ZODIAC ACADEMY

Destinos Amaldiçoados
por
Caroline Peckham e Susanne Valenti
Índice
Bem-vindo à Zodiac Academy, aqui está o mapa do seu campus.
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
CAPÍTULO 33
CAPÍTULO 34
CAPÍTULO 35
CAPÍTULO 36
CAPÍTULO 37
CAPÍTULO 38
CAPÍTULO 39
CAPÍTULO 40
CAPÍTULO 41
CAPÍTULO 42
CAPÍTULO 43
CAPÍTULO 44
CAPÍTULO 45
CAPÍTULO 46
CAPÍTULO 47
CAPÍTULO 48
CAPÍTULO 49
CAPÍTULO 50
CAPÍTULO 51
CAPÍTULO 52
CAPÍTULO 53
CAPÍTULO 54
CAPÍTULO 55
CAPÍTULO 56
CAPÍTULO 57
CAPÍTULO 58
CAPÍTULO 59
CAPÍTULO 60
Bem-vindo à Zodiac Academy, aqui está o
mapa do seu campus.
Nota para todos os alunos: mordidas de vampiro, perda de membros ou se perder no
Bosque Lamurioso não contarão como uma desculpa válida para chegar atrasado à aula.

Clique no mapa para explorá-lo mais de perto.

Não é isso.
Eu não vou deixá-lo ir.
Eu o seguirei além do véu.
Eu subirei nas estrelas e arrastarei sua alma de volta para fora delas se for preciso.
Isto. É. Não. Isto.
O redemoinho tortuoso de neve rodopiava ao meu redor e uma sombra capturou
meu olhar entre ele. Deixei meu fogo da Fênix ficar parado, baixando a cabeça para
procurar a espessa névoa branca diante de mim. Uma figura se moveu na névoa, eu
tinha quase certeza. Ou talvez eu estivesse tão desesperada para que fosse verdade.
"Olá?!" Eu chorei, correndo para a frente, tropeçando nas rochas e na neve enquanto eu
acelerava cegamente na nevasca.
O som de passos veio em minha direção e meu pulso bateu descontroladamente
fora do ritmo.
"Ajuda!" Eu gritei.
Eu bati em alguém e tropecei para trás, sua mão travando em volta do meu
pulso antes que eu perdesse o equilíbrio.
Meu coração se partiu quando meus olhos caíram sobre ele. Porque certamente as estrelas
estavam
tentando me destruir esta noite. De todos os Fae para responder ao meu chamado, por que tinha
que ser ele? Seu cabelo longo e escuro estava salpicado de neve, sua testa tensa de
preocupação enquanto ele olhava minhas roupas manchadas de sangue.
“Seth,” eu murmurei, então puxei sua mão porque que escolha eu tinha?
"Eu preciso de sua ajuda", eu rosnei com determinação.
Ele assentiu alarmado e me seguiu sem questionar enquanto eu o arrastava o mais
rápido que podia para a caverna. Eu rasguei para dentro, mal conseguindo
respirar quando vi Orion no chão, parecendo tão pálido, tão ausente. O sangue se acumulou
ao redor dele, a poça tão grande que tivemos que correr por ela para alcançá-lo.
"Orion," Seth respirou, em seguida, puxou sua mão livre da minha. "Que porra
aconteceu?"
Meus pulmões se comprimiram quando me virei para ele, procurando em seu rosto qualquer sinal
de
compaixão. Mas estava muito escuro para ver sua expressão claramente e no
fundo da minha alma, eu sabia que era possível que ele não se importasse. Mas isso
não iria me impedir.
“Não faça perguntas - ajude-o!” eu exigi.
Eu o empurrei para Orion com toda a força que eu tinha enquanto mais lágrimas turvavam
minha visão.
Seth caiu de joelhos e rasgou a camisa de Orion, descansando as mãos
no peito e lançando magia de cura. "Merda. Darcy... acho que ele está morto.
"Ele não está morto até que eu diga que está!" Gritei tão alto que minha voz
ecoou pela caverna e ecoou de volta para nós. Caí ao lado de Seth, dando
-lhe um olhar suplicante. "Você vai pelo menos tentar, não é?" Minha voz
falhou porque eu não sabia. Seth tinha me machucado tão profundamente, me odiava tão
ferozmente. Ele nunca se importou com Orion, mas ele era realmente insensível o suficiente
para não ajudar?
“Você não é?!” Eu bati, sacudindo-o.
“Eu vou dar a ele tudo o que tenho,” Seth prometeu enquanto a luz verde de cura
se espalhava mais longe de suas mãos. Uma respiração irregular me deixou e outro soluço rasgou
do meu peito.
Agarrei o braço de Seth, aterrorizada demais para tocar Orion e sentir o quão frio
ele poderia estar, quão parado. Minhas lágrimas rolaram sobre a jaqueta de Seth quando puro
pânico
atingiu meu coração. Ele não estava se movendo. Não estava respondendo nada.
“Por favor,” eu implorei, virando minha cabeça em direção ao teto da caverna e implorando
para as estrelas ouvirem. “Não o tire de mim. Eu lhe darei o que você quiser.
Nada."
Senti os olhos de Seth em mim, mas quando olhei para baixo ele estava focando em
Orion novamente.
Seth apertou a mandíbula, a magia saindo dele enquanto sua testa se enrugou com a
concentração. “Vamos, seu idiota, acorde e me diga que você me odeia.”
Eu desabotoei meu suéter da cintura de Orion com dedos trêmulos, apavorado
ao olhar para a facada, mas eu tinha que ver. Eu tinha que saber.
O sangue escorria da ferida e eu apertei minhas mãos sobre ela com um gemido
de dor. “Por que não está funcionando?”
Eu caí para a frente, meu ouvido descansando contra o peito de Orion enquanto eu
ouvia desesperadamente seu batimento cardíaco. “Por favor, não me deixe.”
Eu não conseguia ouvir nada sobre o som da minha própria pulsação e
rapidamente me afastei, arrastando as mãos de Seth de volta para ele.
"Continue tentando", eu ordenei e ele descansou a mão diretamente sobre a
ferida, deixando o sangue de Orion cobrir sua pele enquanto a magia fluía dele em
ondas. A luz verde pulsava no ritmo da minha respiração pesada enquanto Seth derramava
mais e mais de sua magia para curá-lo. A ferida começou a fechar, mas
foi tão lento, a pele se unindo nas bordas, mas não
o suficiente.
“Divida o poder comigo,” Seth disse por entre os dentes, seus músculos se contraindo
com o esforço.
Eu me virei, apressadamente deixando uma linha de fogo da Fênix rolar da minha mão
e queimar em uma espiral atrás de mim, aquecendo minhas costas e lentamente pingando
um pouco mais de magia em minhas veias. Então eu coloquei duas mãos ensanguentadas sobre
as de Seth,
fechando meus olhos em concentração. Eu não tinha muito para dar ainda, mas qualquer
gota que eu tinha era dele. Havia apenas um problema: eu tinha que derrubar minhas barreiras
para compartilhar o poder com meu inimigo mortal.
“Faça isso,” Seth rosnou e eu apertei meus olhos com mais força, tentando forçar a
barreira para baixo, embora parecesse uma parede de ferro nas bordas da minha pele.
"Eu não posso", eu engasguei.
“Você pode,” Seth rosnou. “Faça isso por ele.”
Imaginei Orion, concentrando-se apenas nele e com que facilidade eu poderia deixar sua
magia fluir em minhas veias. Tínhamos feito isso instintivamente muitas vezes. Era
tão simples quanto respirar.
Minhas barreiras caíram e nós dois inalamos bruscamente quando minha magia colidiu com
a de Seth, girando em torno dela e se transformando em algo verdadeiramente poderoso. A
luz verde ficou mais brilhante enquanto eu dava a Seth cada pedaço de poder em minhas veias.
Sua magia parecia mais leve do que eu esperava, não fria, escura e cruel. Era
como um abraço caloroso, calmante, calmante, como se o homem a quem pertencia realmente
quisesse me fazer passar por essa provação.
A ferida cicatrizou tão lentamente que era doloroso assistir, e Órion nunca se
mexeu. Eu mal podia suportar olhar para seu rosto, o sangue ao redor de sua boca,
a quietude de suas feições.
Eu não vou deixar você ir. Prometi que faria qualquer coisa ao meu alcance para nos manter
juntos e farei isso, caramba. Eu farei.
A magia de Seth começou a desacelerar e ele amaldiçoou baixinho, puxando com mais
força meu poder, mas eu estava começando a esvaziar. Eu não estava
reabastecendo rápido o suficiente e tinha pouco para dar. Eu podia sentir a magia de Seth
diminuindo também e o pânico que invocou em mim era insuportável.
"Não", eu implorei a ele, ao mundo. "Nós podemos fazer isso."
“Darcy...”
“Não,” eu rosnei, me recusando a olhar nos olhos de Seth. "Continue."
Ele assentiu, mas a luz verde estava desaparecendo e a ferida não estava
curada o suficiente.
Recusei-me a aceitar a realidade que estava se aproximando de mim por todos os lados. O
mundo estava se tornando tão pequeno, eu não sabia como me encaixaria nele sem
ele. Eu ficaria arrasado com a perda dele.
“Estou quase fora,” Seth disse pesadamente, como se realmente se importasse. E foda-se, eu
precisava que ele se importasse. Eu precisava dele para raspar a magia de cada fenda
de seu corpo e despejá-la em Órion na esperança de que fosse suficiente para
salvá-lo. O fogo atrás de mim não estava restaurando minha magia rápido o suficiente; Eu estava
canalizando isso para Seth tão rápido quanto estava ganhando. E se Seth acabasse, eu
sabia que falharíamos. Eu falharia. Eu quebraria nossa promessa. Eu podia sentir isso queimando
dentro de
mim, mas estava encolhendo como uma chama prestes a se apagar.
Minha esperança vacilou e o pânico me atingiu, exigindo que eu aceitasse a
verdade. Que ele realmente se foi. Que meu mundo estaria ausente dele
pelo resto da minha vida. E esse pensamento foi o suficiente para rasgar meu coração em dois,
para nunca mais ser reparado.
Não tivemos tempo suficiente. E ele era jovem demais para morrer aqui, quebrado
e frio em alguma caverna. O destino era sanguinário e insensível, levando-o assim
quando tudo o que ele queria era salvar sua irmã. Isso me quebrou de uma maneira que eu nunca
pensei que me curaria.
Seth puxou uma mão para trás, envolvendo-a em meus ombros. Tentei
afastá-lo, mas ele não me soltou. Seu aperto aumentou e ele se aninhou no
meu cabelo.
O chão estremeceu debaixo de mim e meus lábios encharcados de lágrimas se separaram
enquanto eu
olhava para a entrada da caverna. Uma forma enorme se moveu na tempestade de neve,
desaparecendo um segundo depois.
“Darius,” Seth ofegou.
A esperança rasgou através de mim como um raio de luz ardente. “Dário!” Eu gritei, o
desespero em minha voz claro.
Ele veio correndo, puxando um par de calças de moletom. Seu olhar varreu sobre
nós, pegando nossas mãos no estômago de Orion, em seguida, movendo-se para o
rosto de seu melhor amigo com um olhar de horror absoluto.
"Ajude-nos!" Eu implorei e ele se ajoelhou do meu outro lado, colocando as mãos
sobre as minhas.
"Baixe suas barreiras", ele ordenou a nós dois e, por algum motivo,
era mais fácil com ele. A força dos dois Herdeiros puxou minha magia e eu
forcei minha mente no fogo da Fênix nas minhas costas, aproveitando seu poder e
alimentando, alimentando, alimentando-os.
A luz verde de cura brilhou mais uma vez quando o poder de Darius se juntou ao que
restava do nosso. A corrida de sua magia estava queimando quente, queimando em minhas
veias como pura luz das estrelas. A energia de cura ficou cada vez mais forte e
meu peito doeu fisicamente enquanto cada grama de magia era arrastada de minhas
veias, forçada a fazer as ordens dos Herdeiros.
Eu não conseguia ver o ferimento sob a luz verde e tive que apertar os olhos contra
ele quando perdi Orion de vista atrás dele.
“Foda-se,” Darius grunhiu, caindo para frente enquanto dava tudo o que tinha.
“Não desista,” eu implorei.
“Não para o mundo,” ele jurou.
Um gemido soou e todo o meu peito quase explodiu de alívio. "Ele está
vivo", eu engasguei, a luz escurecendo para que eu pudesse vê-lo além dela.
“Puta merda, funcionou,” Seth murmurou e nós três removemos nossas mãos
de uma vez.
Eu inalei bruscamente. A ferida tinha sumido, nada além de uma cicatriz vermelha revestindo sua
pele entre o sangue.
Meu olhar foi para o rosto de Orion e seus olhos se abriram um segundo
antes de ele se lançar em Seth. Ele o derrubou para trás com um rosnado,
rasgando sua garganta com suas presas.
"Lança!" Eu gritei, saltando para frente enquanto o alívio e o terror se entrelaçavam dentro
de mim.
Seth estava gritando de raiva quando Orion bebeu selvagemente dele, sangue
derramando sobre suas roupas enquanto ele rasgou sua garganta.
"Eu não tenho mais nenhuma mágica - pare-o!" Seth gritou, empurrando seus
ombros.
Orion o prendeu, agarrando seu cabelo e violentamente torcendo a
cabeça de Seth para o lado para obter mais acesso.
"Porra!" Darius agarrou Orion pelos ombros, mas ele era como um animal,
rasgando a carne de Seth até que ele começou a gargarejar em seu próprio sangue.
"Pare!" Eu implorei, o medo arranhando meu coração quando percebi que ele ia
matá-lo. Agarrei Orion também, puxando de volta com toda a minha força. Com um
rugido de esforço, Darius arrancou Orion dele e desnudou sua própria garganta.
“Morda-me,” Darius exigiu. “Pegue o que precisar.”
Orion afundou suas presas em Darius com uma fome desesperada, agarrando-se a seus
braços e quase o derrubando. Darius agarrou-se a ele,
pressionando seu rosto em seu cabelo enquanto o segurava. "Eu não posso acreditar que quase
perdi
você depois..." ele parou, puxando-o ainda mais perto e a visão enviou calor
em meus membros congelados.
Eu estava tremendo, enrolando minhas mãos para me impedir de interferir. Ele
precisava se alimentar. Ele estava esgotado além da crença e perturbá-lo agora era
claramente perigoso. Mas inferno, eu queria ir até ele. Eu precisava envolver meus braços
ao redor dele e sentir a batida celestial de seu coração.
Seth xingou entre os dentes enquanto agarrava seu pescoço, o sangue escorrendo
para manchar sua camisa.
“Darius,” eu avisei e seu olhar caiu para Seth que parecia à beira de
desmaiar.
“Tudo bem Lance,” ele disse gentilmente, agarrando-o com um suspiro pesado. "Isso é o
suficiente."
Orion recuou um passo, seu olhar chicoteando para mim. Ele era uma fera coberta
de sangue, seu olhar consumido por sombras. Então a escuridão recuou e seus
olhos estavam cheios de amor, desculpas e medo. Seus olhos de repente se fecharam
e ele tropeçou para trás inconsciente. Darius o pegou antes que ele
caísse no chão, baixando-o para deitar com um olhar de preocupação.
Eu engasguei, correndo para frente e me ajoelhando ao seu lado.
“É perda de sangue,” Darius explicou em um tom vazio. “Ele vai precisar de tempo para se
recuperar.”
“Sim, estou começando a entender como isso se sente,” Seth ofegou quando Darius
caiu de lado e pressionou uma mão em seu pescoço para curá-lo. "Obrigado, porra
, você não ficou sem magia durante isso ou ele teria me matado."
Eu pressionei minha mão na bochecha de Orion, sentindo o calor dele e
caindo para frente quando meu coração começou a se acalmar. Ele ia ficar bem. Tínhamos
tempo se estendendo diante de nós, anos e anos e anos. E eu iria
apreciar cada um deles. Eu não ia deixar passar um segundo
sem cobiçar cada momento que tivemos juntos.
Meu alívio passou por mim, mas uma emoção mais sombria estava afugentando-o quando
meus pensamentos começaram a se encaixar. A raiva mordeu meu coração e eu me virei para
Darius com um rosnado, me levantando para encará-lo. Meu fogo Phoenix cintilou
atrás dele, lançando seu rosto na sombra.
"Onde você estava?!" Eu rosnei, empurrando-o no peito enquanto ele puxava Seth
para seus pés. “Precisávamos de você. Ele precisava de você.”
“Eu...” Darius balançou a cabeça. "Algo aconteceu."
"Não é bom o suficiente", eu assobiei, jogando minhas palmas em seu peito novamente e
ele não fez nenhum movimento para lutar comigo. “Você sabia o quanto isso significava para ele!”
Eu dei um soco em sua mandíbula, então o agarrei em minha fúria. Como ele poderia tê
-lo abandonado esta noite de todas as noites? Se ele estivesse aqui, teríamos
magia suficiente para enfrentar Clara. Nada disso teria acontecido.
“Eu sei,” Darius disse fracamente e algo em sua postura parecia tão
derrotado que eu senti que algo terrível realmente tinha acontecido para impedi-lo de
vir. "Como isso aconteceu?"
Olhei para Seth, engolindo em seco quando percebi que não podia falar sobre isso
na frente dele.
Seth cruzou os braços, seu corpo ensanguentado e seus olhos sombreados. “Se você
acha que eu vou sair daqui sem uma explicação, você está realmente
fodidamente iludido.” Ele olhou para Dario. “Você está guardando segredos de mim
com um professor e uma porra de Vega?”
Eu poderia jurar que Darius se encolheu com a palavra Vega. “Você sabe que eu
pratico magia negra com Lance,” ele disse, sua voz meio vazia enquanto ele
olhava para mim. "Vá em frente. Você pode falar na frente dele, eu confio nele.” Ele
passou por mim, caindo ao lado de Orion e levantando-o em seus braços.
“Bem, acontece que eu não confio nele,” eu disse amargamente, indo atrás de Darius para passar
minha mão sobre a testa de Orion e verificar se ele ainda estava bem.
“Clara voltou,” eu disse a Darius tão uniformemente quanto pude sem cair em um
poço de raiva. De ódio. Eu ajudei a trazê-la de volta, eu tive uma mão em quase
perder Orion. Mas se Darius estivesse aqui... se Tory estivesse. Onde ela estava?
“Clara fez isso com Órion. Ela parecia perdida nas sombras.”
“Espere, Clara Orion, como em sua irmã?” Seth hesitou, movendo-se para o meu lado
enquanto caminhávamos para fora da caverna. Darius apertou Orion em seu peito, olhando para
ele como se tivesse mil palavras para dizer a seu amigo.
“É uma longa história,” eu disse cansada.
“Sim e estou esperando para ouvir,” Seth disse rispidamente.
"Agora não." Olhei para ele e ele franziu a testa, estendendo a mão como se fosse me tocar
e depois pensando melhor.
"Tudo bem", ele resmungou. "Você está bem?"
"Eu vou ficar bem quando ele estiver bem", eu disse, virando-me para olhar para Orion novamente.
Flocos de neve se acumularam em seu cabelo e aqueles que pousaram em suas bochechas
derreteram
com o calor de sua carne. A visão acalmou cada terminação nervosa gritante
dentro de mim.
Darius olhou para mim com uma carranca, algo torcendo em seu olhar. Percebi
meu erro, pressionando meus lábios enquanto ele me observava no escuro.
Eu mal podia ver mais dele do que sua silhueta sombreada, mas eu podia
sentir seu escrutínio. Eu não conseguia esconder meus sentimentos por Orion, não agora, não
quando eu ainda estava abalado em meu núcleo. Então eu permaneci quieta, e fiquei agradecida
quando Darius também ficou.
“Seth,” Darius rosnou, parando quando a neve caiu sobre nós.
"Você precisa ir. Falaremos sobre isso mais tarde.”
“Tem certeza de que não precisa de ajuda?” Seth perguntou, olhando para mim então
Orion como se ele se importasse. E eu imaginei que ele deveria ter ou ele não estaria
ainda ali. Eu estava exausta demais para saber o que fazer com esse
pensamento. Seth Capella salvou sua vida. Ele tinha feito tudo o que podia, vindo em meu
auxílio quando eu precisava de ajuda. E isso foi um confronto de tantas maneiras, eu
não poderia lidar com isso agora.
"Não. Vou levá-lo para casa,” Darius disse com firmeza.
Seth assentiu, franzindo a testa antes de ir para a praia, a tempestade o
engolindo em segundos.
“Onde está Tory?” Eu perguntei, me perguntando se a ausência dele tinha algo a ver
com a dela também.
"Não sei", ele resmungou, colocando Orion no chão e tirando sua
calça de moletom. “Você vem conosco ou vai voltar para sua casa?”
"Estou indo", eu disse sem hesitar um segundo.
“Eu posso tirar isso de-”
“Eu disse, estou indo,” eu rosnei e o fogo da Fênix brilhou nas bordas dos meus
olhos.
Ele assentiu em silêncio, se afastando de mim e saltando para frente, sua
enorme forma de dragão saindo de seu corpo e pousando na minha frente.
Ele gentilmente pegou Orion em um de seus pés com garras, seus olhos reptilianos fixos
em mim. Eu poderia jurar que eram menos dourados do que o normal, cercados de
escuridão.
Tirei meu casaco e tirei minha camisa, revelando meu sutiã esportivo de gola alta
por baixo. Eu deixei minhas asas de Phoenix livres e uma chama ardente se espalhou de cada lado
de mim enquanto elas se estendiam. Peguei a calça de moletom de Darius para levar comigo,
imaginando que ele provavelmente iria apreciá-la do outro lado do voo. Meu
estômago disparou quando eu me lancei para o céu, seguindo a
cauda dourada do dragão que estava se afastando de mim na tempestade de neve.
Instiguei fogo em minhas veias para afugentar o ar gelado e corri para baixo
de Darius, voando através das nuvens espessas. Pressionei minhas mãos para Orion, deixando
o fogo em meu sangue se infiltrar nele também. Nada era tão bom quanto o calor de sua
pele contra a minha. Ele chegou tão perto da morte, minha mente ainda estava em choque
sabendo que ele ainda estava aqui comigo agora.
Nós navegamos pelo turbilhão, correndo pelo campus e não demorou muito
para que aterrissássemos na floresta perto de Asteroid Place.
Darius colocou Orion no chão um momento antes de ele se mexer e eu
retirar minhas asas, mergulhando-nos na escuridão. Joguei suas calças de moletom para Darius
e quando ele as vestiu, ele levantou Orion em seus braços novamente e
se moveu em direção ao portão. Fiquei perto dele, imaginando o que diabos
aconteceria se um professor nos encontrasse aqui assim, cobertos de sangue com um
professor inconsciente, entrando sorrateiramente em sua residência particular.
Peguei a mão de Orion quando chegamos ao portão, pressionando a palma da mão para
destrancá-lo com sua assinatura mágica. Passamos rastejando pela piscina,
descendo o beco entre os chalés de Orion e Washer. Eu toquei sua mão na
porta novamente e Darius o colocou sobre um ombro para que ele pudesse segurar sua
própria mão contra ela também.
"Ele tem um monte de fechaduras mágicas nesta porta," ele murmurou em
explicação, suas sobrancelhas se juntando em concentração.
Um momento depois, a porta abriu para dentro e corremos para dentro.
Fechei atrás de nós e dei um suspiro de alívio quando o calor tomou conta de mim,
seguindo Darius até o quarto de Orion, onde ele o deitou na cama.
Eu imediatamente rastejei para ele, movendo-me para o lado dele e pegando sua mão.
Darius ficou nos observando, apenas uma sombra no escuro, mas eu não conseguia esconder
meus sentimentos por Orion. Eles estavam muito crus, meu coração muito exposto.
“Você se importa com ele,” ele afirmou, sua voz terrivelmente vazia.
"Sim", eu disse poderosamente, desafiadoramente. Porque ele era amigo de Orion e eu
não me importava se ele soubesse agora. Ele teve que aceitar isso um dia de qualquer maneira,
porque eu nunca deixaria de amá-lo.
— E ele se importa com você? Sua voz ainda tinha aquela qualidade estranhamente oca
que eu não entendia.
Eu não ia responder por Orion, então fiquei quieto. Mas talvez isso
fosse resposta suficiente. "Onde você estava esta noite, Darius?" Eu perguntei, meu tom
afiado. “O que foi mais importante do que ajudar seu amigo?”
"Eu tenho que reabastecer minha magia para que eu possa curá-lo um pouco mais", disse ele,
ignorando completamente minha pergunta. “Estarei de volta em algumas horas.” Ele foi até
a janela, abrindo-a e pulando sem dizer mais nada.
Eu fiz uma careta para ele em fúria, incapaz de acreditar que ele nem mesmo me daria uma
explicação por abandonar Orion esta noite. Eu me movi para fechar a janela e então
corri para o banheiro, pegando toalhas antes de pegar uma jarra de água quente
da cozinha.
Eu não podia suportar ver Orion parecendo meio morto, coberto de sangue. Então me sentei
ao lado dele, lavando-o o melhor que pude, tentando apagar a dor que
quase me dividiu em dois. Mas eu tinha a sensação de que alguma parte desta noite estaria
sempre comigo, com cicatrizes no interior do meu peito. Eu quase o perdi para
as sombras, para sua irmã. E agora Seth estava envolvido nisso também. Ele
não iria deixar mentir, ele iria querer uma explicação.
Eu coloquei um fogo queimando atrás de mim, girando e dançando no ar enquanto trabalhava
para restaurar minha magia. Eu nunca me senti tão impotente como quando Clara o machucou
. E me aterrorizava que suas sombras pudessem suprimir minha Ordem assim,
tomando conta das sombras em mim e mantendo minha Fênix subjugada.
Tentei afugentar os medos terríveis enquanto puxava os restos da
camisa de Orion e lavava as manchas em seus braços, seu estômago, sua boca. Sua
respiração era suave, mas sua testa estava franzida como se estivesse enredado em um
pesadelo. Então, quando terminei, me enrolei ao lado dele, descansando minha cabeça em
seu peito e cantarolando uma melodia sem nome, apenas algo para que ele soubesse que eu
estava aqui. E eu não iria a lugar nenhum, mesmo que cada estrela no céu decidisse
cair e queimar o mundo esta noite.

Eram quase três da manhã e eu estava exausta de uma noite de

festa, mas por algum motivo eu simplesmente não conseguia me acalmar o suficiente para tentar
dormir. Toda vez que eu cochilava, quase parecia que algo estava me
despertando novamente, como se as malditas estrelas não quisessem me deixar sossegar.
Meu cérebro estava trabalhando em overdrive e minha energia estava baixa
o suficiente para ser uma distração. O que eu realmente queria era Tory Vega, e toda
vez que eu tentava desviar minha mente dessa ideia, ela voltava
para ela como se seu nome estivesse sendo sussurrado em meu ouvido ou algo assim. Mas
se eu a acordasse no meio da noite, eu tinha quase certeza de que ela me colocaria
na casa do cachorro por uma semana. Não que eu tivesse certeza de que as coisas estavam de
volta
conosco de qualquer maneira. Ela não rejeitou totalmente a ideia no Natal, mas também
dificilmente colocaria uma data em seu diário. Ela tinha dito para perguntar novamente no ano
novo
e tecnicamente era o ano novo...
Eu gemi, batendo minha cabeça contra o meu travesseiro, em seguida, puxei meu
Atlas para mais perto. Uma mensagem não poderia machucar e se eu tivesse muita sorte, poderia
valer a pena.

Caleb:
Não consigo dormir e só fico pensando em você sozinho na sua cama...
quer companhia? ;)

Eu olhei para a mensagem por um longo momento, esperando para ver se os tiques vermelhos
acenderiam
para me avisar que ela estava acordada e tinha lido. Um sorriso
capturou meus lábios quando os carrapatos vermelhos apareceram.

Tory:
Venha.

Tory:
Mas não faça perguntas.

Perguntas sobre o quê? Quase escrevi essa resposta antes de perceber

que era uma pergunta. Eu estava dançando uma linha tênue com o temperamento de Tory na
maioria das
vezes sem ela dar avisos, então eu não iria arriscar irritá
-la e perder minha chance em uma noite em sua cama. Eu poderia lidar com uma
regra sem perguntas.
Eu pulei da cama, vesti uma calça de moletom e um moletom antes
de chutar meus tênis e sair do meu quarto com nada além do meu
Atlas e chaves.
Saí da Terra House usando minha velocidade de Vampiro e corri pelo
campus, passando pelo Orbe e os outros prédios da escola antes de seguir para o sul
em direção à Ignis House.
Uma chama de fogo iluminou o céu acima e eu olhei para cima bem a tempo de ver a
silhueta de um enorme dragão passando pela lua. Dario saiu tarde. Eu me
perguntei brevemente o que o estava mantendo, mas meu foco estava mais voltado
para a garota esperando por mim.
Eu joguei um punhado de fogo no símbolo acima da porta da Ignis House e
atirei quando ela se abriu, correndo pelas escadas, pela sala comunal e subindo
novamente até que eu estava bem do lado de fora da porta de Tory.
Eu empurrei a mão em meus cachos loiros para domá-los um pouco depois da minha corrida e
bati na porta dela.
Ela abriu um momento depois, pegando a frente do meu moletom e
me arrastando para dentro enquanto ela ficava na ponta dos pés para me beijar. As luzes
estavam apagadas, mas a luz fria da lua brilhando na neve lá fora me deu
apenas o suficiente para vê-la.
Ela estava vestindo calças de moletom largas e um moletom enorme e seu
cabelo estava amarrado em um coque bagunçado no topo de sua cabeça. Mas Tory Vega podia
usar um
saco de batatas e ainda parecer uma maldita deusa. Meu pau estava duro antes mesmo de eu
bater em sua porta e quando ela enfiou a língua na minha boca, um
gemido de saudade me escapou.
Eu peguei sua cintura e a levantei, suas pernas enganchando em volta dos meus quadris enquanto
ela se movia contra minha ereção e ela soltou um gemido que me fez
praticamente explodir.
Sentei-a na beirada de sua mesa e puxei para trás enquanto puxava a bainha de
seu moletom, quebrando nosso beijo enquanto eu o puxava sobre sua cabeça.
Ela não estava usando nada por baixo e meu coração batia um pouco mais rápido quando
eu peguei o volume cheio de seus seios, deixando cair minha boca para capturar seu
mamilo esquerdo instantaneamente.
Ela gemeu novamente, inclinando-se para trás para me dar mais acesso enquanto eu arrastava
meus
dentes sobre a carne pedregosa, minha mão espalmando seu outro seio enquanto eu provocava
aquele
mamilo também.
Tory estendeu a mão entre nós e abriu o zíper do meu moletom, empurrando-o para trás dos
meus ombros em uma demanda firme. Eu me levantei quando a tirei de cima de mim e
ela baixou o olhar para o meu peito enquanto arrastou as mãos pela minha carne.
Meu sangue estava bombeando quente e rápido, incitando-me a tirar mais dela. Minhas
presas se soltaram quando a sede de sangue aumentou, mas me segurei, querendo ter
prazer em seu corpo antes de saborear seu sangue.
Eu peguei seu queixo, inclinando sua cabeça para trás para que eu pudesse olhar para ela. Eu
ansiava por ver o desejo em seus olhos e saborear seus lábios carnudos contra os meus
novamente.
Tory resistiu à minha demanda por um momento antes de olhar para mim, seus longos
cílios varrendo até que ela encontrou meus olhos.
Dois anéis pretos cercaram suas íris e eu recuei por instinto, minha
mão caindo de seu queixo e meus lábios se separaram em choque enquanto eu apenas olhava
para ela.
"Que porra Tory?" eu respirei. “Você é Star Crossed. Como quem?"
"Eu disse que não há perguntas", ela rosnou, estendendo a mão para mim novamente. “Eu só
quero
esquecer isso.”
"Você está louco?" Eu exigi, balançando a cabeça enquanto tentava processar isso,
entender em qualquer nível. Quem diabos diria não ao seu destino assim
? Quem seria insano o suficiente para virar as costas para seu único e verdadeiro amor.
"O que é que você fez? Quem fez isto para voce? Eu-”
“Está feito, Caleb,” ela retrucou e por um momento parecia que os
anéis pretos ao redor de suas íris cresceram e chamejaram até que seus olhos inteiros
parecessem pretos
com sombras. “Não posso voltar atrás e mudar e não quero falar sobre
isso.”
Ela respirou estremecendo e fechou os olhos enquanto seus dedos se curvavam
ao redor da borda da mesa em que ela estava sentada.
Eu me aproximei, meu peito doendo com a necessidade de fazer algo sobre
isso, mudar as estrelas, consertar seu destino, uma série de coisas impossíveis que
poderiam aliviar um pouco da dor que eu podia ver consumindo-a.
Peguei sua mão na minha, seus dedos queimando quentes enquanto sua magia de fogo queimava
sob sua pele, me fazendo invocar meu próprio poder para evitar me queimar.
Ela abriu os olhos e aquela escuridão que eu imaginei se foi, apenas os dois
anéis pretos ficaram lá agora, mas de alguma forma isso foi pior.
"Mas, Tory..." Eu estava apenas olhando para ela, minha mente girando enquanto eu tentava
chegar a um acordo com o fato de que algum outro idiota tinha sido escolhido pelas
estrelas para ser dela. Seu par perfeito. Um amor verdadeiro... Exceto que ele disse não. Ou
ela tinha. E eu simplesmente não conseguia entender. Eu a tinha visto mais cedo e ela não
tinha os anéis pretos em seus olhos então, então isso deve ter acabado de acontecer.
“Faça-me esquecer, Caleb,” Tory respirou, sua voz falhando com a súplica.
Eu podia sentir a dor vindo dela agora, o desespero. Ela estava
quebrada, quebrada... alguém tinha feito isso com ela. Alguém tinha escolhido fazer
isso com ela e eu simplesmente não conseguia entender. Se as estrelas a tivessem escolhido para
mim,
eu a teria agarrado em um piscar de olhos e nunca a soltaria.
Eu estava olhando em seus grandes olhos verdes, os anéis pretos que os cercavam
tomando cada centímetro da minha atenção. Não fazia sentido, eu não conseguia entender
... ninguém escolheu ser Star Crossed. Se as estrelas lhe deram a chance de escolher
seu companheiro Elysian, você o fez. Nenhuma pergunta. Não importa o que. Inferno, se eu
me encontrasse em frente a essa porra do menino do chapéu, eu diria que sim.
“Eu sinto muito, Tory,” eu sussurrei. Minha carne estava queimando de desejo por
ela e parecia que as próprias estrelas me guiaram até aqui, me levando
em direção a ela para ajudar a curá-la dessa dor.
“Eu não quero que você se desculpe,” ela respondeu, seu olhar endurecendo. “Só
quero esquecer.”
O fogo em seus olhos foi o suficiente para me colocar de volta em ação. Não havia
nada que eu pudesse fazer para consertar o que tinha acontecido com ela, mas eu com certeza
poderia
fazer o que ela pediu.
Eu a beijei novamente e ela me puxou para mais perto, suas mãos agarrando meu cabelo
e puxando apenas o suficiente para me deixar saber que ela não queria que eu pegasse leve com
ela.
Ela mordeu meu lábio e eu rosnei quando meu aperto em seus quadris aumentou, meus dedos
empurrando contra o material de sua calça de moletom. Fechei minhas mãos em torno de sua
cintura e puxei-as, forçando-a a levantar os quadris para que eu pudesse
tirá-los dela.
Caí de joelhos enquanto os puxava sobre seus tornozelos e fiquei ali,
afastando suas pernas enquanto me movia para devorá-la.
Eu enganchei seu joelho esquerdo sobre meu ombro e corri minha boca pelo interior
de sua coxa enquanto ela agarrava a borda da mesa, sua cabeça inclinada para trás enquanto sua
respiração ficava mais pesada, mais exigente.
Quando cheguei ao centro dela, pressionei para frente avidamente, correndo minha
língua sobre ela, minha pele formigando enquanto ela gemia em encorajamento, seus quadris
empurrando contra mim.
Eu agarrei suas coxas, empurrando-as mais largas enquanto eu continuava a me deleitar com ela,
o
som de seu prazer me deixando tão duro que eu tive que lutar contra o desejo de
tomá-la já.
Mudei minha mão e empurrei dois dedos dentro dela, seus gemidos enchendo a
sala enquanto eu inclinei seu corpo para o meu desejo.
Eu podia senti-la apertando ao meu redor e eu gemi enquanto chupava mais forte,
dirigindo meus dedos mais uma vez enquanto ela se desfazia. Devorei seu prazer,
cavalgando-a através dele até que ela caiu de volta na mesa.
Meu pau estava latejando com a necessidade e eu me levantei, tirando minhas calças
e chutando-as para o lado com meus tênis.
As pupilas de Tory estavam arregaladas de desejo e ela escorregou da mesa,
me beijando com força, exigindo mais. Ela não era uma coisa frágil precisando
de segurança, ela queria que eu tomasse seu corpo como refém e a fizesse esquecer o
idiota que disse não para ela. E eu não iria decepcionar.
Peguei sua cintura entre minhas mãos e a virei de costas para mim
antes de empurrá-la contra a parede.
Ela engasgou quando eu pressionei contra ela, cada centímetro do meu desejo dirigindo
contra sua bunda e deixando-a saber o quanto eu a queria.
Ela gemeu um pouco, virando a cabeça para o lado e estendendo a mão por cima do
ombro para que ela pudesse me puxar para beijá-la novamente.
Na minha excitação, minhas presas arranharam seu lábio inferior e seu sangue
derramou em minha língua. Um rosnado me escapou quando minha forma de Ordem empurrou
seu
caminho para a superfície e eu não pude deixar de chupar seu lábio em minha boca, tomando
um fio de seu sangue e poder em mim enquanto eu fazia.
Tory engasgou quando eu afastei suas pernas e agarrei a base do meu pau
antes de guiá-lo para cima e para dentro dela. Ela gemeu faminta enquanto eu empurrava
lentamente,
saboreando a sensação de quão apertada ela estava ao meu redor e deixando-a se ajustar à
posição que eu a segurava, presa contra a parede.
"Mais," ela respirou e eu rosnei de novo, dando a ela o que ela queria
com um forte impulso de meus quadris.
Ela gemia cada vez que eu me dirigia para ela e agarrei sua bunda em minhas
mãos, meus dedos mordendo sua carne enquanto eu batia nela cada vez
mais forte.
“Foda-se,” Tory gemeu. "Mais difícil."
Eu dei a ela o que ela queria, minha boca encontrando seu pescoço enquanto eu a beijava e
batia nela mais rápido, mais forte, dando-lhe tudo, uma dor desesperada
me enchendo enquanto eu tentava adiar um pouco mais.
"Morda-me", ela implorou e eu olhei para ela com surpresa quando ela inclinou a
cabeça para o lado, expondo sua garganta para mim. Nós nunca tínhamos feito isso durante o
sexo antes
e por mais que meus instintos me fizessem desejar, eu sabia que ela realmente não gostava
de ser mordida, então eu nunca tinha pedido isso a ela.
"Mesmo?" Eu perguntei, porque eu estava a meio segundo de fazer isso e eu
não tinha certeza se eu queria morder mais alguém.
"Sim", ela engasgou quando eu bati nela novamente. "Faça!"
Desisti de tentar segurar e meus dentes perfuraram sua pele enquanto eu
a fodia ainda mais forte, a pressão crescendo em mim tão ferozmente que eu sabia que
só poderia segurar um segundo a mais.
Tory gritou quando eu forcei outro orgasmo de seu corpo e o gosto de
seu sangue rolando sobre minha língua me fez explodir dentro dela um segundo depois.
Eu a estava prendendo contra a parede com tanta força que os tremores de sua carne
estavam balançando pelo meu corpo. Eu bebi profundamente dela enquanto seu sangue e
poder me enchiam de uma forma que fez meu coração disparar.
Eu podia ouvir seu pulso batendo em um ritmo de alegria e eu tinha
certeza de que ela entraria em colapso se eu a soltasse.
A sede de sangue me segurou firmemente e eu engoli mais e mais,
o êxtase me enchendo enquanto saboreava a combinação de seu corpo e poder.
Forcei minhas presas para fora de sua carne com alguma dificuldade e recuei,
puxando-a para baixo na cama enquanto prendíamos o fôlego.
Alguns de seus cabelos tinham caído do nó bagunçado que ela havia amarrado e eu
o empurrei para fora de seu rosto enquanto olhava para ela.
Ela me ofereceu um meio sorriso, mas não alcançou seus olhos. A dor do que
tinha acontecido com ela já estava voltando e eu fui atingido pelo
desejo de matar o idiota que disse não a ela.
"Diga-me quem ele é", eu rosnei. "Eu vou destruí-lo por fazer isso com você."
Tory franziu a testa para mim por um momento, estendendo a mão para correr os dedos ao longo
do meu
queixo.
“Não foi ele que disse não,” ela disse lentamente.
Abri a boca para responder, mas meu Atlas começou a tocar no mesmo
instante. Os olhos de Tory deslizaram do meu rosto para o meu moletom que estava no
chão perto da porta, meu Atlas ainda no bolso.
“Você deveria responder isso,” ela respirou.
Eu queria objetar, mas era o meio da noite agora. Ninguém
me ligaria neste momento, a menos que fosse importante. Estendi a mão para curar a mordida no
pescoço de Tory antes de me levantar. O sangue estava manchando seu travesseiro e escorria
pelo peito até o mamilo. Inclinei-me para frente e lambi a linha dele e ela
me observou com olhos semicerrados.
A chamada soou e recomeçou instantaneamente.
Obriguei-me a deixá-la na cama e vasculhei meu moletom com capuz até
localizar meu Atlas pouco antes de a chamada soar novamente.
Eu levantei uma sobrancelha quando percebi que tinha recebido treze mensagens assim como
as ligações. Eu obviamente estava muito distraída com Tory para ouvi-los
chegando.
Antes que eu pudesse ler qualquer um deles, ele começou a tocar novamente e eu vi
o nome de Seth na identidade antes de atender.
"E aí cara. O que está acontecendo
... — Cal... porra, não sabemos o que fazer. Ele não vai dizer nada... isso é ruim.
Basta chegar a King's Hollow agora. Nós precisamos de você,” Seth parecia completamente
em pânico, mas a ligação foi cortada antes que eu pudesse responder. Um pedaço de gelo se
formou no
meu peito. Algo estava errado. Realmente fodidamente errado.
Peguei minha calça de moletom e a vesti, olhando para Tory com culpa.
“Desculpe,” eu disse. “Eu não iria se não fosse urgente. Mas algo
aconteceu. Não sei o quê, mas...
— Está tudo bem — disse ela, nem mesmo parecendo surpresa. "Apenas vá."
“Eu voltarei se puder,” prometi a ela, não querendo deixá-la assim,
mas não tendo outra escolha.
“Sinto muito, Caleb,” ela disse, sua voz falhando. Ela estava mordendo o
lábio inferior e as lágrimas deslizaram de seus olhos.
"Por que?" Eu perguntei, franzindo a testa enquanto me movia em direção a ela novamente, mas
ela balançou a
cabeça e eu bati contra um escudo de ar antes que eu pudesse chegar perto. "O que há de
errado?" Eu perguntei em confusão.
“Eu não deveria ter dito para você vir,” ela disse, sua respiração falhando enquanto
ela lutava contra as lágrimas. “Foi egoísta, estúpido. Não sei o que estava
pensando, por um momento esqueci que você é dele... me desculpe.
“Por que você se arrependeria?” Eu perguntei com uma carranca, tentando empurrar contra
o escudo enquanto Tory esfregava as lágrimas de seu rosto, mas mais apenas caíram para
substituí-las.
Meu Atlas começou a tocar novamente e eu olhei para o nome de Max antes
de franzir a testa para Tory com uma sensação de aperto no peito. As estrelas a estariam
empurrando para seu companheiro antes desta noite e havia apenas um
outro Fae que eu sabia por quem ela tinha sido atraída assim. Se eu não
estivesse tão ocupado pensando com meu pau, então eu poderia ter ligado os
pontos mais cedo. Por que diabos eu não os conectei antes? Era tão
óbvio, tão fodidamente óbvio. Meu coração batia contra minhas costelas com força suficiente
para doer e havia um leve zumbido em meus ouvidos enquanto eu lutava contra o desejo
de expressar meus medos. Porque se eu estivesse certo então o que acabamos de fazer...
Tory olhou para mim por um longo momento e eu não pude deixar de olhar para os
círculos escuros em seus olhos. Eu esperava seriamente que meu palpite estivesse errado, mas
quando meu Atlas começou a tocar novamente, tive a forte sensação de que não estava.
Engoli contra um caroço grosso na minha garganta e dei um passo para trás.
Ela ainda não havia respondido minha pergunta, mas descobri que não queria que ela respondesse
.
"Você deveria ir para seus amigos", disse ela, levantando o queixo em uma tentativa de
esconder o quanto ela estava sofrendo.
“Eu não quero te deixar aqui assim...”
“Eu te disse, eu não deveria ter deixado você vir. Eu estava apenas tentando esquecer, mas
estava errado, especialmente com você... Eu realmente sinto muito, mas eu só quero que você vá
agora.”
“Tem certeza que está tudo bem?” Eu perguntei lentamente, sem saber se eu realmente deveria
deixá-la enquanto ela parecia tão fodidamente quebrada.
“Eu sou uma garota crescida, Caleb. E eu tenho que ter minhas escolhas, então você não deve
sentir
nenhuma pena de mim,” ela disse, puxando os cobertores para cobri-la enquanto ela se recostava
nos travesseiros. Mas não tive a impressão de que ela realmente ia
dormir.
"OK. Vejo você mais tarde então.” Eu hesitei por um momento, mas ela não disse
nada para me parar, então eu chutei meus tênis, peguei meu moletom e
saí para o corredor.
Meu Atlas tinha parado de tocar, então saí da Ignis House com minha
velocidade de Vampiro e corri direto pelo Bosque Lamurioso até King's
Hollow.
Eu parei na base da enorme árvore e respirei fundo
enquanto me preparava para entrar. Eu mastiguei o interior da minha bochecha, em seguida,
soltei o ar novamente. Se eu tivesse fodido tudo, eu tinha que possuir. Eu tive que lidar
com isso.
Abri a porta e entrei, mas antes que eu pudesse pisar nas
escadas, Max apareceu no final delas. Senti sua bolha silenciadora
cair sobre mim meio segundo antes de seu punho colidir com minha mandíbula. A dor queimou
através de mim e eu cambaleei para trás um passo da força do golpe.
"Que porra é essa, Cal?" ele rugiu, aproximando-se de mim e me empurrando
contra a parede enquanto parecia estar lutando contra a tentação de me bater novamente.
"Onde diabos você estava?"
"Para o que foi aquilo?" Eu amaldiçoei, minhas presas estalando enquanto a tensão enrolava
através do meu corpo do ataque e eu rosnei para ele, endireitando meus ombros.
“Eu podia sentir o cheiro da porra da luxúria em você a meia milha de distância,” Max
rosnou. “Você esteve com Tory Vega, não foi?”
Engoli um caroço grosso na garganta porque havia apenas uma razão pela qual
isso o deixaria com tanta raiva e o pensamento disso me deixava
doente.
“Foi Dario?” Eu perguntei em uma voz oca, a luta saindo de mim em um
piscar de olhos. Eu merecia qualquer coisa que ele quisesse jogar em mim.
“Claro que foi! Quem diabos mais teria sido?” Max gritou
e sua raiva bateu em mim enquanto suas emoções dançavam no ar enquanto seus
dons de sereia queimavam.
Eu tive que trabalhar para reforçar meu escudo mental para me impedir de
sucumbir à potência de sua raiva e eu bati minha cabeça contra
a parede atrás de mim, gemendo enquanto entendia todas as implicações do que ele
estava dizendo.
“Desculpe, cara,” eu respirei. “Eu só... eu nem sei como acabei
indo para lá esta noite. Eu estava completamente bêbado quando fui para a cama, mas
então eu simplesmente acordei, sóbrio como uma pedra e pensando nela... mais como uma
obsessão por ela realmente. E eu não consegui me conformar até que agisse... —
Foram as estrelas — Max rosnou de repente, sentando-se no
último degrau e passando as mãos pelo cabelo. "Eles já estão
trabalhando para separá-los..."
Eu fiz uma careta quando a raiva no ar se esvaiu e escorregou para o desespero que
lambeu profundamente minhas paredes mentais. O coração de Max estava partido por Darius
e o abismo de dor que se abriu em meu peito me disse claramente que o
meu também estava.
Eu pensei sobre a forma como eu tinha sido atraído por Tory esta noite, como eu
não tinha sido capaz de resistir ao desejo de ir até ela e como ela
parecia devastada quando ela se desculpou comigo por me deixar vir. Ela tinha sido
empurrada para mim também. As estrelas já estavam jogando seus jogos em pagamento por
sua escolha.
"Foda-se", eu respirei, caindo ao lado de Max. "O que nós fazemos?"
"Isso é minha culpa", ele gemeu. “Eu podia sentir a atração entre Darius e
Tory. Ele até tentou me pedir ajuda com isso e eu... eu simplesmente o desliguei. Eu
o empurrei para continuar trabalhando contra ela. Se eu tivesse apenas o ouvido,
me feito considerar o vínculo que eu podia sentir entre eles corretamente, então talvez eu
pudesse ter dado a ele um conselho melhor.
"Acabei de dormir com a garota que ele estava destinado a amar e você está
se culpando?" Eu perguntei incrédulo.
“Eu podia sentir isso, Cal,” Max insistiu. “Eu simplesmente não queria. Eu sou o único
que poderia ter visto isso chegando. Eu sou o único que deveria ter percebido que
a atração que ele sentia por ela era mais do que apenas luxúria e paixão. Se eu tivesse
passado o tempo ouvindo ele quando ele tentou falar comigo-”
“Isso não é com você, Max,” eu rosnei, envolvendo meu braço ao redor dele e
puxando-o para perto. Ele me puxou para um abraço tão apertado que estava me machucando e
eu
podia sentir sua agonia escorrendo em mim enquanto sua pele era pressionada na minha e o
contato aumentava o poder de seus dons.
“Não é com você, também,” ele respondeu rudemente. “As malditas estrelas... um Vega.
Merda, quem poderia ter inventado algo tão fodido? É como se eles
quisessem que isso acontecesse com ele. Estou começando a pensar que ele é amaldiçoado. Ele
teve que lidar com tanta merda em sua vida e então ele finalmente ofereceu
algo bom, puro e leve e tem que ser com a única pessoa a quem ele
nunca poderia oferecer o mundo.”
“Nós deveríamos ir até ele,” eu disse, embora meu estômago se contorcesse desconfortavelmente
com
a sensação de que eu o havia traído.
"Não diga a ele onde você esteve," Max respirou e eu parei com essa
sugestão. Eu nunca menti para um dos outros Herdeiros assim.
"Eu preciso", eu respondi, balançando a cabeça enquanto nós dois nos levantamos e começamos
a subir as
escadas. “Ele merece mais de mim do que mentiras.”
“Eu nunca senti emoções como o desespero que ele está sentindo agora,” Max
respirou. “Não sei o que ele pode fazer se descobrir.”
"Ele pode fazer o que quiser comigo", respondi sombriamente. "Eu mereço."
Max franziu a testa como se não tivesse certeza se concordava com isso. “São as estrelas que
merecem.”
“Eles podem ter me empurrado para ela, mas eu sou meu próprio homem. Eu sou responsável
por minhas ações.”
“Eu não sei sobre isso,” Max murmurou antes de soltar sua
bolha silenciadora.
Subimos as escadas e o aperto cresceu no meu peito quando chegamos
à porta no topo. Max colocou a mão no meu ombro, empurrando uma sensação de
calma para mim para aliviar minha ansiedade, mas pela primeira vez eu não deixei seu poder
me influenciar. Eu tinha que possuir isso. Sem desculpas.
Darius estava sentado na grande cadeira de espaldar ao lado do fogo, seu olhar
distante enquanto olhava para as chamas, mas quando Max fechou a porta atrás de nós, ele
olhou em nossa direção. Eu inalei bruscamente quando vi o anel preto circulando suas
íris. A diferença nos olhos de Tory estava confrontando, mas eu tinha visto
Darius praticamente todos os dias durante a maior parte da minha vida e apesar do fato de que
seus
olhos estavam escuros antes disso, a mudança neles foi profunda.
Seth estava andando de um lado para o outro atrás dele, gemidos suaves escapando dele
enquanto seus instintos de Lobo claramente o empurravam para confortar Darius. Embora eu
estivesse
supondo que seu conforto não foi bem-vindo quando ele tentou.
Max se moveu para se sentar no sofá enquanto eu permanecia na porta.
Eu atirei para frente e puxei Darius em meus braços antes que ele pudesse me parar.
"Eu sinto muito, cara," eu respirei, segurando-o com força enquanto ele apenas sentava lá e
me deixava.
O calor de sua pele estava quase queimando, mas sua postura estava frouxa, como se ele
nem se importasse mais com nada.
Eu não o soltei e, eventualmente, ele soltou um longo suspiro. "Você cheira como
ela", ele murmurou.
Eu recuei como se ele tivesse me dado um soco, olhando para Max por um momento, mas
ele apenas franziu a testa.
“Desculpe,” eu disse, minha voz falhando com o quanto eu quis dizer isso. “Eu
não sabia, eu não queria... Não que eu esteja desculpando. Eu deveria ter
percebido quando vi os olhos dela, eu só...
Darius olhou para mim por um longo momento, sua mandíbula rangendo e eu esperei que
ele liberasse sua raiva em mim. O que era realmente o mínimo que eu merecia.
“Ela escolheu não ser minha, então não é como se eu pudesse dizer o que ela faz
agora, é?” ele disse finalmente, caindo para trás em sua cadeira e olhando para longe
de mim em direção ao fogo mais uma vez.
Seth soltou um uivo baixo e eu passei a mão na parte de trás da minha cabeça, me
sentindo cerca de dez vezes pior do que eu teria se ele tivesse me dado um soco.
“Nós podemos consertar isso,” Seth disse, olhando entre mim e Max de forma encorajadora.
“Deve haver alguma maneira de fazer as estrelas mudarem de ideia, certo?”
“Você não ouve na aula?” Max rosnou.
"Todo mundo sabe que você só tem uma chance", acrescentei em voz baixa como
se isso fizesse minhas palavras significarem menos de alguma forma.
“Somos os Fae mais poderosos de Solaria!” Seth estalou. “As estrelas vão
ouvir se nós dissermos a elas!”
Darius se levantou e atravessou a sala até o baú onde guardava seu
ouro. Ele puxou um monte de anéis e empurrou-os em seus dedos um por
um, em seguida, jogou um punhado de correntes de ouro sobre sua cabeça para descansar contra
seu
peito nu.
Ele ergueu o enorme baú em seus braços com um grunhido de esforço e derrubou o
resto de seu conteúdo por toda a cadeira antes de se sentar entre as
moedas de ouro e joias empilhadas.
“Eu preciso me concentrar em Lance. Não são ideias impossíveis de desafiar as estrelas,”
Darius disse e eu fiz uma careta em confusão.
"O que há de errado com Lance?" Eu perguntei.
“Eu o encontrei meio morto em uma caverna em Aer Cove,” Seth murmurou. “Foi
alguma magia negra que deu errado. Levou tudo que eu, Darius e Darcy tínhamos
para mantê-lo vivo. E ainda não estou convencido de que ele continuará assim.”
Darius rosnou sombriamente com essa sugestão e Seth prontamente parou de
falar.
"O que diabos aconteceu esta noite, Darius?" Max perguntou suavemente, inclinando -se
para frente em sua cadeira e pressionando seu poder de sereia ao redor da sala para tentar
confortá-lo.
Darius baixou o olhar para os anéis em seus dedos e balançou a cabeça. “Eu
não posso falar sobre isso. Quando Lance estiver melhor, ele pode ser capaz de explicar, mas
meu...” Ele parou, nem mesmo capaz de terminar a frase graças à
Coerção Sombria que seu pai havia usado nele.
"Pelo amor de Deus," Max rosnou, sua mandíbula apertada com raiva sobre a
situação.
“E quanto a Tory?” Seth perguntou, aproximando-se de Darius e recuando
novamente como se estivesse em guerra com seus instintos sobre o que fazer por ele. “Por
que ela disse não?”
"Por que você pensa?" Darius estalou, olhando para Seth com veneno suficiente
para fazê-lo rosnar de volta antes que pudesse se conter. Éramos todos Alfas
e o confronto direto entre nós nunca terminava bem para ninguém.
Eu atirei entre os dois, colocando a mão no braço de Seth para acalmá-lo
antes que Darius se virasse. Seth forçou a tensão de seus membros e desviou
o olhar, dispersando a atmosfera entre eles antes que pudesse aumentar.
“Ele está apenas tentando entender,” eu disse em voz baixa.
Os olhos de Darius brilharam com seu temperamento por mais um momento enquanto ele olhava
para
mim, mas então a luta saiu dele novamente.
“Ela não me deu exatamente uma lista completa,” ele disse amargamente. “Mas
imagino que inclua a vez em que quase a afoguei, quando queimei suas roupas
na frente de toda a minha casa, quando a joguei na lama e a chamei
de prostituta, quando participei de todo aquele fiasco de Halloween em que tentamos
destruir a reputação dela e milhares de outras coisas além.
“É porque eles viveram muito tempo no mundo mortal,” eu disse, procurando por
uma resposta mesmo que não houvesse uma. “Ela simplesmente não entendeu. Ela
não percebeu o quão final essa decisão seria. Ela não pode ter. Ela me disse que
se sentiu atraída por você no Eclipse, se ela tivesse apenas a chance de agir de acordo com esses
sentimentos com você, então ela não teria-”
“Nós agimos sobre eles,” Darius estalou. “Depois que eu a peguei quando ela
destruiu minha bicicleta e novamente no palácio no Natal. Sexo claramente não foi
suficiente para mudar sua opinião sobre mim.”
Minhas sobrancelhas se ergueram com essa admissão porque eu não tinha a menor ideia
sobre isso.
"Mas se você estava dormindo com ela, então ela deve ter conhecido você
mais?" Max perguntou com uma carranca. “Certamente ela viu além de todo o poder
alegando merda e-”
“Desculpe estourar sua bolha, princesa, mas não foi uma declaração de
amor. Éramos nós dois cedendo ao calor que queimava entre nós quando
estava quente demais para resistir. Mas ela deixou bem claro que isso era tudo para
ela.”
— E o que isso significou para você? Seth perguntou.
“Depois de tudo que eu fiz com ela, realmente não parecia ser o meu lugar
esperar mais do que ela estava disposta a oferecer, então eu não forcei.” Darius
se recostou na cadeira e descansou a cabeça contra ela. “Obviamente agora eu gostaria
de ter lidado com isso de forma diferente... eu só não percebi que estávamos ficando sem
tempo...”
O rosto de Max se contorceu com dor quando ele pegou um golpe das emoções de Darius
e Seth soltou outro uivo triste para o teto.
“Isso não está certo,” eu rosnei mesmo sabendo que não mudaria
nada.
“É o que eu mereço,” Darius disse, seu tom vazio mais uma vez. A escuridão
pareceu mudar em seus olhos por um momento, mas antes que eu pudesse olhar mais
de perto, ele os fechou. “Não quero mais falar sobre isso.”
"Ok," eu concordei porque eu não conseguia pensar em uma única coisa para dizer que
pudesse ser de alguma utilidade de qualquer maneira.
“Deixe-me ajudá-lo a dormir,” Max ofereceu, ficando de pé e caminhando
em direção a Darius com a mão estendida.
“Eu não mereço escapar desse sentimento,” Darius murmurou. “Além disso, tenho
que ir para casa assim que recuperar minha magia. Eu tenho que enfrentar meu pai,
ele vai querer decidir como a imprensa vai lidar com isso e... tem outras coisas
acontecendo em casa que eu preciso checar.”
“Eu não vou aceitar sua dor se você não quiser. Eu só vou fazer você dormir,”
Max jurou. “Apenas por algumas horas antes de você ter que enfrentar Lionel.”
Darius hesitou por mais um momento, então estendeu a mão para pegar a mão de Max.
Eu podia sentir o poder de Max me empurrando para o sono também e Seth bocejou
amplamente ao meu lado.
Peguei seu braço e o guiei para fora do quarto antes de cairmos sob
o feitiço de Max e nos dirigirmos para o quarto que eu tinha reivindicado para mim aqui no
Hollow.
O quarto era grande com lençóis brancos na cama e todos os tipos de minhas porcarias
espalhadas pelo lugar, de medalhas de Pitball a livros didáticos. Havia uma longa
janela ao longo da parede oposta com vista para as
árvores cobertas de neve.
"O que nós fazemos?" Seth perguntou com um gemido suave enquanto eu fechava a porta
atrás de nós.
“Eu não sei,” eu admiti enquanto caía na beirada da cama,
olhando para a vista.
Seth sentou ao meu lado, aninhando-se no meu ombro afetuosamente.
“Eu realmente fodi tudo esta noite,” eu respirei, pensando no momento em que
vi os anéis pretos ao redor dos olhos de Tory. Eu deveria ter percebido quem tinha
sido imediatamente. Mas era como se meus pensamentos não estivessem em ordem e tudo que
eu
queria era me perder nela.
“Você não sabia,” Seth murmurou, pegando minha mão e apertando-a.
“As estrelas vão usar qualquer coisa e qualquer pessoa que puderem para mantê-las separadas
agora. Você foi apenas a primeira de muitas coisas que eles usarão para criar uma barreira
entre eles...”
“Não está certo.”
"Eu sei. Mas o que nós podemos fazer?"
"Algo. Nada. Eu nem sei o que ainda. Mas eu vou
compensar isso,” eu jurei. “Eu vou encontrar alguma maneira de consertar isso.”

