Betting On You - Lynn Painter - Tradução GTS

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Este livro é dedicado à falecida Nora Ephron – a maior escritora

de comédias românticas de todos os tempos e a rainha-mãe dos
filmes de conforto outonais.
E para os leitores que criam playlists, painéis estéticos e

edições completas – todos deveriam ter a sorte de se conectar
com as histórias de uma forma tão envolvente.
CAPÍTULO UM
TRÊS ANOS ATRÁS
Bailey
A primeira vez que encontrei Charlie foi no aeroporto de Fairbanks.

Meu pai tinha acabado de se despedir, então eu estava engolindo uma forte emoção
ao deixar para trás a vida como a conhecia e me preparar para voar para Nebraska, onde
minha mãe e eu viveríamos agora desde que meus pais se separaram oficialmente.
Levantei o queixo e tentei canalizar a maturidade enquanto atravessava o aeroporto com
minha bagagem de mão rosa, mas cada piscar de olhos continha uma forte saudade do
lugar e das memórias que estava deixando para trás.
Foi quando fiquei preso em uma longa fila de pessoas esperando para passar pela
segurança, imprensado entre estranhos e preocupado se meu aparelho iria ou não acionar
o detector de metais, que fizemos contato.
A fila começou a se mover, mas não consegui dar um passo porque as duas pessoas
na minha frente estavam se beijando. Hard-core. Como se suas bocas estivessem fundidas
e eles tentassem desesperadamente separá-las, virando a cabeça de um lado para o outro.
Ou então eles estavam comendo a cara um do outro.

Limpei a garganta.
Nada.
Limpei a garganta novamente.
O que fez o cara abrir os olhos – eu só conseguia ver um olho – e olhar diretamente para
mim. Enquanto ainda beijava a garota. Como se isso não fosse estranho o suficiente, ele me
disse enquanto seus lábios ainda estavam colados aos dela: "Oh meu Deus, o quê?"
O que soou como omiguhdwhruut.
E então o Olho se fechou e eles se beijaram novamente.
“Com licença”, eu disse com os dentes cerrados, minha ansiedade emocional substituída
por irritação, “mas a linha. A linha está se movendo.”
O Olho se abriu novamente e o cara olhou para mim. Ele ergueu a boca e disse algo para
a namorada que os levou a seguir em frente.
Finalmente. Ouvi a namorada dele comentar sobre o quanto sentiria falta dele, e pude ver pelo
perfil dele que ele estava meio sorrindo e sem dizer nada enquanto avançavam cambaleantes,
de mãos dadas.
Mas eu não conseguia superar o fato de que eles pareciam ter a minha idade.
O que?
Eu estava entrando no meu primeiro ano. Do ensino médio. Pessoas da minha idade não
se beijavam em público; eles nem sabiam dirigir ainda. Pessoas da minha idade não tinham a
audácia de ir atrás disso na fila de segurança do aeroporto, onde poderiam ter problemas.
Então, quem eram esses renegados detestáveis do PDA?

A garota saiu da fila e acenou para o cara, provavelmente aliviada por finalmente conseguir
oxigênio. Depois de passar pela segurança e reorganizar minhas coisas, verifiquei a hora no
meu telefone. Eu queria estar bem ao lado da porta quando o Jetway abrisse, então era
fundamental chegar lá o mais rápido possível. Contornei o idiota comedor de rosto enquanto
ele olhava para o telefone e caminhei o mais rápido que pude em direção ao portão de
embarque.
Só quando me sentei bem ao lado do balcão de check-in, onde não poderia perder nenhum
anúncio pertinente e teria um lugar garantido bem no início da fila, é que finalmente consegui
acalmar meus nervos. .
Rolei meu telefone, verifiquei se havia atualizações no aplicativo da companhia aérea,
coloquei meus fones de ouvido e procurei a recém-criada lista de reprodução de aviões de Bailey.
Mas enquanto me recostava e observava os outros viajantes circulando pelo terminal, não
pude deixar de me perguntar quantos deles estavam sendo forçados a ir
algum lugar onde eles não queriam ir e começar uma nova vida que não tinham interesse em começar.
Se eu fosse uma pessoa que aposta, diria zero.
Eu tinha que ser a única pessoa em todo o aeroporto que estava fazendo o que era o oposto de
uma viagem. Eu tinha uma passagem para meu próprio transplante e foi uma droga. Fiquei pensando
nisso durante toda a hora de espera, especialmente quando a Adorável Família de Quatro pessoas se
sentou na minha frente, parecendo garotos-propaganda dos resorts da Disney enquanto saltavam
com palpável entusiasmo pelas viagens.
A visão de sua felicidade familiar me fez querer me aconchegar com o pequeno pedaço
de cobertorzinho com o qual ainda dormi (mesmo que ninguém soubesse) e chorei só um pouquinho.
Então, dizer que eu estava tenso quando fizemos fila para embarcar seria um eufemismo. Eu era
o primeiro da fila – claro, sim – mas vibrando com minha própria marca de energia palpável. Minha
agitação borbulhante viu o entusiasmo da Família Adorável e aumentou o prêmio em cem.
"Ei você."
Olhei para a minha esquerda e lá estava o idiota comedor de rostos da segurança,
sorrindo para mim como se fôssemos amigos.
“Procurei por você em todos os lugares, querido.”
Olhei para trás, para o resto da fila de embarque, porque ele não poderia estar falando comigo.
Mas quando me virei, ele estava se aproximando um pouco, me forçando a dar um passo para que ele
pudesse ficar ao meu lado. Ele cutucou meu ombro com o dele e piscou.
O que diabos é isso? Ele estava chapado?
"O que você está fazendo?" Eu sussurrei, segurando a alça da minha bagagem de mão enquanto
tentava me afastar dele, mantendo meu status de Primeira da Fila.
Ele estava usando um moletom que dizia Sr. Nada, com shorts largos, e não tinha nada nas mãos.
Sem bagagem de mão, sem livro, sem casaco; que tipo de pessoa viajava assim?
Ele se aproximou ainda mais, de modo que seu rosto ficou a cerca de dois centímetros do meu, e
disse baixinho: “Relaxe, Óculos. Só não quero esperar nessa fila, então estou fazendo parecer que
estamos juntos.”
"Mas." Olhei para ele e me perguntei quem realmente era o Sr. Nada. Ele era obviamente da
minha idade e um ser humano geralmente atraente. Ele tinha cabelos grossos, escuros e descuidados
e uma boca bonita. Mas sua coragem era grande demais para um garoto normal.
"Isso não é justo."
Ele ergueu uma sobrancelha.
“Todo mundo tem que esperar na fila”, eu disse, tentando não soar como uma criança gritando
Não é justo e ao mesmo tempo querendo dar cotoveladas. “Se você não queria esperar, deveria ter
chegado aqui mais cedo.”
"Como você?" ele perguntou, seu tom carregado de sarcasmo.
Levantei meus óculos. "Sim, como eu."
Por que esse estranho está brincando comigo? Esse carma era de sonhar acordado com a Família
Adorável presa no aeroporto? Karma deveria ser um gato, caramba, não isso.
Ele inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim. “Aposto que você costumava ser monitor
de corredor.”
"Com licença?" Era óbvio que ele quis dizer isso de uma forma insultuosa, e eu estava dividida
entre querer dar um soco na cara dele e querer implorar aos soluços para que ele me deixasse em
paz. Olhei para trás novamente e o homem seguinte na fila estava sorrindo, claramente escutando.
Voltei-me para o Sr. Nada e sussurrei: “Não que isso seja da sua conta, mas todo mundo teve que
dar uma volta na minha escola”.
“Claro que sim.”
Claro que sim? Fiz um barulho, uma espécie de rosnado misturado com um gemido, antes
imaginando brevemente se dar um soco em outro passageiro era uma ofensa federal.
“Você está… Você não acredita em mim?” Eu perguntei com os dentes cerrados. “Sobre
monitoramento de salão ?”
Ele sorriu. “Não é que eu não acredite em você; é que nós dois sabemos que você teria se
inscrito, fosse obrigatório ou não.”
Como ele saberia disso? Ele não estava errado, mas me irritou o fato de ele ter se comportado
como se me conhecesse, quando nosso relacionamento durou cinco minutos horríveis. Eu estava
apertando os olhos e meu nariz estava torcido como se algo cheirasse mal, mas era fisicamente
impossível soltá-lo. Eu consegui dizer: “Tanto faz”.
Ele parou de falar, mas não se mexeu; ele apenas ficou parado, exatamente onde estava.
Nós dois ficamos ali, lado a lado, olhando para frente em silêncio. Por que ele não está
em movimento? Ele não vai ficar aqui, vai? Depois de mais um longo minuto sem falar, não
aguentei e quase gritei as palavras “Por que você ainda está aqui?”
Ele pareceu confuso com a minha pergunta. "O que?"

Apontei o polegar por cima do ombro e ele disse: “Oh meu Deus, você estava falando
sério sobre isso? Você vai me fazer ir para trás?
Respirei pelo nariz. “Eu não estou obrigando você. É assim que as coisas funcionam.”
“Oh, bem, se é assim que as coisas funcionam...” Ele olhou para mim como se eu fosse um idiota.
O funcionário da companhia aérea que estava ao lado da porta pegou o alto-falante e
começou a anunciar nosso voo. Dei ao Sr. Nada outro olhar penetrante, o olhar patenteado
WTF, você está fazendo , pontuado por olhos esbugalhados, o que o fez balançar a cabeça
e sair da linha.
Ele olhou para o cara atrás de mim e disse: “É assim que as coisas funcionam; não se
preocupe com isso.”
E embora eu me recusasse a me virar e observá-lo, ouvi-o murmurar “É assim que as
coisas funcionam” pelo menos cinco vezes enquanto se dirigia para o final da fila.
Por quê? Por que esse idiota presunçoso e sarcástico fez parte da minha experiência?
Ele está arruinando o voo para mim, pensei enquanto examinava meu cartão de embarque e
começava a descer a Jetway, o que era irônico, já que voar era a única coisa que eu não
odiava naquele dia.
Minha primeira vez voando sozinho foi a única coisa que me deixou entusiasmado, e
Assbag Zero parecia determinado a destruir isso.
Não relaxei até embarcarmos, minha mala foi guardada no compartimento superior,
mandei uma mensagem para meus pais e me sentei perto da janela.
As pessoas ainda estavam se acomodando, mas eu consegui. Fiquei estressado o dia
todo, mas agora... ahhh. Fechei os olhos e senti que finalmente poderia expirar.
Até.
“Quais são as chances de sermos vizinhos?”

Abri os olhos e lá estava o Sr. Nada, parado no corredor, seu
A boca estava dura enquanto ele parecia tão feliz em me ver quanto eu estava em vê-lo.
CAPÍTULO DOIS
Charlie
Como se meu dia não tivesse sido uma merda o suficiente, meu lugar era bem ao lado da Pequena
Senhorita A-Linha-Está-Movendo.
Maravilhoso.
Ela olhou para mim com olhos grandes e piscou rápido, como se estivesse chocada ao me ver,
mas parecia uma daquelas garotas tensas que sempre ficam chocadas quando a vida não é perfeita.
Ela cruzou os braços sobre o peito e disse: “Um em cento e setenta e cinco, eu acho”.
Por alguma razão, ela me fez querer repetir zombeteiramente suas palavras em voz estridente.
Um em cento e setenta e cinco, eu acho. Olhei com saudade para as fileiras atrás da nossa, que se
estendiam até a parte de trás do avião, e me perguntei se alguém estaria interessado em trocar de
lugar.
Além disso, é claro que aquela garota sabia o número de assentos no avião.
No segundo em que me sentei, o telefone na minha bolsa com capuz tocou. Eu sabia que era
minha mãe e também sabia que, se não respondesse, ela continuaria enviando
mensagens.
Retirei-o e olhei para o display.
Mãe: Você chegou na hora certa?

Recostei-me um pouco no assento apertado, alto demais para voar.
Eu odiava voar.
Eu respondi: Sim.
Afivelei o cinto de segurança, mas antes que pudesse soltar um suspiro, meu telefone
zumbiu novamente. Mãe: Seu pai entrou com você ou simplesmente deixou você na porta?
Coloquei a mão no bolso, já precisando de um TUM. Depois de colocar dois na boca,

ignorei a pergunta dela (porque nada de bom poderia resultar da resposta - me deixou na
porta porque o estacionamento era muito caro) e mandei uma mensagem: Nana Marie disse
para te dizer oi.
Eu sabia que isso interromperia as mensagens.
Minha mãe e minha avó sempre foram próximas, mas assim que meus pais decidiram se
divorciar, isso foi história. Agora minha mãe se referia a ela como “a velha machadada de
batalha”, e Nana Marie chamava minha mãe de “aquela mulher”.
Adultos maduros, certo?
Descansei a cabeça no encosto do banco e tentei entender o fato de que o verão havia
acabado. Parecia que foi há dias que eu estava animado para voar para o Alasca e passar o
verão com a família do meu pai, mas agora aqui estava eu, deixando eles (e Grace) para trás,
voando de volta à vida com minha mãe e seu novo namorado.
Eu era velho demais para sentir essa porra de saudade de casa, especialmente quando o avião
ainda nem tinha decolado.
Senti uma dor surda entre as costelas ao imaginar Grace, e juro por Deus que ainda
conseguia sentir o cheiro da musse frutada que ela usava no cabelo. Meu cérebro disparou
em uma montagem indesejável que capturou um verão cheio de risadas de Grace, e cerrei
os dentes.
Foda- me.
Coloquei o telefone de volta no bolso, mesmo que tudo que eu quisesse fosse pegar
perdido em uma de nossas trocas estúpidas.
Mas não fazia sentido mandar uma mensagem para Grace. Tipo, nunca mais. Porque os
relacionamentos falhavam diariamente quando as pessoas moravam na mesma casa.
Os relacionamentos estavam fadados ao fracasso, ponto final.
Então, a mera noção de um de longa distância? Piada total.

O único bem que poderia advir de manter contato com Grace era que eu poderia
finalmente ficar deprimido o suficiente para começar a compor ou flertar com a bebida.
Ir embora — não, voar para longe — era absolutamente a melhor opção.
Um dos comissários de bordo começou a fazer a lista de verificação de segurança e olhei
para o Hall Monitor. Ela era atraente, mas o aparelho e o cabelo fofo não estavam fazendo nada.
ela qualquer favor. Seus braços ainda estavam cruzados e ela ouvia com tanta atenção que quase
esperei que ela pegasse uma pasta e começasse a fazer anotações.

Sim, era hora de mexer com ela.
Brincar com ela na fila de embarque realmente tirou minha mente de Grace por alguns minutos,
então talvez tenha sido o carma que colocou sua bunda tensa no assento ao meu lado. Eu estive
bem durante todo o verão, então talvez o carma soubesse que eu precisava de uma distração.
Talvez o karma fosse uma garota de óculos.

CAPÍTULO TRÊS
Bailey
“Quanto você acha que ela recebe?”

“Shh.” Tentei desligar o Sr. Nada para poder ouvir as instruções de emergência da
comissária de bordo.
“Ah, vamos lá, você não está realmente ouvindo isso, está?”
Recusei-me a olhar para ele. "Por favor fique quieto."
“Todo mundo sabe que se a merda acontecer, estaremos mortos.” Sua voz era profunda e
rouca enquanto ele murmurava: “Eles fazem esses movimentos para dar aos passageiros uma
falsa sensação de esperança, mas a realidade é que, se o avião cair, nossos corpos ficarão
espalhados por quilômetros”.
"Bom Deus." Eu olhei para ele então, porque havia algo sério
errado com o Sr. Nada. "Qual é o seu problema?"
Ele encolheu os ombros. “Eu não tenho nenhum problema – sou apenas um realista. Eu
vejo as coisas como elas realmente são. Você, por outro lado, provavelmente acredita nessa
merda. Você provavelmente pensa que se o avião atingir o oceano a Mach cinco, aquele
assento inflável vai salvar sua pele, certo?”
Empurrei meus óculos para cima do nariz e desejei que ele parasse de falar sobre bater.
Eu não estava com medo, mas também não fazia sentido para mim como um objeto tão pesado
quanto um avião pudesse permanecer no céu. "Poderia."
Ele balançou a cabeça lentamente, como se eu fosse o maior idiota do mundo. “Oh meu
Deus, você é precioso. Você é como um doce bebê que acredita em tudo que sua mãe lhe diz.”
“Eu não sou precioso!”

“Também.”
Por que eu não poderia estar sentado ao lado de um empresário maduro ou do Visor Man na
minha frente, que já estava dormindo? Inferno, o bebê gritando em algum lugar atrás teria sido
uma escolha melhor.
“Não, não estou,” eu disse, irritado com o quão choroso eu soava, mas incapaz de me conter.
Mas esse cara estava realmente me irritando. “E só porque você diz coisas chocantes como Oh,
este avião pode cair não o deixa nervoso ou mais realista do que eu.”
"Oh sim?" Ele se virou um pouco em seu assento, ficando de frente para mim, e apontou para
minha bagagem de mão. “Aposto que você colocou todos os seus líquidos em um saquinho antes
de passar pela segurança, certo?”
“Hum, isso é realmente a lei,” eu disse, não querendo deixar o cara pensar que ele era gostoso.
merda, “então isso não significa nada”.
“Não é a lei; é apenas uma regra estúpida que não vai adiantar nada para nos salvar de um
ataque terrorista.”
“Então você não segue a regra?”

"Não."
Besteira, pensei. De jeito nenhum esse cara – um menor de idade, como eu – desrespeitou as
leis dos céus. Ele estava cheio de merda, com certeza. Mas eu o agradei e perguntei: “Então como
você transporta seus líquidos?”
“Como eu quiser.” Ele deu de ombros e parecia totalmente relaxado enquanto mentia, e eu
estava com ciúmes de sua confiança. Mesmo que o cara fosse um mentiroso compulsivo, eu
gostaria de estar tão confortável na minha pele. Ele disse: “Às vezes coloco alguns na bagagem
de mão, se tiver, às vezes coloco os frascos grandes na minha mala despachada e hoje até
coloquei um xampu no bolso só por diversão”.

“Você não fez isso,” eu disse, incapaz de deixar isso passar.
Ele tirou um Suave tamanho experimental do bolso do short. “Eu também.”
"Sem chance." Para meu horror, uma risada saiu de mim. Levei a mão à boca, rapidamente
cobrindo qualquer evidência de que o Sr. Nada era minimamente divertido. “Por que você faz
essas coisas?”
Maldita seja minha curiosidade.
“Porque é bom saber que estou superando eles.”

“Quais deles você está superando, exatamente?” Eu perguntei, absolutamente dividido entre
diversão e aborrecimento. “O pessoal da segurança? Os terroristas? O homem?"

"Sim."
Revirei os olhos e tirei meu livro da bolsa, esperando desesperadamente que ele entendesse a
dica e fizesse qualquer coisa além de falar comigo. Funcionou até a decolagem, mas assim que
estávamos no ar, ele se virou para mim em seu assento e disse: “Então”.
Virei meu livro no colo. “Não precisamos conversar, você sabe.”
“Mas ainda não consigo ligar meu telefone, então estou entediado.”
"Você poderia dormir."
“Prefiro conversar.” Ele me deu um sorriso de boca fechada que confirmou que ele estava
tentando ser irritante. “Então, há quanto tempo seus pais estão divorciados?”
Quase engasguei, mas me contive. Como ele sabe que eles estão se separando?
E por que o caráter definitivo da palavra “divorciado” ainda fazia meu estômago doer?
Olhei para o coração vermelho recortado na capa do livro. "O que faz o
você acha que meus pais são divorciados?
“Vamos, óculos, é um livro didático”, disse ele, tamborilando os dedos no apoio de braço
enquanto falava. “As únicas crianças que voam sozinhas são as crianças sob custódia. Voe para
ver o pai com quem você não mora, voe de volta de uma visita, voe para ver os avós do pai com
quem você não mora mais…”
Engoli em seco e esfreguei a sobrancelha, querendo mandá-lo calar a boca porque não gostei
do quadro que ele estava pintando. Eu me tornaria uma espécie de “garoto da custódia”, acumulando
milhas de passageiro frequente enquanto conhecia os comissários de bordo pelo primeiro nome?
Nunca me ocorreu que teria que fazer todo esse triste vôo solo mais de uma vez depois que tudo
estivesse finalizado.
Deus, eu ainda não estava pronto para falar sobre isso, para usar a palavra com d em relação ao meu
pais.
Especialmente não com o Sr. Nada. Eu perguntei: “Isso significa que os seus são?
Divorciado?
Ele me deu um contato visual significativo, um olhar que era quase conversacional enquanto
nossos olhares se fixavam, e isso me fez pensar que ele poderia realmente ser algo mais do que
um idiota. Mas assim, o olhar se fechou e o espertinho estava de volta. "Oh sim. Eles se divorciaram
oficialmente há seis meses e esta é a terceira vez que voo sozinho desde então.”
Eu não queria fazer parte do clube infantil sob custódia; Eu nem queria saber que isso existia.
Eu queria que minha vida voltasse ao normal, não uma versão surreal que me deixasse sozinho em
um vôo de dez horas, sentado ao lado de um cínico especialista em divórcio de adolescentes,
quando deveria estar em casa, no quarto de minha infância.
“Ainda em negação, hein?” Ele olhou para mim como se eu realmente fosse uma criança
preciosa e ingênua e disse: “Eu me lembro disso. Você acha que se não se identificar com sua
nova função, talvez ela não funcione. Como se você batesse os calcanhares e dissesse: 'Não há
lugar como o nosso lar', você poderia de alguma forma enganar o universo, fazendo-o perder a
mudança e redefinir sua vida de volta ao normal, certo?
Senti uma queimação no estômago quando ele disse isso, um calor radiante enquanto ele
descrevia perfeitamente minhas emoções. Limpei a garganta e disse: “Você não sabe nada sobre
mim. Tenho certeza de que é uma droga ser um garoto de “custódia” e sinto muito mesmo. Agora
posso ler meu livro?
Ele encolheu os ombros e disse: “Não vou impedir você”.
Comecei a ler, mas não era realmente a fuga que eu esperava, porque fiquei olhando para me
certificar de que ele não iria começar a falar novamente. Eu sabia que isso aconteceria – não tive a
sorte de ficar sozinho – e isso tornou impossível relaxar.
Especialmente quando ele estava sentado ereto em sua cadeira, parecendo pronto para
ataque, e seus polegares batiam nos braços como se ele não conseguisse ficar parado.
Meus olhos percorreram as palavras da página, que eram boas, mas aparentemente não o
suficiente para eu esquecer o Sr. Nada e a “nova” vida que me esperava quando pousamos. Eu
estava me esforçando tanto para compreender o que estava lendo que engasguei de surpresa
quando a comissária parou no meu corredor para ver se eu queria uma bebida.
“E para você, querido?”
"Oh. Por favor, poderia me dar metade da Coca-Cola e metade da Diet Coke misturadas em um copo?
Sem gelo, por favor?
Eu podia sentir a cabeça do Sr. Nada girando em minha direção.
A atendente parecia irritada, como se fosse ridículo uma criança estar pedindo algo a ela. Ela
disse: “Você tem que escolher um ou outro. Você não pode ter os dois.”
“Eu, hum, na verdade não quero os dois, na verdade.” Dei a ela o que esperava ser um
sorriso educado. “Veja, já que você está servindo refrigerantes para os passageiros em vez de
apenas distribuir latas, as metades restantes não serão desperdiçadas. Então, gostaria que
você colocasse um pouco de cada no meu, em vez de apenas um. Ainda será a mesma
quantidade de líquido, compreendendo apenas dois componentes.”
Olhei para o Sr. Nada e ele estava sorrindo, sua atenção totalmente voltada para mim. Seus
olhos brilhavam, como se ele estivesse assistindo ao seu programa de TV favorito, e eu poderia
dizer que ele estava segurando mil comentários sarcásticos.
A atendente me deu meu refrigerante e eu agradeci. Eu poderia dizer que não era bem-
vindo. Tomei um gole e estava engolindo quando ele disse: “Agora eu vejo. Você é o tipo de
garota que exige muito trabalho.
"O que? O que você quer dizer?"
"Trabalho intensivo." Ele parecia ter me descoberto completamente, como se tivesse
resolvido o quebra-cabeça. “Uma garota que exige muito trabalho. Você quer uma bebida, mas
quer dois tipos diferentes misturados. E sem gelo.
“É assim que eu gosto,” eu disse, tentando soar alegre e não na defensiva
ele entrou no modo de saber tudo.
"Claro." Ele cruzou os braços sobre o peito e disse: “Mas o trabalho intensivo é o seu
caminho”.
“Não, não é,” eu disse, um pouco alto demais enquanto perdia a batalha com minha paciência.
"Claro que é. Você tem que ficar na frente da fila de embarque uma hora antes da decolagem
porque precisa de um assento na janela. Você se destaca no monitoramento de salas. Aposto
que quando eles distribuírem o jantar mais tarde, o seu será um pouco diferente do de todos
os outros, certo?
Pisquei e não quis responder.
Ele sorriu. “Estou certo, vejo isso em seu rosto. Vegetariano?"
Suspirei e desejei uma máquina do tempo para poder voltar e não me envolver
com o Sr. Nada na linha de segurança. “Eu solicitei uma refeição vegetariana, sim.”
Ele parecia genuinamente feliz pela primeira vez desde que nos conhecemos e disse: “Claro.
claro que você é vegetariano.”
“Não sou vegetariano”, eu disse, absolutamente emocionado com o erro dele.
Ele baixou as sobrancelhas escuras. “Então por que você pediu a refeição vegetariana?”
Coloquei o cabelo atrás das orelhas, levantei o queixo e disse: “Porque considero a
carne de avião questionável”.
Isso me rendeu outro meio sorriso arrogante. Ele disse: “Vê? Trabalho intensivo."
“Shh.”
Levantei meu livro e tentei ler, mas só entendi duas frases antes que o Sr. Nada dissesse:
“Quer saber como termina?”
"O que?"
"Seu livro."
Olhei para ele por cima dos óculos. “Você leu isso?”
Ele encolheu os ombros. "Basicamente."
Eu queria chamar isso de besteira, mas em vez disso apenas disse: “Como isso é uma resposta?”
Ele girou o refrigerante em seu copo. “Li o resumo e depois li os últimos três capítulos.”
Claro que você fez. Aborrecimento passou por mim quando eu disse: “Por que você faria
isso?”
Ele levou a xícara à boca. “Eu queria saber se o alcoólatra morre às

no final, e quando soube a resposta, não quis mais ler.”
"Oh meu Deus." Sério, eu não sabia de onde o Sr. Nada conseguiu tanta coragem, mas
era irritante pra caralho. Ele era como o oposto da “garota maníaca dos sonhos das fadas”
de um filme. Em vez de ser usado pelos escritores para tirar um personagem de sua zona de
conforto, o Sr. Nada estava sendo usado pelo universo para me irritar e me deixar mais mal-
humorado do que já estava. “Por que você estragaria tudo para mim? Quem faz isso?"
"O que? Eu não te contei nada.

"Sim, você fez." Tomei outro gole do meu refrigerante, irritado com o spoiler, e
disse: “Se ele não morresse, você teria continuado lendo”.
"Como você sabe? Talvez eu goste da morte e não queira ler um livro com final feliz.”
“Isso na verdade não me surpreenderia,” eu disse, falando sério. Se alguém encontrasse

prazer em um livro sobre a morte com um final infeliz, esse alguém seria o Sr.
Nada. Ele parecia querer ir contra a corrente.
“Então continue lendo”, disse ele, acenando com o queixo para o meu livro.
Eu me irritei. "Eu vou."
Fingi ler por alguns minutos enquanto meu cérebro surtava por causa do Sr. Nada. Ele era
como a cereja no topo do meu sundae de vida no lixo, e era absurdamente de marca que eu
seria submetida a ele no mesmo voo que estava me levando para minha nova vida indesejada.
Fiquei emocionado quando ele se levantou para ir ao banheiro. Eu coloquei fones de ouvido então
que quando ele voltou, eu não pude mais ouvir suas observações ridículas.
Foi brilhante.
Ele parecia estar imerso em seu telefone quando voltou, e consegui algumas horas de
leitura silenciosa antes que os atendentes trouxessem o jantar e as palavras “Sua lasanha de
vegetais está aqui” me socassem nos ouvidos.
Tirei meus fones de ouvido dele, olhei para cima e peguei o
bandeja do atendente. "Obrigado."
Esperei por um comentário sarcástico do assento à minha esquerda e, quando ele não veio,
dei uma mordida na lasanha e olhei para ele. Ele estava mandando mensagens de texto, sua
atenção hiperfocada no telefone, e pude ver pela foto do contato que era sua namorada.
Eu não poderia imaginar alguém querendo sair com ele. Embora fosse relativamente
atraente, ele transbordava de sarcasmo cínico. O que me deixou curioso sobre ela. Como era
a garota que amava o Sr. Nada? Ela era bonita – pelo que eu tinha visto dela – mas seu gosto
era obviamente questionável.
Antes que eu pudesse me conter, perguntei a ele: “Ela mora no Alasca?”
Ele ergueu os olhos do telefone e uma ruga se formou entre suas sobrancelhas.
"Quem?"
Apontei meu garfo para a tela. "Sua namorada."

Ele me olhou de soslaio e colocou o telefone ao lado da comida em sua bandeja. “Se você
quer saber, Srta. Nosy, ela sabe. Ela é uma garota de Fairbanks.
"Oh." Eu me senti mal por ele – um pouco – porque deixar alguém que você ama para trás
parecia uma merda total.
“Mas ela não é minha namorada.” Ele cortou o frango, deu uma mordida e gemeu - enquanto
olhava diretamente nos meus olhos como um sociopata - “Oh meu Deus, esta carne
questionável é tão deliciosa!”
Eu apenas suspirei.
Ele sorriu, satisfeito consigo mesmo, e disse: “Moro em Nebraska e passei o verão no
Alasca com meus primos. Eu saí muito com ela, mas não gosto muito de ligações à distância.”
Engoli em seco e imaginei-o beijando o rosto da garota de Fairbanks. "Ela sabe disso?"
Ele encolheu os ombros e disse: “Ela vai”.

Que idiota. A pobre menina provavelmente chorou durante todo o caminho para casa,
arrasada ao vê-lo partir, enquanto ele encolheu os ombros e disse: Ela irá. Dei outra mordida e
não consegui evitar de perguntar: — Você pelo menos vai contar a ela?
Isso fez uma de suas sobrancelhas escuras se erguer. "O que você está preocupado com
ela ou algo assim?"
Foi a minha vez de encolher os ombros, embora eu quisesse me enfurecer em Fairbank
No lugar da menina. “Eu só acho que deixá-la pendurada é uma coisa ruim de se fazer.”
"Realmente." Ele pegou seu refrigerante e tomou um longo gole antes de perguntar: “O
que você faria?”
Limpei minha boca com meu guardanapo. “Bem, hum, eu seria franco, para começar.
Eu diria a ela...
“Você acabou de dizer ‘franco’?” Ele sorriu como se eu fosse hilário enquanto colocava
seu copo de plástico na bandeja. "Quem diz isso? Quer dizer, minha avó provavelmente sabe,
mas ninguém com menos de...
“Esqueça”, interrompi, surpresa com o fato de o aborrecimento que sentia por esse garoto
continuar aumentando para níveis mais novos e intensos.
"Oh vamos lá. Por favor continue." Ele controlou seu sorriso, mas seus olhos ainda
brilhavam. "Desculpe."
"Não, você não é."
“Estou, eu juro. Por favor, diga-me o que você faria. Eu realmente quero saber."
"Não."
“Por favor?”
Esfreguei minha nuca. "Multar. Eu contaria a ela o que você disse sobre não querer fazer a
coisa à distância, mas diria isso de maneira gentil, onde ainda poderíamos ser amigos. Afinal,
você provavelmente voltará para a casa dos seus primos algum dia, certo?
“Claro”, disse ele, recostando-se para poder enfiar a mão no bolso da calça jeans e tirar um...
TUM?
Isso é um TUM? O que ele era, um avô de cinco anos e sessenta anos? E ele estava
zombando de mim por parecer “velho”.
Ele colocou-o na boca enquanto eu perguntava: “Então, não seria bom se você pudesse ser
amigo dela quando voar para Fairbanks, em vez do idiota que partiu o coração dela?”
Sua boca subiu um pouco – apenas de um lado – e seus olhos se estreitaram. Ele me encarou
por um longo momento, mastigando o comprimido de antiácido, e então disse: “Garotos e garotas
não podem ser amigos”.
E ele disse isso como se fosse um fato definitivo e indiscutível.
O que não foi. Eu tinha amigos homens (mais ou menos) e conhecia muitas outras garotas que
também tinham. Eu me perguntei se ele era apenas um daqueles caras que gosta de ter opiniões
controversas.
“Sim, eles podem”, eu disse, estreitando os olhos e esperando que ele discutisse.
“Não”, ele disse. Como se fossem dados científicos em vez de sua própria opinião antiquada.
“Sim, na verdade,” eu disse, colocando meu guardanapo em cima do pedaço de pão sem sabor
lasanha, não querendo deixar sua declaração ridícula permanecer. “Eu tenho amigos homens.”
Ele balançou a cabeça. “Não, você não quer.”
“Sim, eu quero”, eu disse, defensivamente e com os dentes cerrados, porque quem era ele para
agir como se soubesse que tipo de amigos eu tinha? Limpei a garganta e acrescentei: “Muitos deles,
na verdade”.
"Você não." Ele deu outra mordida em seu frango e aproveitou para mastigar e engolir antes de
acrescentar calmamente: “Você tem caras que conhece. Eles provavelmente são legais com você.
Mas eles nunca serão amigos legítimos para você - ponto final.
Isso é impossível."
Pensei nisso por meio segundo antes de dizer: “Ok, não concordo nem por um milissegundo
nem considero a falta de mérito do que você está dizendo, mas por que diabos você acredita nesse
absurdo total?”
“Eu ouvi isso pela primeira vez em um filme. Já viu Quando Harry Conheceu Sally?
“Não”, eu disse, mas tinha uma lembrança vívida de meus pais assistindo em DVD.
Meu pai adorou, mas lembrei da minha mãe dizendo que era chato e um pouco demais
“talkie”, seja lá o que isso significasse.
“É esse filme que minha mãe adorou”, disse ele, parecendo que também estava no meio de uma
lembrança. “Então, quando criança, fui forçado a assistir com ela umas cem vezes. O cara do filme –
Harry – diz que homens e mulheres não podem ser amigos, e isso sempre ficou comigo porque ele
está totalmente certo.”

“Não, ele é—”
“Veja você, por exemplo”, ele continuou, como se eu não tivesse falado. “Você é uma fêmea
humana relativamente atraente, então biologicamente, os machos humanos querem pontuar com
você. Se eles são solteiros e estão saindo com você, eles realmente querem ficar com você.
"Oh meu Deus!" Eu disse, meio surpreso por ele ter me chamado de “relativamente atraente”
quando parecia irritado com a minha existência, e meio indignado com o absurdo de suas palavras.
"Você está tão errado. Nem todos os caras são Neandertais.”
“Não, eu sou um cara – confie em mim.” Ele baixou a voz e disse: “Quer dizer, já imaginei todas
as mulheres humanas relativamente atraentes deste voo nuas duas ou três vezes, e não estamos
nem perto de pousar”.
"Oh meu Deus." Minha boca se abriu e eu não consegui fechar
isto. Ele era realmente um grande pervertido? Além disso, os caras realmente fizeram isso?
“E antes que você diga: Mas meu amigo Jeff está em um relacionamento feliz e nós ficamos juntos o
tempo todo”, disse ele, arrancando o invólucro de palha da bandeja e dobrando-o em pequenos
triângulos, “saiba que o pequeno Jeffy vai lentamente deixar de ser amigo de você porque a
namorada dele ficará chateada se ele não o fizer. Ela vai se perguntar por que ele precisa de você
quando a tem. E, na verdade, parte dele provavelmente também quer você, então ele vai atacar você
e ferrar totalmente com o vira-lata, ou ele vai te guardar para seu banco de palmadas e permanecer
fiel à sua garota. De qualquer forma, sempre estará lá , tornando a amizade uma impossibilidade
completa.”
Minha boca ainda estava aberta, como se ele tivesse acabado de confessar o assassinato de
seus pais. Olhei para seu sorriso de satisfação e não pude acreditar que ele já teve uma namorada.
“E o resultado final é que nada disso realmente importa.” Sua voz era segura quando ele largou
o papel e disse: “Relacionamentos estão fadados ao fracasso. As chances são maiores de você ser
diagnosticado com uma doença mortal do que de viver feliz para sempre com o amor da sua vida.”
“Você pode ser o maior cínico que já conheci”, eu disse, odiando isso uma pequena parte
de mim preocupada que ele estivesse certo sobre os relacionamentos estarem fadados ao fracasso.
“Eu sou realista.” Ele parecia muito prático quando apontou para minha bandeja e disse:
“Você vai comer seu pão de alho?”
“Pegue”, murmurei, rezando para que um bom vento favorável nos empurrasse um pouco
mais rápido em direção a Nebraska.
Eu mal podia esperar o voo terminar para nunca mais ver o Sr.
Nada de novo.
CAPÍTULO QUATRO
UM ANO ATRÁS
Bailey
A próxima vez que vi Charlie foi no cinema. Eu estava lá com Zack, meu
namorado, e tínhamos acabado de pagar nossos ingressos quando ouvimos
palmas na área do lobby por concessões.
“Quer dar uma olhada?” Zack olhou para o telefone e disse: “Ainda temos
cinco minutos antes do filme começar.”
"Claro." Sorri para seu rosto bonito e ele agarrou minha mão, me levando em
direção à briga. Eu estava louca por Zack, o capitão do debate fofo e tão
inteligente. Ele era tudo o que eu não era – confiante, charmoso, extrovertido –
e ele tecnicamente poderia ter me levado ao fogo, e eu provavelmente o teria seguido.
“É uma promoção.” Zack apontou para a esquerda da barraca de pipoca,
onde alguém havia pendurado um pôster falso de um filme. Em vez de um título, dizia “PROM?
Na parte superior havia a foto de um cara com uma expressão hilariante e
questionadora no rosto.
Foi charmoso e inteligente, e assim que estreitei os olhos e pensei: Esse cara
parece muito familiar, vi o casal. Eles estavam em frente ao pôster, sorrindo
enquanto um funcionário do cinema tirava uma foto deles. A garota era pequena,
loira e bonita, e o cara era alto, moreno e meio musculoso.
Oh meu Deus - Sr. Nada!
O cara do aeroporto estava ali mesmo, no meu cinema suburbano.

O que diabos é isso?
“Idéia legal,” Zack disse sobre a promoção, e eu balancei a cabeça e voltei a mim
mesmo.
“Super fofo,” eu murmurei, nervosa, e naquele momento os olhos do Sr. Nada
encontraram os meus, e meu estômago caiu no chão. Compartilhamos contato visual total
por um segundo antes de eu desviar o olhar e dizer com muito entusiasmo para Zack: “É
melhor irmos”.
Eu não sabia exatamente por que, mas não queria ter que conversar com o Sr. Nada e
Zack; parecia demais.
O que não fazia sentido. O cara era apenas um estranho ao lado de quem sentei em um
longo vôo. Não havia razão alguma para eu ficar ansiosa em topar com ele.
Ainda assim, eu estava.
Quase arrastei Zack para o teatro e escolhi assentos distantes de todos os outros.
Estávamos assistindo a um renascimento de O Bom e o Melhor, meu filme favorito de todos
os tempos, mas assim que começou, descobri que simplesmente não conseguia entrar no assunto.
Ver o Sr. Nada me deixou... inquieto.
Talvez tenha sido a ligação dele com o momento de merda da minha vida, quando meus
pais se apaixonaram, nos mudamos para um lugar estranho e meu pai parou de se importar
comigo. Eu ainda não conseguia ouvir o álbum da Taylor Swift que era popular na época,
porque me fazia chorar.
Todo. Solteiro. Tempo.
Inferno, no dia daquele vôo, pouco antes de entrar na fila atrás do Sr. Nada, chorei
muito no banheiro do aeroporto.
Não admira que a visão dele tenha sido acompanhada por uma sensação geral de pavor.
"Está com fome?" Zack sussurrou. “Vou pegar pipoca.”
“Não”, eu disse, olhando para ele e pensando que ele estava com calor no escuro.
Ainda era surreal estarmos juntos, para ser honesto. Não que eu não acreditasse na minha
autoestima, mas éramos duas pessoas muito diferentes, de duas ligas muito diferentes.
A maioria dos meus amigos – exceto os três que estudaram na minha escola – eram
colegas nerds de livros que eu nunca conheci na vida real. Além do conteúdo,
criado e compartilhado em nossos canais sociais, compartilhei meus segredos mais profundos
com eles e senti que eles me conheciam melhor do que qualquer outra pessoa no mundo.
Mas nossas amizades eram remotas.
Zack, por outro lado, aparentemente conhecia todos na nossa escola e parecia gostar de
socializar com eles. Diariamente.
Estranho, certo?
“Eu farei isso”, sussurrei, “porque não quero que você perca nada.”
"Tem certeza que?" ele perguntou, com os olhos na tela grande.
“Definitivamente, já vi isso centenas de vezes.”

Honestamente, fiquei feliz pela fuga das lembranças deprimentes que o Sr.
Nada havia acontecido. Passei por Zack e saí do teatro, e o saguão estava silencioso, exceto
pela linha de concessão, que tinha três pessoas de profundidade. Tomei meu lugar e estava
lá apenas dois minutos antes de ouvir “Boo”.
Não, não, não, não.
Eu me preparei antes de me virar e olhar para o Sr. Nada. Ele era definitivamente mais alto
e mais masculino do que no vôo, mas eu sei que tudo sobre o seu olhar não mudou em nada.
Senti um peso no peito quando ele olhou para mim e sabia que não havia como escapar do
reencontro.
Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e coloquei um sorriso falso no rosto.
"Ei. Como vai você?"
Ele disse: “Ótimo”, no exato momento em que eu disse: “Parabéns pelo baile, sim, a
propósito”.
Compartilhamos a risada estranha de ambos falamos ao mesmo tempo, e ele disse:
“Obrigado. Embora, para ser honesto, tenha sido um golpe certeiro. Estamos juntos há mais
de um ano.”
Eu ri.
Ele olhou para mim confuso.
Parei de rir e disse: “Espere. Você é sério?"
"Sim." Ele fez um pequeno gesto de encolher os ombros – Deus, lembrei-me de sua
propensão a encolher os ombros descuidadamente, como se tivéssemos acabado de viajar de
avião juntos – e disse: “Nosso aniversário foi no mês passado”.
Eu ri de novo; Eu não pude evitar. Ele estava falando sério?
"O que é engraçado?" Ele parecia que realmente não entendia.
“É só que... eu não sei... é tão esperançoso da sua parte”, expliquei, lembrando-me de

suas opiniões definitivas (deprimentes) sobre relacionamentos. “No avião, você me disse
que relacionamentos são inúteis e que temos mais chances de sermos atingidos pelo Ebola
do que de sermos felizes para sempre.”
O canto de sua boca se transformou em um sorriso sedutor e ele me deu um aceno de
queixo. “Você se lembrou do que eu disse no avião, hein?”
“Sim”, eu disse, incapaz de acreditar que o idiota estava interpretando minha lembrança
de suas palavras idiotas como algum tipo de elogio. “Porque foi estúpido. Suas teorias eram
tão estúpidas que era impossível esquecê-las.”
“Você esteve pensando em mim durante todos esses anos?” Ele parecia absolutamente
Eu acreditei nisso quando ele inclinou a cabeça e disse: “Isso é legal, Óculos”.
Balancei a cabeça e abri a boca, mas literalmente não consegui pensar em uma resposta
à sua arrogância.
E ele sabia disso, porque seu sorriso se transformou em um sorriso completo de diversão.
“E em relação ao que penso sobre relacionamentos, o que posso dizer? Eu evoluí.”
"Claro que sim."

A fila avançou e eu gritei internamente para que ela se movesse mais rápido e acabasse
com minha tortura.
"E você?" Os olhos do Sr. Nada passaram por mim antes de retornarem ao meu rosto.
“Pofy Hair é seu namorado?”
Não dê essa satisfação a ele, Bailey. Olhei ao redor antes de dizer calmamente : “Ele não
tem cabelo fofo”.
“Estou corrigido”, disse ele, colocando as mãos nos bolsos. “É suéter
da Baby Gap, seu namorado?
Revirei os olhos, algo que raramente fazia mais. Minha mãe chamou isso de rude e ela
estava certa, mas eu não conseguia me conter na presença do Sr. Irritante. Eu disse: “Zack,
o cara com quem você me viu, cujo suéter lhe cai perfeitamente, aliás, é, na verdade, meu
namorado”.
"Você contou a ele sobre nós?" ele perguntou, seus lábios voltando para aquele
meio sorriso sarcástico.
"O que?" Senti minhas sobrancelhas se apertarem no que parecia ser minha resposta
padrão – além de revirar os olhos – ao Sr. Nada. "Não. Quero dizer,
não há 'nós' sobre quem contar a ele.”
“Você poderia ter dito a ele que somos velhos amigos”, ele sugeriu. “Sou o amigo com quem
você voou pelo país.”
“Achei que você tivesse dito que garotos e garotas não podiam ser amigos.” Cruzei os braços
sobre o peito e senti uma onda de satisfação passar por mim enquanto respondia suas palavras
para ele.
"O que? Quando eu disse isso?"
Ele parecia genuinamente confuso, e fiquei mais do que feliz em lembrá-lo de
seu ridículo. “Você me disse isso no vôo de Fairbanks.”
“Me pergunto por que eu disse isso.” Ele mal fez uma pausa antes de acrescentar: “Na verdade, isso é
bem preciso. Eles totalmente não podem.”
"Posso ajudar?"
Fui até o balcão e olhei para o cara que estava esperando que eu fizesse o pedido. "Sim. Hum,
poderia me dar uma pipoca pequena e uma pequena com manteiga?
"Sem problemas." Ele começou a digitar meu pedido no caixa.
“Você pode, por favor, colocá-los em uma banheira grande?”
"Junto…?" O cara olhou para mim como se eu fosse estranho, mas ele ainda estava sorridente.
"Claro."
Pensei ter ouvido um bufo atrás de mim.
"E você pode, por favor, não sacudi-los?" Minhas bochechas estavam quentes quando
acrescentei calmamente: “Obrigada”.
“Trabalho intensivo”, murmurou o Sr. Nada, mas me recusei a olhar em sua direção.
“Também posso pegar duas Cocas grandes?”

“Claro”, disse o atendente do lanche.
E assim que ele se aproximou da máquina de pipoca, o Sr. Nada
cutucou meu braço com o dele e disse: "Você não vai pegar uma Coca pela metade?"
“Hoje não”, eu disse, embora realmente quisesse um. Eu sabia que ele pensaria que estava
certo sobre toda aquela coisa de “trabalho intensivo” se eu encomendasse um, então tive que negar
a mim mesmo.
“A propósito, gosto do seu cabelo”, disse ele, apontando para minha cabeça.
“Obrigado”, respondi, chocado por ele dizer algo elogioso

para mim
“A última vez que vi você, foi tão...” Ele parou, fazendo olhos grandes
enquanto estendia as mãos em cada lado da cabeça, como se quisesse dizer o
quão grande meu cabelo era.
Claro. Lá estava.
Quando o encontrei no aeroporto, meu cabelo ainda era como o de Mia
Thermopolis no início de O Diário da Princesa : comprido, preto, crespo e
descontrolado. O ensino médio havia acontecido, graças a Deus, e agora eu
tinha um cabelo curto na altura dos ombros que alisei até ficar liso.
Mas era para ele lembrar e mencionar o quão ruim tinha sido.
“Aqui está”, disse o cara da concessão, entregando meus lanches enquanto
eu entregava o dinheiro. Finalmente. Eu não queria passar nem mais um minuto
conversando com o Sr. Nada.
Eu me virei e dei-lhe um sorriso. “Bem, sou eu – até a próxima, eu acho.”
"Claro."
Afastei-me e, quando estava prestes a abrir a porta do teatro com
meu cotovelo, ouvi: “Ei. Copos."
Eu me virei. "Sim?"
Ele tinha uma expressão séria no rosto, seus olhos escuros não tinham o
brilho tortuoso que estava lá toda vez que eu olhava para ele. Ele me perguntou:
“Quantos voos solo você fez desde que nos conhecemos?”
Engoli em seco e o odiei um pouquinho naquele momento por me lembrar. Senhor.
Nada estava totalmente certo; Eu voei para Fairbanks – sozinho – quatro vezes desde a
separação. Eu era definitivamente um membro do grupo de crianças sob custódia agora,
um clube do qual nunca quis entrar. “Quatro.”
Ele assentiu e pareceu que algo havia passado entre nós antes de dizer: —
Mais tarde, Óculos.
"Sim", eu disse, limpando a garganta antes de murmurar baixinho: "Deus,
espero que não."
CAPÍTULO CINCO
Charlie
Eu a observei partir e me perguntei o que diabos havia de errado comigo.

Ela era uma esquisita e tensa com quem fiquei preso em um vôo alguns anos atrás,
mas por algum motivo, foi bom vê-la. O que foi isso ?
Ela parecia tão exigente quanto antes, tão fácil de abalar, mas fiquei um pouco
desapontado quando ela foi embora.
Imaginei a ruga de irritação que continuamente trazia à sua testa e percebi que,
merda, eu sabia o que era.
Ela era um livro aberto.
Sim, ela era uma estranha, mas por algum motivo, quando olhei para ela, pude
perceber o que ela estava pensando. A maior parte era irritante e precisava
desesperadamente de uma mudança, mas gostei da falta de um firewall em torno de seus pensamentos.
Claro, isso provavelmente acontecia porque meu círculo íntimo consistia de várias
pessoas que gostavam de jogos mentais. Lá estava minha mãe, em uma eterna batalha
consigo mesma sobre quem irritar: filhos ou namorado; meu pai, que não brigava mais,
mas simplesmente tomou partido de sua nova esposa, não importa o que acontecesse
(enquanto considerava suas decisões “boa paternidade”); minha irmã, que amava todos
esses novos jogadores em nossa vida, mas tentou esconder isso de mim porque sabia que eu amava
não.
Adicione Becca a isso - eu nunca tive ideia do que ela estava pensando - e fazia
sentido por que o rosto aberto de Glasses era tão refrescante.
"Posso ajudar?"
Desviei o olhar da porta pela qual ela havia desaparecido e voltei para o cara do lanche.
"Ah sim. Duas pipocas, por favor. Paguei pelos lanches e enquanto esperava
eles, meu telefone tocou.
Bec: Você quer ir para a casa de Kyle depois disso? Aparentemente ele está recebendo pessoas.
Eu não sabia como responder a isso.
Eu queria ir para a casa de Kyle?
Sim e também, porra, não.
Kyle era legal e sua casa sempre era divertida; em uma noite normal eu faria tudo isso. Mas
depois da promoção, eu meio que queria ficar sozinho com Bec. Parecia que algo grande havia
acontecido conosco e eu não estava pronto para seguir em frente.
Porra. Foi embaraçoso o quão sentimental ela me deixou.
Ainda parecia uma armadilha, como se o nosso “nós” fosse eventualmente implodir, mas Deus
me ajude, eu estava feliz o suficiente com ela para considerar a possibilidade de estar errado.
Talvez nem todos os relacionamentos estivessem fadados ao fracasso.
Peguei a pipoca e fui para o teatro, me perguntando o que o Hall Monitor pensaria sobre aquela
pequena joia de pensamento. Ela levantava aquele queixo teimoso e sentia como se tivesse ganhado
algum ponto, o que com certeza me faria dizer algo sobre suas botas estranhas só para irritá-la.
As botas estavam realmente quentes, mas prefiro morrer a dizer isso a ela.
Mas isso não importava.
De jeito nenhum eu veria aquela garota novamente.

CAPÍTULO SEIS
DIAS DE HOJE
Bailey
“Isso é seriamente prejudicial à saúde.”
“Eu sei”, eu disse a Nekesa, balançando meu canudo no meu Frappuccino e olhando para a
entrada do Starbucks do nosso ponto de vista nos fundos da cafeteria.
“Mas eu só preciso ver.”
Eu não tinha certeza do porquê, mas precisava saber.
Zack, meu ex, costumava me buscar todos os sábados de manhã porque dizia que gostava de
tomar um café comigo antes de o dia começar. Todo sábado, não importa o que acontecesse, ele me
levava para tomar um frappuccino e conversar.
Era uma coisa nossa. Sorrisos e cafeína à luz da manhã.

Só nós.
Então, agora que ele e Kelsie Kirchner eram “oficiais”, me perguntei se ele faria o mesmo por ela.
No fundo, eu sabia que a resposta era não, porque eu realmente acreditava que isso era exclusivo
para nós como casal, mas algo dentro de mim simplesmente não conseguia deixar isso passar.
Foi por isso que Nekesa e eu estávamos acampados na mesa dos fundos do Starbucks.
“Entendi”, disse Nekesa, mas eu sabia que ela não entendia. Ela estava em um relacionamento
perfeito com o cara perfeito – como ela poderia entender a compulsão de ver se o ex estava tendo
um déjà-vu com a nova namorada? “Mas já faz um casal

meses, Baía. E você é bom demais para ele. Você não acha que deveria parar de pensar no que
Zack está fazendo?
“Não estou pensando no que ele está fazendo”, expliquei, embora soubesse que ela
provavelmente estava certo. "Eu só estou curioso."
“Eu deveria ter comprado um sanduíche.” Nekesa suspirou e disse: “Estou morrendo de fome.
Por que não comprei um sanduíche? Eles têm uma caixa de vidro cheia de comida, e tudo que
consegui foi um Flat White alto. O que diabos eu estava pensando?
“Não sei”, eu disse, abrindo o Instagram no meu telefone. Eu postei uma nova edição
ontem à noite, então naturalmente tive que verificar as notificações a cada cinco minutos.
“Eu deveria ir buscar...”
“Não”, interrompi, largando meu telefone e agarrando seu braço em um sussurro de pânico.
“Se ele entrar, não quero que ele nos veja.”
"Por que? Não é tão estranho estarmos no Starbucks — disse ela, revirando os olhos e
afastando minha mão. “Milhões de pessoas vão ao Starbucks, Bay. Pedir um sanduíche para o café
da manhã não é nem remotamente suspeito.”
“Mas é quando você é meu melhor amigo e este é o nosso Starbucks.”
“Este é o nosso Starbucks?” ela perguntou, suas sobrancelhas escuras franzidas.
Deus, ela tinha as melhores sobrancelhas.
“Não ‘nosso’ como no seu e no meu”, eu disse, “mas ‘nosso’ como no dele e no meu.”
"Cara." Seus olhos se estreitaram e ela disse: “Existe algum lugar que você considera seu e
meu?”
Continuei brincando com meu canudo enquanto pensava nisso por um minuto. Conosco, não
era tanto se havia um lugar que era nosso, mas sim qual lugar era mais nosso . Olhei para ela e
disse: “Definitivamente a loja do dólar em Springfield”.
Ela bufou. “Puta merda, isso é tão nosso. Sour Patch Kids e Cocas.
“Todos os dias naquele verão”, eu disse, sorrindo ao me lembrar de nossa obsessão por...
“Lembra como a gente comia episódios de Big Time Rush por horas a fio?”
“Eu estava prestes a dizer isso”, eu disse, rindo. Tecnicamente, eu conhecia Nekesa há apenas
alguns anos, mas éramos inseparáveis desde aquele primeiro dia juntos na casa do Sr.
A aula de ginástica de Peek, também conhecida como Masculinidade Tóxica 101, onde ela acertou
uma bola bem no nariz de Cal Hodge por dizer “Parece que os peitos de Bailey entraram”.
Ainda odeio Cal Hodge.
“Ah, os tempos mais simples, antes de termos carros.” Nekesa estava rindo, mas então seu
sorriso desapareceu e ela disse: “Ah, merda.”
"Ah, merda, o quê?" Eu perguntei, ainda divertido. “Qual é a merda?”
Segui seu olhar até a porta e então soube o que era aquela merda.
Zack e Kelsie estavam lá. Oh Deus. Eles estavam de mãos dadas e a cabeça dele estava um
pouco inclinada para que ele pudesse ouvir o que ela estava dizendo. Ela estava sorrindo e ele
estava sorrindo, e parecia que meu coração estava apertado no peito.
Eles pareciam tão felizes.
Meu estômago doeu quando os observei caminhar até o balcão. Eu não pude acreditar. Ele
realmente a estava levando para tomar café no sábado de manhã. Foi uma coisinha tão boba, mas
minha garganta estava apertada porque eu sentia muita falta dele.
Sentia nossa falta quando estávamos juntos.
Ele colocou a mão na parte inferior das costas dela, e eu quase pude senti-la nas minhas
costas, porque esse era o seu gesto sempre que estávamos juntos.
“Vamos”, disse Nekesa, cutucando meu braço com o cotovelo. "Eu não gosto do seu rosto
assim."
Isso chamou minha atenção. Desviei o olhar de Zack e disse: “O quê?”

Ela acenou com a mão na frente do meu rosto e disse: “Você parece um cachorrinho triste
quando o vê. Acho que é meu trabalho, como seu amigo, tirar você de qualquer situação que
estrague a sua cara dessa maneira.”
Eu sorri apesar do meu coração estar partido. “Você não tem ideia do quanto eu te amo por
isso, mas podemos esperar até eles irem? Prefiro comer leite coalhado do que ter que conversar
com eles agora.”
"Comer?" Ela inclinou a cabeça e disse: “Você não beberia leite coalhado?”
“Você beberia se estivesse levemente coalhado, mas eu estava me referindo à coalhada extra-
grossa, há muito esquecida. Você precisaria de uma faca e um garfo para essa merda.”
"Claro."
Esperamos até que o casal feliz fosse embora – graças a Deus era uma ordem para viagem – e
então partimos. Eu estava caminhando até o carro dela, tentando me livrar da tristeza e não
pensar neles, quando meu telefone tocou.
Mãe: Eu estava certo?
Revirei os olhos e mandei uma mensagem: Talvez.
Mãe: Gah, me desculpe. Se isso faz você se sentir melhor, liguei para a oração de Jimmy Bob Graham
linha direta e pediu que orassem para que os intestinos de Zack se soltassem.
Eu bufei. Você não.
Mãe: Não, não fiz, mas agora vou.
Abri a porta do passageiro e entrei no carro de Nekesa. Mensagem de texto: O que você é
fazendo esta manhã, além de mentir sobre os círculos de oração?
Mãe: É isso. Meus únicos planos são mentir sobre os círculos de oração.
Eu: Vamos para Target e Cane's antes do trabalho - você precisa de alguma coisa?
Nekesa disse enquanto ligava o carro: “Diga oi a Emily”.

Acrescentei: Nekesa diz olá, Emily.
Mãe: Diga oi para ela e também que o álbum que ela recomendou era um lixo.
“Minha mãe diz que o álbum que você recomendou é uma merda.”
Nekesa fez uma careta para mim enquanto saía do estacionamento. “Ela tem um péssimo
gosto musical.”
Mandei uma mensagem para minha mãe: Nekesa diz que você é péssimo.
Mãe: Nekesa claramente não sabe que eu fui presidente do Bobby Vinton
fã clube
Afivelei meu cinto de segurança. Quem é Bobby Vinton?
Mãe: Exatamente. Ei, você pode comprar brownies na loja?
Eu: Festa do Batter hoje à noite depois que eu chegar em casa?
Mãe: Esqueci que você começou no novo emprego hoje. Não tenha medo de se expor e FALAR com outros
humanos. Além disso, SIM DUH NA MASSA. Você tem correspondência e E. coli – o que é
Melhor do que isso?
Seria impossível contar quantas noites de fim de semana minha mãe e eu passamos
assistindo TV juntas e enfiando comida na cara naquele sofá bege desbotado. Eu odiava o
divórcio pelo que ele fez comigo e com o relacionamento do meu pai, mas desde o dia em que
minha mãe e eu nos mudamos para nosso minúsculo apartamento em Omaha, éramos apenas
ela, eu e o Samsung de 42 polegadas.
A equipe perfeita.
Respondi: Nada no mundo é melhor do que Tom Hanks e salmonela. Eram
vou à livraria depois de sairmos, mas não vou me atrasar.

Mãe: Tom Hanks e as Salmonelas; nome da banda - chamou-o.
“Como funcionários do Planet Funnn, vocês serão destacados para as linhas de frente
intergalácticas da felicidade. Seu serviço de outro mundo será essencial para vencermos
a guerra contra o tédio terrestre. Então, vamos aproveitar o dia começando com nosso
salto estimulante! Vamos, tropas do sol – continuem pulando até a música parar!
“Temos certeza”, Nekesa gritou para mim enquanto saltava, “que queremos trabalhar
em um lugar onde as pessoas dizem coisas assim?”
"Na verdade." Eu pulei, saltando um pouco mais alto a cada salto. O treinador me
lançou um olhar irritado de seu lugar na plataforma do palco - sim, ele definitivamente
nos ouviu - onde ele estava gritando em um microfone ao lado do DJ enquanto todos
nós, cento e cinquenta trainees, saltávamos pela enorme paisagem do trampolim em
nossos novos uniformes espaciais de vôo.
O Planet Funnn – infelizmente, não foi um erro ortográfico – era um “mega” hotel
totalmente novo que abriria em duas semanas. Tinha parque aquático, supercentro de
trampolim, cúpula de neve coberta, ultra-arcade, Tiscotheque (discoteca para
adolescentes), cinema e sala de concertos de karaokê. Havia cerca de vinte outras
comodidades que eu já tinha esquecido da feira de empregos que Nekesa e eu
participamos, mas basicamente o lugar era como um navio de cruzeiro gigante sem litoral.
Tínhamos decidido que, como cada um de nós odiava nossos empregos na época
(ela trabalhava no Schafer's Market e eu na creche Noah's Ark), iríamos à enorme feira
de empregos e, se ambos fôssemos contratados, isso significaria que era o destino.
Bem, fomos contratados, junto com um bilhão de outras pessoas que estavam ao
nosso lado naquele exato momento.
A equipe responsável pelo planeta parecia incrivelmente barulhenta durante as oito
da manhã de um sábado, extremamente entusiasmada, como se tivessem atirado em
Red Bulls e cheirado linhas de Fun Dip antes de receber nosso grupo no rebanho. Eu
mantive minha opinião oficial até o tempo de salto terminar e o treinamento propriamente
dito começar, mas minha primeira impressão não oficial foi que Nekesa e eu deveríamos
fugir do local assim que pudéssemos fazer nossa primeira pausa.
"Oh meu Deus."

"O que?"
"Baía." Olhei e Nekesa tinha uma expressão bizarra no rosto, como se estivesse
animada e também tentando se comunicar sem falar enquanto saltava. Ela tinha pouco
menos de um metro e meio de altura e era pequena, então estava tomando um ar muito
bom. “Não olhe agora, mas tem um cara no Júpiter Jumpoline que fica te observando.”
“E eu não posso olhar?” Eu perguntei, esticando o pescoço para ver o mencionado

Júpiter Boy. “Não que eu me importe.”
“Bem, quero dizer, você pode olhar”, disse ela, “mas não assim. Não seja óbvio sobre
isso.”
"OK."
“E você deveria se importar – ele é fofo.”
“Ele provavelmente está olhando para você”, eu disse, imaginando Zack mais uma vez
e sentindo o triste retorno. “Ou olhando para mim e desejando parecer mais com Kelsie
Kirchner.”
“Você vai parar com isso?” Nekesa disse, lançando-me um olhar que dizia que ela estava
por causa da minha choradeira apaixonada. "Cristo."
E eu entendi. Tenho certeza de que era muito chato sair com alguém que não conseguia
superar o ex, principalmente quando Nekesa e o namorado estavam perdidamente
apaixonados um pelo outro.
Foi por isso que fiquei tão grato por Eva e Emma; eles não se importaram com minha
choradeira.
Nós três éramos iguais quando se tratava de rapazes.
Ontem à noite, cada um de nós postou um vídeo estético sobre o novo livro de Emily
Henry. Foi uma coincidência total, uma coincidência que levou a um texto em grupo de
horas de duração, onde lamentamos o quanto amamos o livro e como era injusto que
seus heróis não existissem na vida real.
Com Eva e Em, eu não sentia que precisava superar meus sentimentos. Eles foram os
amigos que me permitiram chafurdar e ao mesmo tempo me enviaram playlists e memes
de F1. Eles eram os amigos que compartilhavam da minha necessidade de mergulhar de
todo o coração em romances de ficção, simplesmente porque escapar para a alegria do
que eu não tinha era de alguma forma reconfortante e esperançoso.
Deus, eu queria estar no meu quarto agora, relendo aquele livro de Emily Henry.
Mas... aham... eu não estava.
Olhei pelo canto do olho na direção de Júpiter, tentando ser discreto enquanto
procurava o cara a quem Nekesa estava se referindo, mas não consegui conter meu
suspiro alto quando o vi.
Era impossível.
Impossível.
Apertei os olhos e estiquei o pescoço, mas não havia como negar a verdade.
Não, não, não, nãooooo.
Não poderia ser. Simplesmente não havia. Caminho.
Sr. Nada.
CAPÍTULO SETE
Bailey
"Oh meu Deus." Eu não pude acreditar. O Sr. Nada estava entusiasmado com meu novo
emprego; quais eram as probabilidades? Como é que isso está acontecendo?? Tentei parecer
casual e como se não me importasse enquanto olhava em sua direção e sussurrava: — Eu conheço esse cara
"Ele é gostoso."
"É ele?" Inclinei a cabeça e tentei avaliá-lo enquanto ele pulava. Ele era alto, tinha cabelos
escuros e ombros largos — objetivamente, um ser humano bonito, eu supunha —, mas era
impossível para mim ver além de seu rosto de Sr. Nada.
Eu ainda podia ouvir sua voz profunda reclamando sobre carne questionável no avião.
Nekesa também inclinou a cabeça e disse: “Totalmente quente. Como você o conhece?"
Eu sabia o que ela queria dizer, mas ao mesmo tempo me irritou porque fazia total
sentido. Eu nunca me expus e conversei com caras, especialmente caras “gostosos” que eu
não conhecia, então a pergunta era válida.
Ainda assim, não parecia ótimo.
O DJ aumentou o volume de “Jump Around”, mas o treinador parecia ter terminado a

invocação matinal. Ele estava tomando café e olhando para o telefone.
“Sentei-me ao lado dele em um vôo de dez horas há alguns anos e ele foi absolutamente
desagradável.” Eu observei enquanto ele pulava com uma casualidade atlética que na
verdade não parecia nada legal. “Ele tinha todas essas opiniões ridículas. Lembro-me
especificamente que ele disse que garotas e garotos nunca poderiam ser amigos de verdade.”
“Isso é estranho”, disse ela, ainda observando-o.
"Certo?" Ele estava pulando casualmente, mas senti que ele tinha plena consciência de que
estávamos olhando para ele. Eu disse: “Não importa. Ele é um espertinho que me odiava desde
que me recusei a deixá-lo furar a fila de embarque. Vamos...
"Copos?" Ele olhou diretamente para nós – para mim – e gritou do outro lado do Jump-O-
Sphere: “Pensei que fosse você”.
Nãooooooooo.
Meu coração começou a disparar e eu queria desaparecer.

Ele desceu do Jumpoline, cruzou o desfiladeiro da cratera e saltou em nossa direção.
Consegui murmurar algo educado como: “Sim, hum, sou eu. Como vai você?"
"Multar." Ele fez um pequeno aceno de queixo, seus olhos nos meus como se estivesse tentando
ver meus pensamentos. "Você?"
Balancei a cabeça e me perguntei se aquele cheiro – algo limpo e masculino – era

vindo dele. "Multar."
Isso poderia ser mais estranho?
“Vou testar o Universal Bounce.” Nekesa apontou para a seção roxa, os trampolins para
adultos com uma grande barra rebatível no centro. "Eu volto já."
E ela simplesmente se virou e saltou na outra direção, sem me dar absolutamente nenhuma
chance de impedi-la. Cerrei a mandíbula e me preparei para o ataque iminente da retórica
inflamatória do cara. Tentei me distrair começando com: “Então você também está trabalhando
aqui, hein?”
Suas sobrancelhas franzidas, como se ele estivesse desapontado comigo por ter afirmado
o óbvio, enquanto dizia: “Sim”.
Agora ele me deu uma resposta de uma palavra? Eu teria matado por isso no vôo do Alasca.
Tentei novamente quando percebi que não tinha ideia de qual era o nome dele. “A propósito,
meu nome é Bailey.”
Isso pode estar certo? Parecia muito estranho que não tivéssemos trocado nomes antes, mas
não consegui pensar em um único e solitário palpite sobre qual era o nome dele. "Senhor.
Nada” simplesmente combinava com ele, mas talvez fosse porque era assim que eu sempre me
referia a ele.
Bem, na minha cabeça. Na verdade, nunca me referi a ele em voz alta.

“Charlie.”
Charlie.
De alguma forma, isso lhe convinha.
Tentei novamente conversar um pouco porque simplesmente não conseguia lidar com o constrangimento.
“Então, como está a namorada? Você ainda está com a garota do baile?
Eu vi seu pomo de adão girar em torno de um grande gole, e seu olhar passou logo além do meu
ombro, como se algo atrás de nós estivesse precisando de seus olhos. Por um segundo pensei que
ele não iria responder, mas então ele disse: “Não, nós terminamos”.
"Oh. Desculpe." Diminuí meu salto e olhei para seu rosto, e por algum motivo importava que a
tristeza ainda estivesse lá. Eu podia sentir a dor nos olhos dele; sua melancolia era familiar, um amigo
que tínhamos em comum. "Eu sinto muito, muito mesmo, Charlie."
Seus olhos voltaram para mim enquanto ele encolheu os ombros e diminuiu a velocidade também.
“O que você vai fazer, certo? Tinha que acabar algum dia. E você? Você ainda está com o Sr. Camiseta
Skintight?
Imaginei a mão de Zack na parte inferior das costas de Kelsie enquanto ela pedia café naquela
manhã, e meu estômago se apertou. Eu ainda não conseguia acreditar que ele compartilhava sorrisos
e o som do leite fumegante com ela agora. Eu estava bem com ele seguindo em frente, mas por que
nossos momentos tiveram que seguir com ele? Suspirei antes de abrir um sorriso de quem se importa e
dizer: "Não, nós terminamos também."
“Deve haver alguma coisa acontecendo, hein?” ele disse, e eu poderia dizer pela rigidez de sua
mandíbula que ele havia superado aquela conversa fiada e estúpida que pressionava sua ferida.
“Eu acho”, murmurei, sem saber mais o que dizer.
“Vocês dois não estão pulando!” O DJ parecia estar comendo o microfone enquanto chamava
Charlie e eu.
Revirei os olhos e Charlie meio que sorriu, mas nós dois começamos a pular novamente. Ele
colocou as mãos nos bolsos do traje de voo e disse: “E os pais? Como vai a coisa do divórcio para
você?
“Minha mãe está saindo com alguém agora, então isso é divertido,” eu disse, sem saber por que
estava realmente respondendo a sua pergunta. Ele era o desagradável Sr. Nada, um estranho que eu
não conhecia ou de quem não gostava particularmente, mas continuei. “E meu pai parece estar
perdendo a coragem de comprar passagens aéreas caras, então só Deus sabe quando irei visitá-lo
novamente.”
“O namoro deles é o pior, não é?” Ele me lançou outro daqueles olhares que diziam muito,
como aquele que me lançou por uma fração de segundo no avião, três anos atrás, e disse:
“Minha mãe tem um namorado que praticamente mora conosco agora, e não posso te dizer o
quanto adoro quando ele come meus Pop-Tarts. Tipo, só de vê-lo à mesa pela manhã me deixa
com uma fúria assassina.”
Eu ri disso, uma risada genuína e que me faz sentir bem, porque me senti vista.
Alguém, mesmo que fosse apenas Charlie do avião, sabia exatamente como eu me sentia. “Para
mim é refrigerante. Ele bebe litros de Coca-Cola normal, mas eu não posso...
“Você não pode fazer suas metades,” ele interrompeu, sua boca se transformando em um
pequeno sorriso.
Uma risada assustada me escapou. Fiquei chocado que ele iria imediatamente
lembre-se do refrigerante e pegue. "Bingo."
Além disso, uau, foi um sorriso genuíno ?
A música parou e o DJ voltou a tocar profundamente no microfone.
“Tudo bem, esquadrão, vamos sair daqui, pegar um donut e seguir para a Via Láctea para o
lançamento.”
“Presumo que seja uma sala de treinamento?” Murmurei, desapontada porque nossa troca
de histórias de terror parental terminou antes de começar. Eu não conseguia explicar, mas
nosso momento fugaz de comiseração foi bom.
Foi bom ter um parceiro no sofrimento.
Deus, quão estranho era isso, eu realmente querer falar com o Sr. Nada?
Talvez eu estivesse pegando alguma coisa.
“Ou eles estão nos colocando em órbita”, disse ele, olhando para o DJ com uma expressão
tão enojada que me deu vontade de rir. “De qualquer forma, provavelmente será doloroso.”
“Provavelmente,” concordei, e Nekesa se juntou a nós quando saímos da área do trampolim.

e foram conduzidos pelo corredor.
Assim que chegamos à Via Láctea, fomos divididos em quatro grupos: Vermelho
Anãs, Anãs Brancas, Protoestrelas e Gigantes Vermelhos.
Charlie perguntou sem levantar a mão: “Porque somos todos estrelas. Seriamente?"
Eu podia ouvir as pessoas rindo, mas a senhora alegre responsável pela nossa aula de
treinamento deu a ele um amplo sorriso de Miss América, totalmente imperturbável por seu sarcasmo. "Você tem
isso, querido. Achamos que seria muito emocionante usar as estrelas em nossas quatro equipes.”
Ele colocou as mãos nos bolsos da calça e olhou para os pés,
quase como se estivesse trabalhando duro para manter seus pensamentos sarcásticos para si mesmo.
Essa é nova.
Embora, para ser justo, Charlie realmente parecesse ter mudado completamente desde a
última vez que o vi.
Ele era mais alto, mas não do jeito típico de ter crescido um pouco nos últimos dois anos.
caminho. Não, Charlie tinha que ter pelo menos um metro e noventa agora - ele era grande.
Não só isso, mas seu rosto havia mudado. Os olhos escuros ainda brilhavam de preocupação,
mas o rosto em que estavam inseridos havia saltado da suavidade infantil para contornos
esculpidos.
Ele tinha toda aquela coisa de contradição acontecendo, eu suponho. Menino e homem.
Travesso e intenso.
A promessa de multidões.
Sim, Nekesa estava certa – ele era muito atraente.
Não para mim – Deus, não – mas falando objetivamente, ele era um cara bonito.
Peguei meu telefone – sem mensagens – e depois de uma breve leitura da multidão, meus
olhos voltaram para Charlie.
Que estava ouvindo o palestrante como um novo funcionário interessado.
Uau, ele realmente havia mudado.
A mulher passou a listar as equipes e suas salas de treinamento designadas.
Não houve explicação sobre como o grupo foi dividido ou o que isso significava, mas Nekesa e
eu éramos Protoestrelas, permanecendo na Via Láctea, enquanto Charlie foi chamado para se
alinhar com os Gigantes Vermelhos, que estavam indo para Marte. Ele encolheu os ombros e
seguiu seu grupo para fora da sala, e eu fiquei dividida entre ficar um pouco desapontada por
ele ter ido embora e enormemente aliviada por não ter que trabalhar com ele o tempo todo.
Porque mesmo que ele parecesse ter crescido um pouco, e tivéssemos acabado de
compartilhar um momento humano decente, certamente havia Sr. Nada nele o suficiente para me
deixar louca diariamente.
Assim que os Protostars ficaram sozinhos, cada um de nós recebeu um grande escudo
vermelho com um P para afixar em nossos uniformes. Disseram-nos que nosso grupo era a
banda administrativa que manteria unida a linha de frente da diversão. Nós treinaríamos para nos tornarmos
recepcionistas, representantes de barracas de concessão, recepcionistas de restaurantes e

Funcierges (concierges divertidos). Praticamente qualquer trabalho que envolvesse um pouco
de responsabilidade e interação fiduciária com o cliente cabia à nossa equipe.
Fiquei um pouco ofendido quando o Sr. Cleveland, nosso treinador, explicou que nosso
grupo teve uma pontuação alta em profissionalismo, mas muito baixa em vibração divertida.
Ele disse que nossa linguagem de amor não era a socialização, mas o cumprimento de regras,
e embora isso possa parecer uma chatice — o homem usou literalmente essa palavra — éramos
essenciais para o sucesso do Planeta Funnn.
Ele mencionou que as outras equipes tinham papéis como “excitador do público”,
“temerário tobogã”, “instigador de luta de bolas de neve” e meu favorito, “influenciador de

karaokê”, então imaginei que o currículo de treinamento deles seria totalmente diferente do
nosso.
Cerca de uma hora depois de uma apresentação de PowerPoint incrivelmente chata sobre
a história de nossa empresa controladora (Funnnertainment, Inc.), a porta lateral se abriu e
Charlie entrou, relaxado e parecendo totalmente tranquilo com o fato de estar interrompendo
nosso grande grupo.
O Sr. Cleveland parou de falar. "Posso ajudar?"
Se fosse eu, teria morrido de vergonha enquanto os olhos de toda a Via Láctea repousavam
sobre mim. Mas Charlie estava relaxado. Ele colocou as mãos nos bolsos do traje de voo e
disse: “Sim. Hum. Aparentemente houve um erro. Acho que deveria estar aqui.
“Você é uma protoestrela?”
Rolei meus lábios para dentro, querendo rir da cara de Charlie; ele fez uma careta como se
Cleveland o tivesse chamado de algo vil. Charlie disse: “Bem, essas são as palavras que eles
me disseram para dizer. Então, hum, acho que sim.
O Sr. Cleveland apontou para o assento vago na primeira fila. “Então sente-se.”
“Incrível”, disse Charlie, sentando-se na cadeira.
“Seu momento é perfeito, filho, porque estamos prestes a revisar o Manual do
Funnnertainment para Funcionários.” O homem riu alto por meio segundo, como um palhaço,
antes de acrescentar: “Apertem os cintos, Protostars, porque está prestes a se tornar real”.
Mordi meu lábio para segurar um gemido.

