Introdução:

A deficiência de ferro é uma das deficiências minerais mais comuns do

mundo e geralmente resulta da perda de sangue em adultos (incluindo
sangramento da menstruação nas mulheres) mas, em crianças e gestantes,
pode resultar de uma dieta inadequada.

Quase todo o ferro do organismo está localizado na hemoglobina. A

hemoglobina é o componente dos glóbulos vermelhos que lhes permite
transportar o oxigénio e distribuí-lo aos tecidos do organismo. O ferro
também é um importante componente das células musculares e é necessário
para a formação de muitas enzimas no organismo.

O ferro faz parte do grupo dos oligoelementos essenciais. Oligoelementos

essenciais não conseguem ser produzidos pelo corpo. Temos que absorvê-
los através de comida.

O corpo humano contêm uma média de quatro a cinco gramas de ferro. O

ferro existe em formas diferentes. Vinte e cinco por cento são ferros de
armazenamento como por exemplo ferritina, que o corpo usa para armazenar
ferro no fígado e na medula óssea, entre outras coisas. Três por cento estão
contidos na proteína de transporte transferrina, que é usada para transportar
ferro através do sangue. A maior parte do ferro no corpo está ligada ao
pigmento vermelho do sangue, hemoglobina.

O organismo recicla o ferro:

Quando os glóbulos vermelhos morrem, o ferro presente neles volta à

medula óssea para ser reutilizado na formação de novos glóbulos vermelhos.
Todos os dias se perde uma pequena quantidade de ferro, principalmente
nas células que se liberam do revestimento mucoso intestinal. Essa
quantidade deve ser substituída diariamente por 1 ou 2 mg de ferro que se
absorve dos alimentos. Como as mulheres perdem mais ferro durante o
período menstrual, às vezes, a quantidade perdida não é totalmente reposta
pelo ferro absorvido dos alimentos.

Os alimentos contêm dois tipos de ferro:

Ferro heme: Produtos de origem animal contêm ferro heme. Ele é muito

mais bem absorvido do que o ferro não heme.

Ferro não heme: A maioria dos alimentos e suplementos de ferro contêm

ferro não heme. É responsável por mais de 85% do ferro da dieta habitual.
No entanto, menos de 20% do ferro não heme consumido é absorvido pelo
organismo. O ferro não heme é mais bem absorvido quando é consumido
com as proteínas animais e com vitamina C.