Acordei de uma escuridão tão densa que havia sangrado em cada parte de mim e
me mantinha cativa. O mundo era uma névoa e eu não conseguia entender quais partes
dos meus pesadelos eram reais e quais eram imaginárias. Um peso
pesava no meu coração e um formigamento no meu braço direito fez minha mão se contorcer.
Mas
eu não conseguia entender o que era esse sentimento, mesmo que fosse dolorosamente
familiar.
Um corpo quente me pressionou para baixo e eu a alcancei, conhecendo-a
apenas pelo cheiro. Mas havia outro cheiro no quarto, manchando tudo
sobre este momento de acordar com ela que deveria ter sido tão perfeito.
Sangue.
O que aconteceu? Onde diabos estou?
Lentamente, tudo voltou ao normal, as memórias agitando-se em minha mente em uma espessa
poça de óleo. Nós trouxemos Clara de volta, e então...
Estremeci e Darcy gemeu baixinho em seu sono.
Clara... minha própria irmã, ela enfiou a adaga em mim e bebeu
muito do meu sangue. Lembrei-me de Blue olhando para mim, cada uma de suas
lágrimas me fazendo doer. As palavras eu te amo caíram de seus lábios e
soaram como a música mais doce do mundo. Então escuridão, nada além de
escuridão.
Minha cabeça latejava, mas meu peito zumbia contente com o combustível da
magia e eu me lembrei de estar acordado naquela caverna, bebendo de Darius e
... “Foda-se!” Eu me levantei e tudo se inclinou. Seth.
Darcy saltou de joelhos em alarme, olhando para mim em choque. "Você está
bem?" Ela pegou minha mão e percebi que ela estava tremendo.
“Azul,” eu gemi, agarrando-a e puxando-a contra mim, precisando dela
como eu precisava de ar para respirar.
Ela enrolou as pernas em volta de mim, enterrando o rosto no meu pescoço e se agarrando
a mim como se o mundo parasse de girar se ela não o fizesse. Ela soltou um soluço
que atravessou todo o seu corpo e a dor me machucou também.
"Está tudo bem", eu a silenciei.
“Lance, você não tem ideia...”
Eu a silenciei com um beijo, procurando sua boca e puxando-a tão perto
que parecia que nossos corações estavam prestes a colidir através de nossa carne. Eu deixei
minhas
barreiras mágicas para baixo e ela engasgou, nosso poder se fundindo e dançando juntos como
se eles tivessem perdido um ao outro.
"O que aconteceu?" Eu perguntei pesadamente enquanto ela se afastava, sem saber se eu queria
saber. “Como eu voltei aqui?”
“Darius,” ela disse, descansando sua testa na minha. Segurei firme em sua
cintura, não deixando que ela ficasse mais espaço entre nós do que isso.
"Ele finalmente apareceu, então não é?" Eu rosnei, minhas presas se estendendo de raiva.
Meus pensamentos ainda eram uma névoa e o choque do que tinha acontecido era demais
para processar. Mas minha raiva por Darius ter me decepcionado era tão forte quanto
antes.
“Ele disse que algo aconteceu.” Ela balançou a cabeça, claramente não sabendo
mais do que isso.
“E Tory?”
"Eu não sei. Deixei meu Atlas na caverna. O seu está quebrado.” Ela
apontou para o dispositivo na minha mesa de cabeceira, uma enorme rachadura no centro
.
Eu levantei uma mão e enrolei uma mecha de seu cabelo em volta dela que estava coberta
de sangue.
“Vamos,” eu disse gentilmente, querendo pegá-la em meus braços e carregá
-la para o banheiro, mas minhas forças falharam. "Foda-se", eu assobiei quando um tremor
destruiu meu corpo. Eu estava tonta com a perda de sangue e pisquei para afastar uma névoa de
escuridão cobrindo meus olhos.
“Aqui, está tudo bem.” Ela me guiou para fora da cama e eu rosnei, odiando
parecer fraco na frente dela.
Havia tanto que precisávamos dizer, mas nós dois estávamos sujos e ensanguentados
e eu não podia suportar vê-la daquele jeito por mais um segundo, então deixei que ela
pegasse algumas roupas e me conduzisse pela casa até o banheiro. a
outro lado do salão. Eu não queria me permitir pensar em Clara ainda,
porque eu tinha certeza que meu coração ia quebrar quando eu fizesse isso.
Fomos direto para o grande chuveiro e minha visão vacilou por um
segundo quando liguei a água. Olhei para suas roupas ensanguentadas e
carne e meu coração esmagou no meu peito. Eu a virei, lavando o
sangue de seu cabelo, tirando suas roupas enquanto me certificava de que tinha até a última
marca de sangue. Encontrei hematomas ao longo de sua espinha e sufoquei o
nó afiado na minha garganta enquanto os curava.
Isto é minha culpa. Fui eu que pedi para ela estar lá ontem à noite. Eu
deveria ter percebido que não era seguro. Que Clara pode não ser ela mesma.
A água rodou ao nosso redor, ficando vermelha aos nossos pés, levando a evidência
da noite com ela, mas não levando nenhuma dor duradoura dentro de mim. A cicatriz
em meu estômago provavelmente nunca desapareceria completamente, mas eu passei uma linha
de
magia de cura sobre ela de qualquer maneira, ajudando-a a desaparecer um pouco mais.
Darcy se virou para mim quando estava limpa, despida e com os olhos cheios de
dor e alívio, as duas emoções tão cruas que comiam meu coração. Ela puxou minhas
roupas e lavou a marca duradoura de sangue na minha pele até
que não houvesse nada além de um mar de palavras não ditas pairando entre nós e a
água.
Algo me disse que ela não queria expressá-los, e eu certamente não estava
pronto para enfrentar o impacto desta noite. Então eu a pressionei contra a parede
e dei beijos nela para afugentar os horrores em seus olhos. Ela passou as
mãos sobre mim como se quisesse ter certeza de que eu era real e eu a deixei explorar
cada centímetro da minha pele antes de me perder em seu corpo. As únicas palavras que
passaram em nossos lábios foram eu te amo e elas eram as únicas que eu me importava
agora.
Ficamos juntos até o mundo pesar um pouco menos e eu finalmente conseguir
pensar direito novamente. Então saímos do chuveiro e eu coloquei uma calça de
moletom e Darcy vestiu uma das minhas camisetas.
Olhei para a janela quando saímos do banheiro, encontrando o céu
começando a empalidecer, a neve ainda caindo contra a vidraça. Algo me disse que
quando o sol nascesse hoje, o mundo seria um lugar muito mais escuro.
Conduzi Darcy de volta ao meu quarto e ouvi o som de movimento pouco
antes de passarmos pela porta. Darius estava na janela, seus braços
cruzados e seu corpo envolto em ouro de correntes a anéis e uma pulseira grossa.
Ele olhou entre nós, compreensão em seus olhos e eu cerrei minha mandíbula. A fúria
me cortou em pedaços e eu nem me importei que ele estivesse nos vendo juntos porque
foda-se ele.
"Onde você estava?" Eu bati e ele abaixou a cabeça.
“Precisamos conversar a sós”, disse ele. “Gwen, você precisa ir falar com sua
irmã.”
"Por que? Ela esta bem? O que você fez com ela?” Darcy exigiu e eu fiz
uma careta para Darius, tentando descobrir o que estava acontecendo.
Havia algo diferente nele, mas eu não conseguia descobrir o que
era além do ar geral de derrota sobre ele. Ocorreu-me que algo
sério havia acontecido quando senti o peso disso no meu peito. O vínculo do Guardião
queimou um pouco mais quente, exigindo que eu o ajudasse e eu me ressenti com força
porque onde ele estava quando eu precisei dele?
“Eu não fiz nada,” Darius disse, evitando seu olhar. “Ela fez isso com a
gente.”
"O que isto quer dizer?" Darcy rosnou, correndo para a janela.
“Você não pode sair nesta tempestade assim,” eu disse em alarme, dando um passo à
frente.
Ela olhou de volta para mim enquanto o fogo da Fênix girava em seu olhar. “Eu vou ficar
bem.” Ela olhou para Darius. “Se você a machucou, eu vou te matar.”
Darius assentiu como se nem a tivesse ouvido e meu coração se partiu quando ela
me lançou um olhar de despedida.
"Você ficará bem?" ela perguntou e eu assenti com firmeza.
"Sim. Vá,” eu insisti, embora a última coisa que eu queria fosse me separar
dela agora. Mas estava claro que Darius precisava de mim. Mesmo se eu quisesse arrancar a
cabeça dele naquele momento. O vínculo não me deu muita escolha.
Darcy saiu pela janela e Darius a fechou atrás dela,
puxando as cortinas com força.
Eu me virei para encará-lo e ele caminhou até a mesa de cabeceira, acendendo a lâmpada
e me chamando para mais perto.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei em um tom baixo, movendo-me em direção a ele, meio
querendo socá-lo por não aparecer esta noite, mas o olhar em seus olhos
estava segurando minha mão. E quando me aproximei, percebi que não era apenas o olhar em
seus olhos. Havia um maldito anel preto ao redor deles.
“Não,” eu engasguei, agarrando seus ombros enquanto me movia bem perto para
ter certeza, meu olhar passando entre cada uma de suas íris enquanto eu implorava às estrelas
que
isso não era verdade.
“Nós tivemos nosso Momento Divino,” Darius disse categoricamente, como se ele não tivesse
energia suficiente para dizer isso com qualquer emoção.
"Who?" Eu respirei, mas eu sabia quem. Ele não precisava dizer o nome dela, mas
ele me deu mesmo assim.
“Tory,” ele suspirou, a primeira vez que eu o ouvi chamá-la de outra coisa além
de Roxy. "Ela disse não, porra, Lance." Ele caiu contra mim e eu passei
meus braços ao redor dele, segurando-o com força enquanto o mundo parecia desmoronar
novamente. A noite anterior havia mudado tudo. Eu pensei que quase morrer
tinha sido ruim, mas isso...
"Foda-se... Darius." Eu o agarrei mais perto, o vínculo entre nós praticamente
chorando enquanto sua dor de repente me invadia com mais intensidade. Apertei minha
mandíbula
contra ela, agarrando a parte de trás de sua cabeça enquanto fazia a única coisa que podia fazer e
fiquei ali até que ele encontrasse força suficiente para se mover.
"Acabou", ele murmurou. “Está tudo acabado.”
Eu balancei minha cabeça como se eu pudesse oferecer algo em negação, mas nenhuma palavra
veio. Meu melhor amigo era Star Crossed. E ninguém na história do
mundo jamais foi capaz de ir contra as estrelas depois que essa decisão foi
tomada. Mas era uma escolha tão rara de qualquer maneira... havia apenas um
caso famoso que eu conseguia lembrar claramente onde uma mulher recusou seu
companheiro Elysian depois que ele foi responsável por matar seu pai. Mas essa escolha fez
algum sentido, a de Tory não. Darius poderia tê-la machucado, mas ela não
entendia o peso desse tipo de Star Bond? Superaria
qualquer coisa, tudo. Darius teria passado o resto de sua vida compensando
tudo o que tinha feito com ela, ele a teria vigiado mais ferozmente do que
a lua fez com a Terra. Ele teria lhe dado o mundo.
Ela tinha percebido a imensidão do que ela tinha desistido? Ela
realmente tinha sido tão teimosa que escolheria uma vida sem amor?
Condenada a ansiar por Darius pelo resto de seus dias e nunca tê-lo. As
estrelas fariam sua missão mantê-los separados agora. Nada aconteceria
mesmo que ela se arrependesse da decisão. Era impossível. Foi
francamente cruel. Para ela mesma. Para ele.
Darius me empurrou de volta para a cama e caiu ao meu lado, enrolando seus
braços mais apertados em volta da minha cintura. Nosso vínculo brilhou como nunca antes,
porque não havia nada que eu pudesse fazer para ajudá-lo. Isso estava além do meu
controle. Mas eu ainda era forçado a agir, a fazer algo para consertar isso, mesmo
que não houvesse nada que eu pudesse oferecer.
Felizmente, tê-lo tão perto começou a aliviar a dor e o vínculo
zumbiu com a necessidade enquanto nos aproximava até que minha mão estava atada em seu
cabelo.
Levou tudo que eu tinha para não beijá-lo, ou arrastá-lo para o chuveiro
e acalmá-lo como eu fiz com Darcy. Foi totalmente bagunçado.
Foda-se Lionel. Foda-se na porra do rabo por tudo que você fez.
“Não diga que vai ficar tudo bem,” Darius rosnou.
"Eu não vou", eu suspirei.
"Lamento não estar lá para você", disse ele. “Pelas estrelas, você poderia ter
morrido.” Sua mandíbula áspera roçou contra a minha e eu gemi, tentando recuar
o suficiente antes que esse vínculo tomasse muito controle de mim.
"Está tudo bem, eu não fiz."
“Não está tudo bem. Porra, Lance. Esta noite poderia ficar pior?
"Duvido", eu murmurei. Sua carne estava escaldando contra a minha, mas eu
não o deixei ir, mesmo quando a fumaça saiu de sua boca. Ele precisava de mim
tão perto e eu queimaria por ele se fosse preciso.
"Desculpe", disse ele, fechando os olhos enquanto tentava controlar seu dragão. “
Dói muito pra caralho. O que diabos eu vou fazer agora?”
Eu balancei minha cabeça, desejando ter uma resposta, mas eu vim vazio. Ficamos
quietos e ele descansou a testa no meu ombro enquanto tentava lidar com essa
merda horrível que tinha acontecido com ele. E amanhã, todos
saberiam. A academia inteira veria os anéis em seus olhos. Isso
mudaria a maneira como as pessoas se comportavam ao seu redor. Companheiros Elísios não era
algo que qualquer Fae tomasse de ânimo leve.
“O que aconteceu com Clara?” Darius perguntou, sua voz pesada como se estivesse
com medo de perguntar. “Foi ela quem te esfaqueou?”
Eu balancei a cabeça enquanto a dor rasgava meu peito. “Ela se foi... não sei para onde.
Não sei se foi ela mesmo, estou duvidando de tudo.” Meu coração começou a
estilhaçar. Eu ainda não queria encarar isso, mas eu sabia que Darius precisava de outra coisa
para focar. Então o vínculo empurrou as palavras mesmo que eu não estivesse
pronta para expressá-las. “Talvez não fosse ela, apenas um fantasma nas
sombras.”
“Ela era real o suficiente para te machucar,” ele rosnou. "Merda, e se..." Ele
parou e eu me inclinei para trás para dar uma olhada melhor em sua expressão.
"O que?" eu pressionei.
“Bem, ela estava ligada ao meu pai da mesma forma que você está comigo. Se esse
vínculo ainda existir, talvez... porra, talvez ela tenha ido para ele.
Minha garganta engrossou com essa ideia. Foi um pensamento horrível. Que ela
ainda mantinha alguma lealdade ao pai de Darius em seu coração. Mas se as sombras
realmente consumiram o que restava de minha irmã, fazia sentido que ela
fosse atraída para aquele caminho escuro.
"Vamos esperar que não", eu respirei, imaginando o que eu faria agora. Eu precisava encontrá
-la, mas se ela estava disposta a me matar, eu não sabia se havia algo
para encontrar. Talvez ela fosse apenas uma casca cheia de escuridão. Talvez seu rosto fosse
apenas uma memória e suas palavras tivessem sido apenas doces mentiras para nos fazer
cumprir sua
vontade.
Eu pensei no jeito que ela machucou Tory nas sombras e me amaldiçoei por
ser tão imprudente. Por levar Blue tão perto dela. Foi um milagre ela
tê-la poupado...
Meu coração finalmente se partiu, abrindo a ferida que quase cicatrizou
durante o tempo em que pensei que poderia salvar minha irmã. A perda que
tinha me quebrado completamente e agora voltou para me assombrar na carne.
“Beba de mim,” Darius exigiu, mas eu balancei minha cabeça. “Por favor, é o
mínimo que posso fazer.” Ele inclinou a cabeça para um lado, apertando a mão no meu cabelo
enquanto
me arrastava para mais perto. Meu nariz roçou seu pescoço e a batida de seu pulso
me chamou como uma canção de sereia.
“Eu não quero te causar mais dor,” eu disse por entre os dentes, tentando me
afastar apesar da fome esculpindo minhas entranhas.
"Você não vai." Ele me forçou mais perto e eu sucumbi ao desejo, cortando
minhas presas em sua garganta e saboreando o calor inebriante de seu sangue.
Eu gemi, segurando-o ainda enquanto engolia bocados de seu poder. O
vínculo se aguçou, mas me concentrei em Blue, forçando todos os pensamentos traiçoeiros da
minha cabeça sobre Darius. Eu nunca quebraria nossa confiança por causa da
magia distorcida de Lionel.
Eu finalmente encontrei forças para me afastar e caí de costas,
colocando alguma distância entre nós. Darius rolou de costas ao meu lado também
e nós olhamos para o teto em silêncio.
“Quando eu vi você naquela caverna, eu pensei...” Darius pigarreou. "Eu
pensei que estava prestes a perder você também." Ele pegou minha mão e eu automaticamente
liguei meus dedos aos dele. “Eu estaria perdido sem você. Sinto muito por
tudo. Pelo que meu pai fez, por Clara.
Engoli o caroço irregular rasgando minha garganta, apertando sua mão.
"Sinto muito também, Darius."
Ele soltou uma respiração pesada e eu percebi que agora era a hora de dizer
tudo. Porque meu arranhão com a morte colocou muitas coisas em
perspectiva para mim.
“Eu estou apaixonado por Darcy Vega,” eu disse, sem olhar para ele. “E ela
também me ama.”
“Eu sei,” Darius respondeu em voz baixa. "Eu soube no segundo em que a vi
naquela caverna chorando por você, e soube no momento em que vi você entrando
nesta sala com ela."
Eu não podia avaliar como ele se sentia sobre isso, sua mandíbula travada e seus olhos ainda
fixos no teto. Meu coração batia forte enquanto eu esperava para ver se ele diria
mais alguma coisa.
"Eu tentei te dizer no dia em que você e Tory ficaram, mas então..." Eu fiz
uma careta, meu intestino torcendo em como nós discutimos sobre Vegas. Como
isso parecia estúpido agora.
“Você pensou que eu te odiaria por isso por causa do que eu disse sobre eles,” ele
adivinhou em um tom quebrado.
Eu não respondi, porque ainda havia essa possibilidade. Mesmo depois do que
aconteceu com ele, eu não sabia como isso poderia mudar sua visão sobre eles.
Talvez ele os odiasse mais. Mas se ele fez ou não, eu estava farto
de fingir. E eu lidaria com qualquer forma que Darius decidisse reagir a isso. Para
Azul.
O silêncio se estendeu entre nós e Darius soltou minha mão. Meu coração
apertou enquanto eu esperava que ele gritasse e perdesse a cabeça quando ele se sentou e
olhou para mim. “Nunca a solte, Lance. Você luta por
ela até o seu último suspiro, está me ouvindo?
Eu me movi para sentar e bati minha testa contra a dele com um enorme suspiro de
alívio. "Obrigada."
Ele me deu um tapinha no ombro. “Você tem mais segredos obscuros que
queira compartilhar, irmão? Está quase amanhecendo e podemos começar amanhã
sem uma única mentira entre nós.
"Apenas um", eu disse com uma carranca apertando minha testa. “Seth descobriu sobre
nós na festa de Halloween. Ele está ameaçando contar a Nova, fazendo Darcy
fazer o que quiser para atormentá-la.
Um rosnado perigoso deslizou da garganta de Darius. “Ele não vai te incomodar
mais.”
Eu abaixei minha cabeça quando o alívio correu através de mim e afrouxou o nó
ao redor do meu coração. Mas com um vislumbre de esperança para mim e Blue, veio uma
vida inteira de miséria para minha amiga e sua irmã.
“Darius,” eu disse seriamente, fixando-o no meu olhar. “Eu juro por tudo o que
sou, se houver uma maneira de mudar seu destino, eu a encontrarei.”
Sua boca se contraiu, mas eu podia ver que minhas palavras não lhe davam nenhuma esperança.
Então
eu o puxei de volta em meus braços e o segurei até que os pássaros cantassem o amanhecer
e o sol se arrastasse para o céu como se pesasse mil toneladas.
Eu estava voando livre sobre as nuvens, subindo, girando, correndo sob o
sol brilhante. Então algo escuro arranhou meu caminho através da minha visão e as nuvens
foram consumidas por uma sombra pesada.
Um relincho me escapou e eu estremeci quando as sombras se aproximaram, enrolando -se
ao meu redor até que eu não pudesse mais ver.
Acordei e estremeci quando o ar frio do meu quarto me envolveu. Eu
puxei minhas cobertas mais para baixo do meu queixo com um suspiro. O sangue de meus pais
esquentava com seus formulários de pedidos e papai se recusou a me dar a cortesia do
aquecimento. Quando ele estava fora em viagens de negócios, eu podia ter certeza de que a casa
estava mais quente, mas infelizmente ele estava em casa.
A véspera de Ano Novo tinha sido tão divertida quanto assistir a um jogo de Pitball sem
as bolas. Meus pais compareceram a uma festa de gala em Tucana enquanto eu fui deixado aqui
para
assistir silenciosamente os segundos passarem para mais um ano no inferno. A única
coisa boa veio na forma de uma mensagem de Sofia. Peguei meu telefone debaixo do
travesseiro para lê-lo novamente, um sorriso puxando um canto da minha boca.

Sofia:
Feliz Ano Novo, Felipe! Espero que todos os seus sonhos se tornem realidade x

Espero que eles também se realizem. Porque um deles está conhecendo você.
Estava claro além da minha janela e o relógio na minha mesa de cabeceira dizia que era
de manhã cedo. Eu não me incomodei em definir um alarme na maioria dos dias, para
que levantar?
Mamãe tinha me dado um novo Xbox para o Natal, então pelo menos eu poderia
escapar desta sala de uma maneira. Mas eu estava tão cansado de jogar.
Desde que mudei para minha forma de Ordem no palácio Vega e brinquei com
todos na neve, ansiava por ir além dos terrenos da mansão. Eu queria
correr e voar e voar através das nuvens. Não era justo.
Eu deslizei para fora da cama, movendo-me para a janela e puxando as cortinas para trás.
A neve cobria o mundo, o céu cinza ainda soltava flocos brancos e inchados
que rodopiavam preguiçosamente em direção ao chão.
Uma figura escura chamou minha atenção do outro lado do gramado coberto de neve e eu
parei. Apertei os olhos para tentar ver melhor, mas eles estavam encapuzados, parados na
beira do lago congelado ao longe.
Olhei por cima do ombro, imaginando que deveria alertar meu pai, mas quando
olhei para trás, eles tinham ido embora. Meu coração deu um pulo no peito enquanto eu procurava
por
eles. Um caminho havia sido esculpido na neve até a casa,
vários andares abaixo de mim.
Um estremecimento tomou conta da minha espinha.
Algo não estava certo.
"Pai!" Liguei.
Uma mão sangrenta bateu contra a janela e eu engasguei em alarme,
pulando para trás enquanto meu coração batia desigualmente. Uma garota arranhou seu caminho
até
o parapeito da minha janela, seu corpo envolto em uma sombra viva que girava
em torno dela como uma capa. Seu capuz flutuou para trás para revelar seu rosto e eu encontrei
olhos da mais pura escuridão. Sua boca e mandíbula estavam manchadas de sangue e um
sorriso cruel repousava em seus lábios. Vampiro.
"Pai!" Corri para a porta e o som da janela se abrindo
me alcançou.
Um borrão de escuridão passou por mim e a garota pegou meu braço, me
girando e me jogando contra a porta com uma força incrível. Seus olhos se
iluminaram com um brilho maníaco quando ela se apertou contra mim. Ela era mais baixa do que
eu, mas isso não significava muito em Solaria quando eu ainda não tinha sido
Desperto.
“Xavier!” Suas bochechas se abriram em um sorriso e ela jogou os braços em volta do meu
pescoço, me abraçando apertado. “Você ficou tão alto, eu pensei que você fosse seu
irmão.”
"Quem é Você?" Eu exigi, alcançando a maçaneta da porta atrás de mim com
dedos trêmulos. Eu não queria ter medo, mas puta merda essa mulher parecia
um monstro recém-saído de Resident Evil.
"Eu sou a princesa", ela anunciou, abaixando a cabeça para pressionar a orelha no
meu peito. “E você é o filho do rei,” ela respirou. “Há tanto
poder em você, você pode senti-los?”
“Sentir o quê?” Eu perguntei nervosamente. Eu tinha minha mão em volta da maçaneta da porta
, mas ela se abriu para dentro caramba.
“As sombras,” ela ronronou e a capa ao redor dela se moveu em resposta,
mudando em uma brisa invisível. Ela caminhou dois dedos pelo meu peito e
a escuridão rodou em torno das pontas, puxando algo dentro de mim. Enquanto
ela os levava até o meu pescoço, as sombras dentro de mim seguiram como um
ímã, atraindo-me para seu doce abraço.
Esqueci meu pânico enquanto a escuridão ronronava dentro de mim, seguindo os
dedos da garota até onde ela parou na minha têmpora. Eles se enrolaram em torno
da minha visão e o poder vibrava através de mim com cada pulsação do meu coração.
“Pronto,” ela respirou. “Você não tem que escondê-los. Eles querem ser soltos
”.
"Quem é Você?" Eu perguntei novamente. "Qual o seu nome?"
"Você não se lembra de mim, bobo?" Ela deu um passo para trás, inclinando a cabeça para
um lado. Ela limpou o sangue ao redor de sua boca e meu olhar raspou sobre
suas feições. Meus lábios se separaram quando de repente reconheci seu nariz de duende e as
sardas em suas bochechas. Mas era impossível. Darius me contou
o que aconteceu com a irmã de Lance. Como ela poderia estar aqui agora?
“Clara?” Engoli em seco e ela assentiu com a cabeça, parecendo à beira das lágrimas.
"Você lembra de mim!" Ela correu de volta para meus braços e percebi que
deveria ter aproveitado a oportunidade para correr, mas as sombras estavam me mantendo
calmo.
Ela se agarrou a mim com a força de sua forma de Ordem e eu engasguei
quando ela começou a soluçar. “Oh Xavier, ele se foi. Foi foi foi."
“Quem se foi?” eu resmunguei.
“Meu irmãozinho,” ela fungou, se recompondo novamente em um
instante. Ela se afastou para enxugar as lágrimas e então suspirou. “Ele teve que morrer, ele não
tem
sido um bom irmão.”
"Espere, você quer dizer Lance?" Eu exigi, meu pânico ressurgindo,
abrindo caminho para fora das sombras que estavam deslizando ao redor do meu coração.
Ela assentiu com um beicinho, então passou por mim até a maçaneta da porta. “Sangue
por sangue por sangue.” Ela deu de ombros, me empurrando para o lado com tanta força que
quase caí
quando ela abriu a porta. “Leve-me a ele. Onde está meu rei?”
Eu a senti puxando as sombras em mim e me movi para o corredor para
segui-la, respirando lentamente. As sombras estavam se alimentando de minha dor,
e parecia que eu estava à beira de um abismo esperando para cair.
Lance se foi. Ela o matou.
“Xavier!” Clara disse com firmeza. “Leve-me ao seu pai.” Uma mecha de sombra
saiu dela, envolvendo minha cintura e me puxando para seu lado.
"O que aconteceu com você?" Eu perguntei, minha voz muito tensa.
As sombras estavam me prometendo alívio dessa dor, mas eu resisti a elas
o máximo que pude, não querendo me perder muito para elas. Concentrei-me
em Darius, deixando meu amor por ele me ancorar em quem eu era. Meu coração apertou
com o pensamento de meu irmão perder seu melhor amigo e a dor me cortou um pouco
mais forte.
“Eu estava perdido na escuridão.” Clara se virou para mim enquanto caminhávamos pelo
corredor em direção ao escritório do meu pai.
Lágrimas nadaram em seus olhos e por um momento ela se parecia com a garota que eu
conheci quando criança. Brinquei com ela nos jardins com Lance e Darius,
fizemos acampamentos na floresta e nadamos juntos no lago. Ela era tão
familiar e ainda havia algo tão estranho sobre ela também. Como se as
sombras tivessem reivindicado um pedaço dela para si, e essa parte dela fosse uma
estranha violenta.
Se ela realmente machucou seu irmão... o matou... então essa não era a garota que eu
conhecia e amava.
Chegamos ao escritório do meu pai e o medo se contorceu dentro de mim com o pensamento
de perturbá-lo aqui. Mesmo para algo que altera o mundo como isso. Foi
uma reação instintiva. Porque perturbá-lo no trabalho significava enfrentar a
fúria de seus punhos. Período. Mas eu não acho que seria desta vez.
Bati na porta e Clara agarrou a maçaneta.
"Espere-" Eu engasguei um segundo antes que ela abrisse.
Meu pai ergueu os olhos de sua mesa com um sorriso de escárnio, mas ele sumiu no
segundo em que viu Clara, sua expressão mudando para o alarme.
"Meu rei!" Ela correu para frente, pulando sobre sua mesa e caindo em seu
colo.
Minha boca se abriu quando meu pai empinou, jogando-a para baixo em sua mesa
pela garganta com um rugido. Sua outra mão estava erguida, cheia de chamas e seus
olhos brilhavam verdes com sua forma de Ordem. “Quem diabos você pensa que
é?!”
Clara sorria como se ele não a estivesse machucando, agarrando-se ao braço dele como se
estivessem compartilhando um abraço amoroso. “Sou eu,” ela murmurou. “Clara. Seu
Guardião.”
Sombras giraram em torno de seu braço, forçando-o a soltá-la e seu rosto
mudou em reconhecimento. Ele empurrou o braço para longe como se ela o tivesse queimado,
então
arregaçou a manga direita com tanta força que a rasgou. Avistei uma marca do
signo de Câncer e Clara levantou o próprio braço, mostrando um que combinava com
o signo de meu pai, Áries.
Eu recuei para a porta com uma carranca puxando minha testa. Clara tinha sido
a Guardiã ligada ao meu pai? Desde quando?
“Pelas estrelas,” meu pai respirou, observando as sombras que cercavam a garota
deitada em sua mesa.
Ela o alcançou com as mãos ensanguentadas e ele a puxou para ficar de pé,
parecendo ter esquecido que eu estava aqui. Ele estendeu a mão para tirar uma mecha de cabelo
de seu rosto, em seguida, beliscou seu queixo com força para estudar suas feições. “Você esteve
nas sombras todo esse tempo?”
Ela assentiu, olhando para ele sob seus cílios. “Eu senti você sempre,
sofrendo porque eu não conseguia te alcançar. Você não me sentiu também?”
O pai pressionou um dedo na marca em seu braço. "Não. Mas eu sinto você agora.”
Ele olhou para ela quase com ternura e eu apertei minha mandíbula, sem saber o que eu
estava testemunhando aqui. Eu sabia que Darius e Lance sentiram uma estranha conexão
entre eles por causa do vínculo, mas eu não sabia exatamente como
era. Ao pensar em Lance, as sombras se ergueram novamente, enchendo meu peito
e bebendo minha dor.
“Ela matou Lance,” eu forcei as palavras para fora e meu pai endureceu, seus
olhos estalando para mim.
"O que?" ele rosnou ferozmente e Clara recuou.
“Meu irmão não veio me salvar,” Clara disse defensivamente. “Ele
me abandonou.”
Lionel agarrou o pulso dela, mostrando os dentes. “Diga-me que isso não é
verdade!”
Ela estremeceu de seu aperto firme e as sombras envolveram seu braço,
forçando-o a sair dela. Meu pai engoliu em seco, seus olhos piscando com
preocupação enquanto a olhava. Ela era insanamente poderosa. Uma ameaça. E eu podia ver
sua mente pensando no que fazer sobre isso.
“Eu precisava de sangue,” Clara sibilou, pura escuridão saindo dela. Ela
enfiou um dedo no peito do pai e um rosnado retumbou por sua garganta.
“Não ouse me repreender. Você pode ser meu rei, mas eu sou a
Princesa das Sombras!”
Puta merda.
Meu pai controlou sua expressão, estendendo a mão para pegar a mão dela. "Perdoe
-me, princesa", disse ele em um ronronar suave e meu queixo quase caiu no chão. Eu nunca
o tinha ouvido falar bem com ninguém. Educadamente talvez, mas gentilmente? Sem
chance.
“Você deve querer tomar banho?” ele sugeriu. "Eu posso trazer algumas roupas novas
para você, você gostaria disso?"
"Sim", disse Clara com entusiasmo. “É exatamente o que eu preciso depois do dia que tive.”
Lionel a conduziu em direção à porta, seu olhar caindo em mim novamente enquanto ele se
aproximava. "Chame seu irmão", ele murmurou. “Descubra tudo o que ele sabe
sobre isso.”
Eu balancei a cabeça, tentando acalmar meu coração acelerado enquanto ele a guiava pelo
corredor
e ela começou a cantarolar para si mesma, acariciando seu braço enquanto caminhavam.
“Eu sempre protegerei você,” ela cantou para ele.
Quanto mais ela se afastava de mim, mais eu tinha as sombras sob meu
controle. Eu os afastei e no momento em que eles afundaram mais profundamente nos
recessos do meu corpo, a dor caiu sobre mim. Eu me inclinei contra a
porta para me equilibrar, meu peito esmagando com o pensamento da morte de Lance.
Ele tinha sido mais do que um bom amigo para mim e meu irmão, ele era da família.
Eu me forcei a me mover, voltando para o meu quarto e fechando a porta. Eu
respirei trêmula e caminhei para minha cama, pegando meu telefone e ligando para
Darius. Eu tive que ligar para ele três vezes antes que ele atendesse e quando o fez,
foi com um grunhido.
“Dário?” Eu suspirei. "O que aconteceu? Lance está realmente morto?”
"O que?" Dario rosnou. “Quem te disse isso?”
Minha boca abriu e fechou por um segundo porque eu sabia que isso ia
soar insano. “Clara Orion está aqui,” eu sussurrei como se as paredes estivessem
inclinando-se para ouvir.
"Porra, eu temia que ela fosse para o papai", ele assobiou.
"O que diabos está acontecendo?" Eu implorei.
“Ela quase matou Lance quando ele a trouxe de volta do
Reino das Sombras,” Darius explicou.
"Quase?" Agarrei-me a esse raio de esperança com todo o meu coração.
“Ele está bem,” Darius disse, um peso em seu tom. “Mas foi por pouco.”
"Pelas estrelas, Darius, o que diabos está acontecendo?"
Ele começou a explicar como eles planejaram trazê-la de volta, como
Clara formou alguma conexão com os gêmeos Vega quando o pai os enviou
para as sombras. Minha mente girou enquanto eu tentava processar essa insanidade.
"Xavier... isso não é tudo o que aconteceu na noite passada", disse Darius com voz grossa e
algo em seu tom fez meu sangue gelar.
"Tem mais?" Eu perguntei, temendo o que ele ia dizer.
Ele suspirou pesadamente. “Roxy Vega e eu tivemos nosso Momento Divino.”
Eu congelei, segurando o telefone apertado no meu ouvido enquanto a esperança florescia dentro
de mim.
Este era um raio de sol em quilômetros e quilômetros de escuridão. Era um pedaço de
felicidade que meu irmão poderia reivindicar para si. Ninguém poderia refutá-lo, nem
mesmo o pai.
“Ela se recusou a ser minha companheira,” Darius forçou para fora e meu coração quebrou
em mil fragmentos irregulares. “Nós somos Star Crossed.”
"Não", eu exigi, malditamente certo recusou. Isso não estava certo.
“Sim,” Darius disse baixinho e eu praticamente podia ouvir seu coração se partindo.
“Tem que haver algum jeito...”
“Não tem jeito,” ele disse sem rodeios.
“Dário.”
“Xavier... vou voltar para casa em breve. Podemos conversar então.”
"Claro", eu engasguei. "Sinto muito Darius."
A linha ficou muda e eu caí no chão, abraçando os joelhos contra
o peito. As sombras estavam próximas, roendo as bordas das minhas emoções,
implorando para que eu as deixasse tirar a dor. Mas eu vivi minha vida inteira sob um
teto onde quem eu era tinha sido rejeitado e derrotado. Eu sabia como
proteger o verdadeiro eu do meu pai. E se eu pudesse esconder isso dele, esconder isso das
sombras era fácil. Era apenas uma pena ser eu agora doía
como o inferno.

