David F.

Labaree
Um Sermão sobre Investigação Educativa

Porque é que alguém iria hesitar em proferir um sermão sobre investigação

educacional? Afinal, os sermões são normalmente reservados para assuntos da
mais alta importância, tais como a moralidade e a fé. Mas para a maioria das
pessoas, a investigação educacional como forma de prática profissional não sobe
a esse nível. É uma atividade marginal - ignorada pelo público, ressentida pelos
educadores, e utilizada pelos decisores políticos apenas quando se alinha com as
suas agendas políticas. Mas não estou a dar este sermão à maioria das pessoas;
estou a dirigi-lo exclusivamente a esse pequeno grupo de pessoas que estão a
enveredar por carreiras como investigadores em educação. Para aqueles de vós
neste grupo, o campo não é uma empresa marginal; vai ser a vossa profissão.
Como a maioria dos conselheiros, o meu objetivo é dar-vos conselhos sobre como
viver a vossa vida (neste caso, como investigadores educacionais) e oferecer
reflexões sobre o significado maior desta vida. Nem os conselhos nem as
reflexões serão provavelmente coisas que ouvirá do seu reitor, ou editor de
revistas. Ambas as partes da mensagem vão contra as normas dominantes no
terreno. Então, porque deve ouvir? Certamente não porque tenho qualquer
autoridade especial para fazer estas reivindicações. Eu não tenho. Falo não como
um modelo a seguir para fazer investigação educacional, mas como um
sobrevivente de 30 anos no terreno, que aprendeu da maneira difícil, através de
tentativas e especialmente através de erros, que infelizmente fui mal informado
sobre a natureza da empresa. Portanto, isto não é
uma história de sucesso, mas um conto de advertência. Estas são coisas que
gostaria que alguém me tivesse contado no início da minha carreira, mas ter
este conhecimento provavelmente não teria tornado as coisas mais fáceis.
Para começar, provavelmente eu não teria acreditado, e (presumo) vocês
também não. Por outro lado, saber o que se passa no seu domínio de prática
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profissional não reduz as suas diferenças; tal conhecimento apenas o ajuda a
racionalizar porque se desviou do caminho que os princípios tradicionais da
profissão o pressionavam a seguir.
Cada sermão precisa de um texto, e aqui está o meu. Os académicos emergentes
na área da educação devem ter em mente estes contra princípios da prática
profissional: Esteja errado; seja preguiçoso; seja irrelevante; e pense no seu
trabalho como um esforço para equilibrar os valores da verdade, justiça e beleza.
Deixem-me explicar.

