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REVISTA BIBLIOT3CA

Leituras Selecionadas do Editor-Chefe J.Filardo

O Ritual Maçônico nos Estados Unidos:

História vs. Tradição

Tradução José Filardo

Por Ir.´. AL Kress, Pensilvânia

Há muito tempo, o Ir.´. Kress vem recolhendo dados sobre a história do nosso ritual,
especialmente como ele vem sendo praticado nos Estados Unidos. É um trabalho
pioneiro e muito difícil, especialmente devido à falta de escritos impressos confiáveis,
muitos dos quais foram publicados por autores desinformados simplesmente crédulos
demais em boatos e tradição. Este trabalho desafiador é apenas o primeiro de diverso
que o irmão Kress escreverá com vistas à publicação, em última análise, de uma História
do Ritual baseada em fatos conhecidos e métodos científicos. Cada leitor que possa
contribuir com fatos, sugestões ou críticas é instado a se comunicar com THE BUILDER,
ou com o próprio irmão Kress no endereço 330 Center Street, Williamspert, PA. (O artigo
é de 1923, portanto não ha garantia de que ele responderá. N. do T.)

A história da Maçonaria foi efetivamente removida do reino da tradição e da imaginação,

devido aos trabalhos notáveis de Gould, Hughan, Woodford, Lyon e seus colegas de
trabalho. Mas, o desenvolvimento do Ritual maçônico nunca foi historicamente
abordado. Tais artigos conforme apareceram no passado nas nossas publicações podem,
na melhor das hipóteses, ser caracterizados somente como pseudo-história. Um excelente
exemplo desses relatos acríticos, a partir dos quais aceitos como verdade, pode ser
encontrado em THE BUILDER, vol. I, página 291. Há, naturalmente, dificuldades em
lidar de forma livre e abertamente com um tema tão importante, como seria possível ao
se escrever sobre jurisprudência, Simbolismo, ou a História da Ordem, mas elas não são
insuperáveis. Extremistas do “boca-a-boca” podem ate supor que a história do ritual
nunca poderá ser escrita, porque falta a prova documental. Mas existe uma ampla oferta
de tais evidências. Na verdade, por mais que prezemos a tradição de um ritual
transmitido pela língua instrutiva ao ouvido atento conforme visto no passado, algumas
dúvidas surgirão sobre se ele poderia ter sido mantido por 200 anos, a menos que alguns
registros fossem mantidos.

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TRADIÇÃO DAS PALESTRAS WEBB-PRESTON

Talvez eu devesse dar a este trabalho um subtítulo “As assim chamadas Palestras Webb-
Preston”, pois é esta fase específica do ritual que pretendo discutir. Há uma tradição
persistente e geralmente aceita nos Estados Unidos que Thomas Smith Webb de uma
forma ou outra modificou, abreviou, alterou, ou reorganizou as Palestras de Preston, e
que esta foi a gênese de nosso atual ritual. No princípio, eu mesmo aceitei a história, mas
não foi preciso muita pesquisa para convencer-me de que em algum lugar ao longo da
linha a tradição e o fato se contradizem.

Primeiro, examinarei, a origem da própria tradição. Não foi senão por volta de 1860 que
nossas Grandes Lojas demonstraram qualquer grande interesse no ritual e em sua
gênese, interesse que foi em grande parte estimulado por Rob Morris. Como já disse
antes, o ritual estava em uma condição um pouco caótica de 1840 a 1860. Maçons
inteligentes em todos os lugares estavam buscando o “antigo ritual.” Rob Morris era o
líder nesta pesquisa. Durante suas viagens em 1857 ele visitou Philip C. Tucker de
Vergennes, Vermont, que tinha sido feito Maçom por volta de 1824. Morris adotou uma
prática de conferir com os maçons mais velhos – aqueles feitos antes de 1830 –
verificando e comparando suas versões em um esforço para montar o “antigo ritual”.
Tucker informou-lhe que Samuel Willson, também de Vergennes, tinha em sua posse
uma antiga cifra manuscrita, que Willson tinha feito em novembro de 1817 das palestras
Webb como ele os tinha recebido de John Barney na época. Barney, por sua vez os tinha
recebido de um dos “discípulos diretos” de Webb em Boston, e alegavam tê-los ensaiado
diante do próprio Webb. Morris ficou entusiasmado com esta boa sorte, examinou a cifra
e aceito as Notas Barney-Willson – agora na posse da Grande Loja de Vermont – como
incorporando a versão mais autêntica do antigo ritual então existente.

