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Por que eu sou cristão
John Stott
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Todos os direitos reservados.
Desenho: Cindy Kiple

Imagens: ©Majorosl/iStock
ISBN 978-0-8308-6635-9
Dedicado
à memória de
Canon Miles Thomson
Reitor da Igreja de São Nicolau, Sevenoaks, Kent,
1987–2000, e um bom soldado
de Jesus Cristo
Conteúdo
Prefácio
1. O Cão do Céu Francis

Thompson Saulo de Tarso
Agostinho Malcolm
Muggeridge CS Lewis
2. As reivindicações da
Autoridade de Intimidade do
Cumprimento de Jesus
3. A cruz de Cristo Cristo

morreu para expiar nossos pecados
Cristo morreu para revelar o caráter de Deus
Cristo morreu para vencer os poderes do mal
4. O paradoxo da nossa humanidade

A glória A vergonha O paradoxo
5. A chave para a
liberdade Liberdade da
liberdade para
6. A realização de nossas aspirações A

busca pela transcendência A busca pelo
significado A busca pela comunidade
7. O maior de todos os convites

Duas afirmações
Dois convites
Conclusão: RSVP
Notas
Sobre o autor
Prefácio
Foi em 6 de março de 1927 que Bertrand Russell fez um discurso público na
prefeitura de Battersea, no sul de Londres, intitulado 'Por que não sou cristão'. Isso causou
sensação na época, em parte por causa da conhecida eloqüência do orador e em parte
por causa de sua franqueza absoluta.
Trinta anos depois, seu discurso foi publicado em uma coleção de seus ensaios. Era o
capítulo 1 e dava título a todo o livro. 1
Em seu prefácio, Bertrand Russell escreveu: "Acho que todas as grandes religiões da
o mundo... falso e prejudicial' (p. xi). Embora tivesse alguma dificuldade em
definir o tipo de 'cristão' que declarava não ser, ele foi capaz de demolir para sua satisfação
os argumentos tradicionais a favor da existência de Deus.
Ao escrever este pequeno livro intitulado Por que sou cristão, não estou
presumindo refutar os argumentos de Earl Russell ponto por ponto, pois
reconheço seu brilhantismo como matemático-filósofo, ganhador do Prêmio Nobel de
literatura e defensor da lógica e da liberdade. Mas também reconheço que há um
caso a ser feito para o cristianismo que Bertrand Russell não fez ou mesmo considerou.
Sou grato a Richard Bewes, reitor da All Souls Church, Langham Place, Londres, por
me convidar em 1986 para pregar quatro sermões sobre esse assunto.
Entre aqueles que mais tarde ouviram as fitas estava meu amigo, o falecido Miles
Thomson, reitor da Igreja de São Nicolau, Sevenoaks. Ele continuou me insistindo para
escrever aqueles quatro sermões em um livro e adicionar um ou dois capítulos. Tal livro,
escreveu ele, 'forneceria uma introdução mais completa do que qualquer um dos livretos
menores atuais. Ao mesmo tempo, não seria muito pesado ou grande demais para um
indagador genuíno que deseja refletir sobre as implicações de se tornar um cristão.'
Assim, tendo cedido à importunação de Miles Thomson, dedico esta modesta

peça à sua memória. Milès é latim para 'soldado', e isso é o que Miles era, um bom
soldado de Jesus Cristo.
Agradeço a meus amigos Paul Weston e Roger Simpson por lerem o texto
datilografado deste livro. Eles fizeram várias sugestões, a maioria das quais eu adotei.
Também agradeço a Stephanie Heald, Editora Sênior de Comissionamento do IVP, por
sua atenção aos detalhes. Além disso, sou extremamente grato a
Frances Whitehead, minha secretária por quarenta e sete anos, por produzir mais
um texto impecável.
Confesso que tomei emprestado livremente para este texto o que escrevi
em outros contextos, especialmente em The Contemporary Christian (1992). 2
Mas recebi a garantia, tanto de amigos quanto de editores, de que essa sobreposição
não importa, uma vez que minha declaração ou história pessoal neste livro pode se
sustentar por conta própria.
John Stott
Ano Novo 2003
Pois o Filho do Homem veio

buscar e salvar o que se havia perdido.
Lucas 19:10
Capítulo 1
O CÃO DO CÉU
As viagens rápidas e a mídia eletrônica nos tornaram conscientes (como nunca

antes) da multiplicidade de religiões no mundo. Então, como diabos podemos decidir
entre eles? Há uma Babel de vozes competindo por nossa atenção. A quem vamos
ouvir? Somos presenteados com uma verdadeira miscelânea religiosa. Então, qual
prato vamos escolher? Em todo caso, todas as religiões não levam a Deus?
É sobre esse pano de fundo pluralista que quero responder à pergunta: por que
sou cristão? Alguns leitores esperam que eu responda assim: 'Sou cristão porque
nasci em um país amplamente cristão. Meus pais eram nominalmente cristãos,
estudei em uma escola com fundamento cristão e recebi uma educação basicamente
cristã.' Em outras palavras, foram as circunstâncias de meu nascimento, idade dos
pais e criação que determinaram o fato de eu ser cristão. E isso é, claro, perfeitamente
verdadeiro. Mas é apenas uma parte da verdade. Pois eu poderia ter repudiado minha
herança cristã. Muitas pessoas fazem. E há muitos outros que se tornaram cristãos
sem uma educação cristã. Portanto, essa não é a resposta completa.
Outros podem esperar que eu responda algo assim. 'Em 13 de fevereiro de

1938, quando eu era um jovem de quase dezessete anos, tomei uma decisão por Cristo.
Ouvi um clérigo pregar sobre a pergunta de Pilatos: “Que farei de Jesus,
chamado Cristo?” Até aquele momento eu não sabia que tinha que fazer alguma
coisa com Jesus, que se chama Cristo. Mas em resposta às minhas perguntas, o
pregador desdobrou os passos para Cristo. Em particular, ele me indicou no Novo
Testamento Apocalipse 3:20, no qual Jesus diz: “Aqui estou! Eu estou na porta e bato.
Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo”.
Assim, naquela noite, ao lado de minha cama, abri a porta de minha personalidade
para Cristo, convidando-o a entrar como meu Salvador e Senhor.'
Isso também é verdade, mas constitui apenas um lado da verdade.

O fator mais significativo está em outro lugar, e é sobre isso que pretendo
concentrar neste primeiro capítulo. Por que sou cristão não se deve, em última
análise, à influência de meus pais e professores, nem à minha própria decisão
pessoal por Cristo, mas ao 'Cão do Céu'. Ou seja, é devido ao próprio Jesus Cristo,
que me perseguiu implacavelmente mesmo quando eu estava fugindo dele para
seguir meu próprio caminho. E se não fosse pela graciosa perseguição do Cão do
Céu, eu estaria hoje na pilha de sucata de vidas desperdiçadas e descartadas.
Francis Thompson
'O Cão do Céu.' É uma expressão impressionante inventada por Francis
Thompson, cuja história foi contada e seu poema exposto por R.
Moffat Gautrey em seu livro This Tremendous Lover. 1
Francis Thompson passou uma infância solitária e sem amor, e falhou
sucessivamente em suas tentativas de se tornar um padre católico romano, um
médico (como seu pai) e um soldado. Acabou perdido em Londres até que um casal
cristão reconheceu seu gênio poético e o resgatou. Ao longo desses anos, ele
estava consciente de perseguir e ser perseguido, e expressou isso de forma mais
eloqüente em seu poema 'o Cão do Céu'. Aqui está o seu começo:
Fugi dele, noites e dias;

Eu fugi Dele, pelos arcos dos anos;
Eu fugi dele, pelo lab y rin teus caminhos
De minha própria mente; e em meio a lágrimas eu
me escondi dEle, e sob riso constante.
Acima das esperanças vistas
eu acelerei; E disparado,
precipitado, Pelas trevas titânicas de medos
destruídos, Daqueles pés fortes que seguiram, seguiram depois.
Mas com uma perseguição sem pressa,
E ritmo imperturbável,
Velocidade deliberada, majestosa instância,
Eles batem – e uma batida de Voz
Mais instantâneo que os Pés –
2
'Todas as coisas te traem, quem me trai.'
A princípio, RM Gautrey ficou ofendido com o título do poema 'The Hound of

Heaven'. É apropriado, ele se perguntou, comparar Deus a um cão de caça? Mas
ele descobriu que existem cães bons e maus, e que especialmente admiráveis
são os collies, que percorrem as Highlands escocesas em busca de ovelhas
perdidas. Ele também viu que o tema de procurar cães pastores (ou,
mais precisamente, de procurar rebanhos de pastores) ocorre tanto no Antigo como no

Novo Testamento. Assim, o último versículo do Salmo 23 diz:
Certamente a bondade e o amor me seguirão

todos os dias da minha vida, e habitarei na
casa do Senhor para sempre.
Gautrey aponta que a palavra hebraica aqui traduzida pelo verbo suave 'seguir' deve ser
traduzida com mais força; por exemplo, "a bondade e a misericórdia me perseguiram, me
perseguiram, perseguiram meus passos todos os dias de minha vida". 3 'É uma busca
paciente, mas decidida, afetuosa, mas menos implacável.' 4 Então o próprio Jesus adotou a
metáfora do rebanho de ovelhas:
Então Jesus lhes contou esta parábola: 'Suponhamos que um de vocês tenha cem ovelhas e perca uma delas. Ele
não deixa as noventa e nove em campo aberto e vai atrás da ovelha perdida até encontrá-la? E quando ele o
encontra, ele o coloca com alegria em seus ombros e vai para casa. Então ele chama seus amigos e vizinhos e diz:
“Alegrem-se comigo; Encontrei minha ovelha perdida”. Eu lhes digo que assim haverá mais alegria no céu por um
pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não precisam se arrepender.' (Lucas 15:3–7).
Gautrey vê o poema dividido em cinco estrofes. A primeira ele chama de 'Voo da Alma', pois
o poeta se vê como um fugitivo das exigências do discipulado. A segunda é a 'Busca da Alma',
na qual a alma busca satisfação em todos os lugares, mas não consegue encontrá-la. A terceira
estrofe ele intitula o 'Impasse da Alma', pois descobriu que a vida sem Deus não tem sentido. Em
quarto lugar, na 'Prisão da Alma', ele finalmente se rende ao amor de Cristo. Cristo fala com ele:
'Ai, tu não sabes Quão pouco

digno de qualquer amor tu és!
Quem tu encontrarás para amar-te ignóbil, Salve-
5
me, salve apenas a mim?'
Em todas as estrofes ouvimos aquela queda de pés de 'este tre men dous lover', até que
finalmente a caçada acabou:
'Tudo o que eu tirei de ti, eu fiz, mas não para o teu

mal, mas apenas para que tu pudesses buscá-lo
em meus braços...
6
Levante-se, segure Minha mão e venha!'
Francis Thompson estava expressando o que é verdade para todo cristão; com certeza tem
sido verdade em minha vida. Se amamos a Cristo, é porque ele nos amou primeiro (1 João
4:19). Se somos cristãos, não é porque temos
decidiu por Cristo, mas porque Cristo decidiu por nós. É por causa da busca por 'este tre men
dous lover'.
Como prova de que a iniciativa é dele, convido você a dar uma nova olhada na conversão de
Saulo de Tarso e depois em três biografias cristãs. Então voltarei brevemente para nós, para mim,
que estou escrevendo para você, e para você que está lendo.
Saulo de Tarso
Primeiro, Saulo de Tarso. Sua conversão é a mais celebrada em toda a história da igreja
cristã. Algumas pessoas, no entanto, se incomodam com isso.
'Não tive nenhuma experiência repentina na estrada de Damasco', dizem eles. Mas considere.
A conversão de Saul não foi repentina. Isso te surpreende? Claro, é verdade que de repente
uma luz brilhou do céu, e de repente ele caiu no chão e Jesus falou com ele. Mas aquela
repentina intervenção de Jesus não foi de forma alguma a primeira vez que Jesus falou com ele.
Pelo contrário, foi o clímax de um longo processo. Como sabemos disso? Deixe-me referir-se a
Atos 26:14: 'Todos nós caímos no chão, e ouvi uma voz que me dizia em aramaico: “Saulo, Saulo,
por que você me persegue? É difícil para você chutar contra os aguilhões.”'
A palavra grega kentron poderia ser traduzida como 'esporão', 'chicote' ou 'aguilhão'.
Com bastante frequência no grego clássico, a partir de Ésquilo, foi usado em sentido metafórico.
Da mesma forma, no livro de Provérbios lemos:
Um chicote para o cavalo, um cabresto para o

burro e uma vara para as costas dos tolos!' (26:3).
Ao falar com Saulo, Jesus estava se comparando a um fazendeiro incitando um novilho recalcitrante
ou a um treinador de cavalos domando um potro jovem e barulhento. A implicação é clara. Jesus
estava perseguindo, cutucando e espetando Saulo. Mas Saul estava resistindo à pressão, e era
difícil, era doloroso, até inútil, para ele chutar contra os aguilhões.
Isso levanta a questão natural: quais eram os aguilhões com os quais Jesus Cristo espetava
Saulo de Tarso? Embora não sejamos informados especificamente, podemos reunir as
evidências do livro de Atos e de flashes autobiográficos nas últimas cartas de Paulo.
1. Jesus estava incitando Saulo em sua mente. Saul foi educado em Jerusalém sob
a orientação de Gamaliel, provavelmente o professor judeu mais celebrado durante todo o
primeiro século dC. Então, teologicamente, Saul estava
bem versado no judaísmo e moralmente, ele era zeloso pela lei. Com sua mente
consciente naqueles dias, ele estava convencido de que Jesus de Nazaré não era o Messias.
Para ele era inconcebível que o Messias judeu pudesse ser rejeitado por seu próprio povo e
depois morrer, aparentemente sob a maldição de Deus, pois estava escrito na lei que 'todo
aquele que for pendurado em uma árvore está sob a maldição de Deus. ' (Deuteronômio
21:23). Não não. Jesus deve ser um impostor. Então Saulo viu como seu dever se opor a
Jesus de Nazaré e perseguir seus seguidores. Essa era a convicção de sua mente consciente.
Subconscientemente, porém, sua mente estava cheia de dúvidas por causa dos
boatos que circulavam sobre Jesus: a beleza e a autoridade de seus ensinamentos; a
mansidão e gentileza de seu caráter; seu serviço compassivo aos pobres; suas poderosas
obras de cura e, especialmente, o rumor persistente de que sua morte não foi o seu fim,
pois as pessoas afirmavam tê-lo visto, tocado e falado com ele após sua morte.
Sua mente estava em tumulto.

2. Jesus estava incitando Saulo em sua memória. Ele evidentemente esteve presente no
julgamento perante o Sinédrio de um líder cristão chamado Estêvão, a quem Lucas descreveu
como “um homem cheio de fé e do Espírito Santo” (Atos 6:5).
Isso, então, não era boato ou boato. Pois Saulo tinha visto com seus próprios olhos o rosto
de Estêvão brilhando como o rosto de um anjo (Atos 6:15). Ele ouviu com seus próprios
ouvidos a defesa de Estêvão, no final da qual Estevão afirmou ter visto a glória de Deus e 'o
Filho do Homem em pé à direita de Deus' (Atos 7:55–56). Então, quando expulsaram
Estêvão da cidade e o apedrejaram até a morte, eles colocaram suas roupas aos pés de
Saulo. Lucas continua sua descrição: “Enquanto o apedrejavam, Estêvão orou: “Senhor
Jesus, recebe o meu espírito”. Então ele caiu de joelhos e clamou: “Senhor, não lhes imputes
este pecado”. Tendo dito isso, adormeceu' (Atos 7:59-60).
Saulo deve ter dito a si mesmo: 'Há algo inexplicável sobre esses cristãos. Eles estão
convencidos de que Jesus de Nazaré é o Messias e eles têm a coragem de suas
convicções; eles estão preparados para morrer por eles. Além disso, eles se recusam a
retaliar contra seus inimigos, mas, em vez disso, oram por eles.' Jesus estava incitando a
memória de Saulo. Ele não conseguia tirar Stephen da cabeça.
3. Jesus estava incitando Saulo em sua consciência. Saulo era um homem

extremamente justo, como todos os fariseus. Ele viveu uma vida imaculada e tinha uma
reputação imaculada. Como ele escreveu em uma de suas cartas posteriores, como
tocando a justiça da lei, ele era menos culpado (Filipenses 3:6).

E, no entanto, a retidão sem culpa que ele afirmava possuir era uma obediência
puramente externa às exigências da lei. Externamente, ele havia obedecido aos
preceitos e proibições da lei. Interiormente, porém, em sua consciência, ele sabia que
era pecador. Ele poderia ter dito, como CS
Lewis escreveria anos depois: 'Pela primeira vez, examinei a mim mesmo com um
propósito seriamente prático. E ali encontrei o que me espantou; um zoológico de
luxúrias, um tumulto de ambições, um berçário de medos, um harém de ódios acariciados.
Meu nome era legião. 7
No caso de Saul, foi o último dos Dez Mandamentos que o condenou. Ele
conseguiu administrar os nove primeiros razoavelmente bem porque eles tinham a ver
apenas com suas palavras e ações. Mas a décima cobiça proibida. E a cobiça não é
uma ação nem uma palavra, mas um desejo, uma luxúria insaciável.
E assim, quando ele se deparou com esse mandamento, ele escreveu na imagem
muito dramática de Romanos 7 que o matou.
Eu não saberia o que é pecado, exceto por meio da lei. Pois eu não saberia o que realmente é a
cobiça se a lei não tivesse dito: 'Não cobice'. Mas o pecado... produziu em mim todo tipo de
desejo cobiçoso... Outrora eu vivia separado da lei; mas quando veio o mandamento, o pecado
ganhou vida e eu morri (Romanos 7:7–9).
4. Jesus estava incitando Saulo em seu espírito. Eu uso esta palavra em referência
àquela parte de nossa constituição humana que está ciente da realidade
transcendente de Deus. Como judeu, Saulo acreditava em Deus, é claro, desde a infância.
Ele procurou servir a Deus desde a juventude com a consciência limpa, mas sabia
que estava separado do próprio Deus em quem acreditava. Ele acreditava nele,
mas não o conhecia. Ele era estranho a ele. Ele disse isso no texto que acabo de
citar: 'quando veio o mandamento... eu morri'. Para usar sua linguagem posterior,
ele estava 'morto em... transgressões e pecados' (Efésios 2:1), afastado de Deus,
o doador da vida.
Esses, eu sugiro, foram os aguilhões com os quais Jesus Cristo estava
espetando Saulo de Tarso, e contra os quais Saulo chutava para seu próprio dano.
Ele cutucou sua mente (preenchendo-a com dúvidas se Jesus era um impostor ou
verdadeiro). Ele o picou em sua memória (lembrando-o do rosto, palavras, dignidade
e morte de Stephen). Ele o picou em sua consciência (convencendo-o de maus
desejos). E ele o picou em seu espírito, naquele vasto e vazio vácuo de alienação.
Dessa maneira, por anos, Jesus havia picado e cutucado Saulo, ferindo-o apenas para
curá-lo. E o próprio fanatismo com o qual Saulo estava perseguindo a Cristo ao
perseguir o
igreja traiu sua inquietação interior. Então, quando Jesus apareceu a ele na estrada de
Damasco, foi o súbito clímax de um processo gradual. Saul finalmente se rendeu àquele
contra quem ele havia lutado e fugido por muito tempo.
Agostinho
Passo agora para algumas biografias cristãs e começo com aquele grande pai da igreja
primitiva, Agostinho de Hipona. Ele nasceu no norte da África (no que hoje chamamos
de Argélia) em meados do século IV. Já na adolescência levava uma vida desregrada,
até promíscua, escravizado pelas suas paixões. Ele escreveu em suas Confissões:
Nuvens de concupiscência carnal enlameada enchiam o ar. Os impulsos borbulhantes da puberdade

embaçaram e obscureceram meu coração, de modo que ele não podia ver a diferença entre a serenidade
do amor e a escuridão da luxúria. A confusão das duas coisas fervia dentro de mim. Apoderou-se de minha
fraqueza juvenil, arrastando-me através das rochas íngremes do desejo para me submergir em um redemoinho
de vício.
8
Mesmo meio afogado no pecado, Agostinho também mergulhou no estudo, e seus

estudos o levaram primeiro a Cartago, depois a Roma e a Milão. Um grande cabo de
guerra estava acontecendo em sua mente entre o cristianismo (que nessa época ele
rejeitava) e o maniqueísmo (que ele havia abraçado). Nesse turbilhão de vergonha moral
e confusão intelectual, ele se viu em total miséria.
No entanto, por meio de sua inquietude interior de espírito e consciência, bem como
pelas orações e lágrimas de sua santa mãe Mônica e pelas amáveis admoestações do
bispo Ambrósio de Milão, Jesus Cristo certamente o perseguia.
Assim como aconteceu com Saulo de Tarso, também com Agostinho de Hipona, o
clímax veio de repente. Ele saiu para o jardim anexo aos seus alojamentos,
acompanhado por seu amigo Alypius. Ele se jogou debaixo de uma árvore e deixou
suas lágrimas correrem livremente, enquanto clamava: 'Até quando, ó Senhor?'
Enquanto eu dizia isso e chorava na amarga agonia do meu coração, de repente ouvi uma voz da casa
próxima cantando como se fosse um menino ou uma menina (não sei qual), dizendo e repetindo e de novo,
'pegue e leia, pegue e leia...' Contive a enxurrada de lágrimas e me levantei. Eu interpretei isso apenas como
uma ordem divina para eu abrir o livro e ler o primeiro capítulo que eu pudesse encontrar... Então eu corri de
volta para o lugar onde Alypius estava sentado. Lá eu havia largado o livro do apóstolo quando me levantei.
Agarrei-o, abri-o e em silêncio li a primeira passagem em que meus olhos brilharam: 'Não em tumultos e
bebedeiras, não em erotismo e indecências, não em brigas e rivalidades, mas coloque o Senhor Jesus Cristo
e não façam provisão para a carne em suas concupiscências' (Romanos 13:13-14).
Eu não queria nem precisava ler mais. De repente, com as últimas palavras desta frase, foi como se
uma luz de alívio de toda ansiedade inundou meu coração. Todas as sombras de dúvida foram dissipadas.
9
Agostinho atribuiu sua experiência à pura graça, isto é, ao livre e imerecido favor de
Deus. Ele alegou que Deus havia acelerado todos os seus cinco sentidos espirituais –
audição, visão, olfato, paladar e tato:
Você chamou e gritou alto e quebrou minha surdez. Você era radiante e resplandecente, pôs em fuga minha
cegueira. Você era perfumado, e eu prendi a respiração e agora ofego atrás de você. Eu provei você, e eu sinto
apenas fome e sede de você. Você me tocou e estou incendiado para alcançar a paz que é sua.
10
Mas Paulo pertencia ao primeiro século e Agostinho ao quarto e quinto.

