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Este livro é dedicado à falecida Nora Ephron – a maior
escritora de comédias românticas de todos os tempos e a rainha-mãe dos
filmes de conforto outonais.
E para os leitores que criam playlists, painéis estéticos e
edições completas – todos deveriam ter a sorte de se conectar com as
histórias de uma forma tão envolvente.
CAPÍTULO UM,
TRÊS ANOS ATRÁS
Bailey
A primeira vez que encontrei Charlie foi no aeroporto de Fairbanks.
Meu pai tinha acabado de se despedir, então eu estava engolindo uma forte emoção ao
deixar para trás a vida como a conhecia e me preparar para viajar para Nebraska, onde minha mãe
e eu viveríamos agora desde que meus pais se separaram oficialmente. Levantei o
queixo e tentei canalizar a maturidade enquanto atravessava o aeroporto com minha
bagagem de mão rosa, mas cada piscar de olhos continha uma forte
saudade do lugar e das memórias que estava deixando para trás.
Foi quando fiquei preso em uma longa fila de pessoas esperando para passar pela
segurança, imprensado entre estranhos e estressado se meu
aparelho iria ou não acionar o detector de metais, que fizemos contato.
A fila começou a se mover, mas não consegui dar um passo porque as duas pessoas na
minha frente estavam se beijando. Hard-core. Como se suas bocas estivessem fundidas e
eles tentassem desesperadamente separá-las, virando a cabeça de um lado
para o outro.
Ou então eles estavam comendo a cara um do outro.
Limpei a garganta.
Nada.
Limpei a garganta novamente.
O que fez o cara abrir os olhos – eu só conseguia ver um olho – e olhar
diretamente para mim. Enquanto ainda beijava a garota. Como se isso não fosse estranho o suficiente, ele
me disse enquanto seus lábios ainda estavam colados aos dela: “Oh meu Deus, o quê?” O
que soou como omiguhdwhruut.
E então o Olho se fechou e eles se beijaram novamente.
“Com licença,” eu disse com os dentes cerrados, minha ansiedade emocional substituída por
irritação, “mas a linha. A linha está se movendo.”
O Olho se abriu novamente e o cara olhou para mim. Ele levantou a boca e
disse algo à namorada que os levou a realmente seguir em frente.
Finalmente. Ouvi a namorada dele comentar sobre o quanto sentiria falta dele,
e pude ver pelo perfil dele que ele estava meio sorrindo e sem dizer
nada enquanto eles avançavam cambaleantes, de mãos dadas.
Mas eu não conseguia superar o fato de que eles pareciam ter a minha idade.
O que?
Eu estava entrando no meu primeiro ano. Do ensino médio. Pessoas da minha idade não
se beijavam em público; eles nem conseguiam dirigir ainda. Pessoas da minha idade não tinham a
audácia de ir atrás disso na fila de segurança do aeroporto, onde poderiam ter
problemas.
Então, quem eram esses renegados detestáveis ​do PDA?
A garota saiu da fila e acenou para o cara, provavelmente aliviada por finalmente
conseguir oxigênio. Depois de passar pela segurança e reorganizar minhas coisas,
verifiquei a hora no meu telefone. Eu queria estar bem ao lado da porta quando o
Jetway abrisse, então era fundamental chegar lá o mais rápido possível. Contornei
o idiota comedor de rosto enquanto ele olhava para o telefone e caminhei o mais
rápido que pude em direção ao portão de embarque.
Só quando me sentei bem ao lado do balcão de check-in, onde
não poderia perder nenhum anúncio pertinente e teria um lugar garantido
bem no início da fila, é que finalmente consegui acalmar meus nervos. .
Rolei meu telefone, verifiquei o aplicativo da companhia aérea em busca de atualizações, coloquei
meus fones de ouvido e procurei a recém-criada lista de reprodução de aviões de Bailey.
Mas enquanto me recostava e observava os outros viajantes perambulando pelo terminal, não
pude deixar de me perguntar quantos deles estavam sendo forçados a ir
a algum lugar onde não queriam ir e começar uma nova vida que não tinham interesse em
começar . .
Se eu fosse uma pessoa que aposta, diria zero.
Eu tinha que ser a única pessoa em todo o aeroporto que estava fazendo o que era
o oposto de uma viagem. Eu tinha uma passagem para meu próprio transplante e foi
uma droga. Fiquei pensando nisso durante toda a hora de espera, especialmente quando a
Adorável Família de Quatro pessoas se sentou na minha frente, parecendo
garotos-propaganda dos resorts da Disney enquanto saltavam com palpável
entusiasmo pelas viagens.
A visão de sua felicidade familiar me fez querer me aconchegar com o pequeno pedaço
de cobertor com o qual ainda dormia (mesmo que ninguém soubesse) e chorar um pouco.
Então, dizer que eu estava tenso quando fizemos fila para embarcar seria um
eufemismo. Eu era o primeiro da fila – claro que sim – mas estava cheio de minha própria marca de
energia palpável. Minha turbulência gorgolejante viu o entusiasmo da Família Adorável e
aumentou o prêmio em cem.
“Ei, você.”
Olhei para a minha esquerda e lá estava o idiota comedor de rosto da segurança,
sorrindo para mim como se fôssemos amigos.
“Procurei por você em todos os lugares, querido.”
Olhei atrás de mim para o resto da fila de embarque, porque ele não poderia
estar falando comigo. Mas quando me virei, ele estava
se aproximando um pouco, me forçando a dar um passo para que ele pudesse ficar ao
meu lado. Ele cutucou meu ombro com o dele e piscou.
O que diabos é isso? Ele estava chapado?
“O que você está fazendo?” Eu sussurrei, segurando a alça da minha bagagem de mão enquanto
tentava me afastar dele enquanto ainda mantinha meu status de Primeira da Fila.
Ele usava um moletom com capuz que dizia Sr. Nada, com shorts largos, e
não tinha nada nas mãos. Sem bagagem de mão, sem livro, sem casaco; que tipo
de pessoa viajava assim?
Ele se aproximou ainda mais, de modo que seu rosto ficou a cerca de dois centímetros do meu, e disse
baixinho: “Relaxe, óculos. Eu só não quero esperar naquela fila, então estou
fazendo parecer que estamos juntos.”
“Mas.” Olhei para ele e me perguntei quem realmente era o Sr. Nada. Ele era
obviamente da minha idade e um ser humano geralmente atraente. Ele tinha
cabelos grossos, escuros e descuidados e uma boca bonita. Mas sua coragem era grande demais para um
garoto normal.
“Isso não é justo.”
Ele ergueu uma sobrancelha.
“Todo mundo tem que esperar na fila”, eu disse, tentando não soar como uma criança
gritando Não é justo e ao mesmo tempo quero dar cotoveladas. “Se você não
queria esperar, deveria ter chegado aqui mais cedo.”
“Como você?” ele perguntou, seu tom carregado de sarcasmo.
Levantei meus óculos. “Sim, como eu.”
Por que esse estranho está brincando comigo? Esse carma era de sonhar acordado
com a Família Adorável presa no aeroporto? Karma deveria ser
um gato, caramba, não isso.
Ele inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim. “ Aposto que você costumava ser
monitor de corredor. ” eu sozinho. Olhei para trás novamente e o homem seguinte na fila estava sorrindo,
claramente escutando. Voltei-me para o Sr. Nada e sussurrei: “Não que isso seja da sua conta, mas todo
mundo teve que dar uma volta na minha escola”. “ Claro que sim.” Claro que sim? Fiz um barulho, uma
espécie de rosnado misturado com um gemido, antes de me perguntar se socar um passageiro seria uma
ofensa federal. “Você está... Você não acredita em mim?” eu perguntei com os dentes cerrados. “Sobre
monitoramento do salão?” Ele sorriu. “Não é que eu não acredite em você; é que nós dois sabemos que você
teria se inscrito, fosse obrigatório ou não. Como ele saberia disso? Ele não estava errado, mas me irritou que
ele se comportasse como se me conhecesse, quando nosso relacionamento durou cinco minutos terríveis.
Eu estava apertando os olhos e meu nariz estava torcido como se algo cheirasse mal, mas era fisicamente
impossível soltá-lo. Eu consegui dizer: “Tanto faz”. Ele parou de falar, mas não se moveu; ele apenas ficou
parado, exatamente onde estava. Nós dois ficamos ali, lado a lado, olhando para frente em silêncio. Por que
ele não está se movendo? Ele não vai ficar aqui, vai? Depois de outro longo minuto sem falar, eu não aguentei
e quase gritei as palavras: “Por que você ainda está aqui?” Ele pareceu confuso com a minha pergunta. “O
quê?” Apontei meu polegar por cima do ombro e ele disse: “Oh meu Deus, você estava falando sério sobre
isso? Você vai me fazer ir para os fundos? Eu respirei pelo nariz. “Eu não estou obrigando você. É assim que
as coisas funcionam.‚Äù “Ah, bem, se é assim que as coisas funcionam... Ele olhou para mim como se eu
fosse um idiota. O funcionário da companhia aérea que estava parado ao lado da porta pegou o alto-falante e
começou a anunciar nosso voo. Dei ao Sr. Nada outro olhar penetrante, o olhar patenteado WTF, você está
fazendo, pontuado por olhos esbugalhados, o que o fez balançar a cabeça e sair da linha. Ele olhou para o
cara atrás de mim e disse: “É assim que as coisas funcionam; não se preocupe com isso. E mesmo que eu
me recusasse a me virar e observá-lo, eu o ouvi murmurar “É assim que as coisas funcionam” nada menos
que cinco vezes enquanto ele se dirigia para o fundo do linha. Por quê? Por que esse idiota presunçoso e
sarcástico fez parte da minha experiência? Ele está arruinando - chorando por mim, pensei enquanto
examinava meu cartão de embarque e começava a descer a Jetway, o que era irônico, já que voar era a única
coisa que eu não odiava naquele dia. Minha primeira vez voando sozinho foi a única coisa que me deixou
entusiasmado , e Assbag Zero parecia determinado a destruir isso. Não relaxei até embarcarmos, minha
mala foi guardada no compartimento superior, mandei uma mensagem para meus pais e me sentei perto da
janela. As pessoas ainda estavam se acomodando, mas eu consegui. Fiquei estressado o dia todo, mas
agora ... ahhh. Fechei os olhos e senti que finalmente poderia expirar. Até. “Quais são as chances de sermos
vizinhos de assento?” Eu abri meus olhos e lá estava o Sr. Nada, parado no corredor, sua boca dura enquanto
ele parecia tão feliz em me ver quanto eu estava em vê-lo. . CAPÍTULO DOIS Charlie Como se meu dia não
tivesse sido uma merda o suficiente, meu assento era bem ao lado da Pequena Senhorita A- Linha-Está-
Movendo. Maravilhoso. Ela olhou para mim com olhos grandes e piscou rápido, como se estivesse chocada
ao me ver, mas parecia uma daquelas garotas tensas que sempre ficam chocadas quando a vida não é
perfeita. Ela cruzou os braços sobre o peito e disse: “Um em cento e setenta e cinco, eu acho”. Por alguma
razão, ela me fez querer repetir zombeteiramente suas palavras em uma voz estridente. Um em cento e
setenta e cinco, eu acho. Olhei com saudade para as fileiras atrás da nossa, que se estendiam até a parte de
trás do avião, e me perguntei se alguém estaria interessado em trocar de lugar. Além disso, é claro que
aquela garota sabia o número de assentos no avião. No segundo em que me sentei, o telefone na minha
bolsa com capuz tocou. Eu sabia que era minha mãe e também sabia que, se não respondesse, ela
continuaria enviando mensagens. Retirei-o e olhei para o display. Mãe: Você chegou na hora certa? Recostei-
me um pouco no assento apertado, alto demais para voar. Eu odiava voar. Eu respondi: Sim. Afivelei o cinto
de segurança, mas antes que pudesse soltar um suspiro, meu telefone tocou novamente. Mãe: Seu pai entrou
com você ou simplesmente deixou você na porta? Coloquei a mão no bolso, já precisando de um TUM.
Depois de colocar dois na boca, ignorei a pergunta dela (porque nada de bom poderia resultar da resposta -
me deixou na porta porque o estacionamento era muito caro) e mandei uma mensagem: Nana Marie disse
para te dizer oi. Eu sabia que isso interromperia as mensagens. Minha mãe e minha avó sempre foram
próximas, mas assim que meus pais decidiram se divorciar, isso foi história. Agora minha mãe se referia a ela
como “a velha machado de batalha”, e Nana Marie chamava minha mãe de “aquela mulher”. Adultos
maduros, certo? Descansei a cabeça no encosto do banco e tentei entender o fato de que o verão havia
acabado. Parecia que foi há dias que eu estava animado para voar para o Alasca e passar o verão com a
família do meu pai, mas agora aqui estava eu, deixando eles (e Grace) para trás, voando de volta à vida com
minha mãe e seu novo filho. namorado. Eu estava velho demais para sentir essa porra de saudade de casa,
especialmente quando o avião ainda nem tinha decolado. Senti uma dor surda entre as costelas ao imaginar
Grace, e juro por Deus que ainda conseguia sentir o cheiro da musse frutada que ela usava no cabelo. Meu
cérebro disparou em uma montagem indesejável que capturou um verão cheio de risadas de Grace, e cerrei
os dentes. Foda-me. Coloquei o telefone de volta no bolso, embora tudo que eu quisesse fosse me perder em
uma de nossas conversas estúpidas. Mas não fazia sentido mandar uma mensagem para Grace. Tipo, nunca
mais. Porque os relacionamentos falhavam diariamente quando as pessoas moravam na mesma casa. Os
relacionamentos estavam fadados ao fracasso, ponto final. Então, a mera noção de um de longa distância?
Piada total. O único bem que poderia advir de manter contato com Grace era que eu poderia finalmente ficar
deprimido o suficiente para começar a compor ou me irritar com a bebida. Ir embora – não, fugir voando –
era absolutamente a melhor opção. Um dos comissários de bordo começou a fazer a lista de verificação de
segurança e olhei para o Hall Monitor. Ela era atraente, mas o aparelho e o cabelo fofo não lhe ajudavam em
nada. Seus braços ainda estavam cruzados e ela ouvia com tanta atenção que quase esperei que ela
pegasse uma pasta e começasse a fazer anotações. Sim, era hora de mexer com ela. Brincar com ela na fila
de embarque realmente tirou minha mente de Grace por alguns minutos, então talvez tenha sido o carma que
colocou sua bunda tensa no assento ao meu lado. Eu estive bem durante todo o verão, então talvez o carma
soubesse que eu precisava de uma distração. Talvez o karma fosse uma garota de óculos. CAPÍTULO TRÊS
Bailey “Quanto você acha que ela recebe?” “ Shh.” Tentei desligar o Sr. Nada para poder ouvir as instruções de
emergência do comissário de bordo. “Ah, vamos lá, você não está realmente ouvindo isso, está?” Eu me
recusei a olhar para ele. “Por favor, fique quieto. ” “Todo mundo sabe que se a merda acontecer, estaremos
mortos.” Sua voz era profunda e rouca enquanto ele murmurava: “Eles fazem esses movimentos para dar aos
passageiros uma falsa sensação de esperança, mas a realidade é que se o avião cair, nossos corpos ficarão
espalhados por quilômetros. ” “Meu Deus.” Eu olhei para ele então, porque havia algo seriamente errado com
o Sr. Nada. “Qual é o seu problema?” Ele encolheu os ombros. “Eu não tenho nenhum problema”, sou apenas
um realista. Eu vejo as coisas como elas realmente são. Você, por outro lado, provavelmente acredita nessa
merda. Você provavelmente pensa que se o avião atingir o oceano em Machve, aquele assento inutilizável vai
salvar sua pele, certo? Empurrei meus óculos para cima do nariz e desejei que ele parasse de falar sobre
acidente. Eu não estava com medo, mas também não fazia sentido para mim como um objeto tão pesado
quanto um avião pudesse permanecer no céu. “Poderia.” Ele balançou a cabeça lentamente, como se eu
fosse o maior idiota do mundo. “Oh meu Deus, você é precioso. Você é como um doce bebê que acredita em
tudo que sua mãe lhe diz. Eu não sou precioso ! de mim, que já estava dormindo? Inferno, o bebê gritando em
algum lugar atrás teria sido uma escolha melhor. “Não, não estou,” eu disse, irritado com o quão chorão eu
soava, mas incapaz de me conter. Mas esse cara estava realmente me irritando. “E só porque você diz coisas
chocantes como Oh, este avião pode cair, não o deixa nervoso ou mais realista do que eu .” estava de frente
para mim e apontou para minha bagagem de mão. “Aposto que você colocou todos os seus líquidos em um
saquinho antes de passar pela segurança, certo?” “Hum , isso é realmente a lei”, eu disse, não querendo
deixar o cara pensar que ele era um merda , “então não significa nada. ” “Não é a lei; é apenas uma regra
estúpida que não vai fazer nada para nos salvar de um ataque terrorista.” “ Então você não segue a regra?”
“Não .” Besteira, pensei. De jeito nenhum esse cara, um menor de idade, como eu, desrespeitou as leis dos
céus. Ele estava cheio de merda, com certeza. Eu o agradei, porém, e perguntei: “Então como você transporta
seus líquidos?” “Como eu quiser.” Ele deu de ombros e parecia totalmente relaxado enquanto mentia, e eu
estava com ciúmes de sua confiança. Mesmo que o cara fosse um mentiroso compulsivo, eu gostaria de
estar tão confortável na minha pele. Ele disse: “Às vezes coloco alguns na bagagem de mão, se tiver uma, às
vezes coloco os frascos grandes na minha mala despachada e hoje até coloquei um xampu no bolso só por
diversão ”. não,” eu disse, incapaz de deixar isso passar. Ele tirou um Suave tamanho experimental do bolso
do short. “Eu também. ” “De jeito nenhum.” Para meu horror, uma risada saiu de mim. Levei a mão à boca,
rapidamente cobrindo qualquer evidência de que o Sr. Nada era minimamente divertido. “Por que você faz
essas coisas?” Maldita seja a minha curiosidade. “Porque é bom saber que estou vencendo eles.” “ Quais
deles você está derrotando, exatamente?” eu perguntei, absolutamente dividida entre diversão e
aborrecimento. “O pessoal da segurança? Os terroristas? O Homem?” “Sim .” Revirei os olhos e tirei meu livro
da bolsa, esperando desesperadamente que ele entendesse a dica e fizesse qualquer coisa além de falar
comigo. Funcionou até o takeo, mas assim que estávamos no ar, ele se virou para mim em sua cadeira e
disse: “Então.” Coloquei meu livro no colo. “Nós não precisamos conversar, você sabe.” “ Mas eu não posso
ligar meu telefone ainda, então estou entediado.” “ Você poderia dormir .” Äù Ele me deu um sorriso de boca
fechada que confirmou que ele estava tentando ser irritante. “Então, há quanto tempo seus pais estão
divorciados?” Quase engasguei, mas me contive. Como ele sabe que eles estão se separando? E por que a
natureza da palavra “divorciado” ainda fazia meu estômago doer? Olhei para o coração vermelho recortado
na capa do livro. “O que faz você pensar que meus pais são divorciados?” “Vamos , óculos, é um livro
didático”, disse ele, tamborilando os dedos no apoio de braço enquanto falava. “As únicas crianças que estão
sozinhas são crianças sob custódia. Voar para ver o pai com quem você não mora, voltar de uma visita, ver
os avós do pai com quem você não mora mais... Engoli em seco e esfreguei a sobrancelha, querendo dizer a
ele para calar a boca. porque eu não gostei do quadro que ele estava pintando. Eu me tornaria uma espécie
de “ garoto da custódia”, acumulando milhas com mais frequência enquanto conhecia os comissários de
bordo pelo primeiro nome? Nunca me ocorreu que eu teria que fazer todo esse triste solo mais de uma vez
depois que tudo estivesse finalizado. Deus, eu ainda não estava pronto para falar sobre isso, para usar a
palavra com d em relação aos meus pais. Especialmente não com o Sr. Nada. Eu perguntei: “Isso significa
que os seus são? Divorciado?” Ele me deu um contato visual significativo então, um olhar que era quase
conversacional enquanto nossos olhos se encontravam, e isso me fez pensar que ele poderia realmente ser
algo mais do que um idiota. Mas assim, o olhar se fechou e o espertinho estava de volta. “Ah, sim. Eles se
divorciaram oficialmente há seis meses, e esta é a terceira vez que faço sozinho desde então. Eu não queria
fazer parte do clube infantil de custódia; Eu nem queria saber que isso existia. Eu queria que minha vida
voltasse ao normal, e não uma versão surreal que me deixasse sozinho em um voo de dez horas, sentado ao
lado de um cínico especialista em divórcios de adolescentes, quando deveria estar em casa, no quarto de
minha infância. “Ainda em negação, hein?” Ele olhou para mim como se eu realmente fosse uma criança
preciosa e ingênua e disse: “Eu me lembro disso. Você acha que se não se identificar com sua nova função,
talvez ela não funcione. Como se você batesse os calcanhares e dissesse:
“Não há lugar como o nosso lar”, você pode de alguma forma enganar o universo para que ele perca
a mudança e reinicie sua vida de volta ao normal, certo?
ele
descreveu perfeitamente minhas emoções. Limpei a garganta e disse: “Você não sabe nada
sobre mim. Tenho certeza de que é uma droga ser uma criança de “custódia”, e realmente sinto muito. Agora,
por favor, posso
ler meu livro?
Ele encolheu os ombros e disse: “Não estou impedindo você”.
Comecei a ler, mas não era realmente a fuga que eu esperava, porque continuei
olhando para ter certeza de que ele estava lendo. não ia começar a falar novamente. Eu sabia que isso
estava chegando – não tive a sorte de ficar sozinho – e isso tornou
impossível relaxar.
Especialmente quando ele estava sentado ereto em seu assento, parecendo pronto para
atacar, e seus polegares batiam nos braços como se ele não conseguisse ficar parado.
Meus olhos percorreram as palavras da página, que eram boas, mas aparentemente não o
suficiente para eu esquecer o Sr. Nada e a “nova” vida que
me esperava quando pousamos. Eu estava me esforçando tanto para compreender o que
estava lendo que engasguei de surpresa quando o comissário parou no meu
corredor para ver se eu queria uma bebida.
“E para você, querido?
” Por favor, poderia me dar metade da Coca-Cola e metade da Diet Coke misturadas em um copo?
Sem gelo, por favor?
Eu podia sentir a cabeça do Sr. Nada girando em minha direção.
A atendente parecia irritada, como se fosse ridículo uma criança estar pedindo
algo a ela. Ela disse: “Você tem que escolher um ou outro. Você não pode ter
os dois.
— Eu, hum, na verdade não quero os dois, na verdade. Dei a ela o que esperava ser um
sorriso educado. “Veja, já que você está servindo refrigerantes para os passageiros em vez de
apenas distribuir latas, as metades restantes não serão desperdiçadas. Então, eu gostaria que você
colocasse um pouco de cada no meu, em vez de apenas um. Ainda será a mesma
quantidade de líquido, compreendendo apenas dois componentes.”
Olhei para o Sr. Nada e ele estava sorrindo, sua atenção totalmente voltada para mim. Seus
olhos brilhavam, como se ele estivesse assistindo ao seu programa de TV favorito, e eu poderia dizer que
ele estava segurando mil comentários sarcásticos.
A atendente me deu meu refrigerante e eu agradeci. Eu poderia dizer que não era
bem-vindo. Tomei um gole e estava engolindo quando ele disse: “Agora eu vejo. Você é o
tipo de garota que exige muito trabalho
. O que você quer dizer?”
“Trabalho intensivo.” Ele parecia ter me descoberto completamente, como se tivesse
resolvido o quebra-cabeça. “Uma garota que exige muito trabalho. Você quer uma bebida, mas quer
dois tipos diferentes misturados. E sem gelo.
” “É assim que eu gosto,” eu disse, tentando parecer alegre e não defensivo enquanto
ele entrava em modo de sabe-tudo total.
“Claro.” Ele cruzou os braços sobre o peito e disse: “Mas o trabalho intensivo é
o seu jeito.”
“Não, não é”, eu disse, um pouco alto demais enquanto perdia a batalha com meu paciência.
“Claro que é. Você tem que ficar na frente da fila de embarque uma hora antes
do embarque porque precisa de um assento na janela. Você se destaca no monitoramento de salas. Aposto
que quando
eles distribuírem o jantar mais tarde, o seu será um pouco diferente do de todos os
outros, certo? Pisquei
e não quis responder.
Ele sorriu. “Estou certo”, vejo isso em seu rosto. Vegetariano?”
Suspirei e desejei uma máquina do tempo para poder voltar e não me envolver
com o Sr. Nada na linha de segurança. “Eu solicitei uma refeição vegetariana, sim.”
Ele parecia genuinamente feliz pela primeira vez desde que nos conhecemos, e disse: “Claro que
você é vegetariano
.” disse, absolutamente emocionado com seu erro.
Ele baixou as sobrancelhas escuras. “Então por que você pediu a refeição vegetariana?”
Coloquei meu cabelo atrás das orelhas, levantei o queixo e disse: “Porque acho que
carne de avião é questionável.
” Isso me rendeu outro meio sorriso arrogante. Ele disse: “Vê? Muito trabalhoso.‚ù
“Shh.”
Levantei meu livro e tentei ler, mas consegui ler apenas duas frases antes do
Sr. livro.” Olhei para ele por cima dos óculos. “Você leu isso?” Ele encolheu os ombros. “Basicamente.” Eu
queria dizer besteira, mas em vez disso apenas disse: “Como isso é uma resposta?” Ele girou o refrigerante
em seu copo. “Eu li o resumo e depois li os últimos três capítulos.” ​Claro que sim. Aborrecimento deslizou
através de mim quando eu disse: “Por que você faria isso?” Ele levou o copo à boca. “Eu queria saber se o
alcoólatra morre no final, e quando soube a resposta, não quis ler mais.” “ Oh meu Deus.” Eu realmente não
sabia onde estava o Sr. tive toda aquela coragem, mas foi irritante como o inferno. Ele era como o oposto da “
garota maníaca dos sonhos das fadas” de um filme. Em vez de ser usado pelos escritores para tirar um
personagem de sua zona de conforto, o Sr. Nada estava sendo usado pelo universo para me irritar e me
deixar mais mal-humorado do que já estava. “Por que você estragaria tudo para mim? Quem faz isso ? Eu não
te contei nada. ” “Sim, você contou.” Tomei outro gole do meu refrigerante, irritado com o spoiler, e disse: “Se
ele não morresse, você teria continuado lendo”. Äù ‚ÄúComo você sabe? Talvez eu goste da morte e não
queira ler um livro com final feliz. — Isso na verdade não me surpreenderia — eu disse, falando sério. Se
alguém pudesse encontrar prazer em um livro sobre a morte com um final infeliz, seria o Sr. Nada. Ele parecia
ir contra a corrente. “Então continue lendo”, disse ele, acenando com o queixo para o meu livro. Eu me irritei.
“Eu irei.” Fingi ler por alguns minutos enquanto meu cérebro tinha um pequeno surto por causa do Sr. Nada.
Ele era como a cereja no topo do meu sundae de vida no lixo, e era absurdamente de marca que eu seria
submetida a ele na mesma noite que estava me levando para minha nova vida indesejada. Fiquei
emocionado quando ele se levantou para ir ao banheiro. Coloquei fones de ouvido para que, quando ele
voltasse, eu não pudesse mais ouvir suas observações ridículas. Foi brilhante. Ele parecia estar imerso em
seu telefone quando voltou, e consegui algumas horas de leitura silenciosa antes que os atendentes
trouxessem o jantar e as palavras “Sua lasanha de vegetais está aqui” me deram um soco nos ouvidos. Tirei
meus fones de ouvido dele, olhei para cima e peguei a bandeja do atendente. “Obrigado.” Esperei por um
comentário sarcástico do assento à minha esquerda, e quando ele não veio, dei uma mordida na lasanha e
olhei para ele. Ele estava mandando mensagens de texto, sua atenção hiperfocada no telefone, e pude ver
pela foto do contato que era sua namorada. Eu não conseguia imaginar alguém querendo sair com ele.
Embora fosse relativamente atraente, ele transbordava de sarcasmo cínico. O que me deixou curioso sobre
ela. Como era a garota que amava o Sr. Nada? Ela era bonita – pelo que eu tinha visto dela – mas seu gosto
era obviamente questionável. Antes que eu pudesse me conter, perguntei a ele: “Ela mora no Alasca?” Ele
ergueu os olhos do telefone e uma ruga se formou entre suas sobrancelhas. “Quem?” Apontei meu garfo para
a tela. “Sua namorada.” Ele me olhou de soslaio e colocou seu telefone ao lado da comida em sua bandeja.
“Se você quer saber, Srta. Nosy, ela sabe. Ela é uma garota de Fairbanks. ” “Oh.” Eu me senti mal por ele, um
pouco, porque deixar alguém que você ama para trás parecia uma merda total. “Mas ela não é minha
namorada.” Ele cortou seu frango, deu uma mordida e gemeu – enquanto olhava diretamente nos meus olhos
como um sociopata – Oh meu Deus, essa carne questionável é tão deliciosa! apenas suspirou. Ele sorriu,
satisfeito consigo mesmo, e disse: “Moro em Nebraska e passei o verão no Alasca com meus primos. Eu saí
muito com ela, mas não gosto muito de ligações de longa distância. Engoli em seco e imaginei-o beijando o
rosto da garota de Fairbanks. “Ela sabe disso?” Ele encolheu os ombros e disse: “Ela vai saber.” Que idiota. A
pobre menina provavelmente chorou durante todo o caminho para casa, arrasada ao vê-lo partir, enquanto ele
encolheu os ombros e disse: Ela irá. Dei outra mordida e não pude deixar de dizer: “Você pelo menos vai
contar a ela?” Isso fez uma de suas sobrancelhas escuras se erguer. “Por que você está preocupado com ela
ou algo assim?” Foi minha vez de encolher os ombros, embora eu meio que quisesse ficar furioso no lugar da
Garota Fairbank. “Eu só acho que deixá-la pendurada é uma coisa ruim de se fazer.” “Sério.” Ele pegou seu
refrigerante e tomou um longo gole antes de perguntar: “O que você faria?” Limpei minha boca com meu
guardanapo. “Bem, hum, eu seria franco, para começar. Eu diria a ela : “Você acabou de dizer “francamente”?”
Ele sorriu como se eu fosse hilário enquanto colocava seu copo de plástico na bandeja. “Quem disse isso?
Quer dizer, minha avó provavelmente sabe, mas ninguém com menos de idade ... “Esqueça”, interrompi,
surpresa com o fato de o aborrecimento que sentia por esse garoto continuar aumentando para níveis mais
novos e mais intensos. “Ah, vamos lá. Por favor, continue.” Ele controlou seu sorriso, mas seus olhos ainda
brilhavam. “Sinto muito.” “ Não, você não está.” “Estou, eu juro. Por favor, diga-me o que você faria. Eu
realmente quero saber.” “Não.” “Por favor?” Esfreguei minha nuca. “Tudo bem. Eu contaria a ela o que você
disse sobre não querer fazer a coisa à distância, mas diria isso com bastante educação, pois ainda
poderíamos ser amigos. Afinal, você provavelmente voltará para a casa dos seus primos algum dia , certo? ?
Isso é um TUM? O que ele era, um avô de cinco anos e sessenta anos? E ele estava zombando de mim por
parecer “velho”. Ele colocou-o na boca enquanto eu perguntava: “Então, não seria bom se você pudesse ser
amigo dela quando você voasse para Fairbanks, em vez do idiota que quebrou o coração dela?” Sua boca
subiu um pouco – apenas de um lado – e seus olhos se estreitaram. Ele me encarou por um longo momento,
mastigando o comprimido de antiácido, e então disse: “Garotos e garotas não podem ser amigos”. E ele
disse isso como se fosse um fato definitivo e indiscutível. O que não foi. Eu tinha amigos homens (mais ou
menos) e conhecia muitas outras garotas que também tinham. Eu me perguntei se ele era apenas um
daqueles caras que gosta de ter opiniões controversas. “Sim, eles podem”, eu disse, estreitando os olhos e
esperando que ele discutisse. “Não”, ele disse. Como se fossem dados científicos em vez de sua própria
opinião antiquada. “Sim, na verdade,” eu disse, colocando meu guardanapo em cima do pedaço de lasanha
sem sabor, não querendo deixar sua declaração ridícula permanecer. “Eu tenho amigos.” Ele balançou a
cabeça. “Não, você não quer. ” “Sim, eu quero”, eu disse, defensivamente e com os dentes cerrados, porque
quem era ele para agir como se soubesse que tipo de amigos eu tinha? Limpei a garganta e acrescentei:
“Muitos deles, na verdade . ” você sabe. Eles provavelmente são legais com você. Mas eles nunca serão
amigos legítimos para você - ponto final. Isso é impossível. Pensei nisso por meio segundo antes de dizer:
“Tudo bem”, não concordo nem por um milissegundo, nem considero a falta de mérito do que você está
dizendo, mas por que diabos você acredita? esse absurdo total?” “ Eu ouvi isso pela primeira vez em um
filme. Já viu When Harry Met Sally?‚ù “ Não”, eu disse, mas tinha uma lembrança vívida de meus pais
assistindo em DVD. Meu pai adorou, mas me lembrei de minha mãe dizendo que era chato e um pouco
“talkie” demais, seja lá o que isso significasse. “É esse filme que minha mãe adorou”, disse ele, parecendo
que também estava no meio de uma lembrança. “Então, quando criança, fui forçado a assistir com ela umas
cem vezes. O cara do filme, Harry, diz que homens e mulheres não podem ser amigos, e isso sempre ficou
comigo porque ele está totalmente certo . por exemplo”, continuou ele, como se eu não tivesse falado. “Você
é uma mulher humana relativamente atraente, então, biologicamente, os homens humanos querem marcar
pontos com você. Se eles são solteiros e estão saindo com você, eles realmente querem ficar com você. "Oh
meu Deus!", eu disse, meio surpreso por ele ter me chamado de "relativamente atraente" quando parecia
irritado. pela minha existência, e meio indignado com o absurdo de suas palavras. “Você está tão errado.
Nem todos os caras são Neandertais. ” “Não, eu sou um cara, confie em mim.” Ele baixou a voz e disse:
“Quero dizer, eu já imaginei todas as mulheres humanas relativamente atraentes nesta noite nuas . ou três
vezes, e não estamos nem perto de pousar. ” “Oh.Meu.Deus.” Minha boca se abriu e eu não consegui fechá-
la. Ele era realmente um grande pervertido? Além disso, os caras realmente fizeram isso? “E antes que você
diga: Mas meu amigo Je... está em um relacionamento feliz e nós ficamos juntos o tempo todo”, disse ele,
arrancando o invólucro de palha de sua bandeja e dobrando-o em pequenos triângulos, “sabe que o pequeno
Jey vai aos poucos, desfaça sua amizade porque a namorada dele ficará chateada se ele não o fizer. Ela vai
se perguntar por que ele precisa de você quando ele a tem. E, na verdade, parte dele provavelmente quer você
também, então ele vai fazer um movimento em você e ferrar totalmente o cachorro, ou ele vai te guardar para
seu banco de palmadas e permanecer fiel à sua garota. De qualquer forma, sempre estará lá, tornando a
amizade uma completa impossibilidade. Minha boca ainda estava aberta, como se ele tivesse acabado de
confessar o assassinato de seus pais. Olhei para seu sorriso de satisfação e não pude acreditar que ele já
teve uma namorada. “E o resultado final é que nada disso realmente importa.” Sua voz era segura quando ele
largou o papel e disse: “Relacionamentos estão fadados ao fracasso. As chances são maiores de você ser
diagnosticado com uma doença mortal do que de viver feliz para sempre com o amor da sua vida. “ Você
pode ser o maior cínico que já conheci”, eu disse, odiando que um pequeno parte de mim temia que ele
estivesse certo sobre os relacionamentos estarem fadados ao fracasso. “Eu sou um realista.” Ele parecia
muito prático quando apontou para minha bandeja e disse: “Você vai comer seu pão de alho? ” um bom vento
favorável nos empurraria em direção a Nebraska um pouco mais rápido. Eu mal podia esperar o voo terminar
para nunca mais ver o Sr. Nada novamente. CAPÍTULO QUATRO UM ANO ATRÁS Bailey A próxima vez que vi
Charlie foi no cinema. Eu estava lá com Zack, meu namorado, e tínhamos acabado de pagar nossos
ingressos quando ouvimos palmas na área do lobby por concessões. “Quer dar uma olhada?” Zack olhou
para seu telefone e disse: “Ainda temos cinco minutos antes do filme começar .” me levando em direção à
briga. Eu estava louca por Zack, o capitão do debate fofo e tão inteligente . Ele era tudo o que eu era - não
confiante, charmoso, extrovertido - e ele tecnicamente poderia ter me levado ao fogo, e eu provavelmente o
teria seguido. “É uma promoção.” Zack apontou para a esquerda da barraca de pipoca, onde alguém havia
pendurado um pôster falso de um filme. Em vez de um título, dizia “PROM?” Na parte superior havia a foto de
um cara com uma expressão hilariante e questionadora no rosto. Foi charmoso e inteligente, e assim que
estreitei os olhos e pensei: Esse cara parece muito familiar, vi o casal. Eles estavam em frente ao pôster,
sorrindo enquanto um funcionário do cinema tirava uma foto deles. A garota era pequena, loira e bonita, e o
cara era alto, moreno e meio musculoso. Oh meu Deus, Sr. Nada! O cara do aeroporto estava ali mesmo, no
meu cinema suburbano. O que diabos é isso? “Boa ideia,” Zack disse sobre a promoção, e eu balancei a
cabeça e voltei a mim mesmo. “Superfofo,” eu murmurei, e naquele momento os olhos do Sr. Nada
encontraram os meus, e meu estômago caiu no chão. Nós compartilhamos contato visual total por um
segundo antes de eu desviar o olhar e dizer com muito entusiasmo para Zack: “É melhor irmos”. Eu não tinha
certeza do porquê, mas não queria ter que conversar. com Sr. Nada e Zack; parecia demais. O que não fazia
sentido. O cara era apenas um estranho com quem sentei ao lado em um longo voo. Não havia razão alguma
para eu ficar ansiosa em topar com ele. Ainda assim, eu estava. Quase arrastei Zack para o teatro e escolhi
assentos distantes de todos os outros. Estávamos assistindo a um renascimento de O Bom e o Melhor, meu
filme favorito de todos os tempos, mas assim que começou, descobri que simplesmente não conseguia
entrar no assunto. Ver o Sr. Nada me deixou inquieto. Talvez tenha sido a ligação dele com o momento de
merda da minha vida, quando meus pais se apaixonaram , nos mudamos para um lugar estranho e meu pai
parou de se importar comigo. Eu ainda não conseguia ouvir o álbum de Taylor Swift, que era popular na
época, porque me fazia chorar. Todo. Solteiro. Tempo. Inferno, no dia daquele voo, pouco antes de entrar na
fila atrás do Sr. Nada, eu chorei muito no banheiro do aeroporto. Não admira que a visão dele tenha sido
acompanhada por uma sensação geral de pavor. “Você está com fome?” Zack sussurrou. “Vou comprar
pipoca. ” “Não”, eu disse, olhando para ele e pensando que ele estava com calor no escuro. Ainda era surreal
estarmos juntos, para ser honesto. Não que eu não acreditasse na minha própria autoestima, mas éramos
duas pessoas muito diferentes, de duas ligas muito diferentes. A maioria dos meus amigos – exceto os três
que estudaram na minha escola – eram colegas nerds de livros que eu nunca conheci na vida real. Além do
conteúdo que criamos e compartilhamos em nossos canais sociais, compartilhei meus segredos mais
profundos com eles e senti que eles me conheciam melhor do que qualquer outra pessoa no mundo. Mas
nossas amizades eram remotas. Zack, por outro lado, aparentemente conhecia todos na nossa escola e
parecia gostar de socializar com eles. Diariamente. Estranho, certo? “Eu farei isso,” eu sussurrei, “porque não
quero que você perca nada.” “ Tem certeza?” ele perguntou, com os olhos na tela grande. “Definitivamente, já
vi isso centenas de vezes.” Honestamente, fiquei feliz por ter escapado das lembranças deprimentes que o
Sr. Nada havia trazido à tona. Passei por Zack e saí do teatro, e o saguão estava silencioso, exceto pela linha
de concessão, que tinha três pessoas de profundidade. Tomei meu lugar e estava lá apenas dois minutos
antes de ouvir: “Boo”. Não, não, não, não. Eu me preparei antes de me virar e olhar para o Sr. Nada. Ele era
definitivamente mais alto e mais masculinizado do que era no voo, mas eu sei que tudo sobre o seu olhar nos
olhos dele não mudou em nada. Senti um peso no peito quando ele olhou para mim e sabia que não havia
como escapar do reencontro. Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e coloquei um sorriso falso no rosto.
“Ei. Como você está?‚Äù Ele disse: 'Ótimo', no mesmo instante em que eu disse: 'Parabéns pelo baile, sim, a
propósito. ' ri, e ele disse: “Obrigado. Embora, para ser honesto, tenha sido um golpe certeiro. Estamos juntos
há mais de um ano. Eu ri. Ele olhou para mim confuso. Parei de rir e disse: “Espere. Você está falando sério ? .
‚Ä Eu ri de novo; Eu não pude evitar. Ele estava falando sério? “O que é engraçado?” Ele parecia realmente não
entender. “É só que... não sei, é tão esperançoso da sua parte”, expliquei, lembrando-me de suas opiniões
definitivas (deprimentes) sobre relacionamentos. “No avião, você me disse que relacionamentos são inúteis e
que temos mais chances de sermos atingidos pelo Ebola do que de sermos felizes para sempre. ” acenar.
“Você se lembrou do que eu disse no avião, hein?” “ Eu me lembrei”, eu disse, incapaz de acreditar que o
idiota estava interpretando minha lembrança de suas palavras idiotas como algum tipo de elogio. “Porque foi
estúpido. Suas teorias eram tão estúpidas que era impossível para mim esquecê-las.” “ Você tem pensado
em mim por todos esses anos?” Ele parecia acreditar absolutamente nisso enquanto inclinava a cabeça e
dizia: “Isso”. “Que legal, Óculos.” ​Balancei a cabeça e abri a boca, mas literalmente não consegui pensar em
uma resposta à sua arrogância. E ele sabia disso, porque seu sorriso se transformou em um sorriso
completo de diversão. “E em relação ao que penso sobre relacionamentos, o que posso dizer? Eu evoluí. ”
“Claro que sim.” A fila avançou e eu gritei internamente para que ela se movesse mais rápido e acabasse com
minha tortura. “E você?” Os olhos do Sr. Nada correram por mim antes de retornarem ao meu rosto. “Poofy
Hair é seu namorado?” Não dê essa satisfação a ele, Bailey. Olhei ao redor antes de dizer calmamente: “Ele
não tem cabelo fofo”. “ Estou corrigido”, disse ele, colocando as mãos nos bolsos. “Suéter da Baby Gap é seu
namorado?” Revirei os olhos, algo que raramente fazia mais. Minha mãe chamou isso de rude, e ela estava
certa, mas eu não conseguia me conter quando estava na presença do Sr. Irritante. Eu disse: “Zack, o cara
com quem você me viu e cujo suéter combina perfeitamente com ele, aliás, é, na verdade, meu namorado.” “
Você contou a ele sobre nós?” ele perguntou, seus lábios se curvando para trás. naquele meio sorriso
sarcástico. “O quê?” Eu senti minhas sobrancelhas se apertarem no que parecia ser minha resposta padrão,
além de revirar os olhos, para o Sr. Nada. “Não. Quero dizer, não há nenhum “nós” sobre quem contar a ele. “
Você poderia ter dito a ele que somos velhos amigos”, ele sugeriu. “Eu sou o amigo com quem você
atravessou o país.” “ Eu pensei que você disse que garotos e garotas não poderiam ser amigos.” suas
palavras de volta para ele. “O quê? Quando eu disse isso? Ele parecia genuinamente confuso, e fiquei mais do
que feliz em lembrá-lo de seu ridículo. “Você me disse isso no voo de Fairbanks.” “Me pergunto por que eu
disse isso.” Ele mal fez uma pausa antes de acrescentar: “Na verdade, isso é bastante preciso. Eles não
podem totalmente. ” “Posso ajudá-lo?” Fui até o balcão e olhei para o cara que estava esperando que eu
fizesse o pedido. “Sim. Hum, por favor, poderia me dar uma pipoca pequena e uma pequena com manteiga?
— Sem problemas. — Ele começou a digitar meu pedido na caixa registradora. “Você pode, por favor, colocá-
los em uma banheira grande?” “Juntos”? O cara olhou para mim como se eu fosse estranho, mas ele ainda
estava sorridente. “Claro.” Eu pensei ter ouvido um bufo atrás de mim. “E você pode, por favor, não sacudi-
los?” Minhas bochechas estavam quentes quando eu acrescentei calmamente: “Obrigado. ” “Trabalho
intensivo”, o Sr. Nada murmurou, mas me recusei a olhar em sua direção. “Também posso pegar duas Cocas
grandes?” “Claro”, disse o atendente da lanchonete. E assim que ele se aproximou da máquina de pipoca, o
Sr. Nada cutucou meu braço com o dele e disse: “Você não vai pegar uma Coca pela metade?” “ Hoje não”, eu
disse, embora eu realmente quisesse um. Eu sabia que ele pensaria que estava certo sobre toda aquela coisa
de “trabalho intensivo” se eu encomendasse um, então tive que negar a mim mesmo. “A propósito, gosto do
seu cabelo”, disse ele, apontando para minha cabeça. “Obrigado”, respondi, chocado por ele me dizer algo
elogioso. “A última vez que vi você foi tão... Ele parou, fazendo olhos grandes enquanto estendia as mãos em
cada lado da cabeça, como se quisesse dizer o quão enorme meu cabelo era. Claro. Lá estava. Quando o
encontrei no aeroporto, meu cabelo ainda era como o de Mia Thermopolis no início de O Diário da Princesa:
longo, preto, crespo e descontrolado. O ensino médio havia acontecido, graças a Deus, e agora eu tinha um
cabelo curto na altura dos ombros que passei até ficar liso. Mas foi para ele lembrar e mencionar o quão ruim
tinha sido. “Aqui está”, disse o cara da concessão, entregando meus lanches enquanto eu entregava o
dinheiro. Finalmente. Eu não queria gastar nem mais um minuto conversando com o Sr. Nada. Eu me virei e
dei-lhe um sorriso. “Bem, sou eu”, até a próxima vez, eu acho. “ Claro. ” Afastei-me e quando estava prestes a
abrir a porta do teatro com o cotovelo, ouvi: “Ei. Óculos.” ​Eu me virei. “Sim?” Ele tinha uma expressão séria no
rosto, seus olhos escuros sem o brilho tortuoso que estava lá toda vez que eu olhava para ele. Ele me
perguntou: “Quantas viagens solo você fez desde que nos conhecemos?” Eu engoli em seco e o odiei um
pouquinho naquele momento por me lembrar. O Sr. Nada estava totalmente certo; Eu já fui sozinho a
Fairbanks quatro vezes desde a separação. Eu era definitivamente um membro do grupo de crianças sob
custódia agora, um clube do qual nunca quis entrar. “Quatro.” Ele acenou com a cabeça, e parecia que algo
havia passado entre nós antes de ele dizer, “Mais tarde, Óculos.” ​“Sim,” eu disse, limpando a garganta antes
de murmurar baixinho, “Deus, eu espero que não.” CAPÍTULO CINCO Charlie Eu a observei partir e me
perguntei o que diabos havia de errado comigo. Ela era uma esquisita e tensa com quem eu fiquei preso em
uma briga alguns anos atrás, mas por algum motivo, foi bom vê-la. O que foi isso? Ela parecia tão exigente
quanto antes, tão fácil de abalar, mas fiquei um pouco desapontado quando ela foi embora. Imaginei a ruga
de irritação que continuamente trazia à sua testa e percebi que, merda, eu sabia o que era. Ela era um livro
aberto.
Sim, ela era uma estranha, mas por algum motivo, quando olhei para ela, pude
perceber o que ela estava pensando. A maior parte era irritante e precisava desesperadamente de uma
mudança, mas gostei da falta de uma barreira em torno de seus pensamentos.
Claro, isso provavelmente acontecia porque meu círculo íntimo consistia de várias
pessoas que gostavam de jogos mentais. Lá estava minha mãe, em uma eterna
batalha consigo mesma sobre quem mijar - filhos ou namorado; meu pai, que não
brigava mais, mas simplesmente tomou partido de sua nova esposa, não importa o que acontecesse
(enquanto considerava suas decisões como “boa paternidade”); minha irmã, que amava todos esses
novos jogadores em nossa vida, mas tentava esconder isso de mim porque sabia que eu
não amava.
Adicione Becca a isso – eu nunca tive ideia do que ela estava pensando – e fazia
sentido porque o rosto aberto de Glasses era tão refrescante.
“Posso ajudar você?”
Eu desviei o olhar da porta pela qual ela havia desaparecido e voltei para o
cara do lanche.
“Ah, sim. Duas pipocas, por favor. Paguei pelos lanches e, enquanto esperava por
eles, meu telefone tocou.
Bec: Você quer ir para a casa do Kyle depois disso? Aparentemente ele está recebendo pessoas.
Eu não sabia como responder a isso.
Eu queria ir para a casa de Kyle?
Sim e também, porra, não.
Kyle era legal e sua casa sempre era divertida; em uma noite normal, eu faria
tudo isso. Mas depois da promoção, eu meio que queria ficar sozinho com Bec. Parecia
que algo grande havia acontecido conosco e eu não estava pronto para seguir em frente
.
Porra. Foi embaraçoso o quão sentimental ela me deixou.
Ainda parecia uma armadilha, como se nosso “nós” fosse eventualmente implodir, mas Deus
me ajude, eu estava feliz o suficiente com ela para considerar a possibilidade de estar
errado.
Talvez nem todos os relacionamentos estivessem fadados ao fracasso.
Peguei a pipoca e fui para o teatro, me perguntando o que o Hall
Monitor pensaria sobre aquela pequena joia de pensamento. Ela levantaria aquele
queixo teimoso e sentiria como se tivesse ganhado algum ponto, o que
com certeza me faria dizer algo sobre suas botas estranhas só para irritá-la.
As botas estavam realmente quentes, mas prefiro morrer a dizer isso a ela.
Mas isso não importava.
De jeito nenhum eu veria aquela garota novamente.
CAPÍTULO SEIS
ATUAIS
Bailey
“Isso é seriamente prejudicial à saúde.” “
Eu sei”, eu disse a Nekesa, balançando meu canudo no meu Frappuccino e olhando
para a entrada do Starbucks do nosso ponto de vista nos fundos da cafeteria.
“Mas eu só preciso ver.”
Eu não tinha certeza do porquê, mas precisava saber.
Zack, meu ex, costumava me buscar todos os sábados de manhã porque dizia que gostava
de tomar um café comigo antes do dia começar. Todo sábado,
não importa o que acontecesse, ele me levava para tomar um frappuccino e conversar.
Era uma coisa nossa. Sorrisos e cafeína na luz da manhã.
Só nós.
Então, agora que ele e Kelsie Kirchner eram “ociais”, me perguntei se ele fazia o
mesmo por ela. No fundo, eu sabia que a resposta era não, porque eu realmente acreditava que
isso era exclusivo para nós como casal, mas algo dentro de mim simplesmente não conseguia deixar isso
passar.
Foi por isso que Nekesa e eu estávamos acampados na mesa dos fundos do Starbucks.
“Eu entendo”, disse Nekesa, mas eu sabia que ela não entendia. Ela estava em um relacionamento perfeito
com o cara perfeito - como ela poderia entender a compulsão de ver
se o ex estava fazendo sexo com a nova namorada? “Mas já se passaram alguns
meses, Bay. E você é bom demais para ele. Você não acha que deveria parar
de pensar no que Zack está fazendo? — Eu
não estou pensando no que ele está fazendo — expliquei, embora soubesse que ela
provavelmente estava certa. “Estou apenas curioso.”
“Eu deveria ter comprado um sanduíche.” Nekesa suspirou e disse: “Estou morrendo de fome. Por que
não comprei um sanduíche? Eles têm uma caixa de vidro cheia de comida, e tudo que consegui foi um
Flat White alto. O que diabos eu estava pensando? “
Não sei”, eu disse, abrindo o Instagram no meu telefone. Eu postei uma nova edição
ontem à noite, então naturalmente tive que verificar as notificações a cada cinco minutos.
“Eu deveria ir buscar
...” “Não,” eu interrompi, largando meu telefone e agarrando seu braço em um
sussurro de pânico. “Se ele entrar, não quero que ele nos veja.”
“Por quê? Não é tão estranho estarmos no Starbucks”, ela disse, revirando os olhos
e apertando minha mão. “Milhões de pessoas vão ao Starbucks, Bay. Pedir um
sanduíche de café da manhã não é nem remotamente suspeito.
” “Mas é quando você é meu melhor amigo e este é o nosso Starbucks.” “
Este é o nosso Starbucks?” ela perguntou, franzindo as sobrancelhas escuras.
Deus, ela tinha as melhores sobrancelhas. "Não 'nosso' como no seu e no meu "
, eu disse, "mas 'nosso' como no dele e no meu."
como
o seu e o meu?
Continuei brincando com meu canudo enquanto pensava nisso por um minuto. Conosco, não
era tanto se havia um lugar que era nosso, mas mais que lugar era
mais nosso. Olhei para ela e disse: “Definitivamente a loja do dólar em
Springeld”.
Ela bufou. “Puta merda, isso é tão nosso. Sour Patch Kids e Cocas.‚Ä
‚ÄúTodos os dias daquele verão,‚Äù eu disse, sorrindo enquanto me lembrava de nossa obsessão
por...
‚Äî ‚ÄúLembra como nós apenas margeávamos episódios de Big Time Rush por horas a
fio?‚Ä
‚ÄúEu estava prestes a dizer isso,” eu disse, rindo. Tecnicamente, eu conhecia Nekesa
há apenas alguns anos, mas éramos inseparáveis ​desde aquele primeiro dia juntos na
aula de ginástica do Sr. Peek, também conhecida como Masculinidade Tóxica 101, onde ela acertou uma bola
bem em
Cal Hodge. “O nariz para dizer “Parece que os peitos de Bailey chegaram”.
Eu ainda odeio Cal Hodge.
“Ah, os tempos mais simples, antes de termos carros.” Nekesa estava rindo, mas então
seu sorriso desapareceu e ela disse: “Ah
, merda.” . “Qual é a merda?”
Eu segui seu olhar até a porta, e então eu soube qual era a merda.
Zack e Kelsie estavam lá. Oh Deus. Eles estavam de mãos dadas e a cabeça dele
estava um pouco inclinada para que ele pudesse ouvir o que ela estava dizendo. Ela estava sorrindo
e ele estava sorrindo, e parecia que meu coração estava apertado no peito.
Eles pareciam tão felizes.
Meu estômago doeu quando os observei caminhar até o balcão. Eu não conseguia
acreditar. Ele realmente a estava levando para tomar café no sábado de manhã. Foi uma
coisinha tão boba, mas minha garganta estava apertada porque eu sentia muita falta dele.
Sentia nossa falta quando estávamos juntos.
Ele colocou a mão na parte inferior das costas dela, e eu quase pude senti-la nas minhas costas,
porque esse era o seu gesto sempre que estávamos juntos.
“Vamos,” Nekesa disse, cutucando meu braço com o cotovelo. “Eu não gosto do seu
rosto assim.”
Isso chamou minha atenção. Desviei o olhar de Zack e disse: “O quê?”
Ela acenou com a mão na frente do meu rosto e disse: “Você parece um cachorrinho triste
quando o vê. Eu acho que é meu trabalho, como seu amigo, tirar você de qualquer
situação que estrague seu rosto dessa maneira.
Sorri apesar de meu coração estar partido. “Você não tem ideia do quanto eu
te amo por isso, mas podemos esperar até que eles partam? Eu prefiro comer leite coalhado do que ter que
conversar com eles agora.”
“Comer?” Ela inclinou a cabeça e disse: “Você não beberia leite coalhado?
” estava levemente coalhado, mas eu estava me referindo à
coalhada extra-grossa, há muito esquecida. Você precisaria de uma faca e um garfo para essa merda.”
“Claro.”
Esperamos até que o feliz casal fosse embora – graças a Deus era uma ordem para ir –
e então partimos. Eu estava caminhando até o carro dela, tentando me livrar da tristeza e não
pensar neles, quando meu telefone tocou.
Mãe: Eu estava certo?
Revirei os olhos e mandei uma mensagem: Talvez.
Mãe: Gah, me desculpe. Se isso faz você se sentir melhor, liguei para
a linha direta de oração de Jimmy Bob Graham e pedi que orassem para que os intestinos de Zack se
soltassem.
Eu bufei. Você não.
Mãe: Não, não fiz, mas agora vou.
Abri a porta do passageiro e entrei no carro de Nekesa. T exted: O que você está
fazendo esta manhã, além de mentir sobre os círculos de oração?
Mãe: É isso. Meus únicos planos são mentir sobre os círculos de oração.
Eu: Vamos para Target e Cane antes do trabalho, você precisa de alguma coisa?
Nekesa disse enquanto ligava o carro: “Diga oi para Emily”.
Acrescentei: Nekesa diz olá, Emily.
Mãe: Diga oi para ela e também que o álbum que ela recomendou era um lixo.
“Minha mãe diz que o álbum que você recomendou é uma merda.”
Nekesa fez uma careta para mim enquanto saía do estacionamento. “Ela tem um péssimo
gosto musical.”
Mandei uma mensagem para minha mãe: Nekesa diz que você é péssimo.
Mãe: Nekesa claramente não sabe que eu fui presidente do
fã-clube de Bobby Vinton.
Afivelei meu cinto de segurança. Quem é Bobby Vinton?
Mãe: Exatamente. Ei, você pode comprar brownies na loja?
Eu: Festa do Batter hoje à noite depois que eu chegar em casa?
Mãe: Esqueci que você começou no novo emprego hoje. Não tenha medo de se expor e
FALAR com outros humanos. Além disso, SIM DUH NA MASSA. Você tem correspondência e E. coli - o que
é melhor do que isso?
Seria impossível contar quantas noites de fim de semana minha
mãe e eu passamos assistindo TV juntas e enfiando comida na cara naquele
sofá bege desbotado. Eu odiava o divórcio pelo que ele fez comigo e com
o relacionamento do meu pai, mas desde o dia em que minha mãe e eu nos mudamos para nosso minúsculo
apartamento em Omaha, éramos apenas ela, eu e o Samsung de 42 polegadas.
A equipe perfeita.
Respondi: Nada no mundo é melhor do que Tom Hanks e salmonela. Vamos
à livraria depois de sairmos, mas não vou me atrasar.
Mãe: Tom Hanks e as Salmonelas; nome da banda - chamou.
“Como funcionários do Planet Funnn, vocês serão destacados para as
linhas de frente intergalácticas da felicidade. Seu serviço de outro mundo será essencial para vencermos
a guerra contra o tédio terrestre. Então, vamos aproveitar o dia começando com nosso
salto estimulante! Vamos, tropas do sol, continuem pulando até a música
parar! Temos
certeza, Nekesa gritou para mim enquanto saltava, de que queremos trabalhar em
um lugar onde as pessoas dizem coisas assim?
“Na verdade não.” Eu pulei, saltando um pouco mais alto a cada salto. O
treinador me lançou um olhar irritado de seu lugar na plataforma do palco - sim,
ele definitivamente nos ouviu - onde estava gritando em um microfone ao lado do
DJ enquanto todos nós, cento e cinquenta trainees, saltávamos pela enorme
paisagem do trampolim em nossos novos uniformes espaciais de combate.
O Planet Funnn – infelizmente, não foi um erro ortográfico – era um novo hotel “úmega” que
abriria em duas semanas. Tinha parque aquático, supercentro de trampolim,
cúpula de neve coberta, ultra-arcade, Tiscotheque (discoteca para adolescentes), cinema e
sala de concertos de karaokê. Havia cerca de vinte outras comodidades que eu já tinha esquecido
da feira de empregos que Nekesa e eu participamos, mas basicamente o lugar era como um
navio de cruzeiro gigante sem litoral.
Nós decidimos que, como cada um de nós odiava nossos empregos na época, ela trabalhava
no Mercado Schafer e eu trabalhava na Creche Arca de Noé,
iríamos à enorme feira de empregos, e se ambos foram contratados, isso significaria que
foi o destino.
Bem, fomos contratados, junto com um bilhão de outras pessoas que estavam
ao nosso lado naquele exato momento.
A equipe responsável pelo planeta parecia incrivelmente barulhenta durante as oito
da manhã de um sábado, extremamente entusiasmada, como se tivessem atirado em Red Bulls e
cheirado linhas de Fun Dip antes de receber nosso grupo no grupo. Eu
mantive minha opinião oficial até que o tempo de salto terminasse e o treinamento propriamente dito
começasse, mas minha primeira impressão não oficial foi que Nekesa e eu deveríamos fugir
do local assim que pudéssemos fazer nosso primeiro intervalo.
“Oh meu Deus.
” “O quê?” “
Bay.” Eu olhei, e Nekesa tinha um olhar bizarro em seu rosto, como se ela estivesse
animada e também tentando se comunicar sem falar enquanto ela saltava. Ela
tinha pouco menos de um metro e meio de altura e era pequena, então estava respirando muito bem. “Não
olhe agora, mas tem um cara no Júpiter Jumpoline que fica te observando.” “
E
eu não posso olhar?” eu perguntei, esticando o pescoço para ver o mencionado
Júpiter Boy. “Não que eu me importe.” “
Bem, quero dizer, você pode olhar”, disse ela, “mas não desse jeito. Não seja óbvio
sobre isso.”
“Tudo bem.
” “E você deveria
se importar, ele é fofo.” sentindo
o triste retorno. “Ou olhando para mim e desejando que eu me parecesse mais com Kelsie
Kirchner.
” “Você pode parar com isso?” Nekesa disse, me lançando um olhar que dizia que ela havia
superado minha choradeira apaixonada. “Cristo.”
E eu entendi. Tenho certeza de que era muito chato sair com alguém que
não conseguia superar o ex, especialmente quando Nekesa e o namorado estavam perdidamente
apaixonados um pelo outro.
Foi por isso que fiquei tão grato por Eva e Emma; eles não se importaram com minha
choradeira.
Nós três éramos iguais quando se tratava de rapazes.
Ontem à noite, cada um de nós postou um vídeo estético sobre o novo
livro de Emily Henry. Foi uma coincidência total, uma coincidência que levou a um
texto em grupo de horas de duração, onde lamentamos o quanto amamos o livro e como
era injusto que seus heróis não existissem na vida real.
Com Eva e Em, eu não sentia que precisava superar meus sentimentos. Eles foram
os amigos que me permitiram chafurdar e ao mesmo tempo me enviaram playlists e
memes de F1. Eles eram os amigos que compartilhavam minha necessidade de mergulhar de todo o coração
em
romances fictícios, simplesmente porque escapar para a alegria daquilo que eu não tinha
era de alguma forma reconfortante e esperançoso.
Deus, eu queria estar no meu quarto agora, relendo aquele
livro de Emily Henry.
Mas... aham, eu não estava.
Olhei pelo canto do olho na direção de Júpiter, tentando ser
discreto enquanto procurava o cara a quem Nekesa estava se referindo, mas não consegui parar meu
suspiro alto quando o vi.
Era impossível.
Impossível.
Apertei os olhos e estiquei o pescoço, mas não havia como negar a verdade.
Não, não, não, não, nãooooo.
Não poderia ser. Simplesmente não havia. Caminho.
Sr. Nada.
CAPÍTULO SETE
Bailey
“Oh meu Deus.” Eu não conseguia acreditar. O Sr. Nada estava entusiasmado com meu novo emprego;
quais eram as probabilidades? Como é que isso está acontecendo?? Tentei parecer casual e
como se não me importasse enquanto olhava em sua direção e sussurrei: “Eu conheço esse cara.” “
Ele
é gostoso.” avalie-o enquanto ele pulava. Ele era alto,
tinha cabelos escuros e ombros largos — objetivamente um ser humano bonito, eu suponho
— mas era impossível para mim ver além de seu rosto de Sr. Nada.
Eu ainda podia ouvir sua voz profunda reclamando sobre carne questionável no
avião.
Nekesa também inclinou a cabeça e disse: “É totalmente quente. Como você o conhece?
Eu sabia o que ela queria dizer, mas ao mesmo tempo me irritou porque fazia total
sentido. Eu nunca me expus e conversei com caras, especialmente com
caras “gostosos” que eu não conhecia, então a pergunta era válida.
Ainda assim, não parecia ótimo.
O DJ aumentou o volume em “Jump Around”, mas o treinador parecia ter
terminado a invocação matinal. Ele estava bebendo café e olhando para
o telefone.
“Eu sentei ao lado dele em um vôo de dez horas há alguns anos, e ele era absolutamente
desagradável.” Eu observei enquanto ele pulava com uma casualidade atlética que
na verdade não parecia nada legal. “Ele tinha todas essas opiniões ridículas. Lembro-me
especificamente de que ele disse que garotas e garotos nunca poderiam ser amigos de verdade. —
Isso é estranho — disse ela, ainda observando-o.
“Certo?” Ele estava pulando casualmente, mas senti que ele estava plenamente consciente de que
estávamos
olhando para ele. Eu disse: “Isso não importa. Ele é um espertinho que
me odiava desde que me recusei a deixá-lo furar a fila de embarque. Vamos
, óculos? Ele olhou diretamente para nós, para mim, e gritou do outro lado do
Jump-O-Sphere: 'Eu pensei que fosse você
.'
Meu coração começou a disparar e eu queria desaparecer.
Ele desceu do Jumpoline, atravessou o desfiladeiro da cratera e saltou
em nossa direção. Consegui murmurar algo educado como: “Sim, hum, sou eu”. Como
você está?” “Bem
.” Ele fez um pequeno aceno de queixo, seus olhos nos meus como se estivesse tentando ver meus
pensamentos. “Você?”
Eu balancei a cabeça e me perguntei se aquele cheiro, algo limpo e masculino, estava
vindo dele. “Tudo bem.
” Isso poderia ser mais estranho?
“Vou testar o Universal Bounce.” Nekesa apontou para a
seção roxa, os trampolins para adultos com uma grande barra rebatível no centro. “Eu já
volto.
” E ela simplesmente se virou e saltou na outra direção,
não me dando absolutamente nenhuma chance de impedi-la. Cerrei a mandíbula e me preparei para o
ataque iminente da retórica inamatória do cara. Tentei me divertir começando
com: “Então você está trabalhando aqui também, hein?”
Suas sobrancelhas franziram, como se ele estivesse desapontado comigo por ter afirmado o óbvio, enquanto
ele
dizia: “Sim, ep”.
uma resposta de uma palavra? Eu teria matado por isso no vôo
do Alasca. Tentei novamente quando percebi que não tinha ideia de qual era o nome dele. “
A propósito, meu nome é Bailey.”
Isso pode estar certo? Parecia muito estranho que não tivéssemos trocado nomes
antes, mas não consegui pensar em um único e solitário palpite sobre qual era o nome dele. “Sr.
Nada, apenas ele, mas talvez seja porque é como eu sempre me referi a
ele.
Bem, na minha cabeça. Na verdade, eu nunca me referi a ele em voz alta.
“Charlie.”
Charlie.
De alguma forma, isso lhe convinha.
Tentei novamente conversar um pouco porque simplesmente não conseguia lidar com o constrangimento.
“Então, como está a namorada? Você ainda está com a garota do baile?
Eu vi seu pomo de adão balançar em um grande gole, e seu olhar passou logo
além do meu ombro, como se algo atrás de nós estivesse precisando de seus olhos. Por um segundo
pensei que ele não iria responder, mas então ele disse: “Não, nós terminamos
”. Sinto muito. Diminuí meu salto e olhei para o rosto dele, e por alguma
razão importava que a tristeza ainda estivesse lá. Eu podia sentir a dor nos olhos dele;
sua melancolia era familiar, um amigo que tínhamos em comum. “Eu realmente
sinto muito, Charlie.”
Seus olhos voltaram para mim enquanto ele encolheu os ombros e diminuiu a velocidade também. “O que
você
vai fazer, certo? Tinha que acabar algum dia. E você? Você ainda está com
o Sr. Camisa Justa? Imaginei
a mão de Zack na parte inferior das costas de Kelsie enquanto ela pedia café naquela
manhã, e meu estômago ficou apertado. Eu ainda não conseguia acreditar que ele compartilhava sorrisos e
o som do leite fervendo com ela agora. Eu estava bem com ele seguindo em frente, mas
por que nossos momentos tiveram que seguir com ele? Suspirei antes de abrir um
sorriso de quem se importa e dizer: “Não, nós terminamos também.” “ Deve
haver alguma coisa acontecendo, hein?”
por causa dessa conversa fiada e estúpida que pressionou sua
ferida.
“Acho que sim”, murmurei, sem saber o que mais dizer.
“Vocês dois não estão pulando!” O DJ parecia estar comendo o
microfone enquanto chamava Charlie e eu.
Revirei os olhos e Charlie meio que sorriu, mas nós dois começamos a pular
novamente. Ele colocou as mãos nos bolsos do traje de combate e disse: “E os
pais? Como está indo a coisa do divórcio para você? —
Minha mãe está saindo com alguém agora, então isso é divertido — eu disse, sem saber por que estava
realmente respondendo à pergunta dele. Ele era o desagradável Sr. Nada, um estranho que eu
não conhecia ou de quem particularmente não gostava, mas continuei. “E meu pai parece estar
perdendo a coragem de comprar passagens aéreas caras, então só Deus sabe quando irei
visitá-lo novamente.”
“O namoro deles é o pior, não é?” outro daqueles olhares
que falavam por si, como aquele que ele me deu por uma fração de segundo no avião,
três anos atrás, e disse: “Minha mãe tem um namorado que praticamente mora
conosco agora, e eu posso “Nem vou dizer o quanto eu adoro quando ele come minhas
artes Pop-T. Tipo, só de vê-lo à mesa pela manhã me deixa com uma
raiva assassina.”
Eu ri disso, uma risada genuína, que me faz sentir bem, porque me senti vista.
Alguém, mesmo que fosse apenas Charlie do avião, sabia exatamente como eu me sentia. “Para
mim é refrigerante. Ele bebe litros de Coca-Cola normal, mas então eu não posso
... — Você não pode fazer suas meias-coxas — ele interrompeu, sua boca se curvando em um
pequeno sorriso.
Uma risada assustada me escapou. Fiquei chocado ao ver que ele se
lembraria imediatamente do refrigerante e o pegaria. “Bingo.”
Além disso, uau, foi um sorriso genuíno?
A música parou e o DJ voltou a tocar profundamente no microfone.
"Tudo bem, esquadrão, vamos sair daqui, pegar um donut e
ir para a Via Láctea para o lançamento
." desapontado porque nossa
troca de histórias de terror parental terminou antes de começar. Eu não conseguia explicar,
mas nosso momento de comiseração foi bom.
Foi bom ter um parceiro no sofrimento.
Deus, quão estranho foi isso, que eu realmente quisesse falar com o Sr. Nada?
Talvez eu estivesse pegando alguma coisa.
“Ou eles estão nos colocando em órbita com um estilingue”, disse ele, olhando para o
DJ com uma expressão tão enojada que me deu vontade de rir. “De qualquer forma,
provavelmente vai ser doloroso.
” “Provavelmente,” eu concordei, e Nekesa se juntou a nós quando saímos da área do trampolim
e fomos conduzidos pelo corredor.
Assim que chegamos à Via Láctea, fomos divididos em quatro grupos:
Anãs Vermelhas, Anãs Brancas, Protoestrelas e Gigantes Vermelhas.
Charlie perguntou sem levantar a mão: “Porque somos todos estrelas”. Sério?”
Eu podia ouvir as pessoas rindo, mas a senhora alegre responsável pela nossa
aula de treinamento deu a ele um amplo sorriso de Miss América, totalmente imperturbável por seu
sarcasmo. “Você acertou
, querido. Achamos que seria muito emocionante usar as estrelas em nossos quatro times.
Ele colocou as mãos nos bolsos das calças e olhou para os pés,
quase como se estivesse trabalhando duro para manter seus pensamentos sarcásticos. para ele mesmo.
Isso é novo.
Embora, para ser justo, Charlie realmente parecesse ter mudado completamente
desde a última vez que o vi.
Ele era mais alto, mas não do jeito típico de ter crescido um pouco nos últimos dois anos
. Não, Charlie tinha que ter pelo menos um metro e noventa agora - ele era grande.
Não só isso, mas seu rosto havia mudado. Os olhos escuros ainda brilhavam de
preocupação, mas o rosto em que estavam inseridos havia saltado da suavidade infantil para
contornos esculpidos.
Ele tinha toda aquela coisa de contradição acontecendo, eu suponho. Menino e homem.
Travesso e intenso.
A promessa de multidões.
Sim, Nekesa estava certa – ele era muito atraente.
Não para mim – Deus, não – mas objetivamente falando, ele era um cara bonito.
Peguei meu telefone – sem mensagens – e depois de uma breve leitura da multidão,
meus olhos voltaram para Charlie.
Que estava ouvindo o palestrante como um novo funcionário interessado.
Uau, ele realmente mudou.
A mulher passou a listar as equipes e suas salas de treinamento designadas.
Não houve explicação sobre como o grupo foi dividido ou o que isso significava, mas
Nekesa e eu éramos Protoestrelas, permanecendo na Via Láctea, enquanto Charlie foi chamado
para se alinhar com os Gigantes Vermelhos, que estavam indo para Marte. Ele encolheu os ombros e
seguiu seu grupo para fora da sala, e eu fiquei dividido entre ficar um pouco
desapontado por ele ter ido embora e enormemente aliviado por não ter que
trabalhar com ele o tempo todo.
Porque mesmo que ele parecesse ter crescido um pouco, e tivéssemos acabado de
compartilhar um momento humano decente, certamente havia Sr. Nada nele o suficiente
para me deixar louca diariamente.
Assim que os Protostars ficaram sozinhos, cada um de nós recebeu um grande escudo vermelho com um P
para marcar nossos uniformes. Disseram-nos que nosso grupo era a
banda administrativa que manteria unida a linha de frente da diversão. Treinaríamos para nos tornarmos
recepcionistas, representantes de barracas de concessão, recepcionistas de restaurantes e Funcierges
(concierges divertidos). Praticamente qualquer trabalho que envolvesse um pouco de responsabilidade e
interação com o cliente cabia à nossa equipe.
Fiquei um pouco ofendido quando o Sr. Cleveland, nosso treinador, explicou que nosso
grupo teve uma pontuação alta em profissionalismo, mas muito baixa em vibração divertida. Ele disse que
nossa
linguagem de amor não era a socialização, mas o cumprimento de regras, e embora isso possa
parecer uma chatice - o homem usou literalmente essa palavra - éramos essenciais para o
sucesso do Planeta Funnn.
Ele mencionou que as outras equipes tinham funções como “excitador do público”, “
temerário do deslizamento de água”, “instigador da luta de bolas de neve”, e meu favorito, “
influenciador de karaokê”, então imaginei que o currículo de treinamento deles seria totalmente diferente do
nosso. .
Cerca de uma hora depois de uma apresentação de PowerPoint incrivelmente chata sobre a
história de nossa empresa controladora (Funnnertainment, Inc.), a porta lateral se
abriu e Charlie entrou, relaxado e parecendo totalmente tranquilo com o fato
de estar interrompendo nosso grande grupo.
O Sr. Cleveland parou de falar. “Posso ajudá-lo?” Se
fosse eu, eu teria morrido de vergonha enquanto os olhos de toda a
Via Láctea repousavam sobre mim. Mas Charlie estava relaxado. Ele colocou as mãos nos
bolsos do traje de combate e disse: “Sim. Hum. Aparentemente houve um erro. Acho
que deveria estar aqui.
— Você é uma Protoestrela? —
revirei meus lábios para dentro, querendo rir da cara de Charlie; ele fez uma careta como se
Cleveland o tivesse chamado de algo vil. Charlie disse: “Bem, essas são as palavras
que eles me disseram para dizer. Então, hum, acho que sim.”
O Sr. Cleveland apontou para o assento vago na primeira fila. “Então sente-se.
” “Incrível”, disse Charlie, sentando-se na cadeira.
“Seu momento é perfeito, filho, porque estamos prestes a revisar o
Manual do Funnnertainment para Funcionários.” O homem riu alto por meio
segundo, muito parecido com um palhaço, antes de acrescentar: “Apertem os cintos, Protostars, porque é
isso”. Está prestes a
cair na real.
Mordi meu lábio para segurar um gemido.
Nekesa revirou os olhos e murmurou: Muito chato.
O Sr. Cleveland começou a ler palavra por palavra o manual. Peguei
um lápis e fiz anotações – porque o que mais havia para fazer? Ele examinou
o código de vestimenta (apenas uniformes), o sistema de folha de pagamento e os benefícios dos
funcionários antes de
finalmente pararmos para o almoço.
Eu nunca estive tão feliz em ficar de pé.
Todo mundo tinha um voucher para ganhar uma refeição grátis na praça de alimentação, então Nekesa e eu
– e o resto do grupo de treinamento monstruoso – começamos a percorrer um
corredor longo e interminável que levava à Galáxia dos Restaurantes Divertidos.
Abaixei minha voz e disse para Nekesa: “Talvez devêssemos ir embora agora, antes
do almoço
”. “O quê?”
Olhei por cima do ombro. “Não seria certo aceitar o almoço grátis se
estamos desistindo.”
Nekesa olhou para mim como se eu tivesse acabado de confessar uma obsessão por esquilos. “Desistir?
O que você está falando? Este lugar é totalmente maluco.”
“É por isso que eu disse o que disse.”
“O que é mais hilário do que este lugar, Bay? Eu poderia trabalhar em um supermercado
onde os clientes gritam comigo porque o cupom não funciona, ou poderia ser um
Protostar cuja revisão trimestral envolve aprender uma dança linear. Isso, meu amigo,
é ouro e deve ser tratado como tal.”
Foi uma coisa tão Nekesa de se dizer.
Às vezes, os melhores amigos eram como gêmeos separados no nascimento. Mas Nekesa e eu
nem tanto.
Ela era extrovertida, hilária e sempre disposta a se divertir. Ela costurou suas
próprias roupas incríveis, teve aulas de dança de salão para se divertir e já deu
um soco na boca de alguém uma vez. Ela era como a heroína de um
filme de zumbi que estaria empunhando uma estaca e gritando: Venham me pegar, seus
maricas zumbis!
Eu estava... bem, isso não. Eu estava perpetuamente tentando acompanhá-la. Eu seria a
garota ocupada demais gritando Espere e folheando o Livro de Regras dos Zumbis para notar
o zumbi pairando atrás de mim, prestes a comer meu cérebro.
“Bem, eu nunca ouvi falar do Bopper Shu e.” Arranhei a sobrancelha
e me senti desconfortável com a ideia de trabalhar para uma empresa cujos valores fundamentais eram
diversão e gargalhadas. “É ridículo que meu potencial aumento salarial
dependa de uma coreografia cafona.” “
Você só está com medo porque é péssimo em dançar,” Nekesa brincou, cutucando meu
lado com o cotovelo.
“É uma avaliação ridícula!” Eu era péssimo em dançar. Nekesa disse que eu estava muito
reprimido para gostar disso, mas isso não mudou o quão absurda era a avaliação.
“Nekesa?”
Ela e eu nos viramos, e um cara baixo, mas forte, com
cabelo loiro encaracolado correu ao lado dela. Eu esperava que ela fizesse um comentário espertinho porque
ele
estava usando um anel de mindinho e um Rolex falso, mas em vez disso ela gritou: “Oh meu
Deus, Theo!”
E ela raramente gritava.
Seu rosto se iluminou quando ela sorriu para esse estranho como se estivesse genuinamente feliz em
vê-lo.
O cara, vestindo um traje espacial que combinava com o nosso, exceto pelo
emblema R roxo, sorriu e disse para Nekesa: “Deixe-me adivinhar, você é uma Protostar.” “
Nós dois somos.” deles realmente olharam para mim
quando começaram a andar novamente e eu os segui. “O que fez você presumir isso?” “ Nosso treinador
disse que os
Protostars são basicamente sabe-tudo, sabe-tudo,” ele brincou, “
e isso é como a descrição real de Nekesa Tevitt.”
, porque ele descreveu o oposto de Nekesa,
mas acrescentou com uma risada: “Brincadeira, eles obviamente colocaram você no
time errado
.” ela estava
fazendo um rabo de cavalo. “É o time errado, mas estou feliz porque quero estar com
Bailey.”
Ela gesticulou para mim com a cabeça e, mais uma vez, nenhum deles olhou em minha
direção. Ela disse: “Ainda não consigo acreditar que você está aqui. Quando vocês voltaram para
Omaha? No
verão passado. Eu estudo na Kennedy Prep.
Ah, Kennedy Prep. Portanto, o Rolex pode realmente ser real.
“Como é que não te vi na missa?” Nekesa soltou o cabelo, olhou para
mim e explicou: “Costumávamos ser amigos
do CCD”. amigos em Fairbanks
também passaram os anos do ensino fundamental frequentando as aulas semanais na igreja. Eu
nem sabia o que significava CCD, mas
também nunca fomos realmente uma família religiosa.
“Vamos para St. Patrick agora.” Ele pareceu um pouco envergonhado e acrescentou: “É
mais perto da nossa casa
”.
Eles compartilharam um sorriso e me perguntei qual seria a história deles. O CCD foi muito
antes de eu me mudar para Omaha, então eu não conhecia Nekesa naquela época. Mas a vibração deles
hoje parecia um pouco irritada, o que era estranho porque Nekesa estava perdidamente apaixonada por
seu namorado, Aaron.
Provavelmente eu estava lendo errado.
Desliguei a conversa deles quando vi a comida se aproximando. Eu estava
morrendo de fome, mas também um pouco nervoso com o tipo de oferta culinária que esse lugar
teria. Será que um estabelecimento cujos valores fundamentais eram diversão e gargalhadas
realmente se importaria se seus lanches fossem aprovados pela FDA?
“Ouvi dizer que há um pub escondido, logo depois do Galaxy of Funstaurants, que
tem comida melhor do que todos os outros lugares juntos
.” Virei para a direita e lá estava Charlie. De onde ele veio? Olhei
para o rosto dele – caramba, tão alto – e ainda estava dividido entre temer vê
-lo e encontrar um estranho conforto em sua presença.
Foi um pouco enervante imaginar quando o Sr. Nada iria aparecer
e cancelar esse Charlie. Então eu apenas disse: “Sério?”
Ele se inclinou um pouco mais perto, seus lábios se transformando em um sorriso lento. “É
designada como zona livre de crianças, então eles a colocaram em um corredor separado. O DJ contou
isso aos Gigantes Vermelhos com confiança, mas como agora sou da Casa Proto,
trair os Gigantes Vermelhos é meu dever
. e virei para a minha
esquerda. “Comida de bar à frente.”
Charlie murmurou: “Você deixou de fora a parte sobre minha zelosa bravura.” “
Eu sei”, respondi, sem olhar para ele.
Eu o ouvi dizer “Ai” e isso meio que me deu vontade de rir.
Nekesa olhou para mim e depois olhou de volta para Theo. “Comida de bar à frente.”
Theo balançou a cabeça. “Constellation Pizza tem calzones no formato de
Saturno. Há rumores de que os anéis são feitos de palitos de pão. Você não pode perder
isso, Nekesa.”
Ela olhou para trás e para mim e Charlie. “Gente, vamos lá. Pizza planetária?
Temos que fazer essa merda.”
Charlie enfiou as mãos nos bolsos de seu traje de combate e se virou para
nós, então ele estava andando para trás. “Vou continuar com a comida de bar”, a pizza de Saturno é
nauseantemente fofa demais para mim. Sinta-se à vontade para se juntar a mim, Bailey, se preferir batatas
fritas
e uma conversa incrível do que uma merda de pizza.
Ele acabou de me convidar para almoçar com ele?
E se sim, por quê? Por que ele faria isso?
“Acredito que o primeiro seja possível”, eu disse alegremente, embora minha mente estivesse
girando, sem noção de como dar sentido a esta versão do Sr. Nada. “Mas não
tanto no segundo.”
Eu realmente queria comida de bar, mas não tinha certeza se queria a companhia que vinha
com ela.
“Ah, vamos lá, podemos parar de reclamar um com o outro sobre nossas
vidas domésticas de pesadelo.” Charlie se virou e diminuiu o passo, então ele estava andando
bem ao meu lado. Ele baixou a voz para falar comigo e disse: “Desabafem
juntos agora para não matarmos mais tarde”.
Ele não parecia estar brincando comigo. Seus olhos estavam nos meus, mas ele
parecia estar esperando pela minha resposta – nada mais, nada menos. Seria
possível que ele tivesse crescido?
Eu sabia que provavelmente iria me arrepender, mas quando olhei para Nekesa e Theo, profundamente em
sua conversa sobre pessoas que eu nunca conheci, suspirei e disse: “Fries, é isso.”
CAPÍTULO OITO
Charlie,
eu não esperava. ela diga sim.
Sim, eu estava tentando convencê-la, mas agora que ela estava deixando os amigos
e caminhando comigo em direção ao pub, me perguntei se teria sido um erro. Ela queria
fazer as coisas da maneira certa, pedir comida com merda à parte e
pensar demais, enquanto eu só queria relaxar e comer um hambúrguer.
Eu não queria que ela fizesse o almoço parecer um trabalho.
E eu também não queria que ela tivesse uma ideia errada.
“Então,” ela disse, olhando para mim enquanto caminhávamos em direção à entrada do pub. “O que
fez você querer conseguir um emprego aqui?”
A verdade é que eu me inscrevi nesta zona idiota apenas para irritar o
namorado da minha mãe. Ele a convenceu de que eu precisava conseguir um emprego responsável para não
perder tempo navegando em aplicativos e jogando (o cara era um idiota) o dia todo,
então consegui um emprego na cidade. O maior idiota só para dar-lhe um caso terrível de
revirar os olhos.
E cara, funcionou.
“Era isso ou Chuck E. Cheese, e aquele rato me dá arrepios.”
Eu não me preocupei com uma explicação legítima porque sabia que ela não se importava.
Bailey era, para todos os efeitos, uma estranha, mas eu sabia o suficiente sobre ela
para saber que ela não tinha nenhuma utilidade para mim. “Mesma pergunta, mas é a sua vez.”
Ela me deu um pequeno sorriso, um daqueles pequenos números educados que não chegavam
a alcançar seus olhos. “Nekesa e eu nos inscrevemos por causa do tédio, mas agora estou
pensando fortemente em desistir.
” “Porque você é péssima em pular?” eu disse, tentando fazer o sorriso alcançar seus
olhos.
“Porque é tão estúpido”, ela disse, olhando para mim, como se quisesse que eu
sentisse pena. “Certo? Quer dizer, existe uma pessoa cujo título é excitante de público. Eu
não acho que posso trabalhar em um lugar onde humanos adultos aprovassem esse cargo.
Isso me fez sorrir, mesmo quando ela piscou rapidamente com seu jeito tenso. “Posso ver
isso em você.”
Caminhamos até o balcão de pedidos e Bailey perguntou: “Isso significa que você gostou
daqui até agora?”
meu estômago roncou. “É um
show de merda completo e absoluto. Meu carro precisa de gasolina, então, infelizmente, usarei
um traje de combate, goste ou não.
— Essa é a única coisa que não me importa — disse ela, parecendo um pouco divertida. “Eu
meio que gosto do corte desses macacões.”
Isso trouxe meus olhos para o corpo dela, o que foi um erro porque a última coisa que
eu queria era que ela pensasse que eu estava olhando para ela. Eu rapidamente os levantei até o
rosto dela e fiquei aliviado por ela estar olhando para o cardápio, não para mim.
Ufa, evitou a armadilha.
Mas quando olhei para suas bochechas rosadas, fiquei um pouco surpreso com o quão bonita ela
era. Quero dizer, eu tinha olhos – eu sabia que ela era atraente desde a época em que nos conhecemos. Mas
havia algo nas sardas em seu nariz e no modo como ela piscava, como se
estivesse processando continuamente coisas, que eu achei interessante.
“O que você vai pedir?” Ela colocou o cabelo escuro atrás das orelhas e
disse: “Acho que estou apenas pegando batatas fritas.”
Dei de ombros e limpei a garganta. “Sim, estou apenas comprando alguns hambúrgueres e algumas
batatas fritas. Talvez alguns anéis de cebola e um cachorro-quente. Afaste-se, Óculos - deixe-me
mostrar como isso é feito. "
Isso deve ser um verdadeiro deleite", ela brincou, e enquanto eu me movia ao redor dela para
fazer meu pedido, percebi que poderia respirar profundamente pelo primeira vez em semanas.
Ela tinha vinte coisas que me irritavam, todas juntas, mas havia
algo estranhamente relaxante em estar perto dela.
Talvez fosse o leve brilho que ela sempre teve nos olhos, como se
esperasse que a magia aparecesse a qualquer momento. Essa esperança de olhos arregalados
me fez sentir esperançosa, o que era perigoso, mas levemente inebriante.
Pegamos nossa comida e pegamos uma mesa, e enquanto ela divagava para preencher o silêncio
enquanto espremia cada gota de três pacotes de ketchup como uma lunática, me
ocorreu que eu não queria que ela se sentisse assim. Como se ela não soubesse como
agir perto de mim. Como se ela estivesse esperando que eu fosse um idiota.
Eu nem sempre fui um idiota, pelo amor de Deus.
“Então, quão ruim foi?” eu perguntei, desembrulhando um dos meus hambúrgueres e estendendo a mão
para pegar um dos seus quinze pacotes de ketchup. “Conte-me tudo sobre o divórcio.”
Ela parou de apertar e suas sobrancelhas baixaram. “Por que eu contaria
a você?” “
Porque eu sei o quanto isso é uma droga e eu entendo.” Eu esguichei o
ketchup na minha embalagem, então mergulhei meu hambúrguer no condimento. Eu poderia
dizer que ela não confiava em mim, inferno, éramos basicamente estranhos, então fazia sentido, mas
eu nunca esqueceria a maneira como ela olhou no avião quando mencionei o divórcio.
Por uma fração de segundo, seu comportamento irritadiço evaporou completamente.
A ruga entre as sobrancelhas, a dificuldade em engolir, a maneira como ela respirou
fundo, parecia que eu tinha dado um soco no estômago dela.
Ela se recuperou, mas seu rosto me assombrou depois.
Tanto que aqui estava eu, tentando me certificar de que ela estava bem.
Muito estranho, isso. Eu disse: “Somos como soldados, comparando cicatrizes e histórias de
nossas batalhas de merda. Pessoas que não estiveram lá não entendem, mas nós entendemos.
Ela fez um barulho, como se não necessariamente concordasse, mas suas sobrancelhas voltaram
ao normal quando ela disse: “Essa é realmente uma analogia terrível. “Concordo
”, eu disse, dando uma mordida, “mas a miséria adora companhia e eu sou um
pedaço de merda miserável. Então me conte tudo.
CAPÍTULO NOVE
Bailey
“O que é estranho é que parece que todo mundo, menos eu, é legal.” Coloquei meu cotovelo na
mesa e apoiei meu queixo na mão enquanto Charlie terminava seu terceiro
cheeseburger. “Eu sinto que sou o único, além das crianças, que não consegue simplesmente
se adaptar ao divórcio e se ajustar.
” Essa era a verdade total. Eu tinha dezessete anos, pelo amor de Deus, e terminaria
o ensino médio no ano que vem. Como uma pessoa adulta. Então, por que ainda me deixava
insuportavelmente triste quando meu pai não estava presente nos eventos escolares? Quando o
clube de arte tinha uma vitrine e nosso trabalho estava exposto em uma galeria de verdade, eu fiquei olhando
para
ele a noite toda, como se ele fosse pegar um avião do Alasca para me surpreender.
Spoiler: ele não fez isso.
E por que, quando o namorado da minha mãe veio e se esparramou no nosso
sofá, assistindo TV de meias como se fosse parte da minha família, eu me fechei
no meu quarto com a saudade de casa que parecia ser
fisicamente me sufocando?
Charlie balançou a cabeça e tomou um gole de refrigerante. “Pelo menos você parece manter
tudo dentro de si, como a pessoa tipo A e reprimida que você é.” “
Em primeiro lugar”, eu disse, surpreso por não apenas estar compartilhando minha história com ele,
mas também por estar gostando do interação, “Eu não estou reprimido”.
Ele foi a segunda pessoa a me chamar de reprimido na última meia hora; isso foi
um ai.
“Em segundo lugar”, continuei, “como você saberia se eu era do tipo A?”
Ele me lançou um olhar irritante de eu sei tudo enquanto enfiava algumas batatas fritas sob
o pão de seu hambúrguer. “Qualquer pessoa com olhos pode ver que você é. E tudo bem,
isso contribui para a paz, pelo menos. Eu saio assim o tempo todo, então não só
tudo é uma merda, mas minha mãe, minha irmã e o
namorado idiota estão sempre
chateados. “Como você vai?”
Ele pegou a lança de picles do canto do prato e enfiou-a embaixo do
pão também e disse: “Sou honesto. Quando vejo Clark no corredor no meio
da noite, eu digo: Cara, por que você não fica na sua própria casa como se não fosse um
perdedor aproveitador? E quando meu pai me cancela porque o filho da namorada dele tem
um jogo da liga infantil, eu digo a ele que ele é um pai de merda por escolher o filho dela em vez de mim
.
ele com admiração. Eu não conseguia imaginar esse
tipo de interação de confronto - Deus, isso me dava ansiedade só de pensar
nisso - mas eu respeitava a capacidade de Charlie de não se importar com
os sentimentos das outras pessoas.
Quer dizer, eu poderia sonhar acordado com esse tipo de honestidade, mas no final
das contas, eu simplesmente não gostava de deixar as pessoas infelizes. Eu queria que minha mãe
e meu pai, quando ele lembrasse que eu existia, fossem felizes e eu queria ser aquele
que os faria felizes.
Balançar o barco poderia ser bom por cerca de cinco segundos, mas eu me conhecia
bem o suficiente para saber que a culpa que se seguiria seria insuportável. Eu disse: “Não
acredito que você diga essas coisas”.
“Não foi bem recebido.” Ele deu uma mordida em seu hambúrguer exagerado e olhou para
as duas garotas atrás de mim. “Mas é a verdade.” “
Não posso acreditar que estou dizendo isso, mas você é meio que meu herói.” Recostei-me na
cadeira e cruzei os braços, estudando-o. Eu poderia realmente imaginá-lo dizendo
essas palavras, e algo sobre isso me deixou triste por ele, mesmo que eu respeitasse
sua coragem.
Isso fez com que sua boca se transformasse em um meio sorriso sarcástico enquanto ele limpava as mãos
no guardanapo. “E você nem gosta de mim.”
“Eu sei.” Eu não consegui parar meu sorriso, seus sorrisos travessos eram contagiosos,
e eu balancei minha cabeça. “Mas isso é uma coisa revolucionária. Posso viver indiretamente
através de você?
Por que ser indireto? Queime algumas cidades com sua própria raiva.” Ele deu
outra mordida em seu hambúrguer.
“Sim, hum... não.” Tomei um gole do meu malte de chocolate, desejando poder ser corajoso
o suficiente para ser honesto. Eu queria, queria mesmo, mas não havia dúvida de que não iria
confrontar. Mexi minha bebida com o canudo e disse: “Acho que não
ajuda em nada”.
Ele deixou cair o resto do hambúrguer no prato, como se tivesse terminado. “Isso
faz você se sentir melhor.” “
Mas faz?” Pensei em como Charlie tinha sido cada vez que
o conheci. “Não vejo você rolando de felicidade com a liberdade que suas palavras
lhe deram.” “
Talvez eu esteja por dentro”, ele brincou, enxugando as mãos antes de deixar cair
o guardanapo no prato.
“Sério?” Mergulhei uma batata frita na pilha de ketchup.
“As garotas adoram minha grosseria.” Ele estendeu a mão e roubou uma das minhas batatas fritas,
tirando-a do caminho para que ele pudesse molhar a batata roubada primeiro com ketchup.
Curiosamente, havia algo na maneira como ele se comportava, como se fôssemos
amigos de verdade, que me deixou interessado em aprender mais sobre ele. “Eu não
gostaria de estragar tudo com felicidade.”
Eu dei a ele uma bufada muito pouco feminina. “Eu não acho que seja tão atraente quanto você
pensa.”
“Ah, vamos lá,” ele disse, seus olhos brilhando como se ele quisesse sorrir enquanto mastigava.
“A primeira vez que nos conhecemos, quando você tinha olhos de coruja e rosto firme, você não
caiu um pouco sob o feitiço de Charlie?”
Eu balancei minha cabeça, lembrando o quanto ele me irritou. “Eu definitivamente
não fiz isso.
” “Sério?” Suas sobrancelhas franziram e ele olhou para mim como se eu tivesse
confessado ser um alienígena.
O que me fez querer rir, porque como ele poderia estar tão inconsciente de quão
idiota ele tinha sido? Eu disse: “Por que é tão difícil para você acreditar nisso?” “Porque
sou extremamente charmoso”, ele respondeu, embora a leve inclinação de sua
boca me dissesse que ele não estava falando totalmente sério.
“Oh, é isso que você é?” eu disse, exalando uma risada. “Acho que perdi
isso.”
Ele soltou uma risada rápida, e por um minuto foi ótimo. Naquele breve e
breve momento, foi bom para nós. E então ele disse: “Espere. Eu não estou dando em cima de
você.
” “Oh meu Deus, nojento.” Eu balancei minha cabeça quando o aborrecimento voltou. Por que
ele sentiu a necessidade de dizer coisas assim? Continua o mesmo Sr. Nada. Eu disse
enfaticamente: “Eu sei”.
“Ok, ótimo.” Ele empurrou o prato em direção ao centro da mesa e acrescentou: “
E eu
apoio o nojento”. não apenas o comentário grosseiro, mas o
aviso geral de que ele não estava dando em cima de mim. “Por que você diria:
“Eu não sei.” Ele ergueu a mão para me impedir de falar, depois ergueu a
outra também. “Tenho quase certeza de que duas pessoas nunca foram tão desinteressadas
uma pela outra quanto nós, mas eu só queria ter certeza.” “
Ah, posso definitivamente confirmar.” Pensei no aeroporto de Fairbanks e
disse , “Honestamente”, a primeira vez que nos conhecemos, fiquei impressionado com o quão irritante você
era.
Tipo, eu não acho que sabia o quão desagradável uma pessoa poderia ser antes daquele
dia.
” “Mesmo,” ele disse, balançando a cabeça em concordância.
“O quê?” Eu estreitei meus olhos para ele. Eu não tinha sido nem um pouco desagradável naquele
dia. Na verdade, eu era um ratinho pateticamente quieto. “Eu não fui irritante.”
Ele mexeu o canudo na xícara e disse com uma carranca fingida: “Você
não me deixou furar a fila por causa das regras. Irritante pra caralho.”
Eu estava prestes a explicar para Charlie como não havia nada nem um pouco
irritante em seguir as regras quando Nekesa interrompeu, aparecendo ao lado
da nossa mesa com Theo. “Ei! Adivinha? O Sr. Cleveland sentou-se conosco na hora do almoço, e
quando Theo lhe disse que iria se formar em contabilidade no ano que vem, o bom e velho Cleves
o transferiu para a Protostar. Então ele agora também está no nosso time.
Olhei para os dois e fiquei um pouco irritado com a notícia. Theo
parecia bem, mas Nekesa e eu tínhamos assumido o trabalho juntos – como uma equipe – e sua
presença estava realmente bagunçando a vibração.
“Uau.” Charlie se recostou e se espreguiçou. “Então você foi atualizado? Fui
rebaixado para Protostars só porque disse que glitter era o cartão de visita do diabo.
Nekesa bufou. “Você disse isso?”
“Respeito.” Theo deu a Charlie um sorriso lento de apreciação. “Havia uma
seção inteira no manual do Red Giant sobre a alegria sem fim das bombas brilhantes. Não
acredito que você realmente disse isso em voz alta.
— Ouça o que você acabou de dizer e me diga que estou errado. Charlie cruzou os
braços sobre o peito. “Alegria sem fim das bombas de glitter, eles estão brincando com isso?”
Charlie e Theo começaram a conversar entre si, e eu olhei para
Nekesa. “Tem certeza de que não devemos pedir demissão e encontrar empregos normais?” “Normal
é uma merda,” Nekesa disse, e eu me distraí por um segundo com Charlie e
Theo. Eles estavam fazendo aquela coisa de falar baixo e usar um sorriso espertinho que os caras
faziam, que geralmente equivale a uma conversa sobre seios, e eu revirei os
olhos.
Eu simplesmente sabia que não aprovaria a conversa deles.
Nekesa se abaixou e pegou minha xícara. “Posso tomar um gole?”
Charlie ergueu os olhos de sua conversa com Theo e disse a Nekesa:
“Só se você gosta de um malte feito com sorvete de baunilha, mas apenas meia colher de
malte e dois esguichos de calda de chocolate em vez de três”. . E meio chantilly
, sem cereja.
Eu não tinha percebido que Charlie tinha ouvido meu pedido, muito menos ouvido e
lembrado de cada pequeno detalhe. Uma parte de mim ficou impressionada com sua
lembrança perfeita, mas uma parte maior de mim ficou surpresa com a maneira como ele agiu tão
familiarmente comigo.
Porque não nos conhecíamos, certo?
Então, por que parecia que sim?
“Tão de marca para minha garota.” Ela ergueu o copo e tomou um longo gole antes de
dizer: “Ooh”, mas tão bom. Tenho tempo para comprar um malte?
Eu disse: “Não”, e ao mesmo tempo os dois meninos disseram: “Sim, é.”
Nekesa mostrou a língua para mim e olhei para o relógio. “Bem,
seja rápido. Eu não quero me atrasar.
“Que Protoestrela,” Theo brincou, e eu não podia acreditar que ele era autoconfiante
o suficiente para zombar de mim quando acabamos de nos conhecer.
“É preciso conhecer alguém”, disse Nekesa, “Sr. Escola particular.
” “Você realmente acabou de dizer isso?” Theo disse, dando a Nekesa um sorriso irado. “Senhorita
Educação Pública?” “
Acho que sim”, disse ela, sorrindo.
“Parece que alguém mudou de atitude desde a última vez que nos encontramos.” Observei enquanto
Theo inclinava a cabeça e lançava a ela um olhar avaliador. “Não tenho certeza se estou com medo
ou se gosto disso.”
“Oh, você está com medo,” Nekesa respondeu, encontrando seu olhar antes de se virar e
caminhar até o balcão para fazer o pedido.
“Acho que sou os dois”, disse Theo, rindo enquanto seguia atrás dela. “Estou
com medo e gosto disso.”
Assim que eles estavam fora do alcance da voz, Charlie disse: “Esses dois vão
ficar juntos.
” “Você está tão errado,” eu rapidamente gritei para ele. Mesmo que ela estivesse um pouco
irritada, isso não significava que ela iria trair. “Ela tem um namorado.”
Ele me deu um olhar fixo antes de dizer: “E daí?” “Então
ela está super feliz com Aaron, é isso.” Típico Charlie, presumindo
o pior. “Theo é apenas um velho amigo.
” “Um velho amigo que olha para ela assim.”
Segui seu olhar até o balcão, onde Nekesa estava rindo alto
de alguma coisa. E, tudo bem, Theo estava olhando para ela.
Muito atentamente, na verdade.
Ele estava olhando para ela como se ela tivesse acabado de lhe contar a
coisa mais maravilhosamente chocante que ele já tinha ouvido em sua vida. Seus olhos estavam quase
brilhando, pelo
amor de Deus. Ainda assim, eu disse: “Ele está olhando para ela como se a achasse engraçada”. “
Enferruje-me, se esses dois começarem a trabalhar juntos, eles estarão se dando bem em
menos de um mês
.” “São nojentos”, eu disse, nem um pouco chocado com sua suposição cínica. Era
exatamente o que Charlie teria dito no avião, assim como Charlie no
cinema. Ele pode ter mudado em alguns aspectos, mas sua tendência para
assumir o pior permaneceu a mesma.
“Eu estou certo, no entanto. Mesmo que ela esteja feliz com Aaron, o Grande, os dois se
divertem demais juntos para que isso permaneça platônico
.
até mesmo apresentando isso como uma investigação quando sua opinião era óbvia.
“Não é uma teoria, Óculos, é um fato”, disse ele, esticando as longas pernas
sob a mesa. “E os colegas de trabalho também são os piores, aliás, porque eles
não percebem que estão se tornando “amigos” até que essa “amizade” se transforme em atração, que no
final das contas se torna uma
conexão.”
uma teoria lixo.” Eu observei por cima de seu ombro enquanto Theo e Nekesa
riam juntos enquanto estavam na fila. Ele está errado, certo? Eu disse: “Eu garanto a você,
não importa o quanto esses dois trabalhem juntos, nada acontecerá
entre eles, exceto amizade” . “
Quer fazer uma aposta?”
em seu meio sorriso sarcástico patenteado.
“Em quê?”
“Me dê seu telefone”, disse ele, estendendo a palma da mão.
“O quê?” Por alguma razão, tirei-o do bolso e entreguei-o.
“O que você está fazendo?” “
Inserindo meu número para que possamos acertar os detalhes de nossa aposta mais tarde.” Ele
olhou em direção ao balcão. “Shhh”, aí vêm eles.”
Ele terminou de digitar seu número antes de deixar meu telefone sobre a mesa.
Olhei para o meu telefone como se fosse uma arma carregada, porque, Que diabos?
De repente eu tinha o número de telefone do Sr. Nada - com certeza não estava no meu cartão de bingo de
novo emprego
de hoje - e ele também queria fazer uma aposta na fidelidade do meu amigo.
Eu estava recebendo chicotadas de todos os WTFs.
“Vocês estão prontos?” Nekesa me deu um olhar estranho, e eu sabia que ela tinha visto
Charlie mexendo no meu telefone.
Peguei-o, sentindo como se tivesse sido pego me comportando mal.
“Sim, vamos lá”, eu disse, levantando-me tão rápido que derrubei minha cadeira. Ele
caiu com estrondo ao bater no ladrilho, e eu quis desaparecer quando todas as cabeças
se viraram para mim.
Merda.
Ao me abaixar para pegá-lo, ocorreu-me que esse trabalho poderia não ser
tão divertido quanto Nekesa pensava que seria.
CAPÍTULO DEZ
Bailey
“Mãe?”
Entrei no apartamento e fechei a porta atrás de mim. Minha mãe não tinha
planejado ir a lugar nenhum naquela noite, então o silêncio significava que ela
provavelmente já estava dormindo.
O que foi meio chato, porque eu estava ansioso pela
festa da massa de brownie, mas também um alívio porque se ela estivesse dormindo, isso significava que
definitivamente não havia nenhum Scott no chão e eu teria o lugar só para mim. O Sr.
Squishy se aproximou e se esfregou na minha panturrilha antes de cair de costas
e rolar de um lado para o outro.
“Ei, Squish.” Tirei meus sapatos e esfreguei sua barriga com
o pé antes que ele se assustasse com algo inexistente e corresse pelo
corredor.
“Anormal.” Fui até a cozinha, abri a geladeira e tirei uma lata de RC
e uma lata de Diet Rite. Eu estava bem acordado depois do meu dia estranho de treinamento e
da noite divertida com Nekesa e Aaron na livraria, então estava animado para apenas me
esticar no sofá e assistir The Bonk sem pensar. Peguei um copo
do armário e um saco de Doritos.
Eu estava empurrando a porta para sair da cozinha quando ouvi: “Bay, é
você?”
Cerrei os dentes, parei e joguei meus lanches no balcão como se
estivessem queimando minhas mãos. As latas caíram na pia. “Sim, sim.”
“Venha aqui, sim?”
Eu respirei pelo nariz antes de entrar na sala de estar. Tive vontade de
gritar ao ver Scott todo estirado no sofá com apenas a televisão sem som
iluminando a sala. Ele estava deitado de lado, assistindo futebol com suas estúpidas
meias brancas.
Por que ele não consegue manter os malditos sapatos calçados?
“Onde está minha mãe?” “
Ela foi para a cama.”
Então por que diabos você ainda está aqui? Ele estava me dando um meio sorriso sonolento, como se
estivesse
cochilando antes de eu aparecer, e seu nível óbvio de conforto em nossa casa
me fez apertar os punhos com tanta força que eu sabia que teria marcas em forma de meia-lua nas
palmas das mãos. quando eu escapei para o meu quarto.
“Sua mãe disse que você estaria em casa às onze.”
Pisquei e minhas bochechas ficaram quentes. “Sim?”
Ele olhou para o relógio. “Já passa das onze, Bay.
” Bailey. É a porra do Bailey. Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e disse: “Nós, hum,
nos empolgamos um pouco na livraria”. “
Não se preocupe, não vou contar para sua mãe.” Acho
que deveria ser caloroso e adulto. “Mas você provavelmente deveria se
distrair menos da próxima vez para que ela não se preocupe, você não acha?”
Meu rosto queimou, e tudo que consegui dizer foi: “Sim. Hum. Vou para a cama.
Mas por dentro, eu estava furioso. Este homem estava falando comigo sobre minha mãe?
Scott estava falando sobre ela como se ela fosse sua principal preocupação, como se fosse seu trabalho
garantir que ela estivesse feliz?
Cerrei a mandíbula e dei um passo quando ele perguntou: “Você se divertiu
?”
Parei. “O quê?”
Novamente com o sorriso paternal. Ele perguntou: “Vocês se divertiram fazendo
compras?”
Eu sorri de volta enquanto sonhava acordada em empurrá-lo para fora do sofá. Com um aguilhão de gado
. “Sim.
” “Bom.” Ele se aconchegou de volta nas almofadas do sofá. “Boa noite, Bay.”
MEU NOME É BAILEY, SEU IDIOTA SEM SAPATOS! Eu queria rugir
como uma besta infernal sanguinária, porque só meus amigos e minha mãe podiam
me chamar assim.
Mas eu apenas disse: “Boa noite”.
Assim que minha porta se fechou atrás de mim, cerrei os dentes e joguei a cabeça
para trás em um grito silencioso. Foi tão injusto. Sua casa não deveria ser o
único lugar onde você se sentia em casa? Tipo, relaxado e confortável? Meu coração
doía de saudade sempre que pensava na casa em
Fairbanks. Não por causa da casa em si, mas porque parecia ter sido há muito tempo
atrás que eu vivia com o conforto de saber que, em qualquer
momento, os únicos habitantes do lugar eram os membros da minha família. .
Sem encontros, sem namorados, sem colegas de trabalho que gostavam de gritar Uau quando tinham
noite de garotas em nosso apartamento. Sentia tanta falta de minha casa como minha casa
que raramente me permitia lembrar da vida antes da separação.
Doeu muito.
Liguei minha pequena TV, mas a presença de Scott arruinou o The Bonk. Eu estava muito
agitado para me perder em reality shows inúteis. Joguei meu telefone na cama e
coloquei meu pijama – a camiseta velha e desbotada da Global Weather Central do meu pai,
que ainda chegava até os joelhos – enquanto eu silenciosamente me enfurecia.
Eu senti como se fosse explodir.
Meu telefone tocou e não reconheci o número que apareceu. Mas
quando abri a mensagem, era de Charlie.
Olá, óculos.
Mesmo que ele tenha dito que iria me mandar uma mensagem, eu não conseguia acreditar que ele realmente
cumpriu sua palavra. Olhei para o telefone em minha mão como se nunca tivesse visto um telefone
antes, me perguntando como proceder. Eu respondo e me envolvo com ele? Devo
ignorar e fingir que nunca aconteceu?
Eu estava com muita raiva de Scott para pensar racionalmente.
Mas enquanto me deitava na cama, pensei no que Charlie havia dito
sobre suas interações com o namorado de sua mãe. Ele realmente simplesmente ia embora
sempre que tinha vontade? Eu nunca poderia fazer isso, mas imaginar era sublime.
Chamar Scott de cara-de-pau e dizer-lhe para calçar sapatos nos pés retorcidos?
Isso foi uma espécie de sonho eufórico.
Em vez de responder ao seu “ei”, enlouqueci ao compartilhar demais.
Eu: O namorado da minha mãe acabou de me avisar por estar atrasado. Ela está dormindo, como se
estivesse dormindo
em seu quarto, mas ele ainda está aqui assistindo TV. Existe uma maneira de matá-lo sem
ser pego?
Houve bolhas de mensagens de texto imediatas, e então...
Charlie: Basta perguntar a ele por que ele ainda está lá e acrescentar a palavra "perdedor". “Diga a ele que ele
precisa
ir.
Eu não conseguia acreditar que estava sorrindo, mas estava. A ideia daquela conversa era
muito engraçada. Mandei uma mensagem: não posso fazer isso.
Houve mais balões de conversa e então eles desapareceram.
Assim que meu telefone tocou.
Foi Charlie.
Quase por instinto, deixei meu telefone escorregar da minha mão.
Por que ele está me ligando?
Meu batimento cardíaco acelerou quando peguei o telefone, mais uma vez sem saber qual a melhor
maneira de proceder. Conversar com Charlie ao telefone, em vez de apenas enviar mensagens de texto,
parecia
um grande avanço para nós na escala de amizade e, de certa forma, parecia imprudente.
Mas por motivos que não tive tempo de explorar, respondi.
“Olá?” eu disse, mais que hesitante sobre essa forma inesperada de
comunicação.
“Pare de ser um covarde. Vá lá e faça isso.
Levantei-me o suficiente para chutar as almofadas da minha cama antes de me abaixar novamente
. “Eu não gosto de confrontos.
” “Você gosta de se esconder no seu quarto?” ele perguntou, sua voz soando mais profunda
ao telefone.
“Bem, não.” “
E você não pode simplesmente desistir de seu território, a propósito.” Eu podia ouvir música de
fundo e me perguntei o que ele estava ouvindo. “Assim que
conquistar a sala, ele só vai avançar e ocupar mais espaço.
Antes que você perceba, você estará vivendo em um estado ocupado onde ele é o rei.
Mantenha-se firme.”
Virei-me de costas, espantado com o fato de o cérebro de alguém funcionar dessa maneira.
Ame-o ou odeie-o, Charlie era definitivamente ele mesmo. Eu falei: “Ele não está
avançando, seu psicopata. Isto não é uma guerra.
” “O inferno que não é.” Parecia que ele estava se movendo quando disse: “Eu
lutei muito, mas não até que fosse tarde demais. Agora o idiota praticamente mora aqui.
” “Ugh.” Três manchas formaram uma flor no meu teto, e me perguntei
o que havia causado isso. “Isso é um pesadelo.
” “Certo?” Eu o ouvi morder algo crocante.
"Então ele está lá o tempo todo?" "
A cada minuto.
" "Ele age como se pertencesse à sua família ?
"
Onde ele fica na sua
casa, mas é isso, ou ele vai junto se vocês decidirem comer fora?
Ele parecia estar sorrindo quando disse: “Sua criança doce e ingênua,
esperando por alguma versão fictícia do melhor. A resposta à sua pergunta é
que Clark está sempre presente. Ele come conosco, assiste TV conosco, anda de carro
conosco, nos manda mensagens e compartilha todas as suas opiniões idiotas conosco. Na semana
passada, por
exemplo, ele foi a conferências com minha mãe, perguntou ao meu professor de trigonometria se era
possível eu chegar mais cedo para obter créditos extras, e então ele voltou para casa e
mencionou casualmente que eu não estava me esforçando.
“Cale a boca,” eu disse, horrorizado por ele. Quão totalmente intrusivo.
“Que me enferruje, eu gostaria de poder.” “
Essa é a pior coisa que já ouvi”, eu disse, olhando para aquelas
manchas feias no teto.
“É por isso que você precisa se manter firme.” “
Você está certo.
” “Mas, Bailey,” ele repreendeu, seu tom francamente paternal, “você nem
vai sair do seu quarto, vai?” “Eu
balancei minha cabeça. “Não.
” “Você só vai torcer pelo melhor?” ele perguntou, parecendo desapontado comigo
.
"Isso mesmo." "
Bem, eu tenho uma novidade, Óculos - o melhor nunca chega.
"
telefone com ele. Aparentemente, ao enfrentar pensamentos deprimentes de Scott e certa
insônia, eu estava desesperado o suficiente para agarrar o velho Charlie. “Você está tão
positivo como sempre. Como um maldito raio de sol.” “
Ainda sou realista, sim”, disse ele, parecendo incrivelmente sério.
“Bem, eu só vou confiar que minha mãe vai ficar entediada com Scott com o tempo e
então talvez dar um hiato no namoro por um tempo.”
Eu estava contando com isso.
Ele fez um barulho de dissidência, como uma bufada ou uma expiração, antes de dizer: “Sim,
isso vai acontecer.
” “Bem, se isso não acontecer, vou simplesmente voltar ao plano de assassinato.”
“Inteligente. Você provavelmente seria um assassino e tanto.
— Por que você diria isso? — Peguei o controle remoto da minha mesa de cabeceira e
comecei a bipar. “Eu acabei de dizer que odeio confronto.” “
É a coisa meio dietética, meio normal com seu refrigerante. Você é meticuloso, como um
sociopata total. Você provavelmente cortaria um corpo em uma lona e embrulharia individualmente
cada seção em saquinhos ziplock e jornais. Enquanto usa
luvas de limpeza de borracha. Não derramaria nem uma única gota de sangue.‚ù
“Oh meu Deus,” eu disse, rindo apesar de tudo. “Isso é muito sombrio, até mesmo
para você.”
“Você é o assassino.”
Eu acelerei pelos canais até encontrar uma reprise de Psych. “É o que você diz.”
“Escute, sobre a aposta que ele começou, e eu o interrompi.
“Sim, não acho que seja uma boa ideia”, eu disse, me sentindo culpada por sequer discutir
o assunto.
“Não é, é uma ótima ideia.” Ele mergulhou como se estivesse animado com a
aposta. “Então aqui está o que estou pensando. Como todos trabalharemos na
recepção, será muito fácil vê-los em ação. Eu digo que devemos esperar trinta dias ou um
encontro, o que vier primeiro.”
Eu me arrastei para baixo das cobertas e repeti: “Não. Não tenho nenhum desejo de fazer uma
aposta com você sobre meu melhor amigo.”
“E se eu dissesse que sua recusa em apostar não tem nada a ver com isso?”
Suspirei. “E suponho que você vai me dizer o que você acha que isso realmente tem
a ver.” “
Você acertou.”
A confiança de Charlie em suas próprias opiniões era realmente notável.
“A verdadeira razão pela qual você não quer fazer a aposta é porque Nekesa é sua
amiga e você sabe que deveria ter fé nela. Mas, no fundo, você também
conhece a verdade sobre o amor. Você tenta negar, como uma criança
se convencendo de que não viu seus pais colocando etiquetas de Papai Noel nos presentes
debaixo da árvore, mas está lá, no fundo da sua psique
. Jack sobre minha psique,” ​eu disse enquanto rolava e me aconchegava
mais nas cobertas. “Não estamos todos cansados ​como você.”
“Você viu ela e Theo,” ele continuou, me ignorando, “e você sabe que por mais
que ela goste do namorado, ela tem química com aquele
idiota da escola preparatória. O amor é inteligente, e todo mundo, até mesmo Nekesa , é capaz de ser
indelicado quando
confrontado com a química . "Vou considerar seu insulto como sua submissão." E antes que eu pudesse dizer
não, absolutamente não, a voz profunda de Charlie perguntou: "Então, o que você vai me dar quando eu
ganhar?" tento esconder meu suspiro irritado. “Não faço ideia.” Tirei meus óculos e coloquei-os na mesa de
cabeceira. “Tenho sessenta e oito dólares na minha conta bancária e um gato com deficiência visual, por isso
receio que sejam poucos os ganhos. Mas você não vai entender, então não estou muito preocupado. Ele
voltou a mastigar alguma coisa. “Vamos apenas dizer que quando eu acreditar que o que vai acontecer, você
terá que estar à minha disposição e ligar durante uma semana inteira. Se eu precisar de uma carona para
algum lugar, você terá que ir até minha casa gritando assim que eu ligar. Se eu precisar que alguém entre no
Baker's e me compre uma barra de Snickers e uma caixa de preservativos triplo-XL, você é minha sorridente
prostituta de borracha Snickers. Trabalhar para você?” “Em primeiro lugar, você é nojento e deseja.” Eu ri
apesar de mim mesmo, porque quando ele não estava sendo negativo, ele era engraçado à sua maneira.
“Mas não, porque NUNCA é. INDO. PARA. ACONTECER. Em vez disso, você estará vasculhando a caixa
sanitária do Sr. Squishy todos os dias. Você será minha garotinha sorridente da caixa de areia. — Três coisas
— disse Charlie. “Primeiro, não estou preocupado em perder. Em segundo lugar, esse é um nome tão idiota
para um gato. E terceiro... Ele fez uma pausa, não terminando sua declaração até que eu finalmente
perguntei: “Qual é o terceiro?” “O terceiro é que é claro que você tem um gato. Nunca conheci ninguém em
minha vida que fosse mais uma “futura senhora de gatos” do que você. Apaguei a lâmpada e fechei os olhos.
“Tenho certeza de que você quis dizer isso como um insulto, mas aceito isso como um elogio porque os
gatos são incríveis; obrigado, Charlie. E eu vou dormir agora. Boa noite. "Gatos são os piores, na verdade." Ele
zombou e disse: "E boa noite para você também, óculos. " desligar. Havia um pouco de verdade nas noções
de Charlie sobre o amor. Logicamente, eu sabia melhor. Mas seu exemplo sobre química foi verdadeiro com
meus pais. Ninguém traiu, mas a exposição à química fora do relacionamento mostrou- lhes que não a
tinham mais. E isso tinha acontecido com Zack, embora a cerveja tivesse desempenhado um papel tão
importante quanto a química. Eu sabia que Charlie estava errado, mas suas palavras deram voz àquela
pequena parte de mim que questionava tudo. E aquela voz não precisava de nenhum incentivo. CAPÍTULO
ONZE Bailey Entrei na cozinha na manhã seguinte, morrendo de fome e meio adormecido, e me arrependi
totalmente da minha decisão de ignorar o alarme nas três primeiras vezes em que ele tocou. Eu tinha que
estar no Planet Funnn em trinta minutos para o segundo dia de treinamento, então teria que devorar meu
bagel, prender meu cabelo em um rabo de cavalo e me maquiar quando chegasse lá. “Bom dia, minha única
primavera,” minha mãe disse, sem tirar os olhos do jornal que estava sobre a mesa. O quarto cheirava ao café
Folgers que ela bebeu na panela, e me perguntei se tínhamos leite de amêndoa suficiente para eu fazer uma
bebida gelada decente. “Bom dia, matriarca,” murmurei, abrindo a despensa e pegando o pacote com todos
os bagels. Peguei um e coloquei na torradeira, e estava pegando um prato quando ISSO aconteceu. Scott
entrou na cozinha vestindo calça de pijama xadrez e uma camiseta branca desbotada através da qual eu
podia ver uma floresta de pelos no peito. “Bem, bom dia!” “ Oh meu Deus.” Eu puxei minha camisa de dormir
(embora ela fosse até os joelhos) e cruzei os braços sobre o peito sem sutiã. “Hum, eu não sabia.” “ Está, uh,
está tudo bem.” Ele ergueu a mão e me deu o sorriso mais estranho do mundo, parecendo mortiçado. “Eu
tenho uma filha da sua idade, então...” Ele encolheu os ombros e parecia desejar que o quarto o engolisse.
“Você está bem,” ele murmurou. “Eu tenho que tomar banho de qualquer maneira.” E então ele se virou e saiu
da cozinha. Acho que olhei para o local onde ele apareceu (e desapareceu rapidamente) com a boca aberta,
mas não tenho certeza. O tempo parou e os sons ficaram mais intensos enquanto as ramificações de tudo
me atingiam. Ele passou a noite. Ele passou a noite com minha mãe em nosso apartamento. Como se ele
morasse lá. Como se ele pertencesse àquele lugar. O que isso significa? Certamente isso não seria algo
único, certo? Meu coração disparou como eu desejava tanto que assim fosse, embora eu soubesse que não
era assim. Ele estava se movendo lentamente agora, era isso? E minha mãe não deveria estar preocupada
com o que isso me disse sobre sexo ou algo assim? Alguém não deveria estar me protegendo desse tipo de
besteira? E uma observação lateral: o que o fato de ele ter uma filha da minha idade tem a ver com o fato de
eu não estar usando calças ou sutiã na frente dele em nossa cozinha? Ele realmente achava que o fato de ter
nascido na minha vizinhança era importante? Já que eu não era parente desse homem idiota de nenhuma
maneira, forma ou forma, eu teria que discordar dele e dizer que não estava tudo bem para mim, aos
dezessete anos, estar nu e nu. -pernas na frente de sua bunda de quarenta e poucos anos. “Bay, querido.” A
voz da minha mãe, “suave e rouca com a manhã”, fez minha cabeça girar . Eu tolamente pensei que ela iria
me salvar. Peça desculpas, resgate ou pelo menos me console neste cenário mais desconcertante do café da
manhã. Seu lindo rosto estava meio sorridente, mas ela estava olhando para o local onde ele estava parado,
não para mim. Eu disse: “Sim?” “ Por que você não veste uma calça e podemos todos tomar café da manhã
juntos?” Ela olhou para meu rosto e gesticulou em direção ao meu quarto com o queixo, sussurrando: “Você
provavelmente deveria vista-se antes de sair quando tem gente aqui, garoto. ” “Oh meu Deus, isso é nojento.”
Nekesa vasculhou sua bolsa no banco do passageiro enquanto eu dirigia. “Caramba! Ele passou a noite? O
que sua mãe disse quando ele saiu do quarto dela pela manhã? Ela te avisou?” “ Não.” Minha cabeça estava
balançando com todas as perguntas de Nekesa que eu já tinha me feito um milhão de vezes naquela manhã.
“Ela agiu como se fosse normal e como se eu estivesse de alguma forma errado por fazer exatamente o que
faço todas as manhãs. ” “Não posso acreditar que Emily não se prontificou a defender você .” percebendo
que essa foi exatamente a pior parte da manhã . Minha mãe dando um passo para trás de mim. “Qual é o
sobrenome dele?” Nekesa pegou seu telefone. “Vou procurar esse doninha e ver qual é a história dele. Scott o
quê?” “Hall .” Nekesa estava agindo como uma psicótica, mas era bom ter alguém ao meu lado. Ela pode ser
ultrajante, mas eu também sabia que ela esfaquearia alguém no rosto com um furador de gelo (palavras
dela) por mim. “Scott Hall.” Reduzi a velocidade e virei à direita na esquina, dirigindo rápido demais, mas
determinado a chegar na hora certa para o trabalho. “Encontrei-o.” Olhei e ela estava folheando. Ela disse:
“Ele tem um Facebook. Foto profissional é um tipo de coisa normal de pai.” Ela rolou a tela um pouco mais.
“Sem discursos políticos estranhos, sem postagens sexistas, nada pervertido até agora. Parece que ele tem
uma filha . “Nossa idade, lembra?” eu disse, ainda fervendo por dentro por causa do encontro estranho. “Oh
meu Deus.” “O quê?” “ Espere,” Nekesa disse, trazendo o telefone para mais perto de seu rosto. “Espere um
segundo. ” “O quê?” Eu olhei, morrendo de vontade de saber o que ela tinha encontrado. “Puta merda!” Ela
gritou e ergueu os olhos do telefone, com a boca aberta. Eu estava assustado e esperançoso, ao mesmo
tempo. Ela havia encontrado antecedentes criminais? Uma ficha criminal que faria minha mãe abandonar
Scott instantaneamente? Eu disse: “Você poderia me dizer por que você está pirando?” Ela balançou a cabeça
e parecia muito nervosa. “Eu não acho que posso nem dizer isso.” Dei boas-vindas ao sinal vermelho no
próximo cruzamento para que eu pudesse pisar no freio. “Pelo amor de Deus, o quê?” “Ok , não surte.” Ela
respirou pelo nariz antes de estender a mão para me acalmar e dizer: “A filha dele. É. Kristy Hall.” “Não, não, é
um sobrenome comum,” eu disse, tentando acreditar mesmo quando um enorme nó se formou em meu
estômago. “Ele mora do outro lado da cidade, bem fora do nosso distrito. O nome é apenas uma
coincidência. ” “Bailey, não é.” Foi a vez da minha boca ficar aberta enquanto eu olhava para ela, incrédula.
Simplesmente não havia como. Eu disse: “Se Deus existe, você está mentindo para mim”. “Não estou
mentindo, querido, olhe.” Ela estendeu o telefone e, com certeza, havia uma foto adorável de Scott e Kristy
Hall. Junto. Kristy Hall – o universo estava brincando comigo com isso? Kristy foi para a nossa escola; ela era
bonita e extremamente popular e me odiava. O que foi estranho porque eu era reservado e uma grande parte
da população nem sabia quem eu era. Eu estava fora do radar da maioria dos meus colegas de classe, mas
se Kristy me visse, ela não conseguia parar de me chamar. O que você está olhando? Ela era um pesadelo e a
única causa da minha ansiedade escolar. Tudo por causa de uma noite estúpida. Nekesa me arrastou para
uma festa de futebol. Ela tinha acabado de começar a conversar com Aaron e estava obcecada. Metade das
pessoas lá estavam bêbadas, e como eu não conhecia ninguém, encontrei um lugar agradável no sofá do
canto e literalmente li The Handmaid's Tale no meu telefone - sozinha - enquanto Nekesa beijava com seu
novo namorado em algum lugar lá em cima. Eu estava totalmente invisível até que Callie Booth, a melhor
amiga de Kristy, se sentou no chão ao meu lado. Ela estava martelada e resmungando incoerentemente, e
então colocou a cabeça na minha panturrilha. Eu fingi não notar, ainda com muita intenção de permanecer
invisível, até sentir umidade na pele. Olhei para baixo e ficou claro que a garota tinha acabado de vomitar. E a
boca dela estava apoiada na minha perna nua. Sem pensar, movi minha perna. Eu apenas tirei-a do caminho
do vômito, sem pensar no fato de que, uma vez que eu movesse minha perna, sua testa poderia bater na
mesa de centro de vidro na frente dela. Mas pior do que a batida de cabeça terrivelmente alta de Callie e o
gemido resultante foi Kristy entrando na sala no instante em que tudo aconteceu. Num minuto eu estava
cuidando da minha vida, e no minuto seguinte Kristy Hall estava gritando comigo no meio da festa: “Você
acabou de chutar a cabeça dela? ” e minhas bochechas ficam quentes, porque isso veio direto de um
pesadelo. Eu estava apavorado. Se Nekesa não tivesse descido naquele exato minuto, tenho quase certeza
de que teria sido arranhada até a morte por demônios gritando em jaquetas de cartas. Deus. Kristy Salão. Eu
teria que encontrar uma maneira de garantir que minha mãe terminasse as coisas com Scott antes que Kristy
me chamasse de vadia por causa dos bagels matinais se tornasse uma possibilidade distinta. Deus. Kristy
Salão. CAPÍTULO DOZE Charlie Assim que entrei no estacionamento, meu telefone tocou. Quase ignorei por
vários motivos. Primeiro, eu sabia que seria minha mãe e estava cansado demais para lidar com ela. Clark
estava ao seu ouvido o tempo todo com conselhos dos pais, então se tornou comum ela me enviar
mensagens de texto sobre maneiras pelas quais eu poderia ser um filho melhor, um irmão mais atencioso e
um inquilino produtivo. Obrigado, mas não, obrigado. Em segundo lugar, meu turno começava em dois
minutos, então apenas responder a mensagem já me atrasaria, e eu não tinha vontade de chegar atrasado no
segundo dia. Mesmo assim, peguei meu telefone e verifiquei o display. Becca: Posso ligar para você? “Porra”,
eu disse baixinho, inclinando a cabeça para trás no banco do motorista e tentando descobrir como responder
a essa pergunta quando meu pulso estava fora de controle. Era uma idiotice, mas só de ver o nome de Bec
aparecer no meu telefone fazia meus sinais vitais dispararem toda vez. Não. O que você precisa? Essa seria a
resposta inteligente, a maneira de evitar ser sugado de volta pelo vórtice Becca, mas eu não era inteligente.
Não, quando se tratava de Bec, eu era o maior idiota do mundo. Apertei o botão de chamada e esperei ela
atender, me perguntando sobre o que ela queria conversar. Nós terminamos há alguns meses, mas ela ainda
me mandava mensagens aleatórias quando eu estava “em sua mente” ou algo a lembrava de mim. Então,
mesmo que não fôssemos mais nada, e a última vez que ouvi dizer que ela estava conversando com Kyle
Hart, me vi tendo trocas de mensagens aleatórias de horas com ela a cada duas semanas. “Ei, você,” ela
respondeu, com a voz calma. Ela não tinha permissão para fazer nada aos domingos porque seus pais
chamavam aquele dia de família, então imaginei que ela ainda estava
na cama. “Eu estava morrendo de vontade de falar com você. Estou tão feliz que você ligou.
Olhei pelo para-brisa e observei um grupo de Anões Vermelhos
entrando juntos no prédio. "Sim."
Ela limpou a garganta e disse: "Não quero que isso pareça estranho
porque obviamente não é grande coisa, mas você não contou a ninguém que ainda conversamos.
" às vezes, certo? Porra
. Passei a mão pelo cabelo e disse: “Certo”.
“Bom”, disse ela, com alívio na voz. “Kyle disse algo ontem à noite que
me fez perceber que as pessoas podem ter uma ideia errada. Você sabe, se eles soubessem,
ainda enviaríamos mensagens.‚Äù
“ Ah,” disse, incapaz de pensar em mais nada.
“Ninguém entende que um cara e uma garota podem ser amigos e isso é tudo, apenas
amigos”, disse ela, parecendo totalmente feliz enquanto divagava daquele jeito que eu sempre
achei adorável. “Por que não podemos normalizar garotos e garotas tendo
amizades platônicas entre si?”
Porque eles não existem.
“Escute, Bec, meu turno começa em um minuto, então tenho que ir”, eu disse, tirando as
chaves da ignição e me sentindo uma idiota. Eu sabia – eu sabia, porra – que
relacionamentos e amor estavam afundando navios de merda, mas por alguma razão, esse
conhecimento saía pela maldita janela toda vez que eu me envolvia com Becca.
“Ah, tudo bem”, ela disse. “Bem, divirta-se no trabalho.
” “Claro”, eu disse, abrindo a porta.
“E por favor, não conte a ninguém sobre
” “Bec.” Eu disse isso com os dentes cerrados, menos chateado do que simplesmente “feito”. Acabado
e exausto com emoções malditas. “Entendi.”
Eu balancei minha cabeça enquanto desconectava a ligação, porque era uma droga estar certo
o tempo todo. Bailey achou que eu era um idiota cínico, mas a verdade é que ela estava
um pouco atrás de mim na fila. Eventualmente ela chegaria à frente e veria tudo, e
eu meio que invejei que ela ainda não estivesse lá.
Eu meio que desejei que ela pudesse ficar lá para sempre, piscando rápido e agarrando-se
às suas noções felizes.
Tomei um TUM enquanto me dirigia para o prédio, contando com a idiotice do
meu novo emprego para me fazer esquecer a vida.
CAPÍTULO TREZE
Bailey
“Bem, se você não vai matá-lo, você pode tornar a vida do cara tão miserável
que ele nunca mais vai querer voltar para o seu apartamento.” “
Como assim?” Olhei para Charlie, então em Nekesa e Theo. Estávamos em nosso
primeiro intervalo, sentados em uma mesa de refeitório no Supermassive Fun Hole do Planet Funnn,
e como Nekesa não tinha filtro, os meninos agora estavam totalmente informados sobre a
coisa embaraçosa que eu tinha feito na minha primeira festa com bebidas, o quanto eu era odiado pelas
garotas populares da nossa escola e a realidade esmagadora de que meu inimigo poderia
morar comigo em um futuro não tão distante.
“As possibilidades são infinitas.” A voz de Charlie era baixa e meio grunhida,
como se ele estivesse entediado. Ou ranzinza. Ele tomou um longo gole de seu Rockstar e disse: “Você
pode sentar entre ele e sua mãe no sofá toda vez que ele vier
. Você pode descobrir o que ele odeia e fazer isso o tempo todo. Por outro lado,
você pode descobrir o que ele ama e arruinar tudo.
” “Exemplo, por favor”, eu disse, intrigado com essa noção de subterfúgio.
Nekesa sorriu e disse: “Oh meu Deus”, ele está certo! Se você sabe que ele adora
futebol e vem na segunda à noite, certifique-se de já estar
assistindo a um documentário sobre, por exemplo, o furacão Katrina quando ele chegar lá. Pontos extras
se você deixar sua mãe super interessada, então quando ele aparecer, não haverá mais nada
para ele fazer a não ser assistir ao documentário deprimente
..
Charlie acrescentou: “Ou se você descobrir que ele é alérgico a cachorros, peça o meu emprestado por uma
hora e nós o deixaremos correr por toda a sua casa”. O Undertaker muda de roupa como um filho
da puta, então vamos enrolá-lo no sofá para que da próxima vez que o namorado
se deitar para assistir TV, ele tenha um forte ataque de asma
. o que é mais inacreditável aqui. A escuridão subjacente das
ideias infantis de Parent Trap de vocês,” eu disse com um sorriso, “ou o fato de que o cachorro dele
se chama Undertaker.”
A boca de Charlie se ergueu. “O quê? Minha irmã mais nova adora lutar.
Eu me perguntei como Charlie seria com sua irmã. Ele era doce e protetor
ou meio idiota? Honestamente, eu pude ver os dois.
“Meu tio ganhou o autógrafo do Undertaker no verão passado”, acrescentou Theo
com orgulho.
Isso fez Nekesa rir e jogar uma embalagem de palha nele. “Ah, o pipi
Theo é parecido com o westling?” “É
isso.” Theo puxou o cabelo dela e disse: “Um pipi a mais hoje.
”
Charlie.
Que me deu um sorriso malicioso e um aceno lento.
Eu estreitei os olhos e balancei a cabeça como se dissesse De jeito nenhum, embora
Nekesa e Theo realmente estivessem flertando um com o outro, mas o estrabismo
perdeu o sentido quando Theo fez cócegas em Nekesa. Ele fez cócegas nela, ela
gritou, e Charlie abandonou a sutileza enquanto se levantava e murmurava as palavras
DISSE enquanto exibia um sorriso arrogante e onisciente.
Gahhhh. Era irritante o modo como ele sempre achava que estava certo.
Nós quatro passamos o dia inteiro aprendendo como trabalhar na recepção. A
maioria de nossas responsabilidades seria fazer o check-in e check-out dos hóspedes e
atender a central telefônica. Não parecia difícil, mas
também não parecia necessariamente excitante.
Perto do final do dia, tivemos que nos revezar na dramatização. Eu estava arrasando,
arrasando totalmente como recepcionista e impressionando meu treinador com minhas habilidades. Eu sabia
que isso
não importava, mas gostava de fazer um bom trabalho.
Só que, toda vez que Charlie fazia o papel de convidado e eu era o recepcionista, ele usava
sotaques ridículos e vozes terríveis para tentar me fazer rir. Consegui me controlar
e ser profissional, mas quando ele tentou canalizar uma
francesa com uma voz muito estridente, uma pequena risada escapou.
“Senhorita Mitchell”, disse o treinador, sem parecer nem um pouco divertido com as
travessuras de Charlie, “a realidade é que haverá hóspedes em nosso
estabelecimento que serão incomuns. Você vai rir toda vez que eles pedirem
um quarto para você? Olhei
para Charlie; será que eu estava realmente me metendo em problemas? Eu não pude
acreditar; era o segundo dia e ele já tinha me colocado na lista das travessuras. Apertei
meus lábios e respirei fundo antes de me recuperar: “Claro
que não. Eu vou, hum, eu vou me recompor.
O treinador me deu um aceno de cabeça, mas ainda parecia irritado.
Virei-me para Charlie para encarar, mas ele me deu uma piscadela que tornou
impossível encarar. Porque, uh-oh... alguma coisa na piscadela íntima fez coisas no
meu estômago. Limpei a garganta e desviei o olhar.
Que raio foi aquilo?
Limpei a garganta novamente e decidi que não era nada além de fome,
fazendo meu estômago roncar.
Quando finalmente saímos do trabalho e nós quatro estávamos caminhando para nossos carros, minha
mãe mandou uma mensagem.
Scott e eu estamos famintos pelo Padrinho. Pizza funciona para você no jantar?
“Droga,” eu choraminguei, colocando meu telefone no bolso enquanto um pavor instantâneo
me tomava ao pensar em uma proximidade mais forçada. “Ele já está na minha
casa.
” “Ele provavelmente nunca saiu”, disse Charlie. Nekesa e Theo estavam muito ocupados
conversando para perceber que estávamos conversando.
“Cale a boca”, eu disse a ele, odiando esse pensamento. “Não ajuda.
” “Sério, apenas torne a vida do cara um inferno.” Charlie acenou com a mão no ar enquanto
dizia: “É tão fácil.”
Eu queria que fosse. Eu queria que fosse fácil e queria que funcionasse. “Talvez eu precise
bolar um plano.”
“Claro que sim”, disse Charlie com entusiasmo. “Um maníaco por controle como você
definitivamente deveria fazer algumas anotações.”
Eu queria negar que era um maníaco por controle, mas sabia que com Charlie isso
era inútil. Isso resultaria em dez minutos de idas e vindas que terminariam
com ele pensando que estava certo, mesmo que não estivesse.
Não, o ponto principal era se eu queria ou não ser proativo na
situação de Scott. Se eu queria ou não fazer algo para tentar tirá-lo de
nossas vidas.
Ugh, só de pensar em tudo isso já me estressava.
A ideia de tramar algo era imatura; quem era eu, Lindsay Lohan
(e Lindsay Lohan), empregando travessuras infantis para reunir
novamente meus pais há muito perdidos? Eu queria pensar que era melhor do que isso.
E se de alguma forma funcionasse e Scott fosse embora? Eu queria isso, mas
e minha mãe? Eu não suportava a ideia de que alguma coisa a deixasse triste,
então eu estava realmente pensando em liderar seu desgosto?
Mas assim que pensei nisso, lembrei-me da festa da massa de brownie que não
aconteceu ontem à noite. Em vez de minha mãe e eu, saindo juntos como
sempre fizemos desde que ela se separou do meu pai, a bunda de Scott estava no nosso sofá e
ele colocou minha mãe na cama antes mesmo de eu chegar em casa.
E não era por causa dos brownies, eu não era tão egoísta.
Era sobre o que havia sobrevivido ao divórcio. Nossa família implodiu, mas
minha mãe e eu, dando festas de brownie, ainda nos sentíamos como algum descendente disso,
algum pequeno fragmento que sobreviveu ao acidente. Conectando-me à família que
costumávamos ser.
Eu estava bem com o namoro dela - eu não queria que ela ficasse sozinha para sempre - mas Scott
era uma ameaça iminente para todas as festas de brownie que eu segurava para salvar minha vida.
“Você vai me ajudar? Tipo, de verdade, não ser um espertinho?
Charlie pareceu surpreso por um segundo, e então encolheu os ombros como se não se
importasse. “Claro. Eu ia passar na casa do Zio no caminho para casa, então se você quiser ir junto,
podemos traçar sua estratégia de irritá-lo-até-ele-sair.‚Ä
‚ÄMinha mãe e Scott estão pedindo pizza, então eu provavelmente deveria
... "Cancelar com eles e ir comigo." Ele olhou para mim com
as sobrancelhas levantadas. “Duh.
” “Como isso ajudaria?” eu perguntei, notando que ele realmente tinha um rosto bonito, apesar
de sua disposição de Sr. Nada. Cara, eu adoraria colocar rímel nos cílios
tão longos. Simplesmente não era justo que ele tivesse nascido assim.
“Caos. Tensão,” ele respondeu, estendendo a mão e acariciando o cacho
do lado direito da minha parte que não cooperava muito naquele dia.
“Jogando uma chave em seus planos de nós-felizes-três.” “
Tudo bem.” Eu bati em sua mão antes de pegar meu telefone para mandar uma mensagem para minha mãe.
Eu
disse a ele enquanto abria meus contatos: “Deixe-me falar com Nekesa primeiro.” “
Theo”, Charlie disse, com os olhos em mim, “você acha que pode dar uma
carona para Nekesa para casa para que Bay e eu possamos ir traçar uma estratégia para o plano dela de
destruir o menino? — É
claro — disse Theo, parecendo não se importar nem um pouco.
Charlie murmurou “Claro” em um volume que só eu conseguia ouvir.
“Obrigada”, disse Nekesa, também parecendo não se arrepender de ter sido
redirecionada para Hot Theo.
Merda, talvez Charlie estivesse certo sobre eles.
Segui Charlie até o centro e estacionei em uma vaga com parquímetro, e quando entrei
no restaurante, ele já tinha cardápio e uma mesa.
“Então.” Sentei-me, tirei minha bolsa transversal e disse: “Você acha que isso
pode realmente funcionar?”
“Fazer qualquer coisa é melhor do que não fazer nada, certo?” ele perguntou, amassando
seu canudo. embrulhe em uma bolinha perfeita antes de jogá-la em minha direção.
“Suponho”, eu disse, ainda sem saber se isso era realmente verdade. Não tenho certeza do que eu estava
fazendo aqui com ele.
Um garçom se aproximou e anotou nossos pedidos, e então fomos direto ao assunto. Charlie
estava cheio de ideias sobre como eu poderia fazer do nosso apartamento um “
ambiente inóspito” para o namorado da minha mãe, e nós devoramos pizza enquanto eu
rejeitava toda e qualquer ideia ridícula.
“Eu não posso fazer isso,” eu disse, gargalhando quando ele sugeriu que eu começasse a esconder
as coisas de Scott. Charlie tinha um jeito de ser cinicamente sombrio e absurdamente engraçado, tudo ao
mesmo tempo, e aparentemente esse era o ponto forte do meu senso de humor. Na maioria
das vezes eu não tinha certeza se ele estava falando sério ou brincando, mas o sarcasmo em sua
voz profunda tornava tudo engraçado, de qualquer maneira. Balancei a cabeça e tirei um pedaço de calabresa
da minha fatia. “Eu simplesmente não consigo.”
“Por que não?” ele perguntou, pegando o copo vermelho de Coca-Cola que estava meio cheio de
Mountain Dew. “Se ele perder os óculos toda vez que vier, ele pode parar
de vir, certo?” “
Parece simplista demais”, eu disse, desejando que não fosse.
“O que está acontecendo no seu prato agora?” Charlie perguntou, largando
o refrigerante e gesticulando com as duas mãos. Seus olhos estavam estreitados, como se ele não pudesse
acreditar no que estava vendo, mas seus lábios se ergueram um pouco quando ele disse:
“Isso é profanação de pizza. Você deveria ter vergonha de si mesmo.”
“Não, não é.” Olhei para a pilha de coberturas e disse: “Eu como tudo. Eu
só gosto de comer o queijo e a cobertura primeiro, depois a crosta.
— Por quê? — Ele me lembrou do Airport Charlie enquanto balançava a cabeça enojado
e acrescentava: — Sério.
— Suspirei. “Você realmente quer saber ou só quer zombar de mim?”
Ele estendeu a mão grande e pegou uma das minhas azeitonas pretas. “Ambos.
” “Tudo bem.” Eu bati em sua mão e disse: “Se você comer tudo junto, você
realmente não sentirá o gosto da crosta por causa dos sabores da cobertura. Dessa forma, você poderá
apreciar
os sabores da carne bovina, do calabresa, das azeitonas e da cebola, e então poderá
apreciar a textura e o sabor fermentado da crosta.
Sua boca se abriu em um pequeno sorriso que quase parecia apreciativo. Seus
olhos escuros estavam meio brilhantes quando ele disse: “Parece nojento, mas o que você disse
faz sentido.”
Eu levantei meu queixo, me sentindo de alguma forma justificada. “Eu sei. Certo? Experimente com
sua pizza.
” “Try”
, “Mas beba água primeiro.” Deslizei a água para mais perto dele e disse: “
Limpador de palato
.” lá dentro, mas ele não disse
nada. Em vez disso, ele fez exatamente o que eu disse. Ele tomou um grande gole de água,
bateu o copo na mesa e depois me deu um contato visual ridículo - como se estivéssemos em uma
competição de olhares - enquanto ele primeiro dava uma mordida na cobertura e depois na crosta.
“Estou certo, certo?” eu perguntei, apoiando meu queixo no pulso. “É muito melhor.”
Ele recostou-se na cadeira e me observou, sem dizer uma palavra, com a cabeça inclinada como se
estivesse tentando descobrir alguma coisa. Ele não estava mais sorrindo, não parecia
provocador, mas também não parecia infeliz.
Ele parecia... analítico.
Limpei a garganta e senti calor em minhas bochechas. “Tanto faz. Eu sei que estou
certo, mesmo que você esteja muito
... - Incrível - disse ele, com o rosto ainda ilegível.
“Não é a palavra que eu estava procurando, mas...
” “Não”, ele disse, sua boca abrindo um sorriso. “Sua metodologia de pizza. É
incrível.
” Eu pisquei. Ele está zombando de mim? “Você está dizendo que concorda comigo?” “
Estou dizendo que sinto como se nunca tivesse provado pizza antes. Obrigado, Bailey
Mitchell Glasses, por me mostrar seus caminhos.
” “De nada”, eu disse, e foi impossível não ceder a um enorme sorriso
de vitória. Eu não queria que ele soubesse o quanto gostei de seu elogio, então disse
: “Agora, de volta ao plano tortuoso”.
Seus olhos permaneceram nos meus por mais um segundo antes de ele acenar com a cabeça e pegar
seu refrigerante. “Sobre isso. Deixe-me perguntar uma coisa.
” “Deus.
” “Você realmente acha que terá cocos para fazer alguma dessas coisas que estamos
planejando? Você é um tipo patético para agradar as pessoas.
“Não, eu não sou,” eu respondi, parecendo mais defensivo do que eu queria, mas
caramba, eu me senti um pouco atacado. Porque o que houve com isso? Só porque eu era
legal e preferia evitar conflitos não significava que eu fosse patético. Nekesa me chamava de
“patético para agradar as pessoas” o tempo todo, e até mesmo Zack evitava isso quando
estávamos juntos.
“Calma”, disse Charlie, erguendo as mãos como se estivesse sendo segurado. “Eu não quis
dizer isso.”
Eu levantei uma sobrancelha, minha irritação instantaneamente diminuída por sua
expressão facial excessivamente dramática. “Sério?” “
Ok, provavelmente eu quis dizer isso,” ele disse, seu sorriso sem remorso fazendo-o parecer
um garotinho travesso. “Mas voltando à questão em questão. Você é corajoso
o suficiente para balançar o barco? —
Não sei — eu disse, considerando honestamente a questão. Tive muita
dificuldade com o confronto, então ele estava certo em questionar minhas habilidades. “Quero dizer, eu
quero.”
Ele fez um barulho e balançou a cabeça. “Não é bom o suficiente, mano.
” “Eu sei,” eu choraminguei, mexendo minha bebida com seu canudo e realmente falando sério
quando disse: “Eu gostaria de ser mais como você.
” Ele se recostou na cadeira e cruzou os braços sobre o peito,
que era tão largo que me perguntei se ele era nadador, e ele disse com uma presunção provocadora : “ Eu sou
seu modelo ”. “Se você quiser me chamar de Tio Charlie, ou Mentor Charlie,” ele disse, sorrindo de uma forma
engraçada que me fez querer sorrir de volta, “você pode totalmente.” “Eu prefiro comer vidro,” eu disse , dando
uma resposta afiada mesmo quando eu queria rir. “Podemos voltar ao assunto em questão?” “Claro,” ele
disse, seus olhos se movendo por todo o meu rosto antes de focar no meu olhar. “Bem, na minha opinião, a
primeira coisa que você precisa fazer é cavar fundo e encontrar o seu idiota interior. ” “Oh, uau. ” “Ataque a
língua,” ele disse rapidamente. “Mas você sabe o que quero dizer. Apenas seja um idiota. ” “Ninguém é tão
bom nisso quanto você.” Olhei para ele, para seu rosto naturalmente sarcástico, e disse: “Oh meu Deus, venha
comigo. ” Äù Suas sobrancelhas escuras se uniram. “Sim!” Foi brilhante. “Serei mais corajoso com você lá”. “
Mais corajoso”, ele interrompeu. Sua testa ainda estava franzida, mas o brilho brincalhão estava em seus
olhos. “E você pode trazer sua atitude grosseira também.” Eu não queria que fôssemos maus com Scott, mas
estava desesperado para fazer alguma coisa – qualquer coisa – para desacelerar as coisas. Fiquei com
medo de que minha vida estivesse prestes a mudar novamente e não podia deixar isso acontecer quando
ainda estava me adaptando à primeira mudança. Eu só precisava de mais tempo antes que minha mãe
levasse alguém a sério. “Nós seremos a dupla dinâmica da babaquice. ” “Nomes idiotas de super-heróis,” ele
murmurou, me observando de perto como se estivesse pensando um milhão de coisas. “Eu vou deixar você
ser o maior e o pior,” eu provoquei, colocando meu cabelo atrás das orelhas, morrendo de vontade de saber o
que estava acontecendo em sua cabeça. “Oh, você vai me deixar.” Ele revirou os olhos. “O que isso traz para
mim?” Agora revirei os olhos. “Você realmente é um idiota. Que tal você estar apenas sendo um bom amigo?
— Colega de trabalho — ele corrigiu, e ouvi a vibração de seu telefone quando ele o tirou do bolso e olhou para
a notificação. “Isso mesmo, colega de trabalho”, eu disse, me sentindo um pouco estranho com sua correção.
Eu não me importava em ser amigo de Charlie Sampson, mas parecia uma pequena rejeição toda vez que ele
deixava claro que nunca seria meu amigo. “Deus não permita que você admita que estava errado sobre a
questão da amizade. ” “Certo?” Sua mandíbula se apertou enquanto ele olhava para o telefone, e então ele
desligou a tela e o deixou cair sobre a mesa. Não com raiva, mas como se ele tivesse acabado com isso. Seu
olhar voltou para o meu, e mesmo que ele tenha me dado seu sorriso espertinho, ele não alcançou seus olhos
quando ele disse: “Eu prefiro morrer a estar errado”. errado”, eu provoquei, “então somos meio parecidos
nesse aspecto. ” “ Só que não.” bizarramente compelido a tirar aquela expressão desapegada de seu rosto.
“Por favor, faça isso. Por favor. Por favor. Faça isso. Faça isso.” Isso fez sua boca se curvar em um sorriso
largo e lento enquanto ele colocava uma mão muito grande na minha, prendendo-a contra seu bíceps. “Você
está implorando”, eu gosto disso. “ Então você vai fazer isso?” eu perguntei, um pouco surpreso com o poder
de seu sorriso. Ou talvez seja o poder da combinação sorriso/braço musculoso sob a palma da mão. “Vou
segui-lo até sua casa e ficarei apenas o tempo suficiente para mexer a panela.” Ele exalou dramaticamente,
apertou minha mão e disse: “Vou deixar você observar o mestre, e espero que você atenda”. algumas coisas.
” “Você terminou?” eu perguntei, olhando incisivamente para seu prato vazio. “Quero começar a Operação
Abandonando Scott.” “ Tão impaciente”, disse ele, estendendo a mão e bagunçando meu cabelo. “Meu aluno
de olhos brilhantes.” “ Meu instrutor idiota,” eu disse, batendo em sua mão antes de arrumar meu cabelo.
“Vamos.” CAPÍTULO QUATORZE Charlie Que porra eu estava fazendo? Indo para a casa dela?? Eu estava
falando sério sobre tentar ajudá-la, principalmente porque Bailey parecia tão de olhos arregalados e confiante
que ficaria arrasada quando a realidade surgisse . Eu sabia que não seríamos capazes de impedir isso, por
causa da vida, mas pelo menos se lutássemos, ela não se sentiria desamparada. Eu odiava me sentir
impotente. Porque o desamparo era um pouco como o afogamento simulado (eu disse um pouco). Outra
pessoa tem todo o controle enquanto você sente que não consegue respirar e que isso nunca vai parar.
Logicamente você sabe que isso acontecerá - eventualmente esse balde ficará vazio, certo? “mas isso não
ajuda o pânico quando o encharcamento é constante. Deus, estou tão fodido. Mas ajudá-la era uma coisa.
Indo até a casa dela para ajudá-la? Idéia terrível. CAPÍTULO QUINZE Bailey “Meu cabelo está bom?” Charlie
perguntou. Parei de procurar minhas chaves e olhei para Charlie, que estava me dando um sorriso bobo e
dando tapinhas na cabeça como se se importasse. Balancei minha cabeça e murmurei: “Você é
deslumbrante. ” “Ora, obrigado.” Quando destranquei a porta, respirei fundo antes de entrar. Não havia
ninguém na cozinha, mas pude ouvir a voz da minha mãe na sala . “Seja um idiota,” Charlie murmurou, sua
voz profundamente em meu ouvido, e isso me fez estremecer. O que o fez dizer: “Eu senti isso”. Virei-me e
olhei para ele, piscando rapidamente para o sorriso sexy em seu rosto. Ele tinha um daqueles meio sorrisos
que sugeriam que ele sabia muito sobre todas as coisas sobre as quais eu sabia pouco. Ele disse: “O quê? Eu
não quis dizer nada com isso. Eu estava apenas afirmando o fato de que senti você ficar com um resfriado.
Engoli em seco e odiei que minhas bochechas estivessem instantaneamente quentes. “Tudo bem. ” “Pela
proximidade da minha boca,” ele brincou, e eu teria ficado irritado se suas palavras não fossem seguidas pela
risada descontraída que eu o ouvi usar o dia todo no trabalho com ele. Téo. Casual. Inofensivo. “Bay?” minha
mãe gritou. “Você está em casa?” “Sim ,” eu disse, agarrando a manga de Charlie e puxando-o para a sala
comigo. Ele grunhiu baixinho em resposta à minha autoridade, e eu disse: “Desculpe, estou atrasado”. Mas
quando entramos na sala, soltei seu braço e cruzei o meu com força sobre o peito, odiando o que vi. Minha
mãe estava apoiada em Scott no sofá, com os pés debaixo do corpo como se ela nunca tivesse se sentido
tão confortável em sua vida. Ele estava vestindo calças de pijama aneladas, uma camiseta larga e aquelas
meias brancas de mãe que me deixavam irracionalmente irritada. Deus, e se eu chegar tarde demais para
impedir que isso se torne nosso novo normal? “Oh.” Minha mãe pareceu surpresa ao ver Charlie. “Olá, pessoa
que eu não conheço. ” “Sim”, eu disse, colocando meu cabelo atrás das orelhas. “Este é Charlie, nós
trabalhamos juntos. ” “Oi, Charlie,” minha mãe disse, e quando olhei para ele, caramba. Charlie deu-lhe o
sorriso mais encantador do mundo. Não era o sorriso preguiçoso e retorcido que eu tinha visto até agora,
mas um sorriso completo que pertencia a um anúncio de pasta de dente branqueadora. Olhos apertados,
covinhas pronunciadas; ele estava bonito, pelo amor de Deus. Eu olhei para ele, quase certa de que minha
boca estava aberta enquanto ele sorria e dizia: “Oi, é um prazer conhecê-lo.” O sorriso da minha mãe se
estendeu até o topo de sua cabeça, ela estava positivamente brilhando quando ela olhou para Charlie. Scott
se levantou e estendeu a mão. “Ei, Charlie. Eu sou Scott. O sorriso encantador de Charlie se transformou em
seu sorriso sarcástico enquanto ele apertava a mão de Scott. “Prazer em conhecê-lo. Você é o pai de Bay?
Mordi meu lábio; ele era um merda. “Não”, disse Scott, parecendo um pouco desconfortável. “Eu sou amigo
da mãe dela.” “ Amigo, hein?” Charlie disse, deixando seus olhos vagarem pelas calças do pijama de Scott e
pelos pés com meias. “Tudo bem.” “Vamos pegar um refrigerante,” eu disse, praticamente puxando Charlie
para a cozinha. Assim que dobramos a esquina e saímos do campo de visão deles, olhei para ele com os
olhos arregalados. E então ele sorriu. Ele sorriu como se fosse vitorioso, e eu me dissolvi em risadas que
soavam ridiculamente agudas enquanto tentava acalmá-los. “Você é o pior”, eu disse, tentando falar e rir
baixinho. “Você viu o rosto dele?” Charlie perguntou, ainda sorrindo. “Acho que ele queria me bater. ”
“Shhhshh, ouça .” Minha mãe estava falando baixinho, e nós dois esticamos o pescoço para ouvir. “Oh, ele
não quis dizer nada com isso,” minha mãe disse em um tom apaziguador, o que fez Charlie dar uma
cotovelada em minhas costelas. “Ah, sim, eu fiz,” ele sussurrou, parecendo muito orgulhoso de si mesmo. “Ah,
sim, ele fez isso,” Scott murmurou, parecendo petulante. “Confie em mim, eu conheço adolescentes.” Revirei
os olhos e Charlie também. “Você pode ser gentil com o amigo de Bay?” minha mãe perguntou. “Não é
grande coisa, apenas legal. ” Minha boca se abriu com o tom sarcástico da minha mãe, e Charlie levantou as
mãos no ar como se tivesse acabado de ganhar a partida. Oh meu Deus, o plano dele poderia realmente
funcionar? “Eu tenho que ir agora,” Charlie disse, olhando para mim com um meio sorriso, “mas de nada pela
grandiosidade.” “Nããão,” eu implorei, agarrando seu braço e sacudindo-o. “Você está fazendo o trabalho do
Senhor aqui.” “ Sério, minha mãe vai pirar se eu me atrasar.” “ Tudo bem.” Eu soltei seu braço. “Mas podemos
fazer isso com mais frequência? Tipo, você vem aqui e é horrível? “ Parece uma festa”, ele disse, seus olhos
escuros viajando pelo meu rosto antes de ele
deu um passo ao meu redor. “Eu tenho que ir para casa e estudar”, disse ele, inclinando-se para olhar para
a sala enquanto chamava minha mãe, “mas foi muito bom conhecer você”
. minha mãe disse, mas Scott não disse uma palavra.
Charlie saiu e, quando entrei na sala, os dois me olharam
interrogativamente.
“Então Charlie é um colega de trabalho, hein?” Minha mãe me deu um sorrisinho engraçado, como se
ela quisesse me pedir informações, mas soubesse que era muito cedo depois de Zack para ela
promover o romance. Ela olhou para Scott antes de dizer: “Ele é muito fofo”.
Eu imaginei o rosto dele, e sim, ele era muito fofo.
Realmente fofo e tão irritante.
“Somos apenas amigos.
” “Graças a Deus”, Scott murmurou, e quando nós dois olhamos para ele, ele disse:
“O quê? Eu apenas pensei que ele parecia um pouco espertinho. O que é ótimo para um
amigo, não tão bom para um namorado.
” “Uau,” minha mãe disse, dando a ele um olhar confuso com as sobrancelhas
franzidas e os lábios franzidos.
“O quê?” Scott perguntou, seus olhos se movendo dela para mim e vice-versa.
“Nada”, disse ela, balançando a cabeça. “Eu só não esperava que você fosse
aquele neste apartamento com regras rígidas sobre namorados.”
Ele colocou a mão no joelho dela, fez uma cara de bobo e disse: “Eu sou um enigma,
não você sabe disso? — Acho
que esqueci — disse ela, sorrindo e passando a mão pelos cabelos.
“Você sabe que você é um enigma.”
Ela fez uma cara desagradável para mim, como se fosse dar uma olhada nesse cara, mas eu não conseguia
rir ou mesmo sorrir porque estava congelada. Eu estava congelado enquanto os observava
rindo alegremente juntos.
Deus, estou muito atrasado?
Como eu deveria pular na frente do trem Mom-Scott quando ele estava
indo tão bem? Eu queria desesperadamente que ela estivesse sorrindo e feliz, eu
realmente queria, mas eu simplesmente não queria que algum cara fosse o responsável.
Eu não queria que ele fosse responsável.
Não porque eu fosse como um aluno da terceira série gritando Você não é meu pai para
todos os homens que minha mãe namorou; Eu estava bem com ela tendo uma vida social. Ela é minha
pessoa favorita no universo e merece tudo de bom.
Mas, por outro lado, tipo, caramba, eu não era um aluno do 12º ano que sabia
exatamente como as coisas mudavam rapidamente. Meu pai me apresentou a Alyssa, uma garota com quem
ele estava saindo pelo FaceTime em uma sexta-feira de setembro e, no final daquele
mês, ele parou completamente de me ligar e enviar mensagens de texto.
Silêncio total no rádio, que, para o silêncio, era avassalador em sua total
inexistência.
Quão difícil foi enviar uma mensagem aleatória de vez em quando, apenas para que seu
FILHO soubesse que você estava pensando nele?
E esse foi o problema, honestamente.
Ele obviamente simplesmente não estava. Pensando em mim.
Eu vi ontem nas redes sociais de Alyssa que ele e Alyssa tinham acabado de voltar do
Havaí.
Então me processe por querer desacelerar as coisas.
“Vou para a cama”, eu disse, precisando sair dali. “Boa noite.”
Fiz uma pausa rápida para o meu quarto e tentei não pensar no que estava
acontecendo, mas não consegui tirar isso da cabeça enquanto vestia um short
e uma camiseta e subia na cama. .
E se ele se mudar?
Eu sabia que era muito cedo para isso, mas não conseguia tirar esse pensamento da
cabeça. O que diabos eu faria se Scott se mudasse? A ideia de alguém
– qualquer pessoa – entrando em nossa vida fez meu estômago doer.
Meu telefone tocou enquanto eu procurava algo para assistir no Netix.
Charlie: Eles disseram alguma coisa sobre mim?
Mandei uma mensagem: Scott acha que você é um pouco espertinho e está muito feliz por só gostar de você
como amigo.
Charlie: Colega de trabalho
, gemi na escuridão e respondi: Ah, sim, está certo. Como ouso presumir,
certo?
Charlie: Perdoarei a presunção.
Eu: Ah, obrigado.
Charlie: Então deixe-me fazer uma pergunta, Óculos. Obviamente nós dois estamos solteiros agora,
você está olhando? Você gosta de alguém?
Eu não sabia o que pensar da pergunta dele. Fazia sentido que ele se perguntasse
“eu tinha me perguntado a mesma coisa sobre ele”, mas me senti idiota quando respondi
:
Acho que estou aberto para olhar, mas não estou a fim de ninguém agora. HBU?
Charlie: O mesmo.
Lembrei-me de como ele parecia feliz no cinema quando o vi
no ano anterior, e mandei uma mensagem: Você ainda está interessado em Movie Promposal Girl?
Charlie: Sim e não.
Eu não podia acreditar que ele realmente respondeu à pergunta de uma forma séria
. Eu digitei: O que isso significa?
Charlie: Isso significa que não estou preso à Bec, ela parece feliz com seu babaca e eu
decidi que seus cílios são muito longos, de qualquer maneira. Quero dizer, que tipo de aberração acorda
todas
as manhãs parecendo Clarice, a Rena?
Eu: Quem?
Charlie: A rena que acha Rudolph fofo. O nome dela é Clarice. Lembrar?
Cuuuuute??
Eu bufei. Eu teria presumido que você nasceu cansado demais para aproveitar
os especiais de feriado do Claymation.
Charlie: Confissão, sou um idiota para os feriados. Não sei o que é, mas realmente gosto
do Natal.
Isso me fez rir. Talvez você devesse reformular.
Charlie: Como se alguém pudesse entender mal e pensar que eu vou dar uma surra nas férias - vamos lá,
Óculos. MAS BEM. Eu gosto muito da temporada de doações.
Rolei até a TV consoladora “Schitt’s Creek” e selecionei o
episódio de caça ao peru. Então eu mandei uma mensagem: Então, se você a esqueceu, o que há com os
“sim e não”?
Charlie: Eu superei ELA, mas não superei os sentimentos de merda sobre levar um fora. Não
quero Becca de volta, mas também não quero ir lá e fazer tudo de novo.
Eu me identifiquei totalmente com isso, exceto que queria Zack de volta.
Nossas circunstâncias eram completamente diferentes, porque Zack e eu
nunca deveríamos ter terminado. Tivemos uma briga estúpida e inconsequente, e se
ele não tivesse ido a uma festa onde havia MUITA cerveja, teríamos voltado a ficar
juntos na manhã seguinte e tudo teria ficado bem.
Mas em vez disso, ele ficou tão chateado que ficou com Allie Clark.
Ele veio no dia seguinte, me implorando para perdoá-lo porque a
culpa era do barril, mas eu dei o pássaro a ele e o expulsei.
Mas deveria ter sido temporário.
Eu sabia na época que iria perdoá-lo eventualmente. Eu simplesmente
não conseguia naquele momento. Eu estava tao bravo. E desapontado, agora que olho para trás
.
Mas em vez de voltar para pedir perdão mais uma vez, Zack
começou a sair com Courtney Sullivan. Eu sabia que era uma recuperação e que ele ainda
me amava, e assim que eles terminassem, voltaríamos a ficar juntos.
Só que agora ele estava vendo Kelsie.
Mandei uma mensagem: eu não te conhecia naquela época, o que aconteceu?
Charlie: Ela decidiu que havia outra pessoa
com quem ela sentia uma conexão mais forte.
Eu: UGH.
Eu não poderia imaginar ser abandonado por outra pessoa; já era ruim o suficiente
ver Zack com outra pessoa depois do nosso rompimento.
Charlie: Certo? Como se não fosse sobre mim, mas apenas o quão forte ela vibrava perto de alguém
ou alguma coisa. Resposta besteira.
Eu concordei, embora uma pequena parte de mim se perguntasse se ela o estava decepcionando
facilmente ao dizer isso e a verdade é que ela atingiu o limite do
sarcasmo sombrio do Sr. Nada. Mesmo assim, apoiei-me e mandei uma mensagem: Resposta totalmente
besteira.
CAPÍTULO DEZESSEIS
Bailey
As semanas seguintes caíram em um padrão que basicamente alternava entre
escola, trabalho e Charlie. Charlie e eu parecíamos ter agendados todas as terças
e quintas à noite, enquanto Nekesa e Theo formavam o
time de segunda/quarta. Nós quatro trabalhávamos juntos nos finais de semana, o que significava que
Charlie
praticamente me mandou mensagens de texto durante todo o turno do fim de semana sobre a
vibe Nekesa/Theo.
Charlie: Essa é a décima segunda vez que ela toca o braço dele desde que começamos.
Eu: Você é um psicopata.
Charlie: Você precisa contar os toques DELE, Óculos.
Eu: Por que eu faria isso?
Charlie: Dados. É tudo uma questão de dados.
Eu: O que isso significa?
Charlie: Se você não sabe, não vou te contar. Basta começar a contar.
E eu fiz. Charlie sempre me fez fazer coisas estúpidas que eram inúteis e
tolas, coisas que eu nunca teria feito e deveria ter dito não, mas era mais fácil
simplesmente jogar junto com os jogos de Charlie.
“Rolinho de Nozes Salgadas”, disse Charlie, olhando para o homem sem camisa e de sunga
que se aproximava da máquina de venda automática.
“Não.” Olhei para os pelos no peito do cara e sabia que desta vez iria ganhar
. “Ele é todo voltado para os Funyuns.”
Eu me inclinei no balcão do balcão de registro, ao lado de Charlie, me esforçando para
ver.
Charlie inventou um jogo – Aposta na Máquina de Vendas – onde apostávamos
no que os convidados iriam comprar quando os víssemos
se aproximando da máquina.
Foi apenas um dos vários jogos que Charlie inventou e que nos ajudou
a passar o tempo na recepção. Eu me perguntei se Charlie odiava ficar entediado, o
silêncio que acompanha o tédio, ou a ideia de que fosse apenas ele e seus
pensamentos, porque ele com certeza se esforçava muito para inventar coisas para fazer para evitar
o que quer que fosse. evitar.
“Você acha que um cara tão sério sobre a jardinagem humana”, disse Charlie calmamente,
pelo canto da boca, “alguma vez introduziria pó de Funyun em sua
palha no peito?”
Eu bufei. “Seja legal.
” “Eu sou,” ele disse, ainda observando o cara. “Tenho um respeito louco por qualquer um que
opte por mantê-lo denso em cima e inexistente em baixo. Ele marcha
em seu próprio ritmo.
” “Shhhh,” eu disse, observando atentamente enquanto o homem colocava notas de dólar na
máquina.
Charlie mudou o peso do seu corpo para se apoiar totalmente em mim e me fazer
tropeçar. “Você shhh.
” “Pare com isso,” eu disse, mas nós dois congelamos quando o homem pressionou sua seleção.
“Sim.” Charlie deu um soco no ar. Ele inclinou o rosto para mais perto do
meu e disse: “Quem é o vencedor, Bay? É você ou eu?” “
Alguém já lhe disse que você é insuportável quando está ganhando?”, perguntei
, incapaz de conter o sorriso enquanto ele agia como uma criança.
“Então devo ser insuportável o tempo todo”, disse ele, com um sorriso largo e arrogante.
“Você realmente é. Essa é a maneira perfeita de descrever você. Constantemente
insuportável.”
Quando não estávamos trabalhando juntos, eu estava praticamente implorando para ele
vir porque uma de duas coisas aconteceu quando ele veio. Ou ele veio
e isso deixou Scott quieto, o que me fez sentir como se Charlie estivesse me ganhando
tempo ao desacelerar o progresso do relacionamento deles, ou ele veio antes de Scott chegar
e, magicamente, Scott nunca apareceu.
Quase como se ele não quisesse vir quando Charlie estiver lá.
Dito isto, minha mãe ainda parecia feliz com Scott e as coisas não estavam
desmoronando. Mas para alguém que lida com seu relacionamento no dia a dia
, sempre que Scott não estava presente, eu considerava uma vitória.
Foi assim que acabei devendo um favor a Charlie.
Eu estava estudando no meu quarto em uma noite de quarta-feira qualquer, com música
alta nos meus AirPods para não ouvir Scott e minha mãe na sala de estar,
quando Charlie mandou uma mensagem.
Preciso de um favor, Óculos.
Mandei uma mensagem: Qual é o favor?
Charlie: Quero que você vá comigo a uma festa na sexta à noite.
O que? Isso me fez pausar a música. Ele queria que eu fosse a uma festa
com ele? Com ele? Nós realmente não fizemos coisas assim; nós só saíamos no
trabalho e na minha casa. Por que ele iria querer que eu fosse a uma festa com ele? Mandei
uma mensagem: O quê????
Em vez de ele responder, meu telefone começou a tocar. O que, para ser justo, era
algo que Charlie fazia o tempo todo. Se alguma coisa exigia explicação, ele quase
sempre desistia do telefonema.
Eu respondi: “Que tipo de festa? Como uma festa de aniversário de criança?
Eu queria que ele dissesse sim para isso, porque eu não queria que isso fosse algo
que tornasse as coisas estranhas entre nós.
“Como se eu fosse submeter você a esse tipo de tortura”, disse ele, com a voz baixa e um
pouco rouca, como se estivesse dormindo. “É apenas uma pequena festa na
casa de um dos meus amigos
.” Uma pequena festa na casa de um dos amigos dele?
Sem pensar, eu disse: “Tudo bem, mas não fazemos isso”.
Fui até a janela e fechei as cortinas, tentando explicar sem
parecer que ele estava a fim de mim. “Nunca cruzamos
os limites da escola e dos amigos
.” “É por isso que isso é chamado de favor”, disse ele, e pigarreou. “Minha ex
e o idiota dela estarão lá”, e eu não me importo com isso, mas também não
quero parecer patético. Se você for comigo, posso relaxar e me divertir sem
me preocupar em parecer triste.
” Ok, isso não parecia ruim. Fiquei aliviada por ele não estar me convidando para sair, embora
por algum motivo um pequeno nó de alguma coisa estivesse em meu estômago. “Eu vou me
divertir?” “
Claro que você vai, você estará comigo.” “
Essa não é a garantia que você pensa que é,” eu disse, me perguntando como
seriam seus amigos. “Tenho quase certeza de que você é a pessoa mais desagradável que já conheci.
” “Errado”, disse ele, e pensei ter ouvido um cachorro latir ao fundo. “É um
fato conhecido que pessoas reprimidas confundem “diversão” com “desagradável” o tempo todo
. Eu respondi.
“Faça certo.”
“Ah, Óculos, você é adorável quando está com raiva.”
Isso me fez sorrir, o que fiquei feliz por ele não poder ver. O menino não precisava
saber que sua besteira sarcástica às vezes era divertida. Eu disse: “É como se
você estivesse tentando me fazer dizer não”.
“Por favor, diga sim”, ele implorou. “Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor.” “
Seus amigos são, tipo, festeiros de barris”, perguntei, minha mente mudando
para a ideia da festa em si, “ou são mais o
pessoal da festa dos jogos de tabuleiro ?
Eu não era um festeiro. De qualquer forma, eu não tinha opiniões fortes sobre isso, mas meus
amigos e eu não saíamos com pessoas que se reuniam para beber cerveja. Zack
e seus amigos bebiam muito, mas ele nunca me levou com ele para uma festa.
“Esta reunião será tudo,” Charlie disse, parecendo mais feliz já que eu
ainda não tinha dito não. “Keg na frente, curiosidades atrás, provavelmente alguns manos com
bongos escondidos em algum lugar lá em cima.” “
Então eu vou conseguir um MIP.” “
Se você for comigo, Bay,” ele disse, com a voz suave, calma e surpreendentemente
genuína: “Eu garanto seu retorno seguro”.
Cada vez que ele me chamava de “Bay”, isso me fazia sentir um pouco estranho. O que, honestamente,
já era estranho por si só, porque Nekesa e minha mãe me chamavam assim o
tempo todo.
Mas quando Charlie disse isso, me senti mais próxima dele do que realmente éramos.
Limpei a garganta e disse: “Você se lembra da história da minha única festa com bebidas, certo
? ” do seu lado.” E por alguma razão, eu poderia dizer que ele estava falando sério. O que me surpreendeu
com sua segurança. “Bem”, eu disse, “como saberei o que vestir se não souber mais detalhes?” Tipo, é uma
festa do pijama? Festa a fantasia? Haverá uma refeição de sete pratos envolvida? Talheres chiques?” “Pare
de pensar demais nisso, Óculos.” ​Eu praticamente podia ouvir os olhos de Charlie rolarem através do
telefone. “Você está linda com aquele suéter preto e branco que você sempre usa com jeans e botas que
apertam seus dedos dos pés. ” Isso me fez parar. Eu nunca pensei que Charlie alguma vez - NUNCA - notasse
minha aparência ou o que eu estava vestindo. Eu sempre senti, desde o aeroporto de Fairbanks, que ele me
via como uma espécie de amiga chata e tensa de sua irmã. Eu disse provocativamente, só para ter certeza de
que as coisas não ficariam estranhas: “Você está a fim de mim, Sampson? Você está secretamente
obcecado por mim e memorizou todo o meu guarda-roupa ? — Me dê um tempo — ele disse, ainda parecendo
estar se divertindo. “Só porque notei como você está, não significa que estou a fim de você, Óculos . ” “Você
está realmente me deixando louco esta noite.” “Por quê? Eu só quero aparecer na festa com uma linda garota
que parece ser meu par. Isso não significa que eu queira lamber seu pescoço ou te chamar de minha
namorada; significa apenas que sou uma vadia insegura em relação à festa. Ok? Eu ri, não pude evitar. Ele
parecia tão infeliz por me chamar de fofa e também tão enojado consigo mesmo por se importar com as
aparências. Era ridículo, mas o fato de Charlie me achar uma gracinha significava algo para mim. Ele era um
idiota detestável, mas como não gostava de muita gente, me senti bem por ter me registrado. “Sim, continue
rindo, é hilário”, ele disse, e eu pude ouvir o sorriso em sua voz. “Você é um verdadeiro idiota, garoto.” “ Ah,
vamos lá, Charlie, eu não sou.” Eu ri e percebi que realmente queria ajudá-lo. “E não, eu irei com você. ”
“Sério?” ele perguntou, parecendo surpreso, embora eu achasse que tinha sido óbvio o tempo todo. “Claro”,
eu disse, estalando as costas e desejando não ter mais estudos para fazer. “Eu não conheço nenhum de seus
amigos, então não preciso agir com calma.” “ Você pode, por favor, agir com um pouco de calma? ” era mais
profundo agora e ele parecia confortável, como se estivesse deitado em um sofá, assistindo TV. “Eu preferiria
que não houvesse acidentes no banheiro nem vômitos em público.” “ Acho que posso acomodá-lo quanto a
isso. O que você acha das explosões espontâneas de música de show? — Contanto que não seja Gershwin —
disse ele, parecendo enojado. “Não tenho estômago para Gershwin. ” “Você é comunista?”, perguntei. “Os
comunistas odeiam Gershwin?” “ Ninguém odeia Gershwin”, eu disse, me perguntando como poderia ser
divertido falar com Charlie ao telefone quando ele era um pé no saco na maior parte do tempo. “Daí a
suposição comunista.” “Você deveria ter cuidado com suposições, Óculos. ” ​“Eu sei. Perdoe-me. “Eu vou”,
disse ele, “mas só porque você está fingindo me curtir na sexta à noite.” Fechei meu livro, levantei-me da
mesa e comecei a me deitar na cama. “Esse será o desafio mais difícil da minha vida. Eu deveria ser
imediatamente indicado ao Oscar no sábado de manhã se eu conseguir. “Oh, você vai conseguir”, disse ele,
parecendo quase irritado enquanto provocava. “Vou tornar isso tão fácil que você vai esquecer que não gosta
de mim na vida real. ” “Impossível”, eu disse, aconchegando-me em meu cobertor. “Espere e veja, Óculos”,
disse ele. “Apenas espere e verá.” CAPÍTULO DEZESSETE Charlie Eu balancei minha cabeça enquanto
deslizava meu telefone no bolso, sabendo que eu era um completo e total idiota por convidar Bailey para a
festa. Eu disse a ela que queria que ela viesse para não parecer patético para Becca, o que era verdade, mas
o maior motivo era mostrar a Bec que eu estava seguindo em frente. Entrei na cozinha, abri a geladeira e
peguei o galão de leite. “Você experimentou o TUMS?” Eu me virei e minha mãe estava parada na porta da
cozinha. Eu balancei a cabeça. “Sim. ” “Você tentou algum dos exercícios que o Dr. Bitz lhe deu?” ela
perguntou, parecendo preocupada enquanto caminhava até a pia e pegava uma taça de vinho do escorredor.
Engoli em seco e não quis responder. Eu odiei essa pergunta, odiei que a pergunta fosse uma coisa. Porque
por mais que todos gostassem de falar sobre a importância de cuidar da saúde mental, parecia um fracasso
ter esse problema. E não foi nem a porra de um problema. Pensei demais nas coisas e o resultado foi um
irritante ácido reux. Foi isso - não é grande coisa. Mas algo sobre isso me fez sentir como se estivesse
quebrado, especialmente quando minha mãe tentou ajudar trazendo à tona exercícios mentais que o
terapeuta achou que poderiam me ajudar. Mas, novamente, não foi grande coisa. “Sim”, eu disse, fechando a
geladeira e levando o leite para a mesa, onde estava minha xícara. “Não é grande coisa. Acho que é só
porque comi sobras de pizza no jantar. — Ah, que bom — disse ela, parecendo aliviada enquanto pegava a
garrafa de vinho tinto no balcão e servia uma taça. “Saímos para comer frango antes de você chegar em
casa.” “ Que bom que perdi”, eu disse, dando-lhe um sorriso tranquilizador. “Eu odeio frango.” “ Eu sei”, disse
ela, dando-me um daqueles grandes sorrisos de mãe que me deixavam feliz e melancólica, tudo ao mesmo
tempo. “Você sempre foi. ” “Alguém tem que ser o gênio da família”, respondi. Ao que ela brincou: “Fale
comigo quando sua nota de cálculo subir . ” isso nunca funcionou). Eu evitava sair com qualquer pessoa
desde o rompimento de Becca, principalmente porque não queria vê-la ou ouvir as pessoas perguntarem
sobre o que aconteceu. Só concordei em ir à casa do Chuck na sexta-feira porque ele se mudaria na semana
seguinte e talvez fosse a última vez que o veríamos. Mas agora parecia uma oportunidade, pensei enquanto
bebia leite como um garoto de fraternidade com uma lata de cerveja na hora do rush. Eu era muito simplório
para dizer a Bec para parar de me mandar mensagens, a menos que ela quisesse voltar, mas era assim que
eu me sentia. Fiquei feliz por ela estar feliz (mais ou menos ), mas não tinha nenhum interesse em me tornar
a porra de sua melhor amiga. Então, talvez se eu fizesse algo assim, poderia enviar a mesma mensagem:
Charlie está disponível para namorar se você perceber que sente falta de fazer FaceTiming com ele no escuro
às 3 da manhã, mas ele tem outras opções se você estiver interessado apenas em coisas platônicas.
Mensagens. Eu não estava planejando mentir e dizer às pessoas que Bailey e eu éramos um caso, mas se
Bec quisesse fazer suas próprias suposições e responder de acordo, bem, eu não poderia fazer nada para
impedi-la, certo? Servi outro copo de leite e coloquei o galão na mesa. Mas eu também não podia ignorar a
parte de mim que estava nem um pouco animada em ver Bailey fora do trabalho e nossa parceria para
destruir o relacionamento da mãe dela . Como era Bailey social, vamos-para-a-cidade? Quem era Bailey, além
de Glasses? E por que eu estava tão curioso para descobrir? Algo nela me atraiu desde a primeira vez que
nos conhecemos, e Deus me ajude, havia algo que eu gostava em interagir com ela. Não tínhamos nada em
comum. NADA. Mesmo assim, eu nunca esqueceria a nerd de óculos no aeroporto, limpando a garganta e
dizendo repetidamente com licença. Havia algo de corajoso em sua repressão por seguir regras que achei
divertido, algo doce na maneira como ela não me deixou cortar, mas se sentiu mal por isso. Bailey não era
como as outras pessoas. Então, mesmo sabendo que ela provavelmente me deixaria maluco na festa, por
que eu estava ansioso por isso? CAPÍTULO DEZOITO Bailey Quando Charlie me mandou uma mensagem na
sexta à noite para me avisar que estava na minha casa, eu mandei uma mensagem para minha mãe, Saindo
com Charlie na casa de um amigo dele, e saí . Eu nem precisei me perguntar onde Charlie estava estacionado
porque ele começou a buzinar. Ruidosamente. Incessantemente. Revirei os olhos e corri até seu Honda preto,
abri a porta e entrei. “Você é um idiota.” Sentado relaxado atrás do volante, Charlie sorriu
descontroladamente, como se estivesse se divertindo brincando comigo. Seus olhos estavam quentes e
sobre mim - meu rosto, minha saída, minhas pernas e de volta - e o olhar apreciativo trouxe à tona o frio em
meu estômago. Então ele disse: “Puta merda, você usou exatamente o que eu disse para você usar. Você é
uma garota tão boa.” Eu peguei o cinto de segurança depois de bater a porta, os nervos se acalmando
enquanto ele olhava para longe de mim e para o espelho retrovisor. “Você realmente quer que eu volte para
dentro e me troque?” “ Vou calar a boca”, disse ele, dando ré no carro e saindo da vaga. “Mas parece bom.
Você está muito bonita. ” “Você acabou de me elogiar?” eu perguntei, apertando o cinto. “Estranho, certo?” “
Eu não sei como lidar com isso, honestamente.” E eu também não sabia como lidar com ele daquele jeito. Eu
conhecia Charlie de camiseta, Charlie de moletom e Charlie de terno, mas esse Charlie... Uau. Ele estava
usando uma camisa xadrez de botões - era Ralph Lauren? - um belo relógio, jeans e sapatos realmente bons.
Mas não foi isso que aconteceu. O uau era a combinação do cheiro de seu sabonete e a maneira como seu
cabelo grosso parecia ter passado as mãos nele uma centena de vezes. A proximidade de Charlie tentando
colocá-lo em outro nível com o qual eu não estava acostumada a lidar. Tipo, Charlie Sampson era fofo, mas
Party Charlie era gostoso. Ele olhou para mim e o canto de sua boca se ergueu. “Bem, não fique estranho
comigo. A aparência parece boa, mas o fato de você provavelmente ter tudo em sua bolsa alinhado por
formato tira muito da atratividade . “Então, qual é mesmo o nome do seu ex?” “ Huh?” Ele olhou novamente,
depois voltou seu olhar para a estrada. “Ah. Becca. ” “Becca.” Enfiei a mão no bolso da minha calça jeans e
tirei meu batom. “Vocês são civilizados um com o outro?” Ele fez um som de escárnio e mudou de faixa.
“Pelo amor de Deus, não sou uma bola de pu melodramática. É claro que somos civilizados. Olhei para o
rosto dele, que era todo sério, enquanto ele dirigia pela Maple Street. “Sério?” “ Sim. ” “Sério. ” “Sim.” Ele
balançou a cabeça como se eu fosse um idiota. “Pare com suas besteiras. Eu a trato exatamente da mesma
forma que trato você. ” “Ah, então você é um idiota sarcástico, mas engraçado o suficiente para tornar isso
aceitável. ” Ele ergueu as sobrancelhas e assentiu. “Praticamente. ” “Entendi.” Passei batom, levantei o visor e
me virei para Charlie. “E como são seus amigos? Alto? Quieto? Engraçado? Esnobe? Meus amigos são bem
tranquilos. E engraçado.
Não sei por que, mas perguntei nervosamente: “Você acha que eles vão gostar de mim?”
Ele me lançou um rápido olhar e parecia querer rir; foi no
olhar semicerrado quando ele disse: “Você pode ter mudado por fora, mas
você ainda é meio que o cara do aeroporto, não é?
” não estou,” eu disse defensivamente, irritada por ele estar
zombando do meu momento de insegurança. “Mas você, Charlie, você ainda é
o idiota sabe-tudo que conheci em Fairbanks.
” “Uau”, ele disse, e agora soltou uma risadinha enquanto reduzia a velocidade para chegar ao
semáforo. “Calma. Eu gostei da cara do aparelho.
” “E agora você está mentindo,” eu disse, me virando na cadeira para encará-lo melhor.
“Porque já estabelecemos que nos odiávamos.”
Seus olhos se moveram do meu rosto para o meu cabelo e de volta para o meu rosto novamente antes de ele
dizer: “Como
eu poderia esquecer?” , colocando meu cabelo atrás das orelhas e pensando naquele
dia: “Eu era apenas uma garota legal, tentando manobrar com segurança meu primeiro vôo solo, e lá
estava você, sendo um idiota e zombando de uma garota na fila de segurança como um mini'Hugh
Hefner.
'' 'Primeiro de tudo, 'macking'?', ele disse, pisando no acelerador depois que o semáforo ficou verde.
“Faça melhor, Óculos.
” ​“Sim,” eu concordei. “Não sei de onde veio isso.” “
Em segundo lugar, Hugh Hefner era um idiota. O jovem Charlie, por outro
lado, teve jogo suficiente para Grace Bassett dar o primeiro passo com aquele
beijo no aeroporto.
” “Sério?” Eu não escondi o sarcasmo em minha voz. “Eu não acredito.”
“Não me enferruje, ela implorou por aquele beijo.”
“Isso é o que você quer que eu pense .
”
Na frente de uma bela
casa de entrada dividida, no topo de uma rua sem saída, comprei algumas manteigas. Havia três
carros na garagem e alguns na rua, então, embora não parecesse ser uma
grande festa, era maior do que minhas reuniões habituais de quatro amigos.
Era como se Charlie soubesse que eu estava nervoso, porque enquanto ele tirava um pequeno
rolo de TUMS do bolso e colocava dois na boca, ele disse
de forma tranquilizadora: “Eu vou tornar isso divertido”,
eu prometo. Saí do carro e caminhei em direção à varanda, e me perguntei como
ele seria na festa. Quem era Charlie Sampson com seus amigos?
“Será rápido e indolor. Não se preocupe. Subimos os dois degraus da varanda
e Charlie abriu a porta da frente como se já tivesse estado lá uma centena de vezes.
Havia música alta tocando - Ninguém Sabe - do Driver Era (adorei o
álbum X) - com pessoas flutuando por toda parte.
Eu o segui para dentro, respirando fundo e me lembrando de que isso
não importava. Eu não conhecia ninguém naquela festa, então todos poderiam me odiar e
isso nem contaria.
Passamos por dois caras sentados em um sofá, ouvindo uma linda loira lhes contar
algo que parecia fascinante. Um grupo de pessoas à minha direita
reunia-se em torno da mesa da sala de jantar, que estava coberta de cartas e
latas de cerveja, enquanto outros assistiam com profundo interesse a qualquer jogo que estivessem jogando.
Passamos
por mais pessoas rindo ou conversando levemente
. Seguindo Charlie, olhei rapidamente para a cozinha, meu estômago faminto
me perguntando se era lá que residiam os salgadinhos, batatas fritas ou algum tipo de molho delicioso
, antes de concluir que não era uma festa onde caçarolas recheadas com algum
tipo de jalape de sete camadas. √±não existia nenhum popper dip.
Era exatamente o que você esperaria de uma festa, mas não estava fora de controle.
Mas era cedo.
As pessoas olhavam para nós quando passávamos e eu não conseguia afastar a sensação de que todos os
olhos
estavam voltados para nós. Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e puxei a bainha do meu suéter.
Sim, eu estava começando a me sentir um pouco inseguro, e provavelmente foi por isso que Charlie se
aproximou
e murmurou em meu ouvido: “Vamos para a cozinha”.
Foi na cozinha – eu estava certo; ZERO mergulhos, onde um cara alto e loiro disse:
“Porra, finalmente, Sampson. Eu estava começando a pensar que você estava nos dispensando.
Charlie gesticulou em minha direção. “Eu tive que pegar Bailey primeiro.
” “Finalmente conhecemos Bailey.” O cara loiro, que estava encostado casualmente no
balcão, me deu um belo sorriso. “Eu sou Adam, tenho certeza que ele lhe contou tudo sobre mim
, e estes são Evan e Eli.”
Eu gemi por um segundo, totalmente surpresa quando olhei para os dois
caras sentados à mesa. Charlie me mencionou para seus amigos?
“Ei,” eu disse, sorrindo e fingindo que já sabia da
existência deles. “Prazer em conhecer vocês.”
“O que você acha desta camisa?” Evan perguntou, apontando para sua camisa rosa
.
“Cristo, cara, você pode calar a boca sobre a camisa?” Adam murmurou, sorrindo
e balançando a cabeça.
“Eu faria isso, mas você não vai”, disse Evan em voz alta.
Eli riu e disse: “É lindo pra caralho, cara”, apenas cale a boca sobre isso.” “
Eu
gostei”, eu disse, sem saber se Evan realmente queria minha opinião.
“Cerveja?” Adam perguntou.
“Não, obrigado”, disse Charlie. “Bay?” “Não
, obrigado,” eu concordei, olhando para ele e me perguntando se ele costumava beber e
só estava dizendo não por minha causa. Independentemente disso, fiquei feliz por ele não estar bebendo
naquela
noite. Eu não era anti-bebida, mas era um pouco controlador demais para
lidar com a ideia de perder minhas inibições na frente de outras pessoas.
“Tenho que ser honesto”, disse Eli, “eu imaginei você um pouco mais, uh”. “
Feio?” Evan olhou para Eli e acenou com a cabeça em concordância. “O mesmo.
” “O quê?” Olhei para Charlie. “Você disse a eles que eu sou feio?” “Não
.” Ele riu.
“Não”, disse Eli. “Ele apenas fala sobre você como se você fosse um cara com quem ele trabalha.
Ele não mencionou que você é.
“Não é tão feio?” eu disse, olhando para Charlie, incapaz de conter uma risada.
“Exatamente”, disse Eli, parecendo aliviado por eu não ter interpretado suas palavras da
maneira errada.
“Charlie,” alguém gritou da sala de estar. “Precisamos de você.” Ele olhou para mim e disse: “ Quer
ser meu amigo oficial por telefone?
”
”, disse Eli,
pegando a lata de Ultra na frente dele. “Tanto que ele se tornou um
agente livre, onde os jogadores podem pagar para telefonar para Charlie.”
Eu olhei para ele em estado de choque. “Isso é verdade? Você é inteligente? “Eu
sou um gênio”, ele disse, tão tipicamente Charlie.
“Ele realmente é”, disse Eli.
“Cale a boca.” Quero dizer, Charlie era obviamente uma pessoa inteligente, mas ele
nunca me pareceu alguém que se importasse o suficiente para ter um bom desempenho na escola. Pessoas
com atitudes como a dele geralmente faltavam às aulas e dormiam durante as palestras.
Ele era realmente um gênio?
“Charlie!” O grupo na mesa da sala de jantar gritou como se sua
pessoa favorita no mundo tivesse acabado de entrar, mas ele deu um meio sorriso e ergueu a
mão no ar como se isso fosse normal.
Na verdade, parecia que todos estavam felizes em vê-lo, e não apenas por causa de
sua aparente habilidade em curiosidades. Quase todas as pessoas pelas quais passamos quando entramos
na
sala sorriram e gritaram um “Charlie!” em sua direção. Como se Charlie fosse
seu velho amigo de volta de uma longa viagem.
Eu não tinha certeza do que fazer com isso. Eu gostava de Charlie – uau, eu realmente gostava de
Charlie – mas era de alguma forma surpreendente que tantas outras pessoas gostassem. Eu
teria imaginado que ele tinha um gosto muito adquirido pela
população em geral. Tipo de cara IYKYK.
“Sampson!” Um cara de camiseta preta e branca, jeans vermelho e
barba cheia gritou. “Quando Tad disse que você estava vindo, eu não pude acreditar. Faz muito tempo que
não
vejo você fora.
“Eu trabalho todo fim de semana”, disse Charlie, depois olhou para mim. “
A propósito , este é Bailey.” “
Ei, Bailey,” ele disse, sorrindo como se eu fosse fantástico só por estar com Charlie.
“Eu sou Austin.”
“Eu amo suas calças, Austin,” eu disse, desejando ter tomado a cerveja proedecida de Eli só
para ter algo na mão que me fizesse parecer que estava dentro. escolha.
” “Certo?” ele concordou, olhando para seu jeans vermelho. “A meu ver, esses
bebês enviam uma mensagem de que eu sei exatamente quem eu sou.” “
Você é o Red Jeans Man,” eu disse entre uma risada, instantaneamente me voltando para Austin.
Ele parecia o tipo de cara que estava sempre sorrindo. E havia algum tipo
de energia positiva ao seu redor, o que contrastava nitidamente com
a aura de Charlie. Esses dois são amigos? Acho que os opostos se atraem.
“Também conhecido como Homem das Escolhas Questionáveis”, acrescentou Charlie. “Ou talvez
Fashion Don’t Dude.”
Isso fez Austin gargalhar e começar uma história sobre alguém que eles conheciam.
Mas enquanto eu conversava com seus amigos, me perguntei por que Charlie não saía há
muito tempo. Ele trabalhava nos fins de semana, sim, mas eu sabia que ele estava fora todas as
sextas-feiras à noite.
Então, o que ele estava fazendo com seu tempo livre? Ele estava sozinho em casa, ansiando por sua
ex? Ele tinha algum tipo de obrigação familiar que o mantinha longe dos
amigos? Por que ele estava desaparecido?
Ele era obviamente uma pessoa social, se a reação do partido à sua aparência fosse
alguma indicação, então qual era o problema?
E por que estou tão curioso?
“Oh meu Deus, é Charles!” uma pequena ruiva gritou, então correu e
agarrou Charlie em um grande abraço de urso. Ela parecia muito feliz em vê-lo. “Você
voltou para nós!”
Ela olhou para mim e disse: “Oi. Eu sou Clio.
” “Bailey,” eu disse, sorrindo descontroladamente, porque era impossível não fazê-lo. Clio tinha um
sorriso caloroso, do tipo que alcançava os cantos dos olhos e os fazia
enrugar. Ela apenas projetou bondade. Eu podia sentir meus ombros relaxarem.
“Deus seja abençoado, Bailey, por fazer com que esse idiota deixasse de ser um eremita.”
Sério, qual é a história do aparente eremitério de Charlie?
Charlie colocou a mão sobre o rosto de Clio e empurrou provocativamente. “Só porque tenho
uma vida não significa que sou um eremita.” “
Tanto faz.” Ela se aproximou dele e pegou uma lata de Old Milwaukee
da mesa de café. “Sente-se e prepare-se para nos dar as respostas.”
Nós nos sentamos no sofá, e Charlie se inclinou mais perto de mim e disse: “Apenas
belisque minha perna ou algo assim se você estiver entediado, e nós iremos.” “ Assim
?” eu perguntei, beliscando sua perna com força.
Ele balançou a cabeça lentamente e disse: “Você tem muita sorte de eu ser um cara legal”. Se Eli
fizesse isso, eu o largaria. —
Uau, tão machista — eu disse baixinho, puxando meu telefone para ter certeza de que
nenhum dos meus pais havia mandado uma mensagem.
Ouvi Charlie rir quando Clio começou a me contar as regras do jogo. Era
como Trivial Pursuit, mas feito para a nossa geração. Todas as perguntas eram sobre
coisas com as quais todos estavam familiarizados, mas dependiam dos mínimos detalhes.
Que cor de robe Jess estava usando quando ela e Nick deram seu primeiro beijo em
New Girl?
Cada vez que um time perdia um ponto, ele tinha que subir na mesa da sala de jantar
e cantar uma música escolhida pelos demais jogadores. Me juntei ao Clio e
todos na casa pareceram gravitar até a sala para entrar no
jogo.
Charlie era, aparentemente, um mercenário. Se uma equipe não soubesse a resposta,
tinha o direito de pagar-lhe um dólar pela ajuda. E, surpreendentemente, ele estava certo todas
as vezes que foi chamado para servir. Então, quando Clio e eu não tínhamos certeza sobre a
resposta para listar os envoltórios exatos no pé de Michael Scott depois que ele o grelhou em
seu Foreman, Charlie bateu a perna na minha.
Olhei para ele e ele me deu um movimento desagradável de sobrancelha. “Você pode
querer considerar colocar um single em minha tanga retórica neste caso, Óculos.” ​“Estou
enjoado agora”, muito obrigado. “
Você tem algum dinheiro, Bailey?” Clio me perguntou. “Porque ele pode estar certo. Eu
sei que Michael Scott tem plástico-bolha, mas não consigo lembrar o que mais
. Eu não pude pagar Charlie quando ele parecia tão presunçoso, e quando ele
começou a gritar “Pague o Chuck, pague o Chuck” e todos se juntaram a
ele, eu tive que tomar uma posição.
“Não precisamos pagar ao Chuck,” eu disse, olhando para Charlie e levantando as
sobrancelhas. “O pé de Michael Scott estava embrulhado em plástico bolha transparente,
e isso é tudo.
” “Juízes?” Charlie perguntou, e eu olhei duas vezes para seu rosto. Ele parecia muito
satisfeito, então eu sabia que tinha cometido um erro.
“Bailey está certo”, disse a garota loira com o cartão de resposta na mão. “Está
embrulhado em plástico bolha.
” “Boom”, eu disse.
“Mas”, ela acrescentou, largando o cartão e sorrindo. “Esse plástico-bolha é
preso por fita adesiva transparente.” “
Isso não é um embrulho”, gritei, argumentando enquanto a sala explodia em risadas
e barulho. “O macaco não faz parte do embrulho; é o adesivo.
” Charlie balançou a cabeça, rindo, e disse: “Por que você não me ouviu?” “Porque
eu prefiro cantar em uma mesa do que deixar você estar certo”, respondi. .
“Levante-se e venha,” Clio me disse, sorrindo um sorriso embriagado. “Já estamos acordados.
” “Quero dizer, estou aqui com Charlie,” eu tentei quando ela agarrou meu braço e
me puxou para ficar de pé. “Como convidado. Eu não deveria ser submetida ao mesmo.
“Vamos lá”, disse ela, puxando-me em direção à sala de jantar.
“Charlie,” eu disse, olhando para ele. “Você não deveria me salvar?” “
Eu tentei,” ele disse, sorrindo, “mas você não queria mergulhar no proverbial
fio dental
.” “Que música?” Clio perguntou, usando um controle remoto para ligar a máquina de karaokê
depois de subirmos na mesa da sala de jantar.
Todos começaram a gritar sugestões, e então Charlie disse: “Tudo muito bem.”
A versão de dez minutos.
CAPÍTULO DEZENOVE
Charlie
Todos aplaudiram, e Bailey olhou para mim como se quisesse me esfaquear. o rosto.
Seus olhos se estreitaram e suas sobrancelhas baixaram, e me ocorreu que eu estava
100% confortável com ela olhando para mim.
Eu meio que gostei, para ser sincero.
Irritá-la era meu novo hobby favorito.
O que ela não entendeu desta vez, porém, foi que eu estava fazendo um favor a ela ao
escolher aquela música.
A música começou e novamente todos aplaudiram.
Mas então, como eu suspeitava, toda a casa começou a cantar junto com Clio
e Bailey. Foi como uma gritaria de Taylor que todo mundo gostou.
Você quase passou o vermelho porque estava olhando para mim.
Bailey estava sorrindo e rindo, dividindo o microfone com Clio, e fiquei
um pouco impressionado com a maneira como ela estava lidando com isso. Eu esperava que
a senhorita Hall Monitor estivesse extremamente nervosa, mas na verdade ela parecia relaxada.
“Eu pensei que você disse que ela era uma idiota,” Eli disse, agarrando o lugar no sofá
ao meu lado. “Ela é gostosa.”
Olhei para Eli, e ele estava olhando para ela, sorrindo, e algo sobre isso parecia
errado.
“Eu nunca disse que ela era uma idiota.” Voltei a assistir ao entretenimento, e
Bailey estava meio que gritando agora, com o nariz torcido. “Foda-se o patriarcado” /
Chaveiro no chão. “Eu disse que ela era tensa e um pouco nerd.
” “Bem, funciona para ela”, ele disse, e eu não gostei da maneira como ele disse isso. Como se sua
aparência fosse a coisa mais importante nela.
O que diabos havia de errado comigo?
Acalme-se, porra. Eu precisava relaxar. A única razão pela qual
a atitude de Eli estava errada foi porque eu me sentia protetor em relação a Bay.
Foi isso.
Eli estava bem.
“Sim”, eu concordei. Ela pode ter sido muito irritante, mas ela parecia muito
fofa, dançando em cima da mesa.
Foi um pouco desconcertante, para ser honesto.
No momento em que eu estava pensando isso, ela olhou para mim. Seus olhos ficaram semicerrados
enquanto ela
sorria e cantava, o que me fez sorrir de volta, e então ela errou as
palavras. Ela cantou a palavra errada “nunca linda joia” bem alto no
microfone, e não sei o que meu rosto fez, mas isso a fez começar a rir.
E algo sobre isso me afetou.
Foi por isso que eu estava rindo e cantando como um idiota quando
olhei rapidamente por cima do ombro e percebi os sorrisos divertidos trocados
entre Becca e Kyle quando eles entraram na festa.
Foda-me.
CAPÍTULO VINTE
Bailey
Eu estava rindo pra caramba - enquanto cantava - quando vi isso
acontecer.
Num minuto Charlie estava me dando um sorriso engraçado e cantando “All Too
Well”, e no minuto seguinte seu rosto mudou completamente.
Seu sorriso desapareceu como uma porta se fechando, e seu pomo de adão
balançou enquanto ele engolia. Olhei de volta para o casal que tinha acabado de entrar atrás
dele, e - caramba - era ela. A linda garota do cinema.
Ex-namorada de Charlie.
Tão rápido quanto seu rosto mudou, ele mudou novamente. Charlie voltou sua
atenção para mim e sorriu, mas não tocou seus olhos. Fiquei feliz que a
música estava terminando, porque eu não queria mais cantá-la.
Parecia o pior acompanhamento possível para ver sua ex com o novo
namorado.
“Muito obrigada, Omaha”, disse Clio ao microfone, sorrindo para
mim enquanto acrescentava: “E rezo a Deus para que não voltemos aqui esta
noite
”. saltamos da mesa sob
muitos aplausos.
“Isso foi horrível”, disse Eli, batendo palmas lentamente e sorrindo de seu lugar ao lado de
Charlie no sofá. “Mas dez em cada dez, eu recomendaria.”
“Puxa, obrigada”, respondi, mas meus olhos estavam em Charlie, pois ele parecia
desconfortável. Ele estava bem, com os tornozelos cruzados e o braço apoiado
no encosto do sofá e os lábios se curvando em um sorriso, mas seu desconforto transparecia
na tensão de sua mandíbula e na monotonia de seu olhar.
Assim que me sentei ao lado dele, Becca e seu namorado se aproximaram.
Merda.
O cara sorriu para Charlie e disse: “Sampson”, como vai?
O cara – como o resto do mundo – parecia genuinamente feliz em ver Charlie.
A ex-namorada de Charlie também. Ela sorriu. Calorosamente. Como se ele fosse um velho
amigo. Era um sorriso feliz, gentil e totalmente afetado, e imaginei que aquele sorriso,
junto com os dedos dela entrelaçados com os do namorado, devia parecer uma merda
. Não pude deixar de me sentir mal por Charlie.
“Sua mãe sabe”, disse Charlie, com um sorriso malicioso no rosto que dizia a todos que ele
estava brincando e que eles eram amigos e ha-ha-ha, é uma piada de “sua mãe”. “Pergunte
a ela.”
O cara começou a rir e a ex de Charlie sorriu, e fiquei surpreso por
parecer ser o único que conseguia ver suas palavras como elas eram.
Todos achavam que Charlie era hilário, mas ele usava o humor e o sarcasmo como
mecanismo de defesa total.
O tempo todo.
Acho que já percebi isso sempre que ele falava sobre seu relacionamento com
os pais, mas de repente ficou claro que era sua atitude preferida em qualquer situação.
Claro, se eu dissesse isso a ele, ele provavelmente bagunçaria meu cabelo e zombaria de mim por
tentar ser Freud, mas, meu Deus, era um livro didático.
E agora que eu tinha visto, era tudo que eu conseguia ver.
Essa é a única maneira de explicar por que sorri para o novo namorado e
disse: “A propósito, meu nome é Bailey”. Amigo de Charlie? Olhei
para Charlie, minha cabeça inclinada um pouco, como se estivesse contando uma piada interna
sobre se eu poderia ou não ser chamado de amigo dele. Seus olhos escuros percorreram meu
rosto por uma fração de segundo, e então ele entendeu, sua boca deslizando em um sorriso lento e irritado
que realmente fez meu estômago embrulhar um pouco.
Puta merda, Charlie conseguia ser sexy quando queria.
Tinha algo a ver com seus olhos semicerrados, com o jeito como ele me olhava preguiçosamente,
maliciosamente, quase como se quisesse me roubar por várias
horas ininterruptas.
Aham... uau.
Afastei essa consciência indesejável porque o mais importante era que
seus olhos estavam vivos novamente. Não sei por que odiei tanto vê-lo infeliz,
mas por algum motivo, odiei.
“Eu sou Kyle e esta é Becca,” o cara disse, e eu sorri e balancei a cabeça e tentei o
meu melhor para não olhar para ela.
Mas era impossível.
Porque eu estava tentando reconciliá-la com Charlie. Mais ainda, eu estava tentando
conciliar a ideia de alguém de quem Charlie gostava o suficiente para ter dificuldade em
superar.
Porque ele poderia ter me trazido sob o pretexto das aparências, mas eu
não era um idiota; isso era tudo sobre ela. Charlie era uma daquelas raras pessoas que
realmente não dava a mínima para o que as pessoas pensavam dele, então o fato de
ela fazê-lo se importar era importante. “Você acabou de perder “Tudo muito bem”, eu disse, tentando fazer o
papel de uma festeira
descontraída , quando na verdade eu odiava conversar com estranhos porque era estranha pra caramba. “Ah,
chegamos ao fim”, disse Becca, falando comigo, embora seus grandes olhos azuis continuassem saltando
entre Charlie e eu. “Você não ligou para Charlie?” Isso fez com que ela e Charlie compartilhassem um sorriso,
e havia algo nisso que eu não gostei. Memórias estavam sendo compartilhadas naquele olhar, lembranças de
momentos entrelaçados, e meu estômago deu um nó quando testemunhei o segundo de algo. Não sei por
que, mas eu realmente odiei essa coisa. Provavelmente tinha a ver com o fato de que, contra o meu melhor
julgamento, eu não gostava da ideia de ele estar triste. Certamente foi isso. “Bay é teimoso demais para pedir
ajuda”, disse Charlie, e então ele meio que se inclinou para mim. Tipo, tecnicamente foi apenas uma cutucada
no ombro, uma pancada, mas falava de uma intimidade que Charlie e eu não tínhamos na vida real. “Acredito
que suas palavras exatas foram que ela preferia cantar em uma mesa do que me deixar estar certo.” Isso me
pegou desprevenido, e eu ri, surpresa por ele ter lembrado o que eu tinha dito. Dei de ombros e não sei o que
deu em mim, talvez tenha sido essa necessidade bizarra de protegê-lo de cicatrizes emocionais, mas passei
meus braços em volta de seu bíceps esquerdo e apertei. Sim, dei-lhe um abraço no braço e disse: “Eu
mantenho minha decisão”. Charlie olhou para mim, a menor ruga entre as sobrancelhas era o único sinal de
surpresa, e então ele disse: “Espere aí, você tem um cílios.” Minha respiração parou quando seu rosto se
aproximou um pouco mais e sua mão livre subiu e tocou suavemente minha bochecha. Foi apenas uma
fração de segundo, mas parecia um quadro congelado quando nossos olhos se encontraram e se fixaram. O
que está acontecendo? Respirei fundo e me senti um pouco inquieta, meu coração acelerando em meu peito
enquanto seu olhar me varria à queima-roupa . Olhos castanhos me seguraram como um feitiço, um feitiço
que me tornou incapaz de desviar o olhar enquanto sua mandíbula se abria e fechava. Mas então, como se
um interruptor tivesse sido desligado, o quadro congelado terminou. O barulho da festa voltou, Charlie se
endireitou e voltamos a conversar com sua ex-namorada e seu novo namorado. Só que, em vez de deixar cair
a mão, ele a deixou descansar na minha coxa. E não passivamente, mas quase agarrado, com o polegar e o
indicador aplicando a menor pressão. Olhei para seus dedos longos e me perguntei por que meu estômago
estava enlouquecendo com manteiga. Por que a visão da mão de Charlie em mim estava causando um caos
total em meu interior? O que. O. Inferno? Percebendo que estava olhando para sua mão, rapidamente trouxe
meu olhar de volta para seu rosto. Charlie estava me dando um sorriso espertinho totalmente normal, e eu
percebi que estava um pouco envolvido no jogo falso. É Charlie, seu idiota. Só que eu ainda podia sentir seus
dedos na minha coxa. Aham. Becca olhou diretamente para a mão de Charlie, depois ergueu os olhos e disse:
“ Você sabe onde Brittany está? Ela estava trazendo nossa cerveja. ” “Na cozinha quando chegamos aqui,” ele
disse, e eu não pude deixar de notar a forma como seus olhos pareciam absorvê-la quando ele olhava para
ela. Ele tinha alguma ideia de quanto do seu coração estava em seu olhar quando ele olhou para ela? E por
que achei isso um pouco chato? “Britt,” ela gritou, agarrando o braço do namorado enquanto se dirigia para a
cozinha. “Onde você está?” Enquanto eles se afastavam, soltei o braço de Charlie e fiz qualquer coisa, menos
olhar para ele. Eu não tinha certeza de como lidar com quaisquer coisas estranhas que estivessem
acontecendo entre nós. Eu sabia que tinha acabado de ficar um pouco envolvido em nosso jogo de
fingimento, mas será que ele saberia que era só isso? “Óculos. ” ​“Hmm?” eu disse, tentando parecer casual
enquanto levantava as sobrancelhas como se estivesse interessada no que ele iria dizer. “O quê?” Quando me
atrevi a olhá-lo nos olhos, ele estava me lançando um olhar engraçado. Foi... sincero, talvez? Ele soltou minha
coxa, pigarreou e disse: “Você foi além. Obrigado. ” “Sem problemas. ” “Vamos, Clio,” Charlie disse, seguindo
Clio para fora da porta da frente. Fechei-a atrás de nós enquanto ele tentava fazer com que ela o ouvisse.
“Seja uma boa menina.” “ Eu estou bem”, ela disse, bem, gritou, sorrindo enquanto saía da varanda e entrava
no jardim da frente. “Não.” Charlie pulou da varanda e caiu na frente dela. Ele dobrou os joelhos, de modo que
seu rosto ficasse no nível dela (ele era cerca de trinta centímetros mais alto que ela) e disse : “Eu não vou
conseguir dormir esta noite se deixar um dos meus humanos favoritos ficar atrás da cama”. roda quando ela
está claramente tonta. Por favor, deixe-me levá-lo, porque eu preciso do meu maldito sono de beleza.” A
maneira como ela sorriu para ele me fez sorrir, porque o que mais havia para fazer? O idiota do aeroporto era
ridiculamente charmoso. Na verdade, não foi isso. Não era o charme que estava derretendo Clio e eu, era a
gentileza. O idiota do aeroporto claramente se importava com a amiga e estava empenhado em cuidar dela .
Meu Deus, era quase agradável demais, como o sol num dia de primavera. Tão completamente maravilhoso
que você quer olhar e absorver, mas isso só resulta em queimaduras nas córneas e visão prejudicada.
Colocamos Clio no banco de trás e, quando estávamos afivelando os cintos de segurança e ele ligou o carro,
Charlie disse: “A propósito. Meu amigo Eli me perguntou se ele pode convidar você para sair. O quê? Eu sabia
que deveria ser legal e agir como se já tivesse estado lá antes, mas o que eu realmente queria fazer era dizer
Tem certeza? e ele me confundiu com outra pessoa? Não que eu não achasse que fosse digno de interesse,
mas eu realmente não tinha me envolvido com Eli, além de algumas frases aleatórias.
“Por que ele perguntaria a você?” eu disse, principalmente para parecer legal enquanto superava
meu choque por ele ter me notado. “O que você é, meu pai?”
Charlie colocou o carro em movimento e se afastou do meio-fio. “Eu sou amigo dele,
e ele só queria ter certeza de que eu não me importaria. Acalme sua bunda.”
Eu olhei para Clio, que parecia estar dormindo sentada, e tentei
determinar como eu me sentia sobre essa reviravolta nos acontecimentos. O amigo de Charlie era fofo e
parecia legal, mas ele também não era Zack.
“Como é Eli?” perguntei a Charlie, decidindo não encerrar totalmente
antes de ter todos os fatos.
“Oh meu Deus, eu amo Eli,” Clio disse com os olhos fechados. “Ele é gostoso e super
legal.”
Isso me fez sorrir para Charlie.
“Acho que você gostaria dele”, disse Charlie, olhando no espelho antes de
mudar de faixa.
“Você sabe?” Eu olhei, por algum motivo surpreso, e seu rosto estava
ilegível sob as luzes do painel. “Sério?”
“Claro”, disse ele, com o pulso casualmente pendurado no volante. “Quero dizer, eu
gosto dele, ele é um cara bonito, e você não gosta de mais ninguém, certo?” “
Certo,” eu disse, olhando pelo para-brisa para a escuridão e imaginando
Zack.
Mas devo ter feito uma careta, porque os olhos dele se arregalaram e ele disse: “Puta merda”,
quem? Em quem você gosta? — Ninguém
— menti, mas Charlie não acreditou.
“Ah, vamos lá, óculos”, disse ele, com os olhos brilhando de malícia. “Eu não
conheço nenhum dos seus amigos, então você pode me contar. Existe algum cara novo que
faz seu coraçãozinho disparar? — Ah
, não é nada disso — eu disse com desdém, tão longe do tamborilar
que nem foi engraçado.
“Espere”, disse ele, lançando-me um rápido olhar antes de voltar a olhar para a
estrada. “Você ainda está preso ao seu ex?” “
Não!” eu disse, muito defensivamente. Olhei para o banco de trás e
repeti com uma voz muito mais baixa: “Não.
” “Puta merda, você é”, disse Charlie, com as sobrancelhas subindo até a testa
. “Eu posso dizer.
” “Como você pode saber? Isso é ridículo, eu disse com uma pequena risada falsa, tentando
fingir.
“Eu simplesmente sei.” Charlie olhou para mim por uma fração de segundo, e seu rosto ficou meio
sério, a curva de sua boca se atenuou, e ele deu de ombros como se quisesse
acentuar que não conseguia explicar.
“Porque você ainda está preso a Becca,” eu disse, quase em um sussurro.
Ele não concordou, mas também não negou quando parou no sinal vermelho.
Charlie sustentou meu olhar antes de perguntar: “Então vocês conversam? Qual é o problema?
Na maior parte do tempo, eu não discuti sobre Zack e eu.
Por vários motivos.
Eu não queria ouvir opiniões sobre como eu precisava seguir em frente ou opiniões sobre o
personagem de Zack, e eu definitivamente não queria ser julgada como uma pessoa apegada porque não
podia deixá-lo ir.
Eu provavelmente diria essas coisas para outra pessoa na mesma situação, para ser
honesto.
Mas o problema dos relacionamentos é que ninguém mais conhecia os pequenos e tranquilos
momentos que pertenciam exclusivamente a vocês dois. Essas foram as coisas que fizeram
você segurar firme, porque você foi o único a quem ele mostrou esse lado de si mesmo.
Ninguém mais sabia.
A vez em que cantamos em sussurros todas as palavras de “A Groovy Kind of Love”
juntos, quando ele me levou até o quarto dele e então eu fiquei preso porque
a mãe dele não quis descer; a maneira como ele ficou com lágrimas nos olhos quando contei
a ele sobre como meus pais costumavam brigar o tempo todo; sua propensão a
me beijar quando eu estava no meio de uma frase porque ele disse que não aguentava esperar
nem mais um segundo; e o álbum Rattle and Hum do U2, que ele comprou quando
fomos juntos à casa do Homer, e disse que Bono certamente escreveu “All IW ant Is You”
para nós.
Mil piadas internas estavam entre meu coração e o encerramento.
Mas eu sabia que esses pensamentos me faziam parecer uma criança apaixonada, então era
mais fácil manter tudo na minha cabeça.
Por isso foi realmente estranho que, naquele momento, parecesse seguro compartilhar
com Charlie. Dei de ombros e disse: “Não. Ele está saindo com outra pessoa agora.
Eu teria esperado que Charlie risse sobre o quão patético eu era, mas ele
não o fez. Ele deu um pequeno aceno de cabeça quando o semáforo ficou verde e, em vez disso, disse:
“Então, por que
você não o esqueceu?” “
Eu não sei”, eu disse defensivamente, irritado por ele soar exatamente como Nekesa.
“Não, eu não estou sendo um idiota.” Ele ergueu a mão como se estivesse tentando reformular suas
palavras. “O que quero dizer, hum, é que na maioria das vezes, se um casal tem um
rompimento normal, mesmo que ainda haja sentimentos, cada um deles segue em frente. Então, se uma
garota inteligente como
você não consegue seguir em frente, geralmente há um motivo. Uma circunstância atenuante.”
Estreitei meus olhos, desejando poder ver dentro de seu cérebro. “O que você quer dizer?” “
Me pergunte”, ele disse, parecendo envergonhado e baixando a voz. “Bec ainda
me manda mensagens de texto o tempo todo, apenas como amiga”, mas às vezes parece muito com quando
estávamos
juntos, e é meio que uma merda mental
. O rosto dele, perguntando-se se ela estava brincando
com ele. Eu a conheci por apenas um minuto, então não tinha ideia, mas esperava que ela não
o estivesse mantendo intencionalmente na linha, mantendo seu coração amarrado ao dela para que ele
não pudesse seguir em frente.
“Certo?” Ele meio sorriu, mas não estava feliz ou divertido. Foi autodepreciativo
, como se dissesse que sou um homem estúpido. “Então, eu só estava me perguntando se há uma
razão para você ainda estar aguentando.”
Eu olhei para a cara chata dele de Charlie e pensei como era estranho
que esta fosse mais uma conversa emocionante sobre o problema. rompimento do que eu tive
com Nekesa ou qualquer outra pessoa, aliás. Respirei fundo e disse: “Conosco
, o rompimento foi um erro”.
Ele ergueu uma sobrancelha.
“Eu sei”, isso soa como algo típico de uma ex-namorada de se dizer. Mas é verdade.
Continuei contando a ele como terminei com Zack quando estava bravo,
esperando que voltassemos, mas Zack interpretou isso como a sentença de morte final
para nosso relacionamento. e comecei a namorar. Enquanto Charlie parava o carro em
frente a uma casa do Clio, provavelmente, eu disse: “Então, meio que sinto que ainda não terminamos .
”
dizer alguma coisa, mas estava se segurando. Seus
olhos percorreram meu rosto enquanto ele perguntava: “E você o aceitará de volta se ele pedir
?” Essa
foi uma boa pergunta. Eu senti que era um sim, mas a pergunta de Charlie
me fez perceber que eu ainda tinha alguns problemas com a forma como Zack tinha conseguido
seguir em frente comigo. Se ele se importava comigo pelo menos metade do que eu me importava com
ele, não deveria ter demorado um pouco? Ele não deveria ter se esforçado mais antes
de desistir?
“Provavelmente,” eu admiti, sabendo que era a resposta errada e ao mesmo tempo sabendo que
eu estava falando sério. “E você? Você aceitaria Becca de volta se ela pedisse? —
Aqui! — Clio apareceu, inclinando-se entre nossos assentos, e disse: — Estamos
aqui! Esta é a minha casa.
” “Isso é correto,” Charlie disse ao seu amigo embriagado, mas seus olhos permaneceram em mim.
Ele me deu um pequeno sorriso de boca fechada, como um reconhecimento de nossas
dores de cabeça compartilhadas, antes de tirar as chaves da ignição e abrir a porta.
“Vamos levá-la para dentro, senhorita Clio.
” CAPÍTULO VINTE E UM
Bailey
Abri a porta do apartamento e fiquei surpreso ao ver que as luzes da sala
ainda estavam acesas. Minha mãe raramente acordava à meia-noite, então lancei um
olhar de pavor para Charlie. Eu entrei com Clio para garantir que ela chegasse silenciosamente ao
seu quarto - o que ela fez - mas isso me deixou bem e atrasado.
Atravessamos a cozinha e, quando entramos na sala, minha
mãe e Scott estavam sentados lado a lado no sofá. A TV estava ligada, mas eles
olhavam para mim como se estivessem esperando que eu aparecesse na porta.
“Ei, noctívagos,” eu disse, colando o que eu esperava que fosse um sorriso descontraído. “Achei
que você já estaria dormindo agora.”
“Bay,” minha mãe disse, parecendo chateada. Meu coração soluçou um pouco – ela raramente
ficava brava comigo – e disse: “Meia-noite significa meia-noite”. “
Eu sei e sinto muito.” Olhei para Scott, que estava olhando para algo
atrás de mim.
Alguém.
Parecia que ele estava tentando matar Charlie com raios laser orbitais.
“Acabamos tendo que dar carona para um dos amigos de Charlie para casa no último
minuto”, essa é a única razão pela qual nos atrasamos.” “
Mas é seu trabalho levar essa coisa em consideração ao contabilizar seu toque de recolher ,
querido.” Minha mãe cruzou os braços e disse: “Parte de toda aquela coisa de se você tiver idade
suficiente para ficar fora até meia-noite.
” estourando minha bunda? Minha mãe geralmente era incrivelmente
compreensiva, especialmente porque eu raramente saía além das
visitas a cafeterias/livrarias. “Foi de última hora. Charlie percebeu que ela não estava bem para
dirigir, então pegou as chaves dela e insistiu
: “A garota estava bêbada?” Scott perguntou, como se eu tivesse acabado de proclamar que a garota havia
assassinado alguém.
Senti minha testa enrugar enquanto me perguntava por que diabos Crew Socks estava
se inserindo em minha vida. Limpei a garganta e disse: “Bem, eu não
a chamaria exatamente de bêbada
”. “Mas ela estava bebendo.” Scott olhou para Charlie novamente, depois para minha mãe,
antes de me perguntar: “Você estava em uma festa com bebidas?”
Charlie fez um barulho, como se achasse engraçado o palavreado ridículo de Scott, quando eu
disse: “Não. A garota estava bebendo, mas não estávamos em uma festa com bebidas.
Scott olhou para minha mãe com expectativa, como em Deixe ela ficar com isso.
O que realmente me irritou. Quem ele pensava que era, o marido dela? Que
direito ele tinha de orientá-la em direção às expectativas de seus pais?
E como se todo o cenário não fosse maluco por si só, a realidade era
que a filha sarcástica de Scott festejava o tempo todo.
Minha mãe parecia desconfortável quando me disse: “Isso não pode acontecer de novo,
Bay”.
Parecia que ela estava agindo, como se estivesse dizendo isso porque sabia que ele
esperava que ela fizesse isso, o que me irritou ainda mais. Minha mãe era uma mulher forte
– por que ela deixaria que ele a tratasse daquele jeito?
“É isso?” Scott disse, olhando para minha mãe como se ela tivesse acabado de me cumprimentar por
estar atrasado.
“Sim.” Ela lançou-lhe um olhar de aborrecimento que me fez querer aplaudir.
“Bailey sempre foi responsável. Eu confio no julgamento dela.
” “Ela nem sempre saiu com o Sr. Engraçado aqui, no entanto.” “
Scott.” Minha mãe olhou para ele como se ela estivesse envergonhada por seu
xingamento imaturo.
“Como você saberia com quem eu saio?” Eu disse isso calmamente, mas me
surpreendi ao dizer isso. Eu odiava confronto, mas odiava
ainda mais esse estranho se intrometendo em nossos negócios. Ele não sabia nada sobre mim, e
o fato de ter ousado se intrometer parecia tão intrusivo que era quase sufocante.
De alguma forma, também parecia um insulto ao meu pai, o que não fazia sentido, mas
aumentava a dolorosa sensação de queimação no centro do meu peito. Eu disse: “Você é
novo aqui”, não acho que isso seja da sua conta.
“Vou partir”, disse Charlie, e quando me virei, a expressão
em seu rosto me surpreendeu. Suas bochechas estavam um pouco rosadas e ele parecia
desconfortável.
Nada parecido com o seu jeito arrogante de sempre.
Quase como se a atitude de Scott em relação a ele o tivesse incomodado.
Eu me senti estranhamente protetor com Charlie naquele momento, e me perguntei
por que isso continuava acontecendo. Ele era arrogante e desagradável e certamente
não precisava da minha proteção, mas quando vi seu rosto na festa – e agora na minha
sala de estar – ele parecia vulnerável. E isso me puxou.
“Obrigado pela carona, Charlie,” eu disse, querendo acrescentar E POR SER
O TIPO DE CARA QUE INSISTIA EM DAR UMA VOLTA PARA CLIO PARA CASA, mas
sabendo que isso não ajudaria a situação.
Depois que ele saiu, fui para a cama, furioso porque Scott (a) achava que tinha algum motivo
para se preocupar com minha vida, (b) era um idiota com Charlie e (c) obviamente dormia
aqui todas as noites indefinidamente. Fiquei tão bravo e também tão triste, porque parecia que
não tinha controle. Eu senti como se tudo estivesse mudando – mais uma vez – e não havia
nada que eu pudesse fazer.
Mas então eu ouvi.
Eu estava deitado na minha cama, enterrado na velha colcha que tinha desde o Alasca, quando
os ouvi. Scott e minha mãe estavam discutindo sobre mim, e Scotty não
parecia feliz.
Puta merda, está realmente funcionando?
“Se você não colocar o pé no chão, ela vai começar a pisar em você.”
Ah, não, não vou. Aconcheguei-me ainda mais no meu travesseiro e pensei: Mas não é
da sua conta se eu fizer isso.
“Não, ela não está,” minha mãe disse, parecendo irritada e cansada. Eu me senti mal pela
última parte, por ter contribuído para deixá-la cansada. Ela era minha humana favorita no
universo, e eu não queria que ela estivesse bem acordada e feliz.
“Eu sei que parece que ela não vai, mas olhe para Kristy. Ela é uma meleca descontrolada
, mas nem sempre foi.
Puta merda, ele falava da filha desse jeito?
“Bailey não é como Kristy,” minha mãe retrucou, parecendo insultada. “Eles
não poderiam ser mais diferentes.”
Então minha mãe conhecia Kristy?
“Eu sei, Em”, disse Scott, parecendo se desculpar, “mas acredite em mim”, ela era um
amor até chegar ao ensino médio, quando Neal e Laura perderam totalmente o controle
e a deixaram correr solta
. um preguiçoso, vamos lá”, disse minha mãe. “Não é a mesma coisa.”
Espere. O que?
“Não é uma pena. Mas estou lhe dizendo, caras como esse, Charlie
... “Não vai transformar Bailey em sua sobrinha malcriada”, ela interrompeu.
Sua sobrinha? Kristy era sua sobrinha? O alívio tomou conta de mim enquanto eu estava ali deitado, sorrindo
no escuro e querendo gritar como um animal feliz... bem, um animal que gritava
quando estava feliz.
Kristy não era filha dele, puta merda!
Sim, eu estava gritando no travesseiro e chutando.
“Ele é um bom garoto”, ouvi minha mãe dizer, e me senti sortudo por ela ser a
pessoa imparcial que era. “Você acabou de ter uma péssima primeira impressão. Você
verá.
Estranhamente, ela acertou bem na cabeça. Charlie era na verdade uma pessoa decente
.
Você só tinha que passar por muita besteira para ver isso.
Sim, eu estava totalmente convencido de que o Sr. Nada era um idiota irremediável. Eu
teria apostado dinheiro no fato de que ele era um problema com T maiúsculo, mas quanto
mais tempo eu passava com ele, mais percebia que ele não era.
De forma alguma.
Eu ainda não tinha certeza do que ele era exatamente, mas definitivamente estava começando a ver o que
ele não era.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Charlie
“Quem vai buscar uma jarra de Coca para nós?” Nekesa perguntou.
As equipes da recepção do Planet Funnn recebiam uma jarra de refrigerante de
cortesia a cada turno, o que gerava uma discussão complementar durante cada turno.
Nekesa olhou para Bailey, sabendo que ela cederia porque Bailey sempre cedeu.
“Eu não”, disse Theo de seu lugar no chão, onde estava agachado e
tentando destravar a impressora pela terceira vez naquele dia. Theo era um idiota com
as habilidades tecnológicas de um cidadão idoso, mas eu não estava disposta a ajudá-lo.
“Consertar” a impressora o manteve um pouco menos falante do que o normal.
“Eu não,” eu murmurei, “porque eu entendi da última vez.” “Isso
não conta porque você estava trabalhando sozinho.” Bailey revirou os olhos
para mim, olhando para meus pés apoiados e o livro. na minha mão como se
a enojassem.
Eu disse: “Você sabe que vai fazer isso”. “
Sim”, disse Theo. “Apenas vá, Bailey.” “
Ugh, eu vou, seu idiota,” Nekesa disse, dividindo um olhar furioso entre Theo
e eu. “Eu tenho permissão para andar por toda a baía por causa da nossa história, mas você
não pode.
” Na verdade, eu senti que tinha permissão para andar por toda a baía porque ela iria recuar
“fortemente” se ela não gostasse.
Theo parou de brincar com a impressora. “Eu irei com você, porque não há
como você carregá-lo sem derramar.”
Ele era péssimo em flertar, mas Nekesa parecia estar interessada nisso.
“Eu também posso.” Nekesa riu, sorrindo para Theo.
Bailey os observava atentamente, com uma pequena ruga na testa, e juro
por Deus que podia ouvir o caos rondando em seu cérebro. Ela sabia que sua amiga
estava flertando, podia ver a química entre Theo e Nekesa e estava
tentando desesperadamente encontrar uma maneira de intervir.
Acredite em mim, Bay, pensei enquanto ela colocava os longos cabelos atrás das orelhas,
colegas de trabalho não podem ser amigos platônicos.
“Acho que não”, disse Theo com uma voz monótona e nauseante, e então os dois
se foram, vagando pelo corredor que levava ao Funstaurants.
Sim, era apenas uma questão de tempo para aqueles dois.
Bailey tirou o telefone do bolso de seu traje militar e eu disse: “Não faça
isso”
. “Fazer o quê?”, ela disse, parecendo surpresa com o fato de que eu estava atrás dela.
“Não se envolva.” Larguei meu livro e coloquei meus pés no chão.
“Nekesa é uma menina crescida.” “
Eu não me importo com a sua aposta,” ela disse, mordendo o interior da bochecha enquanto
guardava o telefone e entrava nas reservas para verificar se havia cancelamentos.
“Sério.
” “Tanto quanto você,” ela corrigiu. Um longo suspiro sofrido foi seguido por um
pigarro e então, “De qualquer forma, Nekesa é uma garota crescida, uma
garota grande que adora namorados .
”
cerrou os dentes, olhando para mim. “Ela
é.
” “Claro que ela é,” eu disse, esticando as palavras apenas para irritá-la. “Você continua
pensando isso, Bay.”
“Eu vou”, ela murmurou, fazendo aquele beicinho que tornava difícil não
sorrir. “Por que você não volta para o seu Murakami e me deixa em paz?”
Eu gostava muito do último Murakami, não consegui largá-lo, apesar
das coisas que odiava nele, e quando mencionei isso para ela ontem, ela
me disse que nunca tinha ouvido falar do autor até que Joe Goldberg o mencionou.
O que me levou a admitir que nunca tinha ouvido falar de Joe Goldberg, o que a levou a
passar trinta minutos me contando sobre os livros You de Caroline Kepnes.
Ela se ofereceu para me emprestar, o que recusei educadamente.
Ofereci-lhe emprestar-lhe os meus outros Murakamis, mas ela recusou educadamente.
“Você pode manter sua inteligência acesa”, ela disse, erguendo o queixo daquele
jeito de defender minha postura que ela tinha. “Prefiro uma leitura mais leve”.
E por “prefiro uma leitura mais leve”, ela quis dizer que leu cinco ou seis romances
.
Uma semana.
Como eu sabia disso?
Porque eu entrei nas redes sociais dela, é claro.
Bailey, a Introvertida, tinha milhares de seguidores em sua conta literária, um
lugar onde ela postava fotos e resenhas de livros que havia lido. Suas postagens eram
inteligentes, engraçadas e envolventes como o inferno, e mesmo que eu conhecesse esse lado dela, era
incrível vê-la sendo ousada quando ela era tão controlada e preocupada na
vida real.
Ela era uma contradição fascinante.
“Com licença.”
Bailey e eu olhamos para a mesa, e uma pequena mulher loira com uma
capa de maiô oral estava esperando com uma carranca no rosto. Ela parecia pronta para falar com Karen
sobre nós, e eu contive um suspiro.
“Ah. Oi. Bailey foi até o balcão e disse: “Posso ajudá-lo?”
Eu percebi, só de olhar para a mulher, que ela estava prestes a caminhar por toda
a baía.
“Sim”, ela disse, limpando a garganta. “Há um garoto alto no Mundo da Água
que cortou a linha do tobogã. Não só isso, mas ele parece velho demais para
o slide.
” “Tudo bem?” Bailey disse, obviamente esperando pelo resto da história.
A mulher olhou para mim e depois voltou seu olhar arrogante para Bailey. “Eu
gostaria que ele fosse removido.” “
Hum, removido?” Bailey disse, parecendo confuso. Eu conseguia ver apenas o lado
do rosto dela, mas sabia que a testa de Bailey estava franzida, mesmo sem a
confirmação visual. “Alguém lhe deu um aviso ou... “
Não, talvez você pudesse”, disse a mulher, levantando a voz e franzindo ainda
mais a testa. “Não me peça para fazer o seu trabalho.”
Eu me levantei, sentindo-me estranhamente protetora em relação a Bailey enquanto a senhora gritava com
ela.
A mulher não poderia ter mais de um metro e meio de altura, mas tinha aquele
jeito perfeitamente recatado que gritava por dinheiro e poder. Manicure vermelha brilhante,
grande anel de diamante, batom com maiô, bolsa de praia Louis Vuitton - parecia
o pacote completo.
“Eu... eu não estava,” Bailey gaguejou, suas bochechas ficando rosadas. “Eu estava simplesmente...
“Vou falar com o garoto”, eu disse, me movendo para ficar ao lado de Bailey. “Você disse que ele está no
Mundo da Água?”
A mulher assentiu, parecendo apaziguada. “Sim.”
Eu disse jocosamente: “Eu irei cuidar daquele pequeno chicote em apenas um
momento.
” Mas então ela respondeu: “Obrigada”, jorrando e fazendo algumas coisas sérias Veja,
é assim que você trate o contato visual do cliente com Bailey antes de voltar pelo
corredor.
Tive vontade de gritar: “O chicote” foi sarcasmo, sua bruxa!
“Whippersnapper?” Bailey me lançou um olhar que mostrava exatamente o quão
nauseante ela me achava. “Acho que vomitei um pouco na boca.”
Aproximei-me. “Pare de mentir. Eu era charmoso pra caralho.”
“Se “encantador” significa “irritante”, ela disse, mordendo o lábio e tentando não
sorrir enquanto eu me elevava sobre ela, fingindo ser ameaçadora, “então sim, você era
totalmente isso.
” “Bailey Glasses Mitchell, você está me dizendo”, perguntei, sorrindo e usando meu
dedo indicador para cutucar a ponta do nariz dela, “que você nem sabe o significado
da palavra”. “Encantador?”
Ela disse com uma risada ofegante: “Eu só sei que você não é isso.” Nós
dois estávamos sorrindo e, por algum motivo, senti uma corda invisível
me puxando para mais perto dela enquanto ela sorria para ela. meu.
“Para alguém que me lembro de ter regras incrivelmente rígidas sobre
o corte de linha”, eu disse, sem me mover quando o enrugamento de seu nariz fez algo em meu
estômago, “sua reação foi surpreendentemente frouxa
.” — disse, sua voz subitamente distante de um sussurro: — Acho
que a situação do aeroporto teve mais a ver com o cortador do que com o corte. —
Foi mesmo, agora? — eu disse, lutando contra a vontade de me aproximar. Mas, porra. Eu queria
me aproximar.
Só que... este era Bailey.
Estávamos no trabalho.
Definitivamente havia uma corrente de eletricidade no pequeno espaço que
existia entre nós dois - merda, merda, merda - que foi o que me fez dar um
passo para trás e dizer: "É hora de eu chutar alguns traseiros." “Sim
”, ela disse, piscando rapidamente e limpando a garganta enquanto voltava para o
computador. “Vá matar algum idiota.”
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Bailey
Matar um idiota???
Querido Deus, eu era um idiota desajeitado.
Fui para a sala dos fundos pegar outra resma de papel para impressora enquanto Charlie
se dirigia para o Mundo da Água, e cada célula do meu corpo estava errada enquanto eu tentava
manter a calma. Minhas bochechas estavam quentes e meu estômago estava cheio de manteiga
quando me agachei para alcançar a prateleira de baixo.
Charlie estava brincando comigo.
Charlie Sampson estava brincando comigo e eu estava brincando de volta.
Puta merda.
Eu gostava de brincar com Charlie.
Puta merda, puta merda!
O que isso significa?
A pequena troca continuou repetindo na minha cabeça enquanto eu carregava a impressora. O
sorriso, o som rouco de sua voz quando ele disse Será que foi, agora?, a maneira como eu
estava me inclinando para mais perto dele quando ele tocou meu nariz.
O que diabos é isso?
Eu queria mandar uma mensagem para Nekesa, mas de repente ela era a última pessoa cuja opinião
eu queria sobre as irritações no local de trabalho. Eu estava espumando enquanto me jogava no
trabalho, me perguntando o que Charlie queria e o que eu queria e
o que dizer de Zack e de Becca e meu Deus, era Charlie! Respirei fundo,
feliz por estar distraído enquanto Nekesa e Theo voltavam. Mas um segundo depois Charlie
reapareceu, parecendo absolutamente casual e normal enquanto colocava um TUM rosa
na boca e dizia: “Problema resolvido”.
Abri o grampeador e comecei a enchê-lo, forçando meus olhos a permanecerem naquela
tarefa. “O que você fez?”
Ele deu a volta na mesa e disse: “Deu um chute no rabinho.”
Eu bufei e me concentrei nos grampos. “Quer dizer que você disse “Pare com isso?”
Ele clicou em reservas em seu computador, nem mesmo olhando em minha
direção. “Ou seja, eu fingi falar com o garoto enquanto a senhora rica
me observava do outro lado da piscina. Na verdade, não disse uma palavra. “
Uau, que homem tão poderoso”, eu disse, fechando o grampeador.
“Certo?” ele respondeu.
Olhei para cima e Charlie estava olhando para mim. Eu não conseguia ler sua
expressão, mas de alguma forma me senti um pouco melhor quando ele brincou do jeito habitual de Charlie: “
Você me deve
por cuidar disso, Óculos ”.
brincou, tentando avaliar a situação.
“Ela ia destruir você, então peguei um para a equipe e caminhei
até o Mundo da Água, só para salvar sua pele.” Ele balançou a cabeça e
acrescentou: “Aceito uma batata frita”. nota de vinte dólares ou uma barra de Snickers da máquina;
ou-ou funciona para mim.
” “Sim, na verdade acho que você ganhou um grande saco de agachamento ou uma caixa de ar,” eu disse,
contornando-o para encher o outro grampeador. “Ou-ou funciona para mim.”
Eu o ouvi rir, e então tudo voltou ao modo normal.
Eu me convenci de que todo o episódio foi resultado de um baixo nível de açúcar no sangue
porque tinha esquecido de comer antes do trabalho.
Tudo na imaginação.
Certo?
Naquela noite, depois que cheguei em casa do trabalho, minha mãe e Scott estavam sentados à
mesa da cozinha, esperando por mim. Eles estavam todos sorridentes e felizes, super animados,
o que imediatamente fez meu estômago encher de pavor.
“Ei, pessoal, e aí?” Deixei minha bolsa na entrada, tirei os
sapatos e fui até a geladeira. “Acabou de terminar um jogo emocionante de Chutes and
Ladders ou algo assim?”
Os dois riram, muito entusiasmados, e então minha mãe disse: “Scott tem uma
surpresa para nós
.” Abri a porta da geladeira e olhei para dentro, não vendo nada. enquanto esperava
pela surpresa que eu sabia que iria odiar. “Sim?” “
As férias de outono são na semana que vem”, ela disse, “e já que você já vai sair
da escola, Scott pensou.”
“O que você acha de irmos para Breckenridge?” Scott interrompeu, radiante como se tivesse
acabado de anunciar que havia ganhado na loteria.
“O quê?” Fechei a porta da geladeira e meu peito ficou apertado quando eles olharam
para mim com expectativa.
Eu nunca esquiei e minha mãe nunca esquiou, então eu não tinha certeza de qual
era exatamente o plano deles. A filha de Scott (que não era Kristy) também estaria fora
da escola; eles estavam tentando fazer com que todos nós fizéssemos uma viagem juntos?
Porque não, isso não estava acontecendo.
Fiquei tonto quando o nervosismo e o pavor tomaram conta de mim rapidamente, o medo de que suas
intenções
me atingissem como um soco. Eles estavam tentando iniciar a transição do Brady Bunch
com isso? Essa “viagem” foi o começo de alguma coisa?
Todo mundo que eu conhecia já esteve em Breck e parecia incrível. Charmosa
vila nas montanhas, cabanas pitorescas - eu sempre quis ir para lá, para ser
sincero. Mas eu não ia deixar Scott pensar que ele poderia levar todos nós em
férias em família como se fôssemos uma família.
Deus, eu estava tendo aquela sensação de suocação de novo só de olhar para os dois
, sorrindo para mim. Porque minha mãe parecia tão feliz. O que eu
deveria fazer com isso? Eu a queria feliz; Eu queria que ela fosse mais feliz do que
nunca em sua vida.
Mas a que custo?
Scott representava uma ameaça ao conforto da minha vida. Não o conforto como algo
que mima, como lençóis bonitos ou chinelos macios, mas o conforto como a parte da sua
vida que proporciona cura. A parte da sua vida em que você pode relaxar e obter algum
tipo de conforto quando o resto do mundo está em chamas.
A parte da sua vida em que você pode se aprofundar.
Nossa vida – aquela que construímos depois do pai e antes de Scott – era o conforto.
O que fez de Scott o anticonforto.
O potencial agente de mudança num lugar que queria desesperadamente permanecer
inalterado.
Merda.
“Scott alugou um apartamento que fica bem na rua principal, com uma varanda que
dá para o telhado de um restaurante”, minha mãe disse, sua voz aumentando como se
nada tivesse soado tão divertido antes. Ela passou a mão pelos longos
cabelos loiros e, ao olhar para ela, ocorreu-me que nem tinha notado
que ela o estava usando solto.
O que diabos houve com isso?
Ela estava toda com rabo de cavalo, o tempo todo.
Agora ela estava com o cabelo solto? Isso era para ele?
Ela continuou tentando me vender: “Achamos que seria bom ver isso em
outubro, quando as folhas começarem a mudar. Apenas uma pequena escapadela de três dias.
O que você acha? Acho que
posso chorar como uma criança, aqui e agora.
Eu sabia que tudo isso era possível, Scott estava lançando âncora em nossas vidas, mas
de repente tudo estava acontecendo rápido demais.
Do nada, outro pensamento terrível me ocorreu. Se Scott criasse raízes,
isso serviria para expulsar ainda mais meu pai da minha vida? Ele veria isso como um
motivo para se tornar ainda mais ausente do que já estava?
“Hum.” Tentei sorrir e balancei a cabeça. Gosto muito. Balancei a cabeça como se minha cabeça pudesse
cair do pescoço porque estava tão solto. “Quer dizer, parece incrível, mas acho
que tenho que trabalhar. Vocês deveriam ir, no entanto.
Eu vi o rosto da minha mãe cair. Sempre foi apenas uma expressão - seu rosto
caiu - até aquele momento. Seu amplo sorriso se transformou em uma fraca linha horizontal,
e seu olhar semicerrado desapareceu, deixando-a com os olhos arregalados de
surpresa e decepção. A voz dela estava grossa quando ela disse: “Certamente você pode conseguir alguém
para
trabalhar para você.” “
Eles na verdade têm pouco pessoal,” eu menti, me odiando, mas odiando
mais Scott. “Mas posso verificar.” “
Eu adoraria ensinar você a esquiar”, disse Scott, sorrindo. “Se você quiser aprender, claro
.
” Olhei para minha mãe. Ela sabia que eu queria aprender quando era pequena, e parecia
uma traição que ela obviamente tivesse contado a ele. Enrolei meus dedos em bolas
e disse: “Sim, hum, eu adoraria, mas não acho que provavelmente vá funcionar desta vez.
”
sua cabeça e falando comigo como se fôssemos
amigos. “Será épico, eu prometo. Apenas pare de trabalhar – você nunca mais me ouvirá dizer
isso – e venha conosco
. Eu estava ficando farto dele se referindo a si mesmo e à minha mãe como
nós, quando minha mãe e eu éramos nós e ele era apenas o cara que
não iria embora. Respirei pelo nariz e disse: “Talvez da próxima vez”.
Minha mãe disse: “Bailey, eu não acho”,
“eu não quero ir, ok?” para, mas eu gritei com ela. Eu não
sabia de onde veio, mas também não queria voltar atrás. Apertei
os lábios antes de dizer: “Tenho que ir estudar”.
Entrei no meu quarto e fechei a porta, me sentindo um lixo. Por gritar com
minha mãe, por decepcioná-los com a viagem e principalmente pelo
fato inescapável de que as coisas estavam definitivamente progredindo com Scott e em breve sua
presença em nossa vida seria constante.
Eu podia sentir isso agora.
Pisquei para conter as lágrimas - lágrimas estúpidas e imaturas - e me perguntei quando a vida
iria parar de mudar para mim.
Deitei-me na cama e liguei a TV com o controle remoto.
“Bailey.” Minha mãe bateu na minha porta como eu sabia que ela faria, porque não
éramos o tipo de pessoa que poderia simplesmente deixar as coisas passarem. “Posso entrar?” “
Claro.” Ela entrou, e eu sabia que ela iria me obrigar. Eu simplesmente sabia que ela
me tiraria férias com Scott e não sabia o que fazer. Certamente não
era grande coisa, um fim de semana fora, mas lembrei-me do que Charlie
disse na primeira vez que conversamos ao telefone.
Ele só vai avançar e ocupar mais espaço.
“Você está bem?” Ela fechou a porta atrás dela, aproximou-se e sentou-se na
beira da minha cama. “Não é típico de você falar desse jeito.” “
Sinto muito”, eu disse, falando sério sobre essa parte. Olhei para o rosto dela - os olhos azuis,
as sobrancelhas claras, a boca que disse tudo o que eu precisava ouvir durante
toda a minha vida - e me senti desesperado. Foi tão infantil, mas senti um
desespero para me abraçar com força.
“Eu não entendo, Bay,” ela disse, estendendo a mão para passar a mão pelo meu cabelo. “Ele
ficou muito animado quando teve a ideia porque quer conhecer você melhor.
Ele pensou que poderia ser uma maneira descontraída de apenas nos divertirmos juntos.”
“Eu sei”, eu disse, tentando encontrar palavras que não piorassem as coisas
entre ela e eu. “Mas
ainda não me sinto pronta para sair de férias com ele.” “
Não é assim”, disse minha mãe, cruzando os braços. Ela estava usando a
camiseta Eu sou o problema, aquela que ela comprou no dia seguinte ao lançamento de Midnights. “É
apenas um fim de semana casual e divertido em que saímos da cidade. Nada de grandes.
” “Só nós três?” perguntei, me preparando para a menção de uma filha.
“Bem,” ela disse, franzindo os lábios. “Suponho que se você quisesse levar Nekesa,
tudo bem.
” “Sério?” Ela obviamente entendeu mal o que eu estava perguntando, mas Deus, se eu
pudesse levar Nekesa, isso poderia resolver tudo. Ela e eu poderíamos abandoná-los e nos
divertir no Colorado, e mesmo quando estivéssemos todos juntos, não pareceria
um evento familiar forçado. “Eu poderia?”
Ela encolheu os ombros e me senti um pouco culpado por ela estar tendo que fazer
concessões. “Não vejo por que não. O condomínio tem dois quartos e um
sofá-cama na sala, então, desde que ela não se importe com o sofá, acho que seria
bom
. alívio me inundando. “Isso
vai fazer com que seja muito, hum, quero dizer, um pouco menos...”
eu não tinha ideia de como colocar isso em palavras sem fazê-la se sentir mal por causa de
Scott.
“Entendi, Bay”, ela disse, e eu percebi que sim. O que me fez abraçá-la,
porque por mais que eu não gostasse de Scott, eu também amava minha mãe e não queria fazê-
la infeliz.
Era uma terrível corda bamba de culpa andar.
Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Nekesa assim que minha mãe saiu da sala.
Você gostaria de ir para o Colorado?
Eu estava sofrendo com minhas próprias emoções, mas enquanto esperava pela
resposta dela, percebi que, se ela pudesse ir, eu estava na verdade um pouco animado para uma
fuga para o Colorado.
Só se ela puder ir.
Sim, Scott estaria lá, mas Nekesa sempre melhorou tudo e eu
sabia que isso não seria exceção.
Nekesa: Estou arrumando minha camisa xadrez e documentos enquanto conversamos.
Isso me fez sorrir enquanto caminhava até minha cômoda. Você acha que estou brincando, mas
não estou. Scott vai levar eu e minha mãe para passar um fim de semana em Breck e eles disseram que você
pode ir.
Nekesa: Achei que odiávamos Scott.
Essa resposta me fez sentir um lixo, e mandei uma mensagem: Nós não o odiamos,
apenas odiamos a maneira como ele está invadindo nossas vidas.
Nekesa: Isso não parece muito diferente do que eu disse.
Mandei uma mensagem: Então você vem ou não???
Nekesa: Deixe-me perguntar à minha mãe. BRB.
Prendi a respiração enquanto procurava roupas de montanha, e então gritei quando
Nekesa voltou com: Quando partimos??
Na manhã seguinte, embora a visão de Crew Socks na cozinha tenha
me deixado mais irritado do que nunca, agradeci pela viagem.
“É gentil da sua parte nos convidar e me deixar trazer um amigo,” eu disse, realmente querendo
dizer isso. Minha mãe foi quem jogou fora a opção Nekesa, não
Scott, e ele facilmente poderia ter dito não ou sido um idiota sobre isso.
Em vez disso, ele sorriu e disse entre mordidas em seu bagel: “Quanto mais,
melhor. Apenas... não mais. Isso é suficiente. Os quatro são os mais alegres e nenhum
outro
... — Rolos de língua — eu disse, o que o fez rir.
Ao sair pela porta, ele me mandou uma mensagem com o link do condomínio no Vrbo para que
Nekesa e eu pudéssemos ver as fotos, o que levou a um FaceTime de uma hora
onde discutimos saídas, atividades e logística.
Tínhamos que trabalhar no sábado de manhã, apenas meio turno, então Scott e minha
mãe sairiam de manhã cedo e sairíamos de carro quando chegássemos
. Na minha opinião, este era o melhor cenário possível, porque não teríamos nem que
passar nenhum tempo no carro com ele.
Contanto que algo insano não acontecesse, como Scott pedindo minha
mãe em casamento nas montanhas, esta poderia ser uma ótima viagem.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Bailey
Na noite anterior à nossa partida, Nekesa me ligou, chorando.
“Oh meu Deus, o que há de errado?”, perguntei, sentado na minha cama, assistindo a uma reprise
de Monk.
Ela estava fungando e tentando se controlar, mas a moral da história era
que ela chegou uma hora atrasada na noite anterior (porque adormeceu na
casa de Aaron) e brigou com ela. pais, e agora eles não
a deixaram viajar. Ela ficou de castigo por tempo indeterminado, só podendo sair de
casa para trabalhar e estudar.
Eu sabia que a resposta adequada seria algo estimulante, palavras para fazer
meu melhor amigo se sentir melhor.
Mas, meu Deus, eu não poderia ir sem ela! Eu simplesmente não consegui.
“E se minha mãe ligar para sua mãe?” eu perguntei, desesperada. “Você acha que isso
pode ajudar?” “
Não”, ela disse, ainda chorando. “Isso é importante. Estou seriamente de castigo há
meses.
“Nãããão”, eu gemi. Já era tarde demais para eu sair da viagem agora,
e eu fui tão gentil com Scott por deixar Nekesa vir junto que ele iria
forçar toda a agenda do eu-quero-ser-seu-amigo. sua ausência.
“Escute, eu sei que você não vai querer”, ela disse, fungando antes de assoar
o nariz ruidosamente, “mas e se você levar Charlie?
” O que? O QUE!? Não.” Isso foi ridículo. Certo? Foi
ridículo. Eu não poderia levar Charlie, querido Deus. Isso foi uma loucura. Minha
voz estava um pouco estridente quando perguntei: “Por que eu faria isso ?
”“
Quando
você falou com Theo?” eu interrompi. Ela disse ao Theo que estava de castigo
antes mesmo de me contar?
“Acabei de falar com ele ao telefone.”
Uau. Tentei parecer casual quando perguntei: “Vocês falam ao telefone
agora?”. “Às
vezes, mas não é grande coisa”, ela disse, ignorando. “Aaron sabe e
ele está bem com isso.”
Ele deveria estar? Fiquei me perguntando como proceder, porque mesmo que não fosse da minha
conta e ela não parecesse preocupada, parecia que meu dever amigável era
intervir.
“Tem certeza de que é uma boa ideia?” eu disse, tentando manter minha voz leve e
alegre. Embora eu fosse tudo menos isso.
Eu sabia que Charlie me diria para desistir, mas a felicidade de Nekesa era mais
importante para mim. Eu precisava que ela diminuísse o ritmo e pensasse antes de se arrepender. Eu
disse: “Você não acha que Theo está bastante irritado com você?” “Não
, ele é apenas um cara brincalhão”, ela disse, e eu poderia dizer que ela realmente acreditava nisso.
“Então, de qualquer maneira. De volta à viagem. Ligue para Charlie. Essa foi uma rápida mudança de
assunto, mas... tudo bem. Decidi descartar isso e focar na tragédia atual
.
Deixei-me voltar para o colchão, começando a surtar com a mera ideia
de Charlie e eu em Breckenridge. “Não posso levá-lo nesta viagem”, vamos lá. “
Você não quer ir sozinho, e ele é seu outro melhor amigo. Por que não? Havia
um milhão de razões, começando com o fato de que ele era Charlie
Sampson.
Além disso, minha outra melhor amiga? Onde. Quando. Por que? Como???
“Você não deveria apenas levar Charlie”, disse ela, “mas o que você acha de
fingir que está namorando com ele?
” Você enlouqueceu?‚ eu disse, um pouco alto demais, quando minha mãe
e Scott estavam dormindo no quarto ao lado. Baixei a voz e disse: “De
jeito nenhum
”. Eu nem conseguia imaginar. Foi bastante estranho quando Charlie me pediu para ir
à festa de seu amigo com ele para ajudá-lo a lidar com sua ex. Mas isso era
diferente. Fingindo estar romanticamente interessado em Charlie? Explorando o que isso
implicava? De jeito nenhum.
Só de pensar nisso encheu meu estômago de ansiedades nervosas e estressantes, mas
não importava porque não estava acontecendo.
Sem chance.
“Vocês dois sempre dizem que são apenas amigos, certo? Tipo, nada de química...
? Absolutamente nenhuma química,” eu disse, o que era verdade. Em geral.
Pode ter havido uma pequena irritação no local de trabalho que elevou minha
pressão arterial, mas já estava estabelecido em minha mente que não era nada.
NADA. Dois humanos que estavam próximos um do outro e
a temperatura corporal aumenta naturalmente em momentos como esse. Foi ciência. E NÃO o
tipo de ciência química.
Ainda assim, isso não significava que eu quisesse embarcar em um fim de semana cheio de
falsas afeições estranhas. Não, não, obrigado. Eu acrescentei: “Na verdade, estou me sentindo enjoado
só de pensar em mim e Charlie.” “
Então, quem se importa? Encontro falso com ele. Você percebe a
quantidade de tensão que pode ser adicionada ao fim de semana de Breckenridge se você aparecer
de mãos dadas com Charlie? De
mãos dadas? Isso parecia... perigoso de alguma forma.
“Nekesa, querida, esta é a vida real”, eu disse. “Não é um filme Hallmark.” Namoros falsos
aconteciam em filmes, não no mundo normal. Foi incrível que esse comportamento estivesse
sendo sugerido, especialmente por minha amiga prática Nekesa.
“Apenas faça isso”, disse ela, fungando. “O que você tem a perder?”
Deus, Scott absolutamente perderia a cabeça. Isso poderia até arruinar toda a viagem para
ele, o que a parte boa de mim não queria, mas a parte desesperada queria.
“Mas eu não poderia adicionar tensão sem fingir namorar com ele?” Não que eu esteja
pensando nisso, mas a presença dele por si só deixaria as coisas irritadas. Eu não acho que
preciso fingir que estou a fim dele.
“Bay, você sabe tão pouco sobre homens,” ela disse, finalmente soando como ela mesma
novamente. “Meu doce bebê.” “
Vá se ferrar,” eu disse entre uma risada, principalmente porque ela estava certa. Eu sabia muito
pouco sobre os homens.
Exceto Zack. Eu sabia tudo sobre ele.
Nekesa riu e depois fungou novamente antes de dizer: “Só quero dizer que
seu pai não existe desde que você tem idade suficiente para namorar, então você foi
poupado da estupidez masculina”.
doce, mas seu resumo sucinto de quanto
tempo meu pai esteve ausente causou uma sensação de aperto no meu esterno.
Engoli em seco e imaginei o rosto do meu pai. “Suponho que isso seja verdade.” “
Há uma coisa primitiva, de homem das cavernas, que acontece com os pais quando vêem
caras de quem não gostam perto de suas filhas. Eles se tornam como gatos sibilantes,
fazendo xixi em seus suéteres
.” “Eu não. Até. O quê?‚ù
“E mesmo que Scott não seja seu pai, já que ele já odeia Charlie, Theo
e eu prevemos que ele irá defecar em todos os cardigãs se vir Chuckles
segurando sua mão
.” por que essas palavras continuaram a fazer meu estômago embrulhar? Por que só de
imaginar parecia que eu estava entrando em águas mais profundas? Mesmo que não fosse real.
Mas talvez o mais importante é que Nekesa e Theo discutiram sobre mim e
Charlie? Ela havia tocado no assunto, ou ele? E por que Theo estaria pesando
?
“E você não acha que, mesmo que a presença dele não faça nada para avançar a
agenda de Scott, seria divertido passar férias com Charlie? Quero dizer, esse é o
cara que criou o Garbage T ether, um jogo que nos faz lutar pelo lixo
porque é muito divertido. Ele faz você gostar de levar o lixo para fora, Bay! Ele seria um tumulto
em um retiro na montanha.‚ù
“O que você está fazendo?”, perguntei, minha voz subindo uma oitava diante do
absurdo da situação. “Por que parece que você está tentando combinar algo entre mim e
Charlie?” Meus sentidos de Aranha estavam formigando.
“Não é isso, Bay, acredite em mim”, ela disse, e eu pude ouvir seu irmão mais novo ao
fundo. “Só estou tentando pensar em uma maneira de o fim de semana na montanha
ainda ser bom para você.”
“Hmm,” eu murmurei, sem ter certeza se estava acreditando.
“E ele realmente seria uma explosão na viagem.”
Ela não estava errada. Por mais Charlie que pudesse ser com seu cinismo, ele era realmente
hilário.
Inferno, uma festa inteira explodiu em aplausos ao
vê-lo.
Eu podia ouvir a impaciência de Nekesa crescendo. “Entããão‚Ķ?”
Eu respirei fundo, o peso em meu estômago ficando mais pesado ao pensar
nisso, ao perceber que eu estava considerando seriamente isso. Viajar com
Charlie parecia extremamente íntimo - independentemente do que Nekesa disse - e eu não tinha certeza
de como ser casual sobre isso.
“Entããão” para começar, não tenho certeza se sei como perguntar a ele. Não quero que ele
tenha uma ideia errada.
Honestamente, se ele dissesse: Você quer passar o fim de semana no Colorado comigo
e minha família? Eu definitivamente ficaria preocupado que ele estivesse a fim de mim. E, “Deus”, eu
odiaria se ele pensasse isso.
Eu morreria se ele pensasse isso.
Charlie nem se sentia confortável em me chamar de amigo. Éramos colegas de trabalho apenas
em sua mente, embora ambos soubéssemos que era mais do que isso, porque essa era
a única maneira de ele lidar com a realidade de que sua hipótese estava errada.
“Eu peguei você”, disse ela, fungando novamente.
"E o que isso significa ?
"
“Vou responder
bem.
” “O quê? Meia hora atrás?” eu gaguejei. “Como é que você foi até eles com
tudo isso antes de vir até mim?” “Porque
eu conheço você, senhorita Exagero”, ela disse, e eu pude ouvir um sorriso
em sua voz. “Eu queria bolar um plano antes de contar para você, para que você não
surtasse por ter que ir apenas com Scott e sua mãe.” “
Nekesa!” Meu coração estava martelando em meu peito, o pânico aumentando. "Não é legal!" "
Tudo é feito com amor, minha maravilhosa, doce e tão irresistível Bay
.
" na boca do estômago, fiquei grato por Nekesa ter quebrado o gelo para mim.
Ok, então talvez ela me conhecesse. Bem demais.
“Tenho que desligar o telefone, mas estou adicionando você ao bate-papo.” “
Mas você...
Ela já havia desligado enquanto meu telefone apitava com sua mensagem.
Olhei para a tela enquanto ela me enviava capturas de tela da conversa deles.
A corrente começou com mensagens de texto de Nekesa: “Eu não posso ir para Breck”, Bay vai me matar.
Depois que ela explicou o que aconteceu, e Theo tentou fazê-la se sentir melhor
(coloque sua leitura em dia, encrenqueiro), Charlie mandou uma mensagem dizendo que Bay vai ficar
arrasado.
Tem certeza de que seus pais não vão reconsiderar?
Algo em sua preocupação me fez sentir aquecido por dentro.
Nekesa: Positivo
Charlie: Então ela terá que passar a viagem apenas com a mãe e o Sock Boy. Maldito
pesadelo.
Nekesa: Você deveria ir no meu lugar.
Parecia surreal ler a conversa deles; Eu senti como se estivesse escutando, embora
tivesse permissão.
Charlie: O cara me odeia, tente de novo.
Não sei por que, mas foi bom que sua resposta inicial não tenha sido algo
como De jeito nenhum.
Theo: Espere, isso aumentaria totalmente a tensão entre mãe e namorado, certo?
Nekesa: SIM, OMG VAI, E DATA FALSA
Charlie: DATA FALSA. Estamos na porra de um filme Hallmark? Como isso ajudaria?
Obrigado, Charlie! Pelo menos não fui só eu que achei a ideia
totalmente maluca.
Theo: Se o namorado te odeia, ele vai te odiar mais se você estiver segurando a mão dela, porque isso
significa que
você não irá embora tão cedo. MUITO ameaçador para seu território.
Revirei os olhos, sentindo aquela claustrofobia novamente ao pensar em mim
e/ou minha mãe sendo o “território” de Scott.
Charlie: Ok, isso definitivamente faria o cara perder a cabeça. MAS. As chances são boas de que ele
simplesmente diga não para eu ir.
Scott diria isso.
Nekesa: Bailey e eu íamos sair amanhã depois do trabalho e encontrá-los. Então,
basicamente, ele não saberá que você está vindo até chegar lá e não poderá dizer não se você
já estiver no Colorado.
Eu fui - Bailey, que não deixa os outros furarem a fila - corajoso o suficiente para simplesmente aparecer
com ele? Eu poderia ser? Eu queria ser?
Charlie: Isso definitivamente aumentará a tensão, puta merda.
E foi então que eu falei: DEFINITEL Y. MAU MERDA.
Theo: Bailey está aqui!
Charlie: Mesmo que seja uma merda, eu farei isso se você quiser, Bay.
Eu gritei de descrença – ou ansiedade ou nervosismo – porque essa ideia
parecia algo que poderia realmente acontecer.
E eu não tinha certeza se queria ou não.
Nekesa: FAÇA, estou morrendo de vontade de ouvir o que acontece.
Eu mandei uma mensagem: Você realmente desistiria de alguns dias de folga? E fingir ser meu
namorado???
Parecia uma grande pergunta.
Theo: Ele fingiria que ama você.
“Cale a boca, Theo”, murmurei para ninguém na escuridão.
Nekesa: Você é um idiota. ;)
Charlie: Eu estaria no Colorado, isso é um grande e velho INFERNO da minha parte.
Meu telefone começou a tocar, Charlie, e eu respondi: 'Mas ele provavelmente
será um idiota com você o tempo todo.' a chamada. “Hmmm.” Eu realmente não sabia o que fazer. No papel,
o que Nekesa/Charlie/Theo estavam propondo poderia potencialmente ajudar meu dilema de Scott e tornar o
fim de semana divertido (ish). Mas havia tantas outras coisas com que se preocupar . A reação da minha
mãe e do Scott quando Charlie chegou lá foi uma explosão de infelicidade que certamente aconteceria.
Viajando com Charlie por oito horas; estive lá, fiz isso e não foi nem remotamente agradável. E – o mais
importante – fingindo namorar Charlie. Nossa amizade era segura porque era rotulada apenas assim.
Amigos. Inferno, ele não rotulou nem isso; ele nos rotulou apenas como colegas de trabalho. Então, o que
aconteceria quando brincávamos de relacionamento por um fim de semana? Pode ser que tudo esteja bem e
volte ao normal quando chegarmos em casa, mas e se isso não acontecer? E se cruzássemos uma linha da
qual não poderíamos voltar? “Bay, se você não quer que eu faça isso, tudo bem.” Eu não sabia o que queria.
Levar Charlie parecia divertido e eu não queria ir sozinha, mas pensar nisso fez soar alarmes estridentemente
altos. “Hum,” eu disse, abrindo a gaveta da mesa de cabeceira e procurando o esmalte coral enquanto tentava
decidir. “Bem, para começar, só temo que você esteja dizendo sim para ser legal. ” “Eu alguma vez faço isso?”
ele perguntou secamente. Sorri apesar do meu nervosismo porque essa era uma pergunta carregada. Ele não
fazia as coisas apenas para ser legal, mas às vezes também era surpreendentemente atencioso. Uma
contradição ambulante, Charlie Sampson. “Bem, não.” “ Acho que parece uma explosão”, ele disse, “mas se
você preferir não, é totalmente legal. ” Pensei no fim de semana, ficando em um condomínio com apenas
minha mãe e Scott, e eu disse: “Eu realmente quero que você vá, mas me pergunto se devo perguntar” . “Não”,
disse Charlie, me interrompendo. “Você faz o que quiser no fim de semana, mas se você perguntar, eles com
certeza dirão não. Porém , se pararmos em Breck , com você no meu carro, eles não poderão realmente me
mandar de volta. Lá estava ele de novo, o movimento gigantesco e corajoso que eu não tinha certeza se
conseguiria realizar. Fechei a gaveta e recostei-me nos travesseiros. “Isso é positivamente diabólico. ”
“Obrigado. ” “E aterrorizante”, acrescentei. “Eu sei que você é Charlie, mas a ideia de simplesmente aparecer
não te deixa nervoso?” Eu esperava que ele dissesse não, mas ele não disse. “Claro”, ele disse com
naturalidade. “Mas eu também sei que eles não vão querer jogar fora seu refúgio na montanha, então eles
decidirão lidar com isso para preservar o fim de semana que Scott já pagou.” Ele está certo. Sua confiança
reforçou a minha, tanto que me ouvi dizer: “Tudo bem, então talvez devêssemos fazer isso”. Será que acabei
de gritar? Puta merda, eu não conseguia acreditar que íamos fazer isso. “Atta garota.” “Cale a boca.” Eu me
senti um pouco aliviado por ter tomado a decisão, mas imediatamente meu cérebro mudou para o modo de
planejamento. “Espere”, e sua mãe? Precisamos perguntar a ela se está tudo bem para você fugir por alguns
dias? — Não. — Ele limpou a garganta e disse: — Ela confia em mim . Fora da cidade?‚ eu perguntei, chocada.
“Isso é um monte de
confiança para um garoto no ensino médio.
” “Uma daquelas coisas de divórcio”, disse ele, parecendo cansado do outro lado da
linha. “Ela está tão ocupada com o namorado e minha irmã mais nova que sempre que
não estou no cabelo dela, acho que ela dá um suspiro de alívio.
” ele naquele momento.
Quer fosse verdade ou não, fiquei triste por ele sentir que sua mãe não
o queria por perto. “Tenho certeza de que isso não é verdade.”
Sua voz estava mais baixa do que o normal, um tom mais sério, quando ele disse: “Você ficaria
surpreso.
” Eu não conhecia a mãe de Charlie, então Tentei presumir que ela era assim
e não uma generalização abrangente de pais solteiros.
Mas eu estaria mentindo se dissesse que uma pequena parte de mim ouviu suas palavras e não
pensou: e se isso eventualmente acontecer comigo e com minha mãe?
“Mas não importa,” ele disse, sua voz mais alta e mais estereotipada
de Charlie. “Sabe por quê?”
Rolei para o lado e perguntei: “Por quê?” “Porque
amanhã vou para as montanhas.”
“Você já esteve antes?” Gostei da excitação em sua voz. Ele parecia
estar genuinamente ansioso pela viagem, e isso despertou algo em
mim.
Eu me senti um pouco animado.
“Não no Colorado, mas no Alasca”, disse ele.
“Duh”, respondi, imaginando as Montanhas Brancas. “Esqueci que seus primos moram
lá.
” “Duh, de fato,” ele concordou. “Sinto falta das montanhas. “Sim, eu quero”
, eu disse, mas não me permiti mais pensar em casa. Passei
tantas horas fechando os olhos e imaginando minha antiga casa, e a única
coisa que isso fez foi me deixar triste.
Era melhor esquecer. Perguntei a ele: “Você esquia?”.
“Não”
. “Você quer tentar?”, perguntei.
“Não.” “
Estou tão feliz em ouvir isso!” Nekesa gostava muito de esquiar, mas eu só
queria passear pelas montanhas e tomar café em lojinhas charmosas.
Pode ter havido um momento em que eu quis aprender, mas não enquanto Scott estava
se oferecendo para me ensinar. “Eu também não quero.
” “Por causa da sua falta de jeito?” “Eu
não sou desajeitado.” Eu ri, pegando o controle remoto e ligando a TV.
“Por que você diria isso?” “
Você só sabe que eu poderia cair em qualquer coisa que você olhasse.”
“Adorável,” eu disse, balançando minha cabeça. “Obrigado.
” “Não quero dizer isso de uma maneira ruim”, disse ele, sua voz profunda provocando na
linha telefônica.
“Como isso poderia ser dito de uma boa maneira?”, brinquei.
“Eu só quis dizer que com suas pernas finas e pés grandes, você às vezes
me lembra um cachorrinho.
” “Oh meu Deus.” Eu ri. “Isso está ficando cada vez melhor.
” “O quê?” ele disse com um sorriso na voz. “Filhotes de cachorro são fofos. Filhotes são
adoráveis. As pessoas adoram cachorrinhos.
” “Uh-huh”, eu disse, clicando no Netix.
“Eu te irritei o suficiente para fazer o nervosismo em relação ao Colorado desaparecer?” ele
perguntou.
Encostei-me no travesseiro. “Não acredito que você vai comigo. É um
pouco surreal, para ser honesto.”
Descontroladamente, absurdamente, esmagadoramente surreal.
“Eu sei. Estou animado para o Colorado, mas não tenho certeza sobre uma viagem com
você.‚ù
“O quê?” Encontrei mensagens para Você recebeu em Comédias Românticas e cliquei
. “Por quê? Eu sou um viajante de barco dos sonhos.”
“Já viajei com você antes, lembra?” Claro
que sim. Ele sabia disso. Eu sabia. Mesmo que parecesse que foi há muito tempo.
Eu disse: “É por isso que tenho medo disso. Eu, no entanto, sou um
viajante fantástico
. — Vamos lá, Óculos — ele repreendeu, e eu quase pude ver seu sorriso provocador. “Aposto
que você tem o tempo limite de cada parada, lanches embalados em saquinhos e playlists
criadas especificamente para onde você está no mapa.”
Foi um pouco chocante o quão bem ele me conhecia.
E ah. Eu gostei.
Ele conhecia todas as minhas neuroses e problemas, e nem uma vez senti que ele estava
desapontado ou desligado.
Eu gostava quando ele me provocava sobre eles porque isso também me divertia
. Confortável com eles. Foi bom rir de mim mesmo em vez de ficar
envergonhado pela primeira vez.
“As paradas são apenas sugestões”, eu disse, “você está errado sobre os
lanches”, ele não estava, e eu acho incrível ter um
acompanhamento musical para cada trecho da sua viagem. “
Você parece uma pessoa maluca. Além disso, como estou dirigindo, eu controlo a
música.
Eu não conseguia nem imaginar o que Charlie ouvia. Bo Burnham, mas rap.
“Isso não é justo.” “
O fato de eu estar dirigindo também não é”, disse ele, tentando acertar seu ponto de vista.
“Posso dar uma volta”, respondi, embora não quisesse.
“E deixar você ameaçar a santidade do vínculo entre mim e meu veículo?”
ele perguntou. “Acho que não.”
Eu ri baixinho, assistindo na TV enquanto Tom Hanks navegava por Nova York no outono
, e perguntei: “O que você está fazendo agora?”
“Em
primeiro lugar, ewwwwww,” eu disse, rindo apesar de mim mesmo. “Em segundo lugar,
Lawrence Welk?” “
Acariciando minha barba, seu pervertido, tire sua mente da sarjeta.” Ele
parecia estar sorrindo quando disse: “E eu perdi o controle remoto, se você precisar”.
sabe, e minha TV sempre volta para a televisão pública quando eu a ligo.” “
Então você está seriamente deitado aí, assistindo a um programa antigo onde um monte de
gente fica cantando, porque você está com preguiça de procurar o controle
? _ _ preciso ser desagradável”, disse ele, e gostei da maneira como sua voz soou quando percebi que ele
estava sorrindo. “Esses cabelos são evidências concretas de uma barba iminente.” “Duvidoso,” eu provoquei.
“Evidência da minha masculinidade”, ele respondeu. “Pêlos faciais não são evidência de masculinidade,” eu
corrigi, “não que o que você tem em seu queixo possa ser qualificado como tal.” “ Eu não posso acreditar que
você é tão odioso por causa da minha barba,” ele disse, fingindo indignação. mas falhei porque ouvi a risada
que escapou. “Não posso acreditar que você esteja se dobrando ao chamar isso de barba.” Ele perguntou:
“Você quer que eu a raspe antes de amanhã?” Isso me surpreendeu. “É a sua cara, e você pode fazer o que
quiser.” “ Mas o seu voto é...?” ele perguntou, e eu me perguntei se ele realmente se importava com a minha
opinião. “Raspe”, eu disse, imaginando seu rosto. “Não é que o cabelo seja ofensivo, por si só, mas você tem
um rosto bonito e a barba esconde isso.” Silêncio e então... “Oh meu Deus, você está tão apaixonado pelo
meu rosto.” “ Cale a boca e pare de me deixar enjoado.” Encostei-me na cabeceira da cama e disse:
“Objetivamente, você tem um rosto muito bonito que outras pessoas provavelmente gostam. ” Eu o ouvi rir
novamente. “Mas você não. ” “Deus, não.” Na verdade, achei engraçado ser amigo de alguém tão
objetivamente atraente, mas tanto faz para mim. “Às vezes eu fecho meus olhos quando estamos juntos, só
para não ter que ver seus olhos e bochechas e aquele nariz atroz.” Ele riu novamente. “Ok, confissão.” “Ugh,
eu odeio isso.” “Eu sei,” ele disse. “O pior.” “Mas vá em frente,” eu pressionei. “Tudo bem. Então. Quando eu vi
você no cinema no ano passado, antes de você abrir a boca e me lembrar de como você é um pé no saco,
pensei que você era gostoso. Eu tossi uma risada. “Você realmente acabou de dizer que me achava gostoso
até se lembrar da minha personalidade? Isso deveria ser um elogio? — Vamos , Bay, você sabe o que quero
dizer. — Sua voz estava um pouco embargada quando ele disse: Eu estava tipo, Oh, puta merda , é o maluco
do avião, mas com cabelo normal. Eu sabia o que ele queria dizer. Eu me senti da mesma maneira quando o
vi. “Ahwww , obrigado, Charlie.” “ Então...?” Oh meu Deus, ele queria que eu devolvesse. Eu admiti: “Tudo bem.
Quando vimos a promoção, achei que você parecia meio fofo e meio maluco. Mas só até você olhar para
mim. Então eu pensei, Oh merda, oh merda, preciso correr porque odeio aquele cara. Ele riu, uma coisa
profunda e áspera que me fez querer fazê-lo rir com mais frequência. “Oh, Óculos, você nunca me odiou.”
Rolei para o lado e me aninhei em meu cobertor. “Acredite em mim, naquela noite, eu odiei você com a
intensidade incandescente de mil sóis. ” “Para isso você teria solicitado um protetor solar especial que fosse
meio orgânico, meio regular .” “Olhei para minha mala e disse: “Então, o que você vai fazer quando
desligarmos o telefone?” “Lavar roupa e fazer as malas”, disse ele. “Você vai deixar seu carro no trabalho
enquanto nós estivermos fora?” “Não , Theo vai dar uma carona para Nekesa e eu pela manhã.” “ Sério,” ele
disse, parecendo presunçoso. “Cale a boca, eles são amigos,” eu defendi, mesmo sabendo que eles estavam
chegando perto demais. “Claro que são”, disse ele. “Tenho certeza que você viu as adoráveis ​carinhas
piscantes que ela usou quando se dirigiu a Theo no bate-papo em grupo.” “ Eu mando carinhas piscantes
para minha mãe”, respondi, mesmo que as carinhas piscantes tivessem sido totalmente uma bandeira
vermelha para mim. “Isso não significa nada. ” “Claro que não significa. ” “Você vai ser tão chato no caminho
para as montanhas?” eu perguntei. “Provavelmente?” Deixei escapar um longo suspiro. “Estou desligando.
Boa noite, Charlie. Ele suspirou, mais alto e mais longo que o meu. “Boa noite, Bailey. ” CAPÍTULO VINTE E
CINCO Charlie Não posso acreditar que estou fazendo isso, foi tudo que consegui pensar, repetindo, no dia
em que Bailey e eu estávamos partindo para Breck. O turno da manhã passou com seu tédio habitual, mas eu
não podia ignorar o maldito e irritante redemoinho de nervos que ondulava através de mim enquanto eu
esperava que ela se trocasse. Por que eu concordei com esse plano ridículo? Pareceu divertido? Sim. Parecia
o tipo de cenário que poderia dar errado de mil maneiras diferentes? Inferno, porra, sim. E então a última
coisa que eu precisava antes de entrar em um carro com Bay por horas a fio era Theo e seu sorriso idiota
vindo em minha direção. “Puta merda, mano”, disse Theo, sorrindo e balançando a cabeça enquanto eu me
encostava no meu carro, que estava estacionado sob o dossel em frente ao hotel. "Isso deveria ser uma
enterrada . " . Ele era o garoto estereotipado da escola preparatória que gostava de criar problemas porque
nunca teve que enfrentar quaisquer consequências em toda a sua vida. Ele estava usando o uniforme
obrigatório que todos nós usávamos, mas o cara tinha como acessório um anel de mindinho, um relógio
enorme e sapatos com Saint Laurent rabiscado na lateral. Se isso fosse um filme, eu diria que eles foram um
pouco pesados ​ao fantasiar o garoto da escola preparatória - sem nenhuma sutileza. Especialmente quando
ele falou como se nunca tivesse ficado inseguro em sua vida. Isso não seria legal pra caralho. Ele se
aproximou um pouco mais e baixou a voz. “A aposta?” Fiquei confuso por um segundo e pensei que ele sabia
sobre a aposta que Bailey e eu tínhamos. Mas então... MERDA. “Isso foi uma piada,” eu rapidamente gritei
para ele e seu cabelo perfeitamente untado com pomada, quando de repente me lembrei do almoço em
nosso primeiro dia de trabalho, quando Theo me disse algo sobre Bailey estar muito tenso para qualquer cara
ter uma chance. com ela. E então, antes que eu soubesse o quão desprezível ele era , brinquei que poderia
fazer isso. “Aposto cem dólares que você não conseguirá conquistá-la”, ele disse, e como não gostei de seu
sorriso arrogante, respondi: “Você está certo” . A única coisa que eu tinha interesse em fazer era perseguir
Bailey. Por dinheiro, pelo amor de Deus. Eu disse isso só para calá-lo. Mas eu sabia que Bailey nunca
entenderia isso. Por que ela faria isso? Então, descobrindo, aposto que poderia “pegá-la”, sim, ela perderia a
cabeça se descobrisse. “O que diabos há de errado com você, cara?” Theo disse, com o rosto contorcido em
divertida descrença. “Você vai viajar com ela no fim de semana. Agora é sua chance. ” “Não estou procurando
uma chance.” Olhei por cima do ombro dele, desejando que ele tivesse fechado a porra da boca. Não só eu
não queria que Bay o ouvisse, mas também não queria que outra pessoa ouvisse e pensasse que eu era um
idiota como ele. “Como eu disse, foi uma piada. ” “Ficando nervoso por não poder fazer isso acontecer?” ele
perguntou, sorrindo como um canalha. Eu tinha um milhão de comentários espertinhos que queria dizer
naquele momento, mas caras como Theo eram imprevisíveis. Se você dissesse a coisa errada e conseguisse
ferir seu ego frágil, poderia haver um inferno a pagar. “Não”, eu disse, baixando a voz para que ele entendesse
a dica. “Mas eu sei que isso não vai acontecer se ela ouvir você.” E bum, funcionou. O rosto de Theo se
transformou em um sorriso desprezível e ele assentiu. O cara baixou a voz e disse: “Enterrada”. Fiquei
aliviado quando ele foi embora (depois de um aperto de mão absurdo que incluiu uma batida no ombro), mas
isso não significava que ainda não havia estresse por aí. dentro de mim. Algo sobre a viagem me deixou
nervoso. Eu não conseguia definir se era a briga que certamente aconteceria com os adultos quando
chegássemos a Breckenridge, ou alguma coisa que tinha tudo a ver com passar um fim de semana inteiro
sozinho com Bailey. Fiquei... inquieto quando entrei no carro e liguei. E esse sentimento não desapareceu
quando Bailey apareceu com um moletom com capuz que parecia que iria engoli-la inteira, o cabelo preso em
um rabo de cavalo liso e um enorme par de óculos escuros prontos. Droga. A sensação de nervosismo
aumentou para um nível de nervosismo avançando em direção ao fim do cli enquanto eu a observava se
aproximar do carro. Juro por Deus que ouvi a voz de Taylor Swift dizer: “Você está pronto para isso?” Que
comecem os jogos. Enfiei a mão no bolso para pegar o TUMS e coloquei alguns na boca. Eu vi a sobrancelha
de Bailey se erguer, o que fez a voz ansiosa de minha mãe, “Encontre sua calma, Charlie”, nadar em minha
cabeça. “Você sabe que se o Sr. Cleveland vir você estacionado aqui, ele vai perder a cabeça”, disse ela,
abrindo a porta do passageiro e entrando no meu carro. “Não estou preocupado com Cleveland. Eu o desafio
a nos censurar.” “Uau.” Ela pegou o cinto de segurança, seu rabo de cavalo roçando seus ombros. “Você é
durão?” “ Obviamente. Você ainda não percebeu isso? — De alguma forma , eu não percebi — ela refletiu. E
relaxei um pouco. “Não vejo como.” Bom. Isso parecia muito normal para nós. “Vamos comprar lanches antes
de pegarmos a interestadual?” “ Duh.” Coloquei o carro na direção e saí do estacionamento. “Estamos
recebendo lanches”, como se isso fosse uma pergunta. Que tipo de idiota você acha que eu sou? CAPÍTULO
VINTE E SEIS Bailey “Tudo bem, estou saindo daqui”, disse Charlie. “Tanto faz.” Dei de ombros. “Abasteça
onde quiser; veja se eu me importo.” “Eu vou,” Charlie disse, sua boca se contorcendo em um quase sorriso.
“Só queria avisá-la, caso você precise se alongar ou algo assim.” “ Não, estou bem, mas obrigado.” Sentei-me
direito, movi minha bolsa e coloquei meus pés de volta nos sapatos. ‚ÄúTalvez você devesse se alongar.‚Äù
‚Äú Como se, Óculos. Vamos lá. Estávamos dirigindo há seis horas e criamos um jogo ridículo que iria me
matar. Cada vez que parávamos, corríamos para os banheiros. Literalmente. Quem conseguisse correr até o
banheiro, usar as instalações, lavar as mãos e ser o primeiro a voltar e tocar no carro era o grande vencedor.
Essa pessoa não precisava pagar gasolina ou lanche, e também dirigia e controlava o rádio. Infelizmente para
mim, ele venceu em cada etapa. E da última vez que meu pé ficou preso no cinto de segurança pendurado, eu
o arranquei no minuto em que paramos, deixando-me com um buraco na calça e um joelho sangrando
enquanto persegui Charlie até o posto de gasolina. Foi um pouco injusto porque ele não teve escrúpulos em
gritar “Cuidado, cuidado” e basicamente atropelar as pessoas, enquanto eu não conseguia manter a corrida
quando confrontado com o tráfego de pedestres que se aproximava. Desta vez seria isso, no entanto. Desta
vez eu venceria. “Ok”, três postos de gasolina à frente. Qual você quer? — Não — eu disse, revirando os olhos.
“Não me dê a escolha da pena. Só porque ainda não ganhei, não significa que você precise sentir pena de
mim. — Ah, querido — ele murmurou, tossindo uma risada enquanto seus olhos permaneciam na estrada.
“Mas eu sinto muito por você. Isso é um morango nojento no seu joelho.‚Ä “ Em que você derramou
desinfetante para as mãos!” “ Para evitar infecções”, ele disse, sorrindo, e eu deixei passar. Ele foi muito gentil
depois da queda. Eu poderia dizer que ele se sentiu muito mal. Foi um pouco adorável. “Eddy's Hot Stop,” eu
disse. “Vai, idiota. ” “Ata garota”, ele disse rindo enquanto apertava o pisca-pisca. Não sei por que, mas havia
algo na maneira como ele disse “Atta girl” que me fez sentir aquecido em todos os lugares. Olhei pela janela
enquanto ele entrava no estacionamento e se dirigia para uma bomba de gasolina. A regra era que ninguém
poderia dar partida até que o carro fosse estacionado. “Você parece tenso”, disse ele, navegando lentamente
em direção às bombas de combustível cobertas. “Você está bem aí, amigo?” “ Não me distraia,” eu disse,
olhando para ele. O que foi um erro, porque ele estava sorrindo como se nunca tivesse visto nada mais
divertido do que eu, preparado e pronto para pular do carro. “Quer saber por que você nunca vai ganhar este
jogo?” ele perguntou. “Oh, mas eu irei,” eu respondi, mordendo o interior da minha bochecha para não sorrir
de volta para ele. “É porque você não tem o instinto assassino.” “ Eu não”, eu disse, inclinando-me para frente
enquanto ele começava a desacelerar. “Sim, você quer,” ele disse, e mesmo sem olhar eu pude ouvir o sorriso
espertinho em sua voz. “Se você correr para o banheiro e houver uma cabine aberta e duas de vocês,
senhoras, vocês vão empurrar a outra garota para fora do caminho?” É claro que eu não faria isso. Mas eu
disse: “Se isso significa bater em você, então sim” . “Mentiroso”, ele falou lentamente, e a maneira como disse
isso trouxe meus olhos de volta para seu rosto novamente. Havia um desafio em seus olhos escuros quando
encontraram os meus, no sorriso malicioso que apareceu em sua boca. Se fosse qualquer outra pessoa,
olhando para mim daquele jeito, eu chamaria isso de extremamente irritante. Mas este era Charlie. Essa foi
apenas a emoção da competição. Certo? Ele colocou o shifter em ponto morto e nossas portas se abriram.
Cada um de nós saltou do carro e correu em direção às portas do posto de gasolina, e pela primeira vez eu
estava um fio de cabelo à frente dele. “Estou bem atrás de você, Óculos”, disse ele, tentando me distrair. “Cale
a boca.” Empurrei a porta com as duas mãos, sem ceder quando corri para a loja de conveniência. As
pessoas na fila do balcão olharam para nós enquanto passávamos , mas mantive meu foco nos banheiros.
“Chegando à sua esquerda,” Charlie respirou, e o som dele me perseguindo foi totalmente predatório. “Fique
quente à sua direita,” eu ofeguei. Os banheiros esperavam por nós na parte de trás do posto de gasolina, e
nem diminuímos a velocidade enquanto cada um de nós passava por sua respectiva porta. Entrei em uma
cabine, corri, lavei a água para lavar as mãos mais rápida do mundo e saí correndo, ignorando os olhares
enquanto passava correndo pelos refrigeradores da Pepsi e saía correndo pela porta. Eu tinha um caminho
livre até o carro dele e não havia nenhum Charlie correndo à vista. Eu finalmente iria controlar o rádio. Corri
até o carro dele e bati no capô com as duas mãos - de acordo com as regras - antes de pular para cima e para
baixo, mesmo estando sozinho ao lado do carro dele. Só que, depois de mais dez segundos, me perguntei o
que estava acontecendo. Onde diabos estava Charlie? O casal no carro do outro lado da bomba de gasolina
estava me olhando de soslaio, então eu dei a eles um sorriso de boca fechada e entrei no carro. Enquanto se
perguntava onde diabos ele estava. Ele estava bem? Aconteceu alguma coisa ? Ele estava com problemas?
Justamente quando eu estava pegando minha bolsa para encontrar meu telefone, ele começou a tocar.
“Gah.” Eu me atrapalhei e joguei fora, vi que Charlie estava chamando, e coloquei-o no meu ouvido. “Você
perdeu. Saia e aceite sua vergonha.” “Eu não posso”, ele disse, e sua voz soou “estranha”. “O que há de
errado?”, perguntei. “Você está doente?” “Não ”, ele disse calmamente, depois disse: “Bem, sim, acho que
estarei em breve. ” soando‚Ķ oÔ¨Ä. “Você está bem? O que posso fazer? Ele suspirou e murmurou: “Deixei
cair minhas chaves” . “Então pegue-os?” Ele suspirou novamente. “É isso. Eu não posso. ” “Eles caíram em
algum buraco ou algo assim?” Oh Deus. Como chegaríamos ao condomínio antes da meia-noite se ele
tivesse deixado cair as chaves em um buraco? “Ou algo assim. Eles estão no mictório. ” “O quê?” Olhei por
cima do ombro para o posto de gasolina. “Então, eles não deveriam ser fáceis de agarrar?” “Eu , hum.” Ele
limpou a garganta, parecendo muito desconfortável, e disse: “Eu não posso” . antes de dizer: “Charlie, você
está me dizendo que suas chaves estão ali no mictório, mas você não pode pegá-las?” Ficou em silêncio por
um momento antes de ele dizer: “Sim” . isso significava, mas eu o conhecia bem o suficiente para saber que
isso era alguma coisa. Perguntei: “Tem mais alguém no banheiro?” “ Não. ” “Já vou.” Peguei minha bolsa, saí
do carro e voltei para dentro da loja de conveniência. Eu me senti um idiota enquanto todos por quem eu
havia passado correndo um minuto antes olhavam para mim, mas mantive meus olhos treinados nos
banheiros nos fundos da loja. “Charlie?” Aproximei-me do banheiro masculino e abri uma fresta da porta.
“Posso entrar?” “Sim”, eu o ouvi dizer. Abri a porta e, quando entrei, encontrei Charlie parecendo infeliz. Ele me
observou com uma sobrancelha escura levantada, o cabelo despenteado como se ele estivesse passando a
mão por ele. Oh, como eu queria dar tanta merda a ele. Mas eu não fiz isso. Eu não poderia. Não pude evitar o
nó no estômago. Ver Charlie sendo... não-Charlie foi surpreendentemente perturbador. Eu disse: “As primeiras
coisas primeiro. Você fez xixi nas chaves? O canto da boca dele levantou um pouquinho. “Claro que não.” “ E
eles são. Apontei com meu queixo para o mictório ao lado dele. “Sim.” Ele se moveu para que eu pudesse ver
suas chaves no mictório. Parecia limpo , e fiquei surpreso por ele não ter simplesmente os agarrado. Sim, os
mictórios dos postos de gasolina eram nojentos, mas eu imaginava que seria muito pior. Ele disse: “Eu me
movi rápido demais quando entrei aqui e perdi meu bolso completamente”. “ Uau.” Olhei para o mictório antes
de encolher os ombros e me comprometer com a tarefa em questão. “Eu vou entrar. ” “Oh Deus,” ele gemeu,
seu nariz forte enrugando como o de uma criança quando é apresentado a um vegetal indesejado. “Tão
nojento.” E só então eu quis abraçar Charlie. Eu não sabia nada sobre por que ele era fisicamente incapaz de
enfiar a mão no mictório sujo, mas o conhecia bem o suficiente para saber que ele preferia fazer qualquer
coisa do que ter alguém testemunhando o que ele certamente percebeu como um momento de “fraqueza”.
“Por que você não vai comprar nossos lanches, porque eu sou o vencedor,” eu disse, esperando fazê-lo sorrir.
“E abasteça o carro. Estarei fora em um segundo. Seus olhos ficaram sérios novamente. “Tem certeza? Isso é
muito nojento. Eu balancei a cabeça. “Não é grande coisa. Traga-me Twizzlers e uma Rockstar branca, por
favor . ainda parecia em conflito. “Escute, Bay, sobre o que aconteceu. ” “Eu não me importo, Charlie,” eu
gemi. “Você pegou meu alcaçuz?” Ele franziu as sobrancelhas. “Está no banco da frente, no console.” “ Legal.
E minha bebida energética? — No mesmo lugar — disse ele. “Excelente.” Cruzei os braços e disse: “Então, eu
realmente não quero dirigir; Eu só quero controle de rádio. Legal? Ele deu um aceno de cabeça. Entramos no
carro e pegamos a estrada, e ficamos em silêncio por dois minutos antes de Charlie dizer: “Sinto que preciso”
. meu braço e enfiei um Twizzler em sua boca, e observei sua mandíbula enquanto ele imediatamente
começava a mastigar sem questionar. “Nunca aconteceu, a menos que você queira falar sobre isso, e nesse
caso ficarei feliz em ouvir. Agora, para coisas mais importantes: você prefere country ou pop? — Não posso
dizer nenhum dos dois? — ele perguntou, tirando uma das mãos do volante para segurar a ponta do alcaçuz.
Ele desviou o olhar da estrada por um segundo, seus olhos percorrendo meu rosto com uma profundidade
que me fez sentir como se ele estivesse procurando por alguma coisa. “Você pode dizer isso, mas isso não
mudará o fato de que essas são suas escolhas”, expliquei , sentindo minhas bochechas esquentarem. Ele
gemeu antes de dizer: “Pop, eu acho.” “Pop, é isso.” Assumi o rádio, procurando a música mais irritante que
pude encontrar, e o tempo passou enquanto o Colorado nos dava muito para ver. Os álamos eram amarelos
brilhantes, espalhados pelas montanhas por onde nossa rodovia passava, e de repente me lembrei por que as
pessoas se mudaram de Nebraska e nunca mais voltaram. O lugar era de tirar o fôlego. “Olhe só”, eu disse,
apontando para um riacho que corria paralelo à rodovia. “É tão lindo.” “ Isso é vinte e uma vezes”, disse ele,
pegando a lata de Red Bull no porta-copos. “Que você disse isso.” “ Eu sei, mas é impossível parar. ”
“Obviamente”, ele disse, e eu sabia que ele concordava comigo. Algo sobre o
a paisagem e o ar da montanha nos deixaram mais relaxados, nos fizeram sentir como se
estivéssemos de férias.
“Eu quase não quero chegar lá, isso é estranho?” eu perguntei, mordendo meu
pedaço de alcaçuz.
“Não”, ele respondeu, tomando um gole. Observei seu pomo de adão se mover enquanto ele
engolia, e algo naquele movimento parecia... sexy?
Sim, isso foi estranho. Não é sexy, seu idiota.
“Você não sabe o que vai acontecer quando chegar lá e odeia
isso.” Ele largou a lata e me disse: “Aqui no carro não há mistério.
É apenas uma viagem com seu incrível colega de trabalho.
— Provavelmente é isso — concordei. “Não a peça incrível do colega de trabalho, mas o
resto.
” “A parte pela qual estou ansioso”, disse ele, estendendo a mão para pegar mais
alcaçuz sem desviar o olhar da estrada, “é não pensar em nada
de casa”. durante todo o tempo. Quero acordar todos os dias e só me preocupar
em como vou irritar Óculos.
Tirei um T wizzler da bolsa e estendi-o na frente do rosto dele.
Ele mordeu, depois virou a cabeça e sorriu para mim de uma forma que fez
coisas no meu estômago.
Limpei a garganta e virei os olhos pela janela. “Em que coisas
você não quer pensar?”
“Bay.” Ele fez um barulho de protesto, algo que soou como uma
combinação de rosnado e gemido. “Se eu disser isso, então estou pensando sobre isso.” “
Mas ainda não chegamos lá, então é permitido”, verifiquei.
Tive certeza de que ele mudaria de assunto, mas em vez disso ele disse: “A
primeira coisa em que não quero pensar é em Bec e Kyle. A segunda
coisa em que não quero pensar é o fato de que minha mãe está grávida.
— O quê? — Parei de mastigar. “Quando você descobriu? Por que você não
me contou? A
testa de Charlie enrugou quando ele inclinou a cabeça para o lado. Seus óculos escuros
eram tão escuros que eu não conseguia ver seus olhos, mas sabia que minha pergunta
o surpreendera.
“Minha mãe mencionou isso ontem à noite,” ele disse, “mas não é grande coisa.” “
Quero dizer, você vai ter um novo irmão,” eu disse, tentando deixá-lo
animado. “Isso é realmente um grande negócio.” “
Sim,” ele disse firmemente, e eu não consegui entender o que ele quis dizer com isso.
“Você está chateado?” eu perguntei baixinho, como se o volume mais baixo pudesse melhorar
tudo. “Quero dizer, se eu descobrisse que meu pai estava tendo outro filho, acho que
isso me assustaria.
” “Sério?” ele respondeu, suas emoções ainda ilegíveis.
“Sim. Quero dizer, as coisas com ele já são estranhas e distantes, então como um
garoto novo em sua vida ajudaria nisso? —
Podemos não falar sobre isso? — ele perguntou com um suspiro, mas não foi cruel. Ele
simplesmente parecia exausto com tudo isso. “Estou feliz por eles e tenho certeza que será
ótimo, minha irmã está nas nuvens”, mas eu ainda não entendi
isso ainda .
apoiei meus pés em seu painel. “Então vamos
falar sobre Bec.
” “Seu merdinha.” Charlie olhou para mim, balançando a cabeça e sorrindo enquanto
estendia a mão e derrubava meus pés. “Que tal falarmos sobre
Zack em vez disso?” “Ooh
, não, obrigado,” eu disse, feliz por ele estar sorrindo novamente. “Passe difícil.
” “Algum movimento com ele?” ele perguntou, tirando os óculos escuros e deixando-
os cair no painel. “Conversas que pareciam promissoras, troca de olhares,
qualquer coisa assim ?
”
tudo ferrado. “Como você está preso a ele se
nunca o vê ou fala com ele?” “Estou
preso à memória dele,” eu disse, me perguntando por que me senti mais
confortável tentando explicar isso para Charlie do que tentando. fez com Nekesa. “E o fato
de que ainda não terminamos.
” “Sim, estou familiarizado com essa última parte”, disse ele, estendendo a mão para ligar o rádio,
embora não fosse a vez dele. “Mas como você vai se reconectar se
não tiver nenhum contato?” “
Não sei”, eu disse. “Tenho certeza de que nos encontraremos em breve.
” “Vocês têm os mesmos amigos?” ele perguntou. “Eu vejo Bec o tempo todo porque temos
os mesmos amigos.
” “Não, hum,” eu disse, não querendo parecer um idiota. “Nós meio que andamos em
multidões diferentes.”
“Ele não é um super leitor com um bilhão de amigos on-line?” Isso
me fez olhar para ele com surpresa, porque eu nunca tinha contado a ele sobre
minha conta no Bookstagram. “Você está no Instagram?”
Ele sorriu, mas não respondeu, em vez disso disse: “Por quê? Você quer ser meu
amigo? — Eu
já sou seu amigo, idiota — provoquei, um pouco chocada por ele
obviamente ter me encontrado nas redes sociais.
“Colega de trabalho”, ele corrigiu. Isso me fez revirar os olhos, o que o fez
rir.
Só então meu telefone tocou. Nekesa.
Meus pais estão me tratando como se eu tivesse matado um homem.
“Eu me sinto tão mal por ela”, eu disse a Charlie, “que ela não está na viagem.” “
Mas se ela estivesse aqui, você não me aceitaria”, disse Charlie, dirigindo com uma
mão . pendurado sobre o volante.
“Não é verdade,” eu disse, mandando uma mensagem de volta para ela. “Pelo menos ela conseguiu que
Aaron e Theo mandassem mensagens
e lhe fizessem companhia.
” Charlie fez um barulho, e eu olhei para ele. “O quê?”
Ele encolheu os ombros e disse: “Você gosta do Theo?” “
Quero dizer, sim”, eu disse, embora o achasse um pouco chato. “Ele está
bem.
” “Eu realmente não confio naquele cara,” Charlie disse, o que me surpreendeu. Ele e Theo
sempre pareciam se dar bem quando trabalhávamos juntos nos finais de semana.
“Isso é sobre a aposta?”, perguntei.
“O quê?” ele perguntou, sua voz subindo algumas oitavas. Seus olhos se estreitaram enquanto ele
olhava para longe da estrada e para mim. Ele parecia... não sei, diferente quando
disse: "Do que você está falando?"
"A aposta"? Que diabos foi isso? “Olá?”
“Certo, certo”, ele respondeu, em um tom muito mais calmo, “mas o que minha não
confiança nele tem a ver com isso?”
Dei de ombros e peguei minha bebida. "Não faço ideia. " "Então...
você deveria mandar uma mensagem para Zack." meu ex-namorado em um novo relacionamento . “Você
deveria mandar uma mensagem para ele agora mesmo, enquanto estou com você, para não perder a
coragem. Por que esperar? Por que esperar? Virei meu corpo para ficar totalmente de frente para ele no
banco da frente do carro, para que ele não tivesse dúvidas sobre a expressão de que diabos no meu rosto.
“Bem, para começar, ele tem namorada. ” “Então?” ele disse encolhendo os ombros, parecendo totalmente
confiante de que a namorada não era uma preocupação. “Você não vai convidá-lo para sair. Você apenas vai
procurá-lo como um amigo. “Nós não somos amigos. Eu nunca fui amigo dele.” “Pare de ser literal e pare de
ter medo. Mande uma mensagem para ele com algo tranquilo como Você sabe minha senha do Netix? — Por
que ele saberia minha senha do Netix? Ele balançou a cabeça, como se eu fosse um idiota, e disse: — Ele não
sabe. Mas ele não sabe que você não acha que ele poderia. — Sinto muito, como isso vai ajudar as coisas? —
É a reconexão — disse ele, suspirando. “Você manda uma mensagem para ele com o que eu disse e ele
responde que não. Então você diz Dangit: “Eu pensei que não, mas achei que valia a pena tentar.” Eu ainda
não via como isso ajudaria em alguma coisa. “Ele vai, é claro, te dar um Desculpe, mano, e então você terá a
chance de dizer algo engraçado e fazê-lo pensar em você .” , mas ainda. “Isso é com você. Envie-lhe a
primeira mensagem”, disse Charlie, “e eu envio o resto para Cyrano à medida que avançamos.” . “Isso nunca
funcionará. ” “Com certeza funcionará para o seu propósito”, disse ele, olhando para a estrada à sua frente. “O
que é...?” “O que é lembrá-lo de que você é engraçado e interessante.” “ Charlie”, “Apenas mande uma
mensagem Ei, é Bay”, pergunta rápida. ÄúEu nunca fui Bay para ele, para que conste. ” “Que pena”, disse ele,
franzindo a testa como se não entendesse. Foi uma resposta estranha, mas ainda mais estranho foi o fato de
eu ter gostado. Parecia que ele estava me defendendo de alguma forma. Eu disse: “É?” Ele desviou o olhar da
estrada para me lançar um olhar penetrante antes de dizer: “Tudo bem. Texto É uma pergunta rápida de
Bailey. Não sei o que deu em mim, mas procurei Zack em meus contatos. Eu estava nervoso e rindo enquanto
dizia para mim mesmo: “Não posso acreditar que estou fazendo isso”. “Ei, é Bailey. Pergunta rápida. “Envie”,
ele disse em voz alta e com um meio sorriso. “Aperte enviar, seu covarde.” Eu respirei fundo, gritei novamente,
então apertei enviar. “Puta merda, cliquei em enviar. ” “Ata garota.” Ele riu, o que me fez gritar novamente.
“Não acredito que acabei de enviar isso”, eu disse, e então surgiram balões de conversa . “Oh meu Deus, ele
está respondendo!” “ Respire”, disse Charlie, com os olhos na estrada. “É fácil para você dizer,” eu murmurei,
olhando para o telefone. Zack: O que houve? Murmurei “Puta merda” baixinho enquanto mandava uma
mensagem: Pergunta estranha, mas você sabe minha senha do NetIX? “Eu consegui,” eu disse, olhando para
Charlie. “Eu perguntei a ele sobre a senha. ” “Pare de agir como se você tivesse acabado de iniciar uma
guerra nuclear ou algo assim”, ele respondeu com diversão em sua voz. “Isso não é grande coisa.” Zack: Não
faço ideia. Eu deveria? “O que ele disse?” Charlie perguntou, em resposta ao barulho que fiz na minha
garganta. Eu disse a ele, e ele disse: “Então diga não, mas adicione algo fofo”. Eu semicerrei os olhos. “Achei
que você fosse fazer isso com Cyrano por mim. “Adicione algo fofo”, Cyrano não está enlouquecendo! “Calma
, Óculos.” ​Charlie inclinou a cabeça, seus olhos ainda na estrada. “Apenas diga, uh, não, mas estávamos
esperando e adicione um emoji.” “ Isso não é fofo”, eu disse, um pouco desapontado. “Seu uso da palavra
“nós” fará com que ele presuma que você e alguém misterioso estão saindo, e o rosto sorridente fará com
que pareça frio e absolutamente não como se você estivesse dando em cima do seu ex. Confie em mim.”
Revirei os olhos, mas digitei exatamente o que ele disse enquanto ele quebrava as regras e mudava de
estação de rádio. Eu: Não, mas estávamos esperando. De alguma forma, estou entendendo errado. ;) Eu me
perguntei o que Zack estava pensando, recebendo uma mensagem minha, e seu rosto era tudo que eu podia
ver enquanto esperava por sua resposta. O que foi quase imediato. Zack: Você quer o meu? “O quê?” eu gritei,
lendo novamente e sentindo que tinha que significar alguma coisa. “Ele perguntou se eu queria usar o dele!” “
Duh,” Charlie disse, parecendo não surpreso. “Agora escolha algo rápido e engraçado que lhe dê a última
palavra. Tipo... Haha não. Acho que vou representar toda a terceira temporada de Breaking Bad. Obrigado, no
entanto. ” “Ok, antes de tudo, eu nunca assisti esse programa. Em segundo lugar , eu sei que você não fez
isso, ele interrompeu. “Qualquer pessoa que conhece você sabe que você não fez isso.” “Eu não entendo”, eu
disse, me perguntando por que estava seguindo o conselho dele. “Então , por que? ” “Criança boba”, ele disse,
olhando para mim enquanto interrompia mais uma vez. “Essa pequena referência brincalhona diz a ele que
você provavelmente está com alguém que assiste aquele programa. ” “Um cara,” eu disse, minha boca aberta
diante de sua genialidade. “Estou fazendo ele pensar que estou com um cara. ” “Bingo”, ele disse, parecendo
satisfeito consigo mesmo enquanto me dava um sorriso presunçoso. “Dizer sem dizer.” Comecei a digitar
suas palavras exatas, admirada pelo treinador Charlie. Assim que cliquei em enviar, eu disse: “Você é um
grande manipulador, Sr. Sampson. ” “Todos nós temos nossos presentes, Srta. Mitchell.” Um segundo depois,
outra mensagem chegou. Zack: Eu pagaria. dinheiro para ver isso. “Oh meu Deus,” eu gritei, surtando porque
funcionou. Que nós realmente nos reconectamos. Li a resposta para Charlie, implorando: “Diga-me o que
dizer agora, seu gênio diabólico ”. “Nada”, disse ele, diminuindo a velocidade à medida que nossa saída se
aproximava. “Mande para ele um emoji sorridente, mas nada mais.” “ Isso não será um desperdício de toda a
conversa?” “Claro que não.” Charlie parecia profundamente pensativo quando disse: “Se há uma coisa que Eu
sei, é o poder de enganar alguém. CAPÍTULO VINTE E SETE Bailey Quando finalmente chegamos a
Breckenridge, a cidade toda iluminada com luzes cintilantes na escuridão, elaboramos um plano. Eu iria para
o condomínio e diria à minha mãe que Charlie estava comigo, não Nekesa, e ele iria esperar no carro por
cinco minutos. Esperançosamente, minha mãe poderia diminuir o golpe inicial para Scott e poderíamos
continuar com o fim de semana. Merda, merda, merda. Como diabos eu iria contar a ela? Naquele momento,
ocorreu-me que éramos todos adolescentes idiotas ao pensar que isso era uma boa ideia. Eles iriam
enlouquecer porque eu tinha trazido um menino, e eles iriam enlouquecer porque o menino era Charlie. O que,
em nome de Deus, eu estava pensando? E eu era um idiota. Eu fui um idiota total por enganar minha mãe.
Porque mexer com a felicidade de Scott era qualquer coisa, mas mexer com a felicidade da minha mãe era
algo completamente diferente. Éramos uma equipe, só ela e eu, e nunca nos esgueiramos e mentimos um
para o outro. Merda, merda, merda, o que diabos eu fiz? “Relaxe”, disse Charlie enquanto procurava uma vaga
para estacionar. “Quase posso ouvir seu surto interno. ” “Porque essa foi uma ideia terrível”, eu disse em voz
alta. “O que diabos eu estava pensando?” “ Respire,” ele disse, e quando olhei para ele, algo no olhar
tranquilizador em seu rosto me fez me acalmar um pouco. “Vai ficar tudo bem. ” “Duvido,” eu disse,
balançando a cabeça, “mas vou com isso.” Enquanto ele dirigia na direção do condomínio, percebi que
Charlie “Charlie Sampson, Sr. Nada” me deixou calmo. Sim, estávamos nos tornando melhores amigos, mas
certos momentos pareciam maiores de alguma forma. Ele encontrou uma vaga para estacionar do outro lado
da rua do condomínio e, depois de dez minutos respirando em pânico, eu soltei o cinto e saí do carro.
“Deseje-me sorte”, eu disse, com as mãos tremendo. “Boa sorte”, ele cantou com uma voz boba. “Não
estrague tudo, óculos.” ​“ Cale a boca”, eu cantei de volta. Depois de dar a volta até a parte de trás do prédio,
encontrei a porta deles - destrancada - então empurrei-a e entrei. “Olá? Mãe?” Passei pelo que parecia ser a
lavanderia e entrei na cozinha, que era toda de madeira rústica sem acabamento, e não pude acreditar no que
via. O condomínio era incrível. A sala tinha tetos altos com grandes vigas de madeira, e uma parede inteira
era feita de pedra que por acaso tinha um fogo queimando dentro dela naquele exato minuto. A mobília era
de couro marrom e o lugar parecia um chalé de esqui. Eu amei. “Bay?” Eu ouvi minha mãe gritar lá de cima. “É
você?” “Sim ,” eu gritei de volta, minha distração momentânea dando lugar ao medo nervoso que estava lá
primeiro. “Acabamos de chegar.” “ Isso foi rápido”, disse ela, e ouvi seus pés descendo as escadas. “Eu não
posso acreditar que você já está aqui.” Ela pulou do último degrau e me agarrou em um abraço, e eu quase
pude sentir o quão relaxada ela estava. A culpa tomou conta de mim como uma onda quando percebi que
estava prestes a estragar tudo, e divaguei: “Na verdade, saímos mais cedo do que o planejado porque não
queríamos fazer as estradas da montanha no escuro ”. “Ela olhou para trás e perguntou: “Onde está Nekesa?”
“ Sim, hum,” eu disse, agarrando seu cotovelo e puxando-a para mais perto para que pudéssemos conversar
calmamente. “Sobre isso. Houve uma ligeira mudança de planos.” “O que aconteceu?” ela perguntou,
parecendo preocupada. Deus, eu era um merda, porque minha mãe parecia super preocupada com o bem-
estar de todos quando eu estava prestes a lançar uma surpresa indesejável para ela. Olhei para suas
sobrancelhas levantadas e seus grandes olhos azuis e odiei o que estava prestes a dizer a ela. “Bem, hum,
Nekesa ficou de castigo ontem à noite e não pôde vir. Eu não queria dirigir até aqui sozinha,” eu disse, tão
nervosa que cada palavra era difícil de dizer, “então eu trouxe uma amiga diferente. ” “Oh?” Ela ainda parecia
feliz e tranquila. “Quem?” Claramente ela estava esperando que eu dissesse alguém que era uma menina e
também não o adolescente menos favorito de seu namorado. Engoli em seco e me forcei a dizer isso.
“Charlie,” eu disse, mantendo minha voz baixa enquanto olhava para trás dela em busca de qualquer sinal de
Scott. “Eu trouxe Char‚Äî‚ù ‚ÄúCharlie?” Seus olhos ficaram arregalados e ela disse: “Você está brincando
comigo? ” rápido. “Eu não fiz isso”, ela disse, apontando o dedo para mim enquanto sua voz ficava cada vez
mais alta e sua boca se apertava. “Você tem um telefone”, pelo qual eu pago. Você deveria ter me ligado. Não
finja que esta era de alguma forma sua única opção!‚ù Tentei falar com uma voz calma. “Mas Charlie é meu
amigo e tem um carro confiável. É realmente tão diferente de Nekesa?” “Sim !” Ela cruzou os braços e
começou a andar. “Já é ruim o suficiente você ter trazido um garoto, qualquer garoto, com você. Você é muito
inteligente para não saber que isso importaria . Mas você não só trouxe um menino, você trouxe o menino
que Scott odeia nas férias de Scott , você está brincando comigo com isso? “Isso é muito rude”, disse ela,
quase gritando. “Além de tudo o mais que há de errado com este plano, ele é rude e correto. Ah, acho que
eles simplesmente terão que concordar com o que queremos. Como você pode estar tão bem se
comportando assim ?” Minhas bochechas estavam quentes e eu me sentia um lixo total, porque ela estava
certa. “Eu sinto muito.” Ela balançou a cabeça rapidamente, chateada. “Guarde isso para Scott. ” “A propósito,
onde ele está?” eu perguntei, percebendo que se Scott estivesse lá, os gritos dela o teriam trazido para o
quarto. Minha mãe parou de andar e mordeu o canto do lábio. “Ele correu para o mercado. ” Observei o rosto
dela enquanto ela tentava lidar com isso, e odiei a culpa que senti ao ver sua mandíbula cerrada. “Quero dizer,
ele está aqui agora, não podemos encontrar uma maneira de fazer isso funcionar?” Ela balançou a cabeça
novamente com raiva, como se não pudesse acreditar que isso estava acontecendo. “Arquive isso em coisas
com as quais Bailey e Charlie estavam contando.” Não está errado, pensei. “Tudo bem.” Ela deixou cair os
braços ao lado do corpo e disse: “Aqui está o plano. Você vai sair daqui, e eu contarei ao Scott quando ele
voltar.‚ù “Então, você quer que a gente espere no carro?”, perguntei. “Bailey, eu não me importo onde você
espera,” ela disse, mãe me olhando com tanta força que eu senti seu olhar em minha alma culpada. Seus
dentes estavam cerrados quando ela disse: “Você sabe o quanto estou brava com você agora?” “Eu sei, e
sinto muito”, eu disse sem muita convicção, desejando que houvesse uma maneira de ela não se machucar.
por este. “Isso não significa nada hoje.” Seus olhos percorreram todo o condomínio, como se ela estivesse
procurando uma resposta, e então ela disse: “Basta dar uma volta ou algo assim.” balançando a cabeça,
ansioso para agradá-la. “E então eu te mandarei uma mensagem quando você estiver pronto para voltar”,
disse ela. “Não que eu esteja ansioso por esse reencontro agradável.” “ Eu sinto muito,” eu repeti. “Poupe-me”,
ela disse, ainda parecendo louca, mas concentrada em seu plano. “Agora saia daqui.” Eu queria chorar, sério,
porque eu odiava que ela estivesse com raiva de mim. Especialmente quando eu sabia que merecia. Saí me
sentindo um lixo humano, e Charlie estava atrás de seu carro com o porta-malas aberto quando atravessei a
rua. “Ei,” eu disse. Ele olhou para cima e sorriu. “Ei. ” “Minha mãe está tão chateada,” eu disse a ele, meu
estômago pesado de pavor e culpa enquanto eu continuava vendo seu rosto irritado. Ugh, seu rosto
desapontado. Fui até onde ele estava e, depois que ele fechou o porta-malas, sua mão grande e quente
encontrou a minha. Meus olhos se ergueram, sacudidos pela sensação de seus dedos entrelaçando os meus,
e ele se aproximou um pouco mais. “Eu estava pensando. Provavelmente é hora de começarmos toda essa
charada, certo? Todo o resto desapareceu quando senti a pele da palma da mão dele pressionando contra
mim. Minha respiração estava instável quando engoli o ar frio da montanha e pensei: Meu Deus. Um carro
parou no estacionamento, mas eu mal percebi porque estava fascinado pela intimidade da mão de Charlie. O
deslizamento de seus dedos grandes ao redor dos meus, o calor de sua pele; parecia muito mais arriscado
do que apenas dar as mãos. Este era Charlie, e isso era fingimento, mas o coração acelerado e o frio na
barriga significavam que uma pequena parte do meu corpo aparentemente não entendeu a mensagem. “Isso
é um pouco chocante, você não acha?” eu perguntei, olhando dentro de seus olhos castanhos sob o brilho
dourado da luz da rua. “Parece que eu deveria estar batendo na sua mão e dizendo para você parar com isso.
” as únicas duas pessoas no mundo que compartilham essa piada absurda. “Eu meio que pensei que você
poderia me dar um soco por hábito. ” “Eu nunca dei um soco em você,” eu disse com um sorriso. “Mas eu
nunca tentei segurar sua mão antes, então” “Justo” , concordei, e naquele momento me ocorreu que não
estava emocionalmente preparado para essa “eletricidade”. Minha cabeça sabia que iríamos fingir durante
todo o fim de semana, mas eu não tinha previsto as faíscas que iriam explodir quando ele sorrisse para mim
daquele jeito. Isso levaria algum tempo para se acostumar. “Então o que exatamente sua mãe disse?” ele
perguntou. Siga em frente, Bay, este é Charlie. “Ela estava bastante irritada.” Eu contei a ele o que ela disse,
mas em vez de dirigir por aí, decidimos caminhar até a cafeteria fofa que vimos quando chegamos à cidade.
Pegamos nossas jaquetas no banco de trás e passeamos, e embora estivesse um pouco frio, era uma
daquelas noites perfeitas de outono em que, enquanto você estivesse em movimento, era confortável. “Estou
morrendo de fome”, disse Charlie enquanto nos sentávamos à mesa. “Talvez devêssemos comprar comida
antes de voltarmos .” Minha mãe disse depois que eles marcaram a viagem que a cozinha estaria totalmente
abastecida e poderíamos fazer o que quisermos. Tirei a tampa para deixar meu mocha esfriar e disse: “Não
preciso fazer mais nada para mijar”. ela, então vamos comer a comida deles quando tivermos permissão
para voltar. Ele envolveu a xícara com as mãos grandes e murmurou: “ Ok”. Äù perguntei. “Tenho certeza de
que tudo ficará bem quando o choque passar. ” “Não estou preocupado”, disse ele, abrindo o zíper do casaco.
“Eu só espero que ele não seja o idiota que arruína as férias da sua mãe sendo um idiota mal-humorado.” “
Veja, isso é o que realmente me estressa sobre o nosso plano.” Eu deslizei a manga do copo para baixo .
enquanto tentava aceitar o fato de que realmente não havia nenhuma maneira de perturbarmos Scott sem
que isso afetasse a viagem de minha mãe também. “Eu não quero que minha mãe seja infeliz, e se meus
planos funcionarem, ela ficará infeliz no curto prazo.” “ Mas,” ele disse, levantando sua xícara da mesa e me
dando um olhar sério. olha, “se ela está feliz, você não está”. Cuidado com o número um, Óculos. Revirei os
olhos. “Você parece um mafioso. ” “Obrigado.” “Não é um elogio.” “É o que você diz.” Ele tomou um gole de
café, largou a xícara e disse: “Vamos conversar” . sobre nosso namoro falso.‚ù ‚ÄúSim, suponho que
deveríamos,‚Äù disse, nervosismo em meu estômago com a perspectiva. Bebi um gole de minha bebida e
perguntei: “Você tem um plano?” “ Não é um plano em si”, disse ele, “mas uma ideia” . uma das minhas
versões favoritas dele. Seus olhos estavam praticamente dançando quando ele disse: “Aqui está o que estou
pensando”. Quando Scott aceita que estou aqui, voltamos para o condomínio. Pouco depois, quando ele está
lidando com a infeliz existência da minha presença, ficamos de mãos dadas. Isso enviará todas as
propagandas de que porra é essa, e provavelmente será bom para esta noite. Fiquei horrorizado e apavorado,
mas de alguma forma ele conseguiu me fazer tossir uma risada enquanto imaginava a reação de Scott. “Eu
meio que me sinto mal pelo pobre Scott. ” “Pobre Scott, de fato,” ele concordou, com a boca em um grande
sorriso. “A menos que você ache que deveríamos fazer mais?” “Mais ?” eu perguntei, minha risada se
transformando em um sorriso enquanto deixei meus olhos absorverem Happy Charlie. “Mais”, disse ele, seus
olhos se fixando nos meus, seu sorriso travesso se transformando em algo mais intenso, “do que ficar de
mãos dadas” . Não sei o que deu em mim, mas levantei o queixo e perguntei: “Que tipo de mais você está
pensando?” “Bailey Rose,” ele disse, sua voz baixando para um estrondo quente enquanto sua boca
permanecia em um sorriso sexy. “Você está me pedindo para listar os tipos de PDAs que podemos jogar no
Scotty?” Meu telefone tocou, fazendo meu coração pular no peito. Querido Deus, o que diabos foi isso? Tirei-o
do bolso e sim, era minha mãe. Conversei com Scott e ele concorda com a presença de Charlie aqui NO
CONCEITO, mas teremos que estabelecer algumas regras básicas. Alívio tomou conta de mim, alívio porque
eles não iriam fazer Charlie dirigir de volta sozinho ou ficar sozinho em um motel durante o fim de semana.
“Olha,” eu disse, estendendo o telefone, tentando ler sua mente enquanto ele lia a mensagem. Ele não se
parecia com nada além do Charlie normal, então talvez o momento que eu imaginei fosse apenas ele
considerando clinicamente nossos próximos passos, em termos de PDA. “Quase sinto pena deles”, disse ele,
com o sorriso voltando ao seu rosto. “Eles pensam que somos apenas amigos, mas ainda precisam garantir,
porque são adultos responsáveis, que estamos dolorosamente conscientes de que não podemos entrar
furtivamente na cama um do outro e transar nas Montanhas Rochosas.” sim
“Oh meu Deus.” Eu ri, horrorizada como sempre pelas imagens chocantes que Charlie
gostava de pintar.
Ele era um maldito artista nesse sentido.
Ele continuou, sorrindo como um idiota. “Eles estabelecerão essas regras, nós concordaremos
e eles se sentirão bem consigo mesmos. E então, dun dun dunnnnn,
eles nos testemunharão de mãos dadas e aconchegados no sofá. Eles vão perder
a cabeça.
Eu ri, mas aconchegar-me no sofá? Pensar nisso fez minhas palmas
suarem e meu estômago embrulhar. As mãos de Charlie em mim? Meu corpo enrolado contra o
corpo dele?
Gah, aconchegar-se com Charlie Sampson parecia perigoso, como uma atividade que eu
deveria evitar a todo custo.
Mas era só eu - eu não fui talhado para namoros falsos. Eu era o tipo de
pessoa que nem gostava de abraçar os membros da família, então como diabos eu iria me
aconchegar com Charlie?
“Certo?” ele perguntou, olhando para mim com expectativa.
“O quê?” Percebi que estava mergulhado em meus próprios pensamentos, então dei um pequeno
aceno de cabeça e disse: “Sim. Certo.”
Ele sorriu como se soubesse o que eu estava pensando, o que era impossível. Ele
não poderia saber, mas o brilho em seus olhos me fez pensar se ele
também estava pensando em se aconchegar no sofá.
“Então pegue seu casaco”, ele disse, e percebi que ele devia ter me perguntado se eu estava
pronto para ir.
Voltamos para o condomínio, nenhum de nós com pressa para
discussões sobre “regras básicas”, e respirei fundo antes de abrir a porta.
“Pare de se preocupar”, disse Charlie. “É tempo de férias, Mitchell.”
Olhei para ele, aparentemente despreocupado com nada, e soltei
o fôlego.
Ele estava certo.
Eu estava de férias e iria me divertir muito.
Mesmo que isso tenha me matado.
CAPÍTULO VINTE E OITO
Bailey
“Scott?” eu gritei.
“Sim?”
“Você quer espaguete ou fettuccini?”
Eu o ouvi murmurar algo para minha mãe – eles estavam na sala de estar –
antes de ele dizer com um sorriso na voz: “Espaguete, por favor
”. “Velho você,” Charlie disse, pegando uma caixa de macarrão do armário.
“Eu realmente o teria considerado um homem de fettuccini.
” “Quando ele está sozinho”, ele disse em voz baixa, “aposto que ele é todo sobre os cotovelos.
” Eu disse, enfiando uma colher no molho de Charlie para sorver outra
amostra antes de jogá-la na pia ao lado das minhas outras quatro colheres de amostra.
Quando voltamos para o condomínio, Scott e minha mãe nos cumprimentaram na
porta com uma lista de regras básicas. Ele não parecia bravo, o que realmente
me pegou de surpresa. Claro, quando ele disse Assim que as luzes se apagarem, você não tem permissão
para
sair do seu quarto e Charlie bufou, isso o fez encarar, mas ele ainda parecia
bastante preso no papel de “veranista feliz”.
O que eu não queria pelo bem do nosso plano, mas pelo bem da minha mãe,
provavelmente foi bom para a primeira noite.
Após a listagem das regras, eles nos levaram para conhecer o local e todos ficaram
com um humor surpreendentemente bom.
Charlie me chocou muito ao nos oferecer para fazer o jantar.
“Se vocês dois quiserem relaxar, Bailey e eu podemos fazer o jantar. Não demoro muito para
preparar um lote do molho de espaguete rápido da minha mãe - você tem os
ingredientes na despensa - e tenho certeza de que Bay aguenta ferver uma panela de água.
Scott e minha mãe olhei para nós como se tivéssemos oferecido milhões a eles, e eu olhei
para Charlie como se ele tivesse enlouquecido.
Então começamos bem.
“Isso é realmente bom,” eu disse, um pouco chocado que Charlie pudesse fazer um
molho de espaguete do zero.
“Tenho quase certeza de que minha avó italiana me ensinou a fazer molho quando eu era
criança”, disse ele, tirando um rolo de TUMS do bolso e colocando um
na boca.
“Prodígio.” Peguei o macarrão de Charlie, abri a caixa e joguei
na água fervente. “Você ainda a vê muito?”
Ele me lançou um olhar enquanto mastigava. “Agora não é o momento.” “
Para falar sobre avós?” “
Para me lembrar de coisas de merda.” Ele abriu a gaveta de utensílios, tirou um
garfo grande e me entregou. “Além disso, isso é para mexer, não para esfaquear.”
“Obrigado.” Eu peguei dele e disse: “A propósito, por que você está sempre fazendo TUMS
?”
“O quê?”
Ele parecia culpado ou surpreso ou... não sei... alguma coisa.
“Você está sempre comendo antiácidos, Sampson.”
“Ah, isso.” Ele encolheu os ombros e disse: “
Eu tenho azia às vezes.” também
querendo muito saber mais sobre ele. “Então por que você ficou tão estranho quando eu
mencionei TUMS?” “
Você pode calar a boca sobre minhas aflições, esquisito?” Ele me deu um
sorriso patenteado de Charlie e disse: “Agora, por favor, me dê o sal de alho, Intrometido. “
Você está doente?” eu perguntei, odiando pensar nisso.
“Qual a sua linha de questionamento?” Ele mexeu a panela e disse: “Com certeza. Mas
fisicamente? Não.
Dei-lhe o sal de alho. “Você é um sujeito muito complexo.
” “Não sei”, ele disse, e então começou a latir ordens como se fosse o
chefe de cozinha.
Ele era surpreendentemente capaz em uma cozinha.
Faça um molho, retire o extrato de tomate, faça a conversão de quanto
alho picado em frasco equivale a um dente; ele era um profissional.
Eu praticamente só fazia coisas para micro-ondas e pizza congelada em minha casa.
Quando drenamos o macarrão e deixamos tudo pronto para servir, Charlie
se aproximou. Ele puxou uma mecha do meu cabelo com a mão direita, sorrindo para
mim como se compartilhássemos um segredo, e o calor se espalhou por mim.
O aconchego do condomínio, o cheiro da marinara, o sorriso em seus olhos enquanto conspiramos
juntos – tudo interligado para fazer com que o momento parecesse chocolate quente
depois de um dia na neve.
“Vamos servir?” ele perguntou, soltando meu cacho para pegar o molho.
LksjÔ¨Çskjfksljfklsdjfklsd, pensei, minha respiração parando em meu peito.
“Vamos”, respondi, sentindo-me tonto com seu toque enquanto pegava a grande tigela
de macarrão e o seguia em direção à mesa com as pernas bambas.
Não sei o que esperava, mas o jantar foi bom. Sim, eu ficava com um
nó no estômago toda vez que Scott provocava minha mãe ou me chamava de Bay, mas entre
as histórias ridículas de Charlie e as respostas hilariantes de minha mãe, esse absurdo foi reduzido
ao mínimo e a refeição foi realmente agradável.
Estranho, certo?
Por volta das onze horas, minha mãe arrumou o sofá-cama para Charlie
e todos nós fomos para nossas respectivas camas. Eu tinha acabado de apagar a luz para dormir
quando meu telefone tocou.
Charlie: Quando vamos começar a namorar?
Olhei para o telefone na escuridão e me perguntei como seria se
Charlie Sampson dissesse isso de verdade. Obviamente, eu não queria isso, mas ainda assim,
não consegui me impedir de imaginar isso.
Porque as contradições emocionais de Charlie me intrigaram.
Ele brincava incansavelmente e era a pessoa mais engraçada que eu já conheci, mas eu sabia
que ele ouvia Conan Gray e Gracie Abrams repetidamente o tempo todo
(eu tinha a senha do Spotify dele).
Ele era descarado e extrovertido com os amigos, mas docemente vulnerável ao
discutir sobre si mesmo.
E embora ele fosse cínico, o Sr. Nada, eu estava começando a suspeitar que
seu cinismo existia não porque ele fosse insensível, mas porque ele sentia as coisas tão
profundamente. Seus problemas familiares, sua ex-namorada - ele odiava o amor porque odiava a
forma como era seu amor por eles.
Quando Charlie ficou com aquela expressão horrível no rosto ao falar sobre
Becca, não pude deixar de imaginar como deve ter sido para Becca ter
toda aquela emoção apontada em sua direção.
Fazer com que Charlie Sampson olhasse para você do jeito que ele olhou para ela na festa?
Querido Deus, o desmaio.
Olhei para o telefone em minha mão, para sua pergunta, e meu cérebro
retornou de sua breve excursão a Charlietown. Aham.
Quando vamos começar a namorar?
A ideia de fazer isso – namoro falso – ainda me deixava nervoso, mas mandei uma mensagem: Suponho que
amanhã estaremos aqui apenas por alguns dias, certo?
Charlie: Concordo. E deveríamos começar logo - não há razão para esperar, certo?
Eu: O que você planejou? Alimentando um ao outro com café da manhã?
Charlie: Isso é EXATAMENTE o que planejei, só que estarei sentado no seu colo.
Isso me fez bufar. VOCÊ estará no MEU colo?
Charlie: É mais interessante assim.
Eu: Verdade.
Charlie: Depois disso pensei que poderia carregar você o dia todo como se você fosse um bebê que
não sabe andar.
Isso me fez começar a rir, sozinho no escuro. Mandei uma mensagem: Podemos falar
sério por dois minutos?
Charlie: Duvido, mas estou ouvindo.
Eu: Há algo que eu deveria saber sobre você, ou que deveríamos saber um sobre o outro,
como namorado/namorada falso?
Charlie: Minha coisa favorita em você é o jeito que você sempre morde a parte interna da bochecha
quando eu provoco você.
Fiz um barulho na garganta e mandei mensagem: o que???
Charlie: De verdade. É como se você não quisesse que eu soubesse que cheguei até você. Mas Óculos,
no minuto em que vejo seu movimento, é como se o desafio tivesse sido lançado e eu não pudesse parar até
que você
sorrisse para mim.
Outro barulho – algo como um grito – emanou de mim, espontaneamente.
Porque essa foi uma resposta incrível.
Tentei pensar em uma resposta rápida, alguma coisa sarcasticamente charmosa,
mas não consegui pensar em nada.
O que eram palavras mesmo?
Eu engasguei quando meu telefone tocou.
Charlie:……? Nenhuma resposta?
Segurei o telefone, mas literalmente não tive palavras.
O charmoso Charlie me deixou sem palavras.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
Charlie,
droga.
Olhei para o telefone, esperando que Bailey respondesse e me perguntando quando diabos
eu havia perdido todo o bom senso. Será que eu tinha acabado de admitir para a única
pessoa no mundo que não me fode regularmente que eu gostava de
fazê-la sorrir?
Eu era um idiota.
Sim, Charlie, você deveria absolutamente admitir que gosta de fazê-la sorrir. Essa
é uma maneira brilhante de garantir que seu colega de trabalho saia de sua vida.
O telefone acendeu em minhas mãos.
Bailey: Bem, o que mais gosto em você é a maneira como sua voz fica profunda e rouca
quando você está cansado.
Bem, merda. Rolei, a barra do sofá-cama totalmente afundada em minhas
costas, e mandei uma mensagem: A única coisa que você gosta em mim é a minha voz?
Bailey: Não foi o que eu disse. Eu disse que é minha coisa FAVORITA, porque você fica relaxado e suave
quando sua voz fica assim. Suas bordas suavizam um pouco.
Minhas bordas.
Eu não tinha certeza de como ela me conhecia tão bem, como ela de alguma forma sempre me viu.
Passei a maior parte do meu tempo sentindo que nem todo mundo na minha vida me entendia, mas
havia Óculos, vendo através de mim.
Bailey: Devo dar um apelido para você?
Sorri na escuridão, me perguntando qual a melhor forma de irritá-la. Que tal Rei?
Bailey: Nojento
, imaginei as sobrancelhas dela franzindo enquanto eu mandava uma mensagem: Amante?
Bailey: Você está me deixando enjoado. Vou ficar com Charlie.
Eu respondi: Ou Deus do Sexo?
Bailey: Ninguém na história do mundo jamais usou Sex God como apelido. Você consegue
imaginar?? Exemplo: Você pode comprar leite no caminho para casa, Deus do Sexo? NÃO FUNCIONA.
Eu ri e mandei uma mensagem: Eu iria correndo até a loja de leite se você me mandasse isso.
Bailey: A loja de leite?
Tive vontade de rir ao responder: Você está mordendo a bochecha agora, não está?
Bailey: LMAO, isso é assustador.
Eu: Mas é verdade.
Bailey: Durma bem.
Eu sorri na escuridão. Boa noite, amor.
Bailey: Boa noite, Deus do sexo.
Oh. Porra.
O que eu estava fazendo?
CAPÍTULO TRINTA
Bailey
Foi difícil determinar que som — exatamente — me acordou à uma e meia.
Pode ter sido o vidro quebrado, pode ter sido o grito
ou pode ter sido o bater selvagem das asas, mas o ganso voando pela minha
janela foi definitivamente o culpado.
Acordei de repente, sentando-me ereto, e pude ver pela iluminação externa
que algo estava no meu quarto, enlouquecendo na escuridão.
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus!
Eu estava com medo de me mover porque não queria que o que quer que fosse me visse, mas isso
foi um ponto discutível quando Scott abriu minha porta e disse: “Que diabos foi
isso?
” “Puta merda”, havia um ganso no meu quarto.
Havia um enorme ganso parado em frente à janela agora quebrada,
guinchando loucamente (se é que isso era possível) e meio que sibilando.
“Oh meu Deus,” minha mãe gritou atrás dele enquanto eu saltava da cama e
corria em direção à porta. Ela me agarrou e me empurrou para trás, como se quisesse
me proteger do pássaro, enquanto dizia: “Você está bem?” “Sim
”, eu disse, olhando por cima do ombro dela.
O pássaro deve ter entrado pela janela e, embora estivesse
escuro, ele não parecia ferido.
Apenas chateado.
Novamente – se isso fosse possível.
Eu achava que nunca tinha tido uma interação com um ganso antes, então meu
conhecimento sobre ganso era minúsculo.
Scott, vestindo boxers e meias idiotas, inclinou-se e pegou uma das
minhas botas de cano alto. Observei, incrédulo, enquanto ele se aproximava do ganso, como se estivesse
tentando se aproximar dele, e por um segundo me perguntei se ele iria
espancar o ganso até a morte com o membro canhoto do meu par de botas favorito.
Mas então ele começou a agitá-lo, balançando-o na direção do pássaro.
“Scott,” minha mãe repreendeu, sussurrando por algum motivo, “o que você está
fazendo?” “
Isso é um ganso?” eu ouvi atrás de mim.
“Sim”, eu disse, também sussurrando sem motivo aparente enquanto observava.
“Oh,” Charlie disse calmamente, como se isso não fosse grande coisa. “Uau.”
O ganso não gostou de Scott e começou a buzinar freneticamente enquanto
se levantava, sibilando enquanto olhava para o homem.
Scott continuou balançando minha bota, quase como se estivesse tentando abanar o ganso, pelo
amor de Deus, e o homem parecia um completo idiota.
Mas então funcionou.
O ganso deu alguns passos desajeitados antes de bater as asas e
voar pela janela.
Onde antes havia vidro.
Num instante, a sala parecia incrivelmente silenciosa.
E frio.
Scott largou minha bota e caminhou lentamente em direção à janela.
“Não”, disse minha mãe, ainda falando baixinho. “Scott. Ele poderia voltar.
Isso o fez parar e olhar para ela por cima do ombro. “Ele não está tentando
nos matar, Em.”
Charlie bufou atrás de mim, o que me fez tossir uma risada.
Minha mãe entrou no quarto, rastejando em direção a Scott, que estava
olhando pela janela. Suas mãos estavam nos quadris enquanto ele examinava a paisagem
abaixo, e depois de um momento Scott disse em voz alta de locutor: “O ganso saiu do
prédio”.
enquanto ela estava lá em sua
camisola. “Eu preciso da sua promessa de que você vai seguir as regras.”
Eu não olhei para Charlie – eu não podia – enquanto eu estava lá em meu
pijama de patinho de anel, segurando meu travesseiro contra o peito.
“Claro que sim”, eu disse, subitamente exausto. “Mesmo que tivéssemos más
intenções”, o que não temos, não há porta para fechar. Sem privacidade. Eu não
atacaria um cara no meio da sala de estar quando qualquer um pudesse entrar. —
Sinto
muito, você acabou de dizer “mack on” de novo? — Charlie perguntou, com um sorriso malicioso em sua
voz . . “Eu pensei que tínhamos matado isso.” “
Calma,” eu rosnei, só querendo voltar a dormir.
Minha mãe disse: “Um de vocês pode ficar com o sofá-cama e o outro terá que
dormir no chão. Há uma pilha de lençóis e cobertores ali, na
cadeira.
Após a saída do ganso, Scott - que era obviamente o herói da noite,
quer eu gostasse ou não - cobriu a janela com papelão e fita adesiva. .
O dono do condomínio prometeu mandar alguém consertar a janela pela
manhã, mas o ar frio entrava por aquele buraco, então fui imediatamente transferido para o andar
de baixo.
Para a mesma sala onde Charlie dormia no sofá-cama.
Daí a regra paranóia.
“Bem, então, boa noite”, disse minha mãe, virando-se e indo em direção às escadas.
“Boa noite,” Charlie disse com sua voz super simpática e puxa-saco. “Bons sonhos.” “
Eu quero vomitar,” eu disse, balançando a cabeça. “Você é um bajulador.
” “Eu gosto da sua mãe”, disse ele, ainda sentado na cama dobrável, onde estava
desde o incidente do ganso. “E eu quero que ela goste de mim. Isso é tão errado?” “
Nauseante, mas não errado,” eu disse, achando isso um pouco doce enquanto olhava
para os cobertores. “Então qual de nós fica com a cama?”
Suas sobrancelhas se abaixaram. “Você faz. Duh.”
Agora minhas sobrancelhas baixaram. “O que isso significa?” “
Significa que não vou deixar você dormir no chão enquanto vou para a cama.” “
Oh meu Deus, isso é tão sexista,” eu disse, colocando as mãos em meus quadris. “Se eu fosse
um cara, aposto que você me deixaria ficar com a palavra.” “
Não é sexista. É amigo”, ele respondeu com naturalidade.
“Vem de novo?” “
Você é um pervertido, Óculos.
” ​“Charlie.”
“Só quero dizer que você é meu amigo,” ele disse com uma voz irritada, “e eu não
quero você se sinta desconfortável. Então você deveria ir para a cama.” “
Mas se eu fosse seu amigo
... “Tudo bem, durma no chão, cara”, ele disse, irritado. “Boa noite.”
“Espere.
” “Foi o que pensei”, disse ele, com um sorriso presunçoso.
“Em primeiro lugar, obrigado por reconhecer que somos, de fato, amigos”, eu disse, sem
saber por que o uso da palavra com F em relação a mim parecia algo grande, “e em
segundo lugar”, talvez devêssemos arrasar. tesoura de papel para isso.”
“Querido Deus, “amigo” é mais fácil de dizer do que “colega de trabalho”
, acalme-se. isso ir.
“E pense nisso por um segundo”, disse Charlie. “O que sua mãe
e o Rei Dipshit vão pensar de mim se vierem aqui tomar um copo de água e
virem que eu não te dei a cama?
” “Eles vão pensar que você é um idiota.
” “E a viagem foi comprada para você, não para mim”, acrescentou.
“Também é verdade”, concordei.
“Então esta é a sua cama, Mitchell, e eu vou fazer uma cama para mim.”
Ele se levantou, e meus olhos congelaram em suas calças de pijama.
“O quê?” ele perguntou secamente, como se não tivesse ideia de por que eu estava olhando.
“Nada,” eu disse, pressionando meus lábios e balançando a cabeça. “Eu só, hum,
realmente gosto das suas calças.”
Charlie estava usando uma calça de pijama rosa com corações vermelhos por toda parte
. O padrão pode ter sido um pouco pouco ortodoxo para pijamas masculinos, mas foi
o fato de que ele tinha um metro e oitenta de altura e eles eram pelo menos dez centímetros mais
curtos para ele que o tornava bastante atraente.
“Eles foram um presente da minha irmã mais nova”, disse ele, apontando o dedo para mim. “Então, se
você zomba deles, você é um monstro.
” “Não estou zombando,” eu disse, tentando ao máximo não rir e ao mesmo tempo achando
realmente fofo o fato de ele usar calças que sua irmã lhe deu. “Eles são realmente
incrivelmente sexy. Mostra o tornozelo apenas o suficiente para provocar e ainda assim permanecer
elegante.”
“Ah, eu sei.” Ele colocou as mãos nos quadris como se fosse fazer uma pose. “Minhas
calças de coração trazem todas as garotas para o quintal.”
“Claro que trazem.” Meus olhos se moveram para sua camisa, e seu peito naquele Henley
realmente era sexy. Era apenas uma camisa velha desbotada, mas o tecido macio grudava em seu
peito obviamente definido e surpreendentemente largo, e eu não conseguia parar de
olhar furtivamente para ela.
Era tão... amplo.
E sólido.
Quero dizer, ele até tinha aquela crista no decote peitoral.
Charlie foi destruído?
Gahhhh, o que há de errado comigo?
Balancei a cabeça em silêncio, lutando para lembrar o que ele tinha acabado de dizer enquanto eu tentava
voltar ao normal após o desvio cerebral pelo físico de Charlie.
Ele interrompeu meus pensamentos com: “Dê-me um segundo para colocar lençóis novos na
gaveta e então você pode se mudar”
. “Você fez alguma coisa para o
lençóis?” “Não
.” Ele fez uma careta, parecendo ofendido.
“Então acho que posso dormir nos lençóis que você colocou por menos de uma
hora.
” Ele ergueu os olhos do sofá para mim. “Tem certeza?” “Sim
.”
Ele caminhou até a pilha de lençóis e cobertores, depois olhou para o chão.
Um olhar cruzou seu rosto, apenas um lampejo do que eu tinha visto no banheiro do posto de gasolina,
e eu disse: “Charlie, fique na cama. Eu me sinto bem dormindo em qualquer lugar.
Ele fez uma careta novamente com isso. “Porra, Bay, por favor, não seja legal comigo como se eu fosse. “
E
se fizermos uma cama com almofadas de sofá?” Falei por cima dele de
propósito, porque ele tinha algum problema com germes. “Não importa para mim. Isso não
importava, e eu não queria que ele pensasse que eu tinha notado. “Dessa forma você não fica
no chão, mesmo que esteja dormindo no chão. Entendeu? "
Bailey." Ele engoliu
em seco e disse: "
Pare." Não quero fazer você se sentir estranho. Mas você é meu
amigo. Se fosse Nekesa em vez de você, eu simplesmente a ajudaria a encontrar uma maneira de se sentir
confortável.
— Colega de trabalho — ele corrigiu, fazendo um barulho como se concordasse relutantemente enquanto
seu sorriso reaparecia. “E você mencionou as almofadas do sofá?”
Eu me aproximei e comecei a pegar as almofadas descartadas do sofá no chão.
“Vamos fazer um pequeno colchão com isso.”
Eu os deixei cair em uma área aberta do chão, no outro lado da sala
, e Charlie pegou as almofadas das duas grandes cadeiras ao lado
e as colocou em minha cama. pilha. Ele pegou e desdobrou o que parecia ser um
lençol king-size.
“Sabe, você é um colega de trabalho muito decente,” Charlie disse, me dando um olhar
que parecia importante. Significativo. Parecia que ele estava reconhecendo que nossa
amizade era mais do que trabalho, embora estivesse dizendo literalmente o oposto.
“Eu sei”, eu disse, e depois de ajudá-lo a arrumar a cama no chão, subi na
gaveta. “Você se importa se eu ligar a TV? Estou meio acordado agora.
“Não”, ele disse, e então apertou um interruptor de luz que mergulhou a sala na
escuridão, além do brilho da televisão. Eu podia ouvi-lo se acomodando nas
almofadas.
“Isso é confortável?”, perguntei, parando em um episódio antigo de New Girl.
“Não é tão ruim”, disse ele, com a voz baixa na escuridão.
“Nick Miller é o GOAT”, eu disse.
“Winston”, ele corrigiu, “é o GOAT totalmente subestimado”.
Nós assistimos por um tempo, comentando baixinho e rindo do show, e eu
estava quase dormindo quando Charlie disse: “Para que conste, eu não sou um
germófobo em grande escala .
” Eu olhei para a escuridão. “Para que conste, eu não daria a mínima se você estivesse.
” “Eu só fico irritado com banheiros públicos e com a ideia de
dormir no chão de um estranho. Eu ficaria feliz em comer uma almôndega no balcão ou lamber
seu dedo; isso não me incomodaria nem um pouco.” “
Você não acabou de dizer isso.” Eu ri, me aconchegando um pouco mais embaixo das
cobertas e me perguntando por que não parecia estranho ter essa
festa do pijama improvisada com Charlie. Eu estava com sono e confortável, absolutamente relaxado; o
oposto de estranho.
“Sério, no entanto. Eu nem tenho desinfetante para as mãos ou lenços umedecidos”, disse ele,
parecendo que queria desesperadamente me convencer.
Mas ele não precisava. Eu não sabia nada sobre a situação de Charlie, mas tive
minhas próprias experiências terríveis com ataques de pânico, então entendi. Só porque seu cérebro
fazia seu corpo ter reações físicas a certas coisas não significava que ele era... não
sei... outra coisa senão o que ele deveria ser.
Eu disse: “Eu te desafio a comer uma almôndega de balcão”.
“Provavelmente mais limpa que seus dedos”, ele brincou. “Há rumores de que você
os enfiou em um mictório hoje.”
“Eu fiz. Eu estava tipo, Esses Ô¨Ångers são tão limpos. Eu me pergunto se existe algum mictório imundo
onde
eu possa sujá-los.
Ele riu, e eu rolei e fechei os olhos novamente. “Obrigado novamente por
ter vindo comigo, Charlie.
” “Obrigado por me convidar,” ele disse, e eu realmente esperava que ele estivesse falando sério.
Porque eu queria que ele se divertisse tanto quanto eu (surpreendentemente).
“Boa noite, Charlie,” eu disse.
“Boa noite, Bailey”, ele respondeu, sua voz profunda e estridente na escuridão da
sala de estar.
CAPÍTULO TRINTA E UM
Bailey
Acordei com o cheiro e os sons do café da manhã.
Abrindo os olhos, pisquei, peguei meus óculos e me orientei.
Sofá-cama da sala - entendi.
Olhei para a minha esquerda, mas Charlie não estava ali, no chão, onde passou
a noite. As almofadas e roupas de cama estavam todas empilhadas no canto como se
ele nunca tivesse estado lá.
Peguei meu telefone, sete e meia.
Nenhuma mensagem de Zack, não que eu estivesse verificando.
“Bom dia, raio de sol”, ouvi. Virei para a direita e lá estava
Scott, sentado à mesa, bebendo café.
“Bom dia,” eu disse, dando um sorriso ao velho Scott. Era difícil ficar irritado com
sua presença no café da manhã, quando ele providenciou férias para nós e também
nos resgatou de um assassinato por ganso.
“Sua mãe e Charlie estão fazendo café da manhã, então espero que você esteja com fome.” “
Eu poderia comer,” eu menti, tirando meu cabelo do rosto. Eu não gostava de tomar café da manhã
, então ficaria feliz se pudesse encontrar um pouco de cafeína líquida por enquanto. Levantei- me
e fui para a cozinha e, assim que cheguei à porta, tive vontade de
rir.
Minha mãe estava sentada em um banquinho, falando sobre a
defesa do Kansas City Chiefs, e Charlie estava fazendo ovos mexidos.
“Bom dia,” minha mãe disse, sorrindo.
“Uau,” Charlie disse, seus olhos quase brilhando enquanto olhava para mim. “Bom
dia, Bedhead.”
Eu o dispensei.
Ele riu.
Minha mãe sorriu e disse: “Tem Frapp na geladeira”. “
Oh, Deus te abençoe”, respondi.
“Então, Emily, você acha que eles ainda têm uma chance se ele ficar fora a temporada toda?”
Charlie mexeu os ovos e conversou sobre futebol com minha mãe, que era uma torcedora obstinada do
Chiefs. “Quero dizer…”
Abri a geladeira e peguei uma garrafa de mocha Frappuccino, incapaz de
acreditar que tinha acabado de ouvir Charlie ligar para minha mãe, Emily. Quando exatamente eles se
tornaram melhores amigos? Foi um pouco adorável, mas me deixou desconfortável.
Eu não queria que minha mãe sem noção formasse um vínculo com meu namorado falso.
Isso não poderia acabar bem, certo?
“Quero dizer, ele é apenas um cara, então é claro que eles têm uma chance, mas será muito
mais difícil sem ele”, disse minha mãe.
Não pude observá-los nem por mais um minuto porque isso me fez sentir muito culpada.
A tampa do Frappuccino saiu com um clique quando eu disse: “Vou tomar banho”. “
Mas o café da manhã está quase pronto”, disse minha mãe.
Ela sabia que eu nunca tomava café da manhã, então ela estava dizendo isso apenas para ter certeza de que
eu
não machucaria os sentimentos de Charlie por não comer sua comida. Limpei a garganta e disse:
“Ainda não estou com fome”.
“Mas Charlie fez toda essa pasta”, disse ela, olhando para Charlie como se ele fosse
o Papai Noel.
“Com certeza terei alguns quando terminar”, assegurei-a.
“Vá arrumar esse cabelo,” Charlie brincou, e eu gostei da expressão relaxada em seu
rosto. Mas também me perguntei como ele se sentia tão confortável saindo com minha mãe
e preparando o café da manhã.
Fiquei preocupado com isso enquanto tomava banho, mas fiquei muito preocupado com tudo
enquanto tomava banho. Eu me preocupei com o “plano”, agora que estávamos aqui, ele
realmente funcionaria? E se isso acontecesse, isso resultaria na devastação da minha mãe?
E o que estava acontecendo com Charlie? Houve vários momentos
com ele ontem, e eu não tinha certeza se era só eu, pensando demais, ou se era
algo mais.
“Não.” Eu disse isso em voz alta no chuveiro enquanto colocava shampoo na palma da mão,
porque de jeito nenhum. Não havia nada acontecendo entre mim e Charlie além de
emoções complexas que tinham tudo a ver com cada uma de nossas batalhas individuais
e nada a ver com “nós” como um todo.
Ele nem usaria a palavra “amigo” em relação a mim, pelo amor de Deus; ele
definitivamente não estava sentindo algo romântico.
Quando me convenci a relaxar e voltar para baixo, as coisas
não estavam mais tão relaxadas. Os três estavam sentados à mesa, minha mãe
e Scott tomando café da manhã enquanto Charlie falava sobre o namorado da mãe dele (e
o rosto de Scott ficou vermelho).
“Ele não é um cara mau”, disse Charlie, levando a caneca de café à boca. “Mas
ele não deveria estar em sua própria casa com seus próprios filhos, em vez de ficar na casa da minha mãe
todas as noites
?”
Eu não pude acreditar que ele disse isso.
“Sobrou algum ovo?” perguntei enquanto entrava na sala. “Estou morrendo de fome.”
Minha mãe parecia incrivelmente feliz em me ver, Charlie me deu um sorriso divertido
e Scott parecia pronto para lutar.
“Estou cuidando disso”, disse Charlie, tomando um gole de seu café e se levantando. “Eles
já comeram, mas eu estava esperando por você.”
Entramos na cozinha e, no minuto em que cruzamos a porta,
ouvi Scott sussurrar alto para minha mãe: “Eu não gosto daquele garoto”. “Ah
, ele não estava falando de você”, minha mãe defendeu, sua voz naquele
tom cantante e maternal que era bom para acalmar os ânimos. “Eu perguntei a ele sobre
sua mãe e ele estava respondendo. É isso.
Olhei para Charlie, que piscou para mim. Então seus olhos se estreitaram um pouquinho
antes de ele dizer calmamente: “E aí. Venha aqui.
— O quê? — perguntei, aproximando-me dele, embora não tivesse certeza do porquê. Abaixei
minha voz e disse: “O que você está fazendo?”
Ele me lançou um olhar, sua cabeça apontando com um pequeno aceno em direção à
mesa da sala de jantar, e eu percebi o que ele estava fazendo no minuto em que colocou as mãos na minha
cintura . . Estávamos tecnicamente na cozinha, mas a planta aberta tinha uma
entrada ampla que deixava a maior parte da área visível.
Estávamos totalmente na linha de visão deles, mas provavelmente não sabíamos que estávamos
sendo vistos, então, se eles parassem de discutir e olhassem para a cozinha,
veriam nosso namorado falso.
Claro, tudo que eu conseguia focar era no calor dos dedos de Charlie enquanto ele
apertava levemente minha cintura. Minha respiração parecia presa na garganta quando olhei para sua boca
e ele sussurrou: “Devíamos nos beijar”. “O
quê?” Eu assobiei em um sussurro, minhas bochechas ficando quentes. “Você está falando sério?” “Quero
dizer, se você está com medo de se apaixonar por mim, eu entendo,” ele sussurrou de volta, sua
boca se curvando em um sorriso arrogante. “Mas ele vai perder a cabeça e vai ser
perfeito.”
Ele estava certo sobre Scott, dado o que tinha acabado de acontecer na sala de jantar.
O momento foi perfeito. Eu sabia disso, mas cada terminação nervosa dentro de mim estava
em curto com a ideia de beijar Charlie, de Charlie Sampson me beijando.
Levantei meus braços até seus ombros, querendo ser corajosa o suficiente para crescer, mesmo
quando mil manteigas enlouqueceram em meu estômago. O nervosismo tomou conta de
mim, mas eu disse calmamente: “Vamos lá, Sampson”.
Sua boca pousou na minha e meu cérebro fez um rápido inventário dos
detalhes sensoriais; a leve pressão das pontas dos dedos enquanto deslizavam para a parte inferior das
minhas costas,
o som de um garfo raspando um prato na mesa e o cheiro de bacon no
fogão. Respirei fundo, pronta para um beijo grande, enorme e que parecesse real.
Mas primeiro Charlie me deu um aperitivo.
Seus olhos permaneceram abertos, enrugados nos cantos enquanto compartilhamos
um contato visual risonho sobre esse segredo, e seus dentes cravaram-se em meu lábio inferior. Juro que
senti
a reverberação daquela mordida em cada terminação nervosa do meu corpo antes que ele
abrisse minha boca com a dele, inclinasse a cabeça e me desse um beijo completo; olhos fechados
, respiração compartilhada, lábios quentes.
Esqueci tudo - respirando, fingindo, pensando - enquanto ele me beijava como se fosse
o amanhecer e ele tivesse sonhado comigo a noite toda. Este é Charlie
foi o único pensamento consciente que passou pela minha cabeça, mas as palavras não conseguiram
me lembrar que estávamos apenas nos beijando de mentira quando pude ouvir o ritmo instável de
sua respiração.
Soava exatamente como minha respiração instável, e algo nessa
semelhança enrolou meus dedos dos pés e me fez agarrar seus ombros.
Quando ele se afastou e olhou para meu rosto, pisquei rápido, tentando
alcançá-lo. Onde estou de novo? Tudo girava em torno de mim, nervosismo e prazer
e que porra e dúvida, até que sua boca deslizou em um sorriso travesso.
Um sorriso tão travesso.
“Puta merda, óculos,” ele disse, suas mãos apertando minha cintura enquanto seus olhos escuros
estavam totalmente semicerrados com seu sorriso. "Eu beijo incrivelmente bem", não quero ser
arrogante, mas é apenas um fato - e acredite em mim, você é muito talentoso.
Meus joelhos estavam fracos e eu não tinha certeza se conseguiria manter meus olhos abertos. enquanto eu
olhava
para seu olhar irritado. Finalmente encontrando minha voz, consegui dizer: “Não tenho certeza se deveria
agradecer ou dar uma surra em você por essa crítica brilhante”. “
Pensei que você estivesse ganhando ovos”, Scott latiu da outra sala, mas não consegui
. Não desvie os olhos de Charlie.
“Nós estamos,” Charlie disse para Scott enquanto ainda me dava aquele sorriso impressionado.
Olhei para a mesa e – puta merda – minha mãe e Scott estavam
olhando para nós em estado de choque. A boca da minha mãe estava literalmente aberta, e Scott
parecia ter acabado de descobrir que foi o mordomo que fez isso.
Peguei um prato limpo do escorredor com as mãos trêmulas e disse
rapidamente: “Só preciso aquecê-los no micro-ondas”.
Charlie os ignorou e me disse: “Puta merda, Mitchell”, você percebe
o que isso significa? “Eu
dei a ele uma cara de Eles estão olhando para nós e me afastei dele, precisando de
distância enquanto caminhava até a frigideira, que estava fora de sua linha de visão. “Temo
que você vá me contar.”
Ele se aproximou, encostou-se na geladeira com aquele corpo longo e alto,
cruzou os braços e disse: “Podemos usar totalmente este fim de semana para aprimorar nossos artesanato
porque não somos emocionalmente afetados um pelo outro.
Senti minhas sobrancelhas se abaixarem, mas rapidamente apaguei essa informação, não querendo que ele
soubesse o que eu estava pensando. Mas... emocionalmente não afetados um pelo outro? Ele
esteve no mesmo beijo que eu? Porque eu era muitas coisas naquele momento, mas
não afetado não era uma delas.
Peguei alguns ovos da frigideira e coloquei no meu prato. “Sinto muito, o que?”
“Pense nisso”, disse ele, e quando olhei para ele, ele ainda estava sorrindo
aquele sorriso estúpido. “A única hora em que as pessoas se beijam é quando é importante, certo?
Nunca há prática, nenhum treinamento para melhorar; é um sistema falido. Mas você
e eu... podemos nos tornar beijadores de nível olímpico, Bay, porque temos a
oportunidade de treinar.
Larguei a colher grande e peguei o prato, sem saber se estava
entendendo o que ele queria dizer. Ele queria praticar beijos? Junto?? Forcei
minha voz a soar super casual e disse: “Você deve estar brincando.” “
Escute.” Ele se endireitou e agarrou meu prato com suas duas mãos grandes, seus
olhos escuros brilhando nos meus. “Não seria legal tentar coisas novas e obter
feedback honesto? Você pode morder meu lábio inferior e lamber o canto da minha boca
– potencial novo movimento sexual – e eu posso te dizer, Nah, isso parece estranho ou Puta
merda, você acabou de mudar o jogo.
Eu olhei para ele e pisquei. Houve vazamento de monóxido de carbono no condomínio?
Porque ele estava dizendo coisas ridículas, e essas coisas ridículas estavam
me deixando corada e tonta. Lamba o canto da minha boca. Limpei a
garganta e tentei parecer prosaico quando disse: “De jeito nenhum.”
“Você não está ouvindo. Posso tentar dar um nó em sua língua com a minha
língua, e você pode me dizer se parece que estou tentando comer sua boca ou se isso
faz você formigar. Charlie estava ficando entusiasmado com a ideia, seu olhos vivos
como quando ele estava criando novos jogos no trabalho. “Por favor, diga-me que você
considerará esta tentativa de melhorar, Baybay.”
Dê um nó em sua língua com a minha. Olhei para a boca dele.
Limpei minha garganta.
“Nunca mais me chame assim”, eu disse, fazendo o meu melhor para parecer calma e tranquila quando
senti como se estivesse escorregando debaixo d'água, sendo puxada para baixo por essa
química perversamente forte que de repente estava tendo com ele.
Deixei meus olhos percorrerem todo o seu rosto - olhos escuros, cílios longos, nariz forte,
queixo teimoso - mas não consegui encontrar o Sr. Nada. Tudo o que vi, quando ele
me deu aquele meio sorriso brincalhão, foi o Charlie que sabia fazer
marinara e conversar sobre futebol com minha mãe.
E beijar como se ele conhecesse segredos muito, MUITO obscuros.
Porra.
Controle-se, Bailey.
Apertei meus lábios e me forcei a ignorar a química e
me concentrar em suas palavras. Melhorando a nós mesmos. Eu poderia dizer que ele achou que era uma
ótima ideia,
mas ele estava louco. Eu estava bem com namoros falsos, mas não deixaria que
ele me usasse para fazer dele um beijador melhor para outras garotas.
O que diabos havia de errado com ele?
Na verdade, o que havia de errado comigo por me importar?
“Minhas desculpas”, disse ele, parecendo tudo menos arrependido.
“E eu não vou usar você para “prática de beijo”.
Sua boca se abriu como se ele nem tivesse considerado a ideia de que eu
recusaria. “Por que não?” “
Por que não?” perguntei incrédula. “Porque o objetivo do beijo é
compartilhá-lo com a pessoa de quem você gosta. Se estou preocupado em melhorar meu
jogo, vou praticar com alguém de quem gosto quando chegar a hora certa, obrigado.
Zack, talvez.
Sim, Zack.
Claro Zack.
“Ah, Óculos”, ele disse, parecendo desapontado com minha resposta. “Você está desperdiçando
uma oportunidade incrível com esse seu idealismo de olhos arregalados.” “
É o que você diz”, respondi, sem saber por que me senti decepcionado.
“Você vai se arrepender, mas tanto faz.” Charlie se endireitou, parecendo
totalmente indiferente a tudo, e perguntou: “Você quer um pouco de bacon?” Uau,
ele foi tão rápido em seguir em frente, não foi? Não é ele? Esfreguei meus lábios
“coe-ee e pasta de dente” e disse: “Sim, por favor.”
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
Charlie
Bailey e eu passamos o dia caminhando enquanto sua mãe e Scott foram esquiar. Scott
parecia irritado por estarmos saindo sozinhos em vez de ficar com
eles, mas eu segurei a mão de Bailey e apoiei sua agenda de não ter interesse em aprender
a esquiar.
“Olhe isso”, disse ela, inclinando-se sobre um riacho. Ela
juntou as mãos, mergulhou-as no riacho e depois levou a água fria à boca.
“Bebendo na natureza como um verdadeiro homem da montanha.
” “Você percebe que um leão da montanha poderia ter cagado totalmente na neve, que derreteu e enviou
aquela água fecal rio abaixo e para
suas mãos?”
de sua capacidade de não pensar em como isso era nojento.
Ela encolheu os ombros, sorrindo para mim. “Está frio e delicioso. Estou com sede, então sou
bom com água de cocô.
Balancei a cabeça, igualmente horrorizada e impressionada. Porque por mais tensa que
Bailey fosse com algumas coisas, ela era tão fria com outras.
Fiquei constantemente surpreso com sua disposição de lidar com os golpes.
Provavelmente foi daí que surgiu a ideia do beijo. Foi imaturo como
o inferno, porque nada dizia o ensino médio como “Vamos praticar o beijo”, mas
aquele beijo na cozinha era viciante pra caralho e eu estava desesperada pelo meu próximo x.
Beijar Bailey deveria ser como se todo o resto fosse com ela.
Divertido, uma disputa de vontades, um vaivém que era estranhamente satisfatório; essas
são coisas que eu diria ao descrever nossa amizade.
Mas o beijo foi algo completamente diferente.
Era quente, doce e um pouco selvagem, com os dedos dela nos meus ombros
e o cheiro do xampu dela no meu nariz. Ela era o oposto de tensa
e, para ser sincero, isso estava realmente fodendo minha mente.
"Aqui." Estendi minha garrafa de água e disse: "Meus germes são melhores do que
água de cocô
."
Eu estava pensando e ela desaprovou a maior parte disso. Mas ela pegou meu
Smartwater e disse: “Quer dizer, sua boca estava na minha boca e agora minha
boca estava na água de cocô. Então, se eu beber isso e você me beijar mais tarde, sua boca
vai fazer cocô no próximo
... “Pare”, eu disse, balançando a cabeça enquanto ela raciocinava como uma criança.
“Tudo bem”, ela respondeu, parecendo satisfeita consigo mesma.
Meus olhos ficaram um pouco presos nela por um segundo porque ela parecia tão fofa
. Ela estava vestindo jeans, um suéter marrom grosso e um lenço xadrez no cabelo,
o que deveria ser chato, mas nela funcionava, especialmente quando ela usava
aqueles óculos escuros antigos de estrelas de cinema.
Havia uma vibe no jeito que ela se vestia, aquela coisa do tipo eu-acho-que-não-acho-que-
cardigan-até-ela-mas-caramba-ela-parece-perfeita.
Fofo pra caralho, mas era Bailey.
Isso aconteceu comigo algumas vezes quando olhei para ela. Num segundo ela era
Bailey, torcendo o nariz de irritação comigo enquanto fazia algo como
reorganizar o layout dos aplicativos em seu telefone, e no seguinte ela era uma garota com
cabelos escuros encaracolados, cílios longos e sardas que imploravam para serem contadas.
Ela era como uma Freaky Friday de uma pessoa só ou algo assim.
Seria um pouco preocupante se sua boca muito esperta não estivesse sempre lá para
me lembrar que ela ainda era, no fundo, o lindo rosto piscante do
aeroporto de Fairbanks.
CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
Bailey
Depois de caminhar o dia todo, eu estava pronto para tomar banho quando voltamos para o condomínio.
Estávamos
indo jantar em uma churrascaria chique, então me arrumei no banheiro
do andar de cima, já que a janela do meu quarto ainda não tinha sido consertada. Levei meu tempo,
realmente me inclinando para cachos ondulados e maquiagem dramática nos olhos. Não sei por que, mas
parecia
importante que eu estivesse bem.
Eu estava desenhando caudas de delineador (afiadas o suficiente para matar um homem, é
claro), inclinando-me para o espelho e totalmente concentrada, quando minha mãe
apareceu na porta e sussurrou: “Quando você e Charlie começaram a
namorar ?” “Eu
olhei para ela no espelho, e ela pareceu surpresa com o que jogamos
nela durante o café da manhã. Eu era um péssimo mentiroso e imediatamente não conseguia
me lembrar se havíamos inventado uma história de fundo. Eu apenas disse: “Estou a caminho daqui, mais ou
menos.” “
Ah
.” Ela assentiu e me observou, como se estivesse reconciliando isso em sua cabeça.
“Então é novo.
” “Novo em folha”, concordei.
“Ah.” Não sei por que, mas essa parecia ser a resposta certa. Ela parecia
aliviada por não termos tido algum relacionamento secreto do qual ela desconhecia.
“Bem, eu gosto muito de Charlie, mas certifique-se de ir com calma, ok?”
Eu balancei a cabeça e dei a ela um convincente “Ok”.
Mas depois que ela foi embora, vá com calma e continuei pingando em meu cérebro.
Porque mesmo que, no esquema geral das coisas, estivéssemos indo muito devagar
(porque não era real), a química entre nós parecia loucamente rápida.
Talvez porque passamos de quase amigos para dormir no mesmo quarto
e nos beijar durante o café da manhã. Foi rápido como uma chicotada, e provavelmente foi por isso que me
senti tão
instável perto dele.
Foi por isso.
Só isso.
A caminhada - quando não havia mais ninguém por perto - foi confortável, então, enquanto guardava
a maquiagem e passava spray no cabelo, lembrei-me de parar de me preocupar
.
Foi tudo fingimento. Charlie parecia não ter nenhum problema em ligá-lo e desligá-lo,
e eu iria canalizar essa energia e não me preocupar com cada faísca que
surgisse, porque era apenas um efeito colateral de nossa excelente atuação.
Ou algo assim.
Depois de vestir meu vestido preto, desci as escadas correndo para procurar meus sapatos na
mala.
“Uau.” Charlie estava no pé da escada, e eu quase o atropelei.
Ele agarrou meus braços para me parar e então sorriu, seus olhos passeando
por mim.
“Você está incrível, mesmo que eu não goste de você desse jeito”, ele disse com uma
voz profunda, seus dedos aplicando a pressão mais suave na minha pele. “Sério, Óculos.”
​Eu não sabia se isso era parte da falsificação ou não, mas o tom de sua voz
fez meus dedos dos pés se curvarem. Porque independentemente de como ele quis dizer isso, eu queria que
ele falasse
sério.
Um elogio de Charlie era equivalente a três de outro
humano.
“Cale a boca, perdedor,” eu disse, estendendo a mão para puxar sua gravata. Ele parecia lindo
- ele estava - de calça preta, camisa de botão xadrez e gravata preta. “Você parece
alguém que eu chamaria de fofo se não soubesse que você bebe água de cocô.” “
Ahw.” Ele soltou meus braços e puxou um dos meus cachos. Então ele
olhou para minha boca, ergueu as sobrancelhas e perguntou: “Posso, namorada?
” Houve aquela atuação soberba de novo, porque algo nele
me chamando de namorada fez com que o calor me apertasse como um abraço. Olhei para seus
lábios e Ohhh, ele quer me beijar novamente.
Apenas um jogo – aproveite e pare de analisar demais.
Eu dei um aceno de cabeça que fez seus olhos enrugarem em torno de seu sorriso quando eu disse: “Claro,
namorado.
” Suas mãos se moveram para minhas bochechas e sua boca baixou, parando logo
acima da minha. “O que você quer aqui? Romântico e doce, ou quente e pesado?” “
Eu consigo pedir como se estivesse na janela de um carro?”, perguntei, brincando porque meu
coração de repente estava batendo forte no peito.
“Sim”, ele disse, dando-me mais do seu sorriso encantador. “Posso anotar seu pedido?”
Pensei em minhas escolhas e então pensei: “Tudo bem. Então finja que
você está obcecado por mim, e eu acabei de lhe dizer que estou me mudando para a Moldávia pela
manhã. Este será nosso único beijo, então você tem que torná-lo épico.‚Äù
‚Äú Moldávia?‚ù ele perguntou, suas sobrancelhas franzidas em confusão.
“Por que não a Moldávia? Quero dizer, é costeiro
, certo
?
“Eu respirei, meu estômago ficando do tamanho de um morcego
, já que seus olhos estavam tão próximos que senti como se nossos cílios pudessem roçar. Minha voz mal
estava lá quando eu
disse: “Não consigo me lembrar”. “
Honestamente, não tenho ideia”, ele concordou, aproximando-se ainda mais, sua resposta baixa
e profunda.
“Sobre aquele beijo,” eu sussurrei, seus olhos me fazendo sentir mais ousada do que
realmente era.
Suas mãos apertaram minhas bochechas e sua boca desceu um pouco com força sobre
a minha. No bom sentido. Ele me deu um beijo com a boca aberta, inclinando a cabeça
perfeitamente para fazer o beijo parecer mais profundo, mais quente.
Puta merda.
Quando Charlie beijou, não houve hesitação. Era como se ele de alguma forma soubesse
exatamente o que eu queria e magicamente entregasse com apenas um pouco mais do que eu
sabia que queria. Um arrepio percorreu meu corpo quando aquele garoto talentoso
de alguma forma usou a sucção para aumentar ainda mais a temperatura, e minhas mãos pousaram em
seu peito.
Ele fez um barulho - um rosnado? - e disse contra meus lábios: "Gosto de sentir suas
mãos em mim enquanto beijo você.
" "Sim?", sussurrei, movendo meus dedos um pouquinho sobre sua camisa.
“Ah, sim”, ele disse, e o olhar em seus olhos me deixou um pouco sem fôlego.
Sua boca voltou para a minha, seus dentes raspando meu lábio inferior, e...
"Cristo", disse Scott, entrando na sala vindo da cozinha. “Vocês dois podem
, por favor, se acalmar no PDA?”
Eu pulei para trás de Charlie, mas sua mão se moveu casualmente para a minha, seus
dedos deslizando entre os meus.
“Desculpe,” eu disse, esfregando meus lábios enquanto minhas bochechas queimavam.
“Mesmo,” Charlie acrescentou.
Olhei para ele pelo canto do olho enquanto um zumbido quente e borbulhante
vibrava ao meu redor. Eu queria rir, rir como uma idiota, enquanto sua
mão grande apertava a minha.
Minha mãe desceu as escadas naquele momento, quebrando a tensão enquanto
Scott lhe contava como ela estava linda. Foi nojento e eu queria dar um tapa
em seu rosto sorridente, mas também não pude deixar de reconhecer que minha mãe parecia
extremamente feliz.
Droga droga droga.
As bolhas que eu tinha do beijo estouraram e desapareceram enquanto eu observava os dois
. Ela merecia parecer tão feliz. Eu queria que ela fosse tão feliz.
Mas não foi tão simples como a felicidade, porque e se essa felicidade mudasse
tudo?
Porque meu pai parecia feliz quando começou a sair com Alyssa, mas apenas alguns
meses depois, ele parou de participar de nossos bate-papos semanais no Zoom e sempre
se esquecia de responder às minhas mensagens.
Ele se lembrou de escrever respostas engraçadas quando Alyssa o marcou no Instagram,
mas não conseguia se lembrar de entrar em contato com sua única filha. Eu
odiei muito, mas seria mil vezes pior se isso acontecesse com
minha mãe.
Porque minha mãe era mais do que apenas uma mãe para mim; ela era meu tudo.
Então, o que aconteceu conosco se ela e Scott se tornassem os grandes EUA?
Entramos no carro dele e ele foi até o restaurante. Fiquei quieto lá atrás
enquanto eles conversavam sobre o chef que estaria cozinhando naquela noite, e Charlie se inclinou
e disse: “Posso lhe dar um feedback sobre o beijo?
” irritação, tanto pela maneira como minhas
preocupações estavam arruinando minha diversão quanto pela ideia de Charlie criticando o jeito que eu
beijei.
Mas então, caramba, eu precisava saber. “Ok, o quê?” “
Tenha cuidado com aquele barulhinho ofegante que você faz quando um cara te beija,” ele
disse calmamente, sua voz fazendo um pequeno arrepio percorrer minha espinha. “É um pouco
sexy demais e pode dar a alguém uma ideia errada.” “
Sinto muito, mas (a) eu não faço nenhum barulho ofegante e (b) se eu fiz, você está
falando sério ? envergonhando o som?
Ele sorriu tão grande que foi como uma risada. “Hum, (c) sim, você quer, e (d) de jeito nenhum.
É um som fantástico que quase me fez esquecer quem eu estava beijando. Mas com
ótimos sons sensuais vem uma grande responsabilidade.
Quase me fez esquecer quem eu estava beijando. Não gostei dessa frase, embora
fosse assim que deveria funcionar. A coisa toda era fingimento, mas
pelo amor de Deus ninguém queria ouvir que a pessoa que estava beijando
gostava de esquecer quem estava beijando.
Eu apenas disse: “Entendi”.
“A propósito”, ele continuou, sua voz aumentando para um volume normal, “eu li sobre
esta cidade fantasma de mineração de ouro que fica a apenas uma hora de distância. Devíamos dar uma
olhada
amanhã.
” “Ah, com certeza”, eu disse, dividida entre ficar desapontada com a facilidade com que ele foi
capaz de seguir em frente e um pouco animada com outro dia de exploração por conta própria
.
“Eu esperava que você reconsiderasse esquiar”, disse Scott, olhando para mim com expectativa
pelo espelho retrovisor. “E vá conosco amanhã.” “
Ah.” Olhei para o rosto dele no espelho e me senti um lixo. Ele era um cara decente
e eu estava tentando sabotá-lo, seu relacionamento com minha mãe e suas
férias. A culpa me corroeu quando ele olhou para mim como alguém que estava realmente
tentando.
Charlie me olhou, com as sobrancelhas levantadas para me lembrar que eu deveria estar
evitando a tentativa de Scott de criar um vínculo entre pai e filha. Eu inalei pelo nariz
e disse: “Bem, hum, talvez Charlie e eu possamos ir lá com vocês e passar
parte do dia, e depois partir para cidades fantasmas?” Eu
vi Charlie balançando lentamente a cabeça. na minha visão periférica, desapontado,
enquanto Scott sorria e dizia: “Nós aceitamos”
. “Você é tão suave”, Charlie sussurrou, mas eu simplesmente o ignorei e olhei pela
janela.
Como eu deveria ser má com o cara o tempo todo quando ele fazia
coisas boas?
O jantar foi incrível.
A comida na churrascaria tradicional era exagerada (no bom sentido).
Pão e salada e espaguete e bife com batatas - eram como três
refeições inteiras em uma, e eu devorei. Meu pai era o comedor de carne da nossa família, então, além
de um hambúrguer aleatório aqui e ali, não comíamos mais muita carne.
Daí minha tentativa de devorar até a última mordida.
Minha mãe e Scott beberam vinho suficiente para deixá-los felizes e não
excepcionalmente conscientes da minha presença e de Charlie.
E foi isso que tornou tudo tão divertido.
Primeiro, Charlie e eu fizemos apostas sobre o que as pessoas na mesa ao nosso lado
pediriam. Ganhei mais pontos, o que significava que quando voltássemos para o
condomínio, Charlie teria que lavar toda a louça que eu deixei na pia. Parecia
uma coisa cruel de se fazer nas férias, mas as apostas só eram apostas se todos
fossem responsabilizados.
Palavras de Charlie, não minhas.
Depois disso, começamos a brincar de tornar a comida um do outro intragável. Não tínhamos
a intenção de que isso se tornasse uma atividade – apenas aconteceu organicamente.
Primeiro, eu disse a Charlie para experimentar minhas batatas assadas duas vezes, mas quando segurei meu
garfo na
frente do rosto dele, as batatas caíram em sua costela au jus. Como penitência, tive que
experimentar um pedaço de au jus granulado, o que me fez engasgar e nós dois rimos.
Então coloquei raiz-forte em seu risoto e fiz com que ele experimentasse, o que o levou
a mais risadas enquanto ele estremecia de desgosto. No momento em que Scott pagou a conta, meu
estômago doeu de tanto rir baixinho.
Nós quatro demos uma volta por Breckenridge depois do jantar, e eu estava
feliz que Charlie estava exagerando no falso namorado colocando o braço
sobre meus ombros, principalmente porque o corpo dele estava quente e o meu não.
“Vocês sempre têm que se apoiar um no outro?” Scott perguntou, olhando para
Charlie, mas com um sorriso provocador pela primeira vez. “Quero dizer, na semana passada vocês eram
apenas
amigos.”
Eu ri porque ele estava certo, e Charlie também disse: “É verdade, mas uma vez que
seus olhos foram abertos, você não pode deixar de ver o que viu. “
Você realmente acabou de dizer isso?” eu provoquei. “Isso foi, hum... pesado?” “
Com besteira”, disse Scott.
E minha mãe acrescentou rindo: “Com total besteira”. “
Talvez”, disse Charlie, olhando para eles, “mas o ponto principal é que, agora que
vi o que Bay poderia ser para mim, vê-la como apenas um amigo é impossível.”
Eu senti suas palavras, senti o poder de seu potencial enquanto caminhávamos. Meu estômago
embrulhou quando respirei sua colônia e senti seu braço quente, me ancorando
contra ele.
Eu me permiti por meio segundo fingir que ele estava falando sério.
A voz da minha mãe cantando “Awwww” abriu meus olhos.
“Uau,” eu sussurrei sarcasticamente para Charlie, esperando que ele não tivesse notado a
maneira como eu me fundi com ele. “Tão bom.”
Mas. Foi estranho que naquele momento eu quisesse que suas palavras fossem verdadeiras? Essa
coisa toda era apenas um jogo, e o verdadeiro Charlie Sampson era um grande pé no
saco, mas naquele momento de montanha, sob o lindo luar, eu queria que
o falso Charlie fosse real e quisesse dizer o que ele acabara de dizer.
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus.
Eu precisava me recompor.
Nada disso era real e eu precisava parar de esquecer isso.
“Certo?” ele disse para mim, mas sua boca estava reta, seus olhos sérios antes de ele
os afastar e virar a cabeça.
Quando chegamos à pista de patinação na praça da cidade, minha mãe e Scott decidiram que
queriam patinar, embora não estivessem totalmente vestidos para isso. Charlie e eu
ficamos de lado e os observamos por alguns minutos, patinando em
roupas sociais e parecendo bastante adoráveis, apesar da idade.
“Eu não acho que nosso namoro falso esteja tendo algum efeito,” eu disse, observando Scott
gesticulando loucamente enquanto minha mãe ria.
“Só precisamos ir mais fundo”, respondeu Charlie. “Causa mais atrito.
” “Você realmente acha que isso importa?”, perguntei, sentindo-me desanimado enquanto olhava para os
idosos se divertindo mais do que eu.
“Você prefere não fazer nada?” ele perguntou.
Olhei para ele com o canto do olho.
“Sério. Risco versus recompensa”, disse ele, parecendo muito seguro de si. “O
risco não é alto, a menos que beijar seja um negócio arriscado, então por que não continuar tentando?”
Inclinei minha cabeça e me virei para ele. “Então você está dizendo”
“Nós poderíamos ficar aqui e vê-los patinar, ou poderíamos seguir o plano
e deixá-los desconfortáveis.
” Ele queria me beijar de novo?
“Vamos fazer isso,” eu disse, um pouco rápido demais, mas a verdade é que eu estava morrendo de vontade
de beijá-lo novamente.
Na verdade, eu me assegurei enquanto deixava meus olhos vagarem pela covinha em seu queixo,
beijar Charlie foi uma ótima ideia. Porque sempre havia faíscas quando você
beijava alguém novo nas primeiras vezes; isso era natural.
Então era lógico que quanto mais eu beijasse Charlie e fizesse a novidade
passar, menos brilhante seria e mais clínico se tornaria.
Isso, pensei enquanto ele olhava para mim, isso era um plano.
“Ata garota.” Charlie agarrou minha mão e me levou até um enorme pinheiro. Ainda estávamos
em público, mas a árvore nos dava um pouco de privacidade. Senti o tronco nas minhas
costas quando ele baixou a boca em direção à minha, tão perto que nossas respirações se misturaram,
e então ele parou.
Pairou, seus olhos escuros quentes nos meus.
Enviando eletricidade para cada terminação nervosa do meu corpo enquanto ele esperava que eu fizesse
um movimento.
Coloquei minhas mãos em seu peito, sentindo-me ousada quando peguei seu lábio inferior entre os
dentes e os arrastei ao longo da borda. Sua respiração estava um pouco irregular quando lambi
o canto de sua boca, e então inclinei minha cabeça um pouquinho
e fechei os olhos, sentindo uma confiança selvagem que era nova e totalmente
inebriante.
Charlie ficou quieto o tempo todo em que estive brincando, mas de repente, ele
se aproximou, pressionando minhas costas contra a árvore enquanto sua boca assumia o controle. Era
como quando os chuviscos de verão se entregam ao estrondo do trovão,
mudando abruptamente de uma leve chuva para um aguaceiro alimentado por raios.
Suas mãos apertaram meu rosto - não foi doloroso, mas mais como um ex - e seu
corpo se aproximou ainda mais enquanto seus lábios, dentes e língua enlouqueciam sobre os meus.
O jogo foi esquecido e a técnica deixada para trás quando ele me beijou como se eu estivesse me
mudando para a Moldávia e esta fosse a última vez que estaríamos juntos.
Ele me beijou como se estivesse se contendo há anos e finalmente cedesse.
Nenhum beijo, na história da civilização, jamais foi tão bom, e eu agarrei
sua camisa com as duas mãos e fiz o meu melhor para retribuir. tão perfeitamente e
completamente quanto eu estava conseguindo.
Um barulho rompeu a tempestade e pude ouvir pessoas caminhando em nossa
direção.
Charlie se afastou e me observou, seus olhos viajando por todo o meu rosto. Ele
não sorriu nem fez piada, e sua voz estava rouca quando disse: “Eles estão
nos observando”.
“O quê?”, perguntei, tocando meus lábios com o dedo indicador. “Eles são?”
Seu pomo de adão se moveu quando ele engoliu em seco e assentiu. “Eles pararam
de patinar e estão conversando. Dramaticamente.
” “Sério?” “Ah
, sim”, disse ele, olhando em direção ao rinque. “Problemas no paraíso, eu acho.” “
Hum, isso é realmente ótimo,” eu murmurei, ainda presa em um estupor pós-beijo. Coloquei
meu cabelo atrás das orelhas e divaguei: “Sim. Ótimo.”
Isso trouxe seus olhos de volta para o meu rosto, e sua boca deslizou em um lento meio
sorriso. “Você é lindo pra caralho quando está bêbado, Mitchell, você sabia
disso?”
Eu sorri de volta para ele, sentindo calor apesar da noite fria de outono. Bêbado
era exatamente como eu me sentia; alegremente, embriagado, vertiginosamente sob a influência de Charlie -
tanto seu beijo quanto o elogio inesperado. Seu sorriso malicioso e lindo parecia,
para mim, como se ele tivesse me chamado de a coisa mais linda que ele já tinha visto.
“Eu não sabia disso,” eu disse, mordendo o interior da minha bochecha para conter a
risada. “Obrigado.”
Ele estendeu a mão e passou o dedo pela minha bochecha, murmurando “Minha
coisa favorita”, antes de se afastar de mim e gritar: “Está frio, Emily, podemos ir para
casa e tomar chocolate, ou estamos você patina a noite toda?
CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
Bailey
“Óculos?” Fiquei
deitado no sofá-cama, olhando para o teto. "Sim?" " Você
sabe que não há nada de errado em gostar dele, certo?" "Quem
?
"
com seu pai se você gosta dele.”
“O quê? Charlie.” Sentei-me e olhei em sua direção, embora não pudesse
ver mais do que sua forma no escuro. Eu não queria que ele dissesse isso, porque eu
já estava lutando para manter minha determinação em todo o plano de me livrar de Scott. “Não é
você quem deveria estar me ajudando a sabotar o relacionamento dele?” “
Acalme-se,” ele disse, com diversão em sua voz. “Estou aqui para arruinar
o fim de semana dele”, não se preocupe. Mas, honestamente, ele é um cara legal, e se você mudar de ideia,
não
há nada de errado com isso.
“Um
cara legal”, Scott era, porque não importava, não era sobre isso. Minha preocupação era
preservar a normalidade da minha vida, a mesmice reconfortante da minha
unidade familiar de dois. “Mudando de ideia. Eu não me importo com o quão legal ele é. Não quero que ele
se mude e mude tudo.” “
E tudo bem”, disse ele. “Agora deite-se como uma boa menina.”
“Vá se ferrar,” eu disse enquanto fazia exatamente o que ele disse. Rolei para o meu lado. “Então,
qual é a história dos seus pais, Charlie?” De
repente, eu quis saber mais sobre meu parceiro no crime. “Eu sei o
básico, que o namorado da sua mãe é uma merda e agora eles estão grávidos, mas você
nunca fala sobre isso mais do que uma generalização, enquanto eu reclamo o tempo todo
.” disse, mas seu tom me fez pensar que ele estava tentando
parecer entediado. “Depois do divórcio, meus pais se concentraram totalmente em seu futuro,
nunca olhando para trás. Meu pai se casou novamente e está esperando um filho com sua esposa, e
minha mãe está tentando desesperadamente fazer isso acontecer com Clark. E agora
eles vão ter um bebê.
Eu não queria forçar, porque a última coisa que queria era lembrá-lo
da infelicidade, mas de repente me vi com sede da história de Charlie. “
Você gosta da esposa do seu pai?” “
Ela parece legal o suficiente, embora eu realmente só a visite duas vezes por ano, então como diabos
eu poderia saber?”
Tirei as meias debaixo das cobertas e disse: “Não
quero parecer uma criança chorona, mas não entendo nossos pais”. Todo mundo no
mundo age como se fosse normal e bom, mas para mim parece absolutamente bizarro
que um pai seria legal vivendo em um estado totalmente diferente do de seu filho
. disse, sua voz cheia de sarcasmo.
“Carreiras, imóveis e associações de clubes de saúde que eles não podem simplesmente
cancelar.”
“Que besteira.” Eu bufei e imaginei os amigos do meu pai. “Não estou
pedindo para ser o centro do mundo dele nem nada, mas não deveria incomodá-los,
nunca nos verem?” Não deveria lhes causar uma pequena dor desconfortável logo abaixo
do esterno, toda vez que imaginam nossos rostos? —
Óculos — disse Charlie, com um tom doce e solidário em sua voz profunda. “Você sente
um pouco de dor embaixo do esterno toda vez que imagina o rosto do seu pai?” Raramente
falávamos sério, então talvez tenha sido o cansaço que mudou as coisas para mim.
Mas em vez de brincar, respondi honestamente.
“Todas as vezes,” eu disse, sentindo aquela melancolia se insinuar enquanto me lembrava
de como a risada do meu pai soava. Ele riu como o Papai Noel, lento, profundo e alto,
e parte de mim se perguntou se ele sabia como era minha risada.
Minha garganta estava apertada quando expliquei: “É quase como pânico, como se eu tivesse medo de que,
se
não o ver logo, vou esquecer como ele é. Ou ele vai
esquecer tudo sobre mim.
“Querida,” ele disse, e isso me fez piscar para conter as lágrimas no escuro. Charlie me chamar
de querido foi doce e reconfortante e me atingiu com tanta força naquele
ponto emocional que tive que fingir que não tinha ouvido.
“Pare, estou bem,” eu disse, minha voz tensa.
Esse tipo de doçura poderia me aniquilar.
“Está tudo bem não estar bem. Quando foi a última vez que você falou com ele?
Meu coração parecia que estava batendo um pouco mais forte, de repente, enquanto eu me concentrava na
grande coisa que eu estava evitando focar. “É isso. Nekesa ressaltou
que sou sempre quem instiga, quem liga e manda mensagens para ele primeiro,
então decidi provar que ela estava errada. Decidi esperar até que ele me procurasse. “
Ah, merda”, disse ele. “Quanto tempo faz?”
Eu engoli. “Quatro meses e três dias.”
Ele não disse nada e eu me senti um idiota. Eu sabia que Charlie não me julgava, mas
eu me julguei. Eu estava no último ano, caramba, e era patético que eu estivesse com
saudades de casa do meu pai como um aluno do jardim de infância chupador de dedo.
Fechei os olhos, querendo afastar as emoções, mas então Charlie estava
lá. A cama desdobrável afundou e então seus braços me envolveram de um
jeito tão Charlie que eu ri do meu choque. Ele jogou uma longa perna sobre mim e
fisicamente puxou meu corpo para mais perto para que pudesse me dar um abraço enquanto murmurava:
“Como se eu pudesse dormir com essa merda acontecendo aqui.”
“Charlie.” Eu ri. “Vá dormir, estou bem.”
“Não”, ele disse, apertando ainda mais. “Você não é bom até que Charlie
lhe dê dez sólidos, confie em mim.”
Eu comecei a rir. “Você é um idiota.” “
Seu cabelo cheira a agulhas de bálsamo”, disse ele, inalando profundamente. “E desespero.
” “Você sabe como é o cheiro do desespero?” “
Inferno, sim, eu sei.”
Ficamos quietos então, mas foi confortável.
Fiquei ali, triste e relaxada em seus braços, e não queria falar, me mover ou
fazer qualquer coisa para mudar o momento. Meu coração estava acelerado porque ele estava
me abraçando, e essa resposta parecia ser meu novo normal, mas melhor do que a eletricidade
era a maneira como me sentia isolada da preocupação de Charlie, coberta por seu apoio caloroso.
Quase pensei que ele estava dormindo até que Charlie disse: “Lamento que seu pai seja um
idiota egoísta
”. “Mas ele não é,” eu disse, deixando meus olhos fecharem, subitamente exausto. “Ele está
muito ocupado.”
“Você merece coisa melhor”, disse ele, parecendo ofendido por mim.
“Você também,” eu disse, falando sério. Virei-me para poder ver seu rosto e
quase desejei não ter feito isso, porque sua máscara espertinha não estava em lugar nenhum. Ele
parecia doce – vulnerável – e uma onda de carinho passou por mim. “Você
não é nem de longe o idiota que afirma ser.”
Eu vi sua garganta se mover em um gole antes de ele dizer com uma voz rouca: “
Enferruje-me, eu sou
.” sorrindo enquanto olhava para seu rosto. Aqueles olhos escuros,
sobrancelhas cortadas, aquele nariz proeminente – eu adorei seu rosto. Quer dizer, eu gostei do rosto dele.
Meu coração
estava na garganta enquanto meu olhar se movia por ele, viajando por toda parte. Não
ousei voltar meus olhos para os dele, mas não consegui mantê-los afastados.
Ele estava olhando para mim, seu olhar intenso como se estivesse esperando que eu o visse
. Eu senti como se não pudesse respirar quando aqueles olhos escuros como a noite mergulharam em meus
lábios,
e então seu rosto se aproximou do meu.
Fiquei tonto ao observá-lo porque sabia – eu simplesmente sabia – que isso
não era mais um jogo de fingimento.
E não fazia sentido, mas eu não queria que fizesse.
Esta foi a boca de Charlie descendo sobre a minha. Estes eram meus lábios, abrindo-se
para ele na escuridão escancarada da sala de estar. Minhas mãos trêmulas subiram
para seus ombros quando senti suas mãos grandes e quentes em meus quadris, e minha respiração ficou
entrecortada enquanto a dele se aprofundava.
Minha mente enlouqueceu quando ele me beijou, reproduzindo uma montagem de
memórias de Colorado Charlie que me fizeram sentir coisas por ele. A maneira como ele sorriu quando
corremos
por vários postos de gasolina. A vulnerabilidade que ele demonstrou sobre
quaisquer problemas de ansiedade com os quais estava lidando.
Sua calma é uma pergunta idiota enquanto Scott empunhava calçados.
E a maneira como ele me puxou para seus braços quando eu estava triste – oh, Deus.
Ele ergueu a boca por um segundo – apenas para respirar – e disse: “Bay”.
Mas ele não apenas disse isso. Sua voz era profunda e quente, e ele falou meu nome
como se fosse uma maldição ou uma exaltação, algo que o comoveu, para o bem ou
para o mal.
Ele inclinou a cabeça, seus dedos apertando contra mim de uma forma que me fez
sentir o calor de suas mãos através da minha calça anelar, e então ele enviou beijos sexuais
em minha boca. Eu senti como se meu coração fosse explodir quando ele me alimentou com
sabores longos, quentes e profundos que fizeram meus dedos dos pés enrolarem sob o cobertor.
Agarrei seus ombros com mais força, necessitando, o que o fez levantar a cabeça novamente.
Ele não disse nada desta vez enquanto olhava para mim, e não parecia que
precisava. O contato visual foi de alguma forma doce, questionador e quente, tudo ao
mesmo tempo.
Sua boca baixou, mas antes que nossos lábios se tocassem, a cabeça de Charlie levantou. "
Você ouviu isso ?
" . Seus olhos encontraram os meus e eu desejei poder ver o que ele estava sentindo, o que estava pensando.
“Merda!” Charlie saltou da gaveta e caiu no chão, depois subiu até a cama e se cobriu com o cobertor. Então
eu ouvi. Passos nas escadas. Fiquei ali deitado, meus olhos bem fechados enquanto fingia estar dormindo, e
Scott desceu as escadas. Escutei enquanto ele entrava pesadamente na cozinha e o ouvi abrir um armário e
ligar a pia. Pareceu uma eternidade enquanto ele ficava ali dentro . Apresse-se! Enquanto isso, meu cérebro
estava começando a entoar em um loop interminável: O que diabos aconteceu, o que diabos aconteceu? O
QUE diabos literalmente aconteceu na retirada? Scott saiu da cozinha e meu coração começou a bater mais
forte quando o ouvi subir as escadas e fechar a porta. Prendi a respiração e esperei. Charlie iria voltar? “Puta
merda, isso foi por pouco,” Charlie disse do chão do outro lado da sala. “Ele teria caído se tivesse descido um
minuto antes.” “ Sim,” eu disse, sem saber o que deveria dizer. Ele parecia... normal, o que era bom, porque eu
poderia facilmente imaginá-lo enlouquecendo com isso, e essa era a última coisa que eu queria. No entanto,
eu queria que ele não fosse afetado depois do que acabou de acontecer? Achei que não, porque fiquei
incrivelmente afetado. “Estou ligando a TV”, disse ele, e pude ouvir o farfalhar das cobertas. “Se estiver tudo
bem.” “ Hum. Sim, eu disse, puxando as cobertas até o queixo. Ele não vai dizer nada? Isso foi estranho,
certo? Foi bizarro comportar-se como se isso não tivesse acontecido simplesmente, certo? Claro, não havia
como eu tocar no assunto. Não, era muito melhor ficar ali deitado, pensando. Ele não foi afetado ou ficou
afetado e infeliz com isso? Ele estava se arrependendo? Ele estava se preparando para um tempo adicional
de prática? Rolei para o lado, ficando de costas para a cama de Charlie, e cerrei os dentes para me impedir de
suspirar. Porque eu sabia, sem dúvida, que ficaria acordado a noite toda, me perguntando neuroticamente o
que diabos tinha acontecido. CAPÍTULO TRINTA E CINCO Charlie De modo geral, eu me considerava um
idiota inteligente. Eu poderia acertar um teste de cálculo (quando quisesse) e acertar todas as respostas no
Jeopardy!, mas nem sempre fui bom em tomar decisões maduras. Veja: Bailey Mitchell. Fiquei olhando para a
TV, mas nem estava ouvindo o episódio de Seinfeld que estava passando porque meu cérebro não parava de
gritar: QUE PORRA HÁ DE ERRADO COM VOCÊ? O volume estava tão alto que não consegui ouvir mais nada.
O que diabos há de errado comigo? Beijar Bailey sob o pretexto de um namoro falso – isso foi bom. É
engraçado, na verdade, que ela e eu tenhamos conseguido obter um pouco de prazer obsceno com nosso
plano de sabotar Scott. Isso, meu amigo, foi o que você chamou de material bônus. Mas beijá-la porque olhei
nos olhos dela e só queria? Que merda total. Porque nada de bom poderia resultar disso. Eu tinha certeza de
que Bailey estava deitada na varanda, perdendo a cabeça neste exato segundo. Ela iria surtar, as coisas
ficariam estranhas e tudo mudaria. Foi estúpido eu ter sido cuidadoso o suficiente para rotulá-la de “colega
de trabalho” em vez de amiga, apenas para garantir que houvesse um entendimento mútuo entre nós, mas
estúpido o suficiente para tentar absorver sua tristeza em meu corpo através de osmose, porque eu não o fiz.
Não gosto de ouvi-la parecer infeliz. Mas o rosto dela; Deus, seu rosto tinha sido demais. Ela olhou para mim
com olhos marejados e de repente eu vi alguém cujo arranhão eu queria beijar melhor, a amiga engraçada
que eu precisava convencer de seu valor e uma atordoante cujos lábios acenavam para mim com promessas
de profundo amor. , suspiros satisfeitos. Combine isso com o impacto emocional de me conectar com cada
maldita palavra que ela usou para descrever seus sentimentos sobre sua vida familiar, e o que mais eu
poderia fazer além de beijá-la? Graças a Deus por Scott, descendo as escadas como um urso pesado em um
acampamento adormecido, porque eu não sabia o que teria acontecido se não tivéssemos sido
interrompidos. Eu não podia falar por Bailey, mas sabia que havia perdido totalmente o contato com meu lado
inteligente. A obscenidade estava no controle, e eu estava mil por cento focado em mergulhar no fundo do
poço e me afogar em Bailey Mitchell. O que diabos havia de errado comigo? Eu não tive escolha. Eu tive que
consertar isso. CAPÍTULO TRINTA E SEIS Bailey “Tem certeza que não quer tentar?” Scott perguntou. Scott e
minha mãe eram todos sorrisos em seus equipamentos de esqui, e eu disse a mim mesmo que seu rosto
brilhante tinha a ver com essas férias tão necessárias, em vez de uma resposta a passar bons momentos
com Scott. “Não, obrigado”, eu disse, apontando para o café-chalé próximo ao elevador. Charlie e eu viajamos
com eles em vez de sairmos sozinhos, abortando os planos da cidade fantasma para fazer minha mãe feliz, e
todos nós tomamos café da manhã juntos no Blue Moose antes de ela e Scott vestirem seus equipamentos.
“Eu pretendo ler perto do fogo com cacau nas mãos o dia todo, só parando para acenar sempre que vocês,
coelhinhos, recarregam as baterias .” “Charlie?” Scott ergueu as sobrancelhas. “Você é mais que bem-vindo
para se juntar a nós.” Ugh, ele realmente era um cara legal, perguntando mesmo quando Charlie era um pé no
saco. “Obrigado,” Charlie disse, seus dedos apertando entre os meus enquanto ele segurava minha mão.
“Mas se alguém não ficar de olho nessa aqui, só Deus sabe o que ela vai fazer.” Eles foram para as encostas
e nós entramos. Eu estava com um nó enorme no estômago, preocupada que as coisas pudessem ficar
estranhas para nós depois do que aconteceu no sofá-cama. Eu ainda não tinha ideia do que pensar sobre o
que sentia por ele, mas preferiria descobrir isso sozinha, enquanto nossa amizade permanecia inalterada.
Deus, por favor, deixe as coisas serem normais. O telefone de Charlie tocou quando chegamos ao início da
fila e, quando ele olhou para o display, disse: “É minha mãe”. Você se importaria de fazer o pedido para mim,
para que eu possa levá-lo?‚ù Certifiquei-me de que meu rosto permanecesse calmo quando disse: “Claro”. “O
que posso trazer para você?”, perguntou o barista com boné de esqui. Fiz nosso pedido e fui para o outro
lado do balcão, mas continuei olhando furtivamente para Charlie, que se moveu para ficar ao lado das vitrines
na frente da loja. Foi a mãe dele ou foi a ex que não o deixou em paz? E por que a ideia de ser a ex dele fazia
o nó de nervosismo no meu estômago parecer ainda mais pesado? Ela não tinha nada a ver comigo. Esse
pensamento me fez pegar meu telefone e verificar minhas mensagens – ainda nada de Zack – antes de
colocá-lo de volta na minha bolsa. Alguns minutos depois, observei Charlie colocar o telefone no bolso antes
de ele se aproximar e ficar ao meu lado. “Desculpe por isso. Aparentemente, ela acabou de perceber que não
tem certeza de quem é minha amiga Bailey, então ela está derretida por causa da minha segurança . . “Ah,
sim”, disse ele, pegando nossas bebidas enquanto o barista as colocava na mesa. “Eu disse a ela que você é
um seguidor de regras rígido, então agora ela está emocionada.” Eu revirei os olhos para ele e me virei, indo
direto para o grande sofá residencial. “Você realmente quer ler o dia todo?” ele perguntou, colocando sua
caneca na mesa antes de tirar o paletó. “Parece incrível para mim, mas se você preferir fazer outra coisa”, dei
de ombros e parei enquanto pousava minha caneca e me jogava no sofá. Seus olhos se estreitaram. “O que
há com você hoje? Desde quando você quer fazer o que eu quiser? Encolhi os ombros novamente. “Só estou
tentando chegar a um acordo, já que é nosso último dia.” “ Você está pirando com o beijo na cama”, ele disse,
sorrindo como se fosse divertido para ele. “Não, não estou”, eu disse, sem saber realmente como agir. Foi
bom que ele não parecesse assustado, mas, novamente, ele não deveria parecer algo sobre isso? “Ah, sim,
você é... não minta para mim, Óculos, vamos lá.” Ele apoiou os pés na mesa de café e disse: “Admita. ” meu
nariz e virei meu corpo para ficar de frente para ele. “Eu me sinto um pouco confuso com o beijo. ” “Bem,” ele
disse, ainda parecendo indiferente. “Às vezes acontece merda.” Ele parecia tão casual, tão despreocupado
com isso, que me perguntei se as emoções estavam todas na minha cabeça. “Sério? Merda acontece, é a sua
análise?‚ù Seu sorriso desapareceu e ele engoliu em seco, olhando... alguma coisa. Desconfortável, talvez?
Nervoso? Ele pegou seu café e disse, sem olhar para mim: “Cristo, por que temos que analisar isso?” “Não
temos”, eu disse, desejando desesperadamente saber a verdade sobre como ele se sentia. “Merda acontece”
diz tudo. Tudo o que precisa ser dito foi coberto com o brilhante “merda acontece”. Isso o fez olhar para mim,
mas sua expressão era ilegível, exceto pelo pequeno movimento de sua mandíbula. “O quê?” eu perguntei,
lamentando meu tom áspero porque isso definitivamente não iria restaurar a normalidade entre nós. Eu me
forcei a imitar um de seus pequenos sorrisos sarcásticos, desesperado para diminuir a tensão, e disse: “Pare
de olhar para mim, esquisito. ” um breve segundo antes de ele levar o café à boca. “Agora comece a ler esse
livro para mim.” “O quê?” Ele tomou um gole, com os olhos um pouco enrugados de malícia, antes de se
inclinar para frente para colocar sua xícara na mesa de café. “Eu não trouxe um livro, então você vai ter que
ler em voz alta. ” “Por que eu faria isso?” “Por que você não faria isso?” Ele olhou para o meu livro. “Você tem
vergonha do que está lendo?” “Não .” Eu estava relendo Dodging the Duke pela vigésima vez na minha vida.
“Mas duvido que seja sua jam.” “Ficção histórica?”
“Romance histórico”, esclareci.
“Porny?” “Na
verdade não.” “
Então leia em voz alta.”
Revirei os olhos e disse: “Só se você ler as falas do duque .” “Quente ?” “ On re. ” “Tudo bem”, disse ele,
encolhendo os ombros. “Eu farei isso.” “Cale a boca.” Eu não conseguia acreditar. “Sério?” “ Só estou fazendo
isso porque você estava tão confiante de que eu não faria isso. Você não pode estar certo, não é? Ele se
aproximou de mim no sofá para que pudéssemos ver as páginas. Abri o livro, contei-lhe o que estava
acontecendo e onde eu havia parado, e então comecei a ler. “Ela sorriu”, eu li em voz alta. “Suas bochechas
estavam rosadas enquanto seus olhos se fixavam, mas certamente era apenas devido ao calor da sala.” Eu
olhei para cima, e seus olhos escuros estavam fazendo aquela coisa travessa e cintilante. Ele limpou a
garganta e disse com um sotaque britânico ridículo que o fez parecer um limpador de chaminés de Mary
Poppins: “Senhorita Brenner, gostaria de ver os jardins? ” e depois de mais uma página disso, nós dois
estávamos rindo. Deixe que Charlie transforme a leitura em uma atividade barulhenta, hilária e absolutamente
nada relaxante. Parecia algo de que Charlie se cansaria rapidamente – um de seus joguinhos – mas ele
realmente entrou no livro. Ficamos sentados naquele sofá por algumas horas - literalmente - rindo e lendo
detestavelmente. E quando Charlie se levantou para contar nossos cafés, percebi que ele poderia ter me dado
o encontro perfeito. Quer dizer, não estávamos em um encontro e era de manhã, mas se eu lesse sobre essa
excursão à cafeteria em um livro, estaria criando um painel de humor inteiro no Pinterest, porque era um
daqueles que chutam e gritam. cenas do tipo "no meu travesseiro" em um livro. Eles estão lendo juntos em
uma cafeteria! Observei-o derramar um pouco de creme em seu Americano e me perguntei se o Sr. Nada
havia desaparecido para sempre. Porque quando olhei para ele agora, vi apenas meu amigo Charlie. Ele ainda
me confundia muito, mas não era nada parecido com o idiota que uma vez pensei que ele fosse. Estranho
como as coisas puderam mudar tanto em tão pouco tempo. Talvez eu precisasse parar de pensar demais
nas coisas com ele, estabelecendo regras e julgamentos sobre quem ele era, quem eu era e quem éramos
juntos. Porque se eu não tivesse continuado com a explicação de Charlie sobre os acontecimentos da noite
passada, não teríamos tido esta manhã perfeita. Merda acontece. Ele olhou para mim então, franzindo as
sobrancelhas em uma expressão estranha que você está usando enquanto ele se aproximava com nossos
cafés nas mãos, e eu nem tentei conter o sorriso que tomou conta de mim. meu rosto inteiro. Porque eu tinha
um novo lema. Uma nova maneira de pensar. Até cruzarmos a fronteira e deixarmos o Colorado para trás, eu
não pensaria demais em nada. Sobre Charlie, sobre meus pais, sobre Zack... sobre qualquer coisa. Cada ação
que iria acontecer, cada palavra que seria dita – tudo isso agora seria atribuído a merdas acontecendo. E isso
seria apenas isso. Merda aconteceu no Colorado. Fim da história. Por fim saímos do café e passeamos pela
cidade, mas quando ficou um pouco lotado de turistas, decidimos fazer uma caminhada. Fiquei feliz por
Charlie ter sugerido apenas seguir a trilha atrás do condomínio sem entrar primeiro, porque parecia uma
péssima ideia ficar sozinha em casa com ele. Não que eu pensasse que algo iria acontecer – nós estávamos
tranquilos o dia todo – mas eu não tinha certeza se minha atitude relaxada de que a merda acontece poderia
sobreviver a esse tipo de turbulência interna. A trilha era belíssima – pinheiros, riachos borbulhantes e
esquilos amigáveis ​– e caminhar pelo terreno íngreme era tão divertido quanto no dia anterior. No caminho
de volta, porém, minhas pernas gritavam. “Podemos sentar?” perguntei, apontando para uma clareira com um
tronco caído que implorava para ser sentado. “Preciso de um descanso.” “Você quer que um urso coma
você?” ele perguntou, seus olhos provocadores escondidos atrás dos óculos escuros. “Eu quero sentar,
Charlie,” eu choraminguei. “Minhas pernas estão cansadas. Vou arriscar um ataque de urso. ” “Não.” Ele parou
de andar, se aproximou e inclinou a cabeça. “Estamos quase no condomínio, onde você pode se jogar no sofá
e nunca mais se levantar.” “Não diga “em que lugar”, eu disse revirando os olhos. “E como você não está
cansado?” Isso fez seus lábios se curvarem. “Estou incrivelmente bem, Glasses. ” “Poupe-me. ” “Você quer
uma carona nas costas?” ele perguntou, se divertindo totalmente agora. “ Posso carregar você montanha
abaixo como se você fosse uma criança sonolenta que precisa de uma soneca, se suas perninhas não
conseguirem.” “ Eu deveria aceitar isso só para puni-lo”, respondi. apontando um dedo em direção ao meu
diário. “Mas agora, esse tronco precisa de mim.” “Não seria um castigo. Vou considerar isso meu treino do
dia. Ele se virou e dobrou as pernas. “Vá em frente.” Normalmente meu cérebro teria se derretido em uma
poça de preocupações neuróticas. E se eu estiver muito pesado? E se ele achar que estou fora de forma?
Será que vou entrar em combustão espontânea por estar preso ao corpo de Charlie? Mas em vez disso
pensei : Merda acontece. Você fica cansado, seu amigo está em ótima forma, ele te carrega montanha abaixo
– merda acontece. Pulei em suas costas e me enrolei nele. “Ata garota.” Ele riu e imediatamente começou a
andar. Seu ritmo era muito mais rápido, o que significa que eu o estava atrasando, mas não iria me preocupar
com esse pensamento porque merda acontece. Além disso, foi estranho eu ter gostado do quão forte ele
segurava minhas pernas? Sim, provavelmente, mas merdas acontecem. “Obrigado”, eu disse, notando como
seu pescoço cheirava a uma barra de sabão, “por poupar minhas pernas. Eu certamente estava prestes a
morrer. — Certamente você estava — ele concordou sarcasticamente, depois inclinou a cabeça. “Shhh.” Eu
não falei, mas não tinha ideia de por que não estava falando. “Merda, você ouviu isso?” ele sussurrou. Eu
disse: “O quê?” “Shh ”, escute. Ele parou de andar e foi quando ouvimos um gato miando. Olhei para as
árvores à nossa frente, sem dizer nada, enquanto Charlie olhava para cima dele e dizia: “Ah, não, garotinho”.
Segui seu olhar para cima e, puta merda, o menor gatinho cinza estava no alto de uma montanha. galho alto.
Um galho muito alto. “Oh, não,” eu disse enquanto a bola de pêlo continuava chorando. Deslizei pelas costas
de Charlie. “Como ele vai descer?” Não sei o que esperava de Charlie, mas sem dizer uma palavra, ele
começou a subir na árvore. Felizmente, ele tinha um tronco velho e cheio de nós, mas aquele gato era alto e
Charlie estava louco. “Charlie,” eu disse nervosamente. “Você não pode subir até lá. ” “Claro que posso”, ele
arrulhou, usando uma voz suave de bebê para não assustar o gato. “É só um pouco mais longe.” Eu
semicerrei os olhos para o sol enquanto ele continuava subindo mais alto. “Estou indo, amiguinho, então
espere por mim, ok?” ele disse, subindo ainda mais. “Vou descer, pegar um cobertor quente e um pouco de
comida, ok?” O gatinho continuou miando, e eu continuei ouvindo, incrédula, enquanto Charlie falava com
aquele gato com a voz mais doce. Algo em seu canto baixo se acomodou em minha barriga, fazendo-me
sentir aliviada, mesmo enquanto ele estupidamente subia alto demais naquela árvore superalta. “Eu sei,
amigo,” ele disse, e meu coração virou um líquido quente enquanto eu observava todo o foco de Charlie se
concentrar no bem-estar daquele gatinho. “É assustador pra caramba aqui em cima, certo? Mas eu peguei
você, não se preocupe. Meu coração estava na garganta enquanto eu o observava subir cada vez mais alto.
“Tenha cuidado, Charlie.” “ Eu tenho,” ele disse, na mesma voz suave que estava usando com o gato. “Quase
lá.” Como eu pensei que ele era um idiota? Charlie Sampson tinha o centro mais suave e doce, apesar de
estar cercado por um cinismo crocante, e senti uma estranha sensação de orgulho ao vê-lo se aproximar do
gatinho. Porque quantas pessoas simplesmente começariam a escalar nesta situação? Ele chegou ao galho
abaixo do gatinho e começou a falar ainda mais. “Vou agarrar você em um segundo e vou precisar que você
não surte muito, ok? Um arranhão é bom, mas por favor não pule e se machuque. Dei alguns passos para
ficar diretamente embaixo dele, incrivelmente estressado com o quão alto ele havia subido. Talvez se ele
caísse em mim, em vez de no chão, ele não morresse. Ele estendeu a mão e – graças a Deus – pegou o gato
na primeira tentativa. E em vez de tentar fugir, a pequena pilha de vocês enterrou a cabeça na coleira de
Charlie enquanto ele o acariciava. “Bom trabalho, amigo. Um menino tão bom, sentado quieto e esperando
por mim.” A boca de Charlie estava bem perto da orelha do gatinho quando ele disse: “Você é um gatinho tão
bom .” árvore enquanto abraçava e cuidava daquele pequeno animal, e isso era inegável. Eu tinha grandes
sentimentos por Charlie Sampson. Merda. CAPÍTULO TRINTA E SETE Bailey A viagem para casa foi igual à de
lá – divertida, descontraída – só que teve o bônus adicional do adorável gato de Charlie, Pu Ball. Um nome
que ganhei o direito de dar ao vencer o desafio do que eles vão pedir para o café da manhã antes de
pegarmos a estrada. Charlie queria conversar com sua mãe antes de trazer o gato para casa, então minha
mãe sugeriu que o trouxessemos para nosso apartamento e ele poderia ir buscá-lo assim que tivesse
permissão. Era nojento o quão protetor Charlie era com o gato, e eu estava totalmente obcecada por esse
lado suave dele. Depois que trouxemos o gato de volta para o condomínio, Scott correu para o mercado e
voltou para casa com uma bandeja descartável, comida e um brinquedo para gatos, e os três - Scott, minha
mãe e Charlie - se emocionaram. felino a noite toda. O maldito gato estragou tudo. Porque agora, além de
estar emocionalmente distraído com a maneira linda como Charlie era um idiota total para aquele gato, eu
não conseguia mais evitar o óbvio enquanto os observava amarem todo o gatinho. Scott era um cara
decente. Ele foi doce e atencioso, até mesmo dando uma chance a Charlie, apesar de todas as coisas que
Charlie havia feito para antagonizá-lo. Então, como eu poderia continuar tentando bagunçar as coisas?
Especialmente quando minha mãe parecia realmente gostar dele? Isso estava me estressando, mas quando
pensei que ele estaria em nossas vidas para sempre, esse estresse acelerou ao enésimo grau. Chega de toda
a vibração descontraída de merda que acontece. Mas enquanto voávamos pela interestadual, me senti
melhor do que na noite anterior, porque agora tinha um plano sólido. Depois de ficar acordado por horas
naquele sofá-cama, pensando em meus sentimentos por Charlie e obcecado sobre por que eles eram
terríveis, a resposta veio até mim. Não importava. Não aconteceu. Quem se importava se eu tivesse alguns
sentimentos novos e confusos por Charlie? Eu fiquei todo preso aos próprios sentimentos. O que eles
significam? Eles são reais? Como podemos ser amigos quando de repente estou apaixonada por ele?” Antes
de perceber que não se tratava dos sentimentos em si. Foi sobre o que eu fiz com eles. E eu não ia fazer nada
com eles. Porque eu sabia que Charlie não sentia por mim o mesmo que eu sentia por ele. Eu sabia que ele
gostava de mim, tinha certeza de que ele se divertia saindo comigo e tinha certeza absoluta de que ele
gostava de me beijar. Gawwwwwwwd, o jeito que ele beijou. Mas eu nunca vi seu rosto mudar quando ele
olhou para mim do jeito que mudou quando ele viu Becca naquela festa. E depois da rejeição que senti
quando Zack seguiu em frente após nosso rompimento, eu não estava disposta a me contentar com “tenho
certeza” e “gostei”. Eu não estava disposta a me contentar de forma alguma. Então, eu pegaria o que aprendi
com meus pais – o fato de que os sentimentos eventualmente desapareceram, especialmente quando novos
sentimentos eram introduzidos – e garantiria uma mudança de atitude. “Então, tenho uma ideia”, eu disse
quando entramos no condado de Lancaster e sabia que estaríamos em casa em uma hora. “Uh-oh,” Charlie
disse, colocando alguns TUMS laranja na boca. “Não, uh-oh,” eu argumentei. “Não, uh-oh, de jeito nenhum. Eu
estava pensando que agora que a viagem acabou, pode ser um bom momento para cada um de nós
realmente namorar na vida real.” Quando eu disse as palavras, percebi que “puta merda”, eu estava falando
sério. Não apenas como difusor de Charlie-Bailey, mas talvez fosse hora de eu tentar deixar Zack. “O quê?”
ele disse, sua voz tensa enquanto olhava para mim, uma ruga entre as sobrancelhas. “Não um ao outro”,
acrescentei rapidamente, notando a expressão de horror em seu rosto. “Mas... gente.” Ele revirou os olhos e
olhou de volta para a estrada. “Sério, Óculos?” “ Você disse que Eli queria me convidar para sair, e eu tenho
uma amiga, Dana”, que é linda, inteligente e engraçada . “ Em primeiro lugar, por favor, nunca diga coisas
como “encontro duplo”, disse ele, mastigando seu antiácido. “Concordo. Eu me arrependi no segundo que
saiu da minha boca.” “ Em segundo lugar, que porra é essa?” Charlie parecia irritado, o que me fez sentir bem.
Ele está magoado com a ideia de eu sair com outra pessoa? Ele estava bravo porque eu estava sugerindo
isso depois do fim de semana que acabamos de compartilhar? Meu objetivo era ficar super tranquilo quando
perguntei casualmente: “ Que porra é essa ?” Você tem uma amiga linda, inteligente e engraçada, e esta é a
primeira vez que você a menciona? Seus olhos permaneceram na estrada, mas ele parecia divertido quando
disse: “Você está me escondendo. “O calor inundou meu rosto – inferno, meu corpo inteiro” e fiquei
envergonhado pela rapidez com que caí em pensamentos positivos. Ignorei a sensação indesejável na boca
do estômago e disse: “Acho que não sabia que você estava olhando”. Ele olhou para mim então, mas sua
expressão era ilegível. “Acho que também não. ” Deus, como era possível que eu já sentisse falta do meu
namorado falso? “Então vamos acertar as coisas”, eu disse, lembrando que forçar isso era a melhor maneira
de colocar nossa amizade de volta em terreno sólido, sem quaisquer ligações emocionais estranhas.
“Vamos”, ele disse. “Devíamos fazer algo estúpido, como jogar boliche.” “ Boliche não é estúpido,” eu
murmurei. “Eu estava em uma liga de boliche nas manhãs de sábado na escola primária, e foi muito
divertido.” “Um nerd diz o quê?” “Tanto faz”, eu disse, olhando pela janela. “Eu estava no Saturday Strikers e
nós governamos.” “Não consigo ouvir através de toda a estática de sua claudicação. Vamos jogar boliche ou
o quê? Balancei a cabeça e disse: “Estamos jogando boliche”. Ele olhou e ergueu uma sobrancelha. “Agora,
você sabe que não pode me beijar quando estamos em encontros, certo?” Eu soltei uma risada. "Estou ciente,
sim." " Tenho certeza de que será tentador, agora que você provou o Charlie Special, mas" " Ewwwww", o
Charlie Special soa como um sanduíche de língua com pão torrado, ‚Äù interrompi. “T asty,” ele murmurou. “E
é você quem precisa do lembrete do beijo, já que não conseguiu manter sua boca longe de mim durante o fim
de semana,” eu provoquei, pegando na minha bolsa as artes Sweet. “Eu realmente não poderia”, ele
concordou, o que me fez levantar os olhos da minha bolsa em estado de choque. Seus olhos estavam na
estrada, enrugados nos cantos, quando ele sorriu e admitiu: “Eu adorei a parte do beijo no nosso jogo.” “ O
mesmo”, eu disse, surpreso com a admissão honesta de nós dois. Ele assentiu. “Pena que você passou no
treinamento intensivo. ” “Acho que tivemos bastante prática.” Ele ficou quieto por um minuto, então disse:
“Sim, qualquer coisa mais intensa provavelmente teria me matado. ” gostei da cara dele quando disse isso.
Foi suave e engraçado, como se ele estivesse sendo sincero sobre sua própria fraqueza. Eu não sabia o que
dizer sobre isso, então me virei e olhei por cima do assento para a transportadora de gatos. “Awww! Pu ball
está dormindo.” “Ele teve um fim de semana difícil,” Charlie disse com um pequeno sorriso. “Ele precisa
descansar.” Quando ele finalmente parou na frente do nosso prédio, minha mãe e Scott estavam lá,
descarregando o carro. Foi bom, porque eu não sabia como não ficar constrangida com a despedida depois
de tudo. Mas quando Scott pegou minhas coisas, minha mãe pegou o gato e nos despedimos de Charlie
enquanto ele se afastava, fiquei instantaneamente com saudades dele enquanto observava seu carro
desaparecer. Eu não estava pronto para o fim da nossa viagem. Quando entramos no apartamento,
abandonei-os o mais rápido possível. Pu Ball e eu pegamos nossas coisas, entramos no meu quarto e
fechamos a porta, felizes por estarmos sozinhos com nossos pensamentos. O Sr. Squishy continuou miando
na minha porta - ele sabia que algo estava acontecendo - mas eu ignorei o velho gato porque sabia que
minha mãe iria dar atenção a ele. Deitei-me na cama e peguei meu telefone enquanto o gatinho andava em
cima dos meus travesseiros. Eu tinha muito para contar a Nekesa. Mas antes mesmo de eu terminar minha
primeira mensagem, Charlie estava ligando. Rolei de costas enquanto respondia: “Você já chegou em casa?”
“Sim ”, ele disse, e eu pude ouvir vozes ao fundo. “Estou em casa, mas não sabia que o namorado estava
trazendo os filhos. Então preciso conversar com você e meu gato antes de perder a cabeça. — Maldito
namorado — eu disse com os dentes cerrados, odiando que foi para isso que Charlie voltou para casa. Depois
de todas as nossas conversas no Colorado, senti que o conhecia melhor do que antes. Agora eu sabia que
isso o incomodava – muito – em vez de presumir que ele não se importava porque ele era um idiota
sarcástico sobre isso. “Quer vir aqui?” “ Acho que devo a Scott algumas horas sem mim”, disse Charlie. “Ele
poderia ter sido um grande idiota comigo durante a viagem, e na verdade não foi. ” “Deus, odeio quando você
diz coisas assim”, eu disse, principalmente porque estava sentindo o mesmo em relação a mim. Scott. “Eu
sei, sinto muito.” Ouvi uma porta fechar e agora estava mais silencioso. Ele disse: “Deixe-me falar com meu
gato”. Estendi a mão sobre a cama, agarrei a bola e coloquei-a no meu peito. “Diga olá, Puer.” O gato ergueu o
rostinho para o telefone enquanto eu o estendia, depois esfregou o queixo nele. “Desculpe, não acho que ele
queira conversar agora”, eu disse, coçando a cabeça do garotinho enquanto ele andava em círculos no meu
peito. “Coloque o telefone no ouvido dele”, disse Charlie. “Tudo bem”, eu disse, e levantei o telefone. Charlie
começou a falar e, embora eu não conseguisse ouvir o que ele dizia, percebi que ele estava usando aquela
voz. E, sério, o gatinho começou a miar, parecendo agitado e animado e como se tudo que ele queria era que
Charlie aparecesse. Peguei o telefone de volta, rindo quando o gatinho começou a bater com o rosto no
espaço entre minha orelha e o telefone. “Oh meu Deus, esse cara te ama tanto , é nojento.” “Você pode me
ligar no FaceTime? Eu sinto falta dele. ” Isso fez minha boca se abrir e eu engasguei. Ruidosamente. “Charlie
Sampson, você é absolutamente um pão de canela macio e pegajoso para esta bola de pu.” “ Sim, eu sei.” “
Eu simplesmente nunca imaginei que você fosse tão doce .” , o tempo todo. ” “Nunca, na verdade, mas tudo
bem.” “ Mostre-me meu gato.” “ Tudo bem . ” Apertei o botão, e um segundo depois ele estava aparecendo no
meu telefone. “Espere aí”, disse ele, e tive vontade de ofegar de novo quando o vi parado em seu quarto,
vestindo apenas um par de shorts e sem camisa. Eu sempre pensei que ele parecia estar em pedaços sob as
roupas, mas, caramba, o garoto obviamente levava o treino muito a sério. Ele saiu do enquadramento por um
segundo e depois voltou, puxando uma camisa pela cabeça. “Onde está meu garoto?” Peguei o gato e
segurei-o diretamente na frente do telefone. “Ei, amiguinho,” Charlie disse, e meu coração apertou quando eu
o observei sorrir para o gatinho. Ver o rosto de Charlie assim parecia uma recompensa ou algo assim. Ele
continuou conversando com Pu ball - arrulhando, de verdade - e então disse: "Tudo bem", coloque os óculos
no telefone. Eu ri e coloquei o gato no chão, então Charlie e eu ficamos olhando um para o outro. “Se você
contar a alguém que eu sou um idiota patético por causa daquele gato, eu mato você.” “ Não vou contar a
ninguém”, eu disse. “Apenas Dana. ” “Ah, sim.” Observei enquanto ele se sentava na cama e dizia: “Você já
preparou isso ?” “Ok ”, acabamos de chegar em casa. Mas você tem que falar com Eli primeiro. Se você não
fizer isso acontecer, você não pegará Dana. Ele me deu um sorriso espertinho e disse: “Vou mandar uma
mensagem para ele em um segundo ”. ?‚Äù perguntei. “Você não falou com ele na festa?” “Sim , mas você
realmente o conhece. Você acha que ele é meu tipo? Você acha que teremos coisas em comum? Ele
estreitou os olhos, como se estivesse pensando sobre isso, e então disse: “Sim, eu realmente tenho . ”
“Charlie ergueu as sobrancelhas e disse: “Quero dizer, sim, nós dois somos bonitos, engraçados e
inteligentes, mas temos outros interesses em comum?” Eu rolei de volta e disse: “Ela é totalmente sarcástica,
tipo você, e ela é uma jogadora de vôlei. ” “Como o vôlei se aplicaria exatamente a mim?” “ Obviamente vocês
dois gostam de fazer coisas esportivas.” Ele ergueu uma sobrancelha e pareceu divertido. “Obviamente?”
Revirei os olhos enquanto minhas bochechas queimavam. “Você tem o peito de alguém que gosta de suar, e
você sabe disso. ” “Baybay”, ele brincou, inclinando o rosto mais perto da câmera, “você estava me
observando ? ” sexy? Era FaceTime, pelo amor de Deus, e minha respiração engatou como se ele fosse se
inclinar e me beijar. Limpei a garganta e disse: “Estou dizendo a Dana que você é um idiota vaidoso. Adeus.”
Ele riu e disse: “Vou mandar uma mensagem para você depois de falar com Eli.” CAPÍTULO TRINTA E OITO
Charlie “Sinto muito pelos meus pais”, disse Dana enquanto afivelava o cinto de segurança. “Não se
preocupe”, respondi, ligando o carro e dando ré. O perfume dela cheirava bem e me perguntei o que seria.
“Eles parecem ótimos.” Eles pareciam ótimos, apesar de terem me entrevistado por dez minutos, mas eu não
estava nem aí para os pais de Dana. Honestamente, eu estava com medo de toda essa noite de encontro
duplo, embora Dana parecesse muito legal. Por que? Ah, sim, porque eu era um idiota. Eu sabia que homens e
mulheres não podiam ser amigos. Foi algo que considerei uma verdade universal. Mas de alguma forma, com
Bailey, os limites foram ultrapassados. Num minuto éramos apenas colegas de trabalho que se irritavam, e
no minuto seguinte ela estava colocando a mão na porra de um mictório para mim. Caímos na armadilha e
nos tornamos “amigos” por um minuto quente, mas em algum lugar ao longo do caminho, é claro, seu idiota,
fiquei obcecado com a maneira como ela piscava rápido quando estava surpresa, o som ofegante de sua
risada quando ela estava com sono, e a maneira como ela de alguma forma sabia quando algo iria me
aborrecer, mesmo antes de mim. Em algum lugar entre Omaha e Colorado eu me apaixonei de verdade,
loucamente, ridiculamente forte por Bailey Mitchell. Ela era tudo em que eu conseguia pensar, o tempo todo,
e às vezes parecia que eu faria qualquer coisa, qualquer coisa, só para ter certeza de que ela estava feliz.
Então, sim, foi como uma maldita bofetada quando ela mencionou que me armaria com Dana, mas aquela
bofetada foi necessária. Foi como um jato de água fria que me lembrou que eu não tinha mais interesse em
mais nada com ela porque mais nunca durava. Todo mundo que eu já conheci, todo maldito, me disse que eu
estava errado. Cada pessoa tentou me convencer de que o amor verdadeiro e o final feliz eram uma
possibilidade. Mas simplesmente não era verdade. Sim, havia uma bagagem óbvia em minha vida à qual um
terapeuta poderia atribuir minhas crenças: meus pais se apaixonaram, todas as pessoas com quem namorei
se apaixonaram, meus avós se separaram - até mesmo minhas tias e tios haviam feito RIP em seus
casamentos. Qualquer pessoa relacionada a mim não fazia parte do grupo HEA. Você poderia discutir
comigo o dia todo sobre os méritos do amor verdadeiro, mas, na minha opinião, não valia a pena correr o
risco. Sempre chegava ao fim. E então não houve nada. Quando Bec e eu costumávamos sentar um ao lado
do outro na aula de biologia, ríamos, brincávamos e trocávamos mensagens de texto com piadas secretas
sobre o significado da sigla do primeiro nome do Sr. Post (Uwe). Eu ansiava por aquela aula porque ela a
tornava divertida. Era bom ter alguém com quem se divertir. Mas depois que namoramos – e posteriormente
terminamos – não falamos mais naquela aula. Ela olhava para o telefone ou conversava com Hannah (que
estava sentada do outro lado dela) todos os dias, e eu me sentia sozinho. Todos os malditos dias. Porra. Mas
era por isso que Bay e eu precisávamos voltar a ser “ colegas de trabalho irritantes”. Era bom estar com ela, e
eu não queria perder isso. Cara, pareço maluco. “Eles são extremamente superprotetores”, disse Dana, e pude
ver pela minha visão periférica que ela estava olhando para o telefone. “Então eu vi uma foto sua fantasiada
de rato na parede?” eu perguntei, me forçando a fazer um grande esforço. “Essa é uma escolha de fantasia
ousada para uma criança. ” “Não.” Ela riu, colocando o telefone no colo. “Quero dizer, sim, você fez isso, mas
isso foi de quando eu estava em O Quebra-Nozes. Balé, não Halloween. ” “Ah,” eu disse, balançando a cabeça.
“Faz um pouco mais de sentido. ” “Sim”, ela disse, e então pegou o telefone de volta. Foi praticamente assim
durante todo o trajeto até a pista de boliche, uma sessão de perguntas e respostas sem qualquer química.
Não havia nada de errado com ela, mas simplesmente não parecia que estávamos nos conectando. Porém,
enquanto entrávamos em Mockingbird Lanes, me perguntei se estava apenas cansado. Eu mal dormi na noite
passada, e o cachorro me acordou de madrugada, então talvez não fosse falta de química, mas falta da
minha capacidade de sentir. “Bailey!” Dana gritou, levantando um braço para gritar através da pista de boliche
lotada. Segui seu olhar e vi Eli e Bailey, parados na frente do sapato
contador.
Porra, minha capacidade de sentir era aparentemente ótima.
Bailey estava vestindo jeans, um suéter grosso de lã e os novos
óculos de tartaruga que ela meio que odiava, mas que eu achava fofos demais. A cor branca
da blusa fazia seu cabelo escuro parecer mais brilhante do que o normal e fazia seus olhos parecerem de um
verde mais brilhante. Eli se inclinou um pouco para ouvi-la, e eu sabia que ele podia sentir o cheiro
da loção de frésia que ela sempre usava.
Enfiei a mão no bolso e tirei o rolo de TUMS. Você pode simplesmente
injetá-los direto em minhas veias, Universo?
“Vamos”, disse Dana, e eu não percebi que estava ali parada,
olhando.
Eu a segui no meio da multidão e, quando chegamos ao balcão de calçados, Eli
me deu um largo sorriso e disse: “Você já teve um osso quebrado
?” eu com uma pequena ruga
entre as sobrancelhas.
“Eu estava dizendo a Bay que a maneira como você ingere antiácidos deve
lhe dar ossos superfortes, certo? Com todo o cálcio? — ele disse, e Dana deu uma
risadinha de apoio. “Desde que conheço você, mastigando aqueles TUMS.
” “Fico triste em informar que quebrei dois dedos, um pulso e um cotovelo,” eu disse,
meu rosto ficando quente. “Então sua teoria é uma merda.”
Todos nós rimos quando nós quatro pegamos nossos sapatos e fomos para a nossa pista, e eu
tentei ignorar a forma como o comentário de Eli me fez sentir, porque eu não precisava de uma
porra de ácido. espiral de reux. Eu tinha uma consulta com a Dra. Bitz naquela manhã
e, embora me sentisse como uma criança quando ela repetia: Não há nada
de errado com você, Charlie; é apenas a maneira como seu corpo reage ao estresse, me peguei
repetindo isso em minha cabeça.
Continuei tentando com Dana, mas não senti nenhum interesse dela. Parecia
que ela estava mais interessada em sair com Bailey e Eli do que em
me conhecer, o que me deixou absolutamente satisfeito.
Enquanto isso, Bailey parecia estar se esforçando muito com Eli, e eu odiava
isso.
Eu odiei que ela estivesse se esforçando, porque o que isso significava?
Mas acima de tudo, eu odiava que isso estivesse me deixando com ciúmes.
CAPÍTULO TRINTA E NOVE
Bailey
Por que Charlie teve que usar aquela camiseta?
Fiquei sentado na mesa do apontador ao lado de Eli, sem saber o que dizer ao cara,
porque literalmente não tínhamos nada em comum e lutamos para superar
respostas de uma só palavra. Mas toda vez que Charlie jogava e se espreguiçava ao ser liberado, uma
pequena
tira de pele entre a parte superior da calça jeans e a barra da camisa ficava
exposta. Não foi nada arriscado, mas me lembrou de como ele
estava em frangalhos, de como ele parecia gostoso, sem camisa, quando fizemos o FaceTimed para que ele
pudesse conversar com
seu gato.
Isso me lembra de como era estar perto dele.
Charlie recebeu um strike, então se virou e caminhou em direção à nossa pequena área de estar.
“Parece que ele está se recuperando”, eu disse a Eli, observando Charlie sair da
rua.
“Sim”, ele respondeu, também olhando para a pista.
“Você está de pé,” Charlie disse para Dana, dando-lhe um sorriso provocador. “Mas talvez tente
derrubar os pinos desta vez.” “
Haha,” ela disse, sorrindo de volta para ele enquanto se levantava e caminhava em direção ao
retorno da bola. “Palavras arrogantes vindas do homem que atualmente tem sessenta e sete anos.”
Por que a flerte dela era tão irritante? Eu queria que ela gostasse de Charlie, mas ela tinha
que ser tão... tão... risonha?
Isso estava me dando dor de estômago.
“Estou me segurando para fazer você parecer bem”, ele anunciou. “De nada,
Dana.”
Ela riu disso, e eu precisava de um dos TUMS do Charlie.
“E você pode polir minha bola quando eu terminar,” ela retrucou, levantando
o queixo e dando a ele um sorriso que fez meus dedos cerrarem.
Deus, o encontro poderia ficar mais chato?
Minutos depois, percebi que a resposta a essa pergunta era INFERNO, SIM.
“Não acredito que você estava naquele show”, disse Eli, sorrindo e mostrando seus
dentes perfeitos. “Que mundo pequeno.
” “Certo?” Dana disse, rindo enquanto pegava seu refrigerante. Ela era quase tão alta
quanto Eli quando ficou ao lado dele e disse: “Havia apenas umas cinquenta pessoas no
lugar, no máximo. Quais são as chances de nós dois estarmos lá? — Você
está pronto, E — disse Charlie, sentando-se no lugar do marcador ao meu lado. Ele
murmurou baixinho: “Mais tigela, menos conversa”.
Observei meu acompanhante, meu acompanhante alto e bonito, pegar uma bola e me preparar para
me aproximar da pista.
— Não tropece de novo — brincou Dana, o que o fez se virar e lançar-lhe
um adorável olhar falso.
Ele lançou um strike e, quando voltou, Charlie disse: “Assuma meu lugar”.
Eli sentou-se ao meu lado para assumir a pontuação e Charlie disse: “Ei, Eli”, eu te
contei que Bailey morava no Alasca também?
Eli olhou para mim. “Você fez? De onde você é? —
Fairbanks — eu disse.
“Ah, eu morava na Base Aérea de Eielson”, disse ele, apontando para si mesmo.
“Praticamente vizinhos.
” “Legal”, respondi, balançando a cabeça.
E então nós dois sorrimos e olhamos para as pistas à nossa frente.
Pense, seu idiota, pense em algo interessante para dizer. Eli parecia legal, e eu
precisava me recompor para poder esquecer o modo como Charlie me fazia
sentir.
Charlie derrubou oito pinos e eu perguntei a Eli: “Você já voltou?” “Não”,
ele disse, e então olhou por cima do ombro e disse: “Você é o próximo, Dana”,
é melhor começar a pegar. bombeado.
” “Para chutar sua bunda?” Ela sorriu e disse: “Sim, já estou nisso.”
Droga. Desde o minuto em que Dana e Eli se uniram para zombar de Charlie
quando ele deixou cair a bola, houve uma vibração super irritada entre os dois.
Parecia que não importava o que eu dissesse, ou qualquer coisa hilária que Charlie fizesse,
aqueles dois só prestavam atenção um ao outro.
Eu queria gritar: Olhe para mim, Eli!
Charlie tentou novamente e acertou dois pinos, mas quando ele se virou, eu era o
único olhando. Eli estava gesticulando para Dana ir embora, e ela fez uma espécie de
reverência adoravelmente dramática que o fez rir alto.
“Seu amigo está totalmente apaixonado por mim,” Charlie murmurou secamente enquanto passava
e foi até sua bebida.
Levantei-me e o segui, já que Eli gostava muito de falar mal de Dana.
Certifiquei-me de que nenhum deles estava olhando antes de dizer: “
A propósito, Eli não tem nenhum interesse em mim”. “
Sim, eu percebi”, disse ele. “Mas eu não levaria isso para o lado pessoal; sua
amiguinha nem riu quando contei a ela sobre a
manteiga
. em seu olho. Eu chorei
lágrimas de verdade quando ele me contou a história hilariante. “Eu acho que esses dois são uns idiotas
por não estarem a fim de nós.”
“Mesmo.”
“Mas ainda tente,” eu disse, vendo Dana jogar a cabeça para trás e rir de
Eli. “Ela é realmente ótima e acho que você se deu bem. Você sabe se Eli não estivesse aqui.
Ele olhou para mim como se eu estivesse perturbado, mas disse: “Vou tentar. E E adora o
Chicago Cubs. Talvez falar sobre isso e atraí-lo.
” “Você acha que preciso de beisebol para conseguir um cara?”
Ele apenas me deu uma olhada.
“Isso é um insulto,” eu choraminguei, dando uma leve cotovelada nas costelas dele. “Talvez
eu devesse dar a ele um gostinho do Bailey Special.”
Isso fez seus olhos sorrirem, mesmo que sua boca não se movesse. “Língua de vaca
em pão torrado?”
Baixei a voz, inclinei-me um pouco mais perto e disse: “Não. É a Moldávia, mas com
as mãos no peito dele.
Eu esperava que ele risse.
Em vez disso, ele se inclinou ainda mais perto, ou talvez eu tenha imaginado, e seus olhos estavam na
minha boca quando ele disse: “Não se atreva, porra.”
Meu coração disparou em meu peito com a intensidade de seu olhar enquanto ele se elevava sobre mim.
meu.
“Você não quer que eu o beije?” eu perguntei quase em um sussurro, minha respiração presa
em meus pulmões.
“Você decide isso.” Sua mandíbula se apertou – ex, unex – e então ele disse: “Mas
a Moldávia é minha.”
“Você está de pé, Charlie,” Eli gritou.
Pisquei rápido quando nos separamos e os sons da pista de boliche
voltaram aos meus ouvidos.
Que raio foi aquilo?
O rosto de Charlie mudou então, a intensidade se transformando em um sorriso comedido, e
ele disse: “É hora de lançar alguns golpes e acertar o amor.”
Ele caminhou até o retorno da bola, deixando eu e todo o meu corpo vibrando
com energia.
Depois do jogo, nós quatro fomos jantar na lanchonete. Charlie e Eli
estavam rindo de um cara que conheciam enquanto esperávamos por nossas cestas de
comida de boliche quando Dana me puxou de lado.
“Então, você gosta de Eli?” Ela olhou para os caras, depois de volta para mim. “Ele é tão
engraçado e fofo, você tem sorte que Charlie arranjou um encontro com ele para você.” “
Sim,” eu disse. “Eu honestamente não conversei muito com ele até agora.”
Ela assentiu e olhou – mais uma vez – para Eli e Charlie.
“Então, o que você acha de Charlie?” eu perguntei. “Fofo, certo?” “
Sim”, ela disse, encolhendo os ombros. “Quero dizer, ele é legal, mas eu realmente não sinto que
haja uma faísca.”
Olhei para Charlie e me lembrei de seu rosto quando ele estava olhando para
Becca naquela festa, o sorriso triste, e eu não queria que ele fosse rejeitado na primeira
vez lá. Especialmente quando seus amigos agiram como se ele fosse um eremita
desde que foi abandonado.
“Ele é tão hilário quando você o conhece, dê a ele uma chance.” “
Não quero deixá-lo pensar que há uma chance quando não há
.” Äù Suspirei, percebendo que seria pior. “Desculpe. Ele é apenas meu
amigo e eu queria encontrar alguém para ele.
— Acho legal o quão próximo você é — disse Dana. “Eu adoraria ter um amigo
.
” Dei outra olhada em Charlie, e enquanto ele sorria com seu sorriso esperto, parecendo
fofo em seu jeans e camiseta de manga longa, me perguntei se ele estava certo o tempo todo. . Seria
possível sermos apenas amigos? Porque enquanto eu o observava, era definitivamente mais
do que amizade o que eu sentia.
Droga.
Voltamos para a mesa e o resto da noite foi como
jogar boliche. Charlie e eu tentamos nos exibir, mas nossos encontros pareciam
igualmente desinteressados ​por cada um de nós.
Mencionei o Chicago Cubs, mas quando Eli disse Você é fã do Cubs? e eu
disse não, isso se dissolveu em apenas mais uma tentativa estranha de conversa fiada.
No final da noite, enquanto vestíamos as jaquetas e devolvíamos os
tênis de boliche, Dana me disse: “Tenho que ir buscar meu carro hoje à noite na loja em
Blondo, onde comprou pneus novos, e estou totalmente sem carro”. “Não estou com vontade.”
“Eu moro em Blondo,” Eli se ofereceu, seus olhos brilhando como se o
carro recém-cansado fosse a melhor notícia que ele já tinha ouvido. “Posso deixá-la no caminho para casa,
se
você quiser.
” O rosto de Dana se iluminou. “Sério?” “
Mas você disse que iria comigo para o Target depois do boliche,” eu choraminguei.
“Tenho certeza que Charlie vai”, disse Eli, dando-me a bota metafórica. “Certo,
Charlie?”
Fale sobre se sentir um perdedor pouco atraente.
“Claro”, ele disse, seus olhos em mim como se estivesse tentando descobrir como eu me sentia
em relação à escovação. “Eu quero ir ver meu gato de qualquer maneira; agora posso levar um
brinquedo para ele
. Dana e Eli ficaram fora de si de alegria ao se despedirem e
se dirigirem para o carro dele. Charlie e eu, por outro lado, caminhamos até o carro dele em silêncio,
cada um de nós perdido em seus próprios pensamentos. Quando chegamos ao veículo, ele disse: “Nós
dois fomos realmente abandonados pelos nossos encontros?” Parei
quando ele apertou o desbloqueio. “É o que parece.”
Charlie disse: “Dana lhe contou o que ela disse quando perguntei a ela sobre
a faculdade?” “Não
.
” “Perguntei se ela estava indo embora ou ficando no local. Você sabe, só para mostrar
interesse na vida dela, certo?
Eu balancei a cabeça. “Certo?”
Ele me deu uma revirada de olhos engraçada. “Ela disse, e cito, não estou procurando um
relacionamento agora.”
“Cale a boca!” Abri a porta do passageiro e entrei no carro. “
Parece tão arrogante presumir que você está com ela.” “
E isso nem mesmo respondeu à pergunta. Ainda não tenho ideia se ela vai para a
MCC, Harvard ou Clown U, pelo amor de Deus.
Tentei não rir.
“E,” ele disse, sorrindo um pouco, “já que é considerado rude gritar QUEM
PEDIU na cara de alguém, eu tive que manter tudo dentro do meu pequeno coração.”
Eu comecei a rir. então. “Quem pediu para você... ótima frase.
” “Era isso ou dar o fora da minha pista de boliche.”
Eu estava rindo quando ele ligou o carro e saiu do estacionamento. “Quero
dizer, pelo menos ela se dirigiu a você. Fiquei praticamente invisível para Eli a noite toda.
“
Acho que ela o soletrou”, disse Charlie.
“O quê?”
“Lembra daqueles filmes dos Descendentes? Onde Mal soletrou Rei Ben e
o fez se apaixonar por ela? Ele tirou o telefone do bolso e disse: “
Aposto que Dana fez isso com Eli.”
“Porque essa é a única explicação lógica, certo? “
Exatamente.” Charlie clicou no Bluetooth para tocar sua música e disse: “A propósito
, já que ninguém nos ama e não temos perspectivas, você quer ir ao
nosso baile de outono juntos?
” eu viro minha cabeça em direção a ele. “Você está falando sério agora?”
Ele estava falando sério? Ele queria ir aos dois bailes juntos? Eu tenho trabalhado tanto
para derrubar meus sentimentos de Charlie; eu poderia fazer toda aquela
coisa de roupa formal com ele e não me perder totalmente?
Ele assentiu e disse: “Claro. É o último ano, então minha mãe terá um
ataque cardíaco se eu não for. Não gosto de ninguém, então pelo menos se eu for com você e vice-
versa, sabemos que vamos nos divertir, certo? Parecia
razoável.
Razoável e como uma receita para um coração partido. Então é claro que eu disse: “Claro.
Sim.
Você é um idiota, Bailey.
“Legal”, ele disse, da mesma forma que responderia se eu lhe dissesse que queria parar no
posto de gasolina para usar o banheiro.
Ele virou na L Street e me perguntei se isso havia passado pela sua cabeça, o
conceito de que eu poderia estar a fim dele. Ele agiu como se nada tivesse mudado entre nós
desde o Colorado; ele realmente acreditava nisso?
“A propósito, eu adorava aqueles filmes quando era pequeno,” eu disse, tentando ser
normal enquanto visões de Charlie de smoking dançavam na minha cabeça.
“Descendentes?” Ele sorriu e disse: “Provavelmente não é legal para mim admitir,
mas eu também. A música com Mal e o pai dela foi um sucesso.”
Eu estava rindo quando disse: “Você realmente basta dizer “banger”? E falando sério em
relação a “Faça o que você tem que fazer”?
Ele deu uma risada profunda e se recostou um pouco para enfiar a mão no bolso. “Baybay
sabe o nome da música. Que idiota.
” “Você é um idiota.
” “Um idiota que conhece cada palavra daquele banger”, disse ele, pegando um
comprimido de antiácido enquanto eu ria dele.
Isso me deixou louco, mesmo quando concordei que também o fiz.
Paramos em Target no caminho para casa, e Charlie fez com que fosse uma
experiência completamente diferente do que teria sido com Dana.
Para começar, ele comprava pipoca quente na barraca da frente da loja,
pois, segundo ele, fazer compras era mais divertido com salgadinhos. Eu mal estava
prestando atenção enquanto ele fazia o pedido, apenas as pessoas observando, mas então o ouvi
pedir duas pipocas pequenas - uma com manteiga e outra simples - e então ele pediu o
balde que veio a grande para misturá-las.
“Não acredito que você se lembra disso”, eu disse em voz baixa, principalmente porque
o atendente da lanchonete parecia super chateado com o pedido.
O sorriso que ele me deu, junto com aqueles olhos escuros e enrugados, apertou
um pouco meu coração. “Quem poderia esquecer todas as pequenas peculiaridades de Glasses?”
O momento durou meio segundo, ele sorrindo para mim enquanto eu sorria
de volta, e então mudou. Parecia que estávamos tendo uma troca íntima enquanto
olhávamos nos olhos um do outro, e as memórias de seus beijos imediatamente inundaram
minha mente.
“Estou sem baldes”, um saco grande está bem? – perguntou o atendente.
Minha cabeça girou e percebi que meu coração estava batendo forte.
“Isso é ótimo, obrigado”, disse Charlie, e quando ele se virou para mim, seu rosto estava
calmo. Como se ele não tivesse sentido o que eu senti.
Que diabos? Ele deve ter sentido isso, certo?
Deus, eu estava perdendo toda a capacidade de ler química?
“Afinal, para que estamos aqui?”, ele perguntou.
A razão pela qual eu quis parar na Target foi porque havia um vestido em
liquidação pelo qual eu não sentia remorso de comprador. Contei isso a ele e, quando
pegamos um carrinho para que ele tivesse algo em que se apoiar enquanto caminhávamos, ele me
convenceu
a experimentar e saber sua opinião.
Levei-o para uma sala de vestir e, um segundo depois de fechar a porta, um pedaço de
pipoca caiu na minha cabeça. Eu o escovei, peguei o botão da minha
calça jeans e disse: “Pare com isso, Sampson.” “
Eu não gosto de ficar entediado”, ele disse de seu lugar em algum lugar fora da minha porta,
“e atirei para seu quartinho me dá um desafio.
Outro pedaço de pipoca caiu no banco ao meu lado.
Peguei-o e joguei-o por cima da parede. “Eu estive perto?” “
Isso foi fraco, Mitchell”, disse ele. “Se eu fosse você, ficaria naquele banco
e teria uma visão. Dessa forma, você terá mais chances de me bater.
— Você está apenas tentando me fazer parecer um idiota, parado no banco e
espiando como uma criança — eu disse, me perguntando como Charlie poderia fazer isso. ser muito mais
divertido do que todos os outros.
Enquanto me perguntava isso, um pedaço de pipoca caiu na minha cabeça. De novo.
Coloquei o vestido enquanto chovia pipoca em cima de mim e então subi
no banco.
E quando olhei por cima da porta, ele estava bem ao lado dela. Tipo,
realmente apoiando-se nisso.
“Isso não é um desafio.” Eu ri, surpresa por estar olhando para seu
rosto virado para cima. “Você basicamente está jogando eles no meu quarto porque
você é um gigante. Preguiçoso.
” “Saia e me mostre seu vestido barato,” ele disse, sorrindo para mim.
“Ok,” eu disse, sentindo algo familiar enquanto descia e saía
da sala de provas.
“Gostei do vestido”, disse ele, olhando para mim, e então fez um movimento com
o dedo, me dizendo para girar.
Eu fiz, e ele acenou com a cabeça em agradecimento. “Me lembra algo que uma criança
usaria no recreio. Compre.
” “Não tenho certeza se essa era a estética que eu estava buscando”, eu disse, olhando para ela no
espelho.
“Ok, então”, isso me lembra de algo que garantiria ao diretor que
uma nova aluna era uma boa garota.”
“Oh meu Deus,” eu disse, virando-me para ver as costas. “Acho que não quero
mais esse vestido
.” “Espere, espere, espere”, disse ele, inclinando um pouco a cabeça e cruzando os braços. “Eu
entendi. Parece algo que o melhor amigo esquisito usaria em uma comédia romântica.
— Se você está tentando me convencer a comprá-lo, você é péssimo nisso — eu disse, voltando
para a sala de vestir para me trocar.
“Estou implorando para que você compre”, disse ele, e meu coração quase parou ao ouvir o
som rouco de sua voz. Fiquei ali, congelada na frente do espelho,
analisando demais seus comentários, como era meu novo normal.
“Foi isso que aconteceu?” perguntei lentamente, tentando parecer descuidado e leve.
“Você sabe o que foi”, disse ele, parecendo quase “derrotado pelas palavras”.
O que isso significa? Ele gostou de mim no vestido e não quis? Porque ele
não queria me enganar ou porque não queria sentir as coisas?
“Eu vou pegar o brinquedo do gato.
” “Hum.” Pisquei com a mudança chocante de assunto antes de puxar o vestido pela minha
cabeça. “Tudo bem.
” “Vou para o corredor dos animais de estimação e você pode me encontrar lá.” “
Parece bom”, eu disse, sentindo como se ele estivesse literalmente colocando distância entre nós
de propósito.
Assim que eu estava abrindo a porta da sala, meu telefone tocou. Tirei-o
da bolsa, esperando uma mensagem de Charlie sobre brinquedos para gatos.
Mas era de Zack.
Zack: Eu preciso saber. Você representou Breaking Bad ou redefiniu sua senha?
CAPÍTULO QUARENTA
Charlie
“Oh meu Deus, Charlie!”
Eu olhei para cima do pássaro cheio de erva-de-gato em minha mão enquanto Bailey estava correndo em
minha
direção – literalmente – e com um enorme sorriso. De alguma forma, ela conseguiu sorrir
de uma forma que era ao mesmo tempo infantil (como uma criança de seis anos vendo o Papai Noel
no telhado) e sexy (como uma mulher que sabia exatamente o que queria fazer
com você), tudo ao mesmo tempo. o mesmo tempo.
Isso me deixou louco, juro por Deus.
“O quê?” eu perguntei, e então ela agarrou meus dois braços e me deu uma pequena
sacudida.
“Você não vai acreditar no que acabou de acontecer, seu maldito gênio!” “Eu
gosto do som disso,” eu disse, um pouco decepcionado quando ela soltou meus
braços.
“Ele mandou uma mensagem”, ela gritou com uma voz monótona. “Zack me mandou uma mensagem!
” Não era isso que eu esperava que ela dissesse, e senti como se tivesse levado
um soco no estômago. Ela parecia tão feliz, e a felicidade era
porque seu ex havia mandado uma mensagem para ela.
Fodidamente incrível.
“O velho você,” eu disse, limpando a garganta e tentando ignorar a tensão que passava
por mim. “O que ele disse?”
Ela pegou o telefone e leu a resposta dele, radiante como se nunca tivesse
estado tão feliz. “Então, como devo responder?”
Diga a ele para ir para o inferno. O cara era claramente um idiota e não a merecia, mas
seria melhor para mim se eles voltassem, não era?
“Eu escolheria algo vago, como digamos que você perdeu uma
apresentação e tanto
.” Isso fez seu sorriso aumentar ainda mais. “Isso é perfeito.”
Eu a observei enviar a mensagem, fazendo sons de cachorrinho feliz que eram tão
adoráveis, eu queria bater em alguma coisa, mas então ela olhou para cima e seu sorriso
desapareceu. “Espere um segundo.”
“O que há de errado?” eu perguntei, dividida entre estar feliz por ela não estar mais
sorrindo como Zack e já sentindo falta de seu brilho feliz.
Seus olhos percorreram meu rosto, como se ela estivesse pensando muito. “Ele tem
namorada.”
Eu não disse nada.
“Então ele não deveria me mandar mensagens se tiver namorada, certo? E eu não quero
ser a vadia que está mandando mensagens para o namorado de outra pessoa.
A ruga de preocupação de Bailey se formou entre suas sobrancelhas, e ela piscou um
pouco mais rápido.
“Talvez eles tenham terminado,” eu disse, tentando fazê-la se sentir melhor enquanto esperava –
como um idiota total – que não fosse o caso.
“Talvez,” ela murmurou. “Eu provavelmente deveria descobrir.” “
Não é uma má ideia”, respondi, sabendo que a tinha perdido. Sua mente não estava mais comigo,
conosco. Foi com Zack.
Por que de repente eu odiei tanto isso?
E enquanto caminhávamos em direção à caixa registradora, me ocorreu que, puta merda, eles
poderiam realmente voltar a ficar juntos.
Sagrado. Merda.
Em todas as hipóteses que passavam pela minha mente diariamente, eu
nunca havia considerado essa possibilidade. Não até agora.
E não. Não não.
O que diabos isso significaria para nós?
CAPÍTULO QUARENTA E UM
Bailey
“Mas você tem tudo sob controle,” Nekesa disse com uma forte dose de ceticismo,
colocando sua bandeja de almoço sobre a mesa e deslizando para uma cadeira. "Certo?" "Sim
." Sentei-me ao lado dela com meu sanduíche de frango e disse: "Foi apenas
mais um pontinho.
" dar-lhe arrepios de Charlie
.” Ela olhou para o vestido que iniciou toda a conversa. “Todos
os seus pequenos pontinhos.
” “Agora acabou,” eu assegurei a ela, tentando convencer nós dois. “Eu estava cansado naquela
noite, chateado com Eli e emocionado por ele se lembrar da pipoca. Total
uke trifecta.
” Fazia quase uma semana desde que fomos juntos para Target, e eu tinha sido
totalmente normal todas as outras vezes que trocamos mensagens de texto e trabalhamos juntos.
“Claro.” Ela abriu o leite e disse: “A propósito, Theo sabia que isso iria acontecer
.
”
“Quero dizer, eu não contei nada a ele sobre seus sentimentos reais e o que
aconteceu em Breckenridge, mas ele se perguntou se um namoro falso iria atrapalhar
toda a vibração de nós somos apenas amigos
.” Eu levantei meu queixo, me sentindo na defensiva. diante da opinião intrometida de Theo. “Bem,
ele estava errado.”
Ela olhou para mim com as sobrancelhas franzidas. “Bay, você acabou de dizer
” “Ele. Era. Errado,” eu interrompi, levantando a mão.
A propósito, ele não estava errado. O namoro falso mudou tudo.
Agora Charlie não era simplesmente meu colega de trabalho engraçado; ele era a pessoa em quem eu
pensava
o tempo todo, a pessoa que eu gostaria que pensasse em mim o tempo todo.
Quando descobri que Zack ainda estava namorando a namorada, em vez de ficar
arrasado, fiquei um pouco triste, porque estava muito focado em Charlie.
Sim, ele era a pessoa por quem eu tinha que fingir não ter sentimentos, porque se ele
descobrisse, isso destruiria nosso status de apenas colegas de trabalho.
“Tudo bem”, disse ela, balançando lentamente a cabeça e pegando a pizza.
“O que você disser.”
“Ei, pessoal.” Dana sentou-se ao lado de Nekesa, com um enorme sorriso no rosto. “Como
vai?”
Durante a última semana, Dana estava insuportável. Ela e Eli estavam apaixonados um pelo outro
e era tudo o que ela conseguia conversar. Você poderia dizer que o céu estava azul, e
ela mencionaria a cor dos olhos dele. Você poderia dizer que o lixo cheirava, e ela faria
poesia sobre o cheiro do cabelo de Eli.
Era adorável e nauseante, tudo ao mesmo tempo.
“Bom,” eu disse, abrindo meu queijo ralado. “Como vai a vida na ilha apaixonada?”
Ela começou a contar uma história emocionante sobre como ela e Eli estudaram por cinco
horas no Starbucks na noite anterior, e eu tive que admitir que meio que os amava
juntos. Dana sempre foi uma das minhas melhores amigas – angelicamente gentil com
todos – então provavelmente era a vez dela usar o brilho feliz.
“Eli disse que a mãe de Charlie está saindo da cidade e ele pode receber pessoas
esta noite”, disse ela, parecendo animada. “Você vai?”
Charlie me contou seu plano, mas tecnicamente não me convidou.
Não que eu iria se ele tivesse ido. Eu tenho trabalhado muito para ignorar meus
sentimentos supérfluos por ele, e parecia que esse progresso seria um teste
se eu me envolvesse com ele em mais um novo ambiente social.
Além disso, se Becca aparecesse e ele olhasse para ela daquele jeito, bem, eu poderia simplesmente morrer.
“Eu duvido, eu realmente não conheço os amigos dele.
” “Nem eu,” ela disse, sacudindo sua caixa de leite. “Mas você conhece
Eli e eu.
” “Não é uma pena. Sim, talvez”, respondi, embora não houvesse chance de eu ir.
Zero.
Como se pudesse ouvir nossa conversa de sua escola do outro lado da cidade, Charlie
me mandou uma mensagem uma hora depois.
Charlie: O que você está fazendo?
Eu: Sala de estudo. Leitura.
Charlie: Reserve, por favor.
Sorri e mandei uma mensagem: O Reino dos Diamantes e das Cinzas.
Charlie: EU DISSE PARA VOCÊ NÃO SE INCOMODAR!!! São apenas membros da realeza com poderes
mágicos fazendo
sexo.
Eu: 10/10 seria baseado nessa descrição.
Charlie: Pequeno pervertido.
Eu: Esse é o 'Lil' pervertido, muito obrigado.
Eu ainda não conseguia acreditar que ele tinha lido. A mãe de Charlie era uma grande leitora, e quando
ela falou sobre como aquilo era ótimo, ele tentou.
E odiei. Na semana passada, você falou comigo por vinte minutos sobre como
aquilo era horrível.
Eu respondi: Ler é subjetivo. Só porque você não gostou não significa que não seja bom.
Charlie: Às vezes você diz as coisas mais ridículas.
Eu: Assim como você.
Charlie: A propósito, se eu receber pessoas esta noite, você vem, certo?
Olhei para as palavras e senti uma pequena emoção por ele querer que eu fosse. Mesmo
que ele quisesse dizer isso apenas como amigo, era bom saber que ele me queria lá. Mandei
uma mensagem:
duvido. Tenho que trabalhar no meu jornal iluminado durante todo o fim de semana.
Charlie: Às vezes você diz as coisas mais ridículas. Vou te mandar uma mensagem com meu endereço.
Eu não ia, mas a insistência dele me deixou de bom humor pelo resto do
dia.
Quando cheguei da escola, minha mãe já estava lá e não havia
sinal de Scott. Ela estava sentada no sofá, assistindo Poldark (ela tinha acabado de
começar a série), e quando entrei, ela sorriu.
“Você vai sair hoje à noite?” ela perguntou, Pu ball dormindo em seu peito.
“Sim, eu nunca trabalho às sextas-feiras”, eu disse, tirando os sapatos e me inclinando
para coçar o Sr. Squishy entre as orelhas.
“Sim”, ela disse animadamente. “Scott tem algo acontecendo esta noite, então pensei
que seria divertido sair para comer pizza. Só você e eu, como nos velhos tempos.
Nada jamais soou melhor. Larguei minha bolsa e disse: “Estou dentro,
vamos lá”.
Ela olhou para o relógio. “São quatro e meia.
” “Tudo bem.” Sentei-me ao lado dela no sofá e disse: “Vamos assistir
mais dois episódios e depois vamos embora .
”
legal, só nós dois. Na verdade, eu não sabia quanto tempo fazia desde
que tínhamos uma noite a sós, mas parecia conforto, um lar e tudo o que
era reconfortante. Foi um momento de vida inalterado, como se tudo de novo e
ameaçador tivesse sido retirado de seu lugar no horizonte, e eu queria
me envolver em sua presença e tirar uma longa soneca.
Ficamos tão envolvidos no show que ficamos surpresos com a escuridão quando
finalmente desligamos.
“Não é à toa que estou morrendo de fome”, minha mãe disse enquanto pegava as chaves e eu calçava
os sapatos. “Eu não como desde o almoço.
” “Estúpido Ross Poldark,” eu murmurei, o que fez sua cabeça levantar.
“Sinto muito, você disse que ele é estúpido?” ela perguntou.
“Ah, não.” Balancei a cabeça, sabendo o que estava por vir, quando disse: “Sim, eu disse que
Ross Poldark é estúpido.”
Ela olhou para mim e sorriu, e foi assim. O jogo bobo e imaturo que
costumávamos jogar havia retornado.
“Ross Poldark é tão estúpido que foi para a guerra e deixou a filha com o primo
”, disse ela, trancando a porta atrás de nós quando saímos.
“Ross Poldark é tão estúpido”, eu disse enquanto caminhávamos para o carro, “que ele ceifou um
campo inteiro de trigo no calor sem prender o cabelo em um coque masculino.
” ela disse enquanto entrava na interestadual, “que
ele diz à esposa onde vai quando dorme com a ex”.
Quando chegamos ao Zio's, pegamos uma mesa na sala dos fundos, perto do grande
substituto . e pedi nossa pizza. Foi tão bom, tão relaxado, ser 100%
eu mesmo, porque não havia mais ninguém conosco.
Era estranho como você podia passar tanto tempo com alguém, mas se não fosse
um a um, não era a mesma coisa. Parecia que já fazia muito tempo que eu não saía com
minha mãe, apesar de passar um tempo com ela todas as noites.
Porque Scott sempre esteve lá.
Ele não fez nada de errado quando veio, mas sua presença mudou
tanto a vibração que ficou irreconhecível.
Eu senti muita falta disso.
Eu sabia que era melodramático, mas senti como se pudesse respirar perto da minha mãe
pela primeira vez em muito tempo.
“Seu pai lhe disse que está se mudando?” ela perguntou.
“O quê?” Eu não tinha a intenção de dizer isso tão alto, mas não conseguia acreditar no que estava
ouvindo. Ele estava se movendo?
Olhei para minha mãe e sua expressão dizia tudo. Ele estava se mudando e
ainda não tinha tido tempo de me contar. Eu não tinha certeza do que era mais deprimente
: o fato de que talvez nunca mais voltasse à casa da minha infância ou o fato de
meu pai nem ter pensado em me contar.
“Ele vendeu a casa e está se mudando para um apartamento na cidade – você realmente
não sabia?”
Balancei a cabeça e me senti entorpecida ao imaginar a sala onde o Papai Noel havia
deixado minha casa da Barbie quando eu tinha seis anos e onde meus pais riram
histericamente - juntos - enquanto eu gritava de alegria. “Não.
” “Achei que ele teria lhe contado imediatamente”, disse ela, parecendo preocupada.
“Quando foi a última vez que você falou com ele?” “Hum
, tipo, alguns meses atrás?” “
O quê?” Ela pareceu instantaneamente preocupada e se inclinou um pouco mais perto. “Vocês dois
tiveram um desentendimento ou algo assim? Como é que já faz tanto tempo? — Sem
discussão — eu disse, tentando agir como se não estivesse pirando por dentro. “Eu só,
hum, sempre era eu quem ligava para ele primeiro, então decidi deixá-lo assumir a liderança.
Você sabe, pensei em esperar até que ele ligasse.
— E ele não liga há meses? Oh, querido.” Minha mãe deu a volta na
mesa, sentou-se na cadeira ao meu lado e me deu um abraço lateral. “O que diabos há
com ele?”
Dei de ombros e não sabia o que dizer, mas contar a ela de alguma forma melhorou sua
ausência. Menos doloroso. Ela fazia parte do nosso trio, então ela o conhecia, nos conhecia,
o que fazia parecer que ela sabia exatamente o quanto era ruim.
“Surpresa!”
Gahhh! Coloquei minha mão no peito, assustada, e desviei
o olhar compreensivo da minha mãe para ver Scott, sorrindo para nós como se já fizesse anos desde que
ele nos viu. Ele estava de terno e gravata, todo arrumado, e parecia um palhaço
porque havia interrompido algo importante.
O que diabos é o inferno do amor?
Cerrei os dentes, dominada pela amargura por ele estar ali. O máximo que
pudemos aproveitar foram algumas horas aleatórias antes de Scott voltar às nossas vidas.
Minha mãe me soltou e gritou, também como se ela não o visse há muito tempo, e perguntou
animadamente: “O que você está fazendo aqui?”
sorriso.
“Oh meu Deus, sente-se”, ela disse, tão feliz em vê-lo. “Há muito
espaço.”
Eu observei desapontada quando Scott pegou a cadeira em frente à minha
mãe.
“Tudo bem”, disse ele, sentando-se. “Se você insiste.”
Ele chamou o garçom e pediu uma garrafa de vinho, reclamando sobre como
era sua nova safra favorita porque o lembrava da noite em que fomos à
churrascaria em Breckenridge. “Foi uma noite tão especial para mim porque tive
uma epifania enquanto comíamos.”
Imaginei Charlie e eu, estragando a comida um do outro naquele restaurante.
“O que foi?” minha mãe perguntou, apoiando o queixo na mão.
“Olhei para a nossa mesa”, disse ele, baixando a voz para que ficasse suave e doce, “
onde todas as pessoas estavam rindo, e percebi que isso era tudo que eu precisava para ser
feliz para sempre”
. Poupe-me, pensei.
“Claro, uma hora depois eu derrubei sua bunda no gelo”,
disse minha mãe, rindo. “Então talvez tenha sido uma epifania prematura.”
Eles compartilharam uma risada fofa, e eu peguei meu telefone, preferindo rolar a
tela sem pensar em vez de ouvi-los desfrutar da companhia um do outro.
Eu sabia que estava sendo um bebê, mas foi uma droga.
Estávamos nos divertindo muito sem ele.
Agora eles estavam se divertindo muito sem mim.
“Bailey.
” “Huh?” Eu levantei meus olhos.
Scott sorriu e disse: “Posso emprestar sua atenção por um segundo?
” Claro. Não é suficiente que você tenha roubado o dela? Eu levantei minhas sobrancelhas
e disse: “E aí?” “Bem
, o negócio é o seguinte.” Scott agarrou a mão da minha mãe, então ele a segurou
sobre a mesa, e olhou para ela. “Emily.”
Por que diabos ele me incomodou quando estava conversando com minha mãe?
Ele se inclinou um pouco mais perto dela, sorrindo ao dizer: “Minha vida não tem sido a
mesma desde que te conheci. Tudo fica mais claro, mais alto, mais feliz. Minha filha
me ensinou o que é alegria, mas você, Emily, você ampliou essa alegria. Mil
vezes.
Espere.
Meus ouvidos começaram a zumbir e me senti um pouco tonto. Não, não, não, não, não, não, não.
Não havia absolutamente nenhuma maneira de isso parecer, especialmente quando
eles não estavam namorando há muito tempo.
NÃO.
Meu coração começou a bater forte quando ele se levantou da cadeira, ajoelhou-se
, tirou uma caixa do bolso e estendeu-a para minha mãe.
Isso não pode estar acontecendo.
Deus, por favor, não. Por favor, não faça isso.
“Você quer se casar comigo?”
Parecia que o ar foi sugado dos meus pulmões quando ele disse isso. Minha mão
foi levada à boca enquanto os olhos da minha mãe se enchiam de lágrimas e ela sorria como se isso
fosse tudo o que ela sempre quis. Pisquei rápido e tudo no restaurante
ficou embaçado.
Por favor, diga não, pensei, meu coração partido no peito enquanto ele sorria para ela
com lágrimas nos olhos.
“Sim”, ela disse, rindo e chorando, e meu peito doeu quando ele tirou um anel
da caixa e colocou-o em seu dedo. “Oh meu Deus!”
Ele se levantou e eles se abraçaram enquanto as pessoas ao nosso redor aplaudiam, e eu tive a estranha
sensação de estar sozinho no mundo. Logicamente eu sabia que não era esse o caso,
mas o aperto no coração e a saudade no estômago diziam o contrário.
Fiquei ali sentado, entorpecido, enquanto as rodas de mais uma nova vida começavam a girar. Pelo
resto da minha vida, seriam minha mãe e Scott.
“Você acredita nisso?” minha mãe perguntou, saindo do abraço para sorrir para mim
e estender a mão.
“Não posso”, eu disse, balançando a cabeça e me esforçando muito para conseguir um
sorriso. Peguei minha bolsa nas costas da cadeira e coloquei-a no
ombro. “Esqueci que preciso ir”, tenho um caso com Charlie. Encontro
você em casa, ok? —
O quê? — minha mãe perguntou, seu sorriso diminuindo um pouco. “Você está indo embora?” “
Eu só preciso fazer alguma coisa,” eu disse, piscando para conter as lágrimas enquanto dava a ela um grande
sorriso. “Mas você fica e comemora. Parabéns, pessoal! Fui
em direção à saída, andando o mais rápido que pude porque não queria desmoronar
e arruinar a noite dela.
De alguma forma, consegui esperar até virar a esquina em um Walgreens
antes de soluçar histericamente.
CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
Charlie
“Dê uma olhada,” Eli disse, abrindo o armário onde Clark guardava sua bebida.
“Duuuuude.” Austin tinha um sorriso de merda no rosto enquanto apontava para a garrafa
de Jack. “Que porra é essa?” “Nem
pense nisso.” Estendi a mão por cima da cabeça dele e bati a
porta do armário. “Isso pertence ao idiota, e eu prefiro ter minhas unhas
arrancadas do que ouvir uma de suas palestras.”
Meu telefone tocou e eu o tirei do bolso.
Bailey: Existe alguma maneira de você vir me buscar?
Eu odiei o quão feliz isso me deixou, saber que ela viria para a festa. Pulei
no balcão e mandei uma mensagem: suponho. Onde está seu carro, Óculos?
Austin tirou um pacote de doze da bolsa de beisebol e colocou na geladeira,
e me perguntei para quantas pessoas aqueles dois haviam contado sobre a festa.
Bailey: Estou no Walgreens na 132 com a Center. Eu vim até aqui porque enquanto minha mãe
e eu estávamos jantando no Zio's, Scott apareceu e fez uma PROPOSTA.
Puta merda, puta merda. Mandei uma mensagem: Ela deu uma resposta a ele?
Por favor, não diga sim, pensei.
Bailey: Ela disse que sim.
Eu mandei: Foda-se. Você está bem, Mitchell?
Ela não estava; Eu sabia que ela não estava. Mesmo que eu não pudesse vê-la, eu sabia exatamente
como era o rosto de Bailey naquele momento, e isso partiu meu coração.
Bailey: Saí correndo do restaurante e agora estou chorando na farmácia, implorando
uma carona para casa. Tudo bem, certo?
Ah. Ela não estava mandando mensagens porque queria uma carona para minha festa; ela estava enviando
mensagens de texto
porque precisava ser resgatada.
Fez sentido.
Tirei as chaves do bolso e saí do balcão. Digitado: Com certeza
é. Aguente firme, estou a caminho.
“A festa acabou,” eu disse enquanto colocava o telefone em minha calça jeans, sem fazer contato visual
com nenhum dos meus amigos. “Eu tenho que ir agora.” “
O quê?” Austin perguntou, sua voz aumentando em descrença. “Você está brincando, certo?” “De
jeito nenhum, mano,” Eli disse, balançando a cabeça e apontando para meu peito. “O que
diabos aconteceu? Você não vai desistir, seu maldito eremita. Já
ligamos para todo mundo.
— Preciso, é uma emergência — eu disse, sem nenhuma intenção de contar a eles
sobre Bailey. “E eu tenho que ir agora. Vamos mudar para amanhã à noite.
—Foda-me, — Austin murmurou com desgosto. “Eu não posso acreditar que você está fazendo isso. Isso é
sobre Becca?‚ù
“O quê?” eu perguntei, observando o jogo de emoção no rosto de Austin. Ele sabia que
estava errado com aquele comentário, mas eu poderia dizer que ele estava falando sério. “O que isso teria
a ver com ela?”
Ele encolheu os ombros e disse em uma voz mais baixa: “Diga-me você.” “
Ela manda uma mensagem e você pula”, disse Eli, erguendo as mãos no eu universal. Sou
uma pose inocente. “Não estou tentando ser o idiota aqui, mas é o que você faz.”
Eu meio que queria bater nele, porque ele estava sendo o idiota, mas ele também
não estava errado.
“Eu realmente preciso ir,” eu disse, passando por eles enquanto me dirigia para a porta da frente.
“Vamos. Eu lhe darei dinheiro para planos alternativos e faremos isso amanhã. —
Isso é uma besteira — Eli rosnou, parecendo quase fazendo beicinho enquanto abria a
geladeira, provavelmente para pegar sua cerveja. “Para onde diabos devo levar Dana
agora?”
CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS
Bailey
Charlie parou na frente da Walgreens e, quando entrei em seu carro, ele
imediatamente me deu um sorriso de pena. “Ah, Óculos, seu rosto parte meu
coração.
” Eu sabia que minha maquiagem estava um pouco borrada, mas a reação dele me disse o quanto
era pior do que eu imaginava. Eu estava tão entorpecida enquanto matava o tempo na
farmácia, esperando por ele, que não me ocorreu pegar meu telefone
e verificar meu rosto.
“Obrigado por ter vindo me buscar,” eu disse, fechando a porta e olhando pela
janela quando começou a chover.
“Obrigado por me tirar de casa”, ele respondeu, colocando o carro em
movimento. “Eu estava muito entediado, mas agora tenho alguém com quem brincar.” “
Espere, você não vai receber gente esta noite?” “
Amanhã”, ele disse, ligando o rádio.
Fomos ao apartamento dele e fiquei feliz por ele ter me deixado ficar em silêncio no caminho
até lá. Eu sabia que estava sendo irracional e emocionalmente infantil, e talvez tivesse
estragado o que deveria ter sido um momento incrível para minha mãe ao ir embora, mas
não queria ter uma discussão lógica sobre isso.
Eu me senti esmagado. Foi uma bobagem, porque o mundo não estava acabando e ninguém estava
morrendo; os pais das pessoas se casavam novamente o tempo todo.
Mas fiquei arrasado.
Provavelmente significava que eu era uma criança imatura, mas cada vez que pensava
no fato de que minha mãe iria se casar, um peso pesava sobre meu
peito. Foi suocante esse pânico que tive com as mudanças de vida que não conseguia
mais evitar.
Olhei para a noite através das palhetas do limpador movendo-se no para-
brisa e me perguntei quanto tempo ainda faltava para que tudo começasse, antes que o
pequeno fragmento que restava da minha família fosse apagado e transformado em
algo novo.
Respirei fundo ao lembrar que meu pai estava se mudando. Além disso
, meu pai e sua nova pessoa estavam saindo do antigo e entrando no novo. Parecia
que o mundo estava desmoronando e mudando sob meus pés, e não havia
nada que eu pudesse fazer para desacelerar isso.
Eu não era uma criança; Eu sabia que me adaptaria a deixar o antigo para trás.
Mas, caramba, eu não estava pronto para deixar isso de lado.
De nós.
Da vida como eu a conhecia.
Muito em breve - poderia ter acontecido esta noite, na verdade - os papéis mudariam. Não
seríamos mais ela e eu, com o resto do mundo como algo que navegamos
. Seriam ela e ele, e eu faria parte daquilo que eles navegaram
juntos, como parceiros.
Quando paramos em frente ao prédio, Charlie deu a volta para o meu lado
do carro e se agachou no chão.
“O que você está fazendo?” eu perguntei, sem muita disposição para bobagens.
“Te dando uma carona nas costas.” Ele olhou para mim por cima do ombro, com o rosto
sério e doce, e disse: “Suba, Bay.”
Hesitei, mas então pensei: Que diabos.
Subi em suas costas e me senti bem. Me envolver no
grande corpo de Charlie foi reconfortante porque era como se ele literalmente – e emocionalmente –
me tivesse. Ele me puxou escada acima e eu fechei os olhos, descansando meu rosto em suas
costas fortes.
Obrigado, Charlie.
Assim que entramos em seu apartamento, ele me carregou até o sofá e
me deixou cair em cima dele. Antes que eu pudesse dizer uma palavra, ele olhou para mim e
disse: “É assim que esta noite vai ser”. Você está pronto? Isso
me fez sentir vontade de sorrir. “Pronto.”
“Vou fazer um forte de cobertores na frente da TV, onde vou entretê-
los com uma maratona dos meus filmes de terror favoritos. Comeremos lixo, receberemos sorvete
do DoorDash como se fôssemos reis, e não falaremos
de coisas que não devem ser faladas. Entendeu? Eu
sorri então, mesmo que sua gentileza meio que me fizesse querer chorar. “Entendi.
”
Naquele momento, o menor cachorrinho branco que eu já vi pulou no
sofá. Eu nem o tinha ouvido antes daquele momento, mas lá estava ele.
“Ei, cachorrinho,” eu disse, estendendo a mão e acariciando sua cabecinha.
“Bailey, conheça o Undertaker.”
Eu olhei para Charlie. “Você está brincando comigo. Aquela coisinha é o
Undertaker?
Ele apenas deu de ombros e foi embora.
Ele foi até o corredor pegar cobertores e, quando chegou lá, gritou: “
Ei, qual é o número da sua mãe?”
Suspirei, deixando o cachorro subir no meu colo enquanto imaginava minha mãe surpresa.
cara quando eu a abandonei. “Parece uma pergunta assustadora.
” “Só quero mandar uma mensagem dizendo que você está dormindo aqui para que ela não se preocupe”,
disse ele.
“E então você não precisa fazer isso sozinho.”
Eu não tinha pensado o suficiente para considerar ficar no
apartamento de Charlie, mas estava deprimida demais para pensar demais. Dei-lhe o número e
suspirei. O que eu iria fazer? Quer dizer, obviamente eu não tive escolha em relação ao
estado civil da minha mãe, mas será que eu realmente teria que morar com ele e o filho dele?
Nós nos mudaríamos para a casa de Scott?
Eu teria que dividir o quarto com a filha dele?
Senti as lágrimas voltando quando pensei em me mudar para uma casa estranha
com pessoas que mal conhecia.
“Óculos.” ​Charlie voltou para a sala com uma braçada de cobertores
e disse: “Livre-se dos sapatos e do cachorro, vá buscar lanches na cozinha e,
quando você voltar, estarei pronto para você”. “Tudo bem.
” Tirei meu casaco e sapatos e fui para a cozinha, impressionado com o
apartamento de Charlie. Era bem melhor que o nosso, e a despensa estava cheia de bons
petiscos. Peguei Twizzlers, pipoca do Vic, um pacote de doze Pepsi Diet e uma
caixa de T winkies.
Quando eu saí, Charlie fez uma elaborada revelação “T a-da” de seu
trabalho de construção. Ele usou cadeiras de cozinha e cubos de armazenamento para transformar grande
parte da
sala em um forte. Eu o observei enquanto ele colocava dois travesseiros grossos dentro, junto
com dois edredons de plumas.
“Você fez uma cama no chão?” perguntei, encantado com essa doçura.
Ele se arrastou para fora e olhou para minhas mãos cheias. “Boas seleções, óculos.
” ​“Obrigada,” eu disse, empurrando meus óculos para cima com o pulso.
“Você pode entrar no meu forte de cobertores.” Charlie apontou com as duas mãos, gesticulando
como se fosse V Anna White com um pacote de prêmios.
“Você é muito gentil.”
Subimos no forte e empilhamos os lanches entre nós enquanto nos deitamos
nos cobertores. Apesar das minhas emoções tumultuadas, eu tinha plena consciência de que estava
deitado ao lado de Charlie.
Estive lá, fiz isso.
“Então a primeira seleção é uma das minhas favoritas. Napoleão Dinamite.
” “Oh meu Deus.”
“Eu sei.” Ele ligou o filme e imediatamente começou um
comentário hilário que me fez rir, ainda mais do que normalmente fazia quando assistia
aquele filme (era um dos meus terríveis favoritos também). Compartilhamos lanches enquanto
observávamos, e ele quase me fez esquecer de tudo.
Quando a campainha tocou, Charlie saiu do forte e pegou nosso sorvete
. Um litro de baunilha para Charlie, um litro de chocolate para mim, e nos deitamos
debaixo dos cobertores e vasculhamos aquele estoque.
“Então, Óculos. Você está bem?‚ ele perguntou, seus olhos no meu rosto enquanto segurava uma colher de
sorvete na frente de sua boca.
“Sim”, eu disse.
“Sério?” “
Sim.
” “Sério?” “
O negócio é o seguinte”, eu disse, lambendo minha colher e sentindo minha garganta ficar apertada
novamente. “A menos que ele queira se mudar para nosso apartamento e não morar com a
filha, eu não vou ficar bem.”
Ele engoliu em seco. “Eu entendo.
” “Tipo, como você faz isso?” eu disse, minha voz parecia de sapo enquanto eu imaginava. “Como
você consegue se mudar para a casa de outra pessoa com pessoas que você
realmente não conhece?”
Ele não respondeu, apenas assentiu e me deixou desabafar enquanto comíamos sorvete.
“E por falar em mudança”, meu pai está se mudando e não me contou. Então,
como você se esquece de avisar ao seu filho que está se mudando? Mesmo que fosse bom
nunca ligar para ela, ela não apareceria na sua cabeça quando você contasse para sua ex-mulher
ou arrumasse o antigo quarto dela?
Charlie ergueu a colher. “Ouça. Você sabe que sou teimoso,
mas talvez você devesse ligar para o seu pai”, disse Charlie, mergulhando a colher de volta no
sorvete e pegando outra colherada. “Ele pode ser uma boa pessoa para
conversar sobre tudo isso.” “
É ridículo”, eu disse, “mas acho que se eu ouvir a voz dele, vou ficar, tipo,
emocionado como se fosse uma criança. “Isso
é tão ruim?” ele perguntou, me dando o contato visual mais gentil e doce.
Minha visão estava embaçada novamente, então pisquei rápido e mudei de assunto. “Devíamos nos
misturar. Me dê uma colher de baunilha.
Ele pareceu ofendido. “Você quer que eu compartilhe?”
Peguei um pouco de chocolate da minha embalagem e coloquei-o na
casa de Charlie. “Aqui. Nós dois compartilharemos.
” “Não tão rápido.” Ele agarrou meu antebraço com sua mão grande e disse com falsa
indignação: “E se eu não quiser seu furo?
” — provoquei, levantando o queixo. “É tudo em que você consegue pensar agora.
Você está obcecado com o quanto você quer isso.”
Seus olhos mergulharam em minha boca enquanto seus lábios se levantavam nos cantos. “Sua
provocadora de sorvete.”
Abri minha boca para dizer Como posso ser uma provocadora quando estou dando para você?
E então congelei.
Deus, deixe que Charlie me faça esquecer tudo e brincar com ele.
Ele olhou para meus lábios novamente, como se estivesse pensando muito, e então disse: “Pare de
me distrair, estou perdendo o filme.”
Por volta das três, depois de muito sorvete e mais dois filmes, olhei
e ele estava dormindo profundamente. Ele parecia doce, o que era bastante diferente de
seu estado normal. Seus olhos estavam fechados, aqueles longos cílios apoiados em sua pele, e
sua testa estava livre de rugas de preocupação.
Sua boca era macia, sua mandíbula relaxada, e eu desejei poder ficar naquele forte tolo
de cobertores e nunca mais sair.
Rolei e puxei meu cobertor. Se Charlie estava dormindo, eu também poderia
dormir.
Só que não foi tão fácil.
Fechei os olhos, mas sempre que o fazia, as preocupações sobre a minha vida e sobre como ela
estava prestes a mudar não paravam.
Agora que estão noivos, vão querer morar juntos imediatamente?
Quanto tempo até eles se casarem?
Eles irão em lua de mel e me deixarão ficar em casa sozinha com um novo
meio-irmão que é um estranho?
Terei que conhecer os pais de Scott? Eles vão querer ser meus avós?
Abri os olhos, mas então apenas olhei para a parede iluminada pela TV e continuei
pensando. Porque não importa o quanto eu quisesse apenas pensar que
tudo ficaria bem e torcer pelo melhor, a realidade era que tudo o que me
preocupava estava acontecendo agora.
Peguei meu telefone – ao lado do meu travesseiro, onde eu o ignorei o
tempo todo que estive na casa de Charlie – e o virei. Eu tinha seis mensagens não lidas e
suspirei ao clicar nelas.
Os primeiros foram da minha mãe:
eu te amo, Bay, nós vamos descobrir isso.
Liga para mim. Eu te amo.
Falei com Charlie e estou feliz que você esteja bem.
Estou com saudades - mande uma mensagem ou ligue se quiser conversar.
Não consegui ler o último porque meus olhos estavam cheios de lágrimas. Eu sabia que era um
bebê, um perdedor imaturo e patético, porque tudo que eu queria era chorar no
ombro da minha mãe naquele momento.
Enxuguei os olhos e vi que a outra mensagem era do meu pai.
Sua mãe achou que você talvez precisasse conversar. Ligue ou envie uma mensagem a qualquer hora, Bay –
eu te amo.
Deixei cair o telefone no tapete enquanto as lágrimas tomavam conta. Mesmo sabendo que
era bobagem, não conseguia parar de chorar. Fiquei ali deitado na escuridão silenciosa do
forte de cobertores, dominado pela saudade dele, dela, da família que
um dia fomos. Eles estavam divorciados há anos, mas eu ainda sentia esse buraco de tristeza
enquanto a vida continuava mudando para mim, continuava encontrando novas maneiras de me deixar
melancólico e melancólico.
Quando eu estaria bem com tudo?
“Bay.”
Senti a mão de Charlie em minhas costas, mas não queria me virar. Uma
coisa era ele me ver um pouco emocionado no Colorado, mas outra
totalmente diferente era ele me ver chorando. Limpei a garganta e tentei
parecer normal. “Sim?” “Role
.”
Eu funguei. “Eu não quero.”
Ouvi um sorriso em sua voz quando ele disse: “Vamos.”
Limpei os olhos com a ponta do cobertor e me virei. Charlie estava
apoiado em um braço, então ele estava mais alto do que eu, e eu disse: “Você não pode
olhar para mim?” Isso
fez metade de sua boca deslizar para cima. “Mas você está linda com
bochechas manchadas e olhos vermelhos. Não consigo tirar os olhos de você.
Revirei os olhos e tossi uma risada. “Você é um idiota.”
Seu sorriso desapareceu e ele disse: “Você não deveria estar chorando sozinho no escuro.
Você deveria ter me acordado.
Sim, claro, posso ver agora. Ei, Charlie, acorde. Estou prestes a chorar como um
bebê, você não vai querer perder isso.
Agora ele revirou os olhos. “Você sabe o que quero dizer.”
Eu não disse nada.
“Estou aqui para ajudá-lo”, disse ele, com o rosto sério em nosso forte escuro de cobertores.
“É para isso que servem os amigos.”
Isso me fez sorrir. “Puta merda, Charlie”, você acabou de admitir que tem
sentimentos de amizade por mim? Que eu não sou apenas um colega de trabalho?
Sua mandíbula apertou e seus olhos viajaram por todo o meu rosto. “Talvez.”
“Eu quero que você diga isso,” eu provoquei. “Diga: “Tenho sentimentos de amizade por você, Bailey.”
Seus olhos estavam nos meus quando ele disse: “Posso ter sentimentos por você que
sejam mais do que colegas de trabalho.”
Engoli em seco, incapaz de rasgar meu coração. olhar dele. Ele havia formulado isso de
propósito? Seria possível que Charlie realmente sentisse algo por mim? Cada
vez que compartilhamos um “momento”, ele seguiu com algo que me deixou
saber que ele não estava a fim de mim.
Mas... havia alguma chance de que ele estivesse? Consegui expirar a palavra “Sim?”.
Ele estendeu a mão e brincou com o cordão do meu moletom, e juro por Deus que
senti isso no centro do meu peito. Seus olhos permaneceram naquele barbante quando ele disse:
“Sim”.
Meu coração corria sério risco de sair do peito.
Eu disse: “Achei que fosse só eu”.
“Não é”, ele disse, e seus olhos escuros se moveram para meus lábios.
Prendi a respiração quando ele abaixou a cabeça, enquanto o ar no forte dos cobertores ficava espesso
e pesado de antecipação. Observei seus longos cílios enquanto seus olhos se fechavam e sua
boca pousava na minha. Suspirei quando seu caráter Charlie me envolveu e levantei
minhas mãos até seu rosto, meus dedos memorizando o calor e a suavidade de sua pele.
Ele fez um barulho quando meus dedos se moveram em suas bochechas, me lembrando de seu
beijo no Colorado. Gosto de sentir suas mãos em mim quando te beijo. Fale
sobre uma consciência inebriante.
O travesseiro era macio sob minha cabeça enquanto seu corpo pairava ao longo do
meu, inclinando-se sobre mim, e parecia que sua boca se lembrava de tudo e
continuava exatamente de onde havíamos parado, na cama dobrável em Breckenridge.
Seus lábios estavam quentes, sua boca ainda doce por causa do sorvete enquanto ele me beijava.
Foi lento e profundo, pegando e soltando, sua língua e dentes entregando beijos pouco
a pouco, gosto por gosto.
Eu podia ouvir o tremor em sua respiração - combinava com a minha - quando sua mão
soltou o cordão do meu moletom e se apoiou no chão.
O movimento aproximou nossos corpos, colocou-o mais diretamente acima de mim,
e eu gostei. Havia algo na sensação de Charlie estendido
sobre mim que sugeria o que estava por vir, coisas que me emocionavam ao mesmo
tempo que me deixavam nervoso.
Movi minhas mãos, envolvendo-as em volta de seus ombros, o que trouxe sua
mão para mais perto de mim, então ele ficou apoiado diretamente acima de mim em seus braços. Ele ergueu
a
boca da minha e eu abri os olhos, e Charlie parecia quente, uma mecha de cabelo
caindo sobre a testa enquanto seus olhos escuros brilhavam para mim.
O momento pairou, como se alguém tivesse dito Ao seu sinal, prepare-se, e então
sua boca voltou para a minha, mais ocupada e mais insistente. Passei minhas mãos pelas
costas dele enquanto ele me beijava, memorizando as cristas musculares de suas omoplatas
com o deslizamento das pontas dos dedos.
Nossas bocas ficaram mais quentes, nossa respiração mais difícil, enquanto minhas mãos desciam
para a parte inferior de suas costas. Eu não sabia como a parte inferior das costas poderia parecer sexy,
íntima, quando ele ainda estava vestindo uma camisa, mas parecia totalmente sexual quando passei as
mãos sobre o local onde ele provavelmente tinha aquelas covinhas na parte inferior das costas.
Eu estava basicamente ofegante quando ele dobrou os braços, caindo no que era essencialmente uma
prancha – uma prancha que uniu nossos corpos. Eu podia ouvir minha respiração irregular -
parecia alta para mim no forte de cobertores - enquanto eu sentia ele inteiro contra
mim.
Eu poderia ter feito um barulho, e então ele moveu a boca até meu pescoço,
enterrando a cabeça na lateral do meu colarinho. Senti seus dentes e sua língua em minha
garganta, o que me fez recuar contra ele em estado de choque, choque que uniu nossos
corpos novamente com uma corrente elétrica.
E então
... “Devíamos parar”, ele sussurrou, seu hálito quente em meu ouvido, seus dentes no lóbulo de minha
orelha.
Meus olhos estavam pesados ​quando os forcei a abri-los, e ele parecia pura
tentação enquanto olhava para mim com olhos castanhos brilhando sob
o cabelo desgrenhado, cabelo bagunçado pelos meus dedos ávidos. Suspirei a palavra
“O quê?”
Seu hálito quente estava na minha clavícula quando ele disse: “A noite passada foi meio
emocionante, e não quero que pareça que estou me aproveitando disso.
” “Mas você não está,” eu disse, memorizando a sensação do corpo dele pressionando o meu no
chão, de nossos corpos juntos deixando uma marca invisível na penugem macia da
cama de Charlie. “Isso é separado.
” “Não posso acreditar que estou dizendo isso”, disse ele, com a voz profunda e áspera, “mas acho que
é melhor se nós dois dormirmos um pouco e revisitarmos isso outra vez com mais
nível . cabeças.”
Ele me beijou docemente, dando um beijo em meus lábios que parecia uma
promessa íntima, e eu balancei a cabeça. “Você está certo.
” “Deus, eu adoro quando você diz isso,” ele brincou, sorrindo para mim.
“Você simplesmente me ama em geral,” eu provoquei de volta, levantando um dedo para traçar a curva
de sua mandíbula dura.
“Claro que sim”, disse ele, mas seu sorriso desapareceu e ele engoliu em seco. “Devíamos
dormir agora, Óculos. A realidade vem em algumas horas.
” “Sim,” eu disse, um pouco desconfortável com o que vi em seu rosto, mas então ele deu
outro beijo em minha boca e se moveu para que seus braços estivessem em volta de mim,
minhas costas para ele. sua frente, e eu disse a mim mesmo que era apenas sonolência o que eu tinha visto.
“Boa noite,
Charlie.”
Senti sua respiração na minha nuca quando ele disse: “Boa noite, Bailey.”
CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO
Charlie
Eu ouvi sua respiração lenta e sabia que ela tinha adormecido .
Minha respiração, por outro lado, estava instável devido ao fato de que
meu coração estava batendo forte no peito, como se eu tivesse acabado de correr um quilômetro. O sono
estava a um
milhão de quilômetros de onde meu cérebro estava agora.
Meu cérebro estava me dando uma surra.
O que é que você fez? O que é que você fez? O que diabos você fez,
seu idiota idiota?
Eu estava fodido.
Eu estava tão fodido.
Eu estava tão fodido.
Porque Bailey estava em meus braços, cheirando como o paraíso enquanto ela se aconchegava contra
mim como se fosse o seu lugar, e eu ansiava por isso.
Deus me ajude, eu queria estar onde ela pertencia.
Eu gostaria de poder enterrar meu nariz em seu cabelo cor de manteiga de cacau e ficar assim para
sempre, enrolado na única coisa real que eu já conheci, mas não consegui.
Minha garganta estava apertada enquanto eu estava ali deitado no escuro com ela, me dando mais dez
minutos antes de ter que me levantar.
Sair.
Mas quando dez minutos se passaram, eu me dei mais dez.
Eu estava tão fodido.
CAPÍTULO QUARENTA E CINCO
Bailey
Eu não tinha certeza de onde estava quando acordei.
O forte me surpreendeu, com os cobertores pendurados em cima, mas assim que virei
a cabeça e vi o travesseiro de Charlie, lembrei-me de tudo.
“Charlie?” Sentei-me, peguei meu telefone, eram nove e meia, dei um tapinha no meu cabelo
e rastejei para fora do forte. Eu não o vi e estava silencioso no apartamento.
“Onde você está?”
Espiei minha cabeça pelo corredor. Eu não queria atrapalhar a
mudança dele ou algo assim, então decidi pegar um copo de água. Assim que entrei
na cozinha, vi seu bilhete.
Tive que correr, apenas sair.
O que? Li novamente, virei o papel e me perguntei o que isso
significava. Por que ele iria embora sem me acordar? E sair não
gritou exatamente que ele estava comentando sobre o que havia acontecido conosco na noite
anterior, ou que ele correu para me surpreender com donuts de chocolate.
Enviei-lhe uma mensagem minha.
Não acredito que você me deixou sozinho em sua casa, perdedor. ;)
Fiquei incomodado com a ausência dele, mas provavelmente estava sendo paranóico.
Esperei alguns minutos, mas como ele não respondeu, calcei os sapatos e
o casaco e saí. Eu não tinha interesse em ficar sozinha no
apartamento da mãe de Charlie. Parecia intrusivo e desconfortável, como se eu estivesse apenas esperando
ser
pego onde não pertencia.
Mas percebi quando saí do prédio – o prédio cuja porta de segurança
trancou atrás de mim – que eu não tinha carro. Caramba, Charlie me pegou;
como eu tinha esquecido? Eu não queria incomodá-lo, já que não sabia onde ele tinha
ido, então mandei uma mensagem para Nekesa.
Existe alguma maneira de você vir me buscar? Eu sei que você está de castigo, mas se contar aos seus
pais que meu carro quebrou?
Nekesa: Seu carro quebrou?
Eu: Não, mas é complicado.
Nekesa: Onde você está?
Eu: Apartamento de Charlie.
Nekesa: Onde está Charlie?
Eu: Não faço ideia.
Nekesa: Oh Deus, estou a caminho. Me passe o endereço.
Enquanto esperava por Nekesa, minha mente repassava a noite inúmeras vezes.
E fiquei cada vez mais em conflito. Porque não admitimos nossos sentimentos?
Não havíamos caminhado em direção a algo novo?
Então, o que significa que meu amigo de mensagens de texto ainda não respondeu?
Pare de ser paranóico, disse a mim mesmo.
Depois que Nekesa me pegou, ela dirigiu até o Starbucks para poder “respirar por
cinco minutos sem chão” enquanto eu contava a ela o que estava acontecendo.
E diga a ela que sim; Eu contei tudo a ela.
Contei a ela sobre a proposta, sobre Charlie me buscar, sobre
doces fortes e sobre beijos.
Depois que ela engasgou com o café, ela coçou a sobrancelha e disse: “Mas as
únicas palavras reais que você disse foram que você tinha sentimentos mais do que colegas de trabalho,
certo?”
Oh Deus. Essas foram realmente as únicas palavras que dissemos.
Mais do que colega de trabalho. Isso dificilmente foi uma confissão de amor.
Eu estava tão emocionado que interpretei algo que não era nada como
algo? Meu coração afundou – merda, merda, merda – enquanto eu considerava o que ela estava
dizendo.
Mas ele foi tão gentil e eu me senti tão próxima dele; certamente significava mais do que
apenas “não-colega de trabalho”. O beijo – inferno, os beijos – definitivamente não pareciam
colegas de trabalho.
Certo?
Engoli em seco e disse: “Certo.”
Ela arrastou o lábio inferior entre os dentes e disse: “É possível que ele estivesse
literalmente falando sobre sua piada engraçada de “somos apenas colegas de trabalho, não amigos?
” – eu disse, duvidando de mim mesmo enquanto dizia isso. “Quero dizer, sim, é possível, mas você
não estava lá. A química...
— Vocês estavam sozinhos no apartamento, no escuro, deitados juntos na cama. —
Nekesa ergueu as sobrancelhas e disse: — Ele é um cara, Bay. Às vezes eles dizem coisas
“Não
.” Não. Eu balancei a cabeça e disse: “Não foi assim. Foi ele quem
parou as coisas.
” “Só estou dizendo que vocês dois podem ter visto a noite de maneira diferente, só isso.”
Continuei ouvindo as palavras dela no caminho para casa – ela poderia estar certa? Nós tínhamos?
Teria sido algo menos significativo para ele do que foi para mim?
E por que diabos ele não está me respondendo?
Assim que ela parou na frente do meu prédio, todos os pensamentos sobre Charlie
desapareceram porque era hora de encarar a realidade.
Deus, eu não queria fazer isso.
Eu conhecia minha mãe bem o suficiente para saber que ela iria me abraçar e dizer
que tudo ficaria bem.
Porque para ela, seria.
Ela teria um novo marido maravilhoso.
Merda, e se Scott estivesse lá dentro? E se eles quisessem sentar juntos e
discutir isso comigo?
Meu estômago dói.
E se eles já tivessem decidido como seriam nossas vidas agora?
“Obrigado por me receber,” eu disse, desafivelando e abrindo a porta. “Deus,
você não sabe o quanto eu não quero entrar.” “
Eu entendo,” ela disse, me dando um sorriso empático. “Boa sorte.
” “Obrigado.” Entrei no prédio, subi as escadas o mais lentamente
possível e respirei fundo antes de entrar no apartamento. Fechei a
porta silenciosamente atrás de mim e disse: “Mãe?”
Deixei minha bolsa na entrada e tirei os sapatos.
“Bay?” A voz da minha mãe parecia que ela estava em seu quarto.
“Sim.”
Ela saiu do quarto – sozinha, graças a Deus – e me lançou um
olhar questionador. Eu podia ler em seus olhos que ela não sabia se eu estava bravo,
triste ou normal. Ela disse: “Ei”. “
Sinto muito por ter ido embora”, eu disse, dominado pela culpa enquanto olhava para o rosto dela.
Essa era a única proposta que ela receberia de Scott, e me senti mal por
ter tirado algo disso. “Espero que isso não tenha estragado sua noite.” “
Está tudo bem,” ela disse, agarrando minha mão e me puxando em direção ao sofá.
“Como está Charlie?”
Eu tentei engolir, mas parecia que havia uma pedra na minha garganta. “Você sabe,
o típico Charlie.
” “Podemos conversar sobre o noivado?” ela perguntou, tão doce que me deixou
triste. Triste por adicionar estresse ao seu feliz para sempre, e triste por mim, pelo que estava
prestes a perder.
Assenti, mas não consegui fazer mais do que isso.
Ela pareceu desapontada com meu silêncio e então perguntou: “Então você não
gosta de Scott?”
Imaginei Scott provocando Charlie sobre PDA no Colorado, e percebi que
realmente gostava dele, mas não de seu lugar no meu mundo. . Eu não sabia se ela entenderia.
Eu disse: “Não é que eu não goste dele; é que eu não quero o que ele traz para nossas
vidas
.” Ela inclinou a cabeça. “O que você quer dizer?”
Respirei fundo e busquei a honestidade.
“Quero dizer que não quero me mover. Tipo, tenho certeza que você vai querer se mudar para a
casa dele se se casar com ele, mas eu não quero me mudar para uma casa estranha. Não quero
morar com ele e definitivamente não quero morar com o filho dele, que
é um total estranho. Como isso vai parecer normal, mover minhas coisas e eu mesmo
para a vida de outra pessoa?
Eu odiava estar ficando emocionado novamente.
“É uma bela casa”, disse ela, estendendo a mão e passando a mão pelo meu cabelo.
“Com um quarto extra que é super fofo. E fica lá embaixo, ao lado de uma
sala de estar acabada e de um bar que ninguém usa, então será como se fosse seu próprio apartamento.
Meu estômago doeu, literalmente, com a confirmação de que iríamos morar
com ele. Minha visão ficou embaçada e desejei poder simplesmente desligar minhas
emoções.
“Bailey,” ela disse pacientemente. “Sei que mudar é difícil, mas não concordaria com
isso se não achasse que seria bom para você.”
Suspirei e disse: “Eu sei.”
Mesmo que eu não quisesse dizer isso. Eu sabia que ela pensava nos meus melhores interesses, mas
também sabia que ela era uma otimista que vivia de acordo com o lema: Tudo vai dar certo.
“Eu sei em meu coração que isso será maravilhoso, Bay”, ela disse, ainda acariciando meu
cabelo como costumava fazer quando eu era pequena. “Apenas dê uma chance, ok?” “
Tudo bem,” eu disse, balançando a cabeça.
Parecia que isso iria acontecer, quer eu gostasse ou não.
Tentei ligar para Charlie depois de minha mãe e tivemos uma longa conversa, dizendo a mim mesmo que era
isso
que eu teria feito se não tivéssemos ficado.
Mas ele não respondeu. Recebi sua mensagem de voz pela primeira vez desde que o conheci.
Mandei uma mensagem para ele: Minha mãe acabou de confirmar que VAMOS morar com Scott.
E duas horas depois, ele ainda não havia respondido.
Então eu não estava paranóico.
Se fosse outra pessoa, seria possível que ele estivesse ocupado demais para
me responder.
Mas eu conhecia Charlie.
Eu conhecia o horário de trabalho dele – ele estava de folga hoje; Eu conhecia seus hábitos de enviar
mensagens de texto -
ele sempre estava com o telefone; e eu conhecia a agenda da família dele - eles estavam fora
da cidade e ele estava sozinho em casa.
Não havia nenhuma razão – além de um estranho acidente – para que ele não tivesse
respondido a mim até agora. Portanto, havia apenas uma explicação.
Ele estava me fantasiando depois da pegação.
Deitei-me na cama, mortificado, confuso e triste pelo que parecia
ser a rejeição de Charlie. Porque, por mais pouco ortodoxos que sempre tenhamos sido, primeiro como
estranhos que não gostavam um do outro, depois como colegas de trabalho e uma espécie de amigos, ele
nunca fez nada que me fizesse sentir mal comigo mesmo.
Ele sempre brincou, mas nunca foi cruel.
Que idiota, pensei enquanto o Sr. Squishy pulou na minha cama com um pequeno
grunhido. Que idiota completo e total.
Porque ele me conhecia, realmente me conhecia. Ele conhecia minhas ansiedades e neuroses
e sabia que algo assim faria meu cérebro dar cambalhotas sem fim.
E aparentemente ele não se importou.
Talvez ele fosse o idiota que pensei que fosse.
Parte de mim achava que eu era ridícula por estar chateada, porque Charlie não tinha
tecnicamente feito nenhuma promessa.
Mas a minha parte irritada discordou, porque, caramba, ele tinha feito promessas.
Podemos não ter rotulado o que éramos, mas quando ele beijou minhas lágrimas,
isso foi uma promessa. Quando ele me segurou enquanto eu chorava, isso foi uma promessa.
Talvez não uma promessa de ser meu namorado, mas uma promessa de ser algo para
mim.
Ele sabia que se tornaria meu algo, e parecia tão pessoal que
ele estava bem em me deixar em paz quando sabia que eu precisava dele. Se ele
me mandasse uma mensagem sobre algo acontecendo com sua mãe e o namorado dela, eu
responderia, mesmo neste exato segundo, porque, além de tudo, eu me importava
com os sentimentos dele.
Ele obviamente não sentia o mesmo.
Senti lágrimas começarem a arder em meus olhos quando percebi que tudo o que havia acontecido
entre nós era apenas uma grande mentira.
E eu tinha caído nessa. Tudo isso.
Como pude ser tão idiota?
CAPÍTULO QUARENTA E SEIS
Bailey
Respirei fundo, esfreguei meus lábios recém-lustrados e abri a
porta de entrada dos funcionários. Charlie literalmente me transformou em um fantasma durante todo o
fim de semana, e agora teríamos que trabalhar juntos. Eu estava triste, magoado e
também muito chateado. Eu não tinha ideia de como me comportaria perto dele.
Ou como ele iria se comportar perto de mim.
Meu estômago estava cheio de manteiga quando abri a porta dos fundos que dava para a
área atrás da recepção. Pendurei meu casaco e minha bolsa em um cabide, respirei fundo
e passei pela porta que dava para o check-in.
“Ei, Bailey.”
Pisquei e olhei para o rosto de Theo. Dei um passo para trás – ele era ruim com relação ao
espaço pessoal – e perguntei: “O que você está fazendo aqui?” “Ah
, isso é muito legal”, ele brincou, sorrindo e ajustando seu crachá. “Que maneira
de me fazer sentir indesejada.
” “Desculpe,” eu disse, querendo acabar com a besteira e descobrir onde
Charlie estava. “Eu simplesmente não esperava”, quero dizer, você nunca trabalha às terças-feiras.
Charlie não estava marcado para esta noite? —
Sim — disse ele, abrindo a gaveta que estava cheia de material de escritório. “Ele teve
algum tipo de conflito esta semana, então trocamos de turno.”
“Ah.” Engoli em seco e o observei pegar uma caixa de grampos. “Qual foi o
conflito?” “
Ele não disse”, Theo murmurou enquanto abria o grampeador e começava a carregá-
lo. “Tudo o que ele disse foi que terça/quinta não funcionaria para ele.”
Fiquei ali, congelado no lugar, quando me dei conta.
Puta merda, Charlie estava me evitando. Tipo, evitando tanto que ele
estava reorganizando seu horário de trabalho para não ter que me ver. Meu estômago
se apertou e me senti enjoado quando a realidade de sua ausência – do planejamento por trás de
sua ausência – bateu em mim.
Ele estava disposto a fazer qualquer coisa para não me ver.
O que eu era, tão patético que ele não suportava ficar no mesmo prédio que
eu?
Merda, eu estava?
Eu tinha sido tão patético e desesperado enquanto gritava em seus braços que (depois de
ficar comigo primeiro) ele nem queria me ver? Charlie poderia realmente ser
tão cruel?
Trabalhei com Theo, entorpecido, super grato por ter sido uma noite movimentada. Os
check-ins eram constantes por causa de um evento nacional da DECA na cidade, então consegui
não perder a cabeça pensando em Charlie enquanto fazia malabarismos com as chaves do quarto e
as pulseiras de atividades.
No minuto em que as coisas finalmente desaceleraram, decidi fazê-lo.
Dane-se, eu precisava saber.
Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Charlie.
Não acredito que você mudou de turno para me evitar. Podemos falar? Por favor, não ignore isso.
Eu engasguei quando vi balões de conversa. Puta merda, ele finalmente iria
reconhecer minha existência? Observei com uma ansiedade de roer as unhas enquanto aquelas bolhas
saltavam.
Então, finalmente, um texto apareceu.
Charlie: NÃO podemos falar sobre isso, Óculos? Vamos seguir em frente.
Reli três vezes, e a sensação de quase vômito piorava a cada
leitura. Vamos seguir em frente.
Eu sabia, mas ainda parecia uma facada no peito perceber que eu estava realmente
certa sobre ele. Charlie estava me evitando depois daquela noite e queria
continuar me evitando.
Oh meu Deus.
Ele não perguntou sobre minha mãe, ou como eu estava, nem tentou ignorar aquela
noite dizendo algo cruel em sua bondade.
Não, ele só queria seguir em frente.
Sinceramente, eu nem sabia o que isso significava. Ele queria voltar à nossa
amizade normal ou queria seguir em frente?
Entrei no depósito para inventariar as camas extras, cobertores e berços,
mas quando cheguei lá, apenas encostei a cabeça na parede e fechei os
olhos.
Parecia demais para suportar.
Ele sempre me avisou que garotas e garotos não podiam ser amigos.
Acontece que ele estava certo.
E eu o odiei por isso.
CAPÍTULO QUARENTA E SETE
Charlie
Merda, merda, merda.
Olhei para a mensagem dela e me senti um idiota, mas o que diabos eu
deveria dizer? A verdade? A verdade é que sim, eu absolutamente mudei de
turno para evitar Bailey, porque não conseguia lidar com meus sentimentos.
Ou dela.
Aumentei o volume da minha playlist do Spotify, mas a música não ajudou.
Conan Gray apenas piorou as coisas – ele sempre piorou as coisas, mas eu era um masoquista
nesse sentido – e Volbeat não estava fazendo nada para abafar os pensamentos
que rondavam minha cabeça.
Pensamentos ridiculamente patéticos que não importavam nem um pouquinho.
Porque eu estava fazendo a coisa certa, fingindo que aquela noite não existia.
Eu queria ignorar a realidade e apenas ficar com Bailey? Porra, sim. Aquela noite
com ela no forte dos cobertores foi... uma merda, houve uma palavra? Tinha sido
tudo, e eu quase tive vontade de chorar quando saí e a deixei
sozinha.
Eu nunca quis beijá-la naquela noite. Meu único objetivo era deixá-la menos
triste, mas quando ela olhou para mim com aqueles olhos grandes com os quais eu sonhei
, fui egoísta. Ignorei o bom senso e me perdi nela, aceitando
tudo o que ela me deu enquanto clamava por mais.
Maldito idiota.
Porque agora o meu egoísmo pode ter arruinado tudo. Se eu não a tivesse beijado,
eu a teria em minha vida todos os dias, pelo menos em todos os dias em que trabalhamos
juntos.
Mas agora tudo estava quebrado.
Ela ou queria um relacionamento, o que não estava acontecendo porque acabaria por
destruir o que tínhamos, ou ela estava tão chateada comigo por ter desistido que o que
tínhamos já estava destruído.
E o mais assustador é que eu não tinha um plano. Pela primeira vez na porra da minha
vida, eu não tinha ideia de como proceder. Eu troquei de turno por pura
procrastinação, precisando ficar longe dela até que pudesse entender minha merda.
Porque tudo que eu sabia era que se a visse agora mesmo, ou falasse com ela ao
telefone, poderia muito bem fazer algo estúpido como beijá-la novamente ou convidá-la para sair.
Implore que ela me ame para sempre.
E todas essas coisas significaram morte certa para Charlie e Bailey.
Não, eu ia descobrir uma maneira de consertar isso para que as coisas não mudassem.
Se ela já não me odiasse tanto a ponto de ir embora para sempre.
CAPÍTULO QUARENTA E OITO
Bailey
“Então você pode essencialmente ter o porão inteiro só para você.” Scott esticou o
braço como se dissesse Tudo isso é seu, e eu segui seu olhar através do
nível inferior acabado de sua casa. “Será como se fosse sua própria casa.”
Eu dei a ele um sorriso e balancei a cabeça. “Legal.”
Minha mãe me deu um enorme sorriso de apoio, e eu poderia dizer que ela estava feliz por eu estar
tentando. Eu finalmente percebi que não tinha escolha, então imaginei que poderia muito bem começar
a tentar tirar o melhor proveito disso.
Scott terminou o tour pela casa dele – nossa casa em um mês – e então
levou minha mãe e eu para almoçar no centro da cidade. Eles discutiram com entusiasmo a mudança -
mais um mês e estava feito - e o casamento deles - seis meses - e a
lua de mel que eles iriam ter (Bora-Bora), e eu coloquei batatas
fritas na boca o mais rápido que pude.
Porque velhos hábitos são difíceis de morrer.
Cada parte do meu ser queria lutar contra Scott, lutar contra toda essa mudança na minha
vida.
Em vez disso, respirei pelo nariz e tentei acreditar que tudo
ficaria bem.
Meu telefone tocou enquanto eu comia minha última batata frita e atendi porque pude
ver que era Nekesa.
“Olá?” “Ei
, hum, você poderia vir aqui?” Ela estava chorando. “Tipo, agora?” “
Você está bem?” “
Sim,” ela disse, e fungou. “Não. Quero dizer, fisicamente estou bem, mas... Aaron
e eu terminamos
. Ela começou a chorar e eu olhei para minha mãe enquanto dizia: “Estou a
caminho” .
Quando cheguei lá, Nekesa estava sozinha em casa. Ela tinha rímel nojento no canto
do olho e um nariz vermelho brilhante, e eu a envolvi em um abraço e sofri por ela enquanto
ela chorava em meu pescoço.
Quando ela finalmente se acalmou um pouco, fomos para a cozinha e eu preparei
o chá para ela enquanto ela se sentava em um banquinho e me contava o que havia acontecido.
“Então, outra noite, quando Theo me deu uma carona do trabalho para casa, ele
me beijou.
” “O quê?” eu disse, quase gritando a palavra. “Theo beijou você?”
Ela assentiu miseravelmente. “Ele fez isso, e eu não o impedi.”
Eu apenas olhei para ela, deixando-a terminar, enquanto uma súbita onda de culpa me fez
sentir enjoado.
“Já faz algum tempo que sinto algo por ele e tenho noventa e nove por cento
de certeza de que é amizade. Mas quando ele foi dar o beijo, eu, hum, acho que deixei
. Para ver.
” “Oh meu Deus,” eu disse, deslumbrado.
“Eu sei”, disse ela, balançando a cabeça. “Isso durou apenas cerca de dois segundos,
e então eu me afastei, definitivamente sabendo que estava certo sobre ser apenas
amizade, mas quando contei a Aaron, ele surtou
.” enorme enquanto esperava pelo resto, mas
não conseguia afastar a sensação de que tinha participado nisso. Se eu tivesse dito algo
mais para ela, ou lhe dissesse que achava Theo um idiota, isso teria
mudado o resultado?
“Eu tive que fazer isso”, disse ela, fungando. “Eu tive que ser honesto porque eu o amo, certo? Então
eu disse a ele, junto com as palavras “eu não estou interessado nele; foi apenas um
momento estúpido”, e ele perdeu a cabeça. Ele disse que iria matar Theo, e quando eu
lhe disse para não fazer isso, ele começou a chorar, Bay
. "Ele chorou?" "
Ele disse que me amava", ela resmungou, com a voz tensa, "mas que eu obviamente preciso de algo que ele
não
pode me dar."
eles estão brincando? Por que eu concordei
com aquela aposta estúpida com Charlie? A culpa simplesmente me atormentava porque eu
sabia que isso era parcialmente culpa minha.
“Querida,” eu disse, colocando meus braços em volta dela enquanto ela chorava. “Eu sinto muito. Tenho
certeza de que ele só precisa de um tempo para se acalmar e então estará de volta. Ele te ama tanto.”
Quando
eu a soltei, ela enxugou os olhos e respirou fundo. “A
questão é, Bay, que isso é tudo culpa minha. Eu tinha um namorado e, embora
tecnicamente nada estivesse acontecendo, eu era muito próxima de Theo.
Engoli em seco e não achei que pudesse me sentir pior.
Ela balançou a cabeça. “Todas as linhas ficaram confusas. Deus, eu gostaria de poder voltar
e criar um pouco de distância, sabe? Tudo bem,
eu estava errado. Eu poderia absolutamente me sentir pior.
Eu não conseguia nem olhar nos olhos dela porque estava assombrado por todas aquelas vezes que
meu instinto me disse para avisá-la. Embora não fosse minha função dizer a ela o quão próxima
ela poderia ser de seus amigos, talvez eu devesse pelo menos ter engolido o
constrangimento e conversado com ela sobre isso? Então eu apenas disse: “Sim.”
“Por que você não me deu um tapa?” ​Ela revirou os olhos e disse: “Da próxima vez que eu for
uma idiota com um garoto, você poderia me dar um tapa, por favor? Vou considerar isso o
movimento mais gentil de melhor amigo, eu prometo.
” Sim, eu era obviamente o diabo e o Pior absoluto. Amigo. Sempre.
“Ainda não há notícias de Charlie?” ela perguntou.
“Não,” eu disse, colocando uma expressão qualquer quando apenas a menção de seu
nome fez meu coração doer. “Mas você não precisa se preocupar com isso agora.” “
Por favor? Por favor, deixe-me pensar em algo diferente da minha própria bagunça.”
Dei de ombros, embora apatia fosse o oposto do que eu estava sentindo. Eu
alternava entre querer chorar porque sentia falta do meu amigo e querer
localizá-lo e dar um soco nele porque estava com muita raiva. Mantive minha voz
casual quando disse: “Tudo bem. Sim, ainda nenhuma palavra. Acho que ele é oficialmente alguém que eu
conhecia.
— Que diabos, cara? — Nekesa disse, parecendo irritada. “Eu posso entender que vocês
dois estivessem em páginas diferentes sobre sentimentos românticos, mas ele era seu melhor
amigo. Como ele pode simplesmente desistir? Eu
torci o nariz. “Você é meu melhor amigo.” “
Eu sei”, ela disse, “mas ele também é. Vocês dois têm aquela química de amizade instantânea.
— Tinha — corrigi, limpando a garganta na tentativa de eliminar o
aperto.
“Tive,” ela concordou com um suspiro. “Deus, somos patéticos.
” “T Ruth.
” “Quer pedir uma pizza?”
Pedimos uma pizza grande de calabresa e comemos direto da caixa enquanto assistíamos
Ted Lasso. Foi uma TV de conforto total e realmente nos fez sentir
melhor. Muito melhor, na verdade, que quando Dana mandou uma mensagem para nós dois, perguntando se
poderíamos nos juntar a ela e Eli naquela noite para o jantar de aniversário deles no Applebee's (aqueles
dois na verdade compartilharam um aniversário - tão adorável, certo?), nós estávamos all in.
Depois de confirmar que Charlie não estaria lá, é claro.
Demoramos para nos arrumar, enrolando os cabelos uma da outra e prestando muita
atenção em detalhes como delineador alado e esmalte de unha perfeito. Peguei
emprestado sua saia xadrez vermelha e preta e seu suéter, e ela usava um
vestido laranja brilhante.
Quando entramos no restaurante, nos sentimos muito bem.
Até que os vimos.
Dana e Eli estavam rindo, sentados um de frente para o outro, junto com algumas
outras pessoas que eu não conhecia. Todos pareciam estar se divertindo muito, com alguns
presentes empilhados no centro da mesa.
Mas também à mesa, em roupas de trabalho, como se tivessem acabado de sair do Planeta Funnn, estavam
Charlie e Theo.
Imediatamente senti que não conseguia respirar e o odiei por me fazer sentir assim
. Eu queria não me importar, mas o zumbido em meus ouvidos e o calor em minhas bochechas
contavam outra história.
“Filho da puta,” Nekesa me disse pelo canto da boca. “O
universo está brincando com isso?”
Eu mal a ouvi, porque meus olhos traidores estavam bebendo a visão de
Charlie. Deus, eu senti tanta falta dele - e mal fazia uma semana. Por
mais que eu tenha dito que estava tudo bem, a verdade é que ele deixou um buraco na minha
vida.
Não o beijo de Charlie – eu não conhecia aquele cara muito bem.
Mas meu colega de trabalho/amigo Charlie, aquele para quem eu mandava mensagens de texto trinta vezes
por dia e
falava ao telefone na maior parte dos dias, me deixou com um vazio doloroso.
Será que realmente se passou apenas uma semana?
“Vamos fazer isso,” Nekesa disse, me dando seu olhar de eu sou durona. “Vamos apenas sentar
e tentar nos divertir.” “
Essa é uma tarefa difícil,” eu murmurei.
“Apenas tente”, disse ela, e então deu a volta na mesa e sentou-se na
cadeira vazia entre Dana e Theo. A única outra cadeira vaga era a que estava ao lado de
Charlie, e eu não tinha certeza se era mentalmente forte o suficiente para forçar minhas pernas a se
moverem
naquela direção.
Droga.
Foi como se ele tivesse ouvido minha maldição mental e seus olhos pousaram em mim. Mas em vez
de fazer a coisa certa e desviar o olhar - ou pelo menos parecer estranho - ele
me deu um sorriso malicioso.
Seriamente?
Canalizei minha Nekesa interior e fui até o assento vago, embora preferisse
sentar nas chamas incandescentes do inferno. Imediatamente voltei minha
atenção para Dana e Eli.
“Feliz aniversário, pessoal,” eu disse, empurrando meus lábios em um sorriso alegre.
“Eu perdi o karaokê?”
Eu pude ouvir Theo dizendo algo para Nekesa sobre seu carro estar na
loja e Charlie lhe dar uma carona, o que explicava por que ele estava lá quando ele
nem conhecia o casal aniversariante.
“Você gostaria”, disse Dana, parecendo tão incrivelmente feliz que fiquei feliz por Eli não estar
interessado em mim. “Começa em cinco.
” “Adorável,” eu murmurei.
Olhei para o outro lado da mesa e Nekesa estava conversando intensamente com Theo. Eu estava
tentando me aproximar um pouco mais, sem ser óbvio, quando ouvi:
“Você vai cair da cadeira se se inclinar um pouco mais, Óculos.”
​Olhei para Charlie, e ele estava me dando um olhar divertido. sorriso que ele me deu
mil vezes antes. O que me irritou. Como ele ousa agir como se tudo
estivesse normal? Dei-lhe um sorriso muito falso – mostrando os dentes – e me afastei
dele na minha cadeira.
Eu estava prestes a dizer algo para Dana quando Charlie disse: “Você vai
cantar?”
Olhei para ele por cima do ombro. “O quê?”
Ele acenou com a cabeça em direção ao bar. ‚ÄúQuando o karaokê começa. Você está cantando, Mitchell? —
Duvido — eu disse, desejando que ele me deixasse em paz.
Eu ouvi Eli dizer algo para ele, e então Nekesa, Charlie e Eli começaram
uma conversa. Então fiquei ali sentado, preso entre duas conversas, como
um perdedor solitário. Eu queria desesperadamente ir para casa, mas também estava tão feliz por ver
Nekesa não chorando que iria calar a boca e negociar por um tempo em nome da
felicidade dela.
Você sabe, já que eu ajudei a deixá-la triste.
O karaokê começou e finalmente consegui relaxar. Principalmente porque Charlie
parou de falar e todos os outros começaram. Dana e Eli cantaram “Se√±orita” de
Camila Cabello e Shawn Mendes, e eles foram realmente bons.
E ainda mais adorável do que antes.
Eles eram um casal perfeito. E isso me deixou doente.
Nekesa subiu e fez “Party in the USA”, o que foi horrível, mas todo mundo
cantou junto, então foi divertido. Eu estava discutindo sobre Miley Cyrus com Eli
quando ouvi as notas da próxima música começarem.
Não.
Fechei os olhos e me recusei a olhar para o palco do karaokê.
“Bailey”, disse Charlie ao microfone, “Bailey Mitchell. Venha cantar comigo
.
“Do What You Gotta Do” começou a tocar e Charlie começou a cantar a
música da Disney. Seriamente.
Ouvi-lo cantar aquela música me fez cerrar os dentes e apertar os dedos
. Isso me lembrou do que éramos, de como éramos ótimos juntos
e da facilidade com que ele simplesmente desistiu.
E agora, por causa da conveniência da localização, ele pensou que poderíamos simplesmente
recuperá-lo como se nada tivesse acontecido?
Levantei-me e fui até a porta – eu precisava dar o fora dali. Eu
precisava de ar, precisava de espaço, não precisava de Charlie. Eu podia sentir seus olhos em mim enquanto
andava
, e assim que empurrei as portas para sair do prédio, ouvi-o parar
de cantar e dizer ao microfone: “Bailey!
”
Não parando, não voltando.
Caminhei até a lateral do prédio, fora de vista, e esfreguei a nuca
com as duas mãos.
“Bailey?” Charlie veio correndo pela esquina, e eu senti algo
brilhar em meu peito enquanto ele parecia confuso, como se estivesse de alguma forma chocado por eu
não querer brincar com ele.
“Pelo amor de Deus, Charlie, você pode simplesmente me deixar em paz?” Eu deixei cair meus braços ao
lado do corpo e suspirei. “Você é bom nisso, então deve ser fácil.”
Ele fez um barulho com a garganta e seu rosto parecia dolorido. Culpado, como se soubesse que
tinha sido um idiota. “Eu não te deixei sozinho; Eu só
... “Você literalmente me deixou sozinho no apartamento da sua mãe, e você
me transformou em um fantasma desde então,” eu disse em uma voz estridente que eu não gostei. “Não me
entenda
mal, eu não dou a mínima”, mas você não pode agir como se estivesse confuso sobre por que
não sou mais seu amigo
. murmurou baixinho, quase baixinho.
“Sabia o que aconteceria?” eu lati.
“Isso”, disse ele, parecendo agitado e frustrado. “Eu sabia que isso iria
acontecer. Eu lhe disse que isso iria acontecer.”
“Você está falando sobre sua teoria idiota?” eu perguntei, minha voz ficando
mais alta. “Isso não aconteceu porque éramos amigos. Isso aconteceu porque assim
que compartilhamos um momento real, você surtou e desapareceu. “
Eu não surtei”, disse ele, com a voz um pouco mais alta também, “mas eu poderia dizer
que você estava indo embora”. para transformar um beijo em algo enorme, e eu não queria que isso
estragasse nossa amizade.
Eu senti como se ele tivesse me dado um
tapa com o seu. era o adulto no cenário que sabia que
o pequeno e bobo Bailey iria se apaixonar. Como se eu fosse um idiota apaixonado.
“Uh, para começar, não foi apenas um beijo, Charlie, e você sabe disso,” eu disse,
piscando rápido enquanto tentava manter meus pensamentos em ordem. “Mas se alguma coisa estragou
nossa amizade, foi você me ignorando. Amigos não fazem isso.
“Amigos, amigos”, ele disse, suas palavras quase um gemido. “É uma besteira.
” “Não, suas ideias são uma besteira.
” “Sério?” ele perguntou, se aproximando um pouco mais. “Porque me ocorreu que
ainda não discutimos o fato de que eu realmente ganhei nossa aposta. Porque não era
besteira. Eu te disse há muito tempo que Theo e Nekesa iriam ficar
, e eu estava certo. Você apostou na amizade e perdeu porque é
impossível.
— Ah, meu Deus, Theo te contou que a beijou? — Então
aquele cara também era um idiota.
“Que diabos?”
Nekesa apareceu por trás de Charlie, onde ela aparentemente estava escondida
por seu corpo maior e mais alto.
Merda, merda, merda.
“O que isso significa?” Nekesa perguntou, dando um passo em minha direção. “Você não
fez uma aposta literal de que iríamos ficar, não é?” “
Não!” eu quase gritei, entrando em pânico quando ela olhou para mim. Limpei a garganta quando
meu coração começou a bater forte no peito e disse: “Não é assim.” Certo?
Como eu poderia explicar. “Quero dizer, houve uma... discussão que Charlie e eu
tivemos.” Discussão? Meu Deus, Bailey!
Sua boca se abriu e seus olhos se moveram entre Charlie e eu.
“Que tipo de lixo faz uma aposta sobre seu melhor amigo?” “Não
foi assim”, eu disse, desesperado para convencê-la. “Charlie apenas pensou
:
“Charlie com certeza gosta de apostar”, disse Theo.
Eu nem tinha notado ele parado ao lado de Nekesa, mas mal conseguia acompanhar
a conversa, muito menos o atendimento. Ele parecia chateado enquanto olhava para
Charlie, o que me irritou porque isso não era da conta dele. Quero dizer, sim,
ele fez parte da aposta, mas não me importei com o que ele sentia sobre isso.
Theo cruzou os braços e disse: “Essa não foi sua única aposta”.
Revirei os olhos – não pude evitar. “Sem ofensa, Theo, mas eu...” “
Foda-se, Theo”, disse Charlie, parecendo pronto para lutar.
“Ah, é mesmo?” Theo parecia um idiota presunçoso porque estava sorrindo maliciosamente no
meio de todo o tumulto. “Eu deveria me foder?” “
Poupe-nos do machismo,” eu murmurei, sem paciência.
“Machismo?” Theo latiu, seu sorriso se transformando em um sorriso idiota. “Ele fez uma
aposta sobre você, Bailey.
” “O quê?” Eu não entendi.
“Theo,” Charlie disse com os dentes cerrados. “Cale a boca.”
Ele parecia irritado, seu rosto corado e seus olhos queimando enquanto ele olhava para Theo,
o que me deixou ainda mais irritado. Eu disse: “Não, cale a boca, Charlie.”
E então eu disse
: “Do que você está falando, Theo?”
Theo ainda parecia satisfeito consigo mesmo, como se ele fosse o marionetista e
estivesse se divertindo. sua vida puxando todas as cordas.
“Charlie fez uma aposta sobre você.” Theo disse as palavras em voz alta, claramente, e
ao mesmo tempo me olhando diretamente nos olhos. “Comigo.
” “O quê?” Tirei meu cabelo do rosto e olhei de Theo para Charlie.
“O que isso significa?” “Sim
,” Nekesa disse, olhando para Theo com uma pergunta em seus olhos enquanto Eli e
Dana apareciam atrás dela. “Do que você está falando?”
Charlie ergueu o queixo, me observando.
“Charlie e eu fizemos uma aposta há alguns meses”, disse Theo, falando
agora com Nekesa. “Isso foi antes de qualquer um de nós sermos amigos. Charlie apostou que poderia
pegar Bailey.
Apertei os olhos e disse: “Pegar?”
Meu rosto ficou quente de vergonha quando o olhar culpado de Charlie foi para um ponto
logo além do meu ombro. Sua voz estava calma quando ele disse: “Foi só conversa, Bay.
Isso não significava
... "Oh meu Deus", eu disse, sentindo-me tonto - não, entorpecido - quando percebi a verdade.
Colorado, o sofá-cama, o forte de cobertores - isso foi tudo para ele me fazer ganhar
uma aposta. Não admira que ele tenha ido embora antes de eu acordar; ele já havia vencido.
A menos que meu estômago embrulhe quando me ocorreu que tudo o que passamos
, dissemos um ao outro, o que compartilhamos, foi tudo para me “pegar”. E o que
diabos isso significa?
Eu me senti um idiota. Já fomos amigos ou todo o nosso
“relacionamento” foi ele tentando me “fazer” ganhar uma aposta?
“Bay,” ele respondeu, sua expressão ilegível, exceto pelas manchas vermelhas em
cada uma de suas bochechas. “Você tem que saber.”
“Cale a boca.” Eu não era uma pessoa violenta, mas a raiva borbulhava dentro de mim e eu
queria bater em alguma coisa.
Alguém.
Porque ele era apenas o Sr. Nada. Todas aquelas vezes que olhei para ele e
pensei em como Charlie não era nada do que eu inicialmente pensei que ele fosse?
Isso foi apenas minha própria credulidade, meu próprio desejo patético.
Ele era Charlie, do aeroporto, e eu era um idiota.
“Dana,” Nekesa disse, desviando minha atenção de Charlie para ela. Ela ergueu o
queixo e disse: “Posso pegar uma carona para casa? Acho que é melhor que Bailey e eu não dividamos
o carro agora.
Odiei a expressão no rosto dela naquele momento, porque ela parecia tão
decepcionada comigo quanto eu estava com Charlie.
“Espere,” eu disse, estendendo a mão em desespero enquanto entrava na frente dela.
“Por favor, deixe-me explicar.
” “Você não consegue falar, você está brincando comigo com isso?” Suas narinas se dilataram
e ela balançou a cabeça em desgosto. “Sinto muito, Bay, mas não posso, simplesmente. Ora, foi
tudo o que ela sussurrou antes de ir embora. Observei Dana segui-la e me senti como
um monstro.
“Bailey.”
Olhei para Charlie, e seu rosto estava sério de uma forma que eu nunca tinha visto. Ele
quase parecia assustado, o que era impossível porque ele teria que sentir
alguma coisa para ficar com medo.
“O que, Charlie?” Eu mordi, tentando manter minhas emoções contidas quando tudo que eu
queria fazer era chorar. “O quê?” “
A aposta não foi nada”, disse ele, aproximando-se de mim. “Eu sei que foi errado,
mas fiz isso antes de nos tornarmos amigos”
. “Colegas de trabalho”, corrigi.
“Amigos”, ele insistiu.
“Sério?” Eu o odiei naquele momento por ter aquela cara. Ele estava olhando para
mim, seus olhos escuros intensos, e não era justo que seu rosto ainda parecesse algo
confortável para mim. Tão familiar que eu sabia que sua sobrancelha esquerda era um pouco
mais grossa que a direita e ele tinha uma pequena verruga logo à esquerda da boca.
Seu rosto parecia o rosto do meu melhor amigo, um amigo em quem eu poderia confiar para
qualquer coisa. “Bem, se esse for o caso, você era um amigo realmente péssimo.” “ Não
diga “ fomos”.
tenso, Bay.” '
Você nos deixou no passado', eu disse, minha voz embargada, '
eu não.
'
batendo e meu rosto queimando enquanto eu ia
para o meu carro. Eu estava quase correndo, desesperada para impedi-lo de dizer mais uma
palavra. Eu não aguentava ouvir mais nada. Eu não queria perdoá-lo,
não poderia perdoá-lo, porque ele não era amigo.
Ao menos não para mim.
Ele me contou isso no voo de Fairbanks, mas eu simplesmente não escutei.
CAPÍTULO QUARENTA E NOVE
Bailey
As semanas seguintes se passaram em um borrão horrível.
O apartamento tornou-se uma sombra do que era antes, com caixas de mudança espalhadas por todo
o lugar enquanto minha mãe fazia visitas frequentes à casa de Scott com coisas como luminárias,
velas e fotografias. Já não parecia acolhedor, já não parecia qualquer tipo
de refúgio; era apenas um lugar para dormir até nos mudarmos.
Mas pior do que isso foi o fato de que de repente fiquei sozinho.
Nekesa, a amiga que sempre esteve ao meu lado, havia partido. Sem mensagens de texto, sem
ligações, sem sair; Eu era minha única companhia. Fui para a escola sozinho, passei
pelas aulas e depois fui para casa.
Não sei se alguma vez me senti tão sozinho em toda a minha vida.
Eu tinha certeza de que meus amigos online me apoiariam se eu lhes enviasse uma mensagem, mas
tudo parecia muito dramático para ser contado a amigos que tinham a sorte de estar a
milhares de quilômetros de distância.
E fiquei exausto só de pensar nisso, então enviar mensagens de texto sobre isso seria ainda
pior.
Eu estava pensando em largar meu emprego, porque nem isso era
mais o mesmo. Eu tinha me transferido para o Check-Out de Equipamentos na manhã seguinte ao
Applebee's, porque eu era covarde demais para enfrentar Nekesa e não
queria ver Theo ou Charlie novamente, então agora eu simplesmente passava um tédio entorpecente
. horas a fio distribuindo coisas como patins e pranchas de snowboard para
crianças que não pareciam ter lavado as mãos.
A única coisa boa foi que meu pai começou a estender a mão mais. Minha
mãe deve ter dado uma bronca nele, porque ele voltou a me mandar mensagens de texto
o tempo todo.
Pai: Adivinha onde comi ontem à noite?
Eu: McKennas?
Pai: Adivinhação de sorte. Eu tive o Bailey especial, aliás.
Suas palavras me fizeram pensar em língua de vaca com torradas, mas me forcei a me
concentrar nas lembranças de meu pai, em vez das bobagens de Charlie. Espaguete
com mortadela?
Era o que eu sempre pedia no McKennas quando tinha cinco anos e, até
hoje, meu pai pedia sempre que visitava o restaurante.
Foi estranho. Eu estava começando a sentir menos saudades de casa quando ele falou sobre minha
antiga cidade, o que imaginei ser algum tipo de progresso. Foi mais como ver
uma fotografia antiga e ondulada, uma suave lembrança de outra época da minha vida. Eu podia
sorrir e imaginar isso, mas não sentia mais aquele desejo desesperado de voltar
imediatamente e retomar minha vida anterior.
Isso provavelmente significava que eu estava finalmente aceitando que aquela parte da minha vida havia
acabado.
Fechamento e tudo mais.
Charlie me mandava mensagens todos os dias e todos os dias eu o ignorava.
Ele começou com desculpas. Ele me bombardeou com uma série de textos
e explicações de desculpas. Quando não respondi, ele passou a compartilhar memes engraçados,
coisas das quais teríamos rido juntos antes de tudo dar errado.
Agora ele passou para mensagens aleatórias de sinto sua falta, o que sempre me dava vontade
de chorar. Ele não era um cara romântico, então quando ele mandou mensagens de texto como Olha o que
encontrei
no meu telefone hoje, estou com saudades de você e incluiu uma captura de tela minha e do gato dele,
e dele, quando fizemos FaceTimed, parecia mais do que uma foto.
Parecia que ele também havia sentido a magia, e isso doeu tanto que comecei a
deletar suas mensagens sem sequer lê-las primeiro.
Falando no gato, minha mãe entregou a bola de Pu na casa de Charlie como se fôssemos
pessoas se divorciando e trocando a custódia de nossa ala. Pu Ball era um
maldito garoto de custódia, pelo amor de Deus, e aquele final infeliz e completo
era deprimente demais para ser descrito em palavras.
Naquela noite de quinta-feira, quando eu estava morrendo de tédio e faltando uma hora para o fim do meu
turno, ouvi alguém se aproximando da Estação de Equipamentos Interestelar, também conhecida como
minha
pequena cabana.
Por favor, não peça nada.
Tudo que eu queria era rolar meu telefone sem pensar e ignorar o mundo.
“Ei.”
Suspirei e olhei para cima, apenas para encontrar Nekesa esperando.
Meu estômago embrulhou e meu coração disparou; Deus, eu estava nervoso em vê-
la.
Saí do banquinho e fui até a janela, sem saber o que dizer ou como
olhar para ela. Sorrir parecia errado, mas não sorrir também. Então eu apenas disse: “Ei.”
Seus olhos subiram para o meu cabelo. “Um pãozinho? Sério?”
Eu balancei a cabeça concordando com o que eu sabia que ela estava pensando. Ela tinha
opiniões fortes sobre o pão. “Sim, eu desisti.
” “Escute, preciso verificar uma prancha de bodyboard para um convidado que está chegando atrasado.
Posso cobrar no quarto 769? — ela perguntou, ignorando completamente minha refutação do coque.
“Por favor.
” “Claro.” Procurei pelos campos necessários no computador até chegar à
tela certa. Meu rosto estava em chamas e minhas mãos tremiam, e eu não tinha
certeza se era por culpa ou medo de nunca mais sermos amigos.
Eu poderia dizer pela expressão em seu rosto que ela iria pegar o quadro
e ir embora, e eu sabia que precisava dizer alguma coisa.
Era agora ou nunca.
Mas o que?
O que eu poderia dizer para fazê-la me perdoar?
“Sinto muito.” Levantei os olhos da tela do computador e disse a primeira coisa
que pude pensar. “Eu sou um idiota e o pior e totalmente merecedor do seu desprezo,
mas estou implorando que você me perdoe.”
Suas sobrancelhas se abaixaram.
“Eu sei, eu sei, eu sei,” eu disse rapidamente, falando o mais rápido que pude, tentando pensar
em mais maneiras de chegar até ela enquanto ela estava na minha frente.
“Até meu pedido de desculpas é irritante, certo? Mas eu só quero que você saiba que nunca
esperei ou pensei que você trairia
Aaron . “Você pode calar a boca?” ela perguntou, suas sobrancelhas se abaixando ainda mais. “Esse
rastejamento é patético.” Minhas palavras congelaram na minha boca, porque eu não conseguia acreditar
que ela me disse para calar a boca. Mas então sua boca se transformou em um meio sorriso que me fez
querer chorar lágrimas de felicidade. Na verdade, meus olhos se encheram de lágrimas, porque eu sentia
muita falta dela. Ela disse: “O que você fez foi muito idiota. Tipo, super idiota.” Eu balancei a cabeça e
funguei. “Eu sei.” “ Mas Charlie me disse – depois que ele e Theo brigaram, aliás – que você aceitou a aposta
para mostrar a ele o quão errado ele estava. E ele me disse que você se sentia péssimo por causa disso o
tempo todo. — Eu realmente me sentia — concordei, acrescentando: — Não que isso seja desculpa. — Deus, o
que eu estava pensando? Foi surreal para mim que eu tivesse concordado com isso. Maldito Charlie. “Você
está bem?” perguntei, percebendo que ela estava lidando com sua própria solidão. “Sobre Aaron, quero dizer.”
Ela franziu os lábios e ergueu o ombro. “Acho que sim, mas sinto falta dele.” Engoli em seco e balancei a
cabeça. “Muito”, acrescentou ela, parecendo tão triste que tive vontade de abraçá-la, mesmo sabendo que ela
não deixaria. “Vocês já conversaram?” eu perguntei, desejando poder consertar isso para ela. Ela balançou a
cabeça. “Estou com muito medo de ligar para ele.” Sim, eu definitivamente entendo isso. “Mas você deveria.”
Ela apenas suspirou, como se não tivesse ideia do que fazer, então disse: “Então posso pegar uma carona
com você para casa depois do trabalho? Minha bateria acabou e não quero esperar meu pai me buscar.
“Você está brincando?” eu disse, tentando – e falhando – não sorrir. “Claro que você
pode!” “
Acalme-se.” Ela riu.
“Desculpe.” O alívio tomou conta de mim como uma onda.
O resto do meu turno foi melhor, agora que eu sabia que as coisas poderiam ficar bem para
nós. E quando lhe dei carona para casa no final da noite e ela
começou a contar uma história imediatamente, como se nada tivesse acontecido conosco, fiquei
em êxtase. Foi só quando chegamos mais perto da casa dela que ela se virou para mim no
banco do passageiro e disse: “Então você já conversou com Charlie?” Só
de ouvir o nome dele meu peito doeu, balancei a cabeça e perguntei. disse:
“Ele me mandou uma mensagem, mas eu não respondi. Vou apenas ignorá-lo até que ele
desapareça.
— Tem certeza de que é isso que você quer? — ela perguntou, e eu fiquei meio surpreso.
Depois de tudo o que aconteceu, eu teria pensado que ela iria querer ele fora de nossas
vidas para sempre.
“Com certeza”, eu disse, entrando na vizinhança dela. Quanto mais cedo Charlie fosse
embora, mais cedo eu poderia parar de perder horas pensando nele.
Claro, isso não estava funcionando para mim até agora.
“Então você quer ouvir sobre a briga?” ela perguntou, virando-se na cadeira e
colocando as pernas debaixo do corpo.
“Eles realmente brigaram?” Olhei para ela, incapaz de imaginar tal
evento já que nenhum deles parecia briguento. “De verdade? Como uma
briga física?” Olhei
e ela estava balançando a cabeça enfaticamente. “A primeira vez que trabalhamos
juntos depois do Applebee’s, aqueles garotos ficaram exaltados. Charlie ficou quieto durante
todo o turno, não disse uma única palavra para nenhum de nós, e quando Theo disse
algo estúpido como Sorria, raio de sol, Charlie foi embora
. “O que ele disse?”
Por mais que eu o detestasse, não gostei da ideia de ele ficar com raiva.
Eca. O que estava errado comigo?
“Olhos na estrada”, disse ela, e eu obedeci. Ela continuou: “Acho que ele
disse, tipo, você não pode falar comigo, seu idiota estúpido, o que fez Theo
ficar todo irritado e dizer: Que porra é o seu problema, cara”, ela disse, fazendo
vozes enquanto ela falou.
“De jeito nenhum”, eu disse, em total descrença. Charlie era um idiota espertinho e de vibração tranquila
. Ele não era o tipo de cara que gritava na sua cara.
Ou ele estava? Eu sabia o que realmente acontecia dentro de Charlie Sampson?
Suspirei porque, apesar de tudo, ainda sentia que o conhecia.
“Sim”, ela disse, e eu pude vê-la balançando a cabeça com o canto do olho.
“Então Charlie perguntou: Por que você teve que abrir sua
boca enorme e idiota para Bailey, sua vadia fofoqueira, o que fez Theo empurrá-lo. Então
Charlie o empurrou com mais força e o empurrou contra a parede.
” Isso me fez pisar no freio quando chegamos a um sinal vermelho, olhando para Nekesa
enquanto o choque, a preocupação e o estresse me atingiam, tudo de uma vez. Meus pensamentos eram
turbulentos enquanto eu
tentava entender tudo.
“Isso não pode ser verdade”, eu disse, colocando o pé no acelerador e tentando
dirigir com responsabilidade enquanto morria de choque.
E também me estressando com a ansiedade de Charlie, imaginando quantos TUMS ele
consumia diariamente, o que me irritou porque ele não merecia
minha preocupação.
Mas caramba, eu simplesmente senti falta dele.
Senti falta do meu amigo Charlie, mesmo que ele tivesse mentido totalmente. Eu sentia falta das
provocações
e do jeito que ele sabia o que eu estava pensando o tempo todo e como era confortável
apenas estar perto dele.
Eu nunca o perdoaria por tirar esse conforto.
“Eu terminei”, ela disse, “porque sou uma pacificadora, mas não antes de Theo
dizer algo como Você fez isso consigo mesmo, apostando em todo mundo como um
idiota grande e apostador.
” Eu balancei minha cabeça. “Theo não estava errado sobre isso.” “
Sim, mas então Charlie quase torceu o mamilo
.” Isso não era o que eu esperava, e olhei para ela com o canto do olho
.
“Theo gritou, como um grito agudo e sangrento de dor
, enquanto Charlie se torcia o mais forte que podia, e Charlie disse: Você tem sorte, eu
não sou violento ou isso teria sido um soco.” Äù
Quando parei na frente da casa dela, estacionei meu carro e simplesmente sentei
lá.
Nada no mundo fazia mais sentido.
Ela disse: “Inacreditável, certo?”
Eu balancei a cabeça e perguntei: “Então eles fizeram as pazes? Theo e Charlie? “Entre
e fique aqui,” Nekesa disse enquanto abria a porta. “E não, eles
não fizeram. Charlie desistiu.
Ele desistiu? Charlie largou o emprego?
“Mande uma mensagem para sua mãe e depois contarei tudo a você.”
Depois que consegui que minha mãe dormisse, entramos e Nekesa me contou
como Charlie avisou e eles não o fizeram. ouvi falar dele desde então. Era
ridículo que eu estivesse preocupada com ele depois do que ele fez, mas estava.
Ele não precisava de mais estresse.
Fomos até o quarto dela e assistimos episódios antigos de Project Runway, e me
senti contente pela primeira vez no que pareceu um tempo demais. Nekesa era minha
segunda casa, de certa forma - não a casa dela, mas dela - e as coisas pareciam muito mais próximas do
certo com ela ao meu lado.
O terceiro episódio estava começando quando meu telefone tocou.
Foi Charlie.
Eu ainda quero levar você para o baile formal. Por favor, vá comigo para que eu possa resolver isso. Sinto sua
falta.
“Oh meu Deus, ele está me matando seriamente”, eu gemi, odiando ainda poder
ouvir cada um de seus textos perfeitamente narrados em sua voz. Sentir falta dele já era ruim o
suficiente, mas quando ele me enviou mensagens que eram exatamente o que eu desejaria
antes de nos separarmos, meu coração doeu.
Nekesa leu o texto e fez barulho, sempre defensora. Ela pegou
o telefone e enviou uma mensagem a Charlie:
É Nekesa. Você poderia, por favor, deixar Bay em paz? Você não pode consertar isso. Você estava certo o
tempo todo -
você e Bailey NÃO PODEM ser amigos. Além disso, ela vai ser formal comigo. Tchau.
Eu sabia que deveria estar rindo ou torcendo, porque ele merecia isso e
precisava desaparecer da minha vida.
Mas ainda havia uma parte de mim que não queria que ele fosse.
Algo dentro de mim queria impedi-la de enviar aquela mensagem,
porque e se funcionasse?
“Estou?” Perguntei sobre seu comentário formal de outono, tentando não ficar triste com suas
palavras sobre Charlie e eu nunca termos sido amigos.
“Você já tem um vestido, certo?” ela disse, largando o telefone e
pegando o saco de pretzels.
“Sim.” Eu comprei um na liquidação pós-baile no ano passado.
“Então por que não?” Nekesa colocou um pretzel na boca e disse: “Quem
precisa de meninos, afinal?”
CAPÍTULO CINQUENTA
Charlie
Sentei-me na cama e olhei para o telefone em minha mão, sentindo-me arrasada.
Oco.
Parecia que meu estômago era feito de chumbo e estava lentamente esmagando tudo
dentro de mim, e nenhuma quantidade de TUMS iria ajudar.
Porque finalmente acabou.
Eu sempre soube que isso iria acontecer, mas foi mil vezes pior do que eu
imaginava.
Eu nunca receberia outra mensagem de Bay. Eu nunca iria fazer sua
testa enrugar com minhas palavras, ou ouvi-la rir daquele jeito surpreso que ela fazia
quando ela tentava e não conseguia reprimi-lo, nunca iria ouvir sua inspiração silenciosa
quando ela percebesse que estávamos prestes a nos beijar, e nunca vou ouvi
-la dizer, sonolenta, boa noite, Charlie do outro lado da linha.
Mil pequenos momentos de nada que eram coletivamente tudo o que
eu sempre quis.
E eu joguei tudo fora.
Aquele velho ditado de que é melhor ter amado e perdido era uma besteira, na minha
opinião, porque de forma alguma era melhor ter e perder. Ter e
perder parecia uma tortura lenta e dolorosa, e isso estava me matando.
Deus, como eu estraguei tudo tanto?
Tinha sido absolutamente minha intenção dispensá-la e parar qualquer
emoção romântica, mas eu não tinha a intenção de machucá-la, mesmo sabendo que isso não fazia nenhum
sentido. Eu queria distância para resolver tudo, mas não pretendia
fazê-la sentir que não era importante para mim.
Porra, eu definitivamente não queria que ela pensasse que ela e eu éramos apenas o
resultado de uma maldita aposta idiota de garoto de fraternidade.
No entanto, aqui estávamos nós.
Meu telefone tocou em minha mão e minha pulsação disparou, mas
a decepção pressionou ainda mais meu plexo solar quando percebi que não
era Bailey ou Nekesa.
Era Beca. E aí?
Imaginei o rosto de Becca, mas aquela onda familiar de emoções desenfreadas não
veio. Observei aparecerem balões de conversa, mas não senti nada.
Nada além de decepção por não ter sido ela.
Bec: Acabei de voltar do cinema. Vimos o novo Jurassic flick e foi uma droga.
Ela provavelmente foi com Kyle, mas eu ainda não senti nada ao imaginá-los no
teatro.
Foi assim que funcionou? Você teve que destruir seu coração novamente para
superar a primeira pessoa que destruiu seu coração?
Malditos relacionamentos.
Peguei o TUMS ao lado da minha cama e mandei uma mensagem: Estou sentada no meu quarto,
deprimida porque estraguei tudo com Bailey.
Becca: Oh meu Deus, eu SABIA que você gostava muito dela; Eu disse isso ao Kyle depois da festa! Conte-
me tudo. Talvez eu possa ajudar.
Deitei na cama e olhei para o teto, porque que porra foi essa?
Becca quebrou meu coração e seguiu em frente, mas ela ainda estava aqui.
Que porra estava acontecendo?
Eu mandei uma mensagem: Por que você faria isso?
Becca: Hum, porque você é meu amigo? DÁ.
Eu era amigo dela? Becca e eu éramos amigas?
Provavelmente foi legal e deveria ter parecido um momento de círculo completo, certo?
É quando Charlie Sampson descobre que esteve errado o tempo todo.
Mas isso não importava.
Porque com quem diabos eu compartilharia essa pequena joia? Bailey era a única
que apreciaria isso, a única a quem eu gostaria de contar, e eu estraguei
tudo com ela porque era um idiota.
Valeu a pena correr o risco para Bailey, e eu perdi isso.
E agora eu sentia tanta falta dela que parecia que estava tendo um
ataque cardíaco.
CAPÍTULO CINQUENTA E UM A festa formal
de Bailey
Fall foi um dia depois de nos mudarmos oficialmente para a casa de Scott. Lucy, sua
filha (que eu conheci na semana anterior e que não parecia horrível), estava na casa da
mãe naquele fim de semana, então consegui adiar um pouco
mais o vínculo da meia-irmã.
Eu estava pegando um refrigerante na geladeira quando Scott entrou pela
porta dos fundos. A brisa fresca do outono serpenteava ao seu redor. “Ei,” eu disse.
Ele sorriu e fechou a porta atrás de si antes de tirar o casaco e
colocá-lo nas costas de uma cadeira da cozinha. “Ei, você mesmo.”
Fechei a porta da geladeira. Parecia surreal que este fosse o novo normal.
“Estou morrendo de fome”, disse ele, abrindo a despensa e tirando um saco de
salgadinhos de milho. “Se Deus existe, vai ter molho de feijão na geladeira.
” “Bem, então, louvado seja Jesus, porque está na prateleira de cima”, respondi, reabrindo
a geladeira para pegá-lo e jogá-lo fora. para ele.
Ele me deu um sorriso quando pegou o recipiente. “Espertinho.
” “Não, estou falando sério,” murmurei distraidamente. “Eu sinto Deus neste Chili
esta noite.
” “Tudo bem.” Ele riu. “Citar The O-Éce só vai me fazer gostar
mais de você, Bailey, então pare com isso.”
Eu pisquei em estado de choque, sem ter certeza do que ele quis dizer com isso.
“Ah, vamos lá”, disse ele, inclinando um pouco a cabeça. “Eu sei que não era isso que você
queria.
” “O quê?” eu perguntei, plenamente consciente do que ele queria dizer.
Ele me deu um sorriso conhecedor e se sentou em uma cadeira da cozinha. “Quero dizer,
também não é o que minha filha queria.” “
Scott, eu não, eu
simplesmente amo sua mãe, é isso.” Ele encolheu os ombros, e seu sorriso desapareceu apenas um pouco.
pouco quando ele abriu o saco de batatas fritas. “Eu a amo e quero uma vida com ela. Não
quero machucar você, nem ninguém, e não quero mudar sua vida.
Ele fez isso parecer tão simples, tão fácil. Eu não sabia o que dizer, então tomei um gole
de refrigerante e fiz um barulho de compreensão na garganta, como uma versão cantarolada
de eu sei.
“Eu não espero que você goste de toda essa coisa de família combinada desde o
início, mas espero que você fale sobre isso.” Ele tirou a tampa do molho e colocou-o sobre
a mesa. “Se há coisas que você odeia, eu quero saber. E se há coisas
que você ama, eu quero saber isso também.” “
Ok,” eu disse, balançando a cabeça como se estivéssemos na mesma página, quando eu só queria sair
da cozinha. Ele estava sendo legal, mas eu não estava pronta para falar sobre a
realidade da situação, especialmente com ele. Agarrei meu refrigerante e balancei a cabeça
novamente. “Parece bom.
” A decepção cruzou suas feições, fazendo seu sorriso desaparecer, e eu
me dirigi para a saída.
Eu estava na porta quando ele disse: “Meus pais se divorciaram quando eu tinha
quatorze anos, Bailey”
. Isso me fez parar e olhar para trás.
“Minha mãe começou a sair com um cara um ano depois que eles se separaram, e nos mudamos para a
casa dele alguns meses depois”, disse ele, olhando para o nada como se estivesse assistindo uma
memória sendo reproduzida. Seu rosto estava relaxado, como se a história não o machucasse
mais. “Ainda me lembro de como me senti na casa dele. Como se tudo estivesse
errado e cheirasse estranho e como se eu fosse forçado a morar com estranhos em uma casa que não
parecia um lar
.
compartilhando essa memória comigo.
“Ah, sim”, disse ele, balançando a cabeça enquanto mergulhava uma batata frita. “Eu odiei tanto.
Que, honestamente, foi por isso que esperei tanto tempo para pedir sua mãe em casamento. Eu não quero
isso para você.' '
'Esperei tanto tempo?
'
inclinando a cabeça como se não tivesse certeza do que dizer. “Bem, o
problema é o seguinte
.” Puxei a outra cadeira e sentei-me à mesa, curioso. “Sim”?
Ele fez um pequeno barulho, sua cabeça ainda inclinada como se estivesse considerando se deveria ou
não cuspir. “A questão é que comecei a sair com sua mãe no ano passado.”
Ele olhou para mim com expectativa, como se esperasse pela minha reação. “Mas concordamos que eu
não iria até sua casa até que as coisas ficassem sérias.”
Espere um segundo. Ano passado? Olhei para ele sem acreditar enquanto tentava acompanhá-lo. “Então
você está dizendo que a primeira vez que te conheci, você já estava saindo com minha mãe há
meses?”
Ele assentiu. “Não estávamos tentando manter isso em segredo, mas também não queríamos transformar
isso em algo para você se não desse certo.”
Eu não sabia como responder a isso.
“Isso é meio, hum, atencioso”, foi o que eu pensei, e eu realmente
quis dizer isso. Ele ficou longe da mulher com quem estava saindo por meses, apenas para
ajudar a filha a se adaptar.
“Agora, não sei como as coisas vão ser no dia a dia, mas prometo que
farei tudo que estiver ao meu alcance para que você se sinta em casa aqui, ok?
” “Eu balancei a cabeça e disse com uma voz grossa: “Hum, obrigado. Obrigado por
me dizer isso.”
Ele me observou por um segundo, e então de alguma forma, ele estava me abraçando no
próximo. Foi um abraço grande e abrangente que me fez sentir um pouco melhor em relação a
tudo.
Um pouco esperançoso de que as coisas possam ficar bem.
Nekesa veio e nos preparamos no porão, e foi tão bom tê-la
de volta na minha vida. Eu me senti feliz enquanto ríamos e arrumávamos nossos cabelos,
e sim, ter todo o nível inferior à minha disposição não era o pior. Tomamos
mocktails no bar enquanto nos preparávamos por toda a sala de recreação.
E depois que minha mãe tirou muitas fotos, encontramos Dana e Eli na casa do irmão
Sebastian para nosso jantar chique.
Só que, enquanto estávamos sentados pela anfitriã, passamos por uma grande mesa de crianças
da nossa escola, e Aaron era uma dessas crianças.
Sem data, graças a Deus, mas mesmo assim.
“Sério”, quais são as chances?” Nekesa disse, meio alto o suficiente para
todo o restaurante ouvir.
E era um daqueles restaurantes escuros e tranquilos, com muita luz de velas,
lençóis brancos e ambiente tranquilo.
Sentamo-nos à nossa mesa e, embora ela estivesse rindo e conversando e
parecendo estar se divertindo, pude perceber pela ruga entre
as sobrancelhas de Nekesa que ela estava muito consciente da presença dele.
“Podemos ir para outro lugar se você quiser,” eu disse calmamente. “Eu fico ótima com
Chipotle em trajes formais.”
Ela balançou levemente a cabeça. “Em primeiro lugar, adoro você por dizer isso. Em segundo
lugar, está tudo bem.
” “Bem, me avise se você mudar de ideia.”
O garçom veio e anotou nossos pedidos, e Nekesa e eu fomos arrastados para o
entretenimento delicioso que era Dana e Eli. Eles estavam contando uma história hilária
sobre ela caindo da escada, terminando as frases um do outro, quando
Aaron se aproximou.
Fiquei instantaneamente nervoso, preocupado que ele causasse uma cena, ainda não por
ela ter beijado Theo. E então limpei a garganta e disse: “Ei, Aaron”. “
Ei, Bailey”, disse ele, parecendo desconfortável, o que me relaxou um pouco. Ele
parecia nervoso, não agressivo, e eu me recostei na cadeira e
exalei.
Então ele olhou diretamente para Nekesa e disse: “Ei.”
Aaron. Como vai? Nekesa sorriu, mas não alcançou seus olhos.
“Você está deslumbrante,” ele disse, seus olhos azuis sem piscar enquanto se moviam por todo o
rosto dela. “Sério.”
O sorriso dela caiu um pouco, e ela respondeu com um ofegante “Obrigada”. “
Você fez aquele vestido, não foi?” ele perguntou, com os olhos arregalados e cheios de
orgulho. “Eu posso dizer.
” “Aaron?” ela disse, seu tom perguntando o que ele queria.
“Eu sei que disse o que disse, mas retiro tudo”, disse ele apressadamente, aproximando-
se dela e baixando um pouco a voz. Eu puxei minha cadeira para que ele
pudesse ficar entre nós enquanto ele se agachava e dizia a ela com uma
voz trêmula: “Tudo é uma merda sem você, e nada importa além de poder
falar com você todos os dias.
” Nekesa apenas balancei a cabeça evasivamente, mas vi a expressão relaxada de seus lábios e
sabia que ela iria ceder a ele.
Eventualmente.
“Eu fui um idiota e não mereço outra chance, mas este sou eu,
implorando oficialmente.” Ele colocou as mãos na beirada da mesa e disse: “Não quero interromper
sua noite, mas eu só queria que você soubesse.
Olhei ao redor e parecia que metade do restaurante estava observando enquanto ele
se levantava, se virava e voltava para sua mesa. Eu esperava que ela o perdoasse,
mas não esperava que ela se levantasse da cadeira tão rápido a ponto de derrubá-la.
“Aaron.”
Ela não apenas derrubou, mas literalmente correu e pulou nas
costas dele.
Sem perder o ritmo, as mãos de Aaron subiram e agarraram suas pernas,
apoiando-a aterrissando nas costas como se ele estivesse esperando por ela. Ele parou, colocou-
a de pé e se virou, e os dois estavam rindo enquanto se olhavam nos
olhos.
Então ele a pegou nos braços e eles se beijaram.
Fiquei tão feliz por ela, por eles, mas meu coração ardia de saudade. O
restaurante inteiro explodiu em aplausos, e eu pisquei para conter as lágrimas de felicidade quando ele
a abraçou com força e a levantou.
Aaron pegou uma cadeira extra e se juntou a nós para jantar, o que foi divertido porque eu
amava Aaron, mas não o ideal porque me fez sentir como uma terceira roda,
especialmente quando sentei no banco de trás do carro de Nekesa depois que ele abandonou seus amigos.
para que ele pudesse ir conosco ao baile.
Quando chegamos ao local, a situação ficou ainda pior.
Nekesa e Aaron dançaram todas as músicas e, embora ela continuasse
vindo me ver, eu disse a Nekesa que queria que ela dançasse. Eu fiz isso, mas também me
senti um perdedor total sentado sozinho em uma mesa porque Dana e Eli também estavam
dançando todas as músicas.
“Ei, linda,” eu ouvi, e quando olhei para cima, era Zack. “Você está
incrível.”
Claro. Eu estava sentado sozinho como um idiota total, então por que Zack não disse olá,
Universo?
Eu não respondi a ele depois da nossa pequena troca de mensagens na Target, mas isso
parecia ter acontecido há uma eternidade, porque as coisas com Charlie haviam eclipsado todo o
resto da minha vida.
Zack estava vestindo todo preto – terno preto, camisa preta, gravata preta – e
me ocorreu que sua camisa estava um pouco apertada. O comentário de Charlie sobre Baby Gap deslizou
pela minha cabeça, enquanto as manteigas enlouqueciam em meu estômago.
“Obrigado,” eu disse, minhas bochechas esquentando. “Você também.”
Ele sorriu e passou a mão pela frente da camisa. “Eu e os caras
queríamos ir ao baile de formatura com o preto; foi totalmente ideia de Ford.
Assenti e sorri, incapaz de lembrar qual de seus amigos era Ford.
“Bem, foi uma boa.” “
Quem é seu acompanhante?” ele perguntou, olhando em volta. “Sr. Breaking Bad?
Senti uma pontada de satisfação com isso, mas é claro, imediatamente me lembrou
de Charlie. Eu disse: “Nah, é Nekesa.”
Olhei e a vi dançando com Aaron. “Bem, foi.”
Ele riu disso e eu percebi que tudo havia mudado.
E não mudou nada.
Porque eu ainda o achava lindo. E encantador. E tipo.
Mas não senti nada.
“Bem,” ele disse, seus olhos se movendo para o meu vestido por um segundo antes de
retornar para o meu rosto. “É melhor eu voltar para o grupo, mas eu só queria dizer oi.
Sinto falta de conversar com você.
” “Mesmo,” eu disse sem fôlego, e enquanto ele se afastava, não havia nem uma pequena
parte de mim que quisesse impedi-lo.
“Vocês vão voltar ou o quê?”
Eu olhei para a minha esquerda, e Dana e Eli estavam voltando para a mesa. Dana
estava sorrindo para mim enquanto dizia isso, e eu rapidamente balancei a cabeça. “Não, ele estava apenas
dizendo oi.
” “Ouvi dizer que ele e Kelsie terminaram”, disse ela, sentando-se na cadeira ao meu lado.
“Então eu me perguntei.”
“Espere, o que?” Eu semicerrei os olhos e perguntei a ela: “Eles fizeram? Quando eles terminaram
?—
Acho que em algum momento da semana passada. — Ela se inclinou um pouco mais perto e disse: — Por que
você está
interessado? O desespero
de voltar a ficar juntos
havia deixado o prédio.
Eu literalmente não me importei.
Antes que eu pudesse responder, Eli perguntou: “Você ainda está chateado com Sampson?” “O
quê?” Olhei para sua gravata borboleta e me perguntei o quanto ele sabia. “O que
você quer dizer?” “
Quando ele recebeu pessoas, perguntei se você viria, e ele disse que não
porque você estava chateado com ele.”
cobertor durante a noite.
Acho que tinha esquecido. Eu dei a ele um evasivo “Sim”.
“Tudo bem, você não está sozinho”, disse ele, sorrindo. “Austin ficou tão furioso
quando Charlie cancelou a festa na noite anterior que ainda não acho que eles estejam se
conversando.”
Na noite anterior? “Teríamos duas festas?”
Por alguma razão que me irritou, pensar em Charlie sendo um cara festeiro no
mesmo fim de semana em que ele partiu meu coração.
Ele balançou sua cabeça. “Era para ser sexta-feira à noite. Trouxemos a cerveja
, contamos para todo mundo, e ela estava prestes a estourar quando Charlie recebeu uma mensagem e
de repente disse que eu preciso ir - sem festa.
Pisquei. “E aí, o quê? O que aconteceu?
Ele encolheu os ombros. “Não faço ideia. Ele disse: Surgiu algo importante e eu tenho que
ir, e ele nos expulsou.
“Mas fomos para a casa de Dave e Buster e foi super divertido”, disse Dana, “então
acabou tudo bem. “
Ouvi um rugido em meus ouvidos. Charlie tinha convocado uma festa para ir me buscar no
Walgreens? Fiquei um pouco tonto ao me lembrar da rapidez com que ele disse que
estava a caminho quando pedi uma carona.
Sem perguntas, não, tenho que reorganizar algumas coisas, apenas um sólido caminho.
Deus. Não poderia ser isso que aconteceu, poderia?
Mas tão rapidamente quanto esse pensamento se formou, o pensamento Então ele poderia “pegar” você
negou a ação.
Merda.
Cheguei cerca de uma hora depois disso, mas assim que tocaram “The Last
Time”, tive que sair. Todo o relançamento de Red me lembrou Charlie, e só
de ouvi-lo me fez pensar em pinheiros e meninos escaladores de árvores.
Eu disse a Nekesa que não me sentia bem e estava pegando um Uber, e mesmo que
ela fosse gentil e se oferecesse para me levar, eu poderia dizer que ela estava tendo a melhor noite de
sua vida e não queria ir embora.
Bom para ela.
Soltei um suspiro enquanto caminhava pelo enorme andar inferior do
centro de convenções do centro da cidade. Eu senti como se tivesse falhado na diversão e agora
tinha que pegar o Uber da vergonha de volta para a casa de Scott. Eu estava quase saindo
quando vi dois seguranças parados no caminho de alguém que parecia estar
tentando entrar.
“Você tem que ser um estudante da West High, senhor. Não podemos deixar você entrar”,
disse o maior dos dois caras.
“Eu não quero ir ao baile. Eu só quero falar com alguém.‚ù
Meu Deus! Meu pulso disparou ao som daquela voz. Aquele era Charlie?
Parei de andar e estiquei o pescoço para tentar ver ao redor dos guardas. Charlie estava
aqui, tentando invadir nosso baile?
“Não podemos deixar você entrar, garoto”, disse o cara menor. “Você precisa ir embora.
” “Só preciso de dois minutos”, disse ele, parecendo agitado.
“Oh meu Deus, Charlie?” Eu dei um passo para a direita, e puta merda, era
definitivamente ele. Meu corpo me traiu ao liberar cem manteigas em minha
barriga enquanto eu o bebia, deixando meus olhos absorverem a roupa formal, bem como os
olhos escuros e cabelos grossos que eu sentia tanta falta, que de repente ficou difícil. respirar
.
Droga, minha reação me irritou e eu disse: “O que você está fazendo? Pare com
isso antes de ser preso.”
Sua cabeça girou e ele olhou para mim como se não pudesse acreditar no
que via. Seu cabelo estava bagunçado, suas bochechas um pouco vermelhas quando ele piscou, se afastou
da dupla de seguranças e disse: “Bailey?”
Você não tem direito, pensei. Ele não tinha o direito de dizer meu nome daquele jeito, como se
estivesse esperando me ver. Ele não tinha o direito de olhar para mim com as sobrancelhas levantadas.
Ele não tinha o direito de me fazer sofrer por ele.
“Boa noite, Charlie,” eu gritei, empurrando a porta e saindo.
O ar frio arrepiou meu rosto quente enquanto eu procurava meu motorista do Uber na
escuridão. O centro da cidade cheirava a comida picante e caroços, e tentei
acalmar meus nervos acelerados. Então Charlie estava lá com um terno lindo - não é grande coisa,
certo?
Certamente sua presença não teve nada a ver comigo.
“Bailey.” O som de sua voz me atingiu bem no meio do peito,
apertando meu coração e me enchendo de desejo por... alguma coisa.
Eu me virei e lá estava ele, parecendo tudo o que eu estava sentindo falta enquanto
ele estava ali em sua jaqueta preta, seu olhar intenso. Eu não sabia por que ele estava
ali, mas queria que fosse para mim ao mesmo tempo que queria que ele desaparecesse. Respirei
através do barulho e disse: “O quê?”
Ele se aproximou, tão perto que pude sentir o cheiro do sabonete Irish Spring que eu sabia que ele
usava porque o havia deixado no chuveiro do condomínio em Breckenridge. Seu rosto estava
ilegível - fechado e sério - quando ele disse: "Preciso deixar as coisas bem
para nós
." Balancei a cabeça e encolhi os ombros, olhando por cima do ombro porque era muito
difícil ver seu rosto. Eu tinha lembranças perfeitas daquele nariz forte, daqueles
olhos cor de chocolate, e lembrar de tudo isso ainda me destruía. “É tarde demais, Charlie.
” “Por favor, não diga isso,” ele disse, olhando para o meu vestido distraidamente, como se estivesse
organizando seus pensamentos, e então seus olhos voltaram para os meus. Ele colocou a mão
na frente do casaco e disse: “Estou com saudades do meu melhor amigo. Sinto sua falta. A
razão pela qual ignorei meus sentimentos por você e o que aconteceu no forte dos cobertores
naquela noite foi porque eu estava com medo de que isso acontecesse. Que tal isso em termos de ironia?
Não é ironia de jeito nenhum. Você fez uma aposta e foi pego; isso se chama
consequência. Suspirei, me perguntando quando tudo com Charlie iria começar
a doer menos, e disse: “Isso não importa
.” ele estava tentando me convencer, e então
soltou um gemido e colocou as duas mãos em um ponto diferente da
jaqueta. “Eu nunca tive um bom relacionamento”, nunca. Todos eles vão para a merda em grande estilo.
Então, quando comecei a me apaixonar por você, me forcei a ignorar, a negar, porque não
suportava a ideia de perder você da minha vida se ficássemos juntos e depois nos separássemos
.
“E me ignorar garantiria que você nunca
me perderia?” Eu tinha quase certeza de que ele era apenas uma besteira cuspindo uma desculpa para me
fazer
perdoá-lo. “Você é mais esperto do que isso, Charlie, vamos lá.” “
Eu sei.” Ele suspirou e disse: “Pensei que se pudesse evitá-lo até que tivesse
um plano, então poderia consertar as coisas. Mas então...
Ele parou, e eu sabia que nós dois estávamos pensando a mesma coisa.
“A aposta.”
“A aposta não teve nada a ver com nada”, nunca; juro por Deus. Era apenas
Theo sendo Theo.” Ele expirou e soltou a mandíbula enquanto olhava para mim.
“Você e eu, no entanto, nós éramos nós.”
“Nós?” eu perguntei ofegante, querendo tanto acreditar nele.
“Mágico, confortável, Colorado nós”, disse ele, com a voz um pouco áspera. “
Estávamos tudo juntos.”
Enfiei minhas mãos nos bolsos do meu vestido, confusa enquanto sentia um pequeno
arrepio de esperança passar por mim.
“Você sabe há quanto tempo eu me apaixonei por você?” Ele parecia ter se achado
ridículo quando disse: “Acho que me apaixonei por você naquele dia no Zio's, quando você
me mostrou a maneira correta de comer pizza. “
Você chamou isso de profanação de pizza,” eu disse, nem mesmo registrando o que minha
boca estava dizendo enquanto olhava para seu olhar sério e seus longos cílios.
Ele balançou a cabeça, como se a memória ainda o confundisse. “Lembro-me de observar
seu rosto enquanto você pacientemente me explicava isso, e pensei: Como alguém pode ser
tão interessante e irritante, tudo ao mesmo tempo?” Isso
era para ser um elogio?
“E então eu tentei”, disse ele, franzindo as sobrancelhas como se estivesse
olhando para uma equação que não fazia sentido. “Eu tentei com a única intenção
de zombar de você, mas então os sabores bateram e você acertou em cheio e eu percebi
o quão único você é.
” “Único,” eu repeti entorpecida, ainda sem ter certeza do que ele queria dizer.
“Bailey, você é, sem dúvida, a pessoa mais envolvente que já conheci.”
Meu batimento cardíaco acelerou em meu peito enquanto ele falava as palavras como se realmente tivesse
se
apaixonado por mim. "
Envolvente ?
"
Äù
Meus joelhos literalmente ficaram fracos, pois senti que estava prestes a desmaiar.
Um carro buzinou, o que fez Charlie sibilar a palavra “Cristo”, e eu desviei o olhar
dele e vi meu Uber. O cara gesticulou com as mãos como se não
tivesse a noite toda, então eu tonto, vagamente, entorpecido,
disse: 'Esse é o meu Uber.' ‚Äù antes de suas mãos se moverem
para o topo da jaqueta e sua cabeça cair sobre o ombro.
“O que há de errado com você?” eu perguntei, observando enquanto sua cabeça descansava em seu
ombro como se estivesse segurando um telefone no lugar e suas mãos estavam grudadas em
seu próprio peito. “O que você está fazendo?” Como
se fosse responder, a cabecinha de Pu Ball apareceu por cima da jaqueta de Charlie.
“Pu-bola?” eu disse, olhando para aquele adorável rosto cinza e me afastando
da porta do carro. “
Eu não quero ser um idiota”, disse o motorista do Uber, “mas vou pegar
outro passageiro se você não quiser entrar. ” para casa”, disse Charlie, segurando o gato contra ele com uma
mão sobre o casaco enquanto coçava a cabeça do garotinho com a outra. “Por favor?” O gato fez isso. Olhei
para aquele bebezinho peludo e então me inclinei e disse ao motorista: “Sinto muito”. “Esqueça, tchau.”
Observei o motorista do Uber se afastar antes de me virar em direção a Charlie. “Por que você está com seu
gato?” Ele olhou para seus sapatos, então logo além do meu ombro – em qualquer lugar menos meu rosto,
ao que parecia – e então ele disse: “Então, como foi a dança?” Eu estreitei meus olhos. “Por que você estava
escondendo a bola de Pu debaixo da jaqueta?” Ele fez um som frustrado, como um gemido e um rosnado,
misturado no fundo de sua garganta, e disse: “Eu só, uh, tive uma ideia, e então percebi que era estúpido, mas
era tarde demais para levar o gato de volta para o carro. Não sei por que, mas seu desconforto absoluto com
o que quer que estivesse acontecendo fez o calor florescer dentro de mim. Esse lado vulnerável dele era o
meu favorito, mesmo depois de tudo. “Diga-me qual foi sua ideia estúpida, a verdade honesta.” Ele segurou a
bola de Pu contra o peito e acariciou sua cabeça por um segundo. Sem olhar para mim, ele disse: “Eu ia
entregá-lo a você”. “O quê? Mas você ama aquele gato.” Ele suspirou e finalmente reuniu coragem para olhar
para mim, com vergonha em seus olhos. “Espere, você achou que poderia me fazer perdoá-lo me dando um
gato?” “Não, é pior do que isso”, disse ele, olhando de volta para o baile de Pu. “Eu queria mostrar a você que
você pode confiar em mim para nunca mais desaparecer. Então pensei que se eu te desse meu gato seria um
grande gesto, porque você sabe o quanto eu o amo. Achei que isso provaria que eu estaria por perto porque
gostaria de vê-lo a cada poucos dias, tipo, para sempre. Olhei nos olhos dele e não sabia o que dizer. Minhas
mãos tremiam e meus ouvidos zumbiam, porque Charlie quase me deu seu gato. Seu gato que ele adorava.
Estava obcecado por. “Mas no caminho para o centro, enquanto eu estava praticando o que ia dizer para
você, percebi que não poderia fazer isso com o Sr. Squishy.” Eu balancei a cabeça e meus olhos ficaram um
pouco ásperos, porque isso fazia sentido. Charlie pensaria nos sentimentos do meu gato. Charlie era um
idiota cínico, mas ele era um idiota cínico que fazia coisas como salvar animais das árvores e fazer macarrão
para minha mãe e levar garotas bêbadas para casa e... " Por que você cancelou sua festa de sexta à noite?"
um pouco mais perto dele, lembrando-se de repente do que Eli havia dito e desesperado para que Charlie
confirmasse. Eu me senti prestes a explodir quando perguntei sem fôlego: “Era para ser sexta-feira, mas você
expulsou seus amigos e mudou para sábado. Por quê? Seus olhos percorreram todo o meu rosto, e eu juro
por Deus que pude sentir seu olhar como um toque físico. Ele colocou a mão livre em minha bochecha e
apenas disse: “Eu tive que fazer isso”. Quase ronronei quando me inclinei em sua palma. “Porque…” Ele
engoliu em seco. “Porque você precisava de mim.” Porque você precisava de mim. “Você realmente cancelou
a festa para vir me buscar?” Era demais , maravilhoso demais, e eu estava com fome de que ele dissesse
isso. “Nada mais importava”, ele respondeu, encostando sua testa na minha. “Acho que deveríamos nos
beijar agora”, eu disse, encorajada por suas ações, por sua disposição de simplesmente largar tudo quando
eu precisava ser resgatada. “Tão inteligente,” ele disse, sua voz um pouco rouca enquanto ele abaixava sua
boca até a minha. Fiquei sem fôlego quando Charlie me beijou, porque desta vez parecia absolutamente real.
Verdadeiramente, loucamente, inegavelmente autêntico. O tremor em sua respiração, o tremor em meus
dedos, a profundidade de seu beijo devorador; foi a perfeição. Ele se afastou e olhou para mim, seus olhos
brilhando com aquela provocação de Charlie Sampson. “Deus, eu amo a Moldávia. ” “Você se lembrou.” Eu ri,
pensando em Breckenridge. “É claro que me lembrei”, disse ele, com uma seriedade rastejando em sua voz
enquanto seu polegar passava pela minha bochecha. “Quando eu tiver cem anos, ainda poderei imaginar
você naquele vestido preto, com os pés descalços e um sorrisinho selvagem .” Eu provoquei, derretendo
contra ele. “Eu também,” Charlie admitiu, abaixando a cabeça até que seus lábios pairassem logo acima dos
meus. “Até que seu especial na Moldávia me fez nunca mais querer beijar mais ninguém .” CAPÍTULO
CINQUENTA E DOIS Charlie Enquanto Bailey olhava para mim com aqueles olhos lindos que tinham a incrível
capacidade de ver cada parte de mim, eu me senti nervoso pra caralho. . Como se houvesse literalmente um
tremor em minhas mãos e eu quisesse tocar cada centímetro dela, só para me convencer de que era real.
Que ela era real. Foi preciso perdê-la para perceber que amá-la não era nem um risco. De forma alguma. Ela
pode não me amar de volta, ela pode me amar por um tempo e depois parar, mas cada minuto que eu a tive
valeu a pena a queda que poderia (ou talvez não) eventualmente ocorrer. Eu ainda pensava que felizes para
sempre era um esboço pra caralho, mas por que não aproveitar o presente incrível e sortudo da presença de
Bailey enquanto eu pudesse tê-lo? “O que você está pensando?” ela perguntou, baixando as sobrancelhas
escuras. “Seu rosto está estranho agora.” Esfreguei a mão na cabeça de Pu Ball e me senti feliz. “Estou
pensando que gostaria de sair com você. Oficialmente. ” “Onde?” ela perguntou, mordendo o interior da
bochecha para que eu não soubesse que ela estava satisfeita. Eu amei sua mente. “Em todos os lugares que
eu já fantasiei em beijar você,” eu disse, então percebi que era uma ideia incrível. “O Jumpoline, meu carro,
seu carro, o aeroporto, o Zio. ” “Você nunca pensou em me beijar no aeroporto,” ela interrompeu, sorrindo.
“Nós nos odiávamos no aeroporto.” “ Não, você me odiava.” Olhei para suas sardas e não pude acreditar que
ainda era ela. “Eu vi você na esteira de bagagens, depois que pousamos.” “O quê?” ela perguntou, com uma
forte dose de ceticismo em sua voz enquanto sorria. “Sério?” Eu balancei a cabeça. “Você não me viu, mas eu
vi você passar brilho labial e depois borrá-lo em um lenço de papel.” Ela tossiu uma risada. “Você está
brincando com isso, certo?” Eu balancei minha cabeça, lembrando. “Havia algo em seus lábios e no jeito que
eu cheirei aquele gloss de morango durante toda a noite que me intrigou.” Bailey estendeu a mão e acariciou
Pu Ball, sorrindo para mim de uma forma que me fez sentir como se ela não o fizesse. precisa de mais
alguma coisa no mundo para ser feliz. Ela disse: “E então você fantasiou em me beijar”. Eu balancei a cabeça
e abaixei minha boca. “E então eu fantasiei em beijar você.” EPÍLOGO Bailey “E você aceita este homem como
seu marido legalmente casado?” “Eu aceito,” ela suspirou, sorrindo na cara dele. “Você acha que ele me
bateria se eu fingisse me opor?” Charlie sussurrou. “Shh,” eu disse, observando minha mãe sorrir para Scott.
“E se eu me sentasse na almofada de whoopie que secretamente enfiei na sua bolsa?” “ Shhh,” eu sussurrei,
lançando um olhar para Charlie, que eu sabia que não tinha uma almofada de whoopie. Ele piscou, o que me
fez revirar os olhos. E sorria. Ele tinha sido um grande pé no saco o dia todo, enlouquecendo com sarcasmo,
piadas e jogos ridículos no dia do casamento que eram inapropriados e encantadores. Eu o venci no jogo em
que cada um de nós teve que inventar novas palavras para “Lá vem a noiva”, Nekesa e Aaron foram os juízes,
então, assim que saímos do casamento, Charlie me devia um milk-shake . Minha entrada, que foi muito
idiota: Aí vem a garota Que provavelmente quer vomitar Todo mundo olha, mas ela não liga Porque ela está
levando uma surra na recepção A entrada de Charlie, que nem rimou e fez a minha parecer uma obra-prima:
Aí vem a noiva Ela não está bonita O vestido dela tem renda e ela não tem piolhos Aí vem a noiva. Queda do
microfone, vadias. Então, basicamente, Charlie estava fazendo o seu melhor – o dia todo – para garantir que
eu estivesse distraído e bem enquanto minha mãe se casasse novamente. Surpreendentemente, eu estava.
Eu ainda não estava entusiasmado com a mudança e não tinha me adaptado completamente a morar na
casa de Scott, mas não era tão terrível quanto eu imaginava. Minha meia-irmã, Lucy, era realmente muito
doce. E ela não se dava bem com sua prima malvada, Kristy. Meu telefone tocou e eu olhei para baixo. “Você
não deveria ficar olhando para o seu telefone durante um casamento,” Charlie sussurrou, o que me fez
silenciá-lo mais uma vez enquanto clicava na mensagem. Pai: Você está bem hoje, garoto? Amo você. Engoli
em seco, sorri e coloquei meu telefone de volta na bolsa. Eu responderia a ele quando tudo acabasse.
Recostei-me ao lado de Charlie e observei minha mãe se casar com Scott. Ela parecia extremamente feliz,
assim como ele, e por mais que me doesse admitir , eles meio que pareciam destinados a existir. Após a
cerimônia, o DJ começou a tocar uma música tranquila enquanto a pequena multidão entrava em modo de
recepção. O evento aconteceria em um salão de banquetes do Planet Funnn, que o feliz casal havia escolhido
por causa do meu excelente desconto de funcionário, e todos da família ficariam hospedados para que o
grupo pudesse aproveitar as instalações durante todo o fim de semana. “Sabe”, disse Charlie enquanto
dançávamos lentamente uma música de Ed Sheeran, “esta sala foi onde nos conhecemos.” Olhei para as
estrelas no teto e sorri, lembrando-nos de nossos longos dias de treinamento. “Acho que você está se
esquecendo do aeroporto de Fairbanks.” “Não. Esta é a sala onde Charlie conheceu Bailey,” ele disse, seus
olhos percorrendo meu rosto. “Antes disso, você era apenas Óculos e eu era o ... Sr. Nada – interrompi, rindo
ao me lembrar do Airport Charlie com aquela camisa estúpida. “Eu era o Sr. Nada”, ele concluiu. “O Planeta
Funnn foi onde nos tornamos amigos pela primeira vez .” Assenti, cheio de calorosa felicidade. "E então não
éramos. " "Mas agora estamos de novo", disse ele, abaixando a cabeça para murmurar em meu ouvido, " e
agora estamos apaixonados ." “Você tem que parar de dizer isso, Sampson. ” “O quê?” Ele levantou a cabeça
e fingiu inocência frustrada com um pequeno sorriso no rosto. “Eu pensei que “ apaixonado” fosse palavreado
aprovado, mas “amantes” não era . do meu rosto em sua colônia - Äîmmmmmm - e me perguntei como era
possível ser tão feliz. Estávamos namorando oficialmente há apenas alguns meses, mas parecia muito mais
tempo porque, magicamente, nada havia mudado. Quero dizer, nós nos beijamos muito mais do que antes,
mas ele ainda era meu melhor amigo, ainda a pessoa com quem era mais divertido passar o tempo. Acho
que nós dois ficamos chocados porque a coisa de namorado/namorada não estava arruinando a amizade.
“Mas “apaixonado” é quase tão ruim. Talvez apenas diga que você me ama. ” “Bem, isso parece unilateral e
me faz parecer desesperada.” Ele fez beicinho, estendendo a mão para brincar com a alça do meu vestido.
“Você sabe que vou responder”, respondi, levantando a mão para poder passar o dedo pela encosta de seu
nariz forte. “Vamos.” “ Eu te amo, Óculos”, ele disse, sua voz rica em sentimento enquanto seus olhos escuros
fixaram-se nos meus. “Eu também te amo, Sr. Nada.” TRILHA SONORA DE BAILEY E CHARLIE 1 VOCÊ ESTÁ
SOZINHO, GAROTO | Taylor Swift 2 TODOS OS MEUS FANTASMAS | Lizzy McAlpine 3 JÁ ACABOU | Sabrina
Carpenter 4 BATER MEU CARRO | MOEDA 5 NINGUÉM SABE | O DRIVER ERA 6 FUMO LENTO | Joshua Bassett
7 TUDO QUE QUERO É VOCÊ | U2 8 NÃO POSSO SER SEU AMIGO | Aidan Bissett 9 MELHOR AMIGO | Conan
Gray 10 ATINGIDO POR UM RELÂMPAGO (FEAT. CAVETOWN) | Sara Kays, Cavetown 11 ¬†QUEBRE MEU
CORAÇÃO DE NOVO | FINNEAS 12 EU PODERIA FAZER ISSO A NOITE TODA | Ben Kessler 13 TUDO O QUE EU
DESEJO | Aidan Bissett 14 AMIGO | Gracie Abrams 15 CARMA | Taylor Swift 16 2h | Landon Conrath 17 ESTA
NOITE | Stacey Ryan 18 EU E EU | 5 segundos do verão 19 KISS CAM | Zachary Knowles 20 AH MERDA‚Ķ
ESTAMOS APAIXONADOS? | Valley 21 PASSAGEIRO FREQUENTE | Devin Kennedy 22 MINÚSCULAS | Landon
Conrath https://open.spotify.com/playlist/4hXl1LHn5oGNwgiXDDkl1D? si=5dee94e80c4e47c0
AGRADECIMENTOS Em primeiro lugar, obrigado, lindo leitor, por adquirir este livro. Você literalmente realizou
meus sonhos mais loucos e sou eternamente grato. Obrigado mil vezes! Kim Lionetti, você é um agente
DREAM e tenho muita sorte de ter você. Você é como uma amiga legal, misturada com um durão, misturada
com um advogado, e também um pouco como uma mãe (embora eu seja mais velha que você) que às vezes
tem que me dizer para me acalmar. Estou tão feliz por ter você e BookEnds ao meu lado. Obrigada, Nicole
Ellul, minha incrível editora. Você sempre me faz trabalhar mais e acrescentar mais emoção, e não sei o que
faria sem sua visão brilhante. Você torna minha escrita muito melhor. Além disso, desculpe por todos os e-
mails desconexos o tempo todo. Eu diria que vou tentar parar, mas sei que não vou (tentar ou parar).
Obrigado a todos da SSBFYR, especialmente Emily Ritter, Anna Elling e Amanda Brenner – foi uma viagem
totalmente emocionante e não quero nunca mais sair. Vocês, humanos trabalhadores, fazem muito pelos
livros e autores, e não posso agradecer o suficiente. Liz Casal, você é uma artista tão talentosa e não posso
agradecer o suficiente por criar capas tão impressionantes. Eles me enfeitiçaram de corpo e alma, e eu os
amo. Sarah Creech, suas habilidades de design são incomparáveis. Obrigado por sempre me dar mais do que
eu imaginava esperar. Como sempre, tenho uma enorme dívida de gratidão com as comunidades
Bookstagram e BookT ok. Sou constantemente inspirado pelo seu amor pelos livros e pela sua criatividade
inacreditável. Ainda não entendo como os autores têm a sorte de ter você; não somos dignos (estilo Wayne e
Garth). Obrigado também, Haley Pham e Larissa Cambusano, por nos entreterem com a forma
deliciosamente contagiante de sua leitura. Agradecimentos aleatórios a pessoas aleatórias por me trazerem
alegria aleatória: Taylor Swift, Lori Anderjaska, Emma, ​Eva, LizWesNation, Diana, Cleo, Chaitanya, Mylla,
Berkletes, Becca, Anderson Raccoon Jones, Gracie Abrams, Tiany Fliedner, Roxane Gay, W É a comitiva de
Bennett e o cara da UPS, que ainda não me denunciou às autoridades por persegui-lo quando estou
esperando livros. E a família, mãe, está ficando redundante, mas devo tudo a você por fazer da biblioteca
uma parte tão importante da minha infância. Eu te amo; você é uma inspiração e sei que coisas incríveis
estão chegando. 2024 será o Ano de Nancy. ;) Pai, sinto sua falta todos os dias. MaryLee, não mereço uma
irmã tão incrível quanto você e mal posso esperar para ler SEUS livros. Para meus filhos - Cass, T y, Matt, Joey
e Kate - eu amo vocês mais do que tudo no mundo. Bem, exceto talvez Rockstars. E espaguete. Ainda assim,
isso é muito amor, então você deve se sentir muito bem com isso. #blessed E, KEVIN (veja, coloquei seu
nome em negrito e aumentei), deixo você para o final porque você é o primeiro. Você é minha felicidade, meu
sol, o centro de meu tudo. Fico animado todos os dias quando ouço seu carro parar na garagem depois do
trabalho porque meu humano favorito está de volta. (Como um cachorro, eu sei.) Para ser honesto, ainda não
consigo entender como consegui você. Você é a melhor pessoa que já conheci – inteligente, hilário, gentil – e
eu amo seu rosto. Estou tão feliz que sua barra aparentemente caiu um pouco durante aquela era de
trabalhar no hotel, permitindo-me entrar e atacar você com meus artifícios femininos de usar o inalador. Mais
do autor The Do-Over Better Than the Movies SOBRE O AUTOR L YNN PAINTER é a autora best-seller do New
York Times de Better Than the Movies, Mr. Wrong Number, The Do-Over e The Love Wager. Ela mora em
Nebraska com o marido e um bando de crianças selvagens, e quando não está lendo ou escrevendo, há boas
chances de que ela esteja bebendo bebidas energéticas e assistindo comédias românticas. Você pode
encontrá-la em LynnPainter.com, no Instagram @LynnPainterBooks, no Twitter @LAPainter e no TikT ok
@BookishlyPainter. Visite-nos em simonandschuster.com/teen www.SimonandSchuster.com/Authors/Lynn-
Painter Simon & Schuster Livros para jovens leitores Simon & Schuster, Nova York Também por Lynn Painter
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www.SimonandSchuster.com Este livro é uma obra de ficção. Quaisquer referências a eventos históricos,
pessoas reais ou lugares reais são usadas de forma fictícia. Outros nomes, personagens, lugares e eventos
são produtos da imaginação do autor, e qualquer semelhança com eventos, lugares ou pessoas reais, vivas
ou mortas, é mera coincidência. Texto ¬© 2023 por Lynn Painter Ilustração da jaqueta ¬© 2023 por Liz Casal
Design da jaqueta por Sarah Creech © 2023 por Simon & Schuster, Inc. Todos os direitos reservados,
incluindo o direito de reprodução total ou parcial em qualquer forma. LIVROS SIMON & SCHUSTER PARA
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telefone 1-866-248-3049 ou visite nosso website em www.simonspeakers.com. Design de interiores por Tom
Daly Dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso Nomes: Pintor, Lynn, autor. Título:
Apostando em você / Lynn Painter. Descrição: Primeira edição. | Nova York: Livros Simon & Schuster para
jovens leitores, [2023] | Público: A partir de 14 anos. | Público-alvo: 10ª a 12ª séries. | Sinopse: Quando se
conhecem, Bailey e Charlie não se suportam, mas quando se reencontram, um ano depois, como colegas de
trabalho, Charlie aposta secretamente com um colega que conseguirá que Bailey saia com ele, e o
relacionamento deles fica mais complicado à medida que se aproximam. e mais perto. Identificadores: LCCN
2023003497 (imprimir) | LCCN 2023003498 (e-book) | ISBN 9781665921237 (capa dura) | ISBN
9781665921251 (ebook) Assuntos: CYAC: Relações interpessoais‚ÄîFicção. | Amizade – Ficção. | Apostas –
Ficção. | Ocupações – Ficção. | LCGFT: Romances. Classificação: LCC PZ7.1.P352 Bd 2023 (imprimir) | LCC
PZ7.1.P352 (e-book) | Registro DDC [Fic]‚Äî dc23 LC disponível em https://lccn.loc.gov/2023003497 Registro
de e-book LC disponível em https://lccn.loc.gov/2023003498