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INTRODUÇÃO

A Farmacologia pode ser definida como o estudo dos efeitos das

substâncias químicas sobre a função dos sistemas biológicos. Como ciência, a
farmacologia surgiu em meados do século XIX, constituindo uma das numerosas
e novas ciências biomédicas baseadas mais em princípios de experimentação
do que em dogma, que surgiram nesse notável período. Antes desse surgimento,
a civilização utilizou amplamente remédios à base de ervas, como redigido nas
farmacopeias, florescendo a profissão de boticário, porém nada formava
princípios científicos aplicados à terapêutica. A necessidade de melhorar a
qualidade da intervenção terapêutica dos médicos, baseadas nas observações
clínicas e em seus diagnósticos, e que se mostrava incompetente quando se
tratava da terapia, assim iniciou-se a farmacologia. Entretanto, o seu
estabelecimento como ciência só foi possível após a construção de bases de
fisiologia, patologia e química.
Em seus primórdios, antes do advento da química orgânica sintética, a
farmacologia ocupava-se exclusivamente com a compreensão dos efeitos das
substâncias naturais, principalmente extratos vegetais. Um avanço significativo
na química de isolamento de compostos ativos presentes em plantas foi a
purificação da morfina a partir do ópio (Papaver sominiferum) pelo botânico
alemão Friedrich Sertürner, em 1805. Outras substâncias formaram rapidamente
descobertas, embora suas estruturas ainda permanecessem desconhecidas,
esses compostos mostravam que as substâncias químicas eram responsáveis
pelos efeitos produzidos por extratos vegetais sobre os organismos vivos, e não
forças vitais ou mágicas como se acreditavam.
Os primeiros farmacologistas dedicaram a atenção em substâncias
derivadas de plantas, como quinina, atropina, efedrina, estricnina e outras.
No início do século XIX, o avanço da química sintética revolucionou a
indústria farmacêutica e, com ela, a ciência da farmacologia. Novos agentes
sintéticos, como os barbitúricos e os

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anestésicos locais, começaram a aparecer, assim como a era da quimioterapia
antimicrobiana, em 1909. Paralelamente a esse avanço, a fisiologia estava
fazendo um rápido progresso, com a descoberta de neurotransmissores,
hormônios e mediadores inflamatórios e a tentativa de se explicar a atuação
desses nas funções biológicas. A bioquímica também emergiu como ciência
distinta no início do século XX, e a descoberta de enzimas e elucidação das vias
bioquímicas proporcionaram outra base para a compreensão dos efeitos dos
fármacos. Atualmente, a medicina baseia-se em grande parte em fármacos
como principal instrumento da terapia.

O DESENVOLVIMENTO DA FARMACOLOGIA

FONTE: Rang & Dale, 2004.

A farmacologia não se apresenta

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hoje como uma ciência isolada, encontram- se diversos compartimentos que
constituem subdivisões convenientes, como:
• Farmacocinética;
• Farmacologia Bioquímica;
• Farmacologia Molecular;
• Farmacologia dos Sistemas;
• Quimioterapia;
• Farmacogenômica;
• Farmacogenética;
• Farmacoepidemiologia;
• Farmacoeconomia.

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