Leis da termodinâmica

Segundo a primeira lei da termodinâmica, a energia pode ser

transformada, mas não pode ser criada nem destruída. A energia da luz solar
absorvida pode se transformar em alimento, calor, mas não pode ser destruída.
As diversas formas de energia podem ser classificadas resumidamente
como energia cinética, que é a energia que a matéria recebe em função de sua
movimentação, massa e velocidade, e a energia potencial, que é a energia
armazenada na matéria, como os alimentos e os combustíveis fósseis.
A energia absorvida pelos vegetais através da fotossíntese se transforma
em alimento formado por compostos orgânicos, que é energia potencial. Através
da respiração, esses compostos são quebrados em moléculas menores e se
transformam em energia para os processos vitais.
Enquanto a primeira lei da termodinâmica estabelece a conservação de energia
em qualquer transformação, a segunda lei estabelece condições para que as
transformações termodinâmicas possam ocorrer. Segundo Braga (1995) 1, o
potencial energético e de recursos naturais do planeta, como os combustíveis
fósseis, poderá ser menor do que indicam as estimativas, pois não se leva em
conta a energia necessária ao transporte, exploração e transformação desses
materiais. Esse potencial deve ser avaliado em termos de energia líquida e não
bruta, como é feito.

Pela segunda lei da termodinâmica ou a lei da entropia (medição da

desordem de um sistema, associada à degradação de energia), nenhum processo
que implique uma transformação de energia ocorrerá espontaneamente, a menos
que haja uma degradação de energia de uma forma concentrada para uma forma
dispersa, como o resfriamento espontâneo de alguma substância quente em um
ambiente mais frio ou um animal de sangue quente, como os mamíferos, que
perde calor para o ambiente frio. A perda de calor é equilibrada pelo
metabolismo dos alimentos e a temperatura permanece constante.
Essa lei refere-se à transferência de energia em direção a um estado cada
vez mais disperso. Embora a energia seja sempre preservada, a qualidade é
sempre degradada.
A mudança espontânea é sempre acompanhada por uma dispersão de
energia em uma forma mais desordenada. Essa lei é expressa pela entropia. A
definição termodinâmica da entropia concentra-se em sua variação que ocorre
como resultado de uma mudança física ou química.
Esse princípio ocorre nos sistemas ecológicos que são sistemas abertos e,
portanto, trocam matéria e energia e, ao mesmo tempo, mantém suas
características constantes. Segundo Odum (1983)2, os organismos nos
ecossistemas conseguem manter um alto grau de ordem interna ou baixa

1
Braga, Benedito et al. Introdução à engenharia ambiental, 2. ed. São Paulo: Pearson Prentice Hall, 2005.
2
Odum, Eugene Pleasants. Ecologia. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1983.

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entropia (pequena desordem ou baixa energia disponível), através de contínua e
eficiente dissipação de energia de alta utilidade (luz, alimento) para dar energia
de baixa qualidade. Através da respiração, os organismos trocam energia e
matéria, diminuindo a entropia interna e aumentando a externa. A energia
absorvida pelos fotossintetizantes passa por várias transformações. A cada nível
trófico, essa energia torna-se menor por causa do aumento da entropia.

As leis da termodinâmica são fundamentais para buscarmos soluções rápidas

para às questões ambientais, como poluição, exploração dos combustíveis
fósseis. Considerando que sempre haverá alguma forma de poluição ou resíduo
(primeira lei) e ainda não existe reciclagem completa de energia e a energia de
melhor qualidade é sempre a bruta (segunda lei), temos que buscar soluções
eficientes para o controle da entropia, ou seja, desordem mundial, energia de
baixa qualidade, resíduos excessivos.

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