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O sangue escorria de seus olhos. Escorria de rachaduras que se abriam em sua pele.
Por um momento tonto, Lindon se perguntou por que seu corpo de ferro não estava lidando
com as feridas.
Então seu controle de aura falhou com ele. Suas técnicas morreram.
Pela primeira vez desde o treinamento em Ghostwater, ele sentiu o poder abandoná-lo
completamente. Ele nem conseguia mais ouvir os Ícones.
Impotente, Lindon caiu do céu.
Quando a atenção do Weeping Dragon se concentrou em Ziel, ele sabia que todos iriam morrer.
Já havia passado por sua seita muito antes, e ele sentiu como se o fim do mundo tivesse
chegado. Mas isso foi sem o Dreadgod notá-los. Seu próprio olhar era suficiente para esmagar
os espíritos e tirar a esperança.
Ele tentou escapar e não foi o único. Ziel parou de empurrar os relâmpagos animados e
a tempestade hostil no instante em que sentiu o Dreadgod observando-os e reunindo poder.
foi, adicionando vários círculos concêntricos. Dois dos círculos de script resistiram
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madra, um resistiu à força física, e ele até improvisou rapidamente um que resistiu especificamente
à aura de tempestade.
Enquanto Ziel observava a estrela brilhante de madra se reunindo na boca do Dreadgod,
ele tentou se convencer de que isso seria o suficiente. Ele era a pessoa perfeita para ficar na
frente dos outros. Ele era o Sábio do Escudo, agora.
Ele tinha um Caminho adequado para defesa.
Ele era uma parede que não cederia.
Então o Dragão Choroso soltou sua respiração, e ele viu o quanto estava errado.
Yerin plantou seus pés e pedalou toda sua madra para resistir, sua mecha de cabelo vermelho
batendo ao vento. Ela cerrou os dentes e olhou para a técnica acima deles, mas não desperdiçou
nenhum poder atacando-a.
Tudo estava indo para mantê-la de pé.
Mercy foi apoiado contra o chão de pedra, dedos das mãos e pés cavados para manter
ela mesma de soprar para trás. Ela ainda estava coberta por sua armadura de linhagem e tentou
se amarrar ao chão com Strings of Shadow, mas as técnicas foram destruídas no instante
em que ela tentou forjá-las.
Então, não muito tempo atrás, o céu escureceu. Tudo com o menor sentido espiritual em
todo o Berço sentiu que o fim havia chegado. Se Eithan não tivesse se levantado para defendê-los,
o mundo inteiro teria morrido. Mais uma vez, Ziel tinha certeza de que morreria.
O vento arrebatou o som. Mesmo ele não ouviu suas próprias palavras.
Mas o medo o havia deixado. Foi substituída pela raiva.
Quantas vezes ele poderia sobreviver à chamada morte 'inevitável' antes que ela parasse
assustando ele? Ele havia desistido muitas vezes. Ele não estava fazendo isso de novo.
Por um segundo, puro espanto cortou sua raiva. O Dreadgod o ouviu? Seu
grito desesperado realmente fez alguma coisa?
A linha de luz cortou para cima, de volta ao céu. Ele ganhou velocidade enquanto se movia,
revelando o céu distorcido do Dreadgod. Cada Dreadgod afetava a aura de tal forma que o céu
mudava de cor quando eles estavam por perto, mas era raro ver o Weeping Dragon, graças às
nuvens escuras que arrastava por toda parte.
Este era um azul elétrico brilhante e atraente que ninguém poderia confundir
com uma cor natural.
Sua respiração cortou aquele azul em um ângulo irregular, como se o Weeping Dragon estivesse
espalhando sua respiração aleatoriamente.
Em sua agitação, a técnica passou pela lua.
Em menos de um segundo, havia uma trincheira visível escavada na superfície branca
acinzentada da lua. Rocha e poeira se espalharam para os lados como as ondas de um
oceano.
Parecia que alguém havia pegado uma adaga e riscado uma linha na
lua.
O Dragão Choroso vomitou o resto de sua respiração direto para o céu e, finalmente, Ziel
pôde sentir o que havia acontecido.
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Um anel de runas verdes surgiu ao seu redor, feito de qualquer madra que ele conseguiu
recuperar. Apesar do fardo que colocou em seu Tesouro Divino, ele forçou um anel de runas
de prata também. Ziel se lançou em direção ao Weeping Dragon, e Mercy o seguiu um
segundo depois. Yerin já havia disparado por conta própria, mas ele a alcançou enquanto
voava pelo ar sob a influência de seus scripts.
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Mão. Ele ainda não estava acostumado a ter um desses. Uma casca teria
sido muito mais útil.
O chão se ergueu ao seu redor como o convés de um navio afundando, e ele ficou surdo
pelos gritos do Dragão Choroso. Um laço de escamas azuis passou sobre eles enquanto o Dreadgod se
debatia, cobrindo-os na sombra.
Orthos sentiu Blue por perto e olhou para ela, apenas para vê-la abrindo caminho para fora de um
penhasco. Stone espirrou e ela tropeçou atrás dele, cabelo azul crespo.
Ela ofegou e olhou em volta com olhos selvagens, mas quando viu Orthos, ela assentiu.
Ambos podiam sentir Lindon, e não era o que sentiam que os preocupava. Era o
que eles não podiam sentir.
Seus núcleos estavam completamente vazios e até mesmo a sensação de sua presença parecia fraca.
Ele estava inconsciente, não morto - Orthos não tinha certeza se Lindon poderia realmente morrer, agora que
estava ligado aos Dreadgods - mas em todos os outros aspectos ele poderia muito bem estar
morto.
Mas eles se sentiram bem com seu sentido espiritual, então ele abriu uma de suas
mãos humanas. Com os dedos.
"Está na hora", disse ele com firmeza.
Ele esperava que ela discutisse, mas ela já havia retirado uma para ele e outra para ela.
Ele o pegou, e o madra parecia mole e insubstancial ao mesmo tempo, como os espíritos dos
sonhos costumavam sentir.
Orthos o examinou minuciosamente com seu sentido espiritual. Ele queria fazer isso com
a orientação de Dross. Provavelmente seria melhor ter um Soulsmith inserindo isso em sua alma,
mas eles não tinham tempo para isso.
Se seu espírito quebrasse isso em madra ou essência de sonho, todo o projeto
seria desperdiçado. Lindon usou materiais do Rei Silencioso para criá-los, sem mencionar o
combustível insubstituível para o Grande Juramento que distorce o tempo.
Mesmo no meio de uma batalha apocalíptica, isso merecia reflexão.
Uma vez que eles tinham o espírito do sonho no lugar, Orthos soltou um suspiro aliviado.
"Isso é bom. Você fez bem. Agora, vamos levar isso para os outros. Você terá que ajudá-los.
[Sim, eu sou uma cópia. Entendo. Não é a crise existencial para mim que você pensaria.] Dross olhou
para o Weeping Dragon e se encolheu, então disparou para Orthos. [O que você está esperando, você
não está ciente de que podemos morrer a qualquer segundo? Coloque o seu!]
Orthos assentiu e abriu a boca, trazendo sua própria cópia do Dross para engolir.
isto.
[Não, não, pare! O que você está fazendo?] Ele virou de volta para Little Blue. [É isso o que você
fez?]
“Mmm-hmm!” Ela fez uma cara triunfante.
[Não faça isso. Nunca faça isso. Me dê isto. Dê-me a mim agora.]
Orthos começou a correr e Little Blue o acompanhou. Ela fez um som confuso,
que ele interpretou facilmente. Isso ecoou seus próprios sentimentos.
“Como vamos diferenciar vocês?” ele perguntou. Ele podia sentir sua própria conexão com
uma escória, mas se todos tivessem uma, seria muito mais confuso do que lidar com Yerin e Ruby.
[Somos iguais] disse Blue's Dross. [Pense nisso como eu me projetando em muitos corpos. Estou
apenas fazendo isso com mais eficiência, e agora Lindon não precisa estar por perto para você se
beneficiar da minha infinita sabedoria.]
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Orthos encontrou o olho roxo. “Isso é mil vezes melhor do que quando você falou na poesia da morte.”
Mercy pegou a bola mole de sonho madra que disparou em sua direção, e a sensação dele a encantou.
Ela tinha ouvido falar desse projeto de Lindon enquanto eles estavam no mundo dos bolsos,
embora não esperasse que estivesse pronto ainda. Esta era outra arma.
E um amigo.
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[Na parte de trás do seu pescoço!] Escória enviada para ela. Ela sentiu o local exato
esquentar.
Os instintos de Malice, absorvidos do Livro da Noite Eterna, avisaram Mercy
contra isso. Ela estava anexando uma mente-espírito à sua alma permanentemente.
Isso não deveria ser feito apenas com uma cirurgia cuidadosa, mas permitir que outra
vontade independente habitasse seu corpo era convidar um parasita. Ela nunca deve fazer isso sem
cortar sua independência.
Mercy ignorou os instintos de sua mãe e seguiu os seus próprios. Ela deslizou Dross no lugar.
Olá, Dross! Mercy pensou, esperando que ele pudesse ouvir a mensagem. Bem-vindo!
[Você é ainda mais legal comigo do que ele—AAAHHH é um Dreadgod! Certo, tempo!
Sim! Você está pronto?]
Aqui, os instintos de Malice a serviram bem. Sua vontade afiada como uma flecha como
ela apontou para o Dragão Chorão.
Podemos matar isso?
[Você está muito mais zangado do que eu percebi que estava] Dross observou. [Isso apenas mostra
que você nunca conhece alguém de verdade até que tenha se aninhado em suas memórias.]
malhar, mas não é hora do Ziel brilhar, tá? Você estará executando interferência e suporte.]
Ele faria o que fosse necessário para ver o Dragão Chorão morto.
[Esse é o espírito! Agora, prepare-se, porque estamos começando em um segundo.]
Ziel estava pronto há anos.
Os olhos do Dragão Chorão focaram, e ela podia sentir a raiva por trás deles. Eles pousaram
sobre ela, e a tempestade instantaneamente a agarrou com ventos furiosos e relâmpagos.
A estabilidade de Yerin no ar foi tirada quando o Dreadgod assumiu toda a aura do vento na área,
mas ela assumiu uma posição mesmo quando caiu. Ela trouxe sua espada de volta e caiu na
mentalidade do Ceifador.
No momento, era mais fácil do que nunca. Ela tinha um alvo para matar.
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[Aqui está um exemplo de como posso ser útil!] Dross disse brilhantemente. [Você
se lembra daquela velha e maçante memória que você tem usado como inspiração? Eu limpei
isso para você!]
A imagem de Eithan em armadura preta brilhou em sua mente. Mais claro do que ela
realmente tinha visto. Ela se perguntou se Dross havia pegado a memória de Lindon e juntado
com a dela.
[Isso é exatamente o que eu fiz. E eu adicionei um pouco do meu lá. Eu também vi muito
mais memórias de Ozmanthus do que você, então vou dar um gostinho da mentalidade dele.]
Algo ecoou, mais profundo que a realidade física, enquanto ela balançava sua espada
em uma barra. A Espada do Ceifador.
No breve instante em que ela liberou a técnica, o mundo ficou preto e branco.
A garra do Dragão Chorão brilhou no lugar, deixando rastros de raios, e colidiu com
a madra em seu corte. Apenas sua madra estava empurrando contra a garra do Dreadgod, não
sua própria espada, mas ela ainda colocou todo o poder de seu corpo físico contra ela.
Ela deveria ter sido lançada a centenas de quilômetros de distância, mas manteve sua
posição no ar. Ela até parou de cair.
Então a força a dominou e ela voou de volta. Assim como a parte superior do corpo do
Weeping Dragon.
Logo, ele parou e ela também. No ar.
Yerin não estava manipulando a aura do vento ao seu redor. Ela flutuava com nada
além de sua vontade.
[Bom trabalho! Agora vamos ficar vivos até que possamos tentar novamente.]
Um raio caiu ao seu redor. As técnicas do governante, atacante e falsificador
colidem em uma implosão de trovão.
Seus Remanescentes gêmeos a protegeram. Os espíritos de duas das maiores tempestades
artistas do mundo impediram que o Dragão Choroso queimasse Yerin como um bife.
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O espírito de Yushi era mais cooperativo. “Vamos cobrir você até quebrarmos.”
Eram menos do que tinham sido em vida. Yerin podia senti-los desmoronando, especialmente
porque algumas das partes que se romperam fluíram para ela.
As peças compatíveis grudaram nela, e aquelas com as quais ela não conseguiu lidar foram despejadas atrás
dela em faíscas crepitantes.
Embora não durassem muito, poderiam lhe dar algumas respirações.
O Weeping Dragon desviou sua atenção para o lado, e ela não precisou do aviso de Dross para saber
o que o Dreadgod sentiu. Alguém havia sacado uma arma poderosa o suficiente para ameaçar sua vida.
Mercy não podia acreditar que Lindon havia controlado uma arma como o Silent King Bow. Mesmo tão
incrivelmente poderoso quanto ele havia se tornado, era mais fácil acreditar que o Arco o estava
controlando.
Ele sussurrou para ela, prometendo qualquer coisa. Ela mal podia confiar em seus próprios pensamentos.
Sem sua pequena compreensão do ícone do arco e o apoio de sua sétima página,
ela não tinha certeza se conseguiria pegar o laço listrado branco. A maior parte dessa autoridade nem era dela;
foi emprestado do que sua mãe havia deixado no Livro da Noite Eterna. E de Suu.
[Não se preocupe!] Dross a encorajou. [O Arco quer a mesma coisa que nós. quer
ser usado. Bem, não se preocupe com isso. Há muito mais com o que se preocupar.]
Ela deixou que ele chamasse sua atenção para cima, para o Dragão Chorão, que estava olhando para longe
de Yerin e para Mercy. Sua raiva dolorosa e orgulho ferido encheram o ar, sufocando-a.
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Nesse sentido, era bom que ela estivesse segurando uma arma Dreadgod.
Instintivamente, o Silent King Bow aceitou o desafio, rugindo mentalmente de volta para seu irmão e tirando
a pressão dela.
Claro, ela então teve que pegar a flecha.
Uma flecha da Penitência caiu a seus pés. Ela o tocou e a morte passou por seu corpo como um
relâmpago negro. Não dor; morte. Um calafrio que a fez ter certeza de que morreria em segundos apenas
por tocar o
seta.
[Lindon criou o arco e as flechas para você usar quando estiver pronto. Você pode
estabeleça autoridade sobre eles por tempo suficiente para uma tentativa, é só... bem, você não está
totalmente pronto. Não temos mais tempo, então você tem que fazer isso de qualquer maneira. Isso vai ser difícil.]
Mercy firmou sua concentração, deixando a força de vontade de sua mãe sangrar da sétima página do
Livro e carregá-la. O Dragão Chorão era uma ameaça para ela e sua família, e ela o odiava. Ela iria apagá-lo
do universo. Até seu nome seria esquecido, engolido pela sombra e apagado.
Isso lhe permitiu pegar a flecha e encaixá-la na corda. Esse ódio sinergizou bem com o propósito
letal da flecha e a raiva do Rei Silencioso. Ela seria capaz de disparar, ela sabia.
Dross gritou para outra pessoa, e Orthos, Little Blue e Ziel desencadearam
técnicas para bloquear o Dragão Chorão. A onda de raios do Dreadgod poderia ter derrubado a parede de
Moongrave, mas os três conseguiram desviá-la antes que chegasse a Mercy.
Forçosamente, ela mudou a natureza de sua força de vontade. Ela mudou suas próprias intenções.
Para a flecha, ela sussurrou silenciosamente, Esta é uma morte necessária. estamos cortando
um câncer.
Ao arco, ela disse, Nós somos o governante, então vamos defender nossos súditos.
Para si mesma, ela disse: Isso não é um ato de maldade. É um ato de misericórdia.
Embora tenha levado apenas um instante, ela sentiu seu poder mudar sutilmente. ela não podia
controlá-lo facilmente - na verdade, ela se sentia como uma criança tentando levantar um cavalo
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Penance brilhou quando ela puxou a flecha para trás em sua corda brilhante. Dela
Will cercou e concentrou tudo enquanto o barbante voltava para sua bochecha.
Seus canais de madra estavam tensos a ponto de estourar. Dross estava gritando
advertências em seu ouvido; algo sobre sua mente estar sobrecarregada.
Mas ela estava em um estado de foco puro.
A garra do Dragão Chorão desceu sobre ela, mas ela fixou a visão em sua cabeça. A
bênção de Cladia Arelius significava que Mercy podia vê-la com mais clareza do que o normal, e
até mesmo sua concentração parecia mais nítida. Ela não tinha espaço para distrações.
A garra do Weeping Dragon caiu, e Yerin usou sua Flowing Sword para pegá-la.
Sua espada brilhava em vermelho e prata, mas mesmo com todo o seu poder e a
ajuda de seus Remanescentes, a garra do Dreadgod ainda a empurrava para o chão. Mais perto
da Misericórdia.
Faça alguma coisa, Dross!
[Já feito! Olhar!]
Ela realmente não olhou, mas a bênção do Sábio do Oráculo a ajudou
veja uma estrela negra de poder piscando em direção ao Dragão Choroso.
Flecha da Misericórdia. Ela desencadeou Penitência.
Sua cópia, pelo menos. Lindon havia usado o protótipo de pontas de flecha Penance para
fazer suas três flechas, mas Yerin foi mais claro do que ninguém sobre a diferença entre essas
e as originais.
O verdadeiro Penitência não precisava fazer contato ou ser atingido por um arco.
[Era disso que eu tinha medo. Você não aguenta, Yerin. Você não pode.]
Yerin não havia feito um balanço de sua própria condição desde que deixou o Oracle Sage.
Ela havia roubado o poder de um Sábio e de um Arauto, usando-os para se manter viva, mas isso era
engessar um braço quebrado.
Quanto mais ela continuasse lutando, pior ela ficaria. Ela estava em suas últimas pernas.
Respire uma ou duas vezes, Yerin disse a Dross. Eu não posso nem sentir isso.
Inofensivo.
Ela lutou contra sua força de vontade, forçando seus braços. Yerin podia se mover, talvez pudesse
usar algumas técnicas, mas sua Espada do Ceifador estava desativada. Era um equilíbrio delicado demais
para manter.
Yerin ativou a ligação de Netherclaw e um par de garras vermelhas com bordas de prata foram
Forjada no ar sobre sua cabeça. Com isso, a própria espada e todos os seus seis braços de espada,
ela defendeu.
Seu mundo se estreitou, e isso foi tudo o que ela fez. Ela balançou sua espada na garra que caiu.
Ziel estava pairando alto no céu, lançando técnicas para a batalha a partir de lacunas na tempestade do
Weeping Dragon, quando sentiu a flecha da Penitência errar.
A maioria dessas lacunas foi criada por ataques - madra de Yerin, geralmente, que
rompeu as nuvens escuras em uma onda de vermelho prateado.
Ziel assistiu a toda a batalha com a bênção do Oracle Sage e seguindo as instruções de Dross,
evitando que a tempestade ou o movimento do Weeping Dragon matasse Orthos, Little Blue, Mercy ou
Yerin. Seu papel não era chamativo, mas ele deslizou para o lado o suficiente para saber que estava
causando impacto.
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[Aí!] A escória iluminou um ponto com roxo, e Ziel obedientemente arremessou um círculo de script
a tempo de impedir que um movimento do Dragão derrubasse uma montanha sobre Mercy.
Em algum lugar atrás dele, Ziel sentiu a flecha finalmente rastejar até parar em um de seus círculos
de roteiro.
Dross, você pode me mostrar o que fazer?
[Bem, uh, não exatamente. Não sou tão poderoso quanto era em meu corpo original.
Não sou uma cópia completa de mim mesma, mais como uma menor. Eu posso adivinhar!]
Ótimo, pensou Ziel. Ele usou um script para lançar a flecha para si mesmo. não me diga
qual a probabilidade de isso funcionar. Apenas me ajude.
Seu núcleo estava quase totalmente vazio novamente, mas ele espremeu a última madra para fora.
Ele abandonou sua técnica Enforcer e seu escudo. Até mesmo o controle de sua aura o deixou e ele
começou a cair.
Runas verdes giravam em torno dele.
O poder da flecha da Penitência já havia entorpecido sua mão. Sua mão pode ter
morrido, mas ele não se importou; pelo menos seu aperto não havia afrouxado.
Ele não tinha autoridade sobre esta arma. Ele não poderia usá-lo sozinho.
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Mas ele não fez nada enquanto o Dragão Chorão matou seus amigos
uma vez. Desta vez, ele faria mais. Ele faria alguma coisa.
Runas prateadas surgiram ao redor das verdes.
Sem sua madra, o Grand Oath Array estava queimando sua própria estrutura
para se abastecer. A menos que Lindon pudesse consertá-lo, este seria o último uso da obra-
prima da Rainha Rúnica.
Todo o seu fogo da alma, toda a sua madra, toda a sua vontade foram para esta técnica.
E no céu acima das nuvens, um enorme escudo apareceu. Maior que
quando ele avançou pela primeira vez para Sage.
O Ícone do Escudo cantou em seu coração.
Abaixo dele, o Dragão Choroso estava se aproximando rapidamente enquanto ele caía. Isto
parecia que ele estava caindo em um vasto rio de escamas de safira.
Com aura de força, ele abriu seus dedos mortos e soltou o branco
seta com a ponta de seta preta brilhante. Ele caiu ao lado dele.
Ziel voltou sua atenção para os anéis de script voando ao seu redor. Ele
focalizou os dois na flecha.
Este Dreadgod foi a causa do sofrimento sem fim. Toda a dor que ele
já sentiu em sua vida, todas as vidas ceifadas, eles encontraram seu alvo.
Uma vida inteira de fúria explodiu dele em uma palavra.
"MATAR!" o Sábio do Escudo rugiu.
Para todas as pessoas que esta morte protegeria, o Ícone do Escudo aprovou.
Ambos os scripts foram ativados ao mesmo tempo.
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A malícia não era estranha aos campos de batalha do Dreadgod. Ela criou mais
do que alguns deles ela mesma. Mas o objetivo de lutar contra um Dreadgod
geralmente era minimizar sua destruição, o que muitas vezes impedia que a
terra se tornasse esse... pesadelo manifestado.
De um extremo ao outro do céu, a terra parecia ter sido lavrada por um
agricultor cósmico. Cadeias de montanhas foram derrubadas, mas novos montes
de terra surgiram em lugares diferentes. Enchentes agitavam e arrastavam vales,
enquanto raios serpenteavam pelas esquinas para caçar presas.
Os mapas teriam que ser redesenhados, mas não havia muito significado
neste canto de seu império do noroeste. Se a batalha tivesse se desviado mais
ao norte, ela poderia ter perdido fortificações importantes, e ao sul daqui ficava
o Vale Sagrado.
Se ela tivesse que perder alguma coisa, este era um pequeno preço a pagar.
Ela teria pago muito mais. Lindon estava à beira da morte.
Era exatamente onde ela o queria.
Se ele morresse, passaria seu poder para os outros Dreadgods. Doeu nela
que o golpe no Dragão Chorão foi letal; isso seria um problema difícil de lidar
amanhã.
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Mas por hoje, ela tinha uma janela de tempo antes que o Dragão terminasse de morrer.
Sombras surgiram debaixo dela, deslizando ao longo do terreno. Era difícil dizer quanto tempo
ela tinha antes que o Dreadgod morresse - o Ícone do Vazio e o Ícone da Tempestade foram usados
para obscurecer o futuro aqui.
Embora ambos os trabalhos estivessem desaparecendo, ela ainda não podia confiar em seus vislumbres
do futuro, então ela teve que se apoiar em sua experiência. Em toda a história, até onde ela sabia, o
Dragão Chorão só havia sido morto uma vez.
A malícia tinha que ser rápida.
Suas sombras se aproximaram de Mercy, Orthos e Little Blue. O bloqueio do Weeping Dragon
estava desaparecendo, então ela seria capaz de transportá-los para longe
breve.
Com aqueles sob sua guarda, ela poderia controlar Lindon. Mas ela só precisava de
alguns pontos de alavancagem.
Malice convocou seu arco. A haste brilhava como gelo cristalino, e
ela Forjou uma flecha na corda.
Ela preferia ter o Silent King Bow. Verdadeiramente um item único feito de componentes
insubstituíveis. Digno da coleção de Reigan Shen. Mas seria muito difícil colocar uma arma Dreadgod
no espaço conectado à sua sombra sem reivindicar autoridade sobre ela. Ela teria que pegá-lo
sozinha.
e ícones de sombra. E se você tirasse as armas Dreadgod e Abidan da disputa, seu arco era de
primeira classe.
Yerin estava praticamente morta, então Malice voltou sua atenção para Ziel.
Ela sentiu a mudança no destino tarde demais.
A flecha de Malice já estava no ar quando o Dreadgod deu seu último suspiro.
feito.
Foi uma chicotada desconfortável forçar o cancelamento de sua própria técnica tão rapidamente após
Malice não se permitia suar, mas mesmo assim teve vontade de enxugar a testa.
Quando ela sentiu aquele poder vindo de Lindon, ela se sentiu como uma jovem tendo um vislumbre dos Dreadgods
Era um poder avassalador. Uma fome terrível. Se ela chegasse mais perto, ela iria
Ainda assim, ela estendeu sua sombra em direção a Mercy. Orthos e Little Blue seriam
arriscado, pois seu vínculo pode alertar Lindon. Mas ela deveria poder levar sua própria filha. Lindon dificilmente
Ela não sentiu o trabalho até que ele já tivesse se movido, e sua frequência cardíaca disparou por um instante.
Ele reapareceu de pé ao longo das costas do cadáver colossal do Dragão Chorão. Dele
Havia uma ligação central em algum lugar dentro do comprimento do Dreadgod, mas um poder monstruoso
atravessava cada centímetro. Lindon devorou-o sem pensar, impulsionado por seu próprio braço. Ela não sentiu
O corpo de Mercy deslizou para dentro da sombra, e Malice soltou um suspiro. Como esperado, ela poderia
se safar com isso. Desde que ela não fizesse nada para
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afetar o espírito de Lindon, ele não notaria. Sua sombra deslizou para trás, fechando o portão para seu espaço
vazio.
Ela congelou.
Ele se foi.
Não havia como ela perder de vista alguém com tanto poder. Era
como não ser capaz de identificar o sol ao meio-dia. No entanto, ele se foi.
pelas árvores ao redor, mas ela estava observando o portal pelo qual ela veio.
Lindon voou com Mercy para colocá-la ao lado de Ziel e Yerin. Ele os alinhou um ao lado do
outro, mas não podia deixá-los caídos no chão. Colocá-los nas costas do Dragão Choroso, que
pairava sobre eles como uma cordilheira, parecia ainda mais desrespeitoso.
Todos eles precisavam de atenção, mas dos três, Ziel era de longe o pior. Orthos estava
sobre ele, manipulando a vida e a aura de sangue usando o fogo da alma para manter seu corpo
funcionando. Little Blue ajoelhou-se ao lado dele e trabalhou em seu espírito, com um
olhar de grande concentração.
Sem a atenção deles, Ziel já teria morrido.
Lindon abriu um portal. As defesas do labirinto ainda estavam em vigor e ele não poderia
desativá-las até chegar, então o portal dava para as encostas do Monte Samara.
como um grupo, eu preferiria que vocês assumissem aparências diferentes. Isso é confuso.
[Yerin também pensava assim. Não se preocupe, é tudo uma peça. Podemos combinar
nossos pensamentos, então você está basicamente falando com um indivíduo. Só porque eu sou uma
poderosa mente coletiva agora não significa que você tenha que se dirigir a mim com respeito.]
Quando Dross mencionou Yerin, Lindon tentou não olhar para ela. Ela era resistente e
certamente faria uma recuperação completa. Ele tinha que se lembrar disso a cada poucos segundos.
Lindon deixou seu portal desaparecer. Ele não podia passar por ela pelo mesmo motivo que o
Rei Silencioso foi forçado a trocar de lugar com o Titã Errante.
Dreadgods eram pesados demais para serem movidos. Se eles quisessem se transportar
em qualquer lugar, eles tinham que usar um truque, como negociar com algo de igual peso.
Mas sua carne e sangue estavam sendo transformados por um Dreadgod. Isso não poderia
ser bom.
Vale a pena, Lindon disse a si mesmo com firmeza, e deixou o problema de lado.
Se o portal não funcionasse, ele precisava de outro local para trazer seus amigos.
Ele estendeu sua vontade para um local onde sua autoridade era forte.
“Venha até mim,” Lindon ordenou.
Ele esperava que Windfall voasse em sua direção e passasse pelo portal, mas
em vez disso, o espaço se distorceu acima dele e então ele foi coberto pela sombra.
Lindon olhou para cima e viu uma nuvem azul escura pairando a centímetros de sua cabeça.
Ele convocou toda a nave nublada e praticamente não precisou de nenhum esforço.
Claro, isso era algo que ele possuía, mas ainda era encorajador ver seus poderes crescerem.
Ele voou com Yerin até o quarto mais alto em Windfall - embora um bom trimestre
de seu telhado ainda estava faltando - e deitou-a no sofá, então continuou com Mercy e Ziel. Ele
teve que ser muito cuidadoso com Ziel, equilibrando-o em uma nuvem menor de mil milhas enquanto
Orthos e Little Blue o mantinham estabilizado.
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[É um milagre que eles tenham aguentado] Dross disse, subjugado. [Sem o treinamento que
você deu a eles, todos eles teriam entrado em colapso. E sem seu próprio trabalho duro, é claro. E
sua coordenação excepcional, dada por mim.]
Lindon deu a Dross um olhar de reprovação, mas o espírito deu de ombros. [É verdade.
Todas as instâncias de mim trabalharam muito para mantê-las vivas. Nao foi facil. Eu mereço
elogios.]
Lindon colocou sua mão humana na cabeça de Dross. “Gratidão, Dross. Quão perto estava?
[Não vale a pena se preocupar! Apenas pare de se preocupar, aceite minha palavra e
nunca mais me faça essa pergunta.]
Lindon esperou por uma resposta.
[...Se o Dragão Choroso tivesse morrido um segundo depois, Ziel estaria morto,]
Dross finalmente murmurou. [Se durasse mais cinco segundos, Yerin estaria morta e Mercy teria ido
embora. Se o ataque de Ziel tivesse errado o Dragão Chorão, todos estariam mortos. Se você
não tivesse jogado uma flecha de penitência onde caiu, você estaria morto. O dragão teria comido
você.]
[É difícil para mim ler seus pensamentos quando você está assim, mas ainda estou aqui
por um tempo. Você está pensando que não deveria tê-los treinado até aqui. Você está planejando
lutar o resto das batalhas por conta própria.]
"Eu não sou." Lindon limpou seus pensamentos para que Dross pudesse vê-los mais
facilmente, e os olhos de Dross se arregalaram. “Não vamos parar”, disse Lindon.
Eithan desceu dos céus em busca de companheiros. Suriel
não lutou sozinho, e ela o encorajou a procurar Yerin e
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Ou então ele pensou. Seus esforços anteriores não haviam conseguido nada.
Ele se concentrou no corte na cabeça de Mercy, que envolvia de cima
sua sobrancelha e quase alcançou sua orelha. “Vá embora,” Lindon ordenou.
Para curá-los, Lindon teria que fazer um esforço maior do que o Dreadgod havia gasto.
[Segure-se,] Dross aconselhou. [O que é uma noite de sono para Yerin? Ela vai curar isso
sozinha.]
Lindon juntou sua mente já tensa. Ele deixou de lado seu
preocupações sobre seu próprio destino e convidou o Ícone do Vazio para mais perto.
"Não seja."
[Sim, não, esse é um bom ponto. Por que me ouvir?] Dross murmurou.
No momento em que as feridas de Yerin diminuíram e sua respiração subiu e desceu
uniformemente, Lindon estava coberto de suor e sua própria respiração estava irregular. Em
termos de força de vontade, ele trocou outra série de golpes com o Weeping Dragon depois
que a luta acabou. E ele nem mesmo a restaurou totalmente; Yerin tinha sua própria cura para
fazer.
Mas dado o que Lindon havia consumido do cadáver do Dreadgod, ainda era uma troca que
valia a pena.
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Todos os três estavam dormindo agora, e até mesmo Orthos e Little Blue foram para
descansar. Little Blue estava muito animada com a perspectiva de ter uma cama de tamanho
humano só para ela.
[Eu posso ouvir o que você está pensando, e é uma má ideia. Você sabe que é uma
má ideia, porque estou usando suas memórias para contar.]
Lindon colocou os fragmentos de Netherclaw no altar de prata no centro do
Soulforge e considerou tentar a mesma coisa na espada que ele havia feito com os feridos do lado
de fora.
[Eu sabia que você estava pensando nisso. Não vai funcionar. Você sabe que não vai funcionar.
Está completamente quebrado. Isso seria como reviver os mortos.]
Suriel reviveu os mortos, e Lindon estava trabalhando com o mesmo
princípios de restauração como ela era. Embora em um nível muito, muito, muito inferior.
[Apenas conserte normalmente! Soulsmith-lo!]
Lindon considerou qual seria o comando certo para remover esse dano.
[Você já está cansado! Dar um tempo! Por que não um bom e relaxante
Soulsmithing?]
Lindon tinha toda a intenção de ignorar Dross, mas ainda assim cedeu sem tentar. Ele não
conseguiu descobrir uma maneira de enquadrar esse trabalho para que o Ícone do Vazio o
reconhecesse como removendo danos.
Não importa como ele visse, trazer algo de volta de um estado de destruição total era
somar, não subtrair. Ele não conseguia contornar essa contradição. Provavelmente era possível,
mas certamente não era fácil.
Lindon convocou Genesis de seu espaço vazio e mudou-o para o lado madra puro, martelando
Netherclaw de volta. Não funcionaria tão bem quanto antes - isso era algo como costurar uma ferida
fechada. Mas duraria um tempo.
Pelo menos até Lindon ter o material para fazer de Yerin uma espada de verdade.
Falando nisso…
"Você está pronto?" Lindon perguntou Dross.
[Mais pronto do que você. Você nem me deu uma olhada. Você deve tirá-lo de seu
espaço de alma, antes que seu espírito se rompa.]
Lindon convocou a ligação central do Weeping Dragon.
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Era maior que uma casa, mas Lindon a comprimiu quando a colocou em seu espírito.
O tamanho físico, para itens puramente espirituais, era em grande parte uma questão de
escolha.
Lindon e Dross identificaram imediatamente os diferentes componentes da encadernação,
que poderiam produzir diferentes técnicas, dependendo de como a madra circulava. Mas isso
parecia mais uma ligação normal do que a do Rei Silencioso.
Levaria apenas dois minutos entre os tiros se Lindon não se importasse com quanto
tempo a construção durasse, mas ele queria que essas armas os seguissem além de sua
ascensão. Para dar ao canhão uma longa vida útil, ele precisaria fazer manutenção após cada
tiro.
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“Isso nos dará um tempo mais fácil depois de avançarmos.” Essa foi uma das razões
pelas quais eles escolheram um arco para a ligação do Rei Silencioso em vez de algo que poderia
ser mais facilmente usado por Dross. A forma física criou conexões com ícones.
[Sim, se você quiser o ícone da lança. E a respiração do dragão será muito mais fraca
nesta forma.]
“Mas mais fácil de usar, e as outras técnicas serão simples de controlar.
O Império dos Oito Homens não treina com a lança?” Talvez porque Dross tenha criado Jai Long,
Lindon poderia facilmente imaginar um estilo de luta formado em torno da suplementação de lança
com dragões de relâmpago flexíveis.
[Se você der esta obra de arte para Larian, eu irei assombrar tanto ela quanto você por
o resto de suas vidas. Ainda mais do que eu já assombrei você, quero dizer.]
“Se considerarmos quem vai usá-lo...” Lindon ergueu os olhos para Dross. “Há
uma escolha óbvia.”
Era um enorme martelo de duas mãos. A cabeça era feita de osso, um lado esculpido para se
assemelhar ao rosto rosnante do Dragão Chorão. A empunhadura era coberta por couro azul, e a
coisa inteira deixava rastros de raios.
Ou assim Dross imaginou. O design do produto final seria diferente, assumindo que eles
realmente o fizeram.
[Sua madra não é a mais compatível com isso. Vai ser difícil forjar seus scripts enquanto estiver
usando a ligação ao mesmo tempo. Ele precisará da resistência espiritual de um Arauto para usá-lo.
Não é de mau gosto usar uma arma que se parece com o monstro que destruiu sua casa?]
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“Ele deu o golpe final”, disse Lindon. “Ele matou o monstro que destruiu
sua seita original, transformou seu corpo em uma arma e voltou essa arma contra seus irmãos. Isso
não soa como mau gosto, soa como o resultado de uma lenda.”
Dross deu um breve suspiro de decepção. [Eu não quero que seja um martelo, certo? A função
de respiração do dragão é completamente desperdiçada. E todo artista de tempestade usa um
martelo!]
“Não os que vimos.”
[Bem, você o ouviu!] Dross disse alegremente. [Acho que não faremos um
martelo! Eu tenho alguns planos adoráveis para um sino que você pode querer ver...]
Lindon tentou novamente. "Perdão, mas posso perguntar por que você não quer?"
Ziel olhou para o teto. “Eu não estou usando esse poder. Eu não vou fazer isso. Estou livre disso
agora.”
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Com isso, Lindon deixou para lá. "Tudo bem. Você se oporia a um martelo
feito do Titã Errante?”
[Ficando um pouco à frente de nós mesmos, não estamos? Brincadeira, eu já fiz planos.]
O Arco do Rei Silencioso nunca foi feito para ele e não combinava com ele.
ele. Foi feito para Mercy crescer, uma vez que ela estivesse pronta.
A madra de Yerin não era compatível com a do Weeping Dragon e, claro, a Bleeding Phoenix
seria a arma perfeita para ela. Ziel recusou essa chance, e Orthos e Little Blue teriam dificuldade
em estabelecer autoridade sobre a ligação do Weeping Dragon.
Lindon abriu sua chave vazia e convocou a arma que havia escolhido no torneio Uncrown
King anos antes.
Wavedancer voou ansiosamente. Dross caiu de costas e acariciou o
plano da lâmina. [Nós nunca lhe demos a atenção que você merecia, não é?]
A espada voadora nunca foi feita com uma ligação. Em troca, era sólido e bem trabalhado.
Uma arma forte, embora desinteressante. Fury o recomendou a Lindon como algo que ele poderia
controlar bem, mesmo como um Underlord, mas isso o serviria por meio de Arclord.
21
OZRIEL ODIAVA LUTAR EM DESVANTAGEM. NÃO QUE ALGUÉM GOSTEI, mas Ozriel sempre foi o ser mais forte de
qualquer mundo. Ele raramente teve oportunidade de praticar luta com uma desvantagem.