Baixei meu Atlas no meu colo enquanto me empoleiro na beira da cama de Lance,
a mágoa do meu irmão soando em meus ouvidos. E isso nem foi o fim. Eu
enfrentaria as mesmas perguntas, o mesmo desespero, a mesma pena de cada
pessoa que encontrei a partir de agora até que todos soubessem. Nesse ponto, imaginei que
a pena simplesmente desapareceria, mas nunca realmente sairia. Pobre Darius Acrux,
ele ansiava tanto pelo poder que destruiu a única coisa boa que lhe foi
oferecida.
Eu soltei uma respiração profunda e me virei para olhar para Lance. Sua testa estava
enrugada de dor enquanto ele dormia e eu só podia imaginar que ele estava revivendo os
horrores da noite passada. De ele finalmente conseguir sua irmã de volta das sombras
apenas para que ela se voltasse contra ele, tentasse matá-lo...
A raiva queimou através de mim com o pensamento disso. Eu poderia não ter muito
para mim neste mundo miserável, mas eu tinha ele. E eu me recusei a deixar isso de
pé. Mesmo que consertá-lo me custasse ele também.
Levantei-me, deixei cair minha calça de moletom e a dobrei em volta do meu Atlas
enquanto atravessava a sala e saía pela janela.
Eu circulei sua casa e fui para seu quintal onde eu teria espaço para
mudar.
“Bem, olá garotão!” Washer arrulhou e eu olhei em volta para encontrá-lo
espiando pela janela no bangalô ao lado de Orion com as sobrancelhas
balançando. Ele estava fodidamente nu com seu pau pressionado no vidro, mas
como eu atualmente tinha meu próprio lixo em exibição, eu estava supondo que não poderia dizer
nada
sobre isso.
“Eu precisava ver meu Guardião,” eu rosnei para ele, olhando por cima do meu
ombro enquanto eu olhava para ele, me recusando a me virar e dar a ele um show completo.
"Desajeitado, impertinente", ele repreendeu, balançando um dedo para mim enquanto balançava os
quadris e o vidro chiou quando seu pau esfregou nele. “Ainda bem que eu não posso
sentir nenhum gosto de luxúria em você ou eu teria que contar histórias.”
Eu resmunguei e desviei o olhar dele quando deixei cair minha calça de moletom e
Atlas no chão. Maldito pervertido.
"Na verdade... tudo que eu estou recebendo de você é a sensação mais forte de... desespero..."
Eu cerrei meus dentes e bati meus escudos mentais com força.
"Eu sugiro que você fique longe da porra da minha cabeça se você quiser manter seu emprego,
seu saco de bolas podre e queimado de sol", eu rosnei enquanto olhava ao redor para encará-lo
novamente.
“Meu menino!” Washer engasgou, seu foco fixo em meus olhos e horror enchendo
seu olhar. Meu coração saltou e afundou e se desintegrou em algo muito menos
substancial do que poeira. "Seus olhos! Você-”
Eu me mexi rápido, fogo rasgando meus membros enquanto meus ossos se expandiam e minha
pele se esticava para acomodar minha forma de dragão. Quatro pés com garras bateram
no chão e o rosnado que saiu de mim foi o suficiente para calá-lo
.
Peguei minha calça de moletom e Atlas entre os dentes e saí voando o
mais rápido que pude.
Fugir dos meus problemas nunca me ajudou muito antes, mas eu
não precisava lidar com essa besteira. O que aconteceu entre mim e
Roxy, isso era... nosso. Não importava que estivesse fodido e cru e
sangrando, ainda era nosso. Estávamos marcados por isso por dentro e por fora e não
importa o quanto eu desejasse que tivesse sido diferente, isso não
mudava nada.
Eu corri pelo céu, o fogo em erupção de minhas mandíbulas enquanto eu tentava queimar um
pouco da agonia em mim, mas só queimou mais ferozmente.
Eu voei para a Casa Ignis, mudando de posição no último segundo enquanto eu disparava em
direção à minha
janela aberta e corri vários passos para frente na minha forma Fae antes de
parar no centro do meu quarto. Minha calça de moletom e Atlas caíram no
tapete aos meus pés e eu respirei enquanto tentava acalmar a raiva em mim.
A ferida.
Meu olhar ficou preso na minha cama e eu não pude deixar de lembrar como foi
segurar Roxy em meus braços a noite toda. Como eu tinha sido tão cego? Eu senti
isso. Eu senti aquele puxão em direção a ela desde o momento em que coloquei meus olhos nela
pela primeira vez
quando ela entrou no Orbe depois de seu Despertar. Deveria ter clicado
junto para mim naquele momento. Ela estava de pé ao lado de sua irmã gêmea, as duas
como imagens no espelho e ainda assim todo o meu foco estava nela. Eu
ansiava por ela desde aquele primeiro segundo, eu a estudei em cada momento de silêncio
desde então. Ela provavelmente não tinha ideia de quantas vezes eu tinha sentado olhando para
ela do outro lado
do Orbe ou em nossas aulas elementares. Como toda vez que ela entrava em uma sala
minha pele se arrepiava e queimava com essa necessidade de ir até ela. E como um
maldito idiota, canalizei todos esses desejos e ânsias exatamente para o
que meu pai queria que eu fizesse. Machucando-a, atacando-a, tentando
destruí-la. Tudo em mim me levou a ela por amor, mas eu deixei seu
veneno transformar isso em ódio. Para que?
Poder.
Qual era o sentido do poder se eu estivesse sozinho com ele? Não me manteria
aquecido à noite. Não me daria nada do que eu realmente queria. Toda a minha
vida eu me senti sozinho de muitas maneiras. E ela também. Mas em vez de
nos unirmos, nós apenas nos separamos até que... soltei
um suspiro áspero e desviei minha mente de Roxy Vega e
tudo o que ela poderia ter sido.
Não havia sentido em me torturar por isso. Sem dúvida, as estrelas cuidariam
disso completamente sem que eu precisasse me debruçar sobre isso.
E eu posso não ter mais nada para viver para mim. Mas
tudo bem. Havia outras coisas às quais eu poderia me dedicar agora. Como ter
certeza de que Clara Orion voltou para o inferno de onde ela tinha acabado de sair e nunca mais
voltou.
As sombras lamberam profundamente sob minha pele e eu as abracei enquanto elas se
enrolavam entre meus dedos, torcendo para cima e ao redor de meus braços e beijando minha
carne enquanto queimavam através da dor em meu coração e me deixavam focar. Eles
entenderam o verdadeiro chamado do poder. E aquela sede que eu sempre tive foi
fácil o suficiente para me agarrar enquanto eu os deixava se deliciar com a escuridão em mim.
Às vezes eu temia ser muito parecido com meu pai. Em momentos como este, eu
saboreava essa corrupção em mim.
As sombras se formaram sob minha pele até que meu coração parou de correr. Não
parou de doer, não inteiramente; Eu duvidava que houvesse sombras suficientes em todo o
Reino das Sombras para abafar aquela dor, mas foi o suficiente para eu me concentrar.
Atravessei o quarto e puxei um par de jeans e um blusão preto da
minha gaveta, vestindo-me rapidamente e chutando um par de botas também.
O baú ao pé da minha cama estava aberto e eu me movi para ele, empurrando minhas
mãos nos montes de moedas de ouro e joias e apreciando o
pulso tremeluzente da minha magia reabastecendo enquanto eu procurava a escuridão escondida
com as
gemas.
Levou apenas um momento para travar naquela sensação de energia bruta que
acompanhava minha adaga drenada e eu a puxei do centro do
tesouro com um suspiro de êxtase enquanto a magia negra me chamava.
Eu trabalhei para esconder a lâmina com minha magia, amarrando-a ao meu quadril e
despejando cada gota de talento que eu tinha para escondê-la da vista. Eu coloquei ilusões
sobre ele e feitiços de ocultação para fazer qualquer um que olhasse para ele desviar o olhar
novamente. Assim que tive certeza de que estava bem escondido, me movi para pegar uma bolsa
de
poeira estelar da minha gaveta de cima e respirei calmamente.
Era mais do que um pouco tentador me cobrir com joias de ouro novamente.
Depois de deixar Lance se alimentar de mim e passar apenas algumas horas reabastecendo
, eu estava ficando sem mais uma vez, mas deveria ter o suficiente para o que precisava
fazer. Não ia ser bonito. Seria rápido, brutal e necessário.
Clara Orion não era a garota que ela tinha sido uma vez. Eu tinha mais certeza disso do que de
qualquer coisa agora. Ela nunca teria tentado matar Lance antes disso.
Quem quer que estivesse vestindo sua pele agora, não era ela. Eles arrastaram algum
tipo de monstro de volta para fora do Reino das Sombras e eu alegremente arriscaria minha vida
para
removê-la das garras do meu pai.
Eu só esperava que Lance fosse capaz de me perdoar por isso uma vez que estivesse feito.
Respirei fundo e joguei a poeira estelar sobre minha cabeça, pensando em
casa. Não que a Mansão Acrux já tivesse me sentido em casa para mim. Mas
era o lugar onde eu cresci, então, apesar da nuvem de pavor e medo
que se agarrava às suas paredes imponentes, imaginei que realmente era meu lar.
Meu quarto na Zodiac Academy sumiu da existência e as estrelas
brilharam ao meu redor enquanto me varreram. Por um momento eu poderia
jurar que os ouvi sussurrando, zombando, conspirando, mas então minhas botas afundaram
na neve ao pé da entrada da Mansão Acrux e elas desapareceram
novamente. Achei que não ficaria surpreso se eles estivessem conspirando contra mim
agora. Eles me ofereceram o maior presente que poderiam apresentar e eu o
sabotei tão completamente que Roxy recusou. Suponho que fui
amaldiçoado em vez disso.
Eu virei meu olhar para a casa onde todos os meus pesadelos viviam e caminhei
pela longa estrada com meu maxilar travado.
Os guardas de segurança me viram e ofereceram acenos respeitosos enquanto eu me dirigia
para a enorme entrada com a porta grande o suficiente para permitir a entrada de um dragão.
Sem dúvida, eles já haviam enviado uma mensagem para informar Jenkins da minha chegada
e assim que cheguei à porta menor da monstruosidade do tamanho de um dragão,
ele a abriu.
“Mestre Darius,” ele ronronou, a cabeça baixa. “Que
prazer inesperado .”
“Preciso falar com papai,” eu disse, sem me incomodar com conversa fiada.
Jenkins era o homem do meu pai por completo, ele me rendeu uma
surra mais de uma vez enquanto eu crescia, sempre me dedurando se eu fizesse mesmo a
menor coisa fora da linha. E ele sabia exatamente a que estava me condenando
com suas histórias também. Ele tinha visto minha mãe me consertar muitas vezes.
Nunca disse uma palavra, apenas apertou os lábios e limpou o sangue do chão de
madeira como se eu o tivesse ofendido sangrando neles.
Definitivamente não havia amor perdido entre mim e o mordomo da família, embora ele
continuasse a
sorrir e se curvar aos meus pés como se adorasse o chão que eu pisava.
"Claro. Você gostaria de ficar confortável na
sala de fumantes e eu vou ver quando ele pode acomodar você-” Jenkins olhou para cima de
seu arco e encontrou meu olhar enquanto falava, sua boca aberta em choque quando ele viu
os anéis pretos cercando minhas íris.
Antes que eu tivesse que suportar a pergunta inevitável, Xavier apareceu no topo
da escadaria diante de mim, sua mão segurando o corrimão dourado
com tanta força que seus dedos brilharam brancos através da pele.
"Eu não queria acreditar nisso", ele respirou, suas feições pintadas em desgosto
que me cortava.
Eu abri minha boca, mas nada deixou meus lábios e um momento depois ele
chegou ao pé da escada e jogou seus braços em volta de mim enquanto um
soluço sufocado escapou dele. Seu abraço foi contundente e, por um momento, tudo o que pude
fazer foi fechar os olhos e aceitar o pequeno conforto de estar nos braços
do meu irmão . "Eu não entendo", ele sussurrou enquanto se afastava para olhar para mim. Embora
ele não tivesse que inclinar a cabeça tanto quanto costumava fazer. Apesar da negligência do pai,
Xavier estava crescendo em um homem e mesmo que ele não tivesse um dragão à espreita sob
sua carne, ainda havia uma força em seu olhar que falava de sua resiliência. Você não sobreviveu
nesta casa sem crescer uma pele grossa e aprender a canalizar a dor em força. “Por que ela diria
não? Ela te amava, eu podia ver isso em seus olhos, eu podia sentir isso entre vocês, eu-” “Chega,”
eu rosnei enquanto meu coração pulsava e estilhaçava. “Tudo o que você acha que viu, não foi
isso. Ela pode ter sido atraída por mim, mas ela me viu claramente o suficiente. Ela travou os olhos
com o demônio à espreita dentro da minha alma e sabia que estaria melhor longe de mim do que
presa a ele. “Dário!” Xavier ofegou. “Não diga isso! Você não pode acreditar seriamente que ela
está melhor não—” “A que devemos esta visita inesperada?” A voz fria do pai nos separou e Xavier
me soltou enquanto pulava para o lado. Suavidade não era tolerada nesta casa. Nossa própria
mãe havia parado de nos abraçar há muito tempo, e demonstrações abertas de afeto entre nós
dois resultariam em punição mais tarde. Eu respirei fundo quando me virei para olhar as escadas.
Jenkins tinha ido embora, ele claramente saiu correndo para dizer ao meu pai que eu estava aqui e
minha mãe tinha aparecido também. Eu me recusei a hesitar e levantei meu queixo enquanto
olhava para os dois enquanto eles paravam no topo da escada. Olhei diretamente nos olhos da
minha mãe e um grito estrangulado escapou dela quando ela viu os anéis pretos ao redor dos
meus. Ela saltou do degrau mais alto e correu para mim quando minhas sobrancelhas se
ergueram em surpresa. "Como isso aconteceu?!" ela chorou quando me alcançou, suas mãos
apertando meu rosto enquanto ela forçava meu olhar para baixo para ela e as lágrimas nadavam
em seus profundos olhos castanhos. Minha mãe era uma mulher bonita, mas fazia muito tempo
que eu não via nada que beirasse a verdadeira emoção dela. Ela era como uma boneca bonita que
andava e falava e se pendurava no braço do pai enquanto batia os cílios para as pessoas que ele
queria impressionar. Eu ouvi um boato uma vez que ele às vezes a emprestava para seus amigos
para garantir acordos políticos, deixando-os ter uma noite com ela em troca de apoio à sua
agenda no Conselho. Eu não queria acreditar, mas havia uma parte fria e cínica de mim que era
quase certa de que era verdade. E era impossível para mim dizer como ela se sentia sobre isso. Ou
se ela sentia alguma coisa sobre qualquer coisa na maioria das vezes. Mas agora, ela estava
olhando para mim como se seu coração estivesse partido. Como se essa coisa que aconteceu
comigo pudesse muito bem ter acontecido com ela. “Quem era?” Meu pai perguntou e meu olhar
chicoteou para ele enquanto seus olhos se iluminavam com sede pela resposta. Seu coração
claramente não estava quebrando. Na verdade, eu duvidava que ele tivesse um. Deixei as sombras
soltas sob minha pele enquanto as usava para abafar um pouco da minha dor, trabalhando para
escondê-la dele enquanto me afastava da mãe para responder. “Roxanya Vega,” eu rosnei, seu
nome grudado na minha língua como uma pílula amarga demais para engolir. Os lábios de meu
pai se curvaram em um sorriso cruel, seus olhos brilhando com triunfo que não consegui entender.
“Para que ela possa receber bem as ordens, afinal,” ele ronronou. "O que isso significa?" Eu exigi,
minha mão se fechando em um punho enquanto meu dragão se movia sob minha pele e eu subia
as escadas em direção a ele. "Só que eu vi o jeito que você olhou para ela no Natal", ele respondeu
com um encolher de ombros. “E eu avisei a ela que vocês dois não eram uma boa combinação.
Parece que ela concordou comigo sobre isso.” "Você a coagiu a fazer isso comigo?" Eu perguntei
em tom baixo quando uma verdade feia mudou em seu olhar e meu coração saltou com essa
possibilidade. Não mudaria o que aconteceu, mas se eu soubesse que ela realmente não queria
dizer não para mim, isso era algo... embora enquanto eu considerava isso, eu sabia que realmente
não acreditava nisso. Ela falou claramente o suficiente quando ela arrancou meu coração do meu
peito. Ela sabia exatamente o que estava escolhendo e por quê. E eu também sabia. Eu ganhei
esse destino dela. Eu falhei muitas vezes até mesmo para sonhar com qualquer outra coisa. “Não
seja absurdo,” meu pai respondeu. “Por que diabos eu iria querer que meu próprio filho fosse tão
infeliz? Além disso, como eu poderia ter adivinhado que você estaria acasalado com um Vega?
Seu sorriso me fez querer socá-lo e meu punho se apertou, mas me contive. Eu não estava pronto
para enfrentar meu pai ainda. E havia outra coisa que eu vim fazer aqui. “Eu sei que Clara veio até
você,” eu disse, mudando de assunto antes de explodir. “Depois que Lance lutou para devolvê-la do
Reino das Sombras e ela tentou matá-lo.” Meu pai arqueou uma sobrancelha como se pudesse ver
onde eu estava indo com isso e ele claramente não tinha intenção de acompanhar. "Sim. Tenho
uma dívida de agradecimento com ele. Meu Guardião me foi devolvido são e salvo.” A excitação
em seus olhos frios era impossível de perder e as sombras sob a minha carne se agitavam
avidamente com o desejo de despedaçá-lo . "Ele quase morreu", eu rosnei. "Ela está claramente
desequilibrada e-" Uma porta se abriu no corredor atrás dele e eu olhei para cima quando um
borrão de movimento disparou em minha direção. “Dário!” Clara gritou, atirando em mim com
tanta velocidade que eu mal podia me preparar para o impacto antes que ela colidisse comigo. Eu
fui jogada contra o corrimão quando ela envolveu seus braços e pernas em volta de mim e o
roupão fino que ela estava vestindo se abriu para revelar seu corpo nu. As sombras dentro de mim
rugiram e ganharam vida sob minha carne com seu toque. Por um momento, eu estava cego por
eles quando meus joelhos se dobraram e eu caí nos degraus abaixo dela enquanto ela me
montava. Ela empurrou as mãos no meu cabelo enquanto eu ofegava e ela inclinou meu olhar para
encontrar o dela. A garota que uma vez amei como uma irmã olhou para mim, mas suas feições se
aguçaram, sua pele pálida era quase translúcida e veias pretas tingidas pulsavam sob sua carne.
“Olha como você ficou grande,” Clara ofegou, sua voz quase infantil, mas com uma ponta de
escuridão que me avisou que ela não era mais a mesma garota . “Tão grande e forte, como seu
pai.” Suas mãos percorriam meu peito, meus braços, acendendo uma onda de escuridão das
sombras dentro de mim em todos os lugares que ela tocava. Eu estava imobilizado por eles, meus
membros travados enquanto eu olhava para ela. Ela se contorceu no meu colo e eu fiz uma careta
enquanto olhava para seu corpo nu com minha pele arrepiada. Havia marcas em sua carne pálida
quase como tatuagens, mas elas se contorciam e dançavam em sua pele, movendo-se de um
lugar para outro como sombras vivas. "Qual é o problema, Darius?" ela respirou, inclinando-se tão
perto que sua respiração lavou meus lábios e o gosto de fuligem e giz revestiu minha língua. “ Seu
coração está sangrando por Roxanya?” Ela pintou uma cruz no meu peito acima do meu coração
com um dedo, sua unha cravada na pele através do meu batedor de esposa e fazendo o sangue
fluir. "Cede-se às sombras e você vai esquecê-la", ela sussurrou. "E então nós podemos destruí-la
juntos se você quiser..." Seus lábios roçaram os meus e um rosnado profundo ressoou pelo meu
peito enquanto o fogo do dragão se derramava por meus membros e queimava através das
sombras que ela estava dirigindo sob minha pele. Esta criatura tentou matar Lance, ela era escura
e distorcida e ligada ao meu pai. A única coisa que ela poderia causar por estar aqui era mais dor.
E eu me recusei a deixar isso acontecer. Ela pressionou seus lábios nos meus com mais firmeza e
eu peguei a adaga de drenagem do meu quadril antes de enfiá-la direto em seu estômago. Seus
dedos pegaram meu pulso no último segundo, seu aperto impossivelmente forte quando ela parou
meu ataque e as sombras se ergueram tão densas que eu não conseguia ver nada além dela em
meio à escuridão. Suas presas estalaram e ela se lançou em mim, mas eu já tinha jogado minha
outra mão entre nós. O fogo a atingiu com a força de uma explosão e ela foi derrubada de cima de
mim, caindo pelas escadas enquanto as sombras se elevavam ao seu redor. Meu pai gritou para
eu parar, mas ele não interveio enquanto permanecia no topo da escada assistindo nossa briga.
Mamãe e Xavier correram para a segurança no corredor além do hall de entrada, mas eu só tinha
olhos para o monstro que tentou matar meu amigo. A raiva me consumiu como um inferno,
banqueteando-se com minha dor e me dando uma saída para ela enquanto meus músculos se
amontoavam e minha magia queimava sob minha pele. Larguei a adaga e soltei um rugido de raiva
enquanto me lançava atrás dela, atirando lanças de gelo e um inferno de fogo nela com cada gota
de poder que tinha. Clara gritou de agonia e por um momento eu pensei que tinha conseguido
acabar com ela, mas antes que eu pudesse aproveitar minha vantagem, as sombras se afastaram
dela e serpentearam em volta dos meus membros. Fui jogada para trás, batendo na parede com
um grito de dor enquanto as sombras se enrolavam em volta de mim, forçando seu caminho
dentro de mim, sufocando, afogando e sufocando. Eles rasgaram a agonia do meu coração e
derramaram a agudeza da dor que eu nutria através de mim em uma torrente sem fim que separou
minha alma de minha carne. Eu não conseguia ouvir nada, ver nada, fazer nada além de sentir a
agonia de todos os meus fracassos, a desesperança de tudo que eu sempre sonhei e sabia que
nunca reivindicaria. Estava me comendo de dentro para fora, consumindo e devorando tudo de
bom em mim e atraindo cada pedaço odioso e brutal de mim para a superfície da minha pele
enquanto a agonia trovejava pelos meus membros. “Já chega, Clara,” a voz do pai cortou a névoa
de sombras e de repente eles se retiraram. "Eu só tenho um herdeiro agora, afinal." O mundo voltou
ao foco e eu me encontrei ofegante ao pé da escada nas minhas costas com Clara de pé sobre
mim, um manto de sombras agora escondendo sua nudez. “Isso não foi muito legal, Darius,” ela
fez beicinho. “Eu sou a Princesa das Sombras e você é um príncipe. Devemos ser felizes juntos.”
"Foda-se", eu ofeguei. "Você tentou matar Lance." “Sinto muito,” ela disse, não parecendo nem um
pouco arrependida. “Mas ele era um irmão mau, mau. Papai me disse que precisamos dele, então
não vou machucá-lo novamente. "Papai? Seu pai está morto há muito tempo, Clara,” eu
resmunguei, me perguntando se ela havia perdido todo o senso de realidade enquanto eu tentava
alcançar minha magia, mas tudo se foi. Eu estava totalmente esgotado e preso à mercê dela.
“Bobo, não me refiro ao homem que me gerou.” Ela riu e eu fiz uma careta quando os passos do
meu pai se aproximaram e ele ficou em cima de mim também. “Clara tem esse apelido para mim,”
meu pai disse suavemente como se isso não fosse estranho pra caralho. Clara virou-se para olhá-
lo com adoração nadando em seu olhar, na ponta dos pés para dar um beijo em seus lábios
enquanto sua mão percorria sua cintura e segurava sua bunda. O olhar que meu pai deu a ela
disse que ele não se importava com isso e eu lutei contra a vontade de vomitar na minha boca.
"Sua esposa está bem ali", eu rosnei, olhando para trás dele para onde minha mãe e Xavier
estavam nos observando como se eles não soubessem o que diabos estava acontecendo. O pai
apenas deu de ombros. “O vínculo entre um Guardião e sua Ala transcende quaisquer outros
compromissos. Você deve saber isso bem de seu relacionamento com Lance. Catalina está aberta
para que as necessidades do meu vínculo com Clara sejam cumpridas.” Mamãe não respondeu a
isso, seu olhar preocupado fixo em mim como se a única coisa que ela se importasse em tudo
isso fosse ter certeza de que eu estava bem. Eu tinha certeza que minha repulsa estava rabiscada
em meu rosto, mas eles não pareciam se importar. Clara era jovem o suficiente para ser sua filha -
se ela ainda fosse realmente Clara. Eu certamente não vi a garota que eu conhecia brilhando de
volta em seus olhos. “Apenas diga que sente muito, Darius, e podemos ser amigos novamente,”
Clara exigiu com um beicinho. "Foda-se." “Diga,” meu pai retrucou e um toque de Coerção Sombria
enlaçou seu tom tão densamente que eu não tive escolha a não ser obedecer. "Desculpe." A
palavra saiu dos meus lábios, mas o desprezo com que foi proferida ficou claro para todos
ouvirem. Clara não parecia se importar com isso, porém, e ela usou suas sombras para me forçar
a ficar de pé antes de fazer minha coluna dobrar até que ela pudesse colocar seus lábios frios
contra os meus novamente. "Tudo está perdoado", ela respirou enquanto se afastava, colocando
minha adaga de volta na minha mão casualmente, como se ela não tivesse medo de que eu a
usasse novamente. “E diga a Lance que eu o perdoo agora também. Papai diz que eu preciso.
"Boa." Papai pegou a mão dela e a puxou para longe de mim enquanto descia o corredor até a sala
de fumantes e todos nós o seguimos. Enganchei a adaga no meu cinto enquanto a raiva e a
derrota se contorciam em minhas entranhas, voltando à linha como sempre. Mas um dia em breve,
eu estava determinado a resistir a essa tendência. Xavier me deu uma expressão de olhos
arregalados para transmitir sua preocupação, mas eu dei de ombros. A dor física no meu corpo
não era nada para a dor no meu coração, de qualquer maneira. Hesitei por um momento quando vi
a mãe de Lance e Clara, Stella, sentada em uma cadeira perto do fogo, mas ninguém comentou,
então imaginei que ela já estava aqui há algum tempo. Ela também não parecia muito preocupada
com o reaparecimento de sua filha. Na verdade, quando Clara apareceu com os dedos
entrelaçados nos de meu pai, ela parecia decididamente irritada. Eu imaginei que se ele realmente
fosse começar a foder Clara, isso seria estranho para sua antiga peça lateral como mãe dela.
“Você não vai cumprimentar sua tia, Darius?” Stella arrulhou e eu me aproximei para dar um beijo
em sua bochecha afiada antes de me sentar ao lado do fogo. Papai sentou-se à minha frente e
Clara imediatamente subiu em seu colo. Stella
estalou a língua como se ela não aprovasse e eu me perguntei se eles iriam
discutir este novo desenvolvimento ou se o pai apenas planejava trocá-la pela
modelo mais jovem e deixar por isso mesmo.
Mamãe e Xavier cruzaram a soleira, mas papai os encarou com um
olhar e enviou uma rajada de vento para empurrá-los de volta para fora do quarto antes de
bater a porta para garantir. Ele jogou uma bolha silenciadora sobre
nós e eu esperei para ver onde isso estava indo.
“Você interrompeu nossas discussões, Darius, mas suponho que faz sentido
você se juntar a nós,” ele disse sombriamente. “Mas você não pode repetir nenhum desses planos
depois de sair desta sala.” A Coerção Sombria varreu minha pele e
me prendeu às suas palavras como uma corrente apertando meu pescoço.
“Que planos?” Eu perguntei. Posso não ter sido capaz de repeti-los, mas
com certeza poderia trabalhar contra eles se descobrisse como.
“Com as sombras firmemente em nossas mãos e Clara de volta para mim, acredito
que estou me aproximando do meu objetivo de garantir poder suficiente para reivindicar o trono
para mim. Agora que posso controlar o Quinto Elemento, tenho uma clara vantagem sobre
Vegas e
...
em
tudo.
Eu cerrei meus dentes enquanto me forcei a não reagir de forma alguma externamente, mas por
dentro meu pulso estava martelando e o medo estava se aproximando de mim. Roxy pode
não querer ser minha, mas isso não mudou o que eu sentia por ela. Isso
não significava que eu deixaria algo acontecer com ela.
"O que?" Meu pai exigiu, pulando de seu assento e quase derrubando
Clara de bunda quando a deixou cair. Ela conseguiu se recuperar e voou para
frente e para trás diante do fogo enquanto ele andava.
"Tem certeza?" Stella exigiu de sua filha.
"Sim mãe. Com certeza. Eu quase consegui que Tory se juntasse a mim no escuro através
deles um pouco atrás e eu os provei em Darcy também. As sombras nunca mentem
para mim”, disse Clara com um sorriso infantil.
Eu não sabia o que ela queria dizer sobre atrair Roxy para ela, mas não gostei
. Eu sabia que ela tinha sido tentada pelas sombras e eu a estava verificando
sempre que podia para tentar ajudá-la, mas isso não tinha sido fácil antes
que ela escolhesse ser Star Crossed comigo. Que esperança eu teria de ajudá
-la com eles agora? Se alguma coisa, essa maldição sobre nós apenas a levaria
para mais perto deles.
O silêncio caiu e meu coração disparou enquanto eu observava a escuridão no
olhar do meu pai. Era isso, a gota d'água. Entre sua Ordem da Fênix sendo
revelada e agora seu domínio sobre as sombras também, era impossível para ele
negar que eles eram mais poderosos que ele.
E isso só podia significar uma coisa. Ele iria querer matá-los.
“Eles não estão nem perto de dominar sua magia,” eu disse rapidamente. "E
eles não têm como aprender sobre as sombras, então-"
"Você está seriamente tentando proteger sua prostituta de mim depois que ela arrancou
seu coração e o jogou ao vento?" O pai zombou. Ele nem
perguntou qual de nós havia recusado o vínculo. Ele simplesmente sabia. Ele sabia e
queria torcer a faca.
“Eu só acho que tentar matar os herdeiros de Vega seria incrivelmente arriscado. Se
alguém descobrir...
— Vegas é um problema que vou resolver sem a sua ajuda, rapaz.
Você deixou claro que seu julgamento foi prejudicado por eles. Mas
não se preocupe, uma vez que você tenha tempo para se ajustar à maldição que Roxanya colocou
em
você, tenho certeza que você se sentirá menos inclinado a protegê-la de qualquer coisa. E quando
estiver pronto para se vingar dela, estarei esperando para ajudar. Enquanto
isso, acho que devemos nos concentrar na minha concorrência mais imediata. É
hora de eu progredir para reivindicar o trono para mim. Minha compreensão
das sombras está melhorando. Eu preciso me preparar para superar os outros
Conselheiros Celestiais.”
Meu coração disparou ao pensar nisso. Eu sabia que estava chegando, mas
esperava que tivéssemos mais tempo. E com a Coerção das Trevas que ele colocou em mim, eu
não podia nem avisar os outros Herdeiros que ele estava vindo atrás de seus pais.
"Quando?" Eu respirei, imaginando quanto tempo eu teria para atrapalhar esses planos, quanto
tempo eu teria que descobrir como desafiá-lo e removê-lo de
sua posição como o Conselheiro do Fogo e tomar seu lugar.
"Em breve." Meu pai rosnou, recusando-se a me dar mais do que isso, apesar das
amarras que ele colocou em mim. “Enquanto isso, você precisa voltar para a escola
e ficar de olho nessas garotas para mim. Certifique-se de que eles sejam mantidos sob o
calcanhar por mais algum tempo. Vou informar a imprensa sobre seu pequeno... incidente. Seu
olhar examinou os anéis negros em meus olhos por um momento antes de ele dar de ombros.
“Eu vou dizer a eles que você foi o único a recusar. Que você coloque suas
responsabilidades como Herdeiro antes dos desejos egoístas do destino. E para uma boa
medida, acho que vamos antecipar seu casamento também.”
"O que?" Eu suspirei. “Você não pode... eu não posso me casar até me formar, é a
lei. Eu tenho dois anos e meio no Zodiac antes—”
“Tudo bem,” ele retrucou como se a lei não fosse nada mais do que uma irritação para ele.
E imaginei que tecnicamente era porque ele só precisava fazer com que os outros
Conselheiros votassem com ele para mudar. “Nós vamos fazer isso dois dias
depois de sua formatura, então. Mas acho prudente você passar mais tempo com
seu noivo em público. Vou marcar uma sessão de fotos para o fim de semana... e vou pedir
para as esteticistas fazerem alguns trabalhos nela também... e me certificar de que eles
photoshopem
as fotos... talvez façamos a sessão à noite para que haja muita
sombra...
Eu apenas olhei para ele com meus lábios entreabertos enquanto ele continuava a tagarelar sobre
deixar o reino animado para o meu casamento com a porra de Mildred Canopus apenas
algumas horas depois que Roxy Vega tinha partido meu coração em dois e incendiado minha alma
para
uma boa medida. Minha fodida prima de segundo grau hedionda com uma personalidade ainda
mais repugnante do que seu rosto. Mas ele não se importou. Ele não deu a mínima
para isso. Era tudo apenas um jogo para ele, e eu era apenas uma peça no
tabuleiro de xadrez. Ele precisava de lindos netos Dragon para carregar o
nome Acrux, e quem dava a mínima se eu nunca seria capaz de deixar meu pau duro
o suficiente para fazê-los com ela? Ele provavelmente a inseminaria
assim que descobrisse isso de qualquer maneira. Isso é o que ele fez com seu animal de
estimação Storm Dragon quando ele não fodeu minha tia Juniper para engravidá-la. E agora
ela tinha três meninos correndo em torno de seus tornozelos, esperando para ver se eles se
transformariam
em Dragões da Tempestade também quando suas Ordens Surgissem.
Porque era isso que meu pai fazia. Ele conseguiu o seu caminho. Em tudo. Não
importa o que custe para outras pessoas. Ele não se importava em ter feito Dante Oscura
ter filhos que ele nunca veria com uma mulher que não fosse sua esposa, ele só
queria Dragões da Tempestade com o nome Acrux anexado. E ele certamente
não se importava em me amarrar a uma vida de miséria, desde que eu produzisse o
tipo certo de Herdeiros também.
Foda-se minha vida.
Eventualmente, meu pai ficou entediado com meu silêncio e expressão miserável e
me disse para me foder, embora ele tenha usado palavras um pouco mais educadas.
Afinal , tínhamos convidados . Eu precisava voltar para a academia para ter certeza de que Lance
estava bem
de qualquer maneira. E achei que tinha que enfrentar todo mundo também. Sem dúvida, todo o
lugar
estaria sussurrando sobre mim e Roxy pelo resto do semestre e eu não poderia
dizer que estava ansioso por isso.
Mas que outra escolha eu tinha? Eu lhe ofereci o mundo, mas esperei
muito tempo para fazê-lo. Então agora eu só tinha que enfrentar as consequências disso e viver
com o fato de que tudo isso era minha culpa. E não havia nada que eu pudesse fazer para
mudar isso.
“Tory!” A voz de Darcy me encontrou onde eu estava me escondendo no sono.
Eu gemi quando rolei, puxando um travesseiro sobre minha cabeça enquanto uma
batida incessante começou na minha porta.
“O que está acontecendo, Tor? Me deixar entrar!"
Mudei para a vigília, mas meu corpo recuou como se estivesse com medo do
que encontraria lá. Meus pensamentos estavam confusos com o sono, mas havia uma dor
em meu corpo que ressoou até minha alma oca. Eu não conseguia me
lembrar por quê. Eu não queria lembrar.
O som da porta se abrindo me agrediu e eu me encolhi ainda mais
na minha cama enquanto tudo voltava a cair sobre mim. A nevasca, as
promessas quebradas para Darcy e Orion, o olhar nos olhos de Darius quando...
"O que diabos está acontecendo?" Darcy exigiu. “E onde diabos
você estava ontem à noite? Precisávamos de você, Tor! Eu precisei de você." Sua voz falhou nessa
última frase e eu empurrei os cobertores de cima de mim enquanto meu coração batia
dolorosamente.
Darcy tinha jogado as mãos sobre o rosto para tentar parar suas lágrimas e eu
instantaneamente pulei e passei meus braços ao redor dela, puxando-a para perto.
“Sinto muito, Darcy,” eu respirei, minha alma doendo ao sentir sua dor. Eu a
decepcionei ontem à noite. Ela estava esperando por nós naquela caverna com Orion quando...
"O que aconteceu?" — perguntei, temendo não querer saber.
“Nós temos Clara de volta, não graças a você e Darius,” ela disse, tentando
se soltar dos meus braços, mas eu não soltei. “Foi preciso tudo o que tínhamos para
criar a ponte. E então... então...”
“O quê?” Eu respirei, sentindo o desespero em sua voz quando uma lasca de medo
correu através de mim.
“Então ela se virou contra nós. Nele. Ela o esfaqueou com a adaga de drenagem
e bebeu tanto de seu sangue que ele mal tinha uma gota. Ele quase morreu
sem vocês dois lá para nos ajudar!”
Darcy se arrancou dos meus braços e meus lábios se separaram em mil
desculpas vazias. Mas o que eu poderia dizer? Eu tinha feito o que ela disse. Eu a
decepcionei quando ela precisou de mim mais do que nunca. Eu nem consegui acertar isso.
Ela merecia muito mais de mim do que promessas quebradas e
desculpas sem sentido.
Darcy caminhou para longe de mim em direção ao pé da minha cama, seus punhos cerrados
enquanto ela tentava conter algumas das emoções guerreando dentro dela e
eu baixei meu olhar para o tapete aos meus pés.
— Como você o salvou? Eu perguntei porque ela disse que ele quase morreu e eu
só podia imaginar que ela não estaria aqui agora, desperdiçando seu tempo comigo
a menos que ele estivesse bem.
Darcy deu uma risada impiedosa. “Sete. Ele me ouviu gritando por socorro
e provou que ele tem algum tipo de alma chacoalhando nas profundezas de sua
depravação. E então Darius finalmente apareceu para ajudar com o resto. Mesmo com
nós três, foi por pouco.”
"Darius veio para ajudá-lo?" Eu respirei, meu coração pulsando dolorosamente enquanto eu
falava seu nome.
“Antes tarde do que nunca,” Darcy murmurou amargamente.
Eu balancei a cabeça, olhando para os meus dedos dos pés, onde eles estavam se curvando
contra o
tapete. Eu pintei minhas unhas dos pés de rosa por algum motivo em algum momento antes
de tudo isso e eu não conseguia desviar os olhos da cor. Era tão leve,
feliz e inocente. Como rosa bebê. Não me agradou em nada. Por que eu tinha
escolhido uma cor tão alegre?
“Você nem vai se explicar?” Darcy exigiu, girando de
volta para mim, mas eu não levantei meu olhar para ela. Eu não queria que ela visse meus
olhos. Eu não queria dar a ela essa desculpa como se estivesse tudo bem que eu a
decepcionei só porque as estrelas tinham um senso de tempo de merda.
“Eu sinto muito,” eu disse, minha respiração travando no meu peito enquanto eu enrolava meus
dedos com tanta força que minhas unhas cortavam minhas palmas. “Mas desculpa não parece
suficiente. Não dá certo. Isso não me desculpa por te decepcionar assim
...”
“Então por que você fez isso?!” Darcy gritou, me fazendo estremecer. Eu não tinha certeza se
ela já tinha gritado comigo assim antes.
Eu balancei minha cabeça, meu coração pulsando dolorosamente quando me lembrei de onde
estive na noite passada. A maneira como eu estava me preparando para ir e encontrar todo mundo
em Aer Cove, mas de repente me encontrei atrasada. Como eu senti esse
puxão urgente no meu peito, exigindo que eu andasse direto para fora do meu quarto, em seguida,
me levando para
longe de minha irmã e Órion e da magia que eu prometi desempenhar um papel
e me puxando por um caminho que eu não podia. t virar. Meus pés descalços pressionando
a neve porque eu não tinha sequer pegado nenhum sapato, muito menos um casaco. Eu me senti
como uma marionete em uma corda, dançando uma música que eu não conhecia e ainda assim
não tinha
medo. Eu estava esperançoso. Pelo menos eu tinha estado até que meu cérebro alcançou
meu coração.
“Diga-me, Tory!” Darcy exigiu, caminhando em minha direção e me empurrando enquanto
sua raiva e mágoa alimentavam suas ações.
Eu tropecei um passo para trás em direção à minha cama e ela me empurrou novamente quando
eu
ainda não consegui lhe oferecer uma resposta.
"O que poderia ter sido tão urgente que você nos decepcionaria assim
?" A terceira vez que ela me empurrou, minhas pernas bateram contra minha cama e eu
caí de bunda para trás.
Soltei um suspiro pesado e levantei meu olhar para encontrar o dela.
Darcy respirou horrorizada, recuando enquanto levantava um
dedo trêmulo para apontar para mim. "O que diabos aconteceu com seus olhos?"
Mordi meu lábio inferior, sabendo que tinha que contar a ela. Que ela tinha que ouvir
isso de mim, mesmo que me despedaçasse dizer isso.
“Ontem à noite, eu... eu realmente não sei como explicar isso, mas, enquanto eu estava
esperando para conhecê-lo, algo aconteceu. Era como se o tempo tivesse escapado
de mim e, de repente, as estrelas estivessem me chamando para elas. Eu não
escolhi ir, eles apenas me levaram e quando eu segui o caminho que eles traçaram,
cheguei a uma clareira na neve e...”
“E o quê?” Darcy respirou, caindo no espaço ao meu lado e
pegando minha mão na dela. Sangue manchado contra seus dedos das
feridas em forma de meia-lua em minhas palmas, mas ela não comentou sobre isso.
Engoli um caroço grosso na minha garganta. “Darius estava esperando por mim,” eu
murmurei.
Meu coração deu um pulo, mas me forcei a continuar. Eu estava em frente a essa
clareira e ele olhou para mim como se tudo de alguma forma fizesse
sentido para ele. Meu coração batia forte por ele e eu queria mergulhar direto
em seus braços e nunca mais soltá-lo. Mas eu me segurei, sabendo em minha alma
que isso não estava certo. Que não era como eu me sentia sobre ele na última vez que o
vi. Sim, eu o queria, sofria por ele, o desejava, mas também o odiava
, o temia, o desprezava. Havia algo na magia daquele
lugar que queria que eu esquecesse tudo isso, mas eu conhecia meu próprio coração. Eu
sabia disso e não ia deixar que fosse governado por ninguém além de mim.
“Eu não entendo,” Darcy disse lentamente. “Você quer dizer que ele a atraiu para lá
de alguma forma, ou...”
“Não. As estrelas também o trouxeram. Nossas constelações apareceram no céu
e ficamos presos nessa pequena bolha de solidão que ninguém e
nada no mundo poderia quebrar. Era nosso. Ele chamou isso de destino.”
“Que destino?” ela sussurrou, seu aperto em meus dedos apertando como ela
já sabia. O que ela deve ter. Aprendemos sobre isso na aula. Nós
conversamos sobre isso com Gabriel. Ela tinha visto meus olhos. Ela simplesmente não queria
acreditar mais do que eu.
“Aparentemente as estrelas o escolheram para mim,” eu disse. “E eu por ele. E
eles queriam que nós escolhêssemos também...”
“Ele é seu Companheiro Elísio?” Sussurrou Darcy.
“Eu sempre tive um péssimo gosto para homens,” eu murmurei. “As estrelas obviamente
escolhem mal para mim também.”
“Ele fez isso com você? Ele disse não para...
— Fui eu — eu disse, balançando a cabeça. “Ele queria. Me queria. Queria
me possuir e me manter e ter esse poder sobre mim pelo resto da minha vida.”
“Eu não acho que é assim que funciona, Tory. Ele teria amado você,
teria...
— Amor? Eu zombei. “Quem já me amou? Veja todas as coisas que ele
fez comigo. Isso não é amor. É ódio.”
“Mas talvez ele pudesse ter mudado. Ele nem sempre é tão ruim. Ele cuidou
de você antes quando você precisou dele, vocês lutaram juntos contra as
Ninfas. Inferno, você até dormiu com ele duas vezes. Por que você negaria a si mesma
a chance de...”
“Porque não era uma chance, Darcy,” eu disse amargamente. “Foi para sempre. Tudo ou
nada. Dizer sim significava deixá-lo me possuir. Isso significava que eu teria que amá-lo
, não importa o que ele fizesse comigo. E se ele fosse tão cruel comigo no amor quanto
foi no ódio?
“Você acha que pode ter ficado presa em uma vida em que ele continuaria a
te machucar?” Darcy perguntou, balançando a cabeça como se fosse tão óbvio que
não seria o caso.
"Sim não Talvez. A questão é que eu não sei. Como eu poderia concordar para
sempre com alguém que me tratou assim? Ele nunca tentou
compensar nada disso antes da noite passada. Ele nunca sentiu uma gota de remorso por isso
até perceber que estava fazendo todas aquelas coisas com a garota que o destino
escolheu para ele.
“Mas Tory você ainda tem uma eternidade com ele,” Darcy disse desesperadamente, seus
olhos nadando com lágrimas por mim. “Em vez de sempre com ele te amando,
você tem sempre ansiando por ele. Você não se lembra do que o professor
Zenith nos contou sobre os Companheiros Elísios? Você só ganha um. E se você não
os escolher, você nunca vai amar ou ser amado por nenhum outro...”
“Que diferença isso faz?” eu murmurei. “Ninguém nunca me amou de
qualquer maneira, Darcy.”
“Não seja ridículo!” ela retrucou, sacudindo meu braço como se quisesse que eu
percebesse o que tinha feito. Mas eu já tinha percebido. E era tarde demais para
mudar, mesmo que eu quisesse.
“Não era como se eu tivesse muito tempo para decidir,” eu disse, soltando uma respiração lenta.
“Tudo o que
sei é que de repente eu estava ali sendo solicitado a escolher um homem
que me machucou várias vezes. Que tentou me afogar e me atormentou
e... Isso nem importa agora.
“É”, insistiu Darcy.
“Por que ele simplesmente não se desculpou antes disso?” Eu perguntei, lágrimas queimando a
parte
de trás dos meus olhos. “Se eu soubesse que ele se sentia mal por isso, que ele se
importava um pouco com tudo o que fez comigo, então talvez eu pudesse ter
feito outra escolha.”
"Ele nunca disse nada para você quando você ficou com ele?" Darcy
perguntou suavemente.
“Nada sobre isso. Ele me disse que está obcecado por mim e que quer
me reivindicar, mas isso não é amor. É paixão na melhor das hipóteses. Como se eu fosse
algum desafio que ele queria conquistar ou um prêmio a ganhar. Por que eu deveria
concordar com isso?” A mordida na minha voz era amarga e áspera e totalmente forçada
e eu sabia que ela poderia dizer. Mas era tudo que eu tinha. Porque se eu cedesse à
dor dessa mágoa, não fazia ideia de quão escuro poderia estar dentro dela.
“Talvez você devesse falar com ele,” Darcy sugeriu fracamente porque ela
sabia que não faria nenhuma diferença tão bem quanto eu. A decisão estava
tomada. Não havia como voltar atrás. Falar com ele não mudaria isso.
“Eu não imagino que ele queira falar comigo,” eu disse, me afastando dela para
olhar para o céu cheio de nuvens.
"Eu o vi na casa de Lance, ele parecia... eu não acho que ele está indo tão
bem..."
Uma fatia crua de dor me cortou com esse conhecimento. Eu não queria machucá
-lo. Eu só queria ser livre. Livre do destino ou destino ou das estrelas. Livre para
escolher minha própria vida e vivê-la como eu queria, não como me mandaram.
“Tem que valer a pena tentar falar com ele...” Darcy empurrou.
“Ele não vai querer falar comigo,” eu insisti.
“Tenho certeza que ele pode entender por que você fez a escolha que fez. E
talvez se você falar, então você possa tentar descobrir uma maneira de-”
“É pior do que isso,” eu murmurei, a realidade do que eu tinha feito na noite passada
queimando através de mim. “Caleb me mandou uma mensagem depois que aconteceu e eu... eu
nem sei por que, mas eu estava sofrendo tanto e eu queria tentar
esquecer isso. Para tentar provar que eu podia sentir algo por outra pessoa
e as estrelas não poderiam me roubar isso...”
“Oh, Tory...” Darcy respirou e eu poderia dizer que ela estava desapontada comigo.
Inferno, eu estava decepcionado comigo mesmo. Eu literalmente voltei aos mesmos velhos
hábitos que sempre usei para me distrair dos meus problemas. E para
piorar, Caleb era um dos amigos mais próximos de Darius. Eu não tinha planejado isso, eu não
tinha
a intenção de fazer isso, mas eu estava me afogando quando ele me mandou uma mensagem,
queimando de
dor e mágoa e eu me senti tão sozinha. Tinha sido egoísta e estúpido
e isso só me fez sentir pior, como se eu estivesse traindo Darius
de alguma forma, apesar do fato de que eu nunca tinha sido dele em primeiro lugar. Seria
assim para o resto da minha vida? Toda vez que eu estivesse com outra pessoa, estaria
pensando nele, sentindo que estava errado só porque queria
escolher meu próprio destino?
“Talvez eu seja o único que não mereça a felicidade,” eu disse. “Talvez
Darius mereça algo melhor do que eu.”
“Claro que não,” Darcy rosnou. “Ele teve todas as oportunidades de
mudar a maneira como tratava você. Ele teve todas as chances de se desculpar se ele se sentisse
tão
forte por você quanto ele alegou. Eu entendo por que você tomou a decisão
que tomou.”
“Mas você não concorda com isso?”
O silêncio se estendeu entre nós e Darcy me puxou para seus braços. Eu enterrei
meu rosto em seu ombro e as lágrimas deslizaram livres do meu domínio sobre elas quando eu
cedi novamente.
Meu coração dolorido parecia um pouco menos desgastado enquanto eu a segurava, embora de
forma alguma
curado.
“Não é que eu não concorde,” ela sussurrou. “É só que... eu não posso suportar a ideia de
que você está amaldiçoado agora. Que você nunca terá amor por causa disso. Por causa
dele.”
“Bem, ele queria me quebrar. Então eu acho que ele conseguiu seu desejo.”
Darcy balançou a cabeça, mas ela não podia negar. Essa dor que
abriu caminho em meu coração quando eu o recusei só estava ficando mais aguda.
Não esperava que cicatrizasse tão cedo. Na verdade, eu não esperava que curasse.
Eu queria escolher meu próprio destino e isso foi o que eu decidi. Então eu
ia ter que viver com isso.
Darcy me puxou para a cama com ela e nós nos enrolamos debaixo das cobertas
como costumávamos fazer quando éramos crianças. Ela não me perguntou mais nada
sobre isso porque não havia mais nada que eu pudesse dizer. E eu apenas
tentei me confortar com o único amor que eu conhecia.

***

Saí do chuveiro com o cabelo molhado e um

humor molhado. Eu não pude evitar. Essa dor em mim não estava indo embora e pensar em
outra coisa além de Darius Acrux estava provando ser quase impossível.
Darcy estava sentada na minha cama e ela olhou para cima de seu Atlas enquanto eu caminhava
para o meio do quarto com uma toalha enrolada em volta de mim.
“Órion?” Eu adivinhei quando seu Atlas pingou e o canto de sua boca
se curvou com aquele tipo secreto de sorriso que dizia que ela estava se iluminando de
dentro para fora.
"Eu só sinto que tenho que continuar verificando se ele está bem e ele está me provocando
sobre isso", disse ela, abaixando seu Atlas como se fosse guardá-lo.
“Não faça isso,” eu disse, acenando para a coisa. “Minha escolha com Darius não tem
nada a ver com você e Orion. Eu não quero que você sinta que tem
que esconder sua felicidade de mim.”
“Eu não acho isso,” ela respondeu, mas a tensão ao redor de seus olhos traiu
a verdade e eu suspirei.
Estávamos escondidos no meu quarto o dia todo. Darcy escapou para encontrar lanches
na hora do almoço e ela estava de olho no FaeBook também. Claramente ninguém
tinha visto Darius ainda, já que não havia histórias surgindo sobre nós, mas
eles vieram. Eu não poderia me esconder aqui para sempre. E eu não faria.
Hoje, todos os alunos que foram para casa para o Natal voltaram para
a academia a tempo de as aulas recomeçarem amanhã e havia um
jantar de início de semestre sendo realizado no The Orb.
Geraldine nos enviou mensagens de texto o dia todo, verificando a que horas
chegaríamos e o que iríamos vestir, como se fosse uma maldita
ocasião real. Eu estava deixando Darcy lidar com as respostas. Com toda a honestidade, eu não
ousei tocar no meu próprio Atlas. Eu não podia encarar a ideia de encontrar uma mensagem de
Darius lá. Ou pior, não encontrar um.
“Geraldine sugeriu que usássemos rosa,” Darcy disse suavemente e eu me forcei
a bufar uma risada.
Sob o fluxo de água no chuveiro, eu deixei as sombras me pegarem.
Eles me varreram e roubaram minha dor e eu revesti minha pele em uma camada de
escuridão antes de bani-los novamente. Cada vez que eu fazia isso, ficava mais fácil.
E me senti um pouco melhor também. Eu sabia que a ligação deles era viciante, mas eu estava
muito
focado em nosso objetivo final para me importar. Eu precisava dominá-los. Eu precisava ser capaz
de empunhá-los melhor do que qualquer outra pessoa. Melhor que Orion ou Darius e
especialmente melhor que Lionel. Ele tinha a Princesa das Sombras com ele agora e
ainda não sabíamos o que isso significava. Mas eu tinha certeza que não poderia ser uma
coisa boa para nós. E eu tinha que admitir que escapar da minha dor e afundar nas
sombras por um tempo era um alívio bem-vindo, mesmo que viesse com riscos.
"Multar. Vamos usar rosa,” eu concordei.
“Eu disse a ela que iríamos com vermelho. Eu já estive de olho nessa saia fofa no
seu armário e acho que você deveria usar este vestido.”
Olhei para ela enquanto ela me apresentava o vestido. Eu a comprei antes
do Halloween com pensamentos vagos de uma fantasia de diabo se formando antes que
meu plano mestre de Pegasus me ocorresse. Era curto e decotado e meio
que gritava eu ​quero transar, o que eu definitivamente não precisava fazer de novo tão
cedo.
"Você não acha que é um pouco demais para jantar no The Orb?" Eu perguntei.
“Olha, Tor, eu não quero te assustar nem nada, mas você sabe que
as pessoas não vão simplesmente aceitar o fato de que você e Darius são Star
Crossed agora como se não fosse nada. Haverá perguntas, apontamentos e
fotos que definitivamente vazarão para a imprensa e se você não
quer parecer a garota que acabou de ter seu coração partido, então...”
Suspirei, aceitando o vestido e sorrindo para Darcy enquanto ela avançou para
fazer meu cabelo e maquiagem para mim. Eu nunca teria pedido o TLC, mas
ela sabia quando eu mais precisava e uma sessão de mimos duplos estava claramente em
ordem agora para nós dois. Orion poderia ter ficado bem, mas
ela ainda tinha um inferno de um susto e eu sabia que a estava matando que ela
não pudesse estar com ele agora. Eu estava meio tentado a reivindicar a porra do trono apenas
para que eu pudesse mudar a lei sobre relacionamentos entre alunos e professores e libertá
-los.
Levamos nosso tempo nos preparando e Darcy nem sequer mencionou o fato de
que eu estava claramente protelando enquanto eu lentamente aplicava delineador em meus
olhos recém-torrados de preto. A maquiagem fez minha marca Star Crossed se destacar ainda
mais
e foi por isso que eu decidi fazê-lo. Eu precisava arrancar o band-aid, ir até
lá com minha cara de vadia em repouso firmemente no lugar e deixar os filhos da puta
intrometidos
desta academia dizerem o que diabos eles quisessem sobre isso
imediatamente. Então poderia se tornar a notícia de ontem e eu poderia seguir
em frente com minha vida. Fácil. Ou nem tanto, mas eu ia enfrentá-lo como um
soldado no inferno ou na maré alta.
Quando finalmente cedi ao inevitável e me levantei para sair, Darcy pegou
minhas mãos nas dela e me parou.
“O que você quer que eu diga às pessoas sobre isso?” ela perguntou, seu olhar
saltando entre os meus olhos incerta enquanto ela percebia a diferença.
Eu estava achando a mudança nos meus olhos uma das partes mais difíceis disso.
Não por motivos de vaidade idiotas, mas porque agora Darcy não era mais minha
gêmea idêntica. Quero dizer, claro, nosso cabelo era diferente há muito tempo e
usávamos roupas bem diferentes na metade do tempo, mas isso era tudo superficial. Um
trabalho rápido de tintura e um conjunto de roupas combinando e ninguém jamais seria
capaz de dizer a diferença entre nós... até agora.
"Nada", eu disse, balançando a cabeça para que os cachos soltos que ela me deu
dançassem em minha espinha. “Não diga nada a eles. Eles podem descobrir
por si mesmos. Vou dar aos nossos amigos uma explicação básica e pronto. Eu não
dou a mínima para o que os outros pensam de qualquer maneira.”
Os olhos de Darcy lacrimejaram como se seu coração estivesse partido por mim e eu levantei meu
queixo enquanto lutava contra a vontade de cair chorando em seus braços. Fui eu
quem escolheu isso. Eu não cheguei a chorar e fazer beicinho sobre isso como se eu tivesse sido
tão duramente
feito. Eu sempre vivi com as consequências de minhas ações antes e
não pretendia parar agora.
Dei-lhe um sorriso apertado, em seguida, estendi a mão para pegar meu Atlas. Eu não podia sair
desta sala sem verificar se ele tinha me mandado uma mensagem. Eu simplesmente não podia.
A primeira coisa que apareceu na tela foi o meu horóscopo desta
manhã e suspirei enquanto batia nele.

Bom dia, Gêmeos.

As estrelas falaram sobre o seu dia!
Hoje marca o início de um novo capítulo em sua vida, onde você aprenderá a
trilhar o caminho menos percorrido. É hora de enfrentar as consequências de suas
ações e descobrir se você pode sobreviver às consequências ou não. Você pode
brigar com um leonino hoje, mas tenha coragem, se você percorrer a estrada de menor
resistência, poderá evitar uma colisão completamente. No entanto, as estrelas estão se
sentindo incomodadas com você e você pode encontrar sua sorte em uma espiral descendente
por
algum tempo.

"Brilhante", eu murmurei, virando meu Atlas para mostrar a Darcy e ela o

examinou rapidamente.
“Bem, diz que você pode evitar
brigar com um Leo, então parece que você não precisa discutir com ele pelo menos.”
“Sim, se eu seguir o caminho de menor resistência, acho que significa
evitá-lo completamente. E isso soa ótimo, tirando o fato de eu morar
no mesmo prédio que ele, frequentar as aulas com ele, comer minhas refeições no
mesmo lugar que ele e ter um futuro político em torno daquele maldito trono
que claramente me envolverá com ele. para o resto da minha vida. Sem
mencionar nossas pequenas e aconchegantes aulas de sombra. Suspirei, voltando-me para o meu
Atlas para
que Darcy não tivesse que dignificar aquele discurso mal-humorado com uma resposta, mas sua
mão
pousou no meu braço do mesmo jeito e ela me deu um pequeno aperto.
Havia várias mensagens de Geraldine e Sofia, algumas menções em
artigos de jornal que eu não li além das manchetes (havia
relatos muito variados do ataque da Ninfa no palácio no Natal e
dependendo do que você lê, nós salvou o dia ou chegou muito
perto de causar a morte de todos. A única coisa que todos os jornais concordavam
era que nós éramos Phoenixes e tivemos mais do que alguns pedidos de
entrevistas e sessões de fotos sobre isso). Nada de Dario. Mas o que eu
esperava afinal?
Suspirei de novo, me perguntando se ia criar o hábito de fazer
barulhinhos patéticos como esse, e tranquei meu Atlas antes de pintar um sorriso
para Darcy. Ela estava vestindo uma saia vermelha justa e um top preto bonito com rosas
estampadas nele. Ela não parecia que seu mundo inteiro quase desmoronou na
noite passada e eu esperava que eu também não.
"Vamos," eu disse, chutando meus saltos altos e indo para a porta.
Darcy se moveu para o meu lado enquanto eu hesitava com meus dedos na maçaneta da porta,
mas o que eu ia fazer, me esconder no meu quarto para sempre? Não. Isso não era
eu. Quando eu saí do hospital depois que meu ex, Zane, me deixou para me
afogar em seu carro, eu fui até a casa dele, cortei a virilha de todas as
suas calças, empilhei todas as suas coisas favoritas seu jardim da frente, mergulhou-o em
fluido de isqueiro e deixou a coisa toda em chamas no momento em que ele apareceu. O idiota
teve a coragem de me chamar de puta louca quando ele mergulhou para resgatar sua merda e eu
simplesmente o ignorei e voltei para minha velha rotina de passar por
sua casa todos os dias no meu caminho para a escola. Nunca deixei transparecer que tive
pesadelos com aquele acidente e passei semanas acordando gritando enquanto
sonhava em me afogar. Nunca escolhi um caminho diferente para ir para a escola, apesar
da forma como meu coração disparou e as palmas das mãos ficaram escorregadias toda vez que
eu passava pela
casa dele . Nunca disse uma palavra para ele novamente, não importa quantas vezes ele tentou
chamar minha atenção. Porque foda-se ele, foda-se deixá-lo ter minha dor. Foda-se
deixá-lo me fazer andar de um jeito diferente e foda-se falando com ele quando ele
nunca tentou se desculpar e nunca apareceu no
hospital para verificar se eu não estava morto.
Então eu tinha muita prática em enfrentar meus demônios. Eu tinha uma
excelente cara de pôquer. E eu me recusei a deixar uma única pessoa me ver sangrar por
Darius Acrux.
Saímos do meu quarto e passamos pela casa de Ignis sem
encontrar ninguém. Estávamos atrasados ​e, aparentemente, o início do jantar do semestre foi um
grande negócio. Meu Atlas e o de Darcy estavam explodindo com mensagens do
Ass Club perguntando quanto tempo demoraríamos e eu deixei para ela responder.
Quando nos aproximamos do The Orb, o som da música e vozes animadas
em risos nos alcançaram e meu pulso começou a bater forte. Lambi meus
lábios vermelho-sangue, feliz por ter uma espessa camada de tinta de guerra para me esconder
enquanto nos
aproximávamos do que eu só conseguia pensar como um dos círculos do inferno.
Acho que seria ingênuo esperar que ninguém perceba.
Os dedos de Darcy roçaram os meus, mas ela não pegou minha mão, sabendo que eu
precisava enfrentar isso sozinha.
Eu ofereci a ela um sorriso apertado para que ela soubesse que eu apreciei o gesto e ela
acenou com a cabeça em troca.
Assim que chegamos à porta do The Orb, ela se abriu e minha respiração
ficou presa na garganta quando ficamos cara a cara com Max e Seth.
Nenhum de nós disse nada, mas seus olhos travaram nos meus como se
esperassem não ver os anéis pretos ali.
Mordi minha língua, esperando para ver o que eles diriam para mim e me preparando
para a dureza de suas palavras, mas eles não vieram.
O rosto de Max se contraiu quando ele olhou para mim e eu sabia que ele estava sentindo minha
dor com seus presentes. Eu nem tinha energia para tentar bloqueá-lo.
Seth choramingou baixinho, estendendo a mão para passar os dedos pelo meu braço em um
gesto reconfortante e eu fiquei tão chocada com isso que nem recuei.
Um dolorosamente longo momento se passou entre nós quatro, em seguida, Max deu um passo
para o lado, segurando a porta larga para que pudéssemos cabeça.
“Obrigado”, eu respirei que entramos em torno deles e eu não estava mesmo
certo se meus agradecimentos foram para a porta ou a falta de estupidez que eles me ofereceram
.
Eu hesitei quando nos movemos para o espaço lotado do The Orb, que havia
sido decorado como um país das maravilhas do inverno completo com pingentes de gelo
pendurados
por todo o teto e cobertura de gelo em todas as superfícies.
Antes que a porta se fechasse atrás de mim, eu peguei algumas palavras de Seth.
“Você acha que ele vai aparecer?”
"Eu não tenho nenhuma porra de ideia," Max rosnou em um tom baixo e a porta se fechou
entre nós antes que eu pudesse ouvir mais. Mas mesmo isso fez meu coração
bater forte. Parecia que Darius não estava aqui. O que era uma coisa boa. Ou
foi? Eu nem sabia mais.
Darcy liderou o caminho através da multidão até o Ass Club e eu tentei não sentir
como se estivesse caminhando para minha execução enquanto a seguia.
As pessoas se afastaram para nós, algumas gritando saudações, mas nenhuma delas
olhou de perto o suficiente para notar meus olhos até que eu passei por Marguerite.
"O que..." Ela agarrou meu braço e me virou para que ela pudesse
olhar para mim em seu vestido prateado brilhante. Seu cabelo ruivo caía ao redor de seu lindo
rosto e ela nem parecia odiosa, apenas chocada.
Eu puxei meu braço de seu alcance e mergulhei de volta no mar de corpos
antes que ela pudesse fazer a pergunta, mas os sussurros começaram atrás de mim enquanto eu
ia e as notícias começaram a se espalhar.
“Venham aqui minhas rainhas!” A voz de Geraldine se elevou acima da multidão e eu a
vi levantada sobre todos enquanto ela estava em uma cadeira e acenou com
entusiasmo.
Ela estava vestida com uma saia rosa bufante e um top azul que mal
conseguia conter seus seios enormes.
“Reunimos um banquete delicioso da comida mais gloriosa! Você deve
colocar uma bola de queijo na boca e dar uma boa chupada. E não se
esqueça de mergulhar seus dunkers no creme...
Geraldine ficou em silêncio quando seu olhar se concentrou em meus olhos, seus lábios se
abrindo. Ela levantou um dedo trêmulo e começou a balançar a cabeça em uma
espécie de negação desesperada.
Todos ao nosso redor notaram seu comportamento e, um por um, seus olhares
caíram sobre mim também.
Suspiros e maldições passaram ao redor e eu podia sentir tantos pares de olhos em
mim que um rubor começou a aparecer sob minhas bochechas.
Sofia e Diego estavam olhando e Angélica começou a chorar. Os olhos de Milton
se arregalaram tanto que eu estava preocupado que eles pudessem cair de sua cabeça. Ele
parecia que eles estavam prestes a falar ao mesmo tempo, mas antes que pudesse,
Geraldine lançado um ruído que só poderia ser descrito como um pterodáctilo
grito.
Se alguém na sala não estava olhando para nós, eles estavam agora e alguma
canoa prestativa até cortou a música.
Há algo bastante intimidante em uma sala cheia de duas
mil pessoas que ficam em silêncio para que possam tentar dar uma olhada em você. Fiquei
seriamente tentado a fugir. E eu estava me perguntando por que eu pensei que seria
melhor fazer dessa maneira. Darcy sugeriu que nossos amigos
fossem ao meu quarto para que eu pudesse contar a eles antes que todo o campus descobrisse.
Mas eu
queria fazer assim. Tudo de uma vez. Acabou e acabou. Rasgue o band-aid
. Estava começando a parecer que eu era um idiota por pensar isso.
"Oh minha dama!" Geraldine chorou quando as palavras voltaram para ela depois de sua
explosão pré - histórica. “O que, em nome das estrelas, à luz da grande
e bulbosa lua e da longa e dura noite aconteceu? Grandes gárgulas,
grifos galopantes, goulash medonho e gazelas gigantescas! Por causa de
Lady Petúnia e tudo o que há de errado no mundo, como em Solaria ocorreu tal
caricatura?
Geraldine caiu em prantos, soluçando tão alto que eu nem poderia ter
respondido se quisesse.
Exalei lentamente e me deixei cair em uma cadeira, puxando um prato de pizza para perto de
mim e dando uma mordida. Tinha gosto de papelão.
Um clamor de barulho explodiu ao meu redor e uma pergunta em particular
continuou soando em meus ouvidos. Quem? Quem? Quem?
Darcy se sentou ao meu lado e Sofia se moveu para a minha esquerda, enrolando um braço em
volta de mim. A mão de Diego pousou no meu ombro e quando olhei para ele com
surpresa, encontrei Milton lá também. Todos os meus amigos se aproximaram de mim enquanto
Geraldine continuava a soluçar tão alto que sua voz ecoava nas paredes.
“Oh doce tortura, oh mais puro inferno, como o destino pode ser tão cruel?!” Geraldine
chorou.
“Atenção alunos!” Fui salvo pelo som da voz da Diretora Nova
enquanto ela chamava todos para pedirem e depois de mais alguns gritos para chamar sua
atenção, todos os alunos voltaram para seus lugares e se viraram para olhar para ela.
Geraldine continuou soluçando, então eu joguei uma bolha silenciadora ao redor dela e
Angélica enquanto elas se abraçavam e tentavam chegar a um acordo com o que tinha
acontecido comigo. Era doce de um
jeito completamente exagerado de Geraldine e eu a amava por isso, mas simplesmente não era
eu. Claro, eu choraria por isso, mas
não aqui, não onde todos pudessem me ver sangrar. Eu me recusei. Mas eu meio que a
invejei por sua liberdade. Ela era tão descaradamente ela mesma em todos os momentos.
“Devido à situação atual da Ninfa, é meu dever informá-lo sobre novas
e mais rígidas medidas de segurança que serão postas em prática na academia
nas próximas semanas,” a Diretora Nova chamou e eu me virei para olhar para ela através
do mar de alunos.
Ainda havia muitos olhos em mim, mas eu os ignorei. Deixe-os
olhar. Eles ficariam entediados eventualmente. Minha dor perderia seu interesse. Minha
escolha se tornaria apenas mais uma coisa sobre mim que as pessoas me julgavam
e depois esqueciam. Eu só tinha que enfrentar a tempestade até que isso acontecesse.
“Estamos reforçando as medidas de segurança no campus. Haverá
escudos mágicos subindo, o que significa que nenhuma Ordem voadora poderá entrar
ou sair do campus sem ser detectada. Temos mais de cem
novos seguranças iniciando patrulhas ao redor da muralha externa. Devido a isso,
não sentimos mais a necessidade de impor um toque de recolher dentro do recinto, mas pedimos
que você não saia do campus, a menos que seja necessário para sua própria segurança. Estamos
também vai começar a ensinar elementar combate a todos vocês, não apenas os mais velhos
alunos e seus horários serão ajustados para incluir essas classes “, Nova
disse. “Além disso, todos os clubes após a escola serão supervisionados por um
membro extra da equipe. O professor Prestos concordou em ajudar nas competições de natação
em Aqua Lake, o professor Washer vai se juntar ao professor Orion no Pitball
e no treino de Cheerleading...
Um gemido surgiu entre as líderes de torcida quando Washer sorriu largamente de
sua posição na frente da sala.
Bem, isso é ótimo. Como se a torcida precisasse ser mais dolorosa.
Darcy de repente se endireitou em sua cadeira e eu segui seu olhar enquanto Orion
entrava na sala. Ninguém saberia que ele esteve muito perto
da morte na noite passada. Externamente, ele parecia exatamente como sempre, mas quando seu
olhar
encontrou o meu, meu coração se contorceu com a culpa. Deveríamos estar lá para
ajudá-lo. Eu não podia suportar pensar no que teria acontecido com Darcy
se ela o tivesse perdido.
Nova ainda estava falando sobre as medidas extras de segurança, mas de
repente cada gota de oxigênio parecia ser sugada da sala quando Darius
entrou atrás de Orion.
Seu olhar se moveu diretamente para mim e meu coração parou enquanto eu observava os
anéis escuros ao redor de suas íris marrons profundas que pareciam se destacar tão claramente,
apesar da extensão do espaço entre nós.
Meu aperto na mão de Darcy aumentou quando meus ouvidos começaram a zumbir e um poço de
dor se abriu dentro de mim. Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar e absolutamente
não conseguia tirar os olhos da visão dele ali parado parecendo tão
quebrado.
Ele não se moveu. Quase parecia que ele estava enraizado no local.
Meu coração estava batendo tão forte que doía e a parte de trás dos meus olhos começou a
queimar.
"Não!" Marguerite gritou de repente, interrompendo o discurso de Nova enquanto ela se
levantava e apontava para Darius. "Você não! Não você e ela! Você não pode
ter sido destinado a essa prostituta!”
Um silêncio tocante seguiu suas palavras por três segundos enquanto todos
olhavam entre mim e Darius em descrença e de repente todos estavam falando
ao mesmo tempo, ignorando completamente Nova enquanto ela chamava para chamar sua
atenção de volta
e todos eles exigiam respostas que eu me recusei a dar. .
Minha visão ficou turva enquanto a parte de trás dos meus olhos queimava mais ferozmente e eu
arranquei minha mão do aperto de Darcy, empurrei para fora do meu assento, derrubando-o
e empurrei meus amigos.
“Tory, espere!” Darcy ligou, mas eu apenas balancei a cabeça.
“Eu só preciso ficar sozinha,” eu engasguei quando me virei e tentei correr, mas a
parede de corpos ao redor tornou impossível para mim escapar. "Jogada!" Eu
exigi, mas eles não o fizeram e eu não conseguia respirar. Eu tinha que sair de lá, eu
tinha que fugir dessa sala, dessas pessoas, dele.
Eu joguei minhas mãos para cima e abri uma rota de fuga
com uma rajada de ar antes de correr para as portas.
Ninguém se recuperou rápido o suficiente para me parar e eu acelerei a saída antes de
jogar uma camada de vinhas sobre ela para selá-la atrás de mim e me dar tempo para
escapar.
Corri pelo pátio em direção ao edifício Lunar Leisure e contornei
as paredes prateadas dele até chegar às sombras do outro lado.
Meu coração bateu e se rasgou contra minhas costelas enquanto eu me recostava contra
a parede fria e lágrimas corriam pelo meu rosto enquanto eu envolvia meus braços em volta de
mim e tentava não cair em pedaços.
Esta foi a minha escolha. Minha. Não deveria ter doído tanto seguir meu
coração. E isso era o que eu pensava que estava fazendo. Mas se esse era o caso,
então por que parecia que eu estava sendo rasgado em pedaços de dentro para fora?
"Eu geralmente não sou bom em chorar", a voz de Orion veio até mim e eu
rapidamente esfreguei as palmas das minhas mãos sobre os olhos enquanto tentava forçar as
lágrimas. “Mas não pare por minha conta. Você fez um bom trabalho
fugindo, mas é um pouco mais difícil ultrapassar um Vampiro do que os outros.
Ele me olhou de cima a baixo por um longo momento como se não tivesse certeza do que
mais dizer. "Eu vim para ver se você estava bem, mas você obviamente não está-"
Eu me joguei nele e passei meus braços em volta de seu pescoço, apertando
-o com força apenas para ter certeza de que ele estava realmente de pé diante de mim.
“Eu sinto muito, Lance,” eu respirei. “Eu deveria ter estado lá para ajudá-lo
ontem à noite, você poderia ter morrido, eu poderia ter lhe custado...”
“Nós dois sabemos que você não poderia ter resistido ao chamado das estrelas, não
importa onde você precisasse estar. Além disso, eu não estou morto,” ele respondeu, tentando
ignorar enquanto seus braços lentamente se fechavam ao meu redor, mas nós dois sabíamos que
havia
muito mais do que isso. Muita dor. Ele conseguiu sua irmã de volta
apenas para descobrir que ela era um monstro, que as sombras a haviam corrompido
além do reconhecimento. Eu não podia nem imaginar a agonia disso.
“Eu ainda sinto muito,” eu murmurei, me forçando a soltá-lo enquanto eu dei um passo para
trás.
"Você quer falar sobre Dari-"
"Não", eu respirei. "Eu não posso... eu só, preciso seguir em frente com minha vida."
Orion me deu um olhar de pena que dizia que não acreditava nem por um segundo
que eu seria capaz de fazer isso.
"Ele entende sua decisão", disse ele suavemente. “Mesmo que ele odeie.
Ele sabe por que você sentiu que tinha que...”
“Você é um bom amigo, Lance,” eu disse, enxugando as lágrimas do meu rosto.
“Mas não importa o que qualquer um de nós pense sobre isso agora, não é? As estrelas
nos deram nossa chance e isso é o fim de tudo.”
O olhar que ele me deu dizia que desejava poder fazer algo para mudar isso,
mas ele sabia tão bem quanto eu que não podia.
"Eu só não quero que você pense que ele é seu pai", disse Orion em um
tom derrotado como se soubesse que não havia sentido nessa conversa.
“Eu não,” eu respondi honestamente porque eu entendia muito sobre
Darius. Ele não era o monstro que o criou, mas ele tinha
escuridão mais do que suficiente nele de qualquer maneira e eu tinha suportado o peso disso
muitas vezes.
Orion parecia querer dizer mais, mas ele apenas soltou um suspiro que
falava de derrota. "Você quer que eu te leve de volta para sua casa?" ele perguntou
enquanto o som de estudantes festejando no The Orb crescia lentamente novamente.
"Sim, por favor", eu disse, oferecendo-lhe um sorriso verdadeiro. Escapar era a
única coisa que eu queria fazer agora.
Até amanhã, todo mundo estaria sobre o choque e eu andaria entre
eles com minha cabeça erguida e meus lábios selados. Ninguém mais precisava saber
os detalhes do que aconteceu entre mim e Darius. O fato de sermos
Star Crossed foi o suficiente.
"Suba então," ele virou as costas para mim e eu pulei para cima com a
sugestão de uma risada. Quem teria pensado que meu Professor Cardeal de Magia
me daria caronas pelo campus quando comecei nesta
escola?
Orion disparou com sua velocidade de Vampiro e antes que eu percebesse,
paramos do lado de fora da Casa Ignis e eu estava deslizando de volta para o chão.
"Vou dizer a Blue onde você foi", disse ele, dando um passo para trás, mas estendi a
mão e peguei seu pulso para detê-lo antes que ele pudesse atirar novamente.
"Obrigado."
"Sabe, eu também lhe devo desculpas", disse ele e eu hesitei sem
soltá-lo.
"Pelo que?" Eu perguntei, minha testa franzindo.
“Quando você veio aqui eu assumi que vocês duas seriam garotas fracas,
incapazes de se levantar para reivindicar a posição para a qual você nasceu. Eu pensei que
você seria todo tipo de coisa e não importa qual delas fosse verdade, eu nem
uma vez considerei a ideia de que você poderia realmente ser capaz de reivindicar seu
direito de nascença. Ou que você pode merecer. E eu estava errado sobre isso.”
Meus lábios se separaram em surpresa, mas não consegui encontrar nenhuma palavra para dar a
ele em
resposta.
“E se vale a pena... Darius está começando a ver isso também. Ele pode não
estar pronto para admitir, mas pode ver seu potencial. E eu sei que está destruindo
ele pensar em todas as coisas que ele fez com você na tentativa de mantê-la sob
seus calcanhares. Mesmo que ele acreditasse que estava justificado em fazê-lo na época.”
O silêncio pairou entre nós por um longo momento e eu sorri tristemente.
"Eu posso ver por que Darcy te ama", eu disse finalmente e as sobrancelhas de Orion se
ergueram em surpresa.
"Nós somos o tipo de declarações sentimentais de amigos agora?" ele perguntou em um tom
que sugeria que ele achava a ideia tão horrível quanto eu.
"Bem, você ainda é um idiota, mas você também é um bom homem." A magia derramou
de meus dedos onde eu ainda segurava seu braço e Orion olhou para mim em
confusão enquanto eu conjurei pequenas videiras marrons à existência, trançando e trançando
-as juntas até que formassem um anel ao redor de seu pulso.
"O que é isso?" ele perguntou, levantando a mão para inspecioná-lo e eu tive que dizer que tinha
feito um trabalho muito bom também.
"Eu prometi a você uma pulseira da amizade", eu provoquei. "Nós podemos nos reunir para
uma festa do pijama outra hora."
Ele bufou uma risada para mim enquanto recuava. “Vou valorizá-lo sempre.
Boa noite, Tory.”
"Boa noite."
Ele disparou para longe de mim e eu fiquei sozinha, mas de alguma forma isso não parecia mais
tão solitário.

