ACTING ON PRINCIPLE: AN ESSAY ON KANTIAN ETHICS - Onora Nell

Tradução da conclusão do capítulo 4, Ethical Categories

CATEGORIAS ÉTICAS – III Conclusões

A divisão de Kant dos deveres humanos em deveres jurídicos e deveres de virtude é

uma divisão entre dois modos de demonstrar o que é moralmente exigido. Deveres jurídicos são
deveres em razão do tipo de atos que eles impõem; deveres de virtude são deveres por causa do
tipo de fins que eles nos exigem perseguir. Na terminologia de Kant, deveres jurídicos são
deveres de obrigação estrita; deveres de virtude são de obrigação ampla.

Como muitos autores, Kant não sustenta que uma teoria de justiça corresponda à
totalidade de uma teoria da ação correta. Os fins obrigatórios que os deveres de virtude nos
exigem perseguir impõem certos atos e omissões passíveis de serem especificados. Esses meios
não opcionais para fins obrigatórios são os controversos “deveres éticos de omissão”. Esses
deveres são de exigência restrita, i.e., demandam atos ou omissões embora sejam de obrigação
ampla. Os outros deveres de virtude são amplos tanto em exigência quanto em obrigação:
nenhuma regra geral pode especificar quais atos e omissões podem ser exigidos em sua busca.
Kant sustenta que os deveres de virtude que fazem exigências estritas serão todos deveres de se
abster de certos atos. Mas isso é presumivelmente devido a considerações empíricas acerca dos
meios indispensáveis para fins obrigatórios.

Todos os deveres jurídicos podem ser impostos a nós por meio de outrem: são
externamente legisláveis. Entretanto, apenas alguns deveres éticos omissivos (e.g., abster-se da
zombaria) poderiam ser impostos externamente a nós. Ninguém pode nos exigir a praticar
(outros) deveres éticos de omissão, tal como abster-se do autoengano. Os deveres éticos
comissivos1, sendo todos deveres de se perseguir fins, não podem ser impostos por outros.

A relação entre deveres de diferentes tipos pode ser visualizada na tabela abaixo:

Deveres de obrigação estrita Deveres de obrigação ampla

Deveres jurídicos Deveres de virtude
Deveres éticos omissivos
Deveres Deveres Deveres éticos comissivos
de omitir de omitir
atos externos atos internos
Deveres de exigência estrita Deveres de exigência ampla

Os deveres nas áreas sombreadas de cinza são aqueles que podem ser impostos por outrem.

1
Commission, no texto original, como oposição à omissão.