A GUERRA DOS IRMÃOS

| CAPÍTULO 2: ANTIGUIDADES
História mágica 24 de outubro de 2022
Reinhardt Suárez

Depois que Kroog foi destruído enquanto a maioria de seus

defensores estavam ao seu lado, Urza jurou que nenhum de seus
aliados precisaria temer por sua própria defesa novamente, mesmo
enquanto sitiava uma cidade longe de suas casas.

—De uma anotação anônima em The Antiquities War , de Kayla bin-

Kroog, Folio Editione

Dominária, dias atuais

Saheeli tinha perdido a conta de quantas vezes ela testou a Âncora

Temporal, começando logo depois que ela chegou em Dominária apenas
um punhado de semanas atrás. Essa primeira iteração, baseada fortemente
em projetos dados a ela por Jodah, foi um desastre
absoluto. Aparentemente, os planos tinham pertencido a um velho amigo
artífice de Teferi, que ele insistiu em fazer sua engenhoca funcionar. Saheeli
não via como. Em cinco minutos, ela notou falhas gritantes no projeto,
muitas orientadas em torno de uma alarmante falta de proteção para o
ocupante. Então, ela jogou fora e começou de novo. Infelizmente, sua sorte
não mudou muito com seu próprio design.

Mas ela não podia desistir. Isso não era uma opção.

Saheeli recuou de sua última versão da Âncora Temporal, em forma de

espiral como as espirais de éter que dançavam alto nos céus de
Kaladesh. Ela apertou o interruptor em seu painel de controle,
completando o circuito da powerstone – que já foi a fonte de energia para
uma lendária nave celeste chamada Bons Ventos – até a junção central da
âncora. A powerstone, vibrando com intensa luz branca, tremeluziu
enquanto enviava energia através de bobinas de cobre firmemente
enroladas em cada subsistema.

A atenção de Saheeli permaneceu no subsistema chave no coração da

âncora, um artefato que Teferi chamava brincando de "caixão" que
preservava as operações corporais de uma pessoa enquanto estava em
êxtase. Em contraste com o dispositivo original detalhado nos planos de
Jodah, a Âncora Temporal de Saheeli não transmitia matéria através do
fluxo de tempo. Em vez disso, projetava o espírito de uma pessoa para trás
no tempo, uma função que Teferi insistia para impedir que o crononauta —
ele próprio — interferisse em eventos passados.

Separar com segurança um corpo e uma alma era uma tarefa difícil, com a
qual Saheeli não tinha experiência. Felizmente, ela tinha Kaya no redil. Ao
estender sua forma fantasma sobre o caixão com Teferi dentro, Kaya
poderia torná-lo totalmente incorpóreo, perfeito para a âncora fazer seu
trabalho.

"Preparar?" disse Saheeli.

Kaya assentiu e entrou no átrio onde o caixão estava suspenso. Ambos os

planinautas mantinham os olhos fixos no conjunto de antenas no topo da
âncora, um conjunto que concentrava energias temporais em outro
artefato de Teferi, um que ele chamou de Chave de Prata da Lua. Nenhum
desses nomes importava para Saheeli. Os artefatos eram simplesmente
componentes que contribuíam para um todo maior.

A temperatura ambiente subiu e a umidade aumentou à medida que a

energia fluía através da âncora. Um cheiro doce e pungente encheu o ar,
como depois de uma tempestade. Pequenos traços de eletricidade
dançavam nas bordas filigranadas da âncora, avançando para o conjunto
de antenas como um enxame de vaga-lumes. Um condutor de energia,
como um raio de luz através da fumaça, começou a se formar entre a
matriz e a Chave Moonsilver.

Essa foi a deixa de Kaya. Sua forma tornou-se nebulosa enquanto gavinhas
violetas de energia mágica a envolviam, estendendo-se sobre o caixão e
qualquer coisa que estivesse contida dentro. Um momento depois, um fino
raio vermelho de energia disparou da chave para o caixão, enchendo-o com
um eflúvio carmesim.

"Está estável!" gritou Saheeli. Mas ela falou cedo demais. Uma chuva de
faíscas saiu de um banco de circuitos onde os fios da powerstone se
conectavam à âncora. Não não não! De novo não!

Saheeli acionou o interruptor para desligar a âncora, mas era tarde demais
para interromper a reação em cadeia. Kaya saltou da âncora e se escondeu
atrás de um antigo pedaço de destroços que Saheeli transformou em um
escudo térmico.

"Saheeli!" gritou Kaya. "Saia daí!"

Saheeli não a ouviu. Ainda havia uma chance de salvar este teste. Se ela
pudesse descobrir rapidamente o que deu errado, ela poderia consertá-lo e
consolidar a viabilidade da âncora. Alcançando suas habilidades de
metalurgia, ela deixou sua consciência percorrer os fios dentro da máquina,
a corrente como um carregador espirituoso, para encontrar o local exato
onde a interrupção começou.

O que?. . .

Os acoplamentos de força não tinham simplesmente estourado. Eles

haviam sido despedaçados. A energia bruta jorrou do circuito, ignorando os
resistores que asseguravam o fluxo de energia adequado. OK. Tudo que eu
preciso fazer é reparar o circuito. Ela correu para a seção danificada e
concentrou seus poderes em consertar os fios.