Mais importante, seu tempo como Eithan o havia diminuído. Ele não havia esquecido
nada, mas não era tão esperto quanto antes. Não tão singularmente focado.
O destino ainda estava nublado neste setor, mesmo para ele, mas ele não via saída.
Ele duvidava que houvesse um, a menos que Suriel trouxesse de volta um milagre.
Sentiu-se tentado a recorrer a velhos instintos.
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Um corte de espada aparentemente casual do Rei Louco cortou o vazio onde Ozriel estivera.
Ele escorregou para o lado, deixando uma estrela para trás para se dividir em duas e então detonar,
mas o velho Ozriel não teria apenas se esquivado.
Uma vez, ele teria aproveitado para atacar. Se ele morresse, ele
leve o inimigo com ele para a morte.
Desta vez, ele se esquivou.
Eithan esperava morrer aqui. Mas antes disso, ele prolongaria isso o máximo que pudesse.
Talvez ele pudesse ganhar tempo suficiente para alguém salvá-lo.
A barra teve que atravessar várias barreiras de Titã antes de atingir o braço erguido de
Ozriel, mas ainda assim arrancou sua armadura. Agora sua mão, dos dedos ao cotovelo, estava
desprotegida.
Foi assim que a luta prosseguiu.
Um de cada vez, seus membros foram expostos. Quando ele não podia mais sacrificá-los, ele
teve que levar golpes no peito até que sua couraça rachou e se soltou.
Ozriel sentiu a destruição do artefato. Ele mesmo o havia feito, e era muito
símbolo real de seu próprio poder refletido no Caminho. Era uma parte dele.
O Rei Louco sentiu a mesma coisa que ele, e os círculos dourados de Tal'gullour de repente o
cercaram como uma jaula. Eles não eram apenas para prendê-lo; eles selaram o mundo inteiro de
Vesper.
Um momento depois, um corte preto cortou todo o teto da jaula ao meio.
Makiel não disse nada em sua chegada. Ele não reconheceu Ozriel em tudo, embora o
Scythe se contorceu em seu aperto pelo desejo de voltar ao seu criador.
Mesmo aquele ataque com a foice enviou rachaduras subindo pela armadura de Makiel.
Se não fosse pela habilidade e poder pessoal do Hound, ele teria morrido balançando-o uma vez.
Makiel ainda não olhou para ele, mas ele respondeu. “Você faria melhor, sem
armadura e sem manto?”
“Eu poderia fazer melhor do que isso se tivesse perdido os dois braços e um olho.”
O Rei Louco não os estava deixando falar. Funcionamentos de energia e caos rastejaram ao
redor da Iteração, na forma de círculos dourados e criaturas de revirar o estômago, respectivamente.
Como esperado, Daruman pretendia levá-los junto com ele. Se ele pudesse remover pelo menos um
Juiz, ele morreria feliz. E havia quatro - não, Zakariel já havia fugido - três juízes aqui.
Makiel bufou com as palavras de Ozriel. “Você mesmo pode ver o resultado.”
Sim, Ozriel provavelmente morreria usando a Foice. Não apenas pelo fardo de usar a arma no
refluxo de seu poder, mas pelas jogadas suicidas do Rei Louco.
O homem havia trazido a morte para Cradle. Ele não teria permissão para viver.
O aperto de Makiel na foice aumentou e a escuridão da arma explodiu em protesto. Ele se virou
para enfrentar Ozriel diretamente, e um novo ramo do Destino brilhou quando se tornou mais provável.
Makiel poderia banir a foice e sacar sua própria espada.
Enquanto o caos rastejava pelo céu de Vesper, a determinação gelada emanava da alma de
Ozriel. Nada havia mudado. Nada aconteceria enquanto Makiel estivesse no comando.
Talvez seu alvo principal não devesse ser o Rei Louco, afinal. Se Suriel fosse
o único sobrevivente, isso seria o melhor. Ele descobriu aquele destino, com ela como a única
sobrevivente, e começou a traçar o caminho para esse futuro.
Em frente a ele, Makiel estava fazendo algo semelhante.
Então o fogo azul encheu a visão de Ozriel.
Um par de asas cheias do mesmo fogo que ele tinha visto no mármore de Lindon.
“Vou persuadi-lo,” Suriel disse a Makiel. “Estamos sem tempo.”
Com certeza, Vesper estava cercado pelo trabalho do Rei Louco.
Agora, não havia como sair daqui sem perder pelo menos um deles.
Ozriel estava prestes a lançar um comentário apenas para provocar Makiel, mas Suriel girou
sobre ele.
“Ozmanthus não recuaria”, disse ela.
Ozriel sentiu como se tivesse batido contra uma parede.
Ele não queria ser Ozmanthus. Ele trabalhou tão duro para não ser.
Ele queria ser Eithan.
Em vez do corte de uma espada se estendendo pelo abismo do espaço, era mais como
toda a Iteração desmoronando sobre eles.
Makiel empunhava a Foice do Ceifador com as duas mãos, dobrando toda a sua vontade
para reduzir o ataque a nada. Suriel o reforçou, estabelecendo barreiras Titãs que desapareceram
quase assim que foram formadas.
Bem, não era como se Eithan quisesse sentar e não fazer nada.
Sem seu Manto, ele não poderia trabalhar no mesmo escopo de antes, mas
isso não significava que ele era inútil. Shells of Way-power apareceram ao redor de Makiel,
resistentes o suficiente para resistir à força de esmagamento do planeta. Ozriel ergueu escudo
após escudo, assim como barreiras estranhas. Ele alcançou profundamente a realidade com os
poderes do Fantasma, reforçando a realidade da Iteração Trezentos.
Ele trabalhou em tantos níveis ao mesmo tempo que lutou para acompanhar tudo, e os outros
dois Juízes fizeram o mesmo.
Finalmente, a Foice varreu o trabalho do Rei Louco.
Mas uma luz dourada de Tal'gullour atingiu Suriel como um golpe de martelo.
Ela foi lançada para fora do mundo, para o Vazio, onde Demônios atacaram
dela. Ozriel previu isso; foi o melhor de todos os resultados possíveis.
Mesmo assim, isso não significava que ele pretendia deixar para lá.
Ele saltou pelo espaço, enviando uma mensagem para Makiel ao fazê-lo. "Eu preciso de-"
A mensagem foi cortada quando ele viu o que estava esperando por ele quando ele se
materializou novamente atrás do Rei Louco: uma espada de duas mãos pairando na frente dele com
o punho primeiro. As veias de luz roxa rastejando sobre seu aço sibilaram com desgosto
enquanto irradiava desprezo por ele.
No entanto, a Espada de Makiel tolerou seu toque.
Não houve momento de hesitação. No instante em que Ozriel apareceu, ele
agarrou a Espada e a varreu em direção à fortaleza de Tal'gullour.
Embora a arma tivesse herdado a aversão de seu mestre por Ozriel, ela ainda
parecia certo em suas mãos. Ele havia sido considerado um potencial sucessor de Makiel,
uma vez.
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E a chave para esta arma era que seus golpes eram absolutos. Acertou vários
possibilidades de uma só vez, fechando ramificações do Destino que envolviam a falha de seus
ataques.
Havia contramedidas, é claro, e o Rei Louco as conhecia.
O caos mudou para Ozriel, distorcendo o destino e a causalidade em um trabalho
isso pararia a Espada de Makiel e possivelmente mataria Ozriel também.
Exceto pela luz incolor que engolia o trabalho, reduzindo-o
para nada. A Foice do Ceifador.
A Espada de Makiel varreu, quebrando os círculos dourados que defendiam Tal'gullour e
deixando um arranhão em sua superfície que se estendia por milhares de quilômetros. Ozriel deu
um breve suspiro de decepção. Com seu Manto, ele teria atravessado toda a fortaleza do tamanho
de um planeta.
Mas desta vez foi a vez dele jogar como suporte.
No futuro, ele viu o Rei Louco atingindo Makiel e lançou um ataque próprio para eliminar
essa possibilidade.
Makiel reagiu perfeitamente, já que sabia exatamente o que Ozriel faria.
Reigan Shen não tinha tempo para os Servos Silenciosos, mas aqui estavam eles. Parado no
meio de seu pátio branco e dourado enquanto se preparava para gastar mais uma fortuna em
tesouros espaciais acumulados para seguir em frente com seus planos.
Ele se arrependeu amargamente de ter dado a eles acesso a sua âncora de teletransporte, mas
tinha sido um tempo diferente então. Antes que as estrelas escurecessem, quando Reigan
planejava usar os cultos para derrotar os outros monarcas.
Com o mundo como estava, os cultos haviam perdido sua utilidade ou se tornado um
problema. Ele não podia nem mandá-los atacar Lindon, desde que o homem tinha um arco feito
pelo Rei Silencioso. A seita inteira provavelmente cairia de joelhos e juraria lealdade no segundo em
que chegasse a uma distância de detecção do Fantasma Vazio.
A Sábia Silenciosa, como todas as de sua seita, usava um pano branco sobre a metade
inferior do rosto. O cabelo longo e preto fluiu livremente atrás dela, e ela descansou a mão na
espada ao seu lado. Seu Goldsign, uma réplica em miniatura da auréola do Rei Silencioso, brilhou
intensamente quando ela avistou Reigan.
A aura do sonho queimou ao redor dela enquanto sua raiva transbordava. E apesar do nome de
seu culto, ela não jurou não falar.
"Seu juramento foi quebrado!" ela declarou. "Explique-se!"
Os olhos de Reigan estremeceram enquanto ele pensava em destruí-la. Essa não era a atitude
a ser tomada com um monarca, mas a presença de seu irmão a tornara ousada.
Balari, o Arauto dos Servos Silenciosos, estava com os braços cruzados ao lado de sua irmã.
Ele cobriu a boca da mesma forma e seu sinal de ouro era semelhante, mas ele seguiu um
caminho diferente. Enquanto Reigan certamente poderia matar os dois, a presença de Balari tornaria
a batalha uma dor de cabeça para vencer rapidamente.
Na verdade, Reigan não achava que os Servos Silenciosos soubessem sobre sua brecha no
juramento. Mas ele se apoiou nele com muita facilidade, até mesmo emprestando-o a outros. Ele
tinha sido muito arrogante, mas nunca teve a intenção de se apoiar em seu pequeno truque contra os
verdadeiramente poderosos.
Agora, ele se viu preso.
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O Tiberiano Arelius, ou o espírito que um dia fora ele, tremeu como um Cobre sendo
eletrocutado. Poético, na opinião de Reigan, já que o homem parecia uma estátua esculpida em
um raio sólido. Sua mandíbula estava cerrada, os dentes brilhando como se fossem feitos de
raios, e faíscas estalavam dos olhos que rolaram em sua cabeça.
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Ele havia se tornado muito mais proficiente nessa habilidade desde que absorveu a
herança Soulsmith de Ozmanthus Arelius, e os instintos do homem lhe deram uma noção mais
completa do problema.
Os canais de Madra giravam por toda a sala no que deveriam ser loops saudáveis, mas
os feixes de luz estavam retorcidos, mutilados, meio rachados.
Madra de tempestade explodiu deles em labaredas descontroladas.
Ele havia feito esses reparos várias vezes antes. O processo estava ficando menos eficaz,
mas ele não precisava que as memórias ou a personalidade de Tiberian fossem perfeitas. Ele
precisava que o homem fosse uma arma.
Embora ele ainda quisesse que a aparência de Tiberian permanecesse intacta. Não faz sentido
ter um tesouro que você não pode exibir.
Quando Reigan terminou de consertar as rachaduras mais recentes, ele encolheu o
Remnant de volta. Tiberian estremeceu no chão agora, se contorcendo e gemendo como se
tivesse sofrido uma doença.
"Levante-se", disse Reigan em desgosto.
Um momento depois, como se puxado por cordas de marionetes invisíveis, Tiberian
fez. Ele levou a mão à cabeça. "O que Didi…"
“Ah... Isso mesmo. Possuir-me e usar-me como uma arma não era suficiente.
Você teve que me torturar também.
“Você tem que admitir, esse foi um design inteligente.” Enquanto seus Soulsmiths contratados
tinha feito o dispositivo, Reigan criou o conceito básico e a estrutura para o colar. Ele baseou-
se em sua pesquisa
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na armadura do Império dos Oito Homens, e o colar explorou uma ligação entre sua própria alma e a de
Tiberian.
22
Ziel ardia de paixão, e as palavras pareciam passar por ele como uma chuva curativa, mas os
outros não estavam tão entusiasmados quanto talvez devessem estar.
Mercy sentou-se com sombras assombradas atrás de seus olhos, ainda presa mastigando
o que quer que ela tenha visto quando flutuou entre a vida e a morte. Azulzinho
assentiu com as palavras de Lindon, mas não parecia sentir que ela havia feito algo significativo.
Orthos se mexeu na cadeira, tentando encontrar uma posição confortável em seu corpo humano.
Yerin estava envolta em tantas bandagens que parecia pronta para o enterro. Seu olho
esquerdo estava coberto e o direito mostrava clara frustração.
"Um brinde a nós", disse ela. “Estou me sentindo como uma festa em uma garrafa agora.”
Lindon deu a ela um olhar de desculpas, mas continuou. “Estamos feridos e cansados, mas
matamos um Dreadgod. E não será a última.”
“Sim,” Ziel disse, em voz baixa.
[Eu não sei se gosto desse olhar] Dross sussurrou nos pensamentos de Lindon.
[Ele está muito entusiasmado agora. Isso está me assustando.]
“Isso não veio facilmente,” Lindon continuou. “Vamos fazer um balanço do que perdemos.”
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“A espada foi consertada, mas não é o que era,” Yerin mencionou. “Aqueles Remanescentes
que roubei são poeira ao vento, e não somos espertos o suficiente para lutar.
Nenhum de nós saiu disso com ainda mais força do que quando começou.
Nós? Foi, Lindon?
Lindon considerou suas palavras. "Eu vi alguns... benefícios."
"O que é? Eu estava esperando pela Fênix, mas não cuspiria em outra espada.”
[Minha vez!] Dross disse alegremente. [Por um lado, vocês são muito mais eficazes
do que nunca, graças ao seu acesso a uma mente-espírito de
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sabedoria e astúcia incomparáveis. Como você sabe, Lindon se tornou um monstro de proporções
assustadoras, já que seu corpo funciona como o de um Dreadgod.
Mas isso tem suas desvantagens. Ele não pode mais se transportar, exceto usando o labirinto, ele não
pode subir, ele está gradualmente perdendo seu corpo—]
"Escória!" […mais ele se torna o Slumbering Wraith. Então, se demorarmos muito, ele vai—]
Dado que a informação foi divulgada, Lindon cancelou o trabalho de qualquer maneira.
[Com dois Dreadgods sobrando? Temos três ou quatro semanas confortáveis para nos
livrarmos dos Monarcas. Se alguém mata o Titã ou a Fênix, isso nos leva a dois ou três dias
menos confortáveis.]
[E se todos eles forem mortos?]
[Ótima pergunta, lindo estranho. Se os Dreadgods estão todos mortos - exceto Lindon,
é claro - temos uma questão de horas para tirar os monarcas do mundo antes que ele enlouqueça.]
Little Blue estremeceu e Orthos fez uma careta. "Você deveria dizer seus nomes assim?"
“Você está fazendo a situação parecer pior,” Lindon assegurou a ela. Ele se sentiu como
ele havia dito isso muitas vezes nos últimos dois minutos. “Eu ainda posso me mover com o
labirinto. Mas sim, os monarcas agora podem me ultrapassar. Portanto, não posso persegui-los e
ameaçar comê-los se não subirem.”
Ele pretendia fazer disso uma piada, mas ninguém riu.
“Sabemos do que precisamos”, Orthos resmungou. “Precisamos de nossos próprios
monarcas.”
Dross fez um som de alarme desagradável. [Errado! Precisamos que você melhore sem
avançar. Você sabe como Lindon tinha um corpo como o de um Arauto, mesmo quando ele era um
Sábio? Assim. Precisamos transformá-los em meio-monarcas.
Você não vai eliminar nenhum monarca de verdade assim, mas deve ser capaz de se unir e dar uma
boa surra neles. Yerin está perto disso, não é, Yerin?]
Dross balançou a cabeça. [Ela deve ter sentido a batalha com o Weeping Dragon, mas ela não
fez nenhuma tentativa de nos contatar. E os outros monarcas estavam nos assediando livremente,
então ela não os pressionava.]
“O que nos leva ao último ponto”, disse Lindon. “Os Dreadgods cresceram.”
Ele podia senti-los, mesmo agora. Quase tão claro em seu espírito quanto Orthos e Little Blue.
A Fênix Sangrenta e o Titã Errante estavam longe um do outro e estavam se divertindo muito.
“Você não deveria estar tão calmo,” Northstrider disse ao seu prisioneiro.
Emriss Silentborn o observou de dentro de um tanque. Tinha sido
projetado para conter dragões, então era uma enorme bolha de vidro suspensa em um oceano
escuro. O interior era seco e estéril, uma extensão de areia.
Não havia vida neste mundo de bolso. Nada para dar vida ou aura de sonho, exceto o
próprio Northstrider, e ele manteve sua própria aura sob controle rígido.
Ele também não permitiu a entrada de luz solar ou água, mantendo o interior do tanque iluminado
apenas por scripts escuros.
Emriss poderia se sustentar por anos sem comida ou água, mas ela
acharia desconfortável. Essa era a ideia.
No entanto, ela se armou de qualquer maneira. Ela formou uma cadeira fora de um
dos pedregulhos moldando a aura da terra, e ela relaxou nela enquanto ele
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assistido. Seus olhos estavam fechados pacificamente, as mãos cruzadas sobre a barriga.
“Por que não ficar calmo?” ela perguntou de volta, sem abrir os olhos.
“Será que o pânico conseguiria mais?”
“Vamos libertá-lo sob uma de duas condições. Ou você ascende
imediatamente, ou você faz um juramento para nos ajudar a lutar contra o Fantasma Vazio.”
Ela murmurou junto com as palavras 'Empty Ghost', embora isso não pudesse
foi a primeira vez que ela ouviu o nome. “E se eu esperar aqui?”
Ela continuou descansando à vontade. "Milímetros. Isso seria uma pena. Levaria
duas, três gerações para reconstruir. As árvores tendem a ter uma visão de longo prazo, você sabe.
Foi um blefe. Ela estava escondendo sua reação. Northstrider sabia disso e seu códice oracular
concordava. Ele revisou o códice com scripts e trabalhos do Caminho, e estava certo de que nenhum
vestígio de Dross restava.
Northstrider apostou nessa chance, combinando com seu estoicismo. "Muito bem. vou apresentar
você a mesma oferta em uma semana. Da próxima vez, irei com tabuletas dos sonhos da Cidade
Dreadnought.”
Ele manipulou a água ao seu redor. Durante toda a conversa, ele tinha
flutuando em seu mar artificial, falando com ela através do vidro.
Agora ele abriu um portal para o exterior, pronto para escapar.
"Vejo você na próxima semana", disse Emriss casualmente. “Se você tiver tanto tempo.”
Northstrider olhou para trás por cima do ombro e permitiu que um pequeno sorriso
estalar os lábios. Então, sem dizer mais nada, ele atravessou o portal.
Assim que ele terminou, em sua última fortaleza no fundo do Trackless
Mar, seu sorriso foi substituído mais uma vez por uma carranca. Ele fingiu ter uma mão forte para pagar o
blefe de Emriss. Ela estaria em pânico agora, ele tinha certeza, embora não pudesse examiná-la
diretamente sem que ela percebesse.
Se ela não estava blefando, então ele estava perdendo seu tempo. Se ela realmente fez
pensar nas escalas de tempo glacial de uma árvore e ela não estava preocupada
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sobre perder esta geração de sua população, ele não tinha nenhuma influência sobre ela.
Seu códice mostrou a ele que não era o caso, mas ele não confiava mais nas previsões
do códice como antes. Certamente não contra Emriss. Ele não duvidaria que ela tivesse previsto
essa possibilidade.
O quartel-general atual de Northstrider era chamado de Torre Submersa, e era a fortaleza
mais avançada que ele já projetara.
Era como uma lança de pedra escura cravada no fundo do oceano.
Cada um de seus trinta andares abrigava muitas instalações e mundos de bolso, realizando
pesquisas que ele poderia dizer com confiança que eram inigualáveis em Cradle.
Outros se reuniram em torno da Torre. Northstrider não liderou uma seita própria, mas a
grandeza sempre atraiu seguidores. E em tempos como este, onde ele estava enfraquecido e não
conseguia chamar a atenção, os seguidores poderiam ser úteis.
A cela de Emriss era acessada por um batente de porta com script no final de uma
corredor com construções de nível Arauto e obras de grande autoridade.
Ele deixou aquele corredor no trigésimo andar e voou até o telhado. A
a escotilha se abriu com sua aproximação e um script impediu que a água entrasse.
Northstrider mergulhou no oceano. A escuridão das profundezas do mar era mantida sob
controle por luzes circulares que flutuavam aqui e ali como luas em miniatura. Estruturas menores
se espalharam da Torre Submersa, por toda parte, cada uma liberando luz de suas janelas.
Muitos foram cobertos por scripts que resistiram às pressões das profundezas, permitindo que
os humanos Golds sobrevivessem aqui.
Normalmente, quando ele via aquela visão, ele se perguntava se tinha ficado aqui por muito
tempo.
Grandes organizações eram pesos amarrando as mãos e os pés de um artista sagrado.
Obviamente, havia alguns projetos que exigiam cooperação, mas tais relacionamentos
deveriam ser mantidos apenas por um período limitado. Mas quanto mais ele ficasse aqui,
mais parasitas se acumulariam.
Esses eram os pensamentos que geralmente o atormentavam, as perguntas que
o assombrava. Desta vez, ele estava grato pela ajuda.
Duas Archladies e um Arclord se ajoelharam diante dele. Uma das senhoras era
humana, e ela usava um colar com script e pulseiras que a adaptavam a este lugar. Nenhum
artista sagrado de nível Arclord poderia ser morto pelo
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pressão aqui, mas falar e se mover rapidamente exigiria o fogo da alma, então ela usou atalhos de
script.
Os outros dois eram pessoas-peixe, bestas sagradas que assumiram a forma
humanóide, mas não desistiram totalmente de suas características animalescas. Sua pele azul
acinzentada e guelras eram marcas registradas de sua espécie, mas Northstrider não tinha o
preconceito contra bestas sagradas que muitos do clã Akura tinham.
“O que você achou?” ele perguntou a eles.
A primeira abriu sua chave vazia. “Nossas desculpas, monarca. As bestas sagradas arautos
são escassas desde a queda do Rei Dragão.” Do portal da chave, uma serpente assustada saiu
disparada, tentando escapar.
Northstrider o agarrou com uma das mãos. Era uma dreadbeast de nível Arclord e, portanto,
nojenta aos olhos, mas era perto o suficiente de um dragão para suas necessidades. Ele o
consumiu completamente.
Sua energia o preencheu e ele liberou o excesso de madra na escuridão atrás dele.
Luzes de muitas cores iluminaram a escuridão, e um pequeno pedaço do que Lindon havia tirado
dele foi restaurado.
Northstrider virou-se para o Arclord. Ele não veio com uma presa, mas com um elixir feito para
Arautos. O Monarca o favoreceu com um aceno de cabeça antes de se virar para a humana
Arquisenhora.
Ela se mexeu e olhou para o chão. “Encontrei um Remanescente de nível Arauto, mas fui
expulso.”
Northstrider deu-lhes armas para evitar isso, então ele ficou descontente, mas não
surpreso. "Onde?"
“Eastern Ashwind, no que costumava ser o território de Xorrus.”
Northstrider se perguntou se o retorno potencial valia o risco.
Quanto mais longe ele ficasse de Lindon, melhor. Pelo menos até que ele recuperou sua força.
“Eu irei,” Northstrider disse. “Todos vocês serão reembolsados.” Ele se virou para baixo
ele mesmo de volta para a Torre Submersa.
Para sua surpresa, a Archlady humana falou novamente. “Eu senti a atenção do Fantasma
Vazio em mim, mas não agiu.”
Northstrider parou. “Você foi contatado? Você ouviu alguma mensagem
em seus pensamentos?” Sua varredura de seu espírito não revelou nada de estranho.
“Não, monarca. Eu só estava preocupado com você.
Uma raiva feia tomou conta do coração de Northstrider por um momento.
Ela estava falando sobre um menino que engordou com a recompensa que roubou
de Northstrider. Apenas sugerindo que Lindon poderia ser uma ameaça, ela estava
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insultando-o.
Mas Northstrider tinha centenas de anos. Ele assumiu o controle de si mesmo imediatamente.
Ela não pretendia desrespeitar e, além do mais, ela estava certa. Lindon era uma ameaça. Ela não
havia dito nada inexato.
"Eu tenho planos para lidar com ele", disse Northstrider.
Então seu espírito gritou um aviso.
Ao mesmo tempo, as luzes ao redor de sua fortaleza ficaram vermelhas. Uma divisão de alarme
os artistas profundos e sagrados saíram fervendo dos edifícios circundantes.
Os três Arclords estavam instantaneamente prontos para a batalha.
Alerta de intruso, seu oráculo códice o informou. O fantasma vazio.
Northstrider já sabia disso.
“Espere,” Northstrider instruiu. "Eu vou lidar com ele."
Esta era a sua fortaleza. A sede atual de seu poder. Aqui, sua autoridade
não poderia ser superado.
Northstrider se forçou a voltar para dentro.
possibilidade. Na verdade, ele esperava que Lindon atingisse um ponto crítico de massa
metafísica antes de Consumir o Dragão Choroso, mas obviamente havia uma margem de erro.
"Existem maneiras mais fáceis de chamar minha atenção, Fantasma", disse Northstrider.
“Desculpe, devo ter me perdido,” Lindon respondeu facilmente. "Eu era
procurando por Emriss Silentborn.”
“Talvez eu a tenha aprisionada aqui.” Northstrider recuou e acenou para o corredor com
uma mão escamosa de preto. “Eu convido você a vir verificar por si mesmo.”
outro.
Usar tal arma através de um portal era uma possibilidade complicada. Se a saída
fosse muito grande, o próprio portal quebraria.
Havia apenas uma pergunta que Northstrider tinha. Por que Lindon esperou?
Por que não usar a arma imediatamente?
Ele concentrou sua vontade, preparado para quebrar o portal no instante em que Lindon puxou uma arma,
mas Lindon não parecia inclinado a fazê-lo.
“Eu queria falar com você”, explicou Lindon. "Eu tenho dúvidas."
Northstrider permaneceu em silêncio, usando seu códice para prever se isso
pode ser um truque. O que Lindon ganharia ganhando tempo?
Não havia nenhuma razão substancial em que Northstrider pudesse pensar. O
"Suficiente."
“Mesmo com toda a sua pesquisa e seus séculos de treinamento, você perdeu para mim.”
“Chega,” Northstrider repetiu, mas desta vez ele imbuiu o comando com o
peso total de sua autoridade. Com desdém e fúria, ele esmagou o portal.
A raiva de Northstrider liberou-se de suas restrições e ele rosnou em resposta: “Você não passa de um
cachorro com dentes afiados. Você está vivo porque era o animal de estimação de um Juiz.
“Isso não foi por minha causa,” Lindon continuou, “mas por sua causa.”
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Northstrider poderia ter enviado seu sentido espiritual para ver exatamente onde
Lindon estava começando, mas Lindon poderia ter encerrado tal varredura sem esforço.
Northstrider não se preocupou em tentar.
Lindon, por outro lado, sabia exatamente onde encontrá-lo. Se ele não o fez,
ele não teria sido capaz de enviar o portal em primeiro lugar.
O códice continuou. Se ele viajar do ramo mais próximo do labirinto, é claro que chegará
muito mais cedo.
Northstrider não estava preocupado com isso. Ele sabia onde ficava a entrada do
labirinto e colocou medidas nela que nem mesmo Lindon poderia ignorar.
“Defina o alarme de evacuação,” Northstrider comandou a construção encarregada
da Torre Submersa. “Em seis horas, precisamos que todos os projetos críticos sejam concluídos.”
rapidamente?
Não há informações suficientes para ter certeza de suas intenções, retransmitiu o códice do oráculo.
É possível que o Destruidor tenha deixado recursos além de nossa compreensão.
Todo esse processo irritou Northstrider. Ter que tratar uma criança como uma ameaça séria
e ser incapaz de ver através de suas palavras. Os monarcas estavam acostumados a fazer os outros
reagirem a eles.
Então, novamente, ele não estava em uma situação tão fácil que pudesse se dar ao luxo de
mimar seu orgulho.
Ele caminhou pelo corredor e encontrou o batente da porta de jade no final. Depois de deixar
instruções com o construtor de instalações e seus subordinados, ele comandou o batente da porta em
seu espaço vazio.
Ele desapareceu, junto com a entrada deste mundo-prisão.
Agora, se Lindon quisesse levar Emriss de volta, ele teria que encontrar Northstrider
cara a cara. Ele não poderia enviar Yerin ou seus outros lacaios para fazer isso por
ele. E embora nenhum Monarca pudesse enfrentar o Fantasma Vazio sozinho, ele poderia pelo menos
correr.
Ficava a apenas 160 quilômetros de onde ele começou, mas era ainda mais longe da entrada
do labirinto. Cobrir a distância rapidamente era importante.
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Agora ele podia fazer saltos mais longos. Veja se Lindon poderia pegá-lo se ele estivesse do
outro lado do— “Venha
aqui."
Lindon tinha ligações suficientes com Northstrider para estabelecer alguma conexão,
certamente. O Caminho das Profundezas Famintas incorporou a fome, sobre a qual Lindon agora
tinha mais autoridade do que qualquer um. E o próprio Lindon usou Consumir, cresceu sob a tutela
de Northstrider e carregou Dross, que nasceu em Ghostwater. Mesmo a Coroa Quebrada de Ziel
poderia teoricamente ser usada para criar um link, visto que Ziel lutou em nome de Northstrider.
Mas havia uma boa razão para o códice oracular não ter considerado isso como uma
possibilidade.
Isso nunca funcionaria. Se bastasse uma maior autoridade da fome para convocar
ele, os Dreadgods poderiam tê-lo puxado para eles séculos atrás.
As únicas pessoas que convocaram Northstrider à força desde seu avanço para
Monarca foram os Abidan.
Ele colocou sua vontade contra o trabalho, mas isso exigiu muito mais de sua concentração
do que deveria. Lutar contra a força de vontade de Lindon parecia um cobre lutando contra um
tigre.
Ele finalmente conseguiu, mas outro comando puxou sua alma.
“Venha até mim,” Lindon ordenou a ele.
Peso puxado para ele, maior do que Lindon deveria ter. Era como se ele estivesse sendo
apoiado por um círculo de Arautos e Sábios.
Então, seus amigos avançaram. Entre esse fato e Dreadgod de Lindon
armas, o códice oráculo pintou uma imagem sombria do futuro próximo.
Nesse ritmo, a tentativa de Lindon iria funcionar.
Nesse caso, Northstrider arruinaria tudo para ele.
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23
LINDON ESTAVA PREPARADO PARA O NORTHSTRIDER LUTAR COM ELE. AQUILO FOI
POR QUE ele realizou a convocação no labirinto e por que mandou os outros embora.
Ele tinha um tom de triunfo, como se tivesse percebido o plano de Lindon e estivesse
um passo à frente.
Lindon teve a impressão de que o monarca havia pensado demais nisso. "Eu
vejo. Isso é decepcionante.”
Ele segurou Northstrider pela garganta, mas o soltou, apesar dos apelos de seu
braço faminto. Northstrider ficou com uma expressão presunçosa e limpou suas roupas
esfarrapadas.
"Bom. Agora podemos começar esta negociação. Começaremos abordando
o desrespeito que você me mostrou.
Lindon limpou tudo de importante desta sala do labirinto,
mas já havia sido uma oficina de algum pesquisador anônimo.
Lindon puxou uma cadeira antiga e sentou-se de costas para a parede.
“Desculpe, mas acho que houve um mal-entendido”, disse Lindon.
“Emriss vai ficar bem. Eu ficaria surpreso se ela não conseguisse sair dessa prisão
agora que você não a está vigiando.
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Northstrider manteve sua expressão sob controle como sempre, mas Lindon
pensou ter visto um lampejo de hesitação. Dross cacarejou de alegria.
Claro, Lindon não estava sendo totalmente sincero. Seu principal objetivo havia sido
para recuperar Emriss, mas como parecia que Northstrider estava dizendo a verdade sobre esconder a
entrada de sua prisão, Lindon girou para seu objetivo secundário: o próprio Northstrider.
O eco da fome olhou seu verdadeiro eu de cima a baixo. "Você ainda esta aqui?"
o Sábio se perguntou com desdém.
"Truques psicológicos não são a ferramenta para usar contra mim", disse o verdadeiro
Northstrider.
“Você acha que isso é um truque?” Lindon perguntou curioso. Ele se perguntou se o
Monarca realmente pensou assim. “Tenho certeza que você pode sentir que é realmente você.”
“É um truque, no entanto. Meu eu mais jovem não consegue me persuadir a ascender.”
“Eu vou te contar o que eu disse a Lindon, então,” Sage Northstrider continuou. “Eu pretendia reunir
poder até poder forçar o Abidan a remover os Dreadgods. Se este mundo é responsabilidade deles, eles
devem limpá-lo.”
Northstrider não respondeu, mas sua expressão se distorceu visivelmente.
“O que aconteceu comigo que eu me tornaria aquele que vira o rosto
de suas responsabilidades?”
O rosto de Northstrider voltou à sua pedra habitual. O eco continuou repreendendo
seu eu mais velho com desprezo, mas Lindon e Dross poderiam dizer o que o
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gesticulando em direção à prisão de Emriss Silentborn, Lindon ofereceu a ele o caminho para a
verdade.
“Não me escute,” Lindon disse. "Escute a si mesmo. suas memórias são
armazenados aqui no labirinto, mas você pode recuperá-los com Consumir.”
Tendo se dominado, Northstrider não revelou nada por movimento ou tom. “Por que
eu deveria dançar a sua música?”
Lindon combinou seu tom uniforme com um educado. "Porque eu não tenho que persuadi-lo
de forma alguma."
[Bom trabalho em não denunciá-lo] Dross sussurrou. [Se eu não pudesse ler sua mente,
não saberia o quão nervoso você estava. Mantenha seu suor por dentro, é o que eu sempre digo.]
Mesmo agora, estava ocupando boa metade de sua atenção apenas mantendo seu Dreadgod
braço sob controle. Não havia sinais externos, mas a mão de Lindon se enfureceu contra as
restrições. Sentiu a presença de fome madra dentro de Northstrider e quis consumi-lo
imediatamente.
Se Lindon fizesse isso, estaria tomando demais.
Ele já havia ido muito além de sua capacidade consumindo os Dreadgods.
Assumir muita força e muitas memórias, neste ponto, só iria acelerar sua transformação.
Mas ele queria. Northstrider era um reservatório de força muito mais profundo do que os poços
que ele havia criado em Ghostwater.
Enquanto a batalha de Lindon acontecia internamente, ele não revelava nada por fora.
Northstrider deve ter passado por algo semelhante, porque examinou seu eco por um
tempo antes de voltar para Lindon.
“O que isso provará? Não vai mudar minha opinião.”
“Aposto que sim”, disse Lindon.
“E se não der certo?”
Seu braço lutou contra seu controle com o pensamento de matar Northstrider sem
consumi-lo, mas Lindon forçou-o para baixo. Ele sempre pode consumir parte do poder do
homem, mas não todo.
Na verdade, sua capacidade não teria aumentado junto com seu poder?
Talvez Lindon pudesse lidar com mais do que ele pensava.
[Eu não gosto quando você está tendo um debate dentro de sua cabeça e eu não estou
envolvido] Dross acrescentou. [Se realmente acabarmos matando Northstrider, você deveria deixar
Yerin fazer isso.]
O intestino de Lindon rejeitou isso, mesmo que sua cabeça reconhecesse a lógica.
“Preciso da sua palavra de que não vai me atacar enquanto minha guarda estiver baixa,”
Northstrider disse. Lindon se perguntou se o Monarca estava apenas sendo prudente ou se a luta
interna de Lindon havia se revelado.
"Eu não vou", disse Lindon.
"Juro."
"Não."
Northstrider reagiu quando Lindon tentou agarrar seu pulso, e suas mãos acabaram se
chocando em uma explosão ensurdecedora que sacudiu até as paredes de pedra reforçadas do
labirinto.
"O que é que foi isso?" Northstrider exigiu.
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“Técnica errada.”
Lindon recebeu memórias da técnica Consumir de Northstrider.
A escória poderia modelá-los perfeitamente. Ele sabia quando o homem estava pedalando
uma técnica diferente.
Northstrider tentou destruir o eco sob o nariz de Lindon.
O Monarca não respondeu, mas começou a mover lentamente sua madra em
o padrão correto. Lindon deu um passo para o lado, mas continuou observando.
Desta vez, não havia saída. Northstrider Consumiu o eco de
ele mesmo, que o inundou em uma onda de branco e cinza.
[Não consigo ler a mente dele] disse Dross, [mas aqui está uma simulação do que ele está
vendo, com base nas memórias do eco.]
Lindon esperava uma memória, mas em vez disso o olho de Dross ficou dourado e ele
ostentava uma cabeleira desgrenhada. ['Rrgh, eu sou Northstrider, e eu sou mais inteligente do que
todo mundo! Vou resolver esse problema do Dreadgod! Vou usar o poder deles contra eles!']
Eu sinto que você poderia ter me mostrado uma simulação perfeita quase instantaneamente.
[Quase instantaneamente. Agora você pode assistir Northstrider enquanto também aprende com
meu! Além disso, não há criatividade em reproduzir exatamente o que aconteceu. Sem alma.]
Lindon não tinha certeza se o monarca iria realmente usá-lo, mas Northstrider
desabou na cadeira um momento depois.
Ele se inclinou para a frente e colocou a cabeça entre as mãos. “Se você quisesse envergonhar
mim antes de me mandar para a derrota, você conseguiu. Faça o que quiser.
[Ele vai justificar isso] Dross previu. Seu tom era muito mais sério do que antes, o que Lindon
apreciou. [Se dermos tempo a ele, ele inventará uma história sobre como ele estava certo o tempo
todo. Ele já fez isso muitas vezes antes.]
“Eu não quero te mandar derrotado,” Lindon disse honestamente. Ele esperou até que Northstrider
erguesse os olhos para dizer: “Quero despachá-lo com a vitória. Você venceu há muito tempo.
