OPERADOR DE PROCESSAMENTO DE

GÁS NATURAL
(CTEM 07 – Certificado Vocacional 5)

Unidade de Competência 9

Compreender o conceito fundamental,

arranjo básico de equipamentos e resolução
de problemas de um processo de
fracionamento de líquidos.

Julho 2019

Este Material Didático foi desenvolvido pelo SAIT (Southern Alberta Institute of Technology) no âmbito do Treinamento de Competências
para o Emprego em Moçambique (CTEM-07), implementado por Colégios e Institutos Canadá-Cican, em parceria com o Ministério da
Ciência e Tecnologia, Ensino Superior e Técnica Profissional de Moçambique e Instituto Industrial e Comercial de Pemba.
9. Compreender o conceito fundamental, arranjo
básico de equipamentos e resolução de problemas de
um processo de fracionamento de líquidos.
Introdução
O fracionamento do GLP é uma das operações mais importantes em uma planta de processamento de gás,
uma vez que vários produtos acabados, ou frações, são obtidos como produtos comercializáveis. O
processo de fracionamento é uma destilação, ou separação física, na qual os fluidos em uma mistura são
fracionados pela diferença em seus pontos de ebulição, após uma série de vaporizações e condensações
em uma ou mais colunas de destilação.

Embora o fracionamento de hidrocarbonetos líquidos seja essencialmente um desenvolvimento do século

XX, o processo pode ser rastreado até 1830, quando o butano liquefeito era comercializado na Grã-
Bretanha para uso doméstico.

Em 1923, torres de baixa temperatura e baixa pressão foram construídas para fracionar líquidos, com os
gases resultantes usados apenas para fornecer calor e energia. A pressão sobre a indústria do petróleo
durante a Segunda Guerra Mundial estimulou uma pesquisa e desenvolvimento consideráveis para
encontrar usos alternativos para os GLP. Refinarias que antes queimavam os hidrocarbonetos mais leves,
descobriram que esses gases compressíveis eram úteis no processo de refino.

Em 1943, a maior parte do combustível de aviação e do motor de gasolina envolvia GLP em matéria-
prima ou agentes de mistura. Borracha sintética, plásticos e muitos produtos químicos modernos
incorporam os GLP em alguma fase de sua fabricação.

O fracionamento agora inclui a produção de muitos outros produtos, bem como hidrocarbonetos puros.
Muitas instalações utilizam equipamentos de fracionamento de grande porte que são capazes de produzir
produtos a partir de uma determinada matéria-prima com um intervalo máximo de ebulição de 0,5°C.

Este módulo introduz as etapas envolvidas no fracionamento de hidrocarbonetos brutos para obter
produtos acabados, como propano, butano, isobutano e petróleo fracionado.

Terminologia de Fracionamento

Fracionamento: o processo de separar os componentes de hidrocarbonetos líquidos solúveis uns dos

outros.

Feed: o fluxo de mistura de hidrocarbonetos que entra no fracionador.

Produto de Topo: o (s) componente (s) de hidrocarboneto mais leve destilado da alimentação.

Produto de Fundo: a mistura de alimentação original com o produto de topo removido

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9.1 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Discutir um processo de destilação
simples de estágio único.

Critério de Desempenho
a) Explicar as noções básicas de destilação simples em que um líquido é convertido em vapor pela
aplicação de calor. O vapor é condensado e convertido em um líquido em um único alambique ou frasco.

b) Descrever a relação entre a separação do vapor de um líquido ou componente em uma mistura,

aquecendo a mistura até o ponto de ebulição do componente, também conhecido como destilação do
componente da mistura.

c) Discutir os cuidados, riscos e considerações / soluções de segurança associados a essa unidade de

competência, bem como regras de prevenção de segurança como um exemplo para os alunos.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral
O (a) aluno (a) deve ser capaz de demonstrar competência na compreensão dos fundamentos da destilação
simples de estágio único, usando uma apresentação oral apoiada por esboços e diagramas simples.