De repente, um pulso de luz branca envolveu toda a área. No mesmo

momento, Saheeli sentiu todo o seu corpo ficar gelado. Ela não conseguia
respirar, mas descobriu que não precisava. Ela olhou para baixo para ver
Kaya segurando sua mão, estendendo sua forma fantasma para proteger
os dois da explosão. Assim que sua confusão inicial passou, Saheeli notou
algo mais, algo pairando a poucos metros de distância. Ela não viu tanto
quanto sentiu - uma presença que inspirou uma profunda melancolia nela.

Então Kaya a soltou, deixando Saheeli tonta e sem fôlego. Ela se sentou no
chão em frente ao âncora tentando processar o que acabara de
experimentar. Nada disso fez sentido. Ela verificou todos os sistemas da
âncora antes de ligá-la. De jeito nenhum um mau funcionamento como
esse deveria ter acontecido. E então havia aquela coisa .

"Kaya, você vai pensar que eu sou louco-"

"Você não é louco", disse Kaya. "Eu também vi."

"Você fez? O que você acha que foi?"

"Eu sei o que foi, e eu sei o que causou isso." Ela conduziu Saheeli, com o
cuidado de contornar os cacos de metal que um dia fizeram parte da
âncora, até um caixote de aparência inócua colocado debaixo de uma das
bancadas de trabalho. "Lá."

Saheeli puxou o caixote e o descobriu para revelar um orbe de cristal preto

envolto em uma gaiola de prata. Isso só a confundiu mais. "Teferi me deu
junto com os outros artefatos para criar a âncora. Ele insistiu que era
importante, mas eu não conseguia descobrir o que fazia ou mesmo o que
era. Então eu o guardei."

"Vamos encontrá-lo", disse Kaya. "Porque eu quero saber por que essa
coisa está criando fantasmas."

Kaladesh, Anos Atrás

Saheeli reconheceu uma peça de Shanti Makam no canto mais distante da

sala, uma escultura de metal vivo do tamanho de um gato que mudava de
forma em resposta aos sons ao redor. No centro da bela mesa de ébano
em que ela estava sentada havia um protótipo do cadinho de éter de Jitya
Reyath, um fio constante de éter azul bruto borbulhando do centro. Ambas
as peças únicas haviam sido roubadas do Instituto de Arte e Ciência de
Ghirapur um mês antes. Outras bugigangas de opulência semelhante
decoravam a sala, todas tingidas pelo fato de terem sido libertadas de seus
legítimos donos em toda a cidade.

Os bandidos a levaram no momento perfeito - para eles, pelo menos. Como

a maioria da população da cidade, ela compareceu ao festival da primavera,
repleto de dançarinos em trajes esvoaçantes e estampados enchendo as
ruas com espirais de musselina roxa, rosa e laranja. Todos os estratos da
sociedade inundavam praças públicas para compartilhar comida e fofocas
enquanto frotas de pipas esvoaçavam no alto. Seus sequestradores
simplesmente tiveram que esperar em meio ao caos estridente até que ela
pisasse na frente do beco certo.

A próxima coisa que ela sabia, ela acordou amarrada a uma cadeira neste
lugar. A luz era mínima – pequenas lanternas adornavam o topo das mesas
ao lado de sofás luxuosos que provavelmente custavam mais do que sua
casa. Os dois homens que a agarraram estavam de cada lado dela, e do
outro lado da mesa estava sentado o antigo anfitrião desta festa privada,
todo vestido de preto, exceto por uma placa frontal de ouro finamente
incrustado. Com um único movimento de mão, o anfitrião ordenou que os
homens saíssem. Saheeli virou a cabeça para ver para onde eles estavam
indo quando o anfitrião a parou.

"Oh, não olhe para trás", disse o anfitrião em um profundo tom de barítono
ecoando. "Não importa a situação, você nunca deve se afastar do que é
mais importante."

"Ou mais perigoso."

"Saheeli Rai, a artífice mais jovem a ser convidada para o Instituto. Filha de
Aarav e Ruby, irmã de Sheela, Amika e Sahil. Uma cidadã decente e
cumpridora da lei de Ghirapur com algumas pequenas violações que são
comuns entre os jovens. É tudo isso correto?"

"Você sabe muito sobre mim."

"Não, eu sei tudo sobre você", disse o anfitrião. "Mas minhas maneiras. . .tal
disparidade entre nós é incivil. Deixe-me apresentar-me. Eu sou-"

"Gonti, senhor do Mercado Noturno."

"Ha. Eu sabia que escolhi a pessoa certa para este trabalho. Mas quem eu
sou dificilmente é um teste para o seu intelecto. Deixe-me dar-lhe um
melhor." Inclinando-se para trás, Gonti desabotoou os botões de sua
camisa, de cima a baixo, expondo seu peito para Saheeli ver. Ela tinha visto
a pele etérea de perto antes, achando que tinha a aparência de giz liso. Mas
não foi isso que ela viu sob a camisa de Gonti. Sua "carne" tinha a aparência
de pedra rachada, dura e forte, e embutido em seu peito havia um
dispositivo de metal feito de engrenagens rotativas. "Pensamentos?"