“Vou garantir que eles sejam bem cuidados”, prometeu Lindon. “Agora… perdão
o desrespeito, mas eu gostaria que você subisse agora. Eu lhe dou permissão para abrir o Caminho
dentro do labirinto.”
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Northstrider deu a ele um olhar plano. "Agora você se preocupa com desrespeito?"
“Eu sempre respeitei você. Você mencionou muitos dos responsáveis pelo meu crescimento, e
tenho uma grande dívida com eles, mas não menos do que a que tenho com você.”
Lindon baixou a cabeça. “Obrigado por sua orientação, Monarca.”
Northstrider examinou Lindon por um momento e bufou.
Sua ascensão não foi tão dramática quanto a de Fury. Ele não tinha uma família de pessoas
para trazer com ele, e ele tinha mais experiência em manipular o Caminho do que Fury jamais
teve. Ele simplesmente gesticulou como se afastasse uma cortina e uma dimensão rodopiante de
azul se abrisse diante dele.
“Acho difícil acreditar que alguém como você possa me forçar a sair
meu próprio mundo,” Northstrider disse.
E, apesar do que ele disse sobre respeito, Lindon achou difícil resistir a um tiro de despedida.
Lindon pegou uma bolha de ar na água e se moveu usando aura. não deu
demorar para liberar a ampla bolha de vidro roteirizada contendo
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Emris Silentborn.
Ela estava reclinada na cadeira na forma de uma mulher humana de pele escura,
embora fosse um pouco diferente do corpo que ela usava antes.
Desta vez, havia cabelos grisalhos e rugas no canto dos olhos.
Ela usava uma coroa de flores, embora, olhando mais de perto, Lindon não pudesse
dizer qual parte de seu cabelo era feita de plantas. Pedaços de sua pele pareciam ter a
consistência de casca de árvore.
Emriss não reagiu até que ela o viu flutuando até o vidro, e então
ela deslizou da cadeira imediatamente.
"Eu estava preocupado que teria que esperar", disse o Monarca. "Northstrider não durou,
não é?"
Lindon bateu um dedo contra o vidro reforçado com roteiro e quebrou
isto. Ele segurou a água de correr usando aura, então moveu sua bolha de ar para mais perto da
prisão para que Emriss pudesse entrar.
“Desculpas,” ele disse, “Eu tentei chegar aqui mais cedo.”
“Estava preparado para esperar anos, se necessário. Isso não conta como uma espera.”
Ele esperava que eles o fizessem, mas aparentemente todos tinham o suficiente
seu próprio caos para lidar.
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“Northstrider me disse que meu povo estava sendo levado pelo Sangramento
Fénix. Presumi que ele estava mentindo, mas sempre havia uma chance.
“Perdoe minha grosseria, mas eu gostaria de saber. Como Northstrider pegou você?
Lindon podia sentir o espírito de Emriss agora, e ele nunca teria esperado que ela perdesse
para Northstrider. Mesmo que ela não pudesse igualá-lo em poder bruto, ela tinha o
conhecimento e a experiência para compensar isso.
"Era ele e Reigan Shen juntos", disse Emriss com tristeza. “Eu vi como isso terminaria,
então permiti em vez de queimar minhas forças lutando contra isso.”
Emriss congelou no meio de suas palavras. Ela olhou para longe, e Lindon pôde sentir
uma mudança sutil na mecânica do mundo. Era como ouvir as cordas de um instrumento
dedilhadas à distância.
A monarca convocou seu cajado com cabeça de diamante e o acertou
o chão. “Eu entendo agora porque Shen ajudou a me selar. Ele queria me impedir de ver isso.
Isso teria sido mais ameaçador para ele algumas semanas antes.
"Veja", Emriss ordenou a ele.
Lindon permitiu o trabalho, e sua visão foi levada para outro lugar do planeta. Lá, ele viu
Reigan Shen.
E a Fênix Sangrenta.
Reigan Shen carregava o Chifre do Espectro Adormecido em uma das mãos, embora sua
presença exposta distorcesse o ar ao seu redor e transformasse animais comuns em bestas
medonhas menores conforme ele passava.
O mundo já havia sido piorado.
O céu estava vermelho puro, e não havia uma coisa viva no alcance de sua
sentido espiritual que ainda não havia sido tocado pela Fênix Sangrenta.
Seus ovos se fundiram com árvores, animais, bestas sagradas e humanos.
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Bloodspawn vagavam em bandos, caçando resistência, mas a maioria das presas se entregava
à Fênix de bom grado.
O Dreadgod não foi difícil de encontrar.
O sol queimou em vermelho quando Reigan Shen se aproximou. Ele se transportou
para perto deste ponto, mas a Fênix controlava todo o espaço em sua vizinhança imediata.
Uma forma se elevava como uma montanha sobre ele, mas não era o corpo da Fênix. Era
uma massa vermelha retorcida e contorcida que pulsava e tremeluzia com todos os aspectos de
madra. Juntos, formaram a forma de um ovo titânico.
A Fênix havia se formado em um corpo muito, muito menor. isso mesmo
parecia uma mulher humana, uma figura maternal com cabelos ruivos brilhantes e lindas
asas escarlates abertas atrás dela. Com os olhos, Reigan não conseguia ver nenhum indício de sua
forma anterior. As asas não pareciam ter sido formadas de líquido, mas de penas perfeitamente reais.
Apenas em seus sentidos transcendentes ele sentiu o espaço distorcido ao redor dela, como
uma doença espiritual. Ela distorceu a ordem natural apenas por se sentar ali.
Ela estava sentada a uma mesa meticulosamente arrumada no meio de um campo, com
uma toalha de mesa branca e talheres que pareciam ter sido tirados da coleção do próprio Reigan
Shen.
A Fênix cortou um pedaço de carne assada com a faca e colocou um pedaço na boca. Ela
fechou os olhos enquanto mastigava com evidente prazer.
“Não faz muito tempo desde que nos encontramos assim, Reigan,” a Fênix gritou para
ele. Sua voz era melódica e musical.
Ele ergueu o Wraith Horn. “Eu poderia ter soado isso a qualquer momento. Você está
confiante de que poderia resistir ao seu controle?
“Tenho certeza de que poderia tirá-lo de você agora, se quisesse.”
"Tem certeza?"
Este foi o blefe mais assustador da vida de Reigan Shen.
Tendia a ser ofuscado pela ascensão meteórica de Lindon e sua herança do labirinto, mas
Reigan Shen também tinha grande autoridade sobre a ligação central do Slumbering Wraith. Foi ele
quem explorou o labirinto, foi ele quem extraiu a ligação e foi o responsável por elaborá-lo em
sua forma atual.
Se ele estivesse errado, ele estava prestes a conseguir sua própria Sombra de Sangue.
Reigan se preparou para que a Fênix o atacasse, mas ela nem parecia tentada. Ela fechou
um olho como se quisesse vê-lo melhor, dando outra mordida em sua carne.
Então ela pegou uma taça, girou um pouco de vinho na direção dele e o derrubou na
boca.
Isso tinha que ser intencional.
Como se estivesse lendo sua mente, ela gesticulou com a taça vazia.
“É irritante quando alguém está girando o vinho enquanto você fala, não é?”
“Tudo parte da minha imagem cultivada.” Embora ela não tivesse confirmado que o
Horn tinha poder sobre ela, ele relaxou um pouco. Ele podia estar razoavelmente confiante
de que ela não o deixaria chegar tão perto se ele não tivesse alguma influência.
"Lindon não vai deixar você ser", insistiu Reigan. “Sempre podemos ascender,
mas ele precisa que você morra.
"Não tão mal quanto ele pensa que faz." Lentamente, a Fênix Sangrenta permaneceu
da cadeira dela. Ela esticou as asas vermelhas atrás dela e sorriu para ele.
“Vamos resolver isso com nosso irmão.”
Esta foi a pior reviravolta possível.
Reigan Shen agarrou o Wraith Horn. “Ele não é seu irmão.”
“Vocês não deram um nome a ele? O fantasma vazio.
“Isso é tudo que podemos assistir,” ela disse, mas ela não precisou explicar.
"Eu senti."
Emriss viu a sinceridade em seus olhos e relaxou visivelmente. Ela deu um tapinha em
ambos os ombros dele. “Bom menino. Esta é a melhor chance que temos de nos livrar deles
desde a última Guerra do Terror, então não quero que desistamos.”
“Temos três problemas restantes”, disse Lindon.
Dross projetou imagens de Malice, Sha Miara e Reigan Shen no ar.
“Não há como dizer o que essa garota fará se se sentir encurralada”, disse Emriss com
tristeza. “Ela pode queimar tudo em vez de deixar alguém levá-lo, como os dragões que ela tanto
despreza.”
[Não se preocupe, temos um contato pessoal com Malice. Isso vai fazer isso
mais fácil. Tenho certeza. Não fiz a simulação, mas... Oh, acabei de fazer. Isso torna mais
difícil, não é? Bem mais difícil.]
Lindon olhou para o chão em um canto da sala. Mercy estava alguns andares abaixo, trabalhando
no Livro da Noite Eterna.
"Vamos tentar convencê-la a subir, se pudermos", disse Lindon.
Emriss ergueu uma sobrancelha. “Você acha que vale a pena tentar?”
"Sim. Mas não por causa de Malice.
“Desde que você esteja disposto a fazer o que for necessário quando isso falhar.”
Lindon podia sentir os pensamentos de Dross na parte de trás de sua cabeça. A escória era
lutando para não dizer a ele que havia noventa por cento de chance de Malice nunca se render
e, em vez disso, cair tentando levar o máximo de pessoas possível com ela.
24
ERA para desmontá-lo, já que ela tinha as primeiras quatro páginas, mas em vez disso ela apenas deixou
o pesadelo sem fim fluir ao seu redor.
Não a tocou tanto quanto antes.
Ela sentiu Lindon tentando entrar no Livro e permitiu. Ele pode ter
forçou sua entrada, mas ele não quis.
A projeção de seu eu apareceu um momento depois, e Mercy deu a ele um
sorriso brilhante. "Chá?" ela ofereceu. Ela estendeu uma xícara.
Lindon olhou dela para o jogo de chá na frente dela. Ela estava sentada em um
cobertor estendido no chão de pedra desta caverna de pesadelo, com os habitantes de dedos longos
do sistema de cavernas à espreita em cada esquina.
Ela tinha um bule e uma xícara, mas conjurou outra para ele e começou a servir.
Um arrepio de medo passou por ela que não tinha nada a ver com o
campo de limite armazenado nesta página do Livro. “Está na hora, hein?”
“Podemos dar-lhe um pouco de tempo para se preparar”, disse Lindon. “Eu queria que você
tivesse uma chance de falar com ela. Antes de mim.
Mercy podia imaginar como seria uma conversa entre Lindon e sua mãe. Uma parte dela
queria ver isso.
Havia algo satisfatório sobre o pensamento de Akura Malice, Rainha
das Sombras, tendo que fugir de alguém vários séculos mais novo que ela.
Mas Malice fez jus ao seu nome. Se Lindon a encurralasse, ela queimaria todo o clã ao invés
de se render. Ela faria qualquer coisa para contra-atacar, mesmo que isso significasse levar o
continente Ashwind com ela. Ou todo o Cradle.
Mercy tinha praticado manter seu humor em meio a uma aura de sonho hostil, mas
agora isso estava arruinado. Ela se levantou, jogando o chá de lado.
Lindon pousou cuidadosamente o copo.
“É apenas uma lembrança,” ela disse a ele. “Não precisa ser arrumado.”
“Eu sei, mas não quero deixar bagunça dentro do seu livro.”
Misericórdia riu.
A quinta página fechou à vontade dela, derretendo enquanto o mundo ao redor deles mudava
para a sexta página. Agora eles estavam em uma sala de seis lados, e cada uma das seis paredes
eram espelhos.
Dross apareceu em um piscar de olhos, braços cruzados e com uma expressão mal-humorada.
[Este mundo inteiro é inventado! Eu não posso dizer o que é real aqui, posso? Nada disso é real! É
como encontrar a parte mais seca do oceano!]
"Oh, não, me desculpe!" Mercy fez uma cara preocupada para acalmar os sentimentos
de Dross, embora ela particularmente achasse a indignação dele engraçada. “É só que eu também
não sei. Achei que sim.
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[Oh sim, claro, eu vejo isso. Nesse caso, na minha opinião profissional, é uma mistura dos dois.
Em linhas gerais, essas são versões possíveis de você, mas elas são apresentadas e organizadas
para fazer você se concentrar em certas opções.]
Dross parecia tão certo que Mercy quase esqueceu como, um momento antes, ele
negou ter qualquer ideia.
Lindon abaixou a cabeça desculpando-se. “Ele não sabe.”
Dross pressionou um tentáculo onde seu peito estaria, afrontado. [Como você sabe? Eu sou
a escória de Mercy!]
A própria Mercy não tinha percebido isso. Ela olhou para Lindon, sem saber como responder.
Com um arco negro de escuridão em uma mão e uma lança ao seu lado, ela se posicionou
sobre um campo de batalha. Ele se estendia por quilômetros e os Remanescentes vasculhavam
milhares de corpos espalhados. Aura de morte e destruição sufocava o ar, mas todo o espaço era
dominado pela vontade da Imperatriz.
Sombras se ergueram do arco como fumaça e, com ele na mão, ela deu
uma impressão de controle absoluto. Como se ela visse tudo, tivesse ficado sozinha diante
desse exército massacrado e pudesse ficar diante de cem
mais.
pensamentos claros aqui, e ela deveria integrar a Imperatriz em si mesma. Afinal, essa era uma
manifestação de seu próprio poder. Ou pelo menos o que deveria ser seu próprio poder.
"Incrível", disse Lindon. "Dross, você pode dizer como ela fez isso?"
[Ela construiu uma imagem de seu eu ideal. Ela é tão clara sobre isso, e ela colocou
tanto de sua vontade nisso, que ressoa com um monte de ícones. Você pode sentir esse tipo
de coisa mais claramente do que eu.]
Lindon começou a murmurar. “Ícone de Arco, Ícone de Sombra, Ícone de Força…
que o ícone da coroa? Deve ser."
Mercy lutou para subir, tentando não se ajoelhar diante da Imperatriz. "Como você sabe?"
“É uma espécie de instinto, mas é como imaginar como algo corresponde a um ideal. Ela
me faz pensar no supremo arqueiro, governante, artista das sombras, e eu diria que ela pretendia
representar o poder supremo também. A energia na página deve levá-lo ao Herald, mas posso ver
como isso pode guiá-lo ao Sage.
Lindon notou. “Perdão, por favor. Eu não deveria ter perdido a concentração.”
Ela andava e se preocupava, mas continuou falando, desnudando sua alma enquanto
permanecia nas profundezas de seu espírito. “No começo, foi fácil. Eu era apenas melhor do que
todos os outros. E então, quando provei meu valor, tive um Sábio e um Arauto me ensinando.
Minha mãe é uma monarca! E ainda assim, você e Yerin—”
“Eithan acabou por ser o Ceifador de Mundos,” Lindon apontou.
Misericórdia hesitou. "Isso é... isso é verdade, mas..."
Lindon cruzou os braços e caminhou na frente de Mercy, virando as costas
a Imperatriz. Ela parecia furiosa e redobrou a força de seu olhar, mas Lindon não vacilou. Seu
corpo começou a piscar mais rapidamente, no entanto.
“Recebi mais ajuda do que qualquer pessoa no universo. Mesmo a maioria dos meus
poder é roubado. Não há nada de nobre em fazer tudo sozinho.
Você só precisa fazer o possível para honrar a ajuda que recebeu.”
Então ele saiu do caminho e continuou: “Queremos que você convença sua mãe a ascender.”
Isso a abalou, embora não fosse nada que ela já não soubesse.
Lindon falou seriamente. “Você ficará feliz se não tentar?”
Ela não iria.
Sua revelação Arclord tinha sido 'Para trazer luz.' Para trazer luz, ela
tinha que pelo menos tentar carregar uma tocha na escuridão mais profunda.
Mercy endireitou os ombros e encarou a Imperatriz. “Vou precisar de trabalho.”
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“É para isso que estamos aqui”, disse Lindon. “Não vamos deixar você por
você mesmo até que você—”
Lindon desapareceu.
Havia apenas um punhado de seres no mundo capazes de levar Lindon a qualquer lugar
contra sua vontade, e nenhum deles acharia isso fácil.
Se eles o pegassem, eles estavam preparados para ele.
Mercy deu de ombros para a Imperatriz novamente e largou o Livro, voltando a si mesma em um
quarto escuro.
Ela expandiu sua própria consciência espiritual. A escória não conseguia sentir tanto quanto ela; pelo
menos, sua versão de Dross.
“Entre em contato com Yerin e Ziel,” Mercy disse a Dross. “Estamos indo embora.”
[Para onde eu digo a eles que estamos indo?]
“Precisamos ver minha mãe.”
Lindon não tinha sido rasgado no espaço com tanta violência desde o torneio Uncrowned King. Ele
voltou à realidade, preparando-se antes de cair na areia. Então ele fez um balanço de sua situação.
Ele estava no centro de um vasto terreno baldio. Além dele e de Dross, havia apenas três
seres vivos por quilômetros.
O solo era rochoso, o terreno montanhoso. E o céu, um redemoinho crepitante e caótico de ouro
e vermelho.
O sentido espiritual de Lindon queimava com o poder ao seu redor. ele suspeitou
todos podiam sentir essa reunião, porque ninguém se preocupou em usar o véu.
Reigan Shen abaixou a amarração do Sujeito Um, que havia sido trabalhada no que parecia ser
algum tipo de chifre.
Lindon podia sentir sua influência. Aquele chifre o trouxe aqui.
Combinado com a chave do rei madra e as vontades de um monarca e dois Dreadgods, o
chifre estabeleceu autoridade suficiente sobre ele para transportá-lo através do espaço. Apesar de
seu peso metafísico.
Cauteloso, Lindon se perguntou o que mais aquela arma Dreadgod poderia fazer.
Reigan Shen estava visivelmente lutando nesta empresa, e enquanto filmava
Lindon um olhar presunçoso, Lindon suspeitou que preferia estar em qualquer outro lugar.
“Irmão,” a Fênix Sangrenta disse. "Vamos conversar."
O braço direito de Lindon deu uma guinada, mas ele o forçou para baixo. "Por que?"
“Eu deveria ter pensado que seria óbvio”, disse Shen. “Passamos por muita dificuldade para
trazê-lo aqui. Se você não estiver disposto a conversar, nós
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Ele deveria estar com medo, mas a fome era tão forte que ele não conseguia mais segurá-
la. Os três inimigos à sua frente pareciam deliciosas refeições para um homem faminto.
Ele queria trazer os outros junto com ele. Ele nunca sonhou em se tornar o mais forte sozinho.
Mas ajudá-los significava ser responsável por eles, e ele estava cansado de se preocupar.
Agora, os inimigos o encurralaram e o forçaram a lutar.
Ele quase deu as boas-vindas.
O único com quem ele tinha que se preocupar era ele mesmo.
[E eu!] Dross apontou. [Mas não se preocupe, eu tenho muita preocupação por aí.]
Alimentada pela fome, a raiva de Lindon voltou. Reigan Shen trancou os outros em uma
dimensão de bolso. Ele tentou matá-los, mais de uma vez.
E agora ele estava bem ali.
Nem um piscar de olhos se passou desde que Shen parou de falar quando Lindon se lançou
para ele.
O Titã foi o primeiro a responder, convocando espirais de pedra do chão sob os pés de
Lindon, mas Lindon atravessou a gaiola sem diminuir a velocidade. Ele agarrou Shen com a mão
direita, e as defesas automatizadas de Shen chegaram tarde demais. Constrói escudos projetados,
mas eles apenas retardam Lindon.
Dedos brancos quase agarraram Shen ao redor da garganta, mas sangue madra
lançou-se como um tubarão atacando para dar uma mordida no meio de Lindon.
Ele detonou o ataque da Fênix Sangrenta com uma Palma Vazia que
projetou uma marca de mão branco-azulada maior que seu corpo. Mas essa distração deu a
Shen espaço suficiente para voar para longe, cuspindo palavras semiformadas que Lindon
suspeitava serem maldições de Rosegold.
“Ele não deve ser comido,” o corpo humano da Fênix advertiu Lindon.
Um bando de Sombras de Sangue na forma de pássaros guinchou do alto.
O Titã Errante redobrou sua pressão, empurrando Lindon para baixo, mas
Lindon combinou sua vontade com a do Titã. O ar entre eles estremeceu e
“Ele não pode ser tocado,” a Fênix disse, como se fosse óbvio.
“Ah. A amarração dá a ele autoridade sobre você. Mão direita de Lindon
flexionado com o pensamento da ligação central do Sujeito Consumidor Um.
Ele e Dross pensaram que o Chifre poderia ser usado para controlar Dreadgods - já poderia puxá-
lo pelo espaço - mas eles não tinham certeza de quanto esforço Lindon levaria para resistir.
O próprio Lindon teve parte de seu corpo feita a partir do Slumbering Wraith, e ele controlava
o labirinto. Teria sido surpreendente que tal coleira funcionasse nele, mas não havia nada como um teste
de campo.
"Mate ele!" Shen ordenou, mas não havia autoridade por trás da palavra. parecia que ele
não era forte o suficiente para realizar um trabalho em dois Dreadgods em
uma vez.
Então, ao invés de uma coleira, parecia que seu 'controle' era mais como uma sugestão gentil.
A forma humana da Fênix olhou para ele, mas ela sorriu para Lindon ao invés. “Ele é
irritante, eu sei. Por que lutar com ele quando há muitas presas para todos nós?
Ela ergueu a mão e projetou luz na imagem de cinco massas de terra, cada uma com uma
símbolo diferente. Iceflower, Rosegold, Everwood, Ninecloud e Ashwind.
“Você sabe como é difícil manter a fome sob controle”, disse ela.
“Confie em mim, é pior quando você não tem senso de identidade. Você só quer comer, comer e comer...
mas então o que sobraria? Seria muito melhor administrar o rebanho.
Todos os continentes ficaram com cores diferentes. Iceflower ficou amarelo, Rosegold ficou
azul, Everwood ficou branco, Ninecloud ficou vermelho e Ashwind ficou preto.
A Fênix moveu a imagem de Ashwind para frente, acenando com a mão para sua extensão negra.
“Você poderia ter seu continente natal só para você.
Governe como quiser. Se você conseguir manter sua fome sob controle, não precisará taxar as pessoas.
Embora você precise se alimentar de uma certa quantidade para ficar consciente, é claro
curso."
Em contraste, a Fênix Sangrenta sorriu mais. “Como isso é pior do que o que os monarcas já
fizeram? Se pudermos gastar menos energia, apenas descansar e ficar conscientes, eu diria que seremos
melhores governantes do que nunca.”
"Eu não discordo", disse Lindon. “É por isso que estou me livrando de todos vocês.”
O Hollow Domain se expandiu ao redor de Lindon, uma cúpula transparente azul-esbranquiçada de energia
que o cobria de todas as direções. “Perdão, mas fui ensinado a ser muito meticuloso na limpeza.”
Reigan Shen tentou dizer algo, mas foi jogado para trás pela pressão que emanava dos Dreadgods.
A risada da Fênix sacudia os céus e soava cada vez mais como o guincho de um pássaro, enquanto o Titã
irradiava uma gravidade esmagadora.
“Você deveria ter aprendido a apostar nas probabilidades,” Shen gritou sobre o caos.
Lindon olhou-o nos olhos. “Você acha que eu não estava preparado para isso?”
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Nem toda construção precisava de uma ligação. Lindon fez este halo apenas com a madra
presa dentro do cadáver do Rei Silencioso.
A Coroa do Rei Silencioso não tinha uma técnica dentro dela. foi mais
de um amplificador para Dross e uma fonte extra de potência. Isso o ajudou a usar seus
poderes de forma mais ofensiva. Dross chamou de o equivalente psíquico de um grande bastão.
25
"Faça isso", disse Mercy. “Um Arauto vale mais para nós agora do que outra arma.”
Especialmente porque o Arauto em questão era ela; ela precisava ser
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Mercy parou em seu caminho para a sala de ciclismo de aura de sombra. Mesmo com
sua nova determinação, esse pensamento a fez estremecer. "Quanto tempo?"
[Um ou dois meses, no mínimo. Máximo? Mais como um ano.] Dross levantou uma
braço. [Não se preocupe! Estarei com você o tempo todo!]
“Poderíamos começar com uma semana”, disse Ziel hesitante, “mas parar e começar
coloca uma carga maior no Array. Se acabarmos tendo que ir um ano inteiro, precisaremos fazer vários
meses de cada vez.
Mesmo uma semana sozinha em um roteiro, nada além de Dross e seu livro para manter
sua companhia, aterrorizava Mercy. Era como se trancar em um caixão.
Ela poderia fazer isso? Se ela o fizesse, ela poderia ficar sã?
Algo sussurrou para ela que ela podia. Um som distante que ela começou a ouvir enquanto lutava
para salvar a Casa Arelius. Se isso fosse necessário para ajudar, ela poderia carregar esse fardo.
Mercy estava sentada de pernas cruzadas na sétima página do Livro da Noite Eterna.
Sua vontade e seu espírito impregnaram o campo de batalha ao seu redor, e o mundo tremeu.
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Ela não conseguia desmantelar o espaço tão limpo quanto Lindon. Mas ela praticou
bastante.
Pedaços de vontade, memórias bruxuleantes e densa sombra madra fluíram através
dela. A escória a ajudou a organizar os pensamentos enquanto o resto impregnava seu
espírito.
O tempo todo, a pressão espiritual da Imperatriz do Netherworld a sobrecarregou.
Agora, ela sentiu uma textura na maquiagem da técnica que ela nunca havia reconhecido
antes. Ela até provou alguns dos desejos que Malice teceu na sétima página.
O mundo ao redor de Mercy estava escuro com uma aura de sombra, mas ela tinha uma
compreensão maior do aspecto da sombra do que nunca. Dentro da escuridão, ela podia ver os
contornos de seus amigos. Parado do lado de fora do círculo de runas prateadas giratórias, esperando
por ela.
Mercy levou um momento para se levantar e ajustar sua condição antes de sair do roteiro.
[Também não sei como Ziel fez isso] Dross interveio. [A Matriz do Grande Juramento não está
em boa forma.]
“Quanto tempo eu fiquei lá?” Mercy perguntou suavemente.
[Esta última vez foi de seis meses. Sem mim, você não teria conseguido.
Se você não fosse uma Archlady, não teria conseguido.] Dross considerou.
[Na verdade, não pensei que você fosse conseguir.]
Essa foi sua terceira sessão dentro do Grand Oath Array. Cada um mais longo que o anterior.
Mercy acenou com a cabeça enquanto Orthos e Little Blue olhavam para ela com preocupação.
Para eles, foram apenas horas.
Ela sabia o que Malice faria neste cenário. Neste ponto, agindo como
sua mãe era uma segunda natureza. O modelo de Malice da escória era mais preciso
do que nunca, embora, é claro, fosse baseado em Malice quando ela criou o Livro da Noite Eterna.
Malice acenaria para cada um daqueles que a apoiaram e agiria como se o que ela tivesse feito
não fosse nada. Claro que ela superou as expectativas. Ela era Akura Malice.
Esse pensamento atraiu a percepção espiritual de Mercy para Yerin, que já havia estado no
Ghostwind Hall antes de qualquer um deles. Ela havia ativado o oitavo Caminho do Céu, e agora
mesmo estava meditando na frente dele, tentando espremer alguns insights de última hora.
Embora não parecesse que Yerin estava na frente do Caminho. Parecia que ela
estava bem em cima dela. Dentro dela. Engolido por uma caverna de morte.
Mercy arrancou seus pensamentos de Yerin e voltou para si mesma.
lutas. Yerin poderia cuidar de si mesma.
“Reforce os roteiros mais uma vez, por favor”, disse Mercy. “E quando chegar a hora, eu
apreciaria qualquer trabalho de proteção que você pudesse me dar.”
As rugas de Orthos se aprofundaram quando ele franziu a testa. “É um risco tão grande?”
[Nós vimos a memória do avanço de Malice para Herald. Bem, Monarca,
desde que ela começou como uma Sábia. Sua luta com seu Remanescente... Oh, eu poderia te
mostrar!]
“Não,” Mercy disse. “Milhares morreram.”
Orthos cruzou os braços. “Eu vi a morte.”
Quando lutasse contra ela, romperia, mas isso deveria pelo menos retardá-lo.
[Eu tenho um modelo para seus padrões de luta, com base em sua mãe
Remanescente,] Dross disse. [E pelo menos você tem backup confiável!]
Mercy sorriu para os outros quatro enquanto eles lhe lançavam olhares encorajadores.
A de Ziel parecia a mesma de sempre, mas o resto estava claramente tentando fortalecê-la com
seu olhar.
“Fique seguro,” Ziel ordenou.
"Seja forte", ordenou Orthos.
A força do Ícone do Dragão e a robustez do Ícone do Escudo cobriram a Misericórdia,
fluindo através dela. A ajuda externa foi de uso limitado neste processo - ou ela estabeleceu
autoridade sobre seu Remanescente e teve sucesso ou falhou e se machucou. Ainda
assim, eles poderiam trazer o melhor dela, e certamente alguma ajuda seria permitida.
Mercy assumiu uma posição de ciclismo e acalmou seu coração palpitante. Por esta,
a atitude de sua mãe foi útil.
"Eu posso lidar com isso", disse Mercy.
Então ela alcançou seu espírito e empurrou para fora seu Remanescente.
Isso exigia um controle de madra quase perfeito, um espírito com alto nível de
existência e uma vontade refinada. Felizmente, Mercy estava se preparando para isso.
O Livro da Noite Eterna a treinou e seus materiais a capacitaram.
Seu Remanescente fluiu até que uma cópia escura e sombria de si mesma sentou-se
o lado oposto do círculo. Seus joelhos estavam quase se tocando.
Ao contrário da Blood Shadow de Yerin, esta não era uma cópia perfeita de Mercy. Também
não se parecia com o Remanescente de sua mãe, exceto na cor. O de Malice era uma criatura
afiada como uma navalha, com membros de aranha e três bocas.
Parecia Mercy feito em shadow madra, mas mais curto. E mais suave,
mais arredondado. Também não era totalmente preto, mas destacado com sombras
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de roxo. Seus olhos grandes e sorriso largo eram brilhantes a ponto de serem chamados de violeta, e
seu cabelo esvoaçava atrás dele como uma sombra flutuante.
O pensamento parecia errado para Mercy, mas era quase... fofo.
"Oi!" Disse o Remanescente de Mercy. "Você é eu?"
Mercy recuou. Isso deve ser um truque. O Remanescente de sua mãe usou mentiras e ilusões para
enganar Malice, até mesmo enganando Malice para matar alguns de seus próprios descendentes.
“Eu sou o original,” Mercy disse com firmeza. “Você é meu Remanescente e servirá à minha
vontade.”
“O que eu puder fazer para ajudar!”
O Remanescente estendeu a mão com dedos arredondados e grossos.
Misericórdia hesitou. Contra seu melhor julgamento e os instintos de sua mãe,
ela disse, “Você tem... Tem certeza?”
“Você vai fazer algo difícil, não é? Isso te deixa triste.” O
Remnant deu um tapinha em seu peito. "Eu quero ajudar você."
Não fazia muito tempo que Mercy parou de chorar, mas as lágrimas brotaram em seu rosto.
olhos novamente. "Obrigado."
O Remanescente sorriu. “Não desista, Misericórdia! Faremos isso juntos!”
Então o espírito fluiu de volta para Mercy, tecendo através de seu corpo.
Archlord soulfire apoiou o processo, e Mercy podia sentir-se mudando.
interpretação, mas geralmente as circunstâncias que cercam os futuros que ela vislumbrou
eram um mistério.
Agora, estava mais nebuloso do que nunca.
Os Dreadgods apareciam em todas as direções que ela olhava. Mesmo quando eles
morreram em breve - o que era uma possibilidade perturbadoramente provável - eles ainda
governaram o destino do mundo nos próximos anos.
Lindon era o mesmo. Ela podia ver sua ampla sombra aparecendo em cada
direção. Mesmo, talvez especialmente, quando ele morreu.
Tantos fatores e relacionamentos complexos dificultaram o caminho certo
para detectar. Não havia resultado em que ela não perdesse alguma coisa.
Pelo menos, nenhum resultado que ela pudesse ver. E foi por isso que ela continuou procurando.
Ela sentiu a batalha entre Dreadgods acontecer, como ela havia previsto. Lá
praticamente não havia futuro em que Lindon não fosse à guerra contra os outros.
O truque agora era impedi-lo de vencer.
Ir ela mesma para o campo de batalha estava fora de questão. Ele já tinha forçado
Northstrider para avançar. Malice não participava de lutas que não pudesse vencer.
Mas ela podia ver sua filha em seu futuro imediato. Esta não era uma imponente
estátua de escuridão, como muitos dos futuros mais definidos ou significativos, mas sim uma
sombra bruxuleante. Um evento que provavelmente aconteceria, mas poderia ter muitos
resultados.
Malice teve que empurrar para o que ela queria.
Ela saiu do transe e chamou o nome da neta.
"Caridade. Mercy está vindo para cá. Separe-a de seus amigos e mande-a para cá.
Ela preferiria acabar com a lealdade de sua neta imediatamente, mas isso
era o problema de viver em tempos apocalípticos. As crises mundiais tiveram que ser
resolvidas primeiro.
A malícia moveu-se através das sombras para a câmara de audiência deste castelo escuro
e acomodou-se em seu trono. Ela adotou uma atitude severa e
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Isso foi em breve. A escuridão passou e Mercy saiu cambaleando da sombra. Ela olhou ao
redor por um momento quando percebeu que estava sozinha com sua mãe.
Mercy não caiu de joelhos imediatamente, como Malice esperava. Ela se concentrou mais
nitidamente em sua filha.
Desta vez, Mercy caiu de joelhos e baixou a cabeça. "Mãe. Vai
você fala comigo por um momento?”
Malice deixou seu desagrado transparecer em sua voz. “As primeiras palavras que saíram de
sua boca deveriam ter sido implorar pelo meu perdão.”
"Você vai nos ajudar a derrotar os Dreadgods?"
Mercy ergueu a cabeça e fez um apelo sincero.
Por um momento, Malice ficou atordoada. Isso foi mais teimoso do que ela esperava de
sua filha compassiva.
Mas essa determinação foi apontada na direção errada. Malice deu uma risada desdenhosa.
"Claro que não! Você não vê quanto sofrimento o mundo suportou desde o torneio? Não fui eu que
fiz assim! Esses eram seus amigos.
Malice estava cansada de todo esse vaivém. Na verdade, sua raiva queimava
mais quente do que ela esperava.
Com Strings of Shadow, ela agarrou sua filha e a jogou contra o chão.
chão. “Por que você acha que entende alguma coisa? Você quer que eu me curve a uma criança
ignorante porque ela roubou o poder dos Dreadgods?
Eu estava governando o mundo antes de seu avô nascer!”
Malice começou a levantar a voz, mas e daí? Era bom gritar, e
ela merecia. “Você acha que eu queria deixar os Dreadgods por perto?
Você acha que eu gosto de arriscar minha vida para afastá-los sempre que eles agem mal, pelo
bem dos Golds que nem sabem quem eu sou? Eu odeio eles! Mas este é o mundo, Misericórdia!
Acordar!"
O mundo ondulou com a força daquele último comando. Não era bem um sábio
trabalhando, mas a vontade de Malice era forte o suficiente para quase se tornar
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A irritação voltou com força total. Isso parecia pena nos olhos de Mercy.
“Você está sozinha há muito tempo, mãe,” Mercy disse tristemente. “Você precisava de
alguém para enfrentá-lo.”
Isso atingiu desconfortavelmente perto de casa quando Malice se lembrou de Fury.
O que, é claro, só a deixou mais furiosa. “Você me enfrentou, não foi?
Aonde isso te levou? Eu deveria ter lhe ensinado uma lição mais duradoura.
“Gostaria de ter feito isso antes. Fugi porque tinha medo de você, mas nunca percebi o quanto
você precisava de mim. Deixe-me dizer o que todo mundo tem medo de dizer. Mercy respirou fundo
e Malice se preparou para esbofeteá-la na próxima sala, dependendo das palavras que saíssem
de sua boca.
“Mãe, você parece má.”
Malícia piscou.
“Você está ouvindo a si mesmo?” Misericórdia continuou. “'Eu deveria ter te ensinado um
lição mais duradoura', 'Você deveria ter implorado pelo meu perdão', falando sobre como ninguém
deveria enfrentá-la... Mãe, sinto que você vai me jogar em um vulcão ativo. Receio que as próximas
palavras que sairão de sua boca serão 'Guardas, prendam-na!'”
Eles riram juntos por um longo minuto, e Malice gostou da sensação. Ela até enxugou
uma única lágrima de seu olho. “Talvez eu tenha me empolgado”, ela admitiu. “Você fala como
uma rainha por muito tempo e isso tende a permanecer na língua.”
Mercy estava radiante. "Você vê? Ainda podemos conversar sobre as coisas! Sei que muita
coisa aconteceu recentemente, mas podemos superar isso juntos. Mercy correu para o trono de
Malice, e Malice desceu para encontrá-la.
“Suba, mãe,” Mercy a incentivou. Ela pegou as mãos de Malice. “Vamos juntos! Leve toda a
família junto!”
Malice ainda estava irritada com o assunto, então ela tentou puxar uma mão,
mas sua filha resistiu. Malice levantou uma sobrancelha. “Veja o quão longe você veio, segurando-
se em mim. Mas ainda pretendo ficar aqui. Não serei expulso do meu reino por ninguém.”
“Não queremos brigar com você, mãe. Mesmo Lindon não. Ele queria
que eu venha aqui e resolva as coisas pacificamente.”
Claro que sim. Ele poderia ser capaz de esmagá-la com força bruta, mas isso não significava
que ela não pudesse causar algum dano primeiro. O poder só se torna alavanca quando você
sabe como usá-lo.
Malícia suspirou. “Eu sei o que você pensa de mim, e sei que posso tender a ser
rancoroso e um toque... tirânico. Mas isso não significa que eu esteja errado. Deixe-me devolver
isso a você, Mercy: a revolução sempre custa sangue. Você sabe quantas pessoas vão morrer
nessa mudança do mundo? Você sabe quantas pessoas já morreram?”
O rosto de Mercy anuviou-se, então Malice pressionou sua vantagem. "Conte aos seus amigos
para subir em seu lugar. Você pode até ir com eles, se insistir em me deixar. Sei que Lindon está
preso aqui no momento, mas certamente podemos descobrir maneiras de contornar isso.