Nekesa revirou os olhos e murmurou: Muito chato.
O Sr. Cleveland começou a ler palavra por palavra o manual. Peguei um lápis e fiz anotações –
porque o que mais havia para fazer? Ele examinou o código de vestimenta (somente uniformes), o
sistema de folha de pagamento e os benefícios dos funcionários antes de finalmente pararmos para
o almoço.
Eu nunca estive tão feliz em ficar de pé.
Todo mundo tinha um voucher para ganhar uma refeição grátis na praça de alimentação, então
Nekesa e eu — e o resto do grupo de treinamento monstruoso — começamos a percorrer um corredor
longo e interminável que levava à Galáxia dos Restaurantes Divertidos.
Baixei a voz e disse a Nekesa: “Talvez devêssemos ir embora agora, antes do almoço”.
"O que?"
Olhei por cima do ombro. “Não seria certo aceitar o almoço grátis se estamos desistindo.”
Nekesa olhou para mim como se eu tivesse acabado de confessar uma obsessão por esquilos. “Desistir?
O que você está falando? Este lugar é totalmente maluco.
“É por isso que eu disse o que disse.”
“O que é mais hilário do que este lugar, Bay? Eu poderia trabalhar em um supermercado onde os
clientes gritam comigo porque seus cupons não funcionam, ou poderia ser um Protostar cuja revisão
trimestral envolve aprender uma dança linear. Isso, meu amigo, é ouro e deve ser tratado como tal.”
Foi uma coisa tão Nekesa de se dizer.
Às vezes, os melhores amigos eram como gêmeos separados no nascimento. Mas Nekesa e eu –
nem tanto.
Ela era extrovertida, hilária e sempre disposta a se divertir. Ela costurava suas próprias roupas
incríveis, fazia aulas de dança de salão para se divertir e já havia dado um soco na boca de alguém
uma vez. Ela era como a heroína de um filme de zumbi que empunhava uma estaca e gritava: Venham
me pegar, seus maricas zumbis!
Eu estava... bem, isso não . Eu estava perpetuamente tentando acompanhá-la. Eu seria a garota
ocupada demais gritando Espere e folheando o Livro de Regras dos Zumbis para notar o zumbi
pairando atrás de mim, prestes a comer meu cérebro.
“Bem, eu nunca ouvi falar do Bopper Shuffle.” Arranhei a sobrancelha e me senti desconfortável
com a ideia de trabalhar para uma empresa cujos valores fundamentais eram
diversão e gargalhadas. “É ridículo que meu potencial aumento salarial dependa de uma
coreografia cafona.”
“Você só está com medo porque é péssimo em dançar,” Nekesa brincou, cutucando meu
lado com o cotovelo.
“É uma avaliação ridícula!” Eu era péssimo em dançar - Nekesa disse que eu também era
reprimido para apreciá-lo – mas isso não mudou o quão absurda era a avaliação.
“Nekesa?”
Ela e eu nos viramos, e um cara baixo, mas forte, com cabelo loiro encaracolado correu ao
lado dela. Eu esperava que ela fizesse um comentário espertinho porque ele estava usando um
anel no mindinho e um Rolex falso, mas em vez disso ela gritou: “Oh meu Deus, Theo!”
E ela raramente gritava.

Seu rosto se iluminou quando ela sorriu para esse estranho como se estivesse
genuinamente feliz em vê-lo.
O cara, vestindo um traje espacial que combinava com o nosso, exceto pelo R roxo
patch, sorriu e disse para Nekesa: “Deixe-me adivinhar – você é uma Protostar.”
"Nós dois somos." Ela gesticulou para mim, mas nenhum deles realmente olhou para mim
quando eles começaram a andar novamente e eu os segui. “O que fez você presumir isso?”
“Nosso treinador disse que os Protostars são basicamente sabe-tudo”, ele brincou, “e isso
é como a descrição real de Nekesa Tevitt”.
Abri a boca para argumentar, porque ele descreveu o oposto de Nekesa, mas acrescentou
rindo: “Brincadeira, obviamente eles colocaram você no time errado”.
"Certo?" Ela estendeu a mão e prendeu o cabelo nas mãos, como se estivesse fazendo um
rabo de cavalo. “É o time errado, mas estou feliz porque quero estar com Bailey.”
Ela gesticulou para mim com a cabeça e, mais uma vez, nenhum deles olhou em minha
direção. Ela disse: “Ainda não consigo acreditar que você está aqui. Quando vocês voltaram
para Omaha?
"Verão passado. Eu estudo na Kennedy Prep.

Ah, Preparação Kennedy. Portanto, o Rolex pode realmente ser real.
“Por que não te vi na missa?” Nekesa soltou o cabelo e olhou
mim e explicou: “Éramos amigos do CCD”.
Eu não era católico, mas um número surpreendente de meus amigos em Fairbanks também
passou os anos do ensino fundamental frequentando aquelas aulas semanais na igreja. Eu
nem sabia o que significava DCC , mas também nunca fomos uma família religiosa.
“Vamos para St. Patrick agora.” Ele pareceu um pouco envergonhado e acrescentou: “É
mais perto da nossa casa.”
“Ooh, na parte alta da cidade”, ela brincou.
Eles compartilharam um sorriso e me perguntei qual seria a história deles. O CCD foi muito
antes de eu me mudar para Omaha, então eu não conhecia Nekesa naquela época. Mas a
vibração deles hoje parecia um pouco sedutora, o que era estranho porque Nekesa estava
perdidamente apaixonada por seu namorado, Aaron.
Provavelmente eu estava lendo errado.
Desliguei a conversa deles quando vi a comida se aproximando. Eu estava morrendo de
fome, mas também um pouco nervoso com o tipo de oferta culinária que esse lugar teria. Será
que um estabelecimento cujos valores fundamentais eram diversão e gargalhadas realmente se
importaria se seus lanches fossem aprovados pela FDA?
“Ouvi dizer que há um pub escondido, logo depois do Galaxy of Funstaurants, que tem
comida melhor do que todos os outros lugares juntos.”
Virei para a direita e lá estava Charlie. De onde ele veio? Olhei para o rosto dele – caramba,
tão alto – e ainda estava dividida entre temer vê-lo e encontrar um estranho conforto em sua
presença.
Foi um pouco enervante imaginar quando o Sr. Nada iria aparecer e cancelar esse Charlie.
Então eu apenas disse: “Sério?”
Ele se inclinou um pouco mais perto, seus lábios se transformando em um sorriso lento.
“É designada como zona livre de crianças, então eles a colocaram em um corredor separado.
O DJ contou isso aos Gigantes Vermelhos em sigilo, mas como agora sou da Casa Proto, trair
os Gigantes Vermelhos é meu dever.”

“Nekesa, você ouviu isso?” Eu a cutuquei com o cotovelo e me virei para o meu
esquerda. “Comida de bar à frente.”
Charlie murmurou: "Você deixou de fora a parte sobre minha zelosa bravura."
“Eu sei”, respondi, sem olhar para ele.
Eu o ouvi dizer “Ai” e isso me deu vontade de rir.
Nekesa olhou para mim e depois olhou de volta para Theo. “Comida de bar à frente.”
Theo balançou a cabeça. “Constellation Pizza tem calzones no formato de Saturno. Há rumores
de que os anéis são feitos de palitos de pão. Você não pode perder isso, Nekesa.”
Ela olhou para trás e para mim e Charlie. “Gente, vamos. Pizza planetária?
Temos que fazer essa merda.
Charlie enfiou as mãos nos bolsos do traje de voo e se virou para nós, andando de costas. “Vou
continuar com a comida de bar – a pizza Saturn é nauseantemente fofa demais para mim. Sinta-se à
vontade para se juntar a mim, Bailey, se preferir batatas fritas e uma conversa incrível do que uma
merda de pizza.
Ele acabou de me convidar para almoçar com ele?
E se sim, por quê? Por que ele faria isso?
“Acredito que o primeiro seja possível”, eu disse despreocupadamente, embora minha mente
estivesse girando, sem ideia de como dar sentido a esta versão do Sr. Nada. “Mas não tanto no
segundo.”
Eu realmente queria comida de bar, mas não tinha certeza se queria a companhia que vinha junto.
“Ah, vamos lá, podemos parar de reclamar um com o outro sobre nossas vidas domésticas de
pesadelo.” Charlie se virou e diminuiu o passo, então ele estava andando bem ao meu lado. Ele
baixou a voz para falar comigo e disse: “Desabafem juntos agora para não matarmos mais tarde”.
Ele não parecia estar brincando comigo. Seus olhos estavam nos meus, mas ele parecia estar
esperando pela minha resposta – nada mais, nada menos. Seria possível que ele tivesse crescido?
Eu sabia que provavelmente iria me arrepender, mas quando olhei para Nekesa e Theo, profundamente
a conversa deles sobre pessoas que eu nunca conheci, suspirei e disse: “Batatas fritas, é isso”.
CAPÍTULO OITO
Charlie
Eu não esperava que ela dissesse sim.
Sim, eu estava tentando convencê-la, mas agora que ela estava deixando os amigos e
caminhando comigo em direção ao pub, me perguntei se teria sido um erro. Ela queria fazer as
coisas da maneira certa, pedir comida com merda à parte e pensar demais, enquanto eu só queria
relaxar e comer um hambúrguer.

Eu não queria que ela fizesse o almoço parecer um trabalho.
E eu também não queria que ela tivesse uma ideia errada.
“Então,” ela disse, olhando para mim enquanto caminhávamos em direção à entrada do pub. "O que
fez você querer conseguir um emprego aqui?
A verdade é que eu me inscrevi nessa zona idiota apenas para irritar o namorado da minha mãe.
Ele a convenceu de que eu precisava conseguir um emprego responsável para não perder tempo
“rolando aplicativos” e “jogando” (o cara era um idiota) o dia todo, então consegui um emprego na
maior merda da cidade. para dar-lhe um caso terrível de revirar os olhos.
E cara, funcionou.
“Era isso ou Chuck E. Cheese, e aquele rato me dá arrepios.” Não me preocupei com uma
explicação legítima porque sabia que ela não se importava.
Bailey era, para todos os efeitos, uma estranha, mas eu sabia o suficiente sobre ela para saber que
ela não tinha nenhuma utilidade para mim. “Mesma pergunta, mas é a sua vez.”
Ela me deu um pequeno sorriso, um daqueles pequenos números educados que não alcançavam
seus olhos. “Nekesa e eu nos inscrevemos por causa do tédio, mas agora estou pensando seriamente
em desistir.”
"Porque você é péssimo em pular?" Eu disse, tentando fazer o sorriso chegar até ela
olhos.
“Porque é tão estúpido”, disse ela, olhando para mim, como se quisesse que eu sentisse pena.
"Certo? Quer dizer, existe uma pessoa cujo título é excitante de público. Não acho que posso trabalhar
em um lugar onde humanos adultos aprovaram esse cargo.”
Isso me fez sorrir, mesmo quando ela piscou rápido com seu jeito tenso. “Posso ver isso em
você.”
Caminhamos até o balcão de pedidos e Bailey perguntou: “Isso significa que você
gostou daqui até agora?
"Deus não." Olhei para o cardápio e meu estômago roncou. “É um show de merda completo e
absoluto. Meu carro precisa de gasolina, então, infelizmente, usarei um traje de voo, goste ou não.”
“Essa é a única coisa que não me importa”, disse ela, parecendo um pouco divertida. "EU
mais ou menos como o corte desses macacões.”
Isso trouxe meus olhos para o corpo dela, o que foi um erro, porque a última coisa que eu queria
era que ela pensasse que eu estava olhando para ela. Eu rapidamente os levantei até o rosto dela e
fiquei aliviado por ela estar olhando para o cardápio, não para mim.
Ufa, evitou a armadilha.
Mas quando olhei para suas bochechas rosadas, fiquei um pouco surpreso com o quão bonita
ela era. Quer dizer, eu tinha olhos – eu sabia que ela era atraente desde a época em que nos
conhecemos. Mas havia algo nas sardas em seu nariz e no modo como ela piscava, como se estivesse
processando continuamente coisas que eu achei... interessante.
"O que voce vai pedir?" Ela colocou o cabelo escuro atrás das orelhas e
disse: “Acho que só vou comprar batatas fritas”.
Dei de ombros e limpei a garganta. “Sim, só vou comprar alguns hambúrgueres e algumas
batatas fritas. Talvez alguns anéis de cebola e um cachorro-quente. Afaste-se, óculos, deixe-me
mostrar como se faz.
“Isso deve ser um verdadeiro prazer”, ela brincou, e enquanto eu me movia ao redor dela para
fazer meu pedido, percebi que poderia respirar profundamente pela primeira vez em semanas.
Ela tinha vinte coisas que me irritavam, todas juntas, mas havia algo estranhamente relaxante em
estar perto dela.
Talvez fosse o leve brilho que ela sempre teve nos olhos, como se esperasse que a magia
aparecesse a qualquer momento. Essa esperança de olhos arregalados

meio que me fez sentir esperançoso, o que era perigoso, mas levemente inebriante.
Pegamos nossa comida e pegamos uma mesa, e enquanto ela divagava para preencher o silêncio
enquanto espremia cada gota de três pacotes de ketchup como uma lunática, me ocorreu que eu não
queria que ela se sentisse assim. Como se ela não soubesse como
agir perto de mim. Como se ela estivesse esperando que eu fosse um idiota.
Eu nem sempre fui um idiota, pelo amor de Deus.
“Então, quão ruim foi?” Eu perguntei, desembrulhando um dos meus hambúrgueres e pegando um
dos seus quinze pacotes de ketchup. “Conte-me tudo sobre o divórcio.”
Ela parou de apertar e suas sobrancelhas caíram. "Por que eu contaria a você?"
“Porque eu sei o quão difícil é isso e eu entendo.” Esguichei o ketchup na embalagem e mergulhei
meu hambúrguer no condimento. Eu poderia dizer que ela não confiava em mim – inferno, éramos
basicamente estranhos, então fazia sentido – mas eu nunca esqueceria a maneira como ela olhou no
avião quando mencionei o divórcio.
Por uma fração de segundo, seu comportamento irritadiço evaporou completamente.
A ruga entre as sobrancelhas, a dificuldade em engolir, o modo como ela respirou fundo — parecia
que eu tinha dado um soco no estômago dela.

Ela se recuperou, mas seu rosto me assombrou depois.
Tanto que aqui estava eu, tentando me certificar de que ela estava bem.
Muito estranho, isso. Eu disse: “Somos como soldados, comparando cicatrizes e histórias de nossas
batalhas de merda. As pessoas que não estiveram lá não entendem, mas nós entendemos.”
Ela fez um barulho, como se não necessariamente concordasse, mas suas sobrancelhas voltaram ao
normal quando ela disse: “Essa é realmente uma analogia terrível.”
“Concordo”, eu disse, dando uma mordida, “mas a miséria adora companhia e eu sou uma pessoa miserável.
pedaço de merda. Então me conte tudo.

CAPÍTULO NOVE
Bailey
“O que é estranho é que parece que todo mundo, menos eu, é legal.” Coloquei meu cotovelo na
mesa e apoiei o queixo na mão enquanto Charlie terminava seu terceiro cheeseburger. “Sinto
que sou o único, além das crianças, que não consegue simplesmente se adaptar ao divórcio e
se ajustar.”
Essa foi a verdade total. Eu tinha dezessete anos, pelo amor de Deus, e terminaria o ensino
médio no ano que vem. Como uma pessoa adulta. Então, por que ainda me deixava
insuportavelmente triste quando meu pai não estava presente nos eventos escolares? Quando
o clube de arte tinha uma vitrine e nosso trabalho estava exposto em uma galeria de verdade, eu
fiquei olhando para ele a noite toda, como se ele fosse pegar um avião do Alasca para me surpreender.
Spoiler: ele não fez isso.
E por que, quando o namorado da minha mãe veio e se esparramou no nosso sofá, assistindo
TV de meias como se fosse parte da minha família, eu me fechei no meu quarto com a saudade
de casa que parecia estar me sufocando fisicamente? ?
Charlie balançou a cabeça e tomou um gole de refrigerante. “Pelo menos você parece mantê-lo
por dentro, como a pessoa tipo A e reprimida que você é.
“Em primeiro lugar”, eu disse, surpreso por não apenas estar compartilhando minha história
com ele, mas também por estar realmente gostando da interação, “não estou reprimido”.
Ele foi a segunda pessoa a me chamar de reprimida na última meia hora; isso foi um ai.
“Em segundo lugar”, continuei, “como você saberia se eu era do tipo A?”
Ele me lançou um olhar irritante de eu sei tudo enquanto enfiava algumas batatas fritas
sob o pão de seu hambúrguer. “Qualquer pessoa com olhos pode ver que você é. E tudo bem
– isso traz paz, pelo menos. Eu saio assim o tempo todo, então não só tudo é uma merda,
mas minha mãe, minha irmã e o namorado idiota estão sempre chateados.
"Tipo, como?" Eu perguntei, genuinamente curioso. “Como você vai embora?”

Ele pegou a lança de picles do canto do prato e enfiou-a embaixo do pão também e disse:
“Sou honesto. Quando vejo Clark no corredor no meio da noite, eu digo: Cara, por que você
não fica na sua casa como se não fosse um perdedor aproveitador? E quando meu pai me cancela
porque o filho da namorada dele tem um jogo da liga infantil, eu digo a ele que ele é um pai
de merda por escolher o filho dela em vez de mim.
"Uau." Sentei-me direito e olhei para ele com admiração. Eu não conseguia imaginar esse
tipo de interação conflituosa — Deus, isso me dava ansiedade só de pensar nisso —, mas eu
respeitava a capacidade de Charlie de não se importar com os sentimentos das outras pessoas.
Quer dizer, eu poderia sonhar acordado com esse tipo de honestidade, mas no final das
contas, eu simplesmente não gostava de deixar as pessoas infelizes. Eu queria que minha
mãe — e meu pai, quando ele se lembrasse de minha existência — fosse feliz e queria ser eu
quem os faria felizes.
Balançar o barco poderia ser bom por cerca de cinco segundos, mas eu me conhecia bem
o suficiente para saber que a culpa que se seguiria seria insuportável. Eu disse: “Não posso
acreditar que você diga essas coisas”.
“Não é bem recebido.” Ele deu uma mordida em seu hambúrguer recheado e olhou para
as duas garotas atrás de mim. "Mas é a verdade."
“Não acredito que estou dizendo isso, mas você é meu herói.” Recostei-me na cadeira e
cruzei os braços, estudando-o. Eu poderia realmente imaginá-lo dizendo essas palavras, e
algo sobre isso me deixou triste por ele, mesmo que eu respeitasse sua coragem.
Isso fez com que sua boca se transformasse em um meio sorriso sarcástico enquanto ele
limpava as mãos no guardanapo. “E você nem gosta de mim.”
"Eu sei." Não consegui conter o sorriso — os sorrisos travessos dele eram contagiantes
— e balancei a cabeça. “Mas isso é algo revolucionário. Posso viver indiretamente
através de você?"
“Por que ser vicário? Queime algumas cidades com sua própria raiva.” Ele deu outra
mordida em seu hambúrguer.
"Sim, hum... não." Tomei um gole do meu malte de chocolate, desejando ser corajoso o
suficiente para ser honesto. Eu queria, queria mesmo, mas não havia dúvida de que não iria
confrontar. Mexi minha bebida com o canudo e disse: “Acho que não ajuda em nada”.
Ele deixou cair o resto do hambúrguer no prato, como se tivesse acabado. “Isso faz você se
sentir melhor.”
“Mas será que é?” Pensei em como Charlie tinha sido cada vez que o conheci. “Não vejo
você rolando de felicidade com a liberdade que suas palavras lhe deram.”
“Talvez eu esteja por dentro”, ele brincou, enxugando as mãos antes de cair
o guardanapo no prato.
"Realmente?" Mergulhei uma batata frita na pilha de ketchup.
“As garotas adoram minha grosseria.” Ele estendeu a mão e roubou uma das minhas batatas
fritas, tirando-a do caminho para que ele pudesse molhar a batata roubada primeiro com ketchup.
Curiosamente, havia algo na maneira como ele se comportava, como se fôssemos amigos de
verdade, que me deixou interessado em aprender mais sobre ele. “Eu não gostaria de estragar
tudo com felicidade.”
Eu dei a ele um bufo muito pouco feminino. “Não acho que seja tão atraente quanto você
pensa.”
“Oh, vamos lá,” ele disse, seus olhos brilhando como se ele quisesse sorrir enquanto mastigava.
"A primeira vez que nos conhecemos, quando você tinha olhos de coruja e rosto firme, você
não caiu nem um pouco no feitiço de Charlie?"
Balancei a cabeça, lembrando o quanto ele me irritou. “Eu definitivamente não fiz isso.”
"Seriamente?" Suas sobrancelhas franzidas e ele olhou para mim como se eu

confessou ser um alienígena.
O que me fez querer rir, porque como ele poderia estar tão inconsciente do que
um idiota total que ele tinha sido? Eu disse: “Por que é tão difícil para você acreditar?”
“Porque sou extremamente charmoso”, ele respondeu, embora a leve inclinação de sua
boca me dissesse que ele não estava falando totalmente sério.
“Ah, é isso que você é?” Eu disse, exalando uma risada. “Acho que perdi isso.”
Ele soltou uma risada rápida e, por um minuto, foi ótimo. Por aquele breve e fugaz momento, foi
bom para nós. E então ele disse: “Espere. Eu não estou dando em cima de você.
"Oh meu Deus, nojento." Balancei a cabeça quando o aborrecimento voltou. Por que ele sentiu
a necessidade de dizer coisas assim? Continua o mesmo Sr. Nada. Eu disse enfaticamente: “Eu sei”.
"OK, bom." Ele empurrou o prato para o centro da mesa e acrescentou:
“E eu apoio o bruto.”
Eu não pude acreditar na coragem dele; não apenas o comentário grosseiro , mas o geral
isenção de responsabilidade de que ele não estava dando em cima de mim. “Por que você diria—”
"Não sei." Ele ergueu a mão para me impedir de falar, depois ergueu a outra também. “Tenho
certeza de que nunca duas pessoas foram tão desinteressadas uma pela outra quanto nós, mas eu
só queria ter certeza.”
“Oh, posso definitivamente confirmar.” Pensei no aeroporto de Fairbanks e disse: “Honestamente,
na primeira vez que nos conhecemos, fiquei impressionado com o quão irritante você era.
Tipo, eu não acho que sabia o quão desagradável uma pessoa poderia ser antes daquele dia.”
“O mesmo”, disse ele, balançando a cabeça em concordância.
"O que?" Eu estreitei meus olhos para ele. Eu não tinha sido nem remotamente desagradável com isso
dia. Na verdade, eu era um ratinho pateticamente quieto. “Eu não era irritante.”
Ele mexeu o canudo na xícara e disse com uma carranca fingida: “Você não me deixou furar a
fila por causa das regras. Irritante pra caralho.
Eu estava prestes a explicar a Charlie como não havia nada de irritante em seguir as regras
quando Nekesa interrompeu, aparecendo ao lado da nossa mesa com Theo. "Ei! Adivinha? O Sr.
Cleveland sentou-se conosco na hora do almoço, e quando Theo lhe disse que iria se formar em
contabilidade no ano que vem, o bom e velho Cleves o transferiu para a Protostar. Então ele também
está no nosso time agora.”
Olhei para os dois e fiquei um pouco irritado com a notícia. Theo parecia bem, mas Nekesa e eu
tínhamos assumido o trabalho juntos – como uma equipe – e a presença dele estava realmente
bagunçando o clima.
"Uau." Charlie recostou-se e espreguiçou-se. “Então você foi atualizado? Eu obtive

rebaixado para Protostars só porque eu disse que glitter era o cartão de visita do diabo.”
Nekesa bufou. "Você disse aquilo?"
"Respeito." Theo deu a Charlie um lento sorriso de agradecimento. “Havia uma seção inteira
no manual do Red Giant sobre a alegria infinita das bombas brilhantes. Não acredito que você
realmente disse isso em voz alta.
“Ouça o que você acabou de dizer e me diga que estou errado.” Charlie cruzou os braços
sobre o peito. “'Alegria sem fim das bombas de purpurina' - eles estão brincando com isso?”
Charlie e Theo começaram a conversar entre si e eu olhei para
Nekesa. “Tem certeza de que não devemos pedir demissão e encontrar empregos normais?”
“Normal é uma merda”, disse Nekesa, e eu me distraí por um segundo com Charlie e Theo.
Eles estavam fazendo aquela coisa de falar baixo e sorrir espertinho que os caras faziam, que
geralmente equivalia a uma conversa sobre seios, e eu rolei a cabeça.
olhos.
Eu simplesmente sabia que não aprovaria a conversa deles.
Nekesa se abaixou e pegou minha xícara. “Posso tomar um gole?”

Charlie ergueu os olhos da conversa com Theo e disse a Nekesa: “Só se você gosta de um
malte feito com sorvete de baunilha, mas apenas meia colher de malte e duas esguichos de calda
de chocolate em vez de três. E meio chantilly, sem cereja.
Eu não tinha percebido que Charlie tinha ouvido meu pedido , muito menos ouvido e lembrado
de cada pequeno detalhe. Uma parte de mim ficou impressionada com sua lembrança perfeita,
mas uma parte maior de mim ficou surpresa com a maneira como ele agiu tão familiarmente
comigo.
Porque não nos conhecíamos, certo?

Então, por que parecia que sim?
“Tão de marca para minha garota.” Ela ergueu o copo e tomou um longo gole antes de dizer:
“Ooh, mas tão bom. Tenho tempo para comprar um malte?
Eu disse: “Não”, e ao mesmo tempo os dois meninos disseram: “Sim”.
Nekesa mostrou a língua para mim e olhei para o relógio. “Bem, seja rápido. Não quero me
atrasar.”
“Que Protostar,” Theo brincou, e eu não podia acreditar que ele era autoconfiante o suficiente
para zombar de mim quando acabamos de nos conhecer.

“É preciso conhecer outro”, disse Nekesa, “Sr. Escola particular."

"Você disse mesmo aquilo?" Theo disse, dando a Nekesa um sorriso sedutor. "Perder
Educação pública?"
“Acho que sim”, disse ela, sorrindo.
“Parece que alguém aumentou a atitude desde a última vez que nos encontramos.” Observei
quando Theo inclinou a cabeça e lançou-lhe um olhar avaliador. “Não tenho certeza se estou com
medo ou se gosto disso.”
“Oh, você está com medo,” Nekesa respondeu, encontrando seu olhar antes de se virar e
caminhar até o balcão para fazer o pedido.
“Acho que sou os dois”, disse Theo, rindo enquanto seguia atrás dela. "Eu sou
com medo e eu gosto disso.
Assim que eles estavam fora do alcance da voz, Charlie disse: “Esses dois vão ficar juntos”.
“Você está tão errado,” eu rapidamente gritei para ele. Mesmo que ela estivesse sendo um pouco
sedutora, isso não significava que ela iria trair. “Ela tem namorado.”
Ele me lançou um olhar nivelado antes de dizer: "E daí?"
“Então ela está super feliz com Aaron, é isso.” Charlie típico, assumindo
o pior. “Theo é apenas um velho amigo.”

“Um velho amigo que olha para ela assim .”
Segui seu olhar até o balcão, onde Nekesa estava rindo alto
Sobre alguma coisa. E, tudo bem, Theo estava olhando para ela.
Muito atentamente, na verdade.
Ele estava olhando para ela como se ela tivesse acabado de lhe contar a coisa mais
maravilhosamente chocante que ele já tinha ouvido em sua vida. Seus olhos estavam quase
brilhando, pelo amor de Deus. Mesmo assim, eu disse: “Ele está olhando para ela como se a achasse engraçada”.
“Acredite em mim, se esses dois começarem a trabalhar juntos, eles estarão se dando bem em
menos de um mês.”
“Você é nojento”, eu disse, nem um pouco chocado com sua suposição cínica. Era exatamente
o que Charlie teria dito no avião, assim como Charlie no cinema. Ele pode ter mudado em alguns
aspectos, mas sua tendência para assumir o pior permaneceu a mesma.
“Eu estou certo, no entanto. Mesmo que ela esteja feliz com Aaron, o Grande, os dois se
divertem muito juntos para que isso permaneça platônico.”

“Então você ainda segue a mesma teoria idiota sobre amizade?” eu não estava
claro por que eu estava apresentando isso como uma investigação quando a opinião dele era óbvia.
“Não é uma teoria, Óculos, é um fato”, disse ele, esticando as pernas compridas por baixo da
mesa. “E os colegas de trabalho também são os piores, aliás, porque eles não percebem que estão se
tornando ‘amigos’ até que essa ‘amizade’ se transforme em atração, que no final das contas se torna
uma conexão.”
“Essa é uma teoria lixo.” Observei por cima de seu ombro enquanto Theo e Nekesa riam juntos
enquanto faziam fila. Ele está errado, certo? Eu disse: “Eu garanto a você, não importa o quanto esses
dois trabalhem juntos, nada acontecerá entre eles, exceto amizade”.
“Quer fazer uma aposta?” ele perguntou, seus olhos brilhando de excitação, mesmo quando
sua boca permaneceu em seu meio sorriso sarcástico patenteado.

"Em que?"
“Me dê seu telefone”, disse ele, estendendo a palma da mão.
"O que?" Por alguma razão, tirei-o do bolso e entreguei-o.
"O que você está fazendo?"
“Colocar meu número para que possamos acertar os detalhes da nossa aposta mais tarde.” Ele
olhou em direção ao balcão. “Shhh, aí vêm eles.”
Ele terminou de digitar seu número antes de deixar meu telefone sobre a mesa.
Olhei para o meu telefone como se fosse uma arma carregada, porque, Que diabos?
De repente, eu tinha o número de telefone do Sr. Nada – definitivamente não estava no meu novo cartão de
bingo de emprego de hoje – e ele também queria fazer uma aposta na fidelidade do meu amigo.
Eu estava recebendo chicotadas de todos os WTFs.
"Vocês estão prontos?" Nekesa me lançou um olhar estranho e eu sabia que ela tinha visto
Charlie mexendo no meu telefone.
Eu o peguei, sentindo como se tivesse sido pego me comportando mal.
“Sim, vamos”, eu disse, levantando-me tão rápido que derrubei minha cadeira. Ele caiu com
estrondo ao bater no ladrilho, e eu quis desaparecer quando todas as cabeças se viraram para mim.
Merda.
Quando me abaixei para pegá-lo, ocorreu-me que esse trabalho poderia não dar certo.
seria a diversão estúpida que Nekesa pensou que seria.

CAPÍTULO DEZ
Bailey
"Mãe?"
Entrei no apartamento e fechei a porta atrás de mim. Minha mãe não tinha
planejado ir a lugar nenhum naquela noite, então o silêncio significava que
ela provavelmente já estava dormindo.
O que foi meio chato, porque eu estava ansioso pela festa da massa de
brownie, mas também um alívio porque se ela estivesse dormindo, isso
significava que definitivamente não havia Scott no chão e eu teria o lugar só para mim. Senh
Squishy se aproximou e se esfregou na minha panturrilha antes de cair de
costas e rolar de um lado para o outro.
“Ei, Squish.” Tirei os sapatos e esfreguei sua barriga fofa com o pé antes
que ele se assustasse com algo inexistente e corresse pelo corredor.
"Doido." Fui até a cozinha, abri a geladeira e tirei uma lata de RC e uma
lata de Diet Rite. Eu estava bem acordado depois do meu dia estranho de
treinamento e da noite divertida com Nekesa e Aaron na livraria, então estava
animado para apenas me esticar no sofá e assistir The Bonk sem pensar.
Peguei um copo do armário e um saco de Doritos.
Eu estava empurrando a porta para sair da cozinha quando ouvi: “Bay, é
você?”
Cerrei os dentes, parei e joguei meus lanches no balcão como se
eles estavam queimando minhas mãos. As latas caíram na pia. "Sim."
"Venha aqui, sim?"
Respirei pelo nariz antes de entrar na sala. Tive vontade de gritar ao ver Scott todo estirado
no sofá com apenas a televisão sem som iluminando a sala. Ele estava deitado de lado,
assistindo futebol com suas estúpidas meias brancas.
Por que ele não consegue manter os malditos sapatos calçados?
"Onde está minha mãe?"

"Ela foi para a cama."
Então por que diabos você ainda está aqui? Ele estava me dando um meio sorriso sonolento,
como se estivesse cochilando antes de eu aparecer, e seu óbvio nível de conforto em nossa
casa me fez cerrar os punhos com tanta força que eu sabia que teria marcas em forma de lua
crescente nas palmas das mãos. quando eu escapei para o meu quarto.
“Sua mãe disse que você chegaria em casa às onze.”
Pisquei e minhas bochechas ficaram quentes. "Sim?"
Ele olhou no seu relógio. “Já passa das onze, Bay.”
Bailey. É a porra do Bailey. Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e disse: “Nós, hum, nos
empolgamos um pouco na livraria”.
“Não se preocupe, não vou contar para sua mãe.” Ele me deu um sorriso que eu acho que
deveria ser caloroso e adulto. “Mas você provavelmente deveria se distrair menos da próxima
vez para que ela não se preocupe, não acha?”
Meu rosto queimou e tudo que consegui dizer foi: “Sim. Hum. Vou para a cama.
Mas por dentro, eu estava furioso. Este homem estava falando comigo sobre minha mãe?
Scott estava falando sobre ela como se ela fosse sua principal preocupação, como se fosse seu
trabalho garantir que ela estivesse feliz?
Cerrei a mandíbula e dei um passo quando ele perguntou: “Você se divertiu?”
Eu parei. "O que?"

Novamente com o sorriso paternal. Ele perguntou: “Vocês se divertiram fazendo compras?”
Sorri de volta enquanto sonhava acordada em empurrá-lo para fora do sofá. Com um aguilhão
de gado. "Sim."
"Bom." Ele se aconchegou nas almofadas do sofá. “Boa noite, baía.”
MEU NOME É BAILEY, SEU IDIOTA SEM SAPATOS! Eu queria rugir como uma besta infernal
sanguinária, porque só meus amigos e minha mãe podiam ligar

me que.
Mas eu apenas disse: “Boa noite”.

Assim que minha porta se fechou atrás de mim, cerrei os dentes e joguei a cabeça
para trás em um grito silencioso. Foi tão injusto. Sua casa não deveria ser o único lugar
onde você se sentia em casa? Tipo, relaxado e confortável? Meu coração doía de saudade
sempre que pensava na casa em Fairbanks. Não por causa da casa em si, mas porque
parecia ter sido há muito tempo que eu vivia com o conforto de saber que, em qualquer
momento, os únicos habitantes do lugar eram os membros da minha família. .
Sem encontros, sem namorados, sem colegas de trabalho que gostavam de gritar Uau
quando tinham noite de garotas em nosso apartamento. Sentia tanta falta de minha casa
como minha casa que raramente me permitia lembrar da vida antes da separação.
Doeu muito.
Liguei minha pequena TV, mas a presença de Scott arruinou o The Bonk. Eu estava
muito agitado para me perder em reality shows inúteis. Joguei meu telefone na cama e
coloquei meu pijama – a velha camiseta desbotada da Global Weather Central do meu pai
que ainda chegava até os joelhos – enquanto eu silenciosamente me enfurecia.
Eu senti como se fosse explodir.
Meu telefone tocou e não reconheci o número que apareceu. Mas quando abri a
mensagem, era de Charlie.
Olá, óculos.
Mesmo que ele tivesse dito que iria me mandar uma mensagem, eu não conseguia
acreditar que ele realmente cumpriu sua palavra. Olhei para o telefone em minha mão
como se nunca tivesse visto um telefone antes, me perguntando como proceder. Eu
respondo e me envolvo com ele? Devo ignorar e fingir que nunca aconteceu?
Eu estava com muita raiva de Scott para pensar racionalmente.
Mas quando me joguei na cama, pensei no que Charlie havia dito sobre suas interações
com o namorado de sua mãe. Ele realmente simplesmente saía quando tinha vontade? Eu
nunca poderia fazer isso, mas imaginar era sublime.
Chamar Scott de cara-de-pau e dizer-lhe para calçar sapatos nos pés retorcidos?
Isso foi uma espécie de sonho eufórico.
Em vez de responder ao seu “ei”, enlouqueci ao compartilhar demais.
Eu: O namorado da minha mãe acabou de me avisar por estar atrasado. Ela está dormindo, como se estivesse pronta para o
noite no quarto dela, mas ele ainda está aqui assistindo TV. Existe uma maneira de matá-lo sem
sendo pego?
Houve bolhas de mensagens de texto imediatas e então... Charlie:

Basta perguntar a ele por que ele ainda está lá e acrescentar a palavra “perdedor”. Diga a ele que ele precisa
ir.
Eu não conseguia acreditar que estava sorrindo, mas estava. A ideia dessa conversa foi
muito engraçado. Mandei uma mensagem: não posso fazer isso.
Houve mais balões de conversa e então eles desapareceram.

Assim que meu telefone tocou.
Foi Charlie.
Quase por instinto, deixei meu telefone escorregar da minha mão.

Por que ele está me ligando?
Meu batimento cardíaco acelerou quando peguei o telefone, mais uma vez sem saber qual a
melhor maneira de proceder. Conversar com Charlie ao telefone, em vez de apenas enviar
mensagens de texto, parecia um grande avanço para nós na escala de amizade e, de certa forma, parecia imprud
Mas por motivos que não tive tempo de explorar, respondi.
"Olá?" Eu disse, mais que hesitante sobre essa forma inesperada de comunicação.
“Pare de ser um covarde. Vá lá e faça isso.”

Eu me levantei o suficiente para chutar as almofadas da minha cama antes de cair para trás.
abaixo. “Eu não gosto de confronto.”
“Você gosta de se esconder no seu quarto?” ele perguntou, sua voz soando mais profunda
ao telefone.
"Bem não."
“E você não pode simplesmente desistir do seu território, a propósito.” Eu podia ouvir
música de fundo e me perguntei o que ele estava ouvindo. “Assim que ele conquistar a sala, ele
só vai avançar e ocupar mais espaço.
Antes que você perceba, você estará vivendo em um estado ocupado onde ele é o rei.
Mantenha-se firme.”
Virei-me de costas, espantado com o fato de o cérebro de alguém funcionar dessa maneira.
Ame-o ou odeie-o, Charlie era definitivamente ele mesmo. Eu disse: “Ele não está avançando,
seu psicopata. Isto não é uma guerra.
"O inferno que não é." Parecia que ele estava se movendo quando disse: “Lutei muito, mas
não até que fosse tarde demais. Agora o idiota praticamente mora aqui.”
"Eca." Três manchas formaram uma flor no meu teto e me perguntei o que havia causado
isso. “Isso é um pesadelo.”
"Certo?" Eu o ouvi morder algo crocante.
“Então ele está lá o tempo todo ?”
"Todo minuto."
“Ele age como se pertencesse à sua família?”
"O que?"
“Tipo, o papel dele é o de colega de quarto da sua mãe, onde ele fica na sua
casa, mas é isso, ou ele vai junto se vocês decidirem comer fora?
Ele parecia estar sorrindo quando disse: “Sua criança doce e ingênua, esperando por alguma
versão fictícia do melhor. A resposta à sua pergunta é que Clark está sempre presente. Ele come
conosco, assiste TV conosco, anda de carro conosco, nos manda mensagens e compartilha
todas as suas opiniões idiotas conosco. Na semana passada, por exemplo, ele foi a conferências
com minha mãe, perguntou ao meu professor de trigonometria se era possível eu chegar mais
cedo para obter créditos extras, e então ele voltou para casa e mencionou casualmente que eu
não estava me esforçando.”
“Cale a boca”, eu disse, horrorizado por ele. Quão totalmente intrusivo.
“Confie em mim, eu gostaria de poder.”
“Essa é a pior coisa que já ouvi”, eu disse, olhando para aquelas feias
manchas.
“É por isso que você precisa se manter firme.”

"Você tem razão."
“Mas, Bailey,” ele repreendeu, seu tom francamente paternal, “você nem está
vai sair do seu quarto, não é?
Eu balancei minha cabeça. "Não."
“Você só vai torcer pelo melhor?” ele perguntou, parecendo desapontado com
meu.
"Isso mesmo."
“Bem, eu tenho uma novidade, Óculos – o melhor nunca chega.”
"Então." Rolei para o lado e percebi que não queria desligar o telefone com ele. Aparentemente,
ao enfrentar pensamentos deprimentes de Scott e certas
insônia, eu estava desesperado o suficiente para agarrar o velho Charlie. “Você está tão positivo como
sempre. Como um maldito raio de sol.”
“Ainda sou realista, sim”, disse ele, parecendo incrivelmente sério.
“Bem, só vou confiar que minha mãe vai ficar entediada com Scott com o tempo e
então talvez dê uma pausa no namoro por um tempo.
Eu estava contando com isso.
Ele fez um barulho de dissidência, como uma bufada ou uma expiração, antes de dizer: “Sim, isso
vai acontecer”.
“Bem, se isso não acontecer, voltarei ao plano de assassinato.”
"Inteligente. Você provavelmente seria um assassino e tanto.
"Por que você diria isso?" Peguei o controle remoto da minha mesa de cabeceira e comecei a folheá-
lo. “Acabei de dizer que odeio confronto.”
“É meio dietético, meio normal com seu refrigerante. Você é meticuloso, como um sociopata total.
Você provavelmente cortaria um corpo em uma lona e embrulharia individualmente cada seção em
saquinhos ziplock e jornais. Enquanto usa luvas de limpeza de borracha. Não derramaria nem uma
única gota de sangue.”
“Oh meu Deus”, eu disse, rindo apesar de tudo. “Isso é muito sombrio, até para você.”
“Você é o assassino.”
Corri pelos canais até encontrar uma reprise de Psych. "Diz você."
“Escute, sobre a aposta...” ele começou, e eu o interrompi.
“Sim, não acho que seja uma boa ideia”, eu disse, me sentindo culpada por até mesmo discutir
isto.
“Não é – é uma ótima ideia.” Ele mergulhou como se estivesse animado com a aposta. “Então aqui
está o que estou pensando. Como todos trabalharemos na recepção, será muito fácil vê-los em ação.
Eu digo que devemos esperar trinta dias ou um encontro, o que ocorrer primeiro.
Arrastei-me para baixo das cobertas e repeti: “Não. Não tenho vontade de fazer
aposto com você sobre meu melhor amigo.
“E se eu dissesse que sua recusa em apostar não tem nada a ver com isso?”
Suspirei. “E suponho que você vai me dizer o que acha que isso realmente tem a ver.”
"Você entendeu."
A confiança de Charlie nas suas próprias opiniões era verdadeiramente notável.
“A verdadeira razão pela qual você não quer fazer a aposta é porque Nekesa é sua amiga e você
sabe que deveria ter fé nela. Mas, no fundo, você também conhece a verdade sobre o amor. Você tenta
negar, como uma criança se convencendo de que não viu seus pais colocando etiquetas de Papai Noel
nos presentes debaixo da árvore, mas está lá, no fundo da sua psique.”
"Você não sabe nada sobre minha psique", eu disse enquanto rolava e me aconchegava
mais fundo nas cobertas. “Não estamos todos cansados como você.”
“Você viu ela e Theo,” ele continuou, me ignorando, “e você sabe que por mais que ela goste do
namorado, ela tem química com aquele idiota da escola preparatória. O amor é inconstante e todos,
até mesmo Nekesa, são capazes de ser infiéis quando confrontados com a química.”
"Errado", murmurei, e acrescentei: "E você é um ghoul, a propósito."
“Vou considerar seu insulto irreverente como sua submissão.” E antes que eu pudesse dizer não,
absolutamente não, a voz profunda de Charlie perguntou: “Então, o que você vai me dar quando eu
ganhar?”
Desta vez não tentei esconder meu suspiro irritado. "Nenhuma idéia." Tirei meus óculos e coloquei-
os na mesa de cabeceira. “Tenho sessenta e oito dólares na minha conta bancária e um gato com
deficiência visual, por isso receio que seja pouco dinheiro. Mas você não vai conseguir, então não
estou muito preocupado.”
Ele estava de volta a mastigar alguma coisa novamente. “Digamos apenas que quando eu acreditar
que o que vai acontecer, você terá que estar à minha disposição e ligar durante uma semana inteira.
Se eu precisar de uma carona para algum lugar, você terá que ir até minha casa gritando assim que eu ligar.
Se eu precisar que alguém vá até o Baker's e me compre uma barra de Snickers e uma caixa de
preservativos triplo-XL, você é minha sorridente prostituta de borracha Snickers. Trabalho para você?"
“Em primeiro lugar, você é nojento e deseja.” Eu ri apesar de tudo, porque quando ele não estava
sendo negativo, ele era engraçado à sua maneira. “Mas tudo bem, porque NUNCA é. INDO. PARA.
ACONTECER. Em vez disso, você estará pegando o Sr.
A caixa de areia do Squishy todos os dias. Você será minha garotinha sorridente da caixa de areia.
“Três coisas”, disse Charlie. “Primeiro, não estou preocupado em perder. Segundo,
esse é um nome tão idiota para um gato. E terceiro…”
Ele fez uma pausa, sem terminar sua declaração até que finalmente perguntei: “Qual é a terceira?”
“A terceira é que é claro que você tem um gato. Nunca conheci ninguém na minha vida que fosse
mais uma ‘futura senhora dos gatos’ do que você.”
Apaguei a lâmpada e fechei os olhos. “Tenho certeza de que você quis dizer isso como um insulto,
mas aceito isso como um elogio porque os gatos são incríveis; obrigado, Charlie. E vou dormir agora.
Boa noite.
“Os gatos são os piores, na verdade.” Ele zombou e disse: “E boa noite para você também,
Óculos”.
Por mais cansado que estivesse, demorei uma eternidade para adormecer depois que desligamos. Houve
algum pedaço de verdade nas noções de Charlie sobre o amor.
Logicamente, eu sabia melhor.
Mas seu exemplo sobre química foi verdadeiro com meus pais. Ninguém traiu, mas a exposição à
química fora do relacionamento mostrou-lhes que não a tinham mais.
E isso tinha acontecido com Zack, embora a cerveja tivesse desempenhado um papel tão
importante quanto a química.
Eu sabia que Charlie estava errado, mas suas palavras deram voz àquela pequena parte de mim
que questionava tudo.
E aquela voz não precisava de nenhum incentivo.

CAPÍTULO ONZE
Bailey
Entrei na cozinha na manhã seguinte, morrendo de fome e meio adormecido, e me arrependi

totalmente da minha decisão de ignorar o alarme nas três primeiras vezes que ele tocou. Eu
tinha que estar no Planet Funnn em trinta minutos para o segundo dia de treinamento, então
teria que devorar meu bagel, prender meu cabelo em um rabo de cavalo e me maquiar quando
chegasse lá.
“Bom dia, meu único filho”, disse minha mãe, sem tirar os olhos do jornal que estava
sobre a mesa. O quarto cheirava como o café Folgers que ela bebeu na cafeteira, e me
perguntei se tínhamos leite de amêndoa suficiente para eu fazer uma bebida gelada decente.
“Bom dia, matriarca,” murmurei, abrindo a despensa e pegando o pacote com todos os
bagels. Peguei um e coloquei na torradeira, e estava pegando um prato quando ISSO
aconteceu.
Scott entrou na cozinha vestindo calça de pijama xadrez e uma camiseta branca desbotada
através da qual eu podia ver uma floresta de pelos no peito. “Bem, bom dia!”
"Oh meu Deus." Eu puxei minha camisa de dormir (mesmo que ela tenha ido para o meu
joelhos) e cruzei os braços sobre o peito sem sutiã. “Hum, eu não sabia...”
“Está, uh... está tudo bem.” Ele levantou a mão e me deu o maior presente do mundo
sorriso estranho, parecendo mortificado. “Eu tenho uma filha da sua idade, então…”
Ele encolheu os ombros e parecia desejar que a sala o engolisse.
“Você está bem,” ele murmurou. "Eu tenho que tomar banho de qualquer maneira."
E então ele se virou e saiu da cozinha.

Acho que olhei para o local onde ele apareceu (e desapareceu rapidamente) com
a boca aberta, mas não tenho certeza. O tempo parou e os sons ficaram mais intensos
enquanto as ramificações de tudo me atingiam. Ele passou a noite lá. Ele passou a
noite... com minha mãe... em nosso apartamento. Como se ele morasse lá. Como se
ele pertencesse àquele lugar.
O que isso significa?
Certamente isso não seria algo único, certo? Meu coração disparou como eu
desejava tanto que assim fosse, embora eu soubesse que não era assim. Ele estava
se aproximando lentamente agora – era isso? E minha mãe não deveria estar
preocupada com o que isso me disse sobre sexo ou algo assim? Alguém não deveria
estar me protegendo desse tipo de besteira?
E uma observação lateral: o que o fato de ele ter uma filha da minha idade tem a
ver com o fato de eu não estar usando calça - ou sutiã - na frente dele em nossa
cozinha? Ele realmente achava que o fato de ter filhos na minha vizinhança era importante?
Já que eu não era parente desse homem idiota de nenhuma maneira, forma ou forma,
eu teria que discordar dele e dizer que não estava tudo bem para mim - aos dezessete
anos - estar nu e nu. -pernas na frente de sua bunda de quarenta e poucos anos.
"Baía, querido."
A voz da minha mãe – suave e rouca com a manhã – fez minha cabeça girar. Eu
tolamente pensei que ela iria me salvar. Peça desculpas, resgate ou pelo menos me
console neste cenário mais desconcertante do café da manhã. Seu lindo rosto estava
meio sorridente, mas ela estava olhando para o local onde ele estava, não para mim.
Eu disse: “Sim?”
"Por que você não veste uma calça e podemos todos tomar café da manhã
juntos?" Ela olhou para meu rosto e gesticulou em direção ao meu quarto com o
queixo, sussurrando: "Você provavelmente deveria se vestir antes de sair quando há
pessoas aqui, garoto."
“Oh meu Deus, isso é nojento.” Nekesa vasculhou sua bolsa no banco do passageiro
enquanto eu dirigia. "CARAMBA! Ele passou a noite? O que sua mãe disse quando
ele saiu do quarto dela pela manhã? Ela te avisou?
"Não." Minha cabeça estava balançando com todas as perguntas de Nekesa que eu já tinha
me feito um milhão de vezes naquela manhã. “Ela agiu como se fosse normal e como se eu
estivesse errado por fazer exatamente o que faço todas as manhãs.”
"Eu não posso acreditar que Emily não se interessou por você."
"Certo?" Eu disse, percebendo que era exatamente isso que a pior parte da manhã
estava. Minha mãe dando um passo para trás de mim.
"Qual é o sobrenome dele?" Nekesa pegou seu telefone. “Vou procurar isso
weaseldick e veja qual é a história dele. Scott o quê?
"Salão." Nekesa estava agindo como uma psicótica, mas era bom ter alguém ao meu lado.
Ela pode ser ultrajante, mas eu também sabia que ela esfaquearia alguém no rosto com um
furador de gelo (palavras dela) por mim. “Scott Hall.”
Reduzi a velocidade e virei à direita na esquina, dirigindo rápido demais, mas determinado a chegar
na hora certa para o trabalho.
“Encontrei ele.”
Olhei e ela estava rolando.

Ela disse: “Ele tem um Facebook. A foto do perfil é uma coisa normal de pai.
Ela rolou um pouco mais. “Nenhum discurso político estranho, nenhuma postagem sexista,
nada pervertido até agora. Parece que ele tem uma filha...”
“Nossa idade, lembra?” Eu disse, ainda fervendo por dentro devido ao estranho
encontro.
"Oh meu Deus."

"O que?"
“Espere”, disse Nekesa, aproximando o telefone do rosto dela. “Espere um segundo.”
"O que?" Olhei para cima, morrendo de vontade de saber o que ela havia encontrado.
“Puta merda!” Ela gritou e olhou por cima do telefone, com a boca aberta.
Eu estava assustado e esperançoso, ao mesmo tempo. Ela havia encontrado antecedentes

criminais? Uma ficha criminal que faria minha mãe abandonar Scott instantaneamente? Eu
disse: “Você poderia me dizer por que você está pirando?”
Ela balançou a cabeça e parecia muito nervosa. “Acho que nem posso dizer isso.”
Dei as boas-vindas ao sinal vermelho no próximo cruzamento para poder pisar no

freio. “Pelo amor de Deus, o quê?”
"Ok, não surte." Ela respirou pelo nariz antes de estender a mão para me acalmar e
dizer: “A filha dele. É. Kristy Hall.”
“Não, não, é um sobrenome comum”, eu disse, tentando acreditar mesmo quando
um enorme nó se formou em meu estômago. “Ele mora do outro lado da cidade, bem
fora do nosso distrito. O nome é apenas uma coincidência.
“Bailey, não é.”
Foi a vez da minha boca ficar aberta enquanto eu olhava para ela, incrédula.
Simplesmente não havia como. Eu disse: “Se Deus existe, você está mentindo para mim”.
"Não estou mentindo, querido, olhe." Ela estendeu o telefone e, com certeza, havia
uma foto adorável de Scott e Kristy Hall.
Junto.
Kristy Hall – o universo estava brincando comigo com isso?
Kristy foi para a nossa escola; ela era bonita e extremamente popular e me odiava . O
que foi estranho porque eu era reservado e uma grande parte da população nem sabia
quem eu era. Eu estava fora do radar da maioria dos meus colegas de classe, mas se
Kristy me visse, ela não conseguia parar de me chamar.
O que você está olhando?
Ela era um pesadelo e a única causa da minha ansiedade escolar.
Tudo por causa de uma noite estúpida.
Nekesa me arrastou para uma festa de futebol. Ela tinha acabado de começar a
conversar com Aaron e estava obcecada. Metade das pessoas lá estavam bêbadas, e
como eu não conhecia ninguém, encontrei um lugar agradável no sofá do canto e
literalmente li The Handmaid's Tale no meu telefone - sozinha - enquanto Nekesa namorava
ela. novo namorado em algum lugar lá em cima.
Eu fiquei totalmente invisível até que Callie Booth – a melhor amiga de Kristy – se
sentou no chão ao meu lado. Ela estava martelada e resmungando incoerentemente, e
então colocou a cabeça na minha panturrilha.
Eu fingi não notar – ainda com muita intenção de permanecer invisível – até que
senti umidade na minha pele.
Olhei para baixo e ficou claro que a garota tinha acabado de vomitar.
E a boca dela estava apoiada na minha perna nua.
Sem pensar, movi minha perna. Eu apenas tirei-a do caminho do vômito, sem pensar no
fato de que, uma vez que eu movesse minha perna, sua testa poderia bater na mesa de
centro de vidro na frente dela.
Mas pior do que a batida de cabeça terrivelmente alta de Callie e o gemido resultante foi
Kristy entrando na sala no instante em que tudo aconteceu. Num minuto eu estava cuidando
da minha vida, e no minuto seguinte Kristy Hall estava gritando comigo no meio da festa:
“Você acabou de chutar a cabeça dela?”
Só de lembrar daquele momento, minha pressão arterial disparou e minhas bochechas
ficaram quentes, porque tinha saído direto de um pesadelo. Eu estava apavorado. Se Nekesa
não tivesse descido naquele exato minuto, tenho quase certeza de que teria sido morto com
garras por demônios gritando em jaquetas de cartas.
Deus. Kristy Salão.
Eu teria que encontrar uma maneira de garantir que minha mãe terminasse as coisas
com Scott antes que Kristy me chamasse de vadia por causa dos bagels matinais se
tornasse uma possibilidade distinta.
Deus. Kristy Salão.
CAPÍTULO DOZE
Charlie
Assim que entrei no estacionamento, meu telefone tocou.

Quase ignorei por vários motivos. Primeiro, eu sabia que seria minha mãe e estava cansado
demais para lidar com ela. Clark estava ao seu lado o tempo todo com conselhos dos pais, então
se tornou comum ela me mandar mensagens sobre maneiras de eu ser um filho melhor, um
irmão mais atencioso e um filho produtivo.
inquilino.
Obrigado, mas não, obrigado.
Em segundo lugar, meu turno começava em dois minutos, então apenas responder a mensagem foi
garantido que me atrasaria, e não tive vontade de chegar atrasado no segundo dia.
Mesmo assim, peguei meu telefone e verifiquei o display.
Becca: Posso ligar para você?
“Porra”, eu disse baixinho, inclinando a cabeça para trás no banco do motorista e tentando
descobrir como responder a essa pergunta quando meu pulso estava fora de controle. Era uma
idiotice, mas só de ver o nome de Bec aparecer no meu telefone fazia meus sinais vitais
dispararem toda vez.
Não. O que você precisa? Essa seria a resposta inteligente, a forma de evitar
sendo sugado de volta para o vórtice Becca, mas eu não era inteligente.
Não, quando se tratava de Bec, eu era o maior idiota do mundo.
Apertei o botão de chamada e esperei ela atender, me perguntando sobre o que ela queria
conversar. Nós terminamos há alguns meses, mas ela ainda me mandava mensagens aleatórias
quando eu estava “em sua mente” ou algo a lembrava de mim. Então, embora não fôssemos
mais nada, e pela última vez ouvi dizer que ela estava conversando com Kyle
Hart, eu me vi trocando mensagens aleatórias de horas com ela a cada duas semanas.
“Ei, você”, ela respondeu, com a voz calma. Ela não tinha permissão para fazer nada aos
domingos porque seus pais chamavam aquele dia de família, então imaginei que ela ainda
estivesse na cama. “Eu estava morrendo de vontade de falar com você. Estou tão feliz que você ligou.
Olhei pelo para-brisa e observei um grupo de Anões Vermelhos entrando juntos no

prédio. "Sim?"
"Sim." Ela pigarreou e disse: “Não quero que isso pareça estranho porque obviamente
não é grande coisa, mas você não contou a ninguém que ainda conversamos às vezes,
certo?”
Porra. Passei a mão pelo cabelo e disse: “Certo”.
“Bom”, ela disse, com alívio em sua voz. “Kyle disse algo ontem à noite que me fez
perceber que as pessoas podem ter uma ideia errada. Você sabe, se eles soubessem,
ainda enviaríamos mensagens.
“Ah,” eu disse, incapaz de pensar em mais nada.

“Ninguém entende que um cara e uma garota podem ser amigos e é isso – apenas
amigos”, disse ela, parecendo totalmente feliz enquanto divagava daquele jeito que eu
sempre achei adorável. “Por que não podemos normalizar rapazes e raparigas que tenham
amizades platónicas entre si?”
Porque eles não existem.
“Escute, Bec, meu turno começa em um minuto, então tenho que ir”, eu disse, tirando
as chaves da ignição e me sentindo uma idiota. Eu sabia – eu sabia, porra – que
relacionamentos e amor estavam afundando navios de merda, mas por alguma razão,
esse conhecimento saía pela maldita janela toda vez que eu me envolvia com Becca.
“Ah, tudo bem”, disse ela. “Bem, divirta-se no trabalho.”
“Claro”, eu disse, abrindo a porta.
“E, por favor, não conte a ninguém sobre...”
“Bec.” Eu disse isso com os dentes cerrados, menos chateado do que simplesmente...
pronto. Acabado e exausto com emoções malditas. "Entendi."
Balancei a cabeça enquanto desligava a ligação, porque era uma pena estar certo o
tempo todo. Bailey achou que eu era um idiota cínico, mas a verdade é que ela estava um
pouco atrás de mim na fila. Eventualmente ela chegaria na frente e veria tudo, e eu meio
que invejei que ela ainda não estivesse lá.
Eu meio que desejei que ela pudesse ficar lá para sempre, piscando rápido e
agarrando-se às suas noções felizes.
Tomei um TUM enquanto me dirigia para o prédio, contando com a idiotice do meu
novo emprego para me fazer esquecer a vida.
CAPÍTULO TREZE
Bailey
“Bem, se você não vai matá-lo, você pode tornar a vida do cara tão miserável que ele nunca
mais vai querer voltar para o seu apartamento.”
"Como assim?" Olhei para Charlie, depois para Nekesa e Theo. Estávamos em nosso
primeiro intervalo, sentados em uma mesa de refeitório no Supermassive Fun Hole do Planet
Funnn, e como Nekesa não tinha filtro, os meninos agora estavam totalmente informados
sobre a coisa embaraçosa que eu tinha feito na minha primeira festa com bebidas, o quanto
Eu era odiado pelas garotas populares da nossa escola e pela realidade esmagadora de que
meu inimigo poderia morar comigo em um futuro não tão distante.
"As possibilidades são infinitas." A voz de Charlie era baixa e meio rouca, como se ele
estivesse entediado. Ou ranzinza. Ele tomou um longo gole de seu Rockstar e disse: “Você
pode sentar entre ele e sua mãe no sofá toda vez que ele vier. Você pode descobrir o que ele
odeia e fazer isso o tempo todo. Por outro lado, você pode descobrir o que ele ama e estragar
tudo.”
“Exemplo, por favor”, eu disse, intrigado com essa noção de subterfúgio.
Nekesa sorriu e disse: “Oh meu Deus, ele está certo! Se você sabe que ele adora futebol
e vem na segunda à noite, certifique-se de já estar assistindo a um documentário sobre, como
o furacão Katrina, quando ele chegar lá. Pontos de bônus se você envolver sua mãe nisso,
então, quando ele aparecer, não haverá mais nada para ele fazer a não ser assistir ao
documentário deprimente.
“Ooh,” eu disse, pensando que não parecia muito difícil.
Charlie acrescentou: “Ou se você descobrir que ele é alérgico a cachorros, peça o meu
emprestado por uma hora e nós o deixaremos correr por toda a sua casa. O Undertaker muda como um filho
Que merda, então vamos rolar ele todo no sofá para que da próxima vez que o namorado se
deitar para assistir TV, ele tenha um forte ataque de asma.”
“Não tenho certeza do que é mais inacreditável aqui. A escuridão subjacente das ideias infantis
de Parent Trap de vocês ”, eu disse com um sorriso, “ou o fato de que o cachorro dele se chama
Undertaker”.
A boca de Charlie se ergueu. "O que? Minha irmã mais nova adora lutar.”
Eu me perguntei como Charlie seria com sua irmã. Ele era doce e protetor ou meio idiota?
Honestamente, eu pude ver os dois.
“Meu tio ganhou o autógrafo do Undertaker no verão passado”, acrescentou Theo com
orgulho.
Isso fez Nekesa rir e jogar uma embalagem de palha nele. "Ah, o Widdle Theo gosta do
Westling?"
"É isso." Theo puxou o cabelo dela e disse: — Muitos pipi hoje.
Eram todos sorrisos e gargalhadas sem fôlego, o que me fez olhar para Charlie.
Que me deu um sorriso malicioso e um aceno lento.

Estreitei os olhos e balancei a cabeça como se dissesse De jeito nenhum, embora Nekesa e
Theo realmente estivessem flertando um com o outro, mas o olhar semicerrado perdeu o sentido
quando Theo fez cócegas em Nekesa. Ele fez cócegas nela, ela gritou, e Charlie abandonou a
sutileza enquanto se levantava e murmurava as palavras DISSE enquanto exibia um sorriso
arrogante e onisciente.
Gahhhh. Era irritante o modo como ele sempre achava que estava certo.
Nós quatro passamos o dia inteiro aprendendo como trabalhar na recepção. A maioria de
nossas responsabilidades seria fazer o check-in e check-out dos hóspedes e atender a central
telefônica. Não parecia difícil, mas também não parecia necessariamente emocionante.
Perto do final do dia, tivemos que nos revezar na dramatização. Eu estava arrasando,
arrasando totalmente como recepcionista e impressionando meu treinador com minhas
habilidades. Eu sabia que isso não importava, mas gostava de fazer um bom trabalho.
Só que, toda vez que Charlie fazia o papel de convidado e eu era o recepcionista, ele usava
sotaques ridículos e vozes terríveis para tentar me fazer rir. Consegui me controlar e ser
profissional, mas quando ele tentou canalizar uma francesa com uma voz muito estridente, uma
pequena risada escapou.
“Senhorita Mitchell”, disse o treinador, sem parecer nem um pouco divertido com as travessuras
de Charlie, “a realidade é que haverá convidados incomuns em nosso estabelecimento. Você vai rir
toda vez que eles pedirem um quarto para você?
Olhei para Charlie; será que eu estava realmente me metendo em problemas? Eu não pude
acreditar; era o segundo dia e ele já tinha me colocado na lista das travessuras. Pressionei meus
lábios e respirei fundo antes de me recuperar: “Claro que não. Eu vou, hum, eu vou resolver isso.
O treinador me deu um aceno de cabeça, mas ainda parecia irritado.
Virei-me para Charlie para encarar, mas ele me deu uma piscadela que tornou impossível encarar.
Porque, uh-oh... alguma coisa na piscadela íntima fez coisas no meu estômago. Limpei a garganta e
desviei o olhar.
Que raio foi aquilo?
Limpei a garganta novamente e decidi que não era nada além de fome, fazendo meu estômago
roncar.
Quando finalmente saímos do trabalho e nós quatro estávamos caminhando para nossos carros, minha
mãe mandou uma mensagem.
Scott e eu estamos com fome de Padrinho. Pizza funciona para você no jantar?
“Droga,” eu choraminguei, colocando meu telefone no bolso enquanto um pavor instantâneo me
tomava ao pensar em uma proximidade mais forçada. “Ele já está na minha casa.”
“Ele provavelmente nunca foi embora”, disse Charlie. Nekesa e Theo estavam muito ocupados
conversando até perceber que estávamos conversando.
“Cale a boca”, eu disse a ele, odiando esse pensamento. "Não ajuda."
“Sério, apenas torne a vida do cara um inferno.” Charlie acenou com a mão no ar e disse: “É tão
fácil”.
Eu gostaria que fosse. Eu queria que fosse fácil e queria que funcionasse. “Talvez eu precise
bolar um plano.”
"Claro que sim", disse Charlie com entusiasmo. “Um maníaco por controle como você
definitivamente deveria fazer algumas anotações.”
Eu queria negar que era um maníaco por controle, mas sabia que com Charlie isso seria inútil.
Isso resultaria em dez minutos de idas e vindas que terminariam com ele pensando que estava certo,
mesmo que não estivesse.

Não, o ponto principal era se eu queria ou não ser proativo na situação de Scott. Se eu queria
ou não fazer algo para tentar tirá-lo de nossas vidas.
Ugh, só de pensar em tudo isso já me estressava.

A ideia de tramar algo era imatura; quem era eu, Lindsay Lohan (e Lindsay Lohan), empregando
travessuras infantis para reunir meus pais há muito perdidos? Eu queria pensar que era melhor
do que isso.
E se de alguma forma funcionasse e Scott fosse embora? Eu queria isso, mas e minha mãe?
Eu não suportava a ideia de que alguma coisa a deixasse triste, então eu estava realmente
pensando em liderar seu desgosto?
Mas assim que pensei nisso, lembrei-me da festa da massa de brownie que não aconteceu
ontem à noite. Em vez de minha mãe e eu, saindo juntos como sempre fizemos desde que ela se
separou do meu pai, a bunda de Scott estava no nosso sofá e ele colocou minha mãe na cama
antes mesmo de eu chegar em casa.
E não era sobre os brownies – eu não era tão egoísta.
Era sobre o que havia sobrevivido ao divórcio. Nossa família implodiu, mas minha mãe e eu,
dando festas de brownie, ainda nos sentíamos como algum descendente disso, algum pequeno
fragmento que sobreviveu ao acidente. Conectando-me à família que costumávamos ser.
Eu estava bem com o namoro dela – eu não queria que ela ficasse sozinha para sempre – mas Scott
era uma ameaça iminente para todas as festas de brownie que eu participava com toda a minha vida.
"Você vai me ajudar? Tipo, de verdade, não ser um espertinho?

Charlie pareceu surpreso por um segundo e então encolheu os ombros como se não se
importasse. "Claro. Eu ia passar na casa do Zio no caminho para casa, então se você quiser ir
junto, podemos mapear sua estratégia de irritá-lo até que ele vá embora.
“Minha mãe e Scott estão pedindo pizza, então eu provavelmente deveria...”
“Cancele com eles e vá comigo.” Ele olhou para mim com as sobrancelhas levantadas. “Duh.”
“Como isso ajudaria?” Eu perguntei, percebendo que ele realmente tinha um rosto bonito,
apesar de sua disposição de Sr. Nada. Cara, eu adoraria colocar rímel nos cílios tão longos.
Simplesmente não era justo que ele tivesse nascido assim.
"Caos. Tensão”, ele respondeu, estendendo a mão e alisando o cacho do lado direito da
minha parte que não cooperava muito naquele dia.
“Jogando uma chave em seus planos dos três felizes.”
"OK." Eu bati em sua mão antes de pegar meu telefone para mandar uma mensagem para minha mãe. EU
disse a ele enquanto eu abria meus contatos: “Deixe-me deixar Nekesa primeiro”.
“Theo,” Charlie disse, com os olhos em mim, “você acha que pode dar uma chance a Nekesa?”
voltar para casa para que Bay e eu possamos traçar uma estratégia para seu plano de destruir o menino?
“Claro”, disse Theo, parecendo não se importar nem um pouco.
Charlie murmurou “Claro” num volume que só eu conseguia ouvir.
“Obrigada”, disse Nekesa, também parecendo não se arrepender de ter sido redirecionada para Hot
Theo.
Merda, talvez Charlie estivesse certo sobre eles.
Segui Charlie até o centro e estacionei em uma vaga com parquímetro, e quando entrei no restaurante, ele
já tinha cardápio e uma mesa.
"Então." Sentei-me, tirei minha bolsa transversal e disse: “Você acha que isso pode realmente
funcionar?”
“Fazer qualquer coisa é melhor do que não fazer nada, certo?” ele perguntou, amassando
sua embalagem de palha em uma bolinha perfeita antes de jogá-la em minha direção.
“Suponho que sim”, eu disse, ainda sem saber se isso era realmente verdade. Não tenho certeza do que eu era
mesmo fazendo aqui com ele.
Um garçom se aproximou e anotou nossos pedidos, e então fomos direto ao assunto. Charlie estava
cheio de ideias sobre como eu poderia fazer do nosso apartamento um “ambiente inóspito” para o namorado
da minha mãe, e devoramos pizza enquanto eu rejeitava toda e qualquer ideia ridícula.
“Eu não posso fazer isso,” eu disse, gargalhando quando ele sugeriu que eu começasse a esconder as
coisas de Scott. Charlie tinha um jeito de ser cinicamente sombrio e absurdamente engraçado, tudo ao
mesmo tempo, e aparentemente esse era o ponto forte do meu senso de humor. Na maioria das vezes eu
não tinha certeza se ele estava falando sério ou brincando, mas o sarcasmo em sua voz profunda tornava
tudo engraçado, de qualquer maneira. Balancei a cabeça e tirei um pedaço de calabresa da minha fatia. “Eu
simplesmente não posso.”
"Por que não?" ele perguntou, pegando o copo vermelho de Coca-Cola que estava meio cheio de
Mountain Dew. “Se ele perder os óculos toda vez que vier, ele pode parar de vir, certo?”
“Parece simplificado demais”, eu disse, desejando que não fosse.
“O que está acontecendo no seu prato agora?” Charlie perguntou, largando o

refrigerante e gesticulando com as duas mãos. Seus olhos estavam estreitados, como se
ele não pudesse acreditar no que estava vendo, mas seus lábios se ergueram um pouco
quando ele disse: “Isso é profanação de pizza. Você deveria ter vergonha de si mesmo."
"Não, não é." Olhei para a pilha de coberturas e disse: “Eu como tudo. EU
gosto de comer primeiro o queijo e as coberturas, depois a crosta.
"Por que?" Ele me lembrou do Aeroporto Charlie quando balançou a cabeça enojado
e acrescentou: “Sério”.
Suspirei. “Você realmente quer saber ou só quer zombar de mim?”
Ele estendeu a mão grande e pegou uma das minhas azeitonas pretas. "Ambos."
"OK." Bati na mão dele e disse: “Se você comer tudo junto, não sentirá o gosto da
crosta por causa dos sabores da cobertura. Dessa forma, você aproveita os sabores da
carne bovina e do calabresa e das azeitonas e cebolas, e depois aproveita a textura e o
sabor fermentado da crosta.
Sua boca se abriu em um pequeno sorriso que quase parecia agradecido. Seus olhos
escuros brilhavam quando ele disse: “Parece nojento, mas o que você disse faz sentido”.
Levantei o queixo, sentindo-me de alguma forma justificado. "Eu sei. Certo?

Experimente com sua pizza.
"Tentar-"
“Mas beba água primeiro.” Deslizei a água para mais perto dele e disse: “Limpador
de palato”.
Seus olhos estavam um pouco apertados – senti uma risada ali – mas ele não disse
nada. Em vez disso, ele fez exatamente o que eu disse. Ele tomou um grande gole de
água, bateu o copo na mesa e depois me deu um contato visual ridículo - como se
estivéssemos em uma competição de olhares - enquanto dava uma mordida na cobertura e depois na cro
“Estou certo, certo?” Eu perguntei, apoiando meu queixo no pulso. “É muito melhor.”
Ele recostou-se na cadeira e me observou, sem dizer uma palavra, a cabeça inclinada
como se estivesse tentando descobrir alguma coisa. Ele não estava mais sorrindo, não
parecia provocador, mas também não parecia infeliz.
Ele parecia... analítico.
Limpei a garganta e senti calor em minhas bochechas. "Qualquer que seja. eu sei que estou
certo, mesmo que você esteja muito—”
“Incrível”, disse ele, com o rosto ainda ilegível.
“Não é a palavra que eu estava procurando, mas...”
“Não”, ele disse, sua boca abrindo um sorriso. “Sua metodologia de pizza. É incrível."
Eu pisquei. Ele está zombando de mim? “Você está dizendo que concorda comigo?”
“Estou dizendo que sinto como se nunca tivesse provado pizza antes. Obrigado, Bailey Mitchell
Glasses, por me mostrar seus caminhos.”
“De nada”, eu disse, e foi impossível não ceder a um enorme sorriso de vitória. Eu não queria que
ele soubesse o quanto gostei do elogio dele, então disse: “Agora, de volta ao plano tortuoso”.
Seus olhos permaneceram nos meus por mais um segundo antes de ele acenar com a cabeça e agarrar
seu refrigerante. "Sobre isso. Deixe me perguntar algo."

"Deus."
“Você realmente acha que terá cocos para fazer qualquer uma dessas coisas que estamos fazendo?
planejamento? Você é meio patético para agradar as pessoas.
“Não, não estou,” respondi, parecendo mais defensivo do que queria, mas, caramba, me senti um
pouco atacado. Porque o que houve com isso? Só porque eu era legal e preferia evitar conflitos não
significava que fosse patético. Nekesa me chamava assim — patético para agradar as pessoas — o tempo
todo, e até Zack evitava isso quando estávamos juntos.
“Calma”, disse Charlie, levantando as mãos como se estivesse sendo segurado. "Eu não quis dizer
isso."
Levantei uma sobrancelha, minha irritação instantaneamente difundida por sua expressão facial
excessivamente dramática. "Realmente?"
“Ok, provavelmente eu quis dizer isso”, disse ele, seu sorriso sem remorso fazendo-o parecer um
garotinho travesso. “Mas voltando à questão em questão. Você é corajoso o suficiente para balançar o
barco?”
“Não sei”, respondi, considerando honestamente a questão. Tive muita dificuldade com o confronto,
então ele estava certo em questionar minhas habilidades. “Quero dizer, eu quero .”
Ele fez um barulho e balançou a cabeça. "Não é bom o suficiente, mano."