Sim, ela tinha pensamentos. Sempre houve conjecturas sobre quem era
Gonti, já que seu reinado sobre o submundo de Ghirapur durou bem mais
do que a vida de um etherborn. Agora ela tinha a resposta. "Estou aqui para
ficar de boca aberta?"

"Dificilmente." Gonti colocou a mão embaixo da mesa e tirou uma pequena

bolsa, que eles deslizaram para Saheeli. Ela olhou para dentro para
descobrir um conjunto de ferramentas que qualquer artífice teria inveja:
pinças com ponta de diamante, uma série de lupas, alicates, cortadores e
tornos otimizados para tarefas delicadas. "Meu coração", disse Gonti,
batendo no mecanismo em seu peito. "Começou a falhar. Não acredito que
possa descrever adequadamente o que é sentir-se definhando em tempo
real. Você está aqui para consertar isso."

Aqui estava a mente criminosa da cidade, responsável por roubo,

corrupção e assassinato – e eles a trouxeram aqui para salvar sua
vida? Não. Isso não estava acontecendo. Saheeli poderia trazer mais paz em
Ghirapur do que o Consulado jamais fez, não fazendo nada. "Acho que está
além do meu conhecimento ajudar", disse ela. "Eu sinto Muito."

"Você me decepcionou. Achei que você estaria ansioso para explorar uma
invenção tão rara. Mas não posso dizer que isso não era esperado." Gonti
enfiou a mão no bolso da frente da camisa, tirou uma fina corrente
dourada e a deslizou sobre a mesa. Saheeli o pegou e ergueu para
olhar. Ouro em forma de hera com flores de ametista. Esta era a pulseira
de sua mãe. Ela saberia em qualquer lugar.

"Qual o significado disso?"

"Não se faça de bobo", disse Gonti. "É bastante óbvio. Meus associados já
reuniram os membros de sua família dentro de sua residência. Se eu não
enviar uma mensagem no tempo previsto, suas instruções são para
executar todos. Começando com sua mãe."

Saheeli agarrou a pulseira de sua mãe e apertou-a na testa. "Você é um

monstro."

"Um com pouco tempo de sobra. Muito parecido com você."

Dominária, dias atuais

Teferi não estava em lugar algum, mas Saheeli e Kaya conseguiram rastrear
Jodah em uma das muitas câmaras não utilizadas dentro da torre. Ele se
sentou no chão com as pernas cruzadas, falando no que parecia ser uma
nuvem de mercúrio cintilante que pairava no ar.

"Você é uma mãe", disse ele para a pessoa que apareceu dentro da nuvem,
uma mulher com pele bronzeada e cabelos escuros com mechas
vermelhas. "Teferi está bem. Melhor do que bem, considerando todas as
coisas."

"Ele ainda está decidido a voltar?" perguntou a mulher.

Jodah jogou os braços para cima. "Não há muita escolha."

"Viagem no tempo", disse ela, balançando a cabeça. "Espero que ele saiba o
que está fazendo."

"Poderia ser pior. Ele poderia ter decidido voltar e conversar com..."

De pé na porta com Kaya, Saheeli pigarreou ruidosamente. Jodah ergueu os

olhos de sua conversa. Ele deu um sorriso inquieto e ergueu a mão em um
gesto de "um momento".

"Jhoira, tenho que ir", disse ele, levantando-se. "Dê meu amor para Adeliz."
"Você poderia contatá-la você mesmo, você sabe."

"Sim, mas então teríamos que nos atualizar e explicar nossos projetos
atuais. Algo inevitavelmente surgiria, interrompendo nossa conversa, e
quando pudéssemos retomar, tanta coisa teria acontecido que teríamos
que fazer isso tudo de novo."

"Vocês dois são tão parecidos. É irritante."

"Você quer dizer carinhoso, certo?"

"Não", ela disse quando a nuvem começou a se dissipar. "Cuide-se, Jodah."

"Você também." Jodah virou-se para os planinautas que esperavam na

porta. "Minhas desculpas. O que posso fazer por vocês dois?"

Saheeli não mediu palavras: "Acreditamos que um espírito está sabotando

a Âncora Temporal e que está sendo criado por qualquer que seja esse
orbe negro que Teferi me deu."

"Espere, espere. Desacelere", disse Jodah. "Exatamente como

alguém cria fantasmas? Quero dizer, além da maneira óbvia de, você sabe,
matar pessoas."

"Talvez 'criar' seja a palavra errada", disse Kaya. “É mais como fortalecer um
espírito que já está lá. um cordão de prata que se estende do orbe ao
espírito. Um canal direto de energia psíquica."

“Supondo que você esteja certo,” Jodah começou, “você não poderia
simplesmente mover o orbe para fora da oficina?

"Já existe há semanas", disse Kaya. "O espírito tem se empanturrado todo
esse tempo. Pode levar séculos antes que ele se dissipe o suficiente para
nos deixar em paz."