Malice não sabia como contornar essa restrição, mas provavelmente existia uma
solução. Deve ser mais fácil do que atingir o nível de Monarchs em menos de uma década, o
que Lindon já havia feito.
“Eu não posso fazer isso, mãe,” Mercy disse tristemente. “Não posso ir embora quando
poderia ter ajudado.”
Malice olhou profundamente em seus olhos. “O que quer que você pense de mim, não
importa como você se lembre de mim, saiba que eu realmente acredito nisso: o mundo é melhor do
jeito que é. E sacrificarei qualquer coisa para mantê-lo assim.”
Uma explosão de Silver Heart madra e um reflexo de vermelho de Yerin
disse a Malice que seu plano de contingência havia começado.
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Enquanto Malice consultava o futuro, ela sentiu distantemente suas mãos separadas pela
força do Arauto da Misericórdia. O Mundo da Noite desapareceu, deixando Malice olhando nos
olhos tristes de sua filha.
“Estamos prontos, tia Charity,” Mercy sussurrou.
Madra de espada e sangue inchou, e uma parede do castelo de Malice explodiu para dentro.
Yerin entrou, espada na mão brilhando com ela
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Técnica do executor. Seus olhos, tão parecidos com os de Fury, brilhavam vermelhos.
A tartaruga-dragão e o Sylvan Riverseed, ambos em forma humana, caminhavam ao lado
dela. Eles seriam um perigo. Eles tinham contrato com Lindon, então ele saberia de qualquer coisa
que ela fizesse com eles.
O ex-líder da Seita Dawnwing foi o último, carregando um escudo de prata em uma mão e
um enorme martelo na outra.
"Você escondeu isso de mim?" Malice perguntou suavemente. “Há quanto tempo você
começou?”
“Eu tentei não. Eu queria te seguir, como sempre fiz. Mas como pode
a família segue uma matriarca que trai seus próprios filhos?
Malice não tinha mente-espírito, mas tinha suas próprias vantagens.
O mundo ao seu redor desacelerou.
A foice de prata de Charity estava em sua mão direita, zumbindo com uma intenção mortal.
O poder correu pela espada de Yerin.
Três Sábios. Três Arautos.
Seus números não eram uma vantagem tão grande contra Malice quanto eles supunham.
A raiva borbulhou em seu coração, escura e feia, e ela devolveu sua percepção
ao tempo normal. “Ajoelhe-se,” Malice ordenou.
E ela lançou sua própria Imperatriz do Netherworld.
A imagem da Imperatriz quebrou o teto acima dela enquanto se agigantava como sua
sombra. A técnica aumentou sua força de vontade, empurrando-a para baixo em cada um deles.
Eles podem ter sido fortes, mas eram seus súditos. Em seu domínio.
E ela ainda era uma monarca.
Primeiro, ela teve que incapacitar sua filha. Ela dirigiu uma espada de sombra
solidificada no peito de Mercy.
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A sombra explodiu dela e destruiu seu próprio castelo flutuante. Era hora de
lembrar ao mundo inteiro quem era Akura Malice.
Se isso lhe custou alguns filhos rebeldes, foi um preço baixo a pagar.
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26
REIGAN SHEN MANTEU O RITMO ENQUANTO LINDON LUTOU NÃO UM, MAS DOIS
Dreadgods.
Vazio Palms cobriu o céu e distorceu a aura de uma região inteira.
A respiração do dragão queimou buracos derretidos no coração das montanhas.
A aura das Nuvens de Chama Negra produziu tornados escuros de chamas que
queimaram o Titã Errante e afetaram o clima por quilômetros.
Isso nem levou em conta aquelas armas Dreadgod, para as quais
Reigan queimava de ganância. Os efeitos do halo branco brilhante eram praticamente
invisíveis, embora qualquer Monarca pudesse sentir as trocas da aura dos sonhos
que representavam uma batalha mental, mas as espadas feitas do Dragão Choroso eram
tão dramáticas quanto qualquer outra coisa.
Nuvens de tempestade seguiram acima, crepitando com relâmpagos. Crias de
sangue que se espalharam da Fênix lutaram contra uma chuva de raios dracônicos
animados, e raios espessos de aura concentrada martelaram o Titã. As próprias
espadas brilharam contra os Dreadgods, desviando ataques com golpes trovejantes
que rachavam o espaço.
Lindon nem havia usado a respiração do Dragão Chorão, embora Reigan pudesse
sentir a ligação que tornaria isso possível. Ele estava mantendo essa tática em reserva,
esperando o momento oportuno. Como o próprio Dragão havia feito.
Mas ninguém sabia melhor do que Reigan Shen como o futuro poderia mudar, e
havia muitos fatores alterando o destino para ter certeza de qualquer coisa.
Quando ele observou com seus próprios olhos, a vitória de Lindon era uma possibilidade
perturbadora.
Ele não estava pressionando os outros Dreadgods, é claro, mas os estava igualando. Uma
façanha horrível.
O próprio Reigan tinha a intenção de se juntar à luta, mas ele tinha a habilidade afiada e
premonição desconfortável de que Lindon estava esperando por isso.
Não só havia pouco espaço para intervir sem arriscar um golpe, Reigan
sentiu algo suspeito sobre a forma como Lindon lutou.
Aqui e ali, o sentido espiritual de Lindon piscava mais perto de Reigan. Os olhos dele
passaria naquela direção por apenas um momento enquanto voava para evitar o ataque de um
Dreadgod.
um truque. Talvez a Coroa do Rei Silencioso permitisse a Lindon intimidar os monarcas sem ser
detectado, mas Reigan achava que não. Provavelmente era apenas seu instinto avisando-o de que,
se ele interviesse na batalha, Lindon encontraria uma maneira de esmagá-lo entre os Dreadgods.
Em direção a Rosegold.
A casa de Reigan.
A distância entre os continentes não era desprezível, mesmo levando em conta
transporte espacial direto, mas Rosegold e Iceflower estavam mais próximos do que a maioria.
Uma vez, eles foram ligados.
Atravessar o oceano entre eles ainda era uma jornada significativa, mas Lindon
e os Dreadgods poderiam cobrir muito terreno. E não era incomum que as batalhas do
Dreadgod durassem dias.
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Antes de amanhã, chegariam à costa de Rosegold. Nesse ponto, cada soco que trocassem seria uma
perda para Reigan Shen.
Reigan acionou uma construção mensageira para contatar um de seus poucos aliados restantes.
“Miara. O Fantasma está arrastando a Fênix e o Titã para mais perto de Rosegold. Ajude-me a redirecioná-
los para o norte.
A construção cintilou para longe, através do espaço, embora fosse pelo menos alguns
minutos antes que Sha Miara pudesse responder. Eles estavam longe da cidade de Ninecloud.
Embora este trecho do oceano fosse desabitado, graças aos espíritos da água cruéis que não
pareciam tão cruéis à luz da batalha que destruiu seu território, os mares ao norte e ao sul tinham cidades e
nações de seus domínios.
ter.
Se fosse uma escolha entre desistir de seu próprio povo e expulsar os Dreadgods
norte... bem, ele não era responsável por eles. Foi o melhor que conseguiu.
“Não podemos ir para o leste ou sul! Esse é o meu território. Precisamos levar a batalha para o norte.”
Foram alguns segundos de batalha arrebatadora antes que uma bolha de madra de sangue aparecesse.
ao lado de sua orelha. Ele se transformou em uma boca, que sussurrou: “Por que deveríamos desperdiçar
nossa energia mudando de curso? Estamos esmagando nosso irmãozinho.
tinha visto como Reigan Shen fez todo o trabalho para um menino humano colher os
benefícios.
Um rei.
Chegou a hora de agir assim.
[Uau, quem puxou o rabo? Há uma mudança em Reigan Shen, então cuidado.]
Dross destacou o monarca na visão de Lindon.
Lindon estava consumindo a energia de um meteoro que o Titã havia condensado
da aura da terra e arremessado contra ele. Ao mesmo tempo, ele estava atacando a cauda do
Titã com espadas voadoras, acertando seu soco do tamanho de um prédio com seu próprio soco
de tamanho humano, mantendo a Fênix afastada com golpes de respiração de dragão e lutando
pelo controle da aura sobre uma área de milha. Tudo enquanto voa e alterna entre os núcleos.
Reigan Shen não foi uma adição bem-vinda. Havia um limite para quanto Lindon
poderia fazer malabarismos.
Ainda assim, conforme as ameaças, Shen não estava no topo da lista de Lindon.
O alarme de Dross disparou quando o Monarca abriu um portão para a lança que ele usou
para atacar o Vale Sagrado antes. Lindon pensou que a arma havia sido destruída por
Ozmanthus, mas obviamente ele estava errado.
"Fechar!" Lindon ordenou o portal King's Key.
A vontade de Reigan só manteve o portão balançando por um segundo ou dois antes de ser
esmagado sob o trabalho de Lindon.
Isso iria atrasá-lo por um tempo, mas Lindon pagou um preço por isso.
Uma das técnicas da Fênix - um golpe de martelo de sangue e força madra
- bateu em Lindon de cima. Lançou-o ao mar como
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Ele teve que abandonar o Titã e expandir o Domínio Oco para lidar com eles.
Mesmo assim, as agulhas não foram apagadas até que ele as terminasse com uma palma vazia
que apagou o sol.
Lindon lembrou-se de bater a palma vazia no estômago de um Iron para
vencer um duelo.
Ele falhou contra Li Markuth, o chamado Ouro que veio de além do mundo.
Lindon estava lutando com tudo em jogo. Ele estava estendendo suas técnicas além
de seus limites e havia feito todas as armas que podia. Isso era o mais longe que ele podia ir.
Por mais vastas que fossem suas reservas, por mais que se reabastecesse no meio
da luta com o braço direito, seus adversários podiam fazer o
mesmo.
A única chance de sobrevivência de Lindon era ganhar tempo suficiente para que os outros
passar por. Mas seu verdadeiro objetivo era derrubar um dos Dreadgods.
Se ele fizesse isso, poderia chamar de vitória, sobrevivendo ou não.
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[Você sabe que eu odeio importuná-lo, mas...] A luz roxa chamou a atenção de Lindon para Reigan
Shen novamente.
Desta vez, o Monarca estava chegando com uma espada de duas mãos que escorria sangue. Ele
estava fazendo algo com a madra da Fênix, talvez alimentando a lâmina para fortalecê-la, mas Lindon
estava tentando se esquivar de uma técnica que dobrava o Destino. Ele tinha inimigos maiores.
Uma barra veio de Reigan Shen, uma varredura de madra que irrompeu ao mesmo tempo que
um ataque do Titã Errante, e Lindon teve que desperdiçar madra extra e queimar um pouco de seu limitado
soulfire para lidar com ambos.
Lindon não se importava. Livrar-se de Reigan Shen era outro objetivo que ele poderia realizar.
Isso melhoraria o mundo, mesmo que Lindon não estivesse por perto para ver.
Dross ajudou Lindon a identificar o momento exato. Ele desviou uma espada caindo
da Fênix no momento certo para fazê-la bater na cauda do Titã.
As construções defensivas de Reigan Shen foram ativadas e forçaram Lindon a recuar por um
momento, mas Lindon já havia usado o tempo que havia reservado para si mesmo. Ele mudou para
seu núcleo Blackflame, ativou o Burning Cloak e deu um soco no crânio de Shen.
Osso rachado.
Reigan Shen desceu pela água e caiu na pedra abaixo, mas Lindon não havia terminado. Ele
seguiu com uma rajada de Blackflame com as duas mãos, mais grossa que seu torso, com todo o fogo da
alma e autoridade que ele poderia enfiar nela.
Caso não, Lindon usou Wavedancer para desviar uma técnica Striker do Wandering Titan.
Uma navalha dourada brilhante de terra madra atingiu a espada voadora e foi redirecionada.
com madra mais facilmente, permitindo um controle mais complexo das técnicas. Para isso, eles
sacrificaram o poder.
Pode ter sido o apoio temporário de seu ícone, mas Reigan Shen em
o momento parecia o próprio Dreadgod. Ele havia desistido de suas armas, enfraquecido
seu Caminho.
Dross estava tão ocupado, em uma frente invisível. A auréola branca sobre o lindon's
cabeça queimou quando Dross enviou ataques mentais contra todos os três, uma inundação de aura
de sonho em uma escala que temporariamente combinou com o próprio Rei Silencioso.
Com Dross distraído, Lindon não sabia exatamente quanto tempo lhe restava. Mas ele sabia
que estava queimando rápido demais.
Se ele tivesse que fazer isso, ele iria se queimar até nada.
O Ícone do Vazio foi aprovado.
Yerin nunca pensou que ela havia subestimado os monarcas. Eles eram os reis e rainhas do mundo,
capazes de enfrentar os Dreadgods de igual para igual nas circunstâncias certas.
Não foi fácil. Yerin teve que colocar todo o seu esforço em seu ataque, e só conseguiu romper a
espada das sombras com uma técnica de força total.
Orthos, Little Blue e Mercy lutaram para derrotar uma espada cada, embora Ziel e Charity parecessem
bem.
Mesmo uma técnica com um doze avos da vontade de Malice era suficiente para igualar qualquer
um deles. E a Monarca estava puxando para trás a corda de seu arco.
No Pequeno Azul.
Uma flecha rasgou o espaço, mas Yerin apareceu diante dela em um piscar de olhos.
luz branca. Ela desviou o primeiro, mas o segundo estava logo atrás dele.
Mercy cuidou daquele, parando-o com sua armadura. Orthos queimou outro no ar e Ziel bloqueou dois. O
último, Blue teve que cuidar de si mesma.
Enquanto eles ainda estavam cambaleando, um Malice blindado apareceu ao lado de Orthos.
Ela era do tamanho de um humano, e ele a socou com o Burning Cloak ativo, mas ela absorveu o
golpe facilmente e o atingiu no queixo, costelas e estômago em rápida sucessão.
Blue se defendeu com uma breve erupção do Hollow Domain, então Ziel
e Mercy afastou Malice, mas Yerin podia ver o que estava acontecendo.
[Ela identificou o elo fraco] Dross observou. [Não que eu esteja chamando Little
Azul fraco, claro. Apenas mais fraca do que, uh, ela precisa ser para esta luta.]
Yerin viu isso sozinha. Orthos e Blue podem estar no mesmo nível, mas Orthos tinha
séculos de experiência. Não importa quantas memórias Little Blue absorveu de outros espíritos,
ela ainda não estava vivendo todo o seu potencial.
Bem, era papel de Blue aprender com essa luta. Se ela sobrevivesse, ela
crescer.
Era papel de Yerin garantir que todos sobrevivessem.
Yerin se segurou para tomar a posição que precisava para o Ceifador.
O componente sanguíneo de sua madra era melhor para rasgar a carne, mas isso
tornou um pouco pior em todo o resto. Normalmente, isso não acontecia.
Mas agora ela precisava de algo que fosse melhor para usar contra espíritos. Como
madra pura. Ou sombra.
A marionete fantasma irrompeu em tentáculos de sombra que a lembraram de
Dross, e ela teve que se esquivar para evitá-los. A escória mostrou a ela o que
aconteceria se eles a tocassem; eles carregavam algo como um veneno espiritual.
A frustração de Yerin cresceu. Ela poderia quebrar essa coisa, mas estava
demorando muito.
Nesse ínterim, Malice lançou construtos para lidar com os outros.
Charity fugiu de um pesado rolo compressor escuro, Ziel estava sob ataque de todas
as direções de um enxame de borboletas de obsidiana, e Mercy enfrentou algo
que se assemelhava a uma sombra dela mesma.
Malice concentrou seu ataque pessoal em Little Blue.
[Não posso simular tudo isso!] Dross gritou. [Eu nunca vi essas construções antes!
Não sei do que são feitos! Ela é uma Soulsmith famosa, mas não há registros dela
lutando como Reigan Shen!]
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Yerin não podia provar isso, mas ela estava certa de que Malice havia preparado esses
contramedidas contra cada um deles especificamente. Era o que Lindon teria feito.
E combinava com o que eles sabiam sobre Malice pensar que ela poderia ter conspirações
contra todos, mesmo aqueles que ela pensava serem seus aliados. Ou seus filhos.
Little Blue estava levando uma surra. Ela foi atingida no estômago, chutada na lateral da cabeça,
lançada voando e puxada para trás. Ainda assim, ela ficou lá. Uma Palma Vazia dissolveu uma flecha, e
ela pegou mais e mais golpes com a Capa da Alma.
A Canção da Fênix cantou através dela, e ela dançou ao som de sua melodia. Vermelho
madra prateada brilhava em sua espada.
Ela precisava de mais velocidade. Mais poder. Ela precisava reagir mais rápido. Melhorar.
Ela tinha que pensar em mais movimentos à frente.
A primeira barra não destruiu a construção fantasmagórica, então ela foi com
outro. Depois outro e outro e outro.
O gume de sua espada encontrou um arco azul-gelo, e ambos foram lançados para
trás no ar.
[INÍCIO DO RELATÓRIO…]
Tudo à vista de Yerin congela como um lago de inverno. Tudo menos quatro bolas roxas... e uma
vermelha.
Os Drosses giram em torno do cenário parado, cinco olhos observando a situação de todos
os ângulos.
[Você vai gostar disso] um Dross diz alegremente. [eu tenho ótimo
confiança de que posso ajudá-lo a sobreviver nos próximos dez segundos.]
O futuro se desenrola diante dos olhos de Yerin. A malícia lança uma flecha contra
Mercy, que é enfraquecido por um escudo de Ziel e quebra na armadura de linhagem de
Mercy. Little Blue usa um Hollow Domain para interromper uma das construções de Malice o
suficiente para Orthos destruí-lo com sopro de dragão, e o tempo todo a própria Yerin mantém
uma enxurrada de técnicas no Monarch.
[É por quanto tempo esperamos que Malice continue lutando assim antes
ela usa outro truque,] outro Dross diz.
A voz de Ziel ecoa na mente de Yerin. Sabemos quais são seus outros truques?
Se Yerin pudesse mover seu corpo, ela pularia. Antes de ouvir Ziel, ela
não tinha percebido que as mentes dos outros estavam presas aqui com ela.
A escória vermelha, pairando perto de Yerin, dá de ombros. [Posso fazer algumas suposições
fundamentadas.]
A malícia abre um espaço vazio de breu, do qual mais construções de sombra e morte
fervem. Eles se desdobram em formas incompreensíveis, movendo-se para apoiar as outras
construções.
A imagem congela novamente e inverte. Desta vez, em vez de abrir sua chave vazia, Malice
fala um comando que ecoa com maior autoridade do que ela jamais demonstrou antes. Todas
as suas técnicas se dispersam, apenas por um instante, mas os constructos inimigos aproveitam
essa abertura para matá-los.
O mundo se inverte novamente e, desta vez, Malice puxa um arco ainda mais
poderoso de sua chave vazia. Este brilha em roxo brilhante e tem um
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fio de escuridão.
Misericórdia suspira. Nunca vi esse arco antes!
[Eu inventei] Dross diz com orgulho. [Você gosta disso? Eu considero provável que ela
tem uma arma reserva, e pode ser mais forte do que a que ela está usando.]
Então ela tem mais armas do que pensávamos, diz Yerin. Se ela tivesse mãos, marcaria pontos
nos dedos. Ela pode ter mais técnicas do que sabíamos. E não conhecemos suas fraquezas.
A escória vermelha dá a ela um olhar de surpresa com os olhos arregalados. [Ah, claro que nós
fazer. Ela está em desvantagem.]
Outro Dross se move para Malice e espalha suas gavinhas. [Temos uma boa compreensão de
sua personalidade. Agora que ela foi traída por Charity, ela não vai chamar mais ninguém. Ela cuidará
disso sozinha. Podemos desgastá-la.]
O tempo joga novamente. Yerin se vê enfrentando o Monarca ao lado dos outros. Cada um deles
afasta os constructos com a maior parte de sua atenção, de vez em quando lançando uma técnica
contra Malice.
Tudo depende de Yerin.
A projeção de Yerin in Dross envolve o Monarca com movimentos mais nítidos
do que Yerin já havia mostrado na realidade. Ela se move como se pudesse ver o futuro.
Yerin tenta balançar a cabeça. Você confia em mim para lutar assim, e está apostando todas as
nossas vidas em uma aposta ruim. Não consigo manter isso por mais de uma respiração e meia.
Ela lutou contra Malice antes, e isso foi com Lindon ocupando a maior parte
a atenção do monarca. Yerin não pode vencer enquanto protege os outros.
Todos os cinco Drosses focam seus olhos nela.
Um aponta para a imagem dela combinando um Monarch golpe por golpe.
[Se você quer vencer, tudo o que precisa fazer é lutar melhor do que nunca.]
Para percorrer o caminho para a vitória que Dross viu, o timing de Yerin teria que ser perfeito.
Os golpes de Yerin eram um borrão até para seus próprios olhos, cortando o ar, mas Malice
poderia conhecer cada um deles. Seu bastão desviava os golpes, e ela podia desviar com as costas
de suas mãos blindadas, seus ombros blindados.
Cada impacto entre eles enviava uma rajada de vento cortante. Alguns
os golpes derrubaram árvores na selva lá embaixo.
Não foi o suficiente. Os movimentos de Yerin ainda eram muito lentos, seu timing desleixado.
Ela não estava acostumada a lutar com tanto poder.
Tudo o que ela roubou do Sábio e do Arauto, o treinamento e os elixires que ela tomou no Ghostwind
Hall e o poder que ela absorveu a cada segundo de sua técnica de fome - tudo isso combinado em um rio
caudaloso empurrando Yerin para frente mais rápido e mais rápido.
A escória dava sugestões, mas ela precisava sentir. Houve um movimento ideal, e ela quase
podia prová-lo. Ela já havia dançado aquela música antes.
Mais e mais memórias, incluindo aquelas que ela havia tirado das tabuletas dos sonhos.
Yerin tinha visto artistas de espada de Lowgold até Monarch, e cada um deles havia trilhado seu
próprio caminho.
O ataque de Malice errou, mas apenas porque Yerin se afastou no último segundo. Ela lutou
com o poder que emergia no céu, tentando se desvencilhar da música, para forçar sua vontade contra
o mundo.
Malice viu o que estava acontecendo e deu uma risada retumbante. "O que você está
fazendo? Avançar! Enfrente-me, Monarca para Monarca! Você não quer me matar, Yerin?”
Eles estavam tentando reduzir o número de Monarchs in Cradle. Ela estaria abrindo outro
buraco em seu próprio bote salva-vidas.
Se ela avançasse, ela poderia ter que subir enquanto Lindon não podia.
Pior, ela pode ter que sair antes que os Dreadgods sejam derrotados.
Isso pode perdê-los durante toda a guerra.
Yerin finalmente lutou contra o Ícone da Espada. Ele desapareceu.
Uma flecha atingiu Little Blue como uma estrela cadente. Ele a carregou todo o
caminho para a selva, onde sua aterrissagem achatou as árvores ao redor.
Os sentidos de Yerin eram muito aguçados para seu próprio bem. Ela viu a flecha, longa como
uma lança, que prendeu Little Blue no chão. O novo Arauto gritou, um som que se assemelhava
igualmente ao guincho discordante de uma flauta e um som muito
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lamento humano de dor. Suas mãos lutaram para puxar a flecha, mas espasmos de luz e dor
passaram por ela, e ela convulsionou em agonia.
"Muito lento", disse Malice com outra risada.
Para Yerin, o mundo ficou sem cor e muito, muito quieto. Até a voz de Dross desapareceu,
deixando-a com uma sensação de clareza.
Yerin percebeu algo novo. Ela viu um padrão tão claro que ela estava
chocado por ela não ter notado isso antes.
Isso a levou à sua revelação de Underlord: ela praticava as artes sagradas tão
que ela não estaria mais sozinha.
Para que as pessoas parassem de deixá-la para trás. Ao morrer.
No Caminho da Espada Infinita, ela tirou muitas vidas. Mas aquele Caminho não era dela, não
exatamente. Ela não era para ser uma guerreira que vivia para a próxima luta, como seu mestre ou
Fury.
Sua revelação de Overlord: ela não era a Sábia da Espada.
Yerin não era apenas a discípula do Sábio da Espada Infinita; ela também era aprendiz de
Eithan. O aluno do Ceifador.
Ela havia usado a Penitência, o decreto absoluto da morte, para derrubar um Monarca.
E ela se lembrou de sua revelação Archlord. Não era para lutar contra monstros.
Yerin deveria matá-los.
Yerin escolheu. Ela decidiu quem precisava morrer e tornou isso uma realidade.
Isso não era vingança.
Foi uma execução.
Em um mundo que ainda parecia congelado, Yerin puxou sua espada para trás quase
casualmente. Uma imagem no céu imitou seus movimentos. Não uma espada.
Uma vasta foice negra.
“Morra,” Yerin ordenou. Ela baixou a espada em um golpe simples.
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Mercy teve tempo para um momento de horror atordoado. Ela nem tinha visto o tiro
vindo, e nem Dross.
Então o mundo perdeu todas as cores.
Mas não havia tempo para isso. O espírito de Little Blue estava desaparecendo.
Mercy desviou de uma flecha de sua sombra e disparou uma flecha de seu
próprio no enxame de borboletas de obsidiana assediando Ziel. As Cordas de Sombra que
ela colocou na flecha explodiram, amarrando o constructo.
Sem hesitar, Ziel disparou em direção a Little Blue.
Ele poderia estabilizá-la, ou assim afirmou Dross. Talvez ele não pudesse curá-la, mas poderia
ajudá-la a aguentar.
Mercy só tinha que impedir que os constructos interferissem.
A pressão sobre ela redobrou quando ela teve que receber golpes das borboletas em sua
armadura enquanto trocava flechas com sua própria sombra, mas ela venceria eventualmente.
Seus oponentes eram apenas construções, enquanto ela era uma artista sagrada viva. Ela podia se
adaptar e mudar, enquanto eles não.
Mas isso estava demorando muito.
Yerin levou a luta para Malice e, pela primeira vez, Malice estava com o pé atrás. Yerin
sozinha pode não ser capaz de derrotá-la, como uma monarca recém-avançada, mas Charity já
havia derrotado um constructo. Soldados fantasmagóricos perseguiram Malice e corujas
mergulharam nela.
Com a velocidade ofuscante do Burning Cloak, Orthos apareceu sobre a cabeça de Malice.
Olhos pretos e vermelhos brilharam com fúria. Sua mão direita estava coberta por garras de
Blackflame, e uma aura se arrastava dele em uma fita escura.
Charity fechou o quarto de Malice para escapar, então Malice foi forçado a
escolha entre receber o ataque de Yerin ou de Orthos.
Ela levantou uma mão para pegar The Dragon Descends em seu antebraço blindado.
Mercy acabou com as duas construções e, sem perder tempo, abriu sua chave vazia.
[Você ainda não pode usar o arco] Dross disse a ela nervosamente. [Você se lembra disso,
certo? Você se lembra do que aconteceu da última vez?]
Mercy pensou que isso provava que ela poderia usar o arco, mas não era isso.
arma que ela precisava agora.
Ela retirou a flecha da Penitência - seu toque mais uma vez arranhou
sua linha de vida - e a encaixou em Eclipse, Arco Antigo do Soulseeker.
A cabeça do dragão no centro sibilou, seus olhos violeta brilhando. Estava ansioso para ser usado.
Yerin e Malice voaram para longe, seus golpes rasgando nuvens e criando trovões, mas Mercy ainda
podia vê-los claramente.
Seu coração estava agitado.
E, apesar da distância entre eles, ela sentiu a atenção de sua mãe sobre ela.
De longe, ela viu os lábios de Malice se moverem.
“Lembre-se,” sua mãe ordenou.
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Mercy pressionou contra o trabalho, mas Malice a conhecia bem. Ela se lembrava de cada
momento que ela já passou com sua mãe. A audiência formal onde ela foi apresentada ao Monarca pela
primeira vez. Recebendo o Livro da Noite Eterna. Declarando que ela iria
fugir.
Todas aquelas cenas voltaram à mente de Mercy, e os sentimentos voltaram ao seu coração.
A Monarch está trabalhando diretamente se você não precisar. É mais eficaz fazê-lo funcionar para você.]
Mercy lembrou-se de Malice punindo-a na frente de todo o clã. O horror que ela sentiu quando percebeu que
Malice havia conscientemente permitido que os Dreadgods existissem, apenas para preservar seu próprio poder. As
Aquela mulher era uma heroína. Ela partiu para esculpir um lugar para sua família em um
mundo hostil a eles. Ela havia criado um porto seguro para os fracos.
Então ela deixaria a segurança torná-la complacente. Ela havia se tornado arrogante e com medo de perder
o que ela tinha. Ela perdeu de vista aqueles para quem trabalhava.
A malícia havia se tornado um veneno, prejudicando as próprias pessoas que ela pretendia destruir.
salvar.
A força voltou para Mercy. Ela puxou a corda para trás e soltou Penitência.
Não importa o que, ela não queria fazer isso. O ataque abriu um buraco em seu coração. Mas
quando todas as outras opções se esgotaram, quando tudo o que restava na vida era o sofrimento, às vezes
Ao contrário de quando Yerin usou a verdadeira Penitência, o alvo não desapareceu imediatamente. Mas cada um de
seus ataques era mais fraco, mais desesperado. Sua linha de vida estava desaparecendo.
Akura Malice estava morta, mas ainda não havia parado de se mover.
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Mercy usou Shadestep para fechar a distância, dobrando o espaço ao seu redor com sombra.
Ela não conseguiu percorrer toda a distância, mas quando estava na metade do caminho, Malice
caiu do céu.
Sem entender muito bem o porquê, Mercy voou mais rápido para alcançá-lo. Por alguma razão, ela
sentiu que deveria pegar sua mãe antes que ela caísse no chão.
Era um pensamento ridículo. Uma mera pedra não poderia machucar um monarca.
Mercy acelerou de qualquer maneira.
Dross estava gritando com ela, mas Mercy não podia ouvi-lo. Ela também não enxergava bem.
Sua visão ficou embaçada.
Um caroço vermelho e preto apareceu em seu caminho.
Mercy tentou voar, mas Yerin a pegou.
— Descanse, Mercy.
Mercy balbuciou alguma coisa. Ela nem tinha certeza do que.
“Você pode abaixar esse peso”, respondeu Yerin. “Não foi você que fez isso.
Ei." Yerin estalou os dedos na frente do nariz de Mercy.
Piscando, Mercy olhou nos olhos vermelhos.
Yerin deu um meio sorriso. “Coloque este aqui na minha conta, certo? Eu posso
carregue-o, verdadeiro e certo.
Mercy balançou a cabeça. Sua mente estava um caos, mas ela conseguiu dizer, “O... o
Remanescente...”
“Você pode encostar essa em mim também.” Yerin olhou por cima do ombro de Mercy e
assentiu.
Um momento depois, tia Charity pegou Mercy em seus braços. Os olhos dela
estavam molhados também. “Vê-te,” Charity sussurrou.
Mercy sim, então ela não sentiu nada quando sua mãe morreu.
Ela, no entanto, viu a cor desaparecer do mundo por apenas um momento.
Em seguida, uma luz púrpura fraca que deve ter sido a ascensão dos Remanescentes.
Ela tentou se virar para a batalha, mas tia Charity a segurou.
Finalmente, depois de mais alguns sons, tudo ficou quieto.
[Isso não é nada para se preocupar!] Dross disse desesperadamente. [Que confiável
aliado que temos agora, certo? você não acha? Aliados!]
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Ele não tinha liberdade para sentir muita coisa. Um lapso de um quarto de
segundo na concentração o mataria.
Mas, embora ele dissesse isso a si mesmo, seu estômago se apertou. A linha do tempo deles tinha
acabou de ficar mais curto. E se ele não pudesse ascender...
A cauda do Titã Errante rachou nele, e então ele realmente teve
para empurrar essas preocupações para o fundo de sua mente.
Ela apareceu em um brilho de luz do arco-íris, e Dross começou a suar. Pelo menos, essa foi a
imagem que ele mostrou a Lindon.
[Se ela se juntar a Reigan Shen e eles puderem coordenar com o
Dreadgods, vamos durar mais ou menos... catorze segundos.]
Lindon ficou tenso mesmo quando quebrou um meteoro lançado pelo Titã Errante, mas Sha
Miara não se juntou à batalha. Na verdade, Reigan Shen saltou pelo espaço para se juntar a ela,
mudando de volta para a forma humana enquanto o fazia.
A pressão diminuiu significativamente. Embora, de certa forma, o estrago já estivesse feito.
Lindon não ia ficar sem madra, mas teve outros fatores menos
facilmente quantificado. Ele continuou se alongando para lutar ao máximo por quase um dia
inteiro, e não era como se estivesse totalmente descansado e pronto para ir de antemão. Ele e
Dross estavam prestes a explodir.
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Mas ele poderia aguentar um pouco mais. Isso era o que ele disse a si mesmo mil vezes agora.
Um pouco mais.
Folhas de madra arco-íris que se estendem pelo horizonte agarraram a Bleeding Phoenix
barragem de técnicas do Striker antes que eles pudessem atingir a costa, redirecionando-os de volta
para o oceano. Essa foi a primeira vez que Lindon se lembrou de ter consciência do fato de que eles
haviam atingido um litoral.
Sha Miara estava trabalhando junto com Reigan Shen para evitar que a luta atingisse Rosegold.
O Titã e a Fênix não cooperaram. Um terremoto dividiu a costa ao meio enquanto um furacão tingido de
sangue vasculhava os céus. Eles estavam focados em Lindon e não se importavam com o que acontecia
com a terra.
Lindon achou engraçado que ele e Reigan Shen estivessem do mesmo lado, embora Shen
provavelmente não soubesse disso. Lindon teria alegremente voltado para o oceano para evitar o
continente povoado, mas agora ele estava encurralado. Preso entre os Dreadgods a oeste e o par de
monarcas a leste.
Mas isso arrastaria sua batalha para o continente, então ele tentou se segurar.
No entanto, com cada técnica, ele foi gradualmente empurrado para o interior.
Eles puxaram Sha Miara de volta para que Lindon pudesse correr. Ele pegou emprestado
o impulso de um soco do Titã Errante, deixando-o explodir a quilômetros de distância para que ele
pudesse voar e voltar para o oceano.
[Uh-oh. Eles viram aquele, hein?]
Uma asa ensanguentada da Fênix encontrou Lindon enquanto ele tentava correr.
Isso o arrastou de volta para a terra, e desta vez ele realmente não pôde resistir. Por
no momento em que ele se pegou no ar, ele estava sobre uma cidade do continente Rosegold.
Emriss só tinha uma conexão com dois Ícones: o Ícone do Oráculo, na forma de um olho que tudo vê,
e o Ícone da Vida. Que, apropriadamente, assumiu a forma de uma árvore florida.
Este foi o problema que todos os monarcas enfrentaram. Pelo menos, aqueles que começaram
como Sábios.
Seu poder tinha uma base nova e externa na forma de uma conexão
a um ícone. Levou um tempo extra para harmonizar seus corpos e espíritos.
Lindon estava tentando resolver esse problema pelo método usual de madra da fome:
estabilizar à força o espírito de Ziel, enchendo-o de poder.
Para ser justo, isso poderia ter funcionado, embora houvesse problemas de consistência. Era
arriscado, em outras palavras, e não era o melhor para o crescimento de longo prazo.
Mas se alguém pretendia apenas lutar mais algumas vezes e depois ascender, havia poucas
desvantagens.
Emriss, no entanto, era mais adequado para uma abordagem mais sutil.
Ela traçou o símbolo de um olho em luz roxa e verde brilhante sobre
cabeça de Ziel. “Veja você mesmo,” ela ordenou.
O insight não pode ser forçado, mas pode ser ensinado.
Nesse caso, se Ziel entendesse seu Remanescente com mais clareza, seria mais fácil
manifestá-lo. E seria mais provável que cooperasse com ele. Este foi o mesmo conselho que ela deu
a qualquer um que avançasse para Herald, embora fosse mais difícil para monarcas em potencial.
Então, novamente, ele estava mais bem preparado do que a maioria, graças a Lindon. Deve se
equilibrar aproximadamente.
Foi apenas alguns minutos depois que seu Remanescente tomou forma.
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A julgar por sua expressão quando abriu os olhos, sua forma o surpreendeu. Emriss não
ficou chocado.
O Remanescente de Ziel era uma criatura enorme e com chifres, com chifres muito mais
longos do que o próprio Ziel. Seu corpo verde profundo pulsava com energia violenta, sua
mandíbula grossa estava travada em uma expressão perpétua de raiva e suas mãos eram punhos
maciços.
A habilidade não era tão clara quanto ler pensamentos como se estivessem escritos em
uma página, mas ela podia ler impressões gerais. Ficar cara a cara com seu Remanescente o
doía. Sua aparência lhe disse algo sobre si mesmo, algo que ele não gostou.
Emriss o deixou quando seu Remanescente desapareceu, deslizando de volta para seu espírito.
Levaria mais algumas tentativas para manifestá-lo com firmeza suficiente para uma conversa.
Little Blue deu um tapinha no ombro de Yerin. Então ela correu e esfregou a cabeça de
Mercy. Ela até enviou madra pura calmante para Mercy, momento em que Emriss tornou sua
presença conhecida.
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Não que ela estivesse particularmente se escondendo. Ela estava apenas parada, quieta e
imóvel. Uma especialidade das árvores.
“Conectar-se a um ícone é uma busca ao longo da vida”, disse Emriss. Apesar de seu
tom gentil, todas as três jovens reagiram como se ela tivesse saltado de trás de um arbusto. Little
Blue se virou e escondeu as duas mãos atrás das costas com culpa, como se Emriss fosse
encontrar uma mancha nelas.
Emriss deu a Blue um olhar de reprovação. “Você não deveria estar usando madra ainda.
Você quase morreu. É difícil até para mim curar feridas feitas por outro monarca.”
Yerin sabia que não era, e era por isso que ela ainda não tinha ido embora. Emriss poderia
ver seus pensamentos pairando sobre sua cabeça como uma nuvem móvel.
Não só a chegada de Yerin não mudaria a balança a favor de Lindon, como poderia
realizar o oposto. Os Dreadgods não iriam conter seus ataques como fizeram com Reigan Shen,
então apenas chegar perto da batalha colocaria a vida de Yerin em risco. Lindon teria que lutar
enquanto cuidava dela.
Yerin passou a mão pelo cabelo e parecia prestes a dizer algo, mas em vez disso
ela se virou para Mercy. “Você tem usado um arco
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desde que você tinha meio pé de altura, certo? E você tem as memórias para isso!
Deve ser uma caminhada na primavera.