Estar Errado

Tentar estar certo pode colocar os estudiosos em apuros. Demasiadas vezes

leva-os a trabalhar tão arduamente para evitarem estar errados que acabam
por ser aborrecidos. A verdade é que se não estiver a falar no limite dos
seus dados, então provavelmente não está a dizer nada de interessante. Este
é o problema com a maioria das dissertações, que concentram a atenção
analítica dos elementos da história que têm um fundamento sólido na
evidência e, portanto, empurram todas as questões de interesse para as
margens.
Problemas intelectuais complexos que não consegue resolver na sua cabeça.
Quando se começa a escrever um artigo, tem-se algumas ideias sobre para onde
se pensa que a análise irá e um esboço que sustenta essas ideias. Mas não
saberá se este plano é viável enquanto não trabalhar através do argumento passo
a passo na escrita. Só este processo lhe permite refletir sobre cada elemento do
argumento, descobrir como estes elementos se encaixam, e descobrir onde todos
eles conduzem. Muitas vezes, como não, vê-se afastado do esboço, uma vez que
os seus planos originais não funcionam e que os detalhes da análise no papel o levam
gradualmente n u m a direção diferente. Isto parece que falhou de alguma forma,
porque o seu plano original estava errado; mas esta é apenas a forma como a
escrita real funciona. Não se está a escrever uma ideia que já está totalmente
formada; isso não é escrever, é transcrever. Em vez disso, os verdadeiros
estudiosos desenvolvem as suas ideias à medida que escrevem. É fácil ter uma
grande ideia na cabeça sobre a natureza das escolas ou a história da educação,
mas ter tal ideia e até mesmo contá-la a alguém durante o almoço não é fazer
uma bolsa de estudo. É como cantar no chuveiro. Pode soar bem, mas o
verdadeiro teste vem quando se entra no estúdio, se grava a voz, e depois se
ouve a sua repetição. É isso que a escrita faz para os estudiosos. É o nosso teste
da realidade. Falar um bom jogo não importa; trabalhar uma ideia no papel é a
única coisa que conta para nós.
O que isto significa é que os estudiosos aprendem com a sua própria escrita.
Só quando chegam ao fim é que finalmente descobrem qual é o seu objectivo,
o que significa então que precisam de reescrever todo o papel de modo a
tornar esse ponto claro. Tenha em mente que se não aprenderem com a
escrita do jornal, então ninguém vai aprender com a leitura do mesmo. As
implicações disto, no entanto, são bastante assustadoras. Nunca se sabe
quando se começa um trabalho (ou uma dissertação, ou um livro) se este vai
realmente funcionar. A escrita é um ato de alto fio sem rede de segurança,
onde as possibilidades de desastre surgem em cada passo do processo,
resultantes de cada esforço, definem o seu ponto, apoiam-no, e ligam-no ao
ponto seguinte. É um negócio arriscado; e se tentar evitar o risco e avançar
para terreno duro, desiste da possibilidade de fazer algo interessante.
Regressa-se à média do campo e dá-se por si a repetir o que já sabemos.
Porque quereria ser aborrecido em segurança, seja para toda uma carreira ou
para um único trabalho? Em vez disso, deve reconciliar-se com o facto de
estar sempre errado, aprendendo com os seus erros, e avançando num
esforço para desenvolver ideias que valham a pena considerar.
Um último benefício que deriva da aceitação do risco de injustiça é que o liberta de
uma das piores patologias do estudioso sério: a falta de vontade de declarar um
projeto
terminado. Howard Becker (2007) chama a isto o problema de nunca tirar o papel
da porta. Se estiver obcecado em ter razão, nunca está acabado: há sempre outro
estudo para fazer, outro livro para ler, outra teoria para explorar. Mas se o seu
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objetivo não é ser certo, mas para ser interessante, então não há problema em
largar quando o trabalho é suficientemente envolvente para ser uma
contribuição para a literatura. Lembre-se, o seu trabalho não é de pregar o
assunto para sempre. Há um nome para as pessoas que perseguem este
objetivo: estudioso não publicado. Em vez disso, o seu objetivo é injetar na
conversa académica uma ideia, um exemplo, um corpo de provas, uma
perspetiva que ainda não está lá fora e que proporciona uma nova e
interessante forma de ver um problema antigo. Quer que a sua contribuição
seja suficientemente lógica, fundamentada em literatura, e/ou validada por
dados para ser credível, para que os leitores não a possam rejeitar facilmente.
Mas não precisa de ser irrepreensível. Deixe que outros desenvolvam
argumentos alternativos e introduza dados alternativos. Deixe-os apontar onde
está errado. Tudo bem. Estar errado no modo chis avança a conversa num
campo e proporciona novas formas de compreender as questões do campo.
Como estudiosos, é isso, afinal de contas, que estamos a tentar fazer.

