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O continente, em pouco tempo, foi como que repartido entre alguns Estados europeus, partilha
esta praticamente sancionada internacionalmente pelo Congresso de Berlim de 1885.
A colonização europeia, que não se havia afastado muito do litoral, começou a avançar em
toda parte rumo ao interior. Os ingleses bombardearam Alexandria e ocuparam o Egito em
1882.
Três anos depois, tropas italianas estabeleceram uma colônia na Eritreia, região da Abissínia, e
em seguida Somália, Marrocos, Tunísia, Argélia, Mauritânia, Mali e Gabão passaram a
pertencer à França. Desde 1885 os belgas colonizavam o que chamaram de República Livre do
Congo: em 1907 a região foi oficialmente anexada como colônia da Bélgica. Camarões e Togo
eram protetorados dos alemães e passaram à administração francesa mais tarde. Durante as
quatro primeiras décadas do século XIX, a África apresentou-se como um continente colonial
— verdadeiro quintal da Europa —, pois suas terras se encontravam repartidas praticamente
na sua totalidade por alguns Estados europeus. Ao findar a Segunda Guerra Mundial (1939-
1945),
no continente africano existiam tão-somente quatro Estados independentes: Libéria, Etiópia,
Egito e União Sul-Africana. Na prática, entretanto, todo o continente era colonial.