É hora de entrar em nossa própria era e ver que o Cão do Céu ainda persegue as pessoas
hoje.
Malcolm Muggeridge
Malcolm Muggeridge foi uma figura bem conhecida na segunda metade do século XX
– liter a teur, personalidade da televisão e porta-voz cristão – homem. Ele descreveu na
primeira parte de sua autobiografia como, logo após se formar em Cambridge, passou
um tempo em uma parte remota do sul da Índia.
Ele escreveu:
Eu tinha a noção de que de alguma forma, além de buscar, eu estava sendo perseguido. Passos soando atrás
de mim; uma sombra seguindo, um Cão do Céu, tão perto que eu podia sentir o hálito quente em meu pescoço...
Eu também estava voando. Perseguir e ser perseguido; a perseguição e a busca, a busca e a fuga, fundindo-se
11
finalmente em uma única imanência ou luminosidade.
Muggeridge tornou sua experiência ainda mais dramática ao expressá-la em um

encontro direto na segunda pessoa:
Sim, você estava lá, eu sei... Por mais longe e rápido que eu tenha corrido, ainda por cima do meu ombro eu
teria um vislumbre de você no horizonte, e então correria mais rápido e mais longe do que nunca, pensando tri
um fantasma: Agora eu escapei. Mas não, lá estava você, vindo atrás de mim... Alguém estremece quando a
12
divina besta de rapina se prepara para a primavera final... Não há escapatória.
CS Lewis
Mas ninguém expressou esse sentido da busca divina com mais eloquência do que CS
Lewis (1898–1963), cujo relato honesto já mencionei. Lewis era um estudioso de Oxford
e Cambridge, crítico literário, escritor de ficção infantil e apologista cristão.
Por algum tempo antes de sua conversão, Lewis estava ciente de que Deus estava atrás
dele. Em seu esboço autobiográfico Surprised by Joy 13 ele acumula metáforas para
ilustrá-la. Primeiro, Deus era 'o grande pescador', brincando com seu peixe, 'e eu
nunca sonhei que o anzol estava em minha língua'. 14 Em seguida, ele comparou
Deus para um gato perseguindo um rato. 'Agnósticos amáveis falarão alegremente sobre
a “busca do homem por Deus”. Para mim... eles poderiam muito bem ter falado sobre a
busca do rato pelo gato.' 15 Em terceiro lugar, ele comparou Deus a uma matilha de cães.
'A raposa havia sido desalojada da Floresta Hegeliana e agora estava correndo ao ar
livre... suja e cansada, cães apenas um campo atrás. E quase todos agora (de uma forma
ou de outra) no bando...” 16 Finalmente, Deus era o jogador de xadrez divino, gradualmente
manobrando-o para uma posição impossível. “Em todo o tabuleiro, minhas peças estavam
nas posições mais desvantajosas. Logo eu não podia mais alimentar nem mesmo a ilusão
de que a iniciativa estava comigo. Meu Adversário começou a fazer Seus movimentos
finais.' 17 Assim, Lewis intitulou seu penúltimo capítulo de 'Xeque-mate'. 18
O momento real de rendição de Lewis a Cristo em Oxford, ele descreveu em

palavras mem ou capazes:
Você deve imaginar-me sozinho naquele quarto em Magdalen, noite após noite, sentindo, sempre que
minha mente se afastava, mesmo que por um segundo do meu trabalho, a aproximação constante e
implacável dAquele a quem eu tanto desejava não encontrar. Aquilo que eu tanto temia finalmente
veio sobre mim. No Termo da Trindade de 1929, cedi e admiti que Deus era Deus, ajoelhei-me e orei:
talvez, naquela noite, o convertido mais abatido e relutante de toda a Inglaterra. Não vi então o que agora
é a coisa mais brilhante e óbvia; a humildade divina que aceitará um convertido mesmo nesses termos.
O filho pródigo pelo menos voltou para casa com os próprios pés. Mas quem pode adorar devidamente
aquele Amor que abrirá os portões altos para um filho pródigo que é trazido chutando, lutando, ressentido
e lançando os olhos em todas as direções por uma chance de escapar? A bondade de Deus é mais gentil
19
do que a brandura dos homens, e Sua compulsão é a nossa libertação.
Não devemos supor, no entanto, que o Cão do Céu persegue apenas VIPs como
Saulo de Tarso, Agostinho de Hipona, Malcolm Muggeridge e C.
S. Lewis. Multidões de pessoas comuns têm testemunhado ao longo dos séculos
cristãos o mesmo sentido de Cristo batendo à sua porta ou espetando-os com seus
aguilhões ou perseguindo-os.
Acho que posso fazer isso sozinho. Na verdade, por estar escrevendo sobre Por que
sou cristão, não posso evitar ser pessoal e contar minha história. Olhando para trás, para
uma longa vida, muitas vezes me perguntei o que me trouxe a Cristo. Como já disse, não
foi nem minha educação parental nem minha própria escolha independente; era o próprio
Cristo batendo à minha porta, chamando a atenção para sua presença lá fora.
Ele fez isso de duas maneiras principais. A primeira foi minha sensação de
distanciamento de Deus. Eu não era ateu. Eu acreditava na existência de Deus – alguém
ou alguma coisa em algum lugar, a realidade última por trás e além de todos os fenômenos.
Mas não consegui encontrá-lo. Eu costumava visitar uma pequena capela escura na escola
Eu assistia, para ler livros religiosos e recitar orações. Tudo em vão. Deus era distante e
indiferente; Eu era incapaz de penetrar na névoa que parecia envolvê-lo.
A segunda maneira pela qual ouvi Cristo bater à minha porta foi através do meu
sentimento de derrota. Com o vibrante idealismo da juventude, eu tinha uma imagem
heróica do tipo de pessoa que eu queria ser – gentil, altruísta e de espírito público.
Mas eu tinha uma imagem igualmente clara de quem eu era – malicioso, egocêntrico e
orgulhoso. As duas imagens não coincidem. Eu era altamente idealizado, mas obstinado.
No entanto, através do meu senso de alienação e fracasso, o Estranho na porta

Continuei batendo, até que o pregador que mencionei no início deste capítulo
esclareceu meu dilema. Ele me falou da morte e ressurreição de Jesus Cristo. Ele explicou
que Cristo morreu para transformar minha separação em reconciliação e ressuscitou dos
mortos para transformar minha derrota em vitória. A correspondência entre minha
necessidade subjetiva e a oferta objetiva de Cristo parecia próxima demais para ser uma
coincidência. As batidas de Cristo tornaram-se mais altas e insistentes. Eu abri a porta ou
ele?
Verdadeiramente, mas apenas porque, com suas batidas persistentes, ele tornara isso
possível, até mesmo inevitável.
Eu contei a você minha história; Eu me pergunto sobre o seu. Jesus nos assegura em
suas parábolas que, quer estejamos ou não buscando a Deus conscientemente, ele
certamente está nos buscando. Ele é como uma mulher que varre a casa em busca de
uma moeda perdida; como um rebanho de pastores que arrisca os perigos do deserto em
busca de uma única ovelha perdida; e como um pai que sente falta de seu filho rebelde e
permite que ele experimente a amargura de sua loucura, mas está pronto a qualquer
momento para correr para encontrá-lo e recebê-lo em casa.
Estou convencido de que em algum momento de nossas vidas sentimos a picada e
ouvimos a batida de Jesus Cristo, mesmo que não tenhamos reconhecido o que era. Pois
há muitas maneiras diferentes pelas quais ele nos procura, nos persegue e nos avisa
quando estamos no caminho errado e indo na direção errada.
Às vezes é por um sentimento de vergonha e culpa, quando nos lembramos de

algo que pensamos, dissemos ou fizemos e ficamos horrorizados com as profundezas da
depravação a que somos capazes de afundar.
Ou pode ser o poço profundo e escuro da depressão, ou o vazio do desespero
existencial, no qual nada faz sentido e tudo é absurdo. Ou pode ser o medo da morte e da
possibilidade de julgamento após a morte.
Alternativa e positivamente, podemos ocasionalmente ficar maravilhados com

os delicados equilíbrios da natureza, ou com alguma coisa incrivelmente bela para
o ouvido, o olho ou o toque. Ou ainda podemos experimentar o êxtase do amor não
merecido ou a dor aguda do amor não correspondido, porque sabemos
instintivamente que o amor é a maior coisa do mundo. É nesses momentos que
Jesus Cristo se aproxima de nós e usa sua mão para bater ou incitar.
Se nos conscientizarmos da busca implacável de Cristo e desistirmos de tentar

para escapar dele e se render ao abraço de 'este tremendo amante', não
haverá espaço para vanglória no que fizemos, mas apenas para profundo
agradecimento dando por sua graça e misericórdia, e pela firme resolução de
passar tempo e eternidade em seu serviço amoroso.
O Espírito do Senhor está

sobre mim,
porque ele me ungiu para
pregar boas novas aos pobres.
Enviou-me para proclamar
liberdade aos presos e
recuperação da vista aos
cegos, para libertar
os oprimidos, para proclamar
o ano da graça do Senhor.
Lucas 4:18,19
Capítulo 2
AS RECLAMAÇÕES DE JESUS
Minha primeira resposta à pergunta 'Por que sou cristão?' foi para se referir ao Cão
do Céu, que me perseguiu, espetou e cutucou até eu me render a ele. Minha segunda
resposta é: 'Porque estou convencido de que o cristianismo é verdadeiro, ou melhor, de
que as afirmações de Jesus são verdadeiras'.
Em nossa sociedade pluralista e tolerante, sempre que alguém se torna
cristão, o comentário paternalista usual é: 'Que bom, querido! Tenho certeza que
será uma grande ajuda para você. É preciso o conforto da religião em nossos
tempos difíceis e ameaçadores.'
Bem, não nego nem por um momento que Jesus Cristo é uma grande ajuda e
conforto para seus seguidores. Mas ele também representa um desafio radical.
Portanto, a segunda razão pela qual sou cristão não é que seja bom, mas que seja verdade.
Nossa cultura pós-moderna, em reação à autoconfiança da modernidade,
perdeu todo o senso de segurança e afirma que não existe verdade objetiva ou
universal. Todo o nosso entendimento é considerado culturalmente condicionado, é
relativo e cada corpo tem sua própria verdade. Os cristãos têm uma convicção
diferente, no entanto, a saber, que existe algo como verdade objetiva.
Um bom exemplo dessa afirmação é o exemplo do apóstolo Paulo durante uma

de suas provações (Atos 26). Diante do rei Agripa, e tendo liberdade para falar, Paulo
contou a história de sua criação judaica, sua perseguição à igreja, sua dramática
conversão e sua comissão como apóstolo dos gentios. Ele proclamou que o Messias
tinha que sofrer e ser a primeira pessoa a ressuscitar dos mortos.
Nesse ponto, Festo, procurador da província romana da Judéia, interrompeu a

defesa de Paulo e gritou: 'Você está louco, Paulo! Seu grande aprendizado está
deixando você louco.'
'Eu não sou louco, excelentíssimo Festus', Paul respondeu calmamente. 'O que eu
estou dizendo é verdadeiro e razoável' (ver versículos 24–25). De fato, é razoável
precisamente porque é verdadeiro. Eu poderia dizer o mesmo.
Vamos deixar claro, para começar, que as reivindicações do cristianismo são, em

essência, as reivindicações de Cristo. Não tenho nenhum desejo particular de defender
o 'cristianismo' como um sistema ou 'a igreja' como uma instituição. A história da igreja
tem sido uma história agridoce, combinando atos de heroísmo com atos de vergonha.
Mas não temos vergonha de Jesus Cristo, que é o centro e a essência do cristianismo.
De fato, há muitas pessoas que criticam a igreja, mas que, ao mesmo tempo,
mantêm uma admiração sorrateira por Jesus. Na verdade, nunca conheci ninguém,
nem espero encontrar, que não tenha grande consideração por Jesus Cristo. Jesus
atrai pessoas do século XXI como nós. Ele era um crítico menos temeroso do
estabelecimento. Ele defendeu a causa dos pobres e necessitados. Ele fez amizade
com os desistentes da sociedade. Ele tinha compaixão das mesmas pessoas que os
outros desprezavam e rejeitavam. E embora ele tenha sido feroz e injustamente
atacado, ele nunca retaliou. Ele disse a seus discípulos que eles deveriam amar seus
inimigos e praticou o que pregou.
Há muito sobre Jesus para admirar.
Sem dúvida, a característica mais digna de nota do ensinamento de Jesus foi seu
extraordinário egocentrismo. Ele estava, de fato, constantemente falando sobre si
mesmo. É verdade que ele falou muito sobre o reino de Deus, mas depois acrescentou
que veio para inaugurá-lo. Ele também falou sobre a paternidade de Deus, mas
acrescentou que ele era o 'Filho' do Pai.
Nas grandes declarações 'eu sou', que João registra em seu Evangelho, Jesus
afirmou ser 'o pão da vida', 'a luz do mundo', 'o caminho, a verdade e a vida' e 'a res
ur rec ção e a vida'. Mas em outros lugares também ele se apresentou como o objeto
da fé das pessoas. 'Venha a mim' e 'Siga-me', ele continuou dizendo, prometendo que
se eles viessem, seus fardos seriam aliviados e sua sede saciada (por exemplo,
Mateus 11:28; João 7:37). Mais dramáticas ainda eram suas referências ao amor. Ele
conhecia e citou o mandamento supremo do Antigo Testamento de colocar Deus em
primeiro lugar e amá-lo com todo o nosso ser. Mas agora ele pedia a seus seguidores
que lhe dessem seu primeiro amor, acrescentando que se amassem alguém – mesmo
seus parentes mais próximos – mais do que o amavam, não eram dignos dele (por
exemplo, Mateus 10:37–39). .
Essa proeminência do pronome pessoal ('eu – eu – eu – eu – eu – eu’) é
muito perturbador, especialmente em alguém que declarou a humildade ser a
virtude preeminente. Também separa Jesus de todos os outros líderes religiosos do
mundo. Eles se apagaram, apontando para fora de si mesmos, para a verdade que
ensinavam; ele avançou, oferecendo-se a seus discípulos como
o objeto de sua fé, amor e obediência. Não há dúvida, então, de que Jesus acreditava ser
único, e é essa autoconsciência de Jesus que precisamos investigar mais a fundo. Havia três
vertentes principais disso, três relacionamentos que ele reivindicou - primeiro com as Escrituras
do Antigo Testamento, segundo com aquele que ele chamou de Pai e terceiro com o resto da
humanidade, incluindo nós mesmos.
Cumprimento
Primeiro, em relação às Escrituras do Antigo Testamento, Jesus afirmou ser o seu cumprimento.
mento.
Essa sensação de realização foi um ingrediente essencial de sua autoconsciência desde o
início até o fim de seu ministério público. Sua primeira palavra registrada de acordo com o grego
do Evangelho de Marcos foi peplÿrÿtai, 'cumprido'.
Ele proclamou: 'Chegou a hora [literalmente, 'foi cumprido']... O reino de Deus está próximo.
Arrependam-se e creiam nas boas novas!' (Marcos 1:15).
Isto é, o reino ou governo de Deus, há muito prometido no Antigo Testamento, finalmente
chegou; ele mesmo veio para introduzi-lo. Conseqüentemente, se as pessoas apenas se
humilhassem, se arrependessem e acreditassem nele, elas poderiam 'entrar' ou 'herdar' o reino
naquele momento.
Considere a seguir o incidente dramático registrado em Lucas 4:14–21, que ocorreu em
sua aldeia natal, Nazaré, em certo dia de sábado. Jesus compareceu ao culto da sinagoga,
como era seu costume. Ele recebeu o pergaminho do profeta Isaías para ler, e a lição estabelecida
foi do nosso capítulo 61:
'O Espírito do Senhor está sobre

mim, porque ele me ungiu para
pregar boas novas aos pobres.
Ele me enviou para reivindicar liberdade para os prisioneiros
e restauração da vista aos cegos, para
libertar os oprimidos, para proclamar o
ano da graça do Senhor' (Lucas 4:18–19; cf.
Isaías 61:1–2).
Tendo terminado a leitura, Jesus enrolou o pergaminho de Isaías, devolveu-o ao atendente da

sinagoga e sentou-se, pronto, como um rabino visitante, para expor a leitura. E como os olhos da
congregação estavam fixos nele, ele os surpreendeu dizendo: 'Hoje esta escritura é cumprida
(peplÿrÿtai novamente) em seus ouvidos' (Lucas 4:21). Em outras palavras, 'Se você quer saber
a quem o profeta estava se referindo, ele estava escrevendo sobre mim.' Era uma
reivindicação extraordinária ser o cumprimento das Escrituras.
Então Jesus continuou a afirmar que 'as Escrituras... testificam de mim' (João
5:39) e que 'Abraão se alegrou com o pensamento de ver o meu dia' (João 8:56). E
depois de sua ressurreição 'explicou-lhes o que foi dito em todas as Escrituras a respeito
dele', acrescentando: 'É necessário que se cumpra tudo o que está escrito sobre mim
na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos' (Lucas 24:27, 44).
Em particular, Jesus se viu em duas figuras do Antigo Testamento. O primeiro era

"o filho do homem", uma pessoa humana na visão de Daniel, a quem "recebeu
autoridade, glória e poder soberano", de modo que "todos os povos, nações e homens
de todas as línguas o adoravam" e seu o domínio seria 'um domínio eterno que não
passará' (Daniel 7:13–14).
Mas Jesus também se via como o “servo sofredor” de Isaías, que “foi desprezado
e rejeitado pelos homens” e “levou sobre si o pecado de muitos” (Isaías 53:3, 12).
Assim, 'filho do homem' em Daniel 7 era um título de honra, enquanto 'servo
sofredor' em Isaías 53 era um título vergonhoso. Então Jesus fez o que ninguém jamais
havia feito antes dele. Ele fundiu as duas imagens dizendo que o Filho do Homem deve
sofrer muitas coisas (Marcos 8:31). Ele insistiu que era somente através do sofrimento
e da morte que ele entraria em sua glória.
Um dia, conforme registrado por Mateus e Lucas, Jesus fez sua fortaleza e
declaração mais clara: 'Bem-aventurados os vossos olhos porque vêem, e os vossos
ouvidos porque ouvem. Pois em verdade vos digo que muitos profetas e justos desejaram
ver o que vedes, mas não viram, e ouvir o que ouvis, mas não ouviram' (Mateus 13:16–
17; cf. Lucas 10 :23–24). Em outras palavras, seus olhos estavam realmente vendo e
seus ouvidos realmente ouvindo o que os profetas do Antigo Testamento desejavam ouvir
e ver por si mesmos, mas não o fizeram.
Os profetas viveram no tempo da expectativa, os discípulos nos dias do cumprimento.
É uma afirmação altamente significativa. Pois muitas pessoas estão preparadas

para considerar Jesus como um profeta, incluindo todo o mundo do Islã. Mas Jesus
nem pensou nem falou de si mesmo nesses termos. Pelo contrário. Em vez de ser
mais um profeta na longa sucessão dos séculos – até mesmo o último profeta – Jesus
afirmou ser o cumprimento de todas as profecias. Todas as várias correntes proféticas
do Antigo Testamento convergiram para ele. Foi em e com sua vinda que a nova era
despontou e o reino de Deus finalmente chegou.
Intimidade
Em segundo lugar, em relação a Deus, a quem chamou de 'Pai', Jesus reivindicou
a relação única de 'Filho'.
Acrescento deliberadamente o adjetivo 'único', porque o uso do termo ou
o título 'filho de Deus' não é por si só definitivo. A expressão é usada nas
Escrituras de várias maneiras. Os anjos são ocasionalmente chamados de 'filhos
de Deus' (por exemplo, Jó 1:6; 2:1). Assim foi Adão (Lucas 3:38). Assim como
Salomão (2 Samuel 7:14) e Israel como um todo (Êxodo 4:22; Oséias 11:1). Na
verdade, o termo passou a ser aplicado a todos os reis ungidos de Judá, e
especialmente ao futuro rei davídico, o Messias (por exemplo, Salmo 2:7).
Portanto, o título por si só não é conclusivo. Afinal, nós que buscamos seguir
a Jesus hoje temos permissão para nos chamarmos de filhos e filhas de Deus.
No entanto, a maneira como Jesus usou o termo foi distinta. Para começar, ele deu
o artigo definido, chamando Deus de 'o Pai', e a si mesmo 'o Filho', de fato o Filho
único do Pai (Mateus 11:27), de uma forma absoluta e não qualificada. Podemos
afirmar ser 'um' filho ou 'uma' filha de Deus, mas não sonharíamos em nos chamar
de 'a' filha ou 'o' filho. No entanto, Jesus o fez e, assim, deu a entender que existia
entre ele e o Pai um relacionamento recíproco único, que o capacitou a dizer:
'ninguém conhece o Filho senão o Pai, e ninguém conhece o Pai senão o Pai.
Filho' (Mateus 11:27). E ele expressou essa intimidade única de relacionamento
dirigindo-se a Deus como 'Abba', 'meu Pai'.
O falecido professor Joachim Jeremias de Göttingen (1900-1982) escreveu sobre

o significado disso:
Até hoje, ninguém produziu uma única instância no judaísmo palestino em que Deus é
chamado de 'meu Pai' por uma pessoa individual... seu Pai em oração ele usava a palavra
aramaica 'Abba'... Em nenhum lugar na literatura e nas orações do antigo judaísmo – um
imenso tesouro muito pouco explorado – esta invocação de Deus como Abba pode ser
encontrada ...Jesus, por outro lado, sempre o usava quando orava... Para uma mente
judaica, teria sido irreverente e, portanto, impensável chamar Deus por esta palavra
familiar. Foi algo novo, algo único e inédito, que Jesus ousou dar esse passo e falar com
Deus como uma criança fala com seu pai, de forma simples, íntima, segura... Abba como
um endereço para Deus é ipsissima vox [a própria voz], uma expressão autêntica e
1
original de Jesus...
É claro que não entendemos totalmente a autoconsciência de Jesus. Tampouco

sabemos como ele passou a experimentar a paternidade de Deus. Mas sabemos
que, já na tenra idade de doze anos, ele pensava em Deus como seu Pai e podia
perguntar: 'Você não sabia que eu tinha que estar na casa de meu pai?
lar?' (Lucas 2:49). Também sabemos que seu relacionamento íntimo com o Pai continuou por
toda a sua vida, mesmo através de seus sofrimentos (exceto por aquele momento horrendo de
Deus - pelo perdão na cruz), até suas palavras finais. quando ele morreu, que foram: 'Pai, nas
tuas mãos entrego o meu espírito' (Lucas 23:46).
Autoridade
Em terceiro lugar, em relação aos seres humanos, Jesus reivindicou a autoridade de ser seu
salvador e juiz.
Uma das coisas mais extraordinárias que Jesus fez em seus ensinamentos (e o fez de forma
tão discreta que muitas pessoas leram os Evangelhos sem nem mesmo perceber) foi separar-
se de todos os outros. Por exemplo, ao afirmar ser o bom pastor que saiu ao deserto para
buscar sua ovelha perdida, ele estava insinuando que o mundo estava perdido, que ele não
estava, e que poderia procurá-lo e salvá-lo.
Em outras palavras, ele se colocou em uma categoria moral na qual estava sozinho.
Todos os outros estavam na escuridão; ele era a luz do mundo. Todo mundo estava com
fome; ele era o pão da vida. Todo mundo estava com sede; ele poderia saciar a sede deles.
Todos os outros eram pecadores; ele poderia perdoar seus pecados. De fato, em duas ocasiões
distintas ele o fez, e ambas as vezes os observadores foram escandalizados. Eles perguntaram:
'Por que esse sujeito fala assim? Ele está blasfemando! Quem pode perdoar pecados senão
somente Deus?' (Marcos 2:5–7; cf. Lucas 7:48–49).
Se Jesus reivindicou autoridade para perdoar o penitente, ele também reivindicou autoridade
para julgar o impenitente. Várias de suas parábolas implicavam que ele esperava retornar no
final da história. Naquele dia, disse ele, ele se sentaria em seu glorioso trono. Todas as nações
estariam diante dele, e ele as separaria umas das outras como um pastor separa suas ovelhas
de suas cabras. Em outras palavras, ele estabeleceria seu destino eterno. Assim, ele se tornou
a figura central no dia do julgamento.
Estas são afirmações de tirar o fôlego. Jesus era um pintor de automóveis por profissão.
Nazaré era uma aldeia obscura à beira do Império Romano. Ninguém fora da Palestina teria
sequer ouvido falar de Nazaré. No entanto, aqui está ele, afirmando ser o salvador e o juiz de
toda a humanidade.
As pessoas ficavam maravilhadas com sua autoridade. Eles sentiram admiração e
admiração em sua presença. Alguns declararam que ele devia estar louco. Outros, deixando
tudo, levantaram-se e o seguiram.
Aqui, então, estão os três relacionamentos principais que Jesus afirmou. Em relação às
Escrituras do Antigo Testamento, ele era o seu cumprimento. Em relação a Deus Pai, ele
desfrutou da intimidade única da filiação. Em relação aos seres humanos, ele reivindicou
autoridade para ser seu salvador e seu juiz. Três palavras resumem suas reivindicações –
realização, intimidade e autoridade. Ele afirmou ser o Cristo das Escrituras, o Filho de Deus e
o salvador e juiz do mundo.
“Minha leitura dos Evangelhos”, escreveu Hugh Martin, um estudioso do Novo

