
Zagan se aproximou de Grayson lentamente, seus olhos em mim.
— Posso? — ele perguntou, apontando para Grayson.
Meu lobo rosnou em minha mente.
Nenhum de nós queria este vampiro imundo perto de nosso Alfa
enfraquecido — vampiros eram a razão de estarmos nessa bagunça em
primeiro lugar.
Mas Zagan Mortar ainda não tinha feito nada que não fosse de
confiança.
Na verdade, ele pode ser a razão de minha matilha estar viva e intacta
amanhã.
Eu balancei a cabeça lentamente, dando permissão a Zagan para se
aproximar.
Ele agarrou o galho e gesticulou para que eu fizesse o mesmo.
Juntos, conseguimos puxar o galho do peito de Grayson e jogá-lo para
o lado.
Mesmo em seu estado inconsciente, Grayson gemeu de dor, seu rosto
se contorcendo.
Estremeci com o buraco do tamanho de uma bola de beisebol em seu
peito, seu sangue escorrendo pela neve branca.
Meu lobo choramingou, se forçando contra a frente do meu crânio
para ver através de meus olhos.
Seria um milagre se o Alfa sobrevivesse.
Zagan não perdeu um segundo.
— Minnie.
 Ela assentiu e, assim como tinha feito comigo, colocou a ponta do
dedo indicador na presa e tirou sangue.
Mas Grayson não lutou quando ela colocou o dedo em sua boca.
Em vez disso, ele fechou a boca em torno dele, bebendo avidamente.
Nunca estive mais grato pelo sangue mágico de dedo em toda a
minha vida.
Minnie demorou um minuto para remover o dedo e dar um passo
para trás.
Grayson ainda não estava se movendo. Ele estava inconsciente, o
grande buraco em seu peito não se remendando como tinha acontecido
com as minhas feridas por causa do sangue de Minnie em meu sistema.
Ele não estava se curando. Nada estava acontecendo.
Comecei a entrar em pânico. Ele já tinha partido?
Meu coração batia tão rápido que eu podia ouvir em meus ouvidos.
Eu me virei para Minnie ansiosamente.
— Por que não está acontecendo nada?
— Vai demorar um pouco.
Ela deu seu sorriso mais reconfortante.
— Suas feridas são profundas, tanto físicas quanto psicológicas. Dê
um tempo antes de tirar conclusões precipitadas.
Eu rosnei baixinho. Eu não queria dar um tempo. Eu queria saber se
teríamos que viver sem nosso Alfa.
— Faça de novo, — eu disse. — Ele precisa viver.
Ela não respondeu, apenas olhou para baixo com tristeza.
Zagan se agachou do outro lado de Grayson, inspecionando-o.
Eu quase gritei com ele, meus instintos de proteção vindo à tona.
— Seu Alfa é forte, — ele comentou.
Quase zombei da obviedade da observação.
— Mais forte do que qualquer um que eu já conheci, vampiro ou lobo.
Não existem muitos por aí que seriam capazes de aguentar o controle
corporal por tanto tempo. Você mesmo sentiu quando Azazel comandou
você — você se tornou fraco e fragmentado.
 Ele balançou a cabeça, uma expressão sombria vindo sobre ele.
— A maioria não aguentaria mais do que uma ou duas semanas sendo
controlado assim. Seu Alfa durou dois meses. É surpreendente que ele
não esteja morto.
Respeito e admiração genuínos brilhavam em seu rosto enquanto
observava Grayson de perto.
Então ele olhou para mim e acenou com a cabeça uma vez.
— Não se preocupe, beta. Ficaria chocado se for isso que irá matá-lo.
Fiquei em silêncio, preocupado demais para falar. Eu só podia esperar
que ele estivesse certo.
Zagan se levantou.
— Casimir.
Seu filho deu um passo à frente.
— Onde está Adalee?
Meu olhar saltou para cima para olhar para eles.
Eles estão procurando por Adalee?
Casimir balançou a cabeça.
— Procurei por ela em todos os lugares. Ela não está nas terras da
matilha. Seu cheiro é fresco, porém, ela não poderia ter ido por mais de
uma hora antes de chegarmos.
Zagan suspirou.
— Uma covarde como o avô, pelo que vejo.
Eu falei.
— É possível que ela tenha acabado de passar pela fronteira na
floresta? Meu companheiro está lá fora com a Luna. Posso pedir a ele que
procure por ela no caminho de volta.
— A companheira do Alfa Grayson ainda está por perto? — Zagan
perguntou.
— Nós... estávamos tentando tirá-la daqui antes que Azazel a
machucasse.
Eu me encolhi com a memória das lágrimas em suas bochechas
machucadas.
 — Eles não vão demorar muito para voltar depois que eu explicar o
que está acontecendo. A Luna ficará bastante aliviada.
Zagan balançou a cabeça.
— Não. A companheira do Alfa não pode voltar. Isso só vai distraí-lo
da batalha.
Eu me levantei, sem gostar do que ele estava dizendo.
De jeito nenhum eu deixaria a Luna continuar pensando do jeito que
estava, pensando que Grayson a odiava.
Ela precisava estar com ele como ele mesmo, não a versão de Azazel
dele.
E o Alfa precisava dela ao seu lado.
— Com todo o respeito, senhor, o senhor não conhece a situação. Os
companheiros são mais fortes quando estão por perto. O Alfa precisa
dela para ter sucesso na batalha.
Se ele sobreviver à noite, claro.
— Não neste caso, — Minnie guinchou atrás de mim.
Eu olhei pra ela.
— Eles estão separados há muito tempo, — ela insistiu. — Se o Alfa
ou, eu acho, Azazel — machucar a Luna gravemente, o lobo do Alfa
Grayson ficará louco no momento que ele acordar. Ele não vai sair do
lado dela. Mesmo com uma guerra acontecendo ao seu redor. É mais
seguro para os dois se ela ficar longe.
— Minnie está certa, jovem beta, — Zagan interrompeu. —
Precisamos do Alfa Grayson presente durante a batalha. Sua matilha
precisa de seu líder.
— Mas o Alfa nunca permitirá isso, — eu retruquei. — Você não o viu
com a Luna — ele é louco por ela. Ele nem vai falar com você até que ele
a tenha ao seu lado. Mesmo que isso signifique sair agora, no pior
momento possível para encontrá-la. Nós devemos trazê-la de volta agora.
Zagan aparentemente não iria recuar.
— Alfa Grayson irá permitir porque ele sabe que esta guerra só
colocará sua companheira humana em perigo. Ele sabe que ela está
melhor em algum lugar longe, onde Azazel não poderá usá-la como isca.
Se Azazel colocar as mãos nela amanhã, tudo estará acabado. Ela vai
morrer e nós vamos perder.
Ele suspirou.
— Eu sei que você quer proteger sua Luna. A melhor maneira de fazer
isso é mantê-la afastada. E se você não acredita em mim, espere até o Alfa
acordar. Deixe ele decidir. Garanto que ele dirá o mesmo que eu. Ele é
inteligente e sabe que uma boa liderança envolve sacrifícios.
Por mais que eu odiasse admitir, Zagan estava certo.
Grayson provavelmente tomaria essa decisão se estivesse consciente,
mesmo que partisse seu coração.
Colocar a Luna em perigo era a última coisa que ele iria querer.
Eu balancei a cabeça solenemente.
— Está bem. Vamos esperar. Vou atualizar meu companheiro sem
dizer a ele para trazer a Luna de volta. Vamos deixar o Alfa decidir
quando acordar.
— Não, — disse Zagan novamente.
Eu levantei uma sobrancelha.
Este vampiro realmente acha que sabe tudo, não é?
— Você vai dizer ao seu companheiro para voltar para a casa da
matilha e deixar a Luna.
Eu fiquei boquiaberto.
Ele estava louco? Eu não ia dizer a Elijah para deixar Belle sozinha em
seu momento mais vulnerável.
— Eu sinto muito, de jeito nenhum. A Luna precisa de alguém agora.
Ele vai ficar com ela.
Zagan balançou a cabeça.
— O Alfa não será capaz de resistir à tentação de ir para sua
companheira se ele puder facilmente perguntar a um membro da matilha
onde ela está através do link mental. E a Luna não será capaz de resistir à
tentação de voltar para o Alfa se perceber que seu companheiro sabe de
algo. Você vai dizer a seu companheiro para voltar à casa da matilha. Você
usará sua patente se for necessário. E ele vai deixar a Luna para trás, onde
ela estará segura.
