Teologia Metodista

UM ENSAIO DE

Thomas J. Urtigas

DEFINIÇÃO

A teologia metodista, embora parta dos 39 Artigos da Igreja Anglicana, é um sistema de doutrina
que se separa claramente de muitos distintivos calvinistas, ao mesmo tempo que enfatiza a
importância da santidade e do crescimento cristão.

RESUMO

Ao tomar os 39 Artigos da Igreja Anglicana como ponto de partida, o Metodismo aceita a autoridade
final das Escrituras e afirma a ortodoxia teológica e cristológica dos primeiros cinco séculos. O
Metodismo afirma a espiritualidade e o desejo de conformidade com Cristo expresso em muitos dos
escritores espirituais do Cristianismo medieval. O Metodismo separou-se claramente das principais
doutrinas distintivas do Calvinismo. A presciência divina é um efeito da onisciência absoluta em
Deus e não em seu decreto. A obra expiatória de Cristo é a raiz da graça preveniente, pois o seu
efeito retroativo é universal na remoção da culpa do pecado de Adão de todos os homens. A obra do
Espírito também é um fenômeno universal que restaura, por causa da expiação universal de Cristo,
a capacidade intrínseca de responder positivamente à revelação de Deus.

Na sua forma dominante, transcendendo todas as variedades de desenvolvimentos denominacionais

dentro do Metodismo e excetuando o pequeno grupo de Metodistas Calvinistas, a Teologia
Metodista incorpora a abordagem distinta da doutrina de John Wesley (1703-1791). A teologia de
Wesley reflecte os compromissos dos seus avós dissidentes, do seu pai anglicano, da sua piedosa
mãe leitora da Bíblia, dos seus esforços em direcção à santidade no “Holy Club” em Oxford, das suas
dificuldades no trabalho missionário na Geórgia, das poderosas impressões dos Morávios
(especialmente Peter Boehler ), um profundo aquecimento espiritual (talvez verdadeira conversão)
ao ouvir a leitura do prefácio de Lutero aos Romanos em 1738, e uma visita ao assentamento
pietista em Herrnhut (“a Casa do Senhor”) onde conheceu o conde von Zinzendorf. Embora ele
procurasse cuidadosamente evitar controvérsias amargas e quisesse ser guiado “pela mão… como
sou capaz de suportar”, ainda assim ele se envolveu em intenso conflito doutrinário com George
Whitefield, Augustus Toplady e John Gill. As doutrinas da predestinação, da eleição incondicional e
da perfeição cristã provocaram compromissos de escrutínio mais rigoroso e intercâmbios mais
intensos.
Através da combinação destes lugares, pessoas, experiências, Wesley desenvolveu uma paixão
singular pela sua vida e pela vida dos outros, “para encontrar o caminho para o céu”. Juntamente
com os seus traçadores da Bíblia Metodista em Oxford, ele professou não ter “nenhum desígnio
senão promover a glória de Deus, e nenhum desejo senão salvar almas da morte”. A extensão
geográfica do movimento do qual foi o centro e a sua duração ao longo da sua vida levaram-no a
acreditar sinceramente que tinha visto “o alvorecer da 'glória dos últimos dias'” (Sermões, Sermão
LXVII ) .

Para este fim, ele seguiu o conselho de George Whitefield e começou a pregar nos campos, a fim de
alcançar as massas. Ele organizou seus convertidos e os homens que descobriram o dom da
pregação sob sua influência em sociedades projetadas para encorajar uns aos outros no caminho da
verdadeira piedade, santidade e confissão honesta, e para apoiar a pregação evangelística
itinerante. Depois de muitos começos e paradas, a primeira Sociedade Metodista duradoura foi
organizada na Fundição em 23 de julho de 1740. O Metodismo como uma igreja de dissidência
legalmente reconhecida chegou à resolução em 1784, o mesmo ano em que o Metodismo na
América recebeu “plena liberdade simplesmente seguir as Escrituras e a Igreja primitiva.”

