DOI:10.5585/ConsSaude.v12n1.3983 Recebido em 24 out. 2012. Aprovado em 7 mar.

2013

Compreendendo os significados
das emoções e sentimentos
em indivíduos autistas no
ambiente aquático
Understanding the meaning of emotions and feelings in autistic
individuals during aquatic activities

Daniela Amorim dos Santos1; Lara de Araújo Miranda2; Emília Amélia Costa Pinto da Silva3;
Petrucio Venceslau de Moura4; Clara Maria Silvestre Monteiro de Freitas5
1
Graduanda em Educação Física – Escola Superior de Educação Física/UPE-Recife. Bolsista de Iniciação Científica do CNPq 2010-2011.
Recife, PE – Brasil.
2
Graduanda em Educação Física – Escola Superior de Educação Física/UPE. Recife, PE – Brasil.
3
Doutoranda em Educação Física – UFPR. Curitiba, PR – Brasil.
4
Professor Mestre – IFPE. Barreiros, PE – Brasil.
5
Professora Pós-Doutora – Escola Superior de Educação Física – ESEF/UPE. Recife, PE – Brasil.

Endereço para correspondência

Emília Amélia Pinto Costa da Silva
R. Dr. Carlos Bruno Breithaupt, 410, fundos, Jardim das Américas
81510-150 – Curitiba – PR [Brasil]
milapcosta@hotmail.com

Resumo
Introdução: O autismo é um transtorno do desenvolvimento que consiste em uma
alteração do sistema nervoso central, ocasionando problemas no comportamen-
to. Entretanto, a prática da natação tem auxiliado na socialização dos portado-
res. Objetivo: Analisar as manifestações emocionais influenciadas pela prática
aquática em crianças autistas. Métodos: Trata-se de uma pesquisa descritiva, de
abordagem qualitativa. Participaram do estudo seis crianças que frequentam re-
gularmente a Fisioclínica de Casa Forte, Recife (PE). Os instrumentos utilizados
foram questionário sociodemográfico, roteiro de entrevista semiestruturada e de
observação. Resultados: As crianças demonstraram ansiedade antes de entrarem
na piscina, mas, após, mostraram entusiasmo, alegria e sentimento de calma. No
término das aulas, 50% delas resistiram em sair da água, sugerindo interesse em
permanecer na aula. As participantes interagiram mais com brinquedos do que
entre si ou com a professora. Conclusão: O trabalho realizado de forma lúdica
proporcionou às crianças um ambiente prazeroso, contribuindo no desenvolvi-
mento biopsicomotor e emocional.
Descritores: Emoções; Natação; Transtorno autístico.

Abstract
Introduction: Autism is a developmental disorder that consists of changes in
the central nervous system, causing behavioral problems. However, the prac-
tice of swimming has been helping with the socialization of these individuals.
Objective: To analyze the emotional manifestations influenced by aquatic activi-
ties in autistic children. Methods: A descriptive study of qualitative nature was
carried out. The study included six children who regularly attend Fisioclínica
Casa Forte, Recife (PE). The instruments used were a socio-demographic ques-
tionnaire and a script of semi-structured interviews and observation. Results:
Before entering the swimming pool, the children showed anxiety; but, after-
wards, they showed enthusiasm, happiness and calmness. At the end of class,
50% of them did not want to leave the pool, suggesting interest in staying in
class. The participants interacted more with toys than with each other or with
the teacher. Conclusion: The work done in a playful way provided the children
with a pleasant environment, contributing to their psychomotor and emotional
development.
Key words: Autistic disorder; Emotions; Swimming.