O primeiro dia de volta no novo semestre fez meu estômago girar com
borboletas. Tanta coisa havia mudado. E ainda a escola ainda continuou como se nada
tivesse acontecido. Mas o destino sombrio de Tory estava escrito nas estrelas, a irmã de Orion
se uniu aos nossos inimigos e as sombras que viviam em minhas veias não
pareciam nada em comparação com as que cresciam no horizonte.
A cada dia que passava, parecia que estávamos esperando que algo terrível
acontecesse. Para Lionel fazer um movimento para o trono, ou para Clara
voltar para terminar o que ela começou. Quase perder Orion me fez sentir
frágil, fraco. Mas tínhamos tido uma sorte inacreditável. E agora eu sabia que esse tempo
precisava ser gasto ficando mais forte. Mais preparado. Porque se Clara ou qualquer um
dos pesadelos da família de Darius aparecesse novamente, eu estaria pronta para
ter certeza de que eles nunca machucariam ninguém que eu amasse novamente.
Saí do meu quarto vestida com meu uniforme, respirando fundo enquanto
tentava resolver o mal-estar que havia se enraizado em mim. As sombras estavam mais
famintas esses dias, sempre tentando me atrair para um poço de escuridão e doces
promessas. Mas de alguma forma, achei ainda mais fácil me afastar deles agora.
Quando eles me puxaram, tudo que eu podia ver era o sangue de Orion. Tudo o que eu podia sentir
era aquele medo oco e terrível de pensar que ele tinha ido embora. Eles me lembravam
Clara, a pior noite da minha vida. E eu nunca deixaria eles me pegarem.
Peguei meu Atlas, lendo meu horóscopo enquanto caminhava pelo corredor em
direção às escadas. Eu ia prestar muita atenção a eles de agora em diante.
Se as estrelas tivessem algum aviso sobre o meu dia, eu iria encontrá-lo e tentar
prestar atenção. Mas às vezes eles eram tão enigmáticos que era quase como se fossem
projetados para fazer sentido somente depois de se concretizarem.

Bom dia Gêmeos.

As estrelas falaram sobre o seu dia!
Você pode sentir que o mundo está pairando sobre você agora. Uma grande tarefa se
apresenta e você se sente pequena demais para conquistar sozinho. Mas tenha
coragem, enquanto aqueles ao seu redor estiverem em equilíbrio, você não precisará
estar. Com a lua em seu mapa, você pode se sentir mais emocional no momento.
Mas tenha conforto em sua presença calmante. É um momento de reflexão, foco e
preparação para os próximos dias.

“Bom dia, querida.”

Eu olhei para cima do meu Atlas com uma carranca, vendo Seth na escada
encostado na parede. Ele parecia um deus cruel com seu cabelo escuro e
corpo musculoso, suas feições angulares perfeitamente organizadas em uma fria
indiferença. Ele estava loucamente esperando por mim?
Desacelerei até parar na frente dele, apesar do fato de noventa e nove por cento
de mim querer continuar andando. Eu ainda o odiava. Mas havia algo
deslizando em minhas veias agora que eu não podia ignorar. Gratidão.
Se não fosse por ele, Orion estaria morto. Era tão simples quanto isso.
E por mais distorcido e confuso que isso fosse, ainda era a verdade. A
parte mais difícil disso, foi que eu tive que aceitar que ele não era ruim até os ossos. Ele
tinha um fragmento de bem nele que eu nunca seria capaz de ignorar por causa
do que ele tinha feito.
"O que você está fazendo aqui?" Eu estreitei meus olhos e ele se moveu para frente,
deixando seu braço sobre meus ombros e me guiando escada abaixo.
Eu tentei afastá-lo, mas ele segurou firme e eu apertei minha mandíbula enquanto seus
músculos me travavam no lugar. Eu não via sentido em começar uma briga para
me livrar dele. E talvez eu estivesse um pouco interessado no que ele
tinha a dizer.
“Achei que poderíamos ter uma conversinha.” Ele acenou com a mão para que uma
bolha silenciadora se expandisse ao nosso redor e eu atirei-lhe um olhar.
"O que você quer?" Eu pressionei, meu tom afiado. Eu posso ter sido
grata a ele, mas eu ainda não confiava em um único fio de cabelo em sua cabeça.
"Tão suspeito", ele provocou. “Talvez eu só queira falar sobre o clima.
Ou como suas raízes precisam ser feitas.” Ele olhou para o meu cabelo e eu fiz uma careta,
tentando ignorá-lo novamente. Ele riu sombriamente. "Ou talvez eu queira falar
sobre o que você e seu namorado estavam fazendo naquela caverna na
véspera de Ano Novo."
“Isso não é da sua conta,” eu disse, meu coração batendo mais forte no meu
peito.
“Sim, veja... essa merda não vai voar comigo, querida. Devo uma
explicação.” Ele me deu um olhar afiado, provando que ele era tão
idiota como sempre. “Eu sei que você estava fazendo magia negra. Mas o que eu
não sei é como Orion acabou espetado. Porque com certeza parecia que
alguém esfaqueou.”
Eu ansiosamente manuseei o anel de minha mãe no meu dedo que eu encontrei no
Palácio das Almas. “Por que você não pergunta a Darius? Ele é seu melhor amigo, não é? Eu
perguntei e sua carranca se aprofundou com minhas palavras. Se Darius não estava sendo aberto
sobre isso, então era com ele. Mas com certeza não viria
de mim.
"Eu estou perguntando a você sobre isso", ele rosnou.
“Ele escorregou em uma pedra molhada e caiu sobre sua adaga de drenagem,” eu disse
categoricamente.
Seth me virou, me jogando contra a parede com um rosnado.
Estudantes se espalharam ao nosso redor, gritando de medo. Eu apertei minha mandíbula,
olhando
para Seth enquanto a magia escorria em meu sangue. Eu não estava com medo, eu estava com
raiva. O tipo
de loucura que fez minhas veias queimarem. Parte de mim queria queimá-lo em uma pilha
de cinzas e nunca mais ter que lidar com suas besteiras novamente. Mas eu não achava que
matar um Herdeiro fosse resolver meus problemas. Mesmo que isso
parecesse incrível.
Ele pressionou as mãos de cada lado de mim na parede, me prendendo enquanto seu
lábio superior se desprendia em um rosnado de lobo. “Não minta para mim, Vega. Eu devo
a verdade.”
Eu chutei para fora da parede, acertando seu rosto enquanto a raiva brilhava mais quente
dentro de mim, mas estava começando a se confundir com outra coisa. Algo mais suave
que eu queria ignorar. “Esse é o seu problema, não é, Seth? Você não pode fazer uma boa
ação a menos que receba algo em troca. Só porque você o salvou,
não significa que nenhum de nós vai lhe contar nada sobre aquela noite.
Ele bateu a palma da mão contra a parede em frustração. “Seu ingrato ingrato
...”
Minha raiva deu lugar àquele pedaço traiçoeiro do meu coração e eu cambaleei
para frente em um momento de loucura, envolvendo meus braços ao redor dele e
o abraçando apertado. O cheiro de terra dele correu sob meu nariz e o calor de
seu corpo duro me lembrou que ele não era apenas um ser de sangue frio.
“Sou grato. Estou tão fodidamente agradecido.” Lágrimas queimaram meus olhos e eu me
perguntei se a lua era a culpada por eu ser tão emocional ou se era
apenas o fato de meu relacionamento com Seth ter se tornado tão confuso que eu não
tinha mais palavras para o que eu sentia por ele. Havia um tipo amargo de
ódio que vivia em mim, cavando cada vez mais fundo. Mas agora havia um
calor em relação a ele também que era igualmente resistente. Porque eu nunca poderia
recompensá-lo por dar a Orion a magia que ele precisava para sobreviver.
Dei um passo para trás e Seth me encarou com olhos arregalados, suas feições de repente
de menino em vez de duras e distantes.
"Mas você não pode realmente pensar que uma boa ação, mesmo que fosse a melhor ação que
você
poderia cometer, poderia me fazer confiar em você por um único segundo", eu
disse sem fôlego, meus pulmões trabalhando muito duro.
Minha antipatia por Seth tinha sido tão clara que eu odiava que estivesse nublado agora. Eu
odiava ter abraçado ele. Odiava que eu tivesse que sentir qualquer coisa por ele além de
raiva. Ele era o cara que cortou meu cabelo, o cara que me manteve e Orion
reféns de suas exigências, que zombou e me humilhou. Eu nunca iria
esquecer isso.
Uma carranca abriu caminho em sua testa e ele assentiu lentamente. Ele
desfez a bolha silenciadora, recuando para me deixar passar e eu mantive meus
olhos fixos nos dele enquanto descia para um degrau mais baixo.
“Não me pergunte sobre isso de novo,” eu disse com firmeza e seus lábios franziram daquele
jeito de garoto rico que dizia que ele desprezava ser negado qualquer coisa.
Eu me virei e continuei andando, respirando calmamente enquanto descia
as escadas.
"Eu ainda possuo você!" Seth me chamou, sua voz soando ao redor da
escada. Eu não respondi, apesar do meu peito se comprimir e meu maxilar
apertar.
Veremos isso quando Darius Acrux tiver uma palavrinha com você, idiota.
Depois do café da manhã, fui para minha primeira aula de Cardeal Magic do semestre.
Tory não tinha aparecido para comer e meu coração apertou de preocupação por ela quando
cheguei ao Jupiter Hall, atravessando o enorme átrio branco e
subindo para a sala de aula.
Os alunos estavam entrando e eu entrei com Diego e Sofia, sentando
em nossos lugares habituais.
“Espero que Tory esteja bem,” Sofia disse tristemente, olhando para mim. "Eu bati
para ela esta manhã, mas ela não respondeu."
“Ela vai ficar bem,” eu disse automaticamente.
Tory era a pessoa mais forte que eu conhecia. Mas no fundo, eu sabia que ela estava
quebrando. Este era um inimigo que ela não podia lutar, socar ou insultar. Era uma
coisa tranquila que iria viver com ela para sempre, o conhecimento de que ela
nunca poderia encontrar o amor iria acabar com ela sempre. Eu não podia imaginar
o que ela estava passando agora, mas eu estaria lá para ela, não
importa o quê.
Às nove e dez, Tory chegou com uma expressão de não dar a mínima, seu cabelo
fluindo ao redor dela em ondas perfeitas e seus olhos grossos com delineador como se ela
realmente quisesse chamar a atenção para os anéis escuros que circundavam sua íris.
Um silêncio abafado caiu sobre a sala e eu mastiguei minha língua, querendo
dar um tapa em todos por tratá-la como se ela fosse um fantasma flutuando ao redor do
lugar.
Ela caiu em seu assento, pegando seu Atlas e jogando-o sobre a mesa
com um barulho.
“Ei,” eu disse levemente.
A última coisa no mundo que Tory iria querer era que as pessoas agissem como se ela
fosse feita de vidro. E era por isso que ela estava agindo como se fosse feita de
platina. Ela ia enfrentar isso com a parede mais forte que ela
poderia construir. Mas por dentro, eu sabia que ela estava sofrendo.
Peguei a massa que tinha guardado para ela no café da manhã, plantando-a em sua mesa.
Ela olhou para mim com um sorriso. “Você é um salva-vidas, Darcy.” Ela
pegou, dando uma mordida e recostando-se em seu assento com um gemido de
prazer, ignorando os olhares que ela estava recebendo ao redor da sala.
Olhei para a porta, meu coração batendo mais rápido enquanto esperava que Orion chegasse
a qualquer momento. Eu não sabia por que eu estava tão no limite. Talvez porque toda
vez que eu o vi desde a véspera de Ano Novo, eu me lembrei de que ele ainda estava
respirando. E o tempo todo eu não podia vê-lo, meu coração começou a ser
levado a pensar que algo terrível tinha acontecido novamente. Ou que eu o imaginei
sendo salvo e estava vivendo em alguma falsa e bonita ilusão.
Tyler Corbin pegou um grande saco de Order Snaps e começou
a comer os doces mastigáveis ​(que vinham em versões multicoloridas de
diferentes Orders) enquanto batia excitadamente em seu Atlas.
A porta se abriu e Orion entrou na sala como se estivesse na hora
e o resto do mundo fosse cedo. Minha boca secou quando ele chegou à
frente da classe, colocando uma caneca de café em sua mesa e casualmente
folheando uma pilha de papéis. Então ele olhou para cima e seu olhar bateu
no meu. Eu soltei uma respiração que estava presa em meus pulmões e um sorriso
enganchou no canto da minha boca. Seus olhos dançaram com a luz por um momento
e eu juro que poderia ter nadado naquela luz para sempre.
Vivo. Seguro. O mesmo velho Órion.
Ele se virou com um raio de velocidade de Vampiro, uma caneta em sua mão enquanto
escrevia no quadro.

TODOS VOCÊS TEM SEGREDOS SUJOS.

Algumas pessoas riram nervosamente enquanto ele se virava para encarar a classe, seus
olhos fixos em Tyler enquanto ele continuava a olhar para seu Atlas e jogar Snaps de Pedidos
em sua boca de forma intermitente. Orion disparou em direção a ele em um borrão, pegando os
doces e jogando-os na parede para que explodissem em todos os lugares. Ele
pegou o Atlas de Tyler na próxima respiração, jogando-o em sua própria mesa antes
de cruzar os braços e olhar para ele com o nariz.
“Não coma na minha sala de aula!” Orion latiu, seu tom áspero enviando uma
injeção de adrenalina em minhas veias.
Tyler ficou boquiaberto para ele, girando em seu assento para apontar para Tory que ainda estava
mastigando sua massa. “Mas Tory Vega está comendo!” ele reclamou.
"Eu não me importo se Tory Vega está começando sua própria padaria lá atrás e usando
Polaris como um rolo, estou falando com você, Corbin," Orion retrucou e eu
suprimi uma risada, compartilhando um olhar com Tory enquanto ela sorria. .
“Isso é tão injusto,” Tyler reclamou.
"Justo é um conceito", disse Orion com um encolher de ombros.
“Mas você é um libriano!” Tyler disse exasperado. “Você é tudo sobre
justiça.”
"Errado. Dez pontos da Terra. Libras são sobre justiça. E eu decido
o que isso significa para mim. E se eu disser que Tory Vega pode fazer uma venda de bolos e
empregar sua irmã como carrinho de cupcakes, serei a primeira da fila para a
grande inauguração. Mas você, Corbin. Não tenha esse direito. Então limpe sua
bagunça e me veja na detenção na quinta-feira.
Tyler franziu os lábios, levantando-se da cadeira e marchando em direção aos doces
espalhados pelo chão, começando a pegá-los e murmurando sobre
favoritismo.
"Meus alunos favoritos são aqueles que não me irritam pra caralho",
Orion estalou.
"E aqueles que chupam melhor seu pau", Kylie sussurrou atrás de mim
com uma risadinha e uma rajada de ar correu sobre mim quando Orion disparou para sua mesa.
Eu me virei com meus lábios entreabertos quando descobri que Orion tinha
levantado toda a cadeira de Kylie sobre sua mesa e estava segurando as duas pernas da frente
enquanto a inclinava
para trás. Ela gritou descontroladamente, estendendo as mãos para lançar magia no ar
e espalhando os cadernos das pessoas por toda parte enquanto ela não conseguia
controlar seus poderes.
“Se você insinuar algo assim na minha sala de aula novamente, você não ficará
apenas na detenção pelo resto do mês – o que você está a propósito –
você estará arrumando suas malditas malas.” Ele soltou as pernas da cadeira e ela
lamentou quando a coisa toda tombou para trás sobre a mesa. Engoli em seco quando ela
caiu no chão, pegando-se com a magia do ar um segundo antes de
sua cabeça bater no chão.
Orion acelerou de volta para a frente da sala de aula, casualmente ajustando sua gravata
e tomando um gole de seu café como se ele não tivesse ferido quase mortalmente um
aluno.
“Certo,” ele disse como se não tivesse havido nenhuma interrupção. “Hoje você vai
aprender um feitiço de ocultação. Alguém pode me dizer os três tipos de magia
que podem ser eficazes para esconder um objeto?”
Sofia levantou a mão junto com alguns outros alunos e Orion apontou
para ela. "Senhorita Cygnus?"
Sofia limpou a garganta. “Ilusão, confusão e influência.”
"Bom, dez pontos para Ignis", disse Orion, batendo no quadro para trazer uma lista
de exemplos.

Feitiços de Ocultação

Ilusão – esconderijos mágicos

Confundir – fazendo com que qualquer Fae que se aproxime do item escondido
fique confuso e esqueça por que eles estavam lá ou o que eles estavam procurando
Influência

– causando uma resposta física ou psicológica ao se aproximar

do objeto escondido

“Confundir e influência são magias mais avançadas, então hoje você

aprenderá uma simples ilusão. Alguém pode dar um exemplo de
ocultação de ilusão?” Órion perguntou.
A mão de Diego levantou e ele apontou para ele. “Um bolso escondido?” ele
adivinhou.
"Correto", Orion confirmou. “Outros exemplos podem ser uma porta oculta ou
um espaço no chão, ou um objeto pode até ser escondido à vista de todos e
misturado com o ambiente. A magia da ilusão funciona como uma máscara. Se você chegar
ao último ano, essas máscaras podem ser usadas para outras magias mais avançadas.
Como esconder seu rosto para se parecer com outro Fae. Ele levou a mão ao
rosto, passando a palma sobre ele de modo que uma tênue luz azul escorria sobre sua pele.
Um momento depois, seu rosto apareceu como o de Tyler Corbin. Todos começaram a
rir, mas quando Tyler olhou em volta de onde estava ajoelhado
no chão, Orion desfez a ilusão e deu a ele uma expressão severa
. “Você também será ensinado a proteger suas identidades. A maioria dos Fae pode
efetivamente colocar um feitiço anti-mimética em sua aparência. No entanto, Fae poderosos
podem romper essas barreiras, por isso não é totalmente eficaz. Isso é
algo que você aprenderá com o tempo.”
Eu fiz uma careta para Tory, não gostando da ideia de que alguém poderia simplesmente tirar
nossa
identidade quando quisesse agora. Desde que fossem capazes da
magia. E nossa lista de inimigos poderosos crescia a cada dia. Eu ia
ter que começar uma planilha do Excel em breve.
Orion sorriu quando a conversa preocupada irrompeu. “Bares, clubes, bancos e quaisquer
outros institutos privados têm tecnologia antimimética instalada nas portas, então
não se preocupe com suas preciosas identidades”, disse ele, enfiando as mãos nos
bolsos. "Não que alguém iria se incomodar em se passar pela maioria de vocês", ele
murmurou baixinho. “Alguém pode dar um exemplo de um
feitiço de ocultação de confusão?”
"Fazendo alguém, hum, precisar do banheiro, senhor?" uma garota na primeira fila ofereceu.
"Sim, um caso espetacular de ter as merdas pode atrair um Fae para longe de
seu objeto escondido muito bem", disse Orion com um sorriso e todos riram.
“Mas é preciso magia poderosa para afetar o corpo de um Fae assim. Especialmente quando
você não está presente para lançá-lo.”
Orion foi até sua mesa, pegando um pote cheio de moedas de ouro. Ele
começou a se mover pela sala de aula e jogá-los para todos,
fazendo com que eles tentassem pegar para que as moedas voassem por toda parte.
“Guardião do Pitball!” ele latiu para mim antes de jogar um na minha direção e meu
coração estremeceu quando eu pulei para fora do meu assento e o peguei no último segundo. Ele
sorriu, seus olhos brilhando com satisfação. “Afinal, podemos ter uma chance de vencer a
Aurora Academy no próximo jogo.”
Eu sorri, caindo em meu assento enquanto ele jogava um para Tory. Ela nem estava
prestando atenção e a bola ricocheteou na mesa com tanta força que
atingiu Diego e o acertou no olho. O que era muito estranho, considerando que ele estava
ao lado dela, então eu tive um pressentimento que Orion havia usado sua magia do ar para
enviá-la em sua direção.
"Hijo de puta", Diego sibilou, colocando seus olhos em concha.
“Linguagem, Polaris. Cinco pontos de Aer,” Orion estalou para ele e eu
apertei meus lábios. Ele podia ser tão idiota às vezes.
Quando todos tinham uma moeda, Orion foi para a frente da classe, colocando
sua própria moeda sobre a mesa.
“Ilusão tem tudo a ver com sutileza”, explicou ele, batendo na madeira ao lado da
moeda. “Você precisa estudar a área que vai copiar e certificar-se de que a
máscara criada ao redor do objeto seja perfeita. Más magias de ocultação podem
ser notadas a uma milha de distância se alguém estiver procurando o que você escondeu.” Ele
olhou para todos nós. “E tenho certeza de que pelo menos um de vocês tem itens que
prefere manter fora de vista. Eu, pelo menos, não tenho nenhum prazer em transformar
quartos de calouros. Você só pode imaginar a quantidade de pornografia da Ordem
e brinquedos sexuais estranhos e maravilhosos que tive o desprazer de descobrir. Se
você acertar este feitiço, você terá uma chance de escondê-los. Claro,
infelizmente sou muito apto a descobrir feitiços de ocultação, então, a menos que você possa
disfarçar sua assinatura mágica também, você provavelmente está fodido.
“Eu me pergunto quantos vibradores de chifre Pegasus brilhantes que Caleb Altair
escondeu em seu quarto,” Tyler meditou enquanto se recostava em seu assento com um
saco cheio de doces e risos explodiam pela sala de aula.
Olhei para Tory com um sorriso malicioso, mas ela nem conseguia sorrir.
E isso simplesmente partiu meu coração em pedaços.
Orion pressionou a língua em sua bochecha, recostando-se contra sua mesa e
apertando a borda dela. “Bem, eu só encontrei um, mas a habilidade do Sr. Altair
pode significar que cada lamparina, vela e vaso de plantas em seu quarto estão escondendo
pintos brilhantes. Não que eu esteja julgando.”
Mais risadas se espalharam pela sala e Tyler balançou em seu assento
animadamente. “Ele provavelmente tem um escondido em sua bunda o tempo todo!”
"Outros dez pontos da Terra," Orion latiu para ele e a classe ficou
completamente quieta.
Orion estava seriamente jogando Jekyll and Hide hoje e o sorriso dançando
em seus lábios dizia que ele estava gostando muito disso. Imbecil que ele era, eu
não podia deixar de amá-lo por ser um pouco psicopata. Sua ideia de diversão
veio com uma pequena reviravolta sádica. E eu estava quente para isso.
Tyler afundou em seu assento com um bufo, mas não disse outra palavra.
Orion pressionou os dedos na moeda em sua mesa. “Traga energia pura para
a ponta dos dedos e visualize a superfície na qual você está tentando escondê-la.
Quanto mais clara a imagem que você imaginar, mais fácil será moldar a mágica.
Uma vez que você a tenha em mãos, um simples movimento de mão como este... Ele passou
os dedos sobre a moeda e ela desapareceu instantaneamente. “Vai fazer o truque. Se
ajudar, o movimento é semelhante ao de virar a página de um livro. Suave,
com pouco esforço necessário. Se seus movimentos são muito duros, bem...”
Como se fosse uma deixa, a mesa de Diego rachou bem no meio quando ele tentou
o feitiço e Orion apontou. “Isso pode acontecer. E se você é mais
poderoso que Polaris – e vamos encarar, a maior parte do mundo é – então você pode
causar muito mais dano do que ele. Começar."
Diego rosnou baixinho quando a conversa começou ao redor da sala e
todos tentaram o feitiço.
Orion subiu para ficar na frente de Diego, apertando as mãos atrás das
costas. “Mais uma vez,” ele exigiu e Diego respirou, parecendo um pouco suado
sob a intensidade do olhar de Orion enquanto ele levantava a mão acima da moeda. Ele
fez uma varredura sutil sobre ela e a moeda ficou preta como piche.
A boca de Orion torceu para baixo nos cantos. “Foco na superfície.” Ele
bateu na mesa.
"Estou tentando", disse Diego com firmeza. "Mas tudo o que estou vendo são seus
olhos negros loco olhando para mim, senhor."
Orion revirou os olhos e deu um passo para o lado para ficar na minha frente. "Coloque
Polaris no chinelo, Blue", ele encorajou e eu segurei meus dedos acima da minha moeda.
"Ele tem razão, senhor, você é muito perturbador parado aí como o Ceifador
", eu disse levemente.
Ele colocou as mãos na minha mesa, inclinando-se sobre mim com suas presas à mostra.
“E se você precisar esconder uma arma do crime com os policiais a dois segundos
de distância, hm? E se você não fizer direito por causa do estresse?”
"Você está me ensinando a fugir com um assassinato, senhor?" Eu provoquei e ele
riu em um tom baixo.
"Estou ensinando você a lançar magia sob pressão", disse ele, prendendo-me
naqueles olhos infinitamente escuros. Meu estômago mergulhou e o calor escorreu pela
minha espinha. Sim. Oficialmente distraído.
Baixei meu olhar para a moeda e foquei na superfície da mesa ao redor dela.
Bloquear Orion não foi fácil, mas eu quase consegui antes de levantar minha
mão e gentilmente escovar meus dedos sobre a moeda da maneira que ele nos ensinou.
A moeda mudou de cor para se misturar com a mesa, mas ainda estava visível. Apertei
os lábios, olhando para Orion em busca de indicações e ele estendeu a mão para pegar
minha mão. A energia frenética que passou entre nós fez meu pulso pular enquanto
ele guiava meus dedos sobre a moeda.
"Você tem que acreditar que não está lá com todo o seu coração", ele sussurrou, sua
voz fazendo os cabelos se arrepiarem ao longo dos meus braços.
Engoli em seco, baixando meu olhar para a moeda enquanto liberei a magia
da ponta dos meus dedos novamente com ele guiando minha mão. No momento em que imaginei
a mesa sem uma moeda sobre ela, mantendo essa imagem vividamente em minha mente, ela
desapareceu, simples assim.
Olhei para encontrar Tory nos imitando com uma expressão tensa e ela
conseguiu também.
Orion olhou entre nós com um sorriso, depois baixou o tom. “Os Herdeiros
recebem tarefas mais avançadas em minhas aulas. Se vocês dois quiserem se
desafiar, é só pedir.” Ele disparou para ajudar Jillian quando
sua mesa disparou até o teto e se despedaçou.
Os olhos de Tory brilharam por um momento enquanto ela olhava para mim e meu coração
se elevou com a visão.
"Nós deveríamos fazer isso", disse ela. “Nós temos que jogar para pegar. Difícil."
Eu balancei a cabeça em concordância. "Com certeza. E um dia passaremos por eles
e os deixaremos em nossos rastros de poeira.”
Sua boca se ergueu um pouco no canto, mas ela realmente não sorriu. E
eu não aguentei. Se houvesse alguma coisa que eu pudesse ter feito para consertar o que
aconteceu entre ela e Darius, eu faria sem dúvida. O pior
de tudo, foi que ela escolheu isso. Preferiu-o à alternativa. Mas as
estrelas eram realmente tão cruéis que ela deveria ser punida pelo resto de sua vida
porque ela não escolheu acasalar com um cara que a machucou de
maneiras indescritíveis?
Fechei minhas mãos em punhos sobre a mesa, sem saber o que fazer com toda
a raiva e mágoa que vivia em mim em nome dela. As sombras abriram
caminho sob minha pele, tentando se alimentar daquela dor, tirá-la. Mas eles
não podiam tê-lo. Era meu para suportar, e eu não ia deixá-los
me pacificar.
Quando a aula terminou, Diego tinha acertado o feitiço e Orion tinha
ensinado a mim e a Tory como esconder nossas assinaturas mágicas em nossas ocultações
também. Era como retirar a energia ao redor do feitiço que acabamos de lançar,
sugando-a até que houvesse o mínimo possível de uso para a
ocultação, não deixando nenhuma pista de que um objeto estava ali. Eu estava animado para
usá-lo de verdade, e meio irritado por não saber como fazer isso antes
para esconder a Pedra da Lua de Aquário de Seth. Ele pode nunca ter descoberto
que eu lhe dei pulgas. Mas com toda a justiça, foi muito bom que ele soubesse que eu tinha
dado aquele golpe contra ele. Depois de toda a merda que ele me fez passar, um pouco
de isolamento de seu bando e constantes coceiras nas bolas definitivamente eram devidos.
A campainha tocou e todos nós começamos a nos dirigir para a porta.
"Eu preciso discutir o seu papel de presentes da Ordem com você, Azul", a voz de Orion
cortou o ar e eu lutei contra um sorriso enquanto me segurava.
"Vou guardar um lugar para você no Tarot", disse Tory com um olhar conhecedor e eu
apertei seu braço em agradecimento antes de deslizar para a mesa de Orion.
Alguém puxou minha manga e olhei para trás para ver Diego lá com uma
expressão pálida.
"Hum, Darcy, posso falar com você?"
"Não agora, Polaris," Orion estalou, acenando com a mão para que uma rajada de ar
colidiu com Diego e o enviou voando para fora da porta com o último dos
alunos. A porta se fechou e eu olhei para Orion, plantando a mão no
meu quadril.
"Isso foi rude", eu disse severamente. Ele sacudiu a mão para lançar uma
bolha silenciadora, em seguida, atirou em minha direção, tirando o fôlego dos meus pulmões
enquanto
me jogava de volta na mesa de Tyler e pressionou a língua entre meus lábios.
"Eu sou rude", ele rosnou em minha boca.
Eu gemi, enroscando minhas mãos em seu cabelo enquanto o calor de sua carne trouxe meu
corpo à vida. Esqueci tudo, o mundo apenas um borrão cinza nebuloso ao nosso redor enquanto
me agarrava a esse homem que fazia cada parte de mim cantar. Meu coração parecia que estava
tentando sair do meu peito para se aproximar dele, mas eu sabia que isso
tinha que parar. Era o meio de um dia de escola e embora eu soubesse que ele podia
ouvir alguém se aproximando, meu pulso ainda batia com adrenalina.
"Lance, se formos pegos..." eu disse sem fôlego quando ele forçou minhas coxas
mais largas em torno de seus quadris.
"Nós não vamos", ele rosnou, atando os dedos na minha camisa.
Ele me beijou novamente, soltando os botões e deslizando a mão no meu sutiã,
um rosnado de desejo deixando-o quando ele encontrou meu mamilo duro e dolorido por
ele. Engoli em seco quando ele beliscou minha carne sensível, sua outra mão navegando por baixo
da
minha saia e escovando o centro da minha calcinha.
“Ah,” eu engasguei, seu polegar patinando sobre aquele ponto perfeito entre minhas
coxas.
Estávamos tão famintos um pelo outro, tudo sobre nossos movimentos era
frenético e pateador. Ele inclinou minha cabeça para o lado, sua boca percorrendo
meu pescoço enquanto procurava uma veia, seu desejo pelo meu sangue tão intenso quanto seu
desejo
por mim.
Uma batida veio na porta e ele gemeu, pressionando sua testa no meu
ombro em frustração.
Ele sacudiu os dedos para dissolver a bolha silenciadora e gritou: “Estou
ocupado! Volte mais tarde."
“É só que... é muito importante,” a voz de Diego soou além da porta.
“Eu disse que não agora!” Orion latiu, mas eu pressionei a mão em seu peito, balançando
a cabeça.
"Ele disse que é importante", eu sussurrei e Orion puxou a mão para fora da minha
camisa, suas sobrancelhas costurando enquanto ele passava os dedos em minha bochecha.
“Você é importante,” ele rosnou, seu polegar pressionando entre minhas
coxas no mesmo momento em que ele colocou a mão sobre minha boca.
“Lance,” eu implorei contra sua palma, embora minhas coxas se alargassem, traindo
aquele apelo para parar.
A batida veio novamente e a cabeça de Orion estalou em direção à porta com
assassinato em seus olhos.
"É sobre... sobre sua irmã, senhor," Diego assobiou e meu coração deu uma guinada.
Peguei o pulso de Orion, puxando sua mão livre da minha saia e empurrando
-o para trás. Eu estava nervosa e quente por toda parte, mas isso não era algo que
podia esperar.
Eu rapidamente abotoei os botões da minha camisa e Orion me verificou antes
de disparar para sua mesa e cair no assento atrás dela. Ele arrumou suas
calças e eu lutei contra um sorriso antes de me mover para ficar diante da mesa, então ele
casualmente bateu a mão na porta para abri-la.
“Entre,” ele exigiu de Diego, sacudindo os dedos para fechar a porta atrás
dele.
Diego puxou um lado de seu gorro preto enquanto se movia em nossa direção,
ansiedade piscando em seus olhos.
Orion lançou outra bolha silenciadora e ergueu uma sobrancelha para Diego.
"Nós vamos?"
Diego olhou entre nós, entrelaçando os dedos. "Bem... você
sabe como eu te contei sobre como mi abuela fez esse chapéu?" Ele apontou para ele.
"Como eu poderia esquecer?" Orion perguntou secamente, recostando-se em seu assento com
uma
expressão desconfiada.
Diego limpou a garganta e eu dei a ele um olhar encorajador. “Está
ligado às almas da minha família. Podemos usá-lo para mostrar
coisas um ao outro... como nossas memórias.
"Isso é loucura", eu respirei. "Para que você possa ver os pensamentos de seus pais?"
"Si." Ele assentiu. “Mas apenas o que escolhemos compartilhar um com o outro
. Uma vez compartilhado, é acessível a todos conectados através
do red de alamas de mi abuela. Sua teia de almas.”
“Você está circulando o ponto como um maldito abutre com morte cerebral, Polaris. Vá em
frente”, disparou Órion.
A garganta de Diego balançou e eu me aproximei dele, colocando minha mão em seu
braço. “Está tudo bem,” eu disse. "O que é isso?"
“Minha família está ajudando os Acruxes.” Ele olhou para Orion nervosamente.
Orion molhou os lábios, sentando-se para frente em sua cadeira. "Estou ouvindo."
“Eles foram visitá-los ontem à noite e senti que adicionavam uma memória à
web. Quando eu olhei, eu vi... eu vi...” Ele começou a suar, tirando o chapéu
e enxugando a testa com ele.
Orion bateu a mão na mesa com impaciência e Diego se
encolheu.
“Eu vi la Princesa de las Sombras,” ele respirou, olhando para Orion. “A
Princesa das Sombras. Sua irmã."
Meu intestino deu um nó e agarrei o braço de Diego com mais força. “O que ela estava
fazendo?”
"Eu posso te mostrar", disse ele. "Eu quero ajudar."
“Você iria contra sua própria família?” Orion perguntou em um tom mortal.
"Por que?"
Diego torceu o chapéu entre os dedos. "É difícil de explicar."
"Então tente," Orion rosnou.
Mordi o lábio, esperando Diego falar, sem saber se confiava nele ou
não. Meu coração me disse que ele realmente queria ajudar. Mas como eu poderia saber com
certeza?
Diego limpou a garganta, suas bochechas ficando vermelhas quando ele voltou seu olhar para o
chão. “A verdade honesta é que eu nunca conheci um lar antes de vir para a
Academia Zodiac. Fui uma decepção para todos na minha vida. Minha
família acha que sou inútil. E eu também pensei isso por um tempo... mas eu posso ajudar
com isso. Eu posso ser útil. Mas não para eles, para meus amigos.” Ele olhou para mim
com um leve sorriso puxando seus lábios que fez meu coração apertar. “Para as pessoas que
me aceitaram como eu sou, que nunca me pediram para ser outra coisa além de mim.”
Dei-lhe um sorriso reconfortante, triste por ele se sentir assim sobre sua
família. Mas eu tinha certeza de que ele estava dizendo a verdade. Algo profundo me disse
isso.
“Bem, desculpe-me se eu não pegar a caixa de lenços e começar a tocar o
menor violino do mundo, Polaris, mas vou precisar de mais do que uma porra de uma
história triste para me convencer.” Orion levantou de seu assento, aparentemente livre de ereção
enquanto
caminhava ao redor da mesa e olhou para Diego com os olhos apertados.
“Dê a ele uma chance de provar isso,” eu disse, levantando meu queixo. "Eu acredito nele."
O olhar de Orion deslizou para mim e sua mandíbula tiquetaqueou enquanto ele refletia sobre
minhas palavras.
“Não vou correr nenhum risco estúpido.”
“Não há risco,” Diego prometeu. “Eu posso te mostrar as memórias através
das sombras. Isso é tudo. Eles nunca poderiam dizer que você os viu.”
Orion passou a língua pelos dentes, aproximando-se de Diego em uma
postura intimidadora. “Se você tentar me foder, garoto, eu vou quebrar todos os ossos do
seu corpo. E se você tentar foder em Las Vegas, eu vou arrancar esses
ossos quebrados um por um, colocá-los no liquidificador e alimentá-los com um
canudo. Conheço alguns feitiços malditos que vão garantir que você permaneça vivo
durante a coisa toda. Marca. Meu. Palavras."
Meus lábios se abriram e inferno, eu estava vergonhosamente excitada por ele naquele
momento.
Diego endireitou a coluna e cerrou os punhos. “Eu juro que não vou.” Ele
estendeu a mão. “Vou jurar pelas estrelas se isso faz você se sentir melhor.”
Os olhos de Orion deslizaram para a mão de Diego estendida entre eles, então ele
estalou a língua, virando-se e caminhando de volta para sua mesa. Ele abriu suas
gavetas uma de cada vez, vasculhando-as em busca de algo antes de finalmente
produzir um lindo cristal de lápis-lazúli azul.
"Eu vou um melhor", disse ele, mortalmente calmo. “Você fará uma promessa
de estrela comigo e Blue. Então você fará isso com Darius e Tory quando
os vir também. Se você quebrar a promessa, vamos sentir. E as estrelas vão amaldiçoar você
pelo resto de seus dias miseráveis. Que será uma soma total de um, durante
o qual o festival de quebra-ossos começará.”
Eu teria rido se ele não parecesse tão sério. Eu realmente achei
que meu namorado Professor maluco teria feito Diego beber seus próprios
ossos no milkshake mais bagunçado do mundo.
“Farei o que você precisar para ganhar sua confiança.” Diego continuou a estender
a mão, mas definitivamente estava tremendo um pouco quando Órion a agarrou e pressionou
o cristal na palma da mão e começou a brilhar. Ele marcou linhas através dele
e eu me aproximei para observar enquanto ele pintava a constelação do signo de Diego de
Aquário em sua pele em uma marca que brilhava como o cristal. Então ele
marcou a constelação de Libra em sua própria palma e segurou a mão de Diego
no que parecia ser um aperto contundente. “Você jurará não dizer uma
palavra do que discutimos juntos, nunca compartilhar uma memória ou um pensamento sobre
seu tempo comigo, Vegas ou Darius Acrux, a menos que concordemos.”
"Eu juro." A magia brilhou entre suas palmas e Orion deixou cair a
mão, parecendo satisfeito enquanto se movia para pegar a minha. Ele a ergueu,
pressionando o cristal na palma da minha mão e desenhando a constelação de Gêmeos
com movimentos suaves. Olhei para ele sob meus cílios, vendo a preocupação
em sua expressão e desejando poder acalmá-la. Eu sabia como ele se sentia. Ele
estava com medo. Com medo do mundo cair sob nossos pés a qualquer
momento. E eu estava com medo da mesma coisa.
Entre toda a escuridão que pairava sobre nós, ele era um sólido farol de
luz que eu podia focar. Ele e Tory eram as únicas coisas que importavam. Eu tinha
que protegê-los, mantê-los perto. Mas não podíamos simplesmente nos esconder ou fugir.
Tivemos que
ficar e lutar. E se Diego pudesse nos ajudar a fazer isso, então esta era uma chance que
tínhamos que correr.
Diego avançou, pegando minha mão e Orion me orientou a repetir as
palavras que ele havia falado antes. Quando Diego concordou, uma magia fria e poderosa
inundou minhas veias. Senti o peso do acordo deslizando em volta do meu coração,
sentado ali com o outro que fiz com Orion. Quando prometemos
sempre fazer o que fosse preciso para ficarmos juntos.
"Mostre-nos então", Orion exigiu, olhando para Diego com uma mandíbula apertada.
“Vamos ver essa memória.”
A mão de Diego ainda estava segurando a minha e ele estendeu a mão para pegar a de Orion.
Orion parecia querer segurar as mãos de Diego tanto quanto
queria se jogar da janela mais próxima e quebrar a cabeça
nos paralelepípedos abaixo, mas ele estendeu a mão e fez isso de qualquer maneira.
“Temos que nos conectar através das sombras”, explicou Diego. “Estenda a mão
para mim com eles.”
Respirei devagar e deixei meus olhos se fecharem enquanto me concentrava. As
sombras estavam esperando, prontas, enroladas como uma cobra em meu peito procurando por
uma
presa. Eles deslizaram em direção a Diego sem muito incentivo e eu senti
a calmaria deles me cercando.
Meu pulso soava lento e estável em meus ouvidos, o tum tum tum tum
a única coisa que eu podia ouvir quando comecei a flutuar no abismo.
A presença de Diego e Orion cintilou na minha periferia e senti Diego
nos puxando para a escuridão, levando-nos fundo, fundo, fundo no ventre das
sombras.
Meu domínio sobre o mundo Fae estava se esvaindo quando fiquei sem peso,
flutuando em um mar de nada. Deveria ter sido assustador, mas as sombras
passavam por mim, mantendo minha mente calma e meu pulso batendo naquela
melodia sempre constante.
Tum, tum, tum.
Uma luz se expandiu diante de nós e de repente eu estava olhando para o que parecia ser
uma nuvem, suspensa diante de nós no escuro. Era branco e ainda parecia mais denso
do que uma nuvem normal, como se eu pudesse mergulhar meus dedos e encontrar uma textura
espumosa
me esperando.
Flashes de luz dançavam através dele e a cada flash, eu via rostos,
paisagens, momentos. Eu vi Diego como um menino parado em uma colina no
escuro, seus olhos arregalados e suas bochechas salpicadas de tinta vermelha. Em seguida, ele
desapareceu e eu o vi segurando sua carta de aceitação da Zodiac Academy, seu
rosto brilhando de entusiasmo. Senti a atmosfera se contorcer e se contorcer e
, de repente, uma lembrança ficou mais brilhante entre todos eles, atraída para a superfície da
nuvem e enchendo-a por inteiro, depois mais e mais até que escorregou em
minha mente e tocou como se eu estivesse vendo através dela. meus próprios olhos.
Eu estava na casa de Lionel Acrux, observando Clara se levantar na
mesa de jantar. Lionel sentou-se na outra extremidade enquanto seus seguidores vis se
amontoavam ao redor,
maravilhando-se com Clara enquanto ela empunhava as sombras como se fossem extensões de
seus membros. Seu corpo estava envolto em escuridão e ela preenchia todo o
teto abobadado com sombra, lançando todos em tons sombrios. Lionel olhou para ele
com uma espécie de vitória sinistra em seus olhos. Como se já tivesse vencido esta guerra.
Meu estômago se apertou em uma bola de raiva enquanto eu olhava para a garota que machucou
Orion. Eu sabia que ela era do sangue dele, mas não vi nada além de um monstro à espreita
atrás de seus olhos. E se isso não fosse uma memória, eu teria tentado
destruí-la com meu fogo da Fênix, destruí-la para sempre colocar a mão em seu
irmão.
“Clara Orion nos guiará no caminho das sombras”, anunciou Lionel.
“Ela sofreu na escuridão por todos nós e agora devemos a ela nossa gratidão.”
Ele se levantou da mesa, levantando uma lâmina antes de rasgar a manga e
cortar o braço.
Eu engasguei com o corpo pelo qual eu estava experimentando essa memória enquanto
Lionel derramava seu sangue em um copo de cristal, estendendo-o para Clara com um
sorriso sombrio.
Clara correu para pegá-lo, caindo de joelhos diante dele na
mesa e engolindo até a última gota do copo.
“Você vai honrá-la como eu faço,” disse Lionel, com um tom afiado e
todos ao redor da mesa se apressaram para oferecer seu sangue também. “Nossa
Princesa das Sombras !”
A memória desapareceu antes que ela mergulhasse em mais copos de sangue e eu
me vi arrancada da escuridão, piscando bruscamente enquanto observava a
sala ao meu redor. Meus olhos se encontraram com os de Orion enquanto soltamos as mãos de
Diego
e meu coração batia descontroladamente fora de ritmo.
A testa de Orion estava enrugada e ele parecia pálido, quebrado, seu coração despedaçado.
Eu queria correr para frente e envolver meus braços ao redor dele, prometendo que ficaria
tudo bem. Que descobriríamos o que fazer com a irmã dele. Mas com Diego
lá, eu não podia fazer nada além de olhar e sentir toda a dor exalando dele como
uma onda quebrando contra minha alma.
“Eu posso te mostrar tudo,” Diego respirou. “Tudo o que há para
mostrar.”
"Obrigado, Diego", eu disse sinceramente, avançando para abraçá-lo. Com
ele, tínhamos uma linha para Lionel. Ele era nosso próprio espião das sombras, uma chance de
ficar à frente de nossos inimigos.