Mercy deu um sorriso trêmulo, mas Emriss sabia que ela estava pensando diferente. O ícone do arco
não era o mais próximo dela, e ela podia sentir isso. Mas, ao mesmo tempo, ela estava compreensivelmente
preocupada com a morte de sua mãe. Ela não estava no estado de espírito certo para se conectar ao ícone
que sentia.
Ou então ela pensou.
“Yerin, por que você não vai ajudar Ziel?” Emriss sugeriu. Isso não apenas daria a Emriss espaço
para aconselhar Mercy, mas Yerin realmente teve uma boa visão sobre o avanço para Herald.
Nesse ínterim, Emriss poderia falar com Akura Mercy sobre o que significava trazer alegria.
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Ela olhou para ele enquanto puxava uma laje de pedra várias vezes maior do que ela. “Você
diria que seu Remanescente será tão macio quanto a grama da primavera, não é?”
"Não."
“O mesmo do meu lado.” Ela colocou a laje no lugar com um tremor de terra
bater. “Não sou um especialista nesse tipo de avanço, mas aposto que você vai brigar.”
“Não,” ele disse com um suspiro. “Meu Remanescente vai apenas sentar lá.”
Yerin riscou uma runa na pedra, seguindo as instruções que Dross estava dando a ela. "Você
diria que sim?"
"Você viu isso. Eu estarei lutando como peso morto.” Na verdade, Ziel estava preocupado que
integrar seu Remanescente mais de perto em seu corpo o retardasse.
Ele estava sem vida por tanto tempo que a realidade de sua inutilidade se instalou em sua alma.
Eles não o conheciam durante aqueles anos em que ele vagou por Wasteland, sem nada e ninguém
para guiá-lo. Eles não conseguiam entender as cicatrizes que o tempo havia deixado para trás.
Ziel se sentia melhor do que em anos, mas levaria muito mais tempo para sua
alma para receber a mensagem. Então, novamente, se Emriss dissesse isso, ele poderia ser um pouco
cuidadoso.
Ele puxou o martelo de seu espaço da alma e o colocou de lado. Então ele começou a manifestar seu
espírito mais uma vez.
[Não se preocupe com sua instabilidade depois de avançar] Dross disse em um tom
tranqüilizador. [Com certeza haverá alguma instabilidade, então não adianta se preocupar com isso. É
para isso que Emriss está aqui.]
Ziel conhecia o plano. Sem tempo e elixires roubados, ele não estaria pronto para avançar para
Monarch por décadas, no mínimo, então forçar o avanço o prejudicaria gravemente. Felizmente, eles tinham
um plano para isso.
Ele só tinha que fazer a sua parte e dar o primeiro passo para um novo futuro. Uma nova vida.
Com essa visão clara em sua mente, Ziel manifestou seu Remanescente.
besta sagrada. Embora este parecesse ter sido vítima de uma violência cruel. Estava coberto de
cicatrizes, uma teia de aranha de velhas feridas onde o Remanescente havia sido desmontado e
costurado há muito tempo.
O espírito irradiava a pressão física de uma força Remanescente, mas caiu
no chão, olhando para longe. Como se seu coração tivesse morrido anos atrás.
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Então o avistou.
O fogo se acendeu nos olhos do Remanescente e, de repente, Ziel sentiu o peso de um
raiva opressiva e avassaladora.
A visão e a sensação de seu próprio Remanescente em fúria chocaram Ziel. Apenas por um
momento, mas o espírito se apoderou dele.
Com um rugido, saltou sobre ele.
Ziel começou a forjar anéis com sua técnica de juramento, mas a maior parte de seu espírito estava
fora de seu corpo. O Remanescente rasgou seu roteiro com uma das mãos, agarrou-o pela cabeça e o
jogou no chão.
A terra quebrou. As rachaduras se espalharam até o limite do círculo-escrita, onde as runas
brilhavam prateadas e continham o impacto.
Ou assim Ziel vislumbrou enquanto se levantava, tossindo, através da nuvem de sujeira e poeira.
Seu corpo cambaleou, mas sua mente estava ainda pior.
Ele sentiu tudo o que o Remanescente sentiu. Este foi um espírito de ira libertado.
Ele se chocou contra a parede invisível gerada pelo círculo de escrita e, se a barreira fosse mais fraca,
o Remanescente teria aberto caminho.
Ele podia sentir o porquê. Esta era uma criatura de pura raiva e dor. Ele odiava
tudo, e queria destruir tudo o que pudesse alcançar.
Em si, talvez, acima de tudo.
Ao ver a manifestação de seu próprio espírito, o coração de Ziel se partiu. Esse
era o homem que ele tinha sido.
Dross fez um som pensativo. [Você sabe, não é tão ruim quanto eu
esperado. Acho que podemos aguentar.]
Com seu corpo fortalecido por elixir, Ziel ergueu seu martelo com uma mão sem usar nenhuma
técnica do Executor. O espírito não estava olhando; estava arranhando a pedra na tentativa de
alcançar Yerin.
Usando força física pura, Ziel bateu com o martelo em seu Remanescente.
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Esta era a sua própria dor. Sua própria amargura. Ele não poderia se livrar disso, mas poderia
enfrentá-lo e seguir em frente.
Ele não percebeu quando começou, mas aos poucos, os pedaços arrancados do
Remanescente começaram a preencher suas próprias feridas.
O Ícone do Escudo cantou através dele. Sem ela, ele teria sido destruído na primeira
troca. Isso o manteve unido enquanto o Remanescente se desfez cada vez mais, a luta lentamente
desaparecendo em intensidade quando Ziel e seu espírito se tornaram um.
Ele sentiu seu corpo se transformar apenas quando acabou. Ele ficou no lugar, a terra
despedaçada ao seu redor. Em algum momento, o roteiro foi destruído e apenas o controle da aura de
Yerin impediu que a batalha se espalhasse ainda mais.
[Eu não poderia controlar a mudança tão bem quanto você, se você estivesse prestando
atenção] disse Dross. [Mas eu não acho que você acabou tão mal.]
Dross projetou um reflexo de Ziel como um espelho, para que Ziel pudesse se ver.
Seus chifres eram um pouco mais longos, mas a maior mudança aparecia em sua pele.
Ele estava coberto de cicatrizes onde os dedos do Remanescente o arrancaram em pedaços. E
essas cicatrizes foram preenchidas com um jade opaco.
Ele examinou um corte em seu queixo. "Poderia ter sido pior."
Yerin estava pairando sobre o campo de batalha e ela pousou ao lado dele. Ela deu a ele um
aceno de aprovação. “Parece que trocamos cicatrizes.”
“Você me viu com todas as cicatrizes, aposto minha alma. Sim, de volta à ilha!
Ziel esticou sua madra, sentindo-a se contorcer em sua carne com mais eficiência do que
nunca antes, e exultou no poder de um monarca. A aura por quilômetros se acalmou, curvando-se a seu novo
governante.
Então ele caiu de cara no chão.
Você pode chamar Emriss, por favor? Ziel perguntou Dross.
[Hm. Sim, essa instabilidade é muito ruim, não é? Ainda bem que planejamos
isso!] Silêncio se seguiu por uma ou duas respirações, então Dross continuou. [Desculpe, ela está ocupada.
Vou tentar novamente em alguns minutos.]
Ziel estava deitado de bruços na terra.
Sem pressa.
Mercy sentou-se em um toco à sombra de uma árvore antiga. Mas não tão antigo quanto aquele que estava
diante dela em forma humana, apoiado em um bastão com ponta de diamante e sorrindo gentilmente.
“Arautos ouvem seus próprios espíritos mais alto”, disse Emriss Silentborn.
“Isso torna mais difícil para eles ouvir poderes mais profundos e sutis, embora os ícones permaneçam.”
O rosto enrugado de Emriss se suavizou, e Mercy sabia que o velho Monarca entendia
dela. “Você absorveu muito do testamento de sua mãe. O que você aprendeu sobre os ideais dela?
"Eu não... os quero." Isso caiu nos ouvidos da própria Mercy, e ela queria
explicar mais, mas Emriss acenou com a cabeça como se ela entendesse
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completamente.
“Aqueles eram os Caminhos de sua mãe. O Ícone da Coroa, o Ícone da Sombra, o
Ícone da Força… eles representavam os ideais pelos quais ela lutou, os conceitos que a definiram
desde que ela era uma menina.”
Emriss apoiou seu cajado contra uma árvore próxima e sentou-se em uma pedra.
“Ozmanthus aconselhou o jovem Sábio do Vazio a considerar como os outros o viam.
Para usar sua percepção dele como um espelho para vislumbrar como ele se refletia na realidade.
Ele foi instruído a buscar um conceito que o definisse, ainda na infância. Então me diga, Mercy,
como as pessoas veem você?
Misericórdia considerada. Ela sabia como achava que outras pessoas a viam, mas
Lindon tinha vantagem nessa área. Ele podia roubar as memórias das pessoas.
[Eu posso mostrar a ela] Dross ofereceu, e Mercy notou que ele estava olhando
para Emriss para permissão, em vez da própria Mercy.
“Por que não ajudo?” Emriss sugeriu. Ela acenou com a mão e lançou uma aura de sonho
tão sutil e complexa que parecia uma brisa quente, mas afundou nos pensamentos de Mercy em
um instante.
A técnica do Governante trouxe memórias específicas e lançou um holofote sobre elas. Com
uma nova onda de dor, Mercy percebeu que eram as memórias de sua mãe.
Para citar seus descendentes diretos, Malice olhou para o futuro e destacou
o que ela viu como sua maior característica. Nem todos os membros do clã Akura recebiam
esse tratamento, Mercy sabia; em algum momento, nomear os membros da família com base em
virtudes tornou-se tradição, em vez de profecia real.
Mas agora, com Dross e Emriss para organizar as memórias que ela absorveu
de sua mãe, ela viu Malice em suas visões.
Cercada por estátuas escuras, Malice procurou seu filho. Ela o via como um
escultura de sombra, rindo enquanto golpeava dragões do céu.
Ele exultava na batalha, e sua raiva tornou-se uma espada para destruir os inimigos da
família. Ela o chamou de Fury.
Sua filha era uma estátua escura própria, cercada por corujas, que usavam um
máscara fria. Malice olhou mais de perto e viu a garota espalhando mensagens e
monitorando o bem-estar das pessoas, unindo-as para enfrentar os poderes do deserto. O monarca
nomeou sua neta Charity.
Mercy viu sua mãe nomear Justice, Pride e vários outros membros da família. Ela
começou a se perguntar se Malice realmente havia deixado todas essas memórias para
trás ou se Emriss estava adicionando algumas roubadas de outro lugar.
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E, no final, Malice viu a filha como mais uma luz surgindo sobre o
montanhas escuras do clã Akura.
Malice recostou-se, satisfeita, e deixou seu Mundo da Noite desaparecer. Ela olhou para o
bebê em seus braços e o nomeou.
Ela seria uma luz para complementar as sombras. A Misericórdia para
contrabalançar a Malícia da família.
Onde o monarca falhou, sua filha traria alegria.
A misericórdia surgiu da visão, e foi apenas com um grande exercício de vontade
que ela se conteve para não chorar.
"Eu não sinto nada disso agora", disse ela.
Emriss deu um pequeno sorriso. “Um mal-entendido comum. Você pode trazer alegria para os
outros, mesmo quando você mesmo não a sente.”
Silenciosamente, Dross alimentou Mercy com as memórias tiradas de Lindon e Yerin.
Memórias dela.
O ícone da alegria.
Seu espírito se ampliou, se aprofundando, sua madra sentindo-se mais conectada ao mundo
do que nunca. Sua percepção espiritual se fortaleceu até que ela sentiu que poderia esticá-la
infinitamente, e a aura ao seu redor parecia tão próxima que ela pensou que poderia falar uma
única palavra e toda a realidade se curvaria à sua vontade.
Abruptamente, ela percebeu que estava sentindo o resto de uma grande batalha travada nas
proximidades, e outro espírito poderoso tentando se controlar.
Ela ampliou sua percepção e sentiu Ziel deitado por perto.
Ele se sentia como uma estrela fria, um poço sem fundo de poder coberto. Como se ele estivesse
morto.
Mercy olhou para Emriss em estado de choque, mas o Monarca - o outro Monarca -
balançou a cabeça. “Ele está vivo, mas este é um resultado natural de empurrar como
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duro como você tem. Vocês dois quebraram regras naturais empurrando para Monarca tão rapidamente, e
isso tem consequências.”
Emriss puxou uma gema de arco-íris brilhante do tamanho de sua cabeça.
“Portanto, teremos que quebrar mais algumas regras. O Presente da Rainha foi deixado pela família Sha
para permitir que outros tomassem emprestada a autoridade de um Monarca.
Com isso, minhas próprias habilidades, o apoio de sua amiga Yerin e Dross…”
A Rainha de Everwood fez uma pausa pensativa. "... Bem, você deve experimentar
relativamente poucos efeitos colaterais." A próxima parte, ela murmurou para si mesma.
“Isso já é difícil o suficiente. Pelo menos o menino poderia ter me deixado toda a joia.
Mercy percebeu que faltava uma ficha no Presente da Rainha e se perguntou se ela deveria ter
ouvido aquela última parte.
A autoridade de Emriss Silentborn envolveu Mercy e Ziel juntos, e
logo o poder do Presente da Rainha e a força de vontade de Yerin se juntaram a ela.
“Seja inteiro,” eles ordenaram, e Mercy sentiu sua alma se estabelecer em um senso indistinto
de retidão, como se ela contivesse um mar agitado que de repente se aquietou.
Suriel destruiu as monstruosidades distorcidas de carne e caos, mas no Vazio, eles eram oponentes
formidáveis. Seus poderes eram mais fracos aqui e os deles mais fortes.
Seu manto ardia baixo, uma chama que precisava de uma lenha nova. Ela precisaria renová-lo
quando escapasse.
Mas pior do que sua situação era o tempo que ela havia perdido. Ela podia sentir o
Metade do corpo do Rei Louco estava faltando. Sua carne se retorcia e borbulhava como
ele desapareceu, tendo sido meio apagado pela Foice de Ozriel.
Logo, ele estaria morto.
Mas seu rosto de olhos vermelhos mostrava uma expressão de satisfação.
Ozriel se foi. Mais do que ido. A Espada de Makiel flutuou no vácuo,
e nem poeira nem eco restaram do Ceifador.
O Rei Louco olhou para ela. "Isso é o que a cura exige", disse ele, parecendo totalmente calmo. E
muito humano.
Cada segundo que passava era uma oportunidade perdida. “Ozriel já condenou você
à morte.” Ela levantou sua Navalha, cada ramo de sua lâmina brilhando com pontos de luz.
E só ele.
Não havia a sombra do Demônio atrás dele. Oth'kimeth deve ter escapado
enquanto ela estava no Vazio, que valia a pena investigar. Se o Maligno tivesse escapado para o
Vazio, ela deveria ter visto.
No entanto, a ausência de Oth'kimeth selou o destino de seu hospedeiro.
Embora Suriel não estivesse presente no início de sua história, ela
escreveu o fim da lenda do rei Daruman com suas próprias mãos.
A Foice de Ozriel e a Espada de Makiel desapareceram em gestos
do Cão. Ele conheceu Suriel com uma cara de pedra. "Você pode salvá-lo?"
Não se ela continuasse falando. Já seria difícil restaurar alguém morto por
o esforço direto do Rei Louco, mesmo que ela estivesse com força total.
E quanto mais o tempo corresse, mais difícil seria.
Sem responder, Suriel estendeu a mão para o Caminho. Ela empurrou seu Manto até o limite,
espremendo cada gota de autoridade que pôde de sua longa história como a maior curandeira
existente.
“Volte,” Suriel ordenou.
Isso foi uma ordem de magnitude mais difícil do que reverter o tempo de uma iteração inteira.
ainda era uma arma capaz de combater com Juízes. E Daruman concentrou toda a sua
atenção em varrer Ozriel da existência.
Inverter isso significava se opor diretamente ao seu trabalho. Colocando sua autoridade
contra a vontade total do Rei Louco.
E Suriel se viu carente.
Não importa o quanto ela queria.
Embora ela devesse estar além da biologia ineficiente, sua mandíbula ainda cerrada,
o suor ainda escorria de sua testa e seu coração ainda trovejava em seu coração.
ouvidos.
Parte dela ouviu as palavras de Makiel. “Para o Santuário,” ele disse. Algo
desapareceu; ela pensou que era o manto dele.
Então outro se juntará ao dela.
Seus esforços aumentaram novamente. Makiel nunca foi candidato a seu cargo, mas
ainda ganhou várias estrelas por suas habilidades de restauração. Ao contrário de Ozriel, ele
tinha muito talento como Fênix.
[Makiel está em contato com Tal'gullour] sua Presença a informou.
Se ela não estivesse tão totalmente concentrada, essa possibilidade a teria
arrepiado. O que Makiel estava fazendo, se comunicando com um mundo natal Vroshir?
Juntos, ele e a tripulação restante da fortaleza poderiam interromper seu trabalho. Eles
poderiam garantir que o Reaper permanecesse perdido.
Com certeza, ela sentiu um trabalho começar a distorcer o espaço ao seu redor. Ela
começou a lutar até que pegou o alvo.
Tal'gullour tinha como alvo Makiel.
“O que você está fazendo, Makiel?” Suriel perguntou com os dentes cerrados.
“Não sou mais Makiel”, disse ele. Sua voz não era diferente do normal. "EU
aposentou minha posição. E eu estou ajudando você. Eu não sou tão habilidoso de um
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Quando ela percebeu o que ele quis dizer, ela deu uma risada seca.
“Ele vai odiar isso,” Suriel concordou.
A propósito, Ozriel considerou as coisas, ele consideraria uma perda ser ressuscitado ao custo da vida de
Makiel. Uma perda que ele jamais seria capaz de apagar.
Embora os sinais externos fossem poucos, Suriel sentiu a vida desaparecendo de dentro de Makiel. Ele
tornou-se menor a cada segundo que passava.
E seu fogo azul e curador ficou cada vez mais forte.
“Vai dar certo,” ela o assegurou.
As rugas nos olhos de Makiel se aprofundaram enquanto ele sorria. "Eu sei. Eu sei tudo."
Era talvez o mais parecido com Ozriel que o homem já havia soado.
No segundo em que a luz em seus olhos desapareceu, Ozriel reapareceu em uma coluna de safira
chamas.
Ele olhou para suas mãos e deu um tapinha no próprio peito em descrença. “Você realmente fez
isto! Eu disse que estava contando com você, mas na verdade não acreditei que você conseguiria.
"Eu sei", disse ele. Ele olhou para o corpo flutuando no espaço, e Suriel viu o peso das eras e a tristeza do
Ceifador refletido nele novamente.
“Eu sei de tudo,” Ozriel disse suavemente.
Lindon consumiu uma lança da Fênix Sangrenta antes de atingir o centro de uma cidade. Madra de sangue
não direcionado ainda se espalhava por todos os prédios, mas eles podiam lidar com isso.
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Enquanto Lindon ciclava o poder para refrescar seu corpo e espírito, ele consultou Dross.
Podemos esperar?
[Eu disse a eles quanto tempo temos! Nesse ritmo, teremos sorte se durarmos mais um minuto.]
Lindon teve dificuldade em reconhecer suas próprias emoções. Por um lado, este
foi a primeira vez que sentiu esperança nesta batalha contra os Dreadgods. Por outro, todas as
suas pontes foram cortadas.
Se eles ganhassem aqui, o mundo mudaria.
Se eles perdessem... na melhor das hipóteses, ele ficaria para trás sozinho.
Na pior das hipóteses, ele terminaria sua transformação em um monstro e destruiria o próprio Cradle.
O Titã Errante lançou um raio dourado de madra forjada do tamanho de uma pequena montanha.
Lindon iria se esquivar, exceto que a Fênix havia esculpido um globo de madra que o isolou do resto
do mundo. A barreira espacial quebraria quando o ataque do Titã colidisse com ela, mas seria tarde
demais para evitá-la.
Lindon encheu o globo com o Hollow Domain e ele mesmo com o Soul Cloak. Quando a técnica
do Forjador do Titã atravessou a barreira espacial, Lindon a socou.
Embora o ataque fosse muito maior que seu corpo, seu golpe o dividiu em
pedaços de cima para baixo. O tecido do espaço tremeu e estremeceu com a colisão de forças.
[Agora seria a hora de fazer uma contagem regressiva] Dross disse, [mas não quero deprimi-lo.]
Os Dreadgods prenderam Lindon no lugar por tempo suficiente. Agora, eles estavam se
aproximando.
Sua palma vazia arrancou um pedaço da técnica do Executor do Titã, mas ele desviou um feixe
de luz da Fênix um pouco tarde demais. Isso o colocou um momento para trás ao trocar golpes com o
Titã Errante, então ele estava ainda mais para trás.
Lindon não precisou de Dross para mostrar a ele o estreitamento dos resultados potenciais.
Ele podia sentir o fim inevitável da luta se aproximando com cada bloqueio imperfeito enviando ondas de
choque por seu corpo, cada esquiva forçada que forçava seu espírito.
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Ele ainda não desistiria. Ele pressionou por cada grama de velocidade e por quaisquer ideias
que pudessem mudar a situação.
Mas descobriu que não estava tão assustado quanto esperava. se ele morreu
aqui, ele ainda teria ido mais longe do que qualquer um esperava.
E, de certa forma, isso era apropriado. Ele sempre esteve destinado a morrer nas mãos
dos Dreadgods.
[Agora!] Dross gritou, mas ele não estava falando com Lindon. Uma luz branca brilhou
diante do rosto de Lindon e, por um momento, o mundo perdeu toda a cor.
Os seis braços de espada abertos de Yerin tocaram como uma catedral inteira cheia de sinos.
A técnica Endless Sword rasgou os outros dois Dreadgods.
Alimentado por um Monarca e com a influência do Ícone da Morte, a técnica lascou pedaços do
Titã Errante e salpicou pequenos pedaços da Fênix Sangrenta.
Ele estava perguntando a Yerin, mas Dross respondeu. [Eles não são tão rápidos quanto
Yerin, mas você se descobrirá em três... dois...]
Cinco espíritos poderosos saíram de um portal próximo e Lindon os sentiu chegar. Dois
deles se revelaram, tocando em seus ícones como forma de apresentação.
Um escudo detalhado de aço dividia o espaço no céu com uma flor brilhante e
desabrochando.
Até os Dreadgods diminuíram a velocidade, embora não recuassem. Lindon pesou a
pressão espiritual de ambos os lados.
Sha Miara, Reigan Shen e dois Dreadgods.
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Yerin lutou visivelmente com suas palavras, mas finalmente voou para se juntar aos
outros. Emriss já havia começado um trabalho centrado na Fênix.
O que deixou Lindon pairando no ar e olhando para o Titã Errante.
olhos através de um abismo de cidade quebrada.
29
EMBORA FURIOSO AINDA ESTEJA, REIGAN SHEN NÃO BARGOU EM enfrentar três
monarcas adicionais.
Ele e Sha Miara foram relegados a um papel de suporte, espreitando atrás da Fênix e
redirecionando ataques inimigos com portais e barreiras de arco-íris brilhantes, respectivamente.
"Ouça-me", disse Reigan, em voz baixa. “Se queremos manter o que temos
construído, vamos ter que nos esconder. É isso ou ascender.”
Mesmo coberta por seu disfarce de arco-íris, os movimentos de Sha Miara eram
desesperados. “Podemos argumentar com Emriss! Ela vai ouvir!
Reigan suspeitava que qualquer discussão entre Emriss Silentborn e Sha Miara resultaria
em uma jovem com as cores do arco-íris subindo aos céus. Ele tinha que impedir o contato entre
eles, ou ele seria o único que ficaria ao seu lado. O que não era um cenário vencedor.
Ele apertou o Wraith Horn em uma mão. Ele não podia mais arriscar perder isso;
era sua única tábua de salvação. “Emriss se escondeu de perto, até mesmo de nós.
Ela tem mentido para você toda a sua vida.
"Minha mãe-"
“Ela mentiu para sua mãe também! E a mãe dela! Ela estava atuando, entendeu?
Reigan torceu a ponte Moonlight de Yerin para um lado antes que ela pudesse usar
em uma emboscada. Em vez de aparecer atrás da Fênix, ela foi enviada a milhas
ausente.
Ele desejou poder controlar a Ponte com precisão suficiente para enviar Yerin direto para o
bico da Fênix - ou, poeticamente, para o caminho de um dos
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As técnicas de Lindon, mas o melhor que ele podia fazer era empurrá-la para o lado.
A luz do arco-íris bloqueou um círculo giratório das runas Dawn Oath, fazendo com
que todo o script desmoronasse. “Entendo, mas o que fazemos?” Miara hesitou antes de
acrescentar: “Ascender é realmente tão ruim assim?”
Por pura frustração, Reigan queria arrancar a cabeça da garota humana.
Ele não podia, claro. Ele pode ganhar uma batalha contra ela, mas seria
um caso demorado, e certamente não era algo que ele pudesse pagar agora.
Os galhos de Emriss estariam em volta de sua garganta no segundo em que ele virasse as costas.
“Este é o mundo para o qual trabalhamos!” Reigan insistiu. “Não devemos isso a
ninguém.”
Então, novamente, o mundo para o qual Reigan trabalhou estava sendo
dilacerado sob ele.
Cada passo que os Dreadgods davam mais fundo em seu continente destruía seus
próprios recursos. Edifícios, florestas, minas, tesouros naturais, trabalhadores, rebanhos de
rapina. Eles estavam quebrando seu próprio império a cada segundo.
E, pior, eles estavam perdendo.
O Império dos Oito Homens atacou a Fênix Sangrenta com uma enxurrada de técnicas
quase tão amplas quanto as do próprio Dreadgod. As técnicas de ataque da Fênix colidiram
com as barreiras criadas por Ziel da Dawnwing Sect e reforçadas pelo Shield Icon. A filha
de Malice havia crescido sua armadura para o tamanho de Dreadgod e estava
trocando golpes físicos com a própria Fênix.
Folhas verde-azuladas de madra forjada se espalham por toda parte, cada uma gravada
com um olho. Emriss assistiu de cada um deles, espalhando uma visão perfeita do campo
de batalha. Ela não conseguiu reverter diretamente os ferimentos causados pelos Dreadgods,
mas teceu a aura vital com precisão especializada, acelerando a cura natural.
O Titã Errante poderia quebrar esse impasse. Era assim que os Dreadgods
operavam no passado; ameaçar um, e os outros se lançariam sobre você e o
despedaçariam.
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Mas, na pior notícia ainda, o confronto do Titã contra o Fantasma foi igualado. Se o Titã Errante
estivesse perdendo, Reigan pensou que poderia incitá-lo a usar seus últimos momentos para matar
alguns Monarcas.
Nesse ritmo, a batalha de Lindon não terminaria até que a Fênix já estivesse morta. E,
portanto, Reigan também.
Amargamente, Reigan parou de projetar portais. Enquanto isso queimava seu orgulho, ele
tinha que admitir: ele havia perdido. Depois de todo esse tempo, ele teria que desistir. Agora era a
hora de reduzir as perdas e correr.
A madra real de Miara cobriu o céu, mais forte do que nunca, mesmo agarrando e
redirecionando uma das técnicas mortais de Yerin em preto e branco.
Ela ainda estava esperando. Ele tinha que dar crédito a ela por isso.
"Isso é o suficiente", disse Reigan. Ele pôs a mão no ombro dela. “Nós temos
—”
Seu espírito gritou um aviso pouco antes do corte preto e branco de Yerin cair sobre ele
como o balanço de uma foice celestial.
O ataque foi realizado por madra da cor do arco-íris.
Todas as defesas de emergência e medidas de salvamento de Reigan foram
usado na luta contra Lindon, então sua defesa foi puramente instintiva.
Ele convocou King's Key madra em uma linha à sua frente, uma lâmina afiada como uma navalha
tão fina quanto a lateral de um portal.
O ataque de Yerin, fortalecido por Sha Miara, se dividiu em uma onda ao seu redor.
Mas ele não saiu ileso.
próximo. “Muito bem, Miara. Eu sei que foi difícil, mas ele não era confiável.
Fúria e ódio brotaram de seu coração. Todo esse cenário foi projetado por Emriss desde o
início! Quem permitiu que Lindon consumisse
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o rei silencioso? Quem impediu os monarcas de matá-lo? Quem fingiu estar do lado deles por
séculos enquanto conspirava contra eles?
Reigan abriu a boca para denunciá-la, mas vomitou um bocado de
em vez disso, faíscas de ouro branco. De dentro de seu corpo, sua madra estava desaparecendo
em essência. A lâmina de Miara havia atravessado seu núcleo.
"Oh, olhe", Emriss disse distraidamente. “Um núcleo dividido.”
Reigan gritou com ela em sua cabeça. Ela não tinha visto nada. cinco segundos
atrás, ela era uma bagunça em pânico. Sha Miara estava apenas tentando abandonar o barco, e
o fazia com a sutileza de um macaco bêbado.
Emriss deu um sorriso compreensivo. “Eu sempre soube, querida.” ela realmente fez
mentir a cada respiração. Reigan não sabia como não tinha visto isso antes.
“Agora, tire essa arma dele. Não queremos que ele faça truques de última hora.
Reigan ainda tinha uma vaza de último segundo. Isso pode não salvá-lo, mas ele não tinha
escolha.
Ele agia como se estivesse prestes a morrer, o que não era exagero.
Sha Miara levantou sua espada novamente. "Eu sei o que fazer", disse ela. Então ela
cometeu um erro de qualquer maneira. Ela baixou a lâmina de madra sobre ele.
Reigan trouxe o Wraith Horn. Com a pequena madra que ainda podia controlar, ele forçou
a ativação do constructo.
As ligações Dreadgod sempre tiveram várias funções. Essencialmente, eram várias ligações
que cresceram umas nas outras, fundindo-se. Nesse caso, ele estava apenas pedindo a aplicação
mais grosseira possível do madra da fome.
Reigan tropeçou por ela a tempo de evitar uma tempestade de raízes fustigantes.
A madra da vida estava a um centímetro de rasgar sua tábua de salvação ao meio, mas ele fechou
o portal bem a tempo.
Isso tinha sido um movimento desesperado. Se Miara tivesse sido mais cuidadosa, se Emriss
estivessem mais perto, se não tivessem sido distraídos pelo Dreadgod
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lutar... se não fosse por todas essas coisas, Reigan já estaria morto.
Embora ele não estivesse longe disso.
Ele vomitou mais essência no chão imaculadamente ladrilhado, arranhando seu
estômago com dor. Ele tinha elixires que poderiam consertar seu espírito, ele tinha certeza.
Ele só tinha que se controlar.
“Seja curado,” ele ordenou a si mesmo, embora sua voz fosse mais fraca do que ele gostaria.
em um banco com roteiro e olhou para o teto. “Ficamos sentados de braços cruzados por tanto
tempo que os próprios céus desceram para limpar nossa bagunça.”
Reigan Shen tentou rosnar em desafio, mas conseguiu apenas um fraco e brilhante
tosse. Ele não estava ocioso, ele estava construindo uma casa. Os céus só desceram para derrubá-
lo, como uma criança chutando um formigueiro.
No entanto, ele não tinha outra opção a não ser tentar novamente. Ele sempre pode vir
voltar; Ozmanthus provou isso.
Ele estendeu a mão, além do mundo, e tentou tocar o Caminho.
eu subo! ele gritou em sua mente. Mas ele estava perdendo a conexão com seus poderes.
Sua vontade estava desaparecendo a cada segundo.
Tiberian acariciou uma barba que agora era cortada por um raio. “Admito que isso
não teria sido minha primeira escolha. Mas suponho que vamos conseguir
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para nos conhecermos melhor daqui em diante, Shen. Talvez você seja um espírito melhor do que
um homem.”
Leão, Reigan tentou insistir. Eu sempre fui um leão.
Mas quando seu Remanescente se levantou de seu corpo, estava na forma de um homem.
Um homem segurando uma taça.
Um punho cerrado em torno de seu coração. Agora, a única coisa que restava era acabar com
os Dreadgods.
Mas se o fizessem, os monarcas teriam que ascender.
Quanto tempo terei para dizer adeus, Dross?
Dross previu a passagem da espada do Titã e mostrou o provável ângulo de sua cauda antes de
responder. [Se ambos morrerem mais ou menos ao mesmo tempo... hein.
Pode haver uma falha de linguagem aqui. Não consigo descobrir uma maneira de dizer 'Você não
pode fazer isso' que não parta seu coração.]
Como uma estrela dourada mortal, Wavedancer lançou no Titã e todos os
através. O Dreadgod rugiu.
Se eles partirem, quanto tempo até eu ficar estável novamente?
[Eehhh... eu não... quero dizer, eu posso adivinhar, mas... nós não temos nenhum precedente.
Décadas para os Dreadgods desaparecerem por conta própria sem monarcas, mas eles estariam
tentando manter seu poder o maior tempo possível. Você poderia fazer isso em um ano ou dois, eu
diria, mas não fique bravo se demorar mais. Tenho a sensação de que você vai ficar bravo.]
[…eu quase não quero tocar no assunto agora, mas sem Reigan Shen…eu tenho uma
solução.]
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Lindon desejou que Dross não tivesse dito nada. Ele não estava pronto. Isso tudo tinha
passado tão rápido. E não apenas a batalha; de repente, tudo desde que saímos do Vale Sagrado
pela primeira vez parecia que tinha passado com pressa.
Seus olhos encontraram Yerin, que estava com ele desde que ele era um Sem Alma.
Ela passou rapidamente pela Fênix Sangrenta, seus cortes carregando ecos da própria morte.
Lindon pegou uma técnica de Phoenix perdida com uma palma vazia grande o suficiente
para esmagar uma aldeia. A onda de sangue ácido madra foi enxugada, mas gotas perdidas
caíram sobre ele. A carne que ele perdeu foi substituída em um instante por seu corpo de
Ferro Forjado em Sangue.
Parecia que apenas momentos atrás ele estava em uma caverna, implorando por mais
gotas de veneno de sandviper.
Lindon atacou com uma barra de Blackflame, agora um fluxo de escuridão ardente.
Ele esculpiu uma trincheira na pele rochosa do Titã Errante.
O Titã rugiu mais alto e contra-atacou, sua espada uma névoa bruxuleante.
Essa espada parou quando atingiu uma parede de ametista sólida.
Mercy, do tamanho de uma torre, deu ao Titã toda a sua atenção. Ela nivelou um
arco listrado preto e branco do tamanho dela, Forjando uma flecha escura em sua corda.
Sobre sua cabeça floresceu um halo branco e uma flor violeta.
Lindon se lembra dela como uma Lowgold no Skysworn, incapaz de assistir sua mãe
batalhar com um Dreadgod. Agora, suas flechas escureceram o céu enquanto o Titã Errante
resistia a seu ataque.
A Fênix iluminou a costa de vermelho ao enfrentar um borrão prateado e verde. Ziel, o
homem que Lindon conheceu como Truegold no coração de Ghostwater, agora era um escudo
segurando a Fênix Sangrenta.
O Titã empurrou para Mercy, atravessando um fluxo de respiração de dragão.
Orthos, em sua forma humana, gritou enquanto despejava todo o poder que podia no
Dreadgod. Acima dele, o ícone de um dragão negro deslizou pelo céu.
Yerin aproveitou a abertura. Em um piscar de luz branca, ela apareceu sob a Fênix,
condensando a Espada Final. A técnica que eles nomearam juntos.
Uma espada vermelha e prateada, detalhada o suficiente para parecer real e grande o suficiente
para empalar um Dreadgod, irrompeu dela. Ele esfaqueou e a Fênix Sangrenta o deteve
com uma garra.
“Quebre,” Lindon comandou, e o trabalho em torno da garra da Fênix quebrou. A espada
perfurou, espetando o Dreadgod no centro.
Então um chicote de pedra preta cintilou para golpear Lindon no ar. A cauda do Titã
Errante. Quando ele enfrentou esse ataque no Vale Sagrado, foi um golpe mortal.
Agora, Little Blue entrou em erupção em um Hollow Domain que eliminou o excesso de
energia que a cauda carregava. Com um Soul Cloak alimentado pela madra de Lindon, ela enfrentou
o golpe com um soco próprio.
Ela parou o golpe e foi a vez de Dross.
Ele tocou na Coroa do Rei Silencioso, ampliando seu ataque mental e atingiu a
mente do Titã.
Ele usou a mesma técnica que o havia esgotado antes. tinha
quase lhe custou a vida, apenas para fazer uma retirada enfraquecida do Titã.
Desta vez, o Titã Errante cambaleou no lugar, sua mente temporariamente sobrecarregada.
De seus Goldsigns, ela desencadeou uma lâmina de energia de seis lados que brilhou
prata e vermelho, mas carregava uma intenção absolutamente letal.
O Titã Errante levantou sua espada para bloquear.
Ziel Forjou um círculo sobre a cabeça do Titã, concentrando a aura vital por centenas
de milhas. O Titã estava preso dentro, restrito por todos os aspectos da aura.
Uma estrela negra caiu do céu: a flecha de Mercy. Levava consigo cada uma de
suas técnicas e, ao cair, dezenas de cópias se separaram para pousar juntas.
Se eles fossem os únicos lutando contra o Titã, isso não seria uma ameaça ao seu
vida. Isso valia o equivalente Dreadgod de um nariz sangrando e um preto
olho.
Mas seus golpes mantiveram o Titã no lugar.
Durante todo o tempo, Wavedancer continuou segurando o poder azul e dourado
crepitante. Ele brilhou como o sol da tempestade madra, e agora que o Titã Errante foi
bloqueado, Lindon o liberou.
A luz líquida ardente saiu da espada, muitas vezes mais espessa que o corpo de
Lindon. A respiração do Weeping Dragon era cega tanto para os olhos quanto para o espírito,
até que era difícil sentir até mesmo os Dreadgods abaixo. O Titã se concentrou, virando sua
carapaça e levantando sua madra, defendendo-se de um golpe verdadeiramente letal.
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Lindon não podia ver isso acontecer com seus próprios olhos, porque iria
levar apenas alguns segundos.
E naqueles segundos, ele tinha outro Dreadgod para matar. Se o Titã Errante realmente
morresse, sua própria transformação progrediria enquanto a Fênix se tornava muito poderosa. No
cenário de pesadelo, os outros teriam que enfrentar a Fênix Sangrenta e o Fantasma Vazio
juntos.
Lindon disparou pelo ar em direção à Fênix.
Yerin estava desviando de uma lança de luz carmesim quando ele passou voando por ela. A Fênix
voltou a se concentrar nele.
Lindon não se incomodou com Blackflame. O corpo da Bleeding Phoenix não tinha a
mesma composição dos outros Dreadgods. Havia pouca separação entre sua carne real e a madra
viva que a compunha.
Ele ativou o Domínio Oco.
