Mine by A.K. Rose Atlas Rose Removed

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ritmo
AS CHAMAS ALCANÇARAM noite adentro, consumindo o quarto no segundo andar de

nossa casa com um estrondo. O quarto que até momentos atrás era meu. Eu pisquei,
tentando desalojar minhas lágrimas, e estremeci.
“Tem mais alguém aí?” um oficial gritou enquanto corria em direção ao nosso
casa e outros seguiram.
Mas mamãe não respondeu. Ela apenas olhou fixamente para o que restava de
nossa vida enquanto ela ardia em chamas. Eu tossi e gaguejei enquanto tropecei em
direção a ele enquanto ele corria para a porta da frente aberta. Eu queria dizer a ele que
era inútil... queria dizer a ele que não havia nada dentro para salvar... não mais.
Nossas coisas já tinham ido embora. Nossos carros, a TV, até meu laptop com todas
as minhas tarefas para a escola. Tudo tomado, mesmo antes do início da primeira onda
de chamas.
Levado pelos federais para 'evidência'. Evidência de quê, eu não sabia.
Olhei para as poucas roupas em minhas mãos, roupas que eram tudo o que me
restava. Eu nem tinha pegado meu celular que estava em cima da minha cômoda carregando.
Elas foram tudo que tive tempo de pegar enquanto saía cambaleando do chuveiro, vesti
um jeans e uma camiseta, peguei um punhado de roupas da cama e corri para fora de
casa. Duas camisas e um par de jeans rasgados estavam em minhas mãos, junto com
uma muda de calcinha, mas sem sutiã. Lágrimas brotaram em meus olhos. O que eu
deveria fazer sem sutiã?
O movimento atraiu meu olhar para a rua atrás de mim. Um sedã preto com vidros
muito escuros passou. As luzes vermelhas e azuis dos veículos oficiais batiam na pintura
brilhante. Eu já tinha visto carros assim, sabia quem os dirigia.
Os Rossis…
"Mãe?" Olhei enquanto o carro preto passava, as luzes de freio vermelhas acesas
passou pela nossa rua.
Seus olhos arregalados brilharam de pânico. Ela não falou comigo, não disse uma
maldita palavra, mesmo quando os policiais algemaram papai e o levaram embora.
"O que diabos aconteceu?"

Ela se encolheu quando me aproximei e toquei seu braço. " Os Rossis fizeram isso?"
Sua respiração prendeu e seus olhos se fecharam. Essa era toda a resposta que eu
precisava. Jesus. Envolvi meus braços em volta do meu corpo. Primeiro eles vieram buscá-
lo, agora eles levaram nossa casa, deixando-nos sem nada.
"Elle," a voz de uma mulher veio atrás de nós.
Luzes vermelhas e azuis brilharam no escuro, iluminando o rosto de Stacey Cromwell
enquanto ela tropeçava na sebe que dividia nossas propriedades e se aproximava. Ela
estava vestida com sua camisola, um xale de cetim cobrindo sua modéstia. Uma exibição
para os serviços de emergência, sem dúvida, enquanto ela vinha em nossa direção com
uma sacola plástica preta na mão, que ela estendeu para minha mãe. "Para suas roupas,
querida."
"Vá embora." Mamãe apenas olhou para nossa casa sem se virar enquanto ela
queimava até o chão.
Mas a Sra. Cromwell não se mexeu, ela apenas olhou para minha mãe até que ela
virou seu olhar para o nosso vizinho e gritou "AFASTE-SE DE MIM!"
Ela se encolheu e tropeçou para trás, jogando o saco de lixo no chão antes de fugir o
mais rápido que pôde.
"Você não precisava fazer isso." Eu disse enquanto seu celular se iluminava com uma mensagem.
O mesmo socorrista que tinha entrado correndo em nossa casa agora tossia e gaguejava
enquanto tropeçava pela porta. O uivo penetrante das sirenes encheu o ar quando mais
dois caminhões de bombeiros pararam em nossa casa. Mas o policial apenas tirou a
máscara e balançou a cabeça, encontrando o olhar de minha mãe. "Não há nada... nada
que possamos fazer. Está tudo acabado. Tudo..."
Estrondo! Algo dentro da casa explodiu. Eu me joguei para trás, deixando cair minhas
roupas e agarrando mamãe, arrastando-a comigo enquanto o segundo andar de nossa casa
desabou. Mas a mãe nem se mexeu, apenas olhou para o celular enquanto ele se iluminava
com uma mensagem.
"O que é?" Peguei o saco plástico e enfiei nossas roupas dentro.
Deus, por favor, não deixe que seja o pai.
"Nós temos que ir," ela anunciou.

"Sair para onde?" Eu me endireitei e acenei para nossa casa em chamas como
expeliu fumaça espessa. “Não temos para onde ir.”
Os faróis atingiram a janela da sala quando ela se estilhaçou. Olhei atrás de nós para
um táxi que parou em nossa entrada e olhei enquanto minha mãe caminhava em direção
a ele.
"Mãe, o que diabos está acontecendo?" Eu a segui, lágrimas grossas escorrendo pelo
meu rosto.
"Apenas entre no táxi, Ryth." Mamãe abriu a porta dos fundos e
subiu.
Vi o reflexo na janela traseira do táxi, meu cabelo ainda úmido, minha camiseta
grudada na pele. Estendi a mão, tocando a marca na minha bochecha enquanto eu tremia.
Eu estava no meio de um banho depois de arrumar a destruição que os federais deixaram
para trás quando mamãe invadiu o banheiro gritando que o lugar estava pegando fogo.
É ele! ela gritou quando eu saí do chuveiro e vesti algumas roupas antes de descer
as escadas atrás dela. Ele sabe o que seu pai fez!
Rachadura! Algo em nossa casa desabou, lançando brasas para o céu.

Olhei para o reflexo do inferno na janela do táxi antes de entrar. Tinha sumido... tudo.
Lágrimas encheram meus olhos, borrando o interior do veículo enquanto eu fechava a
porta atrás de mim. Carregamos o fedor conosco, manchando o ar já poluído. O motorista
abaixou a janela antes de engrenar o carro e sair da nossa garagem.
"Onde estamos indo?" Olhei para ela.

"Em algum lugar seguro", ela murmurou, olhando pela janela.
"Seguro?" O sedã escuro dos Rossi enchia minha cabeça. "Onde é seguro?"
Não tínhamos para onde ir, todos os nossos amigos eram amigos do papai, e agora
eles eram... perigosos.
A palavra ressoou quando deixamos nosso mundo para trás e nos dirigimos para a
cidade.
"Eles vão machucá-lo?"
"Não", ela respondeu calmamente. "Eles precisam dele."
Eles podem precisar dele, mas isso não significa que eles precisam de nós. "Mas isso
não vai impedi-los de vir atrás de nós, vai?"
Silêncio.
Essa era a resposta que eu temia.
Encostei-me no assento. Jesus, pai. O que diabos você fez?

Os últimos dois dias foram um borrão. Primeiro, a discussão e o som de uma das frequentes
brigas de gritos de meus pais, antes do caos... e então, os federais.
A dor na parte de trás da minha garganta parecia um punho. Engoli em seco, observando
as luzes da cidade brilharem ao longe antes de pegarmos a rampa de saída e nos dirigirmos
para o leste em direção ao lugar onde casas de um milhão de dólares se alinhavam nas ruas e
onde garotos ricos corriam com carros caros por deslizes... e não conhecíamos ninguém lá.
Cercas de ferro forjado de três metros e câmeras de segurança foram tudo o que vi antes
o motorista parou em uma entrada onde os portões pretos estavam abertos.
"Obrigado." Mamãe estendeu a mão e entregou a ele uma nota de cinquenta dólares, tirada
de uma bolsa que eu não tinha notado até agora.
"Mãe?" Eu murmurei enquanto ela se puxava de volta para o assento. "Onde estamos?"
Mas ela não respondeu, apenas abriu a porta e saiu.
Eu segui, encontrando uma casa de três andares parcialmente escondida da rua.
Um Shelby Mustang meia-noite estava do lado de fora, um Lamborghini azul-escuro ao lado dele,
deixando uma outra vaga de estacionamento vazia. Que tipo de pessoa tinha carros assim?
Eu parei de andar.
"É só por alguns dias, querida." Mamãe nunca olhou na minha direção. "Só até eu descobrir
isso."
Um homem saiu pela porta. Alto e intenso, seu olhar estava fixo em
minha mãe.
"Elle." Ele caminhou em direção a ela e a puxou para um abraço. "Jesus, eu estava tão
malditamente preocupado." Ele olhou para mim e forçou um sorriso. "Graças a Deus vocês dois
estão bem."
"Sinto muito, Creed." Mamãe desviou o olhar, enxugando discretamente as lágrimas
ausente. "Eu não tinha mais ninguém para ligar."
“Desculpe?” Ele parecia confuso. “Você não precisa se desculpar, Elle. É para isso que os
amigos servem. Vamos, vamos levar vocês dois para dentro, vocês estão tremendo como uma
folha.
Ele deslizou o braço em volta da cintura da mãe, puxando-a em direção à porta da frente.
Mas foi o espaço vazio do carro que me incomodou, o suficiente para me fazer olhar por cima do
ombro antes de segui-lo.
Passos soaram no andar de cima antes de uma porta se fechar com um estrondo. Eu vacilei
e empurrei meu olhar para cima.
"Não se preocupe." Creed disse quando ele encontrou meu olhar. “Você não vai ouvir nada lá
dentro. Janelas com vidros duplos."
Como todo mundo, seu olhar se desviou para a marca na minha bochecha. A feia e repugnante
desfiguração de morango que eu odiava. O calor queimou quando puxei meu cabelo para escondê-
lo.
"É só por esta noite", mamãe assegurou. “Para que eu possa pensar.”
"Enquanto você precisar de um lugar, este é seu", respondeu ele. "Vamos, aposto que você
está exausto."
Eu carreguei o saco plástico de roupas para dentro, consciente quando entrei
a casa de um estranho em nada mais do que uma camiseta úmida e jeans sujos.
"Deixe-me acomodá-la", ele gritou para mim, e se dirigiu para as escadas.
“Então sua mãe e eu podemos tomar uma bebida e tentar descobrir uma maneira de sair disso.”
"Como você conheceu meu pai?" Eu perguntei enquanto o seguia.

Seus passos vacilaram por um segundo quando ele olhou por cima do ombro. "Seu pai? Eu
não, não realmente. Ele olhou para a mãe. "Sua mãe e eu nos conhecemos na faculdade."
Olhei para trás enquanto subia as escadas. Ela parecia tão perdida naquele momento, tão
completamente perdida. Eu o segui até o terceiro andar e dei um passo à frente, ouvindo o zumbido
de uma TV vindo de uma sala mais adiante no corredor.
"Você tem um filho?"
"Filhos..." ele respondeu com um sorriso. "Três dos chatos, infelizmente. Mas não se preocupe,
dois irão embora em pouco tempo." Ele disse enquanto se movia à minha frente. “Deus sabe, minha
maldita carteira precisa de uma pausa. Eles comem como cavalos.
Abriu a porta de um quarto e acendeu a luz. “A sala está um pouco bagunçada, desculpe.
Usamos principalmente como depósito, mas há lençóis limpos na cama.
À primeira vista, ele parecia mais jovem sob as luzes do lado de fora, mas parado aqui sob o
brilho intenso, percebi manchas de cinza entre o preto. Ele sustentou meu olhar e, na conexão,
arrepios percorreram meus braços.
"Espero que você goste daqui", ele murmurou quando entrei na sala,
sussurrou automaticamente "obrigado" e fechou a porta atrás de mim.
O baque pesado de seus passos ecoou quando ele saiu. Gostou daqui? Eu fiz uma careta.
“Para a noite, claro.”
Pela manhã, teríamos um plano. Mamãe, eu e nossos advogados para descobrir
uma maneira de libertar meu pai.
O som fraco de um motor chamou minha atenção para a janela. Contornei a cama, me
espremi entre algum tipo de máquina coberta com um lençol e olhei pela janela quando um
Jeep Cherokee preto passou pelo portão aberto e estacionou na vaga vazia.
Filhos... a palavra ressoou. Filhos mais velhos ... mais velhos que eu, pelo menos.
Inclinei-me para mais perto do vidro, tentando dar uma olhada enquanto ele saía do veículo
com tração nas quatro rodas e fechava a porta. Mas ele estava escondido, deixando-me olhar
para sua sombra antes mesmo que ela desaparecesse.
Lá embaixo, a porta da frente se fechou com um baque. Olhei para a porta, então
contornei a máquina, dando uma topada no maldito dedo do pé enquanto avançava.
"Merda!" Eu gritei, empurrando contra a maldita coisa.
A folha escorregou, revelando aço inoxidável... uma máquina... uma máquina de respirar.
Eu tinha visto essas coisas... respiradores. Isso mesmo. “Toque mais cinco para o meu
reprises constantes de Grey's Anatomy,” eu murmurei.
Mas por que estava aqui?
Puxei a cobertura, revelando cada vez mais a sala abarrotada de equipamentos médicos.
Novos equipamentos, diga-se de passagem. Havia um adesivo de identificação na lateral de
uma máquina. Incapaz de me ajudar, eu olhei mais de perto.
“Naomi Banks.” Olhei para a porta e contornei a cama, encontrando uma pilha de cartões
de luto empilhados e enfiados embaixo de uma pilha de papelada.
Uma labareda de tristeza passou por mim quando me inclinei e os puxei para fora. Eu
sabia que não deveria estar olhando para algo tão pessoal. Eu não era esse tipo de pessoa,
não era uma pessoa que invadia. Mas não consegui me conter quando abri o primeiro e
comecei a ler...
Credo,
sinto muito pela sua perda. Naomi era uma mulher de tirar o fôlego, viva e vibrante,
especialmente quando falava de você e dos meninos. O mundo será um lugar mais triste sem
ela. Ligue-me se precisar de alguma coisa.
Aulla Goldsmith.
“Aulla Goldsmith?” Eu sussurrei. “Eu conheço esse nome.”
Então isso me atingiu. O senador Aulla Goldsmith esteve em todos os noticiários e redes
sociais, promovendo sua nova campanha para o próximo mandato eleitoral, desencadeando
toda uma nova onda de zombarias enquanto ele estava do lado de fora do Popeye's e
devorou um pedaço de frango, como se fosse apenas um dos o
comunidade. Aulla a beluga! Os cantos encheram minha cabeça. Era um nome que
ninguém esqueceria tão cedo.
"Um senador?" Abri o próximo cartão e continuei lendo. Havia um de Sting... sim,
aquele Sting.
“Puta merda,” eu murmurei, e olhei para a porta novamente. “Esse cara é meio
importante.”
Mas eram todos iguais, todos cartões de pessoas muito influentes... datados de um
mês atrás e todos dizendo as mesmas coisas sobre como sua esposa era amada e o
quanto ela faria falta.
Aqui estava eu sendo mal-intencionado com o cara por nos ajudar. “Boa, Ry,” eu
murmurei, e recostei-me na ponta da cama.
O baque pesado de passos parou no patamar.
Meu pulso batia mais forte, enviando uma pontada em meu peito, até que aqueles
passos retumbantes começaram mais uma vez, só que desta vez eles se aproximaram.
Juntei as cartas novamente, juntei-as em uma pilha e empurrei-as de volta para onde
estavam escondidas.
Eu não precisava ser um gênio para somar dois e dois.
Este não era apenas um quarto, ou uma despensa, por mais que Creed Banks
quisesse que fosse. Esta sala era um purgatório de luto.
As últimas lembranças de uma esposa - olhei para a porta e uma mãe.
DOIS
tobias
O fedor de fumaça pairava na escada, ficando mais forte perto do quarto onde guardávamos as
coisas da mamãe. Afastei-me da porta fechada e fui para o quarto de Caleb, abrindo a porta
quando entrei. "Quem é a fêmea?"
"Depende", ele murmurou, jogando COD, e estremeceu quando foi morto antes de olhar em
minha direção. "Você está falando sobre a mãe flertando com o pai lá embaixo, ou a criança no
quarto?"
"Criança?" Olhei para a porta.
Ele apenas deu de ombros, fazendo caretas estúpidas enquanto lutava. "Parecia uma
criança para mim."
"Que porra eles estão fazendo aqui?"
“Inferno se eu sei. Agora vá embora, tenho uma missão a cumprir."
Eu saí de seu quarto, passando por sua mesa e derrubando mais de meio
lata cheia de cerveja quando saí.
"Idiota!" Meu irmão rugiu, investindo enquanto se espalhava por todo o seu novo console.
Eu não gostava disso, não gostava que eles estivessem aqui. Não gostava que nenhuma
mulher estivesse aqui. Acabamos de enterrar nossa maldita mãe, pelo amor de Deus, e aqui
estava ele, entretendo os convidados.
Não, não convidados... mulheres.
Respirei o cheiro amargo da fumaça e fui para o meu quarto. Tirei minha camisa, desabotoei
minha calça jeans e a tirei antes de subir na cama. Mas eu não conseguia dormir, ainda cansada
de dirigir pela cidade.
Não importava quantas horas eu passasse lá fora, eu ainda não conseguia tirar a imagem da
minha mãe da minha cabeça. Seu rosto magro e olhos assombrados não se pareciam em nada
com ela. Ergui o braço, descansei a cabeça nele e olhei para o teto.
Prometa -me... suas últimas palavras permaneceram na minha cabeça. Eles eram apenas um
sussurro... um pequeno apelo. Prometa-me que você vai se lembrar.
Como se eu fosse esquecer.
Risos pairaram no ar, vindo do andar de baixo. A risada do meu pai. Eu deveria descer lá, assim
como estou, para ver se ele ri então. Eu me virei quando a agonia se moveu através de mim.
Ele não sabia como era a mãe. Realmente não a vi no final... nenhum deles viu. Não, eles
pegaram o caminho mais fácil, pairando na porta daquele quarto que montamos como um maldito
hospital no andar de baixo. Deixando seus últimos dias para serem preenchidos com a equipe médica
que ele pagou para lhe fazer companhia... e
meu.
Eu não podia deixá-la.
Eu segurei sua mão e acariciei sua pele, observando enquanto o câncer a levava de nós.
A profunda sedução do riso de uma mulher estalou no ar. Eu estremeci, minha dor ficando mais
fria até que não ardia mais, e quando fechei meus olhos e desejei que o sono viesse, eu respondi a
ela. "Sim, mãe, vou garantir que todos nos lembremos."
"Que porra ela ainda está fazendo aqui?" Caleb deu um passo adiante no quarto.
Parei na porta e olhei para as coisas dela espalhadas pela cama.

Caixas. Roupas. Alguns com as etiquetas ainda anexadas. "Como diabos eu deveria saber?"
"Ele realmente quer que levemos isso para a garagem?" Caleb puxou as coberturas, expondo as
máquinas da mãe.
"Isso é o que ele disse." A raiva fervia dentro de mim, enrolando-se como uma cobra em meu
peito quando me aproximei e me inclinei para empurrar seu novo jeans e a capa do iPhone para o
lado. Dois dias. Isso foi tudo o que levou. Olhei para o novo MacBook sentado no travesseiro, em
seguida, para o tecido de algodão branco com bordas de renda espreitando sob o lençol.
Esses não eram novos.
Caleb levantou a ponta da máquina e arrastou-a para trás até bater em mim.
"Você vai ajudar, ou você só vai ficar aí parado, porra?" ele rosnou.
Peguei a calcinha. Sua... calcinha. Então olhei para o saco de lixo de plástico preto ainda no canto
da cama. "Acho que você consegue."
"Que porra você está fazendo?" Nick rosnou da porta atrás
meu.
"Papai quer que a gente leve isso daqui," Caleb grunhiu, e passou,
forçando-me a inclinar-me sobre a cama.
"E colocá-lo onde?"
Macio. Desgastado.
"Garagem", Caleb disse calmamente.

Eles eram pequenos na minha mão.
"Ryth Castlemaine," falei o nome dela e levantei sua calcinha. "Parece que papai quer que eles
fiquem."
"Tobias," Nick chamou meu nome como um aviso.
Eu tentei tirar o som da risada deles da minha cabeça na outra noite, tentei encontrar um pouco
de sono, mesmo que estivesse cheio de memórias da minha mãe.
Mas eu não conseguia dormir... sem saber que havia uma mulher lá embaixo, e quando saí ontem e
dirigi pelas ruas da cidade tentando encontrar meu caminho para algum lugar que eu nem sabia que
existia, voltei me sentindo mais enjaulado do que nunca , como uma mola enrolada pronta para quebrar.
Minhas mãos tremiam.
Assim como eu me sentia agora.
Quando voltei para casa ontem à noite, senti ... a mudança. O som de sua mãe na sala de estar,
a sensação dela no andar de cima. A garota que eu tinha visto fora do meu quarto enquanto ela corria
em direção ao banheiro que agora dividíamos.
"Eu quero que eles desapareçam." Agarrei sua calcinha e a levantei até meu nariz. "Eu vou ter
certeza disso."
"Tobias, não. Ela é só uma criança."

"Ela tem dezoito anos", respondi enquanto aquela serpente enrolada se movia dentro de mim.
“Um ano mais novo que eu.”
A memória dela voltou rapidamente, como seus olhos se arregalaram por um segundo quando eu
saí do meu quarto, quase batendo nela... e como ela de repente virou seu olhar para o chão,
escondendo seu rosto de mim. Uma criança? Percorri seu corpo com meu olhar. Magro, curto. Seios
pequenos sob uma das velhas camisetas de Caleb.
Eu não dou a mínima para a desculpa que meu pai deu.

Olhei ao redor da sala, cheia do equipamento que manteve minha mãe viva por mais
um tempo, me dando mais um segundo com ela. Aquela garota não deveria estar aqui... não
deveria estar perto daqui, não deste quarto... e não da nossa casa.
Casa incendiada ou não, ela não ficaria aqui. Não se eu tivesse algo a ver com isso.
Garoto, minha bunda... eu a deixaria desesperada para ir embora.

Eu joguei sua calcinha na cama, então olhei para o lindo verde pálido
vestido pendurado no final da cama e saiu do quarto.
TRÊS
ritmo
"PAI." Levantei-me quando o trouxeram para fora. Mas ele não olhou para mim imediatamente, apenas
olhou na minha direção, então abaixou a cabeça enquanto caminhava mancando em direção à barreira.
Ele estava ferido, gravemente. Seu olho estava inchado, seus lábios sangrando. A visão de
aquilo me atingiu com força. "Jesus."
Ele forçou um sorriso enquanto se sentava. "Está tudo bem, Ry." Ele acenou com a cabeça para uma cadeira,
incitando-me a fazer o mesmo.
“Eles fizeram isso com você?” Eu sussurrei, incapaz de tirar os olhos de seu rosto. Seu rosto
pobre e bonito.
“Não é nada que eu não possa lidar,” ele disse enquanto lágrimas brotavam em meus olhos. "Ei."
Ele se inclinou mais perto do divisor. "Olhe para mim."
Através do brilho das lágrimas, eu fiz.

“Não é nada que eu não possa lidar. Agora preciso que você faça o mesmo.
Minha voz tremeu, mas eu ainda segurei. “D-eles te contaram? Te contei sobre a casa?
Ele apenas balançou a cabeça e lambeu os lábios antes de encontrar meu olhar. “Sua mãe vai
fazer o possível para mantê-la protegida até eu sair daqui e resolver tudo isso.”
Protegido? O medo me encontrou, então foram eles... os Rossi. Merda, isso

foi pior do que eu pensava. “Quando, pai? Quando será isso?"
"Eu não sei, princesa." Ele lambeu o lábio cortado, fixando-me com um olhar desesperado. "Mas
eu preciso que você saiba, eu nunca faria nada para colocar você ou sua mãe em perigo." Ele se
afastou quando a dor embotou seu olhar. “Eu simplesmente não faria isso.”
“Quem era?” Cerrei os punhos. “Diga-me, diga-me e eu vou…”

Ele me viu então, viu como meu corpo tremia e meu ódio se enfureceu, e esboçou um
sorriso, mesmo com os lábios arrebentados. "O que? Vai visitá-los, minha pequena leoa? Você
sempre foi mais parecido comigo do que com sua mãe.
E em um instante, seu sorriso vacilou e a tristeza consumiu aquele lampejo quando o

guarda atrás dele gritou. "Tempo, Castlemaine."
Ele deu um aceno de cabeça e se levantou. Eu a segui, ficando de pé antes de ver o
reflexo do meu rosto na divisória, então estendi a mão e puxei o lado do meu cabelo para baixo.
“Cuidado aí fora, princesa,” papai chamou, seu olhar se movendo para o

marca de nascença em meu rosto. "Aguente firme. Estarei fora daqui em breve.
"Castelo!" o guarda latiu. Eu empurrei meu olhar para ele e o encarei.
Mas não importava o que eu queria, aqui dentro meu pai não existia. Ele era um zé-
ninguém, apenas mais um recluso, alguém que tinha de obedecer às regras.
“Dê lembranças minhas à sua mãe, princesa. Diga a ela que estou pensando nela,” papai
disse antes de se virar e ir embora, desaparecendo pela porta, me deixando para trás.
Eu soquei meu punho contra o vidro, atraindo um olhar selvagem de um guarda, antes de
me virar e correr em direção à porta do corredor. O sol brilhou, cegando-me por um instante,
até que vi o lustroso Mercedes esperando no estacionamento. Creed Banks era um cara legal,
para algum tipo de advogado. Ele nos acolheu e nos deu um lugar para ficar nos últimos dois
dias, até mesmo nos levou para comprar roupas e necessidades. Mas eu não queria ficar ali,
não na casa dele com os três filhos que eu espiara da porta do quarto onde estava hospedada.
Não apenas um quarto... a despensa, lembra?

Aquela voz na minha cabeça sussurrou enquanto eu atravessava o estacionamento, abria
a porta dos fundos e deslizei para dentro, instantaneamente atingido pelo ar frio do ar
condicionado.
“Papai perguntou sobre você.” Eu olhei para o banco do passageiro, mas fui recebido com
silêncio.
Mamãe apenas olhou para frente, mesmo quando Creed olhou em sua direção, então
olhou por cima do ombro para mim. “Estou feliz que você conseguiu vê-lo. Tenho certeza de
que ele precisava disso.
“Ele teria gostado mais de ver a esposa.”
Mas ela não disse nada, apenas baixou a cabeça e chorou. Ela não era a mesma desde
que papai foi preso, indiferente, quebrada. Eu estremeci. "Mãe,
Desculpe."
"Tudo bem." Ela estendeu a mão atrás do assento para a minha mão. "Da próxima vez, hein?"
"OK." Agarrei a mão dela e apertei.
"Esse é o caminho." Creed me deu uma piscadela antes de colocar o carro em marcha
e saiu do estacionamento.
Era mais de uma hora de carro de volta à cidade. Uma hora em que me recostei no banco e
repeti as palavras de meu pai para mim.
Eu vou sair, princesa... eu vou sair.
Ele teve que. Nossa família dependia disso. Quando ele chegasse, mamãe e eu estaríamos
esperando, só que em uma casa diferente.
"Você já encontrou um lugar?"
Ela balançou a cabeça. "Não."
“Parece que há um pequeno problema,” Creed ponderou.
"O que?" Eu empurrei meu olhar para ele, então de volta para ela.
Mamãe abaixou a cabeça, sua voz cheia de desespero. “Nossas contas bancárias estão
congeladas, não temos mais nada.”
Nada? Mas tínhamos acabado de comprar roupas novas... e um MacBook para
escola... Peguei meu iPhone novinho em folha. Se não tivéssemos dinheiro, então...
Mudei meu olhar para o homem atrás do volante. Um homem que era um estranho há menos
de uma semana. Um homem que acabara de gastar uma pequena fortuna em roupas e coisas para
nós.
“Então vou arrumar um emprego”, declarei. “O que for preciso.”
"Não, Ry, você tem escola."
“Foda-se a escola, isso é importante.”
“Sua mãe está certa.”
Eu empurrei meu olhar para Creed, mordendo meus lábios para evitar retrucar para ele. Não
era da conta dele. Mas no momento em que minha raiva aumentou, ela foi embora com a mesma
rapidez. Este homem tinha acabado de gastar muito dinheiro conosco e nunca disse uma palavra
sobre isso.
Por que?
Ele achava que eu não iria descobrir? Ele não queria que eu soubesse que não tínhamos
dinheiro? A vergonha me encheu com a raiva que senti. Eu olhei para ele enquanto ele nos levava
para casa... este homem tinha saído de seu caminho por nós... eu especificamente.
Levando-me para ver o pai.

Conseguir coisas que eu precisava... e algumas que eu só queria, para ser honesto.
De jeito nenhum meus pais gastariam tanto dinheiro em uma maldita
computador portátil. Mas não houve sequer uma palavra dita. Mamãe havia dito: “Escolha um
laptop para a escola, o que você quiser”.
Então eu tinha... andado além do intervalo normal e entrei na seção da Apple, onde
encontrei Creed olhando para os novos MacBooks. Rápido, elegante... e tão malditamente
bonito.
Ele sabia.
Mesmo assim ele sabia que não tínhamos dinheiro, e mesmo assim queria que eu tivesse
algo especial, algo que me excitasse um pouco. Engoli em seco, me odiando pela raiva que
senti um segundo atrás. “Tudo bem, vou ficar na escola.”
"Nós vamos descobrir isso, ok, princesa?" mamãe disse, sua voz tensa.
Quando voltamos para casa, já estava escurecendo. As vagas de estacionamento na frente
estavam vazias e, por algum motivo, uma onda de alívio me atingiu. Não que eu não gostasse
dos filhos dele, eu realmente não os conhecia. Eles ficavam a maior parte do tempo em seus
quartos. Os sons de tiros e gritos ocasionalmente vinham de um de seus quartos no mesmo
andar que o meu.
Apenas um realmente me viu.
Meu pulso acelerou quando me lembrei do encontro. Seu olhar sombrio, taciturno e taciturno
quando ele saiu de seu quarto vestindo nada além de um moletom cinza cortado que caía baixo
em seus quadris. O ódio se enfureceu em seus olhos no minuto em que ele me viu. Eu apenas
olhei para o chão e passei correndo, rezando a Deus para que ele não tivesse
me viu…
Estendi a mão e toquei a marca na minha bochecha, rezando para que ele não tivesse visto
isso.
Ele iria... eventualmente.
Fechei os olhos, sabendo que ele iria rir e rir, e me preparei mentalmente para as
provocações que viriam.
Eles sempre fizeram.
Parece que você acabou de levar um tapa, Castlemaine, obviamente não com força
suficiente.
Eles zombaram de mim. Todo mundo fez. Engoli em seco e pressionei meus dedos em
minha bochecha, desejando pela milionésima vez ter nascido normal.
Por que eu não poderia simplesmente ser normal?
"Casa", Creed murmurou, atraindo meu olhar quando viramos para a garagem.
Eu levantei meu olhar para a linda casa enquanto o pânico corria dentro de mim. "Para
agora," eu murmurei, e soltei meu cinto de segurança quando entramos na garagem.
Creed freou e desligou o motor. “Estou me sentindo como uma pizza esta noite.”
"Oh?" Mamãe olhou em sua direção, uma sugestão de sorriso em seus lábios enquanto ela
saiu e olhou na minha direção. “Essa é a comida favorita de Ry.”
"Realmente?" Ele deu uma olhada em minha direção enquanto fechava a porta. "Isso é verdade?"
"Sim." Eu odiei como minha barriga apertou com as palavras. "Tudo bem."
“Tudo bem, hein? Conheço um lugar que faz o melhor frango grelhado com bacon.
O queijo... oh, cara. Pegajoso, afiado, apenas escorrendo quando você o leva à boca.
O meu regou enquanto ele falava. Lambi meus lábios. "Sim. Eu poderia ir comer uma
pizza.
Ele sorriu e deu uma piscadela maliciosa para a mãe. “Que tal você subir as escadas
e se preparar e eu vou pedir por uma hora, parece bom para você?”
Em uma hora eu poderia começar a configurar meu novo MacBook. A excitação
zumbia dentro de mim. "Sim, isso é perfeito."
Ele caminhou até a porta interna e a abriu, fazendo sinal para que eu passasse.
“Parece um encontro para mim. Vai ser bom ter você e sua mãe aqui, não vou comer
tanto. Eu amo pizza”, disse ele, enquanto olhava para baixo e batia a mão contra o
estômago duro. "Embora a cintura não."
Dei de ombros e passei. "Você parece bem... para um cara velho."
"Velho?" ele rosnou enquanto eu acelerava meus passos, lutando contra o sorriso na minha
lábios. "Ora, sua pequena..." ele rosnou, brincando fingindo me agarrar.
E assim, o peso da prisão desapareceu.
Subi as escadas e fui para o meu quarto. até a casa
senti diferente. Mais leve, mais vazio. Quase como ... em casa.
Lar.
Engoli em seco, meu sorriso fugaz desaparecendo. Foi quase uma traição.
Quase como se eu quisesse deixar tudo para trás, as brigas frequentes... a preocupação
constante, as inúmeras mentiras. Eu ouvi tudo da porta aberta do meu quarto.
Engoli em seco e abri a porta do novo quarto, e parei. Estava vazio... Olhei para o
espaço livre agora no final da cama. Todas as máquinas desapareceram. "O que?" Entrei
e fechei a porta atrás de mim, andando pela sala. As reentrâncias no carpete ainda
estavam lá. Mas, exceto pela cama e uma cômoda ao lado, o quarto estava vazio.
Olhei por cima do ombro. Eles fizeram isso? Entrou e saiu

todas as coisas de sua mãe?
Eu não sabia como me sentia sobre isso. Triste. Feliz por poder pelo menos dar a
volta no outro lado da cama sem machucar o maldito dedo do pé. Olhei para o canto
onde a pilha de papelada e os cartões de luto escondidos embaixo estavam e descobri
que eles também haviam sumido.
Como se eles não estivessem lá.
Algo mais estava diferente, no entanto. Olhei para a cama, evocando a memória de
onde tudo estava. Meu olhar foi para o MacBook primeiro, no meu travesseiro, depois
nas minhas roupas... e parei na bola amassada da minha calcinha. O medo passou por
mim. Eu me aproximei, pegando-os e eles se expandiram em minhas mãos.
Vincos no tecido.
O que diabos eles estavam fazendo tocando minha calcinha?
Talvez eles tenham caído. Talvez eles tenham batido na cama enquanto tiravam as
máquinas e as pegaram antes de jogá-las na cama. Eu olhei para onde eu tinha certeza
que eles estavam enterrados sob a pilha de roupas novas que eu peguei, e afastei o
pensamento da minha mente.
Não importava. Joguei-os para o lado e me joguei na cama, peguei meu novo laptop
e passei o resto do tempo tirando-o da caixa, conectando-o para carregar e decidindo
minhas configurações, então carreguei uma imagem bonita de uma borboleta roxa na
tela antes que o baque pesado de passos chamasse minha atenção.
Meu pulso trovejou quando o som parou no patamar do lado de fora do meu quarto.
Eu empurrei o Mac do meu colo e me levantei, mas então um bipe veio de uma cela e o
baque pesado de passos desceu as escadas.
Eu me aproximei quando o baque da porta da frente fechando soou.
“Jantar, Ryth!” Credo ligou.
Abri a porta, meu olhar se movendo ao longo do patamar para seus quartos.
As portas estavam fechadas, nenhum som de tiros. Paz. Desci as escadas quando o
cheiro inebriante de queijo e delícias me atingiu.
“Oh cara, isso cheira…” Eu comecei quando entrei na sala de jantar e congelei.
Eles estavam todos lá... todos os três .

Três homens adultos, bem como Creed... e mamãe, olhando para mim.
"Delicioso", o rosnado profundo veio do taciturno que estava olhando
em mim.
"O que?" Eu empurrei meu olhar para ele.

Mas ele não respondeu, apenas olhou, aqueles olhos escuros brilhando.
“A pizza,” um dos outros deu um passo à frente e ergueu o braço sobre os ombros do
imbecil taciturno. “É o favorito de Tobe.” Ele deslizou o braço livre então, dando um passo mais
perto. “Sou Caleb, este é Nick.” Ele sacudiu a cabeça em direção ao outro, que apenas se
encostou na parede e assistiu com os braços cruzados contra o peito. “E você já conhece o
mal-humorado, Tobias.”
Lambi meus lábios, encontrei cada olhar penetrante e assenti quando o olhar de Caleb foi
para minha bochecha.
Não!
O pânico rasgou através de mim quando levantei minha mão, puxei meu cabelo para baixo
e me virei.
— Pessoal, — Creed murmurou. “Que tal nos sentarmos?”
“Eu ficarei de pé,” Tobias declarou.
Senti seu olhar quando me afastei deles, contornei o outro lado da longa mesa de jantar e
me sentei no final, mas ainda perto o suficiente para alcançar a comida.
“Ryth, querido,” mamãe chamou, e se esticou sobre as caixas abertas de pizza e montanha
de pão de alho, salada de repolho e acompanhamentos enquanto pegava um prato.
“Sente-se mais perto.”
Os outros dois caras se sentaram, mal olhando na minha direção. Mas eu não conseguia
me mexer, minhas bochechas queimando de humilhação. Alguns grunhidos irromperam quando
pedaços foram arrancados, mordidas foram dadas e a conversa encheu o ar. Eles até
conversaram com minha mãe, perguntando sobre o incêndio.
Eu levantei minha cabeça e peguei um prato quando mamãe passou para Caleb, e
gesticulou para mim. Ele me deu um sorriso e uma piscadela ao entregá-lo e, pela primeira vez
desde que entrei na sala de jantar, me permiti respirar.
Eles não eram tão ruins.

Olhei para Nick, que me observava, então forcei um sorriso. Um que eu fracamente devolvi
quando peguei uma fatia de pizza e mordi.
"Tão... caramba... bom," Creed gemeu da cabeceira da mesa, e sorriu enquanto olhava na
minha direção. — O que você acha, Rye?
Centeio?
"Bom." Mastiguei e dei outra mordida, acompanhando o movimento com o canto do olho
enquanto Tobias caminhava em direção à mesa, puxando uma cadeira
ao meu lado e sentou-se.

Todos eles tentaram não olhar para ele, mesmo quando a mãe sorriu para os outros e
serviu-se de mais comida do que eu já a tinha visto comer antes.
De repente, parecia quase normal. Comida, amigos... além do idiota flagrante que arrastou seu
foco dos meus seios para os meus olhos enquanto dava uma grande mordida em sua pizza e
mastigava.
QUATRO
tobias
ELA NÃO FAZ IDEIA. Nenhum mesmo. Eu a observei comer com seu olhar abatido, olhando para
aquela maldita marca de nascença feia em sua bochecha, até que Nick me chutou por baixo da
mesa. Eu atirei ao bastardo um olhar enquanto ele dava um pequeno aceno de cabeça.
Ela era apenas uma criança, certo? Olhei para aqueles peitinhos empinados. Não, não é uma
criança. Meu pau ficou duro enquanto minha raiva crescia. Ódio eu entendi. Mas vê-la assim, tão
pequena e mansa, dando pequenas mordidas em sua pizza como se fosse um maldito rato, incitou
algo perigoso dentro de mim. Squeak, squeak, coisinha.
“Tobias.”
O som do meu nome em seus lábios me fez estremecer. Eu levantei meu olhar para o
mulher que se sentou ao lado do pai. "Sim?"
“Eu só estava perguntando se você está gostando de Clarence. Formada em negócios, certo?
ela perguntou como se fosse uma conversa diária.
“Na verdade, não estou”, respondi. “Desistiu há cerca de dois meses.”
"O que?" A cabeça de papai se ergueu, uma mancha de gordura de queijo em seus lábios
enquanto ele franzia a testa. “Desde quando você tomou essa decisão?”
“Quando decidi que os últimos dias que tinha com minha mãe eram mais importantes.”
Conversa interrompida.
Caleb e Nick congelaram, então lentamente olharam de mim para o pai quando o bastardo teve
a ousadia de empalidecer, então engoliu em seco.
"Você sabe..." Eu continuei, segurando seu olhar. “Antes de ela morrer.”
“Tobe...” Nick começou.
“De repente, não estou mais com fome.” Eu me levantei da mesa
e me virei, pegando o olhar da cadela enquanto eu saía.
Mas não foi uma mancha doentia de simpatia que vi em seus olhos. Não, era algo mais
como tristeza... como se ela quase entendesse minha dor. O que era uma maldita mentira. Ela
não sabia absolutamente nada sobre mim.
Saí da sala de jantar, deixando um vazio atrás de mim. Eu suguei a alegria do momento
do pai e a amizade florescente que aquela maldita mulher queria ter conosco, então subi as
escadas de dois em dois, deixando-os para trás.
"Sinto muito por isso..." meu pai murmurou, suas palavras mal me alcançando.
“Não há necessidade,” Elle Castlemaine respondeu. "Nenhum mesmo."
Bati minhas botas contra a escada até chegar ao meu andar, olhando para o quarto dela.
A porra do quarto dela. Olhei por cima do ombro e fui em direção a ela, abrindo a porta. Cristo,
até cheirava diferente. Foi-se o cheiro cortante de anti-séptico do hospital e o leve cheiro de
morte que eu não conseguia me livrar, não importa o quão profundamente eu exalasse.
Cheirava a... baunilha.

Baunilha do caralho.
Olhei para o pequeno frasco de perfume na cômoda. Puro, dizia o rótulo dourado. Engoli
em seco quando o calor correu para o meu pau. Puro? Porra, eu queria sentir o cheiro... queria
procurar em sua cama por aquela calcinha e borrifar a merda nelas também. Eu me aproximei,
vasculhando a bagunça de suas roupas, aquelas das quais ela rasgou as etiquetas, e encontrei
sua calcinha escondida sob jeans pretos rasgados.
Atravessei a sala, peguei o frasco de perfume e levei-o ao nariz.

A raiva me levou a bombear a névoa em sua calcinha antes de colocar a garrafa de volta.
Enrolei a calcinha na mão e a enfiei no bolso antes de sair do quarto.
A porta se fechou silenciosamente atrás de mim, deixando para trás o cheiro inebriante
daquele perfume. Eu não sabia por que tinha feito isso, por que a odiava. Sua maldita calcinha
de algodão branco e a garrafa de Pure queimando em minha mente. Mas eu os peguei... eu os
peguei como ela tinha tirado de mim.
"Dê o fora da minha casa", murmurei enquanto entrava no meu quarto e fechava a porta.
A escuridão me engoliu. As persianas estavam fechadas, as paredes pintadas de cinza-

escuro. Eu não queria luz no meu mundo. Puxei a calcinha livre. Eu não queria mulheres, ou
baunilha... e com certeza não a queria.
Fechei os olhos e os levantei, inalando profundamente.

O cheiro me invadiu.
Na minha cabeça, eu a vi nua, aqueles pequenos picos de seus seios contraídos. Engoli em
seco quando fiquei duro. Eu queria lambê-los, queria abrir suas pernas e ver o quão pura ela era.
Ela não podia ser pura demais, nenhuma jovem de dezoito anos ficava virgem por muito tempo.
Mas aquela maldita marca feia em sua bochecha dizia que ela provavelmente era. Aposto
que isso a levava a correr e se esconder sempre que um cara olhava em sua direção. Aposto que
por causa disso, ela nunca foi beijada... ou tocada.
Porra. Meu.
Abaixei-me, abri o zíper da minha calça jeans e tirei meu pau. Uma dor pulsava profundamente
enquanto eu me pegava na mão e olhava para baixo. A cabeça estava vermelha, corada e faminta.
Eu não tinha estado tão duro em...
Para sempre.
Eu apertei meu punho e pressionei o algodão branco no meu rosto e na minha

cabeça, ela se contorceu sob meu domínio.
Você é a porra de um rato? Eu rugi para ela.
Na minha fantasia, aqueles peitinhos balançavam e tremiam quando ela resistia.
quadris debaixo de mim. Seus mamilos rosa-escuros ficaram ainda mais apertados enquanto ela lutava.
Você é a porra de um rato na porra da minha casa, vadia?
Saia de cima de mim! ela gritou, aqueles olhos cinzas desbotados olhando para os meus.
Tristeza. Tristeza e desespero do caralho. Isso é o que eu tinha visto lá embaixo.
Foi assim que ela olhou para mim, como se ela se importasse. Como se ela se importasse!
Dei um grunhido baixo e áspero, gozando com força na porra da minha mão. Meu pau
estremeceu, a veia por baixo pulsando enquanto eu ofegava profundamente e resmungava: "Que
porra foi essa?"
Baixei sua calcinha quando um tremor de desgosto passou por mim.
Que porra eu estava fazendo? Enfiei meu pau de volta em meu jeans e atravessei o quarto,
jogando sua calcinha na cama antes de pegar um lenço de papel. Isso não estava certo. Ela era
apenas uma criança. Virei-me para minha mesa, coloquei meu fone de ouvido e abri um jogo,
tentando concentrar minha atenção em qualquer outra coisa.
Mas meu olhar se desviou para a bola de algodão branco agora descansando contra meu
travesseiro. O cheiro permaneceu, me preenchendo, ocupando o espaço que o cheiro amargo de
antisséptico ocupava antes. Eu não sabia qual era pior.
Uma batida veio na minha porta antes que ela se abrisse. Puxei meu fone de ouvido para
baixo quando Caleb entrou carregando um prato de pizza e pão de alho. “Achei que você ficaria
com fome em algum momento.”
"Obrigado." Olhei para a tela, nem me lembrando de que jogo era esse.
era.
Ele fechou a porta, colocou o prato na mesa à minha frente e sentou-se na ponta da minha
cama. "Por que diabos eles estão aqui?"
Eu apenas dei de ombros, agindo como se não me importasse.
“Papai está realmente sorrindo.”
Estremeci com as palavras.
“Não o vi sorrir em...”
Eu o encarei, meu pulso martelando na minha cabeça. Diga... diga as palavras e eu vou te
dar um soco na porra da boca. Mas Caleb se encolheu como se realmente percebesse o que
estava dizendo. "De qualquer forma. Comida, filho da puta, e dar um tempo pro papai, certo? Ele
está apenas sendo um cara legal para um amigo, nada mais.”
Olhei de volta para o meu jogo. “Desde quando ele é um cara legal?”
"Isso era passado, T. Você não acha que é hora de seguir em frente?"
"Mas não foi você que ele deu de comer aos cachorros, foi?" eu murmurei.
Ele se aproximou, chutando o fundo da minha cadeira. “Você foi o estúpido
foda-se quem foi atrás de Lazarus Rossi, então vamos deixar por isso mesmo, ok?
A raiva rugiu através de mim, queimando tão quente naquele minuto quanto um ano atrás.
"Ele destruiu meu carro, então mandou seus capangas me fazer uma visita na escola, o que
diabos eu deveria fazer?"
Caleb apenas balançou a cabeça. “Você fez um movimento em sua mulher. eu acho que o dele
resposta foi justificada, não é?”
“Não era nem a mulher dele. Ele não a amava, mal olhava para ela
dela. Ela era um jogo justo.
“Você também não a queria, T. Você era apenas um idiota cuja mãe tinha acabado de ser
diagnosticada com câncer. Olha, você estava agindo mal, eu entendo.
Tudo o que estou dizendo é, que tal deixarmos o passado para trás? Papai está fazendo uma
coisa boa aqui, ajudando essas pessoas, dando-lhes um lugar para ficar e descobrindo uma
maneira de tirar o pai da garota da prisão.
Meus lábios se curvaram, eu olhei para meu irmão como se ele fosse um estranho.
Porque naquele momento, ele poderia muito bem estar. Ele não via o pai como eu via, não via
que ele não era um 'mocinho', porque homens como meu pai não mudavam.
Ele era um tubarão, se alimentando na água, movendo-se de um alvo para o outro, sempre
com fome... e com frio pra caralho.
“Obrigado pela pizza,” eu murmurei, e voltei para o meu jogo.
“Eu vi o jeito que você olhou para ela,” Caleb murmurou cuidadosamente, não pegando a
maldita dica. Seu olhar foi para o outro lado da cama, e eu soube no momento em que ele os
viu... viu sua calcinha de algodão branco. Ele franziu a testa por um segundo, até perceber de
quem eram. Mas ele nunca disse uma palavra, apenas continuou falando. “E Nick também.
Não mexa com ela, Tobias. Ela é... doce.
O canto dos meus lábios se contraiu. Doce.

"Quero dizer, fique longe dela... e verifique sua maldita atitude."
"Dá o fora, Caleb," eu rosnei, e olhei para a TV.
Ele ficou lá por mais um segundo, então saiu. Eu queria jogar aquele maldito prato atrás
dele... queria bater no papai e naquela cadela lá embaixo também, só para provar um ponto.
Em vez disso, caminhei em direção à porta, peguei minhas chaves na cômoda e bati a porta
atrás de mim.
Foda-se ele…
Foda-se ela…
E foda-se o Rossi.
Desci as escadas e passei pela porta da frente, meu rosto queimando, enquanto os
deixava para trás. Sem dúvida, meu pai estaria inventando alguma desculpa idiota.
Lembre de mim…
As palavras de mamãe ressoaram quando eu apertei o controle remoto e entrei no carro.
Eu estava saindo da garagem antes que eu percebesse, freando no momento em que estava
na rua, então engatei o jipe antes de pisar no acelerador.
Os pneus cantaram antes de pegar e eu atirei para frente. Dirigi pelas mesmas malditas
ruas que vinha dirigindo há semanas, desde que Caleb e Nick voltaram para casa por um
tempo. Eles vieram sob o pretexto de estarem juntos como uma família, mas a verdade é que
nos sentimos mais desconectados do que nunca.
Eles não me trouxeram comida, não antes de hoje. Eles mal falavam comigo, contentes
em ficar sentados em seus quartos e ter tudo feito por eles. Nenhum deles falou comigo sobre
mamãe, e eles com certeza não chegaram perto daquele quarto.
Fique longe dela. O aviso de Caleb tocou na minha cabeça enquanto os faróis queimavam
durante a noite. Os faróis brilharam atrás de mim, fazendo-me cerrar os punhos ao redor do
volante e seguir em direção à cidade.
E como sempre, meus pensamentos voltaram para ela.
Essa dor encheu meu peito, como se fosse meu coração. Eu não conseguia respirar, não
conseguia pegar meu...
Puxei o volante e freei, encostando. Meu pulso trovejou, até que era tudo que eu podia
ouvir. Inclinei-me sobre o volante e fechei os olhos enquanto tremia e estremecia. O que
diabos havia de errado comigo?
Eu estava desmoronando.
Tornando-se o fracasso que meu pai sempre soube que eu era.
E a única pessoa que sempre acreditou em mim se foi...
Lembre-se de mim... ela sussurrou enquanto aquela dor no meu peito se fechava em um
punho e batia no fundo da minha garganta. Lembrar…
Abri meus olhos, soltei um gemido ferido e forcei aquela agonia de volta para baixo, para
dentro do poço dentro de mim, onde pertencia. Eu não deixaria escapar, não deixaria que me
vissem assim. Respirei fundo até que a onda passou, então olhei para o espelho lateral e me
afastei.
Dirigi pelas ruas, indo até o mirante no alto da cidade e estacionei. Luzes brilhantes
brilhavam e brilhavam como joias abaixo de mim. Tentei pensar em algo diferente daquele
abismo de dor dentro de mim e lentamente meus pensamentos se voltaram para ela...
A criança que não era criança.

Ryth Castlemaine.
Peguei meu telefone e procurei o nome dela. As redes sociais habituais; Facebook,
TikTok, um Instagram que não era tocado há meses. Pesquisei seus perfis e examinei suas
fotos. “Você é muito confiante, não é, Ryth?” Suas fotos estavam todas lá, para qualquer um
ver.
Em um instante, a memória de sua calcinha veio rugindo de volta para mim, e
aquele maldito cheiro. "Puro, certo?"
Eu odiava o jeito que eu pensava sobre ela. Eu não era assim, não era tão fodidamente
cruel com outras mulheres. Parei em uma imagem dela, uma onde ela estava na praia com
seus pais... um vídeo. Apertei o play e ouvi sua risada.
“Chegamos à praia e aqui estou eu, sozinho. Onde diabos estão meus pais?
Inclinei-me para a frente, observando o sorriso vacilar em seu rosto.

A câmera girou para fora, capturando as duas figuras mais adiante na praia. Pela maneira
como se encaravam, as mãos se agitando no ar, não era difícil perceber o que estava
acontecendo. Eles estavam discutindo. Ela afastou a câmera.
“Parece que eles estão ocupados,” ela respirou, suas palavras em pânico e apressadas.
“Mas sim pessoal, aqui é Castlemaine Beach, nome da família do meu pai, muito legal, hein?”
"Legal", murmurei quando o vídeo terminou, congelando em seu rosto no quadro.

Aquela maldita marca de nascença feia na frente e no centro da visão da câmera.
Aposto que ela sofreu bullying na escola por causa disso, aposto que todas as crianças zombaram dela.
Algo dentro de mim se apertou com o pensamento. Minha respiração se aprofundou e meu corpo
ganhou vida. Havia algo nela que desencadeou algo em mim. Algo sobre as sardas salpicadas em
seu nariz e aqueles olhos cinzentos de aparência desbotada. Que tipo de merda de cor eles
deveriam ser?
Lambi meus lábios, lembrando o jeito que ela olhou para mim enquanto eu saía da sala de
jantar, como se ela quisesse gostar de mim... como se ela precisasse de um amigo.
Eu não era a porra do amigo dela.

Eu era a coisa mais distante de um amigo.
Especialmente para ela.
Percorri as fotos dela, deixando-me levar, até olhar a hora. Porra. Eu estive aqui por horas,
horas olhando suas malditas redes sociais. Inclinei-me para a frente, liguei a tração nas quatro rodas
e puxei para fora, fazendo meu caminho de volta para casa.
No momento em que estacionei na garagem, a casa estava escura. Olhei para o relógio
enquanto desligava o motor. Eram quase onze... ainda bem cedo.
Janelas com vidros duplos abafavam os sons do lado de fora. Eles nem me ouviriam. Um movimento
veio de cima quando desci e fechei a porta.
Ergui o olhar para a sombra na janela do terceiro andar. No mesmo quarto que antes abrigava
o equipamento médico de minha mãe, e agora ela...
Eu parei, olhando para ela enquanto ela me observava. Ela tinha que me ver, tinha que saber
que eu a vi também. Talvez ela não se importasse... talvez o pequeno Ryth Castlemaine não fosse
um rato. A ideia disso me fez estremecer. Meu maldito pulso disparou. Engoli em seco e me virei,
observando com o canto do olho enquanto as persianas voltavam ao lugar.
Minhas chaves deslizaram para dentro da fechadura e eu girei, entrando na casa sem fazer
barulho. O silêncio me cumprimentou, os rangidos baixos da casa chegaram até mim quando fechei
a porta atrás de mim, tranquei-a, ativei o sistema de alarme e deslizei
a corrente no lugar. Meus passos eram silenciosos enquanto eu subia as escadas

até o terceiro andar, então parei no corredor do lado de fora do quarto dela.
Eu queria entrar ali, queria vê-la enrolada na cama, queria
ver aqueles olhos mais uma vez... até que um som surgiu na escuridão.
Um gemido.
Baixo... exigente... e vindo do segundo andar.

Olhei por cima do ombro quando o som voltou.
Só que desta vez, o gemido foi feminino.
E vindo do quarto do meu pai.
CINCO
ritmo
Eu apertei minha mandíbula, desejando que a dor na minha bexiga diminuísse enquanto eu
me revirava na cama, lutando contra os lençóis. Demorei muito tentando fingir que não
precisava ir e agora era tudo que eu conseguia pensar. Isso e o som de seus passos
enquanto eles se aquietavam do lado de fora do meu quarto.
Não meu quarto.
Deles.
Esta não era a minha casa. Não era minha família. Não era nada além de um lugar para
ficar enquanto descobríamos tudo isso. Virei a cabeça e tentei ouvir o movimento. Ele já
tinha ido para a cama? Eu tinha perdido o baque da porta do quarto dele? Eu tive que fazer
xixi em breve.
Essa pressão na minha barriga cresceu, disparando agonia dentro de mim. Eu estremeci
e dobrei meus joelhos no meu peito. Não pense nisso... não... pense em fazer xixi. Eu não
deveria ter bebido aquele segundo refrigerante, não importa o quanto Nick me incentivasse
a tomá-lo. Mas eu queria me encaixar... queria que eles gostassem de mim.
E olha onde isso me levou agora.
Em agonia.
Minhas entranhas se apertaram, apertando o peso em meu abdômen. Eu não podia
esperar, não mais, ou eu iria me molhar. Abri os olhos e me levantei da cama, estremecendo
de agonia enquanto dava um passo em direção à porta e escutava.
Silêncio.
Isso é tudo que eu ouvi. Ele tinha que ter ido. Estendi a mão para a maçaneta e abri a
porta antes de esperar novamente. Mas ele não estava lá fora, não estava parado na entrada
da escada me observando, ou olhando para mim do lado de fora de seu quarto. Então eu
abri mais a porta e andei na ponta dos pés apressadamente para
o banheiro logo depois de seu quarto. Meu pulso disparou, enchendo minha cabeça com um
trovão quando fechei a porta do banheiro e corri para fazer xixi.
O alívio me fez estremecer quando me inclinei para frente e esvaziei minha bexiga. Eu me
limpei, então me levantei, o pânico me enchendo quando me virei. Devo dar descarga e arriscar
que eles ouçam? Eu não poderia deixá-lo a noite toda. Sem chance. Eles saberiam que fui eu.
Fechei a tampa silenciosamente, rezando para que o som não fosse alto, e apertei a maçaneta,
estremecendo quando a pressa encheu o ar.
Mas não foi alto, apenas um rugido abafado que acabou em um segundo. "Graças a Deus."
Fui até a pia e lavei minhas mãos antes de secá-las na toalha e sair.
Metade de mim esperava que ele estivesse esperando do lado de fora. Mas ele não
estava. Ele não estava em lugar nenhum. Eu sorri e passei por seu quarto, mais devagar desta vez.
Sem dúvida ele estaria na cama, ou de mau humor, sua audição abafada por aqueles fones de
ouvido para jogos que eu tinha visto ontem quando passei pela porta aberta de sua casa.
sala.
Tobias era um idiota, ao contrário de seus irmãos, que na verdade se esforçaram no jantar
para serem legais comigo. Eles entenderam que isso era apenas temporário. Amanhã, ou
depois de amanhã, mamãe poderia acessar suas contas, então estaríamos fora daqui. Lambi
meus lábios secos e olhei para a porta aberta do meu quarto, meu corpo ainda doía um pouco
de vontade de fazer xixi.
Um copo de leite, então eu poderia me acomodar. Sempre funcionou em casa.
Desci as escadas, até que um som abafado me deixou imóvel. Mas era
ido em um instante. Provavelmente nada... até que veio de novo... baixo... torturado.
"Foda-se, você se sente bem", uma voz masculina rosnou. Eu empurrei meu olhar para o
fechou a porta escura e percebeu que o quarto era de Creed.
Calor correu para minhas bochechas. Virei-me cuidadosamente, até que uma voz de
mulher se seguiu. "Mais forte, Creed... pelo amor de Deus, foda-me mais forte."
Eu empurrei meu olhar para a porta quando uma onda gelada de choque bateu em mim,
perfurada pelos sons altos de carne contra carne.
“Creed...” Mamãe gemeu.
Eu vacilei, desviando meu olhar para o movimento que vinha das sombras. Fiquei
paralisada quando Tobias saiu das sombras no corredor do lado de fora do quarto deles,
aqueles olhos escuros e inabaláveis encontrando os meus.
Ele estava lá... ouvindo.
Aos dois.
"Elle," Creed rosnou daquele quarto.
E minha mãe gritou. O som foi abafado com a mesma rapidez. Mas eu
sabia... eu sabia o que eles estavam fazendo, e Tobias também sabia.
A repulsa me atingiu como um tapa na cara. Lágrimas brotaram dos meus olhos enquanto eu
tropecei para trás. Tobias apenas me observou enquanto eu me afastava, meus pés quase escorregando
na escada enquanto eu me lançava para o meu quarto, fechando a porta com um leve baque atrás de
mim.
Não...
NÃO!
Eu cerrei meus punhos enquanto a raiva borbulhava na superfície.
O lento, metódico... tum... tum... tum de seus passos se aproximava conforme
Tobias me seguiu escada acima.
Eu girei, olhando para a porta fechada do meu quarto.
Eu bateria nele se ele abrisse.
Eu gritava e me jogava nele, arrancando seus olhos e batendo sua cabeça contra a parede. Eu o
machucaria, o machucaria de qualquer maneira que pudesse. Um gemido saiu de meus lábios quando o
som dos gemidos de minha mãe encheu minha cabeça. As lágrimas que ameaçavam cair borraram a
porta na minha frente antes que eu me virasse e me jogasse na cama, afundando no colchão macio e
nos lençóis bagunçados.
Nenhuma mãe. Não.
Esses sons me assombraram enquanto eu apertava meus olhos fechados. Um grito ficou preso no
fundo da minha garganta. Eu bati minha mão sobre minha boca e empurrei meu rosto no travesseiro.
Ela... ela fodeu com ele.
Ela fodeu um estranho em sua própria casa enquanto seus filhos dormiam.
Não.
Não dormindo.
Não todos eles, pelo menos.
E não um estranho.
Conheci sua mãe na faculdade. Apertei meus olhos fechados quando as palavras de Creed
voltaram para mim. Eles se conheciam. Claro que eles se conheciam. Eles eram amantes. Cerrei os
punhos enquanto aquele grito sufocante de raiva descia pela minha garganta.
Eu não conseguia respirar... não conseguia... Apertei meu rosto com mais força no travesseiro.
Os olhos escuros de Tobias me assombraram enquanto ele estava do lado de fora do quarto de
seu pai, ouvindo-os. A repulsa me atingiu, finalmente arrancando aquele som selvagem do meu peito.
Eu tive que deixar este lugar... e eu precisava levar minha mãe comigo.
SEIS
tobias
EU OUVI seus pequenos sons patéticos enquanto ela chorava e choramingava, odiando como parte
de mim realmente doía o mesmo. Mas não éramos iguais.
Nem mesmo perto. Fui para o meu quarto e fechei a porta atrás de mim.
O ódio me encheu quando joguei minhas chaves na cômoda e tirei minhas botas. Esta foi apenas
a última maldita traição que eu sabia que estava chegando. Eu estava realmente surpresa por ele ter
esperado tanto tempo. Aposto que ele mal podia esperar pela morte da mãe, mal podia esperar para
seguir em frente e foder outras mulheres, pelo menos ao ar livre. Eu sabia muito bem que ele não dava
a mínima quando ela ainda estava viva. Mas por que tinha que ser ela?
Por que tinha que ser a mãe daquela cadela?

Puxei minha camisa livre quando o som de seus soluços me alcançou, fazendo-me cerrar os
punhos e me virar para olhar para a porta. "Cale a boca ou eu vou te dar algo para chorar," eu
murmurei baixinho.
Os sons ficaram mais silenciosos, deixando-me voltar para a minha cama. Desabotoei minha
calça jeans, tirei-a e me enfiei entre os lençóis. Mas não fechei os olhos. Em vez disso, olhei para o
teto na escuridão, seus grunhidos e gemidos ocupando espaço dentro da minha cabeça.
Mas eram seus olhos assombrados que queimavam através daqueles malditos sons.
Os brancos quase neon no escuro.
A maneira como ela lançou seu olhar para mim quando entrei em seu campo de visão. Eu não
sabia por que queria que ela me visse, por que queria que ela se sentisse tão traída quanto eu. Por
que eu queria compartilhar aquele momento, aquele maldito momento brutal. Fechei os olhos e virei
para o lado quando uma onda de perfume atingiu
meu.
Baunilha.
Abri os olhos, encontrando o pálido borrão no escuro. Sua calcinha. Calcinhas de algodão
macias e gastas que só uma boa menina usava. Lambi meus lábios, o pânico tomando conta de
mim enquanto os aproximava. Na minha cabeça, aqueles sons dos nossos pais se tornaram nossos.
Meu pequeno e apertado ratinho.

Cristo, fiquei duro com a fantasia.
Mas ela não era tão complacente... não, na minha cabeça, ela corcoveava e se contorcia,
lutando para manter sua virtude. Eu apertei meu punho em torno do tecido enquanto minhas bolas
ficavam apertadas e duras. Havia algo nela que me deixava assim...
Como uma luz ofuscante para a minha escuridão.

E eu era a escuridão... desesperada para consumir.
Mas eu não peguei meu pau desta vez. Em vez disso, deixei a fantasia brincar em minha mente
e, quanto mais vibrante ela se tornava, mais eu percebia que a queria.
Eu queria aquele ratinho minúsculo. Vê-la se contorcer, ver suas bochechas ficarem vermelhas.
Para olhar para o reflexo da minha própria dor em seus olhos.
Eu queria que ela se sentisse como eu; ferido... abandonado... traído. Eu queria fazê-la resistir
e chorar. Eu a queria humilhada. Uma pontada rasgou meu peito com a selvageria. Fechei os olhos
e respirei fundo, deixando sua ruína se desenrolar na minha cabeça... e finalmente dormi.
Meus olhos ardiam quando acordei. Meu coração martelava, pânico se movendo através de mim
enquanto eu abri meus olhos e me empurrei para cima. Olhei ao redor do meu quarto escuro, não
encontrando nada além da escuridão sombria. Que porra? Eu apertei meu punho em torno de algo
macio e olhei para baixo.
Branco.
Pisquei, lutando contra o borrão, e olhei novamente.
calcinha branca…
E de repente, percebi... ontem à noite... os sons vindos do quarto do meu pai. Aquele punho
em meu estômago voltou quando a repulsa bateu em mim, então mudou... tornando-se mais duro,
mais frio... Olhei para a porta, então olhei para o meu punho. Transformando-se em algo que me
assustou... e me excitou ao mesmo tempo.
Chutei os lençóis e me levantei, saí do meu quarto e me dirigi ao banheiro para mijar.
Quando terminei, me virei e fui para a casa de Nick, empurrei a porta e entrei, chutando uma
calcinha de renda preta no caminho. Ele ainda estava dormindo, um braço em volta de Natalie...
que estava nua e esparramada ao lado dele.
Seus seios grandes espalhados para o lado, os mamilos castanhos escuros macios e suaves.
Eu me aproximei, arrastando meu olhar de seus seios para sua barriga redonda e seu monte
raspado. Ainda não havia nada, nenhuma onda de desejo, nem mesmo uma contração do meu
pau. Ela pode muito bem ter sido um cara.
"Ei." Eu empurrei meu olhar para o meu irmão. "Levante-se."
“Cai fora,” ele murmurou sem sequer abrir os olhos.
Chutei a lateral da cama, arrancando um gemido da boca do meu irmão.
namorada. "Precisamos conversar, porra."
"Nick", ela gemeu, e rolou. “Faça o homem mau ir embora.”
O homem mau? Olhei para Natalie quando Nick abriu os olhos. "Que porra é essa?"
Eu apenas olhei para a cadela ao lado dele, então encontrei seu olhar mais uma vez.
"Tudo bem..." ele gemeu e deu-lhe um empurrão. "Nat... hora de ir."
"Jesus, sério?" ela reclamou, então deu um gemido longo e profundo e abriu os olhos, me
apunhalando com um olhar enquanto se levantava da cama. “Sabe, você realmente suga toda
a felicidade do mundo.”
"Bom ver você também, Natalie," eu murmurei. "Dê o meu melhor para Derek."
Um travesseiro voou pelo ar, me atingindo no estômago. Natalie apenas rosnou enquanto
pegava suas roupas do chão antes de vesti-las com raiva. Eu não liguei para ela. Em vez disso,
encarei meu irmão, que a observava com a porra do interesse zero até que ela abriu a porta do
quarto dele e saiu furiosa.
"Muito bem", resmungou Nick. "Agora eu vou tê-la reclamando de mim pela próxima
maldita semana sobre você ser um maldito idiota."
“Por que ela estava aqui em primeiro lugar? Ela te traiu…”
“Foi um erro,” ele murmurou enquanto desviava o olhar.
"Que horas?"
Faíscas de raiva ardiam em seu olhar. “Foda-se, Tobias.”
O problema era que ele estava com raiva da pessoa errada. Eu ouvi o jeito que ela
implorou para ele aceitá-la de volta, dizendo a ele que era tudo um mal-entendido... no começo,
até que a verdade veio à tona. Então houve as lágrimas. Como o capacho que era, Nick a havia
aceitado de volta.
Mas era apenas uma questão de tempo antes que ela fizesse isso de novo. Se não com Derek
Carmichael, então algum outro idiota de merda. A porta da frente se fechou com um estrondo. "Você
pode fazer melhor."
"E você pode calar a boca", ele latiu, e empurrou os lençóis de lado.
"O que diabos você sabe sobre o amor, afinal?"
"Você a ama, realmente?"
Ele apenas curvou os lábios e me mostrou o dedo do meio enquanto procurava por sua boxer. "O
que diabos era tão importante que você teve que arruinar meu sono, afinal?"
“Papai está transando com alguém.”

