Discurso Sobre a Origem

e os Fundamentos da
Desigualdade Entre
os Homens
J.-J. ou seau

Discurso sobre a o;igem e os fundamentos da

desigualdade entre os homens

0000016950
11 11 11 11 11 11 '11 °
ISBN 85-336-1030 - 0

Martins Fontes
Quatro anos após a publicação do Dis-
curso Sobre as Ciências e as Artes (1750),
que o tornou famoso, Rousseau encon-
trou a oportunidade de desenvolver seus
princípios com o Discurso Sobre a Ori-
gem e os Fundamentos da Desigualdade
Entre os Homens. Aqui ele se revela o
porta-voz dos humilhados e ofendidos, o DISCURSO SOBRE
intérprete de todos aqueles condenados
pela ordem social a viver em situação de A ORIGEM E OS
banidos. Dirige~se a todos os homens e FUNDAMENTOS
oferece-lhes, por seus escritos, a imagem DA DESIGUALDADE
do homem integral. Designa o universal
indicando-o na ordem dos fatos e na
ENTRE OS HOMENS
ordem do dever.
O Discurso Sobre a Desigualdade é uma
obra-fonte a partir da qual se pode co-
meçar toda a reflexão moderna sobre a
natureza da sociedade.

CAPA
Imagem Rou.IJt'tlu i'ttt Bienne (xravum)
Detalhe

Projeto gráfico Katia llarurni Terasaka

DISCURSO SOBREA
ORIGEM E OS
FUNDAMENTOS
DA DESIGUALDADE
ENTRE OS HOMENS
Precedido de
DISCURSO SOBRE
AS CIÊNCIAS EASARTES

]. -]. Rousseau

Cronologia e introdução
JACQUES ROGER
Tradução
MARIA ERMANTINA GALVÃO

Martins Fontes
São Paulo /999
 indice
Títulos originois: DISCOURS Sü'fttES SCIENCES ET LES ARTS e
DISCOURS SUR L' ORIGINE ET LES FONDEMENTS DE
L'INÉGAUTÉ PARMI LES HOMMES.
Copyright © 1971, Garnier-Flammarion, Paris, para a cronologia
e a introdução de Jacques Roger.
Copyright ©Livraria Martins Fontes Editora Ltda.,
São Paulo, 1993, para a presente edição.

11 edição
setembro de 1993
21 edição
obri/ de 1999

Tradução
MARIA ERMANTINA GALVÁO

Revisão da tradução
Introdução................................................................. VII
Marina Appenzeller Cronologia ................................................................ XXIX
Revisão gráfica
Maria Jnês Monte negro de Azevedo
Márcia da Cruz Nóboa Leme
Produção gráfica
Geraldo Alves DISCURSO SOBRE AS CIÊNCIAS E AS ARTES
Paginação/Fotolitos
Studio 3 Desenvolvimento Editorial (6957-7653)
Advertência ............................................................... . 5
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) Prefácio ...................................................................... . 7
(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Discurso ..................................................................... . 9
Rousseau, Jean-Jacques, 1712-1778.
Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre Carta de].-]. Rousseau sobre a refutação de seu
os homens I J.-J. Rousseau ~ tradução Maria Ermantina Galvão ~
cronologia e introdução Jacques Roger. - 2ª ed. - São Paulo :
Discurso pelo Sr. Gautier ..................................... . 41
Martins Fontes, 1999.- (Clássicos) Resposta ao rei da Polônia, duque de Lo rena ........ . 57
Título original: Discours sur les sciences et les arts ... Observações de].-]. Rousseau, de Genebra ........... . 59
Bibliografia.
ISBN 85-336-1030-0 Última resposta de].-]. Rousseau ............................ . 85
l. Filosofia francesa 2. Rousseau, Jean~Jacques, 1712-1778 Carta ao abade Raynal .............................................. . 115
I. Título. li. Série.
Carta de].-]. Rousseau, de Genebra, sobre uma
99·1134 CDD-194
nova refutação de seu Discurso por um acadê-
Índices para catálogo sistemático:
1. Fílosofia francesa 194 mico de Dijon ....................................................... . 119
2. Filósofos franceses 194
3. Ftançà: Filosofia 194
Prefácio de uma Segunda carta a Bordes ............... . 127
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Rua Conselheiro Ramalho, 3301340
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Te/. (011) 239-3677 Fax (011) 3105-6867
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 DISCURSO SOBRE A ORIGEM E
OS FUNDAMENTOS DA DESIGUALDADE
ENTRE OS HOMENS
À República de Genebra ......................................... ..
Prefácio ...................................................................... .
Questão proposta pela Academia de Dijon ............ .
Advertência sobre as notas ...................................... .
Discurso sobre a origem e os fundamentos da de-
sigualdade entre os homens ................................
Carta de Voltaire a].-]. Rousseau..............................
Resposta [a Voltaire]...................................................
Carta de].-]. Rousseau ao Sr. Philopolis ....... ... ........
Anotações de Voltaire sobre o Discurso sobre a de-
sigualdade das condições, de].-]. Rousseau........
Notas .......................................................................... 277
Bibliografia................................................................ 329
Introdução
135
149
157
158
159
245
251 A celebridade de Rousseau data do Discurso sobre as
257
ciências e as artes e, se foi preciso esperar o Discurso so-
bre a origem da desigualdade para que o "Rousseau mú-
267
sico" se tornasse o Rousseau filósofo, foi porque a ence-
nação de Le devin du village (O adivinho da aldeia) e
mais ainda a Lettre sur la musique jrançaise (Carta sobre
a música francesa) fizeram o público acreditar que a mú-
sica era mais importante em sua vida do que a filosofia 1 •
Retrospectivamente, como .sempre, foi mais fácil enten-
der o fato, e Rousseau pôde fazer desse "instante de des-
vario", que o revelava a si mesmo, a origem de sua glória
e de suas desditas.
"Essa obra, que me valeu um prêmio e me fez um
nome, é quando muito medíocre", escreverá ele mais tar-
de à guisa de Advertência, e especificará no livro VIII das
Confissões: "Essa obra, cheia de calor e de força, carece
completamente de lógica e de ordem; de todas as que
brotaram de minha pena, é a mais fraca de raciocínio e a
mais pobre de número e de harmonia." Esse juízo só pa-
recerá severo se introduzirmos nesse primeiro Discurso
tudo o que não está nele e que Rousseau dirá mais tarde.
A Academia de Dijon tentara rejuvenescer um velho de-
VII
 Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
bate inserindo-lhe um elemento da mitologia do Iluminis-
mo, o "restabelecimento das ciências e das artes" após a
noite da Idade Média. Talvez esperasse um elogio de Fran-
cisco I, de Henrique IV ou de Luís, o Grande. Mas Rous-
seau, que prefere Licurgo e Fabrício, deixa deliberada-
mente de lado o contexto histórico imposto pela questão
e volta à oposição clássica entre a ciência e a virtude. Os
padres da Igreja haviam debatido longamente sobre ela, a
propósito das letras pagãs e da virtude cristã; Santo Agos-
tinho, em particular, voltara a essa questão muitas vezes e
consagrara ao tema os quatro livros de De doctrina chris-
tiana. O século XVI prosseguira a discussão, exaltando a
piedade em detrimento das letras antigas ou da escolásti-
ca medieval. Não era então um paradoxo preferir a sim-
plicidade evangélica aos prestígios de uma vã curiosida-
de intelectual, lembrar, com Rabelais, que "ciência sem
consciência não é mais que ruína da alma", denunciar,
com Montaigne - que Rousseau utiliza largamente - e
Agrippa de Nettesheim- que logo ele descobrirá- a in-
certeza, a vaidade e o perigo moral de conhecimentos
ilusórios. Porém a revolução cartesiana, o desenvolvi-
mento das técnicas, os progressos do luxo e do conforto
deslumbraram bastante os espíritos para que a v~ha
desconfiança cristã e céptica parecesse daí em diante um
paradoxo insustentável.
Quanto ao cerne do problema, Rousseau não se dis-
tingue pelo rigor da análise e do raciocínio. As "provas"
históricas são lançadas com mais vigor do que precisão e
respeito aos fatos. As "artes" são intensamente condena-
das, tanto mais porque a mesma palavra designa indis-
tintamente os artifícios da polidez mundana, as técnicas
provedoras de luxo e de indolência, e as belas-artes que
VIII
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Introdução ___ _
preferem o bonito ao sublime. Uma incerteza mais grave
esconde a origem de nossas desditas: deve-se crer que,
na "simplicidade dos primeiros tempos", os homens eram
"inocentes e virtuosos" (p. 28) e que foram corrompidos
pelas ciências e artes, ou deve-se admitir, ao contrário,
que "os homens são perversos" (p. 21) e que "as ciências
e as artes devem (. .. ) seu nascimento aos nossos vícios"
(p. 23)? A nostalgia dos primórdios acompanha em geral
o desprezo do mundo, e Rousseau sonha com o tempo
das choupanas como Pascal com a Igreja primitiva; mas
seu sistema ainda não está constituído. O que quer que
ele tenha dito mais tarde, em particular na carta a Ma-
lesherbes de 12 de janeiro de 1762 ou no segundo
Diálogo, a iluminação de Vincennes não lhe revelou uma
interpretação completa da natureza do homem e da so-
ciedade, assim como não lhe impôs tornar-se "autor qua-
se sem querer".
Entretanto, seu pensamento já tomou sua orienta-
ção fundamental. Se condena as ciências e as artes, não
é por elas afastarem de Deus - rigorosamente ausente
desse texto - nem por prejudicarem a sabedoria indivi-
dual, mas por destruírem a comunidade dos homens. A
palavra "virtude" tem aqui apenas um sentido, e é o
inteiro devotamento do homem aos seus semelhantes,
do cidadão à pátria. As outras qualidades morais não
passam de condições ou de conseqüências. Daí o sur-
preendente elogio das virtudes guerreiras, que o filóso-
fo admira quando se trata do soldado cidadão. Daí so-
bretudo a condenação global de uma sociedade funda-
da na concorrência, no luxo, no dinheiro: "E o que será
da virtude, quando for preciso enriquecer a qualquer
preço?" (p. 25). Dos primeiros homens, Rousseau diria
IX
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
de bom grado o que se dizia dos primeiros cristãos: vede
como eles se amam.
Mas essa nostalgia não é nada cristã, nem sequer reli-
giosa. Rousseau fundamenta sua condenação, principal-
mente, na imagem heróica da altivez republicana, que ele
formou para si já em sua juventude. O primeiro Discurso
iptroduz os heróis de sua mitologia pessoal, os Homens
ilustres de Plutarco, o Tácito que vira na bancada do seu
pai, a Esparta de Licurgo, que também citará em seu No-
no passeio, alguns meses antes de morrer, a República de
Genebra, que ele idealiza com prazer tanto maior por tê-
la deixado há mais de vinte anos, e da qual se diz cida-
dão, ao passo que perdeu esse direito por sua conversão
ao catolicismo. Dessa altivez republicana, que o Mercure
e as Mémoires de Trévoux assinalarão maliciosamente,
desse "gosto heróico e romântico", como ele o denomina
na carta a Malesherbes, Rousseau tentou desfazer-se, sob
a influência da sra. de Warens. A Epftre à Parízot, em
1742, havia solenemente "(abjurado) para sempre essas
máximas ferozes" e até mesmo celebrado "todos os pra-
zeres do gosto, os encantos das belas-artes".
Em vão. Nessa sociedade, à qual ele se esforçava
por se adaptar, Rousseau já sabia que não seria feliz. Os
acontecimentos não podiam deixar de justificar-lhe os
temores.
As obras autobiográficas nos permitem compreen-
der por que esse fracasso era inevitável. A timidez, a len-
tidão e a inabilidade de suas reações, que o tornam inap-
to para desempenhar seu papel numa sociedade brilhan-
te e espirituosa, impõem uma tortura perpétua a Rousseau.
E, sobretudo, ele depende da atenção dos outros, quer
ser constantemente aprovado e compreendido, e nunca
X
·--------Introdução _ _ _ _ _ _._ _ __
ulga sê-lo. Incapaz de ser ele mesmo, incapaz de ser como
JS outros, sempre vítima da "falsa vergonha" e maldizen-
io-se por sê-lo, viveu constrangido e ansioso. Conscien-
:e de uma "singularidade", que não ousa porém exibir, já
se sente sozinho e, por que não, ameaçado. Tudo isso
irromperá mais tarde, no grande dia da ruptura com os
"filósofos" e das análises das Confessions; mas tudo isso
já está contido no verso de Ovídio que serve de epígrafe
ao primeiro Discurso: "Para eles sou um bárbaro, porque
não me compreendem."
E o Discurso inteiro é animado por essa inquietude e
por esse ressentimento. "Exasperado pelas injustiças que
experimentara", diz ainda a carta a Malesherbes, "pelas
que testemunhara, mortificado freqüentemente pela
desordem a que o exemplo e a força das coisas haviam
arrastado a mim mesmo, comecei a desprezar meu sécu-
lo e meus contemporâneos." Trata-se de uma reconstitui-
ção a posteríorí, e o primeiro Discurso não demonstra
ainda esse "desprezo". Já demonstra porém um sofri-
mento diante da opacidade alheia: "Como seria agradá-
vel viver entre nós, se a continência exterior fosse sem-
pre a imagem das disposições do coração" (p. 12). Se
Rousseau odeia a polidez, é por ela destruir a transpa-
rência mútua e impedi-lo de ser ele mesmo: "Já não se
ousa parecer o que se é ( ... ) Nunca se saberá com quem
se está lidando" (p. 13). Da incerteza para o temor, o
passo já está dado. Por qual presciência, por qual mal-
estar irreprimível pôde Rousseau já escrever, tanto tem-
po antes do "complô": "Entre nós, é verdade, Sócrates
não teria bebido a cicuta, mas teria bebido, numa taça
ainda mais amarga, a zombaria insultante e o desprezo,
cem vezes pior que a morte" (p. 21)? Não estará pensan-
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
do nele mesmo, bastante ingenuamente, ao condenar "a
funesta desigualdade introduzida entre os homens pela
distinção dos talentos e pelo aviltamento das virtudes" -
única desigualdade mencionada na obra -, acrescentan-
do: "As recompensas são prodigalizadas à erudição amá-
vel e fica sem honrarias a virtude" (p. 31)? Mais seguro
de sua virtude do que de seus talentos, Rousseau sonha
e~ ser distinguido: "O sábio não corre atrás da fortuna,
mas não é insensível à glória" (p. 31). O ideal seria que a
sociedade lhe desse em seu seio um lugar de honra, res-
peitando sua singularidade, e o exaltasse por tê-la con-
denado.
Ora, essa sociedade, em cujo rosto o pequeno livro
vinha bater, estava bem contente consigo mesma. De-
certo não era unicamente composta de fidalgos insolen-
tes e de aventureiros inescrupulosos, de ricos desonestos
e de literatos invejosos. A burguesia trabalhadora, ávida
de conforto e de poder, podia julgar que havia muita
declamação em tudo isso. Ela havia elaborado uma mito-
logia tranqüilizadora, baseada em liberalismo, tolerância,
justiça abstrata, progresso, cosmopolitismo, em nego-
ciantes escrupulosos e ativos, em bem-estar geral e de-
senvolvimento das luzes do saber. A insolência dos gran-
des, a arbitrariedade monárquica, o despotismo eclesiás-
tico já eram anacronismos, e o sol da felicidade burguesa
raiava no horizonte. E chegava Rousseau, escoltado por
Licurgo e Fabrício, pelos citas e germanos, por aqueles
que morrem pela pátria e queimam as bibliotecas. Exal-
tava os camponeses, esses últimos "cidadãos( ... ) disper-
sos pelos nossos campos abandonados (onde) perecem
indigentes e menosprezados" (p. 31). Chamava os ho-
mens de volta ao "sentimento dessa liberdade original
XII
Introdução----~-----~--
para a qual pareciam ter nascido", e denunciava as ciên-
cias e as artes que "estendem guirlandas de flores nas cor-
rentes de ferro que eles carregam ( ... ), fazem-nos amar
sua escravidão e formam o que chamamos de povos
policiados" (p. 12). Já não se tratava de ampliar o comér-
cio, mas de "conquistar o mundo e de nele fazer reinar a
virtude" (p. 20). Mitologia contra mitologia, talvez; mas a
mitologia de Rousseau é a da Revolução.
É o que fica cada vez mais claro na discussão bastan-
te confusa que se segue ao sucesso inesperado desse
primeiro Discurso. Em todos os aspectos, esse sucesso
foi para Rousseau uma libertação. A sociedade reconhe-
cia o "bárbaro", e reconhecia-o como tal. No meio dela,
daí em diante, seu personagem está definido: seria o
homem de seu livro. Empreendeu portanto sua "refor-
ma", vendeu seu relógio de bolso, deixou os Francueil e
começou a copiar música. Recusava o mundo permane-
cendo no meio dele; multidões iam à procura do solitá-
rio. Uma frase do livro VIII das Confessions mostra a que
ponto tal ascese era uma facilidade perigosa: "Eu fingia
desprezar a polidez que não sabia praticar." Esse despre-
zo da opinião pública pretende ainda ser aprovado pela
opinião pública: é o que atesta o prefácio de Narcisse,
que justifica longamente o autor do primeiro Discurso
por ter feito encenar uma comédia, antes de concluir
que ele tinha de justificar-se apenas perante si mesmo.
Uma vez que bárbaros há, Rousseau pode responder
como bárbaro a seus contraditares; como bárbaro que,
todavia, tem o sentido das conveniências: o tom para o
rei Estanislau não é o mesmo que para o obscuro cõne-
go Gautier. Mas, afinal, a frase se torna mais curta, a sen-
XIII
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
tença mais aforística e mais estóica. Mais sombrio tam-
bém o quadro da sociedade contemporânea:
Não acuso os homens deste século de terem todos os
vícios; eles só têm aqueles das almas covardes; são ape-
nas velhacos e tratantes. Quanto aos vícios que pressu-
põem coragem e firmeza, considero-os incapazes deles.
Esses homens que, ainda segundo a Última resposta,
"convivem como os leões e os ursos, como os tigres e os
crocodilos", "não se deve conceber o quimérico projeto
de transformá-los em pessoas de bem". A sociedade está
tão totalmente pervertida, que não há a menor esperança
de corrigi-la, e Rousseau chega, no prefácio de Narcisse,
a justificar assim o teatro:
Já não se trata de levar os povos a praticar o bem, é
preciso somente desviá-los de praticar o mal; é preciso
ocupá-los com bobagens para desviá-los das más ações
(. .. )Julgar-me-ia muito feliz em ter todos os dias uma Pe-
ça para ser vaiada, se eu pudesse a esse preço conter du-
rante duas horas os maus desígnios de um só dos espec-
tadores, e salvar a honra da filha ou da mulher de seu
amigo, o segredo de seu confidente ou a fortuna de seu
credor.
Havia nisso certo exagero, como Grimm devia ob-
servar, e é compreensível que esse prefácio tenha preju-
dicado Rousseau e tenha "estragado seu triunfo".
Entretanto, à medida que a controvérsia vai-se de-
senrolando, o pensamento de Rousseau se completa. A
Carta a Raynal assinala ainda o "primeiro grau da deca-
dência dos costumes no primeiro momento da cultura
XIV
_ _____ ~~~Introdução _ _ __
das Letras", mas acentua o maniqueísmo revolucionário,
com oposições de termos que merecem atenção:
Sei de antemão com que grandiosas palavras me ata-
carão. Luzes, conhecimentos, leis, moral, razão, decoro,
consideração, doçura, amenidade, polidez, educação, etc.
A tudo isso só responderei com duas outras palavras, que
soam ainda mais fortemente em meus ouvidos. Virtude,
verdade! exclamarei sem cessar; verdade, virtude!
A resposta a Estanislau tem o interesse de mostrar
que Rousseau conhece muito bem a tradição cristã que
exalta a simplicidade evangélica, condenando as ciências
profanas e as letras pagãs; acabara de ler De vanitate et
incertitudine scientiarum, de Agrippa de Nettesheim, e
sua conclusão seria digna de um representante do evan-
gelismo do século XVI: "A Ciência se expande e a Fé se
extingue (. .. ); tornamo-nos todos Doutores, e deixamos
de ser Cristãos." Mas, embora tenha aceitado seguir Es-
tanislau nesse terreno, Rousseau não pensa como cris-
tão; o importante é, ao contrário, que pela primeira vez
ele especifica o mecanismo, puramente social, da per-
versão do homem:
Eis como eu ordenaria essa genealogia. A primeira
fonte do mal é a desigualdade; da desigualdade vieram as
riquezas, pois as palavras pobre e rico são relativas e, em
toda parte em que os homens forem iguais, não haverá
ricos nem pobres. Das riquezas nasceram o luxo e o ócio;
do luxo vieram as belas-artes, e do ócio, as ciências.
Rousseau corrigirá e completará essa genealogia; mas,
daí em diante, a desigualdade desempenha nela um pa-
pel fundamental.
XV
 Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
De passagem, Rousseau se desvencilhara um tanto
rapidamente de uma objeção apresentada por d'Alembert
no Discurso preliminar da Enciclopédia, que tendia a su-
gerir outras causas geográficas, políticas, históricas, para
a moralidade ou para a imoralidade dos povos. Rousseau
preferia ater-se à desigualdade, talvez porque tal explica-
ção o justificasse, por sua vez, pessoalmente. Ele acaba-
va de abandonar seu terceiro filho à roda dos expostos,
não estava muito orgulhoso disso, mas agora podia res-
ponder às censuras da sra. de Francueil: "É a classe dos
ricos, é sua classe, que rouba da minha o pão de meus
filhos" - explicação em que não pensara para os dois
primeiros.
A Última resposta vai mais longe ainda, ao repelir vi-
vamente a idéia da corrupção natural do homem, bem
como a idéia cristã de um pecado original, e ao denun-
ciar a propriedade como origem da desigualdade e de
todos os vícios.
Antes que as horríveis palavras teu e meu fossem in-
ventadas, antes que houvesse essa espécie de homens
cruéis e brutais chamados senhores, e essa outra espécie
de homens velhacos e mentirosos chamados escravos;
antes que houvesse homens assaz abomináveis para ou-
sar ter o supérfluo enquanto outros homens morrem de
fome; antes que uma dependência mútua houvesse for-
çado todos a se tornarem hipócritas, invejosos e traido-
res, eu gostaria muito que me explicassem em que con-
sistiam esses vícios, esses crimes que lhes condenam com
tanta ênfase.
jamais, aliás, Rousseau dera tão livre curso a uma
eloqüência violenta e apaixonada, à eloqüência que é
XVI
___ ______ -----~Introdução ___________
realmente a sua, que nessa última obra, em que mais ne-
nhuma coerção acadêmica ou de decoro o retém, e que
Grimm julgava "igual e até mesmo superior ao próprio
discurso". Com a mesma violência, as mesmas afirma-
ções gerais e contundentes, que não admitem nem deli-
cadezas de expressão nem contradição, o prefácio de
Narcisse resume e define um pensamento que se torna
cada vez mais claro:
Estranha e funesta constituição em que as riquezas
acumuladas sempre facilitam os meios de acumular outras
maiores, e em que é impossível a quem nada tem adquirir
alguma coisa; em que o homem de bem não tem nenhum
meio de sair da miséria; em que os mais tratantes são os
mais reverenciados, e em que é preciso necessariamente
renunciar à virtude para tornar-se um homem de socieda-
de! Sei que os peroradores disseram isso cem vezes; mas
o diziam perorando, e eu o digo baseado em razões; eles
perceberam o mal, e eu descobri sua causa, e sobretudo
torno evidente algo muito consolador e muito útil ao
mostrar que todos os nossos vícios não pertencem tanto
ao homem quanto ao homem mal governado.
E Rousseau acrescenta em nota:
Entre os selvagens, o interesse pessoal fala tão alto
quanto entre nós, mas não diz as mesmas coisas: o amor à
sociedade e o cuidado com sua defesa comum são os úni-
cos laços que os unem; a palavra propriedade, que custa
tantos crimes a nossos homens de sociedade, quase não
tem sentido entre eles; não têm entre si nenhuma discus-
são de interesse que os divida; nada os leva a enganar-se
um ao outro; a estima pública é o único bem ao qual cada
um aspira e que todos eles merecem (. .. ) Digo-o com
XVII
 - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
pesar; o homem de bem é aquele que não necessita enga-
nar ninguém, e o selvagem é esse homem.
Agora, Rousseau tomou consciência de seu pensa-
mento, mas também de sua originalidade e de sua mis-
são. "Creio ter descoberto grandes coisas e as expus com
uma franqueza bastante perigosa", escreve ele no prefá-
~io de uma segunda carta a Bordes. Seu personagem
está definido: "Um ser isolado que nada deseja e nada
teme de ninguém, que fala aos outros por eles, e não
por si mesmo (. .. ), um homem que preza muito seus
irmãos para não odiar seus vícios." Possuidor "de um
sistema verdadeiro mas doloroso", "convencido de que é
o da verdade e da virtude e de que é por tê-lo abandona-
do intempestivamente que a maioria dos homens (fica-
r~m) degenerados de sua bondade primitiva", até supõe
te-lo concebido por inteiro desde o primeiro instante e
só lhe ter dissimulado a coerência por método: "Foi para
poder dar a conhecer tudo que eu não quis dizer tudo.
Apenas sucessivamente e sempre para poucos leitores é
que desenvolvi minhas idéias. Não foi a mim que pou-
pei, mas à verdade, a fim de transmiti-la com mais segu-
r:nça e de torná-la útil." A imagem do pedagogo do
genero humano, do profeta da verdade, iluminado pela
luz súbita da Revelação, está daí em diante constituída.
Mais ainda que o primeiro Discurso, foi portanto a
controvérsia que o seguiu que deu a Rousseau a oportu-
nidade de fixar as bases de seu pensamento. Vários pon-
tos, entretanto, permanecem obscuros. O homem é na-
turalmente bom; a sociedade, fundada na propriedade e
na desigualdade, é a causa de todos os seus vícios, que
nascem da dependência recíproca entre o senhor e 0
XVIII
Introdução ____ - - · · · - - - - - -
escravo. Mas não se sabe ainda o que é o estado de
natureza: a idade das "choupanas", os selvagens, Lace-
demônia? De qualquer modo, ao que parece, é uma for-
ma primitiva de sociedade. Também não se sabe o que é
a bondade, nem sequer a virtude. Vínculo da sociedade
primitiva, a virtude não exclui entre os selvagens o inte-
resse pessoal. Está do lado da verdade, mas opõe-se
curiosamente às leis, à moral, à razão. Parece estar liga-
da mais à ausência de ocasião do que ao esforço da von-
tade: "O homem de bem é aquele que não necessita
enganar ninguém"; e cabe ao "governo" afastar as oca-
siões. Como, por outro lado, distinguir "o homem" do
"homem (bem ou) mal governado"? Enfim, como os
homens degeneraram de "sua bondade primitiva"? A to-
das essas perguntas o segundo Discurso trará respostas.
Mas Rousseau fez a mais importante de suas descober-
tas: encontrou a si mesmo.
Quando, sem grande esperança de ganhar o prêmio,
Rousseau decidiu tratar do tema apresentado no concur-
so pela Academia de Dijon para 1754: "Qual é a origem
da desigualdade entre os homens, e se ela foi autorizada
pela lei natural", ele deixou Paris e foi meditar durante
uma semana na floresta de Saint-Germain. De fato, uma
imagem domina a primeira parte do segundo Discurso, a
da solidão na floresta. Imagem antiga, terrível e misterio-
sa, da hostilidade da natureza, a floresta é aqui, como
em Tácito ou no barão de La Hontan, o lugar da liberda-
de, da virtude e da felicidade, o refúgio contra os ho-
mens, doravante mais temíveis que a natureza. Para
Rousseau , ela é o contrário da cidade e de sua promis-
cuidade, o lugar onde ele encontra a saúde do corpo e a
XIX
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
liberdade do espírito, onde pode escutar as reações de
seu eu profundo e natural. "De onde o pintor e o apolo-
gista da natureza, hoje tão desfigurada e caluniada, pode
ter tirado seu modelo, a não ser de seu próprio coração?"
escreverá ele no Terceiro diálogo. Na floresta, Rousseau
pode sentir "seu próprio coração", em sua inocência ori-
ginal.
' Essa própria inocência, tão pouco reconhecida e, o
que é pior, tão pouco ativa no seio da sociedade, suscita
o maior problema do segundo Discurso: o problema do
mal. O mal não pode vir de Deus, principalmente por-
que, aqui também, Deus não aparece. Sabemos que não
vem do homem, e sim do homem "mal governado". O
fato de o mal ser um problema político apenas desloca a
questão: qual a razão para que o homem inocente tenha
chegado a ser "mal governado"? Obrigado a resolver o
problema das origens, Rousseau redescobre ao mesmo
tempo o esquema judaico-cristão do Paraíso e da queda,
até que O contrato social nos traga os meios da reden-
ção. Mas nenhuma Revelação vem sustentar a hipótese.
Cumpre reconstruir o passado à luz do presente, como
Buffon acabou de fazer em sua Tbéorie de la Terre, pu-
blicada em 1749, e sobretudo na cosmogonia que a
acompanha- método hipotético-dedutivo, em que o va-
lor da hipótese é demonstrado pela concordância de
suas conseqüências com os fatos.
Mas será possível operar assim, enquanto a inocên-
cia perdida está sempre presente no coração do homem,
por mais "mal governado" que ele seja? Essa inocência
sufocada, mas sempre viva, e que Rousseau ouve gemer
no fundo de seu coração, contesta radicalmente tudo o
que não é ela própria. Ela testemunha, imediata e pura-
XX
_ _ _ _ _ _ Jntrodução ______ - - - - - - - -
mente, contra a história que a oprime. Ela não é memó-
ria de um passado remoto e perdido, mas permanência
do Paraíso no cerne da queda, presença no cerne da his-
tória de um ser não histórico. O mal tem uma história, o
bem não. Ou melhor, o mal é a história e o bem é o que
a recusa, o que a transpassa, o que ela pode ocultar, mas
não alterar ou destruir. Sobre o bem, ou seja, sobre a na-
tureza, a história nada pode nos dizer:
Comecemos, pois, por descartar todos os fatos, pois
eles não se prendem à questão. Não se devem tomar as
pesquisas que se podem realizar sobre esse assunto por
verdades históricas, mas somente por raciocínios hipotéti-
cos e condicionais, mais apropriados para esclarecer a
natureza das coisas do que para lhes mostrar a verdadeira
origem, e semelhantes aos que fazem, todos os dias, os
nossos físicos sobre a formação do mundo (p. 145).
Mais do que a Buffon, em quem Rousseau parece
pensar, somos remetidos a Descartes, e a uma cosmogo-
nia muito mais explicativa do que histórica. Trata-se de
"bem conhecer um estado que já não existe, que talvez
não tenha existido, que provavelmente jamais existirá, e
do qual é necessário, porém, ter noções exatas para bem
julgar nosso estado presente" (p. 135). Julgar, isto é,
comparar, medir em toda a sua extensão a distância que
separa "o homem do homem" do "homem da natureza",
mas também compreender, apreender as formas e as mo-
ralidades dessa degradação. A primeira parte do Discur-
so, ao apresentar um quadro do "homem da natureza",
permitirá a comparação; a segunda, ao descrever a de-
gradação, explicará seu encadeamento fatal. Mas o esta-
do de natureza não está na história: os séculos escoam-
XXI
~~---------Rousseau~--------~-
se sem que se saia das "primeiras idades", e nenhum mo-
numento subsistiu para testemunhar sobre elas diante de
nós, afora sua permanência, precisamente não histórica,
no fundo de nosso coração.
Separando assim a natureza da história, Rousseau
pode solapar a noção de lei natural, mito ambíguo, a meio
caminho entre a lei da natureza e a lei positiva, e cuja
utilidade era sobretudo dar às leis positivas, ou seja, a
uma ordem social e política, a caução de um absoluto
metafísico. A natureza conhece "dois princípios anterio-
res à razão", o amor a si mesmo e a piedade, mas não
conhece lei: toda lei positiva é social; ela só aparece na
história e o homem não pode eximir-se da responsabili-
dade por ela. Puramente humana, ela é plenamente su-
jeita à crítica, à reforma, ou à revolução. A natureza não
avaliza a ordem burguesa.
Entretanto, se é verdade que o estado de natureza
está fora da história, como pôde o homem sair dele para
cair na história? Sua liberdade não está em questão: ne-
nhuma decisão foi tomada, nenhum raciocínio podia
ditar uma escolha. A "perfectibilidade", que por nada era
solicitada, permanecia muda. Para sair do círculo encan-
tado, Rousseau devia supor "concursos singulares e for-
tuitos de circunstâncias ( ... ) que poderiam muito bem
nunca ocorrer", em suma, o acaso, o acidene demográfi-
co ou geológico. Nenhum outro caminho estava aberto,
afora a intervenção da divindade: Buffon, da mesma ma-
neira, fizera sua cosmogonia repousar num acidente for-
tuito, mas verossímil.
"À medida que o gênero humano se expandiu, as la-
butas multiplicaram-se com os homens." A frase trai a
saudade de uma solidão já ameaçada. A maior dificulda-
XXII
------~---Introdução~--------
de de subsistência impõe ao homem a engenhosidade;
triunfando mais sutilmente sobre animais, ele sente "o
primeiro movimento de orgulho". Conhece su~ superio-
ridade; coloca-se no primeiro escalão. A des1gualdade
nasce, mas ainda inocente, pois não reina entre os ho-
mens. Mas a engenhosidade faz nascer "várias espécies
de comodidades desconhecidas" até então, e que logo se
tornam necessidades. As famílias se constituem, os caça-
dores se associam para acossar sua presa, os homens,
enfim, "aproximam-se lentamente, reúnem-se em diver-
sos grupos". É a idade das choupanas, e o nascimento
do amor. Idade feliz, pois cada qual trabalha sozinho e
ninguém tem "necessidade do auxílio de um outro": os
homens podem "usufruir entre si as doçuras de um rela-
cionamento independente".
No entanto, e muito antes que se trate de proprieda-
de, de subordinação, de dependência, o verme está no
fruto. É curioso, porém revelador, que, para Rousseau,
sejam os divertimentos e as artes os responsáveis pelo
nascimento dos maus sentimentos:
Acostumam-se a reunir-se defronte das cabanas ou à
volta de uma grande árvore; o canto e a dança, verdadei-
ros filhos do amor e do lazer, tornaram-se a diversão, ou
melhor, a ocupação dos homens e das mulheres ociosos e
agrupados. Cada qual começou a olhar os outros e a que-
rer ser olhado por sua vez, e a estima pública teve um
preço. Aquele que cantava ou dançava melhor; o mais
belo, o mais forte, o mais hábil ou o mais eloqüente pas-
sou a ser o mais considerado, e foi esse o primeiro passo
para a desigualdade e para o vício ao mesmo tempo; des-
sas primeiras preferências nasceram, de um lado a vaida-
de e o desprezo, do outro a vergonha e o desejo; e a fer-
XXIII
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
mentação causada por esses novos germes produziu por
fim compostos funestos à felicidade e à inocência (pp.
187-8).
Desde então, de fato, cada qual exigirá consideração,
e se vingará se lhe for recusada. E, "cada qual punindo o
desprezo que lhe haviam demonstrado de maneira pro-
porcional à importância que atribuía a si mesmo, as vin-
ganças se tornaram terríveis, e os homens sangüinários e
cruéis".
Mas o que isso quer dizer, senão que toda socieda-
de engendra a guerra, e que basta que os homens se reú-
nam, mesmo para cantar e dançar, para que nasça a de-
sigualdade, para que o parecer fique mais importante
que o ser, para que a vaidade e a inveja comecem a de-
vorar o coração do homem, em suma, para que o mal
apareça. Nenhuma organização social pode fazer com
que todos os homens dancem igualmente bem: para im-
pedir a comparação e suas conseqüências, seria preciso
dispersar os dançarinos pelas florestas desertas, destruir
imediatamente a sociedade nascente. Mas já é tarde
demais.
Portanto, apesar do célebre ataque que abre a Se-
gunda parte, e que se contenta em ilustrar com elo-
qüência um tema perfeitamente clássico, não é a pro-
priedade que é responsável pela infelicidade da huma-
nidade. Se é verdade que "foram o ferro e o trigo que ci-
vilizaram os homens e perderam o gênero humano" (p.
190), não foram eles que introduziram a desigualdade.
A propriedade, a riqueza não passam de meios de "co-
locar-se acima dos outros". São apenas um aspecto da
desigualdade:
XXIV
~ ____ _ _ _ _ ----~~ __ Introdução ---------
Eis ( ... ) a posição e a sorte de cada homem estabele-
cidas, não só quanto à quantidade de bens e ao poder de
servir ou de prejudicar, mas também quanto ao espírito, à
beleza, à força ou à habilidade, quanto ao mérito e aos
talentos, e, sendo tais qualidades as únicas que podiam
granjear a consideração, logo foi preciso tê-las ou afetar
tê-las; para proveito próprio, foi preciso mostrar-se dife-
rente do que de fato se era. Ser e parecer tornaram-se
duas coisas totalmente diferentes, e dessa distinção pro-
vieram o fausto imponente, a astúcia enganadora e todos
os vícios que formam seu cortejo (p. 193).
É, pois, a sociedade em si mesma que engendra essa
opacidade de que Rousseau se queixava no primeiro
Discurso: 'já não se ousa parecer o que se é." Mas a agri-
cultura, a propriedade, a distribuição do trabalho criaram
entre esses homens desiguais e opacos uns aos outros os
vínculos de uma intolerável dependência mútua; a desi-
gualdade multiplicada pela propriedade engendrou um
estado de guerras contínuas, do qual só foi possível sair
criando a sociedade civil, que degenerou em opressão
legal. "O estado de rico e de pobre" tornou-se "o de po-
deroso e de fraco" e, enfim, "o de senhor e de escravo,
que é o derradeiro grau da desigualdade". A degradação
moral fomentou a degradação política; acompanha-a, ali-
menta-se dela; está hoje em seu auge: os ricos "deixariam
de ser felizes, se o povo deixasse de ser miserável".
O segundo Discurso, sobretudo em sua segunda par-
te, mostra uma forte cultura política e um esforço consi-
derável de documentação. Rousseau conhece, cita e dis-
cute os grandes teóricos dos séculos XVII e XVIII, Gro-
tius, Hobbes, Pufendorf, Barbeyrac, Burlamaqui. Utiliza
XXV
 - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
tudo o que se podia saber em seu tempo sobre as socie-
dades selvagens, e descreve com uma singular felicidade
etapas da humanidade que conhecemos hoje pela ar-
queologia pré-histórica: "A idade das choupanas", com
sua economia de colheita de comestíveis silvestres e de
caça, corresponde bem ao nosso paleolítico, e a revolu-
ção introduzida pela agricultura é aproximadamente a
nossa revolução neolítica. Se o quadro do estado de na-
tureza, sem desprezar, aliás, as informações fornecidas
pelos naturalistas, sobretudo por Buffon, atende a princí-
pio às exigências de seu coração, Rousseau cuidou de
não descartar todos os fatos assim que abordava a parte
histórica de sua exposição, e sua reconstituição nada tem
de um romance. Seria preciso um longo exame para es-
gotar-lhe a riqueza.
Mas está bem claro que essa análise do passado, em-
bora deva explicar o presente, não deve em absoluto
justificá-lo. Pelo vigor do raciocínio, pela extensão da
informação, pela colocação dos problemas, o segundo
Discurso é muito mais sólido que o primeiro; mas é ins-
pirado pelo mesmo sofrimento íntimo e pela mesma in-
dignação revolucionária. À medida que se aproxima da
situação presente, as frases tornam-se mais violentas:
"Não é a escravos que compete raciocinar sobre a liber-
dade" (p. 202); "quanto mais indolentes se pudessem
contar numa família, mais ilustre ela se tornava" (p. 210);
"(os ricos) deixariam de ser felizes se o povo deixasse de
ser miserável" (p. 211): "a mais cega obediência é a úni-
ca virtude que resta aos escravos" (p. 213); enfim, para
encerrar qualquer discussão inútil, "é claramente contra
a lei da natureza, seja qual for a maneira por que a defi-
namos, uma criança mandar num velho, um imbecil con-
XXVI
Introdução--~--~-------
duzir um homem sábio e um punhado de gente regurgi-
tar de superfluidades enquanto a multidão esfaimada ca-
rece do necessário". O mesmo dogmatismo maniqueísta
anima os dois discursos, ainda que o segundo seja sus-
tentado por análises mais precisas e raciocínios mais
rigorosos.
Por sua exigência política ser principalmente uma
exigência moral de comunhão e de felicidade, Rousseau
foi levado a buscar fora da história e de qualquer socie-
dade um estado em que o homem fosse inocente e feliz.
Quanto mais radical é sua crítica, mais difícil será sua
tarefa ao tentar reconciliar a história com a natureza e
devolver ao homem a felicidade conhecida naturalmente
por esse ser primitivo, que não era ainda um homem.
Mas não dependia dele não tentar essa síntese, pois não
via outro meio de atingir ele próprio a felicidade. Sua
violência atesta um envolvimento pessoal, sem o qual
não seria mais que um teórico político entre os outros.
Como escreveu P. Burgelin, "ele continua sendo um pro-
feta do mundo contemporâneo porque foi o único a fa-
zer o problema da ordem social provir das exigências de
autenticidade existencial, e a vincular sua própria salva-
ção à salvação do Estado". Somente ao final de uma
longa agonia, e quando se julgar abandonado por todos,
é que Rousseau tentará salvar-se sozinho.
]ACQUES RoGER
XXVII
 Cronologia

I. A Preparação (1712-1742)

1712, 28 de junho. Nasce em Genebra]ean-Jacques Rous-

seau, segundo filho de lsaac Rousseau e Suzanne
Bernard. Esta morre em 7 de julho.
1712. Berkeley: Diálogos entre Hylas e Philonous.
1712-1722. Rousseau vive com seu pai, e sob sua influên-
cia lê romances, sobretudo Plutarco.
1713. Nascimento de Diderot.
1714. Leibniz: Monadologie.
1715. Morte de Luís XIV.
1721. Fundação da primeira loja maçônica na França.
Montesquieu: Lettres persanes.
1722-1724. Isaac Rousseau muda-se para Nyon em 1722.
Jean-Jacques e seu primo Abraham Bernard são
mandados para Bossey, onde são pensionistas do
pastor Lambercier.
1722. ].-S. Bach: Cravo bem temperado.
1724. Nascimento de Kant.
1725. Aprendizado com o gravador Ducommun.
1727. Morte de Newton.
1728, 14 de março. Rol]sseau abandona Genebra e torna-
 - - - - - - - - - - R o u s s e a u ______
se católico. No dia 21 encontra a sra. de Warens em
Annecy. Em 21 de abril abjura em Turim. Trabalha
como lacaio e secretário.
1729-1731. Após um ano de serviço na casa de parti-
culares na Itália, Rousseau vai viver em casa da
sra. de Warens em Annecy, mais tarde em Cham-
béty. Aprenderá diversos ofícios, especialmente mú-
sica. Viagens à Suíça 0730-1731) e a Paris (junho-
agosto de 1731).
1731, outubro-1732, junho. Rousseau trabalha no cadas-
tro de Savóia.
1734. Montesquieu: Considérations.
Voltaire: Lettres anglaises.
1735 ou 1736 Primeira estada em Charmettes (Chambé-
ty), casa de campo da sra. de Warens, onde come-
ça a escrever.
1738-1739. Em Charmettes, Rousseau prossegue sua
educação científica, literária, filosófica e compõe
seu magasin d'idées.
1739. Hume: Traité de la nature humaine.
Frédéric li: Anti-Macbiavel.
1740-1741. Estada em Lyon como preceptor dos filhos de
Mably, função em que não se sai bem. Escreve 0
Projet pour l'éducation de M. de Sainte-Marie. Entra
em contato com o filósofo Bordes e com o cirur-
gião Parisot.
li. Os anos parisienses (1742-1756)
1742. De?ois de sua chegada a Paris, Rousseau apresen-
ta a Academia de Ciências seu Projet concernant
de nouveaux signes pour la musique.
XXX
_________________ cronologia _____________
1743-1744. Relações com os Dupin e com os Francueil.
Começa a escrever uma ópera: Les muses galantes.
Rousseau passa uma temporada em Veneza como
secretário do embaixador da França. Descobre a
importância da política.
1745. Amizade com Diderot. Primeira apresentação de
Les muses galantes. Início de sua ligação com Thé-
rese Levasseur. Deixará seus filhos no Enfants-Trou-
vés (asilo de crianças abandonadas).
1746. Secretário da sra. Dupin, Rousseau trabalha com
ela em um livro sobre as mulheres. Publicação Essai
sur /'origine des conaissances humaines de Con-
dillac.
1748. Montesquieu publica O espírito das leis.
1749. Rousseau escreve os artigos sobre música da En-
cyclopédie. Em outubro, na estrada de Vincennes,
indo visitar Diderot, que está preso, lê no Mercure
de France o tema do concurso da Academia de
Dijon: "Se o restabelecimento das ciências e das
artes contribuiu para purificar os costumes"; tem
uma inspiração repentina. Buffon começa a publi-
car sua História natural.
1749. Nascimento de Goethe.
1750, 9 de julho. O Discours de Rousseau sobre as ciên-
cias e as artes é laureado. Esse ataque contra a ci-
vilização parisiense terá grande repercussão e será
objeto de polêmicas de 1750 a 1752.
1751. Voltaire: Le siecle de Louis XIV
Início da publicação da Encyclopédie.
1752, outubro. Le devin vil/age, letra e música de Rous-
seau, é representada em presença de Luís XV. O
autor se retira· sem querer ser apresentado. Em de-
zembro, no Théâtre-Français, representação de sua
XXXI
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau - - - - -
peça Narcisse ou l 'amant de lui-même, para a qual
escreve um importante prefácio.
1753, novembro. Retiro em Saint-Germain para meditar
sobre o tema proposto pela Academia de Dijon:
"Qual é a origem da desigualdade entre os homens
e se é autorizada pela lei natural". Seu discurso
sobre esse tema será o ponto de partida de sua obra
política. Logo depois de sua Lettre sur la musique
française, recusam-lhe o ingresso à Ópera (de-
zembro).
1754. Viagem a Genebra. Rousseau é integrado na Igreja
Calvinista, recebe a comunhão e recupera seus di-
reitos de cidadão.
1755. Publicação do segundo Discours com uma dedi-
catória à República de Genebra, um prefácio e no-
ta?. O tomo V da Encyclopédie contém o artigo
"Economie politique".
1755. Morte de Montesquieu.
III. A solidão de Montmorency (1756-1762)
1756, 9 de abril. Rousseau instala-se em Ermitage, casa
de campo da sra. D'Epinay. Começa a meditar so-
bre os amores de Saint-Preux e ]ulie.
18 de agosto. Carta a Voltaire sobre o tremor de
terra em Lisboa e a Providência.
1756. Nascimento de Mozart.
Voltaire: Essay sur les moeurs.
Marquês de Mirabeau: L 'ami des hommes.
1757. Idílio com a sra. de Houdetot. Briga com Grimm,
sra. D'Epinay e Diderot. Em dezembro instala-se
no Montlouis em Montmorency.
XXXII
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ cronologia _ _ _ _ _ _ _ _ __
1758. Rousseau responde ao artigo de Alembert sobre
Genebra, publicado no tomo VII da Encyclopé-
die: a Lettre a M. d'Alembert sur les spectacles. Por-
que Rousseau não quer o teatro que Voltaire e
seus amigos queriam ver estabelecido em Genebra.
Rousseau termina a redação de La nouvelle Hé-
loise e começa a preparar Émile. Abandona a idéia
de escrever suas Institutions politiques. Trabalha
sobre os manuscritos do abade de Saint-Pierre
(1658-1743).
1758. Quesnay: Tableau économique.
1759. Voltaire publica Candide, que Rousseau não lê.
Amizade com o marechal e sra. de Luxembourg.
1759. Condenação da Encyclopédie.
1760. Franklin: invenção do pára-raio.
1761, janeiro. Publicação e sucesso de La nouvelle Hé-
loise.
1762, janeiro. Rousseau escreve as quatro cartas autobio-
gráficas a Malesherbes. O contrato social é publi-
cado em abril e Émile em maio.
IV. Os anos errantes (1762-1770)
1762, 9 de junho. Condenação de Émilee processos con-
tra o autor, que foge e se refugia em Yverdon (14
de junho), depois em Môtiers (lO de julho), no
principado de Neuchâtel, que pertence ao rei Fre-
derico da Prússia. Em 19 de junho Émile e O con-
trato social são queimados em Genebra. Em 28 de
agosto, pastora~ contra Émile de Christophe de
Beaumont, arcebispo de Paris. Rousseau respon-
XXXIII
__________RousseaU----------
de para se defender; é a Lettre à Christophe de
Beaumont, que será publicada em março do ano
seguinte.
1763. Rousseau renuncia à burguesia de Genebra. Seu
compatriota Tronchin publica as Lettres écrits de la
campagne.
1764. Rousseau responde a Tronchin através das Lettres
écrites de la montagne, onde ataca o processo uti-
lizado contra ele e examina as instituições religio-
sas e civis de Genebra. São publicadas no fim de
outubro. Empenha-se em redigir um projeto de
constituição para a Córsega. Trabalha em suas Con-
fessions.
1764. Voltaire: Dictionnaire philosophique.
1765. Rousseau, que pratica sua religião, desentende-
se com o pastor e com os habitantes de Môtiers.
Estadas na ilha de Saint-Pierre. Em outubro é ex-
pulso pelo Pequeno Conselho de Berna. É feste-
jado em Estrasburgo (novembro) e em Paris (de-
zembro).
1766. Partida para a Inglaterra com Hume.
1767. Rousseau, que se desentendeu com Hume, volta à
França e se instala no fim de junho em Trye, em
Beauvaisis, em casa do príncipe de Conti. Seu Dic-
tionnaire de musique é posto à venda em Paris no
final de novembro.
1767. ]ames Watt constrói a máquina a vapor.
1768. Deixa Trye em meados de junho, passa por Lyon,
Grenoble, Chambéry e se instala em Bourgoin
no Dauphiné em agosto. No dia 30 casa-se com
Thérese.
XXXIV
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ cronowg~----------
V. Paris. Últimos anos 0770-1778)
1770. Em abril, Rousseau deixa Monquin, onde tinha se
estabelecido no fim de janeiro de 1769. Em junho
instala-se em Paris, na rua Plâtriere. Começa a fa-
zer leituras privadas das Confessions.
1770. Nascimento de Hegel.
1771. Começo de suas relações com Bernardin de Saint-
Pierre. Leituras públicas das Confessions. Conclui
suas Considérations sur te gouvernement de Po-
logne, escritas a pedido de Wielhorsky.
1772. Nascimento de Ricardo, de Fourier, de Novalis e
de Coleridge.
Fim da publicação da Encyclopédie.
1773. Rousseau escreve seus Dialogues começados no
ano anterior: Rousseau juge de jean-jacques, para
defender sua obra e sua pessoa perante a posteri-
dade.
1774. Morte de Luís XV.
1775. Representação de Pigmalião na Comédie Fran-
çaise.
1776, 24 de fevereiro. Rousseau não consegue depositar
seu manuscrito dos Dialogues no altar-mor de
Notre-Dame. Em abril distribuí na rua sua circular
"A tout françaís aimant encore la justice e la véri-
té". Composição dos dois primeiros Passeios de
Rêveries du promeneur solitaire.
1776. Declaração de independência das colônias ingle-
sas na América.
Thomas Paine: Tbe Common Sense.
Adam Smith: A riqueza das nações.
1777. Composição dos cinco Passeios seguintes.
XXXV
__________ Rousseau------ _ _ _ _ _ _ _ _ Cronologia _ _ _ _ _ __

1778. Composição dos últimos Passeios. Rousseau diri-
ge-se no dia 20 de maio a Ermenonville à casa do
sr. de Girardin. Thérese vai ter com ele no dia 26.
Rousseau morre no dia 2 de julho e é enterrado
no dia 4 na ilha dos Peupliers, que logo se torna-
rá um local de peregrinação.
.
1778. Morte de Voltaire (lO de maio) .
Goethe: Iphigénie (primeira versão).
VI. A glória póstuma
1794, 7 de maio. Por decreto da Convenção, o povo fran-
cês reconhece a existência de Deus, as sanções da
vida futura e a imortalidade da alma.
26 de dezembro. Thérese Levassem oferece à Con-
venção um manuscrito das Corifessions.
9-11 de outubro. Transferência dos restos de Rous-
seau para o Panthéon. A cerimônia é seguida de
festas solenes em Lyon e em diversas cidades.
1795. Kant publica seu livro: Para a paz perpétua.
1801. Dia 12 de julho Thérese Levassem morre em Ples-
sis-Belleville, perto de Ermenonville.

1782. Publicação das obras de Rousseau em Genebra

pelos cuidados de um comitê. Entre os inéditos:
os textos sobre o abade de Saint-Pierre (apenas os
Extraits sur la paix perpétuelle haviam sido publi-
cados em 1761), a primeira parte das Confessions,
os Dialogues e as Rêveries.
1788. Mme. de Stael publica suas Lettres sur le caractere
et les écrits dej.-j. Rousseau.
1789-1791. Assembléia Constituinte.
1790, julho. O busto de Rousseau é carregado triunfal-
mente em Paris.
1791, junho. A rua Plâtriere ganha o nome de).-). Rous-
seau.
21 de dezembro. A Assembléia Constituinte apro-
va a realização de uma estátua de Rousseau e a
concessão de uma pensão para sua viúva.
1792. O Conselho Geral de Genebra anula o decreto lan-
çado contra Rousseau.
1792. Queda da monarquia.

XXXVI
DISCURSO SOBRE AS
CIÊNCIAS E AS ARTES
 DISCURSO
QUE RECEBEU O PRÊMIO
DA ACADEMIA DE DI]ON
No ano de 1750

Sobre a seguinte Questão proposta

pela mesma Academia:

Se o restabelecimento das ciências e das artes

contribuiu para aperfeiçoar os costumes.

Barbarus bic ego sum quia non intelligor illis*.

Ovídio

• Citação extraída dos Tristes. "Eu é que sou o bárbaro aqui, porque es-
sas pessoas não me compreendem." (N. da T.)
 Advertência

O que é a celebridade? Eis a obra insignificante a que

devo a minha. Certo é que esta peça, que me valeu um
prêmio e tomou conhecido meu nome, é quando muito
medíocre, e atrevo-me a acrescentar que é uma das me-
nores de toda esta coletânea. Que abismo de misérias não
teria evitado o autor, se este primeiro livro houvesse sido
recebido apenas como o merecia! Porém, era preciso que
um favor, antes de mais nada injusto, atraísse paulatina-
mente sobre mim um rigor que o é ainda mais.
 Prefácio

Eis uma das maiores e mais belas questões jamais

ventiladas. Não se trata, neste Discurso, dessas sutilezas
metafísicas que invadiram todas as partes da literatura, e
das quais nem sempre estão isentos os programas acadê-
micos, mas de uma dessas verdades vinculadas à felici-
dade do gênero humano.
Prevejo que dificilmente me perdoarão a decisão que
ousei tomar. Contrariando tudo o que hoje provoca a
admiração dos homens, não posso esperar senão uma
censura universal; e não é por ter sido honrado com a
aprovação de alguns sábios que devo contar com a do
público; por isso já me decidi, não me preocupo em agra-
dar nem aos eruditos pedantes, nem às pessoas em mo-
da. Haverá em todos os tempos homens destinados a se-
rem .subjugados pelas opiniões de seu século, de seu
país, de sua sociedade: faz-se hoje de espírito forte e de
filósofo quem, pela mesma razão, não passaria de um
fanático no tempo da Liga. Não se deve escrever para tais
leitores, quando se quer viver mais além de seu século.
Mais uma palavra e terminarei. Pouco contando com
a honra que recebi, depois de enviar este Discurso, mo-
difiquei-o e aumentei-o a ponto de transformá-lo, de cer-

7
_____________________ Ro~u _____________________

to modo, noutra obra; hoje, senti-me obrigado a restabe- Discurso

lecê-lo no estado em que foi laureado. Acrescentei-lhe
somente algumas notas e deixei duas adições fáceis de
serem reconhecidas e que a Academia talvez não aprovas- Decipimur specie recti*.
se. Achei que a eqüidade, o respeito e o reconhecimen-
to exigiam de mim esta advertência.

O restabelecimento das ciências e das artes terá con-

tribuído para aperfeiçoar ou para corromper os costu-
mes? Eis o que se trata de examinar. Que partido devo
tomar nesta questão? Aquele, senhores, que convém a
um homem de bem que nada sabe e que nem por isso
deixa de estimar-se.
Sinto que será difícil adequar o que tenho para dizer
ao tribunal a que compareço. Como ousar censurar as
ciências perante uma das mais sábias sociedades da Eu-
ropa, louvar a ignorância numa célebre Academia e con-
ciliar o desprezo pelo estudo com o respeito pelos ver-
dadeiros sábios? Percebi essas contradições, e elas não
me demoveram. Não é a ciência que maltrato, disse co-
migo mesmo, é a virtude que defendo perante homens
virtuosos. A probidade é ainda mais cara às pessoas de
bem do que a erudição aos doutos. O que tenho então a
temer? As luzes da assembléia que me ouve? Confesso
que sim; mas é pela constituição do discurso, e não pela
opinião do orador. Os soberanos eqüitativos nunca hesi-

• "Somos enganados pela aparência do bem." Arle poética, Horácio.

(N. da T.)

8 9
_____________________ Ro~eau _____________________

taram em condenar a si mesmos em discussões duvido- Primeira Parte

sas; e a posição mais vantajosa ao justo direito é a de ter
de defender-se contra uma parte íntegra e esclarecida,
juiz em causa própria.
A esse motivo que me encoraja, junta-se outro que
me determina: é que, depois de ter sustentado, segundo
minha luz natural, o partido da verdade, seja qual for
meu sucesso, há um prêmio que não me há de faltar e
que encontrarei no fundo de meu coração.

É um espetáculo grande e belo ver o homem sair a

bem dizer do nada por seus próprios esforços; dissipar,
pelas luzes de sua razão, as trevas em que o envolvera a
natureza; elevar-se acima de si mesmo; alçar-se pelo es-
pírito até as regiões celestes; percorrer a passos de gi-
gante, assim como o Sol, a vasta extensão do universo;
e, o que é ainda maior e mais difícil, penetrar em si mes-
mo para aí estudar o homem e conhecer-lhe a natureza,
os deveres e o fim. Todas essas maravilhas se renovaram
há poucas gerações.
A Europa recaíra na barbárie dos primeiros tempos.
Os povos desta parte do mundo, hoje tão esclarecida,
viviam há alguns séculos num estado pior do que a igno-
rância. Não sei que jargão científico, ainda mais despre-
zível do que a ignorância, havia usurpado o nome do
saber e opunha à sua volta um obstáculo quase invencí-
vel. Era preciso uma revolução para reconduzir os ho-
mens ao senso comum; ela veio afinal de onde menos
seria esperada. Foi o estúpido muçulmano, foi o eterno
flagelo das letras que as fez renascer entre nós. A queda
do trono de Constantino trouxe à Itália os escombros da
Grécia antiga. A França, por sua vez, enriqueceu-se com

10 11
 ---------------------Ro~eau _____________________
esses preciosos despojos. Logo as ciências seguiram as le-
tras; à arte de escrever juntou-se a arte de pensar; progres-
são que parece estranha e que talvez não seja mais que
muitíssimo natural; e começou-se a sentir a principal van-
tagem do trato com as musas, a de tomar os homens mais
sociáveis ao inspirar-lhes o desejo de se deleitarem uns
aos outros com obras dignas de sua aprovação mútua.
O espírito, como o corpo, tem suas necessidades.
Estas são os fundamentos da sociedade, as demais são
seu ornamento. Enquanto o governo e as leis suprem à
segurança e ao bem-estar dos homens reunidos, as ciên-
cias, as letras e as artes, menos despóticas e talvez mais
poderosas, estendem guirlandas de flores nas correntes
de ferro que eles carregam, sufocam-lhes o sentimento
dessa liberdade original para a qual pareciam ter nasci-
do, fazem-nos amar sua escravidão e formam o que cha-
mamos de povos policiados. A necessidade ergueu os
tronos, as ciências e as artes os consolidaram. Poderosos
da terra, amai os talentos, e protegei aqueles que os cul-
tivam1. Povos policiados, cultivai-os; felizes escravos, vós
lhes deveis esse gosto delicado e fino de que vos vanglo-
riais, essa mansidão de caráter e essa urbanidade de cos-
tumes que tornam tão ameno e tão fácil o trato entre vós;
em suma, as aparências de todas as virtudes, sem possuir
nenhuma delas.
Foi por essa espécie de polidez, tanto mais amável
quanto menos afeta mostrar-se, que se distinguiram ou-
trora Atenas e Roma nos dias tão exaltados de sua mag-
nificência e de seu esplendor; é por ela, decerto, que
nosso século e nossa nação sobrepujarão todos os tem-
pos e todos os povos. Um tom filosófico sem pedantis-
mo, maneiras naturais e contudo atenciosas, igualmente
12
- - - - - - - - - Discurso sobre as ciências e as artes--------
distanciadas da rusticidade tedesca e da pantomima ui-
tramontana: eis os frutos do gosto adquirido mediante
bons estudos e aperfeiçoado no trato com o mundo.
Como seria agradável viver entre nós, se a continên-
cia exterior fosse sempre a imagem das disposições do
coração, se a decência fosse a virtude, se nossas máximas
nos servissem de regras, se a verdadeira filosofia fosse
inseparável do título de filósofo! Mas tantas qualidades
raramente caminham juntas, e a virtude não é muito com-
patível com tão grande· pompa. A riqueza dos adereços
pode anunciar um homem opulento, e sua elegância,
um homem de gosto; o homem sadio e robusto é reco-
nhecido por outros sinais; é sob a roupa rústica de. um
lavrador e não sob os enfeites dourados de um cortesão
que se encontrarão a força e o vigor do corpo. Os ade-
reços não são menos estranhos à virtude, que é a força e
o vigor da alma. O homem de bem é um atleta que_ se
compraz em combater nu: despreza todos esses vis orna-
mentos que atrapalhariam o uso de suas forças, a maio-
ria dos quais só foi inventada para ocultar alguma defor-
midade.
Antes que a arte houvesse moldado nossas maneiras
e ensinado nossas paixões a falar uma linguagem rebus-
cada, nossos costumes eram rústicos, mas naturais; e a
diferança dos procedimentos anunciava, ao primeiro lan-
ce de olhos, a dos caracteres. No fundo, a natureza hu-
mana não era melhor, mas os homens encontravam se-
gurança na facilidade de penetrar-se reciprocamente, e
tal vantagem, cujo valor já não percebemos, poupava-
lhes muitos vícios.
Hoje, quando pesquisas mais sutis e um gosto mais
refinado reduziram a princípios a arte de agradar, reina
13
_____________________ Ro~eau _____________________
em nossos costumes uma vil e enganosa uniformidade, e
todos os espíritos parecem ter sido lançados numa mes-
ma fôrma: incessantemente a polidez exige, o decoro
ordena; incessantemente seguem-se os hábitos tradicio-
nais, jamais a própria índole. Já não se ousa parecer o
que se é; e, nessa coerção perpétua, os homens, que for-
mam esse rebanho a que se chama sociedade, postos nas
mesmas circunstâncias, farão todos as mesmas coisas, se
motivos mais fortes não os desviarem. Portanto, nunca
se saberá com quem se está lidando: será preciso, pois,
para conhecer o amigo, esperar as grandes ocasiões, ou
seja, esperar que já não haja tempo para tanto, uma vez
que é para essas mesmas ocasiões que seria essencial co-
nhecê-lo.
Que cortejo de vícios não acompanhará essa incer-
teza! Acabaram-se as amizades sinceras; acabou-se a esti-
ma real; acabou-se a confiança fundamentada. As sus-
peitas, as desconfianças, os temores, a frieza, a reserva,
o ódio, a traição se ocultarão continuamente sob esse
véu uniforme e pérfido da polidez, sob essa urbanidade
tão louvada que devemos às luzes do nosso século. Não
mais profanarão com juramentos o nome do senhor do
universo, mas o insultarão com blasfêmias, sem que nos-
sos escrupulosos ouvidos se ofendam com isso. Não elo-
giarão o mérito próprio, mas rebaixarão o alheio. Não ul-
trajarão grosseiramente o inimigo, mas o caluniarão com
habilidade. Extinguir-se-ão os ódios nacionais, mas o
mesmo acontecerá com o amor à pátria. A ignorância me-
nosprezada será substituída por um perigoso pirronismo.
Haverá excessos proscritos, vícios desonrados, mas ou-
tros serão ornados com o nome de virtudes; cumprirá tê-
los ou fingi-los. Elogiará quem quiser a sobriedade dos
14
- - - - - - - - - - Discurso sobre as ciências e as artes-----------
sábios de hoje, quanto a mim, não vejo nisso mais que
um refinamento de intemperança tão indigno de meu
elogio quanto a artificiosa simplicidade deles 2 •
Tal é a pureza que nossos costumes adquiriram. Foi
assim que nos tornamos pessoas de bem. Compete às
letras, às ciências e às artes reivindicar o que lhes perten-
ce numa obra tão salutar. Acrescentarei somente uma
reflexão: se um habitante de alguma terra distante, que
procurasse formar para si uma idéia dos costumes euro-
peus baseando-se no estado das ciências entre nós, na
perfeição de nossas artes, na decência de nossos espetá-
culos, na polidez de nossas maneiras, na afabilidade de
nossos discursos, nas nossas perpétuas demonstrações
de benevolência e nesse tumultuoso concurso de ho-
mens de todas as idades e de todos os estados que pare-
cem pressurosos, desde o raiar da aurora até o cair da
tarde, em obsequiar-se reciprocamente; esse estrangeiro,
digo eu, adivinharia em nossos costumes exatamente o
contrário do que eles são.
Onde não há nenhum efeito, não há causa que pro-
curar; porém aqui o efeito é certo, a depravação real, e
nossas almas foram se corrompendo à medida que nos-
sas ciências e nossas artes avançaram para a perfeição.
Dir-se-á que é uma infelicidade peculiar à nossa época?
Não, senhores; os males causados por nossa vã curiosi-
dade· são tão velhos quanto o mundo. A elevação e o
rebaixamento diários das águas do oceano não estiveram
com mais regularidade sujeitos ao curso do astro que nos
ilumina durante a noite do que a sorte dos costumes e da
probidade ao progresso das ciências e das artes. Viu-se a
virtude desaparecer à medida que a luz das duas ia se
elevando em nosso horizonte, e observou-se o mesmo
fenômeno em todos os tempos e em todos os lugares.
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---------------------Ro~u _____________________
Vede o Egito, essa primeira escola do universo, esse
clima tão fértil sob um céu implacável, essa terra célebre,
de onde Sesóstris partiu outrora para conquistar o mun-
do. Torna-se ela a mãe da filosofta e das belas-artes e,
logo depois, vem a conquista de Cambises, depois a dos
gregos, dos romanos, dos árabes, e por ftm a dos turcos.
Vede a Grécia, outrora povoada de heróis que duas
vezes venceram a Ásia, uma diante de Tróia e a outra em
seus próprios lares. As letras nascentes ainda não haviam
levado a corrupção aos corações de seus habitantes; po-
rêm o progresso das artes, a dissolução dos costumes e
o jugo do macedônio seguiram-se de perto; e a Grécia,
sempre sábia, sempre voluptuosa e sempre escrava, não
conheceu em suas revoluções senão uma mudança de
senhores. Toda a eloqüência de Demóstenes nunca con-
seguiu reanimar um corpo que o luxo e as artes haviam
desftbrado.
É no tempo dos Ênios e dos Terêncios que Roma,
fundada por um pastor e ilustrada por lavradores, come-
ça a degenerar. Mas, depois dos Ovídios, dos Catulos,
dos Marciais e dessa multidão de autores obscenos, cujos
meros nomes alarmam o pudor, Roma, outrora o templo
da virtude, torna-se o teatro do crime, o opróbrio das
nações e o joguete dos bárbaros. Essa capital do mundo
cai aftnal sob o jugo que impusera a tantos povos, e o
dia de sua queda foi a véspera daquele em que se con-
cedeu a um de seus cidadãos o título de árbitro do bom
gosto.
O que direi eu dessa metrópole do império do Orien-
te que, por sua posição, parecia dever ser a do mundo
inteiro, desse asilo das ciências e das artes proscritas do
resto da Europa, talvez mais por sabedoria do que por
16
____________ Discurso sobre as ctências e as artes--------
barbárie? Tudo quanto a devassidão e a corrupção têm
de mais vergonhoso; as traições, os assassinatos e os ve-
nenos têm de mais negro; o concurso de todos os crimes
tem de mais atroz: eis o que forma o tecido da história
de Constantinopla; eis a fonte pura de onde nos emana-
ram as luzes de que se ufana o nosso século.
Mas por que procurar nos tempos recuados provas
de uma verdade cujos testemunhos subsistentes temos
ante os olhos? Há na Ásia uma região imensa onde as
veneradas letras conduzem às primeiras dignidades do
Estado. Se as ciências aprimorassem os costumes, se en-
sinassem os homens a derramar seu sangue pela pátria,
se animassem a coragem, os povos da China deveriam
ser sábios, livres e invencíveis. Porém, se não há um ví-
cio que não os domine, um crime que não lhes seja fami-
liar, se nem as luzes dos ministros, nem a pretensa sabe-
doria das leis, nem a multidão dos habitantes desse vasto
império puderam resguardá-lo do jugo do tártaro igno-
rante e grosseiro, de que lhe serviram todos os seus sá-
bios? Que fruto retirou das honras com que estes são
cumulados? Acaso o de ser povoada de escravos e de
malvados?
Oponhamos a esses quadros o dos costumes do pe-
queno número de povos que, preservados desse contá-
gio dos vãos conhecimentos, através de suas virtudes
construíram a própria felicidade e tornaram-se exemplo
das outras nações. Assim foram os primeiros persas, na-
ção singular na qual se aprendia a virtude como entre
nós se aprende a ciência; que subjugou a Ásia com tanta
facilidade e que foi a única a ter a glória de a história de
suas instituições ser considerada um romance de filoso-
fia. Assim foram os citas, de quem nos foram deixados
17
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
tão magníficos elogios. Assim foram os germanos, dos
quais uma pena, cansada de traçar os crimes e as perver-
sidades de um povo instruído, opulento e voluptuoso,
aliviava-se ao descrever-lhes a simplicidade, a inocência
e as virtudes. Assim fora a própria Roma nos tempos de
sua pobreza e de sua ignorância. Enfim, assim se mos-
trou até nossos dias essa nação rústica, tão enaltecida por
sua coragem, que a adversidade não pôde abater, e por
sua fidelidade, que o exemplo não pôde corromper3•
Não foi por estupidez que estes preferiram outros
exercícios aos do espírito. Não ignoravam que em outras
terras homens ociosos passavam a vida discutindo sobre
o bem soberano, sobre o vício e sobre a virtude, e que,
orgulhosos argumentadores, creditando a si mesmos os
maiores elogios, confundiam os outros povos, denomi-
nando-os com desprezo bárbaros; mas eles considera-
ram seus costumes e aprenderam a desdenhar sua dou-
trina4.
Poderia eu esquecer-me de que foi no próprio seio
da Grécia que se viu erguer-se essa cidade célebre tanto
por sua feliz ignorância quanto pela sabedoria de suas
leis, essa República antes de semideuses do que de ho-
mens, tanto suas virtudes pareciam superiores à humani-
dade? Oh, Esparta! opróbrio eterno de uma doutrina vã!
Enquanto os vícios conduzidos pelas belas-artes se intro-
duziam juntos em Atenas, enquanto um tirano ali reunia
com tanto cuidado as obras do príncipe dos poetas, tu
expulsavas de teus muros as artes e os artistas, as ciên-
cias e os sábios.
O acontecimento marcou essa diferença. Atenas tor-
nou-se a morada da polidez e do bom gosto, o país dos
oradores e dos filósofos. A elegância dos edifícios cor-
18
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __
respondia à da linguagem. Lá se viam em toda a parte o
mármore e a tela animados pelas mãos dos mestres mais
hábeis. Foi de Atenas que saíram essas obras surpreen-
dentes que servirão de modelos em todas as épocas cor-
rompidas. O quadro de Lacedemônia é menos brilhante.
Lá, diziam os outros povos, os homens nascem virtuosos,
e o próprio ar do país parece inspirar a virtude. De seus
habitanteS' ficou-nos apenas a memória de suas ações
heróicas. Tais monumentos valeriam menos para nós do
que os mármores curiosos que Atenas nos deixou?
Alguns sábios, é verdade, resistiram à torrente geral
e se resguardaram do vício na morada das Musas. Ou-
çamos, porém, o juízo que o primeiro e o mais infeliz
dentre eles fazia dos sábios e dos artistas de seu tempo.
"Examinei", disse ele, "os poetas e vejo-os como
pessoas cujo talento ilude a eles mesmos e aos outros,
que se arvoram de sábios, que por tal são tornados e de
modo algum o são."
"Dos poetas", continua Sócrates, "passei aos artistas.
Ninguém ignorava mais as artes do que eu, ninguém
estava mais convencido de que os artistas possuíam be-
líssimos segredos. Entretanto, percebi que a· condição
deles não era melhor que a dos poetas e que uns e ou-
tros têm a mesma opinião infundada. Porque os mais há-
beis dentre eles sobressaem em sua especialidade, vêem-
se como os mais sábios dos homens. Essa presunção
empanou completamente seu saber aos meus olhos. De
modo que, colocando-me no lugar do oráculo e pergun-
tando-me o que preferiria ser, o que sou ou o que eles
são, saber o que eles aprenderam ou saber que nada sei,
respondi a mim mesmo e ao deus: quero continuar a ser
o que sou.
_____________________ Ro~eau _____________________
Não sabemos, nem os sofistas, nem os poetas, nem
os oradores, nem os artistas, nem eu, o que é a verdade,
o bom, o belo. Mas há entre nós uma diferença: é que,
conquanto essas pessoas nada saibam, todas elas acredi-
tam saber algo. Ao passo que eu, se nada sei, não tenho
dúvida disso. De modo que toda essa superioridade de
sabedoria, que me é concedida pelo oráculo, reduz-se
somente a estar bem convencido de que ignoro o que
não sei."
Aí está, portanto, o mais sábio dos homens no juízo
dos deuses e o mais sábio dos atenienses na opinião da
Grécia inteira, Sócrates, fazendo o elogio da ignorância!
Seria de se supor que, se ele ressuscitasse entre nós, nos-
sos sábios e nossos artistas o fariam mudar de opinião?
Não, senhores, esse homem justo continuaria a menos-
prezar nossas ciências vãs; não ajudaria a engrossar essa
profusão de livros com que nos inundam de todas as
partes, e só deixaria, como o fez, como único preceito
aos seus discípulos e aos nossos descendentes, apenas o
exemplo e a memória da sua virtude. É assim que é belo
instruir os homens!
Sócrates começara em Atenas; o velho Catão conti-
nuou em Roma a exprobrar aqueles gregos artificiosos e
sutis que seduziam a virtude e entibiavam a coragem de
seus concidadãos. Mas as ciências, as artes e a dialética
continuaram a prevalecer; Roma encheu-se de filósofos
e de oradores; negligenciou-se a disciplina militar, me-
nosprezou-se a agricultura, abraçaram-se seitas e esque-
ceu-se a pátria. As sagradas palavras liberdade, desinte-
resse, obediência às leis, foram sucedidas pelos nomes
de Epicuro, de Zenão, de Arcesilau. Desde que os sábios
começaram a aparecer entre nós, diziam seus próprios
20
-----------Discurso sobre as ctênctas e as a r t e s - - - - - -
filósofos, eclipsaram-se as pessoas de bem. Até então os
romanos haviam se contentado em praticar a virtude; tudo
se perdeu quando começaram a estudá-la.
Oh, Fabrício*! que pensaria vossa grande alma, se,
para vossa infelicidade de volta à vida, vísseis a face
pomposa dessa Roma salva por vossos braços e que vos-
so nome respeitável ilustrara mais do que todas as suas
conquistas? "Deuses!", diríeis, "em que se transformaram
aquelas choupanas e aqueles lares rústicos em que ou-
trora moravam a moderação e a virtude? Que funesto es-
plendor sucedeu à simplicidade romana? Que linguagem
estranha é essa? Que costumes efeminados são esses? O
que significam essas estátuas, esses quadros, esses edifí-
cios? Insensatos, o que fizestes? Vós, os senhores das
nações, vós vos tornastes os escravos dos homens frívo-
los que vencestes? São os retóricos que vos governam?
Foi para enriquecer arquitetos, pintores, escultores e his-
triões que regastes com vosso sangue a Grécia e a Ásia?
Os despojos de Cartago são a presa de um tocador de
flauta? Romanos, apressai-vos em derrubar esses anfitea-
tros; quebrai esses mármores; queimai esses quadros;
expulsai esses escravos que vos subjugam e cujas funes-
tas artes vos corrompem. Que outras mãos se ilustrem
com vãos talentos; o único talento digno de Roma é o de
conquistar o mundo e de nele fazer reinar a virtude.
Quando Cíneas•• tomou nosso Senado por uma assem-
• Fabricio Luscino, cônsul romano do século III a.C., era um paradigma
de honestidade e de austeridade da Roma republicana. (N. da T.)
•• C'meas (século III ·a.C.), ministro de Pirro, foi enviado por este a Roma
depois da batalha de Heracléia para propor a paz ao senado romano. Segundo
Plutarco (Vida de Pirro), impressionou-se com a imponente majestade do se-
nado. (N. da T.)
21
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __ ------Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - -

bléia de reis, não ficou deslumbrado por uma pompa vã, resguarda e que a dificuldade que encontrais em vos ins-
nem por uma elegância rebuscada. Ali não ouviu essa truir não é o menor de seus benefícios. Os homens são
eloqüência frívola, o estudo e o encanto dos homens fú- perversos; seriam piores ainda se tivessem tido a infelici-
teis. O que viu então Cíneas de tão majestoso? Oh, cida- dade de nascer sábios.
dãos! Viu um espetáculo que nunca hão de oferecer vos- Quão humilhantes são tais reflexões para a humani-
sas riquezas ou todas as vossas artes; o mais belo espe- dade! Como nosso orgulho deve mortificar-se com elas!
táculo que jamais surgira sob o céu, a assembléia de du- Como? A probidade seria filha da ignorância? Seriam in-
zentos homens virtuosos, dignos de comandar em Roma compatíveis a ciência e a virtude? Que conseqüências
e de governar a terra." nãó se tirariam desses preconceitos? Mas, para conciliar
Transponhamos, porém, a distância dos lugares e essas aparentes contradições, basta examinar de perto a
dos tempos, e vejamos o que se passou em nossas terras vaidade e o nada desses títulos orgulhosos que nos des-
e ante os nossos olhos, ou melhor, afastemos as pinturas lumbram e que tão gratuitamente conferimos aos conhe-
odiosas que feririam nossa delicadeza e poupemo-nos o cimentos humanos. Consideremos, portanto, as ciências
e as artes em si mesmas. Vejamos o que deve resultar de
trabalho de repetir as mesmas coisas sob outros nomes.
seu progresso e não mais hesitemos em concordar em
Não foi em vão que evoquei os manes de Fabrício; e o
todos os pontos em que nossos raciocínios estiverem de
que fiz esse grande homem dizer que não pudesse pôr
acordo com as induções históricas.
na boca de Luís XII ou de Henrique IV? Entre nós, é ver-
dade, Sócrates não teria bebido a cicuta, mas teria bebi-
do, numa taça ainda mais amarga, a zombaria insultante
e o desprezo, cem vezes pior que a morte.
Eis como o luxo, a dissolução e a escravidão foram
em todos os tempos o castigo dos orgulhosos esforços
que fizemos para sair da feliz ignorância em que nos pu-
sera a sabedoria eterna. O véu espesso com que ela co-
briu todas as suas operações parecia advertir-nos o sufi-
ciente de que não nos destinou a buscas vãs. Mas have-
rá, entre suas lições, alguma que tenhamos sabido apro-
veitar, ou que tenhamos negligenciado impunemente?
Povos, sabei pois, de uma vez por todas, que a natureza
quis preservar-vos da ciência, como a mãe arranca uma
arma perigosa das mãos do filho; que todos os segredos
que ela vos oculta são outros tantos males de que vos

22 23
 Segunda Parte

· Era uma antiga tradição, transmitida do Egito para a

Grécia, que um deus inimigo do repouso do homem era
o inventor das ciências 5 • Que opinião deveriam, pois, ter
delas os próprios egípcios, entre os quais elas nasceram?
É que eles viam de perto as fontes que as haviam produ-
zido. Com efeito, seja folheando os anais do mundo, seja
suprindo crônicas incertas com investigaçôes filosóficas,
não se encontrará uma origem para os conhecimentos
humanos que corresponda à idéia que se gosta de for-
mar a esse respeito. A astronomia nasceu da superstição;
a eloqüência, da ambição, do ódio, da lisonja, da menti-
ra; a geometria, da avareza; a física, de uma vã curiosida-
de; todas, até mesmo a moral, do orgulho humano. As
ciências e as artes devem, pois, seu nascimento a nossos
vícios: teríamos menos dúvidas sobre as suas vantagens
se o devessem a nossas virtudes.
O defeito de sua origem se nos patenteia nitidamen-
te em seus objetivos. O que faríamos nós das artes sem
o luxo que as nutre? Sem as injustiças dos homens, para
que serviria a jurisprudência? O que seria da história se
não houvesse tiranos, nem guerras, nem conspiradores?
Quem, em suma, desejaria passar a vida em estéreis con-

25
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
templações, se cada qual, consultando apenas os deve-
res do homem e as necessidades da natureza, só tivesse
tempo para a pátria, para os infelizes e para os amigos?
Então fomos feitos para morrer atados às bordas do poço
para onde se retirou a verdade? Essa simples reflexão de-
veria demover, já nos primeiros passos, qualquer homem
que procurasse instruir-se seriamente pelo estudo da
filosofia.
Quantos perigos! Quantas estradas erradas na inves-
tigação das ciências! Por quantos erros, mil vezes mais
perigosos do que é útil a verdade, não é preciso passar
para chegar a ela! A desvantagem é visível, pois o falso
é suscetível de uma infinidade de combinações; mas a
verdade tem apenas uma maneira de ser. Quem, aliás, a
procura com toda a sinceridade? Mesmo com a melhor
boa vontade, por que sinais fica-se certo de reconhecê-
la? Nessa profusão de sentimentos diferentes, qual será o
nosso critério para bem julgá-los6? E, o que é mais difícil,
se por felicidade finalmente o encontramos, quem de
nós saberá dar-lhe um uso adequado?
Se nossas ciências são vãs no objetivo a que se pro-
põem, são mais perigosas ainda pelos efeitos que produ-
zem. Nascidas na ociosidade, elas por sua vez a nutrem;
e a perda irreparável do tempo é o primeiro prejuízo que
causam fatalmente à sociedade. Na política, como na
moral, é um grande mal não se fazer o bem, e todo cida-
dão inútil pode ser olhado como um homem pernicioso.
Respondei-me, pois, filósofos ilustres, vós, por quem sa-
bemos em que proporções os corpos se atraem no vá-
cuo; quais são, nas revoluções dos planetas, as relações
das áreas percorridas em tempos iguais; quais curvas têm
pontos conjugados, pontos de inflexão e de reversão;
26
_ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes
como o homem vê tudo em Deus; como a alma e o cor-
po se correspondem sem comunicação, assim como fa-
riam dois relógios; quais astros podem ser habitados;
quais insetos se reproduzem de uma maneira extraordi-
nária? Respondei-me, repito, vós, de quem recebemos
tantos sublimes conhecimentos; ainda que nunca nos
houvésseis ensinado nada dessas coisas, seríamos com
isso menos numerosos, menos bem governados, menos
temíveis, menos florescentes ou mais perversos? Recon-
siderai, pois, a importância de vossas produções; e, se os
trab-alhos dos mais esclarecidos de nossos sábios e de
nossos melhores cidadãos nos propiciam tão parca utili-
dade, dizei-nos o que devemos pensar dessa multidão
de escritores obscuros e de letrados ociosos, que em pura
perda devoram a substância do Estado.
O que estou dizendo? Ociosos? Quisera Deus que o
fossem realmente! Os costumes então seriam mais sadios
e a sociedade mais tranqüila. Mas esses declamadores
vãos e fúteis andam por toda a parte, armados com seus
funestos paradoxos; solapam os fundamentos da lei e
aniquilam a virtude. Sorriem com desdém das antigas pa-
lavras pátria e religião e consagram seus talentos e sua
filosofia a destruir e aviltar tudo quanto há de sagrado
entre os homens. Não que no fundo odeiem a virtude e
nossos dogmas; é da opinião pública que são inimigos;
e, para trazê-los de volta ao pé dos altares, bastaria rele-
gá-los para o meio dos ateus. Oh, gana de distinguir-se,
de que não sois capaz?
É um grande mal o abuso do tempo. Outros males,
ainda piores, acompanham as letras e as artes. Assim é o
luxo como elas nascido da ociosidade e da vaidade dos
'
homens. O luxo raramente vive sem as ciências e as
27
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ __
artes, e estas jamais vivem sem ele. Sei que a nossa filo-
sofia, sempre fecunda em máximas singulares, pretende,
contra a experiência de todos os séculos, que o luxo
ocasiona o esplendor dos Estados; mas, após haver es-
quecido a necessidade das leis suntuárias, ousará ela ne-
gar também que os bons costumes sejam essenciais para
a duração dos impérios e que o luxo seja diametralmen-
te oposto aos bons costumes? O luxo pode ser um sinal
certo de riquezas, pode até mesmo servir, caso se quei-
ra, para multiplicá-las; mas que se deverá concluir desse
paradoxo tão digno de haver nascido em nossos dias? E
o que será da virtude, quando for preciso enriquecer a
qualquer preço? Os antigos políticos falavam incessante-
mente de costumes e de virtude; os nossos só falam de
comércio e de dinheiro. Um vos dirá que em tal região
um homem vale a soma pela qual o venderiam em Argel;
outro, seguindo esse cálculo, encontrará países em que
um homem nada vale e outros em que ele vale menos
do que nada. Avaliam os homens como rebanhos de ga-
do. Segundo eles, um homem vale para o Estado apenas
o consumo que nele efetua. Assim, um sibarita valeria
bem trinta lacedemônios. Adivinhe-se, portanto, qual des-
sas duas repúblicas, a de Esparta ou a de Síbaris, foi sub-
jugada por um punhado de camponeses e qual fez tre-
mer a Ásia.
A monarquia de Ciro foi conquistada com trinta mil
homens por um príncipe mais pobre do que o menor
r Todo artista quer ser aplaudido. Os elogios de seus
dos sátrapas da Pérsia; e os citas, o mais miserável de to-
dos os povos, resistiram aos mais poderosos monarcas
do universo. Duas famosas repúblicas disputaram entre
si o império do mundo; uma era muito rica, a outra nada
tinha, e foi esta que destruiu a outra. O império romano,
\_
28
____ Discurso sobre as ciências e as artes~---------
por sua vez, depois de haver tragado todas as riquezas
do universo, tornou-se a presa de homens que nem
sequer sabiam o que era a riqueza. Os francos conquis-
taram a Gália, os saxões a Inglaterra, sem outros tesou-
ros além de sua bravura e de sua pobreza. Um bando de
pobres montanheses, cuja avidez toda se limitava a algu-
mas peles de carneiros, depois de haver domado a arro-
gância austríaca, esmagou a opulenta e temível Casa de
Borgonha, que fazia tremer os potentados da Europa.
Enfim, todo o poderio e toda a sabedoria do herdeiro de
Carlos V, sustentados por todos os tesouros das Índias,
vieram despedaçar-se contra um punhado de pescadores
de arenque. Que nossos políticos se dignem suspender
seus cálculos para refletir nesses exemplos e que apren-
dam de uma vez por todas que com o dinheiro se tem
tudo, exceto costumes e cidadãos.
De que se trata então, precisamente, nessa questão
do luxo? De saber o que mais importa aos impérios, se-
rem brilhantes e momentâneos, ou virtuosos e duradou-
ros. Digo brilhantes, mas com que esplendor? O gosto
do fausto não se associa muito nas mesmas almas ao da
honestidade. Não, não é possível que espíritos degrada-
dos por uma profusão de cuidados fúteis elevem-se ja-
mais a algo grandioso; e, ainda que tivessem força para
tanto', faltar-lhes-ia coragem.
contemporâneos são a parte mais preciosa de sua recom-
pensa. O que não fará ele então para obtê-los, se teve a
infelicidade de ter nascido entre um povo e numa época
em que os sábios da moda prepararam uma juventude frí-
vola para dar o tom; em que os homens sacrificaram seu
gosto aos tiranos de sua liberdade; em que, não ousando
29
 Rousseau
um dos sexos aprovar o que é proporcional à pusilanimi-
dade do outro, não se faz caso de obras-primas de poesia
dramática e se rejeitam prodígios de harmonia? O que fará
ele, senhores? Rebaixará seu gênio ao nível de seu século,
e preferirá compor obras comuns, que serão admiradas ~u­
rante sua vida, a maravilhas que só seriam admiradas mmto
tempo depois de sua morte. Dizei-nos, célebre Arouet*,
quantas belezas másculas e fortes sacrificastes à nossa falsa
delicadeza e quanto o espírito de galanteria, tão fértil em
pequenas coisas, vos custou em grandes. .. A eles moravam juntos nas mesmas cabanas; mas, logo
É assim que a dissolução dos costumes, consequen-
cia inevitável do luxo, acarreta por sua vez a corrupção
do gosto. Se porventura houver, entre os homen~ ex-
traordinários por seus talentos, algum que tenha firme-
za de alma e se recuse a acomodar-se à índole de seu
século e a aviltar-se com produções pueris, ai dele!
Morrerá na indigência e no esquecimento. Não se trata
de um prognóstico que faço, mas de uma experiência
que relato! Carle, Pierre**, chegou o momento em que
esse 'pincel, destinado a aumentar a majestade de nos-
sos templos com imagens sublimes e santas, cairá de
vossas mãos, ou será prostituído em ornar de pinturas
lascivas os painéis de uma carruagem. E tu, rival de Pra-
xíteles e dos Fídias, tu, cujo cinzel os antigos teriam em-
pregado para fazer deuses capazes de desculpar aos
nossos olhos a sua idolatria; inimitável Pigalle***, tua
• Até 1750, muitas obras de Voltaire eram publicadas com o nome de
"Monsieur Arouet de Voltaire". (N. da T.)
•• Trata-se de Charles-André, ou Charle, Van Loo (1705-1765), pintor, e
de Jean-Baptiste-Marie Pierre (1813-1789), pintor e gravador. Ambos, célebres
na época, pintaram várias obras sacras. (N. da T.)
"' Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785), escultor francês, distinguiu-se tanto
por obras monumentais como por bustos, entre eles o de Diderot. (N. da T.)
30
- - - - - - -~- Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ _ __
mão se resolverá a desbastar o ventre de um boneco, ou
terá de ficar ociosa.
Não se pode refletir sobre os costumes sem se com-
prazer em recordar a imagem da simplicidade dos pri-
meiros tempos. É uma bela praia, ornamentada apenas
pelas mãos da natureza, para a qual se voltam incessan-
temente os olhos e da qual todos sentem afastar-se com
tristeza. Quando os homens inocentes e virtuosos gosta-
vam de ter os deuses como testemunhas de suas ações,
que se tornaram maus, cansaram-se desses incômodos
espectadores e relegaram-nos a seus templos magníficos.
Expulsaram-nos afinal para neles se estabelecerem eles
mesmos, ou, pelo menos, os templos dos deuses já não
mais se distinguiram das casas dos cidadãos. Atingiu-se
então o auge da depravação, e os vícios nunca foram le-
vados mais longe do que quando foram vistos, por assim
dizer, mantidos à entrada dos palácios dos grandes em
colunas de mármore e gravados sobre capitéis coríntios.
Enquanto se multiplicam as comodidades da vida,
aperfeiçoam-se as artes e alastra-se o luxo, a verdadeira
coragem se debilita, as virtudes militares se esvaem; e é
ainda a obra das ciências e de todas essas artes exercidas
na sombra dos gabinetes. Quando os godos devastaram
a Grécia, todas as bibliotecas só foram salvas do fogo
por causa da opinião, espalhada por um deles, de que se
devia deixar aos inimigos móveis tão apropriados para
desviá-los do exercício militar e para distraí-los com ocu-
pações ociosas e sedentárias. Carlos VIII viu-se senhor
da Toscana e do reino de Nápoles quase sem ter desem-
bainhado a espada, e toda a sua corte atribuiu essa faci-
lidade inesperada ao fato de que os príncipes e a nobre-
31
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau
za da Itália se divertiam mais em se tornar engenhosos e
sábios do que em se exercitar para se tornarem vigoro-
sos e guerreiros. Com efeito, diz o homem de senso que
relata esses dois fatos, todos os exemplos nos ensinam
que, nessa polícia marcial e em todas as que lhe são se-
melhantes o estudo das ciências é muito mais apropria-
do para e~tibiar e efeminar as coragens do que para for-
talecê-las e animá-las.
Os romanos confessaram que a virtude militar se ex-
tinguira entre eles à medida que começaram a entender
de quadros, de gravuras, de vasos de ourivesaria, e a cul-
tivar as belas-artes; e, como se essa terra famosa fosse
destinada a servir continuamente de exemplo aos outros
povos, a elevação dos Médicis e o restabelecimento das
letras fizeram cair outra vez, e talvez para sempre, a re-
putação guerreira que a Itália parecia haver recobrado
há alguns séculos.
As antigas repúblicas da Grécia, com aquela sabedo-
ria que brilhava na maioria de suas instituições, haviam
proibido aos seus cidadãos todos esses ofícios tranqüilos
e sedentários que, enfraquecendo e corrompendo o cor-
po, logo debilitam o vigor da alma. De fato, com que
olhos se pensa que poderão encarar a fome, a sede, as
fadigas, os perigos e a morte, homens que a menor ne-
cessidade abate e que a menor dificuldade desalenta?
Com que coragem suportarão os soldados trabalhos ex-
cessivos a que não estão habituados? Com que ardor fa-
rão marchas forçadas, comandados por oficiais que não
têm força sequer de viajar a cavalo? Que não me objetem
com o celebrado valor de todos esses modernos guerrei-
ros tào habilmente disciplinados. Elogiam-me realmente
sua bravura num dia de batalha, mas não me dizem como
32
-----~Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - -
eles suportam o excesso do trabalho, como resistem ao
rigor das estações e às intempéries do clima. Basta ape-
nas um pouco de sol ou de neve, basta apenas a priva-
ção de algumas superfluidades para abater e destruir em
poucos dias o melhor dos nossos exércitos. Intrépidos
guerreiros, aceitai uma vez a verdade que vos é tão raro
ouvir. Sois bravos, eu o sei; teríeis triunfado com Aníbal
em Canas e em Trasimeno; César convosco teria atraves-
sado o Rubicão e subjugado seu país; mas não seria con-
vosco que o primeiro teria atravessado os Alpes e o
outro teria vencido vossos ancestrais.
Os combates nem sempre ocasionam o sucesso da
guerra e há para os generais uma arte superior àquela de
ganhar batalhas. O que corre para o fogo com intrepidez
não deixa de ser um péssimo oficial; no próprio soldado,
um pouco mais de força e de vigor talvez fosse mais
necessário do que tanta bravura, que não o resguarda da
morte. E que importa ao Estado que suas tropas pereçam
de febre e de frio, ou pela espada do inimigo?
Se a cultura das ciências é nociva às qualidades guer-
reiras, ainda o é mais às qualidades morais. É logo nos
primeiros anos que uma educação insensata nos orna o
espírito e nos corrompe o juízo. Vejo em todos os luga-
res estabelecimentos imensos nos quais, com grandes
despesas, se educa a juventude, para ensinar-lhe todas
as coisas, exceto os seus deveres. Vossos filhos ignorarão
a própria língua, mas falarão outras que não são usadas
em parte alguma; saberão compor versos que mal con-
seguirão compreender; sem saber distinguir o erro da
verdade, possuirão a arte de torná-los, mediante argu-
mentos especiosos, irreconhecíveis aos outros; mas aspa-
lavras magnanimidade, eqüidade, temperança, humani-
33
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
dade, coragem, eles não saberão o que são; a doce pala-
vra pátria nunca lhes atingirá os ouvidos; e se ouvirem
falar de Deus será menos para reverenciá-lo do que para
temê-lo8 • Gostaria tanto, dizia um sábio, que meu aluno
tivesse passado o tempo num jogo de péla, pelo menos
seu corpo estaria mais disposto. Sei que é preciso dar
ocupação às crianças e que a ociosidade é o perigo que
mais se deve recear para elas. O que então deverão apren-
der? Aí está por certo uma bela pergunta! Que aprendam
o que devem fazer quando homens9 , e não o que devem
esquecer.
Nossos jardins são ornados de estátuas e nossas ga-
lerias de quadros. Em vossa opinião, o que representam
essas obras-primas da arte expostas à admiração pública?
Os defensores da pátria? Ou esses homens maiores ainda
que a enriqueceram com suas virtudes? Não. São ima-
gens de todos os desvarios do coração e da razão, tira-
das cuidadosamente da mitologia antiga e apresentadas
prematuramente à curiosidade dos nossos filhos, decer-
to para que tenham diante dos olhos modelos de más
ações, antes mesmo de saberem ler.
De onde nascem todos esses abusos senão da funes-
ta desigualdade, introduzida entre os homens pela distin-
ção dos talentos e pelo aviltamento das virtudes? Eis o
efeito mais evidente de todos os nossos estudos e a mais
perigosa de todas as suas conseqüências. Já não se per-
gunta sobre um homem se ele tem probidade, mas se tem
talentos; nem sobre um livro se é útil, mas se é bem escri-
to. As recompensas são prodigalizadas à erudição amável
e fica sem honrarias a virtude. Há milhares de prêmios
para os belos discursos, nenhum para as belas ações. Que
me digam, porém, se a glória atribuída ao melhor dos dis-
34
- - - - - - Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __
cursos que serão laureados nesta Academia é comparável
ao mérito de haver instituído o prêmio.
O sábio não corre atrás da fortuna, mas não é insen-
sível à glória; e quando a vê tão mal distribuída sua vir-
tude, que um pouco de emulação teria animado e torna-
do proveitosa para a sociedade, cai no langor e se extin-
gue na miséria e no esquecimento. Eis o que, com o
tempo, deve produzir em toda a parte a preferência dos
talentos agradáveis aos talentos úteis e o que a expe-
riência vem confirmando largamente desde o renasci-
mento das ciências e das artes. Temos físicos , geômetras ,
químicos, astrônomos, poetas, músicos, pintores; não
temos mais cidadãos, ou, se ainda nos restam alguns,
dispersos pelos nossos campos abandonados, lá pere-
cem indigentes e menosprezados. Este é o estado a que
estão reduzidos, estes são os sentimentos que obtêm de
nós aqueles que nos dão o pão e que dão o leite aos
nossos filhos.
Confesso, entretanto, o mal não é tão grande quan-
to poderia ter-se tornado. A previdência eterna, colocan-
do plantas medicinais salutares ao lado de diversas plan-
tas nocivas e na substância de vários animais daninhos o
remédio para seus ferimentos, ensinou aos soberanos,
que são seus ministros, a imitar-lhe a sabedoria. Foi se-
guindo seu exemplo que, do próprio seio das ciências e
das artes, fontes de mil desregramentos, esse grande mo-
narca, cuja glória não cessará de adquirir esplendor maior
com o passar das épocas, tirou essas sociedades célebres
encarregadas a um só tempo da perigosa custódia dos
conhecimentos humanos e da custódia sagrada dos cos-
tumes, pelo zelo que elas têm em manter em si toda a
pureza deles e em exigi-la nos membros que recebem.
35
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _
Essas sábias instituições, consolidadas por seu au-
gusto sucessor e imitadas por todos os reis da Europa,
servirão pelo menos de freio para os homens de letras
que, aspirando todos à honra de serem admitidos nas
academias, velarão por si mesmos e tratarão de tornar-se
dignos delas mediante obras úteis e costumes irrepreen-
síveis. Aquelas dentre essas companhias que, para os
prêmios com que homenageiam o mérito literário, fize-
rem uma escolha de temas apropriados para reanimar o
amor à virtude nos corações dos cidadãos mostrarão que
esse amor reina entre elas e darão aos povos o prazer
tão raro e doce de ver sociedades eruditas devotarem-se
a verter sobre o gênero humano não só luzes agradáveis,
mas também instruções salutares.
Que não me oponham, portanto, uma objeção que
para mim não passa de uma nova prova. Tantos cuida-
dos só deixam mais do que clara a necessidade de tomá-
los, e não se procuram remédios para males que não exis-
tem. Por que terão estes de trazer ainda, pela sua insufi-
ciência , o caráter de remédios comuns? Tantas demons-
trações feitas em favor dos sábios só servem para iludir
a respeito dos objetos das ciências e para orientar os es-
píritos para a sua cultura. Parece, pelas precauções que
se tomam, haver lavradores de sobejo e temer-se a falta
de filósofos. Não quero arriscar aqui uma comparação
entre a agricultura e a filosofia: não a tolerariam. Per-
guntarei apenas: o que é a filosofia? O que contêm os es-
critos dos filósofos mais conhecidos? Quais são as lições
desses amigos da sabedoria? Ouvindo-os, não os toma-
ríamos por um bando de charlatões apregoando, cada
qual de seu lado, numa praça pública: "Vinde a mim, sou
o único que não engano"? Um pretende que não há
36
------- Discurso sobre as ciências e as artes
corpo e que tudo é uma representação dele. O outro,
que não há outra substância além da matéria, nem outro
deus além do mundo. Este afirma que não há virtudes
nem vícios e que o bem e o mal moral são quimeras.
Aquele, que os homens são lobos e podem devorar-se
entre si com a consciência tranqüila. Oh, grandes filóso-
fos! Por que não reservais para vossos amigos e filhos
essas lições proveitosas? Receberíeis logo a recompensa
delas, e não temeríamos encontrar entre os nossos al-
gum de vossos sectários.
Eis, portanto, os homens maravilhosos a quem foi
prodigalizada a estima de seus contemporâneos durante
a sua vida e reservada a imortalidade depois de seu tres-
passe! Eis as sábias máximas que deles recebemos e
transmitimos de geração em geração aos nossos descen-
dentes. O paganismo, entregue a todos os desvarios da
razão humana, deixou à posteridade algo que possamos
comparar com os vergonhosos monumentos que lhe
preparou a imprensa sob o reinado do Evangelho? Os
escritos ímpios dos Leucipos e dos Diágoras pereceram
com eles. Ainda não se havia inventado a arte de eterni-
zar as extravagâncias do espírito humano. Mas, graças
aos caracteres tipográficos 10 e ao uso que fazemos deles,
os perigoso~ devaneios dos Hobbes e dos Spinozas per-
manecerão para sempre. Ide, célebres escritos, dos quais
a ignorância e a rusticidade de nossos pais não teriam
sido capazes; acompanhai entre nossos descendentes es-
sas obras mais perigosas ainda das quais exala a corrup-
ção dos costumes do nosso século e levai junto aos sécu-
los vindouros uma história fiel do progresso e das vanta-
gens das nossas ciências e das nossas artes. Se eles vos
lerem, não lhes deixareis nenhuma incerteza sobre a
37
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
questão que hoje ventilamos; e, a menos que sejam mais
insensatos do que nós, eles erguerão as mãos ao céu e
dirão com o coração amargurado: "Deus todo-poderoso,
tu, que tens nas mãos os espíritos, livra-nos das luzes e
das funestas artes de nossos pais e devolve-nos a igno-
rância, a inocência e a pobreza, os únicos bens que po-
dem fazer nossa felicidade e são preciosos perante ti."
Porém, se o progresso das ciências e das artes nada
acrescentou à nossa verdadeira felicidade, se corrompeu
nossos costumes e se a corrupção dos costumes trouxe
prejuízos à pureza do gosto, o que pensaremos nós des-
sa multidão de autores elementares que afastou do tem-
plo das Musas as dificuldades que lhe barravam o aces-
so, e que a natureza aí espalhara como uma prova das
forças de quem ficasse tentado a saber? O que pensare-
mos nós desses compiladores de obras que indiscreta-
mente rebentaram a porta das ciências e introduziram
em seu santuário um populacho indigno de aproximar-
se delas? Ao contrário, seria de desejar que todos aque-
les que não pudessem ir muito longe na carreira das
letras fossem repelidos logo à entrada e se lançassem nas
artes úteis à sociedade. Alguém que será a vida toda um
mau versificador, um geômetra subalterno, talvez viesse
a ser um grande fabricante de tecidos. Não precisaram
de mestres aqueles que a natureza destinava a fazer dis-
cípulos. Os Bacons, os Descartes e bs Newtons, esses
preceptores do gênero humano, não tiveram outros mes-
tres além de si mesmos, e que guias os teriam conduzi-
do até onde os levou seu imenso gênio? Mestres comuns
só poderiam ter encolhido seu entendimento compri-
mindo-o na estreita capacidade do deles. Foi com seus
primeiros obstáculos que aprenderam a fazer esforços e
38
-----Discurso sobre as ciências e as at1es _ _ _ _ _ __
se exercitaram para transpor o espaço imenso que trilha-
ram. Se é preciso permitir a alguns homens dedicarem-
se ao estudo das ciências e das artes, isso só será conce-
dido àqueles que sentirem a força de caminhar sozinhos
por seus próprios passos e de ultrapassá-los. A esse pe-
queno número é que compete erguer monumentos à
glória do espírito humano. Mas, se quisermos que nada
esteja acima de seu gênio, cumpre que nada esteja acima
de suas esperanças. Eis o único encorajamento de que
necessitam. A alma se proporciona insensivelmente com
os objetos que a ocupam, e são as grandes ocasiões que
fazem os grandes homens. O príncipe da eloqüência* foi
cônsul de Roma, e o maior, talvez, dos filósofos**, chan-
celer da Inglaterra. Acreditar-se-ia que se um não tivesse
ocupado senão uma cátedra em alguma universidade, e
que o outro não tivesse obtido senão uma módica pen-
são acadêmica, acreditar-se-ia, pergunto eu, que suas
obras não se ressentiriam de sua condição? Que os reis
não desdenhem, portanto, de admitir em seus conselhos
as pessoas mais capazes de bem aconselhá-los; que re-
nunciem a esse velho preconceito inventado pelo orgu-
lho dos grandes, segundo o qual a arte de conduzir os
povos é mais difícil do que a de os esclarecer, como se
fosse mais fácil motivar os homens a agir com acerto por
sua pFópria vontade do que coagi-los a tanto pela força.
Que os sábios de primeira ordem encontrem em suas
cortes honrados asilos. Que nelas obtenham a única re-
compensa digna deles: a de contribuir com sua reputa-
ção para a felicidade dos povos a quem terão ensinado
• Cícero. (N. da T.)
•• Francis Bacon. (N. da T.)
39
_____________________ Rom~au ________________
a sabedoria. Somente então é que se verá quanto podem
a virtude, a ciência e a autoridade animadas de uma no-
bre emulação e trabalhando em comum para a felicida-
de do gênero humano. Mas, enquanto o poder estiver
sozinho de um lado, as luzes e a sabedoria sozinhas do
outro, os sábios raramente pensarão grandes coisas, os
príncipes mais raramente farão coisas belas, e os povos
continuarão a ser vis, corruptos e infelizes.
Quanto a nós, homens comuns, que o céu não aqui-
nhoou com talentos tão grandes e que não destina a tan-
ta glória, fiquemos em nossa obscuridade. Não corramos
atrás de uma reputação que nos escaparia e que, no esta-
do atual das coisas, jamais nos renderia o que nos terá
custado, mesmo que tivéssemos todos os títulos para ob-
tê-la. Para que procurar nossa felicidade na ·opinião alheia,
se podemos encontrá-la em nós mesmos? Deixemos a
outros o cuidado de instruir os povos sobre os seus deve-
res e limitemo-nos a bem cumprir os nossos; não temos
necessidade de saber mais nada.
Oh, virtude! Ciência sublime das almas simples, serão
necessários tantas labutas e tanto aparato para conhecer-
te? Teus princípios não estão gravados em todos os cora-
ções? E não basta, para aprender tuas leis, voltar-se para
si mesmo e escutar a voz da consciência no silêncio das
paixões? Eis a verdadeira filosofia, saibamos contentar-
nos com ela; e, sem invejar a glória desses homens céle-
bres que se imortalizam na república das letras, tratemos
de instituir entre eles e nós essa gloriosa distinção que
outrora se observava entre dois grandes povos: um sabia
dizer bem, e o outro, bem fazer.
40
Carta de J. -J. Rousseau
sobre a refutação de seu Discurso pelo Sr. Gautier.
professor de Matemática e de História e membro da '
Academia Real de Letras de Nancy
. Devolvo-vos, senhor*, o Mercun!''* de outubro que
tivestes a bondade de emprestar-me. Nele li, com muito
prazer, a refutação de meu Discurso 11 que 0 Sr. Gautier
se de~ ao trabalho de fazer, mas não creio ter, como pre-
~en~ets, a obrigação de responder-lhe. Eis as minhas ob-
Jeçoes:
. 1. ~ão. consigo persuadir-me de que, por ter razão,
seja-se mdtspensavelmente obrigado a ser 0 último a
falar.
. 2. Quanto mais releio a refutação, mais convencido
ftco de que. não tenho necessidade de dar ao Sr. Gautier
outra réplica além do próprio Discurso a que ele respon-
deu. Lede, peço-vos, num e noutro escrito, os artigos so-
bre o ~~~o, a gu~rra, as academias, a educação; Iede a pro-
sopopeta de Luts, o Grande, e a de Fabrício· enfim Iede
a conclusão do Sr. Gautier e a minha, e co~preendereis
o que estou querendo dizer.
~· Penso em tudo de um modo tão diferente do Sr.
Gautler que, se eu precisasse assinalar todos os lugares
. • Esta carta dirige-se ao escritor e crítico alemão Frederico Melchior
Gnm~ 0723-1807) e foi publicada em novembro de 1851. (N. da T.)
O Mercure de France, jornal semanal fundado em 1672. (N. da T.)
41
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
em que não temos a mesma opinião, ver-me-ia obrigado
a combatê-lo, mesmo nas coisas que teria dito como ele,
e isso me daria um ar contraditar que gostaria muito de
poder evitar. Por exemplo, ao falar da polidez, ele dá a
entender muito claramente que, para tomar-se homem
de bem, é bom começar por ser hipócrita e que a falsida-
de é um caminho seguro para chegar à virtude. Diz ain-
da que os vícios ornados com a polidez não são conta-
giosos como o seriam caso se apresentassem abertamen-
te com rusticidade; que a arte de penetrar os homens fez
o mesmo progresso que a de dissimular-se; que estamos
convencidos de que não devemos contar com eles, a não
ser que lhes agrademos ou lhes sejamos úteis; que sabe-
mos avaliar os oferecimentos especiosos da polidez, ou
seja, decerto, que quando dois homens se elogiam, e um
diz ao outro no fundo do coração: Trato-vos como um
tolo, e zombo de vós, o outro lhe responde do fundo do
seu: Sei que mentis descaradamente, mas faço o possível
para vos dar o troco. Se acaso eu quisesse empregar a
mais amarga ironia, poderia dizer quase o mesmo.
4. Vê-se a cada página da refutação que o autor não
entende, ou não quer entender, a obra que refuta, o que
lhe é certamente muito cômodo, porque, respondendo
continuamente ao seu pensamento e jamais ao meu,
tem a melhor oportunidade do mundo para dizer tudo o
que lhe apraz. Por outro lado, se com isso minha répli-
ca se toma mais difícil, toma-se também menos necessá-
ria, pois nunca se ouviu dizer que um pintor, que expõe
um quadro ao público, é obrigado a visitar os olhos dos
espectadores e a fornecer óculos a todos os que deles
necessitam.
Aliás, não é muito certo que me faça entender mes-
mo ao replicar; por exemplo, sei, diria eu ao Sr. Gautier,
42
- - - - - - D i s c u r s o sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
que nossos soldados não são Réaumurs nem Fontenelles*,
o que é pior para eles, para nós, e sobretudo para os ini-
migos. Sei que eles nada sabem, são brutais e grosseiros,
e todavia disse, e repito-o ainda, que são debilitados
pelas ciências que menosprezam e pelas belas-artes que
ignoram. Um dos grandes inconvenientes da cultura das
letras é que, para alguns homens que esclarecem, cor-
rompem em pura perda uma nação inteira. Ora, bem
vedes, senhor, que isso não passaria de outro paradoxo
inexplicável para o Sr. Gautier; para esse Sr. Gautier que
me pergunta com arrogância o que as tropas têm em
comum com as academias; se os soldados terão mais
bravura por estarem mal vestidos e mal nutridos; o que
quero dizer ao afirmar, que à força de reverenciar os
talentos, negligenciam-se as virtudes, e outras perguntas
semelhantes, que demonstram todas que é impossível
responder-lhes de modo inteligível na opinião de quem
as faz. Creio que concordaríeis que não vale a pena ex-
plicar-me uma segunda vez para não ser mais bem en-
tendido do que na primeira.
5. Se eu qui:5esse responder à primeira parte da refu-
tação, essa seria a maneira de jamais terminar. O Sr. Gau-
tier julga oportuno prescrever-me os autores que posso
citar, e os que devo rejeitar. Sua seleção é inteiramente
natural, recusa a autoridade dos que depõem em meu fa-
vor e quer que me refira aos que ele crê serem-me con-
• René-Antoine Ferchault de Réaumur, físico e naturalista francês (1683-
1757), além de vários trabalhos em diferentes áreas deptíficas, inventou o ter-
mômetro que tem seu nome. Bernard le Bovier de Fontenelle (1657-1757),
escritor francês, é célebre por sua obra Colóquios sobre a pluralidade dos
mundos, em que explica o sistema de Copérnico numa linguagem acessível.
(N. da T.)
43
 - - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ __
trários. Debalde gostaria de fazer-lhe entender que um
único testemunho em meu favor é decisivo, ao passo que
cem testemunhos nada provam contra minha opinião,
porque as testemunhas são partes no processo; debalde
pedir-lhe-ia que distinguisse entre os exemplos que
alega; debalde observar-lhe-ia que ser bárbaro ou crimi-
noso são duas coisas totalmente diferentes, e que os po-
vos verdadeiramente corrompidos não são tanto aqueles
que têm más leis quanto aqueles que menosprezam as
leis. Sua réplica é fácil de prever: "Como é possível dar
crédito a escritores escandalosos, que se atrevem a elo-
giar bárbaros que não sabem ler nem escrever! Como
será possível supor-se pudor em homens que vivem
inteiramente nus e virtude nos que comem carne crua?"
Logo, cumprirá discutir. Eis portanto Heródoto, Estrabão,
Pompônio Meia às voltas com Xenofonte, Justino, Quin-
to Cúrcio, Tácito. Eis-nos envolvidos nas pesquisas de
críticos, nos textos antigos, na erudição. As brochuras se
transformam em volumes, os livros se multiplicam, e a
questão é esquecida: o forte das discussões de literatura
é que, depois dos infólios de esclarecimentos, acaba-se
sempre por já não se saber em que ponto se está. Não
vale a pena começar.
Se eu quisesse replicar à segunda parte, num instan-
te o faria, mas não ensinaria nada a ninguém. O Sr. Gau-
tier nela se contenta, para me refutar, em dizer sim em
todo lugar em que eu disse não, e não em todo lugar em
que eu disse sim; logo, eu só teria de continuar a dizer
não em todo lugar em que dissera não, sim em todo lu-
gar em que dissera sim e suprimir as provas, teria res-
pondido com toda a exatidão. Portanto, segundo o mé-
todo do Sr. Gautier, não posso responder às duas partes
44
---·Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - - -
da refutação sem estender-me demasiado e sem me ex-
plicar bem: ora, gostaria muito de não fazer uma coisa
nem outra.
6. Poderia seguir outro método, e examinar separa-
damente os raciocínios do Sr. Gautier e o estilo da refu-
tação.
Se examinasse seus raciocínios, ser-me-ia fácil mos-
trar que todos eles não tinham fundamento, que o autor
não entendeu o espírito da questão e não me com-
preendeu.
Por exemplo, o Sr. Gautier se dá ao trabalho de infor-
mar-me que há povos viciosos que não são eruditos, e eu
bem que já imaginava que os calmucos, os beduínos, os
cafres não eram prodígios de virtude nem de erudição. Se
o Sr. Gautier houvesse tido os mesmos cuidados para
mostrar-me algum povo erudito que não fosse vicioso,
ter-me-ia surpreendido mais. Em toda parte faz-me racio-
cinar como se eu houvesse dito que a ciência é a única
fonte de corrupção entre os homens. Se julgou isso de
boa-fé, admiro a bondade que teve de responder-me.
Diz que basta o trato com o mundo para adquirir es-
sa polidez de que se vangloria um homem distinto; daí
conclui que não há razão para imputar isso às ciências.
Mas ao que então nos permitirá ele imputar tal fato? Des-
de q.ue os homens vivem em sociedade, houve povos
polidos, e outros que não o eram. O Sr. Gautier esque-
ceu de explicar-nos o motivo dessa diferença.
O Sr. Gautier admira em toda a parte a pureza de
nossos costumes atuais. Essa boa ~inião que tem deles
assegura muita honra aos seus, mas 'não denota grande
experiência. Dir-se-ia pelo tom em que fala que estudou
os homens como os peripatéticos estudavam a física,
45
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
sem sair de seu gabinete. Quanto a mim, fechei os livros
e, depois de ouvir os homens falarem, olhei-os agir. Não
é de espantar que, tendo seguido métodos tão diferen-
tes, tenhamos tão pouca semelhança em nossos juízos.
Vejo que não se poderia empregar uma linguagem mais
correta do que a do nosso século, sendo isso que im-
pressiona o Sr. Gautier. Mas vejo também que não se po-
deriam ter costumes mais corrompidos, sendo isso que
me escandaliza. Pensamos então ter-nos tornado pessoas
de bem, porque, à força de dar nomes decentes aos nos-
sos vícios, aprendemos a não mais nos envergonhar
deles?
Diz ainda que, mesmo que se pudesse provar com
fatos que a dissolução dos costumes sempre reinou com
as ciências, daí não se seguiria que a sorte da probida-
de dependesse dos progressos delas. Depois de ter em-
pregado a primeira parte de meu Discurso para provar
que essas coisas sempre andaram juntas, destinei a se-
gunda a mostrar que, de fato, uma dependia da outra. A
quem então posso imaginar que o Sr. Gautier quer res-
ponder aqui?
Ele me parece sobretudo muito escandalizado com o
modo com que falei da educação dos colégios. Informa-
me que neles ensinam aos jovens sei lá quantas coisas
belas que podem ser de muita utilidade para seu diverti-
mento quando forem grandes, mas confesso que não
vejo qual a relação delas com os deveres dos cidadãos,
pelos quais deve começar sua instrução. "Costumamos
nos indagar, saberá ele grego e latim? Escreverá em verso
ou em prosa? Tornou-se ele, porém, melhor ou mais in-
formado, era o principal, e é isso que fica para trás. Ex-
clamai de um passante ao nosso povo: oh, homem douto!
46
-~--------- Discurso sobre as ciências e as artes~~----~-
E de outro: oh, bom homem! Não será preciso desviar os
olhos e o respeito dele para o primeiro. Seria preciso uma
terceira exclamação: Oh, cabeças estúpidas!"
Disse eu que a natureza quis proteger-nos da ciên-
cia, como a mãe arranca uma arma perigosa das mãos do
filho, e que a dificuldade que encontramos em nos ins-
truir não é o menor de seus benefícios. O Sr. Gautier pre-
feriria que eu houvesse dito: "Povos, sabei pois, de uma
vez por todas, que a natureza não quer que vos alimen-
teis com as produções da terra; a dificuldade que ela as-
sociou à sua cultura é uma advertência para a deixardes
inculta." O Sr. Gautier não pensou que, com um pouco
de trabalho, está-se certo de fazer o pão, mas que, com
muito estudo, é muito duvidoso que se consiga fazer um
homem sensato. Não pensou também que isso não pas-
sa, precisamente, de mais uma observação em meu fa-
vor; pois, por que a natureza nos impôs trabalhos neces-
sários senão para nos afastar das ocupações inúteis?
Porém, no desprezo que ele mostra pela agricultura, vê-
se facilmente que, se dependesse apenas dele, todos os
lavradores desertariam logo dos campos para irem argu-
mentar nas escolas, ocupação essa, segundo o Sr. Gau-
tier, e, creio eu, segundo muitos professores, muito im-
portante para a felicidade do Estado.
Raciocinando sobre uma passagem de Platão, eu pre-
sumira que talvez os antigos egípcios não dessem às
ciências toda a importância que poderíamos acreditar. O
autor da refutação me pergunta como é possível conci-
liar essa opinião com a inscrição que Osimandias* puse-
~
• Forma corrompida do prenome de Ramsés Il, em torno da qual se
agrupou um ciclo de lendas recolhidas no tempo dos Ptolomeus por Hecateu
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ __
ra em sua Biblioteca. Essa dificuldade poderia ser válida
enquanto esse príncipe era vivo. Agora que está morto,
pergunto por minha vez qual é a necessidade de conci-
liar a opinião do rei Osimandias com a dos sábios do
Egito. Se ele tivesse contado, e sobretudo pesado os vo-
tos, quem me responderá se a palavra venenos não teria
substituído a palavra remédios? Deixemos de lado, po-
rém, essa faustosa inscrição. Tais remédios são excelen-
tes, concordo, e já o repeti muitas vezes. Mas será esta
uma razão para administrá-los levianamente, e sem levar
em conta os temperamentos dos doentes? Há alimentos
muito bons em si, que num estômago enfermo só provo-
cam indigestões e humores nefastos. O que se diria de
um médico que, depois de elogiar algumas carnes sucu-
lentas, concluísse que todos os doentes deveriam fartar-se
delas?
Demonstrei que as ciências e as artes debilitam a co-
ragem. O Sr. Gautier chama a isso uma maneira singular
de raciocinar e não vê a ligação existente entre a cora-
gem e a virtude. Isso não é, porém, ao que me parece,
algo tão difícil de compreender. Aquele que se acostu-
mou, de uma vez por todas, a preferir sua vida ao seu
dever não tardará muito a preferir também as coisas que
tornam a vida fácil e agradável.
Eu disse que a ciência convém a alguns grandes gê-
nios, mas que é sempre nociva aos povos que a culti-
vam. O Sr. Gautier diz que Sócrates e Catão, que clama-
vam contra a ciência, eram entretanto, por sua vez, ho-
mens muito sábios; e chama isso ter-me refutado.
de Abdera, do qual passaram para Diodoro de Sicília. A inscrição era: "Te-
souro dos remédios da alma." (N. da T.)
48
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - - -
Eu disse que Sócrates era o mais sábio dos atenien-
ses, sendo daí que tiro a autoridade de seu testemunho.
Tudo isso não impede o Sr. Gautier de ensinar-me que
Sócrates era sábio.
Critica-me por haver afirmado que Catão menospre-
zava os filósofos gregos, fundamentando-se no fato de
Carnéades sentir prazer em estabelecer e derrubar as
mesmas proposições; o que predispõe infundadamente
Catão contra a literatura dos gregos. O Sr. Gautier bem
deveria dizer-nos qual era o país e a profissão desse
Carnéades.
Decerto Carnéades é o único filósofo, ou o único
sábio, que se empenhou em sustentar o pró e o contra,
senão tudo quanto disse aqui o Sr. Gautier não significa-
ria absolutamente nada. Confio, nesse ponto, em sua
erudição.
Se a refutação não é abundante em bons raciocínios,
em compensação o é muito em belas declamações. O
autor substitui em toda parte a solidez das provas, que
prometia ao começar, pelos ornamentos da arte; e é pro-
digalizando a pompa oratória numa refutação que cen-
sura a mim tê-la empregado num Discurso acadêmico.
Ao que tendem então, diz o Sr. Gautier, as eloqüen-
tes declamações do Sr. Rousseau? A abolir, se possível
fosse, .as vãs declamações dos colégios. Quem não fica-
ria indignado ao ouvi-lo assegurar que temos as aparên-
cias de todas as virtudes sem ter nenhuma delas. Confes-
so que há uma certa lisonja em dizer que temos as apa-
rências de todas as virtudes, mas o Sr. Gautier deveria,
mais que ninguém, perdoar-me isso. Ah! Por que não te-
mos mais virtudes? É porque cultivamos as belas-letras,
as ciências e as arte~recisamente por isso. Se fôssemos
49
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
descorteses, rnsticos, ignorantes, gados, hunos ou vânda-
los, seríamos dignos dos elogios do Sr. Rousseau. Por que
não? Haverá algum desses termos que exclua a virtude?
Não se cansará de invectivar os homens? Não se cansa-
rão eles de serem maldosos? Crer-se-á sempre torná-los
mais virtuosos, dizendo-lhes que não têm virtude? Crer-
se-á torná-los melhores, persuadindo-os de que são bons
o bastante? Com o pretexto de aprimorar os costumes, será
permitido derrubar-lhes os apoios? Com o pretexto de es-
clarecer os espíritos, será preciso perverter as almas? Oh,
doces laços da sociedade! Encanto dos verdadeiros filóso-
fos, amáveis virtudes! É por vossos próprios atrativos que
reinais nos corações; não deveis vosso império nem à
aspereza estóica nem aos clamores bárbaros, nem aos
conselhos de uma orgulhosa rusticidade.
Observarei em primeiro lugar um fato bastante di-
vertido: é que de todas as seitas dos antigos filósofos que
ataquei como inúteis à virtude, os estóicos são os únicos
que o Sr. Gautier me lega, e que parece mesmo querer
pôr de meu lado. Tem razão, não ficarei muito mais or-
gulhoso por isso.
Vejamos um pouco, porém, se eu poderia expressar
exatamente em outros termos o sentido desta exclama-
ção: Oh, amáveis virtudes! É por vossos próprios atrativos
que reinais nas almas. Não tendes necessidade de todo
esse grande aparato de ignorância e de rusticidade. Sa-
beis alcançar o coração por caminhos mais simples e
mais naturais. Basta saber a retórica, a lógica, a física, a
metafísica e as matemáticas para adquirir o direito de
vos possuir.
Outro exemplo do estilo do Sr. Gautier.
Sabeis que as ciências que ministramos aos jovens fi-
lósofos nas universidades são a lógica, a metafísica, a
50
_ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - -
moral, a .física, as matemáticas elementares. Se já o sou-
be, havia esquecido, como fazemos todos ao tornarmo-
nos sensatos. Tratam-se pois, segundo vós, de estéreis
especulações! Estéreis segundo a opinião comum, mas,
na minha, muito férteis em coisas más. As universidades
vos devem uma grande obrigação por lhes terdes ensina-
do que a verdade das ciências retirou-se ao fundo de um
poço. Não creio ter ensinado isso a ninguém. Tal senten-
ça não é de minha lavra, é tão antiga quanto a filosofia.
De resto, sei que as universidades não me devem ser
reconhecidas e não ignorava, tomando da pena, que não
podia fazer a corte aos homens e prestar homenagem à
verdade a um só tempo. Os grandes filósofos que as pos-
suem num grau eminente sem dúvida estão muito sur-
presos de saber que nada sabem. Com efeito, creio que
esses grandes filósofos que possuem todas essas grandes
ciências num grau eminente ficariam muito surpresos de
saber que nada sabem. Mas eu mesmo ficaria muito mais
surpreso se esses homens que sabem tantas coisas sou-
bessem porventura esta.
Noto que o Sr. Gautier, que me trata sempre com a
maior polidez, não perde nenhuma oportunidade de
suscitar-me inimigos; desdobra seus cuidados a esse res-
peito desde os professores de colégio até o poder sobe-
rano. O Sr. Gautier faz muito bem de justificar os hábitos
da sociedade; vê-se que estes não lhe são estranhos. Mas
voltemos à refutação.
Todas essas maneiras de escrever e de raciocinar, que
não combinam com um homem de tanto espírito como o
Sr. Gautier parece ter, me levaram a fazer uma conjetura
que achareis ousada, e que creio sensata. Acusa-me ele,
com toda a certeza sem acreditar nisso, de não estar per-
suadido da opinião que suste~. Quanto a mim, descon-
51
~~~~~~~~~-Rousseau
fio, com mais fundamentos, que secretamente ele é de
minha opinião. Os cargos que ocupa, as circunstâncias em
que se encontra o terão deixado numa espécie de neces-
sidade de tomar partido contra mim. O decoro de nosso
século é bom para muitas coisas; logo, ele me terá refuta-
do por decoro, mas terá tomado todos os tipos de precau-
ções e empregado todo o engenho possível para fazê-lo
de modo que não persuadisse ninguém.
É com essa finalidade que começa por declarar,
muito fora de propósito, que a causa que defende inte-
ressa à felicidade do público perante o qual fala e à gló-
ria do grande príncipe sob cujas leis tem a satisfação de
viver. É precisamente como se dissesse: "Não podeis,
senhores, sem ingratidão para com o vosso respeitável
protetor, eximir-vos de dar-me razão; e, ademais, é vossa
própria causa que advogo hoje perante vós; assim, de
qualquer ângulo que considereis minhas provas, tenho o
direito de contar com que não vos tornareis exigentes
quanto à solidez delas." Digo que todo homem que fala
assim está mais atento em fechar a boca das pessoas do
que deseja convencê-las.
Se lerdes atentamente a refutação, nela não encon-
trareis quase uma linha que pareça estar lá para esperar
e indicar sua resposta. Um único exemplo bastará para
explicar-me.
As vitórias que os atenienses obtiveram sobre os per-
sas e mesmo sobre os lacedemônios nos mostram que as
artes podem associar-se à virtude militar. Pergunto se aí
não se trata de uma artimanha para lembrar o que eu
disse da derrota de Xerxes e para fazer-me pensar no
desfecho da guerra do Peloponeso. Seu governo, que se
tornou venal sob Péricles, assume novo aspecto; o amor
52
~~~-Discurso sobre as ciências e as artes~~~~~~
pelo prazer sufoca-lhes a bravura, as mais dignas fun-
ções são aviltadas, a impunidade multiplica os maus ci-
dadãos, os fundos destinados à guerra são destinados a
alimentar a indolência e a ociosidade; que relação terão
todas essas causas de corrupção com as ciências?
O que faz aqui o Sr. Gautier, senão lembrar toda a
segunda parte de meu Discurso onde mostrei essa rela-
ção? Observai o engenho com que ele nos apresenta
como causas os efeitos da corrupção, a fim de motivar
qualquer homem de bom senso a remontar por si só à
primeira causa dessas pretensas causas. Observai tam-
bém como, para deixar o leitor fazer a reflexão, finge
ignorar o que não se pode supor que ignore de fato, e o
que todos os historiadores dizem unanimemente, que a
depravação dos costumes e do governo dos atenienses
foram obra dos oradores. Não há dúvida, pois, que ata-
car-me dessa maneira é indicar-me com toda a clareza as
respostas que devo dar.
Isso, porém, não é mais que uma conjetura que não
pretendo garantir. O Sr. Gautier não aprovaria talvez que
eu quisesse justificar seu saber à custa de sua boa-fé; mas,
se ele realmente falou com sinceridade ao refutar meu
Discurso, como o Sr. Gautier, professor de História, pro-
fessor de Matemática, membro da Academia de Nancy,
não teve certa desconfiança de todos os títulos que tem?
Portanto, não replicarei ao Sr. Gautier, é um ponto
resolvido. Jamais poderia responder seriamente e acom-
panhar a refutação passo a passo; entendeis a razão dis-
so; e seria reconhecer mal os elogios com que o Sr. Gau-
tier me honra empregar o ridículum acri, a ironia e o
gracejo acerbo. Já receio que ele tenha muito do que se
queixar do tom desta carta; ao menos ele não ignorava,
53
 _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
ao escrever sua refutação, que atacava um homem que
não dá tanta importância à polidez para querer aprendê-
la a fim de disfarçar seu sentimento.
Ainda assim, estou pronto para fazer ao Sr. Gautier
toda a justiça que lhe é devida. Sua obra me pareceu a
de um homem culto que tem muitos conhecimentos. Ou-
tros talvez encontrem nela a filosofia. Quanto a mim,
encontro muita erudição.
Sou de todo o meu coração, senhor, etc.
P.S. Acabo de ler na Gazette d'Utrechtde 22 de outu-
bro uma pomposa explanação sobre a obra do Sr. Gau-
tier, e essa explanação parece feita de propósito para
confirmar minhas suspeitas. Um autor que tem certa con-
fiança em sua obra deixa aos outros o cuidado de elogiá-
la e atém-se a fazer-lhe um bom resumo. O da refutação
foi composto com tanta habilidade que, embora critique
somente ninharias que eu só utilizara para servir de tran-
sição, não há uma única sobre a qual um leitor judicioso
possa ser da mesma opinião do Sr. Gautier.
Não é verdade, segundo ele, que seja dos vícios dos
homens que a História obtém seu principal interesse.
Eu poderia deixar de lado as provas de raciocínio e,
para colocar o Sr. Gautier em seu terreno, citar-lhe auto-
ridades.
Felizes os povos cujos reis deram pouco o que falar
na História.
Se um dia os homens se tornarem sensatos, sua his-
tória não será muito interessante.
O Sr. Gautier diz com razão que uma sociedade, ain-
da que composta inteiramente de homens justos, não po-
deria subsistir sem leis; e daí conclui que não é verdade
54
_ _ _ ____ Discurso sobre as ciências e as artes----
que, sem as injustiças dos homens, a jurisprudência seria
inútil. Um autor tão erudito confundiria a jurisprudência
e as leis?
Eu poderia ainda deixar de lado as provas de racio-
cínio e, para colocar o Sr. Gautier em seu terreno, citar-
lhe fatos.
Os lacedemônios não tinham jurisconsultos nem
advogados, suas leis nem sequer eram escritas, contudo
tinham leis. Confio na erudição do Sr. Gautier para saber
se as leis eram menos observadas na Lacedemônia do
que nos países onde pululam os jurisconsultos.
Não me deterei em todas as minúcias que servem de
texto ao Sr. Gautier e que ele exibe na Gazette; mas ter-
minarei com a seguinte observação, que submeto ao
vosso exame.
Podemos dar razão em tudo ao Sr. Gautier e cortar
de meu Discurso todas as coisas que ataca, miphas pro-
vas quase nada terão perdido de sua força. Eliminemos
do texto do Sr. Gautier tudo o que não toca o fundo da
questão, dele não restará absolutamente nada.
Continuo a concluir que não cumpre responder ao
Sr. Gautier.
Paris, 1º de novembro de 1751.
55
 RESPOSTA
AO REI DA POLÔNIA,
DUQUE DE LORENA
 Observações de J.-J. Rousseau,
de Genebra,

sobre a respostd' que foi dada ao seu Discurso

Eu deveria antes um agradecimento do que uma ré-

plica ao autor anônimo' 2 que acaba de honrar meu Dis-
curso com uma resposta. Mas o que devo ao reconheci-
mento não me fará esquecer o que devo à verdade; tam-
pouco esquecerei que, todas as vezes que se trata da ra-
zão, os homens voltam ao direito da natureza e reco-
bram sua primitiva igualdade.
O Discurso a que devo replicar está repleto de coi-
sas muito verazes e muito bem provadas, para as quais
não vejo nenhuma resposta, pois, conquanto nele eu
seja qualificado de doutor, ficaria muito aborrecido de
ser incluído entre aqueles que têm resposta para tudo.
Nem por isso minha defesa deixará de ser fácil. Li-
mitar-se-á a comparar com minha opinião as verdades

• A Resposta ao Discurso que recebeu o prêmio da Academia de Dijon foi

publicada no Mercure de France de setembro de 1751. O rei Estanislau I
Leszczynski (1677-1766), autor da resposta, foi eleito rei da Polônia em 1704
e deposto poucos anos depois. Em 17,25 casou a filha Maria com Luís XV e,
apoiado pela França, recebeu pelo ~tado de Viena (1735) o ducado de
Lorena e de Bar em troca de seu reino. Muito culto, governou sabiamente a
Lorena durante 28 anos, onde fundou a Academia de Nancy e inúmeros colé-
gios, hospitais e entidades filantrópicas. (N. da T.)

59
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
que me objetam, pois, se eu provar que estas não a deni-
grem, já será, creio eu, tê-la muito bem defendido.
Posso reduzir a dois pontos principais todas as pro-
posições estabelecidas por meu adversário: um encerra
0 elogio das ciências, o outro trata de seus abusos. Exa-
miná-tos-ei separadamente.
Parece, pelo tom da resposta, que ficariam muito sa-
tisfeitos se eu tivesse dito das ciências muito mais mal do
que de fato disse. Supõe-se que seu elogio, que se en-
contra no início do meu Discurso, deva ter-me custado
muito; é, segundo o autor, uma confissão arrancada ã
verdade e que não tardei em retratar.
Se tal confissão é um elogio arrancado pela verdade,
cumpre portanto crer que eu pensava das ciências o bem
que delas disse; o bem que o próprio autor da resposta
diz delas não é, pois, contrário à minha opinião. Essa
confissão, dizem, é arrancada à força; tanto melhor para
a minha causa, pois isso mostra que em mim a verdade
é mais forte do que a predisposição. Mas com que base
pode-se julgar que esse elogio é forçado? Seria por estar
mal feito? Seria intentar um processo bem terrível à sin-
ceridade dos autores julgá-los com base nesse novo prin-
cípio. Seria por ser demasiado curto? Parece-me que eu
poderia facilmente ter dito menos coisas em mais pági-
nas. É, dizem, porque me retratei. Ignoro em que lugar
cometi esse erro, e tudo quanto posso responder é que
essa não foi a minha intenção. · acrescento, é verdade, que delas se abusa muito, e que
A ciência é muito boa em si, isso é evidente, e seria
preciso renunciar ao bom senso para dizer o contrário.
O autor de todas as coisas é a fonte da verdade; tudo co-
nhecer é um dos seus atributos divinos. Logo, adquirir
conhecimentos e estender as luzes próprias é participar
60
------Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
de alguma maneira da inteligência suprema. Nesse senti-
do louvei o saber, e nesse sentido é que louvo meu ad-
versário. Ele estende-se ainda sobre os diversos gêneros
de utilidade que o homem pode retirar das artes e das
ciências, e de bom grado eu teria dito o mesmo, se isso
pertencesse a meu assunto. Assim estamos perfeitamen-
te de acordo nesse ponto.
Mas como pode ser possível que as ciências, cuja
fonte é tão pura e a finalidade tão louvável, engendrem
tantas impiedades, tantas heresias, tantos erros, tantos
sistemas absurdos, tantas contradições, tantas inépcias,
tantas sátiras amargas, tantos romances insignificantes, tan-
tos versos licenciosos, tantos livros obscenos; e, naque-
les que as cultivam, tanto orgulho, tanta avareza, tanta
maldade, tantas cabalas, tantas invejas, tantas mentiras,
tantas perfídias, tantas calúnias, tantas adulações covar-
des e vergonhosas? Eu dizia que é porque a ciência, por
mais bela e sublime que seja, não é feita para o homem;
que ele tem o espírito tacanho demais para fazer grandes
progressos nela, e paixões demais no coração para dei-
xar de fazer mau uso dela; que lhe basta estudar bem
seus deveres, e que cada qual recebeu todas as luzes ne-
cessárias para esse estudo. Meu adversário confessa, por
sua vez, que as ciências se tornam prejudiciais quando
delas .se abusa, e que muitos realmente abusam delas.
Nisso, creio que não dizemos coisas muito diferentes;
delas se abusa sempre, e não me parece que se sustente
o contrário na resposta.
Portanto, posso ~ssegurar que nossos princípios, e
por conseguinte todas as proposições que deles se po-
dem deduzir, nada têm de opostos, sendo isso o que eu
61
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
tinha de provar. Entretanto, quando concluímos, as nos-
sas duas conclusões mostram-se contrárias. A minha era
que, já que as ciências fazem mais mal aos costumes do
que bem à sociedade, seria desejável que os homens se
dedicassem a elas com menos ardor. A de meu adversá-
rio é que, conquanto as ciências produzam muito mal,
não se deve deixar de cultivá-las por causa do bem que
trazem. Confio, não no público, mas no pequeno núme-
ro dos verdadeiros filósofos, para saber qual das duas
conclusões deve ser preferida.
Resta-me fazer algumas breves observações sobre al-
guns trechos dessa resposta, que me pareceram um tan-
to falhos na justeza que admiro de bom grado nos ou-
tros, e que por isso puderam contribuir para o erro da
conseqüência que o autor lhes tira.
A obra começa com algumas mordacidades que só
salientarei na medida em que contribuírem para resolver
a questão. O autor me honra com vários elogios e, sem
dúvida, isso é abrir-me uma bela carreira. Mas há muito
pouca proporção entre essas coisas; um silêncio respei-
toso sobre os objetos de nossa admiração é, em geral,
mais conveniente do que louvores indiscretos 13 •
Meu Discurso, dizem, tem com que surpreender14 • Pa-
rece-me que isso exigiria um esclarecimento. Ainda estão
surpresos de vê-lo laureado; porém não é um prodígio
ver laurear-se obras medíocres. Num sentido totalmente
diferente, essa surpresa seria tão honrosa para a Aca-
demia de Dijon quanto injuriosa para a integridade das
academias em geral, sendo fácil perceber quanto provei-
to eu tiraria disso para a minha causa.
Acusam-me, com frases bem agradavelmente dispos-
tas, de contradição entre meu procedimento e minha
62
------Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __
doutrina; censuram-me ter eu próprio cultivado os estu-
dos que condeno15 • Uma vez que a ciência e a virtude são
incompatíveis, como pretendem que eu me esforço por
prová-lo, perguntam-me num tom assaz imperativo como
ouso empregar uma declarando-me em favor da outra.
Há muita habilidade em envolverem-me assim pes-
soalmente na questão; essa mordacidade não pode dei-
xar de causar embaraço em minha resposta, ou melhor,
em minhas respostas, pois infelizmente tenho de dar
mais de uma. Tentemos pelo menos que nelas a exatidão
remedie a falta de atrativo.
1. Que o cultivo das ciências corrompe os costumes
de uma nação é o que ousei sustentar, é o que ouso
acreditar haver provado. Mas como poderia eu ter dito
que em cada homem em particular a ciência e a virtude
são incompatíveis, eu que exortei os príncipes a chama-
rem para sua corte os verdadeiros sábios e a conceder-
lhes sua confiança, a fim de que se veja de uma vez por
todas o que podem a ciência e a virtude reunidas fazer
para a felicidade do gênero humano? Esses verdadeiros
sábios são poucos, confesso, pois para fazer bom uso da
ciência cumpre reunir grandes talentos e grandes virtu-
des. Ora, isso é o que podemos esperar apenas de algu-
mas almas privilegiadas, mas que não devemos esperar
de um povo inteiro. Portanto, não se poderia concluir de
meus princípios que um homem não possa ser sábio e
virtuoso ao mesmo tempo.
2. Ainda que essa pretensa contradição realmente
existisse, menos ainda poderiam pressionar-me pessoal-
mente por sua causa. Adoro a virtude, meu coração mo
testemunha; dizem-m'e___também claramente quão grande
é a distância entre esse amor e a prática que torna o ho-
63
~~~~~~~~-~-Rousseau
mem virtuoso. Aliás, estou bem longe de possuir a ciên-
cia, e mais ainda de afetar possuí-la. Acreditava que a
confissão ingênua que fiz no começo de meu Discurso
me resguardaria dessa imputação, temia bem mai~ que
me acusassem de julgar coisas que não conhecia. E fácil
perceber como me era impossível evitar a um só tempo
essas duas censuras. Quem sabe se não chegariam até a
reuni-las, se eu me apressasse em dar a mão à palmató-
ria nesse ponto, por pouco merecido que tal possa ser?
3. Poderia contar, a esse respeito, o que diziam os
Padres da Igreja sobre as ciências mundanas que despre-
zavam e às quais todavia recorriam para combater os
filósofos pagãos. Poderia citar a comparação que faziam
delas com os vasos dos egípcios roubados pelos israeli-
tas. Mas irei me contentar, como derradeira resposta, em
formular esta pergunta: se alguém viesse para matar-me
e eu tivesse a felicidade de apoderar-me da sua arma,
ser-me-ia proibido, antes de jogá-la fora, utilizá-la para
escorraçá-lo de minha casa?
Se a contradição que me reprovam não existe, é des-
necessário supor que quis apenas divertir-me com um frí-
volo paradoxo, e isso me parece ainda mais desnecessá-
rio porque o tom que usei, por pior que possa ser, pelo
menos não é aquele empregado nos ditos espirituosos.
Está na hora de terminar de falar sobre o que me diz
respeito; jamais se ganha nada falando de si mesmo,
sendo essa uma indiscrição que o público dificilmente
perdoa, mesmo quando se é forçado a tanto. A verdade
é tão independente daqueles que a atacam e daqueles
que a defendem, que os autores que discutem a seu res-
peito bem deveriam esquecer-se reciprocamente; isso
pouparia muito papel e tinta. Mas essa regra que me é
64
_ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes _ _ __
tão fácil praticar não o é para o meu adversário, e esta é
uma diferença que não beneficia a minha réplica.
O autor, observando que ataco as ciências e as artes
em razão de seus efeitos sobre os costumes, utiliza, para
me responder, a enumeração das utilidades que se lhes
retiram em todos os Estados. É como se, para justificar
um acusado, se contentassem em provar que ele está
bem de saúde, tem muita habilidade ou é muito rico.
Contanto que convenham comigo que as artes e as ciên-
cias nos tornam pessoas indignas, não discordarei que
estas nos sejam aliás muito cômodas; é uma conformida-
de a mais que terão com a maioria dos vícios.
O autor vai mais longe, e pretende ainda que o estu-
do nos é necessário para admirar as belezas do universo,
e que o próprio espetáculo da natureza, exposto, ao que
parece, aos olhos de todos para a instrução dos simples,
requer muita instrução nos observadores para ser perce-
bido. Confesso que tal proposição me surpreende. Será
que se ordenou a todos os homens serem filósofos, ou
ordenou-se apenas aos filósofos crerem em Deus? Em
milhares de passagens, a Escritura nos exorta a adorar a
grandeza e a bondade de Deus nas maravilhas de suas
obras; não penso que em nenhum passo nos tenha pres-
crevido estudar a física, nem que o autor da natureza
não seja tão adorado por mim que nada sei como por
aquele que conhece o cedro e o hissopo, a tromba da
mosca e a do elefante. Non enim nos Deus ista scire, sed
tantum modo uti voluit.
Acredita-se sempre dizer o que as ciências fazem
quando se diz o~ deveriam fazer. No entanto, isso me
parece bem diferente. O estudo do universo deveria ele-
var o homem ao seu criador, bem o sei, mas só eleva a
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
vaidade humana. O filósofo, que se vangloria de pene-
trar nos segredos de Deus, ousa associar sua pretensa sa-
bedoria à sabedoria eterna: aprova, censura, corrige, pres-
creve leis à natureza e limites à divindade; e, enquanto,
ocupado com seus vãos sistemas, tem um trabalho imen-
so para arranjar a máquina do mundo, o lavrador que vê
a chuva e o sol fertilizarem alternadamente seu campo,
admira, louva e bendiz a mão que lhe propicia essas gra-
ças, sem se preocupar com a maneira pela qual estas lhe
chegam. Não procura justificar sua ignorância ou seus
vícios por sua incredulidade. Não censura as obras de
Deus e não se declara contra seu senhor para fazer bri-
lhar sua presunção. Jamais o dito ímpio de Alfonso X irá
parar no espírito de um homem comum; era a uma boca
erudita que tal blasfêmia estava reservada.
A curiosidade natural ao homem, continuam, inspi-
ra-lhe a vontade de aprender. Ele deveria então trabalhar
para contê-la, como a todas as suas inclinações naturais.
Suas carências jazem-no sentir a sua necessidade. Em
muitos aspectos os conhecimentos são úteis, no entanto
os selvagens são homens e não sentem essa necessida-
de. Suas utilizações impõem-lhe essa obrigação. Impõem-
lhe, com muito mais freqüência, a de renunciar ao estudo
para aplicar-se aos seus deveres 16 . Seus progressos fazem-
no sentir o prazer deles. É por isso mesmo que deveria
desconfiar deles. Suas primeiras descobertas aumen-
tam a avidez que tem de saber. Com efeito, isso aconte-
ce aos que têm talento. Quanto mais ele conhece, mais
sente que tem conhecimentos por adquirir. Ou seja, a
única serventia de todo o tempo que perde é estimulá-lo
a perder mais ainda; mas não há muito mais que um pe-
queno número de homens de talento em quem a noção
66
------Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __
de sua ignorância se desenvolve ao aprender, e somente
para eles é que o estudo pode ser bom. Os espíritos ta-
canhos, mal aprendem alguma coisa, crêem tudo saber,
não havendo espécie de tolice que essa persuasão não
os faça dizer e fazer. Quanto mais conhecimentos adqui-
re o homem, mais facilidade tem para proceder bem. Vê-
se que, falando assim, o autor consultou bem mais seu
coração do que observou os homens.
Ele afirma ainda que é bom conhecer o mal para
aprender a fugir dele, e dá a entender que só se pode ter
certeza da virtude própria depois de tê-la posto à prova.
Essas máximas são pelo menos duvidosas e sujeitas a
muitas discussões. Não é certo que, para aprender a pro-
ceder com acerto, seja-se obrigado a saber de quantas
maneiras se pode fazer o mal. Temos um guia interior
bem mais infalível do que todos os livros e que nunca
nos abandona no momento de necessidade. Bastaria ele
para nos conduzir inocentemente, se quiséssemos sem-
pre escutá-lo. E como seríamos obrigados a experimen-
tar nossas forças para nos assegurar de nossa virtude se
um dos exercícios da virtude é fugir das ocasiões do
vício?
O homem sábio está continuamente alerta e sempre
desconfia das próprias forças, reserva toda a sua cora-
gem para quando for necessário e nunca se expõe inde-
vidamente. O fanfarrão é aquele que se vangloria inces-
santemente de mais do que pode fazer e que, depois de
ter ameaçado e insultado todo o mundo, apanha na pri-
meira refrega. Pergunto qual dos dois retratos se parece
mais com um filósofo às voltas com suas paixões.
Criticam-me de ter pretendido tomar os meus exem-
plos de virtude aos antigos. É bem provável que teria
\
67
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau
encontrado ainda mais se pudesse ter remontado a mais
longe no tempo. Citei também um povo moderno, e não
tenho culpa de ter encontrado apenas um. Criticam-me
ainda, numa máxima geral, de paralelos odiosos, nos
quais entram, dizem, menos zelo e eqüidade do que in-
veja de meus compatriotas e irritação contra meus con-
temporâneos. Contudo, ninguém, talvez, ame tanto quan-
to eu seu país e seus compatriotas. Além do mais, só
tenho uma palavra de resposta. Expus minhas razões e
são elas que se devem pesar. Quanto às minhas inten-
ções, deve-se deixar o seu julgamento somente a quem
ele compete.
Aqui não posso deixar passar em silêncio uma obje-
ção considerável que já me foi feita por um filósof0 17 :
Não será, dizem-me a esse respeito, ao temperamento, à
falta de ocasião, à míngua de objeto, à economia do
governo, aos costumes, às leis, a qualquer outra causa
que não às ciências que se deve atribuir essa diferen-
ça que por vezes se observa nos costumes em diferentes
países e em diferentes épocas?
Essa questão encerra grandes concepções e exigiria
esclarecimentos extensos demais para convirem a este
escrito. Aliás, tratar-se-ia de examinar as relações muito
ocultas, mas muito reais, que se encontram entre a natu-
reza do governo e a índole, os costumes e os conheci-
mentos dos cidadãos, e isso me lançaria em discussões
delicadas, que poderiam levar-me longe demais. Ade-
mais, ser-me-ia bem difícil falar de governo sem dar óti-
mos trunfos ao meu adversário, e, tudo bem pesado, es-
tas são pesquisas adequadas para se fazer em Genebra e
em outras circunstâncias.
Passo a uma acusação muito mais grave do que a
objeção anterior. Vou transcrevê-la em seus próprios ter-
68
-----~-- Discurso sobre as ciências e as artes
mos, pois é importante apresentá-la fielmente aos ólhos
do leitor.
Quanto mais o cristão examina a autenticidade de
seus títulos, mais se tranqüiliza na posse de sua crença;
quanto mais estuda a revelação, mais se fonalece na fé.
É nas divinas Escrituras que descobre sua origem e ex-
celência; é nas doutas obras dos Padres da Igreja que
segue, de século em século, seu desenvolvimento; é nos
livros de moral e nos anais santos que encontra seus
exemplos e tira sua aplicação.
Como? A ignorância arrebatará da religião e da vir-
tude apoios tão poderosos? E ensinará abenamente um
doutor de Genebra que é a ela que se deve a irregularida-
de dos costumes? Ficaríamos mais espantados ainda de
ouvir tão estranho paradoxo se não soubéssemos que a
singularidade de um sistema, por mais perigoso que seja,
é apenas uma razão a mais para quem só tem como
regra o espírito parlicular.
Atrevo-me a perguntar ao autor: Como pôde dar se-
melhante interpretação aos princípios que estabeleci?
Como pôde acusar-me de censurar o estudo da religião,
eu que censuro sobretudo o estudo de nossas vãs ciên-
cias, porque ele nos desvia do estudo de nossos deveres?
E o que é o estudo dos deveres do cristão, senão o de
sua própria religião?
Decerto eu deveria ter censurado expressamente to-
das essas sutilidades pueris da escolástica, com as quais,
com o pretexto de esclarecer os princípios da religião,
aniquila-se-lhe o espírito ao substituir a humildade cristã
pelo orgulho científico. Deveria ter me levantado com
mais força contra esses ministros indiscretos que foram
os primeiros a ousar levar as mãos à arca, para apoiar
___/
69
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
com seu fraco saber um edifício sustentado pela mão de
Deus. Deveria ter-me indignado contra esses homens frí-
volos que, com suas míseras questiúnculas, aviltaram a
sublime simplicidade do Evangelho e reduziram a silo-
gismos a doutrina de Jesus Cristo. Mas trata-se, hoje, de
defender-me e não de atacar.
Vejo que é pela história e pelos fatos que deverá ter-
minar esta discussão. Se eu soubesse expor com poucas
palavras o que as ciências e a religião têm em comum
desde o começo, talvez isso servisse para decidir a ques-
tão sobre esse ponto.
O povo que Deus escolhera para si nunca cultivou
as ciências e nunca lhe foi aconselhado seu estudo; en-
tretanto, se esse estudo fosse útil para alguma coisa, teria
sido mais necessário para ele do que qualquer outro. Ao
contrário, seus chefes sempre fizeram esforços para man-
tê-lo, tanto quanto possível, separado das nações idóla-
tras e sábias que o circundavam. Precaução menos ne-
cessária no que diz respeito a um vizinho do que ao ou-
tro, pois esse povo fraco e grosseiro era bem mais fácil
de seduzir pelos embustes dos sacerdotes de Baal do
que pelos sofismas dos filósofos.
Depois das dispersões freqüentes entre os egípcios e
os gregos, a ciência teve ainda mil dificuldades para ger-
minar nas cabeças dos hebreus. Josefo e Filão, que em
qualquer outro lugar não teriam passado de dois homens
medíocres, foram prodígios entre eles. Os saduceus, re-
conhecíveis por sua irreligião, foram os filósofos de Jeru-
salém; os fariseus, grandes hipócritas, foram seus douto-
res18. Estes, conquanto restringissem quase que toda a sua
ciência ao estudo da Lei, faziam tal estudo com todo o
fausto e toda a suficiência dogmática. Observavam tam-
70
------Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
bém com imenso cuidado todas as práticas da religião,
mas o Evangelho nos ensina o espírito dessa exatidão, e
a importância que se lhe deve dar. Em suma, tinham to-
dos eles muito pouca ciência e muito orgulho, não sen-
do nisso que mais diferiam de nossos doutores de hoje.
No estabelecimento da nova fé, não foi a sábios que
Jesus Cristo quis confiar sua doutrina e seu ministério.
Seguiu em sua escolha a predileção que demonstrou em
todas as ocasiões pelos pequenos e simples. E nas instru-
ções que dava aos seus discípulos não se vê uma pala-
vra de estudo nem de ciência, a não ser para assinalar o
desprezo que tinha por tudo isso.
Depois da morte de Jesus Cristo, doze pobres pesca-
dores e artesãos empreenderam instruir e converter o
mundo. Seu método era simples; pregavam sem arte,
mas com o coração convicto, e, de todos os milagres
com que Deus honrava sua fé, o mais impressionante era
a santidade da vida deles; seus discípulos seguiram esse
exemplo e o sucesso foi prodigioso. Os sacerdotes pa-
gãos, alarmados, deram a entender aos príncipes que o
Estado estava perdido porque diminuíam as oferendas.
Surgiram as perseguições, e os perseguidores limitaram-
se a acelerar os progressos dessa religião que queriam
sufocar. Todos os cristãos corriam para o martírio, todos
os pevos corriam para o batismo; a história desses pri-
meiros tempos é um prodígio contínuo.
Os sacerdotes dos ídolos, porém, não contentes em
perseguir os cristãos, puseram-se a caluniá-los; os filóso-
fos, que não levavam proveito numa religião que prega
a humildade, juntaram-se aos sacerdotes. Os simples se
tornavam cristãos, é verdade, mas os sábios zombavam
deles, e sabe-se com que desprezo o próprio São Paulo
71
----------~Rousseau _ _ _~----~~---- __
foi recebido pelos atenienses. Choviam de todos os la-
dos os motejos e as injúrias sobre a nova seita. Foi pre-
ciso tomar da pena para se defender. São Justino, o Már-
tir19, escreveu a primeira apologia da sua fé. Atacaram-se
os pagãos por sua vez; atacá-los era vencê-los. Os pri-
meiros sucessos encorajaram outros escritores; com o pre-
texto de expor a torpeza do paganismo, lançaram-se na
mitologia e na erudição 20 ; quiseram mostrar ciência e cul-
tura, os livros apareceram em profusão, e os costumes
começaram a relaxar-se.
Logo não mais se contentaram com a simplicidade do
Evangelho e da fé dos apóstolos; impunha-se ter cada vez
mais espírito do que seus antecessores. Discorreram com
sutileza sobre todos os dogmas; cada qual quis sustentar
sua opinião, ninguém quis ceder. Surgiu a ambição de ser
chefe de seita, em toda parte pulularam as heresias.
A exaltação e a violência não tardaram a juntar-se à
disputa. Aqueles cristãos tão doces, que só sabiam es-
tender a garganta aos cutelos, tornaram-se entre si per-
seguidores furiosos, piores do que os idólatras; todos
mergulharam nos mesmos excessos, e o partido da ver-
dade não foi sustentado com mais moderação do que o
do erro.
Outro mal, ainda mais perigoso, nasceu da mesma
fonte. Foi a introdução da antiga filosofia na doutrina
cristã. À força de estudar os filósofos gregos, acreditaram
ver neles relações com o cristianismo. Ousaram acreditar
que assim a religião ficaria mais respeitável, revestida da
autoridade da filosofia. Houve um tempo em que cum-
pria ser platônico para ser ortodoxo, e pouco faltou para
que, primeiro Platão, e depois Aristóteles, fossem colo-
cados no altar ao lado de Jesus Cristo.
72
- -~-- Dtscurso sobre as ciências e as artes __ _
A Igreja, mais de uma vez, ergueu-se contra tais abu-
sos. Seus mais ilustres defensores os deploraram com fre-
qüência em termos cheios de força e de energia; com
freqüência tentaram banir dela toda essa ciência munda-
na, que lhe maculava a pureza. Um dos papas mais ilus-
tres chegou mesmo ao excesso de zelo de sustentar que
era algo vergonhoso sujeitar a palavra de Deus às regras
da gramática.
Clamaram, porém, em vão; arrastados pela torrente,
foram eles mesmos obrigados a conformar-se com a prá-
tica que condenavam, sendo de uma maneira muito eru-
dita que a maior parte deles invectivou contra o progres-
so das ciências.
Depois de longas agitações, as coisas adquiriram uma
situação mais estável. Por volta do século X, a chama das
ciências deixou de iluminar a terra; o clero permaneceu
imerso numa ignorância que não quero justificar, já que
esta abrangia tanto as coisas que ele deve saber quanto
aquelas que lhe são inúteis, mas na qual a Igreja ganhou
pelo menos um pouco mais de tranqüilidade do que até
então experimentara.
Depois do renascimento das letras, não tardaram a
recomeçar as divisões, mais terríveis do que nunca. Ho-
mens sábios desencadearam a discussão, homens sábios
a sustentaram, e os mais capazes mostraram-se sempre
os mais obstinados. Foi em vão que se organizaram con-
ferências entre os doutores dos diferentes partidos; ne-
nhum deles lhes levava o amor da reconciliação, nem
talvez o da verdade; todos eles lhes levavam apenas o
desejo de brilhar à custa do adversário, cada qual queria
vencer, ninguém queria instruir-se, o mais forte impunha
silêncio ao mais fraco; a discussão terminava sempre por
73
_____________________ Rom~au _____________________
injúrias e a perseguição sempre foi o seu fruto. Só Deus
sabe quando findarão todos esses males.
As ciências estão florescentes hoje, a literatura e as
artes brilham entre nós. Que proveito tirou disso a reli-
gião? Perguntemo-lo a essa multidão de filósofos que se
vangloriam de não a ter. Nossas bibliotecas regurgitam de
livros de teologia, e os casuístas formigam entre nós. Ou-
trora tínhamos santos e não casuístas. A ciência se ex-
pande e a fé se extingue. Todo o mundo quer ensinar a
bem proceder, e ninguém quer aprendê-lo; tornamo-nos
todos doutores, e deixamos de ser cristãos.
Não, não foi com tanta arte e aparato que o Evange-
lho se espraiou por todo o universo e que sua beleza
arrebatadora penetrou nos corações. Esse livro divino, o
único necessário a um cristão, e o mais útil de todos, mes-
mo para quem não o for, só precisa ser meditado para
levar à alma o amor de seu autor e a vontade de cumprir
os seus preceitos. Jamais a virtude falou tão doce lingua-
gem; jamais a mais profunda sabedoria se expressou com
tanta energia e simplicidade. Não se larga sua leitura sem
se sentir melhor do que antes. Oh! vós, ministros da Lei
que nele me é anunciada, empenhai-vos menos em ins-
truir-me em tantas coisas inúteis. Deixai de lado todos
esses livros eruditos, que não podem convencer-me, nem
me tocar. Prosternai-vos aos pés desse Deus de miseri-
córdia que vos encarregastes de fazer-me conhecer e
amar; pedi-lhe para vós essa humildade profunda que
deveis pregar-me. Não ostentai aos meus olhos essa ciên-
cia orgulhosa, nem esse fausto indecente que vos deson-
ram e me revoltam; sede vós mesmos tocados se quiser-
des que eu o seja, e, sobretudo, mostrai-me em vossa
conduta a prática dessa lei em que pretendeis instruir-
74
- - - - - - - - - Discurso sobre as ciências e as arfes------------
me. Não tendes necessidade de conhecê-la, nem de en-
siná-la a mim, e vosso ministério está concluído. Em tudo
isso não se trata de literatura, nem de filosofia. É assim
que convém seguir e pregar o Evangelho, e foi assim
que seus primeiros defensores o fizeram triunfar sobre
todas as nações, non aristotelico more, diziam os Padres
da Igreja, sed piscatorio 21 •
Percebo que estou sendo interminável, mas acreditei
não poder dispensar-me de estender-me um pouco so-
bre um ponto da importância deste. Ademais, os leitores
impacientes devem refletir quão cômoda é a crítica, pois,
onde se ataca com uma palavra, são necessárias páginas
para se defender.
Passo à segunda parte da resposta, na qual me em-
penharei em ser mais breve, conquanto nela não encon-
tre muito menos observações para fazer.
Não é das ciências, dizem-me, é do seio das riquezas
que em todos os tempos nasceram a indolência e o luxo.
Eu não disse tampouco que o luxo tinha nascido das
ciências, mas que nasceram junto e quase nunca um vive
sem o outro. Eis como ordenaria essa genealogia. A pri-
meira fonte do mal é a desigualdade; da desigualdade
vieram as riquezas, pois as palavras pobre e rico são re-
lativas e, em toda parte em que os homens forem iguais,
não haverá ricos nem pobres. Das riquezas nasceram o
luxo e a ociosidade; do luxo vieram as belas-artes e, da
ociosidade, as ciências. Em tempo algum as riquezas fo-
ram o apanágio dos sábios. É nisso mesmo que reside o
mal maior; os ricos e os sábios só servem para corrom-
per-se mutuamente. Se os ricos fossem mais sábios, ou
se os sábios fossem mais ricos, uns não seriam tão covar-
des aduladores, os outros não gostariam tanto da abjeta
75
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau___ __ _ __
adulação, e com isso todos valeriam mais. É isso que se
pode ver pelo pequeno número dos que têm a felicida-
de de ser sábios e ricos ao mesmo tempo. Para um Pla-
tão na opulência, para um Aristipo com crédito na corte,
quantos filósofos reduzidos ao manto e ao alforje, envol-
vidos em sua própria virtude e ignorados em sua solidão?
Não discordo de que haja grande número de filósofos
muito pobres e certamente muito aborrecidos de o se-
rem; não duvido tampouco que seja somente ã sua po-
breza que a maioria deles deve sua filosofia; porém,
mesmo que eu admitisse supô-los virtuosos, seria basea-
do em seus costumes, que o povo não vê, que este apren-
deria a reformar os seus? Os sábios não têm nem o gosto,
nem o tempo de amealhar grandes bens. Consinto em crer
que não têm tempo para tanto. Amam o estudo. Aquele
que não amasse o seu ofício seria um homem muito
louco, ou então muito miserável. Vivem na mediocrida-
de. Cumpre estar extremamente inclinado em favor deles
para conceder-lhes mérito por isso. Uma vida laboriosa
e moderada, passada no silêncio da solidão, ocupada
pela leitura e pelo trabalho, certamente não é uma vida
voluptuosa e criminosa. Não, pelo menos aos olhos dos
homens; tudo depende do íntimo. Um homem pode ser
obrigado a levar uma vida assim e ter, no entanto, a alma
muito corrompida. Aliás, o que importa que ele próprio
seja virtuoso e modesto, se os trabalhos com que se
ocupa alimentam a ociosidade e degeneram o espírito de
seus concidadãos? As comodidades da vida, ainda que
amiúde sejam o fruto das artes, nem por isso são o qui-
nhão dos artistas. Não me parece muito que eles sejam
pessoas que as rejeitem, mormente aqueles que, ocu-
pando-se com artes totalmente inúteis e, por conseguin-
76
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciênctas e as artes - - - - -
te, muito lucrativas, têm mais condições de conseguir
tudo quanto desejam. Trabalham apenas para os ricos.
No rumo que tomam as coisas, não ficaria espantado de
ver um dia os ricos trabalharem para eles. E são os ricos
ociosos que se aproveitam e abusam dos frutos de seu
engenho. Mais uma vez, não creio que nossos artistas
sejam pessoas tão simples e tão modestas. O luxo não
poderia reinar numa classe de cidadãos sem logo intro-
duzir-se em todas as outras, com diferentes modificações,
e em todas elas faz a mesma devastação.
O luxo tudo corrompe, tanto o rico que o desfruta
como o miserável que o cobiça. Não se poderia dizer
que seja um mal em si usar punhos de renda, um traje
bordado e uma caixa de rapé esmaltada. Mas é um gran-
de mal dar importância a essas ninharias, julgar feliz o
povo que as usa e consagrar o tempo e os cuidados, que
todo homem deve a objetivos mais nobres, a preparar-se
para adquirir semelhantes. Não tenho necessidade de
saber qual é o ofício de quem se ocupa com tais idéias
para saber o juízo que devo fazer dele.
Apresentei o belo retrato que nos fazem aqui dos sá-
bios e creio poder converter em mérito meu essa com-
placência. Meu adversário é menos indulgente, não só
não me concede nada que possa me recusar, mas em vez
de dar a mão ã palmatória no que toca ao mal que penso
de nossa vã e falsa polidez prefere desculpar a hipocri-
sia. Pergunta-me se eu gostaria que o vício se mostrasse
a descoberto. Claro que eu gostaria. A confiança e a esti-
ma renasceriam entre os bons, aprenderíamos a descon-
fiar dos maus e com isso a sociedade ficaria mais segura.
Prefiro que meu inimigo me ataque de armas na mão a
que venha traiçoeiramente ferir-me por trás. Como! Cum-
77
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
pnna juntar o escândalo ao crime? Não sei, mas bem
gostaria que não lhe juntassem a falsidade. São muito cô-
modas para os corruptos todas essas máximas que nos
impingem há muito tempo sobre o escândalo; se as qui-
séssemos seguir rigorosamente, seria preciso deixar-se
pilhar, trair, matar impunemente e jamais punir ninguém,
pois é um objeto muito escandaloso um celerado sofren-
do o suplício da roda. Mas será a hipocrisia uma home-
nagem que o vício presta à virtude? Sim, como aquela
dos assassinos de César, que se prosternavam aos seus
pés para degolá-lo com mais precisão. Por mais brilhan-
te que seja esse pensamento, por mais autoridade que
lhe dê o nome de seu autor22 , nem por isso é mais justo.
Acaso dir-se-á de um larápio, que veste a libré de uma
casa para dar seu golpe com mais comodidade, que pres-
ta homenagem ao dono da casa que rouba? Não, cobrir
sua maldade com o perigoso manto da hipocrisia não é
honrar a virtude, é ultrajá-la profanando-lhe as insígnias;
é acrescentar a covardia e a trapaça a todos os outros
vícios, é impedir em definitivo a si próprio qualquer vol-
ta à probidade. Há temperamentos elevados que man-
têm até no crime algo de altivo e de generoso, que ainda
deixa ver no íntimo uma centelha desse fogo celeste fei-
to para animar as belas almas. Mas a alma vil e rastejan-
te do hipócrita é semelhante a um cadáver, em que já
não se encontra nem fogo, nem calor, nem possibilidade
de vida. Recorro à experiência. Viram-se grandes celera-
dos recolher-se em si mesmos, terminar santamente* sua
carreira e morrer como predestinados. Mas o que nin-
• Algumas edições trazem "saudavelmente" em vez de santamente.
(N. da T.)
78
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - -
guém jamais viu foi um hipócrita tornar-se homem de
bem. Poder-se-ia, sensatamente, ter-se tentado a conver-
são de Cartouche*, jamais um homem prudente teria
empreendido a de Cromwell.
Atribuí ao estabelecimento das letras e das artes a
elegância e a polidez que reinam em nossas maneiras. O
autor da resposta mo contradiz, o que me espanta, pois,
uma vez que ele dá tanta importância à polidez e dá
tanta importância às ciências, não percebo em que van-
tagem reverterá privar uma dessas coisas da honra de
haver produzido a outra. Mas examinemos as suas pro-
vas, que se reduzem ao seguinte: Não se nota que os sá-
bios sejam mais polidos do que os outros homens; ao con-
trário, amiúde o são muito menos; logo, nossa polidez
não é obra das ciências.
Observarei, primeiramente, que nesse caso se trata
menos de ciências do que de literatura, de belas-artes e
de obras de gosto; e nossos letrados, por menos sábios
que sejam, mas tão polidos, tão conhecidos, tão brilhan-
tes, tão pernósticos, dificilmente se reconhecerão no ar
rabugento e pedantesco que o autor da resposta quer
atribuir-lhes. Concedamos-lhe, porém, esse antecedente,
concordemos, se preciso for, que os eruditos, os poetas
e os letrados são todos igualmente ridículos; que os se-
nhores da Academia de Belas-Letras, os senhores da
Academia de Ciências, os senhores da Academia France-
sa são homens grosseiros, que não conhecem as boas
maneiras nem os costumes da sociedade, e são excluí-
• Louis-Dominique Bourguignon, célebre bandido francês (1693-1721), a
quem se atribuíam aventuras de toda espécie. Morreu no suplício da roda.
(N. da T.)
79
 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
dos por sua profissão da sociedade de escol. O autor
pouco ganhará com esse fato, e nem por isso terá mais
direito de negar que a polidez e a urbanidade reinantes
entre nós sejam a conseqüência do bom gosto, a princí-
pio extraído dos antigos e difundido entre os povos da
Europa pelos livros agradáveis que se publicam em toda
a parte 23 • Como os melhores professores de dança nem
sempre são as pessoas que melhor se apresentam, é pos-
sível dar ótimas lições de polidez sem querer ou poder
ser em pessoa muito polido. Esses enfadonhos comenta-
dores que, dizem-nos, conheciam tudo dos antigos, afo-
ra a graça e a delicadeza, não deixaram, com suas obras
úteis, embora menosprezadas, de nos ensinar a perceber
essas belezas que não percebiam. Ocorre o mesmo com
esse encanto do trato e com essa elegância dos costumes
que se substituem à sua pureza e que se fizeram notar
em todos os povos entre os quais as letras eram admira-
das; em Atenas, em Roma, na China, em todos os luga-
res viu-se a polidez, da linguagem e das maneiras, acom-
panhar sempre, não os sábios e os artistas, mas as ciên-
cias e as belas-artes.
O autor ataca em seguida os elogios que fiz à igno-
rância e, censurando-me por ter falado mais como ora-
dor do que como filósofo, descreve por sua vez a igno-
rância; e bem se pode desconfiar que não lhe atribui be-
las cores.
Não nego que tenha razão, mas não creio estar erra-
do. Basta uma distinção muito justa e verdadeira para que
entremos em acordo.
Há uma ignorância feroz 24 e brutal que nasce de um
mau coração e de um espírito falso; uma ignorância cri-
minosa que se estende aos deveres da humanidade, que
80
__ __ Discurso sobre as ciências e as artes--- - - - - · -
multiplica os vícios, que degrada a razão, avilta a alma e
torna os homens semelhantes aos animais: é essa a igno-
rância que o autor ataca e da qual pinta um retrato muito
odioso e muito parecido. Há outra espécie de ignorância
razoável, que consiste em limitar sua curiosidade à ex-
tensão das faculdades que se recebeu; uma ignorância
modesta, que nasce de um vivo amor pela virtude e só
inspira indiferença por todas as coisas que não são dig-
nas de encher o coração do homem e não contribuem
para torná-lo melhor; uma doce e preciosa ignorância,
tesouro de uma alma pura e contente consigo mesma,
que põe toda a sua felicidade em ensimesmar-se, em tes-
temunhar sua inocência e que não tem necessidade de
buscar uma falsa e vã felicidade na opinião que os ou-
tros poderiam ter de suas luzes. Eis a ignorância que elo-
giei e a que peço ao céu como punição do escândalo
que causei aos doutos com meu desprezo declarado pe-
las ciências humanas.
Que se comparem, diz o autor, com aqueles tempos
de ignorância e de barbárie estes séculos felizes em que
as ciências difundiram por toda a parte o espírito de or-
dem e de justiça. Estes séculos felizes serão difíceis de
encontrar; porém encontraremos com mais facilidade
outros em que, graças às ciências, ordem e justiça não
serão mais do que palavras vãs, feitas para ludibriar o
povo, e em que a aparência delas terá sido conservada
com cuidado para destruí-las de fato mais impunemente.
Vemos em nossos dias guerras menos freqüentes, porém
mais justas. Em qualquer tempo que seja, como poderá
a guerra ser mais justa num dos partidos, sem ser injusta
no outro? Eu não poderia conceber isso! Ações menos
surpreendentes, porém mais heróicas. Decerto ninguém
81
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
negará ao meu adversário o direito de julgar o heroísmo,
mas pensará ele que o que não é surpreendente para ele
o seja para nós? Vitórias menos sangrentas, porém mais
gloriosas; conquistas menos rápidas, porém mais segu-
ras; guerreiros menos violentos, porém mais temíveis, que
sabem vencer com moderação, tratar os vencidos com
humanidade; a honra é seu guia, a glória sua recompen-
sa. Não nego ao autor que haja grandes homens entre
nós, ser-lhe-ia muito fácil fornecer a prova; o que não
impede que os povos sejam muito corrompidos. De mais
a mais, essas coisas são tão vagas que se poderiam dizer
de quase todas as épocas, sendo impossível responder a
elas, porque seria preciso folhear bibliotecas e fazer infó-
lios para estabelecer provas pró ou contra.
Quando Sócrates criticou as ciências, não poderia,
ao que me parece, ter em vista nem o orgulho dos estói-
cos, nem a indolência dos epicuristas, nem o absurdo
jargão dos pirrônicos, porque nenhuma dessas pessoas
existia em seu tempo. Mas esse leve anacronismo não é
desdouro para meu adversário; ele encontrou melhor
emprego para a sua vida do que verificar datas, e não é
mais obrigado a saber de cor seu Diógenes Laércio do
que eu a ter visto de perto o que sucede nos combates.
Convenho, pois, que Sócrates só pensou em enfati-
zar os vícios dos filósofos de seu tempo; mas não sei o
que concluir daí, senão que desde aquele tempo os vícios
pululavam com os filósofos. Respondem-me que isso
provém do abuso da filosofia, e não penso ter dito o con-
trário. Como! Cumprirá então suprimir todas as coisas de
que se abusa? Sim, sem dúvida, responderei eu sem hesi-
tar; todas aquelas que são inúteis; todas aquelas cujo abu-
so traz mais mal do que o bem que traz o seu uso.
82
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - -
Detenhamo-nos um instante nesta última conse-
qüência, e evitemos a concluir daí que hoje seja preciso
queimar todas as bibliotecas e destruir as universidades
e as academias. Apenas tornaríamos a mergulhar a Euro-
pa na barbárie e os costumes nada ganhariam com isso25 •
É com pesar que vou pronunciar uma grande e fatal ver-
dade. Não há mais do que um passo do saber à ignorân-
cia, e a alternância de um para a outra é freqüente entre
as naçôes; mas nunca se viu um povo, uma vez corrom-
pido, voltar à virtude. Em vão pretendereis destruir as
fontes do mal; em vão suprimiríeis os alimentos da vai-
dade, da ociosidade e do luxo; em vão, também, traríeis
os homens de volta a essa primeira igualdade, conserva-
dora da inocência e fonte de todas as virtudes: seus cora-
ções, uma vez estragados, assim permanecerão; não há
mais remédio, a não ser uma grande revolução quase tão
temível como o mal que poderia curar, e que é condená-
vel desejar e impossível prever.
Deixemos, portanto, as ciências e as artes ameniza-
rem de algum modo a ferocidade dos homens que elas
corromperam; tentemos fazer delas um derivativo sen-
sato, empenhemo-nos em mudar o objeto de suas pai-
xões. Ofereçamos alguns alimentos a esses tigres, a fim
de que não devorem nossos filhos. As luzes do mau são
tamb€m menos temíveis do que a sua brutal estupidez;
pelo menos elas o tornam mais cauteloso quanto ao mal
que poderia fazer por conhecer aquele que ele próprio
receberia.
Elogiei as academias e seus ilustres fundadores, e de
bom grado repetirei o elogio. Quando o mal é incurável,
o médico aplica paliativos e proporciona os remédios me-
nos conforme as necessidades do que conforme o tem-
83
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ ~_ __ ~

peramento do doente. Cabe aos sábios legisladores lhe

imitarem a prudência e, não mais podendo adaptar aos
povos doentes a melhor das polícias, dar-lhes ao menos,
como Sólon, a melhor que possam suportar.
Há na Europa um grande príncipe e, o que importa
muito mais, um virtuoso cidadão que, na pátria que ado-
tou e faz feliz, acaba de fundar várias instituições em
prol das letras. Fez com isso algo muito digno de sua sa-
bedoria e de sua virtude. Quando se trata de estabeleci-
mentos políticos, são o tempo e o lugar que tudo deci-
dem. Urge, em seus próprios interesses, que os príncipes ÚLTIMA RESPOSTA DE J.-J. ROUSSEAU
sempre favoreçam as ciências e as artes; já disse a razão
Ne, dum tacemus, non verecundiae
disso e, no estado atual de coisas, urge também que hoje
sed diflidentiae causa tacere videamur*
as favoreçam para o próprio interesse dos povos. Se hou-
vesse atualmente entre nós algum monarca tacanho o Cypriano, contra Demet.
bastante para pensar e agir de outro modo, seus súditos
permaneceriam pobres e ignorantes, e nem por isso se-
riam menos corruptos. Meu adversário descuidou de ti-
rar vantagem de um exemplo tão convincente e, aparen-
temente, tão favorável à sua causa; talvez seja o único
que o ignora, ou que nele não tenha pensado. Que per-
mita, pois, que lho lembre; que não recuse às grandes
coisas os elogios que lhes são devidos; que as admire,
assim como nós, e não se obstine mais contra as verda-
des que ataca.

• "Para que não se pense que a causa de nosso silêncio seja o temor, mas
a desconfiança." São Cipriano, um dos mais ilustres padres da Igreja latina, foi
bispo de Cartago no século III d.C. (N. da T.)

84
 Última resposta* deJ.-J. Rousseau,
de Genebra 26

É com extrema repugnância que entretenho com

meus debates leitores ociosos que se preocupam muito
pouco com a verdade; porém, a maneira pela qual aca-
bam de atacá-la força-me a tomar sua defesa mais uma
vez, a fim de que meu silêncio não seja considerado pelo
vulgo como uma confissão, nem pelos filósofos como um
desdém.
Cumpre repetir-me, bem o reconheço, e o público
não mo perdoará. Os sábios, porém, dirão: Este homem
não carece de procurar incessantemente novas razões, é
uma prova da solidez das suas 27 •
Como aqueles que me atacam nunca deixam de des-
viar-se da questão e de suprimir as distinções essenciais
que nela coloquei, cumpre sempre começar por trazê-los
de volta a ela. Eis portanto um sumário das proposições
que sustentei e sustentarei por todo o tempo em que não
consultar outro interesse senão o da verdade.

• Publicada em abril de 1752, esta resposta se refere ao Discurso sobre

\ as vantagens das ciências e das artes, pronunciado em 22 de junho de 1751
por Charles Borde (e não Bordes, como escreviaRousseau) diante da Acade-
mia de Lyon. Poeta e literato, Charles Borde 0711-1781), antigo amigo de
Rousseau, passa a combatê-lo de um modo irreverente e sarcástico. (N. da T.)

87
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau
As ciências são a obra-prima do gênio e da razão. O
espírito de imitação produziu as belas-artes, e a expe-
riência as aperfeiçoou. Devemos às artes mecânicas gran-
de número de invenções úteis que contribuíram para os
encantos e as comodidades da vida. Estas são verdades
com as quais concordo seguramente de bom grado. Mas
consideremos agora todos esses conhecimentos com re-
lação aos costumes28 .
Se inteligências celestiais cultivassem as ciências, dis-
so só resultaria o bem; digo o mesmo dos grandes ho-
mens, que são feitos para guiar os demais. Sócrates, sá-
bio e virtuoso, foi uma honra para a humanidade, mas os
vícios dos homens comuns envenenam os conhecimen-
tos mais sublimes e os tornam perniciosos às nações; os
maus tiram deles muitas coisas nocivas; os bons pouco
proveito tiram. Se ninguém mais além de Sócrates tives-
se pretensões filosóficas em Atenas, o sangue de um jus-
to não teria clamado vingança contra a pátria das ciên-
cias e das artes 29 •
É uma questão para ser examinada, se seria provei-
toso aos homens possuírem a ciência, supondo-se que
aquilo que chamam por esse nome o merecesse de fato;
mas é uma loucura pretender que as quimeras da filoso-
fia, os erros e as mentiras dos filósofos possam um dia ter
alguma serventia. Seremos nós sempre logrados pelas
palavras? E compreenderemos um dia que estudos, co-
nhecimentos, saber e filosofia não passam de vãos simu-
lacros erguidos pelo orgulho humano, e muito indignos
dos pomposos nomes que ele lhes dá?
À medida que o gosto dessas parvoíces se difunde
numa nação, esta perde o gosto das virtudes sólidas, pois
custa menos distinguir-se pela tagarelice do que pelos
88
_ _ __ _ Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - - -
bons costumes, desde que se é dispensado de ser ho-
mem de bem contanto que se seja um homem agradável.
Quanto mais o interior se corrompe, mais compostu-
ra adquire o exterior30 ; é assim que a cultura das letras en-
gendra insensivelmente a polidez. O gosto também nas-
ce da mesma fonte. Sendo a aprovação pública o primei-
ro prêmio dos trabalhos literários, é natural que os que
deles se ocupam reflitam sobre os meios de agradar; e são
essas reflexões que com o tempo formam o estilo, apri-
moram o gosto e espalham por toda parte a gentileza e
a urbanidade. Todas essas coisas serão, se preferirem, o
suplemento da virtude, mas jamais se poderá dizer que
sejam a virtude, e raramente se associarão a ela. Haverá
sempre esta diferença: aquele que se torna útil trabalha
para os outros, e aquele que só pensa em tornar-se agra-
dável trabalha apenas para si. O adulador, por exemplo,
não poupa nenhum cuidado para agradar e, no entanto,
só faz o mal.
A vaidade e a ociosidade, que engendraram nossas
ciências, também engendraram o luxo. O gosto do luxo
sempre acompanha o das letras, e o gosto das letras
acompanha amiúde o do luxo31 • Todas essas coisas fazem
assaz fiel companhia umas às outras, porque são obra dos
mesmos vícios.
Se a experiência não se adaptasse a essas proposi-
ções demonstradas, seria preciso procurar as causas par-
ticulares dessa contradição. Mas a primeira idéia dessas
proposições nasceu, ela mesma, de uma longa meditação
sobre a experiência, e, para se ver a que ponto as con-
firma, basta abrir os anais do mundo.
) Os primeiros homens foram muito ignorantes. Como
se ousaria dizer que eram corrompidos nos tempos em
que as fontes da corrupção ainda não estavam abertas?
89
_____________________ Ro~eau ______________________
Através da obscuridade dos antigos tempos e da rus-
ticidade dos antigos povos, percebem-se em vários deles
imensas virtudes, sobretudo uma severidade de costu-
mes que é um sinal infalível de sua pureza, a boa-fé, a
hospitalidade, a justiça e, o que é muito importante, um
grande horror pela devassidão 32 , mãe fecunda de todos
os outros vícios. Logo, a virtude não é incompatível com
a ignorância.
Tampouco é sempre sua companheira, pois vários
povos muito ignorantes eram muito depravados. A igno-
rância não é um obstáculo nem para o bem nem para o
mal, é somente o estado natural do homem33 •
Não se poderá dizer o mesmo da ciência. Todos os
povos sábios foram corrompidos, o que já é um terrível
juízo antecipado contra ela. Mas, como são difíceis as
comparações de um povo com outro povo, como nelas
é preciso incluir um número muito grande de objetos, e
como sempre lhes falta exatidão em todos os aspectos,
fica-se muito mais seguro do que se faz seguindo a his-
tória de um mesmo povo e comparando os progressos
de seus conhecimentos com as revoluções de seus cos-
tumes. Ora, o resultado desse exame é que a grande épo-
ca, a época da virtude de cada povo, foi a de sua igno-
rância e que, à medida que se foi tornando sábio, artista
e filósofo, perdeu seus costumes e sua probidade; tornou
a descer, a esse respeito, à categoria das nações ignoran-
tes e corruptas que são a vergonha da humanidade. Se
quiserem teimar em procurar diferenças, posso reconhe-
cer uma: é que todos os povos bárbaros, mesmo aqueles
que não têm virtude, sempre reverenciam entretanto a
virtude, ao passo que, à força de progredirem, os povos
sábios e filósofos chegam enfim a ridicularizá-la e a des-
90
Discurso sobre as ciências e as artes-----------.
prezá-la. É quando uma nação atingiu por fim este ponto
que se pode dizer que a corrupção está no auge e já não
se devem esperar remédios.
Tal é o sumário das coisas que afirmei e cujas pro-
vas creio ter apresentado. Vejamos agora o da doutrina
que me opõem.
"Os homens são naturalmente maus; assim o foram
antes da formação das sociedades e, em todos os lugares
aos quais as ciências não levaram sua chama, os povos,
abandonados apenas às faculdades do instinto, reduzi-
dos, com os leões e os ursos, a uma vida puramente ani-
mal, ficaram mergulhados na barbárie e na miséria.
Apenas a Grécia, nos tempos antigos, pensou e ele-
vou-se pelo espírito a tudo quanto pode tornar um povo
recomendável. Filósofos formaram seus costumes e de-
ram-lhe leis.
Esparta, é verdade, foi pobre e ignorante por insti-
tuição e por escolha, mas suas leis tinham grandes defei-
tos, seus cidadãos uma grande propensão para se deixar
corromper; sua glória foi pouco sólida, e logo ela perdeu
suas instituições, suas leis e seus costumes.
Atenas e Roma também degeneraram. Uma cedeu à
fortuna da Macedônia, a outra sucumbiu à sua própria
grandeza, porque as leis de uma pequena cidade não
eram ~propriadas para governar o mundo. Se algumas
vezes a glória dos grandes impérios não perdurou tanto
tempo junto com a das letras, tal aconteceu por ela estar
no auge quando as letras neles foram cultivadas e por
ser o forte das coisas humanas não perdurar muito tem-
po no mesmo estado. Admitindo-se, pois, que a alteração
das leis e dos costumes tenha influído sobre esses gran-
) des acontecimentos, não se será forçado a convir que as
91
~~------~--Rousseau ___________ -
ciências e as artes tenham contribuído para isso; e pode-
se observar, pelo contrário, que o progresso e a deca-
dência das letras são sempre proporcionais à fortuna e
ao declínio dos impérios.
Essa verdade é confirmada pela experiência dos últi-
mos tempos, nos quais se vêem, numa monarquia vasta
e poderosa, a prosperidade do Estado, a cultura das ciên-
cias e das artes e a virtude guerreira concorrerem con-
juntamente para a glória e a grandeza do império.
Nossos costumes são os melhores que se possam ter;
vários vícios foram proscritos de nosso meio; aqueles
que nos restam pertencem à humanidade, e as ciências
para nada disso contribuem.
Também o luxo nada tem em comum com elas; as-
sim, as desordens que ele pode causar não lhes devem
ser atribuídas. Aliás, o luxo é necessário nos grandes Es-
tados, aos quais traz mais bem do que mal; é útil para
ocupar os cidadãos ociosos e para dar pão aos pobres.
A polidez deve ser incluída antes no número das vir-
tudes do que no número dos vícios, pois impede os ho-
mens de mostrarem-se tais como são; precaução muito
necessária para torná-los suportáveis uns aos outros.
As ciências raramente atingiram o objetivo que se
propõem, mas pelo menos visam a ele. Avança-se com
passos lentos no conhecimento da verdade, o que não
impede que se faça algum progresso nessa direção.
Enfim, mesmo que fosse verdade que as ciências e
as artes enfraquecem a coragem, ainda não seriam pre-
feríveis os bens infinitos que nos proporcionam a essa
virtude bárbara e selvagem que faz estremecer a huma-
nidade?" Deixo de lado o inútil e pomposo exame des-
ses bens e, para começar, a respeito desse último ponto,
92
~---Discurso sobre as ciências e as artes-~----
com uma declaração adequada para prevenir muito pa-
lavreado, afirmo de uma vez por todas que, se algo pode
compensar a ruína dos costumes, estou pronto para con-
vir que as ciências trazem mais bem do que mal. Volte-
mos agora ao restante.
Eu poderia sem muito risco supor tudo isso prova-
do, uma vez que, de tantas asserções tão afoitamente
aventadas, há muito poucas que atinjam o âmago da
questão, menos ainda outras das quais se possa tirar al-
guma conclusão válida contra a minha opinião, e que a
maioria delas, se minha causa disso necessitasse, até for-
neceriam novos argumentos em meu favor.
De fato: 1. Se os homens são maus por natureza, po-
de acontecer, caso se queira, que as ciências produzam
algum bem em suas mãos; mas é muito certo que causa-
rão muito mais mal, pois não se devem dar armas a
furiosos.
2. Se as ciências raramente atingem seu objetivo,
sempre haverá mais tempo perdido do que tempo bem
empregado. E, ainda que fosse verdade que tivéssemos
encontrado os melhores métodos, a maioria dos nossos
trabalhos ainda seriam tão ridículos como os de um
homem que, muito certo de seguir exatamente o fio de
prumo, quisesse levar um poço até o centro da terra.
3. Não devemos ter tanto medo da vida puramente
animal, nem a considerar como o pior estado em que
pudéssemos cair, pois ainda seria melhor parecer com
uma ovelha do que com um anjo mau.
4. A Grécia deveu seus costumes e suas leis a filóso-
fos e legisladores. Concordo. Já disse cem vezes que é
bom haver filósofos, contanto que o povo não se meta a
sê-lo.
93
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
5. Não ousando afirmar que Esparta não tinha boas
leis, condenam as leis de Esparta por ter tido grandes de-
feitos, de sorte que, para retorquir às censuras que faço
aos povos sábios de sempre terem sido corrompidos,
censuram aos povos ignorantes não terem atingido a
perfeição.
6. O progresso das letras é sempre proporcional à
grandeza dos impérios. Seja. Vejo que sempre me falam
de fortuna e de grandeza. Quanto a mim, falava de cos-
tumes e de virtude.
7. Nossos costumes são os melhores que homens
maus, como nós, podem ter. Pode ser. Proscrevemos vá-
rios vícios, não discordo. Não acuso os homens deste sé-
culo de terem todos os vícios; eles só têm aqueles das
almas covardes, são apenas velhacos e tratantes. Quanto
aos vícios que pressupõem coragem e firmeza, conside-
ro-os incapazes deles.
8. O luxo pode ser necessário para dar pão aos po-
bres, mas, se não houvesse luxo, não haveria pobres34 •
Ele ocupa os cidadãos ociosos. E por que há cidadãos
ociosos? Quando a agricultura era admirada, não havia
miséria nem ociosidade e havia muito menos vícios.
9. Vejo que se empenham muito pela causa do luxo,
a qual fingem, porém, querer separar da causa das ciên-
cias e das artes. Concordarei, portanto, já que o querem
tanto, que o luxo serve para a sustentação dos Estados,
como as cariátides servem para sustentar os palácios que
decoram; ou melhor, como as vigas com as quais se es-
coram construções deterioradas e que amiúde acabam
por derrubá-las. Homens sábios e prudentes, saí de qual-
quer casa que esteja escorada.
Isso pode mostrar quão fácil me seria virar em meu
favor a maioria das coisas que pretendem opor-me. Po-
\
94
------Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
rém, para falar com franqueza, não as acho suficiente-
mente provadas para ter a coragem de prevalecer-me
delas.
Afirmam que os primeiros homens foram maus, daí
se segue que o homem é naturalmente mau 35 • Esta não é
uma asserção de pouca importância; parece-me que me-
recia ter sido provada. Os anais de todos os povos que
ousam citar-me como prova são muito mais favoráveis à
suposição contrária e seriam necessários muitos testemu-
nhos para obrigar-me a crer num absurdo. Antes que as
horríveis palavras teu e meu fossem inventadas, antes
que houvesse essa espécie de homens cruéis e brutais
chamados senhores e essa outra espécie de homens ve-
lhacos e mentirosos chamados escravos, antes que hou-
vesse homens bastante abomináveis para ousar ter o su-
pérfluo enquanto outros homens morrem de fome, antes
que uma dependência mútua os houvesse forçado a to-
dos tornarem-se hipócritas, invejosos e traidores, eu gos-
taria muito que me explicassem em que podiam consistir
esses vícios, esses crimes que lhes condenam com tanta
ênfase. Asseguram-me que há muito tempo se desiludi-
ram da quimera da idade de ouro. Por que não acrescen-
tam também que há muito tempo se desiludiram da qui-
mera da virtude?
Eu disse que os primeiros gregos foram virtuosos an-
tes que a ciência os houvesse corrompido e não quero
retratar-me acerca desse ponto, conquanto, examinan-
do-os mais de perto, não deixo de desconfiar da solidez
das virtudes de um povo tão tagarela, nem da justiça dos
elogios que tanto gostava de se prodigalizar e que não
vejo confirmados por nenhum outro depoimento. O que
me opõem a isso? Que os primeiros gregos, cuja virtude
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ ----~
louvei, eram esclarecidos e sábios, porquanto foram filó-
sofos que lhes formaram os costumes e lhes deram leis.
Mas, com essa maneira de raciocinar, quem me impedi-
rá de dizer o mesmo de todas as outras nações? Os per-
sas não tiveram seus magos, os assírios seus caldeus, os
hindus seus ginosofistas, os celtas seus druidas? Oco* não
brilhou entre os fenícios, Atlas entre os líbios, Zoroastro
entre os persas, Zámolxis** entre os trácios? E muitos até
não pretenderam que a filosofia havia nascido entre os
bárbaros? Será que todos esses povos seriam sábios por
esse motivo? Ao lado dos Milcíades e dos Temístocles,
encontravam-se, dizem-me, os Aristides e os Sócrates. Ao
lado, se preferirem, pois o que importa? Entretanto, Mil-
cíades, Aristides, Temístocles, que eram heróis, viveram
numa época, Sócrates e Platão, que eram filósofos, vive-
ram noutra; e quando se começaram a abrir escolas pú-
blicas de filosofia a Grécia, aviltada e degenerada, já ha-
via renunciado à sua virtude e vendido a sua liberdade.
A soberba Ásia viu suas forças inumeráveis quebran-
tadas por um punhado de homens que a filosofia condu-
zia à glória. É verdade, a filosofia da alma conduz à ver-
dadeira glória, mas ela não se aprende nos livros. Tal é o
efeito infalível dos conhecimentos do espírito. Peço ao lei-
tor ficar atento a esta conclusão. Os costumes e as leis são
a única fonte do verdadeiro heroísmo. As ciências não
têm, portanto, o que fazer aí. Em suma, a Grécia deveu
tudo às ciências, e o resto do mundo deveu tudo à Gré-
cia. Assim, nem a Grécia nem o mundo deveram nada às
• Cognome de Artaxerxes III e Dario Il, reis da Pérsia. (N. da T.)
•• Legislador mítico das tribos géticas da Trácia às quais, segundo Heró-
doto, eie teria ensinado o dogma da imortalidade da alma. (N. da T.)
96
-----Discurso sobre as ciências e as artes-"~ ____
leis e aos costumes. Peço perdão aos meus adversários,
mas não há meio de admitir esses seus sofismas.
Examinemos ainda um momento essa preferência
que se pretende dar à Grécia sobre todos os outros po-
vos e da qual parece que se fez um ponto capital. Ad-
mirarei, se quiserem, povos que passam a vida na guerra
ou nos bosques, que dormem deitados na terra e vivem
de legumes. Tal admiração é, de fato, muito digna de um
verdadeiro filósofo; só a um povo cego e estúpido cabe
admirar pessoas que passam a vida, não defendendo sua
liberdade, mas roubando-se e traindo-se mutuamente
para satisfazer sua indolência ou sua ambição e que ou-
sam alimentar sua ociosidade com o suor, o sangue e os
trabalhos de um milhão de infelizes. Mas será entre esses
homens grosseiros que se irá procurar a felicidade? Com
muito mais razão seria ela procurada entre eles do que a
virtude entre os outros. Que espetáculo nos apresentaria
o gênero humano, composto unicamente de lavradores,
de soldados, de caçadores e de pastores? Um espetáculo
infinitamente mais bonito do que o do gênero humano
composto de cozinheiros, de poetas, de impressores, de
ourives, de pintores e de músicos. Do primeiro quadro
só se deve excluir a palavra soldado. A guerra por vezes
é um dever, não sendo feita para ser um ofício. Todo
homem deve ser soldado para a defesa de sua liberdade,
nenhum deve sê-lo para invadir a liberdade alheia, e
morrer servindo à pátria é um encargo belo demais para
ser confiado a mercenários. Será preciso então, para ser
digno do nome de homem, viver como os leões e os ursos?
Se acaso tenho a felicidade de encontrar um único leitor
imparcial e amigo da verdade, peço-lhe que lance um
olhar à sociedade atual, e observe quem são os que con-
97
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
vivem como os leões e os ursos, como os tigres e os cro-
codilos. Erigir-se-á em virtude as faculdades do instinto
para alimentar-se, perpetuar-se e defender-se? São virtu-
des disso não tenhamos dúvidas, quando guiadas pela
raz~o e sabiamente dirigidas; e são, sobretudo, virtudes
quando empregadas na assistência aos nossos semelhan-
tes. Não vejo nisso senão virtudes animais, pouco confor-
mes à dignidade do nosso ser. O corpo é exercitado, mas
a alma escrava apenas rasteja e fenece. Diria de bom
grado, ao percorrer as pomposas investigações de todas
as nossas academias: "Não vejo aí senão engenhosas
sutilezas, pouco conformes à dignidade do nosso ser. O
espírito é exercitado, mas a alma escrava só rasteja e
fenece." Retirai as artes do mundo, dizem-nos noutro
trecho, o que restará? Os exercícios do corpo e as paixões.
Vede, peço-vos, como a razão e a virtude sempre são
esquecidas! As artes deram origem aos prazeres da al-
ma, os únicos que são dignos de nós. Quer dizer que
puseram outros no lugar daquele de bem proceder,
muito mais digno ainda de nós. Acompanhando-se o
espírito de tudo isso, ver-se-á, como nos raciocínios da
maioria dos meus adversários, um entusiasmo tão acen-
tuado pelas maravilhas do entendimento que aquela
outra faculdade, infinitamente mais sublime e mais capaz
de elevar e enobrecer a alma, nunca é levada em conta.
Eis 0 efeito sempre certo da cultura das letras. Tenho
certeza de que atualmente não há um sábio que não esti-
me muito mais a eloqüência de Cícero do que seu zelo
e que não preferisse ter composto as Catilinárias a ter
salvado seu país.
Fica visível o embaraço de meus adversários todas
as vezes que é preciso falar de Esparta. O que não da-
98
Discurso sobre as ciências e as a r t e s - - - - - -
riam eles para que essa fatal Esparta nunca houvesse
existido! E eles, que pretendem que as grandes ações
servem apenas para ser celebradas, a que preço não gos-
tariam que as dela nunca o tivessem sido! É algo terrível
que, no meio da famosa Grécia que não devia, dizem,
sua virtude senão à filosofia, o Estado onde a virtude foi
mais pura e perdurou mais tempo tenha sido precisa-
mente aquele onde não havia filósofos. Os costumes de
Esparta sempre foram propostos como exemplo a toda a
Grécia; a Grécia inteira estava corrompida, e ainda havia
virtude em Esparta; a Grécia inteira era escrava, somen-
te Esparta ainda era livre; é desolador. Mas, por fim, a
altiva Esparta perdeu seus costumes e sua liberdade,
como os havia perdido a sábia Atenas; Esparta acabou.
O que posso responder a isso?
Ainda duas observações sobre Esparta e passo para
outro assunto. Eis a primeira: Depois de ter estado várias
vezes a ponto de vencer, Atenas foi vencida, é verdade e é
surpreendente que não o tenha sido mais cedo, pois a
Ática era um país totalmente aberto e só podia defender-
se pela superioridade ocasional. Atenas deveria ter ven-
cido por todas as espécies de razão. Era maior e muito
mais povoada do que a Lacedemônia; tinha grandes ren-
das e vários povos eram seus tributários. Esparta nada
tinha· de tudo isso. Atenas, sobretudo por sua posição, ti-
nha uma vantagem, de que Esparta carecia, que a deixa-
va em condições de devastar várias vezes o Peloponeso
e que sozinha lhe deveria assegurar o império da Grécia.
Era um porto vasto e cômodo, era uma marinha formidá-
vel que ela devia à previdência do rústico Temístocles,
que não sabia tocar flauta. Logo, poder-se-ia ficar surpre-
so de que Atenas, com tantas vantagens, tenha afinal
99
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau · - - · - - _________ _
sucumbido. Mas, se bem que a guerra do Peloponeso,
que arruinou a Grécia, não tenha trazido honra a nenhu-
ma das duas repúblicas, e tenha sido, sobretudo por par-
te dos lacedemônios, uma infração das máximas de seu
sábio legislador, não é de espantar que com o tempo a
verdadeira coragem tenha prevalecido sobre os recursos,
nem sequer que a reputação de Esparta lhe tenha dado
vários que lhe facilitaram a vitória. Na verdade, envergo-
nho-me de saber essas coisas e de ser forçado a dizê-las.
A outra observação não será menos importante. Eis
o texto, que creio dever apresentar ao leitor.
Supondo-se que todos os Estados que compunham a
Grécia houvessem seguido as mesmas leis de Esparta, o
que nos restaria dessa terra tão célebre? Apenas seu nome
teria chegado até nós. Ela teria desdenhado formar histo-
riadores para transmitir sua glória à posteridade; o espe-
táculo de suas exacerbadas virtudes estaria perdido para
nós; por conseguinte, ser-nos-ia indiferente que houves-
sem existido ou não. Os numerosos sistemas de filosofia
que esgotaram todas as combinações possíveis de nossas
idéias e que, se nào ampliaram muito os limites de nosso
espírito, pelo menos nos ensinaram onde eles estavam fi-
xados; essas obras-primas de eloqüência e de poesia que
nos ensinaram todos os caminhos do coração; as artes
úteis ou agradáveis que conservam ou embelezam a vi-
da; enfim, a inestimável tradição dos pensamentos e das
ações de todos os grandes homens, que fizeram a glória
ou a felicidade de seus semelhantes: todas essas preciosas
riquezas do espírito estariam perdidas para sempre. Os
séculos se teriam acumulado, as gerações dos homens se
teriam sucedido como as dos animais, sem fruto algum
para a posteridade, e só teriam deixado atrás de si uma
100
·-·Discurso sobre as ciências e as artes-·~·~·--
lembrança confusa de sua existência; o mundo teria
envelhecido e os homens teriam permanecido numa in-
fância eterna.
Suponhamos, por nossa vez, que um lacedemônio,
impregnado da força dessas razões, quisesse expô-las aos
seus compatriotas; e tentemos imaginar o discurso que
poderia fazer na praça pública de Esparta.
"Cidadãos, abri os olhos e saí de vossa cegueira. Vejo
com dor que só trabalhais para adquirir virtude, para
exercitar vossa coragem e manter vossa liberdade e, en-
tretanto, esqueceis o dever mais importante de divertir
os ociosos das raças futuras. Dizei-me: para que serve a
virtude, senão para dar o que falar no mundo? O que vos
terá valido serdes pessoas de bem, quando ninguém
falará de vós? O que importará aos séculos vindouros que
vos tenhais devotado à morte nas Termópilas* para a sal-
vação dos atenienses, se não deixais, como eles, nem
sistemas de filosofia, nem versos, nem comédias, nem
estátuas36? Apressai-vos, pois, em abandonar leis que só
servem para vos tornar felizes; pensai apenas em fazer
falar muito de vós quando não mais existirdes; e jamais
esqueçais que, se não se celebrassem os grandes ho-
mens, inútil seria sê-lo."
Aí está, penso eu, aproximadamente o que poderia
ter dito esse homem, se os éforos o houvessem deixado
terminar.
Não é somente nesse trecho que nos advertem que
a virtude só serve para fazer falar de si mesmo. Noutra
• Alusão à batalha das Termópilas, desfiladeiro da Tessália, quando o rei
Leônidas (século V a.C.), com mais trezentos espartanos, morreu heroicamen-
te para tentar impedir a invasão dos persas. (N. da T.)
101
---------~Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _~
passagem elogiam-nos ainda os pensamentos do filóso-
fo, por serem eles imortais e consagrados à admiração
de todos os séculos; enquanto os outros vêem desapare-
cer suas idéias junto com o dia, com a circunstância e o
momento que as viu nascer. Para três quartos dos ho-
mens, o dia seguinte apaga a véspera, sem que dela fique
o menor vestígio. Ah! fica-lhe ao menos um vestígio no
testemunho de uma boa consciência, nos infelizes que
se consolaram, nas boas ações que se praticaram, e na
memória desse Deus benfazejo que se terá servido em
silêncio. Morto ou vivo, dizia o bom Sócrates, o homem
de bem nunca é esquecido pelos deuses. Responder-me-
ão, talvez, que não foi dessas espécies de pensamento
que quiseram falar, e digo eu que não vale a pena falar
de todas as outras.
É fácil perceber que, fazendo tão pouco caso de
Esparta, não mostram muito maior estima pelos antigos
romanos. Admite-se acreditar que eram grandes homens,
conquanto fizessem apenas pequenas coisas. Assim sen-
do, confesso que há muito tempo já não se fazem senão
grandes coisas. Censuram sua temperança e sua cora-
gem de não terem sido verdadeiras virtudes, mas sim
qualidades forçadas 37 • Contudo, algumas páginas depois,
confessam que Fabrício desprezava o ouro de Pirro, e é
impossível ignorar que a história romana está repleta de
exemplos da facilidade de enriquecer que tinham esses
magistrados, esses guerreiros veneráveis que faziam tan-
to caso de sua pobreza38 • Quanto à coragem, não se sabe
que a covardia não poderia ser razoável? E que um pol-
trão não deixa de fugir, embora certo de ser morto ao fu-
gir? Querer obrigar um homem forte e robusto a balbu-
ciar num berço é, dizem, o mesmo que querer fazer os
102
-----~Discurso sobre as ciências e as artes~------
grandes Estados voltarem às pequenas virtudes das pe-
quenas repúblicas. Esta é uma frase que não deve ser
nova nas cortes. Teria sido muito digna de Tibério ou de
Catarina de Médicis, e não duvido que ambos tenham
amiúde empregado semelhantes.
Seria difícil imaginar a necessidade de medir a moral
com um instrumento de agrimensor. No entanto, não se
poderia dizer que a extensão dos Estados seja totalmen-
te indiferente aos costumes dos cidadãos. Há, sem dúvi-
da, certa proporção entre essas coisas, mas não sei se
essa proporção não seria inversa39 • Eis uma questão im-
portante para ser meditada; e creio que pode ser olhada
como ainda indecisa, apesar do tom mais desdenhoso
do que filosófico com que aqui é resolvida em poucas
palavras.
Era esta, continuam, a loucura de Catão: com o hu-
mor e os preconceitos hereditários em sua família, dis-
cursou a vida inteira, combateu e morreu sem nada de
útil ter feito para a sua pátria. Não sei se nada fez para
a sua pátria, mas sei que muito fez para o gênero huma-
no, oferecendo-lhe o espetáculo e o modelo da virtude
mais pura que jamais existiu. Ensinou aos que amam sin-
ceramente a verdadeira honra a saber resistir aos vícios
de seu século e a detestar a horrível máxima das pessoas
da moda de que é preciso proceder como os outros; máxi-
ma com a qual decerto iriam longe, se tivessem a infeli-
cidade de cair em algum bando de salteadores. Nossos
descendentes ficarão sabendo um dia que, neste século
de sábios e de filósofos, o mais virtuoso dos homens foi
ridicularizado e tratado de louco por não ter querido ma-
cular sua alma com crimes de seus contemporâneos, por
não ter querido ser um celerado como César e os outros
bandidos de sua época.
103
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau
Acabamos de ver como os nossos filósofos falam de
Catão. Vamos ver como falavam dele os antigos filósofos.
Ecce spectaculum dígnum ad quod respícíat, íntentus
operí suo, Deus. Ecce par Deo dígnum, vir fortís cum
mala fortuna composítus. Non vídeo, ínquam, quid ha-
beat in terrís jupiter pulchríus, si convertere animum
velit, quam ut spectet Catonem, jam partibus non semel
Jractís, nihilominus inter ruínas publicas erectum. [Sê-
neca, Da Providência.]
Eis o que nos dizem, noutra passagem, dos primei-
ros romanos. Admiro os Brutos, os Décios, as Lucrécias, os
Virgínios e os Cévolas. Já é alguma coisa, no século em
que estamos. Mas admirarei ainda mais um Estado po-
deroso e bem governado. Um Estado poderoso e bem
governado! Eu também, realmente. Em que os cidadãos
não estarão condenados a virtudes tão cruéis. Entendo; é
mais cômodo viver numa constituição de coisas em que
cada qual esteja dispensado de ser homem de bem.
Porém, se os cidadãos desse Estado que se admira se vis-
sem obrigados por qualquer infelicidade a renunciar à
virtude, ou a praticar essas virtudes cruéis, e tivessem a
força de cumprir seu dever, seria esta uma razão para ad-
mirá-los menos?
Tomemos o exemplo que mais revolta o nosso sécu-
lo e examinemos a conduta de Bruto*, magistrado sobe-
ra~o, ao mandar matar seus filhos que haviam conspira-
do contra o Estado num momento crítico, em que não
faltava quase nada para derrubá-lo. É certo que, se lhes
houvesse concedido o perdão, seu colega infalivelmente
• Segundo a tradição, Lúcio Júnio Bruto, um dos primeiros cônsules ro-
manos, executou os próprios filhos por traição. (N. da T.)
104
_ _ Discurso sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ _ _
teria salvado todos os outros cúmplices, e a república
estaria perdida. O que importa? dir-me-ão. Uma vez que
isso é tão indiferente, suponhamos então que ela hou-
vesse subsistido e que, tendo Bruto condenado à morte
algum malfeitor, o culpado lhe falasse assim: "Cônsul,
por que me fazes morrer? Fiz algo pior do que trair mi-
nha pátria? E não sou também teu filho?" Gostaria muito
que tivessem a bondade de dizer-me o que Bruto teria
respondido.
Bruto, dir-me-ão ainda, devia antes abdicar do con-
sulado do que fazer os filhos perecerem. Quanto a mim,
digo que todo magistrado que, numa circunstância tão
periclitante, abandona o cuidado da pátria e abdica da
magistratura, é um traidor que merece a morte.
Não há meio-termo; impunha-se que Bruto fosse um
infame ou que as cabeças de Tito e de Tiberiano tombas-
sem por sua ordem sob o machado dos lictores. Nem
por isso digo que muita gente teria feito a mesma esco-
lha que ele.
Embora não se decidam abertamente pelos últimos
tempos de Roma, dão a entender claramente que os pre-
ferem aos primeiros e têm tanta dificuldade para distin-
guir os grandes homens através da simplicidade destes
quanto eu mesmo o tenho para distinguir pessoas de
berri através da pompa dos outros. Opôem Tito a Fabrí-
cio, mas omitem a diferença de que no tempo de Pirro
todos os romanos eram Fabrícios, ao passo que, sob o
reinado de Tito, ele era o único homem de bem40 • Esque-
cerei, se quiserem, os atos heróicos dos primeiros roma-
nos e os crimes do últimos, mas o que não poderia es-
quecer é que a virtude era reverenciada por uns e des-
prezada ~s outros, e que, quando havia coroas para
105
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
os vencedores do circo, já não as havia para aquele que
salvava a vida de um cidadão. Não se julgue, todavia,
que essa atitude seja peculiar a Roma. Houve um tempo
em que a república de Atenas era rica o suficiente para
gastar somas imensas com seus espetáculos e para pagar
muitíssimo bem os autores, os comediantes e até os es-
pectadores; foi nesse mesmo tempo que não se encon-
trou dinheiro para defender o Estado contra os ataques
de Filipe.
Chegam afinal aos povos modernos e não tenciono
seguir os raciocínios que julgam cabível fazer a esse res-
peito. Observarei somente que é pouco honrosa a vanta-
gem que se obtém não refutando as razões do adversá-
rio, mas impedindo-o de expressá-las.
Também não seguirei todas as reflexões que se dão
ao trabalho de fazer sobre o luxo, sobre a polidez, sobre
a admirável educação de nossas crianças41 , sobre os me-
lhores métodos para ampliar nossos conhecimentos, so-
bre a utilidade das ciências e o deleite das belas-artes e
sobre outros pontos, dos quais vários não me dizem res-
peito, alguns se refutam por si sós e outros já foram refu-
tados. Contentar-me-ei em citar ainda alguns trechos to-
mados ao acaso e que me pareceram necessitar de escla-
recimento. Tenho de limitar-me a frases, na impossibilida-
de de seguir raciocínios cujo fio não consegui apreender.
Pretendem que as nações ignorantes que tiveram
idéias da glória e da virtude são exceções singulares que
não podem produzir nenhum preconceito contra as ciên-
cias. Muito bem; mas todas as nações sábias, com suas
belas idéias de glória e de virtude, sempre perderam o
amor por elas e a prática delas. Isso não tem exceções;
passemos à prova. Para nos convencer disso, lancemos
106
- - - - - - D i s c u r s o sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __
os olhos ao imenso continente da A/rica, no qual ne-
nhum mortal é bastante ousado para penetrar, ou bas-
tante feliz para tê-lo tentado impunemente. Assim, por
não termos podido penetrar no continente da África, por
ignorarmos o que lá se passa, fazem-nos concluir que
seus povos são cheios de vícios; se houvéssemos encon-
trado o meio de levar os nossos para lá é que devería-
mos tirar tal conclusão. Se eu fosse chefe de algum dos
povos da Nigrícia, declaro que mandaria levantar na
fronteira do país um patíbulo onde mandaria enforcar
sem perdão o primeiro europeu que se atrevesse a pene-
trar nele e o primeiro cidadão que dele tentasse sair42 • A
América não nos oferece espetáculos menos vergonhosos
para a espécie humana. Sobretudo depois que os euro-
peus lá estão. Encontraremos cem povos bárbaros ou sel-
vagens para um único virtuoso. Está certo; encontrare-
mos pelo menos um, mas povo virtuoso e cultor das
ciências nunca se viu. A terra deixada inculta não é ocio-
sa; produz peixes, alimenta monstros. Eis o que ela co-
meça a fazer nos lugares em que o gosto das artes frívo-
las fez abandonar o gosto da agricultura. Nossa alma,
pode-se dizer também, não fica ociosa quando a virtude
a abandona. Produz ficções, romances, sátiras e versos;
alimenta vícios.
'Se alguns bárbaros fizeram conquistas, é porque eram
muito injustos. O que éramos nós então, ora essa, quan-
do fizemos essa conquista da América que tanto se admi-
ra? Mas quantos meios para que pessoas que têm ca-
nhões, cartas marítimas e bússolas, possam cometer in-
justiças! Dir-me-ão que o acontecimento indica o valor
dos conquistadores? Indica somente sua astúcia e habili-
d(de; indica que um homem esperto e sutil pode dever
107
 ._ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ __
à sua engenhosidade os sucessos que um homem de
bem só espera de seu valor. Falemos sem parcialidade.
Quem julgaríamos mais corajoso, o odioso Cortés subju-
gando o México à força de pólvora, de perfídia e de trai-
ções, ou o desafortunado Guatimozín, deitado sobre car-
vões ardentes por honestos europeus que queriam seus
tesouros, repreendendo um de seus oficiais de quem o
mesmo tratamento arrancava algumas queixas, e dizen-
do-lhe altivamente: "E eu, estou sobre rosas?"
Dizer que as ciências nasceram da ociosidade é abu-
sar visivelmente dos termos; elas nascem do lazer, mas
resguardam da ociosidade. Assim, um homem que, à bei-
ra de uma estrada, se divertisse em atirar nos passantes
poderia dizer que emprega seu lazer resguardando-se da
ociosidade? Não entendo essa distinção entre ociosidade
e lazer. Mas sei com toda a certeza que nenhum homem
de bem jamais pode vangloriar-se de ter lazer enquanto
houver algum bem para praticar, uma pátria para servir,
infelizes para confortar; e desafio que me mostrem em
meus princípios algum sentido honesto que possa ser
aplicado à palavra lazer. O cidadão preso ao arado por
suas necessidades não está mais ocupado do que o geô-
metra ou o anatomista. Tampouco do que a criança que
constrói um castelo de cartas, porém mais utilmente. A
pretexto de ser o pão necessário, cumprirá que todos se
ponham a lavrar a terra? Por que não? Que comecem
até, se preciso for. Prefiro ver os homens pastarem a rel-
va a se entredevorarem nas cidades. É verdade que, tais
como os quero, se pareceriam muito com os animais e,
tais como são, se parecem muito com os homens.
O estado de ignorância é um estado de temor e de
necessidade. Tudo é então perigo para nossa fragilidade.
108
_ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes---···· - - - -
A morte ruge sobre nossas cabeças, está oculta na relva
que pisamos. Quando se teme tudo e se tem necessidade
de tudo, que disposição mais sensata do que a de querer
tudo conhecer? Basta considerar as contínuas inquieta-
ções dos médicos e dos anatomistas com a vida e a saú-
de deles, para saber se os conhecimentos servem para
nos tranqüilizar acerca de nossos perigos. Como eles nos
revelam muito mais perigos do que meios para nos res-
guardar deles, não é de admirar que apenas aumentem
nossos alarmas e nos tornem pusilânimes. Nesse ponto,
os animais vivem numa profunda segurança e não se
sentem pior por isso. Uma novilha não precisa estudar
botânica para aprender a selecionar seu feno, e o lobo
devora a presa sem pensar em indigestão. Para respon-
der a isso, ousarão tomar o partido do instinto contra a
razão? É precisamente isso que pergunto.
Parece, dizem-nos, que temos muitos lavradores e que
tememos carecer de filósofos. Perguntarei, por minha
vez, se temem que as profissões lucrativas careçam de
indivíduos para exercê-las. Pensar assim é conhecer mal
o império da cupidez. Tudo, desde a nossa infância, nos
impele a condições úteis. E que preconceitos não se há de
vencer, que coragem não se há de ter, para ousar não ser
mais que um Descartes, um Newton, um Locke?
Leibniz e Newton morreram bafejados de bens e de
honras e mereceriam muitos mais ainda. Diremos que é
por moderação que não se elevaram até o arado? Co-
nheço bastante o império da cupidez para saber que tudo
nos leva às profissões lucrativas, sendo por isso que digo
que tudo nos afasta das profissões úteis. Um Hebert, um
Lafrenaye, um Dulac, um Martin ganham mais dinheiro
109
~~~~~~~~~-Rousseau~~~~~~~~~-
num dia do que todos os lavradores de uma província
poderiam ganhar em um mês. Poderia propor um pro-
blema bastante singular sobre a passagem de que agora
me ocupo. Seria o caso, eliminando-se as duas primeiras
linhas e lendo-a isolada, de adivinhar se foi tirada de meus
escritos ou dos de meus adversários.
Os bons livros são a única defesa dos espíritos fracos,
ou seja, de três quartos dos homens, contra o contágio do
exemplo. Em primeiro lugar, os sábios jamais escreverão
tantos bons livros quantos maus exemplos dão. Em se-
gundo, haverá sempre mais livros ruins do que bons. Em
terceiro lugar, os melhores guias que as pessoas hones-
tas podem ter são a razão e a consciência: Paucis est
opus litteris ad mentem banam. Quanto àqueles que têm
o espírito ambíguo ou a consciência empedernida, a lei-
tura nunca lhes pode servir para nada. Enfim, para qual-
quer homem que seja, não há livros necessários além
dos da religião, os únicos que jamais condenei.
Pretendem fazer-nos ter saudades da educação dos
persas. Notai que é Platão que pretende isso. Acreditei
salvaguardar-me com a autoridade desse filósofo, mas
vejo que nada pode proteger-me da animosidade de meus
adversários: Tros Rutulusve fuat. Eles preferem ferir-se
uns aos outros a dar-me a menor trégua, e prejudicam
mais a si mesmos do que a mim43 • Essa educação era,
dizem, fundamentada em princípios bárbaros; porque se
dava um professor para o exercício de cada virtude, em-
bora a virtude seja indivisível; porque se trata de inspirá-
la, e não de a ensinar, de fazer amar-lhe a prática, e não
de lhe demonstrar a teoria. Quantas coisas não teria eu
para responder! Porém não se deve fazer ao leitor a injú-
ria de tudo lhe dizer. Contentar-me-ei com duas observa-
110
~~~~~- Discurso sobre as ciências e as artes
ções. A primeira: quem quer educar uma criança não co-
meça por lhe dizer que se deve praticar a virtude, pois
não seria ouvido; mas ensina-a primeiramente a ser ver-
dadeira, depois a ser moderada, depois corajosa, etc. e,
por fim, ensina-lhe que o conjunto de todas essas coisas
chama-se virtude. A segunda: somos nós que nos con-
tentamos em demonstrar a teoria, mas os persas ensina-
vam a prática. Vede meu Discurso [p. 246, nota 9].
Todas as críticas que se fazem à filosofia atacam o
espírito humano. Concordo. Ou melhor, o autor da natu-
reza, que nos fez tais como somos. Se ele nos fez filóso-
fos, para que tanto trabalho para tornarmo-nos tal? Os fi-
lósofos eram homens, enganaram-se; devemos espantar-
nos com isso? Quando não se enganarem é que devemos
espantar-nos. Deploremo-los, aproveitemos seus erros e
corrijamo-nos. Sim, corrijamo-nos, e não filosofemos
mais ... Mil caminhos conduzem ao erro, apenas um leva
à verdade! Era precisamente isso que eu dizia. É de sur-
preender que se tenham enganado tão amiúde a respeito
dela e que ela tenha sido descoberta tão tarde? Ah! então
finalmente a encontramos!
Opõem-nos um juízo de Sócrates que versa, não
sobre os sábios, mas sobre os sofistas, não sobre as ciên-
cias, mas sobre o abuso que se pode fazer dela. O que mais
pode pedir aquele que sustenta que todas as nossas
ciências não passam de abusos e todos os nossos sábios
de verdadeiros sofistas? Sócrates era chefe de uma seita
que ensinava a duvidar. Diminuiria bem minha venera-
ção por Sócrates se eu acreditasse que teve a tola vaida-
de de querer ser chefe de seita. E ele censurava com jus-
tiça o orgulho daqueles que pretendiam tudo saber. Ou
seja, o orgulho de todos os sábios. A verdadeira ciência
111
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ "
está bem distante dessa pretensão. É verdade. Mas é da
nossa que falo. Sócrates nesse ponto testemunha contra si
mesmo. Isso parece-me difícil de entender. O mais sábio
dos gregos não se ruborizava de sua ignorância. O mais
sábio dos gregos nada sabia, como o confessa; tirai a
conclusão acerca dos outros. As ciências não têm, por-
tanto, origem em nossos vícios. Portanto, nossas ciências
têm origem em nossos vícios. Nem todas elas nasceram
do orgulho humano. Já dei minha opinião a esse respei-
to. Declamação vã, que só pode iludir espíritos predispos-
tos. Não sei responder a isso.
Ao falar dos limites do luxo, pretendem que não se
deve raciocinar sobre esse assunto vindo do passado ao
presente. Quando os homens andavam completamente
nus, aquele que primeiro atinou em calçar tamancos pas-
sou por voluptuoso; de século a século, não se cessou de
bradar contra a corrupção, sem compreender o que se
queria dizer.
É verdade que até esta época o luxo, embora fre-
qüentemente em voga, foi ao menos considerado em
todos os tempos como a funesta fonte de uma infinida-
de de males. Estava reservado ao Sr. Melon* publicar pela
primeira vez essa doutrina envenenada, cuja novidade,
mais do que a solidez de suas razões, lhe granjeou sec-
tários. Não temo ser o único de meu século a combater
essas máximas odiosas que só tendem a destruir e aviltar
a virtude e a fazer ricos e miseráveis, isto é, sempre pes-
soas más.
Crêem embaraçar-me muito perguntando-me até que
ponto deve-se limitar o luxo. Minha opinião é que não
• Jean-François Melon, economista francês, autor de Ensaio político sobre
o comércio. (N. da T.)
112
"--- ________ Discurso sobre as ciências e as artes___ _ _ _
se precisa nem um pouco dele. Tudo que ultrapassa a ne-
cessidade física é fonte do mal. A natureza já nos dá
necessidades demais, sendo, no mínimo, uma imensa im-
prudência multiplicá-las sem precisão, colocando assim
a alma numa maior dependência. Não é sem razão que
Sócrates, olhando as mercadorias de uma loja, felicitava-
se de não ter nada que fazer com tudo aquilo. Pode-se
apostar cem contra um que o primeiro a usar tamancos
era um homem merecedor de punição, a menos que
sentisse dor nos pés. Quanto a nós, somos mais do que
obrigados a usar sapatos para não sermos dispensados
de ter virtude.
Já disse em outra parte que não me propunha a sub-
verter a sociedade atual, a queimar bibliotecas e todos os
livros, a destruir os colégios e as academias; e devo acres-
centar aqui que tampouco me proponho a forçar os
homens a contentarem-se com o meramente necessário.
Bem sei que não se deve conceber o quimérico projeto
de transformá-los em pessoas de bem, mas julguei-me
obrigado a dizer francamente a verdade que me pedi-
ram. Vi o mal e tratei de encontrar as suas causas. Ou-
tros, mais ousados ou mais insensatos, poderão procurar
o remédio.
Estou cansado e largo a pena para não mais a reto-
mar nessa discussão demasiado longa. Soube que um
número muito grande de autores 44 se aplicaram a refutar-
me. Estou muito aborrecido por não poder responder a
todos, mas creio ter mostrado, por aqueles que escolhi45
para tanto, que não é o receio que me detém com rela-
ção aos outros.
Empenhei-me em erguer um monumento que não
devesse à arte sua força e sua solidez; apenas a verdade,
113
~~~~~~~~~~-Rousseau~~~~~~~~~~-

a quem o consagrei, tem o direito de torná-lo inabalável. Carta ao abade Raynal~

E se rebato mais uma vez os golpes que lhe desferem é
mais para honrar a mim mesmo ao defendê-la do que
para prestar-lhe um socorro de que ela não precisa. autor do Mercure de France
Que me seja permitido, ao terminar, protestar que
apenas o amor pela humanidade e pela virtude fez-me
romper o silêncio; e que o amargor de minhas invectivas
contra os vícios dos quais sou testemunha só nasce da
dor que eles me inspiram e do ardente desejo que tenho
de ver os homens mais felizes e, sobretudo, mais dignos
de sê-lo. Devo, senhor, agradecer àqueles que vos passaram
as observações que tivestes a bondade de me comunicar,
e que me empenharei em aproveitar. Confessar-vos-ei,
porém, que acho meus censores um tanto severos com
minha lógica e desconfio que se teriam mostrado menos
escrupulosos se eu tivesse a opinião deles. Parece-me,
pelo menos, que se eles mesmos tivessem um pouco
dessa rigorosa exatidão que exigem de mim eu não teria
nenhuma necessidade dos esclarecimentos que lhes vou
pedir.
O autor parece, dizem eles, preferir a situação em
que estava a Europa antes do renascimento das ciências;
estado pior do que a ignorância, dado o falso saber ou o
jargão que estava em voga. O autor dessa observação
parec~ fazer-me dizer que o falso saber, ou o jargão esco-
lástico, seja preferível à ciência, quando eu mesmo disse

• Esta resposta de Rousseau foi publicada no Mercure de France de

junho de 1751, juntamente com as Observações sobre o Discurso laureado em
Dijon, provavelmente uma síntese, escrita por Raynal, das críticas enviadas
por leitores. O abade Raynal (1713-1796), historiador e filósofo, era redator do
Mercure de France e já escrevera um resumo do Discurso no número de
novembro de 1750. (N. da T.)

115
114
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau __
que era pior do que a ignorância. Mas que entende ele
pela palavra situação? Aplica-a às luzes ou aos costumes,
ou confunde essas coisas que tanto cuidado tive para dis-
tinguir? De mais a mais, como esse ponto é o âmago da
questão, confesso que é muita inabilidade minha limitar-
me a parecer que tomava partido a esse respeito.
Acrescentam que o autor prefere a rusticidade à po-
lidez.
É verdade que o autor prefere a rusticidade à orgu-
lhosa e falsa polidez do nosso século, e disse a razão
disso. E que arrasa todos os sábios e artistas. Está certo,
já que querem assim, consinto em suprimir todas as dis-
tinções que havia colocado.
Ele deveria, dizem ainda, ter assinalado o ponto de
que parte para designar a época da decadência. Fiz mais,
tornei minha proposição geral; situei esse primeiro grau
da decadência dos costumes no primeiro momento da
cultura das letras em todos os países do mundo, e verifi-
quei que o progresso desses dois fatos sempre é propor-
cional. E, remontando a essa primeira época, comparar
os costumes daquele tempo com os nossos. É o que teria
feito com mais vagar ao longo de um volume in-quarto.
Sem isso não vemos a que época seria preciso remon-
tar, a menos que seja ao tempo dos apóstolos. Quanto a
mim, não vejo que inconveniente haveria nisso, se o fato
fosse verdadeiro. Mas peço justiça ao censor: gostaria ele
que eu dissesse que o tempo da mais profunda ignorân-
cia era o dos apóstolos?
Dizem também, acerca do luxo, que, em boa políti-
ca, sabe-se que ele deve ser proibido nos pequenos Esta-
dos, mas que o caso de um reino como a França, por exem-
plo, é totalmente diferente. As razões disso são conheci-
116
_ _____ Discurso sobre as ciências e as artes _ __
das. Não terei, ainda aqui, motivo para me queixar? Es-
sas razões são as que me esforcei por_responder. Bem ou
mal, respondi. Ora, é quase impossível dar a um autor
um maior sinal de desprezo do que lhe replicando com
os mesmos argumentos que ele refutou. Mas será preci-
so indicar-lhes a dificuldade que têm para resolver? Ei-la:
o que será da virtude quando for preciso enriquecer a
qualquerpreçd'6?Eis o que lhes perguntei e que lhes per-
gunto ainda.
Quanto às duas seguintes observações, das quais a
primeira começa com estas palavras: Enfim, eis o que se
objeta, e a outra com estas: mas o que toca de mais perto;
suplico ao leitor poupar-me o trabalho de transcrevê-las.
A academia havia me perguntado se o restabelecimento
das ciências e das artes havia contribuído para aprimorar
os costumes. Tal era a questão que eu tinha de resolver;
no entanto, eis que me acusam de não haver resolvido
outra. Certamente essa crítica é no mínimo muito singu-
lar. Entretanto, tenho quase de pedir perdão ao leitor por
tê-la previsto, pois é o que poderia acreditar ao ler as
cinco ou seis últimas páginas de meu discurso.
Ademais, se meus censores se obstinam em desejar
também conclusões práticas, prometo-lhes algumas cla-
ramente enunciadas em minha primeira resposta.
Sobre a inutilidade das leis suntuárias para desenrai-
zar o luxo já estabelecido, dizem que o autor não igno-
ra o que há para dizer a esse respeito. Realmente, não.
Não ignoro que, quando um homem está morto, não é
preciso chamar médicos.
Não se deveria expor com demasiada clareza verda-
des que contrariam tanto o gosto geral, e importa elimi-
nar qualquer ocasião da chicana. Não é bem essa a
117
______________________ Rom~au ______________________
minha opinião e creio que se devem deixar alguns brin-
quedos para as crianças.
Há também muitos leitores que as apreciarão mais
num estilo bem simples do que com esse traje de cerimô-
nia que exigem os discursos acadêmicos. Tenho o mes-
mo gosto desses leitores. Logo, este é um ponto em que
posso conformar-me à opinião de meus censores, como
faço desde já.
Ignoro quem é o adversário com que me ameaçam
no post scriptum. Seja ele quem for, eu não poderia re-
solver-me a responder a uma obra antes de tê-la lido,
nem a me considerar vencido antes de ter sido atacado.
Quanto ao mais, quer eu responda às críticas que me
são anunciadas, quer me contente em publicar a obra
aumentada que me pedem, aviso meus censores que é
bem possível que nela não encontrem as modificações
que esperam. Prevejo que, quando se tratar de defender-
me, seguirei sem escrúpulos todas as conseqüências de
meus princípios.
Sei de antemão com que grandiosas palavras me ata-
carão. Luzes, conhecimentos, leis, moral, razão, decoro,
consideração, doçura, amenidade, polidez, educação,
etc. A tudo isso só responderei com duas outras palavras,
que soam ainda mais forte em meus ouvidos. Virtude,
verdade! exclamarei sem cessar; verdade, virtude! Se
alguém não perceber aí senão palavras, nada mais tenho
a lhe dizer.
118
Carta de]. -:f. Rousseau,
de Genebra,
sobre uma nova refutação de seu Discurso
por um acadêmico de Dijort
Acabo de ver, senhor, uma brochura intitulada Dis-
curso que ganhou o prêmio da Academia de Dijon em
1750, acompanhado da refutação desse Discurso, escrita
por um acadêmico de Dijon que lhe recusou seu voto, e
pensava, percorrendo esse escrito, que, em vez de rebai-
xar-se a ser o editor de meu Discurso, o acadêmico que
lhe recusou seu voto bem que deveria ter publicado a
obra à qual o havia concedido; seria uma ótima maneira
de refutar o meu.
Eis, portanto, um de meus juízes que não desdenha
tornar-se um de meus adversários, e acha muito ruim
que seus colegas me tenham honrado com o prêmio.
Confesso que eu mesmo fiquei muito espantado de rece-
bê-lo; esforcei-me por merecê-lo, mas nada fizera para
obtê-lo. Aliás, conquanto soubesse que as academias não
adotam as opiniões dos autores que laureiam e que o
prêmio é concedido não àquele que se acredita ter sus-
tentado a melhor causa, mas àquele que melhor se ex-
• Trata-se de Claude-Nicolas Le Cat (1700-1768), cirurgião célebre, fun-
dador e secretário perpétuo da Academia de Ciências de Rouen, que se fazia
passar, em sua refutação, por um acadêmico de Dijon. (N. da T.)
119

Rousseau _ __
pressou, mesmo supondo-me nesse caso, estava bem lon-
ge de esperar de uma academia essa imparcialidade, que
os sábios absolutamente não professam todas as vezes
em que se trata de seus interesses.
Mas, se fiquei surpreso com a eqüidade de meus
juízes, confesso que não o fico menos com a indiscri-
ção de meus adversários. Como ousam eles manifestar
tão de público seu mau humor para com a honra que
recebi? Como não percebem o prejuízo irreparável que
com isso fazem à sua própria causa? Que não se iludam
que alguém se deixe enganar sobre o motivo de sua
mágoa; não é por meu Discurso ser mal feito que estão
aborrecidos de vê-lo laureado, pois todos os dias lau-
reiam-se outros tão maus quanto ele, e eles não dizem
uma palavra; é por outra razão que atinge mais de per-
to a profissão deles, e que não é difícil de perceber.
Bem sabia que as ciências corrompiam os costumes,
tornavam os homens injustos e invejosos e faziam-nos
sacrificar tudo ao seu interesse e à sua glória vã; acre-
ditei, porém, perceber que isso se fazia com um pouco
mais de decência e habilidade; via que os letrados fala-
vam sem cessar de eqüidade, de moderação, de virtu-
de, e que era sob a salvaguarda sagrada dessas belas
palavras que se entregavam impunemente às suas pai-
xões e aos seus vícios. Mas jamais teria acreditado que
tivessem o atrevimento de censurar publicamente a
imparcialidade de seus confrades. Em todos os outros
lugares, a glória dos juízes está em se pronunciarem de
acordo com a eqüidade, contra seu próprio interesse;
cabe apenas às ciências converter, naqueles que as cul-
tivam, a integridade em um crime: este é realmente um
belo privilégio que elas têm.
120
__. _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes--
Ouso dizer que, em fazendo muito pela minha gló-
ria, a Academia de Dijon muito fez pela sua; um dia virá
em que os adversários de minha causa tirarão proveito
desse julgamento para provar que a cultura das letras
pode associar-se à eqüidade e ao desinteresse. Então os
partidários da verdade lhes responderão: eis um exem-
plo peculiar que parece depor contra vós; mas lembrai-
vos do escândalo que esse julgamento causou na época
entre a multidão dos letrados e da maneira pela qual o
deploraram, e tirai daí uma conseqüência exata de suas
máximas.
Não é, em minha opinião, pequena imprudência de-
plorar que a Academia tenha proposto seu tema como
problema; deixo de lado a pouca probabilidade que ha-
via de que, no entusiasmo universal hoje reinante, al-
guém tivesse a coragem de renunciar voluntariamente ao
prêmio, declarando-se pela negativa; mas não sei como
alguns filósofos ousam achar ruim que se lhes ofereçam
vias de discussão: belo amor à verdade, que estremece
ao se examinarem o pró e o contra! Nas investigações de
filosofia, o melhor meio de tornar uma opinião suspeita
é excluir a opinião contrária: qualquer um que assim pro-
cede dá a impressão de um homem de má-fé, que des-
confia da excelência de sua causa. A França inteira está
na expectativa da peça que receberá este ano o prêmio
da Ac.ademia Francesa; não só ela certamente fará esque-
cer meu Discurso, o que não será muito difícil, mas não
se poderia mesmo duvidar de que será uma obra-prima.
Entretanto, o que contribuirá isso para a solução da
questão? Absolutamente nada, pois cada qual dirá, de-
pois de lê-la: Este discurso é belíssimo, mas se o autor ti-
vesse tomado a liberdade de seguir a opinião contrária
talvez tivesse feito um mais belo ainda.
121
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Percorri a nova refutação, pois trata-se de mais uma,
e não sei por que fatalidade os escritos de meus adver-
sários, que trazem esse título tão decisivo, são sempre
aqueles em que sou mais mal refutado. Percorri portan-
to essa refutação, sem ter o menor arrependimento da
resolução que tomei de não responder a mais ninguém;
contentar-me-ei em citar uma única passagem, pela qual
o leitor poderá julgar se tenho ou não razão. Aqui está:
Convirei que se pode ser homem de bem sem talentos,
mas será nosso compromisso com a sociedade ser apenas
um homem de bem? E o que será um homem de bem igno-
rante e sem talentos? Um fardo inútil, uma carga mesmo
para a terra, etc. Não responderei, por certo, a um autor
capaz de escrever dessa maneira, mas creio que ele pode
agradecer-me por isso.
Tampouco haveria muitos meios, a menos que se
quisesse ser tão difuso como o autor, de responder à nu-
merosa coleção de passagens latinas, dos versos de La
Fontaine, de Boileau, de Moliere, de Voiture, de Regnard,
de Gresset, nem à história de Nemrod, nem àquela dos
camponeses picardos, pois o que se poderá dizer a um
filósofo que nos assegura querer mal aos ignorantes por-
que seu meeiro da Picardia, que não é um doutor, paga-o
na verdade exatamente, mas não lhe dá dinheiro suficien-
te por sua terra? O autor está tão ocupado com suas ter-
ras, que até me fala da minha. Uma terra minha! A terra
de Jean-Jacques Rousseau! Realmente, aconselho-o a ca-
luniar-me47 com mais habilidade.
Se eu tivesse de responder a alguma parte da refuta-
ção, seria às mordacidades que abundam nessa crítica;
mas, como elas nada têm a ver com a questão, não me
afastarei da máxima constante que sempre segui, de en-
122
- - - - - - D i s c u r s o sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
cerrar-me no assunto de que trato, sem nele introduzir
nada de pessoal: o verdadeiro respeito que se deve ao
público está em poupar-lhe, não tristes verdades que lhe
podem ser úteis, mas sim todas as mesquinhas penden-
gas entre autores48 , com as quais se enchem os escritos
polêmicos e que só servem para satisfazer uma vergo-
nhosa animosidade. Querem que eu tenha tomado a Clé-
nard49 um dito de Cícero, seja; que tenha cometido sole-
cismos, muito bem; que cultivo as belas-letras e a músi-
ca, apesar do mal que penso delas; concordarei com isso
caso queiram, devo suportar numa idade mais sensata o
castigo dos divertimentos de minha juventude. Mas, afi-
nal, que importa tudo isso, tanto ao público como à
causa das ciências? Rousseau pode falar mal o francês e
nem por isso a gramática será mais útil à virtude. Jean-
Jacques pode ter má conduta, e a dos sábios não será
melhor. Eis toda a resposta que darei e, creio, toda a que
devo dar a essa nova refutação.
Terminarei esta carta, e o que tenho a dizer sobre um
assunto debatido por tanto tempo, com um conselho aos
meus adversários, que sem dúvida o desprezarão, o qual
seria porém mais vantajoso do que pensam ao partido
que querem defender: é de não escutar tanto seu zelo a
ponto de esquecer de consultar suas forças e quid va-
leant humeri. Dir-me-ão decerto que eu deveria ter ado-
tado esse conselho para mim mesmo, e isso pode ser
verdade; mas, pelo menos, há a diferença de que eu era
o único de meu partido, ao passo que, sendo o deles o
da multidão, os recém-chegados pareciam dispensados
de entrar em suas fileiras, ou obrigados a fazer melhor
que os outros.
Temendo que essa opinião pareça temerária ou pre-
sunçosa, junto aqui uma amostra dos raciocínios de meus
123
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau
- - - - - - D i s c u r s o sobre as ciências e as artes _ _ _ _ __

adversários, pela qual se poderá julgar a exatidão e a estudo; que o Prometeu, que grita e os adverte do peri-
força de suas críticas. Os povos da Europa, disse eu, vi- go, é o cidadão de Genebra. Tal alegoria é justa, bela,
viam há alguns séculos num estado pior do que a igno- ouso achá-la sublime. O que se deve pensar de um escri-
rância; não sei que jargão científico, ainda mais despre- tor que a meditou e não conseguiu entendê-la? Pode-se
zível do que ela, havia usurpado o nome do saber e opu- crer que esse homem não teria sido um grande doutor
nha à sua volta um obstáculo quase invencível. Era pre- entre os seus amigos egípcios.
ciso uma revolução para trazer os homens de volta ao Tomo, pois, a liberdade de propor aos meus adver-
senso comum. Os povos haviam perdido o senso comum sários, sobretudo ao último, esta sábia lição de um filó-
não por serem ignorantes, mas por fazerem a tolice de sofo sobre outro assunto: sabei que não há objeções que
acreditar saber algo com os grandes ditos de Aristóteles possam ser tão prejudiciais ao vosso partido como as
e a impertinente doutrina de Raimundo Lúlio; era preci- más respostas; sabei que, se não tiverdes dito nada que
so uma revolução para lhes ensinar que nada sabiam, e valha, aviltarão vossa causa ao dar-vos a honra de crer
teríamos grande necessidade de outra para nos ensinar a que não havia nada de melhor para dizer.
mesma verdade. Eis o argumento de meus adversários a Sou, etc.
esse respeito: Essa revolução deve-se às letras; elas trou-
xeram de volta o senso comum, conforme a declaração
do autor; mas também, segundo ele, corromperam os cos-
tumes; logo, o povo deve renunciar ao senso comum para
ter bons costumes. Três escritores, um atrás do outro, re-
petiram esse belo raciocínio; pergunto-lhes agora o que
preferem que eu acuse, seu espírito, por não ter conse-
guido penetrar o sentido claríssimo desta passagem, ou
sua má-fé, por ter fingido não a entender? São letrados,
assim sua escolha não será duvidosa. O que diremos
nós, porém, das divertidas interpretações que este último
adversário se compraz em dar à figura do frontispício de
meu livro? Acreditaria ofender meus leitores, e tratá-los
como crianças, ao interpretar-lhes uma alegoria tão clara,
ao dizer-lhes que o archote de Prometeu é o das ciên-
cias, feito para animar os grandes gênios; que o sátiro
que, vendo o fogo pela primeira vez, corre a ele e quer
abraçá-lo representa os homens vulgares que, seduzidos
pelo brilho das letras, entregam-se sem discernimento ao

124 125
 Prefácio de uma
Segunda carta a Bordes*

Forçado por novos ataques a romper o silêncio que

me impusera nesta longa discussão, retomo sem escrú-
pulo a pena que largara. Se posso, na opinião dos sábios,
lançar novas luzes sobre as importantes máximas que
estabeleci, pouco me importa que o público se entedie
em ver debater tanto tempo a mesma questão, pois, ain-
da que a culpa não coubesse aos agressores, não estou
disposto a sacrificar meu zelo pela verdade ao cuidado
de minha reputação, e não vejo por que temeria tanto
entediar leitores a quem tão pouco temo desagradar.
Creio ter descoberto grandes coisas e as expus com
uma franqueza bastante perigosa, sem que haja muito
mérito nisso, pois minha independência causou toda a
minha coragem e longas meditações me serviram de gê-
nio .. Um solitário que se compraz em viver ensimesmado
adquire naturalmente o gosto da reflexão, e um homem
que se interessa vivamente pela felicidade dos outros,
sem necessitar deles para fazer a sua, está dispensado de

• Em setembro de 1753, é publicada uma resposta de Bordes à resposta

de Rousseau, que tenciona uma Segunda carta a Bordes, da qual só escreveu
o prefácio. (N. da T.)

127
~----------Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
poupar-lhes a falsa delicadeza no que tem de útil para di-
zer-lhes. Sendo essa uma situação tão rara, e tendo a feli-
cidade de nela me encontrar, creio-me obrigado a apro-
veitá-la em prol da verdade e a expressá-la sem escrúpu-
lo todas as vezes que ela me parecer interessar à inocên-
cia ou à felicidade dos homens. Se cometi um erro ao as-
sumir inoportunamente o compromisso de silenciar-me,
não devo cometer outro maior ao pretender manter mi-
nha palavra contra o meu dever, sendo para permanecer
constante em meus princípios que quero estar pronto a
abandonar meus erros assim que os percebo.
Vou portanto retomar o fio de minhas idéias e conti-
nuar a escrever do mesmo modo que sempre fiz, como
um ser isolado que não deseja e não teme nada de nin-
guém, que fala para os outros e não para si mesmo,
como um homem que preza muito seus irmãos para não
odiar seus vícios, e que gostaria que aprendessem de
uma vez por todas a verem-se tão maus quanto são, para
desejarem ao menos tornarem-se tão bons quanto pode-
riam ser.
Sei muito bem que o trabalho a que me dou é inútil
e não tenho, em minhas exortações, o quimérico prazer
de esperar a reforma dos homens. Sei que zombarão de
mim, porque os amo, e de minhas máximas, porque são
proveitosas. Sei que não deixarão de ser menos ávidos
de glória e de dinheiro quando eu os tiver convencido
que essas duas paixões são a origem de todos os seus
males, e que são maus por uma e infelizes pela outra.
Tenho toda a certeza de que considerarão extravagância
meu desdém por esses objetos de sua admiração e de
seus trabalhos, mas prefiro suportar suas zombarias a par-
tilhar seus defeitos, e, seja qual for o dever deles, o meu
128
- - - - - - D i s c u r s o sobre as ciências e as artes _ _ _ _ _ __
é dizer-lhes a verdade ou o que tomo por verdade; com-
pete a uma voz mais possante fazer com que a amem.
Suportei pacientemente as invectivas de uma multi-
dão de autores a quem não fiz outro mal senão exortá-
los a tornarem-se gente de bem. Divertiram-se muito à
vontade à minha custa; tornaram-me tão ridículo quanto
quiseram; depreciaram publicamente os meus escritos e
mesmo a minha pessoa, sem que jamais eu tenha tenta-
do repelir seus ultrajes a não ser com minha conduta. Se
eu os mereci, só poderia ter-me vingado procurando
lhos devolver e, muito longe de comprazer-me nessa
odiosa guerra, quanto mais verdades tivesse encontrado
para dizer-lhes, mais meu coração se teria entristecido.
Se não mereço suas injúrias, foi só a eles que as disse-
ram; talvez até a sua animosidade dificilmente tenha no
público o efeito que eles esperavam, com o qual não me
preocupo muito. A paixão extremada em geral é inábil e
aconselha a dela desconfiar-se. Talvez, com base em
seus próprios escritos, irão avaliar-me melhor do que o
sou realmente, quando virem que, com tanta vontade de
me difamar, o maior crime que encontraram para censu-
rar-me foi ter admitido que um artista ilustre fizesse meu
retrato.
Falta muito para que eu seja capaz do mesmo san-
gue-frio para com aqueles que, deixando minha pessoa
de lado, atacam com certa habilidade as verdades que
estabeleci. Esse triste e grande sistema, fruto de um exa-
me sincero da natureza do homem, de suas faculdades e
de sua destinação, é-me caro, embora me humilhe, pois
sinto quanto nos importa que o orgulho não nos faça ilu-
dirmo-nos a respeito do que produz nossa verdadeira
grandeza, e quanto se deve temer que à força de querer-
129
_____________________ Rom~au _____________________
mos elevar-nos acima de nossa natureza não decaiamos
abaixo dela. De qualquer modo, é útil aos homens, se não
conhecerem a verdade, pelo menos não ficarem no erro,
e um dos mais perigosos de todos é temer menos o erro
do que a ignorância e preferir, numa alternativa forçada,
ser depravados e miseráveis a pobres e grosseiros.
Minha opinião foi combatida com ardor, como eu
previra, por uma multidão de escritores. Respondi até
agora a todos os que me pareceram valer a pena e estou
bem determinado a proceder do mesmo modo no futu-
ro, não para a minha própria glória, pois não é a J.-J.
Rousseau que quero defender, pois ele deve ter-se enga-
nado muitas vezes; todas as vezes que ele me parecer
nessa situação, vou abandoná-lo sem escrúpulo e sem
pena, mesmo quando tiver razão, contanto que se trate
apenas dele. Assim, enquanto se ativerem a censurar-me
por ter publicado obras ruins, ou por saber raciocinar
mal ou cometer erros de linguagem, ou erros de história,
ou de escrever mal ou ter mau humor, pouco me irrita-
rei com todas essas censuras, não me surpreenderei e
nunca lhes responderei. Mas, quanto ao sistema que sus-
tentei, vou denfendê-lo com toda a minha força por todo
o tempo em que estiver convencido de que é o da ver-
dade e da virtude e que é por tê-lo abandonado intem-
pestivamente que a maioria dos homens, degenerados
de sua bondade primitiva, caíram em todos os erros que
os cegam e em todas as misérias que os acabrunham.
Tendo tantos interesses para combater, tantos pre-
conceitos para vencer e tantas coisas duras para anun-
ciar, acreditei dever, para o próprio interesse de meus
leitores, poupar de certo modo sua pusilanimidade e não
lhes deixar perceber senão sucessivamente o que eu ti-
130
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre as ciências e as artes __________
nha para lhes dizer. Se apenas o Discurso de Dijon exci-
tou tantos murmúrios e causou escândalo, o que teria
acontecido se eu houvesse desenvolvido desde o primei-
ro momento toda a extensão de um sistema verdadeiro
mas doloroso, do qual a questão tratada nesse Discurso
não passa de um corolário? Inimigo declarado da violên-
cia dos maldosos, eu seria no mínimo considerado inimi-
go da tranqüilidade pública, e se os zelosos seguidores
do partido contrário não se houvessem empenhado cari-
dosamente em perder-me, para a grande glória da filoso-
fia, não se pode duvidar pelo menos que, tendo à frente
um homem desconhecido, houvessem conseguido facil-
mente ridicularizar a obra e o autor e que, começando
por zombar de meu sistema, esse meio, posto em voga
por tantas experiências, tê-los-ia dispensado do incômo-
do cuidado de examinar minhas provas.
Assim, foram-me necessárias algumas precauções ini-
ciais, e foi para poder dar a conhecer tudo que não quis
dizer tudo. Apenas sucessivamente e sempre para pou-
cos leitores é que desenvolvi minhas idéias. Não foi a
mim que poupei, mas à verdade, a fim de transmiti-la com
mais segurança e de torná-la útil. Muitas vezes tive muito
trabalho para procurar encerrar numa frase, numa linha,
numa palavra lançada como que ao acaso, o resultado
de uma longa seqüência de reflexões. Freqüentemente a
maioria de meus leitores deve ter achado meus discursos
mal coordenados e quase inteiramente desconexos, por
não perceber o tronco do qual só lhe mostrava os ramos.
Mas era o bastante para os que sabem entender e nunca
quis falar aos outros.
Esse método obrigou-me a ter de replicar muitas ve-
zes aos meus adversários, quer para resolver objeções,
~~~~~~~~~-Rousseau~---------

quer para ampliar e esclarecer idéias que de tal necessi-

tavam, quer para acabar de desenvolver todas as partes
de meu sistema à medida que os votos dos sábios me as-
seguravam a atenção pública. Acreditava, é verdade, ter
provido a todas essas coisas com minhas respostas ante- DISCURSO SOBRE A ORIGEM
riores, ao menos para os leitores que eu tinha em vista. E OS FUNDAMENTOS
Porém, ao ver no segundo Discurso do acadêmico de DA DESIGUALDADE ENTRE
Lyon que ele ainda não me havia entendido, prefiro acu- OS HOMENS
sar a mim de inabilidade do que a ele de má vontade.
Portanto, vou tratar de explicar-me melhor e, já que é
hora de falar claramente, vou vencer afinal minha aver-
são e escrever de uma vez para o povo.
A obra que me proponho a examinar está repleta de
sofismas agradáveis que têm ainda mais brilho do que
sutileza e que, seduzindo por certo colorido de estilo e
pelas astúcias de uma Íógica hábil, são duplamente peri-
gosas para o vulgo. Vou adotar meios inteiramente con-
trários nesta análise e, seguindo passo a passo os racio-
cínios do autor com toda a exatidão que me for possível,
nesta discussão empregarei unicamente a simplicidade e
o zelo de um amigo da verdade e da humanidade, que
considera toda a sua glória prestar homenagem a uma e
toda a sua felicidade ser útil à outra.

132
 À República de Genebra
Magnificos, honradíssimos
e soberanos senhores,

Convencido de que só ao cidadão virtuoso compete

prestar à sua pátria as honras que ela possa aceitar, faz
trinta anos que trabalho para merecer oferecer-vos uma
homenagem pública. E, tendo esta feliz oportunidade
substituído em parte o que meus esforços não puderam
fazer, acreditei que me seria permitido aqui consultar
mais o zelo que me anima do que o direito que deveria
autorizar-me. Tendo a felicidade de haver nascido entre
vós, como poderia eu meditar sobre a igualdade que a
natureza instalou entre os homens e sobre a desigualda-
de que eles instituíram sem pensar na profunda sabedo-
ria com que uma e outra, combinadas com acerto neste
Estado, concorrem, da maneira mais próxima da lei natu-
ral e mais favorável à sociedade, para a manutenção da
ordem pública e para a felicidade dos particulares? Bus-
cando as melhores máximas que o bom senso pode ditar
sobre a constituição de um governo, fiquei tão impres-
sionado de vê-las todas em execução no vosso que, mes-
mo sem haver nascido dentro de vossos muros, teria acre-
ditado não poder dispensar-me de oferecer esse quadro
da sociedade humana ao povo que, dentre todos os ou-
tros, me parece possuir as suas maiores vantagens e me-
lhor ter prevenido seus abusos.

135
- - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
Se eu tivesse de escolher o lugar de meu nascimen-
to, teria escolhido uma sociedade de um tamanho limita-
do pela extensão das faculdades humanas, ou seja, pela
possibilidade de ser bem governada e na qual, bastando
cada qual ao seu cargo, ninguém fosse forçado a incum-
bir outros das funções de que estava encarregado; um
Estado em que todos os particulares se conhecessem en-
tre si, em que as manobras obscuras do vício e a modés-
tia da virtude não pudessem furtar-se aos olhos e ao jul-
gamento do público e em que o doce hábito de ver-se e
conhecer-se transformasse o amor da pátria antes em
amor dos cidadãos do que em amor da terra.
Teria desejado nascer num país em que o soberano
e o povo só pudessem ter um único e mesmo interesse,
a fim de que todos os movimentos da máquina sempre
tendessem apenas para a felicidade comum; como isso é
impossível, a menos que o povo e o soberano sejam uma
mesma pessoa, conclui-se que eu desejaria haver nasci-
do sob um governo democrático, sabiamente moderado.
Teria desejado viver e morrer livre, ou seja, tão sub-
metido às leis que nem eu nem ninguém pudesse sacu-
dir-lhes o honroso jugo; esse jugo salutar e suave, que as
mais altivas cabeças suportam tanto mais docilmente
quanto não são afeitas a suportar nenhum outro.
Teria desejado que ninguém no Estado pudesse di-
zer-se acima da lei, e que ninguém de fora pudesse im-
por-lhe outra que o Estado fosse obrigado a reconhecer,
pois, seja qual for a constituição de um governo, se nele
se encontra um único homem que não esteja submetido
à lei, todos os outros estão necessariamente à mercê de-
le1; e, se houver um chefe nacional e outro chefe estran-
geiro, seja qual for a divisão de autoridade que possam
136
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
fazer, é impossível que ambos sejam obedecidos e 0 Es-
tado seja bem governado.
Não teria desejado morar numa República de insti-
tuição nova, por melhores leis que pudesse ter, recean-
do que o governo, talvez constituído de modo diferente
daquele necessário para o momento, não conviesse aos
novos cidadãos, ou os cidadãos ao novo governo, e fi-
casse o Estado sujeito a ser abalado e destruído quase
em seu nascimento. Porque ocorre à liberdade o mesmo
que aos alimentos sólidos e suculentos, ou aos vinhos
generosos, apropriados para nutrir e fortificar os tempe-
ramentos robustos a eles habituados, mas que prostram,
arruínam e embriagam os fracos e delicados que não lhes
são afeitos. Os povos, uma vez acostumados a senhores
já não têm condições de dispensá-los. Se tentam sacudi;
o jugo, afastam-se ainda mais da liberdade pois toman-
do-a por uma liberdade desenfreada que lhes ' é' oposta,
suas revoluções quase sempre os entregam a sedutores
que apenas agravam seus grilhões. O próprio povo ro-
mano, esse modelo de todos os povos livres, não foi
apto para governar-se ao sair da opressão dos Tarquí-
nios. Aviltado pela escravidão e pelos trabalhos ignomi-
niosos que lhe eram impostos, no início não passava de
um estúpido populacho que foi preciso dirigir e gover-
nar com a maior sabedoria, a fim de que, acostumando-
se pouco a pouco a respirar o ar salutar da liberdade,
essas almas desfibradas, ou melhor, embrutecidas sob a
tirania, adquirissem paulatinamente a severidade de cos-
tumes e a altivez de coragem que finalmente o tornaram
o mais respeitado de todos os povos. Portanto, teria pro-
curado para minha pátria uma república feliz e tranqüi-
la, cuja ancianidade de certo modo se perdesse na noite
dos tempos, que só houvesse sofrido golpes próprios
137
----------Rousseau---------~
para manifestar e fortalecer em seus habitantes a cora-
gem e o amor à pátria, e onde os cidadãos, de há muito
acostumados a uma sábia independência, fossem não só
livres, mas também dignos de sê-lo.
Teria desejado escolher para mim uma pátria isenta,
por uma feliz impotência, do feroz amor pelas conquis-
tas e garantida, por uma posição ainda mais feliz, do te-
mor de tornar-se ela própria a conquista de outro Esta-
do; uma cidade livre, situada entre vários povos, dos
quais nenhum tivesse interesse de invadi-la e cada qual
tivesse interesse de impedir os demais de invadi-la; nu-
ma palavra, uma república que não tentasse a ambição
de seus vizinhos e pudesse contar suficientemente com
seu socorro na necessidade. Conclui-se que, numa posi-
ção tão feliz, ela nada teria de temer senão dela mesma
e que, se seus cidadãos fossem exercitados em armas,
seria mais para manter entre eles o ardor guerreiro e a
altivez de coragem que se quadram tão bem com a liber-
dade e alimentam o seu gosto do que pela necessidade
de garantir a própria defesa.
Teria procurado um país onde o direito de legislação
fosse comum a todos os cidadãos, pois quem melhor do
que eles pode saber em que condições lhes convém vi-
ver juntos numa mesma sociedade? Mas não teria apro-
vado plebiscitos iguais aos dos romanos, nos quais os
chefes de Estado e os mais interessados em sua conser-
vação eram excluídos das deliberações de que em geral
dependia sua salvação, e nos quais, por uma absurda in-
conseqüência, os magistrados eram privados dos direitos
usufruídos pelos simples cidadãos.
Ao contrário, teria desejado, para deter os projetos
interesseiros e mal concebidos e as inovações perigosas
138
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
que por fim causaram a perda dos atenienses, que cada
qual não tivesse o poder de propor novas leis de acordo
com seu capricho; que esse direito pertencesse apenas
aos magistrados; que eles mesmos o usassem com tanta
circunspeção, que o povo, por sua vez, fosse tão reser-
vado em dar seu consentimento a essas leis, e a promul-
gação só pudesse efetuar-se com tanta solenidade que,
antes que a constituição fosse abalada, tivessem tempo
de convencer-se de que é sobretudo a grande antiguida-
de das leis que as torna santas e veneráveis, de que o
povo logo despreza aquelas que vê mudar todos os dias
e de que, acostumando-se a menosprezar os usos anti-
gos a pretexto de melhorá-los, em geral introduzem-se
grandes males para corrigir males menores.
Teria sobretudo fugido, como necessariamente mal
governada, de uma república em que o povo, acreditan-
do poder dispensar seus magistrados ou só lhes deixar
uma autoridade precária, houvesse imprudentemente fi-
cado com a administração dos negócios civis e com a
execução de suas próprias leis; tal deve ter sido a gros-
seira constituição dos primeiros governos logo ao saírem
do estado de natureza, e tal foi também um dos vícios
que perderam a república de Atenas.
Mas teria escolhido aquela em que os particulares,
contentando-se em dar sanção às leis e em decidir, con-
juntamente e segundo o parecer dos chefes, os mais im-
portantes negócios públicos, estabelecessem tribunais res-
peitados, distinguissem com cuidado os diversos depar-
tamentos; elegessem a cada ano os mais capazes e íntegros
de seus concidadãos para administrar a justiça e gover-
nar o Estado; e na qual, sendo a virtude dos magistrados
uma prova da sabedoria do povo, uns e outros se hon-
139
---------~Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
rassem mutuamente. De forma que, se um dia funestos
mal-entendidos viessem perturbar a concórdia pública,
mesmo esses tempos de cegueira e de erros se assinala-
riam por provas de moderação, de estima recíproca e de
um comum respeito pelas leis; prenúncios e penhores de
uma reconciliação sincera e perpétua.
Tais são, MAGNÍFICOS, HONRADÍSSIMOS E SOBE-
RANOS SENHORES, as vantagens que teria procurado na
pátria que escolheria para mim. Se a providência, além
disso, lhe houvesse acrescentado uma localização encan-
tadora, um clima temperado, uma terra fértil e o aspecto
mais delicioso existente sob o céu, eu só desejaria, para
rematar minha felicidade, usufruir todos esses bens no
seio dessa feliz pátria, vivendo tranqüilamente numa
sociedade amena com meus concidadãos, exercendo en-
tre eles, e a exemplo deles, a humanidade, a amizade e
todas as virtudes, e deixando atrás de mim a honrada me-
mória de um homem de bem e de um honesto e virtuo-
so patriota.
Se, menos feliz ou tarde demais sensato, me visse re-
duzido a terminar em outros climas uma carreira fraca e
vacilante, sentindo uma inútil saudade do repouso e da
paz de que me privara uma juventude imprudente, pelo
menos acalentaria em minha alma os mesmos sentimen-
tos que não poderia ter empregado em meu país e, im-
pregnado de uma terna e desinteressada afeição pelos
meus concidadãos distantes, dirigir-lhes-ia do fundo do
meu coração aproximadamente o seguinte discurso.
Meus caros concidadãos, ou melhor, meus irmãos, já
que tanto os laços de sangue quanto as leis nos unem
quase que a todos, é-me agradável não poder pensar em
vós sem pensar ao mesmo tempo em todos os bens que
140
------~Discurso sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
desfrutais e cujo valor talvez nenhum de vós perceba
melhor do que eu, que os perdi. Quanto mais reflito so-
bre vossa situação política e civil, menos posso imaginar
que a natureza das coisas humanas possa comportar
outra melhor. Em todos os outros governos, quando se
trata de assegurar o maior bem do Estado, tudo sempre
se limita a projetos em idéias e, quando muito, a simples
possibilidades. Quanto a vós, vossa felicidade é comple-
ta, basta apenas desfrutá-la, e para tornar-vos perfeita-
mente felizes só tendes de saber contentar-vos em sê-lo.
Vossa soberania adquirida ou recobrada ã ponta da espa-
da e conservada dois séculos a fio à força de valor e de
'
sabedoria, é por fim plena e universalmente reconheci-
da. Tratados honrosos fixam vossos limites, asseguram
vossos direitos e fortalecem vosso sossego. Vossa consti-
tuição é excelente, ditada pela mais sublime razão e ga-
rantida por potências amigas e respeitáveis; vosso Estado
é tranqüilo, não tendes nem guerras nem conquistadores
para temer; não tendes outros senhores além das sábias
leis que fizestes, administradas por magistrados íntegros
escolhidos por vós; não sois assaz ricos para debilitar-
vos na indolência e para perder em vãs delícias o gosto
da verdadeira felicidade e das sólidas virtudes, nem as-
saz pobres para necessitar de mais socorros estrangeiros
do que o proporcionado por vosso engenho; e essa li-
berdade preciosa, que só se mantém nas grandes nações
com impostos exorbitantes, quase nada vos custa para
conservar.
Possa perdurar para sempre, para a felicidade de
seus cidadãos e para o exemplo dos povos, uma repúbli-
ca tão sábia e acertadamente constituída! Eis o único voto
que vos resta fazer e o único cuidado que vos resta
141
---------------------Ro~eau _____________________
tomar. Caberá somente a vós, doravante, não fazer vossa
felicidade, pois vossos antepassados vos pouparam esse
trabalho, mas torná-la duradoura pela sabedoria de bem
empregá-la. É de vossa união perpétua, de vossa obe-
diência às leis, de vosso respeito por seus ministros que
depende vossa conservação. Se porventura permanece
entre vós o menor germe de amargor ou de desconfian-
ça, apressai-vos em destruí-lo como um fermento funes-
to do qual resultariam, cedo ou tarde, vossas infelicida-
des e a ruína do Estado. Conjuro-vos todos a penetrardes
no fundo de vosso coração e a consultardes a voz secre-
ta de vossa consciência. Alguém dentre vós conhecerá
no universo um corpo mais íntegro, mais esclarecido,
mais respeitável do que o de vossos magistrados? Todos
os seus membros não vos dão o exemplo da moderação,
da simplicidade dos costumes, do respeito pelas leis e da
mais sincera reconciliação? Concedei pois, sem reservas,
a tão sábios chefes essa salutar confiança que a razão
deve à virtude; pensai que são de vossa escolha, que a
justificam e que as honras devidas àqueles que consti-
tuístes em dignitários refletem necessariamente sobre vós
mesmos. Nenhum de vós é tão pouco esclarecido para
ignorar que, onde cessam o vigor das leis e a autoridade
de seus defensores, não pode haver nem segurança nem
liberdade para ninguém. O que vos importa, pois, senão
fazer de boa vontade e com uma confiança judiciosa o
que sempre seríeis obrigados a fazer por um verdadeiro
interesse, por dever e pela razão? Que uma condenável
e funesta indiferença pela manutenção da constituição
nunca vos faça desprezar, quando necessário, os sábios
pareceres dos mais esclarecidos e zelosos dentre vós.
Mas que a eqüidade, a moderação, a mais respeitosa fir-
142
_______________ Discurso sobre a desigualdade-------
meza, continuem a reger todos os vossos procedimentos
e a mostrar em vós, para todo o universo, o exemplo de
um povo altivo e modesto, tão cioso de sua glória quan-
to de sua liberdade. Resguardai-vos, sobretudo, e este
será o meu último conselho, de jamais ouvir interpreta-
ções sinistras e discursos venenosos, cujos motivos se-
cretos são amiúde mais perigosos do que as ações que
são seu objeto. Uma casa inteira se desperta e fica alerta
aos primeiros gritos de um bom e fiel guardião que ja-
mais late senão à aproximação de ladrões; mas odeia-se
a importunidade desses animais ruidosos que perturbam
incessantemente o repouso público e cujas advertências
contínuas e extemporâneas não se fazem sequer ouvir
no momento em que são necessárias.
E vós, MAGNÍFICOS E HONRADÍSSIMOS SENHO-
RES, vós, dignos e respeitáveis magistrados de um povo
livre, permiti-me oferecer-vos em particular minhas ho-
menagens e meus respeitos. Se há no mundo uma posi-
ção apropriada para ilustrar aqueles que a ocupam, é de-
certo aquela concedida pelos talentos e pela virtude,
aquela de que vos tornastes dignos e à qual vossos con-
cidadãos vos elevaram. O próprio mérito deles ainda
acresce ao vosso um novo brilho e, escolhidos por ho-
mens capazes de governar outros, para a eles mesmos go-
vernar, creio-vos tão acima dos outros magistrados quan-
to um povo livre, sobretudo aquele que tendes a honra
de conduzir, está, por suas luzes e por sua razão, acima
do populacho dos outros Estados.
Que me seja permitido citar um exemplo do qual
deveriam subsistir maiores lembranças e que sempre es-
tará presente em meu coração. Não me recordo sem a
mais doce emoção da memória do virtuoso cidadão que
143

- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
me trouxe ao mundo e que freqüentemente alimentou
minha infância com o respeito que vos era devido. Vejo-o
ainda vivendo do trabalho de suas mãos, e alimentando
sua alma com as mais sublimes verdades. Vejo Tácito,
Plutarco e Grotius misturados diante dele com os instru-
mentos de seu ofício. Vejo ao seu lado um filho querido
que recebia, com poucos frutos, as ternas instruções do
melhor dos pais. Mas, se os desvarios de uma louca ju-
ventude me fizeram esquecer durante uns tempos tão sá-
bias lições, tenho a felicidade de provar afinal que, seja
qual for a inclinação que se tenha para o vício, é difícil
ficar perdida para sempre uma educação em que inter-
vém o coração.
Tais são, MAGNÍFICOS E HONRADÍSSIMOS SENHO-
RES, os cidadãos e mesmo os simples habitantes nasci-
dos no Estado que governais; tais são esses homens ins-
truídos e sensatos dos quais, sob o nome de operários e
de povo, se têm nas outras nações idéias tão baixas e fal-
sas. Meu pai, confesso-o com alegria, não se distinguia
entre seus concidadãos, era apenas o que todos são e, tal
como era, não havia região onde seu convívio não fosse
procurado, cultivado, mesmo com frutos, pelas pessoas
mais honestas. Não me compete e, graças ao céu, não é
necessário falar-vos da consideração que podem esperar
de vós homens dessa têmpera, vossos iguais pela educa-
ção, assim como pelos direitos da natureza e do nasci-
mento; vossos inferiores por vontade própria, pela pre-
ferência que deviam ao vosso mérito, que a concederam,
e pela qual vós lhes deveis, por vossa vez, um certo re-
conhecimento. Sei, com imensa satisfação, com quanta
doçura e condescendência moderais, para eles, a gravi-
dade adequada aos ministros das leis, quanto vós lhes
144
111
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
retribuís em estima e em atenções o que eles vos devem
em obediência e em respeito; procedimento pleno de
justiça e de sabedoria, apropriado para distanciar cada
vez mais a memória dos infelizes acontecimentos que
cumpre esquecer para jamais os rever; procedimento ain-
da mais judicioso porque esse povo eqüitativo e genero-
so faz de seu dever um prazer, gosta naturalmente de
vos venerar e porque os mais ardentes em sustentar seus
direitos são os mais inclinados a respeitar os vossos.
Não é de admirar que os chefes de uma sociedade
civil lhe amem a glória e a felicidade, mas é inquietante
para os homens que aqueles que se olham como magis-
trados, ou melhor, como os senhores de uma pátria mais
santa e sublime, demonstrem algum amor pela pátria ter-
restre que os nutre. Como me é agradável poder fazer
em nosso favor uma exceção tão rara e incluir entre nos-
sos melhores cidadãos esses zelosos depositários dos
dogmas sagrados autorizados pelas leis, esses veneráveis
pastores de almas, cuja vigorosa e doce eloqüência leva
com mais eficácia aos corações as máximas do Evange-
lho, pois sempre começam por praticá-las pessoalmente!
Todos sabem com que sucesso a arte da prédica é culti-
vada em Genebra; porém, muito acostumados a ver di-
zer de uma maneira e agir de outra, poucas pessoas sa-
bem até que ponto o espírito do cristianismo, a santida-
de dos costumes, a severidade consigo mesmo e a bran-
dura para com o próximo reinam entre nossos ministros.
Talvez caiba apenas à cidade de Genebra mostrar o
exemplo edificante de uma tão perfeita união entre uma
sociedade de teólogos e de letrados. É, em grande parte,
em sua sabedoria e em sua moderação reconhecidas, é
nesse seu zelo pela prosperidade do Estado que funda-
145
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
mento a esperança de sua tranqüilidade eterna; e noto,
com um prazer mesclado de espanto e de respeito, como
eles têm horror das detestáveis máximas desses homens
sagrados e bárbaros de quem a História fornece mais de
um exemplo e que, para sustentar os pretensos direitos
de Deus, ou seja, seus interesses, não eram nada avaros
do sangue humano, pois se gabavam que o deles sem-
pre seria respeitado.
Poderia eu esquecer essa preciosa metade da repú-
blica que faz a felicidade da outra e cuja brandura e sa-
bedoria lhe mantêm a paz e os bons costumes? Amáveis
e virtuosas cidadãs, o destino de vosso sexo será sempre
governar o nosso. Que felicidade quando vosso casto
poder, exercido somente na união conjugal, só se faz
sentir para a glória do Estado e para a felicidade pública!
Era assim que as mulheres mandavam em Esparta e é
assim que mereceis mandar em Genebra. Que homem
bárbaro poderia resistir à voz da honra e da razão na
boca de uma terna esposa? E quem não desprezaria um
luxo vão ao ver vossos trajes simples e modestos, que
pelo brilho que recebem de vós parecem ser os mais fa-
voráveis à beleza? Cabe a vós manter sempre, com vosso
amável e inocente império e com vosso espírito insi-
nuante, o amor às leis no Estado e a concórdia entre os
cidadãos; reunir, mediante casamentos felizes, as famílias
divididas; e sobretudo corrigir, com a doçura persuasiva
de vossas lições e com as graças modestas de vossa con-
versa, os defeitos que nossos homens vão adquirir em
outros países, de onde, em vez de tantas coisas úteis que
poderiam aproveitar, só trazem, com um tom pueril, e
ares ridículos adquiridos entre mulheres perdidas, a ad-
miração por não sei que pretensas grandezas, frívolas
146
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade-------
compensações da servidão, que jamais valerão a augus-
ta liberdade. Sede, pois, sempre o que sois, as castas guar-
diãs dos costumes e os doces liames da paz, e continuai
a valorizar em todas as ocasiões os direitos do coração e
da natureza em proveito do dever e da virtude.
Orgulho-me de não ser desmentido pelos aconteci-
mentos, fundamentando em tais penhores a esperança
da felicidade comum dos cidadãos e da glória da repú-
blica. Confesso que, com todas essas vantagens, ela não
brilhará com esse esplendor que ofusca a maioria dos
olhos e cujo gosto pueril e funesto é o inimigo mais mor-
tal da felicidade e da liberdade. Que uma juventude dis-
soluta vá buscar em outras plagas prazeres fáceis e lon-
gos arrependimentos. Que as pretensas pessoas de bom
gosto admirem em outros lugares a grandeza dos palá-
cios, a beleza das carruagens, os magníficos mobiliários,
a pompa dos espetáculos e todos os refinamentos da
indolência e do luxo. Em Genebra, só encontrarão ho-
mens, entretanto tal espetáculo tem mesmo seu valor, e
aqueles que o procurarem valerão bem os admiradores
do resto.
Dignai-vos, MAGNÍFICOS, HONRADÍSSIMOS E SO-
BERANOS SENHORES, receber, todos com a mesma bon-
dade, os respeitosos testemunhos do interesse que tenho
pela vossa prosperidade comum. Se fui bastante desajei-
tado para ser culpado de algum arrebatamento indiscre-
to nesta viva efusão de meu coração, suplico-vos o per-
dão, dada a terna afeição de um verdadeiro patriota e o
zelo ardente e legítimo de um homem que não pretende
maior felicidade para si mesmo do que a de ver-vos a
todos felizes.
Sou, com o mais profundo respeito,
147
---------~Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __

MAGNÍFICOS, HONRADÍSSIMOS E SOBERANOS SE- Prefácio

NHORES,
Vosso humílimo e obedientíssimo servidor e conci-
dadão.
Cbambéry, 12 de junho de 1754.

]EAN-]ACQUES ROUSSEAU

O mais útil e menos avançado de todos os conheci-

mentos humanos parece-me ser o do homem2 , e ouso
dizer que a simples inscrição do templo de Delfos* con-
tinha um preceito mais importante e mais difícil do que
todos os grossos livros dos moralistas. Por isso conside-
ro o tema deste Discurso como uma das questões mais
interessantes que a filosofia pode propor e, infelizmente
para nós, como uma das mais espinhosas para os filóso-
fos resolverem, pois como se conhecer a fonte da desi-
gualdade entre os homens se não se começar por conhe-
cer a eles mesmos? E como o homem conseguiria ver-se
tal como o formou a natureza através de todas as mu-
danças provocadas em sua constituição original pela su-
cessão dos tempos e das coisas e distinguir o que perten-
ce ~ sua própria natureza daquilo que as circunstâncias
e seus progressos acrescentaram ao seu estado primitivo
ou nele mudaram? Tal como a estátua de Glauco que o
tempo, o mar e as tempestades haviam desfigurado tanto
que se parecia menos com um deus do que com um ani-
mal feroz, a alma humana, alterada no seio da sociedade

• "Conhece-te a ti mesmo e conhecerás o universo e os deuses." (N. da T.)

148 149
 Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
P_?r mil causas incessantemente renascentes, pela aquisi-
çao de um grande número de conhecimentos e de erros
pelas mudanças ocorridas à constituição dos corpos ~
p~lo choque ~on~ínuo das paixões, mudou, por assim
dtzer, de aparencta a ponto de ficar quase irreconhecí-
vel; e, em vez de um ser que age sempre por princípios
certos e invariáveis, em vez dessa celeste e majestosa
simplicidade com que seu autor a marcara, não se en-
coAntra .m~is do que o disforme contraste da paixão que
cre ractocmar e o entendimento delirante.
O que há de mais cruel ainda é que, como todos os
progressos da espécie humana a distanciam incessante-
mente de seu estado primitivo, quanto mais acumulamos
novos conhecimentos, mais suprimimos os meios de
adquirir o mais importante de todos; e que num sentido
é à força de estudar o homem que nos tor~amos incapa~
zes de conhecê-lo.
É fácil ver que é nessas sucessivas mudanças da
constituição humana que se deve procurar a primeira ori-
gem d~s. ~iferenças que distinguem os homens, os quais,
na optmao geral, são naturalmente tão iguais entre si
quanto o eram os animais de cada espécie, antes que di-
versas causas físicas houvessem introduzido em algumas
as variedades que nelas observamos. De fato não é con-
ce~ível que essas primeiras mudanças, seja' qual for
0 blema creio haver bastante meditado sobre o assunto
meto por que tenham ocorrido, tenham alterado a um só
t~mpo e da mesma maneira todos os indivíduos da espé-
cte; mas, tendo-se uns aperfeiçoado ou deteriorado e ad-
~uirido di:'ersas qualidades boas ou más que não eram
merentes a sua natureza, os outros permaneceram mais
tempo em seu estado original, sendo essa a primeira fon-
te da desigualdade, que é mais fácil de demonstrar as-
150
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a destgualdade-------
sim, em geral, do que lhe apontar com precisão as ver-
dadeiras causas.
Que meus leitores não pensem que ouso gabar-m~
de ter visto o que me parece tão difícil de ver. Comece1
alguns raciocínios, arrisquei algumas conjeturas, não tan-
to com a esperança de resolver a questão quanto co~ a
intenção de esclarecê-la e reduzi-la ao seu verdade1ro
estado. Outros poderão facilmente ir mais longe na mes-
ma estrada sem que a ninguém seja fácil chegar ao tér-
mino. Pois 'não é de pouca monta o empreendimento de
distinguir o que há de original e de artificial na nature~~
atual do homem e de bem conhecer um estado que Ja
não existe, que talvez não tenha existido, que provavel-
mente jamais existirá, e do qual é necessário, porém, ter
noções exatas para bem julgar nosso estado presente.
Careceria mesmo de mais filosofia do que se pensa aque-
le que empreendesse determinar exatamente as prec~u­
ções que se devem tomar para fazer sóli~s ?bs.ervaçoes
sobre esse assunto; e não me parecena md1gna dos
Aristóteles e dos Plínios de nosso século uma boa solu-
ção do seguinte problema: Quais experiências seriam
necessárias para chegar a conhecer o homem natural e
quais são os meios de jazer essas experiênc!as no seio da
sociedade? Longe de empreender a soluçao desse pro-
para a~rever-me a responder de antemão que os. ~~ior~s
filósofos não serão suficientemente bons para dmgtr ta1s
experiências, nem os mais poderosos soberanos para fa-
zê-las, não sendo muito razoável contar com esse con-
curso sobretudo com a perseverança, ou melhor, com a
suces~ão de luzes e de boa vontade necessária de ambas
as partes para alcançar o sucesso.
151
 ----------------------Ro~eàu ______________________
Essas pesquisas tão difíceis de se fazerem, e nas quais
se pensou tão pouco até agora, são contudo os únicos
meios que nos restam de remover um grande número de
dificuldades que nos ocultam o conhecimento dos fun-
damentos reais da sociedade humana. É essa ignorância
da natureza do homem que lança tanta incerteza e obs-
curidade na verdadeira definição do direito natural, pois
a idéia do direito, diz Burlamaqui*, e mais ainda a do
direito natural, são claramente idéias relativas à natureza
do homem. Assim, é dessa mesma natureza do homem
continua ele, de sua constituição e de seu estado que s~
devem deduzir os princípios dessa ciência.
Não é sem surpresa e sem escândalo que se nota a
pouca concordância que reina sobre essa importante ma-
téria entre os diversos autores que dela trataram. Entre
os mais sérios escritores, mal se encontram dois que te-
nham o mesmo parecer sobre esse ponto. Sem falar dos
antigos filósofos, que parecem ter-se empenhado em
contradizer-se entre si sobre os princípios mais funda-
mentais, os jurisconsultos romanos sujeitam, indiferente-
mente, o homem e todos os outros animais à mesma lei
natural, porque atribuem esse nome mais à lei que a
natureza impõe a si mesma do que àquela que ela pres-
creve; ou melhor, por causa da acepção particular segun-
do a qual esses jurisconsultos entendem a palavra lei,
que parecem ter empregado nessa ocasião apenas para
a expressão das relações gerais estabelecidas pela natu-
reza entre todos os seres animados, para sua conserva-
• Jean-jacques Burlamaqui (1694-1748), jurisconsulto genebriano, autor
de Princípios do direito natural, Princípios do direito político e Elementos do
direito natural. (N. da T.)
152
---------------Discurso sobre a desigualdade-------------
ção comum. Os modernos, por só reconhecerem sob o
nome de lei uma regra prescrita a um ser moral, ou seja,
inteligente, livre e considerado em suas relações com
outros seres, limitam conseqüentemente ao único animal
dotado de razão, ou seja, o homem, a competência da lei
natural; porém, em definindo essa lei cada qual à sua
moda, todos eles estabeleceram sobre princípios tão
metafísicos que há, mesmo entre nós, bem poucas pes-
soas capazes de compreenderem tais princípios e longe
de poderem encontrá-los por si mesmos. De sorte que
todas as definições desses homens sábios, definições,
aliás, em perpétua contradição entre si, concordam so-
mente em que é impossível entender a lei da natureza e,
por conseguinte, obedecer-lhe sem ser um grande pen-
sador e um profundo metafísico. O que significa precisa-.
mente que os homens tiveram de empregar, para o esta-
belecimento da sociedade, luzes que só se desenvolvem
com muita dificuldade e para muito poucas pessoas no
seio da própria sociedade.
Conhecendo tão mal a natureza e concordando tão
pouco no sentido da palavra lei, seria bem difícil convir
numa boa definição da lei natural. Por isso todas as que
se encontram nos livros, além do defeito de não serem
uniformes, têm também o de serem tiradas de vários co-
nhecimentos que os homens não possuem naturalmente,
e vantagens cuja idéia eles só podem conceber depois
de sair do estado de natureza. Começa-se por buscar as
regras em que, para a utilidade comum, seria oportuno
que os homens conviessem entre si; ademais, dá-se o
nome de lei natural à coleção dessas regras, sem outra
prova além do bem que, segundo supõem, resultaria de
sua prática universal. Esta é, por certo, uma maneira
153
~----------Rousseau~----------
muito cômoda de compor definições e de explicar a na-
tureza das coisas por conveniências quase arbitrárias.
Porém, enquanto não conhecermos o homem natu-
ral, em vão desejaremos determinar a lei que ele recebeu
ou a que convém melhor à sua constituição. Tudo quan-
to podemos ver com muita clareza a respeito dessa lei é
que não só é preciso, para ela ser lei, que a vontade de
quem ela obriga possa submeter-se a ela com conheci-
mento, mas também é preciso, para ela ser natural, que
se expresse imediatamente pela voz da natureza.
Deixando, pois, todos os livros científicos que só
nos ensinam a ver os homens tais como eles se fizeram,
e meditando sobre as primeiras e mais simples opera-
ções da alma humana, creio nela perceber dois princí-
pios anteriores à razão, dos quais um nos interessa ar-
dentemente ao nosso bem-estar e à conservação de nós
mesmos e o outro nos inspira uma repugnância natural
a ver perecer ou sofrer qualquer ser sensível, principal-
mente os nossos semelhantes. É do concurso e da com-
binação que nosso espírito é capaz de fazer desses dois
princípios, sem que seja necessário incluir-lhes o da so-
ciabilidade, que me parecem decorrer todas as regras do
direito natural; regras que a razão depois vê-se forçada a
restabelecer sobre outros fundamentos, quando, por
seus desenvolvimentos sucessivos, conseguiu sufocar a
natureza.
Dessa maneira, não se é obrigado a fazer do homem
um filósofo antes de fazer dele um homem; seus deveres
para com o próximo não lhe são unicamente ditados pe-
las tardias lições da sabedoria e, enquanto ele não resis-
tir ao impulso interior da comiseração, jamais há de fazer
mal a outro homem nem sequer a nenhum ser sensível,
154
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
exceto no caso legítimo em que, estando em jogo sua
conservação, é obrigado a dar preferência a si mesmo.
Por esse meio, terminam-se também as antigas discus-
sões sobre a participação dos animais na lei natural, pois
está claro que, desprovidos de luzes e de liberdade, não
podem reconhecer essa lei. Mas, relacionados de certo
modo com nossa natureza pela sensibilidade de que
são dotados, julgar-se-á que também devem participar do
direito natural e que o homem está sujeito a uma certa
espécie de deveres para com eles. Parece de fato que, se
sou obrigado a não fazer nenhum mal ao meu semelhan-
te, não é tanto porque ele é um ser racional quanto por-
que é um ser sensível; qualidade que, sendo comum ao
animal e ao homem, deve ao menos dar a um o direito
de não ser maltratado inutilmente pelo outro.
Esse mesmo estudo do homem original, de suas ver-
dadeiras necessidades e dos princípios fundamentais de
seus deveres ainda é o único meio válido que se pode
empregar para remover esse grande número de dificul-
dades que se apresentam sobre a origem da desigualda-
de moral, sobre os verdadeiros fundamentos do corpo
político, sobre os direitos recíprocos de seus membros e
sobre milhares de outras questões semelhantes, tão im-
portantes quanto mal esclarecidas .
. Considerando-se a sociedade humana com um olhar
tranqüilo e desinteressado, de início ela parece mostrar
apenas a violência dos homens poderosos e a opressão
dos fracos; o espírito se revolta contra a dureza de uns;
somos levados a deplorar a cegueira dos outros; e como
nada é menos estável entre os homens do que essas rela-
ções exteriores, produzidas com mais freqüência pelo
acaso do que pela sabedoria, e as quais chamamos fra-
155
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __

queza ou poder, riqueza ou pobreza, os estabelecimen-

tos humanos parecem, à primeira vista, fundamentados
em montes de areia movediça. Apenas examinando-os
de mais perto, apenas depois de haver afastado a poeira QUESTÃO
e a areia que circundam o edifício, avista-se a base ina- proposta pela Academia de Dijon
balável sobre a qual está construído e aprende-se a res-
peitar-lhe os fundamentos. Ora, sem o estudo sério do Qual é a origem da desigualdade
homem, de suas faculdades naturais e de seus desenvol- entre os homens e se é
vimentos sucessivos, jamais se conseguirá fazer essas dis- autorizada pela lei natural.
tinções e separar, na atual constituição das coisas, o que
fez a vontade divina daquilo que a arte humana preten-
deu fazer. As pesquisas políticas e morais implicadas na
importante questão que examino são, portanto, úteis de
todas as maneiras, e a história hipotética dos governos é,
a todos os respeitos, uma lição instrutiva para o homem.
Considerando em que nos teríamos transformado entre-
gues a nós mesmos, devemos aprender a glorificar aque-
le cuja mão benfazeja, ao corrigir nossas instituições e ao
dar-lhes uma base inabalável, preveniu as desordens que
delas deveriam resultar e fez nascer nossa felicidade dos
meios que pareciam dever sobrecarregar nossa miséria.
Quem te Deus esse
jussit, et humana qua parte locatus es in re,
Disce.

[Pérsio, Sátiras 111, v. 71.l

156

ADVERTÊNCIA SOBRE AS NOTAS
Acrescentei algumas notas a esta obra, conforme meu preguiço-
so costume de trabalhar com muitas interrupções. Essas notas às vezes
afastam-se muito do assunto para serem boas de se ler com o texto.
Portanto, eu as transferi para o fim do Discurso, no qual tratei de
seguir, o melhor que pude, o caminho mais reto. Aqueles que tiverem
a coragem de relê-lo, poderão divertir-se da segunda vez em dar uma
busca, e tentar percorrer as notas; não terá importância que os outros
não as leiam.
Discurso sobre a origem e os
fundamentos da desigualdade
entre os homens
É do homem que devo falar, e a questão que exami-
no me indica que vou falar a homens, pois não se pro-
põem questões semelhantes quando se teme honrar a
verdade. Defenderei, pois, com confiança a causa da hu-
manidade perante os sábios que a isso me convidam e
não ficarei descontente comigo mesmo se me tomar
digno de meu assunto e de meus juízes.
Concebo, na espécie humana, duas espécies de de-
sigualdade: uma a que chamo natural ou física, por ser
estabelecida pela natureza, e que consiste na diferença
das idades, da saúde, das forças do corpo e das qualida-
des do espírito ou da alma; a outra, a que se pode cha-
mar desigualdade moral ou política, por depender de
uma espécie de convenção e ser estabelecida, ou pelo
menos autorizada, pelo consentimento dos homens. Esta
consiste nos diferentes privilégios que alguns usufruem
em prejuízo dos outros, como serem mais ricos, mais re-
verenciados e mais poderosos do que eles, ou mesmo
em se fazerem obedecer por eles.
Não se pode perguntar qual é a fonte da desigualda-
de natural, porque a resposta estaria enunciada na sim-
ples definição da palavra. Ainda menos pode-se procu-
159
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
rar se haveria alguma ligação essencial entre as duas de-
sigualdades, pois, em outros termos, seria perguntar se
aqueles que mandam valem necessariamente mais do
que aqueles que obedecem, e se a força do corpo ou do
espírito, a sabedoria ou a virtude, encontram-se sempre
nos mesmos indivíduos, em proporção ao poder ou à
riqueza; boa questão talvez para ser discutida entre es-
cravos conhecedores de seus amos, mas que não con-
vém a homens sensatos e livres, que buscam a verdade.
De que se trata, então, precisamente neste Discurso?
De apontar, no progresso das coisas, o momento em
que, sucedendo o direito à violência, a natureza foi sub-
metida à lei; de explicar por qual encadeamento de pro-
dígios o forte pôde resolver-se a servir o fraco, e o povo
a comprar uma tranqüilidade imaginária pelo preço de
uma felicidade real.
Os filósofos que examinaram os fundamentos da
sociedade sentiram todos a necessidade de remontar ao
estado de natureza, mas nenhum deles o atingiu. Uns não
hesitaram em supor no homem nesse estado a noção do
justo e do injusto, sem se preocupar em mostrar que ele
deveria ter essa noção, nem sequer que esta lhe fosse
útil. Outros falaram do direito natural que cada qual tem
de conservar o que lhe pertence, sem explicar o que en-
tendiam por pertencer. Outros, conferindo de início ao
mais forte a autoridade sobre o mais fraco, logo fizeram
nascer o governo, sem pensar no tempo que deve ter
passado antes que o sentido das palavras autoridade e
governo pudesse existir entre os homens. Enfim, todos,
falando incessantemente de necessidade, de avidez, de
opressão, de desejos e de orgulho, transportaram para o
estado de natureza idéias que haviam tirado da socieda-
160
-------Discurso sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
de: falavam do homem selvagem e descreviam o homem
civil. Nem sequer acudiu ao espírito da maioria dos nos-
sos duvidar que o estado natural houvesse existido, con-
quanto seja evidente, pela leitura dos livros sagrados,
que o primeiro homem, tendo recebido imediatamente
de Deus luzes e preceitos, não estava ele mesmo nesse
estado, e que, acrescentando aos escritos de Moisés a fé
que lhes deve qualquer filósofo cristão, cumpre negar
que, mesmo antes do dilúvio, os homens jamais se te-
nham encontrado no estado puro de natureza, a menos
que nele tenham recaído em virtude de algum aconteci-
mento extraordinário. Paradoxo muito embaraçoso de
defender e totalmente impossível de provar.
Comecemos, pois, por descartar todos os fatos, pois
eles não se prendem à questão. Não se devem tomar as
pesquisas que se podem realizar sobre esse assunto por
verdades históricas, mas somente por raciocínios hipoté-
ticos e condicionais, mais apropriados para esclarecer a
natureza das coisas do que para lhes mostrar a verdadei-
ra origem, e semelhantes aos que fazem, todos os dias,
os nossos físicos sobre a formação do mundo. A religião
nos ordena crer que, tendo o próprio Deus tirado os
homens do estado de natureza logo depois da criação,
eles são desiguais porque Deus quis que o fossem; mas
ela não nos proíbe formar conjeturas, tiradas exclusiva-
mente da natureza do homem e dos seres que o cercam,
sobre o que poderia ter-se tornado o gênero humano se
houvesse ficado abandonado a si mesmo. Eis o que me
perguntam e o que me proponho a examinar neste Dis-
curso. Interessando meu assunto ao homem em geral,
tratarei de usar uma linguagem conveniente a todas as
nações, ou melhor, esquecendo os tempos e os lugares,
161
- - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

para pensar apenas nos homens a quem falo, imaginar- Primeira Parte
me-ei no Liceu de Atenas, repetindo as lições de meus
mestres, tendo os Platões e os Xenócrates como juízes e
o gênero humano como auditório.
Oh, homem, de qualquer terra que sejas, quaisquer
que sejam tuas opiniões, escuta: eis tua história, tal como
acreditei lê-la, não nos livros de teus semelhantes, que
são mentirosos, mas na natureza que jamais mente. Tudo
o que vier dela será verdade; só haverá erro no que eu,
sem querer, houver introduzido de meu. Os tempos de
que vou falar são bem distantes; como mudaste daquilo Por mais importante que seja, para bem julgar do es-
que eras! É, por assim dizer, a vida de tua espécie que tado natural do homem, considerá-lo desde a sua origem
vou descrever-te de acordo com as qualidades que rece- e examiná-lo, por assim dizer, no primeiro embrião da
beste, que tua educação e teus hábitos puderam depra-
espécie, não lhe seguirei a organização através de seus
var, mas que não puderam destruir. Há, sinto-o, uma
desenvolvimentos sucessivos; não me deterei em pes-
idade em que o homem individual gostaria de deter-se;
quisar no sistema animal o que pôde ter sido no come-
procurarás a idade em que desejarias que tua espécie se
ço para tornar-se afinal o que é. Não examinarei se, como
houvesse detido. Descontente com teu estado presente,
pensa Aristóteles, suas unhas alongadas não foram a
por razões que anunciam à tua infeliz posteridade maio-
princípio garras recurvas, se não era peludo como um
res descontentamentos ainda, talvez desejasses poder
retroceder. E esse sentimento deve constituir o elogio de urso e se, andando sobre quatro patas•, seus olhares diri-
teus primeiros ancestrais, a crítica de teus contemporâ- gidos para a terra e limitados a um horizonte de alguns
neos e o medo daqueles que tiverem a infelicidade de vi- passos, não assinalavam a um só tempo o caráter e os
ver depois de ti. limites de suas idéias. Não poderia formar sobre esse as-
sunto senão conjeturas vagas e quase imaginárias. A ana-
tomia comparada progrediu ainda muito pouco, as ob-
servações dos naturalistas são ainda muito incertas para
que se possa estabelecer sobre tais fundamentos a base
de um raciocínio sólido; assim, sem recorrer aos conhe-
cimentos sobrenaturais que temos sobre esse ponto, e
sem levar em consideração as mudanças que devem ter
sobrevindo à conformação, tanto interior como exterior,
do homem, à medida que ele aplicava seus membros a

162 163
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
novos usos e se nutria com novos alimentos, supo-lo-ei
desde sempre com a mesma conformação com que o vejo
hoje, andando sobre dois pés, servindo-se das mãos como
fazemos com as nossas, levando o olhar a toda a nature-
za e medindo com os olhos a vasta extensão do céu.
Despojando esse ser assim constituído de todos os
dons sobrenaturais que pôde receber e de todas as facul-
dades artificiais que só pôde adquirir mediante longos
progressos, considerando-o, em suma, tal como deve ter
saído das mãos da natureza, vejo um animal menos forte
do que alguns, menos ágil do que outros, mas, afinal de
contas, organizado mais vantajosamente do que todos.
Vejo-o saciando-se sob um carvalho, matando a sede no
primeiro riacho, encontrando seu leito ao pé da mesma
árvore que lhe forneceu a refeição e assim satisfeitas suas
necessidades.
A terra, abandonada à sua fertilidade naturalb e reco-
berta de florestas imensas jamais mutiladas pelo macha-
do, oferece a cada passo reservas de provisões e refúgios
aos animais de qualquer espécie. Os homens, dispersos
entre eles, observam, imitam-lhes o engenho e elevam-
se assim ao instinto dos animais, com a vantagem de que,
enquanto cada espécie tem apenas seu próprio instinto,
o homem, não tendo talvez nenhum que lhe pertença,
apropria-se de todos, alimenta-se igualmente com a maio-
ria dos diversos alimentos< que os outros animais divi-
dem entre si e, por conseguinte, encontra sua subsistên-
cia com mais facilidade do que pode conseguir qualquer
um deles.
Acostumados desde a infância às intempéries do cli-
ma e ao rigor das estações, exercitados na fadiga e for-
çados a defender, nus e sem armas, sua vida e sua presa
164
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
dos outros animais ferozes, ou a escapar-lhes correndo,
os homens formam um temperamento robusto e quase
inalterável. As crianças, trazendo ao mundo a excelente
constituição dos pais, e fortalecendo-a pelos mesmos
exercícios que a produziram, adquirem assim todo o vi-
gor de que é capaz a espécie humana. A natureza trata-
as precisamente como a lei de Esparta tratava os filhos
dos cidadãos; torna fortes e robustas as que são bem
constituídas e faz perecer todas as outras, sendo nisso di-
ferente de nossas sociedades, nas quais o Estado, tornan-
do os filhos onerosos para os pais, mata-os indistinta-
mente antes do nascimento.
Sendo o corpo o único instrumento conhecido pelo
homem selvagem, ele o empn:;ga em diversos usos, dos
quais, por falta de exercícios, os nossos são incapazes, e
é nossa indústria que nos tira a força e a agilidade que a
necessidade o obriga a adquirir. Se ele tivesse um ma-
chado, seu punho romperia galhos tão fortes? Se tivesse
uma funda, lançaria com a mão uma pedra com tanta fir-
meza? Se tivesse uma escada, treparia numa árvore com
tanta ligeireza? Se tivesse um cavalo, seria tão veloz na
corrida? Dai ao homem civilizado o tempo de reunir to-
das essas máquinas à sua volta, não se pode duvidar que
supere facilmente o homem selvagem; mas, se quiserdes
ver um combate mais desigual ainda, colocai-os nus e
desarmados um defronte do outro, e logo reconhecereis
qual é a vantagem de ter sempre todas as suas forças à
sua disposição, de estar sempre pronto para qualquer
acontecimento e de estar, por assim dizer, sempre intei-
ro consigo mesmod.
Hobbes pretende que o homem é naturalmente in-
trépido e só procura atacar e combater. Um filósofo ilus-
165
- - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
tre pensa, ao contrário, e Cumberland e Pufendorf tam-
bém o asseguram, que nada é tão tímido quanto o ho-
mem no estado de natureza, e que ele está sempre trê-
mulo e pronto para fugir ao menor ruído que o impres-
sione, ao menor movimento que perceba. Isso pode
ocorrer também em relação aos objetos que não conhe-
ce, e não duvido que se amedronte com todos os novos
espetáculos que se lhe oferecem, todas as vezes que não
pode distinguir o bem e o mal físicos que deles deve es-
perar, nem comparar suas forças com os perigos que tem
de correr; circunstâncias essas raras no estado de nature-
za, em que todas as coisas progridem de uma maneira
tão uniforme e em que a face da terra não é sujeita a mu-
danças bruscas e contínuas, causadas pelas paixões e
pela inconstância dos povos reunidos. Mas, vivendo o
homem selvagem disperso entre os animais, e encon-
trando-se desde cedo na eventualidade de medir-se com
eles, logo faz a comparação e, percebendo que os sobre-
puja mais em destreza do que eles o sobrepujam em
força, aprende a não mais temê-los. Colocai um urso ou
um lobo em luta com um selvagem robusto, ágil, corajo-
so como são todos eles, armado de pedras e de um bom
bastão, e vereis que o perigo será no mínimo recíproco,
e que, depois de várias experiências semelhantes, os ani-
mais ferozes, que não gostam de atacar-se um ao outro,
atacarão de mau grado o homem, que terão achado tão
feroz quanto eles. Em relação aos animais que têm real-
mente mais força do que ele tem destreza, o homem está
no caso das outras espécies mais fracas, que não deixam
de subsistir; mas o homem tem a vantagem de, não me-
nos disposto do que elas para a corrida e encontrando
em cima das árvores um refúgio quase seguro, poder
166
--------Discurso sobre a desigualdade-------
tomá-lo ou deixá-lo na refrega e de escolher a fuga ou o
combate. Acrescentemos que, ao que parece, nenhum
animal combate naturalmente com o homem, salvo no
caso de sua própria defesa ou de uma fome extrema,
nem demonstra contra ele essas violentas antipatias que
parecem prenunciar que uma espécie está destinada
pela natureza a servir de pasto à outra.
[Aí está, sem dúvida, a razão por que os negros e os
selvagens se preocupam tão pouco com os animais fero-
zes que podem encontrar nos bosques. Os caraíbas da
Venezuela, entre outros, vivem, a esse respeito, na mais
profunda segurança e sem o menor inconveniente. Em-
bora andem quase nus, diz Francisco Coreal, não deixam
de expor-se afoitamente nos l?osques, armados somente
de flecha e arco. Jamais se ouviu dizer, entretanto, que
algum deles tenha sido devorado por animais.]•
Outros inimigos mais temíveis, e contra os quais o
homem não tem os mesmos meios de defender-se, são
as enfermidades naturais, a infância, a velhice e as doen-
ças de toda espécie; tristes sinais de nossa fraqueza, os
dois primeiros são comuns a todos os animais e o último
pertence principalmente ao homem que vive em socie-
dade. Observo mesmo, no tocante à infância, que a mãe,
carregando por toda a parte o filho consigo, tem muito
mais facilidade de alimentá-lo do que as fêmeas de vá-
rios animais, que são forçadas a ir e vir continuamente
com muita fadiga, de um lado, para procurar sua comi-
da e, do outro, para amamentar ou alimentar seus filho-
• Este parágrafo foi acrescentado por Rousseau depois da leitura de
Viagens de Francisco Coreal às Índias ocidentais 0722) e publicado na edição
de 1782. (N. da T.)
167
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
tes. É verdade que, se a mulher vem a morrer, o filho
corre grande risco de morrer com ela; mas esse perigo é
comum a centenas de outras espécies, cujos filhotes le-
vam muito tempo para ser capazes de procurar sozinhos
a alimentação. E, se a infância é mais longa entre nós,
sendo a vida mais longa também, tudo é quase igual nes-
se pontoe conquanto haja sobre a duração da primeira
idade e sobre o número dos filhotesr outras regras, que
não pertencem ao meu assunto. Entre os velhos, que
agem e transpiram pouco, a necessidade de alimentos
diminui com a faculdade de prover a ela; e, como a vida
selvagem afasta deles a gota e os reumatismos, e a velhi-
ce é, de todos os males, o que os auxílios humanos me-
nos podem mitigar, extinguem-se por fim, sem que se
perceba que deixam de viver, e quase sem eles mesmos
o perceberem.
A respeito das doenças, não repetirei as vãs e falsas
críticas que faz contra a medicina a maioria das pessoas
com saúde, mas perguntarei se há alguma observação
sólida da qual se possa concluir que, nos países onde
essa arte é mais descuidada, a vida média do homem seja
mais curta do que naqueles onde é cultivada com o
maior esmero. E como poderia isso ocorrer, se nos cau-
samos um número maior de males do que o dos remé-
dios que a medicina nos pode fornecer? A extrema desi-
gualdade na maneira de viver, o excesso de ociosidade
em uns, o excesso de trabalho em outros, a facilidade de
exacerbar e de satisfazer nossos apetites e nossa sensua-
lidade, os alimentos muito requintados dos ricos, que os
nutrem com sucos constipativos e os deixam prostrados
de indigestões, a má alimentação dos pobres, da qual ca-
recem até no mais das vezes e cuja falta os leva a sobre-
168
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
carregar avidamente o estômago quando possível, as
vigílias, os excessos de toda espécie, os arrebatamentos
imoderados de todas as paixões, as fadigas e o esgota-
mento do espírito, os desgostos e os inúmeros pesares
que se experimentam em todos os estados e pelos quais
as almas são perpetuamente corroídas: eis a prova de que
a maioria de nossos males é obra nossa e de que os te-
ríamos evitado quase todos conservando a maneira de
viver simples, uniforme e solitária que nos era prescrita
pela natureza. Se ela nos destinou a sermos sãos, quase
ouso assegurar que o estado de reflexão é um estado
contrário à natureza e que o homem que medita é um
animal depravado. Quando pensamos na boa constitui-
ção dos selvagens, pelo menos daqueles que não perde-
mos com nossos licores fortes, quando sabemos que
quase não conheciam outras doenças além das feridas e
da velhice, somos levados a crer que traçaríamos facil-
mente a história das doenças humanas seguindo a das
sociedades civis. Pelo menos essa é a opinião de Platão,
que julga, acerca de certos remédios empregados ou
aprovados por Podalírio e Macáon no cerco de Tróia
que diversas doenças, que esses remédios deveriam esti~
mular, ainda não eram então conhecidas entre os ho-
mens. [E Celso conta que a dieta, hoje tão necessária, só
foi inventada por Hipócrates.]*
Com tão poucas fontes de males, o homem no esta-
do de natureza não tem, pois, muita necessidade de re-
médios e, menos ainda, de médicos; a espécie humana
tampouco está, a esse respeito, em pior condição do que
todas as outras, sendo fácil saber dos caçadores se em
• Acréscimo da edição de 1782. (N. da T.)
169
---------------------Ro~eau _____________________
suas excursões encontram muitos animais enfermos. Vá-
rios encontram animais que receberam ferimentos consi-
deráveis muito bem cicatrizados, que tiveram ossos e
mesmo membros quebrados e consolidados sem outro
cirurgião além do tempo, sem outro regime além da sua
vida comum e que não deixam de estar perfeitamente
curados por não terem sido atormentados por incisões,
envenenados por drogas nem extenuados por jejuns. En-
fim, por mais útil que possa ser entre nós a medicina
bem administrada, é sempre certo que, se o selvagem
doente, abandonado a si mesmo, nada tem por esperar
senão da natureza, em compensação, nada tem por te-
mer além de seu mal, o que amiúde torna sua situação
preferível à nossa.
Evitemos, portanto, confundir o homem selvagem
com os homens que temos diante dos olhos. A natureza
trata todos os animais abandonados a seus cuidados com
uma predileção que parece mostrar quão ciosa é desse
direito. O cavalo, o gato, o touro e até o asno têm em
sua maioria uma estatura mais alta, todos uma constitui-
ção mais robusta, mais vigor, força e coragem quando
nas florestas do que em nossas casas; perdem a metade
dessas vantagens ao se tornarem domésticos, e dir-se-ia
que todos os nossos cuidados para tratar bem e alimen-
tar esses animais só resultam em abastardá-los. Dá-se o
mesmo com o próprio homem: ao tornar-se sociável e
escravo, torna-se fraco, temeroso, rastejante, e sua ma-
neira de viver, indolente e efeminada, acaba por debili-
tar-lhe ao mesmo tempo a força e a coragem. Acrescen-
temos que, entre as condições selvagem e doméstica, a
diferença de homem para homem deve ser ainda maior
do que a de animal para animal, pois, tendo sido o ho-
170
__________ Discurso sobre a desigualdade----------
mem e o animal tratados igualmente pela natureza, todas
as comodidades que o homem se concede a mais do que
aos animais que domestica são outras tantas causas par-
ticulares que o fazem degenerar mais sensivelmente.
Assim, não constituem tão grande infelicidade para
esses primeiros homens nem, sobretudo, tão grande obs-
táculo à sua conservação, a nudez, a falta de habitação e
a privação de todas essas inutilidades que acreditamos
tão necessárias. Se não têm a pele peluda, dela não têm
nenhuma necessidade nos países quentes, e logo sabem,
nos países frios, apropriar-se da pele dos animais que
venceram; se têm apenas dois pés para correr, têm dois
braços para prover sua defesa e suas necessidades; seus
filhos talvez andem tarde e com dificuldade, mas as mães
os carregam com facilidade, vantagem que falta às outras
espécies, em que a mãe, sendo perseguida, vê-se obriga-
da a abandonar os filhotes, ou regular seus passos pelos
deles. Enfim, a menos que se suponham esses concursos
singulares e fortuitos de circunstâncias de que falarei em
seguida e que poderiam muito bem nunca ocorrer, fica
claro, seja como for, que o primeiro que fez roupas ou
habitação deu a si mesmo coisas pouco necessárias, já
que até então passara sem elas, e não se vê por que não
poderia suportar, homem feito, um gênero de vida que
suportava desde a infância.
Sozinho, ocioso, e sempre próximo do perigo, o ho-
mem selvagem deve gostar de dormir e ter o sono leve
como o dos animais que, pensando pouco, dormem, por
assim dizer, todo o tempo em que não estão pensando.
Sendo a própria conservação quase o seu único cuidado,
suas faculdades mais exercitadas devem ser aquelas cujo
objetivo principal é o ataque e a defesa, seja para subju-
171
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
gar sua presa, seja para evitar ser a de outro animal; pelo
contrário, os órgãos que só se aperfeiçoam pela indolên-
cia e pela sensualidade devem permanecer num estado
de grosseria, que exclui nele qualquer espécie de delica-
deza; e, estando seus sentidos divididos nesse ponto, ele
terá o tato e o paladar de uma rudeza extrema e a visão,
a audição e o olfato da maior sutileza. Tal é o estado ani-
mal em geral e é também, segundo o relato dos viajan-
tes, o da maioria dos povos selvagens. Assim, não é de
espantar que os hotentotes do cabo da Boa Esperança
descubram, a olho nu, navios em alto-mar, da mesma dis-
tância que os holandeses com lunetas, nem que os sel-
vagens da América sintam o cheiro dos espanhóis no seu
encalço, como poderiam fazer os melhores cães, nem
que todas essas nações bárbaras suportem sem dificulda-
de sua nudez, agucem seu paladar à força de pimenta e
bebam licores europeus como água.
Considerei até aqui apenas o homem físico; tratemos
de olhá-lo agora pelo lado metafísico e moral.
Vejo em todo animal somente uma máquina enge-
nhosa, a quem a natureza deu sentidos para funcionar
sozinha e para garantir-se, até certo ponto, contra tudo
quanto tende a destruí-la ou a desarranjá-la. Percebo pre-
cisamente as mesmas coisas na máquina humana, com a
diferença de que a natureza faz tudo sozinha nas opera-
ções do animal, ao passo que o homem concorre para as
suas na qualidade de agente livre. Um escolhe ou rejeita
por instinto e o outro, por um ato de liberdade; é por
isso que o animal não pode afastar-se da regra que lhe é
prescrita, mesmo quando lhe for vantajoso fazê-lo, e o
homem afasta-se dela amiúde para seu prejuízo. Assim é
que uma pomba morreria de fome perto de uma bacia
172
------~Discurso sobre a desigualdade------~
cheia das melhores carnes e um gato sobre pilhas de fru-
tas ou de grãos, conquanto ambos pudessem muito bem
nutrir-se com os alimentos que desdenham se tivessem a
idéia de prová-los. Assim é que os homens dissolutos se
entregam a excessos que lhes causam a febre e a morte,
porque o espírito deprava os sentidos e a vontade ainda
fala quando a natureza se cala.
Todo animal tem idéias, uma vez que tem sentidos;
chega a combinar suas idéias até certo ponto, e o homem,
a esse respeito, só difere do animal na intensidade; al-
guns filósofos afirmaram até que há mais diferença entre
um homem e outro do que entre um homem e um ani-
mal. Portanto, não é tanto o entendimento quanto a sua
qualidade de agente livre que confere ao homem sua dis-
tinção específica entre os animais. A natureza manda em
todos os animais, e o bicho obedece. O homem sente a
mesma impressão, mas se reconhece livre para aquiescer
ou para resistir, sendo sobretudo na consciência dessa
liberdade que se mostra a espiritualidade de sua alma,
pois a física explica de certa maneira o mecanismo dos
sentidos e a formação das idéias; mas, na faculdade de
querer, ou melhor, de escolher, e no sentimento dessa fa-
culdade só se encontram atos puramente espirituais, dos
quais nada se explica pelas leis da mecânica.
Mas, ainda ql.le as dificuldades que envolvem todas
essas questões deixassem algum ponto controverso so-
bre essa diferença entre o homem e o animal, há outra
qualidade muito específica que os distingue, e sobre a
qual não pode haver contestação: a faculdade de aper-
feiçoar-se; faculdade essa que, com a ajuda das circuns-
tâncias desenvolve sucessivamente todas as outras, e
reside, 'entre nós, tanto na espécie quanto no indivíduo;
173
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
ao passo que um animal é, ao cabo de alguns meses, o
que será por toda a sua vida, e sua espécie, ao cabo de
mil anos, o que era no primeiro ano desses mil anos. Por
que somente o homem é sujeito a tornar-se imbecil? Não
será porque volta assim ao seu estado primitivo e - en-
quanto o bicho, que nada adquiriu e tampouco tem algo
a perder, continua com seu instinto - o homem, tornan-
do a perder pela velhice ou por outros acidentes tudo o
que sua perfectibilidade o fizera adquirir, recai assim
mais baixo do que o próprio bicho? Seria triste para nós
sermos forçados a convir que essa faculdade distintiva, e
quase ilimitada, é a fonte de todas as infelicidades do
homem; que é ela que o tira, por força do tempo, dessa
condição originária em que ele passaria dias tranqüilos e
inocentes; que é ela que, fazendo desabrochar com os
séculos suas luzes e seus erros, seus vícios e suas virtu-
des, torna-o com o tempo o tirano de si mesmo e da na-
tureza8. Seria horrível sermos obrigados a louvar como
um ser benfazejo o primeiro a sugerir ao habitante das
margens do Orinoco o uso daquelas tabuazinhas que ele
aplica nas têmporas dos filhos e que lhes asseguram
pelo menos uma parte de sua imbecilidade e de sua feli-
cidade original.
O homem selvagem, entregue pela natureza unica-
mente ao instinto, ou melhor, compensado daquele que
talvez lhe falte, por faculdades capazes primeiro de o
substituírem e depois de elevá-lo muito acima do que
era, começará, pois, pelas funções puramente animaish:
perceber e sentir será seu primeiro estado, que lhe será
comum com todos os animais. Querer e não querer, de-
sejar e temer, serão as primeiras e quase as únicas ope-
rações de sua alma até que novas circunstâncias nele
provoquem novos desenvolvimentos.
174
-------Discurso sobre a desigualdade-------
Digam o que disserem os moralistas, o entendimen-
to humano deve muito às paixões, que, segundo uma
opinião geral, lhe devem muito também: é pela sua ati-
vidade que nossa razão se aperfeiçoa; só buscamos co-
nhecer por desejarmos usufruir, não sendo possível con-
ceber por que aquele que não tivesse desejos nem temo-
res se daria ao trabalho de raciocinar. As paixões, por
sua vez, originam-se de nossas necessidades, e seu pro-
gresso em nossos conhecimentos, pois só se pode dese-
jar ou temer as coisas conforme as idéias que se pode ter
delas, ou pelo mero impulso da natureza; e o homem
selvagem, privado de qualquer tipo de luzes, só experi-
menta as paixões dessa última espécie; seus desejos não
ultrapassam suas necessidades físicasi. Os únicos bens
que conhece no universo são a alimentação, uma fêmea
e o descanso; os únicos males que teme são a dor e a
fome; digo a dor, e não a morte, pois nunca o animal sa-
berá o que é morrer, e o conhecimento da morte e de
seus terrores é uma das primeiras aquisições que o ho-
mem fez ao distanciar-se da condição animal.
Ser-me-ia fácil, se tal me fosse necessário, apoiar es-
sa opinião nos fatos e mostrar que, em todas as nações
do mundo, os progressos do espírito foram precisamente
proporcionais às necessidades que os povos haviam
reçebido na natureza, ou às quais as circunstâncias os ha-
viam sujeitado e, por conseguinte, às paixões, que os
levavam a prover tais necessidades. Mostraria no Egito as
artes nascendo e estendendo-se com os transbordamen-
tos do Nilo; acompanharia seu progresso entre os gregos,
entre os quais as vemos germinar, crescer e elevar-se até
o céu entre as areias e os rochedos da Ática, sem pode-
rem lançar raízes nas margens férteis do Eurotas; obser-
175
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
varia que em geral os povos do Norte são mais industrio-
sos do que os do Sul por terem menos condições de viver
sem o ser, como se a natureza quisesse igualar as coisas,
dando aos espíritos a fertilidade que recusa à terra.
Mas, sem recorrer aos incertos testemunhos da his-
tória, quem não verá que tudo parece afastar do homem
selvagem a tentação e os meios de deixar de sê-lo? Sua
imaginação nada lhe descreve, seu coração nada lhe pe-
de. Suas módicas necessidades encontram-se tão facil-
mente ao alcance da mão e ele está tão longe do grau de
conhecimentos necessários para desejar adquirir outros
maiores, que não pode ter nem previdência, nem curio-
sidade. O espetáculo da natureza, à força de se lhe tor-
nar familiar, torna-se-lhe indiferente. É sempre a mesma
ordem, são sempre as mesmas revoluções; não tem o
espírito de espantar-se com as maiores maravilhas, e não
é nele que se deve procurar a filosofia de que o homem
necessita para saber observar uma vez o que tem visto
todos os dias. Sua alma, que nada agita, entrega-se ape-
nas ao sentimento de sua existência atual, sem nenhuma
idéia do futuro, por mais próximo que possa ser, e seus
projetos, limitados como as suas vistas, mal se estendem
ao fim do dia. Tal é ainda hoje o grau de previdência do
caraíba: de manhã, vende seu colchão de algodão e, à
noite, vem chorar para recomprá-lo, por não haver pre-
visto que careceria dele para a noite seguinte.
Quanto mais se medita sobre esse assunto, mais au-
menta aos nossos olhos a distância das puras sensações
aos conhecimentos simples; e é impossível conceber
como um homem poderia ter, somente por suas forças,
sem o auxílio da comunicação e sem o aguilhão da ne-
cessidade, transposto tão grande intervalo. Quantos sé-
176
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
culos se terão talvez escoado antes que os homens esti-
vessem aptos para ver outro fogo que não o do céu?
Quantos diferentes acasos não lhes foram necessários
para aprender os usos mais comuns desse elemento?
Quantas vezes não o deixaram apagar antes de ter ad-
quirido a arte de reproduzi-lo? E quantas vezes talvez
cada um desses segredos não terá morrido com quem o
descobrira? O que diremos nós da agricultura, arte que
requer tanto trabalho e previdência, que depende de
outras artes, que com toda evidência só é praticável nu-
ma sociedade pelo menos iniciada e que não nos serve
tanto para extrair da terra alimentos que ela forneceria
bem sem isso como para forçá-la às preferências que são
mais de nosso gosto? Suponhamos, porém, que os ho-
mens se houvessem multiplicado tanto que as produções
naturais já não bastassem para alimentá-los; suposição
que, diga-se de passagem, mostraria para a espécie hu-
mana uma grande vantagem nessa maneira de viver; su-
ponhamos que, sem forjas e sem oficinas, os instrumen-
tos agrícolas houvessem caído do céu nas mãos dos sel-
vagens; que esses homens houvessem vencido o ódio
mortal que todos eles sentem por um trabalho contínuo;
que houvessem aprendido a prever de tão longe suas
necessidades, que houvessem adivinhado como se deve
cultivar a terra, semear as sementes e plantar as árvores;
que houvessem descoberto a arte de moer o trigo e de
fermentar a uva; todas as coisas que lhes foi preciso
aprender com os deuses por não se poder conceber como
as teriam aprendido sozinhos; qual seria, depois disso, o
homem insensato o suficiente para atormentar-se na cul-
tura de um campo que será despojado pelo primeiro a
chegar, homem ou bicho, indiferentemente, a quem con-
177
----------------------Ro~eau ______________________
vier tal colheita? E como cada qual poderá resolver-se a
passar a vida num trabalho penoso, cujo prêmio está
tanto mais certo de não recolher quanto mais necessário
este lhe será? Em suma, como tal situação poderá levar
os homens a cultivar a terra, enquanto esta não for divi-
dida entre eles, ou seja, enquanto o estado de natureza
não for suprimido?
Ainda que quiséssemos supor um homem selvagem
tão hábil na arte de pensar como nos fazem supor os
nossos filósofos; ainda que fizéssemos dele mesmo, a
exemplo dos nossos, um filósofo, que descobrisse por si
só as mais sublimes verdades, elaborasse, mediante se-
qüências de raciocínios muito abstratos, máximas de jus-
tiça e de razão tiradas do amor à ordem em geral, ou da
vontade conhecida de seu Criador; em suma, ainda que
lhe supuséssemos no espírito o tanto de inteligência e de
luzes que deveria ter e que, na verdade, nele encontra-
mos de lentidão e de estupidez, que utilidade retiraria a
espécie humana de toda essa metafísica, que não pode-
ria ser comunicada e pereceria com o indivíduo que a
houvesse inventado? Que progressos poderia fazer o
gênero humano disperso nos bosques entre os animais?
E até que ponto poderiam aperfeiçoar-se e esclarecer-se
mutuamente homens que, não tendo domicílio fixo nem
a menor necessidade um do outro, talvez se encontras-
sem apenas duas vezes na vida, sem se conhecer e sem
se falar?
Se pensarmos quantas idéias devemos ao uso da pa-
lavra, como a gramática exercita e facilita as operações
do espírito; e se pensarmos nos esforços inconcebíveis e
no tempo infinito que deve ter custado a primeira inven-
ção das línguas; se juntarmos essas reflexões às anterio-
178
---------------Discurso sobre a desigualdade-------------
res, avaliaremos quantos milhares de séculos foram ne-
cessários para desenvolver sucessivamente no espírito
humano as operações de que era capaz.
Que me seja permitido considerar por um instante
os empecilhos para a origem das línguas. Poderia con-
tentar-me em citar ou repetir aqui as pesquisas que o
abade de Condillac* fez sobre esse assunto, as quais con-
firmam todas, plenamente, a minha opinião e talvez te-
nham me dado a primeira idéia a esse respeito. Mas,
como a maneira pela qual esse filósofo resolve as dificul-
dades, que apresenta a si mesmo, sobre a origem dos si-
nais instituídos mostram ter ele suposto o que eu coloco
em discussão - a saber, uma espécie de sociedade já es-
tabelecida entre os inventores da linguagem -, creio, vol-
tando às suas reflexões, dever juntar-lhes as minhas para
expor as mesmas dificuldades à luz que convém ao meu
assunto. A primeira que se apresenta é imaginar como
elas puderam tornar-se necessárias, pois, não tendo os
homens nenhuma correspondência entre si, nem neces-
sidade alguma de tê-la, não se concebe a necessidade
dessa invenção, nem a sua possibilidade, se não foi in-
dispensável. Poderia eu dizer, como muitos outros, que
as línguas nasceram no relacionamento doméstico dos
pais, das mães e dos filhos; porém, além de tal fato não
resolver as objeções, seria cometer o erro daqueles que,
raciocinando sobre o estado de natureza, transportam
para ele as idéias adquiridas na sociedade, vêem sempre
a família reunida numa mesma habitação, e seus mem-
• Étienne de Condillac (1715-1780), amigo de Rousseau e de Diderot e
chefe da escola sensualista, elaborou uma teoria sobre a origem das línguas.
(N. da T.)
179
 ------------Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~
bros conservando entre si uma união tão íntima e perma-
nente como entre nós, em que tantos interesses comuns
os reúnem; ao passo que, nesse estado primitivo, não ten-
do nem casa, nem cabanas, nem propriedade de nenhu-
ma espécie, cada qual se abrigava a esmo e em geral por
uma única noite; os machos e as fêmeas uniam-se fortui-
tamente conforme o acaso, a ocasião e o desejo, sem
que a palavra fosse um intérprete muito necessário das
coisas que tinham para se dizer, e separavam-se com a
mesma facilidadei. A mãe de início amamentava os filhos
por sua própria necessidade, depois, tendo o hábito lhos
tornado queridos, alimentava-os pela necessidade deles.
Logo que tinham forças para procurar seu alimento, eles
não tardavam em deixar a própria mãe e, como quase
não havia outro meio de encontrar-se senão o de não se
perder de vista, logo chegavam ao ponto de nem sequer
se reconhecerem uns aos outros. Notai ainda que, tendo
o filho todas as suas necessidades para explicar e, por
conseguinte, mais coisas para dizer à mãe do que a mãe
ao filho, ele é que deve contribuir mais para a invenção,
e a língua que emprega deve ser em grande parte obra
sua; isso multiplica a língua em tantas quantos indiví-
duos houver para falá-las, ao que contribui também a
vida errante e vagabunda que não dá a nenhum idioma
o tempo de ganhar consistência; porque dizer que a mãe
dita ao filho as palavras que ele deverá utilizar para pe-
dir-lhe isto ou aquilo mostra bem como se ensinam lín-
guas já formadas, mas não explica como elas se formam.
Suponhamos essa primeira dificuldade vencida; trans-
ponhamos por um momento o imenso espaço que devia
haver entre o puro estado de natureza e a necessidade
das línguas, e procuremos, supondo-as necessárias1, como
180
-------Discurso sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
puderam começar a estabelecer-se. Nova dificuldade,
pior ainda do que a anterior, pois, se os homens precisa-
ram da palavra para aprender a pensar, precisaram muito
mais ainda saber pensar para descobrir a arte da palavra;
e, mesmo que se compreendesse como os sons da voz
foram tomados por intérpretes convencionais de nossas
idéias, ainda assim restaria saber quais puderam ser os
próprios intérpretes dessa convenção para as idéias que,
não tendo um objeto sensível, não podiam ser indicadas
nem pelo gesto, nem pela voz. Assim, apenas se podem
formar conjeturas passáveis sobre o nascimento dessa
arte de comunicar os pensamentos e de estabelecer uma
relação entre os espíritos, arte sublime, que já está tão
longe de sua origem, mas que o filósofo ainda vê a uma
distância tão prodigiosa de sua perfeição que não há um
homem bastante ousado para assegurar que um dia ele
a atingiria, ainda que as revoluções que o tempo inevita-
velmente traz fossem suspensas em seu favor, os precon-
ceitos saíssem das academias ou se calassem diante de-
las, e estas pudessem ocupar-se desse espinhoso assun-
to durante séculos inteiros sem interrupção.
A primeira linguagem do homem, a linguagem mais
universal, a mais enérgica e a única de que precisou
antes de ter de persuadir homens reunidos, é o grito da
natureza. Como tal grito só era arrancado por uma espé-
cie de instinto nas ocasiões prementes, para implorar
socorro nos grandes perigos, ou consolo nos males vio-
lentos, não era muito usado no curso comum da vida, no
qual reinam sentimentos mais moderados. Quando as
idéias dos homens começaram a estender-se e a multipli-
car-se, e estabeleceu-se entre eles uma comunicação mais
estreita, procuraram sinais mais numerosos e uma lin-
181
---------~Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
guagem mais extensa; multiplicaram as inflexões da voz
e lhe acrescentaram os gestos que, por sua natureza, são
mais expressivos, e cujo sentido depende menos de uma
determinação anterior. Expressavam portanto os objetos
visíveis e móveis mediante gestos, e os que feriam os ou-
vidos, mediante sons imitativos; mas, como o gesto qua-
se que só indica os objetos presentes, ou fáceis de serem
descritos, e as ações visíveis, como não é de uso univer-
sal, porquanto a obscuridade ou a interposição de um
corpo o tornam inútil e, como ele mais exige a atenção
do que a estimula, tiveram por fim a idéia de substituí-lo
pelas articulações da voz que, sem terem a mesma rela-
ção com certas idéias, são mais apropriadas para repre-
sentar todas elas como sinais instituídos; substituição que
só pôde ocorrer com um consentimento comum e de
uma maneira bastante difícil de ser praticada por ho-
mens cujos órgãos grosseiros ainda não tinham nenhum
exercício, e mais difícil ainda de ser concebida em si
mesma, já que esse acordo unânime teve de ser motiva-
do, e a palavra parece ter sido muito necessária para
estabelecer o uso da palavra.
Deve-se julgar que as primeiras palavras utilizadas
pelos homens tiveram em seu espírito um significado
muito mais amplo do que têm aquelas empregadas nas
línguas já formadas, e que, ignorando a divisão do dis-
curso em suas partes constitutivas, deram inicialmente a
cada palavra o sentido de uma proposição inteira. Quan-
do começaram a distinguir o sujeito do atributo, e o ver-
bo do substantivo, o que foi um grande esforço do espí-
rito, os substantivos a princípio foram apenas outros tan-
tos nomes próprios, o infinitivo foi o único tempo dos
verbos e, no tocante aos adjetivos, a noção só deve ter-
182
------~Discurso sobre a desigualdade-------
se desenvolvido com muita dificuldade, porque todo ad-
jetivo é uma palavra abstrata, e as abstrações são opera-
ções penosas e pouco naturais.
Cada objeto recebeu de início um nome particular,
sem levar em consideração os gêneros e as espécies, que
esses primeiros instituidores não estavam em condições
de distinguir; e todos os indivíduos se apresentaram iso-
lados a seu espírito, como estão no quadro da natureza.
Se um carvalho se chamava A, outro carvalho se chama-
va B, de modo que, quanto mais limitados eram os co-
nhecimentos, mais extenso tornava-se o dicionário. A
confusão de toda essa nomenclatura não pôde ser resol-
vida facilmente, pois para classificar os seres em deno-
minações comuns e genéricas, cumpria conhecer-lhes as
propriedades e as diferenças; impunham-se observações
e definições, ou seja, noções de história natural e de
metafísica, muito mais do que os homens daquele tempo
podiam ter.
Aliás, as idéias gerais só podem introduzir-se no es-
pírito com o auxílio das palavras, e o entendimento só as
apreende por meio das proposições. Esta é uma das ra-
zões por que os animais não poderiam formar tais idéias
nem jamais adquirir a perfectibilidade que dependem
delas. Quando um macaco vai sem hesitar de uma noz
para outra, pensar-se-á que tenha a idéia geral dessa es-
pécie de fruto e que compare seu arquétipo com esses
dois indivíduos? Provavelmente não; mas a visão de uma
dessas nozes traz à sua memória as sensações que rece-
beu da outra, e seus olhos, de certa maneira modifica-
dos, anunciam ao seu paladar a modificação que vai re-
ceber. Qualquer idéia geral é puramente intelectual; por
pouco que a imaginação nela interfira, a idéia torna-se
183
- - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
imediatamente particular. Tentai traçar a imagem de uma
árvore em geral e jamais conseguireis; mesmo sem que-
rer, tereis de vê-la pequena ou grande, rala ou frondosa,
clara ou escura e, se dependesse de vós só ver nela o
que se encontra em todas as árvores, essa imagem já não
se pareceria com uma árvore. Os seres puramente abs-
tratos são vistos do mesmo modo, ou concebidos apenas
pelo discurso. Somente a definição do triângulo vos dá a
verdadeira idéia dele: assim que figurardes um em vosso
espírito, será um determinado triângulo e não outro, e
não podeis evitar deixar-lhe as linhas sensíveis ou o pla-
no colorido. Logo, é mister enunciar proposições, é mis-
ter falar para ter idéias gerais, pois, assim que a imagina-
ção se detém, o espírito só se desenvolve com o auxílio
do discurso. Portanto, se os primeiros inventores não pu-
deram dar nomes senão às idéias que já tinham, conclui-
se que os primeiros substantivos jamais puderam ser se-
não nomes próprios.
Mas quando, por meios que não concebo, nossos
novos gramáticos começaram a ampliar suas idéias e a
generalizar suas palavras a ignorância dos inventores teve
de sujeitar esse método a limites muito estreitos; e, como
a princípio haviam multiplicado demais os nomes dos
indivíduos por não conhecerem os gêneros e as espé-
cies, estabeleceram depois muito poucas espécies e gê-
neros por não terem considerado os seres em todas as
suas diferenças. Para levar as divisões longe o suficiente,
impor-se-iam mais experiência e luzes do que podiam
ter e mais investigações e trabalho do que queriam rea-
lizar. Ora, se mesmo hoje descobrem-se todos os dias
novas espécies que haviam escapado até agora a todas
as nossas observações, pode-se imaginar quantas devem
184
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
ter-se furtado a homens que só julgavam as coisas pelo
seu primeiro aspecto! Quanto às classes primitivas e às
noções mais gerais, é supérfluo acrescentar que também
elas devem ter-lhes escapado. Como, por exemplo, te-
riam eles imaginado ou entendido as palavras matéria,
espírito, substância, modo, figura, movimento, uma vez
que mesmo os nossos filósofos, que as utilizam há tanto
tempo, têm grande dificuldade para entendê-las, e, sen-
do puramente metafísicas as idéias relacionadas com tais
palavras, não encontravam eles nenhum modelo delas
na natureza?
Detenho-me nesses primeiros passos e suplico aos
meus juízes que suspendam aqui sua leitura para consi-
derar, baseando-se na invenção dos simples substantivos
físicos, ou seja, na parte da língua mais fácil de descobrir,
o caminho que lhe resta fazer para expressar todos os
pensamentos dos homens, para adquirir uma forma
constante, poder ser falada em público e influir na socie-
dade. Suplico-lhes que reflitam no tempo e nos conheci-
mentos que foram necessários para encontrar os núme-
rosm, as palavras abstratas, os aoristos e todos os tempos
dos verbos, as partículas, a sintaxe, ligar as proposições,
os raciocínios e formar toda a lógica do discurso. Quanto
a mim assustado com dificuldades que se multiplicam e
conve~cido da impossibilidade quase demonstrada de
que as línguas possam ter nascido e se estabelecido por
meios puramente humanos, deixo a quem quiser em-
preendê-la a discussão do difícil problema de saber o
que foi o mais necessário: a sociedade já constituída para
a instituição das línguas, ou as línguas já inventadas para o
estabelecimento da sociedade.
Sejam quais forem essas origens, vê-se pelo menos,
no pouco cuidado que teve a natureza em aproximar os
 - - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
homens por necessidades mútuas e em lhes facilitar o
uso da palavra, quão mal ela preparou a sociabilidade
deles e quão pouco de si mesma colocou em tudo quan-
to eles fizeram para lhes estabelecer os vínculos. Com
efeito, é impossível imaginar por que, nesse estado pri-
mitivo, um homem teria mais necessidade de outro ho-
mem do que um macaco ou um lobo de seu semelhan-
te, ou, pressuposta tal necessidade, que motivo poderia
levar o outro a supri-la, ou mesmo, neste último caso,
como poderiam eles combinar as condições entre si. Sei
que nos repetem sem cessar que nada teria sido tão mi-
serável como o homem nesse estado· e se for verdade
como creio tê-lo provado, que só depois' ' de muitos sécu-'
los ele poderia ter o desejo e a oportunidade de sair des-
se estado, seria o caso de inculpar a natureza, e não
aquele que ela teria assim constituído. Mas, se bem en-
tendo o termo miserável, trata-se de uma palavra sem o
menor sentido, ou que significa apenas uma privação
dolorosa e o sofrimento do corpo ou da alma. Ora, gos-
taria muito que me explicassem qual pode ser o gênero
de miséria de um ser livre cujo coração está em paz e o
corpo com saúde. Pergunto qual delas, a vida civil ou
natural, é mais sujeita a tornar-se insuportável àqueles
que a usufruem. A nossa volta, quase que só vemos pes-
soas que se queixam de sua existência, várias até que
dela se privam quando lhes é possível, e o conjunto das
leis divinas e humanas mal basta para deter tal desor-
dem. Pergunto se um dia ouviu-se dizer que um selva-
gem em liberdade tenha somente pensado em queixar-
se da vida e em provocar a própria morte. Que se julgue,
pois, com menos orgulho de que lado está a verdadeira
miséria. Nada, pelo contrário, seria tão miserável quanto
o homem selvagem ofuscado pelas luzes, atormentado
186
Discurso sobre a desigualdade
pelas paixões, e raciocinando sobre um estado diferente
do seu. Foi por uma providência muito sábia que as fa-
culdades potenciais do homem só puderam desenvol-
ver-se nas ocasiões de serem exercidas, a fim de que não
lhe fossem supérfluas e onerosas antes do tempo nem
tardias e inúteis no momento de necessidade. Tinha ele
no mero instinto tudo quanto lhe era preciso para viver
no estado de natureza, numa razão cultivada, não tem
senão o que lhe é preciso para viver em sociedade.
Parece, a princípio, que os homens nesse estado,
não tendo entre si nenhuma espécie de relação moral,
nem deveres conhecidos, não poderiam ser bons nem
maus, e não tinham vícios nem virtudes, a menos que,
tomando essas palavras num sentido físico, chamemos
vícios do indivíduo às qualidades que podem prejudi-
car-lhe a própria conservação, e virtudes àquelas que po-
dem contribuir para ela; nesse caso, deveríamos chamar
de mais virtuoso aquele que resistisse menos aos sim-
ples impulsos da natureza. Porém, sem nos afastarmos
do sentido comum, é oportuno suspender o juízo que
poderíamos fazer de tal situação e desconfiarmos de
nossos juízos antecipados até que, com a balança na
mão, tenhamos examinado se há mais virtudes do que
vícios entre os homens civilizados, ou se suas virtudes
são mais proveitosas do que são funestos seus vícios, ou
se o progresso de seus conhecimentos é uma compen-
sação suficiente dos males que se fazem mutuamente, à
medida que se vão instruindo sobre o bem que deve-
riam fazer uns aos outros, ou se não estariam, afinal de
contas, numa situação mais feliz, de não ter nem mal
por temer nem bem por esperar de ninguém, do que a
de estarem submetidos a uma dependência universal e
187
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
a de se obrigarem a receber tudo daqueles que não se
obrigam a nada lhes dar.
Não vamos, sobretudo, concluir com Hobbes que,
por não ter a menor idéia da bondade, o homem seja na-
turalmente mau; que seja vicioso por não conhecer a vir-
tude; que sempre recuse aos seus semelhantes favores
que não crê dever-lhes; nem que, em virtude do direito,
que se atribui com razão, às coisas de que necessita,
imagine loucamente ser o único proprietário de todo o
universo. Hobbes viu muito bem o defeito de todas as
definições modernas do direito natural, mas as conse-
qüências que tira da sua mostram que a toma num sen-
tido que não é menos falso. Raciocinando sobre os prin-
cípios que estabeleceu, esse autor deveria dizer que, sen-
do o estado de natureza aquele em que o cuidado com
a nossa conservação é menos prejudicial à conservação
alheia, esse estado era, conseqüentemente, o mais apro-
priado para a paz e o mais conveniente ao gênero huma-
no. Ele diz justamente o contrário, por ter introduzido
impropriamente no cuidado com a conservação do ho-
mem selvagem a necessidade de satisfazer uma imensa
quantidade de paixões que são obra da sociedade e tor-
naram necessárias as leis. O mau, diz ele, é uma criança
robusta; resta saber se o homem selvagem é uma crian-
ça robusta. Mesmo que se concordasse com isso, o que
concluiria ele? Que se esse homem, quando é robusto,
fosse tão dependente dos outros como quando é fraco
não haveria um tipo de excessos que não praticasse; ba-
teria na mãe quando ela demorasse muito para dar-lhe o
seio; estrangularia um de seus irmãos mais jovens quan-
do este o incomodasse; morderia a perna do outro quando
este o contrariasse ou perturbasse. Entretanto, ser robus-
188
------Discurso sobre a desigualdade-------
to e dependente são duas suposições contraditórias no
estado de natureza; o homem é fraco quando é depen-
dente e é emancipado antes de ser robusto. Hobbes não
viu que a mesma causa que impede os selvagens de usar
da razão, como pretendem nossos jurisconsultos, impe-
de-os ao mesmo tempo de abusar de suas faculdades,
como ele mesmo pretende; de sorte que se poderia dizer
que os selvagens não são maus justamente por não sabe-
rem o que é serem bons, pois não é nem o desenvolvi-
mento das luzes, nem o freio da lei, mas sim a calma das
paixões e a ignorância dos vícios que os impedem de
proceder mal: Tanto plus in illis proficit vitiorum ignora-
tio, quam in bis cognitio virtutis*. Há, aliás, outro princí-
pio que Hobbes não percebeu e que, tendo sido dado
ao homem para amenizar, em certas circunstâncias, a fe-
rocidade de seu amor-próprio ou o desejo de se conser-
var antes do nascimento desse amorn, tempera o ardor
que ele tem por seu bem-estar com uma repugnância ina-
ta em ver sofrer seu semelhante. Não creio ter de temer
nenhuma contradição ao conceder ao homem a única
virtude natural que o detrator mais exaltado das virtudes
humanas seria forçado a reconhecer. Falo da piedade,
disposição conveniente a seres tão fracos e sujeitos a
tantos males quanto o somos; virtude tanto mais univer-
sal e tanto mais útil ao homem por preceder nele o uso
de qualquer reflexão, e tão natural que os próprios bi-
chos às vezes dão sinais perceptíveis dela. Sem falar da
ternura das mães por seus filhotes, e dos perigos que
enfrentam para protegê-los, observa-se todos os dias a
repugnância que sentem os cavalos em calcar aos pés
• Citação de Justino, Histórias Il, 2. (N. da T.)
189
---------------------Rom~au ______________________
um corpo vivo; um animal não passa sem inquietação ao
lado de um animal morto de sua espécie; há até alguns
que lhes dão uma espécie de sepultura, e os tristes mugi-
dos do gado ao entrar num matadouro anunciam a
impressão que recebe do horrível espetáculo que o im-
pressiona. Vê-se com prazer o autor da Fábula das abe-
lhas*, forçado a reconhecer o homem como um ser com-
passivo e sensível, sair, no exemplo que dá, de seu esti-
lo frio e sutil para nos oferecer a patética imagem de um
homem aprisionado que avista do lado de fora um ani-
mal feroz arrancando uma criança do seio da mãe, par-
tindo-lhe com os dentes assassinos os fracos membros e
estraçalhando com as unhas as entranhas palpitantes da
criança. Que tremenda agitação não sente essa testemu-
nha de um acontecimento pelo qual não tem nenhum
interesse pessoal? Que angústias não sofre ao ver aquilo,
por não poder prestar nenhum socorro à mãe desfaleci-
da nem à criança agonizante?
Tal é o movimento puro da natureza, anterior a
qualquer reflexão; tal é a força da piedade natural, que
os costumes mais depravados ainda têm dificuldade de
destruir, pois que vemos todos os dias, em nossos espe-
táculos, enternecer-se e chorar-se pelas desventuras de
um desafortunado, aquele mesmo que, se estivesse no
lugar do tirano, agravaria ainda mais os tormentos de
seu inimigo. [Como o sanguinário Sila, tão sensível aos
males que não havia causado, ou aquele Alexandre de
Feras, que não ousava assistir à representação de ne-
• Bernard de Mandeville, escritor e médico inglês nascido na Holanda
em 1670 e morto em 1733 na Inglaterra, é o autor da Fábula das abelhas, na
qual sustenta que os vícios individuais são mais proveitosos do que as virtu-
des para a sociedade. (N. da T.)
190
__________ Discurso sobre a desigualdade-------------
nhuma tragédia, temendo que o vissem gemer com An-
drômeda e Príamo, enquanto ouvia sem emoção os gri-
tos de tantos cidadãos que, todos os dias, eram degola-
dos por sua ordem.
Mollissima corda
Humane generi dare se natura fatetur,
Quae lacrymas dedit.]*
Mandeville percebeu bem que, com toda a sua mo-
ral, os homens nunca teriam passado de monstros se a
natureza não lhes houvesse concedido a piedade para o
apoio da razão; não viu, porém, que somente dessa qua-
lidade decorrem todas as virtudes sociais que quer con-
testar nos homens. Com efeito, o que são a generosida-
de, a clemência, a humanidade, senão a piedade aplica-
da aos fracos, aos culpados, ou à espécie humana em
geral? Mesmo a benevolência e a amizade são, em suma,
produções de uma piedade constante, fixada num obje-
to particular, pois desejar que alguém não sofra será dife-
rente de desejar que seja feliz? Ainda que fosse verdade
que a comiseração não passa de um sentimento que nos
coloca no lugar daquele que sofre, sentimento obscuro e
vivo no homem selvagem, desenvolvido, mas fraco no
homem civil, o que importaria essa idéia para a verdade
do que digo, senão para dar-lhe mais força? Com efeito,
a comiseração será tanto mais enérgica quanto mais inti-
mamente o animal espectador se identificar com o ani-
mal sofredor. Ora, é evidente que essa identificação deve
ter sido infinitamente mais estreita no estado de nature-
• Juvenal, Sátira XV, v. 131. Acréscimo da edição de 1782. (N. da T.)
191
 - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
za do que no estado de raciocínio. É a razão que engen-
dra o amor-próprio e é a reflexão que o fortalece; é ela
que faz o homem ensimesmar-se; é ela que o separa de
tudo quanto o incomoda e o aflige. É a filosofia que o
isola; é por sua causa que ele diz em segredo, ao ver um
homem que sofre: "Perece, se quiseres, que eu estou em
segurança." Somente os perigos que abarcam a socieda-
de inteira perturbam o sono tranqüilo do filósofo e o
arrancam do leito. Pode-se impunemente degolar seu se-
melhante embaixo da sua janela, basta-lhe pôr as mãos
sobre os ouvidos e argumentar um pouco consigo mes-
mo para impedir a natureza, que nele se revolta, de iden-
tificar-se com aquele que assassinam. O homem selva-
gem não tem esse admirável talento e, por falta de sabe-
doria e de razão, vemo-lo sempre entregar-se estouvada-
mente ao primeiro sentimento de humanidade. Nas
rebeliões, nas brigas das ruas, o populacho se reúne, o
homem prudente se afasta; é a canalha, são as mulheres
dos mercados que separam os combatentes e impedem
as pessoas de bem de degolarem-se reciprocamente.
Portanto, é certo que a piedade é um sentimento
natural que, moderando em cada indivíduo a atividade
do amor de si mesmo, concorre para a conservação mú-
tua de toda a espécie. É ela que nos leva a socorrer, sem
refletir, aqueles que vemos sofrer; é ela que, no estado
de natureza, substitui leis, costumes e virtude, com a
vantagem de ninguém ficar tentado a desobedecer-lhe a
doce voz; é ela que tolherá qualquer selvagem robusto
de tirar de uma criança fraca, ou de um velho enfermo,
sua subsistência adquirida a duras penas, se ele mesmo
espera poder encontrar a sua em outro lugar; é ela que,
em vez desta máxima sublime da justiça ponderada: Fa-
192
------Discurso sobre a desigualdade-------
ze ao próximo o que queres que te façam, inspira a todos
os homens esta outra máxima de bondade natural, bem
menos perfeita, porém talvez mais útil do que a prece-
dente: Alcança teu bem com o menor mal possível para o
próximo. É, em suma, nesse sentimento natural, mais do
que nos argumentos sutis, que se deve procurar a causa
da repugnância que todo homem experimentaria ao
fazer o mal, mesmo independentemente das máximas da
educação. Conquanto possa pertencer a Sócrates e aos
espíritos de sua têmpera adquirir a virtude pela razão, há
muito tempo o gênero humano já não existiria, se sua
conservação só dependesse dos raciocínios daqueles
que o compõem.
Com paixões tão pouco ativas e um freio tão salutar,
os homens, antes selvagens do que maus e mais preocu-
pados em proteger-se do mal que podiam receber do
que tentados a fazê-lo a outrem, não estavam sujeitos a
rixas muito perigosas; como não tinham entre si nenhum
tipo de relações e não conheciam, conseqüentemente,
nem a vaidade, nem a consideração, nem a estima, nem
o desprezo; como não tinham a menor noção do teu e
do meu, nem nenhuma verdadeira idéia da justiça e
olhavam as violências que podiam sofrer como um mal
fácil de reparar, e não como uma injúria que se deve pu-
nir, e nem sequer pensavam em vingança a não ser ma-
quinalmente e no momento, do mesmo modo que o cão
morde a pedra que lhe atiram - suas disputas raramente
teriam conseqüências sangrentas, se não tivessem moti-
vo mais palpável do que o alimento. Vejo porém um
mais perigoso, de que me falta falar.
Entre as paixões que agitam o coração do homem,
existe uma ardente, impetuosa, que torna um sexo ne-
193
----------------------Ro~eaU----------------------
cessário ao outro, paixão terrível que enfrenta todos os
perigos, derruba todos os obstáculos e que, em seus fu-
rores, parece própria para destruir o gênero humano que
é destinada a conservar. O que se tornarão os homens,
às voltas com essa gana desenfreada e brutal, sem pudor,
sem comedimento e todos os dias disputando entre si
seus amores à custa de seu sangue?
Cumpre convir, primeiramente, que, quanto mais
violentas são as paixões, mais necessárias são as leis para
contê-las; porém, não só as desordens e os crimes que
estas causam todos os dias entre nós mostram bem a in-
suficiência das leis a esse respeito, mas também seria
bom examinar se essas desordens não nasceram com as
próprias leis, porque então, ainda que estas fossem ca-
pazes de reprimi-las, o menos que se deveria exigir é que
detivessem um mal que não existiria sem elas.
Comecemos por distinguir o moral do físico no sen-
timento amoroso. O físico é esse desejo geral que leva
um sexo a unir-se ao outro; o moral é o que determina
tal desejo e o fixa exclusivamente num único objeto, ou
que, pelo menos, lhe propicia um maior grau de energia
para esse objeto preferido. Ora, é fácil ver que a moral
do amor é um sentimento factício, nascido do convívio
na sociedade, e celebrado pelas mulheres com muita ha-
bilidade e cuidado a fim de estabelecerem seu império e
tornar dominante o sexo que deveria obedecer. Sendo
esse sentimento fundamentado em certas noções do mé-
rito ou da beleza que um selvagem é incapaz de ter, e
em comparações que ele é incapaz de fazer, deve ser
quase nulo para ele. Porque, como seu espírito não
pôde formar idéias abstratas de regularidade e de pro-
porção, seu coração também não é suscetível dos senti-
194
___________ Discurso sobre a desigualdade------
mentos de admiração e de amor que, mesmo sem que o
percebamos, nascem da aplicação dessas idéias. Ele ou-
ve unicamente o temperamento que recebeu da nature-
za, e não o gosto que não pôde adquirir, e qualquer mu-
lher lhe serve.
Limitados somente ao aspecto físico do amor, e bas-
tante felizes para ignorar essas preferências que lhes
exacerbam o sentimento e lhes aumentam as dificulda-
des os homens devem sentir com menos freqüência e
'
menos intensidade os ardores do temperamento e, por
conseguinte, ter entre si disputas mais raras e menos
cruéis. A imaginação, que provoca tantos estragos entre
nós, não fala a corações selvagens; cada qual aguarda
calmamente o impulso da natureza, entrega-se a ele sem
escolha, com mais prazer do que furor, e, satisfeita a
necessidade, extingue-se todo o desejo.
É portanto incontestável que o próprio amor, assim
como todas as outras paixões, só na sociedade adquiriu
esse ardor impetuoso que tantas vezes o torna funesto
aos homens, e que é ainda mais ridículo representar os
selvagens como que se degolando mutuamente sem tré-
guas para saciar sua brutalidade por tal opinião ser dire-
tamente contrária à experiência, e por serem os caraíbas,
dentre todos os povos existentes, o que até agora menos
se distánciou do estado de natureza, justamente os mais
tranqüilos em seus amores e os menos sujeitos ao ciúme,
conquanto vivam num clima abrasador que sempre pa-
rece imprimir maior atividade a essas paixões.
No tocante às induções que se poderiam tirar, nas
várias espécies de animais, dos combates dos machos que
sempre ensangüentam nossos quintais ou que, na prima-
vera, fazem ressoar nossas florestas com seus gritos ao
195
·---------------------Ro~eau ______________________
disputarem as fêmeas, cumpre começar por excluir todas
as espécies em que a natureza estabeleceu claramente,
no poder relativo dos sexos, relações diferentes das nos-
sas; assim, as brigas dos galos não constituem uma indu-
ção para a espécie humana. Nas espécies em que a pro-
porção é mais bem observada, esses combates só podem
ter como causas a raridade das fêmeas em comparação
ao número dos machos, ou os intervalos exclusivos du-
rante os quais a fêmea recusa constantemente a aproxi-
mação do macho, o que equivale à primeira causa, pois,
se cada fêmea tolera o macho só durante dois meses por
ano, é como se o número de fêmeas fosse menor do que
cinco sextos. Ora, nenhum desses dois casos é aplicável
à espécie humana, na qual o número das fêmeas ultra-
passa geralmente o dos machos e na qual nunca se ob-
servou, mesmo entre os selvagens, terem as fêmeas,
como as de outras espécies, períodos de cio e de exclu-
são. Ademais, entre vários desses animais, como toda a
espécie entra ao mesmo tempo em efervescência, chega
um terrível momento de ardor geral, de tumulto, de
desordem e de combate, momento que não ocorre entre
a espécie humana, em que o amor jamais é periódico.
Logo, não se pode concluir dos combates de certos ani-
mais pela posse das fêmeas que o mesmo sucederia ao
homem no estado de natureza; e ainda que se pudesse
tirar essa conclusão, como essas dissensões não des-
troem as outras espécies, deve-se pensar ao menos que
não seriam mais funestas à nossa, e é muito evidente que
lhe causariam ainda menos estrago do que causam na
sociedade, sobretudo nos países em que, sendo os cos-
tumes ainda levados em certa conta, o ciúme dos aman-
tes e a vingança dos maridos provocam todos os dias
196
-----------Discurso sobre a desigualdade _____________
duelos, assassínios e coisas piores, em que o dever de
uma fidelidade eterna só serve para provocar adultérios
e mesmo as leis da continência e da honra aumentam
necessariamente a devassidão e multiplicam os abortos.
Concluamos que, errando pelas florestas, sem enge-
nho, sem a palavra, sem domicílio, sem guerra e sem
vínculos, sem a menor necessidade de seus semelhantes
'
assim como sem nenhum desejo de prejudicá-los, talvez
até sem jamais reconhecer algum deles individualmente,
o homem selvagem, sujeito a poucas paixões e bastan-
do-se a si mesmo, tinha apenas os sentimentos e as luzes
próprias desse estado, sentia apenas suas verdadeiras
necessidades, só olhava o que acreditava ter interesse de
ver e sua inteligência não fazia mais progressos do que
sua vaidade. Se porventura fazia alguma descoberta, não
podia comunicá-la, pois nem sequer os filhos reconhe-
cia. A arte perecia com o inventor; não havia educação
nem progresso, as gerações se multiplicavam inutilmen-
te e, partindo cada uma sempre do mesmo ponto, os
séculos escoavam-se em toda a grosseria das primeiras
épocas, a espécie já estava velha e o homem continuava
a ser sempre criança.
Se me estendi tanto sobre a suposição dessa condi-
ção primitiva, foi porque, tendo de destruir antigos erros
e preconceitos inveterados, achei que devia escavar até
a raiz e mostrar, no quadro do verdadeiro estado de na-
tureza, como a desigualdade, mesmo natural, está longe
de ter nesse estado tanta realidade e influência como
pretendem nossos escritores.
Com efeito, é fácil ver que, entre as diferenças que
distinguem os homens, passam por naturais muitas que
são unicamente obra do hábito e dos diversos gêneros
197
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
de vida que os homens adotam na sociedade. Assim, um
temperamento robusto ou delicado, a força e a fraqueza
que daí decorrem, provêm amiúde mais da maneira rude
ou efeminada pela qual se foi educado do que da cons-
tituição primitiva do corpo. Dá-se o mesmo com as for-
ças do espírito; e a educação não só introduz diferença
entre os espíritos cultos e aqueles que não o são, mas
também aumenta a que existe entre os primeiros em pro-
porção da cultura, pois, quando um gigante e um anão
caminham na mesma estrada, cada passo que um e outro
derem propiciará uma nova vantagem ao gigante. Ora,
se compararmos a prodigiosa diversidade de educações
e de gêneros de vida que reina nas diferentes ordens do
estado civil com a simplicidade e a uniformidade da vida
animal e selvagem, em que todos se nutrem com os mes-
mos alimentos, vivem da mesma maneira e fazem exata-
mente as mesmas coisas, compreenderemos quanto deve
ser menor a diferença de homem para homem no estado
de natureza do que no de sociedade e quanto deve ser
aumentada a desigualdade natural na espécie humana
pela desigualdade de instituição.
Porém, ainda que a natureza revelasse na distribui-
ção de seus dons tantas preferências como pretendem,
que vantagens delas tirariam os mais favorecidos em pre-
juízo dos demais, num estado de coisas que não admiti-
ria quase nenhum tipo de relação entre eles? Quando
não há amor, de que servirá a beleza? De que servirá o
espírito a pessoas que não falam, e a astúcia aos que não
têm negócios? Ouço sempre repetir que os mais fortes
oprimirão os fracos, mas é preciso que me expliquem o
que querem dizer com a palavra opressão. Uns domina-
rão com violência, os outros gemerão subjugados a to-
198
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade _ _ _ _ _ __
dos os caprichos deles. Aí está, precisamente, o que ob-
servo entre nós, mas não vejo como se poderia dizer isso
dos homens selvagens, a quem seria mesmo muito difí-
cil explicar o que é servidão e dominação. Um homem
bem poderá apoderar-se dos frutos que outro colheu, da
caça que matou, do antro que lhe servia de refúgio; mas
como conseguirá ele fazer-se obedecer, e quais poderão
ser as cadeias da dependência entre homens que nada
possuem? Se me expulsam de uma árvore, o único in-
conveniente será ir para outra; se me atormentam num
lugar, o que me impedirá de ir para outro? E se surgir um
homem com uma força bastante superior à minha e,
além do mais, bastante depravado, preguiçoso e feroz
para forçar-me a prover a sua subsistência enquanto per-
manece ocioso? Ele terá de resolver-se a não me perder
de vista um só instante, a manter-me amarrado com mui-
tíssimo cuidado durante seu sono, temendo que eu esca-
pe ou o mate, ou seja, será obrigado a expor-se volunta-
riamente a um trabalho muito maior do que aquele que
quer evitar e do que aquele que me impõe. Depois de
tudo isso, e se sua vigilância esmorecer um momento? Se
um ruído imprevisto o fizer virar a cabeça? Dou vinte
passos pela floresta, meus grilhões são rompidos, e ele
não tornará a me ver nunca mais em sua vida.
Sem prolongar inutilmente esses pormenores, cada
qual deve ver que, sendo os vínculos da servidão forma-
dos somente da dependência mútua dos homens e das
necessidades recíprocas que os unem, é impossível sub-
jugar um homem sem colocá-lo antes na situação de não
poder dispensar o outro, situação essa que, inexistente
no estado de natureza, nele deixa cada qual livre do jugo
e torna vã a lei do mais forte.
199
- - - - - -----Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade _ _ _ __

Depois de haver provado que a desigualdade é ape- sem interrupção; sobre a impossibilidade de, por um la-
nas perceptível no estado de natureza, e que nele sua do, destruirmos certas hipóteses se, pelo outro, não esti-
influência é quase nula, resta-me mostrar sua origem e vermos em condições de conferir-lhes o grau de certeza
seus progressos nos desenvolvimentos sucessivos do es- dos fatos; sobre a razão por que, sendo dois fatos consi-
pírito humano. Depois de haver mostrado que a perfec- derados reais e devendo ser ligados por uma seqüência
tibilidade, as virtudes sociais e as outras faculdades que de fatos intermediários, desconhecidos ou olhados como
o homem natural recebera potencialmente nunca pode- tais, cabe à história, quando a temos, fornecer os fatos
riam desenvolver-se por si sós, que para tanto necessita- que os ligam, em sua falta, cabe à filosofia determinar os
vam do concurso fortuito de várias causas estranhas, que fatos semelhantes que os podem ligar; enfim, sobre ara-
poderiam jamais nascer, e sem as quais ele teria perma- zão por que, em matéria de acontecimentos, a similitude
necido eternamente em sua condição primitiva, resta-me reduz os fatos a um número de classes diferentes muito
considerar e relacionar os diferentes acasos que pude- menor do que se imagina. Basta-me oferecer esses obje-
ram aperfeiçoar a razão humana ao deteriorar a espécie, tos à consideração de meus juízes; basta-me tê-lo feito
tornar mau um ser ao torná-lo sociável e, de uma época de um modo que os leitores comuns não tivessem neces-
tão recuada, trazer afinal o homem e o mundo ao ponto sidade de considerá-los.
em que os vemos.
Confesso que, como os acontecimentos que tenho
de descrever podem ter sucedido de várias maneiras, só
por conjeturas posso determinar-me pela escolha; mas,
além de essas conjeturas se tornarem razões quando são
as mais prováveis que se possam tirar da natureza das
coisas e os únicos meios com que se possam contar para
descobrir a verdade, as conseqüências que quero dedu-
zir das minhas nem por isso serão conjeturais, uma vez
que, sobre os princípios que acabo de estabelecer, seria
impossível formar qualquer outro sistema que não me
fornecesse os mesmos resultados e do qual eu não pu-
desse tirar as mesmas conclusões.
Isso me dispensará de estender minhas reflexões so-
bre a maneira pela qual o lapso de tempo compensa a
pouca verossimilhança dos acontecimentos; sobre o sur-
preendente poder das causas insignificantes quando agem

200 201
 Segunda Parte

O primeiro que, tendo cercado um terreno, atreveu-

se a dizer: Isto é meu, e encontrou pessoas simples o su-
ficiente para acreditar nele, foi o verdadeiro fundador da
sociedade civil. Quantos crimes, guerras, assassínios,
quantas misérias e horrores não teria poupado ao gêne-
ro humano aquele que, arrancando as estacas ou en-
chendo o fosso, houvesse gritado aos seus semelhantes:
"Evitai ouvir esse impostor. Estareis perdidos se esque-
cerdes que os frutos são de todos e que a terra não é de
ninguém!" Porém, ao que tudo indica, então as coisas já
haviam chegado ao ponto de não mais poder permane-
cer como eram, pois essa idéia de propriedade, depen-
dente de muitas idéias anteriores que só puderam nascer
sucessivamente, não se formou de uma só vez no espíri-
to humano. Foi necessário fazer-se muitos progressos, ad-
quirir-se muito engenho e luzes, transmiti-los e aumentá-
los de século em século, antes de se chegar a esse der-
radeiro limite do estado de natureza. Retomemos, pois,
as coisas de mais longe e tratemos de reunir, num único
ponto de vista, essa lenta sucessão de acontecimentos e
de conhecimentos em sua ordem mais natural.

203
 ·---------Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
O primeiro sentimento do homem foi o de sua exis-
tência, seu primeiro cuidado, o de sua conservação. As
produções da terra lhe forneciam todos os socorros
necessários, o instinto levou-o a utilizá-los. Como a fome
e outros apetites o faziam experimentar sucessivamente
diversas maneiras de existir, houve uma que o convidou
a perpetuar sua espécie; e essa inclinação cega, despro-
vida de qualquer sentimento do coração, não produzia
mais que um ato puramente animal. Satisfeita a necessi-
dade, os dois sexos já não se reconheciam e o próprio
filho, assim que conseguia viver sem a mãe, nada mais
representava para ela.
Tal foi a condição do homem nascente; tal foi a vida
de um animal limitado inicialmente às puras sensações e
que, aproveitando apenas os dons que lhe oferecia a na-
tureza, estava longe de pensar em extrair-lhe alguma
coisa. Mas logo se apresentaram dificuldades e foi preci-
so aprender a vencê-las: a altura das árvores que o impe-
dia de alcançar-lhe os frutos, a concorrência dos animais
que procuravam alimentar-se deles, a ferocidade daque-
les que lhe atacavam a própria vida, tudo o obrigou a
aplicar-se aos exercícios do corpo; teve de ficar ágil,
veloz na corrida e vigoroso no combate. As armas natu-
rais, que são os galhos de árvore e as pedras, logo se en-
contraram em sua mão. Aprendeu a superar os obstácu-
los da natureza, a combater quando necessário os outros
animais, a disputar sua subsistência com os próprios ho-
mens, ou a compensar-se do que tinha de ceder ao mais
forte.
À medida que aumentou o gênero humano, as labu-
tas multiplicaram-se com os homens. A diferença dos ter-
renos, dos climas, das estações forçou-os a incluí-la em
204
----~Discurso sobre a desigualdade
suas maneiras de viver. Anos estéreis, invernos longos e
rudes, verões escaldantes, que tudo consomem, exigiram
deles um novo engenho. Ao longo do mar e dos rios,
inventaram a linha e o anzol e tornaram-se pescadores e
ictiófagos. Nas florestas, construíram arcos e flechas e
tornaram-se caçadores e guerreiros. Nos países frios, co-
briram-se de peles dos animais que haviam matado. O
trovão, um vulcão, ou algum feliz acaso, fez que conhe-
cessem o fogo, novo recurso contra o rigor do inverno:
aprenderam a conservar esse elemento, depois a repro-
duzi-lo e, enfim, a preparar nele as carnes que antes de-
voravam cruas.
Essa comparação reiterada dos diversos seres com
ele mesmo e de uns com os outros gerou naturalmente
no espírito do homem as percepções de certas relações.
As relações que expressamos pelas palavras grande,
pequeno, forte, fraco, rápido, lento, temeroso, ousado e
outras idéias parecidas, comparadas quando necessário
e quase sem pensar, acabaram por produzir-lhe uma
certa espécie de reflexão, ou melhor, uma prudência ma-
quinal que lhe indicava as precauções mais necessárias à
sua segurança.
As novas luzes, que resultaram desse desenvolvi-
mento, aumentaram-lhe a superioridade sobre os outros
animais ao torná-lo ciente dela. Exercitou-se em prepa-
rar-lhes armadilhas, ludibriou-os de mil maneiras e, em-
bora muitos o superassem em força no combate, ou em
velocidade na corrida, daqueles que podiam servir-lhe
ou prejudicá-lo, tornou-se com o tempo o senhor de
alguns e o flagelo dos outros. Foi assim que o primeiro
olhar que dirigiu a si mesmo produziu-lhe o primeiro mo-
vimento de orgulho; foi assim que, mal sabendo ainda
205
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
distinguir as categorias, e contemplando-se como o pri-
meiro de sua espécie, preparava-se de longe para pre-
tender-se o primeiro como indivíduo.
Embora seus semelhantes não fossem para ele o que
são para nós, e não tivesse muito mais trato com eles do
que com os outros animais, não foram esquecidos em
suas observações. As conformidades que o tempo veio a
fazê-lo perceber entre eles, sua fêmea e ele próprio, fize-
ram-no conjeturar as que não percebia e, vendo que
todos se comportavam como teria ele feito em iguais cir-
cunstâncias, concluiu que a maneira de pensar e de sen-
tir deles era inteiramente conforme à sua; e essa impor-
tante verdade, bem estabelecida em seu espírito, fê-lo
seguir, por um pressentimento mais seguro e mais rápi-
do do que a dialética, as melhores regras de conduta que,
para seu proveito e segurança, lhe convinha manter para
com eles.
Instruído pela experiência que o amor do bem-estar
é o único móbil das ações humanas, encontrou-se em
condições de distinguir as raras ocasiões em que o inte-
resse comum devia fazer com que contasse com a assis-
tência de seus semelhantes, e aquelas, mais raras ainda,
em que a concorrência devia fazer com que desconfias-
se deles. No primeiro caso, unia-se com eles em bando,
ou quando muito em alguma espécie de associação livre
que não obrigava ninguém e não durava mais que a
necessidade passageira que a formara. No segundo, cada
qual procurava obter suas vantagens, quer abertamente
à força, se acreditasse possuí-la, quer por habilidade e
sutileza, caso se sentisse mais fraco.
Eis como puderam os homens adquirir insensivel-
mente certa idéia grosseira dos compromissos mútuos e
206
~------Discurso sobre a desigualdade-------
da vantagem de cumpri-los, mas somente o quanto o
poderia exigir o interesse presente e palpável, pois a
previdência nada representava para eles e, longe de
ocupar-se de um futuro distante, não pensavam sequer
no dia seguinte. Quando se tratava de pegar um cervo,
cada qual bem percebia que para tanto deveria perma-
necer fielmente em seu posto; porém, se uma lebre vies-
se a passar ao alcance de um deles, não há dúvida de
que ele a perseguiria sem escrúpulos e que, tendo atin-
gido a sua presa, muito pouco se lhe dava faltar a dos
companheiros.
É fácil compreender que tal relacionamento não exi-
gia uma linguagem muito mais refinada do que a das
gralhas ou dos macacos, que se agrupam quase do mes-
mo modo. Gritos inarticulados, muitos gestos e alguns
ruídos imitativos devem ter composto por muito tempo
a língua universal; juntando-se-lhes, em cada região,
alguns sons articulados e convencionais cuja instituição,
como já disse, não é muito fácil de explicar, obtiveram-
se línguas particulares, mas grosseiras, imperfeitas e
quase iguais às que ainda hoje possuem diversas nações
selvagens. Percorro como uma flecha multidões de sécu-
los, forçado pelo tempo que escoa, pela abundância das
coisas que tenho que dizer e pelo progresso quase im-
perceptível desses primórdios, pois, quanto mais lentos
em se suceder eram os acontecimentos, mais depressa
são descritos.
Esses primeiros progressos habilitaram afinal o ho-
mem a obter outros mais rápidos. Quanto mais se escla-
recia o espírito, mais se aperfeiçoava o engenho. Logo,
deixando de adormecer embaixo da primeira árvore, ou
de recolher-se a cavernas, descobriram alguns tipos de
207
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
machados de pedras duras e cortantes, que serviram para
cortar madeira, escavar a terra e fazer choupanas de ra-
magens, que depois tiveram a idéia de revestir de argila
e lama. Essa foi a época de uma primeira revolução que
formou o estabelecimento e a distinção das famílias e que
introduziu uma espécie de propriedade, da qual nasce-
ram talvez muitas brigas e combates. No entanto, como
os mais fortes foram provavelmente os primeiros a fazer
habitações que se sentiam capazes de defender, é de se
crer que os fracos julgaram mais rápido e mais seguro
imitá-los do que tentar desalojá-los; e, quanto àqueles
que já possuíam cabanas, nenhum deles deve ter procu-
rado apropriar-se daquela do vizinho, não tanto por ela
não lhe pertencer, mas por lhe ser inútil e por não poder
apoderar-se dela sem expor-se a um combate violento
com a família que a ocupava.
Os primeiros desenvolvimentos do coração decorre-
ram de uma situação nova que reunia numa habitação
comum os maridos e as mulheres, os pais e os filhos. O
hábito de viver junto fez nascer os mais doces sentimen-
tos porventura conhecidos pelos homens, o amor conju-
gal e o amor paterno. Cada família tornou-se uma pe-
quena sociedade, ainda mais unida por serem o apego
recíproco e a liberdade os seus únicos vínculos; foi en-
tão que se estabeleceu a primeira diferença na maneira
de viver dos dois sexos, que até então tinham apenas
uma. As mulheres tornaram-se mais sedentárias e acostu-
maram-se a tomar conta da cabana e dos filhos, enquan-
to o homem ia buscar a subsistência comum. Os dois
sexos começaram assim, com uma vida um pouco mais
indolente, a perder um tanto de sua ferocidade e de seu
vigor; porém, se cada qual, em separado, ficou menos
208
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade------~
apto para combater os animais selvagens, em ~o~pensa­
ção foi mais fácil reunirem-se para lhes res1st1rem em
comum.
Nesse novo estado, tendo uma vida simples e solitá-
ria necessidades muito limitadas e os instrumentos que
ha~iam inventado para satisfazê-las, os homens, desfru-
tando um grande lazer, empregaram-no para obter vários
tipos de comodidades desconhecidas de seus pais; e foi
esse o primeiro jugo que impensadamente se impuseram
e a primeira fonte de males que prepararam para seus
descendentes, pois, além de continuarem assim a enfra-
quecer 0 corpo e o espírito, ao se habituarem com essas
comodidades, estas perderam quase todo o atrativo e ao
mesmo tempo degeneraram em verdadeiras necessida-
des. Assim, a privação delas tornou-se mais cruel do que
doce era a sua posse, e sentiam-se infelizes por perdê-
las, sem serem felizes por possuí-las.
Entrevemos aqui um pouco melhor como o uso da
palavra se estabelece ou se aperfeiçoa impercept~vel­
mente no seio de cada família e podemos ainda conJetu-
rar como diversas causas particulares puderam estender
a linguagem e acelerar-lhe o progresso, tornando-a mais
necessária. Grandes inundações ou tremores de terra cer-
caram de águas ou de precipícios algumas terras habita-
das; revoluções do globo separaram e cortaram em ilhas
porções do continente. Concebe-se que, entre homens
assim aproximados e forçados a viverem juntos, deve ter
se formado um idioma comum, mais depressa do que
entre aqueles que perambulavam livremente pelas fl~­
restas da terra firme. Assim, é muito possível que, depms
de suas primeiras tentativas de navegações, alguns insu-
lares tenham trazido a nós o uso da palavra, sendo pelo
209
 ----------------------Rom~au ______________________
menos muito verossímil que a sociedade e as línguas
tenham nascido nas ilhas e nelas se aperfeiçoado antes
de serem conhecidas no continente.
Tudo começa a mudar de face. Os homens até en-
tão errantes pelos bosques, depois de adquirir~m uma
situação mais fixa, aproximam-se lentamente, reúnem-se
em diversos grupos e formam por fim, em cada região,
uma nação particular, uniforme nos costumes e nos ca-
racteres, não por regulamentos e leis, mas pelo mesmo
gênero de vida e de alimentos e pela influência comum
do clima. Uma vizinhança permanente não pode deixar
de engendrar afinal alguma ligação entre diversas famí-
lias. Jovens de diferentes sexos moram em cabanas vizi-
nhas, o relacionamento passageiro, exigido pela nature-
za, traz logo outro não menos doce e mais permanente,
pelo convívio mútuo. Acostumam-se a considerar dife-
rentes objetos e a fazer comparações; adquirem insensi-
velmente idéias de mérito e de beleza que produzem
sentimentos de preferência. À força de se verem, já não
podem passar sem se ver novamente. Um sentimento ter-
no e doce insinua-se na alma e, à menor oposição, tor-
na-se um furor impetuoso: o ciúme desperta com 0 amor·
a discórdia triunfa, e a mais doce das paixões recebe sa~
crifícios de sangue humano.
À medida que as idéias e os sentimentos se suce-
dem, que o espírito e o coração se exercitam, o gênero
humano continua a domesticar-se, as ligações se esten-
dem e os laços se apertam. Acostumam-se a reunir-se de-
fronte das cabanas ou à volta de uma grande árvore; 0
canto e a dança, verdadeiros filhos do amor e do lazer
tornaram-se a diversão, ou melhor, a ocupação dos ho-'
mens e das mulheres ociosos e agrupados. Cada qual
210
----------Discurso sobre a desigualdade---------
começou a olhar os outros e a querer ser olhado por sua
vez, e a estima pública teve um preço. Aquele que can-
tava ou dançava melhor; o mais belo, o mais forte, o mais
hábil ou o mais eloqüente passou a ser o mais conside-
rado, e foi esse o primeiro passo para a desigualdade e
para o vício ao mesmo tempo; dessas primeiras prefe-
rências nasceram, de um lado a vaidade e o desprezo,
do outro a vergonha e o desejo; e a fermentação causa-
da por esses novos germes produziu por fim compostos
funestos à felicidade e à inocência.
Assim que os homens começaram a apreciar-se mu-
tuamente e se lhes formou no espírito a idéia de consi-
deração, cada qual pretendeu ter direito a ela e não foi
mais possível privar ninguém dela impunemente. Pro-
vieram daí os primeiros deveres da civilidade, mesmo
entre os selvagens, e a partir daí qualquer agravo volun-
tário tornou-se um ultraje porque, com o mal que resul-
tava da injúria, o ofendido nela via o desprezo de sua
pessoa, em geral mais insuportável do que o próprio
mal. Foi assim que, punindo cada qual o desprezo que
lhe haviam demonstrado de uma maneira proporcional à
importância que atribuía a si mesmo, as vinganças se tor-
naram terríveis e os homens, sanguinários e cruéis. Aí
está precisamente o grau a que chegara a maioria dos po-
vos selvagens que nos são conhecidos, e por não terem
distinguido suficientemente as idéias e observado quão
distantes tais povos já estavam do primeiro estado de na-
tureza é que vários estudiosos se precipitaram em con-
cluir que o homem é naturalmente cruel e que é neces-
sária a polícia para amansá-lo, quando nada é tão manso
como ele em seu estado primitivo, quando, colocado
pela natureza em igual distância da estupidez dos brutos
211
----------~Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
e das luzes funestas do homem civil e limitado tanto pelo
instinto como pela razão a proteger-se do mal que o
ameaça, é contido pela piedade natural de fazer ele pró-
prio mal a alguém, sem a isso ser levado por nada, mes-
mo depois de tê-lo recebido. Pois, segundo o axioma do
sábio Locke, não poderia haver injúria onde não hou-
vesse propriedade.
Cumpre observar, porém, que a sociedade iniciada e
as relações já estabelecidas entre os homens exigiam
deles qualidades diferentes daquelas que deviam à sua
constituição primitiva; que, começando a moralidade a
introduzir-se nas ações humanas, e sendo cada qual,
antes das leis, o único juiz e vingador das ofensas rece-
bidas, a bondade conveniente ao puro estado de nature-
za já não era a que convinha à sociedade nascente; que
as punições deviam tornar-se mais severas à medida que as
ocasiões de ofender ficavam mais freqüentes e que com-
petia ao terror das vinganças ficar no lugar do freio das
leis. Assim, embora os homens houvessem ficado menos
tolerantes e a piedade natural já houvesse sofrido certa
alteração, esse período do desenvolvimento das faculda-
des humanas, mantendo-se no exato meio-termo entre a
indolência do estado primitivo e a petulante atividade de
nosso amor-próprio, deve ter sido a época mais feliz e
duradoura. Quanto mais refletimos sobre isso, mais acha-
mos que esse estado era o menos sujeito às revoluções,
o melhor para o homemo, e que ele deve ter saído dele
por algum funesto acaso que, para a utilidade comum,
nunca deveria ter sucedido. O exemplo dos selvagens,
que foram quase todos encontrados nesse ponto, parece
confirmar que o gênero humano era feito para permane-
cer sempre nele, que tal estado é a verdadeira juventude
212
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
do mundo e que todos os progressos posteriores foram,
aparentemente, outros tantos passos rumo à perf~ição do
indivíduo e, efetivamente, dirigiam-se à decrep1tude da
espécie.
Enquanto os homens se contentaram com suas caba-
nas rústicas, enquanto se limitaram a costurar suas rou-
pas de peles com espinhos de plantas ou espinhas de
peixes, a enfeitar-se com penas e conchas, a pintar o cor-
po com diversas cores, a aperfeiçoar ou embelezar seus
arcos e flechas, a talhar com pedras cortantes algumas
canoas de pescadores ou alguns instrumentos grosseiros
de música, em suma, enquanto se aplicaram apenas a
obras que um homem podia fazer sozinho e a artes que
não precisavam do concurso de várias mãos, viveram tão
livres, sadios, bons e felizes quanto o poderiam ser por
sua natureza e continuaram a usufruir entre si as doçuras
de um relacionamento independente. Mas, a partir do
instante em que um homem necessitou do auxílio do
outro, desde que percebeu que era útil a um só ter pro-
visões para dois, desapareceu a igualdade, introduziu-se
a propriedade, o trabalho tornou-se necessário e as vas-
tas florestas se transformaram em campos risonhos que
cumpria regar com o suor dos homens e nos quais logo
se viu a escravidão e a miséria germinarem e medrarem
com as· searas.
A metalurgia e a agricultura foram as duas artes cuja
invenção produziu essa grande revolução. Para o poeta,
foram 0 ouro e a prata, mas, para o filósofo, foram o fer-
ro e o trigo que civilizaram os homens e perderam o gê-
nero humano. Assim, ambos eram desconhecidos dos
selvagens da América, que por isso continuaram a ser sel-
vagens; os outros povos parecem mesmo ter permaneci-
213
- - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
do bárbaros enquanto praticaram uma dessas artes sem
a outra; e talvez uma das melhores razões por que a
Europa foi, senão mais cedo, pelo menos mais constan-
temente e mais bem policiada do que as outras partes do
mundo, seja a de ser, a um só tempo, a mais abundante
em ferro e a mais fértil em trigo.
É muito difícil conjeturar como os homens chegaram
a conhecer e a empregar o ferro, pois não é crível que
tenham imaginado por si sós extrair a matéria da mina e
dar-lhe as preparações necessárias para deixá-la em fu-
são, antes de saber o que resultaria disso. Por outro lado,
há menos motivos ainda para atribuir tal descoberta a
algum incêndio acidental, pois as minas só se formam
em lugares áridos e desprovidos de árvores e plantas,
podendo-se até dizer que a natureza tomara precauções
para nos ocultar esse fatal segredo. Logo, resta apenas a
circunstância extraordinária de algum vulcão que, vomi-
tando matérias metálicas em fusão, terá dado aos obser-
vadores a idéia de imitar essa operação da natureza; ain-
da há que lhes supor muita coragem e previdência para
empreender um trabalho tão penoso e atinar, com tanta
antecedência, as vantagens que dele poderiam tirar, o
que só fariam espíritos já mais exercitados do que estes
deveriam ser.
Quanto à agricultura, seu princípio foi conhecido
muito tempo antes de ser a sua prática estabelecida, e é
quase impossível que os homens, ocupados continua-
mente em tirar sua subsistência das árvores e das plan-
tas, não concebessem rapidamente a idéia dos caminhos
que a natureza emprega para a geração dos vegetais;
mas é provável que a indústria deles só se voltasse muito
tarde para esse lado, seja porque as árvores, que com a
214
_ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
caça e a pesca lhes forneciam a alimentação, não preci-
savam de seus cuidados, seja porque não conheciam o
uso do trigo, seja por falta de instrumentos para cultivá-
lo, seja por imprevidência da precisão futura, seja, enfim,
por falta de meios para impedir os outros de apropria-
rem-se do fruto de seu trabalho. Tornados mais indus-
triosos, pode-se acreditar que, com pedras aguçadas e
paus pontudos, começaram por cultivar alguns legumes
ou raízes à volta de suas cabanas, muito tempo antes de
saberem preparar o trigo e de terem os instrumentos ne-
cessários para a cultura de maior porte; sem contar que,
para dedicar-se a essa ocupação e para semear as terras,
impõe-se a resolução de primeiro perder alguma coisa
para ganhar muito depois; precaução muito distante do
feitio mental do homem selvagem que, como já disse,
tem muita dificuldade para pensar de manhã em suas
necessidades da noite.
A invenção das outras artes foi, pois, necessária para
forçar o gênero humano a aplicar-se à arte da agricultu-
ra. Desde que se precisou de homens para fundir e for-
jar o ferro, precisou-se de outros para alimentar a estes.
Quanto mais veio a multiplicar-se o número dos operá-
rios, menos mãos foram empregadas no fornecimento
da subsistência comum, sem que houvesse menos bocas
para C()nsumi-la; e como uns precisaram de alimentos
em troca de seu ferro os outros descobriram afinal o
segredo de empregar o ferro na multiplicação dos ali-
mentos. Daí nasceram, de um lado, a lavoura e a agri-
cultura e , do outro ' a arte de trabalhar os metais e mul-
tiplicar-lhes os usos.
Da cultura das terras seguiu-se necessariamente sua
partilha, e da propriedade, uma vez reconhecida, as pri-
215
 - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
meiras regras de justiça; pois, para dar a cada qual 0 seu,
cumpre que cada qual possa ter alguma coisa; ademais,
começando os homens a dirigirem suas vistas ao futuro
e percebendo todos que tinham bens passíveis de perda,
n_ã~ havia um que não tivesse de temer para si a repre-
saha dos danos que poderia causar a outrem. Essa ori-
gem é tanto mais natural quanto é impossível conceber
a idéia de que a propriedade nascesse de algo que não
a mão-de-obra, pois não se vê o que, para apropriar-se
das coisas que não fez, o homem pode introduzir-lhe
além do seu trabalho. É o trabalho apenas que, dando ao
la_;rador o direito sobre o produto da terra que lavrou,
da-lhe, conseqüentemente, o direito sobre o solo, pelo
menos até a colheita, e assim, de ano em ano, 0 que vi-
nha a ser uma posse contínua se transforma facilmente
em propriedade. Quando os antigos, diz Grotius, conce-
deram a Ceres o epíteto de legisladora e às festas cele-
bradas em sua honra o nome de Tesmofórias, com isso
deram a entender que a partilha das terras produziu uma
nova. espécie de direito, ou seja, o direito de proprieda-
de, diferente daquele que resulta da lei natural.
As coisas nesse estado poderiam ter permanecido
iguais se os talentos fossem iguais e se, por exemplo, 0
emprego do ferro e o consumo dos alimentos estivessem
sempre em perfeito equilíbrio. Porém a proporção que
nada mantinha logo foi rompida; o mais forte realizava
mais obras; o mais esperto tirava melhor partido da sua·
o mais engenhoso encontrava meios de abreviar o traba~
lho; o lavrador tinha mais necessidade de ferro, ou o fer-
reiro mais necessidade de trigo e, trabalhando igualmen-
te, UI_? ganhava muito enquanto o outro labutava para vi-
ver. E assim que a desigualdade natural se desdobra in-
216
------Discurso sobre a desigualdade-------
sensivelmente com a desigualdade de combinação, e as
diferenças dos homens, desenvolvidas pelas das circuns-
tâncias, ficam mais sensíveis, mais permanentes em seus
efeitos, e começam a influir na mesma proporção sobre
a sorte dos particulares.
Tendo as coisas chegado a esse ponto, é fácil imagi-
nar o resto. Não me deterei descrevendo a invenção su-
cessiva das outras artes, o progresso das línguas, a prova
e o emprego dos talentos, a desigualdade das fortunas, o
uso ou o abuso das riquezas, nem todos os pormenores
que seguem estes e que cada qual pode sem esforço
complementar. Limitar-me-ei somente a lançar uma vista-
de-olhos sobre o gênero humano colocado nessa nova
ordem de coisas.
Eis , portanto ' todas as nossas faculdades desenvolvi-
das, a memória e a imaginação em jogo, o amor-próprio
interessado, a razão em atividade e o espírito quase atin-
gindo o termo de perfeição de que é suscetível. Eis todas
as qualidades naturais postas em ação, a posição e a sor-
te de cada homem estabelecidas, não só quanto à quan-
tidade de bens e ao poder de servir ou de prejudicar,
mas também quanto ao espírito, à beleza, à força ou à
habilidade, quanto ao mérito e aos talentos, e, sendo tais
qualidades as únicas que podiam granjear a considera-
ção, logo foi preciso tê-las ou afetar tê-las; para o provei-
to próprio, foi preciso mostrar-se diferente do que de
fato se era. Ser e parecer tornaram-se duas coisas total-
mente diferentes, e dessa distinção provieram o fausto
imponente, a astúcia enganadora e todos os vícios que
lhes formam o cortejo. Por outro lado o homem, de livre
e independente que era antes, passou a estar, em virtu-
de de uma profusão de novas necessidades, por assim
217
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
dizer sujeito a toda a natureza, sobretudo aos seus seme-
lhantes, de quem num sentido se torna escravo, mesmo
em se tornando seu senhor; rico, precisa de seus servi-
ços; pobre, precisa de seu auxílio, e a mediocridade não
o coloca em situação de viver sem eles. Logo, é necessá-
rio que incessantemente procure interessá-los em sua
sorte e fazê-los encontrar, real ou aparentemente, pro-
veito em trabalhar para o seu próprio; isso torna-o dissi-
mulado e artificioso com uns, imperioso e duro para
com outros e torna-lhe imprescindível lograr todos aque-
les de que necessita, quando não pode fazer-se temer
por eles e não acha de seu interesse servi-los utilmente.
Enfim, a ambição devoradora, a gana de aumentar sua
fortuna relativa, menos por verdadeira necessidade do
que para ficar acima dos outros, inspiram a todos os ho-
mens uma nefanda inclinação para se prejudicarem
mutuamente, uma inveja secreta tanto mais perigosa
quanto, para aplicar seu golpe com maior segurança, fre-
qüentemente assume a máscara da benevolência; em su-
ma, concorrência e rivalidade de um lado, oposição de
interesses do outro e sempre o desejo oculto de tirar pro-
veito à custa de outrem; todos esses males constituem o
primeiro efeito da propriedade e o cortejo inseparável da
desigualdade nascente.
Antes que se houvessem inventado os sinais repre-
sentativos das riquezas, elas quase que só podiam con-
sistir em terras e em rebanhos, os únicos bens reais que
os homens podiam possuir. Ora, quando as heranças
cresceram em número e em extensão a ponto de cobri-
rem todo o solo e de tocarem-se umas nas outras, umas
só puderam então progredir a expensas das outras, e os
supranumerários, que a fraqueza ou a indolência haviam
218
- - - - - - - D i s c u r s o sobre a desigualdade-------
impedido de adquiri-las por sua vez, tornados pobres
sem nada terem perdido, porque, mudando tudo ao seu
redor, apenas eles não haviam mudado, foram obrigados
a receber ou a usurpar sua subsistência da mão dos ri-
cos; e daí começaram a nascer, conforme os diversos
temperamentos de uns e de outros, a dominação e a ser-
vidão, ou a violência e as rapinas. Os ricos, por sua vez,
mal conheceram o prazer de dominar e logo desdenha-
ram todos os outros e, servindo-se de seus antigos escra-
vos para submeter outros novos, só pensaram em subju-
gar e escravizar seus vizinhos; como esses lobos famin-
tos que, tendo provado uma vez carne humana, rejeitam
qualquer outro alimento e só querem devorar homens.
Foi assim que, tendo os mais poderosos ou os mais
miseráveis feito de suas forças ou de suas necessidades
uma espécie de direito ao bem alheio, equivalente, se-
gundo eles, ao da propriedade, a igualdade rompida foi
seguida pelas mais terríveis desordens; foi assim que as
usurpações dos ricos, as pilhagens dos pobres, as pai-
xões desenfreadas de todos, ao abafarem a piedade na-
tural e a voz ainda fraca da justiça, tornaram os homens
avaros, ambiciosos e maus. Levantava-se entre o direito
do mais forte e o direito do primeiro ocupante um con-
flito perpétuo que só terminava por combates e assassí-
niosP. À sociedade nascente seguiu-se um terrível estado
de gu~rra; o gênero humano, aviltado e desolado, já não
podendo voltar atrás nem renunciar às infelizes aquisi-
ções que fizera e trabalhando apenas para a sua vergo-
nha, pelo abuso das faculdades que o dignificam, colo-
cou a si mesmo às portas de sua ruína.
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Attonitus novitate mali, divesque miserque,
E.ffugere optat opes, et quae modo voverat, odit.
[Ovídio, Metamorfoses, XI, v. 127.]
É impossível que os homens não tenham afinal refle-
tido sobre uma situação tão miserável e sobre as calami-
dades que os acabrunhavam. Sobretudo os ricos devem
ter logo percebido quão desvantajosa lhes era uma guer-
ra perpétua cujas despesas pagavam sozinhos e na qual
o risco de vida era comum e o dos bens, particular a
eles. Aliás, qualquer que fosse o pretexto que pudessem
dar às suas usurpações, bem percebiam estarem elas as-
sentes apenas sobre um direito precário e abusivo, e
que, sendo adquiridas somente pela força, a força pode-
ria retirar-lhas sem que tivessem razão de lastimar-se.
Mesmo aqueles enriquecidos apenas pelo próprio enge-
nho não tinham títulos muito melhores para fundamen-
tar sua propriedade. Por mais que dissessem: "Fui eu que
construí este muro; ganhei este terreno com meu traba-
lho." Outros poderiam retorquir-lhes: "Quem vos deu os
arruamentos, e a troco de que pretendeis ser pagos à
nossa custa de um trabalho que não vos impusemos?
Ignorais que uma multidão de irmãos vossos perece ou
passa necessidades porque tendes em excesso e que vos
seria preciso um consentimento expresso e unânime do
gênero humano para vos apropriardes, sobre a subsis-
tência comum, de tudo quanto ultrapassasse a vossa?"
Destituído de razões válidas para justificar-se e de forças
suficientes para defender-se; esmagando facilmente um
particular, mas esmagado ele próprio por magotes de
bandidos; sozinho contra todos e não podendo, por cau-
sa das invejas recíprocas, unir-se com seus iguais contra
220
_ _ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
inimigos unidos pela esperança comum da pilhagem, o
rico, premido pela necessidade, acabou por conceber o
projeto mais refletido que jamais passou pelo espírito
humano: empregar em seu favor as próprias forças da-
queles que o atacavam, transformar em defensores seus
adversários, inspirar-lhes outras máximas e dar-lhes ou-
tras instituições que lhe fossem tão favoráveis quanto lhe
era contrário o direito natural.
Com esse intuito, depois de expor aos vizinhos o
horror de uma situação que os armava todos uns contra
os outros, que lhes deixava as posses tão onerosas quan-
to as necessidades deles e na qual ninguém encontrava
segurança, nem na pobreza nem na riqueza, inventou
facilmente razões especiosas para conduzi-los ao seu ob-
jetivo. "Unamo-nos", disse-lhes, "para resguardar os fra-
cos da opressão, conter os ambiciosos e assegurar a cada
qual a posse do que lhe pertence. Instituamos regula-
mentos de justiça e de paz aos quais todos sejam obriga-
dos a adequar-se, que não abram exceção a ninguém e
reparem de certo modo os caprichos da fortuna, subme-
tendo igualmente o poderoso e o fraco a deveres mú-
tuos. Em suma, em vez de voltarmos nossas forças con-
tra nós mesmos, reunamo-las em um poder supremo
que nos governe segundo leis sábias, que proteja e de-
fenda. todos os membros da associação, rechace os ini-
migos comuns e nos mantenha numa concórdia eterna."
Foi preciso muito menos do que o equivalente a
esse discurso para empolgar homens grosseiros, fáceis
de seduzir, que aliás tinham muitas questões para resol-
ver entre si para poderem viver sem árbitros e muita ava-
reza e ambição para poderem viver por muito tempo sem
senhores. Todos correram ao encontro de seus grilhões,
221
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acreditando assegurar a liberdade, pois, com razão sufi-
ciente para perceber as vantagens de um estabelecimen-
to político, não tinham experiência suficiente para pre-
ver-lhe os perigos; os mais capazes de pressentir os abu-
sos eram precisamente os que contavam aproveitar-se
deles, e mesmo os sábios viram que era preciso decidir-
se a sacrificar uma parte de sua liberdade para a conser-
vação da outra, como um ferido manda cortar o braço
para salvar o resto do corpo.
Tal foi ou deve ter sido a origem da sociedade e das
leis, que criaram novos entraves para o fraco e novas for-
ças para o ricoq, destruíram em definitivo a liberdade na-
tural, fixaram para sempre a lei da propriedade e da de-
sigualdade, de uma hábil usurpação fizeram um direito
irrevogável e, para o lucro de alguns ambiciosos, sujeita-
ram daí para frente todo o gênero humano ao trabalho,
à servidão e à miséria. Vê-se facilmente como o estabe-
lecimento de uma única sociedade tornou indispensável
o de todas as outras e como, para fazer frente a forças
unidas, foi preciso unir-se por sua vez. As sociedades,
multiplicando-se ou estendendo-se com rapidez, logo
cobriram toda a superfície da terra, e já não foi possível
encontrar um único ponto no universo onde se pudesse
libertar-se do jugo e subtrair a cabeça à espada, amiúde
mal conduzida, que cada homem viu perpetuamente
suspensa sobre a sua. Tornando-se assim o direito civil a
regra comum dos cidadãos, a lei da natureza só foi se-
guida entre as diversas sociedades em que, com o nome
de direito das gentes, foi temperada por algumas con-
venções tácitas para tornar possível o convívio e substi-
tuir a comiseração natural que, perdendo de sociedade
para sociedade quase toda a força que tinha de homem
222
-------------Discurso sobre a desigualdade--------
para homem, só reside ainda em algumas grandes almas
cosmopolitas que transpõem as barreiras imaginárias que
separam os povos e que, a exemplo do ser soberano que
as criou, envolvem todo o gênero humano em sua bene-
volência.
Os corpos políticos, permanecendo assim entre si
no estado de natureza, logo se ressentiram dos inconve-
nientes que haviam forçado os particulares a sair dele, e
esse estado tornou-se ainda mais funesto entre esses gran-
des corpos do que o fora anteriormente entre os indiví-
duos dos quais eram compostos. Daí provieram as guer-
ras nacionais, as batalhas, os assassínios, as represálias
que fazem estremecer a natureza e chocam a razão, e to-
dos esses horríveis preconceitos que consideram uma
virtude a honra de derramar o sangue humano. As pes-
soas mais honestas aprenderam a incluir entre seus de-
veres o de degolar seus semelhantes; viram-se por fim os
homens massacrarem-se aos milhares sem saber por quê;
e cometiam-se mais assassínios num só dia de combate
e mais horrores na tomada de uma única cidade do que
se haviam cometido no estado de natureza, durante
séculos inteiros, em toda a superfície da Terra. Tais são
os primeiros efeitos que se entrevêem na divisão do gê-
nero humano em diferentes sociedades. Voltemos às suas
instituições.
Sei que vários autores atribuíram outras origens às
sociedades políticas, como as conquistas do mais pode-
roso ou a união dos fracos, e a escolha entre essas cau-
sas é indiferente ao que quero estabelecer. Entretanto, a
que acabo de expor parece-me a mais natural pelas se-
guintes razões: 1º Porque, no primeiro caso, não sendo
o direito de conquista um direito, não pôde fundamen-
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- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
tar nenhum outro, ficando o conquistador e os povos
conquistados em permanente estado de guerra entre si,
a menos que a nação, reposta em plena liberdade, esco-
lhesse voluntariamente seu vencedor como chefe. Até
então, se bem que se tenham feito algumas capitulações,
como só se fundamentaram na violência, e são por con-
seguinte por esse mesmo fato nulas, não pode haver
nessa hipótese nem verdadeira sociedade, nem corpo
político, nem outra lei senão a do mais forte. 2º Porque
as palavras forte e fraco são equívocas no segundo caso;
porque, no intervalo existente entre o estabelecimento
do direito de propriedade, ou do primeiro ocupante, e o
dos governos políticos, as palavras pobre e rico expres-
sam melhor o sentido desses termos, uma vez que, na
verdade, um homem não tinha, antes das leis, outro meio
de subjugar seus iguais senão lhes atacando os bens, ou
lhes cedendo uma parte dos seus. 3º Porque, não tendo
os pobres nada a perder senão a sua liberdade, teria sido
uma grande loucura da parte deles destituir-se volunta-
riamente do único bem que lhes restava para nada ga-
nhar em troca; porque sendo os ricos, ao contrário, por
assim dizer vulneráveis em todas as partes de seus bens,
era muito mais fácil lesá-los; porque tinham, conseqüen-
temente, de tomar mais precauções para se defenderem
disso e, enfim, porque é mais razoável crer ter sido uma
coisa inventada por aqueles a quem é útil do que por
aqueles a quem prejudica.
O governo nascente não teve uma forma constante
e regular. A falta de filosofia e de experiência só deixava
perceber os inconvenientes presentes e não se pensava
em sanar os outros senão à medida que se iam apresen-
tando. Apesar de todos os trabalhos dos mais sábios le-
224
-------Discurso sobre a desigualdade-------
gisladores, o estado político permaneceu sempre imper-
feito, porque era quase obra do acaso e porque, iniciado
de um modo errado, o tempo, descobrindo-lhe os defei-
tos e sugerindo os remédios, nunca conseguiu reparar
os vícios da constituição. Remendava-se continuamente,
quando se deveria começar por limpar a área e descartar
todos os materiais velhos, como fez Licurgo em Esparta,
para depois erguer um bom edifício. A sociedade, a prin-
cípio, consistiu apenas em algumas convenções gerais
que todos os particulares se comprometiam a observar e
das quais a comunidade se tomava fiadora perante cada
um deles. Foi preciso que a experiência mostrasse quão
fraca era tal constituição e quão fácil era aos infratores
evitar a acusação ou o castigo das faltas, das quais so-
mente o público devia ser testemunha e juiz; foi preciso
que a lei fosse iludida de mil maneiras; foi preciso que
os inconvenientes e as desordens se multiplicassem con-
tinuamente para que afinal se pensasse em confiar a par-
ticulares a perigosa custódia da autoridade pública e se
delegasse a magistrados o cuidado de impor o cumpri-
mento das deliberações do povo; porque dizer que os
chefes foram escolhidos antes que a confederação fosse
feita e que os ministros das leis existiram antes das pró-
prias leis é uma suposição que não se pode combater
seriamente.
Também não seria razoável crer que os povos se
tenham lançado logo de início nos braços de um senhor
absoluto, sem condições nem compensações, e que se
precipitar na escravidão tenha sido o primeiro meio de
prover a segurança comum que tenham imaginado ho-
mens altivos e indomados. Com efeito, por que aceita-
ram ter superiores senão para que estes os defendessem
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contra a opressão e lhes protegessem os bens, as liber-
dades e as vidas, que são, por assim dizer, os elementos
constitutivos do seu ser? Ora, como nas relações de ho-
mem com homem o pior que pode acontecer a um é
ver-se à mercê do outro, não seria contrário ao bom sen-
so começar por despojar-se, nas mãos de um chefe, das
únicas coisas para cuja conservação precisavam de seu
auxílio? Qual equivalente poderia ele oferecer-lhes para
a concessão de tão belo direito? E, se tivesse ousado
exigi-lo com o pretexto de defendê-los, não receberia de
imediato a resposta do apólogo: "O que nos fará a mais
o inimigo?" Logo, é incontestável, e constitui a máxima
fundamental de todo o direito político, que os povos
aceitaram ter chefes para que estes lhes defendessem a
liberdade e não para que os escravizassem. Se temos um
príncipe, dizia Plínio a Trajano, é para que nos preseroe
de ter um senhor.
Os políticos fazem sobre o amor à liberdade os mes-
mos sofismas que fizeram os filósofos sobre o estado de
natureza: pelas coisas que vêem, julgam coisas muito di-
ferentes que não viram e atribuem aos homens uma in-
clinação natural para a servidão pela paciência com que
aqueles que têm diante dos olhos suportam a deles, sem
pensarem que com a liberdade acontece o mesmo que
com a inocência e a virtude, cujo valor só é percebido na
medida em que a própria pessoa as usufrui e cujo gosto
se perde assim que foram perdidas. "Conheço as delícias
de teu país", dizia Brásidas* a um sátrapa que compara-
va a vida de Esparta com a de Persépolis, "mas não po-
des conhecer os prazeres do meu."
• Brásidas (século V a.C.), general espartano que, depois de obter mui-
tas vitórias sobre os atenienses, morreu na batalha de Antípolis. (N. da T.)
226
----~--~-Discurso sobre a desigualdade------------
Como um corcel indômito eriça a crina, bate a pata
no chão e se debate impetuosamente à mera aproxima-
ção do freio, enquanto um cavalo adestrado agüenta pa-
cientemente o chicote e a espora, o homem bárbaro não
curva a cabeça ao jugo que o homem civilizado carrega
sem um murmúrio e prefere a mais tempestuosa liberda-
de a uma sujeição tranqüila. Não é, pois, pelo aviltamen-
to dos povos escravizados que se deve julgar as disposi-
ções naturais do homem pró ou contra a servidão, mas
pelos prodígios realizados por todos os povos livres para
se defenderem contra a opressão. Sei que os primeiros
se atêm a enaltecer incessantemente a paz e o sossego
que desfrutam sob os seus grilhões, e que miserrímam
seroitutem pacem appellant; mas quando vejo os outros
sacrificarem os prazeres, o sossego, a riqueza, o poder e
mesmo a vida à conservação desse único bem tão des-
denhado por aqueles que o perderam; quando vejo ani-
mais nascidos livres e abominando o cativeiro quebrar a
cabeça contra as grades de sua prisão; quando vejo mul-
tidões de selvagens inteiramente nus menosprezarem as
voluptuosidades européias e afrontarem a fome, o fogo,
o ferro e a morte para conservarem apenas sua indepen-
dência, percebo que não é a escravos que compete ra-
ciocinar sobre a liberdade.
Quanto à autoridade paterna, da qual vários autores
fizeram derivar o governo absoluto e toda a sociedade,
sem recorrer às provas contrárias de Locke e de Sidney*,
• Algernon Sidney, patriota inglês executado em 1683, sustentou, em
Discursos sobre o governo, que o rei, submetido à lei, pode ser deposto pelo
povo. Refutou Robert Filmer que, em Patriarca, identificava a autoridade da
monarquia com a paterna. Tese igualmente refutada por Locke em Dois trata-
dos sobre o governo. (N. da T.)
227
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
basta observar que nada no mundo está mais distante do
espírito feroz do despotismo do que a brandura dessa
autoridade, que busca mais a vantagem de quem obede-
ce do que a utilidade de quem manda; que, pela lei da
natureza, o pai só é o senhor do filho enquanto seu auxí-
lio lhe é necessário, que, além desse prazo, ambos tor-
nam-se iguais e o filho então, inteiramente independente
do pai, deve-lhe apenas respeito e não obediência, pois
o reconhecimento é mesmo um dever que se deve cum-
prir, mas não um direito que se possa exigir. Em vez de
dizer que a sociedade civil deriva do poder paterno, cum-
priria, ao contrário, dizer que é dela que esse poder tira
sua principal força; um indivíduo só foi reconhecido como
o pai de outros quando estes ficaram reunidos à sua vol-
ta. Os bens do pai, dos quais este é realmente o senhor,
são os vínculos que retêm os filhos em sua dependência,
e ele só pode dar-lhes participação em sua sucessão na
proporção que o tiverem merecido por uma contínua de-
ferência a suas vontades. Ora, longe de poderem os súdi-
tos esperar algum favor semelhante de seu déspota, como
propriedade dele que são, eles e tudo quanto possuem,
ou pelo menos assim pretende o déspota, ficam reduzi-
dos a receber como um favor o que ele lhes deixa do
próprio bem deles; faz justiça quando os despoja, conce-
de-lhes uma mercê quando os deixa viver.
Continuando a examinar os fatos assim por intermé-
dio do direito, não se encontraria mais solidez do que
verdade no estabelecimento voluntário da tirania, e seria
difícil demonstrar a validade de um contrato que só obri-
gasse uma das partes, no qual se colocasse tudo de um
lado e nada do outro e só revertesse no prejuízo daque-
le que assume seu compromisso. Esse sistema odioso
228
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
está bem longe de ser, mesmo hoje, o dos sábios e bons
monarcas, sobretudo dos reis da França, como se pode
ver em diversos trechos de seus editos e, em particular,
na seguinte passagem de um escrito célebre, publicado
em 1667, em nome e por ordem de Luís XIV: Que não
me digam, pois, que o soberano não está sujeito ãs leis de
seu Estado, porquanto a proposição contrária é uma ver-
dade do direito das gentes, que a lisonja por vezes ata-
cou, mas que os bons princípes sempre defenderam como
uma divindade tutelar de seus Estados. Quão mais legíti-
mo é dizer, com o sábio Platão, que a perfeita felicidade
de um reino consiste em ser um princípe obedecido por
seus súditos, em o princípe obedecer à lei e em ser a lei
justa e sempre dirigida ao bem público. Não me deterei
em investigar se, sendo a liberdade a mais nobre das
faculdades do homem, não será degradar-lhe sua nature-
za colocar-se no nível dos animais escravos do instinto,
não será mesmo ofender o autor de seu ser renunciar
sem reservas ao mais precioso de todos os seus dons,
sujeitar-se a cometer todos os crimes que ele nos proíbe
para agradar a um senhor feroz ou insensato, e se esse
operário sublime deve ficar mais irritado por ver destruir
do que por ver desonrar sua mais bela obra. [Não leva-
rei em conta, caso queiram, a autoridade de Barbeyrac,
que ·afirma claramente, seguindo Locke, que ninguém
pode vender sua liberdade a ponto de sujeitar-se a um
poder arbitrário que o trate conforme seu capricho. Pois,
acrescenta ele, isso seria vender a própria vida, da qual
não se é o dono.]• Perguntarei somente com que direito
• Acréscimo da edição de 1782. Jean Barbeyrac (1674-1744), jurisconsul-
to francês, traduziu e anotou obras de Pufendorf e de Grotius. (N. da T.)
229
 --~------Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ __
aqueles que não receiam aviltar-se a si mesmos até esse
ponto puderam submeter sua posteridade à mesma igno-
mínia e renunciar em seu nome a bens que ela não deve
à sua liberalidade e sem os quais a própria vida é onero-
sa a todos os que são dignos dela.
Diz Pufendorf que, assim como transferimos nossos
bens a outrem mediante convenções e contratos, pode-
mos também despojar-nos de nossa liberdade em favor
de alguém. Aí está, parece-me, um péssimo raciocínio,
pois, em primeiro lugar, os bens que alieno se me tor-
nam algo totalmente alheio cujo abuso me é indiferente;
importa-me, porém, que não abusem de minha liberda-
de, e não posso, sem me tornar culpado do mal que me
forçarão a praticar, expor-me a vir a ser o instrumento do
crime. Ademais, uma vez que o direito de propriedade
não é mais que convenção e instituição humana, qual-
quer homem pode dispor a seu bel-prazer daquilo que
possui; mas não se dá o mesmo com dons essenciais da
natureza, tais como a vida e a liberdade, cujo gozo é per-
mitido a todos e das quais é pelo menos duvidoso que
se tenha o direito de despojar-se: privando-se de uma,
degrada-se o próprio ser, privando-se da outra, aniquila-
se tudo quanto existe em si próprio; e, como nenhum
bem temporal pode compensar uma e outra, seria ofen-
der a um só tempo a natureza e a razão renunciar a elas
pelo preço que for. Mas, ainda que se pudesse alienar a
liberdade como os bens, seria imensa a diferença para os
filhos, que só usufruem os bens do pai por transmissão
de seu direito, ao passo que, sendo a liberdade um dom
que recebem da natureza na qualidade de homens, seus
pais não têm o menor direito de despojá-los dela; de
modo que, assim como foi preciso violentar a natureza
230
-------Discurso sobre a desigualdade-------
para estabelecer a escravidão, foi preciso mudá-la para
perpetuar esse direito, e os jurisconsultos que sentencia-
ram gravemente que o filho de um escravo nasceria es-
cravo decidiram, em outros termos, que um homem não
nasceria homem.
Parece-me certo, portanto, que não só os governos
não começaram pelo poder arbitrário, que não passa de
sua corrupção, de seu termo extremo, e que acaba por
reduzi-los unicamente à lei do mais forte, da qual no iní-
cio foram o remédio, mas também que, mesmo que hou-
vessem assim começado, sendo esse poder ilegítimo por
sua natureza, não pôde servir de fundamento para os
direitos da sociedade nem, por conseguinte, para a desi-
gualdade de instituição.
Sem entrar agora nas pesquisas que ainda estão por
fazer sobre a natureza do pacto fundamental de qualquer
governo, atenho-me, seguindo a opinião geral, a consi-
derar aqui o estabelecimento do corpo político como um
verdadeiro contrato entre o povo e os chefes por ele
escolhidos; contrato pelo qual as duas partes se obrigam
à observância das leis nele estipuladas e que formam os
vínculos de sua união. Havendo o povo reunido, a res-
peito das relações sociais, todas as suas vontades em
uma só, todos os artigos sobre os quais essa vontade se
explica tornam-se outras tantas leis fundamentais que
obrigam todos os membros do Estado sem exceção, re-
gulamentando uma delas a escolha e o poder dos magis-
trados encarregados de zelar pela execução das outras.
Estende-se esse poder a tudo quanto possa manter a
constituição, sem chegar a mudá-la. Juntam-se-lhe hon-
rarias que tornam respeitáveis as leis e seus ministros e,
para estes, pessoalmente, prerrogativas que os compen-
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- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
sam dos penosos trabalhos que custa uma boa adminis-
tração. O magistrado, por sua vez, obriga-se a só usar do
poder que lhe é confiado de acordo com a intenção dos
delegantes, a manter cada qual no tranqüilo gozo do que
lhe pertence e a preferir, em todas as ocasiões, a utilida-
de pública ao seu próprio interesse.
Antes que a experiência houvesse demonstrado, ou
que o conhecimento do coração humano houvesse feito
prever os inevitáveis abusos de tal constituição, esta deve
ter parecido ainda melhor, porque os encarregados de
zelarem por sua conservação eram eles próprios os mais
interessados nisso, pois, estando a magistratura e seus
direitos assentes apenas sobre leis fundamentais, assim
que elas fossem destruídas, os magistrados deixariam de
ser legítimos, o povo já não seria obrigado a obedecer-
lhes e, como não fora o magistrado, mas a lei, que cons-
tituíra a essência do Estado, cada qual voltaria de direito
à sua liberdade natural.
Por pouco que refletíssemos atentamente sobre esse
ponto, isso se confirmaria por novas razões e, pela natu-
reza do contrato, veríamos que não poderia ser irrevogá-
vel, pois, se não houvesse poder superior que pudesse
ser fiador da fidelidade dos contratantes, nem os forçar a
cumprir seus compromissos recíprocos, as partes ficariam
os únicos juízes em sua própria causa, e cada uma delas
teria sempre o direito de renunciar ao contrato tão logo
achasse que a outra infringiu suas condições ou estas
deixassem de convir-lhe. Parece-me que é nesse princí-
pio que o direito de abdicar pode ser fundamentado.
Ora, considerando-se apenas, como fazemos, a institui-
ção humana, se o magistrado, que tem todo o poder na
mão e se apropria de todas as vantagens do contrato, ti-
232
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
vesse entretanto o direito de renunciar à autoridade, com
maior razão deveria o povo, que paga por todos os erros
dos chefes, ter o direito de renunciar à dependência. Mas
as terríveis dissensões, as infinitas desordens que acarre-
taria inevitavelmente esse perigoso poder, mostram, mais
do que qualquer outra coisa, como os governos huma-
nos necessitavam de uma base mais sólida do que a sim-
ples razão e como era necessário à tranqüilidade pública
que a vontade divina interviesse para dar à autoridade
soberana um caráter sagrado e inviolável que privasse os
súditos do funesto direito de dispor dela. Mesmo que a
religião só houvesse trazido esse bem aos homens, já
bastaria para que todos eles devessem prezá-la e adotá-
la, mesmo com seus abusos, porquanto ela poupa ainda
mais sangue do que o que faz correr o fanatismo. Mas
sigamos o fio de nossa hipótese.
As diferentes formas de governos originam-se das
diferenças mais ou menos acentuadas que existiam entre
os particulares no momento da instituição. Era um ho-
mem eminente em poder, em virtude, em riquezas ou
em crédito? Foi o único a ser eleito magistrado, e o Esta-
do tornou-se monárquico. Se muitos homens, quase iguais
entre si, superavam todos os outros, foram eleitos con-
juntamente, e teve-se uma aristocracia. Aqueles cuja for-
tuna ou talentos eram menos desproporcionais e esta-
vam menos distanciados do estado de natureza conser-
varam em comum a administração suprema e formaram
uma democracia. O tempo comprovou qual dessas for-
mas era a mais vantajosa para os homens. Uns ficaram
submetidos unicamente às leis, os outros logo obedece-
ram a senhores. Os cidadãos quiseram conservar sua li-
berdade, os súditos só pensaram em extirpá-la de seus
233
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vizinhos, não podendo tolerar que outros usufruíssem
um bem que eles mesmos não usufruíam. Em suma, de
um lado ficaram as riquezas e as conquistas e, do outro,
a felicidade e a virtude.
·Nesses diversos governos, todas as magistraturas a
princípio foram eletivas e, quando a riqueza não preva-
lecia, a preferência era concedida ao mérito, que confe-
re uma ascendência natural, e à idade, que proporciona
a experiência nos negócios e o sangue-frio nas delibera-
ções. Os anciãos dos hebreus, os gerontes de Esparta, o
senado de Roma e a própria etimologia da palavra Senhor
mostram como outrora a velhice era respeitada. Quanto
mais as eleições recaíam sobre os homens de idade
avançada, mais se tornavam freqüentes, e mais suas difi-
culdades se faziam sentir; nasceram as intrigas, forma-
ram-se as facções, indispuseram-se os partidos, surgiram
as guerras civis, finalmente, sacrificou-se o sangue dos
cidadãos à pretensa felicidade do Estado, e chegou-se ao
ponto de recair na anarquia dos tempos anteriores. A
ambição dos principais aproveitou-se dessas circunstân-
cias para perpetuar seus cargos em suas famílias; o povo,
já acostumado com a dependência, com o sossego e com
as comodidades da vida, e já sem condições de romper
seus grilhões, consentiu em deixar aumentar sua servi-
dão para fortalecer sua tranqüilidade, e foi assim que os
chefes, tendo se tornado hereditários, acostumaram-se a
olhar sua magistratura como um bem de família, a olhar
a si mesmos como os proprietários do Estado do qual de
início eram apenas os funcionários, a chamar os seus
concidadãos de seus escravos, a incluí-los como gado no
número das coisas que lhes pertenciam e a chamar a si
mesmos de iguais aos deuses e reis dos reis.
234
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade------------
Se seguirmos o progresso da desigualdade nessas di-
ferentes revoluções, verificaremos que o estabelecimen-
to da lei e do direito de propriedade foi seu primeiro ter-
mo; a instituição da magistratura, o segundo; e que o ter-
ceiro e último foi a mudança do poder legítimo para po-
der arbitrário. Assim, o estado do rico e do pobre foi au-
torizado pela primeira época; o do poderoso e do fraco,
pela segunda; e, pela terceira, o de senhor e de escravo,
que é o derradeiro grau da desigualdade e o termo a que
chegam todos os outros, até que novas revoluções dis-
solvam totalmente o governo ou o aproximem da insti-
tuição legítima.
Para compreender a necessidade desse progresso,
cumpre considerar menos os motivos do estabelecimen-
to do corpo político do que a forma que assume em sua
execução e os inconvenientes que traz consigo, pois os
vícios, que tornam necessárias as instituições sociais, são
os mesmos que tornam inevitável o seu abuso; e como,
excetuando-se apenas Esparta, onde a lei zelava princi-
palmente pela educação das crianças e onde Licurgo es-
tabeleceu costumes que quase o dispensavam de lhes
acrescentar leis, as leis, em geral menos fortes que as pai-
xões contêm os homens sem os modificar; seria fácil
' que todo governo que, sem se corromper nem se
provar
alterat, sempre procedesse exatamente em conformida-
de com a finalidade de sua instituição teria sido instituí-
do sem necessidade, e que um país onde ninguém ilu-
disse as leis nem abusasse da magistratura não teria ne-
cessidade de magistrados nem de leis.
As distinções políticas levam necessariamente às dis-
tinções civis. A desigualdade, ao crescer entre o povo e
seus chefes, logo se faz sentir entre os particulares e aí
235
---------------------Ro~eau _____________________
se modifica de mil maneiras de acordo com as paixões,
os talentos e as ocorrências. O magistrado não poderia
usurpar um poder ilegítimo sem se cercar de criaturas às
quais é forçado a ceder uma parte dele. Aliás, os cida-
dãos só se deixam oprimir na medida em que, arrastados
por uma cega ambição e olhando mais para baixo do
que para cima de si, passam a apreciar mais a domina-
ção que a independência e consentem em carregar gri-
lhões para, por sua vez, poder distribuí-los. É muito difí-
cil reduzir à obediência aquele que não procura coman-
dar, e nem o político mais esperto conseguiria sujeitar ho-
mens que desejassem apenas ser livres. Mas a desigual-
dade estende-se sem dificuldade entre almas ambiciosas
e covardes, sempre prontas a correrem os riscos da for-
tuna e a, quase indiferentemente, dominarem ou servi-
rem, conforme lhes seja favorável ou contrária a fortuna.
Foi assim que deve ter chegado um tempo em que os
olhos do povo foram fascinados a tal ponto que bastava
aos seus condutores dizer ao mais insignificante dos ho-
mens: "Sê grande, tu e tua raça", para que de imediato
ele parecesse grande aos olhos de todos e aos seus pró-
prios, e seus descendentes se elevassem ainda mais à
medida que dele se distanciassem; quanto mais recuada
e incerta era a causa, mais aumentava o efeito; com quan-
to mais indolentes se pudessem contar numa família,
mais ilustre ela se tornava.
Se aqui coubesse entrar em pormenores, eu explica-
ria facilmente como, [sem que o governo sequer interfi-
ra]•, a desigualdade de crédito e de autoridade torna-se
inevitável entre os particulares' assim que, reunidos nu-
• Acréscimo da edição de 1782. (N. da T.)
236
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade----------
ma mesma sociedade, são forçados a comparar-se e_n~e
· a levar em conta diferenças encontradas na prattea
s1 e · dif
contínua que devem ter uns com os outros. Ta1s eren-
ças são de várias espécies. Mas, como a rique:a, a nobre-
za ou a posição, o poder e o mérito pessoal sao em geral
as principais distinções pelas quais os homens se med~m
na sociedade, eu provaria que o acordo ou o confhto
dessas forças diversas são a indicação mais segura de um
Estado bem ou mal constituído. Mostraria que, entr~
essas quatro espécies de desigualdade, embora as qual~­
dades pessoais sejam a origem de todas as outras, a n-
queza é a última a que elas se reduzem no final, porqu~,
sendo a mais imediatamente útil ao bem-estar e a ma1s
fácil de transmitir, é fácil servir-se dela para comprar
todo 0 resto. Observação esta que possibilita avaliar com
bastante exatidão quanto cada povo se distanciou de sua
instituição primitiva e o caminho que percorreu rumo ao
termo extremo da corrupção. Assinalaria como esse ?e-
sejo universal de reputação, de honrarias e de preferen-
cias, que nos devora a todos, exercita e com.p:ra os
talentos e as forças, excita e multiplica as pa1Xoes, e
como tornando todos os homens concorrentes, rivais,
ou m~lhor, inimigos, causa todos os dias reveses, suces-
sos e catástrofes de toda espécie, ao fazer com que tan-
tos pretendentes corram na mesma liça. Mostra~ia. que. é
a essa ânsia de fazer falar de si, a essa gana de dlstmgmr-
se que nos mantém quase sempre fora de ~ós mesmos
que devemos o que há de melhor e de p1or e~~e .os
homens nossas virtudes e nossos vícios, nossas e1enc1as
e nosso~ erros, nossos conquistadores e nossos filósofos,
ou seja, uma grande quantidade de coisas más contra um
pequeno número de boas. Provaria enfim que, se vemos
237
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
um punhado de poderosos e de ricos no topo das gran-
dezas e da fortuna, enquanto a multidão rasteja na obs-
curidade e na miséria, é porque os primeiros só estimam
as coisas que desfrutam na medida em que os outros
delas estão privados, e porque, sem mudar de estado,
deixariam de ser felizes se o povo deixasse de ser mise-
rável.
Mas esses pormenores sozinhos seriam material para
uma obra considerável na qual se pesariam as vantagens
e os inconvenientes de todos os governos com relação
aos direitos do estado de natureza e na qual se desvela-
riam todas as diferentes faces com as quais a desigualda-
de se mostrou até nossos dias e poderá mostrar-se nos
séculos futuros, segundo a natureza desses governos e
as revoluções que o tempo necessariamente lhes trará.
Ver-se-ia a multidão oprimida no interior por uma série
de precauções que ela mesma tomara contra o que a
ameaçava no exterior. Ver-se-ia a opressão crescer conti-
nuamente sem que os oprimidos jamais pudessem saber
qual termo ela teria, nem que meios legítimos lhes resta-
riam para detê-la. Ver-se-iam os direitos dos cidadãos e
as liberdades nacionais se extinguirem pouco a pouco, e
as reclamações dos fracos serem consideradas murmú-
rios sediciosos. Ver-se-ia a política restringir a uma por-
ção mercenária do povo a honra de defender a causa co-
mum; ver-se-ia originar-se daí a necessidade dos impos-
tos, o lavrador desanimado abandonar seu campo, mes-
mo durante a paz, e deixar o arado para cingir a espada.
Ver-se-iam nascer as regras funestas e extravagantes do
ponto de honra. Ver-se-iam os defensores da pátria se
tornarem, cedo ou tarde, seus inimigos, manterem sem-
pre o punhal erguido contra seus concidadãos, e chega-
238
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
ria um tempo em que os ouviríamos dizer ao opressor de
seu país:
Pectore si fratis gladium juguloque parentis
Condere me jubeas, gravidaeque in víscera partu
Conjugis, invita peragam tamen omnia dextra.
[Lucano, I, v. 376.]
Da extrema desigualdade das condições e das fortu-
nas, da diversidade das paixões e dos talentos, das artes
inúteis, das artes perniciosas, das ciências frívolas, sairiam
multidões de preconceitos, igualmente contrários à razão,
à felicidade e à virtude; ver-se-ia fomentado pelos chefes
tudo quanto, desunindo-os, pudesse enfraquecer os ho-
mens reunidos, tudo quanto pudesse dar à sociedade um
ar de concórdia aparente e semear-lhe um germe de divi-
são real, tudo quanto pudesse inspirar às diferentes or-
dens uma desconfiança e um ódio mútuo mediante a opo-
sição de seus direitos e de seus interesses e, conseqüen-
temente, fortalecer o poder que os abarca a todos.
É do seio dessa desordem e dessas revoluções que o
despotismo, erguendo paulatinamente sua horrorosa ca-
beça e devorando tudo o que tivesse percebido de bom
e de sadio em todas as partes do Estado, conseguiria por
fim pisar" com os pés as leis e o povo e estabelecer-se so-
bre as ruínas da república. Os tempos que precederiam
essa derradeira mudança seriam tempos de distúrbios e
de calamidades, porém, no fim, tudo seria engolido pelo
monstro, e os povos já não teriam chefes nem leis, mas
somente tiranos. A partir desse instante também deixa-
riam de importar os costumes e a virtude, pois em toda
parte onde reina o despotismo, cui ex honesto nulla est
239
 - - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
spes, ele não tolera nenhum outro senhor; assim que fala,
não há probidade nem dever para consultar, e a mais
cega obediência é a única virtude que resta aos escravos.
É este o último termo da desigualdade, e o ponto
extremo que fecha o círculo e toca o ponto de que par-
timos; é nele que todos os particulares voltam a ser
iguais porque nada são, e que, já não tendo os súditos
outra lei além da vontade do senhor, nem o senhor outra
regra além das suas paixões, se esvaem mais uma vez as
noções do bem e os princípios da justiça. É nele que
tudo se resume apenas à lei do mais forte e, por conse-
guinte, a um novo estado de natureza diferente daquele
por que começamos, porque um era o estado de nature-
za em sua pureza, e este último é o fruto de um excesso
de corrupção. Aliás, há tão pouca diferença entre esses
dois estados, e o contrato de governo está tão dissolvido
pelo despotismo, que o déspota só é o senhor enquanto
é o mais forte e, tão logo o podem expulsar, ele não pode
reclamar contra a violência. A rebelião que acaba por
estrangular ou destronar um sultão é um ato tão jurídico
como aqueles pelos quais ele dispunha, na véspera, das
vidas e dos bens de seus súditos. Apenas a força o man-
tinha, apenas a força o derruba; todas as coisas se pas-
sam, assim, de acordo com a lei natural, e, seja qual for
o desfecho dessas curtas e freqüentes revoluções, nin-
guém pode queixar-se da injustiça alheia, mas somente
de sua própria imprudência, ou de sua infelicidade.
Descobrindo e acompanhando assim as trilhas es-
quecidas e perdidas que devem ter levado o homem do
estado natural ao estado civil, restabelecendo, com as
posições intermediárias que acabo de assinalar, aquelas
que o tempo premente me fez suprimir, ou que a imagi-
240
-------Discurso sobre a desigualdade------~
nação não me sugeriu, todo leitor atento não deixará de
impressionar-se com o espaço imenso que separa esses
dois estados. É nessa lenta sucessão das coisas que verá
a solução de uma infinidade de problemas morais e polí-
ticos que os filósofos não podem resolver. Perceberá
que, não sendo o gênero humano de uma época o gêne-
ro humano de outra época, é por essa razão que Dióge-
nes não encontrava um homem, porque procurava entre
seus contemporâneos o homem de um tempo que já não
existia. Catão, dirá ele, pereceu com Roma e com a liber-
dade porque estava deslocado em seu século, e o maior
dos homens apenas surpreendeu o mundo que teria
governado quinhentos anos antes. Em suma, explicará
como a alma e as paixões humanas, alterando-se insen-
sivelmente, mudam, por assim dizer, de natureza; por
que nossas necessidades e nossos prazeres mudam de
objetos com o passar do tempo; por que, esvaindo-se
gradualmente o homem natural, a sociedade já não ofe-
rece aos olhos do sábio senão uma reunião de homens
artificiais e de paixões factícias que são obra de todas
essas novas relações e não têm nenhum fundamento real
na natureza. O que a reflexão nos ensina a esse respei-
to, a observação o confirma perfeitamente: o homem sel-
vagem e o homem policiado diferem tanto no fundo do
coraçãu e das inclinações que o que faz a felicidade su-
prema de um reduziria o outro ao desespero. O primei-
ro aspira só ao repouso e à liberdade, quer apenas viver
e ficar ocioso, e mesmo a ataraxia do estóico não se apro-
xima de sua profunda indiferença por qualquer outro
objeto. O cidadão, ao contrário, sempre ativo, cansa-se,
agita-se, atormenta-se continuamente para encontrar ocu-
pações ainda mais laboriosas; trabalha até a morte, até
241

- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
corre ao seu encontro para se colocar em condição de
viver, ou renuncia à vida para adquirir a imortalidade.
Corteja os grandes que odeia e os ricos que despreza;
nada poupa para obter a honra de servi-los; vangloria-se
orgulhosamente de sua baixeza e da proteção deles e, or-
gulhoso de sua escravidão, fala com desdém daqueles
que não têm a honra de compartilhá-la. Que espetáculo
para um caraíba os penosos e invejados trabalhos de um
ministro europeu! Quantas mortes cruéis não preferiria
esse selvagem indolente ao horror de uma vida assim,
que amiúde nem sequer é amenizada pelo prazer de
bem proceder! Mas, para ver o objetivo de tantos cuida-
dos, cumpriria que estas palavras, poder e reputação,
tivessem um sentido em seu espírito, que soubesse que
há uma espécie de homens que dão valor aos olhares do
resto do universo, que sabem ser felizes e contentes con-
sigo mesmos mais pelo testemunho alheio do que pelo
próprio. Tal é, de fato, a verdadeira causa de todas essas
diferenças: o selvagem vive em si mesmo; o homem so-
ciável, sempre fora de si, só sabe viver na opinião dos
outros e é, por assim dizer, do juízo deles que lhe vem o
sentimento de sua própria existência. Não pertence ao
meu assunto mostrar como de tal disposição nasce tanta
indiferença pelo bem e pelo mal, com tão belos discur-
sos sobre moral; como, reduzindo-se tudo às aparências,
tudo se torna factício e artificial: honra, amizade, virtude
e amiúde os próprios vícios, dos quais por fim se encon-
tra o segredo de glorificar-se; como, em suma, sempre
perguntando aos outros o que somos e nunca ousando
interrogar-nos a nós mesmos sobre isso, em meio a tanta
filosofia, humanidade, polidez e máximas sublimes, só
temos um exterior enganador e frívolo, honra sem virtu-
242
~-----Discurso sobre a desigualdade------~
de, razão sem sabedoria e prazer sem felicidad~ .. Basta-
me haver provado que não é esse o estado ongmal d?
homem, e que somente o espírito da sociedade e a desl-
ualdade que ela engendra é que mudam e alteram as-
gsim todas as nossas incI'maçoes
- nat ura1s.
.
Empenhei-me em expor a origem e o progress.o da
desigualdade, o estabelecimento e o abuso das soCleda-
des políticas, na medida em que essas coisas podem ser
deduzidas da natureza do homem pelas simples luzes da
razão e independentemente dos dogmas sag~a~os ~u~
conferem à autoridade soberana a sanção do d1re1to dlVl-
no. Conclui-se desta exposição que a desigualdade, sen-
do quase nula no estado de natureza, extrai sua força e
seu crescimento do desenvolvimento de nossas faculda-
des e dos progressos do espírito humano e torna-se ~n­
fim estável e legítima pelo estabelecimento da propne-
dade e das leis. Conclui-se ainda que a desigualdade mo-
ral autorizada unicamente pelo direito positivo, é con-
trá~ia ao direito natural todas as vezes em que não coe-
xiste, na mesma proporção, com a desigualdade física;
distinção que determina suficientemente o que se deve
pensar a esse respeito da espécie de desigualdade que
reina entre todos os povos policiados, já que é claramen-
te contra a lei da natureza, seja qual for a maneira por
que a definamos, uma criança mandar num velho, um
imbecil conduzir um homem sábio e um punhado de
gente regurgitar de superfluidades enquanto a multidão
esfaimada carece do necessário.
243
 Carta de Voltaire
aJ.-J. Rousseau

Paris, 30 de agosto de 1755.

Recebi, senhor, vosso novo livro contra o gênero hu-

mano; eu vo-lo agradeço. Agradareis aos homens, a quem
dizeis suas verdades, mas não os corrigireis. É impossível
pintar com cores mais fortes os horrores da sociedade hu-
mana, da qual nossa ignorância e nossa fraqueza esperam
tantos consolos. Jamais se empregou tanto espírito em
querer tornar-nos animais; sente-se vontade de andar de
quatro patas, quando se lê vossa obra. Entretanto, como
faz mais de sessenta anos que perdi esse hábito, infeliz-
mente sinto que me é impossível retomá-lo, e deixo esse
andar natural aos que são mais dignos dele do que vós e
eu. Tampouco posso embarcar para ir encontrar-me com
os selvagens do Canadá: em primeiro lugar, porque as mo-
léstias que me achacam me retêm junto do maior médico
da Europa, e eu não encontraria os mesmos socorros en-
tre os missuris; em segundo, porque a guerra alastrou-se
naquelas regiões, e os exemplos de nossas nações toma-
ram os selvagens quase tão maus como nós. Limito-me a
ser um pacífico selvagem na solidão que escolhi perto de
vossa pátria, onde deveríeis estar.

245

- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
Convenho convosco em que as belas-letras e as ciên-
cias às vezes causaram muitos males. Os inimigos de
Tasso transformaram-lhe a vida numa trama de infelici-
dades; os de Galileu o fizeram padecer nas prisões, aos
setenta anos, por haver conhecido o movimento da Ter-
ra e, o que há de mais vergonhoso, é que o obrigaram a
detratar-se. Assim que vossos amigos começaram o Di-
cionário enciclopédico, aqueles que ousaram ser seus ri-
vais chamaram-nos de deístas, de ateus e mesmo de jan-
senistas.
Caso eu ousasse incluir-me entre aqueles cujos tra-
balhos só tiveram a perseguição por recompensa, mos-
trar-vos-ia pessoas empenhadíssimas em perder-me na
época que encenei a tragédia de Édipo; uma biblioteca
de calúnias ridículas impressas contra mim; um padre,
ex-jesuíta, que eu salvara do pior suplício, paga-me com
libelos difamatórios o favor que eu lhe prestara; um ho-
mem, mais condenável ainda, manda imprimir minha pró-
pria obra, Século de Luís XIV; com notas em que a mais
crassa ignorância lança as mais infames imposturas; ou-
tro, que vende a um livreiro alguns capítulos de uma
pretensa História universal, com o meu nome; o livreiro
bastante ávido para imprimir essa trama informe de equí-
vocos, de datas erradas, de fatos e de nomes estropiados;
e, por fim, homens bastante covardes e maldosos para
imputar-me a publicação dessa rapsódia. Eu vos mostra-
ria a sociedade infecta desse gênero de homens desco-
nhecido em toda a antiguidade, que, não podendo abra-
çar uma profissão honesta, seja de trabalhador braçal,
seja de criado, e infelizmente sabendo ler e escrever tor-
' na estes são os menos funestos. Os espinhos ligados à
nam-se agentes literários, vivem de nossas obras rou-
bam manuscritos, desfiguram-nos e vendem-nos. Pode-
' lit~ratura e a um _pouco de reputação não passam de fio-
246
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
_J
ria queixar-me de que fragmentos de um chiste feito há
cerca de trinta anos, sobre o mesmo assunto que Chape-
lain fez a tolice de tratar seriamente, hoje correm o
mundo devido à infidelidade e à avareza desses infelizes
que misturaram suas grosserias nessa brincadeira, que ;~e
preencheram as lacunas com tanta tolice quanta mahe1a
e que, enfim, ao cabo de trinta anos, vendem em tod~ ~
parte, em manuscrito, o que só pertence a eles e so e
digno deles. Acrescentaria, finalmente, que r~ubarar_n
uma parte dos materiais que eu reunira nos arqmvos pu-
blicas para utilizar na História da guerra de 1741, quan-
do eu era historiógrafo da França; que venderam a um
livreiro de Paris esse fruto do meu trabalho; que se apo-
deram à porfia de meus bens, como se eu já estivesse
morto, e os desnaturam para os levarem a leilão. Descre-
ver-vos-ia a ingratidão, a impostura e a rapinagem, que
me perseguem há quarenta anos até o sopé ~o.s Alpes,
até a beira de meu túmulo. Mas o que concluma eu de
todas essas tribulações? Que não devo lastimar-me; que
Pope, Descartes, Bayle, Camõe3 e cem outros s~frer~m
as mesmas injustiças e ainJa m&iores; que tal desuno e o
de quase todos aqueles que o amor às letras seduziram
em demasia.
Confessai, senhor, que estas são pequenas infelicida-
des particulares das quais a sociedade mal se apercebe.
Que importa ao gênero humano que alguns zangões sur-
rupiem 0 mel de algumas abelhas? Os letrados fazem es-
tardalhaço de todas essas pequenas desavenças, o resto
do mundo as ignora ou ri delas.
De todos os amargores espalhados pela vida huma-
247
 Discurso sobre a desigualdade-------
------------------~Ro~eau __________________~ -------~

Chappuis conta-me que vossa saúde .não está boa;

res em comparação com outros males que, desde sem-
pre, inundaram a terra. Confessai que nem Cícero, nem deveríeis vir restabelecê-la nos ares natats, desfrutar a
Varrão, nem Lucrécio, nem Virgílio, nem Horácio tiveram liberdade, beber comigo o leite de nossas vacas e pastar
a menor participação nas proscrições. Mário era um igno- nossas ervas. . .
rante; o bárbaro Sila, o crapuloso Antônio, o imbecil Lé- Sou, muito filosoficamente, e com a mats terna esti-
pido liam pouco Platão e Sófocles e, quanto a esse tira- ma, etc.
no sem coragem, Otávio Cépias, tão covardemente apeli-
dado de Augusto, não foi mais que um detestável assas-
sino na época em que ficou privado da companhia dos
letrados.
Confessai que Petrarca e Boccaccio não deram ori-
gem às agitações da Itália; confessai que os gracejos de
Marot não produziram a noite de São Bartolomeu e que
a tragédia do Cid não causou os tumultos da Fronda.
Quase todos os grande crimes só foram cometidos
por célebres ignorantes. O que fez e sempre fará deste
mundo um vale de lágrimas é a insaciável cupidez e o in-
domável orgulho dos homens, desde Thomas Kuli-Kan,
que não sabia ler, até um funcionário alfandegário, que
só sabia fazer contas. As letras alimentam a alma, corri-
gem-na, consolam-na; são úteis para vós, senhor, enquan-
to escreveis contra elas; sois como Aquiles, que se irrita
com a glória, e como o Padre Malebranche, cuja brilhan-
te imaginação escrevia contra a imaginação.
Se alguém deve queixar-se das letras, este alguém
sou eu, uma vez que, em todas as épocas e em todos os
lugares, elas serviram para perseguir-me; mas devemos
amá-las apesar do abuso que dela fazem, como deve-
mos amar a sociedade cujas amenidades são corrompidas
por tantos homens; como devemos amar nossa pátria,
por mais injustiças que nela soframos; como devemos
amar e servir o Ser supremo, apesar das superstições e
do fanatismo que tão amiúde lhe desonram o culto.

249
248
 Resposta [a Voltaire]

Paris, 10 de setembro de 1755.

Compete a mim, senhor, agradecer-vos a respeito de

tudo. Oferecendo-vos o esboço de meus tristes deva-
neios, não acreditei oferecer-vos um presente digno de
vós, e sim cumprir um dever e prestar-vos uma homena-
gem que todos nós vos devemos como a nosso chefe.
Grato, aliás, pela honra que concedeis à minha pátria,
compartilho o reconhecimento de meus concidadãos e
espero que ele aumente ainda mais quando eles tiverem
aproveitado os ensinamentos que lhes podeis dar. Embe-
lezai o asilo que escolhestes, esclarecei um povo digno
de vossas lições e vós, que sabeis tão bem descrever as
virtudes e a liberdade, ensinai-os a amá-las dentro de
nossos.muros como em vossos escritos. Todos que de
vós se aproximam devem aprender convosco o caminho
da glória.
Vedes que não aspiro a restabelecermo-nos em nos-
sa estupidez, embora, de minha parte, sinta muitas sau-
dades do pouco que perdi. Quanto a vós, senhor, essa
volta seria um milagre, a um só tempo tão grande e tão
prejudicial, que só a Deus caberia fazê-lo e só ao Diabo

251
---------------------Ro~eau _____________________
desejá-lo. Não tentai, pois, tornar a ficar de quatro patas,
ninguém no mundo teria menos êxito do que vós. Vós
nos reergueis muito bem sobre nossos dois pés para dei-
xar de vos manter sobre os vossos.
Estou de acordo no tocante a todas as desgraças que
perseguem os homens célebres nas letras; estou de acor-
do até no tocante aos males ligados à humanidade e que
parecem independentes de nossos vãos conhecimentos.
Os homens abriram sobre si mesmos tantas fontes de mi-
sérias que, quando o acaso desvia alguma delas, não são
muito menos inundados por elas. Aliás, há na progres-
são das coisas ligações ocultas que o vulgo não percebe,
mas que não escaparão aos olhos do sábio quando este
quiser refletir sobre elas. Não foi nem Terêncio, nem Cí-
cero, nem Virgílio, nem Sêneca, nem Tácito; não são os
sábios nem os poetas que produziram as desditas de Ro-
ma e os crimes dos romanos; porém, sem o veneno lento
e secreto que pouco a pouco corrompia o mais vigoroso
governo que a História já mencionou, nem Cícero, nem
Lucrécio, nem Salústio teriam existido ou teriam escrito.
O agradável século de Lélio e de Terêncio trazia, de lon-
ge, o século brilhante de Augusto e de HoráCio e, por
fim, os séculos horríveis de Sêneca e de Nero, de Domi-
ciano e de Marcial. O gosto das letras e das artes nasce
entre um povo de um vício interior que ele aumenta e,
se é verdade que todos os progressos humanos são per-
niciosos à espécie, os do espírito e dos conhecimentos,
que aumentam nosso orgulho e multiplicam nossos des-
varios, aceleram logo nossas desditas. Chega um tempo,
porém, em que o mal é tamanho que as próprias causas
que o fizeram nascer são necessárias para impedir-lhe o
crescimento; é o ferro que se deve deixar na ferida, re-
252
---------------Discurso sobre a desigualdade-----------
ceando que o ferido expire ao arrancá-lo. Quanto a mim,
se houvesse seguido minha primeira vocação e não hou-
vesse lido nem escrito, decerto seria mais feliz. Contudo,
se as letras fossem agora aniquiladas, eu ficaria privado
do único prazer que me resta. É em seu seio que me
consolo de todos os meus males; é entre aqueles que as
cultivam que experimento as doçuras da amizade e apren-
do a usufruir a vida sem temer a morte. Devo-lhes o
pouco que sou; devo-lhes até a honra de ser conhecido
por vós; mas consultemos o interesse em nossos negó-
cios e a verdade em nossos escritos. Conquanto sejam
necessários filósofos, historiadores e sábios para esclare-
cer o mundo e conduzir seus cegos habitantes, se me
disse a verdade o sábio Mêmnon, não conheço nada tão
louco como um povo de sábios.
Convinde, senhor, se é bom que grandes gênios ins-
truam os homens, é preciso que o vulgo receba deles as
instruções; se qualquer um se meter a dá-las, quem há
de querer recebê-las? Os mancos, diz Montaigne, são
inaptos para os exercícios do corpo e, aos exercícios do
espírito, as almas mancas.
Porém, neste século sábio, só se vêem mancos que-
rendo ensinar os outros a andar. O povo recebe os escri-
tos dos sábios para julgá-los e não para instruir-se. Nun-
ca se ':iram tantos papalvos. Eles pululam no teatro, suas
sentenças ecoam noo; cafés; divulgam-nas nos jornais, as
calçadas estão cobertas de seus escritos, e ouço O órfãcf
ser criticado, porque é aplaudido por um escrevinhador
qualquer, tão pouco capaz de ver-lhe os defeitos, que
mal lhe percebe as belezas.
• Tragédia de Voltaire que era encenada naquele tempo.
253
---------------------Ro~au _____________________ -------------Discurso sobre a desigualdade-------------

Busquemos a primeira fonte das desordens da socie- quanto às ervas de vosso pomar, receio não encontrar
dade, descobriremos que todos os males dos homens nele outras além do lótus, que não é o alimento dos ani-
lhes vêm muito mais do erro do que da ignorância e que mais, e o móli, que impede os homens de se tornarem
aquilo que não sabemos nos prejudica muito menos do animais.
que aquilo que acreditamos saber. Ora, qual o meio mais Sou, de todo o meu coração e com respeito, etc.
seguro de correr de erros em erros do que a gana de tudo
saber? Se não houvessem pretendido saber que a Terra
não girava, não teriam punido Galileu por ter dito que
ela girava. Se apenas os filósofos houvessem reclamado
esse título, a Enciclopédia não teria tido perseguidores.
Se cem pigmeus não aspirassem à glória, desfrutaríeis
em paz a vossa ou, pelo menos, só teríeis rivais dignos
de vós.
Não fiqueis, pois, surpreso de sentir alguns espinhos
inseparáveis das flores que coroam os grandes talentos.
As injúrias de vossos inimigos são as aclamações satíricas
que seguem o cortejo dos triunfadores; é a solicitude do
público por todos os vossos escritos que produz os rou-
bos de que vos queixais; mas as falsificações deles não
são fáceis, pois nem o ferro, nem o chumbo ligam-se ao
ouro. Permite-me dizer-vos isso pelo interesse que tenho
por vossa tranqüilidade e por nossa instrução. Desprezai
os vãos clamores com os quais procuram menos vos pre-
judicar do que vos desviar de bem proceder. Quanto
mais vos criticarem, mais deveis fazer-vos admirar. Um
bom livro é uma terrível resposta a injúrias impressas; e
quem ousaria atribuir-vos escritos que não tivésseis feito
enquanto só os fizerdes inimitáveis?
Fico grato pelo vosso convite e, se este inverno dei-
xar-me em condições de ir na primavera morar em mi-
nha pátria, aproveitarei vossa bondade. Mas preferiria be-
ber a água de vossa fonte ao leite de vossas vacas e,

254
 Carta de].-]. Rousseau
ao Sr. Pbilopolis*

Desejais, senhor, que eu vos responda, uma vez que

me fazeis perguntas. Trata-se, aliás, de uma obra dedica-
da aos meus concidadãos; devo, ao defendê-la, justificar
a honra que me fizeram de aceitá-la. Deixo de lado, em
vossa carta, o que me diz respeito, tanto de bem quanto
de mal, porque um quase compensa o outro e tenho
pouco interesse nisso, e o público menos ainda, e por-
que tudo isso em nada contribui para a busca da verda-
de. Portanto, começo pelo raciocínio que me propondes
como essencial à questão que tentei resolver.
O estado de sociedade, dizeis, resulta imediatamen-
te das faculdades do homem e, conseqüentemente, da
sua natureza. Querer que o homem não se tomasse so-
ciável seria, pois, desejar que ele não fosse homem, e
levantar-se contra a sociedade humana é atacar a obra
de Deus. Permite-me, senhor, propor-vos por minha vez
uma dificuldade antes de resolver a vossa. Poupar-vos-ia
este rodeio, se conhecesse um caminho mais seguro
para ir direto ao fim.

• Resposta à Carta de Pbilopolis, cidadão de Genebra, publicada, sem o

nome do autor, no Mercureem outubro de 1755. Foi escrita pelo naturalista e
filósofo genebrino Charles Bonnet. (N. da T.)

257
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
Suponhamos que alguns sábios encontrassem um
dia o segredo de acelerar a velhice e a arte de incentivar
os homens a usarem essa rara descoberta. Persuasão essa
que talvez não fosse tão difícil de realizar como parece à
primeira vista, pois a razão, esse grande veículo de todas
as nossas tolices, estaria muito longe de nos faltar para essa.
Os ftlósofos, sobretudo, e as pessoas sensatas, para sacudir
o jugo das paixões e experimentar a preciosa tranqüili-
dade da alma, ganhariam a passos largos a idade de Nes-
tor e renunciariam de bom grado aos desejos que se po-
dem satisfazer, a fim de se protegerem daqueles que é
preciso sufocar. Não haveria senão alguns estouvados que,
ruborizando por sua fraqueza, desejariam loucamente
permanecer jovens e felizes ao invés de envelhecer para
se tornarem sábios.
Suponhamos que um espírito singular, extravagante,
em suma, um homem de paradoxos, inventasse então
censurar os outros pelo absurdo de suas máximas, pro-
var-lhes que correm para a morte ao procurar a tranqüi-
lidade, que disparatam de tanto serem razoáveis e que,
se é preciso que sejam velhos um dia, deveriam pelo
menos esforçar-se para ficá-lo o mais tarde possível.
Não será preciso perguntar se nossos sofistas, recean-
do o descrédito de seu arcano, se apressariam em inter-
romper este discurso importuno: "Sábios velhos", diriam
eles ao seus sectários, "agradecei ao Céu as graças que
ele vos concede e felicitai-vos incessantemente de ter-
lhe seguido tão bem as vontades. Estais decrépitos, é ver-
dade, combalidos, caquéticos, pois tal é a sina inevitável
do homem, mas vosso entendimento está sadio; tendes
todos os membros paralíticos, mas por isso vossa cabeça
está mais livre; não poderíeis agir, mas falais como orá-
258
_ _ _ _ _ _ _ IJiscurso sobre a desigualdade-------
culos e, se vossas dores aumentam a cada dia, vossa filo-
sofia aumenta com elas. Lastimais essa juventude impe-
tuosa, cuja saúde brutal a priva dos bens vinculados à
vossa fraqueza. Ditosas enfermidades, que reúnem a vos-
sa volta tantos hábeis farmacêuticos abastecidos de mais
drogas do que os males que tendes, tantos sábios médi-
cos que conhecem a fundo vosso pulso, que sabem em
grego os nomes de todos os vossos reumatismos, tantos
zelosos consoladores e herdeiros fiéis que vos condu-
zem agradavelmente à vossa hora derradeira. Quantos
socorros estariam perdidos para vós, se não tivésseis sa-
bido proporcionar-vos os males que os tornaram neces-
sários."
Não podemos imaginar que, repreendendo depois
nosso imprudente conselheiro, lhe falariam aproximada-
mente assim:
"Cessai, declamador temerário, de fazer esses discur-
sos ímpios. Ousais desaprovar assim a vontade daquele
que fez o gênero humano? O estado de velhice não de-
corre da constituição do homem? Envelhecer não é natu-
ral ao homem? O que fazeis, pois, em vossos discursos
sediciosos senão atacar uma lei da natureza e, por con-
seguinte, a vontade de seu Criador? Uma vez que o ho-
mem envelhece, Deus quer a velhice. Serão os fatos ou-
tra cotsa que não a sua vontade? Sabei que o homem
jovem não é aquele que Deus quis fazer e que, para des-
velar-se em obedecer às suas ordens, cumpre apressar-se
em envelhecer."
Tudo isso pressuposto, pergunto-vos, senhor, se o
homem dos paradoxos deve calar-se ou responder e, nes-
te último caso, peço-vos que me indiqueis o que deve
dizer; tentarei então resolver vossa objeção.
259
---------------------Ro~eau _____________________
Uma vez que pretendeis atacar-me por meu próprio
sistema, não esqueçais, por favor, que, conforme penso,
a sociedade é tão natural à espécie humana como a de-
crepitude ao indivíduo, e que aos povos são necessárias
as artes, as leis e os governos, como as muletas são ne-
cessárias aos velhos. Toda a diferença está em que o es-
tado de velhice decorre apenas da natureza do homem e
o da sociedade decorre da natureza do gênero humano,
não imediatamente como o dizeis, mas apenas, como o
provei, em virtude de certas circunstâncias exteriores que
poderiam existir ou não, ou pelo menos acontecer mais
cedo ou mais tarde e, por conseguinte, acelerar ou desa-
celerar o progresso. Diversas dessas circunstâncias de-
pendem até da vontade dos homens; fui obrigado, para
estabelecer uma paridade perfeita, a supor no indivíduo
o poder de acelerar sua velhice como a espécie tem o de
retardar a sua. Tendo, pois, o estado de sociedade um
termo extremo ao qual os homens têm a liberdade de
chegar mais cedo ou mais tarde, não é inútil mostrar-lhes
o perigo de ir tão depressa e as misérias de uma condi-
ção que eles tomam pela perfeição da espécie.
No tocante à enumeração dos males que acabru-
nham os homens e que sustento serem sua própria obra,
vós me assegurais, Leibniz e vós, que tudo está bem e
que assim a providência está justificada. Eu estava lon-
ge de acreditar que ela necessitasse, para sua justifica-
ção, do auxílio da filosofia leibniziana ou de qualquer
outra. Pensais seriamente, vós mesmo, que um sistema
de filosofia, seja ele qual for, possa ser mais irrepreen-
sível do que o universo e que, para desculpar a provi-
dência, os argumentos de um filósofo sejam mais con-
vincentes do que as obras de Deus? Além do mais, ne-
260
-------------Discurso sobre a desigualdade ___________
gar que o mal existe é um meio muito cômodo de escu-
sar o autor do mal. Os estóicos outrora caíram no ridí-
culo por muito menos.
Segundo Leibniz e Pope, tudo o que existe está
bom. Se há sociedades, é porque o bem geral exige que
haja; se não existem, o bem geral assim o exige, e, se al-
guém persuadisse os homens a voltarem a viver nas flo-
restas, seria bom que voltassem a viver lá. Não se deve
aplicar à natureza das coisas uma idéia de bem ou de
mal que só seja inferida de suas relações, pois elas po-
dem ser boas com relação ao todo, embora más em si
mesmas. O que concorre para o bem geral pode ser um
mal particular do qual é permitido livrar-se quando pos-
sível for. Pois se esse mal, enquanto suportado, é útil ao
todo o bem contrário que se esforçam em pôr em seu
lugar não lhe será menos útil assim que se realizar. Pela
mesma razão de tudo estar bem como está, se alguém se
esforça em mudar o estado de coisas, é bom que se es-
force em mudá-las e, se é bom ou mau que o consiga,
isso se pode saber apenas pelo acontecimento e não
pela razão. Nem por isso nada impede que o mal parti-
cular seja um mal real para aquele que o sofre. Seria
bom para o todo que fôssemos civilizados já que o so-
mos, mas certamente teria sido melhor para nós não o
sermos, Leibniz jamais teria tirado nada de seu sistema
que pudesse combater essa proposição, e está claro que
o otimismo bem compreendido não faz nada a meu
favor ou contra mim.
Desse modo, não é nem a Leibniz nem a Pope que
tenho de responder, mas apenas a vós que, sem distin-
guir o mal universal, que eles negam, do mal particular,
que não negam, pretendeis que basta uma coisa existir
261
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
para que não seja permitido desejar que existisse de
outra maneira. Mas, meu senhor, se tudo está bem como
está, tudo estava bem como estava, antes que houvesse
governos e leis; logo, foi pelo menos supérfluo estabele-
cê-los, e então Jean-Jacques, com o vosso sistema, leva-
ria a melhor contra Philopolis. Se tudo está bem como
está, da maneira que entendeis, para que corrigir nossos
vícios, curar nossos males, reparar nossos erros? Para
que servem nossas cátedras, nossos tribunais, nossas
academias? Por que chamar um médico quando tiverdes
febre? Como sabereis se o bem do todo maior, que não
conheceis, não exige que tenhais o tresvario e se a saúde
dos habitantes de Saturno ou de Sírius não sofreria com
o restabelecimento da vossa?
Deixai tudo correr como for possível, para que tudo
sempre corra bem. Se tudo é o melhor que pode ser,
deveis censurar qualquer ação que seja, pois toda ação
produz necessariamente alguma mudança no estado em
que estão as coisas no momento em que se efetua; logo,
não se pode tocar em nada sem fazer o mal, e o quietis-
mo mais perfeito é a única virtude que resta ao homem.
Enfim, se tudo está bem como está, é bom que haja la-
pões, esquimós, algonquinos, chicacas•, caraíbas, que vi-
vem sem a nossa polícia, hotentotes que zombam dela e
um genebrino que as aprova. O próprio Leibniz concor-
daria com isso.
O homem, dizeis, é tal como o exigia o lugar que
deveria ocupar no universo. Mas os homens diferem tan-
to conforme os tempos e os lugares que, com uma lógi-
• Provavelmente, os muíscas, também chamados de chibchas, povo indí-
gena encontrado pelos espanhóis em Nova Granada. (N. da T.)
262
-------Discurso sobre a desigualdade-------
ca assim, estaríamos sujeitos a tirar, partindo do particu-
lar para o universal, conseqüências muito contraditórias
e muito pouco concludentes. Basta um erro de geografia
para abalar toda essa pretensa doutrina que deduz o que
deve ser daquilo que se vê. Procede como os castores,
dirá o índio, quem se enfurna em tocas, o homem deve
dormir ao ar livre numa rede pendurada nas árvores.
Não, não, dirá o tártaro, o homem é feito para dormir nu-
ma carroça. Pobre gente, exclamarão nossos Philopolis
com um ar de piedade, não vedes que o homem é feito
para construir cidades? Quando se trata de raciocinar
sobre a natureza humana, o verdadeiro filósofo não é
nem índio, nem tártaro, nem de Genebra, nem de Paris,
mas é homem.
Que o macaco seja um bicho, eu o creio, e disse a
razão disso; que o orangotango também o seja, eis o que
tendes a bondade de ensinar-me, e confesso que, de
acordo com os fatos que citei, parecia-me difícil a prova
disso. Filosofais muitíssimo bem para pronunciar-vos so-
bre esse assunto tão levianamente como os nossos via-
jantes que às vezes se expõem, sem muito cuidado, a co-
locar seus semelhantes na classe dos animais. Assim, cer-
tamente faríeis um favor ao público, e instruiríeis até os
naturalistas, ensinando-nos os meios que empregastes
para resolver esta questão.
Em minha epístola dedicatória, felicitei minha pátria
por ter um dos melhores governos que possam existir;
achei, no Discurso, que deveriam haver pouquíssimos
bons governos; não vejo onde está a contradição que
notais nisso. Mas como sabeis, meu senhor, que eu iria
viver nos bosques se minha saúde mo permitisse, ao invés
de morar entre meus concidadãos, pelos quais conheceis
263
---------------------Ro~U---------------------
meu afeto? Longe de dizer algo semelhante em minha
obra, nela deveríeis ter visto razões muito fortes para não
escolher esse gênero de vida. No meu íntimo, percebo
muito bem como me seria difícil privar-me de viver com
homens tão corrompidos quanto eu, e mesmo o sábio,
se é que existe algum, hoje não há de procurar a felici-
dade no fundo de um deserto. Cumpre ftxar, quando se
pode, seu domicílio na pátria para amá-la e servi-la. Feliz
daquele que, privado dessa vantagem, pode ao menos
viver no seio da amizade, na pátria comum do gênero
humano, nesse asilo imenso aberto a todos os homens,
onde se comprazem igualmente a austera sabedoria e a
juventude galhofeira; onde reinam a humanidade, a hos-
pitalidade, a doçura e todos os encantos de uma socie-
dade fácil; onde o pobre ainda encontra amigos, a virtu-
de dos exemplos que o incentivam e a razão dos guias
que o esclarecem. É nesse grande teatro da fortuna, do
vício e às vezes das virtudes que se pode observar fruti-
feramente o espetáculo da vida; mas é em seu país que
cada qual deveria terminar em paz a sua.
Parece-me, senhor, que me censurais muito seria-
mente acerca de uma reflexão que me parece muito justa
e que, justa ou não, não tem em meu escrito o sentido
que vos apraz dar-lhe com a adição de uma única letra.
Se a natureza nos destinou a sermos santos, fazeis-me di-
zer, ouso quase assegurar que o estado de reflexão é um
estado contrário à natureza e que o homem que medita
é um animal depravadcl. Confesso-vos que se eu hou-
• Rousseau escreveu (p. 152) saín (sadio) e, na carta de Philopolis, pu-
blicada no Mercure, está impresso saínt(santo). Ao que parece, trata-se de um
erro tipográfico, e não de uma deturpação de Philopolis. (N. da T.)
264
-------------Discurso sobre a desigualdade----------
vesse confundido a saúde com a santidade, e se fosse
verdadeira a proposição, acreditar-me-ia muito apto para
tornar-me eu mesmo um grande santo no outro mundo
ou, pelo menos, para ter sempre boa saúde neste.
Termino, senhor, respondendo a vossas três últimas
perguntas. Não abusarei do tempo que me dais para refle-
tir sobre elas; este é um cuidado que tomara de antemão.
Um homem ou qualquer outro ser sensível que ja-
mais houvesse conhecido a dor teria piedade e ficaria
comovido ao ver uma criança sendo degolada? Respon-
do que não.
Por que o populacho, a quem o Sr. Rousseau concede
tão grande dose de piedade, deleita-se com tanta avidez
no espetáculo de um infeliz que expira no suplício da
roda? Pela mesma razão que ides chorar no teatro e ver
Said* degolar o pai ou Tiestes•• beber o sangue do filho.
A piedade é um sentimento tão delicioso que não é de
espantar que se procure experimentá-lo. Aliás, cada qual
tem uma curiosidade secreta de estudar os movimentos
da natureza nas imediações desse temível momento que
ninguém consegue evitar. Acrescentai a isso o prazer de
ser, durante dois meses, o orador do bairro e de contar
pateticamente aos vizinhos a bela morte do último supli-
ciado na roda.
-1 afeição que asf'emeas dos animais demonstram por
seus filhotes tem por objeto esses filhotes ou a mãe? Pri-
• Said, escravo de Maomé, foi, com Ali, o primeiro a reconhecer a mis-
são divina do profeta. Foi personagem da tragédia de Voltaire, Maomé ou o
fanatismo, e desde então séide, grafia dada ao nome por Voltaire, tornou-se
sinônimo da cegueira fanática. (N. da T.)
•• Tiestes, da mitologia grega, seduziu a cunhada. Como vingança, seu
irmão Atreu matou-lhe os filhos e serviu-os a Tiestes num festim. A tragédia
de Crébillon (1674-1762), Atreu e Tiestes, versa sobre esse tema. (N. da T.)
265
--------------------Ro~eau ___________________
meiro a mãe, por sua necessidade, depois os filhotes,
pelo hábito. Já o dissera no Discurso. Se porventura fosse
esta, o bem-estar dos filhotes estaria ainda mais assegu-
rado. Também pensaria assim. Entretanto, essa máxima
requer mais ser restringida do que ampliada, pois, assim
que os pintainhos saem do ovo, não se verifica que a
galinha tenha alguma necessidade deles, e sua ternura
maternal não é inferior a nenhuma outra.
Eis, meu senhor, as minhas respostas. Notai, afinal
de contas, que neste caso como no do primeiro discurso
continuo a ser o monstro que sustenta que o homem é
naturalmente bom e que meus adversários continuam a
ser as pessoas de bem que, para a edificação pública, se
esforçam em provar que a natureza não criou senão ce-
lerados.
Sou, o quanto se possa ser de alguém que não se co-
nhece, senhor, etc.
266
Anotações de Voltaire sobre
o Discurso sobre a desigualdade
das condições, deJ.:f. Rousseau 1
Página 165. "... A natureza trata-as precisamente
como a lei de Esparta tratava os filhos dos cidadãos; tor-
na fortes e robustas as que são bem constituídas e faz
perecer todas as outras, sendo nisso diferente de nossas
sociedades, nas quais o Estado, tornando os filhos one-
rosos para os pais, mata-os indistintamente antes do
nascimento."
Na margem e ao lado dessas três palavras sublinha-
das por ele, Voltaire escreve: "Obscuro e mal colocado."
Página 169. "... Se ela nos destinou a sermos sãos,
quase ouso assegurar que o estado de reflexão é um
estado contrário à natureza e que o homem que medita
é um animal depravado."
As quatro palavras sublinhadas e o traço feito ao
lado aessas três linhas indicam que Voltaire queria colo-
car ali uma nota, que está faltando.
Página 173. "... A natureza manda em todos os ani-
mais, e o bicho obedece. O homem sente a mesma im-
pressão, mas se reconhece livre para aquiescer ou para
resistir, sendo sobretudo na consciência dessa liberdade
que se mostra a espiritualidade de sua alma, pois a física
explica de certa maneira o mecanismo dos sentidos e a
267
 ---------------------Ro~eau _____________________
formação das idéias; mas, na faculdade de querer, ou
melhor, de escolher, e no sentimento dessa faculdade só
se encontram atos puramente espirituais, dos quais nada
se explica pelas leis da mecânica."
Aí está uma péssima metafísica.
Página 174. "... Seria horrível sermos obrigados a
louvar como um ser benfazejo o primeiro a sugerir ao
habitante das margens do Orinoco o uso daquelas tabua-
zinhas que ele aplica nas têmporas dos filhos e que lhes
asseguram pelo menos uma parte de sua imbecilidade e
de sua felicidade original."
Os selvagens achatam a testa dos filhos a fim de que
estes se pareçam com os pássaros que passam por cima
de suas cabeças.
Páginas 175-6. "... observaria que em geral os povos
do Norte são mais industriosos do que os do Sul por
terem menos condições de viver sem o ser... "
Isso não é verdade: todas as artes vêm dos países
quentes.
Página 177. "... todas as coisas que lhes foi preciso
aprender com os deuses por não se poder conceber como
as teriam aprendido sozinhos ... "
Não. Transformaram em deuses seus benfeitores.
Página 180. "... ao passo que, nesse estado primitivo,
não tendo casas, nem cabanas ... "
Suposição ridícula.
Página 183. "... Se um carvalho se chamava A outro
carvalho se chamava B, de modo que, quanto mais ' limi-
tados eram os conhecimentos, mais extenso tornava-se o
dicionário ... "
Chamava-se pelo menos AB, já que se parecia
comA.
268
--------------Discurso sobre a desigualdade---------
Página 185. "... Quanto a mim, assustado com difi-
culdades que se multiplicam e convencido da impossibi-
lidade quase demonstrada de que as línguas possam ter
nascido e se estabelecido por meios puramente huma-
nos, deixo a quem quiser empreendê-la a discussão do
difícil problema ... "
Lamentável.
Página 186. "... Com efeito, é impossível imaginar
por que, nesse estado primitivo, um homem teria mais
necessidade de outro homem do que um macaco ou um
lobo de seu semelhante ... "
Porque há no homem um instinto e uma aptidão
que não existe no macaco.
Página 188. "... Ele diz justamente o contrário, por
ter introduzido impropriamente no cuidado com a con-
servação do homem selvagem a necessidade de satisfa-
zer uma imensa quantidade de paixões que são obra da
sociedade e tornaram necessárias as leis ... "
O selvagem só é mau como um lobo que está com
fome.
Página 192. "... É a razão que engendra o amor-pró-
prio e é a reflexão que o fortalece ... "
Que idéia! Então são necessários raciocínios para se
querer o bem-estar pessoal?
Página 193. "... Com paixões tão pouco ativas e um
freio tão salutar, os homens, antes selvagens do que maus
e mais preocupados em proteger-se do mal que podiam
receber do que tentados a fazê-lo a outrem, não estavam
sujeitos a rixas muito perigosas ... "
Como és louco, não sabes que os americanos seten-
trionais exterminaram-se uns aos outros com a guerra?
Página 194. "... Ora, é fácil ver que a moral do amor
é um sentimento factício, nascido do convívio na socie-
269
---------------------Ro~eau: _____________________
dade, e celebrado pelas mulheres com muita habilidade
e cuidado a fim de estabelecerem seu império e tornar
dominante o sexo que deveria obedecer."
Por quê?
Página 195. "... A imaginação, que provoca tantos
estragos entre nós, não fala a corações selvagens ... "
O que sabes disso? Já viste selvagens fazerem o
amor?
Página 196. "... Ora, nenhum desses dois casos é
aplicável à espécie humana, na qual o número das fê-
meas ultrapassa geralmente o dos machos ... "
Nascem mais machos, mas ao cabo de vinte anos é
maior o número das fêmeas.
Página 197. "... Concluamos que, errando pelas flo-
restas, sem engenho, sem a palavra, sem domicílio, sem
guerra e sem vínculos, sem a menor necessidade de seus
semelhantes, assim como sem nenhum desejo de preju-
dicá-los, talvez até sem jamais reconhecer algum deles
individualmente, o homem selvagem, sujeito a poucas
paixões e bastando-se a si mesmo, tinha apenas os sen-
timentos e as luzes próprias desse estado, sentia apenas
suas verdadeiras necessidades, só olhava o que acredita-
va ter interesse de ver e sua inteligência não fazia mais
progressos do que sua vaidade."
É concluir um péssimo romance.
Página 198. "... Quando não há amor, de que servirá
a beleza?... "
A beleza estimulará o amor, e o espírito produzirá as
belas-artes.
Página 200. "... Depois de haver mostrado que a per-
fectibilidade, as virtudes sociais e as outras faculdades
que o homem natural recebera potencialmente nunca
270
___________ Discurso sobre a desigualdade-------------
poderiam desenvolver-se por si sós, que para tanto ne-
cessitavam do concurso fortuito de várias causas estra-
nhas, que poderiam jamais nascer, e sem as quais ele
teria permanecido eternamente em sua condição primiti-
va resta-me considerar e relacionar os diferentes acasos
que ' puderam aperfeiçoar a razão humana ao deteriorar
a espécie, tornar mau um ser ao torná-lo sociável e, de
uma época tão recuada, trazer afinal o homem e o
mundo ao ponto em que os vemos ... "
Como! Não vês que as necessidades mútuas fizeram
tudo.
Página 203 (segunda parte). "... O primeiro que, ten-
do cercado um terreno, atreveu-se a dizer: Isto é meu, e
encontrou pessoas simples o suficiente para acreditar ne-
le foi o verdadeiro fundador da sociedade civil. Quantos
'
crimes, guerras, assassínios, quantas misérias e horrores
não teria poupado ao gênero humano aquele que, arran-
cando as estacas ou enchendo o fosso, houvesse gritado
aos seus semelhantes: 'Evitai ouvir esse impostor. Esta-
reis perdidos se esquecerdes que os frutos são de todos
e que a terra não é de ninguém!'"
Como! Quem plantou, semeou e cercou não tem
direito aos frutos de seus trabalhos ... Como! Um homem
injusto e ladrão teria sido o benfeitor do gênero huma-
no! Esta é a filosofia de um tratante!
Página 207. "... pois, quanto mais lentos em se su-
ceder eram os acontecimentos, mais depressa são des-
critos ... "
Ridículo.
Página 210. " e a mais doce das paixões recebe
sacrifícios de sangue humano ... "
Uma paixão que recebe sacrifícios!. ..
271
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __
Página 211. "... quando nada é tão manso como ele
em seu estado primitivo..."
E quando era preciso disputar a natureza ...
Página 212. "... Assim, embora os homens houves-
sem ficado menos tolerantes e a piedade natural já hou-
vesse sofrido certa alteração, esse período do desenvol-
vimento das faculdades humanas, mantendo-se no exato
meio-termo entre a indolência do estado primitivo e a
petulante atividade de nosso amor-próprio, deve ter sido
a época mais feliz e duradoura."
Que quimera esse exato meio-termo!
Página 213. "... Para o poeta, foram o ouro e a prata,
mas, para o filósofo, foram o ferro e o trigo que civiliza-
ram os homens e perderam o gênero humano. Assim,
ambos eram desconhecidos dos selvagens da América,
que por isso continuaram a ser selvagens ... "
Os mexicanos e os peruanos, subjugados pelos sel-
vagens espanhóis, eram muito civilizados. O México era
tão bonito quanto Amsterdã.
Página 214. "... [É porque ela (a Europa) é], ao mes-
mo tempo, a mais abundante em ferro e a mais fértil em
trigo."
Errado.
Página 214. " Por outro lado, há menos motivos
ainda para atribuir tal descoberta a algum incêndio aci-
dental, pois as minas só se formam em lugares áridos e
desprovidos de árvores e plantas, podendo-se até dizer
que a natureza tomara precauções para os ocultar esse
fatal segredo ... "
O ferro é produzido em massa nos Pireneus.
Página 230. "... Diz Pufendorf que, assim como trans-
ferimos nossos bens a outrem mediante convenções e
272
_ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------
contratos, podemos também despojar-nos de nossa li-
berdade em favor de alguém. Aí está, parece-me, um pés-
simo raciocínio, pois, em primeiro lugar, os bens que
alieno se me tornam algo totalmente alheio cujo abuso
me é indiferente; importa-me, porém, que não abusem
de minha liberdade, e não posso, sem me tornar culpa-
do do mal que me forçarão a praticar, expor-me a vir a
ser o instrumento do crime ... "
Belíssimo.
Página 234. "... Em suma, de um lado ficaram as
riquezas e as conquistas e, do outro, a felicidade e a vir-
tude."
Essa não.
Página 237. "... Mostraria que é a essa ânsia de fazer
falar de si, etc., etc ... "
Macaco de Diógenes, como te condenas a ti mesmo!
Página 238. "... deixariam de ser felizes se o povo
deixasse de ser miserável, etc ... "
Como exageras tudo! Como falseias tudo!
Página 239. "... Ver-se-ia ... tudo quanto pudesse ins-
pirar às diferentes ordens uma desconfiança e um ódio
mútuo mediante a oposição de seus direitos e de seus
interesses e, conseqüentemente, fortalecer o poder que
os abarca a todos ... "
Se o poder régio abarca e reprime todas as facções,
fazes o maior elogio da realeza contra a qual esbravejas ...
Página 300, nota "e". "... e, como os cavalos corpu-
lentos efetuam seu crescimento em menos tempo do que
os cavalos miúdos, vivem também menos tempo e já
estão velhos aos quinze anos ... "
Errado. Tive dois cavalos de tiro que viveram trinta
e cinco anos.
273
- - - - - - - - - - R o u s s e a u _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ Discurso sobre a desigualdade-------

Página 303, nota "g". "... Tal é o resumo do quadro Errado.

moral, se não da vida humana, pelo menos das preten- Página 309, nota "h". "... Pretendem até que há po-
sões secretas do coração de todo homem civilizado ... " vos inteiros que têm caudas como os quadrúpedes ... "
(Nota sobre uma passagem da página 34.) Errado.
E mais ainda de todo selvagem, se ele puder. Página 321, nota "j", alínea "d". "... Enfim, Locke pro-
Página 304, nota "g". "... gostos que nem os selva- va, quando muito, que bem poderia haver no homem
gens nem os animais jamais conheceram, e que nasce- um motivo para permanecer ligado à mulher quando ela
ram nos países policiados apenas de uma imaginação tem um filho, mas não prova, em absoluto, que deveria
corrompida ... " estar ligado a ela ... "
Tudo isso é abominável e indica um péssimo conhe-
Encontrou-se essa torpeza estabelecida na América;
e, nos livros judeus que nos fazem ler, haverá um povo cimento da natureza.
mais bárbaro do que os sodomitas?
Página 305, nota "g". "... O que aconteceria se eu
empreendesse mostrar a espécie humana atacada em sua
própria fonte, etc ... "
Infeliz Jean-Jacques, cujas excrescências carnosas
são bem conhecidas, pobre sobrevivente da sífilis, igno-
ras que ela provém dos selvagens?
Página 308, nota "g". "... Quanto aos homens seme-
lhantes a mim, cujas paixões destruíram para sempre a
simplicidade original, que já não podem nutrir-se com
ervas e com frutas silvestres, nem viver sem leis e chefes·
aqueles que foram honrados na pessoa de seu primeir~
pai com lições sobrenaturais; aqueles que verão, na in-
tenção de dar primeiramente às ações humanas uma mo-
ralidade que não teriam adquirido há muito tempo, a
razão de um preceito indiferente por si só e inexplicável
em qualquer outro sistema, etc ... "
Galimatias.
Página 309, nota "h". "... sabe-se que os lapões, e
sobretudo os groenlandeses, estão muito abaixo da esta-
tura média do homem ... "

274 275
NOTAS
 1. Encontrar-se-ão na Cronologia as informações históricas so-
bre as duas obras.

Discurso sobre as cihldas e as artes

Discurso

1. Os príncipes vêem sempre com prazer o gosto das artes agra-

dáveis e das superfluidades, das quais não resulta exportação do
dinheiro, espraiar-se entre seus súditos, pois, além de nutri-los assim
nessa pequenez de alma tão própria para a servidão, sabem muito
bem que todas as necessidades que o povo se atribui são outras tan-
tas correntes que ele carrega. Querendo manter os ictiófagos em sua
dependência, Alexandre forçou-os a renunciar à pesca e a nutrir-se
de alim~ntos comuns aos outros povos; e os selvagens da América,
que andam totalmente nus e vivem apenas do produto de sua caça,
jamais puderam ser subjugados. De fato, que jugo se poderia impor
a homens que de nada precisam?
2. Gosto, diz Montaigne, de contestar e de conversar, mas com
poucos homens e para meu proveito. Porque seroir de espetáculo aos
grandes e exibir à por:fta seu espírito e sua loquacidade parece-me um
oficio muito indecoroso para um homem honrado. É este o ofício de
todos os nossos letrados, menos um.

279
 -------------------------Ro~eau _________________________
3. Não me atrevo a falar dessas nações felizes que não conhe-
cem sequer de nome os vícios que tanto nos custa reprimir, daqueles
selvagens da América cuja simples e natural polícia Montaigne não
hesita em preferir, não só ãs leis de Platão, mas até mesmo a tudo 0
que a filosofia poderá jamais imaginar de mais perfeito para o gover-
no dos povos. Cita uma quantidade de exemplos deles impressionan-
tes para quem os soubesse admirar. "Mas como!" diz ele, "eles não
usam calções!"
4. Que me digam, de boa-fé, que opinião os próprios atenienses
deviam ter da eloqüência, quando a afastaram com tanto cuidado
desse íntegro tribunal de cujas sentenças os próprios deuses não ape-
lavam? O que pensavam os romanos da medicina, quando a baniram
de sua República? E quando um resto de humanidade levou os espa-
nhóis a proibir a seus jurisconsultos a entrada na América, que idéia
deviam ter da jurisprudência? Não se poderia dizer que acreditaram
estar reparando, com esse único ato, todos os males que haviam feito
àqueles índios infelizes?
5. Vê-se facilmente a alegoria da fábula de Prometeu; e não pa-
rece que os gregos, que o prenderam ao Cáucaso, o julgassem mais
favoravelmente do que os egípcios julgavam seu deus Teutus. "O sáti-
ro", diz uma antiga fábula, "quis beijar e abraçar o fogo, ao vê-lo pela
primeira vez; mas Prometeu gritou-lhe: "Sátiro, tu chorarás a barba do
teu queixo, pois ele queima quando se toca nele."'
6. Quanto menos se sabe, mais se acredita saber. Os peripatéti-
cos duvidavam de alguma coisa? Descartes não construiu o universo
com cubos e torvelinhos? E, hoje mesmo na Europa, haverá um físi-
co medíocre que não explique ousadamente esse profundo mistério
da eletricidade, que causará, talvez para sempre, o desespero dos
verdadeiros filósofos?
7. Longe ~e mim pensar que essa ascendência das mulheres seja
um mal em si. E um presente que a natureza lhes deu para a felicida-
de do gênero humano; mais bem dirigida, poderia produzir tanto
bem quanto hoje causa mal. Não se percebe bem quais vantagens
proporcionaria ã sociedade uma melhor educação dada a essa meta-
de do gênero humano que governa a outra. Os homens sempre farão
o que agradar ãs mulheres; logo, se quiserdes que eles se tomem
grandes e virtuosos, ensinai ãs mulheres o que é grandeza de alma e
virtude. As reflexões que tal assunto fornece, feitas outrora por Pia-
280
--------------------------NO~--------------------------
tão, muito mereceriam ser mais bem desenvolvidas por uma pena
digna de escrever como esse mestre e de defender tão grande causa.
8. Pensées pbilosopbiques [Diderot].
9. Era essa a educação dos espartanos, segundo o maior de seus
reis. "É", diz Montaigne, "algo digno de imensa consideração que
nessa excelente polícia de Licurgo, na verdade monstruosa por sua
perfeição, porém tão ciosa da criação das crianças como se fosse seu
principal encargo, e na própria morada das musas, se mencione tão
pouco a doutrina: como se a essa generosa juventude, desdenhando
qualquer outro jugo, se tivesse de fornecer, em vez de nossos mestres
de ciência, somente mestres de valentia, de prudência e de justiça."
Vejamos agora como o mesmo autor fala dos antigos persas.
"Platão", diz ele, "conta que o primogênito da sucessão real deles era
assim criado. Depois de seu nascimento, entregavam-no não a mu-
lheres, mas a eunucos com muito prestígio junto ao rei, por causa de
sua virtude. Estes se encarregavam de tomar-lhe o corpo belo e sadio
e, depois dos sete anos, ensinavam-lhe montar a cavalo e caçar.
Quando chegava aos catorze anos, confiavam-no ãs mãos de quatro:
o mais sábio, o mais justo, o mais moderado e o mais valente da
nação. O primeiro ensinava-lhe religião; o segundo, a ser sempre ve-
raz; o terceiro, a vencer a cupidez; o quarto, a nada temer." Todos,
acrescentarei eu, a tornarem-no bom, nenhum a torná-lo sábio.
Astíages, em Xenofonte, pede a Ciro que lhe preste contas da
sua última aula: "É que em nossa escola", disse ele, "um menino gran-
de que tinha um saio pequeno deu-o a um de seus colegas de menor
tamanho e tirou-lhe o saio que era maior. Tendo o nosso preceptor
feito de mim o juiz dessa contenda, julguei que devia deixar as coi-
sas como estavam e que ambos pareciam mais bem acomodados
nesse ponto. Diante disso, ele me fez ver que eu agira mal, pois ati-
vera-me a considerar a conveniência; e, em primeiro lugar, era preci-
so assegurar a justiça, que exigia que ninguém fosse violentado no
que lhe pertencia." E diz que por isso foi punido, como nos punem
em nossas aldeias por esquecer o primeiro aoristo de 't"Ú7ttro. Meu
professor me faria uma bela arenga, in genere demonstrativo, antes
de me persuadir de que sua escola vale essa.
10. Considerando-se as tremendas desordens que a imprensa já
causou na Europa, julgando-se o futuro pelo progresso que o mal fez
de um dia para o outro, pode-se facilmente prever que os soberanos
281
------------------------ Ro~eau _________________________
não tardarão a ter tanto desvelo para banir essa arte terrível de seus
Estados quanto tiveram para introduzi-la. O sultão Achmet, cedendo
às importunações de algumas pessoas de pretenso bom gosto, con-
sentira em estabelecer um prelo em Constantinopla. Porém, mal o
prelo começou a funcionar, foram obrigados a destruí-lo e lançar seus
instrumentos num poço. Dizem que o califa Ornar, consultado sobre
o que se devia fazer com a biblioteca de Alexandria, respondeu nes-
tes termos: "Se os livros dessa biblioteca contêm coisas opostas ao
Alcorão, são nocivos e devem ser queimados. Se contêm apenas a
doutrina do Alcorão, queimai-os também: são supérfluos." Nossos sá-
bios citaram esse raciocínio como o cúmulo do absurdo. Entretanto,
suponde Gregório, o Grande, no lugar de Ornar e o Evangelho no
lugar do Alcorão; a biblioteca também teria sido queimada, e esse tal-
vez fosse o mais belo feito da vida desse ilustre pontífice.
Carta de].-]. Rousseau
11. Esta refutação de Gautier será impressa no primeiro volume
do Suplemento.
Obseroações de].-]. Rousseau, de Genebra
12. Como a obra do rei da Polônia a princípio era anônima e
não reconhecida pelo autor, via-me obrigado a acatar o incógnito que
adotara; porém, tendo depois esse príncipe reconhecido publicamen-
te essa mesma obra, senti-me dispensado de silenciar por mais tempo
sobre a honra que me concedeu.
A obra do rei da Polônia será impressa na primeira coletânea do
Suplemento da coletânea dos escritos do Sr. Rousseau.
13. Todos os príncipes, bons e maus, sempre serão baixa e indi-
ferentemente louvados enquanto houver cortesãos e letrados. Quan-
to aos príncipes que são grandes homens, para eles é preciso elogios
mais moderados e mais bem escolhidos. A lisonja ofende-lhes a vir-
tude, e o próprio louvor pode prejudicar-lhes a glória. Estou certo,
pelo menos, de que Trajano seria maior aos meus olhos se Plínio
nunca houvesse escrito. Se Alexandre tivesse sido realmente o que
282
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fingia parecer, não teria pensado em seu retrato nem em sua estátua;
porém, quanto ao seu panegírico, só teria permitido que um lacede-
mônio o fizesse, arriscando-se a não o ter. O único elogio digno de
um rei é o que se faz ouvir, não pela boca mercenária de um orador,
mas pela voz de um povo livre. Para que eu sentisse prazer com vos-
sos elogios, dizia o imperador Juliano a cortesãos que lhe gabavam a
justiça, cumpriria que ousásseis dizer o contrário, se verdade fosse·.
14. É da própria questão que se poderia surpreender-se; a ma1or
e mais bela questão que já existiu, e que talvez não seja tão cedo re-
petida. A Academia Francesa acaba de propor para o prêmio de elo-
qüência do ano de 1752 um tema muito semelhante a este. Trata-se
de sustentar que o amor às letras inspira o amor à virtude. A Aca-
demia não julgou oportuno deixar tal assunto sem solução; e, nessa
oportunidade, a douta sociedade dobrou o tempo que antes conce-
dia aos autores, mesmo para os temas mais difíceis.
15. Não poderia justificar-me, como muitos outros, no fato de
que nossa educação não depende de nós e que não nos c?nsultam
para nos envenenar. Foi de muito bom grado que mergulhe1 no estu-
do, e foi com maior prazer ainda que o abandonei ao perceber a per-
turbação que ele lançava em minha alma sem nenhum proveito para
a minha razão. Não quero mais uma ocupação enganadora, na qual
se acredita fazer muito pela sabedoria, fazendo tudo pela vaidade.
16. É um mau sinal para uma sociedade ser preciso tanta ciên-
cia naqueles que a conduzem; se os homens fossem o que devem ser,
quase não precisariam estudar para aprender as coisas que têm de
fazer.
17. Prefácio da Enciclopédia.
18. Viam-se reinar, entre esses dois partidos, esse ódio e esse
desdém recíproco que em todos os tempos reinaram entre os douto-
res e os filósofos, ou seja, entre aqueles que fazem de sua cabeça um
repertório da ciência alheia e aqueles que se vangloriam de ter uma
própria. Jogai um contra o outro, o professor de música e o professor
de dança do Burguês gentil-homem, tereis o historiador da Antiguida-
de e o cultor das letras, o químico e o literato, o jurisconsulto e o
médico, o geômetra e o versificador, o teólogo e o filósofo. Para bem
julgar de todas essas pessoas, basta remeter a elas mesmas e ouvir o
que cada uma nos diz, não de si, mas das outras.
19. Esses primeiros escritores que selavam com o próprio san-
gue 0 testemunho de sua pena seriam hoje autores bem escandalo-
283
-------------------------Ro~eau _________________________
sos, pois sustentavam precisamente a mesma opinião que eu. São
]ustino, em seu diálogo com Trifão, passa em revista as diversas sei-
tas de fllosofia que outrora havia experimentado e toma-as tão ridí-
culas que se acreditaria estar lendo um diálogo de Luciano; vê-se tam-
bém na apologia de Tertuliano como os primeiros cristãos ficavam
ofendidos de serem tomados por filósofos.
De fato, seria um detalhe muito desairoso para a filosofia a ex-
posição das máximas perniciosas e dos dogmas ímpios dessas diver-
sas seitas. Os epicuristas negavam qualquer providência, os acadêmi-
cos duvidavam da existência da divindade e os estóicos, da imortali-
dade da alma. As seitas menos célebres não tinham melhores senti-
mentos. Eis uma amostra disso em Teodoro, chefe de um dos dois ra-
mos dos cirenaicos, relatada por Diógenes Laércio: Sustulít amicitiam
quod ea neque insipientibus neque sapientibus adsit... Probabile dice-
bat prudentem virum non seipsum pro patria periculis exponere,
neque enim pro insipientium commodis amittendam esse pruden-
tiam. Furto quoque et adulterio et sacrilegio cum tempestivum erit
daturum operam sapientem. Nibil quippe borum turpe natura esse.
Sed auferatur de bisce vulgaris opinio, quae e stultorum imperitorum-
que plebecula conjlata est... sapientem publice absque ullo pudore ac
suspicione scortis congressurum.
Essas opiniões são particulares, eu sei; mas haverá uma só entre
todas as seitas que não tenha caído em algum erro perigoso? E o que
diremos da distinção das duas doutrinas, recebidas com tanta avidez
por todos os filósofos, e pela qual eles professavam em segredo sen-
timentos contrários aos que ensinavam publicamente? Pitágoras foi o
primeiro a fazer uso da doutrina interior; só a revelava aos seus dis-
cípulos depois de longas provas e com o maior mistério; dava-lhes
secretamente lições de ateísmo e oferecia solenemente hecatombes a
Júpiter. Os filósofos deram-se tão bem com esse método que este se
alastrou rapidamente pela Grécia, e daí passou para Roma, como se
vê pelas obras de Cícero, que zombava com seus amigos dos deuses
imortais, os quais tomava por testemunhas na tribuna e nas arengas.
A doutrina interior não foi levada da Europa para a China, mas
lá também nasceu com a filosofia, sendo a ela que os chineses devem
essa multidão de ateus ou de filósofos que têm entre si. A história
dessa fatal doutrina, feita por um homem instruído e sincero, seria
um golpe terrível dado à filosofia antiga e moderna. Mas a filosofia
284
--------------------------Notas __________________________
sempre desafiará a razão, a verdade e o próprio tempo, porque se
origina no orgulho humano, mais forte do que todas essas coisas.
20. Fizeram-se censuras justas a Clemente de Alexandria por ter
adotado em seus escritos uma erudição profana, pouco conveniente
a um cristão. No entanto, parece que então era desculpável instruir-
se sobre a doutrina contra a qual se tinha de defender-se. Mas quem
poderia ver, sem rir, todos os trabalhos a que se dão hoje os nossos
sábios para esclarecer os devaneios da mitologia?
21. "Nossa fé", diz Montaigne, "não é aquisição nossa, é um
puro presente da liberalidade de outrem. Não foi por nosso discurso
ou por nosso entendimento que recebemos nossa religião, foi por
autoridade e injunção alheia. Nesse caso, a fraqueza de nosso juízo
nos ajuda mais do que a força, e nossa cegueira, mais do que nossa
clarividência. É por intermédio de nossa ignorância que somos sá-
bios. Não é de admirar que nossos meios naturais e terrestres não
possam conceber esse conhecimento sobrenatural e celeste. Leve-
mos-lhes somente o que possuímos, a obediência e a sujeição, pois,
como está escrito: 'Eu destruirei a sapiência dos sábios e abaterei a
prudência dos prudentes.'"
22. O duque de Rochefoucauld.
23. Quando se trata de objetos tão gerais como os costumes e as
maneiras de um povo, deve-se tomar cuidado para não se restringir a
visão sempre aos exemplos particulares. Seria um meio de nunca per-
ceber as fontes das coisas. Para saber se tenho razão de atribuir a po-
lidez à cultura das letras, não é preciso investigar se este ou aquele
erudito são pessoas polidas; mas é preciso examinar as relações que
podem existir entre a literatura e a polidez e depois ver quais são os
povos entre os quais tais coisas estavam reunidas ou separadas. Digo
o mesmo do luxo, da liberdade e de todas as outras coisas que in-
fluenciâm os costumes de uma nação e sobre as quais ouço, todos os
dias, tantos raciocínios deploráveis. Examinar tudo isso em detalhes
e acerca de alguns indivíduos não é filosofar, é perda de tempo e de
reflexões, pois pode-se conhecer a fundo Pierre ou Jacques e ter-se
feito muito pouco progresso no conhecimento dos homens.
24. Ficarei muito espantado se um de meus críticos basear-se no
elogio que fiz de vários povos ignorantes e virtuosos para opor-me a
lista de todos os bandos de salteadores que infestaram a terra e que,
em geral, não eram homens muito sábios. Exorto-os de antemão a
285
_________________________ Ro~eau _________________________
não se esfalfarem nessa pesquisa, a não ser que a considerem neces-
sária para mostrar erudição. Se eu tivesse dito que basta ser ignoran-
te para ser virtuoso, não valeria a pena responder-me e, pela mesma
razão, eu me julgarei inteiramente dispensado de responder eu mes-
mo aos que perderem seu tempo sustentando-me o contrário. Vede o
Timão de Voltaire.
25. Restariam-nos os vícios, diz o filósofo que já citei, e teríamos,
além disso, a ignorância. Nas poucas linhas que este autor escreveu
sobre esse grande tema, vê-se que voltou os olhos para esse lado e
enxergou longe.
Última resposta de].-]. Rousseau
26. Rousseau responde aqui ao discurso do Sr. Bordes, acadêmi-
co de Lyon, que será impresso no primeiro volume do suplemento.
27. Há verdades muito evidentes que à primeira vista parecem
absurdos, e que sempre passarão por tais para a maioria das pessoas.
Ide dizer a um homem do povo que o Sol está mais perto de nós no
inverno do que no verão, ou que já se pôs antes que deixemos de vê-
lo, e ele zombarã de vós. O mesmo sucede com a opinião que sus-
tento. Os homens mais superficiais sempre foram os mais prontos a
tomar partido contra mim; os verdadeiros filósofos são menos preci-
pitados e, se tenho a glória de ter feito alguns prosélitos, foi apenas
entre estes últimos. Antes de me explicar, meditei longa e profunda-
mente sobre meu assunto e empenhei-me em considerá-lo sob todos
os seus ângulos. Duvido que algum dos meus adversários possa dizer
o mesmo. Pelo menos não observo em seus escritos essas verdades
luminosas que impressionam tanto por sua evidência como por sua
novidade e que sempre são o fruto e a prova de urna meditação sufi-
ciente. Ouso dizer que nunca me fizeram uma objeção razoável que
eu não houvesse previsto e à qual não tenha respondido de antemão.
É por isso que sou obrigado a repetir sempre as mesmas coisas.
28. Os conhecimentos tornam os homens afáveis, diz esse filóso-
fo ilustre cuja obra sempre profunda e por vezes sublime exala em
todas as passagens o amor à humanidade. Escreve nessas poucas
palavras, e, o que é raro, sem ênfase, o que jamais se escreveu de tão
sólido em proveito das letras. É verdade, os conhecimentos tomam
286
--------------------------Notas--------------------------
os homens afáveis. Mas a afabilidade, que é a mais amável das virtu-
des, é também às vezes uma fraqueza da alma. A virtude nem sem-
pre é afável, sabe armar-se no momento oportuno de severidade con-
tra o vício, inflama-se de indignação contra o crime.
E o justo ao mau não sabe perdoar.
Foi muito sábia esta resposta de um rei da Lacedemônia aos que
louvavam em sua presença a extrema bondade de seu colega Carilo.
E como seria ele bom, disse-lhes ele, se não sabe ser terrível com os
maus?- Quod maios boni oderint, bonos oportet esse. Bruto não era
um homem afável; quem teria coragem de dizer que não era virtuo-
so? Ao contrário, há almas covardes e pusilânimes que não têm ardor
nem calor e que são afáveis apenas por indiferença pelo bem e pelo
mal. Assim é a afabilidade que o gosto das letras inspira aos povos.
29. Sócrates perdeu a vida por dizer precisamente as mesmas
coisas que eu. No processo que lhe foi intentado, um dos seus acu-
sadores advogava pelos artistas, o outro pelos oradores, o terceiro
pelos poetas, todos pela pretensa causa dos deuses. Os poetas, os
artistas, os fanáticos, os retóricos triunfaram, e Sócrates pereceu.
Temo muito ter dignificado demais meu século ao afirmar que nele
Sócrates não teria bebido a cicuta. Deve-se observar que eu dizia isso
já no ano de 1752.
30. Não há uma vez que eu assista à representação de uma
comédia de Moliere que não admire a delicadeza dos espectadores.
Uma palavra um tanto livre, uma expressão antes grosseira do que
obscena, tudo lhes fere os castos ouvidos; e de modo algum duvido
que os mais corrompidos sejam sempre os mais escandalizados.
Entretanto, se comparássemos os costumes do século de Moliere com
os do nosso, alguém acreditaria que o resultado seria vantajoso para
este? Quando a imaginação é maculada uma vez, tudo se lhe toma
um motivo de escândalo. Quando não se tem mais nada de bom
além do exterior, redobram-se todos os cuidados para conservá-lo.
31. Opuseram-me em certo trecho o luxo dos asiáticos, com
essa mesma maneira de raciocinar que faz com que me oponham os
vícios dos povos ignorantes. Mas, por uma infelicidade que persegue
meus adversários, eles se enganam até nos fatos, que nada provam
contra mim. Bem sei que os povos do Oriente não são menos igno-
rantes do que nós; mas isso não impede que também sejam vãos e
287
_________________________ Ro~eau _________________________
escrevam quase o mesmo tanto de livros. Os turcos, de todos eles os
que menos cultivam as letras, contavam entre eles quinhentos e
oitenta poetas clássicos por volta do século passado.
32. Não tenho nenhum propósito de fazer a corte às mulheres;
consinto que elas me honrem com o epíteto de pedante, tão temido
por todos os nossos galantes filósofos. Sou grosseiro, rabugento,
indelicado por princípios, e não quero aduladores. Assim, vou dizer
a verdade totalmente à vontade.
O homem e a mulher são feitos para amar-se e unir-se; mas,
afora essa união legítima, toda relação de amor entre eles é uma ter-
rível fonte de desordens na sociedade e nos costumes. Claro que ape-
nas as mulheres poderiam trazer de volta a honra e a probidade à
nossa sociedade; mas rejeitam das mãos da virtude um domínio que
só querem dever aos seus encantos. Assim elas só fazem o mal e,
com freqüência, recebem elas mesmas a punição de tal preferência.
É difícil conceber como, numa religião tão pura, a castidade pôde tor-
nar-se uma virtude baixa e monacal capaz de tornar ridículo qualquer
homem e, diria eu, quase toda mulher que se atrevesse a exibi-la, ao
passo que, entre os pagãos, essa mesma virtude era universalmente
reverenciada, considerada como própria dos grandes homens e ad-
mirada em seus mais ilustres heróis. Posso citar três que não ficarão
atrás de nenhum outro e que, sem a intromissão da religião, deram
todos exemplos memoráveis de continência: Ciro, Alexandre e o
jovem Cipião. De todas as raridades contidas no gabinete do rei, gos-
taria de ver apenas o escudo de prata que lhe foi dado pelos povos
da Espanha e no qual estava gravado o triunfo da virtude. Foi assim
que coube aos romanos submeter os povos, tanto pela veneração
devida aos seus costumes quanto pelo esforço de suas armas. Foi
assim que a cidade dos faliscos foi subjugada e Pirro, vencedor, ex-
pulso da Itália.
Lembro-me de ter lido em algum lugar uma boa resposta do
poeta Dryden a um jovem senhor inglês que lhe censurava porque,
numa de suas tragédias, Cleômenes se divertia conversando na inti-
midade com sua amante ao invés de empreender algo digno de seu
amor. "Quando estou junto de uma beldade", dizia-lhe o jovem lorde,
"sei aproveitar melhor o tempo." "Acredito", replicou-lhe Dryden,
"mas também devereis confessar-me que não sois um herói."
33. Não posso deixar de rir ao ver nào sei quantos homens mui-
to sábios, que me honram com suas críticas, oporem-me sempre os
288
-------------------------Notas _________________________
vícios de uma multidão de povos ignorantes, como se isso tivesse
alguma importância para a questão. Por a ciência engendrar necessa-
riamente o vício, conclui-se que a ignorância engendra necessaria-
mente a virtude? Essas formas de argumentar podem ser boas para
retóricos, ou para as crianças pelas quais me fizeram refutar em meu
país. Os filósofos, porém, devem raciocinar de outro modo.
34. O luxo alimenta cem pobres em nossas cidades e faz pere-
cer cem mil em nossos campos; o dinheiro que circula entre as mãos
dos ricos e dos artistas para atender às suas superfluidades está per-
dido para a subsistência do lavrador; e este não tem roupa precisa-
mente porque os outros precisam de galões. Só o desperdício dos
materiais que servem para a alimentação dos homens basta para tor-
nar o luxo odioso à humanidade. Meus adversários são muito felizes
por a culpável delicadeza da nossa língua impedir-me de entrar,
nesse ponto, em detalhes que os fariam envergonhar-se da causa que
ousam defender. São necessários sucos em nossa cozinha, e por isso
tantos doentes carecem de caldo. São necessários licores em nossas
mesas, e por isso o camponês só bebe água. É necessário pó para as
nossas perucas, e por isso tantos pobres não têm pão.
35. Esta nota é para os filósofos, aconselho aos outros a deixa-
rem de lado.
Se o homem é mau por natureza, é claro que as ciências apenas
o tornarão pior; assim, só por essa suposição, eis a causa deles per-
dida. Mas é preciso prestar muita atenção porque, conquanto o ho-
mem seja naturalmente bom, como creio e como tenho a felicidade
de o sentir, daí não se segue que as ciências lhe sejam salutares, pois
qualquer conjuntura que põe um povo em situação de cultivá-las pre-
nuncia necessariamente um começo de corrupção que elas depressa
aceleram. Então o vício da constituição faz todo o mal que poderia
fazer d da natureza, e os maus preconceitos substituem as más incli-
nações.
36. Péricles tinha grandes talentos, muita eloqüência, magnifi-
cência e gosto; embelezou Atenas com excelentes obras de escultura,
com edifícios suntuosos e com obras-primas em todas as artes. Assim,
sabe Deus como foi gabado pela multidão dos escritores! Entretanto,
resta ainda saber se Péricles foi um bom magistrado, pois na condu-
ção dos Estados não se trata de erigir estátuas, mas de bem governar
os homens. Não perderei meu tempo desenvolvendo os motivos
289
_________________________ Ro~eau _________________________
secretos da guerra do Peloponeso, que foi a ruína da República; não
investigarei se o conselho de Alcibíades era bem ou mal fundado, se
Péricles foi justa ou injustamente acusado de malversação; indagarei
somente se os atenienses se tornaram melhores ou piores sob o seu
governo; pedirei que me nomeiem alguém entre os cidadãos, entre
os escravos, mesmo entre seus próprios filhos, que seus cuidados te-
nham feito um homem de bem. Esta é, porém, parece-me, a primei-
ra função do magistrado e do soberano, pois o meio mais rápido e
seguro de tornar os homens felizes não é ornar suas cidades nem
sequer enriquecê-los, mas sim torná-los bons.
37. Vejo a maioria dos espíritos do meu tempo aplicarem todo
seu engenho para obscurecer a glória das belas e generosas ações
antigas, dando-lhes alguma interpretação aviltante e inventando cir-
cunstâncias e causas vãs para as explicar. Grande sutileza! Dêem-me
a ação mais bela e pura, provavelmente posso atribuir-lhe cinqüenta
intenções viciosas. Deus sabe quanto a nossa vontade íntima pode
ser diversamente interpretada por quem quiser ampliá-la. Os enge-
nhosos, com sua maledicência, não são tão maliciosos quanto estúpi-
dos e grosseiros. O mesmo trabalho que têm em detratar esses gran-
des nomes, e a mesma licença, eu o teria de bom grado para dar-lhes
um empurrão para engrandecê-los. Não hesitaria em engrandecer
ainda mais, o quanto pudesse minha imaginação, essas raras figuras,
selecionadas pelos sábios para servirem de exemplo ao mundo. E
cumpre crer que os esforços de nossa imaginação ficam bem abaixo
do seu mérito. É dever dos homens de bem pintar a virtude a mais
bela possível. E não haveria inconveniente se a paixão nos induzisse
a exagerar os elogios a tão santas formas. Não é Rousseau que diz
tudo isso, é Montaigne.
38. Cúrio, ao recusar os presentes dos sarnnitas, dizia que prefe-
ria mandar naqueles que possuíam ouro do que o possuir pessoal-
mente. Cúrio tinha razão. Aqueles que amam as riquezas são feitos
para servir e aqueles que as desprezam, para mandar. Não é a força
do ouro que sujeita os pobres aos ricos, mas é porque eles querem
enriquecer por sua vez; sem isso, seriam infalivelmente os senhores.
39. Se eu continuasse a discutir com meus adversários, sua arro-
gância acabaria me levando à indiscrição. Acreditam impressionar-me
com seu desprezo pelos pequenos Estados. Não temerão que alguma
vez eu lhes pergunte se é bom que haja grandes?
290
__________________________ Notas __________________________
40. Se Tito não tivesse sido imperador, jamais teríamos ouvido
falar dele, pois teria continuado a viver como os outros; e só se tor-
nou homem de bem quando, deixando de receber o exemplo de seu
século, foi-lhe possível dar outro melhor. Privatus atque etíam sub
patre príncipe, ne odio quidem, nedum vituperatione publica caruit.
At illi ea fama pro bono cessit, conversaque est in maximas laudes.
[Suetônio, Vida de Tito.]
41. Não é preciso perguntar se os pais e os professores estarão
atentos em afastar meus perigosos escritos dos olhos dos filhos e dos
alunos. Com efeito, que horrível desordem, que indecência não seria
se essas crianças tão bem educadas viessem a desdenhar tantas coi-
sas tão bonitas e a preferir de fato a virtude ao saber? Isso lembra-me
a resposta de um preceptor lacedemônio, a quem perguntavam por
mofa o que ensinaria ao seu aluno. Eu lhe ensinarei, disse ele, a
amar as coisas honestas. Se eu encontrasse um homem assim entre
nós, dir-lhe-ia ao ouvido: "Tornai muito cuidado para não falar assim,
pois nunca tereis discípulos; mas dizei que lhes ensinareis a tagarelar
agradavelmente e responsabilizo-me por vossa fortuna."
42. Perguntar-me-ão, talvez, que mal pode fazer ao Estado um
cidadão que sai para não mais voltar. Faz mal aos outros pelo mau
exemplo que dá, o faz a si mesmo pelos vícios que vai procurar. De
qualquer modo, cabe à lei prevenir isso, sendo preferível que seja
enforcado a ser mau.
43. Passa-me pela cabeça um novo projeto de defesa, e não ga-
ranto que ainda não tenha a fraqueza de um dia executá-lo. Essa de-
fesa será composta apenas de razões tiradas dos filósofos; daí se
seguirá que, se acharem más suas razões, todos eles foram falastrões
como pretendo, ou, se as acharem boas, tenho causa ganha.
44. Há até pequenos resumos críticos feitos para o entreteni-
mento' dos jovens, em que me dão a honra de lembrar-se de mim. Não
os li e com toda certeza não os lerei, mas nada me impede de dar-
lhes a atenção que merecem, e não duvido que tudo isso seja muito
divertido.
45. Garantem-me que o Sr. Gautier deu-me a honra de replicar-
me, embora eu não lhe houvesse respondido e houvesse mesmo
exposto minhas razões para não o fazer. Parece que o Sr. Gautier não
acha boas essas razões, já que se dá ao trabalho de refutá-las. Bem
vejo que devo ceder ao Sr. Gautier e concordo de todo o coração que
291
________________________ Ro~eau _________________________
errei em não lhe responder; assim, estamos de pleno acordo. Sinto é
não poder reparar a minha falha. Pois, infelizmente, já passou da
hora, e ninguém saberia do que quero falar.
Carta ao abade Raynal
46. Discurso, p. 49.
Carta de].-]. Rousseau, de Genebra
47. Se o autor me der a honra de refutar esta carta, não há que
se duvidar que me provará numa bela e douta demonstração, apoia-
da em autoridades muito sérias, que não é um crime possuir terras;
com efeito, é possível que não o seja para outros, mas seria um para
mim.
48. Pode-se ver no Discurso de Lyon um belíssimo modelo da
maneira pela qual convém aos filósofos atacar e combater sem alu-
sões ofensivas e sem invectivas. Orgulho-me de que também encon-
trarão em minha resposta, que está no prelo, um exemplo de como
se pode defender o que se crê verdadeiro, com a força de que se é
capaz, sem aspereza contra aqueles que atacam.
49. Se eu dissesse que uma citação tão extravagante vem sem
dúvida alguma de alguém a quem o método grego de Clénard é mais
familiar do que os Oficios de Cícero e que, por conseguinte, parece
portar-se bem gratuitamente como defensor das boas letras; se acres-
centasse que há profissões como, por exemplo, a cirurgia, em que se
empregam tantos termos derivados do grego, que isso impõe aos
que as exercem a necessidade de ter algumas noções elementares
dessa língua; isso seria adotar o tom do novo adversário, e respon-
der como ele teria feito em meu lugar. Quanto a mim, posso responder
que, quando arrisquei a palavra Investigação, quis prestar um ser-
viço à língua, tentando introduzir-lhe um termo suave, harmonio-
so, cujo sentido já é conhecido, e não tem sinônimo em francês.
Estas são, creio, todas as condições exigidas para autorizar essa
liberdade salutar:
292
________________________ Nm~------------------------
Ego cur, acquirere pauca
Si possum, invideor; cum língua Catonis et Enni
Sermonem Patrium ditaverit?
[Horácio, Arte poética)
Quis, sobretudo, transmitir exatamente a minha idéia; sei, é ver-
dade, que a primeira regra de todos os nossos escritores é a de escre-
ver corretamente e, como dizem, falar em francês; é porque eles têm
pretensões e querem mostrar ter correção e elegância. Minha primei-
ra regra, para mim que não me preocupo de modo algum com o que
pensarão de meu estilo, é a de fazer-me entender; todas as vezes que,
com a ajuda de dez solecismos, puder expressar-me com mais força
e clareza, jamais hesitarei. Desde que seja bem compreendido pelos
ftlósofos, de bom grado deixo os puristas correrem atrás das palavras.
Discurso sobre a origem e os fundamentos
da desigualdade entre os homens
À República de Genebra
1. Heródoto conta que, depois do assassínio do falso Esmérdis,
estando reunidos os sete libertadores da Pérsia para deliberar sobre a
