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Nr. 2915

Na sombra de Árcon

Por:

Verena Themsen

Tradução:

Paulo Lucas

Revisão:

Alberto Hubert Müller

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Space Traduções®

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 Na Sombra de Árcon

Registra-se ano de 1.551 NCG (5.138 a.D.), uns bons três mil anos
distantes do século vinte um. Após grandes convulsões na Via Láctea, as
relações entre os diferentes reinos estelares estrelas se acalmaram; no
geral, a paz prevalece.
Acima de tudo, os planetas e luas habitados por humanos visam um
futuro positivo. Milhares de mundos se uniram para formar a Liga dos
Galácticos Livres, que também inclui seres que em anos anteriores teriam
sido chamados de “não-humanos”.
Apesar de todas as tensões que ainda existem, a visão de Perry
Rhodan de transformar a galáxia em uma ilha estelar sem guerras parece
estar se concretizando lentamente. Mais contatos estão sendo
estabelecidos com outras galáxias. Atualmente, o próprio Rhodan está n
Império Dourado thoogondu, que também quer estabelecer um
relacionamento com a Via Láctea.
Em contraste, os gemeni tornam-se ativos na Via Láctea. Eles
fingem ser embaixadores de uma superinteligência e querem proteger a
concentração de poder órfã de AQUILO. Os gemeni oferecem presentes
para os povos da Via Láctea que são realmente de tirar o fôlego. No início,
eles apareceram na Terra, e agora na SOMBRA DE ÁRCON...

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Os principais personagens deste Episódio:

Kiroan – A kralasene sai para explorar uma Broto.

Yergeo da Gnotor – O Barão Khasurn de Girmomar dedicou sua vida ao
Baronato de Cristal.
Segos Isirea – O barão apoia o seu parceiro governamental.
Bhal Kharnaim – O gemen faz uma oferta interessante.

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 Prólogo

26 de julho

Tempestade de fogo

O horizonte da cidade cintilava azulado atrás do campo defensivo em forma

de cúpula. A coleção solta de cálices habitacionais que estendiam seus interiores em
direção ao céu, torres residenciais projetadas com imaginação e complexos maciços
empresariais e de escritórios pareciam embaçados e oscilantes. As vias férreas
tubulares curvas e trilhos elevados de esteiras transportadoras entrelaçavam os
edifícios elevados como fitas azuis fracas, e as árvores e arbustos agiam como
arbustos de algodão.
Um pouco como um grande castelo de conto de fadas no nevoeiro das
nuvens, pensou Kiroan.
Era enorme e as curvas das bordas estavam claramente definidas. Apenas um
objeto artificial poderia lançar essa sombra. Uma enorme esfera artificial que
deslizava em frente do sol da manhã e desaparecia. A sombra cresceu.
Kiroan se virou. Ela olhou para a esfera metálica de mais de dois quilômetros
de diâmetros com um cone troncudo com flange, que deslizou do sopé das
montanhas para a sua localização. A parte superior da espaçonave da classe
GWALON atravessou o campo de nuvens finas, deixando uma faixa larga. Para baixo,
havia apenas algumas centenas de metros de espaço entre a borda inferior do cone
truncado e as suaves colinas ondulantes.
Embora a espaçonave flutuasse por meio de seu agregado antigravitacional,
o deslocamento de ar puro fazia com que as árvores e os arbustos embaixo dela
tremessem e se inclinassem como em uma tempestade. Eventualmente, a
espaçonave permaneceu acima da formação de blindados flutuantes que haviam
sido posicionados na frente de Kiroan dias antes, em torno da área liberada do
campo paratron.
— A KATOR GIRMOMAR assumiu sua posição — seu assessor relatou o óbvio
através do rádio do capacete. — Vere'athor Zaroia da Bargk anuncia prontidão.
— Entendido — respondeu Kiroan. — Obrigado ao comandante por seu
apoio, Rivien.
Ela olhou para a espaçonave com sentimentos mistos. Ela transmitia
segurança: o que quer que aconteça nos próximos minutos, nada poderia se opor
facilmente ao poder de fogo concentrado da nau capitânia do Baronato de
Cristal. Por outro lado, era assustador que no planeta principal do Baronato de
Cristal Girmomar, na periferia da capital Shernoss, houvesse necessidade de tal
presença.
Ela só podia esperar que a cautela fosse desnecessária.
Kiroan voltou seu olhar para a cena imediatamente diante dela. — Situação
dos geradores de campos defensivos?
— Tudo em energia máxima — veio a resposta. — A configuração do campo
está calculada.
— Bom.
O campo paratron hemisférico media quase seiscentos metros. Kiroan olhou
para a coisa de aparência orgânica em forma de ovo.

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 Devido ao brilho azulado, quase nenhum detalhe pôde ser visto no objeto,
que também era azul e tinha mais de quinhentos metros de comprimento. Podia se
ter pensado que possuía uma superfície completamente lisa, como uma gema ovoide
marmórea. Nada foi capaz de prejudicar aquela superfície até agora. Contudo, ficou
claro que nada de bom viria de dentro.
Além do ovo, além da cúpula do campo defensivo, se encontrava o sonho
azulado cristalino de uma cidade cheia de moradores que Kiroan tinha que proteger
daquela coisa.
Kiroan olhou para os robôs de combate Katsugo que a flanqueavam. Ela não
se sentia bem com a ação, embora ela mesma a tivesse iniciado.
Eu tenho um pequeno exército e uma espaçonave GWALON atrás de mim. Todo
o distrito de Girischatten foi evacuado e o campo paratron está adaptado às forças
esperadas. O que pode dar errado?
Kiroan sentiu a sombra da espaçonave sobre ele e estremeceu.
Nós temos mesmo uma escolha?
Ela fechou o capacete de sua armadura pesada de combate. Por um momento,
ela pensou em se retirar para um dos blindados flutuantes. Ela rejeitou a ideia. O que
quer que aconteça sob a cúpula do campo defensivo, ela queria ver com seus
próprios olhos.
— Ignição, Rivien!
— Sim, Athor.
Ela respirou fundo. Antes que o ar saísse de seus pulmões, o chão estremeceu
e um estrondo veio das profundezas.

Era como se alguém no solo rochoso tivesse acorrentado um gigantesco

animal primitivo que, sacudindo suas correntes, abalava o mundo e berrou sua ânsia
por liberdade.
Então, o efeito da bomba vetorial alcançou a superfície.
Logo abaixo do gelo, a terra arqueou-se e foi cuspida para fora com um
rugido. Involuntariamente, Kiroan se encolheu quando a terra e pedras foram
atiradas de encontro a ela. Lampejos negros de com bordas vermelhas sangrentas
imediatamente ofuscaram o azul do campo defensivo. O ar e a matéria foram
conduzidos com tanta força que o campo de gradiente gravitacional mecânico não
impediu mais a radiação.
O campo cintilante azul-vermelho-preto cintilou e extinguiu-se.
Um fluxo repentino de ar arrancou Kiroan de seus pés. Ela caiu pesadamente
e, apesar de sua armadura protetora, sentiu-se sendo expulso de um tronco
grave. Ela caiu pesadamente e, apesar da armadura protetora, teve a sensação de ser
empurrada para o chão como um graveto. O assobio com que o capacete dobrável
passou por cima de sua cabeça foi abafado no rugido dos elementos. Pedras e terra
bateram em seu campo defensivo individual automaticamente ativado. Cada osso
doía do impacto e da queda, e ela teve dificuldade para respirar.
Ela lutou para recuperar a força contra a tempestade furiosa com a ajuda da
armadura. Alguém a agarrou, puxou-a e a levantou, empurrando-a para o escuro e o
silêncio.

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 Ela encontrou-se dentro de um dos blindados flutuantes. Tossindo, ela
ofegou e abriu o capacete para cuspir o lodo empoeirado que se acumulou em sua
garganta. Os olhos lacrimejavam de excitação. Sujeira pendia em seu cabelo branco
cortado como um capacete e estava grudado por uma massa argilosa.
Um dos soldados que esperava no blindado quis ajudá-la. Ela lhe sacudiu a
mão, ignorando o robô médico que se aproximava, e tropeçou para frente da
carlinga. Um ruído estrondoso penetrou do lado de fora, e ela pensou que podia
ouvir o barulho dos destroços, embora o blindado estivesse certamente protegido
por um campo repulsor.
Com as costelas doloridas e tossindo, ela se empurrou ao lado do assento do
piloto. Era apertado no blindado, e sua figura não era necessariamente adequada
para espaços estreitos. Mas, isso não era interessante no momento. O que estava no
caminho foi removido.
Através da janela de troplon blindado, Kiroan olhou para a chuva de poeira e
sujeira que bloqueava qualquer visão do objeto que a explosão havia
atingido. Apenas marginalmente ela percebeu as mensagens que chegavam.
— De alguma forma, o campo neutralizante da nave alienígena entrou em
contato com o campo defensivo contra todos os cálculos dos especialistas — Rivien
resumiu em seu rádio. — Talvez tenha acontecido quando o solo sob o ovo foi
empurrado para cima, ou porque os projetores de campo defensivo não puderam
mais posicionar o campo exatamente devido à agitação da terra.
Era por isso que o campo defensivo desmoronou no momento crítico, em vez
de engolir alguns dos restos da explosão e em parte jogá-la de volta na nave em
forma de ovo — Kiroan ainda não pensou nas consequências.
Ela limpou as lágrimas dos olhos, empurrou o copiloto para fora do assento
e ativou todos os dispositivos de localização e rastreamento. Ela precisava saber o
que estava acontecendo e não podia esperar que a poeira assentasse. Quando os
resultados se transformaram em uma imagem holográfica, ela gemeu.
As fileiras dos blindados flutuantes estavam em desordem, seus Katsugos
estavam parcialmente danificados ou destruídos. Os robôs que ainda estavam de pé
estavam ocupados restaurando os veículos danificados e cuidando dos soldados que
estavam fora de seus blindados no momento da explosão. Os robôs médicos
avançaram.
Contudo, a bagunça maior estava além do centro de explosão.
Nos arredores dos subúrbios, as torres residenciais haviam se dobrado e as
vias de planadores estavam quebradas. Vários incêndios flamejavam em edifícios e
áreas de estacionamento. Os planadores extintores vagavam através dos destroços
e controlavam os danos, enquanto as paredes dos edifícios ainda estavam
desmoronando e os escombros deslizavam para as profundezas.
E no centro de tudo isso flutuando acima da cratera, completamente
intocado, estava o estranho ovo azul-violeta.
— Foi inútil — Kiroan sussurrou, fechando os olhos para evitar o caos pelo
qual ela era responsável. — Totalmente sem sentido...

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 1.

20 de julho

Shernoss

Joscan Sintloui, embaixador da Liga de Galáctica Livre, saiu do seu planador

e parou por um momento para apreciar a brisa suave que o saudou. Embora o
espaçoporto Sher-Sternentor estivesse a vários quilômetros da costa, os terranos
achavam que havia um toque de mar, misturado com os aromas das flores e dos
arbustos ornamentais que o vento captava no parque abaixo da plataforma
flutuante.
Murmúrios prevaleciam ao redor deles, especialmente dos grupos soltos em
que os convidados de honra se espalhavam na plataforma. Uma rápida inspeção
mostrou a Sintloui que dificilmente alguém visitaria as cúpulas dos camarotes
honorários na borda traseira trás da plataforma, que mais tarde, organizadas em
fileiras de pérolas flutuantes, formariam a arquibancada das celebridades
convidadas para a abertura.
A voz de Patrizia arrancou-o de suas reflexões. — Você está bem,
embaixador?
Sua nova assistente estava dois passos à frente e olhava preocupada para
ele. Com seu rosto semelhante ao de uma coruja e o cabelo bem penteado, ela
lembrava uma governanta severa.
— Tudo bem, Patrizia — Sintloui a tranquilizou e assentiu com a cabeça. —
Eu acho que alguém está vindo para nos cumprimentar.
De fato, a arcônida com o físico vigorosamente construído que
se aproximava deles era razoavelmente conhecida pelo embaixador. Ela estava
sempre em ocasiões oficiais em algum lugar ao redor dos barões de cristal de
Girmomar para encontrar.
— Embaixador — A arcônida cumprimentou-o com um gesto brusco de
respeito, sem qualquer expressão de obsequiosidade no rosto largo emoldurado por
cabelos brancos e encaracolado. — Eu posso perguntar quem é a sua companheira?
— Patrizia Trevis, uma nova adição ao meu departamento assistente. Ela
vem, por assim dizer, recém-saída da nave – e eu decidi, em curto prazo, trazê-la
aqui mesmo, para que ela possa colher as primeiras impressões. Peço desculpas por
não tê-la registrado, Kiroan.
A arcônida já havia inserido o nome em um dispositivo bracelete e olhava os
dados, que eram então cuspidos.
— Não é necessário nenhum pedido de desculpas embaixador — ela
finalmente disse. — Este é um evento social sem relevância na política de segurança,
por isso estamos preparados para tais mudanças. Ela pode ficar.
— Obrigado — disse Patrizia — A duas mulheres se entreolharam
brevemente, a terrana com olhos verde-acinzentados, a arcônida com
olhos avermelhados. Um tatear e um reconhecimento.
— Desejo-lhe muita diversão. — Kiroan cumprimentou novamente e se virou
para o próximo planador.
Patrizia expirou audivelmente. — Eu acho que não quero atrapalhar essa
mulher.

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 — É recomendado. Dizem que ela costumava ser um dos cães de caça do
imperador.
— Os kralasenes? Meu Deus! Então, certamente não. Diz-se que eles não têm
nenhum escrúpulo.
— Mas, ao mesmo tempo, eles são absolutamente leais — acrescentou
Sintloui enquanto manobrava Patrizia para o camarote de honra. — Enquanto você
não pretenda ser perigosa para seus empregadores, você não tem nada a temer.
— Como é que uma kralasene entrou a serviço dos dois Barões de Cristal?
Sintloui encolheu os ombros. — Desde que o Imperador Bostich entrou na
clandestinidade, e o Imperador Hozarius entrou no mundo virtual bronze, os
kralasenes não têm nenhuma tarefa real. Alguns se subordinaram ao Zarlt de Zalit,
o antigo vice imperador. Outros se alistaram como mercenários ou, como Kiroan,
como assessores de segurança.
— Eu acho fascinante o que aconteceu com os arcônidas nos últimos trinta e
cinco anos — disse Patrizia. — Eu tentei ficar a par da situação atual durante o voo
da Terra, mas minha cabeça rapidamente vibra com todos os nomes na sala.
Sintloui acenou para uma mehandor cujo penteado alto vermelho-fogo a
fazia se destacar da multidão. A mulher retribuiu o gesto alegremente e depois
voltou-se para seus interlocutores.
— Hoje você vai conhecer os nomes mais importantes ao longo do dia —
disse Sintloui. — Mas, concentre-se primeiro em Girmomar. Estas são as pessoas
com as quais estamos diretamente envolvidos. Esse, por exemplo, é Sosgosha, a
campeã comercial. Uma mulher muito amável, mas você deve ter cuidado para não
ser roubado de uma maneira muito gentil.
Patrizia examinou a mulher do povo mehandor, que não significava nada
além de “comerciante”. No entanto, muitos os descreviam como saltadores porque
seus clãs tradicionalmente viviam uma vida seminômade com suas espaçonaves,
saltando de planeta em planeta.
— É difícil acreditar que os mehandors uma vez foram arcônidas — ela
percebeu. — Eles se desenvolveram fisicamente de maneira bastante diferente.
— Você encontrará muitos povos na área de colonização arcônida que há
muito tempo perderam os cabelos brancos e os olhos avermelhados do povo
principal. Como exemplo, apenas pegue os zalitas de cabelos acobreados com sua
pele marrom-avermelhada. Entretanto, você igualmente observará rapidamente
que o arquétipo arconídeo primordial às vezes é muito convencido dos seus
genes. Nenhuma família sem esses genes jamais teve a chance de ascender à alta
nobreza.
— Um desperdício de potencial idiota — pensou Patrizia.
— Como qualquer forma de discriminação — Sintloui concordou. — Mas, os
vários reinos arcônidas sempre funcionaram bem. De alguma forma, eles
conseguem gerar fidelidade mesmo nos chamados arcônidas coloniais. Mesmo que
eles não sejam reconhecidos como arcônidas plenos, eles são, aos seus próprios
olhos, ainda melhores que todos os outros povos da galáxia.
— Isso é ruim?
— Não é tão ruim quanto parece. Mas, a coesão desses povos apesar de todas
as diferenças é enorme.
*

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 Sintloui cumprimentou alguns outros convidados e conversou brevemente
com eles. Apenas alguns se retiraram para as espaçosas cúpulas
flutuantes. Finalmente ele se separou deles.
— As pessoas lá em baixo não parecem tão arrogantes — disse Patrizia.
Sintloui olhou para o parque. Nos prados, havia uma multidão heterogênea,
na qual predominava o cabelo branco, mas especialmente muitos ruivos podiam ser
vistos. Eles conversaram e riram informalmente, jogando jogos para passar o tempo
até as cerimônias de abertura começar, ou aproveitarem os raios do sol Girom. De
campos acústicos, música alegre passou pelo parque, e um grupo de adolescentes
até dançava.
— Girmomar sempre foi um planeta comercial e financeiro — explicou ele. —
Isso contribui para uma boa mistura. Eles negociam uns com os outros, se conhecem
e se respeitam. Eu acho que essa atitude ajudou o baronato de cristal a encontrar
sua forma atual.
— As pessoas parecem felizes. Eu sempre assumi que a maioria dos
arcônidas clamaria pelos tempos do Império de Cristal. Mas, o que eu experimentei
até agora parece muito diferente. Mais, como se eles estivessem realmente felizes
em construir algo novo novamente.
— Acredite em mim, não foi assim desde o início. O campo de destroços com
o qual todos os povos da Via Láctea se defrontaram quando os tiuphores e o Tribunal
Atópico haviam se retirado, houve mais de um componente arcônida que perdeu seu
amor pelo Império e seus líderes. Algumas terras fronteiriças estão sob a proteção
da Liga dos Terranos Livres...
—... não menos por causa disso, ela se tornou a Liga dos Galácticos Livres...
Sintloui assentiu. — O que é ruim é que alguns deles também migraram para
Nova Tamânia de Vetris-Molaud — Ele tem uma boa mordida na torta. — Mas,
também havia as terras fronteiriças, que tinham que ficar de pé mais ou menos de
qualquer maneira.
— O Imperador é grande e Thantur-Lok está longe ou algo assim, hein?
— Exatamente. Em si, foram os pequenos e médios nobres dessas marcas
estelares que mantiveram tudo unido no final. Os pequenos cavaleiros e barões, se
alguém quiser traduzir as hierarquias para os antigos conceitos da nobreza terrana.
Eles haviam chegado à beira da plataforma flutuante, onde a cúpula de cinco
metros de diâmetro estava esperando. A metade inferior com os agregados
tecnológicos ficava invisível abaixo da plataforma. Visível era apenas o hemisfério
superior, que estava completamente transparente no momento e permitia a visão
do confortável móvel interno. Duas pessoas podiam facilmente realizar todos os
tipos de atividades sem que se apertassem por causa disso.
Um funcionário robô arconoide os aguardava e ativou o mecanismo de
abertura. Parte da parede transparente da cúpula deslizou para baixo e um pequeno
pedaço de ponte se projetou, impedindo que eles penetrassem o estreito espaço
entre a borda da plataforma e a cúpula.
— Você precisa ser instruído nos controles do camarote?
— Não, obrigado, eu estou familiarizado com ele — Sintloui acenou e deixou
Patrizia ir primeiro. Assim que entraram na cúpula, ela se fechou atrás deles e
flutuou até o seu lugar na formação da arquibancada, sem qualquer aceleração
perceptível. A cúpula deles foi uma das primeiras.
— Não há muitas pessoas nos camarotes ainda — disse Patrizia.

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 — É incrível que tantas personalidades sejam convidadas para a inauguração
de um edifício como a Ponte de Cristal, você não acha?
— É um edifício notável com algum poder simbólico — disse a assistente,
apontando para o quarto arco.
A poucos metros de distância da plataforma flutuante, ele começava com uma
subida curta, que fazia com que o caminhante se inclinasse 90 graus antes de entrar
no arco verdadeiro pela gravidade. No final da ponte de cristal, ficava-se de pé, mas
a dois quilômetros acima do solo do planeta. Isso era mais que o dobro da altura dos
edifícios mais altos de Shernoss. Por causa dos lados arqueados da ponte, podia-se
vê-los através do cristal Girom azul transparente reconhecível apenas como uma
silhueta azulada.
— Você sabe o que te espera no final?
— Ainda não.
— Eu vou lhe mostrar — ele se sentou em uma das poltronas anatômicas no
meio do camarote e acenou para Patrizia. Enquanto ela se sentava, ele escureceu as
paredes. Por um momento, houve total escuridão. Então, pontos luminosos
individuais apareceram; formações lenticulares e circulares, brilhantes. Galáxias
minúsculas.
— Isso é lindo — Patrizia respirou.
— Mas nem tudo.
O olhar girou e, de repente, a frente da cúpula pareceu explodir de luz. Uma
abundância de estrelas brilhava em todas as cores do diagrama de Hertzsprung-
Russell. Era como se alguém tivesse simplesmente jogado uma caixa de rubis,
esmeraldas, topázios e diamantes, variando em tamanho de vários quilates até a
mais fina poeira espacial e iluminando-a.
Sintloui ouviu Patrizia inalar. — Esse é... M-13, não é? Thantur-Lok, o
aglomerado globular nativo dos arcônidas.
— E o lugar em que nos encontramos agora — Há Girom. Um sol branco
azulado na borda do aglomerado globular começou a pulsar.
Enquanto isso, as estrelas haviam se erguido ainda mais e, abaixo deles, o
plano brilhante da Via Láctea emergiu da escuridão. Contudo, ele permaneceu fraco,
sem importância, o olhar do espectador concentrava-se na união íntima de
inumeráveis estrelas, nas quais a civilização arcônida havia se desenvolvido há
várias dezenas de milhares de anos, e finalmente se espalhou na galáxia principal
subjacente.
— A partir dessa posição marginal, Girmomar estendeu sua influência sobre
metade do aglomerado globular? — Patrizia pareceu surpresa.
— A posição de um sol não significa muito neste contexto de proximidade. A
partir daqui, você pode alcançar qualquer outro sistema solar dentro de Thantur-
Lok em menos de uma hora. Porém, há uma miríade de sistemas e mundos que estão
reunidos aqui em uma densa aglomeração.
— É daí que vem a sensação de união? Porque até mesmo os planetas de
colonização nos primeiros dias do império nunca estiveram longe e, portanto, nunca
tiveram muita razão para desenvolver suas próprias culturas?
— Possivelmente. Onde sempre houve tempos de separação. Mas, entrar
nisso nos levaria longe demais.
— Onde está Tschirmayn?
Sintloui interveio na projeção através de seus controles da poltrona e a girou
para que o aglomerado globular pudesse ser visto de cima em relação à Via Láctea.