Ele parou, então lançou um olhar surpreso na minha direção. "O que? Quem?"
"Quem diabos você pensa, idiota?"
Ele levou um segundo inteiro antes de amanhecer. "A mulher lá embaixo?"
Eu apenas balancei a cabeça.
"Sem chance." Ele vestiu a cueca e passou os dedos pelos cabelos.

"Você está mentindo."
“Eu os ouvi ontem à noite.”
Ele engoliu em seco, procurou a verdade em meus olhos e balançou para trás.
"Jesus... ela?"
“Ela,” eu respondi cuidadosamente. “E eu também não fui o único que os ouviu.”
"Caleb ouviu também?"
Eu balancei minha cabeça. "Não, não Caleb."

Ocorreu-lhe então. Eu vi a conexão, aquele estremecimento antes que ele parasse com força, e
quando ele falou novamente, sua voz estava rouca. "Ela ouviu sua mãe e nosso pai?"
Eu balancei a cabeça.
Ele tentou lutar contra isso, tentou afastar a imagem que surgiu, eu... ela... parada ali ouvindo
nossos pais transarem.
"O que ela fez?" ele perguntou, olhando lentamente na minha direção.
“A cadela estúpida não sabia o que era, não a princípio. Eu ouvi os gemidos no meu caminho
para o meu quarto... antes de ouvi-la saindo do banheiro e descendo as escadas. Ela parou quando a
mãe disse ao pai para fodê-la com mais força.
"Jesus." Ele lambeu os lábios. "Ela ouviu isso?"

"Ela fez..." Uma carga de excitação correu através de mim, pulsando, tremendo. Não precisei
olhar para saber que gostei, e pelo jeito ele
engoli e respirei fundo, eu sabia que ele também gostava.

“Ela é apenas uma criança.”
“Ela tem dezoito anos.”

"A. Criança…"
“Aposto que ela nunca foi fodida.”
Ele fechou os olhos. “Tobias, não, seu doente de merda,” ele gemeu.
“Eu a vi vestindo uma das camisetas de Caleb, aqueles peitinhos empinados e duros.”
Ele balançou a cabeça e a abaixou. "Não."

“A mãe dela está transando com nosso pai nem mesmo um mês depois que o nosso morreu.” Eu
expus os fatos. "Você acha que ele só vai levá-la para fora agora?"
“Ele é um cara legal,” meu irmão rosnou, e levantou a cabeça, encontrando meu olhar.
“Você continua dizendo isso e um dia pode acreditar.” Eu me aproximei.

“Boceta fresca e jovem,” eu continuei. “Eu aposto que ela nunca foi lambida. Aposto que ela tem um
gosto... perfeito.
Mais pura que Natalie... e eu ocupava o quarto ao lado do meu irmão há muito tempo.
o suficiente para saber que ele não só gostava de foder, mas também gostava de comer.
"Você a tocou?" ele perguntou. Mas desta vez, não havia nenhum indício de
nojo. Desta vez, a excitação brilhou em seus olhos.
“Ainda não,” eu respondi, desejo e raiva sangrando em um. "Mas eu vou…"
“Se o papai te pegar, ele vai te expulsar.”

“Não é a primeira vez, seria?” Eu encontrei seu olhar. “Além disso, não farei nada a menos que
ele o faça. Se eles se mudarem, nunca mais olharei para Ryth.
“Mas se não o fizerem, o que acontecerá?”

“Então acho que terei que descontar minha raiva em seu doce corpo jovem, não é?”
"Você está doente", ele murmurou.

“E você está tão animado. A única diferença é que você é fraco demais para fazer qualquer coisa
a respeito. Você vai continuar transando com a mesma cadela que te trai com outros caras e finge que
é amor.”
"Dá o fora, Tobias," meu irmão avisou. "Antes que eu esqueça que somos de sangue e te dê uma
surra."
Ele faria isso também... eu o vi com raiva.
Vi-o enfiar o punho na janela de um carro.
E eu o vi ir embora também.
Mas eu nunca o tinha visto tão torturado como ele estava agora enquanto ele
lambia os lábios e olhava para a porta. Ele estava pensando nisso. Ah, sim, ele
era. Seu corpo ansiava por algo que sua mente sabia que estava errado. Era
apenas uma questão de tempo até que alguém ganhasse... a única questão era,
qual deles?
SETE
ritmo
“EU ESTAVA PENSANDO que você poderia fazer um bom uso daquele laptop.”
Olhei para a manteiga que se derramou no prato.
"Ryth?"
Eu a odiava. Odiava o jeito que ela estava na minha frente. Odiava o jeito que eu não
conseguia tirar esses sons da minha cabeça.
"Ryth?"
Eu empurrei meu olhar para cima. "O que?"
Mamãe se encolheu como se eu a tivesse esbofeteado. "O que diabos deu em você hoje?"
O que diabos deu em VOCÊ? Eu queria gritar. Oh, isso mesmo... o pau de outro homem! Eu
empurrei meu olhar para Creed, sentado no outro extremo da ilha, seus óculos de leitura em uma
mão e seu iPad na outra, olhando para mim com surpresa.
Mas eles não deveriam estar surpresos. Eles deveriam estar fodidamente envergonhados.
Ela sorriu para mim quando reuni coragem suficiente para descer as escadas e encará-la.
Fingindo que era apenas mais um dia na casa de um estranho, e por um segundo ali, eu poderia
ter acreditado nela. Eu poderia ter me convencido a acreditar que o que ouvi ontem à noite foi
tudo um pesadelo... até que Creed desceu as escadas e mamãe sorriu para ele, sorriu como se
nunca tivesse sorrido para meu pai... meu pai que estava sentado prisão.
Não havia mais como confundir a verdade. Eu os ouvi ontem à noite.

Ouvi-los juntos. Ela nem teve coragem de parecer envergonhada.
"O que está acontecendo com você esta manhã?"
“Eu poderia te perguntar a mesma coisa,” eu disse cuidadosamente, meu pulso martelando.
Eu queria dizer a ela que sabia sobre eles, mas as palavras estavam presas em meu peito,
apertadas, incapazes de serem desalojadas. Eu não poderia fazer isso. Não conseguia dizer as
palavras, porque assim que o fizesse, tudo mudaria.
O baque pesado de passos veio da escada atrás de mim. Os pelos dos meus braços se
arrepiaram quando Tobias entrou na cozinha com o peito nu, o cabelo ainda úmido do banho, o
cheiro de algo masculino me atingiu quando ele passou.
"Pai." Ele pegou uma xícara do armário superior e deslizou-a sob o bico da máquina de café
antes de apertar start e virar. "Elle," ele cumprimentou minha mãe.
"Tobias," ela disse cuidadosamente, sua atenção não mais em mim.

"Me desculpe pela noite passada."
Ela endureceu, então olhou para Creed, que levantou uma sobrancelha em surpresa.
“A explosão,” Tobias acrescentou, passando lentamente por mim.
"Tudo bem," ela disse lentamente enquanto um olhar de alívio a invadia. "Eu entendo."
Ele apenas ergueu aqueles olhos escuros para mim. "Isso não desculpa minha explosão. Eu
sei que papai está apenas tentando ajudá-lo a ter sua casa de volta. Então eu vou me controlar no
futuro."
Mas havia algo mais brilhando naquele clarão, algum tipo de perigo que só eu via.
"O-obrigada", ela respondeu, alheia ao fato de que ele estava brincando com ela, e
lambeu os lábios, desesperada por uma maneira de manter a conversa.
"Você poderia perguntar a Tobe sobre Duke," Creed sugeriu. "Ele terminou lá alguns anos
atrás."
Duque? Como em Duke High?
"Oh, você está pensando em ir?" ele perguntou cuidadosamente... virando-se para mim.
"O que?" Pânico correu quando eu rasguei meu olhar dele para minha mãe.
"Isso é o que eu tenho tentado dizer." Ela olhou para Creed. "Fomos
pensando que você poderia transferir escolas?
Nós? Desde quando isso se tornou um nós?
Desde ontem à noite. Uma pontada rasgou meu peito. Eu balancei minha cabeça. "Estou no
meu último ano."
"Então será um processo simples." Ela sorriu, sabendo muito bem o que estava fazendo
comigo. "Você vai assistir, talvez, o quê? Algumas aulas, depois faça seus exames e estará pronto."
Eles discutiram isso? Discutiu isso entre os dois? Aquecer

correu para minhas bochechas. "Nenhuma mãe."
"Se é com o transporte que você está preocupado..." Creed começou. "Tenho certeza
Tobias ficará feliz em levá-lo.”
A raiva brilhou no olhar de Tobias enquanto o café escorria em sua xícara.
"Viu," mamãe sorriu. “Tobias ficará muito feliz em levá-la, querida.”
Mas ele não parecia nem um pouco feliz com isso. Os músculos de sua mandíbula flexionaram
quando ele apertou, em seguida, ergueu o copo da máquina para os lábios, sem tirar os olhos de
mim nem uma vez.
Ela não viu, o ódio selvagem que persistia dentro dele. O tipo
isso fez minha barriga apertar.
“Claro,” ele respondeu cuidadosamente. "Se você quiser que eu faça."
"Eu pensei que estávamos indo para casa." Eu disse baixinho, olhando para mamãe. Por favor,
mãe... não.
“Ryth, o fogo levou tudo. Não há nada para ir para casa. Ela contornou a ilha em minha direção.
"De qualquer forma, assim que eu recuperar minhas contas, achei que poderíamos conseguir um
lugar por aqui."
Ela ainda está trabalhando para nos tirar daqui. Isso é uma coisa, eu acho.
Talvez essa coisa com Creed tenha sido apenas um erro. Aposto que ela estava bêbada. Aposto
que os dois estavam. A culpa me encheu.
"O que pode demorar um pouco", acrescentou Creed. "Os malditos federais parecem ter
mostrado um interesse particular em sua mãe. Até então, considere este lugar como um lar. Faça o
que quiser com o quarto. Inferno, podemos até conseguir um escrivaninha e uma cadeira, talvez até
uma pequena estante. O que você acha, garoto?
Ele piscou para mim.
Tobias parou no meio de uma tragada. Houve uma contração no canto do olho, os músculos
da garganta apertando antes de terminar. Os músculos de sua mandíbula se contraíram quando as
faíscas em seus olhos ficaram mais frias... até que me lembraram de cacos.
Cacos de vidro…
De repente, parecia que as linhas de batalha estavam sendo traçadas. Aquele olhar frio me
prendeu no lugar, e minha mãe... minha mãe sorriu, alheia a forma como aquele idiota estava
olhando para mim. Eu queria levantar minha mão e esconder minha bochecha. Eu queria recuar
lentamente, até atingir as escadas, então eu queria
correr.
Eu queria sair desta casa e me afastar da maneira assustadora como aquele idiota olhava
para mim, e eu queria que aquela onda de pânico girando dentro de mim parasse. Eu só queria
que tudo parasse. Ele. Eles.
Mas eu não tinha casa para onde correr e nenhuma outra maneira de chegar à escola do
outro lado da cidade para os amigos que me protegiam do bullying dos outros.
Olhe para o rosto dela. Jesus Cristo, você precisa de um saco de papel para isso! Alguém tem
um saco de papel para Ryth Castlemaine?
As provocações surgiram na minha cabeça. Provocações que eu sabia que viriam. Em
uma nova escola, eu estaria sozinha... e vulnerável. Em uma nova escola, eu seria um jogo justo.
Deus, por favor, não faça...
"Está resolvido então", mamãe sorriu, olhando para Creed, que se levantou
seu banquinho e acenou para ela.
“Parece que temos algumas coisas para organizar, vamos deixar vocês sozinhos.” Ele
piscou para Tobias quando eles saíram, deixando nós dois para trás.
“Eles querem que sejamos amigos.” Engoli em seco.
Ele colocou sua xícara de café na ponta da ilha e deu um passo em minha direção. "Tenho
certeza que sim."
Engoli em seco quando a memória da noite passada voltou. A maneira como ele olhou
para mim agora era como antes. Frio. Selvagem. Ódio ondulava dele quando ele baixou o olhar
para os meus seios.
Eu vacilei, curvando meus ombros enquanto tentava o meu melhor para desviar daquele
olhar, e olhei para as escadas. O baque dos passos de minha mãe agora desapareceu.
“Você quer que eu te leve para a escola, Ryth?”

Meu nome em seus lábios soou... errado. Eu vacilei e empurrei meu olhar de volta para ele.
"Pare de me olhar assim." Cruzei os braços sobre o peito.

"Como o que?" Ele deu um passo, forçando-me para trás.
"D- assim."
Havia uma contração no canto de sua boca. Seus lábios carnudos e perfeitos se curvando.
“Não faço ideia do que você está falando.”
Mas aquele mesmo brilho selvagem estava em seus olhos. O mesmo que eu tinha visto por último
noite, quando ele estava do lado de fora do quarto de seu pai.
"Você quer que eu seja a porra do seu motorista?" ele disse baixinho, seu olhar
varrendo meu corpo mais uma vez.
Engoli em seco, dando mais um passo para trás, então ele se moveu até que eu bati no
balcão no final da sala. Pare... pare... isso... eu olhei para o
entrada da cozinha.
"Você está procurando alguém para salvá-lo?" Ele ergueu a outra mão e apoiou-a contra o
armário ao meu lado.
Eu vacilei e empurrei meu olhar para ele. "Não."
"Não?"
“Não,” eu forcei as palavras, mas por dentro eu estava em pânico.
“Eu levo você, Ryth. Na ponta do meu pau.
Eu vacilei com as palavras enquanto o calor corria pelo meu rosto. Choque se moveu. “W
o que você disse para mim?"
Eu tinha ouvido errado, muito... muito... errado.
"Você me ouviu." Ele ergueu a outra mão para o balcão ao meu lado, me prendendo. “Afinal,
é isso que você quer, certo? Você... e a porra da sua mãe. Você quer ser fodido, ratinho? Aposto
que você nunca teve um pau entre as pernas, não é? Vou tirar sua virgindade para você. Mas
não vou ser gentil com isso... na verdade, vou ser um maldito vira-lata.
Virgindade? Ele sabe que sou virgem? Um sentimento de pavor tomou conta de mim. Olhei
para a entrada da cozinha, desesperada para que um dos outros passasse.
“Eles não vão te salvar.”

Eu empurrei meu olhar para o dele. “Vou gritar.”
Ele apenas sorriu. "Eu estava esperando que você fizesse."
Ele me machucou, rasgou minhas roupas, apalpou meu corpo. Ele se enfiaria dentro de mim
e não seria legal. Ele me foderia como eles fizeram naqueles sites. Calor floresceu dentro de mim
com o pensamento e eu engoli em seco.
Mover! O medo chutou dentro de mim. Eu dei um passo para o lado, mas ele mudou seu
corpo, me bloqueando. O pânico me fez estremecer quando ele afastou algumas mechas do meu
cabelo para o lado. Seu olhar se fixou naquela marca feia em minha bochecha, antes de abaixar
a mão e colocá-la sobre meu seio.
"Não!" Eu dei um soco, mas ele agarrou meu pulso, empurrando-o atrás de mim.
"Dá o fora de mim!"
Mas ele não o fez. Ele apenas dirigiu seu corpo contra o meu, apertando meu peito,
seus dedos cruéis beliscando até que mais do que medo rasgou através de mim.
“Eles não vão te ajudar, Ryth, porque você é meu. Meu para brincar, meu para ter do jeito
que eu quiser. Você se muda para minha casa, assume a porra do quarto com as coisas da minha
mãe... enquanto sua mãe fode meu pai. Isso é o que você ganha quando tenta arruinar minha
família.
Seu rosto feio borrou sob o brilho das lágrimas enquanto elas corriam para a superfície. “Eu
não tentei estragar nada. Eu não quero estar aqui tanto quanto você não me quer aqui. Lágrimas
borraram seu rosto cruel.
“Você vai chorar, ratinho?” Ele empurrou, empurrando-me contra o final do balcão.
A dor aumentou quando ele se inclinou, sua respiração quente contra minha bochecha
enquanto ele olhava para minha marca de nascença. "Isso faz de você minha para fazer o que eu quiser."
Você é um lutador, Ryth. As palavras do meu pai me encheram enquanto eu avançava,
batendo nele. "Foda-se!" Eu me libertei, tropeçando para o lado, depois para trás enquanto me
dirigia para a salvação. “Chegue perto de mim novamente e eu vou…”
"Você vai o quê?" Seu sorriso era ousado.
Feio. Porra. Sorriso.
“Eu vou fazer você se arrepender,” eu sussurrei.
"Vamos ver", ele respondeu antes de me virar e correr, correndo para as escadas.
Movimento borrado vindo da porta quando eu bati no topo da escada. Eu bati em uma parede...
uma que me agarrou antes que eu caísse para trás.
"Uau." Nicholas me firmou, preocupação brilhando em seus olhos enquanto ele
olhou para trás, então fixou seu olhar no meu. "O que aconteceu?"
Ele... ele me tocou, porra! As palavras eram um rugido dentro da minha cabeça, até que
aquela sensação doentia tomou conta de mim mais uma vez. O sentimento que empurrou com a
dor. Aquecer. Vergonha. Eu levantei meu olhar para Nick quando ele me atingiu. Não foi apenas
medo que senti quando ele me tocou. Não foi apenas desgosto que brotou na boca escura do meu
estômago quando eu o vi parado do lado de fora da porta de seu pai ontem à noite ... ouvindo-os.
"O que ele fez?" Nicholas perguntou, sua voz rouca.

Calor correu para minhas bochechas enquanto eu balancei minha cabeça. Eu não poderia
dizer a ele, não poderia dizer as palavras. A vergonha me encheu quando me afastei dele, corri
para o meu quarto e fechei a porta atrás de mim com um baque.
Não... não, isso não pode estar acontecendo.
Eu levo você, Ryth. Na ponta do meu pau.
Essas palavras ressoaram quando a sensação de mal-estar e a vergonha me encheram.
Fechei os olhos e encostei a cabeça na madeira.
“Ryth…” Nicholas chamou através da porta.
Fechei os olhos quando o trovão em meu peito deu lugar a uma queimadura. "Vá embora."
O silêncio veio do outro lado da porta. Engoli o latejar na parte de trás da minha garganta e
pressionei minha mão sobre meu peito. meu mamilo era
duro, cutucando no meio da minha palma. A dor percorreu meu corpo, rasgando todo o caminho
entre minhas coxas enquanto eu arrastava meu dedo pelo pico.
Meu para brincar, meu para ter do jeito que eu quiser.
Ele não quis dizer isso. Ele estava apenas tentando me assustar... tentando sacudir minha
jaula. Fechei os olhos com mais força, rolei meu mamilo entre os dedos e alimentei as chamas.
Eu tinha visto homens como ele nesses sites, visto como eles intimidavam e maltratavam
aquelas mulheres... como as crianças faziam na minha escola. O calor queimou em minhas
bochechas, chamando minha atenção para a marca em meu rosto.
Assim como as crianças da escola faziam comigo.
Mas isso não era escola...
Era aqui que eu morava.
Por agora.
Esperei até que o ruído surdo dos passos de Nick desaparecesse antes de arriscar abrir a
porta. O lugar estava quieto... quieto demais. Saí e corri para o banheiro antes de fechar e
trancar a porta atrás de mim. Respirações fortes rasgavam meu peito e eu tropecei para a bacia
e abri as torneiras.
Ele era um valentão... apenas um valentão horrível.
Assim como os que eu tinha lidado.
Juntei a água e joguei no rosto.
Mas ele não era... ele era pior.
Eu precisava sair daqui, desta casa e longe dessas pessoas. Se mamãe não fosse me
ajudar, eu iria embora sozinha. Fechei a torneira, sequei o rosto, saí do banheiro e desci para
o segundo andar. Meu olhar foi para a porta do quarto de Creed e uma onda doentia de pavor
me atingiu.
Eu tentei empurrar a memória da noite passada para fora da minha mente e, em vez disso,
foi até a porta de seu escritório, onde bati. "Crença." E esperou.
Mas não houve resposta. Bati novamente, só que desta vez mais alto, então
abriu a porta. "Crença?"
O escritório estava vazio, não havia ninguém lá dentro. Onde eles estavam? Curioso,
entrei. O quarto era bom, estantes pretas cheias de livros caros ocupavam toda a extensão da
parede. Aproximei-me, encontrando capas duras cor de vinho gravadas a ouro. Justiça Criminal
para os Culpados.
"O culpado?" eu murmurei, correndo meus dedos ao longo das bordas antes de
Voltei minha atenção para a mesa.
Quem diabos era esse cara, afinal?
Um advogado, eu tenho isso. Alguém que conheceu mamãe anos atrás. Papéis estavam
espalhados na mesa. Olhei por cima do ombro para a porta e me aproximei, olhando para
coisas que eu realmente não deveria estar. Mas naquele momento, eu não me importava. Eu
queria sair daqui, longe de seu filho filho da puta...
Banco da Fênix…
Nosso banco.
Peguei um dos extratos e o levantei.

Bens congelados do IRS.
"Que diabos?"
Então eles estavam falando a verdade. Havia mais. Todas as nossas contas bancárias,
todo o nosso dinheiro... acabou. Ele realmente estava nos ajudando.
"Ryth?"
Eu girei, a declaração ainda na minha mão e observei enquanto Creed estreitava seu
olhar. Ele olhou ao redor da sala, então parou em mim mais uma vez.
"Tudo certo?"
Mamãe o seguiu para dentro, os olhos brilhando e vermelhos como se ela tivesse chorado.
O chão pareceu se abrir e me engolir inteiro. Ele estava tentando nos ajudar. Ele comprou
coisas para mim com seu próprio dinheiro, coisas caras.
Coisas que ele não precisava comprar.

Ele se esforçou para nos ajudar, dando-nos um lugar para ficar. Eu fui um idiota por entrar
aqui exigindo... o quê? Que vamos embora? Eu apertei meu controle sobre a verdade e olhei
para mamãe, finalmente entendendo. Nós literalmente não tínhamos outro lugar para ir.
“Ryth... eu...” Mamãe começou.

"Eu irei." Eu a interrompi, minhas palavras escapando livremente quando encontrei o olhar de Creed.
"Eu irei para Dukes, o que você precisar."
Os olhos de mamãe se arregalaram de surpresa quando um olhar de alívio absoluto tomou conta
dela.
Mas Creed sorriu e atravessou a sala para pegar a declaração da minha mão e me puxou
para um abraço. “Eu sabia que você viria. Obrigado, Ryth, isso significa muito para mim e para
sua mãe.
Eu deixei ele me abraçar, então lentamente me afastei. “Mas com uma condição. EU
quero que Nick me leve…”
Creed assentiu, aquele sorriso ficando mais largo. "Negócio."
OITO
ritmo
“VOCÊ QUER QUE EU ENTRE,” Nick perguntou enquanto olhava para a entrada da escola. "Ou
você é bom daqui?"
Meu pulso estava trovejando, meu pânico fora de controle. Mas apenas engoli em seco,
agarrei meu MacBook contra o peito e puxei a maçaneta da porta. “Obrigado, entendi.”
Minhas bochechas queimaram, mesmo quando eu baixei meu olhar e nervosamente puxei
meu cabelo para baixo. Não olhe para mim... por favor, não olhe para mim. Passei por um grupo
de garotas que lotavam a calçada. Mas eles não riram de mim... eles nem me viram.
"Puta merda, aquele é Nick Banks?" um deles murmurou, olhando.

O Mustang da meia-noite andava pesadamente, latejando, rosnando, atraindo todos os
olhares femininos nas redondezas. Claro que eles o conheciam, especialmente as meninas.
Quero dizer, por que não? Chocante, perigoso... intensamente bonito.
Eu também notaria... se não estivesse morando com eles. Observe, e que... pânico.
Tobias penetrou em minha mente, seu beliscão cruel em meu peito, a maneira como ele me
prendeu com aquele olhar selvagem. Você quer que eu leve você, Ryth? Abracei o laptop mais
apertado contra mim, empurrando a memória dele para baixo, até deixar aquele som latejante do
Mustang entrar.
Eu meio que esperava que Nick pisasse na embreagem e passasse pela escola como
qualquer outro rico cabeça-quente fazia. Mas ele não o fez. Em vez disso, ele parou o carro,
rastejando lentamente atrás de mim.
“Ei, Ryth!” ele gritou enquanto baixava a janela do passageiro.
O fogo chicoteou mais fundo quando eu empurrei meu olhar por cima do meu ombro.
Havia preocupação em seus olhos quando ele apontou com a cabeça para o ponto de
desembarque. "Te encontro aqui mais tarde, ok?"
Eu apenas balancei a cabeça, me virei e corri, sentindo o calor da atenção enquanto corria
para o prédio da administração. Fazia dias desde que eu concordei em vir aqui.
Apenas o tempo suficiente para tentar esquecer o idiota que Tobias tinha sido na cozinha, e
apenas o tempo suficiente para a tempestade de pânico crescer ao pensar em começar uma nova
escola no meio do meu último ano.
Creed Banks ligou com antecedência e, é claro, todos foram mais do que receptivos. Por que
não seriam? Rico e poderoso. O que ele queria, ele parecia conseguir. Tudo o que eu queria era
meu pai fora da prisão e minha família reunida. Eu empurrei as portas, meus tênis rangendo no
chão de vinil enquanto eu examinava a entrada, pegava a placa e me dirigia para o escritório.
Quando empurrei as portas, estava tudo quieto. Algumas crianças mais novas estavam
sentadas em um banco e um cara estava parado ao lado de uma vitrine cheia de panfletos.
"Ajudar você?" uma mulher mais velha ligou no balcão.

Lambi meus lábios, puxei meu cabelo para baixo, segurando minha mão sobre meu rosto,
e se aproximou. “Ryth Castlemaine. Estou aqui para começar as aulas.
“Ah, Ryth. Sim, estávamos esperando por você,” ela sorriu, então ergueu a mão, apontando
para alguém atrás de mim.
Olhei por cima do ombro para o cara parado ao lado dos panfletos, depois desviei o olhar.
Ele era lindo, com olhos castanhos escuros e covinhas quando se virou para mim e sorriu. O
pânico cresceu dentro de mim quando me virei para a mulher. "O que... o que você está fazendo?"
Ela sorriu cuidadosamente, então franziu a testa. “Conseguindo uma escolta para você. Gio
aqui se ofereceu para mostrar suas aulas.
“Eu não preciso disso,” eu murmurei enquanto o som de seus passos se aproximava. "EU
só precisa de um cronograma e um mapa.
"Absurdo." Ela encontrou o olhar de Gio e sorriu para ele. “É bom fazer
amigos, especialmente no seu primeiro dia.”
Eu não queria um primeiro dia.
Eu não queria amigos.
Eu só queria um horário de aulas. Quão fodidamente difícil foi me dar uma maldita agenda?
Ela estendeu a mão para o lado, pegou algo atrás do balcão e entregou para mim. “Bem-
vindo ao Duke's, Ryth. Espero que gostem daqui.”
Forcei um sorriso, peguei a papelada e me virei, querendo afundar

no chão ou na parede e se esconder.
“Ei,” ele sorriu nervosamente, então desviou o olhar, dando de ombros levemente.
“Jovens, a maioria me chama de Gio.”
“Ryth,” eu murmurei.
"Sim, eu já percebi isso", ele sorriu e acenou com a cabeça em direção à porta.
Eu queria correr, e quando digo correr, queria sair daqui e seguir em frente. Esperei pelo olhar
enquanto saía e entrava no corredor. O calor aumentou, encontrando seu caminho ao longo do
meu pescoço para formar uma poça no meu rosto.
O estremecimento seria o seguinte quando ele fixasse o olhar na marca em minha bochecha, então
viriam as perguntas... e finalmente, quando ele estava entre seus amigos, as provocações.
“O-ok,” ele gaguejou, então parou, sua voz se acalmando. "Suas c-classes."
Ele gaguejou.
Tipo, realmente gaguejou.
Ele olhou para minha expressão chocada, então desviou o olhar. “Está tudo bem na maior
parte do tempo, só sai quando estou nervoso.”
“Você gagueja quando está nervoso?”
Ele lambeu os lábios e assentiu. "Sim."
"Por que diabos você está nervoso perto de mim?"
Suas bochechas ficaram vermelhas quando ele desviou o olhar. Oh merda... ok. Essa
necessidade de fugir congelou dentro de mim enquanto me concentrava no cara. Ele era alto,
musculoso, obviamente popular. Mas ele estava? Um cara popular acompanharia alguém no
primeiro dia? Alguém que eles nem conheciam?
"Então, parece que você tem Harkins comigo primeiro." Ele tentou mudar de assunto. “Ela
pode ser durona, especialmente se você se atrasar, então é melhor irmos andando.”
Eu apenas segui, sentindo aquela tempestade dentro de mim escapar. Talvez não fosse tão
ruim aqui. Talvez eu pudesse fazer os últimos seis meses de escola e terminar, sei lá... normal,
como todo mundo? O pensamento disso me excitou.
Eu o segui até a primeira aula, deslizando atrás de seu assento depois que ele se sentou em
uma carteira. Outros olharam na minha direção, mas rapidamente voltaram sua atenção para a
preparação para os exames e quase ninguém prestou atenção em mim.
Quando o dia estava na metade, eu estava basicamente invisível... mas ainda desajeitado
como o inferno quando o sinal tocou para o almoço. Olhei para Gio, depois para o
rugido alto no corredor, uma vez que encheu em um instante.

“Obrigado por me mostrar o lugar,” eu sorri, saindo do caminho quando uma garota passou furiosa.
Olhei em sua direção, esperando que ele simplesmente se virasse e me deixasse para trás. Afinal, ele
tinha outros amigos com quem se sentar, certo?
"Você está com fome?" Ele olhou na minha direção e apontou para o refeitório.
Sentado entre um grupo de idiotas que basicamente te separaram?
Não minha ideia de um bom tempo. Eu balancei minha cabeça. "Obrigado, mas não."
"Bom. Estou pegando algo da máquina de venda automática e indo para fora, você quer entrar?
"Sim." Alívio tomou conta de mim. "Obrigado."

Ele me deu uma sugestão de sorriso, então caminhou para onde um banco de máquinas de venda
automática se alinhava na parede. Peguei meu cartão da carteira da capa do meu telefone e o pressionei
contra o leitor. Ele olhou na minha direção, erguendo a sobrancelha.
“O quê, você vai me pagar o almoço, Ryth?”
Eu apenas dei de ombros. “Achei que era o mínimo que eu poderia fazer.”
Seu sorriso ficou mais largo, mostrando os dentes, antes que ele se virasse e estalasse os nós dos
dedos. “Tudo bem, nesse caso...”
Deixei escapar uma gargalhada, pegando-o sorrir e olhar em minha direção. Ele pegou um sanduíche
e um refrigerante e deu um passo para o lado, esperando por mim. Eu fiz o mesmo enquanto ele esperava,
então peguei minha comida e fiz sinal para a saída.
Foi um alívio sair de casa. Encontramos uma mesa isolada e sentamos, e enquanto conversávamos
sobre as aulas e o início de nossas vidas em menos de seis meses, eu realmente me senti... feliz.
"Então, você foi morar com os Banks, hein?" ele perguntou, então tomou um gole de sua cola.
Minha felicidade diminuiu quando eu assenti. “É apenas temporário.”

“Esses caras podem ser verdadeiros idiotas,” ele murmurou, lançando-me um olhar cauteloso. “Você
quer ter cuidado com eles.”
Cuidadoso?
Tobias empurrou em minha mente. Você é meu, Ryth. "Sim", murmurei, forçando minha mente a se
concentrar em Nick e Caleb. “Como eu disse, é apenas temporário até nos levantarmos.”
Ele olhou na minha direção e eu poderia dizer que ele queria dizer mais. Mas, em vez disso, ele
apenas esvaziou sua cola quando o sinal tocou. “Parece que a festa acabou.
Falando em festa, Hanna Kresler vai dar uma neste fim de semana. Os dela são bastante notórios, se
você quiser ir?
Meu estômago caiu. "Como em um encontro?"

Ele apenas deu de ombros e se afastou da mesa.
"Encontro, sem encontro, eu não me importo."
Data ou sem data? Como na minha primeira vez. Meu pulso acelerou com o pensamento. Eu queria
dizer por que eu? Ou até mesmo olhar no espelho para ver se aquela marca horrível que não desbotou
sob a base havia desaparecido de alguma forma. Mas eu sabia que não. Mesmo com a gagueira, outras
garotas estariam clamando por ele, então por que me perguntar?
Vai chorar, ratinho? Tobias empurrou em minha cabeça. Eu não conseguia tirá-lo... nem suas
palavras ou a sensação de sua maldita mão no meu corpo.
"Claro." A palavra se soltou quando encontrei seu olhar. "Por que diabos não?"
"Realmente?" ele pareceu chocado, então sorriu lentamente. "Foda-se sim."
Eu não tinha ideia de como chegaria lá e, embora já tivesse minha licença há meses, apostava que
pegar o Mercedes de Creed estava fora de questão. Eu me senti mais ousado enquanto caminhava para
a aula ao lado de Gio. Inferno, eu poderia até pegar o jipe de Tobias... roubar as chaves de seu quarto
enquanto ele tomava banho.
Eu teria ido embora antes que ele soubesse que estava faltando. Deixe-o ver o quanto eu era um rato
então...
Esse pensamento permaneceu comigo durante toda a tarde, e quando o último sinal tocou, eu
estava quase triste por ir embora. Atravessamos a multidão até as portas da frente do prédio, depois
saímos para o céu azul brilhante e o ar fresco.
"Mesma hora amanhã?" Gio lançou um olhar em minha direção enquanto nos dirigíamos para o
ponto de desembarque.
O ronco profundo do Mustang superou todos os outros ruídos do motor, atraindo meu olhar... e o de
Gio. Ele fez uma careta quando viu o carro e eu juro que vi um lampejo de aborrecimento. Mas ele voltou
seu olhar para mim e, em um instante, aquele brilho se foi, transformando-se em um sorriso para mim
novamente.
Talvez pela primeira vez eu realmente tenha conhecido um amigo de verdade. "Claro."
Ele me deu uma piscadela, uma que enviou uma vibração pelo meu peito, e se afastou, deixando-
me sozinha. Eu o observei por um segundo antes de voltar para o ímã de garotas. Nick acenou com a
mão atrás do volante, chamando minha atenção. Como se eu pudesse sentir falta dele. Eu nem me
importei com os outros olhando enquanto eu abria a porta do passageiro e subia.
“Você está sorrindo.” Nick olhou na minha direção enquanto eu fechava a porta.
"Isso é um pouco preocupante, considerando que é seu primeiro dia."
O canto do meu lábio se contraiu mais alto. Mas ele não estava engatando a marcha, ainda não.
“Aquele cara com quem você estava, quem era ele?”

Dei de ombros quando o aborrecimento explodiu. "Ninguém."
Possessividade explodiu dentro de mim. Por que ele tinha que saber? eu não poderia
guardar alguma coisa para mim? “Não entendi o nome dele.”
"Apenas tenha cuidado, Ry, ok?" ele murmurou, e empurrou o carro para a marcha, saindo da
zona de espera com um rugido... por atenção.
Meu pulso disparou forte quando agarrei o apoio de braço e viramos bruscamente antes de
avançar. Ri? Olhei para Nick enquanto ele observava a rua, sua camiseta preta moldando contra
seu corpo duro. Jeans pretos rasgados baixavam em seus quadris e o aviso de Gio voltou para mim.
Esses caras podem ser verdadeiros idiotas. Você quer ter cuidado com eles.
Eu estava na casa deles há pouco mais de uma semana. Uma semana ocupando o mesmo
espaço. Tobias era um babaca com certeza, um maldito valentão. Mas Nick... Nick foi legal e Caleb
também, quando o vi.
Nick deve ter sentido meu foco e olhou em minha direção. "O que?"
"Nada." Calor correu para minhas bochechas.
Ele não zombou de mim, nem uma vez olhou para minha bochecha. Aquele olhar intenso que
parecia estranhamente com o de Tobias fixou no meu, então desviou o olhar.
“Você quer um shake? Eu conheço um lugar."

“Uma sacudida?” Eu sorri. “Você sabe que eu não sou uma criança, certo?”
Ele riu, murmurou algo baixinho e virou o volante com força para a direita, atravessando a rua
em direção a outro lugar. "Sim, eu sei", ele sorriu e estendeu a mão sobre o assento para me cutucar
nas costelas.
Eu ri. Ele era realmente um cara muito bom.
Ele dirigiu até um pequeno café e parou em um beco, mergulhando-nos na penumbra antes de
murmurar: "Espere aqui". E saiu.
Ele me ordenou.
Como se eu fosse seu chefe.
Eu deveria estar chateado com isso. Deveria estar fazendo o contrário. Olhei para a maçaneta,
quase me vendo puxando a maldita coisa e fazendo o que diabos eu queria. Desafiando-o.
Minha respiração tornou-se superficial enquanto eu observava Nick desaparecer no espelho

lateral. Isso é o que eu queria. Eu queria desafiá-lo... desafiar a mãe... e Tobias.
Uma onda de algo perigoso rasgou através de mim, fazendo-me mexer no assento
em uma tentativa de encontrar alívio. Estendi a mão, passei os dedos nos seios e fingi
arrumar o cabelo. Mas eu estava duro... apertado e animado.
Arrisquei uma olhada no espelho retrovisor enquanto uma onda de vergonha tomava
conta de mim. Meu coração estava explodindo, sentado lá no carro de Nick com seu
rosnado ainda ecoando em meus ouvidos, esperando que ele voltasse a qualquer
momento. Ainda assim aquele calor persistia, indesejado e desnecessário, atraindo meu
foco. Olhei para o espelho mais uma vez e me abaixei, deslizando minha mão entre minhas coxas.
Camisa preta apertada.
Jeans rasgado.
Aquele olhar escuro e perigoso.
Você quer que eu leve você, Ryth? Eu pressionei meus dedos contra o meu vinco,
absorvendo o aroma profundo e rico do couro. Eu não entendia isso... essa fome. Essa
queimação se aprofundou conforme eu me molhava. Eu normalmente não fazia isso, não
ao ar livre, apenas em particular sob o brilho da tela do laptop no escuro.
Escuro... sujo. A sedução me consumiu como uma fantasia.

Eu vou te levar na ponta do meu pau...
Fechei os olhos e enrolei os dedos, pressionando com mais força. Minha respiração
se aprofundou, rasgando meu peito enquanto aquela necessidade rugia... quase...
quase...
alm... O estalo da maçaneta da porta me arrancou do momento. Eu puxei minha mão
entre minhas pernas, minhas bochechas ficando mais brilhantes quando a porta se abriu
e Nick afundou atrás do volante, suas mãos carregadas com dois tremores enormes e
um saco de papel marrom com gordura escurecendo o fundo agarrado em seus dentes.
Deus... ele tinha me visto?

Ele me deu um shake, então tirou o saco da boca. “Eu espero que você esteja com
fome,” ele murmurou, seu tom profundo e rouco.
Ele não encontrou meus olhos quando deixou cair a bolsa entre nós. Ele apenas
olhou para a frente e fez uma careta, então se inclinou para frente, ligando o carro antes
de engatar a ré.
"Obrigado", murmurei quando ele freou para parar no final do beco,
checou o trânsito e foi embora.
O silêncio encheu o carro enquanto eu tomava um gole. Lancei olhares furtivos, tentando entender
seu estado de espírito enquanto um batimento cardíaco martelava em minha cabeça. Ele não me viu...
ele não poderia ter, não sobre o saco em sua boca. Dei outro gole no espesso shake de chocolate
maltado e olhei em sua direção novamente.
“Pare de olhar, Ryth,” ele murmurou, seu olhar fixo na estrada.
Eu esperava que fôssemos a algum lugar, algum tipo de parque ou mirante, em algum lugar
onde pudéssemos desfrutar da comida e das bebidas. Mas nós não. Nós fomos para casa... a casa
deles.
Quando paramos na entrada da garagem, havia um Lexus dourado de aparência cara
estacionado do lado de fora dos portões fechados. "Temos um visitante?" Não pude deixar de
perguntar.
“Papai, não nós.” Ele parou no portão e abaixou a janela, então digitou o código na caixa e
voltou para dentro. “Advogados se reunindo com ele e sua mãe o dia todo.”
"Oh?" Minhas sobrancelhas se ergueram enquanto eu olhava para o carro, a excitação

correndo em minhas veias.
Foi o primeiro sinal de progresso que vi. Hope cantarolou quando paramos e estacionamos ao
lado do jipe preto. Eu nem pensei em Tobias ou no que tinha acontecido no carro de Nick enquanto
eu batia a mão na maçaneta da porta e saía.
"Ryth!" Nick gritou atrás de mim. "Eu trouxe suas malditas batatas fritas!"
Comida era a última coisa em minha mente. Agarrei o shake e meu laptop e corri para a porta,
girei a maçaneta e a abri. O lugar estava quieto. Sempre foi tranquilo. Levantei meu olhar para o
escritório no segundo andar e subi as escadas.
O baque da porta da frente soou antes dos passos pesados de Nick atrás de mim. “Vou comê-
los todos se você não tomar cuidado.”
"Vá em frente", eu disse por cima do ombro quando ouvi o som de vozes do escritório.
Parei em frente à porta fechada do escritório, com o coração martelando.

“Eu não entraria lá se fosse você.” Nick parou atrás de mim.
“A conversa do advogado é chata de qualquer maneira. Vamos, venha para o meu quarto e
podemos discutir o seu maldito primeiro dia na Dukes.
Lambi meus lábios, ouvindo suas palavras abafadas passando pela porta. Eu queria atravessar
o corredor e abri-lo, queria saber o que estava acontecendo. Eles finalmente estavam tirando o pai?
Foi por isso que os outros advogados estiveram lá o dia todo?
“Ritmo.” Nick insistiu.

Eu me afastei e o segui, mesmo enquanto minha mente disparava. O que aconteceu entre a
mãe e Creed foi real, mas não precisava ser uma
quebra de acordo ... casamentos sobreviviam o tempo todo, mesmo que um deles tivesse
sido infiel. Mamãe e papai não estavam felizes há muito tempo, mas esse pode ser o
nosso recomeço, uma forma de melhorar as coisas... eu vou melhorar.
Eu segui Nick, minha mente fixa na imagem de nós sendo uma grande família feliz
mais uma vez, e entrei em seu quarto.
NOVE
tobias
NICK: Comer batatas fritas. Ela não para de falar sobre sua mãe e seu pai voltarem
a ficar juntos.
Olhei para a mensagem no meu celular, mensagens do meu irmão na sala ao lado, e
apertei minha mandíbula.
Nick: Mas você deveria ter visto ela no carro, cara. Olhos fechados, cabeça
para trás, esfregando sua maldita boceta. Eu queria gozar em cima do maldito milk-
shake dela. Eu queria entrar naquele carro e... “Filho da puta,”
eu rosnei, então levantei meu olhar e joguei o celular na cama.
O som fraco de suas vozes abafadas flutuou através da parede. Cerrei os

punhos quando meu celular apitou .
Eu não iria lê-los... não iria olhar. Mas eu não conseguia parar de pensar nela,
no jeito que aquela porra de marca rosa em sua bochecha corou quando eu a
encurralei na cozinha. A maneira como sua respiração engatou quando eu disse a
ela o que faria com ela.
Cristo, eu queria fazer isso com ela.
Sua mãe e os advogados estiveram no escritório do pai o dia todo. Eles
estavam lá quando voltei da academia e ficaram lá desde então.
Bip.
Não olhe…
Não olhe, porra.
Bip.
"Porra." Estendi a mão e peguei-o da cama.
Nick: Ela acabou de receber uma mensagem de sua mãe. Aparentemente, há um
jantar especial esta noite. Ela está falando sobre usar a porra de um vestido, pelo amor de Deus
interesse.
Um jantar especial?
Algo selvagem se moveu através de mim. Minha mente disparou, procurando todos os
tópicos possíveis. Talvez eles estivessem se mudando? Talvez Nick estivesse certo e isso fosse
apenas um amigo ajudando um amigo... e nossa vida voltaria ao normal.
Eu odiando o pai.
Nick e Caleb correndo interferência.
Essa foi a única razão pela qual eles ficaram, porque eles não confiavam que eu não iria
matá-lo depois do que ele fez... eles foram espertos em ficar. Havia muitas verdades não ditas
entre nós. O tipo de merda que gruda... o tipo de merda que eu queria enfiar na porra da
garganta dele.
Eu sou apenas a porra do mensageiro. As últimas palavras de Lazarus Rossi para mim
ainda me assombravam.
As palavras que ele proferiu antes de eu jogá-lo no chão e bater nele. Ele não tinha fodidos
capangas então, não, era só ele e eu.
Porque ele tinha confiado em mim.
Estremeci com as palavras. Ele tinha sido a porra do meu amigo... o cara que eu pensava
ser de sangue. Agora nós éramos fodidamente inimigos... e era tudo culpa do meu pai.
Bip.
Eu empurrei meu olhar para a cela.
Nick: Ela está muito animada, cara. Você deveria vê-la, ela me abraçou, porra, pressionando
aqueles seios pequenos contra o meu peito.
Meu pau ficou duro quando respirei fundo, minha raiva e fome se fundindo. Era bom que
eles estivessem partindo... bom que eles deixassem este lugar e a porra da raiva e o fedor da
morte para trás.
Corra, ratinho. Corra o mais rápido e o mais longe que puder.
Eu não sabia o que aconteceria se ela não o fizesse. Lambi meus lábios, imaginando-os no
quarto de Nick. Ela pensou que ele era um amigo, pensou que ele era o 'mocinho'. Mas ele não
estava. Ele estava tão fodidamente animado em tê-la aqui quanto eu. Ele só precisava de um
pequeno... empurrão.
Nick: Ela vai tomar banho e se arrumar. Será que ela precisa de companhia?
Uma contração surgiu no canto da minha bochecha quando eu empurrei meu olhar para a parede
que separava nossos quartos.
Ele não ousaria.

Ele iria?
Peguei meu celular e digitei uma resposta. Se você tocar nela primeiro e eu te mato,
e aperte enviar.
Ela era minha, minha se a mãe dela não se mudasse.
Ela permaneceu na minha cabeça enquanto eu me esforçava para me levantar. Eu
precisava correr, precisava de alguma forma me livrar dela. Essa fome em mim não
estava certa. Calcei meus tênis e vesti uma camisa antes de sair pela porta. Desci as
escadas correndo, ouvindo meu pai enquanto ele ria. Eu estava no meio do caminho
quando a porta do escritório se abriu e ele saiu.
Nossos olhares se encontraram e a surpresa ergueu suas sobrancelhas. “Tobias.”
"Estou saindo para correr", murmurei, avistando Elle
Castlemaine quando ela sorriu e estendeu a mão, colocando a mão em seu braço.
Ela me viu então, seus olhos se arregalaram e sua mão escorregou do braço de meu
pai enquanto ela forçava um sorriso. Não esperei mais, apenas voltei meu foco para as
escadas e as deixei para trás. Minha maldita cabeça estava explodindo quando eu abri a
porta da frente e saí. No momento em que bati na frente do meu carro, eu estava saindo,
fazendo meu caminho para o portão.
O jeito que ela o tocou... o jeito que ele sorriu.
Ele não tinha sorrido daquele jeito com a mãe. Eu digitei o código e deslizei ao redor
do portão quando ele se abriu. Então eu fui embora, alongando meus passos e correndo.
Eu já estava na academia por três horas esta manhã, mas ainda não era o suficiente.
Eu não conseguia parar de pensar nela, em seu peitinho apertado sob minha mão e
na forma como seu mamilo endureceu quando eu o belisquei. Empurrei com mais força,
forçando-me mais rápido quando a fantasia voltou. Não foram meus dedos que roçaram
sua carne.
Eu queria minha língua lá também. Meus dentes também.
Puro…
O cheiro de baunilha era profundo a cada respiração. Concentrei-me na estrada e
nas casas. Concentrei-me nas crianças nos balanços pelos quais passei correndo e no
sol que escurecia no céu. Eu me concentrei em qualquer outra coisa e quando virei para
a minha rua mais uma vez e diminuí a velocidade nos portões, eu estava exausta.
Respirações duras e cortantes me consumiam. Minha camisa estava encharcada e
grudada na minha pele. Eu digitei o código na caixa do portão com dedos trêmulos e
puxei minha camisa sobre minha cabeça.
Quando abri a porta da frente, pude ouvi-los. A música soava pelos alto-falantes da
casa, algo antigo e... feliz.
“Outra garrafa de champanhe,” Elle Castlemaine chamou enquanto eu caminhava em
direção às escadas.
Com o canto do olho, percebi quando meu pai riu e caminhou para a cozinha. Ele não
me viu, não desta vez. Mas havia algo diferente nele, algo que eu não gostava. Ele parecia
muito feliz por estar mudando Elle Castlemaine e sua filha para fora. Fodidamente feliz
demais.
Minha boca se contorceu com um rosnado enquanto subia as escadas e me dirigia ao
banheiro. O cheiro de baunilha me atingiu como um soco no estômago quando entrei e
fechei a porta. Jesus. Fechei os olhos e estendi a mão, apoiando minhas mãos contra a
penteadeira.
Meu corpo estava tremendo, mas minha mente ainda estava faminta, faminta com
uma maldita necessidade cruel. Tirei minhas roupas e as joguei no cesto antes de entrar
no chuveiro e abrir a torneira. O calor desceu pelo meu pescoço e ombros. Sob o borrão
da água caindo em meus olhos, eu vi as coisas dela, seu maldito xampu e condicionador.
Estendi a mão e peguei uma garrafa rosa de seu sabonete corporal e abri a tampa.
Ylang Ylang.
Porra, essa merda cheirava bem, muito bem. Apertei um pouco, esfreguei as mãos e
passei-as pelo corpo. Eu já estava fodidamente duro, muito malditamente duro. Não
importava quantas vezes eu me masturbava com o cheiro de sua calcinha e seu perfume,
eu ainda desejava mais.
Mais de seu corpo.
Mais de sua maldita alma.
Eu lavei e enxaguei, usando meu próprio xampu antes de sair e pegar uma toalha.
Um baque veio do outro lado da porta antes que ela se abrisse. Nick entrou, vestindo
jeans limpos e uma camisa branca de colarinho aberto com as mangas arregaçadas.
"Papai quer você lá embaixo, aparentemente há um jantar importante."
"Bom para ele, aproveite esse jantar."

"Ser."
"Foda-se, Nick."
Ele fez uma careta, aqueles olhos castanhos dourados escurecendo. "O que diabos
deu em você?"
Eu apertei minha mandíbula e enrolei a toalha em volta da minha cintura antes de
bater meu ombro nele ao sair. “Não sei, o que você
porra pensa?”
Ele parou por um segundo, então caminhou atrás de mim. "Você está seriamente
chateado com isso?"
Girei a maçaneta da porta e entrei no meu quarto. “Saia da minha frente, irmão,” rosnei
antes de fechar a porta na cara dele.
Eu meio que esperava que ele viesse atrás de mim. Se o fizesse, não haveria como eu o
olhar nos olhos sem colocar um em seu nariz. Ele a tocou? O pensamento surgiu. Ele a puxou
para perto quando ela o abraçou? Ele cheirou a porra do cabelo dela e pressionou seu pênis
contra o corpo dela?
"Desça, estamos todos lá embaixo", disse Nick do outro lado da porta.
Eu apenas lancei um olhar para o som e desembrulhei a toalha, ouvindo enquanto ele se
afastava. Desça até lá... ora, para que eu pudesse vê-los ficando bêbados e parecendo
felizes?
Aquele quarto surgiu em minha mente, o quarto que tinha as máquinas da minha mãe.
Máquinas que ele nos fez levar para a garagem e guardar no escuro. Eu levantei meu olhar
para a porta e o som de suas vozes. Descer lá?
Para quê, ver como eles estavam felizes pra caralho?
Para ver Ryth em seu lindo vestido verde?
Um vestido que eu queria arrancar do corpo dela...
Com um grunhido, caminhei até a cômoda e abri a gaveta, colocando uma cueca, jeans
e uma camiseta. Eu tinha ido ao jantar deles e ver o que eles tinham a dizer. Eu daria um
ultimato ao meu pai e a Elle, sairia daqui e nos deixaria em paz, ou então.
Eles simplesmente não sabiam disso. Então é melhor que sejam boas notícias.
A virgindade de sua filha estava em jogo.
DEZ
ritmo
ELA ESTAVA FELIZ... MUITO feliz. O que quer que os advogados tenham dito a ela a
transformou em uma mulher que eu mal conhecia, uma mulher que jogou a cabeça para trás e
soltou uma risada gutural de algo que Creed disse a ela... uma risada levemente embriagada.
"Sente...sente", ela disse, voltando à realidade e lembrando que nós

estavam realmente na sala, apontando para a enorme mesa de jantar.
Eu não olhei, apenas puxei uma cadeira e afundei, alisando meu vestido debaixo da minha
bunda enquanto eu ia.
"O que está acontecendo?" Nick murmurou, olhando para seu pai, que sorriu
e levantou um copo meio cheio de uísque no ar.
"Temos algumas notícias importantes", Creed anunciou através de seu sorriso.
Era o dinheiro... e o pai. Ele estava saindo da prisão, ele estava voltando para casa. Minha
mente disparou, pensando no tipo de vida nova que teríamos. Eu não me importava se envolvia
os federais ou processos judiciais. Eu só o queria em casa e conosco.
Nick puxou uma cadeira e sentou-se à minha esquerda, seu olhar confuso observando a
exibição. A mesa era linda, pratos de prata brilhavam, brilhando contra a longa toalha de mesa
preta que roçava meu colo. A visão só aumentou minha excitação ainda mais. Eu mal podia ver
mamãe na luz fraca da vela quando ela se inclinou, cambaleando, e riscou um fósforo para
acender a terceira vela no meio da mesa.
Caleb sentou no final da mesa e fez uma careta para eles como se isso fosse
estranho para ele. “Quer nos contar o que está acontecendo?”
Meu peito apertou com entusiasmo, minha respiração mal se movendo quando Creed olhou
ao redor da mesa. Ele estava procurando por Tobias, esperando que ele participasse da festa.
Lambi meus lábios, as palavras na ponta da minha língua.
Eu queria dizer a ele que não importava sobre Tobias. Nós realmente não precisamos dele. Eu
estava animado para todos nós.
Papai está sendo solto.
Isso é tudo que eu pensava, tudo isso me consumia. Eu mal vi o movimento, não até que
fosse tarde demais, quando Tobias arrastou a cadeira à minha direita e afundou ao meu lado.
Olhei em sua direção, meu pulso martelando, mas ele não olhou para mim, apenas olhou para
seu pai com aquele mesmo olhar mal-humorado.
Eu o tinha visto sair antes, visto pela janela do quarto de Nick.

As batatas fritas pesavam no meu estômago, oleosas e duras contra o shake de chocolate frio
que eu havia engolido.
Pobre Nick.
Olhei para ele quando ele me lançou um sorriso cuidadoso, então olhei de volta para seu
pai quando Creed limpou a garganta, parado ao lado da minha mãe. Nick tinha sido legal
comigo, me levando para a escola, me dando comida. Minhas bochechas queimaram com a
memória do que eu tinha feito em seu carro, mas rapidamente o empurrei para o lado. Eu
estava quase triste por não falar com ele novamente.
“Então, tivemos um grande desenvolvimento hoje,” Creed começou.
Os olhos da mamãe brilharam, me prendendo no lugar.
“Queríamos que todos vocês fossem os primeiros a saber.” Creed olhou para a mãe,
depois de volta para nós. “Elle e eu…”
“Nós vamos nos casar,” mamãe sorriu, seu olhar fixo em mim.
Meu estômago revirou. O estrondo em meus ouvidos abafava suas palavras.
"Que porra você disse?" Caleb rosnou.
Mas Creed apenas sorriu. "Eu sei que deve parecer um pouco chocante." Ele ergueu o
copo e esvaziou o conteúdo.
“Você não pode.” Minhas palavras eram vazias quando olhei para minha mãe. “Você já é
casado.”
O brilho embriagado em seus olhos ficou mais ousado. "Não, não mais. Seu pai assinou
os papéis do divórcio hoje. Ela engoliu em seco. "Ainda estamos trabalhando para tirá-lo de lá,
Ry, mas queríamos um lar estável para você... e seus novos irmãos."
Meus novos irmãos?

Não... não... não... não... Fechei os olhos, tentando entender.
"Você vai se casar com ela?" Nick rosnou, olhando para a mãe. “Apenas dois meses
depois que a mãe morreu?! Seu corpo mal está frio!”
"Ainda acha que ele é um cara legal, irmão?" Tobias murmurou.
Fechei os olhos com mais força. Isso não estava acontecendo... isso não estava acontecendo.
A toalha roçou meu colo antes de uma mão pousar na minha coxa.
Por um segundo, não entendi o que estava acontecendo. Minha mente estava frenética e
entorpecida ao mesmo tempo, como um grito abafado me consumindo, enquanto aquela mão
apertava com mais força e puxava...
Eu puxei meus olhos abertos, aquele grito na minha cabeça ficando mais claro. Tobias olhou
através da mesa para onde Creed e sua mãe estavam, o brilho de vidro quebrado em seus olhos.
"Casado…"
O pânico rugiu quando ele empurrou meu vestido para o alto e pressionou os dedos contra o
meu sexo.
Que porra... pare! Eu vacilei com o contato e empurrei meu olhar para
mãe.
“Queremos que vocês sejam felizes”, as palavras de mamãe se tornaram

brilho embriagado brilhava com lágrimas. “Percebemos que isso é repentino…”
Seus dedos deslizaram contra mim, penetrando profundamente. Aquele grito preso na minha
cabeça não tinha para onde ir... uivando e gritando no vazio. Pare com isso... pare com isso agora!
“Ryth, ter meio-irmãos vai ser bom para você,” mamãe insistiu, sorrindo.
“E ter uma meia-irmãzinha será bom para vocês três também.”

Creed olhou para Tobias.
Mas eles não viram o que ele estava fazendo... não viram seus dedos deslizando contra mim,
os dedos se curvando quando ele encontrou meu clitóris, sua voz oca e estranha quando ele
respondeu. "Eu também acho."
Os olhos de mamãe ainda brilhavam com lágrimas, seu sorriso largo quando ela se virou para
Crença. “Eu sabia que era uma boa ideia.”
Tobias puxou o elástico da minha calcinha para o lado. Cerrei os punhos e
empurrado para cima... até que fui parado pela mão de Nick em meu braço.
Nick voltou seu olhar para mim, aqueles olhos castanho-dourados escurecendo para o mesmo
olhar de pedra.
"O que?" Eu sussurrei. "Não."
“Estamos apaixonados,” mamãe declarou enquanto olhava nos olhos de Creed.
Tentei empurrar contra a mesa, mas Nick segurou meu braço para baixo, prendendo-me.
“Meia-irmã,” ele rosnou quando os dedos de Tobias encontraram meu clitóris, esfregando e
deslizando, alimentando aquele calor dentro de mim.
Calor estrangulado com repulsa.
Revestido de humilhação.
"Nick... por favor," sussurrei, balançando a cabeça.
Eu não precisava levantar meu olhar para ver minha mãe e Creed se beijando, alheio ao que
Tobias estava fazendo comigo. O calor se moveu mais profundamente quando ele deslizou seus dedos
mais profundamente dentro de mim. Nick apertou ainda mais meu braço.
Do outro lado da mesa, o ato seria visto como conforto... mas aqui... era tudo menos isso.
Minha barriga apertou, aquelas batatas fritas oleosas queimando na boca do meu estômago como
Nick arrastou minha mão da mesa e colocou a toalha de lado.
Eu não entendi a princípio... até que ele baixou o olhar.
Aqueles olhos vorazes fixos no movimento entre minhas coxas. Ele queria ver... ver o que seu
irmão estava fazendo. Nick puxou meu vestido mais para cima, prendendo-o contra meu quadril, até
que tudo o que ele viu foram os dedos brilhantes de seu irmão enquanto eles deslizavam para dentro
e para fora da minha boceta.
“Sabemos que é logo,” mamãe arrulhou, olhando nos olhos de Creed. “Mas isso parece certo.”
“Sim,” Tobias insistiu. "Muito certo."

Fechei os olhos, odiando como sob a vergonha, a necessidade cresceu dentro de mim.
Meu corpo se moveu contra sua invasão, balançando, desesperado por mais. Eu sabia que estava liso.
Eu viria... bem aqui na frente de todos... sob a mão do meu futuro meio-irmão.
Esse pensamento acendeu o pânico dentro de mim. "Não!" Empurrei minha cadeira para trás,
arrancando a mão de Tobias de dentro da minha calcinha e tropecei para longe, me soltando do aperto
de Nick.
Meu rosto queimou, aquele calor me consumindo enquanto as lágrimas vinham.
Mamãe olhou em minha direção quando meu vestido caiu... acomodando-se em minhas coxas.
“Ryth,” a dor percorreu sua voz.
"Sua cadela", eu cuspi, o ódio me alimentando. "Sua puta do caralho!"
"Ryth!" Creed gritou, sua felicidade escurecendo com raiva. “Isso não é jeito de falar com sua
mãe!”
Mas eu não me importava. Eu não dou a mínima.
Eu lancei um olhar para Tobias, então para Nick. Ambos olharam para mim com uma necessidade
impiedosa. Eu era apenas um jogo para eles, uma porra de um jogo cruel. Eu não estava segura nesta
casa... eu era a presa.
Eu me virei e me lancei, me arremessando para fora daquela sala de jantar e em direção às
escadas. Minhas pernas não funcionaram direito, meus joelhos dobraram quando eu bati o primeiro
escada. Eu agarrei o corrimão, segurando enquanto encontrava meu equilíbrio e empurrava

para cima.
As escadas eram um borrão através das minhas lágrimas. Cheguei ao terceiro andar
antes que percebesse e fui para o meu quarto, batendo a porta atrás de mim antes de me
jogar na cama.
Ela o traiu...
Ela o traiu...
Ela traiu meu pai.
As lágrimas vieram fortes e rápidas, encharcando o travesseiro. Agarrei os lençóis e
gritei. "EU TE ODEIO PORRA!"
As palavras queimaram, saindo do meio do meu peito. Mas mesmo quando o calor
deles pressionou contra meu rosto, eu sabia que eles eram uma mentira. Eu não a odiava.
Eu não podia odiá-la, e isso era o que mais doía.
O baque leve de passos veio.
“Ryth,” mamãe chamou do outro lado da porta.
"Vá embora!"
“Ryth, querido, sei que é difícil para você ouvir.”
Ela não iria embora. Não importa o quão apertado meus punhos cerrados e aquele
poço ardente dentro de mim se enfurecesse, ela não iria embora. Em vez disso, o som de
seus soluços entrou pela porta. “Você acha que isso foi fácil para mim? Seu pai e eu não
nos damos bem há muito tempo. Mas eu fiquei... eu fiquei por você.
Eu balancei minha cabeça. Eu não queria ouvir isso.

“Seu pai é um homem mau, Ryth. Ele fez coisas terríveis... coisas perigosas. Coisas
que nos colocam em perigo... coisas que incendiaram nossa casa.
Eu levantei minha cabeça, minha respiração ficando difícil e brutal.

“ Ainda estamos em perigo,” ela sussurrou perto da porta. "E este sou eu
fazendo o que tenho que fazer. Este sou eu nos protegendo.
Eu me empurrei da cama e tropecei, fazendo meu caminho até a porta. Eu a abri, para
encontrar a expressão torturada e manchada de lágrimas de minha mãe. Ela deu uma
olhada para mim e começou a soluçar novamente, tropeçando para frente para jogar seus
braços em volta de mim. “Ah, Ryth. Eu queria te dizer por tanto tempo. Eu precisava te
contar. Mas você era tão jovem e tão inocente.
Inocente.
Como eu estava ontem à noite?
Meu corpo se contraiu, a sensação de seus dedos ainda tão real. Engoli em seco e a segurei,
envolvendo meus braços em torno dela e enterrando minha cabeça em seu pescoço.
Ela ainda cheirava a mãe, macia, quente e perfeita.
“Mãe...” eu choraminguei.
“Estou feliz, Ryth.” Ela conseguiu parar de chorar e se afastou para olhar nos meus olhos. “Pela
primeira vez em muito tempo, estou realmente feliz. Eu só preciso que você fique feliz por mim.
Mas como eu poderia?

Como poderia, quando apenas algumas horas atrás... ela era casada com meu pai.
E infeliz….
Lágrimas escorregadias e quentes escorreram pelo meu rosto. Minha mente estava em guerra.
Eu sabia que eles estavam sempre brigando, sabia que papai estava sempre ausente. Eu conhecia
os homens para quem meu pai trabalhava, homens perigosos. A memória veio à tona daquele
elegante sedã Rossi preto passando por nossa casa enquanto queimava até o chão.
Meu pulso explodiu enquanto ela acariciava meu cabelo. “Estou fazendo isso pelos dois
nós. Eu preciso de você, Ry... eu não posso fazer isso sozinho.
O desespero cresceu dentro de mim quando encontrei seu olhar cheio de lágrimas.
"Você pode fazer aquilo?" ela sussurrou. "Você pode, por favor, apenas tentar?"
Experimente sentir os dedos de Tobias dentro de mim.
Não Tobias. Meio-irmão. A palavra ressoou dentro de mim.
Aquele trovão dentro de mim cresceu enquanto mamãe esperava por uma resposta. Eu queria
contar a ela sobre o que havia acontecido, mas o desespero em seus olhos impediu as palavras. “Vou
tentar, mãe”, respondi. "Vou tentar."
Ela começou a chorar novamente, com alívio desta vez, puxando-me com força contra
o peito dela. “Eu sabia que você iria... eu simplesmente sabia disso. Eu te amo tanto querido."
“Eu também te amo, mãe,” meu tom era monótono enquanto eu olhava pela porta aberta para o
corredor enquanto Tobias subia as escadas, olhando em minha direção enquanto contornava o poste
do newel, o sorriso cruel em sua boca crescendo.
Ela me apertou com mais força, então se afastou. “Eu sei que isso é demais… e eu sei que é
muito cedo. Mas eu queria saber se você queria ser minha dama de honra?
Eu vacilei, encontrando sua excitação.

