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Brazilian Journal of Development

Análise das tecnologias de processamento de gás natural

Analysis of natural gas processing technologies

DOI:10.34117/bjdv5n7-073

Recebimento dos originais:10/05/2019

Aceitação para publicação: 28/06/2019

Daiane Mesquita de Oliveira

Bacharel em Engenharia Química pela Universidade Federal Fluminense
Instituição: Produção Independente
Endereço: Tijuca, Rio de Janeiro – RJ, Brasil
E-mail: daianemoliveira10@gmail.com

RESUMO

O gás natural é produzido em associação ao Petróleo ou de forma independente, e é o

combustível fóssil mais limpo e eficiente. O gás natural proveniente de poços de produção
pode passar por um condicionamento a fim de enquadrar o vapor d’água e gases ácidos, e
posteriormente pode passar por uma UPGN – Unidade de Processamento de Gás Natural, para
fracionamento. O presente trabalho visa discutir brevemente os quatro processos de separação
de frações de hidrocarbonetos de gás natural, que são: Refrigeração simples, Expansão Joule-
Thomson (JT), Absorção Refrigerada e Turbo-expansão (TE).

Palavras- chave: gás natural; fracionamento; UPGN.

ABSTRACT

Natural gas is produced in association with Petroleum or independently, and is the cleanest
and most efficient fossil fuel. The natural gas from production wells can undergo a
conditioning in order to fit the water vapor and acid gases, and can later pass through a UPGN
- Natural Gas Processing Unit, for fractionation. The present work aims to discuss briefly the
four processes of separation of hydrocarbon fractions of natural gas, which are: Simple
refrigeration, Joule-Thomson expansion (JT), Refrigerated Absorption and Turbo-expansion
(TE).

Keywords: natural gas; fractionation; UPGN.

1 INTRODUÇÃO
O condicionamento do gás natural tem como objetivo enquadrar as características
necessárias ao transporte em gasodutos, de modo que este possa ser realizado sem prejuízo
para as instalações utilizadas nestas operações (tubulações, compressores, etc). Em geral o
principal fator a ser controlado no condicionamento é o ponto de orvalho (“dew-point”) dos
hidrocarbonetos e do vapor d’água. A presença de água na fase líquida no gás natural pode
levar a formação de hidratos.

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Após o condicionamento, as frações do petróleo podem ser sub-divididas em instalações
industriais chamadas Unidades de Processamentos de Gás Natural – UPGN’s. Muitas
empresas podem se interessas pelas tecnologias envolvidas, a Petrobras por exemplo, anunciou
contrato para a construção de uma UPGN em Itaboraí (RJ). A previsão é que entre em operação
no segundo semestre de 2020.

Figura 1 – Frações do “Gás Natural Bruto”.

O objetivo do presente trabalho é comparar teoricamente os 4 principais processos de
separação de frações de gás natural que são:
 Refrigeração simples;
 Expansão Joule-Thomson (JT);
 Absorção Refrigerada;
 Turbo-expansão (TE).

2 PROCESSOS DE RECUPERAÇÃO DE HIDROCARBONETOS

Os quatros processos citados na seção anterior, irão ser descritos a seguir.

2.1 REFRIGERAÇÃO SIMPLES

Recuperar líquidos através de refrigeração simples consiste no resfriamento do gás
natural a fim de promover a condensação do propano e mais pesados. O processo é aplicável
quando a finalidade é recuperar componentes a partir do propano (LGN) e não se deseja
recuperações muito elevadas ou deseja-se apenas acertar o “dew-point” do gás para o
transporte em gasodutos. O fluido refrigerante é geralmente propano puro.

2.2 EXPANSÃO JOULE-THOMSON

Este processo é realizado que se deseja recuperar propano e hidrocarbonetos mais
pesados. Devido à expansão isentálpica do gás pela válvula ocorre esta recuperação. Sua
aplicação mais abrangente é o condicionamento do gás natural.

