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Congo

O Reino do Congo

O Reino do Congo teve importante participação no

desenvolvimento do tráfico de escravos.

Durante seu processo de expansão marítimo-

comercial, os portugueses abriram contato com
as várias culturas que já se mostravam
consolidadas pelo litoral e outras partes do
interior do continente africano. Em 1483,
momento em que o navegador lusitano Diogo
Cão alcançou a foz do rio Zaire, foi encontrado
um governo monárquico fortemente
estruturado conhecido como Congo.

Fundado por volta do século XIV, esse Estado

centralizado dominava a parcela centro-
ocidental da África. Nessa região se encontrava
um amplo número de províncias onde vários
grupos da etnia banto, principalmente os
bakongo, ocupavam os territórios. Apesar da
feição centralizada, o reino do Congo contava
com a presença de administradores locais
provenientes de antigas famílias ou escolhidos
pela própria autoridade monárquica.

Apesar da existência destas subdivisões na

configuração política do Congo, o rei, conhecido
como manicongo, tinha o direito de receber o
tributo proveniente de cada uma das províncias
dominadas. A principal cidade do reino era
Mbanza, onde aconteciam as mais importantes
decisões políticas de todo o reinado. Foi nesse
mesmo local onde os portugueses entraram em
contato com essa diversificada civilização
africana.

A principal atividade econômica dos congoleses

envolvia a prática de um desenvolvido comércio
onde predominava a compra e venda de sal,
metais, tecidos e produtos de origem animal. A
prática comercial poderia ser feita através do
escambo (trocas) ou com a adoção do nzimbu,
uma espécie de concha somente encontrada na
região de Luanda.

O contato dos portugueses com as autoridades

políticas deste reino teve grande importância na
articulação do tráfico de escravos. Uma
expressiva parte dos escravos que trabalharam
na exploração aurífera do século XVII,
principalmente em Minas Gerais, era
proveniente da região do Congo e de Angola. O
intercâmbio cultural com os europeus acabou
trazendo novas práticas que fortaleceram a
autoridade monárquica no Congo.

Por Rainer Sousa

Mestre em História

Publicado por Rainer Gonçalves Sousa

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