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Ele apagou a seção da Via Láctea abaixo. Outra estrela brilhou, que nessa visão
estava localizada quase a meio caminho do centro, mas um pouco mais abaixo do
plano central do aglomerado globular e Girom quase oposto. — Isso é Tschirmayn. E
agora eu vou te mostrar outra coisa.
Alguns sóis no aglomerado globular desapareceram, outros mudaram de
cor. Finalmente, as estrelas que permaneciam visíveis brilhavam apenas em
vermelho ou verde. Girom também destacava-se em verde forte, Tschirmayn em
vermelho.
— As esferas de influência dos dois baronatos de cristal?
— Correto. Você vê, eles quase dividiram completamente o aglomerado
globular, mas não ao longo de limites claros. Embora as áreas centrais sejam
bastante reconhecíveis, a partir de então ela simplesmente se funde e segue as linhas
de influência econômica, em vez de quaisquer relações geométricas.
— Eu suponho que as influências ideológicas também tiveram um papel, não
é? — perguntou Patrizia. — A ordem democrática de Tschirmayn certamente não
combina com todos. Especialmente Thantur-Lok que certamente está cheio de
tradicionalistas!
Sintloui desativou a projeção e deixou que a luz lentamente voltasse para a
cúpula. — Sim e não. Olhe para as pessoas lá fora. Isso não é mais a mesma sociedade
de trinta e cinco anos atrás. Muitas das famílias altamente aristocráticas emigraram
ou morreram, ou porque preferem ficar com seus palácios a abandonar o sistema
Árcon, ou porque todos os seus membros sucumbiram ao sonho do mundo virtual
de bronze e negligenciaram a reprodução.
Patrizia sacudiu a cabeça. — É difícil imaginar que a vida nos mundos virtuais
pode ir tão longe.
— Não é a primeira vez que isso acontece com os arcônidas. Só que desta vez
a classe alta estava principalmente preocupada, enquanto as classes média e baixa
cheiram o ar da primavera e a vejam como uma oportunidade de romper com
algumas estruturas tradicionais.
— Isso dificilmente pode ter ocorrido sem problemas.
— Não — Com arrepios, Sintloui lembrou-se dos relatórios que o
cumprimentavam diariamente quando assumiu o cargo de conselheiro econômico
do embaixador da Liga em Zalit. As imagens de arcônidas fugitivos, corpos
ensanguentados e carbonizados...
— Nos primeiros dias, pessoas como os kralasenes tinham mais uma vez feito
uma colheita sangrenta, em nome do antigo império e do trono vazio. Quem sabe,
talvez Kiroan queira compensar um pouco das atrocidades, protegendo a nova
ordem agora.

12
Ilustração: Dirk Schulz
13
 Aplausos altos entraram na cúpula do lado de fora, enxotando os
pensamentos sombrios da mente de Sintloui. Entre eles estava o novo Árcon; um
povo que recuperou a estabilidade e olhava para frente. Durante vários anos, se
poderia até celebrar novamente.
— Os barões chegaram — disse Patrizia.
Os aplausos, acompanhados por elogios tanto pelos convidados na
plataforma quanto pelos espectadores no fundo do parque, eram para dois homens
que haviam acabado de sair de um planador com os símbolos oficiais do
baronato. Eles pararam na borda da frente da plataforma e abriram os braços para
saudar a multidão. Atrás deles, um robô com seis braços em forma arcônida se
posicionara, pronto para intervir protetoramente a qualquer momento, se um
ataque ocorresse.
— Esta é a ponta dupla do Baronato de Cristal Girmomar — confirmou
Sintloui. — Você vê, os dois estão desfrutando de alguma popularidade. Nós
devemos descer para a plataforma novamente para que eu possa apresentá-la a
eles. Finalmente, você também deve me acompanhar para a celebração hoje à noite.
Enquanto Sintloui iniciava o pouso do camarote, Patrizia buscou as fotos dos
dois barões. Por um longo tempo, ela olhou para Yergeo da Gnotor, o Barão
Hereditário de 160 anos de idade. Nem seu porte nem seu rosto mostravam sua
idade. Nem sua postura nem seu rosto revelaram sua idade. Contudo, o roupão
festivo esvoaçante e o longo cabelo branco caindo, revelavam claramente o quanto
ele estava intimamente ligado às tradições culturais de seu povo.
Contra ele, o muito mais jovem barão eleito Segos Isirea em seu uniforme
oficial e o cabelo curto parecia incolor e sóbrio. Porém, ele compensava com gestos
expressivos e uma aparência dinâmica. Não dava a impressão de que a simpatia da
multidão era mais importante para um do que para o outro.
— O Barão Khasurn da Gnotor criou as estruturas aqui, não é? — perguntou
Patrizia.
Sintloui assentiu. — A perfeita fusão de tradição e modernidade. Ele trabalha
com ele porque está pronto para trabalhar muito nos compromissos. Contudo, eu
não sei o que acontece quando um novo Barão Khasurn assume o seu lugar. Eu não
vejo o perigo de uma divisão entre a nobreza e o povo, mesmo que eles estejam
trabalhando duramente para mostrar as vantagens de ambos os lados.
— A nobreza como guardiões, os representantes eleitos como inovadores —
disse Patrizia. — Eu acho incrível que o sistema funcione. Também poderia levar à
paralisia total.
— Funciona por causa do Barão de Cristal da Gnotor. Ele é a amálgama
porque está comprometido inteiramente com o Baronato de Cristal.
O camarote havia atracado de volta à borda da plataforma. Sintloui se
levantou. — Vamos embora. Eu gostaria de tentar tirar um pouco mais dos barões
sobre o que realmente vai acontecer a portas fechadas hoje à noite.
— Você acha que é mais do que apenas uma festa de inauguração.
— Minha querida Patrizia, por mais impressionante que seja essa ponte,
ninguém convidaria representantes de todos os importantes Baronatos de Cristal e
da Vaga Imperial para sua inauguração e um subsequente sarau. Caramba, se supõe
que venha até um dos sonhadores de bronze do Império Eterno! Não, eu tenho
certeza, esta noite é mais do que apenas banquete e dança. Eu acho que os Barões
de Cristal estão trabalhando em uma aliança. Por que você acha que eu pedi uma
analista em vez de ir com minha parceira?

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 — Mas, por que eu? Esta é minha primeira missão na área arcônida, e não
tive muito tempo para me acostumar com isso!
— É por isso — Sintloui afirmou, fazendo um gesto sugestivo. — Você vê as
coisas de forma imparcial. Isso me deixa extremamente curioso sobre o seu relatório
amanhã.

15
 2.

20 de julho

Inauguração

Yergeo da Gnotor recuou da beirada da plataforma e teve um vislumbre de

quais das principais embaixadas já haviam chegado. Sosgosha conversou sob o olhar
atento de um adido militar da Ark'Alor com uma arcônida de meia-idade, que
pertencia à delegação econômica de Tschirmayn. De um lado, estava o membro da
equipe do Barão de Cristal de Dashkon e observava os acontecimentos.
Não há dúvida de que Da Ragnaari receberá um pequeno relatório dela logo
após a inauguração.
Seu olhar roçou três arcônidas em uniforme azul-marinho com mantos
curtos com o símbolo do baronato de cristal de Amozalan-Affarith, e deslizou para
as cabines. Os membros da delegação de Tharkon já haviam assumido o seu lugar.
O Zarlt de Zalit, despercebido pela multidão, já havia chegado e assistia o
evento de seu camarote. Como se ele tivesse notado o olhar de da Gnotor, Laru
Tamasor olhava naquele momento para os dois Barões de Cristal e inclinou a cabeça
em saudação. As rugas profundas em seu rosto, que estavam cercadas por cabelos
grisalhos na altura dos ombros, eram tão irreconhecíveis a essa distância quanto os
olhos aparentemente lacrimosos.
Da Gnotor tinha certeza de que aqueles olhos estavam observando tudo de
perto.
Como um abutre na beira do campo, ele fica ali esperando o momento.
— O embaixador da Liga Sintloui se aproxima — a voz de Ovasa
sussurrou através do micro implante no ouvido de da Gnotor. O barão
Khasurn olhou para seu guarda-costas de seis braços. Embora ela fosse apenas um
robô com biopositrônica e uma figura andrógina, ele pensava nela como mulher —
talvez porque ela complementasse sua personalidade.
O meu substituto de sentido extra, tanto quanto você pode substituir um sentido
extra perdido.
Com um pequeno gesto, ela apontou para a direção de onde o embaixador se
aproximava.
— Veja, o amigo Sintloui está se aproximando — disse Isirea naquele
momento. — E ele tem companhia, embora não muito distintiva.
— Certamente muito competente, então tome cuidado com o que você diz.
Isirea suspirou. — Você acha que não teríamos que manter nenhum segredo
da liga.
— Mesmo os amigos não se importam com nada que acontece dentro de uma
família.
— Absolutamente.
O embaixador da LGL se aproximou e cumprimentou com uma saudação
adequada.
— Gos'Nerts, é uma honra estar aqui. Posso apresentar a minha assistente
Patrizia Trevis? Ela me acompanhará esta noite, desde que não haja objeções.

16
 Porque Gnotor sorriu. Ele apreciava os esforços de Sintloui para se adaptar
aos costumes e à língua arcônida, mesmo que ele não se permitisse ser envolvido. —
E quanto a sua encantadora parceira de contrato?
— Indisposta — disse Sintloui, com pesar.
Da Gnotor não acreditou nele e decidiu ter essa Patrizia Trevis
cuidadosamente examinada.
Segos Isirea deu um passo à frente e apertou a mão de Sintloui e depois a de
Trevis. Era parte de sua bem ensaiada divisão de responsabilidades que o político
mais jovem se opusesse diplomaticamente a suas atitudes em relação às suas
maneiras. —Como Kiroan não fez objeção à sua permissão, não haverá problemas
hoje à noite. Ou o que você acha, Yergeo?
— Certamente. Eu já estou ansioso para uma ou outra dança.
Ao olhar aterrorizado da terrana, o barão Khasurn notou que pelo menos o
engano não era um dos pontos fortes dessa mulher — a menos que ela fosse
extremamente boa nisso. Ele sentiu que era mais como se ela normalmente não se
atrevesse a se aventurar muito além de seus terminais.
— Não se preocupe, nossas danças não são complicadas e geralmente são
acompanhadas de anúncios. Se você também confiar na orientação de um dançarino
experiente, o experimento deve transcorrer suavemente.
— Obrigado pelo conselho — disse ela em uma voz que traiu apenas uma
sugestão de incerteza. Ela sorriu brevemente e deu um passo para trás, como se para
deixar claro que não era a negociadora, mas Sintloui.
Ela rapidamente se ajusta às circunstâncias. Parece que ela poderia fazer
carreira diplomática. Vou recomendar que fiquem de olho nela.
No momento, porém, ele se virou para Sintloui.
— Eu vejo que você conseguiu atrair o Zarlt de Zalit aqui — disse o terrano,
olhando para o camarote.
— É — confirmou Gnotor. — Mas, não foi muito difícil. O Zarlt está sempre
ansioso para manter um bom relacionamento com todos os barões de cristal.
— Dele vem a ideia de uma aliança que vai além da não agressão não dita e
pactos de não interferência que atualmente está dominando o cenário arcônida?
— Nós não precisamos de pactos de não agressão — Gnotor respondeu
friamente. — Nós não somos os profanadores do ninho, e todos nós sabemos que
disputas entre os arcônidas não serve a ninguém.
— Nós estamos em construção, Sintloui — disse Isirea. — Nós sacudimos o
que nos impediu e criamos um novo futuro. Desde a fundação do Império de Cristal,
não muitos arcônidas têm estado ativamente envolvidos em processos políticos e
projetos concretos de desenvolvimento como agora.
Sintloui levantou as mãos placidamente. — Perdoe-me; eu não quis atacar
ninguém. Eu admiro apenas como os arcônidas transformaram o golpe profundo em
uma libertação. Às vezes pode não ser ruim remover o umbigo, no qual todos olham
fixamente, para novamente olhar em todas as direções.
— Uma bela parábola para nossa expulsão do sistema Árcon — disse Gnotor
secamente. — Mas, pode ter um núcleo de verdade. Contudo, não vamos deixar isso
para sempre. No momento, porém, há questões mais urgentes.
— Os rumores de uma aliança são justificados?
Isirea fez um gesto indignado. — Você será, sem dúvida, um dos primeiros a
saber assim que mais passos concretos forem dados nessa direção. Então, você pode
parar de nos perguntar sobre isso o tempo todo.

17
 Da Gnotor pôs a mão no ombro de Isirea. — O que meu co-regente quer lhe
dizer é que estamos honrados pelo interesse da Liga nos assuntos de Árcon e dos
Barões de Cristal. Certamente, vamos mantê-lo atualizado – assim como sempre
aprendemos com você tudo o que é importante na liga, no sentido da confiança
mútua. Há algo de novo na expedição de Perry Rhodan a este Império Dourado? Ou
sobre a espaçonave em crescimento daquele povo que se chama gemeni?
— Infelizmente, eu não sei mais do que você ouviu na mídia. O Broto gemeni
sequestrou cerca de duzentos mil cidadãos de boa-fé da Liga ontem sem que
ninguém pudesse fazer nada sobre isso. Não há indicação de onde as pessoas foram
levadas. Uma situação enervante. Se não conseguirmos libertá-los, o dia 19 de julho
de 1.551 NCG (5.138 d. C.) ficará na história como um dos dias mais negros da liga.
— Nós lamentamos isso com os afetados, e manteremos os olhos abertos e,
vamos intervir no caso de ela passar por passar Thantur-Lok. Talvez depois da festa
da noite possamos descobrir mais sobre isso durante uma saideira no menor dos
círculos, para que possamos agir efetivamente em um caso comparável?
Sintloui fez um gesto que simultaneamente sinalizou a aceitação da oferta e
deixou todo o resto em aberto. — Vamos ver como a noite passa e o que eu descobri
sobre o Broto até então. Esse é o nome da garota que acabou de chegar, certo? Eu
pensei que tinha visto a CORAÇÃO DO IMPÉRIO no espaçoporto... então ela também
está carregada?
Da Gnotor suprimiu um suspiro. — Eu receio que não seja um convite para
Shaynusar da Brogaaze se ele honrar um evento com sua presença. Ele assume que
apenas a sua aparição faz de um evento um evento em primeiro lugar.
— O que não é totalmente errado — Isirea comentou secamente. — Somente
a natureza do evento pode ser discutida.
O planador ornamentado com os símbolos dourados da família da Brogaaze
fez uma curva imprudente na frente de outro veículo voador que se aproximava e
pousou na plataforma. Uma fanfarra soou quando a porta se abriu.
O barão governante de Árcon deu forma à lua de Girmomar, saindo com uma
mulher muito bonita no braço direito e um homem igualmente bonito à esquerda.
Atrás dele seguiu outro par de jovens arcônidas bonitos. Todos os quatro usavam
roupas que, com toda a suavidade cintilante e sedosa, deixavam poucas dúvidas
sobre suas qualidades físicas — e, consequentemente, sobre sua posição na corte do
barão.
O próprio Shaynusar da Brogaaze usava um uniforme de fantasia branco e
dourado, contra o qual até as roupas de Gnotor pareciam simples. Seu cabelo branco
estava entremeado com fios dourados e agulhas com pérolas ligadas
antigravitacionalmente, sua pele estava bronzeada, como se ele tivesse passado as
últimas semanas exclusivamente em sua propriedade equatorial na costa do Oceano
Othotischen. O sorriso com que ele cumprimentou as sondas da mídia que se
aproximavam revelou dentes brancos reluzentes com lascas de hovalgônio inseridas
e cristais Girom.
— É de se perguntar se seus companheiros de jogos não têm sempre cortes
constantes em suas línguas — resmungou Sintloui. Sua companheira quase
engasgou.
Em meio a aplausos e ovações da multidão, que estavam ansiosos para novas
extravagâncias do Barão Giri, Brogaaze passeava pela borda da frente da plataforma.
Ele cumprimentou os Barões de Cristal com apenas um aceno gracioso e, em seguida,
se preparou para estudar o primeiro camarote de que ele gostou. Contudo, um deles

18
estava preparado para tais ocorrências, e dificilmente isso, já que Brogaaze e sua
comitiva haviam desaparecido no camarote, ela já pegou e mudou o espaço
fornecido para ele com o lugar.
Sorrindo, Sintloui balançou a cabeça. — Com todo o respeito ao Barão Giri,
mas acho que Árcon pode ficar feliz que personalidades como ele se tornaram raras.
O mundo não suporta muito desse tipo.
Quando Gnotor limpou a garganta, os lábios de Isirea se contorceram
brevemente.
— Provavelmente, seja verdade — da Gnotor começou a filosofar. — O valor
de uma personalidade como da Brogaaze dificilmente pode ser digno. É ainda
melhor se os seus raios podem ser incomparáveis.

No entanto, o deslumbrante Nert não deveria ser o último convidado

surpresa, embora a próxima chegada para os Barões de Cristal tenha sido
surpreendente apenas por causa do momento. Eles não esperavam o recém-chegado
até a noite.
Uma espaçonave taça GWALON desceu silenciosamente do céu azul em
direção ao Sher-Sternentor. A escolha do espaçoporto já revelava que não era uma
espaçonave do Baronato de Cristal, porque estas teriam aterrissado no espaçoporto
da frota ainda dentro do continente. Uma espaçonave GWALON significava visita de
importância.
Da Gnotor notou o olhar interrogativo de Sintloui.
— Nós estamos ampliando as antenas em todas as direções — explicou ele.
—Em qualquer especulação sobre uma aliança, quem sabe quando é importante ter
algumas naves da Armada de Cristal ao seu lado rapidamente?
— A nave pertence à frota mercantil do Mascant Calukoma? Ele vem
pessoalmente?
— Não pessoalmente — da Gnotor se afastou. — O autoproclamado Mascant
está muito ocupado para conduzir tais negociações exploratórias por conta própria.
— Quem ele enviou em vez disso?
— O Has'athor Vartkon da Orbonodh — respondeu Isirea.
— Um portador solar — disse Sintloui. — Eu esperaria que as negociações
com os líderes de um Baronato de Cristal fossem conduzidas por pelo menos por um
Keon'athor. Apenas um comandante da federação, isso parece um pouco
desrespeitoso para mim.
Da Gnotor balançou a cabeça. A espaçonave desceu logo atrás da barreira
anelar de dois quilômetros de altura, que rodeava o campo de pouso, sem
desaparecer muito atrás. — Eu tenho certeza de que, se as conversas exploratórias
levassem a uma cooperação mais próxima, poderíamos até ver De-Keon'athor. Por
agora, eu estou completamente satisfeito com a visita do Has'athor. Nós já o
conhecemos, o que tem suas vantagens.
— Ah — Sintloui assentiu com a cabeça. — É claro. Não há nada como
conhecidos pessoais. Ele também vai participar da festa?
—Provavelmente. Então, no futuro, você também terá o privilégio de ter
conhecimento pessoal – o que quer que isso signifique para um terrano em direção
ao oficial de uma frota mercenária arcônida.

19
 — Em qualquer caso, uma extensão interessante da minha paleta — o
embaixador respondeu com um encolher de ombros. — Quem sabe o que o futuro
reserva para as oportunidades?

Eles esperaram até o Has'athor chegar. Ele deu uma pequena saudação e
retirou-se para um camarote sem reservas. Ficou claro que ele não estava lá para
uma festa, mas principalmente para observar.
Sintloui e sua companheira voltaram para seu camarote. Cintilando, as contas
pendiam frouxamente no lado da plataforma flutuante que dava para a ponte. Além
dos Barões de Cristal e Ovasa, apenas o mercador Sosgosha, Kiroan e alguns guardas
de segurança ficaram na plataforma.
Como patrono do espaçoporto e iniciador do projeto Ponte de Cristal,
Sosgosha abriu a rodada de discursos. Em seu habitual caminho encorajador, ela
conjurou o boom econômico de Girmomar, exaltando o que já havia sido alcançado
e prometendo um futuro próspero. Os reconhecimentos dos co-patrocinadores, que
foram autorizados a apresentar-se com um sorriso e acenando à multidão, ela
combinou com uma dose saudável de publicidade para os produtos da indústria de
Girmomar.
Depois, o camarote do Zarlt de Zalit desceu, e ele caminhou até o ponto do
orador. Com uma voz calma e surpreendentemente clara, ele falou de quão
poderosamente os baronatos de cristal iniciaram sua jornada e como eles
preservaram o esplendor de Árcon. Agora, ele disse, era necessário apenas construir
pontes, aprofundar a cooperação dos Barões de Cristal, a fim de se unirem em um
futuro novo e brilhante.
O Zarlt recebeu aplausos bastante entusiasmados, mas desapareceu do que
surgiu quando Segos Isirea tomou o seu lugar. Ele ergueu os braços, sorriu para a
multidão e as sondas da mídia, e começou seu discurso com algumas palavras
engraçadas para aliviar um pouco o humor e ainda ser positivo.
Enquanto da Gnotor ouvia as primeiras palavras de seu co-regente, ele se
agarrava a seus próprios pensamentos. Eles haviam coordenado seus discursos, e
não havia razão para acreditar que Isirea não se atenha aos arranjos, afinal.
Sua atenção diminuída provavelmente também foi a razão pela qual no
momento em que os aplausos finais de Isirea se abriram e o barão eleito se despediu
dos espectadores com um gesto e um sorriso, o que realmente havia sido previsível
que poderia acontecer.
Sem ser notado por da Gnotor, Shaynusar da Brogaaze manobrou seu
camarote para perto do púlpito e pulou para fora. Quando da Gnotor tinha acabado
de sair de sua poltrona, o Barão Giri já estava de pé em frente às sondas de recepção
e esticando os braços no ar. Aplausos frenéticos foram a resposta.
Consternado, da Gnotor olhou para as costas de Brogaaze.
— Muito lento, meu velho — Isirea apertou suavemente, dando uma tapinha
no ombro de Gnotor. — Será que ele alguma vez perceberá que é a alegria do bufão
que lhe traz o aplauso, e não a aprovação de suas abstrusas ideias?
— O submundo tem mais probabilidade de descongelar — respondeu
Gnotor.

20
 Para dar um pouco de prazer à multidão, Yergeo da Gnotor esperou quase
cinco zentitontas. Durante esse tempo, Brogaaze com grandes gestos e muita paixão,
conjurou um Mundo Arcônida, que ele nunca tinha ouvido e que queria fazer parte
dele. No final, a conversa de da Gnotor sobre a nova grandeza de Árcon, em completa
independência de todos os vizinhos e sob a visão de um latifundiário multi-
qualificado, tornou-se demais. Ele acenou para Ovasa.
Abruptamente, as sondas da mídia se afastaram de Brogaaze e em direção ao
Barão Khasurn, que havia pisado ao lado dele. Quando o Nert de Giri quis seguir o
movimento, Ovasa permaneceu em seu caminho.
— Agradecemos ao Nert da Brogaaze por suas palavras inspiradoras — disse
Yergeo da Gnotor. — Deem-lhe outra rodada de aplausos antes de finalmente
chegarmos à tão esperada inauguração da ponte!
Assobios e aplausos surgiram. Enquanto Brogaaze se banhava nos aplausos,
ele cedeu, sem resistência, a um bonito casal de guardas de segurança de volta ao
seu camarote.
— Eu gostaria de perder algumas palavras — disse da Gnotor, enquanto os
aplausos diminuíam. — Não vai demorar muito, eu prometo a você. Eu sei que todos
vocês estão ansiosos para entrar nessa ponte. Mas, não vá sem querer, porque uma
ponte pode ser muito mais do que apenas um caminho sobre um obstáculo. Ela se
conecta, como alguns oradores anteriores notaram.
“Segos Isirea e eu tenho isso em mente todos os dias. Nós viemos de dois
mundos e vivemos em dois edifícios funis. Levanto- me todos os dias no palácio
do Barão Khasurn, que costumava ser o palácio de Girmomar e depois fui tomado
pela minha família. Isirea trabalha e vive na torre do barão eleito, cujo senhorio é
redefinido a cada período eleitoral. Eu defendo tradição, consistência,
segurança; ele a inovação, mudança e o poder da base.”
Quando da Gnotor involuntariamente olhou para seu co-regente. Esse
mostrou discretamente seu multicomunicador e levantou o dedo indicador.
Mensagem. Urgência um.
Quando Gnotor curvou seus dedos afirmativamente e voltou para seu
público.
— Tanto poderia separar os dois — continuou ele. — Mas, acima de nossas
duas torres está a mesma chama, e as mesmas estrelas brilham nela; as estrelas de
Thantur-Lok, nossa pátria comum. Nós somos arcônidas, e é por isso que
construímos não apenas uma ponte espiritual, mas também física entre nossos
extremos: a ponte de cristal Girom que conecta nossos dois edifícios funis.
“Mas ainda há muitas pontes para construir, e para elas a ponte à nossa frente
deve ser um símbolo acessível a todos. Parece não levar a lugar algum, mas isso abre
oportunidades. A verdade é que isso leva a uma visão. Um deles será oferecido no
final. Mas, eu peço a todos que pensem em outros objetivos que poderiam ser
alcançados com muito mais facilidade, bastando para isso. Pense nisso por um
momento.”
Ele ficou em silêncio, deixando as pessoas com espaço para seus próprios
pensamentos. Então ele disse calmamente: — Eu abro esta ponte para o nosso
futuro.
A cortina de luz caiu, revelando o cristal azul cintilante.
Sosgosha deu um olhar surpreso para da Gnotor, mas resumiu
rapidamente. Como se nada incomum tivesse acontecido, ela anunciou o início da

21
primeira subida pelos convidados de honra que quiseram comparecer. Todo mundo
seria capaz de seguir logo atrás dele.
— Inteligente — disse Isirea quando da Gnotor se juntou a ele e
Kiroan. Lágrimas de excitação brilharam em seus olhos, mostrando que da Gnotor
estava mais ciente do que qualquer outra coisa que algo importante havia
acontecido. — Se eu não soubesse melhor, teria pensado que seu discurso foi tão
breve.
— Obrigado. O que aconteceu?
Isirea ativou o projetor holográfico integrado ao seu bracelete
multicomunicador. — Isso soa familiar para você?
A imagem mostrava um objeto ovoide cujo brilho azulado lembrava
remotamente o cristal Girom. Sombras pareciam se mover nele, sem nada mais
específico. A superfície tinha um efeito orgânico com irregularidades distribuídas
aleatoriamente.
— A espaçonave gemeni que cresceu na Terra — disse Gnotor. — Aquela
chamada de Broto YETO. Ela reapareceu? Há alguma notícia dos abduzidos?
Kiroan fez um gesto negativo. — Isso é, sem dúvida, uma nave gemeni como
a da Terra, mas não é a Broto YETO. Isso é uma coisa que vem crescendo no
Girmomar há doze dias!
Da Gnotor endureceu. — Onde em Girmomar?
— Aqui — Isirea respondeu. — Em Shernoss. Na borda de Girischatten.

22
 3.

20 de julho

Palácio dos Barões

Imediatamente após a sua chegada ao Palácio dos Barões, eles se retiraram

para a sala na ponte entre as duas estruturas em forma de funis.
Da Gnotor não sabia mais quantas noites passara naquela sala, em uma
discussão calorosa com Morvan Targis, seu velho amigo dos tempos da academia e,
mais tarde, com a sucessão e sucessores no escritório do barão eleito. Todos tinham
sido diferentes, mas não houve nenhum com quem não houvesse pontos de
discórdia. A única coisa que variava eram os tópicos que foram debatidos.
Desta vez, no entanto, não se tratava de discutir posições conflitantes, pois
elas recuavam para a ponte azul tremulante bem acima da fronteira entre a terra e
o mar. As paredes e o teto eram transparentes, fazendo parecer que estavam
sentados do lado de fora com os móveis. Se os hóspedes tivessem problemas com os
750 metros de altura, as paredes também poderiam ser mudadas para opaco, mas
os barões preferiam como estava.
Enquanto da Gnotor se deixava cair na poltrona anatômica com o brasão de
armas, na qual tinha a insígnia do barão eleito Isirea. Como sempre, Ovasa se
posicionou atrás de da Gnotor.
Kiroan ajoelhou-se entre eles no chão de mosaico azul-ouro, ativando o
projetor holográfico embutido nele. A imagem da espaçonave ovoide apareceu.
Kiroan recuou e passou as pontas dos dedos sobre os controles.
Uma brisa marítima simulada acariciava a sala. Algumas das plantas
espalhadas farfalhavam e exalavam uma fragrância delicada de flores frescas, que
supostamente teria um efeito calmante e ao mesmo tempo concentrado.
— O que nós sabemos? — perguntou Isirea. O nervosismo ressoou em sua
voz. Nesse estado de espírito, da Gnotor raramente experimentara o político
autoconfiante.
— A história é semelhante à da Terra — Kiroan começou. — Doze dias atrás,
uma garota mehandor encontrou algo que ela achava que fosse uma conta de vidro.
Desde então, o grão cresceu à velocidade conhecida pela Terra – aproximadamente
dobrando de tamanho todos os dias. Depois de seis pragos, não cabia mais no baú
do tesouro. O clã da menina descobriu que o grão estava do tamanho de um ovo.
Isirea a interrompeu. — Por que a mensagem não se espalhou
imediatamente? Por seis pragos, o Broto da Terra já havia crescido, e os gemeni
prometera a qualquer um que os visse a perspectiva de um ativador celular. As
pessoas já estavam atacando o espaçoporto em que a coisa estava deitada,
esperando pela imortalidade.
Da Gnotor estava com um pouco de medo. Ele suspirou. — Mehandor,
ativadores de células... eles farejavam um negócio de alguma forma e não relataram
encontrar este segunda nave gemeni, não é?
— Exatamente — Kiroan confirmou. — O clã Vorronov não é
necessariamente um dos comerciantes mais bem sucedidos. Portanto, eles,
alcançam todas as oportunidades. A partir do momento em que eles a encontraram,
eles tentaram encontrar um grande acampamento em Girmomar ou Giri. Até que

23
eles tivessem isso, eles quiseram esconder a espaçonave no pátio de sua área
residencial sob uma lona presa entre as espaçonaves. Eles registraram uma festa do
clã, então todos pensaram que estavam apenas fazendo preparativos.
Isirea franziu a testa. — Um momento – entre espaçonaves? Que
espaçonaves?
— Você vai ver. Vou mostrar-lhe as imagens tiradas pela segurança civil após
o anúncio.
A cena holográfica se afastou do ovo e sobrevoou uma espécie de paisagem
ajardinada, na qual mais forças de segurança e as figuras atarracadas de alguns
mehandor pareciam não tão felizes. Com os braços cruzados, eles olhavam
hostilmente para os guardas de segurança. Estes, por sua vez, tinham as mãos
ostensivamente em seus coldres de armas.
Houve um grito de criança em algum lugar no fundo. A comparação com as
pessoas tornou possível para da Gnotor estimar o tamanho do gelo. Ele chegava a
um comprimento de cerca de oito metros no longo eixo e seis metros de diâmetro.
O usuário da ótica ergueu a cabeça e olhou em volta. Acima das copas das
árvores do parque, aço azulado se elevava em todas as direções.
— Espaçonaves, de fato! — gritou Isirea. — Mas o que é isso? Girischatten
não tem espaçoporto!
— Não é isso — disse Kiroan, congelando a imagem. Ela ampliou a parte
visível de apenas um dos cascos das espaçonaves. — Mas, eu não acho que nenhuma
dessas espaçonaves verá o espaço novamente.
Atônitos, os barões estudaram a imagem. Sem dúvida, era a metade superior
de uma espaçonave cilíndrica, a clássica nave comercial mehandor. Contudo, a
fuselagem externa tinha sido aberta em inúmeros lugares para criar varandas e
terraços em que flores proliferavam. Em outros lugares, janelas salientes e frontões
se projetavam sobre o aço. Até mesmo da Gnotor viu uma torre redonda ali,
enquanto Kiroan continuava gravando muito devagar.
— Eles colocaram quatro espaçonaves cilíndricas descomissionadas de 400
metros na praça. É o que eles chamam de bairro residencial. As espaçonaves estão
posicionadas no solo, os suportes de aterrissagem são tão longos que mantêm os
cilindros estáveis. Os cantos estão completamente interligados. Isso é importante
para entender o que acontece a seguir.
— Um conceito de vida incomum e de certa forma atraente — da Gnotor
achou. — Então, o clã tem seu próprio mundinho interno, como o átrio dentro de
nossos edifícios funis. No entanto, eles não podem facilmente manter u objeto tão
grande quanto à nave, não é? Existe um planador voando dentro do parque na
imagem?
— Sim — Kiroan reduziu o zoom novamente e deixou a gravação continuar
normalmente. O planador tinha os sinais de segurança civil. Ficou claro no alto porão
de carga que ele era destinado a transportes de todos os tipos.
— As casas espaçonaves cilíndricas costumavam ter grandes hangares que
podiam carregar o Broto, mas tudo foi convertido em área residencial ou foi
abarrotado de agregados. Não dá para passar através deles. Então, o Broto deve ser
pego pelo planador de transporte.
O planador flutuou sobre o ovo. Houve uma comunicação agitada, mas os
espectadores só puderam entender frações dela. Várias vezes o planador desceu um
pouco e depois subiu novamente sem que nada acontecesse.

24
 — Inicialmente, eles tentaram raios tratores — explicou Kiroan. — Mas, o
objeto não pôde ser detectado. Eles culparam um mau funcionamento da unidade.
Da Gnotor levantou uma sobrancelha. — Parece-me que quem estava no
comando não estava muito bem informado sobre os acontecimentos na Terra.
— Você não precisa acreditar em tudo que é relatado pela Terra — disse
Kiroan desapaixonadamente. — Eu também prefiro verificar as coisas sozinho e não
confiar em boatos. O estágio dois começa aqui.
Kiroan acelerou o processo. O planador pousou, dois uniformizados saíram e
colocaram o objeto junto com as forças de segurança e amarraram cintas no objeto.
Com a ajuda de guinchos motorizados, eles foram capazes de içar o Broto a bordo
do planador e amarrá-lo lá. Kiroan voltou para a operação normal.
— Está feito! — desta vez, saiu do campo acústico claramente.
— Bom, obrigado. Estamos decolando.
O planador se sacudiu, depois inclinou-se para o lado. Em algum lugar um
agregado uivou, então uma sirene de alarme ecoou. Alguém gritou: — Parada de
emergência!
O planador desceu de volta para sua posição anterior. A calma prevaleceu.
— E quanto ao She'Huhan? — perguntou uma voz de mulher.
— Falha parcial do agregado — veio a resposta do piloto. — Bem onde a coisa
está.
— Então, a falha do raio trator não aconteceu acidentalmente. A coisa
perturba as energias pentadimensionais. Tudo bem, vamos fazer de novo! Vamos
pendurá-lo para que não possa afetar!
Novamente Kiroan deixou a cena correr mais rapidamente. O planador de
transporte não era grande, mas os seguranças conseguiram pendurar o objeto em
seu equipamento de modo que, no final, todos os agregados funcionassem sem
problemas. Novamente, o usuário do gravador se afastou do planador. Desta vez ele
partiu sem problemas. Eles puderam seguir a holografia enquanto ele voava em
direção as espaçonaves cilíndricas, ganhando mais e mais altura.
Então, de repente, pareceu que o planador havia colidido contra um campo
energético estendido pela metade na espaçonave cilíndrica. Alguém gritou quando
ele caiu alguns metros. Então, seu voo estabilizou-se novamente. O piloto tentou
subir novamente.
Quando ele ricocheteou novamente, chegou perigosamente perto da
espaçonave. Apenas no último instante o piloto conseguiu virar. Ainda assim, ele não
admitiu a derrota. A uma distância adequada da espaçonave, ele desenhou um
círculo sobre todo o átrio. Porém, para onde quer que ele tentasse, ricocheteava em
um obstáculo invisível. Até mesmo no meio não foi diferente. Finalmente, ele pousou
de volta onde havia partido.
— Não é possível — relatou o piloto. — Não podemos ir mais longe do que
cinquenta metros de altitude. Vamos retirar a coisa, eu quero tentar sair sem ela.
Kiroan desligou. A imagem desapareceu.
— Ele conseguiu sair vazio. E esse é o estado de coisas. As espaçonaves
cilíndricas medem cem metros, e mesmo onde eles estão parcialmente abertas em
jardins de telhado, ainda possuem pelo menos noventa metros. Então não há como
passar.
Isirea se recostou. — Eu sou a favor de Kiroan dar uma olhada pessoal na
situação no terreno. O que você diz, Yergeo?

25
 — Concordo. Kiroan, você tem todos os poderes necessários para agir
rapidamente. Se a coisa continuar a crescer como esperado, pode se tornar uma
corrida contra o tempo. Portanto, não seja escrupulosa com o que você arranja. Por
enquanto, a segurança da população circundante está em primeiro plano à medida
que a estrutura cresce. Qual foi o seu tamanho máximo na Terra?
Kiroan olhou para os dados. — Quase cinco quilômetros de comprimento,
cerca de três quilômetros e meio no ponto mais espesso.
Isirea soltou um assobio suave. — Talvez fosse melhor se não deixássemos
chegar tão longe.
Da Gnotor fez um gesto de concordância. — Considere isso também, Kiroan.
Traga uma equipe de especialistas e equipamentos de resgate junto com alguns
robôs para fazer o trabalho e, se necessário, evacuar os moradores à força.
— Entendido — Kiroan deixou os controles de lado, cumprimentou e saiu da
sala.
Enquanto Gnotor considerava e olhava para seu bracelete comunicador.
— Há alguma coisa? — perguntou Isirea.
— Eu me pergunto se devemos chamar Sintloui. Ele pode ser capaz de acessar
alguns canais de informações adicionais para obter informações mais detalhadas
sobre o Broto da Terra.
— Concordo. Eu entrarei em contato com ele pessoalmente. Mais ideias?
Da Gnotor balançou a cabeça. — Talvez eu esteja procurando contato com o
Zarlt agora. O que você acha disso?
— Tem sido um assunto puramente interno até agora.
— Até agora, sim. Mas se o Broto crescer e as coisas continuarem como na
Terra, nossos vizinhos e aliados podem ser afetados. E então pode ser tarde demais.
— Certo novamente. Tudo bem – você entra em contato com o Zarlt e eu com
o embaixador do LGL. De acordo?
— De acordo.

26
 4.

20 de julho

Distrito Girischatten

Kiroan não prestou muita atenção ao “inovador conceito de vida mehandor”,

quando saltou do planador. As lonas coloridas entre as colunas de aterrissagem
interessavam-lhes tão pouco quanto a publicidade holográfica para produtos do clã
ou os tentáculos de flores que se projetavam soprando ao vento dos terraços.
Ela se virou para os planadores estacionados, dos quais sua equipe solicitada
subia. Dois eram planadores de combate, três veículos de várias faculdades das
academias de Shernoss.
— Espalhe-se entre os seus grupos! — ela lhes ordenou através por rádio. —
Nunca se afastem muito das forças de proteção atribuídas a vocês; mehandors
podem se tornar muito desconfortáveis quando temem por suas posses.
— Ou o que eles gostariam de possuir — alguém murmurou.
— Isso é uma descoberta relevante? — perguntou Kiroan friamente.
— Não, desculpe. Isso não deveria ter ido pelo rádio.
— Concentração, pessoal! Isso diz respeito tanto aos civis quanto aos
soldados. Isso não é diversão nem um exercício. Mais cedo ou mais tarde, teremos
que emitir ordens que os moradores deste bairro não vão gostar. Mas, não serve a
ninguém se atrasarmos o assunto ou fizermos concessões desnecessárias. Então,
façam seus testes e cálculos, façam os preparativos necessários e não se confundam
com nada.
— Entendi! e Sim, Athor! — veio de vários lugares.
— Grupo Um, junto comigo. Nós nos encontraremos com o patriarca. O Grupo
Dois cuida da espaçonave norte, o grupo três, da espaçonave ao leste, o grupo
Quatro, a do sul. Observem que a gravidade interna pode ser ajustada; muitos
mehandors são tradicionalmente acostumados em uma gravidade um quarto maior
do que a maioria de vocês. Portanto, ativem melhor a regulação automática da
gravidade dos agregados de seus cintos. Vão!
Com quatro civis, o soldado de elite Rivien atribuído a ela e dois outros
soldados de Kiroan foram para o leste, em direção à cidade feita com
espaçonaves. Os outros grupos se espalharam para circular o edifício.

— A nave pertencia à minha sobrinha-neta e, assim, ao clã — o robusto

mehandor protestou, com os punhos apoiados nos flancos e a testa franzida. — Você
não pode simplesmente confiscá-la!
Com frieza factual, Kiroan disse: — Eu poderia fazer muito mais se eu
quisesse, Patriarca Perkas. Eu tenho todos os poderes necessários e o apoio dos
barões para explodir esta espaçonave sob as suas costas, se necessário. Em vez
disso, sugiro que trabalhemos juntos e tentemos juntos minimizar os danos
resultantes do sigilo inadequado da descoberta.
— Isso é... — o patriarca deu um passo à frente e seus dois bajuladores se
aproximaram dele.

27
 Sem pestanejar, Kiroan sacou sua faca vibratória e pressionou a lâmina plana
no peito do mehandor. O movimento foi mais rápido do que ele foi capaz de reagir. O
medo cintilou nos olhos do mehandor quando ele viu a situação em que ele
subitamente se meteu. Kiroan, ao contrário dos outros, nunca gostou da visão desse
medo, mas tomou isso como um bom sinal de como proceder com as negociações.
— Eu recomendo que você pense com muito cuidado sobre se opor à palavra
dos barões, patriarca Perkas Vorronov — disse ela sem ênfase. — Eu acho que você
deve estar ciente de quem perde no final se você agir assim.
O suor porejou na testa dele.
— Mas..., este é o nosso lar — disse ele com voz rouca. — Você não pode...
— Se acalme, Perkas! — Uma mulher idosa entrou na central de comando da
velha nave, de onde todas as estações de controle haviam sido removidas, para
transformá-las em uma espécie de sala de conferência. Seus cabelos ruivos há muito
tinham ficado cinzentos, mas pareciam bem arrumados. Seu rosto estava marcado
por rugas profundas causadas por risos e linhas de preocupação. Com passos
pequenos e cautelosos, ela atravessou o tapete luxuriosamente ornamentado em
direção aos dois grupos que se defrontavam no centro da sala desde que o Patriarca
saltou de sua poltrona de comando.
Kiroan deu meio passo para trás e enfiou a faca vibratória na bainha. Ela
tinha certeza de que não precisava mais.
— Eu sempre disse que era uma ideia maluca — a velha continuou
descaradamente, ignorando os olhares do patriarca e seus dois partidários. — Se
Kylldin não estivesse tão apegada à coisa, eu provavelmente teria ido pessoalmente
para a segurança civil.
— Você vai me esfaquear pelas costas, Quendressa? — O patriarca passou o
dedo pela gola do macacão e pareceu receber bem a oportunidade de concentrar sua
atenção em outra pessoa.
— Se necessário: sim. Você é um capitão perspicaz e mercador
interplanetário experiente, meu querido sobrinho-neto, mas quando se trata de vida
em um planeta, em muitos aspectos você não possui a polidez necessária. Então, seja
tão bom e coopere antes que realmente explodam nossas naves. Eu confiaria nessa
mulher para fazer tal coisa. Ouvi dizer que ela costumava estar com os kralasenes.
Kiroan se perguntou como a velha velho mehandor soube disso. Embora ela
não tivesse mantido seu passado secreto, ela também não havia pendurado um sino
no pescoço. Por outro lado, não era prejudicial em situações como esta. Perkas já
estava examinando-a. Desta vez com um olhar diferente. Quase se podia ver como
isso funcionava atrás da testa dele.
Não é vergonha se curvar aos kralasenes. Quem é sábio faria isso ...
— Tudo bem — ele disse finalmente. — Eu acho que é melhor para a família
se nos deixarmos ajudar a sair dessa situação confusa. O que você está planejando
fazer, Athor? Cavar um túnel para rolar o ovo?
— Nós jogamos através de diferentes possibilidades. Essa é uma das razões
pelas quais o meu pessoal está atualmente inspecionando suas espaçonaves e
verificando as informações das plantas. Nós não estamos interessados em violações
dos regulamentos de construção, mas queremos saber todas as opções e não se
deparar com surpresas de repente.
Ela já tinha visto Perkas respirar fundo, mas sua interjeição deteve seu
próximo rompante antes que acontecesse. Ele desabou um pouco.
— Tudo bem. E como podemos ajudar?

28
 — É melhor garantir que o meu pessoal não seja impedido e que respondam
a todas as suas perguntas. Além disso, quero ver a nave e conversar com a garota
que o encontrou.
Quendressa levantou a mão. — Isso pode ser feito. Venha comigo! — ela se
virou e foi para a saída da sala.
Perkas levantou as mãos num gesto de resignação. — Vá com ela! Eu guio seu
pessoal através da área.
— Obrigado pela sua cooperação — disse Kiroan. — Martom, on Teska,
Rivien, vocês vêm comigo. Os outros acompanham o patriarca.
Acompanhada pelo cosmobiólogo, o engenheiro pentadimensional e seu
ajudante, Kiroan seguiu a velha.

A mulher idosa levou-a de volta a um dos níveis mais baixos da espaçonave

cilíndrica. Ali, acima de tudo, estavam acomodadas as instalações de fornecimento e
manutenção. Através de uma escotilha, eles caminharam por uma rampa que levava
às sombras sob a nave.
O chão sob os pés de Kiroan parecia musgo macio e cheirava assim. Como na
melhor das hipóteses a luz cairia aqui de manhã, o musgo era praticamente a única
coisa que poderia prosperar tão perto da fuselagem.
Contudo, além da sombra, havia arbustos e árvores, e a terra no meio estava
coberta com grama. Um robô jardineiro passou e começou a podar um arbusto.
— Lá está meu jardim de ervas com todos os tipos de coisas exóticas que
coletei em minhas viagens — explicou Quendressa, apontando para um pequeno
local onde o crescimento selvagem era separado de seus arredores por algumas
ripas de madeira e uma rede de arame pregada nela. Kers Martom deu uma olhada
interessada na direção, e Kiroan viu que ele gostaria de dar uma olhada mais de
perto.
Goyani on Teska e Rivien, por outro lado, se concentraram no que os
aguardava, embora por razões completamente diferentes: enquanto Teska já havia
retirado uma falange sensor do tamanho de uma mão e verificava os valores
medidos, a desconfiança de Rivien estava escrita em seu rosto. Kiroan acenou com a
mão, o que significava que ele tinha que abaixar sua arma. Até agora nenhum perigo
era esperado.
— Nós temos mais alguns canteiros com plantas úteis aqui na beira do átrio
— explicou Quendressa. — Alguns estacionam seus planadores deste lado ou abaixo
da nave. Então, vem a área do parque, e no meio está o playground para as
crianças. É aí que Kylldin encontrou essa coisa.
— E onde está Kylldin agora?
Quendressa fez um gesto para frente e continuou com seus pequenos
passos. Kiroan precisou de paciência para não ir em frente.
— Você conhece a garota que encontrou o Broto?
— Isso mesmo, sim. Ela é minha neta e eu cuido dela desde que seus pais
morreram. Coitadinha.
— Criar um órfão não torna necessariamente uma pobre criança se houver
uma comunidade que se preocupa com ela.
— Isso mesmo, vamos cuidar bem dela. Afinal, ela pertence ao clã e isso
significa mais do que qualquer outra coisa.

29
 Kiroan olhou para a velha. — Parece que há algo que pode argumentar contra
cuidar da criança em outras circunstâncias.
— Possivelmente. Você vai ver assim que chegarmos lá.
Kiroan absteve-se de fazer mais perguntas. Eles logo estavam lá de qualquer
maneira, foi o que ela ouviu do crescente grito de crianças. A velha tinha falado de
um playground central, que obviamente era visitado apesar das circunstâncias.
Quando saíram de debaixo das árvores, o oficial de segurança já viu a
nave. Sua curva se erguia acima de um conjunto confuso de tubos que pareciam
espaçonaves cilíndricas em miniatura abertas dos lados. No interior, se podia subir
em cordas e degraus, deslizar para dentro de tubos adjacentes, ou recuar em
pequenos nichos e atirar em alvos com lançadores de bola de espuma movidos a
ar. Várias crianças pequenas, todas com os típicos cabelos ruivos mehandor, se
enfureciam ao redor sob a supervisão de duas mulheres mehandors e um robô babá.
— Isto é para os pequenos que ainda não estão tão interessados em jogos
holográficos — explicou Quendressa. — Kylldin gosta de estar aqui.
— Quantos anos tem Kylldin?
A velha hesitou por um momento antes de responder: — Sete anos.
Kiroan olhou para as crianças brincando nos tubos. As crianças
mehandor eram mais encorpadas do que a maioria das outras crianças
arcônidas. Portanto, as crianças e sua idade eram mais difíceis de avaliar para
Kiroan. Ainda assim, ela tinha certeza de que a mais velha delas tinha cinco ou, no
máximo, seis anos de idade. Para um mehandor de sete anos, os tubos tinham que
ser bem apertados. Mas, ela não perguntou.

Atrás da montanha de tubos havia alguns balanços antigravitacionais,

dominadas pelo ovo azul. Em um deles, uma jovem balançava mais e mais alto,
depois desceu. Ela olhava ininterruptamente para a espaçonave.
— Kylldin! — gritou a velha. — Kylldin, saia, por favor! Aqui estão pessoas
que querem falar com você sobre o ovo. Kylldin!
A garota reagiu devagar, como se não tivesse vontade de procurar outra coisa
senão o Broto. Eventualmente, no entanto, virou-se para eles, viu Quendressa e
sorriu.
De costas, Kylldin deixou-se cair do balanço e voltou ao chão. Então ela se
arrastou entre os pés do tubo transparente em vez de pegar a porta do outro lado.
— Venha cá, Kylldin. Diga olá para a mulher e seus companheiros.
Relutantemente, a garota chegou mais perto e, de repente, correu para trás
de Quendressa. Fora desta cobertura, ela olhou para os estranhos.
Kiroan se virou para seus companheiros. — Dê uma olhada ao redor. Meçam,
tirem amostras... faça de tudo para descobrir mais sobre a estrutura e verifique os
fatos que conhecemos da mídia sobre o Broto na Terra.
Os três acabaram por confirmar e continuaram na direção da espaçonave.
Voltando-se para Quendressa e sua neta, Kiroan se ajoelhou e sorriu para a
garota. — Olá, Kylldin. Eu sou Kiroan. Como vai você?
— Ruuuuiiiimmm — disse a garota em uma voz longa e vazia. Ela recuou para
trás da avó.
Kiroan olhou para Quendressa, mas a velha não parecia disposta a ajudá-la.

30
 — Você está se sentindo mal? — perguntou Kiroan. — Mas por quê? Você
está doente?
— Por causa do ovo! — A garota chamou. A voz soou como se fosse forçar
cada sílaba a sair. — Ovo! Leve embora! Leve seu ovo embora! Meu! Meu ovo!
Kiroan se levantou devagar e olhou para a velha mehandor. Calmamente, ela
perguntou: — E a criança? Seu desenvolvimento foi perturbado por alguma coisa?
Quendressa acariciou a cabeça de Kylldin. — Ela esteve envolvida no
acidente que custou a vida de seus pais. Ela mal sobreviveu. Seu cérebro sofreu tanto
dano que não pôde ser completamente reconstruído. Os médicos sempre esperaram
que ela pudesse se estabelecer sozinha, porque ela é muito jovem e o corpo pode
compensar muito mais as crianças. Mas..., até agora não parece ter sido assim. É por
isso que ela é uma pobre criança, pois ela sempre dependerá do clã.
Kiroan mordeu o lábio inferior e olhou para Kylldin. Finalmente ela se
agachou novamente. — Ouça, Kylldin. Nós não queremos tirar o ovo de você. É o seu
ovo, isso está muito claro. Mas, você pode ver como ele cresce e fica maior e
maior. Em breve será maior do que todo esse lugar. E continuará a crescer. Você
consegue imaginar o que acontece então?
A garota pensou por um tempo e fez um gesto com a mão como se estivesse
derrubando alguma coisa. — Casas foram esmagadas. Como... a gangorra. Sim. A
gangorra está quebrada. Estrada empurrada. Porque o ovo precisa crescer.
— Exatamente. Porque o ovo precisa crescer e crescer, ele afasta tudo o que
está no caminho. Mas, não queremos que ele esmague suas casas. É por isso que
queremos entender por que o ovo cresce. Talvez então possamos explicar para ele
que não deve crescer mais, porque senão estragará tudo.
Kylldin olhou de Kiroan para o Broto. — Não quebre — disse ela, depois
gritou novamente: — Não quebre!
— Ele não te compreende assim — disse Kiroan. — Nós precisamos falar com
ele de forma diferente. Mas para isso, primeiro precisamos aprender coisas sobre
esse ovo. Você quer me ajudar com isso?
A criança se retirou para trás de Quendressa. Ele apertou as mãos no tecido
das calças largas de sua avó e enterrou o rosto nelas.
Kiroan suspirou. Eu me pergunto se é uma coincidência ou se os Brotos têm
uma preferência por crianças doentes.
O pensamento lhe trouxe uma ideia. Ela ativou a tela holográfica de seu
bracelete comunicador em busca de informações sobre o garoto que havia
encontrado o Broto na Terra. Havia também uma foto que o mostrava com a Broto
com somente metro de altura.
— Veja Kylldin — Kiroan disse. — Este é um menino que encontrou uma nave
como você.
Agora ela conseguiu a atenção da garota. — Ovo nave — ela disse em seu jeito
desajeitado e agitado. Outra. Onde está a outra nave ovo?
— Ela voou para longe, junto com o menino — Kiroan respondeu com
sinceridade. — Mas, não até que a nave tivesse crescido até o fim. Você quer ver o
quanto ela ficou grande?
Kylldin fez um gesto solicitante.
— Tudo bem. Kiroan evocou uma nova foto mostrando a Broto YETO pouco
antes de desaparecer. — Olhe para isso, lá você pode ver a nave como ficou no
final. Você vê como as pessoas são pequenas se comparadas a ela? E os planadores
lá? Ou a casa ali?

31
 Kylldin olhou com os olhos arregalados para a foto. — Ótimo! — ela
sussurrou. — Ovo muito, muito grande!
— Sim, ficou muito, muito grande. E quando ele finalmente parou de crescer
quando subiu, havia pessoas lá que se chamavam gemeni. Nós achamos que eles
estão no seu ovo também, só que não tantos. E nós queremos tentar fazê-los não
deixar seu ovo crescer tão grande. Você quer me ajudar com isso?
Kylldin ainda olhou para a foto. — Ovo muito grande — ela disse. — Grande
demais.
— Kylldin, como você encontrou o seu ovo? Quando brincava aqui fora?
A garota se virou e apontou para onde o ovo flutuante. — Não. Lá na
gangorra. Eu caí da gangorra. Algo picou. Ai! — ela colocou o dedo na boca, e por um
momento Kiroan não tinha certeza se era parte da narrativa ou se a menina havia se
picado com alguma coisa. Mas, então Kylldin apontou o dedo para o ovo novamente.
— O ovo picou. Eu achei, não pica mais, é lindo! Eu escondi, enterrei com uma
caixa, para que ninguém mais o encontre e brinque com ele! Mas a caixa é pequena,
pequena demais. Quebrou! Jorgas encontrou, os outros disseram — ela guinchou! E
fez uma cara triste.
— Isso pode ter sido bom — disse Kiroan. — Assim, podemos ajudá-la para
que seu ovo não quebre tudo aqui antes que ele suba.
— Sim. Talvez seja bom.
— Você pode me mostrar onde o ovo te machucou?
Agora, Kylldin havia se livrado de toda a sua timidez, caminhou até Kiroan,
estendeu o dedo e apontou para o ponto logo abaixo da unha. O oficial de segurança
ativou o projetor de campo da lente e olhou para o local. Parecia-lhe que havia de
fato uma pequena irregularidade na ponta do dedo, mas que havia cicatrizado há
muito tempo.
— Você gostaria de mostrar isso a um amigo meu também? — ela perguntou
a Kylldin.
A garota olhou para o balanço antigravitacional. — Só se for rapidamente.
— É claro — Kiroan chamou Kers Martom pelo rádio. O cosmobiólogo
apareceu depois de um curto período de tempo. — Eu sei que a medicina realmente
não é a sua área — disse a agente de segurança —, mas talvez você possa de alguma
forma descobrir se Kylldin foi picada por algo que possa estar relacionado a essa
nave?
Ele também ativou sua visão automática e também tirou um dispositivo
manual cujo propósito Kiroan não conhecia. Finalmente ele colocou de volta.
— Há um canal de uma picada curada, mas poderia ter sido causada por todo
tipo de coisas. Na verdade, parece que ela pode ter sangrado pelo menos um
pouquinho, uma minúscula picada.
— Kylldin, seu dedo sangrou depois da picada?
A garota disse que não, mas seu olhar para o balanço antigravitacional falou
muito sobre quanta paciência ela ainda tinha com seus visitantes.
— Obrigado, Kylldin — Kiroan disse. — Você pode ir brincar de novo.

32
 5.

20 de julho

Palácio dos Barões

Yergeo da Gnotor olhou para o mar de sua poltrona na sala da ponte. Um

vento emergente ondulava ligeiramente a superfície em uma paisagem conturbada
de lagos que se cruzavam. Ao mesmo tempo, ele dirigiu as primeiras nuvens do dia
para a terra. A visão combinava com o humor do Gos'Nert.
O momento de silêncio, seguido pela tempestade...
Sintloui não teve nada a relatar sobre os eventos em torno da nave
gemeni que a mídia não houvesse lançada há muito tempo. Os jornalistas da Terra
foram muito eficazes a esse respeito, como da Gnotor notou repetidamente —
dificilmente se precisaria de um serviço secreto depois que a mídia se apoderasse
de um assunto. Tudo o que se tinha que fazer era aprender a separar os fatos
subjacentes das interpretações e da “divertida, mas não exatamente útil” ficção
especulativa.
Ativadores celulares.
Antes da partida da Broto YETO, supostamente, vários desses dispositivos de
suporte à vida foram entregues em uma cerimônia, efetivamente encenada para a
mídia com o menino doente que encontrou o Broto e seus pais. De acordo com
Sintloui, o menino realmente superou sua doença graças aos gemeni, mas ele já tinha
estado muito melhor antes da cerimônia. Não houve indicação da eficácia dos
dispositivos concedidos.
E agora uma menina doente em Girmomar havia encontrado outro Broto
e assim mergulhou o barão Khasurn em conflito interno.
Sim, eles sequestraram as pessoas que vieram buscar um ativador celular. Mas,
quem sabe se eles querem fazer algo ruim a elas, ou se eles só as levam para um lugar
onde não têm que temer diariamente perder suas vidas novamente? Estes gemeni
nunca agiram de forma agressiva, todo o seu comportamento foi ao contrário
amigável e complacente. Talvez eles tenham acabado de fugir porque o governo da
Liga foi tão hostil a eles...
— Você está bem, meu senhor?
Quando da Gnotor despertou de suas reflexões. Ovasa estava diante dele,
olhando para ele através dos olhos sensores vermelhos.
— Eu estou bem, Ovasa. Mas, talvez você possa me ajudar de qualquer
maneira. O que você acha dos gemeni?
— Para uma avaliação confiável desse povo, a situação dos dados é
demasiado pequena. Sua suposta origem de uma galáxia chamada Sashpanu não
está confirmada e não dá mais pistas sobre seu modo de vida, já que temos essa
galáxia nos mapas estelares, mas nunca foi visitada. Sua terminologia, até onde
sabemos, indica uma conexão próxima com o mundo vegetal. Sua tecnologia é
indubitavelmente elevada, mas baseia-se em princípios completamente diferentes
dos nossos, tornando a análise difícil.
— A tecnologia deles não me interessa — interrompeu da Gnotor. — Qual é
a motivação deles? Você realmente os considera sequestradores criminosos ou é
apenas um grande mal-entendido?

33
 — As declarações feitas pelo Bhal da Broto YETO sobre seu povo e sua
motivação, bem como alguns outros fatos, sugerem uma maneira
fundamentalmente diferente de pensar. A este respeito, eles podem muito bem não
ver as coisas como erradas que são percebidas como erradas por terranos ou
arcônidas.
“Tome como exemplo o seguinte: Lhe será prometido um presente. Nesse
caso, uma certa consideração está firmemente ancorada na cultura do doador
quando o presente é aceito. Contudo, se assume que você mesmo tem a escolha
sobre o que dar em troca. Como resultado, haverá inevitavelmente conflito. Ambos
os lados acreditam que estão certos.”
Particularmente, não surpreendeu da Gnotor o quão perto Ovasa chegou ao
cerne de seu problema. A biopositrônica dentro dela estava suficientemente
familiarizada com a sua mentalidade e os seus pensamentos mais íntimos para
antecipar o seu conflito.
E se eu puder fazer melhor do que os terranos... e se eu conseguisse um ativador
celular e marchasse novamente... se pudesse recuperar meu sentido extra novamente?
Talvez só seja necessária uma comunicação mais clara e antecipada para dissipar
qualquer mal-entendido?
— Parece que há uma solução simples para o problema — continuou Ovasa,
como se lesse a mente dele. — Mas, não se deve esquecer que a comunicação com os
seres orgânicos também está sujeita a certas premissas. Não se lida como entre duas
como entre duas máquinas, onde as respectivas regras de comunicação são trocadas
e, em seguida, convertidas de acordo. A comunicação de seres emocionais contém
muitas armadilhas que até os interlocutores não conhecem.
“Tome como exemplo o seguinte: expressões pictóricas, que são bastante
naturais para o interlocutor expressar certas circunstâncias, mas não são familiares
para a outra pessoa e podem levar a incompreensões ou até interpretações
errôneas. Outro exemplo: tabus que proíbem um interlocutor de falar sobre certas
coisas ou de fazer certas declarações claras, de modo que a contraparte possa
facilmente ter a impressão errada de que o tópico não é importante. Eu recordo o
escândalo de Ziita no ano 18.724 da Ark, que levou ao suicídio de vinte sacerdotes
ziitaristas e à destruição de um templo profanado.”
Da Gnotor massageou o pescoço. — Isso significa que não há garantias
alguma, porque nunca podemos saber se os gemeni querem dizer o que entendemos
de suas declarações. Não importa o que façamos, pode nos dar um resultado melhor
do que na Terra, ou piorar as coisas.
Ovasa inclinou a cabeça em concordância. — Enquanto não tivermos mais
informações sobre o pensamento e o modo de vida dos gemeni, é assim que é.

O barão Khasurn se levantou e foi até a parede transparente. Focalizando seu

olhar no azul acinzentado da água, centenas de metros abaixo, ele disse: — Assim,
podemos tentar evitar o problema desde o início e eliminar o Broto em seu estágio
de crescimento, ou fazer uma abordagem mais cautelosa e um controle muito mais
firme dos eventos. Isso nos permitiria obter mais informações dos gemeni e então
tomar uma decisão melhor informada.
— Uma coisa não exclui a outra — disse Ovasa.

34
 Os cantos da boca de Gnotor se contorceram. — Isso depende da atitude dos
gemeni, não é? Eu estaria relutante em tentar me matar antes que eu mesmo tive a
oportunidade de fazer algo que justifica tal ação.
— Os gemeni fingem, pelo menos até agora, que estão dispostos a desconfiar
das concessões de seus congêneres. Se a destruição não for bem sucedida, nenhum
dano terá surgido. Pode-se citar o rapto dos cidadãos da Liga como uma boa base
para aceitar uma atitude geralmente hostil dos gemeni em relação aos povos da
galáxia.
Da Gnotor apoiou o braço contra a parede transparente e apoiou a testa
contra ela.
Não importa o que façamos, pode estar errado. E se a tentação for dissipada
desde o início, eu não tenho nenhuma necessidade de se preocupar se eu sou culpado
de aceitar quaisquer presentes.
— Tudo bem, vamos ficar com isso. Tentamos eliminar ou controlar o
problema em um estágio inicial. Se isso não funcionar, vamos tatear com o maior
cuidado e ver o que acontece.
Ele se afastou da parede para deixar a ponte em direção ao seu palácio
quando Isirea respondeu. Da Gnotor recostou-se na poltrona e assumiu os controles
da conversa. Ao lado da imagem de Isirea estava a imagem de Kiroan.
— Barão Khasurn — cumprimentou a ex-kralasene e relatou sua visita ao clã
Vorronov.
A parte com a ponta do dedo da garota fez com que da Gnotor prestasse
atenção.
— Você pode trazer a garota aqui? — ele perguntou. — Se houve realmente
um contato invasivo entre o Broto e a menina, poderia haver vestígios no corpo da
criança que nos contassem mais sobre a estrutura do Broto.
— Eu posso tentar. A garota não poderá vir sozinha.
— Então, essa avó deveria acompanhá-la. Você concorda, Isirea?
— Eu concordo — disse o barão eleito. — Eu acho que este ponto também
um paralelo interessante para aqueles ‘contratos’ que foram exigidos pelos
aplicadores na Broto YETO.
Kiroan inclinou a cabeça. — Eu notei o paralelo também. Vamos ver o que os
médicos dizem.
— Convide-a por muito tempo! — ordenou da Gnotor. — Se houver um
paralelo aos eventos na Terra, a menina tem uma conexão especial com o
Broto. Portanto, nós devemos ficar de olho até que os eventos tenham chegado a
uma conclusão. A pequena e sua avó terão que desocupar seus aposentos de
qualquer maneira, e aqui no Palácio dos Barões, ela pode certamente encontrar uma
área de estar que é uma mudança interessante para a criança.
— Eu cuidarei dessa parte — disse Isirea. — Mais alguma coisa, Kiroan?
— Só mais uma coisa: até que ponto vai os meus poderes com os militares?

35
 6.

23 de julho

Distrito de Girischatten

Apenas os pontos de pressão no solo e as grandes áreas de musgo pálido

anunciavam que ali houve uma área residencial. Kiroan viu o último planador de
transporte desaparecer atrás dos edifícios funis carregando a espaçonave cilíndrica
través de raios tratores. O clã havia recebido um novo pedaço de terra dos Barões
de Cristal, bem como uma garantia de apoio para a reconstrução da área residencial.
Todas as outras reivindicações de recurso haviam sido categoricamente
rejeitadas pelos barões. Kiroan nem sequer teria ido tão longe quanto os barões
haviam feito, afinal, devia se culpar a própria ganância dos mehandors, que no final
o problema tivesse aumentado muito para que se resolvesse com uma solução
simples.
Era por isso que Kiroan não considerou levar a Broto através de um
túnel. Algumas pessoas aprendiam mais rapidamente através da dor. Se o oficial de
segurança pudesse fazer o que quisesse, o patriarca podia manter seus segredos por
muito tempo.
Kiroan olhou para cima. Agora, a nave tinha 65 metros de comprimento e 47
metros de diâmetro; o que era equivalente a um pequeno escaler nave
correio. Quando ainda havia sido possível, eles haviam arrastado algumas centenas
de metros mais longe da periferia da cidade por meio de amarras e veículos
rebocadores e, viraram-na com seu eixo longitudinal transversal à periferia da
cidade, de modo que não havia perigo de destruir construções enquanto continuava
a crescer. Além disso, Kiroan queria ter mais espaço para ação em torno da
estrutura.
Quando ela olhou para cima por mais tempo, teve a sensação de ver a Broto
crescer. Ela havia compreendido por si mesma: se a nave fosse dobrar de tamanho
no dia seguinte, teria que crescer em média quase quatro centímetros por
zentitonta. No início era menos, então no momento ela provavelmente ainda
sucumbiu a um engano. Em breve, porém, seria diferente. Então ela saberia se era
possível ver a olho nu que o crescimento não era contínuo, mas em pequenos saltos
quânticos.
Ela se afastou o olhar e olhou para o soldado que estava esperando ao lado
dela. — Todas as armas estão em posição?
— Sim, Athor.
— Os projetores de campos defensivos?
— Conectados e em posição.
— Comece!
O ar zumbiu e uma barreira azul brilhante emergiu. Havia muito ar entre o
campo defensivo e a espaçonave.
— Diga aos técnicos de campo defensivo para iniciar o experimento. Nós não
podemos perder tempo.
O orbton passou a ordem adiante. Kiroan observou ansiosamente enquanto
o campo defensivo se contra mais e mais. E então, de um momento para o outro, se
extinguiu.

36
 — Diâmetro do campo de revogação um por cento maior que o diâmetro do
objeto — relatou o ajudante.
Teria sido bom se tivesse sido diferente aqui. Mas não se deve aceitar nada
como garantido; certamente não é algo assim chamado campo hiperenergético de
irritação.
— Mexa-se!
Em algum momento, alguém esteve regulando a quantidade de energia que
alimentava os geradores de campos defensivos ou outros projetores que estavam
sendo ligados. Kiroan revisou a lista de ensaios e os aprovou, mas não estava
interessada na ordem de execução. Ela só precisava dos resultados.
Eles tinham sido sóbrios em todos os outros testes até agora, então Kiroan
não tinha muitas esperanças para a atual série de testes. O Broto, assim como o da
Terra, resistiu a todas as análises. Dispositivos com princípios operacionais de
dimensões superiores falharam quando colocados perto do Broto. Leituras remotas
permaneceram sem sentido. Embora os dispositivos mais simples não fossem
suficientes, também forneciam apenas dados absurdos e contraditórios assim que
se ficava abaixo de uma certa distância.
Olhos, ouvidos e dedos são provavelmente nossos únicos sensores
razoavelmente confiáveis desta vez.
Mas mesmo aqueles tinham suas limitações em confiança. Às vezes, Kiroan
achava que reconhecia as estruturas por trás da casca externa translúcida, talvez
conveses ou paredes. Mas, se ela olhasse para o mesmo local mais tarde, poderia
parecer muito diferente. Mesmo as sombras, que de vez em quando pareciam se
mover por dentro, podiam ser apenas variações de densidade no material externo
ou outras ilusões de ótica.
— Qual é a distância do túnel?
— Quase pronto. A última peça ainda está segura e equipada com sensores,
para que não haja surpresas.
— Quando tudo fica pronto?
— Amanhã.
Kiroan cruzou os braços. Diante dela, o campo paratron extinguiu-se pela
segunda vez.

37
 7.

23 de julho à noite

Palácio dos Barões

Kiroan achou que o Khasurn-Nert da Gnotor parecia cansado. Pela primeira

vez, ela olhou para a idade dele. A tensão costumeira em seu corpo estava ausente,
havia sombras sob seus olhos, e seus movimentos pareciam um pouco erráticos. Até
mesmo a trança que amarrava o longo cabelo branco não estava tão limpa como de
costume.
Ovasa permanecia como uma sombra silenciosa nas costas dele, mantendo
um olho em seu mestre de um modo que deixava Kiroan preocupada.
Isirea, por outro lado, estava cheio de energia nervosa. Ele vagava pela sala
acima do penhasco, acariciando seus cabelos com uma mão, e umedecendo seus
lábios.
No mar, em algum lugar à distância, um farol cintilava, uma relíquia de uma
época em que navios ainda precisavam de orientação visual. Da Gnotor olhou na
direção da fonte, como se esperasse instruções de lá.
— A forma abreviada é que até agora só temos sido capazes de confirmar o
que os terranos já descobriram — disse Kiroan. — Se tudo correr bem, nenhuma das
nossas artilharias de raios será eficaz, não importando quantas apontarmos para
ela. Assim, nosso arsenal padrão completo de armas seria inútil.
— Nós devemos preparar a KATOR GIRMOMAR — Isirea exigiu.
Da Gnotor olhou para ele. — E o que ela deveria fazer se todas as armas de
dimensão superior falhar?
— Se necessário, lançar uma bomba conversora na coisa!
Da Gnotor assentiu. — Até nossas bombas conversoras possuem
detonadores baseados na tecnologia pentadimensional. Nada é possível sem o
controle positrônico.
Agora Kiroan interferiu. — Os detonadores só falham se as bombas se
aproximem muito do objeto.
— Então, a bomba já está detonada sobre a nave — disse Isirea.
— É muito perigoso para a cidade — disse Gnotor. — Mesmo o calibre o mais
fraco a bordo de nossas naves reduziria imediatamente Shernoss aos escombros.
— Zhdopandels — Kiroan interrompeu. — Por favor, me permita algum
esclarecimento também. Três dias atrás, já tínhamos considerado não deixar a
situação chegar a extremos, em primeiro lugar. É por isso que eu mandei escavar um
túnel sob o ponto acima do qual a nave em crescimento flutua para depositar uma
bomba vetorial lá embaixo.
Isirea levantou os braços. — Bem, então! Então, temos o que precisamos:
uma explosão altamente concentrada que afetará apenas a terra e o céu acima do
Broto, exceto a nave.
— Não se diz que esta bomba é mais eficaz que as armas energéticas —
alertou Kiroan. — Também temos um pouco de tempo até a implantação dela, se
você quiser que as outras séries sejam concluídas com antecedência ou outras
tentativas anteriores. Também pode ser bom abordar a missão com um
conhecimento mais aprofundado.

38
 — Existe um limite de tempo?
Kiroan fez um gesto vago. — Isso não é certo. A bomba está a apenas dez
metros abaixo do solo, caso contrário, o efeito seria muito enfraquecido pela
ventilação e dispersão. Em algum momento, poderia entrar na área do campo de
irritação. Até agora, parece que a nave está sempre flutuando tão alto acima do solo
quanto o campo de irritação, mas não podemos estar lá com certeza.
— Quando é o momento crítico? — perguntou o Barão Khasurn.
— Em três dias, no dia 29 Prago de Ansoor.
— Bom — o barão olhou para Isirea. — Eu acho que não faz mal terminar os
testes. Quem sabe se mais dessas coisas serão encontradas no futuro? Então, um
banco de dados sólido é crucial para encontrar soluções melhores. Contudo, como
precaução, devemos começar a evacuar Girischatten e deixar a KATOR GIRMOMAR
ficar perto da cidade, apenas para tranquilizar a população. Mas eu deixo a decisão
com vocês.
Isirea olhou para da Gnotor tão surpresa quanto Kiroan também estava. Mas,
o Barão Khasurn estava olhando para o mar novamente.
Isirea se recuperou rapidamente. — Eu concordo com Yergeo em todos os
aspectos. A KATOR GIRMOMAR também deve tentar fazer contato de rádio com a
nave. Talvez consigamos pacificamente convencer os gemeni a deixar nosso planeta
em paz e nos poupar com suas ofertas ventosas.
— Bom. Eu farei assim — Kiroan estava enganada, ou da Gnotor baixou a
cabeça um pouco quando Isirea falou em ofertas ventosas?
Isirea parou e de repente pareceu calmo de novo. — Também vou entrar em
contato com o Has'athor da Orbonodh e oferecer-lhe um contrato. Não pode fazer se
tivermos um segundo trunfo em nossas mãos forma da ENORKETRON. Ele deve
entrar em órbita ao redor de Girmomar, estacionário sobre Shernoss, como apoio a
nossa nave capitânia.
— Os exames na menina realmente revelaram alguma coisa? — perguntou
Kiroan.
— Nada. Absolutamente nada — respondeu Gnotor. — Mas ainda mantemos
a criança Mehandor aqui até o fim. Quem sabe se não serve para alguma coisa.
Algo na voz do Barão Khasurn não agradou a Kiroan. Foi apenas uma nuance,
mas com um homem como Yergeo da Gnotor, mudanças sutis significavam muito.
Ela decidiu ficar alerta. Se necessário, ela até o protegeria de si mesmo.

39
 8.

25 de julho

Distrito de Girischatten

Era como olhar para uma esfera reluzente de um sol.

De seu lugar no tanque flutuante, Kiroan olhou para o espetáculo na tela
holográfica sem muita esperança de um resultado positivo. Se houvesse um impacto
sobre o objeto alvo, teria sido necessário ver as mudanças dentro da esfera
incandescente.
Finalmente o bombardeio terminou. A apresentação mudou novamente para
uma exibição externa não filtrada. Por um momento, o pó rodopiante e o ar que se
afastava do calor sobrepuseram a imagem. Então, formou-se uma silhueta muito
familiar.
Kiroan deixou-se afundar de volta na poltrona. — Nada. Nem com
bombardeio de superfície nem com disparos sobre o alvo. Era como se a energia
simplesmente se dissipasse.
— Não deu certo — protestou Goyani on Teska, sem tirar os olhos dos
gráficos. — Sugou. A energia desaparece no campo que envolve o Broto, como se
fosse dissipada sem qualquer efeito de rasgo. A parte do desenvolvimento do calor
que nós vimos vem unicamente da interação precedente de raios de impulso com o
ar.
— Sem efeito de rasgo... isso significa que tem que ser pego em algum lugar,
não é?
— É uma possibilidade. Enquanto não soubermos o mecanismo exato, não
posso dizer se uma derivação não ocorrerá no final, exceto onde veríamos os efeitos
correspondentes.
— Mas se o caso fosse... não haveria uma chance de derrubar a defesa
sobrecarregando-a?
Agora Goyani olhou para cima. — Naturalmente. Mas, imagine se alguém
tivesse construído uma parede através no maciço Onossi em frente a Perusatal. Mas
eu gostaria escalar Totarka no final do vale, então eu encho o vale com água para
romper a parede. Agora imagine, o maciço Onossi estaria bem nos arredores de
Shernoss. Você consideraria uma boa ideia?
Kiroan estremeceu com a ideia das massas de água correndo para o solo
aluvial em uma torrente furiosa, arrastando tudo consigo. — Não, eu não acho mais
uma boa ideia. Obrigado pela descrição vívida.
— O cenário é apenas um 'pode', não um 'deve', mas considerando a
quantidade de dano em potencial, acho irresponsável correr o risco, mesmo com
uma pequena chance.
— Às vezes você tem que fazer algo assim de qualquer maneira — disse
Kiroan. — Mas, nesse caso, é fora de proporção. Além disso, não usamos todas as
outras opções. Portanto, eu mantenho a barragem em mente e, se necessário,
evacuarei Shernoss completamente. Mas, a decisão final não é minha de qualquer
maneira, mas dos Gos'Nerts.

40
 Goyani retornou à sua análise de dados. — Eu acho que podemos variar
alguns dos parâmetros. Uma série de foco talvez ou uma combinação de diferentes
tipos de ação. Vamos continuar com os testes?
— Faça isso! Eu vou esticar minhas pernas um pouco. Avise-me quando o
próximo bombardeio começar.
— É claro.
Kiroan deixou o planador flutuante do qual eles haviam seguido o espetáculo
e fechou a viseira do capacete. Ela circulou a área em um arco amplo, claramente
atrás das armas e geradores associados.
O oval, para o qual a artilharia foi montada, adaptou-se ao raio final do campo
de irritação como esperado naquele dia. À noite, o Broto, incluindo o campo HI
(hiperenergético de irritação) envolvente, teria cerca de trezentos metros de altura
e duzentos metros de diâmetro, se os cientistas estivessem certos. E agora não era
mais uma ilusão para Kiroan ver o Broto crescer.
Ela estudou as fissuras e protuberâncias da superfície, que mais pareciam um
mapa do que a superfície de uma espaçonave. Para ela, as estruturas não seguiam
nenhum padrão visível; ela não encontrou bordas que apontassem para aberturas,
nem excrescências móveis que pudessem servir como sensores ou armas. Em vez
disso, a superfície lembrava o tubérculo Essoya-yonki.
Enquanto isso, a transparência continuou a diminuir. As tentativas de
mapear o interior já haviam sido abandonadas no dia anterior; a impressão de
Kiroan que tudo continuou mudando tinha sido confirmada oficialmente. Ela não
ficou particularmente surpresa, nenhuma planta formava sua estrutura interna
desde o começo, como seria no final, sempre crescia longitudinalmente e se
transformava em uma malha cada vez mais complexa.
Kiroan se afastou do Broto e avançou rapidamente. Finalmente chegou ao
poço, que era seu objetivo final. Ela ativou seu agregado antigravitacional e deixou-
se descer que ela alcançou o chão.
Quando a próxima tempestade de raios começou acima dela, ela se moveu à
luz das luzes vermelho alaranjadas através de um túnel estabilizado por espuma
composta até um ponto logo abaixo do centro do Broto. Dois robôs de combate
bloquearam seu caminho e a liberaram apenas após uma identificação em vários
níveis. Finalmente, ela chegou à câmara logo abaixo do Broto.
Mais uma vez, os especialistas mediam o revestimento dos recheios
planejados. Kiroan se aproximou até que pôde ver a bomba por trás dele.
Era um cone truncado discreto, com cerca de um metro de altura e quase tão
grande em diâmetro na base, que dificilmente se poderia acreditar que tivesse força
para destroçar uma nave inteira.
Contudo, a esperança dos especialistas era que a dissipação de energia na
vizinhança do Broto fosse devida apenas as causas eletromagnéticas,
hiperfrequência ou hipercinéticas e não oferecesse nenhuma proteção contra uma
onda de pressão, as cinco megatoneladas de TNT comparativos da pequena bomba
de fusão seriam suficientes.
Kiroan não havia recebido relatos da Terra de experimentos com
dispositivos explosivos. Preocupados com o fato de que os gemeni pudessem notar
essa potencial deficiência em sua defesa durante um teste e fazer algo a respeito, os
contatos militares de Kiroan haviam-na aconselhado a fazê-lo com o máximo rigor.
Kiroan foi capaz de entender o raciocínio e, além disso, contava com a
experiência dos especialistas em direcionar a bomba vetorial e a gestão adicional

41
das energias de explosão. O acampamento militar e os prédios evacuados nos
arredores deveriam ser protegidos pelo campo paratron mais forte que eles
poderiam criar com dispositivos móveis. Ao mesmo tempo, isso devia aumentar o
efeito da bomba, através da reflexão parcial no campo de gradiente gravitacional
mecânico.
— Está tudo bem? — perguntou Kiroan.
— Os ajustes no tamanho atual da espaçonave foram concluídos — um dos
engenheiros confirmou. — Assim que obtivermos a autorização, podemos disparar
dentro de um Tonta.
— Bom. Esteja pronto! Se um sucesso surpreendente for alcançado hoje, ou
dispararemos amanhã de manhã ou não o faremos.

42
 9.

25 de julho à noite

Palácio dos Barões

O embaixador da Liga Sintloui estava com os barões quando Kiroan

chegou. Ele ouviu o relatório do oficial de segurança com os Gos'Nerts.
— Nós esgotamos todas as possibilidades — concluiu Kiroan. — Com base
nos conhecimentos da Terra, tentamos tudo o que estava ao nosso alcance, além do
uso de bombas. A decisão deve ser tomada aqui e agora: Devemos detonar a bomba
vetorial, ou vamos desistir e insistir no isolamento dos gemeni uma vez que sua nave
esteja totalmente cultivada?
Da Gnotor olhou para o embaixador. — Você está mais próximo da fonte de
informação sobre o seu Broto, e você ouviu o relato de Kiroan sobre o que fizemos
até agora. O que você acha disso?
O terrano levantou as mãos. — É difícil dizer. O que vocês fizeram até agora
vai muito além do que poderíamos ter esperado facilmente do nosso povo. Portanto,
no Império Arcônida, as chances são melhores de se lidar com as consequências das
promessas dos gemeni.
“Por outro lado, seria do interesse da Liga saber como se tornar perigoso para
o Broto. Antes que tenhamos mais conhecimentos, nossas chances de libertar os
reféns são muito ruins.”
— Então, você espera que o Broto ainda não tenha saído da Via Láctea? —
perguntou Isirea.
Sintloui balançou a cabeça. — Se os gemeni disseram a verdade sobre suas
origens, eles vêm de uma galáxia registrada em nossos antigos catálogos como NGC
151, a 165 milhões de anos-luz daqui. Por agora, apenas a nossa melhor espaçonave
de longo alcance consegue superar – e ela acaba de entrar na direção quase
exatamente oposta.
“No momento em que a RAS TSCHUBAI retornar do Império Dourado – ou o
que quer que os aguarde no final da linha do farol – uma perseguição seria
ilusória. Então, o que resta para nós, exceto esperar que ela ainda esteja aqui?”
— Então, pura esperança? Não há avistamentos até agora?
— Hoje é 25 de julho, então se passaram apenas seis dias desde o
sequestro. Eu acho que não é tão incomum que não tenhamos notícias deles
novamente. Eles tentarão evitar a descoberta, porque quanto menos contato
tivermos com eles, mais tempo levará para encontrarmos remédios eficazes contra
eles. Mas, eu espero que eles reapareçam mais cedo ou mais tarde. Eles
proclamaram seu desejo de proteger esta galáxia; isso não soa como alguém que só
quer trazer para si um corte transversal da população da Liga. Esse foi
provavelmente apenas o primeiro passo.
Da Gnotor cruzou as mãos. — Neste contexto, pode ser interessante saber se
os gemeni vão agir tão bem quanto na Terra, ou se eles estão expressando outros
objetivos.
— Poderia — disse Sintloui.
— Entendido — O Barão Khasurn trocou um olhar com Isirea e levantou-
se. — Agradecemos a sua visita e seu apoio, Sintloui. Nós vamos mantê-lo atualizado.

43
 Sintloui se despediu e saiu da sala acompanhado por um servo robô.

Da Gnotor se virou para Kiroan. Ela ainda achava que ele parecia mais
exausto do que o habitual.
— Você também acha que seremos capazes de impedir os gemeni de atrair
os nossos cidadãos, uma vez que estejam plenamente cultivados?
— Eu tenho minhas dúvidas — disse a chefe de segurança. — Na Terra, a
nave mudou de repente. Nada pôde detê-la. Se isso fosse simplesmente sair do nosso
bloqueio aqui e fosse para algum lugar onde não pudéssemos chegar lá rápido o
suficiente, não poderíamos impedi-los de pegar alguém.
— Quem seria tão estúpido para correr esse risco depois do que aconteceu
na Terra? — Isirea perguntou bruscamente.
— Haverá essas pessoas, Segos — disse da Gnotor. — Pessoas que estejam
desesperadas o suficiente para assumir qualquer risco, e pessoas que têm tanta
confiança em sua capacidade de se livrar de qualquer coisa que não considerem o
risco muito alto.
— Tudo o que posso dizer é que essas pessoas não merecem mais do que
serem sequestradas. De qualquer forma, eu me certificaria de que todos os cidadãos
deste Baronato de Cristal estivessem absolutamente certos de que eles trocariam
suas vidas por uma promessa de ar quente ao responderem à oferta dos gemeni.
— Eu recomendo não deixar chegar tão longe — repetiu Kiroan. — Nós
devemos detonar a bomba vetorial.
Da Gnotor foi até a parede transparente e olhou para o mar. — Pense nisso,
Segos, ele disse. — Avalie e depois tome a decisão.
— Eu? — Cada músculo facial do barão eleito pareciam se atrapalhar por um
momento. — Por que eu? Nós sempre decidimos tudo juntos!
— Mas, não é seu sonho secreto poder decidir por si mesmo? Por favor – eu
vou cumpri-lo. Em todas as outras decisões relativas ao Broto, sua palavra deve
estar acima da minha.
— Mas..., eu não entendo...
Da Gnotor andou ao redor. — Por todo o She'huhan, isso é tão difícil de
entender? Eu lhe dou o poder de decidir, porque eu pertenço a esses idiotas que
merecem ser sequestrados!
Incrédulo, Isirea estremeceu e olhou para o Barão Khasurn. Kiroan não ficou
tão surpresa com a revelação, mas com a intensidade com que foi apresentada.
— Eu gostaria de ouvir a oferta dos gemeni — disse da Gnotor, recuperando
o controle meticulosamente. — Não porque eu quero ativadores celulares para os
meus cidadãos – não, eu quero um para mim.
“Depois de muitas décadas de serviço para a Baronia de Cristal, pela
primeira vez quero algo para mim! E algo em mim vem à mente que eu posso fazer
melhor do que os terranos. Portanto, Gos'Nert Segos Isirea, sou tendencioso a esse
respeito e, na presença de testemunhas, dou a você a autoridade para tomar essa
decisão. Porque sou parcial!”
Houve silêncio na sala por um tempo. Isirea finalmente terminou com uma
voz mal modulada. — Kiroan prepare-se para a ignição da bomba vetorial para
amanhã. E agora, por favor, nos deixe em paz.

44
 10.

26 de julho, após a ignição

Distrito de Girischatten

Ela havia adivinhado e ainda não conseguia parar de esperar. Mas em vez de
esperança, os piores temores se tornaram realidade.
Tudo tinha sido sem sentido.
Em retrospectiva, Kiroan não pôde dizer o que realmente a abalou mais, a
falha da bomba vetorial ou a explosão de da Gnotor na noite anterior. Ambas eram
coisas que não se encaixavam em sua cosmovisão e a irritavam indescritivelmente.
Ela permaneceu no local após a explosão, concentrando-se em coordenar os
esforços de socorro e resgate que chegavam da cidade e da KATOR GIRMOMAR no
campo devastado e cheio de destroços.
O Broto, flutuando intocada sobre a cena e crescendo continuamente,
parecia-lhe uma zombaria silenciosa.
Felizmente, não houve ferimentos piores do que os dela, já que a maioria dos
soldados estive protegida em seus blindados flutuantes. Apenas sua posição exposta
a colocara em risco, embora a força principal da explosão já tivesse sido interceptada
pelo campo paratron.
Se, como os terranos, ela tivesse uma caixa torácica em vez de placas ósseas
em seu peito, talvez até algumas de suas costelas estivessem quebradas ou
trincadas. Então, ela havia sofrido apenas uma contusão aguda e uma rachadura na
placa óssea.
A rápida intervenção dos robôs de combate Katsugo posicionado ao lado dela
tinha impedido pior, porque mesmo com o campo defensivo ativado ela poderia ter
sufocado pela tempestade de calor subsequente.
A limpeza levou o resto do dia. Kiroan ordenou a evacuação de todas as
posições, exceto por alguns postos de observação e ela abordou pessoalmente.
Quando ela finalmente teve um momento para respirar através tontas mais
tarde, já havia um pôr-do-sol escaldante no horizonte, emoldurando a silhueta
ameaçadora da espaçonave de mais de seiscentos metros.
Ela sabia que não poderia adiar seu retorno por mais tempo.
Suspirando, Kiroan se virou e deixou a cena de seu fracasso.

45
 11.

27 de julho, pela manhã

Palácio dos Barões

— Você fez o melhor que pôde — Yergeo da Gnotor disse. — Talvez não
devêssemos ter gasto tanto tempo questionando os resultados terranos, mas seguir
as nossas próprias ideias imediatamente. Agora é tarde demais para outras ações
importantes. Precisamos nos concentrar no que está por vir, e tomar todas as
precauções necessárias no início para tornar o mais difícil possível para os gemeni
fazer coisas como na Terra.
Kiroan escrutinou as pessoas presentes. À luz da inauguração de dois dias
atrás, não a surpreendeu que o fracasso tivesse devolvido ao barão Khasurn sua
antiga segurança. A partir do ponto que tinham alcançado, ele foi capaz de expressar
sua voz com uma consciência limpa, também era do seu interesse evitar que o caos
surgisse em volta do Broto.
Isirea, por outro lado, estava perturbado. Para ele, dependia mais de como as
coisas iam, pois sua reeleição dependia da simpatia do povo. O que eles tinham que
arrumar naquele dia, então tinha que ser bem embalado, para não estremecer o
clima.
Sintloui reagiu com pesar ao resultado dos acontecimentos. O Zarlt de Zalit,
por outro lado, sentou-se em sua cadeira semelhante a um trono e silenciosamente
seguia o que estava acontecendo sem fazer notar o que estava pensando.
— Yergeo e eu faremos uma declaração conjunta mais tarde, alertando as
pessoas sobre o que está por vir — disse Isirea. — Nós recebemos dados e material
de imagem da Terra, que nos ajudarão representar fortemente por que não podemos
permitir o livre acesso ao Broto.
“Kiroan, você cuida para que no amplo ambiente ao redor do Broto nem
mesmo um Bekkar possa acontecer. O Vere'athor da Bargk dará apoio para bloquear
o espaço aéreo planetário, fale com ele.”
O oficial de segurança confirmou com um aceno de cabeça.
O Barão Eleito voltou-se para Sintloui. — Eu estou preocupado com essa
transferência, com a qual o Broto se moveu no Sistema Solar. Não houve realmente
nenhuma leitura associada com o salto iminente?
O embaixador da Liga hesitou visivelmente. — Sem leituras, mas houve outra
coisa para a qual não desenvolvemos nenhum dispositivo. Você sabe o que é um pré-
campo?
Via-se no Barão Eleito que o termo era estranho para ele. Porém, antes que
ele pudesse responder, o Zarlt disse: — Um campo que surge pouco antes de um
paradotado exerça seu dom. Embora a causa e a natureza exata do campo não sejam
claras, sabe-se que é possível impedir o exercício do dom pela supressão de tais pré-
campos. Como você sabe que houve um pré-campo? Você tem um mutante com
paradons?
Sintloui assentiu. — Um mutante, mesmo que com dons fracos.
Desfavoravelmente, ela se encontra perdida a bordo da Broto YETO.
— De fato é desfavorável — o Zarlt Tamasor concordou. — Mas, se essa
capacidade de transferência é realmente baseada na aplicação de forças psi, vejo

46
dois possíveis aliados: os báalois com suas habilidades de reflexão psíquica e as
Mulheres de fogo.
Da Gnotor balançou a cabeça. — Os báalois na verdade parecem aliados
significativos nessas circunstâncias. Por outro lado, não devemos esquecer que eles
se sentem principalmente responsáveis pelo seu próprio bem-estar. Isso poderia
levá-los a tentar combinar sua tarefa real com a aquisição de um ativador celular.
— Mas, seria do seu interesse impedir que o Broto se transferisse —
respondeu Tamasor. — Eu ainda concordo com você que eles não seriam os aliados
mais confiáveis.
— Há a distância — acrescentou Gnotor. — Mesmo que pudéssemos alcançar
alguém imediatamente e convencê-lo a vir, talvez já seja tarde demais. Se o tamanho
final deste Broto é o mesmo que o do Broto YETO, ele será alcançado em três dias do
tempo terrano. Nenhuma embarcação báalol é tão rápida que neste momento
pudesse viajar para cá de Trakarat ou qualquer outro sistema dominado por eles. As
mulheres de fogo, por outro lado, não estão muito longe.
— Devemos contatar os báalois de qualquer maneira — disse Isirea. —
Mesmo que cheguem atrasados ou trade demais, não deixamos nada de fora, o que
parece razoável agora.
O Zarlt levantou a mão com aprovação. — Eu vou de bom grado organizar os
dois contatos.
Houve um breve momento de hesitação antes que da Gnotor respondesse: —
Eu ficaria muito grato se você pudesse usar suas conexões a esse respeito, Zarlt
Tamasor.
Kiroan tinha certeza de que não era a única que se perguntava se havia mais
utilidade para o velho Zarlt do que era óbvio à primeira vista.

47
 12.

30 de julho

Shernoss

Três dias depois, pouco antes que Girom alcançasse o nível mais alto sobre
Shernoss, um grupo de admiradores obstinados do jogador Akaimor Len Tenentsor
sentava-se no O Lugar do Refresco Azul Cintilante. Juntos, eles seguiam a partida
atual na mesa de trivídeo, enquanto os servos robôs forneciam bebidas e petiscos.
— Mais à direita! — disse Korsint. — A lacuna...
Darta riu. — Que decepção, Kor! Você não vê que ele tem um decker no fundo
há muito tempo? Se Ateskir cair sobre ele, certamente perderá dois ou três
golpes! Deixe-o!
Ateskir levantou as mãos com os controles, empurrou a esquerda para frente,
e naquele momento a imagem tremeluziu e desapareceu.
O grupo rugiu. — Quem interrompeu a nossa conexão? Técnico!
Korsint bateu com o punho na mesa até que um servo robô apareceu.
— Nós lamentamos infinitamente — a máquina assegurou com uma
expressão facial triste em sua superfície de projeção. — Mas, há um distúrbio
geral. Todas as transmissões foram interrompidas.
— Com todos os cães de caça de... — Korsint levantou o bracelete de
comunicação e passou por suas conexões padrão. Todas estavam mortas e, sem ter
ativado um determinado canal, uma voz de repente irrompeu dele, encontrando seu
eco tanto na mesa de trivídeo quanto em todos os outros dispositivos de
transmissão dentro da morada.
— Nós somos os gemeni — soou perfeitamente em intercosmo através da
sala. A voz era suave, quase sussurrante, mas perfeitamente clara em entonação. —
Nós viemos em paz e em nome de GESHOD. Construímos uma zona de proteção
sobre a concentração de poder órfã. Nós plantamos o terceiro Rizoma Pacish
no sistema Girom.
— Uh? — disse Korsint.
— Use a cabeça! — Sussurrou Darta. — Você não acha que isso está
relacionado a esta espaçonave em crescimento na frente de Girischatten? Os barões
disseram que algo assim aconteceria!
De repente, o trivídeo se acendeu novamente. Mostrava os rostos familiares
dos Gos'Nerts de Girmomar.
— Nós saudamos os gemeni — disse o Barão Khasurn da Gnotor com sua
dignidade tranquila. — Nós somos os Khasurn-Nert Yergeo da Gnotor e Dovul-Nert
Segos Isirea. Juntos, nós somos os regentes do Baronato de Cristal Girmomar, onde
vocês estão. Nós estamos felizes que finalmente aconteça uma ligação.
“Para evitar mal-entendidos, pedimos a vocês que se abstenha de outras
transmissões para que primeiro encontremos uma base segura para o entendimento
antes que se apresentem a todos os habitantes do Baronato de Cristal.”
— Bem, então — Darta disse. — Como eu disse. O...
— Shhh! — ela interrompeu Meren. — Olhe!
Darta fez um som espantado. — O que é isso?

48
 A imagem havia mudado. Em vez dos barões, agora se via uma figura que
parecia estranha a Korsint e seus amigos.
Inicialmente, Korsint notou a cor: tudo no ser era roxo-azulado, então era
quase impossível distinguir entre pele e a roupa. Até a estrutura das superfícies
tinham o mesmo efeito em todos os lugares.
A figura era vagamente arconoide, com uma cabeça oval com algo que
poderia ser um chapéu, ou outra protuberância emergindo da parte de trás da
cabeça. Aquilo lembrava um capacete de cogumelo pontudo com protuberâncias,
como galhos curtos ou chifres. Quatro olhos azuis profundos reluziam sob a aba,
projetados para frente. Eles estavam posicionados em pares um acima do outro e
em ambos os lados de uma articulação vertical, que dividiu a face na metade
superior e se dividiu abaixo dos pares de olhos.
A cabeça era suportada por um pescoço longo e forte, que se projetava entre
os ombros estreitos. Algo estava sobre aqueles ombros, que podiam ser uma capa
ou um manto; mais precisamente, não era visível na transmissão.
A parte inferior do rosto começou a se mover.
— Meu nome é Bhal Kharnaim — sussurrou da projeção. — Eu sou o amigo
da Broto KYLLDIN. Já faz algum tempo que somos convidados em seu reino, mas só
agora podemos abrir nossas portas. Nós convidamos vocês a se juntar a nós na
Broto.
— Aqui vamos nós — sussurrou Darta. — Agora eles estão tentando nos
atrair com ativadores celulares como as pessoas da liga!
— Nós não viemos de mãos vazias — continuou o Bhal. — Oferecemos
presentes, não apenas para os residentes deste Baronato de Cristal, mas para
aqueles que querem vir de outros reinos favoritos para nos visitar. Todos podem
desfrutar de um procedimento de cura e rejuvenescimento conhecido por nós como
ducha celular. Nós podemos restaurar seu relógio biológico em 62 anos ou 124
anos. Depende de você.
— Uma... ducha celular? — Darta piscou irritada. — Isso é novo.
Meren balançou a cabeça. — Por que não? Outro Broto, outro veneno.
— E se esse Broto não for como o outro? Se estes gemeni não querem
sequestrar pessoas, mas sério?
—... disse o Bekkar comendo toucinho defumado e sendo atrevido — zombou
Meren.
Korsint empurrou Darta para o lado. — Além disso, o que vocês garotas
querem com um rejuvenescimento de 62? Lá está você novamente uma criança com
quem você pode ir a lugar nenhum!
Darta, que não era tão jovem aos 84 anos, que os testemunhos
de Korsint estavam corretos, deu-lhe um grato olhar para o elogio. Korsint beijou o
nariz dela.
— Então, e agora eu espero que eles nos deixem terminar o jogo em paz —
disse ele, enquanto o campo Akaimor finalmente se erguia na holografia.

49
 13.

31 de julho

Girischatten

Enquanto isso, Kiroan teve que colocar a cabeça para trás no pescoço para
olhar da periferia para o Broto amplamente cultivada na periferia da cidade. Com
quase cinco quilômetros de extensão, sua ponta atingiu as ruínas dos prédios nos
arredores da cidade. A reconstrução ainda não havia começado, pois ninguém sabia
ao certo se valeria a pena.
A agente de segurança não se sentia confortável em sua pele. Pela primeira
vez desde que entrara ao serviço dos barões, teve a sensação de estar ficando entre
duas pedras de moinho.
Explore. Verifique as informações existentes e, se possível, adicione novas. É
mais fácil falar do que fazer...
Ela estudou sua equipe. Kers Martom e Goyani on Teska, foram incluídos
novamente porque estavam familiarizados com o problema. Ambos estavam
acompanhados por um assistente e uma plataforma flutuante cheia de
equipamentos para realizar outras medições.
A ele juntara-se seu ajudante experiente Rivien e cinco membros de um
grupo de combate de elite do Baronato de Cristal. Ela já havia trabalhado com seu
líder Antar del Terben.
Ela apreciava a lealdade de sua equipe, bem como a capacidade de pensar
independentemente que cada soldado demonstrava nela. Ela não precisava de
comandantes contundentes ou pessoas que achassem que precisavam se
provar. Havia uma necessidade de tato naquele dia, nem que fosse porque Kiroan
não tinha certeza do que os barões estavam esperando dela.
Del Terben também tinha uma valiosa qualificação adicional: uma memória
fotográfica que não precisava ficar atrás de nenhum sentido extra ativado. Se todos
os outros dispositivos falhassem, ele reasseguraria de que eles não perderiam
completamente a orientação.
Todos os dez membros da expedição estavam envoltos em trajes de combate
pesados. Os soldados carregavam pesadas combiarmas nos braços e mochilas de
missão nas costas, com a ajuda das quais podiam erguer campos defensivos para
todo o grupo, se necessário.
Não que eu ache que eles sejam muito úteis lá. O campo de irritação
supostamente atua até certo ponto, e até agora todas as informações dos terranos se
tornaram realidade. Mas quem sabe? Uma pequena chance é melhor do que nenhuma.
Kiroan usava um pesado combiradiador no coldre nas costas e um emissor
pneumático de agulhas e uma faca vibratória nas coxas. Se necessário, a lâmina
também poderia servir como uma faca normal. Ela estava feliz por estar preparada
para todas as eventualidades e era bastante amiga da defesa avançada.
— Avançar! — ela ordenou. — Os gemeni fizeram o convite e de alguma
forma nos levarão a bordo.
Eles caminharam em direção à cratera que marcava o centro da nave. No
ponto mais profundo, ela agora flutuava cinquenta metros acima do nível do solo

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médio, mas onde a bomba vectorial causara a devastação, estava a vários metros a
mais.
Del Terben formou a vanguarda com um de seus soldados. De repente ambos
perderam o chão sob seus pés. Eles levantaram suas armas sem disparar. Del Terben
ficou de olho na espaçonave. Contudo, seu companheiro combatente, observou
cautelosamente enquanto eles continuavam a subir.
Kiroan e Rivien foram os próximos a serem elevados. Kiroan não registrou
uma sensação de perda de peso, como aconteceu com os poços
antigravitacionais. Em vez disso, parecia que o ar se condensava sob ela e a
levantava gentilmente.
Os cientistas tentaram medir algo quando o efeito chegou, mas não tiveram
mais sorte do que nas tentativas anteriores no campo de irritação. Além disso,
previsivelmente, os agregados dos discos antigravitacionais falharam. No entanto,
as plataformas, incluindo dispositivos, flutuaram para cima.
Del Terben e seu soldado já haviam alcançado a abertura circular que surgiu
abruptamente na parede externa do Broto. Com armas ainda empunhadas e
apontadas, eles se afastaram do buraco e desapareceram de vista.
Kiroan olhou para baixo. A retaguarda estava agora flutuando.
Quando Kiroan foi levantado através do buraco pela força desconhecida, ela
notou as bordas arredondadas que não se pareciam com uma escotilha.
Finalmente, ela e Rivien pousaram gentilmente no chão ao lado da
abertura. Um amplo corredor sem cantos e bordas levava para longe dali. A
vanguarda havia seguido através dele alguns passos e agora aguardava, cada um de
um lado do corredor, com sua atenção voltada para frente com armas apontadas.
Kiroan se afastou da abertura na frente de Rivien para dar lugar aos que
chegaram depois. O chão era ligeiramente elástico debaixo dos pés dela.
O oficial de segurança lembrou-se do dia em que a velha Quendressa a levara
sobre o musgo para as sombras da área residencial, também por causa do frescor
que reinara ali.
No Broto, o ar também estava frio; Kiroan calculou que ela tivesse pouco mais
de dez graus. Uma temperatura refrescante, pelo menos comparada a Girmomar. O
ar carregava um cheiro de fogos distantes que a faziam se sentir em casa.
A passagem estava preenchida com uma luz agradável e difusa que parecia
vazar das paredes e do chão sem uma fonte claramente visível. Kiroan se aproximou
de uma das paredes. Como a pele exterior, elas eram azuis translúcidas. Seu interior
era entremeado de nervuras, como se estivessem produzindo finos líquens ou fios
fúngicos. Estimava-se a espessura em cinco a dez centímetros.
Contrariamente às expectativas de Kiroan, o corredor permaneceu
completamente vazio, exceto para o seu próprio pessoal. Ela conhecia os relatos da
Terra, segundo a qual cada convidado tinha sido recebido por um chamado Saenkari.
A bordo deste Broto, não pareceu pensar que os convidados precisassem de um guia.
— Olá? — ela gritou. — Tem alguém aqui?
Um sussurro suave e um ruído percorreu o corredor, depois houve silêncio
novamente.
— Todos chegaram — um dos soldados informou a retaguarda.
— Aparentemente, não somos considerados dignos de nenhum comitê de
recepção — disse Kiroan. — Melhor ainda. Nós vamos um pouco mais fundo e
depois começamos as medições.

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 Os cientistas e seus assistentes se equiparam com o maior número de
aparelhos que podiam carregar. Os soldados avançaram de acordo com o
procedimento usual em espaçonaves inimigas, após se assegurarem, deixaram que
os cientistas seguissem. Lentamente, eles abriram caminho para dentro.

Foi a missão mais frustrante na carreira de Kiroan até agora.

Não importando quão profundo eles penetraram, ninguém se opôs a eles. Os
corredores se ramificaram, tornaram-se rampas, continuaram a girar, ramificaram-
se de novo, nunca pareciam conduzir para onde Kiroan queria ir. Nesse meio tempo,
os cientistas agitavam seus medidores repetidamente sem poder fazer nenhum
deles cuspir algo útil.
— Eu não entendo isso. Afinal de contas, eles também fizeram medições no
interior na Terra — disse Goyani on Teska. — É como se o campo de irritação
também estivesse ativo no interior, enquanto que lá havia pelo menos lacunas que
permitiam que dispositivos convencionais funcionassem. Eles puderam até ouvir
rádio do lado de fora, o que também não conseguimos.
— Essa deve ser a nossa menor preocupação — disse Kiroan. — Enquanto
não tivermos resultados, não precisamos transmitir. E a cartografia?
Rivien virou as mãos. — Como os dispositivos não podem detectar nossa
posição nem medir o ambiente, nós temos apenas um mapa muito aproximado, que
é calculado a partir de nossas velocidades de deslocamento e das mudanças de
direção estimadas a partir de medições inerciais.
— É melhor que nada, não é? Existe algum tipo de sistema?
— Não. Contudo, segundo o mapa, pelo menos uma vez cruzamos nosso
próprio caminho sem ver nenhum de nossos sinais deixados e sem ter visto uma
encruzilhada no local.
— A primeira ou a segunda vez?
— Ambas as vezes. Presumivelmente, a altitude não coincidia.
A informação não agradou particularmente a Kiroan, mas ela aceitou.
— Del Terben — ela disse —, o que você acha do quão longe estamos do
centro?
O oficial de elite hesitou por um momento com a resposta. — Eu acho que é
um quilômetro ou meio. Nós andamos ao redor um par de vezes, eu tenho certeza.
Kiroan reprimiu uma maldição. — Tudo bem. Você continua a determinar a
direção. Em algum lugar tem que haver uma espécie de central de comando onde
possamos descobrir mais!
Ele fez um gesto brusco de aprovação e definiu a nova direção.
Duas Tontas depois, eles ainda não tiveram outros esclarecimentos. Del
Terben voltou para Kiroan.
— Eu não gosto de tudo isso — ele disse baixinho. — É como se cada
caminhada em que entramos de repente se desviasse do centro. Nós não estamos
chegando mais perto do nosso objetivo e eu estou lentamente perdendo o rumo de
todos caminhos no quais já estivemos andando. Nós devemos recuar.
— E voltar sem qualquer lucro? — Kiroan cortou o ar com a mão
negativamente. — Nós não descobrimos nada ainda. Nós não pudemos nem mesmo
entrar em contato com os gemeni.

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 — Eu também não sinto vontade de me retirar com as coisas tão
incompletas. Mas, eu não posso garantir agora que ainda encontraremos o caminho
de volta.
Kiroan olhou para del Terben bruscamente. — O que você quer dizer?
— Espere aqui comigo — O oficial parou e deixou os outros passarem.
Kiroan ficou olhando para os outros. — E agora?
— Espere um pouco mais — Del Terben olhou para o corredor e depois para
os camaradas, que desapareceram por trás de uma curva, um por um. Ele parecia
estar esperando por algo sem saber exatamente de onde vinha.
Sombras vagas se formaram ao redor deles, como se a luz seguisse o resto do
grupo. De repente, del Terben levantou a arma e apontou para a frente. — Não!
Kiroan viu o que ele queria dizer. — Corra! — ela gritou, correndo.
Diante deles, o corredor mudou, deslocou-se e se recompôs.
Eles não devem separar-nos! Martelou-o no crânio de Kiroan. Não deixem que
os separem!
Ela correu, saltou através de uma abertura que se contraía rapidamente e
rolou para longe. Ela não esperou por Del Terben, mas continuou correndo, porque
diante dela, as paredes do corredor de sua seção se moviam para o lado, enquanto
as que estavam atrás delas permaneciam de pé. Ela teve que virar de lado para poder
escapar pela abertura.
Assim que ela estava do outro lado, perdeu o equilíbrio e deslizou ao longo
de uma cavidade curva, em direção a um tubo sinuoso que conduzia sempre mais
íngreme para baixo.
Kiroan encolheu o corpo e ajustou o momento quando chegou à beira do
tubo. De repente, ela esticou o corpo. Seus pés saltaram contra a parede, e o ímpeto
de sua força muscular concentrada catapultou-a para fora do buraco e de volta para
o corredor.
Ela bateu na parede oposta, rolou para longe e imediatamente pulou para
continuar correndo para frente. Diante dela, os soldados da retaguarda se
viraram. Em seus rostos alarmados e quando eles sacaram suas armas, ela percebeu
que eles não tinham notado nada incomum em suas costas.
— Grupo, pare! — gritou Kiroan. Ela mesma parou entre os dois soldados e
se virou.
Atrás dela, a passagem estava tão pacífica quanto antes.
— Del Terben? — ela gritou. — Onde você está?
Ela ouviu. Sem passos e nenhuma resposta. Parecia que o oficial havia sido
engolido pela nave.
Kiroan ativou o rádio do capacete. — Del Terben?
Apenas a estática lhe respondeu.

Silenciosamente, eles continuaram. Kiroan sabia que seu próprio talento não
poderia guiá-los tão seguramente quanto o oficial perdido. Ela simplesmente fez
uma regra para sempre escolher a direção que sentia que os corredores queriam
tirá-la.
Finalmente Goyani on Teska parou. Os outros foram dois passos adiante e
depois pararam.

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 — Isso é inútil — disse o engenheiro pentadimensional. — Nós não
ganhamos nada aqui, pelo contrário. Nós devemos recuar.
— Esses gemeni convidaram — respondeu Kiroan. — Se eles não querem se
tornar completamente implausível, em algum momento eles terão que aparecer ou
nos deixar chegar a algum lugar onde o contato é possível. Eles não podem nos
passar por corredores para sempre!
— Parece uma eternidade — murmurou Martom.
— Tudo bem — disse Kiroan, puxando seu combiradiador pesado para fora
do coldre das costas. — Se você está impaciente, então vamos tentar de forma
diferente.
Ela acenou com a arma para a parede.
— Não! — gritou on Teska, fazendo um gesto para segurar o braço da
conselheira de segurança.
Kiroan o afastou de lado com um forte movimento de braço. Com um grito de
surpresa, o engenheiro pentadimensional tropeçou contra a parede e caiu.
A mão de Kiroan agora segurava o radiador novamente. O bocal apontava
diretamente para a parede. Ela tocou no gatilho...
... e um barulho passou pela parede sem nenhum efeito da arma. Kiroan
estudou as lamelas finas que se abriram e fecharam nas paredes e empurrou o
combiradiador de volta para o coldre. Em vez disso, ela colocou a mão em sua faca
vibratória.
Um sopro passou pelo corredor.
Aquele que causa o ferimento deve curá-lo — ele sussurrou.
Kiroan bufou. — É tudo o que você tem a dizer? Vocês são lindos
anfitriões. Primeiro você nos convida, e então nos deixa passear e até tentam nos
separar!
O sussurro parou. Em vez disso, uma voz que Kiroan reconheceu como o Bhal
Kharnaim soou das paredes.
— Eu convidei todos a vir receber nossos presentes. Mas, vocês não
apareceram como convidados, mas como assaltantes e ladrões. Convidados não
chegam armados.
— Os anfitriões também não deixam seus convidados errar através dos
corredores sozinhos — retrucou Kiroan.
— O nosso acolhimento é sempre tão caloroso quanto apropriado para a
abertura dos nossos visitantes — veio a resposta. — Vocês se fecharam e vocês não
se abriram quando viram o maravilhoso e experimentaram a futilidade de querer
todas as coisas. Pelo contrário, vocês estiveram prontos para usar a força contra o
Broto. Eu não entendo essa hostilidade e não sei o que fazer sobre isso. Portanto,
não quero mais tolerá-los a bordo do Broto.
Os sussurros repassaram as paredes, correram para encontrá-los, passaram
por eles e pelo corredor até o lugar de onde tinham vindo.
Aquele que causa o ferimento deve curá-lo.
Kiroan jogou a faca no ar e pegou de novo. — E se não quisermos ir?
— Então, vocês ficarão isolados. O Broto irá encapsulá-los.
— Eu sou um soldado sob ordens — disse Kiroan. — Desde que esta ordem
não seja revogada, eu não posso ir.
— Chame seu senhor. Diga a ele que você não é bem-vinda aqui.
Kiroan franziu a testa. — E como ...

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 Ela parou quando o braço de Rivien com o dispositivo multicomunicador foi
levantado. — Eu tenho rádio — disse ele.
Kiroan testou seu próprio dispositivo. Parecia que ela também tinha contato
com a rede Girmo. Isso provou que o Bhal tinha um controle muito preciso sobre
onde e quando o contato de rádio de saída era possível.
Kiroan deu alguns passos para o lado e fez uma ligação com o palácio. Ela se
juntou ao barão eleito Isirea e mal relatou. Ela olhou para a parede e continuou a
brincar com a faca.
— Agora que finalmente temos uma reação, gostaria de ficar e ver se não
consigo descobrir — concluiu.
Aquele que causa o ferimento deve curá-lo, sussurrou através do corredor pela
terceira vez.
— O que foi isso? — perguntou Isirea.
— Nada importante — respondeu Kiroan. — Nada, de qualquer maneira, que
me afastaria da minha tarefa.
— Eu tenho que falar com Yergeo, Isirea disse. — Espere um pouco.
Entraremos em contato novamente.
— Claro. Eu não sei quanto tempo o Bhal nos manterá aberta esta janela de
rádio.
— Não faria muito sentido para ele permitir a sua chamada, mas não a nossa
resposta, não é? Então, não se preocupe — ele interrompeu a ligação.
Kiroan apertou a mandíbula. Ela não estava preocupada, pelo menos não que
não houvesse mais nenhuma ligação. Pelo contrário, era mais sobre se da Gnotor
pedisse para que cancelasse a missão.
Agora mesmo...
Ela foi até a parede, procurando as estruturas lamelares que havia
previsto. Elas não eram reconhecíveis. Ela ergueu a faca e pressionou a lâmina
contra ao material macio com uma pressão crescente para ver se alguma estrutura
não estava visível fosse exposta.
Seu multicomunicador sinalizou uma ligação do palácio. Suspirando, ela
guardou a faca e aceitou.
— Recue! — ordenou a voz de Isirea. — Agora!
Kiroan cerrou o punho. — Entendido — ela respondeu mal se contendo. —
Nós estamos saindo.
Ela desligou a ligação e respirou fundo.
Tudo por nada! E del Terben...
Ela se virou para o grupo e levantou a mão. — Nós vamos voltar — ela
exclamou.
Um suspiro atravessou os civis. Os soldados confirmaram com um gesto
brusco.
Como eles seguiram pelo corredor desta vez, ele os conduziu diretamente
para um buraco na fuselagem externa.

Do ar, Kiroan viu uma figura imóvel na cratera. A força estranha que a fez
descer para o chão a colocou bem ao lado dela. Ela reconheceu del Terben, ajoelhou-
se ao lado dele e verificou as exibições em seu traje. Ele estava inconsciente, mas
vivo e ileso. Ele abriu os olhos durante o exame.

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 — E quanto a Chrynns... — ele se levantou. — Nós estamos do lado de fora?
— Me parece, que esteve um pouco mais rápido do que nós — disse
Kiroan. — Você deveria trabalhar em sua corrida.
— Você estava sempre no meu caminho — o oficial respondeu. — Você
conseguiu passar?
— Eu alcancei o grupo. Mas nos mandaram de volta.
O oficial de segurança registrou uma mudança na luz e levantou a cabeça.
Todos os membros do esquadrão e seus equipamentos chegaram à
cratera. Em majestosa lentidão, o Broto subiu mais alto, até que a sombra
ameaçadora se reduziu a um oval manejável. Ele então se dirigiu para o oeste, indo
para a cidade.
A KATOR GIRMOMAR flutuou em direção a ele, e mais para cima, Kiroan viu
a ENORKETRON correr atrás das nuvens, como um falcão mergulhando em sua
presa. Mas, o Has'athor Vartkon da Orbonodh não arriscou entrar no campo de
irritação. A uma distância razoável, a espaçonave GWALON freou sua descida e agiu
como a segunda escolta do Broto.
Kiroan se levantou e observou as espaçonaves até que elas desapareceram
atrás do horizonte da cidade.

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 14.

1º de agosto

Palácio dos Barões

Yergeo da Gnotor olhou para o mar. Desta vez, porém, não foram as ondas
impulsionadas pelos ventos do oceano que chamaram sua atenção. Era o Broto que
se posicionara a cerca de cinco quilômetros da costa, sombreando a baía em que
Shernoss se encontrava.
Apenas alguns metros separavam o gigantesco ovo da superfície ondulante
e, às vezes, para o Barão Khasurn parecia que as cristas das ondas roçavam a parte
de baixo da nave.
A uma distância respeitosa, um enxame de planadores de segurança a
rodeava. Eles se certificaram de que ninguém pudesse se aproximar da nave sem ser
interceptado por raios trator. Apenas os membros mais leais e psicologicamente
estáveis das forças de segurança foram mobilizados.
— Como se o Broto tivesse deliberadamente se posicionado de modo a não
podermos esquecer sua presença — o barão Khasurn murmurou.
— Eu vejo isso como um desafio — disse Isirea. — E eu gostaria de
experimentar se as espaçonaves também falham contra o Broto.
Da Gnotor olhou para as duas taças GWALON que flutuavam sobre o Broto,
com aparências impressionantes, mas impotentes.
— Kiroan tem armas na superfície que são apenas inferiores às naves
espaciais — disse ele. — Suas energias são inúteis. Talvez até tenham simplificado o
crescimento do Broto. Você acha que isso mudou agora? Não, não podemos avançar
pela força.
— O que realmente combina com você, não é?
Da Gnotor se virou para o seu colega barão. — Você sabe melhor que eu, que
sempre coloco o bem-estar do baronato em primeiro lugar. Se você quiser
questionar isso, convoque o conselho duplo e diga isso diante dele.
— Não! — Isirea levantou as mãos. — Eu sinto muito. A situação não é
fácil. Eu não quis questionar sua integridade.
— Bom. Eu gostaria que o Zarlt Tamasor me contatasse. Algum reforço seria
realmente útil.
— Sua última mensagem não parecia ter grandes esperanças sobre os
báalois. O que é compreensível, considerando quão vaga a resposta que seu enviado
finalmente obteve depois de alguns dias. Eu acho que esses caras estão jogando seu
próprio jogo novamente.
— E as mulheres de fogo estão esperando por algo sem testemunhar sobre o
quê — acrescentou Gnotor. — Eu espero que não o experimentemos de maneira
menos desagradável.
Isirea fez um gesto de desprezo. — Não ajuda ninguém a desperdiçar energia
em coisas sobre as quais não temos poder. É melhor olharmos para fatos como os
protestos do centro da cidade e o impacto das restrições de influência e residência
no mercado de ações. Sosgosha pede que enviemos um relatório sobre a situação
que acalma as mentes em todas as frentes, incluindo as econômicas.

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 — Eu concordo. Ovasa, notifique o grupo de representação e
informação. Eles devem preparar rapidamente algo que possamos usar para arejar
hoje. Acho que devemos fazer relatórios separados: um em que lembramos aos
manifestantes que todas as promessas dos gemeni não têm fundamento.
“Ao mesmo tempo, devemos deixar claro que qualquer interrupção da vida
pública será punida com a devida severidade. E uma para o mercado de ações, na
qual eliminamos quaisquer rumores, poderia levar a atrasos no comércio de
cristais.”
— Muito bem — Isirea apontou para a espaçonave GWALON. — Nós
precisamos esclarecer as competências entre a frota doméstica e os escaleres da
ENORKETRON. Eles já entraram no recinto, mantendo o controle do espaço.
Da Gnotor estreitou os olhos. — Não deixamos claro que o Vere'athor da
Orbonodh deveria se submeter ao alto comando local?
— As coisas se desenvolveram tão rapidamente, que não leram as letras
miúdas do contrato. Diz que ele tem que coordenar suas ações com o alto comando
no contexto da tarefa dada, mas nada sobre uma classificação direta na cadeia de
comando.
Da Gnotor gesticulou vigorosamente para as duas torres nas extremidades
da sala da ponte. — Ótimo. Por que temos toda essa burocracia se cometemos tais
erros?
Isirea sorriu torto. — Para que as ruas sejam varridas e nossas salas
sanitárias estejam sempre em ordem. E assim esse comércio prospera. Sério, eu
acho que apesar de estarmos nos equilibrando à beira de um vulcão em ebulição por
três décadas, dificilmente alguém na administração tem um bom senso do lado
militar. Também algo que devemos trabalhar.
— Talvez precisemos de mais kralasenes — disse da Gnotor laconicamente.
— Kralasenes são combatentes solitários, e Kiroan mostra isso. Às vezes me
pergunto se ela teria escapado se a mandássemos armada sozinha e armada com
uma faca, em vez de lhe fornecer todos os nossos recursos militares.
Da Gnotor faz um gesto de limpeza. — É inútil se preocupar com isso
agora. Eu só espero que Kiroan tenha em breve a oportunidade de reconstruir sua
autoconfiança.
— Até agora, pelo menos ela conseguiu manter as pessoas sob controle que
estão a caminho do Broto, apesar de todas as advertências. Ela até mesmo entrou na
rede de alguns aras, que de alguma forma conseguiram passar pelo bloqueio
espacial; provavelmente como uma suposta tripulação de um nave de comércio. Eles
argumentaram que era da mais alta importância científica para eles aprenderem os
mecanismos com os quais os gemeni alcançam o rejuvenescimento.
— Como se o gemeni apenas os deixassem olhar nos bastidores — disse da
Gnotor. — Sem mencionar que até agora só temos a palavra deste Bhal de que eles
podem fazer isso.
— Kiroan sugeriu desviar todas as remessas para outros ramos planetários
e estações espaciais. Tudo o que é necessário pode ser pego lá em cima a partir
daqui. Eu estou inclinado a aceitar a proposta. Então, tudo que ela tem que fazer é
cuidar da população planetária, e uma vez que a coisa mais importante sobre os
doentes mentais e idosos querem se envolver no risco, ela tem um jogo
comparativamente fácil.

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 — Deve-se conseguir isso em alguns dias — concordou Gnotor. — Eu ainda
esclarecer a entrar nos detalhes com o mestre do comércio e, então, deixar que
comecem a colocar a proposta de Kiroan em prática.
Isirea olhou para o seu multicomunicador. — Eu tenho alguns negócios mais
urgentes para fazer. Nós nos encontraremos novamente à noite?
— Há algumas tarefas esperando por mim também; algumas famílias nobres
insistem em direitos especiais durante o atual estado de emergência. E então, o
material administrativo usual que foi deixado para trás nos últimos dias.
— Desejo-lhe sucesso — disse Isirea, colocando a mão no peito e correndo
para a torre.
Acompanhado pela silenciosa Ovasa, da Gnotor andou muito mais devagar
em direção à outra porta. Independentemente da urgência dos assuntos, a
compostura digna permanecia algo que um barão simplesmente não poderia deixar
de demonstrar diante dos olhos.

Yergeo da Gnotor estava completamente absorto em seu trabalho. Sempre foi

a melhor maneira de evitar pensamentos e preocupações pessoais. No trabalho para
o Baronato de Cristal, ele era capaz de olhar para os fatos de uma forma
completamente neutra, definir o curso e avançar com os planos por trás dos quais
ele estava. Isso dava a sua mente a paz necessária e clareza para viver com coisas
que ele não tinha controle.
Com Ovasa nas costas, ele sentou-se à mesa enorme com uma placa de
madeira da árvore Galsord, que sua família tinha adotado, entre outras coisas, como
uma herança do último da Girmomar.
Havia um estreito laço de sangue entre os da Gnotor e os da Girmomar, cujos
detalhes Yergeo havia conhecido exatamente, mas que havia reputado como sem
importância há muito tempo.
No momento, o sangue não contava muito mais de qualquer
maneira. Também a sucessão do barão Khasurn tinha que ser finalmente aprovada
pelo conselho da nobreza.
No momento, porém, ele lidava com outros problemas, mesmo que a questão
de sua sucessão fosse aquela que esteve às portas fechadas em círculos
aristocráticos cada vez mais frequentemente.
Ele não tinha apenas filhos e filhas, mas também netos e netas. No entanto,
descobriu-se que aqueles que Yergeo pensara que seriam capazes de sucedê-lo, há
muito tempo procuraram outras áreas criativas e registraram sucesso lá. Ninguém
parecia particularmente interessado em desistir deles em algum momento para
servir ao baronato.
Aqueles que gostavam que ouvissem que estavam disponíveis em todos os
momentos eram preguiçosos, sonhadores, e aqueles Yergeo pensava que fossem
bons e estavam sintonizados, ele não queria confiar o reino.
Mais uma razão para desejar uma extensão de vida.
Ele afastou o pensamento, abriu um novo documento e examinou as palavras
e imagens na projeção holográfica acima da mesa. Mais uma coisa, então era hora de
mudar para a sala da ponte para a reunião final da noite.

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 De repente a projeção cintilou, extinguiu-se brevemente e foi substituída por
outra. Da Gnotor reconheceu a figura imediatamente, de pé em frente a ele na mesa
de forma menor.
— Por que você está me atrapalhando, Barão Khasurn? — Sussurrou a voz
de Bhal Kharnaim do campo acústico.
Yergeo da Gnotor recostou-se e cruzou as mãos. O contato não foi inesperado,
mesmo que Yergeo não tivesse explicação sobre como o Bhal tinha acesso à rede
interna de informações altamente segura do palácio. Com uma ordem
subvocalizada, ele instruiu Ovasa a resolver essa vulnerabilidade. O robô seria capaz
de cumprir essa ordem sem qualquer sinal externo.
— Por que você está me fazendo esta pergunta e não a Segos Isirea? — da
Gnotor finalmente perguntou à figura holográfica. — Ou você perguntou a ele?
— Eu não vi sentido nisso. Eu reconheci sua hostilidade e vi sua caligrafia na
desagradável visita que recebi logo após minha oferta ao seu povo.
— Eu também concordei com esta visita.
— No entanto, vejo em você o mais ponderado e, portanto, pergunto por que
você está interferindo na minha tentativa de trazer alívio para os habitantes do seu
domínio.
Da Gnotor encostou as mãos cruzadas no queixo. — Você não consegue
pensar isso?
— Se eu pudesse, eu perguntaria a você? Um estalido passou pela voz do Bhal.
O barão Khasurn ergueu as sobrancelhas. — Sua oferta parece muito
tentadora. Mas ninguém dá presentes tão valiosos sem ter lucro.
— Meu ganho é semear uma semente de amizade — respondeu o Bhal. —
Você não vê tal coisa como lucro suficiente?
— Nós podemos aceitar que sua semente não tenha sido cultivada em outro
lugar de uma maneira diferente.
— Do que você está falando?
Da Gnotor olhou para o seu interlocutor holográfico. No manto azul-violeta
que cobria todo o seu corpo dos ombros, ele se destacava claramente contra o tampo
marrom-avermelhado e o escritório atrás dele, que também era dominado por tons
suaves de marrom. Ele quase parecia uma flor na madeira.
Não havia expressão nos quatro olhos e na face lisa exceto pelo sulco
bifurcado. Era impossível para o Gos'Nert avaliar se o Bhal fingia sua ignorância ou
não sabia realmente sobre o Broto YETO.
— Há treze Pragos, no dia 18 de julho do calendário terrano, um de seus
brotos decolou da Terra, depois que seu Bhal atraiu duzentos mil residentes da Liga
dos Galácticos Livres em sua promessa de conceder ativadores celulares. É certo que
pelo menos nem todos a bordo deram seu consentimento para serem levados da
Terra. É ainda mais provável que ninguém tenha sido perguntado sobre isso. Alguns
tontas depois, nos primeiros momentos de 19 de julho, o Broto desapareceu
completamente do Sistema Solar e, desde então, desapareceu.
— E o que isso tem a ver conosco?
— Nós não conhecemos você e seu povo, Bhal Kharnaim. Portanto, só
podemos medir você pelas ações que conhecemos. E esse rapto não fala pelos
gemeni. Nós não estamos preparados para permitir que nossos cidadãos tenham
acesso a sua nave apenas para que você possa sequestrar centenas de milhares de
arcônidas e membros de povos amigos.

60
 Um farfalhar suave soou quando as dobras do manto de Bhal se separaram.
Um tentáculo de um braço rígido surgiu, no final do qual se sentava uma mão
trilobular e que realizou um movimento circular elegante. — Você acredita em mim
quando digo que não sei nada sobre esses eventos?
Da Gnotor baixou as mãos. — Isso é relevante? O que importa é que os
eventos que cercam esse outro Broto mostram que tipo de ação você acha
apropriado.
— Bem, eu não sabia nada sobre isso, então não pude entender sua rejeição
sobre mim. Agora é mais fácil de entender. No entanto, eu gostaria de perguntar:
Você acharia apropriado, por exemplo, julgá-lo pelos atos de um criminoso da sua
SENTENZA?
— A SENTENZA é história, pelo menos por enquanto. No entanto, entendo o
que você quer dizer. Se este criminoso foi o primeiro arcônida que você encontrou,
eu definitivamente o encontraria compreensível e tentaria corrigir a imagem com
minhas ações.
— Então, por que você não me dá essa chance?
— Porque seria muito caro na forma como você exigi-lo, se você não é
diferente. Além disso, já lhe demos uma oportunidade. Se você tivesse encontrado a
equipe de Kiroan mais de mente aberta, tudo poderia ter corrido de forma diferente.
O Bhal também mostrou a segunda mão, estendendo-a para da Gnotor. —
Lembre-se, eu não sabia das razões de sua desconfiança. Eu vi apenas arcônidas, que
entraram em minha nave apontando armas e, sem perguntar, queria saber tudo. Eu
vi hostilidade sem fundamento. No entanto, eu não a encaminhei imediatamente
para a nave, mas os deixei por conta própria por um tempo. Somente quando, depois
de muito tempo, eles não tentaram se distanciar de toda violência, mas pelo
contrário se tornaram mais agressivos, eu encerrei a visita.
— Bhal Haddhunis é um criminoso? — perguntou Gnotor.
O Bhal puxou as mãos para trás. — Suponho que esse seja o nome do Bhal
cujo Broto estava na Terra. Mas eu não o conheço e nem suas razões. É por isso que
não posso responder sua pergunta.
— Para mim, isso significa que pode haver razões para fazer o mesmo —
disse da Gnotor. — Portanto, nossa desconfiança é justificada e, se preferirmos não
correr o risco, nós temos que aceitá-lo.
— Você prefere não correr o risco? — perguntou Bhal Kharnaim.
— Até agora você me deu poucas razões para acreditar que se comportará de
maneira diferente em relação a nós quando Bhal Haddhunis fez isso com os terranos.
— Mas, por que você acha que um Broto cultivado aqui, o Broto KYLLDIN,
tem algo em comum com um Broto cultivado na Terra? O vinho na encosta sul tem
o mesmo gosto do vinho na encosta ocidental? Não é K'amana, em sua amargura e
doçura, infinitamente mais saborosa do que o café terrano? E você acha que sua
longa história não é um terreno muito mais nutritivo do que o breve surgimento
desses jovens?
Da Gnotor sentiu-se apanhado contra sua vontade. — Você fala como se você
soubesse muito sobre o nosso povo, mesmo que você finja que não faz ideia dos
eventos na Terra.
— Eu sei tudo o que é relevante para mim. O que aconteceu na Terra é
irrelevante. Seu pessoal, Khasurn-Nert, é relevante. Você é relevante. Vocês são os
primeiros protegidos da superinteligência chamada AQUILO, que até recentemente
explorava essa galáxia e seus habitantes para si mesmo. Vocês já conheciam as

61
duchas celulares antes de os terranos terem ouvido falar delas. Por muitos milênios,
seus imperadores foram capazes de se beneficiar repetidas vezes. É por isso que
escolhi este presente como uma homenagem ao seu passado.
— A coisa sobre duchas celulares para alguns imperadores é apenas
especulação.
— É assim realmente? Eu penso que considerando o fato de que o status de
favoritos provisórios dos arcônidas vem do próprio AQUILO, é bastante crível ̶ e de
que outra forma esse fato deve ter sido expresso, se não nos mesmos presentes que
ele depois concedeu aos terranos? Até mesmo com os ativadores celulares, vocês
estiveram à frente dos terranos. Atlan já tinha um quando os terranos ainda não
eram interessantes na borda dos eventos galácticos.
— Ele conseguiu ajudar os terranos, não os arcônidas — lembrou Gnotor.
— O que só mostra que os terranos não são nada sem vocês. Foi preciso um
arcônida para transformá-los em algo de valor. Mais tarde, eles receberam ajuda de
Crest e Thora da Zoltral ̶ dois outros arcônidas. Tudo o que os terranos são, baseia-
se no que eles conseguiram desses três. Baseia-se em Árcon — O Bhal acompanhou
suas palavras com movimentos elegantes de seus braços e lóbulos, sublinhando uma
afirmação aqui, temperando outra acolá.
Ele continuou: — Os arcônidas, por outro lado, sempre tiveram que lutar por
seu próprio valor, não é? Eu acho que vale mais do que ser conduzido pelo
caminho. E eu sinto que é uma injustiça típica desta superinteligência que ela doou
tudo o que vocês trabalharam duramente para os terranos.
Da Gnotor sorriu bem. — Eu não tenho certeza se o... afeto, ou o que você
quiser chamá-lo, que AQUILO deu aos terranos sempre foi bom para eles. Eu não os
invejo pelas batalhas em que foram repetidamente empurrados.
— Mas, você os inveja por seus ganhos, ou por que mais o Imperador Bostich
esteve tão ansioso para se apossar de um ativador celular? A propósito, vejo seu
sucesso nesse empreendimento como um testemunho impressionante do fato de
que os arcônidas sempre foram capazes de lutar pelo que os outros recebem sem
ajuda. Você sabe onde o Imperador está agora?
— Ninguém além dele e das pessoas a bordo da sua GOS'TUSSAN-II sabem
disso. E eu tomaria o cuidado de chamar Gaumarol da Bostich de 'Imperador'. Ele
desapontou muitas pessoas quando ele não veio, enquanto o império mais precisava
dele.
— É lamentável — disse o Bhal. — Eu acho que ele é
uma personalidade muito impressionante e gostaria de conhecê-lo.
Da Gnotor franziu os lábios. — Você acha que pode me influenciar com sua
eloquência sobre nosso povo e nosso imperador?
O Bhal ficou em silêncio por um momento, como se a reprovação o tivesse
deixado perplexo. Os olhos do gemen nem mesmo tinha se alargado?
— Você realmente acha que eu só quero agradar — perguntou Bhal
Kharnaim. — Meu Broto cresceu em seu reino. Eu estou familiarizado com o seu
povo e sinto-me ligado a ele. Claro, eu também vejo suas fraquezas ̶ a inclinação para
a degeneração, que tem que ser combatida repetidamente. A facilidade com que as
almas mais fracas entre vocês são seduzidas a abandonar a realidade em favor do
prazer fictício. Vocês são todos responsáveis por isso.
Da Gnotor levantou as mãos. — E foi isso que nos custou a nossa posição com
AQUILO.

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 — Mas, você pode comentar sobre os genes que se instalaram em algum
momento? Por que a superinteligência, com suas capacidades excepcionais, não
garantiu que essas más predisposições fossem erradicadas?
— Eu acho que ela estava mais à procura de talento natural.
— Então, por que ela passou tanto tempo com vocês? — Não soou como uma
censura, mas como verdadeira curiosidade; como se o Bhal tentasse entender os
motivos da superinteligência. — Por que ela os seduziu, e jogou com vocês, como as
figuras de seu tabuleiro de jogo Garrabo, quando sua falha estava escrita em seus
genes?
Da Gnotor suspirou. — Talvez ainda fosse o melhor para nós. Talvez sem
esses desafios, nunca teríamos aprendido a lidar com esses defeitos e logo
ficaríamos esquecido para sempre.
— Talvez seja assim. Talvez AQUILO tenha ajudado vocês, na medida do
possível, antes que o povo esperado surgisse. Mas mesmo assim, sempre foi apenas
a força de vocês que os levaram adiante. Vocês foram levados por um pedaço do
caminho. Vocês são fortes por conta própria e, têm sido não só por milênios, mas por
décadas.
— E o que isso tem a ver com o que é isso aqui e agora?
— Você não vê isso? — Kharnaim estendeu as mãos e estendeu os lóbulos. —
Eu não sou Bhal Haddhunis. Vocês não são terranos. Nada do que aconteceu lá tem
nada a ver com o que pode acontecer aqui. Dê-me uma chance, Gos'Nert da
Gnotor. Uma chance de nos conhecermos sem nenhum preconceito, do jeito que
somos.
Yergeo da Gnotor ficou em silêncio por um tempo antes de perguntar: —
Como exatamente você acha que essa chance deveria ser?
— Venha a bordo e prove a todos que nada vai acontecer com você. Você
pode vir sozinho ou acompanhado, desde que eles sejam respeitosos e estejam
prontos para a paz. Eu agradeceria muito se nossa guardiã Kylldin e sua avó
Quendressa o acompanhassem.
Yergeo da Gnotor juntou as mãos. Ele ignorou o suave sussurro de Ovasa. —
Eu não posso decidir isso sozinho. Vou ter que consultar o barão eleito e alguns
outros.
— Então faça isso — Bhal Kharnaim pediu. — Contudo, eu tenho que insistir
em uma resposta dentro das próximas dez tontas.
— O que acontece se eu não tiver resposta ainda?
— Saber disso não deve afetar sua tomada de decisão — disse o gemen, e
desapareceu.
Várias luzes cintilaram no tampo da mesa diante de da Gnotor. Com o apertar
de um botão, deixou que elas se apagassem e impôs um confinamento particular em
sua sala.
Ele ficou sentado ali por quase um quarto de tonta, tentando organizar seus
pensamentos. Então, ele se levantou e começou uma caminhada inquieta que acabou
cara a cara com Ovasa.
— Ovasa! — ele disse quase implorando. — Me ajude!
— Você quer meu conselho?
— Eu preciso dele. Minhas prioridades são muito fortes para eu tomar uma
decisão.
— Veja — Ovasa disse em sua voz suave e reconfortante. Além de toda a
androginia da figura, essa voz deixou claro que o robô foi concebido como mulher. —

63
Você é um bom governante para este baronato de cristal, e ele não pode renunciar
facilmente a você, apesar da competência de Sego Isirea.
“Vocês se complementam quase perfeitamente. Mas enquanto você estiver
na dicotomia atual, parte de seus poderes estará vinculado. Há apenas uma maneira
pela qual você pode resolver essa dicotomia sem enfraquecer sua psique. Somente
de uma maneira existe a possibilidade de que você possa recuperar completamente
sua liberdade.”
— Eu tenho que ir — da Gnotor sussurrou.
— Sim. Você tem que ir.
O barão Khasurn colocou a mão no pescoço de Ovasa e puxou-a de boa
vontade seguindo a cabeça para frente até que sua testa descansava na dela. Ele
sentiu a frieza do aço sob a capa da pseudo pele metálica e escutou a própria
respiração, para a qual não havia eco.
A calma instalou-se nele.
— Obrigado — ele disse suavemente.

— O método de intrusão foi encontrado — Ovasa relatou nove tontas e um

período de sono mais tarde. Ela ativou o projetor holográfico no meio da sala da
ponte. Havia algo no ar que parecia um cabelo debaixo de um microscópio de alta
resolução.
— Os técnicos descobriram esse segmento, que foi incorporado ao sistema
de fibra interna da rede de informações. Ele tem apenas um diâmetro de vinte
mícrons, é mais fino que o cabelo mais fino, mas parece arrastar-se pelo fundo do
solo sob o palácio. Isso também foi descoberto aqui com óptica de alta resolução.
Uma nova imagem foi criada. Mostrava o Broto, depois aproximou-se de sua
parte inferior, até que um ponto foi ampliado tanto que se via uma malha
transparente emergir da fuselagem externa de poros finos e que se pendurava para
baixo. Ele rapidamente se diluiu, mas onde não se via nenhum vestígio com os olhos,
os respingos de água do mar espirravam de volta nas ondas como em uma corda.
— Então, o Bhal fez com que um fio de raiz crescesse através do fundo do mar
e, de lá através da fundação, apenas para entrar em contato comigo sem ser
perturbado — da Gnotor notou de seu lugar. Ele relaxou, mesmo que interiormente
ele não estivesse. Mas, ninguém tinha que saber sobre sua luta interior.
— Os cientistas chamam isso de Neuro capillus — Ovasa acrescentou. — Eles
suspeitam que se assemelhe ao axônio de uma célula nervosa. No entanto, os
componentes técnicos também parecem estar envolvidos.
Isirea bufou. — Eles suspeitam? Parece? Eu suponho que a conexão foi
desconectada imediatamente ̶ eles não têm material suficiente para testes
completos?
Ovasa desligou as projeções. — The Neuro capillus é inferior na
desintegração rápida assim que o composto é separado.
— Irritante, mas não parece mudar — disse da Gnotor. — Vamos direto ao
ponto.
Isirea parou na frente de seu co-regente e bloqueou sua visão do Broto. —
Parece-me que você tomou sua decisão de qualquer maneira, não é?
Da Gnotor levantou os olhos e algo do aço de Árcon interno, que o manteve a
frente do baronato durante todas aquelas décadas, se mostrou. — Eu tomei. É

64
apenas sobre como fazer os arranjos apropriados. Todos os meus poderes passarão
para você até que fique claro que retornarei ou não. Pergunte aos conselhos da
nobreza quando estiver em dúvida. Se eu não retornar, o conselho deve usar
Ketorest como meu sucessor — quem pode administrar um negócio interestelar
deve fazer o mesmo com um baronato de cristal.
— Ele não ficará feliz.
Da Gnotor bufou. — Alguém já perguntou ao Erbadel por sua sorte? Ele deve
gentilmente suportar seus fardos com dignidade, como todos antes dele. Além disso,
o trabalho lhe dá o direito de trazer uma segunda esposa agradável, além de sua
esposa terrível, ou um amante, o que ele preferir. Ele não deveria reclamar.
Isirea recuou, piscando, quando Yergeo da Gnotor se levantou
abruptamente. — E a menina, Kylldin e sua avó?
— A menina está feliz por finalmente voltar a sua nave-ovo — disse Ovasa. —
Sua avó, Quendressa, definitivamente não quer deixá-la ir sozinha.
— Você também irá, Ovasa — ordenou da Gnotor. — Tenha um planador
pronto para nós quatro. As mehandors devem vir até lá.
Isirea sorriu friamente. — Kiroan terá uma convulsão se descobrir que você
não quer levá-la.
— Contanto que você a mantenha longe da arbitrariedade, eu tenho certeza
que ela vai sobreviver — respondeu da Gnotor. — Ela causou uma má impressão no
Bhal, e eu não quero correr o risco de ser expulso do Broto novamente por causa
dela.
— Yergeo... — O barão eleito mordeu o lábio.
— Sim?
— Eu desconfio dos gemeni e gostaria de poder pará-lo. Por outro lado, eu
entendo depois do seu relatório que esta pode ser uma oportunidade que não
podemos perder facilmente. Eu também entendo que esta é uma oportunidade
muito especial para você. Mas..., por favor, tenha cuidado. Não vá muito claro sobre
as coisas que ele lhe oferecerá.
— Eu tenho sido como um homem frívolo até hoje?
— Você olha para mim como um homem esperançoso e às vezes a esperança
pode levar à frivolidade. Nós precisamos de você. Eu preciso de você. Você é o
arquiteto deste Baronato de Cristal, não eu. Não devemos perder você, não agora,
quando tudo ainda está no limbo. Por favor, tenha isso em mente.
Da Gnotor agarrou o braço do homem mais jovem e sorriu. — Não se
preocupe, Segos. Não vou esquecer de repente tudo o que me levou todos esses
anos. Eu cuido de mim mesmo, e se eu não fizer isso, Ovasa faz isso. Ela vai ficar de
olho em você e, por enquanto, continuará sendo meu admoestador álter ego. Se ela
chegar à conclusão de que um risco é muito alto, não entrarei nele.
— Bom — Isirea devolveu o aperto do outro e seu olhar se moveu para
Ovasa. Da Gnotor notou no Dovul-Nert que suas dúvidas não foram completamente
dissipadas, mas se acalmou um pouco.
— Eu estou me preparando para a partida — disse Gnotor. — Quando o Bhal
entrar, diga-lhe a minha decisão. Mas, certifique-se de que não chegue ao público,
caso contrário, os tumultos começam de novo.
— Pelo menos isso impediria Kiroan de pensamentos estúpidos.
Porque Gnotor sorriu. — Sim, isso pode acontecer. Mas, vale a pena?

65
 Epílogo

Chuva de cinzas

Kiroan sentou-se rigidamente no assento do piloto, vendo o planador sem

marca sair do palácio do barão e começar sua jornada. Um de seus guardas sentava-
se nele, e ela não pôde fazer nada para protegê-lo do que poderia lhe aguardar.
Por que ele está fazendo isso? Eu o decepcionei tanto?
A ex-kralasene rangeu os dentes. É claro que ela sabia os motivos e não
conseguira invalidá-los. Além disso, o barão Khasurn a avisou que ela poderia
protegê-lo melhor como uma ameaça do lado de fora do que se ela fosse com ele
para o possível perigo. No interior da nave, como esperado do Bhal, ela sempre seria
monitorada e rapidamente presa, como ficou comprovado em sua viagem ao Broto.
Ela teria que encontrar uma maneira de passar despercebida no Broto. De
alguma forma. Eventualmente. Ela não parava de pensar nisso.
O planador negro desacelerou como se quisesse se encaixar no esquadrão
defensivo. Isso deveria enganar qualquer observador quanto ao seu objetivo. A
própria Kiroan sugeriu esse procedimento. Ele se posicionou, fez uma pausa e
depois deslizou para dentro do quadro de uma manobra de mudança geral. Parou
de novo.
Finalmente, ele se destacou do bloqueio esférico e continuou a se mover para
dentro.
Kiroan prendeu a respiração quando o planador se aproximou do limite do
campo de irritação logo acima da superfície da água. O agente de segurança insistira
nisso também — se acontecesse um acidente, ele não seria tão profundo assim.
O planador se aproximou... e passou a fronteira. Acima dele havia uma
abertura na parte externa azul do Broto, através da qual a luz dourada caía como se
fosse de um sol nascente. Kiroan respirou.
Tenha uma boa viagem, Yergeo, pensou ela. Que suas esperanças sejam
cumpridas e seus medos não sejam cumpridos.

Fim

Os gemeni são mercadores da imortalidade — ou amigos generosos? O que está

escondido por trás de suas ofertas, qual segredo está por trás de suas espaçonaves e
seus clientes? O Barão de Cristal está determinado a aproveitar todas as vantagens e
obter o máximo de informação possível.
Kai Hirdt relata sobre as novas aventuras no Broto KYLLDIN, no volume 2916
que tem por título:

VIDA ROUBADA

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 Glossário

Girmomar

O sétimo dos 27 planetas do sistema Girom sempre foi um importante

mundo comercial e tinha a quarta maior bolsa do (anterior) império
de cristal. Atualmente é o principal mundo do Baronato de Cristal Girmomar.
Com 11.955 quilômetros de diâmetro equatorial, Girmomar é ligeiramente
menor que a Terra (12.756 quilômetros). O planeta tem uma única lua, Giri, que
passou por um design ecológico durante o Grande Império.
Existem três continentes, dois continentes de polos (Kiussal no norte,
Wikkao no sul) e um continente que, oval, abrange cerca de um terço do equador:
Zergim. Em Zergim encontra-se a capital Shernoss; a cidade está localizada na costa
oeste do oceano othotichense.

Girom

Girom é um sol branco, levemente azulado, da classe espectral A, como Vega

ou Sirius (e, portanto, mais quente que o Sol). Tem duas vezes e meia a massa do Sol
e está localizado no aglomerado globular Thantur-Lok, a 53 anos-luz de Árcon e a
56 anos-luz de Zalit.

Has'athor

Título militar arcônida, que se traduz como "Portador do raio solar" e

descreve um almirante de classe 4, geralmente no posto de comandante de frota.

Katsugos

Nomeados com o nome da espada de treino de combate Dagor, os Katsugos

são robôs de combate arcônidas, consistindo de uma unidade central multifuncional
esférica que pode controlar qualquer chassi de combate por meio de interfaces
positrônicas, de modo que possam assumir uma aparência variável.
Os Katsugos são projetados para robustez, então eles apresentam blindagem
pesada, sistemas de rastreamento de alta qualidade no máximo ventilador espectral
e botões ativos sistemas, projetores de campo SAE e de repulsão, dois emissores de
impulsos duplos por braço, radiador térmico e um paralisador pesado como
equipamento padrão.

Kralasenes

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 Os kralasenes eram um serviço secreto de elite do Império arcônida —
pequeno, excelentemente treinado, poderoso — e misterioso. Como eram
diretamente subordinados ao Imperador e responsáveis apenas por ele, mas
também por causa de sua lealdade e habilidades, eram comumente conhecidos como
os "Cães do Imperador".

Armada de Cristal

Grandes partes da antiga frota imperial de Árcon se subordinam a um dos

sete principais baronatos de cristal; em sua posse são também a maioria dos
planetas estaleiros. No entanto, existem algumas frotas mercenárias maiores ou
menores que às vezes se disponibilizam para este grupo. A maior e mais poderosa
frota mercenária arcônida descreve-se como Armada de Cristal e está sob o
comando do autoproclamado Mascanten Calukoma; A armada inclui 25 taças
GWALON. A nave capitânia é a taça GWALON TRANTAGOSSA.

Baronatos de Cristal

Na época da transição do Imperador Hozarius para o Império Eterno, grande

parte dos muitos Khasurne estabelecidos já havia dado o passo para o mundo
virtual.
Ao longo dos anos, isso criou vácuos de poder em muitos lugares,
preenchidos por aqueles que estavam dispostos a apoiar e fortificar o edifício do
Império, ao menos nas proximidades. Muitos destes estímulos vieram de baronatos,
que tinham provado já estabilizar-se, outro daqueles que tinham sido relegados
anteriormente à terceira e quarta fileiras. Inspirados pelos barões estelares das
marcas fronteiriças, a fim de sinalizar uma clara separação de muitas estruturas
antigas, os mais importantes poderes e esferas de influência recém-formadas no
antigo império de Árcon, passaram a ser chamados baronatos de cristal,
independentemente de quais estruturas políticas se desenvolveram
internamente. Enquanto isso, os sete mais poderosos pensavam em si coletivamente
como os herdeiros do Império de Cristal, que nunca foi dissolvido no papel e ainda
tem um representante no Zarlt de Zalit, mas este agora não é mais do que um
moderador entre os grandes e pequenos poderes do império.

Mascant

O mais alto título militar arcônida de um Almirante Imperial (Almirante de

Primeira Classe) ou o Portador de Três Sóis.

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 Tecnologia Terrana

Reator de fusão civil

Desde a era do aumento da hiperimpedância, os reatores de fusão nuclear

mais uma vez formaram a base do suprimento de energia. Os tipos comuns do reator
são quase sempre construções autossuficientes que, que podem ser combinadas de
qualquer maneira para formar blocos de usinas de energia, usados de forma
onipresente e conectados aos respectivos consumidores finais por meio de
acoplamentos de energia padronizados. O principal combustível usado é o deutério
ultracatalizado (enriquecido com muons), que permite um processo de fusão para
economizar energia no chamado "processo de fusão a frio", mesmo a uma
temperatura de aproximadamente 3500 Kelvin. Agregados auxiliares externos
opcionais são usados para armazenamento avançado de energia ou o
enriquecimento de muons baseado na necessidades do deutério.
Em comparação com as formas de construção comuns no setor civil, os
modelos da frota diferem principalmente no campo da construção ultracompacta
com desgaste reduzido, componentes especializados pentadimensionais que
permitem maior produção de energia, bem como mais poderosos sistemas
automáticos de manutenção e reparo. No entanto, estes projetos também têm os
mesmos sistemas de ligação normalizados que os suas contrapartes civis.

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 Dados técnicos:

Dimensões: altura máxima 6,21 metros, diâmetro máximo 4,36 metros.

Consumo padrão: 26 gramas de deutério enriquecido por muons por
segundo.
Potência: 5,005 x 1012 watts, carga de pico de curto prazo por 180 segundos
= 7,41 x 1012 watts

Legenda:

1) Módulo de acoplamento para troca energética (para agregados externos e

instalação de bloco de usina)
2) Sistemas de ancoragem gravitacionais mecânicos da parte superior do
reator

70
 3) linhas de energia para os sistemas de conversores secundários
4) Conversor primário de energia do núcleo do reator
5) Conversor de energia superior em forma de anel para energia
pentadimensional
6) Controle, medição e sistemas de reparo automático
7) Conversor de energia em forma de anel inferior para energia normal
8) Unidade para desligamento de emergência
9) Tanque central do reator e sistemas de injeção de deutério
10) Cartucho de fusão nuclear do núcleo do reator
11) Sistemas de rádio para comunicação de processo
12) tanques de armazenamento de deutério (total de 14 unidades)
13) Geradores de campo de repulsão para o transporte autônomo do reator
(cinco no total)
14) Módulo de acoplamento inferior com sistemas de ancoragem
15) Agregado para o enriquecimento de muons do Deutério (equipamento
opcional)
16) Unidade de controle dos campos defensivos de absorção interna do
reator
17) Concha externa do reator de ynkonite

Desenho e texto: © Christoph Anczykowski

Tradução: Paulo Lucas

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72