“Eu sei”, choraminguei, mexendo minha bebida com o canudo e realmente falando sério
quando disse: “Eu gostaria de ser mais parecido com você”.
"Eu sabia." Ele se recostou na cadeira e cruzou os braços sobre o peito, que era tão largo
que me perguntei se ele era nadador, e ele disse com uma presunção provocadora: “Sou seu
modelo”.
"Dificilmente."
“Se você quiser me chamar de Tio Charlie ou Mentor Charlie”, disse ele, sorrindo.
uma maneira engraçada que me fez querer sorrir de volta, “você pode totalmente”.
“Eu prefiro comer vidro,” eu disse, retirando a resposta afiada mesmo quando queria
rir. “Podemos voltar ao assunto em questão?”
“Claro”, disse ele, seus olhos percorrendo todo o meu rosto antes de focar no meu olhar.
“Bem, na minha opinião, a primeira coisa que você precisa fazer é cavar fundo e encontrar o
seu idiota interior.”
“Ah, uau.”
“Golpeie a língua”, disse ele rapidamente. “Mas você sabe o que quero dizer. Apenas seja
um idiota.
“Ninguém é tão bom nisso quanto você.” Olhei para ele, para seu rosto naturalmente
sarcástico, e disse: “Oh meu Deus, venha comigo”.
"O que?" Suas sobrancelhas escuras se uniram.
"Sim!" Foi brilhante. “Serei mais corajoso com você lá...”
“Mais corajoso”, ele interrompeu. Sua testa ainda estava franzida, mas o brilho brincalhão
estava em seus olhos.
“E você pode trazer sua atitude ranzinza também.” Eu não queria que fôssemos maus com
Scott, mas estava desesperado para fazer alguma coisa — qualquer coisa — para desacelerar as
coisas. Eu estava com medo de que minha vida estivesse prestes a mudar novamente e não
podia deixar isso acontecer enquanto ainda estava me adaptando à primeira mudança. Eu só
precisava de mais tempo antes que minha mãe levasse a sério – com alguém. “Seremos a dupla
dinâmica da babaquice.”
“Nomes idiotas de super-heróis,” ele murmurou, me observando de perto como se estivesse
pensando um milhão de coisas.
“Vou deixar você ser o maior e o pior”, provoquei, prendendo meu cabelo atrás da
ouvidos, morrendo de vontade de saber o que se passava em sua cabeça.
“Ah, você vai me deixar .” Ele revirou os olhos. "O quê tem pra mim?"
Agora revirei os olhos. “Você realmente é um idiota. Que tal você estar apenas sendo um bom
amigo?
“Colega de trabalho”, ele corrigiu, e ouvi a vibração de seu telefone quando ele puxou
tirou-o do bolso e olhou para a notificação.
“Isso mesmo, colega de trabalho”, eu disse, me sentindo um pouco estranho com sua correção.
Eu não me importava em ser amigo de Charlie Sampson, mas parecia uma pequena rejeição toda vez
que ele deixava claro que nunca seria meu amigo. “Deus não permita que você admita que estava
errado sobre a questão da amizade.”
"Certo?" Sua mandíbula apertou quando ele olhou para o telefone, e então ele desligou a tela e o
deixou cair sobre a mesa. Não com raiva, mas como se ele tivesse acabado com isso. Seu olhar voltou
para o meu e, embora ele me desse seu sorriso espertinho, ele não alcançou seus olhos quando disse:
“Prefiro morrer a estar errado”.
“Eu morreria para provar que você está errado”, provoquei, “então somos meio parecidos nesse
aspecto”.
"Apenas não."
Estendi a mão por cima da mesa, agarrei sua manga e balancei seu braço, desesperada para
convencê-lo e também bizarramente compelida a tirar aquela expressão indiferente de seu rosto. "Por
favor faça isso. Por favor. Por favor. Faça isso. Faça isso."
Isso fez com que sua boca se curvasse em um sorriso largo e lento enquanto ele abria um grande sorriso.
mão na minha, prendendo-a contra seu bíceps. "Você está implorando - eu gosto disso."
“Então você vai fazer isso?” Eu perguntei, um pouco surpreso com o poder de seu sorriso. Ou
talvez seja o poder da combinação sorriso/braço musculoso sob a palma da mão.
“Vou segui-lo até sua casa e ficarei apenas o tempo suficiente para mexer a panela.” Ele exalou
dramaticamente, sacudiu minha mão e disse: “Vou deixar você observar o mestre e espero que você
aprenda algumas coisas”.
"Você já terminou?" Eu perguntei, olhando incisivamente para seu prato vazio. “Quero começar a
Operação Ditching Scott.”
“Tão impaciente”, disse ele, estendendo a mão e bagunçando meu cabelo. “Meu aluno de olhos
brilhantes.”
“Meu instrutor idiota,” eu disse, batendo em sua mão antes de arrumar meu cabelo.
"Vamos."
CAPÍTULO QUATORZE
Charlie
Que porra eu estava fazendo?

Indo para a casa dela??
Eu estava falando sério sobre tentar ajudá-la, principalmente porque Bailey parecia tão
de olhos arregalados e confiante que ficaria arrasada quando a realidade surgisse. Eu sabia
que não conseguiríamos impedir, por causa da vida, mas pelo menos se lutássemos, ela
não se sentiria desamparada.
Eu odiava me sentir impotente.
Porque o desamparo era um pouco como o afogamento simulado (eu disse um pouco).
Outra pessoa tem todo o controle enquanto você sente que não consegue respirar e que
isso nunca vai parar.
Logicamente, você sabe que isso acontecerá – eventualmente, esse balde ficará vazio, certo?
– mas isso não ajuda o pânico quando o encharcamento é constante.
Deus, estou tão fodido.
Mas ajudá-la era uma coisa.
Indo até a casa dela para ajudá-la?
Idéia terrível.
CAPÍTULO QUINZE
Bailey
“Meu cabelo está bom?” Charlie perguntou.

Parei de procurar minhas chaves e olhei para Charlie, que estava me dando um sorriso
bobo e dando tapinhas na cabeça como se se importasse. Balancei a cabeça e murmurei:
“Você é deslumbrante”.
"Ora, obrigado."
Quando destranquei a porta, respirei fundo antes de entrar.
Não havia ninguém na cozinha, mas eu podia ouvir a voz da minha mãe na sala
sala.
“Seja um idiota,” Charlie murmurou, sua voz profunda em meu ouvido, e isso me fez
estremecer. O que o fez dizer: “Eu senti isso”.
Eu me virei e olhei para ele, piscando rapidamente para o sorriso sexy em seu rosto. Ele
tinha um daqueles meio sorrisos que sugeriam que ele sabia muito sobre todas as coisas
sobre as quais eu sabia pouco. Ele disse: “O quê? Eu não quis dizer nada com isso. Eu
estava apenas afirmando o fato de que senti que você estava com um calafrio.
Engoli em seco e odiei que minhas bochechas estivessem instantaneamente quentes. "OK."
“Pela proximidade da minha boca,” ele brincou, e eu teria ficado irritado se suas palavras
não fossem seguidas pela risada descontraída que eu o ouvi usar o dia todo no trabalho com
Theo.
Casual. Inofensivo.
"Baía?" minha mãe gritou. "Você em casa?"

“Sim,” eu disse, agarrando a manga de Charlie e puxando-o para a sala comigo. Ele
grunhiu baixinho em resposta à minha mandão, e eu disse: “Desculpe, estou
tarde."
Mas quando entramos na sala, soltei seu braço e cruzei o meu com força sobre o peito,
odiando o que vi. Minha mãe estava apoiada em Scott no sofá, com os pés debaixo do corpo
como se ela nunca tivesse se sentido tão confortável em sua vida. Ele estava vestindo calças de
pijama de flanela, uma camiseta larga e aquelas meias brancas de mãe que me deixavam
irracionalmente irritada.
Deus, e se eu chegar tarde demais para impedir que isso se torne nosso novo normal?
"Oh." Minha mãe pareceu surpresa ao ver Charlie. “Olá, pessoa que não conheço.”
“Sim”, eu disse, colocando meu cabelo atrás das orelhas. “Este é Charlie – trabalhamos
juntos.”
“Oi, Charlie”, disse minha mãe, e quando olhei para ele... Caramba.
Charlie deu a ela o sorriso mais encantador do mundo. Não era o sorriso preguiçoso que eu
tinha visto até agora, mas um sorriso aberto que pertencia a um anúncio de pasta de dente
branqueadora. Olhos apertados, covinhas pronunciadas; ele parecia legal, pelo amor de Deus.
Eu olhei para ele, quase certa de que minha boca estava aberta enquanto ele sorria e
disse: “Olá, é um prazer conhecê-lo”.
O sorriso da minha mãe se estendia até o topo de sua cabeça – ela estava positivamente
brilhando enquanto olhava para Charlie. Scott se levantou e estendeu a mão.
“Ei, Charlie. Eu sou Scott.”
O sorriso encantador de Charlie se transformou em seu sorriso sarcástico enquanto ele tremia.
A mão de Scott. "Prazer em conhecê-lo. Você é o pai de Bay?
Mordi meu lábio; ele era um merda.
“Não”, disse Scott, parecendo um pouco desconfortável. “Sou amiga da mãe dela.”
“Amigo, hein?” Charlie disse, deixando seus olhos vagarem pelo pijama de Scott.
calças e pés com meias. "OK."
“Vamos pegar um refrigerante,” eu disse, praticamente puxando Charlie para a cozinha.
Assim que dobramos a esquina e saímos do campo de visão deles, olhei para ele com os olhos
arregalados.
E então ele sorriu. Ele sorriu como se fosse vitorioso, e eu me dissolvi em
risadas que soavam ridiculamente agudas enquanto eu tentava acalmá-las.
“Você é o pior”, eu disse, tentando falar e rir baixinho.

"Você viu o rosto dele?" Charlie perguntou, ainda sorrindo. “Acho que ele queria me
bater.”
“Shhhshh, ouça.”
Minha mãe estava falando baixinho e nós dois esticamos o pescoço para ouvir.
“Oh, ele não quis dizer nada com isso,” minha mãe disse em um tom apaziguador, o que
fez Charlie dar uma cotovelada em minhas costelas.
"Ah, sim, eu fiz", ele sussurrou, parecendo muito orgulhoso de si mesmo.
“Ah, sim, ele fez isso”, Scott murmurou, parecendo petulante. “Confie em mim, eu conheço
adolescentes.”
Revirei os olhos e Charlie também.
“Você pode ser gentil com o amigo de Bay?” minha mãe perguntou. “Não é grande coisa,
apenas legal.”
Minha boca se abriu com o tom sarcástico da minha mãe, e Charlie levantou as mãos no
ar como se tivesse acabado de ganhar a partida. Oh meu Deus, o plano dele poderia realmente
funcionar?
“Eu tenho que ir agora,” Charlie disse, olhando para mim com um meio sorriso, “mas
de nada pela grandiosidade.
“Nããão,” eu implorei, agarrando seu braço e sacudindo-o. “Você está fazendo o
A obra do Senhor aqui.”
“Sério, minha mãe vai pirar se eu chegar atrasado.”

"Multar." Soltei seu braço. “Mas podemos fazer isso com mais frequência? Tipo, você virá
aqui e será horrível?
“Parece uma festa”, disse ele, seus olhos escuros percorrendo meu rosto antes de passar
por mim. “Tenho que ir para casa estudar”, disse ele, inclinando-se para olhar a sala enquanto
chamava minha mãe, “mas foi muito bom conhecer você”.
“Você também, Charlie,” minha mãe disse, mas Scott não disse uma palavra.
Charlie saiu e, quando entrei na sala, os dois me olharam interrogativamente.
“Então Charlie é um colega de trabalho, hein?” Minha mãe me deu um sorrisinho

engraçado, como se quisesse me pedir informações, mas soubesse que era muito cedo
depois de Zack para ela promover o romance. Ela olhou para Scott antes de dizer: “Ele é muito fofo”.
Imaginei o rosto dele e sim, ele era muito fofo.
Realmente fofo e tão irritante.

"Nós somos apenas amigos."
“Graças a Deus”, Scott murmurou, e quando nós dois olhamos para ele, ele disse: “O
quê? Eu apenas pensei que ele parecia um pouco espertinho. O que é ótimo para um amigo,
não tão bom para um namorado.”
“Uau”, disse minha mãe, lançando-lhe um olhar confuso com as sobrancelhas franzidas
e os lábios franzidos.
"O que?" Scott perguntou, seus olhos se movendo dela para mim e vice-versa.
“Nada”, disse ela, balançando a cabeça. “Eu só não esperava que você fosse aquele neste
apartamento com regras rígidas sobre namorados.”
Ele colocou a mão no joelho dela, fez uma careta e disse: “Eu sou um enigma, você não
sabe disso?”
“Acho que esqueci”, disse ela, sorrindo e passando a mão pelos cabelos.
“Você sabe... que você é um enigma.”
Ela fez uma cara desagradável para mim, tipo Dê uma olhada nesse cara, mas eu não
conseguia rir ou mesmo sorrir porque estava congelada. Eu estava congelado enquanto os
observava rindo alegremente juntos.
Deus, estou muito atrasado?
Como eu deveria pular na frente do trem Mom-Scott quando ele estava indo tão bem? Eu
queria desesperadamente que ela estivesse sorrindo e feliz, eu realmente queria, mas eu
simplesmente não queria que algum cara fosse o responsável.
Eu não queria que ele fosse responsável.
Não porque eu fosse como um aluno da terceira série gritando Você não é meu pai para
todos os homens que minha mãe namorou; Eu estava bem com ela tendo uma vida social.
Ela é minha pessoa favorita no universo e merece tudo de bom.
Mas, por outro lado, tipo, caramba, eu não era um aluno do 12º ano que sabia exatamente
como as coisas mudavam rapidamente. Meu pai me apresentou a Alyssa – uma garota com
quem ele estava “namorando” – via FaceTime em uma sexta-feira de setembro e, no final
daquele mês, ele parou completamente de me ligar e enviar mensagens de texto.
Silêncio total do rádio, que, para o silêncio, era avassalador em sua total inexistência.
Quão difícil foi enviar uma mensagem aleatória de vez em quando, apenas para que seu
FILHO soubesse que você estava pensando nele?
E esse foi o problema, honestamente.
Ele obviamente simplesmente não estava. Pensando em mim.
Eu vi ontem nas redes sociais de Alyssa que ele e Alyssa tinham acabado de voltar do Havaí.
Então me processe por querer desacelerar as coisas.
“Vou para a cama”, eu disse, precisando sair dali. “Boa noite.”
Fiz uma pausa rápida para o meu quarto e tentei não pensar no que estava acontecendo, mas não
consegui tirar isso da cabeça enquanto vestia um short e uma camiseta e subia na cama.
E se ele se mudar?
Eu sabia que era muito cedo para isso, mas não conseguia tirar esse pensamento da cabeça. O
que diabos eu faria se Scott se mudasse? A ideia de alguém — qualquer pessoa — entrando em
nossa vida fez meu estômago doer.
Meu telefone tocou quando eu estava procurando algo para assistir no Netflix.
Charlie: Eles disseram alguma coisa sobre mim?

Mandei uma mensagem: Scott acha que você é um pouco espertinho e está muito feliz por só gostar de você como amigo.
Charlie: Colega de trabalho
Gemi na escuridão e respondi: Ah, sim, está certo. Como ouso presumir, certo?
Charlie: Vou perdoar a presunção.
Eu: Ah, obrigado.
Charlie: Então deixe-me fazer uma pergunta, Óculos. Obviamente nós dois estamos solteiros agora—
você está olhando? Você gosta de alguém?
Eu não sabia o que pensar da pergunta dele. Fazia sentido que ele se perguntasse - eu me
perguntava a mesma coisa sobre ele - mas me senti idiota quando respondi:
Acho que estou aberto a procurar, mas não estou interessado em ninguém agora. HBU?
Charlie: O mesmo.
Lembrei-me de como ele parecia feliz no cinema quando o vi
no ano anterior, e eu mandei uma mensagem: Você ainda está interessado no Movie Promposal Girl?
Charlie: Sim e não.
Eu não podia acreditar que ele realmente respondeu à pergunta de forma séria.
caminho. Eu digitei: O que isso significa?

Charlie: Isso significa que não estou preso à Bec - ela parece feliz com seu babaca e eu
decidiu que seus cílios são muito longos, de qualquer maneira. Quero dizer, que tipo de aberração acorda todo dia
manhã parecendo Clarice, a Rena?

Eu: Quem?
Charlie: A rena que acha Rudolph fofo. O nome dela é Clarice. Lembrar?
Cuuuuute??
Eu bufei. Eu teria presumido que você nasceu cansado demais para aproveitar as férias Claymation
especiais.
Charlie: Confissão - sou um idiota para os feriados. Eu não sei o que é, mas eu realmente gosto
no Natal.
Isso me fez rir. Talvez você devesse reformular.

Charlie: Como se alguém pudesse entender mal e pensar que estou dando uma surra nas férias - vamos lá,
Copos. MAS BEM. Eu aproveito completamente a temporada de doações.
Rolei até a TV consoladora - Schitt's Creek - e selecionei o programa de caça ao peru
episódio. Aí eu mandei uma mensagem: Então, se você superou ela, o que há com esse “sim e não”?
Charlie: Eu superei ELA, mas não superei os sentimentos ruins de levar um fora. Eu não
Quero Becca de volta, mas também não quero sair e fazer tudo de novo.
Eu me identifiquei totalmente com isso, exceto que queria Zack de volta.
Nossas circunstâncias eram completamente diferentes, porque Zack e eu nunca

deveríamos ter terminado. Tivemos uma briga estúpida e inconsequente, e se ele não tivesse
ido a uma festa onde havia MUITA cerveja, teríamos voltado a ficar juntos na manhã seguinte
e tudo estaria bem.
Mas em vez disso, ele ficou tão chateado que ficou com Allie Clark.
Ele veio no dia seguinte, me implorando para perdoá-lo porque era o barril
culpa, mas eu dei-lhe o pássaro e expulsei-o.
Mas deveria ter sido temporário.
Eu sabia na época que iria perdoá-lo eventualmente. Eu simplesmente não conseguia
naquele momento. Eu estava tao bravo. E desapontado, agora que olho para trás.
Mas em vez de voltar para pedir perdão mais uma vez, Zack começou a sair com Courtney
Sullivan. Eu sabia que era uma recuperação e que ele ainda me amava, e assim que eles
terminassem, voltaríamos a ficar juntos.
Só que agora ele estava vendo Kelsie.
Mandei uma mensagem: eu não te conhecia naquela época - o que aconteceu?
Charlie: Ela decidiu que havia outra pessoa com quem ela sentia uma conexão mais forte
com.
Eu: UGH.
Eu não poderia imaginar ser dispensado por outra pessoa; já era ruim o suficiente
ver Zack com outra pessoa depois do nosso rompimento.
Charlie: Certo? Como se não fosse sobre mim, mas o quão forte ela vibrava perto de alguém
ou alguma coisa. Resposta besteira.
Eu concordei, embora uma pequena parte de mim se perguntasse se ela o estava decepcionando
facilmente ao dizer isso e a verdade é que ela atingiu o limite do Sr.
Nada é sarcasmo sombrio. Mesmo assim, apoiei-me e mandei uma mensagem: Resposta totalmente besteira.
CAPÍTULO DEZESSEIS
Bailey
As semanas seguintes caíram em um padrão que praticamente alternava entre escola,

trabalho e Charlie. Charlie e eu parecíamos ter agendados todas as terças e quintas à
noite, enquanto Nekesa e Theo formavam o time de segunda/quarta. Nós quatro
trabalhávamos juntos nos finais de semana, o que significava que Charlie praticamente
me mandou mensagens de texto durante todo o turno do fim de semana sobre a vibe
Nekesa/Theo.
Charlie: Essa é a décima segunda vez que ela toca o braço dele desde que começamos.
Eu: Você é um psicopata.
Charlie: Você precisa contar os toques DELE, Óculos.
Eu: Por que eu faria isso?

Charlie: Dados. É tudo uma questão de dados.
Eu: O que isso significa?
Charlie: Se você não sabe, não vou te contar. Basta começar a contar.
E eu fiz. Charlie sempre me fez fazer coisas estúpidas que eram inúteis e bobas, coisas
que eu nunca teria feito e deveria ter dito não, mas era mais fácil simplesmente jogar junto
com os jogos de Charlie.
“Rolinho de Nozes Salgadas”, disse Charlie, olhando para o homem sem camisa e de
sunga que se aproximava da máquina de venda automática.
"Não." Olhei para os pelos do peito do cara e sabia que ia ganhar isso
tempo. “Ele é tudo sobre os Funyuns.”
Apoiei-me no balcão do balcão de registro, ao lado de Charlie, esforçando-me para
ver.
Charlie inventou um jogo — Vending Machine Bet — em que apostávamos no que os

convidados iriam comprar quando os víssemos se aproximando da máquina.
Foi apenas um dos vários jogos que Charlie inventou e que nos ajudou a passar o
tempo na recepção. Eu me perguntei se Charlie odiava ficar entediado, o silêncio que
vem com o tédio, ou a ideia de que fosse apenas ele e seus pensamentos, porque ele
com certeza se esforçou muito para inventar coisas para fazer para evitar o que quer que
fosse. evitar.
“Você acha que um cara tão sério sobre a jardinagem humana”, disse Charlie
calmamente, pelo canto da boca, “ alguma vez introduziria pó de Funyun em sua palha
no peito?”
Eu bufei. "Seja legal."
“Estou”, disse ele, ainda observando o cara. “Tenho um respeito louco por qualquer
um que opte por mantê-lo denso em cima e inexistente em baixo. Ele marcha ao seu
próprio ritmo.”
“Shhhh”, eu disse, observando atentamente enquanto o homem colocava notas de

dólar na máquina.
Charlie mudou o peso do seu corpo para se apoiar totalmente em mim e me fazer
tropeçar. "Você, shhh."
“Pare com isso”, eu disse, mas nós dois congelamos quando o homem pressionou sua seleção.
"Sim." Charlie deu um soco no ar. Ele inclinou o rosto para mais perto do meu e
disse: “Quem é o vencedor, Bay? É você ou eu?
“Alguém já lhe disse que você é insuportável quando está ganhando?” Eu perguntei,
incapaz de conter o sorriso enquanto ele agia como uma criança.
“Então devo ser insuportável o tempo todo”, disse ele, com um sorriso largo e arrogante.
“Você realmente é. Essa é a maneira perfeita de descrever você. Constantemente
insuportável.”
Quando não estávamos trabalhando juntos, eu estava implorando para ele vir, porque
uma de duas coisas aconteceu quando ele veio. Ou ele veio e isso deixou Scott quieto,
o que me fez sentir como se Charlie estivesse me ganhando tempo ao desacelerar o
progresso do relacionamento deles, ou ele veio antes de Scott chegar e, magicamente,
Scott nunca apareceu.
Quase como se ele não quisesse vir quando Charlie estiver lá.
Dito isto, minha mãe ainda parecia feliz com Scott e as coisas não estavam
desmoronando. Mas para alguém que lida com seu relacionamento no dia a dia, sempre
que Scott não estava presente, considerei uma vitória.
Foi assim que acabei devendo um favor a Charlie.
Eu estava estudando no meu quarto em uma noite de quarta-feira aleatória, com
música alta nos meus AirPods, então não pude ouvir Scott e minha mãe na sala de estar,
quando Charlie mandou uma mensagem.
Preciso de um favor, Óculos.

Mandei uma mensagem: Qual é o favor?
Charlie: Quero que você vá comigo a uma festa na sexta à noite.
O que? Isso me fez pausar a música. Ele queria que eu fosse a uma festa com ele?
Com ele? Nós realmente não fizemos coisas assim; nós só saíamos no trabalho e na
minha casa. Por que ele iria querer que eu fosse a uma festa com ele? Mandei uma
mensagem: O quê????
Em vez de ele responder, meu telefone começou a tocar. O que, para ser justo, era
algo que Charlie fazia o tempo todo. Se alguma coisa exigia explicação, ele quase sempre
desistia do telefonema.
Eu respondi: “Que tipo de festa? Como uma festa de aniversário de criança?
Eu queria que ele dissesse sim, porque não queria que isso fosse algo que tornasse
as coisas estranhas entre nós.
“Como se eu fosse submeter você a esse tipo de tortura”, disse ele, com a voz baixa
e um pouco rouca, como se estivesse dormindo. “É apenas uma pequena festa na casa
de um dos meus amigos.”
Uma festinha na casa de um dos amigos dele?

Sem pensar, eu disse: “Tudo bem, mas não fazemos isso”.
Fui até a janela e fechei as cortinas, tentando explicar sem parecer que ele estava a
fim de mim. “Nunca cruzamos os limites da escola e dos amigos.”
“É por isso que isso é chamado de favor”, disse ele, e pigarreou. “Minha ex e o idiota
dela estarão lá - e eu não me importo com isso - mas também não
quero parecer patético. Se você for comigo, posso relaxar e me divertir sem me preocupar
em parecer triste.”
Ok, isso não parecia ruim. Fiquei aliviada por ele não ter me convidado para sair, embora por
algum motivo um pequeno nó de alguma coisa estivesse em meu estômago. “Vou me divertir?”
“Claro que você vai, você estará comigo.”
“Essa não é a garantia que você pensa que é”, eu disse, me perguntando o que seus amigos
eram como. “Tenho quase certeza de que você é a pessoa mais desagradável que já conheci.”
“Errado”, disse ele, e pensei ter ouvido um cachorro latir ao fundo. "É um
fato conhecido de que pessoas reprimidas confundem 'diversão' com 'desagradável' o tempo todo.”
“Pessoas desagradáveis confundem 'normal' com 'reprimido' o tempo todo”, respondi.
“Faça certo.”
“Oh, Óculos, você é adorável quando está irritado.”
Isso me fez sorrir, e fiquei feliz que ele não pudesse ver. O menino não precisava saber que
sua besteira sarcástica às vezes era divertida. Eu disse: “É como se você estivesse tentando me
fazer dizer não”.
“Por favor, diga sim”, ele implorou. “Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor.”
“Seus amigos são pessoas festeiras”, perguntei, minha mente mudando para a ideia da festa
em si, “ou são mais pessoas festeiras que jogam jogos de tabuleiro?”
Eu não era um festeiro. De qualquer forma, eu não tinha opiniões fortes sobre isso, mas meus
amigos e eu não saíamos com pessoas que se reuniam para beber cerveja. Zack e seus amigos
bebiam muito, mas ele nunca me levou com ele para uma festa.
“Esta reunião será tudo,” Charlie disse, parecendo mais feliz já que eu ainda não tinha dito
não. “Barril na frente, curiosidades atrás, provavelmente alguns manos com bongos escondidos
em algum lugar no andar de cima.”
“Então, vou conseguir um MIP.”
“Se você for comigo, Bay,” ele disse, sua voz suave e calma e surpreendentemente
genuíno: “Eu garanto seu retorno seguro”.
Cada vez que ele me chamava de “Bay”, isso me fazia sentir um pouco estranho. O que,
honestamente, era estranho por si só, porque Nekesa e minha mãe me chamavam assim o tempo todo.
tempo.
Mas quando Charlie disse isso, me senti mais próxima dele do que realmente éramos.
Limpei a garganta e disse: “Você se lembra da história da minha única festa com bebidas, certo?”
“Vômito na perna – sim.” Sua voz tinha um tom divertido quando ele acrescentou:
“Prometo que não vou sair do seu lado”.
E por alguma razão, eu poderia dizer que ele estava falando sério. O que me surpreendeu com a sua
resseguro.
“Bem”, eu disse, “como vou saber o que vestir se não sei mais detalhes? Tipo, é uma
festa do pijama? Festa a fantasia? Haverá uma refeição de sete pratos envolvida? Talheres
chiques?
“Pare de pensar demais, Óculos.” Eu praticamente podia ouvir os olhos de Charlie
rolarem pelo telefone. “Você fica linda com aquele suéter preto e branco que sempre usa
com jeans e botas que apertam os dedos dos pés.”
Isso me fez parar. Eu nunca tinha pensado que Charlie alguma vez – NUNCA – notou
minha aparência ou o que eu estava vestindo. Eu sempre senti — desde o aeroporto de
Fairbanks — que ele me via como uma espécie de amiga chata e tensa de sua irmã.
Eu disse provocativamente, só para ter certeza de que as coisas não ficariam estranhas:
“Você está a fim de mim, Sampson? Você está secretamente obcecado por mim e memorizou
todo o meu guarda-roupa?
“Dá um tempo”, disse ele, ainda parecendo estar se divertindo. “Só porque notei sua
aparência não significa que estou a fim de você, Óculos.”
“Uau.”
"Embora eu gostaria que você fingisse estar potencialmente a fim de mim na festa."
"Você está realmente me surpreendendo esta noite."

"Por que? Eu só quero aparecer na festa com uma linda garota que parece ser meu par.
Isso não significa que eu queira lamber seu pescoço ou te chamar de minha namorada;
significa apenas que sou uma vadia insegura em relação à festa. OK?"
Eu ri – não pude evitar. Ele parecia tão infeliz por me chamar de fofo
e também tão enojado consigo mesmo por se preocupar com as aparências.
Era ridículo, mas o fato de Charlie me achar uma gracinha significava algo para mim. Ele
era um idiota detestável, mas como não gostava de muita gente, me senti bem por ter me
registrado.
“Sim, continue rindo, é hilário”, ele disse, e eu pude ouvir o sorriso no rosto.
a voz dele. “Você é um verdadeiro idiota, garoto.”
"Ah, vamos lá, Charlie, eu não sou." Eu ri e percebi que na verdade

queria ajudá-lo. “E tudo bem, eu irei com você.”
"Seriamente?" ele perguntou, parecendo surpreso, embora eu pensasse que tinha sido
óbvio o tempo todo.
"Claro", eu disse, estalando as costas e desejando não ter mais estudos para fazer.
fazer. “Não conheço nenhum dos seus amigos, então não preciso agir de maneira legal.”
"Você pode, por favor, agir com um pouco de calma?"
“O que estamos falando aqui?”

"OK." Sua voz estava mais profunda agora e ele parecia confortável, como se estivesse
deitado em um sofá, assistindo TV. “Eu preferiria que não houvesse acidentes no banheiro nem
vômitos em público.”
“Acho que posso acomodá-lo nisso. Como você se sente sobre
explosões espontâneas de música de show?
“Desde que não seja Gershwin”, disse ele, parecendo enojado. “Não tenho estômago para
Gershwin.”
“Você é comunista?” Perguntei.

“Os comunistas odeiam Gershwin?”
“Ninguém odeia Gershwin”, eu disse, me perguntando como poderia ser divertido falar com
Charlie ao telefone quando ele era um pé no saco na maior parte do tempo.
“Daí a suposição comunista.”
“Você deve ter cuidado com suposições, Óculos.”
"Eu sei. Me perdoe."
“Eu vou”, ele disse, “mas só porque você está fingindo que está gostando de mim na sexta à noite.”
Fechei meu livro, levantei-me da mesa e comecei a me jogar na cama. “Esse será o desafio
mais difícil da minha vida. Eu deveria ser imediatamente indicado ao Oscar no sábado de manhã,
se conseguir.”
“Oh, você vai conseguir”, disse ele, parecendo quase sedutor enquanto provocava. "Eu farei
é tão fácil que você vai esquecer que não gosta de mim na vida real.
“Impossível”, eu disse, aconchegando-me no cobertor.
“Espere e veja, Óculos”, disse ele. "Espere e verá."
CAPÍTULO DEZESSETE
Charlie
Balancei a cabeça enquanto colocava o telefone no bolso, sabendo que era um completo e total
idiota por convidar Bailey para a festa.
Eu disse a ela que queria que ela viesse para não parecer patético para Becca,
o que era verdade, mas o maior motivo era mostrar a Bec que eu estava seguindo em frente.
Entrei na cozinha, abri a geladeira e peguei o galão de leite.
“Você experimentou o TUMS?”
Eu me virei e minha mãe estava parada na porta da cozinha. Eu balancei a cabeça. "Sim."
“Você tentou algum dos exercícios que o Dr. Bitz lhe deu?” ela perguntou, parecendo
preocupada enquanto caminhava até a pia e pegava uma taça de vinho do escorredor.
Engoli em seco e não quis responder. Eu odiei essa pergunta, odiei que a pergunta fosse
uma coisa. Porque por mais que todos gostassem de cuspir palavras sobre a importância de
cuidar da saúde mental, parecia um fracasso ter esse problema.
E não foi nem um maldito problema.

Pensei demais nas coisas e o resultado foi um refluxo ácido irritante. Foi isso - não é grande
coisa. Mas algo sobre isso me fez sentir como se estivesse quebrado, especialmente quando
minha mãe tentou ajudar trazendo à tona exercícios mentais que o terapeuta achou que poderiam
me ajudar.
Mas, novamente, não foi grande coisa.
“Sim”, eu disse, fechando a geladeira e levando o leite para a mesa, onde estava minha xícara.
"Não é grande coisa. Acho que é só porque comi sobras de pizza no jantar.”
“Oh, que bom”, disse ela, parecendo aliviada enquanto pegava a garrafa de vinho tinto no
balcão e servia um copo. “Saímos para comer frango antes de você chegar em casa.”
“Que bom que perdi”, eu disse, dando-lhe um sorriso tranquilizador. “Eu odeio frango.”
“Eu sei”, disse ela, dando-me um daqueles grandes sorrisos de mãe que me deixavam feliz e
melancólica, tudo ao mesmo tempo. “Você sempre fez isso.”
“Alguém tem que ser o gênio da família”, respondi.
Ao que ela brincou: “Fale comigo quando sua nota de cálculo subir”.
"Tocar."
Depois que ela subiu, comecei a pensar novamente na noite de sexta-feira enquanto
leite socado (minha prevenção caseira de refluxo ácido que nunca funcionou).
Eu vinha evitando sair com qualquer pessoa desde o rompimento de Becca, principalmente
porque não queria vê-la ou ouvir as pessoas perguntarem sobre o que aconteceu. Só concordei
em ir à casa do Chuck na sexta-feira porque ele se mudaria na semana seguinte e talvez fosse a
última vez que o veríamos.
Mas agora parecia uma oportunidade, pensei enquanto bebia leite como um garoto de
fraternidade com uma lata de cerveja na hora do rush.
Eu era muito simplório para dizer a Bec para parar de me mandar mensagens, a menos que
ela quisesse voltar, mas era assim que eu me sentia. Fiquei feliz por ela estar feliz (mais ou
menos), mas não tinha nenhum interesse em me tornar a porra de sua melhor amiga.
Então, talvez se eu fizesse algo assim, poderia enviar a mesma mensagem: Charlie está
disponível para namorar se você perceber que sente falta do FaceTiming dele no escuro às 3 da manhã,
mas ele tem outras opções se você estiver interessado apenas em mensagens platônicas.
Eu não estava planejando mentir e dizer às pessoas que Bailey e eu éramos um caso, mas se
Bec quisesse fazer suas próprias suposições e responder de acordo, bem, eu não poderia fazer
nada para impedi-la, certo?
Servi outro copo de leite e coloquei o galão na mesa.
Mas eu também não podia ignorar a parte de mim que estava nem um pouco animada em ver
Bailey fora do trabalho e nossa parceria para destruir o relacionamento de sua mãe. Como era
Bailey social, vamos-para-a-cidade?
Quem era Bailey, além de Glasses? E por que eu estava tão curioso para
descobrir?
Algo nela me atraiu desde a primeira vez que nos conhecemos, e Deus
me ajude, havia algo que eu gostava em interagir com ela.
Não tínhamos nada em comum. NADA.
Mesmo assim, eu nunca esqueceria a nerd de óculos no aeroporto, limpando
a garganta e dizendo repetidamente com licença. Havia algo de corajoso em sua
repressão por seguir regras que achei divertido, algo doce na maneira como ela
não me deixou cortar, mas se sentiu mal por isso.
Bailey não era como as outras pessoas.
Então, mesmo sabendo que ela provavelmente me deixaria maluco na festa,
por que eu estava ansioso por isso?
CAPÍTULO DEZOITO
Bailey
Quando Charlie me mandou uma mensagem na sexta à noite para me avisar que estava
na minha casa, eu mandei uma mensagem para minha mãe, saindo com Charlie na casa
de um amigo dele, e saí. Eu nem precisei me perguntar onde Charlie estava estacionado
porque ele começou a buzinar.
Ruidosamente.
Incessantemente.
Revirei os olhos e corri até seu Honda preto, abri a porta e entrei. "Você é um idiota."
Sentado relaxado ao volante, Charlie sorriu descontroladamente, como se estivesse

se divertindo brincando comigo. Seus olhos estavam quentes e sobre mim - meu rosto,
minha roupa, minhas pernas e de volta - e o olhar apreciativo trouxe um frio na barriga.
Então ele disse: “Puta merda, você usou exatamente o que eu disse para você usar.
Você é uma garota tão boa.
Peguei o cinto de segurança depois de bater a porta, o frio na barriga se acalmando
quando ele desviou o olhar de mim e olhou para o espelho retrovisor. “Você realmente
quer que eu volte para dentro e me troque?”
“Vou calar a boca”, disse ele, dando ré no carro e saindo da vaga.
“Mas parece bom. Você parece muito bem."
"Você acabou de me elogiar?" Eu perguntei, apertando o cinto.
“Estranho, certo?”
“Não sei como lidar com isso, honestamente.” E eu também não sabia como lidar com
ele daquele jeito. Eu conhecia a camiseta Charlie, o moletom Charlie e o traje de voo
Charlie, mas esse Charlie...
Uau. Ele estava usando uma camisa xadrez de botão – era Ralph Lauren?
belo relógio, jeans e sapatos realmente bons.
Mas não foi isso .
O uau era a combinação do cheiro de seu sabonete e a maneira como seu cabelo
grosso parecia ter passado as mãos nele uma centena de vezes. A proximidade de Charlie
tentando colocá-lo em outro nível com o qual eu não estava acostumada a lidar.
Tipo, Charlie Sampson era fofo, mas Party Charlie era gostoso.
Ele olhou para mim e o canto de sua boca se ergueu. “Bem, não fique estranho comigo.
A roupa parece boa, mas o fato de você provavelmente ter tudo na bolsa alinhado por
formato tira muito da atratividade.”
"Aí está." Abaixei o visor e olhei no espelho. "Então, qual é o nome do seu ex mesmo?"
"Huh?" Ele olhou novamente e depois voltou o olhar para a estrada. "Oh.
Beca.”
“Beca.” Enfiei a mão no bolso da minha calça jeans e tirei meu batom.
“Vocês são civilizados um com o outro?”
Ele fez um som de zombaria e mudou de faixa. “Pelo amor de Deus, não sou um
puffball melodramático. Claro que somos civilizados.
Olhei para o rosto dele, que era todo sério, enquanto ele dirigia pela Maple Street.
"Realmente?"
"Sim."
"Realmente."
"Sim." Ele balançou a cabeça como se eu fosse um idiota. “Pare com suas besteiras. eu trato
ela exatamente da mesma forma que eu trato você.
“Ah, então você é um idiota sarcástico, mas engraçado o suficiente para tornar isso
aceitável.”
Ele ergueu as sobrancelhas e assentiu. "Bastante."
"Entendi." Passei batom, levantei o visor e me virei para
Charlie. “E como são seus amigos? Alto? Quieto? Engraçado? Esnobe?
“Meus amigos são muito tranquilos. E engraçado."

Não sei por que, mas perguntei nervosamente: “Você acha que eles vão gostar de mim?”
Ele me lançou um olhar rápido e parecia querer rir; foi em seus olhos semicerrados quando
ele disse: "Você pode ter mudado por fora, mas ainda é o cara do aeroporto, não é?"
“Não, definitivamente não estou”, eu disse defensivamente, irritada por ele estar zombando
do meu momento de insegurança. "Mas você, Charlie, você ainda é o idiota sabe-tudo que
conheci em Fairbanks."
“Uau”, ele disse, e agora soltou uma risadinha enquanto diminuía a velocidade para parar
no semáforo. "Acalmar. Gostei da cara do aparelho.
“E agora você está mentindo”, eu disse, virando-me na cadeira para encará-lo melhor.
“Porque já estabelecemos que nos odiávamos.”
Seus olhos se moveram do meu rosto para o meu cabelo e de volta para o meu rosto antes
de ele dizer: "Como eu poderia esquecer?"
“Quero dizer”, eu disse, colocando meu cabelo atrás das orelhas e pensando naquele dia,
“eu era apenas uma garota legal, tentando manobrar com segurança meu primeiro vôo solo, e lá
estava você , sendo um idiota e fazendo um garota na fila de segurança como um mini– Hugh
Hefner.”
“Em primeiro lugar, 'macking'?” ele disse, pisando no acelerador depois que o sinal ficou verde.
“Faça melhor, Óculos.”
“Sim,” eu concordei. “Não sei de onde veio isso.”
“Em segundo lugar, Hugh Hefner era um idiota. O jovem Charlie, por outro lado, teve jogo
suficiente para Grace Bassett dar o primeiro passo com aquele beijo no aeroporto.
"Realmente?" Não escondi o sarcasmo na minha voz. “Eu não acredito.”

"Confie em mim, ela implorou por aquele beijo."
“Isso é o que você quer que eu pense.”

"Tocar."
Quando Charlie parou em frente a uma bela casa de entrada dividida, no topo de uma rua
sem saída, senti um frio na barriga. Havia três carros na garagem e alguns na rua, então, embora
não parecesse ser uma grande festa, era maior do que as minhas reuniões habituais de quatro
amigos.
Era como se Charlie soubesse que eu estava nervoso, porque enquanto tirava um
pequeno rolo de TUMS do bolso e colocava dois na boca, ele disse de forma tranquilizadora:
“Vou tornar isso divertido, eu prometo”.
Saímos do carro e caminhamos em direção à varanda, e me perguntei o que
ele estaria na festa. Quem era Charlie Sampson com seus amigos?
“Será rápido e indolor. Não se preocupe." Subimos os dois degraus da varanda e Charlie
abriu a porta da frente como se já tivesse estado ali uma centena de vezes.
Havia música alta tocando – “Nobody Knows” do Driver Era (adorei o álbum X ) – com pessoas
flutuando por toda parte.
Eu o segui para dentro, respirando fundo e me lembrando de que isso não importava. Eu
não conhecia ninguém naquela festa, então todos poderiam me odiar e isso nem contaria.
Passamos por dois caras sentados em um sofá, ouvindo uma linda loira lhes contar algo
que parecia fascinante. Um grupo de pessoas à minha direita reunia-se em torno da mesa da
sala de jantar, que estava coberta de cartas e latas de cerveja, enquanto outros assistiam
com profundo interesse a qualquer jogo que estivessem jogando. Passamos por mais
pessoas rindo ou conversando levemente. Seguindo Charlie, olhei rapidamente para a
cozinha, meu estômago faminto me perguntando se era ali que residiam os salgadinhos,
batatas fritas ou algum tipo de molho delicioso, antes de perceber que não era uma festa
onde caçarolas recheadas com qualquer tipo de molho jalapeño de sete camadas. existia.
Era exatamente o que você esperaria de uma festa, mas não estava fora de controle.
Mas era cedo.
As pessoas olhavam para nós quando passávamos e eu não conseguia afastar a sensação de que
todos os olhos estavam voltados para nós. Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e puxei a bainha do meu suéter.
Sim, eu estava começando a me sentir um pouco inseguro, e provavelmente foi por isso que
Charlie se aproximou e murmurou em meu ouvido: “Vamos para a cozinha”.
Estava na cozinha – eu estava certo; ZERO mergulhos - onde um cara loiro alto disse:
“Porra, finalmente, Sampson. Eu estava começando a pensar que você estava nos ignorando.
Charlie gesticulou em minha direção. “Eu tive que pegar Bailey primeiro.”
“Finalmente conhecemos Bailey.” O cara loiro, que estava encostado casualmente no
balcão, me deu um belo sorriso. “Eu sou Adam, tenho certeza que ele lhe contou tudo sobre
mim, e estes são Evan e Eli.”
Eu me atrapalhei por um segundo, totalmente surpreso quando olhei para os dois caras
sentados à mesa. Charlie me mencionou para seus amigos?
“Ei,” eu disse, sorrindo e fingindo que já sabia de sua
existência. "Prazer em conhecer vocês pessoal."
“O que você acha desta camisa?” Evan perguntou, apontando para sua camisa rosa.
"Cristo, cara, você pode calar a boca sobre a camisa?" Adam murmurou, sorrindo e
balançando a cabeça.
“Eu faria isso, mas você não vai”, disse Evan em voz alta.
Eli riu e disse: “É lindo pra caralho, cara – cale a boca já.”
“Eu gostei”, eu disse, sem saber se Evan realmente queria minha opinião.
"Cerveja?" Adam perguntou.
“Não, obrigado”, disse Charlie. "Baía?"

“Não, obrigada”, concordei, olhando para ele e me perguntando se ele costumava beber e
só estava dizendo não por minha causa. Independentemente disso, fiquei feliz por ele não
estar bebendo naquela noite. Eu não era anti-bebida, mas era um pouco controlador demais
para lidar com a ideia de perder minhas inibições na frente de outras pessoas.
“Tenho que ser honesto”, disse Eli, “imaginei você um pouco mais, uh...”
"Feio?" Evan olhou para Eli e acenou com a cabeça concordando. "Mesmo."
"O que?" Olhei para Charlie. "Você disse a eles que eu sou feio?"
"Não." Ele riu.
“Não”, Eli disse. “Ele apenas fala sobre você como se você fosse um cara com quem ele trabalha.
Ele não mencionou que você é...
"Não é tão feio?" Eu disse, olhando para Charlie, incapaz de conter uma risada.
“Exatamente,” Eli disse, parecendo aliviado por eu não ter interpretado suas palavras errado.
caminho.
“Charlie,” alguém gritou da sala de estar. "Nós precisamos de você."

Ele olhou para mim e disse: “Quer ser o telefone oficial para um amigo comigo?”
"Huh?"
“Charlie é um deus das curiosidades, então todo mundo o quer em seu time”, disse Eli,
pegando a lata de Ultra que estava na sua frente. “Tanto que ele se tornou um agente livre,
onde os jogadores podem pagar para telefonar para Charlie.”
Olhei para ele em estado de choque. "Isso é verdade? Você é esperto?"
“Eu sou um gênio”, disse ele, tão tipicamente Charlie.

“Ele realmente é”, disse Eli.
"Cale- se." Quero dizer, Charlie era obviamente uma pessoa inteligente, mas ele nunca me
pareceu alguém que se importasse o suficiente para ter um bom desempenho na escola. Pessoas
com atitudes como a dele geralmente faltavam às aulas e dormiam durante as palestras.
Ele era realmente um gênio?
“Charlie!” O grupo na mesa da sala de jantar gritou como se sua pessoa favorita no mundo
tivesse acabado de entrar, mas ele deu um meio sorriso e ergueu a mão no ar como se isso fosse
normal.
Na verdade, parecia que todos estavam felizes em vê-lo, e não apenas por causa de sua aparente
habilidade em curiosidades. Quase todas as pessoas pelas quais passamos quando entramos na
sala sorriram e gritaram “Charlie!” em sua direção. Como se Charlie fosse seu velho amigo de
volta de uma longa viagem.

Eu não tinha certeza do que fazer com isso. Eu gostava de Charlie – uau, eu realmente gostava
de Charlie – mas era de alguma forma surpreendente que tantas outras pessoas gostassem. Eu
teria imaginado que ele tinha um gosto muito adquirido pela população em geral. Tipo de cara
IYKYK.
“Sampson!” Um cara de camiseta preta e branca, calça jeans vermelha — e barba cheia —
gritou. “Quando Tad disse que você estava vindo, eu não pude acreditar. Faz muito tempo que não
vejo você lá fora.
“Eu trabalho todo fim de semana”, disse Charlie, depois olhou para mim. “A propósito, aqui é
Bailey.”
“Ei, Bailey”, ele disse, sorrindo como se eu fosse fantástico só por estar com Charlie.
“Eu sou Austin.”
“Eu amo suas calças, Austin,” eu disse, desejando ter aceitado a cerveja oferecida por Eli apenas
então eu tinha algo na mão para fazer parecer que me encaixava. “Escolha ousada.”
"Certo?" ele concordou, olhando para seu jeans vermelho. “Do jeito que eu vejo, esses
bebês enviam uma mensagem de que sei exatamente quem sou.”
“Você é o Red Jeans Man,” eu disse entre uma risada, imediatamente me aproximando de Austin.
Ele parecia o tipo de cara que estava sempre sorrindo. E havia algum tipo de energia positiva ao
seu redor, o que contrastava definitivamente com a aura de Charlie. Esses dois são amigos? Acho
que os opostos se atraem.

“Também conhecido como Homem das Escolhas Questionáveis”, acrescentou Charlie. “Ou
talvez Fashion Don’t Dude.”
Isso fez Austin rir e contar uma história sobre alguém que eles conheciam.
Mas enquanto eu conversava com seus amigos, me perguntei por que Charlie não saía há muito
tempo. Ele trabalhava nos fins de semana, sim, mas eu sabia que ele estava de folga todas as sextas
à noite.
Então, o que ele estava fazendo com seu tempo livre? Ele estava sozinho em casa, ansiando por
sua ex? Ele tinha algum tipo de obrigação familiar que o mantinha longe dos amigos? Por que ele
estava desaparecido?
Ele era obviamente uma pessoa social, se a reação do partido à sua aparência fosse
alguma indicação, então qual foi o problema?
E por que estou tão curioso?
“Oh meu Deus, é Charles!” uma pequena ruiva gritou, então correu e agarrou Charlie em um
grande abraço de urso. Ela parecia muito feliz em vê-lo. “Você voltou para nós!”
Ela olhou para mim e disse: “Oi. Eu sou Clio.”
“Bailey”, eu disse, sorrindo descontroladamente, porque era impossível não fazê-lo. Clio tinha
um sorriso caloroso, do tipo que alcançava os cantos dos olhos e os fazia enrugar. Ela apenas
projetou bondade. Eu podia sentir meus ombros relaxarem.
“Deus seja abençoado, Bailey, por fazer esse idiota parar de ser um eremita.”
Sério, qual é a história do aparente eremitério de Charlie?
Charlie colocou a mão sobre o rosto de Clio e empurrou provocativamente. “Só porque eu
ter uma vida não significa que sou um eremita.”
"Qualquer que seja." Ela se aproximou dele e pegou uma lata de Old Milwaukee
fora da mesa de centro. “Sente-se e prepare-se para nos fornecer as respostas.”

Sentamo-nos no sofá e Charlie se inclinou para mais perto de mim e disse: “Apenas belisque
minha perna ou algo assim se estiver entediado e iremos”.
"Assim?" Eu perguntei, beliscando sua perna com força.
Ele balançou a cabeça lentamente e disse: “Você tem muita sorte de eu ser um cara legal. Se Eli
fizesse isso, eu o largaria.”
“Uau, tão machista,” eu disse baixinho, puxando meu telefone para fazer
certeza de que nenhum dos meus pais havia mandado mensagem.

Ouvi Charlie rir quando Clio começou a me contar as regras do jogo. Era como Trivial Pursuit,
mas feito para a nossa geração. Todas as perguntas eram sobre coisas com as quais todos
estavam familiarizados, mas dependiam dos mínimos detalhes.
Que cor de robe Jess estava usando quando ela e Nick se beijaram pela primeira vez em New Girl?
Cada vez que um time perdia um ponto, ele tinha que subir na mesa da sala de jantar e cantar
uma música escolhida pelos demais jogadores. Me juntei ao Clio, e todos na casa pareceram
gravitar até a sala para entrar no clima.
jogo.
Charlie era, aparentemente, um mercenário. Se uma equipe não soubesse a resposta, tinha o
direito de pagar-lhe um dólar pela ajuda. E, surpreendentemente, ele estava certo todas as vezes
que foi chamado para servir. Então, quando Clio e eu não tínhamos certeza sobre a resposta para
listar os envoltórios exatos no pé de Michael Scott depois que ele o grelhou em seu Foreman, Charlie
bateu a perna na minha.
Olhei para ele e ele me deu um movimento desagradável de sobrancelha. “Você pode
quero considerar colocar um single em minha tanga retórica neste aqui, Óculos.
“Estou enjoado agora, muito obrigado.”
“Você tem algum dinheiro, Bailey?” Clio me perguntou. “Porque ele pode estar certo. EU
sei que Michael Scott tem plástico bolha, mas não consigo lembrar o que mais.”
Eu não consegui. Eu não pude pagar Charlie quando ele parecia tão presunçoso, e quando
ele começou a gritar “Pague o Chuck, pague o Chuck” – e todos se juntaram a ele, eu tive que
tomar uma posição.
“Não precisamos pagar o Chuck”, eu disse, olhando para Charlie e erguendo as sobrancelhas.
“O pé de Michael Scott foi embrulhado em plástico bolha e isso é tudo.”
"Juízes?" Charlie perguntou, e eu olhei duas vezes para seu rosto. Ele parecia muito
satisfeito, então eu sabia que tinha cometido um erro.
“Bailey está certo”, disse a garota loira com o cartão de resposta na mão. "Isso é
embrulhado em plástico bolha.”
“Bum”, eu disse.
“Mas,” ela acrescentou, largando o cartão e sorrindo. “Esse plástico bolha é

mantido no lugar por fita adesiva transparente.
“Isso não é um embrulho”, gritei, argumentando enquanto a sala explodia em risadas

e barulho. “A fita não faz parte do embrulho; é o adesivo.
Charlie balançou a cabeça, rindo, e disse: “Por que você não me ouviu?”
“Porque prefiro cantar em uma mesa do que deixar você ter razão”, respondi.
“Levante-se e vamos lá”, Clio me disse, com um sorriso embriagado. "Estava de pé."
“Quer dizer, estou aqui com Charlie,” tentei enquanto ela agarrava meu braço e
me colocou de pé. “Como convidado. Eu não deveria estar sujeito ao mesmo...
“Vamos”, disse ela, puxando-me em direção à sala de jantar.
“Charlie,” eu disse, olhando para ele. “Você não deveria me salvar?”
“Eu tentei”, disse ele, sorrindo, “mas você não quis mergulhar no proverbial fio-
dental.”
"Que música?" Clio perguntou, usando um controle remoto para ligar a máquina de karaokê
depois de subirmos na mesa da sala de jantar.
Todos começaram a gritar sugestões e então Charlie disse: “'Tudo muito bem.' A
versão de dez minutos.
CAPÍTULO DEZENOVE
Charlie
Todos aplaudiram e Bailey olhou para mim como se quisesse me esfaquear no rosto.
Seus olhos se estreitaram e suas sobrancelhas baixaram, e me ocorreu que eu estava 100%
confortável com ela olhando para mim.
Eu meio que gostei, para ser sincero.
Irritá-la era meu novo hobby favorito.

O que ela não entendeu dessa vez, porém, foi que eu estava fazendo um favor a ela ao
escolher aquela música.
A música começou e novamente todos aplaudiram.
Mas então — como eu suspeitava — a casa inteira começou a cantar junto com Clio
e Bailey. Foi como uma gritaria de Taylor que todo mundo gostou.
Você quase passou o vermelho porque estava olhando para mim.
Bailey estava sorrindo e rindo, dividindo o microfone com Clio, e fiquei um pouco
impressionado com a maneira como ela estava lidando com isso. Eu esperava que a
senhorita Hall Monitor estivesse extremamente nervosa, mas na verdade ela parecia relaxada.
“Achei que você tivesse dito que ela era uma idiota”, disse Eli, ocupando o lugar no sofá
ao meu lado. "Ela é gostosa."
Olhei para Eli, e ele estava olhando para ela, sorrindo, e algo parecia errado.
“Eu nunca disse que ela era uma idiota.” Voltei a assistir ao entretenimento e Bailey
estava meio que gritando agora, com o nariz torcido. “Foda-se o patriarcado” / Chaveiro no
chão. “Eu disse que ela era tensa e um pouco nerd.”
“Bem, funciona para ela”, disse ele, e não gostei da maneira como ele disse isso.
Como se sua aparência fosse a coisa mais importante nela.
O que diabos havia de errado comigo?
Acalme-se, porra. Eu precisava relaxar. A única razão pela qual a atitude de Eli estava
errada foi porque eu me sentia protetor em relação a Bay.
Foi isso.
Eli estava bem.
“Sim,” eu concordei. Ela pode ter sido muito irritante, mas parecia realmente
fofinho, dançando em cima da mesa.
Foi um pouco desconcertante, para ser honesto.
No momento em que eu estava pensando isso, ela olhou para mim. Seus olhos
ficaram semicerrados enquanto ela sorria e cantava, o que me fez sorrir de volta, e então
ela errou as palavras. Ela cantou a palavra errada — nunca uma jóia adorável — alto pra
caralho no microfone, e não sei o que meu rosto fez, mas isso a fez começar a rir.
E algo sobre isso me afetou.
Foi por isso que eu estava rindo e cantando como um idiota quando olhei rapidamente
por cima do ombro e percebi os sorrisos divertidos trocados entre Becca e Kyle quando
eles entraram na festa.
Foda- me.
CAPÍTULO VINTE
Bailey
Eu estava rindo pra caramba - enquanto cantava - quando vi isso acontecer.
Num minuto Charlie estava me dando um sorriso engraçado e cantando “All Too
Well”, e no minuto seguinte seu rosto mudou completamente.
Seu sorriso desapareceu como uma porta se fechando, e seu pomo de adão
balançou enquanto ele engolia. Olhei para o casal que tinha acabado de entrar atrás
dele e – caramba – era ela. A linda garota do cinema.
Ex-namorada de Charlie.
Tão rápido quanto seu rosto mudou, ele mudou novamente. Charlie voltou sua
atenção para mim e sorriu, mas não tocou seus olhos. Fiquei feliz que a música
estava terminando, porque eu não queria mais cantá-la.
Parecia o pior acompanhamento possível para ver sua ex com o novo namorado.
“Muito obrigado, Omaha”, disse Clio ao microfone, sorrindo para mim enquanto
acrescentava: “E rezo a Deus para que não voltemos aqui esta noite”.
Ela largou o microfone e saltamos da mesa sob muitos aplausos.
“Isso foi horrível”, disse Eli, batendo palmas lentamente e sorrindo de seu lugar
ao lado de Charlie no sofá. “Mas dez em cada dez recomendariam.”
“Puxa, obrigada”, respondi, mas meus olhos estavam em Charlie, pois ele parecia
desconfortável. Ele estava bem com os tornozelos cruzados e o braço apoiado
as costas do sofá e os lábios se transformaram em um sorriso, mas seu desconforto transpareceu

na tensão de sua mandíbula e na monotonia de seu olhar.
Assim que me sentei ao lado dele, Becca e seu namorado se aproximaram.
Merda.
O cara sorriu para Charlie e disse: “Sampson, como vai?”

O cara – como o resto do mundo – parecia genuinamente feliz em ver Charlie.
A ex-namorada de Charlie também. Ela sorriu. Calorosamente. Como se ele fosse um velho
amigo. Era um sorriso feliz, gentil e nada afetado, e imaginei que aquele sorriso, junto com os
dedos dela entrelaçados com os do namorado, devia parecer uma merda. Não pude deixar de me
sentir mal por Charlie.
“Sua mãe sabe”, disse Charlie, com um sorriso malicioso no rosto que dizia a todos que ele
estava brincando e que eles eram amigos e ha-ha-ha, é uma piada de “sua mãe”. "Pergunte a ela."
O cara começou a rir e a ex de Charlie sorriu, e fiquei surpreso por parecer ser o único que
conseguia entender suas palavras como elas eram.
Todos achavam que Charlie era hilário, mas ele usava o humor e o sarcasmo como mecanismo
de defesa total.
O tempo todo.
Acho que já percebi isso sempre que ele falava sobre seu relacionamento com os pais, mas
de repente ficou claro que era sua atitude preferida em qualquer situação.
Claro, se eu dissesse isso a ele, ele provavelmente bagunçaria meu cabelo e zombaria de
mim por tentar ser Freud, mas, meu Deus, era um livro didático.
E agora que eu tinha visto, era tudo que eu conseguia ver.
Qual é a única maneira de explicar por que sorri para o novo namorado e
disse: “A propósito, meu nome é Bailey. O... amigo de Charlie ...?
Olhei para Charlie, minha cabeça ligeiramente inclinada, como se estivesse contando uma
piada interna sobre se eu poderia ou não ser chamada de amiga dele. Seus olhos escuros
percorreram meu rosto por uma fração de segundo, e então ele entendeu , sua boca deslizando
em um sorriso lento e sedutor que realmente fez meu estômago embrulhar um pouco.
Puta merda, Charlie conseguia ser sexy quando queria.
Tinha algo a ver com seus olhos semicerrados, com o jeito como ele me olhava
preguiçosamente, maliciosamente, quase como se quisesse me roubar por várias horas
ininterruptas.
Ah, uau.
Afastei essa consciência indesejável porque o mais importante era que seus olhos
estavam vivos novamente. Não sei por que odiei tanto vê-lo infeliz, mas por algum motivo,
odiei.
“Eu sou Kyle e esta é Becca”, disse o cara, e eu sorri, balancei a cabeça e tentei
meu melhor para não olhar para ela.
Mas era impossível.

Porque eu estava tentando reconciliá-la com Charlie. Mais ainda, eu estava tentando
conciliar a ideia de alguém de quem Charlie gostava o suficiente para ter dificuldade em
superar.
Porque ele pode ter me trazido sob o pretexto das aparências, mas eu não era idiota;
isso era tudo sobre ela. Charlie era uma daquelas raras pessoas que realmente não dava
a mínima para o que as pessoas pensavam dele, então o fato de ela fazê-lo se importar
era importante.
“Você acabou de perder 'All Too Well'”, eu disse, tentando fazer o papel de uma
festeira descontraída, quando na verdade eu odiava conversar com estranhos porque era
estranha pra caralho.
“Oh, chegamos ao fim”, disse Becca, falando comigo, embora seus grandes olhos
azuis continuassem saltando entre Charlie e eu. "Você não telefonou para Charlie?"
Isso fez com que ela e Charlie compartilhassem um sorriso, e havia algo nisso que eu
não gostei. Memórias estavam sendo compartilhadas naquele olhar, lembranças de
momentos entrelaçados, e meu estômago deu um nó ao testemunhar o segundo fugaz de
alguma coisa.
Não sei por que, mas eu realmente odiei essa coisa.
Provavelmente teve a ver com o fato de que, contra o meu melhor julgamento, eu não
como a ideia de ele estar triste.
Certamente foi isso.
“Bay é teimoso demais para pedir ajuda”, disse Charlie, e então meio que se inclinou
para mim. Tipo, tecnicamente foi apenas uma cutucada no ombro, uma pancada, mas
falava de uma intimidade que Charlie e eu não tínhamos na vida real. “Acredito que as
palavras exatas dela foram que ela preferia cantar em uma mesa do que me deixar estar certo.”
Isso me pegou desprevenido e eu ri, surpresa por ele se lembrar do que eu tinha dito. Dei de
ombros e não sei o que deu em mim, talvez tenha sido essa necessidade bizarra de protegê-lo de
cicatrizes emocionais, mas passei meus braços em volta de seu bíceps esquerdo e apertei.
Sim, dei-lhe um abraço no braço e disse: “Mantenho minha decisão”.

Charlie olhou para mim, a menor ruga entre as sobrancelhas era o único sinal de surpresa, e
então disse: “Espere aí, você tem um cílio”.
Minha respiração parou quando seu rosto se aproximou um pouco mais e sua mão livre subiu
e tocou suavemente minha bochecha. Foi apenas uma fração de segundo, mas parecia um quadro
congelado quando nossos olhos se encontraram e se fixaram.
O que está acontecendo? Respirei fundo e me senti um pouco inquieta, meu coração acelerando
em meu peito enquanto seu olhar me varria à queima-roupa. Olhos castanhos me seguraram como
um feitiço, um feitiço que me tornou incapaz de desviar o olhar enquanto sua mandíbula flexionava
e relaxava.
Mas então, como se um interruptor fosse acionado, o quadro congelado terminou. O barulho
da festa voltou, Charlie se endireitou e voltamos a conversar com sua ex-namorada e seu novo
namorado.
Só que, em vez de deixar cair a mão, ele a deixou descansar na minha coxa.
E não passivamente, mas quase agarrado, com o polegar e o indicador aplicando a menor
pressão.
Olhei para seus dedos longos e me perguntei por que meu estômago estava enlouquecendo
de frio na barriga. Por que a visão da mão de Charlie em mim estava causando um caos total em
meu interior?
O que. O. Inferno?
Percebendo que estava olhando para sua mão, rapidamente trouxe meu olhar de volta para
seu rosto. Charlie estava me dando um sorriso espertinho totalmente normal, e eu percebi que
estava um pouco envolvido no jogo falso.
É Charlie, seu idiota.
Só que eu ainda podia sentir seus dedos na minha coxa.
Aham.
Becca olhou diretamente para a mão de Charlie, então ergueu os olhos e disse: “Você sabe
onde Brittany está? Ela estava trazendo nossa cerveja.

“Na cozinha quando chegamos aqui,” ele disse, e eu não pude deixar de notar a maneira
como seus olhos pareciam absorvê-la quando ele olhava para ela. Ele tinha alguma ideia de
quanto do seu coração estava em seu olhar quando ele olhou para ela?
E por que achei isso um pouco chato?
“Britt,” ela gritou, agarrando o braço do namorado enquanto se dirigia para o
cozinha. "Onde você está?"
Enquanto eles se afastavam, soltei o braço de Charlie e fiz qualquer coisa, menos olhar
para ele. Eu não tinha certeza de como lidar com quaisquer coisas estranhas que estivessem
acontecendo entre nós. Eu sabia que tinha acabado de ficar um pouco envolvido em nosso
jogo de faz de conta, mas será que ele saberia que era só isso?
"Copos."
"Hum?" Eu disse, tentando parecer casual enquanto levantava as sobrancelhas como se estivesse interessado
no que ele ia dizer. "O que?"

Quando ousei olhá-lo nos olhos, ele me lançou um olhar engraçado. Foi... sincero,
talvez? Ele soltou minha coxa, pigarreou e disse: “Você foi além. Obrigado."
"Sem problemas."
"Vamos, Clio", disse Charlie, seguindo Clio pela porta da frente. Fechei-a atrás de nós
enquanto ele tentava fazer com que ela o ouvisse. “Seja uma boa menina.”
“Estou bem”, ela disse — bem, gritou, sorrindo enquanto saía da varanda e ia para o
jardim da frente.
"Não." Charlie pulou da varanda e caiu na frente dela. Ele dobrou os joelhos, de modo
que seu rosto ficasse na altura dela (ele era cerca de trinta centímetros mais alto que ela), e
disse: “Não vou conseguir dormir esta noite se deixar um dos meus humanos favoritos ficar
atrás da cama. roda quando ela está claramente tonta. Por favor, deixe-me levá-lo, porque
preciso da porra do meu sono de beleza.
A maneira como ela sorriu para ele me fez sorrir, porque o que mais havia para fazer?
O idiota do aeroporto era ridiculamente charmoso.

Na verdade, não foi isso.
Não era o charme que estava derretendo Clio e eu, era a gentileza. O idiota do aeroporto
claramente se importava com a amiga e estava empenhado em cuidar dela.
Meu Deus, era quase agradável demais , como o sol num dia de primavera. Tão completamente
maravilhoso que você quer olhar e absorver, mas isso só resulta em queimaduras nas córneas
e visão prejudicada.
Colocamos Clio no banco de trás e, quando estávamos afivelando os cintos de segurança
e ele ligou o carro, Charlie disse: “A propósito. Meu amigo Eli me perguntou se ele pode
convidar você para sair.”
O que? Eu sabia que deveria ser legal e agir como se já tivesse estado lá antes, mas o que
eu realmente queria fazer era dizer Tem certeza? e ele me confundiu com outra pessoa?
Não que eu não achasse que fosse digno de interesse, mas eu realmente não tinha me
envolvido com Eli, além de algumas frases aleatórias.
"Por que ele perguntaria a você?" Eu disse, principalmente para parecer legal enquanto trabalhava
meu choque por ele ter me notado. “O que você é... meu pai?”
Charlie colocou o carro em movimento e se afastou do meio-fio. “Eu sou amigo dele,
e ele só queria ter certeza de que eu não me importaria. Acalme-se.
Olhei para Clio, que parecia estar dormindo sentada, e tentei determinar como eu me sentia
em relação a essa reviravolta. O amigo de Charlie era fofo e parecia legal, mas também não era
Zack.
“Como é Eli?” perguntei a Charlie, decidindo não desligá-lo totalmente.
antes de eu ter todos os fatos.
“Oh meu Deus, eu amo Eli”, disse Clio com os olhos fechados. “Ele é gostoso e super legal.”
Isso me fez sorrir para Charlie.

“Acho que você gostaria dele”, disse Charlie, olhando no espelho antes de mudar de faixa.
"Você faz?" Olhei, por algum motivo surpreso, e seu rosto estava ilegível sob as luzes do
painel. "Realmente?"
“Claro”, disse ele, com o pulso casualmente pendurado no volante. "Digo, eu
como ele, ele é um cara bonito e você não gosta de mais ninguém, certo?
“Certo”, eu disse, olhando pelo para-brisa para a escuridão e imaginando Zack.
Mas devo ter feito uma careta, porque os olhos dele se arregalaram e ele disse: “Puta merda...
Quem? Em quem você gosta?
“Ninguém,” eu menti, mas Charlie não acreditou.
“Ah, vamos lá, Óculos”, disse ele, com os olhos brilhando de malícia. “Eu não conheço
nenhum dos seus amigos, então você pode me contar. Existe algum cara novo que faz seu
coraçãozinho bater mais forte?
“Oh, não é nada disso,” eu disse com desdém, tão longe do tamborilar
que não era nem engraçado.
“Espere”, disse ele, lançando-me um rápido olhar antes de voltar os olhos para a estrada.
"Você ainda está preso ao seu ex?"
"Não!" Eu disse, muito defensivamente. Olhei para o banco de trás e depois
repetiu em uma voz muito mais baixa: "Não."
“Puta merda, você é,” Charlie disse, suas sobrancelhas subindo até a testa. “Eu posso
dizer.”
"Como você sabe? Isso é ridículo,” eu disse com uma pequena risada falsa, tentando fingir.
"Eu só sei." Charlie olhou para mim por uma fração de segundo, e seu rosto ficou meio
sério, a curva de sua boca se achatou, e ele deu de ombros como se quisesse acentuar que
não conseguia explicar.
“Porque você ainda está preso a Becca,” eu disse, quase em um sussurro.
Ele não concordou, mas também não negou quando parou no sinal vermelho.
Charlie sustentou meu olhar antes de perguntar: “Então vocês conversam? Qual é o problema?
Na maior parte do tempo, não falei sobre Zack e eu.
Por vários motivos.
Eu não queria ouvir opiniões sobre como eu precisava seguir em frente ou opiniões sobre
o personagem de Zack, e eu definitivamente não queria ser julgado como um clinger porque
não poderia deixá-lo ir.
Eu provavelmente diria essas coisas para outra pessoa na mesma situação, para ser
honesto.
Mas o problema dos relacionamentos é que ninguém mais conhecia os pequenos e

tranquilos momentos que pertenciam exclusivamente a vocês dois. Essas foram as coisas que
fizeram você segurar firme, porque você foi o único a quem ele mostrou esse lado de si mesmo.
Ninguém mais sabia.
A vez em que cantamos e sussurramos todas as palavras de “A Groovy Kind of Love”

juntos quando ele me levou até o quarto dele e então eu fiquei preso porque a mãe dele não
quis descer; a maneira como ele ficou com lágrimas nos olhos quando contei a ele sobre como
meus pais costumavam brigar o tempo todo; sua propensão a me beijar quando eu estava no
meio de uma frase porque ele disse que não aguentava esperar nem mais um segundo; e o
álbum Rattle and Hum do U2 – que ele comprou quando fomos juntos ao Homer's e disse que
Bono certamente escreveu “All I Want Is You” para nós.
Mil piadas internas estavam entre meu coração e o encerramento.

Mas eu sabia que esses pensamentos me faziam parecer uma criança apaixonada, então foi
mais fácil manter tudo na minha cabeça.
Foi por isso que foi realmente estranho que naquele momento parecesse seguro compartilhar
com Charlie. Dei de ombros e disse: “Não. Ele está saindo com outra pessoa agora.
Eu esperava que Charlie risse do quão patético eu era, mas ele não o fez. Ele deu um
pequeno aceno de cabeça quando o sinal ficou verde e, em vez disso, disse: "Então, por que
você não superou ele?"
“Eu não sei,” eu disse defensivamente, irritada por ele soar exatamente como Nekesa.
"Não, eu não estou sendo um idiota." Ele ergueu a mão como se tentasse reformular suas
palavras. “O que quero dizer é que na maioria das vezes, se um casal tem um rompimento
normal, mesmo que ainda haja sentimentos, cada um deles segue em frente. Então, se uma
garota inteligente como você não consegue seguir em frente, geralmente há um motivo. Uma circunstância aten
Estreitei os olhos, desejando poder ver seu cérebro. "O que você quer dizer?"
“Leve-me”, disse ele, parecendo envergonhado e baixando a voz. “Bec ainda me manda
mensagens de texto o tempo todo, apenas como amiga, mas às vezes parece muito com
quando estávamos juntos, e é um pouco chato.”
“Oh, merda,” eu disse, imaginando o rosto de Becca, me perguntando se ela estava
brincando com ele. Eu a conheci por apenas um minuto, então não tinha ideia, mas esperava
que ela não o estivesse mantendo intencionalmente na linha, mantendo seu coração amarrado
ao dela para que ele não pudesse seguir em frente.
"Certo?" Ele deu um meio sorriso, mas não estava feliz nem divertido. Foi autodepreciativo,
como se dissesse que sou um homem estúpido. “Então, eu só estava me perguntando se há uma
razão para você ainda estar aguentando.”
Olhei para a cara chata dele de Charlie e pensei como era estranho que essa fosse uma conversa
mais emocionante sobre o rompimento do que eu tive com Nekesa ou qualquer outra pessoa, aliás.
Respirei fundo e disse: “Conosco, o rompimento foi um erro”.
Ele ergueu uma sobrancelha.
“Eu sei, isso soa como algo típico de uma ex-namorada de se dizer. Mas é verdade." Continuei
contando a ele como terminei com Zack quando estava bravo, esperando que voltassemos, mas
Zack interpretou isso como a sentença de morte final para nosso relacionamento e começou a
namorar. Enquanto Charlie parava o carro em frente a uma casa – provavelmente a de Clio – eu
disse: “Então, meio que sinto que ainda não terminamos”.
“Ah.” Ele parecia querer dizer alguma coisa, mas estava se segurando. Seus olhos percorreram
meu rosto enquanto ele perguntava: — E você o aceitará de volta se ele pedir?
Essa… foi uma boa pergunta. Eu senti que era um sim, mas a pergunta de Charlie me fez
perceber que eu ainda tinha alguns problemas com a forma como Zack tinha conseguido seguir em
frente comigo . Se ele se importava comigo pelo menos metade do que eu me importava com ele, não
deveria ter demorado um pouco? Ele não deveria ter tentado mais antes de desistir?
“Provavelmente,” admiti, sabendo que era a resposta errada e ao mesmo tempo sabendo
Eu quis dizer isso. "E você? Você aceitaria Becca de volta se ela pedisse?
"Aqui!" Clio apareceu, inclinando-se entre nossos assentos, e disse: “Chegamos! Esta é a minha
casa.
“Isso mesmo”, disse Charlie ao amigo embriagado, mas seus olhos permaneceram em mim.
Ele me deu um pequeno sorriso de boca fechada, como um reconhecimento de nossas dores de
cabeça compartilhadas, antes de tirar as chaves da ignição e abrir a porta.
"Vamos levá-la para dentro, senhorita Clio."

CAPÍTULO VINTE E UM
Bailey
Abri a porta do apartamento e fiquei surpreso ao ver que as luzes da sala ainda estavam
acesas. Minha mãe raramente acordava à meia-noite, então lancei um olhar de pavor para
Charlie. Eu entrei com Clio para garantir que ela chegasse silenciosamente ao seu quarto -
o que ela fez - mas isso me deixou bem e atrasado.
Atravessamos a cozinha e, quando entramos na sala, minha mãe e Scott estavam

sentados lado a lado no sofá. A TV estava ligada, mas eles olhavam para mim como se
estivessem esperando que eu aparecesse na porta.
“Ei, noctívagos”, eu disse, colando o que esperava ser um sorriso descontraído. "EU
pensei que você já estaria dormindo.
“Bay,” minha mãe disse, parecendo chateada. Meu coração soluçou um pouco – ela raramente
ficou com raiva de mim - e ela disse: “Meia-noite significa meia-noite”.
“Eu sei e sinto muito.” Olhei para Scott, que estava olhando para algo atrás de mim.
Alguém.
Parecia que ele estava tentando matar Charlie com raios laser orbitais.
“Acabamos tendo que dar carona para um dos amigos de Charlie para casa no último
minuto - essa é a única razão pela qual nos atrasamos.”
“Mas é seu trabalho levar essas coisas em consideração ao contabilizar o toque de
recolher, querido.” Minha mãe cruzou os braços e disse: “Parte daquela coisa de se você
tiver idade suficiente para ficar fora até meia-noite”.
"Eu sei." Por que ela está acabando comigo? Minha mãe geralmente era incrivelmente
compreensiva, especialmente porque eu raramente saía além do café
visitas a lojas/livraria. “Foi de última hora. Charlie percebeu que ela não estava bem para dirigir, então
pegou as chaves dela e insistiu...
"A garota estava bêbada?" Scott perguntou, como se eu tivesse acabado de proclamar que a garota tinha
assassinou alguém.
Senti minha testa enrugar enquanto me perguntava por que diabos Crew Socks estava se inserindo
em minha vida. Limpei a garganta e disse: “Bem, eu não chamaria ela de bêbada exatamente...”
“Mas ela estava bebendo.” Scott olhou para Charlie novamente, depois para minha mãe, antes de
me perguntar: “Você estava em uma festa com bebidas ?”
Charlie fez um barulho, como se achasse engraçado o palavreado ridículo de Scott, enquanto eu
disse: “Não. A garota estava bebendo, mas não estávamos em uma festa com bebidas .”
Scott olhou para minha mãe com expectativa, como em Deixe ela ficar com isso.
O que realmente me irritou. Quem ele pensava que era, o marido dela? Que direito ele tinha de
orientá-la em direção às expectativas de seus pais?
E como se todo o cenário não fosse maluco por si só, a realidade era que a filha sarcástica de
Scott festejava o tempo todo.
Minha mãe parecia desconfortável quando me disse: “Isso não pode acontecer de novo, Bay”.
Parecia que ela estava agindo, como se estivesse dizendo isso porque sabia que ele esperava que
ela fizesse isso, o que me irritou ainda mais. Minha mãe era uma mulher forte – por que ela deixaria
que ele a tratasse daquele jeito?
"É isso?" Scott disse, olhando para minha mãe como se ela tivesse acabado de me cumprimentar
por estar atrasado.
"Sim." Ela lançou-lhe um olhar de aborrecimento que me fez querer aplaudir.
“Bailey sempre foi responsável. Eu confio no julgamento dela.”
“Mas ela nem sempre anda com o Sr. Engraçado aqui.”
“Scott.” Minha mãe olhou para ele como se estivesse envergonhada por seu xingamento imaturo.
“Como você saberia com quem eu saio?” Eu disse isso baixinho, mas me surpreendi ao dizer
isso. Eu odiava confronto, mas odiava ainda mais esse estranho se intrometendo em nossos negócios.
Ele não sabia nada sobre mim, e o fato de ter ousado se intrometer parecia tão intrusivo que era quase
sufocante.
De alguma forma, também parecia um insulto ao meu pai, o que não fazia sentido, mas
aumentava a dolorosa sensação de queimação no centro do meu peito. Eu disse: “Você é novo
aqui – não acho que isso seja da sua conta”.
“Vou ir embora”, disse Charlie, e quando me virei, a expressão em seu rosto me surpreendeu.
Suas bochechas estavam um pouco rosadas e ele parecia desconfortável.
Nada parecido com o seu jeito arrogante de sempre.