Seja preguiçoso

Se tentar estar certo é um problema para os estudiosos, também o é tentar

ser diligente. Na educação e noutros domínios de investigação, damos
demasiado valor ao trabalho árduo. Se planeia estudar um assunto, é-nos dito,
é necessário traçar um plano detalhado que exija a leitura de cada artigo e
livro que esteja remotamente relacionado com o assunto e depois recolher e
analisar uma montanha de dados sobre o mesmo. Se estiver a fazer trabalho
quantitativo, precisa de codificar toda a informação disponível, utilizá-la para
desenvolver uma base de dados maciça, e depois explorar cada recanto da base
de dados do chis usando toda a gama de ferramentas estatísticas disponíveis.
Se estiver a fazer um trabalho qualitativo, precisa de peneirar todas as caixas
poeirentas de registos nos arquivos, entrevistar várias vezes todos os
assuntos possíveis, transcrever cada palavra destas entrevistas, e
desenvolver um sistema complexo para codificar e comentar cada
componente dos dados.
Soa familiar? O meu conselho é: Não o faças. O objetivo da investigação não
é dominar cada pedaço de dados triviais sobre um assunto e valorizar cada
palavra da literatura académica relacionada. Em vez disso, o objetivo é
encontrar algo nos dados e na conversa de literatura que possa ser
esclarecedor - para um académico ou profissional ou político ou cidadão. E, na
prossecução do objetivo chis, é útil ter uma ampla linha de brasilidade. A
melhor estratégia não é arar no meio de todos os dados, mas sim procurar um
atalho para o bom rastilho. Procurar o caminho de trabalho em vez do caminho
do arado; manter o foco no material interessante e não se perder nas
minúcias; concentrar-se em contar uma história interessante, recorrendo às
provas para apoio em vez de confiar nos dados para ser a história.
O triste facto é que os dados não nos dizem o que significam, pelo que temos
de os desenterrar. Colocar
outra forma, os dados são ruído, e o nosso trabalho como estudiosos é
encontrar a música. Não se pode fazer isto chafurdando nos seus dados
durante um período de tempo prolongado. Isso é um desperdício de esforço.
Em vez disso, precisa de usar os seus conhecimentos e perícia - reforçados
por essa onda de preguiça - para descobrir como se movimentar através da
cacofonia dos dados que ouvem para uma melodia. Use a estratégia para o
fazer, em vez do esforço do touro. Não faz mais sentido para um investigador
arar no meio dos seus dados, na esperança do melhor, do que um general
ordenar um ataque frontal à posição mais forte do inimigo. É melhor sondar
um ponto fraco, encontrar uma porta traseira, fingir esquerda e ir para a
direita. Não há honra em perder metade do seu exército quando se pode
ganhar uma batalha por ser esperto. Não queres ser um estudioso penoso,
mas sim um inteligente, usando os teus recursos com moderação e com efeito
revelador, pensando num problema de pesquisa em vez de mergulhares na
luta com armas em chamas.
Se os investigadores em educação demonstram demasiada dedicação à
diligência, também
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demonstram demasiada
dedicação à complexidade. A sobreavaliação da complexidade tem muito em
comum com a sobreavaliação da validade. Se está obsessivamente preocupado
em estar certo, sente-se obrigado a continuar a acumular dados e referências para
apoiar o seu argumento, e como resultado, a história que está a citar torna-se
cada vez mais complexa até ao ponto em que atinge um estado de
ininteligibilidade. Nesta altura, fica impossibilitado de contar uma história clara e
coerente sobre a sua investigação. Em vez disso, dá-se por si a dizer que "a
história é realmente complicada". Há demasiadas coisas a acontecer nos seus
dados, o que significa que é difícil para si dizer algo sobre a sua investigação sem
a qualificar de tal forma com exceções e de tal forma a subtrair-lhe
interpretações alternativas que é impossível para o leitor afastar-se dela com
quaisquer novos conhecimentos. Torna-se uma série de afirmações da ordem de
"Por um lado, há isto, mas por outro, há aquilo". Defendo que se deve jurar ser
um académico com uma só mão. Que outra pessoa dê o outro lado da história. No
fundo, a investigação é um estímulo para o pensamento. O seu trabalho como
estudioso é contar a sua própria história à sua maneira, a fim de inserir uma ideia
estimulante na conversa académica. Isto significa que tens de procurar formas de
simplificar a história que estás a contar. Esta história - que é outra palavra para
uma teoria ou uma interpretação - é uma fatia analítica através de um conjunto
complexo de questões e dados. Para fazer uma tal fatia não se quer uma análise
abrangente que tenha a forma de uma bola de praia. Em vez disso, pretende
ferramentas analíticas que sejam tão finas e afiadas como uma lâmina de barbear.
Isto irá permitir-lhe mostrar algo novo e interessante no domínio que está a
estudar. Permitir-lhe-á contar uma história que é focada e magra, que deixa de
fora a maior parte de tudo nos seus dados, excepto as poucas coisas que
realmente vale a pena considerar.