Ao prosseguir a sua paixão de ir para o céu e levar outros consigo, Wesley considerava-se homo
unius libri, um homem de um só livro. Seu conhecimento da literatura teológica era grande, mas
seu valor consistia em apontar para uma compreensão clara das Escrituras e, assim, lançar luz sobre
o caminho para o céu. Bem familiarizado com o Novo Testamento Grego, com os Padres da Igreja
Primitiva (especialmente os Padres Gregos), com os místicos medievais, com as alas Radicais e
Magisteriais da Reforma, Wesley desenvolveu um núcleo ecuménico de compromissos teológicos
que ele acreditava que todos os verdadeiros cristãos partilhavam em comum. “Então, se ainda não
podemos pensar da mesma formaem todas as coisas”, escreveu ele a um grupo de católicos
irlandeses, “pelo menos podemos amar da mesma forma”. Tendo estabelecido uma série de
doutrinas comumente aceitas e as práticas éticas exigidas por tais doutrinas, Wesley perguntou:
“Agora, você mesmo não aprova isto? Existe algum ponto que você possa condenar?” Wesley
questionou: “Se um homem acredita sinceramente nisso e pratica de acordo, será que alguém pode
convencê-lo a pensar que tal homem perecerá para sempre?” (Albert Outler, John Wesley, 496).
Albert Outler observou que a teologia de Wesley estava “afundada no rico estrato original da
Reforma Inglesa: ferozmente anti-romana na política, mas também instintivamente oposta aos
extremos dos protestantes continentais; ecumênico em tom e temperamento; dedicado ao equilíbrio
dinâmico do culto cristão e do comportamento cristão” (122).