Testamento, “depois de um escrutínio mais minucioso e fazendo todas as concessões, é
que Jesus nunca cessou em palavras e atos de reivindicar o domínio sobre os corações e
vidas dos homens. Podemos lamentar isso, podemos nos ressentir, mas o fato não pode ser negado.
A evidência em todos os nossos documentos é incontestável.' 2 O
que, então, concluímos de suas reivindicações? Uma coisa que não podemos fazer
(embora muitas pessoas tentem) é ignorá-los. Se os varrermos para debaixo do tapete, eles
têm o hábito desconcertante de aparecer novamente. Eles são tecidos na textura dos
Evangelhos; não podemos fingir que eles não estão lá. Não podemos vestir Jesus como um
professor bonzinho e inofensivo de banalidades éticas.
A situação é muito simples. As afirmações de Jesus são verdadeiras ou falsas.
Se forem falsas, podem ser deliberadamente falsas (nesse caso, ele era um mentiroso,
um impostor) ou podem ser involuntariamente falsas (nesse caso, ele foi iludido). No entanto,
nenhuma dessas possibilidades parece provável. Jesus odiava a pretensão religiosa ou a
hipocrisia. Ele era uma pessoa de tal integridade que é difícil acreditar que ele fosse um char
latan. Quanto a ter uma ilusão fixa sobre si mesmo, certamente existem pessoas psicóticas
que imaginam ser a Rainha de Sabá, Júlio César, o Imperador do Japão ou algum outro VIP.
Mas uma coisa é fatal para esta teoria em relação a Jesus. É que as pessoas iludidas não
iludem ninguém além de si mesmas. Você só precisa estar na presença deles por dois ou três
minutos antes de saber que eles estão afastados da realidade e vivendo em um mundo de
fantasia. Mas não Jesus. Ele conseguiu persuadir (ou iludir) milhões de pessoas, pela boa
razão de que ele parece ser o que afirma ser. Não há dicotomia entre seu caráter e suas
reivindicações.
Este dilema foi totalmente expresso por CS Lewis:
Um homem que fosse apenas um homem e dissesse o tipo de coisas que Jesus disse não seria
um grande professor de moral. Ele seria um lunático – no mesmo nível do homem que diz que é
um ovo mexido – ou seria o demônio do inferno. Você deve fazer sua escolha. Ou este homem
era, e é, o Filho de Deus: ou então um louco ou algo pior. Você pode calá-lo como um tolo, pode
cuspir nele e matá-lo como um demônio; ou você pode cair a seus pés e chamá-lo de Senhor e Deus. Mas
não venhamos com qualquer tolice paternalista sobre ele ser um grande professor humano. Ele nao
3
deixou isto aberto para nós. Ele não pretendia.
Este é o paradoxo de Jesus. Suas afirmações soam como os delírios de um lunático, mas ele
não mostra nenhum sinal de ser um fanático, um neurótico ou, menos ainda, um psicótico.
Pelo contrário, ele surge nas páginas dos Evangelhos como o mais equilibrado e integrado dos
seres humanos.
Considere em particular sua humildade. Suas reivindicações para si mesmo são muito dis-
perturbador, porque eles são tão egocêntricos; no entanto, em seu comportamento, ele
estava revestido de humildade. Suas reivindicações parecem orgulhosas, mas ele era
humilde. Vejo esse paradoxo de forma mais nítida quando ele estava com seus discípulos
no cenáculo antes de morrer. Ele disse que era seu senhor, seu professor e seu juiz, mas pegou
uma toalha, pôs-se de joelhos e lavou-lhes os pés como um escravo comum. Isso não é único na
história do mundo? Houve muitas pessoas arrogantes, mas todas se comportaram como tal.
Também houve pessoas humildes, mas não fizeram grandes reivindicações para si mesmas. É
a combinação de egocentrismo e humildade que é tão surpreendente – o egocentrismo de seus
ensinamentos e a humildade de seu comportamento.
Por que sou cristão? Intelectualmente falando, é por causa do paradoxo de Jesus
Cristo. É porque aquele que afirmou ser o Senhor de seus discípulos se humilhou para ser
seu servo.
Mas Deus demonstra seu próprio

amor por nós nisto: sendo
nós ainda pecadores, Cristo
morreu por nós.
Romanos 5:8
Capítulo 3
A CRUZ DE CRISTO
As reivindicações de Jesus se relacionam não apenas com quem ele era, mas também
com o que veio ao mundo para fazer; não só à sua pessoa, mas à sua missão; não só
para a sua vida, mas para a sua morte.
Qualquer um que investigue o cristianismo pela primeira vez ficará impressionado com
o estresse extraordinário que seus seguidores colocaram em sua morte. No caso de
todos os outros grandes líderes espirituais, sua morte é lamentada como o fim de suas
carreiras. Não tem importância em si; o que importa é a sua vida, o seu ensinamento e a
inspiração do seu exemplo.
Com Jesus, no entanto, é o contrário. Seu ensinamento e exemplo
eram de fato incomparáveis, mas desde o início seus seguidores colocaram sua ênfase em
sua morte. Tome seus três maiores apóstolos, Paulo, Pedro e João:
Paulo: 'Eu resolvi não saber nada enquanto estava com vocês, exceto Jesus Cristo e este crucificado' (1 Coríntios 2:2).
Pedro: 'Porque Cristo morreu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus' (1 Pedro 3:18).
João: 'Isto é o amor: não fomos nós que amamos a Deus, mas foi ele quem nos amou e enviou seu Filho como sacrifício
expiatório pelos nossos pecados' (1 João 4:10).
Além disso, quando os Evangelhos foram escritos, os quatro evangelistas dedicaram uma
quantidade desproporcional de espaço à última semana de sua vida na terra – no caso de
Lucas um quarto, de Mateus e Marcos cerca de um terço. , e de John tanto quanto a
metade.
E a razão dessa ênfase dos apóstolos é que eles a tinham visto em
a mente do próprio Jesus. Isso o diferenciou dos outros líderes religiosos da história.
Morreram de causas naturais em boa velhice, tendo cumprido com sucesso a sua missão.
Maomé tinha sessenta e dois anos, Confúcio setenta e dois, Buda oitenta e Moisés 120.
Mas Jesus morreu a terrível morte da crucificação aos trinta e poucos anos, repudiado por seu
próprio povo, aparentemente uma morte completa. fracasso, mas alegando cumprir sua missão
por seu
morte. De fato, durante seus últimos dias na terra, ele ainda ansiava
pela realização de seu trabalho.
Está claro, então, que a morte de Jesus foi central para sua própria
compreensão de si mesmo. Em três ocasiões separadas e solenes, ele previu
sua morte, dizendo que 'é necessário que o Filho do Homem padeça muitas
coisas... e... seja morto' (Marcos 8:31; cf. 9:31; 10: 32–34). Ele viu sua missão
como concluída com sua morte e, portanto, sua morte como inevitável. Deve
acontecer, disse ele . Ele também se referiu à sua morte como a 'hora' para a
qual ele veio ao mundo. A princípio, essa 'hora' continuou sendo adiada, mas
finalmente ele pôde dizer: 'Chegou a hora' (João 12:23–24). E, finalmente,
durante a noite de quinta-feira, enquanto jantava com os Doze, ele
deliberadamente providenciou seu próprio serviço fúnebre. Eles deveriam tomar,
partir e comer pão em memória de seu corpo dado por eles, e beber vinho em
memória de seu sangue derramado por eles. A morte nos fala de ambos os
elementos – o pão partido e o vinho derramado. Nenhum simbolismo poderia ser
mais dramático. Assim, Jesus deu instruções claras sobre como ele desejava
ser lembrado: era por sua morte.
Portanto, a igreja acertou em escolher a cruz como símbolo do
cristianismo. Poderia ter escolhido o presépio em que foi colocado o menino
Jesus (como emblema da encarnação), ou o banco do carpinteiro (afirmando a
dignidade do trabalho braçal), ou o barco de onde ensinava o povo, ou o toalha
com a qual lavou e enxugou os pés dos discípulos (como símbolos de serviço
humilde), ou a tumba da qual ressuscitou, ou o trono que ocupa hoje
(representando seu reinado soberano), ou a pomba ou o fogo (emblemas do
Espírito Santo). Qualquer um deles poderia ter sido um símbolo apropriado da
fé cristã. Mas a igreja passou por todos eles em favor da cruz, que representa a
necessidade e a centralidade de sua morte.
Então, vemos isso em todos os lugares. Em muitas igrejas, as datas de

batismo são assinadas com o sinal da cruz. E se depois de nossa morte formos
enterrados, nossa família e amigos provavelmente erguerão uma lápide sobre
nossa sepultura, na qual terão uma cruz inscrita. Na Idade Média, as grandes
catedrais da Europa foram deliberadamente construídas sobre uma planta
crucifixa, com a nave e os septos formando uma cruz maciça. E muitos membros
da igreja gostam de declarar sua identidade cristã usando uma cruz – as mulheres
em um colar ou pingente e os homens na lapela. Na verdade, fazer isso é um
desafio ao próprio compromisso cristão. Um deles foi Malcolm Muggeridge:
Eu vislumbrava uma cruz [ele escreveu mais tarde na vida], não necessariamente um crucifixo; talvez dois pedaços de madeira
acidentalmente pregados juntos, em um poste de telégrafo, por exemplo – e de repente meu coração parava. De maneira instintiva,
intuitiva, compreendi que algo mais importante, mais tumultuado, mais apaixonado, estava em jogo do que nossas boas causas, por
mais admiráveis que fossem... sei, um interesse obsessivo... Posso juntar pedaços de madeira sozinhos ou rabiscar. Este símbolo,
que era considerado irrisório em minha casa, era também o foco de esperanças e desejos inconcebíveis... Enquanto me lembro
disso, um sentimento de meu próprio fracasso paira sobre mim. Eu deveria tê-lo usado sobre meu coração; carreguei-o, um
estandarte precioso que nunca seria arrancado de minhas mãos; mesmo que eu caísse, ainda estava no alto. Deveria ser meu culto,
meu uniforme, minha língua, minha vida. não terei desculpa; Não posso dizer que não sabia. Eu sabia desde o início e me afastei.
A escolha da cruz como o supremo símbolo cristão foi ainda mais notável porque na
cultura greco-romana a cruz era um emblema da vergonha. Os romanos reservavam
a morte dolorosa e humilhante por crucificação para seus piores criminosos e traidores
mais perigosos. Nenhum cidadão romano jamais foi crucificado. Cícero condenou-o
como "um castigo muito cruel e repugnante". 2 E em sua famosa defesa de um senador
idoso, ele insistiu que 'a própria palavra 'cruz' deveria estar longe não apenas da pessoa
de um cidadão romano, mas de seus pensamentos, olhos e ouvidos'. 3
Por que, então, essa ênfase menos implacável na cruz? Por que Cristo morreu?
Muitos não têm dificuldade em responder a essas perguntas. Ele morreu, dizem,
porque era um pregador de doutrinas subversivas. Ele foi um pensador revolucionário
que perturbou tanto os preconceitos de seus contemporâneos que eles tiveram que se
livrar dele. Ele morreu como vítima de mentes pequenas, como mártir de sua própria
grandeza.
Essa teoria do mártir é verdadeira até onde vai, mas não vai longe o suficiente.
Ignora o fato (que as narrativas deixam claro) de que ele foi para a cruz por sua
própria vontade. 'Eu sou o bom rebanho de pastores', disse ele. 'O bom pastor dá
a vida pelas ovelhas... Ninguém ma tira de mim, mas eu a dou por minha própria
vontade. Eu tenho autoridade para entregá-la e autoridade para retomá-la' (João 10:11,
18).
Mas por que ele foi voluntariamente e deliberadamente para a cruz? Por que ele
deu a vida por nós? Várias razões poderiam ser dadas, pois a cruz é um evento muito
rico para receber uma única explicação. Vou selecionar os três principais que a Bíblia
dá:
Primeiro, Cristo morreu para expiar nossos pecados.

Em segundo lugar, Cristo morreu para revelar o caráter de Deus.
Terceiro, Cristo morreu para vencer os poderes do mal.
Ou, para usar uma única palavra para cada explicação, a morte de Cristo foi uma
expiação, uma revelação e uma conquista – uma expiação pelo pecado, uma revelação
de Deus e uma conquista de mal.
Cristo morreu para expiar nossos

pecados A cruz de Cristo é a única base sobre a qual Deus pode perdoar pecados.
Mas por que, um crítico impaciente objetará imediatamente, devemos perdoar?
depende da morte de Cristo? Por que Deus simplesmente não nos perdoa, sem
a necessidade da cruz? 'Deus vai me perdoar', protestou Heinrich Heine. 'Esse é o
seu métier [seu trabalho, sua especialidade]'. 4 Afinal, o objetor pode continuar, se
pecarmos uns contra os outros, somos obrigados a perdoar uns aos outros. Então, por
que Deus não deveria praticar o que prega? Por que ele não deveria ser tão generoso
quanto espera que sejamos?
Duas respostas precisam ser dadas a essas perguntas. A primeira foi dada no final
do século XI por Anselmo, Arcebispo de Canterbury. Ele escreveu em seu magnífico
livro Por que Deus se tornou homem: 'Você ainda não considerou a gravidade do
pecado.' 5 A segunda resposta pode ser: 'Você ainda não considerou a majestade de
Deus.' Fazer uma analogia entre nosso perdão mútuo e o perdão de Deus para nós é
muito superficial.
Não somos Deus, mas indivíduos particulares, enquanto ele é o criador do céu e da terra,
Criador das próprias leis que quebramos. Nossos pecados não são ferimentos puramente
pessoais, mas uma rebelião obstinada contra ele. É quando começamos a ver a gravidade
do pecado e a majestade de Deus que nossas perguntas mudam. Já não perguntamos
por que Deus acha difícil perdoar os pecados, mas como ele acha isso possível. Como
disse um escritor, 'o perdão é para o homem o mais claro dos deveres; para Deus é o
mais profundo dos problemas'. 6 Por que o perdão pode ser descrito como um 'problema'
para Deus? Por causa de quem ele é em seu ser mais íntimo. É claro que ele é amor
(1 João 4:8, 16), mas seu amor não é um amor sentimental; é um amor santo. Como
então Deus poderia punir o pecado (como na justiça ele deve) sem contradizer seu amor?
Ou como poderia Deus perdoar o pecado (como no amor ele ansiava fazer) sem
comprometer sua justiça? Como poderia Deus, diante da maldade humana, ser fiel a si
mesmo como santo amor? Como ele poderia agir simultaneamente para expressar sua
santidade e seu amor?
Este é o dilema divino que Deus resolveu na cruz. para o

cruz, quando Jesus morreu, o próprio Deus em Cristo suportou o julgamento
que merecíamos, a fim de trazer-nos o perdão que não merecíamos. O cheio
a penalidade do pecado foi suportada – não, entretanto, por nós, mas por Deus em Cristo.
Na cruz, o amor divino e a justiça foram reconciliados.
Toda essa verdade maravilhosa está contida na declaração simples e
frequentemente repetida da Bíblia: 'Cristo morreu por nossos pecados'. O pecado e a
morte são constantemente colocados entre parênteses, até mesmo fixados, nas páginas
da Bíblia. De Gênesis 2 (versículo 17) a Apocalipse 21 (versículo 8), a mesma verdade é
enfatizada: 'o salário do pecado é a morte' (Romanos 6:23), ou seja, eles nos separam de
Deus. Normalmente, o pecado e a morte são nossos. Nós pecamos e morremos. Mas
quando os apóstolos estão escrevendo sobre a cruz, eles fazem a declaração surpreendente
de que Cristo morreu por nossos pecados. Isto é, o pecado era nosso, mas agora a morte
(ou alienação de Deus), que é a penalidade pelo pecado, era dele. Isto é o que significa uma
expiação 'substitutiva'. Ele tomou nosso lugar, carregou nosso pecado, pagou nossa dívida
e morreu nossa morte. E se perguntarmos como Cristo morreu nossa morte, podemos
apenas apontar para aquelas três horas de escuridão em que Cristo experimentou a
desolação do inferno em nosso lugar, para que pudéssemos ser poupados.
Cristo morreu para revelar o caráter de Deus Se

Cristo morreu para expiar nossos pecados, ele também morreu para revelar o caráter de
Deus. Pois assim como nós, seres humanos, revelamos nosso caráter por meio de nossas
ações, Deus também o faz. Ele se mostrou a nós supremamente ao dar seu Filho para
morrer por nós.
Duas vezes em sua grande carta aos romanos, Paulo escreveu sobre a demonstração,
até mesmo a vindicação, do caráter de justiça e amor de Deus na cruz. Pode ser útil, antes
de estudarmos esses dois textos-chave separadamente, colocá-los lado a lado:
Deus... fez isso [ou seja, apresentou Cristo como um sacrifício de expiação] para demonstrar sua
justiça, porque em sua tolerância ele havia deixado impunes os pecados cometidos de antemão - ele o
fez para dem on strate sua justiça no tempo presente, para ser justo e aquele que justifica aqueles que
têm fé em Jesus (Romanos 3:25–26).
Mas Deus demonstra seu próprio amor por nós nisto: sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós
(Romanos 5:8).
Nesses dois textos, Paulo declara que na morte de Jesus Cristo e por meio dela, Deus deu
uma demonstração clara e pública tanto de sua justiça quanto de seu amor.
Eu tomo a justiça de Deus em primeiro lugar. Homens e mulheres de sensibilidade
moral sempre ficaram perplexos com as aparentes injustiças da providência de Deus. É
um dos temas recorrentes da literatura de sabedoria bíblica, e domina
nata o livro de Jó. Por que o ímpio come farinha e por que o inocente sofre? Existe
evidentemente a necessidade de uma 'teodicéia', isto é, uma vindicação da justiça de
Deus, uma justificação para a espécie humana dos caminhos aparentemente injustos de
Deus.
A Bíblia responde a essa necessidade de duas maneiras. Primeiro, ela nos
aponta para o futuro julgamento final, quando todos os erros serão corrigidos, e ao
mesmo tempo nos aponta de volta para o julgamento decisivo que aconteceu na
cruz. Pois lá o próprio Deus em Cristo suportou a penalidade de nossos pecados. Assim,
a razão para a inação anterior de Deus em face do mal não foi sua indiferença moral,
mas sua paciência para suportar até que Cristo viesse e lidasse com isso por meio de
sua morte. Ninguém pode agora acusar Deus de tolerar o mal e, portanto, de injustiça.
Mas e o amor de Deus? Como podemos acreditar no amor de Deus quando
parece haver tanta evidência contra isso? Estou pensando em tragédias pessoais e
desastres naturais, pobreza e fome em todo o mundo, tirania e tortura, doença e morte.
Como pode a soma total da miséria humana ser reconciliada com um Deus de amor?
O cristianismo não oferece uma resposta simplória a essas perguntas angustiantes.

Mas oferece evidências do amor de Deus, que são tão históricas e objetivas quanto as
evidências que parecem negá-lo, a saber, a cruz. A cruz não explica a calamidade, mas
nos dá uma vantagem para vê-la e suportá-la.
Para entender isso, precisamos voltar a Romanos 5:8 e à demonstração do
amor de Deus: “Mas Deus demonstra o seu próprio amor por nós nisto: Cristo morreu
por nós, sendo nós ainda pecadores. .' Esta demonstração é de 'seu próprio amor por
nós'. É único, pois não há outro amor igual. Tem três partes, que juntas constroem um
caso convincente.
Em primeiro lugar, Deus deu seu Filho por nós. É verdade que em Romanos 5:8 Paulo afirma simplesmente
que 'Cristo' morreu por nós. Mas o contexto nos diz quem era esse Cristo, o
Messias. De acordo com o versículo 10, a morte de Cristo foi 'a morte de seu Filho
[de Deus]'. Assim, ao enviar Cristo, Deus não estava enviando outra pessoa, uma
criatura, um terceiro. Não, ao enviar seu próprio Filho, ele estava dando a si mesmo.
Em segundo lugar, Deus deu seu Filho para morrer por nós. Ainda teria sido
maravilhoso se Deus tivesse dado seu Filho, e assim a si mesmo, apenas para se
tornar um ser humano por nós. Mas ele foi mais longe, 'até a morte na cruz' (Filipenses
2:7-8), para a tortura da crucificação e para o horror de carregar o pecado e de Deus
pelo perdão. Não temos meios de imaginar a terrível dor envolvida em tais experiências.
Em terceiro lugar, Deus deu seu Filho para morrer por nós, isto é, pelas pessoas que Paulo continua
descrevem como 'pecadores', 'ímpios', 'inimigos' e 'impotentes' (Romanos 5:6–10).
Muito raramente, continua Paulo, alguém pode estar disposto a morrer por um
homem 'justo' (cuja retidão é fria, austera e indulgente), embora por um homem
'bom' (cuja bondade é calorosa, amigável e atraente) algum corpo pode ousar morrer.
Mas Deus demonstra seu próprio amor único por nós nisto: que ele morreu por
pecadores, ímpios, rebeldes e ajudou menos pessoas como nós.
O valor de um presente de amor é avaliado tanto pelo que custa ao doador quanto
pelo grau em que o destinatário pode considerá-lo merecedor. Um jovem apaixonado
dará à sua amada presentes caros porque considera que ela os merece. Mas Deus,
ao dar seu Filho, se entregou para morrer por seus inimigos. Ele deu tudo por aqueles
que nada mereciam dele.
E essa é a prova do amor de Deus por nós. Portanto, o que nos foi dado na morte de
Jesus Cristo, que levou o pecado, não é uma solução para o problema da dor, mas
uma evidência segura e sólida da justiça e do amor de Deus, à luz da qual podemos
aprender. viver e amar, servir, sofrer e morrer.
Cristo morreu para vencer os poderes do mal