A luz branco-azulada cobriu uma das asas da Fênix. A asa não se desfez imediatamente,
mas não resistiu quando Lindon se chocou contra ela. E mergulhou através dele. Era como
mergulhar em um oceano de pudim quente, mas cheirava a matadouro.
A Fênix Sangrenta retaliou do lado de fora, mas a madra do arco-íris a preencheu, distorcendo
suas técnicas, rechaçando seu espírito. A madra real de Sha Miara.
O Titã estava à beira da morte. Mesmo com a Fênix tentando cortá-lo, ele podia sentir isso. Lindon
tentou empurrar mais fundo, para a bola concentrada de poder que ele podia sentir dentro. A ligação
central da Fênix.
Ele não sobreviveria. Ele e Dross estavam dando tudo o que tinham e...
com o apoio de fora, eles matariam a Fênix em um ou dois minutos. Mas isso era um ou dois minutos
que eles não tinham.
A luz prateada se intrometeu no vermelho, e Yerin tropeçou na ferida que Lindon havia feito.
conseguiu esculpir na Fênix.
Yerin estremeceu. “Para dizer a verdade, este é o último lugar que eu sempre quis estar.”
[Não muito. Leve-o para o labirinto. Ele ficará bem, desde que não haja monarcas no berço.
…Eu disse, sem monarcas. Vá em frente! Xô! Quanto mais cedo você for embora, mais cedo
ele vai... sim, vou contar a ele. OK. Você não pode realmente me esfaquear, você sabe. Ah, você
pode? Então eu realmente vou dizer a ele. Eu estava mentindo antes.]
Mesmo em um estado em que se sentia distante de seus próprios pensamentos, Lindon podia
contar o que estava acontecendo. Dross estava dizendo aos outros o que fazer com ele.
Ele olhou para si mesmo, mas não conseguiu ver seu próprio corpo.
Só havia uma coisa que ele podia ver: uma pequena chama de vela azul trancada dentro de
uma bola de vidro transparente. Um mármore. Ele flutuava no
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Lindon não tinha ideia de quanto tempo se passou antes que ele acordasse.
Quando o fez, sentou-se ereto. Havia lençóis enrolados em sua cintura, mas o colchão era macio
como uma nuvem. Árvores roxas sopravam com a brisa do lado de fora da janela de uma sala simples,
mas ricamente mobiliada. Ele sentiu o cheiro de madeira fresca e sentiu... ataduras. Seu corpo
inteiro estava coberto de bandagens.
Lindon não estava no labirinto, embora pudesse senti-lo próximo. Isso era virtualmente tudo o
que ele podia sentir. Sua percepção espiritual foi selada, trancada como se ele ainda fosse um Iron.
Ele sentiu Dross, dormindo dentro de seu espírito, e sua conexão com o labirinto.
Ele tentou mover o braço direito e descobriu que não conseguia. Não estava apenas
completamente enfaixado, então nem um pedaço de carne permaneceu exposto, mas tinha sido
preso em tantos anéis de meia prata escritos que parecia que ele estava usando uma manga blindada.
Lindon sentiu alguém se aproximando pouco antes de sua porta ser rudemente empurrada
abrir. Orthos, em sua forma humana envelhecida e de cabelos grisalhos, carregava uma
bandeja cheia de comida. Trunks flutuava na aura do vento atrás dele.
“Você acordou,” Orthos rugiu. "Bom. Diga a ela para se transformar de volta para que ela
possa ajudar.
Little Blue estava enrolada na bandeja, com quinze centímetros de altura novamente, e ela
espiou sua indignação.
Orthos soprou um bocado de fumaça para ela. “Eu disse a você, e você não me ouviu. Se
você fosse alto de novo, teria que trabalhar.
Little Blue assentiu alegremente.
Eles não estavam reagindo como Lindon esperava. “Quanto tempo fiquei fora?”
Orthos pousou a bandeja. “Isso depende de quanto você se lembra.
Tivemos a mesma conversa esta manhã.
"Oh."
sobre, então nos preocupamos mais. Você deveria estar acordado para sempre, desta vez,
então coma alguma coisa. Orthos se esmagou em uma perna de caranguejo.
Lindon olhou pela janela. "Todo mundo... conseguiu?"
“Se eles tivessem ficado por mais tempo, você não teria. Mas sim, eu mesmo os cortei.
Entraram naquele rio azul que te leva aos céus.
Deixou todos os tipos de mensagens para você, mas é o trabalho de Dross entregá-las a você.”
30
O suor escorria na testa de Yerin. Mesmo agora, ela podia sentir Lindon lutando com a
fome em seu espírito. "Sangre-me se eu ficar aqui mais um segundo."
Ela estava pensando em dar um passo nessa vasta escuridão, mas Emriss
uma mão em seu ombro.
Quando o portal voltou ao mundo real com o Abidan protegendo-o, a transição foi chocante. Yerin
sentiu-se mal com a mudança repentina do caos para a ordem.
Ela empurrou o resto do caminho e se viu parando ao lado de Emriss e Sha Miara. Ziel e
Mercy ainda lutavam, nem todos os
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caminho ainda.
A partir desse ponto, Yerin pôde ver que algo estava terrivelmente errado com seu
portal.
Mercy e Ziel moviam-se lentamente, como se estivessem à deriva em um sonho, mas eles
foram torcidos e distorcidos. O espaço ao redor deles estava prestes a desmoronar.
Ela agarrou Ziel e o puxou de volta, mas o portal não gostou disso. Isto
lançado como uma lagoa em alta tempestade.
Felizmente, Mercy surgiu um segundo depois, ofegante e suando.
O homem de armadura branca varreu o portal com um gesto raivoso. Seu capacete
derreteu, revelando cabelo preto penteado para trás, um nariz pontudo e uma distinta
impressão de rato.
"Você quase se viu preso entre os mundos", disse Kiuran dos Hounds a Yerin.
Yerin tremeu. "Será que... foi..." Ela respirou fundo. "O que eu fiz?"
"Você? Você teve sorte, foi o que você fez. Vocês são as últimas pessoas a ascender do
Berço. Parabéns."
Yerin congelou com essas palavras.
Ziel cruzou os braços. “Temos um amigo lá atrás.”
“Eu tenho parentes…” Sha Miara começou, então se endireitou dentro de seu disfarce de
arco-íris e falou com mais confiança. “Minha família ainda está em Cradle e gostaria de saber
se eles estão seguros.”
“Então espero que seus entes queridos estejam confortáveis em seu mundo. nossa conexão
para o Setor Onze é tão instável que estou surpreso até mesmo por você ter conseguido passar.
“Pensei que os olhos dos céus pudessem ver tudo.” O Abidan tinha que ter uma maneira de
monitorar os mundos abaixo deles. Se eles não estavam fazendo isso, isso significava que eles
não se importavam.
“Em tempos normais, seria o trabalho de um pensamento ver mais do seu mundo do que
você jamais imaginou. Mas, se você abrisse seus próprios olhos, veria que esses tempos não
são comuns”.
Yerin não sabia como este mundo geralmente parecia, mas comparado com o que
ela vislumbrara através da ascensão de Fury, o lugar já vira dias melhores.
Pedaços de detritos pairavam no céu além da jaula de ferro como se uma pedra tivesse
explodido acima das nuvens. Algumas das barras que cercavam o mundo foram retorcidas ou
quebradas, prédios desabaram e ficaram onde estavam, e um dos pilares brilhantes neste pátio
piscou.
Mais significativamente, pelo menos para Yerin, era que Kiuran era o único branco
figura blindada à vista.
“Este mundo é chamado de Limiar,” o Abidan continuou, uma vez que viu Yerin tomar
uma olhada ao redor. “Redirecionamos todas as ascensões mortais aqui, para que possam se
acostumar com a vida além de seus próprios mundos limitados. E para que possamos separar
os dignos. Adeptos - aqueles que são proficientes no sistema de energia de seu mundo - ficam
aqui ou são transferidos para outro mundo onde podem ser úteis. A população mundana geralmente
se apega a um adepto ou dois, mas estamos sempre procurando por pessoas como você.”
Kiuran acenou com a mão para cima e para baixo para indicar o grupo. “O Viajante.”
O Cão olhou para seus arredores quebrados e degradados com desprezo óbvio.
“Normalmente, uma equipe de Foxes esperaria por você, pois eles são responsáveis pelas viagens entre os mundos,
mas estamos ocupados com uma guerra maior.”
A voz de Ziel era monótona. “Outra guerra. Lá fora."
Isso era demais para ela tolerar. Ela não precisava entender
a situação aqui. Ela precisava falar com a pessoa que sabia de tudo.
"Grite por Eithan", disse Yerin.
Os olhos de Kiuran se arregalaram. Ele estalou os dedos blindados, e o grito dela foi cortado como se
ela nunca tinha conseguido. Sua voz estava trêmula quando ele falou, e ele não parecia tão arrogante quanto
antes.
“Você deve me ouvir. Nunca tente isso novamente. O pior cenário para você é
atraindo a atenção de Ozriel.
Yerin estava prestes a gritar novamente, mas ela encontrou um selo parando sua voz.
“Não sei que cara ele mostrou quando caminhou entre vocês,”
Kiuran continuou. “Mas era apenas uma máscara. Você entende? Você está literalmente chamando pela
Morte.”
Quando Yerin tentou responder, ainda havia um selo em sua voz. Ela podia sentir isso, um trabalho simples
que, no entanto, tinha grande profundidade. Ele torceu o Caminho para bloquear suas palavras, e agora era como
se ela nunca tivesse sido capaz de falar.
Yerin empurrou contra ele com sua vontade, mas o selo manteve-se forte.
“Acho que vou deixar isso como está por enquanto”, disse Kiuran.
Finalmente, com muito mais esforço do que ela esperava, Yerin quebrou o selo. "Sangrar
eu, você tenta mais uma vez e não vai gostar do que acontece.”
Kiuran pareceu surpreso por um momento, mas então zombou. “Sou apenas um Titã de uma estrela. Minha
habilidade é como um Hound. Não comece uma briga com um oponente que você não entende.”
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Mercy apontou para algo atrás dele, mas o Abidan não lhe deu atenção.
Yerin lançou seus Goldsigns e pedalou sua madra, resistindo. Ainda era pesado, mas mais
fácil do que ela esperava, especialmente quando sentiu o Ícone da Morte apoiando-a.
Kiuran deu a ela um sorriso torto. “Você pode dar o primeiro passo. Há
nada sobre você eu não sei.
“Eu diria que você não conhece meus amigos.”
O Cão lançou um olhar cético para os outros ao seu lado, mas nenhum deles
eles provavelmente se moveriam.
O que foi bom, porque Yerin não estava falando sobre eles.
Um homem deslizou uma mão de armadura negra sobre o ombro de Kiuran. o branco dele
o cabelo ainda parecia estranho para Yerin, mas seu sorriso amigável era muito familiar.
“Obrigado por cuidar tão bem da minha filha adotiva”, disse Ozriel.
O coração de Yerin se iluminou ao ver o rosto de Eithan. Parecia ridículo admitir, até para si
mesma, mas ela estava preocupada com ele.
Estúpido se preocupar com alguém que poderia apagar as estrelas, mas a última vez que ela o
viu, ele foi arrastado por outros em seu nível. Era difícil não se preocupar.
“Sábio da sua parte,” Eithan interrompeu. “Obrigado por sua ajuda, Kiuran.
Eu assumo daqui.”
Kiuran não apenas fugiu. O Abidan com cara de rato mergulhou por uma fatia azul do
espaço em um instante.
Eithan não o poupou outro olhar, olhando para o resto deles.
com carinho. "Bem. Você trabalhou duro para estar aqui, não é?”
"Você está bem?" Misericórdia perguntou a ele.
Eithan levou a mão ao peito. “Senti saudades de todos vocês. Ninguém aqui se
preocupa comigo.”
Yerin o observou de perto. Ele estava agindo da mesma forma de sempre, mas algo
sobre isso parecia errado para ela. Por um lado, isso era um pouco comum demais. A última
vez que o viram, ele estava sendo levado como um criminoso. E ele certamente sabia o que
havia acontecido em Cradle. Eithan sabia de tudo. Ainda assim, ele estava se comportando
como se eles estivessem pegando depois de nenhum tempo separados.
Além disso, a impressão de morte ao seu redor era estranha. Como se ele tivesse
voltado recentemente da beira do abismo.
“Por que você parece tão fraco?” Yerin finalmente perguntou.
Emriss olhou para o lado, dando a Yerin um olhar surpreso.
“Esse é um ícone maravilhoso que você encontrou lá, Yerin,” Eithan disse com carinho.
“Eu mesmo tenho uma conexão com isso. Sim, receio não estar no meu melhor estado. Um
recente encontro com a morte. Os céus não estão muito... em ordem, no momento. Estou um
tanto surpreso por você ter chegado aqui.
Yerin engoliu em seco. Por pior que parecesse o mundo ao seu redor, ela não tinha
contexto para isso. Talvez o mundo chamado Threshold sempre parecesse estar à beira de
desmoronar.
Mas se Eithan disse que a situação estava ruim...
“E você trouxe amigos!” Eithan continuou, virando-se para os outros dois monarcas.
Sha Miara caiu de joelhos ao avistar Eithan, e agora parecia um pedaço de arco-íris madra
tremendo de terror. Emriss, enquanto isso, apenas abaixou a cabeça, as folhas em seu cabelo
balançando.
“É uma honra conhecê-lo formalmente, juiz”, disse ela.
Eithan deu a ela um sorriso mais suave, mais distante, de alguma forma mais velho do que
ele tinha dado a seus alunos. “A honra é minha, verdadeiramente. Você é um dos poucos monarcas
na história de Cradle a quem respeito e tem meu apoio em tudo o que decidir fazer com o resto de
sua vida. Não que meu
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o favor vale o que já valeu, mas ainda tenho alguns amigos. Você daria uma bela Fênix.
Os padrões semelhantes a cascas na pele de Emriss enrugaram quando ela sorriu. “Por enquanto,
gostaria de um lugar para instalar minha família.” Ela deu um tapinha em uma pedra preciosa pendurada
em seu pescoço, que pareceu a Yerin como uma chave vazia muito profunda.
O sorriso de Eithan se iluminou. “Trazer a família junto, mesmo em uma ascensão forçada!
Sua visão deve ser verdadeiramente admirada.”
Hesitante, Sha Miara levantou a cabeça. "Juiz, o que..."
“Nenhuma carta de recomendação para você, mocinha.” Eithan estendeu a mão,
ajudando-a a se levantar. “No entanto, posso providenciar para ajudá-lo a se adaptar à vida em
Threshold. É o mínimo que posso fazer pelo meu velho amigo do torneio Rei Sem Coroa!”
As costas de Sha Miara enrijeceram, e Yerin suspeitou que o jovem monarca esperava que Eithan
não trouxesse isso à tona.
Mas esse era o último pensamento que Yerin poderia dedicar a pessoas com quem ela não se
importava. Ela estava prestes a fazer uma pergunta de verdade, mas Ziel adiantou-se.
“Você pode ajudar Lindon?” Ziel perguntou.
Eithan colocou um dedo ao lado de sua têmpora. “Ele tinha muita conexão com a fome,
então ele tem que ficar para trás até que possa se livrar dela. Não tive a chance de checá-lo recentemente,
mas essa é a direção que ele estava seguindo. Estou perto?
“Seu amigo diz que Lindon não vai conseguir sair de Cradle,” Yerin disse.
Eithan não parecia preocupado, mas ela ainda tremia esperando sua resposta.
Eithan piscou. “Más notícias: Cradle não tem mais uma conexão estável o suficiente para que
possamos retirá-lo. Se ele subir, ele se encontrará em grande perigo.”
“A boa notícia é que você pode ajudar!” Eithan disse alegremente. “Se pudermos recuperar
território suficiente e restabelecer o controle sobre o Caminho antes que Lindon ascenda, ele
aparecerá em nossos braços amorosos!”
Yerin sentiu uma espécie de irritação afetuosa. “Então, se trocarmos as palavras e dissermos o
mesma coisa, então se não fizermos toda essa conexão a tempo, Lindon vai se jogar em uma espada.
Verdadeiro?"
"Bem dito!" Eithan disse alegremente. “Senti falta do nosso relacionamento tácito.”
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31
Por um lado, o anel de Samara agora era dourado e crepitava com um raio azul,
alimentado como era pelo Núcleo da Tempestade nas profundezas do labirinto. À noite,
a luz era muito diferente do branco suave com o qual ele estava acostumado.
As vistas eram novas para Lindon, evoluindo a cada dia, e ele se perguntou
se tudo isso duraria quando ele ascendesse. Mesmo assim, ele estava orgulhoso.
Ainda havia algo aqui.
A porta se abriu e sua família invadiu o andar de baixo, reclamando em voz alta.
De seu lugar sobre o ombro de Lindon, Dross enviou uma mensagem. [Eu poderia enviar a
eles uma ilusão de Ziel, se você quiser. Meu modelo dele é bom, embora ele bata principalmente
nas pessoas com martelos.]
Kelsa irrompeu pela porta no topo da escada, carrancuda na direção de Dross. "Perfeito.
Isso é exatamente o que eles merecem. Algumas dessas pessoas são Truegolds de sessenta anos!
Lindon decidiu não apontar que sua cauda foxfire estava se destacando
rigidamente, como um gato zangado.
"Bem-vindo ao lar", disse ele. “Acho que minha vez está chegando.”
Jaran subiu as escadas atrás de sua filha, murmurando para si mesmo,
seguido por Seisha com os braços cheios de pacotes com script.
Foi sua mãe quem falou primeiro. “Você ficou lá muito tempo ontem.
Você deve se limitar a uma hora hoje. É um perigo para o trânsito.”
“Nós mal podemos andar na rua,” Jaran resmungou. “Todo mundo quer que eu traga seus pedidos.
Este quer uma arma nova, aquele tem um filho doente e oito em cada dez querem aprender suas artes
sagradas.
Kelsa deu a ele um olhar aguçado. “O treinamento não mudou desde ontem,
e como eu vou saber, afinal? Você é quem sabe tudo. Alguns dos alunos estão
gravando seus conselhos na pedra para deixar para as gerações futuras.”
Talvez muito formidável. Embora ele não tivesse contado a sua mãe tudo o que havia
instalado, ela poderia potencialmente dominar a maioria das terras civilizadas usando apenas
sua labuta.
“Gesha me pediu para trabalhar na exibição de boas-vindas para o Festival de Sete Anos
no ano que vem”, disse Seisha. “Assim que tiver um design funcional, precisarei de outros
artistas dos sonhos. E aquelas pessoas na ilha?
Os Servos Silenciosos se estabeleceram no oeste, em meio às ruínas do que havia
uma vez foi Mount Venture. Sua ilha flutuante agora estava no chão, e eles haviam replantado
sua pálida árvore, embora levasse décadas para crescer até sua antiga altura.
[Se a mãe do Fantasma Vazio viesse até eles com um pedido, eles
competirão entre si para ver quem obedece mais rápido.]
Lindon ajustou seu braço branco, que estava enfaixado em meia prata, envolto
em tecido com roteiro e carregado em uma tipóia banhada a ouro. “Por favor, pegue
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a ajuda deles. Acho que vai ser bom que eles interajam com outras pessoas.
Mas diga a eles o que fazer, certo? Não os deixe usar seu melhor julgamento.”
Ele não confiava no raciocínio de ninguém que se juntou voluntariamente a um culto Dreadgod.
Além disso, ele suspeitava que eles não veriam nada de errado em roubar algumas memórias
aqui e ali.
Seisha deu um aceno firme. “Vamos colocá-los sob Fisher Gesha.”
“Por que eles a ouviriam?” Lindon perguntou.
Jaran grunhiu. “Ela é a Soulsmith que treinou você, não é?”
Tecnicamente, isso era verdade.
"Oh, certo!" Kelsa chorou. Ela endireitou a coluna e olhou para Lindon. “Jai Chen
é um Truegold agora.”
Lindon evitou o olhar dela e fingiu não entender o
implicação. "Parabéns. Teremos que mandar um presente para ela.
“Você não acha que o presente que você já deu a ela foi o suficiente?”
Com a lança de fome que Lindon a presenteou, Jai Chen ficou muito motivado. Ela
percorreu todo o Vale Sagrado e as terras vizinhas, caçando Remanescentes e bestas
sagradas desonestas. Alguns dos alunos da Seita Estrela Gêmea começaram a espalhar lendas
sobre ela.
Lindon não tinha certeza se isso era justificado. Ela era apenas Gold, e havia muitos Lordes
por perto.
Embora, se ela mantivesse esse ritmo, ela não ficaria Ouro por muito tempo.
"Desculpas", disse ele à irmã. Ele encolheu o ombro direito. "Seria
será difícil para mim fazer qualquer Soulsmithing complicada neste estado.”
Ela ergueu as mãos. “O que é complicado para você?”
Lindon realmente poderia fazer uma arma simples para sua irmã com apenas o poder
que ele poderia usar com segurança, mas a ideia o coçava. Ele não queria fazer de Kelsa uma
arma simples. Mesmo que fosse poderoso, como o escravo de sua mãe.
Ele queria que ela usasse algo que representasse o melhor que ele poderia fazer.
Qualquer coisa menos parecia um desperdício.
[Orgulho] Dross disse gravemente. [É a ruína de muitos artistas sagrados.
Você deve se humilhar para criar para ela uma arma patética que o envergonhará e envergonhará
o nome de sua família por gerações.]
"Sim!" Kelsa disse. "Você deve!"
Os olhos de Kelsa ficaram aquecidos, e seu rabo se debatia enquanto ela lutava com
ela mesma. Então ela suspirou e caiu em uma cadeira próxima. “Desculpas.
Você tem razão. É que eles não querem saber de um Highgold. Eles querem você.
Lindon olhou de volta para a janela, onde viu as bandeiras da Seita Estrela Gêmea
voando por todo o Vale Sagrado. O símbolo da estrela dividida da seita era mais comum
em azul claro e laranja queimado, mas ele viu estrelas divididas entre azul celeste e vermelho
sangue, marinho e escarlate escuro, até mesmo preto e branco.
Sua seita se reuniu pela primeira vez em seu nome porque as pessoas queriam emprestar a
proteção do Sábio do Vazio, e isso não mudou desde que os Dreadgods se espalharam por todo o
mundo. Mais do que sua visão sobre suas artes sagradas, essas pessoas queriam se sentir
seguras.
A pressão se instalou em seu coração. Quer ele os tivesse chamado ou não, eles
reunidos em seu nome. Se ele os abandonasse, estaria deixando-os desprotegidos.
E ele ia embora. A impaciência crescia diariamente, uma dor dentro do peito. Os outros
o deixaram para trás, e já fazia muito tempo.
E se eles precisassem de sua proteção também?
“Quando eu sair, você vem comigo?” Lindon perguntou. Sua família parou,
e ele imediatamente levantou a mão. "Desculpe, isso foi muito repentino."
Eles haviam discutido o assunto antes, mas nunca chegaram a um acordo. Lindon
havia prometido a si mesmo que não tocaria no assunto até que fosse necessário, mas isso
pesava demais em seus pensamentos.
"Eu não vou", disse Kelsa com firmeza. “Não até que eu mereça.”
Lindon não esperava outra coisa de sua irmã.
Seus pais trocaram olhares antes de Seisha falar. “Nós discutimos
isto. Mas nem sabemos quando…”
Ela parou, mas Lindon sabia o que ela queria dizer. Ele esperava ter ido bem antes do
Festival de Sete Anos do próximo ano, mas estava demorando mais do que ele queria para a aura
de fome perder o controle sobre seu corpo.
Pelo que Lindon sabia, ele estaria por perto para o próximo Festival de Sete Anos.
Jaran limpou a garganta e desajeitadamente deu um tapinha no ombro do filho.
“Você não precisa cuidar de nós. Espero que possamos ir com você, mas a última coisa que
queremos é impedi-lo.
“Bem dito,” Kelsa disse encorajadoramente.
“Claro que foi.” Jaran cruzou os braços. "Eu disse isso."
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Lindon deu a ele um sorriso fraco, mas a repetição de seu nome estava empurrando
mesmo em sua percepção espiritual restrita. “Perdão, mas acho que chegou a minha hora. Eles estão
ficando impacientes lá embaixo.
Seisha acenou com a mão. “Estaremos aqui quando você terminar. Se você ver Little
Blue, diga a ela que estou cozinhando esta noite.
Lindon desceu as escadas e saiu da borda da nuvem, deixando-se cair.
Todos aqui usavam vestes da Seita Estrela Gêmea, e saudações se espalharam dele em uma onda
no segundo em que ele alcançou o chão.
A multidão se abriu ao seu redor enquanto ele caminhava, embora ele tenha demorado um pouco
aqui e ali para cumprimentar os rostos que conhecia. Ele se moveu em direção ao pátio de
treinamento, que havia se expandido desde o dia anterior; era um espaço vasto e aberto com um único
palco elevado.
Estava cheio de milhares de estudantes.
Eles se ajoelharam nas almofadas em fileiras, pedalando enquanto esperavam por ele. muitos tiveram
dois núcleos. Eles se aquietaram quando sentiram ou o viram se aproximar, muitos fechando os
olhos e fingindo que estavam treinando diligentemente.
Dois Remanescentes deslizaram pelo ar em sua direção, Remanescentes que haviam
tornaram-se conhecidos como os Guardiões Gêmeos da Seita Estrela Gêmea.
em forma humana. Olhar." Ela exibiu suas garras dianteiras, que de fato se assemelhavam mais a mãos
humanas do que antes.
Lindon fez um som apropriado de espanto antes de indicar
os estudantes. “Não estamos sentindo falta de ninguém, estamos?”
“Nenhuma ausência.” Noroloth riu. "É a primeira vez."
Lindon havia deixado um recado de que esta seria uma aula especial e parecia que a mensagem
teve o impacto pretendido. Na verdade, até os céus estavam cheios de nuvens e artistas sagrados voadores
que, a rigor, não haviam sido convidados.
Escória.
Mesmo sem escanear, ele sentiu muitos pares diferentes. Eles tendiam a usar aspectos
complementares, selecionando madra em um núcleo que cobria a fraqueza do outro, mas nem sempre era esse
o caso. Alguns seguiram caminhos de vida e morte ou água e fogo, mas outros usaram seus núcleos gêmeos
para reunir dois tipos diferentes de madra de espada ou um par de caminhos aparentemente aleatórios.
“Mas o que você pode não saber é por que segui dois Caminhos”, continuou Lindon. "Isso é
mais difícil, pode ser mais fraco e requer mais recursos. A verdadeira resposta é que não fiquei satisfeito
com apenas um. Eu queria mais.”
Em sua tipóia, sua mão Dreadgod cerrou em um punho. “Como me ensinaram uma vez, há um milhão de
Caminhos neste mundo, mas todos podem ser reduzidos a um: melhorar a si mesmo.
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“Para mim, isso significava uma fome de aperfeiçoamento nas artes sacras. Para travar
batalhas maiores e subir a alturas maiores. Você pode optar por melhorar de maneiras diferentes,
mas para aqueles que compartilham minha fome, pretendo compartilhar uma nova técnica com você.
Houve uma agitação inquieta e um murmúrio na multidão, e ele sentiu a atenção deles aumentar.
“Mantemos este segredo até agora”, continuou ele. “É difícil de praticar e pode
ser retirado do seu Remanescente, então eu ensinei a você uma versão menor. A maioria de vocês
provavelmente vai ficar com o que você conhece agora. Mas se eu for deixar você para trás...”
Houve um clamor muito mais alto desta vez, um protesto, pois artistas sacros de todo o mundo -
não apenas os que estavam sentados nas almofadas - protestaram contra a
declaração.
Desta vez, Lindon controlou a aura do vento por todo o pátio para abafar o barulho. “Quando eu
deixar você para o céu, pretendo deixá-lo totalmente armado. Você veio a mim em busca de proteção e
desejo que você seja protegido. Mas também quero que você proteja os outros.”
Nesse ponto, Lindon removeu o véu. Apenas um estalo, mas a pressão de seu espírito pairava
sobre a multidão como se ele tivesse suspendido uma espada a uma polegada de cada uma de suas
cabeças.
Houve um silêncio absoluto.
Ele os examinou com olhos pretos e brancos e contou-lhes o que certa vez dissera a um
Underlord em quem não confiava muito. “Lembre-se de que tudo o que você faz enquanto usa meu
símbolo, você faz em meu nome. E eu estarei observando.
Embora Lindon não tenha pedido, Dross projetou uma versão gigante de si mesmo.
atrás de Lindon, olhando para todos eles com um olho roxo gigante.
Um arrepio passou por todos os alunos.
Mensagem suficientemente entregue, Lindon se velou novamente. Desta vez, ele puxou
fora um livro. Passou o polegar pelas páginas — algumas amareladas, a maioria desgastadas e
outras mais novas, mas frouxamente amontoadas no meio.
Então ele abriu O Caminho das Estrelas Gêmeas.
“Agora, preparem-se e acompanhem de perto”, disse Lindon. “Este é o Céu
e Roda de Purificação da Terra”.
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Apesar do título de Juíza de Suriel, ela raramente se sentava para julgar os mortais. Mesmo os
ascensos. O negócio deles raramente era importante o suficiente para justificar sua atenção
individual, então geralmente era tratado por Abidan de escalão inferior.
Mas o negócio dos Executores era crítico o suficiente para exigir três Juízes.
Mercy e Ziel ficaram visivelmente surpresos ao serem chamados pelo nome, mas Yerin não ficou
surpreso. Ela olhou para Suriel com franqueza.
“Ouça, eu tenho uma dívida com você. Você mandou Lindon para mim. Yerin se endireitou
e apertou os punhos um contra o outro, curvando-se sobre eles.
"Gratidão."
Mas ela era uma profissional e não deixaria seus apegos pessoais
influenciar a decisão dela. Ela acenou com a cabeça para Yerin e então virou um rosto mais sério.
Não importa quais experiências Eithan possa ter tido em Cradle, Ozriel levou
seu papel a sério. Muito a sério, o que alguns podem dizer que o levou a abandonar o
cargo em primeiro lugar.
Suriel olhou para Darandiel, o Fantasma, que estava olhando para longe enquanto sua
mente vagava para lugares estranhos.
No entanto, o outro juiz respondeu com uma voz etérea. “Os mundos desmoronam a cada
palavra. Nós o enviaremos, com treinamento mínimo, para Iterações à beira da destruição. Você
estará em perigo de ficar preso em um mundo moribundo. Se você não for bem-sucedido o suficiente,
poderá condenar os mundos vizinhos. Se algum Abidan suspeitar de sua traição, você
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pode ser totalmente apagada, toda a memória de você em todas as realidades esmagada e varrida.”
Desta vez, Mercy e Yerin foram as duas que ficaram perturbadas. do Ziel
pensamentos foram ordenados.
Suriel não conseguia ler mentes - pelo menos, não sem detecção - mas ela não
preciso. Os pensamentos das pessoas nunca foram tão bem escondidos quanto eles pensavam.
Zakariel se inclinou para frente e apontou um dedo para Ziel. “Você vai nos trair.
Eles sempre fazem! Porque estamos aqui?"
"Você já se decidiu, então?" Suriel perguntou.
“Ah, vou votar neles”, continuou a Raposa. “Eles não podem fazer coisas
pior do que estão agora. Talvez eles façam algo de bom antes de enlouquecer.
Suriel discordou em dois pontos, mas em vez de expressar seus pensamentos, ela
voltou-se para Darandiel. “Você também é a favor da reformulação do programa Executor?”
O Fantasma ainda olhava para algo mais profundo do que o resto deles. "Deles
a corrupção não é um dado. Só porque algo sempre aconteceu não significa que sempre
acontecerá. Mas eles podem piorar as coisas.”
Darandiel olhou para baixo e fez contato visual deliberado com os três
potenciais Executores... e Ozriel. Uma sombra passou sobre os mortais, mas Ozriel deu um aceno
de cabeça em troca.
“As coisas sempre podem piorar”, disse o Fantasma.
Suriel pegou o discurso e continuou. “Normalmente, daríamos a você
anos de treinamento e preparação, e ainda não tenho certeza se você está pronto. Agora, o tempo é
o nosso recurso mais precioso. Portanto, esta é sua última chance. Se você concordar em intervir nos
mundos mortais como nossos Executores, de longe o resultado mais provável é que você morra ou
seja executado.”
Os mortais ficaram perdidos em seus próprios pensamentos por um momento, e enquanto
Suriel sentia a urgência dos outros mundos mais profundamente do que seus ossos, ela deixou o
momento ficar. Eles precisavam considerar isso com o peso que merecia.
Akura Mercy foi o primeiro a falar. “Podemos fazer a diferença, certo?”
Seu olhar era surpreendentemente penetrante.
“As vidas que você poderia salvar estão além da conta”, respondeu Suriel.
“Tudo bem,” Mercy disse calmamente. "Estou dentro."
Ao lado dela, Ziel ergueu a mão. “Melhor tentar do que ficar à margem
e esperar que as coisas desmoronem.”
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“Quem decide se somos raivosos?” Yerin olhou ao redor da Corte para os três
Juízes. "É você? Não vou fazer um juramento que permita que você corte minha garganta se eu
olhar para você de lado.
Zakariel apoiou a bochecha em uma das mãos. “Poderíamos cortar sua garganta agora.”
Yerin ponderou isso por um momento enquanto Suriel se perguntava se ela diria algo
antagônico. Se o fizesse, seria um mau sinal para sua carreira como Executora. Tornar Juízes inimigos
não era um bom caminho para uma vida longa e saudável.
"Você se inscreveria para isso?" Yerin perguntou a Zakariel. Ela enfiou a cabeça
Direção geral de Ozriel.
O sorriso de resposta da Raposa foi um brilho feroz. “Eu teria feito qualquer coisa
demorou para chegar perto do poder real.”
“Aí está, então.” Os olhos vermelhos de Yerin encontraram os de Suriel. “Parece que estamos todos dentro.”
Suriel sentiu uma tristeza distante enquanto olhava para os rostos jovens que ela havia
cuidado por anos. As probabilidades eram de que ela acabara de condenar esses três à corrupção
e à morte.
Mas o Abidan realmente precisava deles, e eles escolheram conscientemente.
Além disso, eles não foram as primeiras pessoas que ela viu entrar em tragédia.
Ela esperaria pelo sucesso deles. E no caso muito provável de sua queda, ela se lembraria
deles como eram agora.
Enquanto eles ainda eram eles mesmos.
Yerin cutucou a parede da carruagem de metal que os cercava. Ela não gostou do design dos
veículos aqui. Eles eram como ovos de metal liso, e enquanto as janelas mostravam uma vasta
cidade prateada e dourada recuando abaixo dela, ela não conseguia sentir nenhuma aura de vento
sustentando seu vôo. Isso a fez sentir como se eles fossem cair a qualquer segundo.
“Então eles acham que estamos a dois passos de assassinar bebês, verdade?”
Yerin observou.
Eithan deu de ombros. “Eles têm motivos para pensar assim, considerando o Rei Louco.”
— E você tem certeza de que não vamos acabar como ele? Ziel perguntou.
"Certo ..." Eithan meditou. "Certo…"
Antes de serem levados para a Corte dos Sete, Eithan havia expressado
sua confiança neles. Os Executores anteriores foram deixados para operar de forma
independente, tratados como armas descartáveis. Não foi nenhuma surpresa que eles
eventualmente caíssem.
Em contraste, Eithan garantiu a eles que cuidaria de seus Reapers.
Yerin acreditava nisso. Deixar seus alunos sozinhos não era da natureza de Eithan.
“Você tem mais alunos dos quais nunca ouvimos falar?” Yerin perguntou.
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“Tive que ser seletivo ao escolher minha equipe pessoal.” Eithan sorriu para eles. “À medida
que expandimos, meus critérios serão mais amplos. Há outros que dariam excelentes Ceifadores
assim que tivermos estabelecido a fundação.
A luz do planeta já os havia deixado para trás enquanto eles continuavam passando
o céu e na escuridão. Uma vasta montanha artificial pairava no espaço, uma laje vagamente
triangular de metal e pedra.
Yerin acenou com a cabeça. "Estamos prestes a cair?"
32
DO Ícone Vazio e madra pura. Como resultado, parecia um inóspito vazio azul e branco com um piso invisível, mas
era mais convidativo do que seria se ele tivesse feito isso de Blackflame.
Ele se mexeu nervosamente no lugar. Ele preferia ter esse encontro pessoalmente,
mas, apesar de sua recuperação, ainda não conseguia se mover pelo espaço. Pelo menos,
não sem causar problemas significativos.
Lindon nem queria usar o labirinto, embora fosse por motivos não relacionados.
Então ele organizou uma reunião espiritual e fez convites. Ele esperava que a maioria
das pessoas comparecesse pacificamente, mas alternativas zumbiam em sua mente como
nuvens de moscas irritantes.
Lutar em uma batalha de alto nível antes de estar pronto pode atrasá-lo
meses de progresso, mas ele o faria. Se eles o fizeram.
Segundos depois que o espaço foi estabelecido, um par de figuras em armadura
dourada se manifestou e caminhou em direção a ele.
Larian abriu os braços em boas-vindas, uma mão segurando seu arco de madeira
flutuante cinza, sorrindo tão amplamente quanto Eithan teria. “Lindo! Você está com meu
arco?
“Perdoe-a,” disse o homem ao seu lado. "É bom ver que você está se
recuperando bem, Void Sage." Del'rek do Shann era cabeça e ombros mais alto que Lindon,
um elefante sagrado em forma humana, e falava sobre um par de presas.
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Larian colocou um olhar ofendido. “Eu estava tentando preservar essas características únicas
pedaços da história do Berço! Para você!"
[Se eu não gostasse de você, teria deixado o corpo inconsciente de Lindon te matar.]
Essa foi uma história que Lindon ouviu meses atrás. Aparentemente, um ou dois dias depois
de perder a consciência enquanto matava os Dreadgods, Lindon atacou qualquer um que chegasse
muito perto. O único que tentou mais de uma vez foi Larian.
você vai impedir a ascensão dos monarcas, você não pode mais conquistar.
Ele se certificou de que seus olhos preto e branco queimassem. “É isso ou ascender.”
Ele esperava resistência, mas a mudança em Larian foi imediata. “Juro pelas almas
do Império dos Oito Homens que perderemos todo o território e dedicaremos nossas vidas à
exclusão dos Monarcas, enquanto usarmos a armadura. Deixe nosso Império ficar agora em
defesa do retorno dos Dreadgods.”
O juramento da alma ressoou até que Lindon o aceitou, achando-o surpreendentemente
sólido.
“Vou deixar para trás todas as medidas que puder,” Lindon assegurou a ela.
“E Emriss Silentborn também deixou alguns planos.”
