A Independência do Brasil foi proclamada em 1822, o que significou o início de
um processo longo de transformação da América portuguesa em uma nação
com suas peculiaridades políticas e sociais. A instalação da corte lusitana no Rio de Janeiro em 1808 teve forte impactou profundamente no processo. A colônia se transformou em sede do império. Os caminhos que conduziram a independência e as transformações posteriores foram influenciadas por tais circunstâncias. De outro lado, por sua condição de parte integrante do império lusitano, pelas diferenças entre as regiões, com tênues vínculos entre si, a independência não foi a luta de uma nação por sua liberdade. A colônia não se configurava como nação. Nem mesmo a unidade da América portuguesa em um só país estava definida... O Brasil, tal como hoje conhecemos, foi uma construção que resultou de disputas entre projetos e interesses diversos que se deram ao longo do século XIX, após a independência (p. 8).
Séculos de colonização haviam resultado em regiões distintas e dispersas na
América portuguesa. Norte, Nordeste, Sul e Sudeste eram distantes uns dos outros. Suas atividades econômicas eram diferentes. As regiões eram heterogêneas, bem como suas populações. Negros, pardos, indígenas e brancos compunham o povo da América portuguesa. A elite que assumiu a liderança política logo após a Independência concentrou-se em estruturar um Estado nacional apto para administrar a heterogeneidade brasileira. Nesse cenário, propostas políticas de nação contendiam entre si. Diversos grupos da elite conflituaram-se na tentativa de impor um projeto para o recém-nascido Estado. Apesar das divergências, alguns pontos eram comuns entre os setores rivais, como a manutenção da escravidão, a conservação da economia agrária com objetivos mercantis e a preservação da sociedade hierarquizada. Para XXX, a perspectiva liberal nutria os objetivos políticos das elites brasileiras, desde que respeitadas a ordem social, nesse sentido: A Independência foi, desse modo, ruptura e continuidade. Ruptura com a metrópole, separação do império português, que resultou em complexo processo de construção de Estado e da nação.