Como resultado da associação de Tucker com Morris e o esforço insistente em reviver as

velhas Palestras Webb, Tucker fez três conferências diante da Grande Loja de Vermont,
em 1859, 1860 e 1861, respectivamente, que eram amplamente citadaso por outros
escritores. Em seu discurso em 1859, Tucker procurou apresentar uma narração completa
da história do ritual. Ele disse, em parte:

“Por volta do ano de 1800 – doze anos após a publicação das Ilustrações de Preston – um
irmão inglês cujo nome eu não consegui obter veio a Boston e ensinou as palestras
inglesas conforme elas haviam sido organizadas por Preston. A Grande Loja de
Massachuse s as aprovou, e elas foram ensinadas a Thos. S. Webb, e Henry Fowle de
Boston, e ao irmão Snow de Rhode Island, por volta do ano 1801… Eu acho que, sobre
estes fatos, posso dizer, que as palestras que usamos são as verdadeiras palestras de
Preston. Webb mudou a disposição das seções fixadas por Preston, para uma que ele
pensava ser mais simples e conveniente, mas conforme eu entendo, deixou o corpo das
palestras em si como Preston as tinha estabelecido”. (1)

Estas partes do seu discurso foram evidentemente contestadas por um membro da

Ordem – que acredito ter sido Mackey, embora eu ainda não tenha localizado seu artigo
– o que levou Tucker a novamente discutir o assunto em seu discurso de 1860. Ele
qualificou de certa forma as suas afirmações anteriores. Cito este discurso mais
longamente:

“No meu discurso do ano passado, eu me esforcei para condensar as poucas informações
de que eu dispunha sobre as palestras maçônicas, e essa tentativa foi, em geral, bastante
favoravelmente notada pela Maçonaria. Em certa área maçônica distinta, no entanto,
algumas partes do meu discurso sobre este assunto parecem ter enfrentado contestação.

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Uma coisa em particular achada falha é, que eu pensava ter razão em dizer que as
palestras em uso, recuperadas através de Webb e Gleason eram as verdadeiras palestras
de Preston. Eu certamente não quis dizer que elas eram idênticas em comprimento às de
Preston. Eu já havia dito que Webb alterou a disposição das seções de Preston, mas que
ele havia deixado o corpo das palestras conforme Preston as havia estabelecido. Talvez
eu devesse ter dito a substância ao invés do “corpo” dessas palestras. Eu agora afirma, o
que supunha que tivesse sido entendido antes por todos os maçons toleravelmente bem
informados nos Estados Unidos, que Webb resumiu, assim como alterou a disposição das
palestras de Preston. Eu acreditava que eu sabia então, e eu acredito que eu sei agora que
Webb aprendeu e ensinou as palestras Preston na íntegra, bem como que ele preparou e
ensinou seu próprio resumo delas. Eu tenho uma cópia tanto do resumo de Webb quanto
de Preston, na íntegra, que tenho razões totalmente satisfatórios para mim mesmo para
acreditar que são verdadeiras transcrições de ambos os conjuntos de palestras conforme
Gleason as ensinava …….. Mais uma vez eu sou criticado por dizer que Gleason visitou a
Inglaterra e exemplificou as palestras Preston, como se ele as tivesse recebido de Webb,
diante da Grande Loja da Inglaterra, cujas autoridades as pronunciaram como corretas, e
eu estou encarregado de tirar isso de ‘ouvir dizer’, e meu crítico não coloca “fé nela”. Eu
recebi aquela declaração da mais alta autoridade – de alguém que conhecia – e eu escrevi
isso naquela época. Existem razões pelas quais eu escolho não satisfazer meu crítico
dando o nome daquela autoridade neste momento, e eu deixo ao Craft julgar se minha
declaração do fato na autoridade inquestionável não é digno de tanto crédito quando a
dúvida de qualquer Revisor sobre isso . Eu nada possuo por escrito ou publicado de
Gleason, quanto à sua palestra diante da Grande Loja de Inglaterra, mas que a Maçonaria
no exterior não ignora as palestras, conforme Gleason as ensinou, temos sua própria
carta publicada para provar.” (2)

Tucker em seguida, reproduz uma carta de Gleason a C.W. Moore, que foi publicada na
segunda edição de Trestleboard Maçônico de Moore, que não tem valor como prova.