“Creed e eu dissemos que queríamos que isso fosse pequeno, mantê-lo em família, o que você
diz?”
Engoli…
Essas palavras ressoando dentro de mim enquanto eu assenti.
Manter em família…
Se ela soubesse.
ONZE
ritmo
Tudo parecia um pesadelo quando acordei na manhã seguinte. Minha cabeça estava cheia e latejando,
meus olhos granulados e crus, lembrando-me que o que aconteceu na noite passada foi real. Minha
mãe e Creed estavam se casando, e ela queria que eu fosse sua dama de honra...
Mas essa não era a única coisa que minha mente tinha problemas para entender.
A lembrança do que Tobias tinha feito comigo surgiu como uma tempestade, destrutiva e
perigosa. Fechei os olhos, meu pulso disparado pela memória de sua mão na minha coxa, abrindo
minhas pernas.
Deus, seus dedos...
estavam dentro de mim.
Deslizei minha mão sob os lençóis e me abaixei. Eu já estava molhada... molhada só de pensar
nele. Aqueles olhos escuros e taciturnos, aquela maldita boca carnuda. Você quer que eu leve você,
Ryth? Vou conduzir você... na ponta do meu pau.
Oh Deus.
Deslizei meu dedo para dentro, então ao redor do meu clitóris, dançando naquela carne lisa.
“Ryth, querida,” mamãe chamou do outro lado da porta, me arrancando do momento.
"Sim?" Eu mantive meus olhos fechados, meu dedo ainda deslizando para dentro.
"Você vai para a escola hoje?"
Abri meus olhos com força quando a realidade me atingiu com força. Tobias… e Nick…
Nick, que eu pensava ser um amigo. Mas ele não era amigo, era tão perigoso quanto o irmão.
"Não. Eu não vou."
“Ah... querido, você pode querer dizer isso ao Nick. Ele está lá embaixo esperando para levá-lo.
Calor rasgou através de mim em um instante. Eu empurrei para cima e mexi

da cama. "Ele é o quê?"
“Ele está esperando para levar você para a escola, querida,” mamãe murmurou. “Ele tem
sido incrivelmente legal.”
Minhas entranhas se apertaram, aquela necessidade pulsando entre minhas coxas. Ele
não pode... Eu tropecei até a janela e olhei para fora. Ele estava encostado no Mustang, seus
braços musculosos cruzados sobre o peito, nus pelas mangas cortadas.
Como se soubesse que eu estava olhando, ele ergueu lentamente o olhar para minha
janela. Aqueles intensos olhos escuros me desafiando...
Não. Isso não pode estar acontecendo. Não há como eu descer lá, de jeito nenhum posso
entrar no carro dele e fingir que a noite passada nunca aconteceu. Não.
Porra. Caminho.
“Não acho uma boa ideia você faltar à escola no segundo dia. Além disso, você disse que
tinha um amigo agora, não disse?
Gio…
Seu rosto empurrou para a superfície. Ele estaria esperando... parado do lado de fora da
sala de aula. Soltei um gemido e fechei os olhos.
"Boa menina, querida." A voz da mamãe passou pela porta. “Vou deixar Nick
sei que você está descendo.”
Engoli em seco, ouvindo seus passos desaparecerem do lado de fora da minha porta. Eu
não entendia esse mundo, esse campo de batalha em que me encontrava. Eu não entendia
nada.
Mas eu tinha que... porque esta era agora a minha vida.
Uma vida vivendo aqui, com os três.
Meus novos meio-irmãos.
Eu fiz o meu caminho para a minha cômoda. Meus dedos roçaram a camisa formal branca
que Duke insistiu que você usasse antes de jogá-la na cama. Minha calcinha foi a próxima,
então minha saia azul marinho na altura do joelho. De todas as escolas para onde me
mandaram, escolheram aquela que tinha um maldito uniforme.
Peguei minhas coisas e corri para o banheiro, olhando para o quarto de Tobias enquanto
ia. Eu me apressei, trancando a porta atrás de mim. Eu tinha que ser mais esperto agora, tinha
que ser mais cuidadoso com eles. Fechei os olhos, balançando com a memória do olhar voraz
de Nick enquanto ele observava Tobias fazer isso comigo ontem à noite.
Então abri os olhos, tirei a roupa e corri para o chuveiro. Quando terminei e me vesti, Nick
estava carrancudo. Eu caminhei para fora, segurando meu
laptop no meu peito como uma barreira.

“Você quer me fazer esperar, Ryth?” Nick me lançou um olhar irritado enquanto saía do carro e
caminhava até a porta do motorista, gesticulando com a cabeça. “Entre e não seja idiota, sua mãe está
olhando.”
Olhei por cima do ombro para onde minha mãe estava na porta aberta. Ela me deu um sorriso
cuidadoso e um aceno de mão, parada ali ainda vestida com seu roupão preto e vestido de cetim
combinando. Acenei de volta, minha raiva formigando e queimando minhas bochechas, antes de dar a
volta no carro e entrar.
Nick estendeu a mão e ligou o motor. Eu queria gritar com ele, queria liberar o discurso que gritava
na minha cabeça enquanto eu me pressionava o mais forte que podia contra a porta. Mas ele não disse
uma palavra, apenas deu marcha à ré no Mustang, agarrou o encosto do meu assento e pisou fundo no
acelerador.
Engoli em seco, tentando não deixar minha atenção se desviar para a forma como seu braço estava
quase em volta de mim. Mas meu olhar foi para os músculos tensos de seus braços de qualquer maneira.
Músculos que flexionaram enquanto eu olhava. Ele era forte... e construído. Peitorais cinzelados apertaram
enquanto meu olhar se desviava.
Passamos pelo portão e saímos para a rua, nos afastando da casa rapidamente. Aquele trovão na
minha cabeça retumbou enquanto a tensão entre nós crescia. Forcei meu olhar para o painel, então me vi
movendo-o de volta para suas mãos... lembrando a maneira como ele agarrou meu braço, me segurando
enquanto Tobias me tocava.
Engoli em seco, balançando enquanto o carro atravessava a rua com força e acelerava. Voltei meu
foco para onde estávamos indo e encontrei ruas desconhecidas. "Onde estamos?"
Ele não respondeu, apenas olhou com um olhar taciturno, sua mandíbula dura flexionando antes de
se virar novamente.
"Usuario!" O pânico tomou conta de mim enquanto as árvores davam lugar a prédios e a entrada
para um parque apareceu à frente.
Ele freou, então estacionou o Mustang, dirigindo-se para uma vaga de estacionamento que dava
para as árvores. Examinei a área, encontrando-nos sozinhos, sem crianças brincando no parquinho,
ninguém passeando com o cachorro. Nick desligou o motor e se virou para mim.
“Você quer olhar para mim, Ryth?”

Fogo chicoteou minhas bochechas enquanto eu olhava para frente.
Ele apenas se mexeu, agarrou a parte de trás do meu assento e se inclinou, entrando no meu
espaço. "Você quer falar sobre ontem à noite, então?"
Eu balancei minha cabeça enquanto meu pânico aumentava.
Eu senti seu olhar então, descendo pelo meu corpo, pegando a camisa branca e
saia plissada azul marinho. "Cristo", ele murmurou, e desviou o olhar.
Ele estava com raiva. Eu não sabia de quem ele estava com raiva, dele mesmo ou de mim.
“Pensei que você fosse um amigo.” As palavras escaparam.
Eu odiava que eles tivessem, estava desesperado para engoli-los de volta. Mas era tarde demais.
Eles estavam livres, demorando-se entre nós. Ele respirou forte e profundamente, então olhou de volta
para mim. “Você quer que eu seja seu amigo, Ryth?”
Eu não sabia o que dizer. “Pelo menos um aliado.”
"Um aliado?" ele rosnou, então mudou seu olhar para o meu colo. Meu corpo
respondeu, aquecendo e pulsando.
Eu não entendia por que eu era tão afetado por eles, por que eles pareciam tocar naquele lugar
escuro e dolorido dentro de mim. Ele estendeu a mão, passou os dedos ao longo da minha coxa e puxou
minha saia mais para cima. "Eu não sou seu amigo... você é da família agora," ele murmurou, seu olhar
cravado em minha coxa enquanto ele a expunha centímetro por centímetro.
Agarrei a saia, puxando a bainha para baixo.

“Eu te vi, sabia?”
Minha mão parou, em punho contra a minha perna.
Ele ergueu o olhar para o meu. “Ontem no carro.”
Calor correu para minhas bochechas enquanto a vergonha crescia. "Eu... eu estava consertando meu jeans."
"Mentiroso." Seus olhos dourados escureceram para âmbar.

Minha respiração se aprofundou e eu lutei contra a necessidade de lamber meus lábios.
“Você estava se tocando.” Meu corpo latejava enquanto ele procurava meu
olhar. "Você é nossa irmãzinha agora."
"Meia-irmã", eu retruquei. "E ainda não, de qualquer maneira."
Ele deu de ombros. “Vai acontecer. Meu pai é diferente com Elle. Ele gosta dela... muito.
Eu balancei minha cabeça e olhei ao redor do parque, desesperada para encontrar uma maneira
fora disso. Mas não havia ninguém…
“E sendo nossa meia-irmã, queremos ter certeza de que você está cuidando.”
Nick puxou minha saia mais uma vez, forçando o tecido sob meu controle.
“Queremos ter certeza de que você está recebendo o que precisa.”
Pulsar…
Meu corpo me traiu. Fechei os olhos. “Por favor, Nick…”

“Quero ter certeza de que você está se comportando bem.”

Eu vacilei e empurrei meu olhar para o dele. Ele não era um amigo. Nenhum deles
eram. Eles eram... eu não sabia o que eram.
Ele lambeu os lábios, seu olhar se movendo para minha coxa novamente. “Então eu quero que
você me mostre.”
"Você o quê?"
"Mostre-me…"
Pulsar…
Medo e emoção roubaram minha respiração. Eu não conseguia acompanhar, não com o
lufada de ar ou o trovão na minha cabeça.
"Você é virgem, certo?"
A vergonha me engoliu. Eu não conseguia responder, não conseguia pensar. eu olhei
fora do carro mais uma vez.
“Ninguém vem aqui”, assegurou. “É só você e eu... nada diferente de ontem. Você pode fingir
que nem estou aqui.
Eu apertei minha mandíbula, aquele calor subindo com suas palavras.
"Você é... virgem?"
"Sim."
Sua respiração parou antes de um olhar de dor varrer seu rosto. Quando voltou a falar, sua
voz estava rouca. “Então me mostre, me mostre como você se cuida.”
Ele não estava me deixando ir. Ele não estava deixando isso passar. Não até que eu desse
a ele o que ele queria.
A batalha do certo e do errado me consumia. Tudo mudou em uma noite. Mamãe se casaria
com Creed em breve e eu teria que chamar esses homens de irmãos.
Mas eles não eram irmãos, não de sangue.

E o jeito que eles me olhavam...
Pulsar.
Eu arrastei meus dentes em meu lábio e alarguei minhas coxas, deslizando lentamente
minha mão entre eles.
"Esse é o caminho", ele insistiu. “Preciso ter certeza de que minha irmãzinha está satisfeita.”
Eu empurrei minha mão sobre minha calcinha e fechei os olhos com vergonha antes de me
afastar. "Não posso."
"Você pode." Ele puxou minha saia mais alto. “Somos só você e eu, mais ninguém. Não vou
nem tocar em você... a menos que você queira.
Um raio rasgou através de mim. Eu abri meus olhos e encontrei seu olhar.
“Incline seu corpo para mim, Ryth.” Ele demandou.
Músculos tremeram quando levantei meu joelho e me virei. Sustentei seu olhar, minha própria
necessidade desesperada vindo à tona enquanto eu deslizava minha mão entre minhas coxas mais
uma vez.
“Essas são calcinhas da Hello Kitty?”
Engoli em seco e assenti. Corações rosa contra o branco. deslizei minha mão
ao longo da minha dobra e soltou um gemido.
Ele congelou, incapaz de respirar, fascinado pela maneira como minha mão se movia contra meu
corpo, até que ele murmurou. “Levante a perna mais alto.”
Eu fiz, pressionando minha coluna contra o braço da porta, deixando minhas coxas mais largas
até que ele me visse por inteiro. Eu poderia apenas me tocar algumas vezes e gemer um pouco. Ele
pensaria que eu tinha acabado... então isso estaria acabado.
Tentei me concentrar, aprofundando minha respiração, desta vez mantendo os olhos abertos.
Deus, se alguém nos viu, se alguém me viu. Deslizei meu dedo mais fundo, encontrando aquela
cavidade do meu corpo. Minha calcinha já estava molhada e quente.
“Jesus Cristo, Ryth.”
Minha mão tremia enquanto eu lutava contra o desejo do meu corpo e acelerei minha respiração,
forcei um gemido e fechei os olhos, parando minha mão, antes de puxar minha saia de volta para baixo.
Ele se moveu rápido, agarrando minha mão. "Que porra você está fazendo?"
Abri os olhos, a marca na minha bochecha queimando. "O que você quer dizer?
Terminei."
Sua raiva açoitou profundamente. "O inferno que você é."

Ele sabia... um olhar em seus olhos, e eu percebi que ele sabia. Baixei meu olhar para onde seu
pênis inchava contra seu jeans, então encontrei aquele olhar selvagem mais uma vez.
"Faça de novo", ele exigiu. "Desta vez corretamente."

Comecei a balançar a cabeça, mas a curva de seus lábios me parou.
“Eu não vou mover este carro até que você o faça, Ryth.”
A dureza neste tom me disse a verdade. Ele não iria... não até que eu desse a ele o que ele
queria. Então eu lentamente abaixei minha mão, meus dedos encontrando a queimadura entre minhas
coxas. Comecei a me mexer, a esfregar.
"Mais devagar."
Eu fiz, relaxando até encontrar aquele pedaço úmido da minha calcinha.

"Quero ver você." Ele encontrou meu olhar. "Puxe-os de lado."
Minha barriga tremeu, mas fiz como ele me disse, deslizando meu dedo sob a
elástico e deslizou-os para o lado.
"Jesus... Cristo filho da puta."
Minha boceta apertou e meu clitóris pulsou enquanto eu deslizava meus dedos ao longo
da carne sensível.
"Deeper."
Eu afundei, deslizando dois dedos no centro de mim, e eles saíram
molhado.
"Tão linda." Ele lambeu os lábios e fui pego pelo

movimento.
Seus lábios. A boca dele…
Sua língua deslizando em mim.
Eu soltei um gemido quando o mundo caiu, levando a vergonha junto com ele. O fim
estava se aproximando enquanto meu corpo balançava, dirigindo contra meu próprio toque.
Eu afundei mais, deslizando para esfregar, apenas para voltar novamente.
Minúsculas pulsações cresceram, apertando meus dedos.
Na minha cabeça, eram os dedos dele.
Nick...Caleb...Tobias...
Essa onda caiu sobre mim, apertando, tremendo... e liberando.
Joguei a cabeça para trás e gritei.
A escuridão... comeu as bordas da minha visão.
Minha boceta tremeu contra meus dedos quando os deslizei para fora e fui limpá-los na
minha saia.
"Não."
Eu vacilei com a demanda, tendo esquecido por um segundo que ele estava lá, e abri
meus olhos. Nick estendeu a mão, aqueles olhos âmbar escuros brilhando de uma forma
estranha e perigosa quando ele agarrou meu pulso e o puxou para mais perto. Ele abriu a
boca e deslizou meus dedos para dentro.
O calor me consumiu enquanto ele chupava, deslizando a língua entre eles, tomando
tudo o que podia. Quando ele terminou, ele me soltou, então se virou, ligou o carro e saiu do
estacionamento.
Ele nunca disse uma palavra para mim, apenas dirigiu enquanto eu me endireitava e
puxava minha saia para baixo. O desespero aumentou na sequência do que eu tinha acabado
de fazer. Eu não sabia o que dizer quando ele parou no ponto de entrega da escola.
“Te encontro aqui.” Ele parecia bem e verdadeiramente chateado. “E não
falar com qualquer garoto desta vez.
“Eles não são meninos.” Eu lutei.
"Oh?" Ele dirigiu aquele olhar animalesco na minha direção: “Acredite em mim, Ryth.
Eles só querem uma coisa de você... então eles são meninos.
E você não? Eu queria estalar. Mas não consegui, tudo o que pude fazer foi puxar a
maçaneta e sair do carro dele, batendo a porta atrás de mim e saindo correndo.
DOZE
usuario
Eu a observei se afastar, lutando contra o maldito desejo de abrir a porta e arrastá-la de volta para
o carro. Mas no momento em que me inclinei para desligar o motor e sair do carro, meu maldito
telefone emitiu um bipe. Eu olhei para baixo.
Natalie: Sinto sua falta amor, quando posso voltar?

O canto do meu olho estremeceu. No momento em que pensei nela, as malditas palavras de
Tobias rugiram na superfície da minha mente. Você pode fazer melhor. Eu levantei meu olhar da
cela para Ryth quando ela alcançou o prédio principal de Duke. Faça melhor? Melhor, porque eu
sabia que no fundo ela estava brincando comigo. Eu sabia que ela ficou com outros caras. Eu
sabia, e ainda assim a aceitei de volta quando ela me implorou.
Peguei meu celular, apertei o localizador de seu telefone e esperei que sua localização fosse
carregada. As ruas se estreitaram, então o ícone piscando pairou sobre um endereço que eu não
conhecia. Com certeza não era dela.
Aquela contração veio mais uma vez no canto do meu olho.
Não é o lugar dela…
Então ela estava fodendo de novo.
“Maldita puta estúpida,” eu rosnei, e empurrei o carro para a marcha, mas no momento que
eu fiz, a escuridão chamou minha atenção.
Um Audi preto atravessou a rua do ponto de entrega, mas nenhum adolescente saiu do banco
traseiro e caminhou em direção às suas aulas... não, nenhum saiu. Os cabelos da minha nuca se
arrepiaram quanto mais eu olhava para aquele carro. Era familiar. Muito familiar pra caralho. Puxei
o Mustang para fora e puxei o volante, virando o carro com força, mas no momento em que me
aproximei do Audi, diminuí a velocidade.
Um cara estava sentado atrás do volante, seus olhos escuros e encobertos ameaçando
enquanto ele virava a cabeça lentamente para encontrar meu olhar. Eu o reconheci
instantaneamente... Freddy Sloane. Que porra ele estava fazendo aqui? Meu estômago se
apertou e imediatamente pensei na arma no porta-luvas do meu carro. Se ele começou...
Cara, se Freddy começasse, eu estava ferrado.
Até eu sabia disso.
Mas ele não saiu do carro e não levantou a peça. Em vez disso, ele desviou o olhar
de mim e voltou seu olhar para o prédio principal da escola. Ele não estava aqui para mim...
Ele. Não era. Aqui. Para. Meu.

O pânico perfurou meu peito quando virei minha cabeça e procurei por Ryth. Mas ela
já tinha ido embora, provavelmente caminhando pelos corredores da maldita escola agora.
Então por que diabos Freddy estava olhando para ela? Eu freei forte, olhando para o Audi
no espelho retrovisor.
Inversão de marcha.
Vire-se e force o babaca a te contar.

Em um tiroteio, o buldogue selvagem teria tudo em cima de mim. Mas mão a mão...
eu lambi meus lábios. Mão a mão, eu me seguraria. Mas então o Audi avançou e virou
bruscamente, o motor roncando quando passou por mim e desceu a rua.
Eu não precisava segui-lo para saber para onde ele estava indo. De volta aos Rossi.
Ele podia trabalhar para o pai, mas sua lealdade era para com Lázaro, o Príncipe da Máfia
Stidda. O garoto que cresceu duro nos últimos anos, ao lado do meu irmão.
Eu pisei no acelerador, só diminuindo a velocidade no final da rua. Mas o Audi se foi...
Por que diabos ele estava cuidando do garoto?

Foi retribuição?
Parei e olhei pelo espelho retrovisor. eu o segui
para a cidade e exigir um encontro com Laz? Ou fui para casa...
Bip.
Tobias: Onde diabos você está?
Eu fiz uma careta e digitei uma resposta: Levando Ryth para a escola, por quê?
Tobias: Você sabe por quê. Que porra de jogo você está jogando?
Que merda de jogo? O que o filho da puta pensou... que Ryth era dele? Se ele
soubesse. Olhei para o banco do passageiro,
lembrando como seu doce corpo parecia inclinado para mim no assento, seus dedos finos
deslizando profundamente. Meu pau endureceu com a memória.
Segurei a protuberância e massageei. Porra, eu queria mais... queria prová-la. Lambi meus
lábios, minha língua procurando seu perfume. Mas se foi... me deixando com um desejo fodido.
Aposto que se eu caísse em cima dela, eu iria explodir a porra da sua mente.
O pensamento disso arrancou algo selvagem do meu peito... até que meu
maldito telefone tocou novamente.
Tobias: Fique bem longe dela, Nick.
"Ficar longe? Quem diabos ele pensa que é? Eu rosnei alto, minha raiva fervendo. Peguei
meu telefone. Ouça aqui, o garoto não pertence a você.
Porque... ela era minha.

O pensamento me atingiu do nada. Duro e pesado, como soqueiras no meu peito. Respirei
fundo e tentei controlar minha raiva. Mas era selvagem quando se tratava de T. O pequeno maldito
punk pensou que ele era o único sofrendo depois que a mãe morreu.
Mas ela era minha mãe também.

Minha mãe, que eu amava mais do que qualquer um... Eu simplesmente não conseguia lidar
com vê-la no final. O remorso esperava por mim naquele poço profundo e escuro de desespero.
Tentei tirar isso da cabeça, tentei me enterrar na boceta de Natalie. Mas isso só me fez sentir pior.
Porque ela era uma vadia traidora. E eu permiti.

"Não mais. Eu terminei,” eu murmurei, acessando minhas mensagens.
Mas não foi Tobias que atendi. Era o passado. eu deveria ter feito isso um
muito tempo atrás, quando descobri pela primeira vez.
Nick: Não me incomode, terminamos e clique em enviar.
Eu poderia tê-la fantasiado, era o que ela merecia. Não, o que ela merecia era me encontrar
com o pau enfiado na boceta de outra vadia. Agora isso teria igualado o placar. Mas isso não me
caiu bem, não a parte sobre foder outra pessoa... apenas quem era esse alguém.
Mas Ryth não era apenas uma vadia, era?

E quanto mais eu pensava nela morando na mesma casa, dois quartos abaixo do meu, isso
me deixava mais perto do limite. Aquela boceta rosa perfeita, lisa, reluzente. Eu queria lamber e
chupar e nunca subir para respirar.
Ela pegaria meu pau?

Cristo, eu esperava que sim.

A pulsação na porra da minha calça ficou selvagem. Olhei para baixo, os dentes do
meu zíper brilhando como a porra das luzes enquanto eu puxava novamente meu jeans.
Eu não tinha estado tão duro em... sempre.
Por causa dela.
Minha maldita meia-irmã.
Ryth.
Agora, se ao menos Tobias soubesse dar o fora...
Peguei meu celular com a resposta de Natalie. Peguei o Nick, o quê?!? NÃO!
POR FAVOR NICK! PLE—
“Foda-se isso.” Deslizei e abri o texto de Tobias. Nick: Eu a vi foder esta manhã no
meu carro, sua boceta totalmente à mostra. Quero isso.
Então, estou lhe dizendo, T. Dê o fora e clique em enviar.
Um sorriso surgiu nos cantos da minha boca enquanto eu colocava o carro em
movimento e me afastava. Pela primeira vez em muito tempo, me senti bem. Muito bom
pra caralho.
Até que a memória daquele Audi apareceu.
Eu precisaria ficar de olho em Ryth, ter certeza de que estaria aqui no momento em
que a porra do sinal tocasse, para levá-la ao nosso parque especial. No começo, eu pensei
que era uma maldita piada, conduzi-la... agora eu não teria nenhuma outra maneira.
TREZE
ritmo
EU CAMINHO ao longo do corredor e levantei meu olhar para o cara imponente

esperando do lado de fora da porta da classe AP.
“Tomou o seu tempo.” Gio piscou para mim. "Não pensei que você viria por um
tempo lá."
Eu desviei o olhar quando o calor correu para minhas bochechas. “Desculpe, me atrapalhei.”
"Oh sim?" ele me seguiu, sentando-se atrás de mim. "Alguma coisa interessante?"
“Ok, acalmem-se todos,” o professor gritou, e gesticulou para que as vozes se

acalmassem.
Pela primeira vez, não os ouvi. Eu não percebi nada. Não o riso ou a tagarelice, ou
a maneira como aquele sentimento pesado cresceu na minha nuca sob o olhar de Gio.
Eu ainda estava naquele carro, com entusiasmo e vergonha passando por mim. Eu não
podia acreditar que tinha acabado de fazer isso...
Oh, porra... o que eu fiz?
"Ei."
Voltei à realidade e virei a cabeça.
"Você está bem?" Gio fez uma careta, seu olhar sério. "Você parece b-meio fora de
si."
Forcei um sorriso e assenti. "Claro."
Mas isso era mentira... assim como toda a minha vida, parecia. Tentei me concentrar
na aula, mas ainda estava lá, meu corpo tremendo quando cheguei ao olhar de Nick.
Eu não queria fazer isso. Eu não deveria ter feito isso. Essa não era eu... a boa menina
que todos viam. Levantei meu olhar para a classe, senti o peso do olhar de Gio e puxei
meu cabelo para baixo para cobrir meu rosto. Na esteira do desejo, o medo invadiu.
Eu precisava parar com isso, o que quer que fosse com os filhos de Creed. Meu pulso acelerou
com o pensamento. Estava errado.
Minha mente estava pesada, sobrecarregada pela necessidade desesperada de descobrir isso
fora.
Gio encontrou meu olhar, me dando um sorriso confuso antes de me virar. Minha mãe se
divorciou do meu pai sem que eu soubesse... e agora estava se casando com um homem que eu
mal conhecia, um homem cujos filhos não queriam nada além de me atormentar e brincar. Eu
precisava sair, precisava parar com isso antes que o jogo que eles estavam jogando ficasse ainda
mais fora de controle.
O sinal tocou antes que eu percebesse. Cadeiras arranharam o chão enquanto os outros
alunos saíam correndo. Eu segui, meu coração trovejando... até o acidente.
Eu os queria. É por isso que eu estava tão em conflito. Eu os queria e gostava do que faziam
comigo... um pouco demais.
“Você quer caminhar até a História?” Gio perguntou, seu tom baixo e cuidadoso.
Afastei meus pensamentos deles e olhei para ele. "Claro."
"Você não está com raiva de mim ou algo assim, você está?"
Eu encontrei seu olhar quando saímos da sala de aula e ao longo do corredor, seguindo o
rebanho. "Não, claro que não. Desculpe, minha... minha mãe me disse que estava se divorciando
do meu pai ontem à noite.
Uma sobrancelha levantou em surpresa. "Uau, isso é pesado."
Eu balancei a cabeça. "Sim."
“Não admira que você esteja distraído. Eu pensei que era eu por um momento, pensei que
aqueles idiotas do Banks tivessem dito algo sobre nós estarmos juntos ontem.
"Não." Minha mente estava presa pela palavra D. “Eles nem sabem.”
"Oh?" Ele se encolheu e olhou na minha direção. “Eu apenas imaginei—”
"Imaginei o quê?"
“Que você faria tudo o que aqueles idiotas mandassem.”
Abra as pernas, mostre- me... As exigências de Nick surgiram na minha cabeça. Preciso
certifique-se de que minha irmãzinha esteja satisfeita. “Não”, respondi. "Não tudo."
"Bom. Porque eu esperava que você ainda quisesse ir à festa de Hanna neste fim de semana.
Passei por um grupo de outras pessoas e pensei sobre isso. Seria uma maneira de romper
com esse domínio que eles tinham sobre mim. Uma maneira de fazer alguns amigos. Olhei para
Gio. Talvez até mais do que amigos.
Gio me pegou olhando, e uma faísca brilhou em seu olhar quando ele apontou para a sala de
aula à frente. "O que?"
"Nada", eu murmurei.
“Você está me checando, Ryth?”
Eu vacilei. "Não."
Seus olhos verdes se arregalaram. “Sim, você estava. Está tudo bem.
Sua gagueira piorava quando ele ficava envergonhado. Talvez eu o estivesse verificando,
talvez eu estivesse um pouco desesperado, desesperado para me livrar de Creed e seus filhos.
Entrei na sala de aula, só que desta vez Gio sentou ao meu lado.
Eu mal ouvi a conversa na classe, capturando apenas o suficiente da palestra do professor

para fazer anotações no laptop que Creed tinha comprado para mim. Acho que já esperava isso
agora... ele sendo meu padrasto e tudo.
“Quero um trabalho de três mil palavras na minha mesa até segunda-feira sobre isso.” As
palavras do professor me arrancaram dos meus pensamentos. Eu empurrei meu olhar para o
aspirante a professor de cabelos grisalhos com os óculos empoleirados na ponta do nariz.
"O que?" eu murmurei.

"O que?" Gio estalou, então toda a classe gemeu.
"Não ohhh me", o professor retrucou. “Todos vocês sabiam que isso estava chegando.
Eu dei uma palestra inteira sobre isso na semana passada.
“Mas eu não estava aqui na semana passada.” Eu procurei os rostos dos meus outros
colegas de classe.
Mas não importava, eles não me ouviram. Ninguém fez sob o murmurado
palavrões e gemidos irritados.
“Eu não me importo...” O professor balançou a cabeça. “Três mil palavras sobre a reforma
social legislativa dos anos 1920”, gritou ele quando o sinal tocou e todos nos levantamos e
empurramos nossas cadeiras para trás. “E é melhor que seja bem pesquisado, vai representar
vinte por cento da sua nota geral!”
Vinte por cento?
Vinte malditos por cento? A sala de aula parecia borrada sob o peso do meu pânico.
"EM. Castlemaine.
Eu congelei ao som do meu nome, a meio caminho da porta, e me virei. Cabeças se
viraram para mim e eu vi alguns rosnados de algumas das garotas e, em um instante, aquela
marca na minha bochecha começou a queimar.
"Sim?"
“Espero que você consiga alcançá-lo”, disse Davidson, ou qualquer que seja o nome dele.
“Não farei nenhum favor especial, mesmo sob o
circunstâncias."
“Sim, que ela mora com a porra dos Banks. Cadela arrogante,” alguém gritou.
Eu empurrei meu olhar ao redor da sala, examinando aqueles que estavam olhando
para mim. Mas eles apenas olharam... até que Gio interveio. “Chega. Vamos." Ele me fez
sinal para frente.
"Que raio foi aquilo?" Olhei em sua direção, incapaz de compreender
o que acabara de acontecer. "O que eles estavam dizendo?"
"Nada." Ele não encontrou meu olhar, apenas me conduziu para fora da sala.
Algo estava acontecendo embora. Houve uma mudança... uma mudança sombria e
odiosa acontecendo ao meu redor. Eu não tinha notado isso antes, talvez eu não estivesse
olhando. Mas eu senti isso agora, senti a raiva e seus olhares. Olhei por cima do ombro
enquanto eles olhavam. No momento em que entrei pela porta e entrei no corredor, fui
atingido por trás.
"Saia da porra do caminho, sua vadia traidora."
O impacto me desequilibrou. Eu tropecei para o lado e olhei para eles. Mas eles se
foram, caminhando pelo corredor lotado de alunos.
"Jesus." Gio agarrou meu braço, puxando-me para ele. "Você está bem?"
"Tudo bem", eu respondi. "O que diabos foi aquilo?"
"Nada. Vamos." Ele tentou me puxar para frente novamente, até que eu me soltei de
seu aperto.
“Você fica sem dizer nada, mas claramente há algo. O que está acontecendo aqui,
Gio?
Um olhar torturado surgiu em seus olhos antes que ele me puxasse gentilmente,
guiando-me através dos alunos em direção à nossa próxima aula. No momento em que
entramos na sala de aula, ele parou na minha frente. “Olha, alguns dos alunos aqui são
amigos dos Rossi.”
Os Rossis?
O sangue foi drenado do meu rosto.
Pai... era disso que se tratava. Era sobre o pai traí-los. EU
lentamente balancei minha cabeça. “Mas isso não tem nada a ver comigo.”
“Não importa,” ele murmurou, e olhou por cima do ombro. “Não para eles. É por isso
que você precisa ficar comigo, ok?
Olhei ao redor de seu corpo. “Todos eles me odeiam?”
"De jeito nenhum." Ele encontrou meu olhar.
Eu sabia então, sabia por que ele insistia tanto para que eu sentasse com ele na aula e na hora
do almoço. Mas o que eu não entendia era por que ele... e por que eu?
“Ok, vamos nos acalmar,” a professora gritou.

Ela olhou para mim quando me virei, meus dedos pressionados contra a dor latejante na minha
testa, que estava começando a crescer. Sentei-me lá, pegando olhares dos outros alunos e sentindo
como se o mundo inteiro estivesse contra mim...
Até que, finalmente, o último sinal tocou.

"Vamos." Gio se levantou de seu assento ao meu lado. “Vamos tirar você daqui.”
Mas uma vez que eu vi o ódio deles pela primeira vez, era tudo que eu podia ver. Nem todo
mundo olhou para mim, mas havia o suficiente. Peguei meu laptop, demorei o suficiente para ficar
fora da correria e fui até a frente da escola.
Estrondo… estrondo… estrondo…

Olhei para cima, encontrando aquela besta escura da meia-noite esperando por mim no meio-
fio. Encontro você aqui... e não fale com nenhum garoto dessa vez. O aviso de Nick encheu minha
cabeça.
"Vou andar um pouco com você", Gio ofereceu.
Eu apenas balancei minha cabeça, espalhando aquele rugido por toda a minha cabeça.
“Não, obrigado, entendi.”
Deixei Gio para trás e caminhei em direção ao Mustang que esperava, sentindo aquele latejar
na minha cabeça crescer em farpas. Nick estava observando os outros carros quando abri a porta e
entrei.
Ele não estava tagarela esta tarde, nem exigente e rabugento. Graças a Cristo por isso. Ele
engatou a marcha do carro antes que eu tivesse a chance de pegar o cinto de segurança. E antes
que eu percebesse, fui jogado com força contra a porta quando nos viramos. A agonia rugiu em
minha cabeça quando bati a porta, então agarrei o cinto de segurança e o fechei ao meu redor.
Eu esperei pelo rosnado...

Aguardou as demandas e a degradação.
Eu esperei por ele.
Mas ele ficou em silêncio durante todo o caminho de volta para casa. No momento em que ele
estacionou na garagem e desligou o motor, ele se virou para mim. “Rit...”
"Basta deixar isso", eu murmurei, e empurrei a porta aberta. Eu não poderia lidar com isso, nada
disso. Nem papai, nem mamãe... ou meu novo predador
meio-irmãos e agora as crianças da Duke que me odiavam. Nada nunca mudou para mim. Nada.
Cerrei os punhos, lutando contra o desejo irresistível de atacar ou correr, agarrei o laptop contra
o peito e caminhei em direção à casa.
“Espere,” Nick latiu.

Mas não o fiz, apenas empurrei a porta da frente e fui para as escadas.
Mal registrei que o resto da casa estava em silêncio quando cheguei ao topo da escada.
"Ryth!" Nick rugiu, puxando-me para encará-lo. "Qual é a porra do seu problema?"
A porta de um quarto se abriu atrás de mim... o baque de passos pesados seguiu quando
Tobias saiu. — O que diabos está acontecendo, Nick?
Um calafrio percorreu minha espinha quando Tobias olhou para Nick. "Irmão. Você e eu
precisamos conversar.
QUATORZE
tobias
ELA PORRA CORREU DE NÓS, mal olhando para mim antes de correr para o quarto dela. Ela
deveria. Ela deveria se trancar lá e nunca mais sair. Se ela soubesse o que estava dentro da
minha cabeça, ela saberia. No momento em que ela se foi, eu me virei para ele... meu irmão.
"Olhe para mim assim, T, e eu vou te derrubar."

“Olhe para ela desse jeito, irmão, e farei mais do que derrubá -lo .”
Seus lábios se curvaram em um rosnado. “Você vai fazer isso aqui?”
“É a minha casa.”
“Nossa porra de casa, Tobias! E já é hora de você se lembrar disso.
A porta de Caleb se abriu e ele saiu. "Lembrar o quê?"
“Aquele irmãozinho aqui teve tempo suficiente para se livrar desse chip em
seu maldito ombro.
“Nick,” Caleb advertiu.
"Não", meu irmão retrucou, virando seu olhar irritado em minha direção. “Já era hora de
resolvermos isso.”
“Eu não vou fazer isso,” eu forcei as palavras com os dentes cerrados.
“Tudo bem, vá embora, vá se esconder em seu maldito quarto como se você fosse tão
muito bom em. Mas essa merda tem que parar, Tobias. Mamãe não…”
Ele não teve tempo de terminar. Eu me lancei pelo patamar e balancei, acertando o bastardo
no queixo... então fomos para o chão quando ele balançou de volta.
“Tobias!” Caleb rugiu enquanto eu montava em Nick.

Mas eu não o ouvi.
MINHA... essa palavra rugiu dentro da minha cabeça enquanto eu balançava, acertando a
bochecha do meu irmão. Sua cabeça virou de lado, transformando aquele olhar quente e irritado
em seus olhos para uma raiva fria e dura.
Eu balancei novamente, desencadeando uma série de golpes até que minha raiva se tornou
tudo o que eu podia ver. Alguns acertaram, outros erraram, passando pelo ar a uma polegada de
seu nariz. Não importava em quem eu batia. Eu só precisava tirá-lo. Coloque tudo para fora. Toda
a dor e a mágoa... toda a maldita solidão. Deus, eu perdi
mãe.
"T, pelo amor de Deus!" Nick desferiu um golpe forte, acertando-me bem no nariz.
Estrelas surgiram atrás dos meus olhos enquanto eu balançava para trás. O bastardo não
desperdiçou a oportunidade, agarrando-me pelo pescoço com as duas mãos e me empurrando
para longe dele.
"Acalme-se, porra!" ele gritou quando o som do carro do pai veio do lado de fora.
O motor de seu Mercedes só me enfureceu mais. Ele estava lá fora... lá fora com outra porra
de mulher... Eu balancei novamente, mesmo quando o aperto de Nick em volta da minha garganta
apertou mais forte.
O golpe acertou sua bochecha mais uma vez, no mesmo lugar do anterior. Sua bochecha já
estava vermelha, seus olhos selvagens e os dentes arreganhados quando o riso veio da porta e
se espalhou pela casa.
“Estamos de volta, rapazes!” Papai ligou.
"Ryth, querida!" Essa vadia convocou a sua própria...
Em um instante, minha raiva foi consumida no vácuo, e meu mundo junto com ela. Eu me
afastei do aperto de meu irmão em meu pescoço, sugando o ar com força.
"Você está perdendo a porra!" Nick apontou o dedo para mim enquanto se levantava para se
levantar, o canto do lábio sangrando.
Eu não me importava que ele estivesse sangrando... não me importava com nada - um
movimento veio do canto do meu olho. Eu virei minha cabeça, encontrando-a parada em sua porta,
olhos arregalados... nos observando com horror. O jeito que ela ficou lá, tão fodidamente pequena...
tão fodidamente insignificante. Um lembrete de tudo que eu perdi.
Meu olhar foi para aquela porra de marca feia em sua bochecha enquanto eu me aproximava.
"O que diabos você está olhando?"
Ela se encolheu e deu um passo para trás, seus olhos correndo para meus irmãos atrás de
mim. Eu não conseguia parar... não conseguia parar de agarrá- la pelo pescoço com uma mão,
meu polegar roçando seu pulso, apenas forte o suficiente para machucá-la, e a forcei contra a
parede, deixando cair minha boca em seu ouvido.
“Você acha que eu não sei o que você fez?” Respirações fortes queimavam mais profundamente. "Então,
você vai mostrar a ele e não a mim? Veremos isso, Ryth... veremos, porra.
"Foda-se", ela engasgou sob o meu aperto e forçou seu olhar para o meu.
Lágrimas brilharam em seus olhos, mas sob isso havia outra coisa. Dor.
Isso é o que era.
“Temos bolo de casamento para experimentar!” aquela maldita puta lá embaixo ligou.
Aquela marca feia ficou ainda mais escura na bochecha de Ryth. Eu enrolei meus lábios
com a visão antes de me afastar. Ela engasgou e tossiu, tocando a marca vermelha que eu
deixei para trás.
“Você está perdendo o controle, T,” Caleb rosnou ao meu lado, aproximando-se para que eles
não iria ouvir lá embaixo. "Traga-o... ou então."
"Ou então o quê?" Eu empurrei meu olhar para ele. "Ou então o quê, Caleb?"
"Rapazes?" nosso pai gritou.
Eu apenas segurei o olhar do meu irmão. Eu queria dar um soco nele também. Eu
queria bater em todos eles e continuar batendo neles. Voltei meu foco para Ryth. Todos
menos ela. Eu não queria bater nela... eu queria possuí- la. Respirei fundo, e aquele leve e
inconfundível aroma de baunilha mergulhou dentro de mim, invadindo meu nariz e meus
sentidos.
Até que me virei e caminhei para o meu quarto, batendo a porta atrás de mim com um
estrondo.
Puta merda!
Fiquei parado no meio do meu quarto, ouvindo suas palavras abafadas enquanto
tentavam consolá-la. Uma porta bateu um segundo depois. Eu não precisava de um maldito
mapa para saber de quem era. Meu peito subia e descia enquanto aquela selvageria dentro
de mim se acalmava ao nível de um leão ferido.
Foda-se, suas palavras sufocadas ressurgiram. Foda-me?
A cadela não sabia com quem estava brincando. Eu apertei minha mandíbula e olhei
para a cama, meu olhar procurando o canto de sua calcinha de algodão branco enquanto ela
espreitava debaixo do travesseiro sobressalente.
Foda-se.
Havia fogo em seus olhos quando ela disse isso. Fogo de verdade. O conhecimento
disso se aprofundou ... então meu ratinho estava crescendo alguns dentes. Meu pau
estremeceu, mesmo quando o maldito lado do meu rosto latejava. Toquei minha mandíbula
sensível e estremeci, mas aquela fome ainda crescia dentro de mim.
A porra do ratinho.
Caminhei até a cama, agarrei sua calcinha e a levantei até meu nariz.
Baunilha do caralho. Eu alcancei o zíper da minha calça, então peguei meu celular
do lado do travesseiro e trouxe a mensagem de Nick. Eu a vi foder esta manhã no meu carro, sua
boceta totalmente à mostra. Quero isso.
Então, estou te dizendo, T. Afaste-se.
Ela mostrou a Nick sua boceta...
Eu enfiei a mão dentro da minha calça e agarrei meu pau. Cristo, eu já estava duro.
Ela mostrou a Nick sua linda boceta virgem.

Fechei os olhos. Ela foderia com ele. Eu simplesmente sabia disso. Ela transaria com Caleb também.
Nós três... nos revezando com ela.
Do jeito que fodemos, nós a arruinaríamos pela manhã. Eu mal tinha me agarrado antes de
minhas bolas apertarem. Nós três, revezando-nos repetidamente. Ela seria nosso segredinho,
nossa puta particular. Ela faria qualquer coisa que quiséssemos...
Nada mesmo.
Minha bunda apertou e a veia sob meu pau chutou quando gozei duro... e rápido... e vazio.
Eu abri meus olhos. O pensamento disso ressoando dentro da escuridão. Eu quase não
sentia mais a dor no meu maxilar. Tudo que eu sentia era aquela fome, e a imagem de nós três
cavalgando ela no esquecimento. Meus dedos tremiam quando larguei meu pau e peguei meu
celular, abrindo a mensagem de Nick uma vez.
mais.
T: Você quer ela? Bem, eu também e pressionei enviar.

Um segundo foi o suficiente para ele responder.
Nick: Que porra você está dizendo?
Eu levantei meu olhar da mensagem. Essa imagem dela debaixo de mim
enquanto meus irmãos fodiam a boca dela e a bunda dela subia dentro de mim.
T: Todos nós a temos.
Nick: O que você quer dizer com 'todos'?
T: Você descobre.
Silêncio. Silêncio enquanto eu esperava que ele se recompusesse. Ele nunca foi a ferramenta
mais afiada no galpão. Ou talvez ele não tivesse coragem. Talvez ele estivesse confortável
transando com uma cadela que ele sabia que o traiu.
Bip.
Eu olhei para baixo.
Nick: Você é um foda doente, irmão, quase tão doente quanto C. Mas eu gosto disso... eu
gosto muito disso. Estou dentro.
"Sim", murmurei, meu rosto doendo enquanto eu sorria. “Todos nós somos, irmão.
Agora...” Eu olhei em direção a minha porta. “Como convencer Caleb de que ele quer
isso tanto quanto nós.”
Eu não sabia como fazer isso.
Mas eu sabia que queria.
Eu queria vê-la enquanto ela corcoveava e gritava, implorando para que parássemos.
E eu queria vê-la finalmente ceder, ceder ao que seu corpo ansiava... por nós... Abri
minhas mensagens e comecei a digitar.
QUINZE
ritmo
“
DESCAM, GALERA!” mamãe chamou, alheia ao que acabara de acontecer.
“Precisamos de ajuda com isso.”
Olhei para os outros dois e corri para as escadas.
Você acha que eu não sei o que você fez? As palavras de Tobias quicaram na
minha cabeça. Então, você vai mostrar a ele e não a mim? Veremos isso, Ryth...
veremos, porra. Passos pesados vieram dos outros atrás de mim quando bati no
último degrau e fui para a cozinha.
Bolos foram exibidos na grande ilha da cozinha. Olhei para as pequenas
miniversões e lutei contra a vontade de vomitar.
“A lama de chocolate não é minha favorita.” Mamãe fez uma careta para os
provadores, então ergueu o olhar. “Então eu preciso da sua opinião, Ry.” Então ela
olhou para Nick e Caleb atrás de mim. "E vocês dois também."
“Já que você provavelmente vai comer a maior parte da maldita coisa,”
Creed murmurou, servindo-se de um uísque.
Eles não notaram nada, apenas viveram em seu próprio mundo particular, um
mundo feito de planos de casamento e amor secreto e consumidor. Amor que
transpareceu quando a mãe se virou para Creed com um sorriso radiante e o golpeou.
Eles brincaram, eles riram até que Creed a puxou em seus braços para um longo e
demorado beijo.
E eu apenas fiquei lá com a sensação do aperto de Tobias em minha garganta como uma célula
foi bip. Nick pegou seu telefone e fez uma careta para a mensagem.
Sua bochecha estava vermelha e inchada e o pequeno corte em seu lábio estava
sangrando.
"Então," minha mãe insistiu, saindo dos braços de Creed para pegar um garfo do
balcão e empurrá-lo para mim. “Prove e me diga qual você prefere.”
Eu me forcei na direção dela, pegando o utensílio de sua mão. Mas quando eu esfaqueei o
primeiro bolo e rasguei um pedaço do lado, peguei Nick levantando o olhar para mim.
“Eu não acho que as crianças realmente se importam, querida,” Creed murmurou, puxando a mãe
em seus braços mais uma vez.
A repulsa nadou em minha barriga quando coloquei o bolo na boca e mastiguei. Eles não
perceberam, não quando Nick levantou o telefone para Caleb e mostrou a mensagem. Arrepios
percorreram meus braços quando ambos olharam para mim.
Meu pulso acelerou e o bolo em minha boca se transformou em um chumaço duro que eu
engoli. Nick voltou ao telefone, seus dedos voando pelo teclado enquanto respondia. Mas era
Caleb quem me observava agora, o olhar escuro e insondável de Caleb que me fez mudar meu
peso e esfaquear o próximo bolo.
Experimentei todos os quatro bolos, apontei para o de baunilha e murmurei: “Aquele”.
Mamãe sorriu, então voltou sua atenção para os dois caras. "O que você acha?"
Nick caminhou em minha direção, seus lábios puxando nos cantos. No momento em que
encontrei seu olhar, eu estava lá em seu carro, com minha mão acariciando meu núcleo e seu
olhar fixo no movimento.
“Posso pegar um garfo limpo para você,” mamãe começou quando ele pegou o meu da
minha mão.
"Isto é bom. Não me importo de trocar germes com minha irmãzinha,” ele piscou para ela e
voltou sua atenção para a tela à sua frente, levantou o garfo com uma mão e deixou cair a outra
na frente de sua calça jeans, fora de vista do outro lado do balcão.
Eu sabia o que ele estava pensando.

Sabia o que ele estava lembrando enquanto apertava o punho em volta da protuberância.
Ele tomava muito cuidado e tempo, saboreando cada garfada, e a mãe parecia engolir, os
olhos brilhando enquanto ele gemia e dava uma mordida no próximo bolo. “Sim, a baunilha. Eu
amo isso. C? Ele ergueu o garfo para o mais velho dos três. "Quer compartilhar?"
Havia algo nas palavras de Nick e na intensidade de sua voz.

Algo sobre o olhar de Caleb também, quando ele se aproximou e pegou o garfo de seu irmão
sem dizer uma palavra. Meu pulso gaguejou e meu
A respiração ficou presa quando Caleb casualmente se aproximou e esfaqueou um bolo,

depois colocou um pouco na boca, mastigou duas vezes e engoliu.
"Aquele", disse ele, colocando o garfo na ilha antes de se virar e sair da cozinha.
Ele não olhou para mim nenhuma vez quando saiu. Mas aqueles passos pesados na escada
batem um pouco mais forte.
“Excelente,” mamãe sorriu e se virou. “Tobias queria tentar?”

“Não,” Nick respondeu por ele. “Ele está de qualquer maneira, só agora me mandou uma
mensagem sobre isso.”
A porra da minha mãe sorriu e se virou para Creed. "Eu te disse. Eu disse que eles
estariam nisso. Só precisávamos dar uma chance a eles.”
Creed olhou para mim com um olhar cuidadoso em seu rosto. Ele não estava tão
convencido quanto a mãe o abraçou, rindo como uma maldita colegial. "Você fez."
Ele passou os braços ao redor dela, seu olhar ainda em mim quando Nick se virou e saiu
da cozinha.
Acordei cedo na manhã seguinte, muito cedo. No momento em que emergi, pensei neles.
Tobias, Nick... e agora Caleb. Sua atenção fixa.
Seus olhares escuros e famintos. Afastei os lençóis e me levantei da cama. Ainda estava
escuro quando abri a porta e escutei o silêncio antes de correr para o banheiro. Este lugar
se tornou um campo de batalha. Um que eu precisava aprender a navegar... se eu
quisesse sobreviver.
Ladrilhos frios beijaram meus pés quando entrei e fechei a porta silenciosamente
antes de usar o banheiro, depois estremeci, prendendo a respiração enquanto dava
descarga. No momento em que eu estava correndo de volta para o meu quarto, meu pulso
estava fora de controle. Fechei a porta atrás de mim e acendi a luz, peguei meu laptop no
final da minha cama e comecei a trabalhar na minha mesa.
Meio-irmãos ou não, eu tinha uma designação para segunda-feira, para a qual não
estava preparado. Entrei no portal da escola e trouxe os detalhes antes de abrir um novo
documento e começar a delinear minha proposta.
No momento em que levantei minha cabeça e percebi que o céu estava ficando claro
lá fora, eu estava mergulhado nas complexidades dos anos vinte. Eu olhei para os
rabiscos no papel na minha frente e todas as ideias que eu tinha começado então
riscado e fechei os olhos. Do jeito que eu estava indo, nunca encontraria algo substancial para
escrever.
Eu iria falhar.
Meu último ano de escola e eu ia reprovar.
Estendi a mão, tocando a marca de nascença em minha bochecha, e empurrei para cima.
Minhas costas uivavam e minha bunda parecia achatada e dolorida. Eu massageei, peguei
minhas roupas da escola e corri para o chuveiro.
Era uma felicidade acordar tão cedo. Tomei banho, sabendo que aqueles três idiotas
ainda estavam dormindo profundamente e, pela primeira vez em muito tempo, não me
apressei. Fiz a barba, me esfreguei e saí, brilhante e vermelha e me sentindo mais viva do que
nas últimas semanas. Meus pensamentos torturados voltaram para eles, para seus olhares
taciturnos que pareciam gravitar em minha direção.
Eu queria saber o que aquela mensagem que Nick recebeu ontem à noite dizia. Eu queria
saber o que era tão interessante que ele tinha para mostrar a Caleb... e isso parecia me
mencionar. Por que mais eles olhariam para mim do jeito que eles tinham...
Por que outro motivo Nick teria ficado duro?

Ele ficou duro. Eu congelei, meu aperto em torno do pente embutido no meu cabelo.
Através do espelho embaçado, encontrei aquela feia marca vermelha na minha bochecha. Ele
ficou duro... e olhou para mim. Eu balancei minha cabeça. “Não, não fui eu.”
Ainda assim, aquela sensação incômoda permaneceu.

Não foi?
Ele estava duro no carro quando exigiu que eu me tocasse. Ele estava duro quando olhou
para mim. Fechei os olhos com o pensamento. Nenhum cara nunca tinha olhado para mim
assim antes. Ninguém mal me deu um olhar de passagem, muito menos o tipo de intensidade
que queimava em seus olhares.
Primeiro foi o Tobias...
Então foi Nick.
Agora era Calebe.
Eu forcei meus olhos abertos e me apressei, arrastando meu cabelo para baixo para
cobrir meu rosto, e deixei o banheiro para trás. Meus pés descalços pisavam levemente, mas
uma onda de pânico ainda crescia enquanto eu corri para o meu quarto. Meu quarto... as
palavras se repetiam em minha mente. Eu merecia estar aqui tanto quanto eles. Então, por
que eu estava com medo, tentando não acordá-los?
Por que eu estava com medo?
Olhei para a confusão de rabiscos no meu bloco de notas enquanto vestia as meias e calçava os
malditos sapatos feios. Eu não queria mais me esconder aqui. Eu não queria me esconder da raiva
deles. Eu não queria me encolher de jeito nenhum. O baque suave de uma porta ecoou em algum lugar
lá embaixo. Eu me apressei, correndo para pegar meu laptop, e saí do meu quarto para correr para as
escadas.
"Crença!" Gritei o mais alto que ousei.
Ele parou com a mão na porta, vestindo uma calça social azul marinho e uma camisa branca de
colarinho aberto, e se virou para mim. "Ryth, tudo bem, querida?"
"Sim", eu sorri. "Eu estava esperando que eu pudesse pegar uma carona para a escola com você,
tudo bem?"
"É um pouco cedo, mas com certeza", ele sorriu e deu um aceno com a cabeça.
“Vamos, garoto.”
Criança.
A palavra parecia quase estranha enquanto eu o seguia, passando pelo Mustang de Nick no
caminho. Deixei escapar um suspiro reprimido, meu olhar atraído para aquela besta preta brilhante
enquanto eu fechava a porta do Mercedes de Creed e estalava o cinto de segurança em volta de mim.
“Estou meio que feliz por esses poucos minutos sozinho, para ser honesto.” Ele ligou o motor e
apertou o botão no sensor do portão antes de sair da garagem.
Sua camisa esticou quando ele olhou por cima do ombro e recuou, agarrando o encosto do meu
assento. Era fácil ver de onde seus filhos tiravam sua boa aparência e apelo sexual. Creed podia ser
pai, mas era tonificado e bonito, especialmente quando estava vestido assim.
Tentei não olhar para ele, forçando meu olhar para a estrada enquanto freávamos e avançávamos.
“Você está gostando de morar conosco?”

Eu apertei minha mandíbula com a pergunta, meu coração batendo no fundo da minha garganta.
Estou gostando? O calor disparou quando me lembrei da forma como Tobias me tocou debaixo da
mesa, e a forma como Nick lambeu meus dedos, escorregadios com meu próprio prazer. Eu estava
gostando? Uma onda de adrenalina me atingiu entre as coxas quando abri minha boca para falar.
“Eu realmente espero que você esteja, porque para ser honesto, Ry, eu realmente gosto da sua
mãe.”
Suas palavras foram um jato de água fria naquele desejo incontrolável.

"Gosto, realmente gosto dela."
Olhei para ele, pegando a leve carranca, e algo se acalmou dentro de mim. "Você faz?"
"Sim." Ele olhou para mim, depois voltou para a estrada. "Sim, e é por isso que espero que
você esteja se encaixando. Os meninos parecem estar cuidando bem de você, levando você para
a escola e tudo mais."
Cuidando de mim? Claro, eles estavam cuidando de mim, se você ligasse me dedilhando
debaixo da mesa e lambendo meu esperma dos meus dedos. Cuidando de mim, do jeito que eles
olhavam para mim, do jeito que eles me tocavam. Suas mãos cruéis em meus seios e em volta da
minha garganta.
Assim como os homens nos sites…
Engoli em seco, tentando o meu melhor para afastar o pânico enquanto Creed olhava em
minha direção. Houve uma explosão de preocupação, de algo semelhante ao pânico. Mas ele
amava minha mãe... ele amava minha mãe, e essa era a primeira vez que eu a via feliz em anos.
Eu estragaria tudo... uma palavra e estragaria tudo.

“Sim,” eu respondi, a palavra oca e vazia. “Eles estão cuidando de mim.”
Alívio varreu seu olhar. “Ah, que bom... isso é tão bom. Eles podem ser exigentes às vezes e
um pé no saco, especialmente quando os três estão em casa. Mas Nick e Caleb irão embora em
breve e serão apenas você e Tobias.
Um arrepio percorreu meu corpo quando a escola apareceu à distância.

Eu não sabia o que eu temia mais, o pensamento de todos os três
depois de mim... ou Tobias sozinho.
“Bem, você está um pouco adiantado, mas tenho certeza que o laboratório de estudos está
aberto.” Ele estacionou o carro no ponto de desembarque vazio. Estendi a mão para a maçaneta
da porta, abri-a e saí. “E Ry…”
Ele me parou quando eu saí do carro, fazendo-me virar e me curvar para dentro.
“Estou gostando muito de ter você como minha enteada. Eu só quero que você saiba disso,
e de forma alguma pretendo tirar de seu verdadeiro pai.
É que eu sempre quis uma menina. Então, estou feliz por ter você agora.
O universo não poderia ser mais cruel, mesmo que tentasse.
Eu dei a ele um aceno de cabeça e o fantasma de um sorriso antes de murmurar: "Eu também."
Seu sorriso cresceu quando fechei a porta e me afastei. Esperei, sentindo-me o maior
fracasso do mundo enquanto ele virava o carro.
e foi embora. "Eu também?" eu murmurei. “Sua única chance de acabar com isso e isso é
tudo que você tem? Eu também?"
Com um suspiro, me virei e me dirigi ao laboratório de estudos, que estava
surpreendentemente cheio quando entrei. A professora sorriu para mim, apontando para
uma fileira de cadeiras vazias. Eu peguei meu laptop e entrei no wi-fi da escola quando
meu telefone tocou.
Peguei-o e olhei para a mensagem.
Nick: Onde diabos você está, Ryth?
O medo me invadiu enquanto eu relia a mensagem. Mas esse medo foi rapidamente
substituído por outra coisa, algo mais profundo... algo que não me fez encolher. Em vez
disso, sorri enquanto digitava uma resposta.
Ryth: Na escola.
E apertei enviar. Quase um segundo depois…
Nick: Eu levo você para a maldita escola.
Meu sorriso se alargou. “Não mais, idiota,” eu sussurrei.
“Shh…” outro aluno sibilou para mim.
Mesmo isso não amorteceu a excitação dentro de mim. Nick e os outros podem ter
pensado que me tinham descoberto. Eles podem ter pensado que de alguma forma, eu
faria exatamente o que eles queriam….
Eles podem ter pensado que eu era manso e patético. Eu puxei meu cabelo em minha
bochecha. Vai visitá-los, minha pequena leoa? Você sempre foi mais parecido comigo do
que com sua mãe.
As palavras do meu pai me encheram enquanto eu colocava meu telefone de volta no
bolso. Um rato... não foi assim que Tobias me chamou?
Um rato.
Bip.
Meu telefone vibrou, mas eu ignorei.
E quando apitou de novo ... e de novo, coloquei as notificações no modo silencioso.
Um rato, hein?
Eu mostraria a eles o quanto eu realmente era um rato.
DEZESSEIS
ritmo
TRABALHEI NO MEU TRABALHO, finalmente acertando o que iria escrever antes que o sinal
tocasse. Todo mundo fez as malas com pressa, então eu o segui, olhando para minha agenda e
o mapa enquanto encontrava meu caminho para minha sala de aula. Como de costume, Gio
estava do lado de fora esperando.
"Eu procurei por você esta manhã", ele resmungou.
“Ah, você fez? Cheguei cedo. Eu passei por ele e entrei na sala, levando
um assento ao lado.
"Sim", disse ele enquanto deslizava em um assento atrás de mim. “Não me diga. Nick Banks
tinha coisas mais importantes para fazer?
“Não,” eu respondi, tentando ignorar aquele aborrecimento persistente. “Você faz muitas
perguntas quando se trata deles.”
Peguei o encolher de ombros por cima do ombro. “Só curiosidade.”
Sobre mim ou os caras com quem moro?
Meio-irmãos, lembra? Tentei não fazê-lo, afastando-os da minha mente enquanto me
concentrava na aula à minha frente. Mas não importava o quanto eu queria ignorar o fato de que
minha mãe estava se casando com Creed, ainda insistia.
Ela trouxe bolos de casamento para casa, pelo amor de Deus. Eu estremeci com o
pensamento, meu coração doendo por meu pai. Eu queria vê-lo, ou pelo menos falar com ele.
Mais importante, eu queria saber o que os advogados estavam fazendo para trazê-lo para casa.
A aula passou em um borrão, assim como a seguinte. Tentei pensar na minha tarefa para
segunda-feira e, embora tivesse uma ideia do que escreveria na minha tarefa, organizá-la na
minha cabeça exigiria muito trabalho. O sinal tocou para o almoço, deixando-me para empurrar
minha cadeira e pegar meu laptop. No momento em que me virei para Gio, ele me olhou com uma
expressão magoada.
"O que?" Perguntei.

"Voce esta diferente hoje." Ele balançou sua cabeça. “Eu não gosto disso.”
“Diferente como?”
"Eu não sei." Ele deu de ombros. “Mais frio em relação a mim. Existe algo que eu fiz?”
“Você se preocupa muito com isso, não é?” Eu agarrei seu braço e o arrastei comigo em
direção à porta.
“Traidor de merda,” veio a chamada no momento em que entrei no corredor.
Os olhos dispararam em minha direção. Todos ficaram olhando. Minhas bochechas
queimaram sob a explosão, mas desta vez eu não corri e me escondi. Desta vez, eu encontrei cada olhar.
“Quem disse isso?”
Ninguém respondeu. Em vez disso, eles passaram arrastando os pés, fingindo que nada
havia acontecido.
Mas eu não podia fingir, não mais. Eu também posso ficar lá e deixá-los me machucar.
“Eu não sou a porra de um traidor!” Eu gritei. “EU NÃO SOU MEU PAI!”
Respirações pesadas saíram de mim enquanto eu fervia.
"Ei, você está bem?" Gio tocou meu braço, me fazendo recuar e me afastar. Mas ele não quis
dizer isso como nada além de conforto.
“Desculpe,” eu murmurei, observando enquanto todos passavam.
"Está bem." Ele sorriu. “Por que não pegamos algo para comer e sentamos do lado de fora,
meu deleite desta vez.”
Eu balancei a cabeça, segui-o até as máquinas de venda automática e peguei o sanduíche e
o refrigerante quando foi oferecido, então o acompanhei para fora. O sol estava quente, acariciando
meu corpo quando me sentei em cima da mesa ao lado de Gio e fechei os olhos.
“A festa de Hanna vai ser incrível.”

Eu peguei vagamente o final de sua conversa e abri meus olhos, lembrando instantaneamente
de algo sobre o casamento. “Não tenho certeza se vou conseguir.”
"O que?"
"A festa." Olhei para ele. “Mamãe tem provas de vestido neste fim de semana
e algo sobre uma festa. Acho que esperam que eu compareça.
Pânico cruzou seus olhos e por um segundo, eu estava confuso, por que ele iria
pânico sobre isso? Então ele se moveu, inclinou-se sobre a mesa e me beijou.
“Gio!” Eu o empurrei para longe, meu rosto queimando. "Que raio foi aquilo?"
Ele parecia chocado, confuso. Sua testa franziu enquanto ele olhava em volta para ver se alguém
tinha me visto repreendê-lo. “Eu pensei... quer dizer, eu gosto de você, Ryth.”
"Você gosta de mim? Você mal me conhece." Eu lutei contra a necessidade de limpar a sensação
de seus lábios da minha boca.
Pelo menos Tobias e Nick nunca tentaram me beijar...
O pensamento indesejado veio à tona antes que eu o afastasse. Nojento... eu não sabia por que
pensei isso, por que isso veio à minha mente, mas veio... e trouxe consigo a imagem de Nick quando
ele agarrou meu pulso e guiou meus dedos escorregadios em sua boca.
Eu sabia o que ele queria, sabia o que isso significava e sabia o que viria depois. Fechei as pernas,
tentando afastar aquele desejo doentio.
"Sinto muito", Gio murmurou, e desviou o olhar, envergonhado, fazendo-me
sinta-se uma verdadeira vadia.
"Não me desculpe. Eu só fiquei com medo, ok? Eu não estava esperando por isso.”
Ele olhou para mim, uma centelha de esperança acendendo em seus olhos. "Entendo. Eu vim
muito forte.
"Sim, mais ou menos." Eu dei a ele um sorriso.
“Mas isso não é um não…”
Deus me salvou. “Não, isso não é um não.”
Ele sorriu, abriu seu refrigerante e bebeu muito antes de me dar um aceno de cabeça. “Da próxima
vez, darei um aviso justo.”
Próxima vez…
Sufoquei meu pânico agarrando meu sanduíche, observando o movimento com o canto do olho
enquanto abria o pacote e dava uma mordida.
Ele não iria me beijar com a boca cheia de presunto e centeio... com certeza. Se ele fez, o que então?
Então eu teria que contar aos meus meio-irmãos, não é?

O pensamento disso me encheu. “Alguém me beijou hoje na escola.” Eu quase podia ver o trovão
em seus olhos.
Eles eram possessivos.
E controlando.
E totalmente nojento.
Aquele calor aumentou dentro de mim.
“Você está sorrindo.”

Eu me afastei do pensamento e senti a curva em meus lábios, matando-a instantaneamente. “Só
pensando no casamento.”
"Oh? Você está totalmente a favor agora, está?

“Se isso deixa a mamãe feliz.”
“ Ela está feliz?” ele perguntou quando o sinal tocou para a aula.
Peguei meu lixo e deslizei da mesa. "Sim, você sabe, eu acho que ela realmente é."
O que tornava a vida lá com aqueles idiotas ainda mais parecida com o inferno.
Por que eles não podiam ser normais em vez de lindos, ricos e dirigindo carros realmente lindos? Por
que eu não podia, só por uma vez, me esgueirar para as sombras?
Segui Gio enquanto nos dirigíamos para a aula. Pouco antes de entrar, meu celular vibrou no meu
bolso. Peguei-o e olhei para as cinco chamadas perdidas e dez mensagens de texto de Nick. Ele
estava chateado... mais do que chateado.
Nick: Estou te avisando, Ryth. Você não vai gostar de jogar este jogo com
meu…
“Não vou?” Eu murmurei, desligando meu telefone antes de colocá-lo de volta no bolso. “Vamos
ver isso.”
“Não vai o quê?” Gio perguntou, sentando-se ao meu lado.
"Nada." Balancei a cabeça e me concentrei na aula.
Pensei nele durante toda a palestra, até que minha mente voltou-se para mamãe.
Os bolos foram apenas o começo. Ela era diferente, mais livre perto de Creed... ela estava apaixonada.
Era assim que o amor parecia? Como se você fosse cego para tudo e todos?
O último sinal tocou de repente, me fazendo estremecer. Gio levantou-se, estendendo a mão para
meu braço antes de olhar para ele.
Ele olhou para mim como se eu o tivesse esbofeteado. “Está tudo bem, Ryth. Eu não sou
vou tentar te beijar na aula.
“Não,” eu respondi com um sorriso “Eu não pensei isso.”
Caminhei com ele pelos corredores e saí para o sol quente mais uma vez... antes de ser agarrado
e puxado para trás. O pânico aumentou, e eu estava lutando enquanto girava. O olhar de Nick era
venenoso enquanto ele me maltratava, me empurrando para o ponto de desembarque onde seu carro
esperava.
"Tire a porra das suas mãos de cima de mim!" Eu gritei, arrancando meu braço de seu aperto.
Mas ele estava de volta ao meu lado em um instante, me cercando até que ele era tudo que eu
serra. “Isso não é o que você pensa, Ry. Agora entre no maldito carro.
Eu balancei minha cabeça, me afastando dele. Eu os senti agora, todos os olhares chocados
enquanto a escola inteira observava a raiva possessiva de Nick, então, em um instante, Nick
investiu e me agarrou pela cintura para me erguer no ar. Eu mal segurei meu laptop, apertando
meus dedos ao redor da borda quando aterrissei com força em seu ombro. Meus pés balançaram,
minha bunda no ar enquanto ele caminhava em direção ao Mustang, então me largou em meus
pés.
Ele abriu a porta do passageiro e me forçou a descer com uma mão em cima da minha
cabeça. “Fique,” ele ordenou, sua voz baixa e hostil. “Você foge de mim, e que Deus me ajude,
Ryth, eu vou derrubar você no chão na frente de todos, e vou me certificar de que sua saia suba o
suficiente para mostrar a todos o que é meu.”
Meu coração disparou. Meu rosto queimou quando olhei para toda a escola enquanto eles
assistiam. E Gio estava lá, parado no meio, com o olhar fixo em mim.
"Você quer isto?" Nick exigiu.