Seja Irrelevante

Um terceiro problema com a forma canónica de fazer investigação

educacional é que é suposto estarmos a lutar pela relevância. Esta é uma
questão na maioria dos domínios da erudição, mas é particularmente forte
num campo profissional como a educação. Foi-nos atribuída a
responsabilidade por uma arena institucional que é enorme em tamanho e
âmbito, dispendiosa de financiar, e altamente consequente tanto para os
indivíduos que a habitam como para a sociedade que dela depende. Nestas
condições, nós, estudiosos da educação, encontramo-nos sob grande
pressão para nos tornarmos úteis. Não queremos ser parte do problema, mas
sim parte da solução. Queremos melhorar as escolas, melhorar a vida dos
estudantes e professores, e promover uma sociedade mais equitativa e
eficiente através da educação.
O meu conselho é resistir a esta pressão e, em vez disso, seguir um curso de
irrelevância académica. Porquê? Porque a busca da relevância leva, ironicamente,
à irrelevância. Permitam- me que peça emprestado da análise do assunto por Mie
Augier e James March (2007) para explicar porquê.
Como mostram, um problema com a procura de relevância é que ela promove a
miopia. É incita-o a examinar um problema que surge no campo da educação
com o objetivo de fornecer uma análise que possa ser útil na resolução deste
problema. Isto coloca a ênfase na compreensão do problema num tempo e
num lugar específicos, em vez de o considerar num contexto mais amplo que
faz a ponte entre o tempo e o espaço. Em suma, promove a miopia. Pede-nos
que nos aproximemos do problema educativo a fim de o compreendermos,
mas no processo estamos a perder de vista o contexto social mais amplo em
que o problema se insere e o contexto histórico mais amplo em que se
desenvolveu. Encoraja-o a olhar para o caso como um problema único que
requer uma solução à medida, o que o impede de recuar para ver do que se
trata. Mesmo que se apresente uma boa análise e uma solução viável, é
provável que seja irrelevante no momento em que o estudo sair. Entretanto, a
situação no local de estudo em particular mudou, pelo que a análise já não se
aplica; e é pouco provável que seja aplicável a outros cenários, uma vez que a
desenvolveu de uma forma muito específica do contexto. O exercício teórico
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mais aparentemente irrelevante pode tornar-se de repente enormemente útil
porque se revela ser aplicável ao longo do tempo e do espaço. Assim, a longo
prazo, é mais útil concentrar-se no desenvolvimento de entendimentos gerais
de educação do que no desenvolvimento de soluções para os problemas
atuais.
Uma segunda dificuldade com a procura de relevância é que a relevância é
inerentemente ambígua. Queremos que a nossa investigação seja útil, mas
útil para quem? Depende do
ator educativo de que se está a falar - professor, estudante, administrador, pai,
político, empregador. O que é útil para uma pessoa pode ser irrelevante ou
mesmo prejudicial para outra. Por exemplo, testes para medir a eficácia dos
professores podem ser bastante úteis para
decisores políticos administradores, mas podem ser vistos como inúteis ou anti-
educacionais pelo ensino. Além disso, a utilidade da investigação depende de qual
o objetivo para a escolha que está a usar como critério. Objetivos radicalmente
diferentes para a escola levam a definições radicalmente de relevância e utilidade.
Dependendo da nossa posição e perspetiva, podemos querer que a educação crie
trabalhadores produtivos, ou aumente as pontuações dos testes, ou promova
oportunidades individuais, ou preserve a vantagem individual, ou mantenha uma
boa cidadania, ou estimule o crescimento intelectual, ou qualquer outro número de
outros fins social e individualmente salientes. O que é útil para um destes fins
pode ser inútil ou disfuncional para outros fins. E uma vez que a gama de
propósitos para a educação é tão vasta, é provável que produza mais dos últimos
do que dos primeiros.

Bolsa de estudo como um esforço para equilibrar os valores de Troth, Justice,

and Beauty1

Até agora, este sermão tem-se concentrado em dar conselhos sobre o que
não fazer na prossecução das carreiras escolhidas como investigadores
educacionais. Mas agora quero virar-me numa direção diferente, a fim de
oferecer algumas reflexões sobre o que dá significado ao trabalho de fazer
investigação educacional. Antes de se comprometerem com esta carreira, têm
de se perguntar: "Porque é que quero fazer investigação educacional? E quer
continuar a fazer-se essa pergunta ao lançar cada novo projeto académico.
Porque é que quero fazer isto? O que é que faz com que o trabalho valha a
pena? Que bem pode vir de eu escrever este trabalho e de outros o terem
lido? Será esta uma forma razoável de viver a sua vida? Em caso afirmativo,
que fins valorizados serve esta forma de prática profissional?
Evidentemente, uma explicação para fazer investigação é que é o seu
trabalho. Publicar pesquisa papers é como se ganha um emprego como
professor universitário, e continuar a publicar é como se ganha promoção,
posse, e remuneração por desempenho. O número de artigos que publicamos
em revistas de alto nível é a medida chave da nossa produtividade como
académicos e, portanto, de como somos bons nos nossos trabalhos. Se não
publicar, perece; se publicar, e o fizer nos lugares certos, a sua carreira
ganhará para si as recompensas extrínsecas de salário, posição e prestígio.
Esta é certamente uma grande motivação para todos nós no negócio da
investigação educacional. Como questão prática, seria uma loucura para
qualquer académico emergente ignorar o facto de que a vida académica de
chat é muito mais agradável se puder escrever o seu caminho para os níveis
superiores da hierarquia académica.
Estes motivos extrínsecos para fazer bolsas de estudo são uma parte
necessária da investigação educacional como forma de trabalho, mas não são
suficientes para a justificar como um modo de vida. Sem um significado e um
objetivo maior, a investigação educacional constitui apenas mais uma forma de
trabalho alienado. Na compreensão marxista clássica da alienação, os
trabalhadores vendem o seu trabalho a um empregador que depois controla o
seu tempo e é dono daquilo que produzem durante o tempo de conversa. Mas
a forma de alienação experimentada pelos carreiristas académicos é muito
pior. Os trabalhadores da linha de montagem alugam as suas mãos, mas a sua
mente é livre - livre para escrever poesia, sonhar com uma vida melhor, ou
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conspirar uma ação sindical contra o patrão. Os estudiosos alienados estão a
alugar as suas mentes. Eles são duros...

