Wicked by Hope Hart

SOCIETY OF SAVAGES LIVRO 1

Quando saí de Agron, queria apenas uma coisa:

fazer os Grivath pagarem pelo que fizeram conosco.

Quando nosso combustível espacial dura apenas

o tempo suficiente para alcançarmos o centro do
planeta Brexos, parece que tudo está se encaixando.

Mas Brexos é comandado pelo maquiavélico

Malakaz - um alienígena que agora controla nosso
destino com o toque de um dedo em garra.

Nenhuma de nós está totalmente feliz com o

acordo que fechamos, mas não temos escolha.

É simples: leve um pacote a Malakaz em troca de

sua ajuda em nossa vingança.

O problema? Um olhar para aquele 'pacote' e

meu coração para, cada centímetro do meu corpo em
alerta máximo.

Jax tem seus próprios planos de vingança e

nenhuma intenção de alinhar-se com os nossos.
 Seus olhos azul-gelo parecem olhar
profundamente em minha alma, e eu não consigo
parar de fantasiar sobre seu corpo duro pressionado
contra o meu.

Minha vingança é mais importante do que meu

coração? Mesmo que isso signifique que Jax perca
sua única chance contra seus próprios inimigos?

Mesmo se eu perder minha única chance ... de

amor?
Sumário
PRÓLOGO ............................................................ 5

CAPÍTULO 1 ......................................................... 7

CAPÍTULO 2 ....................................................... 27

CAPÍTULO 3 ....................................................... 44

CAPÍTULO 5 ....................................................... 92

CAPÍTULO 6 ......................................................117

CAPÍTULO 7 ......................................................142

CAPÍTULO 8 ......................................................164

CAPÍTULO 9 ......................................................190

CAPÍTULO 10 ....................................................218

CAPÍTULO 11 ....................................................237

CAPÍTULO 12 ....................................................251

CAPÍTULO 13 ....................................................271

CAPÍTULO 14 ....................................................289

CAPÍTULO 15 ....................................................318

CAPÍTULO 16 ....................................................331

CAPÍTULO 17 ....................................................359

CAPÍTULO 18 ....................................................380
PRÓLOGO

Makayla

Cada músculo do meu corpo tremeu de raiva

quando de repente fui levantada no ar.

“Deixe-me ir agora,” eu ordenei, mas o bruto

simplesmente deu uma risada baixa, e meu estômago
apertou com o som divertido.

Eu tentei de novo. “Eu te libertei,” eu rebati, mas

até eu podia ouvir o desespero em minha voz
substituindo meu tom calmo e controlado de
costume.

Outra risada, mas desta vez, foi amarga. “Nunca

pedi para ser resgatado por uma pequena criatura
fêmea”, disse ele.

"O que você vai fazer comigo?"

Suas passadas eram longas e as paredes de

pedra passando pelos meus olhos me deixaram tonta.
 Ele passou por cima do corpo do guarda no chão.
Pela maneira como o bruto congelou de repente, outro
guarda estava prestes a cair no chão.

O sangue deixou minha cabeça com pressa

quando ele me colocou de pé, seus movimentos
rápidos, mas sem pressa ao mesmo tempo. Eu
balancei, completamente vulnerável enquanto piscava
para afastar os pontos negros que cobriam minha
visão enquanto meu corpo lutava com esta nova
mudança na gravidade.

Um baque soou e minha visão clareou por tempo

suficiente para eu ver outro guarda cair. Girei em
uma tentativa de correr, mas o desgraçado me pegou
de novo, jogando-me para trás por cima do ombro
como se eu fosse um saco de grãos.

Ele continuou nossa conversa como se nunca

tivéssemos sido interrompidos. "Você me deixou sair",
disse ele, "então você vai ajudar a me colocar de
volta."
CAPÍTULO 1

Makayla

"Está na hora", disse Kate. "Segure suas bundas

e cruze os dedos para que eles nos deixem pousar."

Meus dentes batiam de nervosismo enquanto eu

olhava para a mulher parada ao meu lado. O rosto de
Clara estava pálido, seus lábios uma linha fina
enquanto ela tentava um sorriso tranquilizador.
Provavelmente deveríamos estar sentadas em nossos
assentos e prontas para o pouso, mas em vez disso, a
maioria de nós estava encolhida na cabine da nave,
esperando para saber nosso destino.

Nossa capitã, Kate, também estava pálida, mas

seus olhos se estreitaram em determinação quando
uma voz soou pelo alto-falante de nossa nave.

A língua era uma que eu nunca tinha ouvido

antes - os sons eram cortantes e guturais - mas
graças aos comunicadores em nossos ouvidos,
podíamos entender de qualquer maneira. Os Arcav
foram indiretamente responsáveis por todas as
merdas que aconteceram conosco desde que
pousaram em nosso planeta. Mas pelo menos os
comunicadores que eles insistiram que todos nós
usamos nos permitiram entender os alienígenas nesta
galáxia.

Eu bufei. Não era como se os Arcavs tivessem

feito isso pelo bem de seus corações. Assim como
todos os outros alienígenas que encontramos até
agora - exceto talvez os Braxianos - os Arcavs tinham
segundas intenções quando se tratava de nós,
humanos.

Kate continuou a negociar com a voz no alto-

falante e eu voltei a sintonizar.

“Esta nave não está no registro”, disse a voz

anasalada. “Você não tem permissão para pousar.”

Minhas mãos começaram a tremer.

Por algum golpe de sorte - e Deus sabia que

tínhamos um - os Dokhalls pousaram esta nave em
Agron com combustível suficiente para nos levar a
Brexos. Mas se as pessoas responsáveis por este
planeta central não nos permitissem pousar, não
tínhamos para onde ir e nem perto de combustível
suficiente para descobrir as coisas.

A frustração guerreou com o terror em meu

estômago. Eu abri minha boca e a fechei com força.
Kate sabia o que estava fazendo.

“Temos dezoito mulheres humanas a bordo e

nenhum combustível sobrando”, disse ela. "Eu
imploro que você reconsidere."

Todos nós prendemos a respiração enquanto

esperávamos pela resposta.

“Solicite den ...” A voz foi cortada, e todos nós nos

encaramos, com os olhos arregalados.

"Permissão garantida. Você pode pousar na

estação três na doca oeste. ”

A segunda voz foi baixa, suave, e algo sobre isso

fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem.

Pela forma como a mandíbula de Kate se

contraiu, ela se sentiu da mesma maneira. Se
tivéssemos combustível suficiente, ela provavelmente
sugeriria que encontrássemos um novo planeta para
pousar.

Mas não podemos.

 “Apertem os cintos,” Kate disse, e eu senti o
sangue fugir do meu rosto mais uma vez. Kate ainda
não havia pousado esta nave com sucesso. Na
verdade, ela nunca pousou nenhuma nave.

Sentei-me e apertei o cinto. O planeta que agora

era nossa única esperança de sobrevivência apareceu
na ampla janela à nossa frente.

Sóis gêmeos brilhavam nos enormes arranha-

céus que dominavam o horizonte, o reflexo do nossa
nave prateada me fazendo querer esfregar os olhos.
Este planeta já era tão diferente de Agron que parecia
uma sobrecarga sensorial, e eu me esforcei para
compreender o tamanho da cidade enquanto
voávamos sobre ela.

A nossa não foi a única nave a pousar na doca,

que se espalhou por quilômetros em todas as
direções. Devia haver vinte outras naves nos
cercando, cada uma delas pousando ou decolando.

Eu engoli meu medo. Os Grivath pensaram que

poderiam nos sequestrar, nos vender e lavar as mãos
de nós. Eles não poderiam estar mais errados.
Estávamos indo atrás deles com tudo o que tínhamos.
 “Você precisa de ajuda?” aquela voz baixa
retumbou novamente.

Kate acenou com a cabeça e então pareceu

perceber que a voz não podia ouvi-la.
“Agradeceríamos muito qualquer ajuda que você
pudesse nos dar.”

“Se quiser, posso assumir o controle de sua nave

remotamente. No entanto, você precisará solicitar seu
sistema para permitir minha entrada. ”

Eu estava perto o suficiente de Kate para ver a

negação instantânea em seu rosto e apreciei que
estávamos na mesma página. Dar a um estranho
acesso alienígena à nossa nave parecia um
movimento idiota.

“Alguma outra opção?” Kate perguntou, sua voz

cuidadosamente neutra.

Diversão mais uma vez gotejou pelo alto-falante.

“Instrua seu sistema para implantar o trem de
pouso.”

"Computador, implante o trem de pouso."

“Implementando o trem de pouso.”

 Uma pausa, e todos nós esperamos a voz baixa
responder.

"Eu libertei a entrada para você", disse ele, e eu

engasguei quando três das naves ao nosso redor se
moveram para fora do caminho, deixando Kate com
mais espaço para manobrar nossa nave.

Quem era esse cara?

“Instrua seu sistema para envolver os

procedimentos de pouso.”

Kate obedeceu, e a suave voz feminina da IA de

nossa nave respondeu.

“Procedimentos de pouso ativados. Forneça as

coordenadas. ”

Kate repetiu a pergunta, e a voz tagarelou as

coordenadas de que precisávamos. Ninguém falou
enquanto Kate nos orientava cuidadosamente para
onde precisávamos ir e a nave desceu lentamente em
direção ao solo antes de pousar com um leve baque.

Nós tínhamos feito isso. Puta merda, estávamos

vivas!

Eu me soltei e joguei meus braços em volta de

Kate, que parecia atordoada. Lágrimas rolaram por
suas bochechas e ela enterrou o rosto nas mãos, os
ombros tremendo enquanto desmoronava.

"Shh, está tudo bem", murmurei. "Você foi

ótima."

“Eu pensei que ia matar todos nós. Já foi ruim o

suficiente o que aconteceu com Lisa— ”

Clara deu um passo à frente. “Não pense nisso

agora”, aconselhou ela. “Você conseguiu voar nesta
nave de Agron. Você é uma maldita heroina. "

Kate enxugou o rosto enquanto as outras

mulheres se juntavam a nós lentamente.

"Quem era aquela voz?" Lace perguntou. Clara

lançou um olhar para ela, que Lace ignorou. Se
dependesse de Clara, Lace ainda estaria de volta em
Agron com as outras mulheres com menos de dezoito
anos.

"Não sei", disse Kate. “Mas parece que estamos

prestes a descobrir.”

Eu segui seu olhar para a ampla janela, onde um

grupo de alienígenas apareceu. Eles marcharam em
direção a nossa nave com as armas nas mãos, e a
ponte ficou tão tensa de tensão que parecia que o ar
ao nosso redor era feito de lama.

“Abra as portas da nave,” a voz instruiu, o tom

não deixando espaço para discussão.

Kate obedeceu e eu olhei para trás. "Lisa está

pronta?"

Clara acenou para mim e empurrou a cabeça

para onde várias mulheres estavam segurando seu
corpo inconsciente entre elas.

Ignorando a maneira como aquela visão atingiu

meu peito, respirei fundo. Eu mostraria a esses
alienígenas que não tínhamos medo deles.

Saí pela porta e desci a rampa prateada,

vagamente ciente das outras mulheres saindo atrás
de mim. Fomos instantaneamente cercados pelos
alienígenas. Verdes, com escamas e mais ou menos
da nossa altura, eles não pareciam tão intimidantes
até que abriram a boca.

Como era possível que tantos dentes coubessem

atrás de seus lábios? Eles estavam amontoados, as
pontas afiadas apontadas de uma forma que sugeria
que os alienígenas gostavam de rasgar suas presas.
 Estremeci com o pensamento, e um dos
alienígenas me deu um grande sorriso como se
estivesse lendo minha mente.

“Bem-vindas a Brexos”, disse ele. "Malakaz quer

ver vocês."

Ele falou o nome Malakaz com reverência e um

pouco de medo, olhando por cima do ombro como se
para garantir que Malakaz não estivesse atrás dele.

Seus amigos escalados se espalharam, nos

cercando. Eles carregavam armas longas em suas
mãos, e eu não pude evitar, mas recuei com a visão,
lembrando de Dokhalls e as armas semelhantes que
carregavam enquanto lutavam contra nós pela nave.

"Precisamos de sua palavra de que nossa nave

não será tocada", Blaire falou, com a voz firme.

O alienígena inclinou a cabeça, nos examinando.

"Sua nave será deixado sozinha até que Malakaz
ordene o contrário."

O alienígena - que obviamente estava no

comando - apontou para trás de nós, onde uma
pequena nave do tamanho de um caminhão estava
pousando. Ficou claro que deveríamos embarcar,
então todos entramos e me sentei ao lado de Eloise.
Ela estava ocupada olhando para alguns dos
alienígenas enquanto eles embarcavam conosco,
falando baixinho entre si.

A dor cresceu em meu peito quando Clara ajudou

os outros a carregar Lisa na nave, mas eu mordi meu
lábio, consciente dos olhos dos alienígenas em nós.

Apesar do meu medo, não pude deixar de olhar

pela janela enquanto a nave se erguia no ar, entrando
em algum tipo de rodovia no céu. Nós
ziguezagueamos acima de edifícios enormes, mais
altos do que qualquer um que eu já vi antes. Clara
soltou um guincho e fechou os olhos com força
quando uma pequena nave se aproximou de nós,
desviando-se suavemente ao nosso redor e
desaparecendo na distância. Apesar do perigo,
mantive meus olhos abertos. A densa fumaça envolvia
grande parte do horizonte e a grande quantidade de
pessoas no solo e no ar ...

Era como Nova York com esteróides.

Naves menores voavam em torno dos edifícios

mais altos, e era claro pela maneira como eles se
lançavam entre eles - de alguma forma evitando a
colisão - que havia algum tipo de sistema de tráfego
aéreo instalado.

Muito cedo, estávamos voando em direção ao

maior edifício de todos eles - um monólito de prata.
Eu esperava pousar no chão, mas em vez disso, a
nave pairou sobre o telhado plano.

Engoli em seco enquanto descíamos lentamente,

batendo no telhado com o menor solavanco.

O edifício mais alto que já visitei foi o One World

Trade Center - antes de os Arcavs invadirem e algum
idiota tentar explodi-lo. Foi fechado para visitantes
depois disso, mas eu ainda me lembrava da agitação
em meu estômago enquanto olhava para a cidade, me
sentindo enorme e menor do que nunca.

Este edifício deve ter pelo menos três vezes o

tamanho da torre do One World.

Clara tremeu ao meu lado. “Eu odeio alturas,” ela

murmurou.

Envolvi meu braço em volta do ombro dela

enquanto recebíamos ordens para sair da nave.
Atravessamos o telhado plano e entramos em um
elevador grande o suficiente para todos nós duas
vezes. Não era como nenhum elevador que eu já tinha
visto na Terra, e houve vários gritos quando de
repente caímos como uma pedra. Meu estômago
apertou, e até mesmo Harper parecia um pouco
enjoada quando ela olhou em nossa direção.

Alguns segundos depois, as portas se abriram

mais uma vez, e o rosto de Clara estava quase tão
verde quanto o alienígena parado ao meu lado.

Talvez fosse melhor afastar sua mente disso.

Todos nós precisávamos estar preparados para o que
estava por vir.

"Então, quem é Malakaz?" Perguntei ao

alienígena parado ao meu lado enquanto saíamos
para um longo corredor. "Ele é o governante deste
planeta ou algo assim?"

O alienígena olhou para mim, mas seus olhos

permaneceram frios. “Não existe um governante
oficial dos Brexos.”

"Então por que estamos sendo levados para esse

cara Malakaz?" Aria perguntou.

“Porque nada acontece em Brexos sem Malakaz

dando permissão para que isso aconteça.”
 "Isso não ajuda em nada", murmurei, e os olhos
frios do alienígena encontraram os meus novamente.
Ele deu de ombros e gesticulou para que andássemos
na frente dele.

Olhei por cima do ombro para Blaire. "O que você

acha?" Eu sussurrei. "Devemos todas ir?"

Ela encolheu os ombros, mordiscando o lábio

inferior. “Se for uma armadilha, devemos nos separar.
Mas também não gosto da ideia de estarmos
separadas. ”

Os alienígenas decidiram por nós. Um deles

ergueu a longa arma ao seu lado, gesticulando para
que andássemos, e todos nós seguimos pelo corredor,
em direção à enorme porta preta no final.

Dois dos alienígenas verdes estavam de cada lado

da porta, e um deles estendeu a mão, abrindo-a para
nós.

Entramos e minha boca ficou seca.

 Jax

"Se eu soubesse que você desejava morrer, não

teria continuado amigo de você todos esses anos,"
Hex murmurou, balançando a cabeça.

Eu sorri para ele e ele empalideceu. Poucas

pessoas estavam acostumadas a me ver sorrir. E hoje
em dia, as coisas que me faziam sorrir não traziam
alegria para mais ninguém.

"Você tem certeza de que quer fazer isso?" ele

pressionou.

Eu concordei. “Ele acha que está seguro agora.

Ele terá baixado a guarda, seguro de que ninguém
pode chegar até ele. ”

“O que você está sugerindo é suicídio.”

Suspirei. Se eu soubesse que Hex seria tão difícil

sobre isso, teria pedido a ajuda de outra pessoa.
Minha boca se torceu. Não havia mais ninguém. Hex
era a única pessoa em quem eu podia confiar para
saber sobre meu plano. O único que não me
denunciaria.

“Todos esses anos de treinamento,” Hex

continuou. “Todas as suas habilidades. Todos os
créditos a serem feitos. E você está jogando fora. "

Talvez se eu o deixasse tirar isso do peito, ele

seria capaz de seguir em frente.

Infelizmente, ele não mostrou nenhum sinal de

desaceleração. Sua pele - normalmente o cinza claro
das rochas extraídas na pedreira de Ekaz - estava
rosada de raiva. Sua expressão normalmente
inescrutável estava rígida de preocupação, sua testa
franzida.

“Este sempre foi o jogo final”, tentei tranquilizá-

lo. “Eu não vou jogar minha vida fora. Não tenho
intenção de uma missão suicida, a menos que não
haja outra escolha. ”

Ele zombou de mim de onde estava sentado no

pod, antes de manobrar habilmente a pequena
embarcação pelo tráfego, voando alto para evitar o
pior. Eu mantive meus olhos abertos em busca de
robôs de tráfego. Eu não tinha intenção determinando
em uma prisão de trânsito de baixo nível.

"Eu esperava que depois de todos esses anos,

você aprendesse que há coisas mais importantes na
vida do que a vingança."

Pisquei para ele e um rosnado saiu da minha

garganta. "Você realmente pensou que eu iria ...
esquecer o que ele fez?"

Ele suspirou. “Não esquecer. Nem mesmo

perdoar. Apenas aceitar. ”

Eu consegui morder minha língua em vez de dar

a ele a resposta que merecia. Como meu amigo mais
próximo, Hex estava preocupado. Sinceramente, ele
tinha uma boa razão para ser. Mas depois de dez
anos de caça, eu estava tão perto de minha vingança
que pude sentir o gosto. Nada ficaria no meu
caminho.

"Última chance de desistir", Hex murmurou

enquanto largava a capsula no chão.

Eu balancei minha cabeça. “Obrigada por tudo,”

eu disse, encontrando seus olhos negros.
 Eles brilhavam, molhados de emoção. “Espero vê-
lo novamente um dia, meu amigo. Que os deuses
cuidem de você. "

Eu balancei a cabeça, mas não tinha nada a

dizer sobre isso. Eu não acreditava mais nos deuses,
e se eles existissem, eles me criaram para sofrer.

Hex praguejou quando eu saí do pod. Ele

provavelmente ainda esperava que eu mudasse de
ideia.

Isso não iria acontecer.

Eu encarei o prédio na minha frente, a música

alta já trovejando na minha cabeça. Aqui, algumas
das pessoas mais poderosas de Brexos se reuniram
para beber, foder e tramar, sua corrupção afundando
nas vidas desta cidade enquanto a sugavam até
secar.

Fui direto para o bar, ignorando as dançarinas e

garçonetes da vida real que tiveram a infelicidade de
lidar com a escória que frequentava este lugar.

O robô examinou meus olhos e me serviu de um

copo de huldix. Eu o alcancei, apreciando a
queimação enquanto ele descia pela minha garganta.
Não demorou muito para que meu pescoço começasse
a coçar.

Em breve.

“Um Thesian,” uma voz alta arrastou atrás de

mim, e eu me virei.

Isso foi ainda mais rápido do que eu pensava.

A pele do Exrot era de um amarelo claro, embora

seu rosto tenha ficado mais escuro, provavelmente
devido à sua intoxicação.

"Alguma relação com Malakaz?" ele perguntou.

Várias cabeças se viraram com sua voz alta e eu
levantei uma sobrancelha.

"Qual é o seu negócio?"

Seus olhos vermelhos brilharam com isso. Quase

ri. Eu sabia exatamente quem era esse Exrot. Seu pai
estava no conselho, ganhando milhões de créditos
com os cidadãos de Teevor. Meu irmão ainda não
havia achado sua corrupção digna de nota ou
precisava dele vivo para um de seus muitos planos.

Peguei minha bebida, engolindo mais do huldix

enquanto meu estômago nadava com o pensamento
de Malakaz. Já era ruim o suficiente que eu tivesse
que estar no mesmo planeta que ele, mas ouvir seu
nome me fez querer ir em uma matança.

Começando com o idiota balançando em seus pés

na minha frente.

“Você não está na capital agora”, advertiu o

Exrot. “Malakaz não tem poder em Teevor.”

Quase ri disso. Malakaz obviamente queria que

os cidadãos de Teevor acreditassem que ele estava
enfraquecendo. Nem que seja para punir aqueles que
tentaram tirar vantagem disso.

Não é da minha conta.

Eu virei minhas costas para o Exrot,

dispensando-o. Ele não gostaria disso.

Uma mão apertou meu ombro em um segundo, e

minhas bochechas doeram de repente quando meus
lábios se curvaram em um sorriso feroz. A expressão
parecia não natural, e eu a deixei cair do meu rosto
enquanto eu girava.

Eu olhei ao nosso redor, vendo as muitas

pessoas interessadas olhando para mim.

Bom.
 Eu puxei para trás e esmaguei meu punho no
rosto do Exrot, apreciando a trituração enquanto
minha mão passava pela cartilagem e osso.

Ele voou de volta para uma das mesas pesadas, e

o metal curvou-se sob seu peso. Ele uivou, causando
um estrondo de risos na multidão. Eu considerei
bater nele novamente, mas se eu o matasse, seria
executado imediatamente e todo o meu planejamento
teria sido em vão.

Robôs-seguranças apareceram
instantaneamente, me puxando para longe. Eu lutei
instintivamente e algo bateu na parte de trás da
minha cabeça, me fazendo cair de joelhos. Tive um
momento de satisfação sombria antes que tudo
escurecesse.
CAPÍTULO 2

Makayla

O alienígena era tão grande quanto os Braxianos,

senão maior. Ele devia ter mais de dois metros de
altura e sua camisa se estendia por ombros largos,
seu peito fazendo a enorme mesa à sua frente parecer
diminuta em comparação.

Mas não foi o tamanho dele que me assustou pra

caralho. Foram seus olhos. Eles eram o ouro frio e
predatório de um grande gato, e eles se estreitaram
em meu rosto antes de avançar rapidamente, parando
para examinar cada uma de nós. Eu praticamente
podia senti-lo gravando nossos rostos na memória.

Seu nariz era quase tão largo e achatado quanto

o de um leão, mas suas maçãs do rosto afiadas e
queixo duro deixavam claro que ele era mais homem
do que animal. Cabelo escuro caia em sua testa, e eu
não fui o único a engasgar quando ele se levantou de
onde estava sentado atrás da enorme mesa de prata.
Uma escrivaninha que estava vazia, exceto por várias
esferas de metal. Atrás dele, sua cauda estava
erguida no ar.

O que era esse cara?

“Bem-vindas a Brexos,” ele disse, e eu

imediatamente reconheci a voz baixa como aquela que
nos permitiu pousar. “Declare o suas intenções de
negócio.”

"Nós ... ainda não temos negócios", disse Kate, e

seus olhos ficaram ainda mais frios.

"Então por que você está no meu planeta?"

"Eu pensei que Brexos não tivesse um

governante.", murmurei, e seus olhos se encontrar o
meu.

“Pode não ter um governante oficial, mas não se

engane, este planeta é meu. E eu não permito que
qualquer pessoa desembarque aqui. ”

Blaire pigarreou. "Fomos sequestrados de nosso

planeta - Terra - pelos Grivath", disse ela, e algo como
reconhecimento brilhou no rosto de Malakaz, rápido
demais para eu ter certeza se ele sabia quem eram os
Grivath.
 Ele acenou com a mão e ela continuou. “Fomos
levadas para um planeta escravista e vendidos aos
Dokhalls. No entanto, outro grupo de mulheres
humanas foi levado antes de nós, e sua nave caiu em
um planeta chamado Agron. Os Dokhalls decidiram
que queriam encontrar aquelas mulheres e levá-las de
volta também, então pousaram, prontos para caçá-
las. Mas as mulheres se aliaram aos nativos e nos
libertaram quando lutaram contra os Dokhalls.
Conseguimos obter a posse de sua nave.

“Demorou meses antes que pudéssemos

consertar a nave e colocar em nossas mãos o chip de
controle de que precisávamos para poder voar nele.
Quando finalmente pudemos usar o sistema de IA,
descobrimos que Brexos era o planeta mais próximo
para o que precisamos. ”

Malakaz a estudou silenciosamente antes de

olhar para o resto de nós. "E do que vocês precisam?"

Aria se mexeu. “Vingança,” ela disse calmamente.

“Precisamos de vingança.” Ela olhou para onde Lisa
estava deitada no chão perto da parede. “E ajuda para
a nossa amiga.”
 O olhar de Malakaz parecia estar preso ao rosto
de Aria, demorando-se em seu cabelo antes de cair
em seus lábios. "O que aconteceu com ela?"

Sarah pigarreou. “Não sabemos. Ela entrou em

algum tipo de coma na nave, e não conseguimos
acordá-la. "

De repente, ficou difícil respirar enquanto a dor

enchia a sala como um gás nocivo. Lisa era a melhor
amiga de Sarah. Elas compartilharam um quarto
enquanto Lisa ficava cada vez mais doente,
eventualmente não respondendo quando tentamos
acordá-la.

Ele inclinou a cabeça. “De acordo com seu

capitão, você mal tinha combustível para pousar em
Brexos. Como você acha que vai conseguir essa
vingança? ”

Senti Aria se eriçar ao meu lado e dei uma

cotovelada nela antes de falar sozinho.

“Trouxemos escamas de dragão conosco,” eu

disse, e o interesse despertou naqueles olhos
dourados. “Estamos bem cientes de seu valor nesta
galáxia.”

"Mostre-me."
 Eu cerrei meus dentes em sua ordem, mas
gesticulei para Emma, que deu um passo à frente,
arrastando o saco com ela. Ela o abriu e puxou uma
das escamas de Dragix, segurando-a de forma que
brilhasse em um azul prateado e verde escuro na luz.

Malakaz acenou com a cabeça para Emma, e ela

fechou o saco, puxando-o de volta para onde ela
estava. Ele olhou para nós, sua expressão em branco
mais uma vez enquanto passava a mão sobre a linha
dura de sua mandíbula. “Vocês deixaram um planeta
onde estavam seguras, para pilotar uma nave que
nunca tinham voado antes. Você então chegou em
Brexos - onde você poderia ter morrido tentando
pousar sem permissão. Você mal teve combustível
suficiente para a jornada e não tem nenhum plano
verdadeiro para ajudá-lo a alcançar essa vingança
pela qual aparentemente arriscaria suas vidas. ”

- Olha, seu filho da ... Aria fechou a boca quando

eu a acotovelei nas costelas novamente. Ela olhou
para mim e finalmente acenou com a cabeça.
Precisávamos manter a calma se íamos convencer
esse cara a nos ajudar.

"E ainda," Malakaz continuou como se ela não

tivesse falado, "você mostrou grande bravura ao
tentar a jornada. Embora seja fácil encontrar
inteligência em toda a galáxia, a coragem sempre foi
escassa. ”

Todos nós ficamos em silêncio. Ele estava ... nos

elogiando?

Ele se encostou em sua mesa, sua expressão

desligada. Mas aquela cauda tremeu, deslizando para
frente e para trás pelo chão enquanto ele nos
estudava.

“Eu farei um acordo com você”, disse ele. “Eu

nunca conheci um humano antes, então é impossível
para mim julgar você por suas habilidades até que eu
as tenha visto por mim mesmo. Vou lhe dar uma
chance de realizar uma tarefa para mim. Se você
completar essa tarefa, vou providenciar uma segunda
nave e um piloto para ajudá-la a completar sua
vingança. Se você decidir continuar trabalhando para
mim, vou lhe dar treinamento, armas, informações e
qualquer outra coisa que você possa precisar. ”

Em algum lugar durante seu pequeno discurso,

meu queixo caiu. Eu a fechei enquanto procurava as
palavras. "E as escamas?"
 “Você vai me dar a metade. A outra metade você
pode vender ou manter como achar melhor. ”

Lace mudou em seus pés. Pela primeira vez, ela

parecia insegura. "Por que você precisa da nossa
ajuda?" Ela apontou para o grande escritório em que
estávamos, em seguida, apontou para a ampla janela
atrás da mesa de Malakaz. A janela emoldurava uma
vista da cidade que Malakaz afirmava ser sua.

Ele sorriu, e estava tão frio que eu desejei que ele

não tivesse. Seus lábios se curvaram apenas o
suficiente para mostrar uma sugestão de presas. Oh
garoto.

"Eu não preciso de você para me ajudar", ele

murmurou. “Estou dando a você a oportunidade de se
vingar. É isso que você quer, não é? "

Quase ri. Esse cara. Ele parecia pensar

seriamente que não veríamos sua oferta. Se ele queria
que trabalhássemos para ele, provavelmente seria
perigoso e também algo que ele não conseguiria
realizar por si mesmo. E ainda…

“De que tipo de treinamento estamos falando,

ataque?" Eu perguntei.
 Ele mudou, o olhar vazio em seu rosto deixando
claro que ele estava ficando entediado com essa
conversa. “Meus homens são alguns dos lutadores
mais ferozes desta galáxia. Você vai treinar corpo a
corpo, armas, espionagem, viagens espaciais -
qualquer coisa que nos ajude a alcançar nossos
objetivos. ”

Blaire franziu a testa para ele. “E quais são seus

objetivos?”

"Problema meu somente.", ele sorriu, e desta vez,

seus caninos mais longos do que o normal estavam
em plena exibição.

“Temos tempo para pensar sobre isso?”

Ele balançou sua cabeça. “Infelizmente, eu tenho

um pacote que precisa ser recuperado imediatamente.
Se você não conseguir concluir esta tarefa, enviarei
outra equipe. No entanto, você perderá esta
oportunidade. ”

Não havia como confundir a ameaça nessa frase.

Perder nossa oportunidade significava que estaríamos
perdidos, sem combustível e sem ideia para onde ir
em seguida.

"E você vai ajudar Lisa?" Sarah perguntou.

 "Eu posso levá-la aos meus curandeiros agora."

Todos nós nos entreolhamos.

“Eu digo que vamos fazer isso”, disse Blaire. “Não

é como se tivéssemos muitas outras opções.”

“Eu discordo,” Clara disse, lançando a Malakaz

um olhar ansioso. Ele nem mesmo teve a decência de
fingir que não estava ouvindo, seus olhos eram duros
e frios enquanto nos observava. “Não sabemos nada
sobre esse cara. Ele não é confiável. "

“Que escolha nós temos? Nós concordamos e ele

vai ajudar Lisa, ”Aria murmurou. "Além disso, se ele
nos trair, vamos ensiná-lo o erro de seus caminhos."

O enorme alienígena olhou para Aria como se ela

tivesse feito um truque interessante. Algo me disse
que seu interesse não era bom.

“Estamos sem opções, pessoal”, eu disse.

“Viemos aqui em busca de ajuda e a temos. Eu acho
que devemos confiar totalmente nesse cara? Não. Mas
precisamos manter nosso jogo final em mente. ”

Todos ficaram em silêncio enquanto pensávamos

sobre isso. Em última análise, nosso objetivo era fazer
com que os Grivath pagassem pelo que fizeram para
nós. Se a parceria com Malakaz pudesse fazer isso
acontecer, seríamos tolas em não aceitar sua ajuda.

Eloise se mexeu de onde estava silenciosamente

observando tudo e todos. "Vamos fazer uma votação",
disse ela, seus olhos âmbar se estreitaram
pensativamente. "Todas aquelas a favor, levantem as
mãos."

Eu levantei minha mão. Vencemos por uma

margem estreita. Malakaz acenou para nós quando
nos voltamos para ele, mas ele estudou aqueles que
votaram contra ele de uma forma que me fez
estremecer.

“É hora de sua primeira tarefa”, disse ele.

Ele acenou com a cabeça para um dos

alienígenas verdes, que saiu pela porta. Dentro de
instantes, outro grupo de alienígenas chegou.

“Curandeiros,” Malakaz murmurou.

Eles se agacharam ao lado de Lisa, examinando-

a. Pela expressão em seus rostos, não era bom.
Alguém soltou um soluço áspero e sussurros soaram
enquanto algumas das outras mulheres tentavam
confortar quem estava desmoronando.
 Todos nós amávamos Lisa. Ela era uma daquelas
pessoas que mantinha a paz em momentos
especialmente tensos. Se estivéssemos discutindo, ela
nos distrairia com uma piada ou um apelo ao
trabalho em equipe. Uma vez, quando mal estávamos
nos dando bem e parecia que provavelmente não
teríamos combustível suficiente para chegar a Brexos,
ela nos fez sentar em círculo e dizer algo que
gostávamos uma sobre a outra. Foi bobo, mas
ajudou.

Malakaz olhou para os curandeiros e acenou com

a cabeça. Eles acenaram em direção à entrada e uma
maca robótica entrou na sala.

Eles carregaram Lisa na maca e, com o aceno das

mãos de um dos curandeiros, ela voltou para a porta.

“Eu farei com que meus curandeiros mantenham

você atualizada sobre a condição dela,” ele disse,
como se estivesse falando sobre marcar um encontro.
Seu comportamento frio fez minha mão coçar com a
necessidade de dar um tapa nele.

"Se mexam." Seu tom era brusco, e Sarah se

irritou com a rejeição óbvia, mas permitiu que Eloise
a conduzisse de volta para a porta onde ela estava.
 Os olhos dourados de Malakaz varreram nossos
rostos, e ele deu um único aceno de cabeça para tudo
o que viu.

“Esta tarefa exigirá uma equipe de quatro

pessoas.” Ele circulou de volta em torno de sua mesa
e apertou um botão em uma das esferas. Eu
engasguei quando uma tela holo apareceu de repente.
Malakaz passou a mão no ar e eu cerrei meus dentes
quando todos os nossos rostos apareceram em sua
tela, junto com parágrafos escritos em um idioma que
não poderíamos entender.

"O que exatamente é isso?" Eu bati, e ele parou

de passar por nossas informações por tempo
suficiente para encontrar meu olhar. Eu estremeci
com o vazio de seus olhos.

“No momento em que você pisou em meu

planeta, seus rostos foram entregues aos meus
especialistas em segurança. Hackear os sistemas do
seu planeta foi ridiculamente fácil para minha equipe.
” Ele olhou para mim e depois de volta para a tela e
acenou com a cabeça. “Você é uma especialista em
segurança em seu planeta.”
 “Uh, minha empresa vende sistemas de
segurança…”

“Você vai liderar esta tarefa.”

"Desculpe?"

A linha dura de sua mandíbula ficou tensa e eu

engoli com um gole audível. Esse cara era assustador.
“Quero dizer, claro,” eu disse. "Soa bem."

"Você vai levar três outras com você." Ele

examinou as telas e apontou para Harper - uma
mulher que eu ainda não conhecia bem. "Você será
uma delas."

Harper ergueu uma sobrancelha castanho-

escura, seus olhos azuis brilhando perigosamente
com a ordem. Ela conseguiu manter a calma, porém,
balançando a cabeça lentamente para Malakaz. Ele
não mencionou exatamente o que ela fez na Terra,
mas algo aba mulher me deu a sensação de que ela
seria um problema.

O olhar de Malakaz era indiferente enquanto ele

examinava o resto dos dados e, em seguida, olhou
para mim.
 “Você pode escolher duas outras para ir com
você. Eu irei fornecer o piloto. ”

Kate endureceu com isso, mas uma pitada de

alívio cruzou seu rosto quando virei minha cabeça
para olhar para ela. Ela se encostou na parede do
escritório de Malakaz e deu de ombros quando
encontrou meu olhar.

Lace abriu a boca - provavelmente para se

oferecer - mas Clara lançou-lhe um olhar tão mortal
que ela a fechou. A adolescente zombou de Clara e
caminhou até onde Kate estava.

"Eu também irei", disse Aria de onde estava

parada ao meu lado, com a mão afastando o cabelo
cor de vinho do rosto. Ela parecia exausta, seu rosto
delicado pálido e esgotado.

Malakaz ficou imóvel. “Não,” ele murmurou. "Eu

não acredito que você vá."

"Desculpe?"

Ele ignorou isso, voltando sua atenção para mim.

“Escolha outra pessoa.”
 Eu abri minha boca e Aria pisou no meu pé. O
lábio de Malakaz se contraiu de diversão ou
aborrecimento quando Aria avançou.

“Eu me ofereci,” ela rangeu fora. “Eu sou

adequada para esta missão.”

"E eu disse não." O rosto de Malakaz estava em

branco, despreocupado.

"Por quê?"

“Porque agora você trabalha para mim. Isso

significa que eu digo quando você come, dorme e
respira. ”

Meu queixo caiu, mas alcancei Aria, puxando-a

atrás de mim. Aquilo que disseram sobre ruivas com
temperamento compatível? No que dizia respeito a
Aria, isso era verdade. Ela era geralmente
descontraída, rápida para se divertir sempre que
podia. Mas sua raiva queimou brilhante, e Malakaz
tinha acabado de se tornar um inferno de um inimigo.

"Eu vou", disse Blaire.

Malakaz a estudou por um longo momento e

então finalmente acenou com a cabeça.
 “Eu também,” Emma se ofereceu, e Malakaz
acenou com a cabeça novamente.

“Quem não fizer parte desta primeira missão

pode ir embora”, disse ele.

Os alienígenas verdes abriram as portas,

gesticulando para que os outros saíssem.

"Onde eles estão indo?" Eu perguntei.

“Ordenei ao meu pessoal que preparasse

alojamento para as que ficarem para trás. Nesse
ínterim, suas amigas começarão a treinar
imediatamente. ”

Um dos guardas gesticulou para que Aria se

movesse.

"Não terminamos", ela retrucou.

Malakaz olhou para um dos guardas e deu um

passo à frente, pegando Aria pelo cotovelo. Ele
começou a puxá-la para fora da sala.

Isso estava acontecendo muito rápido.

"Está tudo bem, Aria." Eu sorri pra ela. Depois do

que aconteceu com Lisa, ela provavelmente não
queria nos perder de vista. Ela tinha sido amigável
com a outra mulher, e algo me disse que ela estava
levando isso a sério.

"Vamos ficar bem", prometi a ela.

Ela hesitou, mas finalmente, com um aceno

curto e afiado e um último olhar fulminante para
Malakaz, ela saiu.
CAPÍTULO 3

Makayla

Assim que as outras mulheres partiram, Malakaz

acenou para que um dos alienígenas verdes
avançasse. Ele estava carregando uma caixa preta,
que ele abriu com uma de suas longas garras,
exibindo o que quer que estivesse dentro para a
aprovação de Malakaz.

Malakaz acenou com a cabeça, gesticulando para

que eu me aproximasse.

Eu engoli meu medo e obedeci, virando-me para

o alienígena verde enquanto ele segurava um pequeno
dispositivo.

"O que é?" Eu perguntei, e o alienígena acenou

com a mão em direção ao meu ouvido.
 “Novo comunicador”, disse ele. “Mas parece e age
como um simples tradutor.” Minha mão voou para
cobrir minha orelha de forma protetora.

O Arcav nos deram tradutores quando invadiram

nosso planeta. Eles nos permitiram entender todos os
alienígenas com os quais entramos em contato, e eu
me recusava a desistir disso.

Senti os olhos de Malakaz em mim, me

estudando atentamente.

“Isso ainda permitirá que você entenda qualquer

pessoa nesta galáxia”, disse ele. “No entanto, também
funciona como um comunicador, o que significa que
você será capaz de falar com outras pessoas sem
estar perto delas.”

Tirei minha mão, me sentindo estúpido. "OK."

O alienígena verde sacudiu a cabeça e outro

alienígena deu um passo à frente. “Curandeiro,” o
primeiro alienígena murmurou.

Eu estremeci ao sentir a mão escamosa do

curandeiro enquanto ele removia meu antigo
comunicador. Um leve beliscão na minha orelha e
estava tudo feito.
 As outras mulheres deram um passo à frente e a
sala ficou em silêncio enquanto seus comunicadores
também eram trocados.

“Você poderá entrar em contato com qualquer

pessoa que tenha o mesmo estilo de comunicador”,
disse Malakaz, batendo em seu próprio ouvido. “Basta
dizer o nome deles. Eventualmente, o comunicador
aprenderá seus padrões de voz e entenderá com quem
você deseja falar, mesmo para apelidos. ”

Essa era uma tecnologia legal.

Malakaz acenou para os outros alienígenas, e

eles partiram. Então aqueles frios olhos dourados nos
examinaram mais uma vez.

Ele parecia mais do que um pouco impressionado

com o que estava vendo. Mas ele foi direto ao ponto.

“Como mencionei, sua primeira tarefa será pegar

um pacote. Hoje, percebi que algo que estava
procurando foi encontrado na cidade de Teevor. ”

“E este pacote requer uma equipe de quatro

pessoas e um piloto?” Harper perguntou. Sua voz
estava carregada de suspeita.
 "Embora a maior parte deste planeta esteja sob
meu controle, existem forças maiores do que até
mesmo eu", disse Malakaz, embora pelo olhar em
seus olhos, ele não estava planejando que esse fosse o
caso por muito mais tempo. “A embalagem será
transportada para fora do planeta, ume quando isso
acontecer, será quase impossível para mim chegar lá.”

“Não me interpretem mal, somos gratos por esta

oportunidade”, disse Blaire. "Mas se isso é tão
perigoso que você não enviou seus próprios homens,
o que o faz pensar que podemos fazer isso sem, você
sabe, morrer?"

“Esta é a primeira vez que encontro humanos.

Sua raça é desconhecida. Vocês são todas mulheres
pequenas, sem nenhuma ameaça óbvia. Vocês não
têm garras, nem chifres, e seus dentes são
minúsculos e rombudos. Além disso, você não sabe
nada sobre os costumes desta galáxia. ”

“Em outras palavras, parecemos uma presa”, eu

disse amargamente. "O que mais é novo?"

“Você parece fraca,” Malakaz concordou,

completamente sem remorso. “Isso a torna perfeita
para minhas necessidades. Você vai descobrir que,
nesta galáxia, parecer fraco é uma coisa boa se você
puder pegar seu inimigo de surpresa. ”

Olhei para Emma e ela encolheu os ombros para

mim.

“Pelo menos nossos frágeis corpos humanos são

bons para alguma coisa,” ela murmurou.

Mudei meu olhar para Malakaz, que estava com o

rosto em branco, sua postura relaxada, mesmo
enquanto seu rabo balançava quase
ameaçadoramente no ar.

“Então, onde esse pacote está sendo guardado?

Um banco?"

Ele sorriu e voltou-se para sua tela holográfica.

Alguns movimentos intrincados de mão depois, e a
tela girou até ficar de frente para nós, tornando-se
grande o suficiente para quase se estender do chão ao
teto.

Harper deixou escapar um longo suspiro. “Aquilo

não é um banco.”

Não. Não era um banco.

 Jax

Eu estremeci, meus olhos pesados, inchados e

doloridos. Os guardas da pequena prisão em Teevor
eram conhecidos por seu sadismo e gostavam de me
amarrar e espancar.

Tudo valeria a pena.

Minha cabeça pendeu e eu a levantei, olhando

através das barras vermelhas da minha cela.

“Escória thesiana,” um dos guardas zombou

enquanto ele passava. “Vamos ver quanto tempo você
dura no Grexib.”

Suas palavras tiveram o efeito oposto ao que ele

pretendia, e uma satisfação profunda e calma
aqueceu meu peito. Fiz tudo o que estava ao meu
alcance para garantir que seria levado para esta
prisão, que transportaria prisioneiros para Grexib em
dois dias. E eu consegui.

Só mais um pouco, Hera.

 Até mesmo pensar no nome dela parecia como
uma faca no meu peito, e eu estremeci, enterrando
meu rosto em minhas mãos.

"Isso mesmo, Thesian", disse o guarda. "Você

deveria estar com medo."

Eu levantei minha cabeça e olhei para ele,

memorizando suas feições. Um lampejo de medo
cruzou seu rosto, e então ele me encarou, se
afastando. Com um suspiro, deitei-me na pequena
cama, franzindo a testa para o teto manchado de
água.

"Eu vou ficar bem", Hera riu de mim, e eu não

pude deixar de sorrir de volta para ela. Sua confiança
era contagiante, seu desejo geral pela vida, admirável.
Ela fez todos ao seu redor sorrirem.

"Eu não teria que me preocupar se você ficasse

aqui", eu zombei, rosnei, enterrando meu rosto em
seu pescoço enquanto ela ria.

"Se tudo correr bem, vejo você em alguns dias",

ela suspirou enquanto eu beijava meu caminho até
seu pescoço.

“Alguns dias é muito tempo,” eu murmurei.

 Eu despertei, minhas garras coçando com a
necessidade de rasgar algo. Hera tinha sido tudo o
que havia de bom nesta galáxia. E graças às ações de
um homem, ela se foi.

Era hora de retribuir o favor.

 Makayla

“Você tem quatro horas antes de partir,” disse

Malakaz. “Eu sugiro que você use esse tempo para
estudar o plano, se sentir confortável ao dirigir os
pods e conversar com os médicos sobre os
suprimentos.”

"Quatro horas", Harper murmurou em meu

ouvido. "Isso é uma besteira."

Eu sufoquei uma risada. Estava ficando evidente

que Harper não acreditava em se filtrar.

Malakaz olhou para um dos alienígenas verdes,

que acenou com a cabeça, gesticulando para que o
seguíssemos. Saímos da sala e olhei para trás, para
Malakaz, que já havia voltado sua atenção para as
telas holo na sua frente.
 Eu estudei o alienígena que nos levou para fora
do escritório de Malakaz.

"Qual o seu nome?"

Ele parecia surpreso que eu perguntei, seu rosto

escamoso enrugando. "Rexin", disse ele.

“Como se chama sua raça?” Harper perguntou.

“Nós somos Warids.”

Eu queria perguntar a ele por que ele trabalhava

para Malakaz, de onde vinha sua raça e uma série de
outras coisas, mas ele gesticulou com bastante
impaciência.

"Me siga."

Rexin se virou e nós o seguimos, nossos passos

ecoando enquanto caminhávamos de volta pelo longo
corredor. Ele abriu uma das portas à direita, nos
levou por outro corredor e subiu um lance de
escadas, e se inclinou, pressionando o rosto perto de
algum tipo de scanner.

A porta se abriu.

“Uau,” eu sussurrei. “Nunca vi nada assim

antes.”
 Em Agron, os guerreiros haviam treinado em algo
que chamavam de arena de treinamento. Esta arena
interna era centenas de vezes maior que aquele
espaço. Estávamos no topo, olhando para baixo,
passando por milhares de assentos, para a vasta
extensão de terreno plano na parte inferior.

Nossas amigas já estavam trabalhando duro. Não

tínhamos conversado com Malakaz por muito tempo,
mas as outras mulheres já haviam sido divididas em
grupos.

À direita, Lace, Clara e alguns outros estavam

tendo uma aula corpo a corpo com um alienígena que
se parecia com Malakaz. Na extrema esquerda, um
longo labirinto ocupava uma seção inteira da arena.
As paredes eram altas o suficiente para que o campo
de sigilo de Ariaele estava bloqueado, embora
pudéssemos ver sua rota de cima enquanto ela corria
pelo labirinto.

Seu trabalho de pés era impecável enquanto ela

desviava de cada esquina, retrocedendo suavemente
quando fazia uma curva errada. Ela chegou ao fim do
labirinto e comemorou com um aperto de mão na
parede. Um Warid estava de pé em uma plataforma
acima dela, e ele segurava uma tela de comunicação
em sua mão, balançando a cabeça em tudo o que viu
lá.

“Muito lento,” ele disse, sua voz subindo para

onde nós assistíamos. "Novamente."

Ele gesticulou com uma das mãos e as paredes

se ergueram, reorganizando-se em um novo labirinto.

“Uau”, murmurou Blaire ao meu lado.

O rosto de Aria se iluminou com o desafio, e ela

se lançou de volta através do novo labirinto. Voltei
minha atenção para onde algum tipo de campo de tiro
tinha sido instalado a quinze metros do labirinto.
Kate, Zara e Abigail estavam se revezando no disparo
de armas de prata lustrosas em alvos eletrônicos na
parede. Depois de cada tiro, o Warid ao lado deles
ajustava suas posições.

Olhei para Rexin, que sacudiu a cabeça em uma

ordem clara para parar de olhar boquiaberto. Ele nos
conduziu ao longo da passarela até outra porta, que
se abriu para o saguão de uma arena que era ainda
maior do que a que havíamos acabado de deixar.

Ao contrário de onde as outras mulheres estavam

treinando, esta arena não era separada em seções.
Em vez disso, várias naves prata foram alinhadas em
uma fileira. Eles eram semelhantes àquela em que
subimos depois de desembarcar nossa nave, só que
muito, muito menores. Provavelmente caberiam
quatro - talvez cinco - pessoas ao mesmo tempo.

“Esses pods estarão acessíveis a você em sua

nave. Você precisará deles para viajar para a prisão.
É crucial que vocês saibam como pilotá-los. ”

Eu estremeci, o peso do que estávamos prestes a

fazer de repente pesou sobre meus ombros. Olhei
para Emma, que estava olhando para os pods de um
jeito que me fez pensar se ela estava prestes a ficar
doente.

Ela encontrou meus olhos e eu tentei um aceno

reconfortante. A sugestão de um sorriso tremeu em
sua boca, e então estávamos seguindo Rexin pelas
escadas internas da arena, para onde os pods
estavam esperando.

Ouvimos atentamente enquanto Rexin descrevia

os sistemas internos do pod. Ele era capaz de ser
acionado manualmente e ativado por voz, o que
significava que, enquanto estivéssemos no comando,
poderíamos dizer ao computador exatamente o que
queríamos e o pod responderia.
 Rexin nos deu um rápido resumo dos principais
comandos de voz que usaríamos e, em seguida,
apontou para mim. "Você vai primeiro."

Engoli em seco quando a porta do pod se abriu e

deslizei para dentro. Rexin sentou-se no banco do
passageiro e eu enviei a Blaire o que provavelmente
foi um olhar selvagem.

Ela sorriu para mim. "Você consegue."

Eu realmente não sentia como se tivesse isso,

mas o tempo era essencial.

"Bem-vindo", disse uma voz feminina suave. “Por

favor, indique o seu método de transporte preferido.”

“Uh, solo mais vôo baixo,” eu disse, e ao meu

lado, Rexin acenou com a cabeça em aprovação.

Sim, eu era bom em seguir instruções. Foi

inventando coisas na hora que eu lutei. Não que eu
deixasse Malakaz saber disso.

“Sistema ativado.”

A partir daí, foi um pouco mais fácil do que eu

imaginava.
 Dirigir foi uma brisa - mesmo com a longa barra
prateada que foi usada no lugar de um volante. Foi
instintivo puxar para baixo a barra de direção quando
eu queria levantar do chão e puxar para cima quando
eu queria pousar. Meu único problema? Um pequeno
botão ao lado dos controles elegantes me permitiu
mudar a velocidade. Não havia nada de natural nisso,
e me peguei batendo o pé constantemente na
tentativa de ganhar velocidade ou frear.

"Porque você está fazendo isso?" Rexin gesticulou

para o meu pé e eu expliquei como os carros
funcionavam na Terra. Ele fez uma pausa e depois
repassou uma série de ordens ao computador.

“Ativando controles de pedal.”

Cacete.

Não havia pedais reais para empurrar; Rexin me

fez levantar e abaixar meu pé direito, e o pod
respondeu de acordo como se eu estivesse pisando
fundo no acelerador na Terra.

O freio ainda era um botão na longa barra de

direção prateada, mas achei que deveria me
acostumar com isso.
 Eu sorri quando Rexin me instruiu a levantar do
chão mais uma vez, e fiz um círculo lento no topo da
arena. Ele me fez repetir até que ele ficasse feliz por
eu não cair do céu, e então foi a vez de Blaire.

Eu não sabia o que ela fazia na Terra, mas Blaire

definitivamente não era uma motorista. Ela de
alguma forma conseguiu fazer o pod sacudir bêbado
de um lado para o outro até que um Rexin pálido
ordenou que ela pousasse antes de tropeçar para fora
do pod e olhar para ela. Ao meu lado, Harper
estremeceu de tanto rir.

Mordi meu lábio inferior para conter o sorriso

enquanto o pod estremecia, movendo-se
dolorosamente devagar.

"Ok, ela definitivamente não está dirigindo nosso

carro de fuga", brincou Emma.

Harper foi o próximo. Se eu tivesse pensado que

Rexin tinha ficado pálido quando Blaire dirigiu, não
foi nada comparado ao tom doentio de verde que ele
virou quando Harper disparou em seu pod como a
bala de uma arma.

Ela disparou para o ar, deu uma volta suave de

oitenta e oitenta e depois dançou pela arena,
mudando de direção e altura como uma profissional.
Um profissional com desejo de morrer.

"Para para para!" Rexin rugiu.

Harper fez beicinho como se ele a tivesse

arruinadoun, e ela deu um tapinha no pod ao sair
dele.

“Eu sou uma fã”, disse ela. "Sua vez, Emma."

Emma voou com o pod da mesma maneira que

fez tudo. Com foco total e competência total.

Eu não estava com ciúmes. Eu não. De jeito

nenhum.

Rexin fez com que todos nós dirigíssemos os pods

ao mesmo tempo por alguns minutos e, em seguida,
nossa aula acabou e era hora das armas.

Os blasters eram relativamente fáceis de

manusear. Meu pai insistia que eu usasse armas
desde que eu era adolescente, e a sensação da arma
em minha mão fez meu coração doer.

Se eu pudesse ver seu sorriso encorajador mais

uma vez. Eu daria qualquer coisa para ouvir sua voz
me incentivando a me concentrar quando errasse.
 De todos nós, Blaire foi a melhor atiradora.
Depois de disparar a arma algumas vezes, ela acertou
tudo que mirou.

Fiz uma nota mental para perguntar a ela

exatamente o que ela fazia na Terra.

Não tínhamos tempo para o corpo a corpo, e

nosso encontro com o médico também não foi
exatamente completo.

“Use a injeção azul para queimaduras, a jarra

amarela para feridas abertas e a verde para
hematomas. Tome uma dessas pílulas dentro de cinco
horas após a lesão para prevenir a infecção ”, ela
instruiu. “Não use a varinha de cura em seu med bay.
É a tecnologia Arcav e, sem o treinamento adequado,
você corre o risco de piorar uma lesão em vez de curá-
la. ”

Nós assentimos, e ela pegou o que parecia ser

uma agulha. "Mais uma coisa. Malakaz pediu que
você recebesse chips de rastreamento. ”

Eu abri minha boca, mas Harper chegou

primeiro. “Microchipado como um cachorro?
Absolutamente não."
 A médica deu de ombros, mas inclinou a cabeça
de um jeito que me disse que achava que estávamos
sendo estúpidos. "É a sua escolha. No entanto, se
algo der errado, esses chips serão a única maneira de
Malakaz determinar sua localização. ”

Tentei pensar além da minha recusa instintiva.

“Eles podem ser removidos após esta missão?”

"Claro."

Depois de uma rápida reunião, cedemos. Os

chips foram inseridos quase sem dor sob nossas
línguas, onde aparentemente eram os menos
prováveis de serem encontrados.

E então, estávamos prontos. Rexin nos

apresentou a Inix, nosso novo piloto, e eles
murmuraram baixinho por alguns momentos,
provavelmente se perguntando como diabos eles
acabaram no comando de nosso bem-estar. As outras
mulheres ainda estavam treinando, mas nós
aparecemos em sua arena e dissemos um adeus
rápido antes de embarcarmos em nossa nave.

Pela expressão no rosto de Rexin, ele não

esperava que voltássemos.
 “Aquece meu coração que nosso treinador
acredite tanto em nós”, disse Harper, e eu ri.

“Esperemos poder provar que ele está errado.”

 CAPÍTULO 4

Makayla

- Está fedorento aqui fora - Harper fez uma

careta.

"Sim, sem brincadeira." Eu enruguei meu nariz

quando um forte cheiro de lixo me fez desejar um
pouco de ar fresco.

Uma prisão. Estávamos invadindo uma prisão.

Em um planeta alienígena.

“Isso é loucura,” eu murmurei, e Harper soltou

uma risada baixa. Quando descobrimos nosso plano,
Harper se ofereceu para me ajudar com a invasão
enquanto Blaire trabalhava em uma distração. Ela
parecia entender os explosivos que Malakaz tinha nos
fornecido melhor do que ninguém, e ela provou no
treinamento que era a melhor com um desintegrador.
 Se tudo corresse bem, Blaire iria buscar o pod de
onde o tínhamos escondido e nos pegaria assim que
conseguíssemos realmente tirar o "pacote" da prisão.

Estávamos agachados em um beco perto da

prisão, observando as idas e vindas. Malakaz havia
nos instruído a irromper à noite, e os dois sóis
estavam começando a se pôr atrás de nós, deixando o
beco na sombra.

Dois sóis. Pelo menos o céu aqui estava azul. Eu

nunca me acostumei a viver sob um céu esmeralda
em Agron.

Esta era uma prisão de curto prazo, onde os

prisioneiros que haviam sido presos eram enviados
antes de irem a julgamento ou serem levados de avião
para Grexib - a prisão onde trabalhariam até morrer.

De acordo com nosso novo chefe, se você teve um

julgamento dependia de se você poderia pagar por ele.
Se você tivesse créditos suficientes, normalmente
seria solto com um aviso - não importa quantas vezes
tenha sido preso antes. Emma ficou vermelha de
indignação com isso - no caminho para cá, ela revelou
que era uma detetive na Terra.
 As ruas ao redor da prisão eram uma mistura de
prédios abandonados, casas caindo aos pedaços e um
vendedor ocasional vendendo comida gordurosa em
um carrinho de metal. O cheiro fez meu estômago
embrulhar.

Estávamos neste planeta há menos de um dia

inteiro, e depois do silêncio em Agron, Brexos era ...
opressor. Assim que nos despedimos das outras
mulheres, fomos embarcadas em nossa nave e
voamos para Teevor. Aparentemente, a cidade onde
pousamos pela primeira vez se chamava Yarir e, em
meia hora, estávamos do outro lado do planeta.

Eu estava feliz por Harper estar sentada ao meu

lado. Caso contrário, eu me sentiria muito, muito
sozinha.

Seus olhos eram penetrantes enquanto observava

os guardas. "Eu sou a única que está se perguntando
por que Malakaz não pagou a fiança desse cara se ele
o queria tanto livre?"

“Você definitivamente não é a única. Esse cara

obviamente tem mais dinheiro do que Deus, e se ele
praticamente governa este planeta, com certeza ele
poderia libertar o prisioneiro com um simples
telefonema."

Nós trocamos um olhar. O que quer que estivesse

para acontecer, Malakaz queria que parecesse que ele
não tinha nada a ver com isso. Se tivéssemos
problemas, estaríamos por conta própria.

Eu enterrei esse pensamento. Malakaz nos deu

um resumo detalhado de cada centímetro da prisão,
junto com armas e ferramentas que eram tão de alta
tecnologia que meu cérebro lutava para entendê-las.

"Dez celas, três guardas, um alarme de perímetro

e câmeras de segurança cobrindo cada centímetro do
lugar", disse Harper, e seus olhos azuis brilhantes
estavam iluminados com o que parecia ... excitação.

Excelente. Eu não estava apenas invadindo uma

prisão alienígena, mas também com uma viciada em
adrenalina. Eu lancei a ela um olhar, e ela sorriu,
embora seu nariz empinado se enrugasse com a
mudança do vento, encharcando nós duas com o
cheiro de comida podre.

"É uma vida glamorosa que levamos", eu

suspirei, e ela bufou. "Olha", eu sibilei, esquivando-
me ainda mais atrás do grande recipiente de metal,
atualmente zumbindo enquanto reciclava o lixo do
dia.

Mudança de turno. Os guardas do turno da noite

estavam chegando, falando alto entre si enquanto
saíam de seus pods e vagavam para dentro.

Ficamos paradas, agachadas no beco. Emma

seguiria um dos guardas e ofereceria a ele créditos e
um favor pessoal de Malakaz em troca de
informações. Em seguida, ela voltaria para o nossa
nave, onde observaria cada movimento nosso em seus
monitores, pronta para fornecer apoio a qualquer
momento. Também era seu trabalho ficar de olho na
segurança nesta área para que ela pudesse nos avisar
se precisássemos dar o fora.

O tempo se arrastou. Tentei não me concentrar

nos estranhos germes alienígenas que provavelmente
nos cercavam enquanto nos curvávamos atrás do
contêiner de lixo de metal.

Não muito depois que os primeiros guardas

partiram, a voz baixa de Emma de repente soou em
meu ouvido. “Makayla?”

"Estou aqui." Olhei para Harper e murmurei o

nome de Emma.
 “O guarda foi fácil de subornar.” Sua voz gotejava
com desdém. "O nome do prisioneiro é Jax, e ele está
na quinta cela à direita - mais distante de onde você
entrará. O guarda que estará na porta em duas horas
é famoso por dormir no trabalho. Mas nosso contato
disse que o sistema foi atualizado recentemente para
proteger contra cartões-chave clonados. Você pode ter
que descobrir como substituir o sistema. ”

"Eu trabalho com sistemas de segurança", eu

disse, e os olhos de Harper se fixaram no meu rosto,
algo como o reconhecimento queimando antes que
sua expressão ficasse em branco. “Mas eles são
sistemas terrestres. Não tenho ideia de como é a
tecnologia neste planeta. ”

A voz de Blaire veio no meu comunicador em

seguida, e com o choque de Harper, ela também pôde
ouvi-la.

“Malakaz não teria nos enviado para fazer este

trabalho se ele não achasse que poderíamos fazê-lo,
certo?”

Harper bufou, seus olhos ainda nas celas da

prisão à nossa frente. "Você está brincando comigo?
Nós conhecemos o cara há cinco minutos. Ele iria nos
ferrar com certeza se isso o beneficiasse de alguma
forma. Somos apenas peças de xadrez que ele está
movendo em seu tabuleiro. "

“Ele obviamente quer esse cara preso,” Emma

argumentou. "E por qualquer motivo, somos a melhor
chance de fazer isso acontecer."

Harper encolheu os ombros, obviamente não

convencido. Ficamos em silêncio pela próxima hora,
todos nós esperando enquanto o sol se punha e o ar
esfriava. Finalmente, verifiquei a minúscula tela de
comunicação em meu bolso.

"É agora ou nunca. Blaire, você está pronta? ”

A voz de Blaire estava clara e confiante.

"Preparada."

Limpei minhas mãos suadas nas calças,

lentamente ficando de pé e esticando as pernas.
Harper olhou para mim e acenou com a cabeça.

Hora de ir.

Atravessamos a estrada no momento em que

ocorreu a primeira explosão. Eu instintivamente quis
me abaixar, mas em vez disso, continuamos a
caminhar em direção a um dos vendedores de comida
- um Warid que não se incomodou em olhar para
cima quando passamos.

Blaire havia colocado seu explosivo bem atrás da

prisão. Eles tinham certeza de enviar pelo menos um
guarda para investigar. De acordo com nossa fonte, o
outro guarda estaria em seu primeiro intervalo agora,
deixando-nos uma pequena janela de tempo onde
haveria apenas um guarda de plantão.

O chão tremeu de novo e estreitei os olhos

enquanto o guarda enfiava a cabeça para fora da
prisão.

"Ok, o guarda está verificando", murmurei.

Sua pele era de uma cor cinza escuro, e seus

olhos vermelhos me lembravam de uma gárgula. Ele
era grande e corpulento e se movia como um lutador,
arrastando-se para fora da prisão e do lado de fora,
em direção à explosão.

Ninguém mais ao nosso redor se moveu. O

vendedor bocejou, e as poucas pessoas que entravam
e saíam da rua pareciam completamente
despreocupadas, como se algo explodindo nas
proximidades fosse uma ocorrência diária.
 Harper olhou para a tela minúscula em sua mão.
“Assim que entrarmos, você precisa virar à esquerda.
Lembre-se, quinta célula à direita. ”

Eu balancei a cabeça e aumentamos a velocidade

até que de repente estivemos abrindo a porta e
parando na frente do primeiro guarda.

A surpresa passou por seu rosto, mas ele teve

tempo para nos dar um olhar apreciativo.

Harper caminhou para mais perto de onde estava

sentado atrás de uma ampla mesa.

"Sinto muito incomodá-lo", ela ronronou,

pegando uma longa mecha de seu cabelo brilhante e
enrolando-a em seu dedo. Na frente dos meus olhos,
ela se transformou em outra pessoa, uma uma
sugestão do que parecia ser reconhecimento começou
a queimar no fundo da minha barriga.

Harper lambeu os lábios e o guarda se

aproximou.

"De alguma forma, conseguimos nos deixar ...

perdidos."

Ele sorriu para ela, e ela sorriu de volta.

 Sua mão era tão rápida que quase não vi - e
estava esperando o que viria a seguir. Ela ergueu o
spray na mão e lançou uma lufada de ar no rosto do
guarda.

Seus olhos rolaram para a parte de trás de sua

cabeça, e ele caiu no chão. A cabeça de Harper se
virou e ela imediatamente abandonou o ato, seus
olhos selvagens quando encontraram os meus.

"Vá", ela assobiou.

Eu me virei, meu olhar disparando

freneticamente ao redor da sala. Não era uma sala
grande, mas havia três portas. Eu bati na porta à
esquerda em uma corrida e, em poucos instantes,
estava olhando para um longo corredor com celas de
cada lado. Não havia barras de aço à vista - isso seria
muito fácil. Em vez disso, cada prisioneiro foi
enjaulado em uma pequena cela com longos feixes de
laser vermelho mantendo-os longe do mundo exterior.
As vigas cortavam a entrada de cada cela, espaçadas
apenas alguns centímetros uma da outra, e eu já
podia sentir o calor irradiando delas.

Ah Merda.
 Jax

Eu abri meus olhos, olhando para o telhado de

pedra da minha cela. A apenas alguns metros de
distância, o zumbido implacável das barras de laser
alertava contra a aproximação.

Muitos prisioneiros cometeram suicídio correndo

paras barras. Para eles, a ideia do Grexib era
suficiente para acabar com suas próprias vidas. Para
mim, isso fez meu coração bater mais rápido no meu
peito, a antecipação como uma droga enquanto eu
afiava preguiçosamente uma garra na parede de
pedra ao meu lado.

Não falta muito.

Minha vingança estava tão perto que quase podia

sentir o gosto e me perdi em pensamentos sobre
aquele confronto final. Do olhar em seu rosto -

Passos rápidos. Ofegante.

Eu me sentei com uma carranca. O guarda

estava atrasado para sua patrulha. Eu não tinha
ouvido sua provocação por muito tempo agora.
 A respiração ofegante estava se aproximando e os
passos deixavam claro que alguém estava correndo.

"Um dois três quatro cinco." A criatura congelou

na frente da minha cela e meu coração parou de bater
por um longo momento. Quando começou de novo,
bateu mais forte, mais rápido e eu rosnei.

Pelo alargamento de seus quadris e seus seios

redondos empertigados, a criatura era distintamente
feminina. Foi aí que as semelhanças com meu próprio
povo terminaram. Ela tinha longos cabelos castanhos
que caíam sobre os ombros em desordem, e seus
olhos verde-escuros pareciam olhar através de mim.
Tudo nela era pequeno - incluindo seu cérebro,
obviamente, se ela fosse estúpida o suficiente para
entrar na prisão.

"Hum, oi", ela murmurou em um idioma que eu

nunca tinha ouvido antes. Meu tradutor respondeu
imediatamente e eu me levantei.

"Quem é Você?"

“Makayla. Qual o seu nome?"

“Jax. O que você é?"

Seus olhos procuraram meu rosto. "Humano."

 Humano. Eu nunca conheci um humano, mas o
nome de sua raça era familiar. "O que você quer?"

Ela fez uma careta para mim e, apesar de tudo,

meus lábios quiseram se curvar novamente.

A segunda vez em um dia? Devem ter sido

pensamentos de vingança que me deram vontade de
sorrir.

"Estou aqui para te tirar." Ela olhou com cautela

para o corredor.

Todo o humor desapareceu. “Saia,” eu ordenei a

ela. "Vou ficar."

Sua boca abriu, exibindo uma bela língua rosa.

Eu queria sentir aquela língua-

"Você é louco? Você sabe o quão difícil foi

arrombar aqui? ” Ela estreitou os olhos para mim.
“Obviamente, já está ficando louco,” ela murmurou.
Ela olhou para o teclado ao lado do meu celular e
tirou um cartão-chave do bolso.

Na cela à minha frente, um Prayat deslizou para

frente.

“Fêmaaa bunitaaaaaaaaaaa,” ele sibilou. "Meee

leeeve coooom vocêeee."
 Ela girou, recuando em direção à minha jaula.
Eu me lancei para frente, empurrando minha mão
entre as barras e em suas costas enquanto a
empurrava para longe dos letais lasers vermelhos.

A fumaça ondulou e cerrei os dentes quando

minha mão explodiu em chamas.
 Makayla

"Oh meu Deus!"

"O que é?" Harper sibilou em meu ouvido. Nossos

comunicadores ainda estavam conectados, já que ela
estava atualmente de guarda na outra ponta da
prisão.

Eu a ignorei, olhando para o alienígena. "Eu

sinto muito! Você está bem?"

A cauda de Jax balançou para frente e para trás

no chão em óbvio aborrecimento. Seus dentes
cerraram de dor quando ele bateu com a mão na
perna, apagando as chamas. A pele de sua mão
estava carbonizada, obviamente gravemente
queimada.

Foi por isso que projetei sistemas de segurança.

Embora eu ocasionalmente invadisse as casas e
empresas de meus clientes para testar seus sistemas
atuais, uma vida de crime obviamente não era para
mim.

Algumas horas neste planeta e não só eu era um

criminoso, mas também um criminoso burro. E eu
tinha acabado de machucar nosso prisioneiro.

"Eu estou bem," Jax rangeu para fora. "Saia."

"Eu não posso fazer isso, seu idiota teimoso.

Tenho um trabalho a fazer ”.

Seus olhos se estreitaram em mim e eu estremeci

ao olhar neles. Ele era o mesmo tipo de alienígena
que Malakaz, e dado que ele me ordenou que
libertasse esse cara, me perguntei se eles eram
parentes.

Mas enquanto Malakaz irradiava uma ameaça

fria, como se ele tivesse ordenado sua morte ao
mesmo tempo em que ordenou seu almoço, Jax
parecia alguém que gostava de fazer seu próprio
trabalho sujo.

Eu deveria saber que Malakaz nos prepararia

para o fracasso. O “pacote ”era maior do que eu, mais
forte do que eu e, obviamente, não tinha intenção de
cair em linha com os nossos planos. Apenas minha
sorte.
 “Saia,” ele ordenou novamente, e eu o ignorei.
Obviamente, seu breve encarceramento já o havia
deixado louco se ele quisesse ficar neste lugar.

Voltei para o teclado de controle ao lado da porta

de sua cela, levantando o cartão-chave clonado que
Malakaz nos deu. Atrás de mim, a criatura na cela
sibilou para mim, exigindo que eu o libertasse
também.

Enquanto uma pequena parte de mim estava

tentada a deixar todos em liberdade e queimar este
lugar até o chão, Malakaz foi explícito. Apenas Jax
seria liberado. Sem exceções.

"Se você fizer isso, eu não posso te ajudar," Jax

avisou, sua voz um rosnado baixo que me fez
estremecer. "Eu não vou com você. Você será
trancada aqui e transportada para um lugar que faz
com que esta prisão pareça uma pousada confortável.
"

"Você realmente vai ser um pé no saco sobre

isso?" Minha voz assumiu um tom estridente.

"Só estou checando com vocês." A voz de Emma

estava de repente na minha cabeça. "Como tá indo?"
 Toquei minha orelha enquanto franzia a testa
para o teclado de controle. "Este idiota parece pensar
que não está escapando."

Harper bufou. "Atire nele se precisar."

Eu ignorei a risada baixa de Emma com isso.

"Você está brincando comigo? Eu não posso

atirar nele. Você deveria ver o tamanho dele, e nós
temos que tirá-lo daqui. "

Jax me observou, seu rosto em branco, mas uma

pitada de diversão entrou em seus olhos.

Antes de embarcarmos em nossa nave, Malakaz

me colocou em uma chamada holística com um
especialista em segurança. Infelizmente, esse
especialista estava fora do planeta e só tivemos tempo
para um bate-papo rápido. Ele me aconselhou a
trazer um bloqueador de sinal, com a esperança de
poder interromper a frequência entre o teclado de
controle e cada célula.

Tirei o minúsculo jammer do bolso e apertei o

botão preto. Nada.

"Você está fora de sua liga," Jax rosnou. "E isso

vai te matar."
 "Você acha que eu não sei disso?" A frustração
deixou minha voz afiada.

Levantei o cartão-chave para o painel de controle

e ele acendeu em vermelho. Eu só tive mais duas
tentativas antes que o alarme soasse.

"O cartão-chave não está funcionando",

murmurei enquanto tentava mais uma vez, e Harper
praguejou.

“Você precisará substituí-lo.”

"Como? Eu nem consigo ler a porra da língua. ”

Puxei a tampa frontal do painel de controle e

suspirei.

“Temos quatro fios pretos”, murmurei. “Mas o

mais importante é que há quatro lasers cruzando
esses fios. Todos eles são vermelhos, e posso sentir o
calor saindo deles quando coloco minha mão acima
deles. Este é um sistema sofisticado. ”

“Nós temos que descobrir isso. Se não

conseguirmos tirá-lo antes que os guardas voltem,
estamos ferrados. "

"Estou ciente."
 Malakaz deixou claro que se fôssemos pegas, ele
não viria para nos salvar. Não devíamos contar a
ninguém com quem estávamos trabalhando. Se
decidíssemos derramar o feijão, ele negaria, e sua
palavra seria acreditada sobre a nossa.

A voz de Harper estava de volta no meu ouvido.

“Acho que devemos ignorar os fios. Meu palpite é que
são fios falsos. Semelhante ao seu sistema Exon190. ”

Eu congelo. "E você saberia disso como?"

Meu sistema Exon190 foi produzido para o tipo

de pessoa que acumula obras de arte inestimáveis,
segredos de empresas e joias que valem milhões.

Houve uma longa pausa antes de ela limpar a

garganta. “Vamos discutir isso mais tarde.”

“Harper Thorne,” eu disse no silêncio quando

isso me atingiu. “O ladrão mais famoso dos Estados
Unidos.”

“Gosto de pensar que sou o mais famoso da

Terra. É um prazer conhecê-lo, Makayla Roan. ”

Estudei os lasers vermelhos cruzando no painel

de controle. “Você nunca quebrou o Exon190,” eu
murmurei.
 “Não,” ela murmurou. "Mas eu estava perto."

Amaldiçoei e ela soltou uma risada que me fez

querer dar um soco bem no nariz.

“De jeito nenhum,” Emma disse, e eu estremeci.

Eu tinha esquecido que nosso comunicador ainda
estava aberto. Eu praticamente pude ouvir sua boca
cair aberta com a notícia.

Achei que a detetive já teria ouvido falar de

Harper, e não me enganei. "Merdaaa", disse ela com
uma risada baixa. "Tanto o NYPD quanto o FBI
adorariam ter uma conversinha com você, Thorne."

Harper fungou. “Eles podem entrar na fila.”

Eu fiz uma careta para o painel de controle na

minha frente, tentando ignorar a forma como os olhos
de Jax se estreitaram como se ele estivesse tentando
ouvir o que as outras mulheres estavam dizendo.

Eu cerrei meus dentes. Para uma missão tão

perigosa como essa, você precisava ser capaz de
confiar que todos em sua equipe o protegeria. Agora
eu sabia por que Malakaz tinha insistido que Harper
viesse comigo sem me deixar saber exatamente o que
ela fez.
 “Se eu soubesse quem você é, nunca teria
assumido essa missão”, retruquei.

Silêncio. Eu não sabia se ela estava ofendida ou

simplesmente não dava a mínima para o que eu
pensava.

"Você talvez queira se concentrar em nossa

missão antes de acabar em uma prisão alienígena?"
Harper perguntou.

Emma riu disso e eu rosnei. “Eu sabia que havia

algo familiar em você. Vamos falar sobre isso mais
tarde. ” Eu soltei um suspiro; definitivamente não era
a hora.

“Pense, Makayla, pense”, murmurei.

“Temos um problema”, disse Blaire em voz alta o

suficiente para que eu estremecesse. “O guarda está
voltando. Você tem três minutos no máximo. ”

"Ele não é o único", disse Harper. “Esse cara

definitivamente vai acordar em breve.”

Sem porra de pressão.

“Ok, rapazes, o alarme vai tocar. Não posso fazer

muito. ”
 Eu pensei que os lasers estavam liberando muito
calor, mas eles não eram nada comparados à raiva
que emanava do alienígena na cela.

“Não se atreva,” ele avisou. E, apesar de tudo,

seu tom fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem.

Eu levantei minha mão até que ela estivesse a

centímetros dos lasers malignos no painel de controle.
Depois que Harper comparou o sistema de alarme a
um dos meus, fui capaz de cortar o terror e a névoa
em minha cabeça e pensar com mais clareza. Eu
precisava interromper um dos lasers, interrompendo
o sinal que ele estava enviando de volta para as
barras da cela. E eu tinha um bom pressentimento de
que doeria.

Eu movi o mindinho da minha mão esquerda

ainda mais perto e então encontrei os olhos de Jax.

“Você só vai ter alguns segundos”, eu disse. "Este

alarme vai soar e será óbvio que foi a sua cela que foi
adulterada. Você realmente quer ficar aqui para
isso?”

Jax rosnou para mim, exibindo o mesmo tipo de

presas alongadas que Malakaz exibia. "Vou fazer você
pagar por isso", ele murmurou.
 Seu aviso me fez estremecer, mas eu me
preocuparia com isso mais tarde. Por enquanto, eu
tinha que trabalhar no que poderia controlar.

"O guarda voltou do intervalo", disse Harper, e

pela primeira vez, pude ouvir o verdadeiro medo em
sua voz. "Ele está tentando acordar o amigo e já ligou
para o guarda lá fora. É apenas uma questão de
tempo antes que ele encontre meu esconderijo. "

"Não se preocupe, ele virá na minha direção em

apenas um minuto."

Respirei fundo e, antes que pudesse me

acovardar, enfiei meu dedo mínimo no laser superior.
O alarme disparou imediatamente, um ataque aos
meus ouvidos. Mas eu estava muito ocupado focando
no meu dedo para prestar muita atenção.

Queimou. Oh Deus, queimou. Pelo lado bom, de

repente não havia nada parado entre mim e Jax, os
lasers vermelhos se foram.

O cara se moveu rápido; Eu poderia dar isso a

ele. Ele estava fora da cela quando a primeira lágrima
rolou pela minha bochecha. Sua mão atacou e puxou
a minha para longe do painel de controle - o choque
de seu toque me distraindo da dor. Optei por não
olhar para o meu dedo mindinho, que parecia que eu
tinha mergulhado em ácido.

Os outros prisioneiros estavam enlouquecendo.

Eles gritaram comigo, exigindo liberdade e jurando
vingança se não os deixássemos sair.

Jax me deu uma olhada, a retribuição

queimando naqueles olhos azuis. Ele olhou para trás
e agarrou meu ombro, me empurrando para trás.
“Abaixe-se,” ele ordenou.

Eu me agachei assim que o guarda começou a

correr pelo corredor em nossa direção. Ele atirou, e
Jax suavemente saiu do caminho. Ele estava na
guarda em um instante, arrancando a arma de sua
mão e batendo com o punho no rosto do guarda.

Jax se inclinou, pegou a arma e então se virou,

espreitando em minha direção.

"Você estragou tudo", disse ele, e seu tom me fez

estremecer.

"Olha..."

Sua mão se esticou e agarrou meu braço.

 Todos os músculos do meu corpo tremiam de
raiva quando de repente fui levantada no ar e jogada
por cima do ombro.

“Deixe-me ir agora,” eu ordenei, mas o bruto

simplesmente deu uma risada baixa, e meu estômago
apertou com o som divertido.

Eu tentei de novo. “Eu te libertei,” eu rebati, mas

até eu podia ouvir o desespero em minha voz
substituindo meu tom calmo e controlado de
costume.

Outra risada, mas desta vez, foi amarga. “Nunca

pedi para ser resgatado por uma pequena criatura
fêmea”, disse ele.

"O que você vai fazer comigo?"

Suas passadas eram longas e as paredes de

pedra passando pelos meus olhos me deixaram tonta.

Ele passou por cima do corpo do guarda no chão.

Do jeito que Jax congelou de repente, outro guarda
estava prestes a seguir os passos de seu amigo.

O sangue deixou minha cabeça com pressa

quando Jax me colocou de pé, seus movimentos
rápidos, mas quase sem pressa ao mesmo tempo. Eu
balancei, completamente vulnerável enquanto piscava
para afastar os pontos negros que cobriam minha
visão enquanto meu corpo lutava com esta nova
mudança na gravidade.

Um baque soou e minha visão clareou por tempo

suficiente para ver outro corpo cair no chão. Girei em
uma tentativa de correr, mas o desgraçado me pegou
de novo, jogando-me para trás por cima do ombro
como se eu fosse um saco de grãos.

Ele continuou nossa conversa como se nunca

tivéssemos sido interrompidos. "Você me deixou sair",
disse ele, "então você vai ajudar a me colocar de
volta."

Tentei processar isso enquanto ele saía pela

porta. O grito do alarme estava me dando dor de
cabeça, algo que não foi ajudado pelo sangue subindo
à minha cabeça.

Jax se virou e eu tive uma visão de Harper

agachado ao lado do guarda no chão, sua arma em
sua mão.

"Levante," Jax ordenou a ela, e eu me contorci

quando ela se levantou.

"Você pode me colocar no chão agora."

"Acho que não."
CAPÍTULO 5

Jax

Eu cerrei meus dentes quando a outra mulher

soltou uma risada estrangulada, claramente divertida
que sua amiga estava pendurada no meu ombro.

"Oi. Meu nome é Harper. Nossa caminhonete está

esperando lá fora, ”ela disse, e eu rosnei.

Eu me inclinei e peguei o guaa arma de rd, ficou

satisfeito em ver que era uma 8380 - com
capacidades de longo alcance. Essa era a única coisa
que estava indo bem para mim agora.

Eu bati a porta aberta, ignorando a mulher que

se chamava Harper enquanto ela trotava atrás de
mim. A mulher por cima do meu ombro se contorceu
em uma tentativa de descer, e eu apertei meu aperto.

Todos os meus planos. Toda minha espera.

Arruinada por essas pequenas idiotas.
 O fato de elas terem conseguido me tirar daquela
cela surpreendeu profundamente.

Eu as faria pagar por isso.

O alarme da prisão parecia estar ficando ainda

mais alto, e foi ecoado pelos alarmes a algumas ruas
de distância. Os robo-guardas seriam despachados,
seguidos pelos guardas de reserva da prisão maior
perto do cais. Se eles me encontrassem agora, eu não
teria esperança de ser transportado para Grexib.
Depois de derrubar aqueles guardas, agora eu era um
homem morto.

Um pod cor de prata chegou, e fiz um gesto para

Harper entrar, então coloquei a outra minúscula
alienígena feminina em seus pés. Ela me olhou com
raiva antes de se virar e deslizar para dentro.

Tive um momento precioso para pensar. Era

realmente tarde demais? Eu poderia de alguma forma
viver o suficiente para entrar naquela nave de
transporte?

Telas holo apareceram nos prédios ao nosso

redor, reproduzindo uma gravação minha saindo da
cela. Ele piscou para os corpos dos guardas no chão e
depois para o meu rosto, seguido pelas duas
mulheres comigo.

Decisão tomada. Esse vídeo tinha acabado de ser

mostrado nas telas holográficas de cada edifício neste
planeta, o que significava que eu era oficialmente um
homem procurado. Cada mercenário e caçador de
recompensas na cidade agora me teria em vista.

Junto com as mulheres que me libertaram.

Eu deslizei para dentro do pod. No banco do

motorista, outra mulher se virou, seu rosto enrugado
de alívio enquanto ela corria o olhar sobre as
mulheres ao meu lado.

"Bem, isso poderia ter sido melhor", disse ela.

A mulher de olhos verdes fez uma careta para

ela. "Não foi exatamente um passeio no parque,
Blaire."

"Eu sei eu sei. Emma está esperando na nave.

Precisamos sair antes que eles bloqueiem o cais. ”

Emma e Blaire. A mulher pequenina de olhos

verdes estava conversando com Harper. E o próximo a
mim ...

“Makayla?”
 Grandes olhos verdes encontraram os meus.
"Sim?"

“Espero que você saiba o que está fazendo.

Porque você e suas amigos agora são procuradas
vivas ou mortas. ”
 Makayla

Podemos ter conseguido sair da prisão e entrar

no pod, mas certamente não estávamos fora de perigo
ainda.

Harper deu uma cotovelada em Blaire até que ela

se afastou, permitindo que Harper assumisse o
controledo pod. Jogada inteligente. Harper claramente
levou o lema “conduza como se você tivesse roubado”
a sério.

Sirenes soaram ao longe, mas estavam cada vez

mais perto. Olhei pela janela enquanto Harper subia
com o pod, fazendo meu estômago embrulhar. Clara
teria odiado isso.

Meu rosto cobria um prédio inteiro e, para todo

lugar que eu olhava, telas holo mostravam gravações
de nós invadindo a prisão, repetidamente em um
loop.
 "Eles já estão atrás de nós", disse Harper, e eu
olhei para trás. Com certeza, dez ou quinze pods
estavam a caminho, provavelmente planejando nos
cercar. Meu estômago se transformou em uma
confusão de nós quando Jax soltou uma risada baixa.

“Robo-segurança. O que você pensou que fosse

acontecer?"

Ele era tão grande que sua cabeça roçou o topo

do pod quando ele se virou para olhar por cima do
ombro. Eu fiz o mesmo, meu sangue congelando. Eles
estavam ganhando sobre nós.

"A que distância está a nave daqui?" Eu

perguntei.

Blaire fechou os olhos com força enquanto

Harper guiava o pod em torno de uma placa alta e
piscante. “Depende de quantas manobras evasivas
precisamos realizar no caminho”, disse ela.

Eu olhei para Harper. Seu rosto delicado estava

franzido de determinação. “Não vamos conseguir”,
disse ela.

"Eu estou indo para você", disse Emma de

repente pelo comunicador.
 - Espere - murmurou Harper. "Eu tenho uma
ideia. Mas você não vai gostar. "

Eu abri minha boca assim que o pod balançou

para o lado, chegando perigosamente perto de bater
na lateral de um prédio. Eu estava errada, pensei
distante. A cidade não era totalmente como o bairro
de onde havíamos acabado de sair. Voamos acima de
parques bem cuidados, entre arranha-céus reluzentes
e, em certo ponto, pude ver o reflexo do pod ao olhar
para um lago.

“Eles estão atirando em nós!” Blaire gritou, e o

pod estremeceu quando Harper de alguma forma
conseguiu nos manter vivos. Quando ela se esquivou
para a direita, fui empurrado para o corpo rígido ao
lado do meu.

Ele resmungou algo baixinho, mas estendeu a

mão para me firmar. Sua sobrancelha imediatamente
baixou em uma carranca escura, como se eu fosse a
pessoa que o havia tocado.

Harper murmurou uma série de palavrões e

então pareceu tomar alguma decisão enquanto guiava
o pod em torno de um carrinho de prata que vendia
comida. "Emma, se eu levar esses caras para perto da
nave, você pode pegá-los?"

Eu fiquei imóvel. "O que você está falando?"

"Eu posso fornecer uma distração", disse Harper.

Eu imediatamente balancei minha cabeça e Blaire fez
o mesmo.

"Você sabe quem eu sou", Harper retrucou para

mim. "Você sabe muito bem que posso cuidar de mim
mesma."

"Você é Insana. Nossos rostos estão brilhando

por toda a cidade. Você não vai durar dois minutos. “

"É escolha minha. Ao menos assim, algumas de

nós têm uma chance. Confie em mim, eu vou correr
até que alguém possa voltar e me pegar. ”

Hesitei e Harper riu.

“Não há tempo para discutir. Computador, envie

as coordenadas atuais para Emma. ”

“Enviando.”

“Se isso funcionar, você precisará de mais de

uma distração”, disse Jax. "Me deixe e eu te cubro."
 Blaire bufou. “Nós fazemos isso e tudo isso é
para nada.”

"Vale a pena perder a vida por algum plano que

você tenha?"

Ficamos todos em silêncio. Embarcamos naquela

nave de Agron sem nenhuma garantia de que
conseguiríamos chegar a Brexos. Dizer que estávamos
todos dentro era um eufemismo.

Jax amaldiçoou o nosso silêncio, roçando a mão

no queixo, mas eu podia senti-lo planejando. Se
dermos a ele a oportunidade, ele nos deixaria em sua
poeira. Olhei para Harper e ela afastou os olhos da
tela por tempo suficiente para acenar para mim. Nós
apenas teríamos que ter certeza de que ele não teve a
oportunidade de nos abandonar.

De repente, me senti mal pela minha reação

quando descobri quem era Harper. Eu não queria que
fosse a última coisa que ela se lembrasse de eu ter
dito a ela.

Eu levantei minha voz acima das sirenes. "Ouça,

sinto muito pelo que eu disse-"
 "Não vá se desculpar como se você pensasse que
eu vou morrer!" ela gritou, mantendo os olhos fixos
nas telas à sua frente. "Você vai me azarar."

"Harper-"

"Relaxe. Ardilosa é meu nome do meio. ”

“Ainda tenho três dessas pequenas bombas

restantes”, disse Blaire. “Eles soltaram uma tonelada
de fumaça, o que pode nos dar outra distração.”

Jax resmungou algo baixinho. "A que distância

está o sua amiga?"

Eu toquei meu comunicador. "Emma?"

Sua voz era baixa, mas firme. "Quase em cima de

você."

Eu retransmiti isso para Jax, e ele acenou com a

cabeça. “Vá para a esquerda no próximo cruzamento.
Então certo. Jogue o explosivo quando eu disser. ”

Ele apertou um botão na lateral do pod, e o vidro

desapareceu no telhado, o ar chicoteando dentro e
fazendo o pod estremecer.

"O que você está fazendo?"

 Ele me ignorou, inclinando-se para fora da janela
com seu blaster, e eu engoli em seco. Ele disparou
continuamente, como se nosso pod não estivesse
dançando no céu como um tio bêbado em um
casamento. Dois pods de segurança robótica caíram e
ele soltou uma risada baixa.

Harper se virou, seguindo as instruções que Jax

gritou com ela, enquanto Blaire pegava uma bomba
em sua pochete. Felizmente, eles exigiram uma boa
quantidade de força antes de explodirem; caso
contrário, teríamos feito um "boom" durante uma das
muitas "manobras evasivas" de Harper.

"Agora", disse Jax quando passamos por uma

enorme pilha de escombros.

Blaire jogou a bomba, e a explosão enviou uma

onda de choque que fez nosso pod vacilar vacilante.

"Que raio foi aquilo?" Ela se virou para nós com

os olhos arregalados.

Jax encolheu os ombros. “Já havia explosivos

plantados lá antes.”

Ele se inclinou para fora da janela novamente e

atirou. Atrás de nós, mais chamas dispararam para o
céu. Então ele olhou para Blaire. "Vire à esquerda no
próximo beco."

Eu retransmiti as instruções para Emma, e ela

estava com o pod esperando por nós quando
chegamos ao beco. Avistei seu rosto ferido enquanto
saltávamos do pod de Harper.

Virei-me para Harper, o terror fazendo minhas

mãos tremerem. "Eu vou fazer isso", eu deixei
escapar. “Vou criar uma distração. Você os leva de
volta para ... ”

Harper bufou. “Você dirige como uma avó. Você

será pega. Confie em mim. Eu consigo. Vou ficar em
contato o tempo todo. ” Ela bateu em sua orelha.
"Agora vá."

Blaire entregou a ela a última bomba quando ela

saiu do pod. "Você tem certeza disso?"

"Positivo."

Eu hesitei. Isso estava acontecendo muito rápido.

Não podíamos deixar um de nós para trás. Jax deu
um passo em direção ao pod de Harper como se
estivesse prestes a pegá-lo dela.
 Ela sorriu para ele e saltou antes de manobrar o
pod até que ela estivesse voltando para as sirenes.

Ele praguejou e, sem outra opção, entrou no pod

de Emma.

“Atire,” eu ordenei.

Ela obedeceu, nos erguendo no ar e girando o

pod em direção a nave. Meu estômago embrulhou
enquanto ela entrava e saía do trânsito e, por um
segundo, parecia que eu estava flutuando acima do
meu corpo, olhando para baixo enquanto me via
sendo perseguido por uma polícia alienígena em um
planeta estranho.

As sirenes estavam se aproximando.

BUUUM.

"Eu não sei o que diabos ela explodiu", disse

Emma. "Mas isso é muita fumaça." Eu estiquei meu
pescoço ao ver a fumaça subindo à distância.

Ao meu lado, Jax vibrou de raiva. Por algum

motivo, senti pena do cara. Ele tinha planos. Eu não
sabia quais eram esses planos, mas estava ficando
evidente que eles não estariam acontecendo agora.
 Coloquei minha mão em seu braço. Ele permitiu,
seus olhos encontrando os meus. Eles estavam tão
desolados que eu respirei fundo, enrolando meus
dedos nos dele. Foi uma tentativa de dar a ele algum
conforto, e ele manteve seus dedos ligados aos meus,
mas sua atenção se voltou para a nave que esperava
por nós enquanto virávamos outra esquina. Seu lábio
se ergueu em um rosnado, revelando dentes afiados o
suficiente para me fazer estremecer.

Ele olhou para mim e removeu a mão, puxando

seu enorme corpo para fora do minúsculo pod
enquanto pousávamos. Emma carregou o pod de volta
para a nave, e ela obviamente esteve em contato com
Inix - nosso piloto - porque a rampa fechou assim que
estávamos a bordo, a nave subindo.

“Esta é uma partida não autorizada,” Jax rosnou.

“Não estamos nem perto da doca. Robo-guardas
estarão aqui em minutos. ”

“Nosso chefe cuidou disso,” disse Emma,

caminhando em direção à ponte. Blaire me lançou um
olhar de olhos arregalados e a seguiu, deixando-me
sozinho com nosso convidado relutante.
 Jax e eu caminhamos na direção oposta da
ponte, em direção aos aposentos. Parei em uma das
pequenas áreas semelhantes a uma sala de estar e
olhei pela janela enquanto subíamos sobre a cidade.
À distância, mais fumaça tornava o ar nebuloso, e
pelo menos quatro vagens estavam amassadas no
chão.

Eu deslizei minha mão até minha orelha.

“Harper. Você ainda está bem? "

Houve um leve estalo no comunicador, mas o

alívio fez minhas mãos tremerem quando sua voz
soou. Eu praticamente pude ouvir seu sorriso.

"Claro. Não me diga que você duvidou de mim,

Mak. Achei que você soubesse quem eu era. ”

Eu soltei uma respiração instável. "Fique segura"

"Você também."

Eu me virei para Jax, que estava andando para

frente e para trás como um animal enjaulado.

"Jax."

Ele nem mesmo olhava para mim, e algo em seus

movimentos bruscos fez meu coração disparar.
 "Sinto muito", disse eu, e ele soltou um rosnado
baixo.

“Você sente muito? Você e suas pequenas amigas

idiotas arruinaram minha vida. ”

Eu pisquei para isso. “Nós salvamos sua vida.”

Ele se virou para mim. “Eu nunca pedi para você

se intrometer nos meus negócios,” ele rangeu. "Diga-
me, quem o colocou nisso?"

Malakaz deixou claro que não deveríamos contar

a Jax para quem estávamos trabalhando, a menos
que não tivéssemos outra escolha.

"Eu não posso te dizer isso."

Ele se virou e bateu com o punho enorme na

parede interna. A parede amassou e, assim, eu estava
de volta a nave dos Dokhalls, capturado e enjaulado.

Os alienígenas gostavam de enfiar suas varas

laser na barra de nossa gaiola, observando enquanto
recuávamos, tropeçando uns nos outros enquanto
tentávamos o espaço.

“Dance, humana, dance!” um deles ordenou,

agitando sua arma ameaçadoramente.
 Blaire estreitou os olhos. "Foda-se", ela rosnou, e
o mais sádico Dokhall bateu com a impressão da
palma da mão na tela ao lado da porta como se
estivesse pronto para entrar na gaiola e arrastá-la
para fora.

Sarissa deu um passo à frente, com os dentes à

mostra. Ela era durona, essa mulher, mas sua
bravura me impulsionou para frente também.

Um dos outros Dokhalls o puxou para longe da

tela da palma. Mas deveríamos saber melhor do que
deixá-lo com raiva. Esses alienígenas nunca foram
capazes de controlar sua raiva.

O primeiro Dokhall atacou, empurrando sua

arma entre as barras e acertando Kelly no ombro. A
expressão em seu rosto era selvagem enquanto ela
gritava, caindo no chão com um cheiro de cabelo
queimado. Os outros Dokhalls o puxaram, mas o
estrago já estava feito. Sarissa caiu de joelhos e todos
nós olhamos para o corpo. Qual de nós seria a
próxima?

"Humana. Humana, ”uma voz rouca disse, e todo

o meu corpo tremia. Eu pisquei para Jax. Suas mãos
estavam firmes em volta dos meus braços e eu
engasguei quando ele me sacudiu novamente.

"Pare. Estou bem."

Ele inclinou a cabeça, claramente não

acreditando em mim, mas me soltou, recuando. "O
que aconteceu com você?"

Eu respirei trêmula, me forçando a soltar o ar

lentamente. Os flashbacks sempre pareciam ocorrer
nos momentos mais inconvenientes possíveis -
geralmente desencadeados por medo ou estresse. Eu
olhei para o enorme alienígena. Suas mãos poderiam
quebrar meus ossos com pouco esforço, e sua
mandíbula cerrada deixou claro que ele ainda estava
chateado.

"Eu não quero falar sobre isso."

Ele encolheu os ombros como se não estivesse

preocupado. "Aposto que você gostaria de vingança
contra quem colocou esse medo em seus olhos."

"Claro."

"Como você se sentiria se estivesse a momentos

daquela vingança e ela fosse roubada de você?"
 Eu vacilei, virando-me para a porta que levava
aos dormitórios desta nave. Jax riu sem humor e eu
olhei por cima do ombro para ele.

"Eu me sentiria uma merda", consegui dizer. "O

que você quer dizer com tiramos sua vingança de
você?"

Ele balançou sua cabeça.

“Sério,” eu pressionei, voltando-me para ele.

"Você pode me contar sobre isso."

Seu suspiro foi longo e seus ombros caíram como

se sua raiva estivesse se transformando em
desespero. De repente, eu não queria nada mais do
que remover aquele olhar desesperado de seu rosto.
Meu olhar caiu para a mão dele, que ainda estava
queimada por salvar minha vida, e algo que parecia
muito próximo da culpa fez meu peito doer.

“Eu estava prestes a ser transportado para

Grexib”, disse ele. “Um planeta prisão.”

"Por que você gostaria de ser transportado para

lá?"
 Ele se sentou em um dos sofás de gel, abaixando
a cabeça para as mãos. “Eu preciso chegar perto do
diretor,” ele murmurou, sua voz abafada.

"Por que?"

“Ele tirou alguém que eu amava de mim. Tenho

tentado me aproximar dele desde então. Ele pensa
que está seguro, que não pode ser tocado. Mas ele
estava prestes a aprender que as ações têm
consequências. Mesmo para os mais corruptos entre
nós. Agora ele nunca vai pagar por todas as pessoas
que machucou. "

Isso atingiu perto de casa. Depois de tudo que

fizemos até agora, e tudo que faríamos para que os
Grivath e os Dokhalls pagassem pelo que fizeram a
nós, a ideia de ter nossa vingança arrancada de nós
...

“Eu lhe contei minha história”, disse ele. "Que tal

você me dar a sua?"

Eu hesitei. Embora Malakaz não quisesse que

seu nome fosse mencionado ainda, eu queria que esse
cara confiasse em mim. A ideia de mantê-lo no escuro
por mais tempo simplesmente não funcionou para
mim.
 Sentei ao lado dele com um suspiro. “Nós
trabalhamos para Malakaz,” eu disse, e ele fechou os
olhos, o cansaço estampado em seu rosto. Mas
quando ele os abriu, eles estavam gelados de raiva.

"Eu deveria saber. E como você se envolveu em

um dos esquemas do meu irmão? "

Afinal, eles eram irmãos.

“Fomos traficadas de nosso planeta natal,

vendidas para os Dokhalls e acabamos presas em um
planeta chamado Agron. Conseguimos pegar a nave
em que estavam nos transportando e voamos para
Brexos. É aí que seu irmão entra. "

Jax ficou em silêncio por um longo momento.

Finalmente, parte da dureza deixou seu rosto.

"Você disse a Malakaz que voltaria logo depois de

me libertar?"

"Uh, acho que foi apenas um entendimento não

escrito."

“Que tal eu fazer um acordo com você? Você me

deixou obter minha vingança, e eu permitirei que você
me leve para Malakaz. "
 Eu não indiquei o óbvio - que já tínhamos o
traseiro dele em nossa nave. Eu não tinha dúvidas de
que se este homem não queria ser levado para seu
irmão, ele não seria.

“Vou precisar passar pelas outras”, eu disse.

"Mas Jax ... eles não vão dizer sim. Não há como eles
arriscarem sua vingança. "

Surpreendentemente, ele sorriu. “Malakaz pode

ter armas e treinamento, mas eu tenho contatos. O
tipo de contato que fica escondido, mas vê e ouve
tudo o que acontece nesta galáxia. Eles sabem tudo
sobre os planos dos Grivaths. Se você está realmente
procurando vingança, posso ajudá-la a fazer isso
acontecer. ”

Seus contatos, combinados com o que Malakaz

nos ofereceu ...

"Vou tentar."

Ele se aproximou de mim no sofá, e de repente

não havia ar nas minhas proximidades. Ele ergueu a
mão, acariciando a ponta de uma das garras
suavemente pela minha bochecha. "Obrigado", disse
ele.
 "Não me agradeça ainda. Duvido que minha
equipe vá concordar. ”

Isso estava colocando de forma leviana.

“Absolutamente não,” Emma disse quando eu fiz

meu caminho para o centro de controle. “Você está
esquecendo que este é nosso primeiro trabalho para
Malakaz? Nós falhamos nisso e estamos perdidas,
sem combustível, sem armas, apenas espaço aberto.
Você está realmente preparado para arriscar isso? ”

“Nós nos vingamos dele, Emma. Como você se

sentiria se alguém fizesse isso conosco? "

"Pode fazer certo."

"Quando você ficou tão fria?"

A dor passou por seus olhos, e então eles ficaram

duros. "Como você acha que todo mundo se sentiria
sobre nós arriscarmos nosso acordo com Malakaz?"

“Malakaz não é o único que pode nos ajudar. Ele

está nos usando, e seríamos idiotas se não o
usássemos também. Ele não é confiável. Jax também
tem contatos, Emma. O tipo de contato que sabe onde
os Grivath estão e quais planos eles estão fazendo. ”
 Ela abriu a boca e Blaire inclinou a cabeça,
erguendo a mão.

"Quanto tempo vai demorar?"

Eu olhei para Jax quando ele entrou atrás de

mim, dando a Blaire um sorriso lento. Algo que
parecia suspeito como ciúme subiu pela minha
espinha. Eu o afastei.

"Eu só preciso entrar na prisão", disse Jax.

Emma balançou a cabeça. “Quero que fique

registrado que me opus a isso”, disse ela.

"Apenas me dê acesso a um comunicador", disse

Jax.

Emma suspirou, mas se moveu, permitindo a Jax

acessar o sistema.

Ele apertou alguns botões e, em seguida, uma

voz veio pelo alto-falante.

"Quem é este e como você conseguiu meu código

de chamada?"

"Sou eu", disse Jax. "Eu preciso de ajuda, Hex."

"Certamente você precisa, disse Hex. "E também

as fêmeas que estavam com você."
 “Não é tarde demais para eu fazer este trabalho.”
Jax fez uma careta quando o homem começou a rir.

“Esse plano era suicídio antes que seu rosto

espirrasse por toda a galáxia. Alos colocou você na
lista negra, meu amigo. Eu verifiquei com todos os
meus espiões no momento em que soube o que
aconteceu. Você vai para Grexib e será executado
imediatamente. Alos não se arrisca. ”
CAPÍTULO 6
Jax

Não foi difícil encontrar um canto tranquilo na

nave. Hex sonhava em colocar as mãos em uma nave
assim, e não fiquei surpreso que Malakaz o
despachou com sua equipe de mulheres humanas
não treinadas. Apenas o melhor para meu irmão.

O que Malakaz esperava que acontecesse quando

eu cheguei? Ele achou que eu ficaria grato por ele me
tirar da minha vida, dos meus planos e da minha
vingança?

Ele não se importava. Malakaz não se importava

com nada além de si mesmo e seus planos. O que
quer que ele tenha envolvido essas fêmeas humanas,
era garantido que elas seriam feridas ou mortas.
Malakaz via as pessoas como peças a serem movidas
de acordo com seus planos. Eu não teria ficado
surpreso se essas mulheres estivessem destinadas a
ser vítimas em qualquer plano que ele estivesse
implementando.

O rosto de Makayla brilhou diante dos meus

olhos. Ela era corajosa, engraçada e leal. Minhas
mãos se fecharam com o pensamento dela sendo
usada pelo meu irmão.

"Jax?" A voz de Makayla era suave enquanto ela

pairava atrás de mim.

“Eu gostaria de ficar sozinho.” Então, eu poderia

descobrir como sair desta nave e entrar no Grexib
sem avisar o diretor.

"Posso ter uma ideia."

"Duvido que você possa me ajudar, humana."

“Se você preferir uma festa de piedade, posso

voltar mais tarde. Mas posso saber uma maneira de
lhe dar tudo o que você deseja. ”

Eu virei minha cabeça. Seu rosto estava pálido e

ela tinha uma mancha de sujeira na bochecha.
Apesar disso, eu tinha que admitir que ela era linda.

Ela também era irritante. Eu abri minha boca

para dizer a ela para me deixar em paz, mas ela fez
um som no fundo de sua garganta, seus olhos
pousando na minha mão.

“Nós deveríamos conseguir algo sobre isso. A

última coisa que você precisa é de uma infecção. ”
 Tive a sensação de que esses minúsculos corpos
humanos eram propensos a infecções.

Ela estreitou os olhos para mim e era óbvio que

ela não iria desistir. “Vamos, deixe-me consertar sua
mão, e você pode ouvir o que tenho a dizer. Se você
não gosta do que eu falo, nunca vou mencioná-lo
novamente. ”

"Ok."

Eu a segui até o quarto do médico. Ela apontou

para a cama, e um lampejo de diversão fez meus
lábios se curvarem com seu jeito mandão. Ela se
virou, vasculhando uma grande gaveta.

“Injeção azul azul, azul,” ela cantou, cavando

fundo até que ela soltou um som vitorioso.

"Achei", disse ela, voltando-se para mim. Algo

sobre o sorriso em seu rosto me fez querer agarrar
seu cabelo e puxá-la para mim. Pegue sua boca e-

"Você está bem?"

Eu dei a ela um aceno de cabeça e ela mordiscou

o lábio inferior.

"Está bem então. Eu só tive cerca de cinco

minutos com o curandeiro, então não sou exatamente
boa em primeiros socorros alienígenas. Tenho certeza
de que vamos nos complicar. "

Apesar de tudo, meus lábios se contraíram. Ela

inclinou a cabeça.

“Eu quase consegui um sorriso. As maravilhas

nunca cessarão? ”

"Apresse-se, mulher, antes que eu mude de

ideia."

Minha cauda balançou e seus olhos caíram para

ela, alargando-se ligeiramente. Baixei meu próprio
olhar para o local onde estaria sua cauda e, em
seguida, estendi minha mão.

"Certo. Eu preciso limpar a área. É doloroso? "

Dei de ombros. Queimava, mas não era nada

comparado à dor em meu peito ao pensar em Alos se
libertando.

Ela estendeu a mão e eu fiquei tensa, minha

cauda subindo para envolver seu pulso. "Você está
ferida."

Meu estômago se revirou. Como eu poderia ter

esquecido que ela usou o dedo para interromper o
laser?
 Ela encolheu os ombros. “Não é nada comparado
à sua mão.” Ela estudou seu dedo mínimo. “Parece
que perdi uma unha. Espero que volte a crescer. ”

Ela puxou seu pulso e eu apertei meu aperto.

"Você primeiro."

Sua boca abriu e eu fui brindado com a visão

agradável de sua pequena língua rosa.

"Só podes estar a brincar comigo. Parece que sua

mão foi grelhada. ”

Eu a encarei em silêncio até que ela revirou os

olhos.

"Ok."

Eu desenrolei meu rabo e peguei sua mão na

minha. Era pequena, mas eu podia sentir uma força
oculta. Eu balancei a cabeça em direção ao líquido
rosa que ela segurava, e ela suspirou, mas me
permitiu limpar a ferida.

“Porra!,” ela disse enquanto eu derramava o

líquido em sua mão. "Isso queima como fogo."
 Eu soprei em seu dedo, na esperança de remover
um pouco da picada. "Desculpe. Proteção contra
infecção. ”

Eu espalhei um pouco do creme azul em seu

dedo e fiz um curativo tão delicadamente quanto
pude.

Quando terminei, ela pegou o líquido rosa. "Sua

vez."

Suas mãos foram gentis quando ela derramou na

minha mão, estremecendo quando eu fiquei tensa
com a dor.

"Eu sinto Muito."

"Não é sua culpa."

“Você conseguiu isso me salvando. Meu corpo

inteiro ficaria assim se você não tivesse me
empurrado para longe daqueles lasers. "

"Você nunca os viu antes?"

Ela balançou a cabeça. "Não. Você pode não ter

notado ”- ela me deu um pequeno sorriso -“ mas
estou desesperadamente fora da minha zona de
conforto. ” Ela espalhou creme do frasco azul na
minha mão e depois fez um curativo, com as mãos
rápidas.

O cheiro dela provocou minhas narinas. Ela

cheirava ... doce. Eu inclinei minha cabeça para trás
e engoli o ar fresco. Eu não precisava estar gostando
do cheiro dela.

Eu limpei minha garganta. "Você disse que teve

uma ideia."

Ela cortou a ponta da bandagem e prendeu-a na

minha mão antes de colocar o resto na gaveta.

“Precisamos verificar isso em um ou dois dias.”

Suas mãos se torceram em sua camisa e eu estreitei
meus olhos para ela, esperando.

“Pelo que seu amigo disse, você não tem

esperança de entrar naquela prisão sem ser
detectado.”

Eu fiz uma careta com o lembrete. "Eu não estou

desistindo."

"Eu sei. Mas se esse cara sabe que você está

atrás dele, o que o impedirá de ficar em sua prisão
pelos próximos anos e esperar você sair? "
 “Sou um homem muito paciente”, disse eu. “Eu
vou atrás do que quero, não importa quanto tempo
leve para conseguir.”

Seus olhos se arregalaram ligeiramente com isso.

"Tive essa impressão quando percebi que você se
permitiu ser preso."

Fiquei em silêncio, esperando que ela fosse direto

ao ponto.

"OK. Então você não pode entrar no planeta

prisão. Mas eu posso."

Eu fiz uma careta. "O que-"

“Temos uma história na Terra sobre um cavalo

de Tróia. Era um cavalo - um animal - que os gregos
usavam para entrar furtivamente na cidade de Tróia.
Eles estavam tentando tomar a cidade por dez anos.
Finalmente, eles construíram um enorme cavalo de
madeira, e alguns de seus homens se esconderam
dentro. Os troianos foram burros o suficiente para
puxar o cavalo para dentro dos portões da cidade. À
noite, os gregos escaparam e abriram os portões,
permitindo que suas forças atacassem. Eles tomaram
Tróia e acabaram com a guerra. ”
 Eu fiquei tenso e ela inclinou a cabeça, seus
olhos se estreitando no meu rosto. "O que é?"

“Dez anos,” eu disse, minha voz rouca. "É há

quanto tempo eu tento matar Alos."

Sua boca abriu de uma forma que fez meu

estômago apertar antes de seus olhos se encherem de
simpatia. “Dez de seus anos é muito mais do que dez
dos nossos ”.

Dei de ombros. "Você acredita que poderia ser

este 'cavalo de Tróia'." Eu tentei sua linguagem, e a
sugestão de uma milha tocou no canto de sua boca.

"Isso mesmo. Isso vai exigir preparação. Mas se

eu puder entrar, posso deixar você entrar. Você se
vinga, volta para Malakaz e nós vamos trabalhar pela
nossa própria vingança. ”

"Hmmm."

Ela suspirou enquanto eu pensava nisso. “Que

outras opções você tem?”

Eu poderia tomar a nave em um piscar de olhos.

O piloto não era páreo para mim e eu poderia
facilmente desviá-lo do curso para onde eu quisesse.
Ou eu poderia lançar um pod de fuga.
 Infelizmente, as telas holo eram um problema.
Minha raça foi quase completamente erradicada, o
que significava que meu rosto era memorável o
suficiente para que as pessoas me notassem.

Eu examinei o rosto de Makayla. "Você faria isso

por mim?"

Ela acenou com a cabeça. “Eu sei o que é querer

vingança. Para ver quando você fecha os olhos à
noite. Para desejá-lo com cada respiração. Para ficar
obcecado. Para se tornar tão irremediavelmente fixado
nisso que é tudo o que você pode pensar. "

Eu estudei a minúscula humana. "Vai ser

perigoso."

"Eu sei."

Algo na maneira como ela disse as palavras me

fez parar. Então eu balancei a cabeça. “Estou
disposto a considerar isso.”
 Makayla

Nós nos reunimos em uma das salas de reuniões

da nave.

“Falei com o piloto”, disse Blaire. “Esta nave tem

capacidade para ir entre planetas. Ele não está feliz
com a mudança de rota, mas eu o convenci de que
devemos um favor a ele e ele poderia dizer a Malakaz
que apontamos uma arma para sua cabeça. "

Eu sorri com isso. "OK." Eu me virei para Jax.

"Como vamos fazer isso?"

Ele se recostou na cadeira, seus olhos azuis

encontrando os meus antes que ele erguesse o olhar
para o teto, sua testa franzida em pensamento.

“A menos que você seja transferido para a prisão

de uma cela de prisão de curto prazo, a única
maneira de entrar seria em um compartimento de
suprimentos.” Jax acenou com a mão acima da
pequena bola redonda sobre a mesa.

“Mostre Grexib,” ele ordenou, e eu sacudi quando

a bola projetou um holograma na nossa frente.

A prisão se estendia, cobrindo o que devia ser

quilômetros e quilômetros de terra. Ele subiu várias
histórias no ar, e eu estremeci com a ideia de estar
presa lá dentro.

"Mostre Krokyo", disse Jax, e o holo moveu-se

mais longe da prisão e em direção a um grande cais.
Centenas de naves estavam pousando e partindo e,
nas proximidades, algumas centenas de alienígenas
pareciam estar negociando mercadorias em um
pequeno mercado.

Jax beliscou os dedos no ar, e o holograma se

aproximou da doca. Cada nave foi imediatamente
cercada por guardas ao pousar, e os prisioneiros
estavam sendo escoltados para fora um por um.

Minha pele se arrepiou. Eu já fui um desses

prisioneiros. Forçado a andar em linha antes de ser
empurrado para cima de um palco e dar um lance
como se eu fosse gado em um mercado.
 "Você está bem?" A voz de Jax era baixa. À minha
frente, Emma me lançou um olhar simpático,
enquanto Blaire estudava a tela holográfica, com o
rosto pálido.

"Ok. Continue."

Ele me encarou por mais um momento e então

acenou com a cabeça, voltando sua atenção para a
tela. Seus olhos estavam afiados, seu corpo tenso
enquanto observava o cais.

“Se conseguirmos colocá-lo no mercado, você

será apanhado em alguns instantes. Já que seu rosto
apareceu em todos os lugares, os guardas presumirão
que você tentou escapar de Brexos em um pod de
suprimentos.

Ele apontou para uma das naves, onde pequenos

alienígenas azuis estavam descarregando alimentos e
armas.

“Espere”, disse Blaire. "Você acha que Makayla

está indo para lá?" Ela fez uma careta para tudo o
que leu em meu rosto. “Você só pode estar brincando,
Mak. Se algo der errado ... ”

"Não vai." Eu canalizei alguma falsa bravata.

“Vamos garantir que não.”
 Emma silenciosamente balançou a cabeça.

As sobrancelhas de Jax baixaram em

pensamento, seus olhos ficando distantes. “Nosso
maior problema será pousar nossa nave no planeta.
Apenas uma raça tem acesso a escudos que
permitiriam que nossa nave escapasse da detecção.
Mas é improvável que eles negociem conosco. ”

"Por que?"

“Os Arcavs procuraram Malakaz para uma

aliança anos atrás. Ele disse a eles que não precisava
da ajuda deles e das amarras que a acompanhavam. ”

Os Arcavs!

Soltei um suspiro longo e trêmulo.

Jax franziu a testa para nós. "O que foi?"

“Os Arcavs invadiram a Terra. Antes disso, nem

sabíamos que existiam alienígenas. ”

"É culpa deles que os Grivath nos levaram", disse

Emma. "Isso significa que eles nos devem."

Blaire deu uma risada áspera, empurrando seus

longos cabelos negros sobre o ombro. “Os Arcavs
consideram as mulheres humanas suas
companheiras, a menos que seu estúpido exame de
sangue prove o contrário. Você realmente acha que
eles vão nos ajudar? "

“Eu fiz o teste”, eu disse. “Eu não sou uma

companheira. Vocês?"

Ambos balançaram a cabeça. "Mas e as outras

mulheres em Brexos?" Emma perguntou. “Não
podemos arriscar que os Arcavs saibam onde elas
estão se alguma delas for companheira; A menos que
elas queiram ser acasalados. "

Jax mudou, seu olhar examinando meu rosto.

“Não precisamos necessariamente mencioná-los. Pelo
que o Arcav sabe, vocês três são as únicas
sobreviventes. ”

"Você realmente acha que vai funcionar?" O tom

de Blaire deixou claro que ela não acreditou.

Jax encolheu os ombros. “Eles não têm nenhuma

razão para acreditar no contrário e, mesmo que
tenham, nenhuma maneira de provar isso. A
Segurança de Malakaz é restrita e mesmo se rumores
começarem a se espalhar sobre mulheres humanas
em Brexos, levará algum tempo antes que os Arcavs
ouça falar delas. ”
 “Ok,” eu disse, enxugando minhas palmas
repentinamente úmidas na minha calça. “Vamos falar
com os Arcavs.”
 Jax

Não demorou muito para enviar uma mensagem

ao comandante Arcav. Em minutos, o computador da
nave me notificou que havia uma chamada de
comunicação recebida.

O rosto de Makayla estava pálido, embora seus

olhos ardessem de determinação. Contive o desejo de
prometer a ela que a protegeria de qualquer um que
ameaçasse sua segurança.

Eu perdi muitos amigos ao longo dos anos.

Amigos que eu pensei que poderia proteger.

A ponte da nave era grande o suficiente para

caber todos nós dentro muitas vezes. No entanto,
Blaire insistiu que atendêssemos a chamada em uma
das salas de conferência. “Não quero arriscar que o
Arcav consiga identificar nossa nave se esta for para o
sul.”

“Seu piloto disse que está embaralhando nossas

coordenadas”, eu disse.
 Ela encolheu os ombros. “Se eles são tão bons
em segurança e armas quanto você diz, não quero
arriscar.”

Nós nos reunimos na sala de conferências - as

mulheres humanas sentadas na grande mesa
enquanto eu andava inquieto. Quanto mais tempo
levarmos para chegar ao Grexib, maior será a chance
de Alos ser avisado. Se ele soubesse que eu estava
vindo atrás dele, ele colocaria todos os guardas que
tinha para me interceptar.

A tela holo acendeu e o rosto do comandante

Arcav apareceu. Seus olhos eram tão frios que me
lembravam dos meus, quando ocasionalmente
vislumbrava meu reflexo. Eles ficaram mais nítidos
quando ele notou as fêmeas humanas, e eu
praticamente pude vê-lo arquivando as informações
para usar mais tarde.

"Um thesian", ele murmurou quando ele olhou

para mim. "Eu pensei que sua raça foi completamente
exterminada durante sua guerra."

Eu descobri meus dentes em um sorriso

selvagem. "Você está errado."
 Seus olhos endureceram com o que quer que ele
tenha visto em meu rosto, e Makayla se levantou. O
Arcav estreitou os olhos para ela, e contive o desejo
de ordenar que ele desviasse o olhar.

Eu fiz uma careta, me forçando a respirar fundo.

Eu precisava do Arcav para chegar ao Grexib. Isso era
tudo o que importava.

"Como você encontrou fêmeas humanas se não

viajou para a Terra?" o Arcav perguntou sedosamente.

“Fomos sequestradas pelos Grivath”, interveio

Makayla. “Eles nos venderam para os Dokhalls e
conseguimos escapar”.

O comandante assentiu, sua expressão se

tornando calculista. “Enviaremos uma nave para sua
localização assim que você parar de embaralhar suas
coordenadas.”

Os olhos de Makayla se estreitaram. "Não

estamos ligando para você para uma coleta."

Ele sorriu friamente. “Qualquer uma de vocês

poderia ser companheiras Arcav. Você está bem
ciente de que, sem companheiras, os machos Arcav
estão condenados. ”
 “Fomos testadas. Nenhuma de nós é
companheira. ”

"Diga-me seus nomes."

Blaire fez uma careta para ele. "Você não acredita

em nós?"

“Nem todas as mulheres humanas cooperaram

conosco durante este período de transição.”

Emma bufou. "Período de transição? Isso é o que

você está chamando de invadir nosso planeta e
sequestrar nosso povo? "

Os olhos do comandante brilharam. "Nomes",

disse ele.

As mulheres obedeceram, tagarelando seus

nomes - embora nenhuma delas parecesse feliz com
isso. Estudei o comandante, em busca de algum tipo
de fraqueza, enquanto ele corria os nomes deles em
seu sistema.

“Jaret? Aí está você."

Todo o rosto do comandante iluminou-se, prazer

e uma espécie de necessidade possessiva distorcendo
sua expressão em uma que de repente se tornou
quase ... acessível.
 Lá. Sua fraqueza tinha acabado de aparecer e
estava se inclinando para beijá-la. Ela ergueu os
olhos.

"Oh, você não me disse que estaria em uma

ligação - oh meu Deus."

Ele fez uma careta com a perda repentina de sua

atenção, e aquela carranca trouxe um sorriso ao meu
rosto.

Ele arrastou a mulher para perto, lançando-me

um olhar de advertência.

Eu permiti que meu sorriso se alargasse em um

sorriso. O comandante - Jaret - estava obviamente
dividido entre a infelicidade que eu agora sabia que
ele tinha uma fraqueza e contentamento ao ver sua
mulher.

A mulher cujos olhos estavam marejados de

lágrimas.

"Onde como-"

“Respire, Manda,” o comandante murmurou, e

ela soltou uma risada molhada.

"Hormônios", disse ela a Makayla, apontando

para o estômago, que era arredondado. “Uau, aposto
que vocês têm algumas histórias para contar. Deixe-
me adivinhar, Jaret já verificou se vocês são
companheiras Arcav. ”

Ela revirou os olhos e Makayla sorriu para ela.

"Você adivinhou certo."

O comandante lançou-lhe um olhar de

advertência que me fez rosnar. Seus olhos se
aguçaram com o som, e eu me aproximei de Makayla,
algum instinto profundo infeliz com a expressão nos
olhos do comandante.

"Diga-me", disse a mulher. "Como você acabou

em uma nave, e você quer ser devolvida à Terra ou
levada para Arcavia?"

Saudade passou pelo rosto de Makayla com a

menção de seu planeta, mas ela endireitou os
ombros. "Nem. Fomos levadas pelos Grivaths e
vendidas. Nossa nave pousou em outro planeta, e
conseguimos controlá-la, voando para Brexos. Agora
estamos em contato porque precisamos de sua
ajuda.”

A mulher piscou. "OK. Faremos tudo o que

pudermos, obviamente ", ela murmurou, e atrás dela,
o comandante soltou um suspiro profundo.
 Enrolado em torno do dedo de uma mulher
humana. Oh, como o Arcav tinham decaído!

Seus olhos encontraram os meus como se

estivessem lendo minha mente, tornando-se gelados
em advertência.

“Eu tenho uma pergunta para vocês, no entanto,”

a mulher continuou. "Por acaso você viu outra nave
de mulheres humanas enquanto estava com os
Grivaths ou quando foram vendidas?"

"Não", disse Makayla antes que qualquer uma

das outras mulheres pudesse falar. “Nós éramos as
únicas mulheres levadas.”

A mulher inclinou a cabeça, estudando seu rosto,

antes de dar um aceno lento para o que quer que ela
viu.

"Isso é lamentável", disse ela lentamente. “Já faz

algum tempo que estamos procurando por elas.”

“É um grande universo”, disse Blaire. “Os

Grivaths parecem ser aliados de várias raças
diferentes.”
 A mulher sorriu. "De fato." Ela se sentou no colo
do comandante e seus olhos se aqueceram
brevemente.

"O que é que você precisa?" ele perguntou.

“Estaremos invadindo a prisão de Grexib”, eu

disse. "Tenho algo que preciso recuperar."

Os lábios de Makayla se curvaram levemente com

isso, seus olhos brilhando, mas ela manteve seu olhar
na tela de comunicação.

Os olhos do comandante brilharam. "Grexib",

disse ele lentamente. "Eu imagino que você precisará
de escudos."

Eu concordei. Meu coração disparou, mas

mantive meu rosto em branco. Eu aprendi desde
jovem a não mostrar o quanto eu queria algo se outra
parte tivesse o poder de me dar.

“Podemos ajudá-lo”, disse o comandante. “Mas

eu preciso falar com meu rei. Mantenha este canal
aberto. ”

Ele desapareceu e eu cerrei os dentes, lutando

contra a frustração.
 "Paciência", murmurou Makayla, seu olhar
procurando meu rosto. “Esta é uma boa notícia. Pelo
menos ele não nos recusou categoricamente. "

Eu balancei a cabeça, mas não me permitia

sentir esperança. Foi mais ou menos na mesma época
em que aprendi a não deixar meus desejos e
necessidades conhecidos que também desisti de
esperar que minha vida melhorasse.

Alos se certificou disso.

CAPÍTULO 7

Makayla

O tempo se arrastou. Estávamos todos irritados,

presos no limbo enquanto esperávamos uma resposta
do Arcav. Todos nós precisávamos dormir, mas
ninguém queria se afastar muito da tela de
comunicação para o caso de o comandante Arcav
entrar em contato.

Jax ficou em silêncio, sua sobrancelha abaixada,

seu olhar na parede. Ele estava incrivelmente imóvel,
mas seu rabo balançava para frente e para trás, me
lembrando de um gato prestes a atacar sua presa.

Finalmente, a comunicação começou. Todos nós

nos sentamos e, apesar de tudo, meu estômago se
agitou quando o rei Arcav apareceu. Seus chifres se
endireitaram enquanto ele olhava para nós, como se
estivesse surpreso que nós realmente existíssemos.
 Ao lado dele, Harlow Black estava sentada, uma
criança pequena no colo. A menina balbuciou, e eu
não pude deixar de sorrir para seus pequenos chifres.
Ela era uma criança adorável.

Eu estudei Harlow. Esta era uma mulher que

tinha fugido, jogando as relações entre os Arcav e os
humanos no caos e fazendo o rei Arcav persegui-la
pelo meio-oeste.

Eu não sabia o que estava esperando, mas ela

parecia extremamente contente. Ela soprou um beijo
contra o pescoço da filha - fazendo-a uivar de tanto
rir - e sorriu para nós, examinando cada um de nós
por sua vez.

Harlow havia assumido seu trono não muito

antes de eu ser roubada pelos Grivaths. Antes de eu
sair, ela começou a trabalhar com os Arcavs em
direitos humanos. Não demorou muito para que ela
acabasse com a separação de famílias que vinha
acontecendo desde a invasão do Arcav.

Meu olhar mudou para o rei Arcav quando ele

nos deu uma longa olhada. “Devo admitir, achei difícil
acreditar em meu comandante quando ele me disse
que mulheres humanas estavam nos contatando de
uma nave registrada por Malakaz.”

Eu olhei para Jax. Seu rosto estava em branco,

mas estava claro que ele não estava satisfeito com o
lembrete do rei Arcav de quão longe seu poder
alcançava. Seus olhos encontraram os meus e ele
sorriu, mas o olhar neles fez o cabelo da minha nuca
se arrepiar.

A tensão obviamente atingiu Blaire, porque ela

parou de mexer no cabelo e recostou-se na cadeira.

"Você ouviu direito", disse ela. “Como

mencionamos ao seu comandante, esperamos que
você possa nos ajudar.”

"Primeiro, gostaria de ouvir como vocês acabaram

nesta parte da galáxia", disse o rei, seu tom não
deixando espaço para discussão. Sua filha deu um
tapinha em seu rosto com sua mãozinha, e ele olhou
para ela, seus olhos suavizando um pouco antes de
voltar seu olhar para nós.

Eu me mexi na cadeira. “Como dissemos ao seu

comandante, fomos vendidos juntos. Nós pousamos
em um planeta estranho e conseguimos assumir o
controle de sua nave. ”
 "E foram apenas vocês três que foram vendidos?"

Eu abri minha boca, mas o rei Arcav levantou a

mão. “Pense bem antes de mentir para mim,” ele
disse suavemente, mas a ameaça era óbvia.

Jax lentamente se levantou e Emma olhou para

os dois homens antes de rolar os olhos para mim.

Sim. A testosterona era um veneno.

Ficou claro que Jax mal estava segurando seu

temperamento e eu lancei a ele um olhar.

“Havia uma outra mulher conosco,” eu admiti.

Discutimos se deveríamos mencionar Harper

antes de entrarmos nesta ligação. Depois de muito ir
e vir, foi decidido que o Arcav poderia facilmente
descobrir que havia outra mulher conosco em Teevor.
Afinal, o rosto dela estava estampado em todas
aquelas telas holográficas junto com a nossa.

"E o que aconteceu com essa mulher?" O rei não

pareceu surpreso com a nossa admissão, e a tensão
desapareceu do meu pescoço. Contar a ele
obviamente tinha sido a escolha certa se queríamos
que ele nos ajudasse.
 “Ela se ofereceu para criar uma distração e ficar
para trás”, disse Emma. "Ela está escondida até que
possamos pegá-la."

"O nome dela?"

Nenhum de nós falou. Se Harper não tivesse feito

o exame de sangue e ela descobrisse ser uma
companheira Arcav, o rei enviaria o Arcav para Teevor
para encontrá-la.

O rei esperou. "Eu te fiz uma pergunta", ele

finalmente disse, e pela maneira como seu rosto
endureceu, era óbvio que ele não estava acostumado
a se repetir.

Harlow revirou os olhos, acotovelando-o nas

costelas enquanto ajudava a filha a se levantar,
segurando-a para que ela pudesse pular de joelhos.
“Chega, Varian. Como você vai convencer as mulheres
humanas de que está tudo bem em pedir ajuda se
você lhes der o terceiro grau? " Ela sorriu para mim.
“Só para deixar claro, você não viu nenhuma outra
mulher, viu? Estamos procurando um grupo de
mulheres que foram levadas logo depois que cheguei
a Arcavia. ”
 Eu quase bufei. Harlow pode ter sorrido para
nós, mas o olhar dela era astuto. Eles estavam
seriamente tentando nos enganar?

“Não”, disse Blaire. "Mas vamos ficar de olho em

qualquer outra mulher humana que encontrarmos e
mandá-la em sua direção."

Harlow inclinou a cabeça e ficou claro que ela

não acreditava em nós. "OK." Ela assentiu
lentamente. "Faça isso."

O rei Arcav nos estudou, e eu não tinha dúvidas

de que, ao final do dia em Arcavia, qualquer
informação disponível sobre nós estaria em sua mesa.

“Quando meu comandante me disse que você

estava planejando invadir o Grexib, percebi que o
nome do planeta era familiar”, disse o rei. Ele acenou
com a cabeça em direção a alguém fora da tela, e a
tela se dividiu, o rosto de Jaret aparecendo ao lado do
do rei Arcav.

“Temos um prisioneiro em Grexib, que deve ser

executado em algumas semanas”, disse Jaret. “Sua
nave afundou durante a batalha com os Grivaths, e
de alguma forma ele sobreviveu. Infelizmente, nossos
inimigos são aliados da raça que o encontrou em seu
planeta. Ele foi imediatamente enviado para Grexib
para ser interrogado, torturado e executado. ”

- Pobre rapaz - murmurou Emma, e Jaret

assentiu.

"De fato. Se você puder se comprometer em

resgatar nosso cidadão, nós lhe daremos os escudos
de que você precisa para pousar em Grexib sem ser
detectado. ”

Excitação e medo guerreavam em meu estômago.

Do outro lado da sala, Jax assentiu.

"Combinado", disse ele imediatamente, e Jaret

sorriu.

“Isso não é tudo o que temos a oferecer”, disse

ele. “Demoramos tanto para contatá-lo porque
estávamos conversando com nossos aliados. Os Fecax
desenhou o sistema de segurança interna da prisão.
Eles concordaram em nos dar um chip que permitirá
que você se mova dentro de cada andar e cada célula
individual. ”

O rosto de Jax perdeu sua expressão vazia e

reservada por um minúsculo momento, e o choque
passou por seu rosto seguido por puro triunfo.
 “Nós vamos aceitar”, disse ele. “Como obtemos o
chip e garantimos que nossa nave seja protegida?”

“Pouse em Auran. O posto de abastecimento.

Certifique-se de que sua nave seja reabastecida no
quarto terminal e nós cuidaremos do resto. ”
 Jax

A viagem para Auran deveria durar algumas

horas, então todos nos separamos. As mulheres se
moveram em direção aos dormitórios, falando em voz
baixa entre si. Por um momento, senti uma breve
centelha de culpa. Pelo que eu ouvi sobre o Arcavs,
eles tinham um grande e bem treinado exército e uma
enorme frota, junto com aliados em toda esta galáxia.
E pelo olhar no rosto do rei Arcav, ele investigaria
exaustivamente as mulheres nesta nave se pensasse
que poderiam levá-lo a mais companheiras Arcav.

Andei inquieto ao redor da nave até que me vi de

pé na ponte, olhando para a escuridão profunda à
nossa frente.

“Malakaz continua a fazer ping nesta nave,

esperando nossa resposta,” Inix disse, seu olhar na
tela holográfica. “Se não pousarmos, ele pode tentar
assumir o controle desta nave remotamente.”
 Eu fiz uma careta. Meu irmão me custou o
suficiente nesta vida. Se ele me impedisse de
finalmente me vingar, eu acabaria com ele.

“Precisamos segurá-lo até que possamos pegar os

escudos Arcav,” eu disse. "Então ele não será capaz
de encontrar a nave."

Inix soltou uma risada baixa. “Você realmente

acredita que Malakaz permitirá isso? As mulheres
humanas já deveriam ter pousado agora. Se eles não
entrarem em contato com ele logo, elas vão arriscar
todas as mulheres que deixaram para trás com ele. "

Meu intestino apertou. Se eu sabia alguma coisa

sobre as mulheres humanas, era que elas eram
ferozmente leais. A maneira como eles argumentaram
contra a menção de Harper ao Arcav e sua insistência
para que o rei não soubesse sobre as mulheres em
Agron ...

"Vrak." Suspirei, passando minha mão pelo rosto.

Se eu não descansasse logo, começaria a cometer
erros. “Eu mesmo entrarei em contato com Malakaz
assim que estivermos perto de Auran. Se ele souber
que esse plano é meu, ele não culpará as mulheres
humanas e sua aliança não estará em risco. As
mulheres ainda estão me levando de volta para ele.
Estou simplesmente atrasando. ”

Inix inclinou a cabeça. "Então, esta não é uma

missão suicida?"

“Estou confiando em você para garantir que as

mulheres voltem para Malakaz,” eu disse, ignorando
sua pergunta.

"E como você espera que eu faça isso enquanto

também mantém nossos escudos levantados ese
preparando para um lançamento de emergência a
qualquer momento? Se você cair, o mesmo acontecerá
com as mulheres que está levando com você, então
tenha isso em mente antes de decidir jogar sua vida
fora por vingança. "

Soltei um rosnado baixo. "Você ultrapassou."

Ele riu. “Eu sei tudo sobre o jogo distorcido que

você joga com o diretor,” ele murmurou. "Eu sei que
você matou qualquer um que o considere um amigo
depois de massacrar todos os que estavam envolvidos
no ataque."

"E?"
 “E qualquer um que assassinaria tantas pessoas
- qualquer um que devotaria sua vida à vingança -
também não hesitará em morrer enquanto obtém
essa vingança. Lembre-se de que não é apenas com a
sua vida que você está brincando agora. ”
 Makayla

“Makayla?”

Havia algo no modo como aquela voz baixa disse

meu nome que me deu arrepios.

O tipo bom de arrepios.

Eu abri meus olhos, tentando esfregar um pouco

da areia. Deus, eu estava cansada. Após nosso
encontro com o Arcav, eu segui Emma de volta ao
centro de controle, onde ela observou atentamente
enquanto Inix manobrava nossa nave através do
espaço. Eu finalmente comecei a adormecer ao som
de suas vozes baixas enquanto ele lhe dava uma lição
rápida, minha cabeça quase batendo na mesa na
minha frente antes de eu cambalear para o meu
quarto.

"Está na hora," a voz baixa de Jax soou da porta,

e eu me sentei. Seu olhar frio me examinou, seus
olhos aquecendo enquanto eu jogava o cobertor das
minhas pernas nuas.

Eu estava tão cansada que levei um momento

para lembrar que estava apenas de calcinhas. Eu
pisquei, meus olhos encontrando os de Jax, e ele
esfregou uma mão no rosto antes de se virar e ir
embora.

Vesti uma calça e o segui até a ponte, meu

estômago embrulhando. Eu tinha a sensação de que
Malakaz não iria aceitar isso bem.

E honestamente, eu não poderia culpá-lo. “Oh,

ei, Malakaz. Concluímos a missão e pegamos o
prisioneiro que você queria? Claro, ”eu murmurei.
“Estamos voltando como esperado? Não! Em vez
disso, todos nós vamos invadir uma das prisões mais
seguras desta galáxia. Porque...ah, só se vive uma vez
na vida, hahaha. ”

Jax olhou para mim, franzindo a testa, e eu dei a

ele o que deve ter sido um sorriso ligeiramente
maníaco.

Eu estreitei meus olhos para ele, desejando mais

café a cada passo que eu dava. "Você quis dizer o que
disse sobre nos ajudar com contatos que nos darão
informações sobre o Grivath?"

Ele assentiu. "Claro." Ele estudou meu rosto e eu

encolhi os ombros.

“Irritar Malakaz não é uma boa ideia. Posso não

conhecê-lo bem, mas já sei disso. Mas vale a pena
aumentar o que sabemos sobre os planos de
Grivaths. ”

Enquanto ajudava esse cara a encontrar a

retribuição que ele claramente queria.

“Vou me certificar de que você consiga o que

precisa. Deixe-me cuidar de Malakaz. ”

Eu mordi meu lábio inferior. "OK."

A ponte era um dos meus lugares favoritos na

nave. Todos os botões, as luzes, a janela grande
angular, onde estrelas e planetas piscavam para nós
à distância. Meu pulso disparou. Por muito tempo, o
espaço foi um mistério para nós, humanos. Agora eu
poderia desvendar alguns desses mistérios. Poderia
puxar a cortina e ver o que ela estava escondendo.

Olhei para onde Emma estava sentada ao lado de

Inix mais uma vez, sua voz rouca animada enquanto
ele a ensinava sobre a nave. Ela decidiu que era
inaceitável que tivéssemos apenas uma pessoa nesta
nave que poderia pilotá-lo e, de alguma forma,
convenceu o severo piloto a ensiná-la o máximo que
pudesse nesta missão.

Meus pés me levaram para mais perto da janela,

onde Blaire estava inclinada, os olhos fixos no
horizonte escuro e profundo à nossa frente.

"É tão solitário aqui", ela murmurou.

Eu sorri. Meu pai costumava dizer que a vida

girava em torno da percepção e, pelo menos nisso, era
verdade. Onde eu vi aventura, Blaire viu desolação.

Ela pareceu se sacudir, tirando o olhar da janela

e olhando para Jax, então de volta para mim. "Você
está pronta para ferrar nossa aliança por esse cara?"

“Não estamos. Estamos apenas ... atrasando

alguns dias. ”

Ela me deu uma olhada. "Você realmente

acredita nisso?"

Eu abri minha boca e encolhi os ombros,

observando Jax enquanto ele murmurava para Inix.

Sinceramente, eu não sabia no que acreditava.

 Eu nunca confiei em alienígenas. Quaisquer
alienígenas.

Quase todos os encontros que tive com eles

levaram à dor e ao sofrimento. Desde os Arcavs que
nos invadiram, ao Grivaths que nos levaram, e então
aos Dokhalls que nos compraram, quase todas as
interações provaram o quão impotentes os humanos
eram neste universo.

Claro, os Braxianos nos ajudaram a sair. Mas se

eles já não tivessem acasalado com algumas de
nossas amigas, eles teriam arriscado suas vidas por
nós? Eu gostava de pensar que sim, mas não era
nada ingênua.

Então, por que eu estava colocando a pouca

confiança que tinha em Jax?

“Não estou mais bloqueando as transmissões

recebidas”, disse Inix. Foi minha imaginação ou seu
rosto verde empalideceu ao pensar na fúria de
Malakaz?

Talvez eu estivesse apenas projetando.

Malakaz apareceu instantaneamente na grande

tela holográfica à nossa frente.
 "Por que você não pousou e por que suas
coordenadas me dizem que você está fora do curso?"
ele rosnou.

Eu abri minha boca, mas Jax deu um passo à

frente.

"Irmão."

A expressão de Malakaz era ilegível enquanto ele

examinava o rosto de Jax e, pela primeira vez, eu
pude me identificar com ele. Poucas pessoas podiam
bagunçar planos cuidadosamente elaborados da
mesma forma que uma família.

Afastei esse pensamento enquanto Jax olhava

silenciosamente para Malakaz. Seus olhos estavam
tão frios como quando eu o vi pela primeira vez
naquela jaula. Por alguma razão, eu queria fazer o
que pudesse para remover aquele olhar vazio de seu
rosto.

A voz da minha irmã estava de repente na minha

cabeça, tremendo de frustração e raiva.

“Você acha que pode consertar todo mundo. Mas

talvez não estejamos todos quebrados ", ela cuspiu
em mim da última vez que a vi. "Talvez seja você
quem precisa de conserto."
 Malakaz estava falando, e eu sintonizei,
empurrando a voz de Erin para longe.

“Então você de alguma forma conseguiu

convencer minha nova equipe a me trair,” ele
murmurou. Seu olhar se voltou para cada um de nós,
e eu quase vacilei com a fúria reprimida em seus
olhos.

"Nós não traímos você", disse Emma. “Ainda o

estamos trazendo de volta conforme combinado. Só
precisamos de mais alguns dias. ”

Malakaz ergueu uma sobrancelha, um lado de

seu lábio se curvando.

“Você nunca disse que precisávamos voltar

imediatamente”, observou Blaire.

"Estava implícito em suas ordens."

“Somos apenas humanas simples.” Tentei um

olhar inocente e o canto da boca de Jax se contraiu.
“Não sabíamos que isso seria um problema.”

Malakaz olhou para mim. "Se você quiser que eu

trate você e suas companheiras humanas como
idiotas em quem não se pode confiar para seguir
instruções simples, eu posso fazer isso. Eu esperava
que você tivesse mais inteligência do que seguir
qualquer plano perigoso que meu irmão criou. "

Eu podia ver uma pitada de frustração na

maneira como Malakaz olhou para Jax. Apesar de
tudo, senti uma pontada de pena do cara. Eu sabia o
que era tentar de tudo para ajudar um irmão. Ficar
acordada à noite imaginando onde eles estavam e se
estavam bem.

E ... eu estava projetando.

“Diga-me,” Malakaz ordenou, e Jax rosnou para

ele, obviamente discordando de seu tom.

Jax conseguiu suprimir sua raiva por tempo

suficiente para informar Malakaz sobre nosso plano, e
ele imediatamente balançou a cabeça.

"Muito perigoso", disse ele. "Como você entrará

sem ser detectado?"

"Fizemos um acordo com os Arcavs", disse Jax, e

seus olhos brilharam pela primeira vez. Obviamente,
a ideia de trabalhar com as mesmas pessoas com
quem seu irmão se recusava a trabalhar aqueceu seu
coração.

“Que tipo de negócio?”

 Blaire assumiu, detalhando os escudos junto
com a tecnologia que nos permitiria entrar e sair das
gaiolas.

“Isso é um erro”, disse Malakaz. “Já que você se

recusa a ouvir a razão, deixe-me ser muito claro. Se
você não voltar dentro de oito dias, as mulheres que
estou tão gentilmente hospedando terão suas boas-
vindas revogadas. E você ainda não ganhou
combustível suficiente para eles viajarem para
qualquer lugar que não seja Hedis - o planeta escravo
mais próximo. ”

Qualquer simpatia que eu tinha por Malakaz

desapareceu em um instante.

“Doze dias”, disse Blaire.

Malakaz mostrou os dentes para ela. "Seis."

“Dez,” Jax rosnou. “Estaremos de volta em dez

dias.”

Malakaz olhou para ele. Então seus olhos se

voltaram para mim antes que ele voltasse sua atenção
para Jax. "Você deve realmente amar muito sua
mulher morta se está disposto a arriscar tanto por
vingança", ele murmurou.
 Eu vacilei apesar de tudo. Mas Jax reagiu como
se tivesse tocado em um fio elétrico enquanto seu
corpo inteiro ficava tenso e tremia de raiva. Ele abriu
a boca, mas o rosto de Malakaz desapareceu da tela.
CAPÍTULO 8

Makayla

Fiquei olhando pela janela da nave. Não havia

muito para ver, exceto luzes azuis brilhantes cortando
a escuridão da noite.

“Malakaz entrou em contato,” Inix murmurou.

"Ele disse que vai tirar o rosto de Harper das telas
holo, já que ela está presa lá. Ele não pode fazer nada
sobre o fato de que as pessoas já a viram, mas ela não
é mais procurada para interrogatório. "

Eu sorri com isso. Bem quando eu queria

estrangular Malakaz, ele foi cuidar de Harper. Isso
não o tornava um cara bom - afinal, ele estava apenas
protegendo seu investimento - mas senti uma
pequena pontada de alívio. Nossos comunicadores
funcionaram incrivelmente bem, independentemente
da tecnologia que usaram, permitindo-lhes operar em
toda a galáxia. Falei com Harper quando saímos e ela
disse que estava bem, mas tive a sensação de que ela
não confiava em mim o suficiente para me dizer o
contrário.

“Ela não tem créditos”, eu disse. "Malakaz nos

deu alguns para o caso, mas não os dividimos."

Eu mordi meu lábio, imaginando-a faminta e

desesperada em Teevor.

Oh, por favor. Ela é Harper Thorne. Ela saberá

como conseguir alguns créditos.

Uma pequena pontada de arrependimento

passou pelo meu peito com a maneira como reagi
quando percebi quem ela era.

“Reabastecimento.” A voz do computador

interrompeu meus pensamentos.

"O que acontece agora?" Eu perguntei, e Inix

encolheu os ombros.

“Eu permito a entrada em nossa nave e espero

que os Arcavs sejam confiáveis.”

Minhas mãos tremeram com o pensamento, e

Inix ficou ao meu lado.

Eu olhei para ele. "O que é?"

 Ele gesticulou para um dos monitores, que
mostrou alguém se aproximando. Ele apertou um
botão e nossa rampa desceu.

O alienígena usava uma capa escura,

escondendo sua forma de nós e de qualquer outra
pessoa que pudesse estar assistindo. Ele embarcou e
Inix apertou outro botão, mudando as telas para a
rampa, onde Jax estava esperando.

O alienígena entregou algo a Jax, gesticulou para

a nave e depois saiu.

“Pergunte a ele o que ele disse,” Inix instruiu, e

eu toquei minha orelha com a mão.

"Jax?"

"Estou aqui."

"O que o cara disse?"

“Os escudos estão prestes a ser instalados. Diga

a Inix para desligar os motores principais. Eu direi
quando reiniciá-los. ”

Inix não parecia feliz quando retransmiti a

mensagem, mas ele obedeceu e ficamos sentados em
silêncio até que Jax olhou para a câmera e acenou
com a mão.
 “Instalando escudos furtivos,” a calorosa voz
feminina do computador anunciou.

Inix olhou para uma de suas telas holo enquanto

dados que eu não conseguia ler rabiscados nela.

“Incrível,” ele murmurou.

Eu o deixei sozinho, descendo para a rampa,

onde Jax estava esperando.

“Eu tenho o chip,” ele disse assim que me viu.

"Eu sei como esconder isso."

Eu levantei uma sobrancelha, mas o segui de

volta para a sala do médico. Meus olhos desceram
para sua bunda e depois para a cauda que ele
segurava no ar. Estava coberto por uma fina camada
de pelo, e uma pequena parte louca de mim queria
correr meus dedos por ele.

Assim que chegamos ao quarto do médico, Jax

fez um gesto para que eu me sentasse e pegou minha
mão. Ele desembrulhou a bandagem que cobria meu
dedo mindinho e examinou o ferimento.

"O que você está pensando?" Eu perguntei.

Ele puxou um recipiente do bolso e o abriu.

Dentro, um minúsculo chip - menor do que minha
unha mindinho - estava em um pequeno
compartimento.

“Estou pensando que podemos esconder isso à

vista de todos. Se pudermos fundi-lo ao seu dedo,
posso usar exer para disfarçar como sua unha. ”

"Exer?"

“É um tipo de ... cola que endurece.”

“Irá interferir com o que faz o chip funcionar?”

Ele balançou sua cabeça. “Não deveria. Se isso

acontecer, você pode simplesmente retirar o esforço e
segurar o chip em sua mão. ”

Eu balancei a cabeça e ele pegou um unguento.

"Isso vai entorpecer seu dedo, então você não

sentirá nenhuma dor."

Eu dei a ele um sorriso trêmulo. "Excelente."

Meu dedo mindinho já parecia melhor do que há

algumas horas, graças a qualquer magia do creme
azul que usamos. Mas ainda estava queimado e
dolorido.

Ele espalhou a pomada em meu dedo e eu

estremeci ao sentir sua mão na minha.
 “Você disse que sabia o que era desejar
vingança,” ele murmurou, mantendo seu olhar na
minha mão enquanto esperávamos meu dedo ficar
dormente. "O que você quer dizer com isso?"

“Fomos levados pelo Grivaths—”

"Não. Todas as outras mulheres humanas

tiveram a mesma experiência, mas foi você quem as
convenceu a me ajudar. Por que?"

Eu me mexi na cadeira, movendo meu olhar de

seu rosto para as suaves paredes cinzas da sala do
médico.

“Perdi alguém que amava mais do que tudo”,

disse eu. “E eu estava tão perto de finalmente fazer a
pessoa responsável pagar ...”

"Você vai me contar sobre isso?"

"Por que?"

Eu podia sentir seu olhar firme em meu rosto.

"Por que não?"

"Meu dedo está dormente", eu disse, mudando de

assunto. Eu encontrei seus olhos, suspirando com o
desafio em seu rosto. “Minha irmã era minha melhor
amiga até o colégio. Então ela encontrou um novo
grupo de amigos. O tipo de criança que se mete em
brigas. Quem faltou à escola. Que bebia álcool e
usava identidades falsas para entrar em clubes.

“Ela parou de me dizer coisas. Fomos do tipo de

irmãs que se enrolavam sob as cobertas em sua cama
e sussurravam nossos segredos para irmãs que eram
completamente incapazes de manter uma conversa
sem discutir. ”

Jax alcançou o chip com um aceno de cabeça.

"Eu sei como é isso."

"Acho que sim." Suspirei de novo, meu peito

doendo como se tivesse levado um soco. “Não sei
quando ela conheceu Johnny. Só sei que ele tinha o
cabelo oleoso, usava couro e seu sorriso era tão falso
que achei que fosse quebrar a qualquer momento. Eu
costumava imaginar seus dentes caindo enquanto ele
mentia para a cara dos meus pais sobre para onde
estava levando minha irmã. "

Jax ouviu atentamente enquanto eu contava a

ele toda a história horrível.

Johnny era muito velho para minha irmã menor

de idade, mas meus pais não tiveram energia para
notar. O negócio estava passando por uma fase difícil.
Um concorrente havia inventado um sistema de
segurança semelhante ao nosso - tão semelhante que
parecia muito provável que um de nossos
funcionários mais confiáveis havia se tornado um
espião corporativo.

Não demorou muito para que Erin quebrasse o

toque de recolher, ficando fora a noite toda. Ela
tropeçou na porta da frente, cheirando a bebida
rançosa e más escolhas - recusando-se a encontrar
meus olhos enquanto eu tomava meu café da manhã
antes da escola. Eu não conseguia entender.
Tínhamos uma vida boa. Nossos pais estavam
envolvidos, garantiram que íamos para boas escolas.
Morávamos em uma bela casa em um bom bairro e
não precisaríamos nos preocupar com empréstimos
estudantis quando íamos para a faculdade.

Por que não foi suficiente?

Eu perguntei a Erin desta vez. Ela revirou os

olhos e suspirou como se eu estivesse sendo
irracional.

“Você pode ser a boa menina e fazer tudo o que

deve fazer”, disse ela. “Tire boas notas e encontre um
namorado de que papai goste, vá para a faculdade e
cuide dos negócios. Eu quero mais."

"Mais? Como isso é mais? Você fede, e por falar

nisso, qualquer merda que você tem tomado está
fazendo sua pele parecer uma merda. "

Ela olhou para mim por um momento

preocupante e depois soltou uma risada vazia,
virando-se. Essa foi uma das últimas vezes que
conversamos enquanto ela morava na mesma casa
que eu.

Erin saiu da escola, fugiu de casa no meio da

noite. Meus pais ficaram magoados e perplexos,
perguntando-se por que sua filha mais velha parecia
odiá-los tanto.

"O que fizemos de errado?" minha mãe

murmurou. "Talvez não tenhamos dado a ela atenção
o suficiente?"

“Você não fez nada de errado,” eu respondi. Eu

me joguei na escola, trabalhando cada minuto de
cada dia para ser uma aluna nota A que também se
destacava em suas atividades extracurriculares.
Entrei em Harvard e Yale, e meus pais vieram à
minha formatura e bateram palmas com os olhos
vazios, imaginando sua filha mais velha de pé no
palco, onde abri meu sorriso mais falso.

Depois da faculdade, fui trabalhar para meu pai.

Ele se jogou de volta ao negócio, e não era incomum
para ele ficar no escritório por quinze horas ou mais.
Após a traição de seu empregado e a perda de minha
irmã, ele começou a trabalhar mais. Minha mãe
começou a usar pílulas para dormir.

Fiz amizade com um policial que conheci em um

bar perto do trabalho. Seu nome era Jerry e ele
acabou me ajudando a rastrear minha irmã.

Ela estava trabalhando no "beco da prostituta" de

Austin. Johnny era um cafetão, e ele enganou minha
irmã engraçada e selvagem em algo que ela agora
precisava desesperadamente para vender seu corpo.

Eu estendi a mão para ela novamente e

novamente. Ela me dispensou, às vezes parecendo
incapaz de me reconhecer, seus olhos turvos
enquanto ela dançava pela calçada ao som de uma
música que só ela podia ouvir.

Finalmente, consegui falar com ela. Eu a levei

para casa comigo, coloquei-a em um programa e ela
ficou limpa.
 Então ela voltou.

Aconteceu repetidas vezes.

“Você não entende”, ela me disse uma vez.

"Johnny vai me matar."

Meus olhos ardiam e eu levei um momento para

olhar para minha mão. O chip estava onde minha
unha mindinho deveria estar, e Jax estava aplicando
suavemente o exercício com uma ferramenta
minúscula que me lembrava um pincel de delineador.

"Continue", disse Jax, e eu dei de ombros,

deixando escapar um suspiro trêmulo.

“Eu encontrei um apartamento para ela. Ela se

mudou, e parecia que ela estava finalmente
começando a recompor sua vida. Ela conseguiu um
emprego em uma loja que vendia roupas e ganhou
parte do peso que havia perdido. Às vezes, nós até
contamos uma piada ou relembramos nossa
infância."

Em algum ponto, mudei meu olhar de volta para

o rosto de Jax.

Sua expressão se suavizou. “Isso deve ter sido

um alívio,” ele murmurou, e eu balancei a cabeça.
 Minha voz saiu estrangulada enquanto eu
tentava terminar. "E então ela estava morta."

Ela havia apanhado e morrido de uma overdose

de heroína massiva.

Naquela época, Jerry era um detetive e admitiu

que cheirava a crime. A fechadura de seu
apartamento havia sido quebrada e, pelos respingos
de sangue, havia pelo menos uma pessoa dentro. Mas
não havia impressões.

Eu sabia quem matou Erin. Jerry sabia quem

matou Erin. Mas não havia provas.

Então os Arcavs invadiram. Os sistemas de

segurança tornaram-se subitamente mais
importantes do que nunca à medida que os humanos
acumulavam suas riquezas, mudando-se das grandes
cidades. Johnny perdeu clientes. E naquele breve
período sem lei em que o mundo enlouqueceu,
consegui subornar um policial para me dar um pouco
do sangue da minha irmã da cena do crime.

Não foi meu momento de maior orgulho.

Ela era uma companheira Arcav. Se ela tivesse

permissão para viver, ela teria encontrado alguém
disposto a morrer por ela. Ela teria se mudado para
Arcavia, teria se beneficiado de sua incrível tecnologia
de saúde e não teria mais vontade de usar heroína.
Ela teria prosperado.

A pena por matar uma companheira Arcav?

Morte. Marquei uma reunião para levar minha prova
ao Arcavs.

Johnny teria finalmente pago pelo que fez à

minha irmã.

"Naquela noite, fui raptada pelos Grivaths", disse

Jax, cujos olhos azuis queimaram com simpatia.

Minha vingança foi roubada de mim. Minha

vingança se transformou em pó. Meus pais perderam
duas filhas e Johnny provavelmente arruinou mais
vidas.

"Sinto muito", disse ele.

Eu balancei a cabeça e limpei minha garganta.

"Então, como você pode imaginar, sou a parceira
perfeita para você. Posso não conseguir fazer Johnny
pagar, mas posso ajudá-lo a fazer quem roubou sua
namorada de você. Talvez ... talvez se eu puder fazer
uma coisa, eu não verei o caixão de Erin toda vez que
fechar meus olhos. "
 Minha garganta doeu, e olhei de volta para o meu
dedo, percebendo que Jax tinha terminado. Puxei
minha mão, meu estômago embrulhando com o quão
vulnerável eu me tornei para o cara que era pouco
mais que um estranho.

Sua mão apertou a minha e ele esperou até que

eu voltasse meus olhos para os dele.

"Não posso prometer que você terá a conclusão

de que precisa", ele resmungou, e de repente eu
estava extremamente ciente de como seu enorme
corpo estava perto do meu. “Mas posso prometer que
serei eternamente grato por sua ajuda. E farei tudo o
que puder para ajudá-la a fazer os Grivaths pagar por
levá-la. "

Eu consegui dar um sorriso trêmulo. "Obrigada."

Ele estudou meu rosto e eu queria estender a

mão e traçar o formato de seus lábios com meu dedo.

Ele estava parado entre minhas pernas e eu as

abri ainda mais enquanto ele se aproximava ainda
mais.

Ele se inclinou e eu prendi a respiração, meu

coração batendo tão forte que pensei que fosse saltar
para fora do meu peito.
 "E você?" Murmurei. "Quem você perdeu?"

A porta bateu, e Blaire parou na porta, com as

sobrancelhas erguidas ao perceber exatamente o quão
perto estávamos.

“Temos um problema”, disse ela.

 Jax

“Malakaz entrou em contato,” Inix disse

enquanto caminhávamos para o centro de controle, e
eu fiz uma careta. Se eu nunca tivesse que ouvir o
nome do meu irmão novamente, minha vida seria
melhor por isso.

"O que ele queria?" Makayla perguntou. Ela

colocou a mão em um quadril e, em seguida,
estremeceu, a pomada entorpecente obviamente
passando. Ela recusou a medicação para dor, e eu
tive a estranha necessidade de segurar sua mão e
beijar seu dedinho.

“Ele fez algumas escavações. Não são apenas os

scanners de naves e a segurança interna que são o
problema. Alguém deve ter avisado Alos de que você
estava atrás dele. Algumas semanas atrás, ele
instalou um novo sistema de segurança para o nível
superior. ”
 O nível superior era onde Alos passava a maior
parte do tempo. Quando ele não estava atormentando
seus prisioneiros. Eu cerrei meus dentes.

“Que tipo de sistema?” Makayla perguntou, e

Emma suspirou, sentando-se ao lado de Inix. Atrás
deles, o preto infinito se estendia como um cobertor,
estrelas e planetas distantes parecendo piscar para
nós em boas-vindas.

"Códigos", disse Blaire de onde estava encostada

na parede. “Eles são dados ao seu círculo de maior
confiança e mudam todos os dias.” Ela levantou uma
sobrancelha para mim. "Parece que o diretor não está
se arriscando."

“Então, precisamos encontrar alguém do círculo

interno”, murmurou Makayla, e Inix se levantou.

“Malakaz passou algumas informações que

podem ajudar”, disse ele. "Um dos guardas está tendo
um caso com a irmã do diretor. O relacionamento não
é apenas desaprovado - é proibido. Se Alos
descobrisse, ele provavelmente faria um exemplo do
guarda. "

Fiz uma careta e Makayla olhou para mim. "Você

não acha que podemos confiar em Malakaz?"
 Eu considerei isso. Sinceramente, eu não queria
ter que confiar em meu irmão. Eu já confiei nele
antes, e ele arruinou todas as nossas vidas. Foi por
sua culpa que nossa família se fragmentou.

“Ele não tem motivo para mentir para nós”, disse

Emma. “Ele quer que todos nós voltemos em
segurança para que possa nos usar”.

"A menos que ele já tenha lavado as mãos sobre

nós e esta seja uma maneira fácil de fazer isso.
Poderíamos servir de aviso para as outras mulheres
deixadas para trás - seguir suas instruções ao pé da
letra ou pagar o preço ”, murmurou Blaire.

Os olhos de Makayla se estreitaram. "Ele quer

Jax, no entanto." Ela franziu a testa para mim. "Por
que ele quer você, afinal?"

Dei de ombros. "Quem sabe por que Malakaz

quer alguma coisa?"

Achei que tinha uma ideia, mas com meu irmão

era difícil saber. De qualquer forma, planejei negar a
ele tudo o que ele quisesse de mim.

“Pegue as informações”, eu disse. “Teremos que

nos certificar de que o guarda decida que cooperar
conosco é sua melhor jogada.”
 "É muito arriscado para você tentar chegar até
ele dentro da prisão", Inix fez uma careta, lendo
algumas informações em uma de suas telas. Ele
ergueu uma das mãos e passou-a pelas escamas ao
longo do queixo, com a testa franzida.

"Existe alguma outra opção?" Blaire perguntou.

Inix ergueu a mão, ainda lendo suas telas. Então

ele sorriu. “O guarda deve sair daqui um dia. Ele é de
Virix, um planeta próximo ao Grexib. Se você esperar,
você pode sequestrá-lo. Aparentemente, ele é o
responsável por definir os códigos todos os dias, então
você pode fazer com que ele defina um código de sua
escolha. ”

“É menos arriscado do que encontrá-lo na

prisão”, disse Makayla, “mas perdemos tempo.
Podemos precisar de tempo. ” Ela olhou para mim. "O
que você acha?"

Corri meus olhos sobre as mulheres humanas.

Não os considerava mais idiotas, embora ainda
fossem relativamente ignorantes sobre os costumes
desta galáxia - embora não tivessem culpa disso.
Poderíamos ter usado o tempo extra no Grexib, mas
se houvesse uma chance de tornar a missão mais
segura, eu teria que aproveitá-la.

“Vamos para Virix e pegamos o guarda”, eu disse.

“Ele vem conosco e fica na nave. Se ele não definir o
código certo, Inix o matará. ”

Meus olhos encontraram os de Inix, e ele acenou

com a cabeça. Ao meu lado, Makayla ficou pálida e eu
senti uma necessidade imediata de remover aquele
olhar abatido de seu rosto. Ela era capaz de matar
quando necessário - suas ações enquanto
escapávamos de Teevor eram prova disso. Mas a ideia
de assassinato a sangue frio obviamente não caiu
bem para ela.

"Não se preocupe", eu assegurei a ela. “Não vai

chegar a esse ponto. Ele vai fazer o que dissermos. "

"Por que?"

"Porque direi a ele quem eu sou."

E eu tinha uma reputação.

 Makayla

Andei de um lado para o outro em meus

aposentos enquanto pousávamos em Virix. Eu tirei
uma soneca na cama grande, afundando no gel frio,
que abraçou meu corpo, me apoiando em todos os
lugares certos. Diga o que quiser sobre Malakaz, mas
ele se certificou de que ficássemos confortáveis.

E eu estava tentando me concentrar em tudo,

menos nas etapas que viriam a seguir.

Depois de nossa discussão na noite passada, Jax

se afastou, provavelmente para que ele pudesse
meditar sozinho.

Suspirei, virando-me para andar em direção ao

outro lado do meu quarto. Não era grande -
provavelmente menor do que meu quarto principal no
meu apartamento na Terra - mas o banheiro
compensava as limitações de tamanho.
 Três chuveiros, uma configuração de sauna e
uma pequena banheira.

E eu estava mais uma vez desviando.

"Vai ficar tudo bem", murmurei. "Vamos pousar,

localizar o guarda e sequestra-lo sem ninguém saber.”

Exceto se este guarda fosse responsável por

manter Alos seguro, quem poderia dizer que o diretor
não o vigiou para ter certeza de que ninguém poderia
chegar até ele da maneira exata que planejamos?

E se Alos fosse avisado imediatamente no

momento em que o guarda deixasse de cumprir sua
programação normal?

"Merda."

Não podíamos levá-lo conosco. Não, a menos que

quiséssemos explodir nosso plano em pedaços.

Eu me virei com uma batida na porta. "Entre."

O rosto de Emma estava pálido quando ela abriu

a porta.

“Não podemos pegar o guarda”, disse ela.

"Alguém tem que vigiá-lo."
 Suspirei. "Sim. Eu estava pensando a mesma
coisa. Embora eu aposte que Jax já descobriu e está
tentando chegar a um acordo com isso. "

Emma riu.

"Você está certo", disse uma voz profunda, e nós

dois pulamos. Jax se aproximou mais, suas
sobrancelhas abaixadas. Algo sobre a irritação em
seu rosto me fez querer levantar minha mão e afastar
aquelas linhas.

"Aqui está o que estou pensando", disse Emma.

"Vocês precisam me deixar lá."

"De jeito nenhum", eu disse instantaneamente,

olhando para Jax. “Diga a ela não,” eu ordenei.

Ele passou a mão pelo queixo enquanto

observava Emma.

“Eu tenho contatos no Virix,” ele murmurou. “Eu

posso providenciar para que você fique com eles até
que Alos esteja morto. Se o guarda tentar se
comunicar com alguém, você pode me avisar
imediatamente e meus contatos cuidarão disso. ”

"Não, eu disse. "É muito perigoso."

 Emma sorriu para mim. "Não é. Vocês estão
fazendo a maior parte do trabalho para esta missão.
Você vai ficar preso naquela prisão, afinal. Deixe-me
fazer uma coisa. ”

Eu fiz uma careta, olhando entre Emma e Jax.

Ficou claro que eles haviam se decidido.

"Está resolvido, então", disse Emma. "Vou avisar

Blaire e Inix."

Eu me virei, olhando fixamente para a parede do

meu quarto enquanto Emma se afastava. Eu podia
sentir os olhos de Jax em mim, mas não conseguia
olhar para ele. Meus sentimentos por ele ... eles eram
... confusos. Quase nos beijamos no Med bay, mas
nutrir sentimentos por ele seria um desastre. Tudo o
que importava era a vingança. E embora eu
entendesse, isso não significava que eu tivesse
qualquer intenção de competir com sua atenção e
foco.

"Makayla", ele murmurou, e eu o ignorei. “Mak…”

Sua voz era baixa, íntima. A maneira como ele

disse meu apelido fez minhas coxas apertarem, e isso
me irritou.

"O que?"
 "Olhe para mim."

"Por que? Você vai fazer o que quiser de qualquer

maneira. Você deveria descansar um pouco.
Precisamos estar prontos para quando pousarmos. ”

“Makayla.” Sua mão pousou no meu ombro e me

girou. Seu olhar examinou meu rosto e, em seguida,
com um gemido áspero, sua boca estava na minha.

Era como tocar em um fio elétrico. Uma

sobrecarga de sensações percorreu cada centímetro
do meu corpo, do dedinho do pé aos folículos
capilares da minha cabeça. Sua boca estava quente,
seus lábios firmes, suas mãos possessivas enquanto
deslizavam para minha bunda, me puxando para
mais perto.

Eu ... tremi contra ele, e ele acariciou minhas

costas como se estivesse me acalmando. Ele
mordiscou meu lábio inferior e eu engasguei,
segurando seus braços enquanto sua língua varria
para dentro da minha boca.

Eu estava beijando um alienígena.

Mas o mais importante, eu estava beijando Jax.

 Ele gentilmente afastou sua boca. “Você pensa
demais,” ele murmurou. Então ele me beijou
novamente, e eu suspirei contra ele, permitindo que
minha língua se enroscasse na dele enquanto ele
soltava um rosnado baixo contra minha boca.

De alguma forma, encontrei forças para afastá-lo.

"Você não pode me beijar apenas para conseguir o
que quer", eu disse, e ele pareceu achar isso
divertido, seus olhos enrugando nos cantos.

"Eu não te beijei para conseguir do meu jeito,

embora se eu pensasse que poderia beijar você até
vencer a sua teimosia, certamente tentaria. Eu te
beijei porque eu não pude deixar de beijar você. " Ele
franziu a testa com isso, seu rosto ficando branco.

“Eu preciso falar com Inix,” ele disse. "Você

deveria descansar."
CAPÍTULO 9

Makayla

Quando pousamos em Virix, era de manhã cedo.

O céu estava de um cinza opaco e o vento açoitava
meu cabelo e minhas roupas. Fiquei feliz com a
jaqueta grossa que encontrei com o resto dos
suprimentos que Malakaz havia fornecido para nós
em nossos quartos na nave.

A névoa se arrastou ao longo das colinas,

escondendo sua verdadeira altura de nós. Deslizou
pelos montes verdes, em direção à grande cidade, e a
névoa tornou tudo suave e onírico.

Mas não foi um sonho. Estávamos prestes a

mirar em um guarda tão bem protegido quanto um
senador nos Estados Unidos. Exceto que em vez do
serviço secreto, estávamos enfrentando o sádico
diretor de um planeta prisão.
 Ao meu lado, Emma puxou o capuz de sua
jaqueta sobre o cabelo loiro e me lançou um olhar
tranquilizador. Já havíamos deixado Harper sozinha
nesta missão, e agora deveríamos deixar Emma
também?

"Vai ficar tudo bem", ela murmurou, obviamente

captando meus pensamentos. "Eu sei exatamente
como me esconder e cuidar de mim mesma."

"Isso é o que Harper disse."

"E, pelo que sabemos, é exatamente o que ela

está fazendo. Ou pelo menos é o que ela disse que
estava fazendo quando falei com ela algumas horas
atrás. Na realidade, ela provavelmente não está
fazendo nada de bom. "

Eu não pude deixar de sorrir para isso. "Você

pode acreditar que ela é Harper Thorne?"

Emma balançou a cabeça com um sorriso.

Não muito antes de sermos levadas, um dos

solteiros mais elegíveis de New York foram visados.

O ladrão conseguiu um convite para sua festa,

que incluía um leilão - aparentemente para caridade.
Algumas semanas depois, foi revelado que o solteiro
estava sofrendo de alguns contratempos financeiros, e
a maior parte dos lucros não iria para a caridade,
mas, em vez disso, voltaria diretamente para seu
bolso.

Ele nunca teve a chance. Centenas de milhões de

dólares em joias finas desapareceram naquela noite, e
a instituição de caridade recebeu uma doação
considerável dirigida por Harper Thorne.

Não tinha sido o maior roubo de Harper, mas a

pura audácia que teve o tornou um dos mais
impressionantes.

“Que irônico,” disse Emma. "Eu tenho saído com

ela, comido com ela, dormido ao lado dela por meses,
e nunca descobri isso. Que detetive eu sou. ”

Eu a cutuquei com meu ombro enquanto Jax

observava a cidade pelo que parecia ser um binóculo
que ele tinha encontrado em nossa nave. Conhecendo
Malakaz, eles envergonhariam qualquer binóculo que
tínhamos na Terra.

“Você não poderia saber”, eu disse. "Não é como

se ela tivesse anunciado."

Emma sorriu, sacudindo-se. “Algemar ela teria

feito toda a minha carreira na Terra.”
 Eu olhei de soslaio para ela. “Eu teria apreciado
isso, já que ela foi a principal razão pela qual
perdemos vários clientes no ano passado. Ela fez
picadinho de um dos melhores sistemas de segurança
do meu pai. " Eu ri. "Ok, é provável que ela possa
cuidar de si mesma. E pelo menos ela está no mesmo
planeta que Malakaz, mesmo que ele não consiga
alcançá-la agora. Você ficará presa aqui até que
possamos buscá-la. Tem certeza que quer arriscar? ”

Ela encolheu os ombros. “Eu faço mais sentido.

Você vai precisar de Blaire para a prisão. Eu sou uma
boa atiradora, mas toda a minha experiência vem do
campo de tiro. Ela é sargento do Exército dos EUA.
Ou pelo menos ela era. "

Eu considerei isso. Isso explica muito. E

definitivamente poderíamos usar Blaire na prisão.

"Estamos prontos", anunciou Jax. Ele correu seu

olhar sobre nós. “Prefiro levá-lo à noite, mas não
temos tempo. Meu contato confirmou que ele está em
sua casa agora, então precisamos passar pelos
guardas. Vocês dois sabem o que fazer? "

"Temos", murmurei, e a voz de Blaire soou no

meu ouvido.
 “O vídeo está pronto. O guarda-costas número
um está dormindo. Mas o guarda-costas número dois
está alerta e concentrado. Ele é o único postado do
lado de fora da casa. Portanto, contanto que você
entre sem avisá-lo e não acorde o Sr. Dorminhoco,
você terá alguns minutos para pegar o que precisa. ”

Emma e Jax assentiram, deixando claro que

também ouviram Blaire.

Eu estalei meus dedos. "Vamos fazer isso."

Caminhamos até a cidade, que estava ganhando

vida. Comparado com Yarir, e mesmo com o
vislumbre que tínhamos de Teevor, era uma vila
minúscula e sonolenta. E, no entanto, os edifícios
eram claramente de alta tecnologia. Embora eles não
fossem nem de longe tão altos quanto aqueles que
vimos nos Brexos, muitos deles também seguravam
telas holo, que brilhavam para nós quando
passávamos, anunciando vários produtos.

À medida que caminhávamos pela cidade, os

prédios ficavam menores, muitos deles brancos e em
forma de cúpula. As pessoas eram tão ecléticas e
variadas quanto as de Brexos, e nenhuma delas nos
deu uma segunda olhada - a não ser os vendedores
que nos chamaram e gesticularam para os produtos e
alimentos em seus carrinhos enquanto
caminhávamos pela praça da cidade.

Meu estômago roncou quando o cheiro de algum

tipo de carne cozinhando me atingiu, mas nós três
marchamos pela cidade, nunca diminuindo a
velocidade enquanto mantínhamos nossas cabeças
erguidas, os olhos procurando por ameaças.

Finalmente, Jax sacudiu a cabeça na direção de

uma casa à frente. O nome do guarda era Kerix e,
aparentemente, ele era originalmente deste planeta.
Infelizmente para ele, ele optou por não ficar nos
aposentos da guarda no Grexib durante seu tempo de
inatividade.

Kerix obviamente tinha muitos créditos, porque

sua casa era maior do que a maioria, com uma cerca
alta em torno dela. Ele voltou para uma floresta e
saímos do caminho principal em direção às árvores.

O guarda-costas número um estava realmente

roncando, e revirei os olhos enquanto passávamos
por ele. Foi por isso que projetei sistemas de
segurança de baller. Porque não importa em que
planeta elas estivessem, obviamente não se podia
confiar nas pessoas para fazer seu trabalho
adequadamente.

"Esta pronto?" Sussurrei, e Emma acenou com a

cabeça, enxugando as mãos nas coxas.

“Nasceu pronto,” ela murmurou. "Vá embora."

Nós nos separamos, Jax e eu derretendo na

floresta, onde nos agachamos atrás de uma grande
árvore. Ele estendeu a mão e acariciou meu cabelo.

“O plano vai funcionar”, ele me assegurou, e eu

dei de ombros. Eu não ficaria convencido até que
realmente conseguíssemos.

Emma caminhou em direção à grande casa e

subiu os degraus. Ela apertou um botão e o guarda-
costas número dois apareceu instantaneamente,
franzindo a testa para ela.

"Oi." Ela sorriu para ele. Ela estava tentando

imitar Harper, que tinha seu guarda comendo em sua
mão em Brexos. Infelizmente, Emma tinha olhos de
policial.

Eu amaldiçoei. "Talvez eu devesse ter feito essa

parte."

"Ela vai ficar bem," Jax murmurou.

 “Eu sou Mary,” Emma disse alto o suficiente para
que pudéssemos ouvir. O guarda inclinou a cabeça
enquanto olhava para ela, com interesse em seus
olhos, mas ele não era comparsa inútil. Seu olhar
passou por ela e para a floresta antes de voltar para o
rosto dela.

Eu estava tão imóvel que mal respirava. Ao meu

lado, Jax permaneceu relaxado.

"O que você quer?" o guarda exigiu.

“Acabei de me mudar para a vizinhança,” Emma

tentou, e eu estremeci quando os olhos do guarda se
estreitaram. Ela estendeu a mão e o guarda olhou
para ela.

"Quem é Você?" O guarda disse, sem segurar a

mão dela. Eu gemi. Precisávamos que o guarda
baixasse como se estivesse doente, então quando o
vídeo foi exibido, parecia uma coincidência.

"Eu te disse, meu nome é Mary." A voz de Emma

era surpreendentemente legal. Eu já teria quebrado
agora. “Estou apenas me apresentando aos meus
vizinhos. Você mora aqui?"

Ela inclinou a cabeça e o pegou. Ele finalmente

pegou a mão dela.
 “O que—” ele balbuciou, o minúsculo alfinete
com que Emma o espetou imediatamente começou a
funcionar. Ele soltou um rosnado baixo, alcançando
sua arma, e Emma deslizou sua mão para pegar a
dela.

Seus olhos rolaram para trás em sua cabeça, e

ele bateu no chão.

"Ah não." Emma parecia histérica, assim como

discutimos. Não sabíamos se eles haviam conectado a
entrada para áudio e vídeo. "Você está bem?"

Ela se inclinou sobre ele, ajoelhando-se no braço

que ele moveu em direção a sua arma. Agora, seu
rosto deveria ser uma imagem de angústia quando ela
o sacudiu.

Ela olhou por cima do ombro como se procurasse

ajuda, e eu peguei seu aceno de cabeça.

Nossa vez.

Jax se moveu surpreendentemente

silenciosamente para um cara tão grande. Fui eu
quem fez todo o barulho, e ele me lançou um olhar
impaciente quando pisei em um galho caído, o estalo
soando como um tiro.
 Eu estreitei meus olhos para ele. Eu estava
tentando o meu melhor.

Sua boca se contraiu e ele se virou em direção à

casa, evitando a frente e deslizando a mão no bolso
enquanto alcançávamos os fundos.

Ele olhou por cima do ombro para mim. "Os

sinais estão bloqueados", ele murmurou. “Qualquer
transmissão de vídeo reproduzirá a situação atual em
um loop. Mas apenas por alguns minutos. ”

Como as outras casas próximas, a casa desse

cara tinha o formato de uma cúpula. Infelizmente,
isso significava que não havia apoios para os pés de
verdade, e subir no telhado seria uma merda.

Jax parecia despreocupado. Ele tirou outro

minúsculo dispositivo de prata de seu outro bolso e
apontou para a casa.

“Uma assinatura de aquecimento no quarto”,

disse ele. Seu olhar deslizou sobre mim, e eu não
consegui ler sua expressão até que ele franziu a testa.
“Talvez você deva ficar aqui. Eu posso lidar com essa
parte sozinho. ”

"Não."
 Sua mandíbula se apertou. Isso era ...
preocupação em seus olhos?

“Eu vou ficar bem,” eu insisti. “Nós conversamos

sobre isso. É um trabalho para duas pessoas. Um
para acertar a eletrônica e o outro para derrubá-lo. ”
Eu dei um tapinha no meu próprio bolso. Não há
dúvida de que trabalho eu tinha. Tudo que eu
precisava fazer era apontar e clicar.

Jax ainda não parecia convencido e eu fiz uma

careta para ele.

“Somos parceiros. Você vai ter que me deixar

naquela prisão ", eu o lembrei. "Você pode muito bem
se acostumar com isso agora."

Algo em meu peito apertou com a forma como

sua testa franziu com a menção da prisão. Quando foi
a última vez que alguém se importou se eu estava em
perigo?

A menção de nosso objetivo geral parecia ter

mexido com ele, porque ele acenou com a cabeça uma
vez, virou-se e enfiou a mão em outro bolso.

Calça cargo alienígena. Muito mais legal do que

calças cargo da Terra.
 Graças à floresta atrás de nós, estávamos
escondidos da estrada principal. Mas se alguém
passasse por aquelas árvores, estávamos bem à vista.
Meu pescoço coçou, mas Jax estava se movendo
rapidamente. Ele jogou algo no teto da cúpula e, com
um clique quase silencioso, uma longa corda preta
deslizou em nossa direção.

Pisquei, mas Jax já estava agachado e calçando

um par de luvas pretas.

“Nas minhas costas”, disse ele.

Eu não discuti. Posso ter sido uma mulher forte e

independente, mas a força do meu braço era péssima.
E sem apoios para os pés, não havia como eu
conseguir me arrastar pela encosta lisa da cúpula.

Passei meus braços em volta do pescoço dele,

minhas pernas deslizando em torno de suas costas e
agarrando sua cintura. Eu não pude deixar de
enterrar meu nariz em seu pescoço e inalar seu
cheiro, imediatamente corando quando Jax
estremeceu com uma risada silenciosa.

O que estava errado comigo?

O ombro de Jax se moveu sob meu queixo

enquanto ele estendia a mão para a corda. Em
segundos, ele estava nos puxando para cima, usando
nada além dos músculos protuberantes de seus
braços.

O vento aumentou quando alcançamos a metade

do caminho, e eu fiquei o mais imóvel que pude para
não desequilibrá-lo. O vento uivou, jogando folhas da
floresta em nossos rostos. A corda balançou e Jax
amaldiçoou quando uma rajada nos jogou contra o
lado da cúpula.

Jax segurou a corda com uma mão, usando a

outra para empurrar meu rosto para trás, longe da
cúpula.

Com a mão me protegendo, ele atingiu a lateral

da cúpula com o ombro. O baque surdo vibrou
através de nós dois, e eu estremeci.

“Oh meu Deus,” eu sussurrei. "Você está bem?"

Ele soltou um grunhido, esperando até que o

vento suavizasse ligeiramente. "Mhmm."

Ele nos puxou pelo resto da cúpula e para o

telhado. Meu coração disparou perigosamente no meu
peito.

“Obrigada,” eu disse.
 Ele encolheu os ombros como tudo o que tinha
acabado de fazer - me puxando para cima em suas
costas, me protegendo do dano, e conseguir se
segurar na corda apesar do que devia ser uma dor
latejante em seu ombro - não foi nada.

Eu peguei seu estremecimento com aquele

encolher de ombros, no entanto. "Eu tenho um pouco
de pomada para o seu ombro."

“Não há tempo. Vamos."

A cúpula tinha algum tipo de clarabóia embutida

no topo, permitindo que o sol caísse no chão abaixo.
Nós dois nos agachamos e espiamos pela lateral.

"Isso nos levará para a sala principal." Jax

verificou novamente as assinaturas de calor, acenou
com a cabeça para tudo o que viu e, em seguida,
enfiou a mão em outro bolso, puxando um pequeno
cilindro preto. “O quarto dele fica à esquerda.
Precisamos agir rapidamente. ”

Minha pulsação aumentou, mas assenti

enquanto seus olhos procuravam meu rosto.

Ele tirou a tampa do cilindro e apontou para a

clarabóia. Eu não sabia se a clarabóia era feita de
vidro ou algum outro material transparente do qual
eu nunca tinha ouvido falar, mas derreteu, virando
um líquido que pingou quase silenciosamente no chão
branco.

Jax olhou para mim mais uma vez. Parecendo

chegar a alguma decisão, ele estendeu a mão e
pressionou seus lábios nos meus em um beijo rápido
e aquecido. Foi curto e doce, mas de alguma forma
conseguiu fazer minha cabeça girar quando ele piscou
para mim e caiu silenciosamente pelo buraco agora
deixado na casa do guarda.

Eu olhei para o lado enquanto ele se agachava no

chão, seu olhar duro procurando por ameaças. Então
ele lentamente se levantou e ergueu os braços.

"Você está falando sério?" Eu assobiei.

"Sim."

Sentei na minha bunda até que minhas pernas

estivessem penduradas para o lado. Jax abriu os
braços, acenando para mim para pular pelo buraco.
Eu hesitei. Eu tive uma visão de minhas mãos se
soltando, o peso do meu corpo batendo no homem
enorme e o empurrando de costas. Ele pousaria como
uma árvore, fazendo tanto barulho que o guarda
pegaria uma arma e viria investigar.
 Jax me deu uma olhada, franzindo a testa em
impaciência, e eu me contorci. Era hora de ser
mulher.

Eu fechei meus olhos com força e empurrei

minha bunda sobre a borda.

Jax me pegou em seus braços enormes,

embalando-me contra ele. Eu abri meus olhos a
tempo de pegar seu sorriso quando ele me colocou de
pé, e então ele estava me empurrando para trás
enquanto pegava sua arma.

Eu olhei ao redor. Kerix obviamente tinha uma

obsessão por branco. Estávamos parados em algum
tipo de patamar, a poucos metros de uma escada. Os
pisos, as escadas, as paredes - eram todos totalmente
brancos.

Isso me deu arrepios.

Jax começou a rondar em direção à porta

deslizante branca do outro lado do patamar. Eu
caminhei atrás dele, puxando minha própria arma do
coldre em minha bota. Aqui estava esperando que eu
não tivesse que usá-la.
 A porta não tinha maçaneta e, pelo painel de
controle brilhante e de aparência nova ao lado, o
guarda estava mais do que um pouco paranóico.

Fez sentido. Ele estava fadado a fazer inimigos

trabalhando para Alos.

Jax levantou sua arma, apontando-a para o

painel de controle, e eu rolei meus olhos,
acotovelando-o nas costelas e deslizando por ele. Eu
fiz uma careta para ele e estendi minha mão para o
pequeno kit de ferramentas que Jax tinha deslizado
em um de seus muitos bolsos antes.

Ele me entregou, seus olhos se estreitando com

interesse enquanto eu usava a ferramenta minúscula
- quase em forma de chave de fenda - para remover a
tampa.

Um sorriso brincou em meus lábios. Comparado

com o sistema de segurança da prisão, isso era
moleza. Em alguns minutos, entendi um pouco mais
por que Harper fez o que fez. A pressa que veio com o
cracking desses sistemas foi como uma droga.

A porta se abriu e Jax me empurrou para o lado,

seu blaster apontado para a figura na cama grande.
 “Acorda, acorda,” eu cantei enquanto
caminhávamos como se fossemos os donos do lugar.
Eu engoli meu nervosismo, sabendo no fundo dos
meus ossos que o enorme pedaço de homem na
minha frente iria me manter segura.

O guarda disparou, sua boca caindo aberta

quando seus olhos encontraram os meus, e eu
pisquei para ele. “Não, você não está sonhando, Kerix.
Eu realmente sou bonita assim. ”

Jax soltou uma risada áspera quando a testa de

Kerix franziu em confusão.

Kerix não se parecia em nada com o que eu

imaginei como o guarda de um planeta-prisão
corrupto - embora eu não soubesse o que estava
esperando.

Ele tinha pele azul escura e olhos cinza escuro,

que estavam atualmente estreitados em indignação.
Seu peito era largo, e a mão que ele estava avançando
em direção a outra arma tinha pelo menos alguns
dedos a mais do que a minha.

Eu abri minha boca para avisar Jax sobre a arma

antes de fechá-la enquanto ele se movia. Era como se
as pernas de Jax tivessem molas quando ele se
lançou pela sala e levantou a arma antes que o
guarda pudesse pegá-la. Ele estendeu a arma para eu
pegar enquanto Kerix se encolhia contra a parede
branca.

Eu comecei a trabalhar, examinando a sala com

meu próprio pequeno dispositivo, garantindo que não
haveria nenhuma gravação dessa pequena conversa.

Jax olhou para mim e eu levantei um dedo

enquanto varria o scanner pelo chão. Melhor prevenir
do que remediar. A pequena luz ficou verde e eu
acenei para ele.

"Estamos limpos."

"O que você quer?" Kerix exigiu.

Jax ergueu o pé e pisou na mão que Kerix estava

avançando em direção a outra arma. Ele entregou
aquele blaster para mim também, e Kerix estremeceu,
seus olhos se estreitando para nós.

"Os códigos para os níveis superiores da prisão

de Alos, ”Jax rosnou. “Você vai mudá-los para nós.”

Kerix empalideceu, seu rosto ficando de um azul

céu surpreendentemente bonito.
 "Você deve estar brincando." Ele deu uma longa
olhada no rosto de Jax. “Eu sei quem você é,
assassino. E posso garantir que Alos vai me dar uma
morte pior do que a sua. Pelo menos seus inimigos
morrem rápido. Alos fará minha morte durar dias. ”

Meus olhos se arregalaram com a parte do

“assassino”, e Jax lançou um olhar na minha direção
antes de voltar sua atenção para o guarda.

"Não é comigo que você deve se preocupar. O que

Alos faria se soubesse que você estava fugindo de seu
posto para ficar com a irmã dele? "

O queixo de Kerix caiu. Ele tentou algumas

palavras, mas nada saiu. Eu me mexi. Precisávamos
sair daqui antes que as câmeras ligassem e o guarda
lá embaixo acordasse.

"Por que ele acreditaria em você?" Kerix

finalmente perguntou.

Jax deu a ele um sorriso lento. "Você acha que

eu vim aqui sem evidências?" Então ele jogou seu
trunfo. “Você sabe o quanto Alos valoriza a honra”,
disse ele. “Irônico dada a tortura que ele ordena para
aqueles que não merecem. Se ele descobrir sobre sua
traição, pode não ser apenas você que morra. Você
está disposto a arriscar sua amante também? "

Eu levantei uma sobrancelha. Alos mataria

seriamente sua irmã por causa disso?

Pela expressão no rosto do guarda, ele acreditou

que sim.

Os ombros de Kerix caíram e eu soltei um

suspiro silencioso. Nós o pegamos!
 Jax

Sem surpresa, uma vez que Kerix começou a

falar, foi impossível calá-lo. Makayla arregalou os
olhos para mim, fazendo anotações em sua tela de
comunicação enquanto ele falava. E conversamos.

Mak inclinou a cabeça. "Por que você está sendo

tão útil de repente?"

"Se Alos te pegar, eu sou o próximo. Minha única

esperança agora é que você consiga matá-lo. Não
consigo ver como você poderia atingir seu objetivo,
mas tenho que acreditar que você pode fazer isso. "

Caso contrário, ele estava morto.

Mak mordeu o lábio, mas pareceu livrar-se de

qualquer culpa que sentia ao assentir, fazendo mais
algumas perguntas sobre os níveis superiores da
prisão. Finalmente, ela olhou para mim. Eu balancei
minha cabeça. Não tínhamos mais tempo e,
sinceramente, não confiava totalmente em Kerix para
não mentir para nós. Ele pode estar nos preparando
para sermos capturados em uma última tentativa de
reconquistar o favor de Alos.

“Vamos deixar uma mulher aqui para cuidar de

você,” eu disse. “Ela entrará em contato conosco se
você tentar avisar Alos. Se você atrair qualquer
suspeita de seus guardas ou se fizer qualquer outra
coisa que possa colocar em risco esta missão, sua
amada vai pagar. "

Makayla olhou para mim, surpresa passando por

seus olhos, embora ela mantivesse sua expressão
cuidadosamente neutra. Ela não esperava que eu
ameaçasse a amante de Kerix, e não gostei da ideia de
tê-la desapontado de alguma forma. Mas eu precisava
que ela entendesse que eu faria o que fosse
necessário para matar Alos.

Mesmo que isso me tornasse um monstro aos

olhos dela.

Kerix engoliu em seco e, por um momento, senti

uma breve pontada de pena enquanto o pânico
drenava a cor de seu rosto mais uma vez.
 “N-Não,” ele implorou. “Não toque nela. Eu farei o
que você disser. Eu juro."

Eu balancei a cabeça, afastando o desgosto que

subia pela minha garganta como bile enquanto eu
ameaçava a única mulher que essa criatura amava.
Talvez, quando tudo isso acabasse, eu realmente não
fosse melhor do que o próprio Alos.

"Jax." A voz de Makayla era suave. "Nós devemos

ir."

Eu concordei. Eu não tive tempo para ficar aqui e

ruminar sobre minha moralidade.

“Seu guarda está vivo, mas inconsciente”, eu

disse a Kerix. “Você vai dizer a ele que a mulher
humana correu para buscar ajuda depois que ele
desmaiou inesperadamente. Você pode contratar um
médico se for necessário. Eles não encontrarão
nenhum traço do produto químico que o derrubou. "

Kerix fez uma careta para mim, mas me virei,

gesticulando para que Makayla me seguisse. Ela deu
a Kerix uma última olhada e então seguiu atrás de
mim, desânimo passando por seu rosto enquanto ela
olhava para a clarabóia.
 Eu não pude deixar de sorrir antes de me
concentrar na tarefa em mãos.

“Emma,” eu murmurei, e sua voz respondeu

imediatamente no meu comunicador.

"Estou aqui."

"Missão completa. Você sabe o que fazer."

"Entendido."

Makayla ainda estava olhando para a clarabóia.

"Como vamos - ei!"

Eu a peguei, tentando ignorar o quão bem ela se

sentia em meus braços.

“Fique sobre meus ombros,” eu ordenei.

Ela resmungou, mas obedeceu, permitindo-me

estabilizá-la.

"O que agora?" Sua voz estava amuada de uma

forma que me fez querer beliscar seu lábio inferior,
em seguida, acariciar minha língua ao longo daquela
pequena dor -

"Jax?"

Eu limpei minha garganta. “Vou me agachar e

depois me endireitar. Ao mesmo tempo, você vai
pular. Agarre-se à borda do buraco e puxe-se para
dentro. ”

Ela bufou. "Você está superestimando a força do

meu braço, mas tudo bem, vamos tentar."

Eu não pude deixar de sorrir para seus

resmungos mal-humorados. Eu estava ficando
fascinado com cada um dos vários humores de
Makayla e a maneira como ela passava de um para o
outro, às vezes parecendo abraçar vários ao mesmo
tempo.

Dirigi Makayla até que ela estivesse sobre minhas

mãos, que posicionei em meus ombros. Eu me
agachei e então empurrei, minhas pernas se
endireitando enquanto me concentrei em mudar todo
o meu poder para o impulso dos meus ombros. Eu
empurrei com minhas mãos, e ela voou para cima,
agarrando a borda do buraco e usando seu impulso
para escalar o telhado da cúpula.

Minha vez. Makayla olhou para mim, sua

expressão deixando claro que ela não tinha ideia de
como eu iria pular.

Isso doeria.
 Cerrei os dentes enquanto me afastava do
buraco, comecei a correr e levantei o braço ao pular.
Eu bati minha outra mão na borda, a dor rasgando
meu ombro.

Tudo o que pude ver foram os olhos de Makayla,

uma cor tão verde que caí neles, me arrastando para
a cúpula.

Virei de costas e Mak se inclinou sobre mim.

"Você está bem?" ela assobiou. "Seu ombro-"

"Mmmm." Se ela soubesse o quanto estou

machucado, ela se recusaria a permitir que eu a
ajudasse a descer pela lateral da cúpula. Pelo menos
minha mão sarou - muito mais rápido do que o dedo
minúsculo de Makayla.

Eu soltei um suspiro enquanto rolei sobre

minhas mãos e joelhos. Então eu apontei o dispositivo
para o buraco, apreciando o suspiro chocado de
Makayla quando o material transparente não
derreteu. Ele se desenrolou, deslizando de volta para
o lugar como se nunca tivéssemos estado aqui.

Quase terminado. Olhei para Makayla e sacudi

minha cabeça enquanto me agachava ainda mais.
 "Nas minhas costas."

"Jax-"

"Rápido, antes que o guarda-costas acorde."

Isso a estimulou a entrar em ação, e tentei

ignorar o quão bom era o corpo dela ao redor do meu.
Como ela cheirava incrível - como uma manhã de
inverno no meu planeta natal combinada com seu
perfume exclusivamente feminino.

Eu me arrastei até a borda da cúpula antes de

deslizar pela corda. Felizmente, o vento tinha
suavizado, embora eu ainda fosse cuidadoso,
consciente do frágil humano em minhas costas. Ela
saltou assim que meus pés tocaram o chão e eu
apertei um botão na ponta da corda. O dispositivo
prateado rolou pela cúpula e caiu perfeitamente na
minha mão.

Agora tínhamos tudo de que precisávamos para a

próxima parte de nosso plano.

Então, por que eu não estava comemorando?

CAPÍTULO 10

Jax

Eu fiz uma careta para a riqueza de estrelas e

planetas estendidos na minha frente. Em algum
lugar, em um desses planetas, Alos estava se
sentindo presunçosamente seguro por saber que eu
não poderia chegar até ele.

Ele aprenderia da pior forma.

Inix estaria de volta em breve. Eu o convenci a

dormir algumas horas. Agora que ele programou
nossa rota, tudo que eu precisava fazer era ficar de
olho em qualquer imprevisto.

Eu sabia melhor do que ninguém a rapidez com

que uma viagem de rotina podia se transformar em
morte e horror. Eu era apenas uma criança naquela
noite quando a nave de nossos pais foi abordada, mas
me lembrava bem de seus gritos frenéticos enquanto
tentavam nos colocar em segurança. Eu ainda podia
ver o rosto branco de Malakaz quando ele ordenou
que o seguíssemos.

Achamos que ele conhecia uma maneira de todos

nós chegarmos em segurança. Juntos.

Estávamos errados.

"Jax?"

Eu me virei, observando enquanto Makayla se

aproximava. Ela era tão bonita com seu cabelo
comprido, pele suave como uma pétala e boca
exuberante. Mas foram seus olhos que me atraíram. A
cor e a forma deles eram excelentes, mas foi a
determinação de aço neles que me fascinou. Ela tinha
a aparência de uma mulher que havia perdido tudo,
mas não deixava que as circunstâncias a mudassem.

"O que você está pensando?" ela murmurou. Ela

piscou e eu a estudei, minha boca se contorcendo
com a dobra de sono em sua bochecha e suas roupas
amarrotadas. Em algum ponto, eu mesma preciso
descansar um pouco.

“Eu sinto que estou tirando vantagem da sua

dor.” Não pude deixar de estender a mão e colocar
uma mecha de seu cabelo atrás de uma orelha
minúscula.
 "O que você está falando?"

“Isso será perigoso. Se você não tivesse perdido

sua irmã, não tivesse sido levada pelos Grivaths, você
teria escolhido arriscar sua vida desta forma? "

Ela hesitou e eu deixei escapar uma risada vazia.

Arriscar a vida de uma mulher para meu próprio
ganho já era ruim o suficiente. Mas arriscar quando
seus pensamentos estavam nublados pela tristeza?

Isso me tornaria o pior tipo de bastardo.

“Precisamos de um novo plano”, eu disse.

Ela balançou a cabeça, sua mão voando para

pegar meu braço enquanto eu girei minha cadeira de
volta para as telas holo. "Espere."

Inclinei minha cabeça, observando seu rosto. Os

humanos tinham narizes pequenos e pontudos, e ela
enrugou os dela de forma adorável enquanto
contemplava o que eu disse.

"Eu entendo por que você pensa isso", disse ela

finalmente. “Mas você está errado. Eu não estou
distraída pela dor. Pela primeira vez, estou realmente
focada em algo diferente de todas as coisas que fiz de
errado. Todas as maneiras pelas quais eu poderia ter
ajudado minha irmã. Mesmo em Agron ... tudo que eu
conseguia pensar era em Erin e no desperdício de
tudo. Mas agora, me sinto mais viva do que nunca. ”

“Adrenalina,” eu disse, e ela fez uma careta para

mim.

“Um pouco, claro,” ela admitiu. “Mas é mais do

que isso. É fazer parte de algo que importa. Tantas
coisas terríveis aconteceram comigo e com as pessoas
ao meu redor desde que fui levada. E eu sei que o
universo não é justo, mas isso não significa que não
podemos tentar equilibrar a balança sempre que
pudermos. Não se trata apenas de você, embora eu
apoie totalmente você derrubar o diretor. É o fato de
que muitos desses prisioneiros merecem uma
segunda chance. Se você é pobre, você perde sua vida
naquela prisão sem um julgamento. E se você é rico,
pode fazer o que quiser. ”

“Você não pode mudar isto."

"Não. Mas posso dar um pequeno passo. Se as

pessoas no poder virem que não são invencíveis - que
podem ser derrubadas não importa o quão seguras
elas pensem que estão - talvez, eventualmente, elas
decidam que não vale a pena arriscar sua própria
liberdade machucando outras pessoas. ”

Eu a estudei. "Você percebe que está arriscando

sua vida?"

"Eu não sou uma idiota. Mas você disse que faria
tudo o que pudesse para me manter a salvo. Você
quis dizer isso?"

"Você sabe que eu quis."

Ela sorriu, e meu olhar caiu para sua boca. Ela

tinha exuberantes lábios rosados, e um de seus
dentes estava um pouco torto, a imperfeição de
alguma forma aumentando sua beleza.

Eu não consegui me conter quando estendi

minha mão e a puxei para perto. Ela se aninhou em
mim e fechei os olhos, tendo um momento - apenas
um momento - de paz.
 Makayla

Inix apareceu, seu olhar pousando nos braços de

Jax em volta de mim. Ele balançou a cabeça,
apontando para a porta.

“Fora,” ele ordenou.

Jax me soltou, levantando uma sobrancelha para

Inix. "Você já descansou o suficiente?"

“Eu não sou aquele que parece que vai

adormecer onde está sentado. Fora, ”Inix repetiu, e a
boca de Jax se contraiu, mas ele se levantou, pegando
minha mão na sua.

Meu estômago vibrou enquanto eu seguia Jax,

minha mão tão pequena contra a dele. Eu sabia para
onde ele estava me levando e por quê, e eu queria isso
mais do que tudo.
 Ele parou em seu quarto, pressionando a palma
da mão contra o scanner e gesticulando para mim à
sua frente. Assim que a porta se fechou, ele me pegou
nos braços.

"Eu gostaria de nunca ter pedido a você para

fazer isso", ele murmurou, e eu estremeci quando sua
respiração dançou ao longo da pele do meu pescoço.

"Tarde demais para desistir agora."

Ele soltou um rosnado baixo. “Gostaria que

tivéssemos outro plano”, disse ele. “Eu gostaria que
pudesse ser diferente.”

"Não pode."

Ele me virou até que eu estivesse de frente para

ele, seus olhos sérios. "Você está com medo?"

“Eu seria uma idiota se não estivesse. Eu não

quero ser trancada novamente. Mas pelo menos desta
vez, eu sei que há pessoas de fora prontas para me
ajudar a sair. "

“Vou mantê-la segura”, disse ele. "Eu prometo."

Tentei sorrir. Havia muito desse plano que estava

fora de nosso controle. Tanta coisa que teríamos que
descobrir na hora.
 Era uma promessa que ele poderia não ser capaz
de cumprir. Mas saber que este enorme alienígena
estava cuidando de mim me deu um pouco de
segurança. A maneira como ele lidou com a arma no
pod ... sem mencionar a maneira como ele derrubou
aqueles guardas como se fossem crianças quando
estávamos na prisão ...

“Obrigada,” eu disse. "Isso significa muito."

Ele se inclinou e me beijou, seus lábios

dolorosamente gentis. Suspirei contra ele, e ele
aproveitou ao máximo, sua língua provocando a
minha.

Eu gemi e empurrei mais perto apenas para

estremecer quando uma de suas presas cortou minha
língua. "Ai."

“Cuidado,” ele murmurou, mas seus olhos

ficaram ferozes com o gosto do meu sangue, e ele
beijou seu caminho até minha mandíbula e minha
orelha antes de voltar para minha boca com um
gemido.

Meu corpo inteiro começou a tremer quando ele

pegou minha camisa, puxando-a acima da minha
cabeça. Eu realmente estava prestes a fazer isso?
 Sua boca imediatamente caiu para os meus
seios, acariciando o topo deles antes de segurá-los
através da camiseta que eu usava em vez de um
sutiã. De toda a tecnologia que apreciei da Brexos,
esses tops eram provavelmente os meus favoritos,
embora não fossem exatamente sexy.

Jax não parecia ter nenhum problema com isso -

além do fato de que estava em seu caminho.

De alguma forma, consegui esquecer suas garras

até que ele levantou uma delas, prestes a cortar meu
precioso tanque.

“Nem pense nisso”, avisei. Seus olhos brilharam

com impaciência que imediatamente se transformou
em satisfação quando tirei a regata, revelando meus
seios ao seu olhar ávido.

Ele pode ter sido um alienígena, mas a maneira

como ele segurou meus seios e o olhar paralisado em
seu rosto eram todos de homem. Eu quase ri quando
ele olhou para eles por um longo momento, mas
minha diversão desapareceu e um gemido
estrangulado deixou minha garganta quando ele
colocou um dos meus mamilos em sua boca, sugando
suavemente. Ele voltou sua atenção para o meu outro
seio e eu enrolei meus dedos em seu cabelo com um
suspiro.

Isso seria temporário. Uma aventura rápida era

tudo o que poderia ser. Mas se esta era a última vez
que eu fazia sexo, eu iria aproveitar o inferno fora
disso.

"O que você está pensando?"

Eu disse a ele, e ele soltou uma risada baixa.

"Esta não é a última vez que você fará sexo, pequena
humana. Não é nem a última vez que você fará sexo
esta noite. "

Pisquei para ele, e ele deu um sorriso selvagem,

deslizando a mão em minhas calças. Eu engasguei
quando ele segurou meu calor úmido, e seus olhos
escureceram quando eu apertei sua mão.

Todos os músculos do meu corpo ficaram tensos

e minha respiração ficou presa. "Jax," murmurei
antes de uma série de maldições deixar minha boca
quando ele puxou sua mão. "O que você está
fazendo?"

"Você não está escapando tão fácil." Seu sorriso

se alargou e meus olhos caíram para onde seu rabo
estava batendo contra nossas pernas, de alguma
forma ... brincalhão.

"Você não tem permissão para me provocar", eu

disse, e meu tom estava perigosamente perto de um
gemido.

Ele riu disso. "A espera vai valer a pena", ele

prometeu, e então ele arrancou a camisa, exibindo o
melhor peito do universo.

“Uau,” eu disse, meu olhar percorrendo os

músculos de seus braços. “Como você? ”

Ele pareceu confuso por um momento e então

pareceu entender o que eu estava perguntando.

"Não se preocupe, Mak", disse ele em voz baixa

que me fez estremecer. “Sou mais do que capaz de
tarefas que exigem ... um toque delicado.”

Suas mãos caíram para suas calças, e eu

praticamente vibrei de ansiedade enquanto esperava
que ele as deixasse cair. Ele piscou para mim, e eu
lutei para reconciliar este Jax novo e brincalhão com
o cara irritado e assustador que resgatamos.

Cansei de esperar e me inclinei para frente,

mordiscando seu peito enquanto ele lutava com as
calças. Ele soltou um som estrangulado enquanto eu
acariciava um mamilo com minha língua, e sorri
contra sua pele.

"Cuidado", ele murmurou, "ou isso vai acabar

muito cedo."

Eu ri disso e ele baixou as calças.

Santo Deus!

Excitação e luxúria guerreavam com nervosismo

e uma pitada de medo enquanto eu olhava para
baixo.

Ele não tinha pelos, apenas um pau longo e

grosso que se projetava para cima e para fora, corado
e duro.

“Hum,” eu disse, e foi a vez dele rir.

"Eu não vou te machucar", disse ele, e eu relaxei

um pouco, embora meu olhar ainda estivesse fixo em
seu pau monstro.

Abaixei-me e o acariciei, satisfeita quando ele

soltou um gemido áspero. Suas mãos seguraram meu
rosto e ele olhou para mim de uma forma que fez meu
coração bater mais forte no meu peito.
 Ele me olhou como se eu fosse alguém especial.
Completamente insubstituível. Esse olhar me fez
sacudir o nervosismo quando ele se inclinou e pegou
minha boca.

Eu sacudi minha língua contra a dele, e ele

acariciou minhas costas, seus movimentos lentos,
provocando enquanto eu ficava lânguida contra ele.
Minhas pernas ficaram fracas e ele me puxou para
mais perto até que cada respiração minha fosse
compartilhada com ele.

Eu poderia sentir o cheiro dele em minhas

narinas. Provei-o na minha língua. Sentir seu corpo
duro contra o meu. Eu estava cercada por ele,
envolvida nele, e o queria mais do que jamais quis
qualquer pessoa ou coisa antes.

Suspirei contra sua boca e ele passou os braços

em volta de mim, me levantando até que eu pudesse
enrolar minhas pernas em volta de seu corpo,
esfregando-se contra ele.

Eu agarrei meus dedos por seu cabelo, e ele

estremeceu contra mim, me levando para trás até que
ele se inclinou e minhas costas encontraram o gel frio
de sua cama.
 Sua boca deixou a minha por tempo suficiente
para ele começar a trabalhar removendo minhas
calças. Ele gemeu ao me ver, sua boca caindo para
mordiscar minhas coxas.

Eu engasguei quando ele atingiu um ponto

particularmente sensível na parte interna da minha
coxa. Ele riu e acariciou novamente, sua língua
sacudindo para acariciá-lo.

Eu arqueei e ele estendeu a mão para segurar

minhas mãos no lugar enquanto ele se aninhava mais
alto até encontrar meu centro.

Ele correu um dedo ao longo de mim e eu corei

com o quão molhada eu estava para ele. Ele não
pareceu se importar, abaixando a cabeça e seguindo o
caminho do dedo com uma varredura longa e lenta de
sua língua.

Ele fez isso de novo, levantando a cabeça para

observar minha reação. Eu engasguei novamente
quando sua língua deslizou sobre meu clitóris, e ele
estreitou os olhos, acariciando-o de novo e de novo
até que eu gemi embaixo dele.

Ele sorriu, obviamente satisfeito por ter

descoberto como me fazer gemer. Seu compromisso
em compreender meu prazer me excitou ainda mais, e
eu gemi seu nome quando ele deslizou um grande
dedo dentro de mim, abaixando a cabeça mais uma
vez para lamber e provocar. Ele chupou meu clitóris e
eu arqueei para fora da cama assim que seu dedo
encontrou aquele ponto dentro de mim, e eu apertei
em torno dele.

“Hmm,” ele murmurou, e o som era uma vibração

que me fez ofegar, meus olhos revirando na minha
cabeça.

Ele fez isso de novo e eu me contorci embaixo

dele.

"Jax ..."

"Mostre-me o seu prazer, Makayla."

Ele lambeu e chupou, e enfiou o dedo, enrolando-

o até que minhas pernas começaram a tremer e eu
gemi impotente.

Minha respiração ficou presa na minha garganta,

e eu estalei embaixo dele, me contorcendo enquanto
ele prolongava meu orgasmo, não parando até que eu
estava tão sensível que tive que empurrar sua cabeça
para longe.
 Ele sorriu, deslizando o dedo de mim e sugando-o
em sua boca.

Corei e ele riu.

"Mal posso esperar para provar você todos os

dias até que isso acabe."

Eu fiz uma careta com o lembrete de que isso iria

acabar em breve, e ele fez uma careta com o
pensamento, inclinando-se até que pudesse correr os
dentes ao longo de um dos meus mamilos, distraindo
nós dois.

Eu me mexi mais perto, precisando senti-lo

dentro de mim. Ele soltou um som baixo e selvagem
que fez meu estômago apertar.

“Eu preciso de você,” eu murmurei. Ele deu ao

meu mamilo um último movimento de sua língua e,
em seguida, levantou a cabeça. Seus olhos eram de
um azul tão escuro que me fizeram engasgar, e ele
pegou o som com os lábios enquanto abaixava sua
boca de volta para a minha.

Ele prolongou nosso beijo até que eu estava

ofegante contra ele. “Abra suas pernas,” ele exigiu, e
eu imediatamente obedeci.
 “Me agrada que você receba minhas ordens,” ele
sorriu, e eu fiz uma careta para ele.

“Só na cama, amigo. Não tenha outras ideias. ”

Ele se alinhou, bem onde eu precisava dele, e nós

dois ofegamos quando ele roçou em mim. Ele fez isso
de novo e de novo, me provocando, provocando-o e,
finalmente, finalmente, ele estava pressionando
dentro de mim, balançando os quadris em pequenos
movimentos enquanto eu me esticava para ele.

Eu gemi, e ele ecoou o som enquanto ia mais

longe ... mais fundo. Seus olhos estavam nos meus,
seu olhar procurando meu rosto enquanto ele
empurrava suavemente.

Então ele estava fincado profundamente dentro

de mim, fazendo pequenos círculos com seus quadris,
o prazer superando a leve dor de seu tamanho. O
atrito era glorioso, e envolvi minhas pernas com mais
força em torno dele, silenciosamente exigindo mais.

Seus quadris começaram a se mover para frente

e para trás enquanto ele empurrava, quase deixando
meu corpo antes de deslizar para dentro e para fora,
novamente e novamente. Eu gemi, meu corpo inteiro
pegando fogo enquanto eu me agarrava a ele,
levantando meus quadris para ele, implorando.

Eu consegui o que queria. Jax começou a perder

um pouco de seu controle cuidadoso, seus impulsos
medidos se transformando em uma corrida rápida
para a conclusão. Ele encontrou um novo ângulo, e
ao meu gemido estrangulado, ele bateu naquele local
exato até que eu estava ofegante e estremecendo
contra ele.

Ele se inclinou para baixo, sua língua

empurrando em minha boca enquanto ele empurrava
em meu corpo, e então suas mãos seguraram as
minhas, puxando-as sobre minha cabeça como se
insistisse em que eu me rendesse a ele.

Meus mamilos estavam tão duros que doíam, e

cada toque de sua pele contra a minha me deixava
mais e mais alto.

Ele apertou contra mim, seguindo-o com uma

estocada afiada, e eu explodi em torno dele. Ele
endureceu comigo, e eu gemi quando o prazer rolou
para cima e para baixo em meu corpo como uma
onda. O resto do mundo sumiu, e tudo que eu podia
ver era ele, seus olhos escuros de prazer, seus lábios
murmurando meu nome.
CAPÍTULO 11

Makayla

Eu me estiquei nos braços de Jax com um

sorriso satisfeito. Ficamos deitados em silêncio, nós
dois pensando, antes de eu abordar o assunto que
estava mais curioso.

"Você disse que perdeu alguém que amava",

murmurei, acariciando minhas mãos ao longo de seu
peito. "Você quer me falar sobre eles?"

Seus olhos encontraram os meus. “O nome dela

era Hera,” ele murmurou.

“Vocês foram amantes,” eu adivinhei. Um toque

de ciúme passou por mim com seu aceno, e eu
mentalmente o empurrei para longe. "O que
aconteceu?"
 “Como você, estávamos lutando contra o Grivath.
Exceto que foi por razões muito diferentes. Hera era
médica ... ”

Ele engoliu em seco, seu olhar deslocando-se

para o teto, onde ficou.

“Não precisamos falar sobre isso.”

Ele balançou sua cabeça. “Você deve saber pelo

quê - por quem - está arriscando sua vida. Hera
odiava violência. Ela era uma médica, ”ele repetiu.
“Uma médica que era bem conhecida nesta parte da
galáxia. Sua abordagem da medicina era única, e ela
costumava viajar para treinar outras pessoas ... ”

Sua voz sumiu, sua mandíbula endureceu. Ele

manteve seu olhar no teto enquanto cerrava suas
palavras. “Ela foi para Uris. Era um planeta próximo
o suficiente da guerra para que os feridos pudessem
ser transportados. O planeta conquistou todas as
raças, incluindo os Grivath, com apenas uma regra -
sem violência. ”

Soltei um longo suspiro, de alguma forma

sabendo o que viria a seguir, e ele olhou para o meu
rosto com um aceno de cabeça.
 “O Grivath aliaram-se aos Vorti. Seu comandante
era um homem chamado Alos. Ele decidiu que matar
nossos médicos valia a pena perder vidas do lado
deles. Eles atacaram no meio da noite com um
explosivo tão imenso que pela manhã não sobrou
nada. ”

Meu coração quebrou um pouco, sangrando pelo

homem que perdeu tudo com uma decisão doentia.

“Não há palavras,” eu sussurrei. "Eu sinto muito,

Jax."

Ele acenou com a cabeça, mas era óbvio que sua

mente estava em outro lugar. “Assim que soube do
que havia acontecido - não apenas com Hera, mas
com tantas pessoas inocentes - jurei fazer o
comandante pagar pelo que tinha feito. E assim
começaram os próximos dez anos. Matei todos que
ajudaram a tomar essa decisão. Qualquer um que
tenha seguido suas ordens. E uma parte de mim
gostou de cada morte. ” Seus olhos encontraram os
meus. "Este é o homem que você permitiu que
entrasse em sua cama."

Eu dei um tapa de leve em seu peito. “Eu teria

feito o mesmo”, eu disse, e estava sendo sincero. Se
eu pudesse ter matado Johnny pelo que ele fez à
minha irmã, provavelmente o teria feito. Não era
bonito, mas era a verdade.

O canto da boca de Jax se inclinou e ele mudou,

pressionando um beijo em meus lábios. “Eu dediquei
tudo o que tinha para caçá-lo”, admitiu. “Cada amigo
que fiz foi com o objetivo final de encontrar Alos.
Eventualmente, ele ficou assustado. A essa altura, ele
sabia quem o estava caçando e por quê. Ele assumiu
a posição de diretor do Grexib, acreditando que isso o
tornaria intocável. ”

Eu sorri com isso. “Ele está prestes a aprender o

quão errado está.”

Os olhos azul-gelo de Jax brilharam e um sorriso

completo iluminou seu rosto. Meu peito doeu com a
esperança que enrugou os cantos de seus olhos.

“Ele vai,” ele jurou. “Vou fazer Alos pagar por

suas ações. Não importa o que eu tenha que fazer -
ou sacrificar - para alcançar sua morte. ”

As palavras soaram como um aviso. Um aviso

que eu deveria atender. Jax pode ter gostado de mim.
Pode ter gostado de dormir comigo. Mas se
dependesse de mim ou de sua vingança, ele sempre
escolheria sua vingança.

E eu entendi.
 Jax

Makayla estava quente contra mim quando eu

abri meus olhos. Estávamos em seu quarto, e em
algum momento no meio da noite, eu me enrolei em
torno dela, meu peito pressionado contra suas costas,
minha perna jogada sobre a dela.

Eu estava abraçando ela.

Pisquei, tentando processar isso, quando

Makayla soltou um som baixo e contente,
aconchegando seu rosto mais profundamente em seu
travesseiro enquanto sua bunda roçava meu pau.

Soltei um suspiro lento. Ela ainda estava

dormindo. Eu não ia atacar ela como um -

Outra contração de seus quadris e eu me inclinei

sobre ela, tirando o cabelo de seu rosto. Seus olhos
ainda estavam fechados, sua respiração regular.
 Desta vez, ela se apertou contra mim e eu soltei
uma maldição áspera. Foi só porque estava
estudando seu rosto que vi um leve estremecimento
no canto de sua boca.

"Você está acordada", rosnei. “Acordada e me

provocando.”

"Eu não sei do que você está falando", ela

murmurou, sua voz áspera me lembrando de seus
gemidos guturais na noite passada. “É hora de
dormir. Shh. ”

Seus olhos permaneceram fechados, mas ela

apoiou sua bunda ainda mais perto.

Eu rosnei e a rolei de costas. Ela soltou uma

risada quando seus olhos se abriram. Inclinei-me
sobre ela, levantando uma sobrancelha.

"Você tinha que ver sua cara." Ela sorriu para

mim e eu desci, mordendo seu queixo.

"Sua bruxinha."

Ela soltou um som em algum lugar entre uma

risadinha e um grito quando eu coloquei um dedo em
suas costelas.
 "Sem cócegas." Ela tentou uma carranca, mas
seus lábios se curvaram, seus olhos brilhando para
mim.

Inclinei-me mais perto e tomei sua boca,

espalhando suas pernas enquanto me posicionava
entre elas. Seus olhos aqueceram e ficaram lânguidos
quando me abaixei e a acariciei.

“Me provocar deixou você molhada,” eu sorri,

apreciando o rubor que minhas palavras trouxeram
para suas bochechas.

Ela engasgou enquanto eu acariciava o cerne dos

nervos que descobri na noite passada. A parte dela
que a fez apertar em torno de mim quando eu estava
bem dentro dela. Eu queria passar o resto da minha
vida encontrando novas maneiras de fazê-la suspirar
e gemer ...

Eu fiz uma careta com esse pensamento, e a

pequena humana perceptiva franziu a testa, mesmo
enquanto ela enrolava suas pernas em volta dos meus
quadris.

"O que há de errado?"

"Nada." Eu lentamente empurrei dentro dela,

observando a maneira como seus olhos escureceram,
suas costas arqueando. Eu não pude evitar, mas
inclinei-me e beijei meu caminho ao longo da
expansão branca de sua garganta, correndo meus
dentes lentamente ao longo de seu pescoço. Eu a
belisquei suavemente, e ela apertou em torno de mim.

Arquivando aquele local para exploração

posterior, movi meus quadris. Meus olhos quase
rolaram para trás na minha cabeça ao senti-la, tão
flexível contra mim.

Empurrei novamente, desta vez mais fundo, e ela

fez um pequeno som que peguei com minha boca.
Makayla estava molhada, confortável e quente, e
apenas por este único momento ... minha.

Eu levantei minha cabeça o suficiente para que

pudesse observá-la, apreciando a maneira como ela
estremecia, a forma como seus pequenos dentes
cegos mordiam seu lábio. Eu segurei sua bochecha e
seus olhos se arregalaram com o que quer que ela
tenha visto em meu rosto. Meu sangue esquentou até
parecer que ia explodir.

Não sem ela.

Eu angulei meus quadris até que eu estava

esfregando contra a pequena protuberância que a fez
apertar tão docemente em torno de mim. Mak soltou
um longo gemido, então eu fiz de novo. E de novo.

“A sensação de você,” eu murmurei enquanto ela

se debatia embaixo de mim, levantando seus quadris
para mais. "Você me leva à loucura."

“Mais forte,” ela engasgou, e eu obedeci, dirigindo

mais fundo. Tive o cuidado de não machucar a
minúscula humana e ela olhou para mim.

"Eu não sou frágil, droga", ela rosnou. "Mais

forte!"

Eu perdi todo o controle, metendo nela. À

distância, estudei seu rosto, pronto para parar ao
menor sinal de dor.

Ela gemeu, apertando ainda mais, e eu soltei

uma maldição baixa.

“Goze para mim,” eu rosnei, e ela jogou a cabeça

para trás, ofegando de prazer. Detonamos juntos e
enterrei meu rosto em seu pescoço enquanto me
esvaziava dentro dela.

A pequena humana iria me destruir.

 Makayla

"Aí está você." Blaire sorriu para mim. "Eu

comecei a me perguntar se vocês estavam planejando
sair do seu quarto hoje."

Senti meu rosto esquentar e seu sorriso se

alargou. “Ei, garota, pegue o seu. Ele pode ser enorme
e ranzinza, mas é um homem bonito. "

"Ele é. Eu sei que é estúpido se envolver com ele."

Ela encolheu os ombros, juntando-se a mim

enquanto eu caminhava em direção ao pequeno posto
de alimentação. “Estamos prestes a fazer algo
incrivelmente perigoso. Se você vai morrer nos
próximos dias, não preferiria passar seu tempo se
divertindo? "

“Sabe, esse foi o meu pensamento também. Não

sabemos como isso vai acabar. Mas tiramos esse cara
da prisão. Ele está em sua própria busca por
vingança. E já se passou muito, muito tempo desde
que estive com alguém, sabe? Eu posso estar me
preparando para mais dor no longo prazo. ”
 “Evitar a chance de ser feliz agora porque isso
pode causar dor no futuro significa apenas que você
perderá algo que poderia ter sido incrível. Acho que
você deve pegar qualquer felicidade que encontrar e
mantê-la pelo tempo que puder. ”

Eu cantarolei baixinho. Ela estava certa. Não

havia muito para ficar feliz naqueles dias. Se Jax me
deu pelo menos um pedaço de felicidade, ele valia
muita dor.

Blaire pegou duas refeições quentes e as colocou

no forno de prata. Diferente de tudo que eu tinha
visto na Terra, a máquina fazia algum tipo de mágica
com a comida, transformando-a em refeições
nutritivas e deliciosas.

Ela inclinou a cabeça enquanto esperávamos.

"Tem mais alguma coisa em mente?"

Eu encarei o chão. “É só ... algo que uma das

mulheres me disse em Agron. Você conhece Steph?
Ela iria conosco, mas decidiu ficar para trás. ”

Blaire assentiu, acenando com a mão para que

eu continuasse.

“Bem, ela pensou sobre isso e ela prefere ter uma

vida segura, uma vida que pode não ter tanto
significado, ou até mesmo tanto fechamento, sobre
uma onde ela estava em perigo constante. " Abri a
porta da máquina quando ele apitou. “Você já se
perguntou se estamos fazendo a coisa certa?”

Blaire sorriu. “A vingança é um grande

motivador. Acho que todos nós pensamos em ficar. E,
claro, seria bom ficar em um lugar seguro. Mas às
vezes, você tem que fazer uma escolha, e eu escolhi
arriscar minha segurança pela chance de que outros
não tenham que perder a deles.

“Entrei para o exército para ajudar a defender

meu país e mantenho essa decisão. Se não
impedirmos os Grivaths, eles levarão mais e mais
mulheres humanas, e essas mulheres provavelmente
não terão a sorte como nós. Eles não vão aterrissar
em Agron ou em um planeta relativamente seguro
como este. ”

Eu estremeci com o pensamento. “Às vezes,

sonho que nunca pousamos em Agron. Em vez disso,
somos levados para onde os Dokhalls estavam nos
levando. As portas da nave se abrem e sinto uma
profunda sensação de pavor antes de acordar. ”
 “Tenho sonhos semelhantes. Eu não me ressinto
de ninguém que ficou em Agron. Especialmente as
mulheres que estavam acasaladas. Esses guerreiros
Braxianos eram outra coisa. Mas eu não acho que
poderia me olhar no espelho se pelo menos não
tentasse fazer algo. Simplesmente não está em mim. "

Eu sorri pra ela. "Eu também."

CAPÍTULO 12

Makayla

Andei pelo quarto e finalmente toquei meu ouvido

com o dedo. "Harper?"

"Sim?" Sua voz soou inchada, como se ela

estivesse correndo. Eu fiz uma careta.

"Você está bem?"

“Ótima. E aí?"

"Estou prestes a ser largada perto da prisão."

Blaire me disse que manteve Harper atualizado sobre
nossos planos. "Eu preciso de um favor."

"Claro." A surpresa coloriu sua voz, e eu não

poderia culpá-la. Eu deixei claro que não confiava
nela. Antes que ela arriscasse sua vida fornecendo
uma distração para que pudéssemos tirar Jax do
planeta, é claro.

“Se eu não conseguir—”

"Ei-"
 “Não, escute. Se eu não conseguir sair deste
planeta, preciso que você faça algo por mim. Eu
acredito que vocês vão cuidar dos Grivaths e
encontrar um caminho de volta para a Terra um dia.
Eu realmente quero. Então, quando você voltar,
preciso que encontre meus pais. ”

“Mak—”

“Encontre-os e diga que sinto muito.” Meus

lábios se curvaram. Meu pai provavelmente
reconheceria seu rosto. "Talvez você possa deixar um
recado para eles."

Harper riu maliciosamente. "Eu posso fazer isso."

Eu revirei meus olhos. Ela provavelmente

entraria direto na casa dos meus pais - sem dúvida a
casa mais segura de Austin - e deixaria um bilhete na
mesa de cabeceira do meu pai. Enquanto ele dormia.

“Diga a eles que eu os amo. Que eu não queria

deixá-los. Que eu queria voltar para eles. Diga a eles
que eu não sofri - minta se precisar. Diga a eles que
estou com Erin e estou bem. "

“Você não está morrendo naquela prisão, Mak.

Você vai sair. "
 "Eu sei. Prometa-me assim mesmo. ”

"Eu prometo."

Jax apareceu, seus olhos escuros enquanto me

examinava. Ele me deu um aceno de cabeça e tentei
engolir meu medo.

Soltei um suspiro longo e instável. "Está na

hora."

"Boa sorte", disse Harper. “Embora, você não

precise disso. Você consegue. ”

"Obrigado. E obrigado por ... você sabe. ”

“Eu sou a único sã e salva neste planeta. Eu

consegui o melhor negócio. ”

Eu ri disso. E então eu peguei a mão que Jax

estendeu e o deixei me levar de volta para a ponte.

Inix parecia mais estressado do que eu já o tinha

visto antes. Ele olhou para mim quando entramos.

“Espero que você saiba o que está fazendo”, disse

ele. “Existem tantos buracos neste plano que nem sei
por onde começar.”
 Blaire franziu a testa para ele. “Então é uma
coisa boa sermos todos capazes de pensar por conta
própria”, disse ela.

Inix deu de ombros e se virou, pegando algo tão

pequeno que não consegui ver o que era.

Ele gesticulou para que eu me aproximasse.

“Este é um chip de rastreamento. Eu sei que você tem
um debaixo da sua língua, mas apenas Malakaz tem
acesso a esses dados. Cada uma de vocês terá um
destes anexado ao seu comunicador para que eu
possa ver onde você está e espero chegar a um novo
plano quando esta bagunça idiota falhar
espetacularmente. "

Minha boca tremia enquanto eu lutava contra

meu sorriso. Algo sobre a atitude azeda de Inix
realmente me fez sentir melhor sobre nossas chances.

Vai saber.

“E se eles escanearem o comunicador?” Jax

rugiu.

“Oh, eles vão. Makayla será examinada com os

outros prisioneiros. Eles estarão procurando por
armas e comunicadores. No entanto, a tecnologia que
a equipe de Malakaz usou para transformar os
tradutores do dia-a-dia em comunicadores é diferente
de tudo que já foi visto antes. ” A admiração embebeu
suas palavras quando ele se voltou para mim. “Os
guardas de Alos não terão visto nada parecido em seu
planeta-prisão retrógrado, e ninguém nesta parte da
galáxia tem acesso à tecnologia que criou o chip sob
sua língua.”

Os olhos de Jax ficaram escuros enquanto

observava Inix anexar o que parecia ser um
minúsculo chip - menor do que o escondido sob
minha nova unha - ao meu comunicador.

“E se os scanners deles detectarem isso?”

Inix bufou. “É muito mais provável que eles

encontrem o chip em seu dedo. Temos que confiar
que os Arcavs conhecem suas capacidades. ”

Ele acenou para mim, liberando minha cabeça,

então se virou, estreitando os olhos para o quetudo
que ele viu em suas telas. O braço de Jax serpenteou
em volta da minha cintura. Sua outra mão tirou meu
cabelo do meu rosto enquanto ele puxava minhas
costas para seu peito, e nós dois assistimos enquanto
Inix engatava o escudo.
 Este foi nosso primeiro teste. Se Alos tivesse
encontrado uma maneira de detectar a proteção
Arcav, não seríamos capazes de pousar. Em vez disso,
precisaríamos virar e dar o fora de seu espaço aéreo.

“Escudos armados”, disse o computador em uma

voz alegre demais para o que estávamos prestes a
fazer.

Blaire se sentou ao lado de Inix. Quanto mais

nos aproximamos de nossa missão, mais relaxada e
focada ela parecia ficar. Eu percebi isso em Agron
também e invejei sua habilidade.

Abaixo de nós, o planeta prisão esperava. Inix

apertou alguns botões em suas telas e começamos a
descer lentamente em direção ao enorme cais. Prendi
a respiração, mas nenhuma voz veio do nosso sistema
de comunicação. Ninguém exigiu que declarássemos
nosso negócio.

Devia haver mais de cem naves pousando e

partindo ao mesmo tempo. Foi o caos. Mas essa foi a
razão pela qual escolhemos pousar hoje. Entre os
portos de abastecimento que chegam, guardas
entrando e saindo do turno e novos prisioneiros
desembarcando, não deve ser dada muita atenção ao
nossa nave. Mas Inix ainda não seria capaz de ficar
por muito tempo.

Agora que estava quase na hora de ir, Jax

parecia não conseguir manter suas mãos longe de
mim. Seus braços se apertaram e eu levei um
momento para respirar seu cheiro. Eu ia começar a
tremer a qualquer momento, e não queria que Jax
soubesse o quão assustada eu estava. Eu me afastei
dele, tentando sorrir.

Pela expressão em seu rosto, eu não o estava

enganando.

“É hora de colocar esse show na estrada”, falei, e

Blaire se levantou, me envolvendo em um abraço.
Debatemos se ela deveria se juntar a mim e também
entrar na prisão, mas dois de nós chamaríamos mais
atenção. Além disso, uma pequena parte de mim
estava determinada a proteger Jax, embora eu
soubesse muito bem que ele poderia cuidar de si
mesmo. Blaire tinha me prometido que se algo desse
errado e eles não pudessem me tirar, ela e Inix
tentariam impedir Jax de fazer qualquer coisa
estúpida.

Eu esperava que não chegasse a esse ponto.

 Blaire me deu um sorriso trêmulo ao se afastar.
"Vejo você em breve", ela prometeu.

Inix me olhou como se estivesse duvidando da

minha sanidade e deu um suspiro. "Boa sorte", ele
murmurou.

Jax pegou minha mão e me levou para fora da

ponte enquanto Inix abaixava a rampa.

“Eu mudei de ideia,” Jax rosnou. “Você não está

fazendo isso. Eu vou."

Ele gentilmente me colocou atrás dele e eu peguei

seu braço, esquivando-me de seu corpo enorme. Sua
cauda chicoteou e agarrou meu pulso enquanto ele
fazia uma careta para mim.

Eu balancei minha cabeça. “Eu não vou deixar

você jogar sua vida fora. Você sabe tão bem quanto eu
que nem chegará perto de Alos. Não há como ele se
arriscar. Ele executará você no momento em que
descobrir que você está aqui. "

Eu não estava exatamente dizendo a Jax

qualquer coisa que ele já não soubesse. Mas minhas
palavras pareceram ajudá-lo a recuperar o controle.
 Ele ainda hesitou, e levantei minha mão até seu
rosto. "Eu cuido disso."

A voz de Inix veio pelos alto-falantes. "Vá", ele

pediu.

Jax parecia lutar com isso. "Estarei aqui o tempo

todo." Ele bateu em sua orelha. “Se algo der errado,
me avise imediatamente.”

"Eu vou."

Ele pegou minha boca, segurando minha cabeça

com sua mão enorme, seu aperto possessivo. O
rosnado de Inix retumbou nos alto-falantes, e eu ri
contra a boca de Jax. "Eu preciso ir."

Jax conseguiu tirar as mãos de cima de mim,

mas elas estavam se fechando e abrindo como se ele
estivesse prestes a me puxar de volta para ele.
Recuei, me virei e desci a rampa.

Tínhamos feito nossa pesquisa e eu sabia

exatamente para onde estava indo. Vagens de
suprimentos vieram de toda a galáxia, fornecendo a
Alos alimentos, armas e tudo o mais que ele precisava
para manter sua prisão funcionando. Eu precisava
encontrar um dos pods de suprimento que tinha
chegado recentemente, mas ainda não tinha sido
verificado, para que parecesse que peguei uma carona
de outro planeta.

Se eu fosse pego vagando pelo cais, com certeza

levantaria suspeitas. E os guardas gostariam de saber
exatamente como fui parar lá.

O cais zumbia com o som de naves pousando e

partindo, interrompido por gritos de guardas,
tripulantes e prisioneiros. Estava tão úmido que meu
cabelo imediatamente começou a grudar no pescoço.
O calor, combinado com o cheiro pungente de corpos
sujos e combustível espacial, fez meu estômago
embrulhar.

Os pods de suprimentos pousaram no lado oeste

da doca. A tripulação desembarcava, muitas vezes
desaparecendo para negociar mercadorias ou visitar
bordéis na pequena cidade próxima. Nesse ínterim, os
guardas embarcariam nos pods, verificando se todos
os suprimentos haviam chegado e se tudo estava em
ordem. Eu tinha uma janela estreita e precisava
encontrar um pod vazio que ainda não tinha sido
revistado.

Meu comunicador ficou em silêncio, já que eu

disse aos outros que precisava ser capaz de me
concentrar nesta parte. No momento, Inix estaria
levantando a nave do chão enquanto Jax rastreava
minha assinatura de calor e Blaire usava os sistemas
de Malakaz para invadir o canal de comunicação
principal dos guardas.

Com tantas naves pousando e desembarcando,

ninguém me deu muita atenção. Eu mantive minha
cabeça para baixo, correndo entre os pods e
permanecendo nas sombras. O cais era rico em
línguas. Em qualquer outro momento - e em qualquer
outro lugar - eu teria adorado ouvir as conversas
aqui. Mas este era um planeta prisão. E as poucas
conversas que ouvi me deram vontade de esfregar
meus ouvidos.

Eu fiz uma careta. De acordo com Kerix, não foi

fácil conseguir contratos para esta prisão e Alos era
do tipo suspeito. Qualquer pessoa que trouxesse
comida, armas ou, claro, prisioneiros, era
cuidadosamente selecionada porque atendia a certos
critérios. Eles eram covardes que olhavam para o
outro lado - sentenciando alegremente pessoas
inocentes a vidas de horror neste lugar se isso
significasse que seriam pagos por isso.
 "O que você acha? Alguma chance de
escolhermos algumas das prisioneiras do
carregamento mais recente? " uma voz anasalada
perguntou, enquanto eu trotava em torno de um
grupo de alienígenas peludos. Eu mantive minha
cabeça baixa, mas olhei para cima a tempo de ver os
dentes pontiagudos quando um deles jogou a cabeça
para trás e riu.

“Não sem que Alos percebesse”, disse Dentes

Afiados. “De acordo com minhas fontes, ele está
ficando cansado de ver as mulheres mais atraentes
sendo tomadas antes mesmo que acabem em suas
celas.”

“Só porque ele quer as mais atraentes para si

mesmo,” outra voz murmurou.

Eu podia sentir um deles olhando para mim e

resisti à vontade de encolher os ombros. Em vez
disso, levantei a cabeça, embora acelerasse o ritmo
como se tivesse que estar em algum lugar.

Meu coração batia forte. Eu ainda não tinha visto

nenhum pod de abastecimento que pudesse
funcionar. Se eu não encontrasse um logo, com
certeza seria descoberta.
 No final da doca, um pod de prisão estava sendo
descarregado. Dois guardas ficaram em posição de
sentido, contando cada prisioneiro à medida que
eram retirados da nave. Os prisioneiros tinham
colares de metal em volta do pescoço, acorrentando-
os. Eles estavam atualmente sendo conduzidos no
que eu agora sabia ser a direção da prisão. Mesmo
daqui, era fácil ver o terror em seus rostos -
masculino e feminino. O que eles pensariam se
soubessem que eu estava tentando invadir a prisão?

Foco. Eu tive que me concentrar.

Lá.

Bem à frente, uma tripulação estava

desembarcando, praticamente tropeçando uns nos
outros ao sair correndo da nave em direção ao
mercado. Três guardas embarcaram na nave próxima
a ele e eu acelerei meu ritmo.

Corri para a nave, esperando como o inferno que

nenhum dos membros da tripulação tivesse decidido
ficar para trás. Eu precisava encontrar um
esconderijo que pudesse ter enganado a tripulação e
ainda permitir que eu fosse encontrada pelos
guardas.
 Uma vez, visitei San Diego com meus pais. Meu
pai teve uma conferência e encorajou a mim e minha
mãe a explorar. Fizemos um tour no USS Midway. Por
alguma razão, esta nave me lembrou o Midway.
Minha respiração estava alta em meus ouvidos
enquanto eu corria pelo longo corredor que conduzia
à entrada da nave.

Desci uma escada no final do corredor e desci

outra escada até chegar ao que Inix me disse que
seria o porão de carga. Eu estremeci. Esta nave
estava obviamente transportando comida, porque eu
estava em uma geladeira enorme.

Eu estava cercado por metal e cheirava a morte.

De repente, eu estava de volta ao necrotério,
identificando o corpo da minha irmã porque nenhum
dos meus pais teve coragem de fazer isso.

O medo encheu meu estômago. Eu poderia

realmente fazer isso? Eu poderia arriscar a única
coisa que me restava - minha liberdade?

Eu empurrei esses pensamentos para fora da

minha cabeça enquanto examinava a sala. Enormes
recipientes de prata estavam empilhados ao longo
dele, e eu me coloquei entre dois deles. Sentei-me no
chão frio, trazendo meus joelhos ao meu peito e
envolvendo meus braços em torno deles.

Enquanto esperava ser descoberto, analisei todos

os motivos pelos quais essa era a decisão certa.

Jax tinha contatos que nos ajudariam a entender

o que os Grivath planejavam fazer a seguir. Alos
estava ganhando milhões de créditos com o trabalho
escravo da maioria dos prisioneiros aqui - muitos dos
quais eram inocentes.

Soltei uma risada baixa. Eu poderia justificar

tudo que eu quisesse, mas o principal motivo pelo
qual eu estava sentado aqui, esperando para ser
levado para a prisão, era o olhar desolado nos olhos
de Jax quando ele falou sobre Hera. A maneira como
seus olhos ficaram vazios quando ele pensou em
todas as vidas inocentes que Alos havia acabado.

Médicos que só queriam ajudar. Os feridos que

só queriam se curar. Todas aquelas vidas apagadas. E
Jax, que passou a última década jogando um jogo
doentio de gato e rato com um homem que pensava
que não poderia ser tocado.
 Vozes soaram e eu pressionei minha cabeça
contra os joelhos, fechando os olhos com força. Era
isso.

Passos soaram em minha direção, o som

maçante combinando perfeitamente com o baque do
meu coração.

"Bem, bem, bem. Parece que temos uma

clandestina. ”
 Jax

Minhas mãos tremeram, a bile inundou minha

boca e minha visão era um mar de vermelho. Andei
como um animal em uma gaiola, sem pensar.

“Eu disse que esse era um plano ruim”, disse

Inix. “Você não sabe nada sobre essas mulheres
humanas ou suas limitações. Você realmente quer ser
responsável por qualquer coisa que aconteça com
aquela mulher na prisão? ”

"Eu não vou deixar nada acontecer com ela."

Inix balançou a cabeça. “O fato de você pensar

que tem qualquer controle sobre isso enquanto está
nesta nave mostra o quão distante da realidade você
está. Eu vi como você olha para aquela pequena
humana. Você arriscará perder sua única chance de
felicidade só para se vingar? É isso que a sua médica
teria desejado? "
 Eu o encarei. “Tenha muito cuidado,” eu avisei, e
ele balançou a cabeça novamente.

“Você está prestes a aprender que algumas coisas

são mais importantes do que a vingança. Algumas
pessoas, pelo menos. Só espero que você não aprenda
essa lição tarde demais. "

Eu me virei, desesperado para ouvir a voz de

Makayla.

“Mak? Você está bem?" Eu perguntei, ignorando

Inix quando ele bufou com a pergunta.

"Sim", sussurrou Makayla. “Foi exatamente como

planejamos. Estou sendo levada para a prisão agora.
Eles me reconheceram de Teevor. Ouça, eu estava
pensando. Harper parecia sem fôlego quando falei
com ela pela última vez. Estou preocupado com ela.
Você pode verificar se ela está bem? "

Fechei os olhos, dividida entre a frustração, a

diversão e uma nova ternura que nunca senti antes.
Makayla estava em uma situação tão precária que
arrepiou os cabelos da minha nuca. Mas é claro que
ela estava preocupada com a amiga.
 “Malakaz disse que removeu o rosto dela das
transmissões de holograma,” eu a lembrei.
“Concentre-se em manter-se segura por enquanto.”

"Eu vou."

"Você sabe o que fazer a seguir?"

Sua voz mal era audível. “Espere a distração, saia

furtivamente, suba para a sala de segurança mais
próxima e desligue as câmeras.”

"Isso mesmo. O chip permitirá que você acesse os

sistemas. Os presos são monitorados pelo sistema de
IA, que alerta os guardas caso perceba algum
comportamento inesperado. Você terá apenas alguns
minutos antes que o sistema escaneie sua cela e
observe um prisioneiro a menos. Mas assim que você
entrar na sala de segurança, você será capaz de
desligar as câmeras e eu o encontrarei no corredor
entre as alas A e B.

"Eu entendi."

“Mak…”

"Sim?

“Assim que você derrubar aquele sistema, eu irei

buscá-lo. Alos não saberá qual rota estou usando
para a prisão, então ele estará em alerta máximo.
Tudo que você precisa fazer é ficar seguro até que eu
esteja com você. "

"Eu vou."

Minha boca se abriu. Havia tantas palavras que

eu não disse a este bravo e lindo humano.

Ela fez um som como um suspiro e eu fiquei

imóvel.

"O que aconteceu?"

“N-nada. Eu estou na prisão. Tenho que ir."

CAPÍTULO 13

Makayla

Levei cada grama do meu autocontrole para não

entrar em pânico enquanto marchava em direção à
prisão. Quando o guarda me encontrou, ele me puxou
por cima do ombro, me carregou para fora do pod e
me jogou com um grupo de prisioneiros que tinham
acabado de ser descarregados.

"Clandestina", ele rosnou, e o guarda - um

alienígena cinza com escamas e olhos vermelhos - me
deu um sorriso lento que fez meu estômago revirar.

Eles colocaram uma faixa de metal em volta do

meu pescoço e soltou um zumbido contínuo que me
fez doer para arrancá-la. A banda estava conectada
por uma fina corrente de metal a um alienígena de
sexo indeterminado na minha frente e a uma mulher
atrás de mim.

"Caminhe."
 Caminhamos no mesmo ritmo - a única maneira
de andar sem tropeçar um no outro, dadas as
correntes. A prisão estava ficando cada vez mais
perto, e eu reprimi o desejo de tentar tirar a faixa do
meu pescoço. Não funcionaria, e eu apenas chamaria
mais atenção para mim.

"Você escapuliu de outro planeta para vir ...

aqui?" uma voz murmurou, e eu olhei para a fêmea
atrás de mim. Ela era linda, sua pele brilhando como
bronze à luz do sol. Seus olhos eram negros, sem
nenhum branco à vista, e o efeito era assustador.

“Sim,” eu murmurei. "Foi mal."

Silêncio.

"Você é uma idiota ou está planejando alguma

coisa."

Eu lancei uma carranca por cima do ombro,

então olhei para frente, focando nas costas cinza do
alienígena sem camisa na minha frente. “Não sei do
que você está falando. Eu estraguei tudo. Achei que o
pod de suprimentos estava indo para outro lugar. ”

Ela sorriu para mim, revelando uma fileira extra

de dentes. "Uh-huh."
 "Silêncio!" um dos guardas gritou, e nós dois
mantivemos nossas bocas fechadas.

Entramos em um grande pátio e, quando o

último prisioneiro passou, uma fileira de barras
deslizou do chão.

Encurralada. Eu estava presa.

O que eu estava fazendo aqui? Eu era apenas

uma humana. Eu estava tão fora do meu alcance que
nem era engraçado. E eu seria pega. Eu ficaria preso
aqui, atrás dessas grades, pelo resto da minha vida.

Minha respiração se tornou ofegante e eu

tropecei enquanto manchas pretas dançavam na
frente dos meus olhos. Eu caí de joelhos, e meu passo
em falso fez com que a fêmea atrás de mim tropeçasse
também. Ela praguejou enquanto tropeçava,
arrastando o cara atrás dela para o chão.

O rosto de Jax brilhou diante dos meus olhos.

Apenas o pensamento dele me centrou de uma forma
que nada mais poderia naquele momento. Eu o
conhecia há pouco tempo, mas sabia, até os ossos,
que ele nunca me deixaria aqui. Ele faria o que fosse
necessário para me tirar.
 Blaire também. Nós passamos por muito juntas,
desde sermos levadas pelos Grivaths, a assistir Kelly
ser assassinada por um Dokhall, a lutar em Agron, e
tomar nossa nave. Ela nunca me deixaria apodrecer
em uma prisão alienígena.

Um guarda veio em nossa direção, com os dentes

à mostra. Ele usava um tapa-olho, mas o olhar em
seu olho visível prometia morte. Consegui encontrar
meus pés, e a mulher atrás de mim ajudou o cara a
se levantar. Tapa Olho olhou com raiva para todos
nós, seu olhar escaneando o resto dos prisioneiros e
pousando em mim.

"Estou de olho em você."

Eu arregalei meus olhos para ele, fazendo o meu

melhor para parecer inocente. Ele se virou e saiu
pisando duro, gesticulando para que continuássemos
andando.

A entrada estava de repente na nossa frente e eu

engoli. Os imensos tetos deviam ter quinze metros de
altura e, de cada lado, assomavam estátuas
intimidantes. As estátuas pareciam suspeitosamente
com as fotos e vídeos que eu vi de Alos. Eles eram
feitos inteiramente de algum tipo de pedra - exceto
pelos olhos, que queimavam em um vermelho
brilhante.

O prisioneiro na minha frente olhou para a

estátua à esquerda e engoliu em seco, com os ombros
tremendo. Alos claramente queria que os prisioneiros
tivessem medo dele no momento em que chegassem.

Ele teve sucesso.

Atravessamos a entrada e entramos em uma

grande sala cinza.

“Fique junto à parede. De costas para a pedra,

”Olhos Vermelhos ordenou. Outro guarda passou por
cada um de nós e estremeci. Ele era enorme e peludo,
me lembrando um Grivath. Ele pressionou um
dispositivo preto em sua mão no anel de metal em
torno de nossos pescoços. Eles abriram e ele os
recolheu, mantendo um olhar cuidadoso em cada
prisioneiro à medida que éramos libertados, para o
caso de termos alguma ideia.

Eu olhei para a porta pela qual tínhamos vindo.

Estava fechado, com dois guardas em frente a ele,
armas apontadas em nossa direção. Você teria que
ser burro ou suicida para tentar escapar agora.
 "Tire", ordenou o guarda peludo, e minha
impressão de um peixe atordoado obviamente não o
agradou, porque ele atacou, batendo com o punho na
lateral da minha cabeça.

Eu caí de joelhos novamente, só que desta vez, a

mulher ao meu lado me puxou de volta.

“Faça o que eles mandam,” ela aconselhou, já

arrancando sua camisa.

Olhos Vermelhos passou por mim e me olhou de

soslaio enquanto eu tentava ignorá-lo. Eu estava na
equipe de natação na faculdade e estava acostumada
a me trocar na frente de um monte de outras
mulheres. Eu tentei fingir que estava de volta à
escola, mas era quase impossível enquanto eu estava
lá tremendo com os outros prisioneiros. Deixar-nos
nus na frente dos guardas era apenas outra maneira
de nos privar de nossa dignidade.

“Bonita,” o guarda peludo comentou enquanto

passava, e eu automaticamente cobri meus seios. Eu
mantive meus olhos baixos até que um pedaço de
tecido me atingiu no peito.

Roupas. Eles estavam jogando roupas para nós.

 Graças a Deus. Por um momento, pensei que eles
esperavam que andássemos nus. Pelo que ouvi sobre
Alos, nada teria me surpreendido.

Puxei o vestido cinza pela cabeça. Era mais como

uma camiseta de mangas compridas, mas pelo menos
me cobria dos ombros aos joelhos.

“Mais rápido,” um dos guardas ao lado da porta

ordenou, e minhas mãos tremeram quando deixei cair
a pilha de minhas roupas no chão.

“Dê um passo à frente,” outro guarda disse

quando terminamos. "Verificação de arma."

Ele tinha um rosto azul e lábios verdes, mas eu

estava mais preocupado com o longo bastão branco
que ele segurava na mão e a maneira como ele o
passava ao longo de cada parte do corpo do
prisioneiro. Soltou um bipe e ficou azul, e o guarda
acenou para que ele se afastasse. "Próximo."

Minha boca ficou seca. E se os guardas

encontrassem o minúsculo chip escondido sob a
unha falsa? Eu tinha removido o curativo antes de
pousarmos aqui, mas se aquele scanner encontrou ...

Não haveria maneira de eu chegar à sala de

segurança. Eles saberiam que eu tinha planejado
deixar alguém entrar e seria levado para ser
questionado e torturado.

Minha respiração acelerou e comecei a suar frio.

Havia apenas dois prisioneiros na minha frente, e
então seria a minha vez.

Eles também podem encontrar meu

comunicador. Eu tinha certeza de que parecia um
tradutor normal, mas quem sabia se havia algo
dentro dele que desligaria o scanner?

Hesitei quando o prisioneiro à minha frente deu

um passo à frente e virei a cabeça, olhando ao redor
da sala. Todos os guardas nos observaram
cuidadosamente enquanto éramos examinados em
busca de armas. Todas as portas da sala estavam
fechadas, e eu não tinha ilusões sobre como minha
habilidade de correr se comparava às habilidades de
atirar dos guardas.

Eu não tive escolha. E eu estava sem tempo.

Lábios Verdes gesticulou para que eu avançasse.

Finja que você está em um aeroporto. É apenas o

TSA fazendo o que faz.

Graças aos Arcavs, já fazia muito, muito tempo

que eu não estava em um aeroporto. Mas eu mantive
a imagem em minha mente enquanto colocava meus
braços ao lado do corpo, virando no lugar quando fui
instruída.

Ele começou na minha cabeça, rolando o bastão

branco no meu pescoço e em cada ombro. Meu
comunicador passou no teste, mas cerrei meus
dentes enquanto ele continuava descendo sobre
minha bunda. Ele foi até a sola do meu pé direito, que
ele me disse para levantar, verificando cada
centímetro.

Ele verificou meu braço direito primeiro,

examinando cada dedo, e eu estava prestes a sair da
minha pele quando ele alcançou meu ombro
esquerdo.

O scanner desceu, tão lento que fechei os olhos,

incapaz de ver quando ele alcançou meu pulso
esquerdo.

"Feito. Vai."

Eu pisquei e ele me empurrou com força, sua

mão batendo no meu ombro enquanto ele me
empurrava para o lado. "Mova-se."

Uma onda de alívio correu pelas minhas veias

como uma droga. Eu me senti como se estivesse
flutuando quinze centímetros do chão enquanto me
movia de volta para o meu lugar na fila, observando
enquanto a mulher atrás de mim era examinada.

Depois que todos nós fomos verificados, os

guardas abriram outra porta e nos mandaram andar.
Eu olhei para o painel de controle, meu coração
iluminando quando ele piscou verde no momento em
que entrei pela porta. Mudei meu olhar para os
guardas, mas nenhum deles percebeu.

Talvez eu pudesse realmente conseguir isso.

Caminhamos por um longo corredor cinza. No

final, Tapa Olho pressionou algo contra o painel de
controle e a próxima porta se abriu.

Eu corri para acompanhar o cara na minha

frente, quase batendo em suas costas enquanto
caminhávamos pela porta e em outro corredor.
Apenas, este era tão longo quanto um campo de
futebol com portas espaçadas cerca de seis metros
uma da outra.

No meio do corredor, dois guardas verdes

escamados lutavam contra um gigante.

Ele devia ter quase três metros de altura, fazendo

com que os guardas parecessem crianças em
comparação. A retribuição feroz queimou em seus
olhos negros quando ele mostrou os dentes com um
grunhido.

Eu congelei, meu instinto de lutar ou fugir

chutando enquanto ele rugia, sacudindo a coleira de
prata em sua mão.

A coleira que provavelmente deveria estar em seu

pescoço.

Todos nós, prisioneiros, parecíamos mover-nos

como um só, recuando em direção à porta que
havíamos acabado de passar. Já estava fechado, mas
era evidente que todos tínhamos a mesma ideia:
Fique o mais longe possível do gigante.

Desta vez, os guardas não gritaram para que nos

movêssemos. Em vez disso, Tapa Olho soltou um
rosnado baixo e saltou para frente, pulando no
gigante enquanto ele jogava outro guarda para longe.
O corpo escamoso do guarda bateu na parede, e seu
amigo parecia em pânico pela primeira vez, brandindo
sua arma.

O gigante não era apenas enorme, mas também

ágil. Ele saltou para frente, arrebatou a arma das
mãos do guarda escalado e bateu com o punho na
lateral da cabeça.

O guarda caiu no chão, e o gigante não hesitou.

Levantando o tronco de uma árvore de uma perna, ele
pisou na cabeça verde escamosa do guarda. A bile
inundou minha boca enquanto o rosto do guarda
cedeu.

Morto. Ele estava morto.

A pele do gigante era azul, mas eram as escamas

grossas que pareciam confundir os guardas. Eles
atiraram nele uma e outra vez, os lasers azuis não
tendo nenhum efeito, exceto para enfurecê-lo ainda
mais.

Sirenes soaram e mais guardas apareceram atrás

do gigante. Eles o atacaram como um só, e enquanto
ele lutou bem, eles se empilharam em cima dele. Até
que pudessem amarrá-lo, arrastando-o em direção a
uma porta no meio do corredor.

“Você morre ao amanhecer,” Lábios Verdes

rosnou com um olhar para os corpos espalhados ao
longo do corredor. Um dos guardas estava se
mexendo, mas pelo menos quatro outros estavam
inconscientes ou mortos.
 O gigante deu ao guarda um sorriso feroz em
troca enquanto era arrastado para sua cela.

Os rostos dos guardas restantes estavam

sombrios enquanto murmuravam por um breve
momento, então um deles acenou para a frente,
apontando para uma porta mais perto do outro lado
do corredor.

Eu cuidadosamente mantive meus olhos fora do

chão enquanto avançávamos. Mas meu pé escorregou
no sangue enquanto eu passava pelo que restava do
rosto do guarda.

Meu estômago embrulhou e eu mal reprimi um

suspiro seco. O corredor cheirava a ferrugem e morte,
e foi um alívio quando o guarda abriu a porta.

“Fêmeas por aqui,” Eye Patch ordenou, e eu dei

um passo à frente com as outras mulheres.

A célula cheirava a antisséptico, suor velho e

miséria. Era grande, mas a grande quantidade de
fêmeas nele o fazia parecer minúsculo. Alienígenas de
todas as formas, tamanhos e cores estavam
encostadas nas paredes, amontoados nos bancos de
metal e sentadas no chão.
 Algumas deles olharam para nós
desinteressadamente quando entramos, e um deles
bufou quando a porta atrás de nós se fechou e eu
pulei.

Não há volta agora.

"Você está na ala A, Mak." A voz de Inix estava de

repente em meu ouvido e eu estremeci. Eu nunca me
acostumaria com isso. “Você não precisa responder.
Eu queria que você soubesse que posso ver o chip em
meus scanners. ”

Meus ombros caíram. Posso ter me sentido

desesperadamente sozinha, mas não estava. De jeito
nenhum.

Mudei para um espaço pequeno e vazio perto da

porta, deslizando pela parede até minha bunda bater
no chão.

Tudo o que pude ver foi o rosto esmagado do

guarda. Tudo que eu podia sentir era o cheiro de
sangue. Tudo que eu podia ouvir era a raiva no rosto
do guarda quando ele sentenciou o gigante à morte.
Meu corpo inteiro tremia violentamente e respirei
fundo.
 Eu precisava me concentrar. Se eu
desmoronasse, não teria como sair daqui. Eu tive que
colocá-lo de lado.

Eu puxei minhas pernas, estudando as outras

mulheres aqui comigo.

"Oi", murmurei para a mulher ao meu lado. “Eu

sou Mak.”

“Exra.”

Ela tinha a pele roxa clara e uma expressão

magoada nos olhos.

"O que você fez para acabar aqui?" ela perguntou.

“Peguei uma carona no pod de suprimento

errado.”

Exra estremeceu. “Esse é um erro que você

pensará todos os dias pelo resto de sua vida.”

"Sim. Você?"

Ela afundou ainda mais na parede, esticando as

pernas à sua frente. “Eu vivia na rua. Mulheres são
tratadas como propriedade no meu planeta, e meu
companheiro não cuidava bem de sua propriedade.
Decidi que preferia morrer de fome a ser espancada
pela menor transgressão. ” Ela me deu um sorriso
irônico. “A fome me deixou desesperada. E o
desespero me deixou estúpida. Meu companheiro
enviou seus próprios homens atrás de mim, e um
deles me pegou roubando um pedaço de pão de um
vendedor no mercado. ”

Exra piscou furiosamente e meu coração doeu

por ela. “Ele teria me matado, mas ele sabia que ser
enviado aqui era um destino pior do que a morte.
Seus homens me entregaram e eu fui condenado à
vida aqui. ”

"Vida? Por um pedaço de pão? ”

Ela acenou com a cabeça. “Alos usa alguns dos

prisioneiros masculinos para extrair pedras preciosas
do outro lado do planeta. As fêmeas geralmente são
obrigadas a trabalhar na fábrica de munições. É
provavelmente aí que vamos terminar. ” Um
estremecimento sacudiu seu corpo, e eu não pude
evitar; Estendi a mão e coloquei minha mão na dela.

"Eu sinto muito."

Ela parecia assustada com o contato, mas seus

lábios se curvaram em um pequeno sorriso.
 Ao lado de Exra estava uma mulher chamada
Yinif.

Yinif era viciada em algum tipo de droga em seu

planeta. Quando ela não pôde pagar ao traficante, ele
mandou alguém avisar a polícia, que encontrou
drogas com ela, prendeu-a e mandou-a para cá. Para
toda a vida.

Havia um tema comum quando murmurei para

alguns dos outros prisioneiros ao meu redor. Não
importa o que alguém fizesse para acabar aqui, uma
vez que chegasse, não havia reabilitação. Suas
sentenças não tinham fim. Eles estavam aqui para
trabalhar para Alos pelo resto de suas vidas.

“Onde os prisioneiros perigosos são mantidos?”

Murmurei para uma velha sentada em um dos longos
bancos próximos.

Ela bufou. "Por quê? Você está pensando em se

juntar a eles? " Ela soltou uma risada enferrujada de
tudo o que viu no meu rosto.

“Eles estão na ala B. O diretor sabe que são eles

que matariam a ele e a todos aqui se tivessem uma
chance. E alguns deles provavelmente também
conseguiriam. Faça o que fizer, você não quer acabar
lá. " Seus olhos me examinaram. "Embora, se você
fosse enviado para a ala A, eu acho que você não era
exatamente um criminoso violento do lado de fora."

Eu balancei minha cabeça e ela suspirou. “Todos

os dias, alguém da ala B é executado no pátio
externo. É um lembrete para todos nós ficarmos na
linha. E permite que o diretor libere espaço para mais
prisioneiros. ”

Ela estreitou os olhos para mim. "Você tem um

olhar, garota. Um olhar que grita problema. Tenha
cuidado, ou você acabará sendo a próxima execução.”
CAPÍTULO 14

Makayla

Os guardas haviam diminuído as luzes da nossa

cela e, pela maneira como as outras mulheres se
aninhavam no chão duro, achei que era quase hora
de dormir.

Eu mordi meu lábio e estudei as mulheres ao

meu redor. A desesperança nesta cela era quase
espessa o suficiente para engasgar. Já tinha havido
várias lutas, e eu me encolhi perto da parede.
Bastaria um soco de um dos enormes alienígenas
aqui e eu estaria caída para a contagem.

Talvez ajudasse a nos concentrar nas

informações que Jax nos daria sobre os Grivaths.

Suspirei. Já não era mais sobre isso.

Algumas coisas você fez por nenhum outro

motivo a não ser porque eram a coisa certa a fazer.
Mesmo se Jax não tivesse jurado nos ajudar, eu teria
feito minha missão ajudá-lo a derrubar Alos.

Dor e sofrimento saturaram este lugar como um

gás nocivo. Era evidente no rosto de cada prisioneiro,
desde os mais novos - filhos de algumas das
prisioneiras - até os mais velhos. Muitos deles
estavam aqui por nenhuma outra razão a não ser
porque estavam desesperados e cometeram um
pequeno crime. Algo digno de uma bofetada. Não é
motivo para ser condenado a uma vida inteira de
trabalho em um planeta prisão.

Eu não era contra as prisões em geral. Eu sabia

que algumas pessoas mereciam perder sua liberdade.
Às vezes, as pessoas precisavam ser retiradas da
sociedade para que a sociedade ficasse mais segura.

Mas isso simplesmente não estava certo.

“Mak?”

Meu coração disparou com a voz baixa de Jax.

"Sim?" Eu sussurrei. Eu me enrolei e encarei a

parede, tomando cuidado para não deixar ninguém
ver que eu estava me comunicando com alguém.
Qualquer um poderia me dedurar aos guardas se isso
significasse que elas seriam tratadas um pouco
melhor.

"Você está bem?"

"Eu estou. O sol se pôs lá fora? " Minha voz soou

melancólica e eu a reprimi.

"Quase." Ele soltou uma maldição áspera. "Se eu

soubesse como seria difícil vê-la em perigo, nunca
teria permitido isso", Jax murmurou em meu ouvido.
“Em apenas alguns dias, você se tornou tão
importante para mim quanto respirar, Mak. Como
isso aconteceu?"

Eu sorri. “Você fala manso. Você não tem que me

bajular, Jax. Já estou nesta jaula. ”

Ele ficou em silêncio e eu fiz uma careta.

"Você sabe que estou brincando, certo?"

Eu praticamente pude ouvi-lo encolher os

ombros. "Você é uma mulher difícil de entender."

“Não é tão difícil. Eu confio em você, Jax. E ... eu

sinto o mesmo. Eu não aguentaria se alguma coisa
acontecesse com você. "
 Jax gemeu. "Eu gostaria que você estivesse aqui
agora. Eu gostaria de poder ... tocar em você. "

Não achei que ele quisesse que soasse tão sujo,

mas os músculos do meu estômago se contraíram de
qualquer maneira e soltei um suspiro áspero.

"Caramba."

Ele riu. “Não falta muito agora. Lembre-se, se

algo der errado, você sai. Isso é tudo que importa."

"Eu lembro. Está quase na hora, não é? "

"Sim. Blaire está trabalhando em nossa

distração. Você vai ouvir isso em breve. ”

Eu estava completamente, totalmente sozinho

aqui. Eu não tinha amigos, apenas outras mulheres
que acreditavam não ter como sair deste lugar. Eu
estava trancado, longe de todos com quem me
importava, e ainda ...

A voz de Jax no meu ouvido me manteve são.

“Fale comigo,” eu murmurei. "Me faça

companhia."

"Claro."
 Ele me contou sobre crescer em seu planeta. Ele
mencionou tantos irmãos que perdi o nome de seus
nomes, embora tenha rido quando ele descreveu a
maneira como sua mãe lidaria com todos aqueles
meninos.

“Éramos cruéis, sabe. Foi praticamente uma luta

até a morte alguns dias. Principalmente Malakaz e
Draz. Deus, eles lutaram como se cada luta fosse a
última. ”

Eu sorri. "E você?"

“Eu gostava de planejar minhas lutas com

cuidado. Eu esperaria até saber que nossos pais
estavam ocupados. Ou se fosse um dos meus irmãos
mais velhos, e eu soubesse que não tinha esperança
de ganhar uma luta, iria criar problemas entre eles e
ver como ia se desenrolar. "

Comecei a rir e tive que tapar a boca com a mão.

"Por que isso não me surpreende?"

Ele riu, mas soou ... estranho, e eu fiz uma

careta. "O que aconteceu com vocês?"

Silêncio.

"Jax?"
 Ele limpou a garganta e, quando falou, todo o
humor havia deixado sua voz.

"Guerra civil", disse ele com voz rouca. “Meus

pais foram atacados enquanto fugíamos com algo que
os Grivaths queriam. Todos nós estávamos
separados. Malakaz… ”

"Malakaz o quê?"

Sua voz estava tão fria que estremeci.

“Malakaz arruinou nossas vidas. É por causa

dele que nenhum de nós se conhece. Que não
suportamos olhar um para o outro. Que mais de um
dos meus irmãos foi dado como morto. Eu não sei o
que ele estava tentando fazer com que você me
libertasse daquela prisão, mas ele vai aprender que
eu não sou mais a criança que pensava que não
poderia fazer nada errado. "

"Vocês estão prontos?" A voz de Blaire cortou

meu comunicador.

"Sim", nós dois dissemos, e meu estômago ficou

tenso. Era isso.
 “Temos que agradecer a Emma por essa pequena
distração”, disse Blaire. “Ela me deu a ideia. Ela disse
para te desejar boa sorte, por falar nisso. ”

Eu sorri com isso.

BUMMM!

A cela balançou. Mulheres gritaram, praguejaram

e pularam de pé. Suspirei. Eu esperava sair
furtivamente daqui sem que ninguém percebesse.
Parecia que isso não estava acontecendo.

As luzes piscaram e então a cela ficou preta. Ao

meu lado, Exra agarrou meu braço.

"O que está acontecendo?"

“Vou garantir que você saia”, prometi. Eu apertei

sua mão e me levantei.

"O que você está falando?" ela exigiu.

Eu não tive tempo e, a menos que quisesse que

essas mulheres corressem para fora da cela e
alertassem os guardas, eu tinha que fazer isso
enquanto as luzes estavam apagadas.

Eu me arrastei em direção à porta, me

desculpando enquanto batia em outra mulher. Passei
por outra pessoa e ela se ofendeu com o contato, me
acotovelando com força nas costelas.

“Idiota,” eu murmurei, e ela rosnou.

Eu me abaixei enquanto o ar assobiava perto da

minha cabeça, seu punho balançando a centímetros
de mim. Eu caí de joelhos enquanto rastejava em
direção à porta, então me ajoelhei na frente dela e
corri freneticamente minhas mãos sobre o metal frio
da porta.

O painel de controle estava a cerca de trinta

centímetros da porta, do outro lado da parede. De
acordo com o Arcav, o chip em meu dedo mindinho
ainda funcionaria através de qualquer material de
que as paredes das celas fossem feitas.

Aqui estava esperando que eles estivessem

certos.

Acenei meu dedo mindinho, tentando de novo e

de novo encontrar o teclado de controle. Tentar
adivinhar onde ficava do outro lado da parede foi
difícil. Tentar fazer isso no escuro parecia impossível.

Como qualquer pessoa que já me viu tentando

estacionar em paralelo poderia atestar, raciocínio
espacial não era minha praia.
 Eu cerrei meus dentes. Se isso não acontecesse
logo, as luzes voltariam, e todas as outras mulheres
nesta jaula exigiriam saber exatamente o que eu
estava fazendo.

Eu balancei meu braço, pressionei contra a

parede, deslizei e minha respiração ficou presa na
minha garganta com o pequeno clique.

A porta estava destrancada.

Eu a empurrei, lancei-me para fora e fechei-a.

Atrás de mim, alguém bateu na porta com um grito
enfurecido.

Estremeci e levei a mão ao ouvido. “Estou em

movimento.”

A adrenalina correu por mim e comecei a suar

úmido. Essa era a parte mais perigosa do plano. Se os
guardas não tivessem se movido na direção da
distração de Blaire, eu estava ferrado.

Eu precisava subir. De acordo com as

informações que eu tinha, continuaria na direção que
estávamos seguindo e passaria pela porta no final do
corredor. Próximo a ele, deveria haver uma escada
que me levaria perto do centro de segurança.
 O cheiro anti-séptico de algum tipo de produto
químico fez minha cabeça girar. Obviamente, alguém
limpou o sangue.

Eu rastejei em direção ao final do corredor,

minha pele formigando. Eu me forcei a respirar
fundo, soltando o ar lentamente. Eu poderia fazer
isso. Eu já tinha passado por muito desde que fui
levado da Terra. Quanto antes eu fizesse isso, mais
cedo poderíamos sair deste planeta.

Gritos soaram atrás de uma das celas, e algo

bateu na porta à minha direita quando passei.

Aumentei meu ritmo, caindo em uma corrida. Eu

estava tão perto-

"Pare! ”

Eu olhei por cima do ombro. Um guarda

apareceu do outro lado da linha. Eu não conseguia
vê-lo na luz fraca, mas sua arma estava acesa, a
lanterna na ponta me deixando meio cega.

Segundos. Eu tinha segundos antes de morrer.

Eu corri, meus pés batendo forte no corredor até

chegar à cela que estava rezando para ser a certa.
 Eu bati minha mão no teclado de controle e ele
acendeu em verde. Eu abri a porta com força, lutando
atrás dela para que eu pudesse usá-la como um
escudo.

O gigante gritou, e ele estava imediatamente lá.

Ele virou a cabeça, seu olhar infalivelmente me
encontrando encolhida entre a porta e a parede do
corredor. Seus olhos encontraram os meus por um
breve momento, e então ele se foi.

Ele de alguma forma conseguiu se libertar

enquanto estava em sua cela, e eu tive um breve
lampejo de incerteza. Era improvável que fosse uma
boa ideia deixar o gigante invencível livre para vagar
pela prisão, mas ele forneceria exatamente o tipo de
distração de que eu precisava.

Pelo baque surdo no final do corredor, ele já

havia matado o guarda. Eu puxei a bunda para a
outra extremidade, minha respiração queimando na
minha garganta.

O gigante rugiu atrás de mim, mas eu empurrei

minha mão no teclado de controle e me lancei pela
porta. Quem sabia se o gigante iria apontar sua raiva
para mim em seguida? Não parecia haver muita coisa
acontecendo entre suas orelhas agora.

A escada ficava bem ao lado da porta, e levantei

meus joelhos bem alto enquanto a subia. Meu
coração disparou no meu peito enquanto eu hesitava
no topo, apertando os olhos na luz fraca. Eu
precisava de uma lanterna, mas isso não aconteceria
tão cedo.

Duas portas à esquerda.

Olhei para o corredor, mas não houve

movimento, então me lancei em direção à porta
aberta. Os guardas obviamente correram em direção
à distração. De acordo com Jax, Alos nunca teve uma
fuga nesta prisão. Ele nunca havia perdido um
prisioneiro. Nos longos anos em que dirigiu este lugar
infernal, ninguém escapou com sucesso. Os guardas
ficaram complacentes.

E estúpidos.

Não fique convencida. Eles podem estar de volta

a qualquer momento.

Entrei na sala e engoli em seco. Mesas compridas

ocupavam uma parede inteira, três cadeiras na frente
delas. Uma faixa de luzes azuis ao longo do teto
fornecia luz suficiente para ver - obviamente, uma
medida de emergência.

Onde estavam todos os botões? Os controles? As

telas do computador?

Procure o inesperado, ordenei a mim mesmo. A

tecnologia pode ser diferente do que você viu até
agora.

Eu examinei as mesas, não encontrando nada,

exceto alguns objetos pretos em forma de bola.

Peguei um e corri meus dedos ao longo dele até

que encontrei uma pequena reentrância. Uma tela
holográfica apareceu e eu soltei um suspiro de alívio.
Passei a mão no ar do jeito que vi Malakaz fazer.

Nada.

Uma dor aguda na mandíbula me fez soltar os

dentes cerrados.

Peguei outra orbe preta e uma tela holo em

branco apareceu.

“Computador,” eu tentei. “Exibir todos os

recursos visuais.”
 Meus olhos se arregalaram enquanto a tela holo
se expandia até ocupar quase toda a parede.

OK. Peguei outro orbe e uma tela em branco

apareceu. “Exibir sistemas de segurança de nível
nove,” eu murmurei.

A tela piscou e eu tremi de alívio quando a porta

que Jax e Blaire usariam apareceu no mapa na
minha frente.

“Desabilite,” eu ordenei. “Desative todas as travas

e alarmes de nível nove.”

Sem resposta, mas a tela ficou verde. OK.

Voltei para a tela principal do holo, observando

as câmeras em cada corredor. O gigante ainda estava
vivo, andando de um lado para o outro no mesmo
corredor, ocasionalmente parando para bater as mãos
contra uma das portas das celas.

“Tire todos os sistemas de câmeras do sistema

principal.”

A tela tremeluziu e ficou verde antes de ficar

completamente em branco. Isso tinha que ter
funcionado, certo?

Eu me virei para a outra tela.

 “Exibir imagens do terceiro andar.”

Nada.

“Exibir imagens do oitavo andar.”

Nada.

Orgulho se desenrolou em meu peito. Eu fiz isso.

Os cabelos da minha nuca se arrepiaram com o

som de arrastar atrás de mim.

As câmeras estavam desligadas.

Mas eu não estava sozinha.

 Jax

“Não vou esperar mais.”

Inix grunhiu, sua atenção em suas telas

enquanto a nave levantava do cais. Essa seria a parte
mais perigosa para ele. Se os escudos não resistissem
enquanto ele se aproximava da prisão para que eu
pudesse invadir, nós seríamos despedaçados.

E Mak não teria como sair deste planeta.

Ele me lançou um olhar. "Você vai muito cedo e

arrisca tudo."

"Ela está lá embaixo, sozinha. Se alguém a

encontrar ... ”

Ele balançou a cabeça, se virando. “Computador,

aumente todos os escudos.”

“Desviar todo o poder não essencial para os

escudos.”
 Inix acenou com a cabeça e girou em sua cadeira
até que seus olhos se estreitaram no meu rosto. “Você
sabia que esse era o plano. O que aconteceu? A
realidade alcançou você? Arriscar a mulher que você
ama por sua vingança nunca daria certo. "

Eu fiz uma careta para ele. "Eu não a amo."

"Certo." Ele gargalhou. “É por isso que, depois de

todo esse planejamento, você está disposto a entrar
muito cedo e jogar tudo fora.”

Eu virei minhas costas para ele, bloqueando-o.

Eu não tinha tempo para seus jogos mentais.

“Mak?” Sem resposta.

Eu tentei de novo. “Mak?”

Silêncio. Eu peguei minha armas. "Algo está

errado. Nos leve até lá. Agora."

Inix estudou meu rosto e obviamente decidiu não

discutir. Em vez disso, ele deu um aceno de cabeça e
voltou para seus controles. Olhei para Blaire quando
ela entrou. Seu rosto estava pálido, mas ela deslizou o
blaster no coldre, acenando para mim.

"Estou pronta."
 Makayla

Um braço musculoso apertou minha garganta,

cortando meu ar. O terror se abateu sobre mim.

Não!

Abaixei meu queixo em direção ao meu peito,

prendendo-o na curva de seu cotovelo em uma
tentativa de manter minhas vias aéreas abertas.

“Pequena prostituta,” o guarda grunhiu, puxando

minhas roupas. "Eu vou te ensinar a obedecer."

Eu me transformei em uma maldita selvagem.

Passei minhas unhas em seu braço e ele riu.

Então me curvei em dois, inclinando-me em direção à
mesa. Como esperado, ele me seguiu, seu braço ainda
apertado em volta do meu pescoço.

"Você realmente pensou que poderia escapar?"

ele sibilou em meu ouvido, e eu estiquei meu braço,
procurando por algo, qualquer coisa ...

Lá.
 Minha mão bateu em algo e puxei para mais
perto. Minha cabeça parecia que iria explodir quando
o guarda apertou ainda mais o braço em volta do meu
pescoço.

Eu peguei a orbe e joguei para trás, mirando em

seu rosto. Ele rosnou quando fez contato, e de
alguma forma consegui segurá-lo, batendo nele
novamente e novamente.

Ele uivou, seu braço afrouxando ligeiramente, e

eu pisei em seu pé, então bati a parte de trás da
minha cabeça em seu rosto.

Porra, isso dói!

Pelo som de seu berro, doeu mais.

"Vou matar você!", ele rosnou, mas eu já

escorreguei para fora de seu domínio, caindo de
joelhos.

Ele me chutou e eu rolei para longe, mas ele

estava imediatamente lá novamente, seu enorme pé
levantado, pronto para esmagar minha cabeça.

Eu ia morrer. Estava quase...

O guarda caiu. Eu mal rolei para fora do

caminho a tempo de evitar seu corpo enorme, minha
cabeça batendo no fundo da mesa enquanto me
movia.

Jax se agachou na minha frente. Sua testa

franzida, olhos escuros de preocupação. Eu fiquei
boquiaberta com ele.

Eu estava sonhando?

Ele murmurou algo baixinho, estendendo a mão

para mim, e eu vacilei. Ele respirou fundo.

"Sou eu. Mak. Sou eu. Ninguém vai te machucar

mais. Ninguém nunca vai te machucar novamente. "

Ele não podia me prometer isso, mas meu

cérebro agarrou-se à sua voz áspera, ao brilho de
seus olhos azul-gelo. Desta vez, quando ele estendeu
a mão para mim, eu o deixei. Ele me puxou para seus
braços.

Eu estremeci e suas mãos suavizaram.

"Você está bem?"

"Eu penso que sim."

Ele me acariciou e seu corpo enorme estremeceu.

“Esse chute. Suas costelas? "
 “Eu rolei. Ele bateu nas minhas costas, mas não
acho que algo esteja quebrado. Acho que veremos
quando eu me levantar. ”

Jax soltou um rosnado baixo, mas gentilmente

me ajudou a ficar de pé. “Lamento não ter conseguido
chegar aqui mais cedo.”

"Eu pensei que estava encontrando você mais

perto da ala B?"

"Eu não aguentava mais pensar em você aqui

sem mim." Sua boca se torceu com isso, como se seu
medo por mim fosse algo para se envergonhar, mas
aquela boca era infinitamente gentil quando ele se
inclinou e roçou seus lábios contra os meus.

“Hora de se mover,” ele murmurou. "Blaire está

esperando."

Minha garganta doía, minhas costas doíam, mas

eu estava viva e Jax estava comigo. As coisas estavam
melhorando.

Blaire olhou para mim e seus olhos se

arregalaram. "Você está bem?"

"Sim. Ou pelo menos eu estarei quando isso

terminar e nós pudermos sair daqui. ”
 “Ok,” ela disse. "Este lugar me dá arrepios."

“Tudo bem”, eu disse. “Agora só precisamos

entrar na ala B para encontrar o cara Arcav. Estou
assumindo que você conhece o layout? "

Blaire assentiu enquanto Jax gesticulava para

que o seguíssemos pelo corredor. Então ele ergueu
uma das mãos e esperamos enquanto ele verificava os
guardas.

“Tenho estudado os mapas desde que você foi

pego”, disse Blaire. "Eu conheço esta prisão como a
palma da minha mão."

Jax acenou para nós avançarmos, e os

corredores lentamente se tornaram mais estreitos até
que apenas um de nós pudesse caber neles por vez.
As paredes brancas ficavam cinza, e cada vez que
colocava meu dedo mindinho no painel de controle,
meu coração batia um pouco mais forte.

Jax se inclinou em uma esquina.

“Espere aqui,” ele murmurou, e eu estremeci.

Não importava a distração que Blaire tivesse causado,
era improvável que os guardas daquela parte da
prisão deixassem seus postos.
 Um estrondo. Um flash. Um grunhido.

Eu não pude deixar de espiar ao virar da

esquina, incapaz de lidar com Jax estando fora da
minha vista. Ele franziu a testa para mim quando
encontrou meus olhos, mas gesticulou para que o
seguíssemos novamente. Ao redor dele, três guardas
estavam no chão, e eu agarrei uma de suas armas
enquanto pisei em seus corpos.

"Eles estão mortos?"

Jax encolheu os ombros. "Inconscientes. Sem

qualquer ajuda médica nas próximas horas, eles vão
continuar assim. Espere aqui."

A arma ainda parecia desconhecida em minha

mão, apesar das poucas horas de prática que tive
com uma semelhante. Assim que voltássemos para as
arenas de treinamento de Malakaz, eu iria dedicar um
bom tempo para ganhar velocidade com esses
engenheiros.

Ele avançou, obviamente obtendo a configuração

do terreno. Nós nos amontoamos perto da parede e
Blaire olhou para mim.

“Esta próxima parte será a mais perigosa. Os

guardas têm uma estação principal à frente e
provavelmente estarão nervosos graças à nossa
pequena explosão. Era necessário que você pudesse
chegar até as câmeras, mas eles não vão gostar que
possam no mais ver merda. Se eu disser para você
bater no chão, você bate. Atire de volta para eles, mas
mantenha a calma. Não me bata acidentalmente por
engano. ”

Eu contive o desejo de gritar com ela pelo último

comentário, mas eu sabia que ela não estava sendo
mal-intencionada. Ela treinou para isso. Minha única
experiência com armas foi sob a orientação de meu
pai em um campo de tiro enquanto eu mirava em um
pedaço de papel.

Eu balancei a cabeça enquanto Blaire se

posicionava na minha frente. Posso ter sido o menos
experiente com um blaster, mas sabia como dispará-
lo, graças às poucas horas de treinamento que
Malakaz nos deu. Se sobrevivêssemos, eu teria que
agradecê-lo.

Jax olhou por cima do ombro e sacudiu a cabeça,

gesticulando para que o seguíssemos. Avançamos
para frente, dando pequenos passos, armas prontas.
O corredor se abria para uma sala enorme - a estação
da guarda plantada firmemente no meio dela. Era um
design inteligente. Para chegar à ala B, teríamos que
passar de alguma forma pelos quatro guardas que
permaneceram em seus postos, apesar do caos que
havíamos criado em outra parte da prisão.

Eles pareciam estar relaxados - se a maneira

como estavam encostados na guarita fosse qualquer
indicação. Se eles levassem a ameaça a sério, eles
teriam se agachado atrás do que parecia ser uma
enorme laje de pedra que protegia suas telas holo e
outros sistemas de segurança.

A idiotice deles foi em nosso benefício, e Jax os

pegou de surpresa quando ele se inclinou na esquina
e atirou. Blaire caiu no chão e lhe deu cobertura
enquanto ele corria direto para os guardas como se
fosse invencível.

Eu? Tentei não matar nenhum deles

acidentalmente enquanto me inclinei ao redor deles e
atirei no guarda que teve o bom senso de se esquivar
ao lado da laje de pedra. Embora eu não apreciasse o
fato de Jax e Blaire estarem me protegendo, eu tinha
uma chance um pouco melhor contra esse guarda do
que qualquer um deles agora, então era hora de me
tornar útil.
 Blaire se agachou mais perto do chão enquanto
Jax atirava em um guarda que fugiu para o outro
lado da sala enorme e em um corredor, usando a
parede como cobertura. O guarda escondido atrás da
estação atirou em Blaire, que riu.

"Quem te deu essa arma, idiota?" ela chamou.

"Minha avó cega pode atirar melhor do que você."

O guarda ergueu a cabeça para mirar em nós e

eu atirei, de alguma forma conseguindo acertá-lo na
cabeça. O triunfo me encheu enquanto ele desabava,
mesmo quando meu estômago embrulhou.

Blaire me lançou um olhar avaliador. "Bom tiro."

De repente, tudo ficou em silêncio, e eu percebi

que Jax havia matado os outros guardas. Quando ele
me disse que passou uma década caçando Alos, eu
soube instintivamente que ele devia ser bom no que
fazia. De que outra forma ele teria permanecido vivo?
Mas ainda me chocou de alguma forma ver quão
rápido ele derrubou seus inimigos.

Ele acenou com a mão para nós, e nós

caminhamos em direção a ele, mantendo nossas
armas levantadas. Um dos corpos dos guardas estava
esparramado na porta que levava à ala B, e Jax deu
uma olhada no meu rosto e usou sua bota para rolar
para o lado.

“Mak. Mak? ”

Pisquei, removendo meu olhar de onde ele havia

vagado em direção ao guarda que eu matei. A mão de
Jax foi gentil no meu rosto quando ele o virou de volta
para ele. “Eu tenho que encontrar Alos agora,” ele
disse. Seu rosto estava muito perto do meu, mas eu
estava tendo problemas para entender suas palavras.
Ele ia nos deixar aqui?

“Mak.” Ele me sacudiu. “Se eu não for agora,

tudo isso terá sido em vão. Diga-me que você entende.
"

Devo ter feito algum som de afirmação, porque

ele me soltou, depois praguejou e segurou meu rosto
novamente, tomando minha boca. Eu me agarrei a ele
e ele me inspirou, mas nosso beijo terminou muito
cedo e ele se afastou.

“Esses guardas podem estar caídos, mas quando

eles não respondem no sistema de comunicação, os
outros vão enviar reforços. Encontre o Arcav e dê a ele
uma arma. Eu sei exatamente onde Alos está e estarei
de volta em alguns minutos. ”
 Minha garganta apertou o suficiente até que tudo
que eu pude fazer foi acenar. Ao meu lado, Blaire
apertou meu braço. Obviamente, ela sabia que isso
aconteceria.

Para ser justo, eu deveria saber que isso

aconteceria. Não tivemos tempo para todos nós
libertarmos o Arcav e chegarmos a Alos antes de
consertar o sistema de segurança. Separar-se foi a
escolha óbvia.

Isso não significa que eu tinha que gostar.

“Tenha cuidado,” Jax ordenou. Seu olhar

procurou meu rosto e, por um segundo, ele pareceu
atormentado. Então ele olhou para Blaire, acenou
com a cabeça e se afastou, o rabo balançando com
raiva no ar atrás dele.

“O Arcav fica logo depois do próximo corredor”,

murmurou Blaire. “Na primeira linha de células da
ala B.”

Lentamente, passamos pela porta em direção à

entrada que nos levaria para mais perto das celas que
procurávamos. O painel de controle ficou verde
quando me aproximei e a porta se abriu. O corredor
era longo, com portas de cada lado, mas o silêncio
denso me deu arrepios.

Era estranho como tudo estava quieto. Algo sobre

a completa ausência de som fez os cabelos da minha
nuca se arrepiarem.

"Blaire?" Eu sussurrei, e ela olhou para mim com

os olhos arregalados.

"Sim", ela murmurou. "Eu também sinto isso."

Algo não estava certo. Como um, recuamos. Mas

era tarde demais.

Todas as portas do corredor se abriram ao

mesmo tempo, armas apontadas para nós de todos os
ângulos.

"Pare."
CAPÍTULO 15

Makayla

Eu estremeci, agarrando a mão que estava presa

no meu cabelo. O guarda riu, me arrastando pelo
corredor até onde um homem esperava.

“Alos, eu presumo”, Blaire conseguiu falar, e um

dos guardas deu um tapa no rosto dela. Eu estremeci
com a rachadura, mas ela simplesmente levou a mão
ao rosto, os olhos nos dele, e o olhar neles prometia a
morte dele.

Na verdade, éramos nós que estávamos prestes a

perder nossas vidas.

Alos tinha descoberto o que estávamos fazendo e

sabia que Jax viria atrás dele. Meu estômago se
revirou e quase vomitei com o pensamento. E se Jax
já tivesse sido morto?
 Alos parecia notavelmente semelhante às
estátuas posicionadas na entrada da prisão. Ele era
grande, com pele verde-clara e olhos vermelhos que
estavam atualmente estreitados enquanto ele
examinava nós duas.

Blaire se virou, com a mão presa ao ouvido

enquanto murmurava algo apressadamente, e rezei
para que ela conseguisse mandar alguma mensagem
para Jax ou Inix. O guarda que a esbofeteou a puxou
para perto e balançou o braço para trás para bater
nela novamente.

"Chega", disse Alos, virando-se e caminhando de

volta para o caminho por onde viemos. "Traga-as
conosco."

Lutamos, mas foi inútil. Blaire deu um chute no

guarda que a puxava pelo corredor, e ele retaliou
apertando o braço dela com tanta força que seus
dedos ficaram brancos. Ela soltou um grito
estrangulado e, em algum lugar, nas celas próximas,
um macho rugiu. Sua voz ecoou pelo corredor e os
guardas congelaram.

Ninguém respirou. O macho rugiu novamente, e

Alos olhou para trás por cima do ombro, levantando
uma sobrancelha verde-escura. Os guardas pularam
de volta em movimento, e meus pés arrastaram pelo
chão, derrapando enquanto o guarda me puxava
atrás de Alos.

Ele obviamente se cansou de me puxar, porque

enterrou a mão no meu cabelo e torceu até meu couro
cabeludo queimar e as lágrimas encheram meus
olhos.

"Ande ou eu puxo para fora."

Eu andei.

Ele manteve a mão em volta do meu cabelo,

soltando-o o suficiente para que eu não corresse mais
o risco de me envergonhar com lágrimas. Essa merda
doeu. A ameaça de sua mão foi o suficiente para me
fazer seguir Alos e seu grupo de guardas. Pelas
maldições ásperas atrás de mim, eu tinha certeza que
o couro cabeludo de Blaire acabara de receber o
mesmo tratamento que o meu.

Enquanto Alos estava cercado por seus homens -

todos eles armados - ele examinava continuamente os
arredores. Repetidamente, seus olhos se voltaram
para mim e para Blaire, a cabeça girando no pescoço.
Eu estreitei meus olhos para ele. Ele parecia mais
apavorado do que eu. Como isso foi possível?

"Nenhum sinal dele no setor um", uma voz veio

em uma tela de comunicação, e Alos puxou-a para
perto de seu rosto.

“Continue varrendo todos os setores,” ele rosnou.

É Jax. Ele sabe que Jax está em sua prisão, e ele

está com medo. Não. Ele está petrificado.

Apesar do perigo em que corria, o mais ínfimo

sorriso brincou na minha boca. Pelo menos isso
aconteceu até que os olhos de Alos encontraram os
meus.

"Ele não pode ajudar você", ele mordeu fora.

"Você pode acenar para ele da minha nave quando
deixarmos este planeta, e ele saberá que não apenas
falhou, mas se vier atrás de mim novamente, vou
deixar seus corpos para ele encontrar."

Eu engoli em seco. Reféns. E pelo que eu vi da

maneira como Alos tratava seus prisioneiros,
provavelmente não seríamos muito melhores como
reféns. Ele provavelmente ficaria doente de nós em
alguns dias e nos mataria em algum lugar que Jax
certamente nos encontraria.
 Ele não está vindo.

Jax não sabia que tínhamos sido levados. Mais

uma vez, Alos conseguiu escapar dele, e Jax estaria
procurando por ele em todos os lugares errados
agora.

E mesmo se ele soubesse ...

“Vou fazer Alos pagar por suas ações. Não

importa o que eu tenha que fazer - ou sacrificar -
para alcançar sua morte. ”

Eu sabia então que Jax estava me avisando. Que

ele viveu por uma razão e apenas uma razão. Para
matar o homem que arruinou tantas vidas.

Um suor frio apareceu na minha nuca. Eu me

perguntei se deveria dizer a Alos que não éramos boas
como reféns. Eu vi o quão profundamente ferido Jax
estava depois de perder sua amante - e testemunhar
a crueldade de Alos e o desprezo por vidas inocentes.
Se se tratasse de nossas vidas e da vingança de Jax
... ele escolheria sua vingança. Era assim que ele
estava programado. Eu não o culpei por isso, mas o
pensamento do que aconteceria conosco quando Alos
percebesse que não poderia nos usar para atrair Jax
para uma armadilha ...
 Minha boca ficou seca. Um dos guardas abriu
outra porta e, de repente, estávamos do lado de fora.

O sol pode ter se posto, mas ainda estava

opressivamente quente como quando eu cheguei. Eu
olhei para cima e um mar de estrelas piscou para
mim - tão diferente das estrelas que eu havia olhado
na Terra que senti uma repentina saudade de casa.

Alos parou e Blaire foi arrastada para perto de

mim. Eu encontrei seus olhos, e ela olhou para seu
guarda por um único momento, seus olhos
disparando para a arma em seu coldre.

Uma pequena sugestão de determinação acendeu

em meu peito. Não seríamos tirados deste planeta
facilmente. Se fosse necessário, lutaríamos como o
inferno para evitar entrar na nave de Alos.

Eu só esperava que fosse o suficiente.

“Setor dois, limpo,” uma voz disse, seguida por

uma voz mais profunda. “Setor três limpo.”

Alos ergueu sua tela de comunicação novamente.

"Encontre-o!" ele gritou, sacudindo a tela como se

isso fosse fazer seus homens se moverem mais
rápido.
 Eu bufei e ele se virou para mim.

"Algo para dizer?" ele rosnou.

Dei de ombros, fazendo o meu melhor para

ignorar a mão do guarda segurando meu cabelo como
uma coleira. “Você mesmo causou isso. Por que você
não para de ser um covarde e encontra seu destino? "

Ele me olhou boquiaberto, então caminhou em

nossa direção, os dentes arreganhados. "Este louco
tem me caçado como um animal há anos."

Blaire riu amargamente. “O que você esperava?

Você matou milhares de pessoas inocentes. ”

Ele piscou, genuinamente surpreso. “Existem

baixas em qualquer guerra.”

Esse idiota. Eu dei uma olhada nele. "Pessoas

inocentes.”

“Era uma guerra!”

“A vida deles não significava nada para você”, eu

disse. “Por que você acha que sua vida tem mais valor
para nós?”

“Silêncio,” ele ordenou, girando para longe, e o

guarda apertou sua mão em meu cabelo, sacudindo
minha cabeça de um lado para o outro em um aviso
para eu segurar minha língua.

Mordi meu lábio, observando enquanto Alos

ficava cada vez mais furioso, andando para frente e
para trás.

“Setor quatro limpo.”

Alos estremeceu de fúria. Agora, estava se

tornando evidente que seus guardas não iriam
encontrar Jax até que ele quisesse ser encontrado. E
isso significava que sua prisão não era mais o
pequeno castelo seguro que ele havia assumido por
todos esses anos.

“Setor cinco limpo.”

Alos sacudiu a cabeça e seus guardas o

acompanharam. Estávamos fora da prisão, mas
devíamos estar por trás, porque eu não conseguia ver
o portão pelo qual marchamos quando fui forçado a
me juntar aos outros prisioneiros. À esquerda, a cerca
de trinta metros de distância, havia uma coleção de
pods em torno de uma nave elegante.

Meu coração afundou. Se embarcássemos

naquela nave, estaríamos pior do que mortas.
 Jax

Eu corri pelos corredores, parando apenas

quando tive que inserir o código que anulou a
segurança de Alos. Pelo menos Kerix não nos traiu. O
código funcionou cada vez que eu o usei.

Alos estaria lá em cima em seus próprios

aposentos, o que seria o máximo do luxo. Ele possuía
propriedades em outros lugares deste planeta, mas de
acordo com minha pesquisa, ele preferia ficar na
prisão.

Dois guardas estavam do lado de fora da sala que

minhas fontes disseram ser o escritório de Alos. Em
algum lugar dentro daquela sala havia um túnel
escondido. Esse túnel levava diretamente aos
aposentos privados de Alos.

Eu me agachei e abri fogo. Um deles caiu

imediatamente, mas o outro atirou de volta.
Amaldiçoei enquanto me escondia atrás da esquina.
 Se Alos estivesse naquele escritório, ele estaria
fugindo pelo túnel. Eu estava ficando sem tempo.

Depois de tudo isso, se eu não pudesse

finalmente fazer Alos pagar pelo que ele fez ...

Eu não conseguia pensar assim. O guarda

recuou, seu olhar disparado, mas ele não tinha para
onde ir.

Má decisão, Alos. Deveria ter pago pelos guardas

com coragem.

O guarda se virou e saiu correndo.

Eu mantive meu blaster apontado para as costas

do guarda, mas meu pescoço formigou quando
alcancei o teclado de controle ao lado da porta,
inserindo o código.

Eu estava dentro

Eu avancei para dentro, examinando a sala, o

blaster erguido. Silêncio. Nenhum movimento. Nada
se mexeu.

Na outra extremidade da sala havia uma mesa

enorme. Várias telas holográficas ainda estavam
ativadas e eu caminhei ao redor da mesa, olhando
para as gavetas abertas.
 Alos saiu daqui com pressa.

Eu examinei as telas, tentado a libertar os

prisioneiros. Eu não era o melhor em hackear esses
tipos de sistemas, mas a arrogância de Alos seria sua
ruína. Eu poderia encontrar uma maneira de abrir a
maioria das células daqui. Pelo menos na ala A.

Não.

O pensamento me repeliu. Milhares de

prisioneiros em fuga seriam perigosos para Makayla.

E colocá-la em perigo era inaceitável.

Então por que você a deixou sozinha?

Eu cerrei meus dentes. A essa altura, o Arcav

deveria estar livre e ele estaria indo em direção a Inix
com Mak e Blaire. Quanto mais cedo eu cuidasse de
Alos, mais cedo poderia segurar Makayla em meus
braços novamente.

Eu me virei em direção às paredes, procurando

por qualquer sinal do túnel que eu sabia que estava
aqui. Com uma maldição, puxei o minúsculo scanner
em forma de blaster do meu bolso, apontando-o para
as paredes.

Nada atrás da mesa.

 Nada na parede esquerda.

Eu examinei a parede direita, meu pulso batendo

forte enquanto o scanner acendia em roxo.

Encontrei.

"Jax, temos um problema." A voz de Inix estava

de repente no meu ouvido.

"Que tipo de problema?"

“Blaire e Mak estão se afastando da ala B. Mas

eles não estão saindo pela saída que planejaram. Eles
estão se movendo em direção aos fundos da prisão. "

Meu coração parou de bater e, quando começou

novamente, gaguejou antes de bater tão forte que
ecoou em meus ouvidos.

“Elas não estariam se afastando da doca, a

menos que estivessem em apuros. Elas estão
correndo? ”

"Acho que não. Na verdade, eles estão se

movendo lentamente. ”

“Elas foram levadas.” Eu sabia disso, até os meus

ossos. Eu encarei a parede na minha frente. Eu
estava tão perto de encontrar Alos. Mas o que
importaria se Mak fosse morta?

Eu amaldiçoei. Era por isso que eu nunca deveria

ter tocado nela. Uma risada áspera deixou minha
garganta. No momento em que ela olhou para mim
além das barras vermelhas, seus olhos se estreitaram
quando ela me chamou de idiota teimoso ...

Eu não precisava tocá-la. A visão deela, o som de

sua voz, sua risada, a maneira como seus olhos se
suavizaram, sua lealdade ... ela me infectou como um
vírus.

Eu rugi, ignorando Inix enquanto ele praguejava

em meu ouvido. Meus punhos bateram na parede,
mas eu girei, correndo para fora do escritório de Alos
e de volta na direção da mulher que de alguma forma
abriu caminho sob minha pele.
CAPÍTULO 16

Makayla

A mão do guarda torceu ainda mais no meu

cabelo.

"Você está de brincadeira?" Eu rebati com a dor

aguda. "Eu estou andando."

Ele apertou sua mão novamente, fazendo os

músculos do meu pescoço protestarem. "Mais rápido."

Marchamos em direção a nave de Alos. Não era

tão grande quanto a nave que Malakaz havia nos
emprestado, mas aposto que Alos tinha uma nave
maior a caminho para encontrá-lo em algum lugar ou
ele só precisava desta nave para uma viagem rápida a
um planeta próximo.

Olhei para Blaire, mas cada grama de sua

atenção estava no blaster pendurado a centímetros de
seus dedos.
 Ela precisava de uma distração.

Eu abri minha boca para insultar Alos um pouco

mais - qualquer coisa que pudéssemos fazer para
deixá-lo puto e desleixado - e o vermelho de repente
cobriu minha visão.

Eu fiquei boquiaberta, fechando minha boca

enquanto o líquido escorria pelo meu rosto.

A cabeça de um segundo guarda explodiu e eu

me abaixei quando o guarda segurando meu cabelo
caiu. Procurei a arma dele, e Blaire estava
instantaneamente ao meu lado, gritando para que eu
me movesse enquanto me colocava de pé, puxando-
me para trás de um pod.

Lasers azuis iluminaram o ar quando os guardas

abriram fogo contra quem os havia pegado sem saber.

"Jax descobriu." Blaire sorriu para mim enquanto

nos agachamos atrás do pod, sua própria arma na
mão. "Ele deve ter percebido que Alos tinha um plano
de fuga."

Um sentimento que eu não conseguia colocar se

cravou em meu peito com garras afiadas. Jax não veio
atrás de nós porque ele sabia que fomos levados. Ele
veio porque tinha caçado Alos até aqui.
 Afastei esse pensamento e foquei, levantando o
blaster em minhas mãos. Eu olhei para a tela
minúscula. Bastante carga. Bom.

Eu atirei em um dos guardas de Alos, errei, mas

o acertei quando atirei novamente. Amaldiçoei
quando Alos se abaixou atrás de seus homens,
usando-os como escudos.

Covarde.

Ele correu em direção a nave e eu olhei para

Blaire. Sua boca estava apertada, seus olhos duros.

"Eu o vejo", disse ela. "Eu vou atrás dele."

Ela derreteu atrás do pod e eu me forcei a me

concentrar. Blaire sabia o que estava fazendo.

Inclinei-me ao redor do pod e atirei novamente,

satisfeito quando o guarda se agachou e atirou de
volta apenas para ser derrubado por um laser azul da
direção de Jax.

“O trabalho em equipe faz o sonho funcionar”,

murmurei. "Peguei você, seu bastardo - porra -"

"Pare."
 Erro de novata. Eu não tinha cuidado de minhas
costas.

“Largue isso,” o guarda ordenou, levantando seu

blaster na minha cabeça. Então ele me arrastou em
direção aos outros guardas. Jax instantaneamente
parou de atirar.

"Liberte-a ou morra dolorosamente!" Jax rugiu,

correndo em nossa direção.

O guarda agarrou minha nuca e me sacudiu.

“Não se mexa”, alertou. Sua voz estava firme, mas eu
podia sentir o tremor em seus músculos.

Jax congelou.

Movimento para a esquerda. Jax olhou em

direção a nave, e eu segui seu olhar e amaldiçoei.
Alos sorriu de volta para nós enquanto corria atrás de
sua nave, obviamente prestes a embarcar nele.

Jax deu um único passo em direção a Alos, como

se ele não pudesse se conter. O guarda me puxou de
volta na direção da prisão.

Eu estava sozinha

Eu cavei meus pés no chão. Se ele me pegasse

como refém, eu nunca sairia. Eu joguei meu pé para
fora e tropecei nele, fazendo nós dois tropeçarmos.
Ele caiu de joelhos, me arrastando com ele.

"Vou fazer você sofrer antes de matá-la", ele

prometeu, e eu golpeei meu cotovelo em suas costelas
enquanto tentava derrubá-lo novamente.

E então ele caiu.

A mão no meu pescoço afrouxou quando o

guarda atingiu o chão. Eu escorreguei, mas continuei
em pé, torcendo minha cabeça.

Eu fiquei boquiaberta com Jax. Seu rosto estava

branco - provavelmente com a realização do que ele
tinha feito. O blaster estava firme em sua mão, mas
mesmo daqui, eu podia ver como seus olhos
escureceram.

Ele salvou minha vida e, no processo, perdeu a

chance de finalmente obter a vingança que perseguiu
por grande parte de sua própria vida.

Olhamos um para o outro.

Atingiu-me como um tijolo na cabeça e senti o

sangue fugir do meu rosto.

Eu estava apaixonada por esse homem!

 Eu estava apaixonada por ele, e cada vez que ele
olhava para mim, pelo resto de sua vida, ele veria
essa decisão. Ele se lembraria de ter escolhido minha
vida em vez da vingança a que se dedicou. Ele se
lembraria de que todos os seus planos, uma década
de caça, foram em vão.

Por minha causa.

Então ele estava lá, ajoelhado na minha frente.

Ele nem mesmo olhou para a nave de Alos enquanto
ela levantava do chão.

Mas seus olhos estavam queimando quando ele

segurou meu rosto com as mãos.

"Você está machucada?"

Eu balancei minha cabeça e ele me ajudou a ficar

de pé.

"Eu chamei o resto dos guardas." Blaire estava

ofegante. "Mas Alos foi muito rápido." Ela chutou o
corpo do guarda mais próximo, seus lábios se
curvando em nojo.

Tudo isso foi em vão.

 Não, não é por nada. Ainda tínhamos que
resgatar o Arcav e eu ia garantir que os prisioneiros
da ala A tivessem a chance de fugir.

Mas Alos já teria ido embora. Eu encarei o rosto

de Jax, desejando que ele olhasse para mim, mas ele
não parecia capaz de fazê-lo. Amargoness revestiu
minha língua, e eu tentei engolir. Não tínhamos
tempo para sentimentos. Precisávamos sair daqui.

"Temos que voltar para dentro e, em seguida,

seguir nossa rota de fuga planejada", disse Jax,
olhando para a prisão além de mim.

Blaire e eu assentimos e me inclinei, puxando o

blaster do guarda que me fez refém.

"O sapato está do outro lado agora, idiota."

Corremos de volta para a prisão. Os alarmes

estavam soando e os guardas estavam em movimento.
Um deles nos avistou e ergueu a arma, mas Jax
estava de mau humor e o cara estava morto antes que
Blaire ou eu tivéssemos a chance de atirar.

Ele olhou para nós. “Alos tem acesso ao sistema

de segurança principal de seu escritório, e podemos
usá-lo para libertar os prisioneiros. Mas não até que
estejamos prontos para partir. Alguns deles são muito
perigosos. Precisamos encontrar o Arcav primeiro. ”

Eu concordei. "Bom plano."

Jax sacudiu a cabeça para uma porta lateral, e

alguns minutos depois, estávamos de volta ao longo
corredor que levava à ala B.

Ele abriu a porta e examinou o corredor, que se

estendia pelo que parecia quilômetros, celas cheias de
prisioneiros de cada lado.

Blaire suspirou enquanto observávamos as

barras de laser vermelhas que prendiam os
prisioneiros em cada cela. "Bem, eles parecem
familiares."

“Pelo menos nós sabemos como arrombá-los,” eu

murmurei. "Obviamente, nunca passou pela cabeça
de Alos que alguém chegaria tão perto de libertar
esses caras se ele estivesse usando o mesmo sistema
da prisão em Brexos."

Alguém começou a gritar sem palavras e eu

vacilei.
 O rosto de Jax estava duro enquanto ele
mantinha seu blaster apontado para a porta que
levava ao corredor de onde viemos.

“Seja rápido,” ele ordenou. “Não temos muito

tempo.”

Eu balancei a cabeça, e Blaire e eu caminhamos

entre as celas.

“É estranho deixar um Arcav sair de uma cela”,

murmurou Blaire. “Especialmente depois do que eles
fizeram na Terra.”

"Eu sei." Suspirei. “Mas um acordo é um acordo.

Quem sabe se precisaremos da cooperação do rei
Arcav no futuro? "

Blaire parou e olhou para uma gaiola.

"Encontrei-o."

“Oi”, eu disse. O Arcav parecia áspero. Um de

seus chifres estava faltando e ele estava sentado
encostado na parede de trás de sua cela.

“Você é uma fêmea humana. Quem é você e o que

está fazendo aqui? ” ele exigiu, levantando-se
lentamente.
 “Típico Arcav. É ele quem está sendo resgatado e
ainda acha que pode ser agressivo conosco. " Blaire
fungou, se virando.

Quero dizer, ela tinha razão.

“Não há tempo para explicar,” eu disse em vez

disso. "Fizemos um acordo com o rei Arcav para tirá-
lo daí."

Os olhos do Arcav brilharam de esperança e, por

um momento, não éramos raças completamente
diferentes com agendas completamente diferentes.
Éramos apenas duas pessoas que queriam dar o fora
desse inferno.

Blaire deixou escapar um som que me fez olhar

para ela. Ela estava olhando para uma gaiola, seus
olhos focados além dos lasers vermelhos.

"O que é?"

Ela ficou boquiaberta e quem estava naquela

jaula soltou um rosnado baixo.

Abandonei o Arcav e caminhei até ela. "Uau."

O alienígena era enorme, com olhos frios cinza-

aço. Cabelo sujo e emaranhado caindo em pedaços
sobre a maior parte de seu rosto.
 Mas foi esse rosto que me fez engasgar. O nariz
largo e achatado; as presas afiadas que ele mostrou
para nós; a carranca em seu rosto que parecia
assustadoramente semelhante a uma carranca que
eu já tinha visto muitas vezes antes ...

Ele era definitivamente um thesiano. Mas ele

parecia mais com Jax do que até mesmo Malakaz.
Consegui encontrar algumas palavras.

"Jax", chamei. "Alguma chance de você ser

parente desse cara?"

Ele se virou, uma expressão de desejo tão

profundo cruzando seu rosto que eu esperava que
com tudo em mim não estivesse errado.

Jax rondou em nossa direção, congelando

enquanto observava a besta na cela à nossa frente.

"Draz", ele murmurou, seu olhar no rosto do

homem.

O cara o ignorou, os olhos ainda fixos em Blaire.

"Alto!"

“Oh merda,” eu engasguei. O guarda atirou em

nós e todos nós nos abaixamos. Jax se virou e atirou
de volta, correndo em direção à porta da ala B. Ele
bateu a mão no teclado de controle e a porta se
fechou o suficiente para ele usá-la como escudo.

Meu pulso disparou e tentei controlar minha

respiração.

“Temos que mudar”, consegui dizer. Virei em

direção à cela do Arcav e ele me observou com olhos
curiosos.

É hora de sacrificar outro prego.

“Eu preciso que você pule dessa cela assim que

as barras desaparecerem,” eu disse a ele. "Não
consigo segurar por muito tempo."

Ele assentiu. "Como quiser, mulher."

Eu cerrei meus dentes. Melhor acabar com isso.

Eu escolhi o dedo anelar da minha mão esquerda, um
som sufocado me deixando com dor instantânea.
Felizmente, o Arcav pode se mover. Em um piscar de
olhos, ele estava parado ao meu lado e eu puxei meu
dedo do teclado de controle.

Fuuuuuuck. Não olhe para a sua mão. Você pode

consertar mais tarde.

Olhei para Blaire, que estava estudando os

lasers.
 Draz lentamente se levantou, um rosnado baixo
deixando sua garganta. Estremeci quando o som
arrepiou os cabelos da minha nuca. Eu não sabia há
quanto tempo Draz estava aqui, mas era evidente que
ele não lidou bem com o encarceramento.

Blaire ergueu a mão para o painel de controle e

nós dois pulamos quando Draz rugiu.

“Não, mulher,” ele rosnou.

Ela ficou boquiaberta. "Como assim não? Estou

tirando você daqui. "

"Não se machuca."

Ela olhou para mim, franzindo a testa.

“Eu posso fazer isso,” eu ofereci, e ela balançou a

cabeça.

"Eu cuido disso."

"Fêmea." A voz de Draz foi um aviso, e ela o

ignorou, empurrando o dedo entre os lasers.

"Foda-se", ela engasgou. "Isso dói pra caramba."

Draz disparou para fora da gaiola, puxando-a

para longe do painel de controle. Ele a abraçou,
franzindo a testa enquanto examinava sua mão.
 “Não,” ele disse a ela, acariciando sua mão, sua
testa franzida. Então ele a puxou ainda mais perto e
abaixou a cabeça, inalando seu perfume. "Minha."

Seus olhos se arregalaram para mim em um

olhar de "que porra". Então eles se estreitaram.

“Deixe-me ir,” ela ordenou.

Ele a agarrou mais perto e eu apontei minha

arma para ele.

“Precisamos conversar um pouco sobre

consentimento?”

Ele fez uma careta para mim. "Minha."

"Não significa não, filho da puta."

Blaire suspirou e balançou a cabeça. “Ele não

está totalmente certo da cabeça. Vamos tirá-lo daqui
e Jax pode nos ajudar a descobrir o que há de errado
com ele. "

Jax apareceu no final do corredor, seu olhar

varrendo todos nós e pousando em seu irmão. Sua
testa franziu quando ele pegou o braço que Draz
prendeu em volta da cintura de Blaire.
 "Seu irmão parece pensar que encontrou um
novo ursinho de pelúcia", murmurei para ele.

Atrás de nós, Blaire soltou uma risada baixa. “Eu

ouvi isso. Vamos fazer trilhas. ”

Eu concordei. Não falta muito. Então esse show

de terror acabaria.

Encontramos mais guardas enquanto nos

movíamos em direção à sala que Jax disse ser o
escritório de Alos. Jax parecia ter se transformado em
um robô, eliminando cada guarda metodicamente,
como se ele não estivesse realmente aqui e estivesse
simplesmente executando o movimento. Seu rosto
estava em branco, exceto quando ele olhou para seu
irmão.

Ele nunca olhou para mim.

Eu engoli, tentando remover o nó na minha

garganta. Eu poderia falar com ele mais tarde. Talvez
eu pudesse ajudá-lo a encontrar Alos depois que
vimos Malakaz. Nós poderíamos assombrá-lo juntos.

Claro, como se ele precisasse da sua bunda

pesando sobre ele. Fale sobre uma responsabilidade.
 Ninguém sugeriu armar Draz. Ele ainda estava
praticamente grudado em Blaire, embora ela tivesse
conseguido convencê-lo a segurar seu ombro em vez
de sua mão para que ela pudesse manter seu blaster
pronto para atirar.

O Arcav era um bom atirador, mas não fiquei

surpreso. Eles estiveram em guerra com os Grivath
desde sempre. Ele tirou um guarda que Jax perdeu, e
Jax olhou para trás, dando a ele um aceno de
agradecimento.

“O escritório de Alos fica à esquerda.” Ele olhou

de volta para o Arcav. "Você liberta os prisioneiros
que sabe que não são perigosos, e vou procurar
qualquer indício de onde ele poderia ter ido."

A culpa fez meu estômago revirar, o que me fez

carranca. Recusei-me a me sentir culpada por estar
viva.

O corredor estava suspeitamente vazio, mas

havia dois corpos no chão - obviamente de quando
Jax esteve aqui antes.

Ele digitou o código no teclado de controle e a

porta se abriu. Todos nós entramos e eu dei uma
olhada no domínio de Alos pela primeira vez.
 “Bem, isso é decepcionante”, Blaire expressou
meus pensamentos. As paredes eram algum tipo de
pedra. Uma mesa de um lado, algumas telas holo,
algumas cadeiras. Foi isso. Jax apontou para as telas,
e o Arcav começou a funcionar. Ele parecia saber o
que estava fazendo, e o prazer iluminou seus olhos
enquanto libertava prisioneiro após prisioneiro.

“Alguns deles precisam ficar. Mas a maioria dos

prisioneiros deixados na ala B só estão lá porque são
inimigos de Alos ou inimigos de um dos aliados de
Alos ", murmurou.

Eu mal estava ouvindo. Meu olhar estava em

Jax, que caminhou até uma seção da parede em
branco, levantou algum tipo de dispositivo que ele
apontou para a parede, e então acenou com a cabeça
em satisfação.

Ele pegou seu blaster, apertou alguns botões e

disparou.

Eu fiquei boquiaberta quando a parede começou

a desaparecer. Ele atirou de novo e de novo, e percebi
que não era pedra, afinal. Era uma parede falsa.

Ele se abriu em um túnel. Jax olhou de volta

para o Arcav - cujo nome eu realmente precisava
aprender - e ele se afastou da mesa com um aceno de
cabeça.

Os prisioneiros estavam livres.

“Inix,” eu murmurei.

"Aqui."

"Estamos a caminho de você."

"Estou em posição." Suas palavras eram simples,

mas gotejavam de alívio. Eu sorri.

Jax encontrou meu olhar pela primeira vez no

que pareceram horas, e seus olhos permaneceram na
minha boca. Então ele desviou sua atenção, seu
corpo tenso enquanto olhava para o túnel.

Era óbvio que ele queria explorá-lo.

“Podemos sair por ali?” Eu perguntei.

Ele hesitou e finalmente balançou a cabeça.

“Não sei aonde isso leva.” Seu olhar

esquadrinhou nosso alegre bando de desajustados, e
pude ler sua mente.

Se não estivéssemos com ele, ele provavelmente

já conheceria esses túneis como a palma da mão. E
talvez ele tivesse alguma dica de para onde Alos
estava indo.

Ele já estava se virando para a porta. "Vamos."

A mão de Blaire roçou meu braço, seus olhos

preocupados. Eu balancei minha cabeça. Haveria
tempo para sentir todos os meus sentimentos mais
tarde. Por enquanto, ainda tínhamos que lidar com
quantos guardas ainda estavam vivos e na prisão.

"Qual o seu nome?" Eu perguntei ao Arcav.

Ele pareceu surpreso.

"Miric."

“Eu sou Mak e essa é Blaire.” Eu empurrei minha

cabeça na direção da porta, onde Jax estava
esperando, impaciência estampada em cada
centímetro de seu rosto.

“Se formos por arriscar nossas vidas juntos,

provavelmente deveríamos saber os nomes uns dos
outros, "eu me defendi, e a sugestão de um sorriso
cruzou o rosto de Jax quando Miric sorriu. Atrás de
nós, Draz estava estudando a mesa de Alos, seus
olhos queimando com a promessa de retribuição.
 "Vamos", disse Jax, e entramos na linha,
seguindo-o para o corredor. Nós avançamos, parando
para nos esconder em uma despensa quando ouvimos
vozes. Todos nós prendemos a respiração quando um
grande grupo de guardas disparou pelo corredor.

"Estamos voltando para a ala A," Jax murmurou.

“Vamos sair pela entrada da frente. Agora, os
prisioneiros devem manter a maioria dos guardas
restantes ocupados. ”

A cela em que fui empurrado estava quase vazia

quando passamos por ela, exceto pela velha com
quem falei brevemente, pelo que parecia dias atrás.
Ela estava agachada contra a parede, com as mãos
levantadas em súplica, enquanto um dos guardas
apontava sua arma para ela.

“Eu disse para você ficar de pé,” ele retrucou.

Eu olhei para Jax, mas ele já estava se movendo,

seus pés batendo através da cela enquanto ele
abordava o guarda com um rugido. Eu estremeci
quando ele bateu a cabeça do guarda na parede,
então olhei para ele, respirando pesadamente.

Foi o estremecimento da velha que pareceu

sacudi-lo de sua raiva.
 "Por favor." Ela tremia como uma folha. "Não me
machuque."

"Eu não vou te machucar", disse Jax. “Nós o

ajudaremos a chegar aonde você precisa ir. Você quer
vir conosco?"

Seu olhar deslizou dele para mim, e seus olhos

encontraram reconhecimento. “Você,” ela disse. "Por
que não estou surpresa que você esteja por trás
disso?"

Eu dei de ombros e a sugestão de um sorriso

apareceu em seu rosto quando ela se levantou. “Eu
posso voltar ao meu planeta.” Ela olhou de volta para
Jax. "Tenho uma dívida de vida com você e com os
seus."

Ele congelou. "Você é uma curandeira de Zecax",

ele murmurou. “Uma dívida de vida sua é muito
apreciada.” Ele abaixou a cabeça ligeiramente, e ela
acenou para ele, então examinou o resto de nós. Seus
olhos pousaram em Blaire e ela começou a falar.

“Quando seu coração dispara como um trovão

em seu peito, quando você pode sentir o cheiro de sua
morte no ar ...” Seus olhos ficaram distantes quando
Draz rosnou para ela, mas ela o ignorou, olhando
para algo que nenhum de nós podia ver.

“Quando houver dois caminhos, vire à esquerda.

Corra rápido, criança, ou vocês dois estão
condenados. ” Ela olhou para Draz e sorriu quando
ele soltou um rosnado baixo, segurando Blaire perto.

Blaire ficou pálida, seus olhos incertos pela

primeira vez, mas deu à velha um aceno respeitoso.
"Tem certeza de que não quer vir conosco?"

Ela balançou a cabeça. "Saia antes que seja tarde

demais."

Nós a deixamos para trás na cela e entramos em

fila pelo corredor, com as armas levantadas e prontas.
A entrada da frente estava a poucos passos de
distância, e eu pude sentir o gosto da liberdade na
minha língua quando o som de passos batendo em
nossa direção me fez congelar.

"Lá estão eles!"

Nós nos abaixamos para nos proteger, atirando

de volta nos quatro guardas que nos caçavam.

Eu segurei um grito quando um laser azul

atingiu o lado da minha panturrilha. Os guardas não
estavam brincando e suas armas não estavam mais
configuradas para "atordoar". O laser queimava, me
fazendo sentir como se minha perna inteira estivesse
pegando fogo, e Jax agarrou meu braço, me
empurrando para trás de uma das enormes estátuas
de Alos.

Irônico que eles estivessem salvando nossas

vidas.

Miric se escondeu atrás de um carrinho de

limpeza, mas não conseguiu ficar lá por muito tempo.
Ele ergueu a arma e atirou, mas o retorno do fogo
explodiu metade de seu carrinho em pedaços.

Eu balancei minha cabeça descontroladamente,

tentando localizar Blaire. Ela estava encolhida atrás
da outra estátua, pressionada contra a parede e
parecendo tão irritada quanto um gato molhado
enquanto Draz mantinha seu corpo enorme entre ela
e qualquer fogo de laser. Sua mão ainda segurava sua
arma, e ela tentou derrubá-lo e atirar de volta nos
guardas, mas ele simplesmente arrancou o blaster de
sua mão e olhou para baixo, provavelmente tentando
descobrir como usá-lo.
 Ela estalou algo para ele, e ele encolheu os
ombros. Então ele ergueu o blaster e mirou em um
dos guardas, e seus olhos brilharam de prazer
quando o laser o atingiu bem no rosto.

O guarda desabou e Draz soltou um uivo

vitorioso. Blaire revirou os olhos e eu sorri para ela.

O sorriso caiu rapidamente do meu rosto, no

entanto, quando a queimação na minha panturrilha
me fez estremecer. Estava piorando.

Silêncio. Jax se inclinou em torno das estátuas,

seus olhos examinando os corpos à nossa frente. Ele
finalmente olhou para trás, para a prisão atrás de nós
e acenou para que nos movêssemos.

Boa decisão. Não tínhamos tempo a perder.

"Nas minhas costas", ele me ordenou, e eu

pisquei para ele, certa de que o tinha ouvido mal.

"O que?"

A impaciência passou por seu rosto. "Você está

ferida. Suba nas minhas costas. ”

"Não vou me agarrar às suas costas como uma

criança em um parque de diversões. Você precisa se
mover rápido e estar pronto para atirar. Dói, mas
posso me mover. ”

Ele inclinou a cabeça, provavelmente lendo a

expressão teimosa no meu rosto. "Mmm. Diga-me se
precisar de ajuda. ”

O inferno congelaria antes que eu fosse

carregado para fora daqui de costas, enquanto ele
tinha que se concentrar em atirar em qualquer um
que viesse atrás de nós.

Jax não parecia feliz, mas nem eu. Esta seria a

parte mais perigosa de sua fuga. Precisávamos nos
mover rápido e em zigue-zague, garantindo que
qualquer um que disparasse contra nós dos níveis
superiores da prisão teria dificuldade de nos atingir.

Nós corremos. Bem, manquei, mas fiz o melhor

que pude, mantendo meu blaster firmemente em
minhas mãos.

Jax olhou para mim, preocupação em seus olhos,

e eu balancei minha cabeça. "Estou bem!" Eu gritei.

Meus pés batiam no chão e me concentrei em

ignorar o latejar na panturrilha.
 Blaire passou por mim, Draz logo atrás. Ela
obviamente conseguiu convencer Draz a deixá-la
correr sozinha - ou isso ou ela passou por ele e o
deixou em paz.

Uau, aquela garota poderia correr. Parecia que

seus pés mal tocavam o chão enquanto ela corria,
seus braços empurrando no ar.

Eu sacudi, meu coração tropeçando na próxima

batida quando o laser azul passou pela minha
cabeça.

Eu caí no chão, abrindo minha boca para gritar

para os outros.

Aconteceu em câmera lenta.

Blaire tropeçou quando o laser a atingiu nas

costas. Ela desabou, sua cabeça batendo no chão
com um baque que fez meu sangue gelar.

Draz rugiu.

Ele se virou e correu de volta para o guarda - que

obviamente estava fingindo de morto. Draz esquivou-
se suavemente de seu fogo e arrancou o blaster de
sua mão como se fosse um brinquedo. Com outro
rugido, ele bateu o blaster no rosto do guarda,
acertando-o novamente e novamente enquanto ele
caia no chão.

"Jax!" Eu gritei, e ele já estava lá, jogando um

braço em volta do pescoço de seu irmão em uma
chave de braço, puxando-o para longe.

Eu caí para o lado de Blaire, minha boca seca.

Oh Deus. Por favor, não a deixe ser-

"Ela está respirando." Miric disse, e eu consegui

me concentrar em seu rosto. Ele acenou para mim
enquanto eu soluçava um soluço. “Mas ela pode ter
um ferimento na cabeça. Precisamos trazê-la de volta
aa nossa nave. Agora."

Miric se abaixou para pegá-la, mas Draz estava

lá, mostrando os dentes em um rosnado. Eu sacudi,
mas ele a ergueu como se ela fosse feita de vidro, uma
de suas enormes mãos acariciando seu cabelo
enquanto olhava para seu rosto.

O que diabos estava acontecendo com esse cara?

Jax parecia estar se perguntando o mesmo, seu

rosto em branco enquanto olhava para seu irmão. Eu
não tinha ideia de como Draz tinha acabado aqui,
mas era óbvio que ele estava quebrado.
 Era possível consertá-lo?

Jax olhou para Miric. "Eu vou primeiro. Então

Mak. Draz pode carregar Blaire, já que ele parece
incapaz de deixá-la ir. Você pode cobrir nossas
costas? "

Miric acenou com a cabeça. Respirei fundo e

começamos a andar.

Todos nós congelamos quando uma sombra

passou por cima.

Será que um dos guardas encontrou um pod

para nos deter? O desânimo trouxe um nó na
garganta. Eu não aguentava muito mais. Nenhum de
nós poderia.

O pod pousou e todos ergueram as armas, exceto

Draz, que mostrou os dentes.

Inix saiu. "Bem se apressem!" ele gritou,

impaciência clara em seu rosto, mesmo à distância.
“Minha nave está esperando por mim.”
CAPÍTULO 17

Jax

"Eu poderia beijar você", Mak anunciou a Inix

enquanto levantava nossa nave do Grexib. Soltei um
rosnado baixo e ela olhou para mim.

“É apenas uma expressão.” Ela sorriu e eu tentei

sorrir de volta. Eu não consegui reunir nada que se
parecesse um pouco com uma expressão de alegria, e
o sorriso imediatamente sumiu de seu rosto.

"Sinto muito sobre Alos, Jax."

Eu limpei minha garganta. Eu não podia falar

sobre isso ainda. Eu tinha tantos ... sentimentos para
lidar que não pensei que pudesse falar corretamente
até que os tivesse examinado mais profundamente.

"Eu preciso olhar sua perna."

"Eu posso fazer isso", ofereceu Inix. “Assim que

estivermos fora do espaço aéreo Grexib.”
 “Eu farei isso,” eu disse, e ele olhou para mim,
depois de volta para suas telas.

“Não se esqueça de limpá-la adequadamente.”

Eu fiz uma careta para ele. Como se eu corresse

o risco de Mak ser prejudicada por uma infecção.

Peguei sua mão, consciente de que ela tinha

ficado em silêncio. Ela mordeu o lábio e desviou o
olhar, mas me permitiu levá-la ao Med bay.

Blaire estava acordada. Ela havia levado um

golpe de raspão nas costelas, mas foi a força do golpe
- e a queda subsequente e acerto em sua cabeça - que
a nocauteou.

Mak ficou ao lado dela até ela acordar e, em

seguida, pairou no centro de controle, observando
Grexib ficar cada vez menor sob nós. Era como se ela
não tivesse confiado em que estávamos fora do
planeta até que ela viu com seus próprios olhos.

"Como vai?" ela perguntou a Blaire. Sentei-me,

observando enquanto o Arcav usava uma varinha de
cura em seu lado, costurando a pele novamente.

Eu não tinha percebido que tínhamos uma

varinha nesta nave, mas não fiquei surpreso que Inix
se recusou a tocá-la. Ele tinha idéias estranhas sobre
a quantidade de tecnologia que deveria ser usada
para a cura.

“Eu sinto que poderia vomitar,” ela murmurou, e

o Arcav assentiu.

"Perfeitamente normal."

Mak conversou com ela na tentativa de distraí-la,

enquanto Draz olhava para a parede, sua mente em
outro lugar. Eu meio que ouvi a conversa de Mak e
Blaire, e até meus lábios se contraíram quando ela foi
informada sobre como ela tinha sido carregada nos
braços de Draz pelo resto de nossa fuga.

“Humilhante,” ela murmurou. “Se alguém que eu

conhecia na Terra soubesse disso ...”

Olhei para Mak, que estava tentando suprimir o

sorriso dela.

“Que bom que eles não vão. Então ... quando

você acha que podemos convencer Draz a deixá-la ir?”
Blaire revirou os olhos de onde estava sentada ao lado
do meu ... irmão. Até mesmo pensar na palavra
parecia estranho. Presumimos que ele estava morto o
tempo todo. Se soubéssemos ...
 Eu me concentrei na maneira como Draz estava
segurando Blaire com cuidado. Ele insistiu em ficar
por perto enquanto o Arcav a tratava, e ela permitiu o
contato quando acordou. A humana estava sendo
surpreendentemente compreensiva com a
necessidade aparentemente implacável de Draz de
tocá-la.

Blaire deu a Mak um sorrisinho. “Eu fui a

primeira pessoa que Draz viu que não o estava
prejudicando ativamente. Não sabemos por quanto
tempo ele ficou naquela prisão - ou o que eles fizeram
para fritar seu cérebro - mas acho que ele
automaticamente se agarrou a mim porque fui eu que
o libertou. Tenho certeza que os curandeiros de
Malakaz vão tirá-lo das minhas mãos quando
chegarmos. "

Eu examinei Draz. Seus braços se apertaram ao

redor de Blaire e, enquanto ele olhava para a parede -
com a testa franzida pensando -, ficou evidente que
meu irmão estava ouvindo as mulheres. Ele tinha um
tradutor no ouvido, mas o quanto ele entendia estava
em debate.

"Você está sendo extremamente paciente",

murmurei. Pelo que eu aprendi sobre esta mulher
humana, ela estava constantemente se movendo,
preferindo ação a ficar parada.

Blaire suspirou. “Meu irmão mais novo teve

problemas de comunicação,” ela murmurou, e tristeza
cruzou seu rosto. Draz mudou sua atenção para ela e
deve ter percebido seu tom, porque ele levantou uma
de suas mãos enormes e deu um tapinha em seu
rosto.

Ela sorriu para Draz, mas seus olhos estavam

feridos. “Ele me ensinou muitas coisas, mas uma das
maiores coisas que aprendi foi paciência. Nem todos
nós processamos as coisas da mesma maneira. Draz
precisará ver alguns curandeiros, mas enquanto isso,
se ele precisar de mim perto para me sentir seguro,
posso lidar com isso. ”

Eu limpei minha garganta. “Obrigado,” eu disse

roucamente. "Não sei o que há de errado com meu
irmão, mas obrigado por permitir a ele o tempo que
ele precisa."

Ela sorriu para mim. "Sem problemas."

O Arcav assentiu, afastando-se da pequena

cama, e Blaire se levantou. Draz permitiu e até
mesmo tirou as mãos dela, embora ele a seguisse
quando ela saiu da sala.

O Arcav olhou para a panturrilha de Mak. “Posso

usar a varinha se você preferir. Você se curaria mais
rápido. ”

"E quanto à infecção?" Eu perguntei.

“A varinha cuida disso, embora ela deva prestar

atenção em sua dieta e se certificar de que receberá
muitos nutrientes nos próximos dias.”

Eu balancei a cabeça para ele e Makayla bufou.

"Estou bem aqui", ela murmurou, me lançando um
olhar. Dei de ombros.

Parecia que eu estava destinado a me preocupar

com sua saúde e segurança pelo resto da minha vida.
Ela pode muito bem se acostumar com isso agora.

Pisquei com esse pensamento e Mak franziu a

testa para mim. Então ela se virou.

“Eu escolho a varinha,” ela disse. Ela pulou na

cama e o Arcav começou a trabalhar em sua
panturrilha.

"O que você vai fazer agora?" Eu perguntei ao

Arcav.
 “Assim que pousarmos, entrarei em contato com
meu comandante. Ele vai me dar minhas próximas
ordens. ”

"Por quanto tempo você ficou naquela prisão?"

Mak perguntou. Tive o desejo irracional de arrancar a
varinha da mão do Arcav e empurrá-lo para fora do
quarto do médico. Eu queria a atenção de Mak em
mim.

E eu estava claramente me tornando tão louco

quanto meu irmão.

Eu afastei esse pensamento. Eu encontraria

curandeiros de mente para Draz. Ele ficaria bem. Eu
iria garantir isso.

“Dois anos,” o Arcav respondeu.

“Sinto muito”, disse Mak. Ela estremeceu e eu

não pude evitar. Eu me aproximei e peguei sua mão.
Seus olhos se arregalaram quando ela olhou para
mim, e então ela desviou o olhar, mordendo o lábio
novamente.

Precisávamos conversar.
 Makayla

Agradeci a Miric e saí do quarto do médico,

satisfeita por minha panturrilha não queimar mais
como se tivesse pegado fogo.

Mas estava ficando cada vez mais difícil fingir

que não estava com o coração partido.

Eu tentei piscar para conter minhas lágrimas,

xingando quando uma delas escapou e deslizou pelo
meu rosto.

“Mak?”

Limpei minha bochecha e fixei minhas feições no

que esperava ser uma expressão vazia quando me
virei. "Sim?"

As sobrancelhas de Jax baixaram quando ele

avistou meu rosto. Obviamente, minha expressão em
branco era uma merda.

"O que é isso?"

 Eu funguei, me virando. "Estou bem."

Na verdade, eu provavelmente deveria tirar isso.

Era improvável que Jax fosse ficar voluntariamente
com Malakaz. Ele iria direto atrás de Alos assim que
pudesse. Minha respiração engatou.

Eu provavelmente nunca o veria novamente.

Mãos fortes e quentes pegaram meus ombros, e

Jax me virou até que eu o enfrentei novamente.

Ele silenciosamente pegou minha mão, me

conduzindo pelo corredor, subindo um lance de
escadas e até seus quartos. Hesitei na porta. Eu
realmente queria ir para aquele lugar onde ele fez
meu corpo ganhar vida? A sala que ainda carregava o
cheiro masculino inebriante dele?

Jax me puxou para a sala de qualquer maneira.

Claro que sim. Homem mandão.

"O que aconteceu?" Ele demandou.

"O que você quer dizer com o que aconteceu?"

Soltei uma risada sufocada enquanto mais lágrimas
escorriam pelo meu rosto.

A confusão cruzou o rosto de Jax e eu suspirei.

 "Eu sinto Muito."

Ele parecia genuinamente perplexo. "Desculpe

pelo quê?"

“Lamento que você tenha perdido sua chance de

vingança. Por minha causa."

Ele abriu a boca e depois fechou. Em seguida,

abriu novamente.

Com uma risada baixa, ele se inclinou e tomou

minha boca como se ele a possuísse. Sua língua
empurrou contra a minha e eu derreti por ele,
envolvendo meus braços em volta do seu pescoço. Se
esse fosse nosso último beijo, eu iria aproveitar o
máximo que pudesse.