Sentei-me na pequena praia de Draco Island no mar, olhando para trás em direção
à costa, onde eu podia apenas ver os penhascos rochosos que formavam Air Cove
com minha mente vasculhando as mesmas coisas uma e outra vez.
Roxy. Lance coberto de sangue. Roxy. Clara fortalecendo o domínio de meu pai
sobre as sombras. Roxy. Pai conspirando para derrubar o Conselho Celestial e
me amarrando em silêncio com magia negra. Roxy. O rosto da mãe quando sua
fachada perfeita se despedaçou pela primeira vez em uma eternidade. Roxy. A dor de Xavier
trancada
naquele inferno. Roxy. As sombras me chamando para mais perto. E Roxy.
Soltei um longo suspiro enquanto olhava para a lua nascente. Ao longo dos anos,
eu tinha ficado estupidamente bom em contar as horas pela posição do sol e
da lua no céu para não perder a noção quando saía voando, e eu tinha
cerca de meia hora antes do prazo para conhecer os outros em Air Cove para nossa
lição de sombra.
Mas havia algo que eu precisava fazer antes disso. Eu estava adiando
porque basicamente estava evitando todos, incluindo os outros Herdeiros, mas
havia um problema que precisava ser resolvido.
Eu me levantei e comecei a correr pela areia, saltando
para a frente e mudando no mesmo movimento. Eu fiz a transição perfeitamente, meu dragão
explodindo de minha carne em um flash de escamas douradas e fogo explodindo de minhas
mandíbulas enquanto minhas garras deslizavam pelas pontas das ondas.
Bati as asas com força e voei para o céu, olhando as estrelas com
desprezo e enviando uma torrente de fogo ardente em direção a elas. Não que eles se
importassem. Eu não sabia se eu tinha nascido amaldiçoado ou se eles tinham encontrado tanta
diversão na minha dor com tanta frequência que eles passaram a gostar do sabor dela. De
qualquer
forma, os céus me ofereceram mais do que minha cota de azar.
Eu me afastei deles, não querendo ver seu brilho zombeteiro enquanto eu
seguia em direção ao campus. Eu voei direto pelos feitiços de detecção,
não dando a mínima que Nova teria me registrado indo e vindo do
campus. Um dragão precisava de quilômetros de céu livre para voar e circundar o campus
não seria suficiente para mim. Especialmente não no momento em que eu precisava do
conforto do meu formulário de Ordem mais do que nunca. Eu estava voando mais do que
dormindo na
maioria das noites e não tinha intenção de restringir isso tão cedo.
Os penhascos logo apareceram à minha frente e eu corri em direção a eles, circulando
algumas vezes para diminuir a velocidade antes de aterrissar perto da Torre Aérea e
mudar de volta para minha forma Fae. Dissolvi o feitiço de ocultação que coloquei
nas minhas coisas que deixei em um pedaço de grama no topo do penhasco e vesti
minha calça de moletom preta e tênis antes de pegar meu Atlas e enviar
uma mensagem a Seth para vir me encontrar aqui. . Eu joguei uma bolha silenciadora
sobre a área para que eu pudesse manter nossa conversa privada quando ele chegasse.
Olhei para as tatuagens que serpenteavam sobre o lado direito do meu peito,
as iniciais das pessoas com quem mais me importava neste mundo entrelaçadas no padrão
de chamas que lavavam sobre meu ombro da boca do Dragão nas
minhas costas. Meu polegar deslizou sobre o X, L, M e C antes de finalmente
parar no S, onde pressionei com força suficiente para sentir uma pontada de dor.
Meu sangue estava quente com minha magia de fogo e eu estava dançando uma
linha fina de raiva na maioria dos dias de qualquer maneira, então eu não me importava de ter uma
desculpa
para desabafar um pouco.
"E aí, cara?" Seth chamou assim que apareceu, correndo ao redor da
torre enquanto se movia em minha direção. "Estávamos preocupados com você... você
quer sair para o Hollow?"
Eu estive evitando os outros Herdeiros fora das aulas durante toda a semana e eu não tinha
exatamente muito a dizer quando os vi. Eu sabia que eles queriam me ajudar,
mas entre Max se encolhendo toda vez que ele se aproximava de mim como se o mero indício de
minhas emoções lhe causasse dor física, Seth choramingando e tentando
me acariciar o tempo todo e Caleb... fodendo Caleb com sua cara de merda e seu
maldito cabelo loiro e suas malditas presas que ele se aproximou demais da minha
garota com muita frequência, para não mencionar o que ele fez com o resto do seu
corpo e
... Não minha garota.
Nunca minha garota.
Meu maxilar tiquetaqueou e eu caminhei em direção a Seth enquanto ele me dava um olhar de
pena como
se pudesse ler a porra da minha mente.
"Nós temos um problema", eu rosnei, minhas mãos se fechando em punhos.
"Como posso ajudar?" Seth perguntou, afastando o cabelo comprido do rosto.
Seu olhar foi para os meus punhos e ele endireitou a coluna enquanto parecia
perceber que este era um problema entre eu e ele.
“Você andou fodendo com Lance e Gwendalina Vega?” Eu perguntei
sombriamente.
Seth lambeu o lábio inferior, seu olhar se movendo sobre mim como se estivesse se
perguntando o quanto eu sabia e quanta merda ele poderia me alimentar.
“É um pouco divertido, cara. Todos nós concordamos em foder com o Vegas e-”
Eu rosnei quando me joguei nele e Seth tentou me esquivar quando eu balancei um punho
direto para seu rosto.
Meus dedos bateram em um escudo de ar no último segundo e ele rosnou
para mim enquanto vinhas grossas brotavam do chão aos meus pés, prendendo minhas pernas e
me ancorando no lugar.
Seth apontou bem na minha cara enquanto ele ficava fora de alcance e eu olhava para
ele. "Eu vou te dar um passe livre para isso porque você teve seu coração arrancado,
mas se você tentar vir para mim novamente nós vamos ter um sério-"
O fogo queimou da minha carne e destruiu as vinhas em menos de um batimento cardíaco
e eu estava em cima dele um segundo depois.
Revesti meus dedos com gelo e os bati contra o escudo de ar que ele
jogou em torno de si com cada grama de força que eu possuía.
O chão tremeu e tremeu debaixo de mim enquanto Seth rosnava como o Lobo
que ele era. “Por que você se importa se eu torturar Darcy Vega?” ele rosnou. “Foi
o que todos nós concordamos em fazer quando descobrimos que eles estavam voltando para cá!”
Eu rugi para ele enquanto jogava toda a minha magia no gelo ao redor do meu punho
e seu escudo se despedaçou quando meu punho colidiu com ele novamente.
Eu bati nele instantaneamente, pegando-o pela garganta e jogando
-o de volta contra a parede de pedra da Torre Aer com um rosnado de dragão que
balançou através do meu corpo.
Os punhos de Seth bateram em minhas costelas e por um momento eu apenas me banhei na
dor que ele me deu enquanto eu mantive meu aperto em sua garganta e o prendi no lugar.
Foi um tipo de alívio torcido sentir algo além de uma porra de mágoa.
Eu estava quase tentada a soltá-lo e deixá-lo bater em mim só para
escapar para uma agonia de um tipo diferente por um tempo.
"Lance está fora dos limites", eu rosnei. “O que significa que a garota que ele ama está fora dos
limites também.”
“Foda-se. Você não pode apenas fazer as regras!” Seth gritou,
me socando com tanta força que um estalo soou em minhas costelas.
Sua palma se abriu, mas antes que ele pudesse usar sua magia para me despistar,
direcionei meu próprio gelo sobre suas mãos, prendendo-as à parede atrás dele e
imobilizando sua magia no ato.
Eu mostrei meus dentes para ele, apertando sua garganta ainda mais por um segundo só
para que ele soubesse que eu segurava sua vida em meu punho. Só para que ele pudesse ver
exatamente qual
de nós tinha saído por cima aqui.
Seus olhos brilharam perigosamente, mas não de medo. Mais como traição.
“Você escolheria uma porra de Vega em vez de seu próprio irmão?” ele sibilou, nem mesmo
se incomodando em lutar contra mim enquanto me lançava um olhar venenoso.
"Quem diabos é você agora, Darius?"
Eu respirei fundo e afrouxei meu aperto.
“Eu não estou escolhendo ninguém sobre ninguém,” eu disse em voz baixa enquanto as
sombras piscavam sob minha pele, sussurrando sede de sangue em meus ouvidos e
alimentando o poço de raiva em mim. “Mas você já parou para considerar a maldição que meu
pai colocou em Lance quando ele ligou sua vida à minha?”
O olhar de Seth mergulhou no meu antebraço, onde a marca Libra se destacava em vermelho
entre as tatuagens que eu tinha feito de todos os outros signos.
“Parece que existem coisas piores do que estar preso a um dos
homens mais poderosos de Solaria,” Seth assobiou com desdém.
Eu rosnei novamente, o calor queimando sob minha pele e fazendo-o estremecer enquanto eu
o queimava antes de voltar ao controle.
“Ele tinha uma vida antes disso. Ele tinha coisas que queria, coisas que ganhou. Ele
deveria estar vivendo seus malditos sonhos jogando na Solarian Pitball
League agora. Não preso aqui ensinando. Sua mãe é uma maldita
psicopata, sua irmã desapareceu anos atrás e ele não foi capaz de tomar
uma única decisão para sua própria felicidade desde o momento em que meu pai
o ligou a mim. Mas de alguma forma, no meio de toda essa merda, ele encontrou uma garota para
amar.
Mas você, filho da puta egoísta que você é, quer arrancar isso dele
também? Eu estava gritando na cara dele e eu nem dei a mínima. Eu estava cansada de meu
pai tratar minha vida como se não fosse nada mais do que algo
com que ele pudesse brincar e eu não ia deixar Seth fazer isso com Lance.
O poder absoluto corrompe absolutamente. Era uma daquelas frases que as pessoas
jogavam por aí, mas não davam muita atenção. Mas havia uma verdade real
nisso. O poder era a raiz de todos os meus problemas. Cada um deles. E
eu não ia mais ver as pessoas ao meu redor abusando delas.
“Tudo bem,” Seth rosnou, recuando contra a parede enquanto a luta saía
dele. “Eu nunca iria contar a ninguém sobre eles de qualquer maneira. Eu só gostava
de foder com eles, só isso.”
Olhei em seus olhos castanhos por um longo momento, não vendo nada além
de honestidade em seu olhar e bufei de frustração antes de retirar meu aperto
de sua garganta e dar um passo para trás. Eu deixei o gelo derreter de suas mãos
também, mas ele permaneceu onde estava, me olhando como se não soubesse o que
diabos eu faria a seguir. E eu nem sabia a resposta para isso, então não pude ajudá
-lo.
"Por que?" Eu perguntei. "Por que você se importa tanto com ele estar com ela?"
Porque Seth pode ter sido um idiota implacável, mas foder com
os relacionamentos de outras pessoas não era seu estilo habitual e algo sobre isso não estava me
ajudando.
"Eu não," ele retrucou, mas eu o fixei no meu olhar e esperei. Seth nunca
foi bom em manter seus sentimentos escondidos de mim e dos outros
Herdeiros, e depois de alguns momentos preso em meu olhar ele rachou. "Multar. Talvez
eu me importe. Talvez eu não goste de vê-la com ele, rindo e sorrindo e
piscando para ele como se ele fosse a melhor pessoa que ela já conheceu
e seu pau é tão grande que ela simplesmente não consegue o suficiente. E-”
“Você parece com ciúmes,” eu rosnei, enquanto eu olhava para ele. “É isso que é isso?
Você se apaixonou por ela ou algo assim?
“Não,” Seth retrucou, mas não foi nem um pouco convincente. "Não... não
realmente." Ele soltou um suspiro baixo e bateu a cabeça contra a parede da
Torre Aérea, tocando os dedos em seu pescoço enquanto curava as contusões e
queimaduras que eu tinha colocado em sua carne. “É só... você sabe como é para
Lobisomens e nossos companheiros. O Alfa em mim exige que eu encontre um igual.
Alguém que possa igualar meu poder e, a menos que eu encontre isso, nunca
serei capaz de encontrar esse vínculo verdadeiro com ninguém. E eu conheci um monte de
caras e garotas Lobo, até mesmo Alfas em seus próprios direitos, mas nenhum
deles é forte o suficiente para me enfrentar. E às vezes... eu fico cansado
de todas as orgias do bando e quero alguém que eu possa chamar de meu.
“Darcy Vega não é um lobisomem,” eu bufei, cruzando meus braços sobre meu
peito nu e sentindo a dor aguda de minhas costelas quebradas com uma onda de
satisfação torcida.
"Não eu sei. Mas ela é forte. Além disso, não é assim para mim. Sim,
a maioria dos Capellas são lobisomens, mas não somos exatamente uma espécie em extinção.
Minha mãe não dá a mínima para eu seguir meu tipo de Ordem quando encontro
meu companheiro. Ela só quer que seja alguém poderoso o suficiente para se igualar a mim para
que nossos filhos sejam fortes. Mas é só isso – ninguém pode se igualar a mim. Nós
quatro somos incomparáveis ​em nosso poder, então não há nenhuma chance de eu
encontrar alguém com quem eu possa formar um verdadeiro vínculo de companheiro assim,
e o pensamento de ter um companheiro que é menos do que eu é tão
deprimente. Mas aí veio Vegas e, bem... Darcy gostou de mim,
sabe? Antes que eu corte o cabelo dela de qualquer maneira. Ela me beijou. Ela me queria
também,
pelo menos naquele momento.
"Então você acabou de colocar na sua cabeça que você tomaria um Vega para seu companheiro e
não haveria nenhum problema com isso?" Eu perguntei incrédulo. Ele claramente
perdeu a porra da cabeça. Ele sabia tão bem quanto eu que não poderia se casar com uma Vega
sem colocar em risco todo o Conselho. Os filhos dele acabariam mais fortes
do que os nossos e isso desequilibraria tudo. Não havia como
sua mãe ou qualquer outra pessoa permitir essa merda, e ele sabia disso tão bem quanto
eu sabia. Eu certamente pensei bastante na ideia quando estava
obcecada por Roxy. Além disso, não parecia que ele amava Darcy Vega de
onde eu estava. Mais como se ele estivesse tendo um ataque porque ele não podia
simplesmente estalar os dedos e reclamá-la como ele poderia fazer com a maioria das coisas na
vida.
"Eu não sei porra", ele suspirou. “Tudo o que sei é que se eu não tivesse sido
tão idiota com ela no começo, talvez as coisas fossem diferentes
agora. Talvez nós dois...” ele parou enquanto olhava nos meus olhos e meu
maxilar pulsava com raiva mal reprimida mais uma vez.
“Sim, eu entendo isso. Eu mesma já tive um ou dois pensamentos assim,” rosnei
amargamente. “Sobre o Vega que realmente estava destinado a ser meu. Até que ela
pisou sob as estrelas comigo e me disse que preferia sofrer sozinha e na
miséria pelo resto de sua vida do que estar ligada a mim de qualquer forma.
Eu me afastei de Seth enquanto ele choramingava atrás de mim e empurrei minhas
mãos em meu cabelo escuro enquanto eu lutava contra a atração das sombras enquanto elas
lambiam profundamente sob minha carne, ansiando por um gosto da escuridão que tinha
se enraizado em minha alma oca. .
“Desculpe, cara,” Seth respirou atrás de mim, estendendo a mão para agarrar meu ombro
e pressionando magia de cura em meu corpo para consertar minhas costelas quebradas. Eu
desejei que ele
não tivesse feito isso. A dor tinha sido uma distração bem-vinda. “Eu não quis
comparar com você e Tory. Não foi isso que eu quis dizer...”
“Está tudo bem,” eu rosnei, olhando para o mar escuro. Não era, mas nada
era, então não havia sentido em reclamar sobre isso.
“Por favor, venha e fique conosco no Hollow esta noite. Sentimos sua falta,
precisamos de você. Nós três não sabemos como ajudá-lo, mas-”
“Vou pensar sobre isso,” eu disse com desdém e nós dois sabíamos que eu não iria
aparecer. “Eu tenho outro lugar para ser o primeiro. Apenas fique longe
de Lance e Gwen.
"OK. Mas venha mais tarde. Por favor."
Afastei-me dele, fazendo com que sua mão caísse do meu ombro e
não olhei para trás enquanto continuava andando. Eu iria vê-los no Hollow
esta noite? Duvidoso. Eles queriam resolver meus problemas, mas não havia solução para
eles. Roxy fez sua escolha e não fui eu. Meu pai me forçou a
traí-los e amarrou minha língua com magia negra para que eu não pudesse nem
avisá-los. Quando me sentei entre meus amigos, me senti como um traidor e um mentiroso,
queimando com todas as coisas que não podia dizer e não deveria sentir. Não era
culpa deles, mas eu também não podia mudar isso. Apenas chupou. Como praticamente
tudo na minha vida.
Um uivo baixo me seguiu quando deixei Seth para trás e meu coração torceu com
culpa. Eu não queria excluir os outros Herdeiros. Mas eu também não sabia como deixá
-los entrar.
Verifiquei a hora no meu Atlas enquanto descia a escada esculpida na
lateral do penhasco que levava à praia abaixo e suspirei quando percebi que
era cedo. Mas não era como se eu tivesse mais alguma coisa para fazer de qualquer maneira.
Minha pele arrepiou quando comecei a caminhar pela praia em direção à caverna
onde tínhamos nossas aulas de sombra. Tentei não pensar muito sobre o
fato de que passaria algumas horas na companhia de Roxy pela
primeira vez desde que ela me destruiu completamente. Eu mal a tinha visto desde
aquela noite e certamente não tínhamos falado. Ela estava claramente me evitando e eu
não tinha feito qualquer tentativa de chegar perto dela, apesar do fato de que eu ficava
acordado à noite desejando que eu pudesse. O mais perto que cheguei foi descer para
ficar do lado de fora de sua porta quando todo mundo estava dormindo e verificando se
ela não estava caindo na tentação das sombras. Infelizmente, ela
claramente os estava usando e eu já tive que pressionar minha magia
para ela mais de uma vez para puxá-la de volta. Mas ela nunca pareceu perceber
que era eu. Nunca pensei em verificar além de sua porta para o que quer que ela tivesse
se agarrado para sair das sombras. E eu estava feliz. Porque se
ela descobrisse que era eu, ela poderia exigir que eu parasse de fazer isso. E não
havia como eu simplesmente abandoná-la à atração das sombras sozinha.
Havia mil coisas que eu ansiava por dizer a ela, mas qual era o
ponto? Era tarde demais.
Eu estava tão envolvido na minha própria festa de piedade pessoal que eu nem percebi
que não era o único a chegar cedo até que eu virei a esquina antes da caverna e quase fui direto
para Roxy, onde ela estava sentada de pernas
cruzadas.
o chão.
Meu coração pulou e minha boca secou enquanto eu olhava para ela, mas ela estava com os
olhos fechados e nem parecia ter me notado.
"Desculpe", eu murmurei, querendo dizer por perturbá-la, mas meio que significando para todo
o resto da merda entre nós também.
Seus olhos se abriram e por um momento fugaz, suas pupilas inteiras foram
pintadas de preto com sombras antes que ela conseguisse afastá-las.
"Que porra você está fazendo?" Eu exigi, a mordida em meu tom saindo
com mais força do que eu pretendia enquanto meu coração pulava de medo por ela. Mas
foda-se, ela não deveria estar brincando com a porra das sombras por conta própria
e ela sabia disso.
“Praticando,” ela disse friamente, levantando-se e olhando para mim como
ela fez antes da primeira vez que eu a beijei. Essa memória me abriu e
me deixou sangrando, mas ela não percebeu ou não se importou. Provavelmente ambos.
“Você não deveria estar praticando essa merda sem outra pessoa para cuidar de você
,” eu disse, dando um passo em direção a ela enquanto meu olhar raspava sobre seu rosto, mas
antes que eu pudesse chegar perto dela, eu bati em um sólido escudo de ar e caí. ainda. Eu
nem a tinha visto lançar, o que significava que ela ficou muito mais rápida do que
costumava ser.
“Eu posso cuidar das minhas costas,” ela respondeu, seus olhos cautelosos enquanto ela
me observava pressionar minha mão contra seu escudo. Eu não tentei quebrá-lo. Eu apenas
coloquei minha
palma contra ela, sentindo a suave carícia de sua magia contra minha pele e
tentando não me ofender com o fato de que ela achava que precisava se proteger
de mim com ela. "Eu vou ter que me acostumar com isso agora de qualquer maneira."
"O que isso significa?" Eu perguntei.
“Eu sempre vou ficar sozinha agora, não vou? Para todo sempre." Seus olhos verdes
circularam em preto brilharam e por um breve momento eu vi a dor que essa palavra
lhe custou quando passou por seus lábios antes que ela a travasse novamente.
"Desculpe," eu respirei, meu olhar caindo do dela enquanto a culpa pelo que
eu tinha nos custado me pressionava. Ela estava vestindo seu equipamento de corrida, um
par de leggings pretas e um sutiã esportivo azul brilhante que deixava o suficiente de sua carne à
mostra para me fazer doer.
O escudo de ar sob minha palma caiu e eu me encontrei parado a
pouco mais de trinta centímetros dela enquanto ela olhava para mim, o ar
crepitando entre nós.
O trovão retumbou no céu e eu fiz uma careta quando olhei para o céu que
estava claro apenas alguns momentos atrás e ainda estava de alguma forma cheio de nuvens
agora.
"Darius..." Roxy disse, seu tom de repente mais suave e eu baixei meu olhar
de volta para ela instantaneamente, esquecendo as nuvens e qualquer outra coisa em favor de
ouvi-la falar. “Eu preciso saber se você quis dizer isso. O que você me disse
quando as estrelas nos uniram. Se você realmente se arrependeu das coisas...
Um raio atingiu a areia a poucos metros de nós e Roxy
gritou enquanto pulava para trás. Eu tropecei para o lado e quase caí de bunda quando
meu coração pulou de medo, mas antes que eu pudesse me recuperar, granizo gelado caiu dos
céus em uma torrente.
Eu joguei calor sobre o meu corpo, me aproximando de Roxy para protegê-la também enquanto eu
queimava o granizo, protegendo-nos da chuva. Tirei minha
adaga de drenagem do bolso, marcando rapidamente as marcas nas rochas que
abririam a caverna para nós.
Um relâmpago caiu na areia novamente quando tropeçamos para dentro e eu peguei
a mão de Roxy enquanto a arrastava para longe da tempestade.
O calor se espalhou pela minha carne a partir do pequeno ponto de contato e meu coração
bateu com a força de um furacão enquanto eu olhava para ela.
Ela não tirou a mão, mas a dor em seus olhos foi forte
o suficiente para me cortar quando ela olhou para mim.
O chão da caverna de repente começou a tremer sob nossos pés e eu xinguei enquanto
olhava ao redor para o espaço e pedras começaram a cair do telhado para nos atingir.
Roxy jogou um escudo aéreo sobre nossas cabeças para nos proteger deles, mas os
tremores só ficaram mais intensos, a tempestade lá fora uivando de fúria.
"O que diabos está acontecendo?" Roxy engasgou, seu aperto em meus dedos
se apertou quando o chão resistiu forte o suficiente para nos fazer tropeçar e ela
lutou para exercer sua magia de terra sobre ele também.
Era como se o clima e a porra do chão tivessem se unido para
nos atacar ou algo assim, a intensidade do trovão e do terremoto
crescendo a cada segundo que passava.
Olhei para Roxy novamente e meu coração torceu quando um pensamento horrível
me ocorreu. Eu soltei meu aperto em sua mão e recuei alguns passos.
Os tremores diminuíram instantaneamente, o trovão perdendo volume também.
Eu recuei ainda mais e as pedras pararam de cair do teto da caverna enquanto meu
olhar permanecia travado nela. Os anéis negros em seus olhos me provocavam como se
fossem criados apenas para me machucar toda vez que eu olhava para eles.
"Oh," ela respirou quando percebeu o que estava acontecendo também. “As estrelas
não nos querem perto um do outro agora?”
"Bem, pelo menos você não precisa se preocupar comigo machucando você de novo", eu disse
amargamente quando a realidade disso caiu sobre mim. Eu não poderia nem estar perto dela
sem que as estrelas nos castigassem e o pensamento de ter que manter minha distância
dela para sempre só derramou sal nas feridas de saber que eu
nunca poderia tê-la. Caminhei em direção à saída da caverna. "Porque eu não posso chegar a dez
pés."
Antes que eu pudesse sair para a tempestade, Lance apareceu na minha frente
com Gwen e aquele garoto de chapéu esquisito.
"Onde você está indo?" Lance me perguntou confuso e eu parei quando os
tremores na caverna pararam e a chuva parou de cair do céu.
"Eu estava saindo", eu disse, olhando para Roxy que estava de pé com os
braços cruzados e um beicinho nos lábios carnudos que dizia que ela estava chateada comigo,
mas
isso não era novidade. "As estrelas fizeram aquela tempestade para nos separar..."
Olhei para o céu enquanto as nuvens clareavam lentamente, me perguntando o que diabos
isso significava. "Eu acho... eles só não querem que fiquemos sozinhos juntos."
O olhar de Lance escureceu quando ele olhou entre mim e Roxy, mas ele se conteve
em qualquer coisa que ele pudesse querer dizer enquanto olhava para o
garoto do chapéu.
“Nós vamos ter certeza que você não está sozinho aqui novamente então,” Lance disse com
um peso em seu tom que dizia que ele meio que odiava isso. E merda, eu meio que odiei
também. Eu sabia que as estrelas iriam trabalhar contra nós, e Max já estava
tentando me convencer de que Caleb tinha sido empurrado para Roxy quando eles ficaram juntos
na outra noite, mas isso... o mundo fisicamente nos separando se
tentássemos ser sozinhos juntos. O que diabos foi isso?
Fechei os olhos por um momento, forçando minha atenção a se fixar no motivo
de termos vindo aqui e exalando um fôlego antes de abri-los novamente.
"O que você está fazendo aqui?" Perguntei ao garoto do chapéu. Danny? Davi?
Algo parecido. Tudo o que eu realmente sabia sobre ele era que ele estava um pouco
ansioso demais para ajudar Roxy a ficar bêbada naquela noite no The Orb e colocou a porra
das mãos nela na minha frente na festa de Halloween também. Basta dizer que eu
não gostava dele. Nem um pouco.
“Polaris veio nos oferecer alguma ajuda,” Lance disse e o
aperto em sua mandíbula disse que ele também não gostava do garoto.
"É assim mesmo?" Eu perguntei, nivelando-o com um olhar sombrio que fez Gwen
se aproximar dele, enrolando uma mão em seu bíceps como se ela pensasse que poderia
protegê-lo de mim se eu decidisse fazer alguma coisa.
“Ele tem acesso às memórias dos membros de sua família que estão trabalhando
com sua família. Ele pode nos dar informações privilegiadas que podem derrubar essa coisa
a nosso favor quando chegar a hora”, explicou Lance.
Meu olhar voltou para o garoto enquanto ele puxava seu chapéu nervosamente. Eu sabia
tudo sobre aquele pedaço assustador de malha e eu não tinha vontade de passar algum tempo
com sua avó de alma ou quem diabos estava tricotado dentro dele.
"Isso não significa que ele precisa ficar para qualquer outra coisa que estamos fazendo aqui", eu
disse, segurando seu olho até que ele olhou para suas botas.
"Concordo", disse Lance. “Eu só quero que ele faça uma promessa de estrela com você
e Tory para que possamos ter certeza de que ele não nos trairá.”
"Eu juro que só quero ajudar", disse Dennis enquanto olhava para mim. Foi
definitivamente D alguma coisa.
"Tudo bem", eu concordei, eu queria que ele fosse tanto quanto qualquer outra coisa. Eu não
conseguia tirar da minha cabeça aquela imagem dele dançando com Roxy no Halloween e para
piorar, eu sabia que a coisa toda só tinha acontecido por minha causa
. Eu poderia ter impedido Max de lhe dar aquela poção, mas não o fiz. Deixei
meu desejo de poder e os desejos de meu pai infectar minhas ações repetidas
vezes.
Lance tirou um cristal de lápis-lazúli do bolso e começou a fazer com que
eu e Roxy fizéssemos o vínculo com Denzel. Eu poderia ter esmagado sua
mão na minha quando fiz isso, mas era difícil dizer com certeza, pois o tempo todo
meu olhar estava fixo na garota que eu não poderia ter.
Uma vez que Darren tinha se fodido, continuamos com nossa lição de sombra e comecei
a observar cada movimento que Roxy fazia enquanto ela fazia todos os esforços
para não olhar para mim.
Mas quando chegou a sua vez de mergulhar nas sombras, eu não era o único a
olhar para ela. Ela praticamente arrancou a adaga drenante de Lance dele e
cortou a palma da mão sem um momento de hesitação antes de deixar as sombras
derramarem e cobrirem sua pele. Em um piscar de olhos, ela cobriu cada
centímetro de sua carne com eles e seus olhos ficaram pretos como breu.
“Você tem praticado,” Lance disse em uma voz sombria enquanto Roxy desenhava uma bola
de sombra para sentar em sua palma. "Eu pensei que nós concordamos que você não faria isso?"
"Eu não acho que eu teria concordado com isso," Roxy respondeu, sua voz
provocando um arrepio na minha espinha enquanto estava atada com o poder do Quinto
Elemento.
“Tudo bem,” Lance rosnou. “Se você está tão determinado a se esforçar com
eles, vamos ver se você tem tanto controle quanto pensa que tem. Você pode
tentar me enfrentar com eles.”
"Essa é uma boa ideia?" Gwen perguntou, seus olhos girando entre sua irmã
e Lance. “E se um de vocês se machucar? A última lesão que você teve de fazer
magia negra não foi exatamente fácil de curar-”
“Ela tem razão,” eu disse, franzindo a testa para meu amigo e movendo-me para tomar seu
lugar. “Você ainda não está totalmente recuperado. Deixe que ela me encare em vez disso.
O olhar de Roxy finalmente caiu sobre mim com essa sugestão, mas as sombras
nadando em seus olhos tornavam impossível dizer o que ela estava pensando.
Lance hesitou como se não tivesse certeza de que era a melhor ideia, mas ele não
me impediu quando me movi para ficar diante dela.
“Eu não quero que você o ataque,” ​Lance disse. “Basta contê-lo. Se você
tem tanto controle quanto pensa que tem, deve ser fácil fazer
isso sem causar dor.”
Roxy não respondeu, mas quando ela fixou seu olhar em mim, o menor indício de um
sorriso brincou em seus lábios e um nó ficou preso na minha garganta. Claro que ela ficaria
feliz o suficiente para ter a desculpa para me atacar. Eu era a raiz daquela
dor em seus olhos.
As sombras se ergueram ao redor dela e eu usei minha própria adaga de drenagem para
cortar minha palma também, para que eu pudesse canalizar a energia escura para me defender
contra seu ataque mais facilmente.
Uma onda de êxtase caiu sob minha pele e inalei profundamente enquanto as
sombras corriam para mim.
Tudo parecia empalidecer e desvanecer enquanto eu dava boas-vindas ao poder deles, apenas a
mais escura das minhas emoções permanecendo afiada o suficiente para sentir plenamente.
Minha mandíbula se apertou quando olhei para Roxy, a raiva que eu estava tentando não
sentir queimando um rastro sob minha carne. Ela escolheu esse caminho para nós. Ela
roubou nossa chance de felicidade.
Antes que eu pudesse controlar esses sentimentos, Roxy lançou uma rede de
sombras em minha direção.
A escuridão cercou minha visão enquanto eu lutava para roubar o controle das sombras
que ela havia enviado para mim, dobrando-as à minha vontade para que, em vez de me prender
dentro delas, elas se movessem para revestir minha carne e aumentar meu próprio poder.
Levou mais esforço do que eu esperava, mas com um grunhido de determinação, as
sombras caíram ao meu comando.
Mas Roxy não terminou ali, ela enviou uma segunda rede para mim seguida por uma
terceira e uma quarta, as sombras dançando ao seu redor descontroladamente para que seus
longos
cabelos ondulassem em torno de seus ombros com seu poder.
Assumi o controle da segunda rede, mas o suor escorria na minha testa e quando
a terceira me atingiu, cambaleei um passo para trás. As sombras de Roxy se enrolaram em torno
de mim
com uma determinação fria, me pressionando para trás até que eu bati na parede de pedra atrás
de
mim e prendendo meus membros enquanto ela me imobilizava. Lutei para trazê
-los sob meu controle por mais alguns momentos, mas me recusei a lutar
contra ela.
O chamado das sombras era muito forte, os desejos deles muito mortais. Eu
não lançaria magia negra nela, não importa o que ela fizesse comigo.
“Chega,” Lance latiu enquanto Roxy avançava, seu olhar piscando com a
escuridão das sombras. Ela parecia mortal, linda e totalmente consumida
pelo poder que estava exercendo.
Por um momento, eu não achei que ela fosse parar de vir até mim, mas quando
Gwen chamou seu nome, ela ficou imóvel.
Ela levou mais alguns segundos para trazer as sombras de volta, mas a
escuridão bruxuleante ao seu redor finalmente se retirou e as sombras que me prendiam
no lugar também se dispersaram.
“Seja honesto, quão difícil foi para você puxá-los naquela época?” Lance perguntou
enquanto a fixava em seu olhar, sua testa franzida com preocupação.
"Mais difícil depois que eu os usei para contê-lo, mas ainda consegui", disse ela,
desviando o olhar de mim novamente. Eu não senti falta do jeito que ela evitou dizer meu
nome e eu tentei não deixar isso queimar.
“Só com Darcy para ancorar você,” ele respondeu rispidamente. “Acho que devemos
chamá-lo para esta noite. Mas estou avisando para não continuar brincando com as
sombras.
"Sim, sim, capitão," Roxy respondeu sarcasticamente antes de se virar e caminhar
para a saída.
Parecia que o ar na caverna se contraiu quando ela saiu e a dor surda no meu
peito se acentuou enquanto eu estava cheio de vontade de persegui-la, mas não me
movi um centímetro.
Darcy trocou um olhar preocupado com Lance. “Eu deveria ter certeza que ela está
bem. Vou falar com ela e ter certeza de que ela não está forçando demais com as
sombras.
“Eles se alimentam de tristeza e dor,” Lance rosnou, me lançando um
olhar de desculpas por meio segundo. “Ela estará mais suscetível à ligação deles agora do que
nunca
.”
“Não se preocupe, ela é dura. Ela vai ficar bem.” Gwen olhou para mim também e
a acusação em seus olhos me cortou. Ela me culpou pela infelicidade de sua irmã
e eu não podia exatamente negar isso.
Lance apertou seus dedos por um momento e ela ficou na ponta dos pés para dar um beijo
em seus lábios, corando rosa enquanto ela me dava outro olhar antes de ir para a
saída.
“Eu lidei com Seth,” eu a chamei antes que ela saísse. "Ele
não vai incomodar mais nenhum de vocês."
A tensão pareceu cair de seu corpo em uma onda e ela me ofereceu um
sorriso largo que era tão cheio de alívio que eu podia praticamente sentir o gosto no ar.
“Obrigada, Darius,” ela respirou antes de se virar e correr atrás de
Roxy.
Lance se virou para mim, passando a mão sobre sua barba curta enquanto examinava minhas
feições. “Antes da tempestade tentar separá-los, você conseguiu falar com
ela?”
"Sobre o que?" Eu perguntei, forçando-me a ficar e ouvi-lo apesar do
desejo de sair rastejando pelos meus membros.
"Sobre... porra, Darius, sobre tudo."
"Não. Qual é o ponto?”
"A sério? Você só vai ficar com autopiedade e deprimido? Eu
pensei que você tinha mais luta em você do que isso,” ele rosnou.
“Lutar por quê? Não posso mudar este destino. E eu não estava indo para mopey, eu
estava indo para a aceitação.” Dei de ombros, embora agora que ele apontou, eu
estava agindo como uma putinha.
"Eu disse a você que não vou apenas aceitar essa versão de merda do destino
para você," Lance rosnou, entrando no meu espaço pessoal e
me dando um empurrão que instantaneamente fez o Alfa em mim rosnar. “Então é hora de você
parar de agir como se aceitasse também.”
“Que porra mais eu devo fazer? Mesmo que você conseguisse encontrar
uma maneira de contornar isso, o que eu não acredito nem por um segundo que você consiga, ela
ainda me odeia, ela ainda tinha uma lista inteira de razões perfeitamente válidas para me negar.
Então, que diferença faria?”
“Nenhuma,” ele retrucou. “Nenhuma, a menos que você prove a ela que você é mais
do que apenas um monstro esculpido à imagem de seu pai.”
“Talvez seja exatamente isso que eu sou. Não é como se eu pudesse negar fazer qualquer uma
das
coisas pelas quais ela me odeia.”
"Então é isso? Você desiste? Você vai apenas passar a vida ansiando
por ela, casar-se com Mildred, seguir os planos de seu pai e ser um bom
pequeno Herdeiro?
"Foda-se." Passei por ele e caminhei em direção à saída, mas antes que
pudesse sair, bati em uma parede sólida de ar.
“Não, Dario. Foda-se! Foda-se todas as besteiras que você me contou ao longo dos
anos sobre lutar contra seu pai, sobre trabalhar para mudar seu
legado e ser um homem melhor do que ele. Foda-se as mentiras que você contou sobre usar
seu tempo para governar com os outros herdeiros para fazer de Solaria um reino maior, e
foda-se por ser covarde demais para apenas dizer a Tory Vega como você se sentia
sobre ela antes que fosse tarde demais!
Eu me virei de volta, o fogo explodindo em meus punhos antes que eu joguei
nele com um grito de raiva. As sombras saltaram sob minha pele, mas eu
as ignorei em favor do fogo. Eu não queria a dormência do Quinto
Elemento, eu queria queimar.
A bola de fogo bateu no escudo de Lance e lavou sobre ele em uma onda de
chamas carmesim antes de gaguejar e me deixar doendo por mais.
"Melhor", disse Lance, um sorriso faminto iluminando suas feições. “Agora coloque esse
desejo de lutar em bom uso. E use isso para consertar essa merda entre você e Tory.
"Como diabos eu deveria fazer isso?" eu exigi. “Você viu o
jeito que ela olha para mim. Ela me odeia."
“O ódio dança uma linha tênue com o amor na maioria das vezes. Conserte isso, Dario.
Então, se eu realmente puder encontrar uma maneira de lhe dar outra chance no destino, vocês
dois
estarão prontos para fazer uma escolha diferente. Ele caminhou em minha direção, me
empurrando
de lado enquanto eu cambaleava com suas palavras.
Quando me virei para gritar atrás dele, ele tinha ido embora. E fui deixada sozinha
no escuro com nada além de meus próprios demônios para me fazer companhia.

Duas semanas era muito tempo em alguns aspectos e pouco tempo em outros.
Aparentemente foi tempo suficiente para a maioria das pessoas parar de olhar ativamente para
meus
olhos e seus novos anéis pretos. A maioria das pessoas, não todas. Mas foi um íncio.
Também foi tempo suficiente para que Geraldine pudesse falar comigo sem
explodir espontaneamente em lágrimas a cada cinco minutos. Nós tínhamos reduzido para
cerca de quinze agora.
Foi tempo suficiente para as pessoas pararem de sussurrar e começarem a
pedir detalhes grosseiramente.
Foi tempo suficiente para eu parar de chorar até dormir, embora ainda
acordasse com lágrimas no rosto.
E aparentemente foi tempo suficiente para Darius agendar uma entrevista
e uma sessão de fotos com a imprensa também.
Sentei-me no The Orb tomando meu café da manhã sozinha, graças à minha corrida demorando
mais do que o normal e eu perdendo a reunião do Ass Club. Meu olhar deslizou sobre
as duas fotos brilhantes que iniciaram a peça intitulada Darius Acrux
de plantão, sacrifício e seu único e verdadeiro amor. Um era um close-up de Darius
fumegando para a câmera, sem camisa, tatuagens à mostra e dois
anéis escuros e pretos circulando suas íris marrons. Ele parecia gostoso pra caralho, o que era seu
próprio
tipo especial de tortura.
A segunda fotografia era dele vestindo um terno impecável, de pé
atrás de uma enorme cadeira que era basicamente um trono, seu braço jogado sobre as
costas dela enquanto ele olhava para a garota que estava sentada nela. Mildred Canopus, sua
noiva, usando um vestido branco esvoaçante, a mão esquerda levantada timidamente para cobrir
a
boca com um enorme filho da puta de um anel de noivado brilhando em seu
dedo anelar. Seus olhinhos malvados pareciam maiores e mais brilhantes do que quando eu a
vi ao vivo, seu bigode escondido sob sua mão, sua pele
impecável com maquiagem e talvez alguma edição e seu cabelo castanho crespo
perfeitamente penteado ao redor dela.
Meu coração batia forte enquanto eu rolava para baixo para ler o artigo, sabendo que eu
deveria simplesmente desligar meu Atlas e fingir que nunca o tinha visto. Mas eu
não podia. Eu simplesmente não conseguia me fazer voltar agora mesmo sabendo que isso
ia doer. Era como se eu tivesse sido forjada em punição e dor e eu
simplesmente não conseguia o suficiente, não importa o quanto isso me prejudicasse.

O Herdeiro Celestial Darius Acrux dá sua primeira entrevista desde que escolheu
Solaria em vez do destino e diz a Roxanya Vega que ele nunca seria dela.
Nesta entrevista sincera, falamos de mágoa e amor com o Herdeiro que
abriu mão de sua companheira Elysian porque sabia que era a melhor coisa para o nosso
reino e explica como conseguiu desafiar as estrelas e encontrar o amor
com sua noiva Mildred Canopus, apesar o que os céus planejaram.
O casamento deles foi adiado para apenas dois dias após a
formatura e toda Solaria mal pode esperar pelo dia maravilhoso.
“É claro que eu senti uma atração por Roxanya, mas eu sabia em meu coração que
ela nunca seria uma esposa adequada para um Conselheiro Celestial. Ela é impetuosa e
sem educação, egoísta e não é adequada para governar ao meu lado mais do que
seria para reivindicar o trono. E eu não poderia suportar a dor de
vê-la com tantos outros homens o tempo todo também. Eu sou um
homem de uma mulher e quero dar todo o meu coração, corpo e alma para uma mulher sozinha.
E essa mulher é Mildred.
Claro, foi bem documentado que o vício em sexo de Roxanya Vega
já a levou a dormir com todos os homens em sua
classe de calouros por meio de sedução e chantagem e há rumores de que ela
começou com as mulheres -

Uma mão bateu no meu Atlas e eu me encolhi quando olhei para cima para encontrar o
próprio Darius de pé sobre mim.
“Eu não disse uma única dessas palavras,” ele rosnou, seus olhos queimando
com um tipo cru de raiva. “Já enviei minha equipe jurídica atrás daquele repórter
e estou mandando retirar o artigo e imprimir uma retratação.”
Minha garganta engrossou quando olhei para ele, sentindo os olhos em nós de todo
o Orbe.
"Você realmente trouxe seu casamento para a frente?" Eu perguntei, odiando o quão suavemente
minhas palavras saíram e odiando ainda mais que eu realmente fiz essa pergunta.
A mandíbula de Darius pulsava e seu olhar queimava com uma intensidade que queimava a
carne dos meus ossos e me deixava fraca e dolorida por ele.
“Meu pai adiantou a data,” ele admitiu e isso não deveria ter
doído, mas doeu.
Eu puxei meu Atlas de volta de seu aperto e me levantei de repente, forçando-o
a se endireitar diante de mim e ficando tão perto dele que meu peito roçou
contra o dele.
As estrelas não pareciam se importar com tantas pessoas ao redor para
nos testemunhar, mas naquele momento eu desejei que elas nos afastassem um do outro.
"Mas você ainda vai em frente com isso?" Perguntei em voz baixa que só ele
podia ouvir. "Você vai aparecer e caminhar pelo corredor e-"
"Você está vendo Caleb de novo?" ele rosnou e isso me congelou no meu caminho.
O sinal tocou para sinalizar o início da primeira aula do dia e
todos os outros alunos começaram a sair do enorme espaço dentro da cúpula dourada enquanto
eu
apenas olhava para ele.
“Não,” eu respirei eventualmente. “Naquela noite, fui estúpido, egoísta e
com o coração partido. Eu-”
“Nós não podemos dizer se vamos ou não ficar mais juntos,”
Darius disse sombriamente e a tensão em sua postura me fez doer. Eu queria
alcançá-lo, confortá-lo, fazer algo para aliviar o peso que eu podia ver
em seus ombros, mas eu não sabia o que poderia fazer. E outra parte
de mim não queria confortá-lo de qualquer maneira; a parte vingativa e rancorosa de mim
se deleitava com sua dor e gritava que ele merecia, mas na esteira da minha
própria mágoa, às vezes era difícil me apegar a essa ideia.
"Eu sei", eu disse e eu sabia que não deveria ter perguntado a ele sobre Mildred, mas
ela era apenas uma idiota. A ideia dele com ela, Lorde e Lady
Acrux em sua casa chique, com seu tesouro de bebês Dragão, cada um
com seus próprios bigodes fofos como os dela, me fez querer...
gah.
"Então, se Caleb te faz feliz..." Ele não terminou essa frase e
parecia que lhe custou dor física deixá-la passar por seus lábios. Ele trancou sua mandíbula
e seus dedos se fecharam em um punho.
— Por que você está dizendo isso para mim? eu exigi.
“Porque...” Darius soltou um suspiro e me levou cativa em seu olhar.
“Talvez eu não queira viver com o fato de que você nunca será feliz agora
por causa disso.”
“Você quer que eu seja feliz?”
Um leve assobio começou e eu olhei em volta com surpresa quando uma
gota molhada caiu na minha bochecha. Os pingentes de gelo que decoravam o teto do Orbe
começaram a
chacoalhar enquanto mais gotas caíam deles e um leve tremor retumbou no
chão aos meus pés.
O resto dos alunos tinha ido embora e as estrelas já estavam trabalhando contra
nós enquanto eu esperava por essa única resposta dele.
Antes que eu pudesse pegá-lo, Darius se virou e se afastou de mim, deixando-me
olhar para a forma como seu blazer esticado sobre seus ombros largos quando ele saiu do
quarto e os pingentes de gelo pararam de chacoalhar.
Eu fiz uma careta enquanto considerava o que ele tinha acabado de sugerir. Eu queria tentar
reivindicar algo com Caleb agora? Com toda a honestidade, a ideia não tinha realmente
me ocorrido. Desde a noite que passamos juntos depois que eu fui Star
Crossed, eu mal o tinha visto, muito menos pensado nele. E não
era como se tivéssemos sido mais do que uma coisa casual de qualquer maneira. Sim, eu gostava
dele e ele me fazia rir, mas tudo com ele parecia meio
vago quando eu comparava com as coisas que eu sentia com Darius. Se eu passava tempo
ansiando por alguém, era tudo voltado para ele. Qual era o objetivo dessa
maldita maldição, não era?
Olhei para o meu Atlas em minhas mãos e franzi a testa para a foto dele
e Mildred antes de desligá-lo.
Eu era melhor não pensar sobre ele se casar com ela de qualquer maneira.