Se Cristo morreu para expiar nossos pecados e revelar o caráter de Deus, ele
também morreu para vencer os poderes do mal. De fato, é impossível ler o Novo
Testamento sem ser atingido pela atmosfera de alegre confiança que o impregna e
que se destaca em contraste com a religião um tanto insípida que muitas vezes
passa por cristianismo hoje. Não havia derrotismo nos primeiros cristãos; eles
falaram mais de vitória. Por exemplo: 'Graças a Deus! Ele nos dá a vitória por nosso
Senhor Jesus Cristo' (1 Coríntios 15:57); 'Em todas essas coisas [isto é, adversidades
e perigos] somos mais que vencedores' (Romanos 8:37).
Vitória, conquista, triunfo, superação – este era o vocabulário daqueles

primeiros seguidores de Jesus. Eles atribuíram essa vitória à cruz.
No entanto, qualquer observador contemporâneo que viu Cristo morrer teria
ouvido com espanto e incredulidade a alegação de que o Crucificado era um Conquistador.
Ele não havia sido rejeitado por sua própria nação, traído, negado e abandonado
por seus próprios discípulos e executado pela autoridade do procurador romano?
Olhe para ele ali, de braços abertos e espetado em sua cruz, privado de toda
liberdade de movimento, amarrado com pregos ou cordas ou ambos, preso ali
e menos energia. Parece ser uma derrota total. Se há vitória, é a vitória do

orgulho, do preconceito, do ciúme, do ódio, da covardia e da brutalidade.
No entanto, a afirmação cristã é que a realidade é o oposto da aparência.
O que parecia (e em certo sentido era) a derrota do bem pelo mal é também,
e com mais certeza, a derrota do mal pelo bem. Superado ali, ele próprio foi
vencido. Esmagado pelo implacável poder de Roma, ele próprio estava
esmagando a cabeça da serpente (como foi predito em Gênesis 3:15). A vítima
foi a vencedora, e a cruz ainda é o trono de onde ele governa o mundo.
Em imagens vívidas, o apóstolo Paulo descreve como os poderes do mal

cercaram Jesus e o cercaram na cruz, como ele os despojou de si mesmo,
desarmou-os e fez deles um espetáculo público, triunfando sobre eles. eles pela
cruz (Colossenses 2:15). Que forma precisa essa batalha cósmica tomou não é
explicada. Mas sabemos que Jesus resistiu à tentação de evitar a cruz e, em vez
disso, tornou-se obediente a ela; que, quando provocado por insultos e torturas,
ele se recusou terminantemente a retaliar, vencendo assim o mal com o bem
(Romanos 12:21); e que, quando as forças combinadas de Jerusalém e Roma
estavam dispostas contra ele, ele recusou qualquer recurso ao poder mundano.
Assim, ele se recusou a desobedecer a Deus, a odiar seus inimigos ou a imitar o
uso do poder pelo mundo. Por sua obediência, amor e mansidão ele obteve uma
vitória moral decisiva sobre os poderes das trevas. Ele permaneceu livre, não
contaminado e não comprometido. Esta foi a sua vitória.
O diabo não conseguiu segurá-lo e foi obrigado a admitir a derrota.
Não devemos, portanto, considerar a cruz como derrota e a ressurreição como
vitória. Em vez disso, a cruz foi a vitória conquistada, e a ressurreição a
vitória endossada, proclamada e demonstrada.
Este tema da vitória através da cruz, que os antigos pais gregos e mais tarde
os pais latinos celebraram, foi perdido por alguns teólogos medievais, mas
recuperado por Martinho Lutero na Reforma. Essa foi a tese de Gustav Aulen,
um teólogo sueco, em seu influente livro Christus Victor (1930). Ele estava certo
em lembrar a igreja desse motivo negligenciado. No entanto, não devemos
cometer o erro oposto, enfatizando tanto o tema do triunfo que esquecemos os
temas da expiação e da revelação. Em qualquer compreensão equilibrada da
cruz, devemos confessar a Cristo como salvador (expiando nossos pecados),
como mestre (revelando o caráter de Deus) e como vencedor (vencendo os
poderes do mal).
Por que sou cristão? Uma razão é a cruz de Cristo. Na verdade, eu nunca poderia acreditar em
Deus se não fosse pela cruz. É a cruz que dá a Deus a sua credibilidade. O único Deus em que
acredito é aquele que Nietzsche (filósofo alemão do século XIX) ridicularizou como “Deus na cruz”.
No mundo real da dor, como alguém poderia adorar um Deus imune a ela?
No decorrer de minhas viagens, entrei em vários templos budistas em diferentes países asiáticos.
Eu estive respeitosamente diante de uma estátua do Buda, suas pernas cruzadas, braços cruzados,
olhos fechados, o fantasma de um sorriso brincando em sua boca, sereno e silencioso, um olhar
remoto em seu rosto, separado das agonias do mundo . Mas cada vez, depois de um tempo, tive
que me afastar. Em vez disso, em minha imaginação, voltei-me para aquela figura solitária, retorcida
e torturada na cruz, com pregos nas mãos e nos pés, costas laceradas, membros torcidos, testa
sangrando por causa das picadas de espinhos, boca seca e intolerável. incrivelmente sedento,
mergulhado na escuridão de Deus.
O crucificado é o Deus para mim! Ele deixou de lado sua imunidade à dor.
Ele entrou em nosso mundo de carne e osso, lágrimas e morte. Ele sofreu por nós, morrendo em
nosso lugar para que fôssemos perdoados. Nossos sofrimentos tornam-se mais controláveis à luz dos
dele. Ainda existe um ponto de interrogação contra o sofrimento humano, mas sobre ele estampamos
com ousadia outra marca, a cruz, que simboliza o sofrimento divino.
'A cruz de Cristo... é a única autojustificação de Deus em tal mundo' como

nosso. 7
Mas Deus demonstra seu próprio

amor por nós nisto: sendo
nós ainda pecadores, Cristo
morreu por nós.
Romanos 5:8
Capítulo 4
O PARADOXO DA NOSSA HUMANIDADE
Por que sou cristão? Não apenas porque o cristianismo explica quem foi Jesus e o
que ele conquistou na cruz, mas porque também explica quem eu sou. Duas vezes na
Bíblia a pergunta é feita e, até certo ponto, respondida: 'O que é o homem?' (Salmo 8:4;
Jó 7:17). Ou seja, o que significa ser um ser humano? Qual é a essência de nossa
humanidade?
Há três razões pelas quais esta questão é de grande importância – por
pessoal, político e profissional.
Primeiro, pessoal. Perguntar: 'O que é o homem?' é outra maneira de perguntar:
'Quem sou eu?' Ele nos permite responder tanto à antiga fórmula grega gnÿthi seauton
('conhece-te a ti mesmo') quanto à busca moderna de nossa própria identidade.
Não há campo de busca e pesquisa mais importante do que este. Até que tenhamos
descoberto a nós mesmos, não podemos descobrir facilmente qualquer outra coisa.
Conta-se a história de Artur Schopenhauer, o filósofo alemão do pessimismo do
século XIX. Um dia ele estava sentado em um banco em um parque de Frankfurt. Ele
parecia maltrapilho e desgrenhado (como os filósofos ocidentais às vezes fazem!), de
modo que o guarda do parque o confundiu com um vagabundo. Ele perguntou-lhe
rispidamente: 'Quem é você?', ao que o filósofo respondeu amargamente: 'Eu gostaria de
Deus que eu soubesse.'
Douglas Coupland faz a mesma pergunta hoje. Ele é o inventor do
agora expressão popular 'Geração X' – 'X' representando a identidade desconhecida
de sua geração. 'Eles não têm nome', escreve ele, 'eles são uma geração 'X'. Então, 'O
que torna os humanos... humanos?', ele pergunta. 'Sabemos o que é o comportamento
canino: cachorros fazem coisas caninas – eles perseguem gravetos... eles colocam a
cabeça para fora das janelas dos carros em movimento.' Assim, conhecemos o dom
canino dos cachorros; mas 'o que exatamente os humanos fazem que é especificamente
humano?' 1 Novamente, 'Qual é o seu você ?', isto é, o verdadeiro você? 2 Muitas
respostas foram dadas a esta questão, especialmente à questão onde a superioridade
dos seres humanos pode ser encontrada. É divertido rever algumas das respostas dadas.
Um ser humano foi descrito por Aristóteles como um animal político, por Thomas Willis
como um animal risonho, por
Benjamin Franklin como um animal que fabrica ferramentas, por Edmund Burke como um
animal religioso e por James Boswell (o gourmet) como um animal que cozinha.
Outros escritores se concentraram em algumas características físicas como nosso distintivo -
O personagem é tique. Platão deu muita importância à nossa postura ereta, de modo que os
animais olham para baixo, enquanto apenas os seres humanos olham para o céu. Aristóteles
acrescentou a peculiaridade de que apenas os seres humanos são incapazes de mexer as orelhas.
Um médico de Stuart, porém, ficou muito impressionado com nossos intestinos, com suas
“circunstâncias, curvas e voltas anfractuosas”. Então, no final do século XVIII, Uvedale Price
chamou atenção especial para o nosso nariz. "O homem é, creio", escreveu ele, "o único animal
que tem uma projeção marcada no meio do rosto." 3
Nenhuma dessas descrições de nossa distinção dá uma visão completa

imagem, no entanto, nem chegam ao cerne da questão.
Passamos agora da importância pessoal para a importância política da questão
sobre nossa humanidade. O principal ponto de conflito entre as ideologias rivais de Marx e Jesus
continua sendo a natureza dos seres humanos.
'Ideologias... são realmente antropologias', escreveu JS Whale; são diferentes doutrinas do homem.
4 Ou seja, os seres humanos têm um valor absoluto, pelo qual
devem ser respeitados? Ou seu valor é apenas relativo ao Estado, pelo qual podem ser
explorados? Mais simplesmente, as pessoas são as servas da instituição ou a instituição é a serva
do povo?
Em terceiro lugar, nossa pergunta tem uma importância profissional . As grandes profissões
(por exemplo, na educação e na lei) e as chamadas profissões de 'cuidados' (na área médica,
paramédica e assistência social) estão todas preocupadas com o bem-estar dos seres humanos ,
quer os chamem de pacientes, alunos ou clientes.
E como tratam aqueles a quem servem depende quase inteiramente de como os avaliam.
Tendo considerado a importância da nossa questão (pessoal, política e

profissional), voltamos à questão em si. A crítica cristã de grande parte da filosofia e
ideologia modernas é que ela é ou muito ingênua em seu otimismo sobre a condição humana
ou muito negativa em seu pessimismo, ao passo que ousamos acrescentar que apenas o
Bíblia mantém o equilíbrio.
Os humanistas seculares tendem a ser muito otimistas. É verdade que eles declaram
que os seres humanos nada mais são do que o produto de forças evolutivas cegas. Mas eles têm
menos confiança naquilo que consideram como nosso futuro potencial evolutivo, especialmente
que um dia os seres humanos serão capazes de se apossar de sua própria história e controlar seu
próprio destino. Mas isso é muito otimista.
Não leva em conta o que os cristãos chamam de “pecado original”, que é uma
distorção do egocentrismo em nossa natureza e que repetidamente frustrou os
sonhos dos reformadores sociais.
Os existencialistas ateus, por outro lado, vão para o extremo oposto do
pessimismo, até mesmo do desespero. Porque não há Deus, dizem eles, não há
mais valores. Embora devamos de alguma forma encontrar coragem para ser, nada
tem sentido e tudo é, em última análise, absurdo – o que é pelo menos lógico se
Deus está morto. Mark Twain, o famoso humor americano, embora tenha vivido
muito antes do desenvolvimento do existencialismo, não obstante expressou uma
espécie de cinismo existencial quando disse: 'Se o homem pudesse ser cruzado
com o gato , melhoraria o homem, mas deterioraria o gato!' 5 Mas isso é pessimista
demais. Não leva em conta o amor, a alegria, a beleza, o heroísmo e o auto-sacrifício
que adornaram a história humana.
É minha opinião que apenas o cristianismo autêntico evita ambos os extremos,
pois o que precisamos, para citar JS Whale novamente, não é “nem o otimismo fácil
do humanista, nem o pessimismo sombrio do cínico, mas o realismo radical da
Bíblia”. 6 Pois a Bíblia preserva o paradoxo, ou seja, a glória e a vergonha de nossa
humanidade, nossa dignidade e nossa depravação.
1. A Glória É
logo no primeiro capítulo da Bíblia que ouvimos as majestosas palavras de Deus:
“Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança, e que ele domine sobre os
peixes do mar e as aves do céu, sobre os animais, sobre toda a terra e sobre todas as criaturas que
se movem o chão.'
Criou Deus, pois, o

homem à sua
imagem, à imagem
de Deus o criou;
Masculino e feminino
ele os criou.
(Gênesis 1:26–27)
Tem havido muita discussão sobre o significado da imagem divina nos seres
humanos. Alguns estudiosos enfatizam que nas culturas do Egito e da Assíria o
rei ou imperador era considerado como 'a imagem de Deus', representando-o na
terra, e que eles tinham imagens de si mesmos erguidas em suas províncias. para
simbolizar a extensão de sua jurisdição. Contra essas costas -
fundamento Deus confiou uma responsabilidade real aos seres humanos, designando-os para
governar a terra e suas criaturas.
No desenrolar da narrativa da Bíblia, no entanto, a imagem divina é claramente o que
distingue os humanos dos animais, ou seja, um conjunto de qualidades humanas únicas.
Primeiro, há nossa capacidade de pensamento racional. Claro, os animais também

têm cérebros, alguns mais rudimentares do que outros. Mas eles carecem de
'entendimento' ou inteligência (Salmo 32:9), enquanto os seres humanos são capazes de
pensar, raciocinar, argumentar e debater. Também somos autoconscientes. Ou seja, temos a
capacidade extraordinária de fazer o que estamos fazendo neste momento, ou seja, sair de nós
mesmos, avaliar a nós mesmos e fazer perguntas a nós mesmos sobre nossa própria identidade.
É verdade que, astronomicamente falando, como disse um cientista a outro, o homem é
extremamente insignificante. Mas então, astronomicamente falando, seu colega respondeu, o
homem é o astrônomo! Somos incansavelmente curiosos sobre o universo. Como disse certa vez
o arcebispo William Temple: 'Sou maior que as estrelas, pois sei que elas estão lá em cima, mas
não sabem que estou aqui embaixo'. Em segundo lugar, há nossa capacidade de escolha moral.
Nós temos uma consciência
discernir entre o bem e o mal, juntamente com um certo grau de liberdade para escolher
entre eles. Estamos cientes de uma ordem moral fora e acima de nós, à qual sabemos que
somos responsáveis, de modo que temos um desejo interior de fazer o que acreditamos ser
certo e um profundo sentimento de culpa quando fazemos o que sabemos. estar errado.
Mas os animais não têm senso moral. Por exemplo, você pode treinar seu cão (por meio
de punições e recompensas repetitivas) para obedecer a seus comandos e aprender que é
permitido sentar em apenas uma cadeira no salão. Se ao entrar na sala você o encontrar
sentado em um assento proibido, ele se encolherá instintivamente para longe de você, não
porque se sinta culpado (por mais culpado que pareça), mas porque sabe que vai levar um tapa.
Em terceiro lugar, temos a nossa capacidade de criatividade artística. Quando Deus nos criou
à sua própria imagem, ele nos tornou criativos como ele. Somos 'criaturas criativas'.
Então desenhamos e pintamos, construímos e esculpimos, sonhamos e dançamos, escrevemos
poesia e fazemos música. Os seres humanos são imaginativos e inovadores. Apreciamos o que
é belo aos olhos, aos ouvidos e ao tato.
Em quarto lugar, há nossa capacidade de relacionamento social. Claro, todos os animais

acasalam e se reproduzem, e cuidam de seus filhotes. Enquanto alguns são grandes -
garis (andando em bandos ou manadas), outros desenvolvem estruturas sociais

altamente complexas (por exemplo, abelhas, vespas e formigas). Mas os seres
humanos anseiam pelos relacionamentos autênticos de amor. O amor não é
apenas um distúrbio nas glândulas endócrinas! Todo mundo sabe que o amor é a
maior coisa do mundo. Viver é amar, e sem amor a personalidade humana se
desintegra e morre. Além disso, os cristãos sabem por que o amor é preeminente.
É porque Deus é amor no seu íntimo, de modo que, quando nos fez à sua imagem,
deu-nos a capacidade de amar e ser amados.
Em quinto lugar, há nossa capacidade de adoração humilde. tem havido muito
discussão sobre o colapso do euromarxismo e suas causas. Muitos acreditam
que foi devido ao seu material bruto. Pois o materialismo não pode satisfazer o
espírito humano nem em sua forma comunista nem em sua forma capital.
Sabemos instintivamente que existe uma realidade transcendente além da ordem
material, e as pessoas a buscam em todos os lugares. O movimento da Nova Era
é talvez a evidência mais recente dessa busca. Os seres humanos não vivem –
na verdade, não podem viver – apenas de pão, disse Jesus, citando o Antigo
Testamento (Mateus 4:4; Deuteronômio 8:3), ou, como Dostoyevski escreveu, 'o
homem deve se curvar diante do infinito excelente'. Somos verdadeiramente
humanos quando adoramos a Deus.
Aqui, então, estão cinco capacidades humanas (pensar, escolher, criar, amar e
adoração) que nos distinguem dos animais e que juntos constituem a imagem
de Deus em nós. Não é de admirar que poetas e dramaturgos tenham celebrado
a dignidade única do ser humano. Hamlet não estava exagerando quando disse a
si mesmo: 'Que obra de arte é o homem! Quão nobre em razão! quão infinitas em
faculdades!... em ação, como um anjo! em apreensão, como um deus! a beleza do
mundo! o modelo de animais!' 7 Como eu gostaria de terminar este capítulo aqui, e
poderíamos passar para o próximo tópico, brilhando com auto-estima não
adulterada! Mas há outro lado mais sombrio de nossa humanidade, que gostaríamos
de poder esquecer, mas que continua se reafirmando e do qual nos sentimos
totalmente envergonhados em nossos melhores momentos. Como disse Mark Twain:
'O homem é o único animal que fica vermelho. Ou precisa. 8
2. A vergonha
O próprio Jesus falou disso. Aqui está talvez sua declaração mais falada:
'Pois de dentro, do coração dos homens, vêm os maus pensamentos, a imoralidade sexual, os roubos, os homicídios, os
adultérios, as avarezas, as maldades, o engano, a lascívia, a inveja, a calúnia, a arrogância e a insensatez. todos esses males
vem de dentro e torna o homem “impuro”' (Marcos 7:21–23).
Portanto, Jesus não ensinou a bondade fundamental da natureza humana; pelo contrário,
ele insistiu em nossa capacidade humana inata para o mal. De fato, nesta passagem há
quatro aspectos do mal humano que devem atrair nossa atenção.
Em primeiro lugar, a extensão do mal é universal. Notamos que Jesus não foi descrito -
o segmento criminoso da sociedade, ou alguma tribo particularmente degradada.
Não, ele estava conversando com aquelas pessoas religiosas e justas chamadas
fariseus. E ele fez uma declaração geral sobre toda a raça humana, a saber, que do
coração do homem (todo e qualquer homem, mulher e criança) coisas más vêm.
Em segundo lugar, a essência do mal é o egocentrismo. Nós já notamos

esta. Agora Jesus dá uma lista de treze “males” e, quando os estudamos, todos eles
são manifestações do egocentrismo humano. São os pensamentos, palavras e atos
dos quais nos tornamos culpados quando deixamos de colocar Deus em primeiro lugar,
nosso próximo em segundo lugar e nós mesmos em último lugar. Certa vez, peguei o
Shorter Oxford English Dictionary e procurei as palavras compostas com 'self' - palavras
como auto-afirmação, auto-indulgência, auto-aplauso, auto-propaganda, auto-satisfação,
auto-indulgência. glo rificação, autopiedade e obstinação.
Existem mais de cinquenta auto-palavras que têm um significado pejorativo.
Evidentemente, precisamos desse rico vocabulário para expressar nosso egocentrismo multifacetado ÿ
ness.
Em terceiro lugar, a origem do mal é o coração humano. Como muitas vezes se disse, 'o
coração do problema humano é o problema do coração humano'. Os fariseus, com
quem Jesus estava em debate, tinham uma visão externa e cerimonial da impureza e da
pureza. Preocupavam-se em lavar as mãos e vasilhas e evitar certos alimentos. Mas
Jesus enfatizou não o externo, mas o interno. O que nos contamina não é o que entra em
nós (no estômago), mas o que sai de nós (no coração).
Pode-se quase dizer que Jesus estava nos apresentando ao freudismo séculos antes
de Freud. Pois o que Jesus chamou de coração é aproximadamente equivalente ao que
Freud chamou de subconsciente. É como um poço muito fundo. Normalmente, o espesso
depósito de lama no fundo é invisível e insuspeito. Mas quando as águas do poço são
agitadas pelos ventos da emoção violenta, a imundície de aparência mais maligna e
malcheirosa borbulha das profundezas e irrompe na superfície – raiva, malícia, luxúria, ódio,
crueldade e vingança – e ficamos horrorizados ao vislumbrar as maldades de que nosso
coração é capaz.
Em quarto lugar, o resultado do mal é que ele nos contamina. Ou seja, nos torna impuros
aos olhos de Deus e impróprios para a sua presença. Todos aqueles que tiveram um
vislumbre momentâneo da santidade de Deus não foram capazes de suportar a visão - como
Moisés na sarça ardente, que 'escondeu o rosto, porque estava com medo de olhar para
Deus' (Êxodo 3:6 ).
Esta, então, é a vergonha de nossa humanidade. O mal humano é universal em sua
extensão, egocêntrico em sua natureza, introspectivo em sua origem e corrompido em
seu efeito. Este não é apenas o diagnóstico do (indiscutivelmente) maior professor de
ética da história, mas também é verdadeiro para nossa própria experiência. É certamente
verdade para mim.
3. O paradoxo
Agora estamos prontos para reunir a glória e a vergonha, a dignidade e a depravação de nossa
humanidade. Pois os seres humanos são um estranho e trágico paradoxo. Somos capazes
tanto da mais elevada nobreza quanto da mais vil crueldade.
Somos capazes de nos comportar em um momento como Deus, em cuja imagem fomos
feitos, e no momento seguinte como os animais, dos quais deveríamos ser separados para
sempre. Somos capazes de pensar, escolher, criar, amar e adorar; mas também somos
capazes de odiar, cobiçar, lutar e matar. Os seres humanos são os inventores de hospitais
para o cuidado dos enfermos, de universidades para a aquisição de sabedoria e de igrejas
para a adoração de Deus. Mas também inventaram câmaras de tortura, campos de
concentração e arsenais nucleares.
Este é o paradoxo da nossa humanidade. Somos nobres e ignóbeis,

racional e irracional, moral e imoral, criativo e destrutivo, amoroso e egoísta, divino e
bestial.
Não conheço declaração mais eloquente sobre o paradoxo humano do que uma feita há
muitos anos pelo bispo Richard Holloway:
Este é o meu dilema... eu sou pó e cinzas, frágil e rebelde, um conjunto de respostas comportamentais
pré-determinadas... cheio de medos, assediado com necessidades... a quintessência do pó e até pó eu
voltarei... Mas há algo mais em mim... Pó eu posso ser, mas pó perturbado, pó que sonha, pó que tem
estranhas premonições de transfiguração, de uma glória em uma reserva, um destino preparado, uma
herança que um dia será minha... Assim minha vida se estende numa dolorosa dialética entre cinzas e
glória, entre fraqueza e transfiguração. Eu sou um enigma para mim mesmo, um enigma exasperante...
9
esta estranha dualidade de pó e glória.
O paradoxo de nossa humanidade tem uma série de consequências práticas – especialmente

políticas, psicológicas e pessoais.
Politicamente, o paradoxo ou ambigüidade humana faz da democracia a melhor