 O peso familiar do comando de um Mortar envolveu meu corpo.
Ele não estava sugerindo que eu fizesse isso — ele estava mandando.
— Você está me comandando para manipular meu próprio
companheiro com meu status? Para deixar a Luna sozinha quando ela
mais precisa de alguém?
Os olhos de Zagan se estreitaram quando ele reconheceu a ameaça
em minha voz.
— Parece que você não está me dando escolha.
Meu lobo rosnou, o som reverberando pela minha boca.
Nenhum de nós gostava do fato de que um bando de vampiros
continuava nos dizendo o que fazer e exercendo seu poder sobre nós.
— Faça agora, — disse Zagan, — antes que o Alfa acorde.
Rosnei novamente, tentando lutar contra o comando e falhando. Eu
tive que fazer o que ele me disse.
Olhando feio mais uma vez, abri minha mente para o meu
companheiro.
Elijah.
Kyle!
A resposta imediata do meu companheiro passou pela minha mente.
Só o som de sua voz já acalmava meus nervos.
Você está bem? O que aconteceu?
Estou bem. Está tudo bem, respondi rapidamente. Eu não tenho muito
tempo. Apenas saiba que o que estou prestes a dizer não vem de mim. Eu
tenho três vampiros muito poderosos na minha frente me dizendo o que dizer.
Não tenho outra opção a não ser ouvir.
Para seu crédito, Elijah só parou por meio segundo para processar o
que eu disse.
O quê? O que diabos você quer dizer? Eles te machucaram? Você está bem?
— Em voz alta, — Zagan exigiu, — quero ouvir o que você está
dizendo a ele.
Eu rosnei, querendo nada mais do que dar meu próprio conjunto de
comandos para ele pular de um penhasco.
 — Você tem que voltar para a casa da matilha, — eu disse através do
link, falando em voz alta para que todos ao meu redor pudessem ouvir.
— E você tem que deixar a Luna para trás.
Senti a raiva e a confusão de Elijah por meio do vínculo.
Eu não vou fazer isso. Ela precisa de mim. Ela está desmoronando.
— O que ele está dizendo? — Zagan perguntou.
— Ele não quer deixá-la. A Luna não está bem.
Zagan acenou com a cabeça.
— Use seu tom de beta nele.
Eu balancei minha cabeça, lutando contra seu comando.
— Não me obrigue a fazer isso. Por favor. A Luna precisa de Elijah
agora...
Os olhos de Zagan se estreitaram.
— Faça como eu digo.
Elijah não iria gostar disso.
Respirando fundo, eu disse:
— Como seu beta, ordeno que deixe a Luna e volte para casa da
matilha.
Dá licença?
Eu estremeci. Sim, ele estava chateado.
Você nem mesmo é um beta! E você não vai usar o seu status para cima de
mim. Principalmente com um pedido tão ridículo quanto esse. Retire o que
disse.
Eu não posso voltar atrás, eu disse a ele entre nós dois. Você tem que
fazer isso. Acredite em mim, eu odeio isso tanto quanto você. Mas é um
comando de um Mortar. Zagan Mortar, o rei vampiro.
Você está com Zagan Mortar?
Elijah ficou pasmo.
É isso que você estava escondendo de mim? Você está se comunicando
com vampiros? O Alfa decidiu isso?
Bem... mais ou menos, eu acho.
A raiva de Elijah aumentou através do vínculo.
 Essa é a coisa mais estúpida que já ouvi. Como você pôde deixar o rei
vampiro entrar no território da matilha? Talvez vocês devessem convidar o
Azazel Mortar também. Faça uma festa!
Eu quase ri. Se ele soubesse.
— Em voz alta! — Zagan disse. — Tenha o resto da conversa em voz
alta. Diga a ele para voltar, agora, em seu tom de Beta.
Eu cerrei meus dentes.
— Sinto muito, Elijah, — comecei, — mas como seu beta eu ordeno
que você venha para a casa da matilha e deixe a Luna.
Eu não vou deixá-la sem dar a ela algum tipo de explicação.
Eu olhei para Zagan.
— Ele quer dar uma explicação a ela.
— Diga a ele que ele não pode. Ele não pode arriscar preocupar a
Luna e fazer com que ela o siga.
Eu podia sentir Elijah começando a falar com a Luna. Minha boca se
abriu de acordo com as ordens de Zagan.
— Pare! — Exclamei através da ligação mental.
Ele estava tentando explicar sobre os vampiros.
— Como seu beta, ordeno que não conte mais nada a ela.
Elijah lutou contra o comando, o que foi doloroso.
Desafiar o comando de um lobo de alto escalão ia contra tudo em
nossa natureza.
Kyle, por que você está fazendo isso? Pare. Por favor.
Meu lobo choramingou em minha mente. Estávamos machucando
nosso companheiro.
— Pare de lutar contra isso, Elijah, você está apenas se machucando.
Ele não estava ouvindo — ele ainda estava tentando se comunicar
com a Luna e ir contra as ordens.
— Elijah, como seu beta, eu ordeno que você siga minhas ordens....
Eu não vou deixá-la! Ele rebateu com um rosnado tenso.
— Diga a ele que ela morrerá se vier com ele, — disse Minnie. — Diga
a ele que ela vai morrer a menos que vá para o mais longe possível.
 Eu balancei a cabeça em concordância.
— Ouça-me, Elijah. A Luna está em perigo. Há uma guerra chegando,
e ela não pode estar aqui. Por favor, confie em mim. Isso é o melhor.
Volte.
Que guerra?
— Diga a ele para parar de preocupá-la — disse Casimir.
Oh, ótimo, outro vampiro me dizendo o que fazer com seus estúpidos
poderes mentais.
— Diga a ele para dizer que tem que voltar para a casa da matilha,
colocar seu melhor sorriso e ir embora. Diga a ele para não dizer mais
nada sobre o que está acontecendo.
A única razão pela qual fui tão rápido em seguir seu comando desta
vez foi porque eu queria desesperadamente que a dor de Elijah parasse.
Ele precisava confiar em mim.
— Como seu beta...
Eu cerrei meus dentes.
— Eu ordeno que você não preocupe a Luna. Diga a ela que você tem
que voltar para a casa da matilha. Então coloque seu melhor sorriso e vá
embora. Certifique-se de que ela não está te seguindo, ou ela corre o
risco de morrer. Por favor, Elijah. É a única maneira de mantê-la segura.
Finalmente, eu senti sua determinação por meio do vínculo.
Minhas palavras o atingiram. Queríamos a mesma coisa.
— Ele está fazendo isso? — Minnie perguntou.
Eu concordei.
— Ele está deixando-a agora.
Eu me concentrei no vínculo de companheiro.
— Ela está tentando vir, mas ele a está impedindo.
Zagan acenou com a cabeça em aprovação.
— Bom.
Eu olhei para o Grayson inconsciente.
Nada havia mudado, mas ele ainda respirava, graças a Deus.
Suspirei.
 O Alfa, Elijah e a Luna estavam todos seguros. As coisas iam ficar
bem.
De repente, algo afiado cutucou o interior do meu lábio inferior. Eu
provei metal.
O que...?
Abri minha boca e toquei o interior do meu lábio inferior.
Eu olhei para o sangue do meu dedo em confusão. Como isso
aconteceu?
Então meus dentes começaram a se mover. Dor percorreu meu rosto.
Eu gritei.
Tocando meus caninos, percebi que eles estavam ficando maiores. E
mais afiados.
Na verdade, eles não eram mais caninos.
Eles eram presas.
— Oh, sim, — mencionou Minnie casualmente, — provavelmente
deveríamos te levar pra dentro e te deitar. Sua transição está começando.
 Capítulo 57
Grayson

Meu lobo estava praticamente gritando, me acordando de um sono cheio

de pesadelos.
Minha cabeça latejava enquanto ele gritava de desagrado, me
incentivando a acordar.
Eu gemi, mudando meu peso no colchão.
O que diabos está acontecendo? Onde estou?
— Alfa, — ouvi uma voz dizer ao longe, — Alfa, acorde.
Eu gemi de novo, querendo afastar a voz alta até que eu descobrisse o
que estava acontecendo.
Por que ele está gritando, afinal?
Algo estava errado. Tudo ao meu redor parecia mais macio, mais
duro, mais nítido, com mais textura do que nunca.
