perde sua autonomia, sendo reduzida a res extensa.
O
HISTÓRIA DA FILOSOFIA MODERNA
Prof. Dr. Paulo Rogério
MATERIALISMO ELIMINATIVO
O materialismo é a concepção segundo a qual a atividade
mental (alma, consciência ou espírito) depende de modo
causal da matéria. Denis Diderot foi um dos principais
iniciadores do materialismo iluminista, ao supervalorizar a razão
e o saber científico.
No entanto, o materialismo de Diderot se caracterizava
apenas como um programa de pesquisa, diferentemente das
teorias dos iluministas La Mettrie (1709-1751), Helvitius (1715-
1771) e D’Holbach (1723-1789), que tinham a pretensão de
serem verdadeiras – muito por conta dos resultados das
ciências, particularmente da medicina.
Com o materialismo iluminista, a res cogitans de Descartes
-1-
mecanicismo cartesiano é transformado em um materialismo
metafisico.
1. LA METTRIE: O HOMEM MÁQUINA
Na sua História natural da alma, Julien Offroy de La
Mettrie (1709-1751)1 já afirmava o seguinte: “escrever como
filosofo significa [...] ensinar o materialismo! ”. No entanto, sua
obra mais famosa é O Homem-máquina, publicada em 1748:
O homem é uma máquina tão complexa que é impossível ter
dela uma ideia clara à primeira vista e, consequentemente,
poder defini-la. Por isso, todas as pesquisas realizadas pelos
maiores filósofos a priori, isto é, procurando se servir, por
assim dizer, das asas do engenho [lógica formal], foram vãs.
Desse modo, somente a posteriori, isto é, procurando
destrinchar e descobrir a alma através dos órgãos do corpo,
é possível já não digo descobrir, de modo evidente, a
natureza mesma do homem, mas alcançar o maior grau de
probabilidade possível sobre o assunto (LA METTRIE apud
1
Obras: História natural da alma (1745); O Homem-máquina (1748); O
Homem-planta (1748); O anti-Sêneca ou discurso sobre a felicidade (1750);
Reflexões filosóficas sobre a origem dos animais (1750); A arte de gozar
(1751); Vênus física ou ensaio sobre a origem da alma humana (1751).
-2-
 REALE; ANTISERE, 2007, p. 254).
Deste fragmento decorre o seguinte aspecto: a
pesquisa e o conhecimento precisam estar fundamentadas pelo
“bastão da experiência”, prescindindo assim o “vão palavrório
dos filósofos”.
Para La Mettrie, os fatos empíricos demonstram que os
estados da alma são sempre correlativos aos estados do
corpo, a ponto de não ser possível distinguir a alma do corpo:
A alma nada mais é [...I do que uma palavra vazia, a qual
não corresponde nenhuma ideia e da qual um homem
razoável não deve se servir senão para designar a parte
pensante em nós. Uma vez admitido o princípio mínimo de
movimento, os corpos animados têm tudo o que lhes é
preciso para se mover, sentir, pensar, se arrepender e, em
suma, se comportar, tanto na vida física como na vida moral,
que dela depende (LA METTRIE apud REALE; ANTISERE,
2007, p. 254).
Em outro trecho, La Mettrie também afirma:
Não é nem Aristóteles, nem Descartes, nem Malebranche
que vos ensinarão que é a vossa alma. [...] A essência da
alma do homem e dos animais é e será sempre tão
desconhecida como a essência da matéria e dos corpos. Digo
mais, a alma separada do corpo por abstração assemelha-se
-3-
à matéria considerada sem forma alguma: não se pode
conceber. A alma e o corpo foram feitos em conjunto no
mesmo molde, disse grande teólogo que ousou pensar.
Aquele que quiser conhecer as propriedades da alma deve,
pois em primeiro lugar procurar aquelas que se manifestam
claramente nos corpos de que a alma é o princípio ativo (LA
METTRIE, 1982a, p. 125).
Ou seja, para La Mettrie, o “homem é uma máquina” –
aliás, não somente o homem, mas o mundo: em todo o universo
só existe uma única substância, diversamente modificada.
Noutras palavras: “O pensamento é tão pouco incompatível com
a matéria organizada, que ele parece ser uma de suas
propriedades, ao lado da eletricidade, da faculdade de
movimento e da impenetrabilidade” (LA METTRIE, 1982b, p.
96).
Isso não significa, no entanto, que La Mettrie seja ateu
– pelo contrário, chega até admitir a existência de um ser
supremo:
Não é que eu esteja pondo em dúvida a existência de um ser
supremo; ao contrário, acredito que exista um alto grau de
probabilidade em seu favor. [Mas, de qualquer forma, a
existência de Deus] não demonstra a necessidade de um
determinado culto em preferência a outro, pois se trata de
verdade teórica que não encontra muito uso na prática (LA
METTRIE apud REALE; ANTISERE, 2007, p. 254).
-4-
 Para aprofundar o materialismo de La Mettrie, acesse
