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THE DUKE'S MASKED WIFE

210 Toque (3)

"Confortável?" Edgar perguntou,


depois de colocar Alessandra na cama.
Alessandra assentiu com a cabeça,
sentindo-se mais relaxada na
privacidade do seu quarto. Eles
estavam sozinhos em casa naquele
momento, mas não havia como prever
quando alguém poderia aparecer,
então ela não queria estar em uma
posição embaraçosa com Edgar.
Alessandra sentou-se na beira da cama
enquanto Edgar ajoelhava-se diante
dela. Sua expressão facial era diferente
da que tinha antes. Lembrou-a de
quando estavam na água e ele
continuava olhando para seu seio.
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Talvez, esta fosse a expressão que ele


tinha quando a desejava? Ela fez uma
nota mental para o futuro, para que
pudesse agir quando ele quisesse ser
íntimo.
'Devo eu ou..." Edgar começou a dizer,
querendo ver se ela estaria disposta a
tirar o vestido de noite por si mesma,
pois isso o excitaria ainda mais. Ele
ficaria mais do que feliz em fazê-lo se
ela não pudesse.
Alessandra tocou as alças do seu
vestido e rapidamente as deixou cair
dos ombros para acabar com aquilo.
Ela fechou os olhos para evitar olhar
para Edgar enquanto seu peito estava
exposto para ele. Ela não tinha ideia de
como eram as mulheres com quem ele
havia estado antes, mas tinha o
pressentimento de que os corpos delas
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poderiam interessar mais a ele do que


o dela.
"Qual o ponto de estarmos fazendo
isso se você não vai olhar para mim?"
Edgar perguntou. Ele não se moveu
para tocá-Ia até que ela o olhasse nos
olhos. "O contato visual é importante
em um momento como este. Não há
nada do que se envergonhar diante do
seu marido. Quero ver você me
olhando.
Preciso de uma vista perfeita dos seus
olhos, bochechas coradas, e lábios. Eu
fui muito brusco," ele tocou seus
lábios.
"Não, você não foi. Eu gostei," ela disse
em um tom suave, mas Edgar ouviu.
Alessandra cobriu o seio exposto com
as mãos antes de virar para encarar
Edgar. Ele já havia visto depois que ela
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abaixou o vestido, mas ela não podia


deixar de estar consciente deles,
Edgar suspirou, mais atraído pela
timidez dela. Ela uma vez o chamou de
gato, portanto ela deveria saber que
ele gostava de brincar com a sua presa.
"Não adianta escondê-los agora," ele se
levantou e empurrou o corpo dela de
volta contra o colchão macio. Ele subiu
volta contra o colchão macio. Ele subiu
sobre ela na cama, tomando cuidado
para não colocar o peso dele sobre ela.
"E por isso que preciso ser gentil com
você. Você poderia desmaiar se eu te
levasse aqui e agora."
Isso não é verdade," Alessandra
respondeu, não querendo parecer tão
tímida diante dele, mas ela não
acreditava em suas próprias palavras.

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"Nós dois sabemos que é verdade. Não


quero nada mais do que encher esta
casa com o som lindo de você
chamando meu nome, mas ainda não é
a hora. Eu só posso aproveitar um
pouco de cada vez até então, então
terei que me contentar em ouvir seus
pequenos choros e súplicas agora. Por
que você estava escondendo eles
quando eu claramente estava
desejando tocar seus seios?" Ele
perguntou enquanto baixava a cabeça
até o peito dela.
'Porque você já-," As palavras de
Alessandra se perderam em sua boca
quando a umidade da língua de Edgar
tocou a ponta de seu seio direito. Ela
sabia que ele havia cronometrado
intencionalmente para impedi-la de
mencionar seus casos passados. A

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pequena ação foi suficiente para fazê-


la nunca mais mencionar isso pelo
resto da noite.
Edgar apreciou a visão de seu peito
subindo e descendo. Seus brotos
marrons estavam prontos para ele
devorá-los. Edgar acariciou seu seio
direito e descobriu que era
perfeitamente formado para
preencher a palma de suas mãos. Ela
certamente não estava em falta
quando se tratava de seu peito, por
isso, não havia necessidade de ela
escondê-los.
Ele apertou seus seios suavemente e
observou como os lábios de
Alessandra se abriram. Para testar
algo, ele deu um

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se abriram. Para testar algo, ele deu um


aperto forte e um sorriso malicioso se
espalhou em seu rosto depois de sua
reação. Era evidente que Alessandra
preferia a aspereza.
"Por que você está sorrindo assim?
Alessandra perguntou entre
respirações profundas.
"Vamos nos divertir muito no futuro,"
ele respondeu. Talvez ele precisasse de
alguns itens das lojas de sexo sobre as
quais havia falado no caminho para a
igreja.
Alessandra olhou para ele confusa.
"Você descobrirá no futuro, mas no
momento, você deve se concentrar
apenas neste momento,"
Edgar continuou a pesar e acariciar o
peito dela com suas mãos, dando-lhe
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um aperto leve aqui e ali. Tendo o


suficiente de apenas tocar, ele lambeu
o mamilo direito dela, ganhando a
mesma reação de antes, e levou o
botão marrom reação de antes, e levou
o botão marrom à sua boca para ouvir
mais de seus gritos.
Alessandra colocou um dedo na boca e
o mordeu enquanto experimentava
uma sensação estranha com
a boca de Edgar em seu seio, enquanto
o outro era acariciado. Um gemido
escapou de seus lábios quando Edgar
mordeu seu mamilo direito enquanto
simultaneamente beliscava o
esquerdo. Ele girou a língua ao redor
para aliviar a dor apenas para fazer de
novo enquanto apertava o outro
mamilo dela,

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Alessandra achou que deveria ser


impossível para alguém fazer isso ao
mesmo tempo. Ela não conseguia se
concentrar em um seio já que Edgar
dava a mesma atenção a ambos.
Quando Edgar levantou a cabeça para
olhar a bagunça que ele criou, ela
pensou que havia acabado, mas ele
simplesmente trocou para levar o seio
esquerdo dela à boca enquanto suas
mãos massageavam o direito que ele
havia machucado com suas mordidas.
"Edgar," ela chamou seu nome sem
pensar. O tom de sua voz a
surpreendeu e mais uma vez ela ficou
envergonhada.
Edgar soltou seu seio por um momento
para dizer: "Eu gosto desse som. Faça
de novo," ele a encorajou. Ele girou a
língua em volta do mamilo dela e

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puxou suavemente o outro ao mesmo


tempo, assim como descobriu que ela
gostava. Ele poderia passar a noite
inteira com a cabeça enterrada em seu
peito enquanto ela docemente
chamava seu nome e gemia de prazer.

211 [Capítulo bônus] Toque


(4)

As mãos da Alessandra agarravam o


lençol da cama enquanto o Edgar
continuava a atormentar os seus seios.
Nunca na sua vida ela tinha
experenciado algo como o que Edgar
estava a fazer agora. A primeira vez
que ele tinha tocado os seus seios não
se comparava a agora. Se ela soubesse

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que iria ser tão bom, Alessandra teria


deixado ele fazê-lo há muito tempo.
As suas inseguranças eram memórias
longínquas enquanto ela só pensava
nela e no Edgar.
Enquanto isso, Edgar continuava a
desfrutar de ouvir a Alessandra
chamar o seu nome ocasionalmente e
a forma como o seu fôlego falhava de
vez em quando. Com ela concentrada
no que ele estava a fazer com o seu
peito, Edgar removeu a sua mão do
seio direito dela, que ele tinha
torturado o suficiente, e colocou-a bem
acima da sua intimidade.
"Relaxe," ele encorajou a Alessandra
depois de sentir o corpo dela tornar-se
rígido com o seu toque. O vestido de
noite era a única coisa entre a mão dele
e a sua parte mais privada. Ele esperou
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até que o corpo dela não se sentisse


tenso antes de a sua mão encontrar o
caminho por baixo do vestido de noite
dela.
Edgar parou imediatamente quando
Alessandra tocou no seu outro braço.
"Não?" Ele questionou, precisando de
confirmação se isso era demasiado
para ela. Eles já tinham ido longe o
suficiente e se ela quisesse, ele não
teria problema em parar aqui.
"Ah, desculpa" Alessandra removeu a
sua mão. Ela tinha-o tocado num
impulso. A mente dela estava em
pânico, mas ela não queria que ele
parasse o que estava prestes a fazer.
Até agora, ela tinha gostado de tudo o
que ele tinha feito e Edgar não a tinha
magoado. Ela estava grata pelas
constantes vezes em que ele se
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certificava de que ela estava bem e


preparado para parar se ela não
estivesse. "Podes continuar," ela disse.
Para ajudar a acalmar os seus nervos,
Edgar deu-lhe um breve beijo nos
lábios antes de continuar. Ele então
tocou a zona quente entre as pernas
dela e sentiu o seu ego inflado ao sentir
a sua humidade. "Não há dúvida que
estás excitada," ele informou-a. "Já
estás toda molhada para mim,"
Alessandra virou a cabeça para o lado
para evitar o olhar dele e tentou cruzar
as pernas, mas Edgar não a deixou.
Edgar continuou a observar o rosto
dela, não querendo perder nada das
expressões que ela estava a fazer. "Abre

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as pernas para mim, Alessandra," ele


pediu, mas o tom da sua voz pareceu
uma ordem.
Como que num transe pelas suas
palavras, Alessandra abriu as pernas
para permitir que a mão dele a tocasse.
"Boa menina."