Fontes da Teologia Metodista

Atas Doutrinárias
Os documentos formativos, e até mesmo oficiais, do Metodismo, a fonte a partir da qual se “regula a
doutrina”, são quádruplos. A primeira e inicialmente formativa fonte de regulação doutrinária
dentro do Metodismo vem das Atas Doutrinárias. De 1744 a 1748, Wesley reuniu-se com pregadores
selecionados para propor questões doutrinárias, discuti-las livremente e apresentar um resumo de
suas respostas. O próprio Wesley forneceu a síntese final de cada posição doutrinária. Essas sínteses
aparecem em sermões e notas expositivas. Eles constituem, de acordo com Albert Outler, “a mais
importante exposição individual da maneira e da substância da teologização de Wesley” e
proporcionam ao leitor “um acesso inigualável à mente e metodologia deste teólogo evangelista”
(135).
Na primeira dessas conferências, as questões propostas incluíam “O que é ser justificado?”, “O que é
fé?”, “As obras são necessárias para a continuação da fé?”, e “O que é antinomianismo?” No segundo
dia foram colocadas questões relativas à santificação: “Não é todo crente uma nova criatura?”; “O
que implica ser aperfeiçoado no amor?”; “Isto implica que aquele que é assim aperfeiçoado não
pode cometer pecado?” A resposta citou 1 João 3:9 com a afirmação: “S. João afirma isso
expressamente.” Visto que as respostas dadas eram muitas vezes curtas, envolvendo uma única frase
ou a citação de um único versículo das Escrituras, em discussões doutrinárias posteriores, como os
Sermões ou as Notas,1 João 3:9 com a afirmação: “S. João afirma isso expressamente.” Visto que as
respostas dadas eram muitas vezes curtas, envolvendo uma única frase ou a citação de um único
versículo das Escrituras, em discussões doutrinárias posteriores, como aa ideia doutrinária é
ampliada, ganha consistência com outras verdades doutrinárias e é apresentada no contexto do
ministério cristão. Esta expansão do pensamento, contextualizada a uma estrutura bíblica concebida
de forma mais ampla, à integração doutrinária e à investigação experiencial, é evidente no
amadurecimento do conceito de “Perfeição Cristã”.
Sermões
A segunda fonte são os Sermões de Wesley ,cujo primeiro volume foi publicado dois anos após a
primeira conferência doutrinária. Este corpo de exposições doutrinárias consiste em não menos de
quarenta e quatro e não mais de cinquenta e dois ou cinquenta e três sermões especificamente
selecionados como exemplares, não apenas dos princípios doutrinários orientadores do Metodismo,
mas também de como pregá-los. Muitos outros sermões de Wesley foram eventualmente publicados,
até 138, mas estes foram considerados suficientes como um corpo manejável de material
doutrinário, prático e espiritual para servir como guias nestas áreas. Eles tratam principalmente de
temas protestantes sobre a maneira como um pecador chega à salvação, o pecado original, o novo
nascimento, a justificação pela justiça imputada de Cristo, a fé como o meio de alcançar esta
cobertura de justiça, mas não como uma cobertura para o pecado, a vida santa e a santificação. ,
segurança, o testemunho do Espírito, fecundidade, perfeição cristã e abnegação. Treze dos sermões
são baseados no Sermão da Montanha de Mateus 5–7. O sermão sobre a justificação pela fé afirma:
“Justificar a fé implica, não apenas uma evidência ou convicção divina de que 'Deus estava em
Cristo, reconciliando consigo o mundo;' mas uma confiança segura de que Cristo morreu pelos
'meus' pecados, que ele me amou e se entregou por 'mim'”. A fé salvadora não deve incluir apenas a
confiança na promessa geral de Deus de que ele salvará todos os que crêem. em Cristo, mas também
a convicção de que a intenção redentora de Deus inclui “eu” em particular. Nesse sermão, Wesley
focou-se principalmente na identidade da justificação com o perdão. No sermão 20, a fim de tornar
claro o seu entendimento da Justificação pela fé, incluindo a imputação da plena obediência e
justiça de Cristo, Wesley referiu-se ao seu Tratado sobre a Justificação, no qual afirmou que
“imputar a justiça de Cristo” envolvia conceder “a justiça de Cristo, incluindo a sua obediência,
tanto passiva quanto ativa.” O crente recebe “os privilégios, bênçãos e benefícios adquiridos” na
obediência de Cristo e “pode ser considerado justificado pela justiça de Cristo imputada” e,
portanto, “não por qualquer justiça própria”. Este forte esclarecimento não apenas complementou o
testemunho sermônico, mas também a impressão deixada pela declaração na primeira conferência
doutrinária: “Não encontramos afirmado expressamente nas Escrituras que Deus imputa a justiça de
Cristo a alguém, embora descubramos que a fé nos é imputada como justiça” (Outler, 139). Ele
também deixou clara a relação entre a justiça imputada e a justiça inerente ao fazer e responder a
uma pergunta: “Mas você não acredita na justiça inerente? Sim, no seu devido lugar; não como base
de nossa aceitação por Deus, mas como fruto dela; não no lugar da justiça imputada, mas como
consequência dela”. Nisto reside a certeza da santificação para todos os que têm uma verdadeira fé
evangélica. mas como consequência disso. Nisto reside a certeza da santificação para todos os que
têm uma verdadeira fé evangélica. mas como consequência disso. Nisto reside a certeza da
santificação para todos os que têm uma verdadeira fé evangélica.Mateus 5–7. O sermão sobre a
justificação pela fé afirma: “Justificar a fé implica, não apenas uma evidência ou convicção divina de
que 'Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo;' mas uma confiança segura de que
Cristo morreu pelos 'meus' pecados, que ele me amou e se entregou por 'mim'”. A fé salvadora não
deve incluir apenas a confiança na promessa geral de Deus de que ele salvará todos os que crêem.
em Cristo, mas também a convicção de que a intenção redentora de Deus inclui “eu” em particular.
Nesse sermão, Wesley focou-se principalmente na identidade da justificação com o perdão. No
sermão 20, a fim de tornar claro o seu entendimento da Justificação pela fé incluindo a imputação
da plena obediência e justiça de Cristo, Wesley referiu-se ao seu Tratado sobre Justificação, no qual
ele afirmou que “imputar a justiça de Cristo” envolvia conceder “a justiça de Cristo, incluindo sua
obediência, tanto passiva quanto ativa”. O crente recebe “os privilégios, bênçãos e benefícios
adquiridos” na obediência de Cristo e “pode ser considerado justificado pela justiça de Cristo
imputada” e, portanto, “não por qualquer justiça própria”. Este forte esclarecimento não apenas
complementou o testemunho sermônico, mas também a impressão deixada pela declaração na
primeira conferência doutrinária: “Não encontramos afirmado expressamente nas Escrituras que
Deus imputa a justiça de Cristo a alguém, embora descubramos que a fé é imputada para nós por
justiça ”(Outler, 139). Ele também deixou clara a relação entre a justiça imputada e a justiça
inerente ao fazer e responder a uma pergunta: “Mas você não acredita na justiça inerente? Sim, no
seu devido lugar; não como base de nossa aceitação por Deus, mas como fruto dela; não no lugar da
justiça imputada, mas como consequência dela”. Nisto reside a certeza da santificação para todos os
que têm uma verdadeira fé evangélica.