Morris, da mesma forma, estava difundindo uma lenda semelhante em seus escritos e
discursos. Em outubro de 1858, em Louisville, Kentucky, por exemplo, ele disse: “As
palestras que vou ensinar são aquelas que Thomas Smith Webb preparou cerca de
sessenta anos atrás, a partir do Ritual de William Preston. Não há outros nos Estados
Unidos que tenham qualquer pretensão de seu respeito “. (3)

C.W. Moore de Boston foi outro a passar adiante a tradição. Em dezembro de 1858, em
um discurso em Boston, ele observou em parte, o seguinte:

“Entre os Past Masters desta loja notamos o nome do falecido Benjamin Gleason, Esq.,
que foi associado e colaborador do falecido Thomas Smith Webb, na introdução nas lojas
da Nova Inglaterra, e posteriormente em outras partes do país, do que é conhecido como
o sistema Prestoniano de trabalho e palestras … Foi o “trabalho” de Maçonaria conforme
revisado por Preston e aprovado e sancionado pela Grande Loja da Inglaterra, perto do
fim do século passado… O ritual verbal, como revista pelo Preston, foi trazido a este país
sobre o ano de 1803 – não por Webb, como temos visto recentemente afirmou, nunca foi
para o exterior -, mas por dois irmãos ingleses, um dos que pensamos, tinha sido aluno
de Preston, e ambos os quais tinham sido membros de uma das principais Lojas de
Instrução, em Londres. Ela foi o primeiro comunicada a Webb, e por dele compartilhada
com Gleason ……. O sistema passou por algumas modificações (que foram, sem dúvida,
melhorias) em seu arranjo geral e adaptações – seu mecanismo – logo de sua introdução
no país; mas em todos os outros aspectos foi recebido, e vem sendo preservado,
especialmente nas lojas de jurisdições mais antigas, essencialmente, como ele veio a
partir de fonte original da nossa Maçonaria”. (4)

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Até onde eu pude descobrir, esses são os primeiros relatos que temos desta tradição. Se
algum irmão conhece uma referência anterior, ou pode apontar o uso do termo “Palestras
Webb-Preston” em qualquer lugar antes de 1858, eu espero que ele chame minha
atenção. A tradição repousa sobre as afirmações sem suporte de Tucker, Morris e Moore.
Nenhum deles possuía qualquer informação de primeira mão, nem produziram
quaisquer fatos para confirmar suas afirmações. Tucker tentou, mas suas provas são
baseadas apenas em inferência. Parece nem valer a pena refutar qualquer parte de suas
declarações, conforme mostrarei mais tarde, sobre o fato de que o Palestra Webb não
poderia ser uma adaptação das Palestras Preston.

OS “ANTIGOS” E OS “MODERNOS” SÃO CONFRONTADOS

Nenhuma discussão inteligente do ritual pode existir sem referência às Grandes Lojas
rivais citadas acima, que existiram na Inglaterra de 1752 a 1813. Embora as pesquisas de
Sadler nos tenham dado uma ideia melhor das causas que levaram à formação da
Grande Loja dos “Antigos”, parece que, um estudo comparativo dos rituais dos dois
corpos ofereceria ainda mais luz sobre este episodio pouco compreendido.

Já em 1760 descobrimos que o ritual dos “Antigos” tinha assumido a forma exata e
arranjo preservado hoje nos Estados Unidos. Sob este tipo, o ritual foi dividido em três
graus e cada grau em seções. Por exemplo, havia três seções no Primeiro Grau. A
primeira seção, de cerca de 60 perguntas e respostas, compreendia a “Palestra do
Aprendiz”; a segunda, de cerca de 15 perguntas e respostas, os “Motivos do Aprendiz”,
e a terceira, de cerca de 40 perguntas e respostas, recitava certos assuntos explicativos,
alguns dos quais são agora encontrados na segunda seção da Palestra do Companheiro.
Este arranjo era mais lógico. A primeira seção ensaiava a cerimônia de iniciação, a
segunda, as razões para os diferentes atos, e a terceira desenvolvia a explicação deles.
Cada irmão neste país, exceto nossos irmãos da Pensilvânia reconhecerá imediatamente
esse arranjo.