"Eu não sou um animalzinho,"


Alessandra resmungou.
Edgar riu, pois só a Alessandra
encontraria uma forma de discutir
com ele neste momento. "Essa
resposta diz-me," ele acariciou a sua
intimidade com um dedo, produzindo
uma nova expressão que ele gostaria
de ter pintado mas, em seguida, teria
de matar o pintor.

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"Você não é tão tímida como pareces


para discutir comigo agora."
"Ah," Alessandra abriu a boca, tendo
algo a dizer mas não saíram palavras
da sua boca. Havia uma sensação
esvoaçante no seu peito enquanto o
Edgar a acariciava ali.
"Alguma vez te tocaste? Antes ou
durante o nosso casamento?" Edgar
não conseguiu evitar a curiosidade.
"Eu-nunca," Alessandra conseguiu
responder.
Hmm. Não estás a mentir sobre não
teres feito isso durante o nosso
casamento, pois não?"
Alessandra olhou o Edgar nos olhos
para mostrar o quão honesta era. "Eu
nunca te menti. Eu nunca," a voz dela

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morreu quando ele pressionou um


dedo contra ela.
"Eu sei. Estava só a brincar contigo,
Alessandra. Isto pode doer um pouco,
mas vai melhorar. Eu prometo," Edgar
tranquilizou-a logo antes de introduzir
um dedo dentro dela. Ela estava
molhada o suficiente para ele deslizar
para dentro com facilidade. Ele ouviu-
a estremecer com a intrusão do seu
dedo e permaneceu imóvel até que ela
se habituasse a ele. "Relaxa o teu
corpo.
Isso."
Edgar não prestou atenção às unhas
dela sendo cravadas na sua pele,
depois de a sua mão esquerda ter
agarrado o seu braço. Ele lentamente
movimentou o dedo para dentro e para

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fora dela, querendo que ela se


habituasse. "Se for demais, diz-me e eu
paro imediatamente."
Alessandra continuou a arranhar a
mão do Edgar até que o dedo dentro
dela começou a sentir-se bem e ela
conseguiu relaxar o corpo. "Estou
bem", disse ela.
Edgar aumentou o ritmo do seu dedo
dentro dela e ocasionalmente parou
por dentro para provocá-la. Ele
introduziu outro dedo dentro dela que
foi acolhido por um gemido que saiu da
boca da por um gemido que saiu da
boca da Alessandra.
"Edgar," ela chamou o seu nome e
depois mordeu o lábio.
"Não controles os teus gritos. Eu quero
ouvir todos eles", disse ele mesmo

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antes de introduzir um terceiro dedo.


Sentiu o corpo dela ficar tenso por um
momento antes de relaxar novamente.
Seus dedos estavam cobertos com o
seu fluido, ajudando-o a bombear os
seus dedos para dentro e fora dela com
facilidade.
Ele podia sentir que ela estava perto da
forma como começou a apertar os seus
dedos. Edgar não pôde evitar de
imaginar como seria perigosamente
bom substituir os seus dedos pelo seu
comprimento e enterrá-lo
profundamente dentro dela até não
haver nada mais para preencher dela.
O seu membro doía nas suas calças
para ser libertado e juntar-se à festa,
Esta obsessão que tinha formado pela

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Alessandra estava a tornar-se


perigosa dia a dia. Em breve, ela teria
controle total sobre ele. Talvez já
tivesse, mas ele nunca tinha notado.
"Edgar, há algo a acumular-se dentro
de mim," murmurou Alessandra.
"Não o controles," disse ele antes de
voltar a ter o seu seio na boca
enquanto os seus dedos continuavam a
dar-lhe prazer.
Alessandra achava difícil respirar
agora que Edgar estava de volta a
lamber, chupar e puxar os seus seios
enquanto os dedos dele a deixavam
louca. Ela finalmente cedeu e libertou
o que tinha se acumulado dentro dela.
O seu corpo ligeiramente tremeu
quando algo saiu de sua intimidade e
Edgar removeu os dedos.

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Edgar lambeu o mamilo dela pela


última vez antes de levantar a cabeça e
levantar os dedos para lhe mostrar a
confusão que ele criou. 'Como foi
sentir-se a vir pela primeira vez minha
querida esposa?" Ele perguntou
enquanto olhava para a substância nos
dedos. Sem ter vergonha, ele lambeu
os dedos para obter um melhor sabor
dela.
Alessandra corou, achando
inacreditável que ele iria lamber a mão
dele depois do que tinha feito. 'Você!"
Ela cobriu o rosto com as mãos.

212 Toque (5)

Edgar teve a ideia de colocar a cabeça


entre as pernas dela e usar a boca para
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limpar a bagunça que ele fez, mas


desistiu, pois Alessandra já estava no
limite naquele dia. Haveria outros dias
para ele fazer mais.
"Sente-se para que eu possa colocar as
alças do seu vestido de noite", ele saiu
de cima dela e sentou ao lado.
Alessandra sentou-se com a ajuda do
Edgar e permaneceu em silêncio
enquanto ele colocava suas alças de
volta no ombro. Agora que estava
sentada, Alessandra podia ver o
volume nas calças de Edgar, o qual,
sem dúvida, ele planejava ignorar.
"Edgar, tem algo que eu possa fazer
para te dar prazer?" Ela perguntou.
Ela não queria que a noite terminasse
com apenas ela recebendo prazer.
Seria injusto com Edgar.

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'Há, mas eu não vou-"


"Eu quero", disse ela em um tom firme.
Alessandra se sentiria culpada para
sempre se não o ajudasse. Tinha sido
frustrante quando ela queria se aliviar,
então até conseguia imaginar como
deveria ser para ele. "Deixe-me ajudar."
deveria ser para ele. "Deixe-me ajudar."
Alessandra e Edgar se encararam,
esperando que o outro desistisse.
Eventualmente, Edgar se entregou
diante da determinação dela e do fato
de estar em um dilema com a
necessidade de se aliviar.
Ele sabia que ela não tinha ideia de
como o ajudaria com seu alívio, já que
ele não iria penetrá-la. "Vem", ele
pegou a mão dela e a guiou até a frente

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da cama para ficar de joelhos diante


dele.
A confusão estava estampada no rosto
dela, mas ele não parou, pois ela queria
ajudá-lo.
Os olhos da Alessandra se arregalaram
quando Edgar tirou seu membro das
calças. Estava ereto e imponente
diante dela, tanto que ela teve que
recuar para sair do caminho.
Alessandra ficou apreensiva ao
imaginar algo: os dedos dele já haviam
sido dolorosos
na primeira vez que a penetrou, então
como ela conseguiria lidar com aquilo?
"Você está com medo", Edgar
comentou sobre a expressão dela. "Foi
por isso que te disse não."

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"Não!" Alessandra o interrompeu


antes que ele a entendesse mal. "Não
estou com medo. Só estava pensando
em como isso vai caber dentro de mim.
Seu dedo foi dolorido no começo.
'Ha", a cabeça do Edgar baixou,
incrédulo com as palavras dela. Ele
ergueu a cabeça e afastou o cabelo do
rosto. "Quando chegar a hora, farei
com que tudo isso caiba dentro de
você."
Alessandra não via como, mas não
questionou mais, pois queria ajudar
Edgar a sentir prazer. "O que devo
fazer agora?" Ela olhou para ele,
esperando instruções.
"Toque", ele ordenou a ela. Ele tinha
sido contra irem até ali, mas agora que
estava ali, a emoção preencheu sua
mente.
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Alessandra estendeu cautelosamente a


mão, com medo de machucá-lo se não
tomasse cuidado, e segurou seu
membro. Estava quente e começou a
pulsar em suas mãos.

"Acaricie da base até o topo assim."


Edgar guiou as mãos dela exatamente
como queria e deixou que ela
assumisse o controle assim que pegou
o jeito. "Aperte mais forte", ele disse em
um tom rouco. So toque da mão
dela já era suficiente para ele ter seu
primeiro alívio, mas ele se segurou.
"Isso não vai te machucar?" Alessandra
perguntou, ainda preocupada por
poder machucá-lo. Ela já estava
segurando firme.
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"Não vai."

Alessandra apertou mais a seu pedido.