forma de governo já desenvolvida. Pois idealmente a democracia reconhece tanto a
dignidade quanto a depravação de nosso ser humano. Por um lado, reconhece nossa
dignidade humana, porque se recusa a pressionar as pessoas ou a nos governar sem o
nosso consentimento. Em vez disso, nos dá uma participação no processo de tomada
de decisão. Trata-nos com respeito como adultos responsáveis.
Por outro lado, a democracia também reconhece nossa depravação humana. Pois
se recusa a concentrar o poder nas mãos de poucos, sabendo que não é seguro fazê-
lo. Portanto, é da essência da democracia dispersar o poder e assim proteger os
governantes de si mesmos. Como disse Reinhold Niebuhr, 'a capacidade do homem para
a justiça torna a democracia possível; mas a inclinação do homem para a injustiça torna
a democracia necessária”. 10
Em segundo lugar, chego às consequências psicológicas do paradoxo
humano. Todos nós sabemos a importância para nossa saúde mental de ter uma
autoimagem equilibrada. Algumas pessoas têm sentimentos de inferioridade paralisantes
e uma auto-imagem muito pobre. Outros vão para o extremo oposto. Carl Rogers, por
exemplo, o fundador americano da "psicoterapia centrada no cliente", passou a acreditar
que o cerne de nossa personalidade humana é positivo e que precisamos, portanto,
desenvolver uma "postura incondicional". auto-estima positiva'. 11 Esse tipo de
pensamento floresce no movimento de autorrealização e tem dominado muitos cristãos,
que argumentam que devemos amar a Deus, nosso próximo e a nós mesmos. Mas isso
significa que devemos amar nosso próximo como, de fato, sendo caídos, amamos a nós
mesmos. Não é uma exortação a amar a nós mesmos, como fica claro em três
argumentos. Primeiro, Jesus falou do primeiro e segundo mandamentos, mas não
mencionou um terceiro. Em segundo lugar, o amor-próprio é a própria essência do
pecado (2 Timóteo 3:2). Em terceiro lugar, o amor que deve caracterizar nossas vidas é
o amor agape , que inclui tanto o sacrifício quanto o serviço e, portanto, não pode ser
entregue a nós mesmos. Como podemos nos sacrificar para servir a nós mesmos?
O que é, então, uma autoimagem equilibrada? Se não devemos odiar a nós mesmos
nem amar a nós mesmos, como devemos nos considerar? É aqui que entra o
paradoxo humano. Devemos lembrar que os seres humanos são o produto tanto da
criação quanto da queda. Então, todas as coisas em nós que são atribuíveis à nossa
criação à imagem de Deus, nós afirmamos plenamente, enquanto todas as coisas em
nós que são atribuíveis à queda, devemos resolutamente repudiar ou negar. . Assim,
somos chamados tanto à autoafirmação quanto à autonegação, e precisamos de
discernimento para distinguir o que é apropriado e quando.
A terceira consequência do paradoxo humano é pessoal. Nós vimos

que Jesus descreve o mal como saindo de nosso coração e causando
nossa contaminação. Fica claro, portanto, que temos uma dupla necessidade:
por um lado, a purificação da impureza e, por outro lado, um novo coração com
novos desejos e aspirações. E para mim é realmente maravilhoso que ambos
sejam oferecidos a nós no evangelho. Pois Cristo morreu para nos purificar e,
pela operação interior de seu Espírito Santo, ele pode nos renovar. Esta é a
aplicação lógica do evangelho em resposta ao paradoxo de nossa humanidade;
é a quarta razão pela qual sou cristão.
Portanto, se o Filho os libertar, vocês

serão realmente livres.
João 8:36
capítulo 5
A CHAVE DA LIBERDADE
A quinta razão pela qual sou cristão é que descobri que Jesus Cristo é a chave
para a liberdade.
Muitas pessoas estão preocupadas com a busca pela liberdade. Para alguns, é
a liberdade nacional, a emancipação de um jugo colonial ou neocolonial. Para
outros, é liberdade civil, direitos civis e liberdades civis. Para outros é liberdade
econômica, liberdade da pobreza, fome e desemprego. Mas para todos nós é liberdade
pessoal. Mesmo aqueles que fazem campanha mais vigorosamente por essas outras
liberdades muitas vezes sabem que eles mesmos não são livres. Eles se sentem
frustrados, insatisfeitos e sem liberdade. Certa vez, perguntaram a John Fowles, o
célebre romancista britânico, se havia algum tema especial em seus livros. 'Sim', ele
respondeu. 'Liberdade. Como você alcança a liberdade. Isso me obceca. Todos os
meus livros são sobre isso. 1
E a liberdade é uma grande palavra cristã. Jesus Cristo é retratado no Novo
Testamento como o libertador supremo do mundo. Ele veio, disse ele, "proclamar
liberdade aos prisioneiros" (Lucas 4:18), e acrescentou mais tarde que "se o Filho vos
libertar, verdadeiramente sereis livres" (João 8:36). Da mesma forma, o apóstolo Paulo
escreveu: 'Foi para a liberdade que Cristo nos libertou' (Gálatas 5:1).
Agora, a liberdade é uma boa palavra moderna para 'salvação'. Ser salvo por
Jesus Cristo é ser liberto. Coloque a palavra 'salvação' em uma conversa, no entanto,
e ela emite vibrações muito diferentes. Alguns reagem com constrangimento e mudam
de assunto o mais rápido possível. Outros reagem com tédio. Eles bocejam em vez
de corar, pois para eles os termos 'pecado' e 'salvação' pertencem a um vocabulário
religioso tradicional que agora é obsoleto e tem menos significado. Um terceiro grupo
está coberto de confusão, porque não tem ideia de como 'salvação' deve ser definida.
Fale sobre 'liberdade', no entanto, e o interesse das pessoas é imediatamente
despertado.
Uma história encantadora, que ilustra essa confusão, foi contada por muito tempo
sobre BF Westcott, um estudioso do Novo Testamento de grande distinção, que foi
por alguns anos Professor Regius de Divindade na Universidade de Cambridge, e
tornou-se em 1890 Bispo de Durham. Diz-se que, enquanto viajava para algum lugar de
ônibus, ele foi abordado por uma moça do Exército de Salvação. Sem se deixar abater pelas
polainas de seu senhorio (os bispos as usavam naquela época!), ela perguntou se ele estava
salvo. Com um brilho nos olhos, o bispo respondeu: 'Bem, minha querida, depende do que
você quer dizer. Você quer dizer sÿzomenos ou sesÿsmenos ou sÿthÿsomenos?' – usando os
tempos presente, passado e futuro do verbo grego sÿzÿ, 'salvar'.
Minha esperança neste capítulo é que eu não vou envergonhar, entediar ou confundir você,
mas sim para que possamos recuperar e restabelecer esta grande e gloriosa palavra
'salvação'; pois é uma palavra bíblica (não pode ser simplesmente descartada) e uma
grande palavra (inclui todo o propósito de Deus). Então devemos ser capazes de repetir o que
Paulo escreveu: 'Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação
de todo aquele que crê' (Romanos 1:16).
Eu me lembro bem, como um cristão muito novo, de ter visto este versículo e de ter
sido apresentado ao que é chamado de 'os três tempos da salvação'. Eles vão assim:
Em primeiro lugar, fui salvo (ou liberto) no passado da penalidade do pecado por um Salvador crucificado.
Em segundo lugar, estou sendo salvo (ou liberto) no presente do poder do pecado por um Salvador vivo.
Em terceiro lugar, serei salvo (ou liberto) no futuro da presença do pecado por um Salvador vindouro.
É uma estrutura simples, que resume o que a Bíblia quer dizer com 'salvação'; e nos
permite, sempre que a palavra ocorre, perguntar a nós mesmos qual tempo de salvação
está em mente: passado, presente ou futuro. O fato de termos sido salvos nos liberta da culpa
e do julgamento de Deus. O fato de estarmos sendo salvos nos liberta da escravidão de nosso
próprio egocentrismo. E o fato de sermos salvos nos liberta de todo medo do futuro.
1. Liberdade Em
primeiro lugar, então, a salvação significa liberdade da culpa e do julgamento de Deus. Pois
não somos apenas pecadores, mas pecadores culpados, e nossa consciência nos diz isso.
Além disso, nosso pecado provoca a ira de Deus e nos coloca sob seu justo julgamento. Esta
é uma linguagem fora de moda hoje, mas principalmente porque é mal compreendida. A ira de
Deus nunca significou que ele é malicioso, mal-humorado ou vingativo, mas sim que ele odeia
o mal e se recusa a transigir com ele.
Devemos ser gratos por haver uma reação considerável hoje em dia contra o
ensinamento de Freud de que os sentimentos de culpa são patológicos, sintomas de doença
mental. De fato, alguns são lógicos, especialmente em algumas formas de
doença depressiva. Mas muitos – talvez a maioria – não são. Nem toda culpa é falsa culpa.
Vários psicólogos e psicoterapeutas estão agora nos dizendo, mesmo que eles mesmos
não tenham uma profissão cristã, que devemos levar nossas responsabilidades a sério.
Então (se não o fizermos) nossa culpa e nossa necessidade de perdão permanecem.
Ninguém é livre se não for perdoado. Se eu não tivesse certeza do perdão de Deus,
não poderia olhar para o seu rosto e certamente não poderia olhar para o rosto de Deus.
Eu gostaria de fugir e me esconder, como Adão e Eva fizeram no Jardim do Éden. Pois foi
no Éden, não em Watergate, que o dispositivo chamado 'encobrimento' foi inventado pela
primeira vez. eu não seria livre. No entanto, ansiamos pela liberdade que o perdão traz.
Pouco antes de morrer em 1988, em um momento de surpreendente franqueza na televisão,
Marghanita Laski, uma das principais romancistas e ateístas da Grã-Bretanha, deixou
escapar: 'O que eu mais invejo em vocês, cristãos, é o seu perdão. ; Não tenho ninguém
para me perdoar.'
'Mas', como Davi exclamou no Salmo 130:4, 'contigo está o perdão.'
A única maneira pela qual podemos ser libertos da culpa e do julgamento é por meio
de Jesus Cristo. Pois quando ele entrou em nosso mundo, ele se tornou um de nós,
assumindo nossa natureza, e na cruz ele se identificou com nosso pecado e culpa. Em total
amor abnegado, ele pagou o preço de nossos pecados. Nós merecemos morrer – ele
morreu nossa morte em nosso lugar. Na terrível escuridão da cruz, ele até provou os
horrores do inferno, para que pudéssemos ir para o céu.
É preciso um coração duro e de pedra para não ser movido por um amor tão incrível.
Em segundo lugar, a salvação significa liberdade da escravidão do nosso próprio
egocentrismo. Ainda me lembro da revelação que foi para mim, quando jovem, aprender
(principalmente por meio dos ensinamentos do arcebispo William Temple) que o pecado
é o eu e a salvação é a liberdade do eu. O pecado é a afirmação rebelde de mim mesmo
contra o amor e a autoridade de Deus e contra o bem-estar do meu próximo. A ordem de
Deus é que o coloquemos em primeiro lugar, nosso próximo em seguida e nós mesmos em
último lugar. O pecado é precisamente a inversão da ordem – eu primeiro, o vizinho depois
(quando me convém), e Deus em algum lugar (se é que há algum lugar) no fundo distante.
A definição de pecador favorita de Lutero era homo in se incur va tus, 'homem

curvado sobre si mesmo', e em nossos dias Malcolm Muggeridge frequentemente
falava da 'pequena masmorra escura de meu próprio ego'. Pois Jesus disse uma vez a
alguns crentes judeus: 'Em verdade vos digo: todo aquele que peca é escravo do
pecado' (João 8:34).
Os cristãos acreditam que só há uma maneira de se livrar dessa prisão ou

escravidão, e isso é por meio de Jesus Cristo. Ele não apenas morreu, mas foi ressuscitado
e agora vive 'no poder de sua ressurreição' (ver Efésios 1:19–20; Romanos 8:11). Pois o
Jesus vivo por seu Espírito pode entrar em nossa personalidade, estabelecer-se lá como nosso
hóspede permanente, subjugar nossos desejos pecaminosos e nos transformar à sua própria
semelhança de um grau de glória para outro (2 Coríntios 3:18). É claro que não estou
reivindicando uma libertação completa de todo egocentrismo. Mas estou reivindicando uma
mudança substancial do eu para o não-eu.
E temos que estar dispostos a isso. Durante uma missão em uma universidade canadense,
alguns anos atrás, encontrei-me conversando com um jovem conferencista. Eu estava tentando
explicar a ele que, se ele aceitasse Jesus Cristo, ele deveria colocá-lo no centro de sua vida e
ele mesmo sair da periferia.
'Nossa!' ele deixou escapar: 'Acho que estou muito relutante nessa descentralização!' Em
terceiro lugar, a salvação é a libertação de nossos medos incapacitantes. aqueles que viveram
no mundo antigo eram paralisados pelo medo. Eles acreditavam que certos 'poderes'
dominavam suas vidas e seu destino. Muitas pessoas são igualmente assombradas pelo medo
hoje. Existem os medos comuns que sempre atormentaram a humanidade: medos de doença,
dor, incapacidade e incapacidade, medos de desemprego, problemas financeiros e luto.
Depois, há poderes ocultos, os principados e poderes das trevas, pelos quais é correto ter um
medo saudável. Existem também medos irracionais e supersticiosos.
As pessoas instruídas na Europa ainda cruzam os dedos e tocam na madeira. Na África

Ocidental eles carregam jujus (amuletos). E na América do Norte eles se recusam a dormir no
décimo terceiro andar de um hotel alto, aparentemente alheios ao fato de que ainda é o décimo
terceiro, mesmo que você chame de décimo quarto! Educação e superstição não parecem se
excluir. Quanto aos britânicos, uma recente Pesquisa Nacional de Opinião revelou que o dobro
de nós lemos nosso horoscópio a cada semana do que nossa Bíblia.
Destaco como menção especial o medo da morte. Um autor do Novo Testamento refere-
se a 'aqueles que durante toda a vida foram mantidos em escravidão pelo medo da morte',
mas agora foram libertos (Hebreus 2:15). Se este escritor estivesse se dirigindo à nossa
sociedade contemporânea, não precisaria mudar uma única palavra. Além de Jesus Cristo, o
medo da morte e da dissolução é extremamente difundido. Para nós ocidentais, Woody Allen
tipifica esse terror.
Tornou-se uma obsessão para ele. É verdade que ele ainda pode brincar sobre isso. 'Não é
que eu tenha medo de morrer', ele brinca. 'Eu só não quero estar lá
quando isso acontece.' 2 Mas principalmente ele está cheio de pavor. Em um artigo
de 1977 na Esquire , ele escreveu: “A coisa fundamental por trás de toda motivação
e toda atividade é a luta constante contra a aniquilação e contra a morte. É
absolutamente estupefato em seu terror e torna as realizações de qualquer pessoa
menos significativas. 3 Bertrand Russell tentou colocar uma cara corajosa em seu
estoicismo, mas parece não ter base para isso: 'Acredito que quando eu morrer
vou apodrecer e nada do meu ego sobreviverá.' 4 Mais uma vez, ele afirmou sua
convicção de que
nenhum fogo, nenhum heroísmo, nenhuma intensidade de pensamento e sentimento pode preservar uma
vida individual além do túmulo; que todos os trabalhos das eras, toda a devoção, toda a inspiração, todo o
brilho do meio-dia do gênio humano estão destinados à extinção na vasta morte do sistema solar, e que todo
o templo do homem alcança O desenvolvimento deve inevitavelmente ser enterrado sob os escombros de um
universo em ruínas. 5
Revendo esses muitos medos humanos, nenhum parece maior do que essa ameaça
final de extinção pessoal e cósmica, seja sua forma nuclear, ecológica ou
desconhecida. Uma coisa é certa: ninguém que tem medo é livre. E Jesus Cristo tem
a chave da liberdade, porque morreu para nos libertar da culpa, ressuscitou para nos
libertar do eu e foi exaltado para nos libertar do medo. Onde então estão as coisas
que tememos? Deus os colocou sob os pés de Jesus Cristo (ver Efésios 1:20–22).
Depois de vê-los lá, eles perdem seu poder de aterrorizar. O feitiço deles foi quebrado.
Tenho aprendido que os medos são como fungos; eles crescem mais rapidamente no
escuro. Precisamos, portanto, trazê-los à luz, especialmente à luz da vitória suprema
de Jesus Cristo – sua morte, ressurreição e exaltação.
Os cristãos receberam uma bela confiança sobre o futuro, pois nossa “esperança”
cristã (que é uma expectativa certa) é individual e cósmica. Individualmente, temos
corpos de ressurreição prometidos como o corpo de Jesus após sua ressurreição, e
eles terão poderes novos e inimagináveis. Nossa esperança para o futuro, porém,
também será cósmica. Acreditamos que Jesus Cristo retornará em um evento
cósmico de espetacular magnificência. Ele não apenas ressuscitará os mortos, mas
também regenerará o universo; ele fará novas todas as coisas. Toda a criação será
libertada de sua atual escravidão à decadência e à morte. Os gemidos da natureza
são as dores de parto que prometem o nascimento de uma nova terra. Haverá um
novo céu e uma nova terra, que serão o lar da retidão, alegria, paz e amor (ver
Romanos 8:18–25; 2 Pedro 3:13).
Então, a esperança viva do Novo Testamento é uma expectativa 'material' tanto para o
indivíduo quanto para o cosmos. Ao crente individual não é prometido nem apenas
sobrevivência nem mesmo imortalidade, mas um corpo ressurreto e transformado. E o destino
do cosmos não é um "céu" real, mas um universo recriado. E a ressurreição de Jesus é o
fundamento de ambas as expectativas.
2. Liberdade Pois
Vimos do que Cristo nos liberta ( o aspecto negativo da liberdade). Mas sempre
que pensamos em liberdade, é importante pensar também para o que fomos libertados ( o
aspecto positivo).
Deixe-me agora desenvolver esta tese, que a verdadeira liberdade é a liberdade de ser o
verdadeiro eu, como Deus nos criou e quis que fôssemos. Começamos com o próprio Deus.
Deus é o único ser que goza de perfeita liberdade. Você poderia argumentar que a liberdade
dele não é perfeita. Certamente não é absoluto no sentido de que ele é livre para fazer
absolutamente qualquer coisa. Há várias coisas que a própria Escritura diz que Deus 'não
pode' fazer. Ele não pode mentir. Ele não pode pecar. Ele não pode tentar e não pode ser
tentado. Portanto, sua liberdade não é absoluta. Mas é perfeito, porque ele é livre para fazer
o que quiser. As coisas que Deus não pode fazer estão sob a regra geral de que ele não pode
negar ou contradizer a si mesmo (2 Timóteo 2:13). Ele é sempre inteiramente ele mesmo.
Não há nada arbitrário, nada caprichoso, nada impulsivo em Deus. Ele é sempre o mesmo.
Ele nunca muda. Ele é firme e imóvel. E ele encontra sua liberdade em ser seu verdadeiro eu
como Deus. Se ele se contradissesse, ele se destruiria e assim deixaria de ser Deus. Mas,
em vez disso, ele permanece ele mesmo e nunca se desvia de ser ele mesmo. Como seria o
universo se Deus se desviasse por um momento de ser inteiramente ele mesmo?
Agora passemos de Deus, o Criador, para todas as suas criaturas, e encontraremos o

mesmo princípio operando. A liberdade absoluta, a liberdade ilimitada, é uma ilusão, uma
impossibilidade. A liberdade de cada criatura é limitada por sua própria natureza criada.
Tome como exemplo óbvio um peixe. Deus criou os peixes para viver e prosperar na água.
Suas brânquias são adaptadas para absorver o oxigênio da água. Eles encontram sua
liberdade para serem eles mesmos dentro do elemento em que um peixe encontra sua
peixidade, sua identidade, sua liberdade. Veja bem, a água impõe uma limitação aos peixes,
mas nessa limitação está a liberdade. Sua liberdade é estar dentro dos limites que o Criador
impôs
isto. Suponha que você tenha em casa um daqueles aquários de ouro esféricos
antiquados, provavelmente vitorianos. E suponha que seu peixinho dourado nade em
volta de sua tigela abençoada até que sua frustração seja insuportável, e ele decida fazer uma
tentativa de liberdade pulando para fora de sua tigela.
Se de alguma forma conseguisse pousar em um lago em seu jardim, isso aumentaria sua
liberdade. Ainda está na água, mas há mais água para nadar.
Mas se, em vez disso, caísse no concreto ou em um carpete, sua tentativa de liberdade
significaria a morte. Os peixes podem encontrar sua liberdade apenas dentro do elemento
para o qual foram criados.
Chegamos agora aos seres humanos. Se os peixes foram feitos para a água, o que foram
seres humanos feitos? A resposta bíblica certamente é que se os peixes foram feitos
para a água, os seres humanos foram feitos para o amor, para amar a Deus e amar o
próximo. O amor é o elemento no qual os humanos encontram sua humanidade distintiva.
Como escreveu Robert Southwell, o poeta católico romano do século XVI, "não onde eu
respiro, mas onde eu amo, eu vivo". Ele estava repetindo conscientemente o epigrama de
Agostinho de que a alma vive quando ama, não quando existe. Uma existência autenticamente
humana é impossível sem amor.
Isso nos leva a um surpreendente paradoxo humano. Deixe-me dizer simplesmente

assim: a verdadeira liberdade é a liberdade de ser meu verdadeiro eu, como Deus me fez e
quis que eu fosse. Mas Deus me fez para amar, e amar é dar, doar-se.
Portanto, para ser eu mesmo, devo negar a mim mesmo e me entregar no amor a Deus e aos
outros. Para ser livre, tenho que servir. Para viver, tenho que morrer para meu próprio
egocentrismo. Para me encontrar tenho que me perder no amor. Eu li alguns onde Michelangelo
colocou isso lindamente nestas palavras: 'Quando eu sou seu, então, finalmente, eu sou
completamente eu mesmo.' Pois eu não sou eu mesmo até que eu seja seu (de Deus e dos
outros).
Portanto, a liberdade é exatamente o oposto do que a maioria das pessoas pensa
que é. Lembro-me de um estudante finlandês da Universidade de Helsinque que me disse:
'Se ao menos eu pudesse me livrar da responsabilidade para com Deus e outras pessoas,
então poderia viver para mim mesmo. Então eu estaria livre.' Mas a verdadeira liberdade é o
oposto. É a libertação de uma preocupação com meu eu tolo para ser livre para amar a Deus
e ao próximo.
O próprio Jesus ensinou esse paradoxo fundamental da liberdade. De acordo com a
Versão Autorizada, ele disse: 'Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; mas, se alguém
perder a vida por minha causa e pelo evangelho, esse a salvará' (Marcos 8:35). Eu costumava
pensar que ele estava se referindo a mártires,
e ao salvamento e perda literal e físico de vidas. Mas o substantivo grego

que o AV traduz por 'vida' é psychÿ, que em muitos contextos é melhor
traduzido como 'eu'. Ou pode substituir um simples pronome reflexivo, 'você
mesmo'. No inglês moderno, pode-se traduzir o epigrama de Jesus assim:
'Se você insistir em se agarrar a si mesmo e viver para si mesmo e se recusar a se deixar
ir, você se perderá. Mas se você está preparado para se perder, para se entregar por amor a
Deus e aos outros seres humanos, então naquele momento de abandono total, quando você
pensa que perdeu tudo, o milagre acontece e você encontre a si mesmo.'
Cristo é a chave para a liberdade, e esta é a quinta razão pela qual

sou cristão.
Eu vim para que tenham

vida, e a tenham em abundância.
João 10:10
Capítulo 6
O CUMPRIMENTO DA NOSSA
ASPIRAÇÕES
A sexta razão pela qual sou cristão pode ser declarada de forma simples. É o seguinte: todos os
seres humanos têm uma série de aspirações ou anseios básicos que (estou convencido) somente
Jesus Cristo pode realizar. Isso não é apenas uma teoria; é uma reivindicação validada por milhões de
cristãos, entre os quais penso e espero poder me incluir. Há uma fome no coração humano que ninguém
além de Cristo pode satisfazer. Há uma sede que ninguém além dele pode saciar. Há um vazio interior
que ninguém além dele pode preencher. Como Agostinho escreveu bem no início de suas Confissões:
'Tu nos fizeste para ti mesmo, e nosso coração não descansa até que descanse em ti'. 1
Mas, à medida que investigamos essa afirmação, é provável que duas objeções imediatas surjam.
cresça. A primeira é que Jesus Cristo é evidentemente uma muleta. 'Ele é bom', dizem as
pessoas, 'para cachorros mancos que precisam de uma mão amiga, mas para pessoas fisicamente
aptas e de mente forte que podem se virar sozinhas, ele é totalmente supérfluo.' Começo minha
resposta concordando com a crítica. Jesus Cristo é de fato uma muleta para o coxo, para nos ajudar
a andar eretos, assim como ele também é remédio para o doente espiritual, pão para o faminto e
água para o sedento. Não negamos isso; é perfeitamente verdade. Mas então todos os seres humanos
são coxos, doentes, famintos e sedentos. A única diferença entre nós não é que alguns são necessitados,
enquanto outros não. É que alguns conhecem e reconhecem sua necessidade, enquanto outros não o
fazem por ignorância ou não o fazem por orgulho.
A segunda objeção que algumas vezes é levantada é que Jesus Cristo é evidentemente uma
ficção de nossa própria mente. Algumas pessoas colocam assim: 'A crença de que Jesus Cristo
atende às nossas necessidades humanas entrega o jogo. Ele nada mais é do que uma invenção da
sua imaginação. Você se sente não amado e indesejado; então você cria sua própria figura paterna
celestial. Você sente fome espiritual; então você inventa Jesus Cristo como o pão da vida.'
Minha resposta a esta segunda objeção é que o argumento carece de lógica.