122 ConScientiae Saúde, 2013;12(1):122-127.


Introdução
O autismo é um transtorno invasivo do
desenvolvimento, ocasionado por uma altera-
ção do sistema nervoso central. Os indivíduos
portadores apresentam problemas de compor-
tamento, como hiperatividade, dificuldade de
prestar ou manter a atenção, tendência a fixar
mais atenção nas partes do que no todo e impul-
sividade, além de comportamentos agressivos,
destrutivos e autodestrutivos1, 2 . Nesse aspecto,
Matsukura3 afirma que o autismo não tem uma
única etiologia, mas define-se como uma sín-
drome comportamental com diversas alterações,
tais como desvios na imaginação, linguagem e
interação social, podendo ser leve ou de um ní-
vel mais severo.
Nesse contexto, sabe-se que pessoas com
autismo apresentam características distintas
das demais, devido à necessidade de uma me-
diação considerável para se comunicar, memo-
rizar, ter atenção, contextualizar e desenvolver
o raciocínio lógico e a linguagem, visto que o
principal comportamento que se caracteriza é a
dificuldade em instituir um modo adequado de
comunicar-se com o meio social. Isso não signi-
fica que o autista não se comunique, apenas não
utiliza a fala com o objetivo de socialização 4, 5,
6
. Conforme Galvão7 é comum crianças com de-
ficiências crescerem com limitações no que diz
respeito à interação com o meio que as cerca, no
qual suas potencialidades não são valorizadas,
pois o meio as tornam indiferentes, devido a
suas limitações motoras e sociais. Nessa pers-
pectiva, a atividade física aparece como um fator
imprescindível para que o sujeito possa alcançar
a dimensão total da inclusão social8.
Sendo a natação uma das mais completas
entre as atividades físicas por oferecer estímu-
lo motor aquático, proporcionando a partir do
meio líquido a experiência de um espaço motiva-
dor que permite uma diversidade de movimen-
tação9. Conforme a Association of Swimming
Therapy10, o meio aquático possibilita aos indi-
víduos vivenciar a sensação de liberdade e satis-
fação com maior independência na água.
ConScientiae Saúde, 2013;12(1):122-127.
Santos DA, Miranda LA, Silva EACP, Moura PV, Freitas CMSM
No estudo realizado por Picanço11, a con-
quista de novos movimentos passa por proces-
sos específicos no meio líquido. Esta atividade
proporciona aos indivíduos, de forma gradativa,
Editorial
a descoberta do mundo que o rodeia. Assim,
para Lô et al.12, a inclusão de autistas em ati-
vidades aquáticas pode acarretar mudanças
nas características típicas deste grupo, além de
motivar a criança a vivenciar diversos estados
emocionais. Nessa perspectiva, nas atividades
aquáticas, as crianças apresentam vários tipos
Ciências
de manifestações emocionais, uma vez que nes-
básicas
sa prática existem atividades próprias que po-
dem causar alegria ou medo, variando de acordo
com a criança.
Sob essa dimensão, Lô et al.12 ressaltam
que as emoções podem assumir características
tanto prazerosas quanto não prazerosas, expres-
aplicadas
Ciências
sas por estímulos reconhecidos pela criança que,
aos poucos, constrói um banco de memória com
as suas emoções e a reação dos seus pais. Com
isso, suas representações emocionais são cons-
truídas e desenvolvidas, podendo ser utilizadas
na comunicação.
Desse modo, a compreensão da emoção e
de casos
Estudos
seus significados não altera sua expressão base-
ada na necessidade de comunicação13, mas numa
perspectiva social que, junto com as outras fun-
ções educativas, vai desenvolvendo um sistema
socioeducativo. Todavia, são escassos estudos
que tratam a relação entre emoção e crianças
com autismo no contexto das atividades aquáti-
de literatura
Revisão
cas. Portanto, neste estudo, objetiva-se analisar
as manifestações emocionais influenciadas pela
prática aquática em crianças autistas.
Metodologia
para os autores
Instruções
A pesquisa caracterizou-se como descri-
tiva, de abordagem qualitativa. Participaram
deste estudo seis crianças autistas, praticantes
de natação na Fisioclínica de Casa Forte, situ-
ada na cidade de Recife (PE), juntamente com
seus pais/cuidadores. Os critérios de inclusão