Jodah os acompanhou de volta ao local do incidente para dar suas próprias

impressões. Quando eles chegaram, Saheeli cautelosamente guiou Jodah
em torno de escombros afiados para mostrar a ele o misterioso orbe de
Teferi. Ele tocou a gaiola de prata com os dedos e cutucou o orbe de cristal
dentro com a ponta de seu cajado. Luzes suaves dentro do orbe piscavam
dentro e fora da existência. Ele cutucou um pouco mais antes de pegar o
orbe e virá-lo para olhar sua parte inferior. Ele correu os dedos sobre o
mesmo pequeno pedaço de prata várias vezes.
"Droga, Urza," ele disse, baixando a cabeça. "O que vocé fez agora?"

"Quem?" perguntou Kaya.

"Urza," ele respondeu. "O homem que construiu esta torre. O planinauta
que derrotou os phyrexianos quando eles invadiram este plano há
milênios. O professor de Teferi. E meu ancestral."

"E você não disse nada sobre isso porque?"

"Porque os assuntos familiares raramente são simples." Jodah colocou o

orbe sobre a mesa, proferiu um feitiço e reuniu os outros ao redor para ver
parte da gaiola de prata do orbe começar a brilhar em vermelho. "Eu não
suponho que você tenha notado o script escondido na malha prateada."

Saheeli não tinha. Mas com o feitiço de Jodah, ela podia ver claramente
uma inscrição fraca. Mesmo que já tivesse visto isso antes, ela teria
descartado a série de formas geométricas colocadas umas sobre as outras
— quadrados, triângulos e círculos se repetindo e se sobrepondo sem
nenhum padrão discernível — como a assinatura de um artífice.

"É a linguagem escrita dos Thran, uma antiga civilização neste plano", disse
Jodah. "Poucas pessoas vivas nos últimos cinco mil anos puderam ler sua
língua. Eu posso. Urza e os Tolarianos sob sua tutela também. Não tenho
dúvidas de que este orbe é obra dele."

"O que a mensagem diz?"

" Volte ao início e me cumprimente corretamente. "

"O que isso significa?" perguntou Saheeli. "Poderia ser Urza interrompendo
a âncora?"

"Por muitas razões, estou confiante de que Urza não é o espírito em

questão," respondeu Jodah. "Quanto ao significado da mensagem, tudo que
eu sei com certeza é que se Urza está envolvido, provavelmente é
problema."

Outra resposta evasiva, observou Saheeli. Embora ela não conhecesse

Jodah por tanto tempo quanto Teferi ou certamente membros da Sentinela,
ela gostaria de pensar que as últimas semanas juntos haviam gerado algum
tipo de relacionamento entre eles. Eles comeram juntos, conversaram
durante o chá, trocaram histórias. Eles estavam em Dominaira trabalhando
ostensivamente em direção a um propósito comum de frustrar os
phyrexianos – uma ameaça que colocava em perigo inúmeros aviões,
incluindo o dela. Não havia espaço para esconder informações tão
importantes.

"Mais uma razão para cuidar disso rapidamente", disse Kaya. "E
permanentemente."

"Espere", disse Saheeli. "Esse espírito já foi um ser vivo, certo? Não seria
melhor se pudéssemos descobrir o que ele quer?"

Kaya afundou em seu assento. "Espíritos persistentes só querem algumas

coisas - a maioria delas ruim. Mas eu vou ouvir você. O que você propõe?"

"A maneira como você falou sobre eles antes - era como se eles fossem
seres de energia."

"Claro", disse Kaya. "O que é a alma senão a energia impulsionada pela
vontade?"

"Exatamente. Acho que tenho algo que pode nos ajudar a lidar com nosso
visitante."

Kaladesh, Anos Atrás

"Incrível," Saheeli deixou escapar antes que ela pudesse se conter. A última
coisa que ela queria dar a Gonti era a satisfação de estar certa sobre
ela. Apesar das circunstâncias, uma parte dela estava emocionada ao
examinar tão de perto uma maravilha da engenharia. O coração não se
limitou a prolongar a existência de Gonti — uma façanha, com certeza, mas
nada comparado ao que constituía. No centro do coração havia um módulo
em forma de favo de mel que puxava o éter diretamente da atmosfera. Éter
cru fresco circulava continuamente por Gonti, renovando seu corpo. Para
todo sempre.

Em suma, Gonti era imortal.

"Quanto tempo mais?" perguntou Gonti. Eles ficaram imóveis, um modelo

de paciente, em sua cara mesa de reuniões. Gonti nem se contorceu
enquanto ela os sondava e cutucava.

"É um processo delicado", disse Saheeli, levantando membranas leves e

semitransparentes dentro do coração com uma pinça afilada. "Requer toda
a minha concentração."
"Nem todos", disseram eles. "Sua dedicação - ao seu ofício, à sua família - é
certa. Mas também posso sentir sua rebeldia, um cheiro como cravo
cortado." Saheeli praguejou baixinho. Como todos os outros etherborn que
ela encontrou, Gonti tinha a habilidade de ler emoções e interpretá-las
como vários aromas. Aqui, sem mais ninguém por perto, era impossível
esconder até mesmo seus pensamentos mais profundos. "É compreensível.
O conflito é o estado natural das coisas, mesmo dentro de um indivíduo."

"Fácil para você dizer quando você rouba e mata para viver."

"Que divertidamente ingênuo."

