Computer Associates International, Inc.

(CA) ofereceu uma gama de produtos, incluindo banco

de dados, aplicativo e software de gestão financeira, para atender às necessidades de
computação das empresas.

Para a maioria dos produtos de software que a equipe de vendas da CA vendeu, os clientes
adquiriram uma licença para usar o produto para um período de três a dez anos. De acordo
com os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos (GAAP), receitas de software licenciamento
foram reconhecidos uma vez que um contrato foi assinado, o software foi entregue e o
pagamento foi razoavelmente seguro. Uma vez que essas três condições fossem atendidas,
uma empresa de software poderia reconhecer todo o valor do contrato de licenciamento no
trimestre em que os critérios de reconhecimento de receita foram atendidos.

O reconhecimento imediato de todo o valor das licenças plurianuais de software no trimestre

dos contratos foi finalizado, criaram vários desafios para o gerenciamento de CA. Um analista
observou que “os clientes aprenderam, ou foram avisados por consultores de que quanto mais
tarde em um trimestre eles esperassem para assinar um contrato, o mais provável eles
deveriam fazer um negócio melhor (descontos maiores, prazos de pagamento estendidos,
serviços gratuitos, etc.). … Além disso, quanto maior o negócio, maior a probabilidade de que o
cliente em potencial use essas táticas de retardamento”. Consequentemente, uma significativa
parte da receita da CA foi normalmente registrada durante a última semana do trimestre.

Em 1988, logo após se formar no Avondale College, na Austrália, Stephen Richards ingressou
no escritório da CA em Sydney. Em 1995, Richards era uma figura regional importante da CA
como vice-presidente sênior da região do Pacífico. Em abril 1999, Richards chamou a atenção
do presidente da CA, Sanjay Kumar, e foi promovido a liderar um dos líderes do Norte da CA
Escritórios regionais americanos com mais de 3.500 funcionários. Logo depois, em abril de
2000, Richards foi promovido a chefe de vendas global. A responsabilidade e o sucesso
crescentes de Richards foram recompensados em conformidade com meio milhão salário-base
em dólares e generosa compensação de opções.

Alegações contra Computer Associates e Stephen Richards

Em 29 de abril de 2001, o New York Times publicou um artigo sugerindo que a administração
da CA havia empregado excessivamente práticas contábeis agressivas para aumentar os lucros.
O artigo dizia que “as práticas eram tão difundidas que funcionários brincaram que CA
significava ‘Contabilidade Criativa’”.

Em 7 de outubro de 2003, Walter P. Schuetze, diretor e presidente do comitê de auditoria,

convocou o conselho juntos para anunciar que havia evidências definitivas de que os
funcionários da CA haviam atrasado alguns contratos. No dia seguinte, a empresa emitiu um
comunicado à imprensa que afirmava que a CA “descobriu que uma série de contratos de
software... parecem ter sido assinados após o final do trimestre em que as receitas associadas
a tais contratos tinham sido reconhecidas. Essas receitas deveriam ter sido reconhecidas no
trimestre em que o contrato foi assinado ... ao mesmo tempo, o comitê não encontrou
evidências que sugiram que as receitas e fluxos de caixa associados a esses contratos não eram
genuínos. Os contratos eram válidos, os produtos foram entregues e o dinheiro foi recebido.”

Na denúncia, os promotores alegaram que Richards, como chefe global de vendas da CA,
facilitou a prorrogação do trimestre fiscal, permitiu que os subordinados obtivessem contratos
após o final do trimestre, e não alertou o departamento de finanças e contabilidade sobre
contratos que podem ter sido desatualizados. A reclamação também detalhou como os
relatórios incorretos afetaram as receitas e ganhos durante os anos fiscais de 2000 e 2001
(Anexo 4).

Em 24 de abril de 2006, Richards se declarou culpado e foi condenado a sete anos na

Correcional Federal de Taft Instituição na Califórnia. Refletindo sobre a situação, Richards
afirmou que sentiu que havia um importante diferença entre a Computer Associates e outros
escândalos corporativos bem divulgados: “Falência da WorldCom, A Enron falida, a Adelphia
falida, é um ambiente radicalmente diferente daqueles. Não havia concha empresas onde
passivos foram ocultados ou passivos convertidos em ativos ou qualquer coisa desse tipo. Esta
era simplesmente uma questão de tempo de um negócio chegando e sendo reconhecido dois
ou três dias antes, em vez de dois ou três dias depois”.