***

As aulas de Combate Elemental não se encaixavam em nosso horário regular, então eles
decidiram nos dar as aulas três vezes por semana à noite, depois do jantar
, em vez de durante o dia, e descobri que não me importava com isso. tudo. As
aulas eram tão exigentes física e magicamente que, uma vez que
terminaram, eu estava bastante exausta, então depois de passar mais uma ou duas horas
estudando,
desmaiei e realmente dormi. O que foi muito difícil para mim no momento.
Às vezes, quando eu deitava na cama à noite e as sombras se retorciam entre
meus dedos, eu gostava de imaginar o que meus professores em minhas antigas escolas
pense em mim agora. Eu nunca tinha me aplicado aos meus estudos do jeito que eu
e Darcy estávamos nesse semestre, e o pensamento de eu ficar acordado até meia-noite
estudando noite após noite teria sido impensável para mim naquela época. Mas
eu tinha crescido esse apetite por conhecimento e aprendizado que poderia rivalizar com o de
Darcy
nas últimas semanas. Ok, então eu não estava tão interessado em história ou outros
assuntos acadêmicos, mas minha sede por conhecimento mágico era insaciável.
Estávamos tendo aulas e tarefas adicionais com quase todos os nossos
professores e Orion e Gabriel se esforçaram para passar horas
conosco para melhorar nossas habilidades. E realmente estávamos melhorando. Estávamos no
topo de todas as
nossas aulas e estávamos começando a aprender magia que era mais avançada
do que muitos de nossos colegas.
Mas ainda não foi suficiente. Porque eu cansei de pegar os
Herdeiros. E eu me recusei a desacelerar até que não apenas igualássemos a habilidade deles,
mas
a superássemos.
Caminhei ao lado de Darcy enquanto nos dirigíamos para The Howling Meadow, onde
as aulas eram ministradas. Estávamos vestindo leggings e sutiãs esportivos, nossos cabelos
presos para trás e parecendo muito gêmeos em nossas roupas combinando. Eu meio que adorei.
“Ouvi um boato hoje de que Marguerite tem manticrabs,” Darcy
me disse em voz baixa quando vimos a garota em questão à frente. Ela estava
rindo e jogando seu cabelo ruivo, tentando chamar a atenção dos Herdeiros
que estavam na corte no meio do prado, descansando no grupo de
pedras que estavam ali e se exibindo com magia chamativa como sempre. Darius
não estava realmente se juntando, mas ele estava de pé com eles e meu olhar
automaticamente enganchou em seus bíceps expostos e a tinta que os cobriu por
um momento antes de me forçar a desviar o olhar.
"Não me surpreenderia", respondi. “Considerando que ela é quem
me chama de prostituta o tempo todo, ouvi dizer que ela está dormindo com metade da
equipe secundária de Pitball.”
“Assim como Kylie aparentemente está tentando deixar Seth com ciúmes. Vamos torcer para que
ambos
peguem manticrabs do mesmo cara e então tenham uma grande briga logo antes de sua
torcida com a torcida deles”, brincou Darcy.
“Não me lembre,” eu gemi.
Minha equipe e eu estávamos realmente fazendo um bom progresso em
nossa rotina e eu não podia nem dizer que odiava mais. Mas desde que
Washer começou a frequentar nossas sessões de prática, um nível totalmente novo de
horror foi adicionado a elas. Precisávamos de um pouquinho de ajuda com
nossos alongamentos? Não, não, não, blegh.
Como se minha mente tivesse conjurado o homem em quem eu estava pensando, Washer
saiu da multidão e parou diante de nós.
"Bem, se não são meus gêmeos favoritos", ele ronronou.
Como esta aula não foi realizada perto da água, ele felizmente não tinha nenhuma desculpa
para usar uma sunga, então, em vez disso, fomos presenteados com uma olhada em suas roupas.
Mas como
essas aulas eram depois do expediente, ele sempre se vestia para elas. Hoje ele
estava vestindo a calça de couro mais apertada que eu já tinha visto acompanhada por um
botão com estampa de tigre que parecia ter um monte de Lycra nela, a julgar pela
forma como ela se estendia ao redor de seu torso, embora é claro que ele tivesse deixado metade
os
botões desfeitos para revelar bastante peito queimado de sol.
Troquei um olhar com Darcy quando fomos forçados a ficar quietos e ver
o que ele tinha a dizer e, como esperado, seu olhar se concentrou em mim.
“Como você está se sentindo hoje, meu pequeno cordeiro Star Crossed?”
"Tudo bem", eu resmunguei, mas o olhar carrancudo que ele me deu disse que ele cheirava
besteira.
Eu joguei mais magia em meus escudos mentais, mas desde que eu tomei a
decisão de não ficar presa a Darius, o turbilhão de emoções guerreando dentro de
mim se tornou cada vez mais difícil de proteger completamente das sereias intrometidas. Eu
poderia
acabar com a invasão deles com meu fogo da Fênix, mas não podia continuar assim
o tempo todo.
"Eu tenho falado com o Diretor Nova sobre dar a você algumas
sessões individuais em particular para ajudá-lo a lidar com essa pequena lombada", ele
pressionou, avançando mais perto com a mão levantada como se pensasse que poderia
me tocar.
Dei um passo para trás para ter certeza de que não havia chance disso e olhei
para ele. "Não, obrigado. Eu não preciso de ninguém bisbilhotando na minha cabeça.”
“Bem, docinhos, isso não depende necessariamente de você. Se alguém tão
poderoso quanto você está tendo problemas para lidar com suas emoções, isso pode
levar a explosões mágicas ou até mesmo da Ordem, e se tivermos motivos para acreditar
que você é instável, é dever da escola insistir que você tenha
sessões de aconselhamento com um membro qualificado da funcionários. Nós só queremos
ajudar.” Ele abriu
os braços como se pensasse que poderia me tentar para um abraço e eu não fiz
nenhum esforço para esconder o desgosto que estava sentindo.
“Minha irmã não é instável,” Darcy rosnou, movendo-se para frente como se quisesse
me proteger dele.
"Se você pensa por um segundo que eu vou ter pequenas sessões aconchegantes com
o Professor Perv, em algum quartinho trancado em algum lugar, então você realmente
precisa arrastar sua cabeça para fora de sua bunda e-"
"Tory está tendo sessões individuais com eu já,” a voz de Gabriel
veio atrás de mim e eu me virei para encontrá-lo parado ali,
sem camisa, tatuagens à mostra e gloriosas asas negras lentamente dobrando contra suas
costas como se ele tivesse acabado de pousar. “Eu tive uma visão sobre essa mesma reunião e
a organizei com Nova esta manhã.”
"Ah", disse Washer, colocando as mãos nos quadris como se tivesse acabado
de roubar seu brinquedo favorito. Ou talvez eu fosse mais um lanche do que um brinquedo. Eu
estava disposto a apostar que toda essa angústia emocional era realmente saborosa para uma
sereia
e eu provavelmente estava parecendo muito irresistível agora. "Você tem certeza
de que é o homem certo para o trabalho, Gabe?"
“Não me chame de Gabe,” Gabriel retrucou.
“É só que eu sou um pouco mais adequado para lidar com assuntos do coração.
Como uma sereia, posso entrar bem fundo na Srta. Vega e realmente me contorcer
sob sua pele enquanto caçamos cada um de seus problemas. Eu
não tenho medo de enfiar direto nos cantos e recantos escuros dentro dela e
realmente trabalhar duro para torcer todo esse estresse de seu corpo jovem e ágil. Podemos lidar
com todas as coisas impertinentes que o grande dragão malvado
fez com ela
e repassar todos os pequenos detalhes, até que ... Eu não o estava insultando. "Então você não vai
chegar perto dos meus cantos e recantos." Um arrepio percorreu minha espinha com a grosseria
dessa declaração e Gabriel bufou uma risada enquanto Washer suspirava em derrota. “Bem, se
você precisar de alguém qualificado para fuçar dentro de você , então você sabe onde estou.
Mesmo que você não queira mostrar suas emoções, eu sempre posso apenas dar prazer a você.”
Washer ofereceu com um olhar em seu rosto como um cachorrinho chutado. "O que diabos isso
quer dizer?" Eu exigi e, em resposta, Washer empurrou uma onda de emoções felizes sobre nós
que lavou minhas defesas mentais e deslizou para fora delas novamente. "Ver? Eu posso fazer
você se sentir feliz,” ele disse com um inocente encolher de ombros. “Eca,” comentou Darcy, nem
mesmo tentando esconder sua repulsa. Washer suspirou em derrota e saiu pela multidão com
suas calças de couro rangendo. "Como diabos ele se safa com essa merda?" Darcy rosnou
enquanto o víamos partir. "Ele está fodendo o Diretor Nova e, por mais nojento que seja, as sereias
realmente são boas na cama - elas podem aumentar tanto a luxúria e o prazer com seus dons que
os Fae ficam viciados em transar com elas", explicou Gabriel com um leve olhar de horror em seu
rosto. . “Nojento, cara,” eu comentei. "Você vai me fazer jogar meu jantar aqui e agora." Gabriel
bufou uma risada antes de se afastar no meio da multidão enquanto chamava por atenção. Todo o
corpo discente estava participando dessas aulas e, após as primeiras aulas, os professores que a
dirigiam decidiram nos dividir com base nos níveis de habilidade e poder. Tínhamos sido
colocados no segundo grupo de nível mais alto com um grupo de veteranos, Geraldine e alguns
outros alunos de alto poder dos outros anos. Os Herdeiros, é claro, tinham um grupo inteiro
próprio. “Hoje estamos mudando os grupos!” A voz de Orion ressoou sobre a multidão e me virei
para localizá-lo do outro lado da multidão. Os olhos de Darcy brilharam daquele jeito que faziam
sempre que ela o via e eu mordi um sorriso enquanto olhava para ela. Ela realmente estava
irremediavelmente apaixonada. “Avaliamos as habilidades de todos e redistribuímos todos os
grupos, alguns de vocês nos impressionaram e estão subindo, alguns de vocês estão nos fazendo
questionar se são ou não Fae o suficiente para estar na Zodiac Academy e estar se movendo para
baixo. Um número dourado acabou de aparecer acima de sua cabeça, então vá e junte-se ao grupo
ao qual você pertence agora!” Um mar de números cintilantes magicamente apareceu flutuando
acima de todos na multidão e eu olhei para Darcy assim que ela olhou para o meu. "Sim!" Darcy
gritou, me dando um high five quando vimos o número um reluzente. “Mal posso esperar para
chutar o traseiro de algum herdeiro.” “Parece bom para mim,” eu concordei com um sorriso que
parecia meio falso no meu rosto, mas eu não pude evitar. Eu queria ir até lá e aprender a esmagar
os rostos dos Herdeiros na lama em uma luta? Claro que sim! Eu queria passar ainda mais aulas
preso em um pequeno grupo com Darius Acrux? A coisa mais perturbadora sobre a resposta a
essa pergunta foi que não foi apenas um não direto. Porque essa maldição estúpida me fez ansiar
por ele e ansiar por ele e, apesar da dor que me causou passar tempo ao seu redor, aquele
pequeno pedaço torcido de mim ansiava por aquele doce beijo de agonia também. “Santa
guacamole, minhas senhoras! Todos progredimos como um!” Geraldine chorou animadamente
enquanto empurrava a multidão como uma escavadeira, um número um brilhando acima de sua
cabeça também. Ela nos arrastou para um abraço comemorativo e eu ri quando ela me esmagou
em seu forte abraço. Nós três fizemos nosso caminho através da multidão em direção aos
Herdeiros que ainda estavam descansando ao redor da enorme pedra no centro do prado. “Bem,
bem, bem, se não são Vegas e seu guarda-costas pessoal,” Seth ronronou enquanto olhava para
nós de sua posição sentada em cima da rocha. “Você acha que está realmente pronto para tentar
brincar com os meninos grandes?” "Meninos grandes?" Geraldine perguntou surpresa. “Eu não
sabia que nenhum menino grande estava se juntando ao nosso grupo! Indique-os, Mestre Lobo, e
com certeza lhes darei as boas-vindas. Mordi meu lábio em um sorriso enquanto meu olhar se
deslocava sobre Caleb, que estava empoleirado em uma rocha um pouco mais baixa, um tipo
triste de tensão em sua postura quando ele encontrou meu olhar. Todo o foco de Max caiu em
Geraldine e ele se moveu para ficar de pé enquanto olhava para ela. Eu honestamente tive que me
perguntar o que exatamente ela tinha feito com ele no saco para ganhar o tipo de obsessão que
ele estava mirando em seu caminho, porque apesar do fato de que ela constantemente ignorava
sua atenção, ele ainda parecia determinado a ganhá-la. Talvez sua Lady Petunia fosse uma vag
mágica, projetada para atrair o pau da Sereia e nunca liberá-lo de seu feitiço. "Eu acho que você
sabe o quão grande eu sou, Grus," Max ronronou, chutando a pedra enquanto se aproximava dela.
"E eu estou sempre feliz em lembrá-lo, se você quiser?" Geraldine jogou os cabelos castanhos e riu
com vontade. “Prefiro emaranhar meu jardim com uma nova erva daninha se for tudo a mesma
coisa para você, texugo de mel.” “Texugo de mel?” Max perguntou com uma carranca. "O que
diabos isso quer dizer?" “Ah, você sabe,” Geraldine disse, sacudindo os dedos para ele com
desdém enquanto ele estava de pé sobre ela com os músculos flexionados sob a batedeira e os
olhos brilhando. “Você é doce como mel com o jeito que você corre atrás de mim e você tem um
gosto ótimo no começo. Mas ninguém quer se afogar em mel - é muito pegajoso e uma fera
bastarda e alegre para lavar. ” “E a parte do texugo?” Seth perguntou ansiosamente antes que Max
pudesse responder. "Porque ele é um texugo incômodo, é claro", disse Geraldine, revirando os
olhos como se fosse óbvio e de repente eu me peguei rindo junto com os Herdeiros sobre alguma
coisa. Bem, Seth uivou de qualquer maneira e Caleb riu enquanto Max apertava sua mandíbula
com irritação e Darius... Eu não tinha olhado para Darius ainda, mas meus olhos traiçoeiros
estavam girando em sua direção do mesmo jeito. Ele estava encostado na lateral da pedra, sem
camisa agora por alguma razão frustrantemente perturbadora, braços cruzados, um olhar sombrio
e pensativo em seu rosto perfeito demais. Eu resisti a olhar para ele corretamente enquanto eu
podia , então finalmente deixei meus olhos se levantarem para encontrar os dele quando eu não
aguentava mais. Ele estava olhando para mim. Claro que ele estava olhando para mim. Seu olhar
me queimava sempre que estávamos no mesmo lugar. Eu não sabia se ele era um glutão por
punição ou se ele simplesmente não podia evitar, mas qualquer que fosse a razão, se
estivéssemos à vista um do outro, eu poderia garantir que seus olhos estariam em mim. E eu
estaria lutando para manter o meu longe dele. "Por quanto tempo mais você vai continuar lutando
contra isso, Grus?" Max perguntou irritado. "O que você quer dizer?" "Quero dizer," Max se
aproximou dela e estendeu a mão para escovar o cabelo para trás sobre o ombro. “Que eu posso
sentir exatamente o quanto você gosta de mim sempre que você deixa esse seu escudo escapar,
mas eu simplesmente não consigo descobrir o que está te segurando.” O silêncio caiu entre todos
nós e Geraldine ergueu o queixo e apertou a mandíbula enquanto fixava o olhar em Max. “Você
pode achar difícil de acreditar, mas uma verdadeira dama não vai simplesmente se virar e aceitar
um impiedoso cafajeste como pretendente só porque ele consegue regar seu gramado
satisfatoriamente. Estou mais do que sintonizado com seus padrões morais pessoais e não
desejo me rebaixar a eles. Então chame como quiser, imprudência, teimosia ou apenas um desejo
puro e verdadeiro de emaranhar minha teia com um verdadeiro cavalheiro, mas quando se trata
disso, Maxy boy, você foi medido e encontrado em falta. Agora, por favor, evite me tocar com suas
nadadeiras escorregadias e voltemos à nossa lição. Geraldine se afastou dele para ouvir Orion
começar a dirigir a classe. Troquei um olhar com Darcy enquanto Max enfiava a língua em sua
bochecha antes de se afastar dela também. “Bem,” Caleb disse em voz baixa. “Isso foi estranho
pra caralho.” Eu bufei uma risada e ele chamou minha atenção com um sorriso brincando ao redor
de sua boca. De repente, lembrei-me do que Darius tinha me dito sobre ele e desviei o olhar
rapidamente, me perguntando quando minha vida tinha enveredado por esse caminho complicado
e se alguma vez houve um ponto em que eu poderia tê -la mudado. À medida que a classe se
formava em seus respectivos grupos e se movia para encontrar algum espaço ao redor do campo
para conduzir suas lutas, nos vimos deixados no centro das massas dentro de um enorme anel de
espaço. “Que tal, Darcy?” Seth desafiou antes que o resto de nós pudesse sugerir qualquer coisa.
"Você quer tentar chutar minha bunda por tornar sua vida um inferno?" “Inferno sim,” Darcy rosnou,
seu olhar se estreitando quando ela olhou para Seth e ele riu enquanto pulava da pedra, usando
sua magia do ar para desacelerar sua descida. "Sem presentes da Ordem", disse Orion
casualmente enquanto passava. “Não precisamos de um herdeiro frito em nossas mãos.” “Sem
chance disso,” Seth rosnou irritado, claramente não gostando da sugestão de que Darcy poderia
dominá-lo com o fogo da Fênix tão facilmente. Olhei entre os outros Herdeiros, me perguntando
com qual deles eu teria que lutar, mas Darius falou antes que eu pudesse desafiar alguém. “Por
que não nos revezamos para lutar hoje enquanto temos uma ideia de como as habilidades um do
outro estão progredindo? Podemos assistir a esta rodada.” “Ok,” eu disse simplesmente, voltando
minha atenção para assistir Seth e Darcy enquanto eles se enfrentavam no espaço diante de nós.
Eu estava mais do que feliz em testemunhar sua bunda chutando de qualquer maneira. “Se você
quer que eu pegue leve com você, querida, você só tem que pedir gentilmente,” Seth zombou.
“Apenas fique de joelhos e diga por favor com sua voz mais doce e-” Darcy atirou uma rajada de
água nele tão rápido que ele nem teve tempo de se defender antes que ela o acertasse no rosto e
o derrubasse de bunda. . Eu sorri quando ela latiu uma risada e videiras saíram do chão para
enredar Seth enquanto ele se esforçava para se levantar. Nós estávamos praticando muito duro na
aula e fora dela, usando uns aos outros como oponentes e fazendo Geraldine curar a fadiga de
nossos membros assim que terminássemos para que pudéssemos completar o resto de nossos
estudos também. Darcy avançou com um sorriso selvagem em seu rosto enquanto suas vinhas se
apertavam ao redor de Seth, mas ele conseguiu arrancar uma mão, roubando o comando das
vinhas e fazendo o chão tremer sob seus pés enquanto rosnava com determinação. Darcy jogou
outra rajada de água nele, mas ela bateu em um escudo de ar e lavou sobre ele, espirrando em nós
enquanto observávamos. Dei um passo para trás para evitá-lo e me encolhi quando esbarrei em
alguém. Eu me virei, encontrando Darius atrás de mim e rapidamente me afastei novamente
enquanto minha pele queimava com o contato. Ele não disse nada, mas agora que eu sabia que
ele estava atrás de mim, minha pele se arrepiou e minha respiração ficou superficial. Seth ficou de
pé, cerrando os dentes em concentração enquanto Darcy jogava água em seu escudo e ele lutava
para mantê-lo. Mas com um movimento de sua outra mão, ele enviou uma enorme videira girando
do chão aos pés dela. Darcy gritou quando a videira a fez voar, atirando fogo nela enquanto ela
tentava queimá-la, mas Seth foi rápido demais. Mais e mais vinhas atiravam nela de todas as
direções, batendo nela e serpenteando ao redor de seu corpo com força antes de imobilizar suas
mãos também. Ela caiu no chão enroscada neles com um grunhido de frustração e Seth gritou sua
vitória para o céu enquanto ela ofegava embaixo deles. "Você se rende, querida?" ele perguntou,
movendo-se para ficar sobre ela e eu cerrei os dentes em irritação. Mas tudo bem. Sabíamos que
ainda não poderíamos igualar os Herdeiros. O ponto era que seríamos capazes de em breve. E
com nosso poder seríamos capazes de esmagá-los para uma boa medida. “Sim,” Darcy suspirou.
"Eu me rendo." As videiras caíram e ele lhe ofereceu a mão enquanto ela se levantava. "Bom", Orion
latiu quando passou por nós novamente. “Darius contra Tory em seguida.” Olhei para Darius
enquanto meu intestino fazia uma espécie de cambalhota estranha, mas seu olhar estava travado
em Orion. "Não", ele rosnou. “Eu não estou lutando com ela.” "Você é, a menos que você queira
uma semana de detenção comigo," Orion rosnou de volta, parando para olhar para ele. “Eu disse
não,” Darius repetiu, seus braços cruzados em uma recusa clara. Olhei entre eles enquanto Orion
se preparava para ser um idiota completo e suspirei dramaticamente. “Qual é o problema, Darius?
Com medo de eu chutar sua bunda e fazer você parecer uma putinha na frente de todo mundo? Eu
provoquei, virando-me para olhar em seus olhos com anéis negros. Seu olhar deslizou sobre mim
lentamente e o calor seguiu o caminho de seus olhos sobre cada centímetro da minha carne que
eles acariciavam. "Dificilmente." “Então qual é o problema?” eu exigi. Ele hesitou por um longo
momento, então deu de ombros. “Eu não quero te machucar.” Meus lábios se separaram com essa
declaração e a sinceridade daquelas palavras ecoou profundamente em mim com uma verdade
que eu não podia negar. Por um longo momento nós apenas olhamos um para o outro antes de
me lembrar que tínhamos uma audiência e eu rapidamente revirei os olhos. “Você é tão arrogante
para um idiota que tem medo até de me encarar. Apenas venha e lute comigo – nós dois sabemos
que você realmente quer.” Seus olhos se estreitaram com essa avaliação e ele ainda se recusou a
se mover. "Não." “Bem... eu vou lutar. Então, se você não quer que eu te faça de bobo, você
provavelmente quer revidar.” Orion riu sombriamente atrás de mim e os músculos de Darius
flexionaram enquanto ele se mantinha firme. "Vamos, menino dragão," eu provoquei e de repente
percebi que eu realmente perdi seus desafios habituais e comentários provocantes. Eu queria que
ele me mordesse de volta , precisava que ele resistisse às minhas merdas e me chamasse pelas
minhas merdas. "Não." "Foda-me, você realmente vai me fazer implorar?" Eu fiz beicinho quando
olhei para ele e a mais leve sugestão de um sorriso puxou o canto de seus lábios. “Você
certamente pode tentar.” Não é provável. Mas meus lábios se ergueram quando eu criei outro
plano. Estendi a mão e peguei sua mão, puxando-a para que ele fosse forçado a abrir os braços e
ele franziu a testa para mim em confusão quando um tipo de calor elétrico passou entre nós. O
céu escureceu e eu estava disposta a apostar que as estrelas não iriam nos aturar nos tocando
por muito tempo, mesmo quando tivéssemos companhia, mas tudo bem, eu não estava
planejando apenas segurar sua mão. No momento em que sua guarda caiu, eu levantei minha
outra mão e bati minha palma em seu peito sólido. Ele era seriamente forte e eu tinha certeza que
não o teria movido nem um centímetro se não fosse pela força de um tornado caindo da minha
palma. Uma risada rasgou da minha garganta quando os olhos de Darius se arregalaram de
surpresa e ele foi jogado para trás, mas eu não tinha levado em conta o fato de que ele ainda
estava segurando minha outra mão. Eu gritei quando seu aperto aumentou em mim e nós dois
fomos enviados voando pela minha magia, batendo na colina gramada em uma pilha enquanto a
adrenalina trovejava pelos meus membros. Nós rolamos pela grama e acabei em cima dele,
rapidamente pressionando minha vantagem enquanto eu chamava a terra embaixo dele para
segurá-lo. A grama floresceu e floresceu ao nosso redor, envolvendo seus membros enquanto eu
lutava para amarrá-lo, mas ele empunhava fogo para queimá-lo tão rapidamente quanto crescia.
Com todo o meu foco em tentar forçar a grama para segurá-lo, ele deveria ter sido capaz de me
derrubar facilmente e eu me preparei em antecipação ao seu ataque, mas não veio. "Você ainda
está pegando leve comigo, Darius?" Eu rosnei quando olhei para ele da minha posição montada
nele. "Eu te disse, eu não vou te machucar de novo, Roxy," ele respondeu enquanto continuava a
queimar minha magia da terra tão rápido quanto eu podia conjurá-la. “Não finja que você não quer,”
eu empurrei. “Você deve me odiar por dizer não.” Darius rosnou, mas ele ainda não me atacou. “Eu
não odeio você.” “Mais tolo você então.” Eu tentei empurrá-lo, mas ele pegou minhas coxas, me
segurando no lugar com um rosnado perigoso enquanto as nuvens continuavam a escurecer
acima. Eu estreitei meus olhos para ele e mudei meu ataque para água, formando uma bolha ao
redor dele e fechando-a sobre sua cabeça para que ele fosse forçado a me empurrar para longe
dele para removê-la. Eu rolei para o lado, cobrindo meus braços em fogo enquanto ele direcionava
a água de seu rosto com sua própria magia e subia também, balançando a cabeça e enviando
gotas voando de seu cabelo preto. Eu joguei as chamas em meus braços nele e ele rapidamente
usou sua própria magia para extingui-las. Atirei mais fogo nele, depois água, ar, terra, e ele
neutralizou cada um dos meus ataques sem revidar nenhuma vez. Quanto mais tempo passava,
mais enfurecido eu ficava, lutando cada vez mais duro para romper suas defesas com tudo que eu
tinha, mas eu não conseguia nem quebrá -las. Os olhos de Darius se iluminaram com uma espécie
de emoção faminta quanto mais se passou e não importa o quão sorrateira eu tentasse ser com
meus ataques ou mesmo quando eu jogava força bruta atrás deles, eu ainda não conseguia
encontrar um caminho. Calor lambeu minha espinha e eu me vi querendo dar um soco em seu
rosto estúpido e presunçoso toda vez que ele queimava meus ataques com uma chama de fogo
ou os detinha com um escudo de gelo. Meu coração estava batendo forte, minha pele formigando
e eu odiava admitir isso, mas eu estava tendo muitos flashbacks da forma como sua carne se
sentiu contra a minha nas poucas vezes que cedemos a esse calor entre nós. "O suficiente!" Orion
finalmente chamou e eu deixei cair minhas mãos nos joelhos enquanto ofegava com o esforço.
“Cinquenta pontos para Ignis por uma defesa impenetrável, Darius. Menos cinquenta por não
atacar seu oponente quando teve a oportunidade. E você pode ter um ponto de determinação,
senhorita Vega. Eu o desliguei e seus olhos se iluminaram com diversão quando ele encerrou a
aula e o resto dos alunos começou a se dispersar. Uma sombra caiu sobre mim e eu olhei para
cima quando Darius se aproximou. “Você sabe, um dia, eu serei capaz de passar por suas
defesas,” eu o avisei enquanto me levantava e olhava direto em seus olhos. “E então você terá que
decidir se quer revidar antes que eu chuto sua bunda ou apenas leve sua surra como uma boa
vadia.” “Talvez eu leve a surra,” ele disse em um rosnado baixo enquanto se movia tão perto de
mim que nossos peitos estavam quase se tocando. Um vento frio chicoteou ao nosso redor
selvagemente, jogando meu cabelo e percebi que quase todo mundo tinha ido embora. As estrelas
estavam prestes a nos separar se não nos separássemos voluntariamente. “Afinal, eu claramente
mereço isso.” “Eu não achei que você fosse capaz de admitir quando você estava errado,” eu
respirei. "Nem eu. Mas se você quiser continuar me punindo me montando na terra, não vou
reclamar disso." O sangue correu para minhas bochechas com o calor em suas palavras e lambi
meus lábios antes que pudesse me impedir, o puro cheiro masculino dele me envolvendo como
uma droga. “Não fique com esperanças, da próxima vez será minha bota esmagando você na
terra,” eu avisei. “Estou ansioso por isso.” O vento aumentou violentamente e um grito de algum
lugar acima me fez olhar ao redor bem a tempo de pular para o lado quando um Grifo caiu do céu
e caiu no chão exatamente onde estávamos parados. Meus lábios se abriram em choque quando
ele mudou de volta para sua forma Fae e começou a gritar. “Me ajudem! Acho que quebrei o osso
da minha bunda!” ele gritou e eu recuei quando Geraldine correu para ajudá-lo. "Eu vou ajudá-lo,
meu amigo!" ela chorou. "Permita-me verificar a área para rupturas." O cara gritou novamente
quando ela o agarrou pelos quadris e apontou sua bunda no ar antes de bater com a mão nela
enquanto ela trabalhava para curá-lo. “Puta merda,” eu respirei, presa entre o riso e a culpa
enquanto eu recuava novamente e o vento continuava a soprar ao nosso redor. Eu tinha certeza
que eu e Darius éramos responsáveis ​pelas estrelas criando esse turbilhão e rir definitivamente
significaria que eu era um idiota. Mas quando o cara cedeu aos cuidados de Geraldine em sua
bunda e Max começou a xingá-la por apalpá-lo, não pude evitar. Uma risada rasgou de
meus lábios e eu tive que bater minha mão sobre eles para tentar esconder. Eu definitivamente
sou
um idiota.
O vento continuou a uivar, fazendo meu cabelo ondular ao meu redor e
vários dos alunos do outro lado do campo gritaram e começaram a correr
para se proteger.
Dei mais alguns passos para longe e me encolhi quando Darius pegou minha mão, mas
antes que eu pudesse questionar o que ele estava fazendo, ele pressionou uma pequena caixa
preta na palma da
minha mão.
“Desculpe, é tarde,” ele disse em uma voz áspera antes de se virar e se afastar
de mim descendo a colina.
Eu o assisti sair quando o vento finalmente baixou, meu olhar demorando nas
tatuagens da Fênix e do Dragão que dominavam suas costas e a dor mais estranha
crescendo em mim para chamá-lo para não ir.
A comoção diminuiu quando Geraldine terminou de curar o Grifo e
ele declarou sua lealdade inabalável ao Ass Club antes de se afastar
da raiva de Max com seu lixo nas mãos e sua bunda nua balançando enquanto
corria.
Geraldine chamou Max de crustáceo rabugento e exigiu que ele saísse
também antes de se juntar a mim com Darcy em seus calcanhares.
Fiquei olhando para a caixa, imaginando o que diabos poderia ser quando
eles se aproximaram para olhar também e o vento finalmente parou.
“Não me deixe em suspense, minha senhora! Se eu tiver que esperar mais um momento
pensando, vou cair morto como uma maçaneta com a tensão rasgando
meus pobres nervos em pedaços!” Geraldine ofegou.
Eu zombei levemente, meu aperto apertando a pequena caixa enquanto eu estava presa
entre a vontade de abri-la e a vontade de jogá-la fora. Gah.
“Você não precisa abrir se não quiser,” Darcy disse, usando seus
sentidos gêmeos para descobrir exatamente o que eu estava pensando.
Mas não abri-lo era pior do que abri-lo. Porque então eu estaria pensando
sobre a maldita coisa, imaginando sobre isso. E eu não precisava de novos motivos
para passar meu tempo obcecado por Darius Acrux.
Com um bufo de frustração, eu puxei a tampa da caixa, um pequeno formigamento de
magia correndo sobre meus dedos que eu reconheci como sendo de Darius.
“Ah, ele soletrou só para abrir para você,” Geraldine suspirou, abrindo os
olhos.
“Eu juro, Geraldine, se você começar a chorar de novo, eu vou jogar isso no
lixo,” eu a avisei.
Ela abotoou o lábio e eu olhei para o cartão branco que estava no
topo da caixa, enganchando-o e lendo o pequeno bilhete na
caligrafia curvada de Darius.

Neste caso, eu posso estar cheio de merda.

Nós dois sabemos que você ganhou.
Espero que goste do seu prêmio
Lote J, piso superior, no estacionamento.

Abaixo dele havia uma camada de papel de seda prateado e meu coração batia em um
ritmo desconhecido enquanto eu lentamente o abria, meus dedos formigando mais uma vez
com o toque da magia de Darius.
Eu a abri e encontrei uma chave preta de bicicleta aninhada no papel, um
logotipo prateado da Yamaharpie se destacando e fazendo minha respiração parar.
"Puta merda", eu respirei. “Ele é de verdade?”
“Ele comprou uma bicicleta para você?” Darcy ofegou.
“Eu não posso acreditar que ele está realmente admitindo que eu o venci em alguma coisa,” eu
disse
lentamente. Isso parecia tão estranho.
"Como romantico!" Geraldine disparou.
“Isso não muda nada,” eu murmurei enquanto corria meu polegar sobre a chave.
Mas se eu estivesse realmente sendo honesto comigo mesmo, talvez fosse. Só um pouco.

Eu deitei em cima de Orion, uma cortina de cabelo azul nos cercando enquanto eu sorria para
ele. Raramente dormíamos separados esses dias. Eu sabia que era imprudente, nós dois
sabíamos.
Mas desde que ele chegou tão perto da morte e o mundo parecia que ia
tombar em seu eixo a qualquer momento, nenhum de nós queria perder um segundo separados.
Ficar na casa dele provavelmente era uma loucura, mas como ele era o único com
cama de casal, eu sempre preferia vir aqui. Não que estivéssemos
fazendo uso do espaço extra; Eu estava transformando Orion em meu próprio
colchão. Mas em vez de molas tinha abs.
Já devia ter passado da meia-noite agora, mas eu não me sentia cansada. Eu me senti bem
acordada, querendo beber em sua companhia como o coquetel mais doce do
mundo. Meu corpo ainda estava zumbindo com os efeitos posteriores dele me reivindicando.
Senti seus beijos marcando minha pele como cera quente pingando, seus toques como
tatuagens invisíveis.
Eu nunca vou tomar um único momento com ele como garantido nunca mais.
"Você está preocupado com Clara?" Eu perguntei gentilmente. Eu sabia que o estava comendo
por dentro que ele não pudesse ir à casa de Lionel e fazer algo sobre sua
irmã.
O pai de Darius o proibiu de ir até lá, dizendo que ela precisava
de tempo para se 'ajustar'. Mas o que isso realmente significava era que nem Lionel podia
controlá-la. Pelo que Darius disse sobre sua visita em casa, Clara era
volátil, violenta e totalmente imprevisível. O que foi confirmado pelas
memórias que Órion exigiu que Diego mostrasse a ele sempre que possível.
Mesmo que eles não nos ajudassem em nada; Lance estava apenas desesperado para encontrar
uma
mudança nela que eu temia não acontecer. E toda vez que falávamos sobre isso,
havia uma dor crua em seus olhos que cortava meu coração em pedaços.
Seu olhar deslizou do meu rosto e sua expressão ficou sombria. "Honestamente?
Estou apavorado por ela, Blue. Eu sei que ela me atacou, eu sei que ela não é ela
mesma. Mas são as sombras, não é ela.” Ele agarrou meu braço e seus olhos
se voltaram para cima novamente, caçando meu olhar. — Você também acredita nisso, não é?
Eu sabia que ele precisava de mim para estar do lado disso. Mas depois de ver Clara enfiando
aquela lâmina nele, rasgando sua garganta com suas presas e drenando o
sangue de seu corpo, não pude sentir nada além de amargura em relação a ela.
Ódio. Ela era um monstro. Nada remotamente Fae vivia naquele corpo pelo que
eu tinha visto. Mas Orion precisava que eu tentasse, para que eu pudesse oferecer a ele o menor
pingo
de esperança que eu tinha.
“Eu não sei,” eu disse com sinceridade e seus músculos ondularam embaixo de mim. Eu
segurei sua bochecha para que ele não pudesse se virar, meu coração batendo em uma batida
frenética
no meu peito. “Mas se são as sombras que a fazem assim, então eu vou ajudar no
que puder para libertá-la delas.”
Sua garganta balançou com emoção quando ele assentiu. “Se eu pudesse ir até ela...”
“E o que você faria se pudesse? E se ela o atacasse de novo? Eu
exigi, meu coração batendo como um animal enjaulado com o pensamento dele
chegando perto dela. Eu estava silenciosamente feliz por Lionel ter impedido ele de visitá-lo,
porque a ideia dele entrando naquela casa com aquela criatura que
quase o matou me fez querer gritar até meus pulmões estourarem.
“Darius e eu estamos discutindo maneiras de afastar as sombras do corpo dela,” ele
disse, sua mandíbula pulsando como se estivesse irritado por não ter uma
solução simples para ajudá-la. "Eu vou encontrar uma maneira. Eu vou,” ele acrescentou como se
estivesse tentando
se convencer tanto quanto a mim.
Afastei o cabelo de sua testa, concordando com a cabeça. “Se houver uma
maneira de salvá-la, eu sei que você a encontrará e fará isso. Mas, por favor, não
corra riscos estúpidos. Não posso te perder, Lance. Você não tem ideia de como foi horrível
ver você ali, sangrando, sofrendo, morrendo...
Ele me beijou, segurando a parte de trás do meu pescoço para me manter perto e meu
coração encontrou um ritmo mais estável mais uma vez.
"Eu não vou a lugar nenhum", ele murmurou contra meus lábios. “Fizemos um
acordo com as estrelas, lembra?”
Eu balancei a cabeça, me afogando na sensação dele me segurando contra ele. "Sinto
muito que foi Seth que salvou você", eu disse com um soluço de riso.
Um grunhido baixo retumbou em seu peito. “Estou surpreso que ele não tenha terminado o
trabalho, para ser honesto.”
Eu pensei sobre isso, soltando um pequeno suspiro. “Acho que ele não é um
lobo mau tão grande, afinal.”
“Sim, reviravolta total na história; ele salvou Chapeuzinho Vermelho quando a encontrou
sangrando em vez de comê-la.”
"Você é mais como um grande capuz barbudo," eu apontei e ele latiu uma
risada.
"Droga, eu devo ter esquecido de usar meu capuz durante o último passeio." Ele
bateu na minha bunda e eu engasguei de surpresa antes de me inclinar para trás para fazer
cócegas nele em
retaliação.
Ele riu e o som me iluminou por dentro quando ele pegou meus pulsos
e os prendeu contra seu peito. "Garota mau."
Eu sorri, lançando magia de gelo em minhas mãos, cada vez mais fria, enquanto
Orion brincava de galinha. “Eu não perco em jogos como este,” ele disse com um
sorriso malicioso. “Lembra da Feira das Fadas?”
Minha boca se ergueu no canto quando me lembrei dele sendo eletrocutado na
tenda do circo para se desculpar comigo. Eu mordi meu lábio, sabendo exatamente como
eu poderia passar por suas defesas enquanto eu tirava um pouco de sangue.
Ele rosnou, me liberando em um instante e erguendo-se para chupar meu
lábio. Eu ri quando ele beijou e chupou, então eu pressionei minhas mãos em seus
ombros para forçá-lo de volta para o colchão.
"Eu ganhei", eu cantei e ele sorriu, seus olhos ficando encapuzados.
“Eu estou bem com você sendo minha fraqueza, Blue. Porque isso significa que minha
fraqueza é foda, gostosa pra caralho Phoenix com fogo suficiente em suas veias para
rivalizar com o sol. Então venha para mim estrelas, eu sou invencível!” Ele apontou para o teto
e eu ri, me aconchegando em seu peito novamente e me perguntando se eu
conseguiria tirar esse sorriso do meu rosto.
“Não provoque as estrelas.” Eu o cutuquei no ombro. “Eles vão encarar isso como um
desafio.”
Ele riu, fazendo mímica de fechar os lábios e nós ficamos em silêncio por um tempo
com nada além de nossos batimentos cardíacos quebrando o silêncio.
Seus dedos enfiados entre os meus e seu polegar correu sobre o
anel da minha mãe no meu dedo.
“É estranho que eu esteja usando isso?” eu respirei. “Às vezes eu me preocupo que ela
não era uma boa pessoa.”
Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha com uma carranca profunda gravada em
sua
testa. “Não sei se é bom, Blue, mas sei que ela teria feito
qualquer coisa para protegê-la.”
“Você acha que ela me amava?” Eu sussurrei, não tendo certeza se eu estava realmente
esperando uma resposta dele ou apenas imaginando o pensamento em voz alta para o
universo. Já houve uma realidade em que eu era uma filha amada por sua
mãe? Ela me embalou contra seu peito e rezou para que eu nunca fosse
ferido? Ela realmente se importava com o tipo de garota que eu cresceria para ser? E
ela estaria orgulhosa de quem eu era?
Orion arrastou o polegar ao longo do meu queixo, meu pescoço e minha clavícula
, seu olhar seguindo o caminho que ele tomou. “Como ela poderia não te amar?”
Lágrimas queimaram a parte de trás dos meus olhos, mas eu sorri através delas, me inclinando
para tocar meus lábios nos dele. Porque essa foi a resposta mais doce que ele poderia
ter me dado.
“Você sente falta do mundo mortal?” ele perguntou quando eu descansei minha cabeça em seu
peito, sua voz áspera e deliciosa.
Seus dedos se curvaram ao redor das minhas omoplatas, enviando um arrepio profundo
através de mim. Às vezes eu me perguntava se eu era viciado em sua carne. Ele
era o êxtase incorporado, uma droga que deixou minha mente em uma névoa de felicidade. Era
estranho
pensar que eu tinha passado tanto da minha vida sem ele. Agora, um futuro à parte
parecia impossível. Insuportável.
“Na verdade não,” eu disse pensativamente. “Nunca me senti em casa lá, sempre senti
que em outro lugar estava chamando meu nome. Só não sabia onde procurar
.”
"Eu acho que encontrou você no final", disse ele com um sorriso na voz. “Ou para
ser mais preciso, eu encontrei você.”
"Por quanto tempo você estava nos perseguindo exatamente?" Eu perguntei, levantando minha
cabeça e
estreitando meus olhos de brincadeira.
Ele riu, abaixando a mão na minha bunda e apertando. “Eu não estava
perseguindo, eu estava assistindo.”
“Mesma coisa,” eu apontei.
"Eu só tinha que ter certeza de que você era quem pensávamos que você era."
"E como você sabia qual era o gêmeo Vega que uma vez você fez?" eu
meditei.
“Assinaturas mágicas,” ele disse naquele tom de professor que me deixou todo excitado.
“A elite é registrada no nascimento. Eu tinha um dispositivo especial para poder fazer uma
leitura de você.
“Hmm, que tipo de dispositivo especial?” Eu sorri, balançando meus quadris contra
ele e tirando um gemido de seus lábios. Minha fome por ele era insaciável.
Toda vez que eu achava que já tinha o suficiente, eu me via faminta por ele
novamente.
“É um dispositivo longo e duro que vive entre minhas pernas. E gosta
muito de você,” ele tocou junto e a covinha em sua bochecha direita apareceu, me fazendo
inclinar para frente para lambê-la. Ele riu, agarrando meus quadris e me apertando contra
ele com um grunhido de desejo.
Sinos soaram em algum lugar da sala e Orion sacudiu, rolando
-me para fora dele e pegando seu telefone da mesa de cabeceira. Eu fiz uma careta quando ele
respondeu, a tensão em seus músculos me deixando preocupada.
“Francisca?” Orion respondeu e eu apertei meus lábios. Por que ele tem um
toque pessoal para Fran? E por que ela está ligando tão tarde?
“Onde?... Certo. Sim, estarei aí em trinta minutos.
Ele desligou, saindo da cama e caminhando até seu armário para pegar algumas
roupas e começar a se vestir.
Sentei-me com as sobrancelhas juntas, tentando ignorar o puxão de
ciúmes em meu peito. "O que está acontecendo?"
Ele vestiu um par de jeans, afivelando-os enquanto se movia em minha direção,
inclinando-se e dando um beijo na minha testa. Minha maldita testa. “Estarei
de volta antes do amanhecer.”
Eu estreitei meus olhos enquanto o seguia para fora da cama e ele se virou para
vestir uma camisa.
Arrastei minha calcinha e plantei minhas mãos em meus quadris. “Explique,”
eu exigi. “Porque parecia que você acabou de atender um telefonema para sua
ex-namorada no meio da noite e agora você está correndo para vê-la
com o clique de seus dedos.”
Orion virou-se para mim com uma carranca agarrando suas feições. "Azul..."
"O quê?" Eu levantei minhas sobrancelhas, esperando, meu coração batendo desconfortavelmente.
Eu
não gostei desse sentimento. Eu sabia que éramos inquebráveis. Mas eu não ia deixar
isso passar sem uma explicação sólida mesmo assim.
Ele suspirou, estendendo a mão para pegar meu jeans e minha camisa do chão. Ele
os estendeu para mim com os olhos escurecendo. “Quando eu disser, você vai insistir
em vir. E eu vou pular a discussão e apenas dizer, fique por perto
e siga minhas ordens.”
"Que diabos você está falando?" Eu perguntei enquanto ele se movia para frente,
arrastando minha camisa verde escura sobre minha cabeça. Eu empurrei meus braços nas
mangas, em seguida, peguei meu jeans de sua mão, não querendo estar vestida como
uma criança.
Orion esfregou a barba espessa que revestia sua mandíbula. “Eu e Darius
trabalhamos com Francesca há anos para manter a população Ninfa sob
controle.”
"O que você quer dizer?" O nó no meu estômago se afrouxou ao ver a verdade em
seus olhos, mas meu coração começou a bater por um motivo totalmente diferente.
“Francesca tem olhos em todo o reino cuidando das Ninfas.
Geralmente, há uma força-tarefa do FIB que lida com eles, mas nos últimos dois
anos seus números estão ficando fora de controle. Então ela nos emprega e um
monte de outros agentes subalternos para lidar com eles. É completamente
ilegal, claro, mas Francesca se preocupa mais em manter os civis
seguros do que colocar seu trabalho em risco. E eu e Darius nos voluntariamos porque,
bem, somos muito bons nisso.
"Você e Darius... vocês matam Ninfas?" Eu respirei, o fato fazendo
muito sentido. Como na vez em que o vi conversando com Fran em um bar em Tucana,
discutindo sobre matar alguém. Foi sobre isso. Eu bati no peito de Orion
com uma carranca. “Por que estou ouvindo sobre isso agora?”
Seus lábios se curvaram em um sorriso oblíquo, seus olhos brilhando como ele gostava quando eu
bati nele. “Nós não fugimos há séculos, e como eu disse, é ilegal pra caralho.
Eu não iria incriminá-lo se o FIB batesse na porta.
Cruzei meus braços, meu olhar afiado nele. “O que mais eu não sei
sobre você?”
Ele riu, movendo-se para frente e segurando minha bochecha. “Eu não sou nada além de um
livro aberto agora, eu prometo. Este é o meu último segredo.”
“Por que não acredito em você?” Eu sussurrei e ele bateu sua boca firmemente
na minha.
"Você vai", ele prometeu e eu provei essa promessa em meus lábios. "Eu vou te dar
o jogo por jogo de toda a minha vida quando voltarmos, se é isso que você
quer, mas temos que ir." Ele pegou minha mão, me puxando em direção ao seu
armário e um sorriso puxou minha boca pelo fato de que ele nem precisava
perguntar se eu queria vir. Claro que eu fiz muito bem. Eu poderia usar meu fogo da Fênix
para destruir Ninfas e me senti bem sabendo que eu poderia ser de alguma utilidade.
Orion pegou uma grande caixa de madeira da prateleira em cima de seu armário,
levantando-a e colocando-a sobre a cama. Ele abriu a tampa e meus olhos se
arregalaram com a visão da longa lâmina de prata aninhada dentro. Eu o reconheci
instantaneamente; ele a usou quando as Ninfas atacaram no estádio Pitball.
Meus lábios se separaram quando ele o tirou, balançando-o em seu aperto com uma
facilidade impossível. “Esta é uma lâmina Sun Steel”, explicou. “Muito fodidamente raro. O FIB
os usa para lutar contra as Ninfas e Francesca me deu uma.” Ele
pegou uma bainha da caixa e amarrou-a na cintura.
Claro que ela fez. Fran é tão absurdamente generosa.
Eu fiz uma nota mental de que sua ex tinha dado a ele uma espada chique e tudo
que eu tinha dado a ele para seu aniversário foi um monte de notas promissórias escritas à mão.
Não que
eu tivesse tempo para me preparar para isso, considerando que eu não sabia que era seu
aniversário,
mas ainda assim. Eu não estava exatamente ganhando o prêmio de melhor presente do ano. Não,
Fran
tinha garantido isso.
"Seu fogo será ainda mais eficaz", acrescentou Orion, um brilho em seus olhos
como se estivesse animado para isso. Eu meio que também estava.
Ele girou a espada por um segundo com incrível habilidade, admirando-a
antes de enfiá-la na bainha. Droga Fran, por que você tem que ser
legal?
"Por que você não está me dizendo para ficar para trás?" Eu perguntei curiosa.
"Você quer?" Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e eu balancei a
cabeça imediatamente.
Um sorriso escuro puxou sua boca. “Eu não estou dizendo para você ficar porque
em primeiro lugar, você é uma fodida força a ser reconhecida, linda. E
em segundo lugar...” Ele se aproximou, pegando minha mão e beijando firmemente as costas
dela. “Nós formamos um time excelente pra caralho, eu estaria nos fazendo um desserviço se
deixasse você para trás.”
"Você com certeza sabe como se livrar de problemas, professor." Eu levantei
uma sobrancelha e ele sorriu com a minha expressão.
"Eu também sei como me livrar disso, Srta. Vega." Ele sorriu
sugestivamente e eu ri quando ele me puxou para fora da porta. Peguei meu
casaco cinza da sala e Orion vestiu sua jaqueta de couro
antes de me levar para a porta dos fundos.
Saímos para a noite e eu levantei a mão, lançando uma
bolha silenciadora ao nosso redor enquanto ele liderava o caminho em direção à cerca que
circundava o Asteroid Place.
Usamos a magia do ar para pular sobre ele e então começamos a correr pelas árvores no
Território da Terra.
“Como vamos sair do campus sem ser notados?” Eu perguntei enquanto
corria ao lado dele.
Graças às aulas de aprimoramento físico e às brutais sessões de treino de Pitball
, minha forma física melhorou dez vezes. Eu estava até começando a ter
definição muscular e não podia dizer que sentia falta dos meus braços de espaguete.
“Ajudei a colocar as proteções no Campus”, disse ele. “Deixei uma lacuna
neles para mim e Darius.”
“Isso é seguro?” Eu fiz uma careta. “E se alguém entrar?”
"Eles nunca encontrariam", disse ele com confiança. “Eu coloquei todos os tipos de
feitiços de ocultação sobre ele para manter os outros longe. Mas assim que eu lhe mostrar, você
também
poderá usá-lo. Não que você deva sair do campus sem mim. Ele
me lançou um olhar afiado e eu arqueei uma sobrancelha.
“Para que eu possa ser ruim desde que eu esteja sendo ruim com você?” eu provoquei.
"Exatamente." Ele sorriu, saltando em minha direção e me jogando por cima do
ombro. Engoli um grito de surpresa quando ele disparou com sua
velocidade de Vampiro e o mundo se tornou um borrão.
Logo chegamos a um canto escuro da cerca externa onde ele me colocou
no chão, um pouco tonta enquanto eu olhava para as barras de ferro que se estendiam bem acima
de nós.
"Aqui." Orion pegou minha mão, arrastando-a ao longo das barras e plantando-a em
uma que estava marcada sutilmente com um símbolo do sol. No segundo
em que meus dedos a tocaram, a barra desapareceu e Orion me guiou pela abertura
para os arbustos do outro lado. Olhei para trás para as barras aparentemente sólidas com
surpresa, então meu coração saltou quando um homem com um moletom preto passou por elas
atrás de nós.
Os olhos de Darius imediatamente deslizaram para mim e ele parou em seu caminho. "O que há
com o Vega?" ele rosnou e eu apertei minha mandíbula.
Ele era o amigo mais próximo de Orion e eu tinha muito a ser grato a ele, já
que ele ajudou a salvar Orion, mas eu também tinha muito pelo que odiá-lo. Por que os
Herdeiros tinham que mexer tanto com minha bússola moral ultimamente?
"Azul vai ajudar", disse Orion com firmeza, avançando para dar um tapinha
no ombro de Darius. "Problema?"
Darius franziu a testa e balançou a cabeça. "Tanto faz, contanto que ela não
cause nenhum problema."
“Ela tem um nome,” eu disse alegremente. "E ela apreciaria se você não
falasse sobre ela na terceira pessoa."
“Tudo bem, Gwen, acalme-se,” Darius provocou e um rosnado retumbou no
fundo da minha garganta.
“É Darcy,” eu corrigi. “Eu não vou responder a Gwen. Então, se uma Ninfa começar
a sugar a magia da sua bunda, então você pode querer usar o
nome certo quando estiver pedindo ajuda.
Darius ergueu as sobrancelhas, uma risada surpresa escapando dele enquanto olhava para
Orion. “Gwen está com fogo na barriga esta noite.”
“Pare com a porcaria de terceira pessoa. E não me chame de Gwen,” eu exigi
e Orion empurrou Darius no braço, fazendo-o bater em mim.
“Chame ela de Darcy, merdinha, ou vou começar a te chamar de Demelza,” ele rosnou e
Darius deu de ombros. “Vamos, vamos.”
Darius tirou uma bolsa de poeira estelar do bolso, me olhando através
de seus olhos escuros. A visão fez meu coração apertar, então eu desviei o olhar. Eu não
sabia se tinha pena dele ou estava feliz por ele estar pagando o preço por machucar minha
irmã. Mas me matou que ela estava sendo punida também.
"Preparar?" Darius perguntou e Orion pegou minha mão, me puxando para mais perto e
mantendo seus dedos presos em mim como se estivesse preocupado que Darius fosse
me deixar para trás. Eu não teria passado por ele também.
Nós assentimos e ele jogou a poeira estelar brilhante no ar.
Fui puxado para um mar de estrelas e minha respiração foi sugada enquanto rasgávamos
pela galáxia sem fim, usando seu poder para atravessar o espaço entre os
átomos e pousar em nosso destino.
Meus pés bateram em terra firme e eu tropecei, sentindo o aperto de Orion em
mim. Meu rosto bateu em um ombro duro do mesmo jeito e eu olhei para cima para encontrar
Darius me firmando também.
O cheiro de fumaça pairava ao redor dele como uma nuvem e eu podia ver o
dragão espiando por trás de seus olhos, um flash de ouro queimando na
escuridão.
"Obrigado", eu murmurei, dando um passo para trás, observando a colina escura em que
estávamos
, a lua escondida atrás de um mar de nuvens.
Darius deu de ombros, desviando o olhar. “Se você se preparar para pousar em
terreno instável, sempre pousará suavemente.”
Calor corou em minhas bochechas e eu balancei minha cabeça. “Sempre fui
desajeitado.”
“Fae pode treinar-se em qualquer coisa,” Darius disse firmemente e eu me
perguntei se isso era verdade. Eu não poderia imaginar alguma vez estar perto de ser
graciosa. Minha quinta mãe adotiva, a Sra. Cockleford, nos levou a uma
galeria de arte uma vez, quando eu tinha nove anos. Eu derrubei uma escultura de um tigre de
Bengala
e causei milhares de dólares em danos ao artista. Tory tinha
dito com determinação que não foi por isso que ela nos mandou de volta para o lar adotivo uma
semana
depois. Mas eu sabia que era. Eu juro que quanto menos desajeitado eu tentava ser, mais
destruição eu causava. Eu quebrei mais ossos e tive mais visitas ao
pronto-socorro na minha vida do que qualquer um que eu conhecia. Provavelmente não ajudava
que eu fosse
o tipo de criança que gostava de subir em árvores, brincar em riachos e correr por
toda parte descalço. Mas eu também não era do tipo que gostava que me dissessem para não
fazer essas coisas.
"Acontece que eu gosto disso em você", comentou Orion. “Significa que sempre
serei capaz de te pegar.”
“Você é um vampiro, você sempre será capaz de me pegar de qualquer maneira,” eu ri.
“Não quando você voa para longe de mim,” ele rosnou.
“Você acha que eu sou tão desajeitado que vou acertar um arco-íris e cair do
céu?” Eu provoquei e ele riu.
“Onde está Francesca?” Darius questionou, virando-se para a
floresta escura que se estendia à nossa direita. Segui seu olhar e avistei uma
enorme e velha casa gótica entre as árvores altas. Não havia luzes acesas
no prédio e algo sobre isso enviou uma sensação de formigamento na minha
espinha.
“O que as Ninfas estão fazendo até aqui?” Órion murmurou.
“Porra sabe,” Darius rosnou. “Mas estou com fome de matar.”
Um flash de luz chamou minha atenção à minha direita e eu me virei em direção a ele no
mesmo ritmo dos outros assim que Fran saiu das árvores. Ela usava um
macacão preto que se agarrava à sua figura curvilínea, seu cabelo castanho estava preso em um
rabo de cavalo alto e seus olhos estavam apertados para mim.
"O que há com o sobressalente?" ela exigiu, correndo até nós, em seguida, diminuindo a
velocidade quando
percebeu quem eu era. "Pelas estrelas, você trouxe uma porra de Vega, Lance?"
Ela se virou para ele, e eu juro, se eu ficasse na terceira pessoa mais uma vez esta noite
, eu iria perder a cabeça.
"Eu posso ajudar", falei antes que ele pudesse. “Eu matei um monte de Ninfas no
Palácio das Almas.”
“Eu ouvi,” Fran disse friamente. “Mas você ainda é apenas um calouro que vai
ser uma responsabilidade. Isso não é brincadeira de criança.”
“Em primeiro lugar, tenho quase dezenove anos e, em segundo lugar, estou bem ciente de que não
é
brincadeira de criança. Eu estava ciente quando lutei pela minha vida e pela vida dos meus amigos
no
palácio. Eu estava ciente quando lutei ao lado de Lance quando a academia foi
atacada. Eu também estava ciente quando transformei um monte de Ninfas em pó porque
elas não suportam o poder do meu fogo da Fênix. Então, só para ficar claro, estou
ciente.”
Orion lutou contra um sorriso, olhando para Fran enquanto estalava a língua em
aborrecimento. "Bem, isso é coisa da sua cabeça, Lance."
"Notado." Ele a saudou e ela revirou os olhos.
“Qual é a informação?” Darius perguntou, parecendo seriamente impaciente para começar a
matar Ninfas.
Fran se endireitou, parecendo mais profissional. “Algumas crianças estavam
brincando na casa abandonada lá embaixo. Seus pais disseram que apareceram
em casa gritando, dizendo que viram uma ninfa. Eu não teria levado a
sério só que tivemos alguns avistamentos por aqui na semana passada. Provavelmente não é
nada, mas pensei que poderíamos verificar isso juntos só para
ter certeza.”
“Por que as Ninfas estariam aqui?” Orion perguntou com uma carranca. “
Quase não há Fae para se alimentar. Esse não é o estilo habitual deles.”
"Me bate." Fran deu de ombros. “Há uma cidade não muito longe daqui, talvez
há alguns pegando qualquer um que se desvie na floresta. Mas tão longe?
Não me parece provável. Provavelmente estaremos de volta em nossas camas dentro de uma
hora.
“Bem, só há uma maneira de descobrir,” Darius disse. "Vamos."
Ele partiu para as árvores que desciam em direção ao edifício gótico e eu o
segui com Orion e Fran. As árvores eram grossas e o caminho que seguimos
estava tão cheio de mato que eu não podia imaginar que alguém o tivesse usado por anos.
Órion acendeu uma luz feérica fraca para guiar o caminho a seguir, o brilho âmbar apenas
o suficiente para acender o caminho. Fran se moveu para trás dele, então fui forçado a voltar
e tive a sensação de que era intencional.
O pio de uma coruja fez meu coração bater mais rápido e reuni magia em minhas
mãos para fortalecer meus nervos.
Sou uma princesa solariana com um balde de poder nas veias. As
ninfas devem ter medo. Definitivamente não é o contrário. Definitivamente
definitivamente.
As árvores se abriram na base da colina e saímos diante da enorme
mansão que parecia abandonada há muito tempo. Moss estava subindo pelas
paredes de tijolos escuros e a porta antiga estava pendurada nas dobradiças, soprando no
vento e fazendo um rangido que enviou um calafrio ao meu sangue. A maioria das
janelas estava quebrada e o interior estava cheio de sombras.
"O que é este lugar?" Eu sussurrei, sentindo Darius lançando uma
bolha silenciadora ao nosso redor.
"A única informação ligada a ele é que pertencia a alguém chamado
Kreevan Dire", respondeu Fran e Orion virou-se bruscamente para ela, franzindo a testa
.
"Direito?" ele questionou, sua mandíbula apertada.
"Sim, você já ouviu falar dele?" ela perguntou curiosa e eu olhei para
Darius enquanto ele caminhava até uma das janelas e espiava dentro.
"Ele era um velho amigo do meu pai," Orion murmurou enquanto tirava a espada
de seu quadril, sua expressão tensa me fazendo ter certeza de que havia mais que ele não estava
dizendo. O que significava que ele estava escondendo isso de Fran. O que também significava que
ele guardava
segredos dela. O que me deixou ainda mais curiosa sobre o que ele
estava escondendo.
Caminhamos em direção à casa e Fran segurou o braço de Orion. “Vamos fazer
uma varredura e dar a volta por trás.” Ela me direcionou para Darius. “Vocês dois
verifiquem os quartos da frente. Se você encontrar alguma coisa, Darius, use o sinal usual.
"Vou ficar com Darcy", disse Orion imediatamente.
“Não seja ridículo, Lance, é apenas uma varredura. Além disso, ela disse que está
ciente, lembra? Fran insistiu, puxando-o e eu meio que pensei em
puxar seu rabo de cavalo por aquele comentário sarcástico.
“Está tudo bem,” prometi a Orion, não querendo que Fran pensasse que eu era um
ratinho assustado que precisava segurar a mão de seu professor nesta missão. Mas eu
sabia que Orion não ia me deixar tão facilmente, então olhei em seus olhos
e ignorei a bela Fae agarrada a seu braço. “Estarei com Darius.”
Ele apertou a mandíbula, em seguida, virou-se para seu amigo. “Ela não sai da sua
vista.”
“Entendido,” Darius concordou, então se jogou por uma janela e
caiu dentro, me chamando atrás dele.
Fran levou Orion para o outro lado da casa e ele olhou
por cima do ombro para mim com uma carranca. Eu dei a ele um polegar para cima e ele fez uma
careta, aparentemente não confortado por isso. Mas se ele achava que eu era tão capaz
, então ele realmente não deveria ter esperado que fosse tomar conta de mim durante isso.
Caminhei até a janela, segurando o parapeito e me arrastando para
dentro da casa. Darius estendeu a mão para me ajudar, mas eu ignorei, aterrissando no
chão ao lado dele um segundo depois, escovando a sujeira das minhas mãos para
o meu jeans. Eu não sabia se ele estava sendo legal ou se ele achava que eu era incapaz,
mas eu tinha certeza que iria provar que ele estava errado se fosse o último.
O quarto cheirava a mofo e móveis velhos estavam apodrecendo ao redor do espaço.
Quadros estavam pendurados em ângulos estranhos nas paredes, cobertos de poeira que
escondia o que quer que estivesse em seus porta-retratos. Dizer que era assustador era o
eufemismo da década.
“Fique perto,” murmurou Darius, apertando sua bolha silenciadora ao nosso redor
e lançando uma luz Faelight baixa acima de nós. Eu trouxe magia para a ponta dos meus dedos
enquanto ele
liderava o caminho para fora da sala, cada passo que dávamos fazendo as tábuas do piso
rangerem, soando dolorosamente alto em meus ouvidos. Apesar da bolha silenciadora, ainda
fazia minha respiração acelerar e meu coração palpitar.
Entramos em um antigo corredor onde uma escada de madeira levava a outro
nível, mas passamos por ele, movendo-se estrategicamente pelas salas da frente e
verificando se estavam desobstruídas.
Chegamos em uma grande cozinha e um cheiro vil atingiu minha garganta.
Uma geladeira velha estava aberta e o mofo grudava em tudo dentro dela. Devia
ter anos e anos, mas o cheiro ainda era pungente o suficiente para
me fazer engasgar.
"O que diabos aconteceu aqui?" eu assobiei.
“Parece que quem viveu aqui subiu e saiu com pressa,” Darius
murmurou.
“Ou morreu às pressas,” eu disse com voz grossa, cobrindo minha boca.
"Sim, ou isso", ele resmungou, olhando ao redor da sala, em seguida, me conduzindo
de volta pelo caminho que viemos. "Nada aqui."
“Há uma porta lá.” Apontei para trás dele. Ficava logo atrás da geladeira
e não tinha maçaneta, mas havia uma porta igual a essa em um dos meus
lares adotivos que dava para uma sala de jogos escondida.
Darius franziu a testa, movendo-se para a porta de madeira que se misturava com os
painéis, mas estava claro que havia uma pequena abertura nas bordas. Ele bateu os
dedos na madeira e o ruído oco que veio em resposta o fez
olhar para mim surpreso. "Bem, você não é uma pequena megera observadora?"
"Menos da megera", eu disse, franzindo os lábios.
“Não posso te chamar de Gwen, não posso te chamar de megera...” ele murmurou
baixinho enquanto empurrava a porta para ver se ela abria.
Não deu e eu lutei contra um sorriso enquanto me aproximava atrás dele. Mas eu não
ia oferecer a ele a satisfação de vê-lo.
Darius colocou os dedos contra a madeira e um lampejo de luz pulsou
através dela. Uma fechadura clicou e meu coração deu uma guinada quando ele me chamou para
mais perto
antes de abri-la.
Respirei fundo, pronta para lançar magia a qualquer segundo, enquanto ele a
abria. Uma linha de poeira caiu sobre ele e as dobradiças protestaram quando a porta
se abriu. Um cheiro ainda mais repugnante bateu em mim e eu torci
o nariz, meus olhos queimando. A morte pendia por toda parte. Nem precisei ver
o corpo para saber que estava lá. Mas quando me mudei para a sala com Darius, eu
vi.
O cara morto estava curvado sobre uma mesa, sua estrutura esquelética ainda vestindo
roupas esfarrapadas e comidas por traças. Seus dedos ossudos pousaram em um pedaço de
papel e
a curiosidade tomou conta de mim quando levei a mão ao rosto e lancei uma bolha
de ar ao redor da boca e do nariz para evitar o cheiro. Encolhendo-me nas
órbitas sem olhos do Fae morto, puxei o pedaço de papel debaixo de sua
mão, fazendo seu osso do polegar se partir e cair no chão. Oh
merda.
Um zumbido encheu meus ouvidos e engasguei quando o familiar formigamento da
magia de Astrum me chamou no ar. Não fazia sentido sentir isso aqui, mas eu sabia
que era verdade até as profundezas dos meus ossos. Havia uma carta de tarô por perto
e enquanto meu olhar percorria o corpo morto, eu a vi agarrada em sua outra
mão. Darius já estava se virando para a porta, claramente terminado com este quarto e
eu o peguei rápido antes de enfiá-lo no bolso de trás.
Olhei por cima do ombro para Darius assim que um barulho de barulho soou
em algum lugar sob nossos pés.
“O porão,” Darius assobiou, virando e correndo para fora da sala. Eu corri
atrás dele, dobrando a página e enfiando-a no bolso enquanto eu corria atrás dele, meu
coração martelando como um louco.
Um barulho assustador veio do porão, então era para onde estávamos
indo. Excelente. Perfeito. Não é um problema.
Chegamos ao corredor escuro e Darius correu em direção à porta sob as
escadas. Estava entreaberta e meu coração tropeçou quando ele a abriu. Eu me mantive perto
dele, meu braço esfregando o dele enquanto entramos no espaço, sua luz Fae
iluminando o topo das escadas sombrias que desciam no subsolo.
Um estrondo veio de algum lugar lá embaixo e meu coração deu um pulo. Merda merda
merda.
“Provavelmente é apenas um animal,” Darius sussurrou apesar de não precisar em
sua bolha silenciadora. “Mas precisamos estar preparados.”
Eu levantei minhas mãos e dei-lhe um aceno de solidariedade. Ele começou a descer
as escadas e eu fiquei tão perto quanto sua sombra, respirando devagar para tentar
acalmar meu coração acelerado. Outro estrondo fez meu peito se contrair e quando chegamos
ao pé da escada. Darius apagou sua luz, mergulhando-nos
na escuridão total.
Sua mão enrolou em torno da minha, me puxando para o lado de seu corpo.
"Aqui", ele respirou, em seguida, seus dedos roçaram minhas pálpebras e a magia
formigou através delas. Quando reabri os olhos, pude ver o caminho à frente. Não
era como a luz do dia, mais como as sombras levantando apenas o suficiente para ver para onde
eu
estava indo.
Darius avançou através de um arco de pedra e eu o segui até um
porão enorme com pilhas altas de caixas e prateleiras enferrujadas. Havia um
cheiro de umidade no ar e o frio era cortante.
Entramos no labirinto de lixo em decomposição; havia pilhas e
pilhas de jornais mofados, ferramentas de metal enchiam as prateleiras e todos os tipos de
objetos inúteis estavam empilhados por toda parte.
Um clangor soou em meus ouvidos e meu coração trovejou contra minhas costelas.
Algo está aqui conosco.
Contornamos o final de um corredor de prateleiras e prendi a respiração quando meu
olhar pousou no homem ajoelhado no chão na extremidade da sala, uma
montanha de coisas ao redor dele. Ele estava sem camisa e frenético, vasculhando
caixas e jogando punhados de lixo de lado. Sempre que ele encontrava
algo de metal, ele olhava atentamente para ele e então o jogava no chão com um
estrondo que ecoava pelo meu crânio. Seu cabelo escorrido era comprido e grudado na
pele suada. Ele começou a grunhir, ofegante, parecendo desesperado enquanto desmontava
mais caixas e rasgava o conteúdo. Estava claro que ele estava procurando por
algo, mas o quê?
Darius levantou as mãos e minha garganta se apertou enquanto chamas tremeluziam na ponta de
seus
dedos.
"O que você está fazendo?" eu assobiei. O cara pode ter sido louco, mas isso
não significa que devemos atacá-lo.
"Ninfa", ele rosnou, o ódio em sua voz claro.
"Como você sabe?" Eu respirei quando o homem jogou uma caixa de chaves de fenda
contra a parede e elas bateram em todos os lugares.
“Eu não posso,” ele rosnou, então deu um passo à frente e enviou uma rajada de fogo pelo
ar.
Eu engasguei quando ela rodeou o homem, criando raízes em um colchão velho e
queimando com raiva em suas pernas. O cara gritou de horror, seus olhos nos encontrando no
escuro enquanto ele se virava e meu coração disparou na minha garganta. Havia
algo tão não Fae nele, algo que provava que ele não era nada
além de uma criatura das trevas.
“Fae!” ele cuspiu, então sua pele se rasgou, dando lugar a um enorme monstro
recém-saído do meu último pesadelo. Seu enorme corpo como uma árvore se elevava em direção
ao telhado do porão e seus olhos vermelhos escuros brilhavam com sede de sangue.
Darius ergueu as mãos mais alto e o fogo rugiu ao redor da Ninfa,
lambendo sua pele parecida com uma casca e arrancando um grito de dor dele. Um chocalho
começou em seu corpo e eu sabia que tínhamos apenas alguns segundos antes de começar
a enfraquecer nossa magia.
Eu levantei minhas mãos também, trazendo fogo de Phoenix para minhas palmas, calor
queimando
sob minha pele como um inferno. Explodiu do meu corpo em uma torrente de
chamas vermelhas e azuis, girando em torno da Ninfa e rasgando-a até se
transformar em uma pilha de cinzas. A nuvem de brasas que deixou para trás rodou no
ar e tudo escureceu mais uma vez quando o meu fogo e o de Darius se extinguiram.
Respirei fundo, meus olhos encontrando os de Darius no escuro. Abri a
boca para falar, mas um barulho horrível de lasca soou como um chicote em meus
ouvidos. Nós olhamos para cima em uníssono e eu vi a enorme rachadura de teia de aranha
rasgando
o centro do teto. Engoli em seco, meus pulmões trabalhando enquanto todo o andar de
cima desabou. Eu vi minha morte quando uma tonelada de escombros caiu em
nossa direção e levantei minhas mãos por instinto, lançando um escudo de ar ao nosso redor em
uma
cúpula e forçando o máximo de magia possível. Uma banheira bateu em
cima dela, quicando e se despedaçando no resto do
banheiro enquanto continuava a cair sobre nós. Um cano estourou e a água
caiu em um fluxo torrencial, meu coração palpitando enquanto a carnificina
se acumulava ao nosso redor.
Um lampejo de movimento chamou minha atenção e vi Orion na porta do
que uma vez tinha sido o banheiro bem acima de nós. Seus olhos estavam frenéticos de
medo, mas no segundo em que nos viu lá embaixo, envoltos na sólida cúpula de
ar, seus ombros caíram.
“Só para você saber, o Plano B era eu me transformando em um dragão e levando o
peso disso,” Darius apontou e eu me virei para ele com um sorriso aliviado.
"E ainda aqui está você, tamanho Fae e seguro."
Ele abriu um sorriso, mas não encontrou seus olhos e isso fez meu coração
apertar.
Olhei de volta para Orion assim que uma sombra caiu sobre ele e gritei:
"Cuidado!" mas minha voz soou apenas em torno da bolha silenciadora de Darius. Orion
girou de qualquer maneira e mergulhou fora de vista com sua espada levantada.
Meus pulmões se comprimiram de medo e forcei a magia do ar abaixo de nós,
elevando-nos para o próximo andar. Nossos pés bateram no tapete mofado na
porta e eu soltei o escudo de ar enquanto nós dois corríamos para frente, lutando para chegar
à frente.
Órion não estava à vista, mas eu podia ouvir o baque e os gritos de uma
luta em algum lugar próximo. Uma pancada soou contra a parede da sala
no final do corredor e corremos em direção a ela em desespero, passando pelo
papel de parede mofado enquanto entrávamos no quarto.
Orion foi preso à parede por uma Ninfa, suas sondas inclinadas em direção ao
peito enquanto ele esfaqueava e esfaqueava e esfaqueava em seu intestino. A criatura tropeçou
para trás com um guincho e eu soltei uma linha de fogo da Fênix com um grito de
desafio, partindo-a ao meio antes que ela virasse pó.
Uma respiração irregular me deixou enquanto eu corria para verificar se Orion estava bem e seus
braços se fecharam em volta de mim por meio segundo. O medo encharcou minhas veias
enquanto eu
o imaginava deitado no chão naquela caverna novamente, o sangue se acumulando ao redor
dele.
Não não não, deus não.
“Nós temos que nos mover,” ele rosnou. “Este lugar está invadido.”
“O que eles estão fazendo aqui?” Darius balançou a cabeça pouco antes de um
grito de gelar o sangue ser lançado no ar, o barulho vindo do andar de baixo.
"Porra!" Orion engasgou e disparou à nossa frente enquanto Darius e eu corríamos para
a porta, correndo pelo corredor e descendo a escada estreita.
Francesca estava no chão diante de nós, o pé da Ninfa pressionando
suas costelas enquanto se aproximava dela, o som de sucção que emitia roubando
sua magia. Senti meu próprio poder subjugado e rosnei quando levantei minhas
mãos para lutar. Mas Orion já estava lá, jogando sua lâmina para que ela girasse
e terminasse no ar antes de atingir o
crânio da criatura. A Ninfa explodiu em uma cascata de cinzas e Orion acelerou para frente,
pegando a lâmina no ar antes de atingir o chão.
Ele se abaixou para se ajoelhar ao lado de Fran, descansando uma mão ao lado dela e
trabalhando em suas feridas.
“Há mais lá fora,” ela gemeu antes de estar totalmente curada.
“Eu vou lidar com eles,” Darius rosnou, tirando suas roupas enquanto corria
para a janela mais próxima.
Corri atrás dele, meu coração na garganta quando ele mergulhou do
parapeito da janela e explodiu em sua enorme forma de dragão dourado com um rugido
ensurdecedor
que sacudiu todo o edifício.
Seis Ninfas estavam rasgando as árvores em forma de Fae e eu fiz uma careta ao
ver os sacos que eles carregavam, todos prontos para estourar com itens que eles devem
ter levado da casa. O que diabos eles queriam de uma velha
mansão apodrecida?
O fogo do dragão de Darius iluminou a noite, abrindo caminho entre as árvores enquanto ele
as seguia. Gritos de agonia diziam que ele conseguiu pelo menos um, mas não
havia como ele conseguir pegá-los todos sob o dossel.
Virei-me para encontrar Fran de volta em seus pés, agarrando o braço de Orion enquanto ela
agradecia. Ela estava dando a ele o tipo de olhos de corça que me fez querer
dar um tapa no olhar de seu rosto. Mas eu não acho que eu teria uma
explicação decente o suficiente para fugir com isso.
“Eles tinham malas,” eu disse. “Eles levaram algo da casa.”
Orion esfregou os nós dos dedos em sua mandíbula, sua testa franzida com o
pensamento.
"Precisamos verificar se todos se foram", disse Francesca, endireitando a
coluna enquanto retomava o controle da situação.
“Se eles não fugiram daquele Dragão lá fora, tenho certeza que estão prestes
a fugir,” eu disse.
“Temos que verificar mesmo assim,” Fran disse com firmeza e eu balancei a cabeça,
atravessando o corredor e enfiando minha cabeça na sala mais próxima.
Uma exibição assustadora de bonecas olhou para mim de uma prateleira atrás da cama,
mas nenhuma Ninfa. Não que isso pudesse ser mais perturbador agora.
"Tudo limpo", eu anunciei, encontrando Orion logo atrás de mim quando me virei.
Seus olhos passaram por mim como se ele estivesse me verificando e eu dei a ele um
meio sorriso enquanto seguíamos pelo resto da casa juntos, certificando -me de que
não havia mais Ninfas.
“Há um cadáver em uma sala ao lado da cozinha,” Fran disse quando
reapareceu no corredor. Ela suspirou assim lhe causou uma dor de cabeça. “Eu vou ter
que trazer uma Equipe de Descarte de Cadáveres aqui para incinerar os ossos. Não tenho certeza
de qual era o nível de poder do Dire, mas mesmo os corpos Fae de baixo nível precisam ser
tratados
. Eu só preciso de um bom álibi para estar aqui.”
"O que você quer dizer, tratado?" Eu perguntei com uma carranca.
Orion respondeu antes que ela pudesse. “A magia Fae permanece nos ossos de seu dono
depois que eles morrem. Pode ser usado ilegalmente por aqueles que usam magia negra.”
Minha garganta se apertou com suas palavras e eu balancei a cabeça, lembrando como ele me
disse que
ele e seu pai costumavam cavar sepulturas para conseguir essas coisas. E
pelo olhar em seu rosto, imaginei que Frannykins não sabia sobre aquele pequeno
passatempo ou qualquer outro de seus negócios de magia negra. Ele se virou para ela enquanto
ela passava
a mão ansiosamente pelo cabelo.
“Nós vamos lidar com isso. Darius pode destruir os ossos,” Orion disse com firmeza. “Isso vai te
poupar o incômodo.”
"Tem certeza?" Fran perguntou esperançosa, olhando para ele como se ele fosse seu
cavaleiro de armadura brilhante. E com a lâmina na mão, imaginei que ele poderia
passar. Mas ele não era seu cavaleiro. Ele era meu.
"Sim, não é um problema", disse Orion, liderando o caminho para fora da porta da frente
para o gramado coberto de mato.
Darius voou no alto e o ar despenteou meu cabelo quando ele se mexeu antes
de mergulhar por uma janela no andar de cima.
“Obrigada, Lance,” Fran disse, avançando para abraçá-lo, seus seios
firmemente pressionados contra o peito dele. “Vejo você em breve, sim? Talvez possamos ter uma
boa conversa em sua casa? Ela sorriu de um jeito que fez meu sangue
esquentar e um rosnado se formou na base da minha garganta quando ela deu um beijo na
bochecha dele. Então ela jogou um punhado de poeira estelar no ar e se foi antes que ele
pudesse responder, desaparecendo no éter.
"Você está rosnando, Azul?" Orion provocou e eu joguei meu cabelo por cima do
ombro, treinando minha expressão.
"Claro que não."
Ele disparou em minha direção em um borrão, agarrando minha cintura e sorrindo para mim.
“Parecia que você estava. Na verdade, acho que você estava prestes a se tornar um Fae completo
em
Francesca. Seu sorriso se alargou assim o excitou e eu não pude evitar
quando meu próprio sorriso puxou minha boca.
“Desculpe por acabar com a noite de pais mais bagunçada do mundo, mas
precisamos falar sobre essas Ninfas,” Darius disse enquanto aparecia completamente vestido na
entrada, cruzando os braços enquanto eu e Orion nos separamos.
"Eles estavam agindo de forma estranha", disse Orion em um tom sombrio.
“O que eles levaram?” eu respirei.
“Porra sabe,” Darius disse. “Mas não pode ser bom. Isso parece todo tipo de
errado para mim.”
Uma batida de silêncio se passou e Orion franziu a testa quando ele soltou uma respiração, em
seguida,
apontou para a casa. "Eu disse a Francesca que lidaríamos com o corpo."
Darius levantou uma sobrancelha, um sorriso puxando sua boca. "Bem pensado."
Eu os segui de volta para a casa, olhando entre os dois
com suas expressões enigmáticas.
Esperei do lado de fora da cozinha fedorenta enquanto eles se dirigiam para a sala com
o corpo morto para queimá-lo e puxei a carta de tarô que encontrei do meu bolso
com excitação vibrando através de mim. Eu criei um Faelight, deixando-o pairar
acima de mim para que eu pudesse vê-lo. A imagem era da Torre, as paredes cinzentas
erguendo-se de uma floresta escura abaixo. Pelos meus estudos, eu sabia que o
significado disso poderia significar o fim de uma amizade ou abandono. Virei
-o para ler as letras prateadas onduladas na parte de trás dele, adrenalina
varrendo minhas veias.