Eu balancei minha cabeça, lágrimas borrando seus rostos. "Bom, agora coloque o maldito
cinto de segurança."
A porta se fechou com um baque. Um que me fez estremecer, mas eu não conseguia me
mexer, não conseguia desviar o olhar da carranca de Gio enquanto ele fixava seu olhar em Nick,
seus lábios se curvando em um sorriso de escárnio. A porta do motorista se abriu e depois se fechou.
Um rosnado veio de Nick antes que ele estendesse a mão sobre mim, sua mão roçando meu
peito enquanto ele puxava o cinto de segurança sobre mim e o prendia no lugar. O motor deu
partida com uma explosão de barulho e estávamos nos afastando do ponto de partida, os pneus
cantando enquanto avançávamos.
Agora ele se mostra...
Agora, quando a estrada à minha frente brilhava através das minhas lágrimas.
Agora, enquanto todos olhavam.
Nick olhou para mim enquanto dirigia, lançando olhares rápidos para a estrada, as mãos em
punho ao redor do volante, o pé pisando fundo no acelerador. Eu o odiava... eu o odiava... eu o
odiava!
“Você quer ir ao nosso parque?”
Minha respiração ficou presa com as palavras. Mas eu não ousei encontrar seu olhar.
"Você quer gritar e berrar e me bater?"
Eu apertei minha mandíbula. "Não."
"Não?"
Eu empurrei meu olhar para o dele. "EU DISSE NÃO!"
“Bem, que pena, Ryth.” Ele deu uma guinada no volante, fazendo-nos passar por uma placa de
preferência e seguir em direção ao tráfego que se aproximava.
Eu bati a porta e reprimi um grito enquanto ele estabilizava o carro, reduzia a marcha e rugia
pelas ruas até que um lugar familiar apareceu. No momento em que ele freou e diminuiu a
velocidade do Mustang, arrisquei uma olhada ao redor do estacionamento.
Estava vazio. Assim como ele disse, estava sempre vazio. Eu apertei o cinto de segurança,
agarrei a maçaneta da porta e empurrei a porta antes que ele tivesse a chance de parar
completamente.
"Porra!" ele rugiu atrás de mim enquanto eu avançava, disparava pelo estacionamento,
e se dirigiu para os balanços vazios.
O baque pesado de seus passos veio apenas um segundo depois, o carro saiu em marcha
lenta. Ele era rápido, mais rápido do que eu jamais poderia ser.
Ele me agarrou pela cintura e levantou. Só que desta vez eu me virei contra ele e lutei, mas
tropecei e perdi o equilíbrio. Ele mal me pegou, me puxando contra ele quando nós dois caímos e
batemos no chão.
O impacto tirou o ar dos meus pulmões em um sopro. Tentei respirar e sair debaixo dele, mas
ele agarrou meus pulsos e os prendeu no chão acima da minha cabeça.
“Pare,” ele exigiu enquanto eu tossia e engasgava, lutando com tudo que eu tinha.
“Ryth, pare.”
Eu respirei fundo. "Saia de cima de mim!"
"Não."
Eu empinei meus quadris, dirigindo contra ele o mais forte que pude, enquanto aqueles olhos
ameaçadores olhavam para mim. Eu sabia que a raiva instantânea mudou para algo mais nele,
algo tão faminto e tão perigoso...
meu.
“Você quer lutar comigo, Ryth?” Ele apertou seu pau contra mim.
Eu poderia dizer que ele já estava duro.
“Você não quer atender minhas malditas ligações... ou responder a porra das minhas
mensagens? Você não quer que eu te leve para a escola para que você possa ver seus amiguinhos?
"Não", eu cuspi, olhando para ele. "Não, eu não."

"Você acha que tem uma maldita escolha aqui?"
Ele baixou o olhar para minha camisa enquanto ela subia, então moveu minhas mãos até que
ele as uniu. "Você tem a porra da buceta mais perfeita que eu já vi." Ele alcançou entre minhas
coxas, seus dedos roçando contra meu
calcinhas. “Eu quero olhar em seus olhos enquanto você goza, quero ouvir sua respiração.
Quero ver esse lento cair no esquecimento quando você se entrega a nós.”
NÓS??
Eu balancei minha cabeça e apertei meus olhos fechados. "Não... você é meu meio-
irmão."
"Quem mais irá tratá-la bem, irmãzinha?"
Joguei minha cabeça para o lado quando seu polegar deslizou ao longo da minha
dobra, encontrando meu clitóris. “Quem mais vai lhe dar o que este corpo deseja?” Ele
demandou.
"Você não." Eu empurrei meu olhar para o dele, deixando-o ver o selvagem em mim.
"Vá para a porra do Inferno, Nick... e leve seu maldito irmão com você."
DEZESSETE
ritmo
Eu o empurrei para longe e me levantei.

"OK." Nick se levantou para ficar de pé, estendendo as mãos. "Fácil."
Minha respiração era forte e afiada, rasgando meu corpo enquanto eu erguia minha mão
para os galhos e folhas em meu cabelo. “Você quer me levar para casa, Nick?
Então me leve para casa agora mesmo. Mas eu juro por Deus, se você fizer isso comigo de
novo, vou contar para a mamãe... tudo.
O desafio era um fósforo aceso em seu olhar. “Você não vai, ou você já teria. Você gostou,
Ryth. Você pode negar a si mesmo o quanto quiser, mas não tente mentir para mim.
Comecei a balançar a cabeça.

“Você vai ficar aí e me dizer que não está molhada? Aposto que se eu separar suas pernas
agora, posso provar que você é um mentiroso.
Eu congelei, incapaz de dizer outra palavra.
Mas eu não precisava. Nick apenas assentiu. “Eu dirijo para você, Ryth, entendeu?
Você quer ir a algum lugar, em qualquer lugar, você vem até mim.
Venha até ele... ele sorriu com essas palavras. Aposto que ele também gostaria, aposto
que gostaria que eu precisasse dele. Mas a verdade é que eu precisava dele, a menos que...
“Eu sempre poderia dr...”
"Pouco provável." Ele me cortou com um olhar antes de se virar. “E nem pense em pegar
minhas malditas chaves, o carro está equipado com um interruptor de desligamento. Eu ligaria e
desligaria o motor em um instante, deixaria você parado na beira da estrada só para provar um
maldito ponto.
Ele também... eu simplesmente sabia disso. Ele me fez sinal para frente. "Vamos,
Ryth. Vou levá-lo para casa."
A tensão pareceu diminuir entre nós quando voltei para o carro parado. Eu puxei meu cinto
de segurança fechado quando ele me deu um olhar de soslaio, então
estendeu a mão e limpou a sujeira dos meus joelhos. “Não podemos deixar ninguém
pensar que acabamos de rolar na terra, podemos?”
“Mas foi exatamente isso que acabamos de fazer”, respondi.
Ele sorriu, dando-me uma piscadela. “Da próxima vez, responda a porra das minhas mensagens,
Ryth.”
Então eu era deles para comandar agora? Eles diziam pule e eu perguntava quão
malditamente alto, e se eu não fizesse o que eles queriam, eles o que... me obrigariam?
Obriguei-me a me concentrar em frente enquanto Nick engatou a marcha do Mustang

e saiu do estacionamento. Não parecia certo, eles me obrigando .
Mas havia algo dentro de mim que se contorcia sob o conhecimento.
Algo que os queria. Olhei para Nick.
“Já te disse antes, Ryth,” ele murmurou sem olhar na minha direção. “Tudo o que
você precisa fazer é pedir, você pode ver o que quiser.”
Oh meu Deus…
Aposto que sim, aposto que encostaria o carro agora mesmo se eu pedisse. Aposto
que ele me deitaria e cuidaria daquela dor constante entre minhas coxas, aquela que
começou na noite em que ele me segurou para que seu irmão pudesse me tocar. Mas eu
não perguntei. Mordi o interior de minhas bochechas enquanto fechava minha boca
enquanto Nick estacionava em nossa garagem.
“Ryth,” Nick chamou enquanto eu abria a porta.
Eu congelei, minha mão segurando a maçaneta, mas não me virei.
"O que você precisar, princesa."
Engoli em seco, fechei a porta atrás de mim e caminhei até a porta da frente, meus
passos apressados. Agarrei meu laptop e corri escada acima, me consolando com a
única coisa que podia agora... o fato de que Nick e Caleb estavam indo embora.
Fechei a porta do meu quarto e pressionei minha coluna contra ela.

Passos subiram as escadas, demorando-se do lado de fora da minha porta antes de
continuarem. Acompanhei o som até o quarto dele.
Bip.
Meu celular vibrou. Tirei do bolso, encontrando uma mensagem de Gio.
Gio: tudo bem?

Eu estremeci, odiando como ele e o resto da escola viram o que tinha acontecido.
Sim, dor na bunda irmãos mais velhos. Estou em casa agora, e bem.
Eu esperei pela resposta. Eu não tive que esperar muito.

Gio: Não parecia o tipo de irmão mais velho, Ryth. Mais como um namorado ciumento.
Olhei para a mensagem e não sabia o que dizer. No final, eu protegi.
Tudo bem, falo com você amanhã Gio.

Mas a verdade era que eu não queria falar com ele. Eu não queria falar com ninguém.
Eles não entendiam como era viver nesta casa. Eles não me entenderam. Eu não tinha medo
deles, não mais. O que quer que tenha se libertado quando cheguei aqui, agora era outra
coisa. Algo igualmente ingrato danificado... e fora de controle. Olhei para a minha porta,
assim como eles estavam.
Mas eu entendi algo agora, algo que não havia entendido antes.
Algo sobre mim desencadeou algo neles. Eu não entendi.
Eu não gostei disso, mas eu com certeza senti isso. Eu tinha visto isso nos olhos de Nick
hoje e nos olhos de Tobias ontem à noite, quando ele colocou a mão em volta da minha
garganta. Eles estavam se afogando em dor... varridos pela dor, e por algum motivo, eles
estavam me arranhando, me despedaçando, desesperados para sentir alguma coisa.
Eu os fiz sentir.
Desespero.
Raiva.
Luxúria.
Tudo isso.
Eu olho para a mensagem de Gio enquanto faço meu caminho para a mesa, olhando
mais para o tipo de namorado ciumento.
Um namorado. É assim que eles se viam? Pensei em Tobias e no ódio e raiva naqueles
olhos escuros. Um namorado... talvez com Nick, mas não com ele. Eu não achava que
Tobias se via como algo além do cara mau.
Talvez ele só precisasse de alguém para mostrar que ele estava errado?
Eu configurei meu laptop, então abri a porta do meu quarto e verifiquei o corredor antes
de descer as escadas para a cozinha. Fiz algo para comer e peguei um copo de suco de
laranja antes de subir as escadas mais uma vez. Os grunhidos e gemidos do sexo ecoavam
por baixo da porta de Tobias.
Eu parei, ouvindo. Por um segundo, pensei que ele tinha alguém lá dentro, até que
percebi que não havia mais ninguém... apenas Tobias... assistindo pornografia. Meu
bochechas queimando enquanto eu fazia meu caminho para o meu quarto e fechava a porta atrás
meu.
Tentei me acalmar, tentei me concentrar em minha tarefa, mas meu olhar continuou se movendo
para a porta. Eu queria saber o que ele olhava, queria saber o que o deixava excitado. Eu queria entrar
em seu quarto e tocar em suas coisas.
Eu queria tocá-lo.
Engoli em seco, mordi o sanduíche e tomei um gole de suco para engolir, então me forcei a
trabalhar. Trabalhei até escurecer e finalmente ouvi o som de um motor antes de me levantar e me
espreguiçar. Eu estava avançando em pequenos passos, reunindo as informações de que precisava
para defender meu caso.
Se eu tivesse um dia sólido para juntar tudo isso...

Olhei para a porta. Se eu tivesse um ou dois dias em casa, terminaria isso e talvez... talvez
pudesse ver meu pai. Saí do meu quarto e silenciosamente passei pelo quarto de Tobias, batendo
suavemente na porta de Nick.
"Sim?" ele chamou.
Abri a porta e entrei, fechando-a suavemente atrás de mim. Ele estava debruçado sobre o teclado,
observando algum tipo de bolsa de valores que eu nunca tinha visto antes.
"Você precisa de algo, princesa?" ele murmurou, nem mesmo olhando na minha direção.
“Você disse que me levaria, então eu quero ir a algum lugar.”

"Agora?" Ele ergueu os olhos.
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Amanhã."
Ele se virou para mim e recostou-se na cadeira. "Sou todo ouvidos."
“Prisão de Mitchell.”
Uma sobrancelha se ergueu. "Seu pai?"
Eu dei um aceno silencioso.

"Que horas?"
"Dez? Tudo bem?

"Considere isso um encontro." Ele voltou para a tela, seus dedos voando pelo teclado enquanto
ele digitava números e apertava botões. “Você precisa de mais alguma coisa, Ryth?”
A maneira como ele disse isso fez meu pulso acelerar. “Não”, respondi rapidamente e saí, fechei
a porta atrás de mim e me dirigi para as escadas. Creed estava se servindo de um uísque quando
entrei na cozinha. Olhei ao redor.
"Mamãe não está com você?"
"Não." Ele me deu um sorriso. “Aparentemente ela está em uma noite de vinho e queijo, então é
só nós nos defendermos.”
“Ela foi sozinha?”
Ele olhou para mim e franziu a testa. "Não, por que você diria isso?"
Porque minha mãe não tinha nenhum amigo, nenhum que eu conhecesse, de qualquer maneira...
até Creed.
“Ela foi com algumas das esposas dos meus amigos.” Ele contornou o balcão e me puxou para
um abraço. "Não se preocupe, querida, sua mãe está bem cuidada agora."
Eu estremeci com suas palavras. Ela foi cuidada antes... bem, eu pensei que ela fosse, pelo
menos. Parecia que ela estava desesperada para deixar aquela velha vida para trás, mas pelo menos
ela estava me levando com ela. Creed se afastou e olhou para mim. “Quer saber, foda-se. Deixe os
meninos se defenderem sozinhos, que tal sermos só você e eu, o que você diz, garoto?
Eu diria que estou farto de seus filhos por um dia. “Parece incrível,” eu sorri.
Ele deu uma risada profunda e me abraçou um pouco mais forte antes de se afastar e, pela
primeira vez, senti um desejo profundo. Observei Creed enquanto ele contornava o balcão, abria uma
gaveta e tirava um punhado de cardápios. “Agora, é só decidir que comida você quer.”
Ele estava sendo legal comigo e parecia que realmente gostava da minha mãe.
Isso... o que quer que fosse, era bom.
Eu me perguntei como ela tinha sido, a esposa de Creed. Eu me perguntei que tipo de esposa ela
tinha sido e se ela tinha sido uma boa mãe. A tristeza tomou conta do meu coração com o pensamento.
Tobias estava sofrendo, o tipo de dor que não vem de um poço vazio. Ela os amava, e ela os amava
também.
Contornei o balcão, sentindo a dor da perda que a mulher que eu não conhecia havia deixado para
trás e, desta vez, fui eu quem abraçou Creed. Eu passei meus braços em volta de sua cintura. Ele
endureceu por um segundo, então derreteu, me puxando contra ele.
Deus, eu tinha perdido isso.

Eu sentia falta do papai, mesmo que ele nunca tivesse sido assim, nunca tivesse sido tão afetuoso
e raramente estivesse em casa. Lágrimas brotaram em meus olhos e deslizaram livremente. Creed
pareceu entender e sem falar, me segurou enquanto eu soluçava.
Eu não sabia por que eu chorei. Mas eu sabia que algumas das minhas lágrimas não eram para mim.
Eram para os babacas lá de cima. Os idiotas que eu estava começando a me importar
sobre. Eu me vi me apaixonando por eles ... eles e esta família disfuncional e danificada.
"Você está bem?" Creed quebrou o feitiço.

Deixei cair meus braços, enxuguei minhas bochechas e assenti. "Claro, apenas cansado, eu acho."
“Tudo bem hoje?”

Eu encontrei seu olhar e aqueles olhos azul-acinzentados escuros pareceram escurecer. Seus olhos
se estreitaram quando eu desviei o olhar.
“Eles sabem... sabem sobre o papai. As crianças na escola, quero dizer.
Ele agarrou meu braço gentilmente, forçando meu olhar para ele. “Eles disseram
algo para você? Seu tom ficou frio. "Eles... machucaram você?"
Aquele empurrão voltou para mim, mas eu balancei minha cabeça. "Está bem."
"Não está bem se eles machucarem você, Ry."
Essa dor dentro de mim que já sentia muito por este homem e este
família cresceu dentro de mim. “Não é nada que eu não possa lidar, coloque dessa forma.”
"Ok", ele deu um suspiro. “Eu respeito isso. Mas se alguma vez for demais,
Eu quero que você venha até mim.
Eu dei o fantasma de um sorriso e assenti.
"Promessa?"
Meu sorriso se alargou. Ele simplesmente não deixou bem o suficiente sozinho, não é? Era fácil
ver de onde seus filhos tiravam tanta tenacidade. “E se você não se sentir confortável em me dizer,
então eu quero que você fale com os meninos. Eles conhecem a escola e vão ajudar. Além disso,” ele
deu uma risada. “Eles parecem ter gostado instantaneamente de você. Não vejo Nick longe de seus
malditos jogos como este há anos.
Meu corpo se apertou com força, lembrando a maneira como ele me puxou sobre sua
ombro como se eu fosse um pirralho e me carregou até o carro na frente de todos.
“Agora, sobre esta comida.” Creed deslizou os menus na minha direção. “É a sua noite, então a
sua escolha.”
Decidi pelo meu favorito, chinês com bolinhos de sopa, e quando a comida chegou, sentamos na
sala de estar, tentando ao máximo impressionar um ao outro com nossas habilidades patéticas usando
pauzinhos. Eu me peguei rindo quando ele ficou frustrado e esfaqueou a coisa e comeu, estilo homem
das cavernas.
Quando mamãe chegou em casa, eu estava feliz e empanturrada. As mangas de Creed estavam
arregaçadas e ele usava esse tipo de sorriso bobo no rosto quando ela entrou, ligeiramente embriagada.
Mamãe deu uma olhada em nós dois rindo
como idiotas no sofá e riu. “Parece que vocês tiveram uma noite melhor do que eu.”
Boa comida.
Boa companhia.
Sentado em casa.
O que mais eu poderia pedir?
Mamãe riu de novo, tirou os saltos e foi para a cozinha. "Eu preciso de água."
Eu a observei sair, meu olhar vagando para o contorno sombreado atrás do ombro
de Creed na escada, uma sombra que se moveu quando eu olhei por mais tempo, uma
sombra que deu um passo à frente, olhando para mim com traição.
Uma sombra que seria meu meio-irmão…
Tobias.
DEZOITO
ritmo
"VOCÊ ESTÁ PRONTA, PRINCESA?"

Eu levantei meu olhar do teclado, a carranca ainda presa em meu rosto.
"Sim."
"Algo incomodando você?" Ele se aproximou, olhando para a confusão de informações
rabiscadas em centenas de post-its de cores diferentes presos à parede atrás da minha mesa.
“Parece complicado.”
"Isso é." Eu empurrei para cima, passei por ele e peguei minha bolsa. “Acho que vou
morrer de velhice antes de terminá-lo.”
"Pelo menos você tem algum tempo extra", disse ele com cuidado. “Já que você vai ficar
em casa nos próximos dias.”
Minhas bochechas queimaram com a memória. Ontem à noite, Creed disse a mamãe que
eu tive alguns problemas na escola e que isso parecia estar me afetando. Eu não pretendia
desabar e chorar na frente dele. Eu não queria chorar na frente de ninguém. Tinha acabado
de acontecer.
Mas mamãe apenas acenou com a cabeça e passou os dedos ao longo da minha
bochecha e sobre a minha marca antes de me puxar para perto. Acho que foi o álcool mais do
que tudo que a fez me abraçar. Mas ainda assim, eu peguei. Esta era a mãe de que me
lembrava, aquela baseada na realidade e não distante e fria.
Ela não teve nenhum problema comigo ficando em casa, nem mesmo causou confusão
quando eu disse que queria visitar papai, apenas acenou com a cabeça com cuidado. Mas ela
não conseguiu esconder seu alívio quando eu disse a ela que Nick estava me levando. Em
vez disso, ela parecia muito feliz, falando sobre como os meninos estavam cuidando de mim.
Se ela soubesse.
Eu reprimi um estremecimento
"Vou pegar minha bolsa e alguns lanches." Eu passei por ele, pegando minha bolsa de
ombro e jaqueta.
"Lanches", Nick murmurou, e balançou a cabeça. “O que você acha que é isso, Ryth, uma maldita
viagem escolar?”
Eu atirei-lhe um olhar. “Não posso permitir que você gaste todo o seu dinheiro em comida, além de
combustível.”
Ele olhou para mim com uma expressão impassível, então soltou uma gargalhada. “Todo o meu
dinheiro, hein?” Ele se aproximou, capturando meu olhar. Tudo o que vi foi ouro em seus olhos. “Você
teria que comer seu peso corporal em comida pelos próximos cem anos para chegar perto de me secar,
irmãzinha. Então, obrigado pela preocupação, mas acho que consigo.
Cem anos? Olhei para ele, perplexo.

"Você acha que eu fico sentado lá jogando o dia todo?" Ele levantou a mão para escovar o cabelo
do lado do meu rosto, seu olhar perfurando o meu.
“Irmãzinha, tenho dinheiro suficiente em Bitcoin para ter certeza de que nunca mais precisarei levantar
um dedo novamente… e minha esposa, ou meus malditos filhos, nesse caso.”
Minha respiração parou.
Esposa…
Crianças…
Meu coração se apertou com as palavras enquanto a sala ao meu redor balançava.
Eu me senti caindo. Cair sobre ele, e por ele... por esta necessidade doentia e faminta que parecia me
controlar quando eu estava perto deles, uma necessidade que eu sabia que não era certa, mas isso não
mudava o que era.
“Você está bem, princesa? meio que me olhando estranho agora. Nick deixou seus dedos
percorrerem meu pescoço, sabendo exatamente que tipo de força ele estava exercendo sobre mim.
"Tudo bem", eu murmurei, e engoli.

Ele sorriu, aquela arrogância crescendo antes que ele deixasse cair a mão e se afastasse. "Então
isso resolveu tudo, sim?" ele jogou por cima do ombro enquanto caminhava do meu quarto. “Sem
lanches no carro.”
Eu dei uma bufada. Isso é tudo com o que ele se importava, não era? Seu precioso maldito Mustang.
Eu o segui, resmungando o tempo todo enquanto caminhávamos para fora e subíamos na besta
da meia-noite. Nós recuamos e estávamos na estrada antes que eu percebesse, passando pela vista
verde da floresta ao redor deste lado da cidade e seguindo para a rodovia.
A última vez que fiz este passeio, eu estava com Creed e minha mãe, um dia antes de eles...
Antes deles…
Ficamos juntos.
Estremeci e olhei pela janela. "Quanto tempo você acha que estava acontecendo?"
Nick olhou na minha direção e mudou de marcha, ultrapassando outros carros em um ritmo
constante. Eles passaram por nós em um borrão, ou talvez fosse o contrário. Eu estava com muito
medo de olhar.
"Sua mãe e meu pai, você quer dizer?"
Eu balancei a cabeça e virei em sua direção.
Ele apertou a mandíbula. Talvez ele nunca tivesse pensado nisso, ou talvez ele
tinha e ele não gostou da resposta. De qualquer maneira, isso realmente não importava.
“Tempo suficiente, que tal?” ele disse finalmente, encerrando a conversa.
Mas eu não havia terminado com as perguntas pesadas, e agora que tinha Nick preso comigo
pelas próximas horas, pelo menos, queria descobrir tudo o que pudesse. "Como ela era, sua mãe,
quero dizer?"
“Jesus, Ryth,” ele murmurou, subindo em direção à rampa de acesso que nos levaria para o
oeste. O silêncio preencheu o espaço por um tempo até que ele começou a falar. “Você sabe como
uma tempestade pode abafar o sol, como pode ficar tão escuro que você juraria que era noite, e
você fica lá, esperando o primeiro trovão e o aguaceiro… então, de repente, a tempestade muda .
Ele se rompe e através das rachaduras da tempestade, o sol que sempre esteve lá brilha?” Ele se
acalmou, então olhou na minha direção, suas palavras tremendo. “Ela era aquele sol. Ela era o sol
de todos. Ela era assim.
Noemi Banks.
Ainda vi o nome dela impresso naquele adesivo enrolado no equipamento médico inoxidável.
“Ela era calorosa, amorosa. Ela amava muito Tobias e ele a amava com a mesma intensidade.
Eu ouvi um eco de tristeza? Como se ele não tivesse ciúmes daquele amor, mas
ainda havia deixado a desejar.
“Como ela te amou?”
Seu sorriso foi instantâneo. "Essa foi fácil. Ela me ensinou a ser independente.
Paraquedismo, corrida de motocross, ela até me levou para me dar uma surra aprendendo a lutar
MMA.
“Parece horrível.”
Seu sorriso se alargou. “Adorei cada segundo disso. Mais importante, ela
me ensinou sobre criptomoeda e como ser um trader.”
"Ah, era isso... a bolsa de valores em que vi você trabalhando ontem."
Ele assentiu. “Sim, vendi um monte, comprei um monte a mais. Ela me ensinou o que
procurar, uma pequena empresa com bases sólidas e capacidade de expansão dentro de suas
possibilidades. É isso que eu faço, compro e troco.”
Então é por isso que ele não tinha um emprego para onde ir.
“Mamãe me ensinou isso, todas aquelas horas sentada em reuniões do conselho e ouvindo-
a enquanto ela desmanchava empresas e as reconstruía melhor desde o início.”
Eu vacilei e empurrei meu olhar para o dele. “Reuniões do conselho? Mas eu pensei…"
Ele encontrou meu olhar e fez uma careta. “Você pensou o quê? Você pensou que o pai era
aquele com o dinheiro? Que ele era aquele que todos admiravam?
Mas todos aqueles cartões, endereçados a Creed. Eu apenas presumi que ele era o
força motriz em sua família... parecia que eu havia presumido errado.
“Mamãe disse que eles se conheceram em Harvard e que para ela foi amor à primeira vista.
Papai, no entanto, levou um pouco de convencimento. Mas ela nunca enfrentou um desafio ao
qual não se entregasse totalmente, então eles começaram a namorar e ficaram noivos.
Quando ela se formou, ela se formou com honras. Não demorou muito para ela ser arrebatada
por alguma grande corporação, com a qual ela ficou por um tempo, até que engravidou de Caleb
e saiu sozinha.
"Ela parece impressionante", eu disse com admiração.
"Ela era... ainda é."
Olhei para a estrada. “Não é de admirar que Tobias nos odeie.”
“T é apenas T. Ele levou a morte dela com força, mais forte do que o resto de nós. Não leve
para o lado pessoal.”
Eu atirei a ele um olhar cheio de adagas. Era fácil para ele dizer. Não era seu corpo que
seu irmão havia violado debaixo da mesa quando nossos pais anunciaram o noivado. Um
noivado que estava chegando ao fim... e logo.
O que então…
O que acontece depois do casamento, quando não há como eu evitar Tobias ou Nick? Olhei
do outro lado do assento para seu jeans preto e suas botas grossas e os anéis de prata que ele
usava nos dedos, então para os músculos duros sob sua camisa. Músculos que eu sabia que
ele exercitava diariamente na academia do primeiro andar da casa. Eu o vi voltar, subindo as
escadas para ir ao banheiro, a camisa encharcada e grudada na pele.
Tobias eu não tinha visto. Preferia sair, arrancando pela calçada de madrugada, para chegar
em casa horas depois e, quando estava muito puto, calçava o tênis e saía correndo. Caleb também,
embora tenha saído à noite. Toda vez que eu tentava olhar para ele da porta do meu quarto, eu não
era rápido o suficiente. Não, Caleb gostava da noite, voltando para casa no primeiro raiar do dia.
Eu o ouvi, ouvi seus passos leves na escada, ouvi quando ele se demorou no corredor do lado
de fora da minha porta e finalmente saiu. Eu ouvi tudo isso deitada na cama com minha respiração
presa em meu peito e meu pulso latejando entre minhas coxas.
Apertei os joelhos e observei a paisagem mudar enquanto deixávamos a cidade para trás e nos
dirigíamos para Mitchelton. Não era muito longe da cidade, mas longe o suficiente para eu observar
Nick enquanto ele dirigia com habilidade. Quanto mais eu o observava, mais eu via.
Eu vi os anos de pura imprudência de adrenalina, vi o jeito que ele dirigia forte e rápido, como
ele não dava a mínima para o que os outros pensavam dele. Lembrei-me de como ele se lançou
sobre mim, me puxando por cima do ombro no momento em que saí da escola.
Como se ele lesse minha mente, ele murmurou. "Ainda com raiva de mim por ontem?"
"Sim", eu bati. "Eu sou, na verdade."

Ele sorriu. "Bom. Eu gostei de você com uma pequena mordida.
Eu ataquei, batendo em seu ombro. “Vou te dar uma mordida.”
"Eu gostaria que você fizesse isso", ele respondeu, seu olhar vagando pelo meu corpo antes de
voltar para a estrada. “Morda, lamba, engula. Tudo nessa ordem.
Calor subiu para minhas bochechas, forçando meu olhar para longe.
“Eu adoro quando você fica vermelho assim, Ryth. Faz coisas comigo... coisas perigosas.
Coisas que me fazem querer fazer um maldito desvio e encontrar outro parque isolado.
Suas palavras só me fizeram corar ainda mais. “Não é engraçado,” eu murmurei, e tentei manter
minha respiração sob controle.
"Não é nada engraçado sobre a protuberância na porra da minha calça jeans."
Eu tentei não olhar... eu realmente tentei. Mas ele virou a cabeça, olhando por cima do ombro,
e eu o fiz. Meu olhar se fixou naquela grossa crista redonda, imaginando o quão grande ele realmente
era... até que ele me pegou olhando.
Sua risada baixa ecoou pelo carro, então se acalmou quando ele sinalizou e virou para a
estrada marcada por placas para a prisão de Mitchelton. O sol brilhava, refletindo nos tetos dos
carros no estacionamento.
O Mustang atravessou os espaços, encontrando um ponto perto da entrada antes que Nick
desligasse o motor. "Você quer que eu entre com você?"
Olhei para as cercas altas e para o frio e feio prédio de tijolos e balancei a cabeça.
"Obrigado, mas eu tenho isso."
Eu não esperei, apenas abri a porta.
"Eu estarei aqui", disse Nick quando comecei a fechar a porta.
Essas palavras ficaram comigo enquanto me dirigia para a entrada. Era como se ele
soubesse que eu precisava de algo para me segurar quando entrei pela porta automática e fui
parado pelos guardas. Dei meu nome e detalhes, depois uma busca rápida e uma verificação
dos registros de visitantes, e fui autorizado a entrar na sala para ver papai.
Eu esperei, meu joelho quicando com tensão nervosa que parou quando a porta se abriu.
Mas não foi o pai que apareceu. Eu esperei... e quanto mais eu esperava, mais chateada eu
ficava. O que estava demorando tanto?
Ele não queria me ver?
As palavras me atingiram como uma punhalada no peito, até que as portas finalmente se
abriram e um velho saiu arrastando os pés. Levei um segundo para perceber que era meu pai.
Ele estava curvado, andando devagar, mancando e não foi até que ele estava perto da barreira
de acrílico que ele levantou a cabeça e olhou para mim.
Ele era mau... muito mau. Um globo ocular estava preto e saliente, o lado de seu rosto
estava esfolado e sangrando, seus lábios estavam inchados e ele estava sem um dente.
"Pai?"
Não houve sorriso desta vez, não, estou bem, Ry. Estou bem.
Houve apenas um estremecimento e uma descida dolorosamente lenta até a cadeira à sua
frente. Lágrimas encheram meus olhos ao vê-lo.
“Ryth, querido... não. Não chore.
"Q-quem fez isso com você?"
Houve um pequeno aceno de cabeça. Aqueles lábios inchados se separaram.
O calor liso derramou pelo meu rosto. Não fiz nenhum movimento para enxugar as
lágrimas. "E não me diga que você tem tudo sob controle."
“É apenas um mal-entendido, só isso.”
“Os Rossi?
Ele se encolheu e olhou ao redor, o pânico queimando por um segundo.

“Ryth, não.”
Eu cerrei meu punho e me inclinei para perto da barreira. "Então me diga? Quem?"
"Eu não sei", ele murmurou, segurando meu olhar. “E essa é a verdade honesta de Deus. Alguém
aí armou para mim. Não sei quem ou por quê.
Mas tenho pessoas trabalhando para descobrir.
“Você quer dizer Creed Banks?”
Papai deu um aceno de cabeça. “Ele é um cara legal, Ry. Ele vai tratar bem a sua mãe, melhor
do que eu jamais tratei.
“Não diga isso,” eu sussurrei. Mas eu vi a verdade em seus olhos. Ele

acreditava nisso e isso era perigoso.
Um homem sem esperança era um homem se afogando, e foi isso que vi quando olhei para ele.
Ele nem estava pegando uma corda.

“Pai, preciso que você continue lutando. Preciso que você volte para casa.
“Que casa, garoto?”
Eu empurrei para cima, ficando de pé para pressionar contra a barreira. "Eu... estou em casa,
não estou?"
"Sentar-se!" o guarda chamou.

Afundei na cadeira mais uma vez. Houve um brilho de raiva nos olhos do pai quando ele olhou
para o guarda. Eu segurei aquele brilho. Ele não havia desistido completamente, ainda não. Eu ainda
tive uma chance.
“Ouvi dizer que o casamento está para breve,” ele disse calmamente. “Eu preciso que você faça
o que sua mãe precisa, Ry. Faça isso por mim, porque eu não posso. Eu não posso dar felicidade a
ela, mas você pode.”
"Eu vou... se você me prometer que vai continuar lutando."
"Tempo, Castlemaine!" o guarda chamou.
Eu balancei minha cabeça. “Mas ainda não tivemos nossa hora.”
Papai apenas balançou a cabeça e se levantou cautelosamente, sem fazer barulho.
“Pai, ainda não tivemos nossa hora.”
Ele me deu um sorriso e se afastou. “Está tudo bem, querida,” ele disse cuidadosamente.
“Teremos muito tempo assim que eu sair.”
Ele brilhou quando novas lágrimas encheram meus olhos. Eu assisti impotente enquanto ele se
afastava. Com um aceno de cabeça para o guarda, ele passou pela porta aberta e se foi. Eu entendi
então.
Entendido o que o levou tanto tempo.
Entendido por que a visita foi interrompida.
Ele não queria me ver.

Um gemido borbulhou de dentro de mim e se soltou. Eu apertei minha cintura e balancei
sob o peso dela. Mas não era o suficiente... nada era o suficiente para aliviar a agonia interior.
Eu me levantei da cadeira e, em uma névoa de agonia, cambaleei para fora da sala de visitas e
ao longo do corredor.
Quase não ouvi os guardas quando eles falaram comigo, mal vi minha mão se mover pela
página quando assinei meu nome. No momento em que saí para o sol, aquela agonia
borbulhando dentro de mim estava se transformando em um grito.
Eu tropecei para a frente, incapaz de ver nada através das minhas lágrimas.
eu ia desmoronar...
Vai quebrar.
Vai cair…
"Te peguei." Braços em volta de mim. “Peguei você, Ryth. Segure para mim."
Abaixei minha cabeça contra ele quando os tremores se libertaram.

Ele era tudo que eu tinha para segurar.
Minha âncora em um mar turbulento.
Arrepios tomaram conta de mim. Nick me conduziu de volta ao longo da passarela para o
Mustang. “Entre, princesa. Vou tirar você daqui.
Eu não lutei com ele desta vez, apenas o deixei abrir a porta e me levar para dentro antes
de afivelar o cinto de segurança em mim. Eu vacilei com o baque da porta do passageiro, então
ele estava andando pela frente do carro em um borrão de preto e subiu atrás do volante.
O carro deu a partida com um rugido e os pneus uivaram quando saímos da pista.
estacionamento e foram embora.
"Ei." Ele estendeu a mão por cima do assento para segurar minha mão.
Eu encarei seus dedos, minha cabeça caiu. Lágrimas escorriam por seu braço, mas ele
não se mexeu, apenas dirigiu o carro com uma das mãos, afastando-se dali o mais rápido que
pôde.
Fechei os olhos, meus dedos cerrados em torno dele. Quando ele diminuiu a velocidade
do carro, fazendo-me levantar a cabeça, não estávamos nem perto da prisão.
Tínhamos virado para algum lugar e agora estávamos indo em direção a uma lanchonete no
meio do nada.
Nick estacionou o carro no estacionamento e parou em um espaço sombreado por um
grande carvalho, longe de todos os outros. O local me lembrou do nosso parque onde ele me
derrubou no chão.
Ele desligou o motor, mas não fez nenhum movimento para sair. Em vez disso, ele se voltou para
mim e sustentou meu olhar aquoso. "Isso é ruim, hein?"
Eu balancei a cabeça, as palavras presas no fundo da minha garganta.
As folhas da árvore moviam-se acima de nós, capturadas pelo vento.
“Eu também não conseguia falar, na primeira vez que vi mamãe amarrada naquelas máquinas.
Eu apenas congelei, como uma porra de uma criança, então saí. Fui até o bar mais próximo, bebi até
ficar estúpido e depois entrei em uma briga. Sua angústia me machucava tanto quanto ainda o
machucava. “Ainda não consegui dizer a porra de uma palavra para ninguém. Prefiro um osso
quebrado do que falar sobre isso. Você é a única pessoa a quem já contei, a única que sabe o que fiz.
Mas doeu pra caralho, pior do que qualquer coisa que eu já senti. Estou lhe contando isso porque sei
o que esse tipo de coisa faz com você. Eu sei como é a solidão, mesmo morando em uma casa cheia
de família.”
Desta vez, fui eu quem pegou sua mão.

Sua mão grande e bonita. Eu olhei para os anéis em seus dedos como o maldito
a parede dentro de mim rachou, depois desmoronou. “Ele não queria me ver.”
"Porra, ele disse isso?"
Eu balancei minha cabeça. “Não precisava. Esperei por muito tempo e, no último minuto, ele
entrou. Eu nem o reconheci a princípio. Eles o haviam derrotado antes, mas desta vez foi diferente.
Desta vez, a surra não foi apenas para machucá-lo, foi para matá-lo.
"Jesus, Ryth."
“Seu globo ocular estava preto, todo o lado do rosto estava arranhado e ensanguentado. Ele
estava sem um dente e mancava, segurando o braço contra o corpo.”
Nick ficou em silêncio.
“Ele está desistindo de mim.”

“Você não sabe disso.”
Eu sorri, mas estava cheio de tristeza. "Sim. Ele me disse para fazer a mamãe feliz, que Creed
fará um trabalho melhor como marido do que nunca.
Eu funguei, soltando sua mão para limpar a bagunça.
“Tudo vai ficar bem. Papai não desiste de lutar e nem
será sua mãe. Tem que haver alguém que saiba alguma coisa.”
“Eles armaram para ele.” Eu não me importava com o quão feia eu parecia naquele momento. Eu
precisava que ele entendesse. "Porque não há como ele não ser leal. Ele é mais leal do que qualquer
um que eu conheço."
“Para um traficante de drogas.”
Prendi a respiração. No fundo, eu sabia... talvez sempre soubesse. “Sim, para um traficante de drogas.”
Nick assentiu. Se nada mais, ele estava me forçando a ser honesto, a contar como era. Sem fingimento, sem
mentiras. A verdade feia e violenta. Assim como aquele desejo corrompido entre nós.
"Eles vão se casar", disse Nick calmamente. “Não há como escapar disso, Ryth.” Ele passou o polegar nas costas
da minha mão. “Você precisa estar pronto para isso.”
Eu estava pronto para isso... eu pensei que estava, de qualquer maneira.
Mas eu estava realmente pronto para eles?

eu não sabia…
Mas eu tinha a sensação de que estava prestes a descobrir.

E assim por diante.
DEZENOVE
ritmo
ELES VÃO se casar... você precisa estar preparado para isso.

As palavras de Nick me assombraram quando entramos naquele pequeno restaurante,
comemos cheeseburgers e bebemos refrigerantes, depois voltamos para casa. Passei o
resto do dia tentando me concentrar em minha tarefa, sentindo-me entorpecido e vazio
depois de ver meu pai, até que a porta da frente soou e a voz de minha mãe soou.
“RY! RY, QUERIDO!
Eu empurrei minha cadeira para trás e corri escada abaixo, para encontrar a cozinha
ilha carregada de malas.
Mamãe girou, seus olhos brilhando de alegria enquanto ela estendia a mão.
“Vestidos.”
Aproximei-me, confusa.
"Para você, como minha dama de honra." Ela correu para frente. “Agora, todos eles
são do mesmo lugar que tem o meu vestido, então, quando decidirmos um design que
você goste, podemos ajustar você comigo no sábado.”
"Sábado?" Olhei para ela, calculando mentalmente quanto trabalho eu ainda tinha
naquele maldito trabalho para passar na nota.
“Sim, sábado. O casamento é daqui a uma semana.
Engoli em seco. Claro que foi. Isso realmente estava acontecendo…
“Então, sábado.” Mamãe se aproximou para segurar meus ombros. "Você está bem
com isso né? Você não mudou de ideia?
“Mudou de ideia sobre o quê?”
Eu estremeci ao som de sua voz, virando-me para assistir Tobias entrar na cozinha,
vestindo nada mais do que jeans pretos justos. O olhar de mamãe se arregalou enquanto
ela observava seu estômago duro e peito musculoso antes de desviar o olhar, um leve
rubor subindo para suas bochechas. "O casamento, é claro."
Tobias pegou um copo no armário e caminhou lentamente até a pia para abrir a torneira. Ele
não precisava fazer isso. Eu sabia que ele tinha uma pequena geladeira em seu quarto, sabia que
ele a mantinha bem abastecida também... então por que a tela?
Ele desligou a torneira e se virou, com o olhar fixo em mim. “Agora por que em
Terra, alguém iria querer ficar no caminho do amor verdadeiro, certo, Ryth?
“Certo,” eu respondi cuidadosamente, observando o brilho brilhar um pouco mais forte em seus
olhos.
"Oh, droga, esqueci os sapatos!" Mamãe gritou enquanto corria da cozinha para a porta.
Tobias casualmente colocou seu copo no balcão atrás dele e caminhou em minha direção.
"Ouvi dizer que seu pequeno passeio com meu irmão foi... interessante." Ele olhou para a porta da
frente e meu pulso gaguejou quando ele se aproximou, inclinando-se para murmurar em meu
ouvido. “Este é o seu último aviso, faça as malas com sua prostituta garimpeira e saia da minha
casa.”
Suas palavras queimaram como ácido na boca do meu estômago. Minha mãe pode ser uma
série de coisas... mas uma prostituta não era uma delas. Eu virei minha cabeça, encontrando seu
olhar. "Se não?"
Seus lábios se curvaram, revelando um sorriso assustador. “Ou então todas as apostas estão fora. Eu sou
te dando até o casamento, Ryth... então você é meu.
Ele esperava que eu me encolhesse diante dele, esperava que eu fugisse como o ratinho que
ele pensava que eu era. Ele pensou que poderia me assustar. Endireitei minha coluna, olhei-o nos
olhos e respondi. “Acho que você não passa de um garotinho ferido e sente falta da sua mãe.
Entendi. Mas descontar sua raiva e dor em mim ou na minha mãe não é o caminho certo.
Houve uma contração no canto do olho, um pequeno sinal. “Você acha que eu sou
na dor? Oh que fofo. Eu vou te mostrar a porra da dor, ratinho.”
Os passos apressados de mamãe atraíram meu olhar.
Ele se moveu antes que eu percebesse, beliscando meu mamilo com força até que eu estremeci
e gritei. Então ele se foi, deixando-me para esconder a agonia enquanto mamãe entrava apressada,
com as bochechas coradas e a respiração ofegante. “Ah, o T foi embora?”
Seus passos pesados faziam barulho na escada. Eu lutei contra a necessidade de gritar com
ele, lutar e chutar... e chorar. Ele era um bastardo! Um bastardo cruel e manipulador que pensou
que poderia me intimidar para quebrar o coração da minha mãe.
Eu estou te dando até o casamento...
Cerrei as mãos, lutando contra a vontade de subir aquelas escadas, bater na porta e gritar na
cara dele: “Foda-se! E foda-se seus ultimatos!
Meu mamilo latejava como o inferno, dolorido e inchado. Eu odiava como isso ecoava entre
minhas coxas. Eu odiava como ele me odiava e como ele achava que colocar as mãos em mim
estava bem. Eu me contorci com o desconforto e lutei contra a necessidade de esfregar meu seio.
Ele queria uma maldita batalha?

Ele queria uma guerra?
Bem, dois poderiam jogar esse jogo.
“Os vestidos,” mamãe disse esperançosa, atraindo meu olhar.
Forcei um sorriso. "Vamos fazê-lo."
Ela bateu palmas como uma colegial animada, os olhos brilhando e
brilhante enquanto ela ria. "Eu sabia que você ficaria animado."
Ela puxou chiffon rosa e cetim dourado, entregando-os para mim um após o outro. Agarrei-os,
subi as escadas para experimentá-los um após o outro e desfilar na frente dela, e toda vez que
descia as escadas, olhava para a porta de Tobias.
Escolhemos um vestido tomara que caia rosa que acentuava minha cintura e saltos quase
brancos.
“Incrível,” mamãe sorriu enquanto eu caminhava em direção a ela.
A porta da frente se abriu assim que entrei no corredor.
“Uau,” Nick murmurou, atraindo o olhar da mãe.
"Eu sei direito? Ela não está linda?” Mamãe se aproximou, agarrou meu cabelo e afastou-o da
feia marca de nascença, depois enrolou as mechas no alto da minha cabeça.
"Mãe." Eu puxei meu cabelo de seu aperto, envergonhado.

“Eu acho que você está linda, Ryth,” Nick disse, seu tom cuidadoso.
— Também acho, Nick. Mamãe colocou as mãos nos quadris e olhou para
meu. “Obrigado por notar. Minha filha é sempre incrivelmente tímida.
Ela não viu a maneira como seu olhar vagou sobre meu corpo, demorando-se em meus seios,
antes de cair abaixo da minha cintura como se ele estivesse se lembrando do que eu tinha feito em
seu carro. “É melhor eu deixar as senhoras com isso.” Sua voz era rouca quando ele se virou para
as escadas.
Eu o segui enquanto ele subia as escadas de dois em dois, deixando-nos com pressa, como
se isso o afetasse me ver assim. Eu fiz uma careta, então forcei meu olhar de volta para mamãe,
que estava guardando o resto dos vestidos em suas malas.
"Sábado", disse ela com um sorriso.

"Mãe." Eu me aproximei, ainda ouvindo o aviso de Tobias em minha cabeça. “Tem
certeza que quer fazer isso tão cedo? Quero dizer, eu entendo você querendo segurança.
Mas você não precisa se casar para obtê-lo.
Mamãe se endireitou, então se virou para mim com um olhar de dor e confusão.
“Casar para conseguir?” Ela se aproximou. "Querida, este não é um casamento de
conveniência e não vou me casar com Creed por causa de algum sentimento equivocado
de apreciação. Vou me casar com ele porque o amo e ele me ama."
Mas por que tão cedo? Eu queria perguntar a ela, mas no momento em que abri
minha boca para falar, a porta da frente se abriu e Creed entrou. Ele deu uma olhada em
meu vestido, então sorriu enquanto se dirigia para minha mãe. “Vocês dois parecem
estar se divertindo.”
Ela o beijou com força, fazendo-me virar a cabeça, envergonhada.
"Que tal vocês, senhoras, se vestirem e eu vou levá-las para jantar?" Creed sugeriu
alegremente.
“Sim, eu adoraria,” mamãe concordou, então olhou para mim. “Eu só vou me vestir.”
"Querida, você é perfeita como você é." Creed só tinha olhos para ela.
Mamãe olha para mim. "O que você diz, garoto?"
“Não posso, tenho uma tarefa para fazer, mas vocês vão em frente. Tenha uma boa
noite,” eu sorri, estremecendo com a dor no meu peito, e dei um passo para trás.
“Então vou pegar minha bolsa.” Mamãe se dirigiu para sua bolsa, escondida sob as
bolsas de vestidos, olhando para mim enquanto eu cruzava os braços sobre o peito.
“Não espere acordado!”
“Ah, não vou.”
Esperei que eles saíssem, esperei o clique da porta da frente fechando e o eco do
motor do Mercedes antes de me virar e caminhar para as escadas. Eu queria bater na
porta dele, eu queria gritar na cara dele. Eu queria esbofeteá-lo e continuar a esbofeteá-
lo até que ele sentisse o tipo de dor que eu sentia. Eu não sabia por que ele me odiava
tanto. Eu não conseguia compreender odiar alguém como ele odiava.
Sua raiva estava fixada em mim, como se fosse tudo o que ele via e queria ver. Bati
com os pés na escada enquanto subia. O que eu precisava fazer era canalizar minha
raiva para terminar aquela tarefa. Eu preciso passar este ano, precisava descobrir qual
era o meu próximo passo... agora que minha vida tinha
virado de cabeça para baixo. Eu precisava de um plano. Porque ficar aqui não era uma opção.
Isso ficou comigo, misturando-se com a pulsação no meu peito enquanto eu me dirigia para o meu
quarto. No momento em que entrei e fechei a porta, soube que algo estava errado. Eu girei, olhando
para a mesa. Meu laptop havia sumido.
O pânico rugiu à superfície. Eu corri para o lado da cama, tentando lembrar onde eu tinha. Mas meu
foco continuava voltando para a mesa. Eu estive lá, apenas alguns momentos atrás.
Tobias…
Tinha que ser. Minha raiva borbulhou até a superfície. Eu tive o suficiente de suas provocações.
Eu tive o suficiente de sua crueldade. Eu tive o suficiente dele! Abrindo minha porta, o calor da raiva
queimou dentro de mim enquanto eu caminhava pelo corredor até a porta dele.
“Tobias!” Eu gritei e bati meu punho na porta dele. “Eu sei que foi você! Devolva meu laptop,
agora mesmo!“ Mas não houve resposta, nenhum baque
de seus passos, nenhuma porta aberta, nenhum sorriso presunçoso em seu maldito rosto. Inclinei-
me para mais perto, pude ouvir a TV ligada lá dentro e os familiares e repugnantes tapas de carne
contra carne foram pontuados por gemidos profundos e guturais.
Ele estava assistindo pornô... de novo.

Meu pulso batia forte, o calor que havia me consumido segundos atrás agora esfriava.
Mas ele tinha meu laptop.

E eu o queria de volta.
Movi-me sem pensar, sabendo que mamãe e Creed não estavam aqui. Girei a maçaneta e
empurrei a porta, entrando. Meu olhar foi para a TV, e a visão de um homem deslizando seu pênis
dentro de uma mulher enquanto ela estava deitada de costas, com os pés no ar.
O fogo encontrou minhas bochechas enquanto eu desviava meu olhar. Maldito bastardo…
Eu vi seu quarto, seu PlayStation e seus controles, e seu celular. Se o telefone dele estava aqui,
então ele não estava longe. Meu olhar disparou ao redor da sala, procurando freneticamente. Aproximei-
me de sua mesa, mas não consegui vê-la em lugar nenhum. Onde diabos foi?
Eu me virei, olhando para sua cama no meio do quarto, então olhei para a porta aberta de seu
closet. Mas não havia nenhum movimento lá dentro. Sua cama estava feita, mesmo que o edredom
estivesse amassado onde ele
esteve mentindo. Olhei por cima do ombro enquanto seu pornô passava na tela na minha frente.
Aproximei-me do lado de sua cama, talvez meu laptop estivesse escondido... e avistei algo
branco espreitando debaixo de seu travesseiro. Minha respiração ficou presa em meus pulmões,
fui atraída para mais perto. Aquilo era... minha calcinha?
Abaixei-me, agarrei-os debaixo do travesseiro e puxei-os para fora. Eram minhas calcinhas,
as que eu tinha quando fugi de nossa casa em chamas . Eu sabia que eram, porque eram tudo o
que me restava. Mas a pergunta era: o que eles estão fazendo no quarto dele ?
"Que porra você está fazendo aqui?" Eu girei com

o som, ficando cara a cara com meu odiado meio-irmão. “Meu laptop, devolva.” Seus lábios
se curvaram quando ele se aproximou, aqueles
olhos escuros e ameaçadores se movendo para a calcinha na minha mão. “O que te faz
pensar que eu tenho a porra do seu laptop, Ryth?”
Dei um passo à frente. “Porque eu sei que você quer. Devolva para mim agora.
"Ou?" Ele jogou a mesma palavra que eu usei na cozinha para mim agora.
Mas eu não estava tendo isso. O desespero me forçou ainda mais perto. “Ou vou contar a
Creed tudo o que você tem feito, desde a maneira como você me tocou por baixo da mesa, até as
ameaças e a intimidação que você parece gostar de dirigir em meu caminho. Vou queimar seu
mundinho e vou me divertir.
O ódio se enfureceu em seus olhos, brilhando com uma intensidade que eu nunca tinha visto
antes, uma que me fez tremer. Mas eu estava muito longe agora, muito além de qualquer coisa
que eu já senti antes. Ele desencadeou algo dentro de mim, algo perigoso.
Houve um segundo em que ele riu, então sorriu antes de se lançar para me agarrar pelo
pescoço e me empurrar para trás até que eu batesse contra a parede. “Você achou que poderia
entrar aqui, fazendo suas birras patéticas, me ameaçando, e eu aceitaria?”
Tentei falar, ofegante enquanto ofegava. "Devolva."

Seu aperto aumentou quando ele olhou para baixo, vendo o vestido da dama de honra que eu
ainda usava. “Você parece uma vadia.”
Eu odiei as lágrimas que vieram aos meus olhos. Eu odiava que suas palavras me machucassem.
Minha mão tremia quando levantei minha calcinha. "Por que você está tão obcecado por mim?"
Ele ficou quieto por um segundo, a raiva brilhando em seus olhos, antes de
avançar e empurrar seu rosto contra o meu. "Eu não quero ser, você não pode ver
isso?" ele gritou, sua voz gravada com desespero. “Você vem aqui e toma conta da
minha vida, da minha casa e da memória da minha mãe, e eu quero te odiar por isso.
Eu te odeio. Mas há mais. Encontrei uma saída para minha raiva e minha dor, e é
você, Ryth. Que melhor maneira de deixar minha mãe ir do que preencher o vazio
com uma obsessão, como te odiar.
Ele se inclinou mais perto, pressionando seu corpo contra mim, e eu podia sentir
o quão duro ele estava. Fechei os olhos quando seu aperto apertou, então aliviou.
Raiva... raiva. Era um laser focado em mim. Que Deus me ajude, algo dentro de mim
acolheu isso, algum desejo doentio dentro de mim gritou seus próprios uivos
desesperados de dor.
Mas ele não ouviu nada disso. Ele apenas apertou com mais força, forte o
suficiente para sufocar meu ar um pouco, e sussurrou em meu ouvido. — Agora vá
para a maldita cama.
VINTE
tobias
Eu a puxei da parede e a empurrei para trás. Ela tossiu e balbuciou, segurando sua garganta
enquanto a marca vermelha da minha mão escurecia.
"Você, seu bastardo."
Eu sorri, isso era o mínimo que eu era. Baixei meu olhar para a calcinha em sua mão.
“Vá para a porra da cama, Ryth.”
“Foda-se, Tobias,” ela rosnou. “Agora me devolva a porra do meu laptop.” Pelo menos
desta vez
a ratinha não estava procurando por alguém para salvá-la. Não, ela estava ficando mal-
humorada, sua raiva desencadeando aquele desejo selvagem. Eu olhei para ela, parada ali
em seu lindo vestido de dama de honra, e tudo que eu queria fazer era arrancá-lo de seu
corpo pateticamente magro. Meus dedos se contraíram quando baixei meu olhar para seus
seios. "Ou sobe na cama ou eu vou te forçar a descer."
"O que está acontecendo?" Nick rosnou atrás de mim.

Não me preocupei em me virar, não aguentei ver a preocupação em meu
olhos do irmão enquanto ele se aproximava, segurando o maldito laptop dela na mão.
"Você?" Ryth olhou para ele. "Você estava com meu laptop?"
"Sim, você parecia estressado e eu queria ver se havia uma maneira de ajudá-lo." Ele
deu mais um passo e seu olhar se moveu para a calcinha na mão dela.
Mas eu não estava deixando isso passar, eu não estava deixando ele ter sentimentos
pela cadela. Eu não estava deixando ele vê-la como outra coisa senão uma invasora.
“Ou deita na cama, ou eu te obrigo.”
Nick olhou na minha direção. Esperei que meu irmão dissesse alguma coisa. Esperei
que ele balançasse a cabeça e fosse a porra do cavaleiro branco que ela precisava, mas
tudo o que ele fez foi olhar para ela. "Você fez isso por mim antes, você pode fazer isso de novo."
Seus olhos se arregalaram quando a atingiu. Ela sabia o que Nick queria que ela fizesse e
prendeu a respiração.
Tudo o que eu podia ver eram as mensagens dele na minha cabeça, me dizendo como ela
era perfeita. Eu queria isso... eu queria isso agora.
"Nick, não", ela sussurrou, e balançou a cabeça. "Por favor."
“Somos só nós.” Ele colocou o laptop dela na minha mesa. “Sua mãe e nosso pai se foram.”
Ela olhou para mim, aquela maldita marca de nascença queimando em sua bochecha.
Nick se moveu, agarrou-a pelos ombros e a colocou na cama. Ela virou aqueles olhos arregalados
e assustados na minha direção. Cristo, se isso não me excitasse. Meu pau se contraiu, ficando
duro. Abaixei-me e esfreguei minha mão no calor, e seu olhar seguiu o movimento.
“Você gostou,” Nick insistiu. “Eu gostei pra caralho. Você quer que isso mude entre nós...
então dê a Tobias o que ele quer e ele te deixará em paz. Todos nós podemos ser uma família
feliz.”
Meu irmão lançou um olhar por cima do ombro para mim. O bastardo estava ainda mais
interessado nisso do que eu. Aposto que ele já estava fodidamente duro. Ele se inclinou, empurrou-
a suavemente contra os travesseiros, então se curvou, agarrou seus pés e os ergueu para minha
cama... minha maldita cama.
Meus olhos percorreram suas pernas pálidas enquanto Nick continuava falando, acalmando-a.
“Pode ser como antes, lembra como você estava molhado, o quanto você gostou? Mostre a ele,
mostre a ele como você é linda. Ele deslizou a mão entre os joelhos dela e abriu suas pernas.
Uma linda calcinha rosa foi revelada entre suas pernas. Seu olhar estava fixo em mim,
encontrando o movimento da minha mão enquanto eu esfregava meu pau, antes que ela erguesse
o olhar para o meu. "Você me odeia."
“Tanto que dói pra caralho,” eu respondi.
Seus dedos tremiam, movendo-se em direção a Nick enquanto ele empurrava o vestido pelas
coxas. “Toque-se, sinta-se bem.”
Ela olhou para ele, como se ele fosse... tudo.
Sua mão se aproximou, as pontas de seus dedos roçando sua dobra. Ela estava tão
fodidamente nervosa, tão fodidamente assustada, mas havia algo em seus olhos que me dizia que
ela gostava disso. Ela queria isso... quase tanto quanto nós.
“É isso.” Nick se endireitou, observando a mão dela.

Mas não era para Nick que ela olhava enquanto se esfregava, era para mim. Seus lábios se
separaram, seus dedos encontrando um ritmo enquanto ela acariciava o lado de fora de seu corpo.
calcinhas. Desabotoei minha calça jeans e puxei meu zíper para baixo, liberando meu pau. Seus olhos
se arregalaram e seus dedos pararam por um segundo quando uma pequena mancha molhada
floresceu em sua calcinha. Porra…
Meu pulso disparou com aquela visão.
Foi a coisa mais quente que eu já vi, mais quente do que qualquer pornô hardcore.
Minha pequena meia-irmã virgem gostava de olhar para mim.

Nick soltou um gemido, sua mão movendo-se para sua própria ereção. “Esse é o caminho,” ele
insistiu, puxando para baixo o zíper. "Puxe-os de lado, deixe Tobias vê-lo."
A veia ao longo do meu pau latejava, disparando faíscas através de mim. Eu cerrei meus dentes
e apertei meu comprimento, odiando como eu precisava disso mais do que eu já precisei de qualquer
coisa na porra da minha vida. Baixei meu olhar enquanto ela segurava o elástico de sua despensa e
tudo que eu conseguia pensar era que eu tinha meus dedos ali.
Ela puxou aquela calcinha rosa encharcada para o lado, me mostrando o que meu toque havia
causado, até que quase gozei na porra da minha mão.
“Tire-os,” eu exigi, fazendo seus olhos se arregalarem. "Antes que eu os arranque de você e os
use agora, porra."
"Você já foi lambido?" Nick rosnou.
Ela desviou o olhar do meu para o dele e balançou a cabeça, deslizando os dedos para dentro.
"Você quer ser, princesa?" Nick se inclinou e deslizou o dedo ao longo

dela, quase tocando sua boceta.
Ela não respondeu, com muito medo de ceder ao que seu corpo ansiava.
Cristo, eu nunca quis tanto foder na minha vida. Eu queria ver essa cadela se contorcendo debaixo
de mim. Eu queria ouvir meu nome em seus lábios, precisava ver suas lágrimas enquanto eu deslizava
dentro dela, tomando-a pela primeira vez.
Nick olhou na minha direção, encontrando meu olhar. Ele sabia... ele sabia, porra.
A primeira vez dela foi a minha.
Ainda assim ele a acariciou, seu dedo se movendo para baixo enquanto o dela desacelerava,
dançando ao redor de seu clitóris antes de deslizar para dentro. Eu estava viciado naquele movimento,
seu dedo grande deslizando para dentro dela, saindo brilhando. Ela soltou um gemido, um som preso
e sufocado. Isso me desencadeou. Eu empurrei meu olhar para sua boceta. "Faça isso de novo."
Meu irmão deslizou dentro dela novamente, só que desta vez inserindo dois dedos. Ele os
enrolou, roçando o interior, alimentando essa necessidade. Ela fechou os olhos, ela
quadris saindo da cama contra seu toque.

"Foda-me, você vai foder tão bem, não é, princesa?" Ele murmurou. “Aposto que você vai
cavalgar conosco a noite toda e implorar por mais.”
Apertei meu pau, empurrando para baixo com mais força. Eu ia gozar... assistindo meu irmão
foder nossa nova meia-irmã.
"Que porra está acontecendo?" Caleb rosnou quando entrou na sala
atrás de mim.
Ryth soltou um gemido baixo, abrindo mais as pernas, dando a Nick toda a liberdade que ele
queria.
“Que porra é essa”, meu irmão disparou. “Recebendo Ryth na família.”
Ele se inclinou, puxou a perna dela para o lado e lambeu sua boceta.
Ela resistiu e gritou, suas mãos caindo na cama.
“Jesus, porra, Cristo,” Caleb estalou. “A mãe dela está prestes a se casar com a porra do
nosso pai.”
"Eu sei." Lambi meus lábios enquanto Nick a lambia, chupando aquele clitóris minúsculo até
que ela alcançou a parte de trás de sua cabeça, puxando sua boca com mais força contra ela.
"Foda-me." Caleb observou enquanto ela levantava a perna, o buraco rosa empoeirado de
sua bunda franzindo.
Mas Caleb não alcançou seu pênis, mesmo quando ele ficou duro com a visão.
“Foda-se, você tem um gosto tão bom,” Nick murmurou, deslizando os dedos dentro de sua
boceta molhada.
Ela estava inchada, dolorida, balançando a cabeça de um lado para o outro. Eu queria que
ela gozasse na minha cama... em todos os meus lençóis, em todos os meus dedos. Mas eu não
conseguia me mover, apenas olhei enquanto seus quadris se levantavam na cama e um apelo saiu
de sua boca de prostituta. "Por favor... oh, Deus, por favor."
"Você precisa de mais, princesa?" Nick ergueu o olhar para ela. “Você quer que Tobias te
foda? Deslizar o pau dele todo para dentro, fazer você se sentir bem?
Ela levantou a cabeça do travesseiro, o ódio misturado com a necessidade em seus olhos.
"Sim!"
Meu pau se contraiu, sacudindo e tendo espasmos na minha mão enquanto eu gozava duro e
rápido, em todos os meus malditos dedos.
“Parece que você está atrasada, princesa.” Nick abaixou a cabeça para sua fenda mais uma
vez. "Talvez na próxima vez."
Ela sustentou meu olhar enquanto meu irmão lambia e chupava, levando-a mais perto
da borda. Olhei para a marca vermelha em volta do pescoço dela, o resto da minha mão.
"Eu te odeio pra caralho," eu rosnei.
"Oh!" ela gritou como se minhas palavras a aproximassem ainda mais.
Enfiei meu pau de volta no meu jeans, movi-me ao redor do meu irmão enquanto ele
a lambia e deslizei meus dedos revestidos de esperma entre seus lábios. "Eu te odeio pra
caralho, sua putinha patética."
Ela resistiu e seus dentes apertaram meus dedos, mas sua língua
seguido, lambendo meus dedos enquanto ela gozou contra a boca do meu irmão.
VINTE E UM
ritmo
NÃO… DEUS,
não. Não ele... não eles. Eu sabia que isso estava errado. Mas eu era impotente para
pará-lo. Meu punho cerrou no cabelo de Nick quando levantei minha outra mão para os dedos de
Tobias e os empurrei mais fundo em minha boca.
Esquentar. Salgado.
Deus, ele tinha um gosto tão bom. Lambi e gemi quando aquela onda aguda de desejo bateu
em mim, me fazendo gritar e estremecer. A língua de Nick sondou mais fundo, arrastando cada
contração do meu corpo para a superfície. Fechei os olhos e soltei minha mão da de Tobias,
deixando escapar um gemido profundo e gutural. Eu nunca me senti assim. Não com meus
próprios dedos assistindo pornô na internet.
Isso era mais do que eu jamais havia imaginado. A fome zumbia dentro de mim. E quando
desci do alto, fiquei incrivelmente consciente do que havia acontecido.
Eu tinha cruzado a linha.

