Efeitos do Estabelecimento de Rostos e/ou Vozes Adultas como Reforçadores Condicionados para

Crianças com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) e Distúrbios Relacionados

Resumo:
Testamos os efeitos do estabelecimento de reforço condicionado para a observação de rostos
humanos e/ou vozes na taxa de aprendizado, respostas de observação e emissões operantes verbais
de quatro crianças, com idades entre 4 e 5 anos, com transtornos do espectro do autismo (TEA) e
distúrbios relacionados. Utilizamos um desenho de sonda não concorrente e com atraso entre os
participantes, com medidas pré e pós-intervenção. A intervenção incluiu um procedimento de
emparelhamento conjugado de estímulos-estímulos. Os resultados demonstraram que, como
resultado da intervenção, rostos foram condicionados para três dos três participantes, e vozes foram
condicionadas para dois dos dois participantes para os quais estavam ausentes, respectivamente,
antes da intervenção (ambos rostos e vozes foram condicionados para um participante). As
sondagens pós-intervenção mostraram aumentos na taxa de aprendizado, respostas de observação e
operantes verbais para todos os quatro participantes.

Palavras-chave: Desenvolvimento Verbal, Reforço Conjugado, Emparelhamento de Estímulos-

Estímulos, Reforço Condicionado, Rostos, Vozes.

Observar os olhos humanos, ou o rosto, é uma das respostas de observação mais cruciais no início e
é considerado por muitos como o primeiro passo para se tornar verbal (Arnold, Semple, Beale, &
Fletcher-Flinn, 2000; Baron-Cohen, Baldwin, & Crowson, 1997; Cleveland, Kobiella, & Striano,
2006; Kleinke, 1986). Outros concordam que o contato visual é importante para a interação infantil-
adulta, socialização e desenvolvimento cognitivo (Senju, Kikuchi, Hasegawa, Tojo, & Osanai,
2008; Symons, Hains, & Muir, 1998). Enquanto a maioria das pesquisas tem se concentrado no
olhar ou contato visual, outros estudos mostraram que o movimento dos lábios, mandíbula, rosto e
língua também seleciona respostas de observação e auxilia na comunicação e aprendizado (Kleinke,
1986; Massaro & Bosseler, 2006; Mirenda, Donnellan, & Yoder, 1983; Striano & Bertin, 2004).
Bebês neurotípicos de 7 a 11 semanas foram encontrados para observar a área dos olhos de rostos
de forma mais atenta quando vozes eram introduzidas (Haith, Bergman, & Moore, 1977). Em
crianças com autismo, essa resposta crítica de observação muitas vezes está ausente (Baron-Cohen
et al., 1997; Ellsworth, Muir, & Hains, 1993; Hains & Muir, 1996; Senju et al., 2008). Pesquisas
recentes indicam que déficits no contato visual podem ser detectados em bebês tão jovens quanto 2
a 6 meses de idade e podem ser indicativos de um diagnóstico posterior de autismo (Jones & Klin,
2013).
Pesquisadores que se concentram no desenvolvimento do comportamento verbal identificaram
vários componentes fundamentais para se tornar verbal. Isso inclui reforço condicionado para
observar rostos de adultos, ouvir vozes de adultos e observar estímulos bidimensionais e
tridimensionais no ambiente (Greer, Pistoljevic, Cahill, & Du, 2011; Keohane, Luke, & Greer,
2008; Keohane, Pereira Delgado, & Greer, 2009; Pereira Delgado, Greer, Speckman, & Goswami,
2009). Observar pessoas e objetos no ambiente fornece um contexto para que indivíduos participem
de trocas verbais entre si. Essas respostas de observação são operantes, selecionadas por seus
reforçadores; assim, os estímulos observados devem ser reforçadores condicionados (Dinsmoor,
1983). Portanto, o estabelecimento do reforçador para a observação é a fundação crítica para o
desenvolvimento verbal. Quando a observação do rosto humano está ausente nos reforçadores de
um indivíduo, é provável que o mesmo não responda ou sequer observe a presença de outro
indivíduo, muito menos antecedentes verbais entregues por outro (orador). Uma criança que não
tem reforço condicionado para rostos humanos e/ou vozes não se orienta em direção aos outros,
quer estejam falando ou não, e provavelmente não responderá a cumprimentos ou instruções de um
orador. Uma criança nesse nível de capacidade verbal provavelmente se apresentará em um nível
pré-ouvinte de comportamento verbal (Greer, 2002; Greer & Keohane, 2005; Greer & Ross, 2008;
Skinner, 1957).
Quando os indivíduos não têm respostas de observação para rostos humanos e/ou vozes, não
conseguem entrar em contato com o reforço da presença de outros indivíduos, seja como falante ou
ouvinte, e, consequentemente, as oportunidades para entrar em contato com outras contingências
sociais são limitadas. O reforço condicionado para observar rostos e vozes é fundamental para
aumentos na complexidade do desenvolvimento verbal, e quando isso está ausente, o
desenvolvimento verbal adicional não é possível. A observação de rostos humanos e outras
respostas de observação atendem à definição do que Rosales-Ruiz e Baer (1997) chamam de cusps
de desenvolvimento comportamental. Essas cusps de desenvolvimento comportamental, que
incluem respostas de observação, Bem como comportamentos como engatinhar e andar, são
estágios importantes do desenvolvimento que, uma vez alcançados, permitem que as crianças
progridam de maneiras que não seriam possíveis antes de sua conquista. Uma vez estabelecidos, o
indivíduo tem oportunidades de entrar em contato com novas contingências ambientais e novos
reforçadores, resultando no aprendizado de novas habilidades que apoiam a execução de tarefas
mais complexas (Greer & Keohane, 2005; Greer & Ross, 2008; Greer & Speckman, 2009).
Portanto, as crianças podem aprender coisas que não poderiam antes porque podem entrar em
contato com novas contingências. As crianças também podem aprender coisas novas mais
rapidamente devido ao estabelecimento acelerado de relações estímulo-resposta, ou controle de
estímulo. Em resumo, cusps verbais permitem que as crianças entrem em contato com novos
reforçadores condicionados que levam posteriormente a taxas aceleradas de aprendizado; identificar
e induzir cusps de desenvolvimento verbal ausentes é crucial para o desenvolvimento de níveis
complexos de comportamento verbal.

O estabelecimento de novos reforçadores condicionados frequentemente ocorre por meio de

emparelhamento estímulo-estímulo. O procedimento de emparelhamento estímulo-estímulo tem
sido usado para expandir a comunidade de reforçadores das crianças condicionando estímulos não
preferidos como reforçadores, resultando em novas respostas. Tais respostas incluem olhar para
livros, brincar com brinquedos, observar estímulos bidimensionais, responder a vozes humanas e a
emissão de novos sons vocais (Greer, Becker, Saxe, & Mirabella, 1985; Greer, Dorow, Wachhaus,
& White, 1973; Longano & Greer, 2006; Miguel, Carr, & Michael, 2002; Nuzzolo-Gomez,
Leonard, Ortiz, Rivera, & Greer, 2002; Pereira Delgado et al., 2009; Rheingold, Gerwirtz, & Ross,
1959; Smith, Michael, & Sundberg, 1996; Sundberg, Michael, Partington, & Sundberg, 1996; Tsai
& Greer, 2006; Yoon & Bennett, 2000).
De acordo com vários pesquisadores, o desenvolvimento verbal começa no útero (Spence &
DeCasper, 1987). Após o nascimento, DeCasper e Fifer (1980) descobriram que recém-nascidos
preferem as vozes de suas mães em relação às de outras mulheres, e DeCasper e Spence (1987)
constataram que recém-nascidos, com dois a três dias de vida, demonstraram preferência por uma
passagem que lhes foi lida por suas mães todos os dias durante seis semanas antes do nascimento,
em comparação com uma passagem nova. Não apenas os bebês preferem as vozes de suas mães,
eles preferem sons familiares. Teorias sobre por que isso ocorre estão relacionadas ao reforço
condicionado que começa antes do nascimento.

Uma explicação é que os sons da voz da mãe são ouvidos no útero e são emparelhados com
reforçadores primários presentes no útero (como calor, alimentação, movimento) e, portanto, a voz
da mãe é condicionada como um reforçador antes do nascimento. Após o nascimento, esses
emparelhamentos continuam, com alimentação, toque e o rosto da mãe agora associado à sua voz.
Como resultado desses emparelhamentos, o rosto da mãe e, em breve, de outros, torna-se
reforçadores condicionados quase imediatamente após o nascimento. Meltzoff e Moore (1983)
descobriram que recém-nascidos podem imitar gestos faciais algumas horas após o nascimento,
sugerindo que pode ser a novidade do rosto e dos movimentos faciais que atuam como reforçadores
primários na seleção das respostas de observação e resposta dos bebês.

O reforço condicionado para ouvir vozes também é uma cuspida necessária para o desenvolvimento
de habilidades tanto de ouvinte quanto de falante (Greer et al., 2011; Keohane, Luke, & Greer,
2008). Greer et al. (2011) condicionaram vozes como reforçadores por meio de um procedimento de
emparelhamento estímulo-estímulo. Os resultados mostraram que a taxa de aprendizado de todos os
três participantes acelerou, as respostas de observação de dois crianças aumentaram, e a estereotipia
de dois crianças diminuiu enquanto sua atenção a uma história lida por um adulto aumentou.
Keohane et al. (2008) implementaram um pacote de protocolo rotativo que incluía o
condicionamento de rostos, vozes, estímulos bidimensionais e tridimensionais, correspondência
entre os sentidos e imitação generalizada para três alunos do ensino fundamental com Transtorno do
Espectro do Autismo (TEA). Os resultados deste pacote de tratamento demonstraram taxas
aumentadas de aprendizado e respostas de observação aumentadas para todas as três crianças.
Embora o condicionamento de rostos tenha sido um dos protocolos implementados, é impossível
isolar os efeitos desta intervenção isoladamente.

No presente estudo, utilizamos um procedimento de emparelhamento conjugado estímulo-estímulo

para condicionar rostos e/ou vozes de adultos como reforçadores para quatro crianças com TEA. De
acordo com White (1971), o reforço conjugado refere-se a "um cronograma de reforço no qual o
reforço está continuamente presente (por exemplo, a oportunidade de comer) enquanto uma
resposta especificada é mantida a uma taxa de critério. A falha em manter a resposta resulta na
interrupção do reforço (por exemplo, a remoção do prato de comida) até que a resposta seja
retomada novamente ao nível de critério" (p. 137). O reforço conjugado resultou no
condicionamento de estímulos novos como reforçadores (Cotter & Spradlin, 1971; Dunst, Storch,
Hutto, & Snyder, 2007; Lindsley, 1956; Lovitt, 1968; Rovee & Rovee, 1969). Testamos os efeitos
do procedimento de condicionamento na taxa de aquisição de objetivos curriculares, emissão de
operantes verbais e respostas de observação à presença de adultos no ambiente. Além disso,
buscamos determinar se os rostos de adultos ou as vozes de adultos funcionavam como reforçadores
condicionados, antes ou como resultado da intervenção, então conduzimos sondagens pré e pós-
intervenção dos efeitos reforçadores de rostos e vozes de adultos também.

Método

Participantes

Selecionamos quatro meninos com deficiências no desenvolvimento, com idades entre quatro e oito
anos, com base em observações em sala de aula que indicaram que rostos e/ou vozes de adultos não
eram reforçadores condicionados. Todos os participantes emitiam mandos (pedidos), como "Eu
quero uma bala, por favor", e tatos (nomes de objetos, eventos ou condições) em frases completas.
Todos os participantes tinham uma comunidade limitada de reforçadores sociais. Além disso, os
participantes emitiam baixos números de respostas corretas para unidades de aprendizado
(oportunidades de resposta) em programas de falante e ouvinte, baixos níveis de respostas de
observação e baixos níveis de operantes verbais em três ambientes não instrucionais, conforme
confirmado por medidas pré-intervenção.

O Participante A era um menino de cinco anos diagnosticado com Transtorno do Espectro do

Autismo (TEA). O Participante B era um menino de quatro anos diagnosticado com uma
deficiência no desenvolvimento (não especificada). O Participante C era um menino de cinco anos
diagnosticado com Transtorno do Desenvolvimento Pervasivo. O Participante D era um menino de
oito anos diagnosticado com TEA.
Ambiente
O experimento ocorreu em uma pré-escola privada financiada pelo setor público, localizada a 20
milhas fora de uma cidade importante, e em uma sala de aula em uma escola pública suburbana
localizada a 40 milhas fora de uma cidade importante, que implementava o modelo CABAS®
(Aplicação Abrangente da Análise do Comportamento à Educação, Greer, 2002). Todas as
instruções foram conduzidas na sala de aula dos participantes, como parte de sua instrução normal
em sala de aula. Todas as sessões de sondagem pré e pós-intervenção e as sessões de intervenção
foram realizadas fora das salas de aula dos participantes, em uma parte vazia de um corredor, onde
havia silêncio e as paredes eram nuas. O ambiente do corredor continha uma mesa e cadeira do
tamanho de uma criança, além de cadeiras para o experimentador e observador independente,
quando presente.
Para o Participante D, todas as sessões pré e pós-intervenção e a intervenção foram conduzidas em
sua casa, em um quarto silencioso. O quarto consistia em uma grande mesa de jantar com oito
cadeiras e paredes nuas. Além disso, as sessões de sondagem pré e pós-resposta de observação e
operante verbal foram realizadas na sala de aula do Participante D.
Materiais
Durante as sessões de sondagem de reforço condicionado para ouvir vozes adultas, os materiais
consistiram em três cadeiras do tamanho de uma criança, um cronômetro que contava para a frente
e dois interruptores de membrana ativados por pressão Pal Pad eletrônicos (Adaptivation, Inc.)
conectados a um gravador de fita (ver Figura 1). Quando um interruptor eletrônico específico era
pressionado, o gravador de fita era ativado e reproduzia uma voz gravada lendo uma história
infantil. Quando o outro interruptor eletrônico era pressionado, nenhum som era emitido. Durante o
procedimento de emparelhamento estímulo-estímulo para condicionar rostos como reforçadores (a
intervenção), os materiais consistiram em duas cadeiras do tamanho de uma criança e um
cronômetro que contava para frente. Medidas pré e pós-intervenção da taxa de aquisição de tatos
exigiam cinco conjuntos de quatro estímulos táteis bidimensionais. Esses estímulos incluíam
imagens de animais (por exemplo, lagarto, sapo), flores (por exemplo, lírio, tulipa) e instrumentos
musicais (por exemplo, trompete, harpa) impressas em cores, laminadas e fixadas em cartões de
índice de 7,5 cm x 12,5 cm. Outros materiais incluíam folhas de dados e canetas pretas para
registrar os dados.

Figura 1. Os dois interruptores de membrana ativados por pressão Pal Pad eletrônicos (Adaptivation, Inc.)
conectados a um gravador de fita utilizados durante as sessões de sondagem pré e pós-intervenção para vozes
como reforçadores condicionados. Os interruptores eram girados periodicamente, exigindo que o participante
encontrasse o interruptor que ativava a gravação da voz.

Variáveis Dependentes Testamos os efeitos do condicionamento de rostos de adultos como

reforçadores em três variáveis dependentes: 1) a taxa de aquisição de objetivos em duas áreas
curriculares amplas (respostas de ouvinte e respostas de falante), 2) respostas de observação à
presença de adultos no ambiente e 3) operantes verbais emitidos em três configurações não
instrucionais (ou seja, almoço, arte e recreio). Para avaliar a taxa de aprendizado, realizamos 1000
unidades de aprendizado, consistindo em respostas de ouvinte (seguindo 40 instruções de um único
passo) e 1000 unidades de aprendizado de falante (20 estímulos táteis) e as dividimos pelo número
de objetivos instrucionais alcançados. Uma unidade de aprendizado consiste em um antecedente
instrucional, a resposta da criança e uma consequência que funciona para reforçar futuras respostas
corretas ou uma correção que funciona para ocasionar futuras respostas corretas (Greer, 2002). As
unidades de aprendizado de ouvinte incluíram um total de 36 comandos de um único passo (por
exemplo, toque nos seus dedos, bata palmas) e nove comandos "sem sentido" (por exemplo, "la la
la"). Os 45 comandos foram agrupados em nove conjuntos de cinco comandos cada - quatro
instruções de um único passo e um comando sem sentido. Cada conjunto foi ensinado
separadamente em blocos de 20 unidades de aprendizado, de modo que cada comando fosse
apresentado quatro vezes por sessão.
Para avaliar as respostas de observação à presença de adultos no ambiente, medimos se a criança se
orientava para um adulto (falando ou não falando) em dez cenários diferentes (ver Tabela 1). Para
avaliar o número de operantes verbais emitidos pelos participantes, conduzimos sondagens de 10
minutos em três ambientes não instrucionais (ou seja, almoço, recreio e arte), nas quais medimos o
número total de mandos, tatos, sequelas e unidades conversacionais emitidas (ver Tabela 2 para uma
definição completa de cada um). Além disso, como testes da variável independente, medimos se
rostos e vozes de adultos funcionavam como reforçadores condicionados antes e após a intervenção.
Tabela 1 Operantes verbais medidos durante sondagens pré e pós-intervenção conduzidas durante
sessões de 10 minutos durante almoço, arte e recreio. Operantes Verbais: Mando: Um Mando
especifica seu reforçador e é produzido na presença do item em privação sem antecedente vocal,
resultando na entrega do item Tact: Produção de uma resposta vocal a um estímulo sem antecedente
vocal sob o controle de reforço de ouvinte social generalizado Sequela: Um operante verbal que
ocorre quando um indivíduo responde como ouvinte e falante a intraverbais Unidade
Conversacional: Uma troca que envolve um ouvinte e um falante em que cada um age como falante
e ouvinte para intraverbais do outro pelo menos duas vezes em uma troca

Tabela 2 Respostas de Observação Medidas durante Sessões de Sondagem Pré e Pós-Intervenção

Antecedente e Oportunidade para Respostas de Observação O participante se orienta em direção a
um falante quando seu nome é chamado em um volume moderado, mas detectável, a uma distância
de 0,5 a 1,5 metros. "Orientar" refere-se ao participante fazer contato visual ou olhar para o rosto do
experimentador ou de terceiros por no mínimo 1 segundo. O participante se orienta em direção a um
falante quando seu nome é chamado em um volume moderado, mas detectável, a uma distância de
1,5 a 2,5 metros. O participante se orienta em direção a um falante quando a criança recebe uma
instrução de um passo em um volume moderado, mas detectável, a uma distância de 0,5 a 1,5
metros. O participante se orienta em direção a um falante quando a criança recebe uma instrução de
um passo em um volume moderado, mas detectável, a uma distância de 1,5 a 2,5 metros. O
participante se orienta em direção a um falante quando a criança é falada em um volume moderado,
mas detectável, a uma distância de 0,5 a 1,5 metros. O participante se orienta em direção a um
falante quando outra criança é falada em um volume moderado, mas detectável, a uma distância de
1,5 a 2,5 metros. O participante se orienta em direção a um adulto que rearranja os materiais da
criança na mesa. O participante se orienta em direção a um adulto que retira os materiais da criança
da mesa. O participante se orienta em direção a um adulto que entra na sala falando em um volume
moderado, mas detectável. O participante se orienta em direção a um adulto que entra na sala sem
falar. Intervenção: Condicionamento de Rostos Utilizamos um procedimento de emparelhamento
conjugado estímulo-estímulo durante a intervenção para condicionar rostos de adultos como
reforçadores. Esse procedimento envolveu o experimentador fazendo com que o participante se
orientasse para o rosto dela usando sons não vocais (por exemplo, estalos de lábios, fazendo sons
altos de beijos) e não, por exemplo, chamando o nome da criança ou dizendo "olhe para mim".
Imediatamente após o participante se orientar e observar o rosto, o experimentador fornecia reforço
vocal, visual e, em alguns casos, tátil na forma de expressões animadas, fala, canto e, às vezes,
tocando o rosto, a cabeça ou os braços do participante. Se a qualquer momento o participante
desviasse o olhar do rosto do experimentador por mais de um segundo, o experimentador
interrompia e tentava recuperar a atenção do participante para o rosto usando sons não vocais. A
definição de olhar para o rosto do experimentador incluía o participante olhando para qualquer parte
do rosto do experimentador (por exemplo, testa, cabelo, olhos, bochechas, queixo, boca, etc.).
Procedimentos e Coleta de Dados Unidades de Aprendizado até Critério. Nas instruções de ouvinte,
comandos-alvo e comandos sem sentido foram selecionados e divididos em conjuntos de cinco
respostas cada (quatro comandos e um comando sem sentido). Para cada um dos nove conjuntos
(cinco operantes cada) de unidades de aprendizado de ouvinte, os comandos foram apresentados
quatro vezes cada durante uma sessão de 20 unidades de aprendizado e cada conjunto foi ensinado
separadamente. O experimentador fornecia o antecedente vocal, por exemplo, "bata palmas", sem
dar quaisquer pistas visuais. Em outras palavras, garantimos que o participante respondesse apenas
às propriedades auditivas do antecedente.
Se o participante respondesse corretamente ao comando dentro de três segundos, o experimentador
fornecia elogios vocais ou alimentos preferidos. Para as instruções de um passo, se o participante
emitisse uma resposta incorreta ou nenhuma resposta, o experimentador fornecia uma correção. As
correções envolviam a reapresentação do antecedente seguida por uma oportunidade para o
participante responder novamente. Em alguns casos, o experimentador fornecia um prompt físico
para que o participante emitisse as respostas corretas. Respostas corretas que seguiam correções não
eram reforçadas. Para os comandos sem sentido, a ausência de qualquer resposta era reforçada e
respostas incorretas eram ignoradas: o experimentador fazia uma pausa e olhava para longe por dois
segundos e, em seguida, apresentava a próxima unidade de aprendizado. O critério consistia em os
participantes emitirem 90% de precisão em duas sessões ou 100% de precisão em uma sessão.

Para a instrução de tato (respostas de falante), cada um dos cinco conjuntos de tatos foi ensinado
separadamente. O experimentador segurava um estímulo e chamava a atenção do participante. Uma
vez que o participante olhava para o estímulo, ele tinha três segundos para emitir a resposta correta,
por exemplo, "harpa". O experimentador fornecia elogios vocais e atenção para respostas corretas e
uma correção para respostas incorretas ou ausência de resposta. Para correções, o experimentador
reapresentava o estímulo antecedente, fornecia a resposta correta e dava ao participante a
oportunidade de repetir a resposta correta. Respostas corretas que seguiam correções não eram
reforçadas. O critério consistia em os participantes emitirem 90% de precisão em duas sessões
consecutivas ou 100% de precisão em uma sessão.

Sondagens de Resposta de Observação

Durante as sessões de sondagem de resposta de observação pré e pós-intervenção, medimos quantas
vezes, em dez oportunidades, os participantes olhavam na direção do adulto que se aproximava ou
falava em cada um dos dez cenários de resposta de observação (ver Tabela 1), totalizando 100
oportunidades de resposta. Utilizamos diferentes adultos, tanto familiares quanto não familiares aos
participantes, e oferecemos oportunidades espaçadas para proporcionar um ambiente natural não
forçado. Um sinal de mais (+) era registrado quando o participante olhava na direção do adulto
dentro de um segundo, e um sinal de menos (-) era registrado se o participante não olhasse na
direção do adulto dentro de um segundo. Ao concluir as oportunidades em todos os cenários de
resposta de observação, o número cumulativo de respostas de observação era contabilizado.

Sondagens de Operante Verbal

Durante as sessões de sondagem de operante verbal pré e pós-intervenção, operantes verbais foram
medidos durante três ambientes não instrucionais (ou seja, almoço, arte e recreio). Nessas sessões
de sondagem, dois experimentadores registraram simultaneamente, mas de forma independente, o
número total de operantes verbais emitidos pelos participantes durante três sessões de 10 minutos.
Ao final de cada sessão, os operantes verbais eram contabilizados e categorizados para obter um
número total de cada tipo (ou seja, mandos, tatos, sequelics e unidades conversacionais).

Testes da Variável Independente - Faces e Vozes como Reforçadores Condicionados

Sondagens para Faces de Adultos como Reforçadores Condicionados: Para avaliar o reforço
condicionado ao observar faces de adultos, realizamos uma sondagem de 5 minutos usando
gravação parcial de intervalos de 5 segundos, durante a qual medimos se o participante observava o
rosto da experimentadora enquanto ela movia a boca e o rosto em expressões animadas sem emitir
sons vocais. A experimentadora articulava as palavras de um poema ou trecho de um livro, por
exemplo, sem usar a voz. Se, em qualquer momento do intervalo de 5 segundos, o participante
olhasse para a experimentadora ou na direção dela, um sinal de mais (+) era registrado na ficha de
dados. Se durante o intervalo de 5 segundos o participante não olhasse ou olhasse na direção da
experimentadora, um sinal de menos (-) era registrado na ficha de dados. O participante não
precisava observar o rosto da experimentadora durante todo o intervalo de 5 segundos. No final da
sessão de 5 minutos, o número de sinais de mais e sinais de menos era contado. Para as faces de
adultos serem consideradas reforçadores condicionados, o participante precisava emitir respostas de
observação em um total de 45 intervalos de 60 (75%).
Sondagens para Vozes de Adultos como Reforçadores Condicionados: Durante a sessão de
sondagem de reforço condicionado para ouvir vozes de adultos, o participante precisava pressionar
um interruptor específico que ativava a leitura de uma história infantil por uma voz de adulto. Se o
participante pressionasse um segundo interruptor, nenhum som seria emitido. Os dois interruptores
eram necessários para determinar se o participante preferia ouvir a voz na gravação; eles eram
periodicamente rotacionados. Assim que o participante pressionava o interruptor correto e ativava a
história, a experimentadora iniciava o cronômetro, ajustado para cinco minutos. Durante a gravação
completa do intervalo de 5 segundos, a experimentadora registrava um sinal de mais (+) se o
participante pressionasse o interruptor durante todo o intervalo de 5 segundos e registrava um sinal
de menos (-) se o participante não pressionasse o interruptor durante todo o intervalo de 5 segundos.
Para controlar a pressão passiva do interruptor, a experimentadora rotacionava a posição dos
interruptores a cada dez intervalos. O participante então precisava encontrar o interruptor que
novamente ativava a gravação de voz. No final da sessão de 5 minutos, os sinais de mais e sinais de
menos eram contados. Para que as vozes de adultos fossem consideradas reforçadores
condicionados para o participante, ele precisava pressionar o interruptor por um total de 45
intervalos de 60 (75%).
Intervenção: Durante a intervenção, implementamos o procedimento de emparelhamento de
estímulos-estímulos conjugados. O primeiro passo foi fazer com que o participante olhasse para o
rosto da experimentadora. A experimentadora usava sons vocais ou instrumentos musicais para
chamar a atenção do participante. Por exemplo, a experimentadora mascava chiclete e soprava
bolhas que estouravam alto, clicava a língua, soprava bolhas com os lábios, estendia a língua e
soprava, enrolava a língua ou emitia sons como "da da da" ou "la la la". Às vezes, ela também
tocava instrumentos como uma gaita ou harmônica. É importante observar que a experimentadora
emitia esses sons até que o participante olhasse para o rosto dela. Os sons produzidos pela
experimentadora estavam em constante mudança, variando de momento a momento. Uma vez que o
participante se orientava para o rosto da experimentadora, ela imediatamente iniciava um
cronômetro e entregava dois tipos de reforço, seja separadamente ou simultaneamente,
condicionados à observação do participante. Isso incluía reforço vocal e/ou reforço tátil.
Reforço Vocal consistia na experimentadora cantando de maneira animada ou suave, recitando uma
canção de ninar ou oferecendo elogios vocais enquanto o participante olhava para o rosto dela. O
reforço estava em constante mudança; o procedimento conjugado envolvia sons novos, expressões
faciais e movimentos por parte da experimentadora. Assim que o participante olhava para longe por
um segundo, a experimentadora parava, e o ensaio terminava. Se o participante olhasse de volta
para a experimentadora dentro de um segundo, ela continuava com sons e expressões variados. A
experimentadora tomava decisões momentâneas sobre quais sons, expressões ou toques eram
reforçadores e quais o participante parecia não gostar. Alguns participantes preferiam vozes e toques
suaves, enquanto outros preferiam vozes e expressões altas e exageradas. Portanto, era importante
para a experimentadora responder de maneira flexível e determinar imediatamente o que era
reforçador para o participante, a fim de manter a observação do rosto dela. A sessão continuava até
que um total de 20 tentativas fosse concluído ou o participante atingisse o critério para a
intervenção. Uma vez que 20 tentativas fossem concluídas, a experimentadora calculava a soma
(por exemplo, 1+2+1+3+1+10+9+20+5+8+9+5+6+4+1+8+7+6+5+4=115 segundos cumulativos). A
intervenção continuava até que o participante emitisse 160 segundos cumulativos de observação do
rosto da experimentadora em 20 tentativas. Uma sessão da intervenção era realizada a cada dia.

Design
Utilizamos um desenho de sonda não concorrente atrasada entre os participantes para controlar a
maturação e a história. Realizamos sondagens ou coletamos dados relevantes de unidades de
aprendizagem imediatamente antes e após a intervenção para condicionar faces e/ou vozes de
adultos como reforçadores. Após a intervenção, repetimos as sondagens e coletamos os dados de
unidades de aprendizagem para comparação com os dados pré-intervenção.

Concordância entre Observadores

Sondagens. A concordância entre observadores (CO) foi coletada durante todas as sessões de
sondagem pré e pós-intervenção para cada participante. A CO para o Participante A foi conduzida
em 37% das sessões, com uma concordância média de 94% e uma faixa de 89 a 100%. A CO para o
Participante B foi conduzida em 39% das sessões, com uma concordância média de 95% e uma
faixa de 87 a 98%. A CO para o Participante C foi conduzida em 34% das sessões, com uma
concordância média de 99% e uma faixa de 95 a 100%. A CO para o Participante D foi conduzida
em 64% das sessões, com uma concordância média de 97% e uma faixa de 93 a 100%.

Intervenção. Durante a intervenção, a CO foi coletada para os Participantes A, B, C e D. A CO foi

calculada ponto a ponto para 100% das sessões de intervenção para o Participante A, com uma
média de 95% e uma faixa de 87 a 98%. A CO foi calculada ponto a ponto para 43% das sessões
para o Participante B, com uma concordância média de 99% e uma faixa de 99 a 100%. A CO foi
calculada ponto a ponto para 57% das sessões de intervenção para o Participante C, com uma média
de 98% e uma faixa de 94 a 100%. A CO foi calculada ponto a ponto para 50% das sessões de
intervenção para o Participante D, com uma média de 89% e uma faixa de 85 a 93%.

Resultados
Sondagens Pré e Pós-Intervenção. A Figura 2 mostra os resultados das sondagens pré e pós-
intervenção do reforço condicionado para observação de rostos humanos e reforço condicionado
para ouvir vozes de adultos para os Participantes A, B, C e D. Antes da intervenção, o Participante A
demonstrou um total de 38 intervalos em 60 (sondagem total de 5 minutos com registro de intervalo
parcial de 5 segundos) para observar rostos sem vozes. Isso equivale a dizer que o participante
olhou para a experimentadora durante 63% dos intervalos em uma sessão de sondagem de 5
minutos, quando a experimentadora movia o rosto de maneiras animadas ou mexia os lábios
enquanto falava, mas sem som. Durante a sondagem pré-intervenção do reforço condicionado para
vozes humanas, o Participante A emitiu um total de 58 intervalos em 60 (sondagem total de 5
minutos com registro de intervalo total de 5 segundos), ou 97%. Portanto, antes da intervenção,
rostos não funcionavam como reforçadores condicionados para este participante, mas vozes sim. O
Participante A precisou de cinco sessões para atender ao critério de observação de rostos durante a
intervenção. Após a intervenção, as sondagens de reforço condicionado para observar rostos
humanos e reforço condicionado para ouvir vozes de adultos foram repetidas. Os resultados
mostraram um aumento para 52 intervalos em 60 no total (87%) para observar rostos sem vozes e
60 intervalos em 60 no total (100%) para ouvir vozes de adultos. O Participante A demonstrou uma
resposta no nível do critério para faces, indicando assim que a intervenção funcionou para
condicionar rostos como reforçadores.

Antes da intervenção, o Participante B emitiu um total de 56 intervalos em 60 (93%) durante a

sondagem de reforço condicionado para observar rostos e 5 intervalos em 60 (8%) durante a
sondagem para ouvir vozes de adultos. Antes da intervenção, rostos funcionavam como
reforçadores condicionados para o Participante B, mas vozes de adultos não. O Participante B
precisou de sete sessões para atingir o critério de mestria para observar rostos e ouvir vozes durante
a intervenção. Após a intervenção, o Participante B emitiu 49 intervalos em 60 (82%) durante a
sondagem de reforço condicionado para rostos e 46 em 60 intervalos (77%) para sondagens de
reforço condicionado para ouvir vozes. O Participante B demonstrou uma resposta no nível do
critério para a sondagem de vozes, indicando assim que as vozes de adultos se tornaram
reforçadores condicionados como resultado da intervenção.

Antes da intervenção, o Participante C emitiu um total de 9 intervalos em 60 (15%) durante a

sondagem de reforço condicionado para observar rostos e 49 intervalos em 60 (82%) para a
sondagem de reforço condicionado para ouvir vozes de adultos. Portanto, rostos de adultos não
funcionavam como reforçadores condicionados para o Participante C, mas ouvir vozes de adultos
sim. O Participante C precisou de sete sessões para atingir o critério de mestria para observar rostos
durante a intervenção. Após a intervenção, o Participante C emitiu um total de 50 intervalos em 60
no total (83%) durante a sondagem de reforço condicionado para observar rostos e emitiu um total
de 50 intervalos em 60 (83%) durante a sondagem de reforço condicionado para ouvir vozes de
adultos. Os resultados indicaram que a intervenção funcionou para condicionar rostos como
reforçadores para o Participante C.

Antes da intervenção, o Participante D emitiu um total de 26 intervalos em 60 (43%) durante a

sondagem de reforço condicionado para observar rostos de adultos e 20 intervalos em 60 (33%)
durante a sondagem de reforço condicionado para ouvir vozes. O Participante D precisou de quatro
sessões para atender ao critério de observação de rostos durante a intervenção.
Figura 2. Número de respostas corretas para os ensaios de sondagem pré e pós-intervenção para o
teste de reforço condicionado para faces e vozes para os Participantes A-D. A linha preta sólida
indica a intervenção. As setas indicam 0 respostas.

Após a intervenção, as respostas observacionais do Participante D aumentaram para 58 intervalos

em um total de 60 (97%) para observar faces e 48 intervalos em um total de 60 (80%) para ouvir
vozes de adultos. Portanto, o Participante D adquiriu tanto a observação de faces de adultos quanto
a audição de vozes como reforçadores condicionados como resultado da intervenção.

Taxa de Aprendizado. A Figura 3 representa a taxa de aprendizado, indicada pelo número de

unidades de aprendizado até o critério, para os Participantes A, B, C e D antes e depois da
intervenção de condicionamento. Como resultado da intervenção de condicionamento, as unidades
de aprendizado até o critério do Participante A para operantes de alto-falante diminuíram de 167
para 111. O Participante A demonstrou um repertório de ouvinte no início do estudo. As unidades de
aprendizado até o critério do Participante B para operantes de alto-falante diminuíram de 143 para
111 como resultado da intervenção. O Participante B demonstrou um repertório de ouvinte no início
do estudo. O Participante C demonstrou uma diminuição de 333 para 100 unidades de aprendizado
até o critério para respostas de ouvinte e de 143 para 200 unidades de aprendizado até o critério para
respostas de alto-falante como resultado da intervenção de condicionamento. As unidades de
aprendizado até o critério do Participante D diminuíram de 200 para 90 para operantes de alto-
falante e de 143 para 77 unidades de aprendizado até o critério para respostas de ouvinte como
resultado da intervenção.

Respostas Observacionais. Os resultados das sondagens de respostas observacionais indicaram que

as respostas observacionais do Participante A à presença de adultos aumentaram de 24 para 39 em
um total de 100 oportunidades após a intervenção. As respostas observacionais do Participante B
aumentaram de 18 para 35 após a intervenção, as respostas observacionais do Participante C
aumentaram de 12 para 48 após a intervenção, e as respostas observacionais do Participante D
aumentaram de 32 durante a sondagem pré-intervenção para 100 em um total possível de 100
oportunidades após a intervenção (Figura 4).

Sondagens de Operantes Verbais. Os resultados das sondagens de operantes verbais indicaram que,
antes da intervenção, o Participante A emitiu um total acumulado de 4 pedidos, 13 tatos, 12
sequências e 0 unidades conversacionais em todos os três ambientes, com uma duração total de 30
minutos. Durante a sondagem pós-intervenção, o Participante A emitiu 1 pedido, 6 tatos, 9
sequências e 5 unidades conversacionais. Antes da intervenção, o Participante B emitiu 2 pedidos, 1
tato e 0 sequências e unidades conversacionais. Durante a sessão de sondagem pós-intervenção, o
Participante B emitiu 2 pedidos, 20 tatos, 4 sequências e 0 unidades conversacionais. Durante a
sondagem pré-intervenção, o Participante C emitiu 4 pedidos, 0 tatos, 0 sequências e 0 unidades
conversacionais. Após a intervenção, ele emitiu 50 tatos, 46 pedidos, 19 sequências e 0 unidades
conversacionais. Antes da intervenção, o Participante D emitiu um total acumulado de 3 pedidos, 3
tatos, 1 sequência e 0 unidades conversacionais. Durante a sessão de sondagem pós-intervenção, o
Participante D emitiu um total acumulado de 12 pedidos, 1 tato, 0 sequências e 0 unidades
conversacionais (Figura 5).
Figura 3. Número de unidades de aprendizado até o critério pré e pós-intervenção para programas direcionados
aos operantes de alto-falante (tatos) para os Participantes A-D e operantes de ouvinte para os Participantes C e D.
A linha preta sólida indica a intervenção. As setas indicam 0 respostas.
Figura 4. Número de respostas corretas para testes de observação pré e pós-intervenção para as
respostas de observação dos Participantes A-D. A linha preta sólida indica a intervenção. As setas
indicam 0 respostas.
Figura 5. Número de respostas corretas para testes pré e pós-intervenção de mandos, tatos, sequências e
unidades de conversação para os Participantes A-D. A linha preta sólida indica a intervenção. As setas indicam 0
respostas.

Discussão

Os resultados do presente estudo apoiam a teoria de que a aquisição de reforço condicionado para
observar o rosto humano e/ou ouvir vozes humanas são cusps de desenvolvimento pré-verbais
necessários, conforme teorizado pela VBDT (Greer & Keohane, 2005; Greer & Ross, 2008; Greer
& Speckman, 2009). Como resultado da intervenção, todos os quatro participantes demonstraram:
1) taxas aceleradas de aprendizado, medida pelo número de unidades de aprendizado até o critério;
2) aumento na emissão de tatos e mandos (para os Participantes B, C e D), conforme medido pelas
sondagens de operantes verbais; e, para três dos quatro participantes, o surgimento de operantes
verbais de ordem superior (sequências para os Participantes B e C e unidades de conversação para o
Participante A); e 3) aumento da atenção à presença de adultos (falando ou não), conforme medido
pelas sondagens de respostas de observação.

Como resultado da aquisição de reforço para observar rostos e/ou vozes, todos os quatro
participantes demonstraram maior atenção à presença de um possível falante ou ouvinte, olhando
para um falante com mais frequência e ouvindo e respondendo mais prontamente aos antecedentes
instrucionais, resultando em taxas de aprendizado aumentadas em operantes tanto de ouvinte (para
os Participantes C e D) quanto de falante.

Essas descobertas são ainda corroboradas pelos resultados das sondagens de operantes verbais, que
foram medidas de interação social. Tatos, sequelas e unidades de conversação são
caracteristicamente reforçados por uma resposta de um ouvinte. Eles são repertórios sociais, com
reforçadores sociais. Mandos, também, são mediados por um ouvinte, mas o reforçador é o item ou
condição demandada. Os Participantes A, B e C todos demonstraram aumentos em operantes
verbais que tinham reforçadores sociais. Embora as sondagens pós-intervenção do Participante A
indiquem que seu número de mandos, tatos e sequelas diminuiu, unidades de conversação surgiram,
que são operantes verbais de ordem superior. O indivíduo alterna respondendo como tanto um
falante quanto um ouvinte em uma série de trocas. Este é um operante verbal de ordem superior. As
operantes de tacto e sequela do Participante D diminuíram após a intervenção, mas seus mandos
aumentaram. No entanto, o Participante D demonstrou 100% de respostas de observação em
sondagens pós-intervenção, indicando que ele estava muito mais consciente da presença de adultos
em seu ambiente.

O procedimento que utilizamos durante a intervenção resultou no condicionamento de um ou dois

cusps fundamentais pré-verbais. Dois de nossos participantes (Participantes A e C) tinham vozes
como reforçadores condicionados antes da intervenção, mas os rostos não funcionavam como
reforçadores para observação. Ambos os participantes adquiriram rostos como reforçadores
condicionados como resultado da intervenção. O Participante B tinha rostos como reforçadores
condicionados antes da intervenção, mas vozes não funcionavam como reforçadores. A intervenção
funcionou para condicionar vozes como reforçadores para o Participante B. Para o Participante D,
nem rostos nem vozes funcionavam como reforçadores antes da intervenção. Os resultados pós-
intervenção indicaram que ambos esses cusps foram estabelecidos para o Participante D.
Atribuímos esses resultados, especialmente o condicionamento de vozes além de rostos como
reforçadores, às combinações de estímulos estímulo-estímulo sempre mutáveis e novas que
ocorreram durante a intervenção. A capacidade de resposta momento a momento do experimentador
para com o participante foi fundamental. Em alguns casos, o tom alto do experimentador parecia
aversivo para o participante, então ela baixava a voz e falava em tons mais suaves, enquanto em
outros casos o participante parecia preferir tons mais altos e exagerados. As contínuas mudanças da
experimentadora em resposta às reações observadas do participante à sua voz e expressões faciais,
animações e/ou toque tátil provavelmente levaram ao sucesso desse procedimento. Como resultado,
aqueles que irão implementar este procedimento no futuro precisam observar constantemente e
responder ao participante, ajustando o volume, proximidade, intensidade e/ou toque para garantir
que o procedimento esteja de fato condicionando o rosto e/ou a voz como reforçadores.

Em resumo, esses resultados sugerem que a aquisição do rosto humano e/ou da voz humana como
reforçadores condicionados é crucial no desenvolvimento da linguagem e comportamento social.
Estabelecer esses dois cusps pré-verbais é a base para o desenvolvimento da linguagem, e sua
importância é indicada para crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA).

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