Uma estrela caída, um túmulo vazio, um voto eterno.

Procure aquele que o quebrou.

Meu coração estremeceu enquanto eu o lia mais algumas vezes, sem ter ideia do que
estava se referindo quando o empurrei de volta no bolso. Eu discutiria isso com Orion
mais tarde. Talvez ele tivesse alguma pista do que isso significava. Em seguida, peguei o pedaço
de papel que encontrei com o corpo, meus olhos examinando as palavras.

Para quem encontrar este bilhete, estas palavras são as minhas últimas.

Não sobrou nada da minha propriedade para dar, o ouro se foi, minha conta bancária
está vazia. Que tudo o que tenho volte ao pó, deixado para apodrecer junto comigo.
Tenho apenas um único negócio inacabado em meu rastro...
De todos os bens obscuros que já possuí, houve um que ainda
me prende com o maior dos arrependimentos. Eu o escondi bem, enquanto pude, mas
as sombras o cercam como são chamados por seu poder perverso.
E embora eu tentasse destruí-lo para remover esse artefato do mundo
que desafia a própria natureza, seu poder era muito grande.
No final, falhei com a única boa ação que me propus.
Então é por isso que eu o enviei para um Fae que eu sei que o manterá seguro, amarrado em
um pano, em um ato final de esperança antes que ele caia em mãos erradas.
Perdoe-me por minha fraqueza, estrelas, mas eu não podia mais ficar neste mundo
. A escuridão reivindicou pedaços da minha alma por muitos anos, é hora
de colocar meus demônios para descansar. E para quem encontrar isso, que as estrelas
brilhem em seu destino. Mas preste atenção a este aviso. Se você veio aqui para
vasculhar minhas posses mundanas em busca desse objeto detestável, eu morro
na esperança de que sua busca termine aqui.
Ninguém deve possuir esse poder.
Eu não.
Nem mesmo você.

Kraveen Dire

Eu olhei para cima com um tremor correndo por mim quando Orion e Darius
voltaram para o corredor, avistando uma grande mochila pendurada no ombro de Darius. Minhas
sobrancelhas se juntaram quando eu apontei para ele.
— Você colocou aquele cadáver naquela bolsa, não foi? Eu pirei.
Darius e Orion trocaram um olhar alegre e então deram de ombros.
"Não desperdice, não queira", disse Orion levemente.
“Não se preocupe, Darcy, eu fui gentil com isso,” Darius disse com um sorriso sombrio.
“Eu o sequei como carne seca e depois o dobrei como origami, não foi
Lance?”
"Ele fez, foi muito bom gosto, na verdade," Orion meditou e os dois
riram.
Eu balancei minha cabeça para eles, tentando parar o sorriso que estava lutando
em meus lábios. "Devo esperar uma aula de magia óssea em breve, então?"
"Eu acho que Lance já está lhe dando muitas lições de ossos,
não é?" Darius brincou e uma risada saiu da minha garganta. Era muito
estranho estar aqui nesta casa assustadora rindo, com ele de todas as
pessoas.
"Sim e esta noite interrompeu essas aulas de forma espetacular, então vamos dar
o fora de casa", disse Orion, avançando para pegar minha mão.
Casa. Isso soou como um lugar real, finalmente. Não um que apenas vivia em meus
sonhos e fantasias. Eu realmente tinha um lugar ao qual pertencia. E ele pertencia
ali comigo.
“Espere, olhe.” Entreguei a nota a Orion, imaginando que poderia compartilhar isso
com Darius. Mas eu ainda não confiava nele o suficiente para compartilhar o cartão com ele.
"O que você acha que isto significa?" Eu perguntei quando ele terminou de ler e passou para
Darius.
"Eu acho que significa... o que quer que as Ninfas vieram aqui para encontrar, já
se foi", disse Orion, um lampejo de sombras em seus olhos.
"Isso é bom, pelo menos," eu respirei, um estremecimento serpenteando em minha
carne. “Porque o que quer que Kraveen estivesse escondendo, não soa bem.”
“Não,” Orion concordou. "Nada bom."
"Quem era ele?" Eu perguntei. — Você disse que ele conhecia seu pai?
Orion assentiu, um olhar grave puxando suas feições. “Eu não sei muito
sobre ele. Foi há muito tempo, mas ele costumava visitar minha casa de vez em quando.
Ele era um comerciante de objetos mágicos, mas sua especialidade era o mercado negro.
Meu pai comprou inúmeros itens dele.”
“Você acha que ele é o amigo que Kraveen menciona em sua nota?” Darius
perguntou pensativo e eu me perguntei se era a quem Astrum estava se referindo em
seu cartão também.
"Pode ser." Órion deu de ombros. “Eu não sei quão próximos eles eram em um
nível pessoal, mas eles frequentemente discutiam negócios juntos sempre que ele os
visitava.”
"Então, o que quer que as Ninfas estejam procurando... talvez seu pai tenha",
adivinhei, sentindo que estávamos em algo importante.
“Se meu pai tinha, sem dúvida minha mãe desgraçada agora tem. Ou isso
ou ainda está entre as coisas dele no porão. As sobrancelhas de Orion se
juntaram. “Mas até sabermos o que é, isso não é muito útil para nós. Eu não sou
exatamente bem-vindo em casa esses dias. Embora, eu possa entrar se for necessário.”
“Não podemos procurar cegamente por algum objeto misterioso,”
comentou Darius. “E se capturarmos uma Ninfa e torturarmos as informações dela
?”
Meu nariz enrugou quando olhei para ele. Não que eu gostasse das Ninfas
mais do que do próximo Fae, mas torturar um parecia bem sombrio.
"Não é uma má idéia", Orion concordou, seu olhar enganchado no meu pescoço por um
momento. Levei mais um segundo para perceber que ele estava com fome e casualmente
coloquei meu cabelo sobre meu ombro em uma oferenda.
Ele lambeu os lábios antes de avançar, agarrando minha cintura e afundando
suas presas em minha garganta. A pontada de dor foi seguida pela onda de seu
veneno que imobilizou minha magia e eu descansei minha mão na parte de trás de sua
cabeça enquanto ele pegava o que precisava.
Quando ele deu um passo para trás, gentilmente passando o polegar pelo meu pescoço para curar
a ferida, Darius olhou entre nós com a mandíbula apertada. Nós tínhamos feito isso
tantas vezes até agora, era tão normal quanto respirar. Orion me beijou gentilmente em
agradecimento e um sorriso iluminou meu rosto que parecia queimar através da escuridão
que nos cercava.
“Vocês dois são... bem, foda-se a lei por dizer que vocês não podem ficar juntos,”
Darius disse, cruzando os braços.
Meu coração se apertou com suas palavras e vi tanta dor em seus olhos que
avancei e passei meus braços ao redor dele. Não que eu o tivesse perdoado
, ou mesmo que estivesse remotamente convencida de que ele era bom o suficiente para minha
irmã. Mas talvez ele pudesse ter sido. Talvez se tivessem feito escolhas melhores,
seguido seus corações em vez de seu orgulho.
“Foda-se as estrelas também, Darius,” eu respirei e seus músculos se apertaram ao meu redor
enquanto ele me segurava perto. “Foda-se cada brilhante, reluzente deles.”
Ultimamente, eu me vi olhando pela janela ou para as paredes, minha mente
trabalhando em tudo o que havia acontecido recentemente. Jogar videogame para
fugir da realidade não era mais tão atraente. Talvez fosse porque a realidade
estava muito alta nos dias de hoje, gritando em meus ouvidos e me forçando a prestar
atenção. Ou talvez fosse porque eu percebi o quanto da minha vida eu tinha sido
examinado. E essa bunda chupada.
Eu sempre senti como se estivesse esperando que algo acontecesse. Como se eu estivesse
passando o tempo até o momento inevitável em que a porta da minha jaula se abriu
e eu me encontrei caminhando para a liberdade. Mas talvez isso fosse apenas algo
que eu tinha me convencido para tornar a vida mais suportável. Porque a realidade era
que papai nunca me deixaria ir. Não agora que ele sabia que minha Ordem poderia
envergonhar toda a família. E eu não sabia se tinha mais medo
de ficar enjaulado e escondido pelo resto da minha vida ou do inesperado
'acidente' que um dia teria que levaria à minha morte repentina e
trágica . .
Eu tinha feito dezoito anos em dezembro e se papai não me matriculasse em uma
academia este ano, então ele teria algumas explicações a dar. E
uma vez que as perguntas começassem a ser feitas, seria mais difícil para ele manter meu
segredo. Assim, a cada dia que passava, eu ficava mais temeroso. Porque agora, eu
não tinha poder nas minhas veias, nenhuma imprensa se interessando pela minha vida e estava na
posição perfeita para desaparecer. Então talvez não fosse uma questão de se o pai
ia me matar mais, mas quando.
Eu pulei o café da manhã para ficar no meu quarto, tentando ansiosamente bolar
um plano. Se eu pudesse tirar mamãe daqui. Se pudéssemos
correr... encontrar um lugar seguro para ir. Mas a única vez que ela tentou
me ajudar, Stella a pegou. E agora papai estaria esperando por isso. Ele teria
colocado mais medidas em prática, mais segurança no local. Esta casa era
minha prisão e eu não queria morrer aqui. Não antes de eu realmente viver.
Meu telefone tocou e meu coração bateu mais forte quando eu o peguei da mesa de
cabeceira e me joguei na minha cama. Minha pele começou a brilhar e brilhar
quando encontrei uma mensagem de Sofia esperando por mim. Eu nem tentei suprimir
minha Ordem enquanto ela zumbia em minhas veias e cantava uma melodia calmante para o meu
coração.
Eu precisava me deleitar com isso por apenas um momento, para me confortar com isso. A
necessidade de
mudar era como uma coceira que se transformou em uma queimadura. A cada dia se tornava
cada vez mais
difícil. Às vezes eu me trancava no banheiro depois do banho e mudava
para minha forma de Pégaso por alguns minutos, olhando para o meu reflexo lilás no
espelho e imaginando como seria voar.
Eu fiz isso com mais frequência desde aquele dia no Palace of Souls com o
Vegas, Lance and the Heirs. Eu cobicei aquele dia. Eu tinha repetido isso milhares
de vezes na minha cabeça. Sonhei com isso, revivi a cada segundo. Isso me fez sentir
desafiador. E me sentir desafiadora fazia parecer que eu estava agindo, mesmo que
não estivesse. Mas a cada minuto extra que eu passava depois do banho, olhando para o
chifre prateado brilhante que adornava minha cabeça, meu queixo se levantava um pouco mais. E
minha alma
queimou um pouco mais brilhante. Eu era um Pégaso. Um garanhão de bunda grande de um
Pegasus. E
eu tinha orgulho de ser um.

Sofia:
Uma vez voei em meio a uma tempestade e fui atingida por um raio.
Certa vez fui mordido por um leão de Nemean e quase sangrei até a morte.
Eu nunca tirei uma nota inferior a A desde que estou no Zodiac.

Nós estávamos jogando duas verdades e uma mentira por alguns dias e eu estava
começando a ficar sem verdades divertidas para dar a ela. Minha vida não era exatamente
colorida.
Eu tinha feito uma soma total de zero aventuras. Não porque eu não quisesse,
mas porque eu nunca tive a oportunidade. Eu voaria totalmente através de uma
tempestade se tivesse a oportunidade. Eu tentaria montar um shifter Nemean Lion
também para rir. Mas para isso, eu teria que conhecer pessoas. E eu não precisava de uma
calculadora para contar quantas pessoas eu conhecia fora da minha família hoje em dia.
Depois que meu pedido surgiu, meu pai me tirou do ensino médio e
me deu um novo telefone, me cortando de todos os meus velhos amigos. Não que eu tivesse
um monte de pessoas genuínas na minha vida naquela época. Metade da minha aula foi
um saco para mim porque eu era uma Acrux e a outra metade ficou ressentida comigo
pelo mesmo motivo. Encontrar uma conexão real neste mundo já era difícil o suficiente
, pois era quando todos estavam com fome de poder e procurando uma maneira de ascender.
Quando você nasceu nele, outros Fae podiam sentir o cheiro em você como
sangue recém-extraído. E não demorou muito para as hienas circularem.
Eu sorri enquanto eu escolhi sua mentira. Eu percebi que ela era inteligente e eu cavei
isso. Mas eu tinha a sensação de que sabia a resposta. E eu achava que ela era foda
o suficiente para ter sobrevivido aos outros dois.

Philip:
Aposto que Lance Orion não dá asas diretas a ninguém.

Sofia:
Verdade! Mas ele também não dá notas e ponto final. É passar ou falhar com
ele. Como você sabe que ele é um durão de qualquer maneira?

Philip:
Ele é um amigo da família.

Apertei enviar antes de perceber o que tinha feito. Merda. Eu não deveria dar
informações assim. Eu deveria ser Philip, não o fodido Xavier. Bati
outra resposta rápida, meu coração batendo fora do ritmo. Se eu revelasse esse
segredo e Sofia contasse a outros Fae, eu estaria em sérios problemas. E eu
não acho que uma surra do meu pai seria suficiente desta vez.

Philip:
E quando digo amigo, quero dizer que meu primo namorou com ele por um mês uma vez.

Esfreguei meus olhos, sabendo que a mentira não era suficiente. Esperançosamente Sofia
não somaria dois mais dois. Afinal, Darius foi o único a pedir ajuda
. E ela não era uma idiota.
Eu desprezava mentir para ela. E eu não acho que ela iria contar a ninguém sobre quem
eu era, mas eu não podia arriscar.

Sofia:
Legal. Bem, você estava certo... eu não entendo exatamente como. E aquela mordida de Nemean
Lion
doeu como uma cadela – possivelmente mais do que o relâmpago ;)

Eu sorri estupidamente para a tela, lendo a mensagem dela algumas vezes

antes de me perguntar como continuar com o jogo. Havia apenas uma verdade
em minha mente naquele momento. Eu estou tão afim de você e a coisa que eu mais odeio na
minha vida agora é que eu nunca vou te conhecer.
Joguei meu telefone na cama com um suspiro, imaginando que teria
algo mais alegre para responder mais tarde. Naquele momento, parecia que eu
ia sangrar na minha próxima mensagem e eu não queria que minha miséria tocasse
Sofia. Ela era muito doce, muito pura para ser maculada pela escuridão que vivia em minha
vida. Não, eu queria manter isso atrás de portas firmemente trancadas e seladas. Ela
era minha luz, brilhando tanto quanto todas as estrelas juntas. E eu nunca
deixaria aquela luz diminuir.
Um grito selvagem pegou meu ouvido lá embaixo e eu fiz uma careta para o som distante
de Clara quando ela começou a gritar.
A curiosidade tomou conta de mim e eu escorreguei da minha cama, saindo do
meu quarto e correndo escada abaixo. Sua voz veio do refeitório e
eu me movi em direção a ele com meu coração batendo como um louco. Sempre que Clara ficava
irritada, eu sempre me preocupava com o quão longe ela iria voar.
Saber que ela quase matou seu próprio irmão me deixou nervoso perto dela,
ainda mais do que o fato de que ela era uma maldita vadia das sombras. Se ela era
capaz de ferir Lance, isso a tornava capaz de qualquer coisa.
"Não! Não! Não!" Clara chorou e eu espiei pela fresta da porta
onde ela estava entreaberta. Eu não queria me envolver no que diabos estava
acontecendo lá. Especialmente porque Clara me deu arrepios. Mas eu
prometi a Darius que lhe daria qualquer informação que pudesse se parecesse importante.
E algo sobre isso gritava importante.
Clara estava se movendo ao redor da longa mesa de madeira, olhando uma série de
objetos colocados sobre ela. Adagas, manoplas, cálices, até mesmo uma enorme e reluzente
espada com gemas incrustadas no punho. Toda vez que ela pegava um, ela o jogava
do outro lado da sala, gritando: “Não!”
Avistei meu pai na cabeceira da mesa, seus lábios pressionados em uma
linha fina enquanto ele a observava.
O movimento chamou minha atenção e os Polarises apareceram. Drusilla,
Miguel e Alejandro.
Drusilla era uma mulher magra com cabelo preto curto e bem encaracolado e
feições pálidas; seu marido era igualmente magro, seus olhos magros e ele tinha o ar de
alguém com pouca ou nenhuma espinha dorsal, sempre pulando na linha a
cada palavra de sua esposa. O irmão de Drusilla, Alejandro, era o mais alto de todos, seus olhos
cruéis e seus lábios apertados sob o bigode fino.
Eles estavam participando de jantares conosco há meses e algo sobre
eles me deixou no limite. Talvez tivesse a ver com as malhas estranhas que eles
nunca tiravam. Drusilla sempre usava um par de luvas de lã amarelas,
Miguel usava aquele suéter laranja feioso como se fosse sua coisa favorita no
mundo e o cachecol de lã vermelho de Alejandro era uma contradição total com sua
aparência sem graça.
Ou talvez fosse a forma como Drusilla tinha uma presença ártica sobre ela ou a
forma como os olhos de seu marido pareciam não ter nenhuma luz neles. Quando ficou
parado, quase poderia passar por um cadáver. Ele estava se encolhendo cada vez que
Clara gritava não e o queixo de Drusilla se levantava cada vez mais alto como se ela estivesse
explodindo para dizer alguma coisa. Os dedos de Alejandro se flexionaram intermitentemente e
ele
foi o único que não parecia com medo.
“Não está aqui,” Clara finalmente anunciou, caindo dramaticamente em uma
cadeira como se estivesse exausta.
"Vamos garantir que os esforços de busca sejam dobrados", disse Drusilla com firmeza.
"Nós vamos encontrá-lo", Alejandro rosnou com convicção.
"Você vem dizendo isso há algum tempo", disse meu pai em um
tom perigoso. “Acalmei essa fantasia, mas minha paciência está se esgotando
.”
Drusilla inclinou a cabeça enquanto Miguel tremia ao lado dela. “Desculpas,
Lorde Acrux. Mas garanto que, se nos der mais tempo...
Clara bateu a mão na mesa e meu coração deu um pulo. “Nosso rei
não tem tempo a perder. Ele está esperando por você antes de agir.
“Eu entendo,” Drusilla disse, assentindo. “Como eu disse, só posso me desculpar e
prometer me esforçar mais.”
— Asseguro-lhe que controlarei esta charada, milorde —
prometeu Alejandro, lançando um olhar penetrante para sua irmã.
“Ou podemos desistir desse caso fantasioso e eu posso fazer meu movimento amanhã
sem sua ajuda,” meu pai disse bruscamente e eu engoli o nó subindo na minha
garganta, me perguntando quanto tempo eu poderia ficar aqui antes de ser
descoberto.
“Ah, mas meu rei!” A voz de Clara de repente mudou para inocentemente doce.
Ela se levantou de seu assento, colocando a palma da mão em seu peito e correndo por sua
camisa. “Sinto que está lá fora. As sombras também o procuram. Você deve aguentar
.”
O olhar do pai mudou para ela e algo parecido com suavidade entrou em seu
olhar. Algo que eu tinha certeza que nunca tinha visto virado para mim ou meu irmão. Ele
ergueu a mão, segurando o queixo dela no que parecia ser um aperto forte. “Posso esperar um
pouco mais por um presente desses, suponho.”
Ela sorriu como um gato, passando os dedos pelo braço dele e lambendo os lábios.
“Vai valer a pena, papai. Eu prometo."
Estremeci com esse apelido.
O pai olhou para os Polarises. “Você está dispensado. Não apenas dobre seus
esforços, triplique-os. Quero alguma evidência tangível de sua existência dentro de uma
semana.”
“Sim, meu senhor,” Drusilla murmurou e eu não desperdicei mais um segundo,
correndo para longe do quarto e me abrigando na cozinha.
Fui até a geladeira, peguei um pouco de suco de laranja e enchi um copo.
Eu mal consegui beber enquanto eu estava lá pensando no que eu tinha
ouvido e eu mandei uma mensagem para Darius para que ele soubesse o que eu tinha visto.
O que quer que eles estivessem procurando tinha que ser um problema. E eu estava determinado
a descobrir
o que era. Porque eu poderia não ter conseguido sair de casa, mas
poderia começar minha própria rebelião silenciosa. E eu estava na posição perfeita para reunir
informações. Estilo Ghost Recon.

***

Eu estava sem camisa na frente da parede espelhada que corria ao longo de um lado do
ginásio de última geração na ala leste. Raramente era usado desde que Darius
se mudou. A mãe preferia dar voltas intermináveis ​na piscina e o pai ausentava
-se com tanta frequência que raramente precisava do equipamento aqui.
Trabalhei como se minha vida dependesse disso hoje em dia. Eu sabia que não poderia rivalizar
com meu
pai sem magia. Mas ficar em forma era uma maneira de combater o sentimento de
impotência que ele me encurralou. Além disso, eu estava conseguindo controlar bem as
sombras, então eu tinha isso a meu favor, eu imaginei. Clara havia substituído
as aulas de sua mãe e, embora eu desprezasse passar tempo em sua
companhia, eu tinha que admitir que ela me ajudou a manejá-las com seriedade rapidamente.
A cada dia ficava mais fácil atraí-los para a superfície da minha pele e soltá
-los. Eu posso não ter tido acesso à minha magia Elemental ainda, mas eu
não era totalmente incapaz de me defender mais...
Eu olhei os músculos começando a aparecer sob minha carne, correndo meu
polegar pelo meu peito e inspecionando as maneiras que eu havia mudado. Não foram apenas os
pesos que afetaram meu corpo também. No ano passado, eu tinha crescido mais alto, meus
ombros se alargando, minhas feições perdendo sua suavidade de menino. Eu não era como
Darius com seu volume de dragão; minha estrutura foi construída de músculo magro. Fui feito
para a velocidade e firmeza. Isso me serviu bem, porque a única coisa que eu
sempre sonhei foi fugir desta vida. E um dia em breve, eu esperava ter
essa chance. Mas as chances não foram feitas apenas pelas estrelas. Eu precisava criar
minhas próprias oportunidades, então tive que começar a encontrar rachaduras nas paredes da
minha prisão.
Peguei minha camisa e saí do ginásio, correndo escada acima em direção
ao banheiro no patamar. Eu me movi em silêncio e sabia que era porque papai
ainda estava em casa. Eu estava esperando sua próxima viagem de negócios, desejando que
pudesse
vir hoje. Sempre que ele estava aqui, a casa inteira parecia estar prendendo
a respiração. Eu odiava viver no limite, cada batida de uma porta me fazendo estremecer,
cada batida de passos pesados ​fazendo minha garganta apertar e meus músculos se
contorcendo em antecipação a uma surra.
Tomei banho rápido e logo estava descendo para almoçar, vestindo uma
calça e uma camisa cinza. Eu preferia dar uma mordida rápida em vez de
pedir a Jenkins que me trouxesse qualquer coisa. Ele sempre ordenava ao chef que colocasse
picles em tudo que ele fazia para mim, apesar da quantidade de vezes que eu disse a ele que
os odiava. Eu não sabia se a porcaria esquecida que ele fez era falsa ou não, mas
eu tinha a sensação de que era. Ele nunca esqueceria o pedido quando se tratava do
almoço do pai. Ele perderia a cabeça por isso.
Peguei algumas fatias de pão com a intenção de fazer um
queijo grelhado quando minha mãe entrou na sala em um vestido marrom de manga comprida
que se agarrava à sua figura.
"Vamos almoçar em família hoje, Xavier", disse ela com uma voz etérea.
“Vá se sentar na sala de jantar.” Ela me empurrou para a porta, mas eu me contive
, notando a tensão em sua postura.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, minhas sobrancelhas se juntando.
“Seu pai quer falar com você sobre algo,” ela disse com um
sorriso vazio e meu batimento cardíaco acelerou.
"Sobre o que?" Eu perguntei, preocupação deslizando em minhas veias. Papai não falou
comigo sobre nada. A não ser que ele tivesse convidados e fosse forçado a
bater um papo educado na frente deles.
"Vá se sentar", ela insistiu, se afastando de mim e eu juro que seus
ombros estremeceram quando eu passei por ela. Olhei para trás e ela estava deslizando
atrás de mim como o espírito vago que ela sempre foi.
Fui para a sala de jantar, encontrando a longa mesa posta para quatro. Eu e minha
mãe nos sentamos frente a frente no centro da mesa e eu peguei
o copo de água que já tinha sido servido para mim, esvaziando-o de uma só
vez. Meu pé batia ansiosamente sob a mesa enquanto o silêncio se estendia
entre nós. Eu nunca sabia o que dizer para minha mãe. Suas respostas eram sempre
tão superficiais, superficiais. Se eu perguntasse a ela se seu coração ainda estava batendo, ela
provavelmente sorriria e acenaria com a cabeça. Ela pode até casualmente cortar uma veia para
provar isso.
Mas ela nunca me contaria nada real.
Um estrondo veio de algum lugar na sala acima de nós e nós dois olhamos para
cima ao mesmo tempo. O estrondo veio de novo e de novo e a
voz de Clara chegou até nós, fazendo meu coração encolher em uma ameixa. “Sim, papai – sim
sim sim!”
Meu queixo caiu e o calor queimou na base do meu crânio quando olhei para baixo
para encontrar minha mãe olhando fixamente além da minha cabeça.
Meu pai começou a praguejar e o candelabro acima de nós tilintou enquanto os tremores
passavam
por ele.
A raiva passou por mim, mais afiada do que eu já tinha conhecido. Minha mãe estava
sentada aqui, porra. Ele sabia que estávamos esperando na sala abaixo. Ele
nem teve a decência de lançar uma bolha silenciadora.
Eu estava de pé antes de saber o que estava planejando fazer sobre a
raiva crescendo em meu peito e os olhos de minha mãe voltaram a se concentrar, cortando em
mim. "Sente
-se, Xavier", ela insistiu e eu apertei minha mandíbula, sentindo como se estivesse prestes
a estourar um vaso sanguíneo enquanto eu estava ali.
“Oh meu Rei Dragão – ah!” Clara gritou e eu fechei meus olhos,
caindo com força no meu assento.
“Como você pode deixar ele te desrespeitar assim?!” eu exigi.
Eu nunca gritei com mamãe, mas isso foi demais. O olhar vazio em seu
rosto dizia que ela não se importava, mas como isso não poderia abrir caminho em seu peito
e espremer a vida dela? Talvez ela estivesse quebrada há tanto tempo, ela
nem sentia mais. Na maioria das vezes, eu achava que ela simplesmente desligava da vida. Mas
eu desejei que ela não o fizesse. Eu gostaria de ter uma maldita pessoa sob este teto para
compartilhar minha dor. O pior de tudo é que eu sabia que se nunca saísse
daqui, se papai me mantivesse preso para sempre, eu terminaria assim.
Insensato, entorpecido. E eu não aguentei.
Clara gemeu como se estivesse no auge do melhor orgasmo de sua vida e eu
fixei meu olhar no meu prato, meus ouvidos certamente prestes a sangrar. Meu pai
gemeu quando terminou também e eu encontrei minha mão enrolada em torno da faca
ao lado do meu prato. Ou havia uma crueldade distorcida nisso ou ele não se importava com
quem estava ouvindo. Eu não sabia o que era pior.
Alguns minutos depois, os dois entraram na sala e meu pescoço
arrepiou com a sensação deles atrás de mim.
Meu pai se sentou na cabeceira da mesa com um suspiro,
pegando seu copo de água e tomando um longo gole. Clara deu uma risadinha enquanto se
sentava à sua direita, passando os dedos pelos cabelos castanhos claros para domar
as mechas selvagens que se projetavam atrás dele. Ela estava vestida com um
vestido rosa claro que reconheci como sendo da minha mãe e isso era apenas um insulto por
si só.
Jenkins apareceu com um carrinho na hora certa, como se estivesse esperando nas
sombras que seu mestre aparecesse. Ele serviu nossas refeições enquanto eu olhava para
o meu pai, os músculos do meu maxilar trabalhando duro enquanto eu cerrava os dentes.
"Eu disse a Clara para se servir de suas coisas", disse Lionel de improviso. "Você
não se importa, não é, meu doce?"
A mãe olhou para Clara com uma dureza nos olhos por um momento, depois
assentiu simplesmente, fixando-se em um sorriso educado. "Claro que não."
“Obrigada, tia Catalina”, disse Clara com uma voz açucarada e foi isso.
O prego no caixão. Eu tive o suficiente.
Eu bati meu punho na mesa e o olhar gelado do meu pai bateu
em mim. Mas eu não ia apenas sentar aqui e permitir que isso acontecesse.
“Como você se atreve a insultar minha mãe assim,” eu rebati. “Ela é sua esposa.”
Uma batida dolorosamente longa de silêncio se passou e eu não consegui quebrar o olhar do meu
pai
quando um brilho assassino entrou neles.
“Como ouso?” ele ecoou em um tom mortal que fez os cabelos
da minha nuca ganharem vida. “E a que exatamente você está se referindo, filho?” Seu tom
tinha uma sugestão de desafio nele, como se ele quisesse ver até onde eu iria para enfrentá
-lo pela primeira vez na minha vida. E se eu ia fazer isso, eu ia
muito bem ver isso. Mesmo que isso me aterrorizasse profundamente.
Levantei-me do meu assento, querendo a vantagem da altura sobre ele, se nada
mais. Apontei para Clara, cujos olhos se arregalaram em inocência enquanto um rosnado se
formava na
minha garganta. “Ela é vinte anos mais nova que você. Ela brincava comigo quando
criança. Ela era praticamente minha irmã. Como você pode transar com ela como se estivesse
tudo bem?
Como se tudo isso estivesse fodidamente bem!” Peguei meu prato, lançando-o pela
sala para que ele batesse na parede.
O som ressoou em meus ouvidos e meu pai bateu um dedo em mim, enviando uma
rajada feroz de ar contra meu peito. Fui atirada contra as portas fechadas,
minha espinha colidindo com a madeira e enviando um estalo através
delas antes de bater no chão. Os passos do meu pai bateram na minha direção e minha
mãe soltou um murmúrio que poderia ser medo.
Meu pai se abaixou para me agarrar, mas eu não ia me curvar tão
facilmente. Hoje nao.
Eu tive isso com sua besteira.
Eu levantei minhas mãos e as sombras explodiram de mim, forçando meu
pai para trás um passo antes que ele levantasse as mãos em um contra-ataque. As sombras
saindo do meu corpo de repente gaguejaram e eu vi Clara na minha
periferia, sua mão levantada em minha direção enquanto ela trancava meu poder no fundo do
meu peito.
Pânico serpenteou em meu corpo assim que meu pai agarrou a parte de trás do meu colarinho,
me puxando para fora da sala e Clara riu descontroladamente enquanto nos seguia.
"Eu vou te dar uma boa razão para morder a língua, garoto," ele rosnou,
marchando comigo pelo corredor enquanto eu lutava para me libertar.
Ele entrou na biblioteca e me jogou no chão com uma rajada
de magia do ar por trás do golpe. Eu bati no chão de madeira com um oomph,
batendo na prateleira de livros mais próxima e enviando um monte deles
caindo sobre mim.
Eu me levantei, meu coração batendo loucamente em meus ouvidos. Eu tinha sido mantida sob
controle por tanto tempo que ansiava por lutar com a força de uma fera
faminta .
Eu queria despedaçá-lo por tudo que ele tinha feito. Para Darius, para
mamãe, para mim. Ele era uma praga neste mundo e eu desprezava cada gota de
seu sangue que corria em minhas veias.
"Te odeio!" Eu rugi, jogando meu punho nele.
Ele foi tão pego de surpresa que esqueceu de proteger e meus dedos
estalaram contra sua mandíbula, enviando-o tropeçando para trás.
Clara olhou para nós com os olhos arregalados, balançando para cima e para baixo em seus
calcanhares e
meu coração batia enquanto eu esperava o machado cair.
“Agora você está em apuros,” ela respirou com um sorriso malicioso e eu me preparei
para lutar quando o lábio superior do meu pai se abriu.
“Então você finalmente cresceu uma espinha,” ele zombou. “Mas isso não faz
de você mais um homem. E isso definitivamente não faz de você mais uma Acrux,” ele
sussurrou, seus olhos viajando por mim como se eu fosse um pedaço de terra em seu sapato.
“Você sempre será apenas o constrangimento que esta família tem que esconder. Ou talvez
eu nos poupe do aborrecimento e enterre você tão fundo que nem os vermes vão te encontrar
.
“Faça então!” Eu bati, minha respiração vindo freneticamente.
Posso ter perdido a cabeça, mas não me importei. Eu cansei de me esconder nas
sombras e andar na ponta dos pés por esta casa, esperando o dia em que meu pai se
cansasse de mim. Eu estava exausto com isso. Não importa o quão assustador ele
fosse.
Cerrei os dentes, levantando os punhos, apesar de saber que não seria capaz de
acertar um golpe nele novamente. Mas eu não ia cair de joelhos como
um covarde.
"Você quer que eu vá, então acabe com isso", eu exigi, meu coração rasgando
o centro. Doeu que ele me odiasse. Me desprezou. Eu desejei com todo meu
coração que eu não me importasse. Mas seu ódio me fez doer. Por que porque? O
que eu tinha feito para merecer isso? “Eu nunca fiz nada com você exceto existir,” eu
cuspi, meus olhos queimando enquanto eu segurava toda a dor que se agitava dentro de mim. Eu
tinha
parado de tentar ganhar seu amor há muito tempo, mas uma parte de mim
nunca iria realmente se curar da dor de não ser nada além de um fardo para meu próprio
pai. "Então faça", eu pressionei enquanto ele continuava a me avaliar com um
olhar frio e vazio. “Me impeça de existir e faça seu pequeno problema ir embora.”
Ele veio para mim rápido, sacudindo a mão para amarrar meus membros com magia do ar e o
medo me invadiu como veneno. Seu primeiro soco me jogou no chão, quebrando
costelas com o impacto. Eu ofeguei quando a dor ricocheteou em meus membros quando ele
começou a
chutar.
Clara estava aplaudindo e aplaudindo a cada golpe que ele dava. Fechei os
olhos com força e tentei me agarrar a algo bom. Havia tão poucos
momentos na minha vida que tinham sido realmente doces, mas havia alguns que eu
revisitei milhares de vezes. Brincando com meu irmão no lago do
terreno, rindo com ele e Lance enquanto pegamos Faeflies na
floresta, a luta de bolas de neve com meus amigos. Pessoas reais, reais que me conheciam,
gostavam de mim.
“Inútil – desperdício – de – meu – porra – tempo,” meu pai resmungou com cada
chute e a dor começou a me cegar.
Ele comeu em meus ossos quebrados e roeu seu caminho ao longo de minhas veias. Eu não
dei a ele a satisfação de gritar, mas minha dor sem dúvida estava escrita em
minha expressão, soletrada em meu sangue. Talvez ele tenha se alimentado disso. Talvez ele
precisasse de mim viva para continuar alimentando seus demônios e prosperando com meu
medo. Talvez
ele nunca acabasse com esse sofrimento. Porque monstros precisam de presas para se deleitar, e
sem mim ele morreria de fome.
Ele estava de repente na minha cara, ajoelhado sobre mim e segurando minha camisa em
seus punhos. "Se você voltar a falar assim comigo de novo e realmente estará em
contagem regressiva para seus últimos suspiros, está me ouvindo?" Ele me sacudiu antes que eu
me forçasse a assentir, ouvindo suas palavras através de um zumbido pesado em meus ouvidos.
Sangue salpicou seus sapatos brilhantes do meu nariz quebrado e ele pegou um
lenço, limpando-os com um tufo antes de subir acima de mim. “Você tem um
convidado chegando em vinte minutos, seja apresentável. Esta é sua última chance,
Xavier. Faça um esforço com ele ou não serei misericordioso novamente.” Ele se virou
, marchando da sala e me deixando com Clara.
Eu me enrolei, me permitindo um gemido de dor enquanto o fogo parecia
garra seu caminho sob minha pele. Misericordioso? Como ele poderia pensar que qualquer coisa
que ele fez
foi misericordioso? Ele era a crueldade encarnada. Um pagão sem alma.
O som de soluços encheu meus ouvidos e Clara de repente gritou, caindo
diante de mim e me embalando em seus braços e eu engasguei em agonia. A magia de cura
passou de seu corpo para o meu enquanto ela descansava o rosto na curva do
meu pescoço, suas lágrimas lavando minha pele.
"Não, não, não, não", ela murmurou, me abraçando forte e eu não consegui me
mover para afastá-la. "Sinto muito, sinto muito, Xavier."
Seu poder se enraizou em meu corpo, tirando a dor e curando cada
fratura e contusão ao longo do caminho. Clara colocou beijos em minhas bochechas e eu
grunhi quando estendi a mão para pressioná-la de volta. Ela olhou para mim com um
olhar quebrado nas profundezas de seus olhos, lágrimas escorrendo pelo rosto e
fazendo-a parecer quase humana.
"Você está bem", ela sussurrou. "Eu protegerei você."
Estendi a mão, minha garganta apertada enquanto afastei o cabelo de seu rosto, um
pensamento entrando em minha mente de que a verdadeira Clara ainda poderia estar por trás de
toda essa
escuridão que a invadiu. Mas então ela me jogou no chão e
se levantou, batendo palmas.
"Garoto bobo, não diga coisas impertinentes para o papai novamente." Ela me deu um olhar severo
, em seguida, começou a cantar enquanto saltava para fora da sala.
Eu me levantei, limpando o sangue do meu rosto com as costas
da minha mão. Fiquei abalada, mas não dissuadida. Eu não ia rastejar de volta para
minha concha e me esconder dele. Não mais. De novo não.
Saí da sala e encontrei minha mãe parada do outro lado do refeitório
, seus olhos brilhando enquanto ela olhava para mim. Sua garganta balançou, então ela apontou
para as escadas. "Vá lavar o rosto e trocar de camisa antes que o Sr.
Gravebone chegue aqui."
"Quem é aquele?" Eu perguntei, olhando para minha camisa salpicada de sangue. Parece
o chefe de uma gangue de procurados em Red Dead Redemption. Não exatamente
reconfortante.
"Apenas vá", ela insistiu, se afastando de mim e eu subi
as escadas com um nó no estômago. Eu odiava que Clara tivesse me curado e não minha mãe.
Por
mais patético que fosse, a única vez que eu senti que minha mãe realmente se importava comigo
foi
quando ela veio cuidar de minhas feridas depois que meu pai me machucou.
Troquei de camisa e lavei o rosto e quando voltei
lá embaixo, estava pronto para enfrentar quem quer que fosse esse cara. Mas o que eu não estava
pronto, era meu pai esperando por mim no fundo da escada. Ele colocou
a mão no meu ombro, me guiando pelo corredor para a esquerda e meu coração
bateu mais forte, uma sensação de desconforto passando por mim. Algo parecia errado.
E meus instintos diziam que eu deveria fugir, correr por minha maldita vida.
“Você vai fazer o que o Sr. Gravebone diz,” meu pai falou no meu ouvido, sua voz um
sussurro mortal. “Qualquer coisa que ele diga. Espero que faça progressos com ele
dentro de um mês. Se não, bem, espero que você entenda que a vida pode ficar muito mais
desconfortável nesta casa, filho.
Engoli o nó crescente na minha garganta, mantendo meus lábios selados enquanto ele
me guiava para uma sala no final do corredor. Um fogo crepitava de
um lado da sala comprida e duas poltronas estavam de cada lado. Um homem se levantou
de uma, seus olhos cinza-claros me arrastando. Seu cabelo branco estava penteado para
trás sobre sua cabeça e cada ângulo de seu rosto parecia tão afiado quanto uma navalha. Um
manto vermelho-sangue estava pendurado em volta dele, preso em seu pescoço com um
fecho dourado que retratava um girassol perfeito. Meu
pai me guiou para o outro assento e me empurrou para ele, sua mão
permanecendo no meu ombro enquanto ele estava ao meu lado. "Você entende meus
desejos, Gravebone?" ele rosnou e o homem inclinou a cabeça.
— Sim, meu senhor. E você pode ter certeza de que nem uma palavra disso será
respirada além dessas quatro paredes,” ele respondeu em uma voz que era
falada suavemente e assustadora como merda.
"Boa. Você será pago no final de cada sessão. E se eu não vir resultados
logo, vou garantir que o resto da sua clientela saiba que você é uma fraude.”
"Eu não sou uma fraude", disse ele, levantando o queixo. "Eu não vou te decepcionar." Meu
pai assentiu brevemente e desocupado o quarto, deixando-me com Sir Creeps
-Me-Out e a sensação de formigas se mexendo sob minha pele.
Gravebone enfiou a mão em suas vestes e tirou um grande pêndulo dourado,
movendo-se em minha direção enquanto o deixava pendurado em seus longos dedos. "Você sabe
por que
você está aqui, eu confio?"
"Não", eu disse, sentando na minha cadeira e fixando-o na minha mira. “Quem
é você?”
“Sou um terapeuta de conversão de pedidos.”
“E o que isso quer dizer?” Eu cerrei os dentes,
embora eu pudesse ter dado um palpite.
“Seu pai confiou seu segredo para mim. E eu entendo a vergonha
que você deve sentir por Emergir como uma Ordem de nível tão baixo entre a
família de Dragões mais poderosa de Solaria. Estou aqui para ajudar.”
Minha língua estava pesada, meu pulso estava muito rápido. A palavra ajuda
soou muito como dano.
Eu não disse nada, não querendo compartilhar nenhum dos meus pensamentos sobre esse
assunto
com esse cara. Desde que emergi como um Pégaso, esperava ter vergonha da
minha Ordem. Mas acabou que não era isso que eu sentia. Claro, eu tinha ficado
horrorizado. Com medo. Mas só porque eu sabia o que meu pai pensaria disso.
Não porque eu me importasse em ser um dragão. Sempre sonhei em voar com
meu irmão. Eu ganhei o dom de asas, elas simplesmente não eram escamosas e douradas
como as dele. Eles eram macios, emplumados e lilás. E eu estava bem com isso. Eu só
queria que todos no mundo pudessem ser.
Gravebone lambeu seus lábios finos, levantando o pêndulo diante dos meus olhos. “
Quero que você observe os movimentos do pêndulo enquanto conversamos.” Ele começou a
balançar e eu mantive meu olhar em seu rosto em vez de obedecer.
“O que você espera ganhar com isso?” Eu perguntei, a temperatura
subindo em minhas veias.
“Nós vamos mudar com qual Ordem você se identifica, jovem Xavier,” ele
disse com um brilho brilhante em seu olhar.
Parecia que um laço estava apertando meu pescoço e meu pai era
o carrasco prestes a derrubar o chão debaixo dos meus pés. Eu não poderia me recusar
a concordar com isso. Ele tornaria minha vida insuportável. E se eu ia
ter uma chance de escapar com mamãe, eu tinha que comprar esse tempo para
elaborar um plano.
O calor do fogo tomou conta de mim. Eu estava muito quente e esse cara estava muito
perto de mim. Eu podia sentir o cheiro de incenso e tabaco nele e não gostei do
jeito que ele estava olhando para mim. Como se eu fosse seu novo projeto de estimação.
Eu me mexi no meu assento, deixando meus olhos caírem para o estúpido pêndulo. “E
agora?”
“Como você se sentiu quando surgiu pela primeira vez?” ele perguntou.
Passei a língua pelos dentes, pensando na melhor maneira de jogar isso. "Eu
estava com medo", eu admiti a verdade. “Senti que não tinha mais um lugar na minha
família.” Outra verdade.
Até o dia em que meu pai descobriu o que eu era, ele me tratou com
indiferença. E nunca em todos os meus anos me ocorreu que isso tinha
sido uma bênção. Agora, eu levei o peso de seu ódio. Seus punhos martelaram em
minha carne enquanto ele derramava cada gota de ressentimento e decepção que ele tinha
em mim por causa da minha Ordem. E quando ele me disse que a vida poderia ficar pior
do que isso, eu não fui estúpida o suficiente para não acreditar. “Eu ainda não.”
“Ordens são uma família em si,” Gravebone disse, balançando a cabeça em
compreensão e ainda assim seus olhos estavam distantes como se ele não tivesse nenhuma
simpatia real por mim. "Agora, você sem dúvida deseja a companhia de outros
Pégasos, não é?"
Eu balancei a cabeça, meus olhos ainda balançando no ritmo do Pêndulo. Um peso
estava rastejando em meus membros e quanto mais eu lutava contra isso, mais ele tomava conta
de
mim.
“Mas você não é um deles, jovem Xavier,” ele respirou e sua voz
parecia mais distante.
O sono estava se enraizando em meus ossos e eu achava meus pensamentos mais difíceis de
entender. “Nenhum deles,” minha boca se moveu com as palavras, embora eu não me
lembrasse de concordar com elas.
"Pegasus são criaturas de baixo nascimento, indignas de reivindicar o
sangue Acrux", disse Gravebone com mais fervor, o desgosto em sua voz claro.
"Você não é um deles."
“Eu não sou um deles,” eu disse novamente e minha voz falhou nas palavras enquanto
eu tentava segurá-las.
Meus olhos estavam fechados, mas as imagens estavam começando a nadar em minha visão.
Uma
orgulhosa família de dragões estava em uma colina acima de mim e abaixo estava uma manada
de
Pégaso, relinchando e se aninhando. Meu coração os chamava de uma
maneira que eu não podia suportar ignorar. Aproximei-me deles instintivamente e a dor
atravessou meu crânio com tanta intensidade que gritei.
“Escolha sua verdadeira família,” a voz de Gravebone me alcançou no escuro.
“Você não é um Pégaso.”
“Eu não sou um Pégaso,” eu ofeguei quando a dor diminuiu e meus pensamentos
se confundiram, me deixando insegura por um momento. “Eu não sou um
deles.”
Eu sempre odiei acordar cedo, mas recentemente, dormir até tarde não parecia
tão relaxante. Na verdade, deitar na minha cama com as sombras se enrolando em volta de mim
e meu coração fraturado sangrando por todos os lençóis brancos se tornou
bastante insuportável. O que me levou a iniciar uma nova rotina. Um com o qual eu estava
realmente bem. Depois de passar a noite jogando e girando e lutando contra
as sombras (ou mergulhando nelas por um tempo, o que acontecia com mais frequência
hoje em dia), saí da cama, coloquei meu equipamento de corrida e simplesmente corri.
Havia uma bela simplicidade nisso. E algo sobre sair
para o ar frio e fresco da manhã e ver a academia enquanto ela estava acordando
me ajudou a me concentrar.
Então, enquanto eu descia as escadas da casa de Ignis e abria a porta,
respirei fundo o ar de inverno e deixei que ele afastasse as sombras
dos cantos da minha mente com um sorriso. Eram seis da manhã – uma hora que eu
nunca tinha conhecido antes, mas uma hora que eu estava começando a gostar. Pelo
menos um pouco.
Comecei uma rotina de alongamento rápido e me encolhi quando de repente vi
Darius encostado na parede ao lado da porta. Ele estava vestindo calça de
moletom e um moletom fino com as mangas cortadas, seus braços musculosos
atraindo meu olhar por um longo momento enquanto seus olhos escuros varriam sobre mim
também.
Ele não disse nada e nem eu. Mas quando eu comecei a
correr, ele começou a correr também.
Peguei minha rota habitual pelo Fire Territory, circulando em direção a
Water no caminho principal e seus passos ficaram atrás de mim enquanto ele me seguia.
Não muito perto. Não o suficiente para irritar as estrelas. E havia tantas outras
pessoas se exercitando ou indo para a biblioteca ou dando um tempo em seus Formulários de
Pedidos
que não estávamos realmente sozinhos. Mas algo sobre ele me seguindo
fez meu coração bater por um motivo totalmente diferente da corrida.
Aumentei meu ritmo enquanto minha rota me levava pelas piscinas de pedra que
compunham as Fontes Cintilantes, minhas bochechas corando um pouco quando me lembrei de
quão
quente a paixão entre nós queimava quando nos reunimos neste
lugar. Talvez eu devesse ter percebido então que o que eu sentia por ele era
algo mais do que apenas luxúria e ódio se misturando. Mas mesmo se eu tivesse,
eu imaginei que não teria mudado nada. Embora uma parte culpada de mim
se perguntasse se as coisas teriam sido diferentes se eu não o tivesse afastado de
mim aqui. Se eu não tivesse mentido e dito a ele que isso não significava nada para mim...
Eu continuei minha corrida por todo o campus, passando por
todos os Territórios enquanto os passos de Darius me perseguiam o caminho todo. Minha pele
arrepiou, meu sangue aqueceu e eu não pude deixar de me perguntar o que ele estava
pensando, mesmo que eu nunca me virasse para reconhecê-lo.
Eu finalmente corri pelo caminho através do Bosque Lamurioso de volta ao
Orbe com o Físico de Dua Lipa batendo em meus ouvidos e meu pulso vibrando
em uma melodia inebriante. Um bando de Harpias estava circulando sobre a enorme
cúpula dourada, reabastecendo sua magia com o nascer do sol e eu não pude deixar de ansiar
por voar.
Aumentei minha velocidade enquanto corria direto para as portas do enorme edifício e
caí para a frente com as mãos nos joelhos enquanto levava um momento para recuperar o
fôlego.
Quando olhei para cima, encontrei Darius lá, sem capuz e tatuagens brilhando
levemente em sua pele molhada de suor enquanto a sugestão de um sorriso brincava em sua
boca. Eu posso ou não ter me esforçado muito para que ele tivesse
que trabalhar para me acompanhar. E ele estava ofegante pelo menos tão forte quanto eu, então
isso era algo.
A porta foi escancarada quando uma manada de Pégasos irrompeu por ela,
rindo juntos sobre ir para uma mosca nas nuvens. Darius pegou antes que
pudesse se fechar e segurou para mim para que eu pudesse entrar primeiro. Dei
-lhe um sorriso hesitante antes de entrar e pegar uma torrada e uma
tigela de frutas para o café da manhã.
Fui até uma mesa no canto para deixar minha comida antes de
voltar para pegar meu café, mas Darius apareceu novamente antes que eu pudesse dar um passo.
Meu coração pulou quando ele colocou uma caneca fumegante de café na minha mesa,
ficando perto o suficiente para eu pegar a mistura de fumaça, cedro e suor
em sua pele. Eu fui momentaneamente transportada de volta para a sala do trono com suas
mãos em cima de mim e meus lábios pressionados nos dele e quando eu pisquei a
luxúria, ele se foi.
Eu assisti em confusão quando ele pegou um café e um burrito de café da manhã para ir , em
seguida, saiu direto do The Orb sem olhar para trás novamente.
Eu soltei um suspiro quando a energia excitada que dançava ao longo da minha carne
finalmente começou a se acalmar e usei a magia da água para limpar o suor da minha pele
antes de sentar na minha cadeira para comer.
Bem, isso foi... estranho.
Eu estava tão perdida em pensamentos sobre shifters de dragão peculiares que não notei
Caleb se aproximando até que ele caiu na cadeira à minha frente.
“Bom dia, querida,” ele disse com um sorriso fácil enquanto jogava um
braço sobre o encosto da cadeira e dominava meu espaço. Mas não de uma
forma ameaçadora, mais como se sua aura fosse tão grande que ele não podia evitar.
Todos os Herdeiros eram assim na maioria das vezes e descobri que não me
importava muito com isso hoje em dia.
"Você está falando comigo agora, então?" Eu perguntei casualmente, mas por dentro eu estava me
encolhendo.
Eu dei uma mordida na minha torrada para me distrair dos sentimentos conflitantes
tomando conta de mim.
“Mmm, bem, eu nunca deixei de falar com você. Eu só estava tentando ser
atencioso com os sentimentos de Darius,” ele disse, inclinando-se para roubar uma fatia da
minha torrada e eu fiz uma careta para ele. Quero dizer, sério, não fique entre uma garota
e seu café da manhã. “Mas então ele me disse algo ontem à noite que
me fez reconsiderar.”
"Oh sim?" Eu perguntei.
“Sim... ele, uh, sugeriu de forma indireta que ele aceitasse
nós dois namorando. Tipo, ele não nos culpa, ou mesmo as estrelas por isso.”
— E como você se sente sobre isso? Eu perguntei quando um formigamento correu pela
minha nuca.
Darius disse que eu deveria continuar saindo com Caleb se isso
me fizesse sentir feliz, mas era só isso. Não. Eu gostava de Caleb e ele era um fodido
, mas depois que estivemos juntos naquela noite, tudo que eu conseguia pensar era em
Darius. E mesmo que nós dois não estivéssemos juntos, nunca estivemos
juntos, eu me senti culpada por cair de volta nos braços de Caleb.
“Bem, se estou sendo totalmente honesto, acho que é um saco de merda. Darius odiou
estarmos juntos desde a primeira vez que ficamos. E eu acho que
não estava prestando atenção suficiente para perceber que ia além de alguma
coisa estúpida de rivalidade ou ciúme por eu pegar a garota mais gostosa do campus antes que
ele
pudesse. Ele não é exatamente fácil de ler na melhor das hipóteses... De qualquer forma, estou
saindo do ponto.
“E qual é o seu ponto?” Eu perguntei quando terminei minha torrada e
peguei minha tigela de frutas.
“Que eu fodi tudo. Nós fodemos. Você nunca foi feita para mim,
querida. Ele me deu um de seus sorrisos vitoriosos, mas a tensão ao redor de
seus olhos dizia que ele não estava tão relaxado quanto estava dizendo estar.
Suspirei, engolindo um morango antes de responder. "Não. Eu estava destinada a um
homem que me atormentava e trabalhava para me destruir. O destino parece gostar de
cagar em mim.”
“Eu não estou dizendo que me arrependo,” Caleb disse lentamente. “Pelo menos não a maior
parte.
Você e eu, nós apenas clicamos, nos divertimos e rimos muito juntos, você é gostoso pra
caralho, eu sou ainda mais gostoso-”
Eu bufei uma risada com isso, revirando os olhos para ele.
"Existe um ponto para isso?" Eu perguntei.
“Eu só queria limpar o ar.” Ele deu de ombros inocentemente. “Você
acreditaria se eu dissesse que sinto sua falta?”
“Eu não fui a lugar nenhum,” eu apontei.
Os olhos de Caleb deslizaram entre os meus por um longo momento enquanto ele examinava
os anéis escuros neles. "Eu acho que não."
"Eu realmente sinto muito", eu soltei, sentindo que ele estava prestes a sair novamente. “Eu sei
que disse isso naquela noite, mas... eu estava em um lugar tão escuro depois que eu e Darius
fomos
Star Crossed. E eu gosto de você também, Caleb, nós nos divertimos e, para ser honesto
, sempre usei o sexo para escapar das coisas mais ruins da minha vida. Não
é desculpa e eu juro que não fiz de propósito. Acho que acabei
de separar você dos outros Herdeiros na minha cabeça por um tempo agora porque
você não é um idiota completo e absoluto...
— Obrigado? Caleb levantou uma sobrancelha para mim, mas eu continuei antes que ele pudesse
me parar.
“Só quero dizer... não foi intencional. Para colocá-lo nessa posição com seu
amigo. Eu estava me afogando quando você me mandou uma mensagem. Eu só precisava de algo
para
ajudar a enterrar a dor disso e-”
“Não se preocupe com isso, querida,” Caleb disse com um suspiro. “Você estava em um
lugar de merda e precisava de alguém para puxá-lo de volta do precipício.
Além disso, você e Darius nunca saíram do bloco de partida, não é?
As malditas estrelas têm muito a responder por lá. Eu sei que há muita merda
misteriosa sobre Elysian Mates, mas algumas pessoas podem passar anos se
conhecendo antes de serem chamadas sob as estrelas. Forçar
vocês dois a responder ao destino depois de alguns meses cheios de
razões espetaculares para dizer não foi cruel.
“Talvez as estrelas sempre quisessem que isso acontecesse.” Dei de ombros como se isso
não me queimasse por dentro e Caleb se levantou, estendendo a mão para
segurar minha mandíbula e me fazer olhar para ele.
"Sim? Bem, talvez as estrelas possam ser fodidas então,” ele disse ferozmente, seus
olhos marinhos queimando. “Eles podem colocar anéis em seus olhos, mas eles
não conseguem forçá-lo a ser infeliz.”
"Não é?"
"Não. Então respire fundo e absorva, querida. Porque a garota
que voltou balançando para nós depois que ela quase se afogou naquela piscina não
deixa ninguém dizer a ela o que fazer. Nem mesmo o destino.”
“Então, o que você espera que eu faça? Olhe para as estrelas e grite foda-se
enquanto as joga fora e queima suas besteiras no chão? Eu brinquei,
embora meu sangue vibrasse com a ideia disso, porque era exatamente o que eu
queria fazer. Eu nunca fui o tipo de garota que deixa alguém me dizer o que eu penso
. Eu nunca fui do tipo que se curva ao destino ou qualquer merda assim. Eu
fiz meu próprio destino. E eu não tinha vontade de passar o resto da minha vida ansiando por
Darius Acrux.
"Sim. É exatamente o que eu espero.” Caleb me ofereceu um sorriso verdadeiro e eu
não pude deixar de retribuir. Eu tinha que admitir, isso soou muito bom para
mim.