A emoção de ver a expressão no rosto
de Edgar superou o constrangimento
que sentiu no começo por estar nessa
posição. Por alguma razão, sentiu uma
onda de confiança ao fazer um homem
como Edgar parecer tão angustiado
com seu toque.
Ela movia a mão para cima e para
baixo, aumentando o ritmo cada vez
que Edgar gemia e sibilava.
"Passe seu dedo na ponta", ele disse
com a voz rouca acima dela.
Alessandra passou o polegar na ponta,
fazendo com que Edgar jogasse a
cabeça para trás. Ela continuou

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movendo a mão para cima e para


baixo, esfregando a ponta
ocasionalmente quando a mão chegava
até lá. Uma ideia lhe veio à mente
quando ela se lembrou de algo que
Edgar havia feito com ela e imaginou se
seria a mesma experiência para ele se
ela fizesse isso ali.
Alessandra se inclinou para frente,
estendeu a língua e lambeu a ponta cló ̄
membro de Edgar. Logo depois, ela se
viu sendo afastada dele. Quando olhou
para cima para perguntar a Edgar se
estava errado, ela achou sua expressão
assustadora por um momento. Havia
uma sensação perigosa que ela não
conseguia entender enquanto olhava
para ele.
"Não faça isso de novo", Edgar a
advertiu em voz baixa. As açóes dela o
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instigaram e preencheram sua mente


apenas com a vontade de ter os lábios
dela envolvendo seu membro
enquanto ele se movimentava em sua
boca. Ele estava tentando
desesperadamente ir

devagar com ela, mas ela parecia


determinada a arruiná-lo.
"Desculpe", Alessandra pediu
desculpas, sentindo que tinha errado e
que agora o momento estava
estragado. "Eu pensél.„ eu pensei que
teria sido bom para você Desculpa", ela
se virou de lado para não olhar Edgar,
Puxou o cabelo, pensando por
que faria algo assim. Tudo estava indo
bem e ela havia estragado tudo.

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"Alessandra", Edgar suspirou. Ele não


queria que ela pensasse que tinha feito
algo errado. Ele estava tentando
evitar de fazer algo errado. "Você não
fez nada de errado, Foi bom. Tanto que
eu queria mais."
Alessandra olhou novamente para
Edgar, surpresa ouvir que não era o
que ela pensava? Mas * ainda mais
surpresa ao ver que suas, Bochechas
estavam vermelhas, Será que ela tinha
deixado Edgar constrangido? Edgar
Collins, o homem que era difícil de
provocar? está corado", ela riu,
sentindo-se triunfal te o que
"E de quem é a culpa?"

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213 Dupla dinâmica (1)

Edgar puxou Alessandra do chão para


o seu colo, tomando cuidado para não
deixá-la esmagar seus preciosos
objetos. "Você está se divertindo ao ver
o seu marido
"Sim, Não é todo dia que vejo você
corar, Edgar. Tenho quero apreciar o
momento para sempre ou talvez, agora
que sei o que te faz corar que vou fazer
isso mais vezes. Está bem em deixá-lo
assim? Você me interrompeu," disse
Alessandra, referindo-se à sua situação
bem abaixo das nádegas dela.

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"Eu vou cuidar disso sozinho. Se eu


permitir que você faça como quiser, a
noite vai terminar de maneira bem
diferente do que eu previ. Talvez, você
gostaria se eu parasse de me segurar?"
Ele perguntou' enquanto enterrava a
cabeça em seu pescoço respirava o
suave aroma de suor e O sabao que ela
havia usado há pouco tempo,
Edgar puxou Alessandra para cima
para que ela se sentasse mais sobre o
seu abdômen, o que deu a ele espaço
suficiente para agarrar seu membro e
começar a se Teria sido melhor se ele
ter terminado com a ajuda de
Alessandra, mas ele a viu desobediente
o suficiente para
tentar lamber ele novamente.
"Não. Como você disse, não gostaria

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que Alfred e Rose se divertissem


pensando que algo aconteceu entre
nós graças à manipulação deles. Não
sei como eles descobririam que algo
aconteceu. Se eu ficasse grávida, eles
teriam pensado que teria sido por
causa desta noite? Acho que devemos
apenas conseguir um animal de
estimação para a sua avó e Alfred,ll
Alessandra disse e então corou quando
percebeu o que Edgar estava fazendo
atrás dela.
ELa tentou pensar em outras coisas
para distrair a mente. Eventualmente,
o movimento dele parou e ela se
perguntou se ele havia terminado.
"Ai," ela pulou quando ele mordeu no
pescoço. "Por que cê me mordeu?"

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Edgar se afastou do peito ela ? para


olhar o rosto dela e disse, "Porque você
ficou em silêncio e isso significa que
você está pensando muito Suba na
cama por um momento. Tenho que
cuidar de uma coisa, Você está com
fome?"
"Não," Alessandra balançou a cabeça.
"Talvez em uma hora ou mais
possamos aquecer a comida. Se você
estiver com fome, eu não me importo
de comer agora com você."
Alessandra saiu do colo de Edgar e
rastejou até a cama para se deitar
enquanto Edgar se levantava e
caminhava para o banheiro.
Alessandra olhou pela janela fechada
para a chuva que caía lá fora e ouviu

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atentamente o som dela batendo


contra a janela e o telhado,
Estranhamente, eia ia sentir falta do
clima incomúm daqui. chuva os faria
voltar para dentro se eles estivessem
sem um guarda-chuva. Amanhã à noite
eles teriam que voltar para Lockwood.
De volta para qualquer bagunça que
tivesse surgido enquanto eles estavam
fora.
Alessandra desejava ficar pelo menos
mais um dia para passar mais tempo
com Rose, mas sabia que não deveria
pedir, pois Edgar tinha prioridades de
volta em casa e não queria que ele
tivesse que mudar nada por causa dela.
Esta casa Sempre seria especial para
ela porque foi aqui que ela tirou
sua máscara paro alguém depois de

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tantos anos e ela compartilhou seu


primeiro beijo com Edgar aqui.
"As coisas estão indo muito
pacificamente agora," Alessandra
murmurou, temendo de repente que
em breve haveria algo para destruir a
paz e mandá-la de volta para a
realidade de sua vida sendo uma
bagunça. Enquanto Kate e Katrina a
odiassem, mais membros da família
como seu tio agora queriam algo dela,
a vida não seria pacífica.
A cama afundou atrás dela quando
Edgar voltou e se deitou com ela.
"Você está pensando novamente,

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Alessandra? Espero que você não


esteja se arrependendo do que
aconteceu esta noite. Eu não tenho
como voltar no tempo."
"Não, eu estava pensando que nossa
vida está muito tranquila agora. Assim
que voltarmos para Lockwood, sempre
terá algo para lidar, Provavelmente por
causa de mim," Alessandra respondeu.
"Você está livre para ficar nesta casa
em vez de voltar para Lockwood
comigo."

Alessandra achou que era um gesto


gentil, mas ela não poderia aceitar.
"Como seria pára voce retornar sem a
sua esposa?"

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Edgar colocou a mão na cintura dela e


a puxou contra o seu peito nu. "Eu não
me importo com a aparência que isso
teria para os outros. Você pode ter uma
vida melhor aqui do que em
Lockwood. Eu visitaria regularmente
para ver você."
"Não, é muito trabalho para nós dois e
eu não posso continuar fugindo do
meu passado. Eu sentiria falta da
companhia de Erin e Hazel. Você não
se cansou,

Edgar?" Alessandra mudou de assunto


quando a mão de Edgar encontrou o
caminho para o seu seio.
"Eu estou apenas aliviando a dor que
eu posso ter causado," Edgar
respondeu de forma brincalhona. Ela
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deveria culpar o peito dela por-ser tão


atraente.
Alessandra olhou por cima do ombro
para Edgar e disse, "Não há dor agora,
portanto, você pode remover a sua
mão."
"Tenho medo que você tenha que se
acostumar com a minha mão aqui.

Tenho certeza de que você não


desgosta, pois gravei na minha
memória o rosto doce que você fez
cada vez que eu..,ll
"Por favor, esqueça isso," Alessandra
corou. Ela almejava que Edgar não
estivesse olhando para ela naquele
momento, porque agora ele tinha algo
para provocá-la. Ela poderia provocar
Edgar por ele estar corando mais cedo,
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mas isso não o afetaria da mesma


maneira.
"Certamente não. E um belo momento
que eu quero retratar de novo e de
novo. Se eu pudesse te mostrar como
você parecia. Deveríamos adicionar
um espelho gigante ao nosso quarto?"
Edgar sugeriu enquanto Ideias
inundavam sua mente. Quanta
diversão eles poderiam ter se ela
dissesse sim.
"Não," Alessandra rejeitou a ideia.
"Tudo bem," ele beijou aparte de trás
do pescoço dela.v/IAinda há o espelho
do banheiro que pode ser útil. Eu
garanto que todos voltarão
magicamente amanha de manhã.
Devemos nos divertir úm pouco para
ensiná-los a parar de Se intrometer? 'l
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"Sim. O que você tem em mente?"

215 Dupla dinâmica (3)

"Edgar, o que diabos você quer dizer


com vocês dois não dormiram juntos?
Eu os deixei felizes e aproveitando o
tempo juntos. Você está brincando
comigo?" Alfred perguntou cheio de
suspeita e fosse qualquer outra pessoa,
ele acreditaria, mas Edgar estava
sempre brincando.
"Alfred," Edgar suspirou enquanto se
servia de um copo de água. "Não tenho
tempo para lidar com suas perguntas.
Já estou lidando o suficiente. Não
quero
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ser importunado por ninguém."