Eu agarrei os lençóis debaixo de mim, fechando minhas mãos em
punho neles.
Era como se eu pudesse sentir cada fio, tecido no desenho intrincado
que formava o lençol.
Havia odores estranhos no ar também; pessoas novas que eu nunca
tinha conhecido antes estavam na sala, deixando vestígios de sangue e
colônia amadeirada.
Sua potência me sobrecarregou, na verdade me fez querer cobrir meu
nariz.
Uma pequena mão tocou meu ombro.
— Alfa Grayson, você pode me ouvir? — Uma voz feminina aguda
disse.
Eu ignorei. Eu não gostei da voz. Eu não gostei do toque.
Meu lobo não calava a boca: ele ficava repetindo um nome sem parar.
Gostava do nome. Eu gostava de como ele soava. Eu queria continuar
ouvindo.
 Belle. Belle. Belle. Belle. Belle! BELLE!
Meus olhos se abriram.
— Belle, — eu rosnei.
Tudo voltou em um instante.
Azazel. A guerra. Kyle. Belle.
Belle estava ferida. Eu precisava chegar até Belle.
— Alfa, — uma voz familiar disse ao meu lado, — graças a Deus.
Achei que você tivesse tido um aneurisma ou algo assim.
Eu empurrei meu corpo para fora da cama, movendo-me mais rápido
do que eu esperava, praticamente voando no ar.
Então eu me recompus. Eu não estivera em meu corpo por um
tempo; talvez eu tenha esquecido como usá-lo.
Meus olhos encontraram o que falava — Kyle — e vasculharam a sala.
Várias pessoas aqui, nenhuma delas a que eu queria.
Minha raiva cega me guiou enquanto agarrei Kyle pelo colarinho.
— Onde diabos está Belle? — Eu rosnei. Eu mal reconheci minha
própria voz — parecia mais baixa, assustadora até.
Meu lobo adicionava gravidade ao meu tom, mas ele não era a única
presença falando.
Havia algo que eu não reconhecia diretamente em meu peito,
sibilando, deixando minha respiração irregular e tensa.
Sua alma era mais escura que a do meu lobo, e tão poderosa quanto.
— Ela está segura, — Kyle respondeu imediatamente, — ela está bem.
Isso não era bom o suficiente para mim.
— Onde? — Eu perguntei novamente, levantando-o do chão. — Onde
está minha companheira?
Kyle engoliu em seco. Eu podia ouvir sua saliva descer pela garganta e
chegar ao estômago. Estranho.
— Eu não sei, — disse ele em pesar genuíno, — Eu não sei. Eu sinto
muito.
O grunhido mais alto que eu já ouvi veio do meu lobo, reverberando
no meu peito e saindo da minha boca.
 O chão e as paredes tremeram. Eu estava perto de me transformar.
Pelos começaram a brotar de meus braços. Meus músculos
começaram a se alongar. Algo afiado perfurou o interior do meu lábio
inferior.
— Agora não é hora de se transformar, — disse uma voz atrás de mim.
— Controle o seu lobo.
Não havia como confundir a onda poderosa que tomou conta de
mim.
Era o comando de um Mortar.
Meus músculos se contraíram enquanto esperava a ordem tomar
conta de mim e me forçar a seguir suas direções.
Para minha surpresa, isso nunca aconteceu.
Eu pausei. O comando do vampiro não funcionou.
E eu poderia dizer que nenhum comando vindo dele ou de qualquer
Mortar teria sucesso.
Como eu podia dizer isso, eu não tinha certeza, mas sentia o domínio
completo sobre minha mente e corpo — como se um bloqueio mental
permanente tivesse sido colocado.
A fúria correu por mim como fogo.
Eu me movi para encontrar os olhos do Mortar. Fiquei surpreso por
não ver o rosto de Azazel.
Em vez disso, eu estava olhando para Zagan Mortar, rei dos vampiros.
Eu não tinha ideia do que ele estava fazendo parado no meu quarto,
mas não importava — pelo menos não naquele momento.
O que importava era que ele me ordenou que controlasse meu lobo
como se eu não tivesse passado meses sob o controle de seu irmão.
Eu me movi tão rápido que mal compreendi.
Logo eu estava na frente dele, elevando-me sobre ele, embora ele nem
mesmo recuasse.
— Dê-me uma ordem de novo, — eu sibilei, — e não hesitarei em
destroçá-lo membro por membro. Rei ou não.
Zagan parecia surpreso, mas imperturbável.
 Em outras circunstâncias, eu teria sorrido.
Os vampiros eram rápidos, fortes e ágeis, mas nem de longe tão
poderosos quanto lobisomens.
O único clã que poderia representar uma ameaça para nós era a
realeza, e apenas porque os Mortar tinham o poder de controlar os
outros com suas palavras.
Sem esse poder, eles estavam indefesos.
Por algum motivo, Zagan não tinha mais esse poder sobre mim.
O que significava — e nós dois sabíamos disso — que eu poderia
parti-lo ao meio como um graveto ali mesmo se quisesse.
Zagan acenou com a cabeça uma vez, nunca tirando seu olhar do
meu.
Meu lobo rosnou em aprovação e insistiu que tratássemos Azazel da
mesma forma na próxima vez que o virmos. Só que, com ele, não
hesitaremos em matar.
Eu olhei de volta para Kyle.
— Belle, — eu disse novamente, tentando controlar minha raiva
fervente.
Meu lobo me incentivava a me transformar, uivando na minha
cabeça. Eu daria a ele o que ele queria, mas não agora.
— Onde ela foi?
Lembrei-me de tudo dos últimos dois meses.
Cada lágrima escorrendo pelo seu lindo rosto, cada palavra cruel que
ela pensou ter vindo de mim.
Azazel a fez pensar que eu a queria por sexo e poder; ele a tinha
usado; ele riu quando ela desmoronou.
E eu estava preso, preso dentro do meu próprio corpo, meu coração
partindo junto com o dela.
Enquanto eu estava aqui perdendo tempo, ela estava pensando que eu
a tinha rejeitado para ficar com outra.
Mas eu iria encontrá-la e, assim que o fizesse, teria certeza de que ela
entendesse a verdade, mesmo que isso significasse rastejar de joelhos
pelo resto da eternidade.
 Ela tinha que saber o quanto ela significava para mim, como eu
morreria sem ela.
Azazel pagaria pelo que fez. Ele teria uma morte torturante pelas
minhas mãos, disso eu tinha certeza.
Ele tinha batido em Belle, marcado sua pele, a tocado de maneiras
que só eu tinha permissão de fazer, machucando-a porque ele sabia que
isso iria me enfraquecer.
Mas agora eu estava sendo alimentado pela raiva que ele colocou em
mim.
Eu me sentia melhor, mais equilibrado e centrado do que nunca. Era
quase estranho o quão poderoso eu me sentia.
Se eu não estivesse planejando proteger minha companheira com este
poder recém-descoberto, eu teria motivos para me preocupar, mas eu
estava pronto para matar.
Kyle hesitou enquanto formulava uma resposta.
Foi então que percebi o quão grande ele havia ficado. Ele parecia mais
forte, mais musculoso, enorme ao lado da porta.
Mesmo que eu o tivesse visto através de uma pequena janela
enquanto Azazel tinha o controle do meu corpo, eu sabia que ele parecia
diferente da última vez.
O que aconteceu com ele?
Eu cerrei meus dentes.
— Kyle, é melhor você me contar o que aconteceu depois que ela saiu
desta sala ontem, ou que Deus me ajude...
— Ela estava comigo, — interrompeu com uma nova voz, — é minha
culpa.
Nossas cabeças giraram em direção à porta, onde Elijah estava.
Eu fixei meus olhos nele.
— O que é a sua culpa?
 Capítulo 58
Grayson

Eu estava a cerca de um segundo de incendiar o mundo inteiro.

O vínculo do companheiro estava atrapalhando minha capacidade de
pensar com clareza; meus pensamentos giravam em torno de encontrar
Belle e nunca a deixar fora da minha vista.
No fundo da minha mente, o bom senso estava me dizendo que
nenhuma dessas pessoas aqui merecia minha raiva — especialmente Kyle
e Elijah, que cuidaram de minha companheira quando eu não pude.
Mas isso não me impediu de quase agarrar Elijah e jogá-lo do outro
lado da sala quando ele não me disse imediatamente o que eu queria
saber.