Estou a pedir emprestado o trio da verdade, beleza e justiça - e muito mais

nesta discussão - ao meu colega Jim March, que usa este trio como tema
padrão de conversa nos seus seminários de Segunda-feira de almoço em
Stanford. O seu trabalho mostra que é possível equilibrar estes três valores
em bolsas de estudo e realizar cada um ao mais alto nível.

A sua consciência para as tarefas sem sentido de fazer investigação e publicar

artigos - tal como definido não pelos próprios investigadores mas pelas normas da
sua área, pelos padrões de produtividade da sua instituição, e pelas exigências
dos seus editores - tudo isto simplesmente para ganhar um cheque de pagamento.
Se está a pensar desta forma sobre uma carreira na investigação educacional,
exorto-o
fazer um favor a si próprio e afastar-se agora enquanto a sua mente ainda é a
sua. É melhor conduzir um táxi com uma mente livre do que sentar-se num
computador a arrancar papéis como tantos widgets.
Se vai seguir uma carreira académica, portanto, precisa de descobrir o que faz
uma tal perseguição intrinsecamente digna. É preciso decidir que satisfações se
podem tirar dela e que fins significativos ela serve para si e para os outros.
Quando pergunto aos doutorandos em educação por que razão querem tornar-se
investigadores em educação, normalmente obtêm respostas que se enquadram
em duas grandes categorias. Um objetivo que eles veem para o seu trabalho é a
verdade; um segundo é a justiça; a estes eu acrescento um terceiro, a beleza.
Quero argumentar que uma vida académica é mais gratificante e mais significativa
quando se procura equilibrar todos estes três valores no decurso do trabalho.
Concentrar-se em apenas um ou dois pode trazer consequências negativas. Em
vez disso, convido-o a pensar amplamente sobre o seu trabalho académico,
permitindo a si próprio toda a gama de possíveis satisfações e fontes de
significado inerentes a este trabalho e mantendo-se a padrões elevados em todos
estes três domínios.

Verdade

Primeiro, há a verdade. Na maior parte dos casos, os investigadores em

educação tendem a definir-se como cientistas sociais. Uma parte fundamental
da sua missão, portanto, é desenvolver uma compreensão rigorosamente
científica da educação e do seu papel na sociedade. Isto significa que eles
aprendem metodologias de investigação que lhes permitirão desenvolver
reivindicações válidas sobre a escolaridade. Eles concebem e realizam
estudos que vão separar a verdade da ficção, mostrando como as coisas
realmente funcionam e não como podemos esperar que funcionem. Expõem
meias verdades, explodem conceitos errados, e contrariam reivindicações
falsas. A sua dedicação é perseguir a verdade sejam quais forem as
consequências para as crenças preexistentes e interesses adquiridos.
A busca da verdade na investigação educacional não é, no entanto, fácil. Uma
série de perigos ameaça fazer descarrilar esta missão. Um vem da política,
outro da ideologia. A ameaça política é que é sempre mais conveniente
apresentar resultados de investigação que estejam de acordo com os
principais objetivos políticos. A política conduz necessariamente muita
investigação educacional, uma vez que os governos e as fundações que
financiam a maior parte da investigação o fazem para informar as decisões
políticas e resolver problemas educacionais. Os decisores políticos querem
clareza sobre o que devem fazer. Mas a investigação mais rigorosa tende a
complicar o quadro político, mostrando como a vasta gama de variáveis e
contingências que moldam o processo de escolarização tornam difícil chegar a
respostas claras sobre a relação entre as iniciativas políticas e os resultados
educacionais. A fim de obter financiamento, é tentador para os investigadores
fazer promessas sobre a relevância e a clareza da sua investigação que não
podem realisticamente cumprir. E, para manter um fluxo de financiamento, é
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tentador enquadrar os resultados da investigação de uma forma que se
adeque melhor às exigências
políticas do que aos dados. Uma forma comum de fazer chis é reificar as
medidas utilizadas nos nossos estudos (resultados dos testes, taxas de
graduação, rendimentos ao longo da vida), alegando que estas medidas
limitadas e pouco fiáveis representam efetivamente os resultados complexos
da educação. Em suma, os investigadores em educação têm um forte
incentivo para mentir, ou pelo menos para sombrear a verdade.