Dross saiu e deu de ombros. [Nada disso é perfeito, é claro.
Qualquer coisa que colocamos em prática tem uma chance decente de ser abusada dentro
de cem anos. Mas esperamos poder aparecer ocasionalmente, para ficar de olho nas coisas.]
“Sssshhh,” ela sussurrou para o arco, “está tudo bem, o homem assustador se foi.
Você está com mamãe agora.
[Você deveria estar mais perturbado por ela se referir a si mesma como 'mamãe'.]
Del'rek viajou para pegar a arma de Larian. Este lugar era um
distorção do espaço, ao invés de apenas uma projeção espiritual de seus corpos.
Se Lindon a tivesse deixado cair, a proa poderia ter caído a mil milhas de distância.
Ele retirou outra arma de seu espaço da alma. "... um pedaço de sua espada."
Uma lança de pedra negra com uma ponta de obsidiana irregular; sua pressão espiritual não era de
forma alguma inferior ao arco.
O velho arco de madeira flutuante de Larian caiu no chão novamente quando Del'rek
pegou a lança. Foi dimensionado para caber nele.
“Eu não tinha muitas amostras do seu Caminho dos Ossos Cantantes,”
Lindon disse. “Deixe-me saber se não se encaixa em você.”
Del'rek executou um golpe de lança de meia velocidade e todo o espaço tremeu. "É
lindo. Você não fez um desses para cada um de nós, não é?”
“Eu posso encontrar um uso para os outros seis. Vocês dois responderam ao meu chamado, então vocês...”
Larian apareceu em seu ombro tão rápido que ela o lembrou fortemente
de Eithan. “Com certeza seria uma pena ver esses outros serem desperdiçados.”
“Eles não serão desperdiçados. Minha seita segue muitos caminhos diferentes, então
posso deixá-los para trás.”
Del'rek olhou para algo ao longe. “Hm. Talvez devêssemos ter ficado mais quietos.
"Rapidamente!" Larian chorou. Ela agarrou Lindon. “Sempre achei que tínhamos uma bela
amizade. Duas almas gêmeas, você e eu. Você não quer apenas me dar todas aquelas outras
armas inestimáveis?”
As bordas branco-azuladas do espaço tremeram e um homem humano em armadura dourada
cambaleou. Ele tinha cabelos ruivos, sorriso largo e uma nuvem esverdeada pairando sobre sua
cabeça. “Nossa, desculpe o atraso, é incrível todo o... trânsito.
Por acaso você não tem uma espada sobrando, não é?”
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Uma mulher de pele escura com cabelo roxo ardente apareceu à distância, aproximando-se
como se pretendesse permanecer invisível. O ouro brilhante de sua armadura teria tornado isso
impossível se seu poder já não tivesse dado a ela
ausente.
“A noite paira sobre todos nós,” ela sussurrou. “Devemos traçar nosso curso com
cuidado, agora que os mapas foram queimados. Ela se aproximou um pouco mais.
“... vou pegar uma adaga.”
Larian balançou o punho para eles e para as outras figuras de armadura dourada que
apareceram do nada. “Demônios! Chacais! Abutres! Fugir!" Ela se aproximou de Lindon e
esfregou o polegar e o indicador. “A ganância deles é tão óbvia. Isso não faz você querer ensinar-
lhes uma lição?
Recompensando aqueles de nós que apareceram primeiro, por exemplo.”
Lindon puxou mais armas de seu espaço de alma.
Ele havia preparado mais do que o suficiente.
A princesa R'leya dos Reinos Fraturados temia que fosse tarde demais para impedir o fim do
mundo.
Ela estava na ampla sala de ritual no topo da antiga Torre do Arquimago enquanto uma
dúzia dos melhores magos de seu reino lutavam para conter o feitiço que moldaram juntos. O feitiço
em si era uma intrincada tapeçaria tridimensional de luz e energias sobrenaturais, girando
no que parecia um caleidoscópio em explosão sem fim.
Esta seria sua terceira e última tentativa. Depois disso, seu destino seria verdadeiramente
irrevogável. Muitos dos oráculos e videntes dos Reinos já haviam desistido, dizendo-lhe que se
entregasse à inevitabilidade.
Não havia sentido nisso. Se ela fosse morrer de qualquer maneira, ela poderia
também lutar até o fim.
Um dos magos a chamou e ela agarrou seu cajado. Sua parte no ritual havia chegado.
Ela inseriu o diamante do tamanho de um punho no final de seu cajado no feitiço e, quando
sentiu a magia drenar dela, lançou seu chamado para o lugar além do mundo.
“Heróis de reinos além, ouçam-me! Nosso mundo está em perigo terrível. Nós enfrentamos
uma ameaça que não podemos suportar, e precisamos de um guerreiro sem igual.
Sem você, nosso...
Ela parou quando sentiu algo agarrar o fim de seu feitiço. O feitiço, seu cajado e toda a luz da
sala instantaneamente ficaram vermelhos.
Mãos a agarraram e a empurraram para trás. Cortes apareceram aqui e ali na pele de vários
magos, como se o próprio ar se transformasse em lâminas.
O vento chicoteava com tanta violência que era impossível ouvir.
Um bruxo idoso, o mais antigo entre eles, colocou a boca perto de
sua orelha para que ela pudesse ouvi-lo gritar: “Corra! Nós vamos contê-lo!”
Os olhos de R'leya giraram. Por que eles estavam em pânico? A convocação do herói
tinha conseguido, e tão facilmente! Certamente, o poder era assustador, mas isso era para ser
comemorado!
Então ela olhou mais fundo no feitiço.
Lá, ela teve visões de violência que não conseguia compreender. Monstros mortos. Oceanos
de sangue derramados. Espadas brilhantes, batalhas e violência além do que seus olhos podiam
suportar.
R'leya cambaleou em direção à entrada da sala, mas era tarde demais.
Houve um flash ofuscante de luz escarlate com uma borda prateada.
Quando a luz clareou, ela se virou para ver que guerreiro demoníaco eles haviam
convocado.
Uma garota emergiu da luz - uma garota que parecia ter apenas vinte anos
velha - tossindo e acenando com a mão na frente da boca como se fosse soprar a fumaça da
fogueira.
Ela usava uma armadura preta lisa, mas nenhuma arma que R'leya pudesse ver. O cabelo dela
era igualmente preto, com uma mecha tingida de vermelho. Seus olhos também estavam vermelhos,
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mas fora isso ela parecia o tipo de garota que R'leya poderia encontrar em qualquer lugar do Reino Central.
“Sangre e me enterre”, disse a garota. “Pensei que seria uma viagem mais tranquila.” A garota convocada
olhou em volta para os velhos, que estavam conjurando feitiços defensivos e, finalmente, escolheu a princesa R'leya.
A nova garota empurrou o queixo para a princesa. "Você está segurando as rédeas aqui?"
R'leya tinha um discurso memorizado para heróis convocados, e ela ainda tinha mais prática em pronunciá-lo
do que esperava. Essa não era a circunstância em que ela imaginara entregá-lo, mas o hábito a levou.
sobre.
Ela pressionou as mãos na cintura e se curvou. “Saudações, bravos heróis… uh, heroína…
de mundos além. Eu sou a Princesa R'leya dos Reinos Fraturados, e há anos nosso mundo tem sido assediado pelas
A nova garota claramente não estava prestando atenção. Ela estava mudando de posição,
“Encontrei-o,” a garota convocada disse abruptamente. Ela conjurou uma espada feita dela
Com o mero aparecimento da lâmina, todos os feitiços dos magos se quebraram, esmagados pelo poder superior.
R'leya nunca tinha visto aquele lugar antes, mas sabia que não poderia ser outro. Tudo
dentro havia uma monstruosidade distorcida. As luzes eram larvas brilhantes, as paredes eram ossos cheios de
Até o próprio trono era uma criatura com casca e arfante, como um besouro crescido na forma
de uma cadeira.
A garota convocada fez menção de atravessar o portal, mas hesitou quando ela
viu a visão do outro lado. “Blech. Dê duas olhadas nisso e me diga que esse cara não é
mal."
Por mais poderosa que essa heroína obviamente fosse, ela estava claramente levando Zyrellon muito levianamente.
Reunindo toda a sua coragem, R'leya correu para frente. “Feche este portal! Ele é mau e mais poderoso e implacável do
“Sim, não é como se eu estivesse tropeçando em mim para correr para lá, mas eu
tenho que medir antes de cortar. Só porque você chamou meu nome não faz de você um santo
dos céus. Talvez eu devesse salvá-lo de você.
Antes que R'leya pudesse responder a isso, a recém-chegada prendeu a respiração e
atravessou o portal.
Os insetos que corriam a seus pés eram retalhados por lâminas invisíveis antes de se
aproximarem.
“Feitiços de fortificação!” o mago mais velho gritou. “Impedir qualquer coisa de
passando através! O próprio vento poderia carregar a praga. Gornus, feitiços de limpeza!”
R'leya quase o deteve. Se a heroína precisava recuar, eles não queriam bloquear seu
caminho com feitiços. Mas, novamente, ela provavelmente poderia simplesmente seguir em
frente.
Enquanto os magos lançavam, seus cânticos enchiam a câmara. Acima deles, R'leya
ouviu uma voz estrondosa ecoar pelos corredores da fortaleza do Lorde das Trevas.
Um momento depois, a heroína voltou, passando a mão pela mecha ruiva em seu
cabelo. "Ele está morto. Acho que você vai querer uma prova, hein? Você pode pegar a cabeça
dele... er, espere, está faltando. Eu diria que você poderia encontrar uma orelha.
Como esperado, ela de fato atravessou os feitiços que cercavam o portal como se eles
não estivessem lá. Eles se despedaçaram antes mesmo de tocar em sua armadura negra.
Alguns dos magos lançaram feitiços batedores rápidos, que esvoaçaram pelo portal como
pombos-correio. Eles retornaram quase imediatamente, e os magos acenaram com a cabeça
trêmulos.
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Antes que ela desaparecesse, a princesa R'leya a chamou. "Espere! Qual o seu nome?"
A garota chamou algo que foi parcialmente engolido pela pressa do portal se fechando atrás
dela.
“Espalhe a palavra para todos os Reinos Fraturados,” a princesa anunciou.
“Fomos salvos por uma heroína misteriosa de outros mundos: a poderosa guerreira Heron.”
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Por muito tempo, o leão lutou contra o homem do relâmpago, mas nenhum dos dois se dedicou
totalmente a isso. Eles estavam presos aqui juntos, e quanto mais eles se sentavam em silêncio, mais o
Remanescente do leão acreditava que este era seu verdadeiro castigo.
Ozmanthus zombaria do Remanescente por isso. Ele diria que flutuar para sempre em uma
abóbada espacial em dissolução era um destino melhor do que o espírito merecia.
Que todo o seu planejamento, riqueza e poder não deram em nada, e tudo por causa de sua própria
traição.
Preso em uma prisão de culpa e recriminação, o Remanescente viveu em
silêncio. Até que, um dia, uma luz brilhou na frente da abóbada. Luz azul.
O candidato mais provável, de longe, era um Sábio que havia encontrado uma entrada para
este espaço. Esse Sábio receberia uma surpresa mortal e se tornaria a passagem do
Remanescente de volta à vida.
O mundo foi rasgado como uma cortina, puxado por dedos brancos.
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Algo sobre isso fez o Remanescente hesitar, como um instinto há muito adormecido. Mas ele
relaxou quando percebeu que a próxima pessoa que entrou era de fato apenas um Sábio.
O Remanescente da Tempestade levou a mão à cabeça. "Você é... você é minha filha?"
O Sábio sufocou uma risada em meio às lágrimas. "Ouvir você! Sua mãe iria morrer de rir.
Tiberian, eu o conheço antes de você dar seus primeiros passos.
Uma onda de luz dourada alcançou metade da abóbada, um Domínio destinado a assumir o
controle de tudo. Tiberian moveu-se para uma posição defensiva, mas a Sábia não se protegeu.
Ela não precisava. A luz dourada colidiu com uma palma pálida e estendida
e foi engolido, como água em um redemoinho.
O medo sacudiu o Remanescente ao ver aquela mão. Ataduras frouxas haviam se soltado do
pulso, mas ele estava enrolado do pulso ao ombro em um tecido com letras. Onde o braço encontrava
o ombro, anéis de meia prata restringiam o fluxo do poder do braço.
"Olá, Shen", disse o Sábio do Vazio. "Eu acredito que você estava segurando minha herança."
33
ELA sorriu agradavelmente para o líder dos Gigantes de Fogo, que estava sentado no final de
seu próprio auditório.
O Rei Queimado, Sulthurus, olhou pelo buraco aberto no
parede onde seu castelo havia desmoronado. Ele virou a metade queimada de seu rosto
para ela enquanto olhava para o pôr do sol.
“Nosso povo implorou por ajuda celestial”, ele resmungou, “mas você está séculos atrasado.”
“Acho que pode haver uma maneira ainda melhor!” ela disse.
Os olhos de Sulthurus se voltaram para ela. Suas mãos agarraram os braços de seu
cadeira maciça com tanta força que a madeira começou a lascar. Os homens-lagarto
correram para longe, gritando.
“Não se intrometa conosco agora! Resolvemos nossos próprios problemas e
vamos derrotar nossos próprios inimigos!”
Foi uma boa preparação para o dia seguinte, quando ela foi visitar os Servos da
Ruína.
Ele era tão apaixonado por seus problemas quanto Sulthurus. Dele
a voz era mecânica, como se produzida por uma interação de metal em vez de carne. O que
provavelmente foi o caso.
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mentes de outro mundo”, disse o Sumo Sacerdote. “É uma honra confirmar a existência de
mundos externos. Diga-me, como era o seu mundo?
“Eu amo meu mundo! Eu vou te contar tudo sobre isso, mas primeiro eu gostaria de entender
Este. Seu povo está sendo atingido por uma doença, estou certo?
Bardolph acenou com a mão de cobre em aborrecimento e virou-se para olhar pela janela.
Sua torre dava para uma cidade envolta em neblina, com fumaça visivelmente saindo das fábricas para
onde quer que ela olhasse. “A doença não é uma preocupação. Encontraremos uma cura. Os
bárbaros são o problema sobre o qual pretendo consultá-lo. Eles são uma aliança de criaturas
que recorreram à magia das chamas para prolongar suas vidas: Gigantes do Fogo, salamandras, o
povo das brasas e assim por diante.
Eles são loucos e violentos, você vê. A magia deles queima suas mentes racionais, e eles só
podem destruir.”
[Gosto desse esqueleto de metal] disse Dross. [Vamos confiar nele.]
“Isso soa terrível,” Mercy murmurou. Ela estava espalhando seu senso espiritual por toda a
cidade. Os servidores de metal animados superavam os humanos vivos em quase três para um, e
as linhas de vida da maioria das pessoas eram fracas.
O Soldado deformado pela carne era um pedaço vagamente humanóide de carne arroxeada.
Torceu e escoou como se fosse parcialmente feito de argila, ou possivelmente como se tivesse
sido formado a partir da Fênix Sangrenta.
Mercy não tinha nada de positivo a dizer sobre o Soldado Flesh-warped,
então ela fez uma pergunta.
“Como você pretende impedir que os soldados se voltem contra seus próprios homens?”
perguntou Misericórdia.
Esse era o problema que Mercy tinha vindo resolver. Mas ela tinha que conhecer as
pessoas envolvidas primeiro.
Mercy estalou os dedos enluvados como se algo tivesse acabado de ocorrer a ela.
“Quer saber, Bardolph, eu tenho algumas informações para você!”
A luz verde em seus olhos de vidro brilhou. Mercy se virou e acenou pela janela,
estendendo sua vontade para uma semente que ela plantou fora da cidade.
“Cresça,” Mercy ordenou.
O ícone da alegria respondeu, inundando a semente com vida.
Em instantes, uma árvore ficou visível fora do horizonte da cidade. Parecia que era feito de
cristal azul e branco e espalhava folhas de diamante à medida que crescia cada vez mais alto.
As pessoas na cidade abaixo provavelmente estavam apavoradas, mas não havia nada
Mercy poderia fazer sobre isso.
"O que é aquilo?" perguntou Bardolfo. Ele agarrou o corrimão na borda da
sua janela com vista para a cidade. Ele parecia fascinado.
“Geralmente é chamada de Árvore do Mundo! Apenas por estar próximo, começará a limpar
a terra e o céu. Até deixa cair frutas suficientes para alimentar esta cidade e a área circundante.”
não são boas armas. Por favor, lembre-se disso. Em primeiro lugar, não sei por que você achou
que era uma boa ideia.
O Sumo Sacerdote da Razão gritou uma palavra áspera e medidas de segurança foram
ativadas em todo o laboratório. As armas ganharam vida, disparando balas pesadas que atingiram a
armadura de Mercy e tiveram seu ímpeto devorado, tinindo inofensivamente no chão.
Ele exclamou em voz alta e virou uma mesa de jantar quando ela apareceu
lugar nenhum, mas ela continuou normalmente.
“Eu já tirei o Segundo Sol,” Mercy disse. "Foi-se!
Por favor, não faça outro. Em troca…”
Antes que Sulthurus pudesse responder, ela convocou um par de Great Bison.
Fora. Cada um dos Bisões tinha pernas como árvores adultas. Eles pairavam sobre as ruínas e
espreitavam suas cabeças para dentro para baixo para ela.
“Tenho mais dez mil que posso enviar,” ela gritou sobre o som do Bison. “Fofos, não são?
Acontece que eles aparecem em outros mundos também. Não posso carregar tantos comigo, mas os
enviarei nas próximas semanas.
Sulthurus franziu a testa para o Vega. “Se isso for verdade... o Segundo Sol é um
feira comercial."
Logo, uma barba cheia queimou alegremente no rosto do rei Gigante de Fogo. Ele
piscou e tocou os dedos em sua bochecha, uma expressão de descrença.
"Ai está! Ah, e dei algumas árvores grandes para os Ulethians. Não os machuque! Se os
Bisões ou as Árvores forem embora, eu voltarei. E então terei que matar você. Ou quem quer
que seja o responsável.
Sulthurus deu uma risada profunda. "Você?"
"Sim! Apenas mantenha o Bisão e as Árvores vivos, e não há com o que se preocupar!
Mas não me contrarie. Mas aproveite! Mas não me faça voltar, ok?
[Estamos esclarecidos quanto ao destino,] Dross relatou. [As lendas sobre você vão ficar...
estranhas.]
Espere, que estranho? perguntou Misericórdia. Que estranho, Dross?
Dross não quis responder a ela.
Nas profundezas do labirinto, Lindon abriu o Soulforge. Ele não deixou o portal para o espaço
fechar; este era o lugar perfeito para fazer essas armas.
Se ele não tivesse o Soulforge, ele estaria usando algumas das instalações do Soulsmith
no próprio labirinto.
Dross suspirou quando eles entraram no espaço estrelado com a plataforma flutuante
de pedra. [Não posso deixar de imaginar todo o espaço inexplorado deixado no labirinto. Será
uma pena deixá-lo para trás quando ascendermos.]
Lindon hesitou antes de responder. "Sim. Ele vai."
[O que isso significa? Por que você não está tão deprimido quanto eu?]
Dross tentou remexer em seus pensamentos, mas Lindon o deteve. [Wha
— Você está me bloqueando? Você não pode me bloquear!]
“Eu vou te dizer,” Lindon assegurou a ele. "Só... não agora."
Dross continuou resmungando enquanto preparavam o Soulforge. As cunhas de pedra
sob os pés de Lindon brilharam, suas runas acesas. As estrelas à distância brilhavam como se
pudessem sentir o que iria acontecer, e Lindon jogou um punhado de poeira no centro do
altar de prata.
As chamas azuis dentro da meia coluna prateada queimaram. Essa poeira carregou
grande significado.
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No altar, Lindon colocou duas espadas. Uma era preta, com uma linha no meio da
lâmina onde havia sido quebrada e restaurada. A segunda era branca e em vários pedaços.
Netherclaw era mais adequado para isso do que a lâmina do Sábio da Espada,
mas Lindon queria usar os dois.
Então, de seu espaço da alma, ele produziu a ligação central da Fênix Sangrenta.
Parecia um ovo selado, como um ovo de tubarão gigante, com uma casca de couro
tão fino que formas escuras podiam ser vistas movendo-se lá dentro. Lindon o examinou com
seu sentido espiritual, refletindo sobre sua natureza com Dross, enquanto as habilidades
de Ozmanthus Arelius sussurravam conselhos no fundo de sua mente.
Enquanto pensava, ele girou Gênesis em sua mão esquerda. O martelo de duas cabeças havia
ficado mais forte e metafisicamente mais pesado com cada arma Dreadgod que ele fazia, e agora
ele sentia a ânsia disso.
O fim ardente da Chama Negra ansiava por imbuir poder destrutivo para este
espada, enquanto o madra azul-branco puro cantava uma canção de harmonia e
compatibilidade.
Ambos os lados do martelo seriam usados nisso. Não foi um projeto simples.
Ele estava tão imerso que, quando sentia algo mudar, não podia parar.
[Um, Lindon…]
Eu senti. Lindon continuou balançando Genesis.
Dross encolheu os ombros. [Vamos lidar com parabéns mais tarde, então.]
Bem acima do labirinto, no Vale Sagrado, a imagem de um enorme martelo se espalhou pelo
céu.
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34
Claro, seu ânimo não estava tão bom quanto da primeira vez.
Ele entrou no Grande Salão do clã Li, que era significativamente menos
grande do que tinha sido em seu dia. Suas asas brancas e pretas estendidas
roçaram os pilares de cada lado do salão. Antigamente, ele teria espaço para voar aqui.
O vale foi devastado. Nenhuma das árvores que viu era mais do que um
poucos anos de idade, e as montanhas foram quebradas. Até o anel de Samara
estalou com um raio.
Então esta terra finalmente cumpriu seu antigo propósito.
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O que significava que deviam estar selados sob seus pés, dormindo mesmo agora.
Aprisionados no labirinto era o único lugar onde eles poderiam ficar sem que ele os sentisse.
Markuth esticou seu espírito, sentindo a aura vital ao seu redor e deixando a madra fluir
por seus canais. Agora, sem o campo de supressão, ele poderia realmente se estabelecer
aqui. Eles não se lembrariam de sua visita anterior, então ele poderia recomeçar completamente.
Com a testa pressionada contra o chão, a Jade estremeceu. "Ah... perdão, Grande
Ancião, mas os outros Anciãos estão visitando o clã Wei para o Festival de Sete Anos."
Se eles nem se lembravam de ter realizado o Festival dos Sete Anos da última vez, talvez
Suriel tivesse apagado mais do que imaginava.
“Seu conhecimento de nossas circunstâncias me deixa humilde, Grande Ancião. Da
última vez, foi a vez do clã Wei ser o anfitrião, então este ano deveria ter sido o Kazan. Mas,
dado que o clã Wei agora tem um Grande Ancião próprio, decidimos por unanimidade trazer o
Festival para ele.”
Um sorriso apareceu no rosto de Markuth. "É assim mesmo?"
Ele varreu seu sentido espiritual pelo vale, desta vez prestando atenção
para as minúsculas massas de poder que eram os fracos artistas sagrados aqui.
Houve alguns Ouros desta vez, como seria de esperar do
queda do campo de supressão. Nenhum espírito que se destacou para ele, no entanto.
Sábios, Arautos, Monarcas.
Talvez ele pudesse se divertir um pouco em seu exílio, afinal.
Markuth caiu no chão e falou com o Ancião. “Reúna qualquer um que ainda esteja no
clã. Amanhã, levarei você diretamente ao Festival dos Sete Anos. E você verá o que é o
verdadeiro poder.”
Naquela noite, Li Markuth achou fácil colocar os Li Elders do seu lado. Ele
só tinha que mostrar um pouco de seu poder e eles rastejaram a seus pés.
Isso era uma coisa que ele sentia falta em Cradle. Eles respeitavam a lei da selva.
Na floresta fora da arena construída pelo clã Wei, Markuth deu instruções aos Anciãos.
Embora ele ainda sentisse a espada do Abidan pairando sobre sua cabeça, ele apreciou a
segunda chance de ter seu grande retorno ao lar. Desta vez, ele faria certo.
Ele disse aos Anciãos o que fazer, e eles juraram lealdade. Na maioria das vezes, eles ouviram
perfeitamente.
Mas eles tinham o hábito irritante de mencionar o Grande Ancião do clã Wei.
“Claro, não duvidamos de seu poder, Grande Ancião,” um deles disse, curvando-se tão
profundamente que seu nariz estava enfiado entre os joelhos. “Mas o Grande Ancião Wei é…”
“Certamente o que o Grande Ancião diz está correto, é claro, mas para nossos olhos
ausentes, ele é... muito impressionante. Não estaríamos servindo bem a você se não
apontássemos isso.”
Markuth riu com carinho. Era como ter filhos avisando sobre seu amigo imaginário.
Se Daruman veio para Cradle, por que o mundo ainda estava aqui? E Ozriel?
O Ceifador de Mundos e o Rei Louco lutaram dentro de uma Iteração e a deixaram intacta?
Mas o Rei Louco disse que tinha um plano para Ozriel. Ele insistiu que o
Abidan iria cair.
Li Markuth não teve escolha a não ser confiar nele.
Ele respirou fundo, tentando reunir o entusiasmo que sentira da última vez. Sete anos
atrás, ele pensou ter encontrado uma brecha nas regras e que teria permissão para
governar Cradle como um rei. Afinal, ele era um nativo e não abriria a Iteração para outros.
Ele pensou que era invencível, e que ele iria ter um dos
os mundos mais famosos existentes sob seu controle absoluto.
Li Markuth abriu suas asas e flutuou no ar, pairando sobre os Anciões abaixo dele. Ele
não os ultrapassou; uma comitiva era importante para as aparências.
Os jovens artistas sagrados eram dos clãs Wei e Kazan, mas ele os separou com o
vento. Todos os clãs do Vale Sagrado logo pertenceriam a ele.
Um homem se levantou da seção do clã Wei. Ele não estava sentado separadamente, ou com
os outros anciãos, mas Markuth sabia que ele devia ser o Grande Ancião pela descrição
que seus descendentes lhe deram. E pela maneira como os outros olhos na multidão naturalmente
se voltaram para este homem, como se esperassem sua resposta.
O homem era alto e largo. Ele usava vestes pretas e brancas, com um patch
de laranja queimado e azul celeste no peito. Um distintivo, no estilo do clã Wei, estava pendurado
em seu peito. Este era branco, feito de aço de inverno e trazia o antigo caractere de 'Vazio'. Um
Sábio,
então. Ele deve ser particularmente bom em véus, ou as bandagens selando sua
braço teve ainda mais efeito do que parecia.
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Todo o braço direito do Wei Grand Elder estava envolto em bandagens escritas. Não scripts
que ajudariam com ferimentos, mas aqueles que restringiam e velavam o poder. Talvez ele tivesse um
Tesouro Divino em seu braço; os Li Elders mencionaram a mão direita do homem com medo.
Markuth supôs que ele poderia estar escondendo seu sinal de ouro, exceto que o sinal de ouro do
homem estava claro. Seus olhos eram negros, com íris brancas que pareciam brilhar.
Claramente, ele fez um contrato com uma besta sagrada para alcançar Gold.
Titãs de nível.
A espada de Markuth brilhava entre a realidade e a irrealidade. Com ela, ele poderia
cortar qualquer coisa. Trabalhos dos Sábios, Demônios do Vazio, até mesmo os estranhos
poderes dos Fantasmas de Abidan.
Ele podia sentir o poder do Wei Grand Elder agora, mas era escuro e
mudo. Como se estivesse coberto por uma sombra pesada.
Na verdade, tudo escureceu.
Markuth percebeu que não conseguia mais sentir as nuvens acima. Ele olhou para
cima, apenas para ver que as nuvens haviam desaparecido.
O céu havia sido engolido pelo vazio.
Um grito de alerta veio da música que pairava ao seu redor, e o Wei Elder desapareceu.
Não é que Markuth o tenha perdido de vista. Em seu nível, ele dificilmente precisava de olhos para
seguir os movimentos de um oponente.
O homem desapareceu.
A próxima coisa que ele soube foi que algo bateu nas costas de Markuth. Ele rasgou seu
defesas e explodiu através dele, com um impacto como se alguém tivesse batido um navio em
sua espinha. Um poder frio rasgou seu espírito.
A parede em si não poderia prejudicá-lo, desmoronando como poeira em sua colisão, mas seu
espírito estava em caos. Ele tentou se lançar no ar, com medo de um ataque subsequente, mas mal
conseguia controlar seu corpo. Em vez disso, cambaleou para fora dos escombros, quase
perdendo o equilíbrio.
Madra pura. Mas não tinha apenas diluído sua madra, tinha enxugado todo
partes de seu espírito limpas.
O Wei Grand Elder ficou na beira da arena, olhando para Markuth. Os círculos brancos
em seus olhos brilharam.
"Você sentiu isso dessa vez, não foi?"
"Me diga quem você é! Você é de Haven? Você está com o Abidan? Lá
havia pouca interação entre os internos de Haven, exceto em circunstâncias específicas,
e Markuth tinha certeza de que conhecia os poucos outros que se originaram de Cradle.
Sua mente se agitava, mas ele não conseguia se lembrar de ninguém remotamente compatível
com a descrição deste homem. Sua Presença não ajudou, tendo crescido por um período diferente
propósito.
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Todos na arena morreriam, e foi por isso que ele não se revelou antes. Ele esperava
usar esse poder para desafiar os monarcas.
Agora, até mesmo os Li Elders atrás de Markuth fugiram. Em segundos, a arena estava
vazia, exceto pelos dois.
E algum tipo de vida selvagem local. Uma raposa com cinco caudas se esgueirou ao redor do
"Isso não é um jogo!" Markuth varreu sua lâmina no ar entre eles. Cortou o espaço
em um instante, mas Lindon se inclinou para trás e deixou a lâmina passar por seu
nariz.
“Por que não fazemos um? Um golpe bloqueado pode valer um ponto. Um golpe
direto, cinco pontos. O jogo termina quando um de nós atinge cinquenta pontos ou cruza
o limite da arena.”
Markuth opôs sua vontade contra o trabalho que retinha seu poder. Ele empurrou
para fora, empurrando para expandir a bolha ao seu redor. O vazio recuou, mas foi mais
difícil do que ele esperava. Com os dentes cerrados, ele disse: "Não estou aqui para sua
diversão."
De repente, a mão direita de Lindon perfurou as defesas de Markuth
novamente e agarrou-o pelo colarinho.
O poder selvagem rasgou o braço do homem... ou deveria ter, mas
em vez disso, apenas rasgou as bandagens e revelou a carne branca e opaca.
Li Markuth sentiu a fome desenfreada emanando daquela carne e sua respiração
parou.
Claro. O Abidan levantou alguém para proteger este lugar no caso
Markuth, ou alguém como ele, voltou. Este era o guardião dos Dreadgods.
Lindon convocou uma arma de seu espaço da alma. Uma espada voadora. Ele
brilhou com um raio azul-dourado e quatro cópias menores se espalharam de cada lado.
Nove espadas penduradas em formação atrás de Lindon, e relâmpagos de safira
brilharam entre eles na forma vaga de um dragão serpentino.
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Markuth sentiu um pico de poder ofuscante do lado de Lindon, mas suas técnicas
acertaram.
Então só houve silêncio. E Lindon, parado exatamente onde estivera.
Seu poder queimou contra o sentido espiritual a ponto de Markuth ter que desligá-lo. Quando
a fumaça da arena se dissipou, Markuth viu o porquê com seus próprios olhos.
A cota de malha azul feita de escamas de safira do Dragão Choroso envolvia sua
corpo, mas não havia capacete. Um escudo preto — uma réplica da concha do Titã Errante —
o orbitava. Parecia sólido como uma cordilheira, mesmo enquanto flutuava no ar. Atrás dele,
sangue líquido fervia para se assemelhar a um manto, ondulando em uma brisa inexistente.
E acima de sua cabeça havia um halo branco ardente: a coroa do Rei Silencioso.
Markuth não sentiu as ligações centrais dos Dreadgods em nenhum desses instrumentos
sagrados, exceto a formação da espada voadora, mas mesmo assim a verdade era clara.
Markuth não gostou do rumo que isso estava tomando. Ele tentou falar, mas
Lindon continuou falando sobre ele.
“Vou te dar mais chance do que você deu a ela.”
Desesperadamente, Markuth tentou um ataque surpresa.
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35
ZIEL DESCEU PELO ESPAÇO, CAINDO EM DIREÇÃO A UMA FEIA PLACA DE METAL
de quilômetros de comprimento. O elaborado caixão de aço estava grampeado na lua de um
planeta marrom morto, e ele podia sentir milhões de vidas dentro dele.
Incrível, pensou Ziel. Viver na lua. Esses mundos estranhos.
[Havia pessoas vivendo na lua de Cradle.]
O que?
[Sim, ainda há aura vital na lua. Os monarcas podem voar para lá facilmente.
Mesmo os Arautos poderiam fazê-lo, com tempo suficiente. Um monarca morto há muito tempo deixou uma
colônia lá.]
Ziel lembrou-se da respiração do Dragão Choroso cortando a face do
lua. O que você acha que aconteceu com— [Oh, eles provavelmente
estão mortos.]
Quando as botas blindadas pretas de Ziel atingiram o exterior do abrigo, ele sentiu a observação
construções giram em suas montagens de aço para mirar nele.
'Câmeras,' Dross disse que eram chamados. Ele sentiu a atenção através de suas lentes.
Ziel acenou para o mais próximo dos constructos e então se transportou para dentro
O navio.
A partir do estudo desta Iteração que Ziel fez antes de partir, e com sua
próprio sentido espiritual, Ziel entendeu a estrutura dessa colônia. Era um labirinto de corredores
pequenos e apertados, com espaço escasso. As pessoas corriam aqui e ali pela estrutura como formigas.
Eles haviam tornado seu planeta inabitável. Seu equivalente de aura vital era uma única faixa de luz que
deveria envolver o planeta em um
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anel lindo e colorido. A Worldline alimentava seu sistema de energia local, era tão importante
para sua cultura quanto o sol ou a lua e estava ligada à maior parte de sua tecnologia.
Ziel não conseguia ver nada. A Worldline foi drenada completamente pelo
ganância dos habitantes locais. Ele podia sentir isso, no entanto. Não tinha sumido
completamente, mas estava perto. Nesse ritmo, desapareceria em uma década e o planeta
morto sufocaria lentamente.
Ele trouxe a solução com ele.
Dross o guiou até o líder da colônia, um homem de cabelos grisalhos e pele escura.
mulher cujo cabelo bagunçado e uniforme amarrotado sugeriam que ela tinha passado
muitas noites sem dormir.
Quando ela o viu, ela caiu na parede, apoiando-se em uma mão.
“Agradeça à Linha.” Ela beijou a parede, o que Ziel presumiu ser um gesto supersticioso.
O primeiro trabalho de Ziel foi ajudar a mulher a relaxar em uma cadeira, dando-lhe uma
caneca de um líquido quente que o lembrava de mel e assegurando-lhe que ele era humano.
Ela embalou sua caneca quente diante dela com ambas as mãos como se fosse mais
valiosa que sua própria vida, mas ela falou com a testa plantada firmemente na mesa. “Eu não
posso acreditar que a Teoria do Êxodo estava realmente certa.
Os humanos se originaram aqui e viajaram pelas estrelas? Ou fomos colocados aqui do seu
planeta? Todos os humanos em seu planeta têm chifres?”
“Eu adoraria responder às suas perguntas existenciais, mas há algumas coisas que não
posso lhe dizer.”
Ela levantou a cabeça o suficiente para espiá-lo com um olho. "Você é
preocupado em alterar nosso desenvolvimento tecnológico?”
“Principalmente, estou preocupado em ter problemas no trabalho.” Ziel levantou a mão,
palma para cima, e Dross projetou uma imagem do planeta abaixo deles.
Seis pontos ao redor do equador começaram a brilhar.
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“Vamos injetar energia em sua Worldline nesses pontos”, continuou ele. “Será visível
novamente dentro de algumas semanas, e a superfície do planeta estará habitável em cerca de
cinco anos. Você sabe mais sobre como a Worldline funciona do que eu, mas pelo que entendi, a
população animal será...
recriado?”
"Oh. Huh." Ela olhou para o diagrama dele com menos entusiasmo do que ele esperava,
então voltou a testa para a mesa. “O que acontece quando drenamos de novo?”
Ela levantou a cabeça e se iluminou. "Realmente? Perfeito! Emitimos outro sinal de socorro
para você ou você tem seus próprios meios de nos detectar?
Posso lhe dar seus nomes agora?
[Rapaz, ela deve gostar de assassinato,] Dross observou. [Ela está certa, no entanto. Neste
taxa, teremos estendido a vida útil desta iteração por vinte anos, na melhor das hipóteses.]
Ziel considerou suas opções. Ele queria proteger essas pessoas, e matar
preventivamente as pessoas que seriam responsáveis pela decadência do mundo parecia...
contraproducente.
Ela tomou um longo gole, então falou em sua caneca. “A maior parte da nossa população
se foi, e as pessoas que ficaram aqui estão brigando. Todos eles têm suas próprias soluções para
consertar o mundo, mas cada um deles envolve drenar o que resta da Worldline. Eu nem
estou realmente no comando, só cuido do trabalho sujo. Sou antropólogo.
“Fomos taxados por uso excessivo da Worldline, mas agora nenhuma dessas regras pode
ser aplicada. Todo mundo sabe que está nos matando, mas não conseguem parar de usá-lo. Se
você escrevesse um novo código e se exibisse um pouco - talvez disparasse alguns raios de
plasma ou o que quer que suas armas possam fazer - as pessoas o seguiriam por medo de serem
desintegradas por armas alienígenas.
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Ziel coçou entre os chifres. “Eu sinto que você só precisa de alguém em
cobrar quem vai manter a Worldline.”
"Exatamente! Quem você vai nomear? Eu não, odeio esse trabalho.
Dross poderia mostrar a Ziel exatamente o que estava envolvido nisso, mas ele correria
uma seita antes. Ele já sentiu a verdade em suas entranhas.
Isso envolveria conhecer candidatos, estabelecer sua própria identidade, acalmar
pessoas assustadas, fazer promessas, escrever regras, ouvir todos os lados de cada questão
e, finalmente, tomar uma decisão pela qual os colonos o odiariam.
No entanto, não era o mesmo lugar que Fury havia ido. Não que Lindon tivesse
razão para suspeitar que seria; pode haver muitos locais onde novas ascensões podem
terminar.
Pior, ele não viu ninguém de armadura branca do outro lado. E sem Eithan, sem Yerin,
sem Suriel.