Ingénuo? Onde eles estavam quando o Consulado varreu os sem-teto para

satisfazer os aristocratas que buscavam bodes expiatórios para os crimes
cometidos por Gonti e seus comparsas? Quantos inocentes foram pegos no
fogo cruzado entre facções guerreiras do próprio povo de Gonti brigando
por lucros? E quantos mais viviam com medo de perder suas casas e meios
de subsistência para sua ganância? Ela voltou para o coração, mas como
antes, ela não conseguia parar de dizer o que estava em sua mente. "Eu
gostaria que pudéssemos viver em paz sem você destruir nossas vidas."

O tom de Gonti ficou sombrio. "Lembro-me de uma época em que minha

espécie era caçada como animais. As pessoas sabiam o que éramos; elas
apenas ficavam muito irritadas por nós. Não fale de vidas destruídas
quando você não tem ideia do que isso significa."

Saheeli queria rebater Gonti, mas o que ela poderia dizer? Eles estavam
certos. Os primeiros aetherborn foram perseguidos e mortos por
engenheiros que os descartaram como um efeito colateral do refinamento
do éter. Um erro. Sim, as coisas haviam mudado para melhor, mas e o
passado? Como uma sociedade repara esse tipo de dano?

Ela não tinha as respostas, e não era seu lugar naquele momento persegui-
las. Tudo o que ela podia fazer era proteger sua família o melhor que
podia. Cavando fundo no peito de Gonti, ela localizou o problema. O núcleo
do coração de éter era composto por um filamento de prata giratório do
tamanho de uma unha. O movimento do filamento governava a cadência
com que as engrenagens agitavam o éter, como um coração humano
bombeando sangue em intervalos regulares. Uma pequena fratura no
filamento se desenvolveu ao longo do tempo – o reparo mais simples de se
fazer. Saheeli bateu o dedo no filamento, sua superfície ondulando como
água até que a rachadura estivesse curada.
"Eu consertei o dano", disse Saheeli. "Você se sente diferente?"

A princípio, Gonti ficou em silêncio. Lentamente, eles se sentaram e se

viraram para ela. "Eu me sinto magnífico."

"Então diga a seus homens que se afastem."

"Eu já fiz", disse Gonti enquanto eles abotoavam a camisa. "Aqueles dois
que enviei antes de começarmos a conversar transmitiram a mensagem.
Sua família nunca esteve em perigo. Considere isso um ato de fé. Em você."

Saheeli começou a tremer — não de raiva, mas de alívio alegre.

Gonti pulou da mesa, parando para lamentar uma marca de arranhão na

superfície. Eles estenderam a mão para Saheeli pegar, o que ela fez, não
querendo irritar Gonti o suficiente para colocar sua família de volta em
perigo. Eles a levaram para uma janela no fundo da sala. Afastando as
cortinas, Gonti revelou uma vista deslumbrante de Ghirapur, suas altas
torres decoradas com luzes para o festival da primavera. Lá embaixo,
milhares se divertiam nas ruas. "Minha cidade. Linda, não é? Somos aliados
agora, mas não se engane, ela trouxe sua guerra para mim primeiro, como
fez todos os etherborn. Em vez de amassar, eu abracei sua pele grossa e
espinhosa. Para ganhar uma guerra, você deve se tornar a guerra. Esse é o
jeito das coisas."

Dominária, dias atuais

Saheeli apertou o botão liga/desliga da Âncora Temporal pela segunda vez

naquele dia. O aparato carregou em sua forma normal – direcionando a
energia da powerstone para o resto da âncora, Kaya no lugar esperando
que sua parte fosse cumprida. Olhando ao redor da oficina, ela se
perguntou se o espírito estava à espreita invisível, observando cada ação
dela.

Ela esperava que sim.

"Kaya, você está pronta?" Saheeli gritou.

"Sim", disse ela, colocando as mãos no caixão. "Eu espero que isso
funcione."

O conduto de energia começou a se materializar entre o conjunto de

antenas e a Moonsilver Key. Saheeli ficou parada, seu olhar fixo em Kaya. O
único movimento que ela se atreveu a fazer foi deslizar o dedo do
interruptor de energia em seu painel de controle para um segundo. Kaya
tornou-se incorpórea, enchendo o átrio da âncora com mechas violetas de
magia. Tudo tinha que parecer que eles estavam apenas tentando outro
teste. Essa foi a isca.

Onde está você? Saheeli se perguntou.

"Está aqui!" gritou Kaya. "Faça isso agora!"

Saheeli apertou o segundo interruptor, desviando a energia das operações

normais da âncora para um subsistema recém-construído. Em vez de
absorver e direcionar o sinal da antena, a Moonsilver Key começou a girar,
fazendo com que o ar na sala ficasse espesso. Uma névoa esverdeada
subiu do chão quando uma náusea repentina borbulhou de seu estômago,
forçando-a a se apoiar em sua mesa de trabalho.

Ali na frente da âncora, uma forma cinzenta começou a tomar forma como
gelo em uma vidraça. Os membros se definiam, assim como a cabeça e o
tronco. Depois mais — o rosto de um homem, desgastado e cansado, a
barba por cortar e selvagem; uma pesada armadura estampada com a
cabeça de um leão.

"Quem é Você?" Saheeli gritou, se levantando.

