DOCTORES ECLESIAE

A REGULA FIDEI E
O CARÁTER NARRATIVO DA FÉ CRISTÃ ANTIGA
In: PRO ECCLESIA Vol. VI, No.2, p.199-228

Paul M. Blowers

Abrindo uma nova investigação sobre a natureza da autodefinição no cristianismo

primitivo, Rowan Williams argumentou recentemente que “a luta sobre a 'ortodoxia' no
período anteniceno é a luta sobre quais tipos de critérios prevalecerão nas comunidades que se
autodenominam cristãs”.1 Na medida em que a Regra de Fé (regula fidei), tantas vezes
considerada precursora dos credos católicos posteriores (nomeadamente, o Credo dos
Apóstolos), desempenhou um papel canônico central nesse período, continuando a
investigação sobre a história do cristianismo nos primeiros três séculos continua a nos lançar de
volta à questão: que tipo de regra era a Regra de Fé? Quão definitivo e autoritativo era ela
entre as comunidades cristãs quando a cristão bíblico cânone estava ainda em formação e
quando o episcopado ainda não estava plenamente interligado como infraestrutura eclesiástica
e magisterial?

A tese original de Adolf von Harnack de que a regula fidei era uma espécie de cópia
impressa das confissões batismais primitivas, uma tradicionalização do evangelho e até, como
propagado por Irineu contra os gnósticos, “um sistema revelado de doutrina e história” já a
caminho de uma completa helenização,3 têm sido geralmente rejeitados nos estudos mais
recentes. Estudos como os de J.N.D. Kelly sobre os credos e H.E.W. Turner sobre ortodoxia e
heresia corretamente desencorajaram a identificação fácil da Regra com um credo e tentou
entender os contextos amplos e dinâmicos nos quais o núcleo da fé cristã primitiva foi
modelado e gradativamente formalizado.4 Alguns estudos têm visto a Regra como um princípio
de tradição sinalizando a posse oficial da igreja (e também a unanimidade em questões da
verdadeira fé, uma teoria problemática na medida em que três dos quatro principais expoentes
da Regra de Fé não eram bispos, dois dos quais (Tertuliano, em seu período montanista, e
Orígenes) tiveram famosas tensões com o episcopado. Outros estudos entenderam a Regra
como um princípio doutrinário interno ou latente na Escritura, o cânon de verdade por trás e
também "em" o cânon emergente da Escritura cristã, a chave para sua interpretação – uma
teoria que certamente tem pelo menos uma corroboração parcial em Irineu e Tertuliano. Ainda
outros estudos, novamente com evidências legítimas dos Padres antenicenos, consideraram a
Regra como o núcleo da doutrina cristã verdade doutrinária que se mantém por conta própria

Paul M. Blowers, Professor Associado de História da Igreja, Emmanuel School of Religião, Johnson City,-TN 37601.

1
Rowan Williams, "Faz sentido falar da ortodoxia pré-nicena?" em The Making of Orthodoxy: Essays in Honor of Henry Chadwick, ed. Rowan
Williams (Cambridge: Cambridge University Press, 1989), p. 8.
em relação às Escrituras, por meio das quais é comunicada, e à igreja tradição, através da qual é
interpretada. Talvez no estudo mais recente, Eric Osborn insiste no papel da razão na Regra,
como está implícito no próprio termo regula. A Regra de Fé, diz Osborn, foi para três de seus
principais expoentes (Irineu, Tertuliano e Clemente de Alexandria) uma regra de argumento
estratégico de, por e para a integridade da fé cristã, na qual “limite, lógica, definição,
simplicidade e verdade” estavam ligados à unidade de Deus e à unidade e universalidade da
igreja.

O debate em curso sobre o surgimento da heresia e da ortodoxia no início Cristandade,

parte do qual é uma resposta à tese de Walter Bauer sobre a extensão inicial da heterodoxia e
o tardar da “ortodoxia” certamente paira no pano de fundo dos estudos modernos da regula
fidei. Muita atenção tem sido dada, compreensivelmente, à natureza categoricamente negativa
ou restritiva da Regra, às reivindicações (exageradas?) de seu caráter universalmente
obrigatório em meio à espantosa diversidade do cristianismo primitivo. A presunção em alguns
estudos é que a presença precoce de contra-sistemas e contra-mitos foi o principal catalisador
por trás da formação e amadurecimento da Regra. William Farmer, por exemplo, creditou o
contra -regula de Marcião como, em última análise, o catalisador mais importante para a
solidificação da regula fidei católica do segundo século, com sua ousada afirmação da unicidade
de Deus, Criador e Pai de Jesus Cristo. Estudos mais recentes, no entanto, sobre a dinâmica da
unidade e diversidade, ortodoxia e heterodoxia, sobre a inter-relação entre Escritura e tradição
no cristianismo anteniceno e sobre o papel formativo da narrativa na fé cristã primitiva,
forneceram boas razões para olhar novamente para a natureza, autoridade e função do regula
fidei. No que se segue, meu propósito será examinar, à luz de estudos recentes, e por meio de
sondagem novamente nas próprias fontes antenicenas, a formação da Regra de Fé no contexto
de uma luta de raiz pela identidade "cristã" - entendida precisamente como identificação com e
“em” uma narrativa - nas primeiras comunidades cristãs. Sem negar o inevitável papel de várias
interpretações da Regra de Fé em polêmicas teológicas, meu foco principal é sua dimensão
narrativa e dramática. Minha premissa aqui é que, no fundo, a Regra de Fé (que sempre foi
associada à própria Escritura) serviu à esperança cristã primitiva de articular e autenticar um
mundo - abrangendo história ou metanarrativa de criação, encarnação, redenção e
consumação. Argumentarei que na era crucial “protocanônica” da história do cristianismo, a
Regra, sendo uma construção narrativa, estabeleceu a estrutura “dramática” básica de uma
visão cristã do mundo, apresentando-se como um quadro hermenêutico de referência para a
interpretação da Escritura cristã e da experiência cristã, e educou os primeiros princípios do
discurso teológico cristão e de uma fundamentação doutrinária da fé cristã.

Subjacente à minha investigação, reconhecidamente, há interesse em uma quantidade de

questões que continuam a pesar fortemente na teologia e hermenêutica cristã hoje: a natureza
da autoridade da Escritura para a igreja; a capacidade das diversas formas de discurso nas
Escrituras (principalmente o discurso narrativo) de transmitir conceitos teológicos e fornecer os
precedentes de definição doutrinária; as possibilidades hermenêuticas e os riscos envolvidos
em "encolher" a Bíblia como um todo em termos de uma regra de fé ou de um credo; os
desafios para as comunidades cristãs manterem e ainda transcenderem sua própria
particularidade ao reconhecer uma regra tradicional de fé ou no credo ecumênico; a extensão
para qualquer regra ou credo, ao fornecer os contornos para uma interpretação “ortodoxa” da
Escritura, poderia ainda permitir diversidade de percepção e apropriação de seu significado.
Escrevendo como um historiador do cristianismo primitivo, e não como um teólogo sistemático
ou hermeneuta, meu projeto principal é menos avançar no debate contemporâneo sobre essas
questões do que explorar os primórdios da luta da igreja (consciente e inconscientemente) para
desenvolver uma sabedoria sobre eles.

O A LUTA PELA IDENTIDADE ATRAVÉS DA NARRATIVA EM CRISTIANISMO

ANTIGO

N.T. Wright, no primeiro volume de sua teologia do Novo Testamento, demonstrou

cuidadosamente que o que mantinha as primeiras comunidades cristãs unidas, a unidade ainda
mais profunda do que suas diversidades étnicas, geográficas e confessionais, era o fato de que

eles contaram e viveram uma forma da história de Israel que atingiu seu clímax em Jesus
e que então resultou em sua nova vida e tarefa dada pelo espírito. Suas diversidades
eram diversas maneiras de interpretar esse ponto básico; suas disputas eram mantidas
não tanto pelo apelo a princípios fixos, ou à escritura judaica concebida como um saco
de trapos de textos-prova, mas precisamente por novas recontagens da história que
destacavam os pontos em questão. Seu centro forte, forte o suficiente para ser
reconhecido em obras tão diversas como as de Judas e Inácio, Tiago e Justino Mártir,
não era uma teoria ou uma nova ética, nem um dogma abstrato ou ensino aprendido de
cor, mas uma história particular contada e viveu.11

Foi uma história que começou com o único Deus, o Deus de Abraão, que se revelou não
apenas o guardião da aliança com Israel, mas também o Criador do universo e Senhor das
nações, cuja ação apocalíptica e redentora cósmica mais decisiva foi realizada em Jesus de
Nazaré. As igrejas apostólicas estavam bem cientes da peculiaridade de sua teologia
monoteísta muito antes de Marcião aparecer com uma reconstrução alternativa da história
cristã que prometia a remoção de ligações caluniosas entre o Deus de Abraão e o Pai de Jesus.
Desde o início, o próprio escândalo do "monoteísmo cristão", no qual as comunidades
apostólicas apostaram sua liturgia, seus sacramentos, sua pregação, seu "passado" e seu
futuro, foi precisamente a alegação histórica de que o Deus Criador de Abraão, Isaque e Jacó, o
Deus dos profetas de Israel, também foi o Deus que enviou seu servo Jesus e o ressuscitou
dentre os mortos (Atos 3:12-26), o Deus que estava realmente em Jesus Cristo reconciliando o
mundo para si mesmo (2 Coríntios 5:19), vindicando assim o próprio Jesus como Senhor
soberano (1 Coríntios 8:6; Filipenses 2:9-10, etc.).

Tentativas de estabelecer o núcleo da fé cristã na forma de uma regula surgiram de

complexas forças centrífugas e centrípetas em ação entre igrejas que reivindicavam status
apostólico, mas permaneceram distintas por diferenças significativas de tradição-história,
hermenêutica, conceituação teológica e padrões de simbolismo. Na verdade, essas eram
comunidades que se esforçavam para contar suas próprias histórias ao mesmo tempo em que
participavam da construção de uma cosmovisão unificadora, uma metanarrativa abrangente da
salvação em Jesus Cristo. O desafio comum da identidade "cristã" era reconstruir a história de
Jesus, o Cristo, em sua plenitude dramática, tanto como a história cósmica - uma narrativa que
compreende o destino de toda a criação e de todos os povos - quanto como o genuíno "ato
final" para a peculiar história sagrada de Israel. 12 Rowan Williams insistiu com razão na
necessidade de alinhar a possibilidade histórica da "ortodoxia pré-nicena" com a busca
fundamental da "ortodoxia cristã". identidade" em esse período. De acordo, antes nós
perguntar apenas como a verdadeira fé foi perdida ou conquistada, devemos levar em conta o
Sitz im Leben das próprias comunidades cristãs dispersas, as restrições em seu senso de ser
uma nova "raça" (genos), habitar um mundo comum e ter um passado compartilhado e uma
memória coletiva.13

Antes de falarmos de "ortodoxia" per se, devemos abordar questões de correlação e

responsabilidade básicas sustentadas por redes de contatos pessoais entre comunidades cristãs
como comunidades missionárias, "residentes alienígenas" desprovido de a puramente “
locativo” Centro de identidade religiosa.14 Mais uma vez, estamos de volta às comunidades de
disciplina e formação moral que buscam encontrar sua identidade e responsabilidade por uma
"história" moral originária e integradora, o drama universal da redenção narrado nas escrituras
hebraicas e nas tradições emergentes do evangelho e nos escritos apostólicos. . Estamos de
volta às comunidades cristãs para as quais, antes do fechamento de um cânon bíblico cristão, a
“escritura” sagrada (usando a tese de William Graham de que o sagrado “escritura” é uma
realidade muito maior do que o texto escrito) molda a crença e a prática menos como escrita
do que como texto oral, como uma palavra ouvida e memorizada, cantada e entoada , lida em
voz alta, recitada, recontada e tecida na textura de sua linguagem, pensamento e ser como
fatos auditivos”. 16 Nesse cenário, como Rowan Williams observa ainda, a "tradição narrativa
canônica" cristã era uma tradição querigmática cujo principal objeto era

menos a comunicação de princípios e injunções do que trazer o ouvinte para dentro

relação 'dramática' com o sujeito da história – oferecendo ao ouvinte uma nova
autodefinição determinada por sua postura em relação a Jesus, oferecendo um lugar
dentro da própria história, como destinatário do perdão e de julgamento, como conluio
com a traição de Jesus e compartilhando em o poder de o ressuscitado Senhor. Como na
fórmula Deuteronômica do Antigo Testamento, o destinatário da palavras proferida nas
narrativas do passado é o ouvinte no presente atual... O encontro transformador com
Cristo é renovado e aprofundado na repetida audição da história, em palavras e na
encenação ritual: há mais crescimento a ser experimentado em direção à estatura de
Cristo, e ouvir a história faz parte do trabalho do 'espírito' de Cristo gerando esse
crescimento. Mas para que essa audiência continue sendo uma audiência da mesma
história, são necessários cânones de autorização para quem a conta ou representa; caso
contrário, a história perde sua distância ou diferença e, portanto, seu poder de
conversão, tornando-se simplesmente uma história que escolho contar para mim
mesmo. Pode ser que a própria natureza da narrativa cristã básica carregue as noções
de o cânone e a ortodoxia com ele, no sentido de que resiste à esquematização em um
plano de salvação que pode ser reduzido a um momento simples e isomórfico de
autorreconhecimento em resposta à iluminação.
 A REGRA DE FÉ E AUTORIDADE DA NARRATIVA CRISTÃ: IMUTABILIDADE E
VARIAÇÃO, UNIVERSALIDADE E PARTIClTLARIDADE

Quer alguém aceite ou não a tese de que a Regra de Fé foi "imposta à Escritura pela igreja
como um resumo da doutrina correta ou como um princípio de interpretação, é sem dúvida
verdade que os primeiros expoentes de uma regra cristã a consideravam como representando
a tipo de autoridade que a “Escritura” (falando de forma ampla) transmitia: essencialmente a
autoridade de uma história, ou um evangelho divino (Gl 1.11 ) consagrado dentro de um grande
história, com Deus ele mesmo como o primário narrador. Isto era a o drama se desenrolou
gradualmente com um enredo coerente, culminando na vinda de Jesus, que detinha o segredo
do final da história. E ainda o desenlace, enquanto “certo” na medida em que o enredo anterior
da história apontava para isso, permaneceu misterioso, contando com a participação crucial do
“público” do drama, ou seja, a própria “performance” do público em o do drama durar agir. 18
com o Regra de Fé, de o De início, trata-se de uma norma de fé e prática cristã que, como a
“tradição narrativa canônica” em sua plenitude, tinha como impulso mais básico e positivo a
escuta fiel e a “performance” interpretativa (doutrinariamente, ritualmente, pastoralmente,
eticamente etc.) da história dentro da igreja. O perigo é perder a Regra de Fé em uma
morfologia mais ampla, vê-la puramente em uma relação “documental” com credos e cânones
da ortodoxia posteriores, sem manter um foco preciso em sua função propriamente religiosa
para os cristãos dos séculos II e III. Ao todo, a própria Regra de Fé forneceu em suas versões
mais substantivas, variações não obstante, um resumo básico da história cristã,19 ensaiando
em cláusulas binárias ou trinitárias os atos dos principais atores no drama da salvação: o único
Deus que criou o mundo, o Filho de Deus que se encarnou, foi crucificado, exaltado e
futuramente voltaria em julgamento; o Espírito que inspirou os profetas e que santifica os fiéis
no presente. 20

William Countryman argumentou que a regula fidei era na verdade um “texto oral” dado
à execução, não nas liturgias batismais cristãs primitivas ou na pregação, mas ostensivamente
na catequese recitado, à maneira das epopéias antigas, com enfeites variantes considerados
pelo intérprete-catequista como adequados à ocasião. 21 Esta é uma tese provocativa, mas que
apresenta alguns problemas iniciais. Em primeiro lugar, como analistas de as culturas orais
indicam, quanto maior a brevidade de um texto oral, mais facilmente ele é memorizado e
tradicionalmente, e mais improvável é admitir variação na tradução. Se a Regra de Fé era para
seus principais expoentes uma obrigação universal " curto palavra" 22 para ou miniatura corpo
( σωματιον ; corpúsculo)23 de o totalidade da fé apostólica, não parece intrínseca ou
comumente admitida adições, embelezamentos ou supressões, particularmente como
"realizadas" oralmente na catequese pré-batismal, onde a consistência teria sido imperativa. De
fato, Irineu e Tertuliano são notoriamente insistentes na originalidade, imutabilidade, e
irreformabilidade 24 – embora alguns (incluindo Countryman) tenham considerado essas
afirmações principalmente retóricas destinadas a reforçar a confiança das comunidades cristãs
na integridade apostólica da Regra.
 Countryman começa com razão, no entanto, com o fato de que versões variantes da
regula fidei em e entre autores antenicenos mostram diferenças de estrutura, redação e
extensão. Ele reconcilia a "imutabilidade" e a " variabilidade" da Regra ao apontar para o
dinâmico Sitz im Leben da catequese, no qual a Regra fornecia uma espécie de "esboço do
curso", um programa central da doutrina cristã com latitude relativa para os professores As
variantes nas interpretações provinham inevitavelmente das necessidades das igrejas locais
para combater a heresia (caso em que os catequistas acentuariam certas nuances doutrinárias
para fazer um ponto),25 e também dos interesses dos bispos locais para salvaguardar a
exposição da doutrina apostólica dentro de suas próprias jurisdições (uma vez que a Regra
"normalmente seria proclamada onde a interpretação também pudesse ser dada").26
Nenhuma versão da Regra poderia alterar a fé apostólica, mas sua exposição era naturalmente
dado a alguma expansão e contração. "Quando as heresias familiares ameaçavam, o intérprete
poderia apontar para a regra 'inalterável' que os crentes tive 'sempre' conhecido. Quando
alguns novo e engenhoso o teólogo produziu uma nova ameaça, contra a qual o regulamento
existente não tinha defesa, o performer poderia silenciosamente revisar o regulamento para
combatê-lo.” 27

