O Brasil, assim como diversos outros países unificam em uma única carreira
do Serviço Exterior a função diplomática e consular.
Como visto anteriormente Diplomata é o servidor público cujo ingresso está condicionado a aprovação no concurso do instituto Rio Branco, o Concurso de Admissão à Carreira Diplomática (CACD), demandado pelo Itamaraty anualmente, como é a tradição. A carreira diplomática possibilita que o diplomata alcance, se for da vontade do Itamaraty e após anos de exercício do cargo, o título de cônsul. A norma permite a permuta de cargos entre funcionários diplomáticos e funcionários consulares e orienta que ela deve seguir o esquema exposto no artigo 66 do Decreto 24.113 de 13 de abril de 1934. Art. 66. Acedendo o Governo, os funcionários diplomáticos poderão, mediante acôrdo recíproco, permutar seus cargos com funcionários consulares, respeitada para êsse fim a seguinte correspondência: Ministro plenipotenciário de 2ª classe – Cônsul geral; Primeiro Secretário – Cônsul de 1ª classe; Segundo Secretário – Cônsul de 2ª classe.
No serviço consular existem diversas funções e níveis. Essas funções são
exercidas por Consulados ou por seções consulares em embaixadas. Uma repartição consular pode ter agentes consulares, vice-cônsul, cônsul e Cônsul-geral. São cargos específicos da atividade consular o: 1. Vice-Cônsul – que se subordina ao cônsul, sendo o segundo maior cargo em um consulado. 2. Cônsul – Título conferido aquele que dirige um consulado 3. Cônsul-Geral – o mais alto título da atividade consular, atribuído àquele que chefia um consulado geral, geralmente localizado em grandes metrópoles. 4. Cônsul-Honorário – que não pertence à carreira diplomática e nem recebe qualquer remuneração referente a esse título honorífico, sendo um serviço voluntário para auxiliar nacionais brasileiros O pessoal do serviço consular Brasileiro é composto por cônsules de carreira em seguinte quantidade: 24 Cônsules gerais; 36 Cônsules de primeira classe; 48 Cônsules de segunda classe; e 30 Cônsules de terceira classe; e no máximo 8 cônsules adjuntos. Além dos cônsules de carreira a norma prevê cônsules pricativos nomeados em comissão e pessoal contratado pelo Chefe de Repartiçãoquadros este a ser preenchido exclusivamente por brasileiros e mediante prévia autorização da Secretaria de Estado. A disposição hierárquica entre os integrantes do Serviço consular é inferida pelo próprio decreto 24.113 ao abordar a substituição dos cônsules em suas atribuições. Art. 62. As substituições do pessoal do Serviço Consular obedecerão às seguintes regras, salvo ordem diversa da Secretaria de Estado: a) o Cônsul geral será substituído pelo Cônsul adjunto e, onde o não haja, pelo Vice-Cônsul; b) os Cônsules de 1ª e 2ª classes, inclusive os adjuntos, pelos Vice-Cônsules; c) o Cônsul honorário pelo respectivo Vice-Cônsul; d) o Vice-Cônsul pelo Agente consular, nos Vice- Consulados; e) o Agente consular pela pessoa para esse fim nomeada pelo Vice-Cônsul. Quanto a criação de consulados o art.3º define que o Governo poderá criar Consulados honorários onde julgar conveniente, e vice consulados quando for proposto por Cônsul de carreira em cidade de sua jurisdição. Esse artigo em seu segundo parágrafo traz a informação que todo vice-Consulado será honorário. Art. 3º. O Govêrno poderá também criar Consulados honorários, onde julgar conveniente, e Vice-Consulados, por proposta dos Cônsules de carreira, em cidades situadas dentro das respectivas jurisdições. § 1º. Cada proposta será devidamente informada pela Missão diplomática competente, acêrca da necessidade do Vice-Consulado. § 2º. Todos os Vice-Consulados serão honorários.
Os cônsules podem ser de 4 tipos: cônsules gerais, cônsules de carreira,
cônsules privativos e cônsules honorários, conforme o art. 25 do Decreto 24.113: Art. 25. As disposições dêste Regulamento, que se referirem genèricamente a Cônsules, abrangerão os Cônsules gerais e demais Cônsules de carreira, os privativos e os honorários. Aos cônsules de carreira é atribuída a responsabilidade por todos os atos praticados em seus distritos e nos dos consulados honorários ou vice-consulados subordinados a estes cônsules, dentre outras atribuições expostas no decreto.