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 Introdução significa que somente através da maximização
da fertilidade conseguiram se manter à frente
da mortalidade
■ havia uma abundância de jovens
■ infra-estrutura (estradas, pontes) e meios de
transporte eram de má qualidade/primitiva,
portanto

A Idade Média como um ■ poucas pessoas já viajaram para longe - portanto,

período da história européia o alcance geo-gráfico e a perspectiva mental da

maioria das pessoas era estreita
■ a produção econômica foi esmagadoramente
Tente imaginar um mundo no qual: agrícola
■ como resultado, a maioria das pessoas eram
■ a densidade populacional em seu nível mais alto
era menor do que a da Rússia atual, sem a
infra-estrutura desta última
■ o conhecimento médico era terrível, o que
significava que a maioria das pessoas morria
jovem e tinha que viver com sérios sofrimentos
físicos
■ as pessoas, consequentemente, viviam sob um camponeses que viviam em pequenas
regime demográfico de "alta pressão", o que vilas

1
■ O desenvolvimento tecnológico e a mecânica do
trabalho humano foram muito limitados. ■ a religião
cristã informava praticamente todos os aspectos da
vida cotidiana
■ A maioria das pessoas não tinha nenhuma educação
formal, e era pouco provável que fosse capaz de ler
ou escrever.

Bem-vindo à Idade Média! A Idade Média não é apenas

uma parte simples da história mundial ocorrendo em
todo o mundo. De acordo com o acordo há muito aceito
entre historiadores, adotado por currículos
universitários padrão e livros de texto padrão em todo o
mundo, a Idade Média é um período no passado da
Europa que cobre aproximadamente o milênio entre
500 e 1500 EC. Atualmente, o termo 'medieval', com
'feudal' usado como uma alternativa regular, muitas vezes
representa algo retrógrado e bárbaro, o que então
contrasta com culturas mais esplêndidas que
precederam e seguiram a Idade Média. De onde vieram
tais idéias?

2
uma nova era de brilhantismo intelectual que se
destacaria fortemente contra as trevas dos séculos

Os termos "Idade Média", anteriores. O termo tenebrae ("ness escuro") veio da

"humanismo" e caneta de Francesco Petrarca (Petrarca)

"Renascença". (1304-1374), o famoso poeta que falou do período

Na Itália do século XIV, poetas e estudiosos que se
consideravam humanistas, ou seja, amantes da
Antiguidade grega e romana, para o tempo first
expressaram a crença de que estavam no limiar de
intermediário entre a Antiguidade clássica e seu
próprio tempo como tempestas midiáticas, media
aetas, media tempora ("o período entre") - todos
termos com uma conotação decididamente negativa.
Para os intelectuais depois de Petrarca, este "período
intermédio" não era nada mais que um infeliz
intermezzo, que estava a ponto de eventualmente se história.
transformar em uma nova era dourada inspirada na Desde a 'Idade Média' é uma construção humanista,
cultura clássica. A expressão medium aevum ("Idade o sucesso do conceito está sem dúvida ligado ao
Média") recebeu o status official muito mais tarde, em desenvolvimento significativo do sistema de escolas
1678 para ser preciso, quando Du Cange publicou latinas e escolas gramaticais para o ensino médio. Foi
seu Glossário de dois volumes de palavras latinas aqui que as idéias humanistas surgiram plenamente,
usadas naquele período que se desviaram de seu já que o estudo das
significado clássico. Várias décadas depois, o INTRODUÇ ÃO

professor alemão de história Kristoph Keller

(Christophorus Cellarius) apresentou o primeiro livro línguas clássicas latinas e gregas formaram a base do
acadêmico sobre a história da Idade Média sob o currículo. Esperava-se que através do estudo das
título Historia Medii Aevi ("História da Idade Média"). biografias de homens famosos e da história da
Ele cobriu o período desde o Imperador Constantino cultura antiga, incluindo poesia e retórica, as novas
o Grande (306-337) até a Queda de Constantinopla gerações fossem elevadas a
(1453). Logo, isto se tornou um método geralmente
aceito - a ologia em cursos universitários sobre
 3
INTRODUÇ ÃO

