Antiguidade
o ser humano prudente é aquele que age como convém
Referências
Em vista da tripartição do saber clássico na Antiguidade (lógica, física e éti­
ca), a Ética a Nicômaco constitui a obra mais acabada da parte ética. Delimi­
tando o campo dos assuntos humanos por exclusão da natureza e do divino,
ela constitui o primeiro esforço para pensar a ação humana* de maneira
imanente e autônoma, reconhecendo-lhe assim uma positividade ontológi­
ca. De fato, Aristóteles (384-322 a.c.) faz nesta obra uma crítica de seus pre­
decessores, que veem na ação humana apenas um domínio de aplicação para
princípios exteriores, sejam eles os deuses do pensamento trágico, as formas
platônicas ou, mais pragmaticamente, as técnicas da sofística.
Problemática
A pesquisa que foi feita aqui refere-se à definição do ser humano, problema
que dá lugar a duas respostas diferentes e rivais. Situando a essência do ser
humano no logos, que define o pensamento às voltas com as coisas humanas,
Aristóteles começa por assimilar o ser humano com sua atividade prática*
(praxis). Mas, no último livro, ao contrário, ele tende a suplantar esta resposta,
identificando o próprio ser humano com seu princípio mais elevado, o espírito
(nous), e com seu acesso ao divino na contemplação (theoria). Desta forma, se
a dificuldade e a fecundidade da obra se encontram nesta tensão em torno da
questão, retomada pelo islã e pelo cristianismo, de saber se é no domínio das
ações humanas ou na ultrapassagem de si mesmo para o absoluto que está a
verdadeira natureza do ser humano e, por conseguinte, sua felicidade.
Teses essenciais
A felicidade é o bem supremo
Se os seres humanos buscam a felicidade, nem todos eles a entendem da mes­
ma maneira. Parece, então, que não há um bem supremo, mas vários (prazer,
honra, riqueza, virtude). Aristóteles deduz daí que o bem não é universal e
que não se pode fazer dele a ciência. O bem não transcende o mundo huma­
no como se ele se encontrasse "além do ser" (Platão). Vai tratar-se então de
definir um bem "praticável" propriamente humano.
84
A sabedoria prática ou prudência * (phronesis) constitui, segundo Aristóteles,
o princípio que permite aceder à "verdade prática". Seu exercício consiste de
fato em fazer as coisas aparecerem tais como elas são, encontrando a atitude
que convém a uma dada situação. A concepção aristotélica do ser humano
prudente* (phronimos) opõe-se assim ao relativismo do "ser humano medi­
da". Se este constitui exatamente uma medida (norma), não é absolutamente
no sentido em que, como sustenta Protágoras, caberia a ele fixar, segundo
sua percepção, o valor das coisas. Ao contrario, o phronimos se conforma, na
exatidão de seu juízo e de sua ação, à verdadeira natureza das coisas.
"O ser humano é um ser vivo dotado de palavra"
Esta definição, que permanecerá canônica para a posteridade, responde à
exigência da definição por gênero e espécie. A dimensão biológica da exis­
tência humana incorpora o ser humano ao gênero dos seres vivos. Da mesma
maneira que a planta ou o animal, ele está de fato sujeito à necessidade vital e
ao processo da geração e da corrupção. No entanto, para o ser humano, o fato
de viver "a partir da razão" (IV, I, 1119 b 15) introduz uma estreita relação
com o tempo, com a possibilidade e com o bem, que institui uma dimensão
propriamente humana, irredutível à dimensão do fato biológico.
 Conceitos
ão humana (praxis): a ação se define por dois traços principais: primeiro, ela é
Ilovimento quetem seu princípio no próprio ser humano e que depende dele,
vez que, ao contrário do movimento natural (por exemplo, o crescimento),
;ulta de uma deliberação e de uma decisão; segundo, ela é seu próprio fim. Ao
• :io da produção (poiesisl, que tem, como ela, seu princípio no pensamento
,o, a ação não produz nada fora dela mesma e não pode, por conseguinte, ser
da como um simples meio.
dência (phronesis): utilizando o termo phronesis para designar a sabedo­
'ral, Aristóteles rompe com a concepção platônica da moral como objeto
saber necessário e universal. Ele afirma contra esta concepção que não há
.tia senão do necessário, o que o leva a dissociar o campo da ação, imerso na
'ralidade e na contingência, do campo do conhecimento, que tem por objeto
,poral e o necessário. A phronesis constitui, portanto, a inteligência propria­
ré prática, capaz de ver o que é bom ou mau para o ser humano em situações
.ares.
85