estabelecidos foram crianças com autismo que
123
 Compreendendo os significados das emoções e sentimentos em indivíduos autistas no ambiente aquático
frequentassem regularmente as aulas de nata-
ção. Excluíram-se aquelas que, além de autismo,
apresentassem outros diagnósticos.
Como instrumento, empregou-se um
questionário sociodemográfico, com intuito de
identificar o perfil das crianças e seus pais/cui-
dadores. O segundo instrumento utilizado foi
um roteiro de entrevista semiestruturada, que
contemplou 12 questões, referentes à história
de vida das crianças, tais como de que maneira
transcorreu a gravidez e o parto, a descoberta do
autismo, as dificuldades que os pais/cuidadores
tiveram no início, se a criança possui irmãos e
qual a reação deles diante das características
da autista, quais profissionais acompanharam
a criança portadora. Ressalta-se que cada entre-
vista durou, aproximadamente, 40 minutos. E,
por fim, ocorreu um acompanhamento indivi-
dual por meio de um roteiro de observação das
aulas de natação, neste, focalizava-se na criança
a partir de sua entrada até a sua saída, de modo
a identificar seu comportamento no ambiente
aquático, com o intuito de analisar os benefícios
biopsicossociais e a interação entre o professor e
os alunos no tocante as emoções expressas pelas
crianças nas aulas.
A aula de natação das crianças tinha du-
ração de 30 minutos e sempre era ministrada
pela mesma professora. O período de coleta de
dados ocorreu de outubro de 2010 a janeiro de
2011. O roteiro de observação foi aplicado indi-
vidualmente, ou seja, cada criança foi observada
durante uma aula.
Na análise das informações coletadas,
primeiramente as entrevistas foram transcritas
na íntegra, logo após, categorizadas a partir da
análise de conteúdo de Bardin14 do tipo temáti-
co. No que concerne às questões fechadas, foram
organizadas no programa Statistical Package for
Social Science (SPSS), versão 10.0.
Todos os pais das crianças voluntárias
assinaram o Termo de Consentimento Livre e
Esclarecido (TCLE) e foram respeitadas as dire-
trizes regulamentadas pela Resolução nº 196/96
do Conselho Nacional de Saúde/Ministério
da Saúde – MS, sendo o projeto aprovado
124
pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres
Humanos da Universidade de Pernambuco, com
o número CEP/UPE – 108/10.
Resultados
Para caracterizar os sujeitos pesquisados,
observou-se a média de idade das crianças (7,33
anos ± 3,63 anos) e também a de seus pais/cui-
dadores (42,33 ± 11,81 anos). Verificou-se que
metade delas eram filhos únicos, enquanto a ou-
tra metade possuía apenas um irmão. Todos os
responsáveis afirmaram não pretender adotar ou
ter outro filho, e a justificativa mais relevante foi
financeira, seguida por desgaste físico e mental.
No que diz respeito ao “histórico de vida
das crianças”, quando questionadas sobre a ges-
tação, 66,6% das mães declararam que não tive-
ram dificuldades na gestação, seguido de 33,4%
que apresentaram sangramento, ansiedade ou
dilatação insuficiente no parto. Quanto às difi-
culdades no período pós-natal, 66,7% das mães
de crianças autistas apresentaram dificuldades,
como, por exemplo, a falta de conhecimento e
experiência em lidar com as características dos
autistas. Quando se questionou sobre os espe-
cialistas que atenderam as crianças, foram ci-
tados fisioterapeuta, terapeuta ocupacional,
fonoaudiólogo, dentista, psicólogo e professor
de Educação Física. Ressalta-se que todos os
sujeitos foram atendidos pelo profissional de
Educação Física.
Em relação a características típicas do au-
tismo, foi relatado nas entrevistas que as crian-
ças apresentaram movimentos repetitivos e
regressão comportamental nos primeiros anos
de vida, além de comportamentos incomuns,
problemas de comunicação, movimentos este-
reotipados e maneirismos. Quanto aos relacio-
namentos afetivos, apenas 33,3% das crianças
possuíam amigos.
Por intermédio da observação, no momen-
to que precede a entrada na piscina, verificou-
se que as crianças autistas demonstraram an-
siedade, quadro que se apresentou alterado no
ConScientiae Saúde, 2013;12(1):122-127.