Material de Aprendizagem
DESTILAÇÃO SIMPLES

Destilação simples é o processo de converter um líquido em vapor, pela aplicação de calor e,

posteriormente, condensando o vapor para obter um produto de alta qualidade. Esse processo é mostrado
na Figura 1.

Figura 1
Processo Simples de Destilação
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SAIT 2009

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O líquido é fervido em um frasco, ou um balão de destilação, enquanto o vapor no alto é condensado em
um tubo, ou condensador, cercado por água fria. O destilado (produto do topo) é coletado, após a
condensação, em um frasco coletor ou receptor. Nesta ilustração, separamos os componentes mais
voláteis (com ponto de ebulição mais baixo) através da vaporização dos hidrocarbonetos menos voláteis
(com ponto de ebulição mais alto) na alimentação.

O processo pode parecer simples, apenas elevando a temperatura da mistura até o ponto de ebulição do
componente a ser fervido. No entanto, em uma mistura de líquidos com diferentes pontos de ebulição,
cada componente tem sua própria pressão de vapor característica. A pressão de vapor total é a soma das
pressões de vapor parciais dos componentes na alimentação. Quando a pressão de vapor total é igual à
pressão no espaço acima da superfície do líquido no frasco (ou balão de destilação), a mistura começa a
ferver. A ebulição começa a uma temperatura em algum lugar na faixa dos pontos de ebulição dos
componentes e depende da proporção dos componentes na mistura. O ponto de ebulição inicial (IBP) é
definido como a temperatura do líquido quando a primeira gota do destilado se condensa no frasco
coletor.

Os componentes com pontos de ebulição mais baixos e pressões de vapor mais altas são os primeiros a
destilar. A temperatura aumenta gradualmente durante a destilação e o líquido torna-se mais rico nos
componentes de maior ponto de ebulição. A última gota de líquido ferve e destila no frasco coletor na
temperatura de ebulição mais alta, que é o ponto de ebulição final (FBP).

A destilação simples é um processo ineficaz e indesejável, uma vez que ela resulta em apenas vaporização
parcial do componente desejado. A separação satisfatória é obtida em uma série de destilações, como no
processo de destilação fracionada.

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9.2 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever como a destilação
fracionada de múltiplos estágios separa materiais com diferentes pontos de
ebulição.

Critério de Desempenho
a) Explicar a modificação do processo de destilação e do equipamento de destilação simples, para
permitir a separação de misturas de componentes múltiplos nas suas frações puras individuais.

b) Descrever a torre de destilação fracionada em múltiplos estágios, composta de vários pratos simples
um em cima do outro, com instrumentação para controlar a pressão e a temperatura da destilação e a
quantidade de refluxo devolvida à torre, para aumentar a pureza de cada fração.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral
O (a) aluno (a) deve ser capaz de demonstrar competência na compreensão dos equipamentos e
procedimentos usados na destilação fracionada de múltiplos estágios, usando uma apresentação oral
apoiada por esboços e diagramas simples.

Material de Aprendizagem
DESTILAÇÃO FRACCIONADA

Na destilação fracionada, o produto da primeira destilação é submetido a destilações adicionais até que
uma fração mais pura e rica dos componentes mais voláteis seja obtida. Na destilação fracionada, o vapor
produzido contém mais de um componente, e o objetivo é recuperar um ou mais desses componentes em
um estado quase puro.

Para melhorar a separação das frações de topo e para garantir um processo contínuo de condensação e re-
destilação, o equipamento para destilação simples deve ser modificado. Mais balões de destilação ou
refervedores são usados entre o refervedor do fundo e o condensador. Os balões de destilação ou
refevedores estão dispostos de modo a permitir que o vapor do primeiro ainda passe através do líquido no
próximo balão de destilação, abrandando o calor em cada balão de destilação enquanto sobe. O líquido do
refervedor acima é quase da mesma composição que o primeiro, e o excesso de líquido transborda para o
refervedor abaixo. A figura 2 ilustra a destilação fracionada.