a imagem idealizada dos heróis da Antiguidade. Além disso, até

bem no século XIX, o latim permaneceu a língua da educação
universitária, de modo que todo intelectual estava imerso na
Antiguidade por um conhecimento ativo de seu mais
importante portador cultural - a língua.
A partir do século XVII, houve um interesse renovado pelo
período medieval, em particular nos países católicos, e houve até
mesmo a fundação de institutos específicos para estudar a Idade
Média. Em contraste, na maior parte do mundo protestante, a
Idade Média era freqüentemente negligenciada como um
assunto acadêmico, com ênfase em todo o bem que havia sido
alcançado desde a Reforma. As divisões religiosas entre os
intelectuais dos primeiros tempos modernos perpetuaram
assim, por razões ideológicas, a linha divisória da história que os
humanistas haviam traçado principalmente com base em
considerações culturais-históricas (literárias, artísticas).
No decorrer do século XIX, os estudos históricos evoluíram
para uma disciplina acadêmica. Com a introdução de mais
cátedras universitárias que continuaram a aceitar a linha
divisória humanista que acabava de ser discutida, seguiram-se
sociedades eruditas e jornadas profissionais recém-fundadas, e
a história medieval se desenvolveu em uma especialidade
histórica distinta com sua própria agenda de pesquisa e sua
própria metodologia. Às vezes, elas eram apoiadas por
governos nacionais com agendas nacionais. O projeto de edição
do texto fonte inspirador conhecido como Monumenta
Germaniae Historica ("Monumentos da História Alemã"), ainda
muito vivo, foi uma co-iniciativa de Freiherr Vom Stein
(1757-1831), um ministro de estado prussiano nos anos
confusos das guerras napoleônicas. Inicialmente, o objetivo de
seu empreendimento acadêmico privado era find apoiar no
passado medieval germânico a importância política da nobreza
alemã, mas logo após a morte de Stein o estado prussiano
ressuscitado começou a financiar a Monumenta com diferentes
intenções ideológicas em mente: as fontes da história medieval
deveriam revelar o caráter original e

4
racional da nação alemã, destinada a ser restaurada
em toda a sua glória (sob a liderança prussiana, é
claro). Um projeto igualmente ambicioso,
patrocinado pelo Estado, embora com um objetivo
menos abertamente nacionalista, foi a Série Rolls,
iniciada na década de 1850. O objetivo era publicar
novas e confiáveis edições acadêmicas de todas "as
crônicas e memórias da Grã-Bretanha e da Irlanda
durante a Idade Média".
Ao consolidar esta situação, na qual a história
medieval havia esculpido um field para si mesma,
Die Kultur der Renaissance in Italien ("A Civilização
da Renascença na Itália") de Jacob Burckhardt
desempenhou um papel fundamental. O sucesso
fenomenal deste livro, que surgiu em 1860, pode
ser explicado pela elegância com que o autor
INTRODUÇ ÃO
reformulou o mito histórico imposto a todos que
tinham desfrutado de mais do que apenas uma
educação elementar: o mito de que algumas
gerações de intelectuais e artistas italianos tinham
- através de uma verdadeira revolução cultural -
libertou a Europa dos laços sufocantes de uma
sociedade que estava toda voltada para a atividade
coletiva e na qual cada aspecto da vida na Terra
estava focado na vida após a morte.
Renascimento" significa literalmente
"renascimento", e esse renascimento se refere à
restauração de idéias e ideais antigos, já que estes
eram evocados em imitações da literatura clássica
ou de formas e modelos (supostamente) clássicos
em edifícios, pinturas e esculturas. Na verdade, a
pessoa first para usar o termo "Renascimento"
nesse sentido, o pintor e arquiteto florentino
Giorgio Vasari (1511- 1574), indicou
explicitamente seu predecessor visionário, Giotto
di Bondone (c.1267-1337) como o prenúncio
incontestável deste movimento classicista. Em
comparação com o conceito carregado de
"Renascimento", o "humanismo" parece mais
neutro e, portanto, mais fácil de lidar. A rigor, o
humanismo se refere a um procedimento filológico
com duas partes: por um lado, de tentativas de
desenterrar textos mais antigos através de
pesquisa intensiva em bibliotecas; e por outro
lado, de esforços
filológicos para estabelecer uma versão
desses textos que se assemelhe ao original o
mais próximo possível. Além disto, porém, o
humanismo,

3
INTRODUÇ ÃO
como seu nome trai, tem um significado mais geral e
certeiramente mais vago - o de uma busca intelectual
mais focada no "fator humano" e de maior interesse no
indivíduo humano e em suas intenções e emoções.
Burckhardt concentrou chiefly neste segundo
significado e elevou uma observação subjetiva sobre a
cultura italiana no final da Idade Média - o aumento da
valorização da realização humana individual - a um
elemento-chave no processo de mudança revolucionária
que ele detectou. Desde então, a visão de Burckhardt
tem sido criticada e qualified de vários ângulos. De
acordo com o historiador holandês Johan Huizinga, em
seu Desmoronamento da Idade Média (1919), a cultura
cortês dos Países Baixos e do norte da França no século
XV revelou uma nostalgia do passado mais recente em
vez de uma aversão a ele, ou a uma nostalgia que
remontava à Antiguidade clássica - a nostalgia que
impregnou a Renascença italiana. Outros críticos
apontaram para uma série de "renascimentos antes da
Renascença" que tinham características humanistas
similares ao Renascimento italiano. As mais
importantes foram a Renascença Carolíngia e a
Renascença do século XII.
Quanto à Reforma religiosa da metade do first do
século XVI, o outro marco principal da era moderna
primitiva, demonstraremos que, de um ponto de vista
teológico e institucional, ela se seguiu quase
naturalmente a uma longa série de movimentos de
reforma que começaram no século XI. Sua função
defining é assim tão discutível quanto a dos termos
"renascença" e "humanismo". No entanto, a estab lização
educacional nos países protestantes promoveu
posteriormente a Idade Média em forte contraste com os
tempos posteriores, a fim de enfatizar sua singularidade.