— É minha culpa, Alfa, — ele repetiu, intervindo. — Eu a deixei ir.
— Elijah, — Kyle rosnou, bloqueando-o de minha visão.
Ele disse algo através do link mental antes de se voltar para mim.
— Eu ordenei que Elijah fosse embora. Você não pode culpá-lo.
— Eu não dou a mínima para a culpa! Diga-me onde ela está.
Eles trocaram olhares preocupados antes de Kyle abrir a boca.
— Quando nós encontramos você e aquela garota ontem, eu sabia
que precisávamos tirá-la daqui. Ela... ela não estava bem, Alfa.
Meu lobo estalou os dentes de raiva dentro de mim.
Lembrei-me de seu rosto quando ela entrou e testemunhei o que ela
pensava que era eu me unindo com outra pessoa.
Ela estava além de triste — ela estava arrasada.
Kyle engoliu em seco antes de continuar.
— Eu disse a ela para ir com Elijah para que eu pudesse ficar aqui e
descobrir o que diabos estava acontecendo com você. Eu sabia que algo
estava errado. Elijah iria levá-la para onde ela quisesse, em algum lugar
onde você não pudesse encontrá-la.
— Mas então algo aconteceu, — Elijah interrompeu. — Não era você
quem estava no controle de seu corpo, mas Azazel. Kyle... ele quase
morreu lutando contra ele.
— Eu me lembro, — disse secamente, — eu estava lá.
— O que você não lembra é o que aconteceu depois que Azazel deixou
seu corpo.
Kyle ficou na frente de Elijah protetoramente.
— Você ficou inconsciente por horas. Não sabíamos se você viveria,
então tivemos que tomar algumas decisões difíceis por você. Belle, bem...
Ele fez uma pausa, nervosamente olhando para os vampiros e depois
de volta para mim.
— Nós ordenamos que ele a deixasse, — Rei Zagan terminou.
Minha cabeça girou em direção a ele.
Eles fizeram o quê?
— Nós pensamos que seria melhor para ela e para sua matilha se ela
não estivesse aqui para a batalha.
Minha raiva aumentou.
Inclinei minha cabeça para o lado, me aproximando dele lentamente,
como se ele fosse um cervo na floresta que eu estava prestes a atacar.
— E você pensou que essa era uma decisão sua, Mortar?
Zagan encontrou meu olhar diretamente.
— Ela não estaria segura aqui. Azazel sabe que ela é sua fraqueza. Já
sabemos que ele está disposto a machucá-la para chegar até você. Ele não
hesitaria em fazê-lo novamente se a oportunidade se apresentasse
durante a batalha.
Eu considerei suas palavras quando parei na frente dele, respirando
pesadamente.
Em algum lugar lá no fundo, a parte lógica de mim sabia que ele
estava certo.
Enquanto ele tinha controle sobre meu corpo, Azazel estava na minha
cabeça tanto quanto eu estava na dele.
Ele viu minha dedicação à minha companheira e sabia que eu faria
qualquer coisa para mantê-la segura, mesmo que isso significasse morrer
lentamente como resultado de seu controle constante sobre mim.
 Da mesma forma, vi sua determinação em reconquistar o trono.
Ele estava disposto a matar qualquer um que estivesse em seu
caminho, e não havia dúvida de que ele iria procurar Belle e usá-la para
me atrair e me matar.
Mas mesmo sabendo disso, a compulsão de encontrá-la e nunca
deixá-la sair do meu lado novamente era inacreditável, quase me
cegando.
Seus sentimentos eram tangíveis, assentados em meu peito,
apertando meus pulmões.
Ela se sentia despedaçada, sozinha, confusa — acima de tudo se sentia
indesejada, como se tivesse sido responsável por todas as pessoas que a
haviam abandonado.
Eu podia sentir seus pensamentos enquanto seguiam seu curso.
Todos de quem ela gostava e que pensava que se importava com ela
acabaram indo embora de uma forma ou de outra: Seu pai, que morreu e
a deixou sozinha...
Sua mãe, que fora construir uma nova família...
Elijah e Kyle, que prometeram ficar até que a renegaram no último
minuto...
E eu. Ela pensou especialmente em mim.
Ela estava repassando nossos meses juntos, todas as coisas que achava
que tinha feito de errado.
Ela chegou à conclusão de que me afastou.
Ela pensou que tinha feito algo para me fazer parar de amá-la, assim
como todos haviam parado de amá-la, não importa o quanto ela tentasse
mantê-los felizes.
Ela estava construindo uma parede em sua mente, tijolo por tijolo,
para garantir que ninguém tivesse acesso ao seu coração e nunca mais
fosse capaz de machucá-la.
Ela também estava inadvertidamente rompendo meu acesso a ela,
tornando impossível para mim saber o que ela estava sentindo ou como
encontrá-la.
Ela pensou que nosso vínculo estava quebrado, mas não estava.
 Ela pensou que estava se protegendo bloqueando a si mesma, mas ela
estava apenas enfraquecendo nosso elo que já estava encontrando
dificuldades. Ela precisava de mim ao seu lado, e logo, ou ela
enfraqueceria e adoeceria.
Isso poderia até matá-la — não por um tempo, provavelmente alguns
meses, mas no final.
Mas não se Azazel a matasse primeiro.
O vínculo nem teria a chance de machucar Belle se Azazel a
encontrasse amanhã.
E ele iria, inevitavelmente, encontrá-la: ele era inteligente, ele
conhecia minha mente, e ele descobriria onde eu a estava escondendo se
eu a trouxesse aqui.
Então ele a manteria como refém, me persuadindo a fazer o que ele
quisesse.
Eu soube então que a única maneira de mantê-la e a matilha a salvo
seria mandá-la para longe.
Seria difícil, mas eu encarregaria alguém de cuidar dela até que a
guerra acabasse.
Eu estudei Zagan. Ele parecia muito pequeno para ser o rei dos
vampiros. Minha raiva estava se dissolvendo.
— Você nunca tomará uma decisão em relação a minha companheira
novamente, está me ouvindo? Ou eu vou te caçar.
Zagan fez uma careta, provavelmente irritado com minha maneira
desrespeitosa, e não respondeu.
Suspirei. Eu não queria admitir o que estava prestes a fazer.
— Mas a decisão que você tomou foi a correta. Embora eu tivesse
gostado de ver minha companheira e explicar isso a ela de antemão,
concordo com a escolha. O fato de você ter feito isso agora me salvou da
dor de ter que deixá-la ir.
Zagan esperou um momento antes de falar.
— Você é um bom líder, Alfa Grayson. Tenho certeza de que você
teria optado por fazer o mesmo, se tivesse tido a chance.
Eu só podia esperar que sim.
 Eu me virei para Elijah, que se endireitou no momento em que nossos
olhos se encontraram.
— Você sabe onde ela está? — Eu perguntei.
— Acredito que sim. Traçamos um plano antes de nos separarmos.
— Bom. Então você irá até ela.
Adotei meu tom de Alfa.
— Você encontrará minha companheira e a manterá segura, criando
um link para a minha mente no momento em que a tiver em vista.
Meu lobo se eriçou, não gostando de colocar a segurança de nossa
companheira nas mãos de um lobo que mal conhecíamos, mas sabendo
que não tínhamos escolha.
Eu precisava de Kyle aqui para comandar os guerreiros, e ninguém
mais conhecia Belle bem o suficiente para saber onde ela estaria.
Kyle parecia nervoso. Eu pausei.
Eu não tinha considerado o fato de que Elijah era seu companheiro e
eu o estava mandando embora com uma guerra devastadora chegando.
— Está tudo bem? — Eu perguntei a ele.
Kyle suspirou e balançou a cabeça sombriamente.
— Ele estará mais seguro lá do que aqui, — ele murmurou.
Ele pegou a mão de Elijah e apertou-a. Elijah sorriu tristemente.
Ambos sabiam que esta poderia ser a última vez que se viam.
— Muito bem. — Eu respirei fundo. — Eu vou te encontrar onde
estiver quando a batalha acabar, Elijah. Por enquanto, você vai dar seus
adeus e ir sozinho.
Elijah não largou a mão de Kyle.
— Sim, Alfa.
Desviei meu olhar enquanto eles se abraçavam e sussurravam suas
despedidas.
Não demorou muito para que Elijah estivesse porta afora e Kyle
estivesse olhando para mim com determinação.