Não, tínhamos passado dos limites, mergulhando de cabeça em algo que eu sabia que
estava errado. Respirei fundo e abri os olhos enquanto Nick levantava a cabeça.
Seus lábios brilhavam e seus olhos castanhos eram tão escuros que eram quase âmbar quando
ele sorriu. "Como foi isso, princesa?"
Como foi isso?
“Se eles descobrirem, estamos muito fodidos. Você entendeu, certo? Caleb se aproximou.
Mas não era para seus irmãos que ele olhava enquanto falava, era para mim. Ele baixou o
olhar entre minhas pernas, e havia algo profano brilhando sob a superfície quando ele encontrou
meus olhos. "Você vai contar a eles sobre isso?"
O que ele estava perguntando? Ele pensou que eu ia correr e contar para minha mãe
o que meu meio-irmão fez comigo?
Não, não o que eles fizeram... o que eu os deixei fazer.
Fui eu quem deixou Nick me empurrar para a cama. Fui eu quem tirou a calcinha. Olhei
ao meu lado para a cama onde eles estavam encharcados e descartados... Fui eu quem abriu
minhas pernas para eles.
"Ou você vai manter este nosso segredinho?"
Olhei de volta para Caleb enquanto ele arrastava os dentes ao longo de seu lábio inferior,
seu foco demorando entre minhas coxas mais uma vez.
"Não sei." A excitação percorreu meu corpo com a mentira.
Eu sabia que não ia dizer nada. Assim como Tobias e Nick. Se eu fosse
vai dizer alguma coisa, então eu teria muito antes de agora.
“Você vai contar, Ryth?” Caleb se aproximou, fazendo com que Nick se afastasse. Ele se
inclinou, agarrou um punhado do meu cabelo e puxou-o para trás com força suficiente para
arrancar um grito dos meus lábios. "Ou você vai ser nossa boa garotinha e manter nosso
segredo sujo?"
Meu coração martelava. Fui pego nessa armadilha, confuso e assustado, mas uma grande
parte de mim queria isso. Eu gostava da atenção deles, gostava da caça... gostava de ser a
presa. Olhei para Tobias, lembrando a maneira como ele apertou minha mandíbula, olhando
para mim como se quisesse me sufocar e me foder ao mesmo tempo. “Eu posso... eu posso
contar tudo a eles. Você vai me machucar?”
“Sim”, respondeu Tobias. "Você diz uma palavra e eu vou puxá-lo para baixo para o
chão na frente de todos e foda-se sem sentido.
Meu pulso disparou com as palavras quando o aperto de Caleb apertou meu cabelo até
que senti a queimadura. “É isso que você quer, Ryth? Você quer ser punido? Você quer que
Tobias tire suas roupas de seu corpo e te foda?
Oh Deus…
Oh Deus…
Eu dei um aceno lento e entorpecido.
A curva lenta dos lábios de Tobias disse tudo. Ele me odiava... e sabia que eu gostava
disso.
“Você vai implorar?” Calebe murmurou.
Calor floresceu entre minhas pernas.
Fechei os olhos quando aquele batimento cardíaco entre minhas pernas voltou à vida.
"Jesus", a voz de Nick era rouca. “Ela vai me fazer gozar.”
Abri os olhos, incapaz de esconder minha vergonha por mais tempo.

Então Caleb soltou meu cabelo e empurrou minhas pernas mais largas. “Boa menina.” Ele
deslizou o dedo ao longo da minha dobra, então dentro de mim. "Você vai ser uma garota muito boa,
de fato."
Primeiro Tobias.
Então Nick.
Agora Caleb se serviu do meu corpo.

“O casamento…” Tobias alertou. “Você tem até lá para sair dessa.”
Então ele se virou e saiu da sala, deixando Caleb deslizar o dedo livre. Eu olhei em seu olhar.
Ele era o mais velho... era ele quem deveria controlar todos os outros, e aqui estava ele... controlando
meu.
“Melhor ter cuidado.” Caleb se levantou, apertando o dedo molhado em seu punho, então se
afastou, curvando-se no último minuto para pegar minha calcinha molhada da cama. “Acho que você
não percebeu no que está se metendo.”
Ele saiu, deixando Nick olhando para mim.
"Eu... eu só vim pelo meu laptop." As palavras eram monótonas quando encontrei seu olhar.
Ele apenas acenou com a cabeça para onde estava na mesa. “Se serve de consolo. EU
acho que seu trabalho está bem escrito.”
Está bem escrito? Nick me deixou para trás, saindo do quarto de Tobias atrás de seus irmãos.
Passos pesados ecoaram na escada. Um segundo depois, o estrondo da porta da frente soou antes
que o motor do jipe ganhasse vida com um rosnado e Tobias saísse. Fechei minhas pernas e deslizei
meus pés para o lado de sua cama antes de me levantar, peguei meu laptop e deixei o quarto de
Tobias com minhas pernas tremendo e minha boceta nua.
Escrito bem? As palavras de Nick ressoaram na minha cabeça. Escrito bem pra caralho?
Eu fiz o meu caminho para o meu quarto e fechei a porta silenciosamente atrás de mim,
minha mente correndo com o que tinha acabado de acontecer. O que acabou de acontecer?
Tobias queria que eu fosse embora...
Mas ele fez?
Você vem aqui e toma conta da minha vida, da minha casa e da memória da minha mãe, e eu
quero te odiar por isso. Suas palavras ressoaram dentro de mim. Eu te odeio. Mas há mais. Encontrei
uma saída para toda a minha raiva e dor, e é você, Ryth. Que melhor maneira de deixar minha mãe ir
do que preencher o vazio com uma obsessão, como te odiar.
Ele me odiava….
E eu gostei.
Sentei-me na cama, me perguntando o que diabos tinha acontecido para me deixar
assim? Não fui espancado quando criança, não fui odiado por meus próprios pais.
As provocações de todas as crianças ressoavam na minha cabeça da escola. Levantei
minha mão e toquei a marca em minha bochecha, lembrando como suas palavras cruéis
me machucaram.
Mas isso... isso era diferente.
Isso foi calculado e controlado. Esse foco obstinado não estava direcionado para a
marca de nascença na minha bochecha, mas para mim. No meu corpo e na maneira
como eles queriam me reivindicar.
Fiquei assim até meus joelhos pararem de tremer e eu conseguir me mexer.
Então eu me levantei da cama e soltei o vestido de dama de honra da minha mãe,
pendurando-o cuidadosamente no cabide e prendendo-o na parte de trás da minha porta.
Vesti-me, colocando uma calcinha limpa, lembrando da minha cueca branca de algodão
que Tobias havia levado do meu quarto.
Eu pensei que os tinha perdido dias atrás... mas parecia que ele estava aqui,
vasculhando minhas coisas, pegando o que queria. Fechei os olhos e abaixei a cabeça,
pensando nisso. Ele... pegando... o que... ele queria.
Que melhor maneira de deixar minha mãe ir do que preencher o vazio com um
obsessão, como te odiar.
Eu estava desmoronando sob sua obsessão... me perdendo em seu ódio, e não
sabia como pará-lo. Quando o calor do desejo me deixou, fui até minha mesa e abri meu
laptop mais uma vez. Ele não tinha pegado. Tudo tinha sido Nick. Algo sobre isso me fez
pensar em papai. Sentei-me à escrivaninha, com o vestido da minha mãe pendurado
atrás de mim, e comecei a trabalhar.
Trabalhei por horas, até que o som da Mercedes de Creed lá fora me afastou do
jornal. Então me levantei e fui até a janela, observando ele e minha mãe saírem. Ele se
moveu pela frente do carro, os faróis espirrando sobre eles enquanto ele avançava,
agarrando a mão dela e puxando-a com força contra ele. A culpa cresceu dentro de mim
enquanto eu os observava.
Eu estava estragando tudo...
A felicidade da mamãe... a de Creed também. Se eles descobrissem o que
aconteceu... estaria acabado. Os faróis do carro apagaram e eu os observei se dirigirem
para casa até que os perdi de vista. Minha barriga roncou e percebi que não comia há
horas, tinha perdido o jantar. Mas eu não estava prestes a
desça agora. Fui até a porta, ouvindo as risadinhas de colegial da mamãe enquanto elas se
dirigiam para o quarto.
O quarto deles... com que rapidez mamãe e eu nos tornamos parte de algo
novo…
Esperei a porta fechar antes de sair e silenciosamente fiz meu caminho até a cozinha e abri a
porta da geladeira. Sob a luz forte, eu me servi de um pequeno prato de restos de peru, um pouco
de queijo, manteiga e maionese, e os coloquei no balcão.
"Com fome?"
A voz de Caleb veio atrás de mim, assustando um grito de meus lábios. Sua mão apertou
minha boca em um instante e fui arrastada para trás, para a ampla despensa. As portas se
fecharam em um instante, nos confinando no pequeno espaço.
Sua voz era profunda, rouca em meu ouvido. “Eu só quero ter certeza de que estamos na
mesma página aqui, Ryth.” Ele agarrou um punhado do meu cabelo, puxando-o para trás com
força suficiente para eu choramingar contra sua boca. Meu pulso gaguejou, então disparou quando
o pânico rasgou através de mim.
Lutei contra seu domínio, mas foi inútil. Ele era muito grande para eu lutar. Seu aperto
aumentou em meu cabelo, sua mão apertada sobre minha boca. “Você vai gritar?”
Meus olhos lacrimejaram, o medo era sufocante. Ainda assim, balancei a cabeça.
“Bom... muito bom.” Ele deslizou a mão da minha boca.
E segurou meu seio, os dedos massageando, enquanto do lado de fora da despensa a luz da
cozinha se acendeu e o cantarolar feliz da mamãe escorregou entre as frestas da porta da
despensa.
“Shh…” Caleb sussurrou enquanto sua mão se movia para baixo, deslizando sob minha
camiseta e puxando meu sutiã para baixo.
"Realmente?" mamãe suspirou, sua voz vindo de perto da geladeira, onde eu estava apenas
alguns segundos atrás. “Garotos, sempre pegando comida e nunca guardando,” ela murmurou.
"Tsk... tsk," Caleb sussurrou em meu ouvido enquanto seus dedos encontravam meu mamilo.
Mas seu toque não era cruel, não como o de Tobias. Em vez disso, ele amassou suavemente,
dançando as pontas de seus dedos ao redor do meu mamilo até que meu corpo respondesse,
apertando e enrugando-o. Ele puxou meu cabelo, forçando minha coluna a se curvar para trás até
que eu encarei aqueles olhos escuros e famintos.
A sensação de sua mão...
O cantarolar da minha mãe não mais do que alguns metros de distância.
Um movimento errado... um som errado, e ela nos encontraria. Ele sabia... ele sabia e
gostava disso. Sua mão deixou meu peito enquanto um sorriso frio e calculado curvou seus
lábios e deslizou sob o cós da minha boxer. Meu pulso disparou quando o cantarolar da minha
mãe ficou mais alto e ela guardou a comida que eu tinha acabado de colocar de volta na
geladeira.
Os olhos de Caleb perfuraram os meus quando seu dedo encontrou meu vinco. Meu corpo
ainda estava zumbindo pelo que tínhamos feito antes, mas parecia que ele queria
mais.
Você não tem ideia do que está fazendo…

O aviso encheu minha cabeça quando seus dedos encontraram meu clitóris. Um gemido
subiu no fundo da minha garganta. O sorriso de Caleb ficou mais ousado quando ele balançou
a cabeça gentilmente. Cerrei os dentes, mordendo o interior da minha bochecha enquanto
mamãe se servia de um copo de água...
Apresse-se! Oh Deus, apresse-se, por favor, mãe... por favor...
Os dedos de Caleb se moveram dentro de mim, acariciando com um toque experiente,
movendo-se para dançar ao redor do meu clitóris, alimentando aquele fogo dentro de mim.
Meus quadris se moviam por conta própria, empurrando contra seu toque. Caleb abaixou a
cabeça até que sua respiração soprou contra o meu ouvido. “Eu quero te foder. Eu quero
deslizar meu pau dentro de você. Eu quero montar em você até que você se entregue a mim.
Seu aperto aumentou em meu cabelo. “Eu quero que você seja minha boa menina. Você vai fazer isso, Ryth?
Seus dedos se moveram mais fundo.
Mamãe ainda cantarolava, levando seu doce traseiro para colocar a garrafa
de volta na geladeira.
— Você vem, Elle? Creed chamou de fora da cozinha.
Ainda assim, os dedos de Caleb nunca pararam de empurrar dentro de mim.
“Sim, apenas guardando a comida que uma das crianças deixou de fora,” ela disse. “Ainda
estava frio, então talvez eles...”
Meu orgasmo veio em minha direção como um trem de carga. Agarrei o braço de Caleb
enquanto meu corpo estremecia e estremecia. "Por favor..." Ele era cruel... tão fodidamente
cruel.
"Você está indo tão bem", ele murmurou em meu ouvido. "Só assim... só... assim... assim."
Meu corpo tremeu com suas palavras. Eu estava fora de controle, desmoronando quando
mamãe fechou a porta da geladeira e murmurou: “Não importa.”
Eu me concentrei no baque suave de seus passos, rastreando o movimento enquanto os
dedos de Caleb sugavam e esmagavam, fazendo-me empurrar meus quadris contra seus dedos.
“Quando eu te tomar, Ryth... eu vou te levar a porra da noite toda.

Você vai ser a porra do meu brinquedo favorito... meu brinquedo molhado e perfeito, não é?
No momento em que os passos de minha mãe desapareceram na escada, eu

choraminguei, gozando forte contra sua mão.
“Você vai aprender. Foda-me, você vai aprender,” Caleb sussurrou, deslizando seus
dedos dentro de mim. "Eu vou pensar em foder esta linda boca esta noite... eu vou gozar
em meus dedos."
Ele soltou meu cabelo e alisou as mechas, então se inclinou e beijou o topo da minha
cabeça. Então ele se endireitou, abriu a porta da despensa e saiu, deixando-me tremendo e
fraca... me perguntando o que diabos aconteceu. Minha barriga não estava mais uivando.
Em vez disso, eu me sentia exausta, meu corpo zumbindo e latejando, ainda sentindo seus
dedos e a boca de Nick.
Eu só tive meus próprios dedos... e o impulso urgente quando gozei na escuridão do

meu próprio quarto. Mas isso. Isso era desgastante. Eu me empurrei contra uma prateleira
para ficar em pé, então lentamente saí, fazendo meu caminho para fora da cozinha quando
a porta da frente da casa se abriu e Tobias entrou.
Ele deu uma olhada para mim, então virou a cabeça, pegando o baque surdo dos
passos de seu irmão antes que a porta do quarto de Caleb abrisse e fechasse. Mas ele não
disse nada, apenas me observou com aquela raiva fervente que queria me machucar e me
consumir ao mesmo tempo, antes de eu silenciosamente correr de volta para o meu quarto.
Apaguei as luzes do meu quarto e me enfiei debaixo das cobertas.

Eu tinha que ter cuidado agora...
E não era apenas Tobias que eu precisava tomar cuidado...
Foram todos eles.
VINTE E DOIS
ritmo
“PARECE MARAVILHOSO. O que você acha?" Mamãe ficou para trás, olhando para o vestido
agora que tinha sido dobrado e preso. "Você vai tê-lo pronto a tempo?"
"Claro, Sra. Banks", a costureira assentiu e sorriu.

"Sra. Bancos,” eu repeti. "Já?" Eu me virei para ela, encontrando a escuridão
rastejando para fora por cima do ombro.
Já estava ficando tarde e a loja de noivas estava aberta, só para nós. Acho que era apenas
mais uma das vantagens de ser a Sra. Banks. E ela adorou, amou seus novos amigos, amou
seu novo estilo de vida. Um tão completamente diferente do que ela teve comigo. Seu telefone
tocou novamente pela oitava vez nos últimos cinco minutos.
“Só experimentando,” mamãe deu de ombros, rindo de alguma mensagem de uma de suas
novas amigas, que na verdade eram as esposas dos amigos de Creed. “Vou usá-lo
definitivamente em mais uma semana.”
Cerrei os dentes com as palavras. Ela até parecia diferente. Seu cabelo castanho natural
se foi, do mesmo tom que o meu. Agora ela era uma loira acinzentada com mechas. Até suas
roupas eram diferentes. Olhei para seu vestido sem alças, de cor nude, no meio da coxa e
saltos altos que chamaram sua atenção para suas pernas longas e cintura fina. Ela estava
vestida para a festa. Achei que essa era a vida dela agora. Festas e um novo marido. A única
coisa que permanecia igual era eu. Eu abri minha boca para perguntar sobre papai e os
advogados, mas ela parecia tão feliz naquele momento... e eu não queria estragar isso.
"Você gosta dele, certo?" Mamãe se concentrou no alargamento da minha mandíbula.

"Quero dizer, ele tem sido gentil."
"Sim." Desviei o olhar, evitando seu olhar. “Creed tem sido legal.”
“E você gosta de morar lá, na casa?”
Meu estômago estava em nós quando estendi a mão para o zíper nas minhas costas antes
que a costureira corresse para frente e puxasse, puxando-o para baixo. “Gosto muito da casa,
mãe.”
“E os meninos parecem ter gostado de você. Creed disse que orgulho
foi assim que eles colocaram você sob suas asas.
E para a cama deles. As palavras ressoaram na minha cabeça.
“É por isso que não estou tão preocupado em deixar você durante a semana.”
Eu parei, então me virei para encará-la. "Saindo? Por que?"
Ela sorriu, deixando escapar uma pequena gargalhada enquanto erguia sua terceira taça de
champanhe. “Ryth... para minha lua de mel, bobo. Você não pensou que eu ia me casar e não
queria comemorar, não é?
Sua lua de mel…
Sua maldita lua de mel.
Sangue correu do meu rosto quando meu pulso disparou. Eu não tinha pensado nisso. Eu
estava tão ocupado. Você tem até o casamento, Ryth. O aviso de Tobias entrou na minha cabeça.
"Você está bem com isso, certo?" Mamãe perguntou quando meu telefone tocou.
Eu não respondi, não consegui falar. Meu coração estava na garganta quando peguei meu
telefone e olhei para a mensagem de Gio. Ei, só vendo se você ainda está interessado em nosso
encontro?
"Um encontro?" mamãe perguntou por cima do meu ombro. “Gio, né? Alguém da escola?
Eu me encolhi e fui pegar o telefone, mas então parei. Gio…

Gio pode ser a minha saída. Eu poderia usá-lo, fingir que ele era meu namorado. Isso me daria
tempo para descobrir isso. Isso é tudo que eu precisava. Tempo... para descobrir o que diabos eu
ia fazer. "Sim", respondi enquanto digitava uma resposta para ele. Eu não posso esta noite.
Próxima vez?
Eu esperei por uma resposta.
Gio: Sua mãe?
Eu sorri e digitei. Sim. noite de galinha. Ele enviou de volta um polegar para cima, o que me
fez estremecer. Cristo, eu odiava isso. Três pontinhos apareceram quando ele começou a digitar.
Esperei pela mensagem enquanto mamãe esvaziava seu copo atrás de mim. “Isso é muito bom,
Clarissa.”
"Outro, Sra. Banks?" ela perguntou enquanto eu ainda esperava a resposta de Gio.
“Claro”, respondeu a mãe. “Por que diabos não? Eu vou ser a Sra.
Malditos Banks em uma semana.
Olhei para a tela enquanto aqueles pontos rolavam sem parar. Apresse-se, Gio.
Então os pontos desapareceram, deixando-me olhando para uma tela vazia enquanto
a porta da loja de noivas se abria e um agudo guincho feminino soava. "Aí está você!"
Eu estremeci com o som e me dirigi para os camarins, pegando uma taça de

champanhe da bandeja no caminho.
“Oh meu Deus, este lugar é estuuuuuuuuuuuuuuuuuuuito bom!” a nova amiga da mamãe gemeu.
Eu bebi o champanhe quando entrei no provador, então parei e levantei meu olhar.
E como sempre, encontrei aquela marca feia na minha bochecha... não importava como
minha vida mudasse, isso sempre seria o
constante.
A única coisa que me lembrou exatamente quem eu era... feia...
Meu peito subia com força e descia ainda mais forte enquanto os gritos penetrantes
do showroom rasgavam minha cabeça. Lua de mel... por que diabos eu não tinha
percebido? Eu me encolhi e saí do camarim. Mamãe nem me viu. Não mais. Coloquei
meu copo vazio na bandeja e peguei mais dois. Eu mal toquei em uma bebida em toda
a minha vida. Tomei um gole do uísque do meu pai quando tinha dez anos, depois passei
a hora seguinte engasgando e ofegante por causa da queimadura. Jurei que nunca mais
tocaria em álcool... mas agora... agora eu precisava não sentir.
Eu esvaziei um copo, em seguida, coloquei-o de volta para baixo, levando o segundo

para o camarim enquanto tirava o vestido com alfinetes e colocava meu próprio jeans e
camiseta de volta.
“Querida,” mamãe chamou do lado de fora do camarim. “Faça-me um favor e experimente isso,
apenas para ver o tamanho. Você precisa de um vestido de festa.
Ela colocou uma tira de pano preto sobre a porta.
"Mãe... não." Eu encarei a coisa.
“Só para obter o tamanho. Você está sempre usando aquele jeans feio. Você é uma
jovem agora, Ryth, e Gio... bem, você pode gostar de sair algum dia. Só estou dizendo.
Quem diabos era essa mulher?

Esta não era a minha mãe. Ergui o copo e engoli o líquido ligeiramente amargo.
Minha cabeça zumbia, movendo meu pânico para trás. Baixei o copo vazio. Apenas para
dimensionamento.
“Isso mesmo, querida”, respondeu a mãe.
Eu nem tinha percebido que tinha falado em voz alta. Peguei o vestido que minha mãe
pendurou na porta e tentei encontrar a maldita abertura. O minúsculo cubículo balançou,
fazendo-me bater com a mão no espelho para não cair.
Risos e gargalhadas do lado de fora mascararam o baque, e por isso fiquei grato.
Tentei me concentrar enquanto minha cabeça girava e puxei o zíper para baixo. Coloquei-
o, trabalhando sobre o revelador sutiã de renda branca e a calcinha que mamãe me fez usar.
Meu olhar desceu, encontrando o rubor do meu mamilo através do tecido quase transparente,
e me lembrei das mãos de Nick em mim.
Calor passou por mim quando soou o ding da porta da loja de noivas se abrindo. Puxei
o vestido para cima, preto sobre branco. O vestido era justo, justo. A divisão da coxa abriu
quando me virei, olhando para o zíper aberto.
“Mostre-me,” mamãe pediu enquanto suas amigas irrompiam em uma onda de risadas e
tagarelice, abafando todo o resto.
Abri a porta do camarim e saí, e o quarto girou
pouco quando me virei. “Eu não acho que posso usar isso.”
“Claro que pode”, mamãe respondeu lentamente. “Ryth, você parece…”
Eu levantei meu olhar para o espelho até o chão no final dos camarins... e encontrei
Creed e seus filhos olhando para mim.
"Impressionante", Creed terminou, encontrando meu olhar no reflexo.
Meu coração disparou quando eu girei, meu olhar se movendo para Tobias e Nick enquanto
eles estavam ao lado dele.
"Nós viemos verificar você", Creed sorriu. “Os meninos se ofereceram para dirigir
você para casa, vendo como sua mãe está prestes a ficar... perdida.
"Inferno, sim ela é!" um de seus novos amigos gritou.
Eu estremeci com o som, olhando para as três mulheres jorrando sobre mamãe e Creed.
Uma das mulheres navegou até Nick, abrindo os braços, obviamente já embriagada. "Nicky
menino!"
Ela o puxou para um abraço, um que ele não lutou. Em vez disso, ele sorriu
e a abraçou de volta, rindo. "Jess, você é uma bêbada barata."
“Eu sei,” ela gemeu, e tropeçou um pouco.
Mas quando Nick voltou seu olhar, ele foi direcionado para mim. “O vestido fica bem em
você, Ryth.” Ele disse cuidadosamente, escondendo suas verdadeiras emoções enquanto
dava de ombros. "Você deveria usá-lo."
Eu balancei minha cabeça. “Eu não ia—”
"Elle, nós vamos ser laaaattteee", Jess gemeu, ciúme piscando em seu corpo.
olhos enquanto ela olhava de Nick para mim.
"Ok", Creed riu, gesticulando com a mão. “Vocês senhoras vão. Prossiga."
Mamãe se virou para Creed, envolvendo os braços em volta do pescoço dele. "Vamos
ver você fora?"
Ele riu. “Não para onde você está indo. Eu não planejo nadar através
o porto para invadir sua festa de stripper no maldito barco, Elle.
Festa de stripper?
Não é de admirar que ela não quisesse que eu viesse.
“Leeetttssss gooooo!” Jess uivou e os outros dois juntaram-se ao coro até que toda a loja
se encheu de chorosos e embriagados apelos para a festa.
"Ok... ok," mamãe riu quando seus novos amigos a puxaram de Creed e a arrastaram em
direção à porta.
"Divirta-se!" Creed riu. “Eu não quero ver você em casa até amanhã! Tarde!"
Ela soprou um beijo para ele e me deu um sorriso antes de sair pela porta, levando os
gritos ensurdecedores de seus amigos com ela. Creed riu e balançou a cabeça, seu olhar se
movendo para o meu antes de ver o vestido.
“Compre, querida. Ficou lindo em você. Você fica linda nele.
Eu balancei minha cabeça. "EU-"
Tobias não disse nada desde que entrou, ele nem mesmo sorriu, apenas fez aquela
maldita carranca melancólica que parecia estar fixada em mim, até que ele se virou e se
afastou. A humilhação se misturou com o champanhe barato, deixando minhas bochechas
vermelhas até que peguei Tobias passando seu cartão no scanner preso à caixa registradora.
Nick olhou para o irmão e riu. “Parece que você vai comprar o vestido, irmãzinha.”
Tobias olhou por cima do ombro, encontrando meu olhar. Não era desgosto em seus
olhos quando ele absorveu meu corpo. Era fome.
O telefone de Creed emitiu um bipe, chamando minha atenção quando ele estremeceu,
olhando para a mensagem. "Merda. Estou atrasado também. Vocês estão bem para levar Ryth para
casa? Ele olhou para Nick.
"Claro", ele sorriu. “Vá, pai. Divirta-se.
Eu estava começando a entender a dinâmica deles agora, começando a descobrir onde
todos eles se encaixavam. Nick era o cara legal, o assassino sorridente, aquele que te atraía
como uma cascavel, até que ele atacava, e Tobias... Tobias era
a besta ferida, aquela presa em sua própria armadilha, olhando para seu próprio coração como
se fosse um membro que ele precisava roer para se salvar.
E Calebe?
Você é uma boa garota, Ryth... aquelas palavras ressoaram, fazendo minha
pulso acelerado e meu corpo treme.
"Vá", Tobias murmurou enquanto se dirigia para mim. “Nós cuidaremos dela.”
Creed avançou e me puxou para um abraço, plantando um beijo paternal na minha testa.
“O vestido é lindo, querida. Os meninos cuidarão de você. Vejo você amanhã, ok?
"Amanhã?" Olhei em seus olhos.

Ele sorriu e se afastou. “Quem sabe, quando esses caras começarem a beber. Você sabe
como são os advogados.
Então ele se foi, batendo no ombro de Nick e dando um aceno de cabeça para Tobias
antes de abrir a porta da loja de noivas e sair. Deixando-nos sozinhos…
As luzes nos fundos da loja piscaram e mergulharam na escuridão.

“Acho que essa é a nossa deixa para sair,” Nick murmurou, olhando para os camarins.
“Pegue suas roupas, Ryth. Vamos."
“Não posso sair usando isso.” Eu balancei minha cabeça.
"Pode e é," Tobias rosnou, caminhando em minha direção para entrar no camarim. Ele
pegou meu jeans, camiseta e botas antes de voltar
fora.
Eu parecia ridícula, saindo com o vestido de festa preto apertado e os saltos que mamãe
tinha comprado para o casamento. Mas quando a costureira apareceu nos fundos da loja,
dando-nos um sorriso desesperado, me vi seguindo Nick em direção à porta.
"Vejo voce na proxima semana!" ela chamou atrás de nós.

O ar frio me atingiu quando bati na calçada, fazendo-me balançar um pouco.
"Uau." Nick agarrou meu braço, me firmando. “Você já teve
algo para beber, Ryth?
"Um pouco", respondi, encontrando seu olhar. Deus, ele era lindo... como eu não tinha
visto o quão bonito Nick era? Olhei para Tobias, com seu olhar como uma nuvem de
tempestade. Cristo, ambos eram bonitos. Engoli em seco e desviei o olhar.
"Sua mãe sabe?" Nick perguntou.

Eu balancei minha cabeça. “Pegava os óculos quando ela não estava olhando. Ela não
saberia de qualquer maneira, tinha seus novos amigos para distraí-la. As palavras
soou rosnado. Eu não queria que eles fossem rabugentos.

Bip.
Meu telefone vibrou na mão de Tobias. Ele olhou para baixo e leu a mensagem. Meu pulso
disparou quando suas sobrancelhas se estreitaram. "Quem diabos é Gio e por que diabos ele acha
que você está saindo com ele?"
Nick parou na calçada. Ambos voltaram sua atenção para
meu.
"Ryth?" Nick chamou meu nome. "Quem diabos é ele?"

O Mustang preto esperava, estacionado junto ao meio-fio um pouco mais à frente.
"Ryth?" Tobias deu um passo mais perto, levantando meu telefone, seu olhar selvagem.
"Quem diabos é esse punk?"
“Ninguém”, respondi, as palavras apressadas sob o efeito do álcool.
"Só um amigo."
Tobias pegou meu telefone. “Parece muito mais do que um maldito amigo.
Desbloqueie seu telefone. Quero ler as mensagens que ele mandou para você.
"O que? Não. Não vou fazer isso.
Ele veio para mim com um olhar de raiva, aproximando-se em um piscar de olhos. Eu tropecei
para trás até bater na vitrine de vidro de uma loja escura.
"Pode e vai", ele rosnou, empurrando meu telefone para mim. "Agora destrave a maldita coisa
antes que eu a esmague no chão."
Eu vacilei. “Você não faria isso.”
A curva de seus lábios era arrepiante. A meia-noite brilhava em seus olhos. "Me teste."
“Ryth,” Nick alertou, olhando por cima do ombro para procurar por espectadores.
percebendo. Como se ele soubesse como isso parecia.
Dois homens me empurrando contra o vidro. Ninguém acreditaria que isso não passava de
uma briga entre irmãos... porque era mais do que isso.
Eles eram ciumentos e controladores. Dois supostos irmãos mais velhos que não se pareciam
em nada comigo, porque não éramos uma família de sangue. Aquele zumbido de pânico no meu
peito ficou mais ousado enquanto eu olhava para o poço de ciúmes nos olhos de Tobias. Nick se
virou, seu olhar tão aterrorizante. “Desbloqueie o telefone, Ryth. Queremos saber o que esse idiota
está mandando para você.
"Você acha... você acha que ele me mandou uma foto do pau?"
Os lábios de Tobias se curvaram. " Ele tem?"
Oh Deus... oh Deus... o calor floresceu entre minhas coxas quando Tobias levantou a mão,
apoiando-a contra o vidro, bloqueando-me.
Ryth?
E lá estava aquele olhar de novo.
O olhar que dizia que ele queria me sufocar e me foder ao mesmo tempo. O poder subiu à
minha cabeça, cortando os efeitos do álcool. "Se ele fez?" Deus, eu me senti poderoso naquele
momento, observando o quanto eles foram afetados. Eu precisava disso... precisava saber como
eles se sentiam sobre mim. Porque a verdade estava enterrada sob as mentiras que eu contava
a mim mesma.
Mentiras que eu estava sussurrando cada vez mais alto quanto mais tempo passava com eles.
Eu os queria tanto.
"Se você fez isso, então ele está fodidamente morto," Tobias advertiu.
Eu vacilei.
“Diga-nos a verdade.” Nick passou os dedos pelo cabelo, então
enrolou-os em um punho. “Diga-nos a verdade e podemos resolver isso.”
Ele parecia desesperado, tenso, lambendo os lábios antes de olhar para a tela do telefone.
Ele sentiu algo por mim? Minha respiração ficou presa no meu peito e aquela mesma necessidade
queimou dentro de mim.
Ambos sentiram o mesmo que eu?
Estendi a mão e lentamente digitei o código, desbloqueando meu telefone. Tobias se
afastou, abrindo o texto de Gio. "Ele acha que você está namorando?" ele rosnou, percorrendo
as poucas páginas de textos que Gio havia me enviado. “Que história é essa de maldita festa?
Está pensando em ir, Ryth? Meu irmão encontrou meu olhar. “Foi isso? Você acha que pode se
esgueirar e se encontrar com esse maldito punk?
"Você está planejando foder esse cara?" Nick perguntou cuidadosamente.

"O que?" Eu vacilei. "Não."
Mas ele não estava tendo isso. Ele balançou a cabeça, aproximando-se para ocupar o lugar
de Tobias. Mas ele não era uma raiva quente e cruel como seu irmão mais novo. Não, Nick era
frio e cuidadoso, sua vingança calculada. "Você está planejando perder sua virgindade esta
noite, irmãzinha?"
Jesus, a maneira como ele disse essas palavras. Irmãzinha... as palavras ressoaram
quando ele pressionou seu corpo contra o meu, empurrando minha espinha contra o vidro.
“Porque se é tão pesado assim...”
“Meu…” Tobias rosnou, seus olhos brilhando de raiva enquanto ele se aproximava,
deslizando meu telefone em seu bolso. “Você entendeu? Você... pertence... a... mim.
Desejo bateu em mim com as palavras, mesmo como uma pequena parte de mim
me fez balançar a cabeça. "Não."
"Oh sim." Tobias se aproximou e agarrou meu braço. “Agora coloque sua bunda no carro,
Ryth. Nós estamos levando você para casa.
Ele me puxou em direção ao carro de Nick, abriu a porta, então entrou ele mesmo e me
puxou para seu colo e bateu a porta enquanto Nick se sentava atrás do volante e ligava o carro.
"Espere", eu lati, lutando contra ele. “Tobias, pare!”

“Acalme-se, ou que Deus me ajude, Ryth. Você não sabe do que sou capaz agora.
Seu aperto me deixou quando ele passou os braços em volta da minha cintura, já que não
podíamos colocar o cinto de segurança sobre nós dois.
"Foda-se, tente e corra." Tobias olhou para mim no escuro. "Atreva-se."
Suas palavras eram um aviso, um que eu não queria forçar.
“Leve-nos para casa, Nick,” Tobias exigiu, seu olhar voraz cravado em mim. "Agora."
VINTE E TRÊS
usuario
Engatei a marcha do carro e saí do estacionamento, passando pela maldita loja de noivas e indo
para casa. Ela ia se encontrar com aquele maldito garoto? ela era...
Cristo, meu pulso parecia um maldito furacão, batendo na minha cabeça. Foco... foco. Mas
meu olhar se desviou para seu rosto pálido e malditamente lindo e seus olhos escuros e inocentes.
Ela não sabia como os punks gostam disso...
Gio queria dela? Deus, se não tivéssemos encontrado a mensagem... se ela tivesse ido lá...
Na minha cabeça, eu podia ver isso. Ela bêbada, naquele maldito vestido preto que parecia
sexy demais para ser legal, sentada na ponta da cama de algum idiota aleatório, um copo de plástico
cheio de ponche na mão e a porra da língua dele na garganta dela.
A língua dele na garganta dela e os pensamentos dele subindo nela...

"Usuario!" Tobias gritou atrás de mim.
Eu puxei o volante, desviando para o outro lado da rua, os faróis que se aproximavam cegando,
e ainda tudo que eu podia ver era ela.
Tudo que eu podia ver era ela.
Porra, eu nunca tive isso tão ruim... nem mesmo com... Cristo, qual era o nome dela? Natália.
Isso mesmo. Jesus, eu estive com ela por mais de um maldito ano e acabei de esquecer o nome
dela. No brilho ofuscante de Ryth, eu tinha esquecido tudo. Engoli em seco quando meu pau
endureceu. "Diga-me," minha voz era rouca e crua. “Diga-me o que ele significa para você, Ryth.”
"Nada!" ela gritou. “Ele não significa nada!”

Eu poderia dizer que ela estava quase chorando, seus olhos arregalados, aquela marca em sua
bochecha vermelha e praticamente brilhando.
“Você gosta mais dele do que de um amigo?” Eu tinha que saber, eu tinha que saber,
porra.
"Não." Ela virou a cabeça.
Por que diabos ela se afastou?
“Olhe para mim,” eu exigi, dividindo meu foco entre ela e a estrada.
enquanto eu corria pelas ruas da cidade. "Ryth... eu disse olhe... para... mim."
Ela empurrou seu olhar para trás, e uma raiva fria fervia em seus olhos. Lembrei-me da
garota que tropeçou da prisão ontem. Aquele que basicamente caiu em meus malditos
braços. Aquele que me fez me abrir para ela e contar coisas que nunca contei a ninguém –
olhei para Tobias sentado com ela em seu colo – nem mesmo para meu próprio sangue.
Mas ela era diferente. Ela era... minha. A palavra ecoou em minha mente enquanto eu
olhava para a rua, depois para ela novamente, e repetia a pergunta, só que desta vez minha
voz era fria... e perigosa. “Você gosta mais daquele maldito punk do que de um amigo?”
"Não."
Ela disse não. Ela disse que não. Mas eu poderia acreditar nela? Olhei para a estrada
quando meu telefone começou a tocar e o aparelho de som piscou com o número de Caleb.
Eu esfaqueei a tela. "Sim?"
"Você pode querer chegar aqui", ele murmurou ao telefone.
Eu vacilei por um segundo…
“Onde diabos você está, e por que diabos você está bêbado? Você mal bebe.
"Não se preocupe com isso", ele rosnou quando algo caiu no chão.
fundo. "Basta chegar aqui... Razers."
Razer? Minha voz era cuidadosa. "Você sabe que não é permitido lá."
Ele deu uma pequena gargalhada. "Também não tenho permissão para querer foder
minha maldita meia-irmã, mas aparentemente estou quebrando todas as malditas regras
esta noite."
Ryth empurrou seu olhar para mim. Ao fundo, um homem falava, provavelmente um
segurança. “Dá o fora daqui, Caleb. Você sabe o que Lazarus disse da última vez. Não me
faça te machucar.
“Ele não quis dizer isso,” o grito de uma mulher veio. Uma das dançarinas, presumi.
“Calebe!” ela gritou quando um grunhido foi arrancado de meu irmão.
Eu estrangulei a porra do volante, examinei o tráfego atrás de mim e girei o volante.
“Diga a esse filho da puta que ele coloca a mão em você e eu vou alimentá-lo com seus
próprios dentes. Estou a caminho."
Os pneus cantaram quando eu pisei no Mustang, e Tobias disse que aquele

porra de nome que ele não deveria, “Lazarus”.
Eu lutei contra o volante, deslizando pelo tráfego. “Você não sabe disso.”
Seu olhar selvagem brilhou. “Não é?”
Eu puxei o volante, lançando o carro em direção ao bar exclusivo no centro da cidade de
propriedade dos Rossis. O único lugar que Caleb jurou que ficaria longe... Olhei para Ryth
novamente. Parecia que estávamos todos fodidos esta noite.
Suas malditas mensagens ficaram presas na minha cabeça. Eu freei forte, então puxei para
o beco. A escuridão escondia a besta, os faróis espirrando contra o prédio escuro como breu
escondido atrás enquanto eu me virava. Examinei o estacionamento enquanto passava rastejando,
procurando por carros familiares.
Mas não havia nenhum Audi preto, o que, com sorte, significava nenhum Freddy. Mas se
Caleb estivesse lá dentro, eu apostaria a porra da minha bola esquerda que ele não estaria
longe... e esperando pelo comando de Lazarus. Merda.
A última coisa que eu precisava era do meu maldito irmão e Lazarus jogando malditas
mãos... de novo.
A última vez resultou em malditas ameaças que nenhum dos lados queria ter que cumprir.
Estacionei o Mustang no estacionamento, estacionei o carro e abri a porta. “Fique no carro,
Tobias.”
"Irmão." O merdinha já estava saindo quando eu fechei a porta, me dando um maldito olhar
enquanto ele murmurava. “Você e eu sabemos que isso não vai acontecer.”
Mas então Ryth estava subindo atrás dele, seu vestido voando alto enquanto ela
lutou para se levantar da pilha em que a havia jogado. "Eu também estou indo."
"Como diabos você é!" Nós dois giramos sobre ela, fazendo-a recuar.
Mas aquela faísca de desafio acendeu em seus olhos. "Você quer que eu fique aqui
sozinho?" Ela abriu os braços, atraindo meu olhar para o minúsculo vestido justo que fazia coisas
comigo que não eram legais.
Tobias olhou... assim como eu.
“Fique ao nosso lado,” eu avisei. "Não saia."
Ela não disse nada quando me virei e me dirigi para a porta dos fundos do maldito clube.
Luzes de néon vermelho-sangue com o nome do clube piscaram e brilharam contra o prédio
preto. Olhei para a cor e esperei que não fosse um maldito presságio. A última coisa que eu
queria para qualquer um de nós esta noite era levar um tiro. Parei na porta, bati com os nós dos
dedos no metal pintado e esperei que ela se abrisse.
A porta se abriu e uma montanha se interpôs no caminho. Grievous me encarou, olhando de

mim para Tobias, então para Ryth. Eu apertei minha mandíbula, sabendo muito bem o que ele
estava pensando. “Não estamos aqui para festejar,” forcei as palavras por entre os dentes
cerrados. “Ela é nossa maldita irmã.”
Uma sobrancelha se ergueu no grande bastardo antes que ele desse um passo para o lado.
“Ele está lá atrás.”
Eu passei. "Claro que ele é."
Era bastante cedo, mas aqui dentro das paredes pintadas de preto e as luzes brilhantes
deste clube de striptease de luxo, era uma porra de festa sem fim.
Um para o qual não fomos mais convidados. “Encontre-o e vamos dar o fora daqui,” eu ordenei e
me dirigi para a parte de trás do clube.
Mas Tobias já estava examinando as mesas cheias e procurando no bar, então ele se dirigiu
para o outro lado do maldito clube. "T!" eu lati.
Mas ele não respondeu, apenas se afastou com aquele mesmo andar arrogante que iria nos
colocar em apuros. Lancei um olhar a Ryth. "Ficar comigo."
Seus olhos estavam arregalados, observando o luxuoso interior noturno do clube, então os
dançarinos iluminados e em plena exibição enquanto eu avançava. Eu sabia o que ela via, os
peitos e a porra da boceta. Cristo, eu não a queria perto disso.
Olhei para ela por cima do ombro, para seus olhos arregalados e seus lábios entreabertos,
antes de forçar meu olhar para frente. Meus punhos cerrados enquanto eu me dirigia para a área
dos fundos. Maldito seja, Caleb.
Eu queria apenas uma porra de coisa imaculada, era pedir demais? Ou tudo que tocou nosso
nome tinha que ser arruinado? Um estrondo veio do outro lado do clube. As cabeças dos homens
que observavam os dançarinos se viraram. Não precisei seguir o movimento para saber quem era.
"Onde diabos ele está?" A raiva de Tobias cortou o pulsar profundo da música.
"Droga!" Eu caminhei em direção à porta dos fundos, até que fui parado
pelo segurança parado ali. Ele ergueu a mão e balançou a cabeça.
“Deixe-me passar, estou aqui por causa de Caleb Banks,” exigi.
Mas o babaca não se mexeu, não baixou a porra da mão. “Não me importo.”
Eu me aproximei. "Você sabe quem diabos eu sou?"

Ele segurou meu olhar. “Como eu disse, amigo. Eu não ligo."
Um rugido veio de trás daquela porta... o rugido do meu irmão. Eu empurrei meu olhar
para o segurança, pegando uma pequena contração no canto de sua boca. Ele sabia... o filho
da puta sabia quem nós éramos...
Eu balancei minha cabeça e me virei, dando um passo para trás, pegando a risada
presunçosa do pedaço de merda no meu caminho... então eu girei e investi.
Abaixei os ombros e então mergulhei para cima, acertando um golpe brutal em seu
esterno. O segurança bateu para trás e se chocou contra a porta, aquele sorriso morrendo em
um instante quando ele caiu no chão.
"Como eu disse", me aproximei, respirando fundo enquanto ele engasgava.
e engasgou, seu rosto ficando um tom de cinza. "Você está na porra do meu caminho."
Ele tentou levantar a mão quando estendi a mão sobre ele e abri a porta.
Colidir! O som de móveis quebrando explodiu na sala. Eu corri para frente, para encontrar
Caleb nas garras de algum bastardo, seu rosto ensanguentado, seus olhos selvagens enquanto
quatro dos filhos da puta o cercavam. Um se inclinou, dirigindo soqueiras de bronze no lado do
meu irmão.
Ele se curvou, soltando um uivo de agonia.
Tudo que eu via era vermelho.
Eu me joguei para frente e agarrei um ao redor da garganta enquanto ele erguia o punho
para trás para golpear Caleb... ele balançou bem - toda a porra do seu corpo - quando eu girei,
levantei meu quadril e bati o bastardo covarde no chão.
Meu corpo ganhou vida.
Tudo o que eu sentia era a luta, meus anos de treinamento entrando em ação. Fui atrás
deles um por um quando o estalo de um tiro soou em algum outro lugar do clube. Caleb e eu
paramos de brigar, seus olhos se arregalando.
“Tobias?” Caleb chorou quando me atingiu, e eu examinei a sala vazia
ao meu redor.
Ryth...Ryth não estava aqui...então onde diabos ela estava?
VINTE E QUATRO
ritmo
"FÁCIL." O segurança veio do nada, me separando de Nick enquanto ele avançava entre as
mesas e saltava sobre o grupo de seguranças que estava batendo em Caleb.
“Você não deveria estar de volta aqui. É exclusivo apenas. Ele deu uma olhada para
mim, seu olhar demorando por um segundo na marca no meu rosto, antes de se aproximar.
Eu balancei minha cabeça, dando um passo para o lado. "Saia do meu caminho."
"Não tão rápido." Ele se moveu, agarrou meu braço e empurrou, me forçando para trás.
Eu empurrei meu olhar para Nick, um grito preso na minha garganta, observando como
Nick bateu um dos idiotas no chão e balançou o punho em outro.
“Coisinha bonita como você.” O segurança me forçou a recuar, passando pela porta e
saindo para o clube principal, fechando a porta da sala dos fundos atrás dele.
"Saia de cima de mim!" Eu gritei, soltando meu braço. Eu girei, procurando o

mesas cheias de homens, vendo as dançarinas mal vestidas na frente deles.
"Preciso de ajuda?" Outro segurança veio da minha esquerda como um estrondo ensurdecedor
veio do quarto dos fundos.
Eu me lancei, empurrando o primeiro segurança para o lado para chegar à porta. Eles precisaram
eu... eles precisavam de mim. “Calebe! Ni—”
Uma mão apertou minha boca, sufocando meu grito.
“Essa é a vadia do Banks?” o segundo segurança rosnou atrás de mim. Eu lutei contra
seu domínio, abri minha boca o máximo que pude e mordi.
“Owww! A vadia me mordeu!”
Eu debati meus braços, me soltando de seu aperto para tropeçar para trás.
"Fique... bem longe de mim."
Homens sentavam-se em mesas a menos de três metros de distância, mas não faziam nada enquanto
os dois grandes seguranças me cercavam e avançavam.
“Vou pagar por isso, vadia do Banks,” o idiota prático rosnou.
"Ei." Veio de trás do segurança.
Ele se virou automaticamente. Eu peguei o flash de raiva nos olhos de Tobias antes que ele
desencadeasse, socando o idiota bem no nariz. O macho alto tropeçou para trás e ergueu a mão
enquanto o sangue esguichava de suas narinas e escorria por seus lábios.
“Tire suas mãos dela,” Tobias rugiu.

Meu pulso disparou quando ele se aproximou e virou aquele olhar selvagem para mim,
procurando meus olhos. "Você está bem?"
Eu balancei a cabeça, meu coração na minha garganta.
Mas então o outro segurança enfiou a mão no bolso e tirou uma faca. “Deveria ter ficado longe,
Tobias. Agora vou destruir esse seu rostinho bonito. Ele atacou, conduzindo a lâmina pelo ar
perigosamente perto do rosto de Tobias.
"Não!" Soltei um grito e me lancei, arranhando suas bochechas por trás enquanto
o outro guarda me arrancou dele, levantando meus pés do chão.
"SUFICIENTE!"
O ataque parou com o rugido. Os seguranças se viraram, encontrando um cara loiro, ladeado
por seus próprios guarda-costas de aparência perigosa, caminhando em nossa direção. Ele olhou
na minha direção, fez uma careta, então se virou para Tobias. “Você sabe que não deve vir aqui.”
"Sim, bem, não como eu planejei." Tobias soltou o braço, lançando um olhar feroz ao
segurança. "Eu vim para o meu irmão, e eu já estaria fora daqui se seus malditos cães de ataque
tivessem me deixado."
O segurança com o nariz sangrando rosnou e deu um passo à frente.
"Ryth?"
Eu girei com a voz, tentando me livrar das garras do segurança enquanto
Gio saiu de trás dos valentões. "Gio?"
Eu peguei o vacilo de Tobias, então uma risada baixa e ameaçadora. "Claro. É como você,
não é, Lazarus?”
Lázaro? Como em… Lázaro Rossi? Eu congelo.
"Deixe-a ir, James," Lazarus murmurou, e o idiota nas minhas costas soltou seu aperto.
"Jesus." Gio se aproximou, seus olhos arregalados fixos em mim. "Que porra você está
fazendo aqui?"
Ajeitei meu vestido, a raiva fervendo perto da superfície enquanto eu olhava para
Gio. “Eu poderia te perguntar a mesma coisa.”
Ele olhou para Tobias enquanto respondia. “Decidi que a festa não valia
participando. Então, eu vim aqui em vez disso.
Olhei para a dançarina mais próxima, que girou em torno do mastro e abriu
pernas para todos verem. "Para um clube de strip?"
“Para o meu clube,” Lazarus murmurou, antes de direcionar aqueles olhos intensos em minha
direção. “Ritmo.”
Concentrei-me no punk com seus malditos cães de ataque. Quando olhei para ele, tudo o que vi
foi o rosto machucado e espancado de meu pai. Eu o odiava por isso... pelos malditos homens que
ele tinha atrás dos muros da prisão, homens que obedeciam às suas ordens. Os Rossi. Dei um passo
à frente, atraindo um vacilo de um dos homens de Lázaro, até que ele acenou com seu cão de ataque
para trás.
"Eu sei o que você fez", murmurei, olhando diretamente em seus olhos. “Para minha casa e meu
pai.”
Havia um brilho explosivo em seus olhos enquanto Lazarus me olhava cuidadosamente. "Oh
sim? E o que é isso?"
Eu vacilei, então olhei ao redor do clube. Ele estava chamando meu blefe, vendo se eu realmente
iria soletrar para que todos ouvissem. Ele estava vendo se eu ia ser ... estúpido. Eu me acalmei,
minha mente correndo. Eu vacilei, pego em uma armadilha que eu mesmo fiz. Eu estava piorando as
coisas para o papai, apenas por estar aqui?
Está tudo bem, Ry... eu vou sair daqui...

As palavras do meu pai ecoaram na minha cabeça enquanto eu olhava nos olhos azuis claros
de Lazarus Rossi e tentava pensar. Eu estava a um passo de piorar as coisas...?
Primeiro, a prisão do pai...

Então nossa casa...
Onde terminaria? Não comigo sendo estúpido, com certeza. EU
engoli em seco, o ódio em mim esfriando um pouco.
— Muito bem — murmurou Lazarus. “Parece que você não é tão estúpido quanto o
companhia que você mantém. Ainda pode haver esperança para você, Ryth.
Ele olhou para Tobias quando disse isso, levando-o a atacar.
“Uh-uh.” O cara alto e musculoso ao lado de Laz balançou a cabeça.
"Você e eu sabemos que você não quer fazer isso, T."
Outro estrondo veio da sala dos fundos, ecoando pela porta.
"Sim? Que tal você dizer a eles para soltarem meus irmãos, Logan? Tobias
exigiu.
Lazarus olhou para a porta e fez sinal para que ele avançasse. Em um piscar de olhos,
o enorme guarda-costas saiu de seu lado e desapareceu pela porta.
Gio se aproximou e pegou meu braço. “Vamos, Ryth, vamos embora

esses dois para irritá-lo.
Ele estava tentando me arrastar para longe... para que eles pudessem o quê? Machucá-
lo? Eu balancei minha cabeça e dei um passo em direção a Tobias, minha voz tremendo. —
Dê o fora de mim, Gio.
“Não é o que você pensa,” ele resmungou, seus olhos gentis brilhando com desespero.
“Não é?” Tobias se aproximou, tão perto que senti o calor dele contra
minhas costas. “Você deu em cima de Ryth, tentou envenená-la contra nós.”
Gio enrijeceu. Mas foi Lázaro quem falou. "Não é veneno ..." ele negou,
olhando em minha direção. "Ficar de olho em."
A raiva ondulou em minhas costas quando Tobias estendeu a mão, deslizando sua mão
ao longo do meu estômago e segurou meu peito, pressionando-me contra ele. O movimento
não poderia ser mais primitivo.
Meu. Ele disse e algo dentro de mim uivou de satisfação.
Gio se encolheu, seu olhar se movendo para a mão quente de Tobias acariciando meu
peito. Ele lambeu os lábios, então encontrou meu olhar.
— Eu sabia que você era um bastardo frio e implacável, mas esta é uma nova merda,
mesmo para você — Lazarus rosnou. “Ela é uma criança, Tobias.”
“Ela é da família,” Nick cuspiu quando ele entrou pela porta.
Sua boca estava sangrando e um olho estava chorando e inchando. "Usuario!" Eu me
soltei do aperto possessivo de Tobias e corri para frente, tocando sua testa acima do olho
antes de me virar contra o líder desse patético clube de merda. "Seu pedaço de merda!"
Nick apenas sorriu por cima do meu ombro. — Parece que ela tem o seu número,
Lazarus.
— Foda-se, Nick — Lazarus rosnou. "Foda-se seus malditos irmãos também."
Estendi a mão pelo canto do olho de Nick e o vi se encolher. Deus, se o osso estivesse
quebrado...
“Ritmo.” Lazarus sustentou o olhar de Nick. “Por que você não vem ao bar? Posso pegar
gelo para o seu... para o Nick. Isso nos dará tempo para conversar.
Aquele mesmo brilho possessivo brilhou nos olhos de Nick.

“Você quer falar com ela,” Caleb zombou quando ele arrancou o braço de um
segurança e atravessou a porta. “Então você fala na nossa frente.”
Não havia gelo para ser encontrado, não para o rosto de Nick, ou para a raiva abrasadora
que queimava entre esses dois lados em guerra. Não havia cercas esticadas a serem
consertadas. Lazarus viu isso agora quando ele encontrou meu olhar. Juro que houve um
lampejo de desapontamento misturado com... medo.
Ele acenou com a cabeça em direção a Gio. “Se você quiser falar comigo, Gio fará isso
acontecer, até lá...” ele olhou para Tobias e os outros. "Tome cuidado."
"Cuidado com ela?" Tobias disparou quando Lazarus se virou e se afastou.

“Cuide dela, porra, Laz? Volte aqui! Volte, seu filho da puta traidor!”
Meu pulso disparou com o rugido.

O medo perfurou através de mim enquanto o resto do clube entrava em foco. Todos eles
olharam, cada idiota que se recusou a me ajudar... e cada dançarino no palco. Não houve
giro nos postes neste segundo, não até que o outro cara ao lado de Lazarus estalou. “Volte
a dançar!”
Tobias cerrou os punhos.
Nick fervia de raiva.
Mas Caleb... Caleb olhou para mim com uma necessidade atormentada enquanto lambia seu
lábios ensanguentados e murmurou: "Vamos sair daqui."
Eu segui os três enquanto caminhávamos pelas mesas. calebe
estendeu a mão e pegou uma garrafa de uma das mesas quando ele passou.
"Ei!" o imbecil sentado ali rugiu e se levantou.
"Esqueça!" Lázaro latiu. "Deixa eles irem."
Parecia que todos sempre faziam o que ele mandava. O imbecil se acalmou quando
saímos pela porta preta e para a noite mais escura, nós quatro machucados e abalados.
Caleb levou a garrafa aos lábios e tomou um gole.

"Você é um verdadeiro idiota, sabia disso?" Tobias disparou enquanto caminhávamos
em direção ao carro.
Caleb olhou na minha direção, então estendeu a garrafa, seu foco fixo em mim enquanto
Eu peguei e bebi. Calor queimou todo o caminho, fazendo-me cuspir.
“Sim,” Caleb respondeu. "Eu sei."
Nick mancava enquanto caminhava em direção ao carro, mas Caleb deslizou o braço em volta
dos meus ombros e me puxou para mais perto. "Você acha que eu sou um idiota?" ele falou arrastado,
pegando a mamadeira e bebendo de novo.

“Não sei o que pensar.” Respirei fundo e senti o gelo no fundo da minha garganta quando
Tobias abriu a porta do passageiro do Mustang e entrou na parte traseira, deixando a porta
aberta atrás de si como um
convocação.
Nick deslizou para trás do volante e ligou o Mustang.

"Talvez eu possa mudar sua mente, então?" Caleb me entregou a garrafa, então caminhou
para frente, deixando-me para trás.
Tomei outro gole, tentando parar o tremor de minhas mãos, e segui Tobias para dentro. Seu
olhar foi instantâneo quando ele pegou a garrafa da minha mão. “Da próxima vez que você quiser
se encontrar com a porra do seu namorado, Ryth, apenas diga, porra.”
Ele engoliu um pouco de uísque enquanto Nick engatou a marcha do carro e saiu do
estacionamento, depois acelerou com força.
"Eu preciso de uma maldita bebida", Nick retrucou, então estremeceu.
Eu peguei a lambida de seu lábio no espelho retrovisor enquanto ele se dirigia para casa.
Mas foram as palavras de Tobias que doeram. Estendi a mão e peguei a garrafa de volta dele
enquanto ele a levava aos lábios novamente. “Pela última vez, ele não é meu namorado.”
"Sim?" Ele se moveu, empurrando-se sobre o banco para me empurrar para trás, e rosnou
na minha cara. “Talvez alguém queira dizer isso a ele.”
Meu pulso disparou. A garrafa na minha mão bateu em seu lado. Meus nervos estavam em
frangalhos e o uísque misturado com o champanhe barato. Mas eu estava além do ponto de me
importar agora... além do ponto de jogar seus malditos jogos.
Eu me inclinei para frente, inclinei minha cabeça para cima e o beijei.
Ele endureceu acima de mim. Seu ódio tinha um gosto fodidamente bom em seus lábios...
até que ele soltou um som ferido. Sua mão estava no meu cabelo em um instante, agarrando as
mechas até meu couro cabeludo queimar quando ele empurrou seu corpo mais forte contra o
meu.
Não meu namorado.
As palavras ressoaram na minha cabeça enquanto o beijo se aprofundava. Não meu maldito
namorado.
Porque a verdade era... eu queria Tobias...
Eu queria todos eles.
Eu abri minha boca, minha fome gananciosa. Uma onda aguda de desejo acendeu
aquele fogo dentro de mim antes que ele quebrasse o beijo e se afastasse.
Ele me odiava.
Eu vi isso em seus olhos.
Ele me odiava por invadir sua casa e arruinar sua família. Mas ele me queria mais. Aquele
tormento o estava destruindo... e eu também queria isso.
Ele baixou o olhar para o meu vestido, então deslizou a mão por dentro da minha coxa,
dobrando meu vestido sob seu toque.
Ele foi cuidadoso, mas desequilibrado quando encontrou meu olhar. "Que porra você está
fazendo comigo?"
A resposta era simples... a mesma coisa que ele estava fazendo comigo.
Me desfazendo…
VINTE E CINCO
tobias
NÃO... NÃO faça isso. Uma vozinha soou no fundo da minha mente quando ela levantou a
cabeça do banco de trás do carro e me beijou. Agarrei seu cabelo e consumi sua boca. Eu a
queria gemendo, queria ela choramingando. Eu a queria machucada e sem fôlego debaixo de
mim...
Mas isso era a coisa certa para ela?
Terminei o beijo e a empurrei em direção à janela.
Ela ficou lá, a necessidade brilhando em seus olhos. As luzes da rua piscavam contra ela
enquanto dirigíamos. Eu olhei para baixo, minhas mãos se movendo antes que eu percebesse,
deslizando seu vestido para cima até que eu pudesse ver sua calcinha branca... só que desta
vez, eles eram de renda. Renda branca, quase pura... pura o suficiente para eu ver sua boceta.
“Não consigo parar.” Empurrei seu vestido mais para cima. “E eu não quero.” Levantei meu
foco, encontrando seu olhar. "Que porra você está fazendo comigo, irmãzinha?"
Caleb se virou, olhando ao redor do assento enquanto Nick ajustava o espelho retrovisor,
inclinando-o para baixo enquanto pisava no acelerador. Ela ergueu o joelho, deslocando-o para
o lado. "A mesma coisa que você está fazendo comigo ... todos vocês."
Eu balancei minha cabeça e empurrei para trás, minha voz crua. "Isto está errado."
Mas meus olhos vagaram por seu corpo, daquela marca em sua bochecha para seus fodidos
seios perfeitos, então para sua boceta.
“Leve-nos para casa, Nick,” Caleb exigiu.
O carro fez uma curva forte. "Que porra você pensa que estou fazendo?"
Aquela fome perigosa dentro de mim estava desaparecendo, transformando-se em algo
mais, algo desesperado e urgente. Algo que me fez pensar demais. Eu balancei minha cabeça,
tentando expulsar os demônios, mas tudo que eu vi foi
ele, o maldito Gio. Meu pau estremeceu, lembrando a maneira como ele olhou para ela.
Como se ele... quisesse salvá-la.
Ela merecia alguém como ele.
Alguém bom.
Alguém honesto.
Alguém que não iria arruiná-la pelo resto de sua maldita vida.
Porque quando eu olhei para o rosto doce dela e senti aquele cheiro fraco de seu perfume
puro , isso é o que eu queria fazer.
Eu queria arruiná-la.
E fazê-la minha.
"Eu teria deixado", ela sussurrou.
Eu virei meus olhos para ela quando um “Foda-se” veio de Nick.
"Você o que?" Eu perguntei, minha voz desprovida de emoção.
Ela olhou para mim como se soubesse o que eu estava pensando, como se pudesse ver
o eu mudar dentro de mim. Como se ela pudesse sentir meu medo. “Eu teria deixado Gio me
beijar.”
O carro desviou e freou com força para encostar na beira da estrada do lado de fora
da maldita casa de alguém, os faróis cortando a escuridão.
"Maldito bastardo." Nick apertou o volante. "Vou voltar lá... vou arrancar a porra do pau
dele."
Mas tudo que vi foi aquele brilho ousado em seus olhos enquanto eu repetia. "Você
teria deixado ele te beijar?"
Ela assentiu lentamente. Mas eu podia ver que era mentira. Era tudo uma maldita
mentira fervilhante, projetada para me empurrar para a maldita beira... e estava
funcionando.
“Casa, Nick,” eu exigi. “Se nossa irmã quer tanto ser beijada, tenho certeza de que
podemos ajudá-la com isso.”
Ele pareceu entender, acelerando forte para sair para a rua mais uma vez, deixando-
a banhada pelos postes de luz bruxuleantes até que ele estacionou o Mustang na
garagem, apertando o botão para os portões fecharem atrás de nós.
Meu pai não estaria em casa esta noite, nem sua mãe.
Seríamos apenas nós... a noite toda.
Paramos bruscamente. Eu já estava subindo entre os assentos quando Caleb
empurrou a porta e saiu. Mas eu apenas fiquei lá, do lado de fora do carro, sem ajudá-la,
observando enquanto ela deslizava sua bunda pelo assento, pegando
vislumbres de sua boceta, e lutou contra a necessidade esmagadora de tomá-la aqui e agora.
A porta do motorista se fechou com estrondo. Nick estava rapidamente ao meu lado,
observando enquanto ela saía do carro e parava, incapaz de se locomover.
meu.
"T?" Nick me ligou cautelosamente.

As luzes se acenderam dentro da casa. Eu nem tinha notado que Caleb saiu.
“Entre, Ryth...” Dei um passo para o lado. "Agora."
Ela correu em direção à casa, seus malditos saltos batendo na calçada, incitando em mim
a necessidade de levá-la até o chão. Porra, eu me sentia como uma fera perto dela. Talvez seja
quem eu era agora? Primeiro mãe, depois Lazarus, agora Ryth e o maldito casamento.
Uma besta... furiosa com emoções.

Passei os dedos pelo cabelo e olhei por cima do ombro para a rua. Eu não sabia o que
esperava encontrar, Lazarus ou Freddy em seus malditos Audis, então eu poderia redirecionar
minha raiva. Mas eles não estavam lá. A rua estava silenciosa como sempre. Deixando apenas
ela na porra do meu caminho.
Caminhei atrás dela, entrei na casa e tranquei a porta atrás dela.
meu.
Passos suaves vieram da escada, então desapareceram no topo do corredor. A voz de Nick
murmurou, depois o silêncio, antes que um pequeno gemido saísse dos lábios femininos. Dirigi-
me para as escadas e subi. Ryth não era como as outras mulheres. Ela era inocente. Ela era
familiar. Ela era minha.
Nosso…
Eu vi o jeito que meus irmãos olhavam para ela, e o jeito que ela olhava para eles. Aumentei
meu passo, subindo os degraus de dois em dois até parar em nosso andar. Os dedos de Nick
estavam em seu cabelo, sua boca na dela. Meu irmão.
Mordi o lábio quando Caleb saiu pela porta do quarto, agora sem camisa, uma garrafa de uísque
na mão.
Olhei em sua direção, encontrando aqueles olhos escuros fixos nela. "Você está bem?"
Ele estava bêbado... e com fome. Eu nunca o tinha visto tão fora de controle. Olhei para
minha futura irmã enquanto ela deslizava as mãos pelos bíceps de Nick e tomava sua boca, e
percebi que, quando se tratava dela, estávamos todos fora de controle.
E eu acolhi bem. “Leve-a para o quarto, Nick,” eu ordenei.

Ódio, mágoa e fome chicotearam dentro de mim como um tornado, destruindo tudo em seu
caminho enquanto Nick se curvava, agarrava-a pela cintura e
carregou-a para o meu quarto.

Caleb seguiu, logo atrás de mim. Ryth soltou um gemido. O que quer que Nick
estivesse fazendo em sua boca a excitava. Excitação rasgou através de mim também,
correndo para a cabeça do meu pau. Eu não precisava me abaixar para saber que estava
duro quando entramos no meu quarto.
Nick gemeu em sua boca, com a mão entre suas pernas, os dedos acariciando sua
boceta enquanto a baixava para a cama. Aquele vestido... aquele maldito vestido estava
enrolado na porra da cintura dela.
Caleb deu um passo ao meu lado, seu olhar fixo em nosso irmão enquanto Nick se
afastava de sua boca e se movia para baixo, puxando aquela calcinha transparente para o
lado para encontrar sua boceta com a boca.
— Você deixaria aquele maldito Gio te beijar? Dei um passo à frente, contornando a
lateral da cama enquanto ela soltava outro gemido.
Mas ela não estava fugindo da minha pergunta tão facilmente. Eu lutei dentro da minha
cabeça, desesperadamente agarrando aquela queimadura de ódio enquanto me inclinei,
agarrei um punhado de seu cabelo e puxei sua cabeça para trás para olhar em seus olhos.
"Responda-me."
O pânico encheu seus olhos, engolido pela lenta e doce tortura da boca do meu irmão
enquanto ele lambia sua boceta.
“S-sim,” ela sussurrou.
Mentira…
A palavra foi um tapa. Ela estava mentindo. Meu pau pulsava, engrossando em
vingança. Eu apertei meu punho em seu cabelo forte o suficiente para fazer seus olhos se
arregalarem. — Você o deixaria colocar a boca em você.
Olhei para Nick, observando sua língua mergulhar em sua boceta ao redor do elástico
de sua calcinha. Ela ergueu os quadris, arqueou as costas e abriu as pernas para ele. Por
sua boca e seus dedos. O trovão explodiu em minha cabeça quando encontrei seus olhos
vidrados. "Você deixaria aquele pedaço de merda enfiar a língua dentro de você?"
Nick empurrou mais fundo, então chupou seu clitóris. Suas pálpebras tremeram e sua
pele estava pálida. Ainda assim, ela lutou, meu ratinho de merda, para ofegar. "Sim... sim,
eu o deixaria enfiar a língua em mim."
Nick levantou a cabeça, seus lábios brilhando. Ele estava muito longe, até eu vi isso.
Olhei para Caleb, cujo olhar estava fixo nela. Ela estava tão fodida. Eu não sei se ela tinha
alguma ideia de quão longe isso já tinha ido.
"T..." Nick estendeu a mão e agarrou a borda de sua calcinha enquanto ela levantava
os quadris da cama.
Olhei para Caleb, depois para a garrafa em sua mão. Ele deu um passo à frente,
empurrando-o contra o meu peito. “Ela quer isso, não é, Ryth?” ele perguntou, voltando
seu olhar para ela.
Peguei a maldita garrafa de suas mãos e bebi um longo gole enquanto sua calcinha
era arrancada e jogada no chão do meu quarto. Estou recebendo uma coleção. As
palavras vieram do nada. Uma maldita coleção de calcinhas. Foda-se se isso não fez a
besta dentro de mim uivar de orgulho.
Nick estendeu a mão, rolou-a para o lado e puxou para baixo o zíper de seu vestido.
Então isso também se foi sob o deslizamento das mãos grandes do meu irmão, deixando-
a em seu sutiã de renda branca e salto alto.
Ela pegou a garrafa em minhas mãos e o movimento desencadeou algo dentro de
mim. Agarrei-o assim que a borda alcançou seus lábios. “Precisa beber para ganhar
coragem, ratinho?”
O desespero queimava em seus olhos enquanto eu arrastava a garrafa de sua mão
e a inclinava, derramando o calor em minha própria boca. Nick deslizou a mão ao longo
de seu corpo e alcançou suas costas, soltando os ganchos de seu sutiã antes de puxá-lo.
A cadelinha gananciosa abriu a boca quando me inclinei para mais perto, como se
soubesse exatamente o que eu ia fazer...
eu cuspi.
Scotch espirrou em sua boca, um pouco entrando, deixando o resto escorrer por
suas bochechas. Nick se moveu, lambendo os restos de sua pele.
"Mais?" Eu perguntei enquanto ela engolia em seco, então assentiu.