O choque atravessou o rosto do espírito. Virou-se para fugir, mas se viu

desacelerado, incapaz de dar mais do que alguns passos vacilantes para
longe da âncora. A armadilha de Saheeli funcionou! Ao replicar a cadência
da energia bombeando através do coração de éter de Gonti, Saheeli
conseguiu dar ao espírito uma aparência de solidez. Sem sua capacidade de
se dissolver ou atravessar barreiras sólidas, não teria escolha a não ser se
comunicar com ela.

"Nós não queremos te machucar! Diga-nos o que você quer!"

O espírito hesitou, permitindo que ela estendesse a mão em sinal de

amizade. Ele respondeu empurrando-a para o chão, seu toque frígido,
como terra recém-revolvida em um túmulo. Desafivelando uma lâmina
fantasmagórica de seu cinto, o espírito ergueu sua arma acima de sua
cabeça. Kaya entrou em ação, mergulhando no chão para tirar Saheeli do
perigo. Mas Saheeli nunca foi seu alvo. A lâmina atingiu a âncora, abrindo
um corte profundo em seu lado. Kaya atirou uma lâmina no espírito, mas
ele já havia fugido pela porta da oficina.
"Você está bem?" ela perguntou a Saheeli. A preocupação de Kaya não
mascarava totalmente sua frustração. Ela tinha dúvidas sobre a tentativa de
comunicação de Saheeli e acabou por estar certa.

"Eu não estou ferido."

"Bom. Certifique-se de que a âncora está bem. Eu vou atrás dela."

Kaya saiu correndo pela porta deixando Saheeli avaliar a âncora. Embora o
dano tenha sido grave - o subsistema de estabilização de energia foi
cortado em pedaços - a chave e o caixão permaneceram intocados. Os
reparos seriam extensos, mas factíveis. Saheeli suspirou, mas o alívio durou
pouco. Ela correu para fora da porta para rastrear Kaya, esperando alcançá-
la antes do assassino fantasma. Ele a tinha entendido. Se a situação fosse
mais calma, um diálogo era possível.

Saheeli correu pelos túneis que ligavam a oficina à torre propriamente dita,
emergindo no corredor que circundava o salão principal. Ela viu Jodah do
outro lado. Enquanto ela e Kaya estavam trabalhando para modificar a
âncora, ele se isolou com o Starfield Orb para obter todas as respostas que
pudesse.

"Onde está Kaya?" ela chamou.

"Eu a vi subir", disse Jodah. "Me siga!"

Saheeli e Jodah correram até o segundo andar do orniário, onde viram

Kaya, adagas na mão, cara a cara com o espírito parcialmente sólido, sua
própria lâmina quadrada e robusta empunhada.

"Está se desintegrando rapidamente", disse Kaya. "Se não cuidarmos disso

agora, será muito mais difícil definir." Kaya estava certa se o objetivo era
destruir o espírito. Mas Saheeli se apegou à ideia de que a paz poderia ser
alcançada. Ela sabia que era tolice. Ela sabia que tinha lhes custado um
tempo precioso. Mas a ideia de infligir danos desnecessários não lhe caiu
bem.

"Meu nome é Saheeli Rai", disse ela. "O que é seu?"

"Sharaman", disse o espírito, mantendo sua arma levantada.

"General Sharaman", disse Jodah. "O líder dos exércitos de Urza."

"Você está aqui em nome daquela cobra?" disse Sharaman, sua forma
oscilando.

"Sua guerra já terminou há quase cinco mil anos", disse Jodah. "Se isso é
sobre vingança-"

"Não vingança. Preservação. Você reiniciaria a máquina de guerra de Urza."

"Sinto muito pelo que aconteceu com você", disse Saheeli. "Mas os inimigos
que lutamos - eles são uma ameaça para todas as pessoas de Dominária e
outros planos."

"Eu servi Urza fielmente por décadas. . .Meus sobrinhos. Bons rapazes. Eu
embalei seus cadáveres divididos pelos motores de dragão de Mishra." Sua
forma tornou-se mais nebulosa quando os efeitos da armadilha de Saheeli
enfraqueceram. "Eu fiquei parado enquanto ele ordenava o saque de
Sardia e outras províncias que não cederiam seus recursos. Achei que a
história nos perdoaria porque éramos os justos." Ele olhou diretamente
para Saheeli. "Não vou deixar ninguém repetir os erros que cometi. Se isso
significa parar você, eu vou fazer isso."

"EU. . ." Ela não sabia o que fazer. Sharaman não era apenas um espírito
temperamental. Ele havia perdido tanto - sua família, sua vida. Ela tinha que
convencê-lo de que seus esforços eram necessários. "Sharaman, deve
haver alguma maneira —"

Kaya não esperou que Saheeli terminasse. Quando Sharaman desapareceu

de vista, ela ativou sua forma fantasma e atacou o espírito, sua forma
etérea inchando em uma onda de morte. Ela balançou com sua adaga,
aparando um golpe que só ela podia ver, então girou com um golpe para
trás. Saheeli observou enquanto Kaya largou sua arma e se ajoelhou. Os
lábios de Kaya se moveram, mas Saheeli não ouviu nenhum som. Ela
caminhou até onde Kaya estava ajoelhada e esperou que ela se
rematerializasse.