Alfred analisou o tom e a linguagem
corporal de Edgar. Não parecia que
Edgar estava brincando, mas o que
teria acontecido para deixá-los assim?
'Edgar, por favor, seja honesto comigo
para que eu saiba como lidar com a
Duquesa. Independentemente do que
aconteceu, você quer que eu garanta
que ela está bem, certo?"
"Fui tolo por abrir meu coração para
alguém. Minha vida estava bem antes
dela tropeçar nela- i'
"Nós sabemos que isso não é verdade!"
Alfred gritou de frustração. Esse foi o
momento mais feliz que ele viu Edgar
em muito tempo. "Você ficava em casa
sozinho trabalhando demais. A
Duquesa trouxe calor e amor para sua

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vida. Algo que você precisava


desesperadamente.
Independentemente do que aconteceu,
vocês dois podem superar isso. Vá até
a Duquesa e se reconcilie."
"Não vou a lugar nenhum, Alfred.
Alessandra," Edgar fez uma pausa para
forçar uma expressão de culpa. "Não
quer me ver agora. Precisamos de um
espaço um para o outro. Estivemos
próximos demais nos últimos dias.
Quando o mordomo chegar, informe-
o para trazer meu café da manhã para
o meu quarto privado, para que a
Alessandra possa comer a mesa como
gosta."
"Edgar!" Alfred exclamou. Edgar e
Alessandra nunca foram de discutir.
Alessandra poderia

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afastá-lo por causa das provocações,


mas acabaria voltando para perto de
Edgar, rindo de alguma coisa, Algumas
vezes eles comunicavam seus
sentimentos quando um problema
surgia, por isso ele achava fácil para
eles expressarem que se amavam.
'Isso mesmo, seu velho bastardo',
Edgar pensou maldosamente,
"Não insista no assunto, Alfred. Não
quero ser interrompido", disse Edgar.
'Espere! Jovem mestre!" Alfred
chamou Edgar, mas foi ignorado. "Lady
Rose, o que aconteceu? Preciso ver
Alessandra."
Alfred sabia que Alessandra seria
muito melhor para conversar do que
Edgar.

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"Ah! Bom dia," Calvin cumprimentou


Alfred ao entrar pela porta da frente,
mas não recebeu resposta. "Ele é
bastante rápido. Acho que havia boas
notícias dos eventos de ontem à noite.
Comecem a preparar o café da manhã
rapidamente", ordenou às empregadas
e cozinheiros que chegaram na hora
exata conforme solicitado.
'eim senhor."
Enquanto isso, Alfred bateu
impacientemente na porta do quarto,
querendo desesperadamente ver
Alessandra agora.
Eally abriu a porta e, quando viu que
era Alfred, soube que as coisas com
Edgar não tinham dado certo. "A
Duquesa está no closet se vestindo
sozinha. Ela não quer que eu a ajude,

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embora eu esteja acostumada a fazer


isso todas as manhãs", informou
Alfred. Eally desejava manhãs",
informou Alfred. Eally desejava que
Alfred e a avó de Edgar parassem de
interferir no relacionamento do casal.
"Informe à Duquesa que gostaria de
entrar", disse Alfred.
Eally deixou a porta e foi até o closet
onde informou Alessandra sobre
Alfred do lado de fora. "Pode entrar",
Eally disse a Alfred depois de obter a
aprovação de Alessandra.

"Bom dia, Alessandra. Devo pedir


desculpas por não ter voltado para
você e Edgar ontem. Circunstâncias
surgiram para nos impedir de

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retornar." "Tudo bem", respondeu


Alessandra.
Dentro do closet, ela escolheu um
vestido que precisava ser amarrado na
frente. ee tivesse demorado mais um
segundo para sair do banheiro, Eally a
teria encontrado com o pano enrolado
no corpo e possivelmente teria visto as
marcas que Edgar deixou em seu
peito..
"Alessandra, parece haver algum tipo
de problema entre você e Edgar, Você
pode me esclarecer o que deu errado
ontem?
Não gosto de vê-los em conflito", disse
Alfred, na esperança de que
Alessandra estivesse disposta a falar
sobre o assunto.

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"Não quero falar sobre os eventos de


ontem à noite, Alfred. Preciso de algum
tempo para pensar", respondeu
Alessandra ao sair do closet com o
vestido amarrado e a máscara
presente. 'Eu queria que todos vocês
estivessem aqui ontem à noite. Teria-
não importa", ela balançou a cabeça.
"Estou feliz por todos terem voltado
sãos e salvos."

'Edgar está lá embaixo?" Alessandra


perguntou em um tom tímido, como se
estivesse relutante em falar sobre ele.
", se você quiser se juntar a ele no café
da manhã-"
. "Eu "Não," Alessandra olhou para o
lado. "Eu não quero vê-lo tão cedo."

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Mais uma vez, Alfred se perguntou o


que poderia ter acontecido entre os
dois e disse: "Duquesa, você pode-"
"Alfred," Alessandra o interrompeu
antes que ele pudesse interferir.
"Gostaria de ficar sozinha. Eally, você
pode trazer meu café da manhã aqui
assim que estiver pronto? Vou passar o
resto do meu tempo aqui e começar a
fazer as malas. Vocês dois estão livres
para ir agora."
Eally abriu a boca para dizer alguma
coisa, mas não saíram palavras. Ela não
tinha ideia do que estava acontecendo
entre Alessandra e Edgar para tentar
oferecer conselhos. Alessandra e
Edgar sempre foram os que se
comunicavam um com o outro, então
tudo o que os outros precisavam fazer
era dar espaço e cuidar de seus

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próprios assuntos. Eally via Edgar


como um homem carente que sempre
precisava estar perto de sua esposa
nos últimos tempos, então ela achava
que não demoraria muito até que ele
desistisse e tentasse se reconciliar com
Alessandra. "Por favor, me chame
quando precisar da minha ajuda. Vou
trazer seu café da manhã em breve",
Eally se desculpou primeiro.
Alfred relutou em ir embora, mas não
havia nada que pudesse fazer. "Por
favor, tenha um bom dia", disse ele
antes de partir,
Alessandra suspirou aliviada depois
que Alfred finalmente deixou o quarto.
O plano entrou em ação muito
rapidamente, então ela estava
preocupada que pudesse estragar
tudo, mas Eally e Alfred pareciam

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acreditar na encenação. "Eu poderia


entrar para o teatro como Edgar disse",
ela murmurou. Ela mal podia esperar
para ver a cara voltarmos para
Lockwood, sempre terá algo para lidar.
"Espere, Edgar não me disse quando
isso terminaria. Por quanto tempo
devemos enganá-los?" Alessandra
perguntou em voz alta. Ela não queria
que Alfred ficasse preocupado por
muito tempo, mas Edgar poderia levar
isso adiante para sempre. "Espero que
não dure para sempre ou o pobre
coração de Alfred falhará com culpa."

216 Dupla dinâmica (4)

"Para onde você está indo, Edgar?"

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"Alfred, eu sei que você deve sentir


minha falta depois de ter passado a
noite inteira fora, mas por favor me
deixe em paz. Estou começando a
achar você tão irritante quanto minha
mãe.
você deveria saber que o que acontece
no meu casamento diz respeito apenas
a mim e minha esposa. Va cuidar das
flores ou qualquer coisa que esteja
fazendo para aproveitar o seu ultimo
dia aqui," Edgar enxotou Alfred como
uma mosca irritante.
"Não, eu gostaria de me desculpar por
forçar as coisas a acontecerem entre
você e a duquesa. Eu deveria ter
aprendido com o que aconteceu da
primeira vez. E isso que enfureceu a
duquesa?"

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Alfred esfregou as mãos suadas, pois


estava com medo de ter ofendido
Alessandra.

"Se ao menos você e minha avó


pudessem ter pensado nisso antes de
se intrometer nos nossos assuntos.
Você conhece bem a personalidade de
Alessandra para saber que há certos
jogos que eu não faria com ela. Não
adianta me incomodar a respeito.
Alessandra e eu resolveremos isso e
voltaremos ao normal," disse Edgar,
colocando a xícara na frente da boca
para esconder o pequeno sorriso que
não conseguiu resistir.
"Devo apresentar minhas sinceras
desculpas à duquesa. Não quero que o
ultimo dia dela seja assim."

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"Não, eu terei uma conversa com ela.


Afinal, ela descontou sua raiva em
mim.
Termine de aproveitar suas férias,"
Edgar tocou no ombro de Alfred
enquanto passava por ele. Ele estava
tentado a apertar para causar mais dor
no que Alfred já estava sentindo.
Edgar sentiu como se tivesse uma
boneca parecida com Alfred em suas
mãos e uma agulha apontada para ela.
Uma lnica picada da agulha e Alfred
desmoronaria. Alfred deveria ser grato
por Edgar querer tê-lo por perto pelo
resto da vida.
"Antes de você ir, sua avó vai realizar
um encontro para toda a família na
cidade antes de todos termos que
partir esta noite. Acontecerá com ou
sem você, mas saiba que a duquesa
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queria conhecer muitos dos seus


parentes. Seria bom para ela terminar
a viagem em um momento feliz
cercada por sua nova família," Alfred
informou Edgar.
Depois que Alessandra decidiu não ir à
festa, Rose teve a ideia de levar a festa
para a casa dela, para que Alessandra
não precisasse se preocupar com
discussões mesquinhas ou intrigas.
Alfred e Rose começaram a planejar
isso Alfred e Rose começaram a
planejar isso enquanto Edgar e
Alessandra estavam ocupados fazendo
compras.
"Vou ver se ela está interessada. Adeus
Alfred.ii

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"O que fizemos, senhora Collins?"