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Figura 2 – Representação de uma válvula de expansão.

2.3 ABSORÇÃO REFRIGERADA

A absorção refrigerada envolve a utilização de um óleo de absorção para retirada das
frações pesadas do gás natural. O contato ocorre em contra corrente em uma torre absorvedora
onde o óleo é entra ao topo e o gás ao fundo. O absorvedor geralmente é um hidrocarboneto
líquido, ou mistura de hidrocarbonetos, com massa molar na faixa de 100 a 180, dependendo
da temperatura de absorção. A refrigeração é em geral obtida por meio de um fluido auxiliar
o propano.
Há o óleo rico e o óleo pobre, o primeiro está saturado de hidrocarbonetos, o segundo
isento. Os hidrocarbonetos absorvidos pelo óleo são liberados pela ação do calor em um
processo de destilação, o óleo pobre retorna a torre absorvedora e os hidrocarbonetos são
separados de modo a fornecer os produtos desejados.

2.4 TURBO-EXPANSÃO
O processo é mais eficiente por obter temperaturas mais baixas que os demais e é
geralmente escolhido quando se deseja recuperar etano juntamente com os componentes mais
pesados (GLP) ou etano líquido. É indicado para gás a alta pressão mas também pode ser
viável para pressões moderadas e até mesmo baixas.
O processo de turbo-expansão é mais eficiente devido a dois aspectos: Joule-Thomson
e liberação de energia na forma de trabalho de compressão que leva a maior condensação de
hidrocarbonetos. Pode ocorrer de ser empregada uma refrigeração adicional geralmente com
propano, e também compressão do gás de entrada.

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Figura 2 – Representação de turbo-expansor.

O equipamento Turbo-Expansor mostrado na Figura 3 anterior, é composto por 3 partes

principais: turbina de expansão (1), eixo rotativo (2) e compressor rotativo (3).

3 RESULTADOS E DISCUSSÕES
Os seguintes tópicos são importantes na escolha do processo:
 Recuperações obtidas;
 Quantidade, tipo, origem (nacional ou importado);
 Custo de equipamentos e instrumentação;
 Custos operacionais;
 Consumo de utilidades.
Como pode-se analisar do descrito dos processos, recuperações mais refinadas são
obtidas dos processos absorção refrigerada e turbo-expansão. Turbo-expansão tem ainda a
finalidade de recuperação de etano líquido, que depende da composição do gás natural, para a
correta escolha de qualquer uma das tecnologias o importante é a composição do gás de
entrada no processo.

4 CONCLUSÃO
Com base no que foi dito, cada tecnologia é aplicável a diferentes composições de
hidrocarbonetos como o objetivo de separação. Cada uma tem uma forma de condensação das
frações mais pesadas e desprender o gás natural, seja por meio de um processo
isoentálpico(JT), isoentrópico(TE), uma absorção refrigerada ou uma simples refrigeração.

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Este trabalho é uma breve comparação, para completa análise é necessário uma simulação
completa a partir de um “gás natural bruto” de entrada.

AGRADECIMENTOS
À Chemtech Serviços de Engenharia e Software – A Siemens Business por ter financiado
minha viagem ao PSE 2009 na Bahia (Br).

REFERÊNCIAS

Filho, Daniel Henrique Máximo, Introdução ao Processamento e Tratamento do Gás

Natural, 2005, Petrobras.

Quintella, Carlos Otavio de Vasconcellos, Diretor, Gás Natural, Cadernos FGV Energia,
Novembro de 2014, Ano 1, N° 2, ISSN 2358-5277.

ISTOÉ. Petrobras assina contrato para construção de UPGN em Itaboraí por R$ 1,95
bilhão. Disponível em: https://istoe.com.br/petrobras-assina-contrato-para-construcao-de-
upgn-em-itaborai-por-r-195-bilhao/ Acesso em: 29 de março de 2018.

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