A Idade Média: continuidade e

mudança; subperíodo; tipos de
sociedades medievais
Agora que sabemos de onde vem o termo "Idade
Média", e por que ele permaneceu em uso em

4
INTRODUÇ ÃO
convencidos de que as mudanças ocorridas na
sociedade européia nas décadas por volta de 1500
livros de história e lições de história, surge a questão foram fundamentais o suficiente para justificar uma
de saber se faz sentido continuar a usá la, a não ser linha de falha na história? Nos anos 70, houve uma
por conveniência didática. Ainda estamos
tendência para responder negativamente a essa política e na cultura religiosa, para justificar o início
pergunta, apontando que as realidades econômicas e de uma nova era histórica.
sociais básicas, incluindo a maioria das pessoas, não Assim, de certa forma, a Idade Média fez um retorno
se alteraram substancialmente antes da Revolução na história profissional. Isto é acompanhado por
Industrial, já que o crescimento econômico novas pesquisas, claramente inspiradas na
sustentado permaneceu fora de alcance. Mas a antropologia social e na história cultural, para
conclusão lógica de se criar uma nova era na história, redefine o caráter individual, distintivo do período
a Era Pré-industrial, abrangendo os séculos entre medieval. Ao mesmo tempo, permaneceu importante
1000 e 1800, de alguma forma nunca chegou a ser - e é importante salientar o quanto a Europa
alcançada, talvez por causa da relutância em aceitar moderna deve a seu passado medieval. Tantas
os processos econômicos como o principal fator instituições e idéias que são geralmente consideradas
determinante na história. Tampouco as tentativas de essenciais tanto para a estrutura das sociedades
difundir a Antiguidade tardia ao longo dos séculos V européias modernas quanto para a perspectiva
a IX como uma longa transformação do mundo mental do povo europeu remontam aos séculos
romano. A maioria dos especialistas mantém a idéia anteriores a 1500 - pense em parlamentos,
de que continuidades indiscutíveis, especialmente no corporações,
Oriente, onde o Império Romano continuou universidades, governo autônomo local, a separação
formalmente a existir até 1453, foram mais do que do estado secular e da religião organizada, e a
adequadamente contrabalançadas por mudanças entrada capitalista. Em nosso livro, tentamos fazer
radicais na ordem social e econômica, bem como na justiça a
 5
INTRODUÇ ÃO

ambos os pontos de vista: por um lado, para acentuar a

alteridade e singularidade do mundo medieval; por outro lado,
para descrever esse mesmo mundo como o tempo-espaço de
nossos antepassados, evitando a falácia teleológica - o mundo
em que vivemos e a vida que acarinhamos não foram
predestinados por seu passado medieval, mas esse mundo teria
ficado bem diferente sem ele.
Além disso, as características estáticas não fazem história; a
história por definição é um processo de continuidade e
mudança ao longo do tempo. Que mudanças dentro dos limites
cronológicos da Idade Média foram tão fundamentais que todos
os aspectos da sociedade foram afetados por elas? Entre tais
transformações, mencionamos o seguinte:

■ o enfraquecimento e desaparecimento do Império Romano no

Ocidente, com sua burocracia imperial centralizada, sua
estrutura administrativa homogênea centrada no civismo e
seu sistema subordinado de produção e des- tribuição
■ a constituição da cristandade como a superestrutura religiosa
e ideológica da sociedade européia
■ migrações relativamente grandes de grupos multiétnicos
bárbaros, seguidas da formação de "regnal commu- nities"
pró-nacionais (Reynolds 1997) dentro das antigas
fronteiras do Império Romano ocidental
■ ampliação da produção agrícola no âmbito de vários tipos de
propriedade rural aristocrática significant, que condicionou
o crescimento populacional e a urbanização em larga
escala a longo prazo, apoiada pela comercialização e
expansão econômica, em parte segundo as linhas
capitalistas
■ o desenvolvimento de viagens regulares de longa distância
comércio exterior chegando ao Norte da África e Ásia ■ o
quase desaparecimento da escravidão dos cristãos na sociedade
cristã, e outras formas de status pessoal não livre nas regiões
mais urbanizadas, que
■ permitiu o surgimento do plebeu, o