Outra ameaça à citação da verdade vem da ideologia. Os investigadores têm o

seu próprio sentido do que está certo e errado no sistema educativo e os seus
próprios ideais sobre o papel que a escola deve desempenhar na sociedade.
Estes compromissos pessoais podem facilitar-nos a apresentação de resultados de
investigação que façam marchar os nossos ideais. Demasiadas vezes
encontramos o que procuramos em vez de encontrar o que realmente se está a
passar. Preocupamo-nos com a justiça social e descobrimos que a escola reforça
as injustiças de raça, classe, e género. Preocupamo-nos com os professores e
descobrimos que as políticas de chat prejudicam o profissionalismo dos
professores. Preocupamo-nos com a pedagogia progressista e descobrimos que
estas formas de ensino são as mais eficazes na sala de aula. Em nome de
elevados ideais, minamos a validade da nossa própria investigação, uma vez que
estamos relutantes em seguir a linha de argumentação nos nossos próprios
estudos para conclusões que nos deixarão desconfortáveis. Esta é uma tendência
natural, mas é uma tendência que necessita de co resistir vigorosamente, uma vez
que o resultado final é abandonar o papel de verdadeiro contador para o de spin
doctor.

Justiça
Abordar a investigação educacional como a busca da verdade ajuda a dar
sentido a este trabalho, mas a menos que esteja ligado à busca da justiça,
este trabalho carece de coração. Afinal, a educação é o mais normativo dos
esforços humanos, através do qual procuramos incutir nos jovens as
capacidades e disposições que valorizamos. Utilizamos a escola como forma
de resolver problemas sociais, realizar objetivos sociais e construir uma
sociedade justa. Para os investigadores em educação, a procura da verdade
não é suficiente, uma vez que se concentra nas questões técnicas da escola -
como funciona, quais são as suas consequências, que abordagens são mais
eficazes - sem nunca lidar com a questão normativa do que a educação deve
tentar realizar. Sim, precisamos de compreender a máquina educativa e
libertar-nos de conceções erradas e falsas esperanças; mas precisamos
também de abordar as questões mais vastas de finalidade e significado do
"chat" que investimos na empresa educativa. Como Max Weber (1918/1958)
explicou em Science como uma vocação, a investigação científica pode melhorar
a nossa compreensão do mundo à nossa volta, mas não nos pode cela como
co viver uma boa vida. Por isso, os investigadores precisam de complementar
as suas capacidades analíticas com os seus compromissos filosóficos. Eles
precisam de continuar a perguntar-se a si próprios: De que tipo de sociedade
precisamos e como é que a escola nos pode ajudar a realizar uma sociedade
deste tipo? Que papel pode a minha investigação desempenhar para fazer um
sistema melhor de escola e sociedade, ou pelo menos não fazer um que seja
pior?
Falhar em fazer tais perguntas significa segregar o seu papel como cientista
social do seu papel como ser humano, e nenhum bem pode advir disso. A
dificuldade, porém, está em tentar estabelecer o equilíbrio certo entre os dois.
Se der a primazia co verdade sobre a justiça, corre o perigo de reforçar
involuntariamente uma estrutura de escolaridade injusta. Por exemplo, pode
encontrar-se a trabalhar com grande habilidade e diligência para produzir
pedagogias, currículos, programas de formação de professores, sistemas de
testes e estruturas organizacionais mais eficazes, que ajudam a produzir
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resultados que considera abomináveis. Os meios eficientes só são uma coisa
boa se conduzirem a fins que sejam moralmente desejáveis. Assim, os
investigadores precisam de estar atentos ao chat, não estão implicados em
tornar a escolaridade mais prejudicial para professores, estudantes e para a
sociedade em geral. E devem escolher disciplinas de estudo que pareçam
suscetíveis de ajudar a tornar as escolas melhores, tanto no sentido normativo
como no sentido técnico.
Por outro lado, se dermos primazia à justiça sobre a verdade, podemos encontrar-
nos de tal forma expostos a uma conversa de missão social que nos esquecemos
da nossa responsabilidade de seguir a análise onde quer que ela nos leve. Falei
de X na secção anterior, mostrando como a nossa política e compromissos
ideológicos podem cegar-nos para mostrar provas e predispor-nos a
encontrar o que ele espera. A investigação educativa, como qualquer outro
esforço humano, é propensa a um preconceito de confirmação. Assim,
precisamos de fortificar a validade das nossas descobertas com métodos
rigorosos e provas sólidas como salvaguarda contra a nossa tendência
natural para adotar a conclusão que melhor corresponda às nossas
preferências. Esta é uma preocupação particularmente importante para os
investigadores em educação, devido ao nosso desejo profundo de melhorar as
escolas. Se o nosso compromisso com a verdade nos deixa propenso ao
pecado da diligência, então o nosso compromisso com a justiça deixa-nos
vulneráveis ao pecado da seriedade. O discurso que infunde encontros de
investigadores em educação tem frequentemente menos em comum com a
ciência do que com a religião. Parece que passamos mais tempo a atestar a
nossa fé do que a testar essa fé contra a evidência. Cantamos mantras sem
examinar a sua validade: Todas as crianças podem aprender; a escola é a
resposta; o construtivismo é a resposta; os professores são a resposta. À luz
destas preocupações, exorto-vos, como académicos emergentes no terreno, a
abrigar um ceticismo saudável sobre os artigos de fé no credo do educador.
Empurrem para trás contra a tendência Pollyanna e continuem a encontrar
luz no fim do túnel. Por vezes não há fim à vista e alguém precisa de o dizer.
É importante que os estudiosos descubram processos problemáticos na
educação e expliquem de onde vieram e como trabalham. Ao prosseguir este
trabalho, faria bem em nutrir um gosto pela ironia, uma vez que a educação é
um campo que está cheio dela. Os esforços para expandir o acesso à
educação para alguns estudantes conduzem frequentemente a um aumento
da vantagem publicitária para outros. As reformas que implantam normas
curriculares e objetivos de testes para melhorar o ensino e a aprendizagem
acabam frequentemente por minar a qualidade de ambos. Um esforço de um
século para tornar a escolarização mais progressiva teve um enorme impacto
na conversa dos professores e muito pouco na prática dos professores. Em
suma, como James March (1975) assinalou em Educação e a Busca do
Otimismo, os educadores (e investigadores educacionais) fariam bem em
combinar o seu otimismo sobre o papel da educação na promoção de um
mundo melhor com o reconhecimento de que há pouca esperança de que este
fim se concretize em breve.