Eu levantei a garrafa, tomando um gole menor, e me inclinei novamente, beijando-a
com força. A queimadura nos consumiu, entorpecendo nossos lábios e reivindicando
nossas bocas. Um movimento veio do canto do meu olho quando Caleb passou a mão
por dentro de sua perna e separou suas coxas.
“Foda-se ela, T,” Nick insistiu.
"Faça isso." Caleb arrastou o dedo ao longo de sua fenda e deslizou para dentro,
exatamente onde eu queria estar. “Eu quero olhar em seus olhos quando ela tiver seu
primeiro gosto de pau.”
“Não será o último dela,” Nick declarou enquanto alcançava seu zíper.
"Você disse até o casamento", ela sussurrou, com o rosto corado de todo o maldito
álcool.
Inclinei-me e olhei em seus olhos, certificando-me de que ela entendia o que estava
acontecendo. "Você quer que eu pare, ratinho?"
Silêncio... silêncio enquanto ela procurava meus olhos e eu fiz o mesmo. Dizer
eu... diga-me para parar e eu vou... então me ajude, porra, Deus, eu vou.
Meu coração batia forte enquanto meu mundo mudava.
Este momento foi suspenso no tempo.
Outro avião.
Outra existência.
Onde havia apenas nós quatro.
O dedo de Caleb em sua vagina.
Nick pegou a porra do telefone e bateu no disco. "Foda-se ela, T, ou eu vou, irmão."
“Diga-me, Ryth,” eu exigi, incapaz de aguentar mais um segundo. “Diga-me o que você
quer que eu faça…”
VINTE E SEIS
ritmo
“Diga-me, Ryth,” Tobias exigiu. “Diga-me o que você quer que o tempo faça.”
Eles são meus irmãos. Isso é tudo que eu conseguia pensar com o uísque
confundindo minha cabeça. Eu abri minha boca para dizer não... não mais quando
Tobias alcançou o botão de sua calça jeans e deslizou para baixo o zíper.
Ele me odiava, me odiava pra caralho.
Mas ele me queria tanto ... provavelmente até mais. "Faça isso", eu sussurrei. "Eu
quero sentir você dentro de mim."
"Jesus..." Nick murmurou, movendo-se no canto do meu olho. Eu ainda podia sentir
sua língua dentro de mim, ainda sentia meu corpo inchado e formigando por sua boca.
Sua mão permaneceu no ar, algo em seu alcance. Mas eu não me importava naquele
momento. O álcool queimou tudo, todo medo, todo pensamento. Era tudo sobre eles
naquele momento e aquela fome que eu não conseguia mais esconder... não mais.
Tobias agarrou a garrafa e tirou as botas antes de arrancar a camisa. Era bom
estar nu na frente deles, exposto a seus olhares. Minha boceta estava desesperada por
seus dedos descarados. Deixei meu olhar descer até o bastardo que fez da minha vida
um inferno desde o momento em que cheguei.
"Eu teria deixado Gio me foder também", eu sussurrei.
Tobias congelou, seus olhos ficando mais frios e perigosos antes de mostrar os
dentes. Agarrei a garrafa de Tobias e tomei outro gole, em seguida, entreguei o resto a
Caleb enquanto ele contornava o fundo da cama, ainda olhando para minha boceta.
Abri mais minhas coxas e soltei minha mão, então deslizei um dedo para dentro.
“Aposto que ele teria sido bom, aposto que ele teria cuidado de todas as minhas
necessidades.”
Com um rosnado, Tobias atacou, agarrou meu tornozelo e me puxou para baixo.
até o final da cama. "Isso está certo?" Seu tom gutural e perigoso.
Eu me mexi contra a cama, então chutei e tentei me virar. Mas ele atacou, agarrando-me
pela cintura e com um rugido selvagem, me virou de costas. Ele estava entre minhas coxas
antes que eu percebesse, pressionando sua grossa ereção contra mim. O pânico tomou conta
de mim por um instante enquanto eu gritava: “Preservativo”.
“Sem proteção,” Tobias rosnou. “Não para você, ratinho. Estou fodendo você nua. Ele parou
por um segundo, aquele brilho de ódio enfraquecendo quando ele encontrou meu olhar. "Isso
vai doer, ok?"
"Apenas faça." Fechei os olhos. "Acabar com isso."
Esperei, meu corpo tremendo, mas não havia nada.
“Abra seus olhos, Ryth,” Tobias exigiu. “Abra os olhos e olhe para mim.”
Minha respiração ofegante foi tudo o que ouvi quando ele me disse, rachado
meus olhos e o observei.
Ele olhou entre nós antes de empurrar seus quadris para frente, duro e brutal. Fogo
esculpido através de mim com a força, consumindo, mergulhando, fazendo respirações em
pânico travarem em meu peito.
Através do borrão do álcool, Caleb estava lá, nu e parado acima de mim, seus dedos em
meu cabelo, sua voz em meus ouvidos. “É isso, princesa.” Ele se aproximou. “Uma garota tão
boa pra caralho. Respirar…"
Tobias recuou, depois mergulhou de volta, só que desta vez indo mais fundo.
“Foda-se, ela é apertada,” ele grunhiu, empurrando mais uma vez.
"Tão fodidamente apertado." Caleb virou minha cabeça para ele. Ele ficou lá, seu pau nu
enorme e duro na minha frente. Eu abri minha boca quando a invasão de Tobias veio mais uma
vez, me fazendo fechar os olhos e gritar.
“Fácil,” Tobias acalmou, suas estocadas mais lentas agora, indo mais fundo dentro de mim.
meu.
“É o sangue dela?” A voz de Nick veio do meu lado.

"Sim."
Meu corpo desceu com as palavras enquanto a dor diminuía, e em seu lugar veio aquela
fome que esperava sob a superfície, aquela que não se importava que meu novo irmão estivesse
me fodendo.
"Você está bem, princesa?" Caleb perguntou, seu rosto embaçado quando eu balancei a cabeça.
"Boa menina, agora abra sua boca bonita."
Eu fiz como ele disse, lambendo meus lábios áridos pouco antes de deslizarem ao redor da
cabeça de seu pênis. Aqueles olhos escuros permaneceram em mim, brilhando, enquanto as
investidas impiedosas sacudiam meu corpo contra a cama.
“Afaste-se, Tobias,” Caleb rosnou acima de mim.
Nick se aproximou, o telefone em sua mão inclinado para baixo entre minhas pernas. "Dá o
fora daqui, T."
"Não."
"T, dê o fora agora!" Caleb grunhiu e enfiou seu pau mais fundo na minha boca. Eu não
conseguia respirar, meus lábios estavam tão abertos, assim como minha boceta enquanto Tobias
penetrava mais fundo.
Me fodendo.
Esta era a sensação de ser possuído... ser usado... ser nada mais do que prazer. Prazer. A
palavra ressoou em minha cabeça enquanto o calor crescia entre minhas coxas. Um calor
delicioso e pulsante que aumentava a cada estocada agora. Até que com um grunhido, Tobias
forçou todo o caminho para dentro e parou, derramando calor.
"Cristo." Caleb saiu da minha boca. Respirei fundo, então olhei para baixo para onde Tobias
me observava enquanto lentamente retirava seu pênis do meu corpo.
Mas não havia medo em seus olhos agora.

Eram intermináveis poços escuros de obsessão enquanto ele olhava para a bagunça que
havia feito.
Estendi a mão, meus dedos encontrando seu calor liso. ele entrou
meu. Oh merda... ele gozou dentro de mim.
Tobias se afastou, a marca brilhante do meu sangue em seu pau. Ele agarrou o comprimento
e massageou a mancha, esfregando-a ao longo de seu eixo. “Gio chega perto de você agora e eu
vou acabar com ele. Você entende aquilo? Você pertence a nós agora. Você é meu."
“Você gozou dentro dela,” Nick latiu, avançando para socar Tobias no ombro. “Que porra é
essa, T!”
Mas Tobias sorriu, como se esse fosse seu plano o tempo todo.
“Ela não veio.” Tobias encontrou o olhar de Nick. "Você vai deixá-la doendo, irmão?"
"Seu filho da puta." Nick balançou a cabeça, então olhou para mim,
o telefone ainda em sua mão enquanto seu olhar foi para minha boceta novamente.
“Achei que não,” Tobias disse pelas costas enquanto Nick dava um passo à frente.
e ergueu o olhar para mim.
"Você quer que eu..." Nick perguntou, observando meus dedos.

Deslizei-os profundamente e fechei os olhos. Eu precisava... eu precisava. "Nick," eu sussurrei.
"Sim, princesa?" ele se aproximou ainda mais, sua voz rouca. "Eu estou bem aqui."
Seus dedos substituíram os meus. Abri os olhos, flutuando enquanto ele pressionava seu
corpo entre minhas coxas. Eu me perdi quando seu pau deslizou para dentro. Eu me contorci e
gemi, então baixei meu olhar para observá-lo. Ele estava olhando para baixo, inclinando seu
telefone enquanto me esticava. Minhas pernas se afastaram ainda mais. Eu não poderia levá-lo...
eu não poderia... tomar tudo dele.
Eu levantei minha cabeça, vendo-o... empurrando mais fundo, deslizando com o escorregadio
que Tobias havia deixado para trás, seu pênis nu dirigindo até o cabo.
"Foda-se, você se sente tão bem", Nick gemeu. “Foda-se, Ryth, você se sente tão
malditamente bem.”
Observei enquanto ele puxava para fora, seu eixo brilhando, antes de voltar para dentro.
Eu gritei e arqueei minhas costas quando aquela deliciosa onda de euforia me atingiu.
“É assim, princesa,” Caleb insistiu enquanto meu corpo se movia por conta própria, descendo,
atiçando as chamas. "Foda-se ele."
A visão de Nick deslizando dentro de mim, a mancha brilhante do sêmen de Tobias, e a voz
profunda de Caleb na minha cabeça me empurrou mais alto do que nunca. Sons lisos encheram
meus ouvidos. “Abra os olhos, olhe para ele quando gozar, princesa,” Caleb exigiu.
Ele me assumiu, exigindo, controlando... dominando cada movimento meu.

Eu estava impotente para parar, abrindo meus olhos, que eu nem tinha percebido que tinha
fechado, para observar Nick. Suas mãos estavam em meus quadris e aquele olhar de fome
primitiva, mais desesperado do que nunca, me fez voar ao limite. Meu corpo estremeceu antes de
apertar, apertar... e eu explodir.
O polegar de Caleb acariciou minha bochecha, incitando-me a virar a cabeça. Eu fiz o que
ele queria e abri minha boca. Era tarde demais para lutar contra eles, mesmo que eu quisesse.
Minha boca se esticou, aquela mesma queimadura familiar quando ele deslizou seu pênis e
empurrou lentamente, olhando para baixo para encontrar meu olhar.
“Um ratinho tão bom.” Ele acariciou minha bochecha e empurrou. O pânico surgiu quando
meus lábios se fecharam em torno dele e ele sorriu suavemente. “Nós vamos nos divertir muito
com você.”
VINTE E SETE
tobias
SEU CORPO PEQUENO apertou quando Caleb empurrou em sua boca, e Nick se libertou de
sua boceta, apontando seu telefone para baixo para seguir o movimento.
Ele adorava assistir, eu aposto que ele iria repetir esta noite de novo e de novo.
Cristo, a imagem dela deitada ali, com a boceta pingando, a boca aberta, tomando o máximo
que podia do meu irmão. Esta foi a minha fantasia mais profunda que ganhou vida.
Eu nunca imaginei que seria com alguém que seria nosso

maldita irmã. Talvez fosse por isso que isso parecia tão bom.
“Nossa,” eu exigi, minha voz rouca. “Você entendeu, Ryth?”
Ela gemeu quando Caleb gentilmente agarrou sua cabeça, guiando-se mais profundamente.
Sua bunda se apertou e seu grande pau esticou mais sua boca até que ela engasgou e cuspiu.
“Nossa,” Caleb murmurou, suas bolas apertando quando ele empurrou mais forte, então
parou, forçando sua cabeça para trás enquanto ele descia por sua garganta. “Tudo nosso.”
Ela resistiu, então respirou fundo quando ele puxou e acariciou seu cabelo. “Você fez tão
bem, princesa. Então... muito bem.
Seu peito subia com as respirações que consumiam e seus seios tremiam depois do que
tínhamos acabado de fazer com ela. Dois de nós... em sua primeira noite. “Eu cuidarei dela.”
Caleb olhou para mim, surpreso. "Tem certeza que?"

Eu não respondi, apenas contornei a cama e me ajoelhei ao lado dela. "Tudo bem." Eu
deslizei ao lado dela, puxando-a para perto. Ela resistiu a princípio, empurrando a mão contra
meu peito para me afastar. Talvez fosse porque eu era um idiota do caralho. eu não queria ser.
Mas ela me desencadeou, levando-me ao limite para ser aquela maldita besta.
"Fácil", murmurei, meus movimentos lentos, dedos deslizando sobre seus quadris,
puxando-a contra mim.
Memórias piscaram em minha cabeça quando Ryth parou de lutar e levantou seu olhar para o
meu. Eu não era sempre assim, não era tão fodidamente duro... ou cruel.
“Eu não vou machucar você,” eu disse cuidadosamente enquanto a puxava para perto.
Seus seios pressionados contra o meu peito. Aquele calor era bom pra caralho.
Quase tão bom quanto o ódio. Fechei os olhos e abaixei a cabeça, aninho meu rosto em seu pescoço
e respirei aquele perfume perfeito de baunilha. “Peguei você, ratinho,” eu sussurrei em seu ouvido.
E nos ecos da minha mente, eu disse à minha mãe que cuidaria dela também.
Todos aqueles meses eu lavei seu rosto e escovei seu cabelo.
Todas aquelas noites que eu sentei ao seu lado, segurando sua mão enquanto a percepção de
que isso era real, isso estava acontecendo, ela estava morrendo e não havia nada que pudéssemos
fazer para impedir isso.
Ryth relaxou, deslizando o braço em volta da minha cintura. “Tobias…”
“Shhh...” Eu virei minha cabeça e beijei sua boca. “Vai ser bom agora, é só esperar e ver…”
Ela fechou os olhos, deixando-me beijar seu pescoço e tomar sua boca, e depois de um tempo
ela relaxou. Olhei para Nick, que tinha acabado de baixar o maldito telefone, e olhei para ele, deixando
o aviso derramar através de meus olhos.
Mostre a mais alguém e eu vou acabar com você, sangue ou não. Ela era nossa para manter em
segredo e não havia uma maldita coisa que eu não faria para proteger isso.
Ele assentiu, colocando o telefone de volta no maldito bolso enquanto roncos lentos e suaves
vinham da mulher em meus braços. Nick desviou o olhar para o som. Eu espalhei minha mão contra
suas costas, puxando-a para mais perto de mim.
O ato foi possessivo, mesmo entre meus irmãos. Mas eu não me importava. Eu não me importava,
porque era ela - eu olhei para baixo, encontrando aquela marca de nascença em sua bochecha, e
senti algo dentro de mim mudar.
Inclinei-me, roçando meus lábios ao longo daquela marca que ela tanto odiava. Mas eu não
odiava... na verdade, eu sentia todo tipo de coisa sobre isso. Eu fiz uma careta enquanto arrastava
meu dedo ao longo dele, então olhei para minha mão e a forma de sua marca. Inclinei a palma da
mão e pressionei meus dedos contra o contorno novamente.
Jesus…
“T,” Nick murmurou.
Mas eu não conseguia desviar o olhar. Fiquei paralisado em como a marca não era apenas uma
bolha de vermelhidão... mas era a porra exata do contorno dos meus dedos. O
mesma altura, mesma dobra no meu dedo médio onde eu o quebrei na bochecha de algum
idiota.
Mudei meu foco para seus olhos fechados. Ela foi feita para mim. Mesmo que ela não
soubesse... ela saberia. Eu nunca me senti assim por alguém, nunca quis sentir isso. Não
depois da morte da mãe... e não depois da briga com Lazarus Rossi.
O outro bastardo que parecia se interessar por ela.

Eu precisava mantê-la longe dele... dele e daquele idiota do Gio.
"Nick, você pode descobrir onde mora aquela porra do Gio?" Eu perguntei, olhando
para ela em meus braços.
“Posso perguntar por aí.”
Eu balancei a cabeça, balançando-a suavemente. "Bom. Eu sinto que uma introdução adequada
está em seu maldito futuro.
Caleb se abaixou, pegou o cobertor que havia sido jogado no fundo da cama e o
arrastou sobre nós. Ryth soltou um doce maldito murmúrio e se moveu com mais força
contra mim. Meus irmãos a observaram por um segundo, então olharam para mim, com um
conhecimento perigoso queimando em seus olhos.
Não podíamos deixá-la ir.
Nem se quiséssemos.
Não mais.
"Roupas." Eu empurrei meu olhar para a cômoda.
A última coisa que eu queria era que ela acordasse nua em sua própria maldita cama.
Isso iria assustá-la. Nick abriu a gaveta, então congelou e lançou um olhar por cima do
ombro para ela ainda dormindo em meus braços, então prosseguiu, mais quieto dessa vez.
Nosso ratinho precisava dormir e processar. Rezei a Deus para que ela não surtasse.
Olhei para ela e, tão gentilmente quanto pude, deslizei minha mão sob seu pescoço e
coloquei sua cabeça no travesseiro.
"Você quer que eu..." Nick começou, segurando uma das minhas camisetas e uma
cueca boxer.
"Ele conseguiu" Caleb respondeu por mim.
Eu levantei meu olhar, encontrando o dele. E, de repente, fui jogado desse momento e
estávamos de volta lá, para aquele quarto no andar de baixo perto do porão. O quarto que
nunca fomos agora. O quarto que já foi usado como quarto de hospital.
Nick olhou de Caleb para mim e parou.

"Vá em frente, irmão." Caleb fez um gesto e se inclinou, puxando suavemente o cobertor
de seu corpo.
Nick pareceu entender, estendendo a cueca para mim. Nós três trabalhamos em silêncio.
Era o tipo de conforto que eles não podiam dar à nossa mãe, do tipo que eles viraram as costas,
mas agora... agora eles estavam aqui.
Eu aliviei um de seus malditos pés perfeitos através da perna da minha calcinha, arrastando o
cós elástico para cima de suas pernas, em seguida, sobre suas coxas.
Sua boceta brilhava, algumas com meu esperma, outras com seu próprio desejo. Deslizei
a cueca mais para cima, deslizando-a suavemente sob seus quadris, e coloquei-a em volta de
sua cintura.
Eles eram muito grandes, muito grandes, amontoados em torno de seus quadris, mas ainda
assim a visão me fez sentir leve, como se o fardo que eu carregava nos últimos meses tivesse
de alguma forma diminuído um pouco. Ela aliviou um pouco.
Nick estendeu minha camisa favorita, seu olhar encontrando o meu antes de desviar o
olhar. Eu peguei, deslizei minhas mãos pelo pescoço e estendi a mão para a cabeça dela.
Ela murmurou enquanto eu o deslizava e suas pálpebras tremeram, então seus lábios se
separaram com um pequeno ronco que era fodidamente fofo.
Me movi por impulso, me inclinei e beijei sua boca como se fosse a coisa mais natural do
mundo antes de congelar. Não fui eu. Não vesti minhas mulheres e com certeza não as beijei
enquanto dormiam, meio preocupado em acordá-las.
Eu estava entrando em um novo território aqui.

Muito fora da minha profundidade. Eu gentilmente coloquei seu braço na manga da minha
camisa, grato quando Caleb puxou o outro lado para baixo. "Você quer que eu a carregue?" ele
perguntou.
Eu balancei minha cabeça. “Não, eu entendi.”
Meus dois irmãos se seguraram quando me inclinei, deslizei um braço sob seus joelhos e o
outro em torno de suas omoplatas e levantei. Nick se moveu para abrir a porta, certificando-se
de que a casa ainda estava vazia enquanto eu a carregava gentilmente até ela.
próprio quarto.
Eu odiava deixá-la, parte de mim queria que ela ficasse no calor e na familiaridade da minha
cama. Mas isso pode ser demais, especialmente quando ela acordar, e a última coisa que quero
fazer agora é fazê-la se arrepender do que aconteceu.
Ratinho…
Minhas palavras se repetiram em minha mente enquanto eu a carregava para seu quarto e
a colocava na cama. Nick puxou a roupa de cama dela e por alguns
Por uma estranha razão, olhei para o espaço ao pé de sua cama, um espaço que estava lotado
com as máquinas que mantiveram mamãe viva até o fim.
Máquinas que eu odiava e ainda assim não conseguia me livrar delas. Máquinas que tomaram
conta desta sala, um lembrete constante do que eu perdi. O que todos nós tínhamos perdido.
Mas esta sala não parecia mais assim. Agora estava cheio do cheiro de baunilha e lotado
com uma mesa bagunçada e um brinquedo de pelúcia horrível da Hello Kitty que estava no canto.
Ela murmurou quando eu me endireitei. Nick se inclinou e beijou seus lábios.

A visão enviou um tremor pelo meu peito.
Familiar.
Deus, isso é o que isso parecia.
Família…
VINTE E OITO
ritmo
EU SUBI À SUPERFÍCIE, minha respiração diminuindo... um ronco preso no fundo da

minha garganta quando abri meus olhos. Eu pisquei e me mexi, então soltei um gemido
com a batida brutal na minha cabeça. O que… que… porra… aconteceu? Minha boca
tinha um gosto amargo e estranho. Os cantos dos meus lábios estavam macios quando
os lambi. Eu me mexi na cama, tentando me lembrar.
Uma dor pulsava entre minhas coxas, não dolorosa... apenas ali. Então tudo voltou
à tona. O vestido, o álcool. Oh Deus, o clube de striptease. E Lazarus Rossi queimando
neon brilhante na minha cabeça.
Eu sei o que você fez. Meu próprio tom selvagem deriva daquele latejar dentro da
minha cabeça. Deus, eu não podia acreditar que eu disse isso... e para ele, de todas as
pessoas.
Mas essa não foi a única coisa que fiz, foi?
Aquela ternura incômoda entre minhas coxas me puxou para a verdade.
Fechei os olhos, tentando o meu melhor para me afastar da percepção do que eu tinha
feito na noite passada.
Memórias piscaram. Tobias... Nick... Caleb com a mão fechada em meu cabelo. Boa
menina, é assim mesmo, foda-se ele.
“Nããão,” eu gemi, e balancei minha cabeça enquanto sons fracos de movimento
veio de algum lugar no andar de baixo da casa.
Isso não estava acontecendo. Isso não aconteceu. Mas eu não precisava cavar
muito fundo para saber que tinha... eu fodi meus futuros meio-irmãos, todos os três.
A dor entre minhas coxas se transformou em outra coisa, algo doentio e não muito
normal. Eu não precisava me tocar para saber que estava molhada com a memória.
Puxe para fora, Tobias. Minha boceta latejava quando a voz de Nick veio rugindo à
superfície. Puxe a merda para fora, T.
Eu ainda podia sentir seu pau dentro de mim, aquele olhar escuro e impiedoso fixo em
enquanto ele empurrava mais fundo, com mais força e rosnava: Não.
Ele gozou dentro de mim... Oh Deus... meu próprio meio-irmão gozou dentro de mim.
Estendi a mão, meus lábios carnudos e inchados, enviando uma dor mais profunda quando
deslizei meu dedo para dentro. Gio chega perto de você agora, irmãzinha, e eu vou acabar com
ele, porra, Tobias me lembrou. Você entende aquilo? Mordi o lábio, a dor cedendo ao desejo
doentio dentro de mim. Você pertence a nós agora. Você é meu.
Eu dancei meus dedos ao redor do meu clitóris, círculos lentos dançando ao redor daquele
carne tão sensível. Eu sofri, e machuquei, e fodidamente ganhei vida.
Meu orgasmo me atingiu com força, inundando-me como um tsunami de desejo derretido.
Estremeci, deslizei meus dedos livres e apertei minhas coxas juntas, cavalgando aquela onda
de euforia até cair de volta.
Eles me odiariam agora? A raiva de Tobias estava fresca em minha memória.
Ele seria pior, talvez mais do que antes. Deus, o que diabos eu fiz? Minha bexiga doía,
lembrando-me que eu tinha que sair da cama. minha cama…
Eu estive na casa de Tobias... então como eu vim parar aqui? A resposta foi um borrão de
escuridão quando me levantei, saí da cama e olhei para baixo. Eu estava vestindo a camiseta
de Tobias... e sua boxer. Eu estremeci e puxei a camisa sobre minha cabeça, sem saber como
me sentir sobre isso.
Ele só queria que você saísse do quarto dele... isso é tudo, disse aquele sussurro irritante.
Não leia nada nele. Empurrei a cueca para baixo, agarrei as duas e as enfiei na água. Eu
deixaria no cesto do banheiro, ninguém saberia.
Eu me apressei, colocando uma calcinha e um moletom cortado, antes de vestir um sutiã

e uma camiseta e sair do meu quarto com as roupas de Tobias em minhas mãos. Não consegui
evitar que meu olhar viajasse até a porta dele, e meu corpo se contraiu em resposta.
O silvo baixo da máquina de café automática veio da cozinha no andar de baixo, trazendo-
me de volta para a noite em que mamãe e eu chegamos. Parecia uma eternidade atrás agora.
Desde sempre que estive aqui, presa neste inferno com três homens que não me deixavam em
paz. Entrei no banheiro e fechei a porta atrás de mim, então marchei até o cesto e joguei as
roupas sujas de Tobias lá dentro.
“Livrar-se das evidências, pelo que vejo.”

Eu me encolhi e girei, ficando cara a cara com Tobias enquanto ele fechava a porta silenciosamente
atrás de si e batia na fechadura. “Você precisa ter cuidado agora, Ryth. Você não sabe, trancar a porta
do banheiro é uma obrigação quando você mora no mesmo andar com três homens insaciáveis.
Ele se aproximou, segurando uma pequena garrafa branca na mão. Eu vacilei quando ele estendeu
a mão para a mecha de cabelo no meu rosto, escovando-a para o lado.
“Ontem à noite,” ele começou, e por um segundo, pensei ter visto saudade naqueles olhos escuros. “Era
o que eu queria, mas não era certo para você. Então, eu preciso que você pegue isso.
Ele abriu o frasco e tirou um pequeno comprimido branco. Eu levantei meu olhar de sua mão. "O
que é aquilo?"
"Algo para contrariar o que fiz ontem à noite." Ele se aproximou, colocando-o no centro da palma
da minha mão antes de ir para a pia. Ele abriu a torneira e voltou para mim com um copo meio cheio
nas mãos. “Você se arrepende?”
Eu encontrei seu olhar, vendo o medo. Me arrependi de ter feito sexo? Uma boa menina ficaria
chocada, até enojada, especialmente por quem elas logo seriam. Mas eu sabia há muito tempo que
havia uma escuridão em mim, uma fome transmitida por minha linhagem.
Você sempre foi mais parecido comigo do que com sua mãe, as palavras do pai ressoaram
enquanto eu encarava o olhar de Tobias. "Não."
Os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso. "Bom. Tome esta pílula, Ryth, e marcaremos
uma consulta com um médico que conhecemos para as pílulas normais.
A pilula.
Não havia como eu sequer ter pensado nisso, visto que eu nunca tinha chegado perto de ter um
namorado fixo antes. Agora... agora parecia que eu tinha três. Não se precipite.
Peguei o comprimido, coloquei na boca e engoli com um gole de água. Tobias pegou o copo,
colocou-o no balcão e virou-se, agarrando-me pela cintura. "Posso confiar em você para manter sua
cabeça sobre isso?"
Minha mente era um borrão, mas ele não era, nem a memória do que tínhamos feito na noite
passada. Ele estava me dizendo que eu poderia tê-lo novamente se mantivesse minha boca fechada.
Era isso que eu queria? Meu corpo sabia a resposta, enviando meu pulso em pânico disparado. "Sim."
"Bom." Ele moveu a mão para a parte de trás da minha cabeça. "Muito bom."
Então ele me beijou, tomando minha boca até aquela dor familiar voltar. Mas desta vez
não havia álcool para entorpecer minhas emoções. Não, desta vez eu estava incrivelmente
ciente do quanto eu o queria. Eu derreti em sua boca forte, cedendo a ele antes que ele se
afastasse.
“Vista-se, Ryth. Nick irá levá-lo para ver o médico dentro de uma hora.
Você tem que tomar os comprimidos que ela te dá regularmente, porque senão... eu vou
colocar um bebê nessa sua barriga.”
Oh Deus…
Meus joelhos tremeram quando ele se virou e foi até a porta, parando com a mão na
maçaneta, sua voz baixa e forte. “Estamos dando a você tempo para se curar depois da
noite passada, mas não demore muito, irmãzinha. Porque saber que você está a duas portas
de mim vai ser uma tortura pura. Mal posso esperar para te foder de novo.
Ele abriu a porta e eu vi Nick parado no corredor antes de Tobias sair, fechando a porta
com cuidado, deixando nada além das batidas frenéticas em meu peito para trás.
"Ah Merda." Eu tropecei para frente e agarrei a penteadeira. Isso acabou de acontecer?
Eu levantei meu olhar para o espelho, encontrando meus lábios corados e meus olhos
arregalados. Ele fez... Oh Deus, ele fez.
Eu não conseguia parar o calor rugindo pelo meu corpo, e o jeito que ele me fazia sentir
como se nada mais existisse. Apertei meus lábios, sentindo aquela dor latejante e latejante,
lembrando-me de Nick e Caleb na noite passada. Todos eles olharam para mim assim, como
se eu fosse a coisa mais importante do mundo para eles. Como se eu... eu olhasse para o
meu reflexo, demorando-me na marca em meu rosto e minha cabeça de cama bagunçada,
esse eu, era um ópio que eles não podiam chutar.
Porque eles não quiseram.
Eles me queriam…
Todos os três.
Tremores passaram por mim mais uma vez, até que a instrução de Tobias ressurgiu.
Vista-se, Ryth... Nick vai levar você ao médico. Eu me virei e usei o banheiro, então me
despi e rapidamente apertei a alavanca do chuveiro e entrei, querendo obedecer aos
comandos do meu meio-irmão.
Eu lavei e enxaguei, e quando eu corri do banheiro enrolado em uma toalha, eu estava
quase cantarolando de excitação. Vesti a cueca e me vesti, colocando uma calça jeans e um
top rosa claro antes de calçar minhas botas e correr escada abaixo.
Mamãe estava sentada na ilha, com a cabeça entre as mãos, enquanto Creed se movia,
cozinhando lentamente os ovos no fogão, descalço e ainda vestido com as roupas muito
amarrotadas da noite anterior. Ele se virou e deslizou um prato ao longo da ilha para ela.
"Você tem que respirar tão alto?" Mamãe resmungou.

Creed apenas ficou parado, então lentamente levantou seu olhar para mim e piscou. Eu
não pude deixar de rir, o que me rendeu um olhar turvo de minha mãe. “Você não deveria estar
na escola?”
— Querida, — Creed sussurrou. "É domingo."
Mamãe apenas olhou para ele como se não entendesse o conceito de não
escola nos finais de semana.
"Está tudo bem", disse Nick, caminhando em minha direção de algum lugar mais fundo da casa.
“Eu estou levando Ryth para sair de qualquer maneira.”
"Ir." Mamãe me dispensou e fechou os olhos, inclinando-se sobre seu prato de ovos. "Todo
mundo... apenas vá."
Creed sorriu e apontou para a porta. “Eu acho que é melhor vocês
ocupado, pelo menos até que eu possa colocá-la em sua cama com algum maldito Advil.
"Boa sorte com isso. Acho que nunca vi mamãe de ressaca antes.
“Aparentemente a noite correu bem.” Ele olhou por cima do ombro para ela
gemendo na cozinha e rindo. "Talvez um pouco bem demais."
Nick apenas balançou as chaves, o que fez mamãe gemer ainda mais alto, e agarrou meu
braço... de forma fraternal. "Boa sorte com isso", ele sorriu.
“Parece que você e eu, garoto.”
Não tive tempo para o café, não tive tempo nem para me despedir.
Creed acabou de abrir a porta da frente e nos conduziu para fora.
“Já teve a sensação de que não é desejado?” Nick riu e me puxou com ele.
"Só não nos próximos... digamos de três a cinco dias, isso soa bem para você?"
Creed sussurrou, sorrindo e acenando para nós sairmos.
Saí, seguindo Nick, e ri, como se realmente risse.
O que parecia estranho e tão bom. Ele destrancou o Mustang e abriu a porta do passageiro.
"Princesa."
Esse nome enviou um arrepio ao longo da minha espinha quando subi, deixando-o para
fechar a porta atrás de mim. Tudo havia mudado agora e, no entanto, quando ele se sentou ao
volante e piscou para mim, percebi que nada realmente havia mudado.
Ele ainda era o mesmo bad boy lindo... e eu ainda era a garota ingênua que ele levou para a
escola no meu primeiro dia. Exceto que ele tinha me fodido... ontem à noite, seu pau me esticando.
Cristo, ele era grande...
Apertei minhas coxas fechadas e levantei meu olhar para Creed de pé na porta da frente.
“Sorria, princesa, e acene, como se nada tivesse mudado.”

Eu fiz o que ele disse, levantando minha mão, dando um leve sorriso quando Nick ligou o carro.
"Boa menina", ele murmurou.

O calor aumentou dentro de mim, acumulando-se entre minhas coxas. Deus, eu estava
permanentemente molhada em torno deles, fixada em cada olhar e cada maldito suspiro. Ele freou,
então engatou a marcha e acelerou lentamente, estendendo a mão para descansar a mão na minha
coxa. "Você está bem?"
Engoli em seco e assenti. "Sim."
"Você fez bem. Eu não tinha certeza se você iria desvendar.
Eu empurrei meu olhar em sua direção. "E você?"
Ele deu um sorriso malicioso e agarrou minha coxa. “Eu sabia que você se sairia bem.”
Seu elogio fez algo em meu peito vibrar.
"Agora, que tal vermos esse médico, sim?" Ele puxou a mão
e dirigiu, levando-nos em direção à cidade.
Meu corpo ansiava por seus dedos e seus lábios. Sentar ali na frente dele, sabendo o que
tínhamos feito, era ao mesmo tempo estranho e desgastante. "Você... você gostou de fazer isso
comigo?"
Ele me cortou um olhar. "Noite passada?"
"Sim." Engoli em seco, meu rosto queimando.
"Vamos colocar desta forma. Eu me masturbei três vezes pensando nisso esta manhã e ainda
estou lutando contra o desejo de levar você para o maldito parquinho.
A adrenalina correu através de mim com o pensamento. Nosso playground. Eu imaginei

diferente agora. Eu imaginei a maneira como ele me derrubou no chão, imaginei a maneira como
ele exigiu que eu me virasse neste mesmo assento e o encarasse enquanto eu me tocava.
Fixei meu olhar em seus lábios, imaginando sua boca entre minhas coxas,
e soltou um som minúsculo e torturado.
"Você está bem, princesa?"
Pela maneira como ele disse as palavras, ele sabia que eu não era. Eu não estava nada bem.
Forcei meu foco de volta para a estrada e respondi. "Quanto tempo até
estarmos sozinhos?"
Ele apenas riu, então pisou no acelerador e dirigiu mais rápido.
VINTE E NOVE
ritmo
SAÍ DO CONSULTÓRIO DO MÉDICO com uma receita e um mês de pílulas anticoncepcionais

e subi de volta no Mustang, deixando tudo afundar.
"Tudo certo?"
Balancei a cabeça e levantei a caixa que já estava aberta, sem um dos comprimidos.
"Sim. Ela disse que precisamos usar proteção nas primeiras semanas.
“Ótimo,” ele assentiu, então estendeu a mão e pegou a receita da minha mão antes de
ligar o motor. “Não queremos que você engravide, não é?”
Você deve tomar os comprimidos que ela lhe dá regularmente. O aviso de Tobias ecoou
antes. Porque se você não... eu vou colocar um bebê nessa sua barriga.
Pela maneira como Tobias falou, eu não tinha tanta certeza disso. Olhei para Nick quando
ele entrou no trânsito, avançando para a cidade.
A ideia de estar grávida era assustadora, especialmente na minha idade. Mas a ideia de minha
barriga grande e redonda, carregando o bebê deles, me deixou um pouco tonta.
Mas eu não precisava me preocupar com isso. Agora não.

Nick me levou a um restaurante movimentado no lado sul e puxou
o carro no estacionamento. "Pronto para comer?"
Minha barriga soltou um rosnado selvagem e aquele latejar surdo na parte de trás da minha
cabeça ecoou na mesma moeda. "Mais que preparado."
Ele me levou para dentro, encontrou uma mesa nos fundos e pediu panquecas com
bacon, além de suco e café. Dava para alimentar uma família, mas o
No momento em que a garçonete saiu, deixando-nos a sós, ele fixou aqueles olhos escuros e derretidos
em mim. “Você quer me perguntar alguma coisa?”
Olhei ao redor. "Aqui?"
Ele deu de ombros, mal se importando. "Por que não?"
Ele estava me testando. Isso é o que era... um maldito teste. Eu seria estúpido e deixaria escapar
algo sem pensar, ou seria cuidadoso? Sorri quando a garçonete se aproximou, carregando o café e o
suco, então esperei que ela saísse, pegando meu café e levando-o quase aos meus lábios. “Você divide
tudo com seus irmãos?”
Nick apenas sorriu, agarrando o seu próprio. "Depende..."

“Você já compartilhou tudo antes?” Fiquei intrigado agora. Não havia rivalidade?
"Não." Seus olhos brilharam, capturando os meus enquanto ele falava. “Mas, novamente, nós
não tínhamos algo que todos queríamos muito... até agora.
“Ah,” eu sussurrei. Meu sangue estava quente, muito quente quando me lembrei da primeira noite
em que Tobias me encurralou no banheiro. "Eu pensei que Tobias disse que você fez."
"Se ele fez, então ele estava assustando você." Ele estreitou aquele olhar carnal em mim.
“Decidimos que, neste caso, todos poderíamos ser vencedores, se isso estivesse na mesa.”
Eletricidade zumbia entre minhas pernas. Apertei os joelhos quando a garçonete se aproximou
novamente, carregando dois pratos empilhados. "Aqui estão vocês dois, saindo para um café da manhã?"
“Ela é minha irmã,” Nick rosnou, encontrando seu olhar intrometido.

“Oh,” ela estremeceu, então disfarçou com, “Que bom que você cuidou dela assim. Não vejo muito
amor entre irmãos assim.”
— Aposto que não — respondeu Nick, e meu rosto queimou.
Ele olhou para ela até que ela se virou e saiu desajeitadamente.
“Cadela intrometida,” ele murmurou, então pegou seus talheres e atacou a comida em seu prato,
parando para olhar para mim, seu garfo a meio caminho de sua boca. “Coma, Ryth.”
Peguei meu garfo antes que eu percebesse. Como era fácil agora seguir todos os seus comandos.
Coma, Ryth... vista-se, Ryth... esse é o jeito, foda-se ele, Ryth. Minha mão tremeu. Lambi meus lábios
e encontrei seu olhar. Não era comida que eu queria... agora que estava sóbria e muito consciente de
cada olhar e cada toque, queria senti-lo de outras maneiras.
Ele apenas sorriu e estalou a língua. “Haverá muito tempo para

isso, princesa. No momento, você precisa comer para manter sua energia.
Quando ele falou assim...
Enfiei uma garfada na boca. Orgulho brilhava em seus olhos enquanto Nick me observava
dar cada mordida até que eu me inclinei para trás e gemi. "Terminei. Não consigo comer outra
coisa.”
Seu sorriso se alargou e Deus, se aquela coisinha não me fazia sentir viva.
Ele se inclinou, pegou meu prato ainda cheio de bacon e raspou no seu próprio, então
começou a demolir tudo. Sentei-me, observando-o com diversão, imaginando como alguém
poderia comer como um maldito cavalo e ainda se parecer com ele. As memórias voltaram para
mim, o clube, a luta, a forma como ele tinha carregado para a sala dos fundos, investindo contra
os homens que tinham Caleb... e a forma como ele jogou o segurança no chão.
Nunca tinha visto nada tão agressivo. Sentado ali olhando para ele,
sabendo o que tínhamos feito ontem à noite, só me fez desejá-lo mais.
“Você está olhando,” ele murmurou, comendo a última panqueca antes de
enfiando-o na boca.
"Desculpe."
Ele levantou a cabeça e seus movimentos se acalmaram, o garfo a meio caminho de seus
lábios. Eu peguei o brilho de seus olhos enquanto ele rapidamente examinava o restaurante ao
nosso redor, sua voz se aprofundando. “Eu te disse antes, princesa. Você pode olhar o quanto
quiser, tudo o que precisa fazer é dizer as palavras.
Eu desviei o olhar, corando. Mas por dentro eu estava correndo, sem fôlego com seu foco
intenso. Então ele comeu, consumindo o resto de tudo. “Você vai beber o resto do seu suco?” ele
perguntou, chamando minha atenção.
Eu balancei minha cabeça e deslizei o copo para ele, observando-o me dar um sorriso
arrogante e agarrá-lo, drenando o conteúdo em três grandes goles. Quantos anos passei
imaginando como seria ter irmãos? Ter uma casa barulhenta e barulhenta, ter minha comida
comida para mim e ter alguém para cuidar de mim, para me proteger, não importa o que aconteça.
Ter algo que não nasceu apenas do sangue, mas esculpido na alma.
Minha alma. Agora eu sabia.

Nick parou, as costas de sua mão perseguindo os restos do suco em seus lábios. Estrelas
brilharam em seus olhos e dentro de mim, eu acendi. Ele me viu, o verdadeiro eu, e queria mais.
Podemos não estar ligados pelo sangue ou pelo casamento iminente de nossos pais, mas este
momento, agora, parecia
diferente... parecia mais. Parecia mais real do que qualquer outra coisa que eu já tive antes.
Mais real que o amor dos meus pais.

Mais do que o amor de mim mesmo.
E quando aquele brilho em seus olhos se aprofundou, eu sabia que ele também sentia. O
que quer que fosse entre nós estava crescendo, ganhando vida própria... e não tínhamos
como impedir.
“Tudo bem por aqui?” A garçonete se aproximou da mesa, interrompendo o momento.
Mas Nick não a deixou roubar tudo. “Vá embora,” ele rosnou. "Você
pode limpar a mesa quando terminarmos.
Ela enrijeceu e empurrou seu olhar de mim para Nick antes de virar nos calcanhares,
murmurando algo baixinho enquanto ela se afastava. Eu fiquei sem palavras. A maneira como
ele se virou contra ela, a maneira como ele passou daquela carga de excitação para o domínio
puro e inconfundível me deixou tonta.
“Terminou, Ryth?” ele perguntou cuidadosamente enquanto jogava dinheiro suficiente
para cobrir nossa conta na mesa e acrescentou uma gorjeta generosa.
Incapaz de pensar direito, apenas balancei a cabeça. Ele deslizou para fora da cabine,
oferecendo a mão. "Irmãzinha." Eu peguei, recuperando o fôlego com a conexão enquanto
sua mão apertava a minha.
Então, juntos, saímos da lanchonete e fomos para o carro.
Eu esperava que ele me levasse ao parque, para cumprir o que seus olhos haviam
prometido. Deus, se eu não estivesse pronta. Mas ele não o fez. Em vez disso, ele dirigiu para
casa e estacionou na garagem.
O jipe estava de volta.
Meu pulso disparou com a visão. Tobias e Caleb haviam partido antes de nós e agora
estavam de volta. Meu olhar foi para a Mercedes cinza metalizada de Creed com o porta-
malas aberto. Nick parou e desligou o motor do Mustang quando Creed saiu da casa,
parecendo muito diferente de como ele parecia antes.
Ele havia acabado de tomar banho e vestido com sua habitual calça cinza escura e
camisa branca com as mangas arregaçadas. Ele carregava uma mala de viagem e um terno
em uma bolsa de roupas.
"Indo para algum lugar?" Nick perguntou quando nos aproximamos.
Era fácil ver de onde seus filhos tiravam sua aparência... e seu perigoso magnetismo.
Creed fez uma careta, parecendo chateado como o inferno enquanto colocava suas malas no
porta-malas. “Algo aconteceu.”
“Quantas vezes eu já ouvi isso?” Nick murmurou.

“É rápido. Eu deveria estar em casa amanhã, mas caso não esteja,” ele continuou,
olhando em minha direção. “Você pode querer verificar sua mãe mais tarde esta noite. Ela
estava se sentindo muito mal, então ela tomou algo que vai ajudá-la a dormir. Só não espere
que ela apareça tão cedo, ok?
Eu balancei a cabeça, meu pulso disparando quando Nick virou a cabeça, direcionando
aquela fome em minha direção. Uma labareda feroz de desejo bateu em mim como uma
locomotiva quando Creed fechou o porta-malas e contornou o carro, abrindo a porta do
motorista antes de entrar sem outra palavra para seu filho.
Nick agarrou minha mão, puxando-me para fora do caminho quando Creed ligou o
Mercedes, em seguida, recuou na entrada da garagem.
“Isso foi...” eu comecei, observando o Mercedes dar ré pelo caminho aberto.
portão, então freie e acelere.
"Ele", Nick terminou para mim. “No seu jeito usual de ficar fora do meu caminho.” Sua
mão ainda segurava a minha, mas mudou, aquecendo, passando de um toque de
necessidade para um desejo. "Vamos."
Ele me puxou em direção à porta da frente da casa. Seria a nossa casa em menos de
uma semana, a casa da nossa família. O pensamento persistiu quando Nick trancou a porta
atrás de nós. O silêncio esperou, o baque de nossos passos ecoando. A cozinha estava
limpa e de volta à sua condição intocada habitual.
Não havia nenhum limpador hoje... e agora, nenhum Creed.
“Acho melhor a gente dar uma olhada na sua mãe.” Nick apertou minha mão com mais
força e me puxou para as escadas.
Eu o segui, subindo atrás dele até que paramos no segundo andar, do lado de fora do
quarto que minha mãe agora dividia com Creed, seu futuro marido. Nick deslizou sua mão
da minha e acenou com a cabeça para a porta.
Eu me aproximei, chamando baixinho: "Mãe?"

Não houve resposta, então abri a porta, ouvindo. Roncos profundos vinham do quarto
escuro. Abri mais a porta e entrei.
Nick seguiu, vindo atrás de mim.
Através da penumbra escura, peguei o contorno de seu corpo sob as cobertas. "Mãe?"
Eu liguei novamente.
Sua resposta foi um ronco que ressoou pela sala. Uma garrafa deitada
em seu criado-mudo, sem tampa... atravessei o espaço e peguei.
“Ela está inconsciente,” Nick murmurou atrás de mim.
Eu me aproximei, agarrei seu ombro e a sacudi. "Mãe?"

Mas não houve resposta, nenhum movimento de suas pálpebras, nenhuma indicação de que
ela me ouviu.
"Vamos." Nick puxou minha mão. “Ela não vai aparecer tão cedo.”
Deixei que ele me afastasse, olhando por cima do ombro enquanto me aproximava da porta.
Ela roncava enquanto dormia, desmaiou e ficou de ressaca. Aquela mulher que se parecia com
minha mãe era uma estranha para mim. Talvez eu fosse um estranho para ela,
também…
Atravessei a porta, deixando Nick fechá-la atrás de mim. Ele parou, seu olhar capturando o
meu antes de se aproximar, roçar meu queixo com o dedo e inclinar minha cabeça. Seu beijo foi
insistente e quente, o leve sabor do suco ainda persistia em sua boca. Deixei escapar um gemido
antes de perceber onde estava.
O pânico me encheu, explodindo em meu peito, quando me libertei de sua boca

e olhou para a porta do quarto da mãe.
Nick apenas riu. “Ela não está acordando, Ryth. Aqueles comprimidos que ela tomou?
São os que deram à minha mãe. Você não a verá por doze horas sólidas.
Doze horas? Eu desviei o olhar.

Ele sorriu, aqueles olhos diabólicos brilhando enquanto ele segurava meu queixo, virando-me
de volta para ele. “Quer saber o que podemos fazer para preencher o tempo?”
Oh Deus…
TRINTA
ritmo
Ele se inclinou, beijando-me com o tipo de fome que estava consumindo. Mas havia uma diferença
desta vez. Uma mudança que senti no roçar das costas de seu dedo ao longo da minha bochecha
e na maneira como ele olhou nos meus olhos enquanto se elevava acima de mim.
Ele se moveu, empurrando-me contra a porta da minha mãe, e segurou meu seio. “Eu estive
desesperado para fazer isso a manhã toda,” ele murmurou alto demais.
O pânico correu através de mim. Eu rasguei meu olhar para a porta. "Nick," eu sussurrei.
“Ela vai ouvir.”
Seu sorriso lento e perverso fez meu pulso acelerar quando ele levantou minha camisa. "Então
Acho que você vai precisar ficar quieta, princesa.
Meu sangue zumbia em minhas veias quando seu dedo torto encontrou meu mamilo. Joguei
minha cabeça para trás e fechei os olhos. A sensação daquelas mãos grandes em mim enviou um
calor delicioso através de mim. Eu o senti se mover, levantando minha camisa para puxar o bojo do
meu sutiã, meu sutiã de algodão pateticamente simples.
"Cristo, eu adoro quando você usa isso", ele sussurrou, abaixando a cabeça para tomar meu
bico quente em sua boca.
O calor surgiu através de mim, dançando em torno da carne sensível até que meus joelhos
tremeram e minha vontade vacilou. Eu lancei meus dedos por seu cabelo, deslizando profundamente
no comprimento, dirigindo-o mais forte, o que apenas o estimulou.
Ele me agarrou pela cintura e levantou meus pés do chão antes de cair de joelhos, deitando-
me com cuidado, bem na porta do quarto da minha mãe.
Calma agora, princesa, seu sorriso me alertou quando ele estendeu a mão para o botão da
minha calça jeans. Eu balancei minha cabeça, meus olhos arregalados enquanto meu olhar se
voltava impotente para a porta. Mas não importa o quanto eu empurrei suas mãos, ele não parava.
O deslizamento lento do meu zíper me fez tremer de medo.
Eu não conseguia pensar sobre o estrondo do meu coração. Meu olhar estava fixo na
maçaneta da porta da minha mãe enquanto Nick puxava meu jeans mais para baixo, rosnando
quando encontrou a mesma calcinha Hello Kitty que eu tinha usado no carro na primeira vez
que ele me levou ao nosso parque.
Nosso parque…
Isso é o que era agora. Nosso... dele... meu. Ele arrancou minhas botas e puxou meu
jeans para baixo antes de descartá-los em um puxão brutal. Um movimento veio do canto do
meu olho. Inclinei a cabeça para ver Tobias e Caleb se aproximando pelo corredor e
observando a exibição.
“Vejo que você encontrou sua mãe resfriada,” Tobias me disse com uma pitada de
diversão. "Não podia esperar, irmão?"
A resposta de Nick foi o deslizamento sólido de seu dedo ao longo da minha dobra. "Que
porra você acha?"
Eu olhei para baixo, observando a enorme protuberância em seu jeans. Ele estava
duro... já estava duro. Oh Deus, a memória dele ontem à noite me fez tremer.
"Esse é o caminho." Ele empurrou minhas pernas mais largas e se inclinou.

Seus dedos grandes capturaram o elástico da minha calcinha. O mesmo calor que
esfriava em meu peito agora encontrava minha boceta. Eu levantei minha cabeça, meus
dedos entrelaçados em seu cabelo enquanto eu o guiava para onde eu queria.
Eu já estava molhada, já dolorida, já desesperada para gozar contra sua boca. Ele
chupou meu clitóris, enviando arrepios ao longo da minha espinha.
“Uma princesa tão gananciosa,” Caleb murmurou, chamando minha atenção.
Eu olhei para cima, encontrando-os assistindo Nick lamber entre minhas pernas no
porta do quarto dos nossos pais.
“Abafe esse choro, Ryth,” Tobias alertou quando Nick deslizou suas mãos sob minha
bunda e inclinou minha buceta para sua boca.
Mordi o lábio com força suficiente para enviar uma pontada de dor para colidir com o
prazer.
eu ia vir...
eu ia vir.
Eu era…
Nick se afastou, deixando-me tremendo... e em pânico. desviei meu olhar
para ele, meus lábios latejantes se curvando contra meus dentes. "O que?"
Ele apenas sorriu, sua boca brilhando enquanto ele passava as costas de sua mão ao
longo de seus lábios. "Nada." Ele levantou a cabeça, mas o movimento correu em direção
meu.
"Nossa vez." Tobias se curvou, me agarrou com os dois braços e me ergueu do chão.
Estendi a mão, agarrando-o enquanto aterrissava nua e me contorcendo em seu

braços.
“Calma, Ryth,” ele ordenou, aqueles olhos escuros brilhando com promessa.
"A menos que você queira que eu pendure você sobre esta grade... e corrija você."
Meu corpo se contraiu.
A imagem disso veio viva em minha mente, o corrimão duro pressionado contra meus
quadris, minhas pernas abertas, minha boceta nua para todos verem. Fechei os olhos,
mordendo o interior da minha bochecha e me contorci mais uma vez em seus braços, só que
desta vez foi por um motivo totalmente diferente.
Apertei meu aperto, levantei meu olhar para Tobias e sussurrei. "Eu sou…
Eu vou vir.
“Ainda não, ratinho,” ele forçou entre os dentes cerrados e subiu as escadas mais rápido,
então se dirigiu para o quarto de Nick. Passos ecoaram atrás de nós antes que a porta se
fechasse.
Então era só eles e eu...
A única diferença era que desta vez eu estava sóbrio.
"Proteção desta vez." Caleb lançou a Tobias um olhar fulminante.
"Você está bem com isso, princesa?" Nick se aproximou, agarrou sua camisa e a soltou.
Meu pulso estava fora de controle. Eu queria rastejar para o canto e me esconder.
Mas não haveria mais esconder, não mais negar o que meu corpo ansiava.
“Diga agora,” Caleb insistiu. “Diga-nos o que você quer, e isso acontecerá.”
Eu empurrei meu olhar para ele. "Você quer dizer, sem sexo?"
Ele encolheu os ombros. "Se é o que você quer. Ou se você só quer que Nick derrube
você, ou se você só quer que um de nós cuide de você. Você decide."
Os três esperaram. Baixei o olhar. Eles estavam prontos, duros... e tão gananciosos.
"Eu... eu quero." Olhei para Tobias, encontrando aquela centelha cruel brilhando sob a
superfície. "Um por vez. Quero sentir você, quero conhecer você. Minhas bochechas
queimaram. "Quero ver você."
Os cantos dos lábios de Tobias se curvaram quando ele tirou a camisa.
“Essa é a nossa garota,” Caleb sorriu.
Eu ganhei vida com o elogio, aquela pulsação entre minhas pernas latejando enquanto
Tobias abaixava sua calça jeans. Seu pau era grosso e duro, saltando
contra seu abdômen quando ele se aproximou. Mas no momento em que ele se inclinou para frente e
deslizou as mãos ao longo das minhas coxas, vi seus dedos ensanguentados.
O pânico me arrebatou do desejo. Eu agarrei seu polegar, levantei seu
mão, e encontrou seu olhar. "O que diabos aconteceu?"
"Nada", ele respondeu, sem revelar nada. “Apenas um pequeno desentendimento.”
Eu estremeci, olhando para a pele rachada e crua. "Não parece menor para mim."
“Você não viu o outro cara,” Caleb discordou friamente.
Deus, esses homens eram pura testosterona, desde os muscle cars, até os olhares de desejo
voraz que eles fixaram em mim, até brigas de punhos com Deus sabe quem. Baixei a cabeça, levantei
sua mão e beijei a pele rasgada e ensanguentada.
Ele estava com dor…

Se não agora, então tinha sido antes. Eu não gostei disso, nem um pouco. Um súbito surto de raiva
rasgou através de mim enquanto eu olhava para sua mão ferida. "Você bateu nele..." Eu encontrei seu
olhar. "Você o machucou?"
"Sim." Aquele brilho mortal brilhou mais forte. "Eu fiz."
"Bom." Baixei aqueles pobres dedos feridos ao meu peito e observei seu
polegar escova meu mamilo, puxando uma respiração irregular. "Bom."
Ele se abaixou e me beijou, me empurrando de volta na cama, o orgulho tão perto
para aquele traço ameaçador que eu conhecia nele.
“Você ainda me odeia?” eu tinha que saber.
"Você quer que eu?" ele perguntou, inclinando-se sobre mim, me prendendo.
Parte de mim queria que ele o fizesse. Precisava dele, como se houvesse um papel que todos
desempenhamos aqui, e esta... esta máscara cruel e predatória era dele. "Sim", eu sussurrei.
Ele sorriu, então seus dedos em meu peito beliscaram, forte o suficiente para arrancar um suspiro
agudo. "Então eu faço, mais do que nunca, ratinho."
Esse desejo em mim ganhou vida com suas palavras.
“E eu vou descontar minha raiva em seu corpo. eu vou foder
você, irmãzinha. Quando e como eu quiser, você entendeu?
Eu estremeci... forte.
“Eu vou te punir, vou te usar.” Ele se inclinou para perto... tão perto que sua respiração tornou-se
minha. "Você é meu, ratinho... e eu sou a maldita víbora."
Sua mão se moveu contra a cama enquanto a promessa brilhava em seus olhos. Ele precisava
disso, quase tanto quanto eu. Ele precisava disso para sentir. Eu mudei para cima,
desesperada para beijá-lo... até que ele se afastou com um sorriso presunçoso.
Desgraçado.
Uma ruga veio de sua mão. Ele ergueu a embalagem até os dentes, sem tirar o olhar de mim nem uma
vez, e a abriu. Isso estava acontecendo... realmente... realmente acontecendo. Meu corpo ganhou vida, a
adrenalina subindo através de mim enquanto ele segurava a bainha sobre seu pênis. “Em breve, ratinho. Em
breve vou te encher.”
Meu olhar percorreu seu peito e estômago duro. Ele estava tonificado e firme por todas aquelas manhãs
passadas na academia e as tardes batendo na calçada. Eu me perguntei o que o impulsionava... o que o
consumia. Ele deslizou a camisinha sobre a cabeça de seu pau, aqueles olhos escuros fixos nos meus.
O que quer que o tenha guiado antes agora foi substituído por outra coisa...
meu.
Ele empurrou minha perna para o lado cruelmente e se aproximou, pressionando seu pau na minha
entrada. Prendi a respiração, esperando aquela corrida inicial, mas não havia nada. A pressão aumentou, a
mancha da camisinha deslizou contra mim... até que, com um rosnado, Tobias mergulhou.
Fechei os olhos, tremendo com a invasão. Meus sentidos explodiram com o impulso brutal.
Ele rosnou e deslizou para fora lentamente, apenas para voltar ainda mais forte. O movimento me
empurrou para o colchão e ele montou meus quadris enquanto empurrava de novo... e de novo, me esticando
até que eu não pudesse respirar.
“Eu te odeio pra caralho,” ele grunhiu com a brutalidade. "Olhe para mim."
Eu queria entrar em pânico. Lutei para entrar em pânico, mas ainda assim obedeci, abrindo os olhos
para observá-lo. Seus lábios estavam curvados, aquele olhar interminável brilhava com compulsão frenética.
“Eu te odeio, Ryth,” ele rosnou, deslizando para fora.
Só que eu não vi ódio, não senti ódio, não quando ele voltou e se lançou para frente, apoiando seus
braços em cada lado de mim. Não, não era o ódio que brilhava de volta para mim quando ele empinou os
quadris, levando aquela espessura para dentro
meu.
Deslizei meus braços por suas costas e seu corpo estremeceu com o toque. Houve uma labareda de
pânico em seu olhar. Um tremor que senti na alma. Calor derramou através de mim, alimentado por sua
necessidade desesperada.
“Eu sei que você quer,” eu sussurrei enquanto ele me fodia, deslizando minhas mãos ao longo de suas
costas fortes, sentindo os músculos tensos.
“A odeie, irmão,” Caleb insistiu suavemente. “Odeie-a o quanto quiser.”
Tobias abaixou a cabeça enquanto sua respiração forte contra minha bochecha alimentava as
chamas. Ele era tudo que eu sentia, sua invasão brutal, sua respiração queimando aquela marca em
minha bochecha. Sua agonia consumindo que parecia não ter fim enquanto ele fodia mais e mais
rápido... e eu queria mais.
“Eu te amo,” eu gemi enquanto aquele calor aumentava, pulsando em minha boceta.
Liso.
Duro.
Odiado.
Eu gritei quando ele empurrou profundamente, cedendo a essa rendição. Sua boca encontrou a
minha e seus dedos cruéis agarraram minha bunda enquanto ele grunhia. O som invadiu minha boca,
e ele se acalmou. Ele teve um espasmo dentro de mim, tirando os últimos estremecimentos minúsculos
do fundo do meu núcleo.
Seus lábios queimavam e sua fome o consumia. De repente, eu estava parado na entrada da
minha antiga casa mais uma vez, vendo meu mundo queimar até o chão. Só que aquele era um mundo
do qual eu nunca me sentira parte. um mundo onde eu nunca tinha pertencido... mas aqui... com eles...
aqui, eu encontrei meu espaço.
Sua boca ficou mais suave, movendo-se para o canto dos meus lábios. “Meu ratinho,” ele
sussurrou, ainda dentro de mim. E eu soube naquele momento que não havia como voltar atrás... para
nós dois.
Meu ratinho. As palavras me marcaram.
Ele levantou a cabeça. Necessidade e dor dançaram juntas no brilho de seus olhos enquanto ele
lentamente se retirava. “Entendeu, Ryth?”
Respirei fundo, incapaz de desviar o olhar enquanto o observava sair da cama e se levantar
lentamente. Eu sabia o que ele estava dizendo. Eu balancei a cabeça lentamente, meu olhar descendo
pelo brilho do suor em seu peito.
Eu não era apenas dele... ele agora era meu.
"Você está bem?" Nick deu um passo à frente, atraindo meu olhar.
Eu dei a ele um pequeno sorriso, voltando para o meu corpo. "Sim."
Tobias deslizou a mão ao longo de seu pênis, desalojando a camisinha com um golpe. A onda de
desejo que senti por ele aumentou quando Nick se moveu para se ajoelhar na cama. "Você fez tão
bem, princesa." Ele deslizou a mão sob o meu pescoço.
Por um segundo, o pânico me pegou. Olhei para Tobias, procurando em seu olhar um indício de
ciúme ou raiva... e encontrei orgulho. Ele me observou, então seu olhar se moveu para seu irmão.
“Você se sente bem?” Nick atraiu meu foco.

Virei minha cabeça quando ele arrastou um dedo ao longo do meu núcleo. tremores secundários
seguiu seu toque, trazendo de volta aquele calor que se esvaía. "Sim."
"Você não está dolorido?" Ele encontrou meu olhar. "Meu irmão te fodeu com força, princesa."
Oh Deus…
O fogo lambeu mais fundo com as palavras. Seus dedos seguiram aquela labareda de calor, o
traço mais leve de seus dedos circulando meu clitóris, dançando ao redor da carne macia.
"Sim", ele sussurrou, mergulhando um dedo dentro. "Ele te fodeu muito forte."
Fechei os olhos, meu corpo tremendo.

"Você ainda quer me sentir dentro de você?"
Meu corpo floresceu. Abri os olhos e balancei a cabeça enquanto seu dedo deslizava mais fundo.
Tobias jogou um pacote de alumínio em sua direção, acertando-o no peito. Ele deslizou o dedo de
mim e agarrou-o, empurrando-se na cama para abrir o botão de sua calça jeans.
Este momento estava chegando desde o segundo em que entramos naquele restaurante. Ele
comprou comida para mim e me levou em seu carro. Nick cuidou de mim de uma forma que os outros
não cuidaram... e eu ansiava por isso.
Ele se acalmou, aqueles olhos castanhos-mel se aprofundando em âmbar. Abri minhas pernas,
mostrando a ele exatamente o que eu queria. Ele prendeu a respiração com o movimento antes de
levar o embrulho à boca e rasgá-lo. Um longo deslize de sua mão ao longo de seu pênis e ele se
embainhou. Eu congelei com o movimento. Ele era grande... maior que Tobias, maior até do que eu
me lembrava. Aquela veia grossa e raivosa pulsava ao longo do eixo sob sua mão.
"Você gosta disso?"

Eu balancei a cabeça. "Gosto de você." Olhei para Caleb, então Tobias. "Eu gosto de tudo em
você."
Nick apenas sorriu e tirou a calça jeans. “Isso é bom, princesa.
Nós gostamos de você também...” Ele subiu na cama, seu dedo encontrando minha boceta dolorida
enquanto ele olhava para baixo. "Muito muito."
Lembranças fracas da noite passada vieram até mim quando ele se inclinou mais perto e
deslizou sua mão livre para guiar seu pênis. Aquela cabeça grande sondou minha entrada. O pânico
queimou por um segundo enquanto ele empurrava, me esticando, antes de deslizar para fora.
“Respire, Ryth,” ele pediu, guiando-se de volta mais uma vez.
Ele caiu... muito. Agora eu sabia por quê.
"Ela é fodidamente nova," Tobias rosnou, olhando para seu irmão. “Não a machuque.”
"Isso dói, princesa?" Nick perguntou, deslizando a cabeça para dentro novamente, me empurrando, me
forçando.
Abri mais minhas pernas, minha boceta apertando por mais. A fome lambeu
profundamente dentro de mim. Eu balancei minha cabeça.
“Essa é minha garota,” ele grunhiu, indo um pouco mais fundo, deslizando aquele botão grosso para
dentro.
Centímetro por centímetro, ele se moveu mais para dentro, forçando minhas coxas a tremer com a
invasão. Ele inclinou os quadris, acariciando aquela parte de mim que me fazia gritar. Eu agarrei seus ombros
e o puxei para mais perto.
Seus braços me prenderam até que seu corpo era tudo que eu podia sentir, invadindo,
consumindo, e eu não era nada mais do que aquele impulso lento e poderoso.
"Foda-se, você se sente perfeito", ele gemeu, contraindo seus quadris. “Malditamente perfeito, princesa.
Você vai me fazer…” Ele abaixou o olhar, a palavra brilhando em seu olhar. “Vai fazer com que eu me apaixone
por você.”
“Então caia.” Eu agarrei seus ombros e dirigi meu corpo para baixo, encontrando sua onda. Eu queria
mais, mais dele, mais deles. Eu o queria atrapalhando cada movimento meu. Eu não queria um segundo da
minha vida sem eles. Eu queria que o calor de seus corpos nunca fosse embora. “Apaixone-se por mim.”
Nick fez uma careta, indo mais fundo. Aquele delicioso calor bateu em mim mais uma vez enquanto
minha boceta tremia, apertando em torno de seu pênis. Curvei minha coluna, esmagando meus seios contra
seu peito, e gritei.
De novo e de novo…
Meu corpo derramou e apertou, pulsos minúsculos tremendo em torno de Nick quando ele abaixou a
cabeça, sua respiração quente contra o meu pescoço. Seu gemido baixo encheu meu
orelha.
"Foda-me", ele gemeu, acalmando profundamente dentro de mim.

