Pranchas de Arquitetura, objeto de pesquisa, produzidas por

Pedro Paulo Buchalle - MIGrau 32 do REAA.

As “Old Charges” ou Antigas

Obrigações.

O que eram os OLD CHARGES?

As Old Charges são uma série de documentos históricos, anteriores a fundação da

Grande Loja da Inglaterra, que serviam como estatutos e constituições para os
chamados Maçons Operativos, aqueles que exerciam efetivamente a profissão de
construtor. A partir de 1640 são documentados ingressos de maçons chamados
especulativos, cuja natureza da palavra nos leva a um sentido mais contemplativo e
simbólico, dixando assim de lado a necessidade do ofício de pedreiro para o ingresso na
Ordem. Sir Robert Morray em 1641 e Elias Aschmole em 1646, são considerados os
primeiros Especulativos documentados na história da Maçonaria, mas hoje sabemos que
muito antes houveram outros. Elias Aschmole seria mais tarde autor dos Rituais
simbólicos da Maçonaria Moderna, lembrando que em 1717, a Maçonaria contava
somente com os grau de Aprendiz e Companheiro. Voltaremos mais tarde a falar sobre
a influência de certos especulativos na fundação da Grande Loja da Inglaterra e na
consolidação da Maçonaria Moderna.

Embora não se possa datar a Maçonaria, devemos porém admitir que sua existência é
bem anterior a 1717, apesar disso, possivelmente a Ordem Maçônica em muito pouco se
assemelhava ao que conhecemos como a Maçonaria hoje em dia. O Espírito Maçônico
foi reformado com a fundação da Grande Loja Unida, os maçons-livres foram
submetidos a uma regularidade e sem dúvida, muitos foram contra. Devemos lembrar
também que a fundação da Grande Loja da Inglaterra se deu por quatro Lojas, como
poderíamos então negar a existência de uma Maçonaria anterior a este acontecimento?
As Old charges se apresentam como a prova documental da Maçonaria organizada,
antes de 1717, são as antigas obrigações do construtor maçom, que regulavam a vida
dos Obreiros.

As Old Charges já passam de 140 documentos, de diversos lugares e épocas, sendo o

Manuscrito de Halliwel, também conhecido como Poema Regius, considerado pela
maioria dos estudiosos, o mais antigo Old Charge, datado de aproximadamente 1390.
Outras correntes discordam de tal afirmação.

As características de tais documentos variam muito, muitos são essencialmente cristãos,

outros se limitam a educar os Obreiros, ensinando modos necessários a vida diária e na
sua profissão, seus deveres para com Deus, seus mestres, como se portar nas
Assembléias, como deviam ser pagos os Obreiros, entre outras coisas que serão vistas
mais adiante. Devemos citar que apesar disso, carecem de um conteúdo filosófico e
esotérico, se diferenciando em muito da Maçonaria Moderna. Devemos porém, analisá-
los com paciência e calma, para não tirarmos qualquer conclusão precipitada dos
mesmos.

Principais Old Charges:

1. A Carta de Bolonha, de 1256;

2. O Manuscrito de Halliwell (Poema Regius), de 1390;

3. O Manuscrito de Cooke, de 1410;

4. Constituições de Estrausbrugo, de 1459;

5. Os Estatutos de Schaw, de 1598;

6. O Manuscrito de Inigo Jones, de 1607;

7. O Manuscrito de Kilwinning, de 1665;

7. O Manuscrito de Aitchison-Haven, de 1666;

8. O Manuscrito de Melrose, de 1674.