Beleza

E depois há a beleza. O que é que isso tem a ver com a investigação

educacional? A verdade e a justiça têm uma certa validade facial como
objetivos para a bolsa de estudo na nossa área, mas em comparação, a
beleza parece ser uma questão secundária - agradável se a puder trabalhar,
mas em última análise desnecessária e até possivelmente uma distração das
principais missões para a profissão. Além disso, quando se olha à volta do
trabalho publicado no campo, é possível encontrar provas de estudiosos que
perseguem as duas primeiras missões, mas pouco para a terceira. Muito deste
trabalho é surdo, sem vida, e esteticamente repelente. A leitura da literatura
académica em educação é apenas raramente um prazer para os sentidos
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estéticos. Muitas vezes esta tarefa só é tolerável se primeiro se escolher os
sentidos com um pouco de scotch.
Portanto, voltemos ao ponto de partida, perguntando a si próprio por que razão
se quer levantar de manhã e passar o dia a fazer investigação educacional.
Porque é que o bem pode vir deste tipo de perseguição? O que a torna digna
e significativa? Escavar a verdade

sobre as escolas pode ajudar a tornar o mundo um pouco menos desonesto;

apoiar um papel social mais justo para as escolas pode ajudar a tornar o
mundo um pouco menos injusto; e promover a beleza na escola pode ajudar
a tornar o mundo um pouco menos feio. A investigação pode e deve ser
simultaneamente um esforço para compreender, melhorar, e embelezar. Cada
uma destas atividades traz consigo os seus próprios significados e súplicas.
garantias para os praticantes. Para o terceiro, as satisfações vêm da sua
capacidade de usar a sua investigação para tornar a escolaridade mais bonita
para os outros e também da sua vontade de fazer do processo de
investigação um exercício de expressão estética para os seus.
Em muitos aspetos, o esforço para tornar as escolas mais bonitas é uma
extensão do objetivo da justiça. Por exemplo, porque deveriam as escolas
para os desfavorecidos ser lugares que se concentram na perfuração de
mossas em competências básicas com o objetivo de melhorar os resultados
dos testes, enquanto as escolas para os mais favorecidos permitem uma
experiência muito mais rica de ampla aprendizagem cultural e expressão
pessoal? Mas os efeitos escolares estendem-se para além da questão da
equidade. Para os investigadores significa garantir que o seu trabalho, em
nome da promoção da eficácia ou da missão social da educação, não
contribui inadvertidamente para o processo de espremer a maior parte dos
prazeres estéticos da experiência escolar. Os professores podem obter
avaliações mais elevadas e os estudantes podem obter respostas mais
corretas seguindo as nossas diretrizes baseadas na investigação para a
prática educacional, mas ambos podem descobrir que o processo de
escolarização se tornou assim um exercício académico de privação sensorial e
de repressão pessoal. Demasiadas vezes os investigadores ajudam a
transformar a aprendizagem dos estudantes num trabalho sem sentido e
ajudam a transformar a arte do desempenho do ensino num comércio utilitário.
Para além de utilizarmos a nossa investigação para tornar a vida dos
professores e estudantes mais agradável, precisamos também de fazer o