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 Figura 2
Destilação Fraccionada
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SAIT 2009

São vários refervedores (balões de destilação), um em cima do outro. O vapor não condensado sobe
através dos sucessivos refervedores, onde o ciclo de condensação e evaporação é repetido, até que o
refervedor do topo seja alcançado. Os refervedores são na verdade pratos no fracionador onde ocorrem os
ciclos de condensação e evaporação.

À medida que o líquido no fracionador se torna mais rico com os componentes mais pesados e de maior
ponto de ebulição, ele flui de volta para o refervedor abaixo, onde é eventualmente retirado como
produto de fundo. Quanto mais produto do topo condensado for devolvido ao refluxo, mais eficaz será o
fracionamento.

Há um fluxo contracorrente de vapor subindo e líquido caindo através do refervedor. O vapor torna-se
gradualmente mais leve e o líquido torna-se mais pesado à medida que continuamente vaporiza e se
condensa em cada refervedor.
A destilação fracionada é ilustrada na Figura 3. Cada vaso representa um prato de uma torre de
fracionamento. O recipiente do fundo recebe uma mistura de alimentação bruta de 20% moles de n-
butano e 80% moles de n-pentano. No primeiro estágio, a pureza do produto butano é quase o dobro, o
vapor contendo 39% de butano e 61% de pentano a uma temperatura de 95°C. Os vapores que entram no
refervedor nº 3 são 64% butano e 36% pentano. À medida que os vapores sobem através da torre, a pureza
aumenta até que saia do recipiente nº 5, onde a pureza é de 98% de butano.

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Características importantes da destilação fracionada incluem:
• Utilização do calor repetidamente em cada prato, tornando-o um processo econômico.
• Através do controle cuidadoso da pressão e temperaturas na torre, pode-se obter uma pureza
muito alta de produtos de topo e de fundo.
• Quanto mais pratos o fracionador contém, maior a pureza do produto de topo.
• Um produto 100% puro não pode ser produzido porque as ações de vaporização e condensação
nos pratos não são 100% eficazes. Torna-se uma questão de economia quanto à altura da torre e à
pureza do produto de topo.

Figura 3
Destilação Fraccionada
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SAIT 2009

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9.3 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Discutir os fatores que afetam a
eficiência da destilação fracionada.

Critério de Desempenho
a) Descrever os principais fatores que afetam o fracionamento eficiente, que incluem a temperatura do
líquido na bandeja superior, a taxa na qual o refluxo está sendo devolvido para o topo da torre e a
temperatura da corrente de alimentação que entra na torre.

b) Descrever os fatores que afetam a eficiência do fracionamento, em menor grau, que incluem a
temperatura do produto do fundo que sai da torre, e a qualidade e as impurezas no material de
alimentação que está sendo usado.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral
O (a) aluno (a) deve ser capaz de explicar como todos os fatores principais e menos significativos afetam
o processo de fracionamento e os soluções que devem ser tomadas para remover a presença desses fatores
do processo de fracionamento.

Material de Aprendizagem
FATORES QUE AFECTAM A DESTILAÇÃO FRACIONAL

O fracionamento eficiente depende de um ou mais dos seguintes fatores:

1. Temperatura de topo.

2. Temperatura de fundo da torre.

3. Pressão operacional da torre.

4. Componentes na alimentação da torre.

5. Taxa de refluxo.

6. Temperatura da alimentação da torre.

Temperatura de Topo

A temperatura de topo de um fracionador é a temperatura do líquido no prato do topo. É a temperatura do

ponto de condensação do produto de topo, determinada pela composição do (s) produto (s) de topo. Indica
a qualidade e a composição do produto de topo. A temperatura de topo é também a temperatura mais
baixa da torre e é limitada pela quantidade de resfriamento que pode ser obtida pelo refluxo.

A temperatura de topo é definida alta o suficiente para vaporizar completamente o produto de topo. Se a
temperatura de topo for muito baixa, haverá perda do produto de topo recuperado. Uma mudança na
temperatura de topo é também uma indicação de uma mudança na alimentação da torre.