momento da passagem para o meio líquido, de-
monstrando emoções, como entusiasmo, alegria
e sentimento de calma. Com relação à “interação
nas aulas”, a análise remeteu a três categorias
analíticas, sendo elas: “Interação das crianças
com a professora, Interação com brinquedos e
Interação com demais crianças”. De acordo com
a interação com a professora, os indivíduos autis-
tas não apresentaram troca de olhar, repeliram o
toque, porém em alguns momentos ocorreu um
peculiar encontro afetivo, visto que algumas
crianças por meio de demonstração de carinho
encostaram seu rosto no dela ou acariciaram-no,
principalmente quando conquistaram o objetivo
proposto pela professora.
Quanto à interação com os brinquedos,
constatou-se que as crianças autistas fixaram
seu olhar num determinado brinquedo, e qui-
seram mantê-lo na mão durante toda a aula,
mesmo quando não era o momento do brincar.
A respeito da interação das crianças autistas, ob-
servou-se que as aulas foram geralmente indivi-
duais, pois quando realizadas de forma coletiva
uma criança autista repudiava a aproximação
dos colegas também autistas, apesar de algumas
delas manifestarem interação com as mais pró-
ximas, em certos momentos.
Observando-se as aulas foi possível anali-
sar a expressão dos sentimentos das crianças na
prática aquática – no momento do mergulho e na
realização das atividades e exercícios próprios
da natação. Assim, verificou-se que as crianças
permaneciam atentas à voz da professora; entre-
tanto, ao fixar o olhar em algum brinquedo tor-
navam-se dispersas. Foi constatado que as aulas
de natação são realizadas de forma individual,
conduzida por profissionais especializados, e
que o número de crianças dentro da piscina não
parece interferir em seu comportamento.
No término da aula e no momento de mu-
dança do meio aquático para o terrestre, 50% das
crianças apresentaram resistência, não queren-
do sair da água, mostrando que mesmo ao resis-
tir em alguns momentos às atividades propostas
pela professora, existia um interesse em perma-
necer na aula.
ConScientiae Saúde, 2013;12(1):122-127.
Santos DA, Miranda LA, Silva EACP, Moura PV, Freitas CMSM
Discussão
De acordo com o perfil sociodemográfico,
os pais demonstraram não pretender adotar ou
Editorial
ter outro filho, e alegaram existir desgaste físico
e mental, dessa forma, sugerindo haver dificul-
dade nos cuidados a criança autista. Segundo
Sanefuji e Ohgami15, essas dificuldades come-
çam a apresentarem-se aos 18 meses, caracteri-
zadas por problemas de comunicação e atenção
aos parceiros sociais, aos objetos e eventos, além
Ciências
do fraco desenvolvimento da capacidade de imi-
básicas
tar ações.
Portanto, a presença de uma criança autista
altera a situação familiar pelo fato de cessarem
suas atividades sociais normais, afetando o es-
tado emocional de seus integrantes16. Contudo,
apesar do desafio em criar um filho com defici-
aplicadas
Ciências
ência, essa experiência pode ser uma das mais
gratificantes para os pais17. Ter uma criança es-
pecial vai da superação ao privilégio, o que tor-
na a família especial, ultrapassando as barreiras
de comunicação e integração com seu filho, sen-
do necessários paciência e muito amor18.
A criança autista deve ter acompanha-
de casos
Estudos
mento profissional. Conforme Silva e Mulick1,
quando confirmado o diagnóstico da patologia,
é preciso definir quais serão os profissionais
necessários para acompanhar o portador, tais
como terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, fo-
noaudiólogo, neurologista, geneticista, profis-
sionais que trabalhem com problemas do sono,
de literatura
Revisão
alimentação e comportamento da criança. De
acordo com Fernandes19, cabe ao profissional
compreender a necessidade desse paciente de ter
alguém que se encante, sonhe, sorria, se alegre e
compreenda de forma afetuosa seu mundo.
Entre as técnicas utilizadas nos tratamen-
para os autores