mesmo para as nossas próprias vidas como investigadores. Para voltar ao
tema anterior da alienação dos investigadores, não só queremos evitar
subordinar as nossas mentes ao projeto de outra pessoa, mas também evitar
subordinar as nossas gratificações estéticas à missão de servir a verdade e a
justiça. Estas outras missões são importantes, mas também a missão de usar
a nossa bolsa de estudo como forma de esculpir as nossas próprias obras de
arte. A escrita académica pode ser e deve ser
um meio de expressão pessoal e de criação artística. No nosso trabalho
devemos explorar a elegância da escolaridade como ideal cultural e como
construção social, e devemos contar histórias ricas sobre a escola e a
sociedade como uma janela sobre a condição humana.
Em última análise, a componente estética de ser um investigador educacional
resume-se à escrita. Para nos envolvermos nesta parte do papel precisamos
de abordar a escrita não apenas como uma forma de dizer a verdade e
promover a justiça, mas também como uma forma de construir a arte. Isto não
precisa de ser arte elevada, embora ter tais aspirações seja uma coisa boa.
Não há necessidade de se congelar no desvario por medo de não ser capaz
de escrever com talento poético. Em vez disso, estou a falar de permanecer
consciente da forma estética da sua escrita, bem como do seu conteúdo
académico. Seja observador de estilo ao ler tanto dentro da literatura
académica como de forma mais ampla noutros géneros. Repare como alguns
autores escrevem frases que soam bem, atraia o leitor para o relato com
clareza e graça, pregue um ponto e siga em frente. Procure os ritmos que são
agradáveis e os que não o são; encontre a música na forma como as palavras
se juntam e na forma como sobem para um crescendo e depois submergem
graciosamente no silêncio. Tente aplicar estes conhecimentos à sua própria
 Cow1:-n: r ;,,vinkle, twinkle, pequenas estrelas - ou apenas organizá-las? 183
escrita, treinando-se para editar o seu trabalho para som e ritmo, bem como
para clareza e validade. Tente ler uma passagem em voz alta; se não soar
bem, então precisa de mudar alguma coisa. Tenha em mente que ser um
investigador educacional é ser escritor, e neste papel não está apenas a
escrever artigos de jornal, mas está a contribuir para a literatura no

sentido mais completo da palavra. Quer garantir que esta contribuição deixa o
mundo um pouco mais bonito.
Como académicos emergentes no campo da investigação educacional, exorto-
vos a seguir estas lições. Estejam errados, sejam preguiçosos, sejam
irrelevantes; e trabalhem para equilibrar o vosso trabalho na busca da
verdade, da beleza e da justiça. Amém.

Referências
Augier, Mie/March, James G.: A busca de relevância na educação em gestão. In:
California Management Review49(2007), No. 3, 129-146
Becker, Howard S.: Escrita para cientistas sociais: Como começar e terminar a sua
tese, livro, ou artigo (1986). Chi cago: Imprensa da Universidade de Chicago 2007
Março, James G.: A educação e a busca do optimismo. In: Texas Tech Journal of
Education 2(1975), No. 1, 5-17 Weber, Max: A ciência como vocação (1919). In:
Hans H. Gerth/C. Wright Mills (Eds.): De Max Weber. New
York: Oxford University Press 1958, 129-156

Dr. David F. Labaree, Stanford University, School of Education, 485 Lasuen Mall,
Stanford, CA 94305-3096, dlabaree@stanford.edu