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Temperatura de Fundo da Torre
A temperatura de fundo é controlada para manter a qualidade do produto de fundo. Se o produto de fundo
contiver muito produto de topo, a temperatura de fundo será aumentada. Aumentar a temperatura de
fundo faz com que mais fluido de aquecimento flua através do refervedor e aumente a despesa de operar a
unidade. A temperatura de fundo da torre deve ser mantida no ponto mais baixo que produz um produto
de fundo de qualidade aceitável.
Pressão de Operação da Torre
A facilidade com que o produto de topo e de fundo pode ser separado no fracionador depende da pressão
de vapor relativa dos dois fluxos.

Quanto maior a pressão de vapor relativa, mais fácil é fracionar os dois fluxos. A pressão de vapor
relativa dos hidrocarbonetos líquidos é maior a baixas temperaturas.
A pressão de operação do fracionador é determinada pela pressão de vapor do produto de topo em sua
temperatura de condensação. Suponha que a temperatura de refluxo esteja limitada a um máximo de 40°C
pela temperatura da água de condensação. Se, por exemplo, o produto de topo for propano, sua pressão de
vapor será de aproximadamente 1260 kPa (g) a 40°C. A pressão mínima de operação do fracionador
deverá ser de 1260 kPa (g), porque abaixo dessa pressão o produto de topo de propano não irá condensar.
Para uma operação econômica e eficaz, um fracionador deve operar na menor pressão possível.
Quando a pressão da torre é alterada, as temperaturas de topo e de fundo também devem ser alteradas. Se
a pressão for aumentada, ambas as temperaturas devem ser aumentadas para manter a qualidade dos
produtos de topo e de fundo. Se a pressão da torre for abaixada, as duas temperaturas devem ser baixadas.
Pode ser necessário operar o fracionador a uma pressão mais alta para manter altas taxas de fluxo.
Nota: As propriedades físicas e termodinâmicas dos hidrocarbonetos estão contidas em publicações
como o Engineering Data Book publicado pela The Gas Processors Association. Este material é
inestimável para o operador do processo e deve estar disponível como material de referência.
Componentes na Alimentação da Torre
A qualidade de alimentação para a torre determina a qualidade dos produtos de topo e de fundo. Por
exemplo, se é desejável dividir uma mistura de propano e butano em dois produtos acabados, mas a
alimentação contém quantidades apreciáveis de etano, então o produto propano não atenderá às
especificações.

Taxa de Refluxo
Sempre que o refluxo é aumentado para a torre, a entrada de calor também deve ser aumentada. Sabe-se
que a taxa de refluxo deve ser tão baixa quanto possível, mantendo a qualidade dos produtos de topo e de
fundo.
O procedimento para determinar o fluxo mínimo de refluxo é diminuir o fluxo de refluxo até que a
qualidade do produto de topo e de fundo atenda apenas às especificações. Após a taxa de refluxo mínima
ser determinada, a taxa de refluxo deve ser calculada da seguinte forma:

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Transpor isso para:
Taxa de fluxo de refluxo = (razão de refluxo) x (taxa de fluxo do produto de topo)
A taxa de refluxo é diferente para cada fracionador, mas geralmente é entre dois e quatro. Se o fluxo do
produto de topo mudar, a taxa de refluxo também deve ser alterada para manter a qualidade do produto e
o funcionamento eficiente da torre. Isso pode ser alterado manualmente pelo operador ou realizado por
controles automáticos.
Temperatura da Alimentação da Torre
O fluxo de alimentação para a torre deve ser parcialmente vaporizado. Se a alimentação contiver 40% de
produto de topo, 40% da alimentação deverá ser vaporizada pelo calor contido na alimentação.
O operador não tem como saber qual porcentagem da alimentação é vaporizada, portanto a temperatura da
alimentação deve ser controlada na mesma temperatura do prato onde a alimentação está entrando. Se a
temperatura da alimentação não puder ser alterada, a alimentação deverá entrar na torre onde a
temperatura é a mesma ou próxima da temperatura da alimentação. Se a temperatura de alimentação for
muito alta, ocorrerá vaporização extra e o topo da torre ficará sobrecarregado.

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