Mas algo me fez parar e olhar duas vezes.
Minha frequência cardíaca aumentou, meu lobo veio à frente para ver
melhor.
— Kyle... por que seus olhos estão vermelhos?
 Capítulo 59
Grayson

Em menos de um segundo, empurrei Kyle contra a parede com meu

braço em sua garganta.
Ele gritou de surpresa, olhando para mim com olhos vermelho-
sangue.
Eu respirei fundo enquanto olhava para aqueles olhos,
imediatamente desconcertado por sua cor não natural.
Uma coisa era ver um Mortar como estes olhos — mas meu próprio
beta? Isso fez meu lobo choramingar.
Não queríamos machucá-lo, mas sabíamos que não teríamos escolha
se fosse o caso.
Olhos vermelhos só podiam significar duas coisas.
Ou você era um vampiro ou um Mortar estava assumindo o comando
de seu corpo.
Nenhuma das explicações era boa.
— Pode falar, — eu rosnei, pressionando-o ainda mais contra a
parede.
Kyle choramingou levemente; seu lobo provavelmente estava
chateado com o fato de que seu Alfa estava mostrando sua desconfiança.
Isso me machucou também, mas ele deveria saber que eu não tinha
outra opção.
Se ele estava sendo controlado por um vampiro, possivelmente até
mesmo Azazel, então eu teria que matá-lo.
E se ele agora era, de alguma forma, um vampiro, não mais um
lobisomem, então ele ainda teria que ser tratado de acordo.
Kyle engoliu em seco.
— Eu... eu... hum...
Ele tropeçou em suas palavras em pânico.
Eu o empurrei ainda mais contra a parede, enfatizando que não tinha
paciência para hesitações.
— Alfa Grayson, — o Rei Zagan interrompeu atrás de nós, — você
pode querer se olhar no espelho antes de fazer algo do qual se arrependa.
— Do que diabos você está falando? — Eu respondi, olhando para
Kyle.
— Você não pode machucá-lo, — disse a garota, — ele foi
transformado quando Azazel mordeu seu pescoço. Você não se lembraria
porque Azazel mudou para seu próprio corpo para fazer isso. Ele fez a
transição enquanto você estava inconsciente há algumas horas. Ele é um
híbrido agora — um terço humano, um terço lobisomem, um terço
vampiro. Mas ele ainda é seu beta. Seu lobo ainda está aí dentro.
Eu procurei os olhos de Kyle por confirmação.
Para meu choque total, eles passaram de seu marrom normal,
mostrando seu humano, para preto, mostrando seu lobo, e, finalmente,
para vermelho, mostrando a parte dele que agora era um vampiro.
— É verdade, — ele sussurrou tristemente, — Eu sou um terço
vampiro agora.
Mas isso significa...
Larguei Kyle imediatamente e dei um passo para trás quando uma
compreensão me atingiu.
Azazel também me mordeu antes de assumir o controle do meu
corpo.
O mais rápido que pude, corri para o espelho pendurado no meu
quarto, meu coração parando quando registrei o que vi.
Olhando para mim estavam os mesmos olhos vermelho-escuros de
todos os outros.
Então eu também era um vampiro. Um híbrido.
E não era só isso, eu estava maior — muito maior.
Eu tinha crescido mais de trinta centímetros, quase alto demais para
conseguir me ver no espelho.
Meus músculos pareciam ter explodido em tamanho por todo o meu
corpo.
Eu tinha sido um lobo grande durante toda a minha vida,
correspondendo às expectativas de um Alfa e, mais um pouco depois de
um treinamento rigoroso.
Agora eu era praticamente um tanque. Férreo. Inquebrável. Mortal.
Eu senti então, a outra espécie dentro de mim, alojada dentro do meu
peito e me reconhecendo de frente.
Era o vampiro, o que eu adquiri após a transição.
Era diferente do meu lobo, menos inocente, contendo uma alma mais
escura.
Eu esperava que fosse sentir como se algo imoral e corrupto estivesse
tentando assumir o controle do meu ser. Mas não parecia nada assim.
Essa nova alma... ela se importava comigo e com meu lobo. Queria o
melhor para nós.
Na verdade, éramos nós, compartilhando os mesmos interesses e
motivações.
Assim como meu lobo era eu na forma animal, este novo vampiro era
eu como um vampiro.
Ambas as criaturas estavam sentadas lá dentro, olhando através dos
meus olhos, esperando até que eu precisasse delas, como duas peças de
um quebra-cabeça que me completavam.
Mas o que mais me interessou foi que o vampiro queria Belle.
Ele a chamou de sua companheira e desejou que ela estivesse ao
nosso lado tanto quanto meu lobo e eu.
Vampiros não tinham companheiros, então achei estranho que este
parecesse tê-la aceitado no momento em que entrou em mim.
Agora havia três seres possessivos dentro de um corpo, todos
querendo a união com Belle.
Oh, Belle vai adorar isso.
Ela já tinha me chamado de neandertal bárbaro com apenas meu lobo
e eu por perto.
Quem sabe o que ela pensaria agora.
No momento em que a recuperasse, nem meu lobo, nem meu
vampiro, nem eu jamais a deixaríamos fora de nossa vista.
Pode esperar, baby, pensei, imaginando seu rosto sorridente ao meu
lado no espelho.
Ninguém, nem mesmo eu, vai te machucar novamente.
Ser parte vampiro explicava os estranhos sentimentos que
experimentei desde que acordei. Minha nova força, velocidade, tamanho
e sentidos intensificados eram todos resultado do vampiro fixando
residência em meu corpo.
Curioso sobre minhas novas habilidades, abri minha boca no espelho
e observei meus caninos, que já eram grandes, crescerem e se tornarem
presas afiadas.
Corri minha língua sobre eles suavemente.
Como se o vampiro estivesse gostando de se exibir, eu senti minhas
unhas começarem a crescer e afiar também.
Eu olhei para baixo quando elas se transformaram em longas garras e
as estudei por um segundo antes de enrolar minhas mãos em punhos e
sentir as garras se retraírem, deixando minhas unhas normais para trás.
A garota de repente apareceu atrás de mim, tendo se movido em um
borrão pela sala com sua velocidade vampírica. Ela falou baixinho.
— Você foi mordido por Azazel também. Não temos certeza de
quando, mas suspeitamos que você passou pela transição enquanto
estava inconsciente. Você e Beta Kyle são híbridos.
Olhei para Kyle, que encolheu os ombros enormes em confirmação.
Então eu estava certo mais cedo quando pensei que ele parecia maior.
Ele havia crescido substancialmente desde a transição também.
— Eu tive algumas horas para me acostumar com isso, mas ainda
estou tão chocado quanto você, — ele murmurou, olhando para suas
próprias mãos e vendo suas unhas se transformarem em garras.
Ele olhou para mim.
— Louco, hein?
Esse era o eufemismo do século.
— Mas você ainda é um lobo, certo? — Eu perguntei. — Não terei que
encontrar um novo beta, não é?
Ainda um lobo, chefe, ele disse através do link mental antes de
continuar em voz alta.
 — Por favor, não me chute para fora da matilha. Literalmente, não
tenho ideia do que faria no mundo humano. Não tenho nenhuma
habilidade real.
Eu sorri levemente.
— Eu não faria isso. Só não vá ser mordido por nenhuma outra
criatura. Não sei como vou lidar com três almas dentro de você, muito
menos quatro.
Kyle acenou com a cabeça.
— Eu não acho que Elijah lidaria bem com isso também.
Eu ri quando percebi o quanto senti falta de conversar com Kyle nos
últimos meses.
Ele tinha o dom de acalmar meus nervos e sempre sabia o que dizer
para manter o ânimo leve.
Era isso que fazia dele um gama tão bom — bem, beta agora.
De repente, me lembrei de outra coisa, algo doloroso.
— Oh, suponho que você ouviu sobre Adalee. Presumo que está bem
para você assumir o papel de beta, considerando que era para ser seu em
primeiro lugar.
Os olhos de Kyle brilharam.
— Mais do que bem com isso, Alfa.
Eu balancei a cabeça, retomando seu sorriso.
— Ótimo.
Voltei-me para os três vampiros, minha mente ainda cheia de
perguntas que precisavam de respostas.
— É por isso que não funcionou quando você tentou usar seus
poderes em mim mais cedo? Porque eu sou parte vampiro agora?
Zagan suspirou, suas sobrancelhas se juntando.