tos de sujeitos autistas, Sanefuji e Ohgami15 re-
Instruções
latam respostas sociais significantes em frequ-
ência e duração quando estas são imitadas por
suas mães ou mesmo adultos desconhecidos,
principalmente no que diz respeito à capacida-
de de atenção. No mesmo sentido, a pesquisa
de Pires et al.20, por meio de um estudo de caso,
submeteu uma criança autista a sessões de ativi-
125
 Compreendendo os significados das emoções e sentimentos em indivíduos autistas no ambiente aquático
dades lúdico-recreativas, identificando evolução
na criança referente à sensibilidade, às experiên-
cias motoras, à interação social e concentração.
Assim, Potvin et al.21 afirmam a necessida-
de de integrar crianças com traços autistas em
atividades recreativas, pois elas possuem menor
variedade de atividades do que as crianças não
autistas na mesma faixa etária, limitação também
percebida quando analisado o contexto em que
estas atividades ocorrem, preferencialmente pró-
ximo a suas casas, sozinhos ou com familiares.
No estudo aqui apresentado, identifica-
ram-se algumas dificuldades que as crianças
pesquisadas apresentaram nos primeiros anos
de vida, como, por exemplo, problemas de comu-
nicação e movimentos repetitivos, dificuldades
também referidas por Valicenti-Mcdermott 22,
além disso, constatou-se que poucas crianças
possuem amigos.
Tais dificuldades podem ser amenizadas
durante as atividades de caráter lúdico, como a
natação, na qual foram identificados sinais de
entusiasmo e de alegria das crianças ao partici-
parem das aulas. Potvin et al.21 pesquisaram a
participação de crianças autistas em atividades
esportivas, tendo a natação (66,67%) a maior fre-
quência de relatos. Conforme Lô e Goerl24, no de-
correr da aula diversas emoções são expressas,
visto que de acordo com as autoras, enquanto as
crianças executam as atividades, a alegria se dá
por meio da vibração dos professores e do pró-
prio aluno quando este realiza corretamente o
que lhe foi pedido; e o medo surge no momento
em que se depara com uma situação desafiadora.
Nesse sentido, Sulzbach 23 afirma que o am-
biente aquático proporciona momentos de expe-
riências, no qual é necessário cultivar o contato
e a comunicação, sendo possível obter relações
afetivas, porém é necessário perseverança, visto
que apesar de a criança autista mostrar interação
com o professor, algo que não ocorre em relação
aos seus colegas, não é sempre que demonstra
vontade de relacionar-se. Diante do exposto, sa-
lienta-se a importância do lúdico que, segundo
Lô e Goerl 24, é uma solução para tornar o am-
biente prazeroso e motivador, proporcionando
126
conforto às pessoas autistas ou não, para que
possam manifestar desempenhos enriquecidos
e desenvolvimento relevante.
Conclusão
Por meio dos resultados encontrados, per-
cebeu-se a importância da atividade física para as
crianças autistas, visto que o trabalho realizado
de forma lúdica proporcionou a elas um ambiente
prazeroso, promovendo a integração das crianças
autistas entre si e delas com a professora, o que
para os autistas é um intenso desafio. Embora
tenha sido constatada a dificuldade dos sujeitos
autistas em relacionar-se com outras crianças
autistas ou não autistas e com a professora, foi
observada a possibilidade dessa interação, a qual
necessita de muita paciência. Destaca-se que uma
das limitações do estudo foi a não identificação
do grau de autismo de cada criança.
Dessa maneira, constatou-se que a ludi-
cidade foi a principal característica da aula de
natação, evidenciando a alegria em algumas
crianças, promovendo a integração entre elas,
auxiliando o desenvolvimento de sua capacida-
de de socialização e lapidando o potencial de
cada uma delas. Por fim, é válido ressaltar a im-
portância da interação entre a prática aquática e
o desenvolvimento biopsicomotor de indivíduos
autistas, além da influência do papel lúdico em
seu âmbito emocional.
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