os materiais abaixo:
 DONATELLI, M. C. O. F. Filosofia e medicina em La
Mettrie. Scientiæ Studia, São Paulo, v. 11, n. 4, p. 841-71,
2013. Disponível em:
<https://www.scielo.br/j/ss/a/B4tCQfHF9MHZXfV4HmcTMn
J/?format=pdf&lang=pt>. Acesso em: 28 ago. 2021.
 YOUTUBE. Materialismo em La Mettrie. Entrevista
com Soraia Ribeiro dos Santos. Disponível em:
<https://www.youtube.com/watch?v=PdOs8MxTaUM>.
Acesso em: 28 ago. 2021.
2. D’HOLBACH: O HOMEM COMO OBRA DA NATUREZA
De acordo com Paul Heinrich Dietrich, Barão de
Holbach2, o homem é formado pela natureza e por ela
circunscrito em todos os sentidos. Para além da natureza, nada
existe. Logo, a distinção entre homem físico e homem espiritual
é desviadora:
2
Obras: O sistema da natureza (1770); A política natural (1773); O sistema
social (1773); A moral universal (1776); Sobre a crueldade religiosa (1766);
A impostura sacerdotal (1767); Os padres desmascarados ou as iniquidades
do clero cristão (1768); Exame crítico da vida e das obras de São Paulo
(1770); História crítica de Jesus Cristo (1770); O bom senso ou ideias
naturais opostas as ideias sobrenaturais (1772).
-5-
O homem é o puramente físico; o ser espiritual nada mais é
do que esse mesmo ser físico considerado de um ponto de
vista particular, isto é, relativamente a algum de seus modos
de agir, devidos a sua organização particular. [...] O homem
físico é o homem agente sob o impulso de causas
cognoscíveis através dos sentidos: o homem espiritual é o
homem agente por causas físicas que nossos preconceitos
nos impedem de conhecer (D’HOLBACH apud REALE;
ANTISERE, 2007, p. 254).
Consequentemente, “por todas as suas exigências”, o
homem deve sempre recorrer “à física e à experiência”. E isso
vale também para a religião, a moral e a política. É através da
experiência que ele deve e pode compreender essas coisas.
Sua tese fundamental concentra-se no seguinte
ponto: O homem está, portanto, todo dentro da natureza. E,
como na natureza sé podem existir causas e efeitos naturais,
consequentemente, não tem sentido falar de uma alma
separada do corpo. E não tem sentido falar da liberdade do
homem.
Do ponto de vista da moral e da política, segundo
D’Holbach (apud REALE; ANTISERE, 2007), todo homem tende
por natureza à felicidade e “todas as sociedades se propõem ao
mesmo objetivo; com efeito, é para ser feliz que o homem vive
em sociedade”. A sociedade nada mais é do que “um conjunto
de indivíduos, reunidos por suas necessidades, com o objetivo
de colaborar para a conservação e a felicidade comuns”. Essa é
-6-
a razão pela qual todo cidadão, tendo em vista sua própria
felicidade, “se obriga a submeter-se e a depender daqueles que
a sociedade tornou depositários de seus direitos e intérpretes
de suas vontades”.
Nesse sentido, as leis naturais, que nenhuma sociedade
pode revogar ou suspender, são precisamente as leis “fundadas
na natureza de um ser que sente, busca o bem e foge do mal,
pensa, raciocina e deseja incessantemente a felicidade”. As leis
civis, portanto, nada mais são do que:
As leis naturais aplicadas às necessidades, às circunstâncias
e às opiniões de uma sociedade particular ou de uma nação.
Tais leis não podem contradizer as leis da natureza, porque
em cada país o homem é sempre o mesmo e tem os mesmos
desejos, podendo mudar apenas os meios para saciá-los
(D’HOLBACH apud REALE; ANTISERE, 2007, p. 254).
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
LA METTRIE, Julien de. Hombre máquina. In: LA METTRIE,
Julien de. Obra Filosófica. Madrid: Editora Nacional, 1982b.
LA METTRIE, Juien de. O Homem Máquina. Tradução de
Antônio Carvalho. Lisboa: Editorial Estampa, 1982a.
MONDIN, Battista. Curso de Filosofia: os filósofos do
Ocidente. Tradução de Benôni Lemos. 7. ed. São Paulo: Paulus,
1982, vol. 2.
REALE, Giovanni; ANTISERI, Dario. História da Filosofia: de
Spinoza a Kant. São Paulo: Paulus, 2007, vol. 4.
REALE, Giovanni; ANTISERI, Dario. História da Filosofia: do
Humanismo a Descartes. São Paulo: Paulus, 2004, vol. 3.

Para conhecer um pouco mais sobre D’Holbach, acesse

os materiais abaixo:
 SOUZA, M. G. Materialismo e história: o caso do Barão
d’Holbach. Doispontos, Curitiba, São Carlos, vol. 8, n. 1,
p.23-36, abril, 2011. Disponível em:
<https://revistas.ufpr.br/doispontos/article/download/2812
0/18681>. Acesso em: 28 ago. 2021
 YOUTUBE. Quem foi Barão D’Holbach? Disponível em:
<https://www.youtube.com/watch?v=NGoBNsqJJOc>.
Acesso em 28 ago. 2021.

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