— Eu mesmo tenho me perguntado sobre isso. Não sei por quê.
Nenhum vampiro que foi transformado, até mesmo por um membro da
família real, é capaz de resistir ao comando de um Mortar. As únicas
criaturas que podem fazer isso são outros Mortar.
Percebi Kyle ao meu lado e seu tom era amargo.
 — Ele tem razão. Eles têm me tratado como seu mordomo pessoal o
dia todo. As ordens deles ainda funcionam em mim e eu fui mordido
pelo mesmo vampiro que você.
— Então o que isso quer dizer? — Eu perguntei. — Não é como se eu
pudesse ter desenvolvido magicamente o DNA para me tornar um
Mortar.
Zagan concordou com a cabeça, trocando olhares com o menino
vampiro ao lado dele.
— Eu tenho uma teoria, mas...
Ele olhou para mim, arrastando seu olhar para cima e para baixo, me
avaliando.
— Se eu estiver correto, você pode muito bem ser o ser mais poderoso
dos últimos séculos.
— Oh, — disse o menino. Ele também me estudou. Seus olhos se
arregalaram com a realização. — Oh.
A garota engasgou.
— Você não acha...?
— Só existe uma maneira de saber com certeza, — disse Zagan.
— Saber o quê com certeza? — Eu disse exasperado.
É melhor alguém explicar que tipo de baboseira de vampiros é isso antes
que eu enlouqueça.
Zagan hesitou apenas um segundo antes de responder.
— Há uma possibilidade de que você tenha seus próprios poderes
agora. O mesmo que a família Mortar, controlar as pessoas com suas
palavras. E... que você seja imortal.
 Capítulo 60
Grayson

Eu tinha certeza de que não havia processado as palavras de Zagan com

exatidão.
— O que diabos você quer dizer?
— Talvez seja melhor se você se sentar, Alfa Grayson, — a garota
vampira disse. — Sua intensidade vai assustar os membros de sua
matilha. Você precisa se acalmar.
Eu estalei meus dentes.
— Não me diga o que fazer.
— Acalmem-se, todos, — repreendeu Zagan. — Minnie, venha aqui.
A garota se juntou a Zagan e o garoto.
Ao vê-los todos juntos, ocorreu-me que todos faziam parte da família
real. Todos Mortar.
Eu estava parado na frente de Zagan Mortar, rei dos vampiros;
Casimir Mortar, o segundo nascido e guerreiro-chefe do clã; e Amelia
Mortar, a quarta-nascida e curandeira real.
Lembrei-me do que Azazel disse sobre Kyle bisbilhotando suas coisas
antes de atacá-lo.
Kyle sabia que Azazel estava planejando travar uma guerra contra o
bando, mas pensou que era eu que estava em conluio com o clã de Azazel.
Mesmo assim, ele foi corajoso o suficiente para entrar em contato
com o rei Zagan e pedir sua ajuda.
Ele sabia que a família real seria a única forte o suficiente para
derrotar Azazel.
Eu olhei para Kyle e fiz uma ligação mental com ele.
Você os convidou. Você convidou os vampiros mais poderosos do mundo
para o meu território sem minha permissão.
Sim. Kyle começou, já defensivo e cauteloso, mas apenas porque...
Você fez a coisa certa, eu interrompi, parando-o antes que ele entrasse
na tangente. Lembre-me de agradecê-lo adequadamente mais tarde.
Ele sorriu ligeiramente.
Oh, ok. Você entendeu. Estarei esperando uma festa inteira em minha
homenagem, com fitas e tudo mais.
Revirei os olhos e ri.
Embora, depois de tudo que ele tinha feito para manter a matilha
segura nos últimos meses, talvez ele realmente merecesse uma festa.
Eu me virei para os três vampiros reais, que obviamente sabiam que
Kyle e eu tínhamos acabado de fazer um link mental e estavam nos
assistindo com expressões cautelosas.
— Então, — eu comecei, — esse poder imortal... pode ter algo a ver
com minha recente transição? Por que Kyle não é imortal também?
Zagan olhou para Casimir, que respirou fundo.
— Houve um rei há muito tempo que era um híbrido como você.
Elijah Viotto.
— Meu companheiro foi nomeado por causa dele, — Kyle
interrompeu. — Ele foi o rei mais poderoso já conhecido pela
humanidade.
Casimir acenou com a cabeça, continuando.
— Ele governou sobre todas as espécies, vampiros e lobisomens, antes
da ruptura. Ele era extremamente poderoso, mas seus súditos o amavam
porque ele era um governante justo e decente.
Casimir hesitou, mas seu pai acenou para ele encorajadoramente.
— O rei Elijah se uniu a uma fada. Ela deve ter sido uma das últimas,
porque foram extintos. Como tenho certeza de que você sabe, as fadas
viviam para sempre, a menos que fossem mortas por uma causa não
natural.
— De acordo com a lenda, assim que a fada e o rei se uniram, o rei
Elijah ganhou o que agora conhecemos como o poder dos Mortar —
controle com sua mente. E ele ganhou a imortalidade de sua
companheira.
Hmm.
— As pessoas dizem que o rei foi capaz de dar esse controle àqueles
que ele considerava dignos. Mas foi demais para alguns, o que resultou
em uma grande guerra entre vampiros e lobisomens e a morte de muitos.
Foi nesta guerra que o Rei Elijah foi morto pelo homem que ele chamava
de seu amigo mais próximo, Damian Mortar.
— Ele assumiu o trono, — eu disse. Eu tinha ouvido falar de Damian
Mortar, o primeiro rei vampiro.
Casimir acenou com a cabeça.
— Sim. O rei Damian assumiu o trono, criou o clã real e continuou a
linhagem dos Mortar, presenteando seus descendentes com o mesmo
poder. Todos nós descendemos dele. Mas ele não pode reparar a divisão
entre lobisomens e vampiros, resultando na atual rivalidade entre as
espécies.
A surpresa por nunca ter ouvido essa história me percorreu. Parecia
ser uma parte importante da história da minha espécie.
— Então o rei ganhou a imortalidade ao unir-se com uma fada, — eu
disse, — mas minha companheira não é uma fada. Ela é humana. Nem
completamos o ritual de união. Não explica por que eu sou assim.
— Não achamos que tudo isso seja por causa da sua companheira,
mas por outra coisa, — disse Zagan. — Embora se isso for verdade e você
for o homem que pensamos que é, sua companheira será impactada
também. Veja, o Rei Elijah deixou uma profecia.
Agora eu estava ainda mais preocupado. Belle foi mencionada.
Meu lobo e vampiro recém-descoberto estavam pressionados contra
minha consciência, ouvindo com atenção.
— E o que é essa profecia, exatamente?
— Diga a ele, Casimir — disse Minnie. — Foi você quem o encontrou
e estudou.
Observei Casimir de perto. Ele estava nervoso com o que estava
prestes a dizer, seus olhos nunca encontraram os meus.
— Bem... anos atrás, eu encontrei um pergaminho no palácio real.
Nele, o próprio rei Elijah profetizou que haveria um híbrido poderoso
que se tornaria imortal e possuiria os poderes dos Mortar.
— Ele ascenderia ao trono como o homem mais poderoso vivo,
restaurando a paz entre todas as espécies — até mesmo vampiros e
lobisomens.
Quase comecei a rir do ridículo dessa teoria.
Eles não podem pensar que sou o homem da profecia.
Eu, assumir um trono que atualmente pertence a vampiros?
Não. Não, obrigado.
Depois de alguns segundos de silêncio, Kyle perguntou: — Você não
acha que Alfa Grayson é...
— O que isso diz sobre a companheira deste homem? — Eu
interrompi.
Casimir pensou por um momento.
— Dizia que... que a companheira do novo rei, que conhecia
dificuldades e perdas, passaria por sua própria transição após o ritual de
união. Ela se tornaria...
Ele hesitou.
— Ela se tornariam uma fada, a única fada no mundo, e
extremamente poderosa. Assim como a companheira do rei Elijah, rainha
Evangeline. Juntos, esses companheiros governariam todas as criaturas
míticas, assumindo os papéis do Rei Elijah e da Rainha Evangeline.
Eu encarei Casimir por um segundo.
Ele achava que havia uma possibilidade de que eu estava destinado a
me tornar o governante de todas as criaturas míticas.
E aquela Belle, minha doce companheira humana, se tornaria... a
rainha das fadas?
