ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Dedicação
Conteúdo
Livro Três
Sobre o Livro Três
Zakkai
1. Kols
2. Aflora
3. Zakkai
4. Kols
5. Aflora
6. Sombra
7. Aflora
8. Zakkai
9. Zeph
10. Aflora
11. Zakkai
12. Aflora
13. Sombra
14. Kols
15. Zeph
16. Aflora
17. Sombra
18. Aflora
19. Zakkai
20. Aflora
21. Zeph
22. Zakkai
23. Kols
24. Aflora
25. Zakkai
26. Sombra
27. Zakkai
28. Aflora
29. Zeph
Aflora
Midnight Fae Academy: Livro Quatro
Ella's Masquerade
Fortune Fae Academy
Elemental Fae Academy
Sobre Lexi C. Foss
Também por Lexi C. Foss
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são
usados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais,
eventos ou locais é mera coincidência.

Midnight Fae Academy: Livro Três

Copyright © 2020 Lexi C. Foss

Todos os direitos reservados.

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comerciais ou não comerciais.

Editado por: Outthink Editing, LLC

Revisão por: Jean Bachen e Katie Schmahl

Design da capa: Lori Grundy, Design da capa

Design da página de título: Lori Grundy, designs de revelação da capa

Página de título 2 Design: Cyberwitch Press, LLC

Interior Chapter Graphics por: Arnild Aldepolla

Publicado por: Ninja Newt Publishing, LLC

Edição Digital

ISBN: 978-1-950694-65-5

Criado com Velino

A Bethany, Katie e Jean, por tornar este livro possível. Como Aflora diria, vocês três são minhas
“pedras”. Devo flores a vocês <3
 CONTEÚDO
Livro Três
Sobre o Livro Três
Zakkai
1 Kols
2 Aflora
3 - Zakkai
4 - Kols
5 Aflora
6 Sombra
7 Aflora
8 Zakkai
9 Zeph
10 Aflora
11 Zakkai
12 Aflora
13 Sombra
14 Kols
15 Zeph
16 Aflora
17 Sombra
18 Aflora
19 Zakkai
20 Aflora
21 Zeph
22 Zakkai
23 Kols
24 Aflora
25 Zakkai
26 Sombra
27 Zakkai
28 Aflora
29 Zeph
Aflora
Midnight Fae Academy: Livro Quatro
Ella's Masquerade
Fortune Fae Academy
Elemental Fae Academy
Sobre Lexi C. Foss
Também por Lexi C. Foss
 Retribuição.
Reforma.
Dois lados de uma revolução, ambos disputando minha lealdade.
Bem, eu não escolho nenhum dos lados.

Sou um Fae Real da Terra ligado a quatro Fae da Meia-Noite. Meus poderes estão
ficando mais fortes a cada dia, e estou cansado de ser um peão em uma guerra que não
entendo. Agora que conheço todos os jogadores envolvidos e os riscos em jogo, estou
pronto para subir.

Sem mais truques.

Sem mais mentiras.
Não há mais segredos mortais.

Meu nome é Aflora.

Sua futura Rainha dos Fae da Meia-Noite.
E cansei de jogar seus jogos.

Bem-vindos ao novo reinado, rapazes.

Eu faço as regras aqui.
E eu não vou me curvar.

Nota do autor:Midnight Fae Academy: Book Three é um romance paranormal por que
escolher com Aflora e seus companheiros fae vampiros. Este romance contém temas
sombrios, forte construção de mundo e cenas de queima lenta a média e termina em um
precipício. O arco da história de Aflora será concluído em Midnight Fae Academy: Book
Four.
 PRÓLOGO
EU NÃO SOU UM HOMEM MAU.Claro, também não sou um bom homem. Eu faço o que
preciso fazer para sobreviver, e isso inclui fazer muitas escolhas desagradáveis.
Como morder Aflora.
Ah, eu tinha apenas dez anos. Eu realmente não entendia por que meu pai queria
que eu acasalasse com ela, e sempre achei que íamos apenas cortar nossos laços quando
chegasse a hora. Exceto, ela me chamou com sua música. E então ela me puxou para um
sonho.
Eu mal a reconheci, a linda mulher diante de mim nada como minhas memórias de
infância do pequeno Fae da Terra. Mas seus olhos a denunciaram.
Orbes azuis cerúleos brilhando com minha magia.
 Porra, foi uma visão deslumbrante.
Eu perdi minha respiração, incapaz de falar. A próxima coisa que eu sabia, sua
língua estava falando em nosso nome, seu corpo nu pressionado contra o meu em um
beijo sensual que eu me recusei a negar.
Sim, provavelmente deveria ter contado a verdade. Mas eu dei dicas a ela. Eu até
disse a ela que não era uma invenção de sua imaginação. No entanto, ela escolheu se
entregar à fantasia, e quem diabos era eu para impedi-la?
Ela queria gozar, então eu a fiz gozar. De novo e de novo.
Não era o que eu pretendia fazer originalmente ao me reconectar com meu
companheiro há muito perdido, mas eu não estava prestes a dizer não a uma mulher
nua e necessitada na minha cama. Seus outros companheiros não estavam cuidando
dela apropriadamente, então eu lidei com o problema com minha boca e mãos, nunca
pedindo que ela retribuísse o favor. Eu estava dando assim.
Mas enquanto a coloco agora na minha cama, me pergunto se talvez eu devesse ter
abordado isso de forma diferente.
Houve várias oportunidades de fazer isso de uma maneira totalmente diferente.
Uma dessas vezes aconteceu em uma cafeteria do Reino Humano, onde conheci um
Fortune Fae com muito a dizer.
Aflora estava lá, seu lindo cabelo preto-azulado caindo em ondas tentadoras pelas
costas, enquanto esperava seu par chegar.
Eu pretendia levá-la então.
Em vez disso, eu a enviei para Shade.
Ele acha que eu não sei sobre seus namoradinhos com o tempo. Assim como ele
pensa que vai mudar o destino brincando com meu companheiro.
Mas ele não consegue entender como a vingança funciona.
Então, vou ensiná-lo novamente. Assim como vou ensiná-la.
Eu suspiro, passando meus dedos por seu cabelo macio. Ela precisa de muito
treinamento para a luta pela frente, e ao invés de prepará-la adequadamente, eu passei
todo o nosso tempo juntos dando-lhe prazer na cama.
“Vou corrigir isso em breve, pequena estrela,” eu prometo a ela, inclinando-me para
pressionar meus lábios em sua testa. Ela vai acordar logo. Quando ela o fizer,
conversaremos.
Não tenho nada a esconder.
Sem remorso.
Sem arrependimentos reais.
Tudo o que fiz foi para a melhoria do tipo Fae da Meia-Noite. Ela vai entender isso
logo, e então ela se juntará a mim como rainha.
Meu pai não vai gostar. Ele só quer que o vínculo seja temporário, uma forma de
protegê-la até que ela seja maior de idade e capaz de ajudar nossa causa.
Mas não gosto da ideia de destruir nosso destino.
Ela é minha.
Minha linda estrelinha.
Fomos melhores amigos uma vez e seremos novamente.
 “Você verá,” digo a ela suavemente, escovando meus dedos na coluna de sua
garganta elegante. Ela está nua de novo, sua forma a imagem da perfeição entre meus
lençóis pretos. “Eu não posso esperar para você acordar, pequena estrela. Vamos nos
divertir muito juntos. ”
No entanto, por enquanto, vou emprestar a ela um robe.
Bondade não é algo natural para mim, mas tentarei por ela.
Até certo ponto, pelo menos.
Com outro suspiro, eu a deixo na cama e sigo para a varanda, minha mente no
futuro à frente e o que esta guerra exigirá de nós.
Sacrifício, certamente.
Sangue também.
Talvez até a morte.
Saberemos em breve. Assim que minha estrelinha acordar. Então, nossa jornada
juntos começará ... novamente.
"O QUE VOCÊ QUER DIZER COM ELA DESAPARECEU?" meu pai exigiu, suas íris douradas em
uma sombra impenitente.
Uma pergunta semelhante girou em meus pensamentos enquanto eu me sentei em
minha cadeira na mesa do Conselho. Para onde você a levou? Eu queria perguntar a ele.
Mas, claro, não consegui. Eu tive que fingir indiferença e agir como se nada disso me
incomodasse.
Não o pequeno episódio de Emelyn na aula de Warrior Magic.
Ou o fato de Aflora ter desaparecido em algum paradigma com minha ex-noiva em
breve.
Ou o resultado daquele paradigma sendo trazido ao solo por uma horda de Warrior
Bloods, e Aflora desaparecendo com Shade ao seu lado.
 Eu não pude alcançá-la porque não estávamos ligados a esse nível ainda.
Não pude falar com Zeph porque ele foi nocauteado pela magia.
E eu não podia fazer nenhuma pergunta a Shade porque todo o Conselho se sentou
em um círculo ao nosso redor.
Levei cada grama de força que possuía para não reagir.
“Comece do começo,” meu pai afirmou, seu tom não tolerando nenhum argumento.
O olhar gelado de Shade deslizou para o meu. "Sua Alteza?" ele solicitou, as duas
palavras pingando com seu desdém usual. Eu não poderia dizer se era apenas uma
atuação ou se ele estava falando sério. Os eventos desta noite foram em grande parte
minha culpa, algo que expliquei em voz alta enquanto os relatava ao Conselho.
Eu disse a eles como Emelyn tinha me atacado com WarFire, sua ira resultado do
próximo Blood Gala. Que, sério, que porra é essa? Fale sobre uma reação exagerada
massiva. Sim, eu pretendia falar com meu pai sobre nossa freqüência semanas atrás,
mas tenho estado um pouco ocupada ultimamente.
Claro, Emelyn não sabia disso. Porque se ela fizesse, nós teríamos um problema
muito maior em nossas mãos desde que eu estava prometido a ela, mas eu acasalei com
Aflora.
Limpei a garganta e continuei com o rescaldo da luta, como Emelyn e Aflora foram
sugados por algum paradigma. Nós localizamos o coração dele na LethaForest, que foi
quando os Warrior Bloods apareceram porque eles estavam caçando um fio de magia
semelhante. E então o inferno começou, terminando com o desaparecimento de Aflora.
Porque Shade a envolveu nas sombras e eles desapareceram, eu acrescentei na minha cabeça.
E ele não me contou o que aconteceu depois disso porque ele é Shade e não acredita em
comunicação positiva. Um problema que eu estaria retificando assim que este Conselho fosse
encerrado.
"E como ela desapareceu?" meu pai pressionou, seu foco mudando entre mim e
Shade.
Eu arqueei uma sobrancelha para o Death Blood. Essa era a parte dele explicar
porque eu não tinha ideia do que ele fazia com ela.
“Não olhe para mim,” o bastardo falou lentamente. "Ela desapareceu diante dos
meus olhos também."
Direita,Quase respondi, mas engoli o comentário. Se ele não queria que o Conselho
soubesse que ele a levou para algum lugar, então eu manteria seu segredo.
"Então, onde ela está agora?" Tadmir perguntou, sua sobrancelha branca avançando
lentamente para cima em seu couro cabeludo. "Você não pode senti-la em seu vínculo?"
- Ela me excluiu - respondeu Shade, seu tom descontraído assumindo uma
qualidade mais dura que sugeria seu aborrecimento. No que diz respeito às habilidades
de atuação, os Death Blood eram excelentes. "Eu não consigo senti-la."
"Como diabos ela conseguiu bloquear você?" Aswad estalou. O Death Blood King
não era conhecido por sua paciência, nem por ser tão gentil com seu filho. Eu nunca me
importei muito antes, mas ver a maneira como ele falava com Shade agora me irritava
por razões inexplicáveis.
Bem, talvez não totalmente inexplicável.
 Estávamos essencialmente ligados por meio do Aflora, tornando-o parte integrante
do nosso quadrilátero.
Então eu suponho que ficar na defensiva em nome dele veio com o território de
nosso novo relacionamento, mas eu não podia deixar o Conselho perceber isso. Shade e
eu notoriamente nos odiamos - uma consequência de nossos direitos de primogenitura.
"Quando eu a encontrar, vou perguntar." Shade proferiu a resposta por entre os
dentes, então voltou a se encostar na parede com sua atitude de despreocupação
característica.
Eu invejei sua capacidade de parecer tão imperturbável.
Porque por dentro eu estava morrendo. Eu podia sentir que algo estava errado, mas
estava impotente para investigar a fonte daquele desconforto. Tudo que eu queria fazer
era dizer a este Conselho - o mesmo que tinha escondido a verdade sobre os Dilemas de
Sangue de mim por quase vinte e cinco fodidos anos - para ir para o inferno. No
entanto, em vez disso, permaneci equilibrado e calmo e esperei que eles dessem um
veredicto.
O que demorou duas horas.
No final da discussão, eu queria matar todos.
Eles ignoraram completamente o comportamento de Emelyn e se concentraram
inteiramente em Aflora.
"O Earth Fae Royal foi obviamente cúmplice."
"Acordado. Precisamos encontrá-la. Ela é a chave para derrubar a resistência. ”
"Podemos usar magia para reforçar a conexão de Shadow com ela."
Suas palavras se misturaram depois de um tempo, mas o plano final era usar Shade
para rastreá-la através dos laços e relatar assim que ele sentisse a localização de Aflora.
Então o Warrior Bloods iria levá-la sob custódia e matá-la por fugir ou usá-la como isca
novamente e matá-la mais tarde.
Apesar de tudo, o plano deles era destruí-la.
Meu companheiro.
Minha linda, doce Aflora, que nada fez para merecer sua insensibilidade. Ela foi
criada para falhar desde o início por este mesmo Conselho ordenando que Shade a
mordesse. Tudo porque eles queriam usá-la como isca.
E agora que ela foi levada, eles assumiram rapidamente que ela estava ajudando os
Dilemas de Sangue em sua busca pela ressurreição. O Conselho alegou que havia
apenas um caminho que fazia sentido - buscar e destruir.
Eu tentei argumentar que isso causaria conflito político com o Elemental Fae. Eu
também apontei que ela não tinha mostrado um único indício de apoiar os Dilemas de
Sangue e que talvez ela tivesse sido sequestrada ou levada contra sua vontade.
O Conselho e o círculo de Anciões Fae da Meia-Noite ignoraram o último. Então
meu avô - que ocupou o lugar habitual de Lima para a reunião - afirmou que o
Elemental Fae não seria um problema. Seu comentário improvisado me lembrou que
este era o Conselho que matou os pais de Aflora e o manteve escondido por quinze
anos. Eles não se importavam com a política fae. Antes era tudo apenas uma encenação,
com a intenção de colocar Aflora no centro de uma armadilha.
 Meu sangue ferveu e as linhas de tinta em meus braços se retorceram de
descontentamento.
Esta era o meu futuro - o conselho que nasci para liderar.
E percebi enquanto saía da sala que odiava cada um deles, incluindo meu pai, que
chamou meu nome para me impedir no limiar.
Quase não escutei.
Mas uma cutucada de Shade me fez virar para enfrentar Malik Nacht, o Rei de
Sangue de Elite. Meu pai. O homem encarregado do Conselho Fae da Meia-Noite. O
homem que idolatrava toda a minha vida. Passei anos tentando ganhar seu favor e
deixá-lo orgulhoso.
E para quê?
Para liderar um conselho de assassinos.
A repentina clareza turvou meus pensamentos, escurecendo meu humor e fazendo a
fonte girar dentro de mim, antecipando minha necessidade crescente de retaliação.
Meu pai franziu a testa como se pudesse sentir isso. "Você está bem?"
Não, não estou nada bem, Eu pensei. “Estou bem,” eu disse ao invés. "Apenas irritado
com a situação."
Meu pai bufou. "Não somos todos?"
"Você deveria estar irritado", disse meu avô, acusação severa escurecendo seu tom.
"Aflora é o seu teste de ascensão, sim?"
“Sim,” eu concordei, meus dedos se fechando em punhos ao meu lado quando ele
veio para ficar ao lado do meu pai. Os dois homens tinham uma semelhança
semelhante, seus traços atemporais eram iguais aos meus.
Cabelos ruivos.
Íris douradas.
Estrutura óssea régia.
Todos parecíamos irmãos, exceto que meu avô tinha um brilho antigo em suas íris
que parecia apenas parcialmente formado nas íris de meu pai e totalmente ausente nas
minhas.
“Constantine”, disse meu pai, sempre se referindo ao meu avô pelo nome em
situações formais como esta. Considerando que esta foi apenas a minha quarta vez que
realmente encontrei o patriarca por parte de meu pai, provavelmente deveria adotar o
mesmo hábito.
Este homem não era tanto uma família quanto um legado.
Eu nem tinha certeza de onde ele morava. Todos os Anciões desapareceram em seus
próprios quadrantes dos reinos, alguns optando por brincar com os humanos mais do
que com sua própria espécie.
Outros caíram em sono profundo por incontáveis anos ou séculos.
A imortalidade traz vantagens e consequências.
“Eu acredito que precisamos ter uma conversa mais sobre o que acontece quando
uma ascensão falha,” Constantine continuou, sua sobrancelha erguida, me desafiando a
discutir.
 “Eu não falhei ainda,” eu respondi, combinando seu tom arrogante com o meu
próprio. “Agora, não tenho tempo a perder com uma discussão hipotética. Eu tenho um
Fae da Terra para encontrar. Então, se vocês me derem licença. ”
Eu não esperei que eles respondessem.
Eu também ignorei meu pai quando ele tentou.
E ao invés disso caminhei direto para um portal com Shade ao meu lado.
Ele apertou o botão de destino - Midnight Fae Academy.
Segundos depois, os portões se revelaram para nós ao longo do exterior gótico da
Academia, e Shade me encarou.
“Zakkai tem Aflora,” ele disse antes que eu pudesse questioná-lo sobre a localização
dela. Eu assumi esse tempo todo que ele apenas a escondeu em uma de suas sombras
infames.
"Quem diabos é Zakkai?" Perguntei.
"Seu companheiro de Quandary Blood."
TO NUA
Normalmente, esse pensamento não me incomodaria; Os Fae da Terra
freqüentemente vagavam sem roupas.
Mas os lençóis de seda acariciando minha pele não pertenciam a mim. Nem o aroma
sutil do oceano fazendo cócegas em meu nariz.
Zakkai.
Eu reconheci sua essência ao meu redor, podia sentir seus poderes de dilema
fazendo cócegas nos cabelos ao longo dos meus braços em uma tentativa de seduzir
minha magia para sair para brincar, e podia provar sua familiaridade na minha língua.
Por um mês, pensei que ele fosse uma invenção da minha imaginação. No entanto, ele
me deixou pistas do contrário - pistas que eu escolhi ignorar e rir.
Eu não estava rindo agora.
 "Eu sei que você está acordado, pequena estrela." Sua voz quente veio até mim como
uma brisa, seguida por outro cheiro tentador de casa. Minha mãe costumava decorar
nossa casa com fragrâncias do Reino da Água. Foi uma indulgência secreta dela, que ela
alegou que combinava perfeitamente com nossos perfumes terrosos.
De alguma forma, Zakkai havia engarrafado aquela fragrância e a usava ao redor
dele como uma espécie de capa sensual. Ou talvez fosse apenas seu cheiro natural.
“Aflora,” ele murmurou, a provocação em seu tom inconfundível. “Eu preciso me
juntar a você sob esses lençóis e te acordar com minha língua? Porque estou feliz em
obedecer, assim como fiz em todos os nossos sonhos. ”
ECA. Minhas bochechas queimaram com as memórias - aquelas em que eu me
deixei ir completamente porque pensei que ele não era real. As coisas que eu o fiz fazer
comigo ...
Eu estremeci.
Ele riu como se tivesse ouvido esse pensamento. E talvez ele tivesse visto que ele
alegou ser meu companheiro.
O calor de seu corpo varreu sobre mim quando ele se sentou ao meu lado na cama -
não perto o suficiente para tocar, mas perto o suficiente para sentir.
Sua familiaridade me enervou, assim como a sensação de seus lençóis de seda
movendo-se ao longo das minhas pernas enquanto eu rolei para longe dele. Ele não
tentou me impedir, apenas se acomodou contra a cabeceira da cama e cruzou as longas
pernas nos tornozelos nus. Eu estudei seus pés por um momento antes de arrastar meu
olhar da calça do pijama para seu abdômen nu.
Porque é claro que ele escolheu ficar sem camisa.
Assim como ele fez em todos os meus sonhos.
A perfeição cinzelada de seu corpo não deixou nenhum mistério sobre porque eu
pensei que o tinha criado mentalmente. Ele era muito divino para ser real com aqueles
longos fios de cabelo branco e olhos azul prateados.
“Continue olhando para mim assim e vou aceitar pelo convite que é, Aflora.”
Ugh, sua voz era tão suave aveludada quanto o resto dele.
O homem encapsulou sexo.
E o sorriso em seus lábios carnudos dizia que ele também sabia.
“Não é um convite,” eu murmurei, me enrolando ainda mais em seus lençóis de
seda.
Um par de covinhas enfeitava suas bochechas perfeitas.
Sim, ele teria um sorriso matador também. Porque porque não?
Talvez ele fosse realmente um Incubus do reino Hell Fae. Mas não, eu peguei o
lampejo de magia cerúlea espreitando profundamente em seu olhar insondável.
Ele pegou minha varinha, eu me lembrei, franzindo a testa. Não, ele disse que era sua
varinha.
Meu coração deu um salto com a memória e a indiferença de Shade quando ele
apenas me entregou como se eu não significasse nada para ele.
Porque? Eu sussurrei para ele. Por que você fez isso?
 Ele não respondeu. Não que eu esperasse que ele fizesse. Eu podia sentir o bloqueio
em nosso vínculo - aquele que ele colocou lá antes de me entregar a Zakkai.
Zeph?Eu tentei a outra vertente companheira em minha mente, aquela conectada ao
meu companheiro de sangue guerreiro. As pontas de nosso vínculo pareciam
desgastadas, seu silêncio ensurdecedor.
Shade criou algum tipo de bloqueio mental para me isolar deles.
Ele me avisou que eu o odiaria.
Ele estava certo.
Eu confiei nele, o amei, acasalei com ele, e ele me retribuiu me entregando ao
inimigo.
Tem que haver uma razão, Eu pensei. Ele cuida de mim. Eu sei que ele se preocupa
comigo. Eu senti isso em nosso vínculo, testemunhei isso em seus pensamentos. Talvez
Zakkai o tenha coagido? Mas por que Shade bloquearia meus links de acasalamento?
Minha mandíbula apertou enquanto eu considerava as possibilidades infinitas de
suas intenções. Então me concentrei no homem ao meu lado - aquele que
provavelmente tinha todas as respostas que eu precisava.
"Por que estou aqui?" Eu perguntei, sentando-me com o lençol agarrado ao meu
peito. “Por que você não me disse quem você era? E como você está meu companheiro?
Você nunca me mordeu nos sonhos. ” Eu também não pensei que um Fae da Meia-
Noite pudesse reivindicar uma reivindicação dessa maneira.
Se eles pudessem, isso seria perigoso.
Fae, quem eu estava enganando? Os Fae da meia-noite eram o perigo em pessoa.
O homem ao meu lado exalava letalidade enquanto fiapos de poder giravam em
torno dele. Eu podia saborear sua essência no ar e senti-la no fundo da minha alma. Ele
incorporou a fonte de maneira semelhante a Kols. Eu mentalmente o acariciei com meus
fios de magia negra, curioso e cauteloso.
Seus lábios se curvaram em resposta, sua energia se intensificando como se quisesse
receber meu cutucão. “É fascinante, não é?” Sua voz baixa rolou sobre mim em uma
onda acariciante. “Nossos dons mais ou menos cresceram juntos ao longo dos anos,
criando uma conexão duradoura. Eu acho que mesmo se eu quebrasse nosso vínculo
agora, você ainda manteria minhas habilidades de dilema. "
"Anos?" Eu repeti.
“Mmm,” ele cantarolou, a resposta evasiva. Como tudo mais.
"Por que estou aqui?" Eu repeti.
"Por que você acha que está aqui?" ele rebateu.
Meu aperto em torno do lençol aumentou contra meu peito. "Nós somos
companheiros."
“Sim,” ele concordou.
"Quão?"
Ele arqueou uma sobrancelha branca. “Certamente você está familiarizado com
como o processo de acasalamento funciona agora? Quero dizer, você recentemente se
uniu a um Warrior Blood, certo? E Shade? "
 "Você é sempre tão insuportável?" Respondendo a cada pergunta com uma
pergunta. Pixie sticks, nunca chegaremos a lugar nenhum neste ritmo! "Acho que gostei
mais de você quando pensei que você era uma invenção."
"Isso é porque você gostou da minha língua entre as suas coxas, Aflora." Ele inclinou
a cabeça. "Um orgasmo acalmaria você?"
Um rosnado escapou dos meus lábios. "Onde estão minhas roupas?" Porque eu não
poderia continuar a ter essa conversa enquanto estivesse nu em sua cama.
Ele acenou para um robe de seda enrolado nos lençóis. "Você pode usar isso."
"Sim, vou levar minhas roupas em vez disso." Não conseguia me lembrar se os usei
aqui ou se os perdi na LethaForest. Eu realmente esperava que fosse o último porque o
primeiro implicaria que ele tinha me despido. E eu realmente não queria pensar sobre
isso agora.
Claro, ele era um fae de pele clara e divino.
E aparentemente meu companheiro.
Mas isso não significava que eu queria ficar nua com ele.
Mesmo se ele tivesse uma língua perversa e mãos habilidosas.
Eu limpei minha garganta. "Roupas."
“Não”, respondeu ele. - Você tem sorte de eu lhe dar um manto, Aflora. Não force. ”
"Com licença?" Minhas sobrancelhas se ergueram. "Então deixe-me ver se entendi.
Você me estuprou em sonhos, então— ”
"Estuprou você em um sonho?" Ele repetiu, sua expressão rivalizando com a minha
quando ele soltou uma risada incrédula. “Você me comandou, querida. Não o contrário.
Eu vim falar com você, mas você me disse para não dizer nada e para foder você com
minha boca. Como sua companheira, eu agradeci. Eu dificilmente chamaria isso de
estupro. "
"Eu pensei que você fosse uma invenção da minha imaginação!"
“E eu disse a você mais de uma vez para considerar que eu era real”, ele rebateu.
“Podemos discutir sobre isso o dia todo, ou você pode aceitar o que aconteceu e
podemos passar para a fase de reconciliação. Sua escolha."
“Como posso aceitar qualquer coisa se você nem me diz por que estou aqui ?!” Eu
não pude conter meu tom estridente, minha paciência há muito perdida. “Como você é
real? Como você está meu companheiro? Pare de falar em enigmas e me dê algo útil! ”
“Que tal você parar de fazer perguntas ridículas e olhar dentro de sua mente pelas
respostas que já existem,” ele sugeriu categoricamente.
Minha mente? Ele queria que eu entrasse em minha mente em busca de respostas?
Sim, tudo bem. Eu entraria em minha mente.
As brasas cerúleo queimaram dentro de mim, minha magia zumbindo para a vida
em antecipação. Eu passei os últimos meses tentando afogar o poder, temperá-lo e
controlá-lo, mas eu o chamei agora.
Venha jogar, Eu implorei, fechando meus olhos enquanto os fios giravam dentro dos
meus pensamentos, cintilando com eletricidade e chiando no ar ao nosso redor.
Zakkai disse algo.
Eu o ignorei.
 Ele me disse para entrar em minha mente. Então eu tinha. E agora ele
experimentaria as consequências dessa sugestão.
Talvez eu pudesse nocauteá-lo e fugir.
Não tinha ideia de onde estava, mas certamente existia um portal por perto. Ou
talvez eu pudesse descobrir como fazer sombra novamente, ou o que quer que eu tenha
feito com Emelyn.
Enquanto Shade tinha me bloqueado de sua mente, eu ainda podia sentir sua
essência aquecendo meu sangue. Zeph estava lá também. Até Kols.
E também ... Zakkai.
Sua presença era mais forte, talvez porque ele se sentou ao meu lado. Mas eu
suspeitava que fosse mais profundo do que isso. Nosso vínculo era antigo. Eu podia
sentir as raízes disso na juventude, a magia de alguma forma ligada à minha conexão
com a fonte da terra.
Ele falou novamente.
E continuei a ignorá-lo, ocupada demais rastreando as raízes, procurando o começo,
procurando uma maneira de destruí-lo.
Não, não destruir.
Doeu.
Os Fae da Terra não eram violentos. Nós criamos vida.
Sua espécie matou.
Era por isso que eu nunca seria um verdadeiro Fae da Meia-Noite, não importa com
quem acasalasse ou que poderes vagassem por mim. Meu espírito era todo Fae
Elemental. Sua fonte dentro de mim era estranha e errada, havia me transformado em
uma abominação contra minha vontade, e eu ainda não sabia como isso tinha
acontecido. Porque ele não quis me dizer.
Rosnei de novo, minha ira crescendo a cada segundo que passava.
Este homem brincou na minha cabeça sem minha permissão.
Ele me ligou em algum ponto.
Agora ele se recusou a explicar nada disso, em vez disso, escolheu me sequestrar,
me despir e me dar um manto solitário para vestir.
E ele queria que eu brincasse na minha cabeça, para procurar respostas.
Em vez disso, encontrei a fonte de minha magia e a juntei em um ponto focal todo
voltado para ele. Ele não queria explicar e eu estava sem paciência para este jogo.
Abri meus olhos para encontrá-lo ainda sentado ao meu lado, sua expressão
sublinhada em diversão.
Eu odiava aquele sorriso e aquelas covinhas. Eu odiava as rugas nos lados de seus
olhos azul-prateados. Eu desprezei sua presença e a risada sacudindo seu peito.
Ele achou isso engraçado?
Então eu daria a ele algo para realmente rir.
As chamas dispararam das pontas dos meus dedos e diretamente em seu peito
cinzelado.
 Só que, ao invés de queimá-lo, eles foram absorvidos por ele, seu sorriso mudando
de divertido para algo completamente diferente. Aquecido. Suas íris ardiam com o
poder que acabei de liberar sobre ele. E então ele abriu a mão.
Tentei desviar, mas ele foi rápido demais, a esfera espiralada de eletricidade me
prendendo no peito e me prendendo em uma teia de intenso poder. Meus pulmões
pararam, meu coração parou e uma lufada de ar escapou dos meus lábios.
- Descubra como se desembaraçar, Aflora - respondeu ele, a cama se mexendo
enquanto ele deslizava dos lençóis para os pés. "Quando terminar, venha me encontrar
e conversaremos."
Uma risada ameaçou meu peito congelado, sem humor. Fale, eu repeti em minha
mente. Tudo o que você faz é desvendar enigmas!
Tente resolvê-los, estrelinha, ele atirou de volta, sua voz como chocolate líquido em minha
mente. Comece com os cordões em volta do peito antes de se sufocar até a morte.
Zakkai!
Nenhuma coisa.
Apenas o beijo de uma brisa do oceano em meus sentidos e o estalo suave de uma
porta se fechando.
Ele me deixou para desvendar sua rede mágica sem uma varinha ou qualquer
instrução.
E já estava vendo manchas por falta de ar nos pulmões.
Zakkai!
Concentre-se nos fios, Aflora. Então me encontre quando terminar.
Vou te encontrar e te matar, jurei.
Mal posso esperar para ver você tentar.
AFLORA PERDIDAconsciência enquanto eu fechava a porta do meu quarto, seus
pensamentos finais todos envolvendo a miríade de maneiras que ela pretendia me fazer
sofrer. Meus lábios se curvaram em antecipação.
Como uma Fae da Terra, ela era toda sobre vida, amor e paz.
Mas meu Dilema de Sangue tinha fornecido a ela uma vantagem letal que eu
pretendia explorar.
Um momento, ela prometeu nunca matar uma coisa viva. E na próxima respiração,
ela jurou vingança e devastação. Ou seja, minha morte. Mas eu transformaria essa linha
de pensamento em algo mais útil.
Tudo fazia parte de seu treinamento.
Assim como a teia que eu teci em torno dela.
 Ela descobriria como desmontá-lo eventualmente, e eu estaria esperando por ela
quando o fizesse. Sua essência de vida estava ligada à minha, puxando minha energia
para reanimá-la. Eu permiti, sabendo que ela precisaria de algumas respirações para
começar o processo.
Seu rugido em minha cabeça ampliou meu sorriso.
Recusei-me a responder agora, ouvindo enquanto ela se perguntava o que precisava
fazer. Sua mente me fascinou, seus pensamentos complicados tão semelhantes aos
meus. Ela não tinha ideia de como éramos realmente parecidos, só que aceitei meu
destino e meu destino na vida, enquanto ela ainda estava tentando encontrar o seu.
O caminho se revelaria muito em breve.
Ela finalmente se acalmou, sua afinidade com a resolução de problemas surgindo à
superfície enquanto ela habilmente desenrolava a magia que eu envolvia em torno dela.
Tão lindo e astuto. Todas as minhas intenções anteriores vacilaram, incluindo os
passos que dei agora em direção às salas principais.
Meu pai queria uma atualização.
Mas tudo que eu queria era voltar para o meu quarto, me encostar na parede e
assistir a linda mulher brincar com magia em meus lençóis.
Infelizmente, tive que aparecer antes que ele se aventurasse em meus aposentos para
me procurar.
Eu estalei meus dedos e proferi um feitiço, acenando para minha varinha. Ele me
ignorou. A maldita coisa tinha vontade própria e parecia preferir Aflora no momento.
Multar. Ela poderia continuar a pegar meu conduíte emprestado enquanto treinava. Ela
precisava disso mais do que eu, de qualquer maneira.
Com um encantamento murmurado, mudei meu traje para algo mais adequado para
um encontro com os outros. Foi uma abordagem preguiçosa, mas também necessária,
porque se eu tivesse permanecido naquele quarto por mais um momento, teria perdido
toda a vontade de ir embora.
Aflora era um espetáculo para ser visto de muitas maneiras que iam além de seu
apelo físico. Ela era admiravelmente talentosa nas artes das trevas, talvez porque ela
esteve ligada a mim por quinze anos.
Eu quis dizer o que disse antes - foi fascinante ver como minha essência se ligou à
dela. Ela quase se parecia com um Quandary Blood. Exceto que eu também podia sentir
o gosto de sua magia da terra. Assim como senti seu elemento percorrendo minhas
veias, me beijando com um sopro de vitalidade e bondade.
A conexão sempre esteve lá, mesmo durante nossa separação. Embora os encantos
de meu pai o tivessem embotado severamente. Então ela quebrou aquele encantamento
com sua música e quase me derrubou.
Eu imediatamente joguei minhas paredes para cima, protegendo nós dois, mas isso
não me impediu de brincar em seus sonhos.
"Kai", meu pai chamou quando entrou no corredor, seus olhos se estreitando no meu
estado persistente. “Algum problema?”
"Não. Apenas observando a luta de Aflora contra minhas amarras - respondi,
fazendo o possível para manter meu tom neutro e sem emoção.
 “Ligações?” ele repetiu. “Você deveria falar com ela e trazê-la aqui para conhecer os
outros. Não foi uma tarefa difícil. ”
Eu quase bufei. Ele se lembrava da florzinha impressionável da minha juventude e
não fazia ideia de como Aflora havia se tornado formidável. “Ela precisava de um
enigma para se preparar adequadamente. Assim que ela resolver, vou apresentá-la aos
outros. ”
A mandíbula do meu pai apertou. "Não foi isso que discutimos."
"Eu tenho tudo sob controle." Sublinhei meu tom em aço, lembrando-o de minha
posição entre a resistência. Ele pode ser meu pai e mais velho, mas eu era o Arquiteto
Fonte.
Ele me estudou por um longo momento, seus olhos azul-prateados - do mesmo tom
que os meus - brilhando com poder. Mas não combinou com o meu. Eu ascendi um
pouco mais de um mês atrás, assumindo seu papel como o Rei de Sangue do Dilema.
Ele não tinha chance contra mim, mesmo com sua idade e experiência.
"Como ela está realmente?" ele perguntou suavemente, uma nota de preocupação
em sua voz. "Você falou sobre os pais dela?"
"Não. Ela tentou me matar com uma mistura muito interessante de WarFire ao
invés, ”eu disse lentamente. “Mas vou tentar abordar esse assunto durante a nossa
próxima conversa.”
“WarFire?” ele repetiu, suas sobrancelhas louro-acinzentadas se erguendo. "Ela não
percebe que você é seu companheiro?"
“Oh, ela sabe. Eu acho que é a sua versão das preliminares. ” Uma mentira
completa. Eu absolutamente a provoquei para brincar comigo. E não fiquei
desapontado. "Estamos trabalhando nisso."
E com isso, eu quis dizer que ela estava trabalhando através da minha teia, o que
forneceria a ela todas as respostas que ela tão desesperadamente desejava.
“Ela está segura, pai,” acrescentei enquanto a preocupação em suas feições
aumentava. "É isso que importa."
Ele ficou em silêncio por um momento, depois assentiu. “A dívida com os pais dela
foi oficialmente paga.”
“Não tenho certeza se eles concordariam com isso”, respondi. "Você deixou o
Conselho usá-la como isca." Era um assunto delicado entre nós. Eu queria levá-la ao
café vários meses atrás, mas ele me convenceu a deixar Shade mordê-la.
“Precisávamos que Constantine saísse do esconderijo”, disse ele, repetindo a
declaração que usara várias vezes nos últimos meses.
“E você queria colocar uma coleira em Shade,” acrescentei. "Sim eu conheço. Só
estou dizendo que não acho que os pais dela gostariam que ela fosse usada como um
peão. ”
“O Conselho iria usá-la quer aprovássemos ou não. Isso apenas nos permitiu fazer
uso da situação. ” Ele encolheu os ombros. “Seus pais entenderiam. Eles a inscreveram
neste destino quando concordaram com o acasalamento temporário. "
“Quinze anos não é temporário,” eu disse, não gostando do termo.
 Ele me deu um tapinha no ombro. “Vai parecer temporário quando você atingir a
minha idade, Kai. Você vai ver."
Eu forcei um sorriso. "Certo." Ele ainda assumiu que eu pretendia desfazer os laços
de companheirismo. Sempre foi meu plano fazer isso. Mesmo quando a vi no café, eu
ainda pretendia quebrar nossa conexão.
Mas então ela desfez o encantamento com a música que ensinamos a ela todos
aqueles anos atrás.
E eu me juntei a ela em um sonho.
No momento em que nossos olhos se encontraram, eu senti como se estivesse
olhando dentro da minha alma e encontrando minha outra metade. Minha melhor
amiga de infância se tornou uma mulher linda com necessidades sexuais que eu não
pude deixar de satisfazer.
Vê-la daquela maneira parecia minha primeira vez, o que era uma loucura. Eu tinha
fodido mulheres, a maioria delas humanas e durante uma alimentação. O encantamento
sobre nosso vínculo a transformou em uma dor maçante, uma que eu nunca tive a
intenção de manter.
Então ela quebrou tudo com um gemido gutural e uma voz que chamava sexo.
Eu não tinha sido capaz de olhar para outra mulher desde então, e tudo isso foram
apenas preliminares em nossos sonhos. Foi uma merda mental total que eu não sabia
como consertar.
Bem, eu tive algumas idéias. A maioria delas envolvendo algumas noites nos
lençóis. Mas meus instintos diziam que isso nunca seria suficiente. Havia algo tão
inebriante em Aflora. Nossa história só aumentou a sensação, deixando-me totalmente
em conflito sobre o futuro entre nós.
O que ela vai pensar quando descobrir a verdade? Eu me perguntei, verificando seu
progresso através de nossos laços.
Ela ainda estava desmontando silenciosamente as cordas encantadas ao redor de seu
torso. Logo, ela alcançaria aqueles em sua mente, e era aí que a verdadeira diversão
começaria.
Meu coração deu um salto, a antecipação espessa em minhas veias.
“Vamos interrogar os outros”, disse meu pai, interrompendo minhas reflexões
internas. "Então Dakota pode nos dizer o que Zen disse na clareira."
Zen. Meus dentes cerraram com o nome. A mulher irritante continuou a se
intrometer em meus planos, sua aptidão para adivinhação um aborrecimento que eu
queria acabar.
Foi por isso que colocamos Shade na coleira. Ele era seu neto, portanto, os
amarrando com sangue. O que significava que Aflora agora tinha acesso a toda essa
linha de poder, conseqüentemente me permitindo jogar também.
Eu não tinha explorado os laços ainda. Mas eu pretendia, assim que Aflora se
tornasse uma participante voluntária. Caso contrário, arrisquei machucá-la no processo.
E eu só seguiria por esse caminho se ela não me deixasse escolha.
Até então, eu a seduziria do meu próprio jeito - com quebra-cabeças de magia.
 Ela não iria admitir, mas a rede que ela lutou agora a intrigava. Eu podia sentir
aquela emoção latejando dentro dela enquanto ela desenrolava outro fio.
Minha estrelinha adorava um bom desafio. E ela tinha acabado de conhecer seu
maior ainda. Eu.
"O QUE DIABOS ACONTECEU?"Minha irmã gêmea exigiu enquanto eu entrava na nossa
suíte. "Onde está Aflora?" Tray adicionado ao notar minha entrada solo.
“Essa é uma ótima pergunta, porra,” eu rebati.
Shade tinha desaparecido na fumaça depois de lançar a bomba sobre o companheiro
de Quandary Blood de Aflora.
Sem elaboração ou explicação. Apenas puf! Perdido.
Burro,Eu rosnei em minha cabeça, furioso com o sangue da morte. Eu pretendia
reorganizar seu rosto na próxima vez que o visse. Ou talvez o mate. Porque que porra é
essa ?!
Tirei minha capa do pescoço e joguei sobre o sofá. "Onde está Zeph?" Ele já deveria
estar acordado. Inferno, ele não deveria ter desmaiado para começar.
 Eu deveria saber que Shade estava tramando algo.
Ele desapareceu com Aflora, e Zeph desmaiou um segundo depois, me distraindo
de tentar seguir Shade. Não que eu pudesse. Sua propensão para as sombras era uma
magia que poucos de nossa espécie poderiam replicar, incluindo aqueles como eu, que
estavam diretamente ligados à fonte.
"Nós o colocamos na sua cama", disse Tray, me seguindo enquanto eu me dirigia ao
meu quarto. "Fale comigo, Kols."
Olhei por cima do ombro para encontrar Ella demorando-se silenciosamente atrás
dele e balancei a cabeça. Eu já acidentalmente trouxe meu irmão para isso. Eu não
colocaria sua vida em risco também.
“Ela já sabe tudo, Kols.” Tray cruzou os braços. “E eu soletrei a suíte para cancelar
qualquer dispositivo de escuta em potencial. Começar falando."
- Devíamos acordar Zeph primeiro - disse uma voz seca segundos antes de Shade
aparecer no corredor.
"Vocês." Eu me lancei contra ele, apenas para bater na parede enquanto ele fazia
sombra atrás de mim.
“Acalme-se,” ele falou lentamente, parecendo entediado.
"Acalmar?" Eu repeti, girando em direção a ele. “Você está brincando comigo? Você
joga uma bomba sobre mim sobre um companheiro de sangue dilema e desaparece, e
você espera que eu fique calmo? " Eu queria matá-lo. O poder chamuscou meus dedos
enquanto eu considerava minhas opções.
Primeiro, eu precisava que ele parasse de sumir.
Então eu poderia forçar respostas dele.
Porque todo esse jogo de detalhes graduais? Sim, não iríamos mais jogar isso.
As sobrancelhas de Shade levantaram meio segundo antes de eu liberar um raio de
poder diretamente em seu esterno, desativando sua capacidade de se mover, pensar ou
respirar.
Mas aquele pequeno sinal de sua mudança de sobrancelha me disse que ele viu isso
chegando. O que aumentou ainda mais minha teoria sobre suas habilidades de
adivinhação. Mais um item que eu queria -
Um choque irradiou através do meu sangue, me fazendo cair de joelhos enquanto
Shade retaliou muito mais rápido do que deveria ser capaz de reagir. Porra!
Eu puxei a fonte, preparando outro ataque enquanto ele se transformava atrás de
mim novamente.
Ele não deveria ter sido capaz de fazer isso.
Ele deveria ter sido nocauteado, de bunda, por pelo menos outro -
"Multar. Faremos do seu jeito, ”ele disse em meu ouvido. Em seguida, seus dentes
afundaram no meu pescoço, fazendo-me soltar uma maldição de surpresa.
Eu não conseguia me mover, enredada por qualquer feitiço que ele havia tecido ao
meu redor.
Sir Kristoff entrou na suíte, a energia queimando ao redor dele enquanto ele se
envolvia na magia antiga que apenas sua espécie poderia usar. Shade caiu no chão ao
meu lado, gemendo por qualquer tormento que minha gárgula tinha acabado de lançar
sobre ele. Então Tray prendeu o Sangue da Morte sob uma rede de poder que Ella
aprimorou com outro feitiço.
Eu me enrolei em mim mesma, os efeitos duradouros do ataque de Shade
lentamente murchando e morrendo sob o choque da realidade.
Ele me mordeu.
O bastardo tinha me ligado porra!
Meus lábios se separaram como uma série de declarações furiosas alinhadas em
minha língua, apenas para um Paradoxo Fae aparecer com uma espada roxa brilhante.
"De novo?" ele perguntou, seu tom entediado.
- N-não, - Shade engasgou, seu corpo convulsionando ao lado do meu.
Meus olhos se estreitaram. "Quem diabos-"
"Vocês!" Sir Kristoff liberou outra onda de energia sombria da gárgula que o
Paradoxo Fae bloqueou com sua espada.
“Pare,” o Paradoxo Fae disse com um bocejo enquanto se apoiava contra a parede.
"Sério, isso está ficando velho pra caralho."
Shade tossiu uma risada, então fez uma careta sob o poder que o prendia.
Toquei meu pescoço, me perguntando se tinha sonhado todo esse pesadelo. Mas
não. Eu estava sangrando. E os lábios de Shade estavam tingidos com meu sangue.
"Você perdeu a porra da cabeça?" Eu exigi. "Você nos uniu."
- Sim, - Shade respondeu, sua voz um som rouco. "De nada."
Eu fiquei boquiaberta para ele, então empurrei o chão com os pés instáveis. Meus
músculos doíam como se eu tivesse sido atropelado por um trem de carga. “Deixe-o
subir,” eu disse, falando com Tray. "Eu não quero que ele fique incapacitado quando eu
o matar."
O Paradoxo Fae grunhiu. "De novo?"
- Não, - Shade retrucou.
"De novo o que?" Eu perguntei, pasmo com sua presença. "E quem diabos é você?"
"Kyros", respondeu ele, inclinando sua cabeça escura para mim.
"O que você está fazendo aqui?"
“Você sempre faz as mesmas perguntas?” ele rebateu.
“As mesmas perguntas?”
"Sim, vejo que sim", respondeu Kyros, empurrando a parede para endireitar sua
jaqueta de couro. Uma sugestão de tatuagens apareceu por baixo do casaco.
- Alguém comece a falar - inseriu Tray, os braços dobrando sobre o suéter. Ella se
agarrou ao braço dele, seu cabelo loiro ondulando nas mechas de magia flutuando do
meu irmão.
"Libere Shade de sua magia e ele fará outra tentativa", disse Kyros.
Eu estreitei meu olhar para ele, então olhei para meu irmão novamente. "Faça o que
ele diz." Porque eu estava começando a entender a situação.
Kyros e Shade estavam brincando com o tempo - um jogo muito perigoso, de fato.
Nenhum de nós teria ideia de quantas vezes eles mudaram neste momento, nem
qualquer pista sobre o que aconteceu antes. Eles também poderiam ter voltado para este
segundo de muitos dias, meses ou mesmo anos no futuro.
 Minha mandíbula apertou.
Por mais que eu quisesse matar Shade, uma parte de mim reconhecia que ele tinha
um motivo para suas travessuras.
Talvez tenha sido por isso que ele me mordeu - para me dar um vislumbre de
compreensão sobre seus motivos. No entanto, esse estágio não me proporcionou muitos
insights. Na verdade, o ligava mais a mim do que eu a ele.
Essa realização me fez estreitar meu olhar.
Ele estava tramando algo.
Ele também tinha claramente um desejo de morte, porque eu duvidava fortemente
que o Conselho tivesse dito a ele para me morder.
Tray relutantemente removeu seu feitiço, permitindo que Shade iniciasse o processo
de recuperação. Sir Kristoff estava ao lado do meu pé esquerdo, sua pequena espada de
pedra erguida diante dele como uma varinha.
As gárgulas eram pequenas, mas poderosas, sua magia potente e duradoura. Daí a
condição enfraquecida contínua de Shade no chão. O feitiço de Tray apenas prolongou
sua miséria, negando sua capacidade de curar. Mas foi o encantamento de Sir Kristoff
que derrubou o Death Blood em sua bunda.
Kyros bocejou de novo, então retomou sua postura de encostar na parede, só que
desta vez fechou os olhos como se estivesse tirando uma soneca.
Eu podia ver porque esses dois idiotas eram amigos.
Sir Kristoff rosnou como se concordasse, exceto que eu sabia que ele não conseguia
ler mentes.
Shade, no entanto, pode ser capaz de ouvir meus pensamentos mais altos. Foi um
presente raro que veio com alguns vínculos, e dadas algumas de suas habilidades
únicas, eu não ficaria surpreso se esse fosse um deles. Aflora nunca mencionou isso,
mas eu também nunca perguntei.
Infelizmente, não pude ouvi-la.
O que só acrescentou um insulto à miséria nesta situação.
"Quem diabos é Zakkai?" Eu exigi.
"Quandary Blood." As palavras saíram em uma tosse do Death Blood ainda ferido
no chão.
"Sim, você já disse isso."
"Então talvez você não deva repetir as perguntas", sugeriu Kyros, seus olhos escuros
piscando abertos. "Você gostaria de acordar Zeph agora?"
Eu vacilei, assustado com a mudança abrupta de assunto. "O que você fez com ele?"
“Por que eu faria qualquer coisa?” ele rebateu.
"Não sei. Eu nem sei por que você está aqui. ”
“Hmm, não, eu acho que você faz,” ele murmurou.
Direita. Não vou continuar a envolvê-lo porque ele só me fez querer explodir um
buraco de magia negra nele. "Sombra."
O Death Blood grunhiu em reconhecimento, seus membros ainda tendo espasmos
devido à magia residual da gárgula. Eu teria pena dele, mas não podia porque
realmente gostava de vê-lo sofrendo. Ele merecia isso.
 - Acorde Zeph - disse Tray, sem falar com ninguém em particular. "Quem pode
acordá-lo, porra, acorda-o."
"Quão?" Perguntei. "Eu nem sei por que ele ainda está dormindo."
A magia zumbia através do ar de Shade enquanto ele girava seu dedo em um
ziguezague trêmulo, seus lábios se movendo sobre um encantamento. Eu não peguei o
feitiço, suas palavras eram silenciosas.
Kyros inclinou a cabeça para o lado, então acenou com a cabeça como se estivesse
satisfeito.
E a porta do meu quarto se abriu com um Zeph furioso, que parou no corredor. Seu
olhar caiu imediatamente para Shade. "O que. O. Porra?" ele exigiu, avançando em
direção ao já aleijado Death Blood.
Eu cruzei meus braços em diversão enquanto meu Guardião liberava uma onda de
magia defensiva sobre o homem deitado, fazendo Shade rosnar em agonia.
"De novo?" Perguntou Kyros.
"Não!" Shade gritou.
Kyros suspirou. "Multar."
Pressionei a palma da mão no ombro do meu Guardião, impedindo-o de continuar
seu ataque ao Sangue da Morte. “Zeph,” eu disse suavemente. "Eu preciso que Shade
seja capaz de falar."
"Falar?" ele repetiu. "Eu vou matá-lo, porra."
"OK. Depois que ele se explicar, ”eu ofereci. "Então você pode fazer o que diabos
você quiser com ele."
- Eu não recomendaria isso, - Kyros interrompeu, fazendo Zeph girar em sua
direção.
"Quem diabos é você?"
“Mais repetição,” o Paradoxo Fae suspirou, relaxando sua cabeça contra a parede
atrás dele.
“Talvez você deva parar de foder com o tempo, então,” eu disse a ele, cruzando os
braços. “Quantas vezes eu vivi esse momento?”
Seus lábios se curvaram um pouco. “Essa é uma questão interessante.”
“E isso não é uma resposta,” eu atirei de volta.
“Não, não é,” ele concordou. "Eu acho que eles podem apenas ouvir você desta vez,
Shade."
O Death Blood soltou um som de concordância, então cuspiu sangue no chão. O
encantamento de Zeph tinha sido o equivalente a alguns chutes na popa nas partes mais
doloridas do torso. Eu sabia por experiência que doía como o inferno. E Zeph
geralmente se continha quando magicamente lutava comigo.
Com Shade, ele não se conteve nada.
"Que porra está acontecendo?" meu Guardião exigiu. “Onde está Aflora? Por que
não posso senti-la? "
"Você não pode senti-la?" Eu me endireitei. "De forma alguma?"
Ele ficou em silêncio, seus olhos verdes brilhando enquanto ele se concentrava.
"Não. Eu a sinto. Mas há ... um bloqueio. E posso sentir que ela está lutando. ” Ele foi
para o chão para segurar a camisa de botão de Shade. "Comece a falar porra, ou juro
pelo Fae, eu vou-"
- Destrua-me, - Shade murmurou. "Eu sei."
Kyros sorriu afetadamente. “Sério, Shadow. Você está passando por muita dor por
algo que nós dois sabemos que é inevitável. ”
- Foda-se, - Shade cuspiu nele.
"Não é meu tipo," Kyros falou lentamente.
- Dê a ele um segundo para respirar, - eu disse, tocando o ombro de Zeph
novamente. “Quero ouvir o que Shade tem a dizer.” Meus instintos estavam disparando
em todos os cilindros, a sensação de déjà vu uma presença muito real em minha mente.
Eu vivi esse momento antes.
Uma expectativa óbvia, dada a presença de Kyros, mas era mais profunda do que
isso. Eu podia sentir a familiaridade dessa situação.
Exatamente como naquela vez em que Aflora ameaçou desfazer nossos laços. Sir
Kristoff tinha falado sobre um fae empunhando uma espada. Eu apenas rejeitei seu
comentário como consequência de qualquer merda que Shade tinha feito com ele
naquele dia.
Mas não foi isso mesmo.
“Você tem fodido nossas vidas por um tempo,” eu disse ao Paradoxo Fae.
"Eu tenho?" ele respondeu, seus olhos escuros brilhando com conhecimento.
"Você estava lá no dia em que Aflora ameaçou desmantelar nossos laços de
acasalamento."
Ele me considerou por um longo momento antes de olhar para Shade. “Eu estou
corrigido. Você estava certo em mordê-lo. "
"Ela conseguiu, não foi?" Eu acrescentei, meu coração disparado com o
conhecimento. "Ela destruiu nossos laços."
- Ela fez muito mais do que isso - murmurou Shade, sua voz rouca diminuindo com
cada palavra. Ele se sentou e se aproximou da parede para encostar as costas nela
enquanto engolia uma careta. “Bem jogado, Kristoff.” Ele saudou minha gárgula com o
dedo médio, depois deixou cair as mãos no colo com um suspiro.
Eu deslizei pela parede para sentar em frente a ele. Zeph se juntou a mim, sua
postura cautelosa, mas sua expressão cuidadosamente em branco.
"Quando ele te mordeu?" Zeph me perguntou.
“Pouco antes de você acordar,” eu respondi, meu olhar no Sangue da Morte.
"Você está ligado?" Ele não parecia ferido, mas preocupado. E com razão. De jeito
nenhum eu seria capaz de ascender enquanto estivesse amarrado a Shade.
Concedido, eu não poderia ascender enquanto acasalado com Aflora, também.
E, francamente, eu não tinha certeza se queria mais ascender depois de tudo que
aprendi nas últimas semanas.
“No primeiro nível,” Shade disse calmamente. “Isso fornece a ele o insight
necessário.”
"Exceto que não consigo ler sua mente."
 “Não, mas você pode sentir minhas intenções,” ele respondeu, seus olhos gelados
exibindo uma exaustão que eu não tinha notado nele antes.
Eu não gosto disso, Eu pensei, inquieto com o insight que parecia ter herdado com sua
mordida.
"Eu também não gosto", ele murmurou, confirmando que podia ouvir meus
pensamentos. Ou talvez ele tenha lido pela minha expressão. Suspeitei do primeiro
porque era Shade.
Tray pigarreou, lembrando-me que ele estava no final do corredor com Ella ao lado
dele. "Então. Onde está Aflora? ”
"Atualmente?" Shade olhou para meu irmão. “Ela está em um paradigma, lutando
contra um feitiço que o Arquiteto de Origem criou em sua mente.”
ESTRELAS BRILHARAM NO ALTO, cada um amarrado a um fio invisível que mais senti do
que vi.
Eu os estudei, procurando um padrão ou algum motivo para a loucura. Zakkai tinha
me trancado dentro desta teia crivada, seu poder potente e incrivelmente lindo. Eu
queria rolar em sua essência e absorver tudo isso em meus sentidos.
Mas recusei a inclinação.
Ele me colocou aqui com um propósito, que eu pretendia decifrar.
Eu tinha removido com sucesso as cordas invisíveis que sufocavam meu torso, me
permitindo respirar. E quase caí na armadilha de pensar que era isso. Mas então
começou a piscar. Foi sutil, mas potente. Ele queria que eu encontrasse este quebra-
cabeça. Suspeitei que ignorar isso teria me deixado em um estado pior do que antes.
 Então, fiquei absolutamente imóvel, minha respiração estável enquanto considerava
cada rota potencial.
Algumas estrelas eram mais brilhantes do que outras. Eles pareciam muito óbvios,
então eu fui para os orbes sem brilho, só que eles emitiam uma sensação de calor, seus
fios invisíveis derramando energia que fazia os pelos ao longo dos meus braços se
arrepiarem.
Eu mordi meu lábio. Qual deles? Voltei para a estrela que ostentava mais luz e
gentilmente a cutuquei. Um choque percorreu minha espinha, fazendo-me pular na
cama.
Não aquele, Decidi, passando para a próxima e experimentando a mesma sensação.
Eu rosnei.
Zakkai pagaria por essa insanidade. Ele criou uma mina terrestre na minha cabeça!
Que tipo de monstro fez isso? E para sua companheira, nada menos.
Não que eu pretendesse permanecer ligada a ele.
Não, eu encontraria uma maneira de desfazer isso. Assim que descobri esse labirinto
na minha cabeça.
Cada estrela possuía uma assinatura de calor que cantava para a magia negra dentro
de mim. A magia de Zakkai. Ele foi a fonte de minhas habilidades de Quandary. Mas
como? Quando nos ligamos? E por que não lembrei?
Eu estava agindo sob a suposição de que meus pais mentiram para mim sobre meu
direito de primogenitura, que eu era uma espécie de abominação. No entanto, era seu
poder correndo em minhas veias. Parecia profundamente enraizado, semelhante à
minha afinidade pela terra.
O que não fazia sentido.
Eu podia sentir o poder de Shade também, de origem mais jovem. O mesmo com o
sangue guerreiro de Zeph.
Mas a essência de Zakkai parecia estar entrelaçada à minha, como se nossas vidas
estivessem conectadas por um único fio.
Meus olhos se estreitaram quando uma das estrelas brilhou mais brilhante por meio
segundo, como se me acenando para frente com esse pensamento.
Provavelmente foi uma armadilha.
Ou talvez uma pista.
Eu cutuquei dentro da minha mente e me preparei para o choque elétrico, apenas
para ser sugado para uma imagem muito real do meu quarto da minha infância - aquele
em que eu vivia antes de meus pais desaparecerem.
O que diabos ...?
“Aflora?” uma jovem voz masculina chamou, fazendo-me girar em direção à porta.
Olhos azuis prateados encontraram os meus, em uma moldura de traços juvenis com
longos cabelos brancos presos em um rabo de cavalo baixo. "Você está se escondendo?"
ele perguntou.
Eu fiz uma careta. “Zakkai?”
Sua testa franzida. "Estou em sarilhos?"
 "Uh, sim?" Ele criou uma mina terrestre na minha cabeça ... e me mandou de volta
no tempo?
"Por causa da mordida?" Seus lábios se contraíram para o lado. “Já te disse que não
quero fazer isso. Mas papai disse que eu preciso. É a melhor maneira de protegê-lo caso
algo aconteça. ”
"Não entendo."
Ele soltou um suspiro e entrou no meu quarto arrastando os pés, o movimento
desajeitado. Provavelmente porque ele estava fingindo ser uma criança.
Exceto que, quando ele passou por um espelho, tive um vislumbre de mim mesma e
engasguei com minha aparência jovem. Santo fae! Ele me transformou em uma criança
também! "Quantos anos eu tenho?"
"Huh?" Ele olhou para mim e coçou a cabeça. "Sete?"
Meus olhos se arregalaram. "O que?" Este foi o ano em que meus pais morreram. Ele
pretendia me atormentar me fazendo reviver com essa versão infantil dele mesmo ao
meu lado?
“Olha, eu sei. Isso é tão ruim. Mas papai diz que é apenas temporário. E eu vou te
proteger, Flora. Eu sempre faço." Ele me deu um sorriso infantil com covinhas nas
laterais e uma risadinha arranhou meu peito. Não um que eu queria liberar, mas o
corpo que eu possuía parecia divertido.
Seu sorriso cresceu enquanto a risada escapava. O que está acontecendo comigo? E por
que ele está me chamando de Flora?
“Veja, eu sabia que você não estava realmente chateado,” ele brincou. "Você quer
brincar com as flores lá fora antes do jantar?"
O jardim da minha mãe.
Olhei para a porta, depois para o espelho novamente e de volta para Zakkai.
Estávamos em uma espécie de loop de memória. Exceto que ele o transformou de
alguma forma estando aqui. Eu queria odiá-lo por isso, mas fazia muito tempo que eu
não sonhava com as flores da minha mãe e seus lindos aromas.
Eu poderia me permitir em apenas alguns minutos, certo?
Era minha cabeça - portanto, minhas regras.
Eu concordei. "Sim."
Seu sorriso parecia alcançar seus ouvidos enquanto ele pulava para me levar pelos
corredores da minha antiga casa. Meus pais estavam na cozinha, seus tons abafados
quando entramos. Um homem que parecia um Zakkai mais velho estava com eles, sua
expressão sem emoção.
"Aflora", disse minha mãe, franzindo a testa para o meu vestido. "Essa não é a roupa
que eu coloquei para você esta manhã."
Suas palavras me incomodaram, uma memória se formando espontaneamente em
minha mente. Ela disse isso para mim antes ... mas quando?
“Carmella,” meu pai murmurou. "Ela pode usar o que quiser para esta noite."
Minha mãe olhou para ele e suspirou. "Sim Sim claro."
“Vamos brincar lá fora com flores”, anunciou Zakkai, parecendo orgulhoso.
 Seu pai - ou presumi que o sósia de Zakkai mais velho fosse seu pai - grunhiu. "Você
não é um Fae da Terra, Kai."
“Eu sei, mas Flora é. E ela gosta de flores. ” Ele sorriu para mim. “E estrelas.”
Por que tudo isso parecia tão familiar? Eu nunca tinha vivido esse momento antes e,
ainda assim, sabia o que minha mãe estava prestes a dizer.
"Não há tempo para brincar no jardim esta noite", disse ela, na hora certa. "Já
conversamos sobre isso."
Parte da luz pareceu morrer nos olhos de Zakkai. "Eu só pensei ... talvez ...
poderíamos jogar primeiro."
"Não estamos aqui para jogar, Kai", disse seu pai, a severidade em sua voz me
fazendo recuar.
“Calma, Laki,” meu pai murmurou, subindo para colocar a mão na minha cabeça.
“Eles são apenas crianças.”
“Que estão prestes a se relacionar como adultos,” minha mãe acrescentou baixinho.
"Temporariamente", corrigiu Laki. “Ele vai protegê-la até que ela seja maior de
idade, então ele vai reverter o vínculo. Vou mostrar a ele como. ”
Eu fiz uma careta. "Ligação?" Eu sabia o que significavam, mas estava tendo
problemas para aceitar essa versão dos eventos.
"Sim, querido. Zakkai vai se unir a você para mantê-lo seguro, ”meu pai disse, sua
voz suave. "É apenas uma medida de segurança caso algo aconteça comigo e sua mãe,
ok?"
"Por que algo aconteceria com você?" As palavras saíram dos meus lábios antes que
eu pudesse contê-las, minha mente caindo na minha forma de sete anos de idade e
repetindo a pergunta que me lembrava de ter feito naquele dia.
“Porque a vida é cheia de eventos inesperados”, respondeu meu pai, e então
pressionou seus lábios contra minha têmpora. “Esta é apenas a nossa maneira de
adicionar alguma proteção.”
“Mas você já me protege,” eu apontei em minha voz infantil. "E Kai também."
Kai?Eu pensei, repetindo o apelido. Por que eu o chamei assim? Porque era isso que
minha memória exigia.
Ou tudo isso era apenas uma mentira? Outro teste distorcido?
“Eu sempre protegerei você,” Zakkai concordou, parecendo orgulhoso. “Mas isso
vai, tipo, nos unir mais. Assim, posso sentir se você está em perigo. ”
Laki acenou com a cabeça. "Sim. E ele poderá ajudá-lo mesmo se estiver em outro
reino. ”
Sim, eu sabia de tudo isso. Mamãe e papai explicaram na semana passada.
Eu fiz uma careta. Semana Anterior? Eu balancei minha cabeça. Essa experiência
estava começando a parecer um pouco real, como se eu tivesse sete anos de novo.
Tudo diminuiu ao meu redor, meus pais congelando no lugar quando meu pai
começou a falar. Laki também se acalmou, seu rosto sem expressão, mas Zakkai apenas
sorriu para mim, suas covinhas brilhando com orgulho.
“Não entendo o que está acontecendo”, eu disse.
 "É um feitiço de memória, Flora." Seus olhos brilharam quando ele usou meu
apelido novamente. "É para você se lembrar."
"Lembra do quê?"
"Eu", ele respondeu enquanto tudo se dissolvia ao nosso redor em uma nova
imagem de estrelas reais e nós dois deitados de costas do lado de fora, sua mão na
minha. “Eu não quero ir,” ele disse, seu olhar no céu acima. "Mas papai disse que eu
tenho que fazer."
“Eu também não quero que você vá,” eu respondi, a voz infantil que eu me
lembrava, mas a frase estrangeira. Eu nem pensei em falar essas palavras; eles
simplesmente deixaram minha boca sem permissão.
“Ele diz que você também tem que me esquecer”, acrescentou ele, franzindo a testa.
"Eu não quero fazer isso."
"Então não faça isso."
"Mas eu tenho que proteger você, Flora." Ele apertou minha mão. “Você é meu
melhor amigo, e é isso que melhores amigos fazem.”
"Mamãe e papai vão me proteger." Minha boca continuou se movendo sem minha
permissão, dizendo coisas antes que eu pudesse processar a reação. "Eu não quero te
esquecer, Kai."
Ele suspirou. "Eu sei. Mas vou fazer você se lembrar um dia. ”
"Quando?"
"Não sei. Papai disse que pode demorar um pouco. Temos que nos esconder em um
novo reino. ” A maneira como seus lábios se torceram para o lado me disse como ele se
sentia sobre isso.
“Um novo reino?” Eu repeti.
"Sim."
"Então você está me deixando?"
“Eu preciso, Flora. Os maus fae estão chegando perto demais. " Ele finalmente olhou
para mim, seus olhos marejados de lágrimas. “Eu não quero ir, mas papai diz que é a
única maneira de ficar seguro.”
"Quanto a mim?" Eu perguntei, minha voz baixa.
Ele estendeu a mão para colocar a mão sobre meu coração. “Sempre estarei aqui,
Flora. Por causa do vínculo. ”
Senti a conexão pulsar em resposta, o fio nos unindo como um só. Ele formigou um
pouco, aquecendo minha pele. "Você é meu melhor amigo, Kai."
"Eu sei", ele sussurrou. - Você também é minha, Flora. Lamento que você não se
lembre de mim. ”
“Eu também sinto muito,” eu respondi suavemente, sua tristeza tecendo uma
sensação de tinta através de nosso link. Ele me envolveu como um manto de desespero,
seus olhos turvando enquanto a magia ganhava vida entre nós. "O que você está…?"
"Eu tenho que fazer", disse ele, sua garganta trabalhando enquanto uma energia
estranha deslizou pela minha pele. "Papai disse que temos que sair esta noite."
 "Mas você não ...?" Eu parei, sem lembrar o que eu queria dizer. A sensação de cobra
se contorceu através de mim, confundindo minhas intenções e minha mente. Eu não
conseguia distinguir a realidade da ficção, a memória da trapaça.
Isso tudo fazia parte do jogo em minha mente?
Zakkai, Eu me lembrei, pensando nas luzes piscando e na teia de poder que ele jogou
sobre mim.
Mas então uma imagem dele como um menino apareceu novamente, seus olhos se
encheram de lágrimas quando seu pai o agarrou pelos ombros e disse-lhe para ser um
homem e acabar com isso. Zakkai balançou a cabeça, recusando-se a perder seu único
amigo. Ele continuou dizendo que não poderia fazer isso, que ele não poderia me fazer
esquecer.
Tudo ficou branco.
Então preto.
E eu pisquei meus olhos abertos para ver seu quarto mais uma vez.
Lençóis de seda acariciavam minha pele, a sugestão do oceano provocando meus
sentidos.
Memórias inundaram meus pensamentos das noites de verão com Zakkai,
brincando sob as estrelas. Cultivar flores para ele coletar. Construindo castelos de
brinquedo com pequenas pedras. Perseguindo uns aos outros em jogos intermináveis
de pega-pega. Jogos mágicos de mistura de terra com habilidades de Quandary.
A noite final passou pela minha mente. A noite em que ele me mordeu três vezes e
me fez esquecê-lo. Ele colocou bloqueios no lugar para que eu não o sentisse, mas ele
podia me sentir ... e a dor que se seguiu.
Zakkai não queria terminar, mas seu pai o obrigou. O garotinho caiu no chão com
um grito, uma agonia diferente de todas que eu já testemunhei.
Meus pais ficaram preocupados, mas Laki insistiu que seu filho estava bem.
“Reescrever a magia para interrompê-la e forçá-la a esquecer requer a máxima
disciplina e habilidade. Isso dói. Mas ele vai crescer com a dor. ” Ele estendeu a mão
para Zakkai. "Vamos."
O menino olhou para mim com o coração partido, o rosto molhado de lágrimas.
E então ele desapareceu.
Meu peito doeu com a memória, minha mente entrou em conflito sobre se devia ou
não acreditar. É verdade? Exigi através de nosso link recém-restaurado. O que você
acabou de me mostrar é real?
Venha se juntar a mim e descubra, ele provocou em minha mente. Seu robe ainda está na
cama.
EU SENTIAflora saiu da teia mental de Zakkai, sua mente livre mais uma vez. Sua
confusão se transformou em ira enquanto considerava tudo o que ele havia revelado,
sua natureza teimosa dando um passo à frente enquanto ela se recusava a acreditar em
sua recontagem de seus eventos anteriores.
Embora normalmente isso me fizesse sorrir de diversão, eu não podia. Não com
Zeph e Kols sentados na minha frente com expressões iguais de aborrecimento.
"Esta informação teria sido útil dois meses atrás, Shadow," Zeph brincou.
Minha mandíbula apertou. “Se eu tivesse contado a você sobre Zakkai, o futuro teria
mudado.” Kols e Zeph não aceitaram Aflora como sua companheira há dois meses. Eles
precisaram de tempo para aprender mais sobre ela, perceber que ela não era uma
ameaça - pelo menos não para eles - e se apaixonar por ela. Sem tudo isso, esse destino
nunca seria capaz de se desenvolver. E a alternativa não era bonita. Eu sabia porque
tinha passado por isso sete vezes.
“Portanto, sua magia do Dilema vem de seu acasalamento com o Arquiteto Fonte -
Zakkai - não seus pais”, reiterou Kols. "O que significa que ela é a verdadeira herdeira
da fonte terrestre."
"Sim", respondi, controlando minha paciência para terminar esta conversa. Sua
gárgula tinha me afetado muito, deixando-me muito mais fraco do que o normal. Eu
ainda estava apenas meio recuperado. Se Zeph e Kols decidissem lutar comigo agora,
eles ganhariam. Especialmente com Tray e Ella do lado deles.
Então eu teria que começar essa conversa novamente.
O que eu realmente não queria fazer.
Já havíamos passado por isso tantas vezes.
Kyros encostou-se na parede do corredor, esperando que eu lhe desse outro sinal.
Mas este estava indo melhor do que os outros, principalmente porque eu mudei todo o
jogo mordendo Kols. Conceder a ele uma conexão com minha alma parecia moderar
um pouco sua magia. Talvez ele tenha sentido o que estava por vir, como nossas vidas
seriam alteradas para sempre.
Ou talvez tenha sido apenas um insight suficiente para aterrissá-lo.
Apesar de tudo, eu estava grato pelo adiamento, pois precisava desesperadamente
de uma cura. Já era difícil bloquear Aflora de minha mente com força total. Ter que
fazer isso com meia força me exauriu muito mais.
“Mas a magia dela se misturou com a dele nos últimos quinze anos”, continuou
Kols. "O que a torna uma abominação."
“Também sim,” eu concordei. "Algo que você teria matado por dois meses atrás."
Ele baixou o queixo em reconhecimento. "Verdade."
“E não vai agora,” eu pressionei. "Daí a razão pela qual não pude revelar isso a você
antes."
“Eu entendo,” ele repetiu, seu tom cortante. "Isso não significa que eu goste."
Eu grunhi. Ele achava que isso era difícil para ele? Ele deveria tentar viver todas
essas realidades e repetir cada merda de momento.
Kyros sorriu como se pudesse ler minha mente. Porque sim, ele se juntou a mim
neste inferno. Seus motivos eram os seus, mas tínhamos um objetivo semelhante.
"Tudo bem, e agora?" Zeph pressionou. "Onde ela está? Como vamos recuperá-la? "
“Não sabemos”, respondi. "Ela tem que escolher."
"Escolher?" ele repetiu. "Entre nós e Zakkai?"
Eu hesitei em como responder a isso. Seu fraseado era muito simplista. A verdadeira
escolha que ela teve que fazer foi muito mais profunda do que um jogo disto ou
daquilo. Seu caminho escolhido mudaria a paisagem para todos do tipo Midnight Fae, e
potencialmente outros fae também.
- Shade - Zeph disparou. "Que escolha?"
Kols pressionou a palma da mão na coxa de Zeph. "Dê a ele um momento."
Eu pisquei, momentaneamente atordoado pela compreensão no tom do Elite Blood.
Ele geralmente era o primeiro a se juntar ao Warrior Blood em sua pressão por detalhes,
os dois sempre se unindo contra mim. O que estava bem, pois eu poderia lidar com isso.
Mas esse lado mais suave de Kols foi inesperado.
Se eu soubesse que a maneira de acalmar as reações de Kols era com uma mordida,
eu o teria feito há séculos. No entanto, se ele soubesse a verdadeira razão de eu ter feito
isso, ele poderia não ficar tão contente com isso. Mas essa foi uma conversa para outro
dia. Um que aconteceria muito em breve, se a visão de minha avó se concretizasse.
“Brincar com o tempo traz consequências, Shadow. Acredito que esse destino será seu. ”
"O que eu fiz para merecer isso?" Eu perguntei, pela primeira vez apenas dizendo o que eu
sentia em vez de fingir que nada disso importava.
“É um fardo do destino”, ela respondeu. “Você é o mais forte de todos nós, Shadow. É por
isso que o seu destino é o mais difícil. ”
Suas palavras passaram pela minha cabeça, fazendo-me uma careta.
Veremos, Eu pensei.
"Shade", Kols sugeriu, arqueando uma sobrancelha ruiva. “Como vamos recuperar
Aflora?”
"Você já pensou que ela poderia ficar mais segura com Zakkai?" Tray interrompeu,
seu tom calmo, mas pensativo. “O que você fará se a encontrar? Corre? Porque o
Conselho não vai deixar você ficar com ela, Kols. ”
“Mais seguro com o Dilema de Sangue quem quer começar uma guerra?” Zeph
repetiu, parecendo sombriamente divertido. "Certo. Isso parece positivamente seguro. ”
“Ele não vai machucá-la,” eu disse calmamente. "Eu não a teria dado a ele de outra
forma."
- Voltaremos a isso em apenas um momento - respondeu Zeph, seus olhos verdes
brilhando com poder. "Quanto a deixá-la com ele, a resposta é não."
"Onde você a manteria?" Tray estressada. “No reino humano?”
“Nós poderíamos levá-la de volta para o Elemental Fae,” Kols sugeriu.
"Para o reino onde os Anciões mataram seus pais e escaparam impunes?" Tray
rebateu, arqueando uma sobrancelha escura. "Talvez precisemos nos concentrar em
torná-lo um lugar mais seguro para ela voltar primeiro."
Embora fosse uma ideia admirável, eu sabia que iria falhar.
Cada caminho levou à guerra.
Não havia alternativa.
Mas eu não poderia dizer isso. Doar muito poderia potencialmente criar mais
destinos, e já tínhamos o suficiente para durar várias vidas. O que dizia muito, já que
éramos todos imortais com potencial para viver para sempre.
Todos ficaram em silêncio enquanto consideravam a declaração de Tray.
Então Zeph pigarreou. “Não posso deixá-la com Zakkai. Vai contra todos os
instintos. ” Ele me encarou com um olhar. "Você deve estar sentindo isso também."
"Eu faço. Todos os dias." O bloqueio não era novidade para mim. Eu ressuscitei a
parede entre nós desde o início, na tentativa de manter Zakkai fora da minha mente.
“Mas se você baixar o escudo que eu coloquei, Zakkai terá acesso à sua mente. E ele é
poderoso, Zeph. Você não terá chance contra ele. ”
 "Ainda estou tentando descobrir como ele ascendeu sem que sentíssemos", disse
Kols, franzindo a testa. “Você afirma que ele é o Arquiteto Fonte. Eu não deveria sentir
isso como o Herdeiro da Fonte? "
"Você sente isso", murmurei, suspirando. “E todos nós sentimos sua ascensão. Na
verdade, nós participamos disso. ”
Zeph e Kols olharam para mim.
Eu encarei de volta.
Então o olhar de Kols começou a arder enquanto sua mente o alcançava. “The
LethaForest.”
Baixei meu queixo, confirmando que ele estava no caminho certo.
"O que?" Zeph olhou entre nós. “O LethaForest? Que horas?"
“A noite em que Aflora implodiu”, disse Kols. "Quando eu perdi o controle no
quarto dela depois de transarmos pela primeira vez."
"Essa foi a sua reação exagerada ao vínculo", disse Zeph.
Eufemismo, Eu pensei, revirando meus olhos.
“Senti uma enorme explosão de poder naquela noite, que originalmente presumi
estar ligada ao nosso vínculo recém-formado.” Kols piscou seus olhos dourados de
volta para os meus. “Mas não foi nada disso, foi? Você está dizendo que aquela foi a
noite em que Zakkai ascendeu. "
Eu levantei um ombro. “Pode ter sido uma combinação de eventos. O destino gosta
de fazer isso. Mas a necessidade dela de expulsar toda aquela energia foi o resultado de
sua ascensão ao poder. ”
“Foi o que meu pai também sentiu”, sussurrou Kols.
"Você acha que ele sabe a verdade?" Tray perguntou, mudando sua posição ao lado
de Ella. Ela permaneceu anormalmente quieta ao lado dele, seus olhos azuis
arregalados com ansiedade crescente. Sua personalidade ígnea ficou em segundo plano
com a conversa pesada fluindo ao seu redor.
"Ele pode", disse Kols. “Ele sabe que o Quandary Bloods ainda está vivo. O que
significa que ele sabe que eu estava tentando esconder algo dizendo que duelei com
Shadow. ”
“Eu acho que ele sabe muito mais do que você imagina,” eu disse lentamente, muito
ciente do que Malik sabia e escondeu de seu filho. Mas não era minha função me
envolver nessa conversa.
Os olhos de Kols brilharam. "Significa o quê?"
“Significa que você deve falar com ele,” eu sugeri, rolando meu pescoço enquanto
outro arrepio descia pela minha espinha. Porra de gárgula.
"E o que devemos fazer sobre Aflora?" Zeph exigiu. “Eu não vou deixá-la com
Zakkai. Você diz que ele não vai machucá-la, mas sua palavra não é confiável. ”
"Eu nunca menti para você." Eu apenas retive alguns detalhes. Ou muitos deles.
Independentemente disso ... "Eu nunca colocaria Aflora em perigo."
Suas sobrancelhas se arquearam enquanto ele bufava uma risada sem humor. “Sim,
eu acredito nisso. Ela só foi presa duas vezes por sua causa e depois desapareceu em
um paradigma em que não consigo alcançá-la mentalmente. Todas as três instâncias
gritam segurança, não é? "
Meus dentes cerraram. "Ela está bem."
“Vou acreditar nisso quando vir.”
“Então eu vou te levar até ela,” eu disse, jogando minhas mãos largamente. "É aquilo
que você precisa? Porque ele vai me deixar entrar no paradigma. Quero dizer, ele pode
matá-lo no processo, já que você está ligado a Kols, e ele quer que toda a linhagem da
família Nacht queime. Mas claro. Vamos dar uma chance. Agora, talvez? "
Eu estava cansada dessa merda sobre confiança, mentiras e engano. Não entrei neste
papel por minha própria vontade. Ele me escolheu. O destino decidiu me tornar sua
cadela e virar meu mundo de cabeça para baixo. Passei anos protegendo a todos. E para
quê? Ser atacado por uma maldita gárgula e sofrer sob um feitiço elitista?
Foda-se essa merda.
Eu só queria tirar uma soneca.
Não, eu queria abraçar meu companheiro.
Oh, mas ela me odiava agora. De novo.
Este laço perverso precisava terminar.
"Você sabe como localizá-la?" Kols perguntou suavemente.
“Claro que sim,” eu rebati, acabando com esta dança.
Kyros ergueu uma sobrancelha, surpreso com meu tom.
Eu o ignorei.
"Você pode descobrir uma maneira de Zeph ver Aflora?" Kols pressionado. “Um
onde ele não é morto por Zakkai? Se o que você diz é verdade sobre ele cuidar de
Aflora, então talvez ele esteja aberto a uma reunião, para discutir como resolver isso
entre nós. ”
Agora os lábios de Kyros se separaram.
Assim como o meu.
Porque nunca Kols sugeriu tal ideia. Ele sempre quis atacar lá com toda sua energia
elitista e destruir.
Mas agora ... ele queria conversar? Para buscar uma solução potencialmente
diplomática? Isso não pode ser apenas porque eu o mordi. Talvez tenha algo a ver com
Aflora, ou o Conselho compartilhando seu conhecimento sobre os Dilemas de Sangue.
Essa tinha sido outra mudança nesta interpretação dos eventos, assim como tudo o que
ocorreu antes.
Toda essa versão do tempo era diferente das outras.
Acendeu um vislumbre de esperança dentro de mim de que talvez eu finalmente
tivesse entendido direito.
Eu realmente esperava que fosse o caso, porque não havia como voltar agora, não
sem perder tudo que aprendi no processo.
“Posso tentar falar com Zakkai,” eu disse lentamente. Isso não teria sido possível no
passado, já que eu o traí em todos os sentidos. Mas desta vez, eu trabalhei com ele, pelo
menos na superfície. Eu ainda tinha toda a intenção de traí-lo no final.
A não ser que…
 Não. Eu não poderia pensar assim. Não depois de tudo que vi.
Zakkai era perigoso para todos nós. E Aflora também estaria, se decidisse seguir seu
caminho.
O inferno esperou por todos nós, independentemente de sua decisão.
"Eu quero falar com ele também", disse Zeph. "Ele não me assusta."
"Ele deveria," Kyros interrompeu, empurrando a parede. "Porque ele me assusta pra
caralho." Seus olhos escuros pousaram em mim. "Estamos bem?"
Eu concordei. "Por enquanto."
"Excelente." Ele acariciou o punho de sua espada e desapareceu.
Eu queria fazer a mesma coisa, mas um olhar de Kols me fez permanecer no
corredor.
“Precisamos conversar sobre nosso relacionamento no futuro”, disse ele.
Eu fiz uma careta e belisquei minha perna, preocupada que talvez eu tivesse caído
em um estado de sonho após o pequeno ataque da gárgula. Porque esse não era o Kols
que eu conhecia. Talvez eu não devesse ter mandado Kyros embora.
“Eu sei que você ainda está escondendo coisas,” ele continuou. “E eu vou esquecer
isso. Mas precisamos trabalhar juntos, não uns contra os outros ”.
Minha testa franziu enquanto eu olhava entre ele e Zeph.
Quando o Warrior Blood acenou com a cabeça em concordância, eu sabia que tudo
isso tinha que ser um sonho. Porque de jeito nenhum esses dois decidiriam trabalhar
comigo.
- Começaremos entrando em contato com Zakkai para marcar um encontro - disse
Zeph, seus olhos verdes fixos em mim. “Quero uma introdução a este famoso arquiteto
de origem.”
Kols acenou com a cabeça. "Assim como eu."
"Talvez eu não tenha sido claro antes, mas Zakkai quer matar você, Kolstov."
Certifiquei-me de que cada palavra fosse enunciada com clareza, para que não houvesse
erro na interpretação de minhas palavras. “Ele quer matar Tray e Ella, e qualquer um e
todos os associados com a família Nacht. Você entende isso?"
"Então Aflora está em perigo", Tray interrompeu. "Porque ela está acasalada com
Kols."
“Não totalmente acasalado,” eu respondi. "E Zakkai pode ajudá-la a desfazer esse
vínculo, algo que será ainda mais fácil para ele fazer se Kols chegar perto dele."
"Ela não vai deixá-lo remover nosso vínculo." Kols parecia confiante demais. "E
mesmo se ela fizer isso, vou mordê-la de novo."
“Se você está vivo para isso,” eu apontei, balançando minha cabeça. "Você está me
pedindo para ajudá-lo a cometer suicídio." E eu o mordi para evitar isso. "Posso não
gostar de você, mas não vou ajudá-lo a morrer."
"Eu não posso ser morto por você falar com ele, posso?" Kols rebateu.
Não, mas certamente poderia, e depois? Eu pensei, exausto com esta conversa e várias
iterações dela antes deste ponto.
Claro, todos os outros terminaram de forma bastante violenta, então eu preferia esse
lapso temporário de dor para discutir isso cordialmente.
 Exceto que Kols aparentemente desejava morrer nesta versão dos eventos.
Porque eu o mordi? Foi esse o catalisador para essa loucura? Ou eu finalmente
determinei a sequência correta de eventos?
Eu balancei minha cabeça, minha ginástica mental me dando uma dor de cabeça
colossal. "Eu preciso tirar uma soneca antes de falar com Zakkai."
"Tudo bem", concordou Kols.
Eu o estudei. “Sério, tudo isso” - acenei com a mão sobre ele, sem saber como definir
seu comportamento - “é alarmante”.
Seus lábios se contraíram. "Tudo isso o quê?"
Eu apenas gesticulei para ele novamente porque foda-se se eu soubesse como
descrever isso.
O resultado o fez rir e Zeph revirar os olhos. "Vocês dois precisam de um quarto?" o
sangue guerreiro inexpressivo.
"Não. Eu vou ficar bem na cama de Aflora, ”eu murmurei, indo para o quarto dela
antes que qualquer uma delas pudesse discutir comigo. Seu perfume floral me atingiu
bem no peito, enviando um pico de agonia através do meu espírito enquanto eu lutava
contra o desejo de estender a mão para ela novamente. Para me desculpar pelo que fiz.
Para verificar se ela estava bem.
Mas eu a senti nas amarras, sua fúria quente e muito viva.
Dê o inferno a ele, rosinha, sussurrei para a nossa porta mental fechada. Esfolá-lo vivo.
Porque Zakkai merecia isso e pior.
Eu o odiava mais do que me odiava.
Ou eu queria, de qualquer maneira.
Para ser sincero, também o entendia. Razão pela qual eu me aliei a ele em versões
anteriores de nossa história. E também por que permiti que uma pequena onda de
esperança tocasse meus sentidos agora.
Talvez desta vez acertássemos.
Ou talvez ... talvez essa fosse a versão final que acabaria com todos nós.
ZAKKAI NÃO QUERIApara me dar roupas? Multar. Eu faria a minha própria com a
varinha que ele havia deixado na mesa de cabeceira.
Minha varinha, Pensei, meus lábios se curvando. Eu podia sentir o poder girando
através de mim, reconhecendo minha magia interior. Talvez em um ponto tenha
pertencido a ele, mas era meu agora.
"Agora, o que vestir?" Eu meditei, tocando meu lábio.
Murmurei um encantamento e agitei o conduíte enquanto me estudava no espelho.
Calça e camisa eram muito simples. Hmm, um vestido era muito formal. Não, eu
precisava de algo rebelde e durão.
Botas até o joelho - sim.
Eu combinei com uma saia.
 "Hmm." Eu proferi outro feitiço, mudando o tecido para um padrão xadrez com
verde escuro como cor primária. Eu adicionei uma blusa branca, então fiz um manto
mágico com um feitiço de cobra de três cabeças como o fecho.
Zeph ficaria muito orgulhoso. Eu parecia um Warrior Blood.
Eu bati no meu queixo. O que mais? Eu adicionei uma gargantilha à mistura com
brilhos de seda vermelha tecida entre fios pretos. Kols apreciaria o toque de Elite Blood.
E, por último, criei uma pulseira para meu pulso com fios violetas para se parecer
com Shade. Eu não estava feliz com ele, mas ele nunca escondeu suas intenções
tortuosas de mim. Ele até avisou que eu iria odiá-lo, o que senti que o magoava
profundamente. Portanto, tudo o que ele pretendia tinha um propósito mais profundo;
Eu só não sabia o que era ainda.
O único enfeite que faltava era um toque cerúleo. Não. Não adicionando isso. Se
Zakkai quisesse que eu usasse suas cores, ele poderia me fornecer mais do que um
manto.
Corri meus dedos pelo meu cabelo preto azulado, dei uma olhada no espelho e
coloquei minha varinha no bolso da minha capa.
Onde você está? Eu perguntei ao meu companheiro de Quandary Blood.
Me encontre foi sua resposta tímida.
Eu estreitei meu olhar. Você realmente quer que eu te machuque, não é?
Sua risada em resposta não fez nada para aliviar minha ira. Na verdade, apenas
alimentou as chamas. Eu não apreciei seu pequeno jogo mental ou as memórias que ele
implantou na minha cabeça. Eles não eram reais. Eles não podiam ser. No entanto, não
consegui encontrar nenhum traço de magia em torno de sua existência. Parecia que ele
os havia desbloqueado, não os colocado ali, e isso era ainda mais enervante.
O que mais existia em minhas memórias que eu não sabia?
Estremeci e me concentrei em encontrar Zakkai.
Não foi difícil. Ele praticamente me deixou um caminho de magia celeste para
seguir. Eu não conseguia ver tanto quanto sentir, a assinatura de energia familiar e
palpável aos meus sentidos.
Atravessei o corredor de pedra, notei as lâmpadas de fogo tremeluzindo com magia
ao longo do interior rochoso e passei por várias portas fechadas.
Dois Fae da Meia-Noite estavam de sentinela no final do meu caminho, um deles
abrindo a última porta para mim e revelando outro corredor, este forrado com janelas
de vidro de um lado. Eu olhei para fora deles e notei a variedade de vida selvagem e
árvores abaixo. Estávamos cerca de três andares acima, em uma espécie de castelo. O
sol nasceu sobre um conjunto de montanhas ao longe, fazendo-me franzir a testa.
Esta paisagem não se parecia em nada com os thwomps em chamas no terreno da
Academia. Nada de lâminas de carvão, pedras semelhantes a corvos ou mosquitos de
fogo. Apenas um prado de lindas flores, árvores saudáveis e uma montanha de verde.
Não é hora de jardinagem, Aflora, Zakkai provocou em meus pensamentos, me
lembrando da memória que ele distorceu.
Fique fora da minha cabeça.
Receio não poder fazer isso, doce estrela. Você é meu companheiro, afinal.
 Por enquanto, eu respondi. Vamos quebrar o vínculo, pelo menos de acordo com o evento
falso na minha cabeça.
Quem disse que é falso?
Eu faço, Eu respondi, seguindo sua essência novamente pelo corredor. Isso me levou
a outro corredor de pedra revestido de portas.
Alguns Fae da Meia-Noite se misturaram, todos parando para me olhar com olhos
arregalados.
Eu os ignorei, mantendo minha cabeça erguida, e permiti que minha capa ondulasse
em meu rastro. Não tem sentido fazer amigos. Eu não planejei ficar aqui por muito
tempo.
Duas portas duplas estavam fechadas no final do corredor, as bordas marcadas pela
energia de Zakkai. Enviei uma rajada de magia contra o centro para explodir as portas,
então atravessei a soleira com minha única intenção de encontrar o homem brincando
em minha cabeça.
Apenas, uma sala de Midnight Fae parou no meio da mordida para ficar
boquiaberta com minha entrada bastante avançada.
Eles eram todos emoldurados por janelas com vista para a montanha, suas mesas
igualmente espaçadas em um ambiente estilo cafeteria com Zakkai na frente da sala.
Ele se sentou ao lado de Laki - se esse era mesmo seu nome - e vários outros fae.
Todos eles olharam para mim enquanto eu me aproximava, a conversa se
transformando em sussurros.
Eu ignorei todos eles, meu foco em meu companheiro. Ele vestiu uma camisa de
botão e gravata, seu cabelo branco solto e selvagem em torno de seus ombros largos.
A imagem do pecado.
Ele até tomou uma taça de vinho tinto - provavelmente com sangue - para acabar
com sua aparência vampírica. Ele bebeu da borda enquanto seus olhos azuis prateados
correram sobre mim em clara apreciação. Então ele colocou o copo na mesa enquanto a
morena ao lado dele se inclinava para sussurrar em seu ouvido. Foi um gesto
inequivocamente íntimo que ela fortaleceu deslizando a mão por baixo da mesa,
provavelmente para descansar na coxa dele.
Eu estudei suas características familiares com uma carranca.
Dakota, Eu lembrei. Ela se referiu a mim como uma rainha.
E pelo que deduzi por sua linguagem corporal atual, ela era muito amigável com
meu rei. Meu coração disparou com a ideia, meus olhos se estreitando como resultado.
Ela tinha que saber que Zakkai era meu companheiro.
Exceto que ele pretendia quebrar nosso vínculo, então talvez ela não se importasse.
Eu também não deveria me importar.
No entanto, parte de mim queria marchar até lá e remover a mão da perna de
Zakkai. Um instinto ridículo, considerando que eu nem queria que ele fosse meu
companheiro.
Eu já tinha três; Eu não precisava de um quarto. Isso foi apenas temporário. Se ele
queria fazer flores com aquele Elite Blood de cabelo escuro, então que fosse. Eu prefiro
apenas matá-lo de qualquer maneira.
 Você veio jogar? ele perguntou em minha mente, sua cabeça inclinada para o lado - o
lado que estava visivelmente longe de Dakota.
Isso é interessante, Eu pensei, ignorando sua pergunta.
Seus lábios carnudos franziram enquanto ela se endireitava, seus olhos escuros
passando rapidamente para mim. “Que bom que finalmente se juntou a nós”, disse ela,
retirando a mão da coxa de Zakkai para colocá-la nas costas da cadeira em um
movimento decididamente proprietário.
Ele não pareceu notar ou se importar - provavelmente porque ela o tocou com
frequência - e, em vez disso, sorriu para mim. “Vejo que você decidiu sobre o traje da
Academia. Isso significa que você quer uma lição? "
Um zumbido de conversa fluiu atrás de mim, uma pitada de excitação tocando o ar.
“Da última vez que verifiquei, aulas com você não faziam parte do meu currículo.
Acho que vou ficar com o itinerário fornecido por Kols, obrigado. ”
Seu sorriso se alargou. “Oh, mas há tanto que posso ensinar a você”, disse ele, sua
voz uma carícia pecaminosa que parecia implicar tantos significados em sua frase.
"Kai", disse seu pai, uma pitada de cautela em seu tom.
“Um momento,” ele respondeu, seus olhos brilhando com más intenções. "Estou
cedendo à nossa rainha."
"Eu não sou sua rainha." Eu cruzei meus braços. "Você não é um Fae Elemental."
“Não, não estamos,” ele concordou. "Mas você é definitivamente minha rainha." Ele
empurrou a cadeira para trás, tirando a mão de Dakota dela sem cerimônia. Ela
rapidamente puxou o braço, seus lábios sacudindo para baixo em breve aborrecimento
antes de achatar em uma linha reta e sem emoção.
"Kai", seu pai tentou novamente, mas Zakkai já estava se movendo ao redor da
mesa.
"Você teve problemas para dormir, Aflora?" ele perguntou enquanto caminhava em
minha direção. “É essa a causa do seu humor atual?”
"Problemas para dormir?" Eu zombei da ideia. "É assim que você chama?"
Ele sorriu e parou na minha frente para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha.
Doce estrela, você me insultou ao entrar aqui enquanto usava roupas que representam todos
os seus companheiros, exceto eu. Ele segurou minha bochecha. Se você se ajoelhar por mim, eu
vou te perdoar. As palavras foram ditas suavemente em minha mente, uma promessa sublinhada
na intenção.
Este era seu território, não meu.
Seria sensato mostrar um pouco de respeito.
O problema era que eu não tinha mais respeito em mim para dar.
"Eu nunca vou me ajoelhar por você." Enunciei as palavras claramente para que
todos ouvissem. Talvez eu devesse ter respondido mentalmente, mas não tinha nada a
esconder. E eu quis dizer o que disse. "Não me curvo a ninguém."
Suspiros encontraram minha declaração ousada.
Mas um lampejo de diversão brilhou no olhar de Zakkai. "Eu posso fazer você se
ajoelhar."
 “Você pode tentar,” eu rebati.
A multidão explodiu em sussurros mais altos, e Laki soltou um suspiro audível da
frente da sala.
Aparentemente, minhas respostas o incomodaram. Bem, ele poderia comer um
thwomp ardente. E Zakkai também, aliás. “Rompa nosso vínculo e irei embora”, eu
disse.
"Você trouxe minha varinha?" ele perguntou, ignorando minha declaração.
"Não, mas eu trouxe minha varinha."
Seus lábios se contraíram. "Bom. Você vai precisar. ” Ele começou a enrolar as
mangas da camisa até os cotovelos, seu olhar segurando o meu. “Vou te dar o primeiro
feitiço para o nosso duelo. Eu sou um cavalheiro assim. ”
"Duelo? Não estou duelando com você. ”
“Oh, mas você é, pequena estrela. Você me desafiou e eu aceito. Então vamos duelar.
”
"Eu não te desafiei."
“Considere esta sua primeira lição, Aflora. Quando você informa a seu rei que se
recusa a se curvar a ele depois de insultá-lo com sua entrada e traje, isso resulta em um
desafio. ” Ele estalou o pescoço, a camisa totalmente enrolada até os cotovelos agora.
"Ajoelhe-se ou faça seu primeiro feitiço."
"Você não é meu rei." Talvez instigá-lo fosse a coisa errada a fazer, mas meu senso
de sobrevivência parecia não existir mais.
“Eu sou o Arquiteto de Origem. Isso me torna seu rei. " A paciência que sublinha seu
tom teria sido admirável se eu tivesse sido capaz de admirá-lo.
“Um título não impõe respeito,” eu o informei em um tom semelhante. “Ações sim.”
Ele arqueou uma sobrancelha. "Significado?"
“Você atacou uma academia cheia de estudantes e uma vila de inocentes Fae da
Meia-Noite. Essas são ações às quais eu nunca vou me curvar. " Sem mencionar a
alteração de minhas memórias, acrescentei mentalmente com um estreitamento do meu
olhar. Não sou uma florzinha delicada que você pode manipular com a magia do
dilema.
O silêncio encontrou minhas palavras, a sala inteira parecendo ter congelado ao meu
redor.
Zakkai me estudou por um longo momento, suas íris azul-prateadas girando com
poder. “O respeito é um valor importante aqui, Aflora. Um que você parece estar
faltando. " Ele deu um passo para trás, sua postura eu reconheci dos cursos de guerreiro
de Zeph. “Lição número dois, querida. Faça perguntas antes de colocar acusações aos
pés dos outros. É um insulto fazer o contrário. Agora, diga o nome do seu primeiro
feitiço. ”
“Faça perguntas,” eu repeti com uma risada sem humor. “Eu fiz várias perguntas,
Kai. Seu método de respondê-las deixa muito a desejar. ”
“Assim como sua atitude atual,” ele rebateu, chamas cerúleo dançando ao longo de
seus dedos. Não posso permitir que isso fique sem resposta, Aflora. Você está me
insultando na frente de nosso povo.
 Seu povo, eu rebati.
Nosso povo, ele disse novamente. Você é um de nós.
Eu sou um Fae da Terra. A Royal. "Eu não me curvarei. Você não é meu rei. ”
Sua mandíbula tremeu. “Desocupar as mesas.”
Cadeiras arranharam o chão quando o fae saltou ao seu comando. Todos eles se
moveram para a parede de vidro, seus olhares fixos no jogo de luta que se desenrolava
no centro da sala. A magia chicoteava o ar enquanto as mesas se dobravam umas sobre
as outras para criar uma pilha organizada no canto, dando-nos um amplo espaço para
trabalhar.
“Tanta confiança, Aflora. Eu só queria ver o que você pode fazer, mas agora,
pretendo mostrar o que posso fazer. ” Ele mudou para sua posição defensiva
novamente. "Você tem cinco segundos para proferir um feitiço antes de eu ir primeiro."
PORRA, ela era magnífica.
Eu queria colocar meus dedos em seu cabelo e beijá-la, então mordê-la em
repreensão por sua desobediência. Ninguém nunca me desafiou; todos eles sabiam
melhor. Mas Aflora estava diante de mim em toda sua glória real, desafiando-me a
reagir.
“Quatro segundos,” eu disse a ela, contando meu aviso.
Seus lindos olhos se estreitaram, sua energia ganhando vida. Eu provei todos os seus
companheiros no vento e na tendência viciante de seu direito de nascença elementar.
Forneceu uma mistura inebriante e potente que eu queria devorar.
Mas eu disse, “Três segundos”, em vez disso.
 Ela me insultou inúmeras vezes. Permitir isso me faria parecer fraco, e eu não
poderia pagar por isso como Arquiteto de Origem. Eu poderia aceitá-la como minha
igual, mas não como uma adversária. Não quando nosso povo confiava em nós para
liderar.
"Dois segundos, Aflora." Eu já sabia o encantamento que pretendia usar. Nada
áspero, apenas um aviso
Fogo verde disparou pelo chão para circundar meus tornozelos. As cordas deram
um puxão, ameaçando me arrastar para o chão quando uma raiz de árvore explodiu no
chão para prender minha panturrilha. Minha testa franziu com a mistura bizarra de
magia. Ela não tinha falado, apenas usou sua mente para liberar o poder.
Eu teria ficado impressionado se não fosse uma violação tão estrita do protocolo.
"Quem diabos te ensinou a duelar?"
“Zephyrus,” ela respondeu, enviando outra rajada de magia no meu torso que se
assemelhava a chamas vermelhas. "E Kols." Ela desapareceu em uma nuvem de fumaça
roxa, apenas para aparecer atrás de mim com uma bola de energia violeta ardente. "E
Shade." Ela desencadeou o WarFire diretamente na minha cabeça.
Direita.
Ela não estava duelando.
Ela estava tentando me matar.
Eu me abaixei, então peguei o WarFire antes que pudesse atingir qualquer outra
pessoa, sufocando-o sob uma onda de meu próprio poder. Então eu quebrei as algemas
em volta dos meus tornozelos e panturrilha com outro pensamento e saltei para longe
de sua esfera recém-criada de chamas coloridas.
Eu o peguei com minha mão - revestido de magia celeste - e o esmaguei como se
fosse uma bola física e joguei fora. "Minha vez."
Seus olhos se arregalaram um pouco quando eu lancei uma teia elétrica em sua
direção, semelhante à que eu tinha coberto antes.
Só que, desta vez, ela se afastou dele, fazendo com que a energia acabasse ao atingir
o chão de pedra.
Esperto,Eu a elogiei, girando para enviar outro para seu novo local. Mas ela se
transformou novamente, desta vez desaparecendo por tempo suficiente para eu
perceber sua verdadeira intenção.
Escapar.
Eu sorri e verifiquei meu relógio enquanto todos olhavam ao redor em um silêncio
confuso, procurando por sua rainha desaparecida.
Dez.
Nove.
Oito.
Eu bocejei.
Seis.
Cinco.
Oh, Aflora.
Três.
 Dois.
Ela voltou com um "Oomph" alto quando o feitiço que eu havia tecido sobre ela ao
entrar começou, puxando-a de volta para mim como um elástico. Ela caiu de bunda, sua
expressão assustada divertida.
Eu não dei a ela um momento para se aclimatar, em vez disso, atirei outra rede nela.
Chamas cerúleas envolveram sua forma inclinada, desintegrando os fios em um
instante enquanto ela se levantava em uma bela manobra defensiva. Legal, eu disse a
ela. Ela havia ignorado completamente todas as regras, mas isso não me impediu de
aprovar sua forma geral.
A mulher poderia lutar.
Suas habilidades vieram claramente de seu vínculo com Zephyrus, o que confirmou
minhas suspeitas sobre ele ser um adversário formidável. Se ela pudesse canalizar essas
manobras dele, então ele seria uma força a ser enfrentada pessoalmente.
Eu estava ansioso para conhecê-lo. Talvez eu o tivesse deixado viver - se alguma
coisa, então minha companheira permaneceu tão ágil e talentosa como ela era agora.
Uma batida em chamas brotou no meio da sala, fazendo com que vários Midnight
Fae ofegassem. Estudei a crescente monstruosidade, desconfiado de suas intenções.
Essas eram árvores perigosas destinadas ao exterior. Eles tinham uma tendência para
explodir em chamas.
Ela acrescentou um mar de lâminas de carvão sob ele, a grama notoriamente afiada.
“Aflora,” eu avisei. "Este é um duelo, não um combate mortal."
"Liberte-me e eu vou deixar você viver", ela rebateu.
"Liberte-se?" Eu quase ri. "Você quer dizer permitir que seus poderes floresçam em
todo o seu potencial, em vez de afogá-lo sob uma coleira?" Eu olhei diretamente para o
pescoço dela. “Você criou isso, doce estrela. Eu não. Eu nunca diluiria suas habilidades.
” Embora, observando-a agora, eu pudesse entender por que Kolstov sentiu a
necessidade de fazê-lo. Ela estava absolutamente fora de controle e não parecia
entender toda a extensão de suas habilidades.
Um fato que ela acentuou jogando outra esfera WarFire na minha cabeça. Um
segundo veio logo em seguida, quase atingindo o fae pelas janelas.
“Aflora. ”
Ela me ignorou e mandou mais duas bolas ameaçadoras em minha direção, seu
controle desequilibrado enquanto ela ficava mais poderosa a cada segundo.
Porra.
Eu queria ver o que ela poderia fazer, e ela certamente sairia balançando.
Se estivéssemos do lado de fora, estaria tudo bem, mas ela desencadeou WarFire e
um thwomp em chamas no meio do maldito castelo. Manter a complexidade do
paradigma já me tinha com metade do meu poder habitual. Eu não podia permitir que
ela perturbasse esse equilíbrio, ou arrisquei que ela machucasse alguém.
Direita. Eu precisava terminar isso da maneira mais difícil, então.
Eu peguei seu próximo ataque e o esmaguei antes que deixasse sua mão, então a
envolvi em uma corda de eletricidade que chiou contra sua restrição. Ela gritou e
rasgou as amarras com uma onda impressionante de poder que fez meus lábios se
abrirem de surpresa.
E todo o inferno começou.
O fogo derramou dela em ondas de roxo, vermelho, verde e azul celeste, nadando
pelo chão com uma intenção perigosa. Vários fae nas minhas costas começaram a lutar,
mas um deles enviou um raio diretamente no peito de Aflora, momentaneamente
atordoando minha companheira e mandando-a ao chão com um grito angustiado.
Outro raio se seguiu, o zumbido vermelho me dizendo a identidade do perpetrador.
“Dakota,” eu rebati. "O suficiente."
Ela enviou um encantamento final, com o objetivo de paralisar sua presa, e então
olhou para mim com astuto desafio. "Você não teve coragem de fazer isso, então eu fiz
isso por você."
"Eu não pedi a você para intervir." Nem eu teria pedido a ela.
“Você não precisava. Eu sabia do que você precisava. ”
“Sua presunção está fora da linha,” eu a informei, disparando um raio semelhante
de poder para colocá-la de joelhos. "Nunca toque na minha rainha novamente."
"Kai", meu pai interrompeu.
"Não. Eu tinha tudo sob controle. ” Eu me concentrei em todo o zumbido de energia
pela sala e cancelei com um único aceno de minha mão. O fogo em chamas se
desintegrou em cinzas, e as chamas semelhantes a cordas de Aflora chiaram em uma
névoa calmante. Com outro toque de meus dedos, a sala voltou ao normal, o paradigma
respondendo a mim - seu mestre - e corrigindo todos os erros.
Então eu me virei para a forma trêmula de Dakota no chão e enviei outro parafuso
nela para igualar o placar. Ela acertou Aflora duas vezes com aquela magia antes de
paralisá-la. “Embora você possa ter agido com boas intenções, Aflora ainda é sua rainha
e eu sou seu rei. Você não a ataca sem motivo. ”
"Kai, ela se sentiu ameaçada e reagiu", meu pai interrompeu.
Um eufemismo.
Dakota se sentiu ameaçada por Aflora desde a primeira vez que mencionei que ela
era minha companheira. A Elite Blood faminta por poder estava atrás do meu pau
desde o primeiro dia. Eu vi através de suas travessuras - ela queria me usar para seu
próprio ganho. Assim como ela usou Kolstov e Zephyrus. A diferença entre mim e eles?
Eu sabia pensar com a cabeça.
Ela nunca seria bem-vinda na minha cama.
Eu deixei isso claro desde o primeiro dia.
Não tinha nada a ver com meus laços com Aflora e tudo a ver com gosto.
Assim como o ataque de Dakota não teve nada a ver com defender os outros hoje e
tudo a ver com seu ciúme crescente. Eu não tinha perdido sua pequena demonstração
de posse quando Aflora chegou. A única razão pela qual eu não coloquei o Sangue de
Elite em seu lugar foi por causa da pitada de irritação que despertou dentro do meu
companheiro.
 Ela não gostou da ideia de outra mulher me tocando. Eu entendi isso, já que não
tinha gostado muito de ela tomar outros companheiros. Mas estávamos separados há
anos, e a intenção sempre foi quebrar nosso vínculo após nosso reencontro.
Eu não era um santo.
Eu fodi por aí.
No entanto, eu não tinha um vínculo com mais ninguém. Nem eu.
Aflora era para mim, algo que eu conhecia no momento em que a vi nos sonhos.
Talvez até antes. Eu não conseguia olhar para outra mulher desde a cafeteria. Não era
algo que eu passei muito tempo avaliando até que ela me ordenou que a atacasse na
primeira noite.
Eu tenho sido dela desde então.
Ela só não sabia ainda.
Sua dor aumentou através de nosso vínculo, fazendo-me virar para ela. Ela havia se
enrolado como uma bola trêmula no chão, o feitiço se dissipando e a deixando
totalmente indefesa.
Porra, ela parecia tão pequena e frágil assim. Uma florzinha quebrada, sem vida.
Ninguém deveria ver uma rainha desta maneira.
Ainda assim, Dakota garantiu que todos testemunhassem a queda de Aflora.
O poder lambeu em minhas veias, a inclinação de matá-la cavalgando meu espírito.
“Corra, Dakota,” eu disse, minha voz um rosnado baixo. "Esconder."
Meu pai soltou outro de seus suspiros infames, seu aborrecimento palpável. Ele não
se importou muito com meu temperamento. Engraçado, considerando que herdei essa
característica dele.
Fui até Aflora e a peguei em meus braços. “Classe dispensada,” eu informei a sala,
levando-a para a porta e para o corredor. Senti que meu pai o seguia, mas o ignorei.
Ele não falou até que estivéssemos sozinhos na minha ala do castelo, seu
desapontamento era inconfundível. "Você deixou isso sair do controle."
“Eu testei os limites dela”, rebati. “Se você tivesse me permitido recrutá-la mais
cedo, teríamos tempo para treinar do seu jeito. Mas agora ela está ligada a três outros
Fae da Meia-Noite, necessitando assim de meu tipo de escolaridade.
"Ela não estava pronta então."
“Ela não está pronta agora,” eu respondi, farto desse argumento familiar. “Ela está
pulsando com força e não tem saída para expulsá-lo. Forneci o que ela precisava hoje,
assim como farei novamente amanhã. No entanto, estou fazendo isso do meu jeito.
Porque eu sou o Arquiteto Fonte. ” Eu adicionei essa última parte para seu benefício,
lembrando-o mais uma vez da minha posição de poder. "Confie em mim para lidar com
isso."
“Você acabou de ameaçar um ativo valioso”, disse ele entre dentes. "Isso torna difícil
confiar em você, Zakkai."
Seu uso do meu nome completo - além de sua declaração fútil - me fez revirar os
olhos. “Dakota não tem valor. Ela é uma vagabunda faminta que vai nos trair ao
primeiro sinal de uma posição superior. ”
Ele rosnou com a minha franqueza. "O que diabos deu em você?"
 “Dakota atacou meu companheiro,” eu rebati, parando do lado de fora da porta do
meu quarto. "Não gosto disso." Como ele poderia não ver o problema com o
comportamento dela?
“Companheira temporária,” ele corrigiu.
“Esse sempre foi o seu plano,” eu disse lentamente, sem confirmar nem negar a
intenção.
Ele forçou esta ligação.
Então ele me fez alterar suas memórias de mim.
Esse foi apenas o começo da minha existência infernal. Cada curso que ele
administrou desde então tinha sido pior do que o anterior. E agora ele queria que eu
passasse para o próximo nível removendo o único pedaço de bondade que restou
dentro de mim - meu vínculo com Aflora.
"Se você me der licença, vou preparar um banho quente para Aflora para ajudar a
remover o resto do encantamento de Dakota." Usei um comando mental para abrir
minha porta, então tentei fechá-la na cara dele, mas é claro, ele me seguiu para dentro.
“Não terminamos com esta conversa.”
"Você realmente vai me perseguir por quase matar Dakota?" Eu perguntei, bufando
uma risada. "Porque não é a primeira vez que quase faço isso, padre." Uma vez a
encontrei nua na minha cama. Em vez de comemorar a descoberta, eu a fiz retornar aos
seus aposentos com a mesma roupa que ela usou - sua pele.
Por alguma razão, isso apenas a fez trabalhar mais para me conquistar.
“Estamos tão perto de nosso objetivo,” ele pressionou, colocando a mão no meu
ombro, seu tom suavizando. “Cumprimos nosso dever para com os pais de Aflora ao
protegê-la. É hora de seguirmos em frente e terminar o que começamos. Essa é a única
maneira de realmente honrar a memória deles e todas as outras vidas tiradas das mãos
dos Anciões Fae da Meia-Noite.
Eu soltei um longo suspiro, meus músculos relaxando no processo.
“Pai, não mudei o curso de nossas intenções”, respondi. Um pouco de diversão de
sparring com meu companheiro não iria alterar meu caminho destinado. “E Aflora é
muito mais do que apenas um dever. Você viu o poder dela hoje. Ela é uma vantagem. ”
Eu olhei para a mulher ainda trêmula em meus braços, seus olhos azuis arregalados
enquanto ela ouvia sem falar. O feitiço paralisante provavelmente a tornara incapaz de
fazer um som, mas eu suspeitava que fosse mais profundo do que isso. Ela parecia
genuinamente interessada no que estávamos discutindo. Eu não poderia culpá-la, dado
o assunto.
“Os pais dela morreram por nossa causa”, acrescentei, segurando seu olhar.
“Precisamos dar a ela a chance de decidir se ela quer se juntar à nossa busca para
honrar a perda deles. Não posso esperar que ela tome essa decisão em uma única noite,
não depois de tudo que ela passou. ”
“É isso ou a morte”, disse ele.
“Sim,” eu concordei, observando a maneira como suas pupilas dilataram com a
confirmação. “O Conselho Fae da Meia-Noite nunca iria deixá-la viver. A única razão
pela qual fizeram isso tantos anos atrás foi para usá-la como isca para nos encontrar. ”
Acrescentei o último para seu benefício, me perguntando se ela sabia a verdade.
O alargamento de suas narinas sugeriu que ela fez.
Kolstov te contou? Eu me perguntei.
sim. Sua voz mental era forte e em total desacordo com seu frágil estado físico.
Suspeitei que ela ainda pudesse lutar, mesmo nessa forma, puramente de sua mente.
"Ele disse a você que os Anciões mataram seus pais por ajudar os Quandary Bloods
a sobreviverem?" Falei em voz alta, sem me importar se meu pai me ouvisse. Isso não
era novidade para ele.
Sim, ela repetiu. Ele me disse depois que o Conselho o informou.
Isso ... é estranhamente admirável da parte dele.
Ele não sabia de nada disso até recentemente. Mas Shade sabia.
Shade sabe muitas coisas,Eu concordei antes de olhar para meu pai. "Kolstov contou a
Aflora a verdade sobre a morte dos pais dela." O jovem Príncipe da Meia-Noite havia
sido recentemente introduzido no círculo interno - um fato que meu tio Tadmir nos
contou na semana passada. Eu esperava que o herdeiro da família Nacht assumisse seu
papel de rei e aceitasse sua posição como principal assassino de minha raça.
Mas ele contar a verdade a Aflora era contra-intuitivo a essa ideia.
Ele também não havia informado o Conselho sobre seus vínculos com ela - algo que
assumi ser puramente egoísta da parte dele. Se eles soubessem sobre seu acasalamento
iminente, ele perderia seu direito ao trono. Ou pior, eles o matariam por conviver com
uma abominação.
Claro, ele também não tinha contado a eles sobre suas crescentes habilidades no
Quandary Blood. Eu nunca entendi muito bem por que ele manteve isso escondido, a
não ser para assumir que era para salvar sua própria bunda de alguma forma.
“Isso não muda o destino dele”, disse meu pai. “Toda a família Nacht precisa
morrer.”
"Eu sei", respondi, ainda perdida em meus pensamentos.
Você não pode matar Kols, Aflora disse, seus olhos se arregalando.
Eu me inclinei para pressionar meus lábios nos dela. Shh, conversaremos mais depois
que você descansar.
Não, Kai. Você não pode matar Kols!
Está tudo bem, pequena estrela, eu assegurei a ela. Vou te mostrar como quebrar as amarras
para que a morte dele não te machuque.
Ela começou a entrar em pânico em meus braços, seu corpo convulsionando
enquanto ela lutava contra o processo de recuperação e exigia que seus membros
reagissem.
Suspirei. "Aflora, isso só vai piorar os efeitos colaterais." Eu a deitei na minha cama e
proferi um encantamento para aquecer meus lençóis ao redor dela. O que ela realmente
precisava era de um banho, mas eu não poderia fazer isso se ela continuasse a se
contorcer. Enfiei minha mão em sua capa para recuperar minha varinha, então lancei
um feitiço suave sobre ela, insistindo que ela dormisse.
Não!ela gritou em minha mente. Kai, não!
 Shh, estou tentando ajudar, Aflora. Apenas relaxe.Eu intensifiquei o feitiço, lutando
contra suas defesas fracas e jogando-a em um sono profundo em segundos. Então eu
balancei minha cabeça. "Ela é uma das mulheres mais teimosas que já conheci."
"Os fortes geralmente são", respondeu meu pai, batendo-me no ombro novamente.
“Rompa o vínculo amanhã. Isso vai ajudar vocês dois. ”
Eu fiquei tensa com o comando em sua voz, mas meu pai não percebeu. Ele apenas
me deu um tapinha de novo e se mostrou, o tempo todo esperando que eu obedecesse.
Não, Eu pensei, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha de Aflora. "Eu
prefiro ficar com você, doce estrela." Eu me inclinei para beijar sua testa. "Bons sonhos."
MEU PEITO QUEIMOU,despertando minha consciência ao lado de Kols. Ele permaneceu
deliberadamente adormecido, seus traços sem desconforto. Outra pontada me fez
pressionar a palma da mão no peito para massagear o músculo latejante, mas fez pouco
para dissipar a agonia ondulando em minhas veias.
Algo está errado,Eu percebi. “Aflora.”
“Ela está bem,” uma voz grogue disse quando Shade se materializou no quarto de
Kols vestindo nada além de uma boxer. Ele coçou a nuca e soltou um suspiro,
estremecendo quando uma nova onda de calor estilhaçou por mim.
“Não parece bem,” eu cerrei meus dentes. E considerando que sua reação rivalizava
com a minha, ele obviamente sentiu também.
 "Hmm?" Kols murmurou, piscando acordado, então franziu a testa ao encontrar o
Sangue da Morte a apenas alguns metros de distância. “Onde diabos estão suas calças?
E por que diabos você está no meu quarto? "
Shade revirou os olhos. "Você tem sorte de eu estar usando boxers", ele murmurou.
"Eu geralmente durmo nu na cama de Aflora."
Um visual que eu não queria entreter. "O que diabos está acontecendo, Shade?" Eu
exigi.
Ele espalmou a nuca e baixou a cabeça para olhar para o teto. "Aflora está sugando
poder de nós para ajudar a se curar."
Isso me forçou a sentar. O mesmo com Kols.
“Você disse que ele não a machucaria,” eu disse, estreitando meu olhar. "O que
aconteceu, Shade?"
"Não sei!" ele gritou, jogando os braços para o ar enquanto baixava seus olhos
selvagens para os meus. “Não posso me conectar a ela sem correr o risco de Zakkai
entrar na minha cabeça, e ele já sabe demais. Arrisquei muito apenas diminuindo a
barreira entre nós para ver como ela estava. Não posso fazer isso de novo, mas acredite
em mim, eu gostaria de poder. Porra, eu gostaria de poder fazer muitas coisas agora. ”
Este foi provavelmente o mais verdadeiro que Shade já esteve conosco. E,
infelizmente, não era bom o suficiente. “Vamos tentar os sonhos dela de novo”, eu disse
a Kols. "Talvez ela esteja dormindo agora."
“Você não pode,” Shade começou, mas eu levantei minha mão.
“Sua cabeça é um problema por causa de todo o seu tempo de merda. Entendi. Mas
não conheço esses detalhes. Se Zakkai quer florescer em meus pensamentos, ele é bem-
vindo para experimentar minha raiva. ”
“É mais do que isso,” Shade insistiu. “Ele é o Arquiteto de Origem. Ele pode
reescrever poderes, Zeph. Ele pode alterar seus poderes. ”
“Não tenho medo de suas habilidades de dilema”, retruquei, voltando a me
concentrar em Kols. "Deveríamos-"
“Ele pode desfazer o vínculo de acasalamento,” Shade interrompeu.
Poderíamos ter ouvido um alfinete cair após esse pronunciamento.
Alterar meus poderes era uma consequência com a qual eu poderia viver. Alterando
meu vínculo com Aflora? Não, esse não era um risco aceitável.
Kols pigarreou. "E quanto ao nosso vínculo elemental?"
- Não sei - sussurrou Shade. "Mas talvez."
"Ele desfez nossos laços de acasalamento antes?" Perguntei.
Shade engoliu em seco. "Não sei."
Eu fiz uma careta. “Você não sabe? Ainda assim, você tem certeza de que ele pode
fazer isso agora? Através de um sonho? ”
Shade balançou a cabeça. "Você não entende."
"Você está certo. Eu não entendo, porra, porque você não está nos contando tudo,
”eu retruquei, cansada desse enigma complicado de um jogo. "Dê-me algo com que eu
possa trabalhar ou dê o fora daqui."
 "Zeph." Kols colocou a palma da mão na minha coxa, o cobertor a única coisa
separando seu toque da minha pele. “Existem cronogramas de que você não se
lembra?” Kols perguntou, a pergunta para Shade.
"Provavelmente, sim." As mãos de Shade caíram para os lados em um gesto
impotente. “Existem certas regras com o tempo. Se você se vincula a outro fae - vínculo
completo, não apenas um estágio inicial - então você não pode voltar sem levar o
companheiro vinculado com você. E a única maneira de garantir que um cônjuge
vinculado se esqueça é sacrificar suas memórias também. Então é possível que eu tenha
feito isso, mas não me lembraria se tivesse feito. ”
“É por isso que não fodo com o tempo”, murmurei.
“Você não está ajudando”, disse Kols, apertando minha perna. "Shade, Zakkai
alguma vez desmantelou nossos laços com Aflora?"
O sangue da morte parou. “Já admiti que a Aflora teve sucesso nessa empreitada”,
disse ele lentamente. “A magia dela do dilema vem de Zakkai.”
“Ou seja, se ela pode fazer isso, ele definitivamente pode”, traduziu Kols.
Shade baixou o queixo em reconhecimento. “Eu não estou dizendo que ele vai.
Estou dizendo que a possibilidade existe, e se você decidir falar com Aflora, você
precisa ter muito cuidado. ”
"Quem colocou o bloqueio na minha cabeça?" Eu perguntei a ele, estreitando meu
olhar. Eu pensei que era por causa de sua localização em um paradigma, mas algo sobre
a maneira como ele formulou sua declaração me fez pensar o contrário. Se eu decidir
falar com Aflora. Significa que posso falar com ela.
“É uma medida de segurança,” o Death Blood respondeu.
"Não foi isso que perguntei."
"Eu sei", respondeu ele.
“Remova o bloqueio, Shade,” eu exigi, lendo nas entrelinhas. “Eu controlarei meu
próprio link.”
Shade começou a andar. "Não é tão simples assim."
“É simples assim,” eu respondi, conjurando minha varinha. "Sai da minha cabeça,
porra."
"Eu não estou na sua cabeça." Ele parou para me olhar. "Eu coloquei o bloqueio na
mente de Aflora."
“Então remova isso, porra,” eu disse entre os dentes.
"Zeph."
- Pare de Zephing mim, Kolstov. Não estou mais brincando com seus enigmas. ”
Apontei minha varinha para Shade. “Remova o bloco. Agora."
Shade soltou um suspiro insuportável e se sentou na cama, o que não era o que eu
esperava. “Torture-me o quanto quiser, Zephyrus. Não é nada comparado com a dor
em que já estou. ”
Kols colocou sua mão na minha, abaixando a varinha. "Ele não vai remover o
bloqueio, mesmo que você o machuque."
“Talvez não, mas machucá-lo vai me fazer sentir muito melhor,” eu murmurei.
 "Não, não vai", Kols disse suavemente. “A única coisa que vai fazer qualquer um de
nós se sentir melhor agora é Aflora. Acho que devemos tentar alcançá-la em seus
sonhos, mas tenha cuidado. ”
Shade bufou uma risada. "A ironia."
"Que ironia?" Perguntou Kols.
"Zakkai costumava visitar sua mente enquanto ela dormia entre vocês dois." Seus
lábios se contraíram. “Você nunca percebeu. Talvez ele também não perceba, exceto que
estou supondo que ele está esperando por você agora.
“Já que você o conhece tão bem, talvez você devesse vir com a gente,” eu sugeri,
apenas parcialmente significando isso.
"Na verdade, isso pode funcionar", murmurou Kols. "Você pode ser capaz de sentir
sua assinatura de energia."
"Sua assinatura de energia?" Shade repetiu. “Aflora está encharcado de energia. Eles
se uniram quando ela tinha sete anos, e a magia dele tem crescido com a dela desde
então. " Ele puxou o joelho para cima do colchão e encostou-se em uma das colunas ao
pé da cama.
Um estranho tipo de silêncio caiu entre nós três enquanto considerávamos o que isso
significava. Shade havia mencionado a idade do vínculo de Zakkai com Aflora mais
cedo, mas ouvi-lo novamente realmente deixou claro.
Quinze anos.
Eu não tinha estado ligado a ela por quinze dias.
“Aflora herdou a fonte terrestre logo após seu acasalamento,” Shade acrescentou,
seu tom carente de seu sarcasmo usual. "Você pode imaginar o que isso fez com ela,
certo?"
"Isso fez com que seus poderes se misturassem aos dele, o que é o que a marca como
uma abominação." Kols parecia cauteloso, mas imitou a posição de Shade ao se encostar
na cabeceira da cama com uma perna esticada, os lençóis amontoados em seus quadris.
Se Aflora entrasse e visse isso, provavelmente desmaiaria. Três de seus
companheiros, a maioria nus, sentados em uma forma estranha de triângulo na cama.
Eu teria rido se tivesse senso de humor.
Mas nada sobre isso era engraçado ou bom. E a dor surda em meu peito apenas
enfatizou esse fato.
“Você disse que foi capaz de abaixar a barreira para ver como ela estava. Faça isso
novamente. Eu quero senti-la. ”
Os olhos azul-gelo de Shade brilharam mesmo na baixa iluminação da sala. "Meu
bloqueio mental não é o mesmo que eu coloquei em sua mente."
“Então vamos entrar em seus sonhos”, respondi, encerrada a negociação. "Preciso
saber se ela está bem e não aceito sua confirmação em contrário." Ele não ganhou minha
confiança. Porra, ele estava longe desse ponto.
“Ligue para Kyros e coloque-o em espera. Se isso der errado, vamos voltar no
tempo. ” Kols deu de ombros como se mexer com a linha do tempo pouco importasse
para ele.
 Todo o seu comportamento mudou desde que Shade o mordeu - um ato que fez
meu sangue ferver.
Eu era o protetor de Kols. Seu guardião. E um Death Blood tinha acasalado no
primeiro estágio enquanto eu estava desmaiada por um feitiço.
Um feitiço lançado pelo mesmo Death Blood em questão.
Realmente não havia mistério aqui por que eu queria matá-lo.
A única razão pela qual não o toquei ainda era por causa de Aflora. Machucá-lo iria
machucá-la, e ela já estava com dor suficiente.
Minha sobrancelha se ergueu com o pensamento. "Romper meu vínculo com Aflora
não a machucaria?" Eu perguntei lentamente, interrompendo o que quer que o Death
Blood tinha acabado de dizer para Kols. "Se a sua reclamação sobre o cuidado dele por
ela for válida, ele se arriscaria a machucá-la dessa maneira?"
Shade olhou para mim. “Romper o vínculo doeria, sim. Se ele iria ou não seguir em
frente, direi apenas que ele não se opõe a riscos ”.
“O que significa que ele colocaria Aflora em risco se a situação exigisse”, traduzi,
minha irritação renovada. Não que necessariamente tivesse ido embora. "Direita.
Terminamos com essa conversa. Estou entrando em seus sonhos. Se vocês dois querem
se juntar a mim, então faça. ”
Deitei e fechei os olhos.
Algo estava errado, além do óbvio. E eu não ficaria apenas sentado aqui debatendo
quando pudesse chegar ao cerne da questão.
Na mente de Aflora.
ENROLADO MÁGICO ao meu redor em um casulo de cor.
Roxo.
Verde.
Cerúleo.
Um toque de vermelho.
Eu me deleitei com isso, absorvendo a energia que minha alma tanto precisava,
enquanto também estimulava minha conexão renovada com a terra. Tinha um cheiro
fresco e doce, a fonte uma colmeia de sol bem-vinda que aqueceu minha pele.
Bonito, Eu pensei, girando em meu canteiro de flores e inalando todos os aromas
frescos. Isso rejuvenesceu meu espírito esgotado. No entanto, eu não conseguia lembrar
como ou por que esse rejuvenescimento era necessário.
Estranho.
 Oh, mas o sol! Eu perdi o sol.
Eu pausei. Por que sinto falta de um elemento tão vital da vida? Bati no lábio,
girando um pouco mais devagar agora, tentando determinar o que parecia tão estranho
neste lugar.
Isso me lembrou de algo.
Um lugar seguro.
Um prado de flores com uma casa escondida em uma árvore.
Sombra, Eu respirei, suspirando quando a energia violeta chamejou ao meu redor. A
tristeza tomou conta de mim, uma sensação de traição à espreita sob as ondas de
energia.
“Aflora ...” Meu nome veio até mim em uma brisa, os tons profundos e masculinos
me lembrando de um Sangue de Guerreiro.
Zeph, Pensei, meu coração batendo forte. Oh sim. Zeph.
Mas ele não estava na minha clareira. Apenas sua magia verde cintilou ao meu
redor, o tom escuro me lembrando de uma floresta de sempre-vivas. Meus lábios
chutaram com o pensamento, o cheiro de sua colônia amadeirada tocando meus
sentidos.
Eu segui a trilha criada por sua presença masculina, procurando ... procurando ...
procurando.
Apenas, um fio de luz roxa me deu uma pausa. Sombra.
Sua loção pós-barba mentolada girou em torno de mim, acenando para uma seção
mais escura na borda da campina. Eu não tinha percebido isso antes, o sol iluminou
todos os cantos no início do dia.
Hmm, algo não estava certo sobre este pequeno recanto.
Mas sua presença crescia a cada passo, sua energia sombria seduzindo meu fae
interior.
Magia negra.
Enrolei uma mecha de cerúleo em torno dele, testando o fio de fumaça, e sorri
quando ele puxou de volta.
Vem dançar comigo pequena rosa, ele estava dizendo. Ou foi assim que interpretei o
convite, de qualquer maneira.
Meus pés descalços roçaram o último vestígio de grama ensolarada antes de eu
entrar no quarto escuro da Academia de Kols.
Pisquei, assustado com a mudança. Então ficou boquiaberto com os três homens sem
camisa na cama de Kols.
“Isso deve ser um sonho”, sussurrei para mim mesma, observando seus traços
esculpidos e rostos lindos.
Kols com suas mechas ruivas de cabelos grossos e íris douradas.
Zeph com seus fios escuros e olhos verde-floresta.
E Shade com aquele sorriso perpétuo e olhar gelado. Ele se sentou contra a cabeceira
da cama, as pernas vestidas com uma cueca boxer preta.
Kols e Zeph estavam contra a cabeceira da cama, os lençóis de seda baixos em seus
quadris e deixando uma sugestão de nudez abaixo.
 Eu olhei para baixo para me encontrar similarmente vestida com um top surrado e
shorts de menino, nada mais. Meus lábios se torceram em consideração. "Normalmente
fico nu em nossos sonhos."
“Estamos tentando não distrair o propósito deste sonho”, disse Zeph.
"Oh." Eu limpei minha garganta. “Bem, todos vocês estão ...” Eu acenei com a mão
em seus peitos nus e limpei minha garganta novamente. "Desculpe. Qual é o propósito
do que agora? ”
Kols deu uma risadinha. - Acho que ela está bem, Zeph.
“Venha aqui, flor duende,” meu companheiro de sangue guerreiro exigiu,
estendendo o braço.
Normalmente, eu recusaria com ele, mas eu realmente queria obedecer desta vez.
Então eu me arrastei em direção à cama e rastejei em cima dele para roubar um abraço
muito necessário. Embora eu não conseguisse me lembrar por que queria um. E tocá-lo
fez meus olhos se encherem de lágrimas.
Enterrei meu rosto na curva de seu pescoço, inalando seu cheiro familiar, e estremeci
contra ele.
“Eu não acho que ela está bem,” ele disse, seus braços se fechando ao meu redor em
um abraço sublinhado em calor e poder.
Seguro, pensei. Eu me sinto seguro aqui.
Entre meus companheiros.
Exceto, não era real. Isso estava tudo na minha cabeça e fez meu coração doer com
uma sensação aguda de perda. “Eu não sei o que há de errado comigo,” eu admiti,
engolindo em seco. "Eu ... eu ... sinto ... me sinto tão triste."
- Ele encantou sua mente, - Shade murmurou, sua voz baixa. "Eu posso ver as
bandas de sua magia enredadas em seus pensamentos."
"Ele?" Eu repeti. "Ele quem?"
- Zakkai - disse Zeph, espalmando minhas bochechas para puxar meu olhar para ele.
“Ele o conduziu a um paradigma. Eu pude sentir sua dor. Ele te machucou?"
“P-paradigma?” Eu reconheci esse termo. Mas não consegui definir. Assim como eu
conhecia Zakkai, sua descrição permanecia fora de alcance. "Isso ..." Eu parei, franzindo
a testa.
Tudo era tão sonhador, perfeito e bonito.
Meus companheiros estavam quase nus.
Mmm, eu queria lamber todos eles.
Espere,Eu pensei, balançando minha cabeça. Isso não está certo.
Eu fui de ... de algo ... para ... Todos eles tinham que ser tão distrativos? "Todos
vocês precisam de roupas."
Kols estendeu a mão para mim, as linhas de tinta ao longo de seus braços se
contorcendo com poder hipnótico. Zeph soltou meu rosto, suas mãos caindo em meus
quadris. Eu olhei para baixo, notando como eu montei em suas coxas.
Por que estou vestindo roupas? Eu me perguntei, mordendo meu lábio. Esse não é o objetivo
dos sonhos. Eu deveria estar nua. Mas eu não acabei de dizer a eles ...?
 Eu vacilei quando a palma de Kols encontrou minha bochecha. Sua pele queimava
contra a minha, seu poder uma onda de choque que arrancou um suspiro da minha
garganta. "Oh!" Eu arqueei para cima e quase caí, mas a mão de Zeph pousou nas
minhas costas, me segurando firme.
Energia zumbia através de mim, magia guerreando no fundo da minha alma.
Fechei meus olhos, caindo no buraco negro de energia girando, procurando a causa
da perturbação.
Vermelho e cerúleo lutaram.
Cores lindas.
Tão brilhante e vibrante.
Apenas, eles estavam tentando destruir um ao outro.
Não, não, não poderia ter isso. Eles eram bonitos demais para fazer mal um ao
outro.
Eu os arranquei, puxando os dois cordões separados, e os empurrei para separar os
recessos da minha alma, então acordei no colo de Zeph mais uma vez.
Ele estava gritando.
Kols havia caído da cama e Shade estava tentando ajudá-lo a se levantar.
Eu fiz uma careta. "O que aconteceu?"
"Zakkai", Zeph rosnou o nome.
Eu pisquei, então engasguei. “Ele quer matar Kols!”
- Não me diga, - Shade retrucou, seu tom afiado me assustando. Ele nunca falou
assim comigo.
E considerando como tínhamos deixado as coisas, ele deveria estar rastejando.
“Você me deu a Zakkai,” eu disse lentamente, tudo voltando para mim em um cerco de
insanidade. Essa parte não era importante. Eu precisava contar a eles sobre suas
intenções para Kols. Exceto, espere, eu já fiz.
"Você está bem?" Zeph perguntou, segurando minhas bochechas mais uma vez. “Eu
preciso saber que você está bem. Eu pude sentir sua dor. "
"Minha dor?" Eu repeti, tentando me afastar para olhar para Kols, mas Zeph me
segurou firme.
"Aflora, Zakkai machucou você?"
"Não", respondi, franzindo a testa. "Não, Dakota fez."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Dakota?"
“Um pouco de Elite Blood,” eu disse. “Ela me atingiu com um feitiço horrível. Isso ...
me paralisou. Zakkai a fez parar. Então ele me levou de volta ... para dormir ... em seu
quarto. " Eu olhei ao redor quando o sonho começou a se confundir. "Zeph, ele quer
matar Kols." Tentei agarrá-lo para garantir que ele entendesse, mas minha mão passou
por ele.
“Aflora!”
"Zeph!" Eu gritei, lançando-me sobre ele. “Ele quer matar Kols!”
Ele me pegou pela cintura quando eu quase caí no chão e me puxou de volta para a
cama. Eu me enrolei em seu colo, tremendo. “Não sei onde estou”, sussurrei. “Não sei
onde ele está me mantendo, mas há montanhas e sol.”
 Eu olhei para cima, um apelo para ele me encontrar alinhando meus lábios, apenas
seus olhos tinham se tornado um azul prateado. E seu cabelo escuro agora caía em
ondas brancas sobre seus ombros.
Zakkai.
Meus membros congelaram. Meu coração parou de bater. Meus olhos se
arregalaram.
Ele sabia sobre meu sonho.
Ele sabia o que eu traí.
Oh, flores, sou um fae morto ...
Seus lábios se curvaram. "Eu não vou punir você por lealdade, Aflora", ele
sussurrou, segurando minha bochecha e pressionando seus lábios em minha têmpora.
"Na verdade, admiro bastante essa característica em você." Ele me aconchegou contra
seu peito nu, o calor de sua pele parecendo descongelar um pouco do gelo cobrindo
minhas veias.
Ele ... ele não se sentia bravo.
Talvez ele estivesse escondendo isso? Jogando algum tipo de jogo mental de novo?
Ele tinha mais memórias minhas para alterar?
“As memórias são reais,” ele disse suavemente. “Passei os primeiros dez anos de
minha vida com sua família, sete desses anos com você. Éramos melhores amigas,
Aflora. ”
Eu balancei minha cabeça, negando cada palavra. "Você colocou essas memórias lá."
“Eu não fiz. Mas eu os removi inicialmente. ” Ele suspirou, seu olhar adquirindo um
brilho distante. “Nós sabíamos que os Anciões descobriram nossa localização no reino
Elemental Fae, e era apenas uma questão de tempo antes que eles viessem nos buscar.
Meu pai tentou convencer seus pais a fugir, mas eles se recusaram porque isso
significaria deixar a fonte terrestre para trás. ”
Ele ficou em silêncio por um momento, sua expressão irradiando uma dor que eu
podia sentir através do nosso vínculo. Isso apertou meu coração, fazendo meus olhos
arderem de lágrimas. Não porque doeu, mas porque doeu por ele.
“Nós nos comprometemos com o vínculo.” Ele limpou a garganta, sua voz mais
baixa e rouca de emoção. “Então eu apaguei todas as suas memórias de mim e meu pai
para protegê-la dos Anciões. Foi literalmente o pior dia da minha vida. A agonia de
remover todos aqueles momentos, de saber que meu companheiro não me reconheceria,
era uma tarefa que nenhuma criança de dez anos deveria ter que suportar. Mas eu não
tive escolha. Era isso ou colocava sua vida em risco. Este último foi um destino
inaceitável. ”
Recordei a memória de vê-lo no chão, contorcendo-se em tormento enquanto a
magia girava no ar. "Seu pai disse para você ser um homem." As palavras saíram em
um sussurro, minha mente quebrando sob a imagem gravada em minha memória.
Zakkai resmungou. “Uma de suas frases favoritas da minha infância. Tenho certeza
que ele ainda quer me dizer isso às vezes. "
Eu balancei minha cabeça.
Não é real.
 Não acredite nas mentiras dele.
Mas parece real.
Não consegui encontrar nenhuma evidência de adulteração dentro da minha mente.
O que era estranho porque ele claramente tinha feito algo.
“Tudo o que fiz foi terminar de desvendar o feitiço”, disse ele. “Você começou o
processo com sua música. Terminei com a web. Pareceu a maneira mais fácil de
convencê-lo da verdade, mas você ainda não acredita em mim. ”
“É meio difícil de acreditar em alguém que fica jogando jogos mentais comigo,” eu
murmurei.
“Justo,” ele concordou, sua mão subindo e descendo pela minha espinha. “Mas o
fato é que éramos melhores amigos. Você era minha Flora e eu era seu Kai. Fomos a
todos os lugares juntos. ” Seus lábios se curvaram e ele balançou a cabeça lentamente.
“Isso às vezes parece uma vida anterior. Eu nem me lembro mais daquele garoto. ”
Estudei seu perfil, notando a sinceridade em suas feições. Parte de mim queria
acreditar nele, mas eu sabia que era melhor não cair nessa história tão rápido. No
entanto, embora ele parecesse estar com vontade de fornecer detalhes, decidi que uma
pergunta não prejudicaria nossa situação.
"Se você não é aquele menino, quem é você?"
Ele me considerou por um longo momento. Tanto tempo que pensei que ele
pretendia me ignorar, ou talvez responder com outro enigma.
Em vez disso, ele estendeu a mão para colocar uma mecha do meu cabelo atrás da
minha orelha, em seguida, passou os nós dos dedos pelo lado do meu pescoço. “Eu sou
um ser de vingança,” ele disse suavemente, seu olhar seguindo seu toque enquanto ele
traçava minha clavícula com as costas de sua mão. “Eu quero justiça pelo que foi feito
aos Quandary Bloods. Justiça para seus pais. Um novo reinado para corrigir os erros da
Elite. ”
“Um novo reinado?”
"Mmm." Seu olhar voltou para o meu. "Você não considerou como poderia ser?"
"Honestamente, só estou tentando sobreviver."
Ele assentiu. "Sim. Eu entendo isso mais do que você imagina. ” Ele colocou a mão
no meu quadril, seu corpo relaxado sob o meu. “Você aprova a forma como o Conselho
funciona hoje?”
"Eu suponho que você se refere ao Conselho Fae da Meia-Noite."
"Sim. Estou me referindo à hierarquia dirigida por homens, onde se espera que as
mulheres se curvem e simplesmente aceitem seu lugar. Você aprova?"
“Claro que não. Quando Shade me mordeu, eles nem mesmo me deixaram
participar do meu próprio julgamento. Eles disseram que minha noiva tinha que falar
em meu nome. ”
Ele sorriu. “É ridículo, certo? Quer dizer, eu prefiro lógica, mas também entendo o
papel que o sentimento desempenha nas decisões. No entanto, Constantine Nacht criou
uma ditadura baseada apenas em resoluções severas, sem qualquer preocupação em
como isso afeta as outras pessoas. ”
“Constantine Nacht é a causa?” Perguntei. "Avô de Kols?"
 “Foi ele quem fez todas as mudanças há pouco mais de um milênio. Tudo porque
ele temia a emoção feminina. ” Zakkai revirou os olhos. “Shade contou a você a história
sobre Zenaida? Como ela escolheu seguir seu coração em vez do dever? Porque ela é a
causa de tudo isso. Ou melhor, ela é o bode expiatório que o Conselho usa para sua
decisão hierárquica. ”
“Ele me contou como Constantine Nacht fez dela um exemplo. Ela se escondeu com
seus companheiros depois que ele deu a ordem para erradicar os Sangues Quandary. ”
Zakkai assentiu. "Sim. E o pai de Shade assumiu o trono do Sangue da Morte em vez
de sua mãe porque Constantino declarou as mulheres inadequadas para liderar. ” Ele
revirou os olhos novamente. “Foi tudo um estratagema para estabelecer sua hierarquia
crua. Pelo que meu pai disse, Constantino sempre considerou as mulheres o gênero
mais fraco, já que apenas os homens podem acasalar por meio de sua mordida. ”
"Elemental Fae requerem acordo mútuo para o acasalamento."
“Sim, eu sei,” ele respondeu, seus lábios se curvando. "Você escolheu Kolstov."
"Eu fiz." Eu não ia negar. "Você não pode matá-lo."
“Ele é um Nacht, Aflora. Todos eles têm que morrer para que o poder seja
restaurado por direito. ”
“Mas ele não fez nada de errado. Seu avô fez. Você não pode puni-lo pelos pecados
de outro homem. ”
"Na verdade eu posso. Sua linhagem familiar contaminou a espécie Midnight Fae
por mais de mil anos. Aqueles que buscam vingança exigem a erradicação da linhagem
Nacht. E pretendo cumprir essa erradicação ”.
“Isso o torna não melhor do que Constantine,” argumentei. “Ele tentou matar uma
corrida inteira por preconceito. Sua lista de mortes pode ser menor, mas você ainda está
planejando tirar vidas inocentes. ”
“É um sacrifício que devemos suportar pela justiça.”
"Não vou deixar você matar Kolstov."
Ele suspirou. “Quando chegar a hora, você não terá escolha, Aflora. Mas ”- ele
pressionou o dedo nos meus lábios antes que eu pudesse responder a ele -“ Eu
concordarei em considerar o seu lado se você concordar em considerar o meu. ”
Eu fiz uma careta. "Não entendo."
“Quero que você me dê uma chance de explicar essa guerra para você, para mostrar
por que a família Nacht precisa pagar por seus pecados. E em troca, também
considerarei seu ponto de vista. ”
Eu estreitei meus olhos.
Obviamente, eu não acreditei que ele iria defender sua versão desse acordo. Assim
como eu sabia que nunca concordaria que ele machucasse Kols. No entanto, sua
confiança me fez imaginar que truque se escondia em sua manga.
"O que você tem em mente?" Perguntei.
Ele sorriu. "Eu quero que você participe do Blood Gala comigo."
A Gala de Sangue?
Esse foi o evento que Emelyn mencionou na aula de magia do guerreiro antes que o
inferno explodisse.
 Fae, quando foi isso? Apenas ontem? O dia anterior? Eu pisquei. Minha noção do
tempo estava uma bagunça, graças às horas intermináveis de sol - que ainda entrava
pelas janelas da varanda do quarto de Zakkai - e todos os sonhos bizarros.
Eu balancei minha cabeça, tentando clareá-la.
"Você recusa?" Zakkai perguntou, franzindo a testa. “Não pretendo fazer nada no
evento. Eu só quero que você observe o evento social e me dê seus pensamentos depois.
”
“Eu estava balançando minha cabeça em confusão,” eu admiti, mordendo meu lábio.
"Você quer minha opinião?"
“Eu quero te ensinar,” ele corrigiu suavemente. "E para fazer isso, preciso mostrar a
você como os Fae da Meia-Noite operam."
"Em uma festa de gala?" Pronunciei as palavras lentamente, sem entender
completamente como uma festa chique me explicaria qualquer coisa sobre Midnight
Fae.
“A Gala de Sangue,” ele disse.
"OK. Mas como uma festa de gala mudará minha opinião sobre Kols? ”
“Não se trata de Kolstov, Aflora. É uma questão de propósito. ”
"Eu ... não tenho certeza do que você quer dizer."
Ele pensou por um momento antes de dizer: “A Festa de Gala de Sangue é um
assunto político”.
"Sim, entendi essa parte."
“Não, eu não acho que você sabe,” ele murmurou, seus olhos pegando e segurando
os meus.
Meu coração pulou uma batida. "OK." Saiu em um sussurro. Porque a intensidade
em seu olhar me disse que eu não iria gostar do que ele pretendia dizer a seguir.
“Aflora, a Gala de Sangue é um evento anual que celebra a morte dos Dilemas de
Sangue. É hospedado pela família Nacht, e o único objetivo é que eles se vangloriem de
todo o sangue que derramaram. Isso é o que eu quero que você observe. ”
O SILÊNCIO DE AFLORAconfirmou que ela não sabia o propósito do Blood Gala. Ela não
nasceu Fae da Meia-Noite, então ela não cresceu com histórias de terror sobre os
Dilemas de Sangue e nossas terríveis intenções.
Eu quase bufei.
A família Nacht destruiu a sexta casa do Midnight Fae. Tudo por ganância e poder.
Infelizmente, essa era uma história tão antiga quanto o próprio tempo. Todos buscavam
o controle. No entanto, Quandary Bloods foram os únicos que nasceram com isso.
"O que você planeja fazer no Blood Gala?" Aflora perguntou baixinho.
“Eu já respondi isso”, respondi.
"Você espera que eu acredite que você só quer que eu observe?"
 “Não espero nada de você”, admiti. “Estou perguntando se você vai comparecer
comigo para que eu possa explicar melhor nossa causa. Isso é tudo."
Eu quis dizer isso também.
O Blood Gala era um lugar muito óbvio para atacarmos. Além disso, nossos
disfarces já exigiriam uma quantidade exorbitante de energia. Adicionar violência à
mistura não seria um bom presságio para os envolvidos.
Ela me estudou, seus olhos azuis irradiando inteligência. Isso me fez querer espiar
dentro de sua mente, para ouvir seus pensamentos. Muitas vezes ela falava alto,
tornando a tarefa fácil.
No entanto, esperei que ela as pronunciasse em voz alta, contente em continuar a
segurá-la no meu colo. Ela não tinha resistido muito, e eu gostei de como ela
inconscientemente se inclinou ao meu toque. Nosso vínculo amadureceu ao longo dos
anos, apesar do feitiço de mascaramento.
Quebrá-lo doeria mais do que fazê-la esquecer - um fato que meu pai parecia
desconsiderar alegremente. A dor serviu como uma ferramenta de ensino para ele, que
ele usou para fortalecer minha decisão.
Mas desmantelar minha conexão com Aflora carecia de um verdadeiro propósito. Se
qualquer coisa, permanecer ligado nos deu poder a ambos.
“Eu quero falar com meus outros companheiros,” ela disse de repente, me fazendo
franzir a testa.
"O que?"
“Você quer que eu confie em suas intenções. Estou lhe dando uma maneira de
ganhar parte dessa confiança. Deixe-me falar com meus amigos e considerarei
participar do Blood Gala. ”
Ela realmente não estava em posição de negociar comigo. Eu poderia facilmente
tecer um encantamento de complacência em torno dela, então arrastá-la para o evento.
No entanto, uma parte jovem e imatura de mim desejava que ela comparecesse de boa
vontade.
Essa parte de mim estava ligada ao menino que costumava ser.
O menino que considerava Aflora sua melhor amiga.
“Você quer falar com seus outros companheiros,” eu repeti em voz alta, pensando
em seu pedido. Isso me deu a oportunidade de mostrar a ela meu lado gentil - um lado
que eu provavelmente só revelaria a ela. No entanto, seria nos meus termos, em um
ambiente que eu pudesse controlar.
Como o sonho que ela acabou de experimentar com seus companheiros.
sim.
Eu poderia permitir isso.
Isso não apenas conquistaria sua aquiescência, mas também me daria a
oportunidade de aprender mais sobre seus companheiros e suas relações com Aflora.
Eu balancei a cabeça lentamente, decidindo por um caminho a seguir que
funcionaria para nós dois. "Tudo bem. Você pode caminhar nos sonhos com eles. Mas
você não pode mencionar a Gala de Sangue. E estarei lá para supervisionar. ”
Ela franziu o cenho. "Isso dificilmente prova que você é confiável."
 “A confiança funciona nos dois sentidos, Aflora”, respondi. “Você me mostra que
posso confiar em você, enquanto eu mostro que você pode confiar em mim. Parece um
compromisso razoável para mim. ”
"Você quer matar Kols."
Eu não mentiria para ela. "Eu faço."
"Você não pode fazer isso nos sonhos."
“Na verdade, eu poderia,” eu disse a ela, considerando brevemente a possibilidade.
"Mas eu não vou." Seria terrivelmente insatisfatório. E ... “Eu não vou usar você para
machucar seus companheiros. Eu não sou assim. ”
Suas sobrancelhas se ergueram. "Quem é você?" Ela bufou uma risada sem humor.
“Você atacou uma academia cheia de alunos e a aldeia. Tenho certeza de que sei quem
você é apenas por essas ações. "
“Eu desocupei o prédio do Death Blood antes de lançar um feitiço inofensivo que eu
sabia que seria consertado em questão de horas. E eu não ataquei a aldeia, ”eu corrigi.
"Então, por sua definição, você não me conhece."
"Você não atacou a aldeia?" Sua testa franzida. “Mas eu senti sua energia por toda a
rua.”
"O dia em que você e Zephyrus foram nos visitar?" Agora foi a minha vez de soltar
uma risada. "Estrela, o que você sentiu era minha proteção."
"Eu ouvi você rir."
“Sim, eu achei cativante que você pensou que poderia lutar comigo,” eu admiti.
“Semelhante ao episódio de algumas horas atrás.”
Ela fez uma careta, fazendo meus lábios curvarem para cima.
Quando seus olhos se estreitaram, tive pena dela e ofereci uma explicação mais
completa.
“Os Anciões atacaram alguns apoiadores do Sangue do Quandary na vila, e é por
isso que a essência do crime era Sangue de Elite por natureza. Em seguida, eles
deixaram um presente encantado para trás, um presente para Dilemas de Sangue. Você
me sentiu protegendo você contra aquele feitiço. E eu achei graça porque você estava
tentando lutar contra minha proteção. ” Eu alisei suas linhas de expressão com meu
polegar. “Eu não ataquei a aldeia, Aflora. Anrika é uma velha amiga da família. ”
“Anrika? O dono da taverna? "
"O mesmo." Eu não a conhecia tão bem quanto meu pai, mas ela apoiou nossa causa
por muito tempo.
Os lábios carnudos de Aflora se separaram, atraindo meu foco para sua boca. "Ela
disse que sabia sobre mim ... de um velho amigo."
"Essa é Zenaida", murmurei. “A avó de Shade. Eles sabiam sobre nossa ligação, e
Anrika na verdade conhecia seus pais também. Ela e Zurik, seu companheiro, foram os
que ajudaram meu pai e eu a escapar. Apenas, os Anciões descobriram suas ações e,
bem, Zurik pagou o preço final. ”
Eu engoli, relembrando a cena vividamente. Foi minha primeira exposição real à
crueldade dos Anciões Fae da Meia-Noite e ao conselho que se curvou a todos os seus
caprichos.
 “Zurik disse aos Anciões que forçou Anrika a ajudá-lo. Eles a fizeram provar isso de
alguma forma. Não sei os detalhes, mas cercou sua morte. Acho que eles a obrigaram a
fazer isso. ”
“Isso é horrível,” Aflora respirou.
“Essa é apenas a ponta do iceberg”, eu disse, apertando-a. “Constantine Nacht
defende a pena de morte. Na verdade, atrevo-me a dizer que ele gosta. Por que outro
motivo ele insistiria em uma gala anual que celebra o extermínio de uma raça inteira de
fadas? "
O que nos trouxe de volta ao tópico em questão.
“Tudo que eu quero é uma chance de mostrar por que eu sou quem eu sou, Aflora,”
eu adicionei suavemente. “Eu poderia forçar você. Mas eu prefiro sua participação
voluntária. ”
“Você critica Constantino por favorecer a pena de morte, mas sua intenção é matar a
família inteira dele”, ela respondeu. “Você não vê o erro fatal nesse processo de
pensamento?”
Suspirei. “A família Nacht é responsável por dezenas de milhares de Midnight Fae,
Aflora.”
"Kols não é", ela insistiu. "Ele nem mesmo é o rei ainda."
“Não, ele é apenas o herdeiro preparado destinado a assumir as rédeas violentas de
seu pai,” eu disse impassível. “O destino dele é se tornar minha maior ameaça. Vamos
duelar. É inevitável. ”
“Você não o conhece como eu,” ela sussurrou. "Ele não está bem com o que seu pai e
os Anciãos fizeram."
“Assim que ele ascender, seus sentimentos pessoais não se aplicarão mais.” Tentei
suavizar minha voz, mas ela se encolheu de qualquer maneira. “Vamos deixar essa
discussão para depois e nos concentrar em nosso exercício de confiança. Leve-me para
seus amigos. Vou me comportar em seu sonho. Talvez então você considere assistir à
gala comigo. ”
Ela engoliu em seco, seus olhos azuis se arregalando. "R-agora?"
“É uma hora apropriada para sonhar,” eu disse, notando o sol do meio-dia lá fora.
Claro, sempre estava ensolarado aqui. Eu fiz assim para esconder melhor nosso
paradigma neste reino.
No entanto, pude ler o tempo porque conhecia as nuances de minha criação. Era
quase meio-dia no reino Fae da Meia-Noite, tornando-o o dia morto para nossa espécie.
Todos estariam dormindo, ou deveriam estar, de qualquer maneira. Se não fossem, seu
feitiço os puxaria para a terra dos sonhos.
Eu a coloquei de lado e fiz um show deslizando sob os lençóis antes de levantar a
seda preta em convite.
“Eu prometo que não vou tocar em nenhum deles. A menos que eles me ataquem, só
me defenderei. ” Como eu fiz com Kolstov da primeira vez. Ele tinha como alvo meu
encantamento e eu retaliei. Parecia justo, considerando nossos destinos sombrios.
 Ela mordiscou o lábio novamente e lentamente se juntou a mim. Os lençóis se
movendo sobre sua pele atraíram seu foco para suas pernas expostas, sua sobrancelha
puxando para baixo. "O que eu estou vestindo?"
“Minha camisa”, respondi, achando graça por ela ter acabado de notar. “Agora
deite-se e leve-nos à terra dos sonhos, Aflora. Quando você estiver satisfeito, vamos
dormir. ”
Sua sobrancelha enrugou quando ela colocou a cabeça no travesseiro ao meu lado,
seus olhos azuis cautelosos.
“Não vou machucá-los”, repeti, fazendo o possível para esconder minha irritação.
Tudo o que ela precisava fazer era examinar nosso vínculo para encontrar minha
sinceridade.
Eu queria machucar seus companheiros? Certo.
Eu poderia? Ainda não. Talvez nunca. Pelo menos no que dizia respeito a Shade e
Zephyrus. O primeiro me divertiu. O último forneceu ao meu companheiro magia
defensiva. Ambos eram motivos valiosos para mantê-los vivos.
Kolstov, entretanto, morreria. Só não esta noite.
“Aflora?” Eu perguntei quando tudo que ela fez foi olhar para mim. “Preciso repetir
minha promessa uma terceira vez?”
"Oh não." Ela pigarreou. “É só que ... eu não tenho certeza ... Bem, eu não sei como
...” Ela parou, seu nariz franzindo como costumava fazer quando éramos crianças.
Meus lábios se curvaram. Eu amei aquele olhar sobre ela. Em parte confusão, em
parte aborrecimento. Não para mim, mas para si mesma. Foi assim que descobri o que
ela queria dizer. “Você não sabe como invadir seus sonhos.”
Ela balançou a cabeça lentamente.
Meu sorriso cresceu. “Como eles são dissimulados. Eu sei que eles jogaram em sua
mente inúmeras vezes, mas ninguém nunca lhe mostrou como retribuir o favor? "
“Eu aprendi como assumir, hum, do meu jeito.”
Memórias de seu corpo nu embaixo de mim povoaram minha mente, aquecendo
meu sangue. "Oh, estou muito familiarizado com seus métodos, pequena estrela."
Suas bochechas ficaram vermelhas. "Eu pensei que você fosse uma invenção."
“Eu sei”, respondi, inclinando-me lentamente para a frente para lhe dar uma chance
de se mover. Quando ela não fez isso, eu levemente escovei meus lábios contra os dela
em um beijo casto.
Ela estremeceu em resposta, permanecendo imóvel.
Considerei isso uma pequena vitória e um prelúdio para nossa longa batalha pela
frente.
“Cada pedacinho do que eu fiz para você foi real,” eu sussurrei. “Quando você
estiver pronto para uma apresentação ao vivo, me avise e mostrarei o que acontece
quando estou no controle.” Eu a beijei novamente - um toque mais ousado, mas ainda
suave - e me afastei para estudar suas bochechas coradas.
Ela parou de respirar.
Não por medo, mas por algo semelhante.
 Em vez de empurrar o assunto, decidi oferecer a ela outro ramo de oliveira na forma
de uma lição. “Feche os olhos, Aflora. Eu vou te ensinar os encantos dos sonhos. ”
MEU CORAÇÃO BATENDO FORTEtornou difícil ouvir o feitiço sussurrado de Zakkai. Mas
eventualmente entendi o que ele queria que eu dissesse e pronunciei o encantamento
em minha mente enquanto me concentrava em Zeph. Sua propensão para magia
defensiva o tornava um candidato ideal para afastar Zakkai caso ele decidisse ir contra
sua promessa.
Não vou machucá-los, murmurou Zakkai pelo nosso link. Você vai ver.
Se você me trair, nunca vou confiar em você, respondi.
Eu nunca usaria você para machucá-los porque isso também colocaria você em risco. Ele
pronunciou as palavras com tal finalidade que, por um momento, quase acreditei nele
por instinto.
Então meu cérebro me lembrou que ele queria matar Kols, e voltei a me preocupar
com esse sonho.
 Não está funcionando, eu disse.
Porque você está pensando demais e se preocupando comigo em vez de se concentrar no seu
sangue guerreiro, ele respondeu. Apenas respire e relaxe, Aflora. Imagine aonde você quer ir e
tente novamente.
Ele fez isso parecer tão fácil. Em qualquer outra circunstância, teria concordado com
ele. Mas tê-lo ao meu lado e saber o que ele pretendia fazer me deixou cautelosa em
envolver meus companheiros.
Uma onda de emoção aqueceu meu vínculo com Zakkai, a sensação me pegando
desprevenida enquanto ele inundava minha mente com seus pensamentos.
Todos eles de uma vez.
Sua frustração por eu perder tempo me preocupando com um item inconseqüente,
seguida por suas garantias de que ele não queria fazer mal a mim e aos outros, e
finalizado por uma onda de energia protetora que destacou sua necessidade de me
manter segura.
Essa última vertente de seus pensamentos exibiu o conflito que ele se recusou a
envolver - prejudicar meus companheiros através da minha mente me prejudicaria
também.
"E eu não vou fazer isso", disse ele em voz alta. “Dê-me uma chance, Aflora. Você
me conheceu uma vez. Posso não ser mais aquele menino, mas meu voto de proteção
ainda permanece. O que minha alma provou nos últimos meses. Você usou meus
poderes mais de uma vez. Eu poderia ter impedido você. Mas eu nunca coloquei uma
coleira em você. Ou uma coleira. ”
Essas três palavras me fizeram estremecer. "Você sabe disso?"
"Eu podia sentir isso", respondeu ele entre os dentes. “Houve muitos momentos em
que eu quis te encontrar, mas eu sabia que você não estava pronto. Esse era todo o
propósito da música. No momento em que você cantou essas palavras, a contagem
regressiva começou. E aqui estamos."
“Você está sendo muito mais aberto agora,” eu sussurrei, pensando em seus
enigmas de antes. Isso foi ontem agora? O tempo realmente importava mais?
“Eu sempre fui aberta, Aflora. Mesmo em seus sonhos, eu disse a verdade. ”
"Você expressou a verdade como perguntas."
“Sim, para fazer você considerar alternativas.”
“Você poderia apenas ter expressado essas alternativas”, indiquei.
Senti seu sorriso - algo que não pude ver porque meus olhos estavam fechados, mas
senti através do nosso vínculo. Ou talvez fosse apenas sua diversão e minha mente
tivesse criado a imagem de suas covinhas. “Há muitas coisas que eu poderia ter feito,
pequena estrela. Acho que mereço algum crédito por não tirar vantagem de uma
situação de boa vontade. ”
Minha pele esquentou com o significado em seu tom. "Eu pensei-"
“Eu sei o que você pensou,” ele interrompeu. “É por isso que teria sido tão fácil.”
Sua voz era como seda, envolvendo meus nervos e me afogando em sensações de calor.
Abri meus olhos para encontrá-lo pairando sobre mim, seu quarto não mais ao
nosso redor. Em vez disso, estávamos deitados em um canteiro de flores, o paraíso de
aromas terrenos para meus sentidos. “Ohh,” eu respirei, minha alma se alegrando com
as ofertas deliciosas no ar.
Zakkai correu seus lábios pela minha bochecha até minha orelha.
"Você prefere este sonho, estrelinha?" ele perguntou, seu hálito quente e atraente
contra a minha pele. “Nós poderíamos fazer o que você quiser aqui. Uma fantasia. Sem
regras. Sem destinos sombrios. Apenas nós nos deleitando em um vínculo que nunca
realmente consumamos. ” Ele beijou o ponto sensível da pulsação do meu pescoço,
enviando um choque na minha espinha.
Minhas coxas se apertaram em torno de seus quadris musculosos. Ele ainda usava
sua boxer, mas nada mais. E eu estava nua embaixo dele - algo que deveria ter me
preocupado, mas a cama de terra era muito boa contra minha pele para reclamar.
"Isso ..." Eu parei com um suspiro quando seus lábios encontraram minha clavícula.
"Você conhece o feitiço", disse ele contra a minha pele. “Use-o ou vamos ficar aqui e
brincar.” Ele começou um caminho descendente para os meus seios, fazendo minha
mente piscar dentro e fora de foco enquanto eu lutava para manter nosso propósito.
Zeph, pensei. Eu deveria ... sonhar ... com Zeph.
“Tiquetaque, Aflora,” Zakkai murmurou, seus dentes roçando meu mamilo com as
palavras. "Faça uma escolha."
Enfiei meus dedos em seu longo cabelo branco e puxei-o de volta para minha boca.
"Pare de me distrair."
Ele pressionou seus lábios nos meus, sua palma descansando contra minha
bochecha. Faça-me, ele provocou em minha mente, sua língua traçando um caminho
perigoso ao longo da costura da minha boca.
Se eu o deixasse entrar, perderia todos os meus sentidos.
Porque Zakkai era um deus beijador. Aprendi isso em sonhos anteriores. Ele sabia
como me tornar totalmente inútil com sua língua hábil.
Não não não, Pensei, lutando pelo controle.
Zeph me ensinou melhor do que isso.
Concentrei-me em nosso vínculo de companheiro e na porta me bloqueando de sua
mente. Detenha-o! Perguntei, irritado com o bloqueio.
Não é meu feitiço para remover,Zakkai respondeu, seu nariz roçando minha bochecha. -
Shade o colocou aí, estrela - ele sussurrou em meu ouvido. "Desmonte-o."
"Por que ele o colocou lá?"
"Eu imagino que ele está preocupado que eu possa acessar ele e Zephyrus através de
sua mente." Ele roçou meu pescoço com os dentes, então se concentrou em meu pulso
novamente.
"Você pode fazer aquilo?"
“Eu não sei,” ele murmurou. “No entanto, se Shade sentiu a necessidade de me
bloquear, isso sugere que ele previu o ato ou aconteceu em outra linha do tempo.”
"Linha do tempo?" Eu repeti.
"Ele não te contou sobre sua tendência para brincar com o tempo?" Zakkai apoiou-se
nos cotovelos de cada lado da minha cabeça, seu cabelo branco caindo como uma
cortina ao meu redor. “Um de seus melhores amigos é um Paradoxo Fae. Kyros. ”
 “Malandros,” eu sussurrei, lembrando da vez em que Shade mencionou brincar com
um morador do tempo. Ele tinha falado com Ajax sobre isso antes da aula de
Conjuração Avançada.
Esse foi o dia em que peguei uma pedra e vivi a explosão na Academia.
Uma explosão que Zakkai havia orquestrado.
“Você plantou a pedra,” eu disse, água fria correndo em minhas veias com a
memória. "Você me fez viver durante a explosão."
Zakkai olhou para mim com uma nota de confusão à espreita em seus olhos azuis.
"Qual pedra?"
“Da aula de Conjuração Avançada.”
"Não tenho certeza do que você está falando."
“O diretor Irwin nos ensinou um feitiço de psicometria para invocar a história dos
objetos. Meu objeto era uma pedra da explosão. Eu era você. Acenei minha varinha e
disse, 'Alqisian', e uma voz me disse que esse era o meu futuro - que um dia eu seria
você. ”
Zakkai rolou de cima de mim e se apoiou no cotovelo ao meu lado, sua expressão
turva. "Quem estava com você durante esta aula?"
“Shade,” eu respondi.
“Primeiro envolva-o em um sonho. Eu quero saber o que ele sentiu. ”
Eu pisquei para ele, confusa. "O que ele sentiu?"
“Não fui eu, Aflora. Estou curioso para saber se ele sabe quem enviou a pedra ou se
ainda a tem. Conhecendo Shade, ele o embolsou. Vamos perguntar a ele, hein? "
"Mas ele…? Eu não…?" Eu limpei minha garganta. "Você não mandou a pedra?"
“Não é meu estilo,” ele falou lentamente. “Vamos falar com Shade. Ele pode ser
mais fácil de se conectar. ”
"Por que?"
Zakkai ergueu um ombro. "Porque ele é bem-vindo dentro de minhas alas."
"Ele é?"
“Death Bloods sempre serviram Quandary Bloods. A maioria deles ainda o faz. ” Ele
encolheu os ombros novamente. “É por isso que Death Bloods costumava ser a realeza
dos Midnight Fae. Quandary Bloods usou Death Bloods para controlar o poder da
fonte. Muitos pensaram - e ainda acreditam - que Quandary Bloods estavam
trabalhando para os Death Bloods. Mas isso nunca foi o caso. ”
Isso foi ... muitas informações interessantes. Mas meus pensamentos já haviam
voltado para a rocha. Se Zakkai não mandou para mim, quem o fez? Ele estava
mentindo? Pode ser. Embora eu não tivesse certeza do que ele tinha a ganhar com tal
mentira.
A menos que ele quisesse me incitar a sonhar com meus companheiros.
Não, isso não poderia estar certo. Foi ideia minha desde o início. Bem, não é uma
ideia, mas uma demanda. E eu estava perdendo todo esse tempo debatendo, em vez de
agir de acordo.
Eu balancei minha cabeça, limpando-a, e fechei meus olhos para focar em Zeph
novamente. Zakkai havia solicitado Shade, mas eu queria meu companheiro de Warrior
Blood primeiro. Não foi ele que me entregou voluntariamente. Embora eu soubesse que
existia uma explicação razoável - ou esperava que houvesse -, ainda não tinha perdoado
Shade. Eu consideraria isso depois que ele me contasse por que tomou essa decisão.
A conexão entre mim e Zeph estava crivada de linhas roxas. O feitiço de Shade.
Eu cutuquei e estudei a estrutura.
Foi um encanto sólido. Mas eu podia ver os fios minúsculos no final - aqueles que
me permitiram desfiar lentamente e aprender o feitiço.
Eu considerei parar, ciente de que Shade colocou isso aqui para bloquear Zakkai,
mas se eu pudesse desvendar isso, meu companheiro de Quandary Blood também
poderia. Isso tornava tudo um ponto discutível e mais um obstáculo do que uma
necessidade.
“Muito bem, Aflora”, sussurrou Zakkai.
Suas palavras momentaneamente me distraíram do meu objetivo, fazendo com que
a banda voltasse ao lugar. "Pare de me espionar."
“Eu não estou espionando,” ele respondeu, seus dedos roçando minha bochecha.
“Eu posso sentir sua magia. Você é natural. ”
“Você quer dizer uma abominação,” eu corrigi, olhando para ele.
Ele sorriu. “Você diz isso como se fosse uma coisa ruim. O que eu suponho que você
foi ensinado a acreditar, mas essa é uma avaliação errônea impulsionada por aqueles
que estão no poder. ”
“Shade disse uma vez algo semelhante. Ele disse que os responsáveis não gostam de
cruzamentos. ”
“Ele está certo,” Zakkai murmurou, seu toque descendo até minha garganta. “Volte
para sua tarefa, Aflora. Eu prometo não interromper novamente. ”
Eu o considerei por um momento, então fechei meus olhos novamente.
A magia de Shade reapareceu imediatamente, minha afinidade com quebra-cabeças
ganhando vida. A mão de Zakkai deixou minha clavícula para descer pelo meu braço,
onde ele ligou nossas mãos, sua magia fluindo em minhas veias em resposta.
Eu envolvi meu link com ele enquanto brincava com os fios de Shade, minha mente
memorizando a magia no caso de eu precisar substituí-la. Zakkai ainda seria capaz de
desfazê-lo, mas talvez eu pudesse adicionar algumas melhorias para retardá-lo.
Se isso fosse mesmo necessário.
Sua energia protetora parecia zumbir ao meu redor, garantindo-me que ele não me
colocaria em risco. Pode ser tudo mentira. Mas uma parte infantil de mim queria
acreditar nele. Para testá-lo. Para ver se ele quis dizer isso.
Seu polegar sussurrou sobre meu pulso, o toque reconfortante.
- Se tudo isso for um truque, vou odiar você para sempre - sussurrei enquanto
puxava o último fio do feitiço de Shade.
Zakkai não respondeu.
Como resultado, quase parei, mas decidi que só havia uma maneira de realmente
saber suas intenções. Então eu empurrei o link para a mente de Zeph e cantarolei o
feitiço que Zakkai me ensinou.
Tanoomeen Ma Ana.
 A energia zumbia ao meu redor quando imaginei o lugar que eu queria - o parque
em Nova York para onde ele me levou - e abri os olhos para encontrá-lo encostado em
uma árvore em jeans e uma camisa de botão. Seus olhos verdes se estreitaram para mim
antes de olhar por cima do meu ombro. "O que é isto?"
“Eu acredito que eles chamam de sonho,” Zakkai falou lentamente enquanto subia
nas minhas costas para envolver seus braços em volta da minha cintura. "Muito bem,
pequena estrela", ele sussurrou em meu ouvido antes de dar um beijo em minha orelha.
Eu fiquei tensa, esperando que ele dissesse ou fizesse mais, mas tudo o que ele fez
foi me abraçar, seu calor um cobertor de conforto contra minhas costas.
Zeph nos estudou sob seu olhar intenso, seus lábios achatados em uma linha.
“Quem criou o sonho?” ele finalmente disse após um longo minuto de silêncio.
Engoli. "Hum, eu fiz." Achei que seria óbvio pelo cenário, mas pude ver onde ele
poderia pensar que Zakkai o havia fabricado a partir de uma memória em minha
cabeça. Afinal, The Quandary Blood gostava de brincar com minha mente.
Ele gentilmente mordiscou minha orelha. "Eu ouvi isso."
“Fique fora da minha cabeça”, respondi.
“Isso não faz parte do nosso acordo, estrela. Ao sonhar, estarei monitorando toda a
comunicação e pensamentos. É um exercício de confiança, lembra? ”
Meus lábios se torceram quando Zeph estreitou ainda mais seu olhar. “Exercício de
confiança?” ele repetiu.
"Ele concordou em me deixar andar nos sonhos com meus amigos em troca de-"
“É um teste de confiança”, Zakkai interrompeu. "Estou provando que não vou te
machucar por meio da conexão dela com você." Você não pode contar a eles sobre a
Gala de Sangue, ele acrescentou em minha mente. Eles não podem saber sobre nossos
planos de comparecer.
Oh. Direita.Eu limpei minha garganta. "Ele está tentando me tornar mais agradável."
- Você me parece muito agradável - respondeu Zeph, seu olhar caindo para os
braços de Zakkai em volta da minha cintura. “Ele teve você por, o que, um dia? E você
já está permitindo que ele lhe ensine feitiços? "
A advertência em seu tom me fez arrepiar um pouco. "Se bem me lembro, deixo
você me levar para uma loja de guarda-roupa mágica durante nosso primeiro dia
juntos."
“Você não me deixou fazer nada, Aflora. Você protestou contra tudo, até o
espaguete. ”
"Você não gosta de espaguete?" Zakkai interrompeu, parecendo divertido.
- Ela não gosta de muitas coisas - Zeph o informou categoricamente, se afastando da
árvore. “Por que estou realmente aqui, Quandary Blood? Que feitiço você teceu em sua
mente? "
“Vários”, respondeu Zakkai. “Mas este sonho é tudo dela. Eu nem sei onde estamos.
”
Zeph bufou. “Você espera que eu acredite nisso? Depois de colocar Kols em coma
mágico? "
 "Kols está em coma?" Eu repeti em um suspiro. Eu me virei nos braços de Zakkai.
"Você prometeu não machucar ninguém!"
Zakkai revirou os olhos. “Eu não o machuquei. Ele atacou meu feitiço e eu retaliei,
assim como disse que faria. E isso aconteceu no seu sonho inicial, não neste. Ele também
está perfeitamente bem. ”
Zeph veio ficar ao meu lado, seu foco em Zakkai. "Ele estava inconsciente em sua
cama segundos atrás."
“Da última vez que verifiquei, cochilos não foram dolorosos,” meu companheiro de
Quandary Blood falou lentamente. “Traga-o para o sonho, Aflora. Faça com que ele
confirme por si mesmo. ”
- Não faça isso - Zeph avisou. "É uma armadilha."
Zakkai apenas balançou a cabeça. “Você deveria ter começado com Shade. Ele é
muito mais agradável. ”
Eu considerei os dois, minha mente alcançando a conexão para ler os dois. A
desconfiança inata de Zeph me atingiu bem no fundo, enquanto a essência de Zakkai
ostentava tranquilidade e sinceridade.
Eu encontrei seus olhos azuis prateados, estudando-o atentamente.
Foi um risco.
Um que eu precisava pegar para saber a verdade.
“Tanoomeen Ma Ana,” eu sussurrei, minha mente focando em Kols para trazê-lo
para o sonho.
ESTUDEI Kols e Zeph na cama e franziram a testa.
A essência de Aflora floresceu ao redor deles, sua magia tecendo um feitiço de
sonho que os manteve cativos em sua mente.
Zakkai deve ter mostrado a ela como fazer isso, mas eu não conseguia descobrir por
quê. Ele nunca tinha permitido voluntariamente que ela dançasse nos sonhos de seus
companheiros antes.
Claro, isso foi o máximo que ela já se ligou a qualquer um de nós. Pelo menos até
onde eu sabia.
Seria esta finalmente a versão do nosso destino que funcionou? Ou isso foi um sinal
do fracasso final?
 Um Paradoxo Fae não poderia consertar a morte - algo sobre o qual Kyros e Tadmir
haviam me avisado desde o início. Uma vez que um fio de vida terminasse, não poderia
ser trazido de volta para uma linha do tempo.
Não sem uma âncora, de qualquer maneira.
E eu nem tinha certeza se isso funcionaria.
Eu considerei os dois homens na cama, debatendo meu próximo movimento. Eu
queria me juntar a eles. Também precisava falar com o Ajax.
Todos os outros caminhos que eu tentei falharam e eu finalmente descobri o porquê
- todos eles giravam em torno de Aflora. Então, eu estava brincando com um novo
caminho que Zakkai não seria capaz de sentir. Um caminho que não estava amarrado a
ele de forma alguma.
Outro risco.
Outro destino potencialmente horrível.
Mas eu estava ficando sem opções.
Um puxão na minha consciência me fez olhar para a cama novamente. Aflora estava
desfazendo meu bloco, seu poder parecia ter crescido durante a noite.
Por causa de Zakkai.
Suspirei. Ela estava adiantada. Eu esperava que ela levasse pelo menos mais uma
semana para quebrar minhas barreiras. Pelo menos ela saberia como jogá-los de volta
quando chegasse a hora.
Com um aceno de minha varinha, conjurei meu telefone e mandei uma mensagem
para Ajax, dizendo a ele que queria me encontrar mais tarde esta noite. Eu tinha que
lidar com este sonho primeiro, assim como visitar Chern - ele esperava que eu
aparecesse em uma hora para discutir métodos de rastrear Aflora - e então eu poderia
continuar minha exploração do plano alternativo.
O descanso era para os fracos.
E eu não tinha tempo para fraquezas.
Então me deitei na cama perto de Kols e fechei os olhos, cedendo ao chamado de
Aflora.
Pequena rosa,Eu disse em sua mente enquanto me materializava ao lado dela e de
Zakkai. O Central Park é uma escolha interessante.
Então você pode me ouvir, ela respondeu, seus olhos azuis brilhando com poder.
Eu sempre posso te ouvir,Murmurei, deslizando minhas mãos nos bolsos da minha
calça jeans. Outra escolha interessante. Estávamos todos vestidos de maneira
semelhante, em trajes casuais, como se estivéssemos nos preparando para um passeio
pelo parque. Se ao menos fosse tão fácil. “Zakkai.”
“Shade,” ele retornou. “Eu preciso da pedra da sua aula de Conjuração Avançada.”
Era típico de Zakkai dar uma ordem com sua saudação. Nesse caso, foi uma
demanda inesperada. “Você está falando sobre aquele que sugou toda a vida de Aflora?
O que você deu a ela? "
“Eu não dei para Aflora,” ele respondeu, franzindo a testa. "E o que você quer dizer
com sugou a vida dela?"
“Ela quase desmaiou com o feitiço. E sua essência estava por toda parte. ”
 "Você atacou o prédio do Death Blood?" Kols perguntou, seu tom segurando um
toque daquele aborrecimento arrogante que ele preferia.
Zakkai o ignorou em favor de mim. “Solte a pedra em nosso lugar de costume. Eu
quero rever a magia. ”
"Certo. Vou apenas adicioná-lo à minha crescente lista de coisas a fazer, ”eu disse
lentamente.
O Dilema de Sangue arqueou uma sobrancelha branca e altiva. "Hoje."
Eu levantei um ombro. "Por que não?" Eu não tinha intenção de dormir, de qualquer
maneira. Mudei meu foco para Aflora, seu olhar azulado cauteloso. "Ele está te tratando
bem?"
"Você se importa?" ela rebateu.
"Você sabe que sim, pequena rosa." Estendi a mão para puxar uma de suas mechas
soltas de cabelo e dei-lhe um meio sorriso. Tudo bem, Aflora. Eu posso suportar seu
ódio.
Eu não te odeio, Shade, ela sussurrou de volta. Mas não estou feliz com você.
Eu posso levar isso também,Eu respondi, meu coração pulando uma batida com a
suavidade em sua voz. Eu esperava sua ira, não sua compreensão.
Ela se afastou de Zakkai para me abraçar. Ainda estou com raiva, ela avisou quando
retribuí o abraço. Mas você ainda é meu companheiro, Shade.
Beijei o topo de sua cabeça e encontrei o olhar surpreso de Zeph. Ele claramente não
esperava por isso. E ele confirmou isso estreitando os olhos para Zakkai. “Ok, agora eu
sei que tudo isso é besteira. Por que você nos trouxe aqui? Para nos acalmar com uma
falsa sensação de conforto? "
Zakkai apenas olhou para ele e se aproximou para deslizar pelo tronco de uma
árvore. Um zumbido de energia me disse que ele sussurrou algo na mente de Aflora.
Fosse o que fosse, ela olhou por cima do ombro para ele.
O silêncio caiu enquanto eles se comunicavam, então ela balançou a cabeça
lentamente e se virou em meus braços para enfrentar Zeph.
“Kai quer me ensinar mais sobre magia do dilema,” ela disse lentamente. “Em troca
da minha cooperação voluntária, ele vai me deixar sonhar com todos vocês.”
Kai, Eu repeti para mim mesmo, olhando para o Dilema de Sangue. Ele trabalhou
muito mais rápido para desvendar suas reservas desta vez. Porque eu a dei a ele? Ou
porque ele estava jogando um novo jogo?
Ele sorriu para mim e fechou os olhos como se fosse tirar uma soneca.
"Eu devo acreditar nisso?" Zeph perguntou, chamando minha atenção de volta para
ele. “Tente novamente, Aflora.”
“Não sei o que você quer que eu diga”, respondeu ela. “Ele quer que eu coopere.
Exigi acesso aos meus companheiros em troca dessa cooperação. É realmente tão difícil
de acreditar, Zeph? Ele não me deixa sair. Você não pode visitar. Então, estou fazendo o
que posso para ver você. ”
- Estou achando difícil acreditar que ele permitiria que você nos visse sem uma
pegadinha - respondeu Zeph.
 “Há absolutamente um problema,” eu concordei. “Mas eu suspeito que não sabemos
o que é ainda.”
Os lábios de Zakkai se curvaram em resposta, seus olhos ainda fechados.
“Ele quer matar Kols,” Zeph enfatizou.
“E toda a linha Nacht,” Zakkai concordou, seu tom suave e preguiçoso. "Talvez eu
queira dar a Aflora a chance de dizer adeus a seu companheiro."
“Você não está matando Kols,” ela retrucou.
Zakkai apenas abriu as mãos em resposta, como se dissesse: É o que é.
“Por mais divertido que seja discutir minha desgraça iminente - uma experiência
que irei recusar - tenho uma sugestão.” Kols permaneceu estranhamente quieto durante
a troca.
Suspeitei que fosse por causa do poder circulando ao redor dele em uma nuvem de
proteção, destinada a retaliar no momento em que Zakkai tentasse qualquer coisa.
Afinal, ele era o futuro rei. A fonte naturalmente o protegeu.
No entanto, a fonte não estava realmente sob seu comando - uma lição que ele
eventualmente aprenderia com Zakkai. Supondo que chegasse a esse ponto. De novo.
O Quandary Blood abriu seus olhos. “Gosto de sugestões.”
"Bom. Porque eu acho que você vai aprovar esse aqui ”, respondeu Kols, sua
arrogância rivalizando com a do Arquiteto Fonte no terreno. “O Conselho e os Anciãos
usaram Aflora como isca. Agora eles querem rastreá-la através de Shade. Eu suspeito
que você já sabia que isso iria acontecer e tem salvaguardas para proteger você e ela.
Minha sugestão é que trabalhemos juntos para manter Aflora segura. Contigo. E
usaremos os sonhos noturnos para nos reagrupar com as próximas etapas. ”
“Portanto, sua sugestão é manter o status quo, permitindo-me manter Aflora - uma
situação sobre a qual você não tem absolutamente nenhum controle e não pode alterar.
Certo. Isso funciona para mim. ” Zakkai fechou os olhos novamente.
“Minha sugestão é aceitar onde estamos e não perder tempo lutando contra isso”,
reiterou Kols. “E, em vez disso, discutir uma resolução futura.”
Eu pisquei, essa reviravolta do destino endireitando minha espinha.
Aflora percebeu meu movimento porque suas costas estavam pressionadas contra
meu peito. O que é isso?
Kols nunca se ofereceu para trabalhar com Zakkai antes, eu disse a ela, incapaz de esconder
meu choque. Eles geralmente apenas ... lutam.
As pálpebras do Quandary Blood se ergueram enquanto ele estudava o Príncipe Fae
da Meia-Noite. “Resolução futura? E o que isso pareceria para você, Nacht? "
“Bem, para começar, seria um futuro onde Aflora vive. O que não é o que o
Conselho ou os Anciãos têm em mente. ” Seu tom continha uma nota de irritação que
ele normalmente reservava para mim. Foi muito bom ouvir isso dirigido a outra pessoa,
para variar. “Acho que todos podemos concordar que algumas mudanças na estrutura
hierárquica são necessárias. Ainda não tenho certeza de como deveriam ser, pois só
recentemente tomei conhecimento dos desafios, mas estou aberto para discuti-los ”.
"E se eu disser que a única maneira de tudo isso funcionar é a morte de toda a
linhagem da família Nacht, você concorda?" Zakkai falou lentamente, sua sobrancelha
se erguendo mais uma vez. Ele esperou um pouco antes de sorrir e dizer: "Sim, acho
que não."
“A morte nem sempre é a solução,” Aflora murmurou. "A menos que você queira
assumir o manto de matar e acabar com vidas?"
Os olhos de Zakkai se voltaram para nosso companheiro. “A retribuição requer
sacrifício.”
“Assim como a reforma,” ela rebateu. “Às vezes, temos que sacrificar nosso desejo
de vingança para encontrar um caminho mais eficiente à frente.”
Meus lábios se separaram com sua declaração.
Parecia algo que minha avó diria.
A expressão de Zakkai dizia que ele sentia o mesmo. Ele bufou e voltou para sua
soneca. “Satisfaça seus companheiros, Aflora. Então, precisamos dormir um pouco
antes das aulas de amanhã. Seu novo diretor não vai facilitar para você. ”
“Mudar de assunto não resolve nada,” ela murmurou. "E de que aula você está
falando?"
“Quandary Magic 101,” ele respondeu. "Comigo como seu tutor pessoal."
"E os outros cursos dela?" Zeph perguntou. “Ela ainda está aprendendo habilidades
defensivas e ofensivas.”
“Use os sonhos”, disse Zakkai, bocejando. “Ou não. Mas não estou deixando você
entrar no paradigma. Não enquanto você estiver ligado ao Elite Blood. ”
Kols e Zeph trocaram um longo olhar. Eles não podiam falar mentalmente, mas senti
que estavam conversando de outra maneira. Talvez apenas através de seus olhos.
“Aflora vai ficar onde está”, disse Kols. “Não vamos brigar por isso, mas sim ajudar
Shade a esconder sua localização. Isso é para a segurança pessoal dela, mais do que
qualquer outra coisa. ”
“E treinaremos nos sonhos”, acrescentou Zeph. “Para que ela possa se defender
melhor caso algo mude ou aconteça.”
“E iremos discutir como uma unidade como seguir em frente”, disse Aflora, seu foco
em Zakkai.
O Quandary Blood prendeu seu olhar.
E ela o segurou, ficando diante dele como a rainha que um dia se tornaria.
Um fio de esperança enrolou-se em meu coração, a noção de que todos nós
poderíamos trabalhar juntos um sonho que sempre esteve tão fora de alcance.
Deixei florescer por três segundos. Apenas o suficiente para espalhar um fio de calor
em minhas veias.
Então me lembrei de todas as histórias em que fracassei.
Eu não podia ter esperança.
Não até o fim.
“Ok, doce estrela,” Zakkai disse suavemente. “Vou concordar com esses termos por
enquanto.”
Suas palavras enviaram um arrepio na minha espinha. Não por causa da maneira
como ele as falava, mas por causa da implicação por trás delas.
Eles tinham acabado de fechar um acordo.
Um que nenhum de nós conseguiu ouvir.
Mas eu sabia o que ela havia acabado de concordar.
A Gala de Sangue.
Em dez dias, nosso destino estaria decidido.
De novo.
"EU NÃO GOSTO DISSO."
Zeph pronunciou uma variação dessas quatro palavras após cada sessão de sonho
com Aflora esta semana. Eu definitivamente preferia as fantasias onde todos nós
terminávamos nus. Mas isso era impossível de fazer com Zakkai observando do canto.
O Quandary Blood raramente falava. No entanto, sua presença foi absolutamente
sentida.
Este arranjo não poderia durar para sempre, como evidenciado por Zeph andando
ao meu lado.
“Volte para a cama,” eu disse a ele. “Ainda faltam algumas horas antes de
precisarmos partir. Devíamos tentar dormir um pouco. ” Embora os sonhos
tecnicamente permitissem que nossos corpos descansassem, mantiveram nossas mentes
vividamente envolvidas. O que nos deixou cansados após lições intermináveis na
cabeça de Aflora.
"Como diabos eu deveria dormir quando aquele Quandary Blood tem nossa
companheira?"
“Ele é um dos companheiros dela também,” eu o lembrei.
"E você está bem com isso?" Zeph exigiu, girando para me encarar. “Como você não
está furioso com isso, Kols? Você tem sido o epítome da calma, como se isso não
significasse nada para você. Eu não entendo. ”
"Como se isso não significasse nada para mim?" Eu repeti, arqueando uma
sobrancelha. "Isso significa tudo para mim, Zeph."
“Ainda sim, você nem mesmo reagiu ao fato de que Dakota está lá. Você perdeu a
parte sobre ela atacar Aflora? "
Isso de novo não. "O que você quer que eu faça? Rant e rave? Nós dois sabemos que
quero matar aquele viado faminto por poder. E eu irei se eu a ver novamente. ” Não
apenas porque ela aparentemente machucou Aflora, mas também por causa de nossa
experiência anterior. Ela era como um mosquito de fogo que simplesmente não sabia
como se safar.
“Então como diabos você espera que qualquer um de nós durma? Eu mal consigo
me concentrar, muito menos tentar relaxar. ” Ele retomou seu ritmo. “Acabamos de
aceitar que ele levou nosso companheiro a um paradigma em algum local não revelado,
cercado por fae que não conhecemos, e Dakota está lá. E não fizemos nada para
consertar isso. Sem mencionar todas as besteiras com o Conselho e os Anciãos. "
Ele correu os dedos pelos cabelos escuros, seu torso flexionando com o movimento.
Zeph havia acumulado muitas horas na academia esta semana, e isso aparecia. Ele já
era um músculo sólido. Mas agora aqueles músculos estavam todos tensos e em
chamas.
"Você está me ouvindo?" ele exigiu, seus olhos verdes brilhando com poder.
“Estou ouvindo”, eu disse. E admirando, acrescentei a mim mesmo. “Eu não tenho
certeza do que você espera que eu faça. Não gosto da situação, mas Aflora está mais
segura com Zakkai no momento. Não podemos protegê-la adequadamente com meu
pai e Constantine respirando no meu pescoço. "
Como estava, já tínhamos recebido a ordem para uma visita com meu pai mais tarde
esta noite. Ele queria discutir os preparativos finais para o Blood Gala. E em uma
estranha reviravolta do destino, ele exigiu que Zeph viajasse de volta comigo para
Nacht Manor.
“Mais seguro,” ele falou lentamente, seu desdém colorindo a palavra em um tom
mais escuro. “Não tenho certeza se concordo com essa avaliação, dado seu histórico na
Academia e na aldeia.”
"Aflora disse que não era ele, mas o Conselho preparando uma armadilha."
Considerando tudo o mais que eles fizeram, não achei muito difícil de acreditar.
“Sim, nos trazendo a um assunto e assunto totalmente diferente - ela parece estar
acreditando nas besteiras dele, o que me faz questionar seriamente sua inteligência.”
 Suspirei. "Você realmente não quis dizer isso." Chegamos longe demais para que ele
realmente se sentisse assim com relação a Aflora. “Você sabe que ela é brilhante. Você
também sabe que não é fácil confiar nela. Ela foi queimada muitas vezes. Por nós. ”
"Você está dizendo que merecemos isso?" ele perguntou, fogo verde cintilando ao
longo de seus dedos. "Que isso é algum tipo de punição fodida por todos os erros que
cometemos?"
“Não, Zeph. Estou dizendo que precisamos confiar em nosso companheiro. ” Eu
rolei para fora da cama e entrei em seu caminho, forçando-o a parar.
"Não faça isso."
Eu o toquei de qualquer maneira, sem medo de seu temperamento fervente. Ele
poderia descontar em mim como quisesse. Nós dois poderíamos usar uma boa sessão
de sparring. Ou talvez uma foda.
“Olha, já estabelecemos que ela não pode deixá-lo sem lutar, e também
estabelecemos que não temos um lugar seguro para ela aqui. O Conselho e os Anciões
planejam matá-la assim que ela se mostrar inútil. E pelo que eu entendi, Zakkai vai
rastreá-la mesmo se conseguirmos resgatá-la. Então, por que não trabalhar com ele para
protegê-la enquanto descobrimos o problema maior, hmm? "
Sua mandíbula flexionou quando ele cerrou os dentes. “O que o faz pensar que
Zakkai não é o problema maior?”
“Eu acho que ele vai se tornar um eventualmente,” eu admiti. “Mas o Conselho e os
Anciãos são mais urgentes agora.” Caso em questão, o poder se contorcendo dançando
para cima e para baixo em meus braços. "Eu deveria ascender a um trono crivado de
corrupção."
"Você sabe disso há anos."
“Não é a extensão disso,” eu respondi enquanto minhas mãos deslizaram por seus
braços nus. “Tenho estado cego para as questões maiores, apenas aceitando tudo
porque não havia alternativa. E agora, não tenho ideia do que vou fazer. Estou
parcialmente acasalado com Aflora. Shade também me mordeu. Eu ainda tenho três
testes de ascensão restantes, mais aquele que estou falhando atualmente. Como
resultado, meu avô quer adiar minha herança do trono, e acho que meu pai também
está considerando isso. Então o que eu faço, Zeph? Eu corro? Nós corremos? Vai se
esconder em um paradigma? ”
Eu balancei minha cabeça e dei um passo para trás para sentar na cama novamente,
minha cabeça em minhas mãos.
“Não tenho mais ideia de quem sou.” Tudo o que eu pensava que sabia estava
virado de cabeça para baixo desde que Aflora chegou. Parte de mim a odiava por isso.
Uma parte mais inteligente de mim reconheceu que não foi culpa dela. Ela foi apenas o
evento culminante que virou meu mundo de cabeça para baixo.
- Você é o príncipe Kolstov - disse Zeph.
"E o que isso significa?" Eu perguntei a ele, meus antebraços caindo nas minhas
coxas enquanto eu olhava para ele através da minha confusão de fios ruivos. “Nós dois
sabemos que não posso ascender. Não com meus links para Aflora e Shade. ”
"Você acha que a fonte irá rejeitá-lo como rei?"
 “Não é a fonte, não,” eu murmurei. "O Conselho. Os mais velhos. Todos do tipo
Midnight Fae. Todos eles vão me rejeitar. ” Eu teria sorte se eles não me matassem por
isso.
E, no entanto, não me arrependi nem um momento.
“Eu desisti de muito por eles. Minha identidade. Minha vida. Cada momento de
cada dia tem sido sobre meu futuro como rei. No entanto, eles me colocaram em
julgamento pelo incidente da Academia, o tempo todo sabendo que não era eu. Eles
nunca se desculparam ou mesmo reconheceram o descuido. Enquanto isso, eles
estavam ocupados atacando a aldeia e incriminando Zakkai? ” Formulei como uma
pergunta porque ainda não tínhamos provas, a não ser as que Zakkai dissera a Aflora.
No entanto, era uma acusação fácil de acreditar, considerando todo o resto.
- Ele pode estar mentindo - Zeph apontou. Foi sua reação imediata outra noite,
quando Aflora nos contou o que Zakkai havia falado sobre a aldeia. Ele também
aparentemente não tinha deixado aquela pedra para ela na aula de Conjuração
Avançada.
“Ele pode estar mentindo,” eu repeti, concordando com Zeph. “Mas por que ele iria?
O que ele ganha com isso? ”
- Cooperação de Aflora - respondeu Zeph. “O que parece ser o que ele quer. Daí os
sonhos. ”
"Talvez, mas ele tem que saber que ela vai odiá-lo se descobrir que ele mentiu."
"Você assume que o ódio dela o incomodaria."
Eu considerei isso, franzindo a testa. “Não te incomodaria? Como seu companheiro?
"
“Eu não sou Zakkai.”
“Não, você não está,” eu consenti. "Mas, considerando tudo o que o Conselho e os
Anciões têm escondido, acho razoavelmente fácil acreditar que eles estão por trás
disso." Eu também confiei nos instintos de Aflora. Ela não elaborou sobre por que
acreditava em Zakkai, mas eu não precisava que ela o fizesse.
E nem Zeph.
Estava apenas em sua natureza protetora questionar tudo e todos. Meu Guardião
precisava de controle, e não havia nenhum aspecto dessa situação que ele pudesse
possuir ou administrar. Foi isso que o deixou chateado.
Ele voltou a andar de um lado para o outro, com os ombros tensos.
Desamparo não era uma boa aparência para ele. Eu também senti isso, mas cresci em
um mundo onde não tinha voz no meu futuro. Tudo foi mapeado para mim antes de eu
respirar pela primeira vez. Eu estava apenas percorrendo o caminho desde então,
seguindo cada diretiva ao pé da letra.
E para quê?
Para descobrir, estive na linha de frente de uma guerra que pensei ter terminado há
mais de mil anos. Não só isso, mas eles esperavam que eu lutasse também. Matar.
Aproveitar o poder da fonte e usá-lo para assassinar aqueles que o criaram
tecnicamente.
 Porra. “Eu preciso de uma distração,” eu disse, olhando ao redor. “Precisamos de
uma distração.” Tudo ao nosso redor estava pegando fogo, e estávamos sentados em
um canto com as mãos atrás das costas, vendo tudo queimar.
Eu me levantei novamente, pisando direto em Zeph enquanto ele avançava no meio
do caminho. Suas íris brilharam com poder. Ele queria machucar algo. Eu podia ver
essa necessidade espreitando em seu olhar.
“Use-me,” eu disse a ele. "Tire isso de mim."
"Não."
"Faça isso, Zeph." Eu envolvi minha mão em volta do seu pescoço e agarrei seu
quadril com a palma da mão oposta. "Destrua-me."
"Não."
“Pau teimoso,” eu disse, esmagando minha boca contra a dele.
Ele enfiou os dedos pelo meu cabelo, puxando com força para me afastar, mas eu
afundei meus dentes em seu lábio inferior para me segurar.
Ele rosnou.
Eu rosnei de volta.
Era isso ou nós lutamos, e o último destruiria um monte de merda.
Isso nos forneceria pelo menos uma liberação necessária.
Meu nome saiu de sua língua, o aviso claro.
Aceitei isso como um desafio e beijei-o novamente. Desta vez ele me mordeu,
tirando meu sangue. Isso deveria ter me dado uma pausa, me forçado a parar, mas em
vez disso, coloquei a essência em sua boca com minha língua e apertei minha nuca.
Ele rosnou em resposta, meu sangue fornecendo o impulso de poder que eu sabia
que ele ansiava.
Como meu guardião, ele poderia me morder quantas vezes quisesse. Absorver
minha essência tinha sido uma parte fundamental de seu vínculo de fidelidade quando
éramos mais jovens.
Mas havia uma coisa que eu nunca fiz - eu nunca o mordi de volta.
Isso colocaria um vínculo de acasalamento no lugar, um que nos uniria ainda mais
pela eternidade. Meus incisivos ansiavam por fazer exatamente isso.
Porque por que não? Se Shade pudesse me ligar, então eu poderia me ligar a Zeph.
Nós já tínhamos jurado um ao outro de qualquer maneira. É melhor levar isso para o
próximo nível.
Eu capturei seu olhar, então afundei meus dentes em seu lábio inferior novamente,
desta vez com força suficiente para fazê-lo sangrar.
Seus olhos se arregalaram. “Kols…”
Eu fiz um show lambendo a ferida e engolindo, provocando um suspiro agudo dele.
Eu o choquei. Porra, eu me choquei.
Isso foi imprudente.
Bruto.
Tão fodidamente errado.
Mas eu não dei a mínima.
 Ele balançou a cabeça em descrença, os olhos arregalados com uma miríade de
emoções. "Você não deveria ter feito isso."
Dei de ombros. Eu já tinha arruinado tudo, então por que não criar meu próprio
inferno para queimar? “Beije-me,” eu exigi.
"Não."
"Porra, Zeph." Chupei seu lábio em minha boca, lambendo a ferida e segurando seu
olhar enquanto fazia isso.
Suas narinas dilataram-se.
Então eu repeti a ação.
Então criei uma nova ferida, mordendo-o novamente, e ele sibilou em resposta.
“Kolstov.”
“Zephyrus,” eu voltei. “Devo ir para um terceiro? Quero dizer, por que não neste
momento, certo? "
Suas narinas dilataram, seu peito arfando contra o meu. Então ele apertou meu
cabelo e me puxou para um beijo sublinhado com energia feroz. Eu gemi, o gosto dele
viciante e perfeito e adoçado pela essência de Aflora.
Eu podia senti-la nele, sua energia um sabor viciante que perdi com cada grama da
minha alma.
Sua vida vibrou por mim enquanto eu engolia mais do sangue de Zeph. Eu podia
senti-la dentro de mim, como se ela abençoasse nossa união com sua presença.
Exceto que ela não estava aqui.
E eu senti falta dela.
- Diga a ela o que estamos fazendo, - eu gemi enquanto Zeph me levava de volta
para a cama. "Diga a ela."
"Eu já fiz", respondeu ele, seus dedos ainda em meu cabelo, seus lábios roçando os
meus. "Ela pode sentir isso."
"O que ela está falando?"
"Isso a está deixando quente." Ele sorriu com as palavras, então arrastou sua língua
ao longo do meu lábio inferior. "Ela gostaria de estar aqui."
“Eu gostaria que ela estivesse aqui também,” eu admiti.
“Vá para a cama, Kols. Perca os boxers. ” O comando em seu tom era um que eu
queria contra-atacar, mas eu sabia que ele precisava do controle agora.
Eu disse a ele para descontar em mim, para me usar. E o olhar em seus olhos me
disse que ele faria exatamente isso.
Então eu segui seu comando ao pé da letra, chutando minha cueca boxer preta e
deslizando para o centro da cama. Ele pegou o lubrificante da minha mesa de cabeceira
e jogou para mim. Eu peguei em meu punho, então arqueei uma sobrancelha para ele,
esperando.
Sua mandíbula tremeu.
Ele geralmente preferia minha boca, mas eu senti sua necessidade de outra coisa esta
noite.
"Ela pode sentir a nova conexão", disse Zeph.
"Ela está bem com isso?"
 "Sim." Ele se ajoelhou na cama. - Ela não percebeu que Shade tinha mordido você,
mas ela vê agora. Ela diz que se sente mais próxima de você. ”
“Eu me sinto mais perto dela também,” eu admiti, meu olhar caindo para seu pau. O
tecido mal o continha, sua boxer bem esticada em seu comprimento endurecido.
"Eu vou te foder", disse ele, sua voz sombria com emoção desimpedida.
"Eu sei."
"Não vou ser legal sobre isso."
Eu sorri. "Eu sei."
"Fique de joelhos."
SE VOCÊ ESTIVESSE AQUI AGORA,Eu faria você chupar o pau de Kols, eu disse na mente de Aflora.
Ele está duro pra caralho, flor pixie. Até tem um pouquinho de porra na ponta para você lamber.
Estendi a mão por baixo dele para limpar a umidade com o polegar, depois levei aos
lábios.
Aflora gemeu em meus pensamentos enquanto eu descrevia sua essência para ela
em detalhes requintados. Zephyrus ...
Sim?
Você está me fazendo querer ... fazer coisas comigo mesma.
Então se toque,Eu disse. “Aflora gostaria que você estivesse na boca dela agora”, eu
disse a Kols. "Da próxima vez que estivermos juntos, quero que ela te chupe enquanto
eu te fodo."
 Seu eixo visivelmente pulsou com as palavras enquanto eu me ajoelhava atrás dele.
Ele parecia bem assim, de quatro antes de mim. Inclinei-me para dar um beijo em sua
coluna, ciente de que essa não era sua posição favorita.
Mas ele estava fazendo isso por mim.
Para me dar uma saída.
Para me fornecer uma aparência de controle.
Obrigado,Eu disse com minha boca, beijando suas costas novamente enquanto
acariciava minha mão para cima e para baixo em sua coxa. Então mudei o foco em
minha mente, envolvendo a conexão que Aflora tinha deixado aberta nos últimos dias.
Eu podia sentir que ela estava guardando, esperando que Zakkai abusasse dela, mas até
agora ele permaneceu fora da minha cabeça e de nossa conexão.
Você está se tocando, Aflora? Eu perguntei a ela enquanto pegava o lubrificante da
cama. Kols estremeceu quando abri a tampa. Eu apertei um pouco em minha mão, em
seguida, estendi a mão para acariciar seu eixo, provocando-o. Estou tocando em Kols,
acrescentei suavemente. Ele está gemendo alto.
Eu dei uma pequena torção na ponta, pegando mais do pré-seme na minha mão.
Então apliquei o lubrificante na dobra de sua bunda e joguei o recipiente na cama.
Aflora, cantarolei. Estou começando a preparar a bunda de Kols para o meu pau. Ele é quase
tão apertado quanto sua boceta.
Ela respirou algo incoerente em minha mente, me fazendo sorrir. Era quase como se
ela estivesse conosco, sua emoção vibrando nosso vínculo.
O que você está fazendo, flor pixie? Você está se dedilhando enquanto eu fodo o dedo no Kols?
"O que ela está dizendo?" ele perguntou, gemendo quando eu apliquei um pouco
mais de pressão com um movimento de tesoura dentro dele.
“Ela está brincando com ela mesma,” eu disse, sentindo seu prazer crescente. "Ela
está imitando meu ritmo com sua própria mão."
"Porra." Ele arqueou quando eu dei a ele uma bomba mais dura, sua pele corando
com sua contenção.
“Não se atreva a vir,” eu disse, repetindo as palavras em minha mente para Aflora.
“Eu sei que já faz um tempo, mas estamos prolongando isso.”
"Dick", murmurou Kols.
Eu apertei seu eixo. “Sim,” eu concordei, enfiando meus dedos mais fundo nele,
preparando-o para o inevitável.
Diga-me onde você está, Aflora. O que você está fazendo. Descreva para mim.
Eu podia senti-la engolir em resposta, seu calor um abraço bem-vindo através de
nossa conexão. Estou no banho, sussurrou ela, como se tivesse medo de ser pega. Estou
... estou contra a parede. Minhas pernas continuam ameaçando dobrar.
Onde estão suas mãos?
Um está me segurando, ela respondeu, sua voz rouca e tão doce. O outro está entre minhas
pernas.
Fazendo o que, flor duende? Eu quero todos os detalhes. Quantos dedos você está usando?
Dois, ela admitiu.
Faça três, Eu disse, adicionando um terceiro dígito à bunda de Kols.
 Ele apertou em torno de mim em resposta, então eu puxei seu pau um pouco para
soltá-lo. "Eu avisei que não seria legal."
"EU. Conhecer." Ele soltou as palavras, seu corpo tenso e quente. Inclinei-me para
beijar sua coluna novamente, incapaz de conter a gratidão em meu toque. Ele estava
sacrificando muito nesta posição, permitindo-me todo o poder e essencialmente se
curvando a mim quando deveria ser o contrário.
Tentei diminuir o passo um pouco, mas ele rosnou, ciente da minha intenção.
“Não se atreva, porra,” ele disse. - Dê-me tudo, Zeph. Nós dois sabemos que eu
agüento. ”
"Você pode," eu concordei, removendo meus dedos para puxar minha boxer para
baixo. "Espero que você esteja pronto."
"Eu sou."
Ele não estava.
Não exatamente.
Mas ele não iria lutar comigo sobre isso. Fazia muito tempo para todos nós, e com a
respiração ofegante de Aflora em minha mente e o sacrifício de Kols abaixo, eu tinha
ido embora. Eu me alinhei com seus quadris e empurrei para dentro, provocando um
silvo de dor de Kols que rapidamente se transformou em um gemido quando cheguei
ao redor dele novamente para bombear seu pau.
Eu me envolvi com ele, precisando de seu toque, seu calor, sua alma.
Então agarrei seu quadril com a outra mão e comecei a me mover.
Eu detalhei tudo para Aflora em minha mente, dizendo a ela meu ritmo,
descrevendo os sons de resposta de Kols, disse a ela que estávamos suando e fodendo
com uma intensidade crua que ameaçava destruir todos nós.
Ela tinha três dedos dentro de sua bainha apertada, imitando o movimento, seus
pequenos gemidos musicais através de nosso vínculo.
“Ela está perto”, eu disse a Kols.
“Eu também,” ele gemeu, sua excitação latejando contra a minha palma em
concordância.
"Ainda não." Eu queria que nós nos desfizêssemos juntos, para reacender os fios de
nossos laços e reacender a chama moribunda entre nós.
Talvez fosse tudo em minha mente - uma consequência de nossa distância.
Mas eu precisava desse momento compartilhado para renovar a esperança dentro de
mim.
Zeph, Aflora gemeu. Por favor. Eu preciso gozar
Oh, sua voz era perfeita. Aquele beijo refrescante do destino que eu precisava dentro
para me puxar sobre a borda enquanto Kols se fechava ao meu redor, me incitando a
foder com ele mais forte e mais rápido.
Os dois juntos me empurraram para o precipício do esquecimento, fazendo-me
quase perder de vista nosso objetivo. Mas minha determinação estalou no lugar, me
controlando apenas o tempo suficiente para dizer: "Agora".
 O calor invadiu minhas veias enquanto Aflora detonava em minha mente, então
Kols sacudiu sob mim, seu orgasmo derramando em minha palma e me forçando a cair
do penhasco com ele em um clímax de parar o coração.
A realidade me escapou.
O esquecimento me acolheu.
As fodidas estrelas brilharam para mim.
E por um momento fantástico, tudo estava perfeito, como deveria ser, nós três
perdidos nas agonias da paixão em uníssono um com o outro.
Sinto sua falta, Aflora, Eu disse, caindo sobre Kols, minha energia esgotada, minha
alma se acalmando pela primeira vez esta semana.
Eu sinto falta de vocês dois também,ela respondeu enquanto eu rolei Kols para o lado
dele para colocar a colher na cama. Ele tremia, de costas para o meu peito, e eu o
segurei após a nossa brutalidade. Beijei seu ombro e pescoço, sussurrei gratidão em seu
ouvido e acariciei seu abdômen.
Submeter-se não era algo natural para ele.
E eu queria que ele soubesse que eu entendia e valorizava o presente.
Ele me mordeu. Duas vezes. Obrigou-me a transar com ele. Saber disso era o que eu
precisava para finalmente relaxar. “Eu não mereço você,” eu disse a ele suavemente,
beijando o ponto sensível de seu pescoço. "Mas nunca vou parar de tentar ser bom o
suficiente para você."
Ele balançou sua cabeça. - Você sempre foi bom o suficiente para mim, Zeph. Para
Aflora também. ”
Eu podia senti-la cantarolando em concordância, sua mente de alguma forma
captando nossa conversa. Ou talvez eu tivesse jogado de volta para ela. Eu não
conseguia mais dizer. Estávamos todos tão conectados, tão ligados, que desisti de tentar
entender as nuances de nossas conexões.
Em vez disso, permiti que a segurança desse link me embalasse no sono.
Com Kols em meus braços.
Aflora em minha mente.
E o calor crescendo em meu coração.
EU PRESSIONEI minha bochecha para o azulejo frio do chuveiro, minhas pernas tremendo
com o poder do orgasmo que tinha acabado de ameaçar consumir minha alma inteira.
Zeph tinha se acalmado, seus pensamentos voltando para dormir.
Eu deveria estar me preparando para outro dia de treinamento com Zakkai, e mal
conseguia andar. A liberação não foi suficiente. Não depois de tudo que ele disse e fez
em minha mente.
Kols e Zeph sempre foram quentes juntos, mas seu vínculo intensificou tudo de
alguma forma.
Eu não podia acreditar que eles tinham se mordido.
E Shade? Quando ele mordeu Kols? Por que ele o mordeu? Aquilo não parecia o
sangue da morte em tudo. Eles se odiavam.
 Eu engoli, balançando minha cabeça, e desliguei a água. Então eu afundei contra a
parede. “Fae,” eu respirei, meu coração disparado em meu peito. Foi uma jornada
intensa e eu nem mesmo estive lá.
Demorei várias respirações mais para eu encontrar coragem suficiente para me
mover.
Enrolei-me em uma toalha e saí do banheiro para o quarto de Zakkai.
Para encontrá-lo descansando na cama em um par de jeans e um suéter preto justo,
sua expressão sabia. "Tomou um bom banho, Aflora?" ele perguntou, seu olhar azul
prateado cintilando.
Eu limpei minha garganta. “Foi adequado”, respondi, minha voz mais rouca do que
pretendia.
“Apenas adequado?” Ele arqueou uma sobrancelha. "Isso me faz imaginar como
você soa quando está realmente satisfeito, então."
Minhas bochechas esquentaram. Eu não tinha exatamente me contido no chuveiro,
muito perdida no momento para lembrar de sua presença do lado de fora da porta.
“Também me leva a acreditar que fui apenas 'adequado' em nossos sonhos
anteriores. Talvez eu precise de mais prática. ”
“Tenho certeza que Dakota ficaria feliz em atender,” eu respondi enquanto pegava
minha varinha. As palavras simplesmente escaparam da minha boca, o Elite Blood um
aborrecimento espreitando em minha mente.
Ela era em toda parte.
No almoço.
No jantar.
Aparecendo durante minhas sessões de treinamento com Zakkai.
Ela se desculpou logo no início, dizendo que eu a assustei com meu poder. Foi uma
baga total, que me recusei a engolir. Porque nada nela me pareceu genuíno.
Zakkai deu um sorriso malicioso. “Oh, ela foi oferecida várias vezes. Mas ela não é
meu tipo. ”
“Bonito, poderoso e disposto?” Eu respondi antes de murmurar um feitiço para
trocar minha toalha por uma combinação de saia e blusa. Em seguida, adicionei botas e
depois outra gola de fios verdes, vermelhos e roxos.
“Eu adoro ver você encantar seu guarda-roupa”, disse ele, seus olhos correndo sobre
mim. “Eu só queria que você os colocasse como mágica na cama, então os coloque
lentamente para meu benefício. Não é como se eu já não tivesse visto você nu inúmeras
vezes. ”
"Então você não deve se importar em perder esta oportunidade." Terminei meu
conjunto com uma capa e deslizei minha varinha para dentro enquanto ele observava.
"Que lição você está me ensinando hoje?"
"Espero um com a minha boca."
Parecia que ele tinha uma mente focada. Assim como meus outros amigos. “Feitiços
geralmente requerem habilidades orais, sim,” eu disse a ele, sorrindo. "Então, espero
que você use sua boca e voz."
 “Talvez eu rosne em vez disso, bem contra o seu clitóris,” ele rebateu, rolando para
fora da cama e caminhando em minha direção descalço.
Era um visual distintamente sexy com seu longo cabelo branco solto sobre os
ombros, emoldurando seu suéter escuro que levava a jeans justos.
Tão casual.
Em casa.
Confortável.
Ele segurou minha bochecha com a palma da mão, sua pele quente contra a minha.
“Minha oferta permanece, Aflora. Apenas me avise quando você tiver que usar minha
boca e ela for sua pelo tempo que você quiser. " Ele se inclinou para roçar seus lábios
nos meus. “Quanto à lição de hoje, vamos lá fora. Há alguém que eu quero que você
conheça. ”
Ele enfiou a mão na minha capa para recuperar minha varinha e a usou para dar a si
mesmo um par de botas marrons e uma jaqueta de couro. Então ele o devolveu ao meu
bolso com uma piscadela.
"Vamos." Ele se virou, esperando que eu o seguisse.
O que fiz porque ele disse uma das minhas palavras favoritas. Fora.
Eu estava morrendo de vontade de explorar o exterior deste castelo, mas não
consegui encontrar uma única porta. E sempre que eu me afastava muito de Zakkai, um
feitiço laçava minha cintura e me puxava de volta para o seu lado.
Nós vagamos pelo labirinto de corredores de pedra e vidro, meus olhos vagando
sobre as tochas e o exterior o tempo todo. Realmente era lindo aqui. Único também. As
chamas dançavam ao longo das paredes como um feixe de luzes, sua cor subjacente um
azul cerúleo. Portas apareceram esporadicamente - todas com maçanetas adequadas e
sem gárgulas - e as janelas pareciam estrategicamente colocadas para permitir o
máximo potencial de visualização do exterior.
"Onde exatamente estamos?" Eu me perguntei em voz alta enquanto a parede se
movia diante de nós para revelar uma escada secreta que não estava lá segundos atrás.
Eu fiz uma careta para isso. "Como você…?" Eu parei, meus lábios se separando
enquanto as chamas dançavam para baixo para iluminar os degraus de pedra ao longo
do chão.
“Estamos em um paradigma”, respondeu Zakkai. “Um que eu criei. Ele reage aos
meus desejos e necessidades. ”
“Então é como aquele em que eu caí quando Emelyn e eu estávamos no
LethaForest?” Isso me lembrou de estar dentro de uma bolha mágica. Parecia e parecia
real, e era até certo ponto. Como uma realidade alternativa dentro de uma realidade.
“Esse foi um paradigma bruto, mas semelhante”, respondeu ele, descendo. “Este é
muito mais complexo. Também está escondendo cerca de cinquenta fae dentro das
paredes de fronteira. O paradigma para o qual você foi convidado foi criado às pressas
com o único propósito de fornecer um lugar seguro para conversar. Mas como você viu,
os Warrior Bloods descobriram a magia rapidamente e a destruíram. "
Eu fiz uma careta. “Eles podem descobrir este?”
 “Só se eles souberem onde procurar.” Ele parou no último degrau quando outro
lance de escada se formou, então continuou sua descida. “A chave para um paradigma
é colocá-lo em algum lugar longe de Midnight Fae. Podemos sentir a magia. Também
requer muita energia para criar, que é como o Warrior Bloods encontrou aquele em
LethaForest tão rapidamente. Felizmente, esse paradigma não deveria permanecer. Este
é fortificado pela minha magia. Assim como o paradigma de Shade é protegido por seus
avós. E ambos estão estrategicamente localizados. ”
"Você quer dizer sua clareira?" Eu perguntei, pensando no sol e nas flores e na
casinha que Shade tinha escondido dentro de uma árvore.
"Sim. Ele construiu esse paradigma como um apego àquele que seus avós mantêm. ”
“Então, como uma bolha dentro de uma bolha ... dentro de uma realidade.”
Ele parou na parte inferior da escada ao lado de uma grande porta e olhou para mim
com uma sobrancelha arqueada. "Uma bolha?"
“É como eu visualizo paradigmas. Como uma bolha de realidade alternativa dentro
de uma realidade. ”
Seu lábio curvou-se de um lado. “Mais como uma porta invisível para outro mundo
feito por magia.” Ele deu um passo para trás através da madeira e estendeu a mão para
mim. “Você precisa estar me tocando para que o castelo permita que você saia,” ele
disse do outro lado, sua voz abafada pela porta.
"Continuamente?" Eu me perguntei em voz alta, pegando sua mão.
Ele me puxou e sorriu. "Por enquanto." Ele entrelaçou nossos dedos e me levou a um
jardim cheio de flores coloridas.
Eu engasguei com a visão, minha afinidade com a terra floresceu para a vida. "Oh."
Eu o puxei em direção a uma flor rosa e branca deslumbrante, minha mão livre
alcançando a flor mágica.
Ele permitiu, sem dizer nada enquanto eu acariciava as pétalas para aprender o
nome da linda flor.
Um lírio oriental.“Nunca ouvi falar disso”, pensei em voz alta. "De onde é isso?"
“O Reino Humano,” ele respondeu suavemente.
Acariciei outra flor a alguns metros de distância, as brasas ardentes crepitando ao
longo dos meus dedos. Beijo do Acheron, a essência sussurrou em minha mente. Eu fiz
uma careta. "Que tal este?"
“Submundo,” ele respondeu. "De um Inferno Fae."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Um Hell Fae?" Eu estava familiarizado com a
espécie infame. Seu reino era considerado a terra das fadas rejeitadas. "Você conversou
com um Hell Fae?" Eles eram estritamente proibidos por todos os reinos, seus poderes
eram muito voláteis e imprevisíveis. Muitos os queriam mortos, assim como
abominações. E havia rumores de que os próprios Hell Fae eram abominações também.
“Eu conheci alguns. Eles não são muito agradáveis ”, disse Zakkai, acariciando
minha mão com o polegar. “Mas eu não a trouxe aqui para um tutorial de flores, Aflora.
Eu tenho alguém para você conhecer. ”
"Mas como você encontrou essa planta?" Perguntei. "São todos criados por magia?"
 “Minha magia, sim,” ele murmurou, gentilmente me puxando de volta para o
caminho. “Todo esse paradigma é meu. Eu escolhi as cores e a paisagem, e até criei o sol
para rivalizar com o do nosso exterior. Sua descrição de uma bolha funciona nesse
sentido - garanti que nosso sol nasça e se ponha com o mundo exterior, para nos ajudar
a nos misturar. ”
“O sol nunca se põe,” eu apontei. Era uma característica que eu gostava bastante em
seu pequeno oásis.
“Durante esta época do ano, não, não é,” ele concordou. “Mas em seis meses, nunca
vai aumentar.”
Eu fiz uma careta. "Sempre?"
“Apenas por alguns meses, então ele vai voltar novamente.” Ele me conduziu por
um portão de trepadeiras deslumbrantes e parei por um momento para apreciar a falta
de cobras e criaturas cruéis. Isso me lembrou mais da minha casa com toda a vida
próspera e felicidade.
“Que reino tem sol por apenas meio ano?” Eu perguntei enquanto olhava para as
árvores e montanhas além. Todos eles sussurraram sua espécie de volta para mim, a
miríade de nomes colocando fogo em minha alma Fae da Terra. Eu queria brincar entre
eles, aprender tudo sobre suas raízes e criar várias minhas.
“Existem certos lugares no Reino Humano com iluminação única. Este é um deles."
Eu parei no meio do passo. “Estamos no reino humano?”
Ele abaixou o queixo. “Em um lugar que eles nunca vão olhar”, acrescentou. “Este
continente é basicamente inabitável para seres mortais, tornando-o um lugar perfeito
para eu esconder esse paradigma.”
Meus lábios se separaram, surpresos com sua honestidade. A menos que ele
estivesse mentindo apenas para me testar. "Eu poderia dizer isso a Zeph."
Ele ergueu um ombro. "Você poderia, mas não vai."
"Como você sabe?" Eu pressionei. "Eu deixei minhas conexões abertas para ele."
Shade tinha me bloqueado novamente, o que eu permiti porque sabia que ele tinha seus
motivos. Ele estendeu a mão uma vez por dia para me verificar e se juntou a alguns dos
sonhos esta semana. No entanto, na maioria das vezes, ele resistiu à minha atração, algo
que eu poderia ter forçado, mas optei por não fazer. O que quer que ele estivesse
fazendo, ficaria claro em algum momento.
“Você valoriza a vida dele”, Zakkai respondeu simplesmente.
Parei de andar novamente. "Você está dizendo que vai matá-lo se eu contar a ele?"
“Não diretamente,” ele respondeu, me puxando para frente mais uma vez. “Minhas
paredes são reforçadas. Se ele tentar forçar a passagem, não sobreviverá. Ninguém irá.
Melhor não tentar o destino, hein? "
“Você está dizendo que ele tentará me encontrar se eu disser onde estamos”,
traduzi.
"Ganhou o?" Zakkai rebateu, seus olhos brilhando ao sol enquanto ele olhava para
mim. “Ele não sabe esconder suas frustrações, Aflora. Ele não gosta que eu tire o
controle dele sobre você e seu destino. Mas, neste caso, sou o único que pode realmente
protegê-lo. Ele vai ver isso eventualmente. ”
 "Por quanto tempo?" Eu perguntei, olhando para o aglomerado de árvores no final
do caminho. Parecíamos estar indo para a floresta.
"O que você quer dizer?"
"Por quanto tempo você pretende me manter aqui?" Eu reformulei.
Ele ergueu um ombro. “Isso ainda está para ser visto.”
"Ok, então qual é o objetivo final de tudo isso?" Perguntei novamente. “Você mata a
família Nacht” - algo que eu nunca permitiria que acontecesse - “e depois? Você mata
todos os Anciões e os Conselheiros também? "
Ele pareceu pensar por um longo momento enquanto caminhávamos, as árvores
eventualmente bloqueando o sol enquanto ele nos guiava para a floresta.
Achei que ele pretendia me ignorar após vários minutos de silêncio, então ele disse
calmamente: “Então restauramos a ordem. Será meu trabalho realinhar a fonte e definir
uma nova monarquia. ”
“Uma nova monarquia para se parecer com a antiga? Com Shade sendo o rei
legítimo? " Foi uma suposição baseada em seu relacionamento estranho e nos
comentários sobre Death Bloods e Quandary Bloods.
“Ele com certeza receberá uma posição de poder, mas não estará no comando”,
respondeu Zakkai. "Suspeito que ele será nomeado para o conselho reformado pelo
novo monarca."
"E quem será o novo monarca?" Eu perguntei. "Vocês?"
“Eu sou o Arquiteto Fonte, Aflora. Não é um monarca. ”
"No entanto, você afirma ser um rei."
“Uma designação apropriada, mas não a mesma,” ele repetiu enigmaticamente.
“Onde eu me encaixo em tudo isso?” Perguntei. "Como sua suposta rainha?"
Ele apenas sorriu. “Você provavelmente deveria estar mais focada no presente,
Aflora. E o caminho à sua frente, não a uma milha de distância. ”
“Se você quer minha cooperação, então precisa me dizer como me encaixo em tudo
isso”, respondi. "Seu pai parece pensar que estamos quebrando nossos laços." Ele tocou
no assunto ontem, perguntando por que não havia sido feito. Zakkai acabara de mudar
de assunto, como costumava fazer quando falava comigo.
“Meu pai pensa muitas coisas. Isso não torna nenhuma de suas afirmações ou
teorias corretas. ”
"Isso não esclarece suas intenções ou planos."
“Não, não importa,” ele concordou, apertando minha mão novamente antes de me
soltar.
Eu fiz uma careta. "Eu pensei que você disse que precisávamos tocar para eu ficar
fora?"
“Acredito que indiquei que era temporário.” Seus lábios se curvaram quando ele
pressionou a palma da mão nas minhas costas. “Agora se concentre, Aflora. Olhe a sua
volta."
Eu costumava pensar que Shade era um enigma ambulante. Agora eu sabia como
um era realmente - Zakkai. Tudo o que ele disse distorceu e mudou as frases, me
confundindo ainda mais. Me enervou como ele podia revelar tanto e tão pouco ao
mesmo tempo.
Pelo menos ele finalmente me disse onde estávamos. Não que eu pudesse fazer algo
com esse conhecimento. Porque ele estava certo - Zeph viria atrás de mim,
independentemente do risco.
Precisávamos seguir em frente, não para trás.
E eu estava temporariamente seguro aqui.
Bem como ... conteúdo.
Eu não queria admitir isso, mas este paradigma era muito mais confortável do que a
Midnight Fae Academy. Eu poderia respirar aqui, brincar com minha magia elemental e
realmente aprender. Não havia deficiências, nem colarinhos, nem fingimento. Eu era
apenas eu - Aflora. E isso me deixou me sentindo rejuvenescido e certo.
Em vez de pressionar Zakkai por mais informações - uma tarefa que eu sabia que
não terminaria a meu favor - decidi jogar o jogo dele e observar a vegetação que nos
cercava. As belas árvores cantaram sua história, sua vida e promessa, sua felicidade de
florescer dentro desta pequena bolha de realidade alternativa.
Eu escovei meus dedos pelos troncos, aprendendo sua magia e memorizando-a para
uso futuro.
Então eu acalmei quando um crocitar gentil enfeitou meus ouvidos. Dente de alho.
Eu me virei para encontrar meu familiar em um galho de uma das árvores, suas
gloriosas asas com penas pretas e brancas dobradas em seus lados. "Oh, menina bonita!"
Eu olhei para Zakkai. "Você ligou para ela aqui?"
"Não. Ela seguiu você no paradigma. ” Ele me estudou. “Os familiares nunca estão
longe. Eles são uma extensão do nosso poder, semelhantes às varinhas. Ela não era
próxima de você na Academia? "
"Não sei. Só recentemente nos conhecemos ”, admiti. “Kols me ensinou como
chamá-la para mim. Depois que o familiar de Zeph a matou. Eu fiz uma careta com a
memória e corri meus dedos por suas penas para neutralizar a memória. "Ele se
desculpou com ela ... depois que ela me trouxe um pica-pedra." Minha sobrancelha
franziu. "Isso foi de você?"
"Um pica-pedra?" Ele deu uma risadinha. "Não. Mas eu suspeito que sei quem deu a
ela. " Ele estalou a língua e se agachou como uma fera peluda que saiu correndo da
floresta em sua direção.
Meus olhos se arregalaram quando a bola branca de penugem o derrubou no chão,
seu focinho grande o suficiente para envolver a garganta de um homem. Mas tudo o
que ele fez foi passar a língua pela bochecha de Zakkai em uma recepção calorosa.
O Quandary Blood riu. "Você deu a Clove um pica-pedra?" ele perguntou, sua voz
segurando uma nota calorosa que me fez querer sorrir em resposta. Exceto que suas
palavras me fizeram querer franzir a testa.
"Você sabe o nome dela?"
“Claro que sim”, respondeu ele. "Você não sabe o nome do meu familiar?"
"Não. Mas suponho que essa besta seja seu familiar? " Pareceu apropriado.
 “Ele não é uma besta. Ele é um lobo. Um lobo branco deslumbrante do Ártico que
adora neve, não é, Zimney? " Ele coçou a besta atrás de suas orelhas pontudas e sorriu
para mim. “A lição de hoje será sobre como ouvir nossos familiares. Podemos até
perguntar a eles sobre o pica-pedra. Quando você o recebeu? ”
“No dia em que você atacou a Academia”, respondi.
Isso fez com que seu sorriso vacilasse. "Oh." Sua testa enrugou. "Você ainda o tem?"
Eca nao, Eu pensei, tremendo com a memória daquela pobre criatura morta no meu
colo. Então eu limpei minha garganta e disse: "Zeph o destruiu depois que Shade o
avisou que os Warrior Bloods estavam chegando."
“Interessante,” ele murmurou, levantando-se lentamente novamente. “Dois
incidentes do meu suposto envolvimento onde Shade mais ou menos se inseriu. Eu
ainda preciso obter aquela pedra dele. Vou fazer isso hoje depois da nossa aula. ”
"Você está sugerindo que ele está tramando algo?"
“Oh, ele está sempre aprontando alguma coisa,” Zakkai respondeu, a diversão
iluminando seu tom. “Se ele pretende interferir ou não desta vez, não estou certo. Não o
vejo tentando aborrecê-la de propósito, e dada a maneira como você se encolheu por
causa do pica-pedra, não foi uma experiência positiva. ”
"Eu não gosto da morte."
Ele assentiu. "Sim eu conheço. Ele também parecia bastante angustiado com a
questão do rock, então duvido que ele tenha colocado aquele feitiço nisso. Mas isso me
deixa pensando quem está puxando seus cordões desta vez. ” Ele ergueu um ombro.
“Independentemente disso, vamos chegar ao fundo disso. Depois da nossa lição de
hoje. ”
"COMO ESTÃO SEUS PAIS?"Eu perguntei enquanto deslizava para a cabine em frente ao
Ajax. Passaram-se alguns dias desde a última vez que nos falamos e, embora eu me
importasse com sua família, esse não era o verdadeiro propósito da visita desta noite.
Mas eu tive que jogar assim para meu plano funcionar.
Eu não queria correr nenhum risco. Estávamos todos envolvidos demais para esta
rodada falhar. Se o fizéssemos, eu literalmente perderia tudo - Aflora, minhas
memórias, possivelmente até meus avós.
Não.
Isso tinha que funcionar.
O que significava que eu precisava de Ajax para agir como o catalisador para que
todas as outras cartas se encaixassem.
 “Eles estão se sentindo melhor”, disse ele. "Mas se recusar a sair." Ele se inclinou
para frente, sua voz diminuindo. "Eles estão com medo de serem atacados novamente."
O que não foi dito foi, por eles.
Eu balancei a cabeça para mostrar que entendi a implicação e também para
demonstrar que concordo com a avaliação deles. Principalmente porque eu tinha uma
forte suspeita de que foram os Anciões que atacaram a aldeia, não Zakkai, algo que
Aflora havia confirmado durante uma conversa sobre um sonho na outra noite.
A confissão de Zakkai também explicou o coma em que os pais de Ajax haviam
caído - um que Malik Nacht estava encarregado de monitorar. Ou ele os colocou em
coma? Ele era o único que deveria acordá-los. Mesmo assim, levou vários dias, algo que
não deveria ter acontecido. A verdade ainda estava para ser vista.
Houve três lados desta revolução.
O Conselho liderado por Anciões.
Aqueles que acreditavam na reforma, como minha avó.
E aqueles que desejavam retribuição, como Zakkai.
Embora as duas últimas partes não concordassem, elas nunca foram violentas uma
com a outra. Portanto, não fazia sentido para Zakkai atacar aqueles na aldeia que
ajudaram outros Dilemas de Sangue a sobreviver. Alguns deles podem ser mais a favor
de resolver tudo politicamente, mas ele nunca os machucou por isso no passado.
Os Anciões, entretanto, sim.
Portanto, era muito mais provável que fossem eles os responsáveis pela violência.
Os pais de Ajax eram pró-reforma, algo que muitos não sabiam. Embora, o ataque
sugerisse que eles não eram tão cuidadosos quanto pensavam.
"Oi, meninos," Anrika cumprimentou, seu longo cabelo branco preso em um coque
hoje. O conhecimento brilhou em seus traços suaves, sua percepção infalivelmente
astuta. Ela sempre soube o que eu estava fazendo, assim como ela sabia agora. Eu podia
sentir na maneira como ela me avaliou com seus olhos verdes penetrantes. Sua idade
apareceu naquele olhar, dando-lhe uma aparência quase assustadora - uma alma de
mais de mil anos presa no rosto de uma mulher de trinta anos.
“Oi, Anrika”, respondi. “Estamos aqui apenas para um lanche rápido.”
"Eu sei. Já disse à cozinha para preparar um par de maltes sanguíneos. Eles sairão
em alguns minutos. ”
"Você é o melhor", disse Ajax, suas bochechas covinhas quando ele deu a ela um
sorriso genuíno. Ele deixou seu piercing labial em casa hoje, talvez porque ele não
estava com humor para perfurar-se novamente.
Fae se curava rapidamente, o que significava que ele tinha que passar o metal por
sua pele toda vez que desejasse o acessório facial. Isso dava a ele um apelo fodão que
combinava com seu cabelo escuro e olhos negros azulados. Um contraste surpreendente
com nosso amigo Seif, que agora tinha longos cabelos prateados, olhos prateados
combinando e presas como resultado de sua recente transição para um Fortune Fae. Eu
realmente não tinha visto as mudanças pessoalmente, mas meu avô tinha me falado
sobre elas.
 “Como está o Seif?” Eu perguntei já que estava pensando nele e conversando com
sua mãe. "Alguma notícia sobre sua errante perseguição pelos reinos?"
“Ele tem estado quieto ultimamente”, ela respondeu, pensativa. "Eu acho que ele
pode ter finalmente capturado seu Omega."
Meus lábios se contraíram. "Aposto que ela está dando uma bronca nele."
"Eu espero que ela seja," Anrika murmurou, sua expressão divertida. “Ele precisa de
um desafio.”
“Isso ele faz,” eu concordei, pensando em meu próprio desafio. Aflora puxou minha
corda mental como se soubesse que meus pensamentos se voltaram para ela, então abri
nossa conexão. Oi, pequena rosa.
Zakkai quer falar sobre a pedra, ela disse categoricamente. Agora.
Eu fiz uma careta. Coloquei-o no local desejado há vários dias. O que ele quer discutir?
"Bem, vou deixar vocês dois conversando." O tom de Anrika implicava um
significado subjacente que ela confirmou ao adicionar: "Diga olá a Aflora por mim".
“Assim que a encontrar, passarei a mensagem”, respondi com cuidado.
Então eu murmurei, Anrika disse oi. Já que, tecnicamente, eu encontrei minha
companheira em minha mente e qualificada, certo?
Aflora não disse nada em troca, mas eu a senti persistente em nossa conexão.
"Você está tramando algo", disse Ajax assim que Anrika estava fora de alcance. "Isso
tem alguma coisa a ver com um lindo Fae da Terra?"
“Tudo o que faço tem a ver com Aflora.” Essa foi provavelmente a maior verdade
que eu já revelei, mas eu disse com um sorriso torto para despistar todo mundo.
Não tínhamos como saber quem estava ouvindo.
E como o Conselho estava na minha bunda sobre localizar minha companheira
desaparecida, eu não deixaria passar por eles me terem cercado por feitiços de escuta.
Zakkai quer se encontrar, Aflora disse de repente. Ele diz que você sabe onde.
Diga a ele que só vou concordar se você estiver lá também, Eu respondi, meu sangue
zumbindo com a possibilidade de ver e tocar meu companheiro.
Eu já disse isso e ele concordou. Foi uma pitada de diversão que ouvi em sua voz?
Isso me fez sorrir em resposta, uma reação que me rendeu uma sobrancelha
levantada de Ajax. "Algo divertido?"
“Sempre,” concordei quando nossos tremores chegaram através de uma gárgula
com rosto de pedra. “Vamos precisar disso para ir,” eu disse com um toque de decepção
em meu tom. "Algo acabou de acontecer."
A gárgula murmurou algo sobre pirralhos fae ingratos em resposta e desapareceu
com nossas bebidas.
“Ele vai adicionar pedrinhas a eles agora”, disse Ajax em tom de conversa. "E o que
aconteceu?"
"Vou explicar no caminho", respondi, deslizando da cabine. “E uma dica saudável
vai melhorar o humor da gárgula,” acrescentei, um toque alto para que a criatura de
rocha pudesse me ouvir. Coloquei o dobro do pagamento na mesa enquanto esperava
que ele voltasse.
 Com certeza, ele estava de muito melhor humor ao chegar. “Obrigado, Príncipe
Shadow,” ele disse, curvando-se. Não de uma forma zombeteira, mas respeitosa, que
demonstrou seu apreço por minha generosidade.
Sério, gárgulas eram as criaturas mais fáceis de agradar.
Se apenas alguns fae pudessem ser tão receptivos.
Eu adicionei mais algumas moedas para me divertir, fazendo Ajax revirar os olhos.
Então, pegamos nossos shakes, nos despedimos de Anrika e nos aventuramos pelas
ruas de paralelepípedos da vila.
“Eu espero que você não espere que eu me curve, Príncipe Sombra,” ele falou
lentamente.
“Eu não acho que você ficaria tão bem de joelhos, Ajax,” eu disse, olhando seu corpo
alto e musculoso. "Não é meu tipo também." No entanto, Aflora poderia se ajoelhar por
mim a qualquer dia, a qualquer hora. E eu faria o mesmo por ela também.
Ajax grunhiu. "Como eu jamais ofereceria."
“Eu me lembro de você dizer isso sobre um certo Elite Blood recentemente,” eu
respondi enquanto liderava o caminho de volta para o vestiário. "Tenho certeza de que
você caiu aos pés dela agora." Era uma frase provocada, que eu esperava que ele
pegasse e me desse a atualização que eu ansiava desesperadamente.
“Sim, bem, eu fiz. Então você recomendou que eu diga a ela para jogar com calma, e
agora ela não está falando comigo. ”
"Oh?" Tentei não parecer muito interessada, mas meu coração deu um salto com
suas palavras. "Ela não quer se esconder?" Eu sabia que ela não iria. O que era
exatamente o ponto.
“Não, idiota, ela não faz. Então, obrigado por essa recomendação sólida. ”
“Você sabe que é melhor por enquanto,” eu disse, tentando fazê-lo se sentir um
pouco melhor. Se tudo correr como esperado, eu agradeceria a ele mais tarde. E então
eu permitiria que ele me socasse na cara. Porque, sim, se esse plano desse certo, eu
ganharia sua ira e pior.
"Tente dizer isso a ela."
"Eu faria, mas tenho quase certeza de que ela me odeia." E com razão.
"Bem, ela também me odeia agora."
“Ela vai te perdoar,” eu disse enquanto cruzava a soleira para recuperar minha capa.
“Tentando se curvar. Tenho certeza de que vai funcionar. ”
Ele grunhiu. "Eu te odeio às vezes."
Não, você não, mas você vai,Eu pensei severamente enquanto usava um feitiço para
adornar minha capa. Foi difícil clicar no fecho com uma mão, e eu realmente queria
meu shake. "Eu preciso fazer uma missão."
“Um recado que suponho que você não vai explicar,” Ajax respondeu enquanto
engajava um encantamento semelhante para colocar sua capa.
“Você realmente me conhece bem,” eu disse lentamente.
"Yeah, yeah." Ele me dispensou. “Eu tenho lição de casa para fazer de qualquer
maneira. Assim como você, mas tenho a sensação de que você se esqueceu de tudo
sobre o nosso curso ultimamente. ”
 “Temos curso?” Eu perguntei, fingindo surpresa. “Achei que tínhamos nos
formado.”
Ele apenas balançou a cabeça. "Vejo você quando eu te ver, eu acho."
“Em breve,” eu prometi. "Talvez eu apareça no Blood Gala."
Ele bufou. "Isso seria uma surpresa divertida."
"Você acha?" Eu fingi considerar isso. "Talvez eu realmente devesse ir apenas para
chocar a merda fora de todos."
"Você tem um terno?"
“Eu poderia,” eu respondi, sorrindo. "Mas por que eu usaria um?"
Ele bufou uma risada divertida e atravessou o vidro para usar o portal. “Mais tarde,
Shade,” ele disse por cima do ombro, desaparecendo de vista.
“Mais tarde, Ajax,” eu murmurei, olhando para meu reflexo por um momento. Sinto
muito, eu murmurei, sem ser capaz de dizer as palavras em voz alta, mas sentindo-as
mesmo assim.
Todos tinham sua parte a desempenhar.
Isso foi meu.
Eu espalmei minha nuca e soltei um suspiro, exausto e ainda ansioso para ver meu
companheiro. Eu não te odeio, Shade, ela disse. Ela não tinha ideia do que essas
palavras significavam para mim. Eu os repassei uma e outra vez em minha cabeça na
última semana, usando-os para me acalmar quando o medo e a resignação ameaçaram
me consumir.
Tínhamos mais três dias até a Gala de Sangue.
Três dias antes, descobri se tudo isso tinha sido em vão. De novo.
Eu engoli e fechei meus olhos, então soltei outro suspiro. Junte-se a isso. Você
consegue fazer isso. Duas frases que eu estava tão cansada de me ouvir dizer. Mas não
havia alternativa.
Estou a caminho rosa, Eu finalmente disse, meus nervos sob controle mais uma vez.
Vejo você em breve.
“ESTOU CONFIANDO EM VOCÊ,”Zakkai disse, estendendo a mão para mim. “Não tome
isso como garantido.
Foi o que ele disse antes de cada sonho. Eu normalmente retribuo o sentimento, mas
desta vez, era realmente sobre ele confiar em mim e não o contrário.
Porque ele estava me deixando deixar o paradigma com ele.
Eu balancei a cabeça, demonstrando que aceitei seus termos novamente.
Proibido correr.
Sem salto de portal.
Sem cloaking.
Sem problemas.
 Eu não arriscaria minha chance de ver Shade, então concordei com todas as regras
de Zakkai. Ele deslizou sua mão em minha capa para puxar minha varinha e enfiou-a
em sua jaqueta de couro.
Eu arqueei uma sobrancelha. "Mesmo?"
“Minha confiança só vai até certo ponto”, respondeu ele. "Mas eu também posso
precisar."
"E se eu precisar?"
“Então peça isso,” ele murmurou. “Parece estar mais em sintonia com os seus
desejos do que com os meus, por isso deve ouvir.”
Não era uma discussão que valesse a pena, então eu simplesmente assenti
novamente.
Seus lábios se contraíram. - Não sabia que ver Shade poderia torná-la tão agradável,
Aflora. Eu deveria ter oferecido isso dias atrás. ”
Eu revirei meus olhos. "Ver qualquer um dos meus companheiros me torna
agradável."
“Qualquer um de seus companheiros que não sejam eu,” ele corrigiu.
"Obviamente."
Ele bufou uma risada e balançou a cabeça. "Vamos, pequena estrela." Ele estendeu a
mão para pegar minha mão e eu a dei a ele, assim como eu fiz quando ele me levou
para fora mais cedo. Parecia natural aceitar, como se minha palma pertencesse à dele.
Um fato que me recusei a avaliar e, em vez disso, vi como uma necessidade.
Nós vagamos pelos corredores novamente, mas em uma direção diferente de antes.
Desta vez, ele me levou para mais perto do salão de jantar principal, mas desviou para
um novo corredor - um que apareceu diante dele como a escada e a porta haviam
aparecido antes - apenas para nós pararmos quando Dakota apareceu. Ela franziu a
testa ao ver nossas mãos unidas, depois pegou minha capa e a jaqueta de Zakkai.
"Você está saindo para outra aula?" ela perguntou, olhando para fora das janelas à
esquerda. “Não sei dizer que horas são, mas acho que é tarde.”
“Não sabia que tínhamos toque de recolher”, Zakkai falou lentamente, contornando-
a e puxando-me junto com ele.
"Não temos uma reunião?" ela chamou atrás de nós. "O Blood Gala é apenas alguns
dias de distância."
Meu coração deu um salto com as palavras.
Zakkai disse que não havia nada planejado para a gala, mas a declaração de Dakota
sugeria o contrário. Eu olhei para ele e notei o carrapato em sua mandíbula. "Vamos
discutir isso mais tarde."
"Mais tarde quando?" Ela exigiu, seus saltos clicando sobre o mármore enquanto ela
passeava em nossa direção. "Eu entendo que você esteja um pouco apaixonado pela
abominação no momento, mas precisamos de um plano, Kai."
Eu vacilei com o termo abominação.
"Apaixonado é um termo infantil", respondeu ele, parando para olhar por cima do
ombro para ela. “E não há nada para planejar. Eu já disse que não."
"Sim, mas como seu pai disse-"
 “Meu pai não é mais o Arquiteto Fonte. Sua opinião é sua. Minha, porém, é a lei.
Não vou discutir isso mais. Sinta-se à vontade para fornecer esse relatório na reunião. ”
Ele retomou nosso passo, ignorando seus protestos em nossas costas.
"Você está perdendo a cabeça por causa dessa paixão da infância!" ela gritou quando
ele deu outra volta. “Você deveria quebrar—” Uma parede se formou atrás de nós,
impedindo-a de seguir.
Eu olhei para ele.
Sua expressão não revelou nada, mas senti sua irritação no vínculo.
"O que deve acontecer no Blood Gala?" Eu perguntei quando um painel do portal
apareceu.
“Nada vai acontecer”, disse ele, digitando um código que eu ignorei. Não adiantava
tentar. Eu sabia que seu paradigma nunca me permitiria acesso a esta área sem ele. “Eu
já disse que vai ser difícil comparecer disfarçado. Não vou adicionar mais magia à
mistura. Haverá muito poder presente para arriscar. ”
“Eles sabem que estamos planejando comparecer?”
Ele ergueu um ombro. “Não cabe a eles decidir.”
"Isso não responde à minha pergunta."
"Não, não importa", ele concordou enquanto as paredes derreteram ao nosso redor
para revelar quilômetros de neve.
Meus lábios tagarelaram com a queda repentina da temperatura. O que…?
Zakkai me puxou para seus braços, cobrindo-me com o calor de seu corpo enquanto
o portal se engajava para nos levar embora. Mas não antes de meu cabelo ficar
quebradiço por causa do clima abaixo de zero.
Eu ainda estava tremendo quando os redemoinhos mágicos cessaram ao nosso
redor.
Enterrei meu rosto contra o peito de Zakkai, buscando seu calor, meu corpo gelou
até os ossos.
"O que você fez com o cabelo dela?" uma voz familiar perguntou atrás de mim
enquanto dedos penteavam meus fios de gelo. "Você a deixou cair acidentalmente na
neve?"
“Calculei mal a mudança de paradigma para a realidade antes de o portal entrar em
ação”, murmurou Zakkai, com os braços apertados ao meu redor. "Meu feitiço não a
cobriu a tempo."
"Hmm." Shade se aproximou, seu corpo fornecendo outra camada de calor que eu
ansiava desesperadamente.
Mais, Eu implorei, ainda congelada e tremendo com o choque do frio.
Ele alinhou seu peito com minhas costas enquanto Zakkai colocava suas mãos em
meus quadris, os dois homens fazendo o possível para me fornecer o calor que eu
precisava para funcionar.
Foi um choque para o meu sistema, minhas pernas travadas em alguma combinação
bizarra de terror e gelo.
 “A Antártica é fria, mesmo durante o verão deles”, disse Zakkai, pressionando os
lábios na minha têmpora. “Desculpe, Aflora. Não estou acostumada a levar outras
pessoas comigo. ”
Eu não consegui responder, meus lábios entorpecidos, apesar da minha mandíbula
tagarela.
Shade correu as palmas para cima e para baixo em meus braços, sua boca roçando a
pulsação do meu pescoço. “Vai passar em alguns minutos, pequena rosa,” ele
sussurrou.
- Talvez agora você entenda como eu sei que você não vai contar a Zeph nossa
localização. Zakkai encostou a testa na minha. "Ele não duraria mais do que alguns
minutos fora das minhas paredes."
Eu queria balançar a cabeça, mas não tentei.
Shade beijou minha garganta novamente antes de dizer: “Aflora disse que você quer
falar sobre a rocha. Você descobriu quem o encantou? "
"Não, porque ainda não vi."
Shade parou atrás de mim. "O que? Eu coloquei sobre a mesa. ”
"Não estava lá quando passei por aqui."
- Então outra pessoa pegou - disse Shade lentamente.
“Assim como alguém enviou a Aflora um pica-pedra através de seu falcão,” Zakkai
acrescentou, seu olhar deixando o meu para focar em Shade. "Ela disse que foi
destruído depois que você avisou que os Warrior Bloods estavam chegando?"
"O que você está implicando?" Shade rebateu. "Que eu estou fodendo com você?"
“Oh, nós dois sabemos que você está fodendo comigo, Shadow. É o que você faz de
melhor. Mas, neste caso, acho que alguém está brincando com a gente. Com quem você
tem falado? "
“Eu converso com muitas pessoas.”
"Eu sei. Quem?"
“Olá, Zakkai,” uma voz feminina interrompeu, seu tom segurando uma cadência
mágica que eu reconheci do LethaForest.
Zakkai suspirou longa e profundamente. "Claro que você pegou a pedra."
“Era a única maneira de garantir que você terminasse onde eu queria,” a mulher
respondeu enquanto se movia em nossa direção. Eu ainda não conseguia me mover,
mas captei a imagem dela com o canto do olho - seu cabelo comprido e escuro
inconfundível. Zenaida. A avó de Shade. “Não é quem você pensa, Zakkai. E as
intenções eram bem intencionadas, não indelicadas. ”
Meu companheiro de Dilema de Sangue deu outro suspiro, seus olhos encontrando
os meus antes de caírem para a minha boca. "Podemos precisar usar um feitiço para
aquecê-la mais rápido." Ele segurou minha bochecha, seu polegar desenhando uma
linha quente ao longo do meu lábio inferior. "Você ainda está tingido de azul,
estrelinha."
“Ele a expôs ao clima da Antártica”, explicou Shade.
 “Exposta acidentalmente,” Zakkai corrigiu em um tom cortante enquanto sua magia
se derramava sobre mim, descongelando meus membros gelados e removendo as
amarras que me congelaram no lugar.
Eu inalei uma respiração profunda, seu perfume oceânico uma colônia calmante que
eu recebi em meus pulmões. Então a essência de Shade foi adicionada à mistura, seu
aroma refrescante adicionando uma camada de tranquilidade que me fez relaxar entre
os dois.
Obrigado, Sussurrei em suas mentes.
Eu sinto Muito,Zakkai respondeu, pressionando seus lábios na minha têmpora
novamente antes de olhar para Zenaida. Eu segui seu olhar para ver a pequena Shade
fêmea chamada Avó.
“Não tenho nada a dizer a você”, disse Zakkai categoricamente.
"Isso é bom. Você pode ouvir em vez disso. ” Seu tom era muito matronal para uma
mulher que parecia não ter mais de trinta anos. Ela usava um top marinho com tiras
grossas em torno de seu torso que deixavam sua barriga exposta. E abaixo de sua
cintura estava uma saia combinando que ia até o chão.
Ela estava deslumbrante.
Eu esperava que pudesse fazer isso em mil anos. Supondo que eu ainda estivesse
vivo.
“Hmm, bem, também não tenho interesse em ouvir você”, acrescentou Zakkai.
“Basta ouvi-la, Zakkai,” uma voz rouca disse quando um homem de cabelos
prateados apareceu na linha das árvores. Um segundo homem entrou na clareira ao
lado dele - aquele que parecia uma versão um pouco mais velha de Shade.
Zakkai olhou atentamente para meu companheiro de Death Blood.
Shade ergueu as mãos enquanto se afastava de mim. “Eu não tive nada a ver com
isso. Eu nem estava aqui quando Aflora me chamou a atenção. ”
“Ele não sabia que eu peguei a pedra”, murmurou Zenaida. “Eu fiz isso sozinha.
Apenas me dê trinta minutos. ”
“Você acha que meia hora mudará minhas opiniões?” Zakkai parecia divertido.
“Tudo bem, Zen. Eu aceito essa aposta. ”
“Não é sábio apostar contra um Fortune Fae,” o homem de cabelo prateado disse,
seus olhos azuis brilhando enquanto ele sorria para revelar suas presas.
"Não estamos apostando", disse Zenaida, com a saia farfalhando enquanto se virava
para os dois homens. "Me siga. Eu tenho biscoitos. ”
"Biscoitos?" Zakkai repetiu, olhando para Shade.
"Isso significa que ela tem notícias preocupantes", ele murmurou. “Ela sempre faz
biscoitos quando está chateada com alguma coisa.”
“Ela os faz para Shadow para ajudá-lo a se sentir melhor,” o homem de cabelos
escuros corrigiu. Seus olhos gelados encontraram os meus. “Olá, Aflora. Prazer em
conhecê-lo em melhores circunstâncias. ”
Limpei a garganta, o último dos encantamentos de Zakkai e Shade deixando meu
corpo e me devolvendo um pouco ao normal. "Oi."
 “Este é meu avô,” Shade acrescentou, afirmando o óbvio. “Vovô Vadim.” Ele
gesticulou para o homem de cabelo prateado, que se virou para andar com Zenaida.
“Esse é o vovô Kodiak. Eles são amigos da minha avó. ”
“Eu pensei que Fortune Fae requeria um círculo de Betas,” eu disse, relembrando
meu breve conhecimento sobre Fortune Fae e sua estrutura social.
"Nem tudo é preto e branco, minha querida", Zenaida gritou de volta para mim, seu
tom novamente não combinando com seu traje ou idade física. “Agora venha. Eu só
tenho vinte e oito minutos restantes. ”
Zakkai sorriu e balançou a cabeça. Em seguida, ele pressionou a palma da mão nas
minhas costas. “Vinte e sete, Zen.”
Ela acenou com a mão no cabelo sobre a cabeça, rejeitando o comentário dele.
“Da próxima vez que eu precisar de algo, você virá até mim,” Zakkai disse a Shade
quando começamos a andar. “Eu quero aquela pedra quando você terminar, Zen,” ele
adicionou, sua voz muito suave para carregar a distância que ela colocou entre nós. Eu
nem conseguia vê-la por entre as árvores agora.
“Sim, sim,” sua voz voltou para nós na brisa, me surpreendendo.
Fortune Fae, Shade sussurrou em minha mente. Nunca os subestime.
Eu nunca subestimo ninguém,Eu rebati. Eu fui queimado muitas vezes para confiar
facilmente em uma alma. Mas eu sentia uma espécie de parentesco estranho com
Zenaida, que percebi quando a conheci na LethaForest. Isso me fez me mover um pouco
mais rápido, curioso para saber o que ela tinha a dizer.
Em seguida, entramos em uma clareira cercada por casas.
Vários dos fae colocaram suas cabeças para fora para olhar boquiabertos para nós.
Engoli. Hum, Shade?
Tudo bem, Aflora. Ele entrelaçou seus dedos nos meus, pisando ao meu lado
enquanto Zakkai caminhava do meu outro lado, a palma da mão ainda contra a parte
inferior das minhas costas. Tudo vai ficar bem.
Você não parece muito certo sobre isso, Eu comentei, ouvindo a hesitação em seu tom.
Ele não respondeu, apenas apertou minha mão.
Então ele nos levou até a porta de Zenaida.
Vamos acabar com isso,Zakkai disse em minha mente, abrindo caminho. "Vinte e cinco
minutos, Zen."
“Eu só preciso de dez,” ela respondeu. "Sentar."
EU BOCEJEI,já entediado com o discurso usual de Zenaida sobre a reforma ser o caminho
mais apropriado a seguir. Isso salvaria mais vidas. Crie um conselho mais inclusivo.
Realinhe a fonte com todas as facções Fae da Meia-Noite.
Blah.
Blah.
Blah.
Como a ex-Rainha Fae da Meia-Noite, ela merecia meu respeito. Ela também foi
acasalada com um Quandary Blood - Kodiak.
Bem, tecnicamente, Kodiak havia dado as costas à fonte, rejeitando-a e preferindo se
tornar um Fortune Fae, mas sua transição foi interrompida por uma das visões de
Zenaida. Eles interferiram com o destino tentando impedir a aniquilação de
Constantino da raça Dilema de Sangue mil anos atrás e tentaram consertá-lo desde
então.
Fingi verificar meu pulso como se procurasse as horas, mas Zenaida avançou sem
preocupação.
Seus dez minutos se transformaram em quinze minutos porque ela sentiu a
necessidade de refazer a história por algum motivo.
"Então seu pai era um Quandary Blood?" Aflora perguntou, absorta na história.
“Um antigo, sim. Ele fez a transição completa para um Fortune Fae Alpha. Mas,
tecnicamente, tenho Quandary Blood em mim como resultado de sua origem ”,
respondeu Zenaida. “Mesmo eu sendo considerado um puro Omega. Eu acho que eles
fazem isso para evitar a verdade sobre os ancestrais Fortune Fae vindos dos Midnight
Fae.
“Sim, porque todas as formas de abominações são desaprovadas,” eu disse
lentamente. "Portanto, devemos desculpar todo e qualquer cruzamento como natural,
hein?"
“Exatamente,” Zen concordou.
"Mas isso tornaria Shade parte do Quandary Blood, certo?" Aflora pressionou,
olhando para seu companheiro de Death Blood. "E Fortune Fae?"
“Já estabelecemos que sou uma abominação, rosinha”, respondeu ele antes de
colocar um biscoito na boca.
Eu evitei a guloseima, preocupado que Zen pudesse tentar me envenenar.
Ela nunca me mataria. Mas ela faria o que pudesse para me controlar.
Nós estávamos dançando em torno disso há anos. Houve um tempo em que
concordei com ela, assim como todo mundo. Então, os Anciões me mostraram sua
propensão para a morte. E eu percebi que só havia uma maneira de acabar com isso.
Retribuição.
"Então você acha que há uma maneira de alinhar todas as facções?" Aflora estava
dizendo ao meu lado. Ela se sentou entre eu e Shade na mesa da sala de jantar de
Zenaida. A Fortune Fae Omega e seus dois companheiros estavam sentados à nossa
frente.
Era quase como olhar para o futuro para ver onde estaríamos em mil anos, exceto
que Aflora argumentaria que estávamos sentindo falta de Zéfiro e Kolstov.
Quase suspirei, mas Zenaida estava se lançando em seu plano político, levando-nos
perto do marco de vinte minutos desta conversa.
Foi quando eu finalmente percebi que o objetivo de tudo isso não tinha nada a ver
comigo e tudo a ver com a mulher ao meu lado.
Uma risada me escapou enquanto eu balancei minha cabeça e interrompi sua frase
no meio. "Oh, Zen."
Seu olhar brilhou quando ela olhou para mim. “Eu honestamente pensei que levaria
dez. Mas sua arrogância me deu mais tempo. ”
“Eu não entendo,” Aflora murmurou, olhando entre mim e Zenaida.
“Ela está recrutando você,” eu disse, segurando o olhar de Zen. “Há apenas uma
coisa que ela deixou de mencionar em tudo isso, e é o seu conhecimento da morte de
seus pais. Que tal você nos deliciar com essa história, Zen. Sobre o fim de semana
mortal em que os Anciões massacraram seus pais sem um pingo de remorso antes de
vir buscar incontáveis outros. "
O silêncio encontrou minhas palavras, os olhos de Zen endureceram.
"Devo começar a nomear todos eles?" Eu perguntei, arqueando uma sobrancelha.
"Ou você esqueceu todo o sofrimento e dor em sua busca contínua pela diplomacia?"
“Matar os Anciões não os trará de volta, Zakkai,” ela disse suavemente. “A morte é
um destino de que nenhum de nós pode escapar.” Ela olhou para Shade com aquele
comentário, mas o Death Blood estava muito ocupado comendo seu biscoito para notar.
“Como meus pais morreram?” Aflora perguntou, chamando minha atenção para
seus lindos traços. Ela olhou para mim e depois para Zen. "Eu quero saber."
Esperei para ver como a ex-rainha responderia. Ela sabia mais do que eu. Eu estive
com meu pai naquele dia, correndo para salvar nossas vidas.
No entanto, o Zen previu seus destinos. Foi ela quem nos avisou que os Anciões
estavam chegando. Ela também tinha tentado colocar o bom senso em Constantine
naquele dia.
Tentado e falhado.
Ele quase a matou no processo, mas sua tríade com Kodiak e Vadim provou ser
muito poderosa para ele. Razão pela qual eu desejei que ela se juntasse ao nosso lado.
Eles tinham o poder de derrubar o Conselho, mas preferiram continuar a seguir um
curso diplomático.
A única maneira de a reforma acontecer seria com Constantine Nacht fora de cena.
“Seus pais foram pegos logo depois de deixá-lo com Primavera e seus dois filhos”,
disse Zen suavemente. “Os Anciões os consumiram com magia negra, cortando seus
laços com a fonte terrestre. É por isso que você ascendeu cedo. "
“Você quer dizer que eles torturaram os pais dela,” eu esclareci. "Forçando a
essência da fonte negra neles, algo que senti através de Aflora e absorvi em seu nome
para protegê-la." Então, logo depois disso, eu a protegi novamente quando aquela
abominação meio enlouquecida tentou tirar a fonte dela.
Eu não me arrependi. Nem teria mudado um segundo disso, a não ser talvez por tê-
la levado comigo ao invés de deixá-la com o Elemental Fae.
“Esse foi um fardo que você nunca deveria ter que suportar”, Zen interrompeu. "Eu
disse isso a Laki, mas ele insistiu em que você se unisse a Aflora." Ela balançou a cabeça.
"Eu sei que você salvou a vida dela, mas havia outras opções, Kai."
“Outras opções,” eu repeti amargamente. "É como tentar convencer Constantino a se
desvencilhar e quase morrer no processo?" Eu bufei. “Claro, Zen. Funcionou bem. ”
“Pelo menos eu tentei,” ela respondeu, parecendo triste. “Mais morte não é a
solução.”
“Diga isso a Constantine,” sugeri. “Tenho certeza que ele vai ouvir. O que, entre
atacar a aldeia para nos tirar do esconderijo e usar Aflora como isca, ele fez um trabalho
fantástico de provar que está disposto a conversar sobre as coisas. ” Eu não podia
acreditar que tinha perdido os últimos trinta minutos com esse absurdo. “Só há um
caminho a seguir, Zen. E é respondendo à violência com violência ”. Eu me levantei e
estendi minha mão. "Rocha."
Ela deu um suspiro e Kodiak a envolveu com o braço. “Não é tarde demais,” ele
disse suavemente.
“Mas é,” ela sussurrou, balançando a cabeça. “Este caminho leva à morte, Kai.
Exorto você a sair dessa e considerar alternativas. ”
“Meu caminho começou com a morte”, rebati. “É apropriado que termine da mesma
forma.” Eu olhei para Shade. “Por curiosidade, em todas as interpretações desta
conversa, foi exatamente o mesmo? Ou isso era diferente? "
Ele não se incomodou em tentar esconder suas travessuras de mim, seu olhar gelado
exausto enquanto ele olhava para mim. "Sempre o mesmo."
"Isso foi o que eu pensei." Voltei meu foco para o zen. "Rocha. Agora."
“Está na gaveta de cima”, disse ela, apontando para os armários ao lado da pia da
cozinha. “E seu tio criou o feitiço. Eu perguntaria a ele por que antes de você atacá-lo. "
"Tio?" Aflora repetiu, a cadeira se movendo enquanto ela lentamente se levantava.
“Tadmir,” eu disse, um leve rosnado em meu tom. "Meio-irmão da minha mãe." Eu
deveria saber que ele estava mexendo nos meus negócios.
A falta de reação de Shade me disse que ele não estava surpreso com a notícia
também, sugerindo que ele sabia muito mais sobre meu tio do que eu esperava.
O que levantou várias suspeitas.
Eu estudei o Death Blood por um momento e notei sua expressão vazia. “Eu poderia
usá-la para cavar em sua mente,” eu disse suavemente.
“Você poderia,” ele concordou. "Mas eu acho que ela vai dar a você um inferno de
uma batalha para lutar em resposta."
Sim, eu a senti brincando com seu feitiço inicial em sua mente, aprendendo como
criar seus próprios blocos com cordas de magia Dilema. Eu poderia quebrá-los se fosse
necessário. Mas isso a machucaria no processo, e eu realmente não queria fazer isso.
“Bem, mande lembranças a Tadmir. Talvez eu faça uma visita a ele em breve, ”eu
respondi, recuperando a pedra puramente para passar minha própria magia sobre ela.
Em segundos, confirmei a afirmação de Zen como verdadeira. Com um aceno de
cabeça, coloquei no balcão. “Para o registro, o feitiço na Academia foi uma mensagem
para o Conselho. Ninguém ficou ferido - algo que assegurei pessoalmente - e não
mandei o pica-pedra para Aflora. Eu nunca a arriscaria dessa forma. E a aldeia também
não era eu. ”
A declaração foi mais para Aflora do que qualquer outra pessoa.
Mas parecia certo incluir todos eles.
"É hora de ir, Aflora." Eu estendi minha mão para ela. “A menos que você tenha
mais perguntas sobre as diferenças entre reforma e retribuição?”
“Não, acho que entendi”, disse ela, dando um passo em minha direção. “Um lado
quer negociar. O outro lado quer tirar sangue. O problema é que nenhum dos lados está
cem por cento certo. ”
Eu arqueei uma sobrancelha. "Oh?"
 Ela olhou para Zen. “Zakkai está certo. Você não pode negociar com um conselho
misógino de homens que se recusam a ouvir ninguém além de si mesmos. Eles já
escolheram matar tudo e qualquer coisa que eles temem, o que inclui sua linhagem de
Sangue Dilema. Só isso garante que eles nunca vão concordar com uma trégua. ”
Uma avaliação justa, que eu teria aplaudido, mas ela me encarou no segundo
seguinte, seus olhos azuis brilharam com a censura.
“E matar todos eles não torna você melhor do que eles. Você está apenas
aniquilando a ameaça sem dar a eles uma chance de se defenderem ou conversar sobre
o assunto, que é exatamente o que eles fizeram com os Dilemas de Sangue. Você vai
matar tantos inocentes, talvez até mais. ”
Shade sorriu ao se levantar e abraçar Aflora de lado. “Bem dito, rosinha,” ele
sussurrou em seu ouvido antes de beijá-la na bochecha.
Parte de mim quase concordou com ele. A outra parte tinha visto muito para aceitar
uma avaliação de alto nível. Ela presumiu que eu pretendia matar cegamente, mas eu
tinha uma lista específica de alvos, todos os quais mereceram seus destinos.
Ela entenderia logo.
Depois da Gala de Sangue.
Então conversaríamos sobre isso. Porque eu precisava dela do meu lado, e uma vez
que ela percebesse contra o que estávamos realmente lutando, eu sabia que ela veria a
razão.
Ela teve que.
Não havia outra alternativa clara. Os Anciões se recusaram a ouvir a razão, então
por que eu deveria? Eles precisavam pagar pelo que fizeram.
Eu encontrei o olhar de Zen, sua expressão de derrota. Ela sabia que eu nunca me
alinharia com ela novamente, não depois do jeito que ela falhou com minha mãe e
tantos outros. “Cuide-se, Zen,” eu disse, falando sério.
Eu não queria a má vontade dela.
Ela era uma fae poderosa com boas intenções. Ela simplesmente não tinha inclinação
para fazer o que precisava ser feito. Felizmente para ela, eu fiz.
E logo, Aflora o faria também.
Hora de ir, estrela, Sussurrei em sua mente.
Posso ter alguns minutos para me despedir de Shade?
Eu concordei. "É claro." Eu apertei sua mão e a deixei assim, sabendo que não havia
nada que ela pudesse dizer que ele já não soubesse.
E se ele a seguisse em algum lugar, eu tinha um feitiço esperando para trazê-la de
volta.
Mas não foi necessário.
Depois de alguns minutos de abraços e vários beijos íntimos, ela se juntou a mim do
lado de fora e pegou minha mão novamente, sua gratidão aquecendo nosso vínculo.
“Eu não quero manter você longe deles,” eu admiti. “Mas sua segurança é o que
mais importa.”
Ela assentiu. "Estou começando a entender isso." Ela olhou para mim. "Acho que
estou começando a entender você também."
 “Eu não acho que você sabe ainda, mas você vai,” eu murmurei, levando-a para o
portal. "Vou me certificar de não deixar você congelar desta vez."
“Eu apreciaria isso,” ela respondeu, liberando um arrepio da memória.
Meus lábios se curvaram. "Ou talvez eu devesse para que eu possa aquecê-lo da
maneira antiga depois."
Suas bochechas ficaram muito rosadas. "Apenas me leve para casa, Zakkai."
Casa, Eu repeti para mim mesma, meu peito aquecendo com o termo.
Eu sabia que era apenas um lapso da língua, um pensamento que ela não pretendia
expressar. Independentemente da causa, gostei do som disso.
Então eu concordei.
E a levou para casa.
Então a liberou para sonhar com seus companheiros, onde ela contou a Kolstov e
Zephyrus sobre sua visita ao Zen.
Que círculo estranho nós criamos aqui, um onde eu mimava minha rainha muito
mais do que eu esperava. No entanto, eu não conseguia parar. Ela era muito especial
para ignorar.
Meu pai queria que eu quebrasse os laços.
Vários dos Quandary Bloods, e Dakota, queriam atacar o Blood Gala.
E aqui estava eu, descansando em um canto enquanto ela se sentava entre um Elite
Blood e um Warrior Blood, contando a eles tudo sobre seu dia.
Fechei os olhos e relaxei, ouvindo sua voz e pensando no futuro.
As guerras exigiam sacrifício.
O que seria o meu? E quando chegasse a hora, eu estaria disposto a fazer isso?
Duas perguntas que perseguiam meus pensamentos, girando e girando, nenhuma
delas me fornecendo uma resposta sólida.
Aflora estava me mudando. Essa constatação deveria ter me feito dar vários passos
para trás. Mas, em vez disso, olhei para ela no sonho novamente e sorri.
Talvez a mudança pudesse ser boa.
Ou talvez isso me obrigasse a pagar o preço final.
ESTUDEIeu mesma no espelho, franzindo a testa para os cachos loiros brilhantes caindo
sobre meus ombros. Eu tinha olhos verdes para combinar com eles, e um vestido
vermelho profundo decotado no meu peito e ajustado na minha cintura.
"Você tem um fetiche por Winter Fae?" Eu me perguntei em voz alta quando Zakkai
entrou em um smoking, seu cabelo escuro e cortado curto na cabeça. "Eu pareço um
Elfo Real." Sem as orelhas. Ele arredondou minhas pontas para combinar com as dele.
Ele correu seus olhos safira - uma mudança de cor surpreendente de seu azul
prateado usual - sobre mim e sorriu. "Você não se parece em nada com um elfo real."
Ele deu um passo atrás de mim, seu braço envolvendo minha cintura enquanto
colocava seu queixo no meu ombro. "Você é deslumbrante, estrela."
 Eu olhei para o meu decote. "Você só está dizendo isso porque aumentou meus seios
e os colocou neste top muito desconfortável." Eles estavam praticamente
transbordando, quase indecentemente.
Ele seguiu meu olhar, suas pupilas queimando enquanto ele sussurrava um feitiço
para retornar meus seios ao tamanho normal. "Melhor?" ele perguntou suavemente.
Eu engoli, a intimidade de seu aperto e proximidade fazendo meu coração pular
várias batidas antes de sussurrar: “Sim. Obrigado."
Ele beijou meu pescoço e me soltou. "Só para constar, você é lindo, não importa o
que você veste ou como você olha."
Senti sua sinceridade por meio do vínculo e pensei o mesmo sobre sua própria
aparência. Ele tirou o cabelo curto e escuro e os olhos de safira pareciam muito bem. Ele
também alterou um pouco o rosto, ficando com o queixo mais redondo e sobrancelhas
mais finas. Meu rosto estava mais angular, com várias sardas nas bochechas e no nariz.
Parecíamos completamente diferentes.
Mas eu podia sentir o encantamento se contorcendo em minha pele como um fio
elétrico, meu verdadeiro eu espreitando por baixo e esperando para ser revelado.
Zakkai abotoou o paletó no momento em que alguém bateu na porta. Ele deu um
passo em direção a ela e cumprimentou seu pai com: "Vamos ficar bem, pai."
"Últimas palavras famosas", respondeu Laki.
O homem alto entrou na sala com um par de calças cor de carvão e uma camisa
branca de botão. Sem gravata. Este estilo de vestido parecia ser seu traje preferido. Eu
raramente o via em qualquer outra coisa.
"Você veio para discutir um pouco mais?" Zakkai perguntou enquanto colocava
minha varinha no bolso da jaqueta. Ele ainda afirmava que era dele, mas os fios
mágicos responderam a mim, não a ele. Logo, minha varinha.
Seu pai deslizou as mãos nos bolsos. "Não. Você deixou claro que não deseja ouvir a
razão. ”
“Pelo que me lembro, você me levou a um Blood Gala depois do meu aniversário de
dezoito anos, dizendo que isso me daria uma perspectiva. Estou fazendo o mesmo com
Aflora. ”
O olhar de Laki deslizou sobre meu vestido antes de retornar para seu filho. “Ela é
um farol, Kai. Eles reconhecerão seu poder. ”
Zakkai foi até sua cômoda para pegar uma pequena caixa de joias. Ele a abriu para
revelar um colar de ouro com um pingente de estrela de diamante pendurado no final.
"Posso?" ele perguntou, se aproximando de mim com o colar.
"Será como a coleira?"
"Mais ou menos, mas não." Ele o ergueu para eu inspecionar. Parecia uma corrente
comum. Toquei o metal, esperando que me eletrocutasse, mas não senti nada.
“Ok,” eu disse lentamente e juntei todos os meus cachos rebeldes em minhas mãos,
expondo meu pescoço.
Zakkai gentilmente puxou a corrente em volta da minha garganta, permitindo que o
pingente pendurasse ao longo do meu esterno, e prendeu a corrente na minha nuca.
"Como é?"
 “Como um colar,” eu sussurrei.
"Pai?"
Laki franziu o lábio. “O farol de poder diminuiu.”
Zakkai sorriu. "Isso vai esconder seus laços de acasalamento também." Ele me
mostrou um relógio em seu pulso. "Assim como isso está escondendo meu vínculo com
você, além de entorpecer meu poder."
Eu fiz uma careta para o belo charme. “Mas não me sinto diferente.”
"Bom. Isso significa que meu feitiço funcionou. ” Ele deu um passo para o meu lado,
sua atenção em seu pai. "Mais alguma coisa, pai?"
“É um risco.”
“Então estava me levando sete anos atrás”, murmurou Zakkai. "Ela precisa ver isso
assim como eu."
“Nosso dever com Aflora era mantê-la segura, Kai. Isso é o oposto de seguro. ”
“Como foi deixá-la ser mordida por Shade e levada para a Academia,” Zakkai
respondeu. “No entanto, você considerou isso um risco aceitável, apesar de meus
protestos em contrário. Pelo menos eu dei a ela uma escolha neste caso. "
Seu comentário despertou uma memória, onde Shade indicou que alguém o havia
enviado para mim. Algo sobre como ele avisou Shade que eu seria bonita.
Eu nunca descobri a quem Shade estava se referindo. Foi Zakkai ou outra pessoa?
O Conselho Fae da Meia-Noite disse a Shade para me morder. Mas conhecendo
Shade, ele só obedeceu porque queria.
O que me deixou pensando quem realmente disse a ele para me morder
inicialmente. E porque.
Sombra, Eu disse baixinho, mentalmente batendo na porta que ele havia criado. Eu
poderia empurrar isso, mas preferia que ele respondesse de boa vontade.
No entanto, ele não fez desta vez, sua mente estranhamente quieta.
Eu estava prestes a tentar novamente quando Zakkai entrelaçou seus dedos nos
meus, me distraindo. "Preparar?"
“Sim”, respondi. Nenhum dos meus amigos sabia que eu iria esta noite. Eu mantive
a confiança de Zakkai em troca de minha habilidade de caminhar nos sonhos sem sua
interferência. Ele cumpriu sua parte do acordo, então agora eu cumpriria minha parte.
Essas duas últimas semanas - ou essa foi minha estimativa do tempo, de qualquer
maneira - foram reveladoras e envolventes. Zakkai passou quase todo o seu tempo me
ensinando mais sobre a magia do Quandary enquanto também explicava vários pontos
da história Fae da Meia-Noite. Ele foi paciente e disciplinado. Gentil, mas severo. E um
enigma ambulante que de alguma forma conseguia explicar tudo sem explicar nada ao
mesmo tempo.
Nós dividíamos uma cama todas as noites, onde ele me permitia brincar com meus
outros companheiros em minha mente. Não sexualmente, na verdade. Nenhum deles se
sentia confortável fazendo nada na frente de Zakkai. Ele também manteve suas mãos
principalmente para si mesmo, além de alguns toques aqui e ali.
Como esta noite, quando ele passou os braços em volta de mim por trás. Ele
demonstrou carinho sem me incomodar. E ele nunca exigiu nada de mim em troca.
 Nossas fantasias eram as mesmas. Ele sempre me proporcionou prazer sem pedir
retribuição.
Isso me deixou com uma sensação de conflito. Eu deveria odiá-lo. Ele me ligou
quando criança e foi embora. E, no entanto, ele também era uma criança. Nada disso
jamais foi nossa escolha. Ele deveria desfazer agora, mas recusou. No entanto, eu
suspeitava que, se eu exigisse, ele acabaria me permitindo quebrar o vínculo.
Eu não tinha certeza se queria isso ou não.
Então eu permiti que ele me conduzisse em direção à porta. O comportamento de
seu pai mais ou menos confirmava que Zakkai não tinha nada nefasto planejado para
esta noite. Claro, tudo pode ser uma atuação, uma noção que guardei no fundo da
minha mente enquanto saíamos para o corredor.
"Tenha cuidado, Kai", disse o pai. "Você também, Aflora." Seu tom continha um
toque de emoção quando ele falou meu nome, um que cintilou em seu olhar - lá e
desapareceu em um segundo.
“Vou mantê-la segura”, respondeu Zakkai. "Como sempre fiz."
Seu pai baixou o queixo em reconhecimento. “Estarei esperando por uma
atualização.”
"Eu sei." Zakkai estendeu a mão para tocar o ombro do pai em um gesto quase
reconfortante, então ele usou a outra mão - que ainda segurava a minha - para me puxar
gentilmente ao lado dele pelo corredor.
Seguimos um caminho semelhante ao que fizemos no outro dia, quando íamos nos
encontrar com Shade. Eu não tinha falado com meu companheiro de Death Blood desde
então, sua conexão fechada e silenciosa. Tentei novamente agora, querendo perguntar a
ele sobre a mordida, mas ele ainda não respondeu, fazendo-me franzir a testa.
"O que está errado?" Zakkai perguntou quando o corredor mágico apareceu diante
de nós, nos concedendo acesso ao portal próximo ao final.
Não respondi imediatamente, sem saber como expressar minha preocupação.
Mas quando ele me puxou para dentro do portal, ele usou seu dedo no meu queixo
para atrair meu olhar para ele. "Aflora, me diga o que há de errado." Ele não digitou o
código, em vez disso me segurando dentro do casulo do calor de seu corpo, seus olhos
azuis escuros possuindo sua intensidade familiar. Parecia que nenhum feitiço poderia
esconder aquele olhar.
Eu limpei minha garganta. “Eu ... estou pensando em Shade. Não falei com ele
desde que o vimos na outra noite. E eu queria perguntar algo a ele. ”
"Perguntar o quê?" Zakkai perguntou suavemente, seu polegar traçando meu
queixo.
“O Conselho disse a ele para me morder,” eu sussurrei. “Mas uma vez ele me disse
que alguém o avisou sobre mim. E eu estava pensando ... ”Eu parei, mordendo meu
lábio. Então eu decidi ir em frente. Ou ele me disse a verdade ou se desviou. O que
machucaria perguntar? "Bem, eu estava me perguntando se esse alguém era você."
"Entendo", respondeu ele, seu toque flutuando para o meu cabelo antes de envolver
a minha nuca. “Shade e eu nos conhecemos há muito tempo. Mas eu não disse a ele
para morder você. O Conselho sim. E eu suspeito que meu tio Tadmir ajudou nisso
também. ”
“Quem é Tadmir?” Eu perguntei, procurando seu olhar. "Quer dizer, eu sei que ele é
seu tio, mas não o conheci."
“Ele é um Conselheiro Fae da Meia-Noite,” Zakkai respondeu.
Minha sobrancelha franziu. "O que? Quão? Se ele é parente de você, então não é um
...? "
“Quandary Blood?” Zakkai sugeriu para mim, seus lábios se curvando. “Sim, em
parte. Ele é o meio-irmão da minha mãe. Eles compartilhavam uma mãe de Quandary
Blood. Mas seu pai era um Paradoxo Fae. ”
Eu pisquei. “Uma abominação.”
"Sim. Aquele que pode reescrever o poder, que é como ele está atualmente
desfilando como um Malefic Blood. Ele se acasalou com a linha real e tirou o manto de
sua companheira, porque as mulheres não são permitidas no Conselho. "
“Então ... então ... ele tomou a posição de Conselheiro dela ao acasalar-se com sua
linhagem e usar suas habilidades de Quandary Blood para reescrever sua magia para,
uh, combinar? E todo mundo pensa que ele é um puro Sangue Malefic? ” Eu queria ter
certeza de que entendia aquele pedaço complicado da história.
“Sim, isso mesmo”, respondeu ele. “E o que é mais, ele fez tudo isso antes de
Constantino iniciar sua busca para destruir os Quandary Bloods. O que me diz que ele
sabia que tudo isso iria acontecer e usou suas habilidades Paradoxo Fae para voltar no
tempo e alterar a história. ”
“Isso é ... uau. Não tenho certeza do que dizer sobre isso, ”eu admiti.
“Ele jogou um jogo longo,” Zakkai murmurou, seu polegar roçando meu pulso. “É
por isso que não estou surpresa que ele esteja trabalhando com Shade. Ele claramente
viu algo se desenrolar que ele deseja mudar. E então, eu suspeito que ele é a verdadeira
razão de Shade concordar em morder você. ”
"Mas você sabia que ele iria me morder."
"Sim." Seus olhos nublaram com uma emoção mais sombria. “Meu pai me informou
sobre o plano depois que um Conselheiro, talvez até um Ancião, ou talvez Tadmir,
contou a ele sobre a intenção do Conselho de Shade te morder. Ele queria que isso desse
certo e me disse para cooperar. Como eu ainda não era o Arquiteto de Origem, não tive
escolha a não ser fazer o que ele disse. ”
Eu engoli, sem palavras.
Todo o meu futuro foi roubado de mim por meio de um punhado de eventos nos
quais não tive nenhuma palavra a dizer sobre o assunto. Tudo porque meus pais
decidiram ajudar os Dilemas de Sangue.
Não não Isso.
Tudo porque Constantine Nacht desencadeou um genocídio entre os Fae da Meia-
Noite. Meus pais fizeram o que acharam certo - protegeram vidas. E havia criado um
caminho para mim, um caminho que me enredou em uma guerra da qual eu nunca
deveria fazer parte.
 Ou talvez sempre tenha sido meu destino estar ligado a quatro Fae da Meia-Noite. O
centro de um conflito. Um Fae da Terra que favorecia a vitalidade em um mar de
violência.
“Shade e eu temos uma longa história,” Zakkai disse suavemente, me tirando de
meus pensamentos. “Quando eu descobri as intenções do Conselho, eu fui até ele e
exigi que ele protegesse você. Ele já sabia tudo sobre você porque eu contei a ele sobre
você quando éramos mais jovens - quando ainda estava me recuperando do feitiço que
nos separou. Foi assim que conheci Shade. Ele me encontrou em uma bola no chão e me
perguntou o que diabos eu estava fazendo. ”
Ele bufou uma risada com a memória, uma que eu teria compartilhado, exceto que
não me sentia bem com nada disso.
“Eu disse a ele tudo sobre você. Disse que você era linda, adorava flores e falou
sobre o quanto sentia falta da nossa amizade. Ele acenou com a cabeça solenemente em
compreensão, então disse que sabia o que era ter outras pessoas exigindo ações que
doem. "
Ele ficou em silêncio por um momento, sua diversão desaparecendo quando seu
olhar adquiriu um brilho distante.
“Não éramos exatamente amigos depois disso, mas nos entendíamos de uma
maneira única que se estendeu ao longo dos anos”, ele continuou. "Não fiquei muito
feliz com a ideia de ele te morder, mas admito que o preferia a qualquer pessoa."
Houve outros? Eu queria perguntar, mas não consegui encontrar minha voz.
E ele não terminou de falar.
- Shade sempre soube que você era meu. No entanto, ele acasalou totalmente com
você de qualquer maneira. Não estou exatamente surpreso com isso. Ele é desafiador
por natureza. Mas também sei que para ele é muito mais profundo do que isso. ” Ele
pressionou sua testa na minha, fechando os olhos. "É muito mais profundo do que isso
para mim também."
“Você o avisou que eu ficaria bonita,” eu sussurrei, lembrando das palavras de
Shade naquele dia.
“Não, eu disse a ele que você era linda. Devo ter dito isso mil vezes quando era mais
jovem. Contei a ele tudo sobre suas flores, seu amor pela vida e como você era linda. Foi
um comentário infantil na época, porque eu quis dizer que você era uma pessoa bonita.
Agora, eu o chamaria de deslumbrante. ”
Ele ergueu sua testa da minha, seus olhos se abrindo enquanto ele deslizava seu
olhar sobre mim.
“Mesmo com o feitiço, eu ainda posso te ver, Aflora. E você me tira o fôlego toda
vez, mesmo com os cachos loiros e os olhos verdes. Você ainda é minha Flora por trás
de tudo. Minha estrela brilhante. Eu nunca vou ver ninguém além de você. ”
Um nó se formou na minha garganta, minha mente estava em conflito sobre como
responder. Foi uma história tão comovente e, ainda assim, incrivelmente errada.
Todos eles tomaram muitas decisões sobre minha vida, removendo todas as minhas
escolhas.
No entanto, também entendi essas decisões.
 E se eu fosse realmente avaliá-los, decidir por mim mesmo, não tinha certeza de
quanto minhas escolhas teriam variado do resultado. Talvez, a princípio, eu tivesse
lutado por um desfecho diferente, mas sabendo o que fiz agora, não conseguia ver outro
caminho para trilhar.
Parecia que foi há anos que eu sentei naquele café esperando a chegada de Glacier.
Eu não era mais aquela flor delicada, ansiando por um garoto que não valorizava meu
valor.
Agora eu estava nos braços de um homem que desistiu de tanto para me proteger.
Se tudo isso foi um estratagema, foi uma mentira muito convincente. Porque eu
podia sentir suas emoções em nosso vínculo, sua sinceridade uma sensação de calor
rastejando em minhas veias e indo direto para o meu coração.
Não havia palavras para eu dizer.
Sem acusações ou reclamações.
Eu poderia lutar contra ele para sempre, odiá-lo por decidir tudo isso em meu nome,
ou eu poderia escolher reconhecer quantas de suas escolhas foram roubadas dele
também. Eu poderia escolher admirar como ele lidou com todo o peso em seus ombros.
Eu poderia escolher perdoá-lo por suas ações. Eu poderia escolher confiar nele. Eu
poderia escolher abraçá-lo.
Eu enrolei meus dedos em torno de seus braços, sentindo seu calor e masculinidade
através da seda macia de sua jaqueta. E então eu fiquei na ponta dos pés para
pressionar meus lábios nos dele, fazendo a escolha de beijá-lo. Fazendo a escolha de
conceder a ele um pedaço do meu coração. Fazendo a escolha para permitir que este
momento entre nós cresça. Fazendo a escolha de aceitar nosso destino entrelaçado.
Não foi perfeito.
Não foi um conto de fadas.
Não foi nem gentil.
Mas parecia certo.
Eu escolho acreditar em você, Eu disse a ele com meus lábios, beijando-o suavemente.
Eu escolho nos aceitar.
Ele passou o braço em volta das minhas costas, sua mão oposta ainda contra meu
pescoço, e ele retornou meu abraço, sua língua deslizando em minha boca para
encontrar a minha.
Sua essência girou ao meu redor, seu poder um sabor viciante que eu queria
desfrutar por toda a eternidade. Minha alma se alegrou, a vida prosperando dentro de
mim quando ele despertou uma parte adormecida do meu espírito.
Meu companheiro há muito perdido.
Meu Kai.
Eu me agarrei a ele, entregando-me ao calor e à prosperidade de nossa conexão.
Então suspirou enquanto o beijo lentamente terminava.
“Sinto muito,” ele sussurrou contra minha boca. “Mas se continuarmos isso, nunca
chegaremos à Gala de Sangue, e eu devo a você a verdade, Aflora. Você tem que ver
tudo para entender nosso destino. ”
 Eu balancei a cabeça, concordando com suas intenções. "Prometa-me que não fará
mal a ninguém."
“Eu prometo que não machucarei ninguém sem provocação,” ele respondeu,
capturando meu queixo entre o polegar e o indicador. "Se alguém pretende nos
prejudicar, eu retaliarei."
Isso parecia justo, então eu concedi com outra inclinação de meu queixo. "Eu aceito
isso."
Ele sorriu. "Bom." Ele roçou seus lábios nos meus mais uma vez. “Agora segure-se
em mim. Vamos pular portal várias vezes para cobrir nossos rastros. ”
EU ANDEI entrou no quarto de Kols e parou ao vê-lo curvado sobre o banco aos pés da
cama.
"Quase pronto", disse ele sem olhar para mim, seu foco em amarrar o sapato.
Eu me inclinei contra a porta e cruzei os braços, mais do que contente em apreciar a
vista dele naquele terno todo preto. Nosso relacionamento havia se aprofundado nas
últimas semanas, os laços de sangue com Aflora e um com o outro agitando sensações
estranhas dentro da minha alma que me deixaram avaliando a vida de uma forma um
pouco diferente.
Kols tinha me mordido, assumindo o controle de nosso relacionamento de uma
forma que ele nunca tinha feito antes.
 Então ele se submeteu a mim no momento seguinte, sabendo que era disso que eu
precisava.
O homem que conheci durante toda a minha vida se tornou um homem muito além
do meu valor. Eu não tinha ideia de por que ou quando ele me escolheu. Fae sabia que
não o merecia. Mas quando ele se virou para mim agora, suas íris douradas girando
com poder, eu não poderia reclamar um único arrependimento.
Exceto pelo nosso elo perdido.
Aflora.
"Eu gostaria que ela estivesse aqui também", disse Kols, caminhando até mim.
"Lendo minha mente?"
“Mais parecido com a sua expressão,” ele respondeu. Ele deslizou a palma da mão
em volta do meu pescoço e me puxou para um beijo, sua ousadia me pavimentando. Eu
agarrei sua garganta, apertando-a um pouco enquanto assumia o controle do beijo com
minha língua.
Ele pressionou sua virilha na minha quando o fogo acendeu entre nós.
Não tínhamos nos tocado assim desde a outra noite, nosso foco em outras coisas.
Mas o vínculo estava vivo e quente entre nós, implorando a Kols para terminar com
uma mordida final.
Entre Kols e Aflora, eu me sentia tão completo que quase não me reconheci. Eles
deram uma nova vida aos meus pulmões, deram ao meu coração uma razão para bater
e provocaram um calor escaldante dentro de mim que implorava para ser saciado.
Eu precisava dela.
Eu precisava dele.
Eu precisava deles.
Meus dentes roçaram seu lábio, ameaçando morder. Eu podia senti-lo me
incentivando a fazer isso através de nosso elo parcialmente formado. Não podíamos
ouvir um ao outro, não exatamente. Mas anos de experiência, juntamente com o vínculo
mais profundo, nos deixaram com uma nova visão.
"Zeph", ele gemeu, seu aperto na parte de trás do meu pescoço. "EU-"
O limpar de uma garganta cortou tudo o que ele estava prestes a dizer, a presença
atrás de mim me lembrando que eu deixei a porta aberta.
Porra.
“Olha, eu não me importo com o que vocês dois fazem atrás de portas fechadas. Mas
lembre-se de que outras pessoas moram nesta casa. E sua mãe não gostaria disso. ” A
voz de Malik Nacht manteve seu tom de castigo usual, mas uma pitada de diversão
espreitou em suas íris douradas enquanto eu lentamente me virei para encará-lo.
O Elite Blood King estava com um humor excepcionalmente bom nos últimos dias, o
que Kols e eu não entendíamos. Tudo foi para o inferno com Aflora. Shade não
conseguiu localizá-la, pelo menos no que dizia respeito ao Conselho, e Kols
tecnicamente falhou em seu julgamento. Ainda assim, Malik tinha procedido como se
tudo estivesse normal, indo tão longe a ponto de me convidar para sua casa como ele
costumava fazer quando eu servia como o guardião principal de Kols.
 "Desculpe, pai", disse Kols, seu ombro batendo no meu quando veio ficar ao meu
lado. "Tudo pronto para o Blood Gala?"
"Sim. Precisamos examinar apenas algumas coisas primeiro. E Zeph está perdendo
uma peça-chave de seu traje.
Eu fiz uma careta, olhando para o meu terno todo preto - exatamente o mesmo estilo
do terno de Kols, só que a gravata dele era mais fina que a minha. Eu olhei para ele para
ver minha confusão refletida em sua expressão.
Malik deslizou a mão em sua jaqueta para puxar uma caixa. Ele me entregou com
um olhar de expectativa. "Eu acredito que isso vai na sua lapela."
Meu coração parou.
Não pode ser ...
Ele não quer dizer ...
Olhei para Kols novamente e peguei o mesmo brilho em seus olhos quando senti em
meu peito. Ter esperança.
Levei toda a minha força de vontade para não reagir externamente. Warrior Bloods
foram ensinados a ser estoicos. Difícil. Resistente. Eu não podia me dar ao luxo de
mostrar qualquer emoção, especialmente se isso fosse o que eu pensava que poderia ser.
Limpei a garganta e levantei a tampa, o familiar pingente de ouro e vermelho dentro
piscando para mim sob a iluminação. Meu distintivo de guardião.
Malik tirou isso de mim depois de tudo que aconteceu com Dakota. E agora ... agora
ele estava devolvendo ... "Isso significa que fui reintegrado?" Eu perguntei, minha voz
forçosamente plana.
"Sim", respondeu Malik. “Eu acho que você tem estado por um tempo. Isso só torna
oficial. ” Ele me deu um tapinha no ombro e se virou para Kols. “Agora precisamos
conversar sobre esta noite. Há algumas coisas que não te disse. ”
Simples assim, o momento acabou.
Parabéns, Zeph. Sua merda está oficialmente perdoada. Você pode continuar arriscando sua
vida por meu filho. Se movendo…
Meus olhos quase rolaram, mas forcei minhas feições a permanecer indiferentes e,
em vez disso, foquei em seu comentário sobre a Gala de Sangue.
Ele começou com a besteira de sempre sobre brindes e celebrações da independência
Fae da Meia-Noite da interferência nefasta do Quandary Blood.
Era tudo a típica baboseira política até que ele disse: "E tomei a liberdade de escrever
seu discurso." Ele tirou um papel do bolso. “Dadas as complexidades de nossa posição
atual, particularmente com seu avô pedindo um atraso na ascensão, achei melhor
preparar isso para vocês. Se você acertar, então, no próximo ano, você deve estar no
caminho certo para assumir o meu trono. ”
As palavras “Se você não entregar direito” pareciam pairar entre nós, não ditas.
Uma ameaça persistente que exigia conformidade.
Ou talvez seu pai simplesmente não visse alternativa.
Kols olhou para a nota, seus olhos endurecendo enquanto ele lia. “Certo,” ele disse
quando terminou. "Obrigado pai."
Pai, não papai.
 Isso indicava que ele não estava emocionado com qualquer discurso que Malik
havia redigido para ele.
"Brilhante", respondeu o pai, obviamente alheio ao desagrado do filho. "Agora, há
apenas mais uma coisa que preciso alertá-lo, já que não quero que o anúncio o deixe
cego mais tarde." Ele fez uma pausa para olhar para mim, considerando. “Bem, você foi
reintegrado, então não vai doer trazer você para o segredo. Afinal, você está protegendo
o futuro rei. ”
Pisquei, fazendo o meu melhor para não reagir.
Mas eu realmente não gostei para onde isso estava indo.
“Os esforços para encontrar Aflora se mostraram difíceis e, infelizmente, ainda não a
localizamos. Mas Chern e Shadow foram capazes de identificar o paradeiro de outra
pessoa que os Anciões estão caçando há mais de mil anos.
Kols ficou tenso. "Quem?"
"Zenaida," Malik respondeu, suas íris douradas girando em triunfo. “Os Warrior
Bloods estão a caminho para levá-la sob custódia agora. E pretendemos apresentá-la à
justiça como nosso ato final. ”
"Zenaida, como na ex-Rainha Fae da Meia-Noite?" Eu perguntei, certificando-me de
ter entendido este anúncio corretamente.
"Exatamente. A mulher que deu as costas a todos nós por seus companheiros.
Finalmente a encontramos. ” Malik desistiu de tentar conter sua excitação.
Aparentemente, o ato de caçar uma fada fêmea e fazer um show dela era o que o
deixava excitado à noite.
“Achei que ela estava morta”, respondi, fazendo o possível para não perder a
cabeça. Porque que porra é essa?
"Assim como todos nós", disse Malik. "E logo, ela estará." Ele pronunciou a última
parte com a alegria de um vilão ansioso para seu próximo crime.
Kols forçou um sorriso. “Muito bem, padre. Tenho certeza de que Constantine está
emocionado. ”
“Ele está fora com os Warrior Bloods agora, garantindo que tudo corra conforme o
planejado,” Malik respondeu. "Nós vamos. Melhor deixar você com isso. Vejo você em
alguns. E tente ser gentil com Emelyn esta noite. Ela será sua companheira em breve. "
Ele saiu em um redemoinho de preto, desaparecendo no corredor com uma
dificuldade em seus passos que indicava sua empolgação com os eventos que viriam.
Fechei a porta e tranquei-a, então me virei no momento em que Tray e Ella
irromperam na sala, claramente tendo ouvido pela porta ao lado os quartos de Tray.
"Eu ouvi direito?" Tray exigiu. Shade revelou a localização de sua avó? E os Warrior
Bloods estão a caminho para capturá-la e trazê-la para a festa para colocá-la em
julgamento? "
“Uma frase chique para torturá-la e matá-la,” eu murmurei, sabendo exatamente o
que Malik Nacht e o Conselho pretendiam fazer.
“Essa é minha maior preocupação”, disse Kols, concentrando-se na porta.
“Aflora?” Tray adivinhou. "Ela está com Zenaida?"
 “Não, ela está com Zakkai. Ela está bem." Kols se virou para mim. “Zeph. Esse
homem não era meu pai. ”
"O que?"
“A magia ao redor dele estava totalmente errada. E meu pai nunca celebraria o
julgamento de um fae em um ambiente tão público. Ou ele foi enfeitiçado ou alguém
estava usando sua pele. E isto?" Ele ergueu o discurso. "Isso não é algo que meu pai me
pediria para dizer."
Ele me entregou o discurso como se quisesse me provar isso.
Apenas três frases e tive que concordar. "Você está certo. Seu avô está escrito nele. ”
“Algo está muito errado”, disse Kols.
Eu concordei. Aflora? Liguei, abrindo nosso link.
Silêncio.
Eu fiz uma careta e tentei novamente.
Mais silêncio.
“Aflora não está me respondendo”, eu disse, franzindo a testa. “Mas nosso link não
está fechado. É ... é quase como se tudo o que ouço fosse estática. ”
"Porra. Isso não é bom. ” Kols pegou o bilhete de volta, enfiou-o nas calças e
começou a andar. “Podemos tentar localizar Shade?”
Normalmente, eu riria de um pedido tão ridículo. Mas eu estava acabando com a
diversão no momento. "Não sei como encontrá-lo."
"Eu também não", acrescentou Tray.
Aflora? Tentei pela terceira vez, esperando que talvez tivesse apenas errado nas duas
primeiras ligações.
Nada ainda.
"Você não acha que ela tentaria ir ao baile de gala, não é?" Eu perguntei, pensando
alto.
Kols parou para olhar para mim. "Quem? Aflora? ”
"Sim."
Ele bufou e retomou sua caminhada ao redor da sala. "Por que ela compareceria?"
"Por que Zakkai permitiria que ela sonhasse conosco todas as noites?" Eu rebati.
"Para torná-la mais agradável."
"Sim, para quê?" Eu pressionei. “Sabemos desde o início que ele queria algo dela.
Esse foi o motivo de permitir que ela falasse conosco. E se comparecer ao Blood Gala
fosse o seu pedido? "
“Ele seria louco de vir aqui. Os Warrior Bloods são triplicados em torno da fronteira
esta noite. Sem mencionar a miríade de wards e feitiços. Ele morreria ao chegar. "
“Ele é o Arquiteto de Origem”, eu o lembrei. "Ele pode desfazer tudo isso."
“Com que propósito? Para travar a gala? ” Kols começou a rir com o pensamento,
mas lentamente parou novamente. “Os Warrior Bloods estão procurando por Zenaida.”
Ele se virou para me encarar. “Isso significa que há menos guardas do que o normal.
Porque eles estão distraídos. ”
"Você acha que ele está planejando algo?"
 “Eu acho que se ele for, ele terá que pagar por isso”, respondeu Kols. “E isso não
explica o que diabos aconteceu com meu pai. Ou a porra do discurso. "
Verdade. Eu espalmei minha nuca, tentando pensar e ficando em branco. "Talvez
Shade esteja na gala."
"Não é provável," Tray interrompeu. "Ele nunca compareceu antes."
“Se ele está tramando algo, ele estará lá hoje à noite,” eu rebati. E aquele Death
Blood sempre estava tramando algo.
“Talvez devêssemos ir dar uma olhada,” Ella sugeriu. “Veja o que está
acontecendo.”
“É muito cedo,” Kols respondeu, seus sapatos fazendo um buraco no chão enquanto
ele andava. "Eu tenho que esperar a chegada de Emelyn também." Ele pronunciou essa
frase por entre os dentes, seu aborrecimento era palpável.
Ele tentou várias vezes esta semana convencer seu pai a permitir que ele fosse
sozinho, mas foi inútil. As tradições eram importantes para a família Nacht.
“Eu poderia ir mais cedo,” eu disse. "Na verdade, eu poderia ir agora e me encontrar
com você depois que você chegar para informá-lo de minhas descobertas."
Foi o melhor plano que eu poderia fazer, dado tudo.
E o olhar que Kols me deu dizia que ele concordava.
“Eu não vou fazer esse discurso,” ele murmurou. "Prefiro meu acasalamento com
todos vocês primeiro."
Meus lábios se contraíram. “Eu adoraria esse discurso.”
“Sim, até o ponto em que os Anciões clamam por nossas mortes, tenho certeza,” ele
falou lentamente.
Peguei o alfinete da caixa em minha mão, em seguida, joguei o recipiente de lado e
fiz uma exibição de adornar meu símbolo do Guardião. “Eu não me importo se foi seu
pai ou não. Estou mantendo isso. "
“É o lugar ao qual pertence”, respondeu Kols, aproximando-se de mim novamente e
agarrando meu rosto com as palmas das mãos. "Não faça nada precipitado."
"Eu não sou impetuoso."
“Normalmente não,” ele concordou. “Mas Aflora tem a tendência de nos encorajar a
agir fora do personagem.”
Meus lábios se contraíram. Ele não estava errado. "Vou me comportar."
"Bem, agora não foi isso que eu disse", respondeu ele, com uma pitada de
provocação em seu tom. Ele pressionou seus lábios nos meus, o que pareceu apenas
acentuar seu comentário sobre nós agindo fora do personagem. Porque ele nunca foi tão
ousado comigo. E nunca na frente dos outros.
Claro, Tray sabia que nós trepamos.
Mas nós mantivemos isso privado.
E a maneira como Kols estava me beijando agora era exatamente o oposto de
privado.
Foi totalmente indecente, e retribuí o favor afundando meus dentes em seu lábio
inferior e tirando sangue. Suas íris douradas giraram em resposta enquanto eu lambia a
ferida.
 Então dei um passo para trás antes que ele pudesse repetir a ação no meu lábio.
Não estávamos prontos para a fase final ainda.
Não sem Aflora.
“Eu vou te encontrar mais tarde,” eu jurei. "Tente não matar Emelyn enquanto eu
estiver fora."
Kols grunhiu. “Não estou prometendo nada.”
Eu sorri, então acenei para uma Bandeja confusa. Ele parecia sem palavras após a
demonstração de afeto entre mim e Kols. Enquanto isso, Ella estava sorrindo como uma
louca.
Revirei os olhos e saí.
Aflora, murmurei no vazio de nossa conexão. Se eu descobrir que você está aqui, vou dobrá-la
sobre uma mesa e bater em sua bunda, e então foder você crua.
Sem resposta.
Minha mandíbula apertou.
Eu deveria ser capaz de pelo menos senti-la, mas não conseguia ouvir
absolutamente nada. Quase como se ela tivesse sido completamente isolada de mim ...
como quando ela estava com a coleira em volta da garganta.
Fiz uma pausa no meio do passo, minhas sobrancelhas levantando. Ai porra ...
NACHT MANOR ME DEU CALAFRIOS.
As vinhas semelhantes a cobras, gárgulas e outros animais selvagens escuros
percorriam o terreno, todos com um objetivo em mente: proteger a família Nacht.
Levei trinta minutos para religar os feitiços defensivos. Aflora ficou em silêncio ao
meu lado enquanto eu trabalhava, sua mente em sintonia com a minha. No mínimo,
isso nos forneceu mais uma lição de magia do dilema.
"Você memorizou tudo que eu acabei de fazer?" Perguntei a ela quando entramos no
grande salão, tendo acabado de entregar nossos convites para um Warrior Blood nas
proximidades.
Ninguém reparou em nós, nem mesmo nas duas gárgulas aos pés do Warrior Blood.
 "Sim", ela sussurrou. “Foi fascinante de assistir. É assim que ...? " Ela parou, seus
olhos encontrando os meus enquanto ela fazia uma pergunta que eu não conseguia
ouvir.
Eu fiz uma careta. "É assim que o quê?"
Ela segurou meu olhar por mais um segundo, então seus lábios também se
curvaram. "Você não pode, uh, me ouvir?"
"Estou ouvindo muito bem."
“Não, quero dizer ...” Ela fez um gesto rápido para a cabeça.
Oh. Você quer dizer em sua mente?Eu me perguntei, envolvendo nosso link.
Ela continuou a me encarar.
Você não pode me ouvir? Perguntei.
Nenhuma coisa.
"Hmm." Eu soltei sua mão para envolver meu braço em volta de suas costas e a
conduzi para o salão de baile, não querendo que ninguém percebesse nossa hesitação.
Ela seguiu meu exemplo, movendo-se sem esforço ao meu lado através da massa de
participantes vestidos de vermelho e preto. Era o mesmo tema todos os anos - mulheres
de vermelho, homens de preto. Eu teria observado o quão clichê isso era para fae
vampiro, mas eu suspeitava que havia uma razão pela qual os humanos
freqüentemente associavam as cores com criaturas da noite.
Uma decoração dourada e vermelha adornava as paredes, bem como uma variedade
de tochas e velas. Todos eles tinham fogo real, assim como os lustres acima.
Gárgulas circulavam com bandejas, oferecendo bebidas.
As mesas foram acabadas com seda preta.
E o palco na frente continha um trono no meio de várias outras cadeiras
ornamentadas, cada uma representando um Conselheiro ou uma progênie.
Forcei sorrisos enquanto caminhávamos, sem parar para falar com ninguém e, em
vez disso, colhendo dois vinhos tintos com sangue de uma bandeja que passava.
Entreguei uma a Aflora e guardei a outra para mim, depois a levei para uma das mesas
perto do fundo. Outros casais se comportaram de forma semelhante, todos querendo
escolher um assento ideal para o evento desta noite.
Porque esta não era uma gala comum.
Era mais uma produção de teatro, tudo voltado para homenagear o regime político
atual.
Haveria confraternização e conversa sobre o vinho.
Em seguida, uma grande entrada do Conselho Fae da Meia-Noite, incluindo todos
os segundos representantes no comando e quaisquer descendentes.
E então a verdadeira festa começaria, liderada por Malik Nacht.
Um conto seria tecido pelo ar, acompanhado por charadas mágicas enquanto
representavam as cenas com invenções de fogo.
Seguindo o retrato impreciso de nossa história, haveria brindes e palavras
encantadoras de cada jogador poderoso, a última vinda do Rei de Sangue de Elite.
Suspeitei que o príncipe Kolstov seria forçado a falar esta noite.
 Eu não podia esperar para ouvir o que ele tinha a dizer sobre tudo isso,
particularmente porque ele acasalou com um Dilema de Sangue este ano.
Aflora pigarreou, arqueando as sobrancelhas. "Por que não podemos nos ouvir?" ela
perguntou em uma voz suave.
Larguei meu vinho e estendi a mão para acariciar seu colar. “Isso é realmente lindo,
querida,” eu disse, esperando que ela entendesse a insinuação em meu comentário
improvisado. Eu não a estava ignorando; Eu estava respondendo a ela. Ou pelo menos
dando a ela meu melhor palpite. Nós dois estávamos usando joias de mascaramento de
poder. Provavelmente foi a causa de nossa incapacidade de ouvir um ao outro.
Sua sobrancelha desceu. "Oh."
Sim, ela recebeu a mensagem. “Eu não percebi o quão impactante seria contra a sua
pele”, acrescentei. “É realmente impressionante.”
“Obrigada,” ela respondeu, tocando o pingente de estrela, seus olhos me dizendo
que ela recebeu a mensagem alta e clara.
A mensagem foi dupla. Primeiro, eu não tinha percebido o impacto que isso teria em
nosso link. E, segundo, havia olhos e ouvidos por toda parte. Portanto, não poderíamos
exatamente manter uma conversa franca aqui.
Ela foi pegar sua bebida, mas eu pressionei minha mão em seu pulso, me inclinando
para dar uma cheirada no conteúdo. “Oh, eu acho que eles usaram B negativo neste,
querida. Eu sei o quanto você não gosta disso. Com sorte, podemos encontrar uma
bandeja com outro tempero. ”
Seus olhos se arregalaram quando ela quase deixou cair o copo.
Sim, eu só peguei para mostrar. Daí a razão pela qual deixei o meu sobre a mesa.
Ela cuidadosamente colocou o dela ao lado dele, seu nariz enrugando enquanto ela
limpava a garganta. “Obrigado, querida. Eu odiaria beber algo tão azedo. ”
Meus lábios se contraíram. O sangue não era azedo, mas eu a deixei levar aquela
injeção.
“Oh, eu não sei. Ouvi dizer que B negativo pode ser bastante saboroso quando
combinado com vinho tinto, ”uma voz profunda disse enquanto um Warrior Blood
sentava bem ao lado de Aflora. Os cabelos ao longo de seus braços se arrepiaram em
resposta, seus mamilos eriçados sob o vestido. "Talvez você devesse tentar, querida."
Os olhos verdes de Zephyrus se estreitaram para ela antes de deslizarem para mim,
sua expressão me desafiando a reagir.
Eu apenas dei de ombros e olhei para o alfinete em sua lapela. “Guardião Zéfiro.
Você não deveria estar com o Príncipe Kolstov, preparando-se para os eventos desta
noite? "
"Você sabe, eu estava", ele disse lentamente, relaxando em sua cadeira. “Mas ele me
mandou descer cedo para curtir a paisagem. Acho que ele quer que eu escolha um
lanche para esta noite. ” Ele baixou o olhar para os seios de Aflora. “Acho que encontrei
o que quero comer.”
Ela enrubesceu. "Isso é bastante atrevido de sua parte dizer."
"É isso?" ele respondeu, inclinando-se para sussurrar. “Eu reconheceria este corpo
em qualquer lugar, flor pixie. Mas lindo vestido. ” Ele puxou um cartão do bolso,
folheou-o entre os dedos e o colocou sobre a mesa. "Você tem trinta segundos para me
dizer o que diabos está fazendo aqui."
“Belo truque,” eu disse, revendo mentalmente o encantamento de seu dispositivo de
cancelamento de conversa. Para todos ao nosso redor, estávamos apenas fazendo
gentilezas típicas. E qualquer inseto pegaria o mesmo. “Não estamos aqui para causar
problemas. Eu só quero que Aflora ouça a opinião da família Nacht sobre o Quandary
Bloods. ”
“Isso é fascinante,” ele falou lentamente. "Por que não consigo ouvir meu
companheiro."
"Seu colar está escondendo sua essência e poder da sala, assim como meu relógio
está cobrindo o meu." Eu peguei seu pulso enquanto ele se movia para tocá-la. “Não o
remova. No segundo que você fizer isso, ela vai se acender como um farol. Não é meu
termo favorito, mas meu pai estava certo em usá-lo antes.
Zephyrus segurou meu olhar por vários segundos, então se desvencilhou do meu
aperto e colocou a mão em seu colo. “Kolstov acha que seu pai está sob algum tipo de
feitiço, ou talvez nem mesmo ele. E os Warrior Bloods estão a caminho para agarrar
Zenaida. Ela deveria ser o ato culminante desta noite. "
Minhas sobrancelhas levantaram com a boca cheia de informações.
Aflora ofegou. "O que?" Ela olhou para mim, seus olhos se arregalando. "Precisamos
contar a Shade."
“Acalme sua expressão,” eu disse rapidamente. "O feitiço que Zephyrus acendeu
mascara apenas nossas vozes, não nossas aparências." E eu já tinha chamado a atenção
agarrando o pulso do Guardião. Felizmente, todos eles pensaram que éramos apenas
nós provocando um ao outro sobre o meu encontro.
Inferno, ele praticamente anunciou que queria levá-la de volta aos aposentos de
Kolstov e transar com ela sem qualquer tipo de introdução ou conversa preventiva.
Felizmente, isso combinava com o que eu sabia de seu comportamento típico com
mulheres. Ele não mediu palavras ou sugestões.
Aflora educou suas feições, impressionando-me por um breve momento com sua
capacidade de fingir indiferença.
Então as palavras do Guardião voltaram para mim.
“Não tem como eles a terem encontrado,” eu disse.
"De acordo com o encantado Malik, Shade forneceu o ..."
O cartão na mesa se transformou em cinzas, interrompendo a explicação de Zéfiro.
Mas foi o suficiente para eu inferir o que ele pretendia dizer.
Shade revelou a localização de sua avó.
Isso não era algo que ele faria de bom grado. O que significava que havia outro
estratagema em jogo aqui, um que eu temia que Zephyrus tivesse acabado de entrar.
Se o Conselho soubesse de seus laços, eles usariam esses links para tentar fazer
Aflora sair do esconderijo. E eu tinha acabado de levá-la ao coração do território Nacht.
Meus sentidos ganharam vida, avaliando nossos arredores e focando no alfinete de
Zephyrus.
Fodido fae.
 O Guardião os havia conduzido direto para nós. Eu deveria tê-lo estudado mais de
perto quando ele se sentou e procurou por sinais de encantamentos.
Porque Aflora não era o farol. Zephyrus estava.
“Nós devemos ir,” eu disse, minhas palavras para Aflora.
"Ah não. Eu acho que você definitivamente deveria ficar, ”uma voz suave disse atrás
de mim.
O olhar de Zephyrus se alargou e Aflora enrijeceu.
Eu apenas balancei minha cabeça e suspirei. "Olá, Constantine." Eu nunca tive o
desagrado de conhecê-lo pessoalmente, mas seria capaz de ouvir sua voz em qualquer
lugar.
“Zakkai,” ele retornou, pegando a cadeira ao meu lado enquanto vários Warrior
Bloods surgiam de uma névoa encantada para preencher o resto da nossa mesa.
Sim, isso não ia acabar bem.
O que eu não conseguia descobrir era como eles sabiam que iríamos comparecer esta
noite. Eu tinha sido cuidadoso com todas as proteções, e Aflora não tinha falado uma
palavra para ...
Dakota, Percebi, seu cabelo castanho brilhando em minha visão periférica. Essa porra
de vadia.
Ela me deu um pequeno aceno como se tivesse me ouvido e veio ficar atrás de
Constantine, seus dedos brincando levemente em seus ombros. "Você vai precisar de
mais alguma coisa?" Ela perguntou a ele.
"Não querida. Você foi perfeito, obrigado. " Ele se inclinou para beijar seu pulso,
dispensando-a como fazia com a maioria das mulheres.
A mandíbula de Zephyrus cerrou-se, sua palma tendo ido para a coxa de Aflora.
Porque sim, Dakota estar aqui significava que Constantine sabia de tudo. Não
admira que ela estivesse tão obcecada com minhas intenções para o Blood Gala. Ela
esperava provocar um incidente que os Elite Bloods pudessem desperdiçar em alguma
grande exibição. Mas tudo que eu pretendia fazer era mostrar a verdade a Aflora.
Esse plano não saiu exatamente pela culatra. Ela estava prestes a aprender algumas
verdades difíceis muito rapidamente. No entanto, não era assim que eu pretendia
mostrar a ela.
“Cadê o Kols?” Zephyrus perguntou calmamente.
Constantine encolheu os ombros. “Caso contrário, detido.”
Porque ele sabia das ligações de Kolstov com Aflora. Brilhante. Honestamente,
quase quis aplaudir Dakota por sua malandragem. "Então, qual era o plano?" Eu
perguntei, pegando meu vinho para girar em meu copo. "Dakota deveria me seduzir
como ela fez com Kolstov e Zephyrus?" Porque sim, eu sabia tudo sobre aquele
incidente. “Ela deveria obter acesso à fonte através de mim? Em seguida, relatar para
você? "
“Algo assim,” Constantine admitiu. "Mas sua falta de interesse tornou isso difícil."
“Sim, bocetas famintas de poder não são realmente minha praia,” eu disse
lentamente, olhando para Zephyrus. "Sem ofensa."
 Ele não respondeu ou reconheceu a declaração, sua atenção na nova onda de
Warrior Bloods que se aproximou da mesa. Já tínhamos vinte anos. Um número
razoável. Mas Constantine subestimou severamente minha habilidade se pensasse que
isso me intimidaria.
"E agora, Nacht?" Eu perguntei, colocando meu copo novamente sem beber. Dado
que eles sabiam que eu estava chegando, provavelmente estava cravado com alguma
coisa. Mesmo se não fosse, eu nunca aceitaria suas esmolas alcoólicas. “Você está
esperando por um show? Algum grand finale para apaziguar seus admiradores? "
"Oh, todos nós vamos ter um show e tanto", disse ele, parecendo divertido. "E eu
vou fornecer a você e a sua linda abominação assentos na primeira fila."
“Embora aprecie a oferta intrigante, acho que teremos que ser rejeitados.” Eu mexi
na minha gravata, então sorri para o velho idiota ao meu lado. "Então, a menos que
você queira uma prequela bastante violenta de seu evento principal, sugiro que nos
deixe sair."
"E eu insisto que você fique", respondeu ele.
Uma risada arranhou minha garganta, sua arrogância surpreendente. Como se eu ...
Aflora soltou um gemido ao meu lado, seus braços começando a tremer. "Kai ..."
Meu nome deixou seus lábios em um tremor de som. “Eu ... eu não ...” Ela apertou o
peito, seu corpo convulsionando violentamente sob algum tipo de choque invisível,
seus olhos revirando em sua cabeça.
Zephyrus estendeu a mão para ela, apenas uma aljava semelhante percorreu seus
membros, e ele agarrou seu peito um momento depois, seus lábios se separaram em
choque quando ele olhou para Constantine. "Não."
“Tinha que ser feito,” Constantine respondeu, rolando o pescoço. “Ele manchou o
nome Nacht. Então, vou fazer o que faço de melhor e restaurá-lo. ” Ele flexionou os
dedos enquanto o poder rodopiava pela sala, a fonte gritando em agonia dentro da
minha cabeça.
Mergulhei para descobrir o que diabos estava acontecendo, apenas para ser atingido
por um raio de energia que me jogou para fora da minha cadeira.
“Vamos começar o show,” Constantine anunciou.
 Vários minutos antes
SE EMELYN JYNpoderia cuspir fogo, imaginei que ela estaria fazendo isso agora. Ela se
recusou a me reconhecer desde que chegou, sua raiva era palpável e, francamente,
exaustiva.
Eu não tinha paciência para isso.
Se ela soltasse WarFire em mim novamente, eu retornaria o presente na forma de
um inferno. Eu não queria estar aqui mais do que ela. E eu tentei a semana toda
convencer meu pai a permitir que fôssemos separados. Infelizmente, ele recusou.
Procurei por ele, me perguntando se o que senti antes tinha sido um acaso. Mas ele
não estava em lugar nenhum.
Outra esquisitice.
 Meu pai nunca se atrasou. E nem minha mãe.
"Você viu mamãe hoje, Tray?" Eu perguntei suavemente, absorvendo o espaço
decorado de forma moderna. Nossa mãe havia escolhido todos os acessórios para esta
sala de reuniões - uma que nossa família raramente usava. Foi feito para negócios do
Conselho que não poderiam acontecer no complexo principal. E uma vez por ano, todos
nós nos reuníamos aqui antes do Blood Gala enquanto esperávamos por nossa deixa
para entrar no grande salão de baile.
Taças intocadas de champanhe com infusão de sangue estavam ao longo de um
banco de serviço na parede dos fundos. Alguns também foram colocados na mesa de
carvalho, mas todas as dezesseis cadeiras estavam vazias, todos optando por ficar de
pé.
Meu irmão balançou a cabeça. “Não tive notícias de mamãe o dia todo. E é um
pouco estranho que ela não esteja aqui ainda. ”
“De fato,” eu concordei, acariciando minha gravata. “Talvez devêssemos ir ...” Eu
parei quando Shade entrou na sala em um terno adequado. Minhas sobrancelhas se
ergueram. "Bem, eu serei amaldiçoado." Ele nunca tinha comparecido ao Blood Gala
antes. Por sorte, ele escolheu estar aqui esta noite. Bom. Precisávamos conversar.
Eu peguei seu olhar e comecei a ir em sua direção, determinado a ter uma palavra,
mas seu pai se colocou entre nós. "Posso ajudá-lo em algo, Príncipe Kolstov?"
"Você pode me ajudar saindo do meu caminho para que eu possa falar com
Shadow."
- Está tudo bem, pai, - Shade falou lentamente. “Essa conversa sempre foi
inevitável.”
Seu pai suspirou. "Tudo bem. Estarei aqui se precisar de mim. ”
"Claro", respondeu ele, fazendo-me franzir a testa em sua troca bizarra. Eles
geralmente estavam em conflito um com o outro, não operando na mesma equipe.
Isso me deixou pensando se a informação sobre Zenaida era verdadeira. "Você
realmente desistiu da localização da sua avó?" Eu perguntei a ele, sem me preocupar
com um tom suave.
“O Conselho sabe do paradeiro da minha avó há anos,” ele respondeu. "Sim, eu fiz,
mas não recentemente."
OK. Eu ... perdi algo. Algo vital.
Olhei em volta novamente, desta vez percebendo a tensão da sala. E o aumento da
presença de Warrior Bloods - algo que eu pensei que era para proteção, mas agora
suspeitava que servia a um propósito totalmente diferente.
"Oh, o que você fez, Shade?" Eu perguntei, observando as expressões de todos os
meus companheiros vereadores.
Até Lima parecia sombrio.
Mas Emelyn estava ao lado dele com uma expressão de confusão que rivalizava com
a aparência de Tray e Ella.
“Eles sabem de tudo,” Shade falou lentamente, deslizando as mãos nos bolsos e
encostando na parede na imagem do conforto. “Eles sabem que você se ligou a Aflora.
Assim como eles sabem que ela esteve com Zakkai esse tempo todo. E agora, seu avô
está usando seu Guardião para localizá-los na festa. Porque eles também sabem que
estão aqui. ”
"Eles estão aqui?" Eu repeti, minhas sobrancelhas levantando. O resto foi, bem,
catastrófico, mas o pensamento de que Aflora estava aqui ... Oh, merda.
Shade assentiu, confirmando meu medo mais sombrio. “Veja, eu tenho reportado a
eles desde o início. Porque foi o que me pediram para fazer. E é meu dever como futuro
rei de minha linha fazer o que é certo por minha facção. Assim como era seu dever fazer
o certo com todos os Fae da Meia-Noite. Mas você falhou. De maneira bastante épica,
para ser honesto. ”
Eu estreitei meus olhos para ele. Este não era o Shade que eu conhecia. Isso me
lembrou daquela sensação que eu peguei do meu pai antes, só que não parecia estar
consumindo Shade da mesma forma.
“De qualquer forma, eu tentei, Kolstov. Mas você continuou tomando cada caminho
errado. Eu realmente não tive escolha. Talvez um dia você entenda. Supondo que você
sobreviva à descida. ”
"Descensão?" Eu entendi o termo, pelo menos em princípio. Mas, pelo que eu sabia,
isso nunca foi feito. "Você não pode estar falando sério."
“Oh, ele é muito sério,” meu pai disse ao entrar na sala, aquela energia bizarra ainda
envolvida nele. “Você acasalou uma abominação. Fatos importantes ocultos sobre seus
poderes crescentes. Mentiu para mim e para o Conselho sobre seu paradeiro. A
escolheu acima de todos nós e de sua própria espécie. " Ele balançou a cabeça, seu olhar
dourado contendo mais censura do que tristeza.
Este nao e meu pai, Eu pensei, procurando pelo homem sob a concha, aquele que
nunca concordaria com uma emboscada dessa natureza.
Sim, eu estraguei tudo.
Mas ele me deu vida. Me criou. Me amou.
"Pai, eu-"
"Quieto", ele retrucou, fechando Tray com um aceno de mão. O poder disparou da
ponta de seus dedos, cravando meu irmão em seu peito e jogando-o no chão com um
gemido que senti em minha própria alma.
"Que porra é essa?" Eu exigi, avançando, pronta para derrubar este impostor. Nosso
pai nunca se comportaria dessa maneira.
No entanto, ninguém pareceu notar.
Todo mundo tinha uma aceitação vaga sobre eles, como se estivessem assistindo a
algum filme no Reino Humano, não um pai agredindo seu filho.
“Você foi julgado e considerado culpado de conspirar com Dilemas de Sangue,
abusar de sua posição como herdeiro do trono de Elite Blood e perjúrio contra o
Conselho,” meu pai anunciou. “A punição é a descida imediata e a denúncia de seus
laços de Elite Blood.”
Minhas sobrancelhas se ergueram. “Quando foi o julgamento?”
"Hoje."
Eu quase ri. “E eu não tive a chance de falar em meu próprio nome? Para meu
próprio maldito Conselho? "
 “Eu falei por você,” Shade disse. "Como sua companheira."
Meus lábios se separaram quando a realização me atingiu bem no peito. “Seu filho
da puta. É por isso que você me mordeu! "
O bastardo teve a audácia de encolher os ombros. Para. Dar de ombros. Como se ele
tivesse tirado todos os meus direitos com uma única maldita mordida!
E não, a ironia desta situação não passou despercebida.
Porque ele tinha acabado de fazer comigo o que tinha feito com Aflora no começo.
“Isso é tão fodido,” eu disse, balançando minha cabeça.
"O que está fodido é meu próprio filho, meu sangue, escolhendo uma abominação
em vez de seu dever para com a coroa." Meu pai - ou quem quer que fosse esse idiota -
balançou a cabeça. “A descida começa agora.”
"Quem é Você?" Eu exigi.
"Seu rei", respondeu ele, o poder sublinhando essas duas palavras e envolvendo em
volta do meu pescoço como um laço. "Agora ajoelhe-se."
“Foda-se,” eu sufoquei, meus próprios presentes rugindo para a vida, me
preparando para uma luta.
Eu não iria me curvar e aceitar essa merda. A fonte me escolheu por um motivo. Eu
era o futuro rei. E eu os deixei sentir, liberando todo o meu poder em uma rápida onda
de fogo que envolveu a sala em brasas vermelhas.
“Kols!” Ella gritou, seu pequeno corpo desabando sobre Tray, seu escudo defensivo
rapidamente derretendo sob minha fúria.
Fênix dispara!Eu puxei minha essência de volta, poupando ela e meu irmão, apenas
para sentir a energia do meu pai queimar para fora. Ele me atingiu diretamente no
peito.
Meus joelhos dobraram com o impacto, o ar escapando de meus pulmões. Não! Eu
empurrei de volta, criando um escudo para me proteger contra o ataque, mas era tarde
demais.
Energia escura ondulou ao longo de meus braços, a fonte chamando meu espírito
para abrir mão do controle. Isso me atingiu por dentro, espalhando uma demanda
aguda em minhas veias, sugando a vida de minha própria alma.
Eu gritei, a agonia despedaçando o centro do meu ser. Parecia que estava sendo
rasgado ao meio, meu propósito de vida morrendo diante dos meus olhos.
Não faça isso. Por favor, não faça isso! Eu implorei enquanto a fonte negra renegava
todas as promessas que havia feito.
O Conselho não ajudou.
Meu pai continuou a puxar ... puxar ... puxar.
"Você está matando ele!" Ella gritou.
Lágrimas escorreram de meus olhos, minha visão turva enquanto eu tentava puxar
um pouco do poder de volta em minhas veias, minha alma gritando de angústia por ter
minha essência arrancada de mim sem permissão.
Isso não pode estar acontecendo, pensei, perplexo e confuso. Como isso está acontecendo?
Não fui julgado.
Não tive a chance de falar.
 "Pare!" Emelyn exigiu ao mesmo tempo que Tray ofegou, "Pai ..."
O vento ondulou pela sala, silenciando todos eles e se concentrando em meu peito
enquanto outro feitiço batia em meu coração.
A denúncia.
Ele estava eviscerando minha essência. Sangramento. Eu tinha visto isso ser feito. Eu
sabia que as chances de sobrevivência eram mínimas, e depois de ter a fonte arrancada
de mim? Eu nunca iria me recuperar disso.
Eu ia morrer.
Pelas próprias mãos do meu pai.
Por se apaixonar por uma abominação.
Por escolher o certo ao invés do errado.
Por não querer submeter um inocente à pena de morte só porque nossas leis arcaicas
o declararam.
Eu me enrolei em uma bola, minha alma chorando enquanto o sangue era drenado
do meu corpo, espremendo cada pedacinho de vida que restava de minhas veias.
Sinto muito, pensei para Aflora. Sinto muito por ter falhado com você.
E Zeph.
Oh, merda, Zeph.
Ele morreria também. Não por causa da minha morte, mas porque o Conselho
exigiria isso.
Todos eles pagariam o preço final.
Porque eu não pude protegê-los. Porque eu falhei com eles. Porque eu tinha perdido
o que estava bem na minha frente o tempo todo.
Bandeja,Sussurrei, meu gêmeo, minha outra metade, chorando à distância. Ele estava
inconsolável. Seus sons picam de dor em meus ouvidos.
Procurei por ele, meu espírito ansiando por sua familiaridade. Ele se foi. Todos eles
se foram.
O Conselho era vil e depravado. Tão fodidamente corrupto. Tão terrivelmente
atrasado.
Eu não posso morrer assim! Eu pensei, procurando pelas minhas últimas reservas,
precisando fazer algo, qualquer coisa, para me segurar.
Mas não havia nada para eu entender.
Tudo ficou escuro. Então. Porra. Escuro.
Sem fonte.
Sem essência Fae da Meia-Noite.
Sem mágica.
Eu era uma concha de fae. Deixado para murchar e morrer sozinho. Porque eu
nunca terminei o vínculo de acasalamento. Eu não tinha ninguém Exceto noite.
Um crocitar à distância respondeu à minha chamada, penas pretas tocando minha
bochecha enquanto meu familiar se enrolava contra mim com o som horrível da morte
deixando seu bico. Isso quebrou o resto da minha reserva, sabendo que eu falhei com
ele também. Meu doce e leal corvo. Tão bonita. Tão cheio de vida. Então ... tão ... ainda
...
 Não,Eu chorei, agarrando-o a mim enquanto as lágrimas rolavam pelo meu rosto.
Você também não.
A injustiça de tudo isso enrolou em meu estômago, meu mundo desaparecendo em
uma nuvem de tormento.
"Nããão!" O grito perfurou meu ouvido. Aflora. Tentei desesperadamente vê-la,
dizer-lhe para correr. Mas eu não conseguia me mover.
Aflora,Eu pensei, tentando imaginar seu lindo rosto e falhando. Por que eu não
conseguia vê-la? Porque não estávamos acasalados. Não totalmente. Ela nunca foi
minha. E pela minha vida, eu não conseguia me lembrar por quê. Foi uma reviravolta
horrível do destino.
Não haveria como voltar disso.
Corra, eu sussurrei. Corra, querida. Corre.
O silêncio caiu e o arrependimento ameaçou tomar conta de mim.
Nunca tivemos nossa chance. Eu escolhi o dever por muito tempo. A arrogância
havia me consumido. Uma vida infinita de imortalidade. Mas às vezes o destino prega
peças em todos nós.
Aflora ...
Minha história foi o ponto alto de uma piada cruel. Eu levava tudo como certo. Eu
deveria saber.
Há tanto ... Eu teria feito ... Isso não pode ser o fim ...
Eu engasguei, o último de minha respiração escapando. Eu usei para sussurrar seu
nome, minhas desculpas e arrependimento sussurradas no vento.
Me deixando sozinho com uma alma murcha e meu corvo morrendo.
Olhando para o abismo.
De um sem estrelas.
Eterno.
Noite.
EU NÃO CONSEGUIA RESPIRAR.
Eu tinha ouvido Kols na minha cabeça, implorando para que eu o perdoasse,
gritando por outra chance. E me dizendo para correr. Mas meus membros estavam
congelados pelo ataque de sua agonia.
Muita dor.
Muito arrependimento.
Muito solidão.
Lágrimas umedeceram minhas bochechas e meus joelhos dobraram em meu peito
enquanto eu lutava para recuperar o controle de meus pulmões. Mas o corte de sua vida
me deixou imóvel.
 Ele se foi, Pensei, sentindo seu último suspiro deixar seu corpo. Ele se foi e eu nem
consigo vê-lo!
Gritei, sem me importar com quem ouvia, desistindo de todos ao meu redor, da
vida, do mundo. A injustiça! A decisão incrível e horrível. E porque? Por causa de um
vínculo? Um que criamos?
Os Fae da Terra eram todos sobre a vida.
Valorizamos a vitalidade, o sol e as belas criaturas. Ansiava por minhas folhas.
Minhas raízes. Minhas lindas e adoráveis flores.
Este reino parecia morte e miséria.
Eles mataram Kols.
Por que?!Eu queria gritar, meu coração despedaçou. Nós não terminamos!
Ele era meu companheiro. Minha pedra. Minha metade escolhida.
A fonte da terra gritou com a perda, uma que eu soltei pelos meus próprios
pulmões, minha alma em frangalhos. Como você pode?! Eu queria exigir. O que há de
errado com você?!
Ele era apenas um homem.
Um real.
Um bom fae.
Com um bom coração.
My Kols. Meu príncipe. Meu companheiro elemental.
Parecia que eles haviam cortado uma de minhas raízes, a árvore dentro de mim
murchando e morrendo com a perda. Queimou. Oh, Elements, queimou!
Esqueci como o ar funcionava.
Parei de permitir que meu coração batesse.
Tudo se foi.
Ele se foi.
Meu Kolstov ... "Como você pode?" Eu respirei alto, minha voz um sussurro
sufocado, rouco de todos os gritos. "Quão. Poderia. Vocês?"
Energia ondulou para fora de mim, derramando-se no chão enquanto eu liberava
toda a minha fúria, dor e angústia. Eu estava acabado. Muito bem!
Eu odiava todos eles.
Eles iriam queimar.
As chamas saíram dos meus dedos, queimando o chão.
Gritos se seguiram.
O poder ondulou.
E ainda assim, eu soltei, furioso com aqueles que tinham prejudicado a mim e aos
meus. Minhas. Amigo.
Eles o tiraram de mim. Eles destruíram tudo. Eu os odiei! Eles pagariam pelo que
fizeram. Vozes chamam meu nome. Eu os ignorei, minha agonia muito alta, minhas
lágrimas muito fortes, meu fogo muito quente.
Criamos os Fae da Terra.
Os Fae da meia-noite destroem.
Eles me consideraram uma abominação - uma combinação dos dois.
 Tudo bem.
Eu aceitaria isso. E agora? Agora eles podiam sentir o que aconteceu quando usei os
dois poderes.
A fonte da terra iluminou-se quando arranquei o colar do pescoço e soltei as rédeas.
Crie e destrua. Crio. E. Destruir.
Ilumine tudo.
Em seguida, queime tudo.
Vida.
E.
Morte.
Bem vindo ao meu mundo. Prepare-se para fazer uma reverência.
ESPLÊNDIDO.
Aflora parecia uma deusa, seu poder emanando dela a uma taxa impressionante,
virando as mesas e provocando gritos em seu glorioso velório.
Thwomps queimando brotaram por todo o salão de baile, seus membros
carbonizados disparando em direção ao teto e liberando chamas de proporções
monstruosas.
Ela gritou novamente enquanto enviava seus galhos em busca, espetando todos
aqueles em seus caminhos.
“Aflora!” Zephyrus gritou, seus olhos verdes selvagens com preocupação. Ele
arrancou seu alfinete no momento em que percebeu como tinha sido usado, seu
aborrecimento era palpável. Agora ele parecia um guarda desgrenhado, seu cabelo
escuro desgrenhado e seus olhos cheios de lágrimas não derramadas.
Se alguém deveria entender a reação de Aflora, era ele.
No entanto, ele parecia decidido a impedir sua demonstração de poder.
“Deixe-a em paz”, eu disse, adorando essa demonstração apaixonada de
temperamento. Foi um sonho literal vê-la se soltar, usar toda aquela energia canalizada
em uma glória vingativa.
Hmm, embora aqueles que mereciam o pior de sua explosão não estivessem aqui.
Todos os conselheiros e anciãos estavam em outra sala. Exceto para Constantino.
Seria o suficiente por agora. Ele merecia isso mais do que ninguém.
No entanto, seus olhos estavam brilhando de aprovação quando ele encontrou meu
olhar, seu sorriso vitorioso me dando uma pausa. Então, como um interruptor, aquele
olhar se dissolveu em um de horror quando ele se afastou da mesa, gritando:
"Abominação!"
Levei dois longos segundos para perceber sua manobra e me amaldiçoar por não ter
percebido isso antes.
"Todos corram!" ele gritou, seu poder acendendo quando ele assumiu uma postura
defensiva, os Warrior Bloods se alinhando com ele. "Corre!"
Porra.
Ele estava fazendo de Aflora um exemplo. Usando sua demonstração de poder
provocada como uma plataforma para se firmar em sua guerra contra Dilemas de
Sangue e abominações.
Um fato alarmante que se concretizou à medida que sussurros caíam em cascata
pelo salão de baile, o terror crescente alimentando sua performance.
Este foi o verdadeiro show.
E Aflora respondeu ao seu papel da mesma maneira que as chamas engolfaram
todas as saídas, suas emoções conduzindo sua reação, não a lógica.
Havia muitos inocentes nesta sala.
Se ela explodisse agora, ela nunca estaria em condições de liderar, mesmo sob um
novo regime. Todos teriam medo dela, perceberiam que Constantino estava certo em
abolir aqueles com muito poder, e nós sofreríamos outros mil anos ou mais dessa
segregação imposta.
Destruir Constantino e o Conselho foi o que eu sempre desejei, e Aflora poderia
absolutamente conseguir isso neste estado.
Mas não foi o caminho certo.
Agora não era o momento certo.
Não seria nos termos de Constantine Nacht, mas nos nossos. Eu não podia permitir
que ele a usasse como um peão assim, não depois de tudo o mais que ele fez.
Ele não iria vencer. Não esta rodada. Nunca.
Eu arranquei meu relógio e envolvi minha conexão mental com meu companheiro.
Aflora. Você precisa se acalmar. Isso é o que Constantino quer. Ele vai usar este episódio como
uma plataforma para se firmar em sua busca para aniquilar a todos nós.
 Ela não respondeu, sua concentração na destruição crescendo dentro dela, aquela
linda bola de energia azulada se mesclando com verde e roxo e sua terra.
Vida e morte.Ela estava repetindo as palavras em sua cabeça com outra frase. Crie e
destrua.
Não, Aflora, Eu disse, rastejando até ela no chão.
Ela caiu da cadeira momentos depois que o caos estourou na fonte, e eu não me
levantei depois que Constantine me atingiu com um feitiço. Eu estava muito atordoado
e confuso com a queda do poder para tentar lutar. Meu pai havia incutido estratégia em
minha mente desde muito jovem, um presente pelo qual eu era astutamente grato
agora.
Eu agarrei seu pulso. Aflora.
As chamas surgiram entre nós enquanto ela tentava me empurrar para longe com
seu WarFire cerúleo. Eu inalei o feitiço com minha mente, desmontando-o antes que ela
pudesse me queimar. Então eu nos cerquei com uma bolha impenetrável. Zephyrus caiu
dentro dela, meu encantamento ligado àqueles com os melhores interesses de Aflora no
coração - que aparentemente o incluíam.
Multar.
Ele poderia ficar.
“Ajude-me,” eu exigi, pegando seu olhar. "Precisamos aterrissá-la."
Eu vacilei quando Constantine atingiu meu escudo com um feitiço destinado a
comer através do tecido da minha camada externa. A fonte de energia me deu uma
pausa momentânea, meu olhar deslizando para o dele através da barreira invisível.
Então eu peguei as linhas de tinta se contorcendo em sua pele, a fonte escura
crescendo nele a cada segundo, confirmando sua re-ascensão. Apenas, não era a forma
tradicional. Sem testes. Sem rituais. Apenas uma chamada para a fonte das trevas para
conceder-lhe acesso, para nomeá-lo o rei de direito.
E outra peça do quebra-cabeça se encaixou no lugar.
Ele estava usando esse incidente como uma razão para retomar o trono. Ele alegaria
que Malik não era poderoso o suficiente para parar Aflora, então ele assumiu o manto
para proteger seu povo.
Uma plataforma fantástica para um ditador.
Tudo com Aflora no centro. Então ele usaria sua recém-descoberta ascensão ao
poder para pedir o extermínio em massa novamente, e desta vez, ele teria o total apoio
do povo.
O medo foi um motivador.
E Constantine era um manipulador especialista.
Eu vi tudo se desenrolar em minha mente, sua estratégia magistral.
“Zakkai!” Zephyrus gritou enquanto mais WarFire saía de Aflora, indo direto para o
meu escudo. Eu o puxei de volta com minha mente, desperdiçando-o e jogando-a no
chão.
"Pare!" Eu ordenei, minhas mãos em seus ombros, minhas pernas montadas nas
dela. “É o que ele quer!”
"Precisamos mordê-la", disse Zephyrus. “Ajudou antes.”
 “Suas outras implosões não foram intencionais,” eu cerrei meus dentes quando ela
começou a criar uma parede própria em sua mente para bloquear todos nós. Se ela
conseguisse, minha barreira se dissolveria sob seu poder, e ela destruiria a porra do
quarto.
Inclinei-me para beijá-la, colocando toda a força do meu poder em exibição
enquanto assumia o controle dela como o Arquiteto Fonte. Passei minha energia pela
dela, desmontando sua parede bloco por bloco. Ela rosnou, criando mais, cada vez mais
rápido, mas eu me opus a cada um e a beijei com mais força.
Vamos, Aflora. Me ouça.
Não!ela gritou, sua agonia uma lâmina contra minha alma. Eles o mataram! Eles
mataram Kolstov!
Eu sei, Eu sussurrei.
Você o queria morto, ela acusou. Vocês. Isso tudo é por sua causa!
Suspirei, ouvindo a dor nessas palavras e percebendo o quanto ela teria me odiado
se eu tivesse cumprido meu plano de acabar com toda a linha Nacht. Agora era tarde
demais, a ação já havia sido cumprida, e nenhum pedido de desculpas corrigiria isso
para ela.
Então, tentei outro caminho. Há muita vida inocente nesta sala, Aflora. Aqueles que
merecem retribuição não estão aqui. Olhe para suas almas, doce estrela. Veja quem eles são.
Ele está aqui, ela rosnou. Ele está bem aí!
E ele está rodeado de inocentes, tentei novamente. Este não é o caminho.
É o que você queria.
Eu sei, eu concordei. Mas não assim.
Outro grito dividiu seus lábios, mais poder saindo dela em fúria atormentada, suas
emoções perfurando meu coração e temporariamente silenciando meus sentidos.
“Aflora,” Zephyrus respirou enquanto ele desabou ao nosso lado, segurando seu
peito, seus olhos arregalados enquanto a energia de fogo o envolvia como um cobertor
letal. Suas defesas ganharam vida quando ele tentou lutar contra isso, mas o poder dela
o destruiu em um flash, tocando sua pele e provocando um berro torturado de sua
boca.
"Você vai matá-lo!" Eu gritei, minhas mãos movendo-se para sua garganta e dando-
lhe um aperto. “Foco, Aflora. Veja o que você está fazendo! ”
Ela rosnou para mim, então eu segurei sua bochecha e inclinei sua cabeça em
direção a Zephyrus. As chamas o engolfaram completamente, e eu não tinha energia
para desmantelar aquele feitiço e manter nossa barreira - que Constantino quase
conseguiu superar com sua magia crescente.
Aflora engasgou com a garganta, a energia morrendo em um instante enquanto ela
tentava se contorcer em direção a ele. Eu me movi, permitindo que ela alcançasse sua
forma agora imóvel.
Constantine lançou outro feitiço mortal em nossa direção, um que eu peguei desta
vez e voltei para ele enquanto a energia perigosa de Aflora se transformava em uma de
vida e vitalidade.
 Ela pressionou as palmas das mãos no peito de Zephyrus, seu novo feitiço quente e
reconfortante enquanto ela puxava seu encantamento negativo de seu espírito.
Ele respirou fundo em resposta, então murmurou uma maldição e agarrou o peito.
Lágrimas escorreram pelo rosto de Aflora, desculpas voando de seus lábios. Mas não
tínhamos tempo para isso. Tínhamos um irado Elite Blood martelando minha concha
com muito poder.
As ascensões demoram por um motivo. Tratavam-se de equilíbrio e controle,
nenhum dos quais ele parecia possuir no momento.
E ele estava cercado por Warrior Bloods e Malefic Bloods, suas energias combinadas
formando uma arma letal que destruiria a todos nós se não encontrássemos uma saída.
“Aflora,” eu sussurrei. "Eu preciso que você nos acompanhe."
Não estávamos prontos para esta batalha.
E ainda havia muitos inocentes, as chamas de Aflora bloqueando suas saídas.
“Aflora, preciso que você nos acompanhe”, repeti, fazendo uma careta quando a
camada final do meu escudo começou a desmoronar. "Porra, agora!"
Ela agarrou meu pulso, sua outra palma ainda tocando Zephyrus, e envolveu sua
conexão com Shade. Era visceral e real, minha mente tão conectada à dela que eu senti
sua energia crescendo.
Ela encontrou o que precisava dele sem pensar muito, seus poderes trabalhando
apenas no instinto. Então ela girou nós três em uma nuvem de magia negra e nos levou
para um quarto que eu não reconheci.
Eu desabei no chão, minhas reservas de energia esgotadas e precisando
urgentemente de restauração.
Aflora caiu no chão ao meu lado, seus ombros tremendo enquanto ela se deteriorava
em soluços. Zephyrus a puxou para ele, segurando-a com uma ferocidade que me
deixou com inveja. Eu queria fazer isso. Eu queria confortá-la. Mas eu não conseguia me
mover, porra.
E eu sabia que ela não me queria agora.
Você o queria morto, ela disse, a acusação espessa em meus pensamentos.
Se eu soubesse o que isso faria com ela ... eu ... eu não tinha certeza se teria sido
capaz de continuar com isso. Esse sempre foi meu objetivo. Mas vê-la agora, ouvir seus
gritos, vê-la desmoronar ... Eu nunca quis ser responsável por tamanha agonia.
Ela era minha companheira.
Minha outra metade.
Minha Flora.
Eu nunca a faria passar por algo assim. Porra, ela já tinha passado por tanta coisa.
Ela não merecia nada disso.
Isso me deixou pensando no que teria acontecido se eu tivesse recusado a ordem de
meu pai. Sem vínculo. Sem puxá-la para este mundo de guerra e destruição. Ela estaria
em um canteiro de flores agora? Brincando com sua magia da terra? Sorrir para algum
garoto, um bom companheiro, que fez suas árvores e outras formas de vida
florescendo?
 Meu coração bateu descontroladamente contra minhas costelas, minha mente
formando a imagem perfeitamente.
Doce Aflora, crescendo em seu status de Rainha Fae da Terra.
Feliz.
Girando em um círculo.
Flores em seu cabelo.
Linda pra caralho.
Mas seus gritos à minha esquerda me lembraram de sua realidade, seu cabelo escuro
espalhando-se pelo tapete, enquanto seu corpo tremia sob violentos soluços.
O encantamento havia passado. Ela era ela mesma novamente. Exceto que suas íris
azuis estavam borradas com lágrimas, suas bochechas vermelhas, seus ombros
arredondados.
Esta não era quem ela deveria ser. Ela me lembrou uma flor murcha, suas pétalas
finais caindo no chão enquanto a vida desaparecia de suas feições.
Eu sinto Muito,Sussurrei em sua mente, meu coração partido por ela, por nós. Sinto
muito, Aflora.
Eu estendi a mão para ela, precisando fazer algo, quando os pés pousaram à minha
direita, a essência de Shade agarrando meus sentidos e atraindo meu olhar para ele e
para o corpo em seus braços. “Preciso que todos vocês ouçam e façam exatamente o que
eu digo”, declarou ele. "Ou perderemos Kolstov para sempre."
 Vários minutos antes
“A MORTE DELE SERÁ O SEU FARDO”,minha avó havia me avisado semanas atrás.
“Eu acho que estraguei tudo,” Eu disse a ela naquela noite.
“Venha”, ela respondeu. "Vamos discutir isso com cookies."
Eu soube então que ela tinha más notícias para mim. Mas isso ... eu não esperava
que ela me avisasse sobre isso.
Ela disse que a vida de Kolstov era o preço que eu pagaria por todas as minhas
brincadeiras com o tempo.
Bem, eu nao aceito isso, Eu pensei, repetindo as palavras que eu disse a ela naquela
noite.
Não havia como voltar da morte. Uma vez que um fio de vida terminava, nenhuma
quantidade de magia ou manipulação de tempo poderia consertá-lo.
 Razão pela qual eu não podia permitir que a vertente da vida de Kolstov terminasse
definitivamente.
Vamos, Emelyn, pensei. Faça o seu trabalho.
Ela era minha distração. A bomba-relógio. O que eu sabia que explodiria se fosse
pressionado o suficiente. E eu precisava que ela explodisse para mim agora.
Só preciso de alguns segundos. Meus dentes cerraram um pouco com o pensamento,
mas rapidamente controlei minhas feições mais uma vez e encobri o descuido com um
bocejo. Ninguém podia sentir minhas intenções. E eu só tive uma chance de fazer isso
direito.
Vamos. Vamos. Vamos.
Meu pulso disparou.
Apenas um pequeno colapso. Eu sei que você tem isso em você. Eu vi isso
"Você está matando ele!" Ella gritou, avançando e sendo jogada para trás por um dos
feitiços de Malik. Lima estremeceu quando Ella bateu na parede.
Alguns outros conselheiros trocaram olhares.
Eu olhei para Tadmir. Ele inclinou um pouco o queixo, dizendo: Ainda não.
Ele sabia o que eu planejava fazer.
Ele me ajudou a criar uma estratégia para todo o evento.
Ele também sabia o que aconteceria se eu entendesse errado. “Apenas um tiro, Shade.
E você vai arriscar tudo para fazer isso ”, alertou.
“Kolstov não merece morrer por minhas escolhas”, eu disse a ele.
"Se ele conhecesse o destino alternativo, ele poderia discordar."
“Não estamos tendo essa discussão”, rebati. "Ajude-me a consertar isso ou vá se foder."
Eu raramente perdia a paciência, mas estava perdendo o juízo com toda essa merda.
Aflora detonou sete vezes sob minha supervisão. Quase destruiu inúmeras vidas. Então
quase tirou a própria vida depois de perceber a extensão da dor que ela causou aos
outros.
Nunca mais.
Hoje à noite, nós acertaríamos.
Assim que consertei esse problema.
Malik juntou energia em sua palma, preparando a próxima fase da punição de
Kolstov. Alguns vereadores ficaram boquiabertos com sua decisão de forçar seu próprio
filho a cumprir as duas sentenças consecutivas. Isso o mataria, e todos sabiam disso.
No entanto, ninguém falou.
Meu pai até sorriu.
Ninguém podia ver a verdade diante de seus olhos? Que isso não era realmente
Malik, mas Constantine está fazendo?
"Pare!" Emelyn gritou quando o poder aumentou.
- Pai, - Tray sussurrou, seus olhos se arregalando de horror.
Emelyn disparou para frente, WarFire se formando na ponta dos dedos.
Este foi o meu momento.
5 segundos, Pensei, concentrando-me na alma de Kolstov e sussurrando um
encantamento em minha mente. Alqiama Fi Al Mawt. Energia zumbia ao longo da
minha pele, sutil e disfarçada pela explosão de Emelyn quando ela acertou Malik com
seu poder.
Vários suspiros se seguiram, então o Elite Blood King atingiu Emelyn com um
encantamento paralisante que a deixou imediatamente em silêncio. Lima praguejou,
pegando sua filha quando ela caiu.
“É por isso que as mulheres são proibidas em assuntos do Conselho,” Malik fervia,
as palavras que eu ouvi Constantine dizer quase literalmente. “Muito emocional. Tire
ela daqui. ”
Lima não discutiu, tirando a filha da sala a passos rápidos.
Tray aproximou Ella, protegendo-a com o corpo, os olhos arregalados de horror
quando o pai retomou o feitiço, acertando Kolstov com o feitiço de exsanguinação.
Um choque atingiu meu peito quando absorvi o feitiço com Kolstov, meus laços com
sua alma me forçando a suportar a dor com ele.
Meu fardo, pensei, cerrando os dentes. Aceito. Esta. Fardo.
Queimou como um filho da puta, sugando a vida dos meus pulmões e
enfraquecendo meus joelhos. Para todos os outros, eles veriam nosso vínculo morrendo
e registrariam minha reação à dor de perder um companheiro.
Eu planejei este momento perfeitamente.
A experiência anterior preparou-me com um plano de manipulação, em que
informava Constantino de tudo o que acontecia. Incluindo os laços de mate.
Porque ele já sabia tudo de Dakota.
Ela tinha sido seu trunfo o tempo todo, tendo seduzido Zephyrus e Kolstov para
ensinar ao futuro rei uma lição valiosa. Então ela se infiltrou no Quandary Bloods sob o
pretexto de ser expulsa da sociedade depois que o príncipe arruinou sua reputação.
Então, em vez de me esconder, apresentei-me como acessível e confiável. Mas eu só
fui a Constantine com minhas informações, então ele me disse o que dizer aos outros.
Ele pensava que eu era seu fantoche, que acreditava em suas mentiras sobre me
preparar como o futuro rei.
Joguei todos os jogos, venci todos os enigmas e me ofereci para as tarefas que ele
desejava, o tempo todo sabendo como eles realmente me beneficiariam no final.
Constantino usou o desaparecimento de Aflora como uma forma de desacreditar
Kolstov, afirmando que ele falhou em seus julgamentos. Então ele me disse para deixar
Chern sentir os outros vínculos, para que ele revelasse a verdade ao Conselho.
Eu reivindiquei inocência. “As bandas deles esconderam o link de mim”, eu disse. “Mas
Chern os detectou enquanto procurava por Aflora. Sua essência leva a Zeph e Kols. ”
Vários vereadores queriam trazer Kolstov para interrogatório.
Constantino os acalmou, disse para vigiá-lo em vez disso, e sugeriu que eu ficasse
encarregado de monitorar o Príncipe Fae da Meia-Noite.
E foi então que recomendei a mordida. "Isso vai me fornecer uma maneira de realmente
ficar de olho nele, assim como Aflora."
A aprovação nas íris de Constantino foi enervante.
Então Malik discordou.
 E os dois se despediram para iniciar uma conversa privada, uma em que
Constantino teceu um feitiço que ninguém parecia ver, exceto eu. Talvez porque eu
tenha testemunhado variações disso em outras linhas do tempo.
Independentemente disso, a permissão foi dada.
O link foi formado.
E todos pensaram que eu tinha feito isso por dever.
Meus joelhos se dobraram quando o resto da vida de Kolstov começou a escapar,
seu corvo aparecendo do nada para grasnar devastadoramente contra o peito de seu
mestre.
Ella começou a chorar.
Tray ficou pasmo.
E me concentrei naquele fio ... a única partícula de vida de que precisava ... para
trazer Kolstov de volta.
Não se atreva a deixar ir,Pensei nele, ciente de que ele não podia me ouvir, seu último
suspiro tocando o ar. Trabalhe comigo aqui, Kolstov. Não desista.
Mas eu o senti escorregando, seu coração desacelerando enquanto as manchas finais
de seu sangue desapareciam.
Totalmente seco.
Esgotado de sua essência.
Morto por todas as definições da palavra.
Abaixei minha cabeça, meu coração em frangalhos. Se essa era a sensação de perder
uma companheira de primeiro nível, não poderia imaginar o que suportaria se algo
acontecesse com Aflora.
A morte me consumiu, minha energia murchando sob o ataque da perda. Mas
aquele lampejo de vida permaneceu, puxando minha essência, sugando o poder
necessário para permanecer vivo.
Não me solte, sussurrei. Eu entendi você.
Lágrimas turvaram meus olhos, o impacto da perda esmagador e aterrorizante.
Foda-se, Kols. Apenas ... espere.
Porque eu não suportaria perdê-lo de verdade. E eu nem gostava muito dele. Isso
devia estar destruindo Aflora.
Como se ela me tivesse ouvido, um estrondo de poder percorreu o solo, sua energia
ganhando vida.
Meus olhos se arregalaram com o impacto, então meus lábios se separaram quando
um baque queimando disparou do chão, dizimando a mesa.
Ah Merda.
Os conselheiros reagiram, Malik correndo para a porta e deixando o corpo de seu
filho para trás sem pensar duas vezes.
Tray rastejou em direção a seu gêmeo, sua expressão que eu nunca quis ver em
outra pessoa novamente. Devastação. Perda. Terror abjeto.
- Tray - sussurrou Ella, com a voz embargada.
Mas ele não a ouviu, seu corpo desabou sobre seu irmão em um grito angustiado.
Eu engoli, meu coração fraturado martelando contra minhas costelas.
 Tadmir estava de repente ao meu lado, ajoelhado com a palma da mão nas minhas
costas. “Agora, Shade. Você tem que levá-lo agora. ” As palavras foram um sopro
contra meu ouvido, perdidas para todos os outros enquanto todos eles começaram a
sair da sala, correndo em direção à destruição intensa de Aflora.
“Ele vai ficar bem,” Tadmir disse em um tom mais alto, um sorriso malicioso em sua
voz. "Mas não posso dizer que não estou gostando da dor dele."
"Oh, foda-se", meu pai retrucou.
“Vamos, Aswad. Está colocando um cabelo muito necessário em seu peito, ”Tadmir
zombou.
Eu sabia o que ele estava fazendo - levando meu pai a outra distração, para me dar
tempo de agir.
Uma vez que eu fizesse isso, todos saberiam minha verdadeira lealdade.
O jogo terminaria.
Uma decisão final. Porque não haveria mais volta depois disso. Brincar com o tempo
não se aplicaria mais, não com a ressurreição pendente de Kolstov.
Eu entendi você,Eu repeti, puxando seu espírito minguante, sua vida literalmente
escorregando pelos meus dedos a cada segundo que passava. Podemos fazer isso, Kols.
Nós. Pode. Fazer. Esta.
Eu me levantei, meus membros tremendo com o esforço. Mas a adrenalina me
empurrou para frente.
Tray rosnou para mim quando me aproximei, sua fúria uma chicotada em meus
sentidos. Então ele quebrou novamente em um grito agonizante que fez Ella quebrar ao
lado dele.
“Eu vou consertar isso,” eu disse a eles em um sussurro abafado, minha voz mal
saindo.
Eu nem tinha certeza se eles me ouviram e não tive tempo de dizer de novo.
A essência de Kolstov quase se foi.
Agora,Eu pensei, usando uma explosão de poder para empurrar Tray para longe de
seu irmão. Então me abaixei e peguei Kolstov.
"Sombra?" A confusão de meu pai era palpável em seu tom.
Eu o ignorei, em vez disso mudando meu foco para Aflora enquanto ela envolvia
nosso vínculo. Sombreando, eu ouvi seus instintos sussurrar. Eu empurrei o presente
para ela e disse a ela onde ir sem palavras.
Então eu a segui com Kolstov.
E caiu tremulamente de pé ao lado de Zakkai.
Suas íris azul-prateadas brilharam quando ele olhou para mim.
“Eu preciso que todos vocês ouçam e façam exatamente o que eu digo,” eu disse.
"Ou perderemos Kolstov para sempre."
Então desabei ao lado dele, minha corrente com Kolstov estalando como uma faixa
dentro da minha alma.
Sua essência flutuando ... flutuando ... desapareceu.
EU PEGUEI O feitiço de Shade na minha mente, puxando-o de volta à vida e percebendo
com clareza o que ele fez.
Kolstov.
Ele lançou um feitiço de necromancia Death Blood com o objetivo de manter a vida
por tanto tempo quanto possível após a morte, normalmente usado quando quer
questionar um espírito na vida após a morte.
Um truque inteligente do caralho.
Um que pode funcionar.
“Aflora,” eu disse, precisando dela para reforçar o feitiço, minha energia
diminuindo rapidamente. Ajude-me, eu exigi em sua mente, empurrando o
encantamento para ela e forçando sua magia negra à vida.
 Ela engasgou, sua confusão rapidamente se transformando em compreensão
chocada.
"Kols", ela respirou, jogando-se contra o corpo no chão.
A essência dele, Eu assobiei, puxando seu foco mental de volta para mim e para o
feitiço que eu mal conseguia segurar em meu alcance mental. “O que vamos fazer com
isso?” Eu exigi entre os dentes. "Sombra. Diga-me o que diabos fazer com isso. " Porque
eu estava prestes a perder.
Aflora se juntou a mim, sua mente formando um galho em forma de árvore que ela
usou para ancorar o feitiço, sua alma funcionando como a raiz.
Ela começou a tremer sob o poder, a vida após a morte exigindo o que era devido.
Este era o coração da verdadeira magia negra.
E ela estava usando sua afinidade com a vida para manter a alma de Kolstov em
nossa realidade.
Shade começou a cantar, sua voz um som rouco.
"Que porra está acontecendo?" Zephyrus exigiu.
- Aterre-a, - Shade rosnou. "Morda ela. Dê tudo a ela. ”
Zephyrus olhou para o Sangue da Morte apenas uma vez, então deslizou suas
presas no ombro de Aflora. Ela gritou quando sua essência a envolveu em uma capa de
energia defensiva. Ela imediatamente suspirou, seu alívio era palpável enquanto seu
galho crescia, enroscando-se no fio mágico centímetro a centímetro e desaparecendo no
éter.
Eu nunca tinha visto nada parecido.
A combinação de magia de uma visão deslumbrante.
- Você também, - Shade disse por entre os dentes. "Agora, Zakkai."
Aflora estremeceu de novo, seus lábios se separando em agonia.
Eu imitei a posição de Zéfiro, ajoelhando-me em seu lado oposto com a forma
imóvel de Kolstov no chão diante de nós, e mordi seu pescoço, seu sangue um
afrodisíaco em minha língua que me fez gemer. Porra, já faz muito tempo. Eu raramente
bebia da veia. E, ultimamente, eu só tinha me dado ao luxo de alimentos com infusão de
sangue.
Mas Aflora ...
Caro Fae, Aflora ...
Ela gritou, fazendo com que minha magia reagisse instintivamente à sua dor,
envolvendo-a em minha energia e dando-lhe acesso a tudo o que ela precisava.
Quebra-cabeças passaram por sua mente enquanto ela classificava a cacofonia de
informações que minha essência fornecia.
Em seguida, ela empurrou todos aqueles detalhes em seu galho, usando-os para
reforçar seu controle sobre a vida de Kolstov, infundindo-o com magia negra mais uma
vez.
Shade se juntou a nós em seguida, assumindo uma posição em frente a Kolstov,
passando os dedos pelo cabelo de Aflora e puxando sua boca para a dele. Ao invés de
tomar seu sangue, ele forneceu o seu, alimentando-a com sua essência com sua língua
antes de guiá-la para seu pescoço e encorajá-la a morder.
 Ela não hesitou, absorvendo seu poder diretamente da veia e engajando meu lado
do dilema para aprender todos os feitiços de sangue da morte que ela precisava para
forçar a alma de Kolstov a atender seu chamado.
Então ela mudou-se para Zephyrus, forçando-o a soltar seu ombro para que ela
pudesse cravar os dentes em seu pescoço. Ela usou seu vínculo de Guardião com
Kolstov para localizar os restos da alma do Príncipe Fae da Meia-Noite na fonte,
guiando-os de volta ao seu ser, puxando-o de volta juntos um pedaço de cada vez.
Shade se curvou sobre Kolstov, sussurrando essas palavras, com as palmas das mãos
no peito do outro homem.
O ar girou em torno de nós, a fonte respondendo ao chamado para restaurar.
Fechei os olhos, mergulhando em minha casa escura e concedendo a permissão
necessária para criar. Os poderes responderam com uma recepção calorosa,
reconhecendo o arquiteto escolhido e permitindo que o encantamento de Aflora
florescessem.
Meu cabelo voou para trás do meu rosto, meus dentes deixando a garganta de
Aflora enquanto ela me puxava para um beijo exigente, seus incisivos perfurando
minha língua.
Eu permiti, gemendo enquanto ela sugava minha essência em sua boca, engolindo
avidamente. Então eu a guiei até o ponto pulsante no meu pescoço e fechei os olhos
enquanto ela mordia.
A euforia tomou conta de mim, minhas reservas de alguma forma se reabastecendo
como se ela tivesse acabado de me presentear com a mordida da vida. Então eu a senti
puxar tudo o que podia de minha alma e empurrar através de seu vínculo com Kolstov.
Eu vacilei, o redirecionamento do poder desconfortável.
Mas eu a senti fazendo isso com seus outros laços também.
E então dela mesma.
Ela derramou a mistura em seu galho, infundindo a mecha com intensa vitalidade.
Shade segurou o cordão mental, seu zumbido de magia da Morte fazendo todos os
cabelos ao longo dos meus braços se arrepiarem enquanto ele fechava os olhos e soltava
tudo através de suas palmas no peito de Kolstov.
O silêncio se seguiu.
Nenhum de nós ousou respirar.
Aflora estremeceu, as íris azul-celeste em Kolstov, o lábio sangrento cerrado entre os
dentes.
Engoli.
Tudo havia sido feito por instinto, Aflora assumindo o comando e demonstrando
por que o destino a escolheu para este destino.
Mas ela tinha feito certo?
As palmas das mãos de Shade permaneceram no peito de Kolstov, seu foco no rosto
do príncipe. Ele estreitou o olhar, então ergueu o pulso até a boca e mordeu. "Sangue",
disse Shade. "Ele precisa de sangue." Ele começou a baixar a oferta para Kolstov, mas
Aflora segurou seu braço.
"Ele precisa do meu." Ela mordeu o pulso e pressionou-o contra os lábios de Kolstov.
 A energia se acumulou ao redor dela enquanto ela combinava todas as nossas
essências dentro dela e a derramava através de sua linhagem, diretamente na boca do
homem.
Os segundos se passaram.
Nada aconteceu.
Eu encontrei o olhar de Shade, cauteloso.
Zephyrus tinha uma expressão de preocupação semelhante quando olhei para ele.
Em seguida, um baque sutil encontrou meus ouvidos.
Um segundo se seguiu.
E um terceiro.
Seguido por um suspiro do homem abaixo quando seus olhos se abriram, suas íris
douradas escureceram para um bronze queimado. Seu foco caiu inteiramente em
Aflora, sua garganta trabalhando enquanto ele engolia seu sangue.
A magia girou em torno de todos nós, revestindo nossa pele com uma essência única
que cheirava a flores em flor.
Aflora.
Ela estava reivindicando a todos nós com sua alma elemental.
Protegendo nossos laços.
Fortalecendo-nos com a terra.
Sua fonte nos deu as boas-vindas, admirando nossos diferentes poderes e focando
em mim como um arquiteto conhecido.
O calor tocou meu espírito, o poder acendendo e fundindo e criando vida ao nosso
redor.
Vinhas rastejavam ao longo das paredes, flores brotando nas pontas, adicionando
um toque de cor ao ambiente moderno.
Uma camada de grama se formou ao longo do solo abaixo de nós, ultrapassando o
tapete e criando nosso próprio pequeno oásis.
Aflora mudou, chamando minha atenção de volta para ela e Kolstov. Ela se curvou
para pentear os dedos de sua mão livre pelo cabelo dele, as mechas ruivas tingidas de
cinza nas pontas.
Beijo da morte, Eu percebi, observando suas íris queimadas novamente.
Ele não carregava mais a marca da fonte negra, mas uma marca da vida após a
morte.
Eu estudei sua magia com a minha, observando a maneira como tudo se manifestou
dentro dele.
Parte Terra.
Part Death Blood.
Part Quandary Blood.
Parte Warrior Blood.
E um pouquinho de Elite Blood.
Uma verdadeira abominação. Uma obra de arte completa. Um milagre.
Eu encarei Aflora, maravilhado com seu poder e bondade. Finalmente entendi por
que o destino nos instruiu a percorrer esse caminho juntos.
 Ela possuía todas as qualidades que um membro da realeza deveria.
Um verdadeiro monarca.
Minha rainha.
O tipo de mulher pela qual vale a pena desistir de todos os meus planos, o que eu fiz
quando a ajudei a reviver o príncipe que estava destinado a matar.
Ou talvez nunca tenha sido ele.
Mas o rei que assumiu sua ascensão.
Constantine Nacht. O Elite Blood que começou tudo.
- Ele precisa de mais sangue - sussurrou Aflora, os dedos ainda penteando o cabelo
de Kolstov.
Zephyrus mordeu seu pulso e estendeu-o para o outro homem, seus olhos caindo
fechados enquanto seu amante e amigo se agarraram a ele para uma bebida.
Aflora puxou o próprio braço, a ferida ainda recente. Peguei sua mão e puxei seu
pulso até minha boca, lambendo a laceração e beijando suavemente sua pele macia.
Ela se inclinou para mim, buscando força, que eu felizmente forneci.
Shade deu sangue de Kolstov em seguida, as sobrancelhas do Sangue de Elite
baixando com a oferta, mas aceitando quando Aflora sussurrou, "Beba".
Eu fui o último.
Me deixando com uma escolha.
Dê a ele a essência de que ele precisava para terminar o processo de cura ou vá
embora.
Uma semana atrás - inferno, uma hora atrás - eu teria rido e o deixado com seu
destino. Mas agora eu entendia o destino esculpido diante de nós, o caminho que
sempre deveríamos seguir, e a razão de Shade ter ido tão longe para nos persuadir a
esta linha.
Eu segurei meu pulso na boca de Aflora, permitindo que ela fizesse as honras com
seus dentes cegos, então abaixei a oferenda para o homem perplexo no chão.
Ele sacudiu quando meu sangue tocou sua língua, o poder dentro de mim se
contorcendo em resposta à essência do ex-herdeiro, banhando-o em magia negra e
restaurando a última de suas reservas.
Um vínculo se estabeleceu entre nós, amarrando nossas almas pela eternidade e
oficialmente desperdiçando minha capacidade de matá-lo.
Porque nossas vidas estavam conectadas agora, e o alargamento de suas narinas
confirmou que ele também sentia isso.
Senti seu vínculo finalizado com Zephyrus e começando um com Shade.
E sua ligação quase completa com Aflora.
Obrigado,Ela sussurrou em minha mente, ciente do que eu acabei de sacrificar
permitindo que ele bebesse minha essência. Minha retribuição precisaria ser redefinida.
Mas eu já sabia disso.
Ficou óbvio no momento em que senti sua dor. Eu nunca permitiria que ela
experimentasse tal agonia novamente.
Inclinei-me para beijá-la, permitindo que minha boca falasse sem palavras.
 Com um braço em volta dela e minha mão oposta na boca de Kolstov, formamos um
triângulo bastante estranho. Apenas intensificado pelos outros dois homens no círculo,
sua presença um conforto inesperado para a situação em questão.
Isso me permitiu devorá-la adequadamente, sem ter que manter minha guarda alta
para protegê-la.
Porque eu sabia que Zephyrus e Shade tinham essa parte coberta.
Então Kolstov soltou meu pulso, sua energia aquecendo o ar. Aflora lentamente se
afastou do meu beijo, seu olhar azul celeste caindo para o ex-membro da realeza no
chão.
Eles se encararam por um longo momento, sua expressão intensa. Então ele olhou
para Shade, seus olhos se estreitando.
Uma corrente zumbindo flutuou pelo ar, o Death Blood fazendo uma ligação
telepática com Kolstov que o resto de nós podia sentir, mas não ouvir.
Eles foram acasalados apenas no primeiro nível, mas Shade não era um fae comum.
Não fiquei surpreso que ele pudesse conversar mentalmente no estágio inicial de um
acasalamento. Ele provavelmente poderia ter feito o mesmo com Aflora.
"Em voz alta", disse Zephyrus, essas duas palavras sublinhadas em comando.
- Estou dizendo a ele como o salvamos, - Shade respondeu, sua voz suave e
reverente. "Como Aflora o salvou."
“Nós,” ela corrigiu. "Você estava certo em dizer nós."
"O que aconteceu?" Zephyrus perguntou. “Como ...? Porque…?"
"Constantine sabia sobre o acasalamento", disse Shade, segurando o olhar de
Kolstov. “Ele é conhecido desde o início. E não inicialmente de mim. ”
“Dakota,” eu murmurei.
“Sim,” ele confirmou. “Mas eu sabia por experiência anterior que ela estava lhe
dando informações. Então, também fiz para ganhar seu favor. ”
“Quantas vezes isso aconteceu?” Perguntei.
Mas eu já sabia a resposta.
Não havia como voltar no tempo com a morte.
Estávamos na versão final dos eventos, Kolstov para sempre neste estado. Se
voltássemos, arriscávamos deixá-lo para trás.
“Tudo sempre vem à tona no Blood Gala,” Shade respondeu, sua voz rouca. “Aflora
detona. Pessoas morrem. Mas esta é a primeira vez que Kols perdeu a fonte. ”
"E a sua avó?" Perguntou Kolstov. "Eles iam pegá-la?"
Shade bufou. “Essa foi uma manobra para fazer vocês dois reagirem. Mas é verdade
que Constantine sabe a localização de minha avó. Dakota disse a ele, assim como eu - de
novo, para ganhar seu favor. No entanto, ele não pode usar as informações por causa de
onde ela criou o paradigma. ”
Eu sorri. “Sim, o reino Hell Fae não gosta tipicamente de visitantes. Sempre me
perguntei como Zen os convenceu a permitir que ela se escondesse lá. ” Ela deve ter se
envolvido em um acordo com Lúcifer. Pelo que eu entendi do antigo fae, ele gostava
deles.
 Kolstov e Zephyrus olharam para mim por um momento, então este balançou a
cabeça.
"Ok, então o que mudou?" Zephyrus exigiu. "Por que Constantino escolheria agir
agora e não antes?"
- As amarras - sussurrou Shade. “Eles não existiam antes. Não para você. Não para
Kolstov. Assim não."
“Ela sempre os desfazia”, respondeu Kolstov, com a voz rouca. "Na minha suíte."
“Sim,” Shade confirmou suavemente, seu olhar indo para uma Aflora atordoada.
“Você cumpriu sua ameaça de várias maneiras, às vezes naquele dia, às vezes alguns
dias ou semanas depois. Mas sempre terminava da mesma maneira. E precisei de sete
eventos catastróficos para perceber o que você precisava. O que precisávamos. E
finalmente está feito. Estamos finalmente ... aqui. ”
O silêncio caiu, todos nós consumindo essa informação à nossa maneira.
Eu já suspeitava muito disso, tinha sonhado com muitos casos diferentes que
pareciam reais demais para serem fantasia. Aflora detonando ... depois nada.
“Você nunca a deixa terminar,” eu percebi em voz alta. "É por isso que não há fim."
"Não exatamente", respondeu ele. “Eu ... eu a vi se perder ... e vi o que isso faria com
ela no final. Todas aquelas vidas tiradas e destruídas, por sua mão ... ”
“Ela se destruiu depois,” eu disse, engolindo em seco. "Isso é o que você previu." Ou
talvez não ele, mas zen.
Ele baixou o queixo uma vez, confirmando. "Toda vez."
“Eu nunca ... eu nunca poderia ...” Aflora balançou a cabeça, olhando entre todos
nós. "Nunca me deixe fazer isso."
“Nós paramos você esta noite,” eu a lembrei. "O que eu acho que nunca aconteceu
antes."
“O catalisador para sua erupção mudou”, disse Shade. “Constantine sempre
encontrou uma maneira de provocá-la, mas nunca usou Kols.”
“Porque Kolstov sempre ficou do lado de Constantino”, traduzi.
"Sim", respondeu Shade.
Kolstov balançou a cabeça com firmeza. "Eu nunca ficaria do lado dele."
- Você fez e fez, - Shade o assegurou. "Várias vezes. Zeph também. ”
"Besteira," Zephyrus respondeu.
Shade suspirou. “Ela cortou os laços. O que exigiu uma grande quantidade de
energia. E a experiência mudou a todos nós de várias maneiras. ”
“Porque romper laços exige sacrifício”, eu disse, algo que meu pai precisava saber,
mas nunca me disse. No entanto, agora fazia sentido para mim. “É a magia da alma.
Desfazendo ... ”
“Dói,” Shade terminou por mim. "Isso dói. Muito. Que você já sabe. ”
"Eu nunca desfiz nosso vínculo."
“Mas vocês construíram uma gaiola em volta dela e se bloquearam para não sentir
isso”, respondeu ele. “Você sabe o que é preciso e o que pode fazer.”
 Eu o encarei por um longo momento, lentamente entendendo sua declaração. “Isso
muda você,” eu disse, repetindo o que ele já havia dito. “Faz você não reconhecer quem
você costumava ser.”
Todos esses anos, pensei que era a formação de meu pai que me alterou em um nível
fundamental. Mas não foi nada disso.
Fechar nosso link, ignorando metade do meu espírito, foi o que me transformou em
uma pessoa mais sombria com um desejo de vingança. A experiência também ajudou,
mas foi muito mais profundo do que isso.
“É como matar metade da sua alma,” eu respirei.
“Exatamente,” Shade respondeu. “E demorei muito para perceber isso. Mas quando
você altera o destino de tal forma, você está sobrecarregado com um preço. ”
“Kolstov”, eu disse.
"Kolstov", ele concordou, olhando para o homem em questão. “No entanto, eu não
estava disposto a pagar esse preço. Então eu mordi você e trabalhei com Tadmir para
chegar a um plano que salvaria sua vida. E funcionou. ”
“O que significa que alteramos outro fio do destino,” eu murmurei, meus olhos se
estreitando. “Em que caminho estamos agora?”
“Um que ainda não foi escrito,” Shade respondeu, sua voz cheia de emoção. “Um do
qual nunca podemos voltar.”
Porque isso colocaria em risco tudo que havíamos sacrificado por Kolstov.
Outra onda de silêncio caiu, nós quatro ajoelhados no chão ao redor da forma
deitada de Kolstov. Eu apertei a lateral de Aflora, meu braço ainda em volta de suas
costas.
Ela olhou para mim e depois para cada um de seus companheiros, seu olhar azul
celeste aceso com poder renovado. "E agora?" ela perguntou.
“Nós matamos Constantine,” eu disse sem perder o ritmo.
“Nós matamos Constantino,” Zephyrus e Shade concordaram em uníssono.
Todos nós olhamos para o ex-Príncipe Fae da Meia-Noite, esperando seu veredicto.
“Vamos precisar de um plano”, disse ele finalmente. "Uma boa." Então ele olhou ao
redor, franzindo a testa para o quarto. "Onde diabos estamos, afinal?"
Ótima pergunta, Eu pensei, seguindo seu olhar para ver todas as decorações
terrestres de Aflora.
“Um paradigma,” ela sussurrou. "Shade o criou."
O Death Blood sorriu. "Isso eu fiz, pequena rosa."
“Eu posso sentir sua energia por toda parte,” ela admitiu, seus olhos fechando em
conteúdo. “Posso sentir toda a nossa energia aqui.” Seus lábios se curvaram enquanto
mais terra brotava à nossa volta, seu poder zumbindo no ar com força renovada.
Força renovada sublinhada na necessidade.
Ela havia expelido muita energia.
Tinha trocado muito sangue.
E agora o Fae da Terra nela ansiava por revigoramento de um tipo diferente.
Meus lábios se curvaram. Oh, pequena estrela. Você precisa de algo de seus amigos?
 Seus músculos ficaram tensos ao longo de suas costas enquanto ela apertava as
coxas sob o vestido, seu pulso um farol implorando para ser mordido. Zephyrus notou
isso também, seus olhos verdes vagando sobre ela com o conhecimento de um homem
versado em ler anatomia feminina.
Eu olhei para Shade, notando seu sorriso.
Todos nós sentimos isso. Até Kolstov estava reagindo a isso, embora um pouco mais
devagar do que o resto.
Este era um lugar seguro. Eu podia sentir isso na infraestrutura do paradigma. Mas
eu adicionei um toque de minha magia a ele, reforçando as paredes e adicionando
alguns avisos de gatilho, apenas no caso.
Porque eu tinha a sensação de que estávamos prestes a ficar preocupados por um
tempo.
Bem, pelo menos Aflora seria. Eu poderia apenas ficar parada e assistir seu trabalho.
Eu não queria que nossa primeira vez fosse com uma audiência.
Dito isso, se ela continuasse irradiando toda aquela energia sexual, eu poderia
mudar de ideia.
O que há de errado, Aflora?Eu cantarolei em sua mente, bem ciente do que a
incomodava. Mas ela não respondeu minha pergunta, o que realmente era mais como
uma oferta.
Se ela quisesse jogar, todos nós agradecíamos.
Foi um dia intenso. Todos nós poderíamos usar o alívio, e o sexo forneceria isso.
Eu ... eu sinto ... Ela parou, mordendo o lábio inferior.
Carente? Eu sugeri, inclinando-me para mordiscar seu pescoço. Quente?
Sim,ela gemeu em minha mente. Mas eu não ... eu ...
Eu sorri. Para alguém tão incrivelmente feroz, eu achei bastante divertido que ela
pudesse voltar tão rapidamente para seu lado tímido e delicado. Ou talvez ela ainda
não entendesse que seu corpo precisava de nutrição para ajudar a repor suas reservas.
Ela expulsou muito hoje, mais do que ela provavelmente já tinha feito antes. E agora seu
espírito precisava de nutrientes suplementares de seus companheiros.
Tecnicamente, um pouco de sangue ajudaria.
Mas eu preferi a sugestão de seu corpo em vez disso.
“Aflora?” Kolstov respirou fundo, as pupilas dilatando-se enquanto a energia
sensual dela o envolvia. Ele também desejaria a vida depois de estar tão perto da morte.
Todos nós estávamos.
Um zumbido se agitou entre nós, fervendo de desejo e anseio - um anseio que
somente nosso coração poderia aplacar. Nossa Aflora.
Kolstov soprou seu nome novamente, estendendo a mão para ela quando ela abriu
os olhos.
"Kols", ela choramingou, seus instintos assumindo quando ela praticamente desabou
em cima dele. Seu corpo moldado ao dele, sua boca reivindicando a dele.
Meu sangue aqueceu em resposta, seu poder uma atração sedutora que me deixou
inútil para detê-la.
Curve-se à rainha, sua essência sussurrou.
E então me curvei, minha alma sob seu comando.
A VITALIDADE ME RODEAVA, minha essência terrestre zumbindo ao nosso redor.
Nós criamos vida.
Renovou uma alma destruída.
Agitou a energia em um ser que merecia muito mais.
O fogo floresceu em minhas veias, meus poderes todos se misturando em um
momento culminante de correção, com Kols no centro de tudo.
Eu o beijei como se minha vida dependesse dele, porque dependia. Eu tinha nos
amarrado, enraizado minha alma em cada um dos seres do meu companheiro,
garantindo que estivéssemos conectados para sempre.
Um círculo de vida em sua forma mais verdadeira.
 Podemos não ter planejado que isso acontecesse. Podemos até não gostar um do
outro. Mas isso não importa. Nós pertencíamos um ao outro agora, e pertenceríamos
por toda a eternidade.
"Me morda de novo", sussurrei, implorando a Kols para terminar nossa conexão.
Senti seu vínculo de acasalamento se encaixar com Zeph, e queria experimentar o
mesmo. Eu precisava pertencer a Kols tanto quanto ele pertencia a mim. “Por favor,
Kols. Por favor, me morda novamente. ”
Ele ergueu a mão, seus dedos passando pelo meu cabelo enquanto ele segurava.
Então ele puxou minha garganta para sua boca, seus incisivos perfurando minha pele
em uma onda deliciosa de êxtase que senti até os dedos dos pés.
De alguma forma, ainda estávamos todos vestidos.
Um milagre, considerando o inferno aquecendo minha pele.
Eu queria ficar nua.
Para acasalar meus homens.
Para experimentar a luxúria em sua forma primordial.
Descompacte-me, implorei a Zeph. Abra o zíper do meu vestido. Por favor.
Sua diversão tocou meus pensamentos. Eu adoro quando você implora, flor fada.
Mas ao invés de me forçar a repetir, seus dedos foram para minha coluna, puxando
o tecido para expor minhas costas nuas.
O vestido era muito apertado para vestir algo confortável por baixo, um fato que
agora eu estava muito satisfeito. Porque isso significava que eu não tinha mais nada
para remover.
Exceto que o zíper terminava perto da base da minha espinha, me deixando muito
mais vestida do que eu queria. Desligado. Tire isso de mim. Por favor, Zeph.
Eu o escolhi porque sabia que ele precisava de controle.
Os outros fariam o que eu pedisse.
Mas Zeph faria o que preferisse.
Felizmente, ele concordou que eu estivesse nua, porque rasgou o vestido o resto do
caminho, depois puxou as alças, quebrando-as com facilidade.
Eu respirei um suspiro de alívio, o ar mais frio um toque bem-vindo aos meus
sentidos.
Então Zeph passou a palma da mão na parte de trás da minha coxa. Eu sabia que era
ele pelo calor e curso medido de seus movimentos, sua mão uma carícia e uma marca
contra a minha pele superaquecida.
Kols soltou minha garganta com um gemido. "Porra, é estranho ter você na minha
cabeça."
Zeph riu enquanto se inclinava para beijar meu ombro, seu toque indo mais alto
para a umidade crescente entre minhas coxas. Sentei-me montado nos quadris de Kols,
colocando meu centro diretamente sobre sua crescente excitação - uma excitação que
Zeph podia sentir agora, desde que ele deslizou sua mão entre nós. Ele se ajoelhou atrás
de mim, seu calor um cobertor de boas-vindas contra minhas costas.
“Beije-o de novo, flor fada,” ele sussurrou. "Eu não acho que ele se cansou de sua
doce boca."
 Eu estremeci com o domínio em seu tom, meus mamilos marcando contra a camisa
de botão de Kols enquanto eu o beijava exatamente como Zeph exigia.
Minha essência revestiu sua língua, meu sangue nos unindo no nível final que casou
nossas almas.
Quatro companheiros, Pensei, suspirando enquanto todos os seus espíritos se
misturavam ao meu.
Eu de alguma forma uni todos eles no terceiro nível como um Fae Elemental
também, perdendo apenas um ato culminante final. Um que exigiria outro Elemental
Fae para administrar.
Mais tarde.
Faríamos isso mais tarde.
Por enquanto, eu precisava deles para atender a outra necessidade. Um que eu me
sentia rival em cada um deles. Até Zakkai. Embora ele tenha escolhido se afastar alguns
metros, contente em assistir Zeph trabalhar.
Não vá embora, eu disse.
Eu não faria isso mesmo se pudesse, estrela, ele respondeu em minha mente. Além disso, você
precisará de mim após sua experiência “adequada” com eles.
Sorri contra a boca de Kols, divertido com a provocação de Zakkai. Eles são mais do
que adequados.
Mmm, veremos.
“Existe algum lubrificante neste paradigma?” Zeph perguntou, seu toque
deslizando do meu centro úmido para minhas costas e enviando um arrepio pela minha
espinha. Eu não tinha certeza se ele planejava usar isso em Kols ... ou em mim. Era algo
que ainda não tínhamos feito. Algo que eu nunca fiz.
"Sim", respondeu Shade. "Mesa de cabeceira."
- Pegue-o - exigiu Zeph.
Se o seu sangue guerreiro tentar me comandar, ele aprenderá rapidamente que a única pessoa
em quem considerarei me ajoelhar é você, Zakkai murmurou em minha mente. Então, vamos
esperar que ele não pense que vou concordar tão facilmente quanto os outros.
Ele gosta de controle,Eu respondi, arqueando quando Zeph inseriu um dedo na minha
bunda. “Oh,” eu respirei, meus lábios deixando os de Kols.
"Que tal movê-la para a cama?" Shade sugeriu. Ele ficou ao lado dela com a garrafa
na mão, assim como Zeph havia pedido.
Nós vamos, exigiu.
Eu também gosto de controle, Zakkai me informou suavemente. Acha que pode lidar com dois
machos alfa em sua vida, doce estrela?
Tenho certeza que estou cercado por quatro, Eu respondi enquanto Zeph me levantava
em seus braços e me carregava para a cama.
“Kols. Tire a roupa, ”ele disse enquanto me colocava no colchão.
"Faça-me", respondeu Kols, um desafio em seu tom que me fez apertar minhas coxas
juntas. Ele se levantou, sua postura régia um espetáculo para ser visto depois de ter
estado tão perto da morte. No entanto, de alguma forma ele parecia ainda mais real
agora com seu cabelo cinza e íris bronzeadas.
 Ele parecia um conquistador. Conquistador da Morte, pensei, gostando do novo
título.
"Você quer que eu faça você?" Zeph arqueou uma sobrancelha escura, virando-se
para Kols enquanto ele tirava sua própria jaqueta, colocando-a ao meu lado na cama.
"Sim, eu vou fazer você", ele decidiu em voz alta, caminhando até ele e agarrando-o
pelo pescoço. Ele capturou a boca de Kols em um beijo que pretendia machucar, me
fazendo gemer na cama com a visão erótica.
Eu amei assisti-los juntos. Estava tão quente. Toda aquela luta contra a
masculinidade e o domínio. Isso me fez desejar estar no centro, o que senti que era o
plano.
Mas também havia uma emoção subjacente nos movimentos de Zeph, seu toque
duro, mas gentil. Exigente, mas reverente.
Ele está vivo, Zeph sussurrou para mim.
Eu sei.
Você o trouxe de volta.
Nóso trouxe de volta, eu corrigi. Agora tire ele para mim. Eu quero foder.
Zeph soltou Kols com uma risada e olhou por cima do ombro. “Oh, diga isso em voz
alta, Aflora. Você sabe o quanto eu amo essa boca. ”
“Tire-o para mim para que possamos foder,” eu reiterei.
As íris queimadas de Kols encontraram as minhas, suas pupilas queimando com a
declaração. "Estou mordendo você de novo."
“Ótimo”, respondi. "Eu vou te morder de novo, também." Porque embeber seu
sangue foi estranhamente revigorante, algo que eu nunca poderia ter previsto.
- Vou prová-la primeiro - disse Shade, ajoelhando-se na cama. Ele tirou o paletó e a
gravata, deixando-o apenas com a camisa e as calças, seus olhos azuis gelados cheios de
intenção. "Abra suas pernas para mim, pequena rosa."
Eu estremeci, mas fiz o que ele pediu.
Ele deu um beijo em meus lábios, depois mudou de posição para se deitar na cama
entre minhas coxas. Sua língua lambeu minha costura, puxando todo o caminho até
circundar meu clitóris.
Eu gemi em resposta, meu corpo em chamas com aquele mero toque sozinho.
Porra, você é linda, Zakkai sussurrou em minha mente.
Procurei por ele e o encontrei encostado na cabeceira da cama ao pé da cama, os
braços cruzados enquanto admirava a vista. Ele ainda usava o paletó - sem gravata - seu
olhar azul prateado cheio de luxúria. Eu queria alcançá-lo, puxá-lo para mim com um
punhado de seus longos cabelos brancos, mas a boca de Kols estava de repente na
minha, sua palma apertando meu peito.
Eu pensei que tinha te perdido,Eu disse através do nosso link, falando em sua mente
pela primeira vez. Eu estava quebrado sem você, Kols.
Estou aqui, respondeu ele. Estou aqui por sua causa. Por causa de Shade. Zeph. Até Zakkai.
E nunca me senti mais vivo. Ele aprofundou nosso beijo, sua língua sussurrando uma bênção
contra a minha.
 Os incisivos de Shade roçaram meu clitóris, puxando-me de volta para ele, e eu
gritei em resposta. Você vai precisar aprender a prestar atenção em todos nós, pequena rosa.
Somos companheiros muito exigentes.
Eu sei,Eu gemi, me abaixando para agarrar sua cabeça enquanto envolvia minha
outra palma em volta do pescoço de Kols. Vocês estão me matando.
Então eu ouvi a tampa do lubrificante abrir. - Aqui - disse Zeph, entregando-o a
Shade. "Prepare-a."
Você gosta de anal, doce estrela? Zakkai perguntou. Ou Zeph apenas gosta disso?
Eu ... eu gosto de estar no meio, eu admiti, inclinando-me para fora da cama enquanto Shade
deslizava dois dedos em meu canal escorregadio. Mas eu não ... nós não ... geralmente um está na
minha boca, e o outro, ohhh ...
Os lábios de Shade selaram em torno do meu cerne sensível, sugando forte enquanto
ele puxava minha umidade de volta para o meu buraco mais apertado. Ele adicionou
lubrificante, trabalhando em mim com suas mãos e sua boca enquanto Kols devorava
minha boca, seus dedos beliscando meu mamilo, em seguida, massageando a dor.
Ele beijou um caminho do meu pescoço até meus seios, em seguida, levou um pico
rígido em sua boca enquanto segurava meu olhar.
Foi intensamente erótico, especialmente porque eu podia ver Shade atrás dele com
sua cabeça escura entre minhas coxas.
Então Zeph estava de repente diante de mim, seus lábios sussurrando sobre os meus
no fantasma de um sorriso. Ele tinha perdido a camisa, revelando todos os músculos
fortes que eu adorava traçar com a minha língua. Mas ele tinha outras idéias para
minha boca.
Eu me perdi em seu beijo, seu domínio abrangente e exigindo minha submissão com
cada golpe sensual de sua língua contra a minha.
Senti sua falta, flor pixie, ele sussurrou em minha mente. Nunca vou deixar ninguém tirar
você de mim novamente.
Também senti sua falta, Eu respondi, soltando Kols na bochecha de Zeph e
devolvendo a ferocidade de seu beijo. Eu quero que você me foda.
Eu pretendo, ele prometeu. Mas Kols vai primeiro.
Achei que você queria minha bunda?Termos grosseiros eram os favoritos de Zeph,
então sempre tentei usá-los ao falar com ele. Eu também queria muito experimentar ter
os dois dentro de mim. Tipo, frente e verso. Não apenas boca e frente.
Sua aprovação irradiou através do vínculo. "Você me quer na sua bunda, Aflora?"
"Sim. Eu quero que você me foda com Kols, ”eu disse em voz alta, ganhando um
gemido do homem em meu peito. “Dupla penetração”, acrescentei, caso não estivesse
sendo clara.
"E quanto a Shadow?" Zeph perguntou. “Ele está comendo sua boceta tão bem. Acho
que ele merece algo em troca ”.
- Eu quero a boca dela, - Shade respondeu, suas palavras um zumbido contra o meu
botão sensível. Eu apertei meu aperto em seu cabelo, meu corpo apertando em resposta
a suas ministrações e suas palavras.
Porque todos os três juntos?
 Oh sim… A fantasia passou pela minha mente, meu corpo ficou tenso em resposta.
- Estou perto - gemi, precisando que Zeph soubesse. Ele gostou quando eu pedi
permissão, e estava na ponta da minha língua fazer isso agora. Mas Zakkai falou em vez
disso.
"Nós sabemos, estrela." Ele ainda estava ao pé da cama, os braços cruzados
exatamente como estavam momentos atrás. "Você pode lidar com todos os três ao
mesmo tempo?"
Era o tipo de coisa que Zeph perguntaria, como evidenciado pelo brilho escuro em
seu olhar enquanto olhava para Zakkai agora.
“Eu posso lidar com eles,” eu disse, meu estômago revirando com antecipação. sim.
Sim por favor.
Eles eram meus companheiros.
Confiei neles para cuidar de mim e garantir minha segurança. Suas essências me
protegeram, seu respeito e adoração claros através dos laços.
Meus músculos se contraíram, meu espírito ganhando vida com a expectativa de
tomá-los todos de uma vez enquanto Zakkai assistia.
Oh, Fae ...
"Eu quero isso", eu sussurrei, encontrando o olhar de Zeph. "Eu preciso disso."
Ele sorriu, então me beijou suavemente, a carícia gentil em desacordo com o inferno
crescendo dentro de mim. "Mmm, você quer vir, flor pixie?"
“Sim,” eu sussurrei, meu sangue zumbindo em antecipação. "Por favor."
Ele puxou o nariz ao longo da minha bochecha, seus dentes beliscando o lóbulo da
minha orelha enquanto ele murmurava: "Eu amo quando você implora, doce flor." Ele
beijou o ponto sensível abaixo da minha orelha, então roçou minha garganta com os
dentes. "Morda-a", disse ele, seus incisivos cravados em meu pescoço enquanto Kols
seguia o exemplo contra meu peito.
Eu gritei em resposta, suas mordidas coletivas atiçando minha chama interior a um
nível perigoso.
E então Shade culminou o ato afundando seus dentes em meu clitóris.
Palavras deixaram minha boca em uma onda de sensação diferente de qualquer
coisa em minha existência. Isso me levou sob uma nuvem de incoerência, girando-me
em um clímax catastrófico que abalou minha própria alma.
Esqueci como respirar, como falar, como me mover.
Eu estava me afogando em masculinidade e virilidade, uma escrava de suas bocas
enquanto engolia minha essência, deixando-me sem ossos na cama. Shade me soltou
primeiro, sua língua proporcionando um alívio temporário contra a ferida sensível.
Kols foi o próximo, seus lábios beijando meu mamilo antes de tomar o outro em sua
boca em uma carícia amorosa.
E, finalmente, Zeph se afastou do meu pescoço, suas pupilas dilatadas e cheias de
fome insaciável. Ele me beijou, seu próprio sangue tocando minha língua enquanto ele
me alimentava com sua essência, reabastecendo a minha.
 Então Kols rastejou por meu corpo e repetiu a ação com sua própria boca, seu
sangue uma mistura inebriante de poder que me deixou gemendo quando ele terminou
nosso beijo.
Shade terminou o ato, sua boca uma oração contra a minha enquanto sua energia
Death Blood alisava minha garganta.
Engoli cada gota, minha mente zumbindo com eletricidade quando eles terminaram.
Apenas para ser repentinamente curto-circuitado ao encontrar os três nus. Até mesmo
Zeph.
Zakkai, no entanto, ainda estava parado ao lado da cabeceira da cama, seu olhar
vagando por mim com grande interesse. Ainda é adequado? ele perguntou suavemente.
Melhor que adequado, Respondi, lambendo meus lábios repentinamente secos.
Zeph agarrou meu queixo para atrair meu olhar de volta para ele. Ele estudou
minhas feições por um longo momento, então seus lábios se curvaram. "Ela está
pronta."
OS OLHOS DE KOLS BRILHARAM,suas íris têm um tom atraente de bronze. Eu preferia isso
ao ouro. Isso o deixou de alguma forma, talvez porque a cor me fez pensar na terra.
O que me lembrou de nossa companheira, como se ela o tivesse marcado de alguma
forma durante a transição.
Eu acariciei meu esterno com meu dedo, todo o caminho até o ápice delicioso entre
suas coxas. Você quer a buceta dela, Kols? Eu perguntei, envolvendo nosso link mental -
algo que eu pretendia totalmente abusar.
Eu a quero, respondeu ele. Qualquer parte dela.
Hmm, eu cantarolei em concordância. Ela disse que quer que a fodamos, e Shade deseja sua
boca. Então o que vai ser, principezinho? Bunda ou buceta?
Não há nada de pequeno em mim, ele retrucou, me divertindo imensamente. Também não sou
mais um príncipe.
 Eu o encarei, segurando seu queixo. “Você ainda é um príncipe para mim,” eu disse
em voz alta, arrastando-o para mim para um beijo que fez Aflora gemer em aprovação
na cama. Ela adorava nos ver juntos e eu gostava de ser indulgente com ela. Eu também
gostava de beijar Kols. Portanto, foi uma situação vencedora para todos nós.
Ele mordeu meu lábio inferior, tirando sangue. “Eu quero foder,” ele disse. "Agora."
“A ressurreição fica bem em você”, respondi, divertido com sua impaciência. "Vá
deitar na cama."
Seus olhos brilharam, mas ao invés de me desafiar novamente, ele escolheu
obedecer.
- Sente-se sobre ele, Aflora. Coloque-o dentro de você. Devagar."
Dick, Kols murmurou em minha mente.
Deite aí e pegue, eu voltei.
Ele mais ou menos me mostrou o dedo do meio com seus pensamentos, então
gemeu quando Aflora fez exatamente o que eu pedi, sua boceta escorregadia levando-o
ao máximo. “Tão lindo”, elogiei, admirando a posição deles. "Não se mova."
Eu vou te matar, Kols ameaçou.
“Isso vale para você também, principezinho,” acrescentei em voz alta. "Sombra?"
O Sangue da Morte olhou para mim, então foi se ajoelhar perto de Kols e Aflora, sua
palma envolvendo sua nuca. "Vou assumir esta parte a partir daqui", disse ele, guiando-
a primeiro para sua boca e beijando-a profundamente.
Ela estremeceu em resposta, arrepios em sua carne enquanto ela provavelmente
provava sua própria excitação em sua língua. Peguei o lubrificante e apertei um pouco
em minha mão, em seguida, dei uma bomba em meu eixo enquanto observava os dois
homens brincarem com nosso companheiro.
Kols segurou seus seios, e Shade apertou seu pescoço, contente em beijá-la por
enquanto. Eu respeitei que ele não queria apressá-la e decidi seguir o exemplo enquanto
subia na cama atrás dela.
Nós não tínhamos feito isso juntos antes, e eu suspeitava que ela fosse nova nisso
também. Você já foi fodido na bunda, flor pixie? Sussurrei em sua mente.
Ela gemeu, seus músculos se contraíram. Não.
Então preciso que você me diga se isso é demais, respondi. Você sabe como me sinto sobre
comunicação. Certifique-se de usar suas palavras.
Eu irei, ela prometeu.
Estou confiando em voce, Aflora,Eu disse, deslizando dois dedos em sua bunda para
testar sua preparação. Demais?
Não, respondeu ela. Insuficiente.
Eu adicionei um terceiro em resposta, e ela gemeu. Melhor?
Sim, ela cantarolou, aprovação irradiando através dela.
Você pode aguentar mais?
Ela acenou com a cabeça, sua cabeça caindo para trás contra o meu ombro quando
Shade a soltou. A boca dele foi para os seios dela enquanto Kols colocava as mãos nos
quadris dela.
 Nós trabalharíamos em nós dois primeiro, então dependendo de como ela se
sentisse, Shade poderia tentar sua boca. Ele parecia já saber disso, o Death Blood mais
em sintonia conosco do que eu poderia ter previsto. Talvez por causa de seu vínculo
com Kols.
Independentemente disso, funcionou.
Nem me importei de Zakkai assistir, ciente de que ele estava atuando como protetor
enquanto jogávamos.
Ele provou a si mesmo ... principalmente. Eu não tinha certeza se algum dia
realmente confiaria nele, mas esta noite, eu confiei.
Aflora gemeu quando comecei a mover meus dedos dentro dela, e Kols praguejou
em minha mente. Eu preciso me mover, Zeph.
Ainda não.
Eu te odeio pra caralho.
Não, você não quer, eu respondi suavemente. Você sabe que estou prestes a tornar isso tão
bom para você também.
Ele não discutiu com isso, totalmente ciente de que eu manteria essa promessa. Mas
sua necessidade aumentou quando Aflora começou a se contorcer, seu corpo se
perdendo na sensação de estar sendo preenchido pelas duas pontas.
Eu beijei seu ombro, permitindo o desvio do meu comando, e lentamente me afastei
de seu traseiro. Um protesto saiu de seus lábios, apenas para se transformar em um som
de aprovação quando a cabeça do meu pau empurrou contra sua entrada. O impulso
inicial é o mais difícil de suportar, eu a alertei, pressionando-a lentamente.
Shade chupou seu mamilo em sua boca, e Kols pressionou o polegar em seu clitóris,
ambos fazendo o possível para distraí-la da dor inicial.
Seu gemido resultante rapidamente se transformou em um pequeno zumbido
necessitado, seu corpo tremendo entre nós enquanto eu deslizava o resto do caminho
para casa. "Oh," ela gemeu, jogando a cabeça para trás contra meu ombro novamente.
"Oh, Fae."
“Foda-se,” eu corrigi contra seu ouvido. “Esse é o termo que você está procurando.”
“Hmm,” ela murmurou, seus quadris girando em um movimento sensual que me
fez espalmar sua barriga para mantê-la no lugar.
“Ainda não,” eu disse, querendo que ela se aclimatasse.
“Suas duas palavras favoritas”, murmurou Kols.
“Foda-me,” Aflora exigiu. "Foda-me agora."
Zakkai riu divertido, sua posição mudando para a cabeceira da cama na frente da
cama para uma visão melhor. “Sim, Zephyrus. Foda-se ela. "
Eu o ignorei para me concentrar em Aflora, meus lábios roçando seu pulso acelerado
enquanto eu me retraía e batia de volta nela. Um pequeno suspiro devasso deixou sua
linda boca, seguido por um grito de prazer quando eu repeti a ação.
Agora você pode se mover, eu disse a Kols.
Obrigado porra por isso, ele respondeu, empurrando para cima no ritmo dos meus
movimentos.
 Aflora praticamente derreteu entre nós, sua doce excitação cheirando o ar enquanto
nos dirigíamos para ela em conjunto, levando-a para um esquecimento que ela nunca
iria esquecer.
Então Shade enfiou os dedos em seu cabelo e guiou sua boca para sua virilha. Suas
palmas foram para a cama para estabilizar a parte superior de seu corpo enquanto ele
embalava sua cabeça, seu toque muito mais suave do que o ritmo que Kols e eu
colocamos entre suas pernas.
Puxei meu dedo por sua espinha, monitorando as respostas de seu corpo para
garantir que não doesse, ligeiramente preocupada com a posição contorcionista que ela
se colocou para sugar Shade. Mas ela girou os quadris de uma maneira que sugeria sua
excitação, seu corpo praticamente ronronando com êxtase pendente.
Continue massageando seu clitóris, eu exigi.
eu sei, Kols retornou, sua voz rouca de prazer. Agarre seus seios.
O comando fez meus lábios se contorcerem, mas cheguei ao redor dela para apalpar
seus seios porque gostei da ideia. Seu gemido resultante em torno do pênis de Shade fez
valer a pena concordar com a demanda não tão sutil de Kols.
Ela está perto, disse Kols. Ela está espremendo a porra do meu eixo.
Eu senti uma sensação semelhante contra a minha quando sua bunda apertou. Foda-
se com mais força.
Ele bombeou seus quadris para cima ao mesmo tempo que empurrei para baixo,
fazendo Aflora gritar ao redor do pau de Shade. Seus dedos se enredaram em seu
cabelo, segurando-a contra ele enquanto os músculos de seu estômago flexionavam, seu
orgasmo se aproximando. "Porra, Aflora", ele gemeu. “Aqueles sons ... de sua garganta
... estão vibrando ... meu ... porra ...” Ele inclinou a cabeça para trás, outra maldição
deixando sua boca enquanto ela o engolia profundamente, levando-o ao orgasmo com
sua boca inteligente.
Minx, eu respirei em sua mente. Você o fez vir mais cedo.
Apenas fazendo o que me ensinaram, ela respondeu, seu tom mental tímido e ainda
cheio de satisfação enquanto ela engolia sua essência com pequenos goles gananciosos.
Alguém estava com sede, murmurei, batendo nela. Você está pronto para mim?
Sim,ela sibilou, arqueando-se entre nós e liberando Shade com um pop. "Oh!"
"Sim. Oh." Assumi o controle de seu cabelo, puxando-a de volta para mim enquanto
realmente dirigia dentro dela, fazendo-a sentir cada centímetro de mim e de Kolstov
abaixo. Então eu afundei meus dentes em seu ombro, segurando-a lá enquanto eu a
fodia até o esquecimento.
Minha mordida junto com nosso ritmo abaixo a enviou de cabeça em outro clímax,
seu grito de deleite que eu queria gravar e repetir por anos a fio.
Ou talvez eu apenas me esforçasse para fazê-la repetir esse som indefinidamente
pela eternidade.
Sim, gostei mais desse plano. Tão gostosa, eu disse a ela. Você é perfeita, Aflora.
Ela gemeu, seus quadris ondulando entre nós enquanto seu orgasmo se estendia
com nossa penetração repetitiva. Então Kols caiu atrás dela, sua boca se abrindo em um
som arrebatador cheio de vida e êxtase e exigindo que eu me juntasse a eles nessa
euforia delirante.
Eu gemi contra seu pescoço, libertando-a da minha mordida, então puxei sua cabeça
para trás para encontrar meu beijo enquanto me esvaziava dentro dela, reivindicando-a
da maneira mais íntima conhecida pelos fae.
Ela era minha.
Não. Ela era nossa.
Para amar e adorar.
Para proteger e adorar.
Para admirar e amar.
Eu tremia com as emoções avassaladoras, minha mente incapaz de entender o que
tudo isso significava para mim. Para nós. Ainda não.
Mas eu sabia que ela nos pertencia, assim como nós pertencíamos a ela.
Para sempre e eternidade.
Nosso companheiro poderoso.
Nossa Aflora.
Nossa rainha.
 EPÍLOGO
MEUS COMPANHEIROS ME LAVARAM,então me alimentou. E, finalmente, eles me enfiaram
na cama entre eles.
Zakkai ajudou inicialmente, mas permaneceu em seu terno o tempo todo.
Quando tentei arrastá-lo para os lençóis para brincar depois dos meus dois
orgasmos anteriores, ele apenas segurou meu rosto entre as mãos e me beijou. Então ele
sugeriu um banho quente para aliviar meus músculos tensos.
Você não precisa ...? Eu expressei a pergunta em sua mente, incapaz de completar a
frase inteira sem corar.
Nossa primeira vez não será em uma situação de grupo, ele respondeu. E não, os sonhos não
contam. Ele me beijou novamente, o gesto docemente íntimo.
Mas então ele desapareceu após nossa refeição.
 Eu procurei por ele agora, sua mente acordada enquanto ele vagava pelo
paradigma, reforçando os limites. Zeph, Kols e Shade estavam todos desmaiados ao
meu redor.
Voce vem para a cama Perguntei a Zakkai.
Hoje não, pequena estrela. Mas talvez eu tire uma soneca quando todos vocês acordarem mais
tarde.
Eu fiz uma careta. Você está protegendo.
Eu sou.
Porque?
Porque a guerra apenas começou, ele respondeu. E embora esse paradigma seja
maravilhosamente construído, não posso deixar de sentir uma sensação de pavor crescente. Está
vindo algo.
Considerei suas palavras, em seguida, estendi meus sentidos para o paradigma e
além, procurando pelo que ele disse e encontrando uma perturbação semelhante na
fonte. Constantine.
Sim, respondeu Zakkai. Sua aura está em todo lugar. Mas não descobri o que ele fez. Não
tenho certeza se está completo ainda.
Eu estremeci. Você acha que ele sabe que trouxemos Kols de volta?
Provavelmente sim. Ele o usará para aumentar a urgência de nos caçar.
Eles iriam nos caçar de qualquer maneira, eu indiquei.
Verdade, ele concordou. Mas agora meu povo vai nos caçar também. Salvei um Nacht. Eles
não vão aceitar isso com bons olhos.
Ele não é Constantine.
Eu entendo isso agora, Zakkai admitiu suavemente. Mas meu pai ... acho que ele nunca vai
entender.
E quanto a Zenaida? Eu me perguntei.
Zakkai ficou em silêncio, pensando. Acho que precisamos perguntar a Shade sobre isso.
Mas espere até o anoitecer. Todos vocês precisam descansar.
Você também precisa descansar.
Eu irei. Só mais tarde,ele prometeu, sua voz um beijo contra minha mente. Vá dormir,
Aflora.
OK, Eu concordei, aconchegando-me mais profundamente no peito de Kols. Eu
também coloquei minha perna sobre a dele. Shade me acariciou por trás, enquanto
Zeph descansava do outro lado de Kols com o braço estendido e a palma da mão na
minha coxa.
Era meio pretzel, mas aqueceu meu coração.
Bons sonhos, querida estrela, Zakkai sussurrou.
Eu cantarolei um acordo incoerente, então minha sobrancelha franziu. Por que você
me chama assim? Eu me perguntei. Estrela, quero dizer. O apelido sempre me fez sorrir,
mas nunca entendi por que ele usava o carinho.
Você não se lembra de amar as estrelas quando era criança? ele perguntou. Você sempre quis
sair à noite, deitar no chão e admirar o céu.
Eu sorri. Eu me lembro disso.
Bem, é por isso que você é minha estrela.
 Meu coração aqueceu. Eu gosto disso.
Eu sei, respondeu ele. Agora vá dormir. Sonhe comigo.
Eu pensei que você disse que sonhos não contam.
Não pela primeira vez, mas eu não disse que não poderíamos tocar nos sonhos. Eu podia
ouvir o sorriso em sua voz, sua provocação palpável. Eu gosto de ser sua invenção.
Meus lábios se curvaram. Tudo bem. Tanoomeen Ma Ana.
Sua risada me seguiu até meus sonhos.
Apenas, o que esperava por mim quando abri meus olhos não era uma fantasia, mas
um pesadelo.
Um coberto de sangue.
Minhas sangue, e dos meus companheiros.
“Olá, Aflora,” Constantine cumprimentou, seu sorriso cruel. "Acho que é hora de
você e eu termos uma conversinha."

A série Midnight Fae Academy termina com Midnight Fae Academy: Livro Quatro

Muito obrigado por ler Midnight Fae Academy! Quando originalmente embarquei
nesta jornada com Aflora, esperava escrever uma trilogia. Mas então Zakkai afetou
completamente meus planos. Ele queria mais de um livro para contar sua história, e
percebi que o final dessa história exige muito mais para fazer justiça.

O que nos leva a Midnight Fae Academy: Livro Quatro. Estou trabalhando duro nisso
agora e prevejo o lançamento no início de 2021.

Esta série possui um pedaço do meu coração. Eu realmente amo as vozes e a magia
deste universo. Tudo começou quando conheci Aflora na Elemental Fae Academy. Ela
era uma adorável pequena Fae da Terra com uma história épica para contar, e estou
muito grata por ela ter me escolhido como seu canal proverbial.

Obrigado novamente por ler. <3

Abraços,
Lexi
 MIDNIGHT FAE ACADEMY: LIVRO QUATRO
Bem-vindo ao mundo Midnight Fae.
Está sangrento.
Escuro.
E liderado por um vampiro antigo que precisa morrer.

Meus dias como um peão nesta guerra acabaram. Estou assumindo como rainha neste
tabuleiro e, na minha versão do jogo, todos se curvam à rainha. Até Constantine Nacht.

Ele acha que é inteligente ao me amarrar nessas provas de ascensão, todas destinadas a
matar a mim e meus companheiros.
Mas vou provar que ele está errado.
Somos mais fortes do que ele pensa.
E vamos fazê-lo sangrar.
 Os Fae da Terra são todos sobre a vida.
Fae da meia-noite prefere a morte.
Sou uma mistura de ambos.
Então, vamos ver o que acontece quando a vida se casa com a morte, certo?

Entregue minha coroa, Constantine.

É hora de você se ajoelhar para sua rainha.
 Curioso sobre Ella e Tray? Considere verificarElla's Masquerade, uma prequela da
Midnight Fae Academy!

Era uma vez, um belo príncipe convidou a academia para o baile. Ela estava cega pelas estrelas
em seus próprios olhos e pelo tamborilar de seu coração solitário. Mal sabia ela que este príncipe
não era nenhum príncipe, mas um vilão disfarçado por trás de um sorriso encantador.

Ella

Não existem contos de fadas ou felizes para sempre. Não no meu mundo. Minha
realidade está crivada de dor, perda e ódio imenso.

Até ele.
Trayton Nacht, o novo aluno transferido da Darlington Academy.
Algo sobre sua escuridão me chama. A maneira como seus olhos brilham na noite e a
crueldade de seu belo sorriso.
Com um único olhar, ele virou meu mundo do avesso. E agora eu não consigo o
suficiente.

Mas e se ele for como o resto deles? E se tudo isso for apenas mais um baile de
máscaras?

Bandeja

Ela roubou meu coração, uma vez. Três anos atrás, em um beco onde ela me deixou
com um par de chinelos azuis encharcados.

Sua vida tinha sido minha, até que descobri a magia fae espreitando sob sua pele. Agora
é hora de recrutá-la, de levá-la ao seu destino.

Mas primeiro, vamos jogar um joguinho.

Um que acabará em destruição.
Porque f * ck fadas madrinhas.

O que Ella precisa é de um Dark Fae.

Alguém que pode ajudá-la a queimar a Darlington Academy.
Um Dark Fae como eu.

Nota do autor: Esta é uma versão escura da Cinderela com fortes elementos de
intimidação. Este M / F PNR apresenta um final feliz para sempre e também é a
prequela da trilogia Midnight Fae Academy Why Choose. Tray e Ella são personagens
importantes da série.
 Quer saber mais sobre os Alfas, Betas e Ômegas do reino Fortune Fae? Verificação de
saídaFortune Fae Academy…

Nunca pedi para ser um Omega.

Sou um Fortune Fae - vejo o futuro. Mas eu não vi isso chegando.

Meu Alfa não vai parar por nada para me possuir e me arrastou até a Academia Fortune
Fae para se juntar aos outros Omegas em treinamento de olhos arregalados. Ele acredita
que vou sobreviver - e espero que esteja certo.

Ele também acredita que vou me ajoelhar a seus pés.

Ele não poderia estar mais errado sobre isso.
 Eu não preciso de três Betas taciturnos e um Alfa idiota me dizendo o que fazer.
Quando eu me graduar na Academia como um Omega ascendido, estou rejeitando meu
círculo de companheiros e dando o fora daqui.

Exceto que há um pequeno problema. Meu Alfa também viu o futuro ... e ele sabe de
algo que eu não.

O que quer que ele pense que vai acontecer, seu sorriso cruel diz que não vou a lugar
nenhum.

Fortune Fae Academyé o livro 1 em um romance Omegaverse Harém reverso. Esteja avisado de
que existem machos obsessivos que não vão parar por nada para reivindicar sua companheira
predestinada. Como se trata de uma série, o livro 1 termina em um momento de angústia.
Bem-vindo à Elemental Fae Academy onde fae são reais, os mentores são quentes e uma
praga mágica destruiu reinos inteiros. Oh, e os fae pensam que sou o culpado.

╰☆☆ Elemental Fae Academy: livro um ☆☆ ╮

Beijo um cara em um bar por causa de um desafio e de repente sou levada para o reino
fae, jogada em uma Academia para controlar meus dons e evitando garotas malvadas
que querem me prender por crimes que não cometi.

É muito para absorver, mas tenho ajuda e eles estão na forma de vários mentores
Elementais Fae sensuais. Eles deveriam me ajudar a controlar meus poderes, mas quem
vai impedir os elementos de me controlar?

╰☆☆ Elemental Fae Academy: segundo livro ☆☆ ╮

Alguém me quer morto e está usando meu companheiro desaparecido para chegar até
mim. Tenho que detê-los antes que seja tarde demais.
 Nada demais. Domine os elementos, encontre meu Espírito perdido e identifique o
vilão.

Sim. Fácil.

Exceto que Titus está cansado de seguir as regras dos outros. Vox só quer ser amigo. Sol
está irritando todo mundo. E Cyrus, bem, ele é uma força da natureza e pensa que está
no comando.

Quem quer que esteja querendo me machucar e o meu vai pagar.

╰☆☆ Elemental Fae Academy: terceiro livro ☆☆ ╮

Coroações reais. Finais. Uma bola de solstício. E uma mãe determinada a arruinar o
mundo fae.

Apenas mais um dia comum para mim, Claire Summers, a fae halfling com acesso a
todos os cinco elementos.

Estou pronto para a luta da minha vida com cinco protetores fae e um aliado que nunca
vi chegando. Depende de nós salvar o Reino Fae Elemental antes que seja tarde demais.
E vai requerer dar meu coração a todos os meus companheiros, para guardar e segurar,
por toda a eternidade e além.

Esta é uma trilogia completa de romance paranormal onde há cinco mentores fae gostosos e
nenhuma escolha é necessária!

Disponível na Amazon
 EUA hojeA autora best-seller Lexi C. Foss adora brincar em mundos sombrios, especialmente aqueles que mordem.
Ela mora em Atlanta, Geórgia com o marido e seus filhos peludos. Quando não está escrevendo, ela está ocupada
riscando itens de sua lista de viagens ou perseguindo eclipses ao redor do mundo. Ela é peculiar, consome muito café
e adora nadar.

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Onde encontrar Lexi:

www.LexiCFoss.com
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