- O esqueleto torácico forma a caixa torácica osteocartilagínea, que
protege as vísceras torácicas e alguns órgãos abdominais. Consiste em 12 pares de costelas e cartilagens costais associadas, 12 vértebras torácicas e os discos intervertebrais interpostos entre elas, além do esterno. As costelas e as cartilagens costais formam a maior parte da caixa torácica; ambas são identificadas por números, desde a mais superior (costela I ou cartilagem costal) até a mais inferior (costela XII).
ABERTURA SUPERIOR DO TÓRAX
A abertura superior do tórax tem como limites:
● Posterior, a vértebra T I, cujo corpo salienta-se anteriormente na abertura;
● Lateral, o 1o par de costelas e suas cartilagens costais;
● Anterior, a margem superior do manúbrio do esterno;
- As estruturas que passam entre a cavidade torácica e o pescoço através
da abertura superior do tórax oblíqua e reniforme incluem traqueia, esôfago, nervos e vasos que suprem e drenam a cabeça, o pescoço e os membros superiores;
ABERTURA INFERIOR DO TÓRAX
- A abertura inferior do tórax tem os seguintes limites:
● Posterior, a vértebra torácica XII, cujo corpo salienta-se anteriormente
na abertura;
● Posterolateral, o 11o e o 12o pares de costelas;
● Anterolaterais, as cartilagens costais unidas das costelas VII a X,
formando as margens costais;
● Anterior, a articulação xifoesternal;
- A abertura inferior do tórax é muito maior do que a abertura superior e
tem contorno irregular. Também é oblíqua porque a parede torácica posterior é muito mais longa do que a parede anterior. Ao fechar a abertura inferior do tórax, o diafragma separa quase por completo as cavidades torácica e abdominal. As estruturas que passam do tórax para o abdome ou vice-versa atravessam aberturas no diafragma (p. ex., esôfago e veia cava inferior) ou passam posteriormente a ele (p. ex., aorta);
- A abertura superior do tórax é a “passagem” entre a cavidade torácica e
o pescoço e o membro superior. A abertura inferior do tórax é o local de inserção do diafragma, que se projeta para cima, de modo que as vísceras abdominais superiores (p.ex., fígado) sejam protegidas pela caixa torácica. A faixa cartilagínea contínua criada pelas cartilagens articuladas das costelas VII a X (falsas) forma a margem costal. - Assim como as dimensões da cavidade torácica (ou de seu conteúdo) costumam ser superestimadas, é frequente a estimativa errada da extensão inferior (correspondente ao limite entre as cavidades torácica e abdominal) devido à discrepância entre a abertura inferior do tórax e a localização do diafragma (assoalho da cavidade torácica) em pessoas vivas. Embora o diafragma tenha origem nas estruturas que formam a abertura inferior do tórax, as cúpulas do diafragma sobem até o nível do 4o espaço intercostal, e as vísceras abdominais, inclusive o fígado, o baço e o estômago, situam-se superiormente ao plano da abertura inferior do tórax, internamente à parede torácica;