As fadas estavam entre as criaturas conhecidas mais poderosas,
nascidas com a habilidade de adquirir praticamente qualquer habilidade
— precisamente por isso foram caçadas até a extinção.
Eu me esforcei para encontrar algo para dizer.
— Então... você acha... eu sou o homem da profecia.
Casimir encolheu os ombros um pouco.
— A profecia dizia que aconteceria em algum momento na década
após a descoberta do pergaminho. Já se passaram nove anos.
— Mas essa não é a única razão, — Zagan se intrometeu.
 — Você atende a todas as expectativas estabelecidas para o novo rei,
embora alguns desenvolvimentos sejam mais recentes. Você é um
híbrido, tem uma companheira que conhece as dificuldades, foi capaz de
resistir ao meu comando e é basicamente impossível de matar. Segundo
todos os relatos, você deveria ter morrido após o período de invasão de
Azazel.
— A única coisa em questão, — Casimir interrompeu, — é se você
terá o poder dos Mortar.
Eu respirei fundo.
O poder dos Mortar? Não tenho certeza se quero esse tipo de poder.
Meu tom Alfa afetava apenas os membros da matilha, mas o poder
dos Mortar podia afetar qualquer criatura, incluindo humanos.
Parecia sombrio e desnecessário, como se alguém estivesse brincando
de Deus.
— Portanto, a maneira de descobrir, — concluiu Casimir, — é você
tentar enunciar um comando.
— Espere, — eu disse rapidamente, — se eu sou este homem
poderoso de uma antiga profecia, então por que não tive o poder dos
Mortar por toda a minha vida? Ou imortalidade?
Kyle falou ao meu lado.
— Você acabou de ser transformado em um híbrido. Talvez o poder
estivesse latente e fosse ativado uma vez que Azazel mordesse você.
Zagan acenou com a cabeça.
— Isso faria sentido. Talvez o mesmo para a imortalidade.
— Então, novamente, — Minnie saltou, — quem pode dizer que você
nem sempre foi imortal? Você ainda não morreu, não é?
Rosnei para mim mesmo e passei a mão pelo cabelo.
— É muita informação para processar.
— Tente um comando, — ela insistiu.
Suspirei profundamente.
— Em quem?
Os olhares de todos se voltaram para Kyle, cujos olhos se arregalaram
prontamente.
 — Oh, vamos lá, de jeito nenhum. Por que eu? Por que não um de
vocês?
Ele acenou para os vampiros.
— Não vai funcionar com Mortars, — disse
Minnie.
— Você é o único.
Kyle gemeu e chutou o chão como uma criança.
— Mas isso machuca! Não quero ser controlado novamente.
Eu ri.
— Apenas finja que estou usando meu tom de Alfa. Já usei isso com
você várias vezes.
Ele suspirou, virando-se para me encarar.
— Sim, assim como seu tom Alfa, exceto que você sente como se
tivesse sido atropelado por um caminhão depois. Divertido.
Eu olhei para Zagan.
— E como exatamente eu faço isso?
Zagan cruzou os braços, nos observando de perto.
— Se você for realmente o único da profecia, ficará claro. Você não
precisará ser informado de como.
Eu concordei.
— Tudo bem, — eu disse nervosamente, — isso não vai dar em nada.
Kyle estremeceu ligeiramente, endireitando os ombros.
Os vampiros inspiraram profundamente em antecipação.
Eu abri minha boca.
 Capítulo 61
Grayson

Eu vasculhei meu cérebro, tentando inventar uma ordem para dar a Kyle.
Eu precisava testar, para ver se tinha o poder dos Mortar.
Mas como exatamente eu faria isso?
Não pude deixar de me perguntar o que diabos eu estava fazendo. De
jeito nenhum eu poderia ser a pessoa desta profecia.
Eles pensavam que eu deveria me tornar o próximo rei de todas as
criaturas míticas, o governante mais poderoso que existe.
Eles pensavam que eu poderia restaurar a paz entre lobisomens e
vampiros e impedir uma guerra que já durava séculos.
Isso era possível?
Meu lobo amou a ideia; em minha mente, ele estufava o peito de
orgulho, comunicando-me que achava que éramos mais do que capazes
de governar.
Ele também achava que Belle seria uma rainha incrível.
Ele gostou da ideia de ela governar ao nosso lado pelo resto da
eternidade, tendo poder, nunca morrendo.
Eu não pude deixar de concordar, não apenas com o fato de que Belle
seria uma rainha incrível, mas que tínhamos a capacidade de nos
tornarmos reis. Eu sabia, desde jovem, que deveria liderar, não por causa
do ego, mas porque sabia que era o que eu tinha que fazer.
Eu sabia que seria um bom Alfa e provei isso ao longo dos anos.
Mas mesmo depois de ter lutado com meu antigo Alfa até a morte e
vencido, assumindo o papel sozinho, eu não estava satisfeito.
Eu queria mais.
Meu lobo continuou me dizendo que deveríamos liderar milhares.
Faltava alguma coisa, ele insistiu.
Poderia ser isso o que ele queria dizer?
 Suspirei. Agora era a hora.
— Grasne como um pato, — eu disse a Kyle completamente a sério.
No fundo, esperava que nada acontecesse. Se nada acontecesse, a vida
seria muito menos complicada.
Significaria que as coisas voltariam ao normal e eu poderia esquecer
esses últimos meses horríveis. Mas eu já sabia que a esperança era falsa.
Porque ainda mais no fundo, eu sabia que Casimir estava certo.
No momento em que abri minha boca, senti meu vampiro recém-
desperto avançar para a frente da minha consciência, empurrando contra
o interior do meu crânio.
Uma sensação de formigamento viajou por mim, me forçando a
respirar rapidamente.
Então, como uma onda de energia, senti o comando viajar de mim e
envolver Kyle como um cobertor.
Seus olhos ficaram vermelhos e então, como um pato, ele começou a
grasnar.
— Quack, — disse ele, — quack, quack.
Eu o encarei em estado de choque.
Eu tinha feito isso. Eu tinha usado o poder dos Mortar.
Depois de um momento, Minnie riu atrás de mim. E então Zagan, e
então Casimir.
O humor da situação me atingiu enquanto Kyle continuava a grasnar
com uma carranca sombria no rosto.
— Posso, quack, por favor, quack, parar agora, quack ?
Ele obviamente não estava achando isso tão divertido quanto o resto
de nós.
Eu gostava de assistir a um lobisomem extremamente grande e
intimidante grasnar e fazer beicinho como uma criança. Mas finalmente
acenei com a mão.
— Ok, ok, você pode parar.
Assim como antes, o comando que partiu de mim, fez Kyle parar
imediatamente.
— Sério, — ele reclamou, — um pato? Você não poderia ter me feito
fazer algo legal, como pular quinze metros no ar ou algo assim?
Dei de ombros.
— Foi a única coisa que eu consegui pensar.
Kyle bufou e revirou os olhos.
— Certo, porque essa é a primeira coisa que todo mundo pensa. Não
se vire, ou diga oi, ou algo normal. Não, você teve que escolher grasnar
como um pato.
Eu só pude dar de ombros novamente, juntando-me às risadas dos
outros.
Depois de um momento, a despreocupação desapareceu e a sala de
repente ficou muito mais séria.
Eu dei um comando usando o poder dos Mortar.
O que só pode significar...
— Então é verdade, — eu disse, olhando para Casimir. — A profecia é
sobre mim.
Casimir olhou para seu pai com uma expressão preocupada antes de
olhar para mim e balançar a cabeça lentamente.
— Sim, — ele sussurrou, angústia evidente em seu tom, — você é o
novo rei de todas as criaturas. O trono é seu.
Meu olhar se voltou para Zagan.
— Desse jeito? Você está desistindo do seu título e do trono sem
qualquer luta?
Os olhos vermelhos brilhantes de Zagan procuraram os meus por um
momento, suas espessas sobrancelhas pretas se juntando em
pensamento.
Ele não parecia chateado ou ameaçado como eu esperava. Ele apenas
parecia pensativo.
Depois de um momento, ele falou.
— Desde que Casimir encontrou aquele pergaminho anos atrás,
estive esperando por este momento. Preparando-me para quando outro
viesse e tomasse o trono de mim.
Seus olhos me avaliaram sombriamente.
 — Se tivesse que ser alguém, posso dizer com sinceridade que estou
feliz por ser você. Você será um governante digno e justo. Não tenho
dúvidas de que seu reinado será de dignidade e força.