Ele se afastou muito cedo, mas seus lábios ainda

estavam próximos, e ele se inclinou, mordendo meu
lábio.

"Ei!"

"Isso é por não falar comigo." Ele sorriu. Em

seguida, ele me pegou, carregando-me para a cama,
onde me deitou de costas, inclinando-se sobre mim
até que tudo que eu pudesse ver fosse ele.
 "Achei que você não queria conversar." Eu fiz
uma careta para ele. "Você ficou arrasado."

"Eu estava. Eu estou. Mas não foi porque salvei

sua vida que não pude olhar para você. " Ele franziu o
cenho com o pensamento.

"O que foi então?"

"Eu percebi que não me importava com Alos,

contanto que você estivesse segura."

Eu o encarei.

Ele se inclinou ainda mais perto. “Uma vez você

disse que sabia o que era querer vingança. Para ver
quando você fecha os olhos à noite. Para desejá-lo
com cada respiração. Para ficar obcecado. Para se
tornar tão irremediavelmente fixado nisso que é tudo
o que você pode pensar. "

Eu pisquei para ele. Ele memorizou cada palavra

minha.

Sua voz sumiu, e então ele deu um beijo doce na

minha bochecha. "É assim que me sinto por você."

Minha garganta estava grossa, meus olhos

embaçados de lágrimas e eu pisquei na tentativa de
limpá-las.
 “Minha necessidade de vingança empalidece em
comparação com o quanto eu preciso de você. Não há
limites para o que eu faria para mantê-lo seguro. Sem
limites para o que eu faria para torná-lo meu. " Ele
hesitou e, pela primeira vez, pareceu inseguro. "Diga-
me que você sente o mesmo."

"Eu sinto!" Soltei um soluço sufocado e as

lágrimas escorreram pelo meu rosto. “Eu percebi
quando você salvou minha vida. Mas eu sinto que não
conseguia respirar desde então. Porque eu pensei que
cada vez que você olhasse para mim, você se
arrependeria. "

Ele sorriu, afastando o cabelo do meu rosto e a

ponta de seu polegar percorreu meu lábio inferior.
“Cada vez que olho para você, fico maravilhado. Eu
me sinto a criatura mais sortuda desta galáxia. No
momento em que te vi, soube que você mudaria
minha vida. Achei que seria para o pior. Mas, em vez
disso, você fez minha vida. ”

Eu ri, e sua boca captou o som, transformando-o

em um gemido.

Meu. Jax era todo meu!

 Ele levantou a cabeça muito cedo e eu fiz uma
careta para ele.

"Enquanto eu tiver você em um humor tão

agradável", ele ronronou, "diga-me que você será
minha companheira."

"Sua companheira?"

Ele assentiu. “Minha por todos os nossos dias.”

Eu pisquei para conter mais lágrimas com isso.

Seu para sempre. "Combinado."

Seus olhos se arregalaram como se ele esperasse

que eu discutisse. Então ele mergulhou de volta, seus
lábios encontrando os meus novamente.

Eu agarrei seus ombros, minhas unhas

cravando-se. A sensação deles pareceu agradá-lo,
porque ele soltou um gemido áspero.

Ele se afastou o tempo suficiente para arrancar

sua camisa, exibindo tantos músculos lisos e pele
dourada que me senti tonta.

Estendi a mão para ele, mas ele me lançou um

sorriso arrogante, agarrando minha própria camisa e
puxando-a sobre a minha cabeça. Ele franziu a testa
para o top que eu usava por baixo, e eu balancei
minha cabeça enquanto ele levantava sua mão, uma
de suas garras prontas.

"Nem pense nisso."

Ele puxou minhas calças para baixo, tirando-as

de mim, e eu me contorci sob seu olhar apreciativo
quando ele viu a calcinha preta lisa que eu usava.
Pela expressão em seu rosto, você pensaria que eu
estava usando um fio dental rendado.

Peguei seu cinto, minhas mãos desajeitadas

quando ele abaixou a cabeça e passou os lábios no
meu pescoço. Eu olhei com raiva quando seus
ombros tremeram, e percebi que ele estava rindo do
quanto eu estava lutando com o cinto complicado.

"Deixe-me adivinhar, isso não é preso de forma

alguma como um cinto que eu usaria na Terra."

Ele deu de ombros e se afastou, tirando as calças

e se inclinando sobre mim.

Completamente nua.

Eu gemi quando ele se posicionou entre minhas

coxas, esfregando-se contra mim. Mas, em vez de
remover minha calcinha e regata, ele parecia estar
satisfeito exatamente onde estava enquanto voltava
sua atenção para o meu pescoço, mordiscando minha
orelha e depois de volta ao longo da minha garganta.

Estremeci e o senti sorrir contra minha pele.

“Eu queria fazer isso desde o momento em que te

vi,” ele murmurou, e meus dedos do pé se enrolaram
ao sentir seu hálito quente contra o meu ouvido.
"Você inclinou sua cabeça enquanto olhava para mim,
e tudo que eu pude fazer foi olhar para seu pescoço
pálido perfeito e pensar em como eu queria correr
meus lábios ao longo dele."

Eu gemi e ele soltou uma risada baixa. “Eu

queria raspar com meus dentes, morder, chupar,
fazer uma marca em sua pele não danificada para que
toda a galáxia soubesse que você era minha. E então
eu queria te foder. Duro. Para que eu pudesse
reivindicar cada centímetro de você. "

Meus olhos tremularam fechados quando ele

apertou contra mim novamente, e ele riu.

"Você está molhada para mim, Makayla?"

Ele usava meu nome completo tão raramente que

meus olhos se abriram. Sua expressão era uma
imagem de luxúria.
 “Por que você não descobre?” Consegui ofegar e
ele abaixou a cabeça novamente. Desta vez, seus
lábios eram suaves e gentis quando ele reivindicou
minha boca.

Dolorosamente lento, ele tirou a mão de onde

estava enterrada no meu cabelo. Seus dedos
percorreram meu rosto enquanto seus olhos
queimavam os meus.

Eu engoli, meu pulso acelerado enquanto o

observava.

Jax acariciou minha clavícula e algo sobre o

toque gentil e a maneira como ele manteve seu olhar
no meu tornou tão erótico como se ele tivesse tocado
meu clitóris. Estremeci de novo e seus olhos
escureceram.

Sua mão moveu-se para baixo, encontrando um

seio, depois o outro. Ele circulou em torno de um
mamilo, nunca o tocando até que eu arqueasse sob
ele e ele me recompensou com um beijo enquanto o
manuseava, beliscando e brincando até que eu
estivesse pronta para implorar.
 Seus lábios deixaram os meus, seu olhar fixo no
meu rosto, e eu podia praticamente senti-lo arquivar
mentalmente cada reação minha.

“Jax,” eu disse. Era para soar como um aviso,

mas saiu como um gemido.

Ele simplesmente abaixou a cabeça,

pressionando beijos ao longo da minha clavícula. Sua
mão mergulhou no meu estômago, raspando
suavemente com uma de suas garras até que ele
circulou meu umbigo. Meus músculos abdominais se
contraíram enquanto eu desejava que ele se movesse
mais para baixo.

Jax de repente removeu sua mão completamente,

e eu olhei para ele. Mas ele estava mordendo uma de
suas garras e imediatamente voltou a mão para onde
estava se aproximando do meu osso púbico.

Eu abri minha boca, pronta para ameaçá-lo com

a morte certa se ele não me tocasse onde eu tanto
precisava dele ...

E então ele o fez. Ele acariciou e brincou,

descobrindo exatamente quais lugares me faziam
tremer e os níveis de pressão que me faziam gemer.
Eu fechei meus olhos com força enquanto arqueava
contra ele, e os abri, encontrando seu olhar quente
em mim, examinando meu rosto como se ele o
estivesse memorizando.

"Jax," eu gemi, e ele abaixou a cabeça. Um dedo

deslizou dentro de mim enquanto sua língua
encontrou meu clitóris. Eu estava no limite, me
contorcendo contra ele, meus gemidos constantes.

“Você me leva à loucura,” ele rosnou, mordendo

outra garra. Um segundo dedo juntou-se ao primeiro.

"Não pare," eu ordenei, e ele soltou uma risada

baixa, mas obedeceu, sua língua acariciando e
brincando enquanto seus dedos ...

Eu implodi, ofegante, minhas mãos apertando os

lençóis enquanto eu me debatia embaixo dele.

“Jesus,” eu engasguei, e ele ergueu a cabeça, me

enviando um olhar sombrio enquanto eu me
recuperava.

"É Jax", disse ele, e eu deixei escapar uma risada

sem fôlego.

“Diga,” ele exigiu, movendo-se pelo meu corpo e

se posicionando contra mim. Eu estava
instantaneamente pronta para ele mais uma vez. Este
homem me deixou louca.

"Jax," eu disse, e seu nome se tornou um canto

enquanto ele deslizou lentamente dentro de mim,
levando seu tempo como se ele não estivesse no
limite. Mas seu rosto estava vermelho, seus dentes
cerrados, seus olhos ferozes enquanto ele empurrava
fundo.

Então ele se foi.

"O que você é - Deus, sim."

Ele me virou, e ambas as palmas das mãos

bateram na minha bunda enquanto ele me puxava
para cima de joelhos, imediatamente deslizando de
volta para onde eu mais precisava dele.

Ele estava tão grande nesta posição, me

esticando enquanto me preenchia.

Soltei um som que estava perigosamente perto de

um gemido, desesperada por ele. Ele riu, mas o som
foi sufocado quando ele afastou meus joelhos ainda
mais, o comprimento duro dele finalmente
empurrando fundo.
 Eu gemi, mas ele não se contentou em me tirar
da minha mente com seu pau. Uma mão deslizou sob
meus quadris até que ele habilmente encontrou meu
clitóris, roçando nele o suficiente para me manter
equilibrada na borda.

Eu levantei meus quadris mais alto, empurrando

de volta para ele, e ele soltou um rosnado,
recompensando-me com um pouco mais de pressão.

"Jax ..."

“É isso”, disse ele. "Novamente."

Eu gemia seu nome mais alto, e ele dirigiu mais

fundo, seus dedos dedilhando meu clitóris até que a
combinação me fez pensar se eu sobreviveria a este
orgasmo.

Eu não tive tempo para refletir sobre isso. Ele

encontrou meu ponto G, e tudo em mim apertou
quando ele angulou seus quadris, batendo novamente
e novamente.

“Mostre-me o seu prazer,” ele exigiu.

E eu fiz. Oh Deus, eu fiz. Soltei um gemido

sufocado, rangendo os dentes quando o orgasmo me
varreu como um tsunami. Eu arqueei minha espinha
e ele agarrou meu cabelo, me puxando para mais
perto, sua outra mão brincando com meu clitóris.

"Nunca me canso de você", ele rosnou em meu

ouvido, e eu o senti me inundar enquanto meu corpo
tremia.

Eu desabei na cama e ele empurrou lentamente

para dentro de mim, extraindo seu próprio prazer.
Meus músculos se transformaram em borracha, e eu
lutei para recuperar o fôlego enquanto ele acariciava
minhas costas com ambas as mãos antes de puxar e
guiar meus quadris para baixo até que eu estivesse
esparramada em sua cama.

“É assim que eu quero ver você todos os dias,” ele

murmurou em meu ouvido, sua respiração me
fazendo tremer. "Cansada de gritar meu nome."

De alguma forma, consegui rolar de costas,

encontrando-o inclinado sobre mim, seus músculos
lisos úmidos de suor.

“Combinado,” eu disse, minha voz rouca, e ele

sorriu.
CAPÍTULO 18

Makayla

Eu tropecei para fora da cama de Jax na manhã

seguinte, desesperada por comida. Meu estômago
ficou embrulhado quando pensei que ele se ressentia
de mim e mal consegui engolir minha comida. Agora
eu estava morrendo de fome.

"Onde você está indo?" A voz de Jax era um

grunhido áspero, e ele estendeu o braço em uma
tentativa de pegar meu pulso.

Eu já estava indo em direção ao banheiro. “Eu

preciso comer,” eu disse a ele.

"Volte para a cama."

“Sustento,” eu rebati. Meu estômago escolheu

aquele momento para soltar um longo resmungo, e
ele riu.
 Eu fiz uma careta e fechei a porta para que eu
pudesse fazer meu negócio.

Depois de lavar as mãos e jogar um pouco de

água no rosto, abri a porta e o encontrei parado ao
lado da cama, sorrindo para mim.

Eu arqueei uma sobrancelha. "Você parece muito

satisfeito consigo mesmo. ”

“A pequena humana que me roubou de uma

prisão Teevoriana agora é minha,” ele disse
presunçosamente. “Por que eu não ficaria satisfeito?”

Eu não pude deixar de sorrir de volta, mas o

sorriso sumiu do meu rosto enquanto eu considerava
o que aconteceria a seguir.

“E quanto ao Alos? Você não vai mais caçá-lo? "

“Oh, eu vou,” ele prometeu. "Mas você e seus

amigos me ensinaram que é possível trabalhar por
vingança enquanto ainda vivemos nossas vidas."

“Estamos caçando Grivaths há aproximadamente

cinco minutos”, eu o avisei. “Não somos exatamente
bons exemplos.”

Ele balançou sua cabeça. "Você passou por

coisas terríveis desde que foi roubada de seu planeta.
Mas, em vez de isolar vocês umas das outras,
aproximou vocês. ”

Eu considerei isso. Eu precisava falar com

Harper. Eu queria me desculpar novamente pela
maneira como reagi quando descobri quem ela era.
Havia uma regra não escrita entre a maioria de nós
que foi levada de que nossas novas vidas eram um
novo começo. Não importa o que tenhamos feito no
passado, tudo o que importava era como avançamos.

"Há algo mais", disse Jax, sua expressão grave.

Meu estômago se contraiu.

"O que é?"

“Quando eu disse que lhe daria contatos que

poderiam ajudá-lo a entender os planos do Grivath
em troca de me ajudar ...”

O medo subiu pelo meu estômago e no meu peito

enquanto eu tentava manter minha expressão neutra.
Por favor, não o deixe estar mentindo para mim. Por
favor.

"Sim?" Eu consegui sair.

“Eu teria encontrado uma maneira de levar essas

informações para você, mesmo se você não tivesse
ajudado. Entrei em contato com meu amigo Hex e o
instruí a ajudá-las se eu morresse com Grexib. ”

Meus olhos queimaram. "Obrigada." Peguei a

mão de Jax e ele olhou para mim, franzindo a testa.

"O que há de errado?" Eu perguntei.

"Você quer apertar minha mão?"

"Uh, sim."

"Enquanto andava?"

Isso foi mortificante. “Não precisamos ...”

Seus olhos brilharam. “Não me entenda mal,

Mak. Eu quero tocar você a cada momento de cada
dia. Isso simplesmente não é algo que eu tenha visto
antes. Mas vou abraçar qualquer costume humano
que me permita estar perto de você. ”

Meu coração derreteu um pouco com isso,

mesmo enquanto me contorcia sem jeito. "OK."

Jax parecia achar meu desconforto divertido,

então eu dei a ele um olhar duro antes de entrelaçar
meus dedos com os dele.

"Está tudo bem?"

 Sua expressão era terna, divertida e de alguma
forma ... suave ao mesmo tempo.

"Mais do que bem."

Caminhamos pelo corredor de mãos dadas, e eu

não consegui tirar meu sorriso do rosto.

“Todos para o centro de controle.” A voz de Inix

de repente estava ao nosso redor, transmitida pelos
alto-falantes da nave. "Malakaz deseja falar conosco."

O bom humor de Jax desapareceu e eu lamentei

por sua perda.

Apertando sua mão, esperei até que seus olhos

encontrassem os meus. “Você pode falar comigo, você
sabe. Sou um bom ouvinte. ”

Seus olhos se fecharam brevemente antes de sua

cabeça virar na direção do centro de controle. Ele
apertou minha mão de volta. "Eu sei", disse ele. "Eu
só preciso de um pouco de tempo."

"Estarei aqui quando você estiver pronto."

Jax manobrou meu corpo até que fui pressionado

contra a parede do corredor. Ele abaixou a cabeça,
seus lábios a centímetros dos meus.
 "Aham." A voz de Inix estava afiada. "Centro de
Controle. Agora."

Eu não pude deixar de rir. Jax abaixou sua testa

na minha suavemente, então pareceu se forçar a dar
um passo para trás, me puxando atrás dele.

"Vamos acabar com isso. Então eu posso fazer

você gritar meu nome. ”

“Comida primeiro. Depois gritar... ”

"Isso é aceitável."

Blaire já estava no centro de controle quando

chegamos, e levantei as sobrancelhas ao vê-la
sozinha.

"Sem Draz?"

Ela mordeu o lábio inferior. "Ele ouviu a palavra

'M' e teve um momento."

"Um momento?"

Ela desviou o olhar. "Ele destruiu seu quarto."

Seus olhos encontraram os de Jax. "Parece que há
alguém que odeia Malakaz ainda mais do que você."
 Jax soltou um som áspero, abrindo a boca, mas
Inix levantou a mão de onde ele estava sentado na
frente de sua mesa de controle.

Com o toque de um botão, o rosto de Malakaz

estava na tela principal.

Eu podia sentir Jax fervendo. Eu acariciei meu

polegar nas costas de sua mão, e seus olhos
suavizaram quase imperceptivelmente quando ele
olhou para mim.

A voz de Malakaz estava dura quando ele foi

direto ao ponto. "Diga-me, por que é que, em vez de
viajar em direção a Brexos, sua nave está se movendo
para mais longe?"

Eu fiquei boquiaberta com isso, mudando meu

olhar para Inix. Ele abaixou a cabeça. "Me desculpe.
Mas meus irmãos têm alguns ... conhecidos
interessantes nesta área, você vê. E quando Alos saiu,
pude ver que ele estava indo para o oeste. O planeta
mais próximo era Terit, que está nas profundezas do
território pirata. ”

Jax ficou muito quieto e Inix sorriu para ele.

“Meus irmãos usaram seus contatos implacavelmente
para isto. Devo alguns favores a eles. Estamos
perseguindo Alos há um dia e meio. Nossos escudos
estão resistindo, e ele não tem conhecimento de quão
perto estamos. ”

Jax olhou para ele, obviamente atordoado. Blaire

soltou uma risada vitoriosa e eu estudei o rosto de
Jax, procurando alguma pista de como ele estava se
sentindo.

Atrás de nós, Malakaz estava em silêncio.

"Não é a vingança que você queria." Piedade

brilhou no rosto de Inix, e então ele gesticulou em
direção aos controles. “Mas esta galáxia será um
lugar melhor sem Alos nela. ”

Todos nós voltamos nossa atenção para a janela,

olhando para a nave cada vez maior à nossa frente à
medida que o avançávamos.

Jax balançou a cabeça em clara descrença. Ele

considerou isso por um longo momento, e todos nós
prendemos a respiração.

Eu tremi um pouco quando ele se abaixou, sua

mão pairando sobre os controles.

Ele apertou um botão e explodiu a nave.

 Makayla

Dois dias depois, chegamos a Brexos.

A maioria das outras mulheres estava esperando

por nós quando pousamos e imediatamente nos
cercaram quando saímos da nave.

"Onde estão Emma e Harper?" Clara perguntou,

o pânico nublando seu rosto. Meu olhar encontrou
Malakaz, que estava parado ao lado de um pequeno
pod, falando com um de seus guardas. Ele realmente
não manteve esses caras informados? Bastardo
sorrateiro.

"Eu sinto Muito. Se eu soubesse que Malakaz

não estava compartilhando, eu as manteria
atualizadas. Harper ficou em Teevor. Ela era a
distração de que precisávamos para escapar.
Aparentemente, ela está bem. " Embora, dado o quão
fechado Malakaz era, eu obviamente precisava me
aproximar de Harper e me certificar de que ela
realmente estava bem.
 Aria passou os braços em volta de mim e deu um
passo para trás para que Sarah pudesse fazer o
mesmo.

"E Emma?" Aria perguntou.

“Ela estava de olho em alguém para nós. Ela

também está bem. Esgueirando-se. ”

Jax desceu a rampa e passou o braço em volta da

minha cintura. A boca de Aria caiu aberta e eu sorri
para ela.

“Peguei um pacote sobressalente enquanto estava

fora.”

Jax se inclinou e sua respiração na concha da

minha orelha me fez estremecer. “Cuidado, Mak”, ele
murmurou suavemente, e minhas coxas se
contraíram. Algo sobre a promessa sombria em seu
tom me fez querer provocá-lo um pouco mais.

Ele levantou a cabeça, todo o seu corpo ficando

tenso, e eu segui seu olhar para onde Malakaz estava
parado, ainda falando com um de seus homens. Ele
virou a cabeça em nossa direção, e um rosnado baixo
retumbou no peito de Jax.
 Jax ainda não estava pronto para me dizer o que
exatamente aconteceu entre ele e seu irmão. Mas pela
raiva que eu praticamente podia sentir percorrendo
seu corpo, tinha sido ruim.

Os olhos de Malakaz queimaram com o que quer

que ele tenha visto no rosto de Jax. Choque, confusão
e algo que parecia muito com desespero cruzaram seu
rosto antes de desligá-lo, seu rosto ficando
completamente em branco quando ele desviou o
olhar.

Olhei por cima do ombro para onde Draz estava

descendo a rampa. Seus dentes estavam à mostra
quando ele viu todas as pessoas ao redor da nave, e
ele segurou Blaire tão perto que ela estava
praticamente em uma chave de braço.

Malakaz rondou em nossa direção. "O que

aconteceu?" ele mordeu fora.

Eu fiz uma careta. Isso estava certo. Não

tínhamos contado a ele sobre Draz. Blaire havia
decidido contra isso, já que a mera menção do nome
de Malakaz o fez perder o controle.

Jax ficou em silêncio, então limpei minha

garganta. “Nós o encontramos em uma cela na ala B.
Onde eles mantinham os prisioneiros mais perigosos.
Não sabemos o que aconteceu com ele ou quanto
tempo ele esteve lá, mas o que quer que eles tenham
feito com ele não foi bom. Ele mal consegue falar e
decidiu que Blaire é seu cobertor de segurança. ”

"Olhe de perto." A voz de Jax estava mais fria do

que eu já tinha ouvido antes, e era só porque eu o
conhecia que eu podia ouvir a dor enterrada embaixo
dela. "Porque a condição dele é sua culpa."

Malakaz encontrou seus olhos por um momento

tenso, acenou com a cabeça, e então se virou e foi
embora.

Eu soltei uma respiração instável e mudei meu

olhar para Sarah. “Como está Lisa?”

Lágrimas encheram seus olhos. "Os curandeiros

de Malakaz estão trabalhando nela. Eles disseram
que ela foi envenenada. Seus pulmões estão
danificados e ela também tem problemas de fígado e
cérebro. ”

Eu ainda fiquei nisso. “Envenenada? Como?"

Sarah encolheu os ombros. “Eles ainda estão

fazendo testes. No momento, eles a estão tratando o
melhor que podem, mas sem saber o que ela tomou
..."

Eu a encarei. Como ela poderia ter sido

envenenada a menos que fosse por alguém em nossa
nave?

Sarah acenou com a cabeça para o meu silêncio

incrédulo. "Sim. Acho que alguém fez isso com ela.
Não sei por que e não sei como, mas quando eu
descobrir, eles vão desejar não ter feito isso. "

Eu balancei minha cabeça. "Isso não faz sentido."

Olhei por cima do ombro para onde Miric estava
descendo a rampa da nave. “Os Arcav são alguns dos
melhores curandeiros, certo? Vamos pedir a eles para
cuidarem dela. "

Sarah estreitou os olhos para ele com

desconfiança. “Por que eles nos ajudaria? Os Arcavs
está apenas interessado em encontrar suas
companheiras, ”ela cuspiu.

“Ele vai ajudar”, prometi. "Vou falar com ele

assim que ele tiver a chance de se refrescar."

Sarah assentiu, embora ainda não parecesse

convencida, e sorri para Lace quando ela apareceu.
 "Você está de volta", disse ela, e embora sua voz
fosse cuidadosamente neutra, seus olhos brilharam
de alívio enquanto ela examinava meu corpo.

“Tenho certeza que sim. O que vocês têm feito? "

Lace prendeu seu braço no meu. “Treinamento

principalmente. Agora que você está de volta com o
Thesian, Malakaz nos deve outra nave. E Henderz, o
treinador-chefe, vai escolher quem fará parte dessa
equipe. ”

Eu inclinei minha cabeça. "Deixe-me adivinhar,

você vai fazer tudo o que puder para estar nessa
equipe."

"Você entendeu." Ela deu um tapinha no meu

braço e me soltou. "Então, eu tenho que voltar para
os meus filhos. Estou contente por você estar segura."
Lace sorriu para mim, e eu não pude deixar de me
maravilhar com o quanto ela mudou desde que eu
parti.

“Henderz disse a ela que se ela esperava estar na

disputa por uma posição na nova equipe, ela tinha
que desistir com a atitude.”
 Olhei para Clara, que estava olhando para Lace
com uma carranca no rosto. Não era segredo que os
dois se bateram.

"Qual é o seu problema com ela?"

Ela desviou o olhar de Lace. “Minha irmã tem a

idade dela. Acho que só espero que, se ela estivesse
no lugar de Lace, alguém cuide dela, sabe? "

As garras se cravaram profundamente no meu

peito, mas ficaram um pouco embotadas nos últimos
meses. Eu fui capaz de falar sobre Erin sem lágrimas
derramarem dos meus olhos. Certamente isso foi um
progresso?

"Acredite em alguém que perdeu uma irmã - há

um limite para o que eles permitirão que você os
proteja. Não importa o quanto você tente, às vezes
tentar protegê-los do pior do mundo dói mais do que
ajuda. ”

Clara estudou meu rosto. "Sinto muito por sua

perda", disse ela, e engoli o nó na garganta enquanto
tentava sorrir.

"Obrigada."
 Clara estendeu a mão e apertou meu braço e
depois se afastou para falar com Aria.

Olhei para o céu azul, tão parecido, mas tão

diferente do céu sob o qual cresci.

Assim como quando falei sobre Erin para Jax,

senti que era um pouco mais fácil respirar.

Talvez por me concentrar tanto em como minha

irmã morreu, eu me esqueci de como ela viveu. Antes
de seu vício - e mesmo ocasionalmente durante ele -
ela era minha irmã doce e engraçada, que adorava
pular de esconderijos estranhos para que gritássemos
e xingássemos. Que adorava andar na chuva e
assistir TV com nosso cachorro Beau aninhado ao
lado dela.

Eu estava prestando um péssimo serviço a ela ao

esquecer que, embora ela não estivesse mais viva, ela
já viveu uma vida plena com altos e baixos como todo
mundo.

"O que você está pensando?" A voz baixa de Jax

me trouxe de volta ao presente, e me virei, envolvendo
meus braços em torno dele. Ficamos ali por um longo
momento, apenas duas pessoas que se encontraram,
apesar de as chances de algum dia nos cruzarmos
neste universo serem inferiores a 1 por cento.

Expliquei o que estava pensando e Jax ficou

imóvel. "Você está certa", disse ele com voz rouca.
“Hera era mais do que apenas uma vítima também.
Ela merece ser lembrada pelas coisas que fez
acontecer - não pelas coisas que aconteceram com
ela. ”

Eu sorri para ele, e ele se inclinou e me beijou no

nariz.

"Vamos procurar um pouco de comida."

 Jax

Fazia três dias desde que eu coloquei os olhos em

meu irmão depois de tanto tempo separados, e eu só
tolerava isso porque Mak estava lá comigo como uma
fonte constante de apoio.

Levei algum tempo para tentar aceitar o fato de

que veria muito mais dele do que jamais imaginei.
Agora eu estava pronto para conversar.

Eu espreitei em seu escritório, mostrando meus

dentes para o guarda na porta enquanto ele pegava
sua arma. Malakaz lançou-lhe um olhar e ele acenou
com a cabeça, fechando a porta atrás de mim. Eu não
conseguia impedir que minhas pernas me
carregassem em direção à grande janela que dava
para a cidade que meu irmão tinha feito para si. Os
prédios mais próximos ficavam bem abaixo de nós e
senti uma coceira estranha no peito. Malakaz sempre
gostou de lugares altos. Quando criança, ele
geralmente era encontrado agachado nos galhos de
uma árvore alta ou curtindo o sol no telhado da casa
de nossa família.

Afastando as memórias, levei um momento para

me recompor. A única razão pela qual eu estava aqui
era para saber exatamente o que Malakaz havia
planejado para minha mulher. E para avisá-lo que se
ele arriscasse a vida dela novamente, eu não levaria
nosso sangue compartilhado em consideração. Eu o
derrubaria no chão como uma besta feroz.

Olhei por cima do ombro para meu irmão quando

ele se levantou. Ele se parecia tanto com meu pai que
vê-lo era como ter minhas entranhas cortadas. Os
mesmos olhos dourados, a mesma protuberância do
queixo. Até a maneira como ele inclinou a cabeça foi a
mesma.

Eu me virei para encará-lo totalmente. Melhor

acabar com isso. Então eu poderia voltar para Mak.
"Por que você enviou a mulher humana para mim?"

“Você estava se comportando como uma criança.

Escolher ser encarcerado foi um novo nível de
insanidade, até mesmo para você. ”
 Eu ponderei minhas opções enquanto o
encarava. Se eu o matasse, Mak ficaria com raiva.
Pior ainda, ela ficaria desapontada.

Malakaz suspirou por tudo o que viu em meu

rosto. "Agora que você matou Alos, junto com
qualquer um que cumpriu suas ordens, qual é o seu
plano?"

Dei de ombros. Enquanto eu tivesse Mak,

descobriríamos todo o resto. Juntos.

“Se você se juntar a mim, você pode ficar com

Makayla.”

Eu enrijeci com isso, avançando sobre ele com

passos lentos. Malakaz recostou-se em sua cadeira,
sua expressão despreocupada. Mas sua mão apertou
ligeiramente.

“Ou eu poderia simplesmente pegar minha

companheira e deixá-la para sempre,” eu rosnei.

Malakaz sorriu. "Ela ainda não é sua

companheira. Você roubaria as chances dela de fazer
os Grivath pagar pelo que fizeram? Ela vai ficar com
você enquanto começa a odiar você? "
 Eu tinha casas em três planetas diferentes,
construídas com os créditos que vieram com a
obtenção de uma reputação de assassino, já que
matei qualquer um que tivesse aliado-se a Alos. Eu
tinha aceitado o trabalho secundário ocasional -
desde que a pessoa visada se encaixasse na minha
única regra: esta galáxia seria um lugar melhor sem
eles.

Eu poderia levar Mak para qualquer um desses

planetas. Poderia construir para ela a casa dos seus
sonhos em algum lugar novo. Ou poderíamos passar
nossas vidas viajando enquanto eu mostrava a ela
tudo o que esta galáxia tinha a oferecer.

Mas não seria o suficiente. Seu coração

lamentaria por suas amigas. E se eu conhecesse
Malakaz, ele a puniria por ir embora, garantindo que
ela nunca mais colocasse os olhos neles.

Ela ficaria triste e depois deprimida. Ela pode

nunca me odiar de verdade, mas ela ficaria ressentida
comigo. E esse ressentimento pioraria.

Eu perderia a única coisa boa que já me

aconteceu. E Malakaz gostaria de assistir isso
acontecer.
 Eu hesitei. Dar a Malakaz o que ele queria ia
contra todos os meus instintos. Se qualquer coisa, eu
prefiro arruinar qualquer plano que ele pensou em
fazer.

"Por que você quer isso?"

Ele encolheu os ombros. "Você não acreditaria

em mim se eu contasse."

“Tudo bem,” eu grunhi. "Nós vamos ficar. Mas no

momento em que Mak me diz que ela prefere partir,
nós vamos embora. "

Seus olhos endureceram com isso, e então um

sorriso lento se espalhou por seu rosto. “Terei de
garantir que Makayla prefere ficar aqui. Com as
outras mulheres de sua espécie. "

Ele se levantou. "O que você sabe sobre Draz?"

"Ele está quebrado", murmurei, e meus ombros

caíram. “Eu ainda não sei o que fizeram com ele ou
quanto tempo ele ficou naquela prisão. Graças ao que
você fez. Ele poderia estar lá há anos. ” Eu balancei
minha cabeça em desgosto. "Ele nunca mais será o
mesmo."
 Malakaz estreitou seus olhos em mim, e a
determinação severa em seu rosto era tudo meu pai.
"Eu vou consertá-lo", ele prometeu. "O que for
preciso."

Eu dei de ombros novamente, ignorando as

memórias que me assaltaram. Draz tinha sido uma
criança travessa. Como o mais jovem, ele teve
permissão para permanecer ignorante sobre os
costumes desta galáxia por mais tempo do que nós. E
foi provavelmente por isso que sua mente se quebrou
sob as realidades do mal em cada esquina.

"Não sei qual é o seu plano final, mas vou

determinar exatamente o que você está fazendo",
avisei-o enquanto me virava e seguia em direção à
porta.

Ele soltou uma risada baixa, mas foi revestida de

amargura. "Estou ansioso por sua tentativa, irmão."
 EPÍLOGO

Makayla

Limpei cegamente minhas lágrimas, a frustração

e a raiva fazendo minha mão tremer.

Lisa estava doente demais para ser colocada em

êxtase - algo que Miric havia sugerido.
Aparentemente, era uma opção para pacientes em
estado crítico que simplesmente precisavam de
tempo. Tempo que os curandeiros usariam para
descobrir como consertá-los.

Tempo que Lisa não conseguiria.

Olhei pela janela para a cidade abaixo. Eu não

entendi. Lisa estava bem até alguns dias de nossa
viagem.

Agora eu tinha que contar a Emma e Harper os

fatos. A menos que de alguma forma tenhamos feito
um milagre, era improvável que Lisa o fizesse.
 Sarah estava inconsolável.

Eu soltei um suspiro. Jax se ofereceu para

ajudar. Ofereceu-se para dar a notícia pessoalmente.
Mas eu tive que fazer isso sozinho.

“Harper? Emma? ”

A voz de Emma soou no meu ouvido. "Ei,

Pombinha Apaixonada." Uma pausa. “Oi, Dedos
Leves.”

Eu fiz uma careta, e pelo som do rosnado de

Harper, ela estava tão satisfeita com nossos novos
apelidos. Sua voz era suave como veludo, mas
misturada com ameaça.

“Eu conheço tantos pequenos nomes divertidos

para policiais,” ela murmurou.

Emma riu, o som de alguma forma cheio de

desafio.

Suspirei. "Precisamos conversar, pessoal."

"E aí?" Harper disse. Emma ficou em silêncio e

tive a sensação de que ela sabia o que eu estava
prestes a dizer. De nós três, ela era provavelmente a
mais próxima de Lisa - as duas se unindo por causa
de seu amor mútuo por cães.
 "É Lisa."

"Não diga isso", disse Emma, sua voz dura, todo

o humor se foi.

"Eu sinto Muito." Limpei as lágrimas escorrendo

pelo meu rosto enquanto olhava cegamente para fora
da janela. Braços fortes envolveram minha cintura, e
eu me inclinei para trás em Jax, indescritivelmente
grata por seu apoio. "Nós pensamos que talvez o
Arcav pudesse ajudar, mas Miric disse que se ele a
colocasse em êxtase, seria improvável que ela
sobrevivesse. Ele se ofereceu para tentar, mas há
uma boa chance de que a tentativa a matasse. "

Silêncio. Jax apertou seus braços em volta de

mim e eu engoli o nó na minha garganta. Lisa havia
passado por tanta coisa desde que foi levada da Terra,
e era assim que ela morreria? Qual foi o objetivo de
tudo isso?

“O que Sarah disse?” Harper perguntou, sua voz

falhando ligeiramente. Desde que Lisa ficou doente,
foi uma decisão tácita que Sarah seria tratada como
parente mais próxima de Lisa. Sem família para
tomar decisões médicas, essas escolhas recairiam
sobre a pessoa que a conhecesse melhor.
 “Ela quer tentar qualquer coisa se tiver uma
chance de sucesso.”

“Mantenha-nos atualizadas,” Emma disse, sua

voz rouca, e estava claro que a conversa havia
acabado. Ela precisaria de tempo para lamentar,
processar e se enfurecer contra a injustiça de tudo
isso. Todas nós gostaríamos.

Eu disse adeus aos outros e me virei, enterrando

meu rosto no peito de Jax. “Eu deveria ter percebido
que algo estava errado. Lisa ficou instável algumas
vezes, e eu só pensei que ela tinha entrado no noptri
que roubamos dos Braxianos. " Noptri era um álcool
incrivelmente forte que a maioria de nós não
conseguia tolerar. Embora todas as mulheres
humanas tivessem desenvolvido um gosto por isso.

“Você estava apoiando Kate,” ele me lembrou, e

eu dei a ele um pequeno sorriso. Eu disse a ele tudo
sobre nossa longa viagem, detalhando exatamente
quem cada uma das outras mulheres era e o que
significavam para mim. E o cara tinha uma memória
parecida com uma armadilha de aço. Ele já se tornou
querido pela maioria dos meus amigos - sempre
lembrando seus nomes e encontrando um terreno
comum sempre que podia.
 "Eu te amo, sabia."

Ele levantou a mão, limpando uma lágrima que

ficou presa no meu queixo. Então ele enterrou a mão
no meu cabelo e abaixou a cabeça, roçando
suavemente seus lábios contra os meus.

Eu arqueei contra ele, tentando chegar mais

perto, e amaldiçoei a curva de seus lábios enquanto
seu outro braço veio ao meu redor e me segurou no
lugar.

"Você realmente vai me provocar de novo?"

Seu sorriso se alargou quando ele ergueu a

cabeça. “Agora que meus planos de vingança
acabaram, eu tenho muita energia mental e tempo
que de repente foi concedido a mim. Você sabe o que
isso significa?"

Eu balancei minha cabeça, hipnotizada com a

forma como seus olhos azul-gelo aqueceram, a forma
como suas maçãs do rosto coraram levemente com
sua excitação óbvia.

“Isso significa que posso usar esse tempo e me

concentrar para descobrir exatamente o que te faz
gemer. Faz você ofegar. Faz você gritar. ”
 Eu fiz beicinho, e seu olhar imediatamente voltou
para a minha boca. "Talvez eu queira saber o que te
faz gemer."

Ele ergueu uma sobrancelha, mas eu já estava

empurrando seu peito. Eu teria tido melhor sorte
tentando mover uma das paredes que sustentavam a
torre de Malakaz.

“Siga o programa,” eu o aconselhei, e ele sorriu

novamente, mostrando as presas. A visão me lembrou
mais uma vez de como éramos diferentes. A mulher
humana e o selvagem Thesian.

Peguei sua camisa e ele me ajudou a puxá-la pela

cabeça, então me permitiu empurrá-lo em direção à
minha cama. Malakaz garantiu que todos os nossos
quartos fossem grandes e confortáveis, embora eu
não o tivesse visto novamente desde que voltamos. Eu
fiz uma careta. Ele provavelmente estava planejando
coisas ruins para fazer com pessoas ruins.

Eu empurrei os pensamentos do irmão de Jax

para longe e soltei um longo e lento suspiro enquanto
ele estava deitado na minha cama como se fosse o
dono. Seus olhos estavam ligeiramente estreitados
enquanto ele examinava meu corpo como um grande
gato selvagem prestes a atacar.

“Nem pense nisso”, aconselhei-o. "É a minha

vez."

Ele sorriu, mas seus olhos brilharam mais

quando tirei minha camiseta.

O top utilitário se foi. Eu conversei com Aria, que

de alguma forma já conhecia a configuração do
terreno por aqui. Ela me ajudou a fugir para uma
pequena loja perto da base de Malakaz.

Pelo olhar ligeiramente enlouquecido no rosto de

Jax, a viagem valeu a pena. Ele se sentou e eu
levantei uma sobrancelha em advertência, mesmo
quando suas mãos se estenderam para mim.

“Nuh-uh. Mãos acima da cabeça. ”

O olhar em seu rosto era de puro macho

indignado, e eu não pude deixar de rir enquanto seus
olhos me absorviam, fixos na forma como o material
azul cintilante envolvia meus seios. Não era bem um
sutiã como eu compraria na Terra, mas estava perto.

“Farei com que valha a pena”, ronronei,

apreciando meu novo papel de sedutora.
Normalmente, Jax e eu ficamos juntos como uma
tempestade, com uma espécie de desespero que nos
lembrou o quão perto estávamos de nos perder. Nossa
luxúria se alastrou por nós até que estivéssemos
saciados e exaustos, capazes de nada mais do que
enrolar sob as cobertas.

Nossa vida sexual era incrível - mais do que eu

jamais poderia esperar. Mas hoje, eu queria algo
diferente. Eu queria dar a ele mais prazer do que ele
jamais imaginou.

Eu deixei cair minhas calças, e sua atenção

mudou para o triângulo de material cobrindo minha
boceta. Ele lambeu os lábios e eu soltei um suspiro
trêmulo.

Não se distraia, Mak.

Enviei a ele o que esperava ser um sorriso

sedutor, e suas mãos se contraíram, os punhos
cerrados no travesseiro acima de sua cabeça. Seus
dedos ficaram brancos quando me ajoelhei na cama,
inclinando-me e dando-lhe uma boa visão dos meus
seios.

Eles doíam por ele, e eu ansiava por suas mãos

em mim.
 Mais tarde. Eu queria minha boca nele primeiro.

“Tire suas calças,” eu ordenei, e ele ergueu uma

sobrancelha, mas obedeceu. Não era da natureza de
Jax receber ordens de ninguém, mas ele me permitiu
minha diversão, e isso aumentou minha excitação
quando ele lentamente colocou as mãos de volta
sobre sua cabeça.

Uma vez que suas calças foram retiradas, eu

rastejei em direção a ele, parando para correr minhas
mãos suavemente por suas pernas. Sua cauda
chicoteou em minha direção, envolvendo em torno de
um dos meus pulsos em uma tentativa de me puxar
para mais perto.

Eu pausei. "Não," eu disse, e ele deu um suspiro,

mas desenrolou o rabo, os olhos colados nos meus
seios.

Eu não pude evitar. Eu rastejei mais para cima

em seu corpo, certificando-me de esfregar contra o
comprimento grosso dele enquanto me movia.
Inclinei-me para frente até que apenas alguns
centímetros separassem nossas bocas. E então eu
parei.
 "Você me leva à loucura", ele rosnou, e eu soltei
uma risada sem fôlego.

"Idem."

Eu toquei meus lábios nos dele, infinitamente

gentil, segurando seu rosto enquanto eu roçava
minha boca nele novamente e novamente. Ele tentou
aprofundar o beijo, levantando a cabeça, mas eu me
afastei.

Ele estreitou os olhos. “Você está jogando um

jogo perigoso.”

Eu sorri, pressionando meus lábios nos dele

novamente, deleitando-me com a sensação deleabaixo
de mim. Minha respiração ficou irregular enquanto eu
pressionava mais perto, e sua boca se abriu, sua
língua imediatamente acariciando a minha.

Eu me afastei antes que pudesse perder todo o

foco, voltando minha atenção para o seu peito.

E que baú era.

Meu, todo meu!

Eu ouvi algo rasgar e levantei minha cabeça,

puxando minha boca de onde eu comecei a passar
minha língua contra um de seus mamilos planos.
 O travesseiro estava rasgado, o material macio e
moldável rasgado em pedaços pelas garras que
brilhavam na luz fraca.

Deveria ter me assustado ver do que aquelas

garras afiadas eram capazes quando ele era
empurrado. Mas isso só me deixou mais quente. Jax
nunca me machucaria.

"Sentindo-se um pouco ... frustrado?" Eu

murmurei, e ele soltou a respiração que estava
segurando com pressa, inalando profundamente
novamente enquanto eu me aninhava no vale de seu
abdômen para onde seu pau grosso esperava por
mim.

Seu cheiro masculino me cercou e eu o inspirei.

Ele resistiu debaixo de mim enquanto eu envolvia
minha mão em torno de seu pau. Como exatamente
se encaixou dentro de mim tão perfeitamente? Jax era
enorme, e percebi que precisava ... ajustar minha
técnica para ajustar ao seu tamanho.

Abaixei minha cabeça, lambendo a ponta. Sua

mão estava imediatamente no meu cabelo e eu
lentamente levantei minha cabeça para trás,
estreitando meus olhos para ele.
 Ele mostrou os dentes para mim, mas a diversão
dançou em seus olhos quando ele levantou a mão
novamente, colocando-a de volta acima de sua
cabeça. Eu não teria muito tempo. Esperar isso de
Jax era como esperar que um tigre selvagem andasse
na coleira.

Abaixei minha cabeça novamente, sacudindo

minha língua ao longo do topo de seu pênis. Eu
aprendi que ao contrário dos homens humanos com
quem estive - que eram mais sensíveis na parte
inferior de seus pênis - Jax parecia ter mais
terminações nervosas do lado oposto, perto de sua
ponta. Eu lambi ele, e ele soltou um gemido baixo,
seus quadris movendo-se embaixo de mim.

Fechei minha boca completamente sobre ele e

deslizei para baixo, envolvendo minha mão em torno
da base de seu pênis, já que não havia nenhuma
maneira que eu seria capaz de tomá-lo
completamente.

Sua mão estava de volta no meu cabelo,

empurrando-o do meu rosto, e eu levantei meu olhar,
mas permiti, movendo-me lentamente para cima e
para baixo. Sua mão apertou, e o puxão me deixou
ainda mais molhada, a excitação queimando meu
corpo.

Ele pareceu perceber que o puxão de cabelo

estava me estimulando, porque ele começou a usar
sua mão para controlar meus movimentos, e seu
rosnado baixo me disse que ele estava perto.

E então sua mão desapareceu. De repente, eu

estava montando nele, e ele posicionou seu pau
exatamente onde eu mais o desejava.

"Agora", ele ordenou, e eu não argumentei. Em

vez disso, deslizei lentamente para baixo, ofegando
com o quão grande ele se sentia nesta posição. Eu
tive que parar no meio do caminho, e ele
imediatamente moveu sua mão para baixo,
acariciando meu clitóris até que eu derretesse em
torno dele. Seu rosto estava duro, os dentes cerrados,
mas ele esperou até que estivesse completamente
envolto em mim e eu estivesse cheia dele.

Seus olhos brilharam de satisfação enquanto ele

corria seu olhar sobre mim. Então ele estendeu a mão
e beliscou suavemente um dos meus mamilos. Ao
mesmo tempo, ele escovou seus dedos sobre meu
clitóris e eu apertei em torno dele com um suspiro.
 “Mais disso,” ele exigiu, e suas mãos mudaram
para minha bunda, me levantando até que ele quase
escorregou para fora de mim. Então ele me puxou de
volta para baixo, e o prazer-dor me fez chiar.

Ele congelou. Então ele pegou uma das minhas

mãos, movendo-a para o meu clitóris.

“Toque-se para mim,” ele murmurou, e todo o

seu corpo tremia quando eu obedeci, gemendo ao
sentir seus olhos em mim enquanto eu acariciava. Ele
me ergueu novamente, e desta vez, meu gemido se
tornou um gemido constante enquanto eu angulava
meus quadris, torcendo-os no mesmo ritmo de suas
estocadas. Inclinei-me e seus lábios imediatamente
encontraram os meus, seus beijos quentes me
fazendo arder por ele.

Ele raspou uma garra contra meu mamilo, sua

outra mão me guiando em uma série de estocadas
fortes e profundas. Minha respiração ficou presa na
minha garganta, e ele soltou uma risada baixa que se
transformou em um gemido profundo quando eu
desmoronei em torno dele. Eu quebrei em um milhão
de pedaços, o prazer rasgando minha espinha até que
o resto do mundo sumiu e tudo que eu podia ver era
seu rosto. Sua boca se torceu em um grunhido
enquanto seus olhos queimavam nos meus, e eu
observei quando ele jogou a cabeça para trás, suas
mãos cerradas em meus quadris enquanto ele
encontrava seu próprio prazer.

Eu caí em seu peito, sentindo como se tivesse

acabado de correr uma maratona. Ele esfregou a mão
para cima e para baixo nas minhas costas, seus
dedos suaves me fazendo tremer de prazer. Ele riu e
eu o senti endurecer dentro de mim.

"O que você é?" Eu murmurei. "Um ciborgue?"

Seu peito tremia quando sua risada se

transformou em uma risada completa. Ele riu mais
agora do que em qualquer momento desde que o
conheci naquela cela, e o pensamento me fez brilhar
de orgulho. Eu fiz isso. E ele fez o mesmo comigo.

"Você está reclamando?"

Eu tremi quando ele empurrou suavemente

algumas vezes, mas ele parecia mais contente em
apenas me abraçar, sua mão agarrando meu cabelo
enquanto ele levantava minha cabeça para mordiscar
meus lábios.
 “Não estou reclamando,” eu murmurei, meu
coração tão cheio que pensei que fosse explodir.
"Apenas curtindo."

Ele sorriu para mim e eu escovei um dedo sobre

seus lábios. "Eu amo seu sorriso."

"Eu amo Você."

FIM