Notas explicativas
Uma terceira fonte de regulamentação para a doutrina Metodista consiste nas Notas Explicativas de
Wesley sobre o Novo Testamento (1755). Ele produziu isso durante um período em que a doença
física proibia sua incansável atividade habitual de itinerância. Isto foi originalmente escrito como
uma fonte de estudo bíblico para “pessoas sérias que não tiveram a vantagem de aprender… que
entendem apenas a sua língua materna” (Oden, Doctrinal Standards in the Wesleyan Tradition ,84).
No processo de comentários, Wesley também retraduziu passagens da Versão Autorizada que ele
sentiu que poderiam ter maior clareza ou que deveriam ser baseadas em evidências manuscritas
mais recentes. Seus comentários geralmente são fragmentos de frases curtas com ênfase
esclarecedora ou uma admoestação para o progresso espiritual do leitor. Freqüentemente, ele faz
comentários mais extensos para aumentar a importância doutrinária de certas passagens. Por
exemplo, em João 1:1 ele olha para “a Palavra”. Este termo é usado no Salmo 33:6 e “João 1:1 ele
olha para “a Palavra”. Este termo é usado no Salmo 33:6 e “freqüentemente aos setenta, e na
paráfrase de Chaldee. Para que São João não tenha emprestado esta expressão de Fílon, ou de
qualquer escritor pagão.” À medida que isso revela mistérios da existência pré-encarnada do
“Verbo”, o apóstolo não usa o nome de Jesus ou Cristo. “Ele é o Verbo que o Pai gerou ou falou
desde a eternidade; por quem o Pai, falando, faz todas as coisas; quem fala o Pai conosco.
Misturando o texto bíblico com a linguagem ortodoxa clássica, Wesley continuou: “Ele é o Filho
unigênito do Pai, que está no seio do Pai e o declarou”. Mas, estando “com ele”, aprendemos que ele
é “distinto de Deus Pai. A palavra traduzida com denota uma tendência perpétua, por assim dizer,
do Filho para o Pai, na unidade de essência. Ele estava comSomente Deus; porque nada além de
Deus tinha então qualquer existência.”

O comentário de Wesley sobre “Aba, Pai” em Romanos 8:15 mostra a sua compreensão tanto das
implicações subtis da linguagem como das nuances doutrinais insinuadas no texto. Observando que
o “grito” indica um “falar veemente, com desejo, confiança, constância”, ele olhou para a repetição
do discurso não apenas como um dispositivo explicativo, mas “ao usar tanto a palavra siríaca quanto
a grega, São Paulo parece aponte o clamor conjunto dos crentes judeus e gentios.” Além disso, o
Espírito Santo exibe duas operações distintas, cada uma com um propósito distinto: “O espírito de
escravidão aqui parece significar diretamente aquelas operações do Espírito Santo pelas quais a
alma, em sua primeira convicção, se sente escravizada ao pecado. , para o mundo, para Satanás, e
desagradável para a ira de Deus. Este, portanto, e o Espírito de adoção, são um e o mesmo
Espírito,Romanos 8:15mostra sua visão tanto das implicações sutis da linguagem quanto das
nuances doutrinárias insinuadas no texto. Observando que o “grito” indica um “falar veemente, com
desejo, confiança, constância”, ele olhou para a repetição do discurso não apenas como um
dispositivo explicativo, mas “ao usar tanto a palavra siríaca quanto a grega, São Paulo parece aponte
o clamor conjunto dos crentes judeus e gentios.” Além disso, o Espírito Santo exibe duas operações
distintas, cada uma com um propósito distinto: “O espírito de escravidão aqui parece significar
diretamente aquelas operações do Espírito Santo pelas quais a alma, em sua primeira convicção, se
sente escravizada ao pecado. , para o mundo, para Satanás, e desagradável para a ira de Deus. Este,
portanto, e o Espírito de adoção, são um e o mesmo Espírito, manifestando-se apenas em várias
operações,
A atenção que ele dá a pontos doutrinários distintos também aparece com resolução concisa nestas
Notas. Por exemplo, entre os seus comentários sobre Romanos 8:30, encontramos a sua síntese
doutrinária declarada sucintamente: “S. Paulo não afirma, nem aqui nem em qualquer outra parte
de seus escritos. que precisamente o mesmo número de homens são chamados, justificados e
glorificados. Ele não nega que um crente possa cair e ficar separado entre seu chamado especial e
sua glorificação.” Novamente Wesley insiste: “Ele também não nega que muitos são chamados e
nunca são justificados. Ele apenas afirma que este é o método pelo qual Deus nos conduz passo a
passo em direção ao céu”.Romanos 8:30 encontramos sua síntese doutrinária declarada
sucintamente: “S. Paulo não afirma, nem aqui nem em qualquer outra parte de seus escritos. que
precisamente o mesmo número de homens são chamados, justificados e glorificados. Ele não nega
que um crente possa cair e ficar separado entre seu chamado especial e sua glorificação.”
Novamente Wesley insiste: “Ele também não nega que muitos são chamados e nunca são
justificados. Ele apenas afirma que este é o método pelo qual Deus nos conduz passo a passo em
direção ao céu”.