Tudo parecia tão repentino.
E sua confiança em mim não tornava isso menos assustador.
— Espere um segundo, — Kyle interrompeu, — você está me dizendo
que Alfa Grayson é rei agora? Tipo, com um palácio e tudo mais?
Todos nós tínhamos as mesmas perguntas.
— E quanto à matilha? E a Luna?
O lindo rosto de Belle passou pela minha mente, fazendo todo o meu
corpo enrijecer dolorosamente.
Meu lobo rosnou, me impulsionando a me transformar, para ir
encontrar nossa companheira.
Ele ficava repetindo que ela precisava de nós, de novo e de novo,
como se eu não estivesse muito ciente do fato.
Eu cerrei meus dentes, forçando-o a voltar à minha consciência para
que eu pudesse me concentrar.
— Nada disso precisa ser decidido agora, — disse Zagan. — Você terá
tempo. Todo o tempo do mundo, na verdade... Rei Grayson.
Eu respirei fundo quando a realização me alcançou.
Meu cérebro estava indo a mil por hora, palavras passando por ele
como um disco quebrado.
Rei. Imortalidade. Profecia. Híbrido. Fada. Poderes.
Como diabos eu deveria responder a tudo isso?
Como Belle se sentiria?
Felizmente, não tive que pensar nisso por muito tempo.
Uma pressão repentina encheu minha cabeça, fazendo-me cair para
trás.
Eu agarrei minha cabeça enquanto a pressão aumentava a ponto de
latejar.
Não foi doloroso, mas com certeza foi irritante e invasivo.
Eu gemi, fechando meus olhos. O que diabos estava acontecendo?
 — Alfa, — veio a voz de Kyle, — você está bem?
— Eu...
Eu parei — falar só piorava as coisas.
A pressão estava se tornando mais insuportável a cada segundo que
passava.
Eu não podia mais dizer que não era doloroso; parecia que uma
enxaqueca estava partindo meu crânio ao meio.
— Alfa Grayson, — ouvi Minnie dizer.
Abri meus olhos para ver seu rosto preocupado bem na minha frente.
Ela estendeu a mão, colocando sua pequena mão no meu braço.
— O que há de errado?
Eu balancei minha cabeça. A dor estava começando a me deixar em
pânico. Eu nunca havia sentido nada assim.
— Abra sua mente, — Zagan disse de repente, — e pare de resistir.
Minha cabeça se virou na direção dele.
— Que diabos você está falando? — Eu mal consegui dizer.
— É Azazel.
Zagan balançou a cabeça.
— Eu estava com medo disso. Algo aconteceu com Azazel. Você tem
que deixá-lo entrar.
Eu não tinha certeza do que ele estava falando, mas o pensamento de
Azazel tentando entrar em minha mente me irritava.
Foda-se.
Raiva derramou de minhas entranhas com o fato de que ele até
mesmo sugeriu que eu deixasse Azazel entrar depois de tudo que ele
tinha feito.
Eu me apoiei na parede, começando a perder o equilíbrio.
Aquele filho da puta não vai chegar nem perto da minha mente. Ele
nunca vai me controlar novamente.
Como se lendo os pensamentos que eu não tive forças para dizer em
voz alta, Zagan me tranquilizou.
— Azazel não poderia assumir o controle de você novamente, mesmo
se tentasse. Não é isso que está acontecendo. Ele não está tentando
assumir o controle do seu corpo.
Meu peito subia e descia com cada respiração irregular.
— Então o que diabos está acontecendo? — Eu gemi.
— Não há tempo para explicar.
Havia preocupação óbvia no tom de Zagan.
— Eu prometo a você, nada de ruim vai acontecer se você deixá-lo
entrar em sua mente. Na verdade, provavelmente ajudará na guerra que
está por vir. Provavelmente Azazel nem mesmo está ciente de que está se
projetando em você agora.
Nada do que ele estava dizendo fazia sentido. Eu soltei um grunhido.
A dor em minha mente fez minha cabeça parecer que ia explodir.
— Apenas faça! — Exclamou Minnie. — Seja o que for, você pode
lidar com isso.
Eu olhei pra ela. Ela estava certa.
Por mais que eu quisesse negar a Azazel todo o acesso aos meus
pensamentos, eu poderia quebrá-lo como um palito de dente agora que
seus comandos não funcionavam comigo.
Eu balancei a cabeça, meu lobo e vampiro ambos presentes na minha
consciência, prontos para atacar se precisassem.
Lentamente, parei de resistir à pressão na minha cabeça e o deixei
fazer o que queria.
Era uma sensação estranha, como se a pressão se transformasse de
dor para energia em questão de segundos.
Em seguida, ele viajou por cada centímetro do meu cérebro e assumiu
o controle de meus pensamentos, substituindo-os pelos pensamentos de
outra pessoa.
Azazel.
Eu não estava mais em meu quarto, mas em uma clareira na floresta,
cercada por centenas de jovens vampiros.
Eu respirei fundo.
Minha frequência cardíaca aumentou quando percebi que este era o
exército contra o qual lutaria amanhã.
 Eles eram um grupo turbulento e sibilante e se moviam como se
nenhum deles fosse capaz de ficar parado mais do que alguns segundos.
Eles não olharam para mim; seus olhares estavam focados à minha
esquerda.
Eu me virei para olhar, já sabendo o que esperar.
Azazel.
— A hora chegou.
Azazel falou alto, dirigindo-se aos vampiros recém-nascidos.
— Eu sei que todos vocês vão me deixar orgulhoso.
Ele estava no final de um discurso para revigorar seu clã.
Ele era apaixonado, com palavras fortes e bem pensadas — mas ele
não quis dizer nada disso.
Seu objetivo era fazer com que os recém-nascidos pensassem que ele
cuidava deles como um pai cuida de um filho, para que lutassem por ele e
arriscassem suas vidas.
Na realidade, ele mal se importava se eles vivessem ou morressem.
Eu podia sentir a maneira como ele os estava manipulando como se
eu estivesse em sua mente, sentindo tudo o que ele sentia.
Ele estava determinado a tomar o trono, às custas de cada vampiro à
sua frente.
— Vá, — ele terminou de repente. A ordem atingiu os recém-
nascidos, deixando seus olhos vermelhos.
Em um instante, eles se dispersaram pela floresta, sibilando e se
movendo em um grande borrão.
Azazel assistia com uma espécie de orgulho maligno, um sorriso
sombrio se formando em seus lábios.
Eu cerrei meus dentes enquanto o observava.
Eu não tinha certeza do que estava acontecendo ou como exatamente
tinha chegado aqui, mas isso dificilmente importava.
Eu estava ao lado do homem que havia causado grandes estragos em
minha vida.
Rosnei alto, não hesitando em me lançar em Azazel.
 Eu tinha um foco: seu sangue em minhas mãos.
Eu o queria morto no chão da floresta, queria ver a vida deixando seus
olhos.
Estendi a mão, com a intenção de agarrar sua garganta e jogá-lo no
chão.
Mas minhas mãos se fecharam em torno de nada além do ar,
passando diretamente por seu pescoço como se ele fosse um holograma.
Eu olhei para as minhas mãos em completo choque.
— Olá, Alfa Grayson.
Eu me levantei para olhar para ele.
Seus olhos vermelhos encontraram os meus, e ele fez uma careta
profunda enquanto me estudava.
— Então é verdade, — ele disse severamente.
Tudo que eu pude fazer foi rosnar e dar outro golpe nele, na
esperança de quebrar sua mandíbula com meu punho.
Mas onde eu deveria ter conectado com seu rosto, não senti nada
além de ar novamente.
— Azazel, o que diabos você fez?
Ele bufou, irritado, olhando para longe de mim e para a floresta.
— Quão pouco você sabe, jovem Alfa, — ele murmurou. — Isso não é
obra minha, e você não deveria estar aqui.
— Então por que estou aqui?
Azazel não respondeu por um momento; seu olhar permaneceu no
lugar, quase como se ele estivesse perdido em pensamentos.
Por fim, ele disse:
— Diga a meu irmão que se prepare. Seu tempo como rei acabou.
Seus penetrantes olhos vermelhos voltaram para mim, escurecendo
para um tom que eu nunca tinha visto antes.
— Nós estamos vindo.
Continua no Livro 2…
Rainha Perdida
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