Quase como se a atitude de Scott em relação a ele o tivesse incomodado.
Eu me senti estranhamente protetor com Charlie naquele momento e me perguntei por que
isso continuava acontecendo. Ele era arrogante e desagradável e certamente não precisava da
minha proteção, mas quando vi seu rosto na festa – e agora na minha sala de estar – ele parecia
vulnerável. E isso me puxou.
“Obrigado pela carona, Charlie,” eu disse, querendo acrescentar E POR SER O TIPO DE CARA
QUE INSISTE EM DAR UMA boleia PARA CLIO PARA CASA, mas
saber que isso não ajudaria a situação.
Depois que ele saiu, fui para a cama, furioso porque Scott (a) achava que tinha algum motivo
para se preocupar com minha vida, (b) era um idiota com Charlie e (c) obviamente estava dormindo
todas as noites indefinidamente. Fiquei tão bravo e também tão triste, porque parecia que não
tinha controle. Senti que tudo estava mudando – mais uma vez – e não havia nada que eu pudesse
fazer.
Mas então eu ouvi.
Eu estava deitado na cama, enterrado na velha colcha que tinha desde o Alasca, quando os
ouvi. Scott e minha mãe estavam discutindo sobre mim, e Scotty não parecia feliz.
Puta merda, está realmente funcionando?
“Se você não pisar no chão, ela vai começar a pisar em você.”
Ah, não, não estou. Aconcheguei-me ainda mais no travesseiro e pensei: Mas não é da sua conta
se eu fizer isso.
“Não, ela não está,” minha mãe disse, parecendo irritada e cansada. Eu me senti mal pela
última parte, por ter contribuído para deixá-la cansada. Ela era minha humana favorita no universo,
e eu não queria que ela estivesse bem acordada e feliz.

“Eu sei que parece que ela não vai, mas olhe para Kristy. Ela é uma meleca descontrolada,
mas nem sempre foi.”

Puta merda, ele falou da filha desse jeito?
“Bailey não é como Kristy”, minha mãe retrucou, parecendo insultada. "Eles
não poderia ser mais diferente.”
Então minha mãe conhecia Kristy…?
“Eu sei, Em”, disse Scott, parecendo se desculpar, “mas acredite em mim, ela era um amor até
chegar ao ensino médio, quando Neal e Laura perderam totalmente o controle e a deixaram correr
solta.”
“Mas seu irmão é um preguiçoso, vamos lá”, disse minha mãe. “Não é a mesma coisa.”
Espere. O que?
"Verdadeiro. Mas estou lhe dizendo, caras assim, Charlie...”
“Não vou transformar Bailey em sua sobrinha malcriada”, ela interrompeu.
Sua sobrinha? Kristy era sua sobrinha? O alívio tomou conta de mim enquanto eu estava ali deitado,
sorrindo no escuro e querendo gritar como um feliz... bem, um animal que gritava quando estava feliz.
Kristy não era filha dele – puta merda!
Sim, eu estava gritando no travesseiro e chutando.
“Ele é um bom garoto”, ouvi minha mãe dizer, e me senti sortuda por ela ser a pessoa imparcial
que era. “Você acabou de ter uma péssima primeira impressão. Você vai ver."
Estranhamente, ela acertou em cheio na cabeça. Charlie era na verdade um homem decente
pessoa.
Você só tinha que passar por muita besteira para ver isso.
Sim, eu estava totalmente convencido de que o Sr. Nada era um idiota irremediável. Eu teria
apostado dinheiro no fato de que ele era um problema com T maiúsculo, mas quanto mais tempo eu
passava com ele, mais percebia que ele não era.

De forma alguma.
Eu ainda não tinha certeza do que ele era exatamente, mas definitivamente estava começando a ver
o que ele não era.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Charlie
“Quem vai buscar uma jarra de Coca para nós?” Nekesa perguntou.
As equipes da recepção do Planet Funnn receberam uma jarra de cortesia de
refrigerante em cada turno, o que levou a uma discussão complementar durante cada turno.
Nekesa olhou para Bailey, sabendo que ela cederia porque Bailey sempre cedeu.
“Eu não”, disse Theo de seu lugar no chão, onde estava agachado e tentando destravar a
impressora pela terceira vez naquele dia. Theo era um idiota com as habilidades tecnológicas de
um idoso, mas eu não estava disposta a ajudá-lo.
“Consertar” a impressora o manteve um pouco menos falante do que o normal.
“Eu não”, murmurei, “porque entendi da última vez”.
“Isso não conta porque você estava trabalhando sozinho.” Bailey revirou os olhos para mim,
olhando para meus pés apoiados e para o livro em minhas mãos como se eles a enojassem.
Eu disse: “Você sabe que vai fazer isso”.

“Sim”, disse Theo. “Basta ir, Bailey.”
“Ugh, eu vou, seu idiota,” Nekesa disse, dividindo um olhar entre Theo e eu. “Tenho permissão
para andar por toda a baía por causa da nossa história, mas você não pode.”
Na verdade, eu senti que tinha permissão para andar por toda a baía porque ela recuava
—difícil—se ela não gostasse.
Theo parou de brincar com a impressora. “Eu irei com você, porque não há
maneira que você pode carregá-lo sem derramar.
Ele era péssimo em flertar, mas Nekesa parecia estar interessada nisso.
"Eu posso também." Nekesa riu, sorrindo para Theo.

Bailey os observava atentamente, com uma pequena ruga na testa, e juro por Deus que
podia ouvir o caos rondando em seu cérebro. Ela sabia que sua amiga estava flertando,
podia ver a química entre Theo e Nekesa e estava tentando desesperadamente encontrar
uma maneira de intervir.
Confie em mim, Bay, pensei enquanto ela colocava os longos cabelos atrás das orelhas.
colegas de trabalho não podem ser amigos platônicos.
“Acho que não”, disse Theo com uma voz monótona e nauseante, e então os dois
Muitos deles estavam de folga, vagando pelo corredor que levava ao Funstaurants.
Sim, era apenas uma questão de tempo para aqueles dois.
Bailey tirou o telefone do bolso do traje de voo e eu disse: “Não faça isso”.
"Fazer o que?" ela disse, parecendo surpresa pelo fato de eu estar atrás dela.
“Não se envolva.” Larguei meu livro e coloquei meus pés no chão.
“Nekesa é uma menina crescida.”
“Eu não me importo com a sua aposta,” ela disse, mordendo o interior da bochecha enquanto
guarde o telefone e faça login nas reservas para verificar cancelamentos.
"Realmente."
“Tanto quanto você,” ela corrigiu. Um suspiro sofrido foi seguido por um pigarro e
então: “De qualquer forma, Nekesa é uma garota crescida, uma garota crescida que adora
namorados”.
“Uh-huh.”
“Pare com isso,” ela disse com os dentes cerrados, olhando para o meu. "Ela é."
“Claro que está”, eu disse, esticando as palavras só para irritá-la. "Você apenas
continue pensando isso, Bay.
"Eu vou..." ela murmurou, fazendo aquele beicinho que tornava difícil não
sorrir. “Por que você não volta para o seu Murakami e me deixa em paz?”
Eu gostei muito do último Murakami - tipo, não consegui largá-lo, apesar das coisas
que odiei nele - e quando mencionei isso para ela ontem, ela me disse que nunca tinha
ouvido falar do autor até Joe Goldberg mencionou ele.
O que me levou a admitir que nunca tinha ouvido falar de Joe Goldberg, o que a levou
passando trinta minutos me contando sobre os livros You de Caroline Kepnes.
Ela se ofereceu para me emprestar, o que recusei educadamente.
Ofereci-me emprestar-lhe os meus outros Murakamis, mas ela recusou educadamente.
“Você pode manter sua intelectualidade acesa”, ela disse, erguendo o queixo daquele jeito de
defender minha postura que ela tinha. “Prefiro uma leitura mais leve.”
E por “prefiro uma leitura mais leve”, ela quis dizer que leu cinco ou seis romances.
Uma semana.
Como eu sabia disso?
Porque eu entrei nas redes sociais dela, é claro.
Bailey, a introvertida, tinha milhares de seguidores em sua conta literária, um lugar onde ela postava
fotos e resenhas de livros que havia lido. Suas postagens eram inteligentes, engraçadas e envolventes
como o inferno, e mesmo que eu conhecesse esse lado dela, era incrível vê-la sendo ousada quando
ela era tão... controlada e preocupada na vida real.
Ela era uma contradição fascinante.

"Com licença."
Bailey e eu olhamos para a mesa, e uma mulher loira e baixinha com uma capa de maiô floral
estava esperando com uma carranca no rosto. Ela parecia pronta para falar com Karen sobre nós, e eu
reprimi um suspiro.
"Oh. Oi." Bailey foi até o balcão e disse: “Posso ajudá-lo?”
Eu poderia dizer, só de olhar para a mulher, que ela estava prestes a caminhar por toda a baía.
“Sim”, ela disse, limpando a garganta. “Há um garoto alto no Mundo da Água que cortou a linha
do tobogã. Não só isso, mas ele parece velho demais para escorregar.”
"OK…?" Bailey disse, obviamente esperando pelo resto da história.
A mulher olhou para mim e depois voltou seu olhar arrogante para Bailey. "EU
gostaria que ele fosse removido.
“Hum, removido…?” Bailey disse, parecendo confuso. Eu conseguia ver apenas o lado do rosto
dela, mas sabia que a testa de Bailey estava franzida, mesmo sem a confirmação visual. “Alguém lhe
deu um aviso ou...”
“Não, talvez você pudesse”, disse a mulher, levantando a voz e franzindo a testa até
mais difícil. “Não me peça para fazer o seu trabalho.”

Fiquei de pé, sentindo-me estranhamente protetor em relação a Bailey enquanto a senhora a atacava.
A mulher não devia ter mais de um metro e meio de altura, mas tinha aquele jeito perfeitamente
penteado que gritava por dinheiro e poder. Manicure vermelha brilhante, grande anel de diamante,
batom com maiô, bolsa de praia Louis Vuitton - parecia o pacote completo.
“Eu... eu não estava,” Bailey gaguejou, suas bochechas ficando rosadas. “Eu estava simplesmente—”
“Vou falar com o garoto”, eu disse, ficando ao lado de Bailey. “Você disse que ele está no
Mundo da Água?”
A mulher assentiu, parecendo satisfeita. "Sim."
Eu disse jocosamente: “Vou cuidar daquele pequeno trapaceiro daqui a pouco”.
Mas então ela respondeu: “Obrigada”, jorrando e falando sério. Veja, é assim que você trata o
contato visual de um cliente com Bailey antes de voltar pelo corredor.
Tive vontade de gritar: “O chicote” foi sarcasmo, sua bruxa!
“Whippersnapper?” Bailey me lançou um olhar que mostrava exatamente como
nauseante ela me encontrou. “Acho que vomitei um pouco na boca.”
Aproximei-me. “Pare de mentir. Eu era charmoso pra caralho.
“Se 'encantador' significa 'irritante'”, ela disse, mordendo o lábio e tentando não sorrir enquanto
eu me elevava sobre ela, fingindo ser ameaçadora, “então sim, você era totalmente isso”.
“Bailey Glasses Mitchell, você está me dizendo”, perguntei, sorrindo e usando meu dedo
indicador para cutucar a ponta do nariz dela, “que você nem sabe o significado da palavra
‘encantador’?”
Ela disse com uma risada ofegante: "Eu só sei que você não é isso."
Estávamos ambos sorrindo e, por algum motivo, senti uma corda invisível puxando
me aproximando dela enquanto ela sorria para mim.
“Para alguém que me lembro de ter regras inabalavelmente rígidas sobre corte de linha”, eu
disse, sem me mover quando o enrugamento de seu nariz fez algo em meu estômago, “sua reação
foi surpreendentemente frouxa”.
“Sim, hum,” ela disse, sua voz de repente distante de um sussurro, “eu
Acho que a situação do aeroporto teve mais a ver com o cortador do que com o corte.”
"Fez isso agora?" Eu disse, lutando contra a vontade de me aproximar. Mas, porra. Eu queria me
aproximar.
Só que... este era Bailey.

Estávamos no trabalho.
Definitivamente havia uma corrente de eletricidade no pequeno espaço que existia entre nós dois
– merda, merda, merda – que foi o que me fez dar um passo para trás e dizer: “É hora de eu dar uma
surra em algum idiota.”
“Sim”, disse ela, piscando rapidamente e limpando a garganta enquanto voltava para o computador.
“Vá matar algum idiota.”

CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Bailey
Matar o idiota do Whipersnapper???
Querido Deus, eu era um idiota desajeitado.
Fui até a sala dos fundos para pegar outra resma de papel para impressora enquanto Charlie se
dirigia para o Mundo da Água, e todas as células do meu corpo estavam falhando enquanto eu tentava
manter a calma. Minhas bochechas estavam quentes e meu estômago estava cheio de borboletas
quando me agachei para alcançar a prateleira de baixo.
Charlie estava flertando comigo.
Charlie Sampson estava flertando comigo e eu estava flertando de volta.
Puta merda.
Eu gostava de flertar com Charlie.
Puta merda, puta merda!

O que isso significa?
A pequena troca continuou repetindo na minha cabeça enquanto eu carregava a impressora. O
sorriso, o som rouco de sua voz quando ele disse Será que foi, agora?, o jeito que eu estava me
inclinando para mais perto dele quando ele tocou meu nariz.
O que diabos é isso?
Eu queria mandar uma mensagem para Nekesa, mas de repente ela era a última pessoa cuja opinião
eu queria sobre flertes no local de trabalho. Eu estava espumando enquanto me jogava no trabalho, me
perguntando o que Charlie queria e o que eu queria e o que dizer de Zack e de Becca e meu Deus, era
Charlie! Respirei fundo, feliz por estar distraído enquanto Nekesa e Theo voltavam. Mas um segundo
depois Charlie
reapareceu, parecendo absolutamente casual e normal enquanto colocava um TUM rosa na

boca e dizia: “Problema resolvido”.
Abri o grampeador e comecei a preenchê-lo, forçando meus olhos a permanecerem naquela

tarefa. “O que você fez?”
Ele deu a volta na mesa e disse: “Deu um chute no rabinho”.
Eu bufei e me concentrei nos grampos. “Quer dizer que você disse 'Pare com isso'?”
Ele clicou em reservas em seu computador, sem sequer olhar na minha direção. “Ou seja,
eu fingi falar com o garoto enquanto a senhora rica me observava do outro lado da piscina. Na
verdade, eu não disse uma palavra.”
“Uau, que homem poderoso”, eu disse, fechando o grampeador.
"Certo?" ele respondeu.
Olhei para cima e Charlie estava olhando para mim. Eu não conseguia ler sua expressão,
mas de alguma forma me senti um pouco melhor quando ele brincou do jeito habitual de
Charlie: “Você me deve por cuidar disso, Óculos”.
“Acho que não”, brinquei, tentando avaliar a situação.
“Ela ia destruir você, então peguei uma para a equipe e caminhei até o World of Water, só
para salvar sua pele.” Ele balançou a cabeça e acrescentou: “Aceito uma nota novinha de vinte
dólares ou uma barra de Snickers da máquina; ou-ou funciona para mim.
“Sim, na verdade acho que você ganhou um grande saco de agachamento ou uma caixa de ar”, eu disse,
contornando-o para encher o outro grampeador. “Ou-ou funciona para mim.”

Eu o ouvi rir e então tudo voltou ao modo normal.
Eu me convenci de que todo o episódio foi resultado de um baixo nível de açúcar no sangue
porque tinha esquecido de comer antes do trabalho.
Tudo na imaginação.
Certo?
Naquela noite, depois que cheguei em casa do trabalho, minha mãe e Scott estavam
sentados à mesa da cozinha, esperando por mim. Eles estavam todos sorridentes e felizes,
super animados, o que imediatamente fez meu estômago se encher de pavor.
“Ei, pessoal, o que houve?” Deixei minha bolsa na entrada, tirei os sapatos e fui até a
geladeira. “Basta terminar um jogo emocionante de Chutes and Ladders ou algo assim?”
Os dois riram, muito entusiasmados, e então minha mãe disse: “Scott tem uma surpresa para
nós”.
Abri a porta da geladeira e olhei para dentro, não vendo nada enquanto esperava pela surpresa
que eu sabia que iria odiar. "Sim?"
“As férias de outono são na semana que vem”, disse ela, “e como você já vai sair da escola,
Scott pensou...”
"O que você acha de irmos para Breckenridge?" Scott interrompeu, radiante como se
acabaram de anunciar que ganharam na loteria.
"O que?" Fechei a porta da geladeira e meu peito apertou quando eles me olharam com
expectativa.
Eu nunca tinha esquiado e minha mãe nunca tinha esquiado, então eu não tinha certeza de
qual era exatamente o plano deles. A filha de Scott (que não era Kristy – yayyyyy) também estaria
fora da escola; eles estavam tentando fazer com que todos nós fizéssemos uma viagem juntos?
Porque não, isso não estava acontecendo.
Fiquei tonto quando o nervosismo e o pavor tomaram conta de mim rapidamente, o medo de
que suas intenções me atingissem como um soco. Eles estavam tentando iniciar a transição do
Brady Bunch com isso? Essa “viagem” foi o começo de alguma coisa?
Todo mundo que eu conhecia já esteve em Breck e parecia incrível. Charmosa vila nas
montanhas, cabanas pitorescas – sempre quis ir para lá, para ser sincero. Mas eu não ia deixar
Scott pensar que ele poderia levar todos nós em férias em família como se fôssemos uma família.
Deus, eu estava tendo aquela sensação de sufocamento de novo só de olhar para os dois,
sorrindo para mim. Porque minha mãe parecia tão feliz. O que eu deveria fazer com isso? Eu a
queria feliz; Eu queria que ela fosse mais feliz do que nunca em sua vida.
Mas a que custo?

Scott representava uma ameaça ao conforto da minha vida. Não o conforto como algo que
mima, como lençóis bonitos ou chinelos macios, mas o conforto como a parte da sua vida que
proporciona cura. A parte da sua vida em que você pode relaxar e obter algum tipo de conforto
quando o resto do mundo está em chamas.
A parte da sua vida em que você pode se aprofundar.

Nossa vida – aquela que construímos depois do pai e antes de Scott – era o conforto.
O que fez de Scott o anticonforto.
O potencial agente de mudança num lugar que queria desesperadamente permanecer

inalterado.
Merda.
“Scott alugou um apartamento que fica bem na rua principal, com uma varanda que
dá para o telhado de um restaurante”, disse minha mãe, elevando a voz como se nada
tivesse soado tão divertido antes. Ela passou a mão pelos longos cabelos loiros e, ao
olhar para ela, ocorreu-me que nem tinha percebido que ela o estava usando solto.
O que diabos houve com isso?

Ela estava toda com rabo de cavalo, o tempo todo.
Agora ela estava com o cabelo solto? Isso era para ele?
Ela continuou tentando me convencer: “Achamos que seria bom ver isso em
outubro, quando as folhas começarem a mudar. Apenas uma pequena escapadela de três dias.
O que você acha?"
Acho que posso chorar como uma criança, aqui e agora.
Eu sabia que tudo isso era possível, Scott lançar âncora em nossas vidas, mas de
repente tudo estava acontecendo rápido demais.
Do nada, outro pensamento terrível me ocorreu. Se Scott criasse raízes, isso serviria
para expulsar ainda mais meu pai da minha vida? Ele veria isso como um motivo para
se tornar ainda mais ausente do que já estava?
“Hum.” Tentei sorrir e balancei a cabeça. Gosto muito. Balancei a cabeça como se
minha cabeça pudesse cair do pescoço porque estava tão livre. “Quero dizer, parece
incrível, mas acho que tenho que trabalhar. Vocês deveriam ir embora, no entanto.
Eu vi o rosto da minha mãe cair. Sempre foi apenas uma expressão – “o rosto dela
caiu” – até aquele momento. Seu amplo sorriso se transformou em uma fraca linha
horizontal, e seu olhar semicerrado desapareceu, deixando-a com os olhos arregalados
de surpresa e decepção. Sua voz estava grossa quando ela disse: “Certamente você
pode conseguir alguém para trabalhar para você”.
“Na verdade, eles têm poucos funcionários,” menti, me odiando, mas odiando Scott.
mais. “Mas posso verificar.”
“Eu adoraria ensinar você a esquiar”, disse Scott, sorrindo. “Se você quiser
aprender, claro.”
Olhei para minha mãe. Ela sabia que eu queria aprender quando era pequena, e parecia
uma traição que ela obviamente tivesse contado a ele. Enrolei meus dedos em bolas e
disse: “Sim, hum, eu adoraria, mas não acho que provavelmente vá funcionar desta vez”.
“Vamos, Bay”, disse ele, inclinando a cabeça e falando comigo como se fôssemos
amigos. “Vai ser épico, eu prometo. Apenas deixe o trabalho, você nunca mais me ouvirá
dizer isso, e venha conosco.
Nós. Eu estava ficando tão cansada dele se referindo a si mesmo e à minha mãe como
nós , quando minha mãe e eu éramos nós e ele era apenas o cara que não iria embora.
Respirei pelo nariz e disse: “Talvez da próxima vez”.
Minha mãe disse: “Bailey, eu não acho...”
“Eu não quero ir, ok?” Eu não queria, mas gritei com ela. Eu não sabia de onde veio, mas
também não queria voltar atrás. Apertei os lábios antes de dizer: “Tenho que ir estudar”.
Entrei no meu quarto e fechei a porta, me sentindo um lixo. Por gritar com minha mãe,
por decepcioná-los com a viagem e principalmente pelo fato incontornável de que as
coisas estavam definitivamente progredindo com Scott e em breve sua presença em nossa
vida seria constante.
Eu podia sentir isso agora.
Pisquei para conter as lágrimas – lágrimas estúpidas e imaturas – e me perguntei

quando a vida iria parar de mudar para mim.
Me joguei na cama e liguei a TV com o controle remoto.
“Bailey.” Minha mãe bateu na minha porta como eu sabia que ela faria, porque nós
não eram o tipo de pessoa que poderia simplesmente deixar as coisas passarem. "Posso entrar?"
"Claro." Ela entrou e eu sabia que ela iria me obrigar. Eu simplesmente sabia que ela
me tiraria férias com Scott e não sabia o que fazer. Certamente não era grande coisa — um
fim de semana fora —, mas lembrei-me do que Charlie disse na primeira vez que
conversamos ao telefone.
Ele só vai avançar e ocupar mais espaço.
"Você está bem?" Ela fechou a porta atrás de si, aproximou-se e sentou-se na beira da
minha cama. “Não é típico de você explodir assim.”
“Sinto muito”, eu disse, falando sério sobre essa parte. Olhei para o rosto dela – os
olhos azuis, as sobrancelhas claras, a boca que dissera tudo o que eu precisava ouvir durante muito tempo
toda a minha vida - e me senti desesperado. Foi tão infantil, mas senti um desespero para
me abraçar com força .
— Não entendi, Bay — disse ela, estendendo a mão para passar a mão no meu cabelo.
“Ele ficou muito animado quando teve a ideia porque quer te conhecer melhor.
Ele pensou que poderia ser uma maneira descontraída de nos divertirmos juntos.”
“Eu sei”, eu disse, tentando encontrar palavras que não piorassem as coisas entre ela
e eu. “Mas ainda não me sinto pronto para sair de férias com ele.”
“Não é assim”, disse minha mãe, cruzando os braços. Ela estava usando a camiseta Eu
sou o problema , aquela que ela comprou um dia depois do lançamento de Midnights . “É apenas
um fim de semana casual e divertido em que saímos da cidade. Nada de grandes.”
"Só nós três?" — perguntei, preparando-me para a menção de uma filha.
“Bem”, ela disse, franzindo os lábios. “Suponho que se você quisesse levar Nekesa,
tudo bem.”
"Realmente?" Ela obviamente entendeu mal o que eu estava perguntando, mas Deus,
se eu pudesse levar Nekesa, isso poderia resolver tudo. Ela e eu poderíamos abandoná-los
e nos divertir no Colorado, e mesmo quando estivéssemos todos juntos, não pareceria um
evento familiar forçado. "Eu pudesse?"
Ela encolheu os ombros e me senti um pouco culpado por ela estar tendo que fazer
concessões. “Não vejo por que não. O condomínio tem dois quartos e um sofá-cama na
sala, então, desde que ela não se importe com o sofá, acho que tudo bem.”
"Uau." Tirei meu cabelo do rosto, o alívio me inundando. "Que

vai render muito, hum, quero dizer, um pouco menos…”
Eu não tinha ideia de como colocar isso em palavras sem fazê-la se sentir mal por Scott.
“Entendi, Bay”, ela disse, e eu percebi que sim. O que me fez abraçá-la, porque por mais
que eu não gostasse de Scott, eu também amava minha mãe e não queria deixá- la infeliz.
Era uma terrível corda bamba de culpa andar.

Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Nekesa assim que minha mãe saiu da sala.
Você gostaria de ir para o Colorado?
Eu estava sofrendo com minhas próprias emoções, mas enquanto esperava pela
resposta dela, percebi que, se ela pudesse ir, eu estava na verdade um pouco animado
para uma fuga para o Colorado.
Só se ela puder ir.
Sim, Scott estaria lá, mas Nekesa sempre tornava tudo melhor, e eu
sabia que isso não seria exceção.
Nekesa: Estou arrumando minha camisa xadrez e documentos enquanto conversamos.
Isso me fez sorrir enquanto caminhava até minha cômoda. Você acha que estou brincando, mas estou
não. Scott está levando a mim e minha mãe para passar um fim de semana em Breck e eles disseram que você pode vir.
Nekesa: Achei que odiávamos Scott.
Essa resposta me fez sentir um lixo e mandei uma mensagem: Nós não o odiamos, nós
apenas odeio a maneira como ele está invadindo nossas vidas.
Nekesa: Isso não parece muito diferente do que eu disse.
Mandei uma mensagem: Então você vem ou não???
Nekesa: Deixe-me perguntar à minha mãe. BRB.
Prendi a respiração enquanto procurava roupas de montanha, e então gritei

quando Nekesa voltou com: Quando partimos??
Na manhã seguinte, embora a visão de Crew Socks na cozinha tenha me deixado

mais irritado do que nunca, agradeci pela viagem.
“É gentil da sua parte nos convidar e me deixar trazer um amigo”, eu disse,
realmente falando sério. Minha mãe foi quem descartou a opção de Nekesa, não Scott,
e ele facilmente poderia ter dito não ou sido um idiota sobre isso.
Em vez disso, ele sorriu e disse entre mordidas em seu bagel: “Quanto mais,
melhor. Apenas... nada mais. Isso é suficiente. Os quatro são os mais alegres e
nenhum outro…”
“Rola fora da língua”, eu disse, o que o fez rir.

Ao sair pela porta, ele me mandou uma mensagem com o link do condomínio no
Vrbo para que Nekesa e eu pudéssemos ver as fotos, o que levou a um FaceTime de
uma hora onde discutimos roupas, atividades e logística.
Tínhamos que trabalhar no sábado de manhã - apenas meio turno, então Scott e
minha mãe sairiam de manhã cedo e sairíamos de carro quando desembarcássemos.
Na minha opinião, esse era o melhor cenário possível, porque nem teríamos que ficar
nenhum tempo no carro com ele.
Contanto que algo insano não acontecesse, como Scott pedindo minha mãe
em casamento nas montanhas, esta poderia ser uma ótima viagem.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Bailey
Na noite anterior à nossa partida, Nekesa me ligou chorando.

“Oh meu Deus, o que há de errado?” — perguntei, sentado na cama, assistindo a uma
reprise de Monk.
Ela estava fungando e tentando se controlar, mas a moral da história era que ela
chegou uma hora atrasada na noite anterior (porque adormeceu na casa de Aaron) e
brigou com os pais, e agora eles não a deixariam viajar. Ela ficou de castigo por tempo
indeterminado, só podendo sair de casa para trabalhar e estudar.
Eu sabia que a resposta adequada seria algo estimulante, palavras para fazer
meu melhor amigo se sente melhor.
Mas , meu Deus, eu não poderia ir sem ela! Eu simplesmente não consegui.
“E se minha mãe ligar para sua mãe?” Eu perguntei, desesperado. “Você acha que
isso pode ajudar?”
“Não”, ela disse, ainda chorando. “Isso é importante. Estou seriamente de castigo há
meses.”
“Nããão”, eu gemi. Agora era tarde demais para eu sair da viagem, e fui tão gentil com
Scott por deixar Nekesa vir junto que ele iria forçar toda a agenda do eu-quero-ser-seu-
amigo. sua ausência.
“Escute, eu sei que você não vai querer”, disse ela, fungando antes de assoar o nariz
ruidosamente, “mas e se você levar Charlie?”
“O quê? O que? O QUE!? Não." Isso foi ridículo. Certo? Foi ridículo. Eu não poderia
levar Charlie, querido Deus. Isso foi uma loucura. Meu
a voz estava um pouco estridente quando perguntei: "Por que eu faria isso?"
"Ouvir." Ela limpou a garganta e disse: — Mencionei a ideia ao Theo e
ele concorda que poderia...

“Quando você falou com Theo?” Eu interrompi. Ela disse ao Theo que estava de castigo
antes mesmo de me contar?
“Acabei de falar ao telefone com ele.”
Uau. Tentei parecer casual quando perguntei: “Vocês falam ao telefone agora?”
“Às vezes, mas não é grande coisa”, disse ela, ignorando o assunto. “Aaron sabe e
está bem com isso.”
Ele deveria estar? Fiquei me perguntando como proceder, porque mesmo que não
fosse da minha conta e ela não parecesse preocupada, parecia que meu dever amigável
era intervir.
“Tem certeza de que é uma boa ideia?” Eu disse, tentando manter minha voz leve e
alegre. Embora eu fosse tudo menos isso.
Eu sabia que Charlie me diria para desistir, mas a felicidade de Nekesa era mais
importante para mim. Eu precisava que ela diminuísse o ritmo e pensasse antes de se
arrepender. Eu disse: “Você não acha que Theo está flertando com você?”
“Não, ele é apenas um cara brincalhão”, ela disse, e eu poderia dizer que ela realmente acreditava nisso.
“Então, de qualquer maneira. De volta à viagem. Ligue para Charlie. Huh. Essa foi uma
mudança rápida de assunto, mas... tudo bem. Decidi descartá-lo e focar na tragédia atual.
Deixei-me cair de volta no colchão, começando a surtar com a mera ideia

de Charlie e eu em Breckenridge. “Não posso levá-lo nesta viagem, vamos lá.”
“Você não quer ir sozinho, e ele é seu outro melhor amigo. Por que não?"
Havia um milhão de razões, começando pelo fato de ele ser Charlie Sampson.
Além disso, minha outra melhor amiga ?? Onde. Quando. Por que? Como???
“Você não apenas deveria levar Charlie”, ela disse, “mas o que você acha
fingindo namorar com ele?”
"O que? Você perdeu a cabeça?" Eu disse, um pouco alto demais, quando minha mãe
e Scott estavam dormindo no quarto ao lado. Baixei a voz e disse: “De jeito nenhum”.
Eu nem conseguia imaginar isso. Foi bastante estranho quando Charlie me pediu para ir
à festa de seu amigo com ele para ajudá-lo a lidar com sua ex. Mas isso era diferente.
Fingindo estar romanticamente interessado em Charlie? Explorando o que isso implicava?
De jeito nenhum.
Só de pensar nisso encheu meu estômago de frio na barriga, nervoso e estressante, mas
não importava porque não estava acontecendo.
Sem chance.
“Vocês dois sempre dizem que são apenas amigos, certo? Tipo, sem química alguma...?”
"Certo. Absolutamente nenhuma química”, eu disse, o que era verdade. Em geral.
Pode ter havido um pequeno flerte no local de trabalho que elevou minha pressão arterial,
mas já estava estabelecido em minha mente que não era nada.
NADA. Dois humanos que estavam próximos um do outro e a temperatura corporal aumenta
naturalmente em momentos como esse. Foi ciência. E NÃO o tipo de ciência química.
Ainda assim, isso não significava que eu quisesse embarcar em um fim de semana cheio
de falsos afetos estranhos. Não, não, obrigado. Acrescentei: “Na verdade, estou me sentindo
enjoado só de pensar em mim e Charlie”.
“Então quem se importa? Encontro falso com ele. Você percebe a quantidade de tensão
que pode aumentar no fim de semana de Breckenridge se você aparecer de mãos dadas com
Charlie?
De mãos dadas? Isso parecia... perigoso de alguma forma.
“Nekesa, querida, esta é a vida real”, eu disse. “Não é um filme Hallmark.” Namoros
falsos aconteciam em filmes, não no mundo normal. Foi incrível que esse comportamento
estivesse sendo sugerido, especialmente por minha amiga prática Nekesa.
“Apenas faça isso”, disse ela, fungando. "O que você tem a perder?"
Deus, Scott iria absolutamente perder a cabeça. Isso poderia até arruinar toda a viagem
para ele, o que a parte boa de mim não queria, mas a parte desesperada queria.
“Mas eu não poderia adicionar tensão sem fingir namorar com ele? Não que eu esteja
pensando nisso, mas a presença dele por si só deixaria as coisas irritadas. Não acho que
precisaria fingir que estou a fim dele.
“Bay, você sabe tão pouco sobre os homens”, disse ela, finalmente soando como ela
mesma novamente. “Meu querido bebezinho.”
“Vá se ferrar”, eu disse rindo, principalmente porque ela estava certa. Eu sabia muito pouco
sobre os homens.
Exceto Zack. Eu sabia tudo sobre ele.
Nekesa riu – e depois fungou novamente – antes de dizer: “Só quero dizer que seu pai não
existe desde que você tem idade suficiente para namorar, então você foi poupado da estupidez
masculina”.
Nekesa estava sendo prestativa e gentil, mas seu resumo sucinto de como
muito tempo que meu pai esteve ausente causou uma sensação de formigamento em meu esterno.
Engoli em seco e imaginei o rosto do meu pai. “Suponho que seja verdade.”
“Existe uma coisa primitiva e cavernosa que acontece com os pais quando veem caras de quem
não gostam perto das filhas. Eles se tornam como gatos sibilantes, fazendo xixi em seus suéteres.”
"Eu não. Até. O que?"
"E mesmo que Scott não seja seu pai, já que ele já odeia Charlie, Theo e eu prevemos que ele
vai defecar em todos os cardigãs se vir Chuckles segurando sua mão."
Então, por que essas palavras continuaram a fazer meu estômago embrulhar? Por que acabou de
imaginando que parecia que estava entrando em águas mais profundas? Mesmo que não fosse real.
Mas talvez o mais importante: Nekesa e Theo discutiram sobre mim e Charlie? Ela havia tocado
no assunto, ou ele? E por que Theo estaria pesando?
“E você não acha – mesmo que a presença dele não contribua em nada para promover a agenda
de Scott – que seria divertido passar férias com Charlie? Quer dizer, esse é o cara que criou o
Garbage Tether, um jogo que nos faz lutar pelo dever do lixo porque é muito divertido. Ele faz você
gostar de levar o lixo para fora, Bay! Ele seria um tumulto em um retiro nas montanhas.”
"O que você está fazendo?" Eu perguntei, minha voz subindo uma oitava com o absurdo da
situação. "Por que parece que você está tentando acertar algo entre mim e Charlie?" Meus sentidos
de Aranha estavam formigando.
“Não é isso, Bay, acredite em mim”, disse ela, e pude ouvir seu irmão mais novo ao fundo. “Só
estou tentando pensar em uma maneira de o fim de semana na montanha ainda ser bom para você.”
“Hmm”, murmurei, sem ter certeza se estava acreditando.

“E ele realmente seria uma explosão na viagem.”
Ela não estava errada. Por mais Charlie que pudesse ser com seu cinismo, ele era realmente
hilário.
Inferno, uma festa inteira explodiu em aplausos ao vê-lo.
Eu podia ouvir a impaciência de Nekesa crescendo. “Entããão…?”
Respirei fundo, o peso em meu estômago ficando mais pesado ao pensar nisso, ao perceber
que estava pensando seriamente nisso. Viajar com Charlie parecia extremamente íntimo —
independentemente do que Nekesa dissesse — e eu não tinha certeza de como ser casual em
relação a isso.
“Entããão... para começar, não tenho certeza se sei como perguntar a ele. Não quero que ele
tenha uma ideia errada.”
Honestamente, se ele dissesse: Você quer passar o fim de semana no Colorado comigo e minha
família? Eu definitivamente ficaria preocupado que ele estivesse a fim de mim. E — Deus — eu
odiaria se ele pensasse isso.
Eu morreria se ele pensasse isso.
Charlie nem se sentia confortável em me chamar de amigo. Éramos colegas de trabalho apenas
em sua mente, embora ambos soubéssemos que era mais do que isso, porque essa era a única
maneira de ele lidar com a realidade de que sua hipótese estava errada.
“Estou com você”, disse ela, fungando novamente.

"E o que isso significa?"
“Theo e eu temos... uh... na verdade, mandamos mensagens de texto para ele em um bate-papo
em grupo desde que tivemos a ideia, meia hora atrás, então acho que posso dizer com segurança que
ele responderá bem.”
"O que? Meia hora atrás? Eu gaguejei. “Como é que você foi até eles com tudo isso antes de
vir até mim?”
“Porque eu conheço você, senhorita Exagero”, disse ela, e pude ouvir um sorriso em sua voz.
“Eu queria bolar um plano antes de te contar, para que você não surtasse por ter que ir apenas
com Scott e sua mãe.”
“Nekesa!” Meu coração estava martelando no peito, o pânico aumentando. "Não é legal!"
“Tudo é feito com amor, minha baía maravilhosa, doce e tão irresistível.”
“Não tente elogiar sua maneira de sair dessa,” eu rapidamente rebati, mas em algum lugar na
boca do meu estômago eu estava agradecida por Nekesa ter quebrado o gelo para mim.
Ok, então talvez ela me conhecesse. Bem demais.

“Tenho que desligar o telefone, mas estou adicionando você ao chat.”
"Mas você-"
Ela já tinha desligado enquanto meu telefone apitava sua mensagem.
Olhei para a tela enquanto ela me enviava capturas de tela da conversa deles.
A corrente começou com mensagens de texto de Nekesa – não posso ir para Breck – Bay vai me matar.
Depois que ela explicou o que aconteceu, e Theo tentou fazê-la se sentir melhor
(coloque sua leitura em dia, encrenqueiro), Charlie mandou uma mensagem: Bay vai ficar arrasada.
Tem certeza de que seus pais não vão reconsiderar?
Algo em sua preocupação me fez sentir aquecido por dentro.

Nekesa: Positivo
Charlie: Então ela terá que passar a viagem apenas com a mãe e o Sock Boy. Porra
pesadelo.
Nekesa: Você deveria ir no meu lugar.
Parecia surreal ler a conversa deles; Eu senti como se estivesse escutando, mesmo
embora eu tivesse permissão.
Charlie: O cara me odeia – tente novamente.
Não sei por que, mas foi bom que sua resposta inicial não tenha sido algo como De
jeito nenhum.
Theo: Espere, isso aumentaria totalmente a tensão entre mãe e namorado, certo?
Nekesa: SIM, OMG VAI E DATA FALSA
Charlie: DATA FALSA. Estamos na porra de um filme Hallmark? Como isso ajudaria?
Obrigado, Charlie! Pelo menos não fui só eu que achei a ideia totalmente maluca.
Theo: Se o namorado te odeia, ele vai te odiar ainda mais se você estiver segurando a mão dela, porque isso
significa que você não irá embora tão cedo. MUITO ameaçador para seu território.
Revirei os olhos, sentindo aquela claustrofobia novamente ao pensar em mim e/ou

minha mãe sendo o “território” de Scott.
Charlie: Ok, isso definitivamente faria o cara perder a cabeça. MAS. As chances são boas de que ele
apenas diga não para eu ir.
Scott diria isso.

Nekesa: Bailey e eu íamos sair amanhã depois do trabalho e encontrá-los. Então
basicamente ele não saberá que você está vindo até você chegar lá, e ele não pode dizer não se você estiver
já no Colorado.
Eu era — Bailey, que não deixa os outros furarem a fila — corajoso o suficiente para
simplesmente aparecer com ele? Eu poderia ser? Eu queria ser?
Charlie: Isso definitivamente aumentará a tensão, puta merda.
E foi aí que eu falei: DEFINITIVAMENTE. SANTA MERDA.
Theo: Bailey está aqui!
Charlie: Mesmo que seja uma merda, eu farei isso se você quiser, Bay.
Eu gritei de descrença – ou ansiedade ou nervosismo – porque essa ideia parecia algo

que poderia realmente acontecer.
E eu não tinha certeza se queria ou não.
Nekesa: FAÇA, estou morrendo de vontade de ouvir o que acontece.
Mandei uma mensagem: Você desistiria mesmo de alguns dias de folga? E fingir ser meu
namorado???
Parecia uma grande pergunta.

Theo: Ele fingiria que ama você.
“Cale a boca, Theo”, murmurei para ninguém na escuridão.

Nekesa: Você é um idiota. ;)
Charlie: Eu estaria no Colorado - isso é um grande e velho SIM da minha parte.
Meu telefone começou a tocar – Charlie – e eu respondi: “Mas ele provavelmente será
um idiota com você o tempo todo”.
“Eu posso cuidar disso”, disse Charlie, com a voz rouca, como se estivesse dormindo
antes da ligação.
"Hmmm." Eu realmente não sabia o que fazer. No papel, o que Nekesa/Charlie/Theo

estavam propondo poderia potencialmente ajudar meu dilema de Scott e tornar o fim de
semana divertido (ish). Mas havia tantas outras coisas com que se preocupar.
A reação da minha mãe e do Scott quando Charlie chegou lá foi uma explosão de
infelicidade que certamente aconteceria. Viajando com Charlie por oito horas; estive lá, fiz
isso e não foi nem remotamente agradável.
E - o mais importante - fingir que namora Charlie.
Nossa amizade era segura porque era rotulada apenas assim. Amigos. Inferno, ele não
rotulou nem isso; ele nos rotulou apenas como colegas de trabalho.
Então, o que aconteceria quando brincávamos de relacionamento por um fim de

semana? Pode estar tudo bem e voltar ao normal quando chegarmos em casa, mas e se
isso não acontecer? E se cruzássemos uma linha da qual não poderíamos voltar?
"Bay, se você não quiser, tudo bem."

Eu não sabia o que queria. Levar Charlie parecia divertido e eu não
quero ir sozinho, mas só de pensar nisso disparou alarmes estridentemente altos.
“Hum,” eu disse, abrindo a gaveta da mesa de cabeceira e procurando o esmalte coral
enquanto tentava decidir. “Bem, para começar, só temo que você esteja dizendo sim para
ser legal.”
“Eu alguma vez faço isso?” ele perguntou secamente.
Sorri apesar do meu nervosismo porque essa era uma pergunta carregada. Ele não
fazia as coisas apenas para ser legal, mas às vezes ele também era surpreendentemente atencioso.
Uma contradição ambulante, Charlie Sampson. "Bem não."

“Acho que parece incrível”, disse ele, “mas se você preferir não, é totalmente legal”.
Pensei no fim de semana, em ficar em um condomínio só com minha mãe e

Scott, e eu disse: “Eu realmente quero que você vá, mas me pergunto se devo pedir...”
“Não”, disse Charlie, me interrompendo. “Você faz o que quiser no fim de semana,
mas se perguntar, eles com certeza dirão não. Mas se pararmos em Breck, com você no
meu carro, eles não poderão me mandar de volta.
Lá estava ele de novo – o movimento gigantesco e corajoso que eu não tinha certeza
se conseguiria realizar. Fechei a gaveta e me joguei de volta nos travesseiros. “Isso é
positivamente diabólico.”
"Obrigado."
“E aterrorizante”, acrescentei. “Eu sei que você é Charlie, mas a ideia de
apenas aparecer deixa você nervoso?
Eu esperava que ele dissesse não, mas ele não disse.
“Claro”, ele disse com naturalidade. “Mas também sei que eles não vão querer jogar
fora seu retiro nas montanhas, então decidirão lidar com isso para preservar o fim de
semana pelo qual Scott já pagou.”
Ele tem razão. Sua confiança reforçou a minha, tanto que me ouvi dizer:
“Ok, então talvez devêssemos fazer isso.”
Eu acabei de gritar?
Puta merda, eu não conseguia acreditar que íamos fazer isso.

“Ata garota.”
“Cale a boca.” Fiquei um pouco aliviado por ter tomado a decisão, mas imediatamente
meu cérebro mudou para o modo de planejamento.
“Espere, e sua mãe? Precisamos perguntar a ela se está tudo bem para você fugir por alguns
dias?
“Não.” Ele pigarreou e disse: “Ela confia em mim”.
“Por vários dias? Fora da cidade?" Eu perguntei, chocado. “Isso é muita confiança para uma
criança no ensino médio.”
“Uma daquelas coisas de divórcio”, disse ele, parecendo cansado do outro lado da linha.
“Ela está tão ocupada com o namorado e minha irmã mais nova que sempre que não estou no
cabelo dela, acho que ela respira aliviada.”
“Mentira,” eu disse, sentindo um soco no estômago por ele naquele momento.
Quer fosse verdade ou não, fiquei triste por ele sentir que sua mãe não o queria por perto. “Tenho
certeza de que isso não é verdade.”
Sua voz estava mais baixa que o normal, um pouco mais séria, quando ele disse: — Você
ficaria surpreso.
Eu não conhecia a mãe de Charlie, então tentei presumir que ela era assim e não uma
generalização abrangente de pais solteiros.
Mas eu estaria mentindo se dissesse que uma pequena parte de mim ouviu suas palavras e
não pensou: E se isso acontecer comigo e com minha mãe?
“Mas isso não importa,” ele disse, sua voz mais alta e mais estereotipada de Charlie. “Sabe
por quê?”
Rolei para o lado e perguntei: "Por quê?"
“Porque amanhã vou para as montanhas.”
"Você esteve antes?" Gostei da emoção em sua voz. Ele parecia estar genuinamente ansioso
pela viagem, e isso despertou algo em
meu.
Eu me senti um pouco animado.
“Não no Colorado, mas no Alasca”, disse ele.
“Duh”, respondi, imaginando as Montanhas Brancas. “Esqueci que seus primos moram lá.”
“Duh, de fato,” ele concordou. “Sinto falta das montanhas. Não é?

“Sim, eu quero”, eu disse, mas não me permiti mais pensar em casa. Passei tantas horas
fechando os olhos e imaginando minha antiga casa, e a única coisa que isso fez foi me deixar
triste.
Era melhor esquecer. Eu perguntei a ele: “Você esquia?”
"Não."
"Você quer tentar?" Perguntei.

"Não."
“Estou tão feliz em ouvir isso!” Nekesa gostava muito de esquiar, mas eu só queria
passear pelas montanhas e tomar café em lojinhas charmosas.
Pode ter havido um momento em que eu quis aprender, mas não enquanto Scott se oferecia
para me ensinar. “Eu também não quero.”
“Por causa da sua falta de jeito?”
“Eu não sou desajeitado.” Eu ri, pegando o controle remoto e ligando a TV.
"Por que você diria isso?"
"Você só sabe que eu poderia cair em qualquer coisa sobre você."
“Adorável”, eu disse, balançando a cabeça. "Obrigado."
“Não estou falando mal”, disse ele, com sua voz profunda provocando na linha telefônica.
“Como isso poderia ser dito de uma boa maneira?” Eu brinquei.

“Eu só quis dizer que com suas pernas finas e pés grandes, você às vezes me lembra um
cachorrinho.”
"Oh meu Deus." Eu ri. “Isso está cada vez melhor.”
"O que?" ele disse com um sorriso na voz. “Filhotes são fofos. Filhotes são
adorável. As pessoas adoram cachorrinhos.”
“Uh-huh”, eu disse, clicando no Netflix.
“Eu te irritei o suficiente para fazer o nervosismo em relação ao Colorado desaparecer?”
ele perguntou.
Encostei-me no travesseiro. “Não acredito que você vai comigo. É um

um pouco surreal, para ser honesto.
Descontroladamente, absurdamente, esmagadoramente surreal.
"Eu sei. Estou animado para o Colorado, mas não tenho certeza sobre uma viagem com
você.”
"O que?" Encontrei You've Got Mail em Comédias Românticas e cliquei. "Por que? Eu sou
um viajante de barco dos sonhos.”

“Já viajei com você antes, lembra?”
Claro que sim. Ele sabia disso. Eu sabia. Mesmo que parecesse que foi há muito tempo.
Eu disse: “É por isso que estou temendo isso. Eu, porém, sou um viajante fantástico.”
“Vamos, Óculos”, ele repreendeu, e quase pude ver seu sorriso provocador. “Aposto que
você tem o tempo limite de cada parada, lanches embalados em saquinhos e playlists criadas
especificamente para onde você está no mapa.”
Foi um pouco chocante o quão bem ele me conhecia.
E ah. Eu gostei.
Ele conhecia todas as minhas neuroses e problemas, e nem uma vez senti que ele estava
desapontado ou desligado.
Eu gostava quando ele me provocava sobre eles porque isso também me divertia.
Confortável com eles. Foi bom rir de mim mesmo em vez de ficar envergonhado pela primeira
vez.
“As paradas são apenas sugestões”, eu disse, “você está errado sobre os lanches” - ele
não estava - “e acho incrível ter um acompanhamento musical para cada trecho da sua
viagem”.
“Você parece uma pessoa louca. Além disso, como estou dirigindo, eu controlo a música.”
Eu não conseguia nem imaginar o que Charlie ouvia. Bo Burnham, mas rap.
"Isso não é justo."
“Nem o fato de eu estar dirigindo”, disse ele, tentando acertar seu ponto de vista.
“Posso dar uma volta”, respondi, embora não quisesse.
“E deixar você ameaçar a santidade do vínculo entre mim e meu veículo?”
ele perguntou. "Eu não acho."
Eu ri baixinho, assistindo na TV enquanto Tom Hanks navegava por Nova York no outono,
e perguntei: “O que você está fazendo agora?”
“Assistindo Lawrence Welk e me tocando.”
“Em primeiro lugar, ewwwwww,” eu disse, rindo apesar de tudo. “Em segundo lugar,
Lawrence Welk?”
“Acariciando minha barba, seu pervertido, tire sua mente da sarjeta.” Ele parecia estar
sorrindo quando disse: “E eu perdi o controle remoto, se você quer saber, e minha TV
sempre volta para a televisão pública quando eu ligo”.
“Então você está seriamente deitado aí, assistindo a um show antigo onde um monte de
gente canta, porque você está com preguiça de procurar o controle?”
"Bastante."
“Então, quando você diz 'acariciando sua barba', na verdade você quer dizer que está
tocando seus patéticos pelos do queixo, certo?”
“Agora, vamos, Bay, não precisa ser desagradável”, disse ele, e gostei da maneira como
sua voz soou quando percebi que ele estava sorrindo. “Esses cabelos são evidências
concretas de uma barba iminente.”
“Duvidoso,” eu provoquei.
“Evidência da minha masculinidade”, ele respondeu.
“Pêlos faciais não são evidência de masculinidade”, corrigi, “não que o que você tem no
queixo possa ser qualificado como tal”.
“Não posso acreditar que você odeia tanto a minha barba”, disse ele, fingindo indignação.
mas falhei porque ouvi a risada que escapou.
“Eu não posso acreditar que você está se dobrando ao chamar isso de barba.”
Ele perguntou: “Você quer que eu faça a barba antes de amanhã?”
Isso me surpreendeu. “É a sua cara e você pode fazer o que quiser.”
“Mas o seu voto é…?” ele perguntou, e eu me perguntei se ele realmente se importava
com a minha opinião.
“Raspe”, eu disse, imaginando seu rosto. “Não é que o cabelo seja ofensivo, por si só,
mas você tem um rosto bonito e a barba esconde isso.”
Silêncio e então... “Oh meu Deus, você está tão apaixonado pelo meu rosto.”
“Cale a boca e pare de me deixar enjoado.” Encostei-me na cabeceira da cama e disse:
“Objetivamente, você tem um rosto muito bonito que outras pessoas provavelmente
gostam”.
Eu o ouvi rir novamente. "Mas não você."
"Deus não." Na verdade, achei engraçado ser amigo de alguém tão objetivamente
atraente, mas tanto faz para mim. “Às vezes fecho os olhos quando estamos juntos, só para
não ter que ver seus olhos, suas bochechas e aquele nariz horrível.”
Ele riu novamente. “Ok, confissão.”

“Ugh, eu odeio isso.”
“Eu sei”, disse ele. "O pior."
“Mas vá em frente”, pressionei.

"OK. Então. Quando te vi no cinema no ano passado, antes de você abrir a boca e me
lembrar de como você é um pé no saco, pensei que você era gostoso.
Eu tossi uma risada. “Você realmente acabou de dizer que me achava gostoso?
até você se lembrar da minha personalidade? Isso deveria ser um elogio?
“Vamos, Bay, você sabe o que quero dizer.” A voz dele estava um pouco embargada
quando ele disse: “Eu olhei para cima e pensei: Droga, ela é bonita, e então pensei: Oh, puta
merda, é o maluco do avião, mas com cabelo normal”.
Eu sabia o que ele queria dizer. Eu me senti da mesma maneira quando o vi. "Ahhhh,
obrigado, Charlie."
"Então…?"
Oh meu Deus, ele queria que eu devolvesse. Eu admiti: “Tudo bem. Quando vimos a
promoção, achei que você parecia meio fofo e meio maluco. Mas só até você olhar para mim.
Então eu pensei, ah merda, ah merda, preciso correr porque odeio aquele cara.
Ele riu, uma risada profunda e áspera que me fez querer fazê-lo rir com mais frequência.
“Oh, Óculos, você nunca me odiou.”
Rolei para o lado e me aninhei em meu cobertor. “Acredite em mim, naquele voo, eu odiei
você com a intensidade incandescente de mil sóis.”
“Para o qual você teria solicitado um protetor solar especial, meio orgânico, meio regular.”
"Qualquer que seja." Olhei para minha mala e disse: “Então, o que você vai fazer quando
desligarmos o telefone?”
“Lavanderia e embalagem”, disse ele. “Você vai deixar seu carro no trabalho enquanto
estivermos fora?”
“Não, Theo vai dar uma carona para mim e Nekesa pela manhã.”
“Sério,” ele disse, parecendo presunçoso.
“Cale a boca, eles são amigos,” eu defendi, mesmo sabendo que eles estavam chegando
perto demais.
“Claro que são”, disse ele. “Tenho certeza que você viu as carinhas adoráveis que ela
usou quando se dirigiu ao Theo no chat em grupo.”
“Eu mando carinhas piscantes para minha mãe”, respondi, embora as carinhas
piscantes tivessem sido totalmente sinais de alerta para mim. “Não significa nada.”
“Claro que não.”
“Você vai ser tão irritante no caminho para as montanhas?” Perguntei.

"Provavelmente?"
Soltei um longo suspiro. "Vou desligar. Boa noite, Charlie.

Ele suspirou, mais alto e mais longo que o meu. “Boa noite, Bailey.”
CAPÍTULO VINTE E CINCO
Charlie
Não acredito que estou fazendo isso, foi tudo o que consegui pensar — repetindo — no dia em que
Bailey e eu estávamos partindo para Breck.
O turno da manhã passou voando com seu tédio habitual, mas eu não podia ignorar o maldito
e irritante redemoinho de nervos que ondulava através de mim enquanto eu esperava que ela se
trocasse. Por que eu concordei com esse plano ridículo?

Pareceu divertido? Sim.
Parecia o tipo de cenário que poderia dar errado de mil maneiras diferentes?
Inferno, porra, sim.
E então a última coisa que eu precisava antes de entrar em um carro com Bay por horas a fio
era Theo e seu sorriso idiota vindo em minha direção.
“Puta merda, mano”, disse Theo, sorrindo e balançando a cabeça enquanto eu me encostava
no meu carro, que estava estacionado sob o dossel em frente ao hotel. “Isso deveria ser um golpe
certeiro.”
"Huh?" Eu gostava de Theo, gostava dele porque não queria que um meteoro caísse do céu e
o esmagasse, mas não gostava particularmente de conversar com a doninha. Ele era o garoto
estereotipado da escola preparatória que gostava de criar problemas porque nunca teve que
enfrentar quaisquer consequências em toda a sua vida.
Ele estava usando o uniforme obrigatório que todos nós usávamos, mas o cara tinha como
acessório um anel de mindinho, um relógio enorme e sapatos com Saint Laurent rabiscado na
lateral. Se isso fosse um filme, eu diria que eles foram um pouco pesados ao fantasiar o garoto
da escola preparatória - sem nenhuma sutileza.

Especialmente quando ele falou como se nunca tivesse ficado inseguro em sua vida.
Não seria legal pra caralho.

Ele se aproximou um pouco mais e baixou a voz. "A aposta…?"
Fiquei confuso por um segundo e pensei que ele sabia da aposta que Bailey e eu fizemos.
Mas então…
Xiita.
"Isso foi uma piada", eu rapidamente gritei para ele e seu cabelo perfeitamente untado
com pomada, quando de repente me lembrei do almoço em nosso primeiro dia de trabalho,
quando Theo me disse algo sobre Bailey estar muito tenso para qualquer cara ter uma
chance com ele. dela. E então, antes que eu soubesse o quão desprezível ele era, eu brinquei
que poderia fazer isso.

“Aposto cem dólares que você não conseguirá conquistá-la”, ele disse, e como não
gostei de seu sorriso arrogante, respondi: “Você está certo”.
Mas a última coisa que eu tinha interesse em fazer era perseguir Bailey.
Por dinheiro, pelo amor de Deus.
Eu disse isso só para calá-lo.
Mas eu sabia que Bailey nunca entenderia isso. Por que ela faria isso?
Então, descobrindo, aposto que poderia “pegá-la” – sim, ela perderia a cabeça se
descobrisse.
“O que diabos há de errado com você, cara?” Theo disse, seu rosto contorcido em
divertida descrença. “Você vai viajar com ela no fim de semana. Agora é sua chance.
“Não estou procurando uma chance.” Olhei por cima do ombro dele, desejando que ele
tivesse fechado a porra da boca. Não só eu não queria que Bay o ouvisse, mas também não
queria que outra pessoa ouvisse e pensasse que eu era um idiota como ele. “Como eu disse,
foi uma piada.”
“Ficando nervoso por não conseguir fazer isso acontecer?” ele perguntou, sorrindo como um
rastejar.
Eu tinha um milhão de comentários espertinhos que queria dizer naquele momento, mas
caras como Theo eram imprevisíveis. Se você dissesse a coisa errada e conseguisse ferir
seu ego frágil, poderia haver um inferno a pagar.
“Não”, eu disse, baixando a voz para que ele entendesse a dica. “Mas eu sei que isso não
vai acontecer se ela ouvir você.”
E bum – funcionou. O rosto de Theo se transformou em um sorriso desprezível e ele
assentiu. O cara baixou a voz e disse: “Enterrada”.
Fiquei aliviado quando ele foi embora (depois de um aperto de mão absurdo que incluiu
uma batida no ombro), mas isso não significava que ainda não havia estresse pulsando
dentro de mim.
Algo sobre a viagem me deixou nervoso. Eu não conseguia definir se era a briga que
certamente aconteceria com os adultos quando chegássemos em Breckenridge, ou alguma...
algo que tinha tudo a ver com passar um fim de semana inteiro sozinho com Bailey.
Fiquei... inquieto quando entrei no carro e liguei.

E esse sentimento não desapareceu quando Bailey apareceu com um moletom com
capuz que parecia que iria engoli-la inteira, o cabelo preso em um rabo de cavalo liso e um
enorme par de óculos escuros prontos.
Droga. A sensação de nervosismo aumentou para um nível de nervosismo avançando
em direção ao fim do penhasco enquanto eu a observava se aproximar do carro. Juro por
Deus que ouvi a voz de Taylor Swift dizer: “Você está pronto para isso?”
Que os jogos comecem.
Enfiei a mão no bolso para pegar o TUMS e coloquei alguns na boca. Vi a sobrancelha de
Bailey se erguer, o que fez a voz ansiosa de minha mãe — Encontre sua calma, Charlie —
flutuar em minha cabeça.
"Você percebe que se o Sr. Cleveland vir você estacionado aqui, ele vai perder a cabeça,"
ela disse, abrindo a porta do passageiro e entrando no meu carro.
“Não estou preocupado com Cleveland. Eu o desafio a nos censurar.
"Uau." Ela pegou o cinto de segurança, o rabo de cavalo roçando os ombros.

"Você é durão?"
"Obviamente. Você ainda não percebeu isso?
“De alguma forma, eu perdi”, ela refletiu. E relaxei um pouco.
“Não vejo como.” Bom. Isso parecia muito normal para nós.
“Vamos comprar lanches antes de pegarmos a interestadual?”
“Duh.” Coloquei o carro em movimento e saí do estacionamento. “Vamos comprar
lanches – como se isso fosse uma pergunta. Que tipo de idiota você acha
Eu sou?"
CAPÍTULO VINTE E SEIS
Bailey
“Tudo bem, estou saindo daqui”, disse Charlie.

"Qualquer que seja." Dei de ombros. “Abasteça onde quiser; Veja se me importo."
“Eu irei,” Charlie disse, sua boca se contorcendo em um quase sorriso. “Só queria avisar
você, caso você precise se alongar ou algo assim.”
“Não, estou bem, mas obrigado.” Sentei-me direito, movi minha bolsa e deslizei meu
pés de volta em meus sapatos. “Talvez você devesse se alongar.”
“Como se, Óculos. Vamos."
Estávamos dirigindo há seis horas e criamos um jogo ridículo que me mataria. Cada vez
que parávamos, corríamos para os banheiros.
Literalmente. Quem conseguisse correr até o banheiro, usar as instalações, lavar as mãos e
ser o primeiro a voltar e tocar no carro era o grande vencedor.
Essa pessoa não precisava pagar gasolina ou lanche, além de dirigir e controlar o rádio.
Infelizmente para mim, ele venceu em cada etapa.

E da última vez que meu pé ficou preso no cinto de segurança pendurado, eu o arranquei
no minuto em que paramos, deixando-me com um buraco na calça e um joelho sangrando
enquanto persegui Charlie até o posto de gasolina.
Foi um pouco injusto porque ele não teve escrúpulos em gritar “Cuidado, cuidado” e
basicamente atropelar as pessoas, enquanto eu não conseguia manter a corrida quando me
deparava com o tráfego de pedestres que se aproximava.
Desta vez seria isso, no entanto. Desta vez eu venceria.
“Ok, três postos de gasolina à frente. Qual deles você quer?"
“Não,” eu disse, revirando os olhos. “Não me dê a escolha da pena. Só porque ainda não venci, não
significa que você precise sentir pena de mim.”
“Oh, querido,” ele murmurou, soltando uma risada enquanto seus olhos permaneciam na estrada.
“Mas eu sinto muito por você. Isso é um morango nojento no seu joelho.”
“Que você derramou desinfetante para as mãos!”
“Para evitar infecções”, disse ele, sorrindo, e eu deixei passar. Ele estava meio
doce depois do outono. Eu poderia dizer que ele se sentiu muito mal. Foi um pouco adorável.
“Eddy's Hot Stop”, eu disse. “Vá, idiota.”
“Atta garota,” ele disse entre uma risada enquanto apertava o pisca-pisca.
Não sei por que, mas havia algo na maneira como ele disse “Atta girl”
isso me fez sentir aquecido em todos os lugares.
Olhei pela janela enquanto ele entrava no estacionamento e se dirigia para uma bomba de gasolina.
A regra era que ninguém poderia dar partida até que o carro fosse estacionado.
“Você parece tenso”, disse ele, navegando lentamente em direção às bombas de combustível cobertas.
"Você está bem aí, amigo?"
“Não me distraia,” eu disse, olhando para ele.
O que foi um erro, porque ele sorria como se nunca tivesse visto nada mais divertido do que eu,
preparado e pronto para pular do carro. “Quer saber por que você nunca vai ganhar este jogo?” ele
perguntou.
“Ah, mas eu vou”, respondi, mordendo o interior da minha bochecha para não sorrir de volta para ele.
“É porque você não tem o instinto assassino.”
“Eu não”, eu disse, inclinando-me para frente enquanto ele começava a desacelerar.
“Sim, você quer”, ele disse, e mesmo sem olhar eu pude ouvir o sorriso espertinho em sua voz. “Se
você correr para o banheiro e houver uma cabine aberta e duas de vocês, vocês vão empurrar a outra
garota para fora do caminho?”
Claro que não. Mas eu disse: “Se isso significa bater em você, então sim”.
"Mentiroso", ele falou lentamente, e a maneira como disse isso trouxe meus olhos de volta para seu
rosto novamente.
Havia um desafio em seus olhos escuros quando encontraram os meus, no sorriso malicioso que
apareceu em sua boca. Se fosse qualquer outra pessoa, olhando para mim daquele jeito, eu chamaria isso
de um flerte selvagem.
Mas este era Charlie.
Essa foi apenas a emoção da competição.

Certo?
Ele colocou o shifter em ponto morto e nossas portas se abriram. Cada um de nós saltou do
carro e correu em direção às portas do posto de gasolina, e pela primeira vez eu estava um fio
de cabelo à frente dele.
“Estou bem atrás de você, Óculos”, disse ele, tentando me distrair.

"Cale-se." Empurrei a porta com as duas mãos, sem ceder quando entrei correndo na loja
de conveniência. As pessoas na fila do balcão olharam para nós enquanto passávamos, mas
mantive meu foco nos banheiros.
“Chegando quente à sua esquerda,” Charlie respirou, e o som dele me perseguindo foi
totalmente predatório.
“Fique quente à sua direita”, eu ofeguei.
Os banheiros esperavam por nós na parte de trás do posto de gasolina, e nem diminuímos
a velocidade enquanto cada um de nós passava por sua respectiva porta. Entrei em uma
barraca, corri, lavei a máquina de lavar as mãos mais rápida do mundo e saí correndo, ignorando
os olhares enquanto passava correndo pelos refrigeradores da Pepsi e saía correndo pela porta.
Eu tinha um caminho livre até o carro dele e não havia nenhum Charlie correndo à vista.
Eu finalmente iria controlar o rádio.
Corri até o carro dele e bati no capô com as duas mãos – de acordo com as regras – antes
de pular para cima e para baixo, mesmo estando sozinho ao lado do carro dele.
Só que, depois de mais dez segundos, me perguntei o que estava acontecendo.

Onde diabos estava Charlie?
O casal no carro do outro lado da bomba de gasolina estava me dando ela

olhos altos , então dei-lhes um sorriso de boca fechada e entrei no carro.
Enquanto se perguntava onde diabos ele estava. Ele estava bem? Aconteceu alguma coisa?
Ele estava com problemas? Justamente quando eu estava pegando minha bolsa para encontrar
meu telefone, ele começou a tocar.
“Ah.” Eu me atrapalhei e o peguei, vi que Charlie estava chamando e levei-o ao ouvido.
"Você perdeu. Saia e aceite sua vergonha.
“Eu não posso,” ele disse, e sua voz soou... estranha.
"O que está errado?" Perguntei. "Você está doente?"

"Não", ele disse calmamente, depois disse: "Bem, sim, acho que estarei em breve."
"O que?" Meu coração acelerou ao som de Charlie soando... desligado. "Você está bem? O
que posso fazer?"
Ele suspirou e murmurou: “Deixei cair minhas chaves”.
“Hum.” O que? “Então pegue-os…?”
Ele suspirou novamente. "Essa e a coisa. Não posso."
“Eles caíram em um buraco ou algo assim?”
Oh Deus. Como chegaríamos ao condomínio antes da meia-noite se ele tivesse deixado cair
as chaves num buraco?
"Ou alguma coisa. Eles estão no mictório.
"O que?" Olhei por cima do ombro para o posto de gasolina. “Então… eles não deveriam
ser fáceis de agarrar?”
“Eu, hum.” Ele limpou a garganta, parecendo muito desconfortável, e disse: “ Não posso”.
Fiquei ali sentado por meio segundo antes de dizer: “Charlie, você está me contando o seu
as chaves estão ali no mictório, mas você não consegue pegá-las?
Ficou em silêncio por um momento antes de ele dizer: “Sim”.
Eu não sabia o que isso significava, mas o conhecia bem o suficiente para saber que isso era
algo. Perguntei: “Tem mais alguém no banheiro?”
"Não."
"Eu estarei lá."

Peguei minha bolsa, saí do carro e voltei para dentro da loja de conveniência. Eu me senti
uma idiota enquanto todos por quem eu havia passado correndo um minuto antes olhavam para
mim, mas mantive meus olhos fixos nos banheiros nos fundos da loja.
“Charlie?” Aproximei-me do banheiro masculino e abri uma fresta da porta. “Posso entrar?”
“Sim”, eu o ouvi dizer.

Abri a porta e, quando entrei, encontrei Charlie parecendo infeliz.
Ele me observou com uma sobrancelha escura levantada, o cabelo despenteado como se ele
estivesse passando a mão por ele. Oh, como eu queria dar tanta merda a ele.
Mas não o fiz. Eu não consegui.
Não pude evitar o nó no estômago. Ver Charlie sendo… não-Charlie

foi surpreendentemente perturbador.
Eu disse: “Primeiro o mais importante. Você fez xixi nas chaves?

O canto de sua boca levantou um pouquinho. "Claro que não."
“E eles são...” Apontei com o queixo para o mictório ao lado dele.
"Sim." Ele se moveu para que eu pudesse ver suas chaves no mictório. Parecia limpo, e fiquei
surpreso que ele não tivesse acabado de pegá-los. Sim, os mictórios dos postos de gasolina eram mais
do que nojentos, mas eu imaginava que seria muito pior. Ele disse: “Eu me movi muito rápido quando
entrei aqui e perdi completamente meu bolso”.
“Uau.” Olhei para o mictório antes de encolher os ombros e me comprometer com a tarefa em
questão. “Estou entrando.”
“Oh, Deus,” ele gemeu, seu nariz forte enrugando como o de uma criança quando
apresentado com um vegetal indesejado. “Tão nojento.”
E só então eu quis abraçar Charlie. Eu não sabia nada sobre por que ele era fisicamente incapaz de
enfiar a mão no mictório sujo, mas o conhecia bem o suficiente para saber que ele preferia fazer
qualquer coisa do que ter alguém testemunhando o que ele certamente considerava um momento de
“fraqueza”. ”
“Por que você não vai comprar nossos lanches, porque eu sou o vencedor?” eu disse, esperando
fazê-lo sorrir. “E abasteça o carro. Estarei fora em apenas um segundo.”
Seus olhos ficaram sérios novamente. "Tem certeza que? Isso é muito nojento.
Eu balancei a cabeça. "Não é grande coisa. Traga-me Twizzlers e uma Rockstar branca, por favor.”
"Você entendeu."
Quando voltei para o carro, alguns minutos depois, depois de lavar as chaves em água quente com
sabão e depois tomar um banho de desinfetante para as mãos, ele ainda parecia em conflito. “Escute,
Bay, sobre o que aconteceu...”
“Eu não me importo, Charlie,” eu gemi. "Você pegou meu alcaçuz?"
Ele ficou com uma ruga entre as sobrancelhas. “Está no banco da frente, no console.”
"Doce. E minha bebida energética?
“Mesmo lugar”, disse ele.
"Excelente." Cruzei os braços e disse: “Então, eu realmente não quero dirigir; Eu só quero controle
de rádio. Legal?"
Ele assentiu. "Legal."
Entramos no carro e pegamos a estrada, e ficamos quietos por dois dias inteiros.
minutos antes de Charlie dizer: “Sinto que preciso...”
"Você não." Estendi meu braço e enfiei um Twizzler em sua boca, e observei seu queixo enquanto
ele imediatamente começava a mastigar sem questionar. "Nunca

aconteceu, a menos que você queira falar sobre isso. Nesse caso, ficarei feliz em ouvir.
Agora, para coisas mais importantes: você prefere country ou pop?”
“Posso dizer nenhuma das duas coisas?” ele perguntou, tirando uma mão do volante
para segurar a ponta do alcaçuz. Ele desviou o olhar da estrada por um segundo, seus
olhos percorrendo meu rosto com uma profundidade que me fez sentir como se ele
estivesse procurando por alguma coisa.
“Você pode dizer isso, mas isso não mudará o fato de que essas são suas escolhas”, eu disse.
expliquei, sentindo minhas bochechas esquentarem.
Ele gemeu antes de dizer: "Pop, eu acho."

"Pop, é isso." Assumi o rádio, procurando a música mais irritante que pude encontrar,
e o tempo passou enquanto o Colorado nos dava muito para ver. Os álamos eram amarelos
brilhantes, espalhados pelas montanhas por onde nossa rodovia passava, e de repente me
lembrei por que as pessoas se mudaram de Nebraska e nunca mais voltaram.
O lugar era de tirar o fôlego.

“Olhe isso”, eu disse, apontando para um riacho que corria paralelo à rodovia.
“É tão lindo.”
“Isso é vinte e uma vezes”, disse ele, pegando a lata de Red Bull no
suporte de copo. "Que você disse isso."
“Eu sei, mas é impossível parar.”
“Obviamente”, disse ele, e eu sabia que ele concordava comigo. Algo na paisagem e no
ar da montanha nos deixou mais relaxados, nos fez sentir como se estivéssemos de férias.
“Quase não quero chegar lá – isso é estranho?” Eu perguntei, mordendo meu pedaço
de alcaçuz.
“Não”, ele respondeu, tomando um gole. Observei seu pomo de adão se mover enquanto
ele engolia, e algo naquele movimento parecia... sexy?
Sim, isso foi estranho. Não é sexy, seu idiota.
“Você não sabe o que vai acontecer quando chegar lá e odeia isso .” Ele largou a lata e
me disse: “Aqui no carro não há mistério.
É apenas uma viagem com seu incrível colega de trabalho.”
“Provavelmente é isso”, concordei. “Não a peça incrível do colega de trabalho, mas o
resto.”
“A parte que estou ansioso”, disse ele, estendendo a mão para pegar mais alcaçuz sem
desviar o olhar da estrada, “é não pensar em nada de casa o tempo todo. Quero acordar todos
os dias e só me preocupar em como vou irritar Óculos.”
Tirei um Twizzler da sacola e estendi-o na frente do rosto dele.

Ele mordeu, depois virou a cabeça e sorriu para mim de uma forma que fez coisas no meu
estômago.
Limpei a garganta e virei os olhos pela janela. “O que as coisas não
você quer pensar?”
"Baía." Ele fez um barulho de protesto, algo que soou como uma combinação de rosnado
e gemido. “Se eu disser isso, então estou pensando sobre isso.”
“Mas ainda não chegamos lá, então é permitido”, verifiquei.
Tive certeza de que ele mudaria de assunto, mas em vez disso ele disse: “A primeira coisa
em que não quero pensar é em Bec e Kyle. A segunda coisa em que não quero pensar é o fato
de que minha mãe está grávida.”
"O que?" Parei de mastigar. “Quando você descobriu? Por que você não me contou?
A testa de Charlie enrugou-se quando ele inclinou a cabeça para o lado. Seus óculos
escuros eram tão escuros que eu não conseguia ver seus olhos, mas sabia que minha
pergunta o surpreendera.
“Minha mãe mencionou isso ontem à noite”, disse ele, “mas não é grande coisa”.
“Quero dizer, você vai ter um novo irmão,” eu disse, tentando fazê-lo
excitado. “Isso é realmente grande coisa.”
“Sim,” ele disse firmemente, e eu não consegui entender o que ele quis dizer com isso.
"Você está chateado?" Perguntei baixinho, como se o volume mais baixo pudesse
melhorar tudo. “Quer dizer, se eu descobrisse que meu pai iria ter outro filho, acho que isso
me assustaria.”
"Realmente?" ele respondeu, suas emoções ainda ilegíveis.

"Sim. Quero dizer, as coisas com ele já são estranhas e distantes, então como seria
garoto novo em sua vida já ajudou nisso?
“Podemos não falar sobre isso?” ele perguntou com um suspiro, mas não foi cruel. Ele
simplesmente parecia exausto com tudo isso. “Estou feliz por eles e tenho certeza que será
ótimo - minha irmã está nas nuvens - mas eu ainda não entendi isso ainda.
"Claro." Cruzei os braços e apoiei os pés no painel. “Então vamos falar sobre Bec.”
"Seu merdinha." Charlie olhou para mim, balançando a cabeça e sorrindo enquanto
estendia a mão e derrubava meus pés. “Que tal falarmos sobre Zack em vez disso?”
“Ah, não, obrigado”, eu disse, feliz por ele estar sorrindo novamente. “Passe difícil.”
“Algum movimento com ele?” ele perguntou, tirando os óculos escuros e deixando-os
cair no painel. “Conversas que pareciam promissoras, troca de olhares, algo assim…?”
“Na verdade”, eu disse, “eu nunca vejo ou falo com ele”.

"O que?" Seu rosto ficou todo bagunçado. “Como você está preso a ele se você
nunca viu ou falou com ele?
“Estou preso à memória dele,” eu disse, me perguntando por que me senti mais
confortável tentando explicar isso para Charlie do que para Nekesa. “E o fato de que ainda
não terminamos.”
“Sim, estou familiarizado com a última parte”, disse ele, estendendo a mão para ligar o
rádio, embora não fosse a sua vez. “Mas como você vai se reconectar se não tiver nenhum
contato?”
“Não sei”, eu disse. “Tenho certeza de que nos encontraremos em breve.”
“Você tem os mesmos amigos?” ele perguntou. “Vejo Bec o tempo todo porque temos
os mesmos amigos.”
“Não, hum,” eu disse, não querendo parecer um idiota. “Nós meio que andamos em
multidões diferentes.”
“Ele não é um superleitor com um bilhão de amigos online?”