Alfred suspirou. Pela primeira vez em
muitos anos, suas costas começaram a
doer novamente por causa do estresse.
"Devo colocar um pouco de chá para
todos relaxarem. O chá resolve tudo."
Enquanto isso, Edgar cantarolava uma
melodia enquanto subia as escadas
para encontrar Alessandra. Nada o
animava mais do que ver outras
pessoas suarem, e agora Alfred
poderia regar as plantas com o quanto
estava suando. Edgar esperava que
Alfred continuasse desconfiado, mas
qualquer conversa que Alfred teve com
Alessandra apagou qualquer suspeita.
Edgar abriu a porta do quarto,
recebido pela visão de Alessandra
parada ao lado

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cama com seus vestidos que antes


estavam guardados no closet. Ele
fechou a porta atrás de si, caso Alfred
fosse curioso o suficiente para segui-lo
até aqui e se aproximou de Alessandra
junto à cama. "Ainda não é hora de
fazermos as malas e alguém ficará
encarregado disso," ele disse.
"Tudo bem. Não tenho nada para fazer
até o plano terminar. Alfred ainda está
preocupado? Sinto um pouco de culpa
por fazê-lo tão preocupado."
"Ele merece isso por conspirar com
minha avó. Ele deveria sempre estar do
meu lado", disse Edgar.
"Espere um minuto," Alessandra disse
ao perceber algo. "Não me diga que
você está mais chateado com o fato de
Alfred conspirar com sua avó, em vez
de ser
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leal a você, do que com o fato de


estarem interferindo em nosso
relacionamento? Quando você diz que
Alfred só pertence a você, você
realmente quis dizer isso," ela
murmurou.
Essa era a maneira de Edgar se vingar
de Alfred por não o informar sobre os
planos de sua avó.
"As únicas pessoas com quem ele
deveria conspirar são nós. Tomei a
decisão precipitada de não contar a
Alfred que estávamos brincando para
enganá-lo."
"Não podemos fazer isso", Alessandra
discordou da ideia. Era evidente que
Alfred se sentia mal. Fazer com que ele
pensasse que era verdade estava
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ultrapassando o limite. "Era apenas


para ser uma lição para que nos
deixassem em paz. Não para que ele se
culpe para Sempre. Eu vou contar a
ele."Você não se diverte", Edgar
balançou a cabeça. "A propósito, minha
avó está organizando um encontro
para os membros da minha família.
Seria mais ou menos na hora em que
estamos pensando em voltar para
Lockwood, então, se você quiser,
podemos arrumar tudo, ir até lá por
um tempo e depois ir direto para casa.
você não precisa se forçar a encontrar
com ninguém."
O rosto de Alessandra se iluminou com
a notícia. Ela esperava conhecer mais a
família dele. "Quero ir. E uma pena que
ontem a noite tenha sido
desperdiçada."

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"Foi desperdiçado? Eu diria que foi


bem aproveitado. Você precisa da
minha ajuda para lembrar o que
aconteceu ontem? Certamente
mostraria a eles que estamos em bons
termos se ouvirem sua voz", disse
Edgar, enquanto girava o botão de cima
do vestido dela para provocá-la.

"N-Não", Alessandra empurrou Edgar


para longe. "Nem todo mundo é sem
vergonha como você. Eu jamais
conseguiria encarar Alfred e todos os
outros. Por favor, diga a ele que
estávamos brincando ou eu
direi. Pense no coração dele."
"Estou pensando nisso. Estou
pensando em como vou esmagá-lo. É
bom mexer com Alfred de vez em

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quando. Tudo o que importa é que ele


saiba que estamos nos entendendo
novamente. Se dissermos a ele que era
uma brincadeira, ele contará para
minha avó e ela continuará a tramar
nosso relacionamento para produzir
os bisnetos que tanto deseja. Devemos
encontrar um pequeno animal para ela
cuidar antes de irmos embora", propôs
Edgar.
"Uma vez que sua avó saiba que não
gostamos disso, ela não fará mais. Vou
falar com ela sobre isso. Agora",
Alessandra bateu no peito dele. "Por
favor, alivie o estresse de Alfred e
mande Sally subir. Preciso escolher um
vestido para usar esta noite. Agora",
ela ordenou a ele depois que ele não se
mexeu.

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"Tudo bem", Edgar cedeu, virou-se e


voltou para o andar de baixo procurar
Alfred.
Edgar saiu do quarto e voltou para o
andar de baixo para procurar Alfred.
Ele seguiu o aroma do chá sabendo que
tinha que ser Alfred. "Alfred", chamou
o homem distraído na cozinha,
encostando-se no balcão. "Edgar,
correu tudo bem?" Alfred perguntou.
"Sim, correu. Tudo está voltando ao
normal, então relaxe agora. Alessandra
não quer ser lembrada da lltima noite,
então não mencione isso no futuro. Aja
como se nunca tivesse acontecido",
Edgar disse com um sorriso que

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217 Por que não irritar


Edgar Collins (1)

E muito mais bonito quando o sol está


se pondo. Edgar, podemos colocar
lanternas no jardim em casa? Seria
maravilhoso olhar e ver à noite", disse
Alessandra. Ela estava apaixonada pela
casa de Rose à noite com todas as
lanternas colocadas na entrada.
'Faça como quiser. Depois do inverno,
um orçamento é destinado para
qualquer coisa que precise ser
reformada ou removida, dependendo
do que o clima danifica. Você pode
cuidar disso este ano. Há decoração no
depósito para toda a casa ou você pode
comprar o que precisar."

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"Dificilmente há necessidade de gastar


dinheiro comprando coisas novas se
há algumas no depósito. Meu único
objetivo é tornar nosso jardim bonito.
Posso comprar argila e tentar fazer
estátuas. você acha que seu-"
"Não", Edgar negou categoricamente o
que ela queria. Ele sabia que uma
conversa sobre flores acabaria levando
à menção de seu pai. "Ele não é bem-
vindo na minha casa porque minha
mãe o seguirá até lá dentro."
"Eu não pretendia encontrar-me com
ele em casa. Podemos sair e procurar
flores. Seria uma boa maneira de criar
laços com ele. Tenho mais chances de
ter um relacionamento com seu pai do
que com sua mãe. Não devo desperdiçá
Io só porque você não se dá bem com
ele", disse Alessandra, tomando sua
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própria decisão de encontrar-se com


Edmundo.
Edgar não se importava com o que ela
fazia com seu pai em relação ao jardim,
contanto que seu pai não estivesse em
sua casa. Ele podia ouvir sua mãe
reclamando sobre seu casamento e
escolhendo outra mulher. Além disso,
o assassinato de Jennifer ainda não
havia sido resolvido, então ele queria
que Alessandra não estivesse perto de
sua mãe para ter seu nome incluído
nessa bagunça.
'Devo encontrar provas e mandar
prender minha mãe? Edgar ponderou
seriamente. Ele estava certo de que a
pessoa por trás do assassinato era sua
mãe. Ele se ajoelharia e pediria

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desculpas sinceras a ela se estivesse


errado.
"Obrigada", disse Alessandra a Troy
depois que ele ofereceu a mão para
ajudá-la a sair da carruagem. Edgar
parecia estar perdido em seus
pensamentos sobre algo, então ela
estalou seus dedos para acordá- lo.
"Você vai me acompanhar ou pretende
ficar aqui? Eu não posso entrar sem o
homem que me fez parte da família. No
que você estava pensando?'
Colocando minha mãe na cadeia",
respondeu Edgar ao sair da
carruagem.
'Isso não é nada estranho", Alessandra
respondeu sarcasticamente. Deixe
para o Edgar querer prender sua mãe.

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"Venha", Edgar pegou sua mão e a


levou até a entrada da casa de sua avó.
"Deixe-me mostrar minha esposa a
todos."
"Não sei se devo me exibir. oi os nomes
das mulheres casadas com sua família.
Suas origens são muito melhores que a
minha", disse Alessandra.

"Elas perdem porque não têm sua


beleza nem personalidade."
Alessandra se sentiu lisonjeada e seu
peito teve uma estranha sensação de
formigamento após suas palavras. Se
apenas por um minuto, ela adoraria
entrar na cabeça de Edgar para ver
que ele via cada vez que olhava para
ela. Desde o começo até agora, seus
elogios nunca mudaram. No começo,
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ela achou que ele estava apenas sendo


gentil, mas com o tempo percebeu que
cada elogio que ele dava a ela era
sincero.

"Vermelho será minha cor favorita


porque adoro como ela se espalha
pelas suas bochechas e como manchou
seus lábios depois que te beijei. A
costureira conquistará meu lado bom
se puder me apresentar vestidos de
noite vermelhos com pouco ou
nenhum material para que você me
seduza. Lembre-se disso como um
presente de aniversário para mim",
disse Edgar casualmente, como se
estivessem falando de um presente
normal como um livro.
Alessandra ficou ainda mais lisonjeada
ao imaginar o que Edgar queria que ela
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vestisse. Erin aceitaria o desafio e a


arrastaria de volta à loja com as roupas
de dormir. "Espere, quando é seu
aniversário?" Alessandra perguntou
depois de perceber que nunca havia
perguntado isso antes.

"Durante o inverno. É o dia em que


minha avó organizará sua festa de
inverno anual. Este ano espero bons
presentes de minha esposa. Mesmo
que durem apenas uma noite", ele
sussurrou para ela, e como o homem
provocador que era, lambeu a
bochecha dela para brincar com ela.
Seria um eufemismo dizer que
Alessandra queria se esconder em um
buraco e ficar lá pelo resto da noite.
Edgar estava ignorando o fato de que
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havia outras pessoas também


entrando na casa e agora estavam
sendo olhadas por causa da atitude de
Edgar.

"Edgar", ela tocou em sua mão para


fazêIo se comportar.

'Não me importo com os olhares e você


também não deveria. A maioria deles
também não deveria. A maioria deles
não está julgando, mas desejando estar
em nossa posição. Você descobrirá que
muitas pessoas aqui estão em
casamentos arranjados e não há
paixão entre elas. Seu ciúme por
recém-casados aparentemente
apaixonados fará com que tentem
provocar nosso casamento. Esteja
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preparada", advertiu Edgar a


Alessandra.

As pessoas podem ser cruéis quando


alguém tem o que elas querem. Às
vezes, eles seriam cruéis mesmo sem
perceber.

"Entendido", respondeu Alessandra.


"Você deve se comportar pelo resto da
noite. Não quero que mais nenhum de
seus parentes veja você lambendo
minha bochecha como se eu fosse
algum tipo de comida."

'Ah, mas você é", respondeu Edgar


atrevidamente. Ela era a sobremesa
mais tentadora que ele queria provar
da cabeça aos pés.
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"Edgar", Alessandra beliscou a ponte


do nariz, Depois do que aconteceu
ontem, uma nova porta de flerte do
Edgar se abriu e agora ela tinha que
sofrer. "Ah! Boa noite, senhora Collins",
cumprimentou ela a Rose.

"Boa noite, querida. Lembro-me de lhe


dar permissão para me chamar de avó.
Por favor, faça isso. Edgar", Rose
lançou um olhar repreensivo para seu
neto travesso. "Por favor, mantenha
suas mãos para si mesmo antes que a
festa fique cheia de fofocas sobre suas
demonstrações públicas de afeto."

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218 Por que não irritar


Edgar Collins (2)

"Um minuto você esta tramando para


que fiquemos sozinhos e façamos seus
bisnetos e, em seguida, fica chateada
quando toco em minha esposa. Como
está em conflito, farei como bem
entender. Tenho certeza de que
recebeu uma carta do Alfred sobre o
que aconteceu na última noite graças à
sua intromissão. Fique fora do meu
casamento ou visitarei menos", disse
Edgar em um tom sério. "Se alguém vai
jogar jogos no meu relacionamento,
serei eu."
Alessandra cutucou Edgar e sorriu
para Rose. "Espero que você esteja
bem, avó. Entendo que você estava
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tentando fazer algo bom, mas já houve


um mal-entendido entre Edgar e eu
por causa de uma piada que Alfred fez.
Então, não gosto que ninguém planeje
que façamos gosto que ninguém
planeje que façamos algo. Prefiro que
as coisas aconteçam naturalmente."

"Eu entendo. Peço desculpas por meu


comportamento e por apressá-los a ter
um filho quando acabaram de se casar.
Não vou mais tocar nesse assunto, mas
devo ser o primeiro membro da família
a receber uma carta depois que você
descobre que tem meu bisneto.
Fechado?" Rose permutou, estendendo
a mão como um galho de oliveira.

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"Fechado," Alessandra apertou a mão


de Rose. Não era como se ela tivesse
outros membros da família para enviar
cartas. "Então, esta festa é para a nossa
despedida?"

"E para celebrar seu casamento. É uma


pena que vocês dois não tiveram uma
cerimônia de casamento e,
honestamente, não é tarde demais
para ter uma. Estou apenas jogando
isso no ar", Rose encarou os dois
esperando que eles entendessem o que
ela queria. Fazia eles entendessem o
que ela queria. Fazia muito tempo que
ela planejava um casamento para
alguém.

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Vamos ter que devolver isso para você


porque já aproveitamos uma
cerimônia na igreja", respondeu Edgar.

Rose franziu o cenho e disse: "Gostaria


de ter uma palavra com o padre que
não mandou vocês dois terem uma
cerimônia adequada. Alessandra
merece ter um casamento decente com
um belo vestido, flores e um bolo alto."

Edgar teve a ideia perfeita para deixar


sua avó ocupada. 'Alfred está
disponível. Você pode pegá-lo e ter o
casamento que tanto deseja assistir.
Lembro-me de você me dizer como
não se importaria em se casar
novamente se o avô falecesse."

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"Isso foi antes dele realmente falecer e


agora percebo que não é fácil para mim
dar meu coração a outro homem. Uma
vez que tenha dado seu coração a
olhares se voltaram para o trio, pois
estavam ansiosos para ver com quem
exatamente Edgar se casou.

Alessandra se preparou para os


olhares em sua máscara, então não se
sentiu desconfortável no momento. Ela
lidou com os piores olhares de volta
em Lockwood para poder lidar com os
olhares confusos aqui.

"Se alguém te falar algo desrespeitoso,


me avise e eu o matarei por você",
Edgar brincou para tranquilizá-la.

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Infelizmente, Alessandra acreditava


que ele mataria alguém. "Edgar, por
favor, não estrague a festa de sua avó
matando alguém. Além disso, você
disse que gosta dos membros de sua
família nesta cidade. Não deveria
haver um problema para ter que
machucar alguém."

"Eu estava brincando, mas você deve


saber que as opiniões e os sentimentos
sobre alguém podem mudar no vento.
Eles podem dizer algo hoje à noite que
me fará olhá-los sob outra luz. Não são
apenas os Collins que estão aqui esta
noite. Eu identifiquei muitos parentes
do lado da irmã da minha avó. Há
poucos membros dos Carson com
quem me dou bem, como Dominic e
seu pai", disse Edgar.
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Sempre houve alguma competição


subentendida entre os Carsons e os
Collins para ver qual era o melhor. Era
ridículo aos olhos de Edgar, porque,
por um lado, qualquer lado em que ele
estivesse seria certamente melhor,
mas também, as duas irmãs não
tinham ressentimentos para a família
competir da maneira como fazem.

"Alessandra", Rose se virou para olhá-


la. "Tenho algumas mulheres que
adoraria apresentar a você. Algumas
parentes de Edgar e algumas amigas
da família. Edgar, encontre algo para se
entreter enquanto as mulheres
conversam", Rose o mandou embora.
Alessandra não

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o mandou embora. Alessandra não


precisava do marido pairando sobre
ela na hora de fazer amizade. "Não
convidei ninguém que pudesse causar
problemas à sua esposa, então ela está
perfeitamente segura comigo. Venha,
querida."

Alessandra ofereceu a Edgar um


sorriso antes de sair com Rose. Ela se
sentiu feliz ao ver Rose tão animada
para apresentá-la a outros membros
da família.

"Tenho um belo presente para você


antes que partam", Rose deu um leve
tapinha na mão de Alessandra.
"Esperei muito tempo para dar a
alguém e, com Edgar, estava perdendo

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a esperança. Espero que você o


valorize por muitos anos e o passe
para sua filha, se tiver uma."

Alessandra ficou curiosa sobre o que


poderia ser o presente. Julgando pelo
que Rose disse sobre passar para uma
filha, deve ser uma herança de família..
"Vou", respondeu Alessandra.

"Senhoras", disse Rose, chamando a


atenção de um pequeno grupo de
mulheres para ela e Alessandra.
"Deixe-me apresentá-las para a esposa
de Edgar, Alessandra Collins. Eu lhes
disse que não era mentira. Aquele
encrenqueiro finalmente se acalmou.
Alessandra, conheça Janice Collins, sua
filha Maxine Collins, Tânia Peters, e

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você já conheceu Mae Carson e a


esposa de Daniel, Crystal. As mulheres
que você não conheceu são do lado da
família do meu marido."
"É um prazer conhecer todas vocês",
Alessandra cumprimentou o grupo de
mulheres com um sorriso.

"É bom ver você de novo, duquesa.


Estava apenas informando a todos
sobre nosso agradável primeiro
encontro e o quanto você e Edgar estão
apaixonados", disse Crystal. "Elas
ainda não
acreditavam que Edgar havia se
casado, mesmo eu tendo visto você
com meus próprios olhos. Conte-nos,
como você e Edgar se conheceram?
Como vocês se apaixonaram?"

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"Edgar compareceu a uma festa que


meu pai estava promovendo. Nos
conhecemos naquela noite-"

"Quanto tempo ele cortejou você?'


Tânia interrompeu Alessandra.
Diferentemente das outras mulheres,
ela gostava de Priscilla e
compartilhava os mesmos requisitos
para uma nora. À primeira vista,
Alessandra não parecia qualificada
para Edgar. Tânia desviou o olhar da
máscara de Alessandra para a barriga
dela. "Você está grávida?"

Alessandra olhou para sua barriga, que


estava bastante plana, embora ela
tivesse se esforçado para ganhar peso.
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Esses rumores ridículos de Lockwood


já haviam viajado até aqui ou a mulher
estava apenas sendo grosseira?
"Edgar e eu nos casamos depois de
alguns dias, mas não tinha nada a ver
com gravidez e eu não estou grávida
agora. Acho bastante rude olhar para
alguém e presumir que ela esteja
grávida. Você nunca sabe se estão
lidando com problemas de peso e
sentem-se inseguros. Sempre achei
que dinheiro e status não são
sinônimos de educação", Alessandra
retrucou, sem permitir que ninguém a
derrubasse.
Maxine soltou um riso e cobriu a boca
com a mão quando sua mãe olhou para
ela. Assim que sua mãe desviou o olhar,
ela deu um polegar para cima para
Alessandra.

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219 Por que não irritar


Edgar Collins (3)

"Tânia, nem mais uma palavra. Você


verá que meu neto tem outro nível de
temperamento quando se trata de sua
esposa, se não parar agora", Rose
advertiu a mulher com quem agora
estava irritada. Ela deu instruções
claras para não mencionar nada
negativo para Alessandra. Ela deveria
ter percebido que uma mulher que
tentava ver o bom em Priscilla seria
problemática.
Tânia bufou, tinha mais coisas a dizer,
mas não podia ir contra o que Rose
queria. Seu marido a repreenderia e

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diria que ela estava fazendo um papel


ridículo para os dois.

"Que tal deixamos as jovens senhoras


irem para o lado e se familiarizarem
umas com as outras? Maxine e Crystal
podem ajudar a Duquesa a conhecer
um pouco de todos e ajudá-la a relaxar.
Tenho certeza de que seus nervos
devem estar à flor da pele agora",
sugeriu Janice, em uma tentativa de
quebrar a tensão estranha criada por
Tânia. "Eu achei isso rude também", ela
tomou o lado de Alessandra.

Se Janice fosse Rose, Tânia seria


expulsa. Ninguém poderia assistir a
uma festa que ela estava dando em
homenagem à sua filha e falar sobre a
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noiva estar grávida quando claramente


não estava.
"Ah, por favor", Tânia revirou os olhos.
Claro, é Janice quem vai contra ela. Isso
não era nada novo. "Todos aqui estão
curiosos sobre o casamento rápido
deles mas ninguém quer fazer as
perguntas difíceis. Somos todos família
aqui. Não deveria haver segredos entre
nós."
"Perguntas difíceis?" Janice zombou,
achando Tânia insuportável. "Edgar
não está casado faz tanto tempo assim,
então olhar para ela e perguntar se ela
está grávida, você está tentando
insinuar que ela deve ter engravidado
antes de se casar. É de mau tom fazer
tal suposição. Este é um volume em seu
estômago, mas nenhum de nós
questionou isso. Nem mesmo

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esperaríamos que você estivesse


grávida."

Como isso desandou tão


rapidamente?' Alessandra pensou.
"Alessandra, Maxine e Crystal. Por
favor, nos deixem por um momento.
Preciso ter uma conversa com essas
mulheres", Rose forçou um sorriso ao
falar. Não se passaram nem cinco
minutos desde que ela apresentou
Alessandra e todos estavam agindo
como um maldito tolo. Mais disso e
Alessandra poderia ir embora.

"Venha conosco", Maxine pegou


Alessandra e a levou para longe das
mulheres que receberiam uma
merecida repreensão de Rose. "Isso foi
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engraçado. Não consigo me lembrar da


última vez que alguém novo na família
colocou a tia Tânia em seu lugar logo
de cara. Como esperado da esposa do
Edgar."

Crystal discordou de Maxine e disse:


"Acho que você deveria apenas dizer
não, você não está grávida, e deixar por
isso mesmo. Agora isso incomodou a
todos e Rose ficará com raiva. Poderia
ter sido evitado se você desabafasse
sobre as palavras dela mais tarde.
Todos estão aqui para se divertir."
"Eu também. Acho que se você
permitir que alguém diga o que quiser
da primeira vez, mas você apenas
sorri, eles se sentem confortáveis o
suficiente para fazer isso novamente e
novamente", respondeu Alessandra.
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"Ela é uma mulher mais velha na


família, então precisa ser respeitada.
Agora ela então precisa ser respeitada.
Agora ela não vai gostar de você, o que
dificultará o futuro para você. Estou
apenas tentando ser útil", Crystal
afirmou, vendo a si mesma como
alguém bem-intencionado. Ela já
esteve na posição de Alessandra,
sendo introduzida na família e tendo
que agir perfeitamente. "Seu marido
não vai gostar. Da última vez que
respondi a um parente, Daniel não
falou comigo por três dias.'i

"Bem, essa é a diferença entre nossos


maridos. Edgar deixou bem claro que
eu não preciso me preocupar com as

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opiniões dos outros. Edgar gostar de


mim é a única coisa que importa.
Obrigada pelo conselho, mas eu não
vou precisar. Meu marido já me deu
conselhos suficientes", Alessandra
respondeu feliz. Ela era grata por
Edgar ser do jeito que era, o que
permitia que ela não tivesse que fingir.

"Se for alguma coisa, Edgar teria


adorado se você jogasse alguns
insultos nela", Maxine riu.

"Não é engraçado", Crystal olhou com


raiva para a jovem morena.

"Ah, então por que estou rindo?"


Maxine riu ainda mais alto para irritar
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Crystal. Ela mal era fã da mulher e


apenas a tolerava porque eram família.
Como alguém que via Edgar como um
irmão mais velho, ela gostava da
esposa dele.

"Ria agora até ouvir que Rose pretende


dar esta casa para Edgar depois que ela
morrer. Ouvi dizer que sua família
também tem tentado reivindicá-la",
disse Crystal.

Maxine deu de ombros, não se


importando com a decisão de Rose.
"Faz sentido considerando que Edgar é
seu único neto. Ninguém pode dizer a
ela o que fazer com sua casa. É óbvio
que ela vai deixar tudo para o filho,
neto e qualquer filhos que Edgar venha

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a ter. É isso que seu marido desejaria.


Por que isso que seu marido desejaria.
Por que você está de olho nas coisas
dela quando não é uma Collins? Foque
no lado Carson, querida Crystal."

'Por que é uma questão de quem ela vai


dar o quê quando ela morrer? Parece
que muitos estão apenas esperando a
morte dela", comentou Alessandra,
sentindo-se desconfortável com o
assunto, Ela lembrou como Daniel e
Crystal não pareceram satisfeitos
quando Rose mencionou isso no café
da manhã.

Eles estavam visitando Rose para que


ela considerasse deixar a casa deles?
Se fossem apenas gananciosos,

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Alessandra não queria estar perto de


Crystal ou Daniel. Ela já tinha tido o
suficiente de pessoas gananciosas. A
ganância poderia consumir o casal o
suficiente para tentarem prejudicá-la e
a Edgar para ficarem com a casa.
'
Ah!" Um grito logo inundou o quarto
seguido por homens gritando e muito
seguido por homens gritando e muito
burburinho.

"O que está acontecendo?" Maxine


olhou ao redor em busca da fonte do
problema. Ela notou que as pessoas
estavam se reunindo em um canto e
caminhou para lá, arrastando
Alessandra com ela. Não havia nada
como o caos nos encontros de família.

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"Edgar Collins socou alguém."

As palavras murmuradas por alguém à


frente deles fizeram Alessandra entrar
em pânico.

220 Por que não irritar


Edgar Collins (4)

Edgar observou Alessandra e sua avó


se encontrarem com algumas
mulheres que ele conhecia. Agora que
sabia onde ela estaria, ele saiu em
busca de algo para beber.

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Uma sala cheia de familiares aqui para


o seu casamento significava um monte
de perguntas que ele não estava com
disposição para responder. Tudo o que
importava era o fato de ele ter se
casado. Por que alguém sentiria a
necessidade de descobrir onde eles
compartilharam o primeiro beijo ou
como se apaixonaram? Isso
certamente não era da conta deles.
"Já correndo para um canto?" Dominic
se aproximou de Edgar. "Leve-me com
você. Sabe, eu deveria estar chateado
com você. Seu casamento me levou a
ser questionado sobre quando eu serei
o próximo. Você, Tobias, Rafael e eu
estávamos determinados a não nos
casar. Você e Tobias quebraram o
pacto."

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"Acho que você não ouviu a notícia",


disse Edgar, pegando um copo de
vinho de uma empregada que passava
com uma bandeja. "Rafael está prestes
a quebrar o pacto."
"O que?" Dominic exclamou, ignorando
os olhares das pessoas ao redor.
'Cuidem da própria vida", disse ele
antes de voltar a falar com Edgar. "Que
diabos você quer dizer com isso?
Aquele brutamontes está sempre por
aí lutando, então, onde diabos ele teve
tempo para se apaixonar por alguém?"
Edgar girou o copo, divertido com o
pânico de Dominic por ser o último a
se casar. "Na casa dele. Eu ouvi dizer
que é uma empregada dele, mas é um
romance unilateral por enquanto."

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Dominic arrancou o copo de vinho de


uma emprega a e e, mas e um romance
unilateral por enquanto."
Dominic arrancou o copo de vinho de
Edgar e o engoliu. Ser o último do
grupo de amigos a se casar significava
que os pais dele estariam no pé dele
agora. "Preciso me mudar para algum
lugar bem longe de casa. Eu até ouvi
dizer que seu amigo Oliver vai se casar,
o que é surpreendente. Ouvi dizer que
é com uma mulher. Nunca esquecerei
como ele ficou com raiva de mim
porque eu apontei os sentimentos
dele por você."
'Tez?" Edgar perguntou, pois essa era
uma novidade para ele. Isso explicaria
por que Oliver nunca se dava bem com
Dominic quando Dominic visitava na
infância deles. "Arranje-me outra

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bebida. Preciso de algo para relaxar


antes de-"
'Vocês dois decidiram encontrar um
canto para se esconder e não me
convidaram", a voz de Daniel foi
ouvida.
Edgar e Dominic resmungaram ao
mesmo tempo.
"Ele é meu irmão mais novo, mas acho
tudo nele irritante. Tenho certeza de
que o pegamos na beira da estrada.
Agradeça por ser filho único", Dominic
murmurou.
"Isso é rude", Daniel encarou seu
irmão. As vezes o irritava ver Dominic
agir mais como irmão de Edgar do que
ele. "Edgar Collins, a fofoca da cidade.
Você deve estar adorando estar no
centro das atenções, não?"
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"Estou transbordando de alegria",


respondeu Edgar com um tom
sarcástico. "O que você quer? Vamos
acabar logo com isso,"
"Nada. Como todos os outros que se
reuniram aqui por desejo de nossa avó,
estou aqui para te parabenizar por ter
se casado. Desejo a mesma felicidade
que encontrei", disse Daniel e
estendeu a mão para tocar Edgar, mas
rapidamente desistiu depois do olhar
que recebeu.

"Bem, então. Como todos os outros,


tenho algumas perguntas sobre seu
casamento."
"Daniel", suspirou Dominic, sabendo
que isso não acabaria bem. "Por favor,
cale a boca e encontre outra pessoa

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para irritar. Edgar e eu estávamos


conversando."
"Bem, por que não posso entrar? Esta
festa é toda sobre ele e sua recém
encontrada esposa. Sua esposa com
quem ele se casou muito rápido, devo
acrescentar. Um mês antes de seu
casamento, ele estava muito solteiro,
aproveitando seu tempo com uma
certa dama. Você quer dizer que ele
conheceu Alessandra, se apaixonou
imediatamente e mudou suas opiniões
sobre o casamento? Pois é, imagine
só", Daniel zombou.
Daniel acreditava que todos eram tolos
por acreditarem nessa história
suspeita sobre o casamento de Edgar.
Ninguém, sobre o casamento de Edgar.
Ninguém, nem mesmo o rei ou Rose

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Collins, conseguia fazer Edgar


sossegar e se casar.
"Seja honesto comigo. A família dela
tem algo que você quer? Normalmente
você seria o tipo de pessoa que apenas
pegaria isso-"
"Daniel", Dominic advertiu seu irmão
pela última vez. "Deixe isso pra lá e
encontre outro assunto para falar."
Edgar ignorou a briga entre os dois
irmãos e pegou outro copo de uma
empregada enquanto observava
Alessandra sair do lado de sua avó com
a encrenqueira Maxine Collins. Uma
jovem que fazia sua mãe se preocupar
por causa de seu amor por coisas de
menino e fofocas.
Ele manteve os olhos nela para
garantir que nenhum incômodo a
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incomodasse, como o que agora entrou


em seu campo de visão, bloqueando-o
de assistir

Alessandra.
"Você não respondeu minha pergunta,
Edgar", disse Daniel. Ele estava
determinado a obter a verdade até o
final da noite. Ele conhecia bem Edgar,
embora Edgar não admitisse, e sabia o
tipo de mulheres com quem Edgar
normalmente compartilhava a cama.
Alessandra estava longe disso com seu
corpo e, depois, havia a máscara.
Deveria haver uma explicação
razoável.
Edgar saboreou o doce vinho que sua
avó sempre acertava. "Quanto antes
você perceber que não me importo
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com suas perguntas, melhor. Isso não é


uma entrevista para os jornais. Pare de
me questionar e siga em frente antes
que minha paciência se esgote."
Edgar procurou uma empregada
andando por aí com comida para
mandá-la para Alessandra.
"Vamos lá, Edgar. Tudo que estou
tentando entender é por que você está

tentando entender é por que você está


se contentando com alguém como ela
em vez de todas as pessoas. A máscara
é um pouco extrema. O que ela tem
para esconder? Eu estou te dizendo,
tem que ser algo que a família dela
possui, então que tesouro você
encontrou e ganhou graças a ela? Ou

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talvez", Daniel sorriu ao sentir que


encontrara a razão.
Dominic cobriu o rosto se preparando
para o pior que viria. Ele pode ter seu
desejo de ser filho único em breve. Seu
irmão mais novo simplesmente não
sabia quando calar a boca.
"Eu sei que há muitas coisas que
homens gostam hoje em dia e eles
fazem o que podem para manter suas
mãos nisso. Você parece ser o tipo de
pessoa que tem um fetiche por uma
mulher usando uma máscara", disse
Daniel e sorriu quando finalmente
chamou a atenção de Edgar.
O olhar de Edgar mudou de observar
alguém para ele. De um homem
casado para outro, Daniel tinha
conselhos a oferecer.

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"Olha, você não casa com mulheres


como Alessandra porque elas
satisfazem seus desejos. Mesmo que
ela seja boa na cama-"
"Ai!" Um grito ecoou pela sala
enquanto Daniel tropeçava para trás
com o soco que não vira chegando.
O som de vidro se quebrando no piso
de mármore foi ouvido depois que
Edgar largou o copo de vinho que
segurava. Suas mãos estavam focadas
apenas no rosto de Daniel.
"Lá vamos nós", Dominic colocou seu
copo vazio de lado enquanto assistia
ao resultado que sabia que estava por
vir.
Daniel tocou seu nariz onde havia
levado um soco e encarou Edgar. "Seu
desgraçado-"

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Suas palavras foram interrompidas


quando Edgar o socou novamente e,
desta vez, foi forte o suficiente para
fazer Daniel cair no chão. Edgar não
parou por aí, pois seguiu Daniel até o
chão e continuou a socá-lo
repetidamente no rosto.
Edgar havia afogado a maior parte das
bobagens que Daniel estava dizendo
enquanto observava Alessandra, mas
quando finalmente prestou atenção e
ouviu Daniel ter a ousadia de
mencionar algo sobre Alessandra ser
boa na cama, sua tolerância estourou e
sua mão se moveu por conta própria.
"Precisamos separá-los."
"Espere", Dominic bloqueou um
homem que ele não reconheceu de
acabar com a briga. "Deixe Edgar
acertar mais um golpe. Só mais um",
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acrescentou depois que Edgar acertou


Daniel duas vezes. "Agora podemos
separá-los", ele se abaixou para puxar
Edgar para longe de seu irmão mais
novo. Ele era o único na sala capaz de
interromper uma briga em que Edgar
estava envolvido.
Se fosse uma conversa descontraída e
Edgar apenas socasse seu irmão do
nada, Dominic não teria permitido que
as coisas chegassem tão longe. No
entanto, Daniel havia ido longe demais
ao falar sobre Alessandra quando
Dominic o avisou para se calar. Ele não
teve escolha a não ser deixar um
marido zangado com alguém falando
besteira sobre sua esposa.
Dominic conseguiu puxar Edgar de
volta, segurando seus braços. Ele
balançou a cabeça ao ver seu irmão

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com o nariz e os lábios


ensanguentados.
"Edgar."
Dominic olhou para o lado e encontrou
Alessandra parada na frente da
multidão o nariz e os lábios
ensanguentados.
"Edgar!'
Dominic olhou para o lado e encontrou
Alessandra parada na frente da
multidão que se reunira. Preocupação
e confusão estavam estampadas em
seu rosto. "Edgar, você tem todo o
direito de querer espancar ele por falar
demais, mas sua esposa está aqui.
Pense nela em vez de Daniel", Dominic
sussurrou para Edgar.

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O olhar furioso de Edgar deixou Daniel


e se ergueu, onde viu Alessandra
preocupada com ele.
"0 que eu disse sobre esta noite?" A
voz furiosa de Rose foi ouvida acima
da multidão. Um caminho foi aberto
para ela ver quem tinha arruinado a
festa.

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