Kaya se levantou, visivelmente abalada. "Sinto muito. Ele não nos deu muita
escolha."

Teferi descansou a cabeça contra o estofamento dentro do caixão, seu

rosto sorridente visível através de uma pequena vigia. Ele estava com um
humor surpreendentemente bom quando veio para o teste, muito longe de
sua melancolia durante sua visita matinal. Saheeli esperava que ela
pudesse encontrar o consolo que ele de alguma forma encontrou. Uma
caminhada tranquila pelos arredores da torre, talvez. Sim, isso pode ajudar.

Saheeli fez sua revisão final da Âncora Temporal. Todos os subsistemas

foram verificados, antigos e novos. Ela acenou para Kaya, dando-lhe o sinal
verde para entrar na âncora para o que ela esperava que fosse uma corrida
bem-sucedida. Desde o confronto com Sharaman, a arrogância habitual de
Kaya estava faltando.

"Você tem certeza que está bem para fazer isso agora?" perguntou Saheeli.

"Isso é muito importante para adiar."

"Essa não foi a minha pergunta."

Ela sorriu. "Eu gostaria de ser mais como você - uma boa pessoa."

"Você é uma boa pessoa, Kaya", disse Saheeli.

Ela balançou a cabeça. "Sharaman nunca iria ceder. É assim que os espíritos
são. Suas obsessões são o que os enraíza no mundo físico. Aqueles com
quem eu lidei antes - eles eram tiranos, vilões, o pior dos piores. Eu poderia
justificar dar a punição que eles mereciam. Mas ele?

"Ele disse algo para você no final?"

"Ele queria saber se veria sua família novamente", disse Kaya. "Eu disse a
ele que ele iria." Com isso, Kaya entrou na âncora e se posicionou. "Vamos
fazer isso."

Saheeli ligou a âncora. Ele zumbiu para a vida. A energia foi canalizada para
cima para a antena, depois através da Moonsilver Key e, finalmente, para o
caixão contendo Teferi dentro da forma fantasma de Kaya.

A âncora ia funcionar. Saheeli já sabia disso. Afastando-se por um

momento, Saheeli permitiu que seus pensamentos vagassem. Ela se
lembrou daquela noite em Kaladesh anos atrás, entrando em sua casa
depois de deixar a propriedade de Gonti. Mesas de comidas quentes e
bebidas frias, mantidas por servoconstruções. Um bando de seus primos
mais novos que, pela aparência de seus trajes, haviam participado dos
bailes de primavera pela primeira vez. O calor que ela sentiu no abraço de
sua família. . .Um calor que a envolveu como um simples toque de dedo nas
costas de uma mão, como passos medidos sobre paralelepípedos
ravnicanos, como os lábios de Huatli – os mais perfeitos em todo o
Multiverso – formando as palavras, eu irei dançar com você.

Ao contrário de Gonti, Saheeli não desistiu da paz. Mas se aqueles que ela
amava precisassem dela, ela se tornaria a guerra.

Epílogo

Teferi mencionou o Starfield Orb para Jodah uma vez, explicando como ele
o obteve em um dos esconderijos que Urza deixou para trás em algum
momento durante a Invasão Phyrexiana. Mas ele minimizou o significado
do orbe. Talvez o tivesse confundido? Não, era mais provável que Teferi
tivesse errado do lado da sabedoria ao assumir que o orbe era muito
perigoso para se mexer. Jodah teria feito o mesmo, especialmente depois
de detectar o uso de energia da alma nos encantamentos do orbe. Não
admira que tenha afetado os espíritos como afetou. Urza tinha realmente
caído em práticas sombrias em seus últimos dias.

Jodah lamentou não ter sido franco com os outros sobre o orbe – ou Urza e
a torre, por falar nisso. Ele tinha feito isso para protegê-los, mas ainda não
gostava de guardar segredos de seus aliados, especialmente Saheeli. Na
estimativa de Jodah, ela era a colaboradora perfeita para Teferi ter
recrutado para seus esforços. Adepto, mas compassivo. Ao contrário de
tantos planinautas com quem ele lidou ao longo dos séculos – mesmo
aqueles que ele amava, como Freyalise (eventualmente) – a humanidade de
Saheeli sempre brilhava.

Ela era uma pessoa melhor do que ele ou Teferi tinham sido em sua
juventude.

Horas depois da meia-noite, Jodah estava sentado na base de uma das

torres de vigia externas, o Starfield Orb no chão à sua frente. Se alguém iria
se colocar em risco para investigar um dos muitos esquemas de Urza, seria
ele.

Ele começou a lançar um feitiço.

Era a magia de uma criança. Jhoira foi a primeira a mostrar a ele quando
eles eram mais do que amigos distantes que eram hoje. Ela se cansou,
como sempre, de suas reclamações pedantes sobre esse professor ou
aquele em Tolaria West. Então, ela lançou um feitiço sobre ele, chocando-o
em silêncio. Entre gargalhadas, ela explicou que foi o primeiro feitiço que
ela aprendeu com Teferi, um que sacudiu uma pessoa com um forte
choque elétrico. Era infame entre os alunos da Academia Tolariana; os
professores também acabaram aprendendo a não apertar a mão de
Teferi. Sim, isso incluía Urza.