***

Eu voei através das nuvens acima do mar além da academia com o

vento fazendo com que brasas queimassem minhas asas enquanto eu abria caminho pelo
céu tentando pegar Gabriel. Darcy havia interrompido seu vôo para roubar algumas
horas com um certo Cardeal Professor de Magia e eu estava apenas feliz que ela
estava achando mais fácil fazer isso agora que Seth havia recuado.
Ao todo, os Herdeiros estavam realmente sendo... não exatamente legais, mas certamente
menos repugnantes. E eu não tinha certeza se eu gostava. Quero dizer, claro que eu não queria
que eles
fossem idiotas hediondos o tempo todo, mas eu também não queria que eles parassem
só porque eu deveria ser o destino de Darius ou algo assim. Eu
queria que eles parassem porque eles não queriam mais ser idiotas. Ou
melhor ainda porque eles não eram mais idiotas.
“Eu tive uma visão de você me perguntando sobre aquela carta de tarô que Darcy encontrou,”
Gabriel chamou enquanto dava a volta em minha direção e me oferecia o
sorriso presunçoso que ele guardava para sempre que ele usava uma de suas visões para
antecipar o
futuro.
“É uma possibilidade,” eu concordei, chamando o vento enquanto olhava para a água
bem abaixo de nós.
“Bem, eu posso ter uma resposta para você se você perguntar,” ele brincou.
Revirei os olhos para ele e me virei para o campus. “Que tal isso
então – nós corremos de volta para a Neptune Tower e se você chegar lá primeiro eu vou
perguntar. Mas se
eu chegar lá primeiro, você vai me dar um resumo de como essa conversa vai
acontecer sem me fazer pular em aros?
“Má escolha, Tor, Harpias são muito mais rápidas do que Phoenixes,” Gabriel
provocou e eu não senti falta do jeito que ele decidiu começar a me chamar pelo
apelido de Darcy para mim, mas eu também gostei.
"Só apenas," eu zombei. "Além disso... eu não tenho que me preocupar com esse vento."
“Que vento?”
Eu levantei a mão e lancei uma parede de ar nele forte o suficiente para mandá-lo
rolando pelas nuvens e sua risada me perseguiu enquanto eu disparava,
voando em direção ao campus o mais rápido que eu podia fisicamente.
Minhas asas flamejantes bateram furiosamente e o fogo da Fênix ganhou vida por todo o
meu corpo um momento depois. Tive que lutar para impedir que consumisse minhas roupas
e perdi um pouco de velocidade enquanto me concentrava.
Gabriel gritou algo que soou como trapaça suja um momento
antes de uma torrente de água cair sobre mim. Ele chiou para fora da existência contra
o calor das minhas chamas e eu fui engolida pelo vapor que me cegou por um
momento enquanto a risada de Gabriel passava.
Eu ordenei ao ar ao meu redor para limpar o vapor e bater minhas asas
com mais força enquanto eu perseguia, a torre aparecendo à nossa frente enquanto corríamos
pelo
campus.
Gabriel estava certo sobre as Harpias serem mais rápidas... apenas. Mas isso não significava que
eu
ia desistir. Enquanto ele mergulhava em direção ao telhado da torre, eu joguei todo o meu
poder na minha magia do ar, criando uma poderosa corrente ascendente abaixo dele e
enviando-o para as nuvens novamente.
Suas maldições se encontraram com minha risada enquanto eu disparava em direção ao telhado,
aterrissando levemente
antes de cair para sentar nas telhas avermelhadas com minhas pernas balançando sobre a borda.
Retirei as chamas da minha pele, mas mantive minhas asas livres enquanto esperava
que ele chegasse.
Gabriel mergulhou das nuvens na velocidade de um cometa antes de pousar
ao meu lado e cair com um bufo de frustração.
“Você luta sujo por uma princesa,” ele rosnou.
“Tenho certeza de que ser uma princesa em Solaria exige isso,” apontei.
“Você pode ter um ponto.”
“Isso é o que é preciso para ser Fae, certo? Você tem que ser implacável, determinado,
selvagem, sem coração...”
“Nem sempre,” ele respondeu em voz baixa.
"Frequente o bastante."
Sentamos em silêncio enquanto a verdade disso pesava sobre nossos ombros e
o braço de Gabriel pressionado contra o meu. Havia algo nele que
me deixava à vontade. Eu tinha sérios problemas de confiança na melhor das hipóteses e nunca
fiz amigos facilmente. Na verdade, na maioria das vezes eu tinha que assumir que as pessoas só
queriam sair comigo como uma extensão de Darcy, a menos que
quisessem algo de mim. Mas não foi assim com Gabriel. Senti uma
conexão genuína com ele que não tinha nada a ver com nada disso e
tudo a ver com nós dois.
Ele me cutucou de brincadeira e eu o empurrei de volta. A segunda vez que ele fez isso,
ele me empurrou com tanta força que eu caí do telhado.
Eu gritei quando comecei a despencar e sua mão agarrou a minha enquanto eu agarrava
a borda do telhado e batia minhas asas, subindo de volta.
“Dickwad,” eu ofegava quando me sentei ao lado dele novamente com meu coração acelerado
e ele riu.
“Eu não gosto de perder,” ele disse com um encolher de ombros como aquele que fez tudo bem
para ele
me empurrar de um telhado.
"Idiota", eu murmurei, mas eu estava sorrindo também.
Ele era o tipo de amigo que enfrentaria minhas besteiras, se eriçaria em
resposta à minha cara de cadela em repouso, me chamaria de minha própria porcaria, me
empurraria do
telhado quando eu o traí e me daria as costas para o brutal e amargo fim . Monte ou
morra. Em suma, o melhor tipo de amigo que havia. O que, considerando o pouco
tempo que eu o conhecia, parecia insano, mas eu sabia que era o caso.
Lembrei-me da lição que tivemos sobre laços estelares e tive que me perguntar se
ele era meu aliado da nebulosa. O tipo de amigo que as estrelas escolheram especialmente para
mim
porque eu precisava dele. Embora as estrelas estivessem na minha lista de merda, então eu não
iria oferecer-lhes nenhuma gratidão, mesmo que isso fosse verdade. Mas fiquei
tentada a perguntar se ele sentia isso também ou se eu estava apenas sendo uma perseguidora
esquisita
alegando ser sua melhor amiga.
"Sim, eu também acredito", disse ele com aquele sorriso malicioso.
“Pare de responder perguntas que ainda não fiz. É estranho." Eu meio que adorei
embora.
“Pf. De que adianta perder tempo esperando você perguntar quando
já sei o que você vai dizer? Além disso, se eu realmente sou sua aliada da nebulosa
, você deve gostar muito, porque eu faço isso o tempo todo e se isso
te irritasse, você não seria capaz de me suportar. Revirei
os olhos, mas não neguei. “Além disso, este não é meu primeiro rodeio. Eu tenho mais
do que alguns aliados da nebulosa, então eu sei como identificar os sinais. Eu, você e Darcy
somos como um pequeno time dos sonhos esperando para acontecer. Melhores para a vida.”
Não senti falta de seu tom zombeteiro, mas gostei mesmo assim. “Bem, é hora de as
estrelas me darem algo bom pelo menos uma vez,” eu disse. "Ao invés de apenas me foder
o tempo todo."
O silêncio pairou entre nós enquanto chutávamos as pernas acima da queda de dez andares
e Gabriel suspirou. “Devo a você a conversa sobre a nova carta de tarô que
Darcy encontrou, mas não posso lhe oferecer nenhuma visão sobre isso agora. A única
coisa que pude perceber das estrelas é que se relaciona com algo imensamente
importante, mas eles se recusaram a me dar mais do que isso para continuar. Então
, em vez disso, eu vou dizer algo para você que você não vai gostar. E você
vai ter um ataque e sair furioso e depois ficar ainda mais chateado comigo
porque eu previ isso e você disse que não teria um ataque, mas ainda assim fez.
"O que?" Eu perguntei com uma carranca. Eu estava seriamente de bom humor. Foi um
dia lindo, eu fiz progressos com meus estudos de Tarô e Poções e eu
dominei um feitiço de ocultação avançado que Órion nos fez trabalhar
por mais de uma semana. A rotina de torcida do meu time estava parecendo matadora no
treino e eu só fiz beicinho sobre Darius umas cinco vezes hoje. Inferno, eu não tinha
até tocou as sombras a tarde toda. Eu estava tão pêssego quanto uma nectarina e
não conseguia ver nenhum sinal de mudança. “Eu não vou ter um ataque, Gabriel.
Inferno, eu nem sei como dar um ataque. Estou tão tranquilo quanto eles vêm.”
“Isso é um monte de touro e nós dois sabemos disso. De qualquer forma, não vou me
desculpar porque você precisa ouvir isso. Eu já vi. Além disso, eu vou para casa no fim de
semana depois que você sair e você vai se desculpar relutantemente
comigo na segunda-feira de manhã na aula de Tarô... Ah, pare com isso, você ainda pode estar
chateado e me fazer cara feia o dia todo, na verdade. Existem alguns fatores
que determinarão quanto tempo você levará para perceber que eu estava certo. Só depende
de quão teimoso você é e com seu histórico...”
“Pare de ser enigmático e apenas me diga diretamente,” eu exigi.
"Multar. Mas não me soque... Na verdade... Gabriel se mexeu até que houvesse um
bom metro de espaço entre nós e eu levantei uma sobrancelha para ele. “Você
vai tentar me dar um soco e se alguém nos vir, você vai acabar em apuros
com Nova por atacar um professor. Eu não posso ser fodido com o esforço envolvido
em consertar essa dor de cabeça. A propósito, belo gancho de direita.”
"Gabriel, apenas cuspa," eu exigi.
"OK." Ele suspirou, me nivelando com um olhar sombrio que era um
desvio e tanto do nosso alegre vai e vem. “Você acabou de afirmar que as
estrelas te foderam, mas você realmente acredita nisso?” ele perguntou, prendendo-me
em seu olhar. Havia algo tão familiar em seus olhos, algo que
me atraiu e me fez querer confiar nele. Me fez sentir segura.
“Claro que acredito nisso. Eles selecionaram um companheiro Elysian para mim que
nunca me mostrou nada além de crueldade e violência. Eles nem me deram
a oportunidade de escolhê-lo,” eu rosnei, minha amargura sobre isso aumentando
agudamente.
“Então você acha que entre as estrelas e o próprio Darius, eles são inteiramente
culpados. Nada disso cai em você?” ele perguntou. E ele estava certo, eu queria
socá-lo.
Eu empurrei minha língua na minha bochecha enquanto eu desviava meu olhar do dele e
olhava para o campus. “O que eu deveria ter feito diferente? Apenas rolar
e levar toda a merda que ele me fez passar? Deixe-o me humilhar, me
vitimizar, me insultar e me intimidar, queimar minhas roupas, contar mentiras sobre mim para
a imprensa, juntar-se aos amigos dele para machucar minha irmã, fazer de tudo para
me deixar infeliz, me chamar de todo tipo de coisas cruéis e tentar me afogar e
depois dizer a mim mesmo, bem, ele teve seus motivos, então não importa, eu vou deixá-lo
tomar posse de mim também?” Minhas palavras foram aquecidas e queimaram em minha
língua. Minha raiva, frustração, raiva, decepção, tudo isso rolou em
um buraco duro no centro de mim, onde meu coração deveria estar e atacando
a menor provocação.
“Eu não acho que você deveria deixá-lo fora do gancho por isso. Mas acho que você também
precisa
assumir a responsabilidade por sua parte nas coisas. Darius é um produto deste
mundo, essas pessoas que o cercam, o monstro que o criou. Como
você acha que teria se saído com um pai como Lionel Acrux? Quem
você acha que seria se o Rei Selvagem nunca tivesse morrido e tivesse moldado
você à sua imagem?
“Como devo responder a isso?” Eu rosnei. “Mas não é como se eu e
Darcy tivéssemos uma vida fácil. Fomos jogados de um lugar para outro, nunca desejados,
constantemente mandados embora. Não tínhamos ninguém para nos criar com qualquer tipo de
consistência,
mas não crescemos para ser idiotas totais. Ela certamente não o fez de qualquer maneira.”
“Eu sei que você carrega as cicatrizes de sua vida antes de Solaria em sua alma.
Eles moldaram você assim como Lionel moldou Darius. Mas apesar do fato de
Lionel ter trabalhado duro para criar Darius à sua própria imagem, ele ainda luta
contra seu pai. Ele ainda tenta proteger seu irmão, não importa o custo.
E em tudo que ele fez com você, não importa o quão fodido pudesse ter sido,
ele estava agindo com a crença de que era a melhor coisa para Solaria. Pergunte
a qualquer um que estava vivo durante o governo do Rei Selvagem e eles lhe dirão que
lugar horrível nosso reino era para viver enquanto éramos governados pelas
regras de um homem louco. Além disso, Darius vem se preparando há anos para
desafiar seu pai e tomar seu lugar no Conselho Celestial pela força. Ele
quer fazer isso para que ele e os outros Herdeiros possam progredir ainda mais
neste reino. É por isso que ele lutou tanto para impedir você de tomá-lo
dele. Não desculpa suas falhas, mas as explica.”
“E isso não muda o que ele fez comigo,” eu rosnei teimosamente. “Ele
nunca se desculpou, você sabe. Nem uma vez. Não até que fosse tarde demais e estivéssemos
sob as estrelas sendo perguntados se queríamos ou não estar ligados
para a vida. Então, de repente, ele estava cheio de arrependimento. Mas como vou
saber se isso foi arrependimento pelo que ele fez comigo ou se foi arrependimento
pelo que ele fez com sua companheira?”
“Você é um e o mesmo.”
"Não. Não estivessem. Porque eu disse não. Porque eu posso ter mil defeitos
meus. Eu posso ser teimoso e egoísta e implacável às vezes. Posso
ser dura, dura e danificada, mas tenho auto-respeito suficiente para saber que
valho mais do que um pedido de desculpas atrasado quando não havia
escolha a não ser fazê-lo.”
“Você está certo... mas você se lembra da noite em que lhe pedi para pegar poeira estelar
para nossas aulas de voo com Darius? Eu lhe disse que ele diria sim se você perguntasse
, desde que fosse antes da meia-noite.
"O que é que tem?" eu murmurei.
“Você se lembra que eu avisei que havia dois caminhos que sua
conversa poderia tomar dependendo de vocês dois e das escolhas que vocês
fizeram?” ele pressionou.
"Vagamente."
“E você prestou atenção a esse aviso? Quando você foi até ele, você tentou
impedir sua conversa de seguir o caminho mais sombrio?
“De memória, ele agiu como um completo babaca desde o momento em que
entrei em seu quarto.”
“Tenho certeza que ele tentou falar com você razoavelmente,” Gabriel rebateu.
“Você apenas espiona todas as conversas privadas de seus amigos ou
isso é um tratamento especial que você reservou para mim?” Eu perguntei, estreitando meus
olhos.
“Eu tenho minhas visões por uma razão, e a única razão pela qual eu bisbilhotei foi porque
eu sabia que isso poderia ter sido um ponto de virada para você de uma forma ou de outra. Foi
importante.” Gabriel deu de ombros como se não tivesse escrúpulos sobre suas
visões sorrateiras e bisbilhoteiras e eu estreitei meus olhos nele.
“Então você sabia que seríamos Companheiros Elísios?” Eu perguntei, meu coração
batendo com o pensamento disso. Se ele soubesse e não tivesse me avisado, eu
torceria a porra do seu pescoço e arrancaria todas as suas penas antes de
incendiá-las enquanto ele chorava por isso.
"Não. Claro que não. Ninguém pode prever esses tipos de ligações estelares, os
céus escondem isso de nós. Acredite em mim, eu sei – passei muito tempo tentando
prevê-los há muito tempo.”
"Por que você estava tão interessado em nós, então?" eu exigi.
“As estrelas me ofereceram o suficiente para saber que seu relacionamento com Darius
era importante. Não apenas para você, mas para toda a Solaria. Ainda é, mesmo
agora. Vocês dois estão destinados a governar este reino e de uma forma ou de outra
terão que descobrir isso um dia.”
"E daí? Você está dizendo que se eu tivesse sido razoável também, falado com Darius
em vez de surtar com a ideia dele me machucar de novo, então essa
coisa toda poderia ter sido diferente? Eu zombei. "Por causa de uma
conversa?"
“As guerras dependeram de menos. O destino é uma fera inconstante e temperamental.”
Eu fiz uma careta quando pensei naquela noite. Darius me disse que se importava
comigo e eu não queria acreditar. Ele parecia tão perto de se
desculpar por tudo, as palavras quase parecendo ficar presas em sua garganta
e por um longo momento eu realmente acreditei que ele ia falar.
Mas ele não o fez. E eu não esperei que ele encontrasse coragem para fazer isso.
“Nós brigamos,” eu disse, lágrimas amargas ardendo no fundo dos meus olhos. “Ele
me insultou novamente e eu simplesmente perdi a cabeça com ele. Ele queria que eu admitisse
que meus
sentimentos por ele haviam mudado, que na noite do Eclipse Lunar, quando
quase nos beijamos, isso significava algo mais.
“Mas você bateu a porta na cara dele e disse a ele que nada havia
mudado,” Gabriel disse tristemente como se soubesse que eu tinha feito isso o machucando
também. — E
você disse a ele que ainda o odiava.
"Bem, o que mais eu deveria dizer?" Eu rosnei. “Você está
me dizendo que eu deveria ter me cortado, mostrado a ele meu coração e deixado
sangrar por ele? Me tornei vulnerável a ele depois de tudo o que ele me fez
passar quando ele não podia nem dizer que sentia muito por nada disso?
Gabriel suspirou como se minhas palavras lhe tivessem causado dor e ele balançou a cabeça
tristemente. “Vocês dois poderiam ter feito escolhas diferentes lá. Se ele tivesse se desculpado,
se você tivesse sido honesta... vocês estariam juntos naquela noite. Teria
mudado muitas coisas.”
Eu zombei porque não acreditei. Ou talvez eu simplesmente não quisesse. Talvez
eu fosse muito teimosa, mas que diferença isso fazia agora?
Gabriel hesitou antes de continuar, parecendo ver a forma como meu sangue estava
fervendo e a raiva estava me alimentando. “Depois que vocês estiveram juntos em
Shimmering Springs, você disse a ele que não importava para você, você fez pouco
disso, disse a ele que não mudou nada.”
Eu cerrei meus dentes. Eu sabia por que eu disse isso então. Darius estava olhando
para mim de uma maneira que eu não conseguia identificar e eu estava apavorada que ele
estivesse
prestes a dizer ou fazer algo cruel novamente. E eu não aguentei. Eu estava muito
cru naquele momento, muito vulnerável, desesperado para que isso não significasse nada e
significasse tudo de uma vez que eu tinha chegado lá primeiro com palavras venenosas
e mentiras mantidas diante de mim em um escudo para tentar me proteger.
“Achei que não significava nada para ele. Que eu era apenas uma conquista,” eu
murmurei.
“Ele estava se apaixonando por você e você arrancou o coração dele,” Gabriel
disse calmamente. “Não há dor maior neste mundo do que essa. Acredite em mim. Eu
sei. Eu vivi isso.”
"Então, eu deveria me sentir culpado agora?" eu exigi. "Responsável? Depois
de tudo? Tudo isso? Ele nunca me disse isso. Nunca me disse... —
Ele disse a você. Você simplesmente não queria ouvir,” Gabriel interrompeu.
“Eu não quero ouvir isso,” eu rebati, ficando de pé enquanto as lágrimas
ameaçavam cair. “Eu não tenho que ouvir isso.”
“Sim, você tem,” Gabriel rosnou, levantando-se também. “Porque você precisa aceitar
que você é o culpado disso também. Vocês dois falharam nos testes que as estrelas
estabeleceram para vocês...”
“Eu não...”
“Na sala do trono, quando você estava com ele lá, ele lhe disse, tão claramente
quanto estou dizendo agora que ele queria você, ele disse que queria reivindicar você como
sua, ele disse que queria tudo de você, que você...
— Você só tem visões sobre a porra da minha vida sexual? Eu agarrei.
“Não é sobre sexo,” ele disse com uma careta como a ideia de me ver e
Darius fazendo isso o horrorizou. O que deveria ter acontecido, porque a ideia de
ele perverter a visão, bem como bisbilhotar a visão, era tão nojento que eu
poderia ter vomitado. “Eu não vejo isso. Eu vejo as partes que importam, as coisas que você
diz e sente e eu sei o quanto vocês dois se importam...
— Chega! Eu gritei quando as lágrimas finalmente ultrapassaram minhas defesas e
escorreram pelo meu rosto. "É o bastante. Não me importa de quem foi a culpa ou
quantas chances tivemos de não acabar aqui. Estamos aqui. Esse é o fim
. Então foda-se o destino. Foda-se as estrelas. Foda-se o destino. Foda-se Darius Acrux. E foda
-se.”
Eu pulei do telhado antes que ele pudesse responder, jogando um escudo de ar duro
atrás de mim para ter certeza que ele não poderia me seguir enquanto eu batia minhas asas com
força e
saía pelo campus. Eu não sabia para onde estava indo, só sabia que precisava
ficar longe de Gabriel Nox, meu assim chamado melhor amigo.
Não era ruim o suficiente que eu tivesse que viver com essa merda pelo resto da minha
vida? Eu realmente tinha que virar tudo de novo e de novo? Ele não poderia simplesmente me
deixar
culpar Darius por tudo isso e pelo menos me confortar com minha própria inocência?
Eu não precisava dele colocando a culpa em mim também. E eu realmente não precisava estar
pensando que ele poderia ter uma porra de um ponto.
Nossa! Merda psíquica Harpia imbecil.
Uma onda de magia varreu minha pele e eu estremeci quando percebi que tinha acabado
de voar direto pela barreira mágica que cercava o campus.
Eu sabia que deveria me virar e voltar, mas quando passei pelas colinas verdes
além da academia, não consegui fazer isso. Eu só precisava de um pouco de
espaço na cabeça para pensar.
Eu poderia não querer ouvir as acusações de Gabriel, mas elas estavam se
infiltrando na minha cabeça mesmo assim. E apesar de uma pequena voz petulante
na parte de trás do meu crânio gritando que eu tinha todos os motivos para não confiar
nas palavras de Darius quando ele expressou seus sentimentos para mim. Que eu aprendi
uma e outra vez a nunca confiar em ninguém além de mim e minha irmã - especialmente
idiotas bonitos cheios de belas promessas e intenções cruéis - eu estava
começando a ter dúvidas.
Eu aprendi há muito tempo a levar as ações mais a sério do que as palavras e
as ações de Darius sempre provaram que eu estava certa em odiá-lo. Não tinham?
Memórias de acordar em seus braços passaram pela minha raiva e o jeito
que senti me fez morder o lábio. Se houve algum momento em que eu senti
o vínculo entre nós mais intensamente, foi então. Nos momentos tranquilos em que
não tentávamos ser nada, não dissemos nada, nem fizemos nada,
onde éramos apenas nós. Como quando compartilhamos poder ou dançamos, quando
subimos no trampolim depois da festa de Halloween ou brincamos na neve no
Natal...
Havia dor nessas memórias, mas também havia um tipo triste de beleza.
As lágrimas tinham caído mais uma vez, mas minhas bochechas molhadas ardiam com o
vento frio enquanto eu voava.
Uma colina gramada se abriu abaixo de mim e eu coloquei minhas asas enquanto mergulhava
em direção a ela.
Aterrissei levemente, retraindo minhas asas enquanto olhava para o espaço verde
com o sol poente ao longe. Eu não conseguia me lembrar da última vez que
estive sozinha assim. Foi tão tranquilo.
Respirei fundo e me sentei na grama. Estava frio e
o chão estava úmido, mas foi preciso apenas um pequeno clarão de magia de fogo para curar os
dois
problemas e voltei meu olhar para o laranja e rosa que manchavam o céu enquanto
pensava no começo. Na primeira vez eu coloquei os olhos em
Darius Acrux, e tentei descobrir todos os lugares que deu errado e
quanto disso estava realmente em mim.
“Roxânia?” uma voz de mulher veio de trás de mim e eu gritei de
medo quando me levantei, jogando um escudo de ar ao meu redor um momento
antes do fogo explodir em minhas palmas.
Meus olhos se arregalaram quando reconheci Catalina Acrux, a mãe de Darius, com
seu cabelo castanho perfeitamente penteado e seios perfeitamente levantados em um
vestido de grife e saltos assassinos que afundavam no chão molhado. Embora quando meu olhar
caiu sobre eles, ela estalou os dedos e a lama endureceu embaixo dela para
dar-lhe melhor apoio.
"Que porra você quer?" Eu rosnei, mantendo minha posição apesar do
fato de que eu queria fugir. Seu marido psicopata estava escondido nas árvores
em algum lugar? Eles estavam planejando me agarrar de novo? Olhei em volta
disfarçadamente, sem ver nenhum sinal disso, antes de voltar meu olhar para
ela. "E de onde diabos você veio?"
"Eu consegui pagar alguns membros da equipe para me alertar se você saísse do
campus", ela admitiu timidamente. “E eu sou bastante adepto em feitiços de rastreamento. Eu
estava a caminho de me juntar ao FIB antes de meu casamento com Lionel ser
arranjado e...” Ela parou de falar de repente, quase parecendo estar engasgando
por um momento, então apenas balançou a cabeça como se nada tivesse acontecido.
"Por que?" eu exigi.
Eu não sabia muito sobre as habilidades mágicas de Catalina, mas não
tinha dúvidas de que ela era forte. Afinal, Lionel só teria se casado com a melhor
candidata para produzir seus herdeiros. E embora eu tivesse certeza de que ser
bonita ajudava no caso dela, eu não tinha dúvidas de que ela era muito mais do que isso
por baixo de todas as camadas de besteira.
"Eu preciso saber se-" ela parou novamente, suas narinas dilatadas enquanto ela
parecia lutar com alguma coisa.
"O que?" Eu estreitei meus olhos para ela enquanto seu olhar travava no meu e ela
engolia em seco.
"Por que?" ela perguntou eventualmente e eu não precisava que ela perguntasse mais do que
isso para saber o que ela queria dizer.
Soltei uma respiração lenta quando olhei em seus olhos e vi dor ali,
dor verdadeira por seu filho e pelo que ele estava passando. Eu imaginei que sua
perfeição de porcelana tinha um coração escondido em algum lugar e isso fez meu estômago se
contorcer de uma maneira que eu não sentia há muito tempo. Mas era difícil não sentir uma
pontada de ciúme e saudade com a ideia de ter um pai que se importava. Eu
trocaria qualquer coisa por um quando eu estava crescendo.
“Você está casada com um monstro. Você não consegue imaginar alguma razão pela qual eu
não queira esse destino para mim? Eu rosnei, a dor da minha decisão me pressionando
profundamente depois que Gabriel espetou minhas feridas.
“Darius não é seu pai,” ela respirou.
Parte de mim queria concordar com ela e parte de mim não. Inferno, eu estava tão
dilacerado por Darius que eu não sabia mais o que deveria estar sentindo sobre ele
. Seriam as estrelas me punindo e me fazendo ansiar por ele, ou
eu já estava tão viciada nele antes de dizer não, mas eu tinha sido muito
teimosa para admitir isso para mim mesma?
"Lionel..." ela apertou os lábios e começou de novo. “Ele te avisou
ou te disse algo sobre Darius que fez você sentir que tinha que
dizer não?”
Minha mandíbula bateu contra a resposta a essa. Sim, Lionel me disse para
ficar longe de seu filho. Na verdade, ele usou sua Coerção Sombria para me obrigar a
quebrar o coração de Darius e a memória disso me consumiu por dentro. Porque eu
não queria encarar o fato de que, apesar da forma como meus poderes da Fênix
me protegeram daquele laço que ele tentou colocar em mim, eu ainda acabei fazendo
exatamente o que ele ordenou. E a ideia de jogar em seus planos só
me fez querer cuspir de raiva. Mas eu iria discutir isso com a esposa dele que tinha
acabado de aparecer aqui para me abordar no meio do nada? Não muito.
“Não venha me encurralar assim de novo ou você descobrirá o quão bem
suas defesas são contra o fogo da Fênix,” eu avisei. Minhas asas estouraram em minhas
costas em uma labareda de chamas vermelhas e azuis que iluminaram o topo da colina com tanta
intensidade que
quase fiquei cego por um momento.
Abri minhas asas em preparação para a decolagem, mas Catalina se moveu ainda
mais rápido do que eu esperava. Uma lança de madeira abriu um buraco no meu escudo com
um ataque cuidadosamente direcionado e ela enfiou o braço através dele, agarrando meu
pulso enquanto gritava para que eu esperasse.
Meu coração pulou e minhas chamas da Fênix saltaram para me proteger, correndo
da minha pele no ponto onde ela me segurou e batendo em seu corpo.
Catalina engasgou, seus olhos escuros se arregalaram quando minhas chamas colidiram com ela
, mas em vez de queimar sua carne, elas mergulharam abaixo dela e meu coração disparou
quando de repente fui presenteada com uma conexão com a própria magia que corria por
suas veias.
Nossos olhos se encontraram em choque enquanto meus presentes da Ordem pulsavam sob sua
carne, queimando,
perseguindo, dançando sob sua pele como se as chamas estivessem caçando algo e eu
fosse apenas deixado para observá-los.
De repente, as chamas se encontraram com uma parede de escuridão que estava diante
deles como um mar sem fim de nada, impedindo seu caminho. Havia
algo tão estranho nisso, tão errado que meus instintos me empurraram para
destruí-lo imediatamente.
Minhas chamas da Fênix rugiram enquanto rasgavam a parede na mente de Catalina
e ela gritou quando a escuridão dentro dela foi devorada. No momento em que meu
fogo destruiu a parede, ele disparou, logo encontrando outro e outro enquanto
o aperto de Catalina no meu braço aumentava.
Uma lágrima deslizou por sua bochecha, em seguida, um segundo enquanto minhas chamas da
Fênix varreram
sob sua pele e queimaram todas as coisas escuras e corruptas que encontraram à
espreita lá.
Uma vez que tudo acabou, as chamas voltaram para mim e eu fiquei ofegante,
tremendo de fadiga enquanto minhas asas caíam nas minhas costas.
"O que é que foi isso?" Eu gemi, o resto do meu escudo de ar
se estilhaçando enquanto eu caía de joelhos com a fadiga me pressionando.
“Você... eu estou livre,” Catalina engasgou, soltando seu aperto em mim enquanto ela recuava
, suas mãos apertando seu peito enquanto um sorriso radiante capturava seus lábios carnudos.
“Livre de quê?”
"A Coerção Sombria que Lionel colocou em mim... todo e qualquer comando
com o qual ele me prendeu simplesmente... acabou." Seus olhos estavam brilhando de emoção
e ela de repente caiu de joelhos soluçando enquanto lutava para se ajustar ao
que tinha acabado de acontecer.
— Ele coagiu você a fazer coisas? Eu perguntei em confusão.
A parte desconfiada de mim ainda queria ser cautelosa com ela, mas era difícil
negar a emoção crua vindo dela agora ou as paredes de escuridão que eu
destruí dentro de sua mente.
“Ele me enfeitiçou por um longo tempo,” ela soluçou. “Ele roubou
o amor dos meus filhos de mim. Ele me deixou fria e frágil com eles... ele
os levou... ele... Catalina olhou para mim de repente, seus olhos escuros que eram
tão parecidos com os de Darius me prendendo e me segurando como refém. “Ele não pode
descobrir
sobre isso. Prometa que não vai contar a ninguém.”
“Eu não vou fazer isso,” eu disse, balançando minha cabeça enquanto seus olhos brilhavam com
determinação.
“Deixe-me voltar para meu filho, Roxanya. Eu preciso voltar para Xavier, para
descobrir uma maneira de libertá-lo daquele lugar. Se Lionel não souber que
perdeu o comando sobre mim, talvez eu consiga tirá-lo de lá.
"O que ele está fazendo com Xavier?" Eu perguntei, meu coração batendo com o
olhar desesperado em seus olhos.
"Xavier tem um segredo vergonhoso", ela sussurrou com medo.
“Eu sei que ele é um Pégaso,” eu rosnei. “E eu não vejo nenhuma
vergonha nisso.”
Os lábios de Catalina se separaram como se ela não esperasse isso, mas ela passou
rápido o suficiente. “Lionel está tramando algo. Eu não sei o que, mas tem a ver
com Xavier e sua Ordem, eu tenho medo de até onde ele vai para manter esse
segredo escondido.
"Você acha que ele vai machucá-lo?" Eu perguntei, meu intestino torcendo ansiosamente.
Lionel já fez da vida de seus filhos um inferno, então se ela estava com tanto medo, então talvez
ela temesse que ele faria mais do que apenas machucá-lo e a ideia disso fez meu coração
bater forte. Xavier tinha esculpido um lugar no meu coração, eu odiava a ideia de ele estar
trancado naquela casa com aquele monstro e se ele estivesse em perigo real para sua
vida, então eu queria fazer qualquer coisa que pudesse para ajudá-lo.
“Lionel não pode suportar a vergonha da Ordem de Xavier. Ele está satisfeito em escondê
-lo por enquanto, mas isso não pode durar para sempre. Um dia em breve, as pessoas vão
começar a fazer perguntas sobre por que ele deixou o ensino médio. Ou por que ele não estará
participando do Zodíaco no próximo ano e... temo que ele esteja planejando matá-lo. Um
soluço sufocado escapou dela. “Eu consegui colocar alguma proteção para ele
antes, mas Lionel está trabalhando incansavelmente para desfazê-lo. Uma vez que ele descubra
como
negar o que eu fiz, não sei quanto tempo Xavier terá.
Lionel nunca permitirá que o conhecimento de sua verdadeira Ordem seja descoberto. Eu tenho
que encontrar uma maneira de tirá-lo daquela casa e escondê-lo. Por favor, jure para mim
que você não vai contar a ninguém que você me libertou de sua Coerção Sombria.”
Catalina estendeu a mão para mim e eu sabia que ela queria que eu jurasse às
estrelas. Mas eu não estava prestes a concordar com isso sem conseguir algo
mais dela.
"Com uma condição," eu rosnei. “Não vou contar a ninguém sobre isso, contanto que
você prometa me manter atualizado sobre qualquer coisa e tudo que Lionel está
fazendo com Clara. Qualquer coisa e tudo que possa colocar minha irmã e eu em
perigo. Se ele está planejando nos atacar, eu preciso saber. Se ele está fazendo
algo com as sombras, então me diga isso também.”
"Sim. Eu vou te contar tudo, eu juro,” ela rosnou ferozmente e a
única coisa que eu podia ver brilhando em seus olhos escuros era uma determinação pura e crua
de proteger seu filho. E a dor que esse tipo de devoção despertou em mim não
poderia ser recusada.
Eu bati minha palma na dela e um aplauso de magia ressoou entre nós.
“E eu juro não falar sobre isso com ninguém em troca.”
“Dê-me o seu número do Atlas e eu enviarei uma mensagem para você sempre que puder,” ela
pediu, segurando seu próprio Atlas para que eu pudesse digitá-lo. “Eu tenho que
voltar para a mansão antes que me percam. ”
“Eu e Darcy estamos ficando mais fortes a cada dia,” eu disse enquanto nós duas nos
preparávamos para nos separarmos. “Um dia vamos buscar Lionel e mostrar a ele exatamente
quem são os Fae mais poderosos de Solaria.” Sombras lamberam profundamente sob
minha pele com essas palavras e os olhos de Catalina brilharam com esperança por um momento.
“Sua escolha com Darius foi sua, não foi?” ela respirou com uma
voz triste. “A Coerção Sombria de Lionel não poderia criar raízes em você, poderia?”
“Era meu,” eu concordei, um tom áspero na minha voz.
Ela suspirou em decepção, dando um passo para trás enquanto tirava uma bolsa de
poeira estelar do bolso. “Eu gostaria que ele pudesse ter feito o suficiente para ganhar seu
amor, Roxanya.”
Ela jogou a poeira estelar sobre a cabeça e desapareceu antes que eu pudesse responder.
Engoli o caroço na minha garganta e abri bem minhas asas
antes de decolar também, abrindo caminho pelo céu em direção à
academia, me perguntando se as coisas realmente haviam mudado tão profundamente quanto
parecia
que tinham.
Marguerite Helebor: Não é difícil imaginar por que @Darius Acrux disse não
à puta da sarjeta, mas ficarei mais do que feliz em ajudá-lo a seguir em frente.

Tyler Corbin: Darius largou sua roupa há muito tempo, mas por que
não continuar andando no trem do desespero e ver onde você sai? Eu só estou
querendo saber quanto tempo vai demorar até que ele tome uma ordem de restrição contra
sua bunda desesperada. #ToryVegaimaisquentequevocê
#desesperadoparadragondick #oherdeiro não se importa #seramargodásuasrugas
#ouvivocêvegotmanticrabs
Marguerite Helebor: Todo mundo sabe que Darius e eu compartilhamos o único
amor verdadeiro que ele já sentiu #ficaram de lado por sua noiva #uma
vezqueelesseirsestaremosjuntosdenovo
Tyler Corbin: Quem você está enganando @Margurite Helebor? Você foi
bombeado e despejado e eu ouvi que você foi uma merda no saco também #hititandquitit
#nextdaygrerets #ihopedariusgotansticheck #toryvegaiswaaaaaayhottterthanyou
#yousuckinthesack #iheardhefellasdormir
durante
Darius Acrux: @Margurite Helebor, eu não te foderia de novo se você
fosse a última Fae em Solaria e meu pau cairia se eu não o fizesse. Não fale
merda sobre meu companheiro. Mais uma palavra e eu te destruo #trymebitch

Eu olhei para cima com surpresa quando Darius bateu seu Atlas em sua mesa e
dirigiu um sorriso de escárnio através da sala de aula Cardinal Magic para Marguerite que parecia
estar prestes a explodir - sim, ela totalmente desatou a chorar. Darius
literalmente nunca comentou nas postagens do FaeBook. Sempre. Ela provavelmente seria melhor
correr, bem como nos dar um show do sistema hidráulico, porque eu estava disposto a
apostar que ele estava a um segundo de fazer um churrasco no estilo dragão dela.
Marguerite pareceu perceber isso também enquanto Darius continuava a encará-la, o
gelo se espalhando pela mesa sob as palmas das mãos. Ela pulou e
correu para a porta, mas quando ela atravessou metade da sala de aula, ela
bateu em uma barreira invisível e caiu no chão com um estalo e
gritou quando seu nariz quebrou.
"Vinte pontos de Ignis", disse Orion preguiçosamente de seu assento sem
olhar para cima de seu Atlas. “Por tentar sair da minha aula sem permissão.
E mais dez por não ter visto meu escudo antes de você bater nele de cara.
Serão mais dez se você sangrar no meu chão, senhorita Helebor.
Marguerite se levantou, curando seu rosto através de um soluço antes
de correr de volta para sua cadeira onde ela continuou a chorar em seus braços. Orion
jogou uma bolha silenciadora sobre ela para que nenhum de nós tivesse que ouvir e um sorriso
puxou o canto dos meus lábios. Aquele idiota podia ser selvagem quando queria
e eu meio que gostava disso. Presumindo que ele não estava mirando aquela selvageria em mim.
“Então, Darius, Tory gostou do presente dela?” Caleb perguntou casualmente e eu congelei.
Tínhamos uma bolha silenciadora ao nosso redor para manter nossas conversas privadas
, como de costume, mas ainda era uma escolha ousada perguntar isso a ele em uma classe cheia
de
alunos. Achei que ele achava que estava seguro com todas essas testemunhas se Darius se
tornasse um
assassino.
Quero dizer, sim, todos estávamos desesperados para saber como a
super moto de edição limitada com uma pintura única foi recebida desde que a
vimos estacionada em nosso estacionamento, mas nenhum de nós se atreveu a perguntar a
questão.
Aparentemente Cal teve um desejo de morte hoje. Ou talvez ele apenas pensasse que poderia
ultrapassar Darius com sua velocidade de Vampiro se tentasse brindar a ele com
Fogo do Dragão.
“Não foi um presente,” Darius grunhiu. “Fizemos uma aposta e ela ganhou. Eu só estava
pagando.”
Pagar não exigia uma pintura personalizada com a constelação de Gêmeos
incrustada em diamantes sobre o motor, mas foda-se se eu fosse apontar isso.
Seu fundo fiduciário foi seriamente atingido por aquela beleza, com certeza.
"Então, como ela gostou de seus ganhos?" Cal pressionou e eu o chutei
debaixo de sua mesa, lançando-lhe uma carranca enquanto eu tentava ler suas
emoções, mas pela primeira vez ele estava me bloqueando. Um pequeno sorriso torcido estava
brincando em seus lábios, então eu tive que pensar que ele estava tramando algo.
Darius suspirou e o peso do mundo estava nesse som. Isso me machucou.
Genuinamente. Como se eu pudesse sentir sua dor cortando minha alma. Ele estava tão infeliz
que era como se estivesse se afogando e eu simplesmente não conseguia pensar em nada que eu
pudesse
fazer para puxá-lo de volta à superfície.
“Ela ainda não foi ver isso. Eu coloquei um feitiço de detecção em torno dele para sentir
sua magia quando ela o fizer, mas... acho que deveria estar feliz por ela não ter
empurrado a chave de volta na minha cara.
Seth choramingou tristemente, passando a mão pelo cabelo comprido. Orion tinha
nos dado trabalho praticando ilusões faciais e eu estava dando um pouco de atenção a isso
enquanto me concentrava principalmente no meu amigo.
“Bem, você sabe que ela vai adorar,” Caleb disse com um encolher de ombros. "Por que você
simplesmente não pede a ela para ir ver com você?"
Um silêncio pesado caiu e por um momento eu tinha certeza que Darius iria enlouquecer
e incinerar sua mesa, mas em vez disso ele apenas virou uma carranca para Caleb e
respondeu sua pergunta.
“Porque se estamos sozinhos juntos, as estrelas causam tempestades e
terremotos e Griffins caem do maldito céu entre nós e, porra,
sabe o que mais para nos separar, idiota.”
"Sim... como isso funciona exatamente?" Seth perguntou, decidindo
participar por algum motivo desconhecido. "Porque você tem corrido com ela todos os
dias e se safado disso."
“Eu não corro com ela. Eu corro atrás dela e por algum motivo ela não me disse
para me foder ainda. Parece que posso estar a poucos metros dela assim
com apenas algumas pessoas ao redor, desde que não estejamos realmente interagindo. Eu acho
que
as estrelas veem isso como eu ansiando por ela e estão contentes em me deixar me torturar.”
“Então, há brechas?” Eu perguntei, incapaz de me conter. Além disso, esta foi
a primeira vez que ele nos falou mais de duas palavras sobre sua situação com
Tory Vega desde que aconteceu e eu estava curioso pra caralho sobre isso.
“Eu acho,” Darius respondeu com um encolher de ombros.
"Como você pode falar com ela e cagar com outras pessoas ao redor, do jeito
que você faz na aula?" Cal perguntou, batendo o dedo contra os lábios como se estivesse
tentando descobrir algo.
"Sim. Contanto que haja uma outra pessoa lá, eu posso chegar perto dela,
falar com ela...
Darius voltou ao seu trabalho, encerrando a conversa.
Eu cocei a barba por fazer na minha mandíbula me perguntando por que diabos as estrelas
teriam um destino tão cruel para ele. Ele pode ter tido muita
escuridão nele, mas ele recebeu um pai de merda e uma vida difícil. Uma
companheira Elysian poderia ter sido a resposta para todas as coisas que ele estava perdendo –
amor, carinho, devoção, mas negá-la a ele era muito pior do que nunca
oferecê-lo em primeiro lugar. E eu sabia que os dois tinham uma
escolha nisso, mas as probabilidades estavam seriamente contra eles desde o
momento em que nasceram. Herdeiros Celestiais não se casaram com a realeza. Nunca tive.
Nunca faria. Não, a menos que quisessem abrir mão de seu próprio lugar no
Conselho para um irmão. Mas Darius trabalhou muito duro para reivindicar sua posição
e Xavier não tinha desejo por isso. Além disso, agora que ele emergiu como um Pégaso
, não havia chance de Lionel permitir que ele ascendesse.
Caleb trocou um olhar comigo que dizia que ele estava tramando algo e
ele deixou uma gavinha de astúcia passar por suas defesas apenas para me provocar.
A porta se abriu e eu olhei para cima quando Orion rosnou com a interrupção,
meu coração parou quando vi quem tinha chegado.
A diretora Nova entrou na sala com um sorriso educado no rosto e uma
garota seguindo atrás dela. Não qualquer garota. Mildred, porra, Canopus.
Primo em segundo grau e noivo de Darius.
Ela foi construída com o tamanho real de um shifter dragão masculino, sua
estrutura larga e musculosa quase rivalizando com a minha. Ela tinha uma juba de leão de
cabelo castanho crespo que se levantava em todas as direções e tinha um laço de bolinhas preso
no topo. Seu maxilar inferior se projetava mais do que o superior, fazendo-a
parecer um pouco com um shitzu, e seu lábio superior tinha uma camada de cabelo fino que eu
podia ver mesmo da minha posição no fundo da sala.
“Oh, merda,” eu respirei quando Darius ficou assustadoramente imóvel.
Ele disse que seu pai o fazia passar tempo com Mildred nos
fins de semana, sair para jantar e deixar os paparazzi pegá-los de
propósito, esse tipo de coisa, mas ele claramente não sabia que ela viria aqui
também. .
Os olhos de Mildred fizeram essa estranha coisa vagando como se ela nunca conseguisse
decidir no que focar, embora naquele momento eles conseguissem manter sua
posição em Darius com bastante facilidade quando ela o viu.
“Snookums!” ela chorou quando Nova começou a explicar que tínhamos um novo
aluno se juntando à nossa classe.
“Foda-se isso. Como se minha vida não fosse uma droga o suficiente, ele tem que torcer a porra
da
adaga nas minhas costas mandando-a aqui? Darius rosnou e a raiva que
deslizou dele foi o suficiente para fazer meu próprio sangue bombear.
Ela correu pela sala com os braços abertos como se pensasse que ele
pularia e a abraçaria. Já havia mais do que alguns idiotas filmando sua
reação, e se ele lhe desse algo menos do que uma
saudação entusiasmada, todo o plano de Lionel de pintá-los como esta grande história de amor
desafiando as probabilidades iria cair na merda. E isso só poderia machucar Darius.
Antes que eu pudesse pensar em qualquer coisa para ajