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HOMEM-URSO CORTADOR DE LENHA
(VIU URSOS, LIVRO 2)
Por TS JOYCE
OceanoofPDF. com
Outros livros da série Saw Bears
Este livro não foi escrito de forma independente.
O autor recomenda a leitura dessas histórias para melhor aproveitamento do leitor.
Homem-Urso Lenhador (Livro 1)
Timberman Werebear (Livro 3) – Chegando em abril de 2015
OceanoofPDF. com
Homem Urso Lenhador
Copyright © 2015 por TS Joyce
Copyright © 2015, TS Joyce

Primeira publicação eletrônica: março de 2015
TS Joyce
www.tsjoycewrites.wordpress.com
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NOTA DO AUTOR:
Este livro é um trabalho de ficção. Os nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da
imaginação do escritor ou foram usados de forma fictícia e não devem ser interpretados como reais.
Qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas, eventos reais, locais ou organizações é mera coincidência.
O autor não tem qualquer controle e não assume qualquer responsabilidade por terceiros
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Publicado nos Estados Unidos da América
OceanoofPDF. com
Capítulo um
Kellen Brown olhou para os arranjos de flores no refrigerador do
seção de produção do supermercado. Ele estava aqui há cinco
minutos, tentando descobrir qual buquê Brooke gostaria mais. Um sorriso
pegou o rosto dele. Ela estava voltando para casa e tudo ficaria bem
de novo. A tripulação de Ashe estava destruída sem ela, mas agora ela estaria
de volta, e todos cuidariam bem dela para que ela nunca tivesse que sair
de novo.
Seu tio costumava trazer rosas para sua mãe. Mamãe sempre disse que eles
eram seus favoritos. Com uma carranca para afastar as lembranças, ele escolheu um
buquê de rosas cor de rosa, depois empurrou o carrinho de rodas instáveis em direção a um local entediado.
procurando caixa.
“Parece que você está dando uma festa”, disse a mulher na frente dele
tão suavemente. Mesmo com sua audição hipersensível, ele quase não percebeu. Ela era
uma mulher de aparência tímida que conseguiu se esconder completamente em um
camisa grande de flanela vermelha e preta com botas desajeitadas sobre leggings pretas.
Seu cabelo escuro estava solto e longo, cobrindo a maior parte do rosto.
Um flash de verde deslumbrante o congelou no lugar quando ela olhou para ele.
então fora.
“Sim,” ele murmurou. “Brooke está voltando para casa. Tal
ocasião merece uma celebração.”
A mulher passou o cartão de crédito pela pequena quantidade de mantimentos
ela estava comprando e lançou-lhe um olhar confuso. “Bem, essa Brooke
parece uma mulher de sorte.”
"Ela é. Todos nós somos.
A mulher não conseguiu segurar o olhar dele – nem por um momento. Ele
puxou o ar para suas narinas, cheirando-a para ver se suas suspeitas eram verdadeiras.
Sabonete líquido de frutas, o cheiro suave que as meninas possuem e um
a correnteza do animal o atingiu. "Eu sei o que você é."
"O que?" a mulher sussurrou. Ela deu a ele outro flash daqueles
olhos deslumbrantes que ela estava tentando manter escondidos, mas desta vez, eles pareciam
assustado.
“Não sei exatamente que animal você é, mas sei o que você
são”, esclareceu.
“Obrigada”, ela disse ao caixa de aparência perplexa que entregou
ela um recibo. Com uma carranca para Kellen, ela praticamente saiu correndo da loja,
seus sacos plásticos de comida batendo em suas pernas.
Kellen suspirou enquanto a observava sair. Ele nunca foi bom com
mulheres, ou com qualquer pessoa, na verdade. Ele deixou as pessoas desconfortáveis por alguns
razão. Tagan, seu alfa, disse que as pessoas simplesmente não o entendiam ou a maneira como
ele foi criado, mas às vezes parecia mais do que isso. Às vezes parecia
como se ele nunca fosse capaz de manter uma conversa com alguém fora do
Tripulação Ashe.
Essa revelação o deixou solitário.
Havia uma velha máquina de Coca-Cola do lado de fora da loja – uma que vendia
garrafas de vidro de refrigerante. Ele sempre ganhava um quando vinha para a cidade, mas quando
ele viu a mulher esperando em um banco na frente, comprou dois.
Kellen acomodou o carrinho no encosto para que ele não rolasse.
então sentou-se ao lado dela. “Me desculpe por ter deixado você bravo. Me perdoe?" Ele
entregou-lhe a garrafa gelada e abriu a sua.
Ela pegou a garrafa lentamente, afastando-se dele como se ele estivesse
entregando-lhe as peças funcionais de uma bomba. “Não há nada a perdoar. EU
não te conheço.”
Droga, ela era boa em esconder o rosto. Ele queria ver os olhos dela
novamente, mas ela puxou todo aquele cabelo escuro na frente dela e não a inclinou
siga em sua direção.
“Você não deveria se sentar ao meu lado. Meu namorado estará aqui a qualquer minuto para
me pegue no colo e ele ficará muito bravo se ver você conversando comigo.
"Por que?" Kellen perguntou.
"Porque o que?"
“Por que ele ficaria bravo com você conversando com outra pessoa?”
“Porque é assim que os homens são. Eles são ciumentos e possessivos.”
"Não. Não é assim que eles têm que ser. É apenas assim que alguns homens
escolha ser. Aqui, deixe-me.” Kellen abriu o refrigerante e entregou-lhe o
topo metálico.
“Você disse que sabe o que eu sou”, ela sussurrou. "Como você
saber?"
Ele sorriu para uma mãe que transportava seu trio de filhos pequenos pela rua.
rua. “Porque não somos tão diferentes.” Sem qualquer pensamento, ele alcançou
para fora e passou a junta do dedo por baixo do queixo dela até a base do
sua garganta.
A mulher congelou, mas permitiu. “Você não deveria fazer isso. Meu
namorado...” Ela não conseguia encontrar mais palavras.
“Meu nome é Kellen Cade Brown”, disse ele. Quando ela não respondeu, ele
perguntou: “Qual é o seu nome?”
Sua atenção disparou para um lado e para outro, em todos os lugares, menos nele. "EU
não deveria - Skyler. Meu nome é Skyler.
“Belo nome para uma linda mulher”, disse ele com naturalidade.
Com um aceno de cabeça, ele bateu a garrafa de refrigerante na dela.
“Sua namorada não gostaria que você dissesse essas coisas para outra pessoa
mulher”, disse Skyler.
"Minha namorada?"
“Brooke. Aquele para quem você comprou as flores.
“Oh, ela não se importaria. Ela é legal."
“Você é estranho,” Skyler murmurou.
Essas duas palavras o destruíram. Claro, elas eram verdadeiras, mas ele não tinha
queria ouvir isso dela. Ele queria que Skyler o visse de forma diferente do que
todo mundo fez. Ele se curvou para dentro contra a dor. "Sim." Ele engasgou
na palavra enquanto ele se levantava. Ele sorriu para ela, mas ela não percebeu. Ela era
ainda fazendo um excelente trabalho evitando seus olhos.
“Foi um prazer conhecer você, Skyler.”
Outro lampejo verde quando ela inclinou a cabeça, um gesto brusco que
teria contado a ele o que ela era, mesmo que seu nariz não estivesse funcionando hoje.
Ela baixou o olhar para a ponta das botas de trabalho dele, e ele se perguntou se tudo
de sua espécie eram tão submissos.
“Eu não deveria ter dito isso,” ela murmurou. “Foi cruel. Eu sou
estranho também.”
"Não", ele disse enquanto tirava uma rosa do buquê que estava
no carrinho e colocou-o no banco ao lado dela. "Você é perfeito." Kellen
agarrou a alça do carrinho e evitou a vontade de olhar para ela novamente por
a chance de ver aqueles olhos deslumbrantes mais uma vez. Empurrando o carrinho em direção
na faixa de pedestres, ele cerrou os dentes contra a dor no peito.
“Kellen?” Skyler perguntou.

Quando ele se virou, ela estava parada no banco com o rosto inclinado
em direção ao chão segurando a flor e a garrafa cheia de Coca-Cola na frente de
suas coxas. “Eu não acho que meu namorado esteja vindo atrás de mim. Você pode me dar
uma carona para minha casa?”
Kellen olhou ao redor do estacionamento, surpreso que seu idiota
namorado a deixaria aqui sem carona. "Claro. Meu caminhão acabou
lá." Ele arrastou o carrinho de volta para ela, pegou suas sacolas de compras
ao lado do banco, carregou-os com os seus e apontou com a cabeça em direção ao seu passeio.
"Vamos."
Ela seguiu alguns passos atrás, e os primeiros fios de suspeita
enrolado em torno de seu coração. Ele não sabia dizer se ela era naturalmente submissa ou
se ela estava com medo, mas a ideia disso acendeu algo feio em seu estômago.
Ele não gostava quando as mulheres ficavam assustadas.
"Voce tem medo de mim?" ele perguntou quando ele estava instalado atrás do
roda e ela estava sentada tão longe no banco de sua caminhonete quanto
possível.
“Não, mas eu deveria estar.”
“Não, você não deveria. Eu nunca machucaria você. Do que você tem medo?"
"Sendo visto com você." Sua resposta foi simples e honesta, mas
não fez nada para abafar a chama em seu estômago.
"Onde você mora?"

“Vire à direita na West Bridge Ave e siga até o fim
cidade. Roger possui uma cabana fora dos limites da cidade. Rogério é meu
namorado”, ela explicou.
A maneira como ela dizia namorado o incomodava. Não porque ele
estava com ciúmes, mas porque faltava emoção à palavra. Ela poderia ter sido
dizendo conhecida por tanto sentimento quanto ela colocou no título.
“Roger é seu companheiro?” ele perguntou, testando-a.
Ela desviou o olhar para ele e depois para longe. “Você não deveria falar assim,”
ela o avisou em voz baixa.
"É ele?"
"Sim." Sua voz falhou, como se ela não a usasse há algum tempo, e o
a chama em seu intestino ficou mais brilhante.
“Você não é submisso naturalmente, não é?”
Skyler girou o botão do volume do rádio até tocar um country
música em um nível desconfortável.
Multar. Ela não queria conversar, e a vida dela não era da conta dele,
de qualquer maneira. Isso é o que Tagan lhe diria, e Tagan sabia sobre as pessoas.
Ele era bom em conversar com eles e fazê-los se sentirem confortáveis. Ele era
bom em negociações com os compradores de toras quando a tripulação da Ashe adquiriu
madeira limpa suficiente para vender à serraria em Saratoga. Se Tagan estivesse sentado
na caminhonete com ele agora, ele diria a Kellen para deixar a mulher e
voltei correndo para Asheland Mobile Park, onde ficava minha casa.
A quinze minutos de carro com música alta e ocasionais visitas de Skyler
A direção o fez parar em frente a uma grande cabana de madeira em uma estrada de terra.
Skyler soltou um suspiro trêmulo depois de examinar o jardim da frente. "Bom,
ele não está aqui. Obrigado pela carona. Skyler se virou e o agraciou com um
sorriso trêmulo. “E pela flor e pela Coca também.”
Ela era bonita. Nariz empinado e maçãs do rosto salientes. Lábios finos em um
lindo tom de rosa e aqueles olhos. Eles pareciam ainda mais brilhantes cercados
por todos aqueles hematomas roxos.
Ela empurrou a porta, mas Kellen se inclinou sobre seu colo e puxou
fechou com tanta força que o caminhão balançou.
"Quem. Que merda. Fez isso na sua cara?
Skyler congelou, parecendo aterrorizada, mas ele não dava a mínima se seu urso
estava fazendo seu rosto parecer selvagem agora. Ele queria matar quem
ousou levantar a mão para esta mulher – para qualquer mulher.
“Ele não queria...”
"Besteira. Ele fez, e você sabe disso. Quantas vezes?"
“Kellen—”
"Quantas vezes?" ele perguntou, sua voz diminuindo para um rosnado no
última palavra.
“Puta merda”, disse ela, encolhendo-se contra a janela. "O que são
você?"
“Skyler, eu juro por tudo que há de errado neste mundo, se você
não me diga quem fez isso com você, não vou conseguir controlar meu
mudança. Quem?"
“Rogério.”
"Seu namorado?"
“Não é meu namorado”, ela admitiu. “Meu novo companheiro.”
"Você o escolheu?"
“Kellen, eu não acho...”
“Diga-me como funciona para a sua espécie!” Ele agarrou o volante até
os nós dos dedos estalaram e ficaram brancos.
Ela olhou para as mãos dele com os olhos arregalados. “As mulheres não escolhem. Homens
fazer."
“Isso é tudo que eu precisava saber. Preparar-se."
"O que? Não, tenho que entrar antes que ele volte para casa.
Kellen lançou-lhe um olhar de advertência.
“Olha, ele não me bateu! Eu saltei e ele me empurrou. Eu me virei para
escapou dele e tropeçou no maldito tapete embaixo da pia. Eu caí contra o
canto da bancada. Esta foi a primeira vez que ele ficou realmente físico
com-"
“Não será o último.”
“Você nem o conhece!”
Ele bufou uma risada sem humor. Se esta mulher entendesse o quão bem ele
conhecia Roger, mesmo sem conhecê-lo, ela parava de falar e vinha com
ele. Kellen foi criado por um filho da puta como seu companheiro, e ele estaria
pendurado pelo pescoço antes de vê-la acabar como sua mãe. "Eu sei
ele bem o suficiente. Aperte o cinto ou farei isso por você.
“Kellen—”
Com um grunhido, ele estendeu a mão por cima do colo dela e puxou o cinto de segurança.
lugar. Quando ela foi presa, ele saiu do quintal, atirando cascalho
atrás deles e disparou de volta pela estrada de terra. “Você planeja sair
ele?"
"Não é tão simples assim."
"Isso é."
"Não, não é. Obviamente não temos as mesmas tradições que você
e seu povo faz.
"Sim? É costume empurrar as mulheres da sua tripulação, não é?
“Às vezes é assim que tem que ser.” Sua voz soou com
desesperança.
“Merda. Não há desculpa, não há razão. Você está voltando para casa com
meu."
"Por que?" Sua voz catapultou uma oitava acima.
“Porque,” ele disse, ousando olhar para ela, “eu vou te mostrar
como uma mulher deve ser tratada.”
Ela virou o rosto lentamente para a janela da frente. “Estou sendo
seqüestrado."
Kellen bufou. "Não é bonito. Você está sendo reabilitado.
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Capítulo dois
Skyler teria um ataque de pânico total bem no táxi
da caminhonete de Kellen.
Ela nem sabia por que ela puxou conversa com ele
na fila do supermercado. Ela o viu agonizar sobre o que
buquê de flores para colher, e algo em sua consideração o fez
pareceu-lhe doce. Ela conhecia Roger há três meses, mas era
É bastante claro que ele nunca compraria flores para ela, a menos que fosse para jogar nela
lápide. Ele a odiava quase tanto quanto ela o odiava. Ele havia contado a ela
ele pediu ao conselho para se acasalar com ela porque ele se importava com ela, mas ele
não. Ele só queria um troféu que pudesse dominar para que todos os outros guerreiros
podia ver o quão machista e poderoso ele era. Roger era nota A, classe dez
idiota por trás de seu encantador sorriso de serpente.
Ela foi a azarada escolhida pelo grande Roger
Queda de crista. Ele a quebrou em poucos meses, mas ei, ele era um legado
com um futuro brilhante. Ela deveria estar grata pela vida que ele forçou
ela em.
E, aparentemente, ela estava com uma sorte questionável porque
Kellen decidiu sequestrá-la no dia em que Roger exigiu que ela fosse uma
melhor companheiro e fazer o jantar para ele. Um que ele possa realmente comer desta vez. de Rogério
palavras. Kellen disse que não seria a última vez que seu companheiro a empurrava, e
ele estava certo. Tudo nela havia abalado com a verdade de sua situação
quando Kellen disse que isso aconteceria novamente.
Seria, e da próxima vez seria pior. A única coisa que ela poderia
fazer era ser perfeito, fazer tudo o que Roger exigia e tentar minimizar o
risco. Ela não tinha escolha se queria a proteção de seu povo. Saindo
ele não foi fácil como Kellen havia dito. Deixar seu companheiro significava banimento.
Ela amava Roger? Não. Ela estava com medo dele - o suficiente para evocar
algum tipo de lealdade doentia a ele para que ele não a machucasse novamente.
Ela costumava ser mais forte que isso.
“Kellen, por favor, me leve para casa. Eu não quero ir aonde você estiver
me levando. Quero voltar para onde moro com meu companheiro.” Talvez se ela
dissesse isso várias vezes, Kellen ouviria. Ele falou de uma maneira estranha,
muito abertos sobre o que eles eram. Nossa, ele praticamente a revelou
status de shifter na frente do caixa do supermercado. Ele tinha um flagrante
maneira honesta de falar que a deixou nervosa. Os homens não deram
qualquer coisa de graça – especialmente sentimentos.
Ele não respondeu, apenas ligou o rádio como ela havia feito antes.
Ela falou mais alto. “O que Brooke dirá quando você me levar para
Seu lugar? Ela ficará com raiva.

“Você fala muito de raiva, mas não é uma pessoa raivosa. Você não está
bravo porque seu rosto está machucado porque aquele idiota tomou uma decisão errada.
Brooke não ficará com raiva. Ela também se machucou.
OK. Então ele colecionou mulheres quebradas? Ela não entendeu.
“Sua espécie tem vários companheiros?”
Kellen lançou-lhe um olhar de desgosto, depois arrastou o olhar de volta para o
estrada. “Nós acasalamos para o resto da vida.”
“Bem, nós também.”
“Nós também escolhemos nossos companheiros. Você ama Roger?
Ela queria dizer sim. Droga, estava bem na ponta da língua dela,
aquela mentira amarga e ardente. Se ela dissesse sim, Kellen poderia aceitá-la de volta. Ele
pensei que ele a estava salvando ao roubá-la, mas ela só teria o inferno para
pagar quando Roger a encontrasse. E Roger não pararia com ela. Ele sangraria
Kellen por levar seu troféu.
A viagem se estendeu indefinidamente. Toda vez que ela se virava na cadeira para
implorar a Kellen para aceitá-la de volta, seu rosto ficou severo e determinado
e ele agarrou o volante com mais força. Ele os conduziu por quilômetros de
floresta de pinheiros e estradas sinuosas sem dizer uma palavra.
Ela não conhecia Kellen. Ele poderia ser um assassino com machado, e agora ela
estava em sua caminhonete, indo para o deserto. Ninguém sabia quem ela era
com ou para onde ela estava indo. Ela foi tão burra ao pedir carona a ele.
E agora seus instintos estúpidos pareciam estar completamente quebrados porque ela
não estava pirando tanto quanto deveria. Isso foi ruim
sinal, certo? Quando um homem era carismático o suficiente para roubá-la e ela
não tinha tentado pular da caminhonete nenhuma vez na última hora.
"Onde você mora?" ela perguntou.
Kellen baixou a música e sorriu. “Você quer dizer onde nós
ao vivo? Vou mantê-lo seguro, lembra?
Ela lançou seu olhar chocado pela janela para os verdes borrados e
marrons enlameados que passaram quando Kellen pisou no acelerador imediatamente. "Se
meu companheiro descobriu que eu estava morando com você...
“Ele não é seu companheiro, Linda. É melhor você parar de chamá-lo assim.
“Você acha...” Skyler respirou fundo e organizou seus pensamentos.
então tentei novamente. "Você acha que é meu companheiro?"
"Não! Porque, novamente, você não me escolheu. Eu não estou te levando embora
daquele idiota para que você possa ser uma espécie de escrava sexual para mim, Skyler. Eu sou
levando você para que você possa dar um tempo na sua vida e ver que há mais por aí
lá do que algum idiota com problemas de temperamento. Você precisa de emprego?
"Não mais."
"Deixe-me adivinhar. Ele não quer que você trabalhe porque afirma que
quer cuidar de você.”

Bingo. Porra, esse estranho sexy e de fala estranha estava acertando em cheio
na cabeça a cada passo. Ela estreitou os olhos para ele. "Como você
sabe tanto sobre a psique de um homem como Roger?”
“Você não quer saber.”
"Sim eu faço."
Kellen olhou para ela uma, duas vezes, a confusão se acumulando nas profundezas
castanho chocolate em seus olhos. Ele limpou a garganta, como se o pensamento de
falar sobre si mesmo o deixava desconfortável. “Roger não quer você
para trabalhar porque ele quer mantê-lo dependente. Ele cortou seu dinheiro.
O melhor remédio para isso é recuperar a sua independência.”
“Eu nem sei que trabalho eu faria.”
"O que você fez antes de Roger?"
“Não ria, mas eu era instrutor de paraquedismo.”
“Por que eu iria rir? Fantástico."
Ela esperou que ele voltasse atrás ou dissesse que realmente achava que era
estúpido que ela corresse tal risco em seu trabalho, como Roger tinha feito, mas Kellen
não.
Em vez disso, ele perguntou: “Então, você pulou de aviões com seu
estudantes?”
“Às vezes eu fazia isso, e às vezes eu os instruía antes de partirem.
com outros professores. Eu fazia parte de uma equipe. Eu amei...” Sua voz falhou
de repente, e ela engoliu seu desgosto. “Eu adorava voar”, ela
disse em um suspiro.
Seus olhos assustados pousaram sobre ela, então ele voltou sua atenção para
a estrada. “Você fez sexo com ele?”
A pergunta foi tão inadequada e inesperada que ela engasgou.
“Kellen, você não deveria perguntar coisas assim.”
“Somos amigos agora, Skyler. Eu vou ser seu amigo e amigos
posso falar sobre essas coisas. Você fez sexo?
Um flash de raiva vermelha explodiu através dela, e ela apertou a alça
de sua bolsa para evitar abordá-lo verbalmente. “Não que seja da sua conta
negócio, mas não. Eu tenho adiado ele. Eu disse a ele que não queria até
a cerimonia. É por isso que… Porra.”
"É por isso que ele empurrou você?"
Ela não respondeu. Não poderia. A vergonha aqueceu suas bochechas enquanto ela
lembrou o quanto ele tentou fazê-la dormir com ele antes que ela
gritou com ele. Foi isso que lhe deixou com o olho roxo. Ela ousou contar
ele não, e ela foi mais longe e gritou com ele enquanto o negava. Homens
como se Roger não aceitasse bem a rejeição.
“Sem cerimônia. Sem sexo. Nenhuma marca. Não, cara. Você é uma mulher livre,
Skyler. Você pode escolher quem quiser. Você pode dormir com quem você
querer. Você pode trabalhar onde quiser.”

“Kellen,” ela sussurrou, com o coração na garganta. “Você faz isso parecer tão
simples, mas não é para mim.”
“Diga-me as consequências de não estar com aquele homem. Me faz
entender."
“Serei banido do meu povo. Eles não vão me oferecer proteção,
e ficarei sozinho. É perigoso para pessoas como eu. Sobrevivemos melhor em pares
e grupos.”
“Por que é perigoso?”
“Humanos descobrindo o que eu sou, por exemplo. E dois, meu pessoal está em
guerra. Sempre foram, eu acho. Se eu não tiver a proteção do meu
pessoal, serei apanhado pelos nossos inimigos. Eles vão cuspir na minha carcaça e
nunca pense duas vezes sobre a minha morte.
“Isso não vai acontecer.” As mãos de Kellen seguraram o
volante. “Não vai, porque não vou deixar ninguém te machucar.”
“Você não sabe o quão poderoso meu povo é, e minha linhagem é
importante para eles.” Ela suspirou e encolheu os ombros como se quisesse se proteger.
afastar sua miséria. “Roger é um bom lutador, e ele nasceu um shifter, não
Virado. Ele é um legado. Ele ajudou a vencer batalhas importantes e foi assim
ele ganhou o direito de me tomar como companheira. Eu sou um criador.”
“Um criador.”
“Sim, é quando—”
“Eu sei o que é um maldito criador, Skyler. Eu simplesmente não estou acreditando nisso
você realmente acredita que isso é tudo que você é. Seu povo não merece você.
Deus, ele não entendia nada. Foi tão fácil para ele julgá-la,
mas ele realmente não sabia. Foi assim que ela foi criada. Ela havia nascido
em uma cultura de pessoas em desacordo com sua própria espécie. Havia regras para
garantir a sobrevivência de sua espécie. Aparentemente o pessoal de Kellen, tanto faz
e quem quer que fossem, não se importavam com a longevidade.
"Você quer um filho com Roger?" ele perguntou, sua voz dura como aço.
“Você acha que ele seria um bom pai para sua prole?”
“Não”, disse ela, com a voz trêmula.
“Quanto tempo você acha que conseguirá afastá-lo?
Qual era o seu plano? Ele forçará a questão, mais cedo ou mais tarde, e você será
ferir. E qualquer filho que você tenha... Um grunhido longo e baixo veio dele. Kellen
pisou no freio e dobrou.
O caminhão ainda avançava lentamente, passo a passo, mas Kellen
tinha os olhos fechados e não conseguia ver para onde dirigir. E agora, eles estavam
dirigiu-se para a beira da estrada que terminava em um barranco íngreme.
Com um grito de terror, Skyler bateu a mão contra seu joelho até que o
o freio bateu no chão e depois colocou a marcha em ponto morto.
“Kellen, aqui não.”

“Eu não posso... porra.” Sua respiração estava irregular e o vermelho subia por seu pescoço, subindo
uma cicatriz que se estendia por seu rosto e que ela não tinha notado antes. Dele
ombros se levantaram e o ar ficou pesado com algo poderoso, apenas
acima de seus sentidos.
Desesperado para não morrer no caminhão com o que quer que estivesse abrindo caminho
lentamente fora de Kellen agora, ela estendeu a mão sobre ele e empurrou a porta
abrir. Desabotoando-o, ela rezou para que ele não a comesse. Ela nunca conheceu
outro tipo de shifter antes. Ela estava no controle de seus pensamentos quando
Virou, mas ele estaria?
Ela o empurrou com força e ele caiu na estrada de cascalho com um baque surdo. Enrolado
ao seu lado, ele grunhiu de dor.
As chaves estavam penduradas na coluna de direção, e ela
o sequestrador estava totalmente indefeso enquanto tentava não se transformar. Ela poderia ir embora. Ela
poderia fechar a porta e voltar por onde vieram e voltar para Roger
antes que ele percebesse que ela havia sumido.
Skyler agarrou a maçaneta da porta, preparada para fechá-la e voltar para casa.
a vida dela. De volta à sua vida horrível, sem esperança e cheia de medo.
“Confie em mim,” Kellen disse em um sussurro áspero.
Ela deve ter ouvido mal. "O que?"
“Não vá embora. Apenas confie em mim. Ahh!" Seu pescoço estalou para trás e
seus olhos lacrimejaram de angústia. A cor marrom suave foi substituída por
um prateado intenso e os músculos grossos de seu pescoço tensos.
Inferno. Kellen estava passando por um inferno tentando não mudar.
Ela poderia voltar para sua vida horrível, ou poderia se arriscar com
Kellen. Ela poderia ficar e fazer uma pausa na chupada. Ela deslizou do
caminhão e aninhou a cabeça. “Um dia, e você me aceitará de volta.”
“Um dia, e você vai me implorar para não fazer isso.”
Ela parou. Ele parecia tão confiante. Se ele conhecesse as pessoas
ele estava irritando, ele não estaria tão interessado em mantê-la por perto. "Um dia."
Seus olhos nunca deixaram os dela enquanto ele assentia uma vez.
“Deixe-o sair,” ela sussurrou em seu ouvido. “Eu não vou deixar você—
ainda não. Deixe seu animal sair e pare a dor.”
Um gemido agonizante deixou seus lábios e se transformou em um grunhido. “Entre no
caminhão."
Ele não precisou perguntar duas vezes. Ela entrou correndo, fechou a porta,
em seguida, aperte o bloqueio automático para garantir. E quando ela olhou para cima, o
as costas de uma fera gigante erguiam-se acima da linha da janela.
"Filho da mãe", ela murmurou com admiração ao absorver tudo,
extensão peluda e com presas de Kellen Cade Brown.
Ele era um urso. E não um daqueles gordos e mansos que ela tinha visto
vagando por um circo uma vez. Ele era uma tonelada de tonificado, musculoso,
feroz, com cicatriz no rosto, preto como breu e rosnando.

Enquanto ele se apoiava nas patas traseiras e balançava a enorme cabeça,
ela ofegou em toda a sua altura. Ele devia ter quatro metros e meio de altura. O coração dela
bateu, ameaçando ejetar de sua cavidade torácica, e um grito se alojou em
sua garganta, tornando impossível respirar.
Ele poderia rasgar esse caminhão como se fosse uma lata de atum se quisesse
para.
Ele ficou de quatro, sem tirar os olhos dos dela, e
lentamente, seu animal se retraiu até ficar humano e totalmente nu
joelhos perto do caminhão. Então, os shifters ursos poderiam ir e voltar entre seus
lados animais e humanos quase imediatamente. Ela não poderia fazer isso. Ela teve
ficar como animal por meia hora, pelo menos.
Suas roupas estavam em farrapos no chão ao seu redor. Ela procurou
freneticamente no banco de trás em busca de um conjunto extra, mas tudo o que encontrou foi um livro dobrado
jeans no chão. Eles cheiravam a limpeza, mas tinham manchas escuras e
buracos esfarrapados nos joelhos. Calças de trabalho.
Ela escorregou da caminhonete quando Kellen balançou as mãos como se
doeu. Ele olhou para suas unhas afiadas, que ainda estavam retraídas.
"Você está bem?" ela perguntou, caindo de joelhos na frente dele.
Ela segurou o jeans apertado contra o peito.
“Dói”, foi tudo o que ele disse com voz rouca.

Olhando em volta para ter certeza de que ninguém estava correndo pela estrada para
veja isso, ela deslizou a mão pelas costas de Kellen. Seus músculos estavam tensos,
mas enquanto ela massageava os nós, ele relaxou pouco a pouco.
“Você é um shifter urso,” ela disse baixo. Traçando cicatrizes fracas e curvas
nas costas dele, ela disse: “Você luta contra ursos pardos. Não admira que você não tema meu
pessoas."
Kellen soltou uma risada e depois se apoiou nos calcanhares, aparentemente
despreocupado com sua falta de roupas.
Seus olhos estavam castanhos novamente, da mesma cor de seu cabelo, que era
curto nas laterais e mais longo na parte superior. Desgrenhado naquele estilo sexy do tipo "acabei de sair de"
olhar de cama e não se importe. Foi a primeira vez que ela realmente teve tempo para
estude-o. Ela estava trabalhando tanto para esconder o rosto e aqueles malditos
contando hematomas, prova de sua fraqueza, que ela realmente não o tinha visto.
Linhas de sorriso delimitavam lábios carnudos com uma cicatriz de um lado e as sobrancelhas
eram sombrios e animados. Seu pescoço era grosso com músculos que levavam a
peitorais perfeitamente definidos e pequenos mamilos empinados que se ergueram contra o
brisa forte. Músculos protuberantes flexionados em seu estômago com cada
ele respirou fundo. Seus ombros eram largos e definidos, e seu peito ondulava
enquanto ele passava a mão pelo cabelo castanho, como se seu couro cabeludo ainda
formigou com a Mudança. Tiras de músculos enganchadas nos ossos do quadril e

mergulhou em direção à sua ereção espessa, longa e meio mastro. Envergonhado de olhar,
ela desviou o olhar de entre as coxas dele e olhou para o rosto dele novamente.
Seus olhos caíram para a mão estendida dela, e ela engasgou e
puxou de volta. Quando ela começou a procurá-lo?
Os cantos de seus olhos se apertaram enquanto ele arrastava seu olhar de volta para
dela. “Eu não me importo se você olhar para mim, Skyler.”
Ela não deveria. Ela foi prometida a Roger, mas agachada aqui, em
no meio do nada, era tão tentador fazer algo que ela queria fazer
em vez de algo que lhe foi dito para fazer.
Com seu olhar, ela traçou suas costelas, pressionando contra sua pele com
Cada respiro. Seus braços fortes e suas pernas longas e magras dobraram-se sob ele.
Respirando fundo, ela se permitiu olhar para seu rosto grosso e duro.
ereção rígida entre as coxas. Ela soltou a respiração lentamente,
então entregou-lhe sua calça jeans.
“Obrigada”, ela disse, ignorando o constrangimento que
a cobriu.
Kellen não parecia nem um pouco desconfortável. Na verdade, ele parecia estar
estudando sua reação. “Você me tocou. Minhas costas. Você esfregou minhas costas.
Isso significa que você não tem mais medo de mim?
“Por que te incomoda tanto se eu estou com medo ou não?”

“Porque eu nunca machucaria você. Eu nunca deixaria ninguém te machucar. Eu não
quero que você tenha medo. Nunca. Por que você acabou de me agradecer?
Suas bochechas estavam em chamas e ela baixou o queixo para que seu cabelo
cobriu o rosto. “Por me deixar olhar para você e não me fazer sentir mal
sobre isso. Roger não é meu tipo...” Ela apertou os olhos com força para ela.
passo em falso. "Quero dizer-"
"Não, diga o que você quer dizer." Kellen ergueu o queixo e alisou
afastou o cabelo do rosto e, em seguida, passou um leve toque sobre ela
bochecha machucada. “Gosto mais que as pessoas apenas digam o que querem dizer. eu recebo
confuso com os jogos.
"OK." Ela acreditou nele. Ele falou de forma diferente, mais honestamente, então
ela podia ver como seria confuso para alguém como ele se ela apenas
ofereceu meias verdades. “Não gosto da maneira como Roger me trata. Sua maldade tem
me fez não gostar de tudo nele. A maneira como o cabelo dele fica oleoso quando
ele não lava e o jeito que ele cheira a cigarro e cebola. O
maneira como ele olha para mim, como se eu fosse a terra que ele tira das botas e vai para o chão.
pisos. Você tem sido legal comigo. Você me deu uma flor e um refrigerante, e
você olha para mim como se eu fosse alguém especial. E eu...” Ela fechou os olhos tão
ela poderia encontrar sua coragem. “Eu gosto da sua aparência. Se alguma dessas coisas tivesse sido
minha escolha, eu teria escolhido alguém que agisse e se parecesse com você.”
“Então, eu sou seu tipo?”

Abrindo os olhos, ela olhou para ele enquanto a tristeza a invadia.
“Sim, mas isso não importa.”
Balançando a cabeça lentamente, ele admitiu: "Talvez não."
Desdobrando o jeans, ele se levantou e o vestiu, depois olhou para
ela com uma leve carranca.
"O que?" ela perguntou.
Ele pressionou a mão na parte inferior das costas dela e a guiou ao redor do
caminhão, então a ajudou a entrar. Alcançando o colo dela para apertar a fivela, ele
olhou para cima e disse: “Se eu fosse feito para ser um companheiro, eu teria escolhido alguém
como você também.”
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Capítulo três
A placa em ruínas acima do capô do caminhão dizia Asheland
Parque Móvel. A caminhonete de Kellen era uma daquelas caminhonetes brancas e monstruosas
com pneus grossos e um kit de elevação que não tinha mais a melhor suspensão.
Skyler cambaleou para frente e para trás enquanto parecia acertar todos os buracos desta cidade surrada.
estacionamento de trailers.
Os quintais estavam aparados e não havia um único plástico rosa
flamingo à vista, mas ela tinha ouvido histórias de terror sobre pessoas que viviam nessas
pequenas comunas tão distantes na floresta. Provavelmente fazendo luar. Ou
pior ainda, talvez fosse algum tipo de comunidade de laboratório de metanfetamina.
"Você trabalha com o que?" ela perguntou desconfiada.
“Eu sou um lenhador. O resto da tripulação de Ashe também. Nós temos dois
equipes limpando a madeira morta e infestada de besouros desta área, nós e o
Costas Cinzentas. Os Boarlanders fazem o corte para nós antes de começarmos um novo
site de Trabalho."
“Lenhadores?” Ela escondeu um sorriso. "Então, você deve gostar de panquecas."
"O que?"
O alívio por ele não ser um criminoso – uma substância ilegal
criminosa, pelo menos – a fez rir como uma lunática. "Deixa para lá. É um Paulo
Piada de Bunyan.
Um sorriso lento surgiu em seus lábios quando ele parou na frente de um trailer que dizia
1010 na moldura da porta. "Eu gosto do jeito que você ri."
“Eu rio como uma hiena”, ela murmurou.
“Eu acho que é fofo.”
Skyler franziu a testa e olhou para ele, esperando pela piada, mas ele
não ofereceu um. Em vez disso, ele saltou do caminhão. Ela fez o mesmo e
estudou o trailer para onde ele se dirigia. A pequena casa foi pintada com luz
cor creme com venezianas verdes escuras e uma porta vermelha enferrujada. Era pequeno, um
único e antigo.
“Parece frio”, ela observou, inquieta.
"Isso é. E tem um mouse residente que você fará melhor em ignorar. Nós mantemos
tirá-lo, mas ele simplesmente volta. Ele faz parte deste lugar.
Denison o chamou de Nards, por causa de seu gigante...
“Testículos”, ela terminou. "Quão encantador. Então Denison mora aqui?
“Não, Dez-dez é seu. Brooke morava aqui, mas quando ela chega
voltando da cidade, ela se mudará para lá.” Kellen apontou para um
trailer do outro lado da estrada de terra onde eles estavam.
Uma pontada de algo desagradável a percorreu. Ela tinha esquecido
sobre Brooke, mas agora a culpa a bombardeava. Ela não deveria ter olhado
Kellen nu. Ele foi levado, e Skyler não estava interessada em pisar
território de outra mulher. Ela entendeu o que ele estava dizendo. Quando Brooke
voltasse de onde quer que ela estivesse visitando, ela iria morar com
Kellen. Uma imagem de Brooke e Kellen passou por sua imaginação.
fazendo amor esta noite. As paredes do 1010 pareciam finas como papel, e sem dúvida
ela seria capaz de ouvi-los. Uma sensação nauseante e inexplicável a atingiu
intestino enquanto ela seguia Kellen para dentro. Por que ele não deveria querer fazer sexo com
sua companheira? Ela estava longe dele, e ele tinha todo o direito de aproveitar
ele mesmo com sua mulher. Não deveria fazer nenhuma diferença para Skyler.
Mas aconteceu.
Ela se ressentia de Brooke por ter capturado um homem tão bom. Claro, ele era um
sequestrador muito honesto para o seu próprio bem, mas ele provavelmente tratou Brooke como
Rainha. Como Skyler teve tanto azar em atrair a atenção do mestre?
manipulador Roger, que provavelmente nunca disse uma palavra gentil a uma mulher em
toda a sua vida? E agora ela foi roubada por esse sexy como o inferno
homem-urso lenhador que estava totalmente indisponível. A injustiça de tudo isso
empilhados como paredes de tijolos ao redor de seu coração pesado.
Kellen deveria tê-la deixado na casa de Roger. Ela aceitou
sua vida, e agora, não era mais boa o suficiente. Amanhã ela iria
de volta para Roger, e doeria dez vezes mais absorver as coisas horríveis
ele disse a ela e os nomes insultuosos que ele a chamou. Ela ficaria ressentida com ele até
mais pelo que ele fez para arruinar a vida dela. Seu destino horrível teria sido
mais fácil de suportar se ela tivesse tido permissão para continuar a proteger seu coração e não
deseje mais.
A turbulência dentro dela agora era toda culpa de Kellen.
“Você quer o passeio?” ele perguntou.
"Não. Acho que posso me orientar em um trailer único para casa
sem a sua ajuda.” Sua voz estalava como um elástico, e ela odiava
como soou. Ela era educada e não conflituosa por natureza, mas isso
foi demais. Roger provavelmente estava perdendo a cabeça agora se perguntando
onde ela estava, e quando ela voltasse amanhã, ele estaria furioso. A
olho roxo seria a menor de suas preocupações.
Kellen franziu a testa para ela, mas assentiu lentamente e caminhou em direção ao
porta. “Ah”, disse ele, virando-se. “Estamos tendo uma pequena celebração hoje à noite para
O retorno de Brooke. Eu ficaria honrado se você viesse. Comigo. Como meu...” Ele correu seu
passou as mãos pelos cabelos escuros e suspirou, depois tentou novamente. "Eu gostaria disso
se você me deixar sentar ao seu lado. Suas narinas dilataram-se enquanto ele inspirava lentamente. "Digo, eu
quero alimentá-lo e cuidar de você.
Ok, ele estava fazendo um bom trabalho ao convidá-la para a festa até o
última parte. Quem disse coisas assim? Ele queria alimentá-la? Foi um fetiche
talvez? Mas ele estava olhando para ela tão abertamente esperando sua resposta, e como
por mais estranha que fosse sua combinação de palavras, elas puxaram algo profundo
dentro dela. Algo que ela há muito pensava estar morto. Ele queria cuidar
dela. Mesmo sendo par de Brooke, ele ainda era amigo o suficiente
querer mostrar a ela como um homem deve tratar uma mulher. "OK."
Um sorriso lento surgiu em seu rosto e ele se aproximou dela lentamente.
"Sim?"
“Não é como se eu tivesse muita escolha, Kellen Cade Brown. Você
me sequestrou, lembra?
O sorriso desapareceu de seu rosto e ele enfiou um dedo sob ela.
queixo até que ela levantou o olhar para ele. “Você pode escapar deste lugar sempre que quiser.
querer. Sua vontade é livre aqui, Linda. Vá comigo porque você quer.
Não porque eu estou obrigando você.
Ela assentiu uma vez, e os olhos dele mergulharam em seus lábios. O humor que ela
visto em sua expressão há um segundo não existia mais. O ar cresceu
pesado ao redor deles, como aconteceu no caminhão, mas desta vez, não foi
desconfortável. Estava quente como um cobertor e acalmou seus nervos. Ele
tocou sua bochecha, depois segurou sua nuca suavemente com seu
mão grande demais. Seu polegar acariciou círculos em seu cabelo, e com o outro
mão, ele colocou uma mecha escura atrás da orelha dela, longe do rosto dela.
Ela foi exposta aqui na frente deste quase estranho, mas pela
pela primeira vez em muito tempo, ela sentiu como se alguém realmente a tivesse visto. Dela. Não
o que ela poderia fazer por ele, ou quão importante era sua linhagem e filhos
seria. Kellen estava olhando para ela como se a conhecesse até os ossos.
Lentamente, ele baixou os lábios até os dela. Ela deveria correr. Isso estava errado.
Eles foram prometidos e vinculados a outros, mas ele a manteve em seu olhar, e
ela estava paralisada e impotente para fugir. Inclinando a cabeça, ele apertou os lábios
contra o dela. Ela ficou surpresa com o quão macios eles eram. Ele estava com cicatrizes - uma
homem alto, largo e duro que enchia o ar ao seu redor com domínio. Seus lábios
deveriam ter sido exigentes, mas não foram. Eles arrancaram o dela com
sons minúsculos e sensuais de batidas até que ela se inclinou para ele e ficou em cima dela.
na ponta dos pés para mais. Passando os braços em volta do pescoço dele, ela abriu a boca
para permitir que ele a saboreasse. Sua língua roçou a dela com o toque mais suave, e um
um estrondo delicioso encheu sua garganta. Ela fez isso, fez aquele barulho sexy
dele. Ela mordiscou seu lábio inferior e ele engasgou. Sua expressão
ficou completamente em branco, e ele se afastou como se quisesse escapar dela, mas então ele
inclinou-se novamente e segurou-a firmemente contra seu peito. Acariciando seus cabelos, ele
disse: “Eu não deveria ter feito isso. Você não está pronto e precisa estar
sozinho para se encontrar antes que um homem te toque daquele jeito novamente. Desculpe."
Feito oque? Beijou ela? Claro que sim, ele não deveria ter feito isso. Ele
tinha uma companheira e atualmente estava encharcando a calcinha de outra mulher—
ou seja, ela. Mas ele estava balançando lentamente para frente e para trás, esmagando-a contra seus braços.
esterno, e a culpa continuou se acumulando. Ele não estava preocupado com
Brooke. Ele estava preocupado por ter beijado Skyler enquanto ela ainda estava traumatizada
pelo abuso de Roger. Isso tudo era tão confuso.

Um nó se formou em sua garganta, sufocando-a enquanto ele apertava até
mais difícil. O pânico a congelou quando as repercussões do que ela acabara de fazer
ele se instalou.
Ele não tinha acabado de beijá-la.
Ele a mudou.
“Acho que você deveria ir”, ela sussurrou.
Porque ela estava definitivamente prestes a desmoronar e ela não queria
ele vê-la se despedaçar em um milhão de pedaços de Skyler quebrada e bagunçada. Ela
era porcelana agora. Cru, frágil e teia de aranha com rachaduras
finos, eles eram quase invisíveis. Mas bastou mais um golpe e
ela não seria nada além de pontas afiadas e poeira.
"Você quer que eu vá embora?" ele perguntou, parecendo magoado.
"Eu preciso que você."
Sua garganta se moveu contra sua bochecha enquanto ele engolia em seco. "Eu sou
desculpe,” ele disse novamente, então se virou sem dizer mais nada e a deixou sozinha.
Foi difícil mantê-la chorando quieta. Ela sabia o que ele era agora,
e não era um shifter inferior. Ele não era um rato do campo ou uma lontra. Ele era um
predador de ponta, nascido para sentir tudo em seu território. Ele a ouviria
respiração engatada e choro silencioso, mas ela não queria compartilhar isso
dor de cabeça com ele ou qualquer outra pessoa.
Ela não era problema dele. Suas inseguranças eram dela mesma.
Ela caminhou pela pequena área de estar e cozinha até o quarto
onde uma cama queen-size bem feita ocupava o meio do quarto.
Cercado por duas janelas cobertas por lindas cortinas blackout azuis, o
O quarto estava mais escuro que o resto da casa. Era isso. Seu santuário. Esse
era onde seu coração iria quebrar. E pela primeira vez em meses, senti
ok de alguma forma. Ela não ousou derramar uma única lágrima na cabana que
morava com Roger. Ele a odiaria ainda mais por sentir qualquer coisa. Mas
aqui, por razões que ela não conseguia entender, ela se sentia segura para deixar seus demônios
fora.
Mas silenciosamente.
Ela se aninhou sob o edredom macio, puxou um travesseiro para perto e
segurou-o contra o rosto enquanto gritava sua fúria para o mundo. Nas pessoas
ela nasceu e a infeliz atenção de Roger. Pelo que ele fez
dela. Os hematomas no rosto e as cicatrizes que Kellen não via, porque
ela nunca o deixaria testemunhar o que Roger realmente tinha feito com ela.
Quando sua garganta ficou rouca e parecia cheia de vidro, seus gritos
A raiva se transformou em choro pelo que Kellen havia mostrado a ela. Ele deu um
garota quebrada, uma flor e um refrigerante, só porque ele era uma pessoa legal, mas ele
nunca perceberia o que ele realmente fez.
Ele a fez querer.

Ele a fez precisar mais de um casal do que de um companheiro exigente
quem iria machucá-la no quarto algum dia. Quem iria despi-la para
nada além de ossos e medula até que ela não sentiu nada. Kellen tinha
tornou sua vida inaceitável com um gesto gentil. Ele a sequestrou, claro.
Mas ele fez isso porque honestamente pensou que a estava salvando. Como pôde
ela se ressente dele por isso? Seu próprio pai não veio em seu socorro quando ela
telefonou para ele e explicou as coisas horríveis que Roger ligou para ela. Rogério tinha
agarrou o braço dela com tanta força que deixou marcas de dedos machucados por dentro
cotovelo por dias. Papai não tinha vindo. Ele disse a ela para se animar. Um acasalamento não foi
deveria ser fácil.
Mas Kellen a fez pensar que um acasalamento não deveria ser tão maldito
duro.
Foi quando o choro dela se tornou lamentável.
Kellen. Ela estava atraída por ele desde que o viu escolher
entregar flores no supermercado, mas ele nunca seria dela. Nem mesmo perto. Ele
não a levou porque gostava dela, ele a sequestrou porque tinha pena
ela, o que era a pior parte de tudo. Ela fez um trabalho fantástico escondendo-a
situação difícil de todos, exceto seu pai. Ela conseguiu viver nela
próprio inferno particular, desejando que algo acontecesse para libertá-la do
bagunça em que ela se encontrou, e quando seu sexy cavaleiro shifter urso em
flanela brilhante mergulhou lá, foi assustador, libertador e
fortalecedor.
Mas ele pertencia a outro.
Deus, ela era patética. Ansiando por algum homem de fala estranha, ela
não entendia quem estava apaixonado por outro. Ele era um estranho. Esse
tinha que ser a tentativa desesperada de seu coração de se agarrar ao primeiro homem a
mostre sua bondade.
Suas lágrimas secaram e ela soluçou e engasgou até não conseguir mais.
chorar mais. Sua cabeça doía, seus olhos estavam inchados e ela provavelmente
parecia um guaxinim psicótico graças à sua infeliz decisão de usar
rímel esta manhã. Mas no fundo, ela se sentiu um pouco melhor. O que foi isso
sobre chorar muito, o que liberou toda aquela dor que ela estava
abrigando? Ela deveria ter se sentido uma fraca, mas em vez disso, ela se sentiu mais
mente mais clara do que ela teve em meses.
Roger não era para ela.
Sua vida tinha significado.
Bastou algumas horas com um estranho legal para mostrar a ela que ela
tinha mais valor do que um útero fértil e a linhagem que corria em suas veias.
Ela respirou fundo e abraçou o travesseiro contra o peito.
Mas… o banimento.
Sua epifania não importava. Ela estava total e infalivelmente presa
esta vida solitária.
Nards, o rato, rastejou pelo piso laminado de madeira escura,
arrastando seus testículos gigantes atrás de si, e ela não pôde evitar um pequeno sorriso.
Ela não estava sozinha, afinal. O olhar dela se dirigiu para ele enquanto ele acelerava e
desapareceu debaixo da porta do banheiro. Seu olhar encontrou um par de azul prateado
olhos, fervendo de emoção.
Ela engasgou e sentou-se.
Kellen estava agachado no chão, o peso transferido para uma perna como se
ele queria escapar, mas não conseguiu.
“Kellen! Quanto tempo voce esteve lá?"
Ele curvou os ombros com o tom estridente da voz dela, mas
caramba, aquele festival de soluços foi feito para uma festa patética de um só.
“Você estava chorando”, disse ele.
"Eu sei. Eu queria fazer isso sozinho.”
Ele baixou o queixo e inclinou a cabeça, os olhos na saia da cama
abaixo dela. “Ninguém deveria chorar assim sozinho.”
“Sim, eles deveriam, se quiserem ficar sozinhos.”
Ele franziu a testa, parecendo totalmente perplexo. "Oh." Ele mudou sua atenção
até a porta onde vários homens altos, de aparência sexy e suados e sujos
pairou. "Ela está bem."

"Tem certeza que?" Um homem atarracado com a cabeça raspada e uma tatuagem na
pescoço perguntou. “Ela não parece estar bem para mim.”
“Quem diabos fez isso na sua cara?” Um homem de aparência nórdica com
olhos puxados e cabelos loiros na altura dos ombros perguntaram. Ele parecia selvagem em
a luz fraca enquanto sombras se estendiam por seu rosto furioso.
“Drew,” Kellen avisou.
"Não. Explique, Kellen. Você trouxe uma mulher aqui, e ela é toda
machucado e chorando. Precisamos saber o que está acontecendo.”
“Ela não é apenas uma mulher. Não como Brooke era”, disse Kellen,
de pé lentamente. “Ela é uma metamorfa. Foi espancada por sua própria espécie.
"Isso é verdade?" Drew perguntou.
“O homem a quem prometi” - ela circulou o dedo na frente dela
rosto - “fiz isso”.
"Por que?" — perguntou um homem de cabelos castanhos e barba.
Kellen entregou-lhe uma caixa de lenços de papel, e ela enxugou o rosto e tentou
sorrir. Isso machuca. “Eu não estava sendo um companheiro bom o suficiente.”
“Foda-se,” Drew disse em um tom descuidado. "Quem é ele? Nós vamos consertá-lo
certo para você.
"Não!" ela saiu correndo. Abaixando a voz para um nível mais tolerável,
ela repetiu: “Não. Kellen foi gentil o suficiente para me levar embora e me dar uma
uma pequena folga dele, mas não quero que isso comece uma guerra entre metamorfos ou
qualquer coisa. Está bem. Estou... descobrindo tudo. Ela lambeu os lábios secos
e disse: “Eu sou Skyler”.
Kellen entregou a ela um copo Dixie de água fria e disse: "Skyler, conheça
a tripulação Ashe. Todos nós trabalhamos na montanha a leste do estacionamento de trailers
junto. Esse é Drew. Ele apontou para o homem de aparência nórdica. “Haydan é
ali”, disse ele, e o homem com a tatuagem e a cabeça raspada assentiu
uma vez em saudação. “Denison é o feio com barba, e Brighton era
nascido da mesma porca.”
Quando ele apontou para os dois homens com cabelos castanhos claros e cabelos claros
nuca facial, ela pensou que Kellen devia estar brincando ao chamá-los de feios.
Eles eram muito bonitos. “Vocês são irmãos?”
“De sangue. Toda a equipe parece uma família para nós”,
Denison disse com um sorriso gentil. “Estamos juntos há anos. Meu irmão
aqui não fale, mas ele entende muito bem.”
“Oi, Brighton”, ela disse com um aceno tímido de dois dedos.
Brighton sorriu, seus olhos verdes enrugados, e ele assentiu. Ele
apontou para o rosto dela, e o sorriso desapareceu de seu rosto. Ele parecia triste.
“Já não dói muito”, ela mentiu. “Aconteceu quinta-feira.”
“Eu sou Bruiser”, um homem imponente com braços musculosos do tamanho de uma árvore
Trunks disse da porta. “Vamos sair da sua frente, mas se você precisar de nós
para estripar o homem que fez isso na sua cara, basta dizer a palavra. Temos sido
ansioso por uma briga desde que Connor e Jed...
“Bruiser,” Drew disse com uma voz áspera.
O gigante franziu a testa. "Certo. Você provavelmente não gostaria de ouvir
sobre tudo isso. Se precisar de alguma coisa, é só gritar.
A tripulação de shifters ursos lenhadores desastrosamente bonitos
saiu da sala. Brighton se aproximou e tocou seu ombro, e
Denison fez o mesmo antes de partirem. Ela entendeu. O toque era
importante para a maioria dos shifters, e isso a fez sentir-se reconfortada que esses
estranhos não pareciam querer fazer mal a ela.
Eles poderiam ser predadores de ponta, mas não eram caçadores estúpidos.
Kellen apontou a cabeça em direção à janela enquanto seus olhos adquiriam uma expressão
olhar distante. "Eles voltaram."
"Quem?" ela perguntou.
Um sorriso lento e deslumbrante tomou seu rosto. “Brooke está em casa.”
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Capítulo quatro
O medo atingiu Skyler como um soco no estômago. Foi difícil
Respirei fundo enquanto Kellen corria para a porta. “Saia quando estiver pronto,”
ele chamou. "Eu quero que você a conheça!"
A porta da frente se fechou e ela imaginou ele e Brooke
correndo um em direção ao outro e se chocando nos braços um do outro.
Mas ela era uma adulta que só conheceu Kellen esta tarde, e não
Não importa o que seu coração traidor estivesse tentando lhe dizer, ela não tinha
sentimentos por ele assim. Ele era um conhecido, no máximo um amigo - isso
foi tudo.
E como amiga dele, ela precisava apoiar o relacionamento dele com um
mulher por quem ele obviamente se importava profundamente. Com um suspiro de determinação, ela
levantou-se e foi até o banheiro. Nards não estava em lugar nenhum,
então ela foi até a pia e abafou um grito. Ela parecia um inferno em uma sessão quente
dia. A maquiagem com a qual ela tentou cobrir os hematomas esta manhã
havia fugido. Seu rímel escorria por suas bochechas, a flanela enorme
A camisa com a qual ela estava se escondendo do mundo fazia seus seios parecerem flácidos, e
seu nariz estava vermelho. Com um gemido estrangulado, ela jogou água no rosto
até que sua maquiagem desapareceu completamente, então deslizou para fora de seu vermelho
botão de flanela. Por baixo, ela usava uma blusa vermelha com pequenos detalhes pretos
bolinhas que abraçavam seu corpo esbelto. Roger nunca a teria deixado usar
algo tão revelador em público. Ele disse que não gostava que as pessoas vissem também
grande parte de sua pele, mas foda-se tudo. Ela estava bem no meio de uma
parque de trailers invadido por shifters ursos durões. Se Roger tivesse um problema com
o que ela usava aqui, ele poderia usar seus caninos.
Ela se ajoelhou, sentindo o estiramento de seu par preto favorito
leggings e amarrou novamente os cadarços de suas botas escuras de caminhada. Quando ela se levantou,
ela estava determinada a causar uma boa impressão em Brooke e no resto da família.
as pessoas aqui. Ela gostou da equipe Ashe. Eles não a conheciam desde Eva,
mas eles se ofereceram para ir atrás de Roger quando viram os hematomas nela
face. Naqueles poucos minutos em que ela conversou com eles, eles a conquistaram
lealdade.
Passando os dedos pelas ondas suaves de seus cabelos longos e retorcidos,
ela correu para a porta da frente. Com um suspiro firme, ela reuniu sua reserva,
em seguida, escancarou a porta e correu para a pequena varanda.
Ela esperava que Brooke fosse linda. Como ela poderia não estar
chamou a atenção de um homem que se parecia com Kellen? E ela estava
certo. Brooke saiu de um Volvo prateado na frente de um trailer atravessado no chão de terra.
estrada. Foi difícil distingui-la no meio da multidão de homens ao seu redor
abraçando-a com força. Mas através dos corpos em movimento, ela conseguia distinguir
cabelos loiros longos e cacheados e olhos verdes animados. Um sorriso fácil e uma risada
linhas. Kellen entregou-lhe uma caixa de vinho e flores, e ela dobrou
rindo antes de abraçar sua cintura.
A interação deles carecia de química. Skyler franziu a testa. Ela esperava
ter que testemunhar beijos e apalpadelas, mas Kellen facilmente a passou para
Denison, um abraço. Um homem magro com cabelos escuros e olhos azuis que ela não conhecia
reconhecer passeava pela traseira de uma caminhonete preta e batia palmas
Kellen nas costas. Eles murmuraram algo muito baixo para ela
ouvir e rir.
Então o homem fez algo incompreensível. Ele se inclinou e
beijou Brooke nos lábios. Foi um daqueles ternos, românticos, totalmente
beijos emocionantes que fizeram Skyler corar por testemunhar.
Kellen correu até Skyler, mas parou nas escadas da varanda e
seus olhos se arregalaram. “Você parece...” Ele deixou a palavra não dita enquanto seus olhos
varreu o ajuste apertado de sua regata, leggings e botas desajeitadas.
“Eu não entendo,” ela disse em uma respiração. “Eu pensei que Brooke estava
seu."
Kellen inclinou a cabeça e estreitou os olhos. "Meu o quê?"
“Seu companheiro?”
“Brooke?” ele balbuciou. “Ela é companheira de Tagan. Ela é companheira do
alfa. Eu me importo com ela profundamente. Todos nós fazemos. Ela é a única mulher na nossa tripulação,
e ela é a melhor de nós. Ela é minha amiga, não minha companheira.
Skyler se sentiu estúpida e enganada. "Mas você comprou flores para ela."
“Porque ela os merece. E vinho porque ela gosta mais
do que a cerveja que bebemos aqui. Ela é uma verdadeira dama, e as mulheres merecem que os homens
faça coisas doces para eles.
Kellen parecia inocente e perplexo sob a luz minguante da noite. Ele
também parecia um pouco chateado.
“Sinto muito,” ela disse, o alívio inundando-a até que ela ficou tonta.
“Cada vez que você falava de Brooke, eu pensava que você estava falando sobre ela
porque você a amava.
“Eu não tenho um companheiro.” Agora ele parecia ofendido. “Eu não mereço
um, e não é meu destino proteger uma mulher assim. Tudo o que terei é
Brooke, minha amiga. Seus ombros se aproximaram das orelhas, como se ele estivesse
envergonhado, e um leve rubor tocou suas bochechas.
“Ei”, ela disse, desesperada para confortá-lo. Sua inquietação era ela
culpa por fazer suposições. Ela correu escada abaixo e tocou seu
mão, depois olhou em seus olhos, agora azul-prateados agitados novamente. "EU
cometeu um erro. Eu não sabia.”
Ela apertou a mão dele e ele olhou para onde as palmas estavam.
tocado com uma carranca confusa.
“Estou feliz que ela não seja sua companheira,” ela sussurrou.
Seu olhar assustado colidiu com o dela. "Por que?"
Ah, ah. Ok, ela não deveria ter admitido seus sentimentos daquele jeito.
Ela não estava em uma posição onde pudesse buscar um relacionamento com ninguém,
muito menos com alguém que parecia tão perigoso para o seu coração quanto Kellen.
“Não sei por que disse isso.” Ela encolheu os ombros e arrastou o olhar
até a ponta de suas botas de trabalho desgastadas.
“Sem jogos. Por que você está feliz?
Sua respiração tremeu quando ela foi pega pelos olhos dele, exigindo que ela
seja honesto.
Seu peito pesava sob a camiseta que se agarrava aos ângulos agudos do
seu peito definido. Ele apertou a mão dela novamente e sussurrou: "Por quê?"
“Porque...” Ela não era boa com palavras e não conseguia pensar em nenhuma.
maneira de explicar o quanto ela sentia por alguém que acabara de conhecer. Em vez de
falando, ela puxou a mão dele sobre seu batimento cardíaco acelerado, logo abaixo do colarinho
osso. “Porque isso.”
Um sorriso lento esticou seus lábios enquanto ele inclinava a cabeça e a sentia
pulsação forte contra sua mão. Lentamente, ele passou a mão dela sobre a sua
esterno e pressionou-o contra o músculo duro ali. Seu coração estava
competindo com o dela. “Eu também,” ele murmurou.
“Kellen?” — perguntou o homem do caminhão, Tagan. "Quem é ela?"

Kellen engoliu em seco, quebrando o feitiço e puxando a mão
longe dela. “Tagan, esta é Skyler.”
Seu alfa lançou-lhe um olhar longo e duro e piscou lentamente, depois trouxe
seus olhos azuis gelados para os dela. “Eu sei o que você é e tenho certeza que sei
quem é seu companheiro também. Roger Crestfall?
Skyler assentiu, mas foi obrigada a explicar. “Ele não é meu companheiro.
Ainda não. Não houve nenhuma cerimônia.
“E seu rosto. Ele fez isso com você?
Brooke estava bem atrás de sua companheira, olhando para ela com fantasmas.
os olhos dela.
A respiração de Skyler engatou por ter que explicar algo tão doloroso para ela.
pessoas que ela queria que gostassem dela. “Ele me empurrou. O contador ajudou com o
coloração."
“Seu pessoal poderia trazer problemas para o meu,” Tagan disse baixo.
— Tagan — disse Brooke, com as sobrancelhas delicadas franzidas. “Ela é
foi ferido."
“É por isso que preciso saber o que você está fazendo aqui, buscando
santuário com meu Segundo.”
"Segundo? Kellen, você é o segundo depois do seu alfa? Skyler não tinha
percebeu que ele era tão importante na tripulação.

As narinas de Kellen dilataram enquanto ele inspirava lentamente. “Eu a levei”, disse ele,
voltando-se para Tagan. “Ela estava machucada e eu não aguentava levá-la de volta para ele
– para Rogério.”
"Você a levou ?" Tagan perguntou, seus olhos se estreitando para uma expressão perigosa.
procurando fendas.
"Espere. Ele sequestrou você? Brooke perguntou, voltando sua atenção para
Skyler. “Contra a sua vontade?”
Mentir estava fora de questão porque os shifters podiam ouvir uma falsa
nota de uma meia verdade. Droga. "Tipo de?"
"Tipo de?" Tagan rugiu. “Kellen, você não pode levar a companheira de alguém!”
“Ainda não é companheiro de Roger,” Skyler guinchou.
“Você sabe qual é o sobrenome de Skyler?” Tagan perguntou, sua voz também
alto para conforto. “Drake. Ela é uma merda de Drake, cara. Ela é um legado, e
o pai dela está no conselho.
Kellen estava balançando a cabeça como se nunca tivesse ouvido falar do sobrenome dela
antes, graças a Deus.
— Não entendo — disse Brooke, agarrando o braço de Tagan. "O que
o sobrenome dela tem a ver com alguma coisa?
“Isso significa,” Tagan disse, “Kellen sequestrou a porra de uma
princesa."
“Espere, espere, espere,” Skyler disse, estendendo as mãos para acalmar o
nomes malucos sendo jogados por aí. “Eu não sou da realeza. Eu sou apenas de muito tempo
linhagem sanguínea.”
Os músculos da garganta de Kellen se contraíram enquanto ele engolia. Ele
inclinou o queixo e olhou para ela como se nunca a tivesse visto antes, como se
estava arrependido do que tinha feito. Isso a destruiu.
Tagan esfregou as mãos no rosto e olhou para Kellen. “Ela é
problemas para nós. Você a trouxe aqui, você conserta. Leve-a de volta.
“Para Rogério?” Kellen perguntou.
“Sim, para o maldito Roger Crestfall. Você não entende o
dinâmica de seu povo, Kellen. Inferno, eu só sei porque eles estão em nosso
território, e um alfa deve monitorar essas coisas. Qualquer ameaça a
meu povo, eu preciso saber. Ela não pode ficar.
“Acho que deveríamos ouvir o que Skyler tem a dizer sobre isso”, Brooke
disse em um tom uniforme e não intimidado.
A mulher era a nova heroína de Skyler. Ela estava tendo dificuldade em não
caindo de joelhos com o peso do domínio no ar, e
Brooke estava enfrentando seu alfa. Entre Tagan e Kellen olhando
uns aos outros e puxando seus animais para a superfície, Skyler poderia
Mal respirar.
"Multar." Tagan assentiu, seus olhos brilhando de fúria. "Falar."

"Eu não sei o que dizer."
“Kellen trouxe você aqui contra a sua vontade?”
"Sim."
"Você quer ir para casa, para Roger?"
"Não."
Os lábios de Tagan se ergueram em um grunhido quando Kellen entrou na frente dela. "Porra!"
o alfa gritou, a maldição ecoando na montanha.
Um estrondo baixo e perigoso veio de Kellen. "Ela não é
voltando."
"Você a sequestrou!" Tagan gritou. “Não é assim que as coisas
trabalhar. Você não escolhe uma mulher e a toma como um homem das cavernas.”
“É assim que funciona para mim!” Kellen gritou de volta. “Eu não faço coisas
como você ou como Denison ou Haydan, ou como Jed fez. É assim que eu faço as coisas.
É assim que minha mente funciona. Ela estava machucada, e tudo de mim queria rasgar
Retire as entranhas de Roger e pendure-as nas árvores. Isso é o que eu queria
fazer. Você não aprovaria, então eu não fiz isso. Eu a roubei dele
em vez de. Foi o melhor que pude fazer pelo meu urso. Olhe para o rosto dela, Tagan.
Veja! Se Brooke se parecesse com ela, você a mandaria de volta para ela?
agressor sabendo que isso vai piorar para ela? Sabendo que ela iria se machucar novamente?
Você iria? Não fale comigo como se eu fosse anormal. Como se eu não soubesse como
interagir com as pessoas. Eu não o matei. Dez malditos pontos para mim porque eu
queria, e eu parei o desejo. Eu não sei muito sobre conversar
pessoas, mas sei o que posso e o que não posso lidar. Se eu a deixasse lá, meu urso
teria retornado esta noite e matado Roger enquanto dormia para libertá-la. Dele
a voz ficou baixa e soando indefesa. “Eu não poderia deixá-la então, e eu
não posso mandá-la de volta agora.
"Você se preocupa com ela?" Tagan perguntou, colocando as mãos em seu
cintura.
“Sim,” Kellen disse sem hesitação.
Tagan estreitou os olhos e inclinou o queixo. “Como mais do que um
amigo?”
Kellen assentiu levemente.
“Mude,” Tagan exigiu.
“Eu não quero desafiar você.”
“Você fez isso quando tomou um Drake sem me consultar primeiro.
Mudar."
Os ombros de Kellen se ergueram em um suspiro e ele girou lentamente em direção a ela.
Ele pressionou os lábios suavemente na testa de Skyler. “Vá para dentro.”
"O que está acontecendo? Você vai lutar com ele? Ela a cobriu
boca com as mãos e sugou o ar. “Eu não quero que você lute.” Ela
abaixou-se sobre os ombros largos de Kellen e implorou a Tagan. "Por favor eu
não queria vir no começo, mas acho que deveria estar aqui agora. Eu quero
estar aqui. Eu me sinto... porra. Lágrimas arderam em seus olhos enquanto ela procurava uma maneira de
evitar que Tagan machuque Kellen. “Sinto-me melhor do que há meses. Eu sou
não vale a pena brigar. Eu irei se você simplesmente deixá-lo em paz.
“Não,” Kellen rosnou. “Você não vai. Você está seguro aqui. Eu quero
você está aqui comigo, onde posso ter certeza de que ninguém te machucará.
Brooke olhou para Kellen com os olhos mais tristes. “Vamos, Skyler.”
Ela puxou suavemente sua mão.
Lágrimas ardentes desceram pelas bochechas de Skyler. “Mas eu não quero que ele
se machucar.”
Tagan levantou o queixo e algo cortou seus olhos por apenas
um momento antes de ser substituído pela fúria novamente. Aprovação talvez.
“Eles não vão se matar”, prometeu Brooke enquanto puxava seu
para a varanda e pela porta da frente do 1010.
Kellen a observou sombriamente, e pouco antes da porta se fechar atrás
ela, ela gritou: “Sinto muito!”
Seus soluços foram eclipsados pelo rugido dos ursos.
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Capítulo Cinco
Brooke ficou na ponta dos pés e olhou pelo olho mágico na frente
porta. “Sim, você definitivamente não quer assistir isso.”
Um grito desumano de dor e outro de raiva sacudiu o trailer,
e Skyler passou os braços em volta da barriga como se isso fosse mantê-la
interior intacto. Ela estava desmoronando novamente, e seu desejo de mudar fez com que
seu suspiro de dor.
“Skyler? Você parece doente. Ah Merda. Você não pode mudar aqui. trechos de um filme
são o pior tipo de lugar para isso. Aqui, deixe-me pegar um copo de água para você.
Por que você não se senta no sofá e respira fundo?
Skyler fez o que Brooke sugeriu e se enrolou como uma pequena bola.
determinada a permanecer em sua pele humana. Ela não mudou se ela não tivesse
para. Não mais. Não depois da última vez que ela fez isso com Roger.
“Aqui”, disse Brooke, entregando-lhe um copo.
Skyler sentou-se e bebeu com sede. Os sons da luta furiosa do urso
estavam mais suaves agora. Talvez Tagan e Kellen tenham arrastado a batalha para
a floresta que cercava o estacionamento de trailers. Ou talvez um deles fosse
morrendo.
Uma onda de dor a dobrou.

“Não, não, não, escute”, Brooke sussurrou. “Kellen está bem. Ele virá
costas um pouco machucadas, mas ele começará a se curar imediatamente. Você vai ver.
Tagan e Kellen cresceram juntos. A mãe de Tagan encontrou Kellen quando ele
era um filhote, acolheu-o antes que uma família adotiva pudesse descobrir o que ele era.
Minha companheira nunca machucaria a sua, Skyler. Ele é um novo alfa e
precisa ser rápido com a punição se um de seus ursos colocar sua tripulação em
perigo. Isso é tudo."
“Tagan é novo?” Skyler perguntou, decidida a continuar uma conversa que
iria distraí-la das horríveis imaginações da batalha que estava acontecendo
sua cabeça agora.
“Sim, ele desafiou o último alfa, Jed, alguns meses atrás.
Ele... bem, Jed ordenou que quem quer que me transformasse em urso me ganhasse. A
shifter chamado Connor tentou, e quando Tagan se moveu para me proteger, Jed tentou.
para me matar.”
“Você foi recentemente transformado?” A dor no meio dela estava diminuindo enquanto ela
a curiosidade tomou conta.
"Sim. Eu não aceitei bem”, disse Brooke, soltando uma risada. "Eu fui
de volta para minha casa na cidade. Fiquei com raiva de Tagan por colocar um urso em mim. EU
estava com raiva de Connor e Jed e já estava lidando com meus próprios problemas
de antes, então foi demais. Eu queria aprender como controlar meu
animal sozinho sem que eles me mimem. Você também é um urso?

Skyler se calou porque definitivamente não estava pronta para conversar
sobre aquela parte de sua vida com Brooke. Agora que ela sabia que não estava
competição pelo afeto de Kellen, Skyler queria que a mulher gostasse dela.
Ela não sabia por que sua aprovação significava tanto, mas Kellen disse que Brooke
era a única mulher por aqui, e já fazia muito tempo desde que ela
tinha namorada. Roger cortou qualquer chance que ela tivesse de fazer amigos
Saratoga, deixando-a sozinha. Mas Roger não estava aqui, e o que ele não fez
sei que não a puniria.
Brooke abriu a boca, como se fosse perguntar que tipo de
animal se escondeu dentro de Skyler, mas depois fechou a boca. Em vez disso, ela
perguntou: “Seu pessoal tem alfas?”
“Não, temos conselhos para cada lado da guerra. Eles mantêm a paz
entre as pessoas de cada lado e tomar decisões em tempo de guerra. Então venha
os guerreiros. Depois vêm os homens que não fazem nada pela nossa espécie. Então o
crianças, e abaixo de todos vêm as mulheres. Os criadores. Eu nao sou
princesa como Tagan disse. Eu não sou nada.”
"Besteira. Seu pessoal parece idiota.
“Você disse que Kellen era meu companheiro.” Skyler agarrou o vidro frio em seu corpo.
mãos e baixou o olhar de vergonha. “Foi bom deixar você pensar isso, mas
não é verdade. Ele não é meu. Eu pertenço a Roger.

“Você pertence a si mesmo. Nenhum homem é seu dono, Skyler. Tire isso de
eu, que passei muito tempo como humano. Isso”, disse ela, empurrando
O cabelo de Skyler longe dos hematomas “é um abuso”.
“Não para o meu povo. Os homens chamam isso de 'quebrar uma companheira obstinada'”.
bufou com o quão idiota isso parecia agora. Ela foi criada para aceitar isso, mas
aqui, longe de tudo, parecia mais manipulação. "Eu provavelmente
parece patético para você.
Brooke se ajoelhou na frente dela e olhou-a bem nos olhos. "Não.
Qualquer homem que fez isso na sua cara é patético. Foi esta a única vez que ele
foi difícil?”
Envergonhada, Skyler balançou a cabeça. “Mas foi o pior. Por favor
não conte a Kellen. Seu urso já parece difícil de controlar.”
Brooke franziu a testa para a porta. “Ele não é, geralmente. Você o afeta.
Normalmente Kellen é o mais sensato da tripulação. Vamos. Eu quero
te mostrar uma coisa.”
Brooke puxou-a para cima até que ela ficasse firme, então
puxou-a pela mão até chegarem a um segundo quarto que Skyler não tinha
ainda tive tempo para explorar. Nele havia um cavalete com uma pintura grande e bagunçada
do rosto de um homem. Uma pilha de fotos semelhantes, construídas em preto e cinza
acrílicos, sentado no canto. Brooke os espalhou até ficarem alinhados no chão.

Skyler não sabia muito sobre arte, mas quase podia sentir a
dor saindo das páginas. Numa foto, o homem estava sorrindo, mas seu sorriso
estava sem alma e não alcançava seus olhos duros e frios. Em outro, os cantos
seus lábios estavam virados para baixo enquanto ele olhava com desdém. Ele olhou
aterrorizante.
“Você disse que eu provavelmente pensei que você era patético”, disse Brooke, enquanto
suave como um sopro. “Este homem me machucou. Ele me quebrou.
Skyler ergueu a cabeça e olhou para Brooke. "Como?" Ela
parecia tão forte e segura de si mesma. Como alguém poderia tê-la machucado?
“Ele me atacou em uma escada da cidade onde eu morava. Ele bateu
eu, machuquei meu rosto como o seu está agora. Então ele me marcou aqui.” Ela
passou a ponta do dedo por um corte rosa longo e cicatrizado em seu pescoço. "Ele queria
para que eu sempre me lembrasse de quão indefeso eu estava. E por um tempo, toda vez
Me olhei no espelho, me senti impotente. Mas eu não estava, e você também não.
“Quando Kellen me levou, eu fiquei com medo”, ela admitiu em voz baixa. “Mas profundo
para baixo, fiquei feliz que alguém estivesse tentando me salvar. Eu odiei que eu não pudesse
me salvar.”
As sobrancelhas castanhas claras de Brooke se ergueram. “É aqui que os ventos
de mudança se transformará em um maldito furacão se você permitir, Skyler. Você não
pertencer a um homem que iria machucar você. E se é assim que o seu povo
operar, quebrando mulheres, me parece que você precisa se encontrar
novas pessoas."
“Eles vão me banir se eu deixar Roger.”
“O banimento é ruim?”
"O pior. Serei desonrado por toda a minha vida restante, o que não será
por muito tempo, porque meus inimigos vão me matar no segundo que descobrirem que não sou
mais protegido pelo meu conselho.
Brooke inclinou a cabeça e lançou-lhe um olhar significativo. “Não se você
aprenda a revidar, e não se você encontrar alguém forte o suficiente para proteger
você."
Skyler balançou a cabeça em pronta negação. “Eu não poderia pedir a Kellen para fazer
que. Ele é... ele é melhor que tudo isso. Ele é especial. Eu não quero colocá-lo
em perigo, e se ele me acolhesse, eu o colocaria bem na mira da minha
pessoas. E ele mesmo disse isso. Ele não quer uma companheira. Ele só me levou
porque ele é bom, até os ossos bom, e não suporta a ideia de
alguém sendo ferido assim.
"Milímetros." Brooke grunhiu evasivamente. "Talvez. Você conheceu todos
os meninos ainda?
“Sim, todos eles apareceram no meu quarto enquanto eu chorava muito.
olhos para fora.

Brooke riu e assentiu. “Sim, eles farão isso. Eles pegam tudo
melindroso também, se você estiver chateado, então esteja preparado para isso. Eles não estão tentando
ser inapropriado. Isso apenas acalma seus animais se eles tiverem certeza de que
você esta bem."
“Bem, isso explica tudo então. Meu povo não é assim”, Skyler
explicou. “O toque não é importante para eles.”
“É importante para você?”
“Vejo pessoas se beijando e de mãos dadas em público, e isso faz com que
me sinto engraçado.
“Engraçado como?”
“Tipo, eu acho que iria gostar disso. Enquanto crescia, sempre fui ensinado a não
sentir qualquer coisa, então tocar era proibido.
“Os pais podem abraçar os filhos?”
“Minha mãe fazia isso quando eu era pequena. Ela era o que meu pai chamava de
companheira obstinada , então ela mudou conforme eu envelheci. Ela parou de sorrir e
cantando enquanto ela cozinhava. Acho que ela queria sentir, e eu nunca vi meu
meu pai realmente a machucou, mas algo estava acontecendo para fazê-la se fechar.
E quando eu tinha dez anos, fui enviado para ser criado com outros criadores.
Definitivamente não houve abraços ali.” Ela se encolheu com as lembranças do
quarto frio que ela dividia com as outras sete meninas de sua idade e a maneira dura
eles foram criados para respeitar a autoridade masculina.

Agora que ela via tudo sob uma luz tão diferente, talvez
o banimento não era a pior coisa que poderia acontecer com ela. Talvez vivendo
uma vida longa e vazia, sem afeto, era pior.
Essa constatação ainda não justificava colocar a vida de Kellen em perigo.
A porta da frente se abriu com tanta força que bateu contra a parede. Ela
correu para a outra sala a tempo de ver Kellen pegar a porta do
rebote. Ele havia arrumado alguns jeans em algum lugar, mas uma mancha escura estava
espalhando-se por sua coxa, e ele mancou pesadamente até a sala de estar. Cortes
cruzavam seu peito, mas nenhum deles era profundo, e a maioria deles era
já meio curado.
“Tagan?” Brooke perguntou.
A voz de Kellen estava rouca quando ele disse: “Ele está na sua casa. Ainda
irritado, porém, então tenha calma com ele.
Brooke saiu correndo do trailer, deixando Skyler sozinha com Kellen,
que estava sangrando no piso laminado.
“Não sei por que estou aqui”, disse ele, franzindo a testa. “Eu pretendia ir para
meu trailer.”
“Vamos,” ela disse asperamente, lutando contra o domínio grosso que
o ar. "Eu vou limpar você."
“Você não precisa...”
"Eu quero."
O tempo se afastou deles enquanto ele a olhava longa e duramente.
"OK."
Ela o levou até o banheiro, tomando cuidado para não segurar a mão dele como se ela estivesse fazendo isso.
queria fazer. Ele ainda estava irritado também. A prata em seus olhos disse a ela o
A parte humana de Kellen ainda não estava completamente sob controle. E ele cheirava
animal. Pele, pinho e terra se misturaram para criar um perfume inebriante no ar. Parte de
ela queria abrir uma janela para aliviar um pouco a pressão dela
peito, mas uma parte maior dela queria deleitar-se com o cheiro dele. Era
sedutor e desenrolou algo profundamente dentro dela. Seu perfume, masculino e
selvagem, chamou por ela.
“Você cheira excitada,” ele disse com uma voz rouca. Ele se acomodou ao lado
da banheira, a perna machucada esticada à sua frente.
“Você poderia ter guardado essa pequena jóia para você,” ela murmurou.
"Por que? É sexy e eu gosto disso. Por que eu não deveria observar e
elogio."
"Oh. Eu não sabia que era um elogio.”
“Você cheira bem e aposto que tem um gosto bom também.”
Deus, ela esperava que ele estivesse falando sobre seus lábios ou pele, mas pelo
do jeito faminto com que seus olhos percorreram suas coxas, ele quis dizer exatamente o que queria.
disse. Sua maneira direta de falar era chocante.

“Meu urso sempre quer sexo depois de uma briga. Não é sua função satisfazer
essa necessidade, porém, para que eu possa parar de falar sobre isso. Você parece desconfortável.
"Não." Ela desabotoou o botão da calça jeans e suspirou. “É tudo
certo. Gosto que você seja abertamente honesto. Você compartilha um pouco demais, mas
é melhor do que esconder seus sentimentos o tempo todo. Basta dizer o que você quer e
se você ultrapassar os limites, eu lhe direi. Eu não quero que você mude por minha causa.
Kellen inclinou o queixo e o fogo em seus olhos diminuiu. Incerto,
ele disse: “Você não quer me mudar?”
"Não. Por que eu deveria? Você é...” Ela sorriu com a lembrança de seu primeiro
elogio a ela hoje. Ela repetiu em um sussurro suave. "Você é perfeito."
Kellen bufou, então sibilou o ar entre os dentes enquanto ela puxava o
cintura da calça jeans para baixo.
“Ajude-me, cara. Não posso limpar o ferimento por trás das suas calças.”
"Oh." Ele franziu a testa, como se tivesse acabado de se lembrar do sangue crescente
poça em sua quadra. De pé, ele puxou o material jeans para longe
sua pele e lentamente pressionou as calças para baixo, expondo a extensão do
ferimento.
Skyler mordeu o lábio e agradeceu às estrelas da sorte que ela não tinha medo
sangue. Quatro longos cortes percorriam a parte superior de sua perna, e o inferior
foi um pouco emocionante. Kellen reorganizou seu rosto para uma expressão estóica e
agarrou as bordas da banheira enquanto se sentava. “Se você me entregar uma toalha,
Vou parar o sangramento.
Ela se virou para um par de armários brancos desbotados acima de uma máquina de lavar e
Encostei a secadora na parede do banheiro e encontrei uma toalha preta velha e puída.
Mas quando Kellen estendeu a mão para pegá-lo, ela afastou a mão dele e apertou-a.
a lesão ela mesma. “Quanto tempo você leva para curar?”
“Com uma lesão como essa, faltam dois dias para que fique uma cicatriz.”
Isso a balançou. Ela curava rapidamente, mas não como
que. “Segure isso aí e encontrarei algo para limpá-lo.”
A mão dele pressionou contra a dela, forte e firme, enquanto ele a segurava
paralisado com seu olhar. "Obrigado."
“Não tem problema”, disse ela, encolhendo os ombros. “Eu lidei com a batalha
feridas antes.”
“Não, não por isso. Por dizer que não queria que eu mudasse. Eu sou... eu
sei que sou diferente. A maioria das pessoas fora da equipe do Ashe me descarta—
acho que há algo errado comigo. Obrigado por não fazer isso.
Ela pensou em como ele parecia magoado no estacionamento do supermercado
quando ela o chamou de estranho e a vergonha queimou seu rosto. "Desculpe
sobre o que eu disse quando te conheci.
"Não. Você não precisa se desculpar por isso. Todo mundo pensa isso.
Tudo bem." Ele voltou sua atenção para os pés descalços e parecia incapaz de levantar
seu olhar.
Um rubor tomou conta de suas bochechas, e ela tocou a cor ali com
as pontas dos dedos. Ela sabia como era ser diferente durante toda a vida. Para não se encaixar.
“Você é bom, Kellen. Gosto que você diga o que quer dizer e como se sente.
Eu gosto que você me deixe entrar.
O cabelo dele estava despenteado por causa da briga, então ela passou os dedos
até que estivesse liso e no lugar novamente. Kellen deixou cair o queixo no peito
e agarrou seu pulso tão rápido que ela engasgou. Ele passou um polegar gentilmente pela
pele macia de seu braço.
“Gosto quando você me toca”, ele rosnou.
"Eu gosto disso também."
Ela gostou mais do que jamais imaginou ser possível. A reação dele a ela
foi fortalecedor. Ele não a intimidou ou a manipulou para fazer o que ele
desejado. Ele a fazia se sentir bonita e no controle. Ele a elogiou
e foi vocal quando ela fez algo que ele apreciava.
A pele sedosa ao redor de seu eixo ficou fina e dura à medida que sua ereção
projetava-se entre suas pernas. Ele era incrivelmente estúpido, e ela não tinha ideia
como um homem do tamanho dele combinaria fisicamente com seu corpo menor, mas isso
não impediu que seu sexo respondesse instantaneamente à excitação dele.
"O que você está pensando?" ele sussurrou, segurando seu rosto.
Ela sorriu ao pensar em ser tão honesta quanto ele.

“Diga,” ele incitou.
“Minha calcinha está molhada.”
O pequeno sorriso desapareceu de seu rosto e seus olhos ficaram sérios. "Como
molhado?"
“Imersão.”
Ela nunca quis estar com Roger. Nunca quis beijar
ele, mas com Kellen era diferente. Ela o queria, e melhor ainda, ela
corpo já estava sintonizado com suas necessidades. Não havia dúvida de que eles estariam
compatíveis no quarto se conseguissem superar o problema de tamanho incompatível.
Kellen era muito doce para machucá-la.
O olhar de Kellen caiu lentamente para o ápice entre suas coxas. Ela era
já de joelhos, acolchoada pelo tapete de banho, e ela os abriu um pouco
mais amplo para ele. “Você quer sentir?”
As narinas de Kellen dilataram e ele assentiu. “Eu não acho que deveria,
no entanto. Você foi ferido. Você precisa de mais tempo.
Ela balançou a cabeça e deixou que ele visse a honestidade em seus olhos. "Isto
seria bom não pensar nisso por um tempo.”
Um sorriso pequeno e conhecedor apareceu em um canto de seus lábios sensuais. "Eu posso
fazer você esquecer.”
Quando ela passou a ponta do dedo da base até a ponta do seu eixo,
estremeceu sob seu toque. Kellen inclinou a cabeça para trás, grossas cordas de
músculo em seu pescoço se alongando. Droga, ele era sexy, permitindo que ela visse como
quanto ela o afetou assim. Ela traçou uma longa veia sob sua pele firme,
e ele agarrou a borda da banheira com mais força. Ela brincou com ele até o
a cabeça de seu pênis estava vermelha e inchada, pronto. Uma gota de umidade cremosa
formou-se a partir da pequena fenda na ponta, e ela provou.
Os braços de Kellen tremeram e ele soltou um suspiro trêmulo.
“Lindo, você vai me matar.”
"Você quer que eu pare?" ela perguntou inocentemente, tentando escondê-la
sorriso.
"Não. Eu quero que você faça o que quiser.
Bem, isso parecia divertido. Quando ela segurou suas bolas, os músculos
suas pernas se contraíram. Os montes de seu abdômen flexionavam e suavizavam a cada
respiração irregular que ele respirou. Ela se inclinou para frente e beijou cada um, começando
com o topo de seu pacote de oito e passando para os dois últimos. Lentamente, ela
empurrou-se de joelhos, gentilmente com a perna machucada, e aninhou-se mais perto dele.
Esticando-se, ela mordiscou seu lábio inferior.
Com um gemido, ele segurou a nuca dela e mergulhou
língua em sua boca. Deus, ele tinha um gosto tão bom. Ela abriu mais os lábios
para ele e perdeu a noção do tempo. Ele poderia tê-la beijado por alguns minutos, ou
horas talvez. Tudo o que ela sabia era que estava perdida, caindo e feliz por
a primeira vez em muito tempo. Kellen gostava dela. E não apenas porque ela estava
uma criadora ou porque seu sobrenome significava alguma coisa. Ele gostava dela por ela,
O bom e o mau.
Os dedos dele pentearam o cabelo dela, como se não pudesse deixar de tocá-la.
seus cabelos sedosos, e quando ele se encheu de seus lábios, ele provou seu queixo,
então o pescoço dela. E quando o inferno dentro dela ficou quente demais para suportar, ela
puxou a blusa pela cabeça e desabotoou o fecho frontal
sutiã preto de renda.
Kellen recuou enquanto ela tirava as roupas. Ele devorou
cada centímetro de sua pele vulnerável com o olhar dele. "Lindo", ele sussurrou,
embora ela não soubesse se ele estava murmurando reverentemente o apelido que
presenteou-a ou se ele estava elogiando o que viu.
De qualquer forma, isso trouxe um sorriso de alívio ao rosto dela. Ela nunca tinha
pediu a um homem que apreciasse seu corpo assim.
Gentilmente, ele segurou seus seios, empurrando-os para dentro, contra cada um.
outro. Ela avançou, pressionando seu decote contra seu eixo de pedra. Dele
respiração instável disse que ele gostou da sensação dela contra ele assim, então ela se moveu
seu peito para baixo, de modo que seus seios fartos acariciavam toda a extensão dele.
Os olhos dele rolaram para trás quando ela fez isso de novo, o que lhe deu
uma ideia. Uma ideia perversa. Ela estava bêbada com o que sentia por ele e
mais ousada do que jamais havia sido com um homem antes. Tirando as mãos de
seus seios para libertá-los, ela se aproximou até que ele estava aninhado nela.
decote, em seguida, colocou as palmas das mãos de volta no lugar, uma vez que os seios dela cercaram seus
pau impossivelmente duro.
Com o peito arfando, ele pressionou os seios dela em volta dele e girou os quadris.
“Fff—” ele disse, reprimindo uma maldição.
Skyler estava quase alegre. Ela mordeu o lábio com força para esconder um triunfo
rir. Kellen estava abrindo mão do controle. Ele moveu seus quadris contra ela,
totalmente extasiado. Ela estava fazendo isso, causando aquela expressão de puro
êxtase em seu rosto. Ela estendeu a mão ao redor dele e pressionou as pontas dos dedos
seus quadris empurrando apenas para sentir o poder ali. Em um movimento suave, ele
estendeu a mão e pegou uma bomba de loção do frasco perto do chuveiro,
então se recompôs e pressionou novamente entre os seios dela. Desta vez,
era escorregadio e fazia um som úmido que quase a dobrou. Vaca sagrada,
ela poderia gozar sem que ele a tocasse?
Seus quadris resistiram mais rápido e sua respiração ficou irregular. Ele estava tentando
seja gentil, então ela empurrou as mãos dele, apertando mais os seios em volta dele
com força, e ele gritou e resistiu mais rápido. O som molhado era constante
agora, e os botões tensos de seus mamilos sensíveis roçaram sua barriga enquanto ela flexionava
contra ela.
Ela segurou seu sexo. Ela tinha encharcado a calcinha e as leggings estavam
quente com sua excitação. Kellen tirou os olhos do peito balançando e dos dele.
pau abrindo caminho através de seu decote e franziu a testa para a mão que
tocou entre suas coxas. Tão rápido que ele ficou confuso, ele a pegou e
entrou no quarto, sem qualquer indício de mancar. Ele deveria estar em
muita dor e sangrando como um porco preso, mas quando ela olhou para ele
ombro para a toalha caída no chão do banheiro, ela nem estava encharcada
através.
“Tive que parar,” ele murmurou contra seu pescoço enquanto a deitava.
“Você não queria terminar?” Ela estava confusa. Ele parecia pronto
para o clímax.
"Oh, eu quero ir, mas não antes de você."
Sua barriga estremeceu com aquelas palavras murmuradas em seu ouvido. Ele
deslizou para baixo dela, tirou as botas e as meias, depois puxou as leggings e
calcinha até que eles limpassem seus tornozelos. Ela deveria ter se sentido vulnerável, disposta
em cima dos lençóis assim, o sol poente ainda ilumina o quarto o suficiente
para ele ver tudo dela. Mas a expressão nos olhos de Kellen abafou qualquer
vergonha que ela poderia ter abrigado sobre seu corpo.
Sem dizer uma palavra, Kellen virou-a até se deitar novamente.
colchão e ela estava montada em seu rosto, segurando-a logo acima dele
com seus braços poderosos.
Ela começou a protestar, mas ele mergulhou a língua em seu sexo e ela
derreteu contra ele. Ele chupou seu nó sensível enquanto retraía seu
língua. Seus quadris se inclinaram para frente. Espalhando as mãos contra o colchão
acima da cabeça dele, ela travou os cotovelos e girou os quadris na próxima vez que ele
língua enfiada nela. Ela teria ficado mais envergonhada se ele não o fizesse
parece estar se divertindo completamente. E quando ela olhou para trás,
ele estava se acariciando no ritmo que ele estabeleceu com a boca. Três
mais estocadas e a pressão era demais. Ela gritou e congelou acima
ele, pulsando em torno de sua língua lambendo.
Puta merda. Esta foi facilmente a coisa mais quente que ela já fez.
Provavelmente a coisa mais quente que ela faria novamente. Kellen a rolou e
puxou um travesseiro em direção a eles e levantou o pescoço suavemente. Quando ele era
satisfeito por ela estar bem e confortável, ele a beijou lentamente
umbigo até a clavícula, até que a cabeça de seu pênis pressionou uma polegada dentro de
dela.
Com um gemido, ela abriu mais os joelhos e embalou seus quadris.
contra o dela. Ele demorou a tomá-la, como se soubesse que seu tamanho seria muito grande.
muito se ele não tomasse cuidado. Ela cravou os dedos nas costas dele enquanto ele pressionava
dentro dela mais um centímetro e esticou-a. Pequenos tremores secundários ainda vibravam
através dela. Os braços de Kellen estavam flexionados tentando manter a maior parte de seu corpo
tirou o peso dela, e ela arranhou as unhas em seu tríceps. Seus quadris
estremeceu e ele mergulhou nela. Ela ofegou e se arqueou contra ele. Ele
parecia gostar quando ela colocava as garras para fora, então ela as cravou nas costas dele enquanto
ele se chocou contra ela, mais rápido e mais forte. Ela gritava a cada golpe enquanto o
uma pressão formigante construída dentro dela. E enquanto ela respirava o nome dele, ela caiu
separados, detonando ao seu redor enquanto ele cerrava os dentes e atirava nela. Esquentar
jatos liberados nela enquanto seu pênis flexionava e inchava, pulsando para combinar com ela.
própria liberação. Ela arranhou as unhas nas costas dele, e ele franziu os lábios e
investiu nela uma e outra vez até que ela ficou exausta e desossada sob ele.
Ele beijou seu pescoço e se moveu lentamente dentro dela, como se não pudesse
obter o suficiente da sensação dela ao seu redor. Ele a abraçou com força e
eventualmente relaxou, apenas para aconchegá-la contra ele e executar um leve toque
do topo das omoplatas até as cristas ilíacas da parte inferior das costas.
Repetidamente, ele a acariciou e beijou, mordiscou sua clavícula até que ela
me senti completamente adorado.
Este era o momento que ela lembraria para sempre. Para o resto
sua curta vida, ela saberia que este foi o momento que a mudou desde o
De dentro para fora. Este momento, aqui mesmo, nos braços do homem que alterou
tudo, foi quando ela escolheu o banimento.
Porque uma vida sem amor, sem isso, não era realmente uma vida.
OceanoofPDF. com
Capítulo Seis
Kellen cruzou os braços e tomou um gole de cerveja, olhando para os bifes no
a grelha. Hoje tinha sido uma montanha-russa e ele não tinha certeza de como se sentia.
Extasiado por Skyler, com certeza, mas este não era um relacionamento simples.
Mesmo que ela não estivesse ferida e meio quebrada quando ele a encontrou, ele estava satisfeito.
até as guelras com seus próprios monstros interiores, nenhum dos quais ele poderia deixá-la
ver. Se ela soubesse o que ele realmente era, ela iria embora e nunca mais voltaria. E
esse era um pensamento que não era mais tolerável. Não depois que ele se deitou com ela.
Não depois que seu urso a escolheu de uma vez por todas. Ele não era material para companheiro,
mas isso não pareceu impedir seu animal interior de desejar uma parceira.
E malditos sejam seus instintos, ele não conseguia evitar o vínculo que estava se formando
entre eles. Se ele a interrompesse agora e se distanciasse, ele ainda sempre
pinho. Foi assim que ele foi construído. Leal demais, e quando sentia, sentia .
Porra, ele estava nisso agora, e ela merecia muito melhor.
“Você está tentando queimar os bifes, cara?” Denison perguntou. "Porque você
Sei que nenhum urso aqui gosta de carne dura como um disco de hóquei.
Apressando-se, Kellen virou a carne enquanto o calor abaixo chiava e
sibilou. "Desculpe. Eu estou apenas…"

“Em Skylerlândia?” Denison perguntou. Ele bateu a garrafa contra
A cerveja de Kellen. “Parece que você entendeu mal.”
Kellen respirou fundo e balançou a cabeça, envergonhado. "O que eu sou
vou fazer?"
"Sobre o que? Do jeito que você estava agitando aquele trailer mais cedo, é
bastante óbvio que você a escolheu.
“Sim, e que bem isso traz para qualquer um de nós? Ela é melhor do que
Esse lugar. Melhor que eu."
Denison inclinou a cabeça e franziu a testa. “Isso é por causa do tempo
antes de Meredith encontrar você?
Kellen fechou a boca e olhou para os bifes fumegantes.
De jeito nenhum ele estava falando sobre seu passado. Pensar nisso foi ruim
suficiente.
Denison agarrou seu ombro e apertou. "Você não é ele."
Kellen bufou e balançou a cabeça enquanto seu amigo se afastava. O que
Denison sabia? Ele cresceu com uma família amorosa. Ele e Brighton
ambos. Eles foram feitos para companheiros. Eles tinham visto um bom exemplo de amor.
Kellen nem saberia por onde começar. Ele sabia uma coisa, e uma
coisa sozinha. Se ele se permitisse reivindicar uma companheira, qualquer companheira, ele a queimaria
até que ela fosse uma casca da pessoa que deveria ser.
Ele não trouxe Skyler aqui para reivindicá-la.

Ele a trouxe aqui para curá-la.
Qualquer coisa a mais iria quebrá-la pelo resto do caminho, e não era
algo com que ele ou seu urso poderiam viver.
Haydan assobiou e Kellen se virou. Brooke e Skyler
estavam descendo as escadas da varanda do 1010, alguns trailers acima.
Skyler estava vestindo um par de jeans justos e sexy e um
camiseta preta.
“Sua boca está aberta,” Denison disse com um sorriso malicioso em seu rosto.
face.
Kellen cerrou os dentes e pigarreou. Skyler tinha
puxou o cabelo escuro para trás em um rabo de cavalo, expondo seu pescoço longo e louro, e
ela cobriu seus hematomas com alguma merda de tinta que as mulheres usavam para melhorar
tudo o que eles achavam que precisava ser melhorado. Ele geralmente não era fã de heavy
maquiagem, mas Skyler tinha embelezado os olhos com uma coisa escura e verde
suas íris pareciam absolutamente exóticas. Ou erótico. Seu pau inchou e
martelado contra sua calça jeans. Seus braços estavam tonificados e ela andava
mais reta, com o queixo erguido, como se o dia tivesse feito maravilhas em sua confiança. E
quando aqueles olhos lindos caíram sobre ele - bem, ela quase afivelou o cinto dele
joelhos.
“A boca está aberta de novo”, observou Denison prestativamente.

“Cale a boca”, disse Kellen. “Tire os bifes da grelha. Eu vou…
sim." Ele entregou a pinça a Denison e abriu caminho através da floresta espalhada.
cadeiras de jardim de plástico e ao redor da fogueira Tagan estava jogando lenha.
Seu alfa também estava olhando para Skyler, mas seus olhos pareciam preocupados.
Kellen já havia pago para ela estar aqui com sangue, então, gostando ou não,
Tagan teve que aceitar sua presença esta noite.
Kellen parou na frente de Skyler. Brooke apertou a mão dela,
então foi em direção à fogueira.
“Você olha,” ele disse, a voz embargada na última palavra. Ele limpou seu
garganta e ficou mais alto. “Você parece saudável.”
"Saudável?" Skyler perguntou, então riu. "Obrigado Eu acho."
Ela ficou na ponta dos pés, deslizando a mão sobre o ombro dele e beijou-o.
a barba de dois dias em seu rosto. Os lábios dela eram macios e quentes contra o queixo dele.
Surpreso, ele colocou as mãos nos quadris dela para firmá-la no caminho de volta.
abaixo.
"Você está lindo."
Ele franziu a testa para sua camiseta preta de algodão e jeans gastos e furados.
sobre suas botas de trabalho desgastadas. Ele não estava exatamente vestido para a festa de Brooke.
bem-vinda, celebração em casa, mas se Skyler gostasse disso, ele se vestiria
desça com mais frequência por ela.

As mangas de sua camisa estavam apertadas, e Skyler passou a mão por sua cintura.
braço, sobre a curva de seu bíceps, e acomodou-o na curva interna de seu
cotovelo. Meu Deus, a mulher poderia submeter seu animal à sua vontade com um
tocar.
“Não consigo mais ver seus hematomas”, observou ele. Talvez
conversa iria sufocar seu desejo de levá-la de volta ao 1010, dobrá-la
cama, e pegue-a por trás até que ela grite o nome dele de prazer.
“Sim, Brooke tem uma base muito boa que ela obteve quando
agressor machucou seu rosto. Ela me deixou ficar com isso. Agora não terei que me esconder atrás
meu cabelo mais.”
Seu rosto se esticou em um sorriso. "Eu gosto disso. Gosto de ver seu rosto.
Ele passou o dedo pela bochecha dela. "Seus olhos."
Skyler se apoiou em sua mão, sua mandíbula macia contrastando com o
calos ásperos da palma da mão.
"Você está com fome?" ele perguntou, o desejo de cuidar dela era esmagador.
"Morrendo de fome."
Ele se inclinou lentamente e beijou sua testa. Foi um longo
tempo antes que ele pudesse se convencer a tirar os lábios de sua pele macia.
Ela era uma mulher incrível e não se encolheu ao toque dele. Dele
o vício por ela crescia a cada segundo. Quando ele finalmente se afastou,
ele disse: “Vamos. Vou pegar um prato para você.

Quando ela estava sentada em um assento contra o vento, ele empilhou o prato dela
com bife, espiga de milho grelhada no fogo e salada de frutas. Só quando ela
foi resolvido e seu copo Dixie cheio, ele fez o seu próprio.
O murmúrio da equipe atirando na merda depois de um longo dia de trabalho
local acalmou os nervos em frangalhos de Kellen. Tudo estava bem. Quando ele contou
ela, ele não era do tipo que acasala, ela nem sequer piscou. Ela ainda
pediu intimidade, ela não parecia brava e não o estava pressionando por
mais. Ele poderia fazer isso. Ele poderia seguir a linha entre muito relacionamento
com Skyler e apenas o suficiente.
Jed tinha feito isso. Merda, Jed foi um exemplo terrível. Seu companheiro havia partido
ele para morar em Saratoga, a algumas horas de distância. Ela não foi construída para a vida
acoplado a um registrador. Ou mesmo para a natureza selvagem, na verdade. Bruxa pretensiosa e bajuladora
que repreendeu a tripulação a cada passo. Ele ficou feliz quando ela partiu.
Infelizmente, isso destruiu o alfa deles na época, deixando-o maluco.
louco e jogou toda a tripulação na incerteza e no caos.
E se Skyler fosse embora porque não podia oferecer mais? E se ela
voltou para Roger em desespero por um compromisso que Kellen não foi capaz de
dar?
“Ei,” Skyler murmurou enquanto se sentava com sua comida e meio
garrafa de cerveja vazia. "O que está errado? Você parece em pânico.
A mão dela em seu antebraço o acalmou e ele tentou sorrir.
"Só pensando." Muito maldito. Ele não era um homem inteligente. Nunca tive
foi, nunca seria. Não foi sua baixa auto-estima que admitiu isso. Ele
tinha bons atributos, como lealdade, costas fortes, cabeça fria
pressão, uma mente mecânica e habilidade com grandes máquinas. Pensando também
muito parecido com isso o confundiu mais do que normalmente e o estressou
inferno.
"Fiz algo de errado?"
"Não." A palavra saiu muito alta, muito forte. “Não”, ele disse,
mais suave. “Só estou com medo de não ser o que você precisa. Que eu não vou fazer você
melhorar."
O sorriso desapareceu de seus lábios. “Eu não preciso que você me conserte, bobo
urso. Você já fez o suficiente. Você me levou embora quando eu não pude
sair da situação difícil que encontrei com Roger. Eu posso tirar isso de
aqui. Eu só preciso que você seja meu amigo.
"Bom. Só um amigo." Essa palavra o perfurou, mas foi o que ele
necessário também. Sua cabeça clareou, e a bagunça em sua mente lentamente
desapareceu. “Eu posso ser isso.”
O rosto dela caiu e ela deslizou a mão do braço dele. "OK."
Skyler não falou com ele depois disso. Ela comeu em silêncio enquanto a outra
os homens informaram Brooke sobre tudo o que ela havia perdido enquanto estava fora. A cobra em
O banheiro de Haydan, os guaxinins que roubaram uma caixa de ovos que Tagan havia deixado
sem vigilância da grelha por muito tempo. O balanço de corda que os meninos amarraram
o riacho e a rampa improvisada para skate que Bruiser havia feito. Drew tinha
pulou de um telhado e quebrou a rampa em lascas. A merda de sempre
isso muitas vezes levava a ferimentos leves e a mais ideias ruins. Brooke balançou a cabeça
e os chamou de “planos masculinos”, mas ela não se esforçou muito para esconder seu
diversão.
Os vaga-lumes iluminaram a floresta que cercava o estacionamento de trailers e
Skyler os observou com olhos arregalados de admiração. Kellen não conseguia tirar os olhos
fora dela. Deus, ela era linda. Ela também estava esfregando o arrepio nela
braços. Era junho e fazia bastante calor durante o dia, mas as noites
sempre foram legais, especialmente nas montanhas.
Kellen se levantou e pegou o macaco do trailer, depois caiu
em volta dos ombros por trás. Skyler pulou, como se a tivesse assustado.
mas sorriu agradecendo. Mas não alcançou seus olhos, e Kellen sabia
ele não conseguiu manter sua turbulência para si mesmo. Ela era inteligente e provavelmente viu
direto através dele. Ele tinha que fazer melhor do que isso.
Ele abriu a boca para perguntar se ela queria mais alguma coisa para beber.
mas Denison chegou antes dele.
“Você com certeza tem um tom de voz bonito, Skyler”, disse Denison.
"Você canta?"
Brighton estava dedilhando seu velho violão na maior parte
meia hora agora, e ele ergueu os olhos do traste que estava tocando enquanto
Skyler pareceu refletir sobre sua resposta.
Ela puxou os ombros até as orelhas, como se não gostasse do
atenção nela. "No banho."
“Mmm”, disse Denison, batendo a ponta da bota de trabalho no ritmo
Brighton dedilha as cordas do outro lado do fogo. Ele reclinou-se em seu velho
cadeira de plástico. “Aposto que você tem uma voz folclórica, blues e country. O que
tipo de música que você gosta?
Skyler baixou o olhar para seu colo e escondeu um sorriso. “Folclórico, blues,
música country.”
“Diga o nome da sua banda favorita”, Denison a desafiou.
Tagan esticou as pernas e passou o braço em volta de Brooke.
ombros, então inclinou o rosto e olhou para Skyler pensativamente enquanto ela
contemplou uma resposta.
“Ultimamente, gosto de The Drues.”
Denison assentiu lentamente. “Você conhece Ash e Pó?”
As sobrancelhas escuras de Skyler se ergueram. “ Você conhece Ash e
Pó?"
As notas mudaram quando Brighton escolheu um acorde mais lento e Skyler
bufou uma risada suave. “Claro que vocês querem.”

“É melhor você não me deixar esperando pela harmonia”, disse Denison, todo
mas desafiando-a a dar um passo à frente. “A parte da garota também.”
“Eu realmente tenho que fazer isso? Na frente de todos?
“Todos nós podemos cantar muito mal com você, se você quiser”, Bruiser
oferecido.
“O inferno que você vai fazer”, disse Denison, apoiando os cotovelos nos joelhos.
“Ela consegue isso.” Ele olhou para Skyler sobre as chamas e baixou
seu queixo. "Você consegue."
Kellen ficou inquieto. Ele não a queria desconfortável, e tinha certeza
o inferno não queria que ela se calasse e não fosse colocada em uma situação difícil. Realmente, ele
queria protegê-la de todos os olhares indiscretos que pareciam deixá-la tão
desconfortável, coloque-a debaixo do braço e saia correndo para a floresta com ela.
Isso não ajudaria Skyler a se abrir, no entanto. Iria machucá-la se ele
mimava ela.
O coração de Kellen batia forte e seu sangue rugia em seus ouvidos.
alto o suficiente para que ele perdesse as primeiras letras que Denison cantou em seu rico
tenor. Brighton dedilhou mais alto enquanto a voz de seu gêmeo cantava.
“Disse que ela estava melhor ao meu lado
Mas ela não vê o que eu faço
Ela é boa demais para um caminhante como eu
Então eu disse a ela que tínhamos acabado.

Denison ergueu o queixo e deu um sorriso encorajador para Skyler.
Então cantou a primeira linha do refrão.
"Coração partido…"
Skyler seguiu com a mesma letra em harmonia, e Kellen elaborou
direto em quão linda sua voz era. Como um sino com uma dose perfeita
vibrato no final, silencioso no início, mas crescendo.
A voz profunda de Denison soou novamente.
“Tempo quebrado
Não sobrou nada
Ela pegou o que é meu.
"Ele pegou o que é meu", Skyler seguiu de forma elogiosa e assustadora.
notas.
“Puta merda,” Drew murmurou, sorrindo para Skyler.
“Shhh,” Denison disse, franzindo rapidamente a testa, depois puxou o
atenção de volta para Skyler, que endireitou a coluna ao lado de Kellen, e
cruzou as mãos no colo.
Denison captou as notas certas e continuou.
“Eu sou cinza e pó
Espero que ela seja feita do mesmo
Arrume minha mala
Embarque naquele trem

Maldito tempo
Maldita chuva
Vou buscar meu bebê.
Denison recostou-se com um sorriso e balançando a cabeça. "É você
agora, garota. Leve para casa.”
Skyler respirou profundamente e levantou a voz em notas suaves e saudosas.
ritmo com os acordes de Brighton.
“Ele disse que eu estava melhor sem ele
Mas ele não vê o que eu faço
Ele é a maior parte sobre mim
Depois de tudo que passamos.
Coração partido…"
“Coração partido”, Denison seguiu, mais forte.
Skyler levantou a voz.
“Tempo quebrado
Não sobrou nada
Ele pegou o que é meu
Somos cinzas e poeira
Nós somos feitos iguais
Arrume minha mala
Embarque nesse trem

Maldito tempo
Maldita chuva
Vou deixar meu bebê.
Cantaram uma parte nova para Denison, mais forte, com mais emoção, e
Kellen não conseguia tirar os olhos de Skyler. Ela fechou os olhos e
balançou com a música enquanto aquele lindo som vinha dela. E quando o
o refrão final estava quase terminando, ela abriu os olhos e sorriu no
expressão mais fácil que ele tinha visto em seu rosto desde que a conheceu. Ela era
esplêndido. O rugido em seus ouvidos morreu enquanto ela segurava uma última e perfeita
nota, então recostou-se e bateu palmas junto com todos os outros. Ela riu,
forte e livre, e puxou as mãos entrelaçadas para o lado do corpo corado.
bochechas, como se ela estivesse envergonhada pelos aplausos.
Brighton levantou-se e deu-lhe um abraço, e Denison contornou a sala.
fogo e fez o mesmo, murmurando algo em seu ouvido que a fez parecer
tão orgulhoso. Kellen ficou apaixonado em silêncio, observando-a interagir com seu
pessoas como se ela sempre tivesse feito parte delas. Ela era magnífica. Ela era
comandando toda a atenção que possuía.
Ela era tudo.
Os olhos dela dançaram para ele e o sorriso dela desapareceu, como se ela esperasse por ele.
opinião, e isso importava. Como se tudo isso fosse arruinado se ele não aprovasse.
Maldito Roger por fazer aquele pequeno número com ela.

Reservas pela janela, ele a puxou para seu colo e abraçou
ela apertada, acariciando seu pescoço. “Estou tão orgulhoso de você que poderia morrer de
isso,” ele sussurrou em seu ouvido.
Ela riu e deslizou os braços em volta do pescoço. “Isso foi tão assustador,”
ela admitiu.
“Você foi perfeito. Sua voz é linda, Skyler. Você é
lindo." Ele segurou seu rosto e procurou seus olhos impressionantes. Seu reflexo
conheci-o na cor verde, com olhar esperançoso e aberto. Ele sorriu pouco antes
seus lábios roçaram os dela, surpresos por seu urso ter permanecido calmo e quieto o tempo todo.
noite. Isso nunca aconteceu. Ele não tinha nenhuma dúvida em mente que era
por causa dela. Ela o acalmou, o deixou feliz e calmo.
Ele recuou depois de um beijo carinhoso e abraçou sua cintura mais perto enquanto
relaxado na cadeira.
Os outros começaram uma brincadeira fácil enquanto Brighton dedilhava uma nova
canção.
Skyler descansou as costas contra seu peito e tomou o último gole de sua bebida.
cerveja quente. “Você quer outro?”
“Não”, disse ele, acariciando a barriga dela com os dedos. Ele adorou isso
ela era pequena comparada a ele. Não é frágil ou excessivamente magro, mas forte e
a altura perfeita para apoiar o queixo no topo da cabeça dela. “Eu tomo uma cerveja
limite."
Ela franziu a testa. "Por que?"
“Você não quer saber.”
Torcendo-se em seu colo, ela descansou a mão em seu peito e disse: “Eu
quero saber tudo sobre você.
Kellen suspirou, lisonjeado por ela se importar, mas com medo de querer
atraí-lo para uma conversa para a qual ele não estava pronto. “Meu velho era um
bebedeira. Nunca bebi mais do que uma cerveja por vez por precaução.”
“Ah,” ela sussurrou. "Desculpe."
“Não fique. Quase não me lembro dele — mentiu.
Suas sobrancelhas se curvaram, como se ela pudesse ouvir a mentira. Talvez ela pudesse.
Ele não sabia do que os sentidos dela eram capazes.
Tagan veio aquecer as mãos perto do fogo enquanto seu companheiro conversava com
Bruiser. Skyler saiu do colo de Kellen e ficou ao lado de seu alfa.
"Posso falar com você?" ela perguntou.
“Droga,” Tagan disse em um tom cortante.
Skyler olhou ao redor e então se aproximou dele. Kellen não
quero escutar. Não era o seu caminho, mas ele estava preso atrás deles no
cadeira, perto demais para se levantar sem que isso fosse óbvio, e sua audição era
impecável.
“Brooke me contou o que aconteceu com Conner. Sinto muito pela sua perda
e pelo que você tinha que fazer, mas eu queria saber se o emprego dele estava disponível.”
Tagan olhou para ela, seu rosto destacado pela luz bruxuleante.
brilho laranja da luz do fogo. “Você quer trabalhar como lenhador?”
“Não sou exigente com o trabalho. Kellen disse que preciso ganhar do meu jeito
para que eu possa me sentir independente novamente e concordo com ele. Quando ganhei meu
renda própria antes de Roger me escolher, eu me sentia mais forte. Isso tornaria tudo mais fácil
deixá-lo se eu não dependesse dele.”
“Achei que você estava planejando partir amanhã,” Tagan disse baixo.
“Bem, isso é parte do que eu queria discutir com você. eu sei isso
é um risco para você e seu povo, eu estar aqui. Se for demais, ficarei feliz
deixar. Mas se você tem uma vaga em sua equipe e está bem comigo aqui,
Eu trabalharia muito. Também aprendo rápido e sou mais forte do que pareço.”
“Mais forte do que você parece”, disse Tagan, estreitando os olhos. "Porque
este trabalho não é um trabalho fácil e remunerado. É um trabalho árduo desde o nascer do sol
até o pôr do sol. É físico e perigoso, e a tripulação depende de cada um
outro. Um elo fraco poderia ferir meus homens, ou coisa pior. Eu não posso contratar um fraco
link, você entendeu?
"Eu entendo." Sua voz era suave e derrotada enquanto ela olhava para ela.
sapato.
Tagan inalou ruidosamente. Um músculo em sua mandíbula se contraiu quando ele apertou os
dentes. “Prove que você é forte e considerarei um período de experiência.”

Os olhos de Skyler se arregalaram e ela ergueu o queixo até encontrar
O olhar frio de Tagan. Ela franziu os lábios em uma linha fina de determinação.
"O que eu tenho que fazer?"
OceanoofPDF. com
Capítulo Sete
Tagan não respondeu à pergunta de Skyler. Em vez disso, ele assobiou um estridente
som por trás dos dentes e apontou a cabeça em direção ao trailer no final do
Asheford Drive. A tripulação de Ashe ficou imediatamente quieta e permaneceu unida.
“Por que você está fazendo isso?” Kellen perguntou, de pé com seus amigos.
"Por que você está testando ela?"
“Kellen,” Tagan latiu. "É o bastante. Se você a quer, essa é sua
escolha. É minha escolha quem escolho para minha tripulação. Se ela não puder provar seu valor,
Encontrarei outra pessoa para substituir Connor. Alguém que tem meia chance de
não matar um de vocês.
Um estrondo suave emanou de Kellen, mas um olhar fulminante de
seu alfa o acalmou.
Skyler estava assustada. Mãos tremendo, palmas suadas, pulso acelerado
através dela como um tambor de guerra.
Tagan conduziu-os pela parte de trás do trailer. Estava escuro longe de
a fogueira, mas Drew desapareceu e, momentos depois, uma série de feriados
luzes iluminavam um telhado de metal enorme e dilapidado que protegia o ginásio
equipamentos e máquinas de treino da Mãe Natureza. O olhar de Tagan vagou
sobre os halteres e uma máquina de remo. Ele demorou a escolher, e o

quanto mais ele pensava, mais nervosa Skyler ficava. Isso foi muito pior
do que Denison colocando-a na berlinda e fazendo-a cantar. Este foi um trabalho
entrevista. Sua liberdade poderia ser conquistada ou quebrada aqui esta noite.
Brooke ficou atrás de seu companheiro, mas observou Skyler com os lábios.
franzido em uma linha fina.
“Acho que vamos manter as coisas simples.” Tagan apontou para Bruiser, o maior
dos shifters urso. Ele era mais alto que um Sasquatch, com os braços inchados de
músculo. “Posição da prancha.”
Bruiser caiu nas mãos e na ponta dos pés sem questionar e
esperou pelo próximo comando.
“Você já fez flexões antes?” Tagan perguntou.
O estômago de Skyler se apertou e ela assentiu miseravelmente. Se ela tivesse
qualquer dúvida sobre se Tagan a queria em sua equipe antes, é
teria sido esmagada com esta tarefa impossível que ele estava atribuindo a ela.
Bruiser parecia imbatível. “Eu costumava instruir paraquedistas. eu tinha que estar
fisicamente apto para trabalhar meu trabalho.”
Tagan ergueu o queixo e olhou para ela. "Bom. Prancha
posição."
Ela se abaixou e cerrou os dentes, concentrando-se no canto da
a gaiola de metal que abrigava um rack de agachamento.

“Você vai contra o Bruiser aqui, flexão por flexão, e se você cair
primeiro, você parte amanhã como planejou.”
O rosnado voltou à garganta de Kellen e ele deu um passo cambaleante.
para frente, como se não pudesse se conter. Seus olhos refletiam estranhamente na penumbra
luz, e ele cheirava a pele.
“Kellen,” Skyler avisou enquanto dava um segundo passo em direção a Tagan.
“Se você sobreviver a ele,” Tagan continuou, ignorando seu Segundo, “então
você pode vir trabalhar amanhã. Depois de uma semana, decidirei se você está
adequado para minha tripulação ou não. Mas primeiro você tem que derrotar o velho Bruiser ali. Fazer
você ainda acha que quer fazer isso?
“Sim”, ela se apressou. “Eu vou fazer isso.” Ela parecia muito mais
confiante do que ela se sentia, graças às estrelas.
Tagan cruzou os braços sobre o peito, flexionando os tríceps. Se fosse
para intimidação, funcionou. Ela desejou que ele já tivesse continuado com isso
porque seus braços e ombros já estavam começando a queimar. E velho
Bruiser parecia tão confortável quanto poderia estar.
“Drew,” Tagan disse, então acenou com o queixo em direção a Bruiser.
Lentamente, Drew se acomodou nas costas de Bruiser.
O alívio inundou Skyler, despejando adrenalina em suas veias. A tarefa
ainda era totalmente impossível, mas pelo menos ela se sentiu melhor com o acréscimo de Bruiser.
peso. Os braços do Yeti começaram a tremer e ela deu-lhe um olhar lento e
sorriso desafiador.
“Comece”, Tagan disse com uma voz entediada.
Skyler se abaixou.
“Um,” a tripulação de Ashe contou enquanto ela e Bruiser endireitavam seus
braços.
"Dois."
"Três."
“Quatro.”
Kellen se agachou na frente dela com um sorriso curioso no rosto.
“Bom”, disse ele. "Você consegue fazer isso."
E de repente, ela sentiu que poderia. Ou pelo menos ela poderia dar isso
tudo o que ela tinha e se orgulhar de seu esforço. Tagan estava tentando empurrá-la e
eliminá-la, mas ela não precisava facilitar as coisas para ele.
A tripulação contou “Cinco”.
"Seis."
Tagan estava agachado agora. “Todo o caminho para baixo. Boa menina. Bruiser,
você também."
"Sete."
"Oito."
Um sorriso lento surgiu no rosto de Tagan, um que combinava
Kellen. Se ela não soubesse melhor, ela teria chamado isso de orgulho por ter
vi lá.
“Vamos, Skyler,” Brooke disse quando completou quinze anos.
Quando ela e Bruiser atingiram os vinte anos, o resto da tripulação começou
cantando seu nome, primeiro suavemente, depois mais alto com palmas. Brooke
caiu ao lado dela e começou a fazer flexões também. A adrenalina de Skyler
surgiu novamente com o desejo de agradar Brooke. Braços tremendo, músculos
queimando, Skyler cerrou os dentes e lutou para se levantar. Ela era
desacelerando agora, incapaz de acompanhar Bruiser. Ele a observou atentamente e
também desacelerou.
“Brighton”, disse Tagan.
Brighton sentou-se ao lado de Drew nas costas de Bruiser, e o homem gigante
grunhiu. Uma gota de suor escorreu pelo seu nariz quando chegaram aos trinta.
“Não desista agora, linda. Você é muito inspirador de assistir”,
Kellen disse, olhos intensos enquanto a observava se levantar com os braços trêmulos.
Seu corpo estava em chamas. Abdominais funcionando, corpo tenso, ombros tensos.
Ela não poderia fazer isso.
“Você pode,” Kellen murmurou, como se pudesse ver a derrota dela.
rosto e leia seus pensamentos de desistente.

Bruiser estava lutando, e Tagan gesticulou para Denison de costas,
abençoe esse homem.
"Faça isso, porra", disse Brooke, abaixando-se ao lado
Skyler para outro representante. “Prove que ele está errado.”
“Tagan?” ela disse com voz rouca.
“Não”, disse Brooke, ofegante. “Prove que Roger está errado.”
Rogério. Isso foi o suficiente para fazer seu sangue ferver. Ele não acreditou
ela era capaz de qualquer coisa. Quando ela cantou, ele disse a ela para “parar com essa merda
fora." Quando ela cozinhava, ele chamava aquilo de nojento. Ele jogou um prato cheio em
ela uma vez! Ele nunca disse uma única coisa boa para ela desde o dia em que ela conheceu
ele.
Skyler não sabia por que Tagan estava testando seus limites, mas quando ela
grunhiu e se levantou novamente, ela sabia que era por um motivo. E não
algum teste dominador para envergonhá-la na frente de todos. Ele era
desafiando-a a ser melhor do que ela pensava que poderia ser.
Os braços de Bruiser se esticaram e se contraíram, e ele praguejou enquanto abaixava
ele mesmo novamente. Só que desta vez ele caiu para frente e caiu com o
mãos em cada lado de seu peito enorme.
Ofegante, ela ergueu o olhar firme para o rosto orgulhoso de Kellen, depois para
Tagan, e com a última força que lhe restava em seu corpo, ela
levantou-se uma última vez e caiu.

A tripulação explodiu em aplausos e Brooke massageou Skyler
com cãibras nos braços, depois puxou-a para cima. Ela a acomodou na frente de Tagan.
Os olhos do alfa brilharam com algo que ela não conseguia entender.
“Esteja pronto às seis da manhã”, disse ele. “A liberdade condicional começa agora.”
Enquanto ela o observava se afastar, ela queria agradá-lo. Não
porque ela precisava da bênção dele para ficar aqui, mas para Kellen, que estava em
problemas com seu alfa desde que ela chegou. Ela queria que a vida fosse mais fácil para
ele, e se ela conseguisse a aprovação de seu alfa, Kellen poderia ficar mais feliz.
Kellen a envolveu em um abraço. "Você se saiu tão bem", ele sussurrou
contra sua orelha antes de passá-la para Denison para um abraço ridiculamente áspero.
Bruiser deu um tapinha nas costas dela com força suficiente para sacudir suas costelas, e
Drew apertou seu ombro com tanta força que ela estremeceu, mas se sentiu bem e
feliz em receber seus parabéns. Esses ursos estranhos estavam orgulhosos
ela por vencer um concurso simples de flexões que obviamente a influenciou
Favor. Eles pareciam se importar se ela fosse incluída na tripulação. Parecia que
importava que ela estivesse aqui. Durante toda a sua vida ela foi tratada como um objeto, mas
aqui, entre esses xingamentos, cuspidas, bebedores de cerveja, dominantes como o inferno, camisas
titãs musculosos e despojados, ela era bem-vinda.
Enquanto ela olhava para Kellen, observando-a da periferia do
círculo, ela de repente queria coisas.
Queria uma vida e amigos... e Kellen.

Ela queria que esse sentimento durasse mais de um dia ou uma semana.
Ela queria cuidar dessas pessoas que, sem saber, deram
uma das noites mais influentes e importantes de sua vida.
Ela queria fazer parte da tripulação Ashe.
OceanoofPDF. com
Capítulo Oito
Skyler esticou as pernas, procurando por bolsos legais sob a roupa.
cobertas macias de sua cama. Tinha que ser três da manhã, pelo menos, e dormir
ainda lhe escapava. Entre a competição de flexões e toda essa mudança ela
podia sentir acontecendo dentro dela, ela deveria estar exausta. Mas
em vez disso, ela não conseguiu manter os braços e as pernas imóveis por mais de um minuto
antes que ela começasse a se mexer novamente.
Ela teve que cortar relações com Roger.
Não bastava desaparecer para sempre e nunca ter um encerramento. Ela
precisava enfrentá-lo e dizer que estava indo embora. Diga a ele que ele estragou tudo
quando ele a maltratou. Se ela não o fizesse, sempre sentiria que seu coração estava
meio curado, aberto, esperando os últimos pontos.
Ela se sentou e pressionou as pontas dos pés no chão fresco ao lado
a cama. A sala estava escura com as cortinas blackout cobrindo o
janelas, mas sua visão noturna era excelente. Viva os sentidos dos metamorfos.
Ela atravessou a sala até sua bolsa enorme que estava em cima de
o armário. Com o telefone puxado do bolso lateral, ela o ligou e
esperou impacientemente. Demorou uma eternidade para ligar a tela inicial, ou assim
parecia que os segundos que ela passou pensando no que iria dizer
para Roger deixou as mãos suando nas palmas.
Quando a tela principal finalmente brilhou na escuridão, ela disse
ela havia perdido quarenta e duas ligações de Roger. Ou como o telefone dela secretamente
o identificou – Assface.
Essa pequena rebelião tornou mais fácil suportar as coisas que ele disse
e fez. Pelo menos quando ele ligou, e o nome pouco caridoso que ela lhe deu
passou pela tela, parecia uma pequena vitória em uma guerra que ela havia enfrentado há muito tempo.
perdido.
Não havia recepção suficiente para ela gritar, então ela fez com que ela
caminho para a sala e subi no sofá. Ela empurrou o telefone
para cima até tocar o teto caído, mas ainda não tinha o suficiente
bares. Besteira.
Mais determinada do que nunca, ela correu para o quarto e escorregou
o jeans que ela pegou emprestado de Brooke e depois se aconchegou na jaqueta de Kellen
ele havia emprestado a ela. Ele a engoliu e ficou pendurado até os joelhos, mas cheirava
dele e a fez se sentir mais forte. Forte o suficiente para fazer isso agora. Essa noite.
A varanda não oferecia recepção suficiente, então ela foi até um
portão rangendo na cerca atrás da 1010 e em uma trilha desgastada que levava até o
montanha. A lua estava apenas meio cheia, mas havia luz suficiente para um
metamorfo como ela. Ela caminhou cada vez mais longe até chegar a uma saliência que
dava para um vale. Ela engasgou e olhou para a vasta região selvagem.
Estrelas pintavam o céu, como purpurina numa tela. Puxando mais a jaqueta
profundamente ao seu redor, ela ergueu o celular até o rosto. Três barras. Bom o bastante.
Endireitando os ombros, ela apertou o botão de chamada e acertou a chamada.
alto-falante contra seu ouvido.
Roger perguntou: “Onde você está?”
“Tenho algo a dizer e agradeceria se você me deixasse
coloque para fora."
“Foda-se o que você tem a dizer. Procurei por você em todos os lugares. Você
eu deveria estar em casa quando voltei, cozinhando a porra de um frango para mim
jantar. Desta vez, um comestível!
"Pare de gritar comigo." Maldito tremor patético em sua voz.
“Não vou perguntar de novo, Skyler. Onde. São. Você?"
"Eu deixei você." Ela prendeu a respiração e fechou os olhos.
Uma batida de silêncio atordoado pairou pesadamente entre eles, e ela imaginou
ele passando as mãos pelos cabelos loiros e oleosos.
“Sua vadia estúpida. Você ao menos sabe o que está dizendo certo
agora?"
“Eu não escolho você. Quero o direito de encontrar outra pessoa. Alguém
quem não me odeia.”
“Eu não odeio você,” ele resmungou.

"Você me ama?"
"Sim." Mentira. Era nojento o quão facilmente ele poderia fazer isso.
“Então por que você me pressionou outro dia? Por que você riu
quando eu bati no balcão? Por que você me deixou lá no chão chorando?
Por que você me xingou enquanto saía pela porta? Você ao menos sabe
o que é o amor?"
“Amor”, ele repetiu, com desgosto escorrendo da palavra. “Você fala de
amo demais. Não é importante para ninguém, exceto para idiotas e humanos. Você tem
um trabalho a fazer, Skyler, e você nem consegue fazer isso. Mantenha-me feliz.
E quando você conseguir isso, me dê descendência e continue minha linhagem.”
"Você gosta de crianças?" Sua voz subiu uma oitava, mas
ela não se importou. Ela estava em Asheland Mobile Park, há muito tempo fora de seu
alcance traiçoeiro. Ela estava segura.
“O que isso tem a ver com alguma coisa? Deus, você realmente é tão
estúpido como o conselho me disse que você era. Insuficiente na conclusão da escola,
um pé no saco para seus manipuladores, mas eu escutei? Não. Eu deixei sua bunda apertada e
A porra da boceta com cheiro delicioso me convenceu a tomar uma má decisão.
Cada palavra que ele pronunciou foi um golpe. Seus joelhos dobraram. Fortemente, ela
sentou-se na terra e olhou impotente para o céu estrelado. “Ótimo”, ela disse em um
voz pequena. “Crise evitada. Nós dois podemos seguir caminhos separados. Você pode ir
encontre um companheiro que tenha chance de agradar você, pobre mulher, e eu posso fazer isso
do meu jeito sem você.”
Ele riu, um som longo e cruel que borbulhou em seu peito e
saltou em torno de sua cabeça. “Você é tão estúpido”, disse ele, ainda rindo. "Você
não tome essa decisão. Eu faço. Eu não quero me separar e escolher alguém
outro. Você quer saber por quê?" Sua voz ficou baixa e áspera, cheia de humor.
perdido. “Porque sua miséria me faz feliz. Você não pode esconder seu desdém
para mim do seu rosto, e isso acalma algo em mim que não consigo consertar quando estou
não vencer uma guerra pelo seu precioso pai. E quando você chegar em casa,
Skyler, vou te foder. Não há mais espera pela cerimônia. Não mais
me afastando. Eu sou seu dono e vou te machucar, Skyler. Isso será
sua punição por pensar que poderia sair de Crestfall.”
“Prefiro ser banido do que voltar para você.” Lá estava, aquilo
aço que ela sabia que poderia reforçar sua voz. O tremor a havia deixado, e em seu
lugar era a determinação. Ela não era seu brinquedo ou um despojo de guerra ou
vingar-se de seu pai por tudo o que as guerras haviam sugado da vida de Roger.
humanidade. Ela não era apenas um buraco molhado para ele se forçar.
Ela prefere morrer a ser usada por ele.
“Você sabe o que eles farão com você se você for banido? O
Welkin Raiders irá encontrá-lo assim que alguém vazar que você esteve
banido. Eles não vão simplesmente matar você, Skyler, seu pobre e ingênuo idiota.
Eles quebrarão primeiro os ossinhos frágeis dos seus dedos e depois subirão.
Eles vão cortar você até você implorar pela morte, então eles vão deixar você se curar
e recomeçar. Por meses. Volte para casa e não direi ao conselho o que
Você fez. Faça isso agora, antes que eu perca a paciência.
"Não posso." Ela estava apavorada, tremendo tanto que teve que segurar o
telefone com as duas mãos. Se seus inimigos a pegassem, ela seria torturada. Mas
ela não podia voltar a ser como era antes. Ela estava solta - tinha
provou a liberdade. Como ela poderia voltar agora para aquele lugar escuro onde viveu
em? “Eu não vou.”
“Você prefere passar o resto da sua curta vida sozinho?”
Ela iria conseguir aquele emprego e ficar aqui com pessoas que se importavam se
ela viveu ou morreu. Com pessoas que a viam como mais do que apenas uma questão genética
jackpot. Com Kellen. "Eu não estou sozinha", ela sussurrou, mal forte o suficiente
para encontrar sua voz. "Não mais."
****
“Você me surpreendeu,” Tagan disse por trás.
Kellen pulou e puxou a alavanca do freio, triturando os cabos
viajando pela encosta da montanha até parar. Ele não conseguia se lembrar do último
vez que alguém se aproximou dele, e isso o deixou mais irritado
já foi. "Como assim?" ele rangeu os dentes.

“Seu companheiro está lá trabalhando com a tripulação, e você é todo o
aqui em cima. E você nunca me pediu para trocá-lo, então você
poderia estar mais perto dela. Tagan agarrou a gaiola da máquina gigante Kellen
operado. “Agora, eu conheço você há muito tempo e você não pode evitar
instintos protetores, mas com Skyler, vi você evitá-la desde
alvorecer. O que da?"
“Ela não é minha companheira. Eu não fui feito para...
“Merda.”
Kellen rosnou e procurou na encosta abaixo dele. Quando ele era
certeza de que ainda estava claro, ele apertou a alavanca que arrastou um trio de troncos gigantes pela
lado da montanha. “O que você quer, Tagan? Você me sangrou ontem,
foram um pé no saco ontem à noite, e agora você está cansado de trabalhar, então você
quer me irritar o dia todo? É isso?"
"Por que você está evitando ela, Kellen?"
Kellen pisou no freio e se virou no banco. “Por que Brooke foi embora
você?"
O rosto de Tagan se transformou em uma expressão de dor, e seu olhar
deslizou automaticamente até a colina onde Brooke estava sentado no dia em que ele
foi forçado a transformá-la. “Se você está mencionando isso só para me machucar...”
"Eu não sou. Eu quero saber por quê.

Um músculo tenso se contraiu logo abaixo do olho esquerdo de Tagan, mas Kellen
olhou para ele, esperando.
“Ela foi embora porque não queria que eu a mimasse enquanto ela tentava
fica forte." Tagan inclinou a cabeça e lançou a Kellen um olhar inexpressivo.
“É por isso que você está mantendo distância de Skyler. Você não a quer
fugindo de você.”
“Tudo que eu quero fazer é segui-la e fazer tudo por ela. EU
não quero que ela tenha que levantar um dedo. Quero alimentá-la e dar banho nela. EU
quero que ela more na minha sala, não no 1010, para que eu possa abraçá-la se ela conseguir
assustado. Quero pegá-la e carregá-la para todos os lugares, pelo amor de Deus. E
ontem à noite, eu queria ganhar esse trabalho para ela. Ela fez isso sozinha, no entanto. Se
Eu me permito fazer as coisas que quero por ela, eventualmente ela irá embora. EU
a segui até a floresta ontem à noite. Eu não pude evitar. eu sabia
ela precisava ligar para Roger sozinha, mas eu a segui mesmo assim. Ele sacudiu
sua cabeça, enojado consigo mesmo. “E eu o ouvi xingá-la
aquela maldita linha telefônica, e ouvi a maneira vil como ele falou com ela, e ela
nem sequer reagiu, Tagan. Ela está acostumada com isso. E o tempo todo ela está apenas tomando
isso, meu animal quer passar por aquele telefone e puxar sua laringe
O pescoço dele. Ela já está mais forte do que quando a peguei. Inferno, talvez
ela é mais forte que eu. Mas eu vi o que Brooke passou e o
depois dela te deixar. Eu sei o que posso e o que não posso fazer, e
aparentemente, meu idiota não aguenta perder Skyler desse jeito. eu tenho que dar
seu espaço para ficar mais forte sozinha, para que talvez um dia ela me dê
um verdadeiro tiro. E não apenas porque fui o primeiro cara legal a aparecer e
dar-lhe atenção positiva, mas porque ela me quer de volta.”
“Eu pensei que você não queria uma companheira.”
"Eu não!" A dor de cabeça de Kellen ganhou vida novamente, sacudindo seu crânio.
Ele passou as mãos pelos cabelos, massageando o couro cabeludo enquanto firmava o cabelo.
respirando. “Não posso ter uma companheira, mas isso não me impede de querer Skyler.
Estou todo confuso.”
Tagan agarrou seu ombro e sacudiu-o suavemente. "Bem vindo à
clube, cara.
Depois que Tagan saltou das escadas de metal para o chão, Kellen varreu
seu olhar descendo a encosta até onde Denison estava ensinando a Skyler uma lição mais
maneira eficiente de amarrar as toras aos cabos. Ela era boa. Ágil como ela
saltou sobre as pilhas de árvores derrubadas sob a direção de Denison. Era
óbvio, mesmo daqui, que ela aprendeu rápido e estava ansiosa para mantê-la
companheiros de tripulação seguros. Ela seria boa nisso se Tagan lhe desse uma chance.
Isso o destruiu. Kellen não sentia medo há muito tempo, mas tendo
Skyler sob os cabos pesados que ele operava o fez carregar alguns
tensão em seus ombros. Rolando o pescoço, ele cerrou os dentes e lutou contra o
vontade de ir até lá e entregar a máquina a Denison. Ele estava atirando

por uma vaga nas máquinas por um mês, e Kellen poderia protegê-la melhor
bem ao lado dela, para baixo com o resto da tripulação.
Mas não era disso que ela precisava aqui.
Ela não estava em perigo por causa de seu pessoal no local de trabalho. Não com o
tripulação ao redor. Se ele fosse até lá e cedesse ao desejo de cuidar
todas as suas necessidades, ela ficaria atrofiada e insegura de si mesma. E caramba, ela
seria um demônio durão quando aumentasse sua confiança.
Ele mal podia esperar para ver aquele espírito explosivo que ele teve um vislumbre se transformar
em um inferno. Ela era um vulcão, adormecido agora, mas algum dia, ela vestiria
um baita show.
Ele tinha que ser paciente. Ele teve que dar-lhe espaço para confiar em si mesma e
suas próprias habilidades de tomada de decisão.
Agora, ele precisava estancar seus instintos protetores e encontrar um
equilíbrio entre tratá-la como ela merecia e sufocar seu crescimento.
OceanoofPDF. com
Capítulo Nove
Chovia torrencialmente, mas não era por isso que Tagan estava
cancelando o turno mais cedo. As encostas eram escorregadias e traiçoeiras e o
condições de trabalho miseráveis. Os deslizamentos de terra eram quase constantes e escorregadios
toras continuavam escorregando dos cabos molhados. Lama endureceu nas botas de todos, fazendo
é quase impossível mover-se sem concentração épica. Na última hora,
Tagan mal tirou os olhos do céu. Ele tinha acabado de ficar no limite
no patamar, mãos na cintura, olhos semicerrados, observando a tempestade se aproximando.
O alfa finalmente apitou acima deles, onde o grande
as máquinas foram abandonadas por Brighton e Kellen.
“Relâmpagos assustam Tagan”, explicou Denison. “Se ficar longe o suficiente
embora, ele nos manterá trabalhando, mas esta tempestade vai cair
acima de nós.”
A tempestade turbulenta havia bloqueado toda a luz do sol, fazendo com que parecesse muito
mais tarde e mais escuro. E durante a última meia hora, o céu iluminou-se com listras
de eletricidade explodindo dos céus. Uma longa onda de trovão retumbou tanto
alto, sacudiu a terra sob seus pés. Skyler passou por cima de um par de
troncos e depois pulou no chão atrás de Denison.

Bruiser passou correndo por ela. Tão seguro quanto um bode, ele bateu palmas
ela nas costas e disparou à frente. “Você se saiu bem hoje, novato.”
Skyler fez uma careta. “Ei, quanto tempo tenho que trabalhar aqui para me livrar
desse apelido?
“Você está aqui há mais de uma semana e meia”, gritou Bruiser.
por cima do ombro.
“Então,” ela disse, pulando em outra pilha de toras para alcançar
Denison, “por que Tagan tem medo de raios?”
“Ele, Kellen e sua mãe, Meredith, moravam nesta pequena
casa nos arredores de Saratoga. Foi atingido por um raio três vezes
e começou a queimar com eles dormindo dentro dela.”
Ela ergueu o olhar em direção ao patamar. Graças a Deus todos eles
consegui sair. A ideia de Kellen queimando em sua cama era uma cena que ela
imaginação hiperativa provavelmente se agarraria aos pesadelos quando ela
fui dormir esta noite. "Três vezes? Como eles sabiam?
“Um investigador da companhia de seguros deles saiu porque o
as linhas de gás estavam com defeito e explodiram como um maçarico dentro das paredes.
Aparentemente, eles podem localizar raios por GPS, e a casa deles foi definitivamente
acerte três vezes separadas, com pelo menos trinta segundos de intervalo. A estação de notícias local
saiu e fez uma história sobre eles e tudo mais. Sua companhia de seguros
ganhou muito dinheiro processando a empresa que fabricava os gasodutos. Não foi
a primeira casa que pegou fogo por causa das linhas defeituosas, e alguns dos
outras vítimas não tiveram tanta sorte quanto Tagan, Kellen e Meredith. De qualquer forma, o
Um raio inteiro nunca atinge o mesmo lugar duas vezes. A crença é uma besteira. Isso é
raro, mas acontece, e Tagan não gosta de estarmos aqui expostos e sob
todos esses equipamentos e cabos metálicos durante uma tempestade como essa. Ele é um bom
alfa. Um bom líder."
“Kellen também tem medo de raios?” ela perguntou, pegando o de Denison
ofereceu a mão enquanto ele a ajudava a subir um barranco lamacento.
“Não. Tagan não tem medo de muita coisa. Kellen tem medo de menos. Ele foi
passou por muito pior quando ele era um filhote. Relâmpagos e casas em chamas foram
cachorrinhos e gatinhos em comparação com o que ele viu...” Denison fez uma pausa curta e
passou a mão enorme pelo rosto e depois jogou água das pontas dos dedos.
"Merda." Denison se virou e balançou a cabeça para ela. “É como um talento que você
tem, atraindo as pessoas para uma conversa como essa. Você tem um instinto para
quando alguém não está prestando atenção ao que está dizendo. Não mais
derramando segredos. Se Kellen quiser que você saiba alguma coisa sobre o que faz
ele carrapato, ele terá que ser aquele que ilumina você. Água
pingava em um fluxo constante de seu capacete, e outro relâmpago
próximo iluminou seu rosto. Denison estreitou os olhos cor de pomba. “Eu não
mente barganhando, no entanto. Um segredo por um segredo. Que tipo de shifter é
você?"
Este foi o jogo mais divertido de todos. Ela estava dirigindo Denison e
os meninos malucos, e era a única defesa que ela tinha contra seus constantes
nervuras. Ela não se importava com os insultos e apelidos indiferentes que recebia.
acumulando da tripulação Ashe, mas ela com certeza poderia deixá-los malucos.
guano louca por manter seu lado animal para si mesma. Ela tinha certeza
Kellen e Tagan sabiam exatamente o que ela era, mas não pareciam inclinados
para contar tudo também, e às vezes eles sorriam quando ela evitava
respondendo, como se gostassem do jogo. E ela viveu e respirou por isso
sorriso no rosto de Kellen. “Você não gostaria de saber?” Ela passou por ele,
rindo enquanto Denison xingava baixinho.
“Olha, temos uma aposta acontecendo. Quem quer que faça você mudar leva
o pote. O vencedor ganhará algumas centenas de dólares. Eu vou pela metade com
você se você me contar.
“Denny, Denny, Denny.” Ela estalou a língua atrás dos dentes
e segurou uma raiz de árvore escorregadia enquanto olhava para ele por cima do ombro.
"Seu trapaceiro trapaceiro."
“Com certeza. É a minha vez de comprar a cerveja para a tripulação esta semana. EU
preciso desse dinheiro.”
“Desculpe pela sua má sorte,” ela gritou, subindo mais alto.
“Droga, Skyler. É cerveja para você também, você sabe.
“Gosto do vinho embalado que Kellen me dá.”

Então Kellen sobreviveu a um incêndio em uma casa, que de acordo com Denison
nem mesmo o machucou, e ele passou por momentos difíceis quando era um
filhote. Ela vivia em busca de informações sobre o passado de Kellen como esta. Ele
não compartilhava quase nada, calando-se toda vez que mencionava algo para
fazer com sua juventude para tentar atraí-lo. Na verdade, ele se calou
perto dela sobre quase tudo ultimamente. O homem estava totalmente confuso. Ele
olhou para ela de forma constante, mas quando ela tentou se conectar, ele fechou
abaixo. A última semana e meia foi o melhor e mais revelador momento
da vida dela. Também foi o mais confuso, graças à aparente
arrependimento pela festinha nua deles na semana passada. Ela tentou não deixar que isso a machucasse.
Ele disse a ela que não queria uma companheira desde o início, mas por dentro, ela
cada vez mais afeiçoado a ele a cada dia. Agora, ela andou na ponta dos pés na beira de um
afeto que era absolutamente aterrorizante porque parecia o homem que ela
escolhido não a escolheu de volta.
Como se seus pensamentos o tivessem conjurado, Kellen apareceu através do
chuva, encostado na lateral de uma máquina gigante semelhante a um guindaste chamada
processador que eliminou logs inteiros em segundos.
“Dia de pagamento,” Tagan disse bem ao lado dela. Ele entregou a ela um
envelope. “Você agora é um contribuinte assalariado. Bom trabalho, novato. Você
ganhou isso.”
Ela olhou para o envelope, totalmente chocada. Ela não tinha pensado
sobre pagamento. Por mais estranho que parecesse, ela realmente via o trabalho como uma forma
para ganhar seu lugar em 1010 e com seus amigos.
"Mantenha-o seco, sim?" Tagan disse com um sorriso, então correu atrás de seu
equipe em direção aos caminhões estacionados no terreno de terra improvisado do outro lado da estrada
o pouso.
"Certo", ela murmurou, enfiando o contracheque no bolso interno
de sua jaqueta impermeável.
Quando ela olhou para cima, Kellen ainda estava lá na chuva,
observando-a com olhos intensos. Seus lábios formavam uma linha fina, mas quando um
Um sorriso de alegria se espalhou por seu rosto, um semelhante também curvou seus lábios. Dela
o coração gaguejou e suas pernas pareciam estar flutuando.
Com passos longos e excitados, ela se aproximou dele, mas parou.
Seu instinto sempre foi abraçá-lo depois de um longo dia, e ela sempre tinha que abraçá-lo.
se pegar. Desta vez foi diferente no entanto. Desta vez, foi Kellen quem
estendeu a mão para ela. Ele a puxou para perto até que sua nuca facial sexy
esfregou em sua bochecha encharcada de chuva.
“Estou orgulhoso de você,” ele murmurou em um golpe suave contra sua orelha.
Seus joelhos dobraram e ela enterrou o rosto nas dobras grossas de seu corpo.
jaqueta. Essas palavras fizeram algo incrível com ela – sempre. E ele
usava-os com frequência, como se quisesse ter certeza de que ela sabia que seus esforços seriam
suficiente.
"Eu tenho saudade de voce." As palavras escaparam de sua garganta antes que ela pudesse
pará-los.
“Como você pôde sentir minha falta? Eu estive bem aqui. Confusão afiada
seu tom.
Incapaz de explicar como ela sentiu falta do toque dele sem parecer
patético, ela balançou a cabeça, suas bochechas fazendo sons de zíper contra o dele.
jaqueta.
"Diga-me. Não entendo — disse ele, afastando-a das costas. Os olhos dele
brilhou de preocupação enquanto ele examinava seu rosto.
Ele era lindo, encharcado até os ossos, olhos escuros e carinhosos, chuva
listrando os bigodes sensuais em seu rosto. Seu nariz se alargou, como se ele estivesse
testando seu cheiro, mas tudo o que ela conseguia sentir era o cheiro de terra molhada, musgo e ozônio.
“Você está triste”, disse ele, com a voz embargada. "Diga-me o porquê. Por favor."
Por que ela estava triste? Ela não tinha razão para estar. Ela encontrou um lugar como
um membro honorário da tripulação Ashe. Ela encontrou um emprego e ninguém ligou para ela
nomes ou machucá-la mais. Ela se sentiu segura pela primeira vez desde que
conseguia lembrar, e o melhor homem que ela já conheceu estava olhando para ela,
agarrando seus braços como se ele se importasse com o que havia de errado com seu coração.
Mas... ele a estava afastando. Ele era apenas um amigo, e ela
queria mais.
Olhando para ele, forte, pernas longas, segurando os braços como se ele
não a deixaria ir até que ela o fizesse entender o que estava errado, ela
não conseguiu evitar. Ficando na ponta dos pés e deslizando as palmas das mãos
peito, ela pressionou os lábios contra os dele.
Kellen congelou e sua boca ficou rígida por um momento antes de eles
suavizou na dela. Ela pensou que ele permitiria que ela o beijasse - apenas um beijo casto.
pressão em seus lábios - mas seus braços a envolveram com tanta força que ela não conseguia
respirar. Ele levantou os pés dela do chão. Com um gemido de puro prazer
ronronando pela garganta, ele mergulhou a língua nos lábios dela.
Envolvendo os braços em volta do pescoço dele, ela se entregou a ele, ao seu Kellen.
Seu urso forte, confuso, doce e protetor como um guerreiro.
"Senti falta de você me tocando", ela sussurrou enquanto ele a levantava e
puxou as pernas em volta da cintura dele.
Seus olhos rolaram para trás e ele suspirou, como se as palavras dela tivessem
aliviou algo tenso e incontrolável dentro dele.
O peso dela parecia não significar nada para ele, embora seus braços fossem duros
e inchou sob o tecido da jaqueta enquanto ele a carregava em direção à caminhonete.
Ele caminhou pela lama, suas botas fazendo sons esponjosos a cada passo.
etapa.
Os outros caminhões haviam partido, o resto da tripulação de Ashe tinha ido
de volta montanha abaixo, e o passeio acelerado de Kellen foi o único que
permaneceu.
Ela deu beijos por todo o rosto e pescoço dele até ele rir.
“O que você está fazendo, linda?”
“Compensando o tempo perdido. Você esteve distante esta semana.
“Tenho razões para ser assim.”
"Como o que?"
Quando o sorriso desapareceu de seu rosto, ela segurou suas bochechas e
Beijei-o novamente, desta vez mais suavemente.
“Você é um urso muito difícil de conhecer”, disse ela, concedendo
outro beijo brincalhão na ponta do nariz. “Pelo menos me diga o que você é
pensando agora.”
"Quero tirar você dessas roupas."
"Oh?" Ela balançou as sobrancelhas.
“Mulher de mente suja. Quero dizer, quero deixar você seco. Ele parecia
extasiado com o sorriso no rosto dela, e ele a acomodou ao lado do
caçamba de sua caminhonete, onde ela estava na altura dos olhos dele. “Você mudou muito
desde que te conheci.
Passando as unhas levemente na parte de trás da cabeça dele, logo abaixo
seu capacete, ela perguntou: "Como assim?"

“Você parece mais feliz. Você ri muito e faz piadas. Ele a rastreou
lábios com a ponta do dedo. "Você sorri."
“Eu sorriria mais se você parasse de me afastar.”
“Eu não quero fazer isso. Eu só quero ter certeza de que você está bem antes
EU…"
Ele estava ali, prestes a deixá-la entrar.
o que?"
Ele desviou o olhar para a parede escura de nuvens que vinha do leste.
“Eu quero levar você para a cidade.”
Seu coração bateu forte e ela congelou. Ele era
se livrar dela? Levando-a de volta para Roger? Agora não. Não depois de tudo
ela encontrou aqui. "Mas eu não quero voltar", ela disse com voz rouca.
fechando a garganta.
Suas sobrancelhas escuras se curvaram. A chuva respingou em seu capacete amarelo
uma canção de tempestade enquanto ele olhava para ela. “Eu nunca te levaria de volta para ele, Skyler. EU
significa que quero levar você para jantar. Suas palavras ficaram apressadas. "Eu estive
observando Tagan e Brooke, e ela parece gostar de ir à cidade para
jantar sozinho com ele. Perguntei a ela sobre isso e ela disse que era bom namorar.
A voz dela ficou diferente, como uma música, quando ela falou sobre passar um tempo
com Tagan, e eu quero isso para você.

A cabeça de Skyler girou de alívio. Sentindo-se tonta, ela inclinou o chapéu
contra o dele e suspirou seu estresse em um suspiro. "Oque você quer para
você?"
"O que você quer dizer?"
“Você disse que queria aquele sentimento cantante para mim, mas o que você quer
querer?"
"Você."
A resposta dele a fez parar. Segurando sua nuca, ela
fechou os olhos e se perdeu na sensação de ser desejada por ele.
Ela pensou que ele não a via como uma parceira em potencial. Ele dormiu com ela,
claro, mas ela ainda estava aprendendo a lidar com shifters ursos, e eles
bem, poderia colocar o sexo acima dos sentimentos e emoções. A intimidade era importante para
ela, porém, e quando ela compartilhou essa parte de si mesma, ela esperava que ele
para abrir. Quando ele não o fez, ela se sentiu perdida. E agora parecia que os pés dela
foi jogado de volta à terra. A viagem foi vertiginosa, mas valeu a pena
se, no final do dia, ela pudesse se sentir assim.
"Eu pensei que você não me queria", ela admitiu, as palavras grossas
obstruindo sua garganta.
Um grunhido suave retumbou em seu peito. A trava da porta clicou quando ele
abriu-a, então ele a colocou dentro da cabine seca de sua caminhonete e fechou a porta.
porta ao lado dele. Ela estava acomodada em seu colo, aninhada contra seu peito enquanto seu
a respiração veio de forma irregular. Sem uma palavra, ele enfiou a mão na luva
compartimento e tirou uma pequena caixa de cor azul marinho. Lentamente, ele ligou
no banco do passageiro, depois olhou pela janela ao lado dele com um leve
franzir a testa. “Perguntei a Tagan sobre seu povo.”
Seu peito se agitou enquanto ela olhava para o presente despretensioso no chão.
sente ao lado deles. Com dedos trêmulos, ela o colocou no colo e depois
abriu-o lentamente.
Lágrimas arderam em seus olhos enquanto ela puxava a delicada corrente de ouro com
o encanto dos pássaros canoros. Não era maior que a unha do dedo mindinho. Seu povo
trocaram bugigangas em uma cerimônia que os uniu como companheiros. Se ela aceitasse
esse presente, e se ela lhe desse um em troca, ele seria dela, e ela, dele.
“Você sabe o quão grande isso é? Ou isso é apenas um presente porque você
quer me levar para um encontro?
“Eu comprei um dia depois que você cantou com Denison e você ganhou seu
local na tripulação. Eu guardei isso todo esse tempo porque não quero essa vida para
você. Quero um companheiro melhor para você, alguém que não te machuque. Um que você não vai
crescer para se ressentir. Eu estava tentando descobrir como fazer você mais feliz - deixar
você vai ou te aproxima.” Ele atraiu seu olhar triste para o dela e baixou o
voz. "Mas então você disse que sentiu falta de mim tocando em você, e eu não posso voltar atrás
não mais. Você é meu."

Skyler segurou o colar na palma da mão. “Kellen, eu não quero
te deixar triste.” Seu coração parecia que estava transbordando e quebrando tudo ao mesmo tempo.
uma vez. “Por que você não acha que seria um bom companheiro?”
“Se eu te contar, você fugirá de mim.”
“Eu não vou. Você tem que confiar que eu me importo com você o suficiente para ouvir e
tente entender de onde você vem.”
Ele ficou olhando pela janela por um longo tempo, depois ligou a caminhonete
e empurrei-a para o banco do passageiro.
Nossa, por que ele não podia simplesmente falar com ela? Ele fechava assim todo
tempo, vazando a menor quantidade de informação possível, que só
serviu para deixá-la louca com as vinte novas questões que surgiram. E
pressioná-lo por mais não ajudou. Se ele não quisesse falar sobre algo,
ele simplesmente derrubou uma parede que ela não conseguiu romper. Ela queria
ele, tudo dele, mas talvez Kellen não fosse capaz de se compartilhar
totalmente com outra pessoa. Talvez este tenha sido o problema. Talvez ele soubesse que ele
era incapaz de deixar as pessoas entrarem e não queria machucá-la com isso. Aquilo foi
a única coisa que fazia sentido com os pedaços que ela desmanchou
juntos dele e Denison.
Ela colocou o colar de volta na caixa e colocou de volta na luva
compartimento, confuso sobre por que ele deu a ela se não tinha intenção
de realmente permitir que ela entrasse em sua vida. E não apenas a vida que ele tinha agora.
Kellen era diferente. Ele falava diferente, agia diferente, parecia governado
por regras diferentes. Até mesmo Tagan fez concessões para ele, pois os outros em
sua tripulação não tinha recursos.
Kellen a levou de volta ao estacionamento de trailers em silêncio, com os olhos fixos
a estrada lamacenta à sua frente.
Ela se sentiu enganada. Seu coração se apaixonou por alguém incapaz de
devolvendo a profundidade de seu sentimento. E, infelizmente, ela ainda o aceitaria se ele
estava falando sério com o colar. Patético.
Com o capacete na mão, ela sacudiu o cabelo úmido e se preparou
para ele deixá-la na frente do 1010. Em vez disso, ele parou sua caminhonete
na frente de 1015, seu trailer. Ela nunca teve permissão para entrar lá, e desde
o que ela tinha visto na última semana e meia, ninguém mais se aventurou lá
qualquer. Enquanto os shifters desta tripulação andavam abertamente um para o outro
trailers - às vezes sem bater, como ela aprendeu quando Brighton
invadiu ela no chuveiro e pegou um frasco de analgésicos em baixas doses
do armário de remédios antes de acenar e sair - ninguém
já fiz isso com a casa de Kellen. Ele parecia ser muito reservado sobre seu
espaço de convivência, um fato que só a deixou mais curiosa sobre seu esquivo urso.
A tripulação estava fora de casa, fechando as escotilhas. Eles
estavam empilhando os móveis de plástico ao redor da fogueira e depois arrastando-os para
O trailer de Bruiser.
Ela pensou que Kellen pretendia ajudá-los, mas ele desligou o motor,
correu pela frente da caminhonete e abriu a porta de Skyler. Com um
frustrado, soando grunhido e murmurando: "Ah, foda-se", ele a pegou,
correu através da chuva torrencial e subiu as escadas da varanda.
Seus ombros se levantaram em um suspiro explosivo enquanto ele a colocava sobre ela.
pés, do lado de fora da porta da frente.
“Jura que você vai tentar entender?” ele perguntou.
“É claro,” ela disse na promessa mais fácil que já fez.
Ele abriu a porta e puxou-a pela mão. Foi anormalmente
escuro, e ela teve dificuldade em tirar a jaqueta encharcada. Ele
não parecia ter o mesmo problema pelo som do farfalhar do tecido
contra seus sentidos. Ela esperou que ele ligasse o interruptor da luz, e quando
ele não fez isso, ela perguntou: "Podemos acender a luz?" Sua visão noturna era
impecável, mas havia tão pouca iluminação para trabalhar que era difícil
veja até os sofás que estavam situados a poucos metros à sua frente.
“Skyler, não há nenhuma luz. Eu tirei todos eles quando me mudei
aqui. Se precisar de luz durante o dia, abro uma das janelas em que embarquei
acima."
Ela não entendeu. “Então, você vive no escuro? Como um morcego?
“Não, eu vivo no escuro como um urso. Este não é um trailer para mim. É meu
covil. Meu urso exige isso, ou não terei nenhum controle.”

“Controle sobre o seu animal?”
"Sim."
A mão dele ainda era forte e quente, envolvendo a dela, e
ela apertou. “Quem mais viu sua toca?”
“Tagan. Ele sabe como eu tenho que viver desde quando ele e sua mãe
me acolheu.”
"Tagan... e eu?" Foi doloroso que ele tivesse que viver no
sombrio por causa de seu animal interior, mas ele estava compartilhando algo enorme com
dela. Algo que o assustou e o fez se esconder das outras pessoas. Ele
estava deixando ela entrar.
“Os outros provavelmente sabem, mas é algo que não compartilho. Meu
urso, ele não gosta de outros em seu território.”
"Mas ele está bem comigo aqui?"
“Meu urso escolheu você antes mesmo de eu te conhecer. Você sempre estará seguro
aqui com ele. Comigo."
“Você vai me mostrar o lugar?”
"Claro. Espere aqui." Sua mão desapareceu e, momentos depois, um fino
um fluxo de luz cinza apareceu por trás de um pedaço de madeira compensada que Kellen
escapou de uma janela. A sala e a cozinha eram o espelho
oposto de 1010 com a cozinha do lado direito. Um sofá cinza e
namoradeira ficava em frente a um suporte de mogno com uma televisão de tela plana. O
mesa de centro e mesas finais combinadas e uma pintura do processador
Brighton operava pendurado na parede. Foi feito em tintas espessas e escuras com
destaques em verde neon e azul e, ao fundo, o céu estava repleto de
com estrelas. Um pincel apressado mas habilidoso criou a paisagem, mas o
processador foi detalhado até o último parafuso.
“Brooke pinta,” Kellen murmurou.
Skyler só tinha visto as fotos do agressor de Brooke. Ela
às vezes os estudava quando estava sozinha em 1010 e os organizava
em pilhas. Eles eram hipnotizantes, mas isso? Isso foi incrível. Brooke
havia capturado a montanha e o local de trabalho de uma forma que Skyler nunca teria
pensei possível. Ela deu a volta no sofá e olhou mais de perto. "Isso é
esplêndido."
Ela foi até a cozinha com seus armários caiados e
recortes de madeira pitorescos. Uma bancada separava-a da sala. O
a pia estava vazia e os pratos limpos estavam empilhados em um escorredor de pratos. Um pequeno,
mesa de dois lugares encostada na parede com uma pilha de revistas ao ar livre enquanto o
peça central. A mobília dele não era o que ela esperava. Eles eram escassos
e mínimo, mas de boa qualidade. Tudo parecia estar em seu lugar, como se
seu urso não tolerava desordem.
Kellen a observou com uma expressão insondável enquanto ela se movia.
em torno de seu espaço. Seus olhos escuros nunca a deixaram enquanto ela sorria e se movia para
seu quarto. Como o resto do escritório, era limpo e organizado. Sua cama era
feito, o edredom azul marinho sem rugas, como se estivesse pronto para um catálogo
foto. Um copo d'água estava na mesa de cabeceira e ela passou o dedo
abaixou o copo frio antes de se virar.
Preparando-se, ela semicerrou os olhos para sua silhueta escura do outro lado da sala.
e perguntou: “Kellen, por que você tem que viver no escuro?”
Kellen hesitou, parando na porta. A escuridão roubou seu rosto
expressões, então ela não sabia se ele estava se fechando com ela de novo ou
não. Após uma pausa significativa, ele se aproximou lentamente e deitou-se na cama.
"Venha aqui."
“Minhas roupas estão molhadas. Seu urso ficará bravo se eu bagunçar seu
cama?" Ela não entendia a dinâmica, nem tinha percebido o quanto
seu animal governava sua vida. Seu lado animal não era assim – um lado separado
personalidade. Seu animal interior era apenas uma extensão de si mesma.
“Eu não me importo com a cama. Eu quero que cheire como você, de qualquer maneira.
Talvez então eu possa dormir melhor.”
Ela se abaixou no colchão e deitou a cabeça no peito dele.
“Você dormiria melhor se eu dormisse ao seu lado?”
O coração dele começou a bater como um tambor no ouvido dela, e ela
sorriu. Esconder seus sentimentos o quanto ele queria, mas ele não conseguia fazer uma cara de pôquer
seu batimento cardíaco.

"Sim. Não pensei que você gostaria de dormir em um lugar como este. Você
são claros e felizes, e este lugar é escuro.”
“Este lugar é uma parte de você e eu quero estar com você. Além disso, eu
não preciso de luz quando durmo.”
Com voz profunda e segura, ele disse: “Então sim. E eu moro em um covil porque
enquanto crescia, não me sentia seguro.”
"Seu pai?" Ela descobriu que o pai dele tinha sido mau
notícias.
Kellen fungou. “Meu pai queria que seu filhote fosse o urso mais resistente que
sempre foi. Ele pensou que me deixar dormir em camas me deixaria macio e
fraco, então ele me criou como o animal dentro de mim – como um urso. Eu dormi em
floresta - sem barraca, sem colchão, separado da minha família, não importa se
choveu ou nevou... até que o velho bastardo morreu quando eu tinha dez anos.
“Oh, meu Deus”, ela disse com um suspiro triste. “Onde estava sua mãe?”
“Ele estava batendo nela. Ela não teve nenhuma palavra a dizer sobre como eu estava
criado. Eventualmente, ela foi embora.
Skyler agarrou sua camisa e fechou os olhos com força contra o
imagem de Kellen dormindo sozinho, com frio e medo na floresta, todos
única noite. "Você ficou com raiva quando ela foi embora?"
"Sim. Eu não a culpei por ir embora, no entanto. Eu estava bravo por ela não ter feito isso
me leve com ela. Ela estava morando na encosta de uma montanha em um colapso
ônibus que eles transformaram em uma casa. Quem poderia culpá-la por seguir em frente
que? Meu tio vinha nos visitar a cada poucos meses, nos trazia comida e tentava
dissuadir meu pai de sua paranóia. Papai pensou que os humanos iriam nos descobrir, então eu
não vi ou falei com ninguém fora da minha família até que ele morreu e eu
vagou até a cidade mais próxima. Eu não sabia falar com ninguém. Ainda
não. Isso me faz... me sentir diferente, como um estranho. As pessoas não entendem
mim, e eu não os entendo.”
Tudo fazia sentido agora. Cada coisa que ela estava confusa
quase se encaixou silenciosamente no lugar. Seu ódio pelos homens que machucam as mulheres, seu
preciso levantá-la e torná-la forte. A maneira como ele falou e como ele
discutiu assuntos shifters ao alcance da voz dos humanos. Como ele observava os outros
como se os estivesse estudando, como ele mantinha seu passado escondido. Não admira que ele
trancou esses segredos. Ela teria feito a mesma coisa para proteger
ela mesma.
“Você ficou feliz quando foi morar com Tagan? Eras capaz
ser criança?”
Kellen soltou uma risada sem humor. “A pobre Meredith não sabia o que
a ver comigo durante os primeiros dois anos. Eu estava muito pior do que estou agora, eu
posso te dizer isso. Mas sim, eu estava feliz. Estou feliz, mas algumas das coisas que eu
passei é apenas parte de mim agora. Não serei reabilitado. Eu estou apenas…
meu."
“Kellen?” ela perguntou, abraçando sua cintura e aconchegando-se contra seu
lado. “Como os ursos reivindicam uma companheira?”
Ele congelou sob o toque dela, todos os músculos rígidos. “Os machos mordem
mulheres durante o sexo, com força suficiente para deixar uma cicatriz. Marcamos nossos companheiros. EU
não seria bom em ser um companheiro, no entanto. Teríamos que estar
algo diferente. Algo menos.”
“Discordo. Acho que você seria um companheiro maravilhoso. Quem te contou
que? Quem disse que você seria ruim nisso?
"Minha mãe." Sua voz se transformou em um sussurro áspero. "Ela
chorava e dizia que eu era igualzinho ao meu pai. Que eu cresceria para ser apenas
como ele, um monstro.”
Skyler se curvou diante da dor dessas palavras. Que
terrível conjunto de pais que ele teve. Que vida terrível eles proporcionaram para ele.
Mesmo que a mãe dele tenha sido magoada pelo companheiro, ela não deveria ter descontado isso.
a filha dela.
“Kellen, eu quero você.” Sua voz tremeu e ela bateu com a mão
através de seus cílios úmidos. “Eu quero você porque sei a verdade. Eu conheço você
seria um companheiro maravilhoso. Você não é nada parecido com seu pai, não é?
entender? Você me trouxe aqui para me salvar. Você me levantou a cada
oportunidade. Sou mais forte por sua causa. Você me deu o colar
porque você me escolhe, certo?

No escuro, ela mal conseguia vê-lo, mas podia senti-lo acenar com a cabeça.
cabeça, ouço o sussurro de seu cabelo contra o edredom.
“Bem, eu escolho você de volta. Foda-se o que sua mãe disse. Eu conheço você. EU
vê você. Seu coração é grande demais para me machucar. Eu amo a vida que você deu
mim, e eu amo o jeito que você me trata. Eu amo sua toca. Eu amo... eu amo você,
Kellen. Tudo sobre você. Nada disso me assusta. Isso só me faz
sinta-se mais perto de você.”
A respiração de Kellen engatou e ele pressionou o indicador e o polegar
contra seus olhos.
Ela o puxou para cima e montou nele, puxou sua camisa pela cabeça,
então jogou-o no chão. Quando sua própria camisa e sutiã se juntaram à pilha, ela
abraçou-o com força até que não houvesse fim para ela e nem começo para ele.
A pele gelada dela aqueceu contra a dele, e quando os ombros dele pararam
tremendo, ela recuou e segurou suas bochechas.
“Você é meu, Kellen Cade Brown. Eu não me importo com o que os outros
diz. Nosso relacionamento é diferente porque somos diferentes, e tudo bem
Comigo."
Ele apoiou a testa na dela. "Eu quero você também. vou marcar você
quando você estiver pronto."
Um lento sorriso de pura alegria esticou seu rosto. Seu coração estava largo
aberta e crua pelas emoções das últimas duas semanas, mas ela não estava
exausta da agitação como deveria estar. Em vez disso, ela se sentiu viva
pela primeira vez em muito tempo, e Kellen foi uma grande parte do motivo pelo qual ela poderia
sorria novamente. Ela pensou que não tinha escolha quando Roger a escolheu,
mas ela foi enganada.
A escolha de um companheiro era dela.
A escolha de um companheiro foi de Kellen.
Kellen a beijou lenta e facilmente, passando as pontas dos dedos levemente para cima.
e pelas costas dela, evocando arrepios enquanto ela se curvava contra ele.
Skyler passou os lábios pela mandíbula, depois pelo pescoço, e descansou.
o queixo dela no ombro dele. Com um sorriso privado pela sorte que ela teve depois
tudo, ela fechou os olhos e sussurrou: "Estou pronta agora."
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Capítulo Dez
“Onde você quer minha marca?” Kellen perguntou respirando fundo.
“Um lugar onde todos possam ver.”
"Eu não quero machucar você." Seus quadris balançavam contra suas coxas,
pressionando o rolo grosso de sua ereção contra seu jeans.
“Ficarei honrado em levar sua marca.”
Ele assentiu e segurou seu seio com a palma quente. "É uma honra para mim
que você me escolheu para ser sua companheira, Linda.”
Seu coração acelerou com o apelido. De todos os que Ashe
a equipe ligou para ela, este era o seu favorito. Kellen deu de presente para ela quando
ela se sentiu inútil e horrível. Foi a primeira palavra que começou este
incrível transformação dentro dela.
Kellen a despiu o resto do caminho, depois tirou as calças e
puxou o edredom. Quando ela estava esgalgada, seca e quente ao lado
ele debaixo das cobertas, ele a rolou de lado e puxou-a de volta
contra seu peito. Um tremor delicioso percorreu sua espinha ao sentir seu
peito tenso contra a pele macia das omoplatas.
"O que é que foi isso?" Humor atou sua pergunta.

O calor incendiou as bochechas de Skyler, e ela estava agradecida por ele não
ser capaz de vê-lo no escuro. Ela fechou os olhos e se concentrou na maneira como ele
dedo traçou fogo em seu lado. "Eu gosto do jeito que você me toca", ela sussurrou,
com medo de quebrar o feitiço que ele lançou sobre ela.
Seu pênis, duro como pedra, pressionou contra a parte inferior de suas costas enquanto ele colocava
seus quadris para frente. Arrepios surgiram sob seus dedos quando ele arrastou
seus dedos suavemente sobre a curva de seu ombro, arrepios surgiram sob
seu toque.
“Bom,” ele murmurou.
Sua língua tocou a nuca dela pouco antes de seus lábios macios.
Ele agarrou seu quadril enquanto permitia que seus dentes raspassem sua pele. Foi isso?
Ele a marcaria agora ou isso era apenas uma provocação? Ela arqueou as costas e
expôs seu pescoço, pressionando contra sua ereção. Seu aperto em seu quadril
apertou, e um grunhido silencioso de aprovação retumbou em sua garganta.
Ela podia sentir a vibração contra sua coluna e engasgou quando ele
tocou os dentes no pescoço dela novamente. A umidade se acumulou entre suas pernas.
Chegando para trás, ela passou as pontas dos dedos pelos cabelos dele e puxou
aproximando-o dela, expondo ainda mais sua garganta, encorajando-o.
Ele riu profundamente em sua garganta. “Você quer minha marca, não é,
passarinho canoro?”
Um gemido escapou de seus lábios enquanto ela assentia. Ela queria isso mais do que
ela sempre quis alguma coisa. Com a marca dele em sua pele, ela
pertence a ele, um homem digno de seu carinho.
Ele cutucou o joelho entre as pernas dela e levantou-se até que ela
foi amplamente espalhado. Seu corpo se curvou para trás contra ele enquanto ele bombeava seu
ereção lentamente contra sua coluna. Com um aperto forte, ele pressionou os polegares
na parte inferior das costas e depois inclinou os quadris em direção a ele.
"Disseram-me que seu pessoal é companheiro por trás", ele sussurrou contra
sua orelha, pouco antes de colocar seu lóbulo sensível entre os lábios. "Você iria
assim?"
Ela estava ofegante agora, desesperada para que ele tocasse a umidade que ele havia
conjurado entre suas pernas. “Por favor,” ela implorou. "Sim."
Kellen afastou os quadris e, quando pressionou contra ela,
traseiro novamente, seu longo pênis deslizou contra sua dobra, a cabeça dele tocando
seu clitóris pouco antes de ele se afastar. Ah, essa provocação. Ela ia
explodir se ele não a preenchesse.
“Kellen?” ela choramingou.
Ele passou a mão pela curva do quadril dela e depois subiu pela caixa torácica,
lentamente tirando outro tremor de seu corpo. Ele estava tão perto, seu pau
deslizando contra sua umidade, provocando sua entrada.

Ele roçou os dentes contra o pescoço dela novamente, e ela arqueou profundamente
contra ele. Os caninos afiados desapareceram, apenas para serem substituídos por seus dentes macios.
lábios enquanto ele chupava sua pele. Ele estendeu a mão para a frente dela e
segurou seu sexo. Ela resistiu impotente contra a palma da mão dele.
“Eu vou gozar,” ela ofegou em advertência.
Ela sentiu os lábios dele se esticando em um sorriso contra seu pescoço. Ele puxou seu
mão, e ela estendeu a mão para trás e agarrou seu cabelo em um esforço para parar
a pulsação que estava crescendo dentro dela. Todas as suas terminações nervosas estavam
em chamas, e qualquer toque dele agora seria perigoso. Ela estava irritada
e bem no limite quando ele pressionou seu pênis através de seu calor úmido novamente. Apenas
tímido de seu ponto sensível, ele se afastou.
Kellen soltou um longo suspiro enquanto agarrava sua cintura e deslizava para dentro dela.
Seu corpo se esticou ao redor dele, e ela soltou um gemido ao senti-lo.
movendo-se dentro dela.
Deslizando a mão entre os lençóis e o lado dela, ele a envolveu
em um abraço apertado e apertou seu seio. Apertando seu mamilo suavemente,
ele saiu dela lentamente, torturantemente, então empurrou nela novamente.
“Mais rápido”, ela implorou.
Os dedos de Kellen cravaram-se em sua cintura a seu pedido, e ele empurrou
para frente, como se estivesse perdendo o controle. Como ele puxou muito dela também
lentamente novamente, seus músculos tremeram.

“Por favor, Kellen. Mais rápido!"
Seu estômago se contraiu novamente, forçando-o a preenchê-la. Esse
vez que ele girou os quadris um pouco mais rápido, e ela fechou os olhos. Isso, certo
aqui, fazer amor deveria ser assim. Não era para ser
usado para dor, como Roger havia ameaçado. Não era para degradá-la
ou fazê-la se sentir suja. Sexo não era uma arma. Isso, o que Kellen estava fazendo
para ela agora, estava ligando-a a ele de uma forma que ela nunca poderia ter imaginado.
Cada terna carícia fazia com que ela o amasse ainda mais. Fez sua devoção a ele
corra mais fundo.
Kellen não sabia como transar com ela. Ele só sabia adorar
o corpo dela.
Cada vez mais alto, sua voz se elevava em um gemido de êxtase toda vez
ele pressionou contra ela, até que começou a resistir com força. Seu controle cuidadoso foi
escapando, e o rosnado em sua garganta tornou-se mais feroz a cada
som de prazer que ela fez.
Ele a virou de joelhos e bateu nela de
atrás, balançando-a para frente e depois para trás. Seu corpo pressionado contra o comprimento
de sua coluna, e seus lábios encontraram seu pescoço no próximo impulso. Seus dentes
tocou sua pele, suas terminações nervosas disparando apenas na linha do cabelo.
Cada impulso poderoso, ela tinha certeza que ele perfuraria sua pele e reivindicaria
dela. A pressão se espalhou por seu abdômen até que ela não conseguiu contê-la.
não mais.
Ele estava esperando por algo. Ele tinha sido cuidadoso com ela, atencioso.
Ele disse uma vez que queria que a escolha fosse dela.
“Kellen,” ela engasgou. "Eu escolho você."
Ele segurou seu sexo e bateu nela assim que seus dentes penetraram
a pele da nuca. Dor e prazer se chocaram, cegando-a
até que ela gritou. Seu corpo ficou tenso ao redor dele enquanto ele inchava dentro dela,
e quando ele forçou seus dentes alongados para dentro do músculo dela, sua marca
deixaria uma cicatriz e permaneceria para sempre, outra onda de orgasmo a consumiu.
Ele empurrou nela em um ritmo tão rápido que tudo o que ela pôde fazer foi trancá-la.
seus cotovelos e espero que seus braços se segurem enquanto ondas pulsantes de prazer batem
através dela como uma onda do oceano contra a areia. Kellen congelou, mordendo
enquanto ele gemia. Sua semente derramou-se nela, aquecendo-a de dentro para fora.
Ele avançou novamente quando um segundo jato disparou contra ela, depois um terceiro.
Apanhada entre a dor e a felicidade, ela gritou quando a mordida dele a libertou.
Os braços de Skyler tremeram tanto que ela caiu sobre os cotovelos. Por que
ela estava chorando?
A língua de Kellen acariciou onde o calor descia por sua garganta.
Repetidamente, ele lambeu-a, limpando-a, acalmando-a. “Está feito”, ele
murmurou em seu ouvido.

Beijos percorreram o ferimento e quando seu peso desapareceu
dela, ela pensou que ele iria puxá-la e embalá-la. Em vez disso, ele manteve seu
conexão, profundamente dentro dela, e correu suas mãos fortes para cima e para baixo
costas, massageando, acariciando e relaxando-a.
Travando um braço contra o colchão ao lado dela, ele enfiou a mão
ela e massageou seus seios, depois limpou o ferimento novamente. Me senti melhor
já. Parte disso foi a cura do shifter, reparando os músculos que tinham
foi rasgado, mas era mais do que isso.
Kellen estava curando-a – coração, alma e corpo – com seu cuidadoso
atenções.
Seu pênis ficou duro dentro dela novamente, mas ele não buscou prazer por
ele mesmo. Em vez disso, ele puxou-a, rolou-a suavemente, apoiou um travesseiro
sob seu pescoço e beijou seus lábios. Ela podia sentir o gosto de ferro em sua língua
onde ele a limpou, mas isso só fez com que ela o amasse mais. Ele não tinha
queria machucá-la, mas ele tinha sido forte. Feito o que era necessário para reivindicar
ela, então cuidei dela depois.
Seu gentil urso – seu terno companheiro.
Ele se abaixou e chupou seus mamilos sensíveis, então
arrastou os lábios por sua barriga. A respiração dela congelou quando a boca dele roçou
seu clitóris. Com tanta ternura, ele beijou, chupou e lambeu até que ela
Veio de novo. Com as mãos nos cabelos dele, guiando-o, ela não gritou
como ela fez antes. Desta vez, seu nome veio num sopro de gratidão quando ele
levou-a ao clímax lentamente. E quando os tremores cessaram, ele subiu
ao lado dela e a colocou cuidadosamente contra seu peito, onde ela estava segura
e quente.
“Minha mãe estava errada”, ele sussurrou no escuro. “Eu não vou ser como
meu pai. Vou trabalhar duro para te fazer feliz todos os dias. Eu prometo ser o
companheiro, você merece.
Uma lágrima escorregou pelo canto do olho e caiu com um pequeno
espatifar-se contra o travesseiro. Passando a mão pelos planos suaves dele
de volta, ela se aconchegou mais perto dele. "Você já é."
OceanoofPDF. com
Capítulo Onze
Um tremendo barulho de batida despertou Skyler. Seu corpo foi arremessado
para trás tão rápido que seu estômago caiu até a ponta dos pés antes que ela ficasse imóvel novamente.
Ela parecia estar pressionada entre a cabeceira da cama e a ampla extensão da cama.
Kellen está de volta. Ela não conseguia ver nada na toca de Kellen.
“A chuva parou”, gritou Bruiser através da parede fina. “Precisamos do seu
caminhão."
Os nós tensos nos músculos dos ombros de Kellen relaxaram. “Idiotas”, ele
murmurou, tropeçando na cama.
"O que está acontecendo?" Skyler perguntou, o coração ainda alojado em algum lugar.
entre a garganta e o cérebro. “Alguém está ferido?”
“Não,” Kellen disse em um rosnado desumano. O farfalhar do tecido soou
de algum lugar à sua esquerda, e ela semicerrou os olhos para a figura mais escura. Ele
parecia estar lutando para vestir um par de jeans. “Os meninos gostam de sair à noite
enlameando quando o tempo está assim.
"Certo. Noite confusa. Você vai com eles?
“Você quer vir também?”
Era meio da noite e, segundo todos os relatos, ela deveria estar
exausto depois da montanha-russa emocional de ontem, mas Bruiser

bater nas paredes ecoantes do trailer a deixou acordada de medo. "Eu quero
estar com você."
O colchão afundou ao seu redor e os lábios de Kellen pousaram nos dela, enquanto
se ele pudesse vê-la perfeitamente na escuridão de sua toca. "Bom."
“Eu preciso pegar algumas roupas limpas e me preparar, no entanto. Isso vai me levar
cinco minutos."
Ele agarrou a bunda dela enquanto a puxava para cima, depois mordiscou seu pescoço.
Ela se banhou em sua atenção, sorrindo na escuridão enquanto ele trabalhava os lábios
descendo até a base da garganta.
“Kellen, apresse-se!” Drew gritou através da parede.
O grunhido de Kellen não era nem um pouco feroz. Com um suspiro, ele a ajudou
vestir suas roupas descartadas que ele parecia achar bem no campo
preto, depois conduziu-a até a porta da frente.
Com um tapa triunfante na bunda dela, ele piscou e disse: “Vejo você
em cinco... companheiro.
Uma risada escapou de sua garganta enquanto o calor invadia suas bochechas. Amigo.
Apenas essa palavra de seus lábios enviou vibrações desenfreadas em seu corpo.
Ele agarrou a grade da varanda enquanto ela atravessava a rua.
Duas vezes ela olhou para ele, e nas duas vezes ele a observou com fome
e orgulho evidente em seu olhar.

O estacionamento de trailers estava iluminado por luzes festivas que ziguezagueavam
desta forma e daquela entre e ao redor dos trailers. Não havia nenhum
luzes da rua, mas as pequenas luzes que pareciam vaga-lumes compensavam com quantidade.
A equipe da Ashe estava ocupada saindo dos trailers e carregando os caminhões.
“Puta merda, novato,” Denison disse enquanto caminhava em direção à casa de Tagan.
reboque. “O que aconteceu com seu pescoço?” Ele empurrou uma mecha de seu cabelo para o
lado e fez um som sibilante por trás dos dentes.
Bem, agora que ele mencionou isso, a marca de Kellen doeu como uma mãe
caminhoneiro, latejando e queimando como se estivesse esperando alguém
aviso para surgir e atacá-la de dor.
“Parece que alguém...” Os olhos de Denison se arregalaram. "Mordei você", ele
terminou calmamente.
Seus olhos estreitados se ergueram para os dela, e ela não pôde evitar o grande e
sorriso idiota que abriu seu rosto.
"Você está brincando comigo?" ele perguntou. “Kellen! Ela está brincando comigo?
Kellen inclinou a cabeça para o lado e deu a Denison um sorriso orgulhoso.
“Ela é minha,” ele confirmou.
“Dois em uma noite. Dois em uma noite! Brooke!” Denison era
correndo em círculos agora, como se não soubesse o que fazer consigo mesmo.
"Do que você está gritando, cara?" Bruiser perguntou, deslizando de
ao volante do velho e surrado Bronco de Denison.

Brighton, Haydan e Drew correram, seguidos por Tagan e
Brooke.
"O que aconteceu?" Brooke perguntou.
Tão feliz que ela pensou que iria explodir, Skyler levantou o cabelo
e mostrou-lhes a marca de Kellen. “Estou reivindicado.” Lágrimas arderam em seus olhos enquanto o
A tripulação de Ashe avançou.
De repente, Kellen estava lá, tremendo sob as palmas nas costas e
abraços ásperos, e ela foi arrebatada pelos braços de Brighton, com os pés completamente afastados
o chão. Brooke a puxou para baixo no momento em que Tagan envolveu Kellen em um abraço.
e deu um tapa nas costas dele. O alfa disse algo muito baixo para ela
ouviu no ouvido de Kellen, e seu companheiro respondeu com um sorriso emocionado.
Lágrimas escorreram pelo rosto de Brooke enquanto ela balançava os ombros de Skyler suavemente.
“Somos a tripulação de Ashe agora.”
Skyler franziu a testa, sem saber o que Brooke queria dizer. "O que?"
Brooke se virou e puxou a camisa por cima do ombro. No
músculo logo acima de sua omoplata era uma marca tão escura e
tão irritada quanto a dela.
“Brooke,” ela respirou. “Tagan reivindicou você?”
O rosto de Brooke se contraiu e um soluço suave saiu de sua garganta enquanto ela assentia.
Skyler passou os braços ao redor do pescoço de sua amiga e balançou lentamente
lado a lado, enterrando o rosto no ombro ileso de Brooke.

Com a voz grossa, Brooke disse: “Eu sempre quis uma irmã, e agora parece
como se eu tivesse um.
Deus, esse sentimento dentro de Skyler... era quase demais
felicidade. Ela olhou para o braço, surpresa por não estar brilhando com ele.
Braços ásperos envolveram ela e Brooke, depois outro conjunto, e outro,
até que toda a tripulação de Ashe estivesse tirando seu fôlego.
Skyler riu sem fôlego. “Chega de clube só para meninos.”
“Graças a Deus”, Denison cantou. “Muitos paus tornaram tudo super
chato por aqui.
“Tudo bem, tudo bem”, disse Tagan, com a voz rouca. “As meninas são ambas
machucados e precisam de tempo para curar antes que vocês, rufiões, esmaguem a vida deles
assim. Deixe-os soltos.
O aperto mortal da anaconda afrouxou e ela sorriu para Brooke enquanto ela
enxugou as bochechas úmidas com as costas da mão. "Parabéns."
As narinas delicadas de Brooke se dilataram e parecia que era o segundo round.
de sistemas de abastecimento de água estavam a caminho. "Você também. Você conseguiu um bom homem
agora, Skyler Drake.
“Ok, chega de merda piegas. Estamos fazendo isso ou o quê? Bruiser
gritou por cima do ombro. Ele já estava correndo de volta para o Bronco.
Tagan jogou um molho de chaves para Brighton e disse: “Você e Denny pegam
meu caminhão. Brooke e eu iremos com eles. Ele balançou a cabeça em direção
Skyler e Kellen.
"Por que?" Denison perguntou.
“Porque Kellen é o melhor trapaceiro de todos nós, e você é um
motorista do banco dianteiro. Nós vamos liderar.”
Kellen pegou Skyler e a carregou em direção ao seu monstro branco.
caminhão. Ele parecia aliviado e tão satisfeito que estava praticamente vazando
felicidade. Ela segurou suas bochechas, sua nuca curta áspera contra suas mãos.
Ela viveu para vê-lo assim. Ele não estava confuso ou pensando demais
tudo como ele estava fazendo. Ele estava simplesmente aberto. Livre.
"Oh!" Skyler exclamou, lembrando. “Eu deveria mudar
roupas."
Kellen se inclinou até que seu nariz tocasse sua garganta. "Essas roupas
Estão bem. Você cheira como eu.
O que foi ótimo e tudo, mas ela estava prestes a dividir um pequeno espaço
com Tagan e Brooke.
“Eu também não troquei de roupa ainda”, disse Brooke em voz baixa.
Bem, tudo bem então. Ninguém aqui parecia se importar com essas coisas, então
por que Skyler deveria se estressar com isso?
Kellen a colocou ao volante, então ela se aproximou para fazer
espaço para ele. Tagan levantou Brooke em seu colo e sua companheira a descansou
as palmas das mãos contra o teto da cabine, como se soubesse que estradas difíceis estavam por vir.
Skyler nunca tinha estado enlameado antes, e uma sensação de
uma excitação avassaladora a tomou. Totalmente fora de si, ela apertou
mãos e gritou.
"Excitado?" Kellen perguntou, os olhos colados em seu sorriso.
"Sim!" Este foi o melhor dia da vida dela. Como ela poderia não estar
excitado? Seu futuro com Kellen se estendia indefinidamente. Não houve
mais questionando o lugar dela ao lado dele, e depois daquele gigante sexyman-
abraço do grupo lenhador-homem-urso lá atrás, ela estava se sentindo como se isso fosse
exatamente o lugar onde ela sempre quis ir, entre a equipe de Ashe com
o homem que poderia proteger seu coração.
Tagan acariciou o pescoço de Brooke, e ela riu quando Kellen virou o
chave. O motor rugiu e ele descansou a mão na coxa de Skyler enquanto
ele se virou no banco e tirou o caminhão gigante da vaga de estacionamento.
Ele pegou a estrada principal que saía do estacionamento de trailers, aquela que ele havia trazido
ela sabia quando ele a sequestrou. Ela riu da lembrança de como
ela estava com medo da reação de Roger quando descobriu que ela havia desaparecido. Era um
alívio quão gloriosamente pouco ela tinha pensado nele na semana passada e um
metade. Quem se importava com seu nome e linhagem? Ninguém está aqui. E algum dia,
ela daria à luz filhotes de Kellen e os criaria com um homem que ela sabia que seria
um pai incrível. Mas, por enquanto, ela estava feliz apenas por estar com ele. De
fazendo de sua toca seu lar e fazendo-o tão feliz quanto ele a fez. Se este
caminhão tinha teto solar, ela se lançou ao ar livre e abriu
braços abertos para pegar o ar.
Ela não conseguiu tirar o sorriso do rosto quando Kellen puxou a caminhonete
na floresta e sobre o primeiro deslizamento de lama. O caminhão chicoteou para cá
e que, enquanto ele manobrava por uma estrada cheia de buracos, esses ursos do parque de trailers tinham
provavelmente usado muitas vezes antes. O caminhão saltou e girou,
salpicando caudas de galo na gosma marrom sempre que Kellen fazia um movimento brusco
vez. Os outros dois caminhões e Bronco correram ao lado deles, depois avançaram
enquanto a traseira do carro de Kellen atolava em uma área pantanosa. Faróis
brilhou de um lado para o outro sobre a floresta de pinheiros enquanto os shifters ursos derrapavam
círculos sobre um prado.
Drew estava pendurado em um dos caminhões, gritando de pura alegria,
mãos acima da cabeça enquanto Haydan sorria do lado do motorista. Skyler
não tinha parado de rir desde que eles saíram, e mesmo quando a caminhonete de Kellen chegou
irremediavelmente preso e Tagan convenceu ela e Brooke a sair e ajudar
empurrá-los para fora, ela ainda tinha um sorriso turvo depois que eles terminaram com o
trabalho bagunçado.
Uma rápida olhada no retrovisor mostrou seu reflexo feliz, lama
apareceu em seu rosto onde ela coçou uma coceira. Kellen fisgou seu
braço em volta dos ombros dela e a trouxe para perto, então a beijou como se
Quis dizer isso. Seus lábios falaram as palavras que ele havia dito a ela antes. Ele a amava.
A adorava, assim como ela o adorava.
E quando finalmente voltaram para casa e disseram boa noite à tripulação,
ele puxou a mão dela e a levou até o 1010. À luz do banheiro, ele
tirou suas roupas imundas dela. A banheira era antiga, um vômito de bebê
cor marrom, e definitivamente não tinha tampa para abrir a banheira, mas Kellen
Tampei o ralo com uma tampa de creme de barbear, enchi-o com água quente e
banhou-a lentamente dos cabelos até os dedos dos pés.
Ele não disse nada enquanto trabalhava, mas não era necessário. Seu olhar
valorizou seu corpo e a aqueceu da barriga até a ponta dos dedos. Quando
a pele dela brilhava como uma casca de ovo à luz do sol, ele verificou a marca que havia feito
na nuca, apagou as luzes e adormeceu ao lado dela,
bem apertado e quente sob o edredom.
E isso foi um presente por si só. Esta noite, Kellen desistiu de seu covil
para ela.
Enquanto ela o observava dormir ao lado dela, respirando profundamente, seu pesado
braço pendurado na cintura, ela ficou maravilhada com o quanto sua vida havia mudado.
com o quanto ele mudou isso.
Ela passou os dedos pela bochecha dele e inalou seu perfume.
Ele a protegeria enquanto ela vivesse.
E enquanto ele vivesse, ela faria o mesmo por ele.

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Capítulo Doze
“Você sente falta da minha camisa de flanela gigante?” Skyler brincou.
Kellen riu e balançou a cabeça, depois abriu a boca para
outro pedaço de iogurte congelado que Skyler ofereceu a ele em sua xícara.
Ele engoliu em seco e passou o braço sobre os ombros dela. "Eu prefiro
você com essa roupa.” Ele passou o olhar pela blusa dela e pegou emprestado o cabelo escuro.
lavar jeans skinny enfiados em suas botas pretas de caminhada. E finalmente, ele pegou
no colar dourado de pássaros canoros que ela orgulhosamente usava no pescoço.
“Agora, se você se sentisse confortável usando aquele saco de batatas de flanela”, ele
continuou, “você sabe que eu ainda amaria você com isso, mas você se veste com mais confiança
agora. Eu gosto de você forte.
“São todos os meus novos músculos de lenhador. Eu tenho que exibi-los. Ela
flexionou o braço dela e ele arqueou as sobrancelhas apropriadamente.
Ele não parou de sorrir durante todo o encontro no Snowy
Mountain Pub e para a sorveteria depois do almoço. Kellen riu
mais hoje do que ela já o tinha visto fazer, e isso aliviou seu passo com
cada som estrondoso de diversão que ele a presenteou.
Saratoga estava ocupada numa tarde de terça-feira, mas não se importou com a
calçada lotada. Nada poderia acabar com seu humor. Ela foi recém-casada
para um homem que ela nunca sonhou em desejar. Ele agiu honrado por ela estar
com ele, tocando-a constantemente de maneira afetuosa.
“Gosto do seu cabelo preso assim”, disse ele, segurando o coque casual e bagunçado.
ela se afastou do rosto com uma faixa de cabelo. “Eu posso ver o seu
olhos melhor.”
“Você gosta porque mostra minha marca”, ela acusou alegremente.
"Isso também." Ele se inclinou e beijou o lóbulo da orelha dela. "Eu acho que você
como exibi-lo.
"Inferno, sim, eu quero."
“E este aqui,” ele disse, puxando-a para parar na frente de
outra boutique de roupas.
Sua mão já estava cheia de sacolas de compras, mas ele parecia
determinou que ela conseguiria o que quisesse. Seu novo salário já estava
metade gasta em roupas novas e itens pessoais que ela precisava para sua nova casa,
mas ela viveu com simplicidade por tanto tempo que mais do que algumas semanas de
as roupas pareciam frívolas.
“Não, acho que estou bem. Você precisa pegar alguma coisa enquanto estamos
cidade? Acho que você pagou suas dívidas fazendo compras comigo hoje. Devo-lhe."
“Gosto de fazer compras com você”, disse ele, confusão formando suas sobrancelhas.
em uma carranca. “Gosto quando você me mostra suas roupas e quer saber
o que eu penso. Ninguém nunca se importou assim com minha opinião antes.”
“Eu quero ficar bonita para você,” ela admitiu, entrelaçando os dedos
dele e batendo em seu ombro. “Me faz sentir bem quando você olha para mim
como você está agora. Como se eu fosse a coisa mais linda que você já viu.”
"Você é."
Ela encolheu os ombros perto das orelhas com vertigem e
suspirou com o frio na barriga que ele conjurou em sua barriga.
Ele beijou os nós dos dedos dela e a conduziu em direção ao supermercado.
“Tagan me deu uma lista de coisas que ele e os meninos precisam da cidade. Esse foi o
negócio. Se ele sincronizasse nossos dias de folga, eu teria que cuidar das compras novamente
semana para a tripulação. Temos um grande número para atingir até sábado.”
“Sim, ouvi dizer que o comprador de toras está chegando e o chefão quase
dobrou o pedido de madeira.”
“Seus músculos ainda estão doloridos?” Kellen perguntou, massageando seu pescoço.
suavemente.
Ela olhou para o outro lado da rua antes de cruzarem no semáforo e
derrapou até parar. Roger ficou ali, olhando para ela com raiva em seu corpo frio.
olhos. Um caminhão puxando um trailer empilhado em cinco fileiras de toras descascadas
passou entre eles e, quando passou, Roger não estava em lugar nenhum.
“Skyler?” Kellen perguntou, a preocupação aumentando seu tom. "O que é
errado?"
“Eu... eu pensei ter visto...” Ela engoliu em seco e tentou se firmar.
batimento cardíaco galopante.
Kellen procurou no outro lado da rua e puxou-a para mais perto.
“Ei,” ele disse baixo. “Mesmo que ele esteja aqui, você está seguro. Skyler.” Ele fisgou um
dedo sob o queixo e chamou sua atenção para os olhos dele. “Ele não vai
machucar você. Eu não vou deixar. Os olhos de Kellen adquiriram uma cor estranha. Cinza prateado
na luz solar saturada.
Balançando a cabeça para se livrar dos calafrios que a tomaram, ela
tocou onde as linhas do sorriso de Kellen haviam desaparecido. "Eu sei. eu só estava
assustado é tudo. Nem tenho certeza se ele estava realmente lá ou se eu o imaginei.”
Lentamente, Kellen se inclinou e roçou os lábios nos dela. Ela
relaxou instantaneamente, seus músculos perdendo a tensão enquanto ela agarrava seu preto,
camiseta de algodão. Droga, mas o homem dela parecia bem hoje. Sua camisa com decote em V
esticado sobre seu peito definido, e seu jeans pendurado exatamente naquele
cintura sexy dele. As botas dele eram grandes e desajeitadas, do jeito que ela gostava
eles, e seu cabelo estava perfeitamente despenteado, implorando para que ela passasse as unhas
em seu couro cabeludo. E aqueles olhos prateados e desumanos? Seus joelhos estavam batendo
no momento em que ele roçou a língua na dela.
Seus dedos agarraram seu cabelo enquanto ele inclinava seu rosto e aprofundava o
beijo. A outra mão dele encontrou a curva do traseiro dela.
“Arrume um quarto”, murmurou um transeunte.

Skyler riu e recuou, mas Kellen apenas inclinou a cabeça
confusão para o homem irritado.
"O que isso significa?"
“Isso significa que ele não aprecia nosso PDA.”
“O que é PDA?”
“Demonstração pública de afeto. 'Arranje um quarto' é um ditado que significa que
deveríamos fazer o que fazemos em um quarto, em particular, não ao ar livre
onde as pessoas possam nos ver.”
"Oh. Mas eu gosto de beijar você.
Ela não pôde evitar o sorriso, assim como não pôde evitar a chuva. "EU
como você me beijando também. Provavelmente é o agarrão que o faz
mal-humorado."
"Oh." Kellen tirou a mão que amassava de seu traseiro, então
pegou as sacolas que ele havia deixado cair. "Multar. Mais tarde arranjaremos um quarto. Na nossa toca.
"É um encontro."
"Isso é? Pensei que tínhamos acabado de sair para um encontro. Brooke disse especificamente um
encontro é quando você vai à cidade e sai para comer ou assistir a um filme.
Skyler riu e puxou sua mão quando a placa de caminhada na
a luz de pedestres brilhou. Atravessaram a rua e entraram no
supermercado para começar na lista gigante que Kellen tinha enfiado no bolso.
Ao passarem pela seção floral, Kellen perguntou: “Qual é o seu
flor favorita?”
"Rosas cor de rosa." Ela disse isso sem pensar. Seu favorito costumava ser
tulipas, mas agora ela adorava a rosa que ela havia espremido para secar no centro de uma
lista telefônica em 1010, a flor que Kellen lhe deu no dia em que decidiu
leve-a para casa com ele.
Kellen escolheu um buquê de rosas cor de rosa e outro amarelo.
Skyler não se importou que ele escolhesse flores para Brooke também. Foi apenas
o jeito dele. Ele se importava com as mulheres e gostava que elas se sentissem especiais. Sua espécie
coração a fez adorá-lo ainda mais.
Quando eles tinham as compras empilhadas no carrinho e estavam de pé
na fila do caixa, Kellen deu um tapinha na bunda dela e murmurou: "Eu
esqueci o bacon de Brooke. Eu volto já. Não pague”, disse ele por cima do rosto.
ombro, "Eu cuido disso."
Ele estava tentando pagar por tudo o dia todo. Ficou claro que ele gostou
para cuidar dela. Seu urso tinha uma necessidade distinta de se sentir um protetor e
provedor, mas ela venceu argumentando que precisava ser independente, o que ele
concordou que era bom para ela. Ela não achava que ele a deixaria escapar
pagando sorrateiramente as compras da tripulação, então ela começou a carregar
tudo na correia transportadora mais lentamente do que o necessário.

"Você parece diferente." Aquela voz profunda e sem emoção disparou contra o medo
em seu intestino. Roger encostou-se no suporte de sacolas plásticas, com os braços cruzados
e cabeça inclinada, como se ele estivesse lá o tempo todo, observando-a. Dele
o cabelo loiro parecia despenteado, como sempre, e o azul em seus olhos era
particularmente gelado.
Skyler endireitou os ombros e olhou. "Eu estou feliz agora.
A felicidade muda muito em uma pessoa.”
"Eu posso ver isso." Seus olhos vazios foram arrastados para o jeans apertado e depois para trás.
na cara dela. Ele não pareceu divertido por ela ter usado roupas que ele teria usado.
jogado na rua. “Você não atendeu o telefone.”
"Eu desliguei. Não tenho nenhum interesse em falar com você. Eu disse
o que eu tinha a dizer. Terminamos.
A caixa era uma mulher corpulenta, com cabelos grisalhos e crespos e uma
careta de desaprovação. Ela parecia decididamente desconfortável com o que estava acontecendo.
transparecendo.
“Com licença”, disse Roger à mulher.
Ele torceu o braço de Skyler tão rápido que ela gritou de dor e surpresa.
Com um aperto inquebrável, ele a arrastou para fora.
“Que porra você diz para mim? Acabou? Essa não é a sua chamada para
fazer."
O medo obstruiu sua garganta, mas ela precisava ser forte agora. Ela não estava
apenas algum criador com um nome bonito. Ela fazia parte do Ashe
tripulação, companheira escolhida de um homem forte e bom. Ela era um lenhador, um salário
ganhador. Ela era uma pessoa risonha, uma brincalhona, uma amante, uma amiga. Ela era muito mais
do que o nada em que ele tentou transformá-la. Rangendo os dentes para apoiá-la
confiança, ela tirou os cartões de crédito da carteira e tentou entregar
-los para ele com uma inclinação afetada para o queixo. “Leve isso de volta. eu não preciso
eles. Acho que nunca fiz isso.
Um sorriso cruel esticou seus lábios finos, e ele envolveu sua mão
em torno de sua garganta e empurrou-a para trás em um beco estreito. Suas botas
arrastou o asfalto enquanto ela lutava contra seu aperto, mas Roger estava muito
forte. Ele a jogou contra a parede de tijolos da loja enquanto ela
com dedos desesperados para afrouxar o aperto de aço em seu pescoço.
Quando ela lutou para respirar, sons sufocados foram arrancados de
profundamente dentro dela.
“Pensei ter deixado claro ao telefone que isso não acabou.
Você ainda é meu.
“Pense novamente, idiota,” Kellen disse casualmente de sua posição
encostado na parede. “Faça um favor ao seu idiota antes de envergonhar
você mesmo e verifique o pescoço dela. Vá em frente, vou esperar. Embora, se você não
tire as mãos da garganta do meu companheiro, vou rasgar seus intestinos
pela traqueia.”
A dureza na voz de Kellen dizia que ele não estava blefando. Talvez ele
realmente faria isso. Skyler não duvidaria de seu urso.
Roger olhou para seu companheiro, mas seu aperto afrouxou. Provavelmente um inteligente
mover-se já que Kellen tinha quinze centímetros a mais e um maldito urso pardo vivendo
dentro dele.
Ela ajudou o idiota e virou a cabeça para que ele pudesse ver
A marca de reivindicação de Kellen.
"O que isso significa?" A fúria infundiu as palavras de Roger. "O que
porra, você fez?
“Fui reivindicado por um homem de verdade.” Ela teve que forçar as palavras
passou por sua traqueia dolorida, mas sua voz parou de tremer, então havia
que. “Ele até me deu um colar de ouro.”
Os olhos de Roger ficaram lívidos quando pousaram em seu encanto de pássaro canoro.
Carmesim subiu por seu pescoço. “Sua vadia estúpida! Você deveria estar
meu! Eu escolhi você. Eu ganhei você. Seu pai prometeu você para mim. Ele levantou
a palma aberta e puxou-a para trás.
Kellen estava lá num borrão. Num segundo, ele estava encostado no
prédio, e no próximo ele estava segurando a mão de Roger, impedindo-o de
tapa com a palma da mão aberta no rosto que ele pretendia.

“Meu alfa me proibiu de matar você, seu filho da puta, desculpe, e isso é
a única razão pela qual você está respirando agora. Escute-me. Deixe isso
afundar. Você vai deixá-la ir porque não tem escolha. eu comeria, porra
você antes que eu deixe você se aproximar dela novamente. Você machucou uma mulher, o que significa que você
não é um homem. Como você esperava manter uma mulher como Skyler se você
não consegue nem tratá-la com respeito?” O aperto de Kellen aumentou em seu braço estendido
braço, e Roger gritou de dor. “Você é um saco de merda inútil, não
digno de respirar o mesmo ar que meu companheiro. Aproxime-se de qualquer um de nós novamente,
e você se arrependerá dessa decisão.”
Ele soltou o pulso de Roger e empurrou-o com tanta força nas costas de Roger
bateu na parede de tijolos do prédio ao lado.
Skyler esfregou o pescoço e jogou os cartões de crédito no chão.
“Vejo você quando eu te ver, Roger.” Sem olhar para trás, ela seguiu
seu futuro do beco empoeirado e deixou seu passado para trás.
OceanoofPDF. com
Capítulo Treze
“Werewombat”, Denison adivinhou.
“Não,” Skyler murmurou enquanto pulava em outro tronco.
“Werechicken,” ele adivinhou novamente.
“Não”, ela respondeu.
Haydan puxou um laço de cabo para testar a resistência antes de
prendeu-o a um tronco e apoiou a perna em uma árvore derrubada. “E se o
a razão pela qual ela não mudou é porque ela não consegue respirar ar como o resto de
nós?"
Denison franziu o rosto e olhou para ele como se ele fosse um
idiota. “O que diabos isso significa?”
Haydan ergueu as sobrancelhas escuras e adivinhou: “Weregoldfish”.
Denison se animou e olhou para Skyler com expectativa.
“Não,” ela murmurou novamente.
Kellen balançou a cabeça e pegou outro pedaço de cabo da
Haydan. Os meninos ficaram brincando a manhã toda tentando descobrir o que ele queria.
companheiro, e até agora não tinha conseguido nem chegar perto. Skyler escalou o log
ele estava de olho e ficou do outro lado, depois ajudou a guiar o cabo
virou e devolveu para Kellen.

Ela era boa. Muito bom. Eficiente em seu trabalho, trabalhadora,
pegou rápido, nunca reclamou e foi o primeiro a chegar e carregou
no caminhão todas as manhãs. A capacidade dela ainda não havia parado seu urso
de se revoltar toda vez que ele se sentava no maquinário acima e carregava
milhares de quilos de madeira muito perto de seu companheiro. Ele colocou um
pedido a Tagan há uma semana para trabalhar com o resto da tripulação fazendo o
trabalho manual na encosta. Agora seu alfa passou os cabos que
arrastou a madeira até o patamar, e Brighton ainda estava executando o
processador depois que Connor foi morto. E quando eles precisaram de um lince para
arrastar as toras limpas para o caminhão para transportá-las para a cidade, bem, Drew tinha
intensificou-se, deixando Denison, Bruiser, Haydan, ele mesmo e Skyler trabalhando
na encosta da montanha, a menos que alguém tivesse um dia de folga. Hoje todos estavam no
local de trabalho, até mesmo Brooke, que estava desenhando em um bloco de desenho do local mais seguro
lugar que Tagan poderia encontrar acima do patamar.
O urso de Kellen se adaptou à nova rotina e, para ser honesto,
ele gostou da parte física deste trabalho. Ele tinha esquecido o quão extenuante e
consumindo foi. E caramba, ele dormia bem à noite agora. Embora ele
não sabia se isso era devido ao trabalho árduo, escalando a encosta e levantando
o dia todo, ou de satisfazer as necessidades de seu companheiro no quarto.
A ideia de ela se juntar a ele no chuveiro esta manhã, e ele
deslizar para dentro dela sob os jatos de água quente foi o suficiente para trazer um contentamento
ronco em sua garganta.
Enquanto Denison analisava uma lista de animais de fazenda, Kellen teve que
morder sua bochecha para impedir de dar um tapa na cabeça de seu amigo. Estava ficando
velho, e Skyler tinha parado de sorrir sobre isso esta manhã. Ela não tinha
Mudou desde que ela chegou, há três semanas, até onde ele sabia. Agora ele
poderia passar um tempo sem se transformar em seu urso se fosse absolutamente necessário,
mas era desconfortável permanecer na mesma forma por muito tempo. Do jeito que Skyler
estava inclinando a cabeça para um lado e para o outro em movimentos bruscos, ficou claro
só de pensar em seu animal aumentava seu nível de desconforto.
Por que ela simplesmente não mudaria?
Não poderia ser o jogo. Claro, foi muito engraçado assistir Denison
lentamente afundar na loucura tentando entendê-la. O resto da tripulação também.
Eles estavam incomodando ele e Tagan sem parar tentando fazê-los contar
os detalhes do animal de Skyler. Mas se ela estava decidida a mantê-lo
ela mesma por enquanto, ele e Tagan respeitariam isso.
Com o trio de toras amarradas com cabo, a tripulação seguiu seu caminho
em direção à linha das árvores, bem fora do caminho do cabo do horizonte acima deles.
Quando todos estavam limpos, Kellen tirou um apito portátil do bolso
e disparou duas vezes, sinalizando para seu alfa que era seguro derrubar o
linha. Tagan enviou uma caixa com três cordas de metal pesadas penduradas para prender.
aos laços de cabo nas toras.

Outro apito soou ao longe e Kellen estreitou os olhos
ao som. Os Grey Backs eram a outra tripulação nestas montanhas, e
por alguma razão, o chefe que possuía esta terra havia colocado seus
locais de trabalho atuais muito próximos. As tripulações de shifters ursos eram territoriais para um, mas para
dois, se eles chegassem mais perto, Tagan não seria capaz de dizer entre seus
apito e deles, e seria perigoso se aqueles cabos pesados viessem
voando montanha abaixo com eles ainda trabalhando na encosta.
Pique, pique, pique. Kellen cheirou o ar e franziu a testa ao som
isso não deveria estar em seu território. O resto da tripulação de Ashe foi
silencioso também. A discórdia ecoou pela montanha. Poderia estar no limite
no local de trabalho ou a um quilômetro de distância. Foi difícil dizer.
“Esses são os Gray Backs?” Bruiser perguntou, apoiando as mãos em um
um galho de pinheiro acima de sua cabeça.
— Não deveriam ser os Boarlanders — murmurou Kellen. A tripulação de
os cortadores já haviam derrubado todas as árvores para ambos os locais de trabalho e não estariam
deste lado da montanha trabalhando com suas motosserras hoje. “Eu acho que você está
certo. Devem ser os Grey Backs.
Skyler estava olhando para o céu em silêncio, sem piscar.
Kellen tocou sua bochecha. “Volte para a terra, linda. Tudo bem.
Provavelmente apenas os Grey Backs derrubando uma árvore perdida ou reexecutando seu
Horizonte. Acontece."
Skyler fez uma tentativa de sorrir e baixou o queixo. Outro idiota
de sua cabeça enquanto ela inclinava o rosto, e ele estava sofrendo por ela. Ele desejou
ela simplesmente mudaria. Ela tinha suas razões para manter seu animal escondido,
embora, e ela encerrou qualquer conversa que ele tivesse começado
Girando. Ele se transformou em seu urso três vezes esta semana, e duas vezes ela
entrou na floresta com ele, seguindo silenciosamente enquanto ele procurava, explorava,
e pescou no riacho, como se ela só quisesse estar perto dele, quer ele
era animal ou homem. Ele a amava por sua aceitação incondicional, mas ela
não estava dando nada em troca com seu lado animal.
Talvez ela ainda não confiasse completamente nele, ou talvez seu povo
não precisava mudar tanto. Ou talvez tenha doído deixar o animal sair, e
é por isso que ela estava adiando.
Qualquer que fosse o problema, ele desejava com tudo o que tinha, que ela
compartilharia essa parte de si mesma com ele. Ela estava aberta com tudo
outra coisa senão isso.
O corte continuou, o som ricocheteando nas montanhas,
mas Kellen levantou a mão de sua companheira e beijou os nós dos dedos de seu trabalho
luvas. “Vamos”, ele ordenou à tripulação. “Os cabos estão prontos e nós
tem um prazo a cumprir.”
Com pressa, eles pisaram, pularam e atropelaram as pilhas de troncos caídos.
A maioria das árvores aqui estava morta devido à infestação de besouros, e é por isso que
o dono desta terra contratou as duas equipes para limpá-la. Eles eram
replantando à medida que avançavam, esperando que novas florestas surgissem. Como era agora,
toda aquela madeira seca e morta era basicamente uma caixa de fósforos esperando que alguém
jogue um cigarro pela janela do carro e incendeie este lugar em chamas sangrentas.
Kellen pegou o primeiro cabo pendurado no horizonte
acima deles e prendeu-o ao laço que eles anexaram ao tronco anteriormente.
Skyler e Haydan trabalharam na segunda tora enquanto Denison trabalhava na
terceiro. Bruiser já estava preparando laços para o próximo conjunto de toras a ser transportado
quando o corte ficou mais alto e o horizonte balançou perigosamente.
Tagan gritou algo que Kellen não conseguiu entender pelo
pousando acima, e quando ele olhou para cima, seu alfa e Brighton estavam
correndo em direção à árvore à qual o horizonte estava preso.
A árvore imponente estava caindo, levando consigo a linha, e tinha
nenhum lugar para ir, a não ser descer a encosta da montanha. Levaria outras árvores com ele,
criando uma avalanche de madeira.
"Saia do caminho!" ele gritou, apontando para a linha das árvores.
“É uma distração,” Skyler murmurou.
O tempo desacelerou enquanto ele observava seus olhos cheios de terror mudarem do
troncos caindo em direção a eles em direção ao céu. Atrás dela, os homens estavam
correndo em busca de segurança, mas ela não se mexeu.
“Skyler, corra!” Kellen gritou, muito longe dela.

O horror arregalou seus olhos quando seu olhar se fixou em algo acima
ele. Sua mandíbula apertou quando ela dobrou os joelhos, contraindo os músculos. Com
uma explosão de poder, um falcão explodiu dela, e ela atirou direto
em direção a ele, asas dobradas, com um grito de guerra de ave na garganta.
Não, não é direto para ele. Ela estava apontada logo acima dele. Quando ele
virou o rosto para cima, um par de garras de aparência letal estava catapultando
para cima dele, direto para seus olhos.
Uma explosão de penas explodiu do atacante quando Skyler o atingiu de lado.
Os pássaros gigantes caíram no chão quando outro grito saiu de sua garganta.
Rogério. O falcão maior estava cortando com as unhas e batendo
asas poderosas, mas Skyler estava se segurando, e as penas em suas
peito estavam ficando vermelhos.
O som das árvores caindo em direção a eles foi
ensurdecedor, e assim que Skyler se desvencilhou, Roger bateu suas asas e levantou
no ar.
Algo estava errado. Skyler estava batendo furiosamente, mas não estava
chegar a algum lugar. Suas asas devem ter sido feridas. Kellen semicerrou os olhos para
dela. Lindas penas douradas e creme, olhos verdes brilhantes fixos nela
inimigo, bico curvo e encharcado de sangue que se afiou em forma de adaga
apontar. Garras negras esticadas como se ela estivesse esperando Roger atacar
de novo. Ela era bonita. Mas as asas dela... elas não se pareciam com as de Roger. Dela
as maiores penas foram danificadas de alguma forma e ela não conseguia voar.
“Skyler,” Kellen gritou, correndo para ela. Ele tinha que protegê-la de
o deslizamento de uma árvore se ela não conseguisse escapar voando.
Roger passou por ele com as asas dobradas e, no último momento, ele
abriu-os e travou suas garras nas de Skyler.
"Não!" Kellen bombeou as pernas sobre a madeira empilhada e estendeu a mão para
ela, mas já era tarde demais.
Roger bateu suas asas acima do alcance de Kellen, arrastando Skyler
cada vez mais alto em direção às nuvens escuras acima.
Seus olhos verdes fixaram-se nos de Kellen, e ela parecia tão triste, tão assustada.
"Porra!" ele gritou, agarrando seu cabelo.
A primeira árvore que caiu passou por cima dele. Kellen saiu do caminho
do segundo e do terceiro. A tripulação estava gritando ao fundo, mas ele
não conseguia entender o que eles disseram. Ele não conseguia entender nada. Dele
o urso estava rugindo para sair dele, mas ele teve que segurar seu lado humano
por mais um tempo. Ele teve que sobreviver a esse deslize para poder tentar salvar seu
amigo. Seu foco foi abalado e ele pulou um tronco que estava caindo, apenas para ser
martelado na cabeça e no ombro por um mais fino. A dor percorreu seu
corpo e o calor escorriam por seu rosto enquanto ele corria em direção à linha das árvores em um
quebrar a madeira da avalanche.

"O que nós fazemos?" Denison perguntou assim que saiu do caminho.
“Ela não pode voar!” Kellen disse asperamente, em pânico. “Suas asas estão bagunçadas
acima."
O olhar de Denison se voltou para o céu. "Oh meu Deus."
“Espalhe-se e pegue-a,” Kellen ordenou.
Bruiser já estava transmitindo a mensagem em um walkie-talkie para
Tagan estava no patamar, mas Denison apontou para o céu. "Lá está ela."
Roger e Skyler tinham acabado de atingir as nuvens e, embora suas formas
estavam fracos, eles eram visíveis.
Kellen saiu correndo, seu urso pardo explodindo dele em uma dor cegante e dolorosa.
momento de pelos, dentes e garras cortando sua carne. Ele foi rápido
como homem, mas era muito mais rápido como animal.
Atrás dele, ele podia ouvir a respiração ofegante de sua tripulação enquanto eles mudavam
e o seguiu. Quando chegaram ao meio da pista liberada, o
ursos atrás dele se espalharam.
Kellen observou o céu. Por favor, não deixe ele deixá-la cair em algum lugar
outro.
Até a medula, Kellen sabia que não o faria. Roger iria cair
onde Kellen pudesse vê-la morrer. Foi uma vingança de covarde, e Roger
era tão covarde quanto eles vieram.

Kellen bufou ao ver algo cair através das nuvens.
Skyler estava batendo as asas inutilmente, tentando diminuir a velocidade.
Espere, linda.
Ela estava muito à frente, pousaria na outra ponta do canteiro.
A distância era muito grande. O medo pulsou em seu sangue, despejando
adrenalina nele e estimulando suas pernas a bombearem mais rápido. Ele cravou suas garras
e empurrou seus músculos até que ele estivesse tão perto de voar quanto um urso poderia chegar.
Ela estava em queda livre, girando incontrolavelmente enquanto tentava pegá-la.
o vento com suas asas danificadas. Um grito explodiu de sua garganta enquanto ela
aproximou-se das copas das árvores.
Quase lá. Quase.
Quando ela explodiu em direção ao chão na frente dele, ele saltou
o ar e esticou as patas o máximo que pôde, depois se aconchegou ao redor dela
o último momento. Ele deslizou pelo manto de agulhas de pinheiro e
bateu no tronco de um abeto imponente.
Com medo de olhar, ele olhou para as nuvens de onde ela havia caído, ofegante
com força seu peito queimou. Lentamente, ele abriu suas garras e olhou para o
ave de rapina que estava sobre seu peito.
Os olhos de Skyler estavam fechados.
Não.
A respiração de Kellen ficou presa quando ele se sentou e a embalou. Grunhidos de
uma agonia rosnante subiu por sua garganta enquanto ele acariciava a parte de trás da pata
o queixo até o pescoço, como ele fez no primeiro dia em que a conheceu
aquele banco do lado de fora do supermercado. Seu pequeno e feroz falcão salvou seu
olhos das garras de Roger. Sua cura shifter poderia fazer maravilhas, mas
regenerar partes do corpo estava além dele. Roger pretendia tirar sua visão,
e Skyler o atacou com destemor obstinado. Seu forte
amigo. Sua Skyler.
Seus olhos se abriram e as penas de seu peito se arrepiaram enquanto ela
esforçou-se para se sentar. O que quer que tenha acontecido com suas asas a destruiu
senso de equilíbrio. Kellen fechou os olhos e, quando o alívio tomou conta dele, ele
derreteu de volta em sua pele humana. Com um suspiro pesado, ele apertou o braço
sob suas garras e ela agarrou-se. Suas unhas afiadas desenhavam pequenos riachos
de carmesim de sua pele onde eles o perfuraram. Ele não se importava com o
dor. Ela não podia evitar que seu corpo fosse só armas.
A tripulação Ashe apareceu por entre as árvores, transformando-se de
carrega de volta em suas peles humanas.
“Você é um falcão”, disse Denison suavemente.
O bico afiado de Skyler estava aberto enquanto ela ofegava, suas penas eriçadas.
com cada respiração. Kellen não sabia muito sobre pássaros, ou que tipo de
ela era um falcão, mas provavelmente era muito maior do que qualquer outra encontrada na natureza.
Ela pesava em seu braço e suas garras tinham facilmente cinco centímetros de comprimento. Dele
companheiro pode causar sérios danos em uma briga. Roger tinha voado para longe
colorido em vermelho, mas enquanto Kellen procurava no corpo de Skyler, ele não conseguiu encontrar
corte único.
Orgulho inchou em seu peito com o quão feroz seu companheiro era, e ele segurou
levantando o braço mais alto enquanto Tagan caminhava por entre as árvores, Brooke
seguindo de perto.
Um lento sorriso de respeito surgiu nos lábios de seu alfa, e outra onda de
alívio tomou conta de Kellen. Ele amava Tagan como um irmão, e sua aprovação
de sua companheira escolhida significava o mundo.
Enquanto Kellen ajustava seu peso, Skyler abriu as asas, como se
para tentar manter o equilíbrio. Kellen estreitou o olhar para seu maior
penas, que foram cortadas ao meio.
Algo vermelho e horrível serpenteou em suas entranhas, evocando um rosnado baixo.
“Ele fez isso com você? Rogério. Ele cortou suas asas?
Ela não podia responder dessa forma, mas não precisava. O
a tristeza que consumiu seus lindos olhos verdes arrancou seu coração.
Ele voltou seu olhar para Tagan. “Conceda-me vingança.”
Os músculos da mandíbula de Tagan se contraíram e saltaram quando ele apertou os braços.
dentes e suspirou. Seus duros olhos azuis se desviaram para as asas cortadas de Skyler, então
de volta para Kellen. Ele assentiu uma vez e depois estendeu o braço.
A raiva ferveu o sangue de Kellen, e ele apertou a mão ao passar
Skyler no antebraço de seu melhor amigo.
“Denison,” Tagan murmurou, então levantou a cabeça em direção ao
pousar.
Denison seguiu silenciosamente atrás dele enquanto Kellen caminhava
em direção ao seu caminhão. Ele não voltaria até que vingasse o que havia sido feito
para seu companheiro. O bastardo a atingiu, tirando o céu dela. Não
me pergunto se ela não queria mudar. Roger havia roubado o mais importante
coisa para um shifter de vôo, só porque ele podia. Monstro. Roger havia mutilado
Skyler, então a deixou cair das nuvens para morrer de forma desonrosa por
tipo dela.
Kellen fez um juramento silencioso no dia em que a reivindicou. Ele jurou
ele mesmo a protegeria, mas ela já havia sido danificada além do que
Ele tinha visto.
Tais atrocidades não poderiam ficar impunes.
Com ou sem queda, Roger pagaria com sangue pelo que fez.
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Capítulo Quatorze
Skyler agarrou-se ao braço estendido de Brooke e bateu-lhe
asas lentamente para tentar manter o equilíbrio. Desde que ela foi cortada,
seu animal não funcionou bem. Ela sabia que todos estavam esperando que ela
Mudar, mas quanto mais o tempo passava, mais constrangida ela ficava
tornar-se. No início, foi embaraçoso admitir o que Roger tinha feito.
Os hematomas em seu rosto já eram vergonhosos o suficiente, mas isso? Ele cortou
dela.
A tristeza se acumulou nos olhos de Brighton enquanto ele entregava o presente de Brooke Skyler.
dobrou as roupas que ela tirou quando se trocou.
“Vou levá-la até o patamar e ver se ela consegue mudar
voltar. Vocês, rapazes, nos dêem um pouco de privacidade por um tempo, ok?
“Você acertou”, disse Haydan, e os outros murmuraram algo semelhante.
sentimentos.
Brooke subiu a montanha com firmeza, apenas escorregando no chão.
aterro íngreme uma vez. E quando ela estava no topo do patamar, ela
caminhou em direção aos caminhões. O de Kellen havia sumido, mas o de Tagan estava lá, escuro e
brilhando contra a vegetação atrás. Se o peso de Skyler estiver em seu braço ou for afiado
garras incomodavam Brooke, ela não reclamou. Brooke acomodou-a no

abaixou a caçamba da caminhonete de Tagan, desdobrou as roupas e sentou-se
ao lado dela.
“Eu não acho que você possa voltar tão facilmente quanto os shifters ursos,
e eu não queria que você se sentisse apressado perto dos meninos lá embaixo. Elas vão
terão que criar um novo horizonte agora, e isso provavelmente levará o resto
do dia." Brooke a cutucou suavemente, suas ondas loiras se contorcendo com ela.
movimento, e ela sorriu. “Além disso, não sei como você fica com a nudez
perto dos meninos, mas definitivamente ainda não estou acostumada.”
E essa era uma das muitas razões pelas quais Skyler adorava Brooke. Ela
entendia as coisas sem nunca ter que discuti-las primeiro. Ela era doce
e sensível e teve a intuição de que os meninos violentos do
faltava tripulação. Skyler fechou os olhos e forçou a mudança de volta para ela.
pele humana. Doeu porque ela não fazia isso há algum tempo, mas ela estava feliz
para fazer a transformação. Foi a primeira vez que ela permitiu que ela
animal para ter seu corpo desde que Roger a cortou.
Seus músculos estavam rígidos e doloridos, mas Brooke parecia saber o que
ela precisava e ajudou-a a se vestir.
“Kellen vai matar Roger?” Skyler perguntou tão quieto quanto um suspiro.
Brooke respirou fundo lentamente e assentiu. "Sim. O que Roger fez com você
é demais para um homem como Kellen suportar. Se ele não o fizesse, Tagan iria
provavelmente irei atrás dele, ou de Denison, ou de qualquer um dos garotos lá embaixo.”

“Ele merece a morte”, disse Tagan ao se aproximar da terra
estrada. “Ele e quem o estava ajudando atacaram toda a tripulação para exigir um
vingança que era injustificada. Aqui." Ele entregou-lhe um telefone celular. "Chamar
seu conselho.”
O medo percorreu a espinha de Skyler com a ideia de falar com ela.
pai ou qualquer membro do conselho novamente. Ela pensou que isso estava acabado e ela
teve uma pausa limpa. Mas Tagan era seu alfa agora, e ele não perguntou
pedidos sem sentido. Não como Roger tinha feito. Ele era um bom homem e
ela confiava nele.
Ela discou o número do pai. Ele estaria no escritório com o
outros membros do conselho, mas era o único número que ela sabia de cor.
Papai atendeu no segundo toque. "Olá."
"Sou eu. Skyler.”
"Você. Você causou alguns problemas sérios para mim. Você tem
desonrou nossa família, sua linhagem.” Ele parecia enojado até mesmo de falar com
dela.
“Pai, você desonrou sua família quando me deu para Roger
Queda de crista. Não estou ligando para obter sua aprovação para minha nova vida. Estou ligando como
uma cortesia e porque meu novo alfa me pediu para fazer isso.”
“Novo alfa?” Papai parecia perplexo.

Tagan pegou o telefone da mão dela e assentiu, como se ela tivesse feito isso.
bem. O alívio agitou seu estômago. Entre Kellen e Tagan, ela estava
vai ficar tudo bem.
“Aqui é Tagan James”, disse ele ao telefone. “Você sabe quem eu
sou?" Seus olhos ficaram mortos e frios. "Bom. Então você saberá que eu não
blefe, e meu povo também não. Skyler Drake não é mais criadora de
seu povo. Ela agora é Skyler Brown da tripulação Ashe. Ela mora sob
nossa proteção, trabalha sob nossa proteção e é reivindicado e acoplado ao
Segundo na minha tripulação. E eu garanto a você, ele é um filho da puta assustador quando seu
companheiro está ameaçado.
Lágrimas encheram os olhos de Skyler, e ela ergueu o queixo com orgulho enquanto
ouviu Tagan iniciá-la em sua tripulação. Ela tinha pessoas agora. Pessoas reais
quem se importava com o que aconteceu com ela. Ela os viu quando estava caindo
do céu, correndo como se suas vidas dependessem disso, quando na verdade era ela
a vida que dependia deles — uma linhagem de grandes ursos pardos tentando salvá-la.
Por que? Não porque ela fosse uma Drake, mas porque ela era importante para eles.
“Fomos atacados por um dos seus em nosso território”, Tagan
disse baixo, sua voz ficando rouca e desumana. “Se isso acontecer novamente, eu
pessoalmente considerarei isso como uma declaração de guerra entre os falcões e os ursos
metamorfos. Agora, ouvi falar que você já está perdendo uma guerra. Melhor você
não comece outro com meu povo.

Ele ficou quieto por um minuto enquanto papai falava baixo demais para ela ouvir.
O outro fim da linha.
"Aceitaram. Aqui está ela." Ele devolveu o telefone para Skyler.
Lentamente, ela puxou-o até a orelha.
“Esta é sua escolha?” Papai perguntou, parecendo derrotado.
"Sim. Eu escolhi meu companheiro e meu povo. Quando você escolheu por mim,
Eu me machuquei. O único que sabe o que é certo para mim sou eu.”
“Você abandonará seu povo então? Você amaldiçoará seus filhos com
ursos dentro deles?”
"Alegremente. Porque não é uma maldição. Quando meu companheiro e eu decidimos
raça, nossos filhos serão amados por seu pai e por mim, não importa qual
animal que abrigam. Meu sobrenome nunca fez nada por mim além de trazer
minha dor.” Ela enxugou os olhos e fungou, depois firmou a voz. "Eu sou
feliz agora. Encontrei um lugar ao qual pertenço, com pessoas que se preocupam comigo. EU
espero que você possa entender."
Papai ficou quieto por um longo tempo. Quando finalmente ele falou, sua voz
parecia quieto e triste. “Adeus, Skyler.”
"Tchau, pai." Ao desligar o telefone, ela sabia que era a última vez
ela alguma vez falaria com ele. Seu banimento seria rápido e ela seria
rejeitada por seu povo. Seu pai, sendo membro do conselho, seria
punido severamente se ele a contatasse, e ele não era do tipo que quebrava
as regras tacanhas de seu povo para o sentimento.
Ela entregou o telefone para Tagan. Ele se virou e foi embora, mas certo
quando ele estava prestes a desaparecer na borda do patamar, ele chamou
seu ombro, "Você está fora de liberdade condicional, novato."
****
Já se passaram horas e Kellen ainda não havia voltado.
Skyler caminhou pela 1010 como um animal enjaulado, e quando ela quase
saiu da camada superior do piso laminado de madeira barato, ela se dirigiu
lá fora para tomar um pouco de ar fresco.
A noite estava tranquila. Na maioria dos dias, os meninos cozinhavam ou grelhavam comida
para todos ao redor da fogueira no final da rua esburacada, mas
esta noite, todo mundo estava comendo lá dentro. Um clima sombrio desceu sobre
no estacionamento de trailers, e se ela tivesse que adivinhar, os outros estavam igualmente preocupados
sobre quanto tempo Kellen e Denison levaram para voltar como ela era.
E se Roger os tivesse apanhado de surpresa e algo terrível tivesse acontecido?
aconteceu com eles. Seria tudo culpa dela. Ela trouxe problemas para o
tripulação, e ela se odiaria para sempre se alguma coisa acontecesse com qualquer um de
eles por causa dela.
E se algo acontecesse com Kellen? Ela engoliu o pedaço de
acalme o medo e atravessei a rua correndo até o trailer de Brooke e Tagan. Depois
os nós dos dedos envolveram suavemente a porta, Tagan respondeu.
Com um olhar astuto, ele disse: “Entre. Está com fome? Nós temos
sobras.”
“Acho que não conseguiria comer nada agora.”
“Ele vai ficar bem. Eu conheço Kellen. Eu o conheço a maior parte de sua vida. Ele é
um dos melhores lutadores que já vi. Denison também. Tagan a apertou
ombro, e um calor curioso se espalhou por seu peito, relaxando-a.
Aparentemente, Tagan também possuía algum encanto mágico alfa que
poderia acalmá-la. Com uma inspiração constante, ela fez seu
melhor sorrir. Provavelmente pareceu uma careta.
“Brooke está em seu estúdio.”
"Obrigada", disse ela respirando fundo, depois se dirigiu para o segundo quarto.
eles se transformaram em um refúgio para artistas. Baldes de tintas, carvão, pincéis,
e tintas cobriam a parede mais distante. O chão estava coberto por uma tinta espessa e
tapete roxo salpicado e telas pintadas encostadas nas paredes mais curtas.
No centro da sala, uma única luz iluminava um cavalete que sustentava uma
tela gigante. Era aqui que Brooke estava sentada, arrastando um pincel em uma pintura
de um falcão.
Skyler ofegou diante de sua beleza. Não de seu animal, como ela foi retratada
na tela, mas no detalhe que Brooke pintou nela. As tintas tinham
foi construído, camada após camada e escuro. O canto inferior estava coberto
com um desenho de Kellen olhando para o falcão, com o braço estendido como se estivesse
pronto para ela pousar em seu antebraço. O falcão tinha suas asas bem abertas
enquanto ela se preparava para agarrá-lo com suas garras.
Skyler se aproximou lentamente. Ela passou os dedos logo acima do
penas de vôo de comprimento que Brooke havia pintado. As asas eram perfeitas, assim como
o dela costumava ser.
Brooke passou o braço em volta da cintura de Skyler e descansou a cabeça
em seu quadril. “Eles vão crescer de novo, não vão?”
A emoção obstruiu sua garganta e ela assentiu. “Em mais cinco
meses. Talvez menos." Mais cinco meses e ela seria capaz de andar no
novamente as correntes do vento e sente as nuvens nevoentas em seu rosto. Mais cinco
meses, e ela estaria inteira novamente.
“Posso comprar esta pintura?” ela perguntou reverentemente enquanto acariciava
O cabelo de Brooke. “Quando você terminar, posso comprá-lo para Kellen?”
"Não."
O coração de Skyler afundou.
“Estou pintando isso para você e Kellen como um presente de reivindicação. vou levar para
Boulder e exibi-lo em alguns meses com minhas outras peças,
mas não vou listá-lo à venda. Quando voltar, será seu.”
Skyler sorriu e tentou manter dentro de si a vontade irresistível de chorar.
dela. Ela estudou as longas penas creme e douradas e o gracioso arco de

suas garras negras. “Você me fez parecer muito bonita.”
Brooked apertou sua cintura e disse: “Você é. Algum dia você verá
que quando o dano que Roger causou está no seu passado. Quando você teve
hora de curar. Isto”, disse ela, apontando para a pintura, “é o que as pessoas veem”.
“Skyler,” Tagan chamou da outra sala.
"Sim?"
“Seu companheiro está de volta.”
Essas palavras a fizeram sair do trailer de Tagan como se fosse seu rabo.
penas foram incendiadas. Com certeza, a caminhonete de Kellen estava parando em uma
pare na frente de sua toca. Um soluço ficou preso em sua garganta enquanto ela corria em direção a ele.
Ele deslizou pela porta do motorista enquanto Denison abria o
do passageiro. Ela se jogou nos braços mal preparados de Kellen e enterrou
o rosto dela contra o peito dele.
Com um grunhido, ele a pegou no colo e fechou a porta com um chute, então
subiu as escadas da varanda de dois em dois e correu para sua toca. Ele estava
deixando as janelas apenas meio fechadas ultimamente. Ele disse que era porque ele
não gostou de não poder vê-la, mas ela achou que também era dele
querendo que ela fosse feliz em sua casa. A escuridão tinha sido difícil de conseguir
costumava fazer com o falcão dela, então o urso dele era comprometedor.
Ele bateu a porta e segurou seu rosto. “Eu não me importo”, disse ele,
beijando-a com força e recuando. “Eu não me importo que suas asas estejam
cortado, você está me ouvindo? Você é impecável. Meu perfeito...” Ele a beijou
nariz. “Linda...” Ele beijou sua bochecha. "Amigo."
“Oh, Kellen,” ela suspirou enquanto seu coração se ligava ao dele.
completamente. “Eu estava com medo de Mudar e você ficar desapontado. Você
sempre pareço tão orgulhoso quando faço algo forte, e fiquei com tanta vergonha de
o que Roger tinha feito. Do que eu permiti que ele fizesse comigo. eu deveria ter
lutou com ele com mais força. Lutei até morrer para manter minhas asas. Ele despiu meu
orgulho, e eu simplesmente chorei e aceitei. Eu não queria que você visse o quão fraco eu seria
estive."
“Você não é fraco. Ele era."
“Foi,” ela repetiu, sentindo-se tonta.
Kellen esticou os dedos e colocou uma longa pena sobre o
palma da mão dela. Era marrom escuro com finas listras brancas, um marcador da
Linhagem Crestfall. “Era”, ele repetiu. “Ele nunca mais vai te machucar. Não
mais olhando para o céu, pensando que um dia ele estará lá. Ele se foi.
Acabou."
Uma massa de emoções a inundou. Tristeza pela perda de uma vida.
Dor no coração por Kellen ter sido forçado a tirar aquela vida em seu nome. Alívio
que o medo finalmente acabaria. Se Roger a tivesse deixado ir, ele poderia ter
sobreviveu a isso. Em vez disso, ele se tornou um assassino e irritou seu companheiro e
uma tripulação inteira de temíveis ursos pardos. Roger havia arrumado seu leito de morte com o
primeira batida de suas asas enquanto ele a arrastava em direção às nuvens hoje.
“Eles vão crescer de novo,” ela sussurrou, desesperada para mostrar a Kellen que ela
não seria quebrado para sempre.
"Bom," Kellen retumbou enquanto acariciava sua bochecha com a ponta de seu braço.
dedão. “Eu te amaria do mesmo jeito, mas você merece o céu. Você
merece tudo.”
Ela olhou ao redor de sua toca, iluminada porque ele a amava. Ela
segurou suas mãos, aquelas que vingaram o mal feito a ela. Ela olhou
em seus olhos agitados, prateados e desumanos, aqueles sempre cheios de adoração
quando ele olhou para ela.
Ele lhe deu um lugar com seu povo e um lar onde ela se sentia segura.
Ele lhe deu paz e a encorajou a encontrar seu próprio interior
força.
Ela sorriu para ele, seu companheiro protetor. “Você já deu
eu tudo.”
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Epílogo
“Eu tenho algo para você”, disse Skyler.
Kellen puxou o suéter sobre o abdômen tenso e franziu a testa. "Você tem
me um presente?”
Seu cabelo escuro estava todo despenteado de tanto vestir, e ela riu de como
adorável ele parecia, todo esperançoso e desgrenhado e inegavelmente delicioso.
Ele arrancou todas as tábuas das janelas ao longo do tempo, posicionando o
preciso ver seu corpo e observá-la dormir pela manhã. Ela havia se mudado
de 1010 alguns meses atrás e em seu trailer, que parecia apenas
para acalmar ainda mais seu urso.
“Lembra quando você me deu meu colar de pássaros canoros e eu disse
vocês casais na minha cultura trocam presentes em uma cerimônia para fazer isso
oficial?"
"Sim?"
“Bem, percebi que não lhe dei nada em troca. Eu sei que estamos
oficialmente acasalados de acordo com a lei da tripulação, mas eu queria que fosse oficial em todos
caminho."
Kellen a pegou e girou enquanto caía para trás, caindo no chão.
colchão com ela rindo em cima do peito dele.

“Dê-me,” ele murmurou.
Ela entregou a ele a caixinha embrulhada em papel caseiro Brooke
a havia ensinado a fazer. “Não é muito, mas é a coisa mais importante que eu
próprio, e eu quero que você o tenha.
Seu rosto ficou sério quando ele arrancou a caixa da ponta dos dedos dela. Ele
abriu-o lentamente, como se estivesse saboreando o momento, depois puxou a bugiganga do
papel de seda amassado por dentro.
Era a tampa de metal da garrafa de refrigerante que ele deu a ela no primeiro dia
ele a conheceu. Ela o embolsou e guardou todo esse tempo como uma lembrança de
o dia em que sua vida mudou para sempre e para melhor. Ela fez dois furos e
prendeu-o a uma pulseira de couro ajustável.
“Eu não sabia que você guardava isso”, disse ele, com os olhos fixos no
bugiganga.
“Há meses que carrego isso no bolso. Foi minha boa sorte
charme."
Ele respirou fundo e perguntou: “Você vai colocar isso em mim?”
Ela montou em seus quadris e abriu mais o ajustador de couro, então
deslizou-o sobre a mão e apertou-o contra o pulso. Parte superior de metal escuro
e couro escuro, e parecia muito viril, assim como seu companheiro.
Ele segurou a parte de trás de sua cabeça e a trouxe para um beijo. Ele
tomou seu tempo, suavizando seus lábios contra os dela enquanto ele bebia, saboreando-a.
Sua língua roçou a dela, mas ele parecia contente em permanecer conectado neste
doce abraço. Ela se perguntou se ele sabia que era dono de seu coração e alma.
"Você está pronto?" ele sussurrou enquanto recuava.
Agitações nervosas encheram sua barriga novamente. Ela estava pronta para voar? Metade de um
ano no chão parecia uma eternidade. "Inferno, sim, estou pronto."
“Essa é minha garota,” ele disse com aquela voz sexy, profunda e retumbante dele.
Ela se despiu rapidamente e deu-lhe um sorriso nervoso antes de deixá-lo.
seu animal tem sua pele. Seu falcão irrompeu dela e ela se acomodou no
chão ao lado da cama. Ela esticou as asas, agora completamente crescidas com
penas longas e elegantes, e pratiquei algumas abas. O ar sob ela
saiu voando, derrubando um par de sapatos que estava encostado na parede.
“Vamos, linda. É hora de você voar.” Kellen ofereceu seu
braço, e ela agarrou-o com as garras, depois abriu as asas para se equilibrar
ela mesma enquanto ele a levantava.
Ela podia ver tudo neste corpo. O grão na porta de madeira
quando Kellen abriu. E cada pedaço individual e seco do final de novembro
grama enquanto ele a levava em direção à reunião perto da fogueira.
Os meninos estavam dando uma festa do Primeiro Voo para ela, mas na verdade, eles costumavam
qualquer desculpa para tomar cerveja e fazer churrasco, não importava que estivesse trinta graus
lá fora e cheirava a neve. Eles estavam bebendo o copo Dixie
doses de vinho embalado com Brooke e rindo de algo que Denison disse.
Brighton estava dedilhando seu violão e foi o primeiro a vê-los se aproximar.
Ele chutou seu irmão gêmeo e Denison se virou.
“Ah, sim, aí vem ela”, disse Denison. “Você ainda me deve
vinte dólares”, disse ele, olhando feio para Haydan.
“Você não fez ela virar!” Hayden argumentou. “Aquele idiota de Crestfall
fez. Tecnicamente, ele ficaria com o pote. Se ele ainda estivesse vivo.
“Fizemos uma aposta paralela”, disse Denison. “Quem adivinhou ela pegou o
pote secundário.”
“Você não adivinhou,” Bruiser gritou.
A boca de Denison caiu aberta como se ele estivesse horrorizado. “Eu não imaginei
dela? Você está falando sério agora? Eu imaginei que fosse uma abelha. eu era o
mais próximo. Eu ganhei. Pague, idiotas.
“Meu Deus,” Kellen murmurou.
Tagan tomou um gole de cerveja e acenou com a mão. "Aguentar. Como
diabos você acha que uma abelha é parecida com uma maldita adaga?
falcão ave de rapina com garras, bombardeiro de mergulho e fodão?
Denison arqueou as sobrancelhas como se a resposta deveria ter sido
óbvio. “As abelhas voam.”
Os meninos começaram a discutir mais e Brooke balançou a cabeça
e tomou outro gole de sua xícara Dixie. Se Skyler pudesse ter rido
desta forma, ela teria. Deus, ela adorava fazer parte dessa turma maluca.
“Você pode fazer isso,” Kellen murmurou enquanto se agachava. Com um
com um puxão de seu braço, ela estava no ar, esticando longos músculos não utilizados enquanto ela
usou a brisa para levantá-la.
Mais algumas estocadas poderosas e ela estava bem acima deles, circulando
seu povo. Todos ficaram quietos enquanto a observavam. Exceto Denison.
Denison assobiou. Tagan colocou o braço em volta de seu companheiro, e ele e
Brooke sorriu para ela. Haydan e Brighton levantaram suas cervejas em silêncio
torrada, e Kellen... seu Kellen. Seus olhos a seguiram como se ela fosse a mais
coisa linda que ele tinha visto. Ele esfregou a pulseira no pulso. Dela
declaração de que ele era dela para sempre.
Ela ampliou o laço e bombeou as asas para altitudes maiores.
Irrompendo através das nuvens, ela girou e mergulhou, depois subiu novamente. Aqui,
ela finalmente se sentiu ela mesma novamente. Não o seu antigo eu que era fraco e fora de controle
opções. Ela se sentia como ela sempre quis ser.
Enquanto ela navegava acima das montanhas de pinheiros, passando pela clareira
onde ela ligou para Roger e disse que eles tinham terminado, e ao longo do
montanha que abrigava o local de trabalho da equipe Ashe, ela pensou em tudo
ela encontrou aqui. Quando ela se virou para ter uma visão panorâmica de
Asheford Drive e o estacionamento de trailers que ela considerava seu lar, ela estava cheia
com alegria consumidora.

A equipe de Ashe estava sentada ao redor do fogo, conversando, mas seu companheiro estava
ainda parado exatamente onde estava, olhos voltados para o céu, esperando por ela enquanto ele
sempre faria.
Kellen valeu a pena todo o crescimento pessoal que ela precisava para ir
passar para se encontrar. Ela trabalhou e a despejou
demônios porque ele merecia o melhor dela.
Ela ressuscitou das cinzas de seu passado para se dar uma chance
felicidade com o homem que ela amava.
Hoje, ela não se sentia como um falcão.
Ela se sentia como uma fênix.
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Próximo na série Saw Bears

Homem Urso Timberman (Livro 3)
Chegando em abril de 2015
Amazonas
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Reconhecimentos
Tenho dois agradecimentos gigantes para lançar ao universo aqui. O primeiro
é para minha editora, Corinne DeMaagd, que faz de tudo para tornar
esses livros o mais limpos possível e se dedica a cumprir prazos difíceis
para que eu possa tirá-los rapidamente. E a segunda... vocês já sabem... é
vocês, leitores. Eu te amo muito. Todas as suas mensagens, e-mails, comentários e
gentileza / maldade geral são inspiradoras.
Você é incrível.
Escrevo por sua causa.
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Outros livros de TS Joyce – já disponíveis
Metamorfos do Vale do Urso
A Testemunha e o Urso (Livro 1)
Dedicado ao Urso (Livro 2)
Retorno ao Urso (Livro 3)
Trair o Urso (Livro 4)
Resgate o Urso (Livro 5)
Bear Valley Valentine (novela do Dia dos Namorados)

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Metamorfos do Hells Canyon
Chamado do Urso (Livro 1)
Fidelidade do Urso (Livro 2)
Vingue o Urso (Livro 3)
Reivindique o Urso (Livro 4)
Coração do Urso (Livro 5)
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Noivas Lobo
Noiva Lobo (Livro 1)
Noiva da Neve Vermelha (Livro 2)
Dawson Noivas (Livro 3)
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Romance Shifter independente
Cobiçado pelo Urso
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Romance Contemporâneo Independente
Abrigue-me em casa
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Sobre o autor
Ts Joyce
TS Joyce se dedica a trazer romances quentes de shifters aos leitores. Machos alfa famintos são ela
cartão de visita, e quanto mais selvagens os homens, mais ela os fará abrir seus corações. Experiente em
lidando com seu próprio macho alfa, ela mora em uma cidade minúscula, fora de uma cidade minúscula, e dedica sua vida
para escrever grandes histórias. Foodie, encantador de ursos, ninja, ladrão de pequenas garrafas de hotel com cheiro incrível
shampoo, conhecedor de cochilos, fanático por filmes e matador de zumbis, e a maior parte desta biografia é verdadeira.
Urso Shifter? Verificar
Gostosa Alfa Fumegante? Dupla verificação
Cenas sensuais? Apertem os cintos, senhoras e senhores, será um passeio selvagem.
Para mais informações sobre TS Joyce e seu trabalho, visite seu site aqui.
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Conteúdo
Outros livros da série Saw Bears
Copyright
Capítulo Um
Capítulo Dois
Capítulo Três
Capítulo Quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Epílogo
Próximo na série Saw Bears
Agradecimentos
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informativo Outros livros de TS
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HOMEM-URSO CORTADOR DE LENHA

(VIU URSOS, LIVRO 2)

Outros livros da série Saw Bears

Este livro não foi escrito de forma independente.

O autor recomenda a leitura dessas histórias para melhor aproveitamento do leitor.

Homem-Urso Lenhador (Livro 1)

Timberman Werebear (Livro 3) – Chegando em abril de 2015

Homem Urso Lenhador

Copyright © 2015 por TS Joyce

Copyright © 2015, TS Joyce

Publicado nos Estados Unidos da América

Kellen Brown olhou para os arranjos de flores no refrigerador do

seção de produção do supermercado. Ele estava aqui há cinco

minutos, tentando descobrir qual buquê Brooke gostaria mais. Um sorriso

uma mulher de aparência tímida que conseguiu se esconder completamente em um

“Sim,” ele murmurou. “Brooke está voltando para casa. Tal

ocasião merece uma celebração.”

A mulher passou o cartão de crédito pela pequena quantidade de mantimentos

ela estava comprando e lançou-lhe um olhar confuso. “Bem, essa Brooke

parece uma mulher de sorte.”

"Ela é. Todos nós somos.

Sabonete líquido de frutas, o cheiro suave que as meninas possuem e um

a correnteza do animal o atingiu. "Eu sei o que você é."

“Obrigada”, ela disse ao caixa de aparência perplexa que entregou

seus sacos plásticos de comida batendo em suas pernas.

Essa revelação o deixou solitário.

ele viu a mulher esperando em um banco na frente, comprou dois.

Kellen acomodou o carrinho no encosto para que ele não rolasse.

entregou-lhe a garrafa gelada e abriu a sua.

Ela pegou a garrafa lentamente, afastando-se dele como se ele estivesse

entregando-lhe as peças funcionais de uma bomba. “Não há nada a perdoar. EU

siga em sua direção.

"Por que?" Kellen perguntou.

“Porque é assim que os homens são. Eles são ciumentos e possessivos.”

escolha ser. Aqui, deixe-me.” Kellen abriu o refrigerante e entregou-lhe o

namorado...” Ela não conseguia encontrar mais palavras.

perguntou: “Qual é o seu nome?”

não deveria - Skyler. Meu nome é Skyler.

Com um aceno de cabeça, ele bateu a garrafa de refrigerante na dela.

mulher”, disse Skyler.

“Brooke. Aquele para quem você comprou as flores.

“Oh, ela não se importaria. Ela é legal."

“Você é estranho,” Skyler murmurou.

ainda fazendo um excelente trabalho evitando seus olhos.

“Foi um prazer conhecer você, Skyler.”

de sua espécie eram tão submissos.

no carrinho e colocou-o no banco ao lado dela. "Você é perfeito." Kellen

na faixa de pedestres, ele cerrou os dentes contra a dor no peito.

“Kellen?” Skyler perguntou.

em direção ao chão segurando a flor e a garrafa cheia de Coca-Cola na frente de

uma carona para minha casa?”

Kellen olhou ao redor do estacionamento, surpreso que seu idiota

namorado a deixaria aqui sem carona. "Claro. Meu caminhão acabou

Ela seguiu alguns passos atrás, e os primeiros fios de suspeita

Ele não gostava quando as mulheres ficavam assustadas.

“Não, mas eu deveria estar.”

não fez nada para abafar a chama em seu estômago.

"Onde você mora?"

“Vire à direita na West Bridge Ave e siga até o fim

namorado”, ela explicou.

A maneira como ela dizia namorado o incomodava. Não porque ele

dizendo conhecida por tanto sentimento quanto ela colocou no título.