Volte ao início e me cumprimente corretamente.

Jodah estendeu a mão, direcionando o choque para o orbe. Em um flash

azul, o mundo desapareceu, substituído um momento depois pelo interior
de uma cabana austera. A sala estava iluminada, mas não parecia haver
nenhuma origem para a luz. Jodah se viu sentado em uma grande mesa. No
topo, uma vasta gama de figuras de brinquedo quase impossivelmente
pequenas – soldados, alguns a cavalo, contra um esquadrão de dragões
mecânicos – estavam em uma batalha simulada.

"Urza, seu velho idiota," ele disse suavemente. "Uma dimensão de bolso." E
não qualquer. Esta dimensão de bolso foi feita para se assemelhar à cabana
em que Urza viveu mais de mil anos antes. Ele estava localizado nas
Montanhas Ohran, na ilha de Gulmany, um fato que Jodah sabia porque ele
fez uma visita uma vez.

Levantou-se para olhar uma estante alta cheia de manuscritos grossos,

reconhecendo os nomes de vários volumes há muito perdidos. Um chamou
sua atenção. Ele o arrancou da prateleira e inspecionou a capa, afundando
as pontas dos dedos nas ranhuras gastas do couro. Pele de bezerro
estampada com a cabeça de um leão — o símbolo de Argive , ele
notou. Folheando as páginas, ele parou em um diagrama de um
ornitóptero, apontando o pequeno T maiúsculo no canto da
página. Xilogravuras estampadas de ilustrações originais do artífice
Tawnos. Então ele virou para a página de título.

" A Guerra das Antiguidades de Kayla bin-Kroog", anunciou uma voz atrás
dele. Jodah se virou para ver uma mulher de armadura acolchoada, o
cabelo puxado para trás de seu rosto anguloso. "Essa é a edição em fólio",
disse ela. "Produzido para comemorar a primeira reunião dos Sábios de
Minorad. Há vários exemplares desta obra na prateleira, todas as edições
diferentes, de pergaminho a tomo."

"Eu conheço você", disse Jodah. "Xantcha. Você era a companheira de Urza."

"Nos meus sonhos, eu sou Xantcha", disse a mulher. "Mas eu não sou ela.
Tudo o que ela era está contido no golem, Karn."
"O que você é então?"

"Uma construção, como tudo que você vê aqui."

Jodah conheceu brevemente a verdadeira Xantcha. Ela estava curiosa,

quase como uma criança, e fez-lhe todo tipo de perguntas sobre a história
de Dominarian e terras distantes. Jodah se lembrava de pensar em quão
estranho era o par que ela e Urza faziam, mas também que a presença dela
parecia apaziguar as partes mais abrasivas de sua personalidade.

Uma porta do outro lado da sala se abriu, e entrando estava outro

indivíduo, este um homem, forte e severo, com cabelos escuros e
sobrancelhas marcadas. Voltando à Guerra das Antiguidades novamente,
Jodah chegou a um retrato que combinava com o homem.

“Mishra,” disse Jodah. "Você é uma construção também."

"Você não combina com a descrição de Teferi," Mishra disse antes de sacar
uma espada curta e apontá-la para Jodah. "Você é um intruso."

“Espere,” Xantcha ordenou, então se virou para Jodah. "Quem é você, e qual
é o seu propósito aqui?"

"Meu nome é Jodah, amigo de Teferi e descendente de Urza," disse

Jodah. "De que outra forma eu teria acesso a este lugar?"

Isso pareceu satisfazê-los. Eles se levantaram, permitindo que Jodah

continuasse examinando a estante. Ele colocou A Guerra das
Antiguidades de volta e pegou um arquivo de páginas encadernadas da
prateleira de baixo. Esta era uma coleção de esquemas, planos – todas as
instruções necessárias para reconstruir os exércitos de soldados yotianos e
estátuas de barro de Urza. Uma pasta menor dentro do arquivo continha
informações ainda mais misteriosas sobre linhagens familiares, juntamente
com um grande design de objetos díspares, todos unidos em uma arma
singular.

"O Legado", disse Jodah. "Este lugar todo - é a proteção contra falhas de
Urza caso ele morra antes que ele possa usá-lo contra os Phyrexianos." Ele
riu, lembrando-se do que Teferi havia dito sobre a obtenção do orbe. Era
como se Urza mirasse em cada fraqueza minha. Mas eu o venci! Não,
ninguém nunca venceu Urza nesse tipo de jogo mental. Ele colocou
obstáculos quase impossíveis na frente do orbe porque sabia que apenas
Teferi teria coragem e audácia para superá-los.
Jodah fechou o arquivo e colocou a mão na capa. Xantcha e Mishra o
observaram o tempo todo, suas expressões vazias nunca mudando.

"Teferi está com as mãos ocupadas agora", disse a eles. "Mas quando tudo
isso passar, e quando ele estiver pronto, vou contar a ele sobre este lugar.
Enquanto isso, seu mestre deixou alguma palavra final?"

"Sim," disse Mishra. "'Vamos acabar com nossos conflitos. Não podemos
mais nos dar ao luxo de divergir.'"