Por outro lado, o ritual dos “Modernos” na segunda metade do século 18, exibe uma
forma e arranjo totalmente diferentes, que por sua vez foi preservado na Inglaterra. Sob
este tipo, o ritual foi dividido em três palestras e essas palestras em seções arbitrárias. A
divisão de suas palestras em seções, conforme explicarei mais plenamente ao discutir as
Palestras Preston, não foi de forma alguma para facilitar a memorização e não tinha a
menor relação com as seções dos “Antigos”.

Ao se referir ao ritual dos “Modernos”, eu intencionalmente disse que era dividido em

três palestras, pois era claramente verdade a respeito dos “modernos” que o “trabalho
real” de suas lojas não consistia em fazer maçons, mas em ensaiar essas palestras com o
acompanhamento de comida e bebida. Parece que o iniciação de candidatos era muitas
vezes uma espécie de intrusão e às vezes era confiada a alguns irmãos, que levavam o
candidato em um quarto ao lado, pois o “trabalho real” do loja não podia ser
interrompido. O termo francês “lojas de mesa” as descreveria adequadamente. Para estar
de acordo com esta prática no ritual dos “Modernos ‘”, a cerimônia de iniciação, os
motivos e a matéria explicativa eram todos mesclados em uma só palestra, cada seção
(como conhecemos o termo) perdendo sua identidade. A palestra inteira era então
intercalada com “Cargas” ou brindes muito frequentes. No Primeiro Grau, em uma
versão “Moderna”, há 219 perguntas e respostas, enquanto nos “Antigos”, encontramos
apenas cerca de 120. Por mais interessante que isso seja, não posso desenvolver essa
comparação no espaço colocado à minha disposição. Vamos manter em mente, então,
que, nos Estados Unidos nós preservamos essencialmente o ritual dos “Antigos”,
enquanto na Inglaterra o ritual é essencialmente o dos “Modernos”.

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AS PALESTRAS PRESTON SÃO EXAMINADAS

As Palestras Preston têm sido amplamente descritas, muito elogiadas, e ainda assim
nunca entendidas neste país. Não estou agora preparado para dizer quanta originalidade
e invenção, se existe alguma, mostrou Preston. A menos que fosse eventualmente
descoberto que ele próprio foi responsável pela organização do ritual dos “Modernos”,
podemos questionar se a sua influência sobre o ritual não foi exagerada. Nossos irmãos
ingleses mantêm uma indiferença estudada em relação a qualquer tentativa de “exumar”
as Palestras Preston. Eu acredito que a última vez que uma Palestra Preston foi feita de
acordo com o legado em seu testamento foi em 1857. No entanto, presume-se que o
fundo de 300 libras, legadas por Preston para essa finalidade, tenha “desaparecido”
misteriosamente. Certamente tudo isto é muito estranho se ele fosse, nas palavras de
Mackey, “o fundador de um sistema de palestras que ainda mantêm sua influência.”
Ninguém, nos últimos tempos, parece saber exatamente o que eram exatamente as
Palestras Preston.

Diz-se que Preston foi feito maçom em 1762 em uma Loja de “Antigos”, que mais tarde
passou para os “Modernos”. Ele parece ter-se muito cedo interessado no ritual e até 1774
tinha aperfeiçoado tanto suas palestras que mantinha um instituto para a sua difusão
geral em Londres. Em 1772, ele publicou a primeira edição de suas Ilustrações, que
passaram por muitas edições. Neste trabalho ele descrevia brevemente o seu sistema de
palestras e descrevia sua divisão em seções. Em 1787, organizou a “Grande Capítulo de
Harodim”, que se reunia “na taverna dos maçons na terceira segunda-feira de janeiro,
fevereiro, março, abril, outubro, novembro e dezembro”. Este era o mecanismo através
do qual ele difundia suas palestras. Ele é melhor descrito em suas próprias palavras:

“Diferentes classes são estabelecidas, e certs palestras restritas a cada classe. As palestras
são divididas em seções e as seções em cláusulas. As seções são anualmente atribuídas
pelo Chefe Harod a um certo número de companheiros habilidosos em cada classe, que
são denominados: SECTIONISTS e eles têm o poder de distribuir as cláusulas de suas
respectivas seções, com a aprovação do Chefe Harod e do Diretor Geral , entre certos
companheiros privados do capítulo que são denominados CLAUSEHOLDERS. Tais
companheiros que por assiduidade tornam-se possuidores de todas as seções da palestra
são chamados PALESTRANTES: e, entre estes é escolhido o diretor-geral”. (5)

A partir desta explicação, a finalidade de Preston ao dividir as palestras em seções e

cláusulas fica imediatamente evidente. Como eu disse acima, era para facilitar a
memorização e essas divisões são totalmente arbitrárias.

As palestras Preston, devemos lembrar, são uma versão do Ritual dos “Modernos”. Ele
dividiu a primeira palestra em seis seções, a segunda em quatro, e a terceira em doze.
Tomando a primeira palestra para comparação (como eu fiz em todas) havia:

5 cláusulas na primeira seção.

5 cláusulas na segunda seção.
5 cláusulas na terceira seção.
5 cláusulas na quarta seção.
5 cláusulas na quinta seção.
5 cláusulas na sexta seção.

Como um exemplo típico de uma cláusula, reproduzo aqui as perguntas na cláusula

quarta da primeira seção da primeira palestra, tanto quanto eu as posso reconstruir:

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De onde veio você, principalmente?

Que recomendação você traz?
Que outra recomendação?
Qual é o propósito da sua visita?
Como você espera conseguir isso?
Qual foi o primeiro grande objeto natural que você viu?
Através de que meio?
Qual foi o segundo grande objeto natural que você viu?
Através de que meio?
Qual foi o terceiro grande objeto natural que você viu?
Através de que meio?

Não é preciso dizer que nada existe nas Palestras Webb mesmo remotamente parecido
com isto.

Em 1797, Webb publicou a primeira edição do seu Monitor do Maçom, enquanto ele
estava em Albany. No seu prefácio, ele disse:

“As observações sobre os três primeiros graus, são principalmente retiradas das
Ilustrações da Maçonaria de Preston, com algumas alterações necessárias; não sendo a
distribuição do Sr. Preston da primeira palestra em seis, a segunda em quatro, e a
terceira em doze seções agradável para o modo atual de trabalhar, elas são organizadas
neste trabalho de acordo com a prática geral “.

Na edição de 1802, ele trocou as palavras “modo atual de trabalhar” para o “modo de
trabalhar na América.”

Agora, Webb queria dizer exatamente o que ele disse ali. O arranjo de Preston por seções
não era “agradável para o modo de trabalhar na América”, porque Webb se referia ao
ritual dos “Antigos”, enquanto Preston se referia ao ritual dos “Modernos”. Webb
encontrou três seções lógicas bem definidas no primeiro grau, por exemplo, então por
que tentar transforma-las em seis? Aqui reside a dificuldade. Webb copiou a maior parte
de sua matéria nos três graus de Preston, mas cada um deles se referindo a algo
completamente diferente. Isso até mesmo levou a críticas, sessenta anos atrás, de que o
Monitor de Webb não se encaixava nas Palestras Webb. Pessoalmente, duvido que Webb
sequer conhecia as Palestras Preston.

Procurei estabelecer que:

As Palestras Webb têm sua contrapartida exata no ritual dos Antigos, e a prova disso
existe já em 1760, ou antes mesmo que Preston fosse feito maçom.
Webb nunca reorganizou as Palestras Preston.
As Palestras Webb nem de longe lembram as Palestras Preston.
A tradição surgiu por volta de 1858, e não tem nenhuma base em fato.
O termo “Palestras Webb-Preston” é errado, enganoso, e deve ser abandonado.

Só o que as contribuições de Webb foram, juntamente com uma citação de todas as

provas documentais é um assunto que terei o prazer de discutir em alguma data
posterior.

Referências:

Procedimentos da Grande Loja Vermont – 1859 pp 35-42.

Procedimentos da Grande Loja Vermont – 1860 pp 23-32.

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Procedimentos da Grande Loja Vermont – 1859 pp 42.

Procedimentos da Grande Loja Vermont – 1860 pp 23-32.
Preston – Ilustrações da Maçonaria -. 1804, American Portsmouth ed, pp 234-35.

– Source: The Builder – Outubro de 1923

Publicado em h p://www.masonicdictionary.com/american.html

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