Isso me fez olhar para ele com surpresa, porque eu nunca tinha contado a ele sobre
minha conta no Bookstagram. “Você está no Instagram?”
Ele sorriu, mas não respondeu, em vez disso disse: “Por quê? Você quer ser meu
amigo?"
“Eu já sou seu amigo, idiota,” eu provoquei, um pouco chocada por ele ter
obviamente me encontrou nas redes sociais.
“Colega de trabalho”, ele corrigiu. Isso me fez revirar os olhos, o que o fez rir.
Só então meu telefone tocou. Nekesa.

Meus pais estão me tratando como se eu tivesse matado um homem.
“Sinto-me tão mal por ela”, disse a Charlie, “por ela não estar na viagem”.
“Mas se ela estivesse aqui, você não me aceitaria”, disse Charlie, dirigindo com uma das
mãos no volante.
“É verdade”, eu disse, respondendo a mensagem de texto. “Pelo menos ela tem Aaron e Theo para enviar
mensagens de texto e lhe fazer companhia.”
Charlie fez um barulho e eu olhei para ele. "O que?"
Ele encolheu os ombros e disse: “Você gosta do Theo?”

“Quero dizer, sim”, eu disse, embora o achasse um pouco chato. "Ele está bem."
“Eu realmente não confio naquele cara”, disse Charlie, o que me surpreendeu. Ele e Théo
sempre parecíamos nos dar bem quando todos trabalhávamos juntos nos finais de semana.
“Isso é sobre a aposta?” Perguntei.
"O que?" ele perguntou, sua voz subindo algumas oitavas. Seus olhos se estreitaram
enquanto ele olhava para longe da estrada e para mim. Ele parecia... não sei, diferente quando
disse: “Do que você está falando?”
"A aposta…?" Que raio foi aquilo? "Olá?"
“Certo, certo”, ele respondeu, em um tom muito mais calmo, “mas o que eu não faria
confiar nele tem a ver com isso?
Dei de ombros e peguei minha bebida. "Nenhuma idéia."
"Então... você deveria mandar uma mensagem para Zack."
"O que?" Isso trouxe meus olhos direto para seu rosto, mas ele continuou a dirigir como se não tivesse
acabado de bombardear a sugestão de que eu mandasse uma mensagem para meu ex-namorado que
estava em um novo relacionamento.
“Você deveria mandar uma mensagem para ele agora mesmo, enquanto estou com você, para não
perder a coragem. Porque esperar?"
"Porque esperar?" Virei meu corpo para ficar de frente para ele no banco da frente do carro,
para que ele não tivesse dúvidas sobre a expressão de que diabos no meu rosto.
“Bem, para começar, ele tem namorada.”
"Então?" ele disse encolhendo os ombros, parecendo totalmente confiante de que a

namorada não era uma preocupação. “Você não está convidando ele para sair. Você
apenas vai procurá-lo como um amigo.”
“Nós não somos amigos. Eu nunca fui amigo dele.
“Pare de ser literal e pare de ter medo. Mande uma mensagem para ele com algo
tranquilo como Você sabe minha senha do Netflix?
“Por que ele saberia minha senha do Netflix?”
Ele balançou a cabeça, como se eu fosse um idiota, e disse: “Ele não faz isso. Mas ele
não sabe que você acha que ele não poderia.
“Sinto muito, como isso vai ajudar as coisas?”
“É a reconexão”, disse ele, suspirando. “Você manda uma mensagem para ele com o
que eu disse e ele responde que não. Então você diz Dangit – pensei que não, mas achei que
valia a pena tentar.
Eu ainda não via como isso ajudaria em alguma coisa.

"Ele vai, é claro, te dar um Desculpe, mano, e então você terá a chance de dizer algo
engraçado e fazê-lo pensar em você."
“Pense em mim como?” Era um plano inútil, uma ideia sem mérito, mas ainda assim.
"Isso depende de você. Envie-lhe a primeira mensagem”, disse Charlie, “e eu enviarei a Cyrano o resto
à medida que avançamos”.
“Não,” eu gritei, nem um pouco interessada em envolver Charlie com Zack, mas por
por algum motivo, vertiginosamente animado com alguma coisa. “Isso nunca vai funcionar.”
“ Com certeza funcionará para o seu propósito”, disse ele, olhando para a estrada à sua
frente.
"Qual é…?"
“O que o lembra de que você é engraçado e interessante.”

“Charlie—”
“Basta enviar uma mensagem de texto Ei, é Bay – pergunta rápida.”
“Eu nunca fui Bay para ele, para que conste.”

“Que pena”, disse ele, franzindo a testa como se não entendesse.
Foi uma resposta estranha, mas ainda mais estranho foi o fato de eu ter gostado. Parecia
como se ele estivesse me defendendo de alguma forma. Eu disse: “É?”
Ele desviou o olhar da estrada para me dar uma olhada antes de dizer:
"Multar. Envie uma mensagem de texto , é Bailey - pergunta rápida.
Não sei o que deu em mim, mas procurei Zack nos meus contatos. Eu estava nervoso e rindo
enquanto dizia para mim mesmo: “Não posso acreditar que estou fazendo isso. 'Ei, é Bailey.
Pergunta rápida.'"
“Envie”, disse ele, em voz alta e com um meio sorriso. “Clique em enviar, seu covarde.”
Respirei fundo, gritei novamente e cliquei em enviar. “Puta merda, cliquei em enviar.”
“Ata garota.” Ele riu, o que me fez gritar novamente.
“Não acredito que acabei de enviar isso”, eu disse, e então balões de conversa estouraram
acima. “Oh meu Deus, ele está respondendo!”
“Respire”, disse Charlie, com os olhos na estrada.
“Fácil para você dizer,” murmurei, olhando para o telefone.
Zack: O que foi?
Murmurei “Puta merda” baixinho enquanto mandava uma mensagem: Pergunta estranha, mas você
sabe minha senha do Netflix?
“Consegui”, eu disse, olhando para Charlie. “Eu perguntei a ele sobre a senha.”
“Pare de agir como se você tivesse acabado de iniciar uma guerra nuclear ou algo assim”,
ele respondeu com diversão na voz. "Isso não é grande coisa."
Zack: Não faço ideia. Eu deveria?
“O que ele disse?” Charlie perguntou, em resposta ao barulho que fiz na garganta.
Eu disse a ele e ele disse: “Então diga não, mas adicione algo fofo”.
Eu semicerrei os olhos. “Achei que você fosse fazer isso com Cyrano por mim. ‘Adicionar
algo fofo’ não é o maldito Cyrano!”
“Acalme-se, óculos.” Charlie inclinou a cabeça, os olhos ainda na estrada. "Apenas
diga, uh, não, mas esperávamos adicionar um emoji.
“Isso não é fofo,” eu disse, um pouco decepcionado.
“Se você usar a palavra 'nós' fará com que ele presuma que você e alguém misterioso estão
saindo, e o rosto sorridente fará com que pareça frio e absolutamente não como se você estivesse
dando em cima do seu ex. Confie em mim nisso.
Revirei os olhos, mas digitei exatamente o que ele disse enquanto quebrava as regras e
mudou a estação de rádio.
Eu: Não, mas estávamos esperando. De alguma forma, estou entendendo errado. ;)
Eu me perguntei o que Zack estava pensando ao receber uma mensagem minha, e seu rosto foi
tudo que pude ver enquanto esperava por sua resposta.

O que foi quase imediato.
Zack: Você quer o meu?

“O quê?” Eu gritei, lendo novamente e sentindo que tinha que significar alguma coisa.
“Ele perguntou se eu quero usar o dele!”
“Duh,” Charlie disse, parecendo não surpreso. “Agora escolha algo rápido e engraçado que lhe
dê a última palavra. Tipo… Haha não. Acho que vou representar toda a terceira temporada de Breaking
Bad . Mas obrigado.
“Ok, em primeiro lugar, nunca assisti esse programa. Segundo-"
“Eu sei que você não fez isso,” ele interrompeu. “Quem conhece você sabe que não.”
“Não entendo”, eu disse, me perguntando por que estava seguindo o conselho dele. "Então por
que-"
“Criança boba”, disse ele, olhando para mim enquanto interrompia mais uma vez. “Essa pequena
referência brincalhona diz a ele que você provavelmente está com alguém que assiste aquele programa.”
“Um cara,” eu disse, minha boca aberta diante de sua genialidade. “Estou fazendo ele pensar que
estou com um cara.”
“Bingo”, disse ele, parecendo satisfeito consigo mesmo enquanto me dava um sorriso presunçoso.
“Dizendo sem dizer.”
Comecei a digitar suas palavras exatas, admirado pelo treinador Charlie. Assim que cliquei em
enviar, disse: “Você é um grande manipulador, Sr.
“Todos nós temos nossos dons, senhorita Mitchell.”
Um segundo depois, outra mensagem chegou.
Zack: Eu pagaria para ver isso.

“Oh meu Deus,” eu gritei, surtando porque funcionou. Que tínhamos realmente nos reconectado.
Li a resposta para Charlie, implorando: “Diga-me o que dizer agora, seu gênio diabólico”.
“Nada”, disse ele, diminuindo a velocidade à medida que nossa saída se aproximava. “Envie-lhe um sorriso
emoji, mas nada mais.”

“Isso não será um desperdício de toda essa conversa?”
"De jeito nenhum." Charlie parecia profundamente pensativo quando

disse: “Se há uma coisa que eu sei, é o poder de enganar alguém”.
CAPÍTULO VINTE E SETE
Bailey
Quando finalmente chegamos a Breckenridge, com a cidade toda iluminada por luzes
cintilantes na escuridão, traçamos um plano. Eu iria para o condomínio e diria à minha mãe
que Charlie estava comigo, não Nekesa, e ele iria esperar no carro por cinco minutos.
Esperançosamente, minha mãe poderia diminuir o golpe inicial para Scott e poderíamos
continuar com o fim de semana.
Merda, merda, merda. Como diabos eu iria contar a ela? Naquele momento, ocorreu-me
que éramos todos adolescentes idiotas ao pensar que isso era uma boa ideia. Eles iriam
enlouquecer porque eu tinha trazido um menino, e eles iriam enlouquecer porque o menino era
Charlie.
O que, em nome de Deus, eu estava pensando?
E eu era um idiota. Eu fui um idiota total por enganar minha mãe. Porque mexer com a
felicidade de Scott era qualquer coisa, mas mexer com a felicidade da minha mãe era algo
completamente diferente. Éramos uma equipe, só ela e eu, e nunca havíamos nos escondido
e mentido um para o outro.
Merda, merda, merda, o que diabos eu fiz?
“Relaxe”, disse Charlie enquanto procurava uma vaga para estacionar. “Quase posso ouvir o seu
surto interno.”
“Porque foi uma ideia terrível”, eu disse em voz alta. “O que diabos eu estava pensando?”
“Respire”, disse ele, e quando olhei para ele, algo no olhar tranquilizador em seu rosto
me fez me acalmar um pouco. “Vai ficar tudo bem.”
“Duvido”, eu disse, balançando a cabeça, “mas vou continuar.”

Enquanto ele dirigia em direção ao condomínio, percebi que Charlie — Charlie Sampson, Sr.
Nada — havia me acalmado. Sim, estávamos nos tornando melhores amigos, mas certos
momentos pareciam maiores de alguma forma.
Ele encontrou uma vaga para estacionar do outro lado da rua do condomínio, e depois das dez
minutos de respiração em pânico, desafivelei o cinto e saí do carro.
“Deseje-me sorte”, eu disse, com as mãos tremendo.
“Boa sorte”, ele cantou com uma voz boba. “Não estrague tudo, Óculos.”
“Cale a boca”, eu cantei de volta.
Depois de dar a volta até a parte de trás do prédio, encontrei a porta deles—
destrancada – então eu a abri e entrei. "Olá? Mãe?"
Passei pelo que parecia ser a lavanderia e entrei na
cozinha, que era toda de madeira rústica inacabada, e eu não conseguia acreditar no que via.
O condomínio era incrível.
A sala tinha teto alto com grandes vigas de madeira, e uma parede inteira era uma lareira
de pedra que por acaso tinha um fogo queimando dentro dela naquele exato minuto. A mobília
era de couro marrom e o lugar parecia um chalé de esqui.
Eu amei.
"Baía?" Ouvi minha mãe gritar lá de cima. "Isso é você?"

“Sim,” eu gritei de volta, minha distração momentânea dando lugar ao medo nervoso que
estava lá primeiro. “Acabamos de chegar.”
“Isso foi rápido”, disse ela, e ouvi seus pés descendo as escadas. “Não acredito que você
já está aqui.”
Ela pulou do último degrau e me agarrou num abraço, e quase pude sentir o quão relaxada
ela estava. A culpa tomou conta de mim como uma onda quando percebi que estava prestes a
estragar tudo e divaguei: “Na verdade, saímos mais cedo do que o planejado porque não
queríamos fazer as estradas da montanha no escuro”.
"Boa ideia." Ela olhou para trás e perguntou: “Onde está Nekesa?”
“Sim, hum,” eu disse, agarrando seu cotovelo e puxando-a para mais perto para que
pudéssemos conversar calmamente. "Sobre isso. Houve uma ligeira mudança de plano.”
"O que aconteceu?" ela perguntou, parecendo preocupada.
Deus, eu era um merda, porque minha mãe parecia super preocupada com o bem-estar de
todos quando eu estava prestes a fazer uma surpresa indesejável
nela. Olhei para suas sobrancelhas levantadas e seus grandes olhos azuis e odiei o que estava prestes
a dizer a ela.
“Bem, hum, Nekesa ficou de castigo ontem à noite e não pôde vir. Eu não queria dirigir até aqui
sozinho”, eu disse, tão nervoso que era difícil dizer cada palavra, “então trouxe um amigo diferente ”.
"Oh?" Ela ainda parecia feliz e tranquila. "Quem?"
Claramente ela estava esperando que eu dissesse alguém que era uma menina e também não ela
a adolescente menos favorita do namorado.
Engoli em seco e me forcei a dizer isso.
"Charlie", eu disse, mantendo minha voz baixa enquanto olhava para trás em busca de qualquer sinal de
Scott. “Eu trouxe Char—”
“Charlie?” Seus olhos ficaram arregalados e ela disse: "Você está brincando comigo?"
“Eu não sabia o que fazer quando Nekesa cancelou”, respondi, falando rápido. “Eu não—”
“Ah, não, você não quer”, disse ela, apontando o dedo para mim enquanto sua voz ficava cada
vez mais alta e sua boca se contraía. “Você tem um telefone – pelo qual eu pago.
Você deveria ter me ligado. Não finja que esta era de alguma forma sua única opção!”
Tentei falar com uma voz calma. “Mas Charlie é meu amigo e tem um carro confiável.
É realmente tão diferente de Nekesa?”
"Sim!" Ela cruzou os braços e começou a andar. “Já é ruim o suficiente você ter trazido um garoto,
qualquer garoto, com você. Você é muito inteligente para não saber que isso importaria. Mas você não
apenas trouxe um menino, você trouxe o menino que Scott odeia nas férias de Scott - você está
brincando comigo com isso?

“Eu sei”, eu disse.
“Isso é muito rude”, disse ela, quase gritando. “Além de tudo o mais que há de errado com este
plano, ele é rude e legítimo. Oh, acho que eles terão que concordar com o que queremos. Como você pode
estar tão bem em se comportar assim?
Minhas bochechas estavam quentes e eu me sentia um lixo total, porque ela estava certa. "Eu
sinto muito."
Ela balançou a cabeça rapidamente, chateada. “Guarde isso para Scott.”
“A propósito, onde ele está?” Eu perguntei, percebendo que se Scott estivesse lá, a gritaria dela
o teria trazido para a sala.

Minha mãe parou de andar e mordeu o canto do lábio. “Ele correu para o mercado.”
Observei seu rosto enquanto ela tentava resolver isso e odiei a culpa que senti ao ver sua
mandíbula cerrada.
“Quero dizer, ele está aqui agora – não podemos encontrar uma maneira de fazer isso funcionar?”
Ela balançou a cabeça novamente com raiva, como se não pudesse acreditar que isso era
acontecendo. “Arquive isso em coisas com as quais Bailey e Charlie estavam contando .”
Não está errado, pensei.
"OK." Ela deixou cair os braços ao lado do corpo e disse: “Aqui está o plano. Você é
Vou sair daqui e contarei a Scott quando ele voltar.
"Então... você quer que esperemos no carro?" Perguntei.
“Bailey, não me importa onde você espera”, disse ela, olhando para mim com tanta força
que senti seu olhar fixo em minha alma culpada. Seus dentes estavam cerrados quando ela
disse: "Você sabe o quanto estou brava com você agora?"
“Eu sei, e sinto muito,” eu disse sem muita convicção, desejando que houvesse uma maneira de
ela não se machucar com isso.
“Isso não significa nada hoje.” Seus olhos percorreram todo o condomínio, como se ela estivesse
procurando uma resposta, e então ela disse: “Basta dar uma volta ou algo assim”.
“Podemos fazer isso”, eu disse, balançando a cabeça, ansioso para agradá-la.
“E então eu te mandarei uma mensagem quando você estiver pronto para voltar”, disse
ela. “Não que eu esteja ansioso por esse reencontro agradável.”
“Sinto muito”, repeti.
“Poupe-me”, disse ela, ainda parecendo furiosa, mas concentrada em seu plano. "Agora
sai daqui."
Eu queria chorar – sério – porque odiava que ela estivesse com raiva de mim.
Especialmente quando eu sabia que merecia. Saí me sentindo um lixo humano, e Charlie
estava parado atrás do carro com o porta-malas aberto quando atravessei a rua.
rua.
“Ei”, eu disse.
Ele olhou para cima e sorriu. "Ei."
“Minha mãe está tão chateada”, eu disse a ele, meu estômago pesado de pavor e culpa
enquanto via seu rosto zangado.
Ugh – seu rosto desapontado .
Fui até onde ele estava e, depois que ele fechou o porta-malas, sua mão grande e quente
encontrou a minha.
Meus olhos se ergueram, sacudidos pela sensação de seus dedos entrelaçando os meus, e
ele se aproximou um pouco mais. "Eu estava pensando. Provavelmente é hora de começarmos
toda essa farsa, certo?
Todo o resto desapareceu quando senti a pele da palma da mão dele pressionando contra mim. Meu
minha respiração estava trêmula quando engoli o ar frio da montanha e pensei: Meu Deus.
Um carro parou no estacionamento, mas eu mal percebi porque fiquei perturbado com a
intimidade da mão de Charlie. O deslizamento de seus dedos grandes em volta dos meus, o calor
de sua pele; parecia muito mais arriscado do que apenas dar as mãos.
Este era Charlie, e isso era fingimento, mas o coração acelerado e o friozinho na barriga
significavam que uma pequena parte do meu corpo aparentemente havia perdido a mensagem.
“Isso é um pouco chocante, você não acha?” — perguntei, olhando em seus olhos castanhos
sob o brilho dourado da luz da rua. “Parece que eu deveria bater na sua mão e dizer para você
parar com isso.”
"Totalmente." Ele riu, e gostei da forma como os cantos dos olhos dele se enrugaram quando
ele sorriu para mim, como se fôssemos as únicas duas pessoas no mundo compartilhando essa
piada absurda. “Eu meio que pensei que você poderia me dar um soco por hábito.”
“Eu nunca dei um soco em você,” eu disse com um sorriso.

“Eu nunca tentei segurar sua mão antes, então...”
“Justo,” eu concordei, e naquele momento me ocorreu que eu não estava emocionalmente
preparado para esta... eletricidade. Minha cabeça sabia que iríamos fingir durante todo o fim de
semana, mas eu não tinha previsto as faíscas que iriam explodir quando ele sorrisse para mim
daquele jeito.
Isso levaria algum tempo para se acostumar.

“Então, o que exatamente sua mãe disse?” ele perguntou.
Siga em frente, Bay - este é Charlie.
“Ela estava muito exaltada.” Eu contei a ele o que ela disse, mas em vez de dirigir por aí,
decidimos caminhar até a cafeteria fofa que vimos quando chegamos à cidade. Pegamos nossas
jaquetas no banco de trás e passeamos, e até
embora estivesse um pouco frio, era uma daquelas noites perfeitas de outono em que, enquanto
você estivesse em movimento, era confortável.
“Estou morrendo de fome”, disse Charlie enquanto nos sentávamos à mesa. “Talvez devêssemos
comida antes de voltarmos.
"Não. Minha mãe disse depois que marcaram a viagem que a cozinha estaria totalmente
abastecida e poderíamos fazer o que quiséssemos.” Tirei a tampa para deixar meu mocha esfriar
e disse: “Não preciso fazer mais nada para irritá-la, então vamos comer a comida deles quando
pudermos voltar”.
Ele envolveu a xícara com as mãos grandes e murmurou: "Tudo bem".

"Você não está estressado por causa de Scott, está?" Perguntei. “Tenho certeza que vai ficar tudo bem uma vez
o choque passa.”
“Não estou preocupado”, disse ele, abrindo o zíper do casaco. “Só espero que ele não esteja no nível
de idiota que estraga as férias da sua mãe sendo um idiota mal-humorado.
“Veja, é isso que realmente me estressa em relação ao nosso plano.” Deslizei a manga do
copo para baixo enquanto tentava aceitar o fato de que realmente não havia nenhuma maneira de
perturbarmos Scott sem que isso afetasse a viagem da minha mãe também. “Não quero que minha
mãe fique infeliz e, se meus planos funcionarem, ela ficará infeliz no curto prazo.”
“Mas”, disse ele, levantando a xícara da mesa e me lançando um olhar sério, “se
ela está feliz, você não. Cuidado com o número um, Óculos.
Revirei os olhos. “Você parece um mafioso.”
"Obrigado."
“Não é um elogio.”
"Diz você." Ele tomou um gole de café, largou a xícara e disse: “Vamos conversar sobre nosso
namoro falso”.
"Sim, suponho que deveríamos", eu disse, os nervos vibrando em meu estômago com o
perspectiva. Tomei um gole da minha bebida e perguntei: “Você tem um plano?”
“Não é um plano em si”, disse ele, “mas uma ideia”.
Ele se inclinou mais perto e me ocorreu que Charlie Entusiasmado era uma das minhas
versões favoritas dele. Seus olhos estavam praticamente dançando quando ele disse: “Aqui está
o que estou pensando. Quando Scott aceita que estou aqui, voltamos para o condomínio.
Pouco depois, quando ele está lidando com a infeliz existência da minha presença, ficamos de
mãos dadas. Isso enviará todas as bandeiras de que porra é essa, e provavelmente será bom para
esta noite.”
Fiquei horrorizado e apavorado, mas de alguma forma ele conseguiu me fazer tossir
Soltei uma risada ao imaginar a reação de Scott. “Eu meio que me sinto mal pelo pobre Scott.”
“Pobre Scott, de fato,” ele concordou, com a boca em um grande sorriso. “A menos que você
acha que deveríamos fazer mais?”
"Mais?" Eu perguntei, minha risada se transformando em um sorriso enquanto deixei meus
olhos absorverem Happy Charlie.
“Mais,” ele disse, seus olhos travando nos meus, seu sorriso travesso se transformando
em algo mais intenso, “do que ficar de mãos dadas”.
Não sei o que deu em mim, mas levantei o queixo e perguntei: “Que tipo
de mais você está pensando?
“Bailey Rose,” ele disse, sua voz baixando para um estrondo quente enquanto sua boca
permanecia em um sorriso sexy. “Você está me pedindo para listar os tipos de PDA que podemos
lançar em Scotty?”
Meu telefone tocou, fazendo meu coração pular no peito. Querido Deus, o que
flerte foi isso? Tirei-o do bolso e sim, era minha mãe.
Falei com Scott, e ele concorda com Charlie estar aqui NO CONCEITO, mas vamos
temos que estabelecer algumas regras básicas.
Alívio tomou conta de mim, alívio porque eles não iriam fazer Charlie voltar sozinho ou passar o
fim de semana sozinho em um motel.
“Olha”, eu disse, estendendo o telefone, tentando ler sua mente enquanto ele lia a mensagem.
Ele não se parecia com nada além do Charlie normal, então talvez o momento que eu imaginei fosse
apenas ele clinicamente considerando nossos próximos passos, em termos de PDA.
“Quase sinto pena deles”, disse ele, com o sorriso voltando ao rosto. “Eles acham que somos
apenas amigos, mas ainda precisam garantir – porque são adultos responsáveis – que estamos
dolorosamente conscientes de que não podemos nos esgueirar para a cama um do outro e transar
nas Montanhas Rochosas.”
"Oh meu Deus." Eu ri, horrorizada como sempre com as imagens chocantes que Charlie gostava
de pintar.
Ele era um maldito artista nesse sentido.
Ele continuou, sorrindo como um idiota. “Eles estabelecerão essas regras, nós concordaremos,
e eles se sentirão bem consigo mesmos. E então... dun dun dunnnnn - eles vão
testemunhe-nos de mãos dadas e aconchegados no sofá. Eles vão perder a cabeça.”
Eu ri, mas aconchegado no sofá? Pensar nisso fez minhas palmas suarem e meu estômago
embrulhar. As mãos de Charlie em mim? Meu corpo enrolado contra o corpo dele?
Gah, aconchegar-me com Charlie Sampson parecia perigoso, como uma atividade que eu
deve evitar a todo custo.
Mas era só eu - não fui feito para namoros falsos. Eu era o tipo de pessoa que nem gostava de
abraçar os membros da família, então como diabos eu iria me aconchegar com Charlie?
"Certo?" ele perguntou, olhando para mim com expectativa.
"O que?" Percebi que estava mergulhado em meus próprios pensamentos, então dei uma pequena
acenou com a cabeça e disse: “Sim. Certo."
Ele sorriu como se soubesse o que eu estava pensando, o que era impossível. Ele não poderia
saber, mas o brilho em seus olhos me fez pensar se ele também estava pensando em se aconchegar
no sofá.
“Então pegue seu casaco”, disse ele, e percebi que ele devia ter me perguntado se eu estava
pronto para ir.
Voltamos para o condomínio, nenhum de nós com pressa para discussões sobre “regras
básicas”, e respirei fundo antes de abrir a porta.
“Pare de se preocupar”, disse Charlie. “É época de férias, Mitchell.”
Olhei para ele, aparentemente despreocupado com nada, e soltei o fôlego.
Ele estava certo.
Eu estava de férias e iria me divertir muito.

Mesmo que isso tenha me matado.
CAPÍTULO VINTE E OITO
Bailey
“Scott?” Eu gritei.
"Sim?"
“Você quer espaguete ou fettuccini?”

Eu o ouvi murmurar algo para minha mãe – eles estavam na sala – antes de ele dizer com
um sorriso na voz: “Espaguete, por favor”.
"Eu te disse", disse Charlie, pegando uma caixa de macarrão do armário.
“Eu realmente o consideraria um homem de fettuccini.”
“Quando ele está sozinho”, disse ele em voz baixa, “aposto que ele gosta muito de cotovelos”.
“Aquele maluco,” eu disse, enfiando uma colher no molho de Charlie para sorver outro.
amostra antes de jogá-la na pia ao lado de minhas outras quatro colheres de amostragem.
Quando voltamos para o condomínio, Scott e minha mãe nos cumprimentaram na porta
com uma lista de regras básicas. Ele não parecia bravo, o que realmente me pegou de surpresa.
Claro, quando ele disse Uma vez que as luzes se apagam, você não tem permissão para sair do
seu quarto e Charlie bufou, isso o fez encarar, mas ele ainda parecia bastante preso no papel
de “veranista feliz”.
O que eu não queria pelo bem do nosso plano, mas pelo bem da minha mãe, foi
provavelmente bom para a primeira noite.
Após a listagem das regras, eles nos levaram para conhecer o local e todos ficaram com
um humor surpreendentemente bom.
Charlie me chocou muito ao nos oferecer para fazer o jantar.
“Se vocês dois quiserem relaxar, Bailey e eu podemos fazer o jantar. Não demoro muito
para preparar um lote do molho de espaguete rápido da minha mãe - você tem o
ingredientes na despensa - e tenho certeza de que Bay aguenta ferver uma panela de água.
Scott e minha mãe olharam para nós como se tivéssemos oferecido milhões a eles, e eu olhei
para Charlie como se ele tivesse enlouquecido.
Então começamos bem.

“Isso é muito bom”, eu disse, um pouco chocado por Charlie conseguir fazer um molho
de espaguete do zero.
“Tenho quase certeza de que minha avó italiana me ensinou a fazer molho quando eu
era criança”, disse ele, tirando um rolo de TUMS do bolso e colocando um na boca.
"Prodígio." Peguei o macarrão de Charlie, abri a caixa e deixei cair

na água fervente. “Você ainda a vê muito?”
Ele me deu uma olhada enquanto mastigava. “Agora não é a hora.”
“Para falar sobre avós?”
“Para me lembrar de coisas de merda.” Ele abriu a gaveta de utensílios, tirou um
garfo grande e me entregou. “Além disso, isso é para mexer, não para esfaquear.”
"Obrigado." Peguei dele e disse: “A propósito, por que você está sempre tomando
TUMS?”
Algo cruzou seu rosto quando ele disse: “O quê?”
Ele parecia culpado ou surpreso ou... não sei... alguma coisa.
“Você está sempre comendo antiácidos, Sampson.”
"Oh aquilo." Ele encolheu os ombros e disse: “Às vezes tenho azia”.
“Às vezes é só azia?” Eu perguntei, não querendo me intrometer, mas também querendo
saber mais sobre ele. “Então por que você ficou tão estranho quando mencionei o TUMS?”
“Você pode calar a boca sobre minhas aflições, esquisito?” Ele me deu um patenteado
Charlie sorriu e disse: "Agora, por favor, me dê o sal de alho, Nosy."
"Você está doente?" Eu perguntei, odiando pensar nisso.
“Da sua linha de questionamento?” Ele mexeu a panela e disse: “Com certeza. Mas
fisicamente? Não."
Dei-lhe o sal de alho. “Você é um sujeito muito complexo.”
“Não sei?”, disse ele, e então começou a latir ordens como se fosse o chefe de cozinha.
Ele era surpreendentemente capaz em uma cozinha.

Faça um molho, retire o extrato de tomate, faça a conversão de quanto alho picado em
frasco equivale a um dente; ele era um profissional.
Eu praticamente só fazia coisas para micro-ondas e pizza congelada em minha casa.
Quando drenamos o macarrão e deixamos tudo pronto para servir, Charlie se aproximou.
Ele puxou uma mecha do meu cabelo com a mão direita, sorrindo para mim como se
compartilhássemos um segredo, e o calor se espalhou por mim.
O aconchego do condomínio, o cheiro da marinara, o sorriso nos olhos dele enquanto
conspiramos juntos – tudo isso interligado para fazer com que o momento parecesse
chocolate quente depois de um dia na neve.
“Devemos servir?” ele perguntou, soltando meu cacho para pegar o molho.
Lksjflskjfksljfklsdjfklsd, pensei, minha respiração parando no peito.
“Vamos”, respondi, sentindo-me tonto com seu toque enquanto pegava a tigela grande de
macarrão e o seguia em direção à mesa com as pernas bambas.
Não sei o que esperava, mas o jantar foi bom. Sim, eu ficava com um nó no estômago toda
vez que Scott provocava minha mãe ou me chamava de Bay, mas entre as histórias ridículas
de Charlie e as respostas hilariantes de minha mãe, esse absurdo era reduzido ao mínimo e a
refeição era realmente agradável.
Estranho, certo?
Por volta das onze horas, minha mãe arrumou o sofá-cama para Charlie e todos nós fomos
para nossas respectivas camas. Eu tinha acabado de desligar a luz para dormir quando meu
telefone tocou.
Charlie: Quando vamos começar a namorar?
Olhei para o telefone na escuridão e me perguntei como seria se Charlie Sampson dissesse
isso de verdade. Obviamente, eu não queria isso, mas ainda assim...
Eu não conseguia parar de imaginar isso.
Porque as contradições emocionais de Charlie… me intrigaram .
Ele brincava incansavelmente e era a pessoa mais engraçada que eu já conheci, mas eu
sabia que ele ouvia Conan Gray e Gracie Abrams repetidamente (eu tinha a senha do Spotify
dele).
Ele era descarado e extrovertido com os amigos, mas docemente vulnerável ao discutir
sobre si mesmo.
E embora ele fosse cínico, o Sr. Nada, eu estava começando a suspeitar que seu cinismo
existia não porque ele era insensível, mas porque ele sentia as coisas tão
profundamente. Seus problemas familiares, sua ex-namorada – ele odiava o amor porque odiava
a forma como era seu amor por eles.
Quando Charlie ficou com aquela expressão horrível no rosto ao falar sobre Becca, não pude
deixar de imaginar como deve ter sido - para Becca - ter toda aquela emoção apontada em sua
direção.
Fazer com que Charlie Sampson olhasse para você do jeito que olhou para ela na festa?
Querido Deus, o desmaio.
Olhei para o telefone em minha mão, para sua pergunta, e meu cérebro retornou de sua
breve excursão a Charlietown. Aham.
Quando vamos começar a namorar?
A ideia de fazer isso — namoro falso — ainda me deixava nervoso, mas mandei uma mensagem :
suponha que amanhã - estaremos aqui apenas por alguns dias, certo?
Charlie: Concordo. E devemos começar logo – não há razão para esperar, certo?
Eu: O que você planejou? Alimentando um ao outro com café da manhã?
Charlie: Isso é EXATAMENTE o que planejei, só que estarei sentado no seu colo.
Isso me fez bufar. VOCÊ estará no MEU colo?
Charlie: É mais interessante assim.
Eu: Verdade.
Charlie: Depois disso pensei que poderia carregar você o dia todo como se você fosse um bebê que
não sabe andar.
Isso me fez começar a rir, sozinho no escuro. Eu mandei uma mensagem: Podemos ser
sério por dois minutos?
Charlie: Duvido, mas estou ouvindo.
Eu: Há algo que eu deva saber sobre você - ou que devamos saber um sobre o outro -
como namorado/namorada falso?
Charlie: Minha coisa favorita em você é o jeito que você sempre morde a parte interna da bochecha
quando eu te provoco.
Fiz um barulho na garganta e mandei mensagem: o que???

Charlie: De verdade. É como se você não quisesse que eu soubesse que cheguei até você. Mas Óculos,
no minuto em que vejo seu movimento, é como se o desafio tivesse sido lançado e não posso parar até que você esteja
sorrindo para mim.
Outro barulho — algo parecido com um guincho — emanou de mim, espontaneamente.

Porque essa foi uma resposta incrível.
Tentei pensar em uma resposta rápida, alguma coisa sarcasticamente charmosa,

mas não consegui pensar em nada.
O que eram palavras mesmo?
Eu engasguei quando meu telefone tocou.
Charlie:......? Nenhuma resposta?
Segurei o telefone, mas literalmente não tive palavras.

O charmoso Charlie me deixou sem palavras.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
Charlie
Droga.
Olhei para o telefone, esperando que Bailey respondesse e me perguntando quando diabos eu
tinha perdido todo o bom senso. Será que eu tinha acabado de admitir para a única pessoa no
mundo que não me fode regularmente que eu gostava de fazê-la sorrir?
Eu era um idiota.
Sim, Charlie, você deveria absolutamente admitir que gosta de fazê-la sorrir. Essa é uma maneira
brilhante de garantir que seu colega de trabalho saia de sua vida.

O telefone acendeu em minhas mãos.
Bailey: Bem, o que mais gosto em você é o jeito que sua voz fica profunda e quebradiça
quando você está cansado.
Bem, merda. Rolei, a barra do sofá-cama totalmente enterrada em meu corpo.

de volta, e eu mandei uma mensagem: A única coisa que você gosta em mim é a minha voz??
Bailey: Não foi o que eu disse. Eu disse que é minha coisa FAVORITA, porque você é relaxado e tranquilo
quando sua voz fica assim. Suas bordas suavizam um pouco.
Minhas bordas.
Eu não tinha certeza de como ela me conhecia tão bem, como ela de alguma forma sempre me viu.
Passei a maior parte do meu tempo sentindo que nem todo mundo na minha vida me entendia,
mas havia Óculos, vendo através de mim.

Bailey: Devo dar um apelido para você?
Sorri na escuridão, me perguntando qual a melhor forma de irritá-la. Que tal Rei?
Bailey: Bruto
Imaginei suas sobrancelhas franzidas enquanto eu mandava uma mensagem: Amante?
Bailey: Você está me deixando enjoado. Vou ficar com Charlie.
Eu respondi: Ou Deus do Sexo?
Bailey: Ninguém na história do mundo jamais usou Sex God como apelido. Você pode
imagina mesmo?? Exemplo: Você pode comprar leite no caminho para casa, Deus do Sexo? NÃO FUNCIONA.
Eu ri e mandei uma mensagem: Eu iria correndo até a loja de leite se você me mandasse isso.
Bailey: A loja de leite?
Tive vontade de rir ao responder: Você está mordendo a bochecha agora, não está?
Bailey: LMAO, isso é assustador.
Eu: Mas é verdade.
Bailey: Durma bem.
Eu sorri na escuridão. Boa noite, amor.
Bailey: Boa noite… Deus do sexo.

Oh. Porra.
O que eu estava fazendo?

CAPÍTULO TRINTA
Bailey
Foi difícil determinar que som — exatamente — me acordou à uma e meia.

Pode ter sido o vidro quebrado, o grito ou o bater selvagem das asas, mas o ganso
voando pela minha janela foi definitivamente o culpado.
Acordei de repente, sentando-me direito e pude ver pela luz externa

iluminação de que algo estava no meu quarto, pirando na escuridão.
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus!
Eu estava com medo de me mover porque não queria que o que quer que fosse me visse,
mas esse foi um ponto discutível quando Scott abriu minha porta e disse: “Que diabos foi
isso?”
Ele acendeu a luz e – puta merda – havia um ganso no meu quarto.

Havia um enorme ganso parado em frente à janela agora quebrada, guinchando
loucamente (se é que isso era possível) e meio que sibilando.
“Oh meu Deus,” minha mãe gritou atrás dele enquanto eu saltava da cama e corria em
direção à porta. Ela me agarrou e me empurrou para trás, como se quisesse me proteger do
pássaro, enquanto dizia: “Você está bem?”
“Sim,” eu disse, olhando por cima do ombro dela.
O pássaro deve ter voado pela janela e, embora estivesse escuro, ele não parecia ferido.
Apenas chateado.
Novamente – se isso fosse possível.

Achei que nunca tinha interagido com um ganso antes, então meu ganso
o conhecimento era minúsculo.
Scott, vestindo boxers e meias idiotas, inclinou-se e pegou uma das minhas botas
de cano alto. Observei, incrédulo, enquanto ele se aproximava do ganso, como se
estivesse tentando se aproximar dele, e por um segundo me perguntei se ele iria
espancar o ganso até a morte com o membro canhoto do meu par de botas favorito.
Mas então ele começou a agitá-lo, balançando-o na direção do pássaro.
“Scott”, minha mãe repreendeu, sussurrando por algum motivo, “o que você está
fazendo?”
“Isso é um ganso?” Eu ouvi atrás de mim.
“Sim”, eu disse, também sussurrando sem motivo aparente enquanto observava.
“Oh,” Charlie disse calmamente, como se isso não fosse grande coisa. "Uau."
O ganso não gostou de Scott e começou a grasnar freneticamente enquanto bufava,
sibilando enquanto olhava para o homem.
Scott continuou balançando minha bota, quase como se estivesse tentando abanar
o ganso, pelo amor de Deus, e o homem parecia um completo idiota.
Mas então funcionou.
O ganso deu alguns passos desajeitados antes de bater as asas e voar pela janela.
Onde antes havia vidro.

Num instante, a sala parecia incrivelmente silenciosa.
E frio.
Scott largou minha bota e caminhou lentamente em direção à janela.

“Não”, disse minha mãe, ainda falando baixinho. “Scott. Ele poderia voltar.
Isso o fez parar e olhar para ela por cima do ombro. “Ele não está tentando nos
matar , Em.”
Charlie bufou atrás de mim, o que me fez soltar uma risada.
Minha mãe entrou na sala, rastejando em direção a Scott, que estava olhando pela
janela. Suas mãos estavam nos quadris enquanto ele examinava a paisagem abaixo e,
depois de um momento, Scott disse em voz alta: “O ganso saiu do prédio”.
“Escutem, vocês dois”, disse minha mãe, com o cabelo espetado enquanto ela estava ali
de camisola. “Preciso da sua promessa de que seguirá as regras.”
Eu não olhei para Charlie – eu não conseguia – enquanto eu estava lá com meu pijama
de flanela, segurando meu travesseiro contra o peito.
“Claro que vamos”, eu disse, subitamente exausto. “Mesmo que tivéssemos más
intenções – o que não temos – não há porta para fechar. Sem privacidade. Eu não atacaria
um cara no meio da sala quando alguém pudesse entrar.”
"Sinto muito, você acabou de dizer 'mack on' de novo?" Charlie perguntou, com um sorriso
malicioso em sua voz. “Achei que tínhamos matado isso.”
“Calma,” eu rosnei, só querendo voltar a dormir.

Minha mãe disse: “Um de vocês pode ficar com o sofá-cama e o outro terá que dormir
no chão. Tem uma pilha de lençóis e cobertores ali, na cadeira.”
Após a saída do ganso, Scott – que obviamente era o herói da noite, quer eu gostasse
ou não – cobriu a janela com papelão e fita adesiva.
O dono do condomínio prometeu mandar alguém consertar a janela pela manhã, mas o ar
frio entrava por aquele buraco, então fui imediatamente transferido para o andar de baixo.
Para a mesma sala onde Charlie dormia no sofá-cama.

Daí a regra paranóia.
“Bem, então, boa noite”, disse minha mãe, virando-se e indo em direção às escadas.
"Boa noite", disse Charlie com sua voz super simpática e beijoqueira. "Bons sonhos."
“Eu quero vomitar”, eu disse, balançando a cabeça. "Você é um idiota."
“Gosto da sua mãe”, disse ele, ainda sentado na cama dobrável, onde estivera
desde o incidente do ganso. “E eu quero que ela goste de mim. Isso é tão errado?
“Nauseante, mas não errado,” eu disse, achando isso um pouco doce enquanto olhava
nos cobertores. “Então, qual de nós fica com a cama?”
Suas sobrancelhas caíram. "Você faz. Dã.
Agora minhas sobrancelhas desceram. "O que isso significa?"
“Isso significa que não vou deixar você dormir no chão enquanto eu vou para a cama.”
“Oh meu Deus, isso é tão sexista”, eu disse, colocando as mãos nos quadris. “Se eu
fosse um cara, aposto que você me daria a palavra.”
“Não é sexista. É amistoso”, ele respondeu com naturalidade.
"Volte novamente?"
“Você é um pervertido, Óculos.”

“Charlie.”
“Só quero dizer que você é meu amigo”, ele disse com uma voz irritada, “e eu não
quero que você se sinta desconfortável. Então você deveria ir para a cama.
“Mas se eu fosse seu amigo— ”
“Tudo bem, durma no chão, cara”, disse ele, irritado. "Boa noite."
"Espere."
“Foi o que pensei”, disse ele, com um sorriso presunçoso.
“Em primeiro lugar, obrigado por reconhecer que somos, de fato, amigos”, eu disse, sem saber por
que o uso da palavra com F em relação a mim parecia algo grande, “e em segundo lugar, talvez devêssemos
fechar o papel. -tesoura para isso.
“Querido Deus, 'amigo' é mais fácil de dizer do que 'colega de trabalho' - acalme-se.”
“Tudo o que você disser,” eu disse com uma voz monótona, sem vontade de deixar isso passar.
“E pense nisso por um segundo”, disse Charlie. “O que sua mãe – e King Dipshit – pensarão de mim
se vierem aqui tomar um copo de água e virem que eu não dei a cama para você?”
Ooh, ele definitivamente tinha razão. “Eles vão pensar que você é um idiota.”
“E a viagem foi comprada para você, não para mim”, acrescentou.
“Também é verdade”, concordei.
“Então esta é a sua cama, Mitchell, e eu vou fazer um catre para mim.”
Ele se levantou e meus olhos congelaram em suas calças de pijama.
"O que?" ele perguntou secamente, como se não tivesse ideia de por que eu estava olhando.
“Nada”, eu disse, apertando os lábios e balançando a cabeça. “Eu só, hum, realmente gosto das suas
calças.”
Charlie estava vestindo calças de pijama de flanela rosa com corações vermelhos por toda parte. O
padrão pode ter sido um pouco pouco ortodoxo para pijamas masculinos, mas foi o fato de ele ter um metro
e oitenta de altura e eles serem pelo menos dez centímetros curtos demais para ele que o tornava bastante
atraente.
“Eles foram um presente da minha irmã mais nova”, disse ele, apontando o dedo para mim. "Então se
você zomba deles, você é um monstro.”

“Não estou zombando,” eu disse, tentando ao máximo não rir e ao mesmo tempo achando
muito fofo que ele usasse calças que sua irmã lhe deu. “Eles são realmente incrivelmente sexy.
Mostra o tornozelo apenas o suficiente para provocar e ainda assim permanecer elegante.”
"Oh eu sei." Ele colocou as mãos nos quadris como se fosse fazer uma pose. "Meu coração
calças trazem todas as meninas para o quintal.

“Claro que sim.” Meus olhos se moveram para sua camisa, e seu peito naquele Henley era
realmente sexy. Era apenas uma camisa velha desbotada, mas o tecido macio grudava em seu
peito obviamente definido e surpreendentemente largo, e eu não conseguia parar de olhar
furtivamente para ela.
Era tão... amplo.
E sólido.
Quero dizer, ele até tinha aquela crista no decote peitoral.

Charlie foi destruído?
Gahhhh – o que há de errado comigo?

Balancei a cabeça em silêncio, lutando para lembrar o que ele tinha acabado de dizer enquanto tentava
voltar ao normal após o desvio do cérebro pelo físico de Charlie.

Ele interrompeu meus pensamentos com: “Dê-me um segundo para colocar novas folhas na
retirada, e então você pode entrar.
“Você”, eu disse, sorrindo para sua personalidade extremamente prestativa, “fez alguma coisa
com os lençóis?”
"Não." Ele fez uma careta, parecendo ofendido.

"Então acho que posso dormir nos lençóis que você colocou por menos de uma hora."
Ele ergueu os olhos da retirada para mim. "Tem certeza que?"

"Sim."
Ele caminhou até a pilha de lençóis e cobertores e olhou para o chão.

Uma expressão cruzou seu rosto, apenas um lampejo do que eu tinha visto no banheiro do posto
de gasolina, e eu disse: “Charlie, fique na cama. Estou bem dormindo em qualquer lugar.
Ele fez uma careta – de novo – com isso. “Porra, Bay, por favor, não seja legal comigo como eu sou.
—”
“E se fizermos uma cama com almofadas de sofá?” Falei sobre ele de propósito, porque o fato
de ele ter algum problema com germes não importava para mim. Não
importava, e eu não queria que ele pensasse que eu tinha notado. “Dessa forma você não
fica no chão, mesmo dormindo no chão. Pegue?"
“Bailey.” Ele engoliu em seco e disse: “Pare”.
“Charlie.” Cruzei os braços e disse: “Se você quiser que eu finja que não sei, farei isso
com certeza, porque não quero fazer você se sentir estranho. Mas você é meu amigo. Se
fosse Nekesa em vez de você, eu apenas a ajudaria a encontrar uma maneira de se sentir
confortável.”
“Colega de trabalho,” ele corrigiu, fazendo um barulho como se concordasse a

contragosto enquanto seu sorriso reaparecia. “E você mencionou almofadas de sofá…?”
Fui até lá e comecei a pegar as almofadas do sofá descartadas do chão.
“Vamos fazer um colchãozinho com isso.”
Deixei-as cair em uma área aberta no chão, no outro extremo da sala, e Charlie pegou
as almofadas das duas grandes cadeiras perto da lareira e as adicionou à minha pilha. Ele
pegou e desdobrou o que parecia ser um lençol king-size.
“Sabe, você é um colega de trabalho bastante decente”, disse Charlie, lançando-me um

olhar que parecia importante. Significativo. Parecia que ele estava reconhecendo que
nossa amizade era mais do que trabalho, embora estivesse dizendo literalmente o oposto.
“Eu sei”, eu disse, e depois de ajudá-lo a arrumar a cama, subi
a retirada. “Você se importa se eu ligar a TV? Estou meio acordado agora.”
“Não”, disse ele, e então apertou um interruptor de luz que mergulhou a sala na
escuridão, além do brilho da televisão. Eu podia ouvi-lo se acomodando nas almofadas.
“Isso é confortável?” — perguntei, parando em um episódio antigo de New Girl.

“Nada mal”, disse ele, com a voz baixa na escuridão.
“Nick Miller é o GOAT”, eu disse.
“Winston”, ele corrigiu, “é o GOAT totalmente subestimado”.
Assistimos por um tempo, comentando baixinho e rindo do programa, e eu estava

quase dormindo quando Charlie disse: “Para que conste, não sou um germófobo em
grande escala”.
Olhei para a escuridão. “Para que conste, eu não daria a mínima se você estivesse.”
“Eu simplesmente fico irritado com os banheiros públicos e com a ideia de dormir no
chão de um estranho. Eu ficaria feliz em comer uma almôndega no balcão ou lamber
seu dedo; isso não me incomodaria em nada.”
"Você não acabou de dizer isso." Eu ri, me aconchegando um pouco mais embaixo das cobertas
e me perguntando por que não parecia estranho ter essa festa do pijama improvisada com Charlie. Eu
estava com sono e confortável, absolutamente relaxado; o oposto de estranho.
“Sério, no entanto. Eu nem tenho desinfetante para as mãos ou lenços umedecidos”, disse ele,
parecendo que ele queria desesperadamente me convencer.
Mas ele não precisava. Eu não sabia nada sobre a situação de Charlie, mas tive minhas próprias
experiências terríveis com ataques de pânico, então entendi . Só porque seu cérebro fazia seu corpo
ter reações físicas a certas coisas não significava que ele era... não sei... algo diferente do que deveria
ser.
Eu disse: “Desafio você a comer uma almôndega de balcão”.
“Provavelmente mais limpo que seus dedos”, ele brincou. “Há rumores de que você travou
coloque-os em um mictório hoje.”
"Eu fiz. Eu estava tipo, esses dedos estão tão limpos. Eu me pergunto se há um mictório imundo
que eu poderia sujá-los.
Ele riu e eu rolei e fechei os olhos novamente. “Obrigado novamente por
vem comigo, Charlie.
“Obrigado por me convidar”, disse ele, e eu realmente esperava que ele estivesse falando sério.
Porque eu queria que ele se divertisse tanto quanto eu (surpreendentemente).
“Boa noite, Charlie,” eu disse.
“Boa noite, Bailey”, ele respondeu, sua voz profunda e rouca na escuridão da sala de estar.
CAPÍTULO TRINTA E UM
Bailey
Acordei com o cheiro – e os sons – do café da manhã.
Abrindo os olhos, pisquei, peguei meus óculos e me orientei.

Sofá-cama da sala de estar - entendi .
Olhei para a minha esquerda, mas Charlie não estava ali, no chão, onde passou a
noite. As almofadas e roupas de cama estavam todas empilhadas no canto como se
ele nunca tivesse estado ali.
Peguei meu telefone – sete e meia.

Nenhuma mensagem de Zack, não que eu estivesse verificando.
“Bom dia, raio de sol”, ouvi. Virei para a direita e lá estava Scott, sentado à mesa,
tomando café.
“Bom dia,” eu disse, dando um sorriso ao velho Scott. Era difícil ficar irritado com
sua presença no café da manhã, quando ele providenciou férias para nós e também
nos resgatou de um assassinato de ganso.
“Sua mãe e Charlie estão preparando o café da manhã, então espero que você esteja com fome.”
“Eu poderia comer”, menti, tirando o cabelo do rosto. Eu não gostava de tomar
café da manhã, então ficaria feliz se conseguisse encontrar um pouco de cafeína
liquefeita por enquanto. Levantei-me e fui para a cozinha e, assim que cheguei à porta,
tive vontade de rir.
Minha mãe estava sentada em um banquinho, falando sobre a defesa do Kansas
City Chiefs, e Charlie estava fazendo ovos mexidos.
“Bom dia”, disse minha mãe, sorrindo.
“Uau”, Charlie disse, seus olhos quase brilhando enquanto olhava para mim. “Bom dia,
Cabeceira.”
Eu o desliguei.
Ele riu.
Minha mãe sorriu e disse: “Tem Frapp na geladeira”.
“Oh, Deus te abençoe”, respondi.
“Então, Emily, você acha que eles ainda têm uma chance se ele ficar fora a temporada toda?”
Charlie mexeu os ovos e conversou sobre futebol com minha mãe, que era uma torcedora obstinada
do Chiefs. "Quero dizer…"
Abri a geladeira e peguei uma garrafa de mocha Frappuccino, incapaz de acreditar que tinha
acabado de ouvir Charlie ligar para minha mãe, Emily. Quando exatamente eles se tornaram
melhores amigos? Foi um pouco adorável, mas me deixou desconfortável.
Eu não queria que minha mãe sem noção formasse um vínculo com meu namorado falso.
Isso não poderia acabar bem, certo?
“Quero dizer, ele é apenas um cara, então é claro que eles têm uma chance, mas será muito
mais difícil sem ele”, disse minha mãe.
Não pude observá-los nem por mais um minuto porque isso me fez sentir muito culpada.
A tampa do Frappuccino saiu com um clique quando eu disse: “Vou tomar banho”.
“Mas o café da manhã está quase pronto”, disse minha mãe.
Ela sabia que eu nunca tomava café da manhã, então ela estava dizendo isso só para ter certeza
de que eu não magoaria os sentimentos de Charlie por não comer sua comida. Limpei a garganta e
disse: “Ainda não estou com fome”.
“Mas Charlie fez toda essa propagação”, disse ela, olhando para Charlie como se ele fosse o
Papai Noel.
“Com certeza terei alguns quando terminar,” assegurei-a.
“Vá arrumar esse cabelo”, Charlie brincou, e gostei da expressão relaxada em seu rosto. Mas
também me perguntei como ele se sentia tão confortável saindo com minha mãe e preparando o
café da manhã.
Eu me preocupei com isso enquanto tomava banho, mas me preocupei bastante com tudo
enquanto tomava banho. Fiquei preocupado com o “plano” – agora que estávamos aqui, será que
funcionaria mesmo? E se isso acontecesse, isso resultaria na devastação da minha mãe?
E o que estava acontecendo com Charlie? Houve vários momentos com ele ontem, e eu não
tinha certeza se era só eu, pensando demais, ou se era

algo mais?
"Não." Eu disse isso em voz alta no chuveiro enquanto colocava shampoo na palma
da mão, porque de jeito nenhum. Não havia nada acontecendo entre mim e Charlie além
de emoções complexas que tinham tudo a ver com cada uma de nossas batalhas
individuais e nada a ver com “nós” como um todo.
Ele nem usaria a palavra “amigo” em relação a mim, pelo amor de Deus; ele
definitivamente não estava sentindo algo romântico.
No momento em que me convenci a relaxar e voltar para baixo, as coisas não estavam
mais tão relaxadas. Os três estavam sentados à mesa, minha mãe e Scott tomando café
da manhã enquanto Charlie falava sobre o namorado da mãe dele (e o rosto de Scott
ficou vermelho).
“Ele não é um cara mau”, disse Charlie, levando a caneca de café à boca. “Mas ele
não deveria estar em sua própria casa com seus próprios filhos, em vez de ficar na casa
da minha mãe todas as noites?”
Puta merda. Eu não pude acreditar que ele disse isso.
“Sobrou algum ovo?” Eu perguntei enquanto entrava na sala. "Estou morrendo de fome."
Minha mãe parecia incrivelmente feliz em me ver, Charlie me deu um sorriso divertido
e Scott parecia pronto para lutar.
“Estou cuidando disso”, disse Charlie, tomando um gole de café e se levantando.
“Eles já comeram, mas eu estava esperando por você.”
Entramos na cozinha e, no minuto em que cruzamos a porta, ouvi Scott sussurrar alto
para minha mãe: “Não gosto daquele garoto”.
— Ah, ele não estava falando de você — defendeu minha mãe, com a voz naquele tom
maternal e monótono que era bom para acalmar os ânimos. “Eu perguntei a ele sobre sua
mãe e ele estava respondendo. É isso."
Olhei para Charlie, que piscou para mim. Então seus olhos se estreitaram um
pouquinho antes de ele dizer calmamente: “Espere. Venha aqui.
"O que?" Eu perguntei, me aproximando dele, embora não tivesse certeza do porquê. EU
baixei a voz e disse: “O que você está fazendo?”
Ele me lançou um olhar, apontando com um pequeno aceno de cabeça em direção à
mesa da sala de jantar, e percebi o que ele estava fazendo no minuto em que colocou as
mãos na minha cintura. Estávamos tecnicamente na cozinha, mas a planta aberta tinha
uma entrada ampla que deixava a maior parte da área visível.
Estávamos totalmente na linha de visão deles, mas provavelmente não sabíamos que estávamos
sendo vistos, então, se eles parassem de discutir e olhassem para a cozinha, veriam nosso namorado
falso.
Claro, tudo que eu conseguia focar era no calor dos dedos de Charlie enquanto ele apertava
levemente minha cintura. Minha respiração ficou presa na garganta quando olhei para sua boca e ele
sussurrou: — Devíamos nos beijar.
"O que?" Eu sibilei em um sussurro, minhas bochechas ficando quentes. "Você está falando sério?"
“Quero dizer, se você está com medo de se apaixonar por mim, eu entendo,” ele sussurrou de
volta, sua boca se curvando em um sorriso arrogante. “Mas ele vai perder a cabeça e vai ser perfeito
pra caralho.”
Ele estava certo sobre Scott, dado o que acabara de acontecer na sala de jantar.
O momento foi perfeito. Eu sabia disso, mas cada terminação nervosa dentro de mim estava em curto
com a ideia de beijar Charlie, de Charlie Sampson me beijando.
Levantei meus braços até seus ombros, querendo ser corajosa o suficiente para crescer, mesmo
com mil borboletas enlouquecendo em meu estômago. O nervosismo tomou conta de mim, mas eu
disse calmamente: “Vamos lá, Sampson”.
Sua boca pousou na minha e meu cérebro fez um rápido inventário dos detalhes sensoriais; a
leve pressão das pontas dos dedos enquanto deslizavam para a parte inferior das minhas costas, o
som de um garfo raspando um prato na mesa e o cheiro de bacon no fogão. Respirei fundo, pronta
para um beijo grande, enorme e que parecesse real.
Mas primeiro Charlie me deu um aperitivo.
Seus olhos permaneceram abertos, enrugados nos cantos enquanto compartilhamos um contato
visual risonho sobre esse segredo, e seus dentes cravaram-se em meu lábio inferior. Juro que senti a
reverberação daquela mordida em cada terminação nervosa do meu corpo antes que ele abrisse
minha boca com a dele, inclinasse a cabeça e me desse um beijo completo; olhos fechados, respiração
compartilhada, lábios quentes.
Esqueci tudo – respirar, fingir, pensar – enquanto ele me beijava como se fosse o amanhecer e
tivesse sonhado comigo a noite toda. Este é Charlie foi o único pensamento consciente que passou
pela minha cabeça, mas as palavras não conseguiram me lembrar que estávamos apenas nos beijando
de mentira quando pude ouvir o ritmo instável de sua respiração.
Soava exatamente como minha respiração instável, e algo nessa semelhança enrolou meus dedos
dos pés e me fez agarrar seus ombros.

Quando ele se afastou e olhou para meu rosto, pisquei rápido, tentando alcançá-lo. Onde
estou de novo? Tudo girava em torno de mim, nervosismo e prazer e que porra e dúvida, até que
sua boca deslizou em um sorriso travesso.
Um sorriso tão travesso.
“Puta merda, Óculos,” ele disse, suas mãos apertando minha cintura enquanto seus olhos
escuros estavam totalmente semicerrados com seu sorriso. “Eu beijo incrivelmente bem - não
quero ser arrogante, mas é apenas um fato - e acredite, você é muito talentoso.”
Meus joelhos estavam fracos e eu não tinha certeza se conseguiria manter os olhos abertos
enquanto olhava para seu olhar sedutor. Finalmente encontrando minha voz, consegui dizer:
“Não tenho certeza se devo agradecer ou dar uma surra em você por essa crítica brilhante”.
“Eu pensei que você estava comprando ovos,” Scott latiu do outro cômodo, mas eu não
conseguia desviar os olhos de Charlie.
“Estamos,” Charlie disse a Scott enquanto ainda me dava aquele sorriso impressionado.
Olhei para a mesa e – puta merda – minha mãe e Scott estavam olhando para nós em estado
de choque. A boca da minha mãe estava literalmente aberta, e Scott parecia ter acabado de
descobrir que o mordomo fez isso.
Peguei um prato limpo do escorredor com as mãos trêmulas e disse rapidamente: “Só preciso
aquecê-los no micro-ondas”.
Charlie os ignorou e me disse: “Puta merda, Mitchell, você percebe o que isso significa?”
Eu dei a ele uma cara de Eles estão olhando para nós e me afastei dele, precisando de distância
enquanto caminhava até a frigideira, que estava fora da linha de visão deles. “Temo que você vá
me contar.”
Ele se aproximou, encostou-se na geladeira com aquele corpo longo e alto, cruzou os braços
e disse: “Podemos aproveitar totalmente este fim de semana para aprimorar nossa arte, porque
não somos emocionalmente afetados um pelo outro”.
Senti minhas sobrancelhas caírem, mas rapidamente apaguei aquela informação, não
querendo que ele soubesse o que eu estava pensando. Mas… emocionalmente não afetados um
pelo outro? Ele esteve no mesmo beijo que eu? Porque eu era muitas coisas naquele momento,
mas não afetado não era uma delas.
Peguei alguns ovos da frigideira e coloquei no meu prato. "Desculpa, o que?"

“Pense nisso”, disse ele, e quando olhei para ele, ele ainda estava sorrindo aquele sorriso
estúpido. “A única vez que as pessoas se beijam é quando importa, certo?
Nunca há prática, nenhum treinamento para melhorar; é um sistema falido. Mas você e eu
podemos nos tornar beijadores de nível olímpico, Bay, porque temos a oportunidade de treinar.
Larguei a colher grande e peguei o prato, sem saber se estava entendendo o que ele queria
dizer. Ele queria praticar beijos? Junto?? Forcei minha voz a soar super casual e disse: “Você só
pode estar brincando”.
"Ouvir." Ele se endireitou e pegou meu prato com suas duas mãos grandes, seus olhos
escuros brilhando nos meus. “Não seria legal tentar coisas novas e obter feedback honesto?
Você pode morder meu lábio inferior e lamber o canto da minha boca - potencial novo movimento
sexpot - e eu posso te dizer, Nah, isso parece estranho ou Puta merda, você acabou de mudar o jogo.
Olhei para ele e pisquei. Houve vazamento de monóxido de carbono no condomínio?
Porque ele estava dizendo coisas ridículas, e essas coisas ridículas estavam me deixando corada
e tonta. Lamba o canto da minha boca. Limpei a garganta e tentei parecer realista quando disse:
“Absolutamente não”.
“Você não está ouvindo. Posso tentar dar um nó em sua língua com a minha língua, e você
pode me dizer se parece que estou tentando comer sua boca ou se isso lhe causa formigamento.
Charlie estava entusiasmado com a ideia, seus olhos vivos como quando ele estava inventando
novos jogos no trabalho. “Por favor, diga-me que você considerará esta tentativa de melhorar,
Baybay.”
Dê um nó em sua língua com a minha língua. Olhei para a boca dele.
Limpei minha garganta.
“Nunca mais me chame assim ”, eu disse, fazendo o meu melhor para parecer calma e
tranquila quando senti como se estivesse escorregando debaixo d'água, sendo puxada para baixo
por essa química terrivelmente forte que de repente estava tendo com ele.
Deixei meus olhos percorrerem todo o seu rosto — olhos escuros, cílios longos, nariz forte,
queixo teimoso — mas não consegui encontrar o Sr. Nada. Tudo o que vi, quando ele me deu
aquele meio sorriso brincalhão, foi o Charlie que sabia fazer marinara e conversar sobre futebol
com minha mãe.
E beijar como se ele conhecesse segredos muito, MUITO obscuros.
Porra.
Controle-se, Bailey.
Apertei meus lábios e me forcei a ignorar a química e me concentrar em suas palavras.

Melhorando a nós mesmos. Eu poderia dizer que ele achou que era uma ótima ideia, mas ele
estava louco. Eu estava bem com namoros falsos, mas não deixaria que ele me usasse para
fazer dele um beijador melhor para outras garotas.
O que diabos havia de errado com ele?
Na verdade, o que havia de errado comigo por me importar?
“Minhas desculpas”, disse ele, parecendo tudo menos arrependido.

“E eu não vou usar você para ‘prática de beijo’.”
Sua boca se abriu como se ele nem tivesse considerado a ideia de que eu recusaria. "Por
que não?"
"Por que não?" Eu perguntei incrédula. “Porque o objetivo de beijar é compartilhá-lo com
a pessoa de quem você gosta. Se estou preocupado em melhorar meu jogo, praticarei com
alguém de quem gosto quando chegar a hora certa, obrigado.”
Zack, talvez.
Sim, Zack.
Claro Zack.
“Ah, Óculos”, disse ele, parecendo desapontado com minha resposta. “Você está desperdiçando
uma oportunidade incrível com esse seu idealismo de olhos arregalados.
“É o que você diz”, respondi, sem saber por que me senti decepcionado.
“Você vai se arrepender, mas tanto faz.” Charlie se endireitou, parecendo

totalmente indiferente a tudo e perguntou: “Você quer um pouco de bacon?”
Uau, ele foi tão rápido em seguir em frente, não foi? Esfreguei os lábios — café e pasta de
dente — e disse: “Sim, por favor”.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
Charlie
Bailey e eu passamos o dia caminhando enquanto a mãe dela e Scott íamos esquiar. Scott
parecia irritado por estarmos saindo sozinhos em vez de ficar com eles, mas eu segurei a mão
de Bailey e apoiei sua agenda de não ter interesse em aprender a esquiar.
“Olhe isso”, disse ela, inclinando-se sobre um riacho. Ela juntou as mãos em concha,
mergulhou-as no riacho e depois levou a água fria à boca.
“Beber na natureza como um verdadeiro homem da montanha.”
“Você percebe que um leão da montanha poderia ter cagado totalmente na neve, que derreteu
e enviou a água fecal rio abaixo e para suas mãos?” Eu perguntei, admirado com a capacidade
dela de não pensar em como isso era nojento.
Ela encolheu os ombros, sorrindo para mim. “Está frio e delicioso. Estou com sede, então
estou bem com água de cocô.”
Balancei a cabeça, igualmente horrorizada e impressionada. Porque tão tenso quanto
Bailey tratava de algumas coisas, mas era tão tranquila em relação a outras.
Fiquei constantemente surpreso com sua disposição de lidar com os golpes.
Provavelmente foi daí que surgiu a ideia do beijo. Era imaturo como o inferno, porque nada
dizia no ensino médio como “Vamos praticar o beijo”, mas aquele beijo na cozinha era viciante
pra caralho e eu estava desesperada pela minha próxima dose.
Beijar Bailey deveria ser como se todo o resto fosse com ela.
Divertido, uma disputa de vontades, um vaivém que era estranhamente satisfatório; essas são
coisas que eu diria ao descrever nossa amizade.
Mas o beijo foi algo completamente diferente.
Era quente, doce e um pouco selvagem, com os dedos dela nos meus ombros e o cheiro do xampu
dela no meu nariz. Ela tinha sido o oposto de tensa e, para ser sincero, isso estava realmente fodendo
minha mente.
"Aqui." Estendi minha garrafa de água e disse: “Meus germes são melhores do que água de cocô”.
"São eles?" Ela piscou para mim daquele jeito que sempre fez, como se pudesse ver cada coisa
que eu estava pensando e ela desaprovava a maior parte disso. Mas ela pegou meu Smartwater e disse:
“Quer dizer, sua boca estava na minha boca e agora minha boca estava na água de cocô. Então, se eu
beber isso e você me beijar mais tarde, sua boca ficará cheia de cocô no próximo...
“Pare”, eu disse, balançando a cabeça enquanto ela raciocinava como uma criança.
“Tudo bem”, ela respondeu, parecendo satisfeita consigo mesma.
Meus olhos ficaram um pouco presos nela por um segundo porque ela parecia tão fofa. Ela estava
vestindo jeans, um suéter marrom grosso e um lenço xadrez no cabelo, o que deveria ser chato, mas
nela funcionava, especialmente quando ela usava aqueles óculos escuros antigos de estrelas de cinema.
Havia uma vibração na maneira como ela se vestia, toda aquela frase de eu-não-acho-que-
cardigã-até-serve-ela-mas-caramba-ela-parece-perfeita.
Fofo pra caralho, mas era Bailey.
Isso aconteceu comigo algumas vezes quando olhei para ela. Num segundo ela era Bailey, torcendo
o nariz de irritação comigo enquanto fazia algo como reorganizar o layout dos aplicativos em seu
telefone, e no seguinte ela era uma garota com cabelos escuros encaracolados, cílios longos e sardas
que imploravam para serem contadas.
Ela era como uma Freaky Friday de uma pessoa só ou algo assim.
Seria um pouco preocupante se sua boca muito inteligente não estivesse sempre lá para me
lembrar que ela ainda era, no fundo, o lindo rosto piscante do aeroporto de Fairbanks.
CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
Bailey
Depois de caminhar o dia todo, eu estava pronto para tomar banho quando voltamos para o
condomínio. Estávamos indo jantar em uma churrascaria chique, então me arrumei no
banheiro do andar de cima, já que a janela do meu quarto ainda não tinha sido consertada.
Levei meu tempo, realmente me inclinando para cachos ondulados e maquiagem dramática
nos olhos. Não sei por que, mas parecia importante que eu estivesse bem.
Eu estava desenhando caudas de delineador (afiadas o suficiente para matar um homem,
é claro), inclinando-me para o espelho e totalmente concentrada, quando minha mãe apareceu
na porta e sussurrou: “Quando você e Charlie começaram a namorar? ?”
Olhei para ela no espelho e ela pareceu surpresa com o que jogamos nela durante o café
da manhã. Eu era um péssimo mentiroso e imediatamente não conseguia me lembrar se
havíamos inventado uma história de fundo. Eu apenas disse: “Estou a caminho daqui, mais
ou menos”.
"Oh." Ela assentiu e me observou, como se estivesse reconciliando isso em sua cabeça.
“Então é novo.”
“Novinho em folha”, concordei.
“Ah.” Não sei por que, mas essa parecia ser a resposta certa. Ela parecia aliviada por não
termos tido algum relacionamento secreto do qual ela desconhecia.
"Bem, eu gosto muito de Charlie, mas vá com calma, ok?"
Balancei a cabeça e dei a ela um convincente “Ok”.
Mas depois que ela foi embora, vá com calma e continuei pingando em meu cérebro.
Porque mesmo que, no esquema geral das coisas, estivéssemos indo muito devagar
(porque não era real), a química entre nós parecia loucamente rápida.
Talvez porque passamos de quase amigos para dormir no mesmo quarto e nos beijar
durante o café da manhã. Foi rápido como uma chicotada, e provavelmente foi por isso que
me senti tão instável perto dele.
Foi por isso.
Só isso.
A caminhada - quando não havia mais ninguém por perto - foi confortável, então, enquanto
guardava a maquiagem e passava spray no cabelo, lembrei-me de parar de trabalhar
acima.
Foi tudo fingimento. Charlie parecia não ter nenhum problema em ligar e desligar, e eu iria
canalizar essa energia e não me preocupar com cada faísca que voasse, porque era apenas
um efeito colateral de nossa excelente atuação.
Ou algo assim.
Assim que coloquei meu vestido preto, desci as escadas correndo para procurar meus
sapatos na mala.
"Uau." Charlie estava no pé da escada e quase o atropelei.
Ele agarrou meus braços para me impedir e então sorriu, seus olhos vagando por toda parte.
sobre mim.
“Você está incrível, mesmo que eu não goste de você desse jeito”, ele disse em um tom profundo.
voz, seus dedos aplicando a pressão mais suave na minha pele. “Sério, óculos.”
Eu não sabia se isso era parte da farsa ou não, mas o tom de sua voz fez meus dedos dos
pés se curvarem. Porque independentemente de como ele quis dizer isso, eu queria que ele
falasse sério.
Um elogio de Charlie era equivalente a três de outro humano.
“Cale a boca, perdedor”, eu disse, estendendo a mão para puxar sua gravata. Ele parecia
lindo - ele estava - de calça preta, camisa de botão xadrez e gravata preta. “Você parece alguém
que eu chamaria de fofo se não soubesse que você bebe água de cocô.”
“Ah.” Ele soltou meus braços e puxou um dos meus cachos. Depois ele
olhou para minha boca, ergueu as sobrancelhas e perguntou: "Posso, namorada?"
Uau. Houve aquela atuação soberba de novo, porque algo nele me chamando de namorada
fez com que o calor me apertasse como um abraço. Olhei para seus lábios e Ohhh, ele quer me
beijar novamente.
Apenas um jogo – aproveite e pare de analisar demais.
Dei um aceno de cabeça que fez seus olhos se enrugarem em torno de seu sorriso quando eu disse:
“Claro, namorado.”
Suas mãos se moveram para minhas bochechas e sua boca baixou, parando logo acima da minha.
“O que você quer aqui? Romântico e doce, ou quente e pesado?”
“Posso fazer o pedido como se estivesse na janela de um drive-up?” Eu perguntei, brincando porque
meu coração de repente estava batendo forte no peito.
“Sim”, ele disse, dando-me mais do seu sorriso encantador. “Posso anotar seu pedido?”
Pensei em minhas escolhas e então pensei: “Tudo bem. Então finja que está obcecado por mim, e
eu acabei de lhe dizer que estou me mudando para a Moldávia pela manhã. Este será o nosso primeiro e
único beijo, então você tem que torná-lo épico.”
“Por que a Moldávia?” ele perguntou, suas sobrancelhas franzidas em confusão.
“Por que não a Moldávia? Quero dizer, é costeiro, certo?

"Eu não acho." Havia um sorriso em sua voz quando ele disse: “E não é
aconchegar-se à Ucrânia?”
“Será?” Eu respirei, meu estômago formando uma borboleta do tamanho de um morcego enquanto
seus olhos estavam tão próximos que senti como se nossos cílios pudessem se roçar. Minha voz mal
estava lá quando eu disse: “Não consigo me lembrar”.
“Sinceramente, não tenho ideia”, ele concordou, aproximando-se ainda mais, sua resposta baixa e
profunda.
“Sobre aquele beijo,” eu sussurrei, seus olhos me fazendo sentir mais ousada do que realmente era.
Suas mãos apertaram minhas bochechas e sua boca desceu um pouco com força sobre a minha. No
bom sentido. Ele me deu um beijo com a boca aberta, inclinando a cabeça perfeitamente para fazer o beijo
parecer mais profundo, mais quente.
Puta merda.
Quando Charlie beijou, não houve hesitação. Era como se ele de alguma forma soubesse exatamente
o que eu queria e magicamente entregasse com apenas um pouco mais do que eu sabia que queria. Um
arrepio percorreu meu corpo quando aquele garoto talentoso de alguma forma usou a sucção para
aumentar ainda mais a temperatura, e minhas mãos pousaram em seu peito.
Ele fez um barulho – um rosnado? – e disse contra meus lábios: “Gosto de sentir suas mãos em mim
enquanto beijo você”.

"Sim?" Eu sussurrei, movendo meus dedos um pouquinho sobre sua camisa.

“Ah, sim”, disse ele, e a expressão em seus olhos me deixou um pouco sem fôlego.
Sua boca voltou para a minha, seus dentes raspando meu lábio inferior, e... “Cristo,”
Scott disse, entrando na sala vindo da cozinha. “Vocês dois podem
por favor, esfrie no PDA?
Eu pulei para trás de Charlie, mas sua mão se moveu casualmente para a minha, seus
dedos deslizando entre os meus.
“Desculpe,” eu disse, esfregando os lábios enquanto minhas bochechas queimavam.
“O mesmo”, acrescentou Charlie.
Olhei para ele pelo canto do olho enquanto um zumbido quente e borbulhante vibrava ao
meu redor. Eu queria rir, rir como uma idiota, enquanto sua mão grande apertava a minha.
Minha mãe desceu as escadas naquele momento, quebrando a tensão enquanto Scott lhe
contava como ela estava linda. Foi nojento e eu queria dar um tapa em seu rosto sorridente,
mas também não pude deixar de reconhecer que minha mãe parecia extremamente feliz.
Droga droga droga.
As bolhas que eu tinha do beijo estouraram e ficaram planas enquanto eu observava os dois.
eles. Ela merecia parecer tão feliz. Eu queria que ela fosse tão feliz.
Mas não foi tão simples quanto a felicidade, porque e se essa felicidade mudasse tudo?
Porque meu pai parecia feliz quando começou a sair com Alyssa, mas apenas alguns
meses depois, ele parou de frequentar nossos bate-papos semanais no Zoom e sempre se
esquecia de responder às minhas mensagens.
Ele se lembrou de escrever respostas engraçadas quando Alyssa o marcou no Instagram,
mas não conseguia se lembrar de entrar em contato com sua única filha. Eu odiei muito, mas
seria mil vezes pior se isso acontecesse com minha mãe.
Porque minha mãe era mais do que apenas uma mãe para mim; ela era meu tudo.
Então, o que aconteceu conosco se ela e Scott se tornassem os grandes EUA?
Entramos no carro dele e ele foi até o restaurante. Fiquei quieto lá atrás enquanto eles
conversavam sobre o chef que cozinharia naquela noite, e Charlie se aproximou e disse:
“Posso lhe dar um feedback sobre o beijo?”
"Não." Senti minhas sobrancelhas franzirem de irritação, tanto pela maneira como minhas
preocupações estavam arruinando minha diversão quanto pela ideia de Charlie criticando o
jeito que eu beijei.
Mas então – caramba – eu precisava saber. "Certo o que?"