Respirações pesadas vieram a mim em estéreo, enchendo meus ouvidos, correndo em minha cabeça.
A respiração de Nick era um maçarico contra meu pescoço antes que ele levantasse a cabeça e olhasse para
mim. "Você está bem?"
Eu não conseguia falar, apenas acenar com a cabeça. Ele se afastou de mim, mas eu não estava pronta.
"Não", eu resmunguei, puxando-o de volta contra mim. "Ainda não."
Ele ficou, pressionando seu peso contra mim, mesmo quando ele se soltou. Meu corpo latejava, dolorido
e apertado. Eu estava sobrecarregado, sobrecarregado, mas ainda precisava do calor.
A cama afundou ao meu lado e o calor pressionou contra o meu lado. O cheiro sensual de
Caleb tomou conta de mim. Mas não houve toque, nem exigências, apenas sua presença.
“Relaxe, Ryth,” Caleb murmurou. “Você precisa descansar, princesa. Há muito tempo.
Eu exalei forte e devagar, abrindo meus olhos para me virar para ele. "Eu ainda…"
Eu procurei seu olhar. "Eu ainda quero ver você."
Nick moveu-se lentamente, rolando para o outro lado, deixando Caleb subir. "Você quer
me ver?"
Eu balancei a cabeça, meu corpo tremendo. Ele se levantou da cama, elegante e poderoso,
com pouco mais que um pequeno mergulho no colchão. Seus olhos escuros brilharam enquanto
ele desabotoava sua camisa preta, abrindo-os lentamente enquanto se virava.
Seus dedos estavam esfolados e vermelhos, mas não tão ruins quanto os de Tobias. O que
quer que tenha acontecido... eles estiveram lá juntos.
Porque eles faziam tudo juntos.
Caleb deixou cair a camisa no chão. Músculos poderosos se flexionavam enquanto ele se
movia, passando a lingueta de seu cinto pela fivela. “É isso que você quer, Ryth?”
Meu corpo estremeceu quando ele empurrou as calças para o chão, deixando-o
de pé em uma cueca boxer preta macia, seu pênis lutando contra o tecido.
Tão preciso.
Tão controlado.
O verdadeiro ele brilhando sob a superfície.
Havia uma mentira sobre Caleb, uma pretensão de onde ele morava. Todo mundo sabia
disso. Todo mundo viu, mas ninguém reconheceu. Ninguém entrou em seu quarto escuro e
abriu as persianas, explorando seus desejos... exceto por
meu.
Ele sobreviveu nessa mentira, envolto em mistério. Mantendo-se escondido. Eu me

empurrei na cama, meus braços tremendo, meu corpo exausto. "Mostre-me", eu sussurrei, meu
núcleo apertando.
Ele empurrou sua cueca para baixo, liberando seu pênis. Eu vi seu rosto da noite passada,
a maneira como seus dedos se enredaram em meu cabelo enquanto ele guiava minha boca
até lá. Minha língua roçou meus lábios quando minha boca ficou molhada. Eu o queria dentro
de mim, mesmo que meu corpo estremecesse com o pensamento.
Sua mão trabalhou seu comprimento, os nós dos dedos vermelhos e marcados ficando brancos quando
ele agarrou a circunferência. Um pequeno som torturado se soltou enquanto ele permanecia ali, a apenas
alguns centímetros de distância. Engoli em seco e levantei meu olhar para ele.
“Há muito tempo, Ryth,” ele assegurou novamente, seus dedos cerrados deslizando até a
cabeça.
Uma lágrima brilhou na ponta, até ser capturada por seus dedos e esfregada na pele. Eu
me movi contra a cama.
“Uh-uh.” Ele saiu do alcance. "Você quer assistir, princesa... então assista."
Concentrei-me no tom rouco de sua voz e na maneira como ele trabalhava seu pênis, o
movimento hipnótico e poderoso. Seu estômago se apertou. “Deite-se,” ele exigiu.
Deixei cair meu peso, apoiando-me nos cotovelos.

"Abra suas pernas para mim, princesa."
Meu núcleo estremeceu com o comando e meus joelhos tremeram quando alarguei minhas
coxas.
"Você gosta de meus irmãos transando com você?"
Deixei escapar um gemido gutural, minhas bochechas queimando.
"Não precisa ser tímido." Caleb deu um passo mais perto, sua mão ainda se movendo,
deslizando para cima e para baixo no eixo. “Não perto de nós, irmãzinha. Afinal, família cuida
uns dos outros... não é mesmo?”
Ele se aproximou, tão perto agora que eu poderia estender a mão e tocá-lo, o calor de seu
corpo tocando o meu.
"Eu quero amarrar você." Ele olhou nos meus olhos. “Quero levá-la para o meu quarto e
prendê-la na minha cama. Quero fazer coisas que garantam que você não possa andar
amanhã. Aquele olhar animalesco varreu meu corpo.
“Quero levar esse corpinho doce ao limite. Quero esticar bem essa sua boceta linda. Eu quero
foder você, e continuar fodendo você, até mesmo quando eu não estiver dentro de você, você
ainda vai me sentir.
Um orgasmo me atingiu, vibrando profundamente, derramando-se pelo meu corpo. Caleb
sorriu e se abaixou, segurando meus joelhos para abrir ainda mais minhas pernas.
"Você gosta da ideia disso, não é?"
Mesmo depois de Tobias e Nick, eu estava pronto.
“Talvez eu pegue sua bunda,” Caleb murmurou, aqueles olhos escuros vivos.
"Como isso soa, irmã?"
Estendi a mão, minha boceta pulsando, molhada e dolorida. Pressionei a palma da mão
contra a carne quente e fechei as pernas, virei os joelhos e rolei, dando a ele acesso aonde
ele queria.
“Esse é meu doce anjo,” Caleb aprovou enquanto se movia.
O calor escorregadio de seu pau desceu pelas minhas costas enquanto ele se abaixava para o
fundo da cama. "Apenas um gostinho, irmãzinha", ele sussurrou, seu dedo gentil contra o meu núcleo
quente, roçando o enrugamento apertado da minha bunda.
A pressão aumentou, mas não tive tempo de sentir vergonha, não tive tempo de sentir nada
mas seu toque trabalhando contra o anel, empurrando para dentro, apenas para deslizar para fora.
"Tão fodidamente novo", ele murmurou, empurrando o dedo na minha bunda.
“Cristo, mal posso esperar.”
Abaixei minha cabeça, meu corpo apertando em torno da invasão, fazendo aquele calor empurrar
para mais perto da superfície. Os sons escorregadios de sua mão em seu pênis vieram mais uma vez,
o movimento fazendo-o gemer. Eu me enrolei mais apertado, me abrindo para seu toque.
Os impulsos duros de sua mão vieram mais rápidos, trabalhando contra a sondagem suave da
minha bunda enquanto ele deslizava o outro dedo mais fundo.
“Vou te esticar tanto, princesa,” Caleb rosnou, sua voz
cheio de escuridão e fome.
Eu tremi, ouvindo os sons atrás de mim. O fato de não poder vê-lo ou tocá-lo só parecia aumentar
meu desejo. Eu empurrei contra a conquista do meu corpo... até que, com um grunhido selvagem, o
calor se derramou sobre minha bunda, deslizando para dentro da fenda.
Caleb deslizou seu dedo livre, deixando-me boquiaberta, até que ele esfregou seu esperma
sobre a minha bunda e por dentro. “Em breve, irmãzinha,” ele prometeu. "Breve."
TRINTA E UM
ritmo
TREMEI quando aquele delicioso calor dos dedos de Caleb me marcou.

Eles me marcaram como deles com cada toque e cada beijo, com cada olhar... Deus, até com o
cheiro deles. O cheiro forte de suor e sexo pairava no ar, manchando cada centímetro da minha
memória.
O estalo da pequena geladeira no quarto de Nick veio antes de passos. “Beba, Ryth,” Tobias
dirigiu enquanto abria uma garrafa de eletrólitos. “Você precisa se manter hidratado.”
Eu lentamente empurrei para cima, meu corpo se sentindo maltratado quando peguei a
garrafa na mão de Tobias e tomei um gole. Tobias se vestiu, vestindo sua calça jeans, botas e
camisa. Nick seguiu, mas foi Caleb quem pegou minhas roupas do chão. “Você vai se sentir um
pouco sensível por um tempo, até que seu corpo se acostume.” Ele levantou minha calcinha,
deixando-me deslizar meus pés pelas aberturas.
Ele fez o possível para não me tocar, deixando-me deslizar minha calcinha antes de me
entregar o sutiã. “E eu sei que você tem essa tarefa para amanhã”, continuou ele. "Então,
estamos arrumando sua mesa aqui."
Nick já estava indo para sua mesa, abrindo espaço... para mim.
Eu enganchei meu sutiã, em seguida, peguei meu jeans de Caleb e o deslizei.
"Tudo bem, por quê?" Eu não tinha certeza sobre isso.
“Só no caso de você precisar de alguma coisa,” Tobias murmurou, me observando.
"Caso eu precise de alguma coisa, hein?" Levantei-me da cama com as pernas trêmulas.
Caleb estava certo, meu corpo tremia, mesmo com o peso da minha camisa enquanto eu a
deslizava sobre minha cabeça.
“Deixe-nos cuidar de você, Ryth,” Tobias acrescentou quando Nick se moveu para a porta,
abriu-a e saiu. “Afinal, é isso que os irmãos mais velhos fazem, certo?”
Irmãos mais velhos... as palavras colidiram com o que tínhamos acabado de fazer.
Acompanhei o barulho dos passos de Nick até meu quarto, então ele voltou momentos depois,
carregando meu laptop e bloco de notas.
"Você estava tendo um pouco de dificuldade, referenciando." Caleb encontrou meu olhar.
"Você sabe que eu poderia ajudá-lo com isso?"
“Estou pegando comida para nós,” Tobias murmurou e caminhou em direção à porta.
Em um piscar de olhos, a sala se encheu de movimento. Um espaço foi aberto para mim,
sentada ao lado de Nick. Bebi a bebida que me deram e dei um passo à frente, sentando-me
enquanto Caleb acenava. Era estranho estar no quarto deles, mas parte de mim queria isso.
Parte de mim ansiava por isso, não mais do lado de fora.
Não... agora eu pertencia.

Abri meu laptop e encontrei minha tarefa. Caleb estava certo, a referência era uma bagunça
quente. Era uma das minhas partes mais odiadas. Caleb saiu e voltou momentos depois com
seu próprio laptop. Ele afundou no chão ao pé da cama de Nick, descalço, mangas arregaçadas,
então abriu uma tela.
“Envie-me os links e farei referência para você.”
“Isso não é trapaça?” Dei um suspiro, olhando por cima do ombro.
Seu sorriso arrogante foi instantâneo. "Eu não vou contar se você não contar, irmãzinha."
Minhas bochechas coraram com a piscadela perversa, fazendo meu peito vibrar. Graças a
Deus. Sorri, abri o rascunho do e-mail que tive a ideia de copiar e colei os detalhes. "Qual o seu
email?"
Enviei para ele quando Tobias entrou, colocando um prato na minha frente com um
sanduíche de presunto, queijo e maionese. Meu estômago uivou, embora eu tivesse acabado de
tomar café da manhã. Olhei para o relógio e enrijeci. “São duas da tarde?”
Caleb riu.
"Sim é." Tobias olhou para mim, aqueles olhos de carvão brilhando com
orgulho. “O tempo voa quando você está se divertindo, certo, ratinho?”
"Onde está o meu?" Nick murmurou.
“Cozinha,” Tobias rosnou enquanto passava. "Eu não sou a porra da sua empregada."
Caleb caiu na gargalhada atrás de mim quando Nick se virou e deu um empurrão em Tobias,
então, no minuto seguinte, o sanduíche de Tobias voou enquanto eles lutavam bem atrás de mim.
Grunhidos e rosnados, força contra o treinamento. Nenhum dos dois venceu. Mas quando
terminaram, Nick deu uma grande mordida na metade do T's
sanduíche, ganhando um rosnado ameaçador. “Irmãos,” Caleb alertou, seu foco na tela na frente
dele. Nick afundou em sua cadeira quando eu quebrei minha metade em dois, entregando um pedaço.
"Obrigado, mana", disse Nick, e me deu uma piscadela.

Jesus, eu não conseguia acompanhar isso. Em um minuto, Nick estava com a cabeça entre
minhas pernas, sua língua dentro de mim, e no próximo ele estava me chamando de irmã. Calor
corou em minhas bochechas enquanto eu me forcei a voltar para o meu laptop. Caleb estava certo,
eu tinha apenas algumas horas para terminar esta maldita tarefa e me certificar de que fosse atraente.
Perdemos a noção do tempo. Eu reescrevi pedaços com base na entrada de Caleb. Nick
trabalhava em seu laptop em algum tipo de site de comércio de Bitcoin, e Tobias apenas deitou na
cama de Nick com seus EarPods, enquanto jogava em seu telefone.
Tudo parecia... totalmente normal.
Trabalhamos até o sol escurecer lá fora e a noite cair.
"Comida?" Tobias murmurou.
"Eu juro, você é como um estômago sem fundo, T." Calebe murmurou.
“Eu também estou morrendo de fome,” Nick anunciou enquanto jogava seu
fones de ouvido de lado e se levantou, alongando os músculos contraídos.
Ergui a cabeça, mas tudo o que vi foram passagens que precisava reescrever antes do
amanhecer. Mas meu corpo doía e minha cabeça estava confusa. “Acho que preciso de uma pausa
também.”
“Comida é então.” Tobias se levantou da cama. “Desta vez, outra pessoa está cozinhando.”
“Você não cozinhou da última vez,” Nick o encarou. “Um sanduíche não está cozinhando.”
Tobias deu de ombros. "Morde-me." Ele saiu da sala, indo para seu quarto.
“Vamos,” Caleb disse enquanto se levantava do chão e gemia, se espreguiçando. “Parece que
somos você e eu, garoto.”
Olhei para Nick, que sorriu e me incentivou a seguir em frente. Eu segui Calebe
até a cozinha, passando para a calcinha. "Certo, o que você pode cozinhar?"
"O que você quiser." Ele abriu a porta da geladeira e
olhou para dentro. “Eu faço uma omelete malvada, que tal?”
“Parece delicioso,” eu disse, com água na boca. “Acontece que eu faço uma torrada com
manteiga.”
Ele me lançou um sorriso por cima do ombro, seu rosto iluminado pelas luzes da geladeira.
“Parece uma combinação feita no céu.”
Aquela vibração em meu peito veio mais uma vez quando ele tirou caixas de ovos e
manteiga, colocando-as no balcão. Trabalhamos em silêncio. Ele saqueou a geladeira
enquanto eu pegava uma tigela e batia e começava a quebrar os ovos. Um olhar cuidadoso
para as escadas e Caleb agarrou meus quadris enquanto se movia ao meu redor, beijando-
me no ombro.
Eu congelei com o roçar de seus lábios, meu pulso gaguejando e o medo batendo alto
enquanto eu empurrei meu próprio olhar para as escadas. "Você ainda sente meu esperma
em sua pele, princesa?" veio o murmúrio baixo em minhas costas.
Arrepios percorreram minha espinha enquanto meu corpo respondia. “Sim”, respondi.
"Bom."
Ele se afastou, pegando uma das panelas pesadas e colocando-a no fogão. Bom? É
isso? Engoli em seco e tentei controlar o tremor na minha mão. Ele acendeu o queimador,
movendo a panela, e fui atraído por aquelas mãos, dedos grossos cerrados ao redor do cabo.
Eu sabia o que havia por baixo daquela camisa, sabia o que havia por baixo de todas as suas
roupas e sabia qual era o gosto dele.
“Você está olhando para o nada de novo,” ele murmurou, e então se virou.
Uma leve diversão brilhou como estrelas em seus olhos, e a curva apertada de seus
lábios me disse que ele gostou da atenção. “Esqueci o que estávamos fazendo”, respondi.
Ele cruzou o espaço em minha direção.

“Preparando o jantar, pelo que parece,” mamãe gemeu da porta, o baque fraco de seus
passos finalmente registrando. “Realmente, Ryth, você esqueceria sua cabeça na maioria dos
dias se não estivesse presa.”
Eu vacilei com a mordacidade em seu tom, observando-a vir em nossa direção. Ela
parecia horrível, mal olhando para Caleb. Não, em vez disso, seu olhar turvo parecia estar
fixo em mim. "Onde você esteve?"
"Aqui," eu respondi, meu tom frio.
"Dia todo?" Ela puxou um assento na ilha e caiu com força.
"Dia todo." Caleb se virou, deslizando manteiga no fundo da panela antes de pegar a
tigela de ovos quebrados. “Ryth tem trabalhado duro em sua missão.”
“Trabalhando,” mamãe bufou e fechou os olhos. "Assim como seu maldito pai, sem
dúvida."
Eu congelei, dor cortando através de mim com as palavras. A raiva escureceu os olhos
de Caleb quando ele se virou para ela, avançando para apoiar os braços na ilha à sua frente.
“Sabe, se você prestasse um pouco mais de atenção, você realmente a veria por quem ela é,
e não apenas uma extensão de você ou do pai dela.”
Ela abriu os olhos, encontrando Caleb bem ali, e deu um fantasma de um sorriso. Ela
pareceu notá-lo então, notou sua camisa aberta e as mangas arregaçadas, notou a maneira
como ele exalava controle sedutor. Sua respiração se aprofundou e um olhar de desejo
derretido pareceu derreter o gelo que ela tinha por mim. “Eu não quis dizer...” ela começou.
"Não quis dizer o quê?" Tobias rosnou, entrando na cozinha.

Ele dobrou a esquina, espiou a panela no fogão e veio em minha direção, estendendo a
mão por cima do meu ombro para pegar um pedaço de queijo e colocá-lo na boca, depois se
virou para ela, de pé atrás de mim.
“Elle estava apenas dizendo que Ryth...”
“Aquele Ryth o quê?” Nick caminhou em nossa direção quando ele também entrou na
cozinha e foi até a geladeira, pegando uma cerveja antes de abri-la e dar um passo mais
perto de mim, olhando para mamãe.
Os movimentos não poderiam ter sido mais deliberados, Caleb de um lado, Nick do outro,
e Tobias... Tobias parado atrás de mim. Ela olhou de um para o outro e deu um pequeno
sorriso. "Nada." Ela virou aquele sorriso para mim. "Nada, mel. Não se preocupe comigo, só
estou cansado.
"Então talvez você deva levar sua atitude irritada de volta para a cama?" Tobias rosnou.
Mamãe se encolheu, olhando para Caleb. Ela viu Creed nele? Ela fez
acha que ele iria trair o próprio irmão para ficar do lado dela?
“Você parece cansada, Elle,” Caleb murmurou.
“Essas pílulas para dormir são um inferno”, acrescentou Nick.
Desviei o olhar, isso foi tudo culpa minha, se eu não tivesse... Tobias estendeu a mão
sobre mim mais uma vez, agarrando um pedaço de presunto, seu braço roçando o meu com
o movimento. Seu peito estava quente pressionado contra minhas costas.
“Eu acho que você está certo,” mamãe murmurou, deslizando da cadeira. "Não posso
parecem sacudir essa maldita pulsação.”
“Noite,” Caleb terminou quando o silvo lento da manteiga derretendo encheu o ar.
Nick voltou-se para o fogão. "Estou morrendo de fome, não queime, irmão."
Dispensado, assim mesmo. Ela nem sequer olhou para mim antes de voltar lentamente
para as escadas e subir. Tentei encontrar um fragmento da mãe que um dia conheci na curva
de suas costas e na curva de seus ombros.
Mas a verdade é que ela era tão estranha para mim agora quanto fora antes. Eu nunca a
conheci de verdade, nunca conheci seu amor. Era tão difícil tentar encontrar o sentimento
quando ele nunca existiu. Mamãe deu apenas o que ela queria, como uma torneira pingando,
e eu me agarrei a cada gota, esperando por ela com uma sede voraz.
A dor percorreu meu corpo enquanto seus passos desapareciam. Raspe, bata, murmure,
até mesmo os golpes fraternos de Nick não invadiram a névoa de minhas memórias.
“Você espera por ela, e vai esperar a vida inteira,” Tobias disse na minha
voltar. "Acredite em mim... eu deveria saber."
Ele estava certo, eu sabia disso. Ainda assim, não aliviou a dor, nada ajudou. Mas quando
os cheiros e os sons de meus irmãos se aproximaram, eles acalmaram a ferida, me puxando
para longe, até que a dor dela foi substituída por outra coisa.
Algo que eu nunca tive em toda a minha vida... um sentimento de pertencimento.

TRINTA E DOIS
ritmo
EU ACORDEI, abrindo meus olhos. Mas desta vez, não havia lembranças vagas de meus
futuros meio-irmãos, nenhuma escuridão sombria para esconder a verdade. Não, desta vez,
veio através de neon brilhante. Meu coração acelerou antes mesmo de eles se mudarem.
Um por um…
Tobias…
Usuario…
Calebe.
Fechei os olhos novamente e rolei na cama, puxando o edredom. O casamento da
mamãe era menos de uma semana. Então eles seriam uma família... uma família de verdade.
Não sangue, mas ainda assim. A vergonha me encheu, me puxando para um buraco profundo
e escuro.
A cozinha empurrou em meus pensamentos, o jeito que eles ficaram ao meu lado
enquanto mamãe olhava para mim. Não estava certo, o que eu estava sentindo, não era o
que boas garotas faziam.
Talvez você devesse levar sua atitude irritada de volta para a cama?
O rosnado de Tobias aumentou dentro de mim e aquela corrida em meu peito só ficou
mais ousada. Eu estava começando a sentir coisas por eles, começando a me apaixonar... e
isso estava errado. Empurrei a roupa de cama para o lado e me sentei, abaixando minha
cabeça em minhas mãos. Que porra eu ia fazer agora?
Eu levantei meu olhar para onde meu laptop estava. Eu passei as próximas horas depois
do jantar sozinha no meu quarto, entregando a tarefa tarde da noite passada.
Nick veio para me verificar e Caleb me enviou uma mensagem junto com a referência mais
perfeita que eu já vi.
No espaço de um dia, eles me deram mais do que meus pais jamais tiveram em toda a
minha vida. Levantei-me da cama, pegando o brilho brilhante da manhã
sol. Eu precisava me apressar, tomar banho e me arrumar. Nick gostaria de me levar

para a escola, talvez pudéssemos parar no parque no caminho?
A ideia disso me excitou.
Peguei meu uniforme e minha estúpida cueca de algodão. Cristo, eu adoro quando
você usa isso. As palavras de Nick me encheram, parando meu constrangimento.
Levantei a calcinha branca da Hello Kitty. Qualquer outra pessoa iria odiá-los, considerá-
los infantis. Mas ele não... parecia que meu meio-irmão tinha uma queda pelo visual
de colegial.
Examinei a gaveta e tirei minhas meias brancas até o joelho. Deus, eu nunca teria
sido pego morto usando isso antes. Eu só podia imaginar o ridículo. Mas Nick... ele os
amaria . Isso foi bom o suficiente para mim. Joguei-os na cama, peguei minhas roupas
e corri para o banheiro.
Tomei banho, lavei meu cabelo e esfreguei minhas mãos pelo meu corpo, tomando
meu tempo para segurar meus seios. Meu corpo estava diferente agora, uma dor lenta
e ardente escondida sob a superfície. Fechei os olhos e inclinei a cabeça sob o spray,
tocando meus mamilos.
É assim, princesa, a voz de Caleb soou na minha cabeça. Rolei a carne tenra e
meu corpo respondeu. Eu queria ficar aqui, explorando a maneira como eles me faziam
sentir. Talvez outra manhã. Eu me virei, desliguei o spray e saí, agarrando a toalha
enquanto a visão das roupas de Tobias atraiu meu olhar. Eles estavam bagunçados,
deixando tudo onde estava ao seu redor.
Irmãos…
A palavra me fez sorrir enquanto eu secava meu cabelo com a toalha e ia até a
penteadeira, puxando minha calcinha. A porta se abriu sem nenhum aviso. Eu vacilei,
jogando minhas mãos sobre meus seios.
"Vi-os, lambi-os... e vou lambê-los de novo, ratinho."
Tobias resmungou e bocejou, passando por mim para usar o banheiro.
“Tobias,” eu sibilei, olhando para a porta aberta do banheiro. "Você
não posso simplesmente invadir quando estou aqui.
"Por que não?" Ele abaixou a cueca e um fluxo constante atingiu a tigela. "Você
parece esquecer... eu te odeio, lembra?"
“Foda-se, Tobias,” eu rosnei, pegando minhas roupas e saindo correndo do
banheiro.
Mas por baixo da queimação da raiva zumbia uma sensação que ia direto ao meu
âmago. Entrei no meu quarto, resmungando baixinho, e me vesti para a escola,
puxando as meias até os joelhos.
Peguei meu laptop e saí do meu quarto, encontrando a porta do quarto de Tobias agora
fechada. Eu queria bater meus punhos contra ele. Eu queria sacudir sua gaiola como ele
parecia sacudir a minha... todos os malditos dias. Meu olhar foi para a porta da minha mãe
enquanto eu descia as escadas. Mas ao invés de me preocupar com como mamãe estava...
eu estava paralisada pelo chão na frente da porta.
Nick, não... e se ela ouvir?
Minhas próprias palavras ecoaram em minha cabeça enquanto eu descia as escadas,
esperando que Nick estivesse esperando por mim... mas ele não estava. Creed estava
parado no meio do foyer.
Sua camisa estava amassada, com sujeira espalhada em seu lado, e quando ele se
virou para mim, eu vi o respingo escuro de sangue seco.
"Crença?" Eu me aproximei. "O que está acontecendo?"
Isso era ruim... o que quer que fosse.
Ele passou os dedos pelo cabelo, a agonia brilhando em seus olhos. “Ritmo.”
Ele começou a avançar, então parou, olhando para o laptop na minha mão. “Vou te levar para
a escola.”
Eu balancei minha cabeça. “Não, está tudo bem, eu vou...”
“Eu disse que vou levar você para a maldita escola,” ele retrucou, então parou e respirou
trêmulo antes de murmurar, “Sinto muito. Olha... me desculpe, ok?
Eu dei um passo mais perto, incapaz de desviar o olhar do sangue. "Está tudo bem?"
Ele não estava bem, isso era fácil de ver. Ele estava... frenético. Eu nunca o tinha visto
assim, nem desnorteado, nem assustado. As memórias de casa voltaram à tona, a casa que
eu tinha com meu pai antes de ele ir para a prisão.
Creed forçou um sorriso, seu foco em mim. “Está tudo bem, Ryth. Eu só quero
conduzi-lo, ok? Você vai pelo menos me deixar fazer isso?
Eu queria Nick e lutei contra a necessidade de chamá-lo.
“Por favor, Ryth,” a emoção sufocou sua voz quando aquele olhar cheio de dor agarrou
o meu.
Eu dei um passo à frente, balançando a cabeça antes que eu percebesse. "Claro... claro, Creed."
Ele deu um passo mais perto, sua mão trêmula se fechando em um punho antes que ele
olhou para o laptop. "Eu vou... eu vou te levar agora."
Eu tinha visto pessoas em estado de choque, visto eles fazerem alguma merda maluca.
Eu até tinha visto alguns agirem como se nunca se lembrassem de nada. Isso foi o Credo?
Não o segui quando ele se virou para a porta, apenas olhei por cima do ombro, lutando contra
a vontade de chamar Nick e dizer que estava indo embora.
"Ryth?" Creed abriu a porta e esperou. “É só para a escola, querida.”

Desviei o olhar da escada e saí. O sol estava forte, fazendo-me levantar a mão para proteger
os olhos antes de abrir a porta do passageiro de seu Mercedes. Inclinei-me para a frente, arrumei
minhas coisas no chão e me virei para examinar as janelas dos quartos de meus irmãos.
O motor ligou e estávamos descendo a entrada da garagem quando as persianas do quarto

de Nick abriram. Dirigimos um pouco rápido demais, atingindo o asfalto com um solavanco antes
de Creed frear com força. Meu telefone tocou.
Agarrei o cinto de segurança, segurando enquanto Creed pisava no acelerador, seu aperto no
volante pesado, sacudindo o carro com força.
“Parece que a reunião não foi muito bem.” Tentei conversar enquanto pegava meu telefone.
Nick: Que porra é essa, princesa?

Segurei o telefone, tentando o meu melhor para não gritar quando Creed girou o
roda e cortar o tráfego.
"Não", disse ele. "Não tão bem quanto eu esperava, de qualquer maneira." Ele empurrou seu
olhar para mim, algo desequilibrado ganhando vida em seus olhos. “Mas sempre há mais de uma
solução para um problema, você não concorda?”
Eu não sabia o que dizer, então apenas dei um pequeno aceno de cabeça e abri as mensagens,
digitando uma resposta rápida. Creed me fez entrar em seu carro. Ele está dirigindo erraticamente.
Nick, estou com medo.
Os carros passaram voando quase em um borrão. Agarrei o cinto de segurança e olhei para o
velocímetro. “Creed, por favor, diminua a velocidade. Você está começando a me assustar.
Ele não pareceu me ouvir. Suas mãos se fecharam ao redor do volante enquanto ele
murmurava: “Mais de uma solução... mais de uma solução... mais de um..."
O telefone de Creed começou a tocar, o número apareceu na tela entre nós. Usuario. Mas
Creed não respondeu. Ele agiu como se não tivesse ouvido nada. Inclinei-me para a frente e, com
dedos trêmulos, respondi.
"Pai?" A voz de Nick veio pelo aparelho de som.
Olhei para Creed, pegando seus lábios se movendo enquanto ele murmurava a mesma coisa
uma e outra vez, só que não havia som.
"Ei, acho que há um problema com Tobias", declarou Nick, suas palavras caindo em ouvidos
surdos. "Ei, você pode me ouvir?"
“N-Nick,” falei. "Eu não acho que Creed está se sentindo bem."
“Eu me sinto bem,” Creed respondeu, e virou a esquina com força. "Bem."
“Quer me dizer o que está acontecendo?” Eu quase podia sentir o desespero na voz de
Nick. “Eu deveria fazer a corrida escolar, lembra? Você me colocou no comando, certo? Você
me colocou no comando depois que mamãe morreu.
Creed se encolheu com as palavras e olhou para a tela. Uma carranca cortou profundamente
antes de ele lançar um olhar frenético em minha direção, como se tivesse acabado de perceber
o que estava acontecendo. Seu pé aliviou o acelerador e reduzimos a velocidade quando a
curva para a escola surgiu à frente.
Alívio passou por mim quando Creed finalmente respondeu. “Sim, sim, Nick.
Eu fiz."
“Ryth,” meu irmão falou comigo. "Você está bem?"
"Sim." Engoli em seco, observando os edifícios familiares vindo em minha direção. “Estamos
na escola agora.”
"OK. Bom, e papai?
"Sim?"
“Se você pegar minha irmã e dirigir como um idiota assim de novo, você e eu
vão ter problemas. Você me entende?"
A agonia percorreu o rosto de Creed quando ele entrou na zona de desembarque,
diminuindo a velocidade do carro até frear até parar. Ele não respondeu, não por um longo
tempo. Suas bochechas ficaram vermelhas contra sua pele pálida quando ele assentiu. "Sim."
“Ligue para mim quando sair, Ryth,” Nick acrescentou, então encerrou a ligação.
Minhas mãos tremiam quando peguei meu laptop.
“Sinto muito,” Creed começou quando eu puxei a maçaneta e empurrei para abrir o
porta. Eu não poderia sair rápido o suficiente. “Ryth! Eu, espere, eu—”
Fechei a porta, agarrei meu laptop e saí cambaleando. Meus joelhos tremiam e a respiração
entrava e saía do meu peito enquanto eu me afastava do carro e ligava para Nick.
"Ei", ele respondeu instantaneamente, aquele tom grave baixo derramando através de mim.
"Você está bem?"
"S-sim, acho que sim." Olhei por cima do ombro, observando o Mercedes cinza arrancar e
fazer o retorno. "Ele se foi."
"Que porra foi essa?"
Fiquei olhando para a traseira do carro até que ele desapareceu. "Não sei. Mas
o que quer que fosse, não era bom.”
“Contanto que você esteja bem. Maldito bastardo. Espere até ele chegar em casa.
Aquela vibração veio no centro do meu peito, como asas se abrindo,

escovando a gaiola em volta do meu coração acelerado. "Usuario."
"Sim, princesa?"
Eu parei de andar. Isso é o que ele fez comigo ... me parou no meio do caminho. "Sinto sua
falta."
"Você quer que eu vá?" Seu tom ficou mais profundo, mais rouco. "Você pode
pule...vou te levar ao nosso parque. Diga-me o que você quer, e está feito.
Eu queria isso, mais do que tudo. Passos se aglomeraram de outros alunos ao meu redor.
Peguei olhares de esguelha de algumas das outras fêmeas enquanto elas passavam. Deus, se
eles soubessem o que eu tenho esperando por mim.
“Eu não posso,” eu suspirei, e continuei andando. “Mas no momento em que a maldita campainha
toca.”
"Eu estarei esperando", ele me respondeu. "E desta vez, você é toda minha, entendeu,
princesa?"
Um arrepio me percorreu. "Sim."
“Boa menina.”
Encerrei a ligação com as palavras ressoando em mim e empurrei a porta, descendo de volta
ao Inferno. As vozes ficaram mais altas enquanto eu me dirigia para a primeira aula. Examinei
rostos desconhecidos em busca de Gio, e a memória de nossa última interação voltou para mim.
Minhas bochechas queimaram, lembrando o jeito que Tobias agarrou meus seios na frente
dele, o ato me marcando, assim como seu corpo tinha. Mas havia coisas não ditas entre Gio e eu,
coisas que incluíam Lazarus Rossi.
Cerrei os dentes, odiando como a raiva se seguiu. Como Gio poderia ter ficado parado ali,
sabendo o que eles tinham feito? O rosto machucado e ensanguentado de meu pai permaneceu
em minha mente, a maneira como ele baixou a cabeça envergonhado, sabendo da posição em
que nos colocou.
Chamas arderam sob a superfície, queimando todo o meu mundo no chão.
Atravessei uma multidão reunida do lado de fora da sala de aula. "Deixe-me passar."
Mas eles não se moveram, deixando-me agarrar meu laptop e empurrar

através, tendo um vislumbre de Gio de costas para mim.
“Gio!” Liguei.
Ele se levantou, conversando com outros já sentados.
“Gio,” eu chamei de novo, pegando a vacilada antes que sua coluna se endireitasse.
Mas ele não se virou na minha direção, não podia nem me dar o maldito respeito de me olhar nos
olhos.
"Olhe para mim."
Os outros olharam na minha direção, dois caras que eu mal conhecia. A raiva cortou
me como uma maldita navalha em seus olhares, e eu provei a queimadura.
“Você não quer falar comigo, tudo bem,” eu assobiei. "Maldito idiota covarde."
"Eu sou o idiota?" Sua voz era grossa e arrastada quando ele se virou para mim.
Ele tentou encontrar meu olhar, piscando lágrimas grossas que enxugou com um lenço.
"E o que seus malditos irmãos fizeram comigo?"

Eu congelei, atordoado. Ele era uma maldita confusão. Eu não sabia para onde olhar.
Lábios sangrentos. Olhos inchados. Hematomas feios e roxos profundos que cobriam um lado
do rosto.
Juntas.
Isso é o que tinha feito isso.
"Você quer falar sobre covarde?" Ele deu um passo à frente. “Que tal dois em um? Você
quer falar sobre isso? Não... aposto que não, seu hipócrita de merda.
“Ok, acalme-se,” o professor disse enquanto entrava na sala de aula.

"Senhor. romano. Parece que seu fim de semana foi... interessante.
Gio olhou para mim antes de se virar e passar para se sentar na ponta da sala de aula e
longe de mim. Eu não conseguia me mexer, mesmo quando outros se sentaram ao meu redor.
Tudo o que eu podia ver eram os nós dos dedos arruinados de Tobias... e minhas próprias
palavras cruéis. Você o machucou?
Sim, a resposta de Tobias seguiu.
Bom…
Bom.
Eu me virei, deslizando para o assento vago na minha frente, meus movimentos em uma
névoa. Vozes vieram, o professor falando palavras que eu não conseguia ouvir. Gio olhou por
cima do ombro, aquele olhar apertado e doloroso me encontrando antes de desviar o olhar.
Eles o espancaram...
Ruim.
Por minha causa.
Eu sentei lá em descrença atordoada, incapaz de ouvir uma maldita coisa que o professor
disse, e quando o sinal tocou, eu fui um dos primeiros a me mover.
"Gio," eu chamei e abri caminho em direção a ele.
Mas ele já estava saindo, arrastando os pés para fora da sala de aula em um esforço para
se afastar de mim. Engoli em seco, pegando olhares do
outros na classe fixaram-se em mim. Calor queimou em minhas bochechas e

pela primeira vez em dias, eu puxei meu cabelo para baixo, cobrindo o lado do
meu rosto, e saí, desesperada para ficar longe deles.
TRINTA E TRÊS
usuario
Eu me virei ao som do Mercedes estacionando na garagem. O motor morreu antes que a

batida da porta do motorista chegasse para dentro da casa.
Maldito bastardo. Cerrei os punhos, esperando que a porta da frente se abrisse antes que
meu pai entrasse, com a cabeça baixa.
Ele parou do lado de dentro e ergueu o olhar para o meu antes de uma expressão de
dor cortar seu rosto. "Não, ok, apenas... não."
"Não?" Eu cortei o foyer, parado na frente do homem que chamei
pai. "Isso é tudo que você tem a dizer?"
"Desculpe." Ele balançou sua cabeça.
"Você está arrependido?" Encurtei a distância, agarrei-o pela camisa imunda e olhei
em seus olhos. Como eu já tinha visto este homem tão poderoso estava além de mim.
Ele não era poderoso neste momento... ele era um garotinho assustado. Percebi a
exaustão em seu olhar, então a camisa imunda se fechou em minhas mãos. “Que tal você
dizer isso a Ryth?”
“Dizer a Ryth o quê?” Caleb perguntou, descendo as escadas atrás de mim.
Meu irmão mais velho me lançou um olhar cheio de pânico antes de se virar para papai.
"Diga a ela que ele sente muito por quase matá-la no carro esta manhã," eu esclareci,
aliviando a consciência do meu irmão. “Dirigir como um maldito maníaco e deixá-la
apavorada.”
"Para que diabos?" Caleb se moveu para ficar ao meu lado. “E por que o
diabos, há respingos de sangue na sua maldita camisa?
Papai passou a mão pelo cabelo grisalho e balançou a cabeça.
"Nada."
"Que porra você não está nos dizendo?" Caleb deu um passo mais perto, curvando-se para
encontrar seu olhar.
Advogado contra advogado. Eu sabia em quem colocaria meu dinheiro.
"Que porra você fez, pai?" Caleb procurou seu rosto.
Mas nosso pai não estava prestes a ser encurralado, não por seus próprios filhos. A raiva
explodiu profundamente. "Dá o fora da minha cara, Caleb... e você..." ele lançou um olhar para
mim. "Fique fora do meu maldito negócio."
Mas o negócio dele era o nosso negócio... especialmente agora, no que dizia respeito a
Ryth.
"Que porra você ainda está fazendo aqui, Caleb?" Venom gravou as palavras do pai. Ele
era uma víbora naquele momento. Um já mordido e ferido, pronto para atacar. “Você não tem
uma casa para onde ir?”
"Você quer falar sobre casa?" Essa escuridão surgiu nos olhos de Caleb. “Ou você prefere
que simplesmente ignoremos o fato de que você trouxe uma mulher estranha e sua filha para
casa antes que a sujeira caísse sobre o caixão de nossa mãe?
Que merda de casa você acha que é?
Calor brilhou nos olhos do pai " Não é da sua conta."
“É quando você aterroriza uma jovem, que está prestes a ser nossa meia-irmã.” Caleb
nunca se moveu. Quando olhei para ele, tudo o que vi foi a mãe.
Os ombros de papai caíram, o fogo que estava lá um segundo atrás se extinguiu em um
instante. "Foi um erro, ok?"
"Um que você não vai repetir", acrescentei. “Eu a levo para a escola e a pego. Eu ou um
dos outros.
A surpresa o encheu e ele fez uma careta, então olhou para Caleb, que apenas encontrou
seu olhar com um silêncio de pedra.
“Tudo bem,” papai murmurou. "O que você quiser. Eu preciso de um maldito banho e um
pouco de sono.
Ele se dirigiu para as escadas. Juro que o vi parar por um segundo, como se houvesse algo
que ele quisesse dizer. Mas então ele se foi, com o baque pesado de passos.
"O que diabos foi isso?" Caleb murmurou baixinho.

Eu balancei minha cabeça quando meu telefone tocou.
Ryth…
Peguei meu celular, abrindo as mensagens.
Natalie: Abra a porta, Nick. Quero ver você.
"Merda." Eu estremeci com o som de seu maldito Nissan entrando na garagem.
Caleb fez uma careta com o som, então balançou a cabeça. "Isso é tudo seu, irmão."
Ele me deixou... o filho da puta saiu quando o motor lá fora morreu. Eu fiz uma careta, meu
pulso acelerando enquanto Ryth rugia para a vida dentro da minha cabeça. "Porra." Eu caminhei
até a porta quando a batida de uma porta de carro soou.
Sua sombra passou pela janela quando abri a porta. "O que você está fazendo aqui?"
Ela forçou um sorriso triste, aproximando-se da porta. "Bebê."

Ela estendeu a mão para mim, mas pela primeira vez eu me afastei, balançando a cabeça.
"Não."
Suas bochechas coraram quando ela olhou para trás. "Você nem vai me deixar entrar?"
Por que? Eu quero perguntar. Mas aquela dor familiar de tristeza envolveu meu coração
quando olhei para ela. Eu não a amava, isso era fácil de entender. Eu senti... pena dela.
"Vamos lá, Nicky." Ela se aproximou. “Você me odeia tanto assim?”

Deus, eu queria ser um bastardo frio como Tobias era... apenas uma vez, eu queria ficar na
porta e dizer a ela para sair, porra.
"Uau", ela colocou os braços ao redor de sua cintura. "Então você me odeia."
“Eu não... eu não te odeio,” eu murmurei. "Por quê você está aqui?"
O rubor em suas bochechas se aprofundou. “Meus brincos. Eu os deixei aqui... preciso deles
de volta.
Merda.
"Onde, eu vou buscá-los."

Ela balançou a cabeça e se aproximou ainda mais, pressionando a mão no centro do meu
peito. “Não seja bobo. Demorarei apenas um segundo, Nicky. Você pode vir comigo."
Foi uma má ideia, uma péssima ideia. Cada passo que ela dava parecia uma traição
enquanto Natalie passava e entrava. Não tive escolha a não ser segui-la escada acima e entrar
no meu quarto. Ela se virou no momento em que entrou, seus olhos varrendo meu corpo. "Senti
sua falta, querida." Ela deu um passo à frente, alcançando
para mim.
Suas mãos eram quentes e familiares. "Não." Mas eu não me movi, não a afastei, mesmo
querendo.
“Você não sentiu minha falta?” ela murmurou, movendo-se para pressionar seus seios contra
mim.
Na minha cabeça, tudo que eu via era minha irmã, seus seios pequeninos, macios e perfeitos
debaixo da minha mão. "Não, eu não fiz, Natalie," eu disse enquanto olhava em seus olhos.
O vacilo selvagem quase me fez sentir como um bastardo. Ela deu um passo para trás,
olhando ao redor da sala. “Claro, ok. Essa porra dói. Ela se virou e abaixou a cabeça, lutando
contra as lágrimas que eu sabia serem mentira.
Porque ela era uma mentirosa e, por mais que eu odiasse, Tobias estava certo o tempo todo.
Ela era uma cadela traidora, dormindo nas minhas costas, fazendo-me sentir de alguma forma
como se eu não fosse bom o suficiente.
Ela fez menção de se ajoelhar no chão, espiando embaixo da cama, procurando.
Eu apertei minha mandíbula e forcei as palavras com os dentes cerrados. "EU

pensou que você sabia onde eles estavam?
"Eu faço", ela fungou, curvando-se para alcançar mais fundo nas sombras.
“Natalie,” eu comecei, observando enquanto ela abaixava a cabeça, seu corpo tremendo
enquanto ela chorava. "Porra." Eu me aproximei e me ajoelhei ao lado dela. “Mova-se, diga-me
como eles são,” eu ordenei, olhando debaixo da cama.
“Eles parecem brincos,” ela murmurou, virando-se para mim.
Ela estava perto, muito perto.
Mais perto do que eu queria. Suas mãos estavam em mim em um instante, seu corpo
pressionando contra o meu, me empurrando para trás até que minha bunda batesse no chão.
Levantei minhas mãos para afastá-la, mas ela capturou meus pulsos, me empurrando para baixo
até que eu caísse no chão.
Ela levantou a perna, montando em mim em um instante, alcançando meu maldito zíper. “Eu
senti tanto a sua falta, Nick. Não consigo... não consigo parar de chorar, não consigo parar de
querer você.
“Natalie, não,” eu rosnei, empurrando contra ela.
Até que ela me beijou e seu cheiro invadiu, suave e familiar. Cristo, quantas noites eu inalei
aquele perfume, até que ela era meu ar... meu mundo e minhas longas e intermináveis noites. O
botão do meu jeans cedeu e o lento deslizar de sua mão abriu meu zíper. Algo saiu do meu bolso,
meu maldito telefone caindo no chão com um baque.
“Eu quero você, Nicky,” ela gemeu. "Quero você."

"Parar!" Eu lati, segurando a mão dela enquanto ela se fechava em volta do meu pau, e
se livrou de seu aperto. “Eu disse para parar!”
Eu a empurrei para longe de mim, mas não com tanta força quanto eu queria. Ainda assim,
ela caiu de bunda de lado, olhando para mim enquanto eu me levantava. Suas lágrimas ainda
caíam, grossas e rápidas. Merda, talvez ela estivesse sofrendo.
Eu empurrei minha mão pelo meu cabelo. Eu não queria isso... não queria que ela sofresse.
Mas eu também não a queria .

Ryth queimou em minha memória, o que tivemos com nossa pequena meia-irmã. Por mais
errado que fosse, era o que eu queria. Todo dia toda Noite. Eu a queria.
Natalie se levantou do chão enquanto eu puxava meu zíper e abotoava minha calça jeans.
“Você me machucou, porra, Nick,” ela choramingou, e fungou, limpando

ranho nas costas da mão. "Voce me magoou muito."
Jesus. Eu me virei, procurando na mesa de cabeceira pela maldita caixa de lenços.
"Quem é ela?"
Eu congelei com a pergunta.
“Eu sei que você está transando com outra pessoa,” ela gemeu. “Eu quero saber quem ela
é.”
Eu me virei contra ela, chateado. “Isso é fodidamente rico. Você fodeu metade dos meus
amigos nas minhas costas e agora vem aqui me questionar?
Nem estamos mais juntos.”
"Nós somos." Ela apenas ficou lá, praticamente batendo o pé. “Estamos juntos .”
Soltei uma gargalhada e balancei a cabeça. Isso era tão ela... a maldita cadela psicopata.
“Não estamos .” Eu forcei o ponto. "Eu terminei com você, lembra?"
Ela se lançou, pegou o copo do criado-mudo e o quebrou contra a borda com um grito. A
maldita coisa quebrou com um estalo, estilhaçando-se em cacos que caíram no chão. O sangue
fluiu, deslizando para baixo para correr sobre a carne de sua palma. “Quem é ela, Nick? Diga-
me…"
"Foda-se, Natalie!" Eu rugi, avançando para agarrar seu pulso. "Pare com isso... eu disse,
pare!"
Sua mão tremeu e ela deixou cair o último caco de vidro. Ela olhou para mim, tão
malditamente perdida, lágrimas ainda brilhando em seu olhar. “Quem, Nick?
Diga-me, preciso saber.
Meus lábios se curvaram e, enfurecido, eu rugi. “Acabei de perder minha maldita mãe, pelo
amor de Deus!”
Ela se encolheu com a minha raiva. Eu nunca estive assim com ela antes, nunca cheguei
tão perto do limite, mesmo depois de todas as coisas que ela fez. Mas agora... agora, quando
ela estava lá com seus olhos mentirosos e exigentes, ela me levou para
aperte meu aperto. Dor esculpida através de seu olhar. Ela se encolheu quando virei sua mão e olhei
para o corte no meio de sua palma.
Sangue pingou no meu chão. “Jesus, porra, Cristo.” Joguei a mão dela para baixo com desgosto.
Minha raiva esfriou muito rapidamente. Quando olhei para ela de novo, me perguntei como pensei
que estava apaixonado. Isso não era amor, isso era pena. “Acabei de perder minha mãe. Mal saí da
maldita casa. Você pode perguntar aos caras, se você está tão convencido de que estou saindo com
outra pessoa, diga- me... como diabos eu poderia encontrar tempo?
A mentira doeu ao descer.

Ainda assim, eu engoli, mas em vez da queimação amarga, eu provei o sabor da minha meia-irmã.
buceta, salgada e doce. Fodidamente inebriante. Cristo, eu queria mais.
"Nick... me desculpe", ela implorou.
Eu dei um passo para trás, desgosto rolando por mim enquanto eu olhava para o chão.
“Eu sinto muito,” ela chorou, seu corpo atormentado por soluços novamente. Ela parecia uma
maldita bagunça quando ela olhou para mim. “Eu sinto muito por ter feito uma bagunça nisso. Eu fiz
uma bagunça com tudo.
Eu apenas balancei minha cabeça. "Não, Natalie... não."

Ela assentiu com força enquanto mais lágrimas caíam. "Eu fiz. Eu fodi tudo.
Eu estremeci, odiando a rapidez com que o desgosto veio. “Deixe-me pegar uma maldita toalha,”
eu murmurei, olhando para sua mão ensanguentada. "Apenas... apenas não se mova e sangre em
qualquer outra coisa."
Saí do meu quarto e corri pelo corredor. Meu estômago apertou no momento em que abri a porta
do banheiro, invadindo enquanto Tobias estava sob o chuveiro.
"O que diabos está acontecendo?" ele murmurou, inclinando a cabeça para trás.
"Nada", eu retruquei, pegando uma toalha, e parei.
Eu agarrei a penteadeira, olhando para mim mesmo no reflexo enevoado. Não era apenas Natalie.
Não era só meu pai. Não foram apenas essas malditas mentiras que contei a eles e a mim mesmo. Eu
estava me desfazendo por dentro, odiando a rapidez com que o pânico vinha à tona quando se tratava
de Ryth.
Eu estava com medo quando se tratava dela.
Tão fodidamente assustado.

Eu não queria perdê-la.
"Usuario?" Tobias chamou do chuveiro.
Eu balancei minha cabeça, olhando para o meu reflexo. As mentiras eram para mim...
Fechei os olhos e tudo o que vi foi aquela maldita marca de nascença em sua
bochecha e aquele maldito olhar vulnerável. Cristo, ela era como uma flor desabrochando
pela primeira vez. O chuveiro foi desligado atrás de mim e meu irmão saiu. O peso de
sua mão em meu ombro me forçou a abrir os olhos.
Eu levantei meu olhar para o dele.

Ele sabia.
Ele sabia, porra.
Aqueles olhos escuros e frios brilharam no espelho. Estávamos fodidamente
apaixonados por ela. Aquela criança que invadiu a porra da nossa vida com seus olhos
baixos e uma existência quieta e mal controlada. Ela não foi o choque secundário da
nossa dor... ela foi o catalisador.
Aquele que mudou tudo.
Olhei para a toalha na minha mão, de repente me lembrando de Natalie sangrando
no meu maldito chão. "Merda," eu rosnei, e me afastei, deixando Tobias parado ali,
completamente nu.
"Aqui." Abri a porta e voltei para dentro do meu quarto.
Mas Natalie não estava onde eu a deixei momentos atrás. Ela estava ajoelhada,
com a cabeça baixa e os ombros curvados. Olhei para o meu telefone, não muito longe
dela. Agarrei-o e enfiei-o no bolso antes de pressionar a toalha contra a mão dela.
“Seu pai vai se casar,” ela disse calmamente. Havia algo um pouco desequilibrado
em seu olhar quando ela olhou para mim. A dor cintilou, esculpindo mais fundo do que
o corte em sua mão. “Isso é o que você me disse, certo? Que seu pai vai se casar.
Diga- me... quem era ela mesmo?
Eu vacilei, olhando para a mão dela. “Elle Castlemaine.”
“Elle…” ela repetiu, sua voz vazia. “Então, você terá uma família totalmente nova,
uma nova irmã também…”
Eu não gostei disso. “Pressione contra o corte, Nat.”
Ela não se mexeu. “Eu quero ir,” ela declarou.
"O que?" Inclinei-me mais perto, pressionando a maldita toalha em sua mão, então
virou-se para examinar a bagunça no chão atrás de mim.
"Eu quero ir. Acho que eu merecia isso, não é? Afinal, eu já
fez parte de sua família nos últimos cinco anos.”
Eram quatro... mas eu não ia discutir.
“Convide-me, Nick,” ela exigiu.
"Tudo bem", eu retruquei, entrando em pânico por dentro. Se eu a trouxesse para o

casamento, pelo menos pareceria que tudo estava de volta ao normal. Eu terminaria
depois, o que quer que fosse - eu olhei em seus olhos - eu diria a ela para me deixar em
paz. "Se você quer vir para o maldito casamento, então venha."
Ela assentiu, pressionou a toalha contra a mão e se levantou do chão.
"Obrigado."
Então ela saiu como se nada tivesse acontecido, deixando o maldito vidro quebrado
para trás. Olhei para a bagunça, ouvindo seus passos batendo na escada.
A porta da frente se abriu e depois se fechou com estrondo. Caminhei até a janela
e a observei voltar para o carro. Mas ela não ligou o motor, não por muito tempo... até
que finalmente o ronco fraco do Nissan veio e ela saiu.
"O que diabos foi isso?" Tobias perguntou da porta.
"O inferno se eu sei", eu respondi, olhando para trás de mim para onde ela estava
sentada no chão.
Peguei meu telefone, desbloqueei e olhei para o vídeo...
O vídeo da minha futura irmã.
TRINTA E QUATRO
calebe
HAVIA sangue em sua camisa.

Sangue em sua camisa e o mesmo olhar de pânico que eu tinha visto antes.
Quando as coisas estavam ruins...
E ele estava em apuros.
Ele queria fingir que eu não me lembrava daquelas vezes, as vezes que ele passou
olhando para o fundo da garrafa, antes de mamãe adoecer. Uma contração veio do canto do
meu olho. Era um hábito ou uma premonição?
Porra, eu esperava que não fosse isso.
Eu me virei, deixando Nick lidar com sua ex psicótica, e escutei os passos de meu pai no
corredor antes do baque suave da porta de seu quarto se fechando. Que porra você ainda
está fazendo aqui, Caleb?
As palavras ecoaram dentro da minha cabeça. Ele não me queria aqui... e com certeza
não queria que eu fizesse perguntas. Nick abriu a porta da frente atrás de mim. — Que porra
você está fazendo aqui, Natalie?
Deixei aquela bagunça para trás e fui para o escritório do meu pai nos fundos da casa. A
escuridão esperou enquanto eu abria a porta. As persianas estavam fechadas, deixando
formas escuras para guiar meu caminho. Mas foda-se se eu não conhecesse este quarto tão
bem quanto o meu. Passei pelas estantes altas cheias de periódicos jurídicos.
Diários mantidos por minha mãe.

Estendi a mão, meus dedos deslizando sobre a mesa até encontrar a lâmpada e apertar
o botão. A escrivaninha estava vazia e arrumada. Sempre foi legal. Mas eu aprendi há muito
tempo que o que estava na superfície era apenas um vislumbre do que estava por baixo.
Contornei a mesa e sentei na cadeira. A fraca luz âmbar mal alcançava o interior da
gaveta. Estendi a mão, peguei a pilha de papelada e
colocou-o sobre a mesa à minha frente. Providências para o funeral, uma conta, uma cópia do
testamento da mãe. Nada que eu não esperava.
Mas tinha que haver algo. Algo que estava faltando.
Ele saiu ontem do nada.
Logo após sua despedida de solteiro, onde ele estava embriagado pra caramba.
Eu bati no teclado de sua área de trabalho, esperando que a tela ganhasse vida.
Um olhar para a porta e eu digitei a mesma maldita senha que ele usou nos últimos dez anos.
Incorreta.
A mensagem piscou como um tapa no meu rosto. Tentei novamente Naomiforever85.
Incorreta.
"Que porra é essa." Sentei-me. Ele mudou a senha da mãe? Minha mente disparou,
tentando preencher os malditos espaços em branco antes de olhar para a gaveta aberta ao meu
lado. Os papéis estavam sobre a mesa, revelando uma caixa de anel de veludo preto. Peguei e
abri.
Uma aliança de casamento estava no meio.
Repleto de diamantes.
Caro pra caralho.
Não que ele não pudesse pagar. Afinal, mamãe havia deixado para ele um bom troco, os
benefícios de ele se casar com dinheiro. Mas Elle... Elle não tinha um maldito centavo.
Eu empurrei meu olhar para aquela caixa piscando no monitor e soquei o

letras, Elleforever20 e aperte enter.
A tela ganhou vida. Eu lutei contra um estremecimento quando um grito veio de
em algum lugar no andar de cima, junto com o som de vidro quebrando.
“Boa, Nick,” eu murmurei distraidamente, inclinando-me para mais perto da tela e trazendo
a agenda do meu pai para a data de ontem.
Mitchell. "Mitchelton?" Eu murmurei, e aquela sensação de frio e doentio cresceu dentro de
mim mais uma vez.
Eu não precisava da porra de um mapa para saber onde era.
Eu percorri seu calendário, encontrando mais reuniões listadas lá em momentos em que eu
sabia muito bem que ele não estava lá... até que parei em uma data específica cerca de um mês
atrás, com um nome anexado a ela. Ryth.
Meu maldito pulso gaguejou. Eu cliquei na data, mas não havia mais nada,
apenas o nome da minha irmãzinha. "O que diabos você está fazendo, pai?"
Fosse o que fosse, não era bom.
Saí do computador dele e enfiei a papelada de volta na gaveta antes de desligar a

lâmpada. O bastardo estaria dormindo. Mas eu não estava confiando em nada quando se
tratava dela. Ela precisava de alguém para protegê-la, alguém para cuidar dela.
Ela precisava de alguém para cuidar dela.

Agora ela nos tinha.
TRINTA E CINCO
ritmo
“GIO!” Chamei seu nome quando o sinal do intervalo tocou, mas ele continuou andando, arrastando
os pés com um andar manco que só parecia piorar com o passar do dia
sobre.
Agarrei seu braço enquanto ele saía pelas portas duplas e se dirigia para as árvores que
sombreavam as mesas e assentos.
"Dá o fora de mim, Ryth!" Ele puxou o braço para longe.
"Espere", eu lati. “Gio, espere!”
Ele tropeçou, mas continuou mancando em direção a um grupo de outros que apenas nos
observavam com uma diversão fria e calculada.
“Eu não sabia.”
Ele parou na minha frente, seus ombros curvados, então se virou,
olhando para mim através da fenda inchada de um olho. “Você não sabia…”
Engoli em seco, lutando contra o desejo de estremecer em seu rosto. foi ainda pior
isso de perto. "Não. Eu não sabia.
Ele olhou para mim, procurando meu olhar enquanto uma lágrima grossa deslizou do canto do
olho. Eu apertei minha mandíbula. Eu ia matar Tobias. Meio-irmão ou não, ele ia sentir minha maldita
ira.
“Sabe, é doentio o que você está fazendo com eles.”
Eu me encolhi como se ele tivesse me esbofeteado. "O que?"
“O que você está fazendo, não está certo. Sua mãe está prestes a se casar com o pai deles.
Eu balancei minha cabeça, olhando para os outros atrás dele. "Não é desse jeito."
“Então como é? Parecia muito óbvio no clube.
O calor queimou em minhas bochechas enquanto tudo voltava para mim. “Eles estavam me
protegendo dos malditos seguranças. Se eles não tivessem colocado a porra das mãos em mim...”
“Você era menor de idade em um bar que é conhecido por babacas desonestos, o que
diabos você pensou que aconteceria?
“ Achei que poderia entrar lá, menor de idade ou não, e não ser
malditamente agredida, principalmente pelos funcionários!”
O fogo queimou em mim agora por uma razão totalmente diferente. “Eu não vi você sendo
maltratado. Mas, novamente, acho que não importa, não com a companhia que você mantém.
Mas ei, se isso faz você se sentir melhor por ter amigos que ameaçam e mutilam pessoas,
especialmente aqueles que estão dentro da prisão, então vá em frente.
Os lábios de Gio se curvaram em um sorriso de escárnio. "Você não tem ideia, não é?"
"Não", cruzei os braços sobre o peito, encontrando seu olhar com o meu.
"Mas eu estou supondo que você está prestes a me dizer."
Houve um aceno de cabeça. Ele começou a se virar, então pensou melhor, voltando-se para
se erguer sobre mim. “Primeiro a mãe deles morre, então seu pai é jogado na prisão. Agora você
faz parte de sua família doente e distorcida.
Parece um pouco conveniente, não é? Diga-me, Ryth, você é realmente tão estúpido que vai
bancar a família feliz ou não se importa? Eu não pude escapar de seu olhar. “É isso, certo? Você
não se importa.
Eles foderam com você, é isso?
Eu vacilei, minha respiração presa no meu peito. “Isso não é da sua conta
maldito negócio, e o que você quer dizer com 'parece conveniente'?
“Você é uma garota esperta, Ryth. Por que você não descobre?”
"Diga-me." Eu me lancei, agarrando seu braço, puxando-o para mim enquanto aquele lado
selvagem vinha rugindo à superfície. "Diga-me o que você quer dizer, Gio, ou eu..."
Ele me viu então, viu o verdadeiro eu, o perigoso eu. A parte de mim que
era um pouco parecido demais com meu pai... e doía.
Ele olhou para o meu aperto em seu braço, mas não fez nenhum movimento para se livrar.
“Senti pena de você quando veio aqui, é por isso que me ofereci para lhe mostrar o lugar.” Ele
encontrou meu olhar. “Senti pena de você, por estar naquela casa com aqueles malditos idiotas.
Pensei que eras diferente. Mas você não é diferente, é? Você não é melhor do que eles.”
Ele puxou o braço do meu aperto, deu uma última olhada para mim e disse:
“Fique longe de mim, Ryth. Apenas fique longe.
“Gio!” Eu lati enquanto ele caminhava em direção a seus amigos. “Gio! Me diga o que você
quer dizer!"
Meu peito doía, como uma cinta apertada a cada passo que ele dava em mim. Eu corri para a
frente enquanto eles deslizavam de seus assentos e saíam, nem uma vez olhando em minha
direção.
Olhei para o andar arrastado de Gio enquanto ele se afastava. Minha cabeça estava girando,
tentando capturar o significado de suas palavras. Mas eles eram uma confusão, espalhados e
estranhos.
Parece um pouco conveniente.
… um pouco conveniente.
…um pouco…
O que ele quis dizer? O que ele quis dizer?
Fechei os olhos, nem me importando em ficar no meio do gramado na frente de todos. A
direção de Creed esta manhã me abalou. O jeito que ele agiu... o jeito que ele olhou. Agora Gi.
Uma onda de náusea me abalou quando me virei, agarrei meu laptop e me afastei.
No momento em que o sinal tocou para a aula, eu caí na rua. Continuei andando, deixando a
escola para trás. Eu precisava pensar e não podia, não ali, não
agora.
Carros passavam voando enquanto eu me movia, atravessando a rua, indo para não sei para
onde. Naquele momento, eu não me importava.
Um pouco conveniente.
As palavras ficaram presas na minha cabeça e eu não conseguia tirá-las, não importa
quanto eu tentei. Um pouco conveniente... um pouco conveniente... um pouco...
“Pare,” eu implorei em voz alta. "Apenas pare com isso."
Meus passos eram automáticos, meus pensamentos presos naquele loop. Peguei meu celular
e meu dedo deslizou pela tela até digitar o código para desbloqueá-lo. Mas no momento em que
movi meu dedo sobre o número de Nick, congelei. Eu não poderia fazer isso. não consegui ligar
para ele...
Não consegui ligar para nenhum deles.
Parei de andar, com o coração na boca. Primeiro a mãe deles morre, depois seu pai é jogado
na prisão...
Papai jogado na prisão.
Não. A razão pela qual ele estava na prisão era por causa dos Rossi. Olhei para a tela, mas
em vez de ligar para meu irmão para vir me buscar, abri a busca e comecei a digitar.
Eu estava na lista de visitantes da prisão. Eu sabia. Papai disse que se eu precisasse

conversar, ele estava a apenas uma ligação de distância. Digitei o número da prisão, esperando o
guarda atender.
“Prisão de Mitchell.”
“Meu nome é Ryth Castlemaine e queria falar com meu pai, Jack Castlemaine.”
"Segurar."
Olhei para os carros enquanto eles passavam, percebendo pela primeira vez onde eu
estava. Nosso parque não ficava muito longe. Eu não podia acreditar que tinha andado até
aqui...
“Ele não está disponível,” o guarda retrucou.
"Não disponível?"
"Foi o que eu disse."
"Você sabe quando... quando ele estará disponível?"
"Não."
Não? "Ok", eu murmurei. "Acho que vou ligar mais tarde."
“Claro,” ele rosnou, então desligou o telefone.
Não disponível. As palavras pesavam em meu peito. Coloquei meu telefone no bolso
e continuei andando, só que desta vez cada passo parecia uma tortura. Parei na beira do
parque, meu olhar se movendo para o local onde Nick tinha me jogado no chão.
Uma dor rasgou meu peito e arrepios se seguiram, aqueles que arrancaram um soluço
de meus lábios. Raiva e dor colidiram, até que eram tudo que eu podia sentir.
Lágrimas vieram, mas eu não sabia se eram lágrimas de vergonha ou de nojo. Eu não
sabia o que estava fazendo…
Não sabia o que estava fazendo com eles.
A memória do calor de sua paixão morreu quando meu telefone deu um bipe.
Nick: Por que você não está na escola, Ryth?