O fato de a comida saciar nossa fome física nos faz desconfiar da comida? O fato de
o amor nos trazer uma sensação de bem-estar desperta nossas suspeitas sobre o
amor? Então, por que o fato de que Cristo cumpre nossas aspirações humanas deveria
despertar nossas suspeitas sobre Cristo? Não, a correspondência entre nossas
aspirações e sua realização em Cristo não se deve a uma fantasia de nossa própria
mente, mas a uma realidade que Deus estabeleceu. CS Lewis colocou isso com seu
cus to mary claridade: 'Nossa nostalgia ao longo da vida, nosso desejo de nos reunirmos
com alguma coisa no universo da qual agora nos sentimos isolados, nosso desejo de
estar do lado de dentro de uma porta que sempre vimos de fora: não é mera fantasia
neurótica, mas o índice mais verdadeiro de nossa situação real.' 2 Tendo considerado
as duas objeções mais comuns que as pessoas levantam
nossa afirmação de que Cristo cumpre nossas aspirações humanas, estamos

prontos para examinar mais profundamente a própria afirmação. E isso nos leva ao
segundo capítulo da carta de Paulo aos Colossenses: “Porque em Cristo habita
corporalmente toda a plenitude da divindade” (v. 9); 'e vocês receberam a plenitude em
Cristo' (versículo 10).
Comum a ambas as declarações surpreendentes (a primeira sobre Cristo, o
segundo sobre nós) são a palavra 'plenitude' e a expressão 'em Cristo'. Em Cristo a
plenitude de Deus habita permanentemente, e em Cristo (unidos a ele) nós mesmos
chegamos à plenitude da vida. Tudo o que é essencial ao ser divino está em Cristo,
e tudo o que é essencial ao nosso ser humano está em nós se estivermos em Cristo.
Ser cristão, então, não é ser uma excentricidade, condenada à perpétua excentricidade;
é antes ser verdadeira e plenamente humano, ter chegado à 'plenitude'. Inversamente,
rejeitar Cristo é tornar-se até certo ponto subumano, porque é perder experiências
indispensáveis à autêntica humanidade.
Quais são, então, essas experiências, esses anseios humanos? Minha tese é
que os seres humanos têm três aspirações básicas que só Jesus Cristo pode realizar.
1. A Busca da Transcendência
'Transcendência', até bem recentemente, era uma palavra bastante pedante, pouco
usada e compreendida, em grande parte restrita a instituições de ensino teológico, que
distinguem entre 'transcendência ' (que significa 'Deus acima de nós') e 'imanência' (que
significa 'Deus conosco e entre nós'). Nos dias de hoje,
no entanto, principalmente por causa da mania da meditação transcendental, todo

mundo tem alguma ideia do que significa transcendência. A busca pela
transcendência é a busca por uma Realidade que está acima e além da ordem
material. Ela surge da convicção de que a Realidade não pode ser confinada a um
tubo de ensaio ou espalhada em uma lâmina e submetida ao exame microscópico.
Há algo mais, algo mais, algo impressionante, que nenhum instrumento científico é
capaz de apreender ou medir.
Um autor que deu expressão eloquente a essa perda contemporânea do
transcendente é Theodore Roszak, cujas declarações são ainda mais impressionantes
porque ele não é um cristão professo. Seu livro mais conhecido, após The Making of
a Counter Culture (1968), é provavelmente Where the Wasteland Ends (1972), que
tem o intrigante subtítulo 'Política e Transcendência em uma Sociedade Pós-
Industrial'. Ele lamenta o que chama de 'cococolonização do mundo'. 3 Sofremos
hoje, diz ele, de "uma claustrofobia psíquica dentro da cosmovisão científica", 4 na
qual o espírito humano não consegue respirar. Roszak continua castigando a ciência
(acho que ele quer dizer pseudociência) por seu ataque reducionista à vida humana e
sua pretensão arrogante de ser capaz de explicar tudo. Ele fala de seu “espírito
desmascarador” 5 e de seu “desfazer dos mistérios”. 6 O mundo materialista da
ciência objetiva não é nem de longe "espaçoso o bastante" para o espírito humano. 7
Sem transcendência 'a pessoa murcha'. 8
Quer Roszak percebesse ou não, ele estava apenas repetindo Jesus que,
citando Deuteronômio, disse que os seres humanos 'nem só de pão
vivem' (Deuteronômio 8:3; Mateus 4:4). Em outras palavras, somos mais do que
corpos materiais precisando de comida; somos seres espirituais que precisam de
Deus, precisam de transcendência.
Vários outros exemplos poderiam ser dados dessa desilusão com o secularismo
e esta perda de transcendência. O distinto sociólogo Peter Berger ofereceu a
“simples hipótese” de que a atual onda oculta “deve ser entendida como resultado
da repressão da transcendência na consciência moderna”. 9 Richard North,
correspondente ambiental do The Independent, confessa que 'muitos de nós só
precisam adorar alguma coisa... e em vez de ter perdido o amor de Deus'. 10 Mais
surpreendente ainda é A.
N Wilson. Embora ele afirme que agora "descartou qualquer fidelidade religiosa
formal", que ele descarta como "aquela combinação moribunda de superstição e
engano", ele ainda reconhece que ainda tem
'fortes impulsos religiosos dentro de si', e que ele experimenta 'sentimentos de nome
menos humildade diante do mistério das coisas'. 11 Ainda mais impressionante do que
essas confissões individuais é a derrubada de
Marxismo. Trevor Beeson escreveu que “as doutrinas básicas do
comunismo não convenceram as mentes, nem satisfizeram as emoções, da inteligência
ou do proletariado”. 12 O que Solzhenitsyn chamou de 'rolo compressor comunista' 13
foi incapaz de esmagar o espírito humano e sua busca pela transcendência.
Assim, onde quer que a transcendência tenha sido perdida, as pessoas

anseiam por sua recuperação. Eles o buscam por meio de drogas que expandem
a mente e da chamada “consciência superior”, por meio das fantasias especulativas
da ficção científica, da música e de outras artes, do sexo (que Malcolm Muggeridge
costumava chamar de “o misticismo do materialista'), através da ioga e outras
expressões da religião oriental.
A mais notável de todas as tendências religiosas recentes é talvez a ascensão do
movimento da Nova Era no Ocidente. É uma variedade bizarra de diversas
crenças, incluindo religião e ciência, física e metafísica, panteísmo antigo e otimismo
evolutivo, astrologia, espiritismo, reencarnação, ecologia e alternância. tive med i
cine. David Spangler, um dos líderes do movimento, é o autor de Emergence: The
Rebirth of the Sacred. 14 Nela, ele escreve que “desde muito cedo” ele próprio estava
“consciente de uma dimensão extra” para o mundo ao seu redor, que, à medida que
envelhecia, passou a identificar como “uma dimensão sagrada ou transcendental”.
dimensão'. "O renascimento do sentido do sagrado", diz ele, "está no cerne da nova
era." 15 Nossa reação cristã ao fenômeno da Nova Era, e a todas as outras expressões
da busca pela transcendência, deveria (me parece) ser de compreensão. Pois
devemos ser capazes de compreender o que está acontecendo. Quando o apóstolo
Paulo ficou diante dos filósofos em Atenas e respondeu à extrema religiosidade de seus
cidadãos, ele os descreveu como buscando a Deus (Atos 17:27), tateando em busca
de seu Criador no Trevas.
Os cristãos acreditam, além disso, que esta é uma aspiração humana fundamental
que somente Jesus Cristo pode cumprir porque, embora o pecado nos afaste
de Deus, Cristo morreu por nossos pecados a fim de nos reconciliar com Deus (1
Pedro 3:18). E, uma vez reconciliados com Deus por meio de Cristo, tudo muda.
Caminhamos todos os dias com Deus. Vivemos em sua presença. Torna-se natural
ouvir sua voz enquanto ele fala conosco por meio da Bíblia, e torna-se igualmente
natural falar com ele em oração. Pois o básico para nosso discipulado cristão é o cultivo
de um relacionamento pessoal com Deus. Deus se torna a grande realidade de nossas

vidas.
Então, no Dia do Senhor (como o Novo Testamento chama de domingo), juntos nos
curvamos diante dele naquela mistura de admiração, amor, admiração e alegria que
chamamos de adoração. Pois quando vamos ao seu encontro, ele vem ao nosso encontro.
Em cumprimento da promessa de Jesus, que quando apenas dois ou três se reuniram em
seu nome, ele está lá entre eles (Mateus 18:20). Ele também se nos dá a conhecer tanto
através da sua Palavra (tal como é lida e exposta) como através da Santa Ceia (o pão e o
vinho dramatizam visivelmente a promessa do seu perdão). De fato, a adoração pública
cristã é o ápice e o auge da experiência cristã. Nem sempre, claro. Às vezes, os serviços
religiosos são rituais sem realidade. Mas Jesus condenou esse tipo de formalismo. Citando
o profeta Isaías (29:13), ele disse: 'Este povo me honra com os lábios, mas seu coração
está longe de mim' (Marcos 7:6). Mas quando a adoração é real, nossos corações e mentes
são transportados além do tempo e do espaço para nos unirmos a toda a igreja na terra e
no céu na adoração a Deus. Então sabemos o que Jacó quis dizer quando disse: 'Certamente
o SENHOR está neste lugar', e algumas vezes os incrédulos que entram se prostram e
adoram conosco, dizendo: 'Deus está realmente entre vocês!' (Gênesis 28:16; 1 Coríntios
14:24–25).
Para mim é uma grande tragédia que muitos homens e mulheres modernos que estão
buscando a transcendência, volte-se para drogas, sexo, ioga, cultos e a Nova Era,
em vez de para Cristo e sua igreja, em cujos cultos a verdadeira transcendência deve
sempre ser experimentada, e um encontro próximo com o Deus vivo desfrutado .
2. A busca por significado Há muito

na sociedade contemporânea que não apenas sufoca nosso senso de transcendência,
mas também diminui (e até destrói) nosso senso de significado pessoal, nossa crença de
que a vida tem algum significado . Três dez densidades podem ser mencionadas.
Primeiro, há o efeito da tecnologia. A tecnologia pode ser libertadora, é claro, na

medida em que liberta as pessoas da labuta doméstica ou industrial. Mas também pode ser
terrivelmente desumanizante, pois homens e mulheres se sentem não mais pessoas, mas
coisas, 'identificados não por um 'nome próprio', mas por um número de série perfurado em
um cartão [ou, como diríamos, convertido em um
código de barras] que foi projetado para viajar pelas entranhas de um computador'.
16 Em segundo lugar, há o reducionismo científico. Alguns cientistas de diferentes
Disciplinas têm argumentado que um ser humano nada mais é do que um animal (o
“macaco nu” de Desmond Morris, para ser preciso), ou nada além de uma máquina, programada
para dar respostas automáticas a estímulos externos. Foram declarações como essas que
levaram o falecido professor Donald MacKay a popularizar a expressão “nada amanteigado” como
uma explicação do que se entende por “reducionismo” e a protestar contra toda tendência de
reduzir seres humanos a um nível inferior ao totalmente pessoal.
Certamente, nosso cérebro é uma máquina, um mecanismo altamente complexo. E nossa

anatomia e fisiologia são as de um animal. Mas este não é um relato completo de nossa
humanidade. Há mais para nós do que um corpo e um cérebro. É quando as pessoas afirmam
que 'nada mais somos' disso ou daquilo, que elas cometem um erro grave e perigoso.
Em terceiro lugar, o existencialismo tem o efeito de diminuir o senso de significado das pessoas.
nifi cance. Pode-se dizer que os existencialistas radicais diferem dos humanistas em geral por
sua determinação de levar seu ateísmo a sério e enfrentar suas terríveis consequências. Como
vimos no capítulo 4, porque (na visão deles) Deus está morto, tudo o mais morreu com ele.
Porque não há Deus, também não há valores ou ideais, nem leis ou padrões morais, nem
propósitos ou significados. E, embora eu exista, ainda não há nada que dê a mim ou à minha
existência qualquer significado, exceto talvez minha decisão de buscar a coragem de ser. O
significado é encontrado apenas em desprezar minha própria falta de significado. Não há outra
maneira de me autenticar.
Por mais heroica que essa filosofia possa soar, deve haver muito poucas pessoas capazes
de realizar o truque de fingir ter significado quando sabem que não têm nenhum. Pois sign
nifi cância é fundamental para a sobrevivência.
Foi isso que Viktor Frankl descobriu quando, quando jovem, passou três
anos no campo de concentração de Auschwitz. Ele notou que os internos com maior
probabilidade de sobreviver à provação eram aqueles "que sabiam que havia uma tarefa
esperando por eles para cumprir". 17 Ele cita a afirmação de Nietzsche de que “aquele que tem
um porquê viver pode suportar quase qualquer como”. 18 Mais tarde, Frankl tornou-se professor
de psiquiatria e neurologia na Universidade de Viena e fundou a chamada "Terceira Escola
Vienense de Psiquiatria". Ele postulou que, além da "vontade de prazer" de Freud e da "vontade
de poder" de Adler, os seres humanos têm uma "vontade de significado". 19 Com efeito,
'o esforço para encontrar um significado na vida de alguém é a principal força

motivadora do homem'. 20 Assim, ele desenvolveu o que chamou de "logoterapia",
usando logos para significar nem "palavra" nem "razão", mas "significado". "A
neurose de massa do tempo presente", escreveu ele, é "o vácuo existencial", 21 isto é,
a perda do sentido de que a vida tem sentido. Ele às vezes perguntava a seus
pacientes: 'Por que você não comete suicídio?' (uma pergunta extraordinária para um
médico fazer!).
Eles responderiam que havia alguma coisa (talvez seu trabalho, casamento ou
família) que fazia sua vida valer a pena para eles. O professor Frankl então
desenvolveria isso.
A falta de sentido leva ao tédio, ao alcoolismo, à delinquência juvenil e
suicídio. Comentando o trabalho de Viktor Frankl, Arthur Koestler escreveu:
É uma tendência inerente ao homem buscar significados a serem preenchidos e valores a serem
atualizados... Milhares e milhares de jovens estudantes são expostos a uma doutrinação... que nega a
existência tência de valores. O resultado é um fenômeno mundial – mais e mais pacientes estão lotando
nossas clínicas com a queixa de um vazio interior, a sensação de uma total e última falta de sentido na vida.
22
Segundo Emile Durkheim, em seu estudo clássico sobre o suicídio, o maior número
de suicídios é causado pela anomia, que poderia ser traduzida como 'ausência de
normas' ou 'ausência de sentido'. E o suicídio "anômico" ocorre quando alguém não
tem objetivo na vida ou persegue um objetivo inatingível, seja poder, sucesso ou
prestígio. 'Nenhum ser humano pode ser feliz ou mesmo existir, a menos que suas
necessidades sejam suficientemente proporcionais aos seus meios.' 23
Agora me atrevo a afirmar que Jesus Cristo pode cumprir esta segunda
aspiração humana básica. Ele nos dá uma sensação de significado pessoal, porque
nos diz quem somos. Para começar, ele retomou do Antigo Testamento aquela
grande afirmação que já consideramos
Deus criou o homem

à sua imagem, à
imagem de Deus o
criou; Masculino e
feminino
ele os criou.
(Gênesis 1:27)
Ou seja, como vimos no capítulo 4, o Criador nos dotou com um conjunto de faculdades
racionais, morais, sociais e espirituais que nos tornam semelhantes a Deus e diferentes
dos animais. Os seres humanos são seres semelhantes a Deus e a imagem divina em
nós, embora tenha sido manchada, não foi destruída. Daí Jesus
falou do nosso valor. Ele disse que tínhamos muito mais valor do que uma ovelha
(Mateus 12:12) ou do que muitos pardais (Mateus 10:31; Lucas 12:24).
Ele não apenas ensinou; ele o exibiu. Toda a sua missão demonstrava o valor
que ele dava às pessoas. Ele tratou todos com respeito – mulheres e homens,
crianças e adultos, o pecador e o justo. Pois ele era o bom pastor, disse ele, que
perdeu apenas uma ovelha perdida e arriscou o perigo e a morte para encontrá-la.
Então ele foi para a cruz, deliberada e voluntariamente, para dar a vida por suas
ovelhas. Nada pode nos convencer de nosso significado pessoal como a cruz de
Cristo. Como disse o arcebispo William Temple, 'meu valor é o que valho para Deus,
e isso é uma grande coisa maravilhosa, pois Cristo morreu por mim'. 24
O ensinamento cristão sobre a dignidade e o valor dos seres humanos é da

maior importância hoje, não apenas para nossa autoimagem e auto-respeito, mas
também para o bem-estar da sociedade. Quando os seres humanos são desvalorizados,
tudo na sociedade tende a azedar. Não há liberdade, não há dignidade, não há alegria
despreocupada. A vida humana parece não valer a pena ser vivida, porque quase não
é mais humana. Mas quando os seres humanos são valorizados como pessoas, por
causa de seu valor intrínseco, tudo muda. Porque? Porque as pessoas importam.
Porque todo homem, mulher e criança tem valor e importância como ser humano feito
à imagem e semelhança de Deus.
3. A busca pela comunidade A

sociedade tecnocrática, que diminui e até destrói a transcendência e o significado,
é também destrutiva da comunidade humana. A nossa é uma era de desintegração
social, especialmente no Ocidente. As pessoas acham cada vez mais difícil se
relacionar umas com as outras ou encontrar o amor em um mundo sem amor. Escolho
três pessoas muito diferentes como testemunhas disso.
Parece apropriado começar com Bertrand Russell, já que sua rejeição ao
cristianismo foi o trampolim para este livro. No Prólogo de sua autobiografia, ele
escreveu com comovente franqueza:
Três paixões simples, mas extremamente fortes, governaram minha vida: o desejo de amar, a
busca do conhecimento e a insuportável piedade pelo sofrimento da humanidade. Essas paixões,
como grandes ventos, me levaram para lá e para cá, em um curso incerto, sobre um oceano
profundo de angústia, chegando à beira do desespero. Eu busquei o amor, primeiro, porque ele
traz êxtase... Eu o busquei, em seguida, porque ele alivia a solidão – aquela terrível solidão na
qual a consciência trêmula olha para a borda do mundo para a vida fria e insondável - menos
abismo... 25
Minha segunda testemunha é Madre Teresa. Nascida na Iugoslávia de pais

albaneses, ela partiu para a Índia quando tinha apenas sete anos de idade. Então, em
1948, após cerca de vinte anos de ensino, ela desistiu dessa profissão para servir aos
mais pobres dos pobres em Calcutá e tornou-se cidadã indiana. Assim, a Índia foi seu
lar por mais de sessenta anos, e sua voz e visão eram as do Terceiro Mundo. Isto é o
que ela escreveu sobre o
Oeste:
As pessoas hoje têm fome de amor, de compreensão do amor, que é... a única resposta para a solidão
e a grande pobreza. É por isso que nós [sc. as irmãs e irmãos de sua ordem] podem ir a países como
Inglaterra, América e Austrália, onde não há fome de pão. Mas lá as pessoas estão sofrendo de uma terrível
solidão, terrível desespero, terrível ódio, sentindo-se indesejados, sentindo-se menos ajudados, sentindo-se
menos esperançosos. Eles esqueceram dez como sorrir, eles esqueceram dez a beleza do toque humano.
26
Eles estão esquecendo o que é o amor humano...
Lembro-me que, quando li pela primeira vez esta avaliação do mundo ocidental,
fiquei um pouco indignado e o considerei exagerado. Mas desde então mudei de ideia.
Acho que é preciso, pelo menos como generalização.
Woody Allen é minha terceira testemunha. Apesar de todo o seu aclamado
brilhantismo como autor, diretor e ator, ele parece nunca ter encontrado a si mesmo
ou a qualquer outra pessoa. Em seu filme Manhattan (1979), ele brinca que acha que
as pessoas devem "acasalar para o resto da vida, como pombos ou católicos", mas
parece incapaz de seguir seu próprio preceito. Ele confessa que todos os seus filmes
“tratam da maior de todas as dificuldades – as relações amorosas”. Todo mundo encontra
isso. As pessoas estão apaixonadas, prestes a se apaixonar, a caminho do fim do amor,
procurando o amor ou uma maneira de evitá-lo'. 27 Seu biógrafo termina seu retrato com
estas palavras: 'Ele está lutando, como nós certamente estamos lutando, para encontrar
a força para fundar uma vida sobre um amor. Como diz o personagem em Hannah e
suas irmãs: “Talvez os poetas tenham razão. Talvez o amor seja a única resposta...” 28
Aqui, então, estão três pessoas de origens, crenças, temperamentos muito diferentes
mentos e experiências, que, no entanto, concordam sobre a importância primordial
do amor. Eles falam pela raça humana. Todos nós sabemos instintivamente que o
amor é indispensável à nossa humanidade. O amor é o que a vida é tudo.
Então as pessoas estão procurando em todos os lugares. Pelo menos desde a década de 1960, alguns
rompendo com o individualismo ocidental e experimentando estilos de vida
comunitários. Outros estão tentando substituir a família nuclear (típica no Ocidente)
pela família estendida (tradicional há séculos na Ásia e na África). Ainda outros estão
repudiando as antigas instituições de
casamento e família na tentativa (vã e tola, acreditam os cristãos) de encontrar