Artigos de Fé
A quarta fonte de regulamentação doutrinária dentro do Metodismo está contida nos Artigos de Fé .
Wesley usou os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra como base. Embora ele tenha
eliminado o artigo XVII que afirmava uma compreensão calvinista da eleição, Wesley não insere
qualquer afirmação de Arminianismo distintivo nestes artigos além do que pode estar implícito nos
artigos tal como estão. Por exemplo, o Artigo XX diz: “A oferta de Cristo, uma vez feita, é aquela
perfeita redenção, propiciação e satisfação por todos os pecados do mundo inteiro, tanto originais
como reais”. Essas opiniões doutrinárias são reservadas para suas Notas , Sermões e Atas
Doutrinárias.Ele omitiu quatorze dos artigos anglicanos e manteve vinte e cinco com algumas
alterações para se adequar à eclesiologia do Metodismo, omitindo algumas das conotações
sacramentais dos artigos anglicanos e fazendo várias pequenas alterações ou omissões mais longas
por uma questão de economia literária. Este padrão regulador alinhou Wesley e o Metodismo
subsequente com a ortodoxia teológica, cristológica e pneumatológica da igreja primitiva, incluindo
a dupla processão do Espírito Santo. A autoridade das Escrituras, o pecado original ou de nascença,
o livre arbítrio, a justificação e as boas obras recebem definições curtas. As obras de supererrogação
são negadas e os pecados após o batismo podem ser perdoados. Várias doutrinas e práticas católicas
romanas (incluindo o purgatório e a transubstanciação) são rejeitadas como “repugnantes à palavra
de Deus.
Resumo
Que tipo de perfil teológico apresentam as fontes da doutrina? O Metodismo aceita a autoridade
final das Escrituras, uma denominação, como Wesley, de “um livro”. O Metodismo desenvolveu a
sua expressão doutrinária através de discussão, exposição bíblica bem fundamentada, apresentação
sermónica da doutrina e uma declaração confessional protestante mediadora. O Metodismo afirma
historicamente a ortodoxia teológica e cristológica dos primeiros cinco séculos. O Metodismo afirma
a espiritualidade e o desejo de conformidade com Cristo expresso em muitos dos escritores
espirituais do Cristianismo medieval. Embora Wesley tenha observado que “a verdade do
evangelho” está dentro de “um fio de cabelo” do Calvinismo, o Metodismo separou-se claramente
das principais doutrinas distintivas do Calvinismo. A primeira conferência colocou a questão, “Não
nos inclinamos então, inadvertidamente, demasiado para o calvinismo?” com a resposta: “Parece
que sim”. O Metodismo considerava a reprovação como uma pedra de moinho no pescoço do
Calvinismo e a mais sinistra implicação doutrinária da eleição incondicional. A presciência é um
efeito da onisciência absoluta em Deus e não em seu decreto. A obra expiatória de Cristo é a raiz da
graça preveniente, pois seu efeito retroativo é universal na remoção da culpa do pecado de Adão de
todos os homens, restaurando uma “capacidade para a vida espiritual” a todos os homens e
estabelecendo um reservatório de perdão para todos os que acreditam. . Devido a esta restauração
universal, a nossa união com Adão na sua queda é uma grande bênção. A obra do Espírito também é
um fenômeno universal que restaura, por causa da expiação universal de Cristo, a capacidade
intrínseca de responder positivamente à revelação de Deus. Sem tal restauração da liberdade
voluntária “seria tão absurdo atribuir-lhe virtude ou vício, como atribuí-los ao tronco de uma
árvore”. Embora mantendo um núcleo de doutrina ortodoxo e evangélico, o Metodismo abraçou a
convicção de Wesley de que a experiência de muitos em toda a cristandade pode ser genuinamente
salvadora e fundamentalmente cristã, embora elementos da sua teologia tenham uma tendência
corruptora.

LEITURA ADICIONAL
Albert C. Outler, ed. João Wesley
Arnold Dallimore, Um Coração Libertado: A Vida de Charles Wesley
John H. Leith, Credos das Igrejas
John Tyson, Charles Wesley sobre Santificação
João Wesley, Notas
João Wesley, Sermões
John Wesley, O Diário de John Wesley
Richard Watson, Institutos Teológicos
Thomas Oden, Padrões Doutrinários na Tradição Wesleyana . Francis Asbury Press, 1998.
Thomas Oden, Cristianismo Bíblico de John Wesley: Uma Exposição Clara de seu Ensino sobre a Doutrina Cristã

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