Olhei para a mensagem, meus pensamentos frenéticos. Como ele poderia saber? EU
engoli em seco e digitei com os dedos trêmulos, estou na escola.
Bip. A resposta foi quase instantânea.
Nick: Minta para mim de novo, Ryth, e vai acabar mal. Onde diabos você está ... e com
quem você está?
“Com quem estou?” Eu sussurrei. “Com quem estou?”
Aquela raiva que fervia tão perto da superfície transbordou. "Com quem eu estou
fodendo?" Eu esfaqueei a tela, digitando a resposta, e cliquei em enviar.
Mas no momento em que o fiz, congelei. "Oh merda... oh merda." Olhei para o que tinha enviado...
enquanto aquela sensação de afundamento tomava conta.
Estou com Gio. Estamos fodendo agora e ele trouxe seu

amigos, o que é isso para você?
Eu estava tão fodido.
Literalmente fodido.
Comecei a digitar, Nick, isso foi uma piada e cliquei em enviar. Mas não houve resposta.
Usuario. Apertei enviar novamente.
Ainda sem resposta.
O pânico tomou conta de mim enquanto eu pressionava seu número para ligar e ouvia seu
telefone tocar. “Atenda o telefone, Nick!”
Minha respiração era um rugido em meus ouvidos enquanto a ligação não era atendida. O
calor da minha raiva estava desaparecendo enquanto eu apertava o botão novamente, ouvindo seu
telefone tocar, e tocar... e tocar.
Minutos, foi o suficiente. Um rosnado fraco chegou aos meus ouvidos, familiar, sinistro. Então
o guincho de pneus, soando doloroso. Eu levantei meu olhar quando um borrão escuro se
arremessou em minha direção. Eu estava me movendo antes que eu percebesse, tropeçando para
trás quando o Mustang fez a curva de lado e rabo de peixe antes que o motor V8 chutasse com
força e avançasse em minha direção.
O terror tomou conta de mim quando tropecei, o carro batendo na entrada do parque com
força, chutando as pedras quando parou bruscamente. Nick saiu do carro em um instante, com o
rosto cheio de raiva enquanto examinava o parque atrás de mim.
"Onde diabos ele está, Ryth?"
Eu tropecei, ainda me movendo para trás. "Nick... eu..."
Ele estava desequilibrado, selvagem, contornando a frente do carro para vir em minha direção.
O medo perfurou através de mim enquanto eu tropecei, meus pés presos na grama grossa.
"Eu vou matá-lo, porra!" ele rugiu. “Vou acabar com a porra do punk!”
Eu nunca tinha visto alguém tão furioso, tão completamente desequilibrado, enquanto Nick
avançava pela grama em minha direção. Meu laptop escorregou e caiu na grama, mas não parei
para pegá-lo... não consegui . Eu corri, como o rato que eu era... caindo para trás quando Nick
investiu.
Ele me bateu com força, me derrubando no chão, seu tormento enlouquecido tudo que eu
podia ver. “E-ele não está e-aqui...” gaguejei. "Nick, ele não está aqui!"
"Eu vou matá-lo se ele colocar a mão em você." Meu meio-irmão olhou nos meus olhos. "Diga-
me a verdade, Ryth... com quem diabos você estava?"
Violência.
Morte.
Sua possessividade era um punho em volta da minha garganta. Tudo o que eu podia
sentir eram seus dedos cruéis cavando em meus ombros e o calor de sua respiração em
meu rosto. Em um instante, eu estava de volta lá, presa deles mais uma vez. "Saia de cima
de mim!"
A raiva queimava em seus olhos. — Acho que não, princesa.
Respirações difíceis. Um olhar de loucura fria. Este não era o Nick que eu conhecia.
Esse Nick era... perigoso. Ele procurou em meus olhos as mentiras. “Diga-me quem, Ryth!”
“Ninguém ... ok? Não há ninguém...” Lágrimas vieram enquanto eu soluçava.

"Qualquer um menos você... todos vocês."
"Tem certeza disso?"
Através da névoa, vi sua miséria, seu desejo depravado, enquanto ele abaixava a
cabeça, sua voz profunda convincente. “É tarde demais para você, Ryth... tarde demais.”
A sensação pesada de sua mão veio na minha coxa, subindo pela minha saia, bem
aqui... no meio do parque, em plena luz do dia.
"Tarde demais para eu deixar você ir... tarde demais para eu esquecer você."
Sua mão deslizou entre minhas pernas e seus dedos roçaram meu sexo.
"Nick... pare," eu sussurrei.
O balançar de sua cabeça bateu contra minha bochecha. “Você não entende, faça
você? Não há como parar quando se trata disso. Não com você."
Dedos ágeis cravaram em minha calcinha, encontrando meu clitóris e roubando meu
terror. Fechei os olhos, odiando como meu corpo me traiu. "Eu estava com raiva", eu gemi.
“E com medo.”
“Você está com medo agora, Ryth?” ele rosnou, seus dedos cavando sob o
elástico da minha calcinha e mergulhando.
Eu estremeci com a invasão... e gemi.
"Você está com medo agora, princesa?"
"Sim", eu gemi. “Sim, estou com medo.”
"Bom." Ele puxou seus dedos para longe, então me agarrou pela cintura antes de me
erguer do chão.
"Nick... pare... meu laptop."
"Deixe isso", ele retrucou, levantando-me por cima do ombro. "Vou comprar uma porra
de um novo para você."
A visão do laptop saltava a cada passo, prata brilhando ao sol antes de corrermos para
as sombras. O ar frio mergulhou entre minhas coxas quando ele me puxou de seu ombro e
me empurrou contra uma árvore.
"Você me deixa louco, porra, você sabe disso?" ele rosnou, pressionando contra mim, sua grande
mão massageando meu peito. “Eu o teria matado se ele tivesse fodido você. Eu teria matado todos
eles.
Ele era uma fera naquele momento, um selvagem de sangue frio.
Inclinei minha cabeça para trás quando ele beijou meu pescoço, enfiou a mão debaixo da minha
saia para agarrar minha calcinha e puxou-a para baixo. “Eu não me importaria. Eu iria embora pelo
resto da porra da minha vida.
O pensamento disso me aterrorizou. Eu balancei minha cabeça quando ele se ajoelhou, puxando
minha calcinha e empurrando minha saia para cima. "Não... não diga isso."
“Eles te tocam, porra, Ryth,” ele deslizou a mão ao longo da parte de trás do
minha coxa. “Eles vão pagar com sangue.”
Ele me puxou para mais perto e sua boca encontrou minha fenda. O calor correu, deslizando,
sugando, encontrando a parte de mim que ganhou vida. Deslizei meus dedos por seu cabelo, curvando
minha coluna, deixando-o ir para onde ele queria. Ele me fez querer foder, me fez querer desaparecer,
me fez querer ser nada mais do que... isso.
"Foda-me", eu resmunguei, agarrando seu cabelo. "Eu quero você dentro de mim."
Ele se levantou, o gosto da minha fome em seus lábios enquanto trabalhava no botão de sua
calça jeans, em seguida, empurrou o zíper para baixo. A porta do Mustang ainda estava aberta, as
chaves provavelmente ainda na ignição. Meu laptop novinho em folha estava na grama ao ar livre,
mas agora não havia nada mais importante do que ele.
Ele agarrou minha cintura e levantou, empurrando-me contra o tronco da árvore.

Suas coxas alargaram as minhas. Seu impulso era urgente, entrando em mim, e eu não conseguia o
suficiente. "Sim", eu gemi, deixando cair minha cabeça para frente. "Oh Deus, sim."
“Você é meu... entendeu, Ryth?” ele grunhiu, entrando em mim.

O atrito forte me fez sentir cru.
Eu queria... queria tudo. O calor se moveu através de mim e os sons lisos ficaram mais insistentes.
"Você pertence a mim."

Passei meus braços ao redor de seu pescoço, segurando enquanto ele enfiava seu pênis dentro
de mim. Todo o resto se dissolveu até que houvesse apenas ele... só nós... só isso.
O estrondo de seu rosnado invadiu minha audição.

O cheiro de seu suor.
O impulso punitivo de seu pênis.

Tudo isso me desfez.

Meu corpo tremeu, um gemido reprimido se soltou quando estrelas explodiram atrás dos meus
olhos. “Faça-me sua,” eu gritei enquanto o agarrava, puxando-o contra mim. Eu não conseguia o
suficiente, não da sensação dele dentro de mim.
Nick apoiou a mão contra a árvore, dirigindo seu pênis mais fundo e mais forte, até que eu
estremeci com o impacto. Ele levantou a cabeça, seu olhar taciturno e perigoso, e focado em mim.
Seus lábios pálidos se curvaram contra seus dentes quando ele empurrou profundamente
dentro de mim e soltou um gemido gutural. O suor brilhava no topo de seu lábio. Ele olhou para
dentro da minha alma, invadindo, procurando, deixando um pedacinho dele lá dentro.
"Da próxima vez eu ligo..." ele forçou entre suspiros fortes. "Sua porra de resposta... me
entendeu, princesa?"
Eu combinei sua respiração brutal com a minha, minha boceta apertando e latejando enquanto
eu assenti.
Ele deslizou para fora, deixando-me vazia e dolorida antes de abaixar meus pés no chão. Sua
presença imponente era ameaçadora quando ele pegou meu queixo e inclinou meu olhar para ele.
“Você me entende, Ryth? Você me deixa desequilibrada assim de novo e não vai gostar das
consequências. Vou acorrentá-lo à minha maldita cama se for preciso. Vou te foder até você
esquecer que existe alguém fora da nossa família. Porque você é minha família, princesa. Ninguém
mais toca nessa boceta, entendeu? Tobias, Caleb... ou eu. Você quer ser fodido, você vem até
nós…”
O desejo se enfureceu com suas palavras. Ele não estava me deixando ir... não até que eu desistisse
"Se eu sou da família, então é melhor você entender que vou bater o máximo que puder."
Houve uma pequena carranca.
Eu empurrei meu queixo de seu alcance e o encarei. “Você sabia que foi Gio quem Tobias
atacou?”
Ele se balançou sobre os calcanhares, entendendo agora...
Mas eu não iria deixá-lo escapar tão fácil, mesmo que eu ainda queimasse por seu toque.
"Responda-me, Nick... você sabia?"
TRINTA E SEIS
tobias
“RITO… ESPERE," Nick ligou.

O baque pesado de passos atraiu meu foco. Ela estava chateada... realmente chateada.
Não que eu não estivesse esperando por isso. Empurrei o controle para minha mesa e me
levantei da cadeira enquanto ela contornava o patamar.
"Ryth, pelo amor de Deus!"
"Dá o fora de mim, Nick!" ela latiu.
Um maldito furacão invadiu meu quarto, rosnando, com os olhos arregalados e as mãos
agitando-se no ar enquanto gritava comigo. Eu peguei o nome daquele idiota fraco do Gio,
então algo sobre ser conveniente, o que diabos isso significava.
Mas o tempo todo minha irmãzinha me esfaqueou no maldito peito com o dedo e gritou
na minha cara, tudo que eu pensava era transar com ela.
"Você o espancou até sangrar!" ela rugiu. “Ele anda mancando !”
“Ele tem sorte de estar andando,” eu respondi friamente. “Ele tem que agradecer a Caleb
por isso.”
Eu ainda podia ver o sangue em minhas mãos, ainda ouvia seus malditos apelos chorosos.
Ele pensou que estava fodidamente seguro se escondendo na sombra de Lazarus, pensou
que ele era intocável. Quando se tratava de Ryth, ninguém estava seguro... nem mesmo o
idiota de Lazarus.
"Você poderia tê-lo matado!" Ela estava se esforçando.
Ela queria me bater. Porra, ela queria me bater. Eu a deixaria também.
Somente ela.
Eu levantei meu olhar para Nick, que apenas olhou para mim com uma expressão de dor e deu de
ombros. O cabelo dele estava uma bagunça... o dela também. Minhas sobrancelhas se levantaram enquanto eu
estreitou-se sobre ela. A maneira como sua camisa estava amassada, a maneira como sua
respiração se aprofundava. Eu me aproximei, fazendo-a puxar a mão para trás.
"Você parece chateada, irmãzinha", murmurei. “E bem montado também.”
Ela se encolheu e sua respiração foi interrompida por um segundo. Então
aqueles lábios perfeitos se curvaram em um sorriso de escárnio. "Seu desgraçado."
O veneno dela fez aquela coisa no meu peito vibrar. “Agora você entendeu.” EU
deu um passo à frente quando Nick fechou a porta do meu quarto.
A porra da mãe dela ainda estava aqui, ainda se sentindo "mal-humorada". Se ela se fosse, eu
teria sua filha no chão em um instante, seus joelhos separados e sua boceta cheia. Engoli uma onda
de ciúmes. Eu queria a porra do meu preenchimento também.
Lambi meus lábios quando ela tropeçou para trás e se chocou contra meu irmão. Aquela
labareda de raiva encontrou uma centelha de medo. Eu peguei o brilho em seus olhos. Ela se
encolheu quando levantei minha mão... disso, eu não gostei.
“Eu sou um bastardo,” eu disse cuidadosamente enquanto ela olhava para trás, movendo-se
para o lado até que ela bateu na parede. “Eu sou um vira-lata e um valentão. Eu sou um pedaço de
merda implacável e um maldito animal. Parei bem contra ela, forçando-a contra meu peito. Não lhe
dei espaço, não lhe dei ar... não lhe dei nada.
Sufocante.
Enterrado.
Uivando de desejo.
Foi assim que ela me fez sentir.
Essa foi a maldita besta que ela desencadeou. Aquele que invadiu seu maldito quarto e roubou
sua calcinha. Aquele que enfiou os dedos naquela doce boceta debaixo da mesa com nossos pais
a apenas alguns metros de distância.
Aquele que queria vê-la arruinada por mim... e meus irmãos.
Tão fodidamente arruinado.
“Então é melhor você colocar sua cabeça bonita nisso, irmãzinha. Porque
quando se trata de família, não há nada nem ninguém que eu não destrua.”
Ela endureceu, então inclinou a cabeça até que aqueles olhos azuis encontrassem os meus. O
desejo primitivo de protegê-la me corrompeu. Meu aperto escorregou, não havia como parar a
queda. Porque eu estava caindo.
“Fique longe dele,” ela alertou. “Não haverá mais derramamento de sangue, está me ouvindo?”
“Desde que ele fique longe de você.”

Ela se encolheu e engoliu em seco, então me empurrou para longe. "Deixe-me sair." Eu
me afastei, deixando-a ir. "Deixe-me sair daqui!" Ela empurrou Nick para o lado, abriu a porta
e se foi com o estrondo de seus passos.
Olhei para a porta aberta, ouvindo-a.
Ela se acalmaria...
Ou ela não iria.
De qualquer maneira, ela estava segura. Isso é tudo com o que me importava. Nick
encontrou meu olhar, me dando um sorriso ferido antes de sair. A porta do quarto dela bateu
com um estrondo! Alto o suficiente para deixar todos na maldita casa saberem que ela estava
chateada.
Eu apertei minha mandíbula, então me virei.
Ela pensou que seu precioso namorado estava ferido.
Mas ela não entendeu.
Tinha sido uma mensagem.
Um recebeu alto e claro.
Toque nela... e veja o que acontece.
Olhei para o monitor e descobri que o jogo estava travado e eu estava morrendo de novo
e de novo. Eu me aproximei e apertei o botão, matando a maldita coisa friamente. Eu não
podia jogar, não o dia todo, porra. Eu estava esperando que ela voltasse para casa, esperando
que ela explodisse.
Agora que ela tinha, eu precisava correr.
Peguei meus tênis, calcei-os e desci as escadas e saí pela porta. No momento em que
cheguei ao final da entrada, aquela raiva impiedosa estava de volta.
Ela estava segura.
Ela estava protegida.

Isso é tudo o que importava.
Eu virei minha cabeça, forçando uma corrida... tentando o meu melhor para ignorar a
porra do Audi cinza me seguindo à distância... e o assassino de Rossi atrás do volante.
TRINTA E SETE
ritmo
“VOCÊ ESTÁ PERFEITA, MÃE.” Eu sorri quando ela se virou.

Seus olhos brilharam com preocupação quando ela alcançou seu cabelo. "Você pensa?"
“Eu sei.” Eu me aproximei, agarrando a mão dela. "Pare de se preocupar... você vai
estragar tudo."
“Você está certo,” ela concordou, e abaixou a mão. "Você tem razão."
Ela parecia perfeita em um vestido simples e quase branco, a renda abraçando sua
figura. Ela não se parecia com a minha mãe. Ela parecia outra pessoa, alguém jovem e
perfeita... alguém feliz. Eu queria sentir aquela felicidade por ela... estava desesperado para
senti-la. Mas não importa o quanto eu sorrisse, não conseguia parar de pensar em papai.
"Mãe."
"Hum?" Ela se virou, olhando-se de lado no espelho enquanto deslizava a mão por sua
bunda.
“Não consegui falar com o papai. Liguei para a prisão umas cinco vezes, agora nem
tentam falar com ele. Eles me dizem que ele não está atendendo ligações ou visitas, e eu não
entendo por quê?
Ela congelou, seu olhar encontrando o meu no reflexo.
Temer.
Isso é o que eu vi. Temer.
"O que está acontecendo? Por que não me deixam falar com ele?
Ela se virou lentamente, aproximando-se. “Você sabe que eu amo seu pai. Eu o amo há
muito tempo e vou fazer tudo ao meu alcance para tirá-lo de onde está. Mas, querida, seu pai
fez algumas coisas terríveis, coisas cruéis, coisas que a lei simplesmente não pode ignorar.
Tao difícil quanto
Creed e os outros advogados têm trabalhado para ajudá-lo, mas não conseguiram encontrar
uma maneira de libertá-lo”.
Eu balancei para trás em meus calcanhares. "Eles... eles não podem tirá-lo de lá?"
Todo esse tempo, eu estive esperando pela ligação, esperando e rezando para pelo
menos vê-lo novamente, mesmo que não fôssemos mais uma família. Eu não era criança...
não era ingênuo. Eu sabia que nunca mais teríamos o que tínhamos antes, e talvez isso fosse
bom. Não era como se tivesse sido feliz. Mas eu não queria isso.
Não queria o pai para sempre atrás das grades.

“Então ele levou a notícia a sério.” Ela pegou minha mão. “E eu acho que ele
só precisa de algum tempo para processar isso. Você entende, certo?
Lágrimas ameaçaram minha visão. Tentei engolir o caroço na parte de trás da minha
garganta. Mas a maldita coisa não se movia. Eu balancei a cabeça lentamente, minha mente
correndo, tentando chegar a um acordo com a notícia.
“Quando ele estiver pronto para nos ver, então iremos... como uma família, porque é isso
que somos, Ry. Uma família. Vamos apoiá-lo, vamos amá-lo. Faremos tudo ao nosso alcance
para trazê-lo para casa, não importa quanto tempo demore.”
— Você... você não vai desistir dele?

Ela passou a mão ao longo da minha mandíbula e olhou nos meus olhos. "Não mais
do que eu desistiria de você.”
Forcei um sorriso. "Bom."
"Bom?"
Meu sorriso se alargou. "Sim."
"Tudo bem." Ela largou minha mão e se virou. “Você está realmente bem com a gente
saindo logo depois, não está? Quer dizer, eu odeio deixar você sozinha.
Mas as vinícolas aparentemente estão ligando.
Meu pulso latejava. Eu balancei a cabeça. "Sim claro. Estarei ocupado de qualquer
maneira com a escola.
"E você tem os meninos aqui se precisar de alguma coisa."
Essa queimação aumentou quando ela me puxou para um abraço. “Duas semanas é
muito tempo para deixar você.”
Duas semanas... duas semanas deles. Evitando-os. Odiando-os.
“Não, não é muito longo. É a sua lua de mel. Além disso, nem vou notar que você se foi.
Ela se afastou, sorrindo. "Promessa?"

"Promessa."
Ela bateu palmas como uma maldita colegial. “Ok, então vamos
fazem isto. Vamos nos tornar uma família.”
Agarrei o pequeno buquê de rosas amarelas profundas, segui-a até a entrada do luxuoso jardim e
parei ao seu lado. A última semana tinha sido um borrão. Eu me escondi na escola, ficando na sala de
aula enquanto Gio ainda se afastava mancando, evitando-me o máximo que podia. Então saí da escola,
rosnando para Nick enquanto ele esperava no ponto de entrega todas as manhãs e todas as malditas
tardes.
Então voltei para casa, para me trancar no quarto, furiosa com Tobias e os outros dois por me
tratarem como se eu fosse uma maldita posse, algo que eles pudessem controlar... e usar quando e
como quisessem.
Eu tinha novidades para eles...
Não haveria uso, não por eles.

Não desde o parque.
Lambi meus lábios, calor subindo para minhas bochechas quando uma música suave começou a
tocar, e a memória voltou. A árvore dura contra minhas costas, Nick me fodeu como um maldito animal.
Eu estremeci, jogando isso como um sorriso para um dos convidados, e segui minha mãe em direção a
Creed.
Era apenas uma sala em pé. A pequena reunião deveria ser apenas amigos íntimos e familiares. O
interior do centro de eventos era deslumbrante à noite, com janelas masculinas de vidro cinza e piso
preto, mas que eram perfeitamente equilibradas pela decoração do casamento em branco e rosa.
As amplas portas abertas davam um vislumbre dos extensos jardins escuros. EU

tentei me lembrar de quantos acres minha mãe disse que era, mas não consegui.
A música aumentou de ritmo, puxando meu foco para Creed. Ele ficou no final do corredor na frente
de algum tipo de padre em um terno escuro. Meus passos vacilaram quando o homem de Deus ergueu
o olhar e vi o sorriso congelado em seus lábios quando ele olhou para mim.
Jesus. Engoli em seco, observando o maxilar rígido e o sorriso frio. Eu nunca tinha visto um padre
assim ... nunca. O colarinho branco agarrou seu pescoço como uma algema, fazendo meu pulso gaguejar
enquanto eu movia meu olhar de volta para seus olhos. Havia algo mais sombrio escondido atrás de
seus olhos castanhos.
Algo não muito... sagrado. Mudei meu foco para o nome costurado na jaqueta de seu terno preto
imaculado.
Hale Ordem para os Perdidos.
Para os perdidos?
O que diabos isso significava? Creed virou conforme a música crescia. Seus olhos se
arregalaram quando ele avistou a mãe. Mas foi Caleb quem capturou meu foco, parado ao lado
de seu pai.
Caleb, cujo olhar parecia queimar através de mim.
“Ela não está linda, Nicky?” O murmúrio feminino à minha direita invadiu minha mente,
arrancando-me do olhar de meu irmão.
Meu pulso acelerou quando me concentrei em uma mulher parada ao lado de Nick. Ela
enrolou o braço no dele, pressionando o corpo contra o dele enquanto olhava para mim. Eu
empurrei meu olhar para o dele. Ele parecia chateado... e encurralado.
“Minha esperança é que um dia eu esteja aí com você,” ela sussurrou, seu olhar como uma
adaga.
A agonia mergulhou no meu peito com as palavras. Fogo encontrou minhas bochechas
quando ela forçou uma risadinha, pressionando mais forte contra ele. Mas Nick... Nick apenas olhou
em mim.
“Estou tão feliz que você me convidou,” a cadela continuou. "Eu nunca pensei
nós voltaríamos a ficar juntos.”
Voltar a ficar juntos…
O pânico se instalou. Forcei meus pés a se moverem.
Vozes se aglomeraram. Mas as palavras estavam escapando de mim enquanto meu
mundo girado fora de controle. Voltar juntos ... VOLTAR JUNTOS!
“Sinto-me honrado por Creed e Elle terem voltado para a Ordem”, disse o
a voz do padre começou. “Voltamos a um longo caminho... de volta à faculdade.”
Tentei engolir o grito. Mas meus sentidos foram aguçados,
estreitando em sua maldita voz cruel. "Sua nova irmã é estranha."
"Meia-irmã", Nick retrucou.
“Então, sem mais delongas, vamos aos votos”, sorriu o padre.
Caleb se moveu ao lado de Creed, carrancudo enquanto seu olhar se estreitava em mim.
Ele estava tentando chamar minha atenção, olhando para Nick e a mulher com quem ele estava...
a mulher com quem ele estava agora de volta. Eu fui tão estúpido, tão estúpido. O que eu pensei
que isso era... amor? Minhas bochechas queimaram ainda mais quando um pequeno som
torturado saiu da minha garganta.
Meu mundo continuou girando, mas não era o chão ou as luzes
o quarto... eram eles.
Tobias.
Usuario.
Calebe.
Eu era um idiota do caralho.

“Não nos deixe pará-lo,” Tobias rosnou da primeira fila.
O foco deles era como uma lâmina de barbear na minha pele. Senti o arranhão quando
o padre começou os votos. Sua voz era monótona e os segundos pareciam horas enquanto
a namorada de Nick falava e sussurrava, chamando minha atenção. Eu não conseguia
desviar o olhar deles, não queria olhar para o jeito que ela agarrou a mão dele e deslizou
o braço ao longo dele, sabendo de todas as coisas que tínhamos feito juntos.
Eu tinha dado a eles minha virgindade.

Meu estômago se apertou com o pensamento. Eu ia ficar doente. Eu ia arruinar a
porra do dia do casamento da minha mãe e vomitar na porra do chão na frente de todo
mundo.
Não…
Não, eu não sou.
Apenas espere.
Por favor.
— Creedence, você aceita Eleanor como sua esposa?
Tobias atravessou o corredor para ficar atrás de mim.
Creed olhou em nossa direção, então voltou para a cerimônia, balançando a cabeça.
"Sim."
“E Eleanor, você aceita Creed...”
"Ela está tentando sacudir você," Tobias murmurou atrás de mim. "Porra, não deixe
ela."
“Sim”, respondeu a mãe. "Sim eu faço."
“Nick,” a cadela disse alto o suficiente para que todos ouvissem. “Quero que nos
casemos.”
“Eu agora os declaro marido e mulher. Você pode beijar o—”
Meu estômago revirou. Ia surgir, tudo ia surgir. Meu almoço, meu suco. Tudo. Eu
tropecei para longe quando a multidão explodiu em aplausos. Eles se afastaram em um
borrão enquanto eu corria da cerimônia e me dirigia para os banheiros.
O riso estalou. Eu soube instantaneamente quem era. A escuridão se tornou um

borrão quando eu mergulhei nas sombras, abri a porta do banheiro feminino e tropecei
para dentro.
Azulejos pretos cintilantes e cromo reluzente brilhavam. Eu me lancei para a bacia e
bati na torneira enquanto minha barriga apertava e soltava. Mas não havia nada ali, nada
além do champanhe que eu havia bebido antes.
Passos ressoaram.
A porta se abriu e eu empurrei meu olhar para o som. "Vá embora!"
"Oh", a cadela de Nick sorriu, entrando em cena. "É você."
Minhas mãos tremiam. Meu corpo inteiro pulsava. As lágrimas que eu havia evitado todo esse
tempo vieram rugindo à superfície.
“Ryth,” Nick chamou enquanto empurrava e empurrava a cadela para o lado. Dele
o olhar dolorido encontrou o meu quando ele se aproximou, estendendo a mão para mim. “Rit...”
"Oh, uma pequena briga de família, não é?" O ciúme fervia em seu rosnado.
"Cale a boca, Natalie!" ele rosnou. "Eu nunca deveria ter te perguntado, porra."
Eu apertei minha mandíbula e me inclinei contra a penteadeira. Deus, parecia que a porra do
meu coração estava saindo do meu peito.
“Ela não é...” Nick começou, seu desespero era um grunhido enquanto ele se aproximava.
"Fique longe de mim!" Eu gritei, batendo em sua mão.
Sua cadela apenas riu.
Sorriu.
Deus, tudo que eu podia ver eram eles, seus seios grandes na cara dele. Aposto que ele gostou
deles... aposto que ele gostou mais deles do que dos meus. Lágrimas caíram quando soltei um
gemido e me curvei.
“Nick,” Tobias chamou da porta.
“Ryth,” Caleb chamou meu nome enquanto a multidão lá fora aplaudia e
aplaudiram, nos afogando.
"Por que você se importa?" Natália riu. “Não é como se ela fosse da família.
Você só a conhece há alguns malditos meses.
“Nick,” Tobias alertou. “Se você não prender aquela vadia, eu vou.”
— Dê o fora, Natalie! Nick se voltou contra ela. "Apenas saia, porra."
Ela se encolheu, o sorriso presunçoso em seu rosto se estilhaçando, como eu gostaria que
ela fizesse. Ela se lançou para mim, agarrando meu braço, suas unhas afiadas cravando fundo o
suficiente para doer. “Eu sei o que putinhas como você quer. Fique bem longe dele, sua puta
barata, ou vou fazer você se arrepender disso.
"É isso." Tobias correu para o banheiro e agarrou Natalie por um punhado de cabelo. “Se
alguém aqui é uma puta, é você, sua puta traidora e fodida. Agora dê o fora!
"Saia de cima de mim!" ela gritou, tentando se desvencilhar dele.

Meu peito estalou apertado, o banheiro de repente cheio deles .
Com fome.
Desesperado.
Homens.
“Ryth...” Nick começou quando eu me lancei, passando por ele. Passando por todos eles.
"Ryth!" Calebe ligou.

Mas eu empurrei e lutei, correndo para sair daquela porra de quarto.
A multidão aplaudiu quando minha mãe gritou: “Tchau!!!”
Tentei procurá-la, mas eles estavam escondidos por uma parede de simpatizantes, aqueles que
se aglomeraram ao redor do casal recém-casado, batendo palmas e torcendo enquanto saíam. Eu
tive um vislumbre do vestido da mamãe quando ela foi levada pelas portas por seu novo marido e se
foi.
Perdido…
Lágrimas turvaram minha visão enquanto procurava um lugar para me esconder, avistando a
escuridão lá fora. Eu tinha que fugir... tinha que deixar este lugar e essas pessoas.
"Ryth!" os três chamaram em uníssono.

Eu tinha que me afastar deles. Eu corri para as portas abertas, deixando a bonita sala de eventos
para trás, e busquei consolo na noite.
TRINTA E OITO
ritmo
O SOM do motor de um carro cortou a escuridão, vindo da entrada enquanto outro, mais alto, ganhava
vida. O motor superalimentado uivou e os pneus cantaram quando o carro de Natalie partiu. Tinha que
ser ela... a namorada de Nick.
Deixei escapar um gemido e desci as escadas do pátio, meus calcanhares afundando rapidamente
na grama e na terra macia.
"Ryth... pelo amor de Deus!" Nick rugiu atrás de mim.
Eu não me importava. Não queria vê-los... nenhum deles.
Essa dor era muito, muito cruel... muito... consumidora. Eu tirei meus saltos enquanto corria, nem
mesmo me preocupando em parar para eles. Eu apenas corri, agarrando meu vestido e cravando meus
pés no chão.
O baque de passos pesados veio atrás de mim.
“Pelo amor de Deus, mulher!” Nick estava em cima de mim em um instante, agarrando meu braço
e me puxando contra ele. “Não voltamos a ficar juntos!”
"Eu não ligo!" Eu gritei, arrancando meu braço quando Tobias e Caleb vieram correndo. Minhas
lágrimas borraram seus rostos. "Eu não ligo. Eu só... não posso ficar aqui... não com você. Não com
nenhum de vocês.
Os lábios de Tobias se curvaram em um rosnado silencioso.
Os olhos escuros de Caleb brilharam de preocupação.

Então havia Nick. Nick, com seus malditos olhos suplicantes e sua mão estendida. Ele balançou a
cabeça, negando minhas palavras. Eu tropecei para trás, perdendo de vista a sala de eventos e todos
os convidados enquanto eles festejavam lá dentro.
“Não voltamos a ficar juntos”, insistiu Nick, com a voz embargada. “Eu porra
a usei, pensando que poderia proteger o que temos.
"Você... você me machucou, porra." Eu balancei minha cabeça, as lágrimas continuando a

escorrer pelas minhas bochechas.
"Eu sei."
"Não! VOCÊ NÃO SABE!” Eu gritei. "Você não sabe , porra !"
Ele não entendeu ... nenhum deles entendeu. Eu estava muito fundo aqui, muito escuro.
Todos os três se aproximaram, se aglomerando. Eu não conseguia senti-los debaixo da minha pele.
Vivendo com eles... dormindo com eles. Eu estava aberto e cru. Eu estava ficando mais quebrada
com cada beijo e cada toque. Eu estava me apaixonando por eles... muito. Eu sabia disso. Eu passei
meus braços em volta do meu corpo, sentindo o ar frio contra a minha pele.
"Você me machucou, porra ... todos vocês me machucaram."

Minha respiração cortava meu peito. Agonia esculpida profundamente... até que
frieza irrompeu.
“Eu sei que te machucamos,” Nick sussurrou, aproximando-se.
O calor de sua mão parecia uma marca. Eu vacilei, olhando para o
maneira como seu polegar instantaneamente me acariciou, como se ele soubesse exatamente o que eu desejava.
Mas ele não... nenhum deles. Eles não sabiam que eu sofria. Eu doía tanto pra caralho. Eu
queria dizer a ele. Eu queria gritar minha dor em seu rosto. Eu queria machucá-lo como ele me
machucou.
Eu congelo.
Não. Eu queria usá -lo. Eu queria usar todos eles.

Minha respiração se aprofundou quando aquela tortura dentro de mim se tornou perigosa. Dele
os olhos cor de mel pareciam quase pretos quando Nick sussurrou: "Por favor, Ryth."
— Fique de joelhos, Nick. As palavras eram frias, duras, não minhas. Eles não poderiam ser.
Eles pertenciam a alguém perigoso, alguém no controle. Suas sobrancelhas franziram com um olhar
de surpresa. Fui eu que me aproximei desta vez, levantando meu olhar cada vez mais para encontrar
o dele. "Apenas cale a boca e fique de joelhos."
A agonia dentro de mim se misturou com algo pecaminoso, algo manchado e atormentado.
Algo que uivou com conquista quando o macho imponente na minha frente fez isso, caindo de
joelhos.
“Foda-me,” Tobias murmurou, seu olhar fixo em seu irmão.
Mas Caleb... Caleb sabia.
Encontrei o foco de Nick quando ele inclinou a cabeça para cima, suas mãos se movendo para
minhas coxas. Eu os afastei com um tapa. "Não. Isso não é para você.
Sua carranca se aprofundou como se ele não entendesse.
Porque ele não o fez.
“Você me trata como ela.” Deslizei minhas mãos pelas minhas coxas até a bainha do meu
vestido, aquele poder recém-descoberto como uma porra de uma droga, indo direto para a minha
cabeça. “Você me dá o que quer... e ainda assim você toma tudo, cada centímetro de mim, cada
suspiro, cada tremor. Você pega e pega... e você pega.”
Ele lambeu os lábios enquanto eu puxava meu vestido mais para cima. Meus dedos
encontraram a alça fina do meu fio dental antes de me curvar e deslizá-lo para baixo. Não senti a
pontada da grama fria em meus pés ou meu coração acelerado quando minha calcinha caiu no
chão. Eu me senti poderoso.
Ele não levantou a mão, não se afastou. Este homem poderoso que me encheu de terror
apenas alguns dias atrás, agora deixe-me deslizar meus dedos por seu cabelo grosso e cerrar
meu punho.
Ele estremeceu com o movimento e sua cabeça caiu para trás, aquela faísca perigosa
acendendo em seus olhos enquanto eu guiava sua cabeça para baixo, pressionando seu rosto
contra o meu sexo. “Não mais,” eu rosnei, encontrando o olhar de Tobias, então de Caleb. "Nada
de foder mais."
Tobias apenas observou enquanto eu avançava. As mãos de Nick voaram para trás, pegando
sua queda enquanto eu segurava seu rosto contra minha boceta e o derrubei no chão.
Meus joelhos bateram na grama fria, até que sua mão deslizou por baixo de um deles, uma
barreira de calor. Déjà vu bateu em mim, me levando de volta para aquela noite quando minha
mãe e Creed anunciaram seu noivado.
Foi Nick quem prendeu minha mão no lugar, Nick quem puxou meu vestido para o lado para
ver os dedos de Tobias deslizarem para dentro de mim. Foi o calor de Nick que eu tomei agora
enquanto me pressionava contra sua boca. Um estremecimento se soltou quando puxei meu
próprio vestido para o lado, levantando um joelho para cavalgar sua boca.
Tobias alcançou seu pênis, sua mão deslizando sobre a protuberância em suas calças
enquanto a língua de Nick deslizava ao longo da minha dobra e então mergulhava dentro de mim.
Deixei minha cabeça cair para trás e gemi, moendo e fodendo sua boca.
"Você apenas olha para ela, e isso é feito." Eu olhei para ele. "Você me pegou?"
Ele curvou sua língua, deslizando mais fundo, sua outra mão deslizando debaixo do meu
joelho para agarrar minha coxa e me apertar contra ele mais forte. Encontrei o olhar de Tobias,
depois o de Caleb. “Você manda uma mensagem, toca... beija outra mulher e pronto. Eu irei
embora. Eu vou embora e você nunca mais vai me ver. Você entende?"
Tobias era um demônio, observando como eu empurrava contra o rosto de Nick até que eu
bloqueou seu ar. “Sim,” ele respondeu.
“Nós entendemos,” Caleb gemeu, puxando para baixo seu próprio zíper. "Mas
você o está sufocando, princesa.
Caleb se aproximou e se abaixou no chão ao lado de seu irmão, seu pênis duro e pronto. "Talvez
eu possa ser útil?"
Eu levantei meu joelho e escalei de Nick, que chupou em suspiros duros, observando enquanto
eu montava em Caleb, guiando aquele grande pau para dentro. Estremeci, meu orgasmo estava tão
próximo quando a cabeça foi empurrada para dentro.
“Jesus fodido Cristo,” Caleb gemeu. "Use-me... use-me como precisar, irmãzinha."
“Use todos nós,” Tobias insistiu enquanto se aproximava. “Como você quiser, quando quiser, dia
ou maldita noite.”
“Não há mais ninguém,” Nick repetiu, seus lábios brilhando. "Não mais."
Estendi a mão para Tobias enquanto balançava meus quadris, trabalhando Caleb cada vez mais
fundo. Um rosnado escapou de mim quando Tobias alcançou seu zíper. Eu me afastei, parando sua
mão, até que ele a deixou cair para os lados, pegando bem rápido.
Calor percorreu meu corpo enquanto eu resistia, empurrando meus quadris para baixo. Eu os
fodi, puxando o pau de Tobias para fora. “Sua mão em volta da minha garganta,” eu exigi.
Ele se moveu, apertando aqueles dedos cruéis em volta do meu pescoço enquanto eu montava
em seu irmão. Sempre foi o Tobias. Tobias com seus dedos carentes e seu amor cáustico. Tobias
que me intimidou, que me atacou. Eu gemi, esse pensamento aproximando ainda mais meu fim.
Eu guiei seu pênis para minha boca. "Mais apertado."

Seus lábios se curvaram e seus olhos brilharam para o pau grosso de Caleb deslizando para
dentro e para fora. Eu ainda podia ouvir as comemorações, ouvir alguns carros saindo, ouvir a música
tocando. Ouça tudo enquanto me inclino, levando-o em minha boca.
Os dedos de Tobias se apertaram, me sufocando enquanto eu o deslizava mais fundo,
trabalhando minha língua ao longo de seu eixo. Seu pênis estremeceu dentro de mim quando ele
fechou os olhos, deixando escapar um gemido. “Continue fazendo isso, ratinho, e eu vou te dar o que
você quiser.”
Eu me soltei. “Eu disse a você o que eu quero. Eu dei minhas exigências.
“Ela nos quer,” Caleb gemeu debaixo de mim enquanto eu dirigia, cavalgando
ele duro. “É isso que ela quer.”
“Olhe para nós, princesa,” Nick insistiu. “Estamos aqui, galos para fora, desesperados
para uma porra de toque, uma porra de gosto. Estamos desesperados por você.
A mão de Tobias deslizou ao redor da minha garganta, seus dedos pressionados

juntos enquanto ele os segurava contra a marca de nascença na minha bochecha.
“Você pode usar nossa marca por fora, mas nós a usamos em nossos peitos.
Acredite em mim. Nomeie suas malditas demandas. O que quer que sejam, são
seus, irmãzinha. Ele olhou para mim. "Sao seus."
TRINTA E NOVE
ritmo
SAÍMOS em um borrão de dedos e bocas. Eu agarrei Caleb, montando-o até que ele
me esticou largamente. Quando meu corpo estremeceu e aquela sensação de euforia
finalmente passou, Nick nos deixou o tempo suficiente para correr e pegar o Mustang,
estacionando o carro nos fundos do centro de eventos.
Saímos com o ronco do motor, escapando dos últimos foliões, eu no banco de
trás, Tobias por cima.
“Foda-me, ratinho,” ele gemeu. "De onde diabos isso veio?"
Estendi a mão entre nós, agarrei a protuberância dura em suas calças e levantei
minha cabeça para beijá-lo. Sua jaqueta foi descartada, o colete preto aberto contra
sua camisa branca desabotoada e aqueles olhos escuros e taciturnos olhando para mim.
“Bem onde você não estava olhando,” eu respondi. “Então me vire, Tobias. Desta vez
estou por cima.”
Ele riu enquanto o carro seguia pela estrada silenciosa e escura que nos levaria
à rodovia, depois à cidade e de volta para casa.
Lar.
Como seria sem a mãe e Creed? Meu coração não aguentou a imagem disso.
Mãos fortes me agarraram enquanto ele mexeu seu corpo, virando-nos no assento.
Meu vestido prendeu, mas Caleb estendeu a mão pelo assento, puxando-o para fora,
apenas para deslizá-lo mais alto, deixando seu irmão assumir o controle, empurrando-
o ainda mais para cima.
"Caleb esticou você, princesa?" Tobias murmurou. "Você ainda está quente do
pau do meu irmão?"
Deixei escapar um gemido com suas palavras, meu corpo já doendo. "Sim eu
respondeu, deslizando a alça do meu vestido para baixo. “Isso te incomoda?”
"Foda-se, não." Ele alcançou entre minhas coxas, encontrando a virilha da minha tanga
que eu puxei de volta com pressa. “Não quando se trata de você, ratinho. Nós recebemos todos
vocês, toda maldita noite e dia.
Eles eram insaciáveis.
Faminto e desesperado.
O carro desviou.
“Olhos na maldita estrada, Nick,” Tobias latiu debaixo de mim. "Você
maldito acidente antes que eu consiga foder nossa nova irmã e ficarei chateado.
Irmã.
A palavra rolou através de mim. O que tínhamos era doentio... distorcido. Nós éramos uma
família por casamento agora. Haveria pessoas nos observando, certificando-se de que
estávamos sendo adequados.
Os dedos de Tobias deslizaram sob a borda do meu fio dental. “Esta linda
seu filho da puta desesperado por mais?
Os tremores secundários ficaram quentes sob seu toque. Minha boceta apertou. Eu queria
isso o dia todo, todos os dias. Todos eles me reivindicando, montando em mim. Eu queria que
eles me quisessem tanto quanto eu os queria. "Sim", eu gemi.
“Jesus Cristo, eu quero encostar o carro,” Nick gemeu.
"Apenas nos leve para casa, irmão." Tobias deslizou sua mão livre do meu sexo
e estendeu a mão, segurando a parte de trás do meu pescoço para me puxar contra ele.
Lábios macios e carnudos. Seu calor de desejo.
“As próximas duas semanas vão ser fodidamente incríveis,” ele lamentou.
Eu o beijei, afastando-me para encará-lo, pegando aqueles olhos escuros brilhantes
olhando para mim. Tudo havia mudado esta noite.
Eles pensaram que eram eles que mandavam, que eram eles que estavam no controle e eu
não passava de um ratinho à mercê deles.
Eles estavam errados.
Eles estavam no meu.
Eu estava perdida na boca de Tobias e na sensação de suas mãos em meu corpo. Ele me
segurou quando o carro desviou e as luzes brilhantes do cruzamento invadiram, espirrando em
seu rosto quando chegamos à rodovia. O motor V8 do Mustang latejava enquanto percorria os
quilômetros para nos levar para casa. No momento em que entramos na garagem, o desejo
frenético que tínhamos entre nós havia esfriado, deixando algo mais profundo, algo mais lento
em seu lugar.
Este lugar parecia um lar, mais um lar do que qualquer outra coisa que eu já tive antes. Os
portões da frente se fecharam com estrondo quando saímos do carro.
Puxei meu vestido para baixo enquanto Tobias se ajustava. eu nunca estive mais
agradecido pelas pessoas ricas e suas altas cercas vivas. Você pode imaginar o que nossa velha
vizinha, Sra. Cromwell, teria pensado?
Eu sufoquei um sorriso quando Nick saiu, então puxei seu assento para frente para mim, sua
intensidade encontrando a minha enquanto eu descia. "Princesa", ele murmurou, fechando a porta
atrás de mim.
Foi exatamente assim que me senti, baixando o olhar para o chão, aquele sorriso tímido se
misturando ao calor que se insinuava em minhas bochechas. Foi assim que eles me fizeram sentir.
Como se eles não apenas me vissem... mas eles me desejassem.
Caleb estava parado ao lado da porta aberta quando entramos. Ele ergueu a mão, esperando
pela minha. Fui capturado em um instante e meus pés descalços saíram do chão. Nick estava
com meus sapatos na mão enquanto Tobias trancava a porta da frente e acionava o alarme.
Não haveria saída esta noite.

Não para eles.
Passei meus braços ao redor de Caleb enquanto ele me carregava pelas escadas. Seu corpo
longo e musculoso se flexionava sob mim enquanto ele se movia. Ele me carregou até o banheiro
e os outros o seguiram. Meu zíper foi puxado para baixo por mãos experientes. Os lábios de Caleb
encontraram meu ombro, então se moveram para meu pescoço. “Precisa ir devagar, princesa,”
ele murmurou. “O ritmo é importante aqui, não queremos te machucar.”
Suas palavras atingiram o alvo.
Eles queriam me foder o tempo todo.

Meu corpo precisava acompanhar.
Eu balancei a cabeça, deixando-o tirar meu vestido. Meus calcanhares caíram no chão de
ladrilhos enquanto Nick se despia e Tobias o seguia. "Meu." Ele reivindicou sua reivindicação,
empurrou as calças para o chão e avançou, seu pênis duro e balançando enquanto ele se movia.
Deus, eu nunca tinha visto alguém tão bonito.

Predatório e cruel e ainda assim, quando ele me alcançou e me agarrou pela cintura e
levantou, ele foi terno. Eu envolvi minhas pernas em torno dele enquanto ele abria as torneiras e
ajustava o spray. Nós nos derretemos no calor, até que minhas costas batem nos ladrilhos frios,
fazendo-me estremecer, então ele se vira, pressionando as próprias costas contra o frio.
“O que você quiser, Ryth,” ele rosnou, olhando em meus olhos.

"O que você quiser."
Eu me abaixei e deslizei minha mão ao longo de seu comprimento. O poder ondulou através
de mim enquanto eu olhava em seus olhos. Ele espancou um homem para enviar uma mensagem.
Ele faria mais se precisasse. Esse valentão que fez da minha vida um inferno era mais do que ele
retratava. Ele era um bastardo, mas ele era meu bastardo. Inclinei meus quadris, guiando-o para
dentro. “Foda-me, Tobias. Foda-me.
Ele agarrou minha bunda e angulou meus quadris para baixo enquanto dirigia para dentro até
o fim. Um gemido rasgou livre. Minhas mãos deslizaram sobre a pele lisa. Eu estava perdida na
sensação dele, vagamente consciente quando Nick e Caleb se juntaram a nós no chuveiro.
Mãos sobre meus seios. Lábios contra o meu pescoço.
Eu derreti.
Nós nos encontramos no quarto de Nick mais tarde, nós três em sua cama.
Lá dormimos, eu no meio, rodeados pelo calor deles. Fechei os olhos, esperando o sono me
reivindicar, incapaz de pensar em qualquer coisa além de como isso parecia perfeito.
Eu queria isso para sempre.

Apenas nós quatro.
O sono se aproximou, com meu corpo já dormente, apenas minha mente para seguir.
Uma mão deslizou sobre meu quadril, uma faixa de aço de músculos em volta da minha cintura,
antes de ser puxada para trás até que eu pressionasse contra um peito.
“Minha,” Tobias murmurou, sua voz já pesada de sono.
O cheiro dele invadiu enquanto eu fechava os olhos. Eu me mexi contra ele quando a perna de
Nick se moveu sob o edredom, pressionando contra a minha. O único que não me tocou foi Caleb.
Mas ele estava aqui, ficando conosco, e isso dizia mais do que qualquer coisa.
Dei um suspiro e deslizei sob o domínio do sono, mais contente do que nunca.
"Ratinho."
Eu emergi com o murmúrio baixo em meu ouvido. Algo quente pressionou contra minhas costas.
A ereção dura empurrou entre minhas coxas. Estendi a mão atrás de mim, tocando uma coxa quente.
“Tobias,” eu suspirei.
Ele balançou contra mim, sua mão segurando meu peito. “É muito cedo?”
Eu mantive meus olhos fechados e levantei meu joelho, deslizando meu pé preguiçosamente
ao longo do lado de fora de sua perna enquanto ele entrava em mim. Deus, isso parecia bom e certo.
Nick ergueu a cabeça e observou com os olhos semicerrados enquanto seu irmão me pegava por
trás, então deixou cair a cabeça no travesseiro.
Mas ele não fechou os olhos.

Em vez disso, ele observou, estendendo a mão para a minha. Nossas mãos
colidiram e nossos dedos deslizaram entre si em um aperto enquanto Tobias
empurrava, sua respiração pesada ficando mais profunda e urgente.
Fechei os olhos e arqueei a coluna enquanto o calor me percorria. Um rosnado
gutural e ele foi fundo, grunhindo enquanto gozava. É assim que seria com eles,
sempre tocando, sempre querendo. Eu não conseguia o suficiente.
“Comida,” Nick murmurou enquanto Tobias se acalmava, sua mão ainda em meu quadril. "Isso é
sua vez, irmãozinho.
Com um murmúrio, Tobias saiu de meu corpo e rolou, subindo de
a cama com muita energia para esta hora da manhã.
“Ovos e bacon?”
"Com torradas", acrescentou Nick.
"Não estava perguntando a você, idiota."
Eu sorri e levantei minha cabeça, encontrando o olhar do meu meio-irmão do final
da cama enquanto ele puxava o moletom de Nick. "Ryth?"
Eu sorri. “Ovos e bacon parece perfeito.” Minha barriga soltou um murmúrio,
tirando uma carranca dele antes de se virar e sair da sala.
Acompanhei seus passos até o banheiro, depois desci as escadas.
"Tem certeza que está tudo bem conosco?" Caleb murmurou atrás de Nick.
“Não tenho certeza se você sabe no que se meteu.”
“Não tenho certeza, para ser honesto,” respondi enquanto me levantava da cama.
"Mas acho que estamos prestes a descobrir."
QUARENTA
ritmo
“VOCÊ SABE,” Nick murmurou, enfiando uma porção de bacon e ovos na boca, então
esfaqueando o ar com o garfo. “Este é provavelmente o seu melhor, irmãozinho. Estou
impressionado,” ele disse, dando-me uma piscadela.
Tobias ficou parado ali, carrancudo para o prato de seu irmão ainda empilhado, então
olhou para o meu, sentado vazio. "Eu não os cozinhei para você."
“Eu sei... o que torna isso o melhor,” Nick sorriu, provocando um grunhido de seu irmão.
Olhei de um para o outro enquanto Caleb entrava na cozinha, puxando

em uma camiseta preta macia, alheio à luta prestes a começar.
“Melhor comer, princesa,” ele sugeriu. “Antes que Tobias tenha um maldito ataque.”
Arrastei o prato em minha direção e deslizei um ovo e dois pedaços de bacon no prato,
ganhando um olhar de soslaio de Nick. “Você vai comer tudo isso?”
Tobias começou a andar pela ilha enquanto Nick soltava uma gargalhada e jogava as
mãos para o alto. “Foi uma piada.”
Mas Tobias não estava brincando, se lançando para agarrá-lo pelo colarinho enquanto
Caleb servia casualmente seu café, então levava sua xícara aos lábios. A violência se seguiu
enquanto os dois homens lutavam e praguejavam. Nick riu ainda mais, o que apenas incitou
Tobias ainda mais... e eu apenas comi meu maldito café da manhã.
“Domingo,” Caleb murmurou, fechando os olhos e saboreando seu café.
“Como eu te amo. Qual é o plano hoje, princesa?”
Eu apenas dei de ombros, estremecendo quando a rajada de idiotas possessivos foi
para o chão, jogando uns aos outros. “Atribuições, eu acho. eu tenho muito para
—”
Caleb abriu os olhos. A luta parou atrás de mim em um instante.

Os pelos dos meus braços se arrepiaram. Engoli um bocado de comida enquanto Caleb se
afastava da ilha e caminhava em minha direção. “Acho que não, Ryth. É o nosso primeiro dia juntos.
Nós vamos sair.
"Para a praia?" Tobias perguntou enquanto empurrava para cima. “Para que eu possa terminar
chutando a bunda de Nick na água.
“Para a academia,” Nick recomendou.
Mas Caleb olhou para os dois homens quando eles se levantaram, suas respirações pesadas me
cercando. “O que você quer fazer, Ryth?”
Meus dois meio-irmãos olharam para mim, estremecendo, ambos arrastando os dedos pelos
cabelos.
“Sim,” Tobias murmurou. “Qualquer coisa que você quiser, ratinho.”
Eu quase não saí... tipo nada. Desde que fui morar com eles, estava correndo para me matricular
na escola, e então o casamento... sim, o casamento. Eu quase tinha esquecido tudo sobre isso. Olhei
para Caleb, sabendo agora, neste minuto, éramos parentes.
"Você é meu irmão" eu sussurrei.

“Meio-irmão,” ele corrigiu.
Minha respiração veio forte e rápida. Eu sabia disso... eu entendia isso. Mas isso
não tinha chegado em casa até este momento.
"Princesa", Nick começou, aproximando-se. "Fácil."
“Nós podemos cuidar de você,” Tobias assegurou, um pouco mais quieto. “Melhor do que
qualquer outra pessoa pode.”
"Cuide de mim?" Eu repeti, encontrando seu olhar.
Ele assentiu. Pensei no café da manhã na mesa, no modo como eles paravam quando eu
precisava de alguma coisa.
“Ninguém ousará tocar em você, não conosco atrás de você,” Tobias acrescentou.
“Não agora que você é um Banks.”
Eu era um Banco.
"Jesus", eu sussurrei. “Vocês todos devem pensar que estou doente.”

"Doente?" Caleb colocou seu copo no balcão e veio até mim.
“Não mais doentes do que nós. Você quer isso, certo?
Uma onda fria de medo veio atrás de mim. Nick se encolheu e desviou o olhar de Caleb para mim.
"Ratinho?" Tobias murmurou, tão malditamente quieto.

E o tempo todo, aquela voz na minha cabeça uivava o que eu sempre soube. "Eu quero…." Eu
me virei para olhar para os três. “Quero ir ao maldito shopping.”
Tobias soltou um gemido e se virou. "Eu sabia disso, porra."

Os lábios de Caleb se curvaram em um sorriso lento e cuidadoso. “Então é o shopping.”
Estava sob protesto, eu sabia disso. O que tornava tudo ainda mais agradável.
Deixei escapar um grito, deslizei para fora da cadeira e me lancei para as escadas, até que
parei e me virei, corri para Tobias para envolver meus braços em torno dele e olhar em seus
olhos. “Obrigado pelo café da manhã. Foi a minha segunda coisa favorita esta manhã.
Eu o beijei, provando o bacon salgado em seus lábios carnudos. Seus braços me

envolveram, puxando-me com força contra ele. Ele já estava fodidamente excitado, já duro,
a protuberância subindo enquanto eu aprofundei o beijo, então me separei. “Estou tão
empolgado.”
Era o sonho de toda mulher. Três caras bonitões ao meu lado, mesmo que não se
divertissem tanto quanto eu. Pegamos a Lamborghini de Caleb e estacionamos perto da porta
da frente antes de sairmos.
Eu nunca me senti tão vivo, tão animado. Eu estava vivendo com meus uniformes
escolares e as poucas coisas que Creed comprou para mim quando cheguei, quase dois
meses atrás.
"Ok, onde primeiro?" Caleb apertou o botão e trancou o carro.
“VS's,” Tobias saltou, ganhando um olhar de Nick.
"Você vai entrar na Victoria's Secret com sua maldita irmã, não é?"
“Se ela for Ryth, sim,” Tobias reconheceu.
“Precisamos ter cuidado com isso,” Caleb murmurou, contornando o carro,
encarando Tobias enquanto ele passava. “Não pode sair.”
"Eu não dou a mínima", meu meio-irmão mal-humorado retrucou.
Caleb parou, a raiva piscando em seus olhos quando ele olhou na minha direção. "Isso é
não sobre você, idiota. É sobre ela.”
Tobias se encolheu, então seguiu o olhar de seu irmão para mim quando o atingiu. Ele
lambeu os lábios. "Sim. Você tem razão."
“Então, o que ela quiser, ela consegue, e nós vamos ficar do lado de fora da loja e bancar
os irmãos mais velhos obedientes, resmungando e reclamando como vocês fazem tão bem.
Entendi?"
Foi a primeira vez que vi Caleb subir na hierarquia assim.
E funcionou.
"Claro, claro" Ele resmungou. — O que você quiser, irmãzinha.
"Agora que está resolvido, vamos", disse Nick enquanto apontava para a entrada do
shopping.
Passei por eles, estendendo a mão para segurar o braço de Tobias. "Vamos, irmão mais
velho, vamos ver o que podemos conseguir com os duzentos dólares em minha conta."
Ele apenas fez uma careta, então olhou atrás de nós para Nick.
Mas eu não me importava, estava tão pronto para gastar meu dinheiro cem vezes. Primeiro,
bombas de banho, porque eu não relaxava em um banho desde que fui morar com três homens
adultos que não tinham compreensão de espaço pessoal ou tempo sozinho.
Tobias me deixou arrastá-lo para dentro, passando pela praça de alimentação, embora ele
resistisse e se dirigisse a uma loja chamada Bath Elegance. Relaxei e passei um tempo cheirando
cada um até ficar quase tonto de lavanda e rosa.
Tobias pegou um, cheirou e se aproximou de mim. "Este."
Olhei para a bola branca como giz em sua mão. "Sim?"
Ele assentiu. "Sim."
Agarrei-o e levei-o ao nariz. O cheiro de baunilha me atingiu. Era exatamente como o perfume
que minha mãe me deu no Natal do ano passado.
“Ah, você gosta desse.”
"Sim." Ele olhou para a mulher atrás do caixa, então deu um
óbvio encolher de ombros. "Quero dizer, tudo bem... se você quiser."
Peguei três e fui em direção a Nick, que estava no balcão.
Caleb tinha desaparecido no momento em que entrei na loja. Eu não esperava que eles ficassem
por perto. Para ser sincero, fiquei mais do que grato pelo passeio de carro aqui e de volta para
casa.
"Oitenta e três dólares", disse a caixa, ocupada olhando para Nick, que se recostou
casualmente contra o balcão, alheio ao jeito que ela parecia nervosa.
“Para bombas de banho?” Eu murmurei, meu estômago caindo duro.

Nick apenas riu e me entregou seu cartão American Express preto.
“Sim, para bombas de banho, Ryth. Mantê-la." Ele fez um gesto para o cartão que tinha colocado na
palma da minha mão. "Esse é seu de qualquer maneira."
Meu coração disparou quando olhei para o cartão na minha mão, meu nome
impresso na frente, Ryth Castlemaine. "Você não pode estar falando sério?"
Ele empurrou o balcão e deu um passo tão perto que quase poderia me beijar
para murmurar: "Como um maldito ataque cardíaco, irmãzinha."
Então ele se afastou, deixando a mulher atrás do balcão com as sobrancelhas levantadas e o
queixo caído. "Puta merda", ela sussurrou, olhando para o cartão na minha mão. "Ele quase... te
beijou?"
"Claro que não", forcei as palavras enquanto lhe entregava o cartão. "Ele é meu irmão."
Saí da loja, minhas bochechas queimando e minha cabeça tonta.

Loja após loja eles me levaram, Caleb se juntou a nós uma hora depois. Todos os três
esperavam pacientemente, geralmente ao meu lado enquanto eu navegava, então escolhiam
novos treinadores sob a orientação de Tobias. “Achei que poderíamos começar a correr juntos.”
Ele se acalmou, euforia arregalando seus olhos. "Você quer correr comigo?"
Não havia como eu ser capaz de acompanhar, ainda assim dei de ombros. "Por que não?
Preciso melhorar minha resistência.
Seu sorriso foi instantâneo, e a mordida no lábio que se seguiu me atingiu bem entre minhas
coxas. “Certo,” ele respondeu, sorrindo enquanto jogava não um, mas dois pares de sapatos no
balcão com um brilho diabólico em seus olhos.
Ele ia me matar, eu sabia.
Passamos horas fazendo compras e não houve um resmungo, nem mesmo quando as malas
se amontoaram e eu comprei um guarda-roupa inteiro com as coisas mais lindas que já vi, vestidos,
jeans, um suéter de caxemira macio que Tobias disse combinar a marca feia na minha bochecha.
Desviei o olhar quando ele disse isso, parado na frente da vitrine com o tecido macio pressionado
contra minha bochecha.
Eu sorri e puxei meu cabelo para baixo.

"Uh-uh, ratinho." Tobias gentilmente puxou minha mão, olhando para o meu
rosto antes de encontrar meu olhar. "Você não foge de nós... nunca."
O calor se moveu através de mim, fechando em torno do meu coração.
“Vamos levar isso para o carro e voltar”, disse Nick, levantando as sacolas no ar.
Caleb seguiu, carregando suas próprias compras, assim como as minhas.

Agarrei o suéter, sentindo o cartão de Nick queimar enquanto o passava mais uma vez. Eu
devia dinheiro a ele pelo resto da minha maldita vida... mas eu tinha certeza que poderíamos
chegar a algum tipo de acordo. Minha boceta se apertou com a ideia disso, trocando dinheiro pelo
meu corpo. Parei de repente, observando enquanto Nick saía da loja. Então eu seria sua prostituta.
"Você está bem aqui?" perguntou Tobias.

Olhei em sua direção, encontrando uma expressão confusa em seu rosto antes que ele se
aproximasse. “Ou você precisa experimentar algo no camarim?”
Eu sabia exatamente o que ele queria dizer. “Estamos numa sapataria, não há camarins.”
“Tem um quarto nos fundos, não tem?”

Eu não consegui esconder o sorriso. "Você não pode esperar?"
Seu olhar intenso foi resposta suficiente.

“Tobias,” veio o profundo e familiar murmúrio atrás de nós.
Meu meio-irmão enrijeceu, então lentamente se virou. Lazarus Rossi estava atrás de nós,
ladeado por seu guarda-costas. Ele deu uma olhada em mim, depois nas sacolas em minha
mão. "Sair para comprar?"
Tobias deu um passo ameaçador à frente, colocando-se entre Lazarus e eu. "Como isso é
da sua conta?"
“Apenas estranho é tudo.” Lazarus mudou seu foco para mim. “Que você não é
preocupado com seu pai, visto que ele está desaparecido.
Meu estômago afundou. "Ausente? O que quer dizer com desaparecido?
Aqueles olhos azuis gelados não me deram nada além de um olhar sinistro. "Você
realmente vai ficar aí e me dizer que não sabe de nada?"
Eu não precisava ficar aqui. Eu empurrei para frente, contornando Tobias.
Ele agarrou minha mão, me puxando contra seu lado. “Ele não está desaparecido, está
chateado com a notícia de que não vai divulgar.”
"Chateado?" Lazarus deu um passo mais perto, ficando peito a peito com Tobias, mas
ainda segurando meu olhar. “Isso é o que você quer acreditar, então vá em frente.”
"Você sabe o que?" Eu bati, meu rosto esquentando. “Foda-se, seu pedaço de merda.
Foda-se por colocá-lo lá em primeiro lugar!
"Colocá-lo lá?" Uma raiva fria e dura brilhou em seus olhos enquanto ele se inclinava para
cuspir, “Ele tem muita sorte de ainda estar respirando. Você não tem ideia de como estivemos
perto de colocar uma bala em seu maldito cérebro. Você rouba de nós e lida com as
consequências. Ele sabia disso... e fez mesmo assim.
"Roubar?" Eu não conseguia ver direito. "Roubar? Roubar o quê? eu assobiei. "Que porra
ele roubou, ar fresco, porra?"
“Ryth,” Tobias avisou como se soubesse que eu estava pisando em uma linha.
Mas eu não me importava, não mais. “Não temos nada! Por que diabos você
acha que estamos morando com os Banks?”
“Porque sua mãe sabe a verdade,” Lazarus respondeu enquanto olhava para Tobias. "E
seu pai também. Jack não está na prisão, Ryth."
“Então onde ele está ?” eu lati.
Lazarus procurou em meus olhos a verdade. “Essa é uma pergunta muito boa.
Sua mãe está mentindo e eu quero saber por quê.
Ele encontrou o olhar de Tobias antes de se virar. Mas eu não podia deixá-lo ir, ainda
não...
Eu me lancei e agarrei seu braço. Seu guarda-costas reagiu instantaneamente,
agarrando meu pulso e torcendo até que eu gritei. Tobias atacou, dando um soco no peito
do cara. "Dá o fora dela, Freddy!"
Em um instante, meu dia feliz se dissolveu no caos. Uma arma foi sacada e apontada
para Tobias.
“Afaste-se, T,” Freddy advertiu.
Meu pulso latejava e o pânico se instalou enquanto eu olhava para a arma. "Não...
não!"
“Freddy,” Lazarus chamou seu cão de ataque. "Vamos sair daqui."
Mas Freddy não se moveu, não até que Lazarus se virou e saiu, deixando o
resto das pessoas na loja olhando para nós.
“Chamei a polícia”, disse o balconista.
“Não se incomode,” Tobias rosnou, encarando Freddy enquanto ele partia, seguindo
seu maldito mestre. “Já estamos saindo.”
QUARENTA E UM

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AS CHAMAS ALCANÇARAM noite adentro, consumindo o quarto no segundo andar de

"O que diabos aconteceu?"

"Nós temos que ir," ela anunciou.

Rachadura! Algo em nossa casa desabou, lançando brasas para o céu.

"Onde estamos indo?" Olhei para ela.

Encostei-me no assento. Jesus, pai. O que diabos você fez?

"Como você conheceu meu pai?" Eu perguntei enquanto o seguia.

Parei na porta e olhei para as coisas dela espalhadas pela cama.

Esses não eram novos.

"Garagem", Caleb disse calmamente.

"Tobias, não. Ela é só uma criança."

Eu não dou a mínima para a desculpa que meu pai deu.

Garoto, minha bunda... eu a deixaria desesperada para ir embora.

Através do brilho das lágrimas, eu fiz.

Protegido? O medo me encontrou, então foram eles... os Rossi. Merda, isso

“Quem era?” Cerrei os punhos. “Diga-me, diga-me e eu vou…”

E em um instante, seu sorriso vacilou e a tristeza consumiu aquele lampejo quando o

“Cuidado aí fora, princesa,” papai chamou, seu olhar se movendo para o

Não apenas um quarto... a despensa, lembra?

Levando-me para ver o pai.

Olhei por cima do ombro. Eles fizeram isso? Entrou e saiu

Eles estavam todos lá... todos os três .

"O que?" Eu empurrei meu olhar para ele.

Eles não eram tão ruins.

ao meu lado e sentou-se.

Cheirava a... baunilha.

Atravessei a sala, peguei o frasco de perfume e levei-o ao nariz.

A escuridão me engoliu. As persianas estavam fechadas, as paredes pintadas de cinza-

Fechei os olhos e os levantei, inalando profundamente.

Eu apertei meu punho e pressionei o algodão branco no meu rosto e na minha

O canto dos meus lábios se contraiu. Doce.

A criança que não era criança.

Inclinei-me para a frente, observando o sorriso vacilar em seu rosto.

"Legal", murmurei quando o vídeo terminou, congelando em seu rosto no quadro.

Eu não era a porra do amigo dela.

a corrente no lugar. Meus passos eram silenciosos enquanto eu subia as escadas

Baixo... exigente... e vindo do segundo andar.

nos lençóis bagunçados.

Nenhuma mãe. Não.

Por que tinha que ser a mãe daquela cadela?

Meu pequeno e apertado ratinho.

Como uma luz ofuscante para a minha escuridão.

“Papai está transando com alguém.”

"Sem chance." Ele vestiu a cueca e passou os dedos pelos cabelos.

“Ela,” eu respondi cuidadosamente. “E eu também não fui o único que os ouviu.”

"Caleb ouviu também?"

Eu balancei minha cabeça. "Não, não Caleb."

"Jesus." Ele lambeu os lábios. "Ela ouviu isso?"

engoli e respirei fundo, eu sabia que ele também gostava.

“Ela tem dezoito anos.”

Ele balançou a cabeça e a abaixou. "Não."

“Você continua dizendo isso e um dia pode acreditar.” Eu me aproximei.

“Se o papai te pegar, ele vai te expulsar.”

“Mas se não o fizerem, o que acontecerá?”

"Você está doente", ele murmurou.

Não havia mais como confundir a verdade. Eu os ouvi ontem à noite.

"Tobias," ela disse cuidadosamente, sua atenção não mais em mim.

Eles discutiram isso? Discutiu isso entre os dois? Aquecer

“Você quer que eu te leve para a escola, Ryth?”

"Pare de me olhar assim." Cruzei os braços sobre o peito.

“Eles não vão te salvar.”