“Tenha cuidado com aquele barulhinho ofegante que você faz quando um cara te beija”,
ele disse calmamente, sua voz fazendo um pequeno arrepio percorrer minha espinha. “É um
pouco sexy demais e pode dar a alguém uma ideia errada.”
“Sinto muito, mas (a) eu não faço nenhum barulhinho ofegante e (b) se eu fiz, você está
seriamente envergonhando o som?
Ele sorriu tão grande que foi como uma risada. “Hum, (c) sim, você quer, e (d) de jeito nenhum.
É um som fantástico que quase me fez esquecer quem estava beijando. Mas com ótimos sons
sensuais vem uma grande responsabilidade.”
Quase me fez esquecer quem eu estava beijando. Não gostei dessa frase, embora fosse
assim que deveria funcionar. A coisa toda era fingimento, mas pelo amor de Deus ninguém
queria ouvir que a pessoa que estava beijando gostava de esquecer quem estava beijando.
Eu apenas disse: “Entendi”.
“A propósito”, ele continuou, sua voz aumentando para um volume normal, “eu li sobre
esta cidade fantasma de mineração de ouro que fica a apenas uma hora de distância. Devemos
verificar isso amanhã.
“Ah, com certeza”, eu disse, dividida entre ficar desapontada com a facilidade com que
ele conseguiu seguir em frente e um pouco animada com mais um dia de exploração em nosso
ter.
“Eu esperava que você reconsiderasse esquiar”, disse Scott, olhando para mim com expectativa.
no espelho retrovisor. “E vá conosco amanhã.”
"Oh." Olhei para o rosto dele no espelho e me senti um lixo. Ele era um cara decente e eu
estava tentando sabotá-lo, seu relacionamento com minha mãe e suas férias. A culpa me
corroeu quando ele olhou para mim como alguém que estava realmente tentando.
Charlie me olhou, com as sobrancelhas levantadas para me lembrar que eu deveria estar
evitando a tentativa de Scott de criar um vínculo entre pai e filha. Inspirei pelo nariz e disse:
“Bem, hum, talvez Charlie e eu possamos ir lá com vocês e passar parte do dia e depois partir
para cidades fantasmas?”
Eu vi Charlie balançando a cabeça lentamente em minha visão periférica, desapontado,

enquanto Scott sorria e dizia: “Nós aceitamos”.
“Você é tão suave,” Charlie sussurrou, mas eu simplesmente o ignorei e olhei pela janela.
Como eu deveria ser má com o cara o tempo todo quando ele fazia coisas boas?
O jantar foi incrível.
A comida na churrascaria tradicional era exagerada (no bom sentido).

Pão e salada e espaguete e bife com batatas – eram três refeições inteiras em uma, e eu
devorei. Meu pai era o comedor de carne da nossa família, então, além de um hambúrguer aleatório
aqui e ali, não comíamos mais muita carne.

Daí minha tentativa de devorar até a última mordida.
Minha mãe e Scott beberam vinho suficiente para fazê-los felizes e não
excepcionalmente consciente da minha presença e de Charlie.
E foi isso que tornou tudo tão divertido.
Primeiro, Charlie e eu fizemos apostas sobre o que as pessoas na mesa ao nosso lado
pediriam. Ganhei mais pontos, o que significava que quando voltássemos para o condomínio,
Charlie teria que lavar toda a louça que deixei na pia. Parecia uma coisa cruel de se fazer nas
férias, mas as apostas só eram apostas se todos fossem responsabilizados.
Palavras de Charlie, não minhas.
Depois disso, começamos a brincar de tornar a comida um do outro intragável. Não tínhamos
a intenção de que isso se tornasse uma atividade – simplesmente aconteceu organicamente.
Primeiro, eu disse a Charlie para experimentar minhas batatas assadas duas vezes, mas quando
segurei meu garfo na frente do rosto dele, as batatas caíram em sua costela au jus. Como
penitência, tive que experimentar um pedaço de au jus granulado, o que me fez engasgar e nós dois rimos.
Então coloquei raiz-forte em seu risoto e fiz com que ele experimentasse, o que o levou a mais
risadas enquanto ele estremecia de desgosto. No momento em que Scott pagou a conta, meu
estômago doeu de tanto rir baixinho.
Nós quatro demos uma volta por Breckenridge depois do jantar, e eu fiquei feliz que Charlie
estivesse exagerando no falso namorado colocando o braço
sobre meus ombros, principalmente porque o corpo dele estava quente e o meu não.
“Vocês sempre têm que se apoiar um no outro?” Scott perguntou, olhando para Charlie, mas
com um sorriso provocador pela primeira vez. “Quero dizer, na semana passada vocês eram
apenas amigos.”
Eu ri porque ele estava certo, e Charlie também disse: “É verdade, mas depois que seus
olhos são abertos, você não pode deixar de ver o que viu”.
"Você disse mesmo aquilo?" Eu provoquei. “Isso foi, hum… pesado…?”
“Com besteira”, disse Scott.
E minha mãe acrescentou rindo: “Com total besteira”.

“Talvez”, disse Charlie, olhando para eles, “mas o resultado final é, agora que
Eu vi o que Bay poderia ser para mim, vê-la apenas como uma amiga é impossível.”
Senti suas palavras, senti o poder de seu potencial enquanto caminhávamos. Meu estômago
revirou quando respirei sua colônia e senti seu braço quente, me ancorando contra ele.
Eu me permiti por meio segundo fingir que ele estava falando sério.
A voz da minha mãe cantando “Awwww” abriu meus olhos.
“Uau,” eu sussurrei sarcasticamente para Charlie, esperando que ele não tivesse notado o
maneira como eu me fundi com ele. "Tão bom."
Mas. Foi estranho que naquele momento eu quisesse que suas palavras fossem verdadeiras?
Essa coisa toda era apenas um jogo, e o verdadeiro Charlie Sampson era um grande pé no saco,
mas naquele momento de montanha, sob o lindo luar, eu queria que o falso Charlie fosse real e
quisesse dizer o que acabara de dizer.
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus.
Eu precisava me recompor.
Nada disso era real e eu precisava parar de esquecer isso.
"Certo?" ele me disse, mas sua boca estava reta, seus olhos sérios antes de ele
puxou-os e virou a cabeça.
Quando chegamos à pista de gelo da praça da cidade, minha mãe e Scott decidiram que
queriam patinar, mesmo que não estivessem totalmente vestidos para isso. Charlie e eu ficamos
de lado e os observamos por alguns minutos, patinando em roupas sociais e parecendo bastante
adoráveis, apesar da idade.
“Eu não acho que nosso namoro falso esteja tendo algum efeito,” eu disse, observando Scott
gesticulando descontroladamente enquanto minha mãe ria.
“Só precisamos ir mais longe”, respondeu Charlie. “Causar mais atrito.”
“Você realmente acha que isso importa?” Eu perguntei, sentindo-me desanimado enquanto olhava para o
idosos se divertindo mais do que eu.
“Você prefere não fazer nada?” ele perguntou.
Olhei para ele com o canto do olho.
"Seriamente. Risco versus recompensa”, disse ele, parecendo muito seguro de si. "O
o risco não é alto – a menos que beijar seja um negócio arriscado – então por que não continuar tentando?”
Inclinei a cabeça e me virei para ele. “Então você está dizendo—”
“Poderíamos ficar aqui e vê-los patinar, ou poderíamos seguir o plano

e deixá-los desconfortáveis.
Ele queria me beijar de novo?
“Vamos fazer isso,” eu disse, um pouco rápido demais, mas a verdade é que eu estava morrendo de
vontade de beijá -lo novamente.
Na verdade, eu me assegurei enquanto deixava meus olhos vagarem pela covinha em seu
queixo, beijar Charlie foi uma ótima ideia. Porque sempre havia faíscas quando você beijava alguém
novo nas primeiras vezes; isso era natural.
Então era lógico que quanto mais eu beijava Charlie e tornava a novidade
o desgaste, menos brilhante seria e mais clínico se tornaria.
Isso, pensei enquanto ele olhava para mim, isso era um plano.
“Ata garota.” Charlie agarrou minha mão e me levou até um enorme pinheiro. Ainda estávamos
em público, mas a árvore nos dava um pouco de privacidade. Senti o tronco nas minhas costas
quando ele baixou a boca em direção à minha, tão perto que nossas respirações se misturaram, e
então ele parou.
Pairou, seus olhos escuros quentes nos meus.
Enviando eletricidade para cada terminação nervosa do meu corpo enquanto ele esperava que
eu fizesse um movimento.
Coloquei minhas mãos em seu peito, sentindo-me ousada quando peguei seu lábio inferior entre
os dentes e os arrastei ao longo da borda. Sua respiração estava um pouco irregular quando lambi
o canto de sua boca, e então inclinei minha cabeça um pouquinho e fechei os olhos, sentindo uma
confiança selvagem que era nova e completamente inebriante.
Charlie ficou quieto o tempo todo em que eu brinquei, mas sem mais nem menos, ele se
aproximou, pressionando minhas costas contra a árvore enquanto sua boca assumia o controle. Era
como quando os chuviscos de verão se entregam ao estrondo do trovão, mudando

abruptamente de uma leve chuva para uma chuva torrencial alimentada por raios.
Suas mãos apertaram meu rosto – não doendo, mas mais flexionadas – e seu corpo se
aproximou ainda mais enquanto seus lábios, dentes e língua enlouqueciam sobre os meus.
O jogo foi esquecido e a técnica deixada para trás quando ele me beijou como se eu
estivesse me mudando para a Moldávia e esta fosse a última vez que estaríamos juntos.
Ele me beijou como se estivesse se contendo há anos e finalmente cedesse.
Nenhum beijo, na história da civilização, foi tão bom, e eu agarrei sua camisa com as
duas mãos e fiz o meu melhor para retribuir tão perfeitamente – e completamente – quanto
eu estava conseguindo.
Um barulho rompeu a tempestade e pude ouvir pessoas caminhando em nossa direção.
Charlie se afastou e me observou, seus olhos viajando por todo o meu rosto. Ele não
sorriu nem fez piada, e sua voz estava rouca quando disse: “Eles estão nos observando”.
"O que?" Eu perguntei, tocando meus lábios com o dedo indicador. "Eles são?"
Seu pomo de adão se moveu quando ele engoliu em seco e assentiu. “Eles pararam de
patinar e estão conversando. Dramaticamente."
"Seriamente?"
“Ah, sim”, disse ele, olhando para o rinque. “Problemas no paraíso, eu acho.”
“Hum, isso é realmente ótimo,” eu murmurei, ainda presa em um estupor pós-beijo. eu coloquei
coloquei o cabelo atrás das orelhas e divaguei: “Sim. Ótimo."
Isso trouxe seus olhos de volta para o meu rosto, e sua boca se transformou em um
lento meio sorriso. "Você fica lindo pra caralho quando está bêbado, Mitchell, você sabia
disso?"
Sorri de volta para ele, sentindo calor apesar da noite fria de outono. Bêbado era
exatamente como eu me sentia; alegremente, embriagado, vertiginosamente sob a influência
de Charlie - tanto seu beijo quanto o elogio inesperado. Seu lindo sorriso parecia, para mim,
como se ele tivesse me chamado de a coisa mais linda que ele já tinha visto.
“Eu não sabia disso”, eu disse, mordendo o interior da bochecha para conter o riso.
"Obrigado."
Ele estendeu a mão e passou o dedo pela minha bochecha, murmurando “Minha coisa
favorita” antes de se afastar de mim e gritar: “Está frio, Emily, podemos ir?
em casa e tomar chocolate ou você vai patinar a noite toda?”

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
Bailey
"Copos?"
Fiquei deitado no sofá-cama, olhando para o teto. "Sim?"

“Você sabe que não há nada de errado em gostar dele, certo?”
"Quem?"
“Scott.” A voz de Charlie estava cheia de sonolência quando ele disse: “Se você
gosta dele, não muda nada com seu pai”.
"O que? Carlinhos.” Sentei-me e olhei em sua direção, embora não conseguisse
ver mais do que sua forma no escuro. Eu não queria que ele dissesse isso, porque eu
já estava lutando para manter minha determinação em todo o plano de me livrar de
Scott. “Não é você quem deveria estar me ajudando a sabotar o relacionamento dele?”
“Acalme-se”, disse ele, com diversão em sua voz. “Estou aqui para arruinar o fim
de semana dele - não se preocupe. Mas, honestamente, ele é um cara legal, e se você
mudar de ideia, não há nada de errado com isso.”
"Bem eu não estou." Balancei a cabeça e tentei esquecer o quanto Scott era um
“cara legal”, porque não importava – não era sobre isso. Minha preocupação era
preservar a normalidade da minha vida, a mesmice reconfortante da minha unidade
familiar de dois. “Mudando de ideia. Eu não me importo com o quão legal ele é. Não
quero que ele se mude e mude tudo.”
“E tudo bem”, disse ele. "Agora deite-se como uma boa menina."
“Vá se ferrar,” eu disse enquanto fazia exatamente o que ele disse. Rolei para o
meu lado. "Então, qual é a história dos seus pais, Charlie?"
De repente, quis saber mais sobre meu parceiro no crime. “Eu sei o básico, que o
namorado da sua mãe é uma merda e agora eles estão grávidos, mas você nunca fala
sobre isso mais do que uma generalização, enquanto eu reclamo o tempo todo.”
“É uma merda chata”, disse ele, mas seu tom me fez pensar que ele estava se
esforçando para parecer entediado. “Depois do divórcio, meus pais se concentraram
totalmente no futuro, sem nunca olhar para trás. Meu pai se casou novamente e está
esperando um filho com sua esposa, e minha mãe está tentando desesperadamente fazer
isso acontecer com Clark. E agora eles vão ter um bebê.”
Eu não queria forçar, porque a última coisa que queria era lembrá-lo da infelicidade,
mas de repente me vi sedento pela história de Charlie. “Você gosta da esposa do seu pai?”
“Ela parece bastante legal, embora eu só a visite duas vezes por ano, então como o
diabos eu saberia?
"Sim, o que há com isso?" Tirei as meias debaixo das cobertas e disse: “Não quero
parecer uma criança chorona, mas não entendo nossos pais. Todo mundo no mundo age
como se fosse normal e bem, mas para mim parece absolutamente bizarro que um pai
seria legal vivendo em um estado totalmente diferente do de seu filho.”
“Mas eles têm responsabilidades, Bailey”, disse ele, com a voz cheia de sarcasmo.
“Carreiras, associações imobiliárias e de clubes de saúde que eles não podem
simplesmente cancelar.”
“Que besteira.” Bufei e imaginei os amigos de golfe do meu pai. “Não estou pedindo
para ser o centro do mundo dele nem nada, mas não deveria incomodá-los, nunca nos
verem? Não deveria lhes causar uma dorzinha desconfortável logo abaixo do esterno, toda
vez que imaginam nossos rostos?
“Óculos”, disse Charlie, com um tom doce e simpático em sua voz profunda. “Você consegue
um pouco de dor embaixo do esterno toda vez que você imagina o rosto do seu pai?”
Raramente éramos sérios, então talvez tenha sido o cansaço que mudou as coisas para mim.
Mas em vez de brincar, respondi honestamente.
“Todas as vezes”, eu disse, sentindo aquela melancolia se insinuar enquanto me
lembrava de como soava a risada do meu pai. Ele riu como o Papai Noel, lento, profundo e
alto, e parte de mim se perguntou se ele sabia como era minha risada.
Minha garganta estava apertada quando expliquei: “É quase como pânico, como se eu
tivesse medo de que, se não o ver logo, vou esquecer como ele é. Ou ele vai
esqueça tudo sobre mim.

“Querida”, ele disse, e isso me fez piscar para conter as lágrimas no escuro. Charlie me
chamar de querido foi doce e reconfortante e me atingiu com tanta força naquele ponto
emocional que tive que fingir que não tinha ouvido.
“Pare, estou bem”, eu disse, minha voz tensa.
Esse tipo de doçura poderia me aniquilar.
“Está tudo bem não estar bem. Quando foi a última vez que você falou com ele?
Meu coração parecia que estava batendo um pouco mais forte, de repente, enquanto eu
me concentrava na grande coisa que eu estava evitando focar. "Essa e a coisa. Nekesa
ressaltou que sou sempre quem instiga, quem liga e manda mensagens para ele primeiro,
então decidi provar que ela estava errada. Decidi esperar até que ele me procurasse .”
“Ah, merda”, disse ele. “Quanto tempo faz?”
Engoli. “Quatro meses e três dias.”
Ele não disse nada e eu me senti estúpida. Eu sabia que Charlie não me julgava, mas eu
me julguei. Eu estava no último ano, caramba, e era patético que eu estivesse com saudades
de casa do meu pai como um aluno do jardim de infância chupador de dedo.
Fechei os olhos, querendo afastar as emoções, mas então Charlie estava lá. A cama
desdobrável afundou e então seus braços me envolveram de um jeito tão Charlie que eu ri
do meu choque. Ele jogou uma longa perna sobre mim e fisicamente puxou meu corpo para
mais perto para que pudesse me abraçar enquanto murmurava: "Como se eu pudesse
dormir com essa merda acontecendo aqui."
“Charlie.” Eu ri. “Vá dormir, estou bem.”
“Não”, disse ele, apertando ainda mais. "Você não é bom até que Charlie lhe dê dez
sólidos, confie em mim."
Eu comecei a rir. "Você é um idiota."
“Seu cabelo cheira a agulhas de bálsamo”, disse ele, inalando profundamente. “E desespero.”
“Você sabe como é o cheiro do desespero?”
"Inferno, sim, eu quero."
Ficamos quietos então, mas era confortável.

Fiquei ali, triste e relaxada em seus braços, e não queria falar, me mover ou fazer
qualquer coisa para mudar o momento. Meu coração estava acelerado porque ele estava
me abraçando, e essa resposta parecia ser o meu novo normal, mas melhor do que a
eletricidade era a maneira como me sentia isolada da preocupação de Charlie, coberta por seu apoio caloro
Quase pensei que ele estivesse dormindo, até que Charlie disse: “Sinto muito que seu pai
seja um idiota egoísta”.
“Mas ele não está,” eu disse, deixando meus olhos fecharem, subitamente exausto. “Ele
está muito ocupado.”
“Você merece coisa melhor”, disse ele, parecendo ofendido por mim.
“Você também,” eu disse, falando sério. Virei-me para poder ver seu rosto e quase desejei
não ter feito isso, porque sua máscara espertinha não estava em lugar nenhum. Ele parecia
doce – vulnerável – e uma onda de carinho passou por mim. “Você não é nem de longe o idiota
que diz ser.”
Eu vi sua garganta se mover em um gole antes de ele dizer com uma voz rouca: "Confie em
mim, eu sou."
“Charlie,” eu disse, sorrindo enquanto olhava para o rosto dele. Aqueles olhos escuros,
sobrancelhas cortadas, aquele nariz proeminente – eu adorei seu rosto. Quer dizer, eu gostei do
rosto dele. Meu coração estava na garganta enquanto meu olhar se movia por ele, viajando por
toda parte. Não ousei trazer meus olhos de volta para os dele, mas não consegui mantê-los afastados.
Ele estava olhando para mim, seu olhar intenso como se estivesse esperando que eu o
visse. Eu senti como se não pudesse respirar quando aqueles olhos escuros como a noite
mergulharam em meus lábios, e então seu rosto se aproximou do meu.
Fiquei tonto ao observá-lo porque sabia — simplesmente sabia — que isso
não era mais um jogo de fingimento.
E não fazia sentido, mas eu não queria.
Esta foi a boca de Charlie descendo sobre a minha. Estes eram meus lábios, abrindo-se para
ele na escuridão escancarada da sala de estar. Minhas mãos trêmulas subiram para seus
ombros quando senti suas mãos grandes e quentes em meus quadris, e minha respiração ficou
entrecortada enquanto a dele se aprofundava.
Minha mente enlouqueceu quando ele me beijou, reproduzindo uma montagem de memórias
de Colorado Charlie que me fizeram sentir coisas por ele. A maneira como ele sorriu quando
corremos por vários postos de gasolina. A vulnerabilidade que ele demonstrou sobre quaisquer
problemas de ansiedade com os quais estava lidando.
Sua calma é uma pergunta idiota enquanto Scott empunhava calçados.
E a maneira como ele me puxou para seus braços quando eu estava triste – oh, Deus.
Ele ergueu a boca por um segundo – apenas para respirar – e disse: “Bay”.
Mas ele não apenas disse isso. Sua voz era profunda e quente, e ele falou meu nome
como se fosse uma maldição ou uma exaltação, algo que o comoveu, para o bem ou para o mal.
pior.
Ele inclinou a cabeça, seus dedos apertando contra mim de uma forma que me fez sentir o
calor de suas mãos através das minhas calças de flanela, e então ele enviou beijos sexuais em
minha boca. Eu senti como se meu coração fosse explodir quando ele me alimentou com
sabores longos, quentes e profundos que fizeram meus dedos dos pés enrolarem sob o cobertor.
Agarrei seus ombros com mais força, necessitando, o que o fez levantar a cabeça novamente.
Ele não disse nada dessa vez enquanto olhava para mim, e não parecia que precisava. O
contato visual foi de alguma forma doce, questionador e quente, ao mesmo tempo
uma vez.
Sua boca baixou, mas antes que nossos lábios se tocassem, a cabeça de Charlie levantou.
"Você ouviu isso?"
"O que?" Eu não tinha ouvido nada, mas também estava extremamente desorientado, como
se estivesse recuperando a consciência depois de um ano em coma, então provavelmente não
teria ouvido um trem de carga.
Seus olhos encontraram os meus e eu desejei poder ver o que ele estava sentindo, o que
estava pensando.
"Merda!" Charlie saltou da gaveta e caiu no chão, depois se mexeu
até a cama do chão e se cobriu com o cobertor.
Então eu ouvi.
Passos nas escadas.

Fiquei ali deitado, meus olhos bem fechados enquanto fingia estar dormindo, e Scott
desceu as escadas. Escutei enquanto ele entrava pesadamente na cozinha e o ouvi abrir
um armário e ligar a pia. Pareceu uma eternidade enquanto ele se arrastava ali.
Apresse-se!
Enquanto isso, meu cérebro estava começando a entoar em um loop interminável: O
que diabos aconteceu, o que diabos aconteceu? O QUE diabos literalmente aconteceu na retirada?
Scott saiu da cozinha e meu coração começou a bater mais forte.

quando o ouvi subir as escadas e fechar a porta.
Prendi a respiração e esperei.
Charlie iria voltar?

"Puta merda, isso foi por pouco", disse Charlie do chão do outro lado da sala.
a sala. “Ele teria pirado se tivesse descido um minuto antes.”
“Sim”, eu disse, sem saber o que deveria dizer. Ele parecia... normal, o que
era bom, porque eu poderia facilmente imaginá-lo pirando com isso, e essa era
a última coisa que eu queria.
No entanto, eu queria que ele não fosse afetado depois do que aconteceu?
Achei que não, porque fui incrivelmente afetado.
“Estou ligando a TV”, disse ele, e pude ouvir o farfalhar das cobertas. “Se
estiver tudo bem.”
“Hum. Sim,” eu disse, puxando as cobertas até o queixo. Ele não vai dizer
nada? Isso foi estranho, certo? Foi bizarro comportar-se como se isso não
tivesse acontecido simplesmente, certo?
Claro, não havia como eu tocar no assunto.
Não, era muito melhor ficar ali deitado, pensando. Ele não foi afetado ou foi
afetado e infeliz com isso? Ele estava se arrependendo? Ele estava se preparando
para um tempo adicional de prática?
Rolei para o lado, de costas para a cama de Charlie, e cerrei os dentes para
não suspirar.
Porque eu sabia, sem dúvida, que ficaria acordado a noite toda, me
perguntando neuroticamente o que diabos tinha acontecido.
CAPÍTULO TRINTA E CINCO
Charlie
De modo geral, eu me considerava um idiota inteligente.

Eu poderia acertar um teste de cálculo (quando quisesse) e acertar todas as respostas
Jeopardy!, mas nem sempre fui bom em tomar decisões maduras.
Veja: Bailey Mitchell.
Fiquei olhando para a TV, mas nem estava ouvindo o episódio de Seinfeld que
estava passando porque meu cérebro não parava de gritar: QUE PORRA HÁ DE
ERRADO COM VOCÊ?
O volume estava tão alto que não consegui ouvir mais nada.
O que diabos há de errado comigo?
Beijar Bailey sob o pretexto de um namoro falso – tudo bem. É engraçado, na
verdade, que ela e eu tenhamos conseguido obter um pouco de prazer obsceno
com nosso plano de sabotar Scott. Isso, meu amigo, foi o que você chamou de material bônus.
Mas beijá-la porque olhei nos olhos dela e só queria?
Que merda total.
Porque nada de bom poderia resultar disso. Eu tinha certeza de que Bailey
estava deitada na varanda, perdendo a cabeça neste exato segundo. Ela iria surtar,
as coisas ficariam estranhas e tudo mudaria.
Foi estúpido eu ter sido cuidadoso o suficiente para rotulá-la de “colega de
trabalho” em vez de amiga, apenas para garantir que houvesse um entendimento
mútuo entre nós, mas estúpido o suficiente para tentar absorver sua tristeza em
meu corpo por osmose, porque eu não o fiz. como ouvi-la parecer infeliz.
Mas o rosto dela; Deus, seu rosto tinha sido demais.
Ela olhou para mim com olhos marejados, e de repente eu vi alguém cujo arranhão
eu queria beijar melhor, a amiga engraçada que eu precisava convencer do seu valor, e
uma atordoante cujos lábios acenavam para mim com promessas de profundo amor. ,
suspiros satisfeitos.
Combine isso com o impacto emocional de me conectar com cada maldita palavra
que ela usou para descrever seus sentimentos sobre sua vida familiar, e o que mais eu
poderia fazer além de beijá-la?
Graças a Deus por Scott, descendo as escadas como um urso pesado em um

acampamento adormecido, porque eu não sabia o que teria acontecido se não
tivéssemos sido interrompidos. Eu não podia falar por Bailey, mas sabia que havia
perdido totalmente o contato com meu lado inteligente. A sujeira estava no controle, e
eu estava mil por cento focado em mergulhar no fundo do poço e me afogar em Bailey Mitchell.
O que diabos havia de errado comigo?
Eu não tive escolha. Eu tive que consertar isso.
CAPÍTULO TRINTA E SEIS
Bailey
“Tem certeza que não quer tentar?” Scott perguntou.

Scott e minha mãe eram todos sorrisos em seus equipamentos de esqui, e eu disse a
mim mesmo que seu rosto brilhante tinha a ver com essas férias tão necessárias, em vez
de uma resposta a passar bons momentos com Scott.
“Não, obrigado”, eu disse, apontando para o café do chalé ao lado do elevador. Charlie
e eu viajamos com eles em vez de sairmos sozinhos, abortando os planos da cidade
fantasma para fazer minha mãe feliz, e todos nós tomamos café da manhã juntos no Blue
Moose antes de ela e Scott vestirem seus equipamentos. “Pretendo ler perto do fogo com
cacau nas mãos o dia todo, só parando para acenar sempre que vocês, coelhinhos,
recarregam as energias.”
“Charlie?” Scott ergueu as sobrancelhas. “Você é mais que bem-vindo para se juntar a nós.”
Ugh, ele realmente era um cara legal, perguntando mesmo quando Charlie era um pé
no saco.
“Obrigado,” Charlie disse, seus dedos apertando entre os meus enquanto segurava
minha mão. “Mas se alguém não ficar de olho nisso, só Deus sabe o que ela fará.”
Eles foram para as encostas e nós entramos. Eu estava com um nó enorme no

estômago, preocupada que as coisas pudessem ficar estranhas entre nós depois do que
aconteceu no sofá-cama. Eu ainda não tinha ideia do que pensar sobre o que sentia por
ele, mas preferiria descobrir isso sozinha enquanto nossa amizade permanecia inalterada.
Deus, por favor , deixe as coisas serem normais.

O telefone de Charlie tocou quando chegamos ao início da fila e, quando ele olhou para o
display, disse: “É minha mãe. Você se importaria de pedir para mim para que eu possa levar?”
Certifiquei-me de que meu rosto permanecesse calmo quando disse: “Claro”.
"O que eu posso fazer por você?" perguntou o barista com boné de esqui.
Fiz nosso pedido e fui para o outro lado do balcão, mas continuei olhando furtivamente para
Charlie, que se moveu para ficar ao lado das vitrines na frente da loja.
Foi a mãe dele ou foi a ex que não o deixou em paz?
E por que a ideia de ser a ex dele causou um nó de nervosismo na minha cabeça?
estômago está ainda mais pesado? Ela não tinha nada a ver comigo.
Esse pensamento me fez pegar meu telefone e verificar minhas mensagens – ainda nada de
Zack – antes de colocá-lo de volta na minha bolsa.
Alguns minutos depois, observei Charlie colocar o telefone no bolso antes de ele se aproximar
e ficar ao meu lado. "Desculpe por isso. Aparentemente, ela acabou de perceber que não tem
certeza de quem é minha amiga Bailey, então está desanimada por causa da minha segurança.
"Está tudo bem agora?" — perguntei, lembrando-me da maneira como ele soou ao falar sobre
sua família.
“Ah, sim”, disse ele, pegando nossas bebidas enquanto o barista as colocava na mesa. "Eu
disse a ela que você é um seguidor de regras rígido, então agora ela está emocionada."
Revirei os olhos para ele e me virei, indo direto para o grande sofá ao lado da lareira.
“Você realmente quer ler o dia todo?” ele perguntou, colocando sua caneca na mesa antes de
tirar o paletó.
“Parece incrível para mim, mas se você preferir fazer outra coisa...” Dei de ombros
e parei quando coloquei minha caneca na mesa e me sentei no sofá.
Seus olhos se estreitaram. “O que há com você hoje? Desde quando você quer
fazer o que eu quiser?”
Dei de ombros novamente. “Só estou tentando chegar a um acordo, já que é nosso último dia.”
“Você está assustado com o beijo na cama,” ele disse, sorrindo como se fosse divertido para
ele.
“Não, não estou”, eu disse, sem saber realmente como agir. Foi bom que ele
não parecia assustado, mas, novamente, ele não deveria parecer algo sobre isso?
"Ah, sim, você é... não minta para mim, Óculos, vamos lá." Ele apoiou os pés
na mesa de centro e disse: “Admita”.
"OK." Empurrei meus óculos para cima do nariz e virei meu corpo para ficar de frente
para ele. “Eu me sinto um pouco… confuso com o beijo.”
“Bem”, ele disse, ainda parecendo inalterado. “Às vezes acontece merda.”
Ele parecia tão casual, tão despreocupado com isso, que me perguntei se o
emoções estavam todas na minha cabeça. "Seriamente? Merda acontece, é a sua análise?
Seu sorriso desapareceu e ele engoliu em seco, parecendo... alguma coisa.
Desconfortável, talvez? Nervoso? Ele pegou seu café e disse, sem olhar para mim: “Meu
Deus, por que temos que analisar isso?”
“Nós não”, eu disse, desejando desesperadamente saber a verdade sobre como ele se sentia.
“'Merda acontece' diz tudo. Tudo o que precisa ser dito foi coberto com o brilhante ‘merda
acontece’”.
Isso o fez olhar para mim, mas sua expressão era ilegível, exceto pelo pequeno
movimento de flexão de sua mandíbula.
"O que?" Eu perguntei, lamentando meu tom áspero, porque isso definitivamente não
iria restaurar a normalidade entre nós. Obriguei-me a imitar um de seus sorrisinhos
sarcásticos, desesperado para dissipar a tensão, e disse: “Pare de olhar para mim,
esquisito”.
"Desculpe." Seus olhos escuros percorreram meu rosto e um sorriso malicioso

apareceu por um breve segundo antes de ele levar o café à boca. “Agora comece a ler esse
livro para mim.”
"O que?"
Ele tomou um gole, com os olhos um pouco enrugados de malícia, antes de se inclinar
para colocar a xícara na mesinha de centro. “Eu não trouxe um livro, então você vai ter que
ler em voz alta.”
"Porque eu faria isso?"

“Por que você não faria isso?” Ele olhou para o meu livro. “Você tem vergonha do que
está lendo?”
"Não." Eu estava relendo Dodging the Duke pela vigésima vez na minha vida.
“Mas duvido que seja sua geléia.”
"Ficção histórica?"
“ Romance histórico”, esclareci.
“Porny?”
"Na verdade."
“Então leia em voz alta.”
Revirei os olhos e disse: “Só se você ler as falas do duque”.

“Ele é legal?”
"Oh sim."
"Quente?"
"Em chamas."
“Tudo bem”, disse ele, encolhendo os ombros. "Eu vou fazer isso."
"Cale-se." Eu não pude acreditar. "Seriamente?"
“Só estou fazendo isso porque você estava tão confiante de que eu não faria. Você não pode
estar certo, não é?
Ele se aproximou de mim no sofá para que pudéssemos ver as páginas. Abri o livro, contei-
lhe o que estava acontecendo e onde havia parado, e então comecei a ler.
“'Ela sorriu'”, li em voz alta. “'Suas bochechas estavam rosadas enquanto seus olhos se fixavam, mas
certamente foi apenas devido ao calor da sala.'”
Olhei para cima e seus olhos escuros estavam fazendo aquela coisa travessa e cintilante.
Ele pigarreou e disse com um sotaque britânico ridículo que o fez parecer um limpador de
chaminés de Mary Poppins: “'Senhorita Brenner, gostaria de ver os jardins?'”
Tudo começou com risadas e, depois de mais uma página, nós dois estávamos rindo.
Deixe que Charlie transforme a leitura em uma atividade barulhenta, hilária e absolutamente nada
relaxante. Parecia algo de que Charlie se cansaria rapidamente – um de seus joguinhos – mas ele
realmente entrou no livro.
Ficamos sentados naquele sofá por algumas horas - literalmente - rindo e lendo
desagradavelmente. E quando Charlie se levantou para reabastecer nossos cafés, percebi que ele
poderia ter me dado o encontro perfeito.
Quer dizer, não estávamos em um encontro e era de manhã, mas se eu lesse sobre essa
excursão à cafeteria em um livro, estaria criando um painel de humor inteiro no Pinterest, porque
era um daqueles que chutam e gritam cenas do tipo "no meu travesseiro" em um livro.
Eles estão lendo juntos em uma cafeteria!

Observei-o derramar um pouco de creme em seu Americano e me perguntei se o Sr. Nada havia
desaparecido para sempre. Porque quando olhei para ele agora, vi apenas meu amigo Charlie. Ele
ainda me confundia muito, mas não era nada parecido com o idiota que uma vez pensei que ele fosse.
Estranho como as coisas puderam mudar tanto em tão pouco tempo.
Talvez eu precisasse parar de pensar demais nas coisas com ele, estabelecendo regras e
julgamentos sobre quem ele era, quem eu era e quem éramos juntos. Porque se eu não tivesse
seguido a explicação de Charlie sobre a merda que aconteceu na noite passada, não teríamos tido
esta manhã perfeita.
Merda acontece.
Ele olhou para mim então, franzindo as sobrancelhas em uma expressão estranha que você está
usando enquanto ele se aproximava com nossos cafés nas mãos, e eu nem tentei conter o sorriso
que tomou conta de mim. meu rosto inteiro.
Porque eu tinha um novo lema. Uma nova maneira de pensar.
Até cruzarmos a fronteira e deixarmos o Colorado para trás, eu não pensaria demais em nada.
Sobre Charlie, sobre meus pais, sobre Zack... sobre qualquer coisa. Cada ação que iria acontecer,
cada palavra que seria dita – tudo isso agora seria atribuído a merdas acontecendo.
E isso seria apenas isso.
Merda aconteceu no Colorado.
Fim da história.
Por fim saímos do café e passeamos pela cidade, mas quando ficou um pouco lotado de turistas,
decidimos fazer uma caminhada. Fiquei feliz por Charlie ter sugerido apenas seguir a trilha atrás do
condomínio sem entrar primeiro, porque parecia uma péssima ideia ficar sozinha em casa com ele.
Não que eu achasse que alguma coisa iria acontecer – estávamos bem o dia todo –, mas eu não
tinha certeza se minha atitude relaxada de que a merda acontece poderia sobreviver a esse tipo de
turbulência interna.
A trilha era belíssima – pinheiros, riachos borbulhantes e esquilos amigáveis – e caminhar pelo
terreno íngreme era tão divertido quanto no dia anterior. No caminho de volta, porém, minhas pernas
gritavam.
“Podemos sentar?” — perguntei, apontando para uma clareira com um tronco caído que
implorava para ser sentado. "Eu preciso de um tempo."

“Você quer que um urso coma você?” ele perguntou, seus olhos provocadores escondidos atrás
dos óculos escuros.
“Eu quero sentar, Charlie,” eu choraminguei. “Minhas pernas estão cansadas. Vou arriscar um ataque de urso.”
"Não." Ele parou de andar, aproximou-se e inclinou a cabeça. “Estamos quase
para o condomínio, onde você pode se jogar no sofá e nunca mais se levantar.”
“Não diga 'onde'”, eu disse revirando os olhos. “E como você não está cansado?”
Isso fez seus lábios se curvarem. “Estou incrivelmente em forma, Óculos.”
"Me poupe."
“Você quer uma carona nas costas?” ele perguntou, se divertindo agora. “Posso carregar você
montanha abaixo como se você fosse uma criança sonolenta que precisa de uma soneca, se suas
perninhas não conseguirem.”
“Eu deveria aceitar isso só para puni-lo”, respondi, apontando um dedo
em direção ao meu registro. “Mas agora, esse tronco precisa de mim.”
“Não seria um castigo. Vou considerar isso meu treino do dia.”
Ele se virou e dobrou as pernas. "Subir em."
Normalmente meu cérebro teria se derretido em uma poça de preocupações neuróticas. E se eu
estiver muito pesado? E se ele achar que estou fora de forma? Será que vou entrar em combustão espontânea
por estar preso ao corpo de Charlie? — mas em vez disso pensei: Merda acontece.
Você fica cansado, seu amigo está em ótima forma, ele te carrega montanha abaixo – merda acontece.
Pulei em suas costas e me enrolei nele.
“Ata garota.” Ele riu e imediatamente começou a andar. Seu ritmo era muito mais rápido, o que
significava que eu o estava atrasando, mas não iria me preocupar com esse pensamento porque merdas
acontecem.
Além disso, foi estranho eu ter gostado do quão forte ele segurava minhas pernas?
Sim, provavelmente, mas merdas acontecem.
“Obrigado”, eu disse, percebendo como seu pescoço cheirava a uma barra de sabão, “por poupar
minhas pernas. Eu certamente estava prestes a morrer.
“Certamente você estava,” ele concordou sarcasticamente, então inclinou a cabeça. “Shhh.”
Eu não falei, mas não tinha ideia de por que não estava falando.
“Merda, você ouviu isso?” ele sussurrou.

Eu disse o que?"
“Shh… ouça.”
Ele parou de andar e foi então que ouvimos um gato miando.

Olhei para as árvores à nossa frente, sem dizer nada, enquanto Charlie olhava para cima
ele e disse: “Ah, não, garotinho”.
Segui seu olhar para cima e, caramba, o menor gatinho cinza estava no alto de um
galho alto.
Um galho muito alto.
“Ah, não”, eu disse enquanto a bola de pêlo continuava chorando. Deslizei das costas
de Charlie. “Como ele vai descer?”
Não sei o que esperava de Charlie, mas sem dizer uma palavra, ele começou a subir na
árvore. Felizmente, ele tinha um tronco velho e cheio de nós, mas aquele gato era alto e
Charlie estava louco.
“Charlie,” eu disse nervosamente. “Você não pode subir até lá.”

“Claro que posso”, ele murmurou, usando uma voz suave de bebê para não assustar
o gato. “É um pouco mais longe.”
Apertei os olhos para o sol enquanto ele subia mais alto.
“Estou indo, amiguinho, então espere por mim, ok?” ele disse, subindo ainda mais.
"Vou descer, pegar um cobertor quente e um pouco de comida, ok?"
O gatinho continuou miando e eu continuei ouvindo, incrédulo, enquanto Charlie falava
com aquele gato com a voz mais doce. Algo em seu canto baixo se instalou em minha
barriga, fazendo- me sentir aliviada, mesmo quando ele, idiotamente, subiu muito alto
naquela árvore super alta.
“Eu sei, amigo,” ele disse, e meu coração virou um líquido quente enquanto eu
observava todo o foco de Charlie se concentrar no bem-estar daquele gatinho. “É
assustador pra caramba aqui, certo? Mas eu peguei você, não se preocupe.
Meu coração estava na garganta enquanto eu o observava subir cada vez mais alto.
“Tenha cuidado, Charlie.”
“Estou”, disse ele, com a mesma voz suave que usava com o gato. "Quase lá."
Como eu pensei que ele era um idiota? Charlie Sampson tinha o centro mais suave e
doce, apesar de estar cercado por um cinismo crocante, e senti uma estranha sensação
de orgulho ao vê-lo se aproximar do gatinho.
Porque quantas pessoas simplesmente começariam a escalar nesta situação?

Ele chegou ao galho abaixo do gatinho e começou a falar ainda mais. “Vou agarrar você em
um segundo e vou precisar que você não surte muito, ok? Um arranhão está bem, mas por favor
não pule e se machuque.”
Dei alguns passos para ficar bem embaixo dele, incrivelmente estressado com o quão alto
ele havia subido. Talvez se ele caísse em mim, em vez de no chão, ele não morresse.
Ele estendeu a mão e – graças a Deus – pegou o gato na primeira tentativa.

E em vez de tentar fugir, o pequeno monte de penugem enterrou a cabeça na coleira de
Charlie enquanto ele o acariciava.
“Bom trabalho, amigo. Um menino tão bom, sentado quieto e esperando por mim.”
A boca de Charlie estava bem perto da orelha do gatinho quando ele disse: "Você é um gatinho
tão bom."
Eu o observei, pendurado na lateral de uma árvore enquanto abraçava e cuidava daquele
pequeno animal, e isso era inegável.
Eu tinha grandes sentimentos por Charlie Sampson.
Merda.
CAPÍTULO TRINTA E SETE
Bailey
A viagem para casa foi igual à de lá – divertida, descontraída – só que teve o bônus adicional do
adorável gato de Charlie, Puffball. Um nome que ganhei o direito de dar ao vencer o desafio do
que eles vão pedir para o café da manhã antes de pegarmos a estrada. Charlie queria conversar
com sua mãe antes de trazer o gato para casa, então minha mãe sugeriu que o trouxessemos
para nosso apartamento e ele poderia ir buscá-lo assim que tivesse permissão. Era nojento o
quão protetor Charlie era com o gato, e eu estava totalmente obcecada por esse lado suave dele.
Depois que trouxemos o gato de volta para o condomínio, Scott correu para o mercado e
voltou para casa com uma bandeja sanitária descartável, comida e um brinquedo para gato, e os
três - Scott, minha mãe e Charlie - se entusiasmaram com o felino fofo. a noite toda.
O maldito gato estragou tudo.
Porque agora, além de estar emocionalmente distraído pela maneira linda como Charlie era
um idiota total para aquele gato, eu não conseguia mais evitar o óbvio enquanto os observava
amarem todo o gatinho.
Scott era um cara decente.

Ele foi doce e atencioso, até mesmo dando uma chance a Charlie, apesar de todas as coisas
que Charlie havia feito para antagonizá-lo.
Então, como eu poderia continuar tentando bagunçar as coisas? Especialmente quando minha mãe
parecia realmente gostar dele?
Isso estava me estressando, mas quando pensei que ele estaria em nossas vidas para
sempre, esse estresse acelerou ao enésimo grau.
Chega de toda a vibração descontraída de merda que acontece.
Mas enquanto sobrevoávamos a interestadual, senti-me melhor do que na noite anterior, porque
agora tinha um plano sólido.
Depois de ficar acordado por horas naquele sofá-cama, pensando em meus sentimentos por
Charlie e obcecado sobre por que eles eram terríveis, a resposta veio.
para mim
Não importava.
Não aconteceu. Quem se importava se eu tivesse alguns sentimentos novos e confusos por Charlie?
Eu fiquei todo preso aos próprios sentimentos – o que eles significam? Eles são reais? Como
podemos ser amigos quando de repente estou apaixonada por ele? - antes de perceber que não se tratava
dos sentimentos em si.

Foi sobre o que eu fiz com eles.
E eu não ia fazer nada com eles.
Porque eu sabia que Charlie não sentia por mim o mesmo que eu sentia por ele. Eu sabia que ele
gostava de mim, tinha certeza de que ele se divertia saindo comigo e tinha certeza absoluta de que ele
gostava de me beijar.
Gawwwwwwwd, o jeito que ele beijou.
Mas eu nunca vi seu rosto mudar quando ele olhou para mim do jeito que mudou quando viu
Becca naquela festa. E depois da rejeição que senti quando Zack seguiu em frente após nosso
rompimento, eu não estava disposta a me contentar com “tenho certeza” e “gostei”.
Eu não estava disposto a aceitar nada.
Então, eu pegaria o que aprendi com meus pais — o fato de que os sentimentos eventualmente
desapareceram, especialmente quando novos sentimentos eram introduzidos — e garantiria uma
mudança de atitude.
“Então, tenho uma ideia”, eu disse quando entramos no condado de Lancaster e sabia
estaríamos em casa em uma hora.
“Uh-oh,” Charlie disse, colocando alguns TUMS laranja na boca.
“Não, uh-oh”, argumentei. “Não, uh-oh, de jeito nenhum. Eu estava pensando que agora que o
a viagem acabou, pode ser um bom momento para cada um de nós namorar na vida real.
Quando eu disse as palavras, percebi que – puta merda – eu estava falando sério. Não apenas
como um difusor Charlie-Bailey, mas talvez fosse hora de eu tentar deixar Zack.
"O que?" ele disse, sua voz tensa enquanto olhava para mim, uma ruga entre as
sobrancelhas.
“Um ao outro, não”, acrescentei rapidamente, notando a expressão de horror em seu rosto.
“Mas… pessoas.”
Ele revirou os olhos e olhou de volta para a estrada. “Sério, óculos?”
“Você disse que Eli queria me convidar para sair, e eu tenho uma amiga, Dana, que é linda,
inteligente e engraçada.” Tentei parecer indiferente ao dizer: “Devíamos marcar um encontro

duplo”.
“Em primeiro lugar, por favor, nunca diga coisas como 'encontro duplo'”, disse ele,
mastigando seu antiácido.
"Acordado. Eu me arrependi no segundo que saiu da minha boca.”

“Em segundo lugar, que porra é essa?”
Charlie parecia irritado, o que foi bom. Ele está magoado com a ideia de eu sair com outra
pessoa? Ele estava bravo porque eu estava sugerindo isso depois do fim de semana que
acabamos de compartilhar? Meu objetivo era ficar super tranquilo quando perguntei
casualmente: "Que porra é essa?"
“Que porra é essa? Você tem uma amiga linda, inteligente e engraçada, e esta é a primeira
vez que a menciona? Seus olhos permaneceram na estrada, mas ele parecia divertido ao dizer:
“Você está me escondendo”.
O calor inundou meu rosto – inferno, todo o meu corpo – e fiquei envergonhado pela
rapidez com que caí em pensamentos positivos. Ignorei a sensação indesejável na boca do
estômago e disse: “Acho que não sabia que você estava olhando”.
Ele olhou para mim então, mas sua expressão era ilegível. “Acho que também não.”
Deus, como era possível que eu já sentisse falta do meu namorado falso?
“Então vamos acertar as coisas”, eu disse, lembrando que forçar isso era a melhor maneira
de colocar nossa amizade de volta em terreno sólido, sem quaisquer ligações emocionais
estranhas.
“Vamos”, disse ele. “Devíamos fazer algo estúpido, como jogar boliche.”
“O boliche não é estúpido”, murmurei. “Eu estava em um jogo de boliche no sábado de manhã
liga na escola primária, e foi o mais divertido.
“Um nerd diz o quê?”
“Tanto faz”, eu disse, olhando pela janela. “Eu estava no Saturday Strikers e nós
governamos.”
“Não consigo ouvir através de toda a estática da sua claudicação. Vamos jogar boliche ou
o quê?
Balancei a cabeça e disse: “Estamos jogando boliche”.

Ele olhou e levantou uma sobrancelha. "Agora, você sabe que não pode me beijar quando
estamos em encontros, certo?"
Eu tossi uma risada. “Estou ciente, sim.”
“Tenho certeza de que será tentador, agora que você provou o Charlie Special, mas...”
“Ecawww, o Charlie Special parece um sanduíche de língua com pão torrado”, interrompi.
“Saboroso,” ele murmurou.

“E é você quem precisa do lembrete do beijo, já que não conseguiu tirar a boca de mim
durante o fim de semana”, provoquei, pegando os SweeTarts na minha bolsa.
“Eu realmente não poderia,” ele concordou, o que me fez tirar os olhos da minha bolsa em estado de choque.
Seus olhos estavam na estrada, enrugados nos cantos, quando ele sorriu e admitiu: “Eu
adorei a parte do beijo no nosso jogo”.
“O mesmo”, eu disse, surpreso com a admissão honesta de nós dois.
Ele assentiu. “Pena que você passou no treinamento intensivo.”
“Acho que tivemos bastante prática.”
Ele ficou quieto por um minuto, então disse: “Sim, qualquer coisa mais intensa provavelmente
teria me matado.”
Gostei da cara dele quando ele disse isso. Foi suave e engraçado, como se ele estivesse
sendo sincero sobre sua própria fraqueza. Eu não sabia o que dizer sobre isso, então me virei
e olhei para o assento da transportadora para gatos. “Awww… Puffball está dormindo.”
“Ele teve um fim de semana difícil”, disse Charlie com um sorrisinho. “Ele precisa
descansar.”
Quando ele finalmente parou na frente do nosso prédio, minha mãe e Scott estavam lá,
descarregando o carro. Foi bom, porque eu não sabia como não ficar constrangida com a
despedida depois de tudo.
Mas quando Scott pegou minhas coisas, minha mãe pegou o gato e nos despedimos de
Charlie enquanto ele ia embora, fiquei instantaneamente com saudades dele enquanto
viu seu carro desaparecer.
Eu não estava pronto para o fim da nossa viagem.
Quando entramos no apartamento, abandonei-os o mais rápido possível.
Puffball e eu pegamos nossas coisas, entramos no meu quarto e fechamos a porta, felizes por
estarmos sozinhos com nossos pensamentos. O Sr. Squishy continuou miando na minha porta - ele
sabia que algo estava acontecendo - mas eu ignorei o velho gato porque sabia que minha mãe iria dar-
lhe atenção. Me joguei na cama e peguei meu telefone enquanto o gatinho andava em cima dos meus
travesseiros.
Eu tinha muito para contar a Nekesa.
Mas antes mesmo de eu terminar minha primeira mensagem, Charlie estava ligando.
Rolei de costas enquanto respondia: "Você já chegou em casa?"
“Sim”, ele disse, e eu pude ouvir vozes ao fundo. “Estou em casa, mas não sabia que o namorado
estava trazendo os filhos. Então preciso conversar com você e meu gato antes de perder a cabeça.
“Maldito namorado,” eu disse com os dentes cerrados, odiando que foi para isso que Charlie voltou
para casa. Depois de todas as nossas conversas no Colorado, senti que o conhecia melhor do que
antes. Agora eu sabia que isso o incomodava – muito – em vez de presumir que ele não se importava
porque ele era um idiota sarcástico sobre isso. "Quer vir?"
“Acho que devo a Scott algumas horas sem mim”, disse Charlie. “Ele poderia ter
foi um grande idiota comigo durante a viagem, e na verdade ele não foi.”
“Deus, odeio quando você diz coisas assim”, eu disse, principalmente porque estava
sentindo o mesmo por Scott.
"Eu sei, me desculpe." Ouvi uma porta fechar e agora estava mais silencioso. Ele disse: “Deixe-
me falar com meu gato”.
Estendi a mão por cima da cama, agarrei a bolinha e coloquei-o no meu colo.
peito. “Diga olá, Puffer.”
O gato ergueu o rostinho para o telefone enquanto eu o estendia e depois esfregou o queixo nele.
“Desculpe, não acho que ele queira conversar agora”, eu disse, coçando a cabeça do garotinho
enquanto ele andava em círculos em meu peito.
“Coloque o telefone no ouvido dele”, disse Charlie.

“Tudo bem”, eu disse, e levantei o telefone. Charlie começou a falar e, embora eu não
conseguisse ouvir o que ele dizia, percebi que ele estava usando aquela voz.
E – sério – o gatinho começou a miar, parecendo agitado e animado e como se tudo que ele queria
era que Charlie aparecesse.
Peguei o telefone de volta, rindo quando o gatinho começou a bater com o rosto no espaço entre
minha orelha e o telefone. “Oh meu Deus, esse cara te ama tanto, é nojento.”
“Você pode me ligar no FaceTime? Sinto falta dele."
Isso fez minha boca se abrir e eu engasguei. Ruidosamente. “Charlie Sampson, você é
absolutamente um pão de canela macio e pegajoso para este puffball.”

"Sim, eu sei."
“Eu simplesmente nunca imaginei que você fosse tão... doce.”

“Eu sou doce, tipo, o tempo todo.”
“Nunca, na verdade, mas tudo bem.”
“Mostre-me meu gato.”

"Multar."
Apertei o botão e um segundo depois ele apareceu no meu telefone.
“Espere aí”, disse ele, e tive vontade de ofegar de novo quando o vi parado em seu quarto,
vestindo apenas shorts e sem camisa. Eu sempre pensei que ele parecia estar em pedaços sob as
roupas, mas, que merda, o garoto obviamente levava o treino muito a sério.
Ele saiu do enquadramento por um segundo e depois voltou, puxando um
camisa sobre a cabeça. “Onde está meu garoto?”
Peguei o gato e segurei-o bem na frente do telefone.
“Ei, amiguinho,” Charlie disse, e meu coração apertou quando eu o observei sorrir para o
gatinho. Ver o rosto de Charlie assim parecia uma recompensa ou algo assim.
Ele continuou conversando com Puffball – arrulhando, na verdade – e então disse: “Tudo bem,
coloque o Glasses no telefone”.
Eu ri e coloquei o gato no chão, então Charlie e eu ficamos olhando um para o outro.
“Se você contar a alguém que eu sou um idiota patético por aquele gato, eu mato você.”
“Não vou contar a ninguém”, eu disse. “Apenas Dana.”
"Oh sim." Observei quando ele se sentou na cama e disse: “Você já configurou isso?”
“Ok, acabamos de chegar em casa. Mas você tem que falar com Eli primeiro. Se você não fizer
isso acontecer, você não pega Dana.
Ele me deu um sorriso espertinho e disse: “Vou mandar uma mensagem para ele em um segundo”.
“Você acha que vou gostar dele?” Perguntei.

“Você não falou com ele na festa?”
“Sim, mas você realmente o conhece . Você acha que ele é meu tipo? Você acha que teremos
coisas em comum?
Ele estreitou os olhos, como se estivesse pensando nisso, e então disse: “Sim, realmente
quero.”
"Doce."
"E o seu amigo?" Charlie ergueu as sobrancelhas e disse: “Quer dizer, sim, somos bonitos,
engraçados e inteligentes, mas temos outros interesses em comum?”
Rolei para trás e disse: “Ela é totalmente sarcástica, como você, e é jogadora de vôlei”.
“Como o voleibol se aplicaria exatamente a mim ?”

“Obviamente vocês dois gostam de fazer coisas esportivas.”
Ele ergueu uma sobrancelha e pareceu divertido. "Obviamente?"
Revirei os olhos enquanto minhas bochechas queimavam. “Você tem o peito de quem
gosta de suar, e você sabe disso.
"Baybay", ele brincou, aproximando o rosto da câmera, "você estava me observando?"
Deus, ele sempre foi tão sexy? Era FaceTime, pelo amor de Deus, e minha respiração
engatou como se ele fosse se inclinar e me beijar. Limpei a garganta e disse: — Estou dizendo
a Dana que você é um idiota vaidoso. Adeus."
Ele riu e disse: “Vou mandar uma mensagem para você depois de falar com Eli”.
CAPÍTULO TRINTA E OITO
Charlie
“Desculpe pelos meus pais”, disse Dana enquanto afivelava o cinto de segurança.
“Não se preocupe”, respondi, ligando o carro e dando ré. Dela
o perfume cheirava bem e me perguntei o que seria. “Eles parecem ótimos.”
Eles pareciam ótimos, apesar de terem me entrevistado por dez minutos, mas eu não estava
nem aí para os pais de Dana. Honestamente, eu estava com medo de toda essa noite de
encontro duplo, embora Dana parecesse muito legal.
Por que? Ah, sim, porque eu era um idiota.
Eu sabia que homens e mulheres não podiam ser amigos. Foi algo que considerei uma
verdade universal. Mas de alguma forma, com Bailey, os limites foram ultrapassados.
Num minuto éramos apenas colegas de trabalho que se irritavam, e no minuto seguinte ela
estava colocando a mão na porra de um mictório para mim.
Caímos na armadilha e nos tornamos “amigos” por um minuto quente, mas em algum lugar
ao longo do caminho - claro , seu idiota - fiquei obcecado com a maneira como ela piscava
rápido quando estava surpresa, o som ofegante de sua risada quando ela estava sonolenta, e a
maneira como ela de alguma forma sabia quando algo iria me perturbar, mesmo antes de mim.
Em algum lugar entre Omaha e Colorado eu me apaixonei de verdade, loucamente,

ridiculamente forte por Bailey Mitchell. Ela era tudo em que eu conseguia pensar, o tempo todo,
e às vezes parecia que eu faria qualquer coisa, qualquer coisa, só para ter certeza de que ela
estava feliz.
Então, sim, foi como uma bofetada quando ela mencionou que me armaria com Dana, mas
aquela bofetada foi necessária. Foi como um respingo de frio
água que me lembrou que eu não tinha mais interesse em mais nada com ela porque mais nunca
durava.
Todo mundo que eu conheci – todo mundo – me disse que eu estava errado.
Cada pessoa tentou me convencer de que o amor verdadeiro e o final feliz eram uma possibilidade.
Mas simplesmente não era verdade.
Sim, havia uma bagagem óbvia em minha vida à qual um terapeuta poderia atribuir minhas
crenças: meus pais se apaixonaram, todas as pessoas com quem namorei perderam o amor,
meus avós se separaram - até mesmo minhas tias e tios haviam feito RIP em seus casamentos.
Qualquer pessoa relacionada a mim não fazia parte do grupo HEA.

Você poderia discutir comigo o dia todo sobre os méritos do amor verdadeiro, mas na minha opinião
opinião, não valia a pena o risco.
Sempre chegava ao fim.
E então não houve nada.
Quando Bec e eu costumávamos sentar um ao lado do outro na aula de biologia, ríamos,
brincávamos e trocávamos mensagens de texto com piadas secretas sobre o significado da sigla
do primeiro nome do Sr. Post (Uwe). Eu ansiava por aquela aula porque ela a tornava divertida.
Era bom ter alguém com quem se divertir.

Mas depois que namoramos – e posteriormente terminamos – não nos falamos mais naquela
aula. Ela olhava para o telefone ou conversava com Hannah (que estava sentada do outro lado
dela) todos os dias, e eu... me sentia sozinho.
Todos os malditos dias.
Porra.
Mas foi por isso que Bay e eu precisávamos voltar a ser “chatos”.
colegas de trabalho." Era bom estar com ela, e eu não queria perder isso.
Cara, pareço maluco.
“Eles são extremamente superprotetores”, disse Dana, e pude ver pela minha visão periférica
que ela estava olhando para o telefone.
“Então eu vi uma foto sua fantasiada de rato na parede?” — perguntei, forçando-me a fazer
um grande esforço. “Essa é uma escolha de fantasia ousada para uma criança.”
"Não." Ela riu, colocando o telefone no colo. “Quero dizer, sim, você fez, mas
isso foi quando eu estava em O Quebra-Nozes. Balé, não Halloween.”
“Ah,” eu disse, balançando a cabeça. “Faz um pouco mais de sentido.”
“Sim”, ela disse, e então pegou o telefone novamente.

Foi praticamente assim durante todo o trajeto até a pista de boliche, uma sessão de
perguntas e respostas sem qualquer química. Não havia nada de errado com ela, mas
simplesmente não parecia que estávamos nos conectando.
Porém, enquanto entrávamos em Mockingbird Lanes, me perguntei se estava apenas cansado.
Eu mal dormi na noite passada, e o cachorro me acordou de madrugada, então talvez não
fosse falta de química, mas falta da minha capacidade de sentir.
“Bailey!” Dana gritou, levantando um braço para gritar através da pista de boliche lotada.
Segui seu olhar e vi Eli e Bailey, parados na frente do sapato

contador.
Porra, minha capacidade de sentir aparentemente estava ótima.

Bailey estava vestindo jeans, um suéter grosso de lã e os novos óculos de tartaruga que
ela meio que odiava, mas que eu achava fofos demais. A cor esbranquiçada da blusa fazia
seu cabelo escuro parecer mais brilhante do que o normal e fazia seus olhos parecerem de
um verde mais brilhante. Eli se inclinou um pouco para ouvi-la, e eu sabia que ele podia
sentir o cheiro da loção de frésia que ela sempre usava.
Enfiei a mão no bolso e tirei o rolo de TUMS. Você pode apenas
porra, injetá-los direto em minhas veias, Universo?
— Vamos — disse Dana, e eu não percebi que estava ali parada, olhando.
Eu a segui no meio da multidão e, quando chegamos ao balcão de sapatos, Eli

me deu um largo sorriso e disse: “Você já teve um osso quebrado?”
"O que?" Olhei de relance para Bailey, que estava me observando com uma pequena
ruga entre as sobrancelhas.
“Eu estava dizendo a Bay que a maneira como você ingere antiácidos deve lhe dar ossos
superfortes, certo? Com todo o cálcio? ele disse, e Dana deu uma risadinha de apoio.
“Desde que conheço você, mastigando aqueles TUMS.”
“Estou triste em informar que quebrei dois dedos, um pulso e um cotovelo”, eu disse,
meu rosto esquentando. “Então sua teoria é uma merda.”
Todos nós rimos enquanto nós quatro pegamos nossos sapatos e fomos para a
nossa pista, e eu tentei ignorar a forma como o comentário de Eli me fez sentir, porque
eu não precisava de uma porra de uma espiral de refluxo ácido. Eu tinha uma consulta
com a Dra. Bitz naquela manhã e, embora me sentisse como uma criança quando ela
repetia: Não há nada de errado com você, Charlie; é apenas a maneira como seu corpo reage
ao estresse, me peguei repetindo isso em minha cabeça.
Continuei tentando com Dana, mas não senti nenhum interesse dela. Parecia que ela
estava mais interessada em sair com Bailey e Eli do que em me conhecer, o que eu
estava absolutamente bem.
Enquanto isso, Bailey parecia estar se esforçando muito com Eli, e eu odiava isso.
Eu odiei que ela estivesse se esforçando, porque o que isso significava?

Mas acima de tudo, eu odiava que isso estivesse me deixando com ciúmes.
CAPÍTULO TRINTA E NOVE
Bailey
Por que Charlie teve que usar aquela camiseta?
Sentei-me na mesa do apontador ao lado de Eli, sem saber o que dizer ao cara, porque
literalmente não tínhamos nada em comum e lutamos para superar as respostas de uma só palavra.
Mas toda vez que Charlie jogava e se espreguiçava ao ser liberado, uma pequena tira de pele entre
a parte superior da calça jeans e a barra da camisa ficava exposta. Não foi nada picante - de jeito
nenhum - mas me lembrou de como ele estava em frangalhos, de como ele parecia gostoso, sem
camisa, quando fizemos o FaceTimed para que ele pudesse conversar com seu gato.
Isso me lembra de como era estar perto dele.
Charlie recebeu um strike, então se virou e caminhou em direção à nossa pequena área de estar.
“Parece que ele está se recuperando”, eu disse a Eli, observando Charlie sair da pista.
“Sim”, ele respondeu, também olhando para a pista.
— Você acordou — disse Charlie a Dana, dando-lhe um sorriso provocador. “Mas talvez tente
para derrubar os pinos desta vez.”
"Haha", disse ela, sorrindo de volta para ele enquanto se levantava e caminhava em direção ao baile.
retornar. “Palavras arrogantes vindas do homem que atualmente tem sessenta e sete anos.”
Por que seu flerte era tão irritante? Eu queria que ela gostasse de Charlie, mas ela
tem que ser tão... tão... risonho?
Isso estava me dando dor de estômago.
“Estou me segurando para fazer você parecer bem”, ele anunciou. “De nada , Dana.”
Ela riu disso, e eu precisava de um dos TUMS de Charlie.

“E você pode polir minha bola quando eu terminar,” ela retrucou, levantando o queixo e
dando-lhe um sorriso que fez meus dedos cerrarem.
Deus, o encontro poderia ficar mais chato?
Vinte minutos depois, percebi que a resposta a essa pergunta era INFERNO, SIM.
“Não acredito que você estava naquele show”, disse Eli, sorrindo e mostrando seus dentes
perfeitos. "Que mundo pequeno."
"Certo?" Dana disse, rindo enquanto pegava seu refrigerante. Ela era quase tão alta quanto
Eli quando ficou ao lado dele e disse: “Havia apenas umas cinquenta pessoas no lugar, no
máximo. Quais são as chances de nós dois estarmos lá?
“Você está de pé, E,” Charlie disse, sentando-se no lugar do apontador ao meu lado. Ele
murmurou baixinho: "Mais tigela, menos conversa."
Observei meu acompanhante, meu acompanhante alto e bonito, pegar uma bola e me preparar
para me aproximar da pista.
— Não tropece de novo — brincou Dana, o que o fez se virar e dar-lhe um adorável olhar falso.
Ele lançou um strike e, quando voltou, Charlie disse: “Tome meu lugar”.
Eli sentou-se ao meu lado para assumir a pontuação e Charlie disse: “Ei, Eli, eu te contei que
Bailey também morou no Alasca?”
Eli olhou para mim. "Você fez? De onde você é?"
“Fairbanks”, eu disse.
“Ah, eu morava na Base Aérea de Eielson”, disse ele, apontando para si mesmo.
“Praticamente vizinhos.”
“Legal”, respondi, balançando a cabeça.
E então nós dois sorrimos e olhamos para as pistas à nossa frente.
Pense, seu idiota, pense em algo interessante para dizer. Eli parecia legal, e eu precisava me
recompor para poder esquecer o modo como Charlie me fazia sentir.
Charlie derrubou oito pinos e perguntei a Eli: “Você já voltou?”

“Não”, ele disse, e então olhou por cima do ombro e disse: “Você é o próximo,
Dana, é melhor começar a se animar.

“Para chutar sua bunda?” Ela sorriu e disse: “Sim, já estou cuidando disso”.
Droga. Desde o minuto em que Dana e Eli se uniram para zombar de Charlie quando ele deixou
cair a bola, houve uma vibração super sedutora entre os dois.
Parecia que não importava o que eu dissesse, ou qualquer coisa hilária que Charlie fizesse,
aqueles dois só prestavam atenção um ao outro.
Eu queria gritar: Olhe para mim, Eli!
Charlie tentou novamente e acertou dois pinos, mas quando ele se virou, eu era o único
olhando. Eli estava gesticulando para Dana ir embora, e ela fez uma espécie de reverência
adoravelmente dramática que o fez rir alto.
"Seu amigo está totalmente apaixonado por mim", Charlie murmurou secamente enquanto
passava e foi até sua bebida.
Levantei-me e o segui, já que Eli gostava muito de falar mal de Dana.

Certifiquei-me de que nenhum deles estava olhando antes de dizer: — A propósito, Eli não
tem nenhum interesse em mim.
“Sim, eu notei”, disse ele. “Eu não levaria isso para o lado pessoal; seu pequeno
minha amiga nem riu quando contei a ela sobre a manteiga.
"O que?" Ele deixou cair manteiga no chão naquela manhã e depois pisou nela, escorregou e
caiu, e de alguma forma acabou com manteiga no olho. Eu chorei lágrimas de verdade quando ele
me contou a história hilariante. “Acho que esses dois são idiotas por não gostarem de nós.”
"Mesmo."
— Mesmo assim, tente — eu disse, observando Dana jogar a cabeça para trás e rir de Eli. “Ela
é realmente ótima e acho que você se daria bem. Você sabe... se Eli não estivesse aqui.”
Ele olhou para mim como se eu estivesse perturbado, mas disse: “Vou tentar. E E adora o
Chicago Cubs. Talvez fale sobre isso e o atraia.
“Você acha que preciso de beisebol para conseguir um cara?”
Ele apenas me deu uma olhada.
“Isso é um insulto,” eu choraminguei, dando uma leve cotovelada nas costelas dele. “Talvez
eu devesse dar a ele um gostinho do Bailey Special.”
Isso fez seus olhos sorrirem, embora sua boca não se movesse. "Língua de vaca
em pão torrado?”
Baixei a voz, inclinei-me um pouco mais perto e disse: “Não. É a Moldávia, mas com as mãos
no peito.”
Eu esperava que ele risse.

Em vez disso, ele se aproximou ainda mais — ou talvez eu tenha imaginado — e seus olhos estavam fixos em mim.
minha boca quando ele disse: "Não se atreva."
Meu coração acelerou no peito com a intensidade de seu olhar enquanto ele se elevava sobre mim.
meu.
"Você não quer que eu o beije?" Eu perguntei quase em um sussurro, minha respiração presa
em meus pulmões.
“Você decide sobre isso.” Sua mandíbula se apertou – flexionando, flexionando – e então ele
disse: “Mas a Moldávia é minha”.
“Você acordou, Charlie,” Eli gritou.
Pisquei rápido quando nos separamos e os sons da pista de boliche voltaram aos meus ouvidos.
Que raio foi aquilo?
O rosto de Charlie mudou então, a intensidade se transformando em um sorriso comedido, e
ele disse: — É hora de lançar alguns golpes e atacar o amor.
Ele caminhou até o retorno da bola, deixando a mim e a todo o meu corpo vibrando de energia.
Depois do jogo, nós quatro fomos jantar na lanchonete. Charlie e Eli estavam rindo de um cara que
conheciam enquanto esperávamos por nossas cestas de comida de boliche quando Dana me puxou
de lado.
“Então... você gosta de Eli?” Ela olhou para os caras e depois para mim. "Ele é tão engraçado
e fofo - você tem sorte que Charlie arranjou um encontro para você com ele."
“Sim”, eu disse. “Sinceramente, não conversei muito com ele até agora.”
Ela assentiu e olhou — mais uma vez — para Eli e Charlie.
"Então, o que você acha de Charlie?" Perguntei. “Fofo, certo?”
“Sim”, ela disse, encolhendo os ombros. “Quero dizer, ele é legal, mas eu realmente não sinto
que haja uma faísca.”
Olhei para Charlie e me lembrei do rosto dele quando ele estava olhando para Becca naquela
festa, o sorriso triste, e eu não queria que ele fosse rejeitado na primeira vez lá. Especialmente
quando seus amigos agiram como se ele fosse um eremita desde que foi abandonado.
“Ele é tão hilário quando você o conhece – dê uma chance a ele.”

“Não quero deixá-lo pensar que há uma chance quando não há.”
"Não eu sei." Suspirei, percebendo que seria pior. "Desculpe. Ele é apenas meu amigo e eu
queria encontrar alguém para ele.”
“Acho legal o quão perto vocês estão”, disse Dana. “Eu adoraria ter um amigo.”
Dei outra olhada em Charlie, e enquanto ele sorria com seu sorriso esperto, parecendo fofo
em seu jeans e camiseta de manga longa, me perguntei se ele estava certo o tempo todo. Seria
possível sermos apenas amigos? Porque enquanto eu o observava, era definitivamente mais
do que amizade que eu sentia.
Droga.
Voltamos para a mesa e o resto da noite foi como jogar boliche. Charlie e eu tentamos nos
exibir, mas nossos encontros pareciam igualmente desinteressados por cada um de nós.
Mencionei o Chicago Cubs, mas quando Eli disse Você é fã do Cubs? e eu

disse não, isso se dissolveu em apenas mais uma tentativa estranha de conversa fiada.
No final da noite, enquanto vestíamos as jaquetas e devolvíamos os tênis de boliche, Dana
me disse: “Tenho que ir buscar meu carro hoje à noite na loja da Blondo, onde comprou pneus
novos, e não gosto de nada. não estou com vontade.
“Eu moro em Blondo,” Eli se ofereceu, seus olhos brilhando como se o carro recém-cansado
fosse a melhor notícia que ele já tinha ouvido. “Posso deixar você no caminho para casa, se
você quiser.”
O rosto de Dana iluminou-se. "Seriamente?"
“Mas você disse que iria comigo ao Target depois do boliche,” eu reclamei.
“Tenho certeza que Charlie vai”, disse Eli, dando-me uma bota metafórica. "Certo, Charlie?"
Fale sobre se sentir um perdedor pouco atraente.

“Claro”, ele disse, seus olhos em mim como se estivesse tentando descobrir como eu me
sentia em relação à rejeição. “De qualquer maneira, quero ir ver meu gato; agora posso levar
um brinquedo para ele.”
Dana e Eli ficaram fora de si de alegria ao se despedirem e se dirigirem para o carro dele.
Charlie e eu, por outro lado, caminhamos até o carro dele em silêncio, cada um de nós perdido
em seus próprios pensamentos. Quando chegamos ao veículo, ele disse: “Será que nós dois
fomos realmente abandonados nos nossos encontros?”
Parei quando ele apertou o desbloqueio. “Parece que sim.”
Charlie disse: “Dana lhe contou o que disse quando perguntei sobre a faculdade?”
"Não."
“Perguntei se ela estava indo embora ou ficando no local. Você sabe, só para mostrar um
interesse na vida dela, certo?
Eu balancei a cabeça. "Certo…?"
Ele me deu uma revirada de olhos engraçada. “Ela disse, e cito, não estou procurando
um relacionamento agora.”
"Cale- se!" Abri a porta do passageiro e entrei no carro. "Que
parece tão arrogante presumir que você está com ela.
“E nem sequer respondeu à pergunta. Ainda não tenho ideia se ela vai para MCC,
Harvard ou Clown U, pelo amor de Deus.
Tentei não rir.
“E”, disse ele, sorrindo um pouco, “já que é considerado rude gritar QUEM
PEDI A VOCÊ na cara de alguém, tive que guardar tudo dentro do meu pequeno coração.”
Eu comecei a rir então. “Quem pediu para você – ótima frase.”
“Era isso ou dar o fora da minha pista de boliche.”
Eu estava rindo quando ele ligou o carro e saiu do estacionamento. “Quero dizer,
pelo menos ela se dirigiu a você. Fiquei praticamente invisível para Eli a noite toda.”
“Acho que ela o soletrou”, disse Charlie.

"O que?"
“Lembra daqueles filmes dos Descendentes ? Onde Mal soletrou Rei Ben e o fez se
apaixonar por ela? Ele tirou o telefone do bolso e disse: “Aposto que Dana fez isso com
Eli”.
“Porque essa é a única explicação lógica, certo?”

"Exatamente." Charlie clicou no Bluetooth para tocar sua música e disse: “A
propósito, já que ninguém nos ama e não temos perspectivas, você quer ir juntos ao
nosso baile de outono?”
Isso me fez virar a cabeça em direção a ele. "Você está falando sério agora?"
Ele estava falando sério? Ele queria ir aos dois bailes juntos? Eu estava trabalhando
tanto para derrubar meus sentimentos de Charlie; eu poderia fazer toda a roupa formal
coisa com ele e não me perder totalmente?

Ele assentiu e disse: “Claro. É o último ano, então minha mãe terá um ataque cardíaco se eu
não for. Não gosto de ninguém, então pelo menos se eu for com você e vice-versa, sabemos que
vamos nos divertir, certo?”
Parecia razoável.
Razoável e como uma receita para um coração partido. Então é claro que eu disse: “Claro.
Sim."
Você é um idiota, Bailey.

“Legal”, ele disse, da mesma forma que responderia se eu lhe dissesse que queria parar em
posto de gasolina para usar o banheiro.

Ele virou na L Street, e me perguntei se isso havia passado pela sua cabeça, o conceito de
que eu poderia estar a fim dele. Ele agiu como se nada tivesse mudado entre nós desde o
Colorado; ele realmente acreditava nisso?
“A propósito, eu adorava esses filmes quando era pequena”, eu disse, tentando ser normal
enquanto visões do Charlie de smoking dançavam na minha cabeça.
“Descendentes?” Ele sorriu e disse: “Provavelmente não é legal para mim admitir,
mas eu também. A música com Mal e o pai dela foi incrível.
Eu estava rindo quando disse: “Você realmente acabou de dizer 'banger'? E quero dizer isso em
em relação a 'Faça o que você tem que fazer'?”
Ele deu uma risada profunda e recostou-se um pouco para enfiar a mão no bolso. “Baybay
sabe o nome da música. Que punheta.
"Você é um idiota."
“Um idiota que conhece cada palavra daquele banger”, disse ele, pegando um antiácido
tablet enquanto eu ria dele.
Isso me deixou louco, mesmo quando concordei que também o fiz.
Paramos na Target no caminho para casa e Charlie tornou a experiência totalmente diferente
da que teria sido com Dana.
Para começar, ele comprava pipoca quente na barraca da frente da loja, pois, segundo ele,
fazer compras era mais divertido com salgadinhos. Eu mal prestei atenção enquanto ele fazia o
pedido, apenas as pessoas observando, mas então o ouvi pedir duas pipocas pequenas - uma
com manteiga e outra simples - e então ele pediu o balde que veio a pipoca grande para que ele
pudesse misturá-las.
“Não acredito que você se lembra disso”, falei em voz baixa, principalmente porque o atendente
da lanchonete parecia super chateado com o pedido.
O sorriso que ele me deu, junto com aqueles olhos escuros e enrugados, beliscou meu coração
só um pouco. “Quem poderia esquecer todas as pequenas peculiaridades de Glasses?”
O momento durou meio segundo, ele sorrindo para mim enquanto eu sorria de volta, e então
tudo mudou. Parecia que estávamos tendo uma troca íntima enquanto olhávamos nos olhos um do
outro, e as memórias de seus beijos imediatamente inundaram minha mente.
“Estou sem baldes – um saco grande está bem?” perguntou o atendente.
Minha cabeça girou e percebi que meu coração estava batendo forte.
"Isso é ótimo, obrigado", disse Charlie, e quando ele se virou para mim, seu rosto estava
calma. Como se ele não tivesse sentido o que eu senti.
Que diabos? Ele deve ter sentido isso, certo?
Deus, eu estava perdendo toda a capacidade de ler química?
“Para que estamos aqui, afinal?” ele perguntou.
A razão pela qual eu quis parar na Target foi porque havia um vestido em liquidação pelo qual
eu não sentia remorso de comprador. Contei isso a ele e, quando pegamos um carrinho para que
ele tivesse algo em que se apoiar enquanto caminhávamos, ele me convenceu a experimentar e
saber sua opinião.
Levei-o para um provador e, um segundo depois de fechar a porta, um pedaço de pipoca caiu na
minha cabeça. Eu ignorei, peguei o botão da minha calça jeans e disse: “Pare com isso, Sampson”.
“Não gosto de ficar entediado”, disse ele de seu lugar em algum lugar do lado de fora da minha
porta, “e ir até o seu quartinho me dá um desafio”.
Outro pedaço de pipoca caiu no banco ao meu lado.
Peguei-o e joguei-o por cima da parede. “Eu estava perto?”
“Isso foi fraco, Mitchell”, disse ele. “Se eu fosse você, ficaria naquele banco
e obtenha um visual. Assim você terá mais chances de me acertar.
“Você só está tentando fazer com que eu pareça um idiota, parado no banco e espiando como
uma criança”, eu disse, me perguntando como Charlie poderia ser tão mais divertido do que todos
os outros.
Enquanto me perguntava isso, um pedaço de pipoca caiu na minha cabeça. De novo.

Coloquei o vestido enquanto chovia pipoca em cima de mim e então subi no banco.
E quando olhei por cima da porta, ele estava bem ao lado dela. Tipo, realmente
apoiando-se nisso.
“Isso não é um desafio.” Eu ri, surpresa por estar olhando para seu rosto virado para
cima. “Você basicamente está jogando eles no meu quarto porque você é um gigante.
Preguiçoso."
“Saia e me mostre seu vestido barato”, disse ele, sorrindo para mim.
“Tudo bem”, eu disse, sentindo algo familiar enquanto descia e saía do provador.
“Gostei do vestido”, disse ele, olhando para mim, e então fez um movimento com
seu dedo, me dizendo para girar.
Eu fiz, e ele acenou com a cabeça em agradecimento. “Me lembra algo que uma
criança usaria no recreio. Compre."
“Não tenho certeza se essa era a estética que eu buscava”, eu disse, olhando para ela no
espelho.
“Tudo bem, então, isso me lembra algo que garantiria ao diretor que uma nova aluna
era uma boa garota.”
“Oh meu Deus,” eu disse, virando-me para ver as costas. “Acho que não quero mais
esse vestido.”
“Espere, espere, espere”, disse ele, inclinando um pouco a cabeça e cruzando os braços. "Eu tenho
entendi. Parece algo que o melhor amigo estranho usaria em uma comédia romântica.”
“Se você está tentando me convencer a comprá-lo, você é péssimo nisso”, eu disse,
voltando para o provador para me trocar.
“Estou implorando para que você compre”, disse ele, e meu coração quase parou ao
ouvir o som rouco de sua voz. Fiquei ali, congelada na frente do espelho, analisando
demais seus comentários, como era meu novo normal.
“Foi isso que aconteceu?” Perguntei lentamente, tentando parecer descuidado e leve.
“Você sabe o que foi,” ele disse, parecendo quase... derrotado pelas palavras.
O que isso significa? Ele gostou de mim no vestido e não quis? Porque ele
não queria me enganar ou porque não queria sentir as coisas?

“Vou pegar o brinquedo do gato.”
“Hum.” Pisquei com a mudança chocante de assunto antes de puxar o vestido pela cabeça.
"OK."
“Vou até o corredor dos animais de estimação e você pode me encontrar lá.”
“Parece bom,” eu disse, sentindo como se ele estivesse literalmente colocando distância entre nós
de propósito.
Assim que eu estava abrindo a porta do provador, meu telefone tocou. eu pesquei
da minha bolsa, esperando uma mensagem de Charlie sobre brinquedos para gatos.
Mas era de Zack.
Zack: Eu preciso saber. Você representou Breaking Bad ou redefiniu sua senha?
CAPÍTULO QUARENTA
Charlie
"Oh meu Deus, Charlie!"

Levantei os olhos do pássaro cheio de erva-de-gato em minha mão enquanto Bailey
corria em minha direção – literalmente – e exibia um enorme sorriso. De alguma forma, ela
conseguiu sorrir de uma forma que era ao mesmo tempo infantil (como uma criança de seis
anos vendo o Papai Noel no telhado) e sexy (como uma mulher que sabia exatamente o que
queria fazer com você), tudo ao mesmo tempo. o mesmo tempo.
Isso me deixou louco, juro por Deus.
"O que?" Eu perguntei, e então ela agarrou meus dois braços e me deu uma pequena
sacudida.
“Você não vai acreditar no que aconteceu, seu maldito gênio!”

“Gosto do som disso”, eu disse, um pouco desapontado quando ela soltou meu braço.
braços.
“Ele mandou uma mensagem,” ela gritou com uma voz monótona. “Zack me mandou uma mensagem!”
Huh? Não era isso que eu esperava que ela dissesse, e senti como se tivesse levado um
soco no estômago. Ela parecia tão feliz, e a felicidade era porque seu ex havia mandado
uma mensagem para ela.
Fodidamente incrível.
“Eu te disse”, eu disse, limpando a garganta e tentando ignorar a tensão que fluía
através de mim. “O que ele disse?”
Ela pegou o telefone e leu a resposta dele, radiante como se nunca tivesse estado tão
feliz. “Então, como devo responder?”
Diga a ele para ir para o inferno. O cara era claramente um idiota e não a merecia, mas seria
melhor para mim se eles voltassem, não era?
“Eu escolheria algo vago, como digamos que você perdeu uma apresentação incrível.”
Isso fez seu sorriso aumentar ainda mais. "Isso é perfeito."

Eu a observei enviar a mensagem, fazendo sons de cachorrinhos felizes que eram tão
adoráveis, eu queria bater em alguma coisa, mas então ela olhou para cima e seu sorriso
desapareceu. "Espere um segundo."
"O que está errado?" Eu perguntei, dividido entre estar feliz por ela não estar mais
sorrindo como Zack e já sentindo falta de seu brilho feliz.
Seus olhos percorreram meu rosto, como se ela estivesse pensando muito. "Ele tem uma
namorada."
Eu não disse nada.
“Então ele não deveria me mandar mensagens se tiver namorada, certo? E eu não quero
ser a vadia que manda mensagens para o namorado de outra pessoa.”
A ruga de preocupação de Bailey se formou entre suas sobrancelhas e ela piscou um
pouco mais rápido.
“Talvez eles tenham terminado”, eu disse, tentando fazê-la se sentir melhor enquanto
esperava — como um completo idiota — que não fosse o caso.
“Talvez,” ela murmurou. “Eu provavelmente deveria descobrir.”

“Não é uma má ideia”, respondi, sabendo que a tinha perdido. A mente dela não estava comigo—
conosco – mais. Foi com Zack.
Por que de repente eu odiei tanto isso?
E enquanto caminhávamos em direção à caixa registradora, me ocorreu que, puta merda,
eles poderiam realmente voltar a ficar juntos.
Sagrado. Merda.
Em todas as hipóteses que passavam pela minha mente diariamente, eu nunca havia
considerado essa possibilidade. Não até agora.
E não. Não não.
O que diabos isso significaria para nós?
CAPÍTULO QUARENTA E UM
Bailey
“Mas você tem tudo sob controle”, disse Nekesa com uma forte dose de ceticismo,
colocando a bandeja do almoço na mesa e sentando-se. "Certo?"
"Eu faço." Sentei-me ao lado dela com meu sanduíche de frango e disse: “Foi só mais
um pontinho”.
“Então, vamos adicionar compras na Target à lista de coisas que te dão arrepios de
Charlie.” Ela olhou para o vestido que iniciou toda a conversa. “Todos os seus pequenos
pontinhos.”
“Acabou agora,” eu assegurei a ela, tentando convencer nós dois. “Eu estava
cansado naquela noite, chateado com Eli e emocionado por ele se lembrar da pipoca.
Sorte total.
Já fazia quase uma semana desde que fomos juntos ao Target, e eu estava
totalmente normal todas as outras vezes que trocamos mensagens de texto e trabalhamos juntos.
"Claro." Ela abriu o leite e disse: “A propósito, Theo sabia que isso iria acontecer”.
"O que?" Maldito Theo.

“Quero dizer, eu não contei nada a ele sobre seus sentimentos reais e o que
aconteceu em Breckenridge, mas ele se perguntou se um namoro falso iria atrapalhar
toda a vibração de somos apenas amigos.”
Levantei o queixo, sentindo-me na defensiva diante da opinião intrometida de Theo.
"Bem, ele estava errado."
Ela olhou para mim com as sobrancelhas franzidas. "Bay, você acabou de dizer..."
"Ele. Era. Errado”, interrompi, erguendo a mão.
A propósito, ele não estava errado. O namoro falso mudou tudo.

Agora Charlie não era apenas meu colega de trabalho engraçado; ele era a pessoa em
quem eu pensava o tempo todo, a pessoa que eu gostaria que pensasse em mim o tempo todo.
Quando descobri que Zack ainda estava namorando a namorada, em vez de ser
devastada, fiquei um pouco triste, porque estava muito focada em Charlie.
Sim, ele era a pessoa por quem eu tinha que fingir não ter sentimentos, porque se ele
descobrisse, isso destruiria nosso status de apenas colegas de trabalho.
“Tudo bem”, disse ela, balançando lentamente a cabeça e pegando a pizza.
"Qualquer coisa que você diga."
"Ei pessoal." Dana sentou-se ao lado de Nekesa, com um enorme sorriso no rosto.
"Como tá indo?"
Durante a semana passada, Dana tinha sido insuportável. Ela e Eli estavam apaixonados
um pelo outro e era tudo o que ela conseguia conversar. Você poderia dizer que o céu
estava azul e ela mencionaria a cor dos olhos dele. Você poderia dizer que o lixo cheirava,
e ela faria poesia sobre o cheiro do cabelo de Eli.
Era adorável e nauseante, tudo ao mesmo tempo.
“Bom”, eu disse, abrindo meu queijo ralado. “Como vai a vida na ilha apaixonada?”
Ela começou a contar uma história emocionante sobre como ela e Eli estudaram por
cinco horas no Starbucks na noite anterior, e eu tinha que admitir que meio que os amava
juntos. Dana sempre foi uma das minhas melhores amigas – angelicamente gentil com
todos – então provavelmente era a vez dela usar o brilho feliz.
“Eli disse que a mãe de Charlie está saindo da cidade e ele pode receber pessoas
hoje à noite”, disse ela, parecendo animada. "Você vai?"
Charlie me contou seu plano, mas tecnicamente não me convidou.
Não que eu iria se ele tivesse ido. Eu estava trabalhando muito para ignorar meus
sentimentos supérfluos por ele, e parecia que esse progresso seria um teste se eu me
envolvesse com ele em mais um novo ambiente social.
Além disso, se Becca aparecesse e ele olhasse para ela daquele jeito, bem, eu poderia simplesmente morrer.
“Duvido, não conheço realmente os amigos dele.”

“Nem eu”, disse ela, sacudindo a caixa de leite. “Mas você conhece a mim e a Eli.”
"Verdadeiro. Sim, talvez”, respondi, embora não houvesse chance de eu ir.

Zero.
Como se pudesse ouvir nossa conversa de sua escola do outro lado da cidade, Charlie me mandou
uma mensagem uma hora depois.
Charlie: O que você está fazendo?
Eu: Sala de estudo. Leitura.
Charlie: Reserve, por favor.

Sorri e mandei uma mensagem: O Reino dos Diamantes e das Cinzas.
Charlie: EU DISSE PARA VOCÊ NÃO SE INCOMODAR!!! São apenas membros da realeza com poderes mágicos, tendo
sexo.
Eu: 10/10 seria lido com base nessa descrição.
Charlie: Pequeno pervertido.
Eu: Esse é o “Lil” pervertido, muito obrigado.
Eu ainda não conseguia acreditar que ele tinha lido. A mãe de Charlie era uma grande leitora, e
quando ela falou sobre como aquilo era ótimo, ele tentou.
E odiei . Na semana passada, você falou comigo por vinte minutos sobre como isso era horrível.
Eu respondi: Ler é subjetivo. Só porque você não gostou não significa que não seja bom.
Charlie: Às vezes você diz as coisas mais ridículas.
Eu: Assim como você.
Charlie: A propósito, se eu receber pessoas esta noite, você vem, certo?
Olhei para as palavras e senti uma pequena emoção por ele querer que eu fosse. Mesmo que ele
quisesse dizer isso apenas como amigo, era bom saber que ele me queria lá. Eu mandei uma mensagem:
Eu duvido. Tenho que trabalhar no meu jornal iluminado durante todo o fim de semana.
Charlie: Às vezes você diz as coisas mais ridículas. Vou mandar uma mensagem com meu endereço.
Eu não ia, mas a insistência dele me deixou de bom humor pelo resto do dia.
Quando cheguei da escola, minha mãe já estava lá e não havia sinal de Scott. Ela estava sentada
no sofá, assistindo Poldark (ela tinha acabado de começar a série), e quando entrei, ela sorriu.
"Você está de folga hoje à noite?" ela perguntou, Puffball dormindo em seu peito.
“Sim, eu nunca trabalho às sextas-feiras”, eu disse, tirando os sapatos e me inclinando
para coçar o Sr. Squishy entre as orelhas.

“Sim”, ela disse com entusiasmo. “Scott tem algo acontecendo esta noite, então pensei
pode ser divertido sair para comer pizza. Só você e eu, como nos velhos tempos.
Nada jamais soou melhor. Larguei minha bolsa e disse: “Já, vamos”.
Ela olhou para o relógio. "São quatro e meia."

"Multar." Sentei-me ao lado dela no sofá e disse: “Vamos assistir dois
mais episódios, e então partimos.”

"Negócio."
Foi bom, só nós dois. Na verdade, eu não sabia quanto tempo fazia desde que tínhamos uma
noite a sós, mas parecia conforto, um lar e tudo o que era reconfortante. Foi um momento de vida
inalterado, como se tudo de novo e ameaçador tivesse sido retirado de seu lugar no horizonte, e
eu queria me envolver em sua presença e tirar uma longa soneca.
Ficamos tão envolvidos no show que ficamos surpresos com a escuridão quando finalmente
desligamos.
“Não é à toa que estou morrendo de fome”, minha mãe disse enquanto pegava as chaves e eu
calçava os sapatos. “Não como desde o almoço.”
“Estúpido Ross Poldark,” murmurei, o que fez sua cabeça levantar.
"Sinto muito, você disse que ele é estúpido?" ela perguntou.
"Oh não." Balancei a cabeça, sabendo o que estava por vir, e disse: “Sim, eu disse que Ross
Poldark é estúpido”.
Ela olhou para mim e sorriu, e pronto. O jogo bobo e imaturo que
costumava jogar havia retornado.
“Ross Poldark é tão estúpido que foi para a guerra e deixou a noiva com o primo”, disse ela,
trancando a porta atrás de nós quando saímos.

“Ross Poldark é tão estúpido”, eu disse enquanto caminhávamos para o carro, “que ele corta uma
campo de trigo inteiro no calor sem prender o cabelo em um coque masculino.

“Ross Poldark é tão estúpido”, disse ela ao entrar na interestadual, “que diz à esposa para
onde vai quando dorme com a ex”.
Quando chegamos ao Zio's, pegamos uma mesa na sala dos fundos, perto da grande lareira,
e pedimos nossa pizza. Foi tão bom, tão relaxado, ser 100% eu mesmo, porque não havia mais
ninguém conosco.
Era estranho como você podia passar tanto tempo com alguém, mas se não fosse um a um, não
era a mesma coisa. Parecia que já fazia muito tempo que eu não saía com minha mãe, apesar de
passar um tempo com ela todas as noites.
Porque Scott sempre esteve lá.
Ele não fez nada de errado quando veio, mas sua presença mudou tanto a vibração que ficou
irreconhecível.
Eu senti muita falta disso.
Eu sabia que era melodramático, mas senti que poderia respirar perto da minha mãe
pela primeira vez em tanto tempo.
“Seu pai lhe disse que está se mudando?” ela perguntou.
"O que?" Eu não queria dizer isso tão alto, mas não conseguia acreditar no que estava dizendo.
audição. Ele estava se movendo?
Olhei para minha mãe e sua expressão dizia tudo. Ele estava se mudando e ainda não tinha tido
tempo de me contar. Eu não tinha certeza do que era mais deprimente: o fato de que talvez eu nunca
mais voltasse à casa da minha infância ou o fato de meu pai nem ter pensado em me contar.
“Ele vendeu a casa e está se mudando para um apartamento na cidade – você realmente não
sabia?”
Balancei a cabeça e me senti entorpecido ao imaginar a sala onde Papai Noel havia deixado
minha casa da Barbie quando eu tinha seis anos e onde meus pais riam histericamente — juntos —
enquanto eu gritava de alegria. "Não."
“Achei que ele teria lhe contado imediatamente”, disse ela, parecendo preocupada.
“Quando foi a última vez que você falou com ele?”
“Hum, tipo, alguns meses atrás...?”
"O que?" Ela pareceu instantaneamente preocupada e se inclinou um pouco mais perto. “Vocês dois
tem um desentendimento ou algo assim? Como é que já faz tanto tempo?
“Sem discussão,” eu disse, tentando agir como se não estivesse pirando por dentro. “Eu só,
hum, sempre fui eu quem ligava para ele primeiro, então decidi deixá-lo assumir a liderança.
Você sabe, pensei em esperar até ele ligar.
“E ele não liga há meses? Oh querido." Minha mãe deu a volta na mesa, sentou-se na cadeira ao
meu lado e me deu um abraço lateral. “Qual é o problema com ele?”

Dei de ombros e não sabia o que dizer, mas contar a ela de alguma forma melhorou sua
ausência. Menos doloroso. Ela fazia parte do nosso trio, então ela o conhecia, nos conhecia, o
que fazia parecer que ela sabia exatamente o quanto era ruim.
"Surpresa!"
Gahhh! Coloquei minha mão no peito, assustada, e desviei o olhar compreensivo da minha
mãe para ver Scott, sorrindo para nós como se já fizesse anos desde que ele nos viu. Ele estava
de terno e gravata, todo arrumado, e parecia um palhaço porque havia interrompido algo
importante.
O que diabos é o inferno do amor?
Cerrei os dentes, dominada pela amargura por ele estar ali. O máximo que teríamos
pudemos desfrutar foi algumas horas aleatórias antes de Scott voltar em nossas vidas.
Minha mãe me soltou e gritou, também como se ela não o visse há muito tempo,
e ela perguntou com entusiasmo: "O que você está fazendo aqui?"
“Eu queria uma pizza”, disse ele, ainda com o enorme sorriso.
“Oh meu Deus, sente-se”, disse ela, muito feliz em vê-lo. “Há muito espaço.”
Observei desapontado quando Scott agarrou a cadeira em frente à minha

mãe.
“Tudo bem”, disse ele, sentando-se. "Se você insiste."

Ele chamou o garçom e pediu uma garrafa de vinho, reclamando que era sua nova safra
favorita porque o lembrava da noite em que fomos à churrascaria em Breckenridge. “Foi uma
noite muito especial para mim porque tive uma epifania enquanto comíamos.”
Imaginei Charlie e eu estragando a comida um do outro naquele restaurante.

"O que foi isso?" minha mãe perguntou, apoiando o queixo na mão.
“Olhei para a nossa mesa”, disse ele, baixando a voz para que ficasse suave e doce, “onde
todas as pessoas riam, e percebi que isso era tudo que eu precisava para ser feliz para sempre”.
Poupe-me, pensei.
“Claro, uma hora depois eu derrubei sua bunda no gelo”, disse minha mãe, rindo. “Então
talvez tenha sido uma epifania prematura.”
Eles compartilharam uma risada fofa e eu peguei meu telefone, preferindo rolar
sem pensar, em vez de ouvi-los desfrutar da companhia um do outro.
Eu sabia que estava sendo um bebê, mas foi uma droga.
Estávamos nos divertindo muito sem ele.
Agora eles estavam se divertindo muito sem mim.
“Bailey.”
"Huh?" Eu levantei meus olhos.
Scott sorriu e disse: “Posso pedir sua atenção emprestada por um segundo?”
"Um sim. Claro." Não é suficiente que você tenha roubado o dela? Levantei as sobrancelhas e disse:
“E aí?”
“Bem, o negócio é o seguinte.” Scott agarrou a mão da minha mãe, segurando-a sobre a mesa, e
olhou para ela. "Emily."
Por que diabos ele me incomoda quando está conversando com minha mãe?
Ele se inclinou um pouco mais perto dela, sorrindo ao dizer: “Minha vida não tem sido a mesma
desde que te conheci. Tudo fica mais claro, mais alto, mais feliz. Minha filha me ensinou o que é alegria,
mas você, Emily, ampliou essa alegria. Mil vezes.”
Espere.
Meus ouvidos começaram a zumbir e me senti um pouco tonto. Não, não, não, não, não, não, não.
Não havia absolutamente nenhuma maneira de isso parecer, especialmente quando
eles nem estavam namorando há muito tempo.

NÃO.
Meu coração começou a bater forte quando ele saiu da cadeira e caiu para um
joelho, tirou uma caixa do bolso e estendeu-a para minha mãe.
Isso não pode estar acontecendo.
Deus, por favor, não. Por favor, não faça isso.
"Você quer se casar comigo?"
Parecia que a respiração foi sugada dos meus pulmões quando ele disse isso. Minha mão foi levada
à boca enquanto os olhos da minha mãe se enchiam de lágrimas e ela sorria como se isso fosse tudo o
que ela sempre quis. Pisquei rápido e tudo no restaurante ficou embaçado.
Por favor, diga não, pensei, meu coração partido no peito enquanto ele sorria para ela com lágrimas
nos olhos.
"Sim", ela disse, rindo e chorando, e meu peito doeu quando ele tirou um anel
da caixa e deslizou-a em seu dedo. "Oh meu Deus!"

Ele se levantou e eles se abraçaram enquanto as pessoas ao nosso redor aplaudiam, e tive a
estranha sensação de estar sozinho no mundo. Logicamente eu sabia que não era esse o caso,
mas o aperto no coração e a saudade no estômago diziam o contrário.
Fiquei ali sentado, entorpecido, enquanto as rodas de mais uma nova vida começavam a girar. Para
pelo resto da minha vida, seriam minha mãe e Scott.
"Você acredita nisso?" minha mãe perguntou, saindo do abraço para sorrir para mim e
estender a mão.
“Não posso”, eu disse, balançando a cabeça e me esforçando muito para conseguir um

sorriso. Peguei minha bolsa nas costas da cadeira e coloquei-a no ombro. “Esqueci que preciso
ir – tenho um caso com Charlie. Te encontro em casa, ok?
"O que?" minha mãe perguntou, seu sorriso diminuindo um pouco. "Você está indo?"
“Eu só preciso fazer alguma coisa,” eu disse, piscando para conter as lágrimas enquanto
dava a ela um grande sorriso. “Mas você fica e comemora. Parabéns, pessoal!
Fui para a saída, andando o mais rápido que pude porque não queria quebrar
para baixo e arruinar sua noite.
De alguma forma, consegui esperar até virar a esquina e entrar em um Walgreens
antes de soluçar histericamente.
CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
Charlie
“Dê uma olhada”, disse Eli, abrindo o armário onde Clark guardava sua bebida.
“Duuuuude.” Austin deu um sorriso de merda no rosto enquanto apontava para a garrafa de
Jack. “Que porra é essa?”
“Nem pense nisso.” Estendi a mão sobre sua cabeça e bati o
porta do armário. “Isso pertence ao idiota, e prefiro ter minhas unhas arrancadas do que ouvir
uma de suas palestras.”
Meu telefone tocou e eu o tirei do bolso.

Bailey: Existe alguma maneira de você vir me buscar?
Eu odiei o quão feliz isso me deixou, saber que ela viria para a festa. EU
pulou no balcão e mandou uma mensagem: suponho. Onde está seu carro, Óculos?
Austin tirou um pacote de doze de sua bolsa de beisebol e colocou na geladeira,

e me perguntei para quantas pessoas aqueles dois haviam contado sobre a festa.
Bailey: Estou no Walgreens na 132 com a Center. Eu andei até aqui porque enquanto minha mãe
e eu estava jantando no Zio's, Scott apareceu e me propôs.
Puta merda, puta merda. Mandei uma mensagem: Ela deu uma resposta a ele?
Por favor, não diga sim, pensei.

Bailey: Ela disse que sim.
Eu mandei: Foda-se. Você está bem, Mitchell?
Ela não estava; Eu sabia que ela não estava. Mesmo que eu não pudesse vê-la, eu sabia exatamente
como era o rosto de Bailey naquele momento, e isso partiu meu coração.
Bailey: Saí correndo do restaurante e agora estou chorando na farmácia, implorando
uma carona para casa. Tudo bem, certo?

Ah. Ela não estava mandando mensagens porque queria uma carona para minha festa; ela estava mandando mensagens
porque ela precisava ser resgatada.
Fez sentido.
Tirei as chaves do bolso e saí do balcão. Digitado: Com certeza

é. Aguente firme, estou a caminho.
“A festa acabou,” eu disse enquanto colocava o telefone em minha calça jeans, sem fazer
contato visual com nenhum dos meus amigos. "Eu tenho que ir agora."
"O que?" Austin perguntou, sua voz aumentando em descrença. "Ta brincando né?"
“De jeito nenhum, mano”, disse Eli, balançando a cabeça e apontando para meu peito. "O que
diabos aconteceu? Você não vai desistir, seu maldito eremita. Já ligamos para todo mundo.
“Eu preciso, é uma emergência,” eu disse, sem nenhuma intenção de contar a eles
sobre Bailey. “E eu tenho que ir agora. Vamos mudar isso para amanhã à noite.”
“Foda- me,” Austin murmurou com desgosto. “Eu não posso acreditar que você está fazendo isso. É
isso sobre Becca?
"O que?" Eu perguntei, observando a emoção no rosto de Austin. Ele sabia que estava errado
com aquele comentário, mas eu poderia dizer que ele estava falando sério. “O que isso teria a ver
com ela?”
Ele encolheu os ombros e disse em voz mais baixa: "Diga-me você."
“Ela manda uma mensagem e você pula”, disse Eli, erguendo as mãos no universal estou
pose inocente . “Não estou tentando ser o idiota aqui, mas é o que você faz.”
Eu meio que queria bater nele, porque ele estava sendo um idiota, mas ele também não estava
errado.
“Eu realmente preciso ir,” eu disse, passando por eles enquanto me dirigia para a porta da frente.
"Vamos. Vou lhe dar dinheiro para planos alternativos e faremos isso amanhã.”
“Isso é uma besteira,” Eli rosnou, parecendo quase fazendo beicinho enquanto abria a
geladeira, provavelmente para pegar sua cerveja. “Para onde diabos devo levar Dana agora?”
CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS
Bailey
Charlie parou na frente da Walgreens e, quando entrei em seu carro, ele imediatamente me
deu um sorriso de pena. “Awww, óculos, seu rosto parte meu coração.”
Eu sabia que minha maquiagem estava um pouco borrada, mas a reação dele me disse
o quanto era pior do que eu imaginava. Eu estava tão entorpecida enquanto passava o tempo
na farmácia, esperando por ele, que não me ocorreu pegar meu telefone e verificar meu rosto.
“Obrigado por ter vindo me buscar”, eu disse, fechando a porta e olhando pela janela
quando começou a chover.
“Obrigado por me tirar de casa”, respondeu ele, colocando o carro
dirigir. “Eu estava muito entediado, mas agora tenho alguém com quem brincar.”
"Espere, você não estava recebendo pessoas esta noite?"
“Amanhã”, disse ele, ligando o rádio.
Fomos ao apartamento dele e fiquei feliz por ele ter me deixado ficar em silêncio no
caminho até lá. Eu sabia que estava sendo irracional e emocionalmente infantil, e talvez
tivesse estragado o que deveria ter sido um momento incrível para minha mãe ao ir embora,
mas não queria ter uma discussão lógica sobre isso.
Eu me senti esmagado. Foi bobagem, porque o mundo não estava acabando e ninguém estava
morrendo; os pais das pessoas se casavam novamente o tempo todo.
Mas fiquei arrasado.
Provavelmente significava que eu era uma criança imatura, mas toda vez que pensava
no fato de que minha mãe iria se casar, um peso pesava sobre meus ombros.
peito. Foi sufocante esse pânico que tive com as mudanças de vida que não conseguia mais evitar.
Olhei para a noite através das palhetas do limpador movendo-se no para-brisa e me perguntei
quanto tempo ainda faltava para que tudo começasse, antes que o pequeno fragmento que restava
da minha família fosse apagado e transformado em algo novo.
Respirei fundo ao lembrar que meu pai estava se mudando. Além disso, meu pai e sua nova
pessoa estavam saindo do antigo e entrando no novo. Parecia que o mundo estava desmoronando e
mudando sob meus pés, e não havia nada que eu pudesse fazer para desacelerar isso.
Eu não era uma criança; Eu sabia que me adaptaria a deixar o antigo para trás.
Mas, caramba, eu não estava pronto para deixar isso de lado.

De nós.
Da vida como eu a conhecia.
Muito em breve – poderia ter acontecido hoje à noite, na verdade – os papéis mudariam. Não
seríamos mais ela e eu, com o resto do mundo como algo que navegamos. Seriam ela e ele, e eu faria
parte daquilo que eles navegaram juntos, como parceiros.
Quando paramos em frente ao prédio, Charlie deu a volta para o meu lado do carro e se agachou
no chão.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei, sem muita disposição para bobagens.
“Dando-lhe uma carona nas costas.” Ele olhou para mim por cima do ombro, com o rosto sério e
doce, e disse: “Suba, Bay”.
Hesitei, mas depois pensei: Que diabos.
Subi em suas costas e me senti bem. Me envolver no grande corpo de Charlie foi reconfortante
porque era como se ele literalmente – e emocionalmente – me tivesse. Ele me puxou escada acima e
eu fechei os olhos, descansando meu rosto em suas costas fortes.
Obrigado, Charlie.
Assim que entramos em seu apartamento, ele me carregou até o sofá e me deixou cair em cima
dele. Antes que eu pudesse dizer uma palavra, ele olhou para mim e disse: “É assim que vai ser esta
noite. Esta pronto?"
Isso me deu vontade de sorrir. "Preparar."

“Vou fazer um forte de cobertores em frente à TV, onde vou entretê-los com uma maratona
dos meus filmes de terror favoritos. Comeremos lixo, receberemos sorvete do DoorDash como
se fôssemos reis, e não falaremos de coisas que não devem ser faladas. Entendi?"
Eu sorri então, mesmo que sua gentileza me desse vontade de chorar. "Entendi."
Naquele momento, o menor cachorrinho branco que eu já vi pulou na

sofá. Eu nem o tinha ouvido antes daquele momento – lá estava ele.
“Ei, cachorrinho,” eu disse, estendendo a mão e acariciando sua cabecinha.
“Bailey, conheça o Undertaker.”
Olhei para Charlie. "Você está brincando comigo. Essa coisinha é o Undertaker?
Ele apenas deu de ombros e foi embora.

Ele foi até o corredor pegar cobertores e, quando chegou lá, gritou:
“Ei, qual é o número da sua mãe?”
Suspirei, deixando o cachorro subir no meu colo enquanto imaginava a surpresa da minha mãe.
cara quando eu a abandonei. “Parece uma pergunta assustadora.”
“Só quero mandar uma mensagem avisando que você vai ficar aqui para que ela não se preocupe”, disse ele.
“E então você não precisa fazer isso sozinho.”

Eu não tinha pensado o suficiente para pensar em dormir no apartamento de Charlie, mas
estava deprimida demais para pensar demais. Dei-lhe o número e suspirei. O que eu iria fazer?
Quer dizer, obviamente eu não tive escolha em relação ao estado civil da minha mãe, mas será
que eu realmente teria que morar com ele e o filho dele?
Nós nos mudaríamos para a casa de Scott?
Eu teria que dividir o quarto com a filha dele?

Senti as lágrimas voltando enquanto pensava em me mudar para uma casa estranha
com pessoas que eu mal conhecia.
"Copos." Charlie voltou para a sala com uma braçada de cobertores e disse: “Livre-se dos
sapatos e do cachorro, vá buscar lanches na cozinha e, quando você voltar, estarei pronto para
você”.
"OK." Tirei o casaco e os sapatos e fui para a cozinha, impressionado com o apartamento de
Charlie. Era bem melhor que o nosso, e a despensa estava cheia de coisas boas
lanches. Peguei Twizzlers, pipoca do Vic, um pacote de doze Pepsi Diet e uma caixa de
Twinkies.
Quando eu saí, Charlie fez uma elaborada revelação “Ta-da” de seu trabalho de construção.
Ele usou cadeiras de cozinha e cubos de armazenamento para transformar grande parte da
sala em um forte. Eu o observei enquanto ele colocava dois travesseiros macios dentro, junto
com dois edredons de plumas.
"Você fez uma cama no chão?" Eu perguntei, maravilhado com essa doçura.
Ele se arrastou para fora e olhou para minhas mãos cheias. “Boas seleções, óculos.”
“Obrigado”, eu disse, levantando os óculos com o pulso.
“Você pode entrar no meu forte de cobertores.” Charlie apontou com as duas mãos,
gesticulando como se fosse Vanna White com um pacote de prêmios.
"Você é muito gentil."
Subimos no forte e empilhamos os lanches entre nós enquanto nos deitamos nos
cobertores. Apesar das minhas emoções tumultuadas, eu tinha plena consciência de que
estava deitado ao lado de Charlie.
Estive lá, fiz isso.
“Portanto, a primeira seleção é uma das minhas favoritas. Dinamite Napoleão.”

"Oh meu Deus."
"Eu sei." Ele ligou o filme e imediatamente começou a fazer comentários hilariantes que
me fizeram rir, ainda mais do que normalmente fazia quando assistia aquele filme (era um dos
meus favoritos também). Compartilhamos lanches enquanto assistíamos, e ele quase me fez
esquecer de tudo.
Quando a campainha tocou, Charlie saiu do forte e pegou nosso sorvete. Um litro de
baunilha para Charlie, um litro de chocolate para mim, e nos deitamos debaixo dos cobertores
e vasculhamos aquele estoque.
“Então, óculos. Você está bem?" ele perguntou, com os olhos no meu rosto enquanto
segurava uma colher de sorvete na frente da boca.
"Sim, eu disse.
"Realmente?"
"Sim."
"Realmente?"
“O negócio é o seguinte”, eu disse, lambendo a colher e sentindo minha garganta apertar

novamente. “A menos que ele queira se mudar para nosso apartamento e não morar com seu
filha, eu não vou ficar bem.”

Ele engoliu em seco. "Entendi."
“Tipo, como você faz isso?” Eu disse, minha voz parecida com a de um sapo, conforme eu
imaginava. “Como você fica bem em se mudar para a casa de outra pessoa com pessoas que você
realmente não conhece?”
Ele não respondeu, apenas assentiu e me deixou desabafar enquanto comíamos sorvete.
“E por falar em mudança, meu pai está se mudando e não me contou. Então, como você
esquece de avisar ao seu filho que está se mudando? Mesmo que fosse normal nunca ligar para
ela, ela não surgiria na sua cabeça quando você contasse à sua ex-mulher ou arrumasse o antigo
quarto dela?
Charlie ergueu a colher. "Ouvir. Você sabe que sou teimoso, mas talvez você devesse ligar
para o seu pai”, disse Charlie, mergulhando a colher de volta no sorvete e pegando outra
colherada. “Ele pode ser uma boa pessoa para conversar sobre tudo isso.”
“É ridículo”, eu disse, “mas acho que se eu ouvir a voz dele, vou ficar emocionado como se
fosse uma criança”.
“Isso é tão ruim?” ele perguntou, me dando o contato visual mais gentil e doce.
Minha visão estava embaçada novamente, então pisquei rápido e mudei de assunto. "Nós
deve misturar. Me dê uma colher de baunilha.”
Ele pareceu ofendido. “Você quer que eu compartilhe?”
Peguei um pouco de chocolate do meu recipiente e coloquei-o

De Charlie. "Aqui. Nós dois compartilharemos.
"Não tão rápido." Ele agarrou meu antebraço com sua mão grande e disse com falsa
indignação: “E se eu não quiser seu furo?”
“Oh, você quer,” eu provoquei, levantando meu queixo. “É tudo em que você consegue pensar agora.
Você está obcecado com o quanto você quer isso.
Seus olhos mergulharam na minha boca enquanto seus lábios se curvavam nos cantos. "Sua
pequena provocadora de sorvete."
Abri a boca para dizer Como posso ser uma provocadora quando estou dando isso para você – e
então congelei.
Deus, deixe que Charlie me faça esquecer tudo e flertar com ele.
Ele olhou para meus lábios novamente, como se estivesse pensando muito, e então disse:
“Pare de me distrair, estou perdendo o filme”.
Por volta das três, depois de muito sorvete e mais dois filmes, olhei e ele estava dormindo
profundamente. Ele parecia doce - o que era bastante diferente de seu estado normal. Seus
olhos estavam fechados, aqueles longos cílios apoiados em sua pele, e sua testa estava livre
de rugas de preocupação.
Sua boca era macia, sua mandíbula relaxada, e eu desejei poder ficar naquele forte bobo.
de cobertores e nunca mais sai.
Rolei e puxei meu cobertor. Se Charlie estava dormindo, eu também poderia dormir.
Só que não foi tão fácil.

Fechei os olhos, mas sempre que o fazia, as preocupações sobre a minha vida e como ela
estava prestes a mudar não parava.
Agora que estão noivos, vão querer morar juntos imediatamente?
Quanto tempo até eles se casarem?
Eles irão em lua de mel e me deixarão ficar em casa sozinho com um novo
meio-irmão quem é um estranho?
Terei que conhecer os pais de Scott? Eles vão querer ser meus avós?
Abri os olhos, mas então apenas olhei para a parede iluminada pela TV – e continuei
pensando. Porque não importa o quanto eu quisesse apenas pensar que tudo ficaria bem e
torcer pelo melhor, a realidade era que tudo o que me preocupava estava acontecendo agora.
Peguei meu telefone – ao lado do meu travesseiro, onde o ignorei durante todo o tempo
que estive na casa de Charlie – e o virei. Eu tinha seis mensagens não lidas e suspirei ao
clicar nelas.
Os primeiros cinco foram da minha
mãe: eu te amo, Bay — vamos resolver isso.
Liga para mim. Eu te amo.
Falei com Charlie e estou feliz que você esteja bem.
Estou com saudades – mande uma mensagem ou ligue se quiser conversar.
Não consegui ler o último porque meus olhos estavam cheios de lágrimas. Eu sabia que
era um bebê, um perdedor imaturo e patético, porque tudo que eu queria era chorar no ombro
da minha mãe naquele momento.
Enxuguei os olhos e vi que a outra mensagem era do meu pai.

Sua mãe achou que você talvez precisasse conversar. Ligue ou envie uma mensagem a qualquer hora, Bay - eu te amo.
Deixei cair o telefone no tapete enquanto as lágrimas tomavam conta. Mesmo sabendo
que era bobagem, não conseguia parar de chorar. Fiquei ali deitado na escuridão silenciosa
do forte de cobertores, dominado pela saudade de casa — dele, dela, da família que um dia
fomos. Eles estavam divorciados há anos, mas eu ainda sentia esse vazio de tristeza enquanto
a vida continuava mudando em mim, continuando a encontrar novas maneiras de me deixar
melancólico e melancólico.
Quando eu ficaria bem com tudo?
"Baía."
Senti a mão de Charlie nas minhas costas, mas não queria me virar. Uma coisa era ele me
ver um pouco emocionado no Colorado, mas outra totalmente diferente era ele me ver
chorando. Limpei a garganta e tentei parecer normal. "Sim?"
"Rolar."
Eu funguei. “Eu não quero.”
Ouvi um sorriso em sua voz quando ele disse: “Vamos”.
Limpei os olhos com a ponta do cobertor e me virei. Charlie estava apoiado em um braço,
então ele estava mais alto do que eu, e eu disse: “Você não pode olhar para mim?”
Isso fez metade de sua boca deslizar para cima. “Mas você parece quente com bochechas
manchadas e olhos vermelhos. Não consigo tirar os olhos de você.
Revirei os olhos e tossi uma risada. "Você é um idiota."
Seu sorriso desapareceu e ele disse: “Você não deveria chorar sozinho no escuro.
Você deveria ter me acordado.
“Sim, claro, posso ver agora. Ei, Charlie, acorde. Estou prestes a gritar como um
querido, você não vai querer perder isso.”
Agora ele revirou os olhos. "Você sabe o que eu quero dizer."
Eu não disse nada.
“Estou aqui para ajudá-los”, disse ele, com o rosto sério em nosso forte escuro de cobertores.
"É para isso que os amigos servem."
Isso me fez sorrir. “Puta merda, Charlie, você acabou de admitir que tem sentimentos de
amizade por mim? Que não sou apenas um colega de trabalho?”
Sua mandíbula cerrou e seus olhos viajaram por todo o meu rosto. "Talvez."
“Eu quero que você diga isso,” eu provoquei. “Diga 'Tenho sentimentos de amizade por você, Bailey'”.
Seus olhos estavam nos meus quando ele disse: "Posso ter sentimentos por você que
são mais do que colegas de trabalho.”
Engoli em seco, incapaz de desviar o olhar dele. Ele havia formulado isso de propósito? Seria
possível que Charlie realmente sentisse algo por mim? Cada vez que compartilhamos um “momento”,
ele seguiu com algo que me deixou saber que ele não estava a fim de mim.
Mas... havia alguma chance de que ele estivesse? Consegui expirar a palavra “Sim?”
Ele estendeu a mão e brincou com o cordão do meu moletom, e juro por Deus que senti isso no
centro do meu peito. Seus olhos permaneceram naquele barbante quando ele disse: “Sim”.
Meu coração corria sério risco de sair do peito.
Eu disse: “Achei que fosse só eu”.
“Não é,” ele disse, e seus olhos escuros se moveram para meus lábios.
Prendi a respiração quando ele abaixou a cabeça, enquanto o ar no forte dos cobertores ficava
espesso e pesado de antecipação. Observei seus longos cílios enquanto seus olhos se fechavam e
sua boca pousava na minha. Suspirei quando seu caráter Charlie me envolveu e levantei minhas
mãos até seu rosto, meus dedos memorizando o calor e a suavidade de sua pele.
Ele fez um barulho quando meus dedos se moveram em suas bochechas, me lembrando de seu
beijo no Colorado. Gosto de sentir suas mãos em mim quando te beijo. Fale sobre uma consciência
inebriante.
O travesseiro era macio sob minha cabeça enquanto seu corpo pairava ao longo do meu
comprimento, inclinando-se sobre mim, e parecia que sua boca se lembrava de tudo e continuava
exatamente de onde havíamos parado na cama dobrável em Breckenridge.
Seus lábios estavam quentes, sua boca ainda doce por causa do sorvete enquanto ele me beijava.
Foi lento e profundo, pegando e soltando, sua língua e dentes entregando beijos pouco a pouco,
gosto por gosto.
Eu podia ouvir o tremor em sua respiração – que combinava com a minha – quando sua mão
soltou o cordão do meu moletom e se apoiou no chão.
O movimento aproximou nossos corpos, colocou-o mais diretamente acima de mim, e eu gostei.
Havia algo na sensação de Charlie estendido sobre mim que sugeria o que estava por vir, coisas
que me emocionavam ao mesmo tempo que me deixavam nervoso.

Movi minhas mãos, envolvendo-as em volta de seus ombros, o que trouxe sua mão para mais
perto de mim, então ele ficou apoiado diretamente acima de mim em seus braços. Ele tirou a boca
da minha e eu abri os olhos, e Charlie parecia quente, uma mecha de seu cabelo caindo sobre a
testa enquanto seus olhos escuros brilhavam para mim.
O momento pairou, como se alguém tivesse dito Ao seu sinal, prepare-se, e então sua boca
voltou para a minha, mais ocupada e mais insistente. Passei minhas mãos pelas costas dele
enquanto ele me beijava, memorizando as cristas musculares de suas omoplatas com o
deslizamento dos dedos.
Nossas bocas ficaram mais quentes, nossa respiração mais difícil, enquanto minhas mãos
desciam para a parte inferior de suas costas. Eu não sabia como a parte inferior das costas poderia
parecer sexy - íntima - quando ele ainda estava vestindo uma camisa, mas parecia totalmente
sexual quando passei as mãos sobre o local onde ele provavelmente tinha aquelas covinhas na parte inferior das co
Eu estava basicamente ofegante quando ele dobrou os braços, caindo no que era essencialmente
uma prancha – uma prancha que unia nossos corpos. Eu podia ouvir minha respiração irregular –
parecia alta para mim no forte de cobertores – enquanto eu sentia ele inteiro contra mim.
Posso ter feito um barulho, e então ele moveu a boca até meu pescoço, enterrando a cabeça
na lateral do meu colarinho. Senti seus dentes e sua língua em minha garganta, o que me fez recuar
contra ele em estado de choque, choque que uniu nossos corpos novamente com uma corrente
elétrica.
E então... —
Devíamos parar — ele sussurrou, seu hálito quente em minha orelha, seus dentes no lóbulo de
minha orelha.
Meus olhos estavam pesados quando os forcei a abri-los, e ele parecia pura tentação enquanto
olhava para mim com olhos castanhos brilhando sob o cabelo desgrenhado, cabelo bagunçado
pelos meus dedos ávidos. Suspirei a palavra “O quê?”
Seu hálito quente estava na minha clavícula quando ele disse: “A noite passada foi meio
emocional, e não quero que pareça que estou tirando vantagem disso.”
“Mas você não está,” eu disse, memorizando a sensação do corpo dele pressionando o meu
no chão, de nossos corpos juntos deixando uma marca invisível na penugem macia da cama de
Charlie. “Isso é separado.”

“Não posso acreditar que estou dizendo isso”, disse ele, com a voz profunda e áspera, “mas acho
que é melhor dormirmos um pouco e revisitarmos isso outra hora com mais equilíbrio.”
Ele me beijou docemente, dando um beijo em meus lábios que parecia um beijo íntimo.
prometo, e eu balancei a cabeça. "Você tem razão."
“Deus, adoro quando você diz isso”, ele brincou, sorrindo para mim.
“Você simplesmente me ama em geral,” eu provoquei de volta, levantando um dedo para traçar a
curva de sua mandíbula dura.
“Claro que sim”, disse ele, mas seu sorriso desapareceu e ele engoliu em seco. "Deveríamos
durma agora, Óculos. A realidade chega em algumas horas.
"Sim", eu disse, um pouco desconfortável com o que vi em seu rosto, mas então ele deu outro beijo
em minha boca e se moveu de modo que seus braços estivessem em volta de mim, minhas costas
voltadas para sua frente, e eu disse a mim mesma que era apenas sonolência que eu tinha visto. "Boa
noite, Charlie."
Senti sua respiração na minha nuca quando ele disse: — Boa noite, Bailey.
CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO
Charlie
Ouvi sua respiração lenta e sabia que ela havia adormecido.

Minha respiração, por outro lado, estava instável devido ao fato de que meu coração estava
batendo forte no peito, como se eu tivesse acabado de correr um quilômetro e meio. O sono
estava a um milhão de quilômetros de onde meu cérebro estava agora.
Meu cérebro estava me dando uma surra.
O que é que você fez? O que é que você fez? O que diabos você fez, seu idiota idiota?
Eu estava fodido.
Eu estava tão fodido.

Porque Bailey estava em meus braços, cheirando como o paraíso enquanto ela se
aconchegava contra mim como se fosse o seu lugar, e eu ansiava por isso.
Deus me ajude, eu queria estar onde ela pertencia.
Eu gostaria de poder enterrar meu nariz em seu cabelo com manteiga de cacau e continuar assim
para sempre, envolvido na única coisa real que eu já conheci, mas não consegui.
Minha garganta estava apertada enquanto eu estava ali deitado no escuro com ela, me dando
mais dez minutos antes de ter que me levantar.

Sair.
Mas quando dez minutos se passaram, eu me dei mais dez.

CAPÍTULO QUARENTA E CINCO
Bailey
Eu não tinha certeza de onde estava quando acordei.

O forte me confundiu, com os cobertores pendurados em cima, mas assim que
virei a cabeça e vi o travesseiro de Charlie, lembrei de tudo.
“Charlie?” Sentei-me, peguei meu telefone (eram nove e meia), dei um tapinha no cabelo e
me arrastei para fora do forte. Eu não o vi e estava silencioso no apartamento.
"Onde você está?"
Espiei minha cabeça pelo corredor. Eu não queria atrapalhar ele se trocando nem nada,
então decidi pegar um copo de água. Assim que entrei na cozinha, vi seu bilhete.
Tive que correr – apenas sair.

O que? Li novamente, virei o jornal e me perguntei o que isso significava. Por que ele iria
embora sem me acordar? E sair não gritou exatamente que ele estava comentando sobre o que
havia acontecido conosco na noite anterior, ou que tinha corrido para me surpreender com
donuts de chocolate.
Enviei-lhe uma mensagem minha.
Não acredito que você me deixou sozinho em sua casa, perdedor. ;)
Fiquei incomodado com sua ausência, mas provavelmente estava sendo paranóico.
Esperei alguns minutos, mas como ele não respondeu, calcei os sapatos e o casaco e saí.
Eu não tinha interesse em ficar sozinha no apartamento da mãe de Charlie. Parecia intrusivo e
desconfortável, como se eu estivesse apenas esperando ser pego onde não pertencia.
Mas percebi quando saí do prédio – o prédio cuja porta de segurança trancou atrás de mim – que
eu não tinha carro. Caramba, Charlie me pegou; como eu tinha esquecido? Eu não queria incomodá-
lo, já que não sabia onde ele tinha ido, então mandei uma mensagem para Nekesa.
Existe alguma maneira de você vir me buscar? Eu sei que você está de castigo, mas se você contar ao seu
pais, meu carro quebrou…?

Nekesa: Seu carro quebrou?
Eu: Não, mas é complicado.
Nekesa: Onde você está?
Eu: Apartamento de Charlie.

Nekesa: Onde está Charlie?
Eu: Não faço ideia.
Nekesa: Oh Deus, estou a caminho. Me passe o endereço.
Enquanto esperava por Nekesa, minha mente repassava a noite inúmeras vezes.
E fiquei cada vez mais em conflito. Porque não havíamos admitido nossos sentimentos?
Não havíamos caminhado em direção a algo novo?
Então, o que significa que meu amigo de mensagens de texto ainda não respondeu?
Pare de ser paranóico, disse a mim mesmo.
Depois que Nekesa me pegou, ela foi até o Starbucks para poder “respirar um pouco”.
cinco minutos sem aterramento” enquanto eu contava a ela o que estava acontecendo.
E diga a ela que sim; Eu contei tudo a ela.
Contei a ela sobre a proposta, sobre Charlie me buscar, sobre o doce
fortes de cobertores e sobre beijos.
Depois de engasgar com o café, ela coçou a sobrancelha e disse: “Mas as únicas palavras reais
que você disse foram que tinha sentimentos mais do que colegas de trabalho, certo?”
Oh Deus. Essas foram realmente as únicas palavras que dissemos.
Mais do que colega de trabalho. Isso dificilmente foi uma confissão de amor.
Eu estava tão emocionado que interpretei algo que não era nada como algo? Meu coração
afundou – merda, merda, merda – enquanto eu considerava o que ela estava dizendo.
Mas ele foi tão gentil e eu me senti tão próxima dele; certamente significava mais do que apenas
“não-colega de trabalho”. O beijo – inferno, os beijos – definitivamente não parecia

colega de trabalho.
Certo?
Engoli em seco e disse: “Certo”.
Ela arrastou o lábio inferior entre os dentes e disse: “É possível que ele estivesse
literalmente falando sobre seu truque engraçado de 'somos apenas colegas de trabalho, não amigos'?
“Não”, eu disse, duvidando de mim mesmo ao dizer isso. “Quero dizer... sim, é possível, mas você
não estavam lá. A química-"
“Vocês estavam sozinhos no apartamento, no escuro, deitados juntos na cama.”
Nekesa ergueu as sobrancelhas e disse: “Ele é um cara, Bay. Às vezes eles dizem coisas
—”
"Não." Não. Balancei a cabeça e disse: “Não foi assim. Foi ele quem parou as
coisas.”
“Só estou dizendo que vocês dois podem ter visto a noite de forma diferente, só isso.”
Continuei ouvindo suas palavras no caminho para casa – ela poderia estar certa? Nós tínhamos ?
Teria sido algo menos significativo para ele do que para mim?
E por que diabos ele não está me respondendo?
Assim que ela parou na frente do meu prédio, todos os pensamentos sobre Charlie
desapareceram porque era hora de encarar a realidade.
Deus, eu não queria fazer isso.
Eu conhecia minha mãe bem o suficiente para saber que ela iria me abraçar e me contar
que tudo ia ficar bem.
Porque para ela, seria.
Ela teria um novo marido maravilhoso.
Merda, e se Scott estivesse lá dentro? E se eles quisessem sentar juntos e
discutir isso comigo?
Meu estômago dói.

E se eles já tivessem decidido como seriam nossas vidas agora?
“Obrigado por me receber”, eu disse, desafivelando e abrindo a porta. “Deus, você
não sabe o quanto eu não quero entrar.”
“Entendi”, disse ela, dando-me um sorriso empático. "Boa sorte."
"Obrigado." Entrei no prédio, subi as escadas o mais lentamente possível e respirei
fundo antes de entrar no apartamento. Fechei a porta silenciosamente atrás de mim e
disse: “Mãe?”
Deixei minha bolsa na entrada e tirei os sapatos.

"Baía?" A voz da minha mãe parecia que ela estava no quarto dela.
"Sim."
Ela saiu do quarto — sozinha, graças a Deus — e me lançou um olhar interrogativo. Eu

podia ler em seus olhos que ela não sabia se eu estava bravo, triste ou normal. Ela disse: “Ei”.
“Sinto muito por ter ido embora”, eu disse, dominado pela culpa enquanto olhava para o rosto dela.
Essa era a única proposta que ela receberia de Scott, e eu me senti mal por ter tirado algo disso.
“Espero que isso não tenha estragado sua noite.”
“Está tudo bem,” ela disse, agarrando minha mão e me puxando em direção ao sofá.
“Como está Charlie?”
Tentei engolir, mas parecia que havia uma pedra na garganta. "Você sabe, típico Charlie."
“Podemos conversar sobre o noivado?” ela perguntou, tão doce que me deixou triste. Triste
por adicionar estresse ao seu feliz para sempre, e triste por mim, pelo que estava prestes a
perder.
Assenti, mas não consegui fazer mais do que isso.

Ela pareceu desapontada com meu silêncio e então perguntou: “Então você não gosta de
Scott?”
Imaginei Scott provocando Charlie sobre PDA no Colorado, e percebi que realmente gostava
dele, mas não de seu lugar no meu mundo. Eu não sabia se ela entenderia.
Eu disse: “Não é que eu não goste dele; é que não quero o que ele traz para nossas vidas.”
Ela inclinou a cabeça. "O que você quer dizer?"

Respirei fundo e busquei a honestidade.
“Quero dizer que não quero me mover. Tipo, tenho certeza que você vai querer se mudar
para a casa dele se se casar com ele, mas eu não quero me mudar para uma casa estranha. Não
quero morar com ele e definitivamente não quero morar com o filho dele, que é um total
estranho. Como isso vai parecer normal, mudar minhas coisas e eu para a vida de outra pessoa?
Eu odiava estar ficando emocionado novamente.

“É uma bela casa”, disse ela, estendendo a mão e passando a mão pelo meu cabelo.
“Com um quarto extra que é super fofo. E está lá embaixo, ao lado de um pronto
sala de estar e bar que ninguém usa, então será como se fosse seu próprio apartamento.”
Meu estômago doeu – literalmente – com a confirmação de que iríamos morar com ele. Minha visão
ficou embaçada e eu desejei poder simplesmente desligar meu

emoções.
“Bailey,” ela disse pacientemente. “Sei que mudar é difícil, mas não concordaria com isso se não
achasse que seria bom para você.”
Suspirei e disse: “Eu sei”.
Mesmo que eu não quisesse dizer isso. Eu sabia que ela queria o melhor para mim, mas eu
também sabia que ela era uma otimista que vivia segundo o lema Tudo vai dar certo.
“Eu sei no meu coração que isso será maravilhoso, Bay,” ela disse, ainda acariciando meu
cabelo como ela costumava fazer quando eu era pequena. “Apenas dê uma chance, ok?”
“Tudo bem”, eu disse, balançando a cabeça.
Parecia que isso iria acontecer, quer eu gostasse ou não.
Tentei ligar para Charlie depois que minha mãe e eu tivemos uma longa conversa, dizendo a mim mesma
que seria o que eu teria feito se não tivéssemos ficado.
Mas ele não respondeu. Recebi sua mensagem de voz pela primeira vez desde que o conheci.
Mandei uma mensagem para ele: Minha mãe acabou de confirmar que VAMOS morar com Scott.
E duas horas depois, ele ainda não havia respondido.
Então eu não estava paranóico.
Se fosse outra pessoa, seria possível que ele estivesse ocupado demais para me responder.
Mas eu conhecia Charlie.
Eu conhecia seu horário de trabalho – ele estava de folga hoje; Eu conhecia seus hábitos de enviar
mensagens de texto - ele sempre estava com o telefone; e eu conhecia a agenda da família dele: eles
estavam fora da cidade e ele estava sozinho em casa.
Não havia razão - além de um estranho acidente - para que ele não tivesse
me respondeu agora. Portanto, havia apenas uma explicação.
Ele estava me fantasiando depois da pegação.
Deixei-me cair na cama, mortificada, confusa e triste pelo que parecia ser a rejeição de Charlie. Porque
por mais pouco ortodoxos que sempre fomos - primeiro como

estranhos que não gostavam um do outro, depois como colegas de trabalho e meio que amigos -
ele nunca fez nada que me fizesse sentir mal comigo mesma.
Ele sempre brincou, mas nunca foi cruel.
Que idiota, pensei enquanto o Sr. Squishy pulou na minha cama com um pequeno grunhido .
Que idiota completo e total.
Porque ele me conhecia — realmente me conhecia . Ele conhecia minhas ansiedades e neuroses,
e ele sabia que algo assim faria meu cérebro dar cambalhotas sem fim.
E aparentemente ele não se importou.
Talvez ele fosse o idiota que pensei que fosse.
Parte de mim achava que eu era ridícula por estar chateada, porque Charlie não tinha
tecnicamente feito nenhuma promessa.
Mas a minha parte irritada discordou, porque, caramba, ele tinha feito promessas.
Poderíamos não ter rotulado o que éramos, mas quando ele beijou minhas lágrimas, isso foi uma
promessa. Quando ele me abraçou enquanto eu chorava, isso foi uma promessa.
Talvez não uma promessa de ser meu namorado, mas uma promessa de ser algo para
meu.
Ele sabia que se tornaria meu algo, e parecia tão pessoal que ele estava bem em me deixar em
paz quando sabia que eu precisava dele. Se ele me mandasse uma mensagem sobre algo
acontecendo com sua mãe e o namorado dela, eu responderia – mesmo neste exato segundo –
porque, além de tudo, eu me importava com os sentimentos dele.
Ele obviamente não sentia o mesmo.
Senti lágrimas começarem a arder em meus olhos quando percebi que tudo o que havia
acontecido entre nós era apenas uma grande mentira.

E eu tinha caído nessa. Tudo isso.
Como pude ser tão idiota?

CAPÍTULO QUARENTA E SEIS
Bailey
Respirei fundo, esfreguei meus lábios recém-lubrificados e abri a porta da entrada dos
funcionários. Charlie literalmente me transformou em um fantasma durante todo o fim
de semana, e agora teríamos que trabalhar juntos. Eu estava triste, magoado e também
muito chateado. Eu não tinha ideia de como me comportaria perto dele.
Ou como ele iria se comportar perto de mim.
Meu estômago estava cheio de borboletas quando abri a porta dos fundos que dava
para a área atrás da recepção. Pendurei meu casaco e minha bolsa em um cabide,
respirei fundo e passei pela porta que dava para o check-in.
“Ei, Bailey.”
Pisquei e olhei para o rosto de Theo. Dei um passo para trás – ele era ruim em relação
ao espaço pessoal – e perguntei: “O que você está fazendo aqui?”
“Oh, isso é muito legal,” ele brincou, sorrindo e ajustando seu crachá. "Caminho
para me fazer sentir indesejado.
“Desculpe,” eu disse, querendo acabar com a besteira e descobrir onde Charlie

estava. “Eu simplesmente não esperava... quero dizer, você nunca trabalha às terças-
feiras. Charlie não estava marcado para hoje à noite?
“Sim”, disse ele, abrindo a gaveta cheia de material de escritório. “Ele teve algum
tipo de conflito esta semana, então trocamos de turno.”
"Oh." Engoli em seco e o observei pegar uma caixa de grampos. “Qual foi o conflito?”
“Ele não disse,” Theo murmurou enquanto abria o grampeador e começava a carregar
isto. “Tudo o que ele disse foi que terça/quinta não funcionaria para ele.”
Fiquei ali, congelado no lugar, quando aquilo me atingiu.
Puta merda, Charlie estava me evitando. Tipo, evitando tanto que ele estava reorganizando seu
horário de trabalho para não ter que me ver. Meu estômago se apertou e me senti enjoada quando a
realidade de sua ausência – do planejamento por trás de sua ausência – bateu em mim.
Ele estava disposto a fazer qualquer coisa para não me ver.
O que eu era, tão patético que ele não suportava ficar no mesmo prédio que eu?
Merda, eu estava?
Eu tinha sido tão patética e desesperada ao chorar em seus braços que (depois de ficar comigo
primeiro) ele nem quis me ver? Charlie poderia realmente ser tão cruel?
Trabalhei com Theo, entorpecido, super grato por ter sido uma noite movimentada. Os check-ins
eram constantes por causa de um evento nacional da DECA na cidade, então consegui não perder a
cabeça pensando em Charlie enquanto fazia malabarismos com as chaves do quarto e as pulseiras de
atividades.
No minuto em que as coisas finalmente desaceleraram, decidi fazê-lo.

Dane-se, eu precisava saber.
Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Charlie.
Não acredito que você mudou de turno para me evitar. Podemos falar? Por favor, não ignore isso.
Eu engasguei quando vi balões de conversa. Puta merda, ele finalmente iria reconhecer minha
existência? Observei com uma ansiedade de roer as unhas enquanto aquelas bolhas saltavam.
Então — finalmente — apareceu uma mensagem.
Charlie: NÃO podemos falar sobre isso, Óculos? Vamos seguir em frente.
Reli três vezes, e a sensação de quase vômito piorava a cada leitura. Vamos seguir em frente.
Eu sabia, mas ainda parecia uma facada no peito perceber que eu estava realmente certa sobre
ele. Charlie estava me evitando depois daquela noite e queria continuar me evitando.
Oh meu Deus.
Ele não perguntou sobre minha mãe, ou como eu estava, nem tentou ignorar aquela noite dizendo
algo cruel e gentil.

Não, ele só queria seguir em frente.

Sinceramente, eu nem sabia o que isso significava. Ele queria voltar à nossa amizade normal
ou queria seguir em frente?
Entrei no depósito para inventariar as camas dobráveis, os cobertores e os berços, mas,

quando cheguei lá, simplesmente encostei a cabeça na parede e fechei a porta.
olhos.
Parecia demais para suportar.
Ele sempre me avisou que garotas e garotos não podiam ser amigos.
Acontece que ele estava certo.
E eu o odiei por isso.
CAPÍTULO QUARENTA E SETE
Charlie
Merda, merda, merda.
Olhei para a mensagem dela e me senti um idiota, mas o que diabos eu deveria
dizer? A verdade? A verdade é que sim, eu absolutamente mudei de turno para evitar
Bailey, porque não conseguia lidar com meus sentimentos.
Ou dela.
Aumentei o volume da minha playlist do Spotify, mas a música não ajudou.

Conan Gray só piorou as coisas — ele sempre piorou as coisas, mas eu era um
masoquista nesse sentido — e Volbeat não estava fazendo nada para abafar os
pensamentos que rondavam na minha cabeça.
Pensamentos ridiculamente patéticos que não importavam nem um pouquinho.
Porque eu estava fazendo a coisa certa, fingindo que aquela noite não existia.
Eu queria ignorar a realidade e apenas ficar com Bailey? Porra, sim. Aquela noite
com ela no forte dos cobertores foi... merda, houve alguma palavra? Tinha sido tudo,
e eu quase tive vontade de chorar quando saí e a deixei sozinha.
Eu nunca quis beijá-la naquela noite. Meu único objetivo era deixá-la menos
triste, mas quando ela olhou para mim com aqueles olhos grandes com os quais eu
sonhei, fui egoísta. Ignorei o bom senso e me perdi nela, aceitando tudo o que ela
me deu enquanto clamava por mais.
Maldito idiota.
Porque agora o meu egoísmo pode ter arruinado tudo. Se eu não a tivesse
beijado, eu a teria em minha vida todos os dias – pelo menos em todos os dias em que trabalhávam
junto.
Mas agora tudo estava quebrado.
Ela ou queria um relacionamento, o que não estava acontecendo porque acabaria por
destruir o que tínhamos, ou ela estava tão chateada comigo por ter desistido que o que tínhamos
já estava destruído.
E o mais assustador é que eu não tinha um plano. Pela primeira vez na porra da minha vida,
eu não tinha ideia de como proceder. Eu troquei de turno por pura procrastinação, precisando
ficar longe dela até que pudesse resolver minha merda.
Porque tudo que eu sabia era que se eu a visse agora mesmo, ou falasse com ela no
telefone, eu poderia muito bem fazer algo estúpido como beijá-la novamente ou convidá-la para sair.
Implore que ela me ame para sempre.
E todas essas coisas significaram morte certa para Charlie e Bailey.

Não, eu ia descobrir uma maneira de consertar isso para que as coisas não mudassem.
Se ela já não me odiasse tanto a ponto de ir embora para sempre.
CAPÍTULO QUARENTA E OITO
Bailey
“Então você pode essencialmente ter o porão inteiro só para você.” Scott esticou o braço
como se dissesse Tudo isso é seu, e eu segui seu olhar pelo nível inferior de sua casa. “Será
como se fosse sua própria casa.”
Eu dei a ele um sorriso e balancei a cabeça. "Legal."
Minha mãe me deu um enorme sorriso de apoio e percebi que ela estava feliz por eu
estar tentando. Eu finalmente percebi que não tinha escolha, então achei que poderia muito
bem começar a tentar tirar o melhor proveito disso.
Scott terminou o tour pela casa dele – nossa casa em um mês – e então ele
levei minha mãe e eu para almoçar no centro da cidade. Eles discutiram com entusiasmo a
mudança - mais um mês e tudo estava feito - e o casamento deles - seis meses - e a lua de mel
que eles iriam passar (Bora-Bora), e eu coloquei batatas fritas na boca o mais rápido que
pude.
Porque velhos hábitos são difíceis de morrer.
Cada fibra do meu ser queria lutar contra Scott, lutar contra toda essa mudança na
minha vida.
Em vez disso, respirei pelo nariz e tentei acreditar que tudo ficaria bem.
Meu telefone tocou enquanto eu comia minha última batata frita e atendi porque pude
ver que era Nekesa.
"Olá?"
"Ei, hum, você poderia vir?" Ela estava chorando. "Como agora?"
"Você está bem?"
“Sim”, ela disse, e fungou. "Não. Quero dizer, fisicamente estou bem, mas... Aaron e eu
terminamos...
Ela começou a chorar e eu olhei para minha mãe enquanto dizia: “Estou a caminho”.
Quando cheguei lá, Nekesa estava sozinha em casa. Ela tinha rímel nojento no canto do
olho e um nariz vermelho brilhante, e eu a envolvi em um abraço e sofri por ela enquanto
ela chorava em meu pescoço.
Quando ela finalmente se acalmou um pouco, fomos para a cozinha e eu fiz
tomando chá enquanto ela se sentava em um banquinho e me contava o que aconteceu.
“Então, outra noite, quando Theo me deu uma carona do trabalho para casa, ele me
beijou.”
"O que?" Eu disse, quase gritando a palavra. "Theo beijou você?"

Ela assentiu miseravelmente. "Ele fez, e eu não o impedi."
Eu apenas olhei para ela, deixando-a terminar, enquanto uma súbita onda de culpa me
fez sentir enjoado.
“Já faz algum tempo que sinto algo por ele e tinha noventa e nove por cento de certeza
de que era amizade. Mas quando ele foi dar o beijo, eu, hum, acho que deixei. Ver."
“Oh meu Deus,” eu disse, deslumbrado.

“Eu sei”, disse ela, balançando a cabeça. “Durou apenas cerca de dois segundos, e
então me afastei, definitivamente sabendo que estava certo sobre ser apenas amizade, mas
quando contei a Aaron, ele surtou .”
"Você disse a ele?" Eu sabia que meus olhos estavam arregalados enquanto esperava
pelo resto, mas não conseguia afastar a sensação de que tinha contribuído para isso. Se
eu tivesse dito mais alguma coisa para ela, ou lhe dissesse que achava Theo um idiota,
isso teria mudado o resultado?
“Eu tive que fazer isso”, disse ela, fungando. “Eu tive que ser honesto porque eu o
amo, certo? Então eu disse a ele, junto com as palavras 'Não estou interessado nele; foi
apenas um momento estúpido', e ele perdeu a cabeça. Ele disse que ia matar Theo, e
quando eu disse para ele não fazer isso, ele começou a chorar, Bay.
“Ah, não”, eu disse, me sentindo péssima por ambos. "Ele chorou?"
“Ele disse que me amava,” ela resmungou, com a voz tensa, “mas que eu obviamente
preciso de algo que ele não pode me dar.
Por que não forcei mais quando os vi flertando? Por que eu concordei com aquela aposta
estúpida com Charlie? A culpa simplesmente me atormentava porque eu sabia que isso era
parcialmente culpa minha.
“Querida”, eu disse, colocando meus braços em volta dela enquanto ela chorava. "Eu sinto
muito. Tenho certeza de que ele só precisa de um tempo para se acalmar e então estará de volta.
Ele te ama tanto."
Quando a soltei, ela enxugou os olhos e respirou fundo. “A questão é, Bay, que isso é tudo
culpa minha. Eu tinha um namorado e, embora tecnicamente nada estivesse acontecendo, eu
era muito próximo de Theo.”
Engoli em seco e não achei que pudesse me sentir pior.
Ela balançou a cabeça. “Todas as linhas ficaram confusas. Deus, eu gostaria de poder voltar
e criar um pouco de distância, sabe?
Ok, eu estava errado. Eu poderia absolutamente me sentir pior.
Eu não conseguia nem olhar nos olhos dela porque estava assombrado por todas aquelas
vezes que meu instinto me disse para avisá-la. Embora não fosse minha função dizer a ela o
quão próxima ela poderia ser de seus amigos, talvez eu devesse pelo menos ter engolido o
constrangimento e conversado com ela sobre isso? Então eu apenas disse: “Sim”.
“Por que você não me deu um tapa?” Ela revirou os olhos e disse: “Da próxima vez que eu
for idiota com um garoto, você poderia me dar um tapa? Vou considerar isso o movimento mais
gentil de melhor amigo, eu prometo.
Sim, eu era obviamente o diabo e o Pior absoluto. Amigo. Sempre.
"Ainda não há notícias de Charlie?" ela perguntou.
“Não,” eu disse, colando uma expressão qualquer quando apenas a menção de seu nome fez
meu coração doer. “Mas você não precisa se preocupar com isso agora.”
"Por favor? Por favor, deixe-me pensar em algo diferente da minha própria bagunça.”
Encolhi os ombros, embora a apatia fosse o oposto do que eu estava sentindo. Eu alternava
entre querer chorar porque sentia falta do meu amigo e querer localizá-lo e dar um soco nele
porque estava com muita raiva. Mantive minha voz casual quando disse: “Tudo bem. Sim, ainda
nenhuma palavra. Acho que ele é oficialmente alguém que eu conhecia.”
“Que diabos, cara?” Nekesa disse, parecendo irritada. “Eu posso entender que vocês dois
estavam em páginas diferentes sobre sentimentos românticos, mas ele era seu melhor amigo.
Como ele pode simplesmente desistir?
Eu torci meu nariz. "Você é meu melhor amigo."

“Eu sei”, disse ela, “mas ele também. Vocês dois têm aquela química de amizade instantânea.
“Tinha”, corrigi, limpando a garganta na tentativa de aliviar o aperto.
“Tive,” ela concordou com um suspiro. “Deus, somos patéticos.”

"Verdade."
“Quer pedir uma pizza?”

Pedimos uma pizza grande de calabresa e comemos direto da caixa enquanto
assistíamos Ted Lasso. Foi uma TV de conforto total e realmente nos fez sentir melhor.
Muito melhor, na verdade, que quando Dana mandou uma mensagem para nós dois,
perguntando se poderíamos nos juntar a ela e Eli naquela noite para o jantar de aniversário
deles no Applebee's (aqueles dois na verdade fizeram aniversário - tão adorável, certo?), estávamos todos
Depois de confirmar que Charlie não estaria lá, é claro.
Demoramos para nos arrumar, enrolando os cabelos uma da outra e prestando muita
atenção em detalhes como delineador alado e esmalte de unha perfeito. Peguei emprestado
sua saia xadrez vermelha e preta e seu suéter fofo, e ela usava um vestido laranja brilhante.
Quando entramos no restaurante, nos sentimos muito bem.

Até que os vimos.
Dana e Eli estavam rindo, sentados um de frente para o outro, junto com algumas
outras pessoas que eu não conhecia. Todos pareciam estar se divertindo muito, com
alguns presentes empilhados no centro da mesa.
Mas também à mesa, em roupas de trabalho, como se tivessem acabado de sair do Planet
Funnn, estavam Charlie e Theo.
Imediatamente senti que não conseguia respirar e o odiei por me fazer sentir assim. Eu
queria não me importar, mas o zumbido em meus ouvidos e o calor em minhas bochechas
contavam outra história.
“Filho da puta,” Nekesa me disse pelo canto da boca. "É o
universo brincando com isso?
Eu mal a ouvi, porque meus olhos traidores estavam absortos na visão de Charlie. Deus,
eu senti tanta falta dele - e mal fazia uma semana. Por mais que eu tenha dito que estava
tudo bem, a verdade é que ele deixou um buraco na minha vida.
Não o beijo de Charlie – eu não conhecia aquele cara muito bem.

Mas meu colega de trabalho/amigo Charlie, aquele para quem eu mandava mensagens trinta vezes por dia e
com quem conversei ao telefone na maioria dos dias, me deixou com um vazio doloroso.
Será que realmente se passou apenas uma semana?
“Vamos fazer isso,” Nekesa disse, me dando um olhar de eu sou durona . “Vamos apenas sentar
abaixamos a bunda e tentamos nos divertir.
“Essa é uma tarefa difícil,” eu murmurei.
“Apenas tente”, disse ela, e então contornou a mesa e sentou-se na cadeira vazia entre
Dana e Theo. A única outra cadeira vaga era a que estava ao lado de Charlie, e eu não tinha
certeza se era mentalmente forte o suficiente para forçar minhas pernas a se moverem naquela
direção.
Droga.
Foi como se ele tivesse ouvido minha maldição mental e seus olhos pousaram em mim.
Mas em vez de fazer a coisa certa e desviar o olhar – ou pelo menos parecer estranho – ele me
deu um sorriso malicioso.
Seriamente?
Canalizei minha Nekesa interior e fui até o assento vago, embora preferisse sentar nas
chamas incandescentes do inferno. Imediatamente voltei minha atenção para Dana e Eli.
“Feliz aniversário, pessoal,” eu disse, empurrando meus lábios em um sorriso alegre.

“Eu perdi o karaokê?”
Eu podia ouvir Theo dizendo algo para Nekesa sobre seu carro estar na oficina e Charlie
lhe dar uma carona, o que explicava por que ele estava lá quando nem conhecia o casal
aniversariante.
"Você gostaria", disse Dana, parecendo tão incrivelmente feliz que fiquei feliz por Eli não ter
esteve interessado em mim. “Começa em cinco.”
“Adorável,” eu murmurei.
Olhei para o outro lado da mesa e Nekesa estava conversando intensamente com Theo. Eu
estava tentando me aproximar um pouco mais, sem ser óbvio, quando ouvi:
“Você vai cair da cadeira se se inclinar mais, Óculos.”
Olhei para Charlie e ele estava me dando aquele sorriso divertido que já tinha me dado mil
vezes antes. O que me irritou. Como ele ousa agir como se tudo
foi normal? Dei-lhe um sorriso muito falso – mostrando os dentes – e me afastei dele na
minha cadeira.
Eu estava prestes a dizer algo para Dana quando Charlie disse: “Você vai cantar?”
Olhei para ele por cima do ombro. "O que?"

Ele acenou com a cabeça em direção ao bar. “Quando o karaokê começa. Você está cantando, Mitchell?
“Duvido,” eu disse, desejando que ele simplesmente me deixasse em paz.
Eu ouvi Eli dizer algo para ele, e então Nekesa, Charlie e Eli começaram uma
conversa. Então fiquei ali sentado, preso entre duas conversas, como um perdedor
solitário. Eu queria desesperadamente ir para casa, mas também estava tão feliz por ver
Nekesa não chorando que iria calar a boca e negociar por um tempo em nome da
felicidade dela.
Você sabe, já que eu ajudei a deixá-la triste.
O karaokê começou e finalmente consegui relaxar. Principalmente porque Charlie
parou de falar e todos os outros começaram. Dana e Eli cantaram “Señorita” de Camila
Cabello e Shawn Mendes, e ficaram muito bons.
E ainda mais adorável do que antes.
Eles eram um casal perfeito. E isso me deixou doente.
Nekesa subiu e tocou “Party in the USA”, o que foi horrível, mas todo mundo cantou
junto, então foi divertido. Eu estava discutindo sobre Miley Cyrus com Eli quando ouvi
as notas da próxima música começarem.
Não.
Fechei os olhos e me recusei a olhar para o palco do karaokê.

“Bailey”, disse Charlie ao microfone, “Bailey Mitchell. Venha cantar comigo.
“Do What You Gotta Do” começou a tocar e Charlie começou a cantar a música da
Disney. Seriamente.
Ouvi-lo cantar aquela música me fez cerrar os dentes e cerrar os dedos em punhos.
Isso me lembrou do que éramos, de como éramos ótimos juntos e da facilidade com
que ele simplesmente desistiu.
E agora, por causa da conveniência da localização, ele pensou que poderíamos
simplesmente recuperá-lo como se nada tivesse acontecido?
Levantei-me e fui até a porta – eu precisava dar o fora dali. Eu precisava de ar, precisava
de espaço, não precisava de Charlie. Eu podia sentir seus olhos em mim enquanto
caminhava e, assim que empurrei as portas para sair do prédio, ouvi-o parar de cantar e
dizer ao microfone: “Bailey!”
Não.
Não parando, não voltando.
Caminhei até a lateral do prédio, fora de vista, e esfreguei a nuca com as duas mãos.
“Bailey?” Charlie veio correndo pela esquina, e senti algo brilhar em meu peito enquanto
ele parecia confuso, como se estivesse de alguma forma chocado por eu não querer brincar
com ele.
"Pelo amor de Deus, Charlie, você pode simplesmente me deixar em paz?" Deixei cair
os braços ao lado do corpo e suspirei. “Você é bom nisso, então deve ser fácil.”
Ele fez um barulho com a garganta e seu rosto parecia dolorido. Culpado, como se
soubesse que tinha sido um idiota. “Eu não deixei você sozinho; Eu acabei de-"
“Você literalmente me deixou sozinho no apartamento da sua mãe e me transformou em
um fantasma desde então”, eu disse com uma voz estridente da qual não gostei. “Não me
entenda mal, eu não dou a mínima, mas você não pode agir como se estivesse confuso
sobre por que não sou mais seu amigo.”
“Eu sabia que isso iria acontecer”, ele murmurou baixinho, quase baixinho.
“Sabia o que aconteceria?” Eu lati.
“Isso”, disse ele, parecendo agitado e frustrado. “Eu sabia que isso iria
acontecer. Eu disse que isso iria acontecer.
“Você está falando sobre sua teoria idiota?” Eu perguntei, minha voz ficando mais alta.
“Isso não aconteceu porque éramos amigos. Isso aconteceu porque assim que
compartilhamos um momento real, você surtou e desapareceu.”
“Eu não surtei,” ele disse, sua voz um pouco mais alta também, “mas eu poderia dizer
que você iria fazer algo enorme com um beijo, e eu não queria que isso estragasse nossa
amizade. .”
Eu senti como se ele tivesse me dado um tapa. Eu poderia dizer que você faria um
comentário enorme, como se ele fosse o adulto no cenário que sabia que o pequeno e bobo
Bailey iria se apaixonar. Como se eu fosse um idiota apaixonado.
“Uh, para começar, não foi apenas um beijo, Charlie, e você sabe disso,” eu disse, piscando
rápido enquanto tentava manter meus pensamentos em ordem. “Mas se alguma coisa estragou
nossa amizade, foi você me ignorando. Amigos não fazem isso.”
“Amigos, amigos”, disse ele, suas palavras quase um gemido. “É uma besteira.”
“Não, suas ideias são uma besteira.”
"Realmente?" ele perguntou, aproximando-se um pouco mais. “Porque me ocorreu que ainda
não discutimos o fato de que eu realmente ganhei nossa aposta. Porque não foi besteira. Eu te
disse há muito tempo que Theo e Nekesa iriam ficar, e eu estava certo. Você apostou na amizade
e perdeu porque é impossível.”
"Oh meu Deus, Theo disse que ele a beijou?"

Então aquele cara também era um idiota.
"Que diabos?"
Nekesa apareceu por trás de Charlie, onde ela aparentemente estava escondida
por seu corpo maior e mais alto.
Merda, merda, merda.
"O que isso significa?" Nekesa perguntou, dando um passo em minha direção. “Você não
fez uma aposta literal de que iríamos ficar, não é?”
"Não!" Quase gritei, entrando em pânico enquanto ela olhava para mim. Limpei a garganta
quando meu coração começou a bater forte no peito e disse: “Não é assim”. Certo?
Como eu poderia explicar. "Quer dizer, houve uma... discussão que Charlie e eu tivemos."
Discussão? Meu Deus, Bailey!
Sua boca se abriu e seus olhos se moveram entre Charlie e eu.
“Que tipo de lixo aposta em seu melhor amigo?”
“Não foi assim”, eu disse, desesperado para convencê-la. “Charlie apenas pensou
—”
“Charlie gosta de apostar”, disse Theo.

Eu nem tinha notado ele parado ao lado de Nekesa, mas mal conseguia acompanhar a
conversa, muito menos o atendimento. Ele parecia chateado enquanto olhava para Charlie, o
que me irritou porque isso não era da conta dele. Quero dizer, sim, ele fez parte da aposta, mas
não me importei com o que ele sentia sobre isso.
Theo cruzou os braços e disse: “Essa não foi sua única aposta”.
Revirei os olhos – não pude evitar. “Sem ofensa, Theo, mas eu...”
“Vá se foder, Theo”, disse Charlie, parecendo pronto para lutar.

"Oh sério?" Theo parecia um idiota presunçoso porque estava sorrindo maliciosamente no
meio de toda aquela turbulência. "Eu deveria ir me foder?"
“Poupe-nos do machismo”, murmurei, sem paciência.

“Machismo?” Theo latiu, seu sorriso se transformando em um sorriso idiota. “Ele fez uma
aposta sobre você, Bailey.”
"O que?" Eu não entendi.
“Theo,” Charlie disse com os dentes cerrados. "Cale-se."
Ele parecia zangado, com o rosto vermelho e os olhos ardendo enquanto olhava para Theo.
o que me deixou ainda mais irritado. Eu disse: “Não, cale a boca, Charlie”.
E então eu disse: “Do
que você está falando, Theo?”

Theo ainda parecia satisfeito consigo mesmo, como se ele fosse o marionetista e
estava se divertindo muito puxando todos os pauzinhos.
"Charlie fez uma aposta sobre você." Theo disse as palavras em voz alta, claramente e ao
mesmo tempo me olhando diretamente nos olhos. "Comigo."
"O que?" Tirei o cabelo do rosto e olhei de Theo para Charlie.
"O que isso significa?"
“Sim”, disse Nekesa, olhando para Theo com uma pergunta nos olhos quando Eli e Dana
apareceram atrás dela. "O que você está falando?"
Charlie flexionou o queixo, me observando.
“Charlie e eu fizemos uma aposta há alguns meses”, disse Theo, falando agora com Nekesa.
“Isso foi antes de qualquer um de nós sermos amigos. Charlie apostou que conseguiria Bailey.
Apertei os olhos e disse: “Pegou?”

Meu rosto ficou quente de vergonha quando o olhar culpado de Charlie foi para um ponto
logo além do meu ombro. Sua voz estava baixa quando ele disse: — Foi só conversa, Bay.
Isso não significava...
“Oh meu Deus”, eu disse, sentindo-me tonto – não, entorpecido – quando percebi a verdade.
Colorado, o sofá-cama, o forte de cobertores - isso foi tudo para ele me fazer ganhar uma aposta.
Não admira que ele tenha ido embora antes de eu acordar; ele já havia vencido.
A menos que... meu estômago embrulhou quando me ocorreu que tudo o que passamos,
dissemos um ao outro, o que compartilhamos, foi tudo para me “pegar”. E o que
porra, isso significava?

Eu me senti um idiota. Já fomos amigos ou todo o nosso “relacionamento” foi ele tentando
me “fazer” ganhar uma aposta?

"Bay", ele respondeu, sua expressão ilegível, exceto pelas manchas vermelhas em cada
uma de suas bochechas. "Você tem que saber-"
"Cale- se." Eu não era uma pessoa violenta, mas a raiva borbulhava dentro de mim e eu
queria bater em alguma coisa.
Alguém.
Porque ele era apenas o Sr. Nada. Todas aquelas vezes que olhei para ele e pensei em como
Charlie não era exatamente o que eu inicialmente pensei que ele fosse?
Isso foi apenas minha própria credulidade, meu próprio desejo patético.
Ele era Charlie, do aeroporto, e eu era um idiota.
“Dana,” Nekesa disse, desviando minha atenção de Charlie para ela. Ela ergueu o queixo e
disse: “Posso pegar uma carona para casa? Acho que é melhor que Bailey e eu não dividamos
um carro agora.”
Eu odiei a expressão no rosto dela naquele momento, porque ela parecia tão
decepcionado comigo como fiquei com Charlie.
“Espere,” eu disse, estendendo a mão em desespero enquanto entrava na frente dela.
“Por favor, deixe-me explicar—”
“Você não pode falar, você está brincando comigo com isso?” Suas narinas dilataram e ela
balançou a cabeça em desgosto. “Sinto muito, Bay, mas não posso... eu simplesmente. Por
que,” foi tudo o que ela sussurrou antes de ir embora. Observei Dana segui-la e senti
um monstro.
“Bailey.”
Olhei para Charlie e seu rosto estava sério de uma forma que eu nunca tinha visto. Ele
quase parecia assustado, o que era impossível porque ele teria que sentir alguma coisa para
ficar com medo.
“O quê, Carlinhos?” Eu mordi, tentando manter minhas emoções contidas quando tudo
que eu queria era chorar. "O que?"
“A aposta não foi nada”, disse ele, aproximando-se de mim. “Eu sei que foi errado, mas fiz
isso antes de nos tornarmos amigos...”
“Colegas de trabalho”, corrigi.

“Amigos”, ele insistiu.
"Realmente?" Eu o odiei naquele momento por ter aquela cara. Ele estava olhando para
mim, seus olhos escuros intensos, e não era justo que seu rosto ainda parecesse algo
confortável para mim. Tão familiar que eu sabia que sua sobrancelha esquerda era um pouco
mais grossa que a direita e ele tinha uma pequena verruga logo à esquerda da boca.
Seu rosto parecia o rosto do meu melhor amigo, um amigo em quem eu poderia confiar para
qualquer coisa. “Bem, se for esse o caso, você era um amigo de merda.”
“Não diga 'eram'.” Ele engoliu em seco e cerrou a mandíbula antes de dizer: “Não estamos
no passado, Bay.”
“Você nos deixou no passado,” eu disse, minha voz embargada, “eu não.”
“Bailey—”
"Eu tenho que ir."
Afastei-me dele, meu coração batendo forte e meu rosto queimando enquanto ia para o
meu carro. Eu estava quase correndo, desesperada para impedi-lo de dizer mais uma palavra.
Eu não aguentava ouvir mais nada. Eu não queria perdoá-lo – não poderia perdoá-lo – porque
ele não era amigo de ninguém.
Ao menos não para mim.
Ele me contou isso no voo de Fairbanks, mas eu simplesmente não escutei.

CAPÍTULO QUARENTA E NOVE
Bailey
As próximas semanas se passaram em um borrão de horror.

O apartamento se tornou uma sombra do que era, com caixas de mudança espalhadas
por todo lado enquanto minha mãe fazia visitas frequentes à casa de Scott com coisas como
luminárias, velas e fotografias. Já não parecia acolhedor, já não parecia qualquer tipo de
refúgio; era apenas um lugar para dormir até nos mudarmos.
Mas pior do que isso foi o fato de que de repente fiquei sozinho.
Nekesa, a amiga que sempre esteve ao meu lado, havia partido. Sem mensagens de
texto, sem ligações, sem sair; Eu era minha única companhia. Fui para a escola sozinho,
revirei as aulas e depois voltei para casa.
Não sei se alguma vez me senti tão sozinho em toda a minha vida.
Eu tinha certeza de que meus amigos online me apoiariam se eu lhes enviasse uma
mensagem, mas tudo parecia muito dramático para ser contado a amigos que tinham a sorte
de estar a milhares de quilômetros de distância.
E fiquei exausto só de pensar nisso, então mandar uma mensagem sobre isso seria até mesmo
pior.
Eu estava pensando em largar meu emprego, porque nem isso era mais o mesmo. Eu
tinha me transferido para o Check-Out de Equipamentos na manhã seguinte ao Applebee's,
porque eu era muito covarde para enfrentar Nekesa e não queria ver Theo ou Charlie
novamente, então agora eu apenas passava horas entorpecentemente chatas em acabar
distribuindo coisas como patins e pranchas de snowboard para crianças que não pareciam
ter lavado as mãos.
A única coisa boa foi que meu pai começou a estender a mão mais. Minha mãe deve ter dado uma
bronca nele, porque ele voltava a me mandar mensagens de texto o tempo todo.
Pai: Adivinha onde comi ontem à noite?

Eu: McKennas?
Pai: Adivinhação de sorte. Eu tive o Bailey especial, aliás.
Suas palavras me fizeram pensar em língua de vaca com torrada, mas me forcei a me concentrar
nas reminiscências de meu pai, em vez das bobagens de Charlie. Espaguete com mortadela?
Era o que eu sempre pedia no McKennas quando tinha cinco anos e até hoje meu pai pedia sempre
que visitava o restaurante.
Foi estranho. Eu estava começando a sentir menos saudades de casa quando ele falou sobre
minha antiga cidade, o que imaginei ser algum tipo de progresso. Foi mais como ver uma fotografia
antiga e ondulada, uma suave lembrança de outra época da minha vida. Eu podia sorrir e imaginar
isso, mas não sentia mais aquele desejo desesperado de voltar imediatamente e retomar minha vida
anterior.
Isso provavelmente significava que eu finalmente estava aceitando que aquela parte da minha vida havia acabado.
Fechamento e tudo mais.
Charlie me mandava mensagens todos os dias e todos os dias eu o ignorava.
Ele começou com desculpas. Ele me bombardeou com uma série de textos e explicações de
desculpas. Quando não respondi, ele passou a compartilhar memes engraçados, coisas das quais
teríamos rido juntos antes de tudo dar errado.
Agora ele passou para mensagens aleatórias de sinto sua falta , o que sempre me dava vontade
de chorar. Ele não era um cara romântico, então quando ele mandou mensagens de texto como Olha
o que encontrei no meu telefone hoje - estou com saudades de você e incluiu uma captura de tela
minha e do gato dele - e dele - quando fizemos FaceTimed, parecia mais do que uma foto.
Parecia que ele também havia sentido a magia, e isso doeu tanto que comecei a deletar suas
mensagens sem sequer lê-las primeiro.
Falando no gato, minha mãe entregou Puffball na casa de Charlie como se fôssemos pessoas se
divorciando e trocando a custódia de nossa pupila. Puffball era um maldito garoto de custódia, pelo
amor de Deus, e aquele final infeliz e completo era deprimente demais para ser descrito em palavras.
Naquela noite de quinta-feira, quando eu estava morrendo de tédio e faltando uma hora para o fim do
meu turno, ouvi alguém se aproximando da Estação de Equipamentos Interestelar – também conhecida
como minha pequena cabana.
Por favor, não peça nada.

Tudo que eu queria era rolar meu telefone sem pensar e ignorar o mundo.
"Ei."
Suspirei e olhei para cima, apenas para encontrar Nekesa esperando.
Meu estômago embrulhou e meu coração disparou; Deus, eu estava nervoso em vê-la.
Saí do banco e fui até a janela, sem saber o que dizer ou como
olhar para ela. Sorrir parecia errado, mas não sorrir também. Então eu apenas disse: “Ei”.
Seus olhos subiram para o meu cabelo. “Um pãozinho? Realmente?"
Balancei a cabeça concordando com o que eu sabia que ela estava pensando. Ela tinha
opiniões fortes sobre o pão. “Sim, eu desisti.”
“Escute, preciso verificar uma prancha de bodyboard para um convidado que está chegando atrasado.
Posso cobrar no quarto 769? ela perguntou, ignorando completamente minha refutação do coque.
"Por favor."
"Claro." Naveguei pelos campos necessários no computador até chegar à tela certa. Meu
rosto estava em chamas e minhas mãos tremiam, e eu não tinha certeza se era por culpa ou
medo de nunca mais sermos amigos.
Eu poderia dizer pela expressão em seu rosto que ela iria pegar o quadro e ir embora, e eu
sabia que precisava dizer alguma coisa.
Era agora ou nunca.
Mas o que?
O que eu poderia dizer para fazê-la me perdoar?

"Eu sinto muito." Levantei os olhos da tela do computador e disse a primeira coisa que
pude pensar. "Eu sou um idiota e o pior e mereço totalmente o seu desprezo, mas estou
implorando que me perdoe."
Suas sobrancelhas caíram.
“Eu sei, eu sei, eu sei”, eu disse rapidamente, falando o mais rápido que pude, tentando
pensar em mais maneiras de chegar até ela enquanto ela estava na minha frente.
“Até meu pedido de desculpas é irritante, certo? Mas só quero que você saiba que nunca
esperei ou pensei que você trairia Aaron...
“Bailey—”
“E eu estava apostando em você, não que isso tornasse as coisas melhores...”
"Você pode calar a boca?" ela perguntou, suas sobrancelhas caindo ainda mais. “Esse rastejamento
é patético.”
Minhas palavras congelaram na minha boca, porque eu não conseguia acreditar que ela me disse para calar a boca.
acima.
Mas então sua boca se transformou em um meio sorriso que me fez querer chorar lágrimas de
felicidade. Na verdade, meus olhos se encheram de lágrimas, porque eu sentia muita falta dela.
Ela disse: “O que você fez foi muito idiota. Tipo, super idiota.
Balancei a cabeça e funguei. "Eu sei."
“Mas Charlie me disse – depois que ele e Theo brigaram, aliás – que você aceitou a aposta para
mostrar a ele o quanto ele estava errado. E ele me disse que você se sentia péssimo com isso o tempo
todo.
“Sim, sim”, concordei, acrescentando: “Não que isso seja desculpa”.
Deus, o que eu estava pensando? Foi surreal para mim que eu tivesse concordado com isso.
Maldito Charlie.
"Você está bem?" Eu perguntei, percebendo que ela estava lidando com sua própria
solidão. “Sobre Aaron, quero dizer.”
Ela franziu os lábios e ergueu o ombro. “Acho que sim, mas sinto falta dele.”
Engoli em seco e balancei a cabeça.
“Muito”, acrescentou ela, parecendo tão triste que tive vontade de abraçá-la, embora
sabia que ela não me deixaria.
"Vocês já conversaram?" Eu perguntei, desejando poder consertar isso para ela.

Ela balançou a cabeça. “Estou com muito medo de ligar para ele.”
Sim, eu definitivamente entendo isso. "Você deveria, no entanto."
Ela apenas suspirou, como se não tivesse ideia do que fazer, e então disse: “Então, posso pegar uma
carona com você para casa depois do trabalho? Minha bateria acabou e não quero esperar meu pai me
buscar.”
"Você está brincando?" Eu disse, tentando – e falhando – não sorrir. "Claro que você pode!"
"Acalme sua bunda." Ela riu.
"Desculpe." O alívio tomou conta de mim como uma onda.

O resto do meu turno foi melhor, agora que eu sabia que as coisas poderiam ficar bem
para nós. E quando lhe dei carona para casa no final da noite e ela começou a contar uma
história imediatamente, como se nada tivesse acontecido conosco, fiquei em êxtase. Só
quando chegamos mais perto da casa dela é que ela se virou para mim no banco do
passageiro e disse: “Então você já conversou com Charlie?”
Só de ouvir o nome dele meu peito doeu, balancei a cabeça e disse: “Ele me mandou
uma mensagem, mas não respondi. Vou apenas ignorá-lo até que ele desapareça.”
“Tem certeza de que é isso que você quer?” ela perguntou, e eu fiquei meio surpreso.
Depois de tudo o que aconteceu, eu teria pensado que ela iria querer ele fora de nossas
vidas para sempre.
“Com certeza”, eu disse, entrando na vizinhança dela. Quanto mais cedo Charlie foi
longe, mais cedo eu poderia parar de perder horas pensando nele.
Claro, isso não estava funcionando para mim até agora.
“Então você quer ouvir sobre a luta?” ela perguntou, virando-se na cadeira e colocando
as pernas debaixo dela.
“Eles realmente brigaram?” Olhei para ela, incapaz de imaginar tal evento, já que
nenhum dos dois parecia brigão. "Sério? Como uma luta física?
Olhei e ela estava balançando a cabeça enfaticamente. “A primeira vez que trabalhamos
juntos depois do Applebee's, aqueles garotos ficaram exaltados. Charlie ficou quieto
durante todo o turno - não disse uma única palavra para nenhum de nós - e quando Theo
disse algo estúpido como Sorria, raio de sol, Charlie foi embora.
"Saiu?" Olhei para ela e perguntei: “O que ele disse?”
Por mais que eu o detestasse, não gostava da ideia de ele ficar com raiva.
Eca. O que estava errado comigo?
“Olhos na estrada”, disse ela, e eu obedeci. Ela continuou com “Acho que ele disse,
tipo, você não pode falar comigo, seu idiota estúpido, o que fez Theo ficar todo inchado e
dizer Que porra é o seu problema, cara”, disse ela, fazendo vozes enquanto falava .
“De jeito nenhum”, eu disse, em total descrença. Charlie era um idiota espertinho e de
vibração tranquila. Ele não era o tipo de cara que gritava na cara.
Ou ele estava? Eu sabia o que realmente acontecia dentro de Charlie Sampson?
Suspirei porque, apesar de tudo, ainda sentia que o conhecia .

“Sim”, ela disse, e pude vê-la balançando a cabeça com o canto do olho.
“Então Charlie perguntou: Por que você teve que abrir sua boca enorme e idiota para Bailey, sua vadia
fofoqueira, o que fez Theo pressioná-lo. Então Charlie o empurrou com mais força e o empurrou
contra a parede.”
Isso me fez pisar no freio quando chegamos a um sinal vermelho, olhando para Nekesa
enquanto o choque, a preocupação e o estresse me atingiam, tudo de uma vez. Meus pensamentos
eram turbulentos enquanto eu tentava entender tudo.
“Isso não pode ser verdade”, eu disse, colocando o pé no acelerador e tentando dirigir com
responsabilidade enquanto morria de choque.
E também me estressando com a ansiedade do Charlie, me perguntando quantos TUMS ele
consumia diariamente, o que me irritou porque ele não merecia
minha preocupação.
Mas caramba, eu simplesmente senti falta dele.
Senti falta do meu amigo Charlie, mesmo que ele tivesse mentido totalmente. Eu sentia falta
das provocações e do jeito que ele sabia o que eu estava pensando o tempo todo e como era
confortável apenas estar perto dele.
Eu nunca o perdoaria por tirar esse conforto.
“Eu terminei”, disse ela, “porque sou uma pacificadora, mas não antes de Theo dizer algo
como Você fez isso consigo mesmo, apostando em todo mundo como um idiota grande e apostador.”
Eu balancei minha cabeça. “Theo não estava errado sobre isso.”

"Sim, mas então Charlie quase torceu o mamilo."
Isso... não era o que eu esperava, e olhei para ela pelo canto do meu
olho.
“Theo gritou - como um grito agudo e sangrento de dor - enquanto Charlie se torcia o mais
forte que podia, e Charlie disse: Você tem sorte, eu não sou violento ou isso teria sido um soco.
Quando parei na frente da casa dela, estacionei meu carro e simplesmente sentei lá.
Nada no mundo fazia mais sentido.

Ela disse: “Inacreditável, certo?”
Balancei a cabeça e perguntei: “Então eles fizeram as pazes? Theo e Charlie?
“Entre e fique aqui”, disse Nekesa ao abrir a porta. “E não, eles não fizeram. Charlie desistiu.
Ele saiu? Charlie largou o emprego?

“Mande uma mensagem para sua mãe e depois lhe contarei tudo.”
Depois que eu consegui que minha mãe dormisse, entramos e Nekesa me contou sobre
como Charlie avisou e eles não tiveram notícias dele desde então. Era ridículo que eu estivesse
preocupada com ele depois do que ele fez, mas estava.
Ele não precisava de mais estresse.

Subimos até o quarto dela e assistimos episódios antigos de Project Runway, e me senti
contente pela primeira vez no que pareceu muito longo. Nekesa era minha segunda casa, de
certa forma – não a casa dela, mas ela – e as coisas pareciam muito mais próximas do certo
com ela ao meu lado.
O terceiro episódio estava começando quando meu telefone tocou.
Foi Charlie.
Eu ainda quero levar você para o baile formal. Por favor, vá comigo para que eu possa consertar isso. Sinto sua falta.
“Oh meu Deus, ele está me matando seriamente”, gemi, odiando ainda poder ouvir cada um
de seus textos perfeitamente narrados em sua voz. Sentir falta dele já era ruim o suficiente, mas
quando ele me enviou mensagens que eram exatamente o que eu desejaria antes de nos
separarmos, meu coração doeu.
Nekesa leu o texto e fez barulho, sempre defensora. Ela pegou
seu telefone e enviou uma mensagem a Charlie:
É Nekesa. Você poderia, por favor, deixar Bay em paz? Você não pode consertar isso. Você estava certo o tempo todo—
você e Bailey NÃO PODEM ser amigos. Além disso, ela vai ser formal comigo. Tchau.
Eu sabia que deveria estar rindo ou torcendo, porque ele merecia isso e ele
precisava desaparecer da minha vida.
Mas ainda havia uma parte de mim que não queria que ele fosse.
Algo dentro de mim queria impedi-la de enviar aquela mensagem,
porque e se funcionasse?
“Estou?” Perguntei sobre seu comentário formal de outono, tentando não ficar triste com
suas palavras sobre Charlie e eu nunca termos sido amigos.
“Você já tem um vestido, certo?” ela disse, largando o telefone e pegando o saco de pretzels.
"Sim." Eu comprei um na liquidação pós-baile no ano passado.

"Então por que não?" Nekesa colocou um pretzel na boca e disse: “Afinal,
quem precisa de meninos?”
CAPÍTULO CINQUENTA
Charlie
Sentei-me na cama e olhei para o telefone em minha mão, sentindo-me arrasado.

Oco.
Parecia que meu estômago era feito de chumbo e estava lentamente esmagando
tudo dentro de mim, e nenhuma quantidade de TUMS iria ajudar.
Porque finalmente acabou.
Sempre soube que isso aconteceria, mas foi mil vezes pior do que eu imaginava.
Eu nunca receberia outra mensagem de Bay. Eu nunca iria fazer sua testa enrugar
com minhas palavras, ou ouvi-la rir daquele jeito surpreso que ela fazia quando ela
tentava e não conseguia reprimi-lo, nunca iria ouvir sua inspiração silenciosa quando
ela percebesse que estávamos prestes a nos beijar, e nunca vou ouvi-la dizer boa noite,
sonolenta, Charlie do outro lado da linha.
Mil pequenos momentos de nada que eram coletivamente tudo o que eu sempre
quis.
E eu joguei tudo fora.

Aquele velho ditado de que é melhor ter amado e perdido era uma besteira, na
minha opinião, porque de forma alguma era melhor ter e perder. Ter e perder parecia
uma tortura lenta e dolorosa, e isso estava me matando.
Deus, como eu estraguei tudo tanto?
Tinha sido absolutamente minha intenção dispensá-la e parar qualquer emoção
romântica, mas eu não tinha a intenção de machucá -la, mesmo sabendo que isso não renderia nada.
porra de sentido. Eu queria distância para descobrir tudo, mas não tive a intenção de fazê-la
sentir que não era importante para mim.
Porra, eu definitivamente não queria que ela pensasse que ela e eu éramos apenas o
resultado de uma maldita aposta idiota de garoto de fraternidade.
No entanto, aqui estávamos nós.
Meu telefone tocou em minha mão e minha pulsação disparou, mas a decepção pressionou
ainda mais meu plexo solar quando percebi que não era Bailey ou Nekesa.
Era Beca. E aí?
Imaginei o rosto de Becca, mas aquela onda familiar de emoções desenfreadas não
vir. Observei aparecerem balões de conversa, mas não senti nada.
Nada além de decepção por não ser ela.
Bec: Acabei de voltar do cinema. Vimos o novo filme Jurássico e foi uma droga.
Ela provavelmente foi com Kyle, mas eu ainda não senti nada ao imaginá-los no teatro.
Foi assim que funcionou? Você teve que destruir seu coração novamente para
superar a primeira pessoa que destruiu seu coração?
Malditos relacionamentos.
Peguei o TUMS ao lado da minha cama e mandei uma mensagem: Estou sentada no meu
quarto, deprimida porque estraguei tudo com Bailey.
Becca: Oh meu Deus, eu SABIA que você gostava muito dela; Eu disse isso ao Kyle depois da festa! Dizer
eu tudo. Talvez eu possa ajudar.
Deitei na cama e olhei para o teto, porque que porra foi essa?
Becca quebrou meu coração e seguiu em frente, mas ela estava... ainda aqui.
Que porra estava acontecendo?
Eu mandei uma mensagem: Por que você faria isso?
Becca: Hum, porque você é meu amigo…? DÁ.
Eu era amigo dela? Becca e eu éramos amigas?

Provavelmente foi legal e deveria ter parecido um momento de círculo completo, certo?
É quando Charlie Sampson descobre que esteve errado o tempo todo.
Mas isso não importava.
Porque com quem diabos eu compartilharia essa pequena joia? Bailey era o único que
apreciaria isso, o único a quem eu gostaria de contar, e eu tinha arruinado
tudo com ela porque eu era um idiota.

Bailey tinha valido a pena o risco, e eu tinha perdido isso.
E agora eu sentia tanta falta dela que parecia que estava tendo um ataque
cardíaco.
CAPÍTULO CINQUENTA E UM
Bailey
O baile de outono foi um dia depois de nos mudarmos oficialmente para a casa de Scott. Lucy, sua
filha (que eu conheci na semana anterior e que não parecia horrível), estava na casa da mãe
naquele fim de semana, então consegui adiar um pouco mais o vínculo da meia-irmã.
Eu estava pegando um refrigerante na geladeira quando Scott entrou pelos fundos.

porta. A brisa fresca do outono serpenteava ao seu redor. “Ei”, eu disse.
Ele sorriu e fechou a porta atrás de si antes de tirar o casaco e colocá-lo nas costas de uma
cadeira da cozinha. "Olá você mesmo."
Fechei a porta da geladeira. Parecia surreal que este fosse o novo normal.
“Estou morrendo de fome”, disse ele, abrindo a despensa e tirando um saco de salgadinhos
de milho. “Se Deus existe, haverá molho de feijão na geladeira.”
“Bem, então, louvado seja Jesus, porque está na prateleira de cima”, respondi, reabrindo a
geladeira para pegá-lo e jogá-lo na direção dele.
Ele me deu um sorriso quando pegou o recipiente. "Espertinho."
“Não, estou falando sério,” murmurei distraidamente. “Eu sinto Deus neste Chili esta noite.”
"OK." Ele riu. “Citar The Office só vai me fazer gostar mais de você, Bailey, então pare com
isso.”
Pisquei em choque, sem saber o que ele quis dizer com isso.
“Ah, vamos lá”, disse ele, inclinando um pouco a cabeça. “Eu sei que não era isso que você
queria.”
"O que?" Eu perguntei, plenamente consciente do que ele queria dizer.

Ele me deu um sorriso conhecedor e se sentou em uma cadeira da cozinha. “Quero dizer, é
também não era o que minha filha queria.

“Scott, eu não...”
“Eu simplesmente amo sua mãe – é isso.” Ele encolheu os ombros e seu sorriso desapareceu
um pouco quando ele abriu o saco de batatas fritas. “Eu a amo e quero uma vida com ela. Não
quero machucar você — nem ninguém — e não quero mudar sua vida.”
Ele fez tudo parecer tão simples, tão fácil. Eu não sabia o que dizer, então tomei um gole de
refrigerante e fiz um barulho de compreensão na garganta, como uma versão cantarolada de eu sei.
“Não espero que você goste dessa coisa de família combinada desde o início, mas espero que
fale sobre isso.” Ele tirou a tampa do molho e colocou-o sobre a mesa. “Se há coisas que você
odeia, eu quero saber. E se há coisas que você ama, eu também quero saber.”
“Tudo bem”, eu disse, balançando a cabeça como se estivéssemos na mesma página, quando
eu só queria sair da cozinha. Ele estava sendo legal, mas eu não estava pronta para falar sobre a
realidade da situação, especialmente com ele. Agarrei meu refrigerante e balancei a cabeça
novamente. "Parece bom."
A decepção cruzou suas feições, fazendo seu sorriso desaparecer, e eu

dirigiu-se para a saída.
Eu estava na porta quando ele disse: “Meus pais se divorciaram quando eu tinha quatorze
anos, Bailey”.
Isso me fez parar e olhar para trás.
“Minha mãe começou a sair com um cara um ano depois que eles se separaram, e nos mudamos
para a casa dele alguns meses depois”, disse ele, olhando para o nada como se estivesse assistindo
a uma memória sendo reproduzida. Seu rosto estava relaxado, como se a história não o machucasse
mais. “Ainda me lembro de como me senti na casa dele. Como se tudo estivesse errado e cheirasse
estranho e como se eu fosse forçado a morar com estranhos em uma casa que não parecia um lar.”
"Realmente?" Eu disse, virando-me, surpreso com suas palavras e com o fato de ele
estava compartilhando essa memória comigo.
“Ah, sim”, disse ele, balançando a cabeça enquanto mergulhava uma batata frita. “Eu odiei tanto.
Que, honestamente, foi por isso que esperei tanto tempo para pedir sua mãe em casamento. Eu não
quero isso para você.

“Esperou tanto tempo?” Eu disse, tentando parecer provocador quando acrescentei: “O que é isso
já faz... uns três meses?
“Uh,” ele disse, inclinando a cabeça como se não tivesse certeza do que dizer. “Bem, o
negócio é o seguinte.”
Puxei a outra cadeira e sentei-me à mesa, curioso. "Sim…?"
Ele fez um pequeno barulho, sua cabeça ainda inclinada como se estivesse considerando se ou
ele não deveria cuspir isso. “A questão é que comecei a sair com sua mãe no ano passado.”
Ele olhou para mim com expectativa, como se esperasse pela minha reação. “Mas nós concordamos que eu
não iria até sua casa até que as coisas ficassem sérias.
Espere um segundo. Ano passado? Olhei para ele sem acreditar enquanto tentava acompanhá-
lo. “Então você está dizendo que a primeira vez que te conheci, você já estava saindo com minha
mãe há meses?”
Ele assentiu. “Não estávamos tentando manter isso em segredo, mas também não queríamos
transformar isso em algo para você se não desse certo.”
Eu não sabia como responder a isso.
“Isso é meio, hum, atencioso”, foi o que eu pensei, e eu realmente quis dizer isso. Ele ficou
longe da mulher com quem estava saindo por meses, apenas para ajudar a filha a se adaptar.
“Agora, não sei como vão as coisas no dia a dia, mas

prometo que farei tudo ao meu alcance para que aqui você se sinta em casa, ok?
"Uau." Balancei a cabeça e disse com uma voz grossa: “Hum, obrigado. Obrigado por me
dizer isso.
Ele me observou por um segundo e então, de alguma forma, ele estava me abraçando no
próximo. Foi um abraço grande e abrangente que me fez sentir um pouco melhor em relação a
tudo.
Um pouco esperançoso de que as coisas possam ficar bem.
Nekesa veio e nos preparamos no porão, e foi tão bom tê-la de volta na minha vida. Eu me senti
feliz enquanto ríamos e arrumávamos nossos cabelos, e sim, ter todo o nível inferior à minha
disposição não era o pior. Tomamos mocktails no bar enquanto nos preparávamos por toda a sala
de recreação.
E depois que minha mãe tirou muitas fotos, encontramos Dana e Eli na casa do irmão Sebastian
para nosso jantar chique.
Só que, enquanto estávamos sentados pela recepcionista, passamos por uma grande mesa de crianças
da nossa escola, e Aaron era uma dessas crianças.
Sem data, graças a Deus, mas mesmo assim.
“Sério, quais são as chances?” Nekesa disse, alto o suficiente para o

restaurante inteiro para ouvir.
E era um daqueles restaurantes escuros e silenciosos, grandes à luz de velas, brancos
roupa de cama e ambiente tranquilo.
Sentamo-nos à nossa mesa e, embora ela estivesse rindo e conversando e parecendo estar se
divertindo, pude perceber pela ruga entre as sobrancelhas de Nekesa que ela estava muito consciente
da presença dele.
“Podemos ir para outro lugar, se você quiser”, eu disse calmamente. “Estou ótimo com
Chipotle em traje formal.
Ela balançou levemente a cabeça. “Em primeiro lugar, eu amo você por dizer isso. Em segundo
lugar, está tudo bem.”
"Bem, deixe-me saber se você mudar de ideia."
O garçom veio e anotou nossos pedidos, e Nekesa e eu fomos levados para o entretenimento
delicioso que era Dana e Eli. Eles estavam contando uma história hilária sobre ela caindo da escada,
terminando as frases um do outro, quando Aaron se aproximou.
Fiquei instantaneamente nervoso, preocupado que ele fosse causar uma cena, ainda não acabou
ela beijando Theo. E então limpei a garganta e disse: “Ei, Aaron”.
“Ei, Bailey”, disse ele, parecendo desconfortável, o que me relaxou um pouco. Ele parecia nervoso,
não agressivo, e eu me recostei na cadeira e exalei.
Então ele olhou diretamente para Nekesa e disse: “Ei”.
“Arão. Como tá indo?" Nekesa sorriu, mas não alcançou seus olhos.
“Você está deslumbrante”, disse ele, seus olhos azuis sem piscar enquanto se moviam por todo o
rosto dela. "Seriamente."
O sorriso dela diminuiu um pouco e ela respondeu com um ofegante “Obrigada”.
“Você fez aquele vestido, não foi?” ele perguntou, com os olhos arregalados e cheios de orgulho.
“Eu posso dizer.”

“Arão?” ela disse, seu tom perguntando o que ele queria.

“Eu sei que disse o que disse, mas retiro tudo”, disse ele apressadamente,
aproximando-se dela e baixando um pouco a voz. Puxei minha cadeira para que ele
pudesse caber entre nós enquanto ele se agachava e dizia a ela com a voz trêmula:
“Tudo é uma merda sem você, e nada importa além de poder falar com você todos os
dias”.
Nekesa apenas acenou com a cabeça evasivamente, mas eu vi o conjunto relaxado de seus lábios e
sabia que ela iria ceder a ele.
Eventualmente.
“Fui um idiota e não mereço outra chance, mas sou eu, oficialmente implorando.”
Ele colocou as mãos na beirada da mesa e disse: “Não quero interromper sua noite,
mas só queria que você soubesse”.
Olhei ao redor e parecia que metade do restaurante estava observando enquanto ele
se levantava, se virava e voltava para sua mesa. Eu esperava que ela o perdoasse, mas
não esperava que ela se levantasse da cadeira tão rápido a ponto de derrubá-la.
“Aarão.”
Ela não apenas derrubou, mas literalmente correu e pulou nas costas dele.
Sem perder o ritmo, as mãos de Aaron subiram e agarraram suas pernas, apoiando-
a aterrissando nas costas como se ele estivesse esperando por ela. Ele parou, colocou-
a de pé e se virou, e os dois estavam rindo enquanto se olhavam nos olhos.
Então ele a pegou nos braços e eles se beijaram.

Fiquei tão feliz por ela, por eles, mas meu coração ardia de saudade. O restaurante
inteiro explodiu em aplausos, e eu pisquei para conter as lágrimas de felicidade quando
ele a abraçou com força e a levantou.
Aaron pegou uma cadeira extra e se juntou a nós para jantar, o que foi divertido
porque eu amava Aaron, mas não o ideal porque me fez sentir como uma terceira roda,
especialmente quando sentei no banco de trás do carro de Nekesa depois que ele
abandonou seus amigos para que ele poderia ir conosco ao baile.
Quando chegamos ao local, a situação ficou ainda pior.

Nekesa e Aaron dançaram todas as músicas e, embora ela continuasse vindo me
ver, eu disse a Nekesa que queria que ela dançasse. Eu fiz, mas eu também
me senti um total perdedor sentado sozinho em uma mesa porque Dana e Eli também
estavam dançando cada música.
“Ei, linda”, ouvi, e quando olhei para cima, era Zack. "Você está maravilhosa."
Claro. Eu estava sentado sozinho como um idiota total, então por que Zack não disse
olá, Universo?
Eu não respondi a ele depois da nossa pequena troca de mensagens na Target, mas
isso parecia ter acontecido há uma eternidade, porque as coisas com Charlie haviam
eclipsado todo o resto da minha vida.
Zack estava todo vestido de preto – terno preto, camisa preta, gravata preta – e me
ocorreu que sua camisa estava um pouco apertada. O comentário de Charlie sobre Baby
Gap deslizou pela minha cabeça, enquanto um frio na barriga aumentava.
“Obrigada,” eu disse, minhas bochechas esquentando. "Você também."
Ele sorriu e passou a mão pela frente da camisa. “Eu e os caras
queria ir para a Máfia do Baile com o negro; totalmente ideia da Ford.”
Balancei a cabeça e sorri, incapaz de lembrar qual de seus amigos era Ford.
“Bem, foi uma boa.”

“Quem é seu acompanhante?” ele perguntou, olhando em volta. "Senhor. Liberando o mal?"
Senti uma pontada de satisfação com isso, mas é claro, isso imediatamente me lembrou
de Charlie. Eu disse: “Não, é Nekesa”.
Olhei e a vi dançando com Aaron. "Bem, foi."

Ele riu disso e percebi que tudo havia mudado.
E não tinha mudado nada.
Porque eu ainda o achava lindo. E encantador. E tipo.
Mas não senti nada.
“Bem”, ele disse, seus olhos descendo para o meu vestido por um segundo antes de
retornar ao meu rosto. “É melhor eu voltar para o grupo, mas só queria dizer oi.
Sinto falta de falar com você."
“Mesmo,” eu disse sem fôlego, e enquanto ele se afastava, não havia nem um pouquinho
parte de mim que queria impedi-lo.
"Vocês vão voltar a ficar juntos ou o quê?"
Olhei para a minha esquerda e Dana e Eli estavam voltando para a mesa. Dana estava
sorrindo para mim enquanto dizia isso, e eu rapidamente balancei a cabeça. “Não, ele estava apenas
dizendo oi.
“Ouvi dizer que ele e Kelsie terminaram”, disse ela, sentando-se na cadeira ao meu lado.
“Então eu me perguntei.”
"Espere o que?" Apertei os olhos e perguntei a ela: “Eles fizeram? Quando eles terminaram?
“Acho que em algum momento da semana passada.” Ela se inclinou um pouco mais perto e disse:
“Por que você está interessado?”
Esta era a notícia que eu estava esperando, mas minha mensagem “precisamos-voltar-juntos”
o desespero havia deixado o prédio.
Eu literalmente não me importei.
Antes que eu pudesse responder, Eli perguntou: — Você ainda está chateado com Sampson?
"O que?" Olhei para sua gravata borboleta e me perguntei o quanto ele sabia. "Fazer o que
você quer dizer?"
“Quando ele recebeu pessoas, perguntei se você viria e ele disse que não.
porque você estava chateado com ele.
Deus, isso mesmo, ele estava recebendo pessoas durante o dia, depois do cobertor, quinze dias à noite.
Acho que tinha esquecido. Eu dei a ele um “Sim” evasivo.
“Tudo bem, você não está sozinho”, disse ele, sorrindo. “Austin ficou tão furioso quando Charlie
cancelou a festa na noite anterior que ainda não acho que eles estejam conversando.”
A noite anterior? “Haveria duas festas?”
Por alguma razão isso me irritou, pensar em Charlie sendo um cara festeiro no
no mesmo fim de semana ele partiu meu coração.
Ele balançou sua cabeça. “Era para ser sexta à noite. Trouxemos a cerveja, contamos a todos, e ela
estava prestes a estourar quando Charlie recebeu uma mensagem e de repente disse que eu preciso ir -
sem festa.
Eu pisquei. "Espere o que? O que aconteceu?"
Ele encolheu os ombros. "Nenhuma idéia. Ele diz, Algo importante aconteceu e eu tenho que
ir, e ele nos expulsou.
“Mas em vez disso fomos à casa de Dave e Buster e foi muito divertido”, disse Dana, “então acabou
tudo bem”.
Eu ouvi um rugido em meus ouvidos. Será que Charlie cancelou uma festa para ir me buscar no
Walgreens? Eu me senti um pouco tonto ao me lembrar da rapidez com que ele disse que
estava a caminho quando pedi carona.

Sem perguntas, não, tenho que reorganizar algumas coisas, apenas um sólido caminho.
Deus. Não pode ser isso que aconteceu, pode?
Mas tão rapidamente quanto esse pensamento se formou, o pensamento Então ele poderia
“pegar” você negou a ação.
Merda.
Cheguei cerca de uma hora depois disso, mas assim que tocaram “The Last Time”, tive
que sair. Todo o relançamento de Red me lembrou Charlie, e só de ouvi-lo me fez pensar em
pinheiros e meninos escaladores de árvores.
Eu disse a Nekesa que não me sentia bem e estava pegando um Uber, e mesmo que ela
fosse gentil e se oferecesse para me levar, eu poderia dizer que ela estava tendo a melhor noite
de sua vida e não queria ir embora.
Bom para ela.
Soltei um suspiro enquanto caminhava pelo enorme andar inferior do centro de convenções
do centro da cidade. Eu senti como se tivesse falhado na diversão e agora tinha que pegar o
Uber da vergonha de volta para a casa de Scott. Eu estava quase saindo pela porta
quando vi dois seguranças parando no caminho de alguém que parecia estar tentando entrar.
“Você tem que ser um estudante da West High, senhor. Não podemos deixar você entrar”,
disse o maior dos dois caras.
“Eu não quero ir ao baile. Eu só quero falar com alguém.
Oh meu Deus! Meu pulso disparou ao som daquela voz. Aquele era Charlie?
Parei de andar e estiquei o pescoço para tentar ver ao redor dos guardas. Charlie estava
aqui, tentando invadir nosso baile?
“Não podemos deixar você entrar, garoto”, disse o cara menor. "Você precisa sair-"
“Só preciso de dois minutos”, disse ele, parecendo agitado.
"Oh meu Deus, Charlie?" Dei um passo para a direita e, puta merda, era definitivamente ele.
Meu corpo me traiu, liberando cem borboletas em minha barriga enquanto eu o bebia, deixando
meus olhos absorverem a roupa formal, bem como os olhos escuros e cabelos grossos que
eu sentia tanta falta, que de repente foi difícil. respirar.
Droga, minha reação me irritou e eu disse: “O que você está fazendo? Pare com isso antes
de ser preso.
Sua cabeça girou e ele olhou para mim como se não pudesse acreditar no que via. Seu
cabelo estava bagunçado, suas bochechas um pouco vermelhas quando ele piscou, se afastou
da dupla de segurança e disse: "Bailey?"
Você não tem direito, pensei. Ele não tinha o direito de dizer meu nome daquele jeito, como
se estivesse esperando me ver. Ele não tinha o direito de olhar para mim com as sobrancelhas levantadas.
Ele não tinha o direito de me fazer sofrer por ele.
“Boa noite, Charlie,” eu gritei, empurrando a porta e saindo.
O ar frio arrepiou meu rosto quente enquanto eu procurava meu motorista do Uber na
escuridão. O centro da cidade cheirava a comida picante e fogueiras, e tentei acalmar meus
nervos acelerados. Então Charlie estava lá com um terno lindo – nada demais, certo?
Certamente sua presença não teve nada a ver comigo.

“Bailey.” O som de sua voz me atingiu bem no meio do peito, apertando meu coração e me
enchendo de saudade de... alguma coisa.
Eu me virei e lá estava ele, parecendo tudo o que eu estava sentindo falta enquanto ele
estava ali com sua jaqueta preta, seu olhar intenso. Eu não sabia por que ele estava ali, mas
queria que fosse para mim ao mesmo tempo que queria que ele desaparecesse. Respirei
através do meu barulho e disse: "O quê?"
Ele chegou mais perto, tão perto que pude sentir o cheiro do sabonete Irish Spring que eu
sabia que ele usava porque o havia deixado no chuveiro do condomínio em Breckenridge. Seu
rosto estava ilegível – fechado e sério – quando ele disse: “Preciso deixar as coisas bem para
nós”.
Balancei a cabeça e dei de ombros, olhando por cima do ombro porque era muito difícil ver
seu rosto. Eu tinha lembranças perfeitas daquele nariz forte, daqueles olhos cor de chocolate,
e lembrar de tudo isso ainda me destruía. “É tarde demais, Charlie.”
“Por favor, não diga isso,” ele disse, olhando para meu vestido distraidamente, como se
estivesse organizando seus pensamentos, e então seus olhos voltaram para os meus. Ele
colocou a mão na frente do casaco e disse: “Sinto falta do meu melhor amigo. Sinto sua falta.
A razão pela qual ignorei meus sentimentos por você e o que aconteceu no forte dos cobertores
naquela noite foi porque eu estava com medo de que isso acontecesse. Que tal isso de ironia?
“Não é nenhuma ironia. Você fez uma aposta e foi pego; isso é chamado de consequência.”
Suspirei, me perguntando quando tudo com Charlie iria começar a doer menos, e disse: “Não
importa”.
"Sim." Ele parecia intenso, como se estivesse tentando me convencer, e então soltou
um gemido e colocou as duas mãos em um ponto diferente da jaqueta. “Eu nunca tive
um bom relacionamento – nunca. Todos eles vão para a merda em grande estilo.
Então, quando comecei a me apaixonar por você, me forcei a ignorar, a negar, porque
não suportava a ideia de perder você da minha vida se ficássemos juntos e depois nos
separássemos.
“Você pensou que me machucar – e me ignorar – garantiria que você nunca me
perderia?” Eu tinha certeza de que ele estava apenas cuspindo uma desculpa para me
fazer perdoá-lo. "Você é mais esperto que isso, Charlie, vamos lá."
"Eu sei." Ele suspirou e disse: “Achei que se pudesse evitar você até ter um plano,
então poderia consertar as coisas. Mas então…"
Ele parou e eu sabia que nós dois estávamos pensando a mesma coisa.
"A aposta."
“A aposta não teve nada a ver com nada – nunca; juro por Deus. Era apenas Theo
sendo Theo.” Ele flexionou e relaxou a mandíbula enquanto olhava para mim.
“Você e eu, porém, éramos nós.”
"Nós?" Eu perguntei sem fôlego, querendo tanto acreditar nele.
“Mágico, confortável, Colorado nós”, disse ele, com a voz um pouco áspera. "Nós
estavam tudo juntos.”
Enfiei as mãos nos bolsos do vestido, confusa ao sentir um pequeno
um frisson de esperança passa por mim.
"Você sabe há quanto tempo eu me apaixonei por você?" Ele parecia ter se achado
ridículo ao dizer: “Acho que me apaixonei por você naquele dia no Zio's, quando você
me mostrou a maneira correta de comer pizza”.
“Você chamou isso de profanação de pizza”, eu disse, sem nem mesmo registrar o que meu
boca estava dizendo enquanto eu olhava para seu olhar sério e cílios longos.
Ele balançou a cabeça, como se a memória ainda o deixasse perplexo. “Lembro-me
de observar seu rosto enquanto você me explicava pacientemente e pensei: como alguém
pode ser tão interessante e irritante ao mesmo tempo?”
Isso deveria ser um elogio?
“E então eu tentei”, disse ele, franzindo as sobrancelhas como se estivesse olhando
para uma equação que não fazia sentido. “Eu tentei com a única intenção
de zombar de você, mas então os sabores surgiram e você acertou em cheio e percebi o quão único
você é.
“Único”, repeti entorpecidamente, ainda sem ter certeza do que ele queria dizer.
“Bailey, você é, sem dúvida, a pessoa mais envolvente que já conheci.”
Meu batimento cardíaco acelerou em meu peito enquanto ele falava as palavras como se realmente tivesse falado .
caiu por mim. "Noivando?"
"Completamente." Seus olhos queimaram os meus e ele disse: “Quando você está na sala,
cada célula do meu corpo – cada nervo, cada músculo, cada respiração – se perde em você”.
Meus joelhos literalmente ficaram fracos, como se eu estivesse prestes a desmaiar.

Um carro buzinou, o que fez Charlie sibilar a palavra “Cristo”, e eu desviei o olhar dele e vi meu
Uber. O cara gesticulou com as mãos como se não tivesse tido a noite toda, então eu, tonto –
vagamente, entorpecido – disse: “Esse é o meu Uber”.
"Eu posso ligar para você depois?" ele perguntou, então murmurou “merda” antes de suas mãos se moverem
até o topo da jaqueta e sua cabeça caiu sobre o ombro.
"O que há de errado com você?" Eu perguntei, observando enquanto sua cabeça descansava
em seu ombro como se estivesse segurando um telefone no lugar e suas mãos estavam grudadas
em seu próprio peito. "O que você está fazendo?"
Como se fosse responder, a cabecinha de Puffball saiu de cima da jaqueta de Charlie.
“Puffball?” Eu disse, olhando para aquele adorável rosto cinza e fofo e me afastando da porta
do carro.
“Não quero ser um idiota”, disse o motorista do Uber, “mas vou levar outro passageiro se você
não quiser entrar”.

"Oh."
“Deixe-me levá-lo para casa”, disse Charlie, segurando o gato contra ele com uma mão sobre
o casaco enquanto coçava a cabeça do garotinho com a outra. "Por favor?"
O gato fez isso. Olhei para aquele bebezinho peludo e então me inclinei e
disse ao motorista: “Sinto muito”.
“Esqueça, tchau.”
Observei o motorista do Uber se afastar antes de me virar na direção de Charlie.
“Por que você está com seu gato?”
Ele olhou para os sapatos e depois para além do meu ombro - para qualquer lugar, menos para o meu
cara, ao que parecia - e então ele disse: "Então, como foi o baile?"
Eu estreitei meus olhos. “Por que você estava escondendo Puffball debaixo da jaqueta?”
Ele emitiu um som frustrado, como um gemido e um rosnado, misturados no
fundo da garganta, e disse: “Eu só, uh, tive uma ideia e então percebi que era
estúpido, mas era tarde demais para aceitar. o gato de volta para o carro.
Não sei por que, mas seu desconforto absoluto com o que quer que estivesse
acontecendo fez um calor florescer dentro de mim. Esse lado vulnerável dele era o
meu favorito, mesmo depois de tudo. “Diga-me qual foi sua ideia estúpida – a verdade.”
Ele segurou Puffball contra o peito e acariciou sua cabeça por um segundo.
Sem olhar para mim, ele disse: “Eu ia entregá-lo a você”.
"O que? Mas você ama aquele gato.
Ele suspirou e finalmente reuniu coragem para olhar para mim, com vergonha
nos olhos.
"Espere, você achou que poderia me fazer perdoá-lo me dando um gato?"
“Não, é pior do que isso”, disse ele, olhando de volta para Puffball. “Eu queria
te mostrar que você pode confiar em mim para nunca mais desaparecer. Então
pensei que se eu te desse meu gato seria um grande gesto, porque você sabe o
quanto eu o amo. Achei que isso provaria que eu estaria por perto porque gostaria
de vê-lo a cada poucos dias, tipo, para sempre.”
Olhei em seus olhos e não sabia o que dizer. Minhas mãos tremiam
e houve um zumbido nos meus ouvidos, porque Charlie quase me deu seu gato.
Seu gato que ele adorava. Estava obcecado por.
“Mas no caminho para o centro, enquanto eu praticava o que ia dizer para

você, percebi que não poderia fazer isso com o Sr. Squishy.
Balancei a cabeça e meus olhos ficaram um pouco ásperos, porque isso fazia sentido.
Charlie pensaria nos sentimentos do meu gato.
Charlie era um idiota cínico, mas era um idiota cínico que fazia coisas como
salvar animais das árvores e fazer macarrão para minha mãe e levar garotas bêbadas para casa e
-
“Por que você cancelou sua festa de sexta à noite?” Aproximei-me um pouco
mais dele, lembrando-me de repente do que Eli havia dito e desesperada para que
Charlie confirmasse. Eu me senti prestes a explodir quando perguntei sem fôlego:
“Era para ser sexta-feira, mas você expulsou seus amigos e mudou para sábado. Por que?"
Seus olhos percorreram todo o meu rosto, e juro por Deus que pude sentir seu olhar como
um toque físico. Ele colocou a mão livre na minha bochecha e apenas disse: “Eu tive que fazer isso”.
Quase ronronei quando me inclinei em sua palma. "Porque…?"
Ele engoliu em seco. “Porque você precisava de mim.”
Porque você precisava de mim.
“Você realmente cancelou a festa para vir me buscar?” Era demais, maravilhoso demais, e eu
estava ansiosa para que ele dissesse isso.
“Nada mais importava”, ele respondeu, encostando sua testa na minha.
“Acho que deveríamos nos beijar agora”, eu disse, encorajado por suas ações, por sua
vontade de simplesmente largar tudo quando eu precisasse ser resgatado.
“Tão inteligente,” ele disse, sua voz um pouco rouca enquanto baixava sua boca até a minha.
Fiquei sem fôlego quando Charlie me beijou, porque desta vez parecia absolutamente real.
Verdadeiramente, loucamente, inegavelmente autêntico. O tremor em sua respiração, o tremor em meus
dedos, a intensidade de seu beijo devorador; foi a perfeição.
Ele se afastou e olhou para mim, seus olhos brilhando com aquela provocação de Charlie Sampson.
“Deus, eu amo a Moldávia.”
"Você lembrou." Eu ri, pensando em Breckenridge.
“É claro que me lembrei”, disse ele, com uma seriedade rastejando em sua voz enquanto seu
polegar passava pela minha bochecha. “Quando eu tiver cem anos, ainda poderei imaginar você
naquele vestido preto, com os pés descalços e um sorrisinho selvagem.”
“E eu pensei que você estava apenas me usando para praticar beijos,” eu provoquei, derretendo
contra ele.
“Eu também,” Charlie admitiu, abaixando a cabeça até que seus lábios pairassem logo acima dos
meus. “Até que seu especial na Moldávia me fez nunca mais querer beijar mais ninguém.”
CAPÍTULO CINQUENTA E DOIS
Charlie
Quando Bailey olhou para mim com aqueles olhos lindos que tinham a incrível capacidade de ver cada
parte de mim, eu me senti nervoso pra caralho. Como se houvesse literalmente um tremor em minhas
mãos e eu quisesse tocar cada centímetro dela, só para me convencer de que era real.
Que ela era real.
Foi preciso perdê-la para perceber que amá-la não era nem um risco.
De forma alguma.
Ela pode não me amar de volta, ela pode me amar por um tempo e depois parar, mas cada minuto
que eu a tive valeu a pena a queda que poderia (ou talvez não) eventualmente ocorrer.
Eu ainda achava que felizes para sempre era um esboço pra caralho, mas por que não me inclinar para o
incrível e sortudo presente da presença de Bailey enquanto eu pudesse tê-lo?
"O que você está pensando?" ela perguntou, suas sobrancelhas escuras baixando. “Seu rosto
está estranho agora.”
Esfreguei a mão na cabeça de Puffball e me senti feliz. “Estou pensando que gostaria de sair com
você. Oficialmente."
"Onde?" ela perguntou, mordendo o interior da bochecha para que eu não soubesse que ela
estava satisfeita.
Eu amei sua mente.
“Em todos os lugares que eu já fantasiei em beijar você,” eu disse, então percebi que era uma
ideia incrível. “O Jumpoline, meu carro, seu carro, o aeroporto, o carro de Zio
—”
“Você nunca pensou em me beijar no aeroporto”, ela interrompeu, sorrindo. “Nós

nos odiávamos no aeroporto.”
"Não, você me odiava." Olhei para suas sardas e não pude acreditar que ainda era
ela. “Eu vi você na esteira de bagagens, depois que pousamos.”
"O que?" ela perguntou, com uma forte dose de ceticismo em sua voz enquanto sorria.
"Seriamente?"
Eu balancei a cabeça. “Você não me viu, mas eu vi você passar brilho labial e
depois passar em um lenço de papel.”
Ela tossiu uma risada. “Você está brincando com isso, certo?”
Balancei a cabeça, lembrando. “Havia algo em seus lábios e no modo como senti
aquele cheiro de gloss de morango durante todo o voo que me intrigou.”
Bailey estendeu a mão e acariciou Puffball, sorrindo para mim de uma forma que
me fez sentir como se ela não precisasse de mais nada no mundo para ser feliz. Ela
disse: “E então você fantasiou em me beijar”.
Eu balancei a cabeça e abaixei minha boca. "E então eu fantasiei em beijar você."
EPÍLOGO
Bailey
“E você aceita este homem como seu legítimo marido?”

“Eu quero,” ela suspirou, sorrindo para o rosto dele.
“Você acha que ele me bateria se eu fingisse me opor?” Charlie sussurrou.
“Shh,” eu disse, observando minha mãe sorrir para Scott.
“E se eu me sentasse na almofada que enfiei secretamente na sua bolsa?”
“Shhh,” eu sussurrei, lançando um olhar para Charlie, que eu sabia que não tinha almofada.
Ele piscou, o que me fez revirar os olhos. E sorria.

Ele tinha sido um grande pé no saco o dia todo, enlouquecendo com sarcasmo, piadas e
jogos ridículos no dia do casamento que eram inapropriados e encantadores. Eu o venci no
jogo em que cada um de nós teve que inventar novas palavras para “Here Comes the Bride” –
Nekesa e Aaron foram os juízes – então, assim que saímos do casamento, Charlie me devia um
milkshake.
Minha entrada, que foi muito ruim:
Aí vem a garota
Quem provavelmente quer vomitar
Todo mundo olha, mas ela não se importa
Porque ela está levando uma surra na recepção
A entrada de Charlie, que nem rimou e fez a minha parecer uma obra-prima:
Lá vem a noiva
Ela não parece legal
O vestido dela tem renda e ela não tem piolhos Aí
vem a noiva. Queda do microfone, vadias.
Então, basicamente, Charlie estava fazendo o melhor que podia — o dia todo — para garantir que eu
estivesse distraído e bem enquanto minha mãe se casasse novamente.
Surpreendentemente, eu estava.
Eu ainda não estava entusiasmada com a mudança e não tinha me adaptado

completamente a morar na casa de Scott, mas não era tão terrível quanto eu imaginava.
Minha meia-irmã, Lucy, era realmente muito doce.
E ela não se dava bem com sua prima malvada, Kristy .
Meu telefone tocou e eu olhei para baixo.
“Você não deveria olhar para o telefone durante um casamento”, Charlie
sussurrou, o que me fez silenciá- lo mais uma vez enquanto clicava na mensagem.
Pai: Você está bem hoje, garoto? Amo você.
Engoli em seco, sorri e coloquei meu telefone de volta na bolsa. Eu responderia a ele
quando tudo acabasse. Recostei-me ao lado de Charlie e observei minha mãe se casar com
Scott. Ela parecia extremamente feliz, assim como ele, e por mais que me doesse admitir,
eles meio que pareciam destinados a existir.
Após a cerimônia, o DJ começou a tocar uma música tranquila enquanto a pequena
multidão entrava em modo de recepção. O evento aconteceria em um salão de banquetes
no Planet Funnn, que o feliz casal havia escolhido por causa do meu excelente desconto
de funcionário, e todos da família ficariam hospedados para que o grupo pudesse aproveitar
as instalações durante todo o fim de semana.
“Sabe”, Charlie disse enquanto dançávamos lentamente uma música de Ed Sheeran, “este
sala foi onde nos conhecemos.
Olhei para as estrelas no teto e sorri, lembrando dos nossos longos dias de
treinamento. “Acho que você está se esquecendo do aeroporto de Fairbanks.”
"Não. Esta é a sala onde Charlie conheceu Bailey — ele disse, seus olhos percorrendo meu
rosto. “Antes disso, você era apenas Óculos e eu era...”
"Senhor. Nada”, interrompi, rindo ao me lembrar do Airport Charlie com aquela camisa
estúpida.
“Eu era o Sr. Nada”, finalizou. “O Planeta Funnn foi onde nos tornamos amigos pela primeira
vez.”
Assenti, cheio de felicidade calorosa. “E então não estávamos.”

“Mas agora estamos de novo”, disse ele, abaixando a cabeça para murmurar em meu ouvido:
“e agora estamos apaixonados.”
Eu ri e respondi baixinho: “Você tem que parar de dizer isso, Sampson”.

"O que?" Ele levantou a cabeça e fingiu inocência frustrada com um pequeno sorriso.
no rosto dele. “Eu pensei que 'apaixonado' fosse palavreado aprovado, mas 'amantes' não era.”
“'Lovers' causa náusea.” Inclinei-me mais perto e inalei, um pouco intoxicada pela
proximidade do meu rosto com sua colônia – mmmmmm – e me perguntei como era possível
ser tão feliz. Estávamos namorando oficialmente há apenas alguns meses, mas parecia muito
mais tempo porque, magicamente, nada havia mudado.
Quero dizer, nós nos beijamos muito mais do que antes, duh, mas ele ainda era meu melhor
amigo, ainda a pessoa com quem era mais divertido passar o tempo.
Acho que nós dois ficamos chocados porque a coisa de namorado/namorada não estava
arruinando a amizade. “Mas 'apaixonado' é quase tão ruim. Talvez apenas diga que você me
ama.
“Bem, isso parece unilateral e me faz parecer desesperado.” Ele fez beicinho, estendendo a
mão para brincar com a alça do meu vestido.
“Você sabe que vou responder”, respondi, levantando a mão para poder passar o dedo pela
encosta de seu nariz forte. "Vamos."
“Eu te amo, Óculos”, disse ele, sua voz rica de sentimento enquanto seus olhos escuros se fixaram
no meu.
"Eu também te amo, Sr. Nada."

A TRILHA SONORA DE BAILEY E

Charlie
1 VOCÊ ESTÁ SOZINHO, GAROTO | Taylor Swift 2

TODOS OS MEUS FANTASMAS | Lizzy
McAlpine 3 JÁ ACABOU | Sabrina Carpenter 4
BATER MEU CARRO | MOEDA
5 NINGUÉM SABE | O DRIVER ERA 6 FUMO
LENTO | Joshua Bassett 7 TUDO QUE
QUERO É VOCÊ | U2 8 NÃO
POSSO SER SEU AMIGO | Aidan Bissett 9 MELHOR
AMIGO | Conan Gray 10 ATINGIDO
POR UM RELÂMPAGO (FEAT. CAVETOWN) | Sara Kays,
Cavetown
11 QUEBRA MEU CORAÇÃO DE NOVO |
FINNEAS 12 EU PODERIA FAZER ISSO A NOITE
TODA | Ben Kessler 13 TUDO O QUE DESEJO |
Aidan Bissett 14 AMIGO | Gracie
Abrams 15 CARMA | Taylor
Swift 16 2h | Landon Conrath
17 ESTA NOITE | Stacy Ryan | 5
ME MYSELF & I 19 segundos de verão 18
KISS CAM | Zachary Knowles 20 AH
MERDA… ESTAMOS APAIXONADOS? | Valley
21 PASSAGEIRO FREQUENTE | Devin
Kennedy 22 MINÚSCULAS | Landon Conrath
https://open.spotify.com/playlist/4hXl1LHn5oGNwgiXDDkl1D?
si=5dee94e80c4e47c0
AGRADECIMENTOS
Em primeiro lugar, obrigado, lindo leitor, por adquirir este livro.

Você literalmente realizou meus sonhos mais loucos e sou eternamente grato.
Obrigado mil vezes!
Kim Lionetti, você é um agente DREAM e tenho muita sorte de ter você.
Você é como uma amiga legal, misturada com durão, misturada com advogado,
e também um pouco mãe (mesmo sendo mais velha que você) que às vezes
tem que me dizer para me acalmar. Estou tão feliz por ter você e BookEnds ao meu lado.
Obrigada, Nicole Ellul, minha incrível editora. Você sempre me faz trabalhar
mais e acrescentar mais emoção, e não sei o que faria sem sua visão brilhante.
Você torna minha escrita muito melhor. Além disso, desculpe por todos os e-
mails desconexos o tempo todo. Eu diria que vou tentar parar, mas sei que não
vou (tentar ou parar).
Obrigado a todos da SSBFYR, especialmente Emily Ritter, Anna Elling e
Amanda Brenner – foi uma viagem totalmente emocionante e não quero nunca mais sair.
Vocês, humanos trabalhadores, fazem muito pelos livros e autores, e não
posso agradecer o suficiente.
Liz Casal, você é uma artista tão talentosa e não posso agradecer o
suficiente por criar capas tão impressionantes. Eles me enfeitiçaram de corpo
e alma, e eu os amo. Sarah Creech, suas habilidades de design são
incomparáveis. Obrigado por sempre me dar mais do que eu imaginava esperar.
Como sempre, tenho uma enorme dívida de gratidão com as comunidades
Bookstagram e BookTok. Sou constantemente inspirado pelo seu amor pelos
livros e pela sua criatividade inacreditável. Ainda não entendo como os autores
têm a sorte de ter você; não somos dignos (estilo Wayne e Garth).
Obrigado também, Haley Pham e Larissa Cambusano, por nos entreterem
com a forma deliciosamente contagiante de sua leitura.
Agradecimentos aleatórios a pessoas aleatórias por me trazer alegria aleatória: Taylor

Swift, Lori Anderjaska, Emma, Eva, LizWesNation, Diana, Cleo, Chaitanya, Mylla, Berkletes,
Becca, Anderson Raccoon Jones, Gracie Abrams, Tiffany Fliedner, Roxane Gay, Wes Bennett's
comitiva, e o cara da UPS, que ainda não me denunciou às autoridades por persegui-lo quando
estou esperando livros.
E a família... mãe, está ficando redundante, mas devo tudo a você por fazer da biblioteca
uma parte tão importante da minha infância. Eu te amo; você é uma inspiração, e eu sei que
coisas incríveis estão chegando. 2024 será o Ano de Nancy. ;)
Pai, sinto sua falta todos os dias.

MaryLee, não mereço uma irmã tão incrível quanto você e mal posso esperar para ler SEUS
livros.
Para meus filhos – Cass, Ty, Matt, Joey e Kate – eu amo vocês mais do que tudo no mundo.
Bem… exceto talvez Rockstars. E espaguete. Ainda assim, isso é muito amor, então você deve
se sentir muito bem com isso. #abençoado
E, KEVIN (veja, coloquei seu nome em negrito e aumentei), deixo você para o final porque
você é o primeiro. Você é minha felicidade, meu sol, o centro de meu tudo. Fico animado todos
os dias quando ouço seu carro parar na garagem depois do trabalho porque meu humano
favorito está de volta. (Como um cachorro, eu sei.) Ainda não consigo entender como consegui
você, para ser sincero. Você é a melhor pessoa que já conheci – inteligente, hilariante, gentil –
e adoro seu rosto. Estou tão feliz que sua barra aparentemente caiu um pouco durante aquela
era de trabalhar no hotel, permitindo-me entrar e atacar você com meus artimanhas femininas
empunhando um inalador.
Mais do autor
A reformulação Melhor que os filmes

SOBRE O AUTOR
LYNN PAINTER é autora dos best-sellers do New York Times , Better Than the Movies,
Mr. Wrong Number, The Do-Over e The Love Wager. Ela mora em Nebraska com o marido
e um bando de crianças selvagens, e quando não está lendo ou escrevendo, há boas
chances de que ela esteja bebendo bebidas energéticas e assistindo comédias
românticas. Você pode encontrá-la em LynnPainter.com, no Instagram
@LynnPainterBooks, no Twitter @LAPainter, e no TikTok @BookishlyPainter.
Visite-nos em simonandschuster.com/teen
www.SimonandSchuster.com/Authors/Lynn-Painter
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Simon & Schuster, Nova York
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Lynn Pintor
Melhor que os filmes

A reformulação
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Este livro é um trabalho de ficção.
Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas reais ou lugares reais são usadas de forma fictícia. Outros nomes,
personagens, lugares e eventos são produtos da imaginação do autor, e qualquer semelhança com eventos ou
lugares reais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Texto © 2023 por Lynn Painter
Ilustração da jaqueta © 2023 por Liz Casal Design
da jaqueta por Sarah Creech © 2023 por Simon & Schuster, Inc.
Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reprodução total ou parcial, sob qualquer forma.
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Design de interiores por Tom Daly
Dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso
Nomes: Pintor, Lynn, autor.
Título: Apostando em você / Lynn Painter.
Descrição: Primeira edição. | Nova York: Livros Simon & Schuster para jovens leitores, [2023] | Público: A partir de 14
anos. | Público: 10ª a 12ª séries. | Sinopse: Quando se conhecem, Bailey e Charlie não se suportam, mas quando se
conhecem, um ano depois, como colegas de trabalho, Charlie aposta secretamente com um colega que conseguirá que
Bailey saia com ele, e o relacionamento deles fica mais complicado à medida que se aproximam. e mais
perto.
Identificadores: LCCN 2023003497 (imprimir) | LCCN 2023003498 (e-book) | ISBN
9781665921237 (capa dura) | ISBN 9781665921251 (e-book)
Disciplinas: CYAC: Relações interpessoais – Ficção. | Amizade – Ficção. | Apostas – Ficção. | Ocupações – Ficção. |
LCGFT: Romances.
Classificação: LCC PZ7.1.P352 Bd 2023 (imprimir) | LCC PZ7.1.P352 (e-book) | DDC [Fic] — registro dc23 LC disponível
em
https://lccn.loc.gov/2023003497 Registro do e-book LC disponível em
https://lccn.loc.gov/2023003498
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Betting On You - Lynn Painter - Tradução GTS

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Este livro é dedicado à falecida Nora Ephron – a maior escritora

E para os leitores que criam playlists, painéis estéticos e

TRÊS ANOS ATRÁS

A primeira vez que encontrei Charlie foi no aeroporto de Fairbanks.

Ou então eles estavam comendo a cara um do outro.

Então, quem eram esses renegados detestáveis do PDA?

Se eu fosse uma pessoa que aposta, diria zero.

com palpável entusiasmo pelas viagens.

agitação borbulhante viu o entusiasmo da Família Adorável e aumentou o prêmio em cem.

Olhei para a minha esquerda e lá estava o idiota comedor de rostos da segurança,

sorrindo para mim como se fôssemos amigos.

“Procurei por você em todos os lugares, querido.”

O que diabos é isso? Ele estava chapado?

tentava me afastar dele, mantendo meu status de Primeira da Fila.

Ele ergueu uma sobrancelha.

chegado aqui mais cedo.”

"Como você?" ele perguntou, seu tom carregado de sarcasmo.

Levantei meus óculos. "Sim, como eu."

dar uma volta na minha escola”.

“Claro que sim.”

inscrito, fosse obrigatório ou não.”

impossível soltá-lo. Eu consegui dizer: “Tanto faz”.

Ele pareceu confuso com a minha pergunta. "O que?"

“Quais são as chances de sermos vizinhos?”

Retirei-o e olhei para o display.

Mãe: Você chegou na hora certa?

Coloquei a mão no bolso, já precisando de um TUM. Depois de colocar dois na boca,

Eu sabia que isso interromperia as mensagens.

Então, a mera noção de um de longa distância? Piada total.

esperei que ela pegasse uma pasta e começasse a fazer anotações.

Talvez o karma fosse uma garota de óculos.

“Quanto você acha que ela recebe?”

“Eu não sou precioso!”

“Então você não segue a regra?”

coloquei um xampu no bolso só por diversão”.

“Porque é bom saber que estou superando eles.”

diversão e aborrecimento. “O pessoal da segurança? Os terroristas? O homem?"

Virei meu livro no colo. “Não precisamos conversar, você sabe.”

"Você poderia dormir."

você acha que meus pais são divorciados?

quem você não mora mais…”

um vôo de dez horas, sentado ao lado de um cínico especialista em divórcio de adolescentes,

quando deveria estar em casa, no quarto de minha infância.

mudança e redefinir sua vida de volta ao normal, certo?

posso ler meu livro?

Ele encolheu os ombros e disse: “Não vou impedir você”.

sorte de ficar sozinho – e isso tornou impossível relaxar.

“E para você, querido?”

Sem gelo, por favor?

Eu podia sentir a cabeça do Sr. Nada girando em minha direção.

Ele levou a xícara à boca. “Eu queria saber se o alcoólatra morre às

"O que? Eu não te contei nada.

“Isso na verdade não me surpreenderia,” eu disse, falando sério. Se alguém encontrasse

Apontei meu garfo para a tela. "Sua namorada."

Ele encolheu os ombros e disse: “Ela vai”.

zombando de mim por parecer “velho”.

não podem ser amigos”.

E ele disse isso como se fosse um fato definitivo e indiscutível.

Ele balançou a cabeça. “Não, você não quer.”

“talkie”, seja lá o que isso significasse.