Pior de tudo, ele sentiu que seu portal de ascensão foi esticado. Como se tivesse se
conectado a algum lugar muito distante. O Ícone do Vazio estava próximo.
Muito perto.
A qualquer segundo, este portal pode ser devorado pelo vazio faminto.
Lindon estava nervoso o suficiente sobre deixar Cradle, e agora parecia
tudo deu errado de uma vez. Preocupações que ele mal controlava agora explodiram de
suas mãos imediatamente.
E se Eithan tivesse sido preso pelo Abidan? E se Yerin e o
outros foram presos com ele? Ou pior? E se o intruso no osso
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armadura, o Rei Louco, os alcançara? E se eles estivessem lutando por suas vidas todo esse tempo?
Little Blue assobiou quando ela agarrou seu braço. Ela estava tão nervosa quanto ele
era.
Lindon balançou a cabeça. “Eu não sei no que estamos entrando. Esteja em guarda.
Pode ter sido arriscado, mas havia apenas uma coisa que Lindon se recusou a fazer: ficar parado.
Ele marchou para o portal tênue. Ele tremeu ao redor dele, mas segurou.
Embora parecesse que o portal deveria dar apenas um passo para cruzar, ele se viu
colocando um pé na frente do outro repetidamente.
Cada movimento exigia um tremendo esforço, como se ele estivesse empurrando contra o próprio
espaço. Ou talvez como se cruzasse abismos incompreensíveis a cada passo.
Sua noção de tempo começou a se distorcer, e Orthos e Little Blue passaram por ele facilmente. A
um fio de desespero invadiu seu coração. E se ele tivesse tentado ascender cedo demais? O poder o pesou.
Talvez eles conseguissem e ele não.
Duas mãos, uma preta e outra azul, se fecharam ao redor dele e o puxaram para frente.
Os três tropeçaram para fora do portal juntos, para uma clareira de terra no centro
de uma metrópole movimentada. A liberação repentina de pressão foi eufórica, e Lindon respirou fundo.
Na verdade, essa multidão era menos colorida do que ele poderia esperar em Ninecloud City ou
Moongrave. Ele viu algumas esquisitices que podem passar por
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Sinais de ouro ou construtos, mas nenhum Remanescente, e a maioria das pessoas parecia
totalmente mundana.
Foi seu sentido espiritual que lhe disse que ele estava realmente em um mundo diferente.
Todo mundo que ele sentia era estranho. Eles estavam ligados a poderes que ele não tinha
nomes para, como Ícones que ele não conseguia identificar. Nem todos, de forma alguma, mas o
suficiente para preocupá-lo. Isso era como atravessar uma multidão cheia de monarcas perfeitamente
velados. Ou talvez Dreadgods de forma humana.
[Isso é o que eles deveriam estar pensando sobre você] Dross observou.
Um homem de cabelos grisalhos com um olho esquerdo curiosamente brilhante riu e
aplaudiu Lindon, fazendo-lhe uma pergunta.
Nem uma única palavra da frase do homem era familiar para Lindon. Isto
quase não soava como fala.
Escória? Lindon perguntou.
[Você esperava que eu fosse capaz de traduzir isso?] Dross perguntou inexpressivamente.
Eu esperava que talvez, com uma conexão mais profunda com o Caminho…
[Este é um mundo do qual nunca ouvi falar. O homem diz cinco palavras e você
espere que eu tenha feito engenharia reversa de uma linguagem alienígena inteira.]
O homem disse algo novamente, apontando para a própria boca.
"Desculpe, eu não sei o que você está dizendo", disse Lindon.
[Agora, por que você está falando com ele? Como ele deve saber o que você está dizendo?]
O homem de cabelos grisalhos estava atento, refletiu por um tempo e depois estalou os
dedos.
"Berço!" ele disse alegremente. “Isso funciona sim?”
[Só porque funcionou,] Dross disse, [não significa que você estava certo em esperar isso.]
“Este é um planeta residencial. Nove em cada dez planetas habitáveis aqui produzem
recursos naturais, que enviamos para outros mundos. De qualquer forma, você obterá a
configuração do terreno assim que passar pelo processamento. Ele bateu em um distintivo
em seu peito, com um símbolo que lembrava a Lindon uma escrita simples. “Sou um oficial de
Processamento de Importação, o que significa apenas que localizo pessoas como você, que
acabam aqui por acidente, e faço com que comecem.”
“Você é um dos Abidan?” Lindon perguntou.
Gryth escureceu. “Não, eu não estou com eles, e você deveria agradecer ao Vazio por
ter acabado em um Reino Unido. Eles têm escravizado pessoas do seu mundo por milhares
de anos. A maioria de vocês acaba conosco eventualmente, mas somente depois que o Abidan
os espremer até secar.
Alarmes soaram na mente de Lindon, e ele sentiu a mesma resposta em Orthos e Little
Blue também.
[Hey Lindon,] Dross sussurrou, [vamos esconder essa bola de gude, hein?]
Lindon estava perfeitamente ciente da bola transparente, uma luz azul quente em seu
bolso. Gryth notou algo estranho em sua reação, porque ele franziu a testa.
“Nada para se preocupar. Nós gravamos você, informamos o suficiente para que você
possa se virar e deixamos você ir. Os Reinos são livres para entrar, livres para sair.”
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Lindon sorriu para tranqüilizá-lo, mesmo quando estendeu a mão com sua vontade de
A bola de gude de Suriel havia parado até mesmo os sentidos de Eithan. Se Lindon não tivesse
focado nele, esse estranho nunca teria sentido sua presença.
[Bem, ele brilha em azul] Dross apontou. [Ele ainda tem olhos. Assim que esvaziássemos
nossos bolsos, ele saberia que algo estava errado.]
Com isso em mente, Lindon deu de ombros e puxou o mármore cheio de chamas azuis.
A expressão de Gryth mudou sutilmente. Não era obviamente hostil, mais como se
ele tivesse colocado uma máscara de profissional. "Agora, quem te deu isso?"
[Ele está pedindo ajuda], disse Dross.
Lindon sentiu a mesma coisa.
Orthos e Little Blue se espalharam. Blue assobiou tristemente.
“Logo quando estávamos nos dando bem”, disse Orthos. Ele estalou os dedos
e cheirou fumaça pelo nariz.
"Ainda podemos", acrescentou Lindon. “Não temos nada contra você, Gryth.”
Gryth girou sua mandíbula como se estivesse mastigando algo. “Uh-huh. Mantenha seu
energia ainda para mim, Lindon. Nós vamos resolver isso.
“Você entende minha preocupação quando sinto as armas se aproximando. Não quero
começar com o pé esquerdo, mas vou me defender”. A multidão se dissipou rapidamente e
persianas de aço foram fechadas uma a uma sobre as janelas dos prédios próximos.
A expressão de Gryth ficou mais fria. “Não queremos te matar, mas não empurre
isto. Resistir só tornará as coisas mais difíceis. Nós pegamos monarcas
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antes."
[Ele está pedindo ajuda], disse Dross. [Não consigo entender as palavras, mas é
definitivamente um pedido de ajuda.]
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Orthos foi menos gentil. Ele levou um golpe da luz laranja, afastando-a com uma mão, e então destruiu
o veículo antes de jogá-lo no chão. O piloto sobreviveu para rastejar para longe, felizmente. Lindon não
queria começar a matar pessoas quando acidentalmente aparecia em sua cidade.
Lindon, enquanto isso, estendeu a mão para agarrar Gryth pela garganta.
Nenhuma das defesas do homem importava nem um pouco. o script soa
girando em torno dele se estilhaçou como açúcar mascavo, e várias outras defesas menos visíveis
desmoronaram diante da autoridade de Lindon.
"Ainda estou disposto a partir", disse Lindon através de seu capacete.
Gryth estava pálido, se contorcendo nas mãos de Lindon, e Lindon afrouxou seu aperto para que o
homem pudesse falar. “Ainda podemos trabalhar com isso! A Segurança Planetária está chegando e
eles vão ouvi-lo, desde que você não tenha matado ninguém!
Como se convocado pelas palavras de Gryth, um novo poder floresceu na mente de Lindon.
conhecimento. Seu olhar disparou para o céu, onde um sol branco começou a brilhar por entre as
nuvens.
[Isso é ruim!] Dross o avisou. [Isso é uma má notícia!]
“Isso é Segurança Planetária?” Lindon perguntou a Gryth.
Gryth balançou a cabeça o melhor que pôde enquanto ainda estava preso nas mãos de Lindon.
“É um Silverlord. Eu não sabia que havia um neste sistema, eu juro.
Você não pode lutar contra eles. Apenas vá em frente e nós dois podemos sobreviver, certo?
A partir dessas palavras, Lindon não poderia dizer se Gryth esperava morrer nas mãos de Lindon
ou do Silverlord, mas parecia que o valor de um refém havia passado.
Lindon soltou o homem e começou a subir no céu.
“Vou ver se eles estão mais dispostos a conversar”, disse Lindon.
Com Orthos e Little Blue flanqueando-o, ele flutuou acima das nuvens de Kareia, onde teve outra
surpresa: um sol secundário pairava baixo no céu, escuro e azulado. Ou talvez fosse uma lua muito
brilhante.
O Silverlord era uma mulher com cabelos longos, lisos e pretos e usava um diadema de prata
brilhante. Ela bateu com uma adaga negra na palma da mão e a cabeça de um corvo gigante pendia sobre
seu ombro.
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“Sim, está uma bagunça aqui. Não há mais como dizer onde as ascensões vão
acabar.” Ela bateu a adaga contra a palma da mão mais uma vez. “Você deve estar confuso.
Guarde essas armas e podemos conversar.
Lindon respirou fundo. Isso foi um vislumbre de esperança no horizonte.
[Pelo menos ela é razoável!] Disse Dross.
Gryth tinha sido razoável a princípio também.
Lindon puxou a bola de gude de Suriel e a ergueu. Se Gryth pode encontrá-lo, ela também
pode. Pode muito bem sair com isso agora. "Perdão, mas em quantos problemas isso vai me
meter?"
Ela deu de ombros. “Depende. Onde você conseguiu isso?"
“Um dos Abidan me deu enquanto eu ainda estava em Cradle. Eu não sabia nada sobre
o seu conflito aqui e nunca pretendi me envolver.
“Não totalmente.”
"Significa que eu tenho que levar você comigo." A Silverlord ainda estava casual, mas
de repente ela irradiou um ar de ameaça.
O coração de Lindon disparou. Ele não sabia do que os Silverlords eram capazes, mas
podia sentir uma estranha semelhança com o Ícone do Vazio ao seu redor. Como se houvesse
um vazio profundo e escuro atrás dela do qual ele não pudesse escapar.
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Um pequeno contingente de figuras vestidas de branco voou para fora da estrela azul
temporária. Raios de energia e mísseis dispararam da cidade abaixo, atingindo armaduras de casca
de ovo.
O Silverlord levantou sua adaga em direção a eles, e Lindon ordenou que seu
espadas voadoras para interceptar o que ele tinha certeza era um ataque.
Em vez disso, ela ergueu a adaga na frente do rosto para bloquear um soco.
O Abidan apareceu sem aviso, seu punho enviando ondulações de escuridão de seu
impacto contra a adaga. Havia o símbolo estilizado da cabeça de um lobo no peito de sua armadura,
e ele não usava capacete – a maioria dos Abidan tinha a cabeça descoberta.
Seu cabelo flutuava para cima, torcendo como uma sombra viva, e a excitação brilhava em seus
olhos vermelhos.
O Silverlord foi forçado a recuar por seu golpe, embora ela não parecesse
de outra forma ferido ou incapacitado. Ela voou ainda mais para trás, abrindo as mãos, e uma
torrente de pássaros de penas negras derramou de cada palma.
Os corvos, ou talvez os corvos, não atacaram. Em vez disso, eles se espalharam por
milhas, derramando-se lentamente para cobrir o céu.
Enquanto isso, o Abidan virou o rosto de seu oponente para observar Lindon.
Quem ou o que quer que estivesse fazendo isso, Lindon suspeitava que era o tipo de ser que
os Silverlords chamavam de apoio.
"Eu tenho um plano", disse Fury com relutância, "mas envolve não lutar contra essa coisa."
Fury acenou com a cabeça para o mármore de vidro. “Suriel pode encontrar isso em qualquer lugar em
qualquer mundo.”
36
DEMOROU, mas parecia interminável, pois Lindon era esbofeteado pelos fluxos do Caminho que
o cercavam a cada curva. Seu estômago revirou, não pela sensação desconhecida, mas
pela antecipação.
Ele não via Yerin ou os outros há quase dois anos. O Abidan assegurou-lhe que tinha
passado a mesma quantidade de tempo aqui, mas não o tranquilizou. Há quanto tempo? O que
eles fizeram sem ele? O que ele perdeu?
Fury suspirou. “Nenhum dos juízes lutará comigo. Nem mesmo Eithan. Ele diz
Preciso ficar mais forte antes de desafiá-lo!” Apesar de sua decepção, Lindon achou que o
homem parecia animado.
“Como posso comparar?” Lindon perguntou, principalmente para manter sua mente
longe da próxima reunião.
O cabelo de Fury ficou preso em um ponto e seus olhos brilharam vermelhos. “Isso
é um desafio? Você acha que temos tempo? Sim, eles vão esperar! Podemos parar antes
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Outro Abidan flutuou até Lindon e acenou para Fury. “Senhor, precisamos entregá-lo diretamente
à Oitava Divisão.”
Fury fez um som de decepção. "Multar. Vamos. É o monte de lixo flutuante ali.”
Não havia aura de vento para segurar, então Lindon sentiu um pouco como se estivesse
correndo em um terreno invisível, mas ele ainda conseguiu seguir em frente.
Fury assobiou. “Ei, olhe para você pegando o jeito das coisas! Estaremos lutando em pouco tempo!”
Lindon voou em direção ao feio pedaço de sucata flutuando como uma miniatura
lua sobre o planeta de Sanctum. “Não consigo imaginar que Eithan esteja morando lá por muito
tempo.”
Ele sentiu um campo protetor envolvendo os dois, projetado por Fury, que os permitia falar
na ausência de ar. Sem falar que respira.
Agora que ele sentiu a música do Ícone do Martelo, Lindon suspeitou que ele
em breve ser capaz de fazer algo semelhante.
“Ele já limpou bastante”, disse Fury. “Tenho certeza de que no ano que vem parecerá uma
escova de cabelo de ouro.”
Aparentemente descobrindo que Eithan era um carrasco celestial ainda
não tinha fixado a opinião de Fury sobre ele.
Lindon esticou seu sentido espiritual, mas não conseguia sentir nada, como se o lugar isolasse
completamente seu conteúdo. "Eles estão lá dentro?"
“Sim, eles estão esperando. Você ficará melhor em adaptar seu senso espiritual
ao longo do tempo, mas o Túmulo torna a percepção difícil para qualquer um.”
“O túmulo? Como o túmulo da serpente? E Moongrave?
“Eithan deu o nome. Provavelmente por uma razão mais idiota do que isso. venha pensar
dele, ele pode ter chamado Sepultura da Serpente também.”
Lindon ficou surpreso ao perceber que isso pode muito bem ser verdade.
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A Sepultura era ainda maior do que parecia do lado de fora, até que Lindon
suspeitou que poderia conter várias cidades. Pequenas embarcações desembarcaram e partiram de docas
por toda parte.
Ele e Fury pousaram em uma dessas docas, e Lindon estava prestes a pedir a Dross para enviar uma
mensagem quando um borrão escuro o atingiu com força suficiente para que toda a doca tremesse.
Lindon não se abalou. Ele pegou Yerin e a ergueu antes que ela pudesse
cair de volta ao chão.
"Demasiado longo!" ela gritou.
Ela usava uma armadura preta agora, mas fora isso ela não havia mudado nem um pouco. cabelo vermelho
caiu em seus olhos, que nadavam com lágrimas.
“Muito tempo,” Lindon concordou suavemente.
Ele a beijou e perdeu a noção do tempo. Ele sentiu como se carregasse uma montanha nas costas
por anos, e só quando a baixou percebeu o quão pesada ela sempre foi.
Lindon aproveitou o momento para se recompor. Ele tinha outras saudações e apresentações a
fazer, mas pelo menos essas seriam mais dignas do que esta.
Ele olhou por cima do ombro dela para Ziel, cuja expressão era impassível.
Ziel ergueu a mão. "Ei. Bem vindo de volta."
Mercy já havia deixado Lindon para pular em Orthos.
Lindon tentou não olhar em volta muito obviamente, mas ele tinha pelo menos mais um longo
reunião atrasada. "Onde está a-"
“Alguém disse, 'Onde está Eithan?'” Eithan gritou. Ele saiu literalmente de
lugar nenhum, seu cabelo branco em pé em contraste com seu cabelo preto
armaduras.
Para seu próprio embaraço, lágrimas brotaram dos olhos de Lindon. “Olá, Eithan. Nós…
Senti a sua falta."
O sorriso de Eithan tremeu.
Ele ficou congelado por mais um longo momento, então ele puxou Lindon violentamente em um
abraço. "Obrigado", disse Eithan calmamente.
O abraço continuou até Lindon perceber que as costas de Eithan tremiam. O homem
estava soluçando, pois Lindon só o tinha visto uma vez antes: quando o céu escureceu.
Ele empurrou para trás, tentando ver o rosto de Eithan. “Eithan? Você está bem?"
Lágrimas escorriam pelo rosto de Eithan, e ele forçou um sorriso. “Eu só... eu não estava
preparado ... para ser tão orgulhoso. Ele bagunçou o cabelo de Lindon. “Você usou meu xampu.”
Lindon estendeu a mão para um grande cubo de metal pendurado na fita em volta do pescoço.
Uma chave vazia de sua criação, ampliada e reforçada por um
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“Eu estava me perguntando quanto tempo mais você iria manter—” ele começou, e
então Mercy se jogou nele assim como ela tinha feito em Lindon.
Mas Pride era apenas um Underlord.
Seu corpo cedeu e ele voou para trás, e teria se lançado no espaço se Mercy não o tivesse
apanhado no ar imediatamente. “Oh não, me desculpe! Desculpe! Restaurar."
Orgulho apareceu no cais, abalado, mas totalmente curado. "Você acabou de esquecer que
era um Monarca?"
"Sinto muito, eu estava tão animado para vê-lo!" Ela jogou os braços ao redor
pescoço, mas com muito mais cuidado desta vez. “Tia Charity também está lá?”
"Claro que não. Alguém tinha que cuidar da família. Lindon com olhos orgulhosos.
“Alguém menos grato do que eu poderia dizer que você tirou uma quantia irresponsável de Cradle do
jeito que está.”
“Estou feliz que você esteja tão agradecido, então,” Lindon disse facilmente.
Eithan segurou o queixo e olhou para Pride. “Underlord? Mas isso não pode
esteja certo; você era um Underlord quando o deixei.
“Só porque o resto de vocês avança a cada dez segundos não significa
todo mundo pode. Ou deveria.
“No entanto, os padrões dos céus são elevados. Não se preocupe!
Você ficará bem com apenas um pouco de treinamento.
Ao lado, Fury se iluminou como se tivesse aberto mil presentes de uma só vez.
observe atentamente.]
A respiração de Yerin prendeu e ela estendeu a mão para pegá-la. “Sangre-me, eu te conhecia
estavam trazendo, e eu ainda... O que a amarração faz?”
[Muito,] Dross assegurou a ela.
Yerin passou sua madra através dele e a lâmina cantou. “Como se fosse forjado
para minha mão. Acho que foi, verdade?
Dross tossiu intencionalmente. [Falando nisso…]
Lindon pegou seu próximo presente, muito menor.
Um anel.
Era feito de um metal raro parecido com prata, mas que aguentava
a liberação completa do espírito de Yerin. E tinha sido cravejado com um pequeno diamante de
arco-íris. Ou pelo menos o pedaço de um; Lindon o removeu cuidadosamente do Presente da Rainha da
Corte de Nove Nuvens.
Ele o apresentou a ela com mais hesitação do que da última vez. “Eu sei que isso não é... Bem,
se você não gosta, tudo bem. Mas eu sabia que você iria gostar da espada, e pensei que você poderia
querer isso.
Os olhos de Yerin estavam arregalados. Ela levitou a espada para um lado - cuidadosamente
- e deslizou o anel em seu dedo, segurando-o para admirá-lo na luz.
Eithan se inclinou para Lindon. “Você sabe, em algumas culturas, dar a uma mulher
um anel é feito quando você propõe,” ele limpou a garganta, “um duelo.
Quando você propõe um duelo. Nessas culturas, esse seria um presente muito controverso.”
"Não no meu", disse Yerin. Ela moveu o anel para vê-lo de outro ângulo,
com Mercy olhando por cima do ombro.
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— Rude de sua parte recusar o honroso desafio de Lindon — disse Eithan gravemente.
[Você estava certo, ela gostou das joias] disse Dross. [Eu pensei que ela
reclamaria que não era uma espada. E não há um terceiro presente?]
"Oh, certo!" Este era o maior risco de todos, e Lindon moveu a entrada da chave vazia.
“Agora, eu sei que você não teve a chance de se despedir, então pensei…”
Yerin parecia como se um gato tivesse pulado em seu rosto do nada, e Lindon refletiu que
seu plano original tinha sido melhor. Ele pretendia guardar isso para mais tarde, quando pudesse
prepará-la.
“Certamente o Sábio da Lâmina Congelada não deixaria sua seita para trás,”
disse Eithan, como se estivesse lendo um roteiro.
Então ele já tinha visto o que havia no resto da chave vazia. Como esperado.
[Nós os trouxemos!] Dross disse alegremente. [Todos os que queriam vir, de qualquer
maneira. Alguns deles tinham 'vidas' e 'famílias'.]
Yerin se inclinou ao redor do Winter Sage. “Quantos países
você faz as malas lá dentro?”
“Ah, isso me lembra,” Lindon disse. “Você se importaria se eu fizesse uma adição
para o seu…” Ele olhou para a massa flutuante de metal que orbitava o planeta. "…base?"
Horas depois, enquanto os outros ainda estavam se recuperando, Lindon escorregou sozinho.
Ele deixou o Túmulo, voando para pousar do lado de fora. A superfície externa era
áspera e irregular, como se a estação flutuante tivesse sido arrancada de uma estrutura maior
e depois soldada.
Lindon se acomodou em uma saliência com vista para o Sanctum abaixo. O planeta
se estendia ao longe, incompreensivelmente grande. E além dele, acima dele, um céu negro
sem fim cheio de estrelas estranhas.
Ele olhou para aquela distância, absorvendo a realidade. Tudo aqui era novo.
Ele não sabia quanto tempo ficou ali sentado sonhando, lembrando... e esperando.
“Você encontrou mais usos para isso do que eu esperava”, disse Suriel.
Em algum momento, Lindon se viu segurando o mármore de vidro contendo
sua única chama de vela azul. Ele o havia girado na mão enquanto pensava, e agora o
segurava para inspeção.
“Gratidão”, disse ele. “Isso me encorajou mais vezes do que posso me lembrar.”
Lindon abaixou a cabeça e sentou o mármore ao lado dele. Então ele hesitou.
Esta próxima parte pode estar abusando de sua sorte; Suriel havia lhe dado dicas de que
ela viria encontrá-lo esta noite, mas ele sabia que ela estava muito ocupada. Ele não deveria tentar
monopolizar o tempo dela.
Mas ele estava muito curioso.
“Você sabe tanto sobre mim,” Lindon disse cuidadosamente, “mas eu sei muito pouco
sobre você. Você se importaria de me contar sobre você? Se você estiver disposto, é claro.
Suriel deu a ele um sorriso que ele esperava que fosse carinhoso. “Vai ter que ser curto
versão por enquanto. Temos muito pouco tempo antes que Ozriel nos interrompa.
Lindon assentiu ansiosamente, ouvindo com muita atenção. A Fênix falou e Lindon
aprendeu.
E o tempo todo, a chama de uma vela azul queimou alegremente entre eles.
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37
[ELES CHAMAM ISSO DE DEMÔNIO DE CLASSE DOIS,] ESCÓRIA DISSE A LINDON. [EU OUVI que seria
feio, mas eu estava... eu não estava preparado. Você acha que poderia lutar sem olhar para ele?]
Lindon gostaria que pudesse. The Fiend era uma besta do tamanho de um país flutuando sobre
o planeta central desta Iteração, e parecia uma ilha viva com um milhão de membros se
contorcendo. Até aquela descrição implicava uma lógica que esta coisa não tinha; era o caos
feito carne, e se contorcia de uma forma que machucava os olhos de Lindon.
Normalmente, o Controle do Setor de Abidan lidaria com uma incursão como essa. Mas
eles não apenas ficaram sobrecarregados, como esse Demônio em particular foi contatado pelos
habitantes do mundo. Era o destino natural deste mundo ser comido um pedaço de cada vez
por Cha'tur'niak, Devorador de Dimensões.
Esse destino estava quase completo.
O Caminho parecia distante aqui, e Lindon sentiu o vazio e o caos do Vazio se aproximando.
As estrelas já haviam desaparecido do céu, e o Maligno arrancou pedaços do espaço e os
devorou. Desafiava toda a lógica de ver, como se a criatura estivesse arrancando fragmentos da
existência e enfiando-os na boca.
olhando para o céu e vendo, sabendo em um nível fundamental, que não havia esperança.
"Não."
"Parar!" Ele diminuiu, mas seu trabalho não conseguiu neutralizar os efeitos de
o ataque do Maligno o suficiente.
Alguém saltou na atmosfera superior e o pegou. Era um
jovem vestindo uma coroa de ouro e um manto azul e prata.
A força da queda de Lindon ainda empurrou o nativo para baixo, mas o homem se esforçou
para detê-lo. Seu rosto ficou vermelho com o esforço enquanto ele empurrava, e Lindon
ficou impressionado. Este herói nativo tinha força comparável a um Arauto.
Lindon se virou para encará-lo diretamente e colocou a mão esquerda no ombro do príncipe.
“É para isso que estou aqui. Assim que eu o matar, podemos devolver o seu mundo ao que era
antes. Mesmo a maioria dos mortos pode ser restaurada.
A história deste mundo ainda não acabou.”
O rosto do príncipe se contorceu como se ele fosse chorar, mas ele não derramou
lágrimas. Suas mãos se fecharam em punhos, e ele parecia estar prestes a falar. Algo sobre o
ombro de Lindon chamou sua atenção, e o desespero voltou aos seus olhos.
“Como você pode encarar isso?” o príncipe perguntou. “Isso não é um inimigo, isso é...
o fim."
Lindon ergueu-se no ar e virou-se para encarar o Maligno. Fogo negro aceso
na mão dele.
O FIM
DA SÉRIE DE BERÇO
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EPÍLOGO
POSSÍVEL SINCRONIZAÇÃO.
SINCRONIZAÇÃO DEFINIDA EM 99%.
INÍCIO DO RELATÓRIO…
A Tumba
familiaridade. O lugar era praticamente sua casa, e ele podia se locomover de olhos fechados.
Ele e sua família não moravam aqui o tempo todo, mas às vezes podiam ficar por
meses. Ele gostava daqui, embora os próprios corredores fossem cinzentos e chatos.
As pessoas eram interessantes.
Hoje, ele estava animado por um motivo diferente.
Hoje foi seu sétimo aniversário.
Havia uma festa planejada para ele mais tarde, mas enquanto isso, seu pai o chamou
para uma surpresa.
Lirin não podia deixar de ansiar por isso, embora conhecesse seu pai bem o suficiente
para sentir uma boa dose de ceticismo. Mais da metade das vezes, a ideia de seu pai de uma
surpresa divertida acabava sendo 'mais treinamento'.
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Os pais de Lirin podiam ouvir qualquer coisa de qualquer lugar. Ele às vezes invejava as
crianças que conseguiam se safar. Seu instinto era esconder o presente que carregava nas costas,
mantê-lo em segredo, mas ele não se incomodou.
Ela teria visto.
Ele foi gentilmente posto de pé enquanto sua mãe estalava a língua. "Isso é
seu tempo para queimar. Já lhe disse que é uma armadilha podre de teste.
Ela falou em volume normal, como se estivesse falando com Lirin, mas ele sabia melhor.
Seu pai podia ouvi-la bem. Claro.
“Existem usos para isso!” Seu pai ligou de volta. A única razão pela qual ele estava
gritando era para que Lirin pudesse ouvir. “Não é um ponto de partida ruim para o treinamento, se
você fizer direito.”
Lirin congelou com a palavra 'treinamento'.
Sua mãe percebeu e o cutucou com o cotovelo. Ela deu a ele um sorriso torto. “Não se
contorça em nós. Não chamaria isso de treinamento. Se você colocar uma espada no meu pescoço,
eu chamaria isso de jogo.”
Ela não era melhor que seu pai quando se tratava de treinamento. ela ligaria
subindo uma montanha com um monstro amarrado nas costas um jogo divertido.
“Saúde e celebração para mim,” ele murmurou.
“Você não gosta dessa? Tudo bem, então diga que ele está medindo você. Uma vez
você terminou, ele fará um presente para você.
Isso iluminou Lirin.
Seu pai fazia os melhores presentes.
“E agora que estamos falando de presentes…”
O presente embrulhado que Lirin carregava apareceu na mão de sua mãe, embora ele não a
tivesse sentido pegá-lo. Ela o ergueu, uma pequena caixa embainhada
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seda azul-esverdeada e amarrada com uma fita que parecia ter sido tecida com a luz de um
dia de verão.
“Aposto minha alma que sei onde você conseguiu isso,” ela murmurou. Ela o segurou e
sacudiu-o, como se quisesse ouvir o que havia dentro. Sem cerimônia, ela desamarrou a
fita e abriu a tampa.
Lirin ficou na ponta dos pés para ver dentro da caixa, mas não era alto o suficiente.
Assim que o pacote foi aberto, uma voz agradável e familiar saiu.
"Por vergonha!" disse o presente. “Você não acha que ele já tem idade para abrir os próprios
presentes? Eu te ensinei melhor do que...”
Sua mãe fechou a caixa novamente, resmungando consigo mesma. Ela o ergueu para Lirin.
“Devolva isso para você depois que eu ver quais outros truques, armadilhas e problemas ele
deixou aqui. Agora vá ver seu pai e não canse seus pés para chegar lá.
Lirin começou a correr novamente, mas depois de um passo ou dois, diminuiu a velocidade para um
trote mais razoável para impedir sua mãe de agarrá-lo novamente.
Levou mais um ou dois minutos para chegar à oficina do pai. O
a porta já estava aberta e Lirin entrou com um respeitoso temor.
Ele não tinha permissão para entrar aqui, exceto em ocasiões especiais. Normalmente,
estava trancado para ele porque estava cheio de coisas perigosas.
E foi exatamente por isso que ele manteve os olhos arregalados e olhou em todas
as direções. Coisas perigosas tendiam a ser incríveis.
A sala tinha a forma de uma bola gigante, com dezenas de braços mecânicos
dobrados no teto e no chão. Empurradas para um lado do chão, oito esferas de luz giravam
umas sobre as outras como um bando de pássaros, lembrando o modelo de um sistema solar.
Perto dali, uma estante continha armas e canhões de todos os tipos. Alguns eram
feitos de metais que torciam os olhos ou olhos brotados e observavam Lirin enquanto ele
passava. Outra prateleira continha espadas igualmente estranhas.
“O que tem aí?” Lirin perguntou. Ele correu até a mesa e ficou em seu
na ponta dos pés para ver dentro da tigela, mas para sua decepção, ela estava vazia.
"Nada ainda", disse o pai. Ele apontou para uma cadeira em frente a ele, e
Lirin pulou animadamente nele.
Dois dedos pálidos se levantaram da mesa e a energia saiu do pai de Lirin.
Ele encheu a tigela em um piscar de olhos com um líquido transparente azul-esbranquiçado que se
assemelhava a água brilhante.
“Quando eu tinha a sua idade”, começou seu pai, “tive que fazer um teste.”
Lirin já tinha ouvido essa história antes e estava impaciente para chegar à próxima parte.
No entanto, ele segurou a língua e ouviu. Os olhos pretos e brancos de seu pai estavam distantes,
então isso era claramente importante.
“Isso me ajudou a entender quem eu era. Mas quero que você se lembre de que esta é uma
ferramenta para nos ajudar a ver por onde você vai começar. Não diz onde você vai acabar.”
"Sim."
Isso acalmou as preocupações de Lirin. Seus pais tinham ideias estranhas sobre treinamento
e divertido, mas eles não diriam a ele que algo era seguro quando não era. Eles poderiam estar
muito preocupados com sua segurança, na opinião de Lirin.
Lirin igualou a respiração e deslizou a mão na tigela. A princípio,
foi legal. As pontas dos dedos formigaram.
Então ele sentiu uma reação de seus núcleos.
Duas formas de poder semelhantes, mas sutilmente diferentes, inundaram seu braço e
ressoaram com a energia fluida na tigela.
O líquido entrou em erupção.
Uma metade explodiu em cristais que se formaram rapidamente, como um violento spray
oceânico congelando no momento de sua criação. A outra metade se dissolveu em uma nuvem
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SINCRONIZAÇÃO TERMINADA.
ERROS DE GRAVAÇÃO
Lindon deu de ombros. “Não sei, gostei. Muita energização. Qual é o seu critério para um bom livro?”
“Porcentagem de Eithan. Quanto mais linhas eu tiver, melhor o livro. Este não
tenho Eithan quase o suficiente para o meu gosto.
“Você também não estava no primeiro,” Lindon apontou.
“Ah, mas eu estava lá em espírito.”
“Como você lê outros livros sem você neles?”
"Eu não." Eithan ergueu um livro com seu próprio rosto sorridente nele.
“Há apenas uma outra história que vale a pena ler. Do condicionador ao carrasco: uma história de spray de cabelo
e sangue borrifado – a história de Eithan Arelius, edição completa.”
“Isso soa... uh, fascinante. Vou ter que conseguir uma cópia um dia.”
"Você tem um! Verifique seu bolso.
[Bem, uma arma é a arma mais eficiente. É apenas melhor em todos os sentidos. Além
disso, Reigan Shen vai tremer quando você começar a lutar com o Rifle de Assalto do Rei
Silencioso.]
Mercy deu um pulo. “Gostei da parte do quarto! Vamos com isso! A respeito
a... Sala de Requisitos? Não, espere, vou pensar em outra coisa.
“Poderíamos dizer algo sobre a maneira como funciona”, disse Lindon, “mas isso é basicamente
apenas uma matriz complexa de construções roubadas. E não gostaríamos de chamá-lo de 'Matrix'.”
Yerin deu um tapinha na arma em sua cintura. “Estamos treinando espadas aqui, não estamos?
nós? Que tal 'House of Blades'?”
O Weeping Dragon estava voando para o sul sobre o Trackless Sea, seguindo rastros de seu irmão
mais novo. Ele sentiu o restante do poder do Slumbering Wraith, rastreando-o até uma fortaleza de
nuvens flutuando sobre o oceano.
Assim que o Dreadgod chegou perto o suficiente para ver a casa em seu escuro
nuvem azul, de repente sentiu sete novas figuras emergirem de dentro. Sete figuras
aterrorizantes, monarcas mais fortes do que qualquer coisa que já sentiu.
Com a ameaça repentina que se aproximava no futuro imediato, o Dragão Chorão se virou e
correu.
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Enquanto isso, Ziel virou-se para Lindon. “Isso funcionou muito melhor do que eu pensei que
funcionaria.”
"O que você quer dizer? Eu disse a você, quando saíssemos de lá, o Dragão
Chorão fugiria de nós.”
"Sim, eu só... por algum motivo, pensei que algo iria dar errado."
"Não. Boa navegação.”
"Huh."
Para Yerin, o mundo ficou sem cor e muito, muito quieto. Ela percebeu algo novo. Ela viu
um padrão tão claro que ficou chocada por não tê-lo notado antes.
Yerin não era apenas a discípula do Sábio da Espada Infinita; ela também era aprendiz de
Eithan. O aluno do Ceifador.
Ela havia usado Penitência para derrubar um Monarca. ela tinha aprendido a
imite o golpe de espada de Ozriel.
Em um mundo que ainda parecia congelado, Yerin puxou sua espada para trás quase
casualmente. Uma imagem se formou no céu com o movimento. Não uma espada.
Um rosto vasto e sorridente com olhos azuis cintilantes.
"O," Yerin ordenou.
E ao comando de Yerin, o Ícone Eithan desceu sobre Akura Malice.
Lindon cambaleou para trás, agarrando-se a um poste próximo para se apoiar. "Não! Isso
não é verdade! Isso é impossível!"
“Pesquise seus sentimentos. Você sabe que é verdade.
“NÃOOOOO!”
“Lindon… Junte-se a mim e juntos podemos governar o mundo como pai e filha!”
Yerin se agarrou à beira do penhasco pelas pontas dos dedos. Lindon olhou para ela.
"Realmente?"
“Sim, este é o último livro da série.” Ele estendeu a mão para puxá-la para cima. “Agora não nos
penduramos em penhascos, descansamos em terreno plano, aberto e vazio, sem mais nada para
esperar e apenas uma sensação de vazio que tudo consome.”
Yerin olhou ao seu redor, não vendo nada. "Isso soa pior."
"Isto é pior. Mas ei! Ele deu um tapinha no ombro dela. “Pelo menos não estamos pendurados em
um penhasco.”
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*Ok, às vezes enviaremos um anúncio sobre algo relacionado apenas ao livro. Não muito,
prometo.
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SOBRE O AUTOR
Will Wight é o autor best-seller do New York Times e nº 1 do Kindle da série Cradle, uma nova série de
fantasia espacial intitulada The Last Horizon, e um punhado de outros livros que ele regularmente se
esquece de mencionar. Seu verdadeiro poder só é liberado durante a lua cheia, quando ele se transforma
em um mangusto monstruoso.
Will mora na Flórida, espreitando sob os pântanos para emboscar presas. Ele se formou na
University of Central Florida, onde recebeu um Master of Fine Arts em Creative Writing e uma moeda de
ouro espanhola amaldiçoada.
Visite seu site em WillWight.com para encantamentos místicos, notícias de livros e uma bênção
de prosperidade para suas colheitas. Se você acredita ter visto Will Wight, por favor, denuncie aos
agentes que estão ouvindo do seu sótão.
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O ÚLTIMO HORIZONTE
O capitão
BERÇO
sem alma
Soulsmith
Chama preta
água fantasma
Underlord
Sem coroa
Wintersteel
Linhagem
Ceifador
Dreadgod
Berço: Fundação
O Cofre Carmesim
Cidade da Luz
O IMPÉRIO ANCIÃO
de mar e sombra
De Amanhecer E Escuridão
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De reis e assassinos
de sombra e mar
Da Escuridão e Amanhecer
De assassinos e reis