6
INTRODUÇ ÃO
fifteenth.

o homem livre comum em posse de direitos Concordamos com os defensores do conceito de

básicos em cidades, vilarejos e estados, o cor-
nerstone da sociedade medieval tardia
■ a evolução das monarquias dinásticas com base
em vínculos pessoais em monarquias
dinásticas e uma grande variedade de estados
institucionalizados
■ a racionalização e secularização parcial da visão
de mundo e da visão da humanidade ■ o
desenvolvimento de uma espiritualidade
individualizada, também entre as grandes massas
de fiéis
■ sucessivas mudanças revolucionárias na
comunicação escrita nos séculos XII e
sociedades pré-industriais que, após o século XVI
até a Revolução Industrial, houve mudanças
quantitativas, mas não qualitativas, nessas
transformações. A distinção entre o final da Idade
Média e o início da história moderna não se baseia
em diferenças fundamentais de acordo com o tipo
de sociedade ou em quebras radicais nas opções
de desenvolvimento social. Os principais
processos, como a urbanização e a secularização
da visão de mundo, seguiram um curso contínuo
desde o século XI até o final do Antigo Regime, ou
mesmo até hoje. Muito do que é novo, 'moderno'
no início do período moderno remonta à Idade
 Média tardia. Em resumo: neste livro usamos o
termo "Idade Média" tanto por razões pragmáticas
como porque pensamos que ele tem mérito
intrínseco no sentido de que o milênio entre 500 e
1500 contém processos de mudança histórica
suficientemente distintos e interessantes para
diferenciá-lo do período que a precedeu e o
período que se seguiu.
Diversidade cultural
A variedade geográfica da Europa e sua relativa
falta de grandes planícies abertas é um fenômeno
natural que certamente tem contribuído para a
longa sobrevivência de culturas muito diferentes.
Mesmo no século XX, apesar da forte
A revolução dos transportes e dos meios de
comunicação de massa, podemos identificar uma
multiplicidade de culturas regionais que são
aparentes em sua própria organização da vida
material, em seus próprios costumes e conceitos e
em suas próprias línguas ou dialetos. Com a
tendência atual de globalização, não é fácil para
nós perceber que até o século XVIII o horizonte da
maioria dos europeus não se estendia além do
lugar onde viviam ou da região onde nasceram.
Isto não significa que ninguém jamais viajou, ou
que não houve mobilidade, ou que não houve
migrações em larga escala; apenas que estas foram
relativamente incomuns. Normalmente, as pessoas
INTRODUÇ ÃO
no contexto europeu, portanto não há sentido.
permaneciam em grande parte ligadas a uma
determinada área; isto naturalmente resultou em
diferenças consideráveis no desenvolvimento
econômico - mental e cultural.
Grande coordenação intelectual, constitucional
ou construções religiosas como a Igreja, a realeza e
o Estado, com as quais estamos hoje familiarizados,
ou com as quais uma elite altamente desenvolvida
na época, estava muito longe da experiência
cotidiana em nível local e regional. Isto foi
certamente um obstáculo para os esforços feitos
pelas autoridades políticas superiores no site
unification. Para nós como historiadores, a mesma
diversidade e capacidade de mudança local torna
extremamente problemático escrever uma história
cultural abrangente da Idade Média que cobriria
toda a Europa durante mais de mil anos. Isto não
nos impediu, entretanto, de esclarecer fenômenos
culturais importantes nos sucessivos capítulos
políticos, sócio-econômicos e religiosos que são a
espinha dorsal deste livro. Nesse sentido, a cultura,
em seu sentido mais amplo daqueles canais
variados através dos quais as pessoas dão
significado simbólico à existência, tem sido
prevista.
Qual Europa?
Como mencionamos no início, o termo histórico
"Idade Média" de definition só tem significado
7
8
INTRODUÇ ÃO
 PLATA 0.1 O mais antigo mapa independente conhecido da Europa, desenhado por Lambert, cânone em
Saint- Omer, em sua enciclopédia ricamente ilustrada Liber Floridus. A Europa é vista como um quarto do
mundo; um mappa mundi circular mostra na parte superior esquerda da Ásia, Egito, Arábia e Etiópia, com o
Paraíso no topo, além da Índia. O Danúbio, o Reno e o Ródano podem ser distinguidos, assim como os Alpes e
os Pirineus como fronteiras para as penínsulas italianas e ibéricas; Roma é marcada com uma cruz em um
grande edifício. Os dados empíricos são ordenados dentro de uma visão geral idealista do mundo, desde
os hunos e os povos germânicos no alto à esquerda, até a Grécia, a Alemanha e a Gália, todos com suas
regiões.
9
INTRODUÇ ÃO
com a idéia - muitas vezes bastante difundida - de
exportar o rótulo medieval para áreas fora da
ao acusar os medievalistas de um preconceito Europa ("China medieval", "Islã medieval"). No
eurocêntrico. Tampouco estamos entusiasmados entanto, também temos que admitir que o
continente geo-gráfico defined da Europa não
fornece em todos os aspectos a estrutura espacial
mais apropriada para nossas considerações. Para a
elite alfabetizada clerical no próprio período
medieval, a demarcação de seu mundo estava
naturalmente nas fronteiras da Cristandade, que
tinha passado pela Ásia e África. Ao mesmo tempo,
mesmo no século XIV, a missão cristã ainda não
havia alcançado todas as terras que compõem o
continente europeu. Isso significa que teremos que
assumir áreas centrais expansivas que de alguma
forma afirmaram sua superioridade, muitas vezes
através de conquistas, mas também através de
transferência cultural pacífica. Significa também
que essas áreas centrais receberão mais atenção do
que as periferias (encolhidas).
Visto desta perspectiva, pode haver
sem dúvida sobre a vantagem que o mundo
mediterrâneo tem. Mesmo após o declínio do
Império Romano, as perdas causadas pelas invasões
bárbaras e as perturbações que podem ter sido
criadas em first pelas conquistas árabes, ainda
havia consideravelmente mais riqueza e potencial
de desenvolvimento disponível no sul da Europa do
que no norte. A região foi alimentada pelas
contínuas trocas econômicas e culturais que
estavam surgindo entre cristãos e muçulmanos no
Oriente Médio, Ibéria, Sicília e sul da Itália. Ao
apresentar a região do Mediterrâneo como uma
zona eco-nômica e cultural de contato e trânsito,
evitamos que a Europa medieval se volte contra si
mesma, por assim dizer.
A partir do século XIII, cada vez mais europeus
atravessaram as fronteiras das con- tinências da
Europa. Viagens terrestres foram feitas por toda a
Ásia para examinar as possibilidades de vínculos
comerciais diretos com a China e a Índia e, é claro,
para a propagação da fé católica. Em 1291, dois
irmãos genoveses com o nome
melo-dius de Vivaldi navegaram pelo Estreito
 10
INTRODUÇ ÃO

de Gibraltar, "para o oeste, para a Índia". Não se sabe se

eles encontraram a América, ou mesmo qualquer outra
parte do mundo, pois nada mais se ouviu sobre eles.
Mas sua iniciativa corajosa surgiu de um tremendo
impulso de expansão, que seus companheiros
genoveses, Cristóvão Colombo, imitariam com maior
sucesso, embora com recursos não muito melhorados
tecnicamente, 201 anos depois.
Uma cultura comparável impulsionada pela expansão
estava no outro extremo do continente - a dos Vikings. A
liderança que a Escandinávia medieval havia adquirido
em vários aspectos em comparação com a Europa
oriental e noroeste resultou em viagens notáveis de
descoberta para todos os cantos do mundo, em laços
comerciais com a Bizâncio e a Ásia central, e no
estabelecimento de seu povo na Islândia, Groenlândia,
América do Norte, Rússia, Grã-Bretanha, Irlanda e
Normandia. A partir do século XI, no entanto, a estaca de
expansão - foi criada. Seu potencial demográfico estava
aparentemente esgotado, e sua vantagem técnica havia
sido igualada. Os ele- mentos do norte (e posteriormente
da Normandia) foram assimilados nas diversas culturas
receptoras sem deixar nenhum traço dominante. Em
contraste, a expansão mediterrânea que, vista
economicamente, continuou até o século
seis-adolescente, mostra que ela se baseava em
fundações de longe firmer.
A Europa que estudaremos, portanto
corresponde apenas parcialmente ao conceito
geográfico do continente. Por um lado, vemos grandes
áreas em suas periferias oeste, norte e, em particular,
leste, que só mais tarde foram integradas e superficially
no desenvolvimento do sul e oeste (cristianização,
expansão e intensificação da agricultura,
comercialização, crescimento urbano, consolidação dos
estados). Por outro lado, não podemos compreender
inteiramente o dinamismo que emana do sul da Europa
sem vê-lo em relação a regiões relativamente avançadas
fora da Europa, especialmente no norte da África e no
Oriente Médio.

11
INTRODUÇ ÃO

Da escassez à hegemonia
Nenhum clarividente que fizesse uma previsão em
1400 sobre qual parte do mundo dominaria no
futuro teria mencionado a Europa. O continente
havia acabado de perder um terço de sua população
através de uma sucessão de epidemias de peste;
seus líderes religiosos estavam envolvidos em
cismas dolorosos; os turcos otomanos estavam
pisoteando os restos do Império Bizantino nos
 Bálcãs; os reis do Ocidente estavam em guerra entre
si e esgotando seus recursos; os camponeses e os
habitantes da cidade estavam se levantando em
grande número contra os senhores que os
oprimiam.
O clarividente teria provavelmente nomeado o
conquistador mongol Timur the Lame, Tamerlane,
como o futuro líder mundial. Nos anos anteriores,
Timur havia estabelecido sua autoridade férrea
sobre a enorme região que se estende desde o
Cáucaso até o Indo. Ele havia conquistado grandes
cidades como Bagdá, Edessa, Isphahan, Ankara,
Aleppo, Damasco e Delhi. Talvez nosso clarividente
tivesse previsto a morte súbita deste déspota em
1405, pondo um fim ao terror mongol. O vidente
pode ter considerado as dinastias flourishing nos
sultanatos muçulmanos de Granada, Egito e Tunísia,
mas ele teria hesitado, pois eles estavam brigando
entre si - e, portanto, não eram muito estáveis,
apesar das glórias de suas cortes e mesquitas. Ele
poderia ter esperado que o poder otomano se
expandisse ainda mais para os Bálcãs e para a
Europa Central, e conquistasse a Síria e o Egito, mas
em sua época tudo isso ainda era especulativo.
No final, no entanto, ele certamente teria
escolheu o Império Chinês, consolidado como uma
estrutura administrativa desde o segundo século a.C.
Não abrangia uma área tão grande como a Europa
ocidental, cidades com várias centenas de milhares
de habitantes, uma agricultura muito produtiva e
um sistema administrativo altamente desenvolvido?
Os chineses haviam ultrapassado durante séculos os
europeus com suas capacidades técnicas e
organizacionais; muito antes de 1300 já tinham
temperado o ferro com coca-cola, pólvora, o navio
de com...
12
INTRODUÇ ÃO

passe, o leme e o papel-moeda impressos emitidos em nome

do imperador. Eles empreenderam viagens de descoberta e
expedições comerciais ao longo da costa da Índia até a África
Oriental. Havia um intenso transporte marítimo no Mar da
China e na Baía de Bengala; um grande número de comerciantes
chineses que negociavam com mercadorias de alta qualidade foi
estabelecido em portos estrangeiros. Se alguma vez houvesse
uma potência mundial dominante, teria que ser a China - isso é
o que qualquer pessoa sensata deve ter pensado em 1400. No
entanto, as coisas acabaram sendo diferentes: eventualmente,
entre 1000 e 1900, a Europa passou de sua posição retrógrada
para a vanguarda.
De que maneira a Europa era diferente de seus precursores
de emir- nentes? A distinção reside no forte impulso de
expansão para outras partes do mundo. Antes de tudo, a Europa
ganhou uma vantagem técnica essencial sobre o resto do mundo
no século XIV através do desenvolvimento de armas de fogo. Os
avanços na construção naval e nas técnicas de marinha gaúcha
trouxeram possibilidades de navegar pelos oceanos em uma
escala sem precedentes. A questão-chave, portanto, é como essa
liderança técnica foi gerenciada uma vez alcançada.
A diferença mais importante entre a Europa, a China e todas
as outras regiões altamente desenvolvidas do mundo reside no
fato de que não havia uma estrutura unitária de autoridade na
Europa. No início do século XV, as viagens chinesas de
descoberta ao longo da costa da África Oriental poderiam
facilmente ter significado que não Vasco da Gama, mas um
almirante chinês, Zheng He, já teria navegado ao redor do Cabo
da Boa Esperança em 1435. Mas em 1434 a corte imperial
chinesa decretou que não deveriam ser realizadas mais
expedições exploratórias. A capital da dinastia Ming tinha
acabado de ser transferida para Pequim para que a ameaça dos
mongóis do norte pudesse ser melhor resistida. O
abastecimento alimentar da capital foi assegurado pela
conclusão do Grande Canal, com cerca de 1.500 quilômetros de
extensão, que foi aberto em 1411 e conectou a antiga capital,
Hangzhou, com Tianjin, perto de Pequim. Esta conquista exigiu
um empreendimento gigantesco por parte de um Estado que
tinha que estabelecer prioridades em sua

INTRODUÇ ÃO
território com uma população que era tão grande
quanto a da Europa.
Nenhum órgão europeu tinha à sua disposição as
possibilidades de organizar uma concentração tão
grande de recursos para implementar decisões
estatais ou suprimir completamente as iniciativas
comerciais. Haveria sempre outro líder pronto para
empreender uma experiência. As dezenas de reinos,
centenas de principados autônomos - laços,
príncipes-bispados, cidades-estado e repúblicas
camponesas livres, todos governando pequenas
partes da Europa, se encontravam em constante
estado de rivalidade, e muitas vezes em guerra total.
Além disso, nenhuma unidade política foi capaz de
estabelecer sua autoridade permanentemente.
Apesar de toda a devastação resultante, as
tentativas de expandir os meios de exercer o poder
foram um estímulo à inovação. O império chinês,
por outro lado, estava principalmente ocupado em
preservar sua estabilidade interna. Isto não impedia
o crescimento, mas estava focado na produção
13
interna e na comercialização. As terras agrícolas
foram ampliadas através da recuperação e os
recursos naturais foram mais explorados. O futuro
da China estaria no noroeste, nas vastas extensões
de Xinjang, na fronteira com a estepe mongol. O
comércio marítimo e a produção industrial não
eram mais favorecidos. O domínio imperial não
estava restrito à esfera política. Ele também
controlava a religião e a economia, de modo que se
assemelhava a um sistema totalitário.
Na Europa, pelo contrário, os religiosos e os
políticos...
As esferasicais ficaram mais claramente separadas
na Idade Média tardia. Antes disso, papas e
imperadores tinham lutado em vão para alcançar a
supremacia, provando assim apenas que não existia
um poder europeu verdadeiramente universal. Uma
terceira potência relativamente autônoma
apareceu em algumas regiões durante a Idade
Média: a das cidades. As cidades da Europa, ao
contrário daquelas de outras partes do mundo,
gozavam de uma autonomia administrativa e
jurídica que se expandiu à medida que a cidade
 crescia e o governante local se tornava restrições intransponíveis fossem impostas
relativamente mais pelas autoridades eclesiásticas ou seculares.
fraco. Isto permitiu que as empresas Eles freqüentemente jogavam
comerciais e industriais crescessem sem que

14
INTRODUÇ ÃO
Desta forma, a segmentação do poder sobre uma
variedade de unidades políticas e uma Igreja
obstáculos e tentou tirar uma parte o maior possível independente criou a situação única que deu origem
do profits do comércio. Se eles fossem longe demais, ao capitalismo comercial. Este método amplamente
porém, o capital levaria flight para um lugar mais autônomo de organização do comércio visa
seguro, onde poderia então crescer ainda mais. principalmente fazer um profit tão grande quanto
possível, através de uma busca constante das
combinações mais lucrativas de fatores de produção, O 'Medievalismo' é atualmente usado como uma
de métodos de redução de risco e do reinvestimento abreviatura conceitual para todos os tipos de
dos lucros em expansão posterior. Outros motivos - referências conscientes à Idade Média na cultura
políticos, éticos e religiosos - foram subordinados a moderna, incluindo a cultura popular. O
estes objetivos. Cresceu em um sistema de mercado medievalismo nesse sentido origi- naceu no início do
dinâmico que não se limitava a uma área particular de século XIX, quando as ideologias começaram
autoridade, mas em todos os lugares aproveitava a novamente a desempenhar um papel importante na
oportunidade para buscar lucros. Este exercício de visão do passado. Se, no período do classicismo,
poder no âmbito político, jurídico, religioso e catedrais e mosteiros medievais tivessem podido cair
econômico field deu aos comerciantes e empresários em desgraça ou mesmo ser destruídos de propósito,
na Europa oportunidades que em outros lugares eramcomo aconteceu durante a Revolução Francesa, a
frequentemente frustradas por governantes religiosos partir da década de 1820, tornou-se novamente
e seculares autoritários. E pelas mesmas razões, a moda construir no estilo gótico e até mesmo tentar
Europa estava mais aberta a inovações estrangeiras melhorar sobre os construtores medievais. Na
do que qualquer outra cultura. França, o arquiteto Eugène Viollet- le-Duc (1814-
1879) se envolveu em um grande num- ber dos

Medievalismo projetos de restauração mais influentes,

 15
INTRODUÇ ÃO
Saint-Denis ao norte de Paris e a cidade
medieval de Carcassonne no Languedoc.
como as da igreja de Vézelay na Na sua opinião, restauração significava
Borgonha - um dos pontos de partida da "restabelecer um edifício para um
Primeira Cruzada - a catedral de Notre estado acabado que, de fato, pode nunca
Dame em Paris, a basílica real de ter existido em um dado momento". Esta
visão foi fortemente oposta pelo crítico são gemas neogóticas, assim como as
de arte visionário e desenhista John prefeituras de Viena e Munique. O
Ruskin (1819-1900). Para Ruskin, a passado foi, portanto, colorido de
restauração implicava a preservação do acordo com as preferências dos séculos
status quo na época de sua intervenção. de dobradura. Nestes casos, a escolha
Ele também propagou que, ao projetar do estilo gótico significou uma
novos edifícios, o estilo neo-gótico não referência às origens medievais do
deveria ser a preservação das igrejas parlamentarismo e dos direitos cívicos
católicas, mas também deveria ser com o objetivo de aumentar o prestígio
aplicado na arquitetura protestante e dos novos estados constitucionais,
secular. Suas idéias receberam um liberais e nacionais emergentes.
caloroso super porto, entre outros, do Depois de ter sido negligenciada ou
famoso arquiteto de restauração Sir mesmo executada durante séculos, a
George Gilbert Scott (1811-1878), que Idade Média - ou seja, a imagem
estava encarregado da restauração da construída a partir deles - foi agora
abadia de Tewkesbury, em exaltada.
Gloucestershire. A representação idealista da Idade
- ainda hoje o local adequado para um Média encontrou sua expressão mais
festival medieval. clara na arquitetura das igrejas. Até o
As torres de pedra mais altas século XX, construções inteiramente
construídas na Europa no século XIX novas foram erguidas em estilo neo
foram as das catedrais de românico ou neo-gótico, para realçar a
reavivamento góticas em Ulm e Colônia. particularidade das igrejas em um
As recém-construídas Casas do ambiente
Parlamento em Londres e Budapeste modernista.
 16
INTRODUÇ ÃO

ment. No centro de Nova York, a harmoniosamente neo gótica

catedral católica de São Patrício foi construída entre 1858 e
1865; os pináculos foram terminados em 1888. Nesse mesmo
ano, a diocese episcopal de Nova York planejou sua nova
catedral, São João, o Divino. Este edifício deveria surgir
sessenta quarteirões mais ao norte, num estilo
bizantino-românico mais tradicional. Após a conclusão da
cúpula central em 1909, os patrocinadores decidiram de
repente mudar para um projeto em estilo francês, de estilo
gótico elevado. Quando foi inaugurada em 1941, a nave era uma
das maiores do mundo. No entanto, até hoje, a catedral
permanece inacabada, com dois pináculos meio-crescidos na
frente oeste e uma estranha miscelânea não acertada na
travessia. Para tornar a situação ainda mais medieval, entre
1922 e 1930, a enorme Igreja Riverside, uma refinada imitação
da catedral de Chartres, foi construída em um local pitoresco a
apenas alguns quarteirões mais distante. Neste curioso duelo
travado por meio de simbolismo medieval na então mais
moderna cidade do mundo, o patrocínio de John D. Rockefeller
Jr. provou ser muito mais eficaz do que as doações dos crentes a
São João o Divino.
Na literatura, autores românticos como Walter
Scott, Heinrich Heine e Victor Hugo aproveitaram avidamente as
histórias medievais para apresentar a grandeza de um passado
medieval, em contraste com o racionalismo do Iluminismo e dos
revolucionários franceses. Projetados sobre este passado foram
valores conservadores como a realeza, a Igreja e a nobreza, e
uma ordem social corporativa, mas também valores liberais
como a liberdade cívica e o caráter nacional, dependendo do que
era necessário. Os músicos utilizaram as fontes medievais recém
editadas como material básico para os cenários de óperas
amplamente aplaudidas. Giuseppe Verdi (1813-1901) foi um
compositor italiano influential que sistematicamente escolheu
temas históricos para disseminar uma mensagem nacionalista
em seu país dividido, cujas províncias do norte estavam sob o
domínio austríaco até 1866. Muitas de suas óperas tratavam de
temas medievais, desde seu próprio first, Oberto, conte di
Bonifacio (1837-1838) até seu último, Falstaff

INTRODUÇ ÃO
(1889–1893). Seu contemporâneo Richard Wagner
(1813-1883) usou várias sagas nórdicas, assim
como o poema épico Das Nibelungenlied como base
para sua série de óperas Der Ring des Nibelungen
("O Anel de [o] Nibelung").
A inspiração medieval continuou a funcionar
durante o século XX em vários domínios
populares. Professor de literatura inglesa de
Oxford
17
J.R.R. Tolkien (1892-1973) foi um especialista em
literatura e mitologia germânica, espe cialmente o
épico anglo-saxão Beowulf. Aqui (assim como nas
óperas de Wagner) ele encontrou inspiração para
seus romances mais vendidos, O Hobbit (1937) e,
especialmente, A trilogia do Senhor dos Anéis
(1954-1955), que estão entre os livros mais lidos
na Terra. Recentemente, estes foram
transformados em filmes de sucesso de bilheteria
e mega-vendas de jogos de computador. Enquanto
isso, o próprio Beowulf forneceu o material para
 vários filmes, assim como outros heróis e heroínas
da história medieval, lendários (Rei Arthur, Robin
Hood) ou reais (Alexander Nevskij, William
Wallace, Jeanne d'Arc, Rei Henry II e Eleanore de
Aquitânia, Chinggis Khan). Repetidamente,
romances históricos e filmes históricos que fazem
uso da Idade Média provam que o período
medieval é uma grande fonte de material de base
para o fascinante fiction, mas também que a
história medieval - como toda a história - pode ser
facilmente abusada para apoiar reivindicações
anos 300-1000), a Idade Média central
(1000-1300) e o final da Idade Média (1300-1500).
Dentro de cada parte há capítulos sobre aspectos
políticos, econômicos e sociais, religiosos e
culturais. Optamos por um período - período no
qual a ênfase é colocada nas transições e não nas
quebras bruscas, nos processos de mudança de
longo alcance dentro dos quais existem elementos
da velha sociedade ao lado da nova. Três temas que
se sobrepuseram aos dois últimos sub-períodos
(juntos a segunda metade da Idade Média), a saber,

O arranjo do livro
nacionalistas.
Em nossa apresentação da história medieval neste
livro, as transformações que listamos no início são
temas importantes, embora, por uma questão de
clareza, tenhamos escolhido partir da tradicional
tripartição: o início da Idade Média (abrangendo os
o início da expansão européia, as surpreendentes
realizações intelectuais, a urbanização e a
constituição da sociedade urbana são tratados em
capítulos separados entre as seções central e final
da Idade Média. Isto dá um número total de doze
capítulos, o que coincide com doze semanas de
curso em muitos currículos de história acadêmica.

18
INTRODUÇ ÃO

Esta página deixou

intencionalmente o
banco
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