assim a liberdade e a espontaneidade do amor. Todos parecem estar em busca de
uma comunidade genuína e de relacionamentos autênticos de amor.
Pois 'amor, o amor muda tudo', como diz a letra de Andrew Lloyd Webber em
Aspects of Love.
E nossa sincera afirmação cristã é que somente Jesus Cristo pode cumprir esta
terceira aspiração humana básica, por amor. Para ter certeza, não estou sugerindo
que o amor esteja ausente fora da comunidade cristã, pois, também ali, o amor une
pais e filhos, irmãos e irmãs, marido e mulher. Mas há uma dimensão ainda mais
profunda do amor que brota de Cristo. Como escreveu o apóstolo João na sua
primeira carta: 'nisto sabemos o que é o amor: Jesus Cristo deu a sua vida por nós'.
Novamente, 'isto é amor: não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos
amou' (1 João 3:16; 4:10).
E embora, infelizmente! há muitas comunidades e fraternidades cristãs que
ficam muito aquém do ideal divino, há outras que se aproximam dele perfeitamente.
Eles nos permitem afirmar que o propósito de Deus não é apenas salvar indivíduos
isolados, e assim perpetuar nossa solidão, mas sim construir uma nova sociedade,
uma nova família, até mesmo uma nova raça humana, que vive uma nova vida e um
novo estilo de vida. O bispo Stephen Neill expressou isso bem:
Dentro da comunhão daqueles que estão unidos pela lealdade pessoal a Jesus Cristo, o
relacionamento de amor atinge uma intimidade e intensidade desconhecidas em outros lugares. A
amizade entre os amigos de Jesus de Nazaré é diferente de qualquer outra amizade. Esta deveria
ser uma experiência normal dentro da comunidade cristã... onde é experimentada, especialmente
através das barreiras de raça, nacionalidade e língua, é uma das mais convincentes evidências da
29
atividade contínua de Jesus entre os homens.
Aqui, então, está a busca tripla na qual todos os seres humanos estão engajados.
Embora eles não articulem dessa maneira, acho que podemos dizer que ao buscar
a transcendência eles estão buscando a Deus, ao buscar o significado eles estão
buscando a si mesmos, e ao buscar a comunidade eles estão buscando seu vizinho.
Pois esta é a busca universal da humanidade – por Deus, pelo próximo e por nós
mesmos.
Além disso, é nossa reivindicação cristã (confiante, eu sei, humilde, espero)
que aqueles que buscam encontrarão – em Cristo e em sua nova comunidade. Pois
ele morreu para nos reconciliar com Deus; ele demonstrou através de sua vida e
morte nosso valor fundamental; e ele nos introduz em sua nova sociedade. O fato de
ele assim cumprir nossas aspirações humanas e assim nos levar à plenitude da vida
é mais uma razão pela qual sou cristão.
Vinde a mim, todos vós que estais

cansados e sobrecarregados, e
eu vos aliviarei.
Tomai sobre vós o meu jugo e
aprendei de mim, porque
sou manso e humilde de coração, e
encontrareis descanso
para as vossas almas.
Porque o meu jugo é suave e o

meu fardo é leve.
Mateus 11:28–30
Capítulo 7
O MAIOR DE TODOS
CONVITES
Todos gostamos de receber convites, seja para um jantar, uma festa, um concerto ou uma
Casamento. Normalmente, na parte inferior do cartão de convite, essas letras enigmáticas
são impressas: RSVP, e aqueles de nós que foram criados em uma cultura ocidental
sabem o que elas representam, ou seja, um pedido educado em francês para responder
ao convite. (Répondez s'il vous plait).
Nem todo corpo sabe disso, no entanto. Penso em um casal que fugiu da Europa Oriental
antes da Segunda Guerra Mundial e encontrou asilo no Reino Unido. Seu conhecimento da
cultura ocidental era nitidamente limitado. Então, quando receberam um convite para um
casamento, que concluiu com RSVP, ficaram perplexos. 'Vife', disse o marido, com seu forte
sotaque oriental, 'vot significa RSVP? Não sei o que isso significa.' Então, de repente, depois
de uma reflexão prolongada, surgiu a inspiração. 'Vife', disse o marido, 'eu sei que isso
significa: Lembre-se de enviar um presente a Vedding!'
Aquele casal achou que o cartão era uma exigência, quando na verdade era um
convite. Muitas pessoas cometem o mesmo erro hoje sobre Jesus Cristo e o evangelho.
Eles não percebem que é um convite gratuito, na verdade o maior convite que alguém já
recebeu. Aqui está sua essência: 'Vinde a mim, todos os que estais cansados e
sobrecarregados, e eu vos aliviarei' (Mateus 11:28).
Essas palavras certamente devem estar entre as mais atraentes que Jesus já falou.
Não é de admirar que as multidões 'ouviam-no com prazer' e 'ficavam maravilhadas com
as palavras graciosas que saíam de seus lábios' (Marcos 12:37; Lucas 4:22). O convite de
Jesus para ir até ele foi imortalizado por músicos, liturgistas e artistas. Assim, Handel, em
uma das árias mais conhecidas do Messias, habilmente combinou as palavras de Jesus
com as palavras de Isaías: 'Ele apascentará seu rebanho como um rebanho de ovelhas;
venha a ele.' Então, no século XVI, Thomas Cranmer pegou o convite de Jesus da liturgia
alemã do arcebispo Hermann de Colônia e o incorporou em seu livro de orações reformado,
para que toda vez que os fiéis anglicanos comparecessem a uma
Serviço de Comunhão de acordo com o Livro de Oração de 1662, eles são convidados
a ouvir as 'palavras reconfortantes que nosso Salvador Cristo diz a todos os que
verdadeiramente se voltam para ele', ou seja, 'Vinde a mim todos os que estão
cansados e sobrecarregados, e eu irá refrescar você.' Mais um exemplo vem do
artista religioso e ilustrador da Bíblia Harold Copping, do início do século XX. Ele
pintou Jesus na encosta de uma colina com grandes multidões reunidas abaixo dele.
Os braços de Jesus estão estendidos em boas-vindas e abaixo está escrito o simples
título: 'Vinde a mim'.
Em 1996, como presente de aniversário de 75 anos de amigos, tive a sorte de
visitar a Ilha Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, cerca de 1.300 quilômetros a leste das
Ilhas Malvinas. Desembarcamos em Grytviken, uma estação baleeira norueguesa
abandonada, onde está enterrado o grande explorador britânico Ernest Shackleton.
Perto está uma pequena igreja luterana, recentemente restaurada, e agora cercada
por pinguins-rei e elefantes-marinhos. A porta da igreja respondeu ao meu toque, e
o que você acha que encontrei? Na parede leste da igreja está inscrito em norueguês
o mesmo convite de Jesus: 'Vinde a mim, todos vós que estais cansados e
sobrecarregados, e eu vos aliviarei'.
Este apelo ('Venha a mim') é a parte mais famosa da passagem. Isso é,
no entanto, embutido em um parágrafo um gráfico de seis versículos, que
precisam ser mantidos juntos. Contêm dois convites dirigidos a nós, precedidos
de duas afirmações que Jesus fez sobre si mesmo. E não estamos em posição de
responder aos convites até que tenhamos considerado e aceito as afirmações. Jesus
disse:
'Eu te louvo, Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas aos sábios e instruídos, e as
revelaste aos pequeninos. Sim, padre, pois este era o seu bom argumento —
ure.
'Todas as coisas me foram confiadas por meu Pai. Ninguém conhece o Filho senão o Pai, e
ninguém conhece o Pai senão o Filho e aqueles a quem o Filho o quiser revelar.
'Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós
o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as
vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve' (Mateus 11:25–30).
1. Duas Afirmações
As duas afirmações dizem respeito ao mais importante de todos os assuntos, o
conhecimento de Deus. É possível que os seres humanos conheçam a Deus, que
as criaturas conheçam seu Criador? E se assim for, como é possível que o
façamos? Jesus se dirige a essas perguntas quando diz que o Pai "escondeu estas
coisas aos sábios e instruídos e revelou
aos pequeninos' e que 'ninguém conhece o Pai senão o Filho e aqueles a quem
o Filho o quiser revelar'. Notamos de imediato que a palavra comum a ambas as
afirmações é o verbo 'revelado'. A implicação é que não pode haver conhecimento
de Deus sem sua iniciativa na revelação.
Primeiro, Deus é revelado apenas por Jesus Cristo. Pode ser útil pular direto
para a segunda declaração do versículo 27: 'Ninguém conhece o Pai, senão o
Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar'. Ou seja, só Jesus conhece a Deus,
então só ele pode torná-lo conhecido. Isso significa, é claro, que Deus é total e
finalmente revelado em Jesus Cristo. Não nega que existam outras revelações
menores. Por exemplo, Deus é parcialmente revelado no amor ordenado do
universo criado, nas exigências morais da consciência humana e no desenrolar dos
desenvolvimentos da história. Mas, embora a criação fale da glória de Deus, da
consciência de sua justiça e da história de sua providência e poder, ninguém nos
fala de seu amor pelos seres humanos em sua alienação e perdição, ou de seu plano
para nos resgatar e nos reconciliar consigo mesmo, exceto Jesus de Nazaré.
Esta é a afirmação de Jesus, como já vimos. E é por isso que toda investigação
sobre a verdade do cristianismo deve começar com a pessoa histórica de Jesus. A
coisa mais enervante sobre ele é a maneira silenciosa, despretensiosa, mas confiante
com que ele apresentou suas reivindicações estupendas. Não houve alarde de trum
pets, nenhuma vanglória e nenhuma ostentação. Suas maneiras não foram afetadas.
No entanto, aqui ele ousa chamar 'o Senhor do céu e da terra' (o criador e sustentador
de todas as coisas) de seu Pai, e a si mesmo de Filho do Pai (versículo 25), de fato
'o Filho' de uma maneira absoluta; e que todas as coisas lhe foram confiadas por seu
Pai (isto é, que ele é o herdeiro do universo). E, finalmente, ele afirma que, assim
como somente ele conhece o Pai, somente o Pai o conhece; ele é um enigma para
todos os outros. Portanto, existe entre eles uma relação recíproca sem igual. Esta é
a reivindicação múltipla de Jesus. É de tirar o fôlego em sua varredura. Ninguém
mais ousou fazê-lo, mantendo sua integridade moral, sanidade e equilíbrio.
A segunda afirmação de Jesus é que Deus é revelado apenas aos bebês.

Versículos 25–26: 'Naquela ocasião, Jesus disse: “Eu te louvo, ó Pai, Senhor do
céu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sábios e instruídos, e as revelaste
aos pequeninos [nÿpioi, bebês]. Sim, Pai, porque isto foi do teu agrado.”' Por 'bebês'
Jesus quis dizer não aqueles que são jovens, mas aqueles que (qualquer que seja
a sua idade) são humildes e como crianças. 'Bebês' no vocabulário de
Jesus são buscadores sinceros e humildes; de todos os outros, disse Jesus, Deus se
esconde ativamente.
Por favor, não entenda errado. Isso não é obscurantismo. Não é copiar o avestruz
e enterrar a cabeça na areia. Não é para matar nosso intelecto ou negar a importância
do pensamento, pois nos foi dito para 'parar de pensar como crianças' e, em vez disso,
pensar como adultos (1 Coríntios 14:20).
Não. É simplesmente reconhecer as limitações da mente humana. Quando

buscando a Deus, ela tropeça impotente em suas profundezas. Pois, por definição,
Deus é infinito em seu ser, ao passo que nossa mente pequena e finita, capaz de
realizações notáveis nas ciências empíricas, é totalmente incapaz de descobrir Deus.
Se, então, ficarmos em nosso orgulhoso pedestal, com os óculos no nariz, presumindo
escrutinar e criticar a Deus, e proclamando a autonomia de nossa própria razão, nunca
encontre-o. Não é apenas impróprio tratar Deus assim; também é improdutivo. Pois, de
acordo com Jesus, Deus se esconde ativamente de pessoas assim.
Se, no entanto, descermos de nossa elevada plataforma e nos humilharmos diante

de Deus; se confessarmos nossa incapacidade de encontrá-lo por nós mesmos; se nos
ajoelharmos reverentemente e lermos a história de Jesus nos Evangelhos com a mente
aberta de uma criança, Deus se revela a ela. Talvez seja por isso que alguns de meus
leitores ainda não encontraram Deus? Será que você o procurou com o humor errado?
O que é exigido de nós não é que fechemos nossas mentes, mas que as abramos; não
que os sufoquemos, mas que os humilhemos.
Até aqui refletimos sobre as duas afirmações de Jesus a respeito do

conhecimento de Deus. É como se tivéssemos recebido respostas para duas questões
fundamentais. Em primeiro lugar, quem pode revelar Deus? Resposta: somente Jesus Cristo.
Em segundo lugar, a quem Deus se revela? Resposta: apenas para 'bebês'. Deus se
esconde dos intelectuais diletantes, mas se revela em Cristo aos que humildemente o
buscam.
2. Dois convites
Passamos agora das duas afirmações que Jesus fez para os dois convites que ele
fez e continua a fazer hoje. Aqui está a primeira: 'Vinde a mim, todos os que estais
cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei' (Mateus 11:28). Este convite é dirigido
a todos os seres humanos, inclusive a nós. No
emitindo-o, Jesus está longe de ser complacente. Ele nos descreve como 'cansados e
sobrecarregados' ou 'trabalhando e sobrecarregados'. Ele parece estar nos comparando
a bois, trabalhando sob um jugo que esfola nosso pescoço e carregando uma carga
pesada, até mesmo esmagadora.
Assim, Jesus assume que todos os seres humanos estão sobrecarregados, e eu, pelo
menos, não duvido da precisão de seu diagnóstico. Existem os fardos de nossas
ansiedades e nossos medos, nossas tentações, nossas responsabilidades e nossa solidão.
Existe a terrível sensação, que às vezes nos engole, de que a vida não tem sentido nem
propósito. Acima de tudo, há o fardo de nossas falhas ou (para dar-lhes o nome próprio)
de nossos pecados, que merecem o julgamento de Deus. Nossa consciência nunca sente
sua culpa? Nossa cabeça nunca está curvada com um sentimento de vergonha e
alienação? Nunca clamamos, como o Livro de Oração Anglicano nos obriga, que 'o fardo
de nossos pecados é intolerável' (isto é, não podemos mais suportá-lo)?
Se não, se formos estranhos a todo esse peso, temo que nunca aceitaremos o
convite de Cristo para vir a ele para libertação. É o fardo a quem ele promete descanso.
Como ele disse em outro lugar, 'não são os que têm saúde que precisam de médico,
mas sim os doentes' (Mateus 9:12). Em outras palavras, assim como não vamos ao
médico a menos que estejamos doentes, também não iremos a Jesus Cristo a menos e
até que reconheçamos o fardo de nosso pecado. O primeiro passo para se tornar um
seguidor de Jesus Cristo é a humilde admissão de que precisamos dele. Nada nos
mantém fora do reino de Deus mais seguramente do que nosso orgulho e auto-suficiência.
Tendo considerado a quem Jesus dirige o seu convite, estamos em condições de

considerar o que é que ele nos oferece. Ele promete, se formos a ele, aliviar nosso jugo,
aliviar nosso fardo, nos libertar, nos dar descanso.
Alguns anos atrás, visitei um grupo de estudantes em Cuba, no qual havia uma
desilusão generalizada sobre o experimento fracassado do marxismo. Um estudante
do sexo masculino descreveu sua experiência. Ele era cristão há apenas quatro
meses, disse ele. Anteriormente, como todos os outros em Cuba, ele se sentiu
sobrecarregado com a pouca idade e a pobreza, pelo vazio existencial e pela alienação,
até que pediu a Jesus Cristo que lhe desse paz e tranquilidade e o libertasse. de seus
fardos. Ele recebeu tanto alívio da promessa de Mateus 11:28 que mal conseguia dormir.
No dia seguinte, percebeu que estava diferente. Nenhum remédio foi capaz de lhe dar
tranqüilidade; ele ainda era pobre, mas Jesus Cristo lhe dera descanso.
E somente Jesus Cristo pode fazer essas coisas. Pois ele é retratado no Novo
Testamento como o supremo portador do fardo do mundo, já que ele carregou nosso
fardo na cruz. Ouça novamente estas palavras bem conhecidas da Bíblia:
O SENHOR colocou sobre ele
a iniqüidade de todos nós.
(Isaías 53:6)
Pois ele carregou o pecado de muitos (Isaías 53:12).
'Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!' (João 1:29).
Ele mesmo carregou nossos pecados em seu corpo no madeiro (1 Pedro 2:24).
Cristo foi sacrificado uma vez para tirar os pecados de muitos (Hebreus 9:28).
Todos esses versículos falam de Jesus Cristo como 'levando' nossos pecados e
levando-os embora. 'Suportar o pecado' é uma expressão frequente do Antigo
Testamento para suportar a penalidade do pecado. A penalidade é paga pelo pecador
ou pelo substituto dado por Deus. Esta é a própria essência do evangelho.
A boa notícia, então, é esta: que Deus Todo-Poderoso nos ama apesar de nossa
rebelião contra ele; que ele mesmo veio atrás de nós na pessoa de seu Filho Jesus
Cristo; que ele assumiu nossa natureza e se tornou um ser humano; que ele viveu uma
vida perfeita de amor, não tendo pecados próprios pelos quais a expiação precisava ser
feita, mas que na cruz ele se identificou com nosso pecado e culpa. Em duas expressões
dramáticas do Novo Testamento, ele foi 'feito... pecado por nós' e tornou-se 'uma
maldição por nós' (2 Coríntios 5:21; Gálatas 3:13).
Pois naquelas terríveis três horas de escuridão por Deus, ele suportou a condenação
que nossos pecados mereciam. Mas agora, com base na morte de Cristo que levou
o pecado, Deus nos oferece um perdão completo e gratuito, junto com um novo
nascimento e um novo começo no poder de sua ressurreição.
Ninguém descreveu de forma mais dramática do que John Bunyan em The
Pilgrim's Progress a alegria de perder o fardo de nosso pecado.
Por este caminho, Christian, sobrecarregado, corria, mas não sem grande dificuldade, por causa da carga em suas costas.
Ele correu assim até chegar a um lugar que subia um pouco; e naquele lugar havia uma cruz e um pouco abaixo,
no fundo, um sepulcro. Então eu vi em meu sonho que, assim como Christian subiu com a cruz, seu fardo se soltou de
seus ombros e caiu de suas costas, e começou a cair, e assim continuou a cair, até que chegou ao chão. boca do
Sepulcro, onde caiu, e não o vi mais.
Então, Cristão ficou alegre e leve, e disse, com o coração alegre: Ele me deu descanso por Sua tristeza e vida por
Sua morte. Então ele ficou parado por algum tempo para olhar e se perguntar, pois era muito surpreendente para ele,
que a visão da cruz o aliviasse de seu fardo. Ele olhou
então, e olhou novamente, até que as fontes que estavam em sua cabeça enviaram as águas para suas
bochechas... te.' Então o primeiro lhe disse: 'Os teus pecados te são perdoados'...; o segundo despiu-o de
seus trapos e vestiu-o com uma muda de roupa; o terceiro também colocou uma marca em sua testa e deu
a ele um rolo com um selo... para que ele o entregasse no Portão Celestial...
Então Christian deu três pulos de alegria e continuou cantando:
'Até aqui eu vim carregado com meu pecado,

Nem nada poderia aliviar a dor em que eu estava,
Até que eu vim para cá. Que lugar é esse!
Deve ser aqui o começo da minha bem-aventurança?
Deve aqui o fardo cair das minhas costas?
Devem aqui as cordas que o prendiam a mim quebrar?
Bendita Cruz! bendito Sepulcro! abençoado seja o
1
homem que foi envergonhado por mim!'
Tendo considerado as perguntas a quem o convite de Jesus é dirigido e

o que ele oferece, a terceira pergunta diz respeito ao que ele nos pede. A
resposta simples é 'Nada!' – exceto que vamos até ele. Pois ele fez tudo o mais.
A salvação é uma dádiva absolutamente gratuita e totalmente imerecida.
No entanto, não há substituto para esta vinda pessoal a Jesus Cristo. Algumas
pessoas ficam absortas nas coisas externas da religião. Eles vêm à igreja.
Eles vêm para serem batizados e confirmados. Eles vêm a um pastor para buscar
seu conselho. Eles vêm à Bíblia e a lêem, junto com outras literaturas religiosas.
Mas é possível engajar-se em todas essas “vindas” sem nunca chegar ao próprio
Jesus Cristo. Rogo-vos que não tropeceis na simplicidade do convite de Cristo.
Houve um famoso professor de hebraico na Universidade de Edimburgo de

1843 a 1870. Seu nome era Dr. John Duncan, mas por causa de sua familiaridade
com a língua e a literatura hebraica ele era conhecido carinhosamente por seus
alunos 'Rabino Duncan'. Tais eram suas habilidades nas línguas semíticas que
seus alunos tinham certeza de que ele fazia suas orações em hebraico, e dois
deles decidiram descobrir. Eles rastejaram para fora da porta de seu quarto uma
noite para ouvir. Eles esperavam ouvir grandes vôos de retórica hebraica e
misticismo. Em vez disso, foi isso que eles ouviram:
Gentil Jesus, manso e suave,
Olhe para uma criança; Tenha
pena da minha simplicidade,
permita-me ir a ti. 2
Se um professor universitário pode se aproximar de Jesus Cristo como uma criança,

acho que nós também podemos. Podemos ter certeza de que o rabino Duncan não
encorajou a infantilidade nem em si nem em seus alunos. Mas a semelhança com
uma criança é algo bem diferente. Pois Jesus exaltou a virtude da humildade. Ele
ensinou que, a menos que nos humilhemos como crianças, nem mesmo entraremos
no reino de Deus (Mateus 18:1–3). Ele também ensinou, como vimos, que Deus se
revela apenas a 'bebês', a humildes buscadores da verdade. 3 Se o primeiro convite
de Jesus é que 'viemos' a ele, o segundo é este: 'Tomai sobre vós o meu jugo e
aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para
as vossas almas. . Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve' (Mateus 11:29–
30).
Fico constantemente maravilhado com o equilíbrio da Bíblia. A vida cristã não é
apenas relaxar e desfrutar do 'descanso'. Não; quando chegamos a Jesus, ocorre
uma troca maravilhosa. Ele primeiro alivia nosso jugo e, em vez disso, coloca o dele
sobre nós. Ele primeiro tira nosso fardo e depois coloca o dele sobre nós. Mas muitas
pessoas, influenciadas pela mentalidade 'pegar e misturar' do pós-modernismo,
querem o resto sem o jugo; eles querem perder seu fardo, mas não ganhar o de
Cristo. No entanto, os dois convites de Jesus pertencem um ao outro; não temos
liberdade para escolher entre eles.
Qual é então o 'jugo' de Cristo? Uma canga, é claro, é uma barra de madeira
horizontal que é colocada no pescoço dos bois quando eles são atrelados a um arado
ou uma carroça. E simbolicamente nas Escrituras expressa submissão à autoridade.
Assim, os judeus falavam do 'jugo da Torá', porque se submetiam à autoridade da lei
de Deus. Agora, porém, Jesus convida-nos a tomar sobre nós o seu jugo e – fazendo-
o – a aprender dele.
Tomar sobre nós o jugo de Cristo é entrar em sua escola, tornar-se seus discípulos
e submeter-se à sua autoridade de ensino. Isso implica que devemos considerá-lo
não apenas como nosso salvador, mas também como nosso professor e Senhor. O
próprio Jesus colocou isso fora de dúvida quando, em sua última noite na terra, disse
aos Doze: 'Vocês me chamam de 'Mestre' e 'Senhor', e com razão, pois é isso que
eu sou' (João 13:13). Em outras palavras, 'Mestre' e 'Senhor' eram mais do que
títulos de cortesia; eles testemunharam uma realidade. Isso incluirá colocar todas as
partes de nossas vidas, públicas e privadas, sob o governo soberano de Jesus.
Parece difícil? Pelo contrário, Jesus insiste que é o caminho da libertação —
er ação. Pois o fardo que perdemos quando chegamos a Cristo é pesado, enquanto
seu fardo, disse ele, é 'leve'. Novamente, o jugo que perdemos quando chegamos
a Cristo é um desajuste; irrita nossos ombros. Mas o jugo que ganhamos é 'fácil';
Cabe perfeitamente. 'Meu jugo é suave e meu fardo é leve.' Como é isso? Acho
que tanto nossa mente quanto nossa vontade encontram sua liberdade sob a
autoridade de Cristo. A única autoridade sob a qual nossa mente é genuinamente
livre é a autoridade da verdade. O chamado 'livre pensamento', que reivindica
licença para acreditar em qualquer coisa, incluindo mentiras, não é autêntica liberdade
intelectual; é escravidão à ilusão e falsidade. Como Jesus disse em outro lugar a
seus discípulos, 'conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará' (João 8:32). Da
mesma forma, a única autoridade sob a qual nossa vontade é verdadeiramente livre
é a autoridade da justiça conforme revelada nos mandamentos de Deus. 'Andarei em
liberdade', declarou o salmista, 'pois tenho buscado os teus preceitos' (Salmo 119:45).
E a razão pela qual a liberdade é encontrada na obediência aos mandamentos de
Deus é que existe uma correspondência fundamental entre a lei de Deus e nossa
natureza moral. Os requisitos de sua lei não nos são estranhos, pois são as leis de
nosso próprio ser humano, escritas pela criação em nossos corações (Romanos 2:15).
Tendo descrito a compatibilidade de seu jugo e seu fardo, Jesus passa a

