HEROÍNA

Histórico

Devido ao elevado número de dependentes de morfina e às

nefastas consequências que o abuso de morfina trouxe à sociedade no século XIX,
impôs-se a necessidade de encontrar uma nova substância com igual potencial
analgésico, mas que não gerasse dependência. 

Era, pelo menos, este o objectivo dos laboratórios de prestígio naquela época. Um deles,
a firma alemã Bayer, acreditou ter encontrado o produto desejado em 1879, que foi
aprovado e registado em 1898. 

Tinha sido descoberta a heroína, nome derivado da palavra alemã heroish, que significa
poderoso, heróico. Não admira que fosse denominada assim, já que se tratava de um
produto que produzia maiores efeitos com uma dose menor.

Pensaram que serviria para tratar os dependentes da morfina, assim como outras
doenças (por exemplo, a tuberculose). Aparentemente, não tinha efeitos secundários
adversos, mas depressa se tornaram evidentes os seus riscos e efeitos negativos, apesar
de a Bayer ter conseguido manter as críticas sob controlo, durante uma dezena de anos.  

Finalmente retirada do mercado como medicamento em todo o mundo, converteu-se

numa droga ilegal e no eixo de uma estrutura internacional de narcotráfico.

Em todo o caso, a irrupção da heroína no período que vai de 1898 a 1930, provocou
uma mudança qualitativa muito importante em relação ao papel social das drogas,
tendo, inclusivamente, modificado a perceção e utilização de outras substâncias e
configurado o modelo contemporâneo dos "problemas de drogas" nas sociedades de
consumo.

Vias de Administração
 Durante muito tempo, a heroína foi consumida por via intravenosa. 

O aparecimento da SIDA e a sua emergência devastadora entre os heroinómanos explica

a tendência actual dos novos consumidores para fumar ou aspirar o vapor libertado pelo
aquecimento da substância. 

Preparar a injecção de heroína transformou-se num ritual: numa colher, ou num objecto
semelhante, coloca-se o pó, mistura-se com água e umas gotas de sumo de limão e
coloca-se sobre uma fonte de calor para facilitar a dissolução. 

Sobre a mistura põe-se um pedaço de algodão ou o filtro de cigarro, para assim filtrar as
impurezas, antes de introduzir a solução na seringa. Fica, então, preparada a injeção. 

Por outro lado, o processo de fumar ou inalar os vapores libertados torna-se mais fácil e
rápido se puser a heroína num papel de estanho sobre uma fonte de calor. 

É muito frequente o consumo de heroína misturada com outras substâncias, por

exemplo a cocaína ("speedball"), para prolongar e intensificar os efeitos de ambos os
produtos.

Aspectos Farmacológicos

Todos os opiáceos atuam sobre receptores cerebrais específicos.

Estes localizam-se no sistema límbico, na massa cinzenta, na espinal medula e em

algumas estruturas periféricas.

Os principais efeitos farmacológicos da heroína, em maior grau, justificam-se por causa

da morfina, que é um dos seus componentes principais.

Efeitos Psicoactivos

É importante destacar o facto de os efeitos da heroína não serem iguais no início do

consumo ou depois de gerada a dependência: o motivo que leva inicialmente uma
pessoa a injectar-se, deve-se a uma intensa sensação de prazer e euforia. Posteriormente,
o indivíduo vê-se obrigado a consumi-la para evitar o estado de carência que provoca a
ausência da substância. Isto significa que o opiáceo se torna num poderoso reforço de
seu próprio consumo.
Efeitos imediatos

Sobre o Sistema Nervoso Central:

 Analgesia;

 Sonolência;

 Euforia;

 Sensação de tranquilidade e diminuição do sentimento de desconfiança;

 Embotamento mental;

 Contracção da pupila;

 Náuseas;

 Vómitos;

 Depressão da respiração (causa de morte por overdose);

 Desaparecimento do reflexo da tosse. 

Outros efeitos: 

 Produz a libertação de histamina (vasodilatação e comichão na pele).

 A nível endocrinológico: inibição da hormona que liberta a gonadotropina;

diminuição dos níveis do factor de libertação da corticotropina (diminuem os
níveis de plasma do cortisol testosterona).

 Na mulher produzem-se ciclos menstruais irregulares.

 No aparelho digestivo: os movimentos peristálticos tornam-se lentos,

favorecendo a prisão de ventre.

 Na bexiga: o tónus do esfíncter aumenta e diminuem os reflexos da micção,

provocando dificuldade de urinar.

Efeitos a longo prazo e potencial de dependência 

Desenvolvimento de tolerância com grande rapidez. Tendência para aumentar a

quantidade de heroína auto-administrada, com o fim de conseguir os mesmos efeitos
que antes eram conseguidos com doses menores, o que conduz a uma manifesta
dependência. Passadas várias horas da última dose, o viciado necessita de uma nova
dose para evitar a síndrome de abstinência provocada pela falta dela.
 

Desenvolve tolerância em relação aos efeitos de euforia, de depressão respiratória,

analgesia, sedação, vómitos e alterações hormonais. Não a desenvolve para a miose nem
para a prisão de ventre. Estes efeitos, junto com a diminuição da libido, a insónia e a
transpiração, são os sintomas dos consumidores crónicos. Existe tolerância cruzada
entre todos os agonistas opiáceos, facto que se aproveita para os tratamentos de
desintoxicação e desabituação.

Os opiáceos, devido aos seus potentes efeitos eufóricos e à intensidade da

sintomatologia de abstinência, geram um alto grau de dependência. Há milhares de
pessoas no mundo inteiro que tentam tratar a dependência destas substâncias.

Síndrome de abstinência

Sintomas: desejo de consumo, inquietação e irritabilidade, hipersensibilidade à dor,

náuseas, dores musculares, estado de ânimo disfórico, insónia, ansiedade.

Marcas físicas: dilatação da pupila, transpiração, "pele de galinha", taquicardia,

aumento da tensão arterial, bocejos, febre.

Os sintomas demoram aproximadamente uma semana a desaparecer, apesar de

permanecer uma lembrança constante. A síndrome descrita, embora acarretando muito
sofrimento e sensação de perigo para muitos heroinómanos, não é grave e pode ser
superada sem riscos para a saúde. Além destes sintomas variarem segundo a quantidade
ingerida, frequência, via de administração, etc., a sua intensidade depende em grande
parte da motivação e expectativas do indivíduo, do apoio familiar, profissional, etc.

Muitas das complicações típicas dos heroinómanos estão intimamente relacionadas com
as infecções causadas pelo uso da seringa, falta de hábitos higiénicos adequados e
também pela adulteração do opiáceo mediante produtos tóxicos ou prejudiciais (é
frequente encontrar adulterantes como açúcar em pó, talco, lactose, cacau,...). Isto
explica o aparecimento no paciente de feridas, abcessos, processos infecciosos como
hepatites, pneumonias, SIDA.