forma do governo que dariam ao Estado, Otanes opinou vigorosa-
mente a favor da república; parecer tanto mais extraordinário na boca
de um sátrapa quanto, além da pretensão que ele poderia ter ao
império, os grandes temem mais do que a morte um tipo de governo
que os force a respeitar os homens. Otanes, como bem se pode ima-
ginar, não foi ouvido e, vendo que iam proceder à eleição de um
monarca, ele, que não queria obedecer nem comandar, cedeu volun-
tariamente aos outros concorrentes seu direito à coroa, pedindo
como única compensação serem, ele e sua posteridade, livres e inde-
pendentes, o que lhe foi concedido. Mesmo que Heródoto não nos
informasse a restrição que foi imposta a esse privilégio, cumpriria
necessariamente pressupô-la; de outro modo Otanes, não reconhe-
cendo nenhuma espécie de lei e não tendo de prestar contas a nin-
guém, teria sido todo-poderoso no Estado e mais poderoso do que o
próprio rei. Porém não havia muita possibilidade de que um homem,
capaz de contentar-se num caso assim com tal privilégio, fosse capaz
293
_________________________ Ro~eau _________________________
de abusar dele. Com efeito, não se sabe que esse direito tenha cau-
sado jamais a menor perturbação no reino, nem pelo sábio Otanes,
nem por nenhum de seus descendentes.
Prefácio
2. Desde meu primeiro passo, apóio-me com confiança numa
dessas autoridades respeitáveis para os filósofos, porque provêm de
uma razão sólida e sublime que apenas eles sabem encontrar e en-
tender.
"Por mais interesse que tenhamos em conhecer a nós mesmos,
não sei se não conhecemos melhor tudo quanto não está em nós.
Providos pela natureza de órgãos destinados unicamente à nossa
conservação, só os empregamos para receber as impressões alheias,
só procuramos expandir-nos para fora e existir fora de nós; ocupados
demais em multiplicar as funções de nossos sentidos e em aumentar
a extensão exterior de nosso ser, raramente usamos esse sentido inte-
rior que nos reduz a nossas verdadeiras dimensões e separa de nós
tudo quanto não nos pertence. Entretanto, é desse sentido que temos
de nos servir, se quisermos nos conhecer, somente por ele podere-
mos nos julgar. Mas como dar a esse sentido a sua atividade e toda a
sua extensão? Como libertar nossa alma, na qual ele reside, de todas
as ilusões de nosso espírito? Perdemos o hábito de empregá-la, ela
ficou sem atividade em meio ao tumulto de nossas sensações corpo-
rais, definhou pelo fogo de nossas paixões; o coração, o espírito, o
sentido, tudo trabalhou contra ela." História natural, T. 4, p. 151, Da
natureza do homem [BuffonJ.
Discurso sobre origem e os fundamentos
da desigualdade entre os homens
a) As mudanças que pôde produzir na conformação do homem
o antigo hábito de andar sobre dois pés, as relações que ainda se
observam entre seus braços e as patas anteriores dos quadrúpedes e
a indução tirada de seu modo de andar fizeram nascer dúvidas sobre
o modo que nos deveria ser mais natural. Todas as crianças começam
294
__________________________ Notas--------------------------
a andar sobre quatro pés e precisam de nosso exemplo e de nossas
lições para aprender a manter-se de pé. Há mesmo algumas nações
selvagens, tais como a dos hotentotes, os quais, muito descuidados
das crianças, deixam-nas andar sobre as mãos tanto tempo que
depois têm muito trabalho para reerguê-las; o mesmo acontece com
as crianças dos caraíbas das Antilhas. Há vários exemplos de homens
quadrúpedes e eu poderia citar, entre outros, o do menino que foi
encontrado, em 1344, perto de Hesse, onde fora criado por lobos e
que depois dizia, na côrte do príncipe Henrique, que, se dependesse
apenas dele, preferiria voltar para eles a viver entre os homens. Tanto
se habituara a andar como esses animais que foi preciso amarrarem-
lhe pedaços de pau que o forçavam a ficar em pé equilibrado sobre
os dois pés. Dava-se o mesmo com a criança encontrada em 1694 nas
florestas da Lituânia e que vivia entre os ursos. Não apresentava, diz
Condillac, nenhuma mostra de razão, andava sobre os pés e as mãos,
não tinha linguagem nenhuma e formava sons que em nada se pare-
ciam com os de um homem. O pequeno selvagem de Hanôver, que
há vários anos foi levado à côrte da Inglaterra, tinha todas as dificul-
dades do mundo para aceitar andar sobre os dois pés e, em 1719,
encontraram-se dois outros selvagens nos Pireneus que corriam pelas
montanhas da mesma maneira que os quadrúpedes. Se nos objeta-
rem que, nesse caso, ficaremos privados do uso das mãos, do qual
tiramos tantas vantagens, responderemos que, além de o exemplo
dos macacos mostrar que a mão pode muito bem ser empregada das
duas maneiras, isso provaria somente que o homem pode dar aos
seus membros uma destinação mais cômoda do que a da natureza, e
não que a natureza destinou o homem a andar de um modo diferen-
te do que ela lhe ensina.
Parece-me, porém, que se podem apresentar razões muito me-
lhores para sustentar que o homem é um bípede. Primeiramente,
ainda que se fizesse ver que no princípio ele poderia ter conforma-
ção diferente da que conhecemos e entretanto se tomar por fim o
que é, isso não bastaria para concluir que tenha sido assim, pois, de-
pois de ter mostrado a possibilidade dessas mudanças, cumpriria
ainda, antes de admiti-las, mostrar ao menos sua verossimilhança.
Ademais, se os braços do homem parecem poder ter-lhe servido de
pernas quando necessário, esta é a única observação favorável a tal
sistema contra um grande número de outras que lhe são contrárias.
295
________________________ Ro~eau _________________________
As principais são: que o modo como a cabeça do homem é presa ao
corpo, ao invés de dirigir sua vista horizontalmente, como a têm to-
dos os outros animais, e como tem ele próprio ao andar ereto, ter-
lhe-ia mantido, andando de quatro pés, os olhos diretamente fixados
no chão, situação muito pouco favorável à conservação do indivíduo;
que a cauda que lhe falta, e com a qual não teria o que fazer andan-
do de dois pés, é útil aos quadrúpedes, e que nenhum deles deixa de
tê-la; que o seio da mulher, muito bem situado para um bípede que
carrega o ftlho nos braços, o é tão mal para um quadrúpede que ne-
nhum o tem colocado dessa maneira; que, sendo o quarto traseiro de
uma altura excessiva em proporção às pernas dianteiras, o que faz
com que, andando de quatro, arrastemo-nos sobre os joelhos, o todo
teria formado um animal mal proporcionado e que andaria pouco
comodamente; que se ele colocasse o pé espalmado como a mão,
teria na perna posterior uma articulação a menos que os outros ani-
mais, a saber, aquela que une o canon à tíbia, e que, apoiando ape-
nas a ponta do pé, como decerto se veria obrigado a fazer, o tarso,
sem falar da pluralidade dos ossos que o compõem, parece muito
grande para substituir o canon e suas articulações, sendo o metatar-
so e a tíbia muito próximos para dar à perna humana, nessa situação,
a mesma flexibilidade que têm as dos quadrúpedes. O exemplo das
crianças, sendo tomado numa idade em que as forças naturais ainda
não se desenvolveram nem os membros se fortaleceram, não conclui
absolutamente nada; podendo-se do mesmo modo dizer que os cães
não são destinados a andar, porque se limitam a rastejar até algumas
semanas depois de seu nascimento. Os fatos particulares têm também
pouca força contra a prática universal de todos os homens, mesmo
das nações que, não tendo tido nenhuma comunicação com as ou-
tras, nada puderam imitar delas. Uma criança abandonada numa flo-
resta antes de poder andar, e criada por algum bicho, terá seguido o
exemplo daquele que a cria, exercitando-se em andar como ele; o
hábito poderá ter-lhe dado facilidades que não lhe vinham da natu-
reza e, como os manetas conseguem, à força de exercício, fazer com
os pés tudo o que fazemos com as mãos, a criança terá conseguido
afinal empregar as mãos no uso dos pés.
b) Caso se encontre entre meus leitores algum estudioso das leis
da natureza bastante fraco para me levantar dificuldades sobre a su-
posição dessa fertilidade natural da terra, vou responder-lhe com a
seguinte passagem:
296
__________________________ Notas __________________________
"Como os vegetais extraem para se nutrir muito mais substãncia
do ar e da água do que da terra, acontece que, ao apodrecer, devol-
vem à terra mais do que dela extraíram; aliás, uma floresta determina
as águas da chuva ao reter os vapores. Assim, num bosque que se
conservasse muito tempo intocado, aumentaria consideravelmente a
camada de terra que serve para a vegetação; mas, como os animais
devolvem menos à terra do que dela extraem, e os homens conso-
mem enormes quantidades de madeira e de plantas para o fogo e
para outros usos, conclui-se que a camada de terra vegetal de uma
região habitada deve diminuir sempre e ftcar, por ftm, como o terre-
no da Arábia Pétrea, e como o de tantas outras províncias do Oriente,
que são, de fato, as terras há mais tempo habitadas, onde só se en-
contram sal e areia, pois o sal ftxo das plantas e dos animais perma-
nece, enquanto todas as outras partes se volatilizam." Buffon, Histó-
ria natural.
Pode-se acrescentar a isso a prova de fato pela quantidade de
árvores e de plantas de toda a espécie que recobriam quase todas as
ilhas desertas que foram descobertas nestes últimos séculos e pelo
que a História nos ensina acerca das imensas florestas que foi preci-
so abater por toda a terra à medida que esta foi povoada ou policia-
da. Sobre isso farei ainda as três seguintes observações: a primeira é
que, se há uma espécie de vegetais que pode compensar o desperdí-
cio de matéria vegetal feito pelos animais, segundo o raciocínio de
Buffon, são sobretudo os bosques, cujas frondes e folhas acumulam
e retêm mais água e vapores do que fazem as outras plantas; a segun-
da é que a destruição do solo, ou seja, a perda da substãncia apro-
priada à vegetação, deve acelerar-se à proporção que a terra for mais
cultivada e os habitantes mais industriosos consumirem uma quanti-
dade maior de suas produções de toda a espécie. Minha terceira e
mais inlportante observação é que os frutos das árvores fornecem ao
animal uma alimentação mais farta do que podem fornecer os outros
vegetais, experiência que ftz pessoalmente, comparando os produtos
de dois terrenos iguais em tamanho e em qualidade, um coberto de
castanheiras e o outro semeado de trigo.
c) Entre os quadrúpedes, as duas distinções mais universais das
espécies vorazes se baseiam, uma na forma dos dentes e a outra na
conformação dos intestinos. Os animais que vivem só de vegetais têm
todos os dentes chatos, como o cavalo, o boi, o carneiro e a lebre,
297

_________________________ Ro~eau _________________________
mas os vorazes os têm pontiagudos, como o gato, o cachorro, o lobo
e a raposa. E, quanto aos intestinos, os frugívoros têm alguns, como
o cólon, que não existem nos animais vorazes. Parece portanto que
o homem, tendo os dentes e os intestinos iguais aos dos animais fru-
gívoros, deveria naturalmente ser incluído nessa classe: não só as
observações anatômicas conflilllam essa opinião, mas também os
monumentos da Antiguidade lhe são muito favoráveis. "Dicearco",
diz São Jerônimo, "conta em seus Livros das antiguidades gregas que,
sob o reinado de Saturno, quando a terra ainda era fértil por si só, ne-
nhum homem comia carne, mas todos viviam dos frutos e dos legu-
mes que cresciam naturalmente." (Liv. II, Adv. ]ovinian.) [Essa opi-
nião pode também apoiar-se nos relatos de vários viajantes moder-
nos. Francisco Coreal, entre outros, declara que a maioria dos habitan-
tes das Lucaias que os espanhóis transportaram para as ilhas de Cuba,
de São Domingos e para outros lugares, morreram por ter comido
carne.]• Pode-se ver, com isso, que omito muitas vantagens que
poderia ressaltar. Porque, sendo a presa quase que o único motivo de
combate entre os animais carnívoros, e vivendo os frugívoros entre si
numa paz contínua, se a espécie humana fosse deste último gênero,
está claro que teria tido muito mais facilidade para subsistir no esta-
do de natureza, muito menos necessidade e ocasiões para dele sair.
d) Todos os conhecimentos que requerem reflexão, todos aque-
les que só se adquirem pelo encadeamento das idéias e só se aper-
feiçoam sucessivamente, parecem estar completamente fora do alcan-
ce do homem selvagem por falta de comunicação com seus seme-
lhantes, ou seja, por falta do instrumento que propicia essa comuni-
cação e das necessidades que a tomam indispensável. Seu saber e
seu engenho limitam-se a saltar, correr, lutar, lançar uma pedra, tre-
par numa árvore. Porém, se sabe apenas essas coisas, em compensa-
ção as sabe muito melhor do que nós, que delas não temos a mesma
necessidade que eles; e, como elas dependem unicamente do exercí-
cio do corpo e não são suscetíveis de nenhuma comunicação nem de
progresso algum de um indivíduo para o outro, o primeiro homem
pôde ser tão hábil nelas como seus últimos descendentes.
• Edição de 1782. Viajante espanhol (cerca de 1648-1708), a quem se
atribui a autoria de Viagens de Francisco Coreal às Índias ocidentais (1722).
(N. da T.)
298
__________________________ Notas __________________________
Os relatos dos viajantes estão repletos de exemplos da força e
do vigor dos homens nas nações bárbaras e selvagens; elogiam quase
da mesma forma sua destreza e ligeireza e, como os olhos bastam
para observar tais coisas, nada impede que acreditemos no que cer-
tificam testemunhas oculares a esse respeito. Tiro ao acaso alguns
exemplos dos primeiros livros que me caem na mão.
"Os hotentotes", diz Kolben•, "entendem melhor de pesca do
que os europeus do Cabo. Sua habilidade é igual na rede, no anzol e
no dardo, tanto nas enseadas como nos rios. Com a mesma habilida-
de pegam o peixe com a mão. Têm uma destreza incomparável para
nadar. Seu modo de nadar tem algo de surpreendente e que lhes é
inteiramente peculiar. Nadam com o corpo reto e as mãos estendidas
fora da água, de sorte que parecem andar sobre a terra. Quando o
mar está agitadíssimo e as ondas formam montanhas, parecem dan-
çar sobre o dorso das ondas, subindo e descendo como um pedaço
de cortiça."
"Os hotentotes", diz ainda o mesmo autor, "têm uma destreza
surpreendente na caça, e a ligeireza de sua corrida ultrapassa a ima-
ginação." Espanta-se ele que não empreguem com mais freqüência
sua agilidade para o mal, o que entretanto lhes acontece algumas
vezes, como se pode julgar pelo exemplo que dá: "Um marinheiro
holandês encarregou, ao desembarcar no Cabo, um hotentote de
acompanhá-lo à cidade com um rolo de tabaco de cerca de vinte
libras. Quando estavam ambos a certa distância do grupo, o hotento-
te perguntou ao marinheiro se sabia correr. - Correr! respondeu o
holandês. - Sim, muito bem. - Vejamos, replicou o africano e, fugin-
do com o tabaco, desapareceu quase imediatamente. O marinheiro,
confuso com aquela fantástica velocidade, não pensou em persegui-
lo e nunca mais reviu seu tabaco nem o seu carregador.
Eles têm a vista tão pronta e a mão tão certeira que os europeus
nem chegam perto deles. A cem passos, acertarão com uma pedrada
uma marca do tamanho de uma moeda de meio soldo, e o mais im-
pressionante é que, ao invés de fixar como nós os olhos no alvo, fa-
zem movimentos e contorções contínuas. Parece que a pedra deles é
levada por uma mão invisível."
• Pedro Kolben (1675-1726), viajante e naturalista alemão, autor de Via-
gem ao cabo da Boa Esperança (1719), cujo resumo foi publicado na França,
em 1741, com o título Descrição do cabo da Boa Esperança. (N. da T.)
299
_________________________ Ro~eaU-------------------------
o Padre du Tertre• escreve sobre os selvagens das Antilhas qua-
se as mesmas coisas que acabamos de ler sobre os hotentotes do
cabo da Boa Esperança. Elogia-lhes sobretudo a precisão para acer-
tar com as flechas os pássaros voando e os peixes nadando, que de-
pois pegam num mergulho. Os selvagens da América ~etentrional
não são menos célebres por sua força e destreza, e daret um exem-
plo que permitirã avaliar as dos índios da Am~rica meridi~nal:
No ano de 1746, um índio de Buenos Aires, tendo stdo conde-
nado ãs galés de Cádiz, propôs ao governador resgatar sua.liber~de
arriscando a vida numa festa pública. Prometeu que atacana sozmho
o touro mais furioso sem outra arma na mão além de uma corda, que
0 derrubaria, o prenderia com sua corda pela parte que indic~ssen:,
que 0 selaria, arrearia, montaria e, assim montado, combatena dms
outros touros dos mais furiosos que fizessem sair do touril e os mata-
ria a todos um após o outro, no instante que lhe ordenassem e sem
0 auxílio de ninguém, o que lhe foi concedido. O índio cumpriu com
a palavra e foi bem-sucedido em tudo quanto prometera. Sobre o
modo como procedeu e sobre os pormenores do combat:, pode-se
consultar 0 primeiro tomo in-12, página 262, das Obseroaçoes sobre a
História natural de Gautier, donde esse fato é extraído.
e) "A duração da vida dos cavalos", diz Buffon, "é, como em to-
das as outras espécies de animais, proporcional à duração do tempo
de seu crescimento. O homem, que leva catorze anos para crescer,
pode viver seis ou sete vezes esse tempo, isto é, noventa ou ce.m ano~;
0 cavalo, cujo crescimento se efetua em quatro anos, pode .vtver sets
ou sete vezes mais do que isso, isto é, vinte e cinco ou trmta anos.
São tão raros os exemplos que poderiam ser contrários a essa regra
que nem sequer devemos olhá-los como uma exceção da qual se
possam tirar conseqüências; e, como os cavalos corpulentos efetuam
seu crescimento em menos tempo do que os cavalos miúdos, vivem
também menos tempo e já estão velhos aos quinze anos."
f) Creio ver entre os animais carnívoros e os frugívoros outra
diferença ainda mais geral do que a assinalada na nota c, porquanto
esta abarca até os pássaros. Tal diferença consiste no número dos
• Jean-Baptiste du Tertre (1610-1671), missionário dominicano nas Anti-
lhas, escreveu História geral das Antilhas habitadas pelos franceses (1667-
1671). (N. da T.)
300
--------------------------Notas __________________________
filhotes, que jamais excede dois em cada ninhada para as espécies
que vivem só de vegetais e que comumente ultrapassa esse número
para os animais vorazes. É fácil conhecer, a esse respeito, a destina-
ção da natureza pelo número de mamas, que não passa de duas em
cada fêmea da primeira espécie, como a égua, a vaca, a cabra, a cor-
ça, a ovelha, etc., e é sempre de seis ou de oito nas outras fêmeas,
como a cadela, a gata, a loba, a tigresa, etc. A galinha, a gansa, a pata,
que são todas aves vorazes, assim como a águia, o gavião fêmea, a
coruja, também botam e chocam um grande número de ovos, o que
jamais acontece à pomba, à rola, nem aos passarinhos, que comem
exclusivamente grãos e quase que só botam e chocam dois ovos de
cada vez. A razão que se pode dar para tal diferença é a de que os
animais que vivem só de ervas e de plantas permanecem quase o dia
todo procurando comida e, sendo forçados a gastar muito tempo
para alimentar-se, não poderiam dar conta de criar vários filhotes, ao
passo que os vorazes, fazendo sua refeição quase num instante, po-
dem, com mais facilidade e freqüência, voltar aos filhotes e à caça e
reparar assim o gasto de tão grande quantidade de leite. Haveria,
acerca de tudo isso, muitas observações particulares e reflexões para
serem feitas; mas tal não cabe aqui, e basta-me haver mostrado nesta
parte o sistema mais geral da natureza, sistema que fornece uma nova
razão para excluir o homem da classe dos animais carnívoros e para
incluí-lo entre as espécies frugívoras.
g) Um autor célebre, calculando os bens e os males da vida hu-
mana, e comparando as duas somas, concluiu que a última superava
em muito a outra e que, pensando bem, a vida era um péssimo pre-
sente para o homem. Não estou surpreso com sua conclusão; ele ti-
rou todos os seus raciocínios da constituição do homem civil; se hou-
vesse remontado ao homem natural, pode-se achar que teria encon-
trado' resultados muito diferentes, que teria percebido que quase
todos os males do homem foram impostos por ele mesmo, e que a
natureza estaria justificada. Não foi sem dificuldade que conseguimos
nos tornar tão infelizes. Quando, de um lado, consideramos os imen-
sos trabalhos dos homens, tantas ciências aprofundadas, tantas artes
inventadas; tantas forças empregadas; abismos cobertos, montanhas
arrasadas, rochas partidas, rios deixados navegáveis, terras arrotea-
das, lagos escavados, pântanos secados, enormes construções ergui-
das sobre a terra, o mar coberto de navios e de marinheiros; e quan-
301
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do do outro buscamos com um pouco de meditação as verdadeiras
va~tagens q~e resultaram de tudo isso para a felicidade da espécie
humana, não podemos deixar de ficar impressionados com a espan-
tosa desproporção reinante entre essas coisas, e deplorar a cegueira
do homem que, para nutrir seu louco orgulho e não sei que admira-
ção vã de si mesmo, o faz correr com ardor atrás de todas as misérias
de que é suscetível e que a benfazeja natureza tomara cuidado de
afastar dele.
Os homens são maus, uma triste e contínua experiência dispen-
sa a prova; contudo o homem é naturalmente bom, creio tê-lo de-
monstrado; o que então pode tê-lo depravado a esse ponto senão as
mudanças ocorridas em sua constituição, os progressos que fez e os
conhecimentos que adquiriu? Que admirem quanto quiserem a socie-
dade humana, nem por isso deixará de ser verdade que ela leva ne-
cessariamente os homens a odiarem-se entre si à proporção que seus
interesses se cruzam, a se prestarem mutuamente aparentes favores e
a se causarem, na verdade, todos os males imagináveis. O que se
poderá pensar de uma relação em que a razão de cada particular lhe
dita máximas diretamente contrárias àquelas que a razão pública pre-
ga ao corpo da sociedade, e em que cada qual encontra proveito na
infelicidade alheia? Não há talvez um homem abonado a quem her-
deiros ávidos, amiúde os próprios filhos, não desejem secretamente a
morte; não há um navio no mar cujo naufrágio não seria uma boa
notícia para algum negociante; não há uma casa que um credor de
má-fé não desejaria ver queimada com todos os papéis que ela con-
tém; não há um povo que não se regozije com os desastres de seus
vizinhos. É assim que tiramos vantagem no prejuízo de nossos seme-
lhantes e que a perda de um quase sempre faz a prosperidade do ou-
tro; porém, o que há de mais perigoso ainda é que as calamidades
públicas constituem a expectativa e a esperança de uma multidão de
particulares. Uns querem doenças, outros a mortandade, outros a
guerra, outros a fome. Vi homens odiosos chorarem de dor ante os
indícios de um ano fértil; e o grande e funesto incêndio de Londres,
que custou a vida ou os bens a tantos infelizes, trouxe talvez a fortu-
na a mais de dez mil pessoas. Sei que Montaigne censura o atenien-
se Demades por ter mandado punir um operário que, vendendo
muito caro ataúdes, ganhava muito com a morte dos cidadãos; mas,
como a razão que Montaigne alega é de que cumpriria punir todo o
302
--------------------------Notas __________________________
mundo, é evidente que confirma as minhas. Penetremos, pois, por
entre nossas frívolas demonstrações de benevolência, no que se pas-
sa no fundo dos corações, e reflitamos no que deve ser um estado de
coisas em que todos os homens são forçados a se agradarem e a se
destruírem mutuamente e em que nascem inimigos por dever e pér-
fidos por interesse. Se me responderem que a sociedade é constituí-
da de um modo tal que cada homem ganha em servir aos outros,
replicarei que isso seria muito bom se não se ganhasse ainda mais em
prejudicá-los. Não há lucro legítimo que não seja superado por aque-
le que se pode fazer ilegitimamente, e o dano feito ao próximo é
sempre mais lucrativo do que os serviços. Já não se trata, pois, senão
de encontrar os meios de assegurar a si próprio a impunidade, sendo
nisso que os poderosos empregam todas as suas forças, e os fracos
todas as suas artimanhas.
O homem selvagem, quando jantou, fica em paz com toda a
natureza e amigo de todos os seus semelhantes. E se por vezes tiver
de disputar sua refeição? Nunca chega às vias de fato sem ter compa-
rado antes a dificuldade de vencer com a de encontrar noutro lugar
sua subsistência; e, como o orgulho não interfere no combate, este
termina com alguns socos; o vencedor come, o vencido vai tentar a
sorte e tudo fica em paz. Porém, com o homem em sociedade, tudo
é muito diferente: trata-se primeiro de prover ao necessário e depois
ao supérfluo; em seguida vêm as delícias e depois as imensas rique-
zas; mais tarde os súditos e depois os escravos; não há um momento
de descanso; o que há de mais singular é que quanto menos naturais
e prementes são as necessidades, mais aumentam as paixões e, o que
é pior, o poder de satisfazê-las; de modo que, depois de longas pros-
peridades, depois de haver devorado muitos tesouros e arruinado
muitos homens, meu herói acabará por devastar tudo até que seja ele
o único senhor do universo. Tal é o resumo do quadro moral, se não
da vida humana, pelo menos das pretensões secretas do coração de
todo homem civilizado.
Comparai, sem preconceitos, o estado do homem civil com o do
homem selvagem, e tentai descobrir, se puderdes, como, além de sua
maldade, de suas necessidades e de suas misérias, o primeiro abriu
novas portas à dor e à morte. Se considerardes as aflições do espírito
que nos consomem, as paixões violentas que nos esgotam e nos ar-
ruínam, os trabalhos excessivos com que se sobrecarregam os po-
303
_________________________ Ro~eau _________________________
bres, a indolência ainda mais perigosa a que os ricos se entregam, e
que fazem uns morrerem de suas necessidades e os outros, de seus
excessos. Se pensardes nas monstruosas misturas dos alimentos, em
seus condimentos perniciosos, nos víy~res apodrecidos, nas drogas
falsificadas, nas trapaças dos que as vendem, nos erros dos que as
administram, no veneno das vasilhas em que as preparam; se prestar-
des atenção às doenças epidêmicas provocadas pelo ar infecto entre
as multidões de homens reunidos, àquelas ocasionadas pela delica-
deza de nossa maneira de viver, as passagens alternadas do interior
de nossas casas para o ar livre, o uso das roupas postas ou tiradas
com pouquíssima precaução e todos os cuidados que nossa sensua-
lidade excessiva transformou em hábitos necessários e cuja negligên-
cia ou privação nos custa depois a vida ou a saúde; se levardes em
conta os incêndios e os terremotos que, consumindo ou arrasando ci-
dades inteiras, lhes fazem perecer os habitantes aos milhares; em
suma, se reunirdes os perigos que todas essas causas agrupam conti-
nuamente sobre nossas cabeças, percebereis quão caro a natureza
nos faz pagar o desprezo que tivemos por suas lições.
Não repetirei aqui acerca da guerra o que já disse em outra par-
te, mas gostaria que as pessoas instruídas quisessem ou ousassem
dar, de uma vez por todas, ao público os pormenores dos horrores
que são cometidos nos exércitos pelos fornecedores dos víveres e
dos hospitais; ver-se-ia que suas manobras, não muito secretas, pelas
quais os mais brilhantes exércitos se desfazem em menos de nada,
matam mais soldados do que ceifa o ferro inimigo. É ainda um cálcu-
lo não menos impressionante o dos homens que o mar traga todos os
anos, seja pela fome, seja pelo escorbuto, seja pelos piratas, seja pelo
fogo, seja pelos naufrágios. Fica claro que também se deve lançar na
conta da propriedade estabelecida e, por conseguinte, da sociedade,
os assassinatos, os envenenamentos, os roubos das estradas e as pró-
prias punições desses crimes, punições necessárias para prevenir
maiores males, mas que, como a morte de um homem custa a vida de
dois ou mais, não deixam de duplicar realmente a perda da espécie
humana. Quantos serão os meios vergonhosos de impedir o nasci-
mento dos homens e de enganar a natureza? Seja por esses gostos
brutais e depravados que lhe insultam a mais encantadora obra, gos-
tos que nem os selvagens nem os animais jamais conheceram, e que
nasceram nos países policiados apenas de uma imaginação corram-
304
-------------------------NO~-------------------------
pida; seja por esses abortos secretos, dignos frutos da devassidão e da
honra viciosa; seja pelo abandono ou assassinato de uma multidão de
crianças, vítimas da miséria dos pais ou da vergonha bárbara das
mães; seja, enfim, pela mutilação desses infelizes dos quais uma parte
da existência e toda a posteridade são sacrificadas a vãs canções ou,
o que é ainda pior, à brutal inveja de alguns homens, mutilação essa
que neste último caso ultraja duplamente a natureza, tanto pelo trata-
mento que recebem aqueles que a sofrem quanto pelo uso habitual
a que são destinados.
[Mas não haverá milhares de casos mais freqüentes e mais peri-
gosos ainda? Quantos talentos não aproveitados e inclinações força-
das pela imprudente coerção dos pais! Quantos homens, que se
teriam distinguido numa profissão apropriada, morrem infelizes e
desonrados em outra situação pela qual não tinham o menor gosto!
Quantos casamentos felizes, mas desiguais, foram rompidos ou per-
turbados e quantas castas esposas desonradas por essa ordem das
condições sempre em contradição com a ordem da natureza! Quantas
outras uniões esquisitas formadas pelo interesse e reprovadas pelo
amor e pela razão! Quantos, até, esposos honestos e virtuosos fazem
mutuamente seu suplício por terem sido mal combinados! Quantas
jovens e inocentes vítimas da avareza dos pais mergulham no vício
ou passam seus tristes dias entre lágrimas e gemem nos laços indis-
solúveis que o coração repele e que apenas o ouro formou! Felizes
aquelas que, às vezes, a coragem e a própria virtude arrancam à vida,
antes que uma violência bárbara as force a se bandearem para o cri-
me ou para o desespero. Perdoai-mo, pai e mãe para sempre deplo-
ráveis; agravei com pesar as vossas dores; mas possam elas servir de
exemplo eterno e terrível a quem quer que ouse, em nome da pró-
pria natureza, violar o mais sagrado de seus direitos!
Rmbora só tenha falado desses laços mal formados que são obra
de nossa polícia, pode-se pensar que aqueles presididos pelo amor e
pela simpatia estejam, por sua vez, isentos de inconvenientes?]*
O que aconteceria se eu empreendesse mostrar a espécie huma-
na atacada em sua própria fonte, e até no mais santo de todos os la-
ços, no qual já não se ousa escutar a natureza senão após haver con-
sultado a fortuna e no qual, a desordem civil confundindo as virtudes
• Edição de 1782. (N. da T.)
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e os vícios, a continência se torna uma precaução criminosa, e a recu-
sa de dar a vida ao semelhante, um ato de humanidade? Mas, sem ras-
gar o véu que cobre tantos horrores, contentemo-nos em indicar o mal
a que outros devem trazer o remédio.
Acrescentemos a tudo isso a grande quantidade de ofícios insa-
lubres que abreviam os dias ou destroem o caráter, tais como os tra-
balhos das minas, as diversas preparações dos metais, dos minerais,
sobretudo do chumbo, do cobre, do mercúrio, do cobalto, do arsêni-
co, do rosalgar; esses outros ofícios arriscados que todos os dias cus-
tam a vida a grande número de operários, uns telhadores, outros car-
pinteiros, outros pedreiros e outros que trabalham nas pedreiras; reu-
namos, digo eu, todos esses objetos, e poderemos ver, no estabeleci-
mento e na perfeição das sociedades, as razões da diminuição da
espécie, observada por mais de um filósofo.
O luxo, impossível de ser evitado entre homens ávidos de suas
comodidades pessoais e da consideração dos outros, logo conclui o
mal que as sociedades começaram, e a pretexto de fazer que os
pobres vivam, o que não precisaria fazer, empobrece todo o resto e,
cedo ou tarde, despovoa o Estado.
O luxo é um remédio muito pior do que o mal que pretende
curar; ou melhor, ele mesmo é o pior de todos os males, em qualquer
Estado grande ou pequeno que possa ser, e que, para alimentar mul-
tidões de criados e de miseráveis que criou, sobrecarrega e arruína o
lavrador e o cidadão. Semelhante a esses ventos abrasadores do Sul
que, cobrindo a relva e a vegetação de insetos devoradores, privam
os animais úteis de sua subsistência e levam a miséria e a morte a to-
dos os lugares onde se fazem sentir.
Da sociedade e do luxo gerado por ela, nascem as artes liberais
e mecânicas, o comércio, as letras e todas essas inutilidades que fa-
zem a indústria florescer, enriquecem e perdem os Estados. A razão
dessa decadência é muito simples. É fácil ver que a agricultura, por
sua natureza, deve ser a menos lucrativa de todas as artes porque,
sendo o uso de seu produto o mais indispensável para todos os ho-
mens, seu preço deve ser proporcional aos recursos dos mais pobres.
Do mesmo princípio pode-se tirar esta regra: em geral as artes são
lucrativas na razão inversa de sua utilidade e as mais necessárias de-
vem afinal tornar-se as mais descuidadas. Por aí se vê o que se deve
pensar das verdadeiras vantagens do engenho e do efeito real que
resulta de seus progressos.
306
--------------------------Notas __________________________
Tais são as causas perceptíveis de todas as misérias nas quais a
opulência precipita por fim as nações mais admiradas. À medida que
a indústria e as artes vão se estendendo e florescendo, o cultivador
desprezado, sobrecarregado de impostos necessários para a manu-
tenção do luxo e condenado a passar a vida entre o trabalho e a fo-
me, abandona seus campos para ir buscar nas cidades o pão que ele
lhe deveria levar. Quanto mais as capitais enchem de admiração os
olhos estúpidos do povo, mais se deveria gemer ao ver os campos
abandonados, as terras incultas e as grandes estradas inundadas de
infelizes cidadãos transformados em mendigos ou ladrões e fadados
a terminar um dia sua miséria no suplício da roda ou num monturo.
Assim é que o Estado, enriquecendo-se de um lado, enfraquece-se e
despovoa-se do outro, e que as mais poderosas monarquias, depois
de muito trabalho para se tornarem opulentas e desertas, acabam por
se tornar a presa das nações pobres que sucumbem à funesta tenta-
ção de invadi-las e se enriquecem e se enfraquecem por sua vez, até
que sejam elas próprias invadidas e destruídas por outras.
Que se dignem explicar-nos, de uma vez por todas: o que pôde
produzir aqueles enxames de bárbaros que durante tantos séculos
inundaram a Europa, a Ásia e a África? Seria ao engenho de suas ar-
tes, à sabedoria de suas leis, à excelência de sua polícia que deviam
aquela prodigiosa população? Que nossos sábios façam o favor de nos
dizer por que, ao invés de se multiplicarem a esse ponto, aqueles
homens ferozes e brutais, sem luzes, sem peias, sem educação, não se
degolavam uns aos outros a todo instante para disputar seu pasto e
sua caça. Que nos expliquem como aqueles miseráveis tiveram sim-
plesmente a ousadia de encarar pessoas tão hábeis como éramos, com
tão bela instrução militar, tão belos códigos e tão sábias leis. Finalmen-
te, pqr que, desde que a sociedade se aperfeiçoou nos países do Norte
e se teve tanto trabalho para ensinar aos homens seus deveres mútuos
e a arte de viver agradável e pacificamente juntos, já não se vê provir
dela nada de semelhante àquelas multidões de homens que outrora lá
se produziam? Tenho muito medo de que alguém se lembre por fim
de me responder que todas essas grandes coisas, a saber, as artes, as
ciências e as leis, foram muito sabiamente inventadas pelos homens,
como uma peste salutar para prevenir a multiplicação excessiva da
espécie, temendo que este mundo, que nos é destinado, se tornasse
afinal pequeno demais para seus habitantes.
307
_________________________ Ro~eau _________________________
Como? Então será preciso destruir as sociedades, aniquilar o teu
e o meu e voltar a viver nas florestas com os ursos? Conseqüência à
moda dos meus adversários, que prefiro evitar a deixar-lhes a vergo-
nha de tirá-las. Oh, vós, a quem a voz celeste não se fez ouvir e que
não reconheceis para vossa espécie outro destino senão terminar em
paz esta curta vida; vós, que podeis deixar no meio das cidades vos-
sas funestas aquisições, vossos espíritos inquietos, vossos corações
corrompidos e vossos desejos desenfreados, retornai, jã que depende
de vós, vossa antiga e primeira inocência; ide aos bosques perder a
visão e a memória dos crimes de vossos contemporâneos e não re-
ceeis aviltar vossa espécie ao renunciar às suas luzes para renunciar
aos seus vícios. Quanto aos homens semelhantes a mim, cujas pai-
xões destruíram para sempre a simplicidade original, que já não po-
dem nutrir-se com ervas e com frutas silvestres, nem viver sem leis e
chefes; aqueles que foram honrados na pessoa de seu primeiro pai
com lições sobrenaturais; aqueles que verâo, na intenção de dar pri-
meiramente às ações humanas uma moralidade que não teriam ad-
quirido há muito tempo, a razão de um preceito indiferente por si só
e inexplicável em qualquer outro sistema; aqueles, em suma, que
estão convencidos de que a voz divina chamou todo o gênero huma-
no às luzes e à felicidade das inteligências celestes; todos esses se
empenharão, pelo exercício das virtudes que se obrigam a praticar ao
aprender a conhecê-las, em merecer o prêmio eterno que delas de-
vem esperar; respeitarão os sagrados laços das sociedades de que são
membros; amarão seus semelhantes e os servirão no que lhes for
possível; obedecerão escrupulosamente às leis e aos homens que são
seus autores e ministros; honrarão sobretudo os bons e sábios prínci-
pes que saberão prevenir, sanar ou paliar essa profusão de abusos e
de males sempre prontos a nos oprimir; animarâo o zelo desses dig-
nos chefes, mostrando-lhes, sem temor e sem lisonja, a grandeza de
sua tarefa e o rigor de seu dever; mas nem por isso desprezarão uma
constituição que só pode manter-se com a ajuda de tanta gente res-
peitável, que é mais freqüente desejar-se do que obter-se, e da qual,
apesar de todos os seus cuidados, sempre nascem mais calamidades
reais do que vantagens aparentes.
h) Entre os homens que conhecemos, ou pessoalmente, ou por
intermédio dos historiadores ou dos viajantes, uns são negros, os ou-
tros brancos e os outros vermelhos; uns têm cabelos compridos, os
308
-------------------------Notas _________________________
outros só têm lã carapinha; uns são quase todos peludos, os outros
nem sequer têm barba. Houve, e talvez haja ainda, nações de homens
de uma estatura gigantesca e, deixando de lado a fábula dos pigmeus
que pode muito bem não passar de um exagero, sabe-se que os
lapões, e sobretudo os groenlandeses, estão muito abaixo da estatu-
ra média do homem. Pretendem até que há povos inteiros que têm
caudas como os quadrúpedes e, sem dar um crédito irrestrito aos
relatos de Heródoto e de Ctésias•, pode-se pelo menos retirar deles a
opinião muito verossímil de que, se fora possível fazer boas observa-
ções naqueles tempos antigos, em que os diversos povos seguiam
maneiras de viver mais diferentes entre si do que as que seguem
hoje, se teriam também notado, no aspecto e na compleição do cor-
po, variedades muito mais marcantes. Todos esses fatos, cujas provas
incontestáveis é fácil fornecer, podem surpreender só aqueles que
estão acostumados a olhar apenas os objetos que os cercam e igno-
ram os poderosos efeitos da diversidade dos climas, do ar, dos ali-
mentos, da maneira de viver, dos hábitos em geral e, sobretudo, a
espantosa força das mesmas causas, quando atuam continuamente
sobre muitas gerações em seguida. Hoje, que o comércio, as viagens
e as conquistas reúnem ainda mais os diversos povos e suas manei-
ras de viver se aproximam incessantemente pela comunicação fre-
qüente, percebe-se que diminuíram certas diferenças nacionais, e
c:da ;tua!, por exemplo, pode observar que os franceses de hoje já
nao tem aqueles grandes corpos brancos e louros descritos pelos his-
toriadores latinos, conquanto o tempo, juntamente com o caldeamen-
to dos franceses com os normandos, também estes brancos e louros,
deveria ter restabelecido o que o convívio com os romanos pudera
excluir da influência do clima na constituição e na tez dos habitantes.
Todas essas observações sobre as variedades que mil causas podem
produzir, e de fato produziram, na espécie humana fazem-me des-
confiar que vários animais semelhantes aos homens - tornados pelos
viajantes, sem um exame acurado, por bichos, ou por causa de algu-
mas diferenças que notavam na conformação exterior, ou somente
porque esses animais não falavam - seriam de fato verdadeiros ho-
• Ctésias de Cnido (início do século IV a.C.), historiador grego e médico
da corte de Artaxerxes 11, escreveu uma história da Pérsia em 23 volumes.
(N. da T.)
309
_________________________ Ro~eau _________________________
mens selvagens, cuja raça dispersa antigamente nos bosques não
tivera oportunidade de desenvolver nenhuma de suas faculdades vir-
tuais, não adquirira nenhum grau de perfeição e se encontrava ainda
no estado primitivo da natureza. Vamos dar um exemplo do que que-
ro dizer:
"Encontra-se", diz o tradutor da História das viagens", "no reino
do Congo, grande quantidade desses grandes animais a que chamam
orangotangos nas Índias Orientais, que ficam como que no meio
entre a espécie humana e os babuínos. Battel** conta que, nas flores-
tas de Maiombe, no reino de Loango, vêem-se duas espécies de
monstros dos quais os maiores se chamam pongos e os outros, enjo-
kos: Os primeiros têm uma semelhança exata com o homem, mas são
muito mais gordos e de altíssima estatura. Com uma fisionomia hu-
mana, têm os olhos muito fundos. As mãos, as faces e as orelhas não
têm pêlos, com exceção das pestanas, que são muito longas. Embora
tenham o resto do corpo bem peludo, o pêlo não é muito espesso e
sua cor é castanho-escuro. Enfim, a única parte que os distingue dos
homens é a perna, que não tem panturrilha. Andam eretos, seguran-
do com a mão o pêlo do pescoço; refugiam-se nos bosques e dor-
mem sobre as árvores, onde fazem uma espécie de teto que os abri-
ga da chuva. Alimentam-se de frutos ou de nozes silvestres. Nunca
comem carne. Os negros que atravessam as florestas costumam acen-
der fogueiras durante a noite. Notam que de manhã, à sua partida, os
pongos tomam o seu lugar ao redor do fogo e só se retiram depois
que este se apaga, pois, embora tenham muita habilidade, não têm
senso suficiente para mantê-lo colocando-lhe lenha.
Por vezes andam em bandos e matam os negros que atravessam
as florestas. Chegam a atacar os elefantes que vêm pastar nos lugares
em que habitam e os incomodam tanto com socos ou com pauladas
que os forçam a fugir soltando gritos. Jamais se pegam pongos vivos,
porque são tão robustos que dez homens não seriam suficientes para
prendê-los. Mas os negros pegam grande quantidade de pongos
• L'histoire des voyages, publicação periódica sobre relatos de viagens.
(N. da T.)
•• André Battel (cerca de 1565-1640), marinheiro inglês, aprisionado na
América pelos portugueses e levado a Luanda. Descreveu suas aventuras em
Tbe strange adventures ofA. Battel, prisoner in Angola. (N. da T.)
310
--------------------------Notas __________________________
jovens depois de matar a mãe, a cujo corpo o filhote se agarra com
muita força; quando morre um desses animais, os outros cobrem-lhe
o corpo com uma pilha de galhos ou de folhagens. Purchas• acres-
centa que, nas conversas que teve com Battel, soubera por ele mes-
mo que um pongo lhe arrebatou um negrinho que passou um mês
inteiro na companhia desses animais, pois eles não fazem mal algum
aos homens que surpreendem, pelo menos quando estes não os
olham, como os observara o negrinho. Battel não descreveu a segun-
da espécie de monstro.
Dapper** confirma que o reino do Congo está cheio desses ani-
mais que têm nas Índias o nome de orangotango, ou seja, moradores
dos bosques, e que os africanos chamam de quojas-morros. Esse ani-
mal, diz ele, é tão semelhante ao homem que alguns viajantes chega-
ram a imaginar que ele podia ser proveniente de uma mulher e de
um macaco, quimera que os próprios negros rejeitam. Um desses ani-
mais foi transportado do Congo para a Holanda e apresentado ao
príncipe de Orange, Frederico Henrique. Era da altura de uma crian-
ça de três anos e não muito gordo, mas forte e bem proporcionado,
muito ágil e vivo; tinha as pernas carnudas e robustas, toda a parte da
frente do corpo nua, mas as costas cobertas de pêlos negros. À pri-
meira vista, seu rosto parecia com o de um homem, mas tinha o nariz
chato e recurvado; suas orelhas eram também as da espécie humana;
seu seio, pois era uma fêmea, era rechonchudo, o umbigo encovado,
ombros muito juntos, mãos divididas em dedos e polegares, pantur-
rilhas e calcanhares gordos e carnudos. Costumava andar ereto sobre
as pernas, era capaz de levantar e carregar fardos bem pesados.
Quando queria beber, pegava com uma mão a tampa da bilha e com
a outra segurava o fundo. Em seguida, enxugava graciosamente os
lábios. Deitava-se para dormir com a cabeça sobre uma almofada
cobriildo-se com tanta habilidade que se poderia tomá-lo por u~
homem na cama. Os negros relatam fatos estranhos sobre esse ani-
mal. Asseguram que não só força as mulheres e as moças, mas tam-
bém ousa atacar homens armados. Em suma, é muito possível que se
• Samuel Purchas 0577-1626), compilador e editor inglês de curiosas
narrativas de viagens. (N. da T.)
•• Olfert Dapper (morto em 1690), médico e geógrafo holandês, autor de
inúmeras obras geográficas. (N. da T.)
311
_________________________ Ro~eau _________________________
trate do sátiro dos antigos. Merolla• talvez se refira a esses animais
quando conta que os negros às vezes prendem em suas caças ho-
mens e mulheres selvagens."
Fala-se ainda dessas espécies de animais antropoformes no ter-
ceiro tomo da mesma História das viagens sob o nome de beggos e
de mandris, mas, atendo-nos aos relatos anteriores, encontramos na
descrição desses pretensos monstros conformidades impressionantes
com a espécie humana, e diferenças menores do que as que podería-
mos assinalar de homem para homem. Não encontramos nessas pas-
sagens as razões nas quais os autores se fundamentam para recusar
aos animais em questão o nome de homens selvagens, mas é fácil
conjeturar que é por causa da sua estupidez e, também, porque não
falam; razões fracas para aqueles que sabem que, embora o órgão da
palavra seja natural ao homem, a palavra em si não lhe é, porém, na-
tural e que sabem até que ponto sua perfectibilidade pode ter eleva-
do o homem acima de seu estado original. O pequeno número de li-
nhas que contêm tais descrições permite-nos imaginar como esses
animais foram mal observados e com que preconceitos foram vistos.
Por exemplo, são qualificados de monstros e, entretanto, reconhecem
que eles geram. Num trecho, Battel diz que os pongos matam os
negros que atravessam as florestas; noutro, Purchas acrescenta que
não lhes fazem mal algum, mesmo quando os surpreendem, pelo me-
nos quando os negros não os olham com insistência. Os pongos se
reúnem ao redor das fogueiras acesas pelos negros quando estes se
retiram e retiram-se por sua vez quando o fogo se apaga. Aí está o
fato; aqui está, agora, o comentário do observador: Pois, embora
tenham muita habilidade, não têm senso suficiente para mantê-lo
colocando-lhe lenha. Gostaria de ser informado como Battel ou Pur-
chas, seu compilador, conseguiu saber que a retirada dos pongos era
um resultado antes da estupidez do que da vontade deles. Num clima
como o de Loango, o fogo não é algo muito necessário para os ani-
mais, e, se os negros os acendem, não é tanto contra o frio quanto
para assustar as feras; assim, é muito compreensível que, depois de
se terem divertido certo tempo com a labareda ou de estarem bem
aquecidos, os pongos se aborreçam de ficar sempre no mesmo lugar
• Jerônimo Merolla, capuchinho e missionário italiano, nascido em 1650,
autor de Viagem ao Gongo. (N. da T.)
312
------------------------NOhU------------------------
e se vão para seu pasto, que exige mais tempo do que se comessem
carne. Aliás, sabe-se que a maioria dos animais, sem excetuar o ho-
mem, é naturalmente preguiçosa e se recusa a todos os tipos de cui-
dados que não sejam de absoluta necessidade. Enfim parece muito
estranho que os pongos, cuja habilidade e força são elogiadas, os
pongos que sabem enterrar seus mortos e construir para si tetos de
ramagens, não saibam empurrar tições no fogo. Lembro-me de ter
visto um macaco fazer essa mesma manobra que não querem que os
pongos possam fazer; é verdade que, não estando então minhas
idéias voltadas para esse lado, eu mesmo cometi o erro de que cen-
suro nossos viajantes e descuidei de examinar se a intenção do maca-
co era realmente manter o fogo ou, simplesmente, como creio, imitar
a ação de um homem. Seja como for, está bem demonstrado que o
macaco não é uma variedade do homem, não só porque ele carece
da faculdade de falar, mas sobretudo porque temos certeza de que
sua espécie não tem a faculdade de aperfeiçoar-se, que é a caracte-
rística específica da espécie humana. Experiências essas que parece
não terem sido feitas com o pongo e o orangotango com suficiente
cuidado para poder se chegar à mesma conclusão. Haveria, porém,
um meio pelo qual, se o orangotango ou outros fossem da espécie
humana, os observadores mais toscos poderiam assegurar-se disso,
até mesmo demonstrando; mas, além de uma única geração não ser
suficiente para essa experiência, ela deve ser considerada impraticá-
vel, porque seria preciso que se demonstrasse ser verdadeiro o que
não é mais que uma suposição, antes que a prova que deveria cons-
tatar o fato pudesse ser tentada inocentemente.
Os juízos precipitados, e que não são fruto de uma razão escla-
recida, estão sujeitos a descambar no excesso. Nossos viajantes, sem
a menor cerimônia, transformam em animais, com os nomes de pon-
gos, mandris, orangotangos, os mesmos seres que, com o nome de
sátiros, faunos, silvanos, eram transformados em divindades pelos
antigos. Talvez, depois de pesquisas mais exatas, descobrir-se-á que
são homens. Enquanto isso, parece-me haver muito mais razões para,
neste assunto, confiar em Merolla, religioso culto, testemunha ocular
e que, com toda a sua ingenuidade, não deixava de ser um homem
inteligente, do que no mercador Battel, em Dapper, em Purchas e nos
outros compiladores.
Que juízo cremos que poderiam fazer tais observadores acerca
da criança encontrada em 1694, de quem já falei acima, que não dava
313
_________________________ Ro~eau _________________________
nenhuma mostra de razão, andava sobre os pés e as mãos, não tinha
linguagem alguma e formava sons que em nada se assemelhavam aos
do homem? "Levou muito tempo", continua o mesmo filósofo que me
forneceu esse fato, "antes de conseguir proferir algumas palavras, e
mesmo assim o fez de uma maneira bárbara. Assim que conseguiu fa-
lar, interrogaram-na sobre sua primeira condição, mas ela não se lem-
brou mais dela do que nós nos lembramos do que nos aconteceu no
berço." Se, para sua infelicidade, essa criança houvesse caído nas
mãos dos nossos viajantes, não se pode duvidar que, depois de ter-
lhe notado o silêncio e a estupidez, teriam tomado a resolução de
mandá-la de volta para os bosques ou de fechá-la num zoológico; em
seguida, falariam dela com erudição em belos relatos, como de um
bicho curiosíssimo que se parecia bastante com o homem.
Depois de trezentos ou quatrocentos anos que os habitantes da
Europa inundam as outras partes do mundo e publicam incessante-
mente novas narrativas de viagens e relatos, estou persuadido de que
os únicos homens que conhecemos são os europeus; até parece, pe-
los ridículos preconceitos que não estão extintos, mesmo entre os le-
trados, que cada qual, sob o pomposo nome de estudo do homem,
faz apenas o dos homens de seu país. Por mais que os particulares
vão e venham, parece que a filosofia não viaja, por isso a de cada
povo é tão pouco apropriada para outro. A causa disso é manifesta,
pelo menos para as regiões distantes: não há muito mais que quatro
espécies de homens que façam viagens de longo curso, os marinhei-
ros, os mercadores, os soldados e os missionários. Ora, não se deve
esperar muito que as três primeiras classes forneçam bons observa-
dores e, quanto aos da quarta, ocupados com a vocação sublime que
os chama, ainda que não estivessem sujeitos a preconceitos próprios
de seu estado como todos os outros, deve-se crer que não se entre-
gariam de bom grado a pesquisas que parecem mera curiosidade e
que os desviariam dos trabalhos mais importantes a que se destinam.
Aliás, para pregar utilmente o Evangelho, basta o zelo, e Deus dá o
resto; mas, para estudar os homens, são necessários talentos que
Deus não promete dar a ninguém e que nem sempre os santos pos-
suem. Não abrimos um livro de viagens em que não encontremos
descrições dos temperamentos e dos costumes, mas ficamos admira-
dos de ver que essas pessoas, que descreveram tantas coisas, só dis-
seram o que todos já sabiam, só souberam perceber, no outro extre-
mo do mundo, o que nada teria impedido de observar sem sair de
314
__________________________ Notas __________________________
sua rua, e que os verdadeiros traços que distinguem as nações e
atraem os olhos feitos para ver quase sempre escaparam aos seus.
Daí veio esse belo adágio de moral, tão repisado pela turba filosofan-
te, que os homens são os mesmos em toda parte e que, tendo em
toda parte as mesmas paixões e os mesmos vícios, é bem inútil pro-
curar caracterizar os diferentes povos; o que é quase tão bem ponde-
rado quanto se disséssemos que não se poderia distinguir Pedro de
João porque ambos têm um nariz, uma boca e dois olhos.
Será que um dia veremos renascer aqueles tempos felizes em
que os povos não se metiam a filosofar, mas em que os Platões, os
Tales e os Pitágoras, animados por um desejo ardente de saber,
empreendiam as maiores viagens unicamente para instruir-se e iam
longe sacudir o jugo dos preconceitos nacionais, aprender a conhecer
os homens por suas conformidades e por suas diferenças, e adquirir
esses conhecimentos universais que não são exclusivamente os de um
século ou de um país, mas que, sendo de todos os tempos e de todos
os lugares, são, por assim dizer, a ciência comum dos sábios?
Admira-se a magnificência de alguns curiosos que, com grandes
despesas, fizeram ou custearam viagens ao Oriente com sábios e pin-
tores, para lá desenhar pardieiros e decifrar ou copiar inscrições; mas
custa-me conceber como, num século em que se vangloriam de belos
conhecimentos, não haja dois homens bem unidos, ricos, um de
dinheiro, o outro de gênio, ambos amando a glória e aspirando ã
imortalidade, dos quais um sacrifique vinte mil escudos de seus bens
e o outro dez anos de sua vida a uma célebre viagem ao redor do
mundo, para estudar, não sempre pedras e plantas, mas pelo menos
uma vez os homens e os costumes e que, depois de tantos séculos
empregados em medir e considerar a casa, atentem em, por fim, que-
rer conhecer-lhe os habitantes.
bs acadêmicos que percorreram as partes setentrionais da
Europa e meridionais da América tencionavam visitá-las mais como
geômetras do que como filósofos. Entretanto, como eram ambos ao
mesmo tempo, não se pode considerar totalmente desconhecidas as
regiões que foram vistas e descritas pelos La Condamines• e pelos
• Charles-Marie de la Condamine (1701-1774), rnatemãtico e literato fran-
cês, fez várias viagens à África e à América, nas quais obteve muitas informações
científicas. Escreveu muitas obras científicas e narrativas de viagens. (N. da T.)
315
 ------------------------Ro~eau _________________________
Maupertuis". O joalheiro Chardin••, que viajou como Platão, não dei-
xou nada por dizer sobre a Pérsia; a China parece ter sido bem obser-
vada pelos jesuítas. Kempfer dá uma idéia passável do pouco que viu
no Japão. Afora esses relatos, não conhecemos os povos das Índias
Orientais, freqüentadas unicamente por europeus mais ciosos de en-
cher suas bolsas do que suas cabeças. A África inteira e seus nume-
rosos habitantes, tão singulares pelo caráter como pela cor, ainda
estão por examinar; a terra toda está coberta de nações das quais só
conhecemos os nomes, e nós nos metemos a julgar o gênero huma-
no! Suponhamos um Montesquieu, um Buffon, um Diderot, um
?uclos, um d'Alembert, um Condillac, ou homens dessa têmpera, via-
Jando para instruir seus compatriotas, observando e descrevendo,
como sabem fazer, a Turquia, o Egito, a Barbária•••, o império do
Marrocos, o Guiné, o País dos Cafres••••, o interior da África e suas
costas orientais, os Malabares•••••, o Mogol••••••, as margens do Gan-
ges, os reinos de Sião, do Pegu••••••• e de Ava••••••••, a China, a Tar-
tária••••••••• e, sobretudo, o Japão; depois, no outro hemisfério, o Mé-
• Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), geômetra francês,
chefiou uma expedição científica ao pólo Norte. (N. da T.)
•• Jea~ Chardin 0643-1713), viajante francês que fez comércio de dia-
mantes na India e na Pérsia. Escreveu Relato da coroação do rei da Pérsia
So/imão I/ e Viagem à Pérsia e às Índi~ Orientais. (N. da T.)
••• Barbária, ou Estados Barbarescos, era a denominação dada à região
noroeste africana, que abrange o Marrocos, a Argélia e a Tunísia. o nome vem
de Berberia, ou país dos berberes. (N. da T.)
, •••• A Cafraria, denominação que outrora era aplicada a toda a parte da
Africa ao sul do Equador. Cafres era o nome dado pelos árabes aos não mu-
çulmanos. Com o tempo, o nome Cafraria foi restringido à região habitada
pelos bantos. (N. da T.)
, ••••• Os habitantes da costa de Malabar, situada no sudoeste do Decã, na
India. (N. da T.)
•••••• Ou seja, o império dos Mongóís, ou do Grão-Mogol, que atingiu ~
apogeu com Aurangzeb, imperador de 1657 a 1706. (N. da T.)
••••••• O antigo reino do Pegu, situado na atual Birmânia, foi visitado
desde 1508 pelos portugueses. (N. da T.)
•••••••• Cidade da Birmânia, antiga capital do império birmanês. (N. da T.)
••••••••• Antigo nome de grande parte da Ásia, maís tarde limitou-se ao
Turquestão. (N. da T.)
316
__________________________ Nm~--------------------------
xico, o Peru, o Chile, as Terras magelânicas•, sem esquecer os pata-
gões verdadeiros ou falsos, o Tucurnã*", o Paraguai, se possível fosse,
o Brasil e, por fim, as Caraíbas, a Flórida e todas as regiões selvagens,
a viagem mais importante de todas e que se deveria fazer com o
maior cuidado. Suponhamos que esses novos Hércules, de volta de
suas memoráveis excursões, fizessem depois com vagar a história
natural, moral e política do que tivessem visto; veríamos nós mesmos
brotar um mundo novo de sua pena e aprenderíamos assim a conhe-
cer o nosso. Digo que, quando observadores dessa ordem afirmarem,
de um determinado animal, que é um homem e, de outro, que é um
animal, cumprirá acreditar neles; porém seria uma grande simplicida-
de confiar, a esse respeito, em viajantes grosseiros, sobre os quais às
vezes ficaríamos tentados a fazer a mesma pergunta que eles se me-
tem a resolver acerca dos outros animais.
i) Isto me parece mais do que evidente, e não poderia conceber
de onde os nossos fllósofos podem fazer nascer as paixões que atri-
buem ao homem natural. Excetuando-se, unicamente, o necessário
ao físico, que a própria natureza exige, todas as nossas outras neces-
sidades apenas são tais em virtude do hábito, e antes dele não eram
necessidades, ou de nossos desejos, e não se deseja o que não se tem
condições de conhecer. Segue-se daí que, como o homem selvagem
só deseja as coisas que conhece e não conhece senão aquelas cuja
posse está em seu poder ou é fácil de adquirir, nada deve ser tão tran-
qüilo como sua alma e nada tão tacanho como seu espírito.
j) Encontro no Governo civil, de Locke, uma objeção que me
parece por demais especiosa para que eu possa ocultá-la. Escreve o
filósofo: "Não sendo o fim da sociedade entre o macho e a fêmea
simplesmente procriar, e sim continuar a espécie, tal sociedade deve
perdurar até mesmo depois da procriação, pelo menos por todo o
tempoo necessário para a alimentação e para a conservação dos pro-
criados, ou seja, até que sejam capazes de prover sozinhos às suas
necessidades. Vemos que essa regra, estabelecida pela sabedoria infi-
nita do Criador para as obras de suas mãos, é observada com cons-
tância e exatidão pelas criaturas inferiores ao homem. Entre os ani-
mais que vivem de vegetais, a sociedade entre o macho e a fêmea
• Terras próximas do estreito de Magalhães. (N. da T.)
•• Província da Argentina. (N. da T.)
317
_________________________ Ro~eau _________________________
não dura mais do que o tempo de cada copulação, porque, sendo
as mamas da mãe suficientes para alimentar os filhotes até que
sejam capazes de pastar a erva, o macho se contenta em gerar e,
depois disso, não mais se ocupa com a fêmea nem com os filhotes,
para cuja subsistência com nada pode contribuir. Porém, no tocan-
te aos animais carnívoros, a sociedade dura mais tempo, pois, não
podendo a mãe prover bem a própria subsistência e alimentar ao
mesmo tempo os filhotes apenas com sua caça, que é um meio de
alimentar-se mais laborioso e perigoso do que o de alimentar-se
com vegetais, a assistência do macho é inteiramente necessária
para a manutenção de sua família comum - se é que se pode usar
esse termo -, a qual, até poder caçar alguma presa, só poderia sub-
sistir pelos cuidados do macho e da fêmea. Observa-se o mesmo
entre todos os pássaros, excetuando-se alguns pássaros domésticos
que se encontram em locais onde a contínua fartura de alimento
isenta o macho do cuidado de alimentar os filhotes; vê-se que,
enquanto estão no ninho e precisam de alimentos, o macho e a
fêmea lhos levam, até que os filhotes possam voar e prover à sua
subsistência.
E, em minha opinião, nisso consiste a principal, se não a única
razão por que o macho e a fêmea no gênero humano são obrigados
a uma sociedade mais longa do que a mantida pelas outras criaturas.
Isso porque a fêmea é capaz de conceber, engravidar mais uma vez
e parir um novo filho muito tempo antes que o precedente esteja em
condições de dispensar o auxílio dos pais e possa prover sozinho às
suas necessidades. Assim, sendo um pai obrigado a cuidar daqueles
que gerou e a ocupar-se disso por muito tempo, vê-se também na
obrigação de continuar a viver na sociedade conjugal com a mesma
mulher que os teve e de permanecer nessa sociedade muito mais
tempo que as outras criaturas entre as quais, como os filhotes podem
subsistir sozinhos antes que chegue o tempo de uma nova procria-
ção, o vínculo entre o macho e a fêmea se rompe por si só e ambos
ficam em ·plena liberdade, até que a estação que costuma solicitar os
animais a se unirem os obrigue a escolherem novas companhias. E,
nesse ponto, não se poderia admirar o suficiente a sabedoria do Cria-
dor que, tendo dado ao homem qualidades apropriadas para suprir
tanto ao futuro quanto ao presente, quis e fez de modo que a socie-
dade do homem durasse muito mais do que a do macho com a fêmea
318
__________________________ Notas--------------------------
entre as outras criaturas, a fim de que assim o engenho do homem e
da mulher fosse mais estimulado e seus interesses fossem mais uni-
formes, no intuito de fazer provisões para os filhos e deixar-lhes
bens, pois nada pode ser mais prejudicial aos filhos do que uma con-
junção incerta e vaga ou uma dissolução fácil e freqüente da socieda-
de conjugal."
O mesmo amor à verdade, que me fez expor sinceramente essa
objeção, impele-me a acompanhá-la com algumas observações, se
não para resolvê-la, pelo menos para esclarecê-la.
a. Observarei, em primeiro lugar, que as provas morais não têm
muita força em matéria do físico e servem antes para explicar a razão
dos fatos existentes do que para constatar a existência real de tais
fatos. Ora, é esse o gênero de prova que Locke emprega na passagem
que acabo de transcrever, pois, embora possa ser vantajoso para a
espécie humana que a união entre o homem e a mulher seja perma-
nente, não se conclui que isso tenha sido estabelecido assim pela
natureza, senão cumpriria dizer que ela também instituiu a sociedade
civil, as artes, o comércio e tudo quanto se pretende ser útil aos
homens.
b. Ignoro onde Locke encontrou que entre os animais caçadores
a sociedade entre o macho e a fêmea é mais duradoura do que entre
aqueles que vivem de vegetais e que um ajuda o outro a alimentar os
filhotes, pois não se vê que o cachorro, o gato, o urso, nem o lobo
reconheçam melhor sua fêmea do que o cavalo, o carneiro, o touro,
o veado, nem todos os outros carnívoros reconheçam a deles. Pelo
contrário, parece que, se o auxílio do macho fosse necessário à fê-
mea para a conservação dos ftlhotes, seria sobretudo nas espécies
que vivem apenas de vegetais, porque a mãe gasta muito tempo pas-
tando.e, durante esse intervalo, é forçada a descuidar de sua ninha-
da, ao passo que a presa de uma ursa ou de uma loba é devorada
num instante e ela tem, sem passar fome, mais tempo para amamen-
tar os filhotes. Esse raciocínio é confirmado por uma observação
sobre o número relativo das mamas e dos filhotes que distingue as
espécies carnívoras das frugívoras, de que falei na nota f. Caso essa
observação seja exata e geral, a mulher, tendo só duas mamas e rara-
mente gerando mais de um filho por vez, esta é mais uma forte razão
para duvidar que a espécie humana seja naturalmente carnívora, pa-
recendo assim que, para tirar a conclusão de Locke, cumpriria inver-
319
_________________________ Ro~eau _________________________
ter totalmente seu raciocínio. Não há maior solidez na mesma distin-
ção aplicada às aves, pois quem poderá persuadir-se de que a união
do macho com a fêmea seja mais duradoura entre os abutres e os cor-
vos do que entre as rolas? Temos duas espécies de aves domésticas,
o pato e o pombo, que nos fornecem exemplos diretamente contrá-
rios ao sistema desse autor. O pombo, que só vive de grão, fica unido
à sua fêmea e juntos eles alimentam os filhotes. O pato, cuja voraci-
dade é conhecida, não reconhece a •fêmea nem os filhotes e em nada
ajuda à subsistência deles; e entre as galinhas, espécie não muito me-
nos carnívora, não se vê que o galo tenha algum trabalho com a ni-
nhada. Se nas outras espécies o macho compartilha com a fêmea o
cuidado de alimentar os ftlhotes, é porque os pássaros, que de início
não podem voar e a mãe não pode amamentar, têm muito menos
condições de dispensar a assistência do pai do que os quadrúpedes
aos quais, pelo menos durante certo tempo, basta o leite da mãe.
c. Paira muita incerteza a respeito do fato principal que baseia
todo o raciocínio de Locke, pois para saber se, como pretende ele, no
estado de natureza puro a mulher geralmente engravida e procria um
novo filho antes que o precedente possa prover sozinho às suas ne-
cessidades, impor-se-iam experiências que certamente Locke não fez
e ninguém está em condições de fazer. A coabitação contínua do
marido com a mulher é uma ocasião tão próxima de expor-se a uma
nova gravidez que é bem difícil acreditar que o encontro fortuito, ou
o mero impulso do temperamento, produzisse efeitos tão freqüentes
no estado de natureza puro como no da sociedade conjugal; lentidão
essa que talvez contribuísse para tornar as crianças mais robustas e
que, aliás, poderia ser compensada pela faculdade de conceber, pro-
longada até uma idade mais avançada nas mulheres que abusassem
menos dela em sua juventude. No tocante às crianças, há muitas ra-
zões para acreditar que suas forças e seus órgãos se desenvolvam
mais tarde entre nós do que se desenvolviam no estado primitivo de
que falo. A fraqueza original que herdam da constituição dos pais, os
cuidados que se tomam de envolver e imobilizar todos os seus mem-
b~os, a indolência em que são criadas, talvez o uso de outro leite que
não o da mãe, tudo contraria e retarda nelas os primeiros progressos
da natureza. A aplicação que se lhes obriga a dar a mil coisas nas
quais se fixa continuamente sua atenção, enquanto não se proporcio-
na nenhum exercício às suas forças corporais, pode ainda provocar
320
_ ___________ Notas------------
uma considerável alteração no seu crescimento; de modo que, se, ao
invés de sobrecarregarmos e, sobretudo, fatigarmos suas mentes de
mil maneiras, deixássemos que seus corpos se exercitassem nos mo-
vimentos contínuos que a natureza parece solicitar-lhes, é de se a~re­
ditar que muito mais cedo estariam em condições de andar, de agtr e
de prover sozinhas às suas necessidades. .
d. Enfim, Locke prova, quando muito, que bem podena haver
no homem um motivo para permanecer ligado à mulher quando ela
tem um ftlho, mas não prova, em absoluto, que deveria estar ligado
a ela antes do parto e durante os nove meses da gravidez. Se tal mu-
lher é indiferente ao homem durante esses nove meses, se até se lhe
torna desconhecida, por que ele a socorrerá depois do parto? Por que
a ajudará a criar uma criança que nem sequer sabe que lhe p:rtence
e de quem não resolveu nem previu o nascimento? Locke evtdente-
mente pressupõe o que está em questão, pois não se trata de saber
por que o homem permanecerá ligado à mulher depois do parto, ~as
por que estará ligado a ela depois da concepção. Satisfeito o apettte,
0 homem já não necessita de tal mulher, nem a mulher de tal homem.
Este não tem o menor cuidado, nem talvez a menor idéia das conse-
qüências de seu ato. Um vai para um lado, o outro para outro, e não
há possibilidade de que, ao cabo de nove meses, tenham a le~bran­
ça de se ter conhecido, pois essa espécie de lembrança, medtante a
qual um indivíduo dá preferência a um indivíduo para o ato da_ gera-
ção, exige, como provo no texto, mais progresso ou corrupçao n?
entendimento humano do que se lhe pode supor no estado de am-
malidade de que se trata aqui. Outra mulher pode, portanto, conte~~
tar os novos desejos do homem tão comodamente como a que ele Ja
conheceu, e outro homem pode também contentar a mulher, supon-
do-se que ela seja assaltada pelo mesmo apetite durante o estado de
gravidez, do que há bons motivos de se duvidar. Se no ~stado de
natureza a mulher não sente mais a paixão do amor depms da con-
cepção do filho, o obstáculo para a sociedade com o homem se torna
maior ainda, porquanto então ela já não necessita nem do homem
que a fecundou nem de nenhum outro. Logo, não há no homem ra-
zão alguma para procurar a mesma mulher, nem na mulher razão
alguma de procurar o mesmo homem. Assim, o raciocínio de Locke
desmorona, e toda a dialética desse ftlósofo não o protegeu do erro
que Hobbes e outros cometeram. Tinham de explicar um fato do
321
 ------------------------Rom~au _________________________
estado de natureza, ou seja, de um estado em que os homens viviam
isolados e em que tal homem não tinha motivo algum para permane-
cer ao lado de tal homem, nem talvez os homens de permanecerem
ao lado uns dos outros, o que é bem pior; e não pensaram em trans-
portar-se para além dos séculos de sociedade, isto é, desses tempos
em que os homens sempre tiveram uma razão para permanecer perto
uns dos outros, e em que tal homem amiúde tem uma razão para per-
manecer ao lado de tal homem ou de tal mulher.
. 1) Evitarei aventurar-me nas reflexões filosóficas que se pode-
nam fazer sobre as vantagens e os inconvenientes dessa instituição
das línguas; não será a mim que permitirão atacar os erros vulgares,
e o povo letrado respeita por demais seus preconceitos para tolerar
pacientemente meus pretensos paradoxos. Passemos, pois, a palavra
a pessoas a quem não se imputou um crime ousar tomar às vezes 0
partido da razão contra a opinião da multidão.
Nec quidquam felicitati bumani generis decederet, pulsa tot lin-
guarum peste et confusione, unam artem callerent mortales et signis
motibus, gestibusque licitum foret quidvis explicare. Nun~ vero it~
comparatum est, ut animalium quae vulgo bruta creduntur, melior
longe quam nostra bac in parte videatur conditio, ut pote quae promp-
tius et forsan felicius, sensus et cogitationes suas sine interprete signifi-
cent, quam ulli queant mortales, praesertim si peregrino utantur ser-
mone. (Jsaac Vossius, De Poemat. Cant. et Viribus Rythmi, p. 66.)
m) Platão, mostrando como as idéias da quantidade discreta e
de suas relações são necessárias nas menores artes, zomba com razão
dos autores de seu tempo, que pretendiam que Palamedes inventara
os números no cerco de Tróia, como se, diz o filósofo, Agamenon
pudesse ignorar até então quantas pernas tinha. Com efeito, percebe-
se que seria impossível que a sociedade e as artes houvessem chega-
do ao ponto que já estavam no tempo do cerco de Tróia, sem que os
homens tivessem o uso dos números e do cálculo. Mas a necessidade
de conhecer os números antes de adquirir outros conhecimentos não
torna mais fácil imaginar-lhes a invenção; uma vez conhecidos os
nomes dos números, é fácil explicar-lhes o sentido e estimular as
idéias que tais nomes representam, porém, para inventá-los, impôs-
se, antes de conceber essas próprias idéias, estar-se, por assim dizer
familiarizado com as meditações filosóficas, estar-se exercitado n~
consideração dos seres apenas por sua essência e independentemen-
322
__________________________ Notas __________________________
te de qualquer outra percepção; abstração essa muito penosa, muito
metafísica, muito pouco natural e sem a qual, entretanto, essas idéias
jamais se poderiam ter transportado de uma espécie ou de um gêne-
ro para outro, nem os números se tornarem universais. Um selvagem
poderia considerar separadamente sua perna direita e sua perna es-
querda, ou olhá-las juntas sob a idéia indivisível de um par, sem ja-
mais pensar que tinha duas, pois uma coisa é a idéia representativa
que nos descreve um objeto, e outra coisa a idéia numérica que o
determina. Menos ainda poderia calcular até cinco e, embora pudes-
se notar, ao aplicar suas mãos uma sobre a outra, que os dedos se
correspondiam exatamente, estava bem longe de pensar na igualda-
de numérica deles. Não sabia melhor o total de seus dedos do que o
de seus cabelos e se, depois de lhe fazer entender o que são os
números, alguém lhe dissesse que ele tinha o mesmo número de de-
dos nos pés e nas mãos, talvez ficasse muito surpreendido, ao com-
pará-los, de descobrir que isso era verdade.
n) Não se deve confundir o amor-próprio e o amor de si mesmo,
duas paixões muito diferentes por sua natureza e por seus efeitos. O
amor de si mesmo é um sentimento natural que leva todo animal a
zelar pela própria conservação e que, dirigido no homem pela razão
e modificado pela piedade, produz a humanidade e a virtude. O amor-
próprio não passa de um sentimento relativo, factício e nascido na
sociedade, que leva cada indivíduo a dar mais importância a si do
que a qualquer outro, que inspira aos homens todos os males que se
fazem mutuamente e é a verdadeira fonte da honra.
Ficando isso claro, digo que, no nosso estado primitivo, no ver-
dadeiro estado de natureza, o amor-próprio não existe, pois, como
cada homem em particular olha-se a si mesmo como o único espec-
tador que o observa, como o único ser no universo que tenha inte-
resse por si, como o único juiz de seu próprio mérito, não é possível
que um sentimento que se origina em comparações que ele não é
capaz de fazer possa germinar em sua alma. Pela mesma razão, esse
homem não poderia ter nem ódio nem desejo de vingança, paixões
que só podem nascer da opinião de alguma ofensa recebida e, como
é o desprezo ou a intenção de prejudicar, e não o mal, que constitui
a ofensa, homens que não sabem nem se apreciar nem se comparar
podem fazer-se muitas violências mútuas quando delas lhes advém
alguma vantagem, sem nunca se ofenderem reciprocamente. Em su-
323
------------------------Ro~u _________________________
ma, cada homem, vendo seus semelhantes quase que só como veria
animais de outra espécie, pode arrebatar a presa do mais fraco ou
ceder a sua ao mais forte, encarando essas rapinagens apenas como
acontecimentos naturais, sem o menor movimento de insolência ou
de despeito, e sem outra paixão além da dor ou da alegria de um
bom ou mau sucesso.
o) É algo extremamente notável que, depois de tantos anos que
os europeus se atormentam para trazer os selvagens de diversas
regiões do mundo à sua maneira de viver, ainda não tenham conse-
guido conquistar um único, nem sequer com a ajuda do cristianismo,
pois nossos missionários às vezes os transformam em cristãos, mas
jamais em homens civilizados. Nada pode superar a invencível repug-
nância que têm em adotar nossos costumes e em viver à nossa ma-
neira. Se esses pobres selvagens são tão infelizes como se pretende,
por que inconcebível depravação de juízo recusam constantemente
policiar-se ao nosso modo ou aprender a viver felizes entre nós, ao
passo que se lê em incontáveis obras que franceses e outros euro-
peus se refugiaram voluntariamente entre essas nações, lá passaram
a vida inteira sem mais poder deixar uma maneira tão estranha de
viver, e vê-se até missionários sensatos sentirem temas saudades dos
dias calmos e inocentes que passaram entre esses povos tão despre-
zados? Caso se responda que eles não têm luzes suficientes para jul-
gar sadiamente o seu e o nosso estado, replicarei que a avaliação da
felicidade é uma questão menos da razão do que do sentimento.
Aliás, essa resposta pode voltar-se contra nós com mais força ainda,
pois há maior distância de nossas idéias à disposição de espírito em
que se teria de estar para conceber o gosto que os selvagens têm por
sua maneira de viver do que das idéias dos selvagens àquelas que
podem fazê-los conceber a nossa. De fato, depois de algumas obser-
vações, é-lhes fácil ver que todos os nossos trabalhos se dirigem ape-
nas para dois objetos, a saber, conseguir para si as comodidades da
vida e a consideração entre os demais. Mas qual o meio que temos
para imaginar a espécie de prazer que um selvagem sente em passar
sua vida sozinho, no meio dos bosques ou na pesca, ou em soprar
numa flauta ruim, sem jamais saber tirar-lhe uma única escala e sem
se preocupar em aprendê-la?
Várias vezes levaram-se selvagens a Paris, a Londres e a outras
cidades; empenharam-se em exibir-lhes nosso luxo, nossas riquezas
324
_________________________ Notas-------------------------
e todas as nossas artes mais úteis e mais curiosas; tudo isso sempre
despertou neles apenas uma admiração estúpida, sem o menor movi-
mento de cobiça. Lembro-me, entre outras, da história de um chefe
de alguns americanos setentrionais que levaram à corte da Inglaterra
há uns trinta anos. Passaram-lhe mil coisas diante dos olhos, procu-
rando dar-lhe algum presente que pudesse agradar-lhe, sem que en-
contrassem algo com que ele parecesse importar-se. Nossas armas
pareciam-lhe pesadas e incômodas, nossos sapatos ~a~hucavam-lhe
os pés, nossas roupas o incomodavam, a tudo ele reJettava; p~r fim,
perceberam que, ao pegar um cobertor de lã, ele pareceu senttr p~­
zer em envolver os ombros com ele. "Concordais, pelo menos", dts-
seram-lhe na mesma hora, "com a utilidade desse objeto?" "Sim", res-
pondeu ele, "parece tão bom quanto a pele de um animal." Contudo
não teria dito isso se tivesse usado uma e outra na chuva.
Talvez me digam que é o hábito que, prendendo cada qual à
sua maneira de viver, impede os selvagens de sentirem o que há de
bom na nossa; e, sendo assim, deve parecer pelo menos muito ex-
traordinário que o hábito tenha mais força para manter os selvagens
no gosto de sua miséria do que os europeus no gozo ~e sua f~lici~­
de. Mas, para dar a essa última objeção uma resposta a qual nao haJa
uma palavra para replicar, sem alegar todos os jovens selvagens que
inutilmente se esforçaram em civilizar, sem falar dos groenlandeses e
dos habitantes da Islândia, que tentaram criar e educar na Dinamarca,
e que a tristeza e o desespero fizeram com que morressem, seja_ de
langor, seja no mar por onde haviam tentado voltar ao seu pats a
nado contentar-me-ei em citar um único exemplo bem atestado, e
que ~presento para o exame dos admiradores da polícia européia.
"Todos os esforços dos missionários holandeses do cabo da Boa
Esperança nunca conseguiram converter um único hotentote .. V~n d.er
Stel, governador do Cabo, tendo pegado um deles desde a tnfaneta,
fê-lo educar nos princípios da religião cristã e na prática dos costu-
mes da Europa. Vestiram-no ricamente, ensinaram-lhe várias línguas,
e seus progressos corresponderam muito bem aos cuidados tomados
com sua educação. O governador, esperando muito de seu espírito,
enviou-o às índias com um comissário geral que o empregou util-
mente nos negócios da companhia. Ele voltou ao Cabo depoi~ ~
morte do comissário. Poucos dias depois de sua volta, numa vtstta
que fez a alguns hotentotes parentes seus, tomou a decisão de des-
325
 ------------Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
pojar-se dos trajes europeus para vestir-se com uma pele de ovelha.
Retomou ao forte com essa nova indumentária, carregando um paco-
te que continha suas roupas antigas e, apresentando-as ao governa-
dor, fez-lhe o seguinte discurso: Tende a bondade, senhor, de saber
que :enuncio para sempre a este aparato. Renuncio também, por toda
a mmha vida, à religião cristã; minha decisão é viver e morrer na re-
ligião, nas maneiras e costumes de meus ancestrais. A única graça
que vos peço é deixar-me o colar e o cutelo que uso. Vou guardá-los
pelo amor de vós. Imediatamente, sem esperar a resposta de Van der
Stel, escapuliu e nunca mais foi visto no Cabo." História das viagens,
tomo V, p. 175.
p) Poderiam objetar-me que em tal desordem os homens ao
invés de se degolarem persistentemente uns aos outros, se teriam,dis-
persado se não houvesse limites à sua dispersão. Mas, em primeiro
lugar, esses limite~ teriam sido pelo menos os do mundo, e, se pen-
sarmos na excessiva população que resulta do estado de natureza
concluiremos que nesse estado a Terra não teria tardado a ficar c;_
berta de homens assim forçados a se manterem reunidos. Aliás ter-
se-ia~ dispersa~o, se o mal fosse rápido e houvesse uma mud~nça
do dta para a notte; mas eles nasciam sob o jugo; quando sentiam seu
peso, :stavam hab.ituados a carregá-lo e contentavam-se em esperar
a ocastao de sacudt-lo. Enfim, já acostumados a mil comodidades que
os forçavam a manter-se reunidos, a dispersão já não era tão fácil
como n~s primeiros tempos quando, todos tendo necessidade ape-
nas de SI mesmos, cada qual tomava sua decisão sem esperar 0 con-
sentimento alheio.
q) O marechal de V. .. contava que, numa de suas campanhas,
tendo as excessivas trapaças de um fornecedor de víveres causado
danos ao exército e provocado boatos, ele o admoestou energica-
mente e o ameaçou de enforcá-lo. "Essa ameaça não me diz respei-
t~", respondeu-lhe atrevidamente o trapaceiro, "e folgo muito em
dtzer-vos que não se enforca um homem que dispõe de cem mil
escudos." Não sei o que aconteceu, acrescentou ingenuamente 0
~rechal, mas realmente ele não foi enforcado, embora merecesse
se-lo cem vezes.
r) A justiça distributiva até se oporia a essa igualdade rigorosa
do estado de natureza, ainda que fosse praticável na sociedade civil·
e, como todos os membros do Estado lhe devem serviços proporcio~
326
_ __________________ Notas _______________________
nais aos seus talentos e às suas forças, os cidadãos, por sua vez,
devem ser distinguidos e favorecidos na proporção de seus serviços.
É nesse sentido que se deve entender uma passagem de lsócrates na
qual ele elogia os primeiros atenienses por terem sabido distinguir
bem qual era a mais vantajosa das duas espécies de igualdade, uma
das quais consiste em distribuir as mesmas vantagens a todos os cida-
dãos indiferentemente e a outra em distribuí-las conforme o mérito
de cada um. Esses hábeis políticos, acrescenta o orador, ao banirem
essa injusta igualdade que não estabelece nenhuma diferença entre
os maus e as pessoas de bem, aplicaram-se fielmente àquela que
recompensa e pune cada qual conforme seu mérito. Mas, primeira-
mente, nunca existiu sociedade, em qualquer grau de corrupção que
possa ter atingido, na qual não se fizesse diferença alguma entre maus
e pessoas de bem; e, em matéria de costumes em que a lei não pode
fixar medida bastante exata para servir de regra ao magistrado, é
muito sabiamente que, para não deixar a sorte ou a posição dos cida-
dãos à sua mercê, ela lhe proíbe o julgamento das pessoas para dei-
xar-lhe apenas o das ações. Só costumes tão puros como os dos anti-
gos romanos podem suportar censores, e tribunais semelhantes logo
teriam desordenado tudo entre nós. Compete à estima pública esta-
belecer a diferença entre os maus e as pessoas de bem. O magistra-
do não é juiz senão do direito rigoroso; mas o povo é o verdadeiro
juiz dos costumes, juiz íntegro e até esclarecido sobre esse ponto, de
quem por vezes se abusa, mas a quem jamais se corrompe. As posi-
ções dos cidadãos devem pois ser reguladas, não segundo seu méri-
to pessoal, o que seria deixar ao magistrado o meio de fazer uma
aplicação quase arbitrária da lei, mas segundo os serviços reais que
prestam ao Estado e que são suscetíveis de uma avaliação mais exata.
Anotações de Voltaire sobre o Discurso
sobre a desigualdade das condições
1. Todas essas notas muito legíveis de Voltaire são escritas à pe-
na. (Nota de M. Gardet.)
327
 Bibliografia

Para as obras de Rousseau, reportar-se às Oeuvres completes (Pa-

ris, NRF-Gallimard, Biblioteque de la Pléiade). Nelas se encontrarão,
especialmente:
no tomo I 0959), as Confessions (cujo livro VIII corresponde ao
período em que Rousseau escreveu os dois Discursos), Rousseau juge
de jean-jacques e as Quatre lettres à M. le Président de Malesberbes,
no tomo 11 (1964), o Prefácio da comédia Narcisse e a Epftre à
Parizot;
no tomo III (1964), os dois Discursos e todas as respostas de
Rousseau às críticas por eles suscitadas, notavelmente apresentados e
anotados por F. Bouchardy e ]. Starobinski.
Reportar-se igualmente à edição das Confessions elaborada por
]. Voisine nos Clássicos Garnier (com introdução e índice).
Ter-se-á uma idéia bastante exata da reação dos filósofos con-
temporâneos consultando a Correspondance littéraire (ed. elaborada
por M. Tourneux; Paris, Garnier, 1877-1882, 16 vol., in 82). Nela en-
contrar-se-ão um artigo de Raynal, de 18 de outubro de 1751 (11, 105-
106), e dois artigos de Grimm, de 15 de fevereiro de 1754 (II, 318-
322) e de 15 de julho de 1755 (III, 53-58).
Da imensa literatura consagrada à obra política ou à personali-
dade de Rousseau, reteremos apenas os seguintes títulos:
L'impensé de Jean-Jacques Rousseau. Cahiers pour l'Analyse, n2
8, Paris, Ed. du Seuil, 1969 (reimp.). In 42 , 133 pp.
jean-jacques Rousseau, Neuchâtel, Ed. de la Baconniere, 1962.
In 82 , 263 pp.
Rousseau et la pbilosopbie politique, Paris, Presses Universitaires
de France, 1965. In 12º, 256 pp.

329
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Rousseau _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

Burgelin (Pierre), La pbilosopbie de l'existence de j.J. Rousseau,

Paris, Presses Universitaires de France, 1952. In 82 , 597 pp.
· Crocker (Lester G.), jeanjacques Rousseau. Tomo I: Tbe Quest
(1712-1758), Nova York e Londres, Macmillan, 1968. In 82 , X-372 pp.
Derathé (Robert), jeanjacques Rousseau et la science politique
de son temps, Paris, Presses Universitaires de France, 1950. In 8º, n·-
464 pp.
Derrida (Jacques), De la grammatologie, Paris, Ed. de Minuit, ~­
d. (1967). In 82, 445 pp.
Fabre (Jean), Deux freres ennemis: Diderot et Jean-Jacques. In:
Diderot studies III, pp. 155-213, Genebra, Droz, 1961. In 8º.
Gouhier (Henri), Nature et histoire chez Rousseau. In: Annales
jeanjacques Rousseau, tomo XXXIII 0953-1955), pp. 7-48.
Havens (George R.), Diderot, Rousseau and the Discours sur
l'Inégalité. In: Diderot studies 1/l, pp. 219-62, Genebra, Droz, 1961. In
82.
Hubert (René), Rousseau et l'Encyclopédie, Paris, ]. Gamber,
1928. In 82, 137 pp.
Launay (Michel), Rousseau, Paris, Presses Universitaires de Fran-
ce, 1968. Pt. in 82, 126 pp.
Starobinski (Jean), jeanjacques Rousseau. La transparence et
l'obstacle, Paris, Plon, 1958. In 82, 11-340 pp.
Weil (Eric), Jean-Jacques Rousseau et sa politique, Critique, ja-
neiro de 1952, pp. 3-28.

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