Certamente Tertuliano de forma alguma viu suas supostas interpretações "variantes" da

Regra como genuinamente divergentes. Para ele, foram os hereges recentes que mudaram a
regula, ou que realmente acrescentaram ou subtraíram. A igreja, como depositária originária da
fé apostólica e a comunidade em que se formou a tradição narrativa canônica cristã, sabia
melhor. Podia discernir instintivamente os elementos genuínos. 8 Para além de Tertuliano, no
entanto, a questão das variações na interpretação de uma Regra de Fé "imutável" no segundo
século é menos vexatória quando consideramos que a variabilidade era intrínseca à tradição
narrativa canônica cristã desde o início. Basta olhar, por exemplo, para as variações óbvias nos
resumos narrativos da fé apostólica no material do sermão em Atos, variações que não podem
ser todas explicadas por referência a diferentes (ou seja, judeus e gentios) audiências no
primeiro plano de Atos e variações que claramente na mente de Lucas não comprometem a
integridade querigmática fundamental da fé apostólica. 29 Em material confessional primitivo
no Novo Testamento e nos Padres Apostólicos, bem como nas versões posteriores emergentes
da Regra de Fé, encontram-se formulações binitárias (cristocêntricas) e trinitárias lado a lado,
como seria de esperar de igrejas gradualmente processando e assimilando o impacto do ensino
e identidade de Jesus. A Grande Igreja não se comprometeu com uma declaração de fé
universalmente invariável, mas com narrativas locais variáveis de uma história particular que
aspirava a um significado universal. Analogamente, Nicholas Lash falou dos credos católicos
posteriores como "declarações abreviadas de uma história que, como a autobiografia dos
narradores e do Cristo ' em quem ' eles procuram contar sua história, é uma história particular
e que ainda, como a história da origem, curso e destino do mundo pretende expressar o que é
universalmente o caso. ” 32 “Tendo em mente o caráter narrativo do Credo”, Lash afirma, “ o
diferença entre dizendo a história brevemente e contar a mesma história com mais detalhes e
por mais tempo nem sempre é melhor descrito dizendo que ' acrescentamos' algo ao conto."
33
 Voltando à análise de William Countryman da Regra de Fé do segundo século, outro
problema surge de sua comparação bastante direta com um épico. Ao contrário da Ilíada ou de
outros épicos antigos, a regula fidei da igreja era um epítome de uma tradição “Escriturística”
muito mais ampla, um corpo mais amplo de textos recebidos para os quais supostamente
servia como um resumo ou resumo autorizado. Não foi uma narrativa completa entregue em
estilo épico; aqui uma analogia mais adequada pode ser a trágica narrativa de Estêvão sobre a
história de Israel, culminando na execução de seu último e maior Profeta, o próprio Justo de
Deus que possuía a chave para a salvação do mundo (Atos 7:2-53). Frances Young insiste que o
regula fidei em suas várias versões em um escritor como Irineu dificilmente são sinopses
simples ou diretas da história das escrituras; eles não se qualificam como construções
genuinamente narrativas. Um resumo é do "enredo" das Escrituras, diz Young, preferiria
começar com Deus o Criador e, posteriormente, delinear a Queda, o chamado de Abraão e os
ciclos patriarcais, a descida ao Egito e o Êxodo, a conquista do Prometido Terra e início da
história e desobediência de Israel, o ministério dos profetas, o Exílio e a Restauração, a vida e os
atos de Jesus, a missão da igreja e a visão escatológica. Em vez disso, com as versões de Irineu
da Regra de Fé em Contras as Heresias, temos "resumos" de princípios doutrinários cristãos, ou
estruturas de teologia, estabelecidos dentro de uma comunidade cristã particular em termos
de um "plano de salvação" que extrai o verdadeiro significado das Escrituras no contexto
particular de uma luta feroz com gnósticos e marcionitas. O ponto de Young é este:

O desempenho adequado da Escritura para Irineu depende, no final, não dos

cânones de interpretação oferecidos pelas próprias escrituras, nem de um senso
de contexto dentro do fluxo de uma história narrativa abrangente, mas sim do
"plano de salvação", do que podemos chamam o querigma cristão, em uma
estrutura pertencente à comunidade particular que designa esses livros como
autoritativos, uma estrutura relacionada a esses livros, mas "além" deles, uma
estrutura transmitida abertamente em uma tradição garantida como antiga e
confiável, mas aprimorada e refinado pelo argumento teológico, modificado pela
controvérsia, pensado de forma sistemática para atender às necessidades dos
tempos. Até que ponto esta 'novidade' era aparente para Irineu ele mesmo
poderia ser questionável; ainda sua performance criativa do repertório envolvia
seleção, desenvolvimento e esclarecimento, por mais inconsciente que fosse.

Dificilmente se pode contestar o fato de que a Regra de Fé não tenha sido meramente
extraída das Escrituras, mas também aperfeiçoada dentro da tradição eclesial, ou que projetou
uma espécie de "estrutura" ou "plano de salvação" com base no qual as igrejas poderiam
realizar sua missão bíblica. interpretações em circunstâncias concretas. Do ponto de vista do
cristianismo do segundo século, no entanto, Young exagera a natureza extrínseca, particularista
e não narrativa da regula fidei ao insistir que ela de forma alguma representa cânones
interpretativos enraizados nas Escrituras ou um “senso de contexto dentro do fluxo de uma
história narrativa abrangente”. De fato, a pressuposição de toda a teologia da revelação de
Irineu é que a igreja aqui e agora, em isso é atual testemunha, habita em um e o mesmo mundo
narrativo com as próprias testemunhas das escrituras, “profetas e apóstolos”. fiel" audição e
performance interpretativa dela será. As primeiras autoridades como Irineu imaginam a igreja
como, por definição, um corpo católico que recebe a Escritura, já e sempre ligado ao processo
de interpretação da Escritura, e não apenas a soma total de comunidades particulares de
interpretação permanecendo equidistantes de um corpo de escrituras sagradas,
entrincheiradas em diferenças de linguagem e tradição, e inevitavelmente impondo suas
próprias leituras peculiares. Longe de serem impostas à Escritura de fora (da maneira que os
gnósticos próprias regras hermenêuticas abusivas sobre a Bíblia), a regula fidei – ou "cânone da
verdade" (κανων της αληθειας ) como Irineu às vezes o chama – confirma a verdadeira
narrativa dramática da Escritura dentro da igreja universal, que é seu contexto sempre
contemporâneo. Voltaremos a este ponto momentaneamente.

Tanto Ireneu quanto Tertuliano relacionam a Regra à economia de Deus (οικονομια ;

dispositio; dispensatio), indicando não apenas o conteúdo da verdade da revelação, mas o
arranjo abrangente de Deus em divulgar essa verdade por meio de uma trama trinitária e
cristocêntrica, ou estratégia , por assim dizer. 38 Essa trama é ao mesmo tempo irredutível,
apropriadamente básica para a Escritura e a tradição apostólica; mas, novamente, a plenitude
da trama ainda é um objeto de discernimento da igreja. Em outras palavras, o desempenho
interpretativo das Escrituras pela igreja é contínuo com o próprio enredo bíblico como
pertencente à mesma economia mais ampla, ou dentro de um “contexto” abrangente que
compreende toda a história da auto-revelação de Deus desde a criação até o julgamento. Aqui
a luta com os gnósticos não é apenas uma batalha de proposições doutrinárias diretas ou
atomizadas, que presumivelmente Irineu poderia ter proposto no debate. É mais
fundamentalmente uma disputa de “nossa história versus a deles”, uma colisão de
metanarrativas, uma cristã e uma (ou mais) não. 39

Irineu indica isso em uma célebre passagem em seu Contra as Heresias, onde ele
argumenta que a intrusão gnóstica de uma narrativa ulterior na Sagrada Escritura é um paralelo
perfeito com a maneira pela qual certos impostores pegam versos homéricos autênticos fora de
ordem e os acorrentam para formar uma nova narrativa, um estranho e estranho υποθεσις
(argumentum).40 Embora numerosos significados possíveis deste termo tenham sido propostos
(" assunto", "esquema geral", " trabalho de base,” “argumento”),41 sua melhor tradução aqui
em Irineu, como Richard Norris e Robert Grant argumentaram recentemente, é "enredo" ou
"trama", precisamente como uso dramático ou retórico.42 O ponto principal de Irineu é que os
hereges violaram a integridade do verdadeiro enredo que fundamenta toda a Escritura; eles
impuseram um novo enredo de sua própria fantasia. Ele os acusa, como explica Norris, de
dividir pensamento e linguagem ao criar uma oposição doentia entre suas próprias hipóteses,
que desemboca em especulações extravagantes (aventurando-se até mesmo a transcender
[supergredior] o próprio Deus43), e a linguagem real das Escrituras da igreja sem deixar de
salvaguardar o mistério do Deus autor dessa história. A exegese da Igreja permanece assim
confiante, mas não presunçosa.

Anteriormente em sua discussão, Irineu havia argumentado que os gnósticos misturavam

elementos da Escritura como as pedras preciosas em um mosaico e chegavam a uma imagem
rival,46 mas essa analogia artística não é tão convincente quanto a dramática ou poética. Este
último aparece novamente em Tertuliano, que, ao censurar a heresia, menciona aqueles
charlatães que criaram sua própria história a partir dos versos de Virgílio; e ele observa mais
uma vez a calamidade dos Homerocentones. A Escritura, com seus abundantes e diversos
"recursos" em termos de conteúdo, está aberta ao mesmo tipo de abuso. Mas Deus, Tertuliano
argumenta afortiori, pretendia que as Escrituras fossem organizadas dessa maneira
precisamente para fornecer aos hereges seus materiais, uma vez que “deve haver heresias” (1
Coríntios 11:19) a verdadeira história das Escrituras, enfatizada por Tertuliano mais em termos
de uma lógica impecável fundamental para a revelação bíblica e interna à mente da verdadeira
igreja. 48

Tanto para Irineu quanto para Tertuliano é imperativo identificar o Cânon da Verdade ou
Regra de Fé como o próprio enredo intrínseco da Escritura, a fim de evitar a conversa dupla dos
gnósticos, sua propagação de um mito no nível filosófico enquanto ainda tentam, em outro
nível, comunicá-lo com peças de bíblico narrativa. Por isso quando Irineu expõe o Regra de Fé
para seu amigo Marciano em seu Epideixis (Demonstração da Pregação Apostólica), ele o faz
literalmente, recontando a história bíblica e indicando o nexo subjacente entre seus elementos
constitutivos, como se estivesse desenrolando as sequências de um drama. A história da
criação, paraíso e queda apresenta um prelúdio. Segue-se uma longa exposição da história da
redenção (apesar das excursões cristológicas), começando com as histórias antediluvianas de
obediência e desobediência} e depois passando para os patriarcas, a legislação, o êxodo e a
conquista, a mensagem dos profetas - tudo contado, uma história de promessas cumpridas na
obra recapitulativa de Jesus Cristo. Irineu completa sua exposição no Epideixis, estabelecendo
uma série de antigas profecias cumpridas em Cristo e, finalmente, exibindo a glória da nova
aliança e a perspectiva de uma nova vida no Espírito aberta aos gentios.

Frances Young mais uma vez se recusa a ver, mesmo nessa elaboração mais longa da
Regra de Fé de Irineu, uma representação genuinamente narrativa da verdade das escrituras.
Ela sugere que, em sua seletividade e imposição de uma estrutura particular (um "plano de
salvação") sobre os textos, essa elaboração serve, de maneira paralela à interpretação
tipológica e à tradicional apologética “prova da profecia”, em última análise, para desmoronar a
todo o conteúdo da Escritura em relação ao evento Cristo. Certamente Irineu era sofisticado o
suficiente para discernir uma sequência abrangente nas Escrituras, uma sequência às vezes
interrompida com "antecipações, repetições, recapitulações, reversões, altos e baixos". E ele
estava fazendo o que comunidades cristãs em toda idade deve fazer, ler a Escritura à luz de sua
própria experiência. Mas o esquema de Irineu para digerir as Escrituras, como o de Orígenes,
ainda assumia uma configuração semântica particular que, em grau severo, “achatava” o texto
e introduzia um final em Cristo que não fazia plena justiça à “abertura” da história cristã. .51 A
crítica subjacente de Young aqui é que Irineu, Orígenes e outros cristãos antigos, apesar de
terem muitos instintos hermenêuticos sofisticados, ainda estavam com seus regulamentos
presos na particularidade de suas próprias reconstruções da história bíblica e, portanto,
insuficientemente abertos à perspectiva de novas imaginações dessa história.52

Seja como for, o próprio Irineu mostra poucas dúvidas de que, apesar de algumas
variações nos detalhes incluídos em qualquer versão dada, já existe uma estabilidade, uma
integridade narrativa fundamental e consistência, nas υποθεσις da Escritura e, portanto, na
Regra da igreja de fé. Que υποθεσις é universalmente manifesto, embora seja visivelmente
autenticado apenas naquelas comunidades cristãs em todo o mundo, enraizadas na tradição
apostólica, que vieram para contar esse especial história da fé em deles confessional, eclesial, e
compromissos morais. Wayne Meeks está perto do alvo ao sugerir que na exposição da Regra
de Fé na Epideixis temos a tentativa séria de Irineu de representar a história central das
Escrituras como uma história não apenas de Israel, mas de todo o cosmos, uma "religião
moral". drama" universalmente formador da identidade cristã e da virtude cristã. De fato, o
bispo de Lyon deixa claro na Epideixis que o que conta para os novos discípulos de o cristão fé é
não apenas que das escrituras ter enredo narrativo seja fielmente discernido e transmitido
pelos crentes, mas que seja evidenciado e encarnado nos próprios pensamentos e ações
daqueles que o transmitem e que, com efeito, fazem sua a história. Como diz Irineu a Marciano,
a Regra de Fé recebida no batismo antes de tudo

adverte-nos a lembrar que recebemos o batismo pelo remissão de pecados em o

nome de Deus o Pai, e em o nome de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que se
encarnou e morreu e ressuscitou, e no Espírito Santo de Deus; e que este
batismo é o selo da vida eterna e é o renascimento para Deus, para que não
sejamos mais filhos de homens mortais, mas do Deus eterno e eterno; e que o
eterno e eterno é Deus, e está acima de todas as criaturas, e que todas as coisas
estão sujeitas a Ele; e que tudo o que está sujeito a Ele foi feito por Ele , de modo
que Deus não é governante e Senhor do que é de outro, mas do que é Seu, e
todas as coisas são de Deus; que Deus, portanto, é o todo-poderoso e todas as
coisas são de Deus.

A Regra, com efeito, oferece ao crente um lugar na história, recomendando um modo de

vida enquadrado na narrativa da criação, redenção em Jesus Cristo e vida nova no Espírito. Ele
imediatamente coloca a fé contemporânea do crente e a esperança futura no contexto da
economia da salvação mais ampla, transhistórica e trinitária. Assim, Irineu conclui que a Regra é
em sua plenitude “a elaboração de nossa fé, o fundamento do edifício e a consolidação de um
caminho de vida.”55 A transmissão de artigos de fé e a inoculação do crente contra a heresia e
a apostasia inevitavelmente figuraram com destaque na transmissão da Regra de Fé, mas a
questão mais básica permaneceu a da identidade cristã, identificação com e em uma história
particular que transcende todas as particularidades locais e aspira a um significado universal.
Como afirma Irineu na conclusão da Epideixis, não apenas a “pregação da verdade” e o “modo
de salvação” previstos pelos ancestrais, os profetas, ratificado por Cristo, e entregue sobre para
tradição pelos apóstolos, mas também o é todo o “modo de vida” cristão que a acompanhava. "
da fidelidade e a "salvação que vem da observância dessa lei ", 57 enquanto Orígenes a
relaciona a uma "regra de piedade" 58 e Gregório Nazianzeno muito mais tarde o verá como
concedendo “um novo Decálogo” de doutrina e piedade.59 Em vez disso, a integridade
substancial da Regra é ainda mais evidenciada na fidelidade moral e espiritual daqueles que a
recebem e vivem sob ela, que continuam fielmente a história cristã em suas próprias vidas
virtuosas.60