De acordo com a relação interpessoal, o tamanho do agrupamento e o grau de
contato entre seus membros, o sociólogo estadunidense Charles Horton Cooley
(1864-1929) criou classificações para os grupos sociais. Segundo ele:
“a mente é social e a sociedade, mental”.
A classificação proposta pelo sociólogo divide os grupos
em primários e secundários e, por outro lado, afirma que a ausência de tal fenômeno demarca o que chamou de “desorganização social”:
1. Grupos Primários: formado por grupos pequenos, os grupos primários
se estabelecem por meio de relações mais íntimas e duradouras, ou seja, que possuam contato direto ou indireto, por exemplo, família, vizinhos e amigos. 2. Grupos Secundários: possuem grandes dimensões e são mais organizados, os quais envolvem relacionamentos de menor contato, mais formais e institucionais, porém que possuem os mesmos interesses e objetivos, por exemplo, os grupos formados nas igrejas, nos partidos políticos, dentre outros. 3. Grupos Intermediários: Nesse tipo de configuração há existência de contatos maiores e menores que incluem os grupos primários e secundários, por exemplo, no ambiente escolar, onde desenvolvemos relações mais íntimas e relacionamentos de menor contato, por exemplo, com o diretor da escola.