descrever a si mesmo. Ele é 'manso e humilde de coração', diz ele.
O que Jesus nos oferece é o fardo leve e o jugo suave de um Mestre bondoso e
gentil. Sob eles encontramos descanso.
Dietrich Bonhoeffer sabia disso. Ele foi executado pela ordem especial de
Heinrich Himmler no campo de concentração de Flossenburg em abril de 1945. Ele
escreveu em seu livro The Cost of Discipleship o seguinte:
Somente o homem que segue o comando de Jesus com determinação e sem resistência deixa seu
jugo repousar sobre ele, acha seu fardo fácil e, sob sua pressão suave, recebe o poder de perseverar
no caminho certo. A ordem de Jesus é dura, indescritivelmente dura, para aqueles que tentam resistir a
ela. Mas para aqueles que se submetem voluntariamente, o jugo é fácil e o fardo é leve. 4
Conclusão: RSVP
Nós consideramos as duas afirmações e os dois convites que Jesus fez e continua
a fazer hoje. As afirmações são que somente ele pode revelar Deus, e que ele o
faz apenas para 'bebês', enquanto os dois convites são para que venhamos a ele e
tomemos sobre nós o seu jugo.
Mas já notamos que, embora os dois convites sejam diferentes, a promessa
ligada a eles é exatamente a mesma? Aos que vêm a ele, ele diz: 'Eu vos darei
descanso', e aos que assumem o seu jugo, ele promete que 'encontrareis descanso
para as vossas almas'.
Todos procuram e anseiam pelo descanso, pela paz, pela liberdade. E Jesus
nos diz onde pode ser encontrado - em perder nosso fardo na cruz e
ao submeter-se à sua autoridade de ensino. A liberdade é, de fato, encontrada em

deixar nosso fardo, mas enfaticamente não é encontrada em descartar o de Cristo.
Voltamos ao grande paradoxo da vida cristã. É sob o jugo de Cristo que encontramos
descanso e em seu serviço encontramos liberdade. É quando nos perdemos que nos
encontramos, e quando morremos para nosso egocentrismo é que começamos a viver.
Então, por que sou cristão? Tornou-se claro que não há ninguém superado ÿ
razão, mas sim um conjunto de razões interligadas. Alguns têm a ver com o
próprio Jesus Cristo – suas reivindicações extraordinárias para si mesmo, que
não posso explicar; seus sofrimentos e morte, que iluminam o problema da dor; e
sua busca implacável por mim, na qual ele não me deixou ir. Outros se preocupam
mais comigo do que com ele: ele me ajuda a me compreender no paradoxo de minha
humanidade e a encontrar a realização de minhas aspirações humanas básicas.
Ainda outro diz respeito à necessidade de decisão ao nos convidar a ir a ele em
busca de liberdade e descanso.
Para resumir em uma única frase: aquele que afirma ser tanto Filho de Deus
como salvador e juiz da humanidade agora está diante de nós oferecendo, se
apenas formos a ele, plenitude, liberdade e descanso. Tal convite de tal pessoa não
pode ser descartado levianamente. Ele espera pacientemente pela nossa resposta.
RESPONDA POR FAVOR!
Faz muitos anos que dei minha resposta a Cristo, ajoelhado em meu
cabeceira em um dormitório escolar. Eu não me arrependi. Pois eu experimentei
o que Lord Reith (o primeiro Diretor Geral da BBC) certa vez chamou de “o mistério
e a magia do Cristo interior”. 5
Eu me pergunto se você, meu leitor, está pronto para dar o mesmo passo?
Se assim for, talvez você ache útil ficar sozinho em algum lugar e repetir esta oração,
tornando-a sua:
Uma Oração
Senhor Jesus Cristo,
estou ciente de que de diferentes maneiras você tem me procurado.
Eu ouvi você batendo na minha porta.
Eu acredito –
que suas afirmações são
verdadeiras; que você morreu na cruz pelos
meus pecados e que ressuscitou em triunfo sobre a morte.
Obrigado por sua amorosa oferta de perdão, liberdade e realização.
Agora –
eu me afasto do meu egocentrismo pecaminoso.
Eu venho a você como meu Salvador.
Eu me submeto a você como meu Senhor.
Dá-me forças para te seguir pelo resto da minha vida. Um homem.

Notas
Prefácio
1. Bertrand Russel, ed. Paul Edwards, Por que não sou cristão
(George Allen & Unwin, 1957).
2. John Stott, The Contemporary Christian (IVP, 1992).
1. O Cão do Céu
1. R. Moffat Gautrey, This Tremendous Lover, uma exposição de Francisco

Thompson, 'The Hound of Heaven' (Epworth, 1932).
2. Francis Thompson, The Hound of Heaven (Burns, Oates & Washbourne
Ltd, 1893), p. 9.
3. Gautrey, Este Tremendo Amante, p. 29.
4. Ibidem, p. 30.
5. Thompson, The Hound of Heaven, p.16.
6. Ibidem, p. 17.
7. CS Lewis, Surprised by Joy (Geoffrey Bles, 1955; repr. Collins
Fontana, 1981), p. 181. 'Legião' (que significa uma unidade de cerca de 6.000
soldados) foi o nome que o endemoninhado gadareno deu a si mesmo porque estava
consciente de ser dominado por um grande número de espíritos malignos.
Ver Marcos 5:1–20.
8. Agostinho, Confessions, uma nova tradução de Henry Chadwick (OUP, 1992), Livro 2.ii.
9. Ibid., Livro 8.xii.

10. Ibid., Livro 10.xxvii.
11. Malcolm Muggeridge, Chronicles of Wasted Time, Parte I, The Green Stick (Collins,
1972), p. 125.
12. Malcolm Muggeridge, Jesus Redescoberto (Collins Fontana, 1969),
págs. 32, 41.
13. Ver acima, n. 7.
14. Lewis, Surpreendido pela Alegria, p. 169.
15. Ibid., pp. 181–182.
16. Ibid., pp. 179-180.
17. Ibidem, p. 173.
18. Ibidem, p. 170.

19. Ibid., pp. 182–183.
2. As reivindicações de Jesus
1. Joachim Jeremias, The Central Message of the New Testament (SCM, 1965),
pp. 16–17, 19–20, 21, 30.
2. Hugh Martin, The Claims of Christ: A Study in His Self-portra ture
(SCM, 1955), pp. 42–43.
3. CS Lewis, Mere Christianity (Geoffrey Bles, 1952; edição revisada Fount,
1997), p. 43.
3. A cruz de Cristo
1. Malcolm Muggeridge, Jesus redescoberto (Collins Fontana, 1969),

pp. 24–25.
2. Cícero, Contra Verres II.64.165.
3. Cícero, Em defesa de Rabirius V.16.467.
4. 'Le bon Dieu me par don nera. C'est son métier. disse ter sido
falado por Heine em seu leito de morte, e citado em James Denney, The
Death of Christ (1902; Tyndale Press, 1951), p. 186.
5. Anselmo, Cur Deus Homo i.xxi.
6. Carnegie Simpson, O Fato de Cristo (Hodder & Stoughton, 1900), p.
109.
7. PT Forsyth, A Justificação de Deus (Duckworth, 1916), p. 32.
4. O paradoxo da nossa humanidade
1. Douglas Coupland, Life after God (Touchstone, 1994), p. 9.

2. Ibidem, p. 304.
3. Keith Thomas, Man and the Natural World: Changing Atti tudes in England
1500–1800 (1983; Penguin, 1984), pp. 31–32, 37–39, 43, 166, 172.
4. JS Whale, Christian Doctrine (1941; Fontana, 1957), p. 33.

5. Do Caderno de Mark Twain (1894).
6. JS Whale, op. cit., pág. 41.
7. William Shakespeare, Hamlet, Ato II, cena 2.
8. Mark Twain, título do cap. 28 de More Tramps Abroad (Chatto & Windus,
1897).
9. Richard Holloway. Extrato de um discurso que ele fez na Conferência de
Renovação Católica em Loughborough em abril de 1978.
10. Reinhold Niebuhr, Os Filhos da Luz e os Filhos da
Darkness: A Vindication of Democracy and a Cri tique of its Traditional
Defenders (Nisbet, 1945), p. vi.
11. Carl R. Rogers, On Becoming a Person (Constable, 1961), p. 87 e
em outro lugar.
5. A chave para a liberdade
1. John Fowles, The Magus (1966; edição revisada da Triad Panther, 1977), p.
10.
2. Graham McCann, Woody Allen, New Yorker (Polity, 1990), pp. 43, 84.
3. Ibidem, pp. 43, 83.
4. Bertrand Russel, ed. Paul Edwards, Por que não sou cristão (George Allen
& Unwin, 1957), p. 47.
5. Bertrand Russell, A Free Man's Worship (1902; University Paperbacks, 1976), pp.
10–17.
6. De 'I dye alive' de Robert Southwell, em DHS Nicholson e A.
HE Lee (eds.), The Oxford Book of English Mystical Verse (Clarendon,
1917), p. 236.
6. A realização de nossas aspirações
1. Agostinho, Confessions, uma nova tradução de Henry Chadwick (OUP, 1992),

Livro II
2. Do sermão de CS Lewis 'The Weight of Glory', publicado em Transposition
and Other Addresses (Geoffrey Bles, 1949), p. 30.
3. Theodore Roszak, Where the Wasteland Ends (Faber & Faber, 1972),
pág. 22.
4. Ibidem, p. 66.
5. Ibid., pp. 227–228.
6. Ibidem, p. 67.
7. Ibidem, p. 70.
8. Ibidem, p. xxi.
9. Peter L. Berger, Enfrentando a Modernidade (1977; Penguin, 1979), p.

255.
10. Citado por Jonathon Porritt e David Winner em The Coming of the
Greens (Collins, 1988), pp. 251–252.
11. AN Wilson, Against Religion (Chatto Counterblast No. 19, 1991), pp. 3, 20,
44.
12. Trevor Beeson, Discretion and Valor (Collins, 1974), p. 24.
13. De seu discurso ao receber o Prêmio Templeton em Londres em maio
1983.
14. David Spangler, O Renascimento do Sagrado (Dell, 1984).
15. Ibidem, pp. 12, 41.
16. Arnold Toynbee, citado no The Times em 5 de abril de 1969. Ver suas
experiências (OUP, 1969).
17. Viktor E. Frankl, Man's Search for Meaning, publicado originalmente
sob o título From Death-Camp to Existentialism (1959; Washington Square
Press, 1963), p. 165.
18. Ibidem, p. 164.
19. Ibidem, p. 154.
20. Ibidem, p. 154.
21. Ibidem, pp. 167, 204.
22. Do capítulo 'Rebellion in Vacuum', que foi a contribuição de Arthur Koestler para
o simpósio Protest and Discontent, ed. Bernard Crick e William Robson (Penguin,
1970), p. 22.
23. Emile Durkheim, Suicide: A Study in Sociology (1897; tradução inglesa 1952,
Routledge & Kegan Paul, 1975), p. 246.
24. William Temple, Citizen and Churchman (Eyre & Spottiswoode, 1941), p.
74.
25. A Autobiografia de Bertrand Russell (George Allen & Unwin, 1967), p. 13.
26. Desmond Doig, Madre Teresa, seu povo e seu trabalho (Collins, 1976), p.
159.
27. Graham McCann, Woody Allen, New Yorker (Polity, 1990), p. 22.
28. Ibidem, p. 248.
29. SC Neill, Christian Faith Today (Pelican, 1955), p. 174.
7. O maior de todos os convites

1. John Bunyan, The Pilgrim's Progress, Library of Classics (Collins, sd), pp. 47–
48.
2. Em Charles Wesley, Hymns and Sacred Songs (1742).
3. Posso atestar a veracidade desta anedota, porque a ouvi dos lábios do professor
James Stewart, do New College, em Edimburgo. Estou surpreso, portanto, que não
esteja incluído em Life of the Late John Duncan, escrito por David Brown e publicado
em 1872 (Edmonston & Douglas, 2ª ed., revisado). No entanto, David Brown
escreveu sobre 'a simplicidade infantil do homem' em oração (p. 361).
4. Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (1937;

ção SCM, 1959), p. xxxiii.
5. Andrew Boyle, Only the Wind will Listen: Reith da BBC (BBC,
1972), pág. 18.
Todos os royalties deste livro foram irrevogavelmente atribuídos à Langham

Literature (anteriormente Evangelical Literature Trust).
Langham Literature é um programa da Langham Partnership
International (LPI), fundada por John Stott. Chris Wright é o Diretor
Internacional.
A Langham Literature distribui livros evangélicos para pastores,
estudantes e bibliotecas de seminários no mundo majoritário, e
promove a escrita e publicação de literatura cristã em muitos idiomas regionais.
Para obter mais informações sobre a Langham Literature e
outros programas da LPI, visite o site www.langhampartnership.org.
Nos EUA, o membro nacional da Langham Partnership
Internacional é o Ministério John Stott. Visite o site da JSM em
www.johnstott.org.
Sobre o autor
John RW Stott (1921-2011) é conhecido mundialmente como pregador,
evangelista e comunicador das Escrituras. Por muitos anos atuou como reitor
da All Souls Church em Londres, onde desempenhou um eficaz ministério
pastoral urbano. Um líder entre os evangélicos na Grã-Bretanha, nos Estados
Unidos e em todo o mundo, Stott foi um dos principais criadores do marco do
Pacto de Lausanne (1974). Seus muitos livros, incluindo Why I Am a Christian e
The Cross of Christ, venderam milhões de cópias em todo o mundo e em
dezenas de idiomas.
Seja no Ocidente ou no Terceiro Mundo, uma marca registrada do ministério

de Stott tem sido a pregação expositiva que se dirige aos corações e mentes de
homens e mulheres contemporâneos. Stott foi homenageado pela revista Time
em 2005 como uma das "100 pessoas mais influentes do mundo".
+Liderança Cristã
O líder mais influente na igreja primitiva foi, sem dúvida, o apóstolo Paulo. Ele
nunca perdeu a visão da nova humanidade única de Deus – judeus e gentios
juntos. E em suas cartas o vemos exercendo suas habilidades de liderança entre
os primeiros cristãos.
Este guia de estudo de John Stott é baseado em seu livro Basic Christian
Leadership e abrange os quatro primeiros capítulos de 1 Coríntios, nos quais
Paulo responde a uma situação complexa da igreja e a perguntas que os
coríntios lhe fizeram. Ele o faz com clareza, sabedoria, humildade, amor e
gentileza - qualidades com as quais podemos aprender como líderes hoje.
+A Cruz
+Sermão da Montanha
Cristo: Cristianismo Básico

O próprio Deus está procurando por você.
Por meio de seu Filho, Jesus Cristo, Deus oferece a vocês seu amor.
Como você pode conhecer o amor de Deus? Como você pode confiar em Jesus? Seis estudos
baseados no Cristianismo Básico de John Stott exploram a vida e o caráter desse homem que
mudou a história para sempre. Descubra-o aqui pela primeira vez; ou encontrá-lo novamente
de uma maneira nova e mais profunda.
liderança cristã
O líder mais influente na igreja primitiva foi, sem dúvida, o apóstolo Paulo. Ele
nunca perdeu a visão da nova humanidade única de Deus – judeus e gentios
juntos. E em suas cartas o vemos exercendo suas habilidades de liderança
entre os primeiros cristãos.
Este guia de estudo de John Stott é baseado em seu livro Basic Christian
Leadership e abrange os quatro primeiros capítulos de 1 Coríntios, nos
quais Paulo responde a uma situação complexa da igreja e a perguntas que
os coríntios lhe fizeram. Ele o faz com clareza, sabedoria, humildade, amor
e gentileza - qualidades com as quais podemos aprender como líderes hoje.
A Cruz
sermão da montanha
cristianismo básico
Nomeado o "Livro do Século" pela Christianity Today
“Se Jesus não fosse Deus em carne humana, o cristianismo seria destruído”,
escreve John Stott. "Ficamos com apenas mais uma religião com algumas belas
ideias e ética nobre; sua distinção única se foi."
Quem é Jesus Cristo? Se ele não é quem disse ser, e se não fez o que disse
que veio fazer, toda a superestrutura do Cristianismo
desmorona em ruínas. É plausível que Jesus fosse verdadeiramente divino? E o

que isso significaria para nós?
O livro claro e clássico de John Stott examina os fatos históricos sobre os quais o
cristianismo se baseia. Aqui está um guia sólido e sensato para todos os que
buscam uma explicação intelectualmente satisfatória da fé cristã.
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O Discípulo Radical: Alguns Aspectos Negligenciados de Nosso Chamado
O que é uma vida de discipulado radical? No fundo, significa que deixamos Jesus definir
a agenda de nossas vidas. Não somos seletivos. Não escolhemos o que é adequado e
ficamos longe do que é caro. Não. Ele é o Senhor de toda a vida.
No último livro do principal clérigo evangélico do século XX, John Stott revela o que
significa ser um seguidor de Jesus.
Ele explora oito aspectos do discipulado cristão que muitas vezes são negligenciados
e ainda assim merecem ser levados a sério.
Aqui, incluindo o último sermão público que ele pregou, Stott oferece a sabedoria
adquirida de uma vida inteira de compromisso cristão consistente. Além disso, ele
reflete de forma pungente sobre seus últimos anos de vida e ministério.
A mensagem é simples, clássica e pessoal: Jesus é o Senhor. Ele liga. Nós seguimos.
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Missão Cristã no Mundo Moderno
Nos últimos anos, a missão da igreja foi definida de duas maneiras quase
exclusivas. De um lado estão aqueles que dizem que a igreja deve se concentrar
apenas no evangelismo e no discipulado. Por outro lado, estão aqueles que
defendem a concentração quase exclusivamente na reforma social.
Neste livro clássico, John Stott mostra que a missão cristã deve
abranger tanto o evangelismo quanto a ação social. Ele começa com
definições cuidadosas de cinco termos-chave: missão, evangelismo, diálogo,
salvação e conversão. Então, por meio de uma exploração bíblica completa
desses conceitos, Stott fornece um modelo para ministrar às necessidades
espirituais e físicas das pessoas.
Em última análise, Stott aponta para o exemplo de Jesus, que modelou tanto
a Grande Comissão de proclamação quanto o Grande Mandamento de amor e
serviço. Essa abordagem holística e equilibrada da missão aponta o caminho a
seguir para o trabalho da igreja no mundo.

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Por que eu sou cristão

© 2012 por John Stott

InterVarsity Press® é a divisão de publicação de livros da InterVarsity Christian Fellowship/

Todas as citações das Escrituras, salvo indicação em contrário, foram extraídas da

Desenho: Cindy Kiple

1. O Cão do Céu Francis

3. A cruz de Cristo Cristo

4. O paradoxo da nossa humanidade

6. A realização de nossas aspirações A

7. O maior de todos os convites

Assim, tendo cedido à importunação de Miles Thomson, dedico esta modesta

Pois o Filho do Homem veio

As viagens rápidas e a mídia eletrônica nos tornaram conscientes (como nunca

Outros podem esperar que eu responda algo assim. 'Em 13 de fevereiro de

Isso também é verdade, mas constitui apenas um lado da verdade.

Fugi dele, noites e dias;

A princípio, RM Gautrey ficou ofendido com o título do poema 'The Hound of

mais precisamente, de procurar rebanhos de pastores) ocorre tanto no Antigo como no

Certamente a bondade e o amor me seguirão

'Ai, tu não sabes Quão pouco

'Tudo o que eu tirei de ti, eu fiz, mas não para o teu

Um chicote para o cavalo, um cabresto para o

Sua mente estava em tumulto.

3. Jesus estava incitando Saulo em sua consciência. Saulo era um homem

tocando a justiça da lei, ele era menos culpado (Filipenses 3:6).

Nuvens de concupiscência carnal enlameada enchiam o ar. Os impulsos borbulhantes da puberdade

Mesmo meio afogado no pecado, Agostinho também mergulhou no estudo, e seus

Mas Paulo pertencia ao primeiro século e Agostinho ao quarto e quinto.

Muggeridge tornou sua experiência ainda mais dramática ao expressá-la em um

O momento real de rendição de Lewis a Cristo em Oxford, ele descreveu em

No entanto, através do meu senso de alienação e fracasso, o Estranho na porta

Às vezes é por um sentimento de vergonha e culpa, quando nos lembramos de

Alternativa e positivamente, podemos ocasionalmente ficar maravilhados com

Se nos conscientizarmos da busca implacável de Cristo e desistirmos de tentar

O Espírito do Senhor está

Um bom exemplo dessa afirmação é o exemplo do apóstolo Paulo durante uma

Nesse ponto, Festo, procurador da província romana da Judéia, interrompeu a

Vamos deixar claro, para começar, que as reivindicações do cristianismo são, em

'O Espírito do Senhor está sobre

Tendo terminado a leitura, Jesus enrolou o pergaminho de Isaías, devolveu-o ao atendente da

Em particular, Jesus se viu em duas figuras do Antigo Testamento. O primeiro era

É uma afirmação altamente significativa. Pois muitas pessoas estão preparadas

O falecido professor Joachim Jeremias de Göttingen (1900-1982) escreveu sobre

É claro que não entendemos totalmente a autoconsciência de Jesus. Tampouco

“Minha leitura dos Evangelhos”, escreveu Hugh Martin, um estudioso do Novo

Este dilema foi totalmente expresso por CS Lewis:

Mas Deus demonstra seu próprio

Então, vemos isso em todos os lugares. Em muitas igrejas, as datas de

Primeiro, Cristo morreu para expiar nossos pecados.

Cristo morreu para expiar nossos

Este é o dilema divino que Deus resolveu na cruz. para o

Cristo morreu para revelar o caráter de Deus Se

O cristianismo não oferece uma resposta simplória a essas perguntas angustiantes.

Cristo morreu para vencer os poderes do mal

Vitória, conquista, triunfo, superação – este era o vocabulário daqueles

e menos energia. Parece ser uma derrota total. Se há vitória, é a vitória do

Em imagens vívidas, o apóstolo Paulo descreve como os poderes do mal

'A cruz de Cristo... é a única autojustificação de Deus em tal mundo' como

Mas Deus demonstra seu próprio

O PARADOXO DA NOSSA HUMANIDADE

Nenhuma dessas descrições de nossa distinção dá uma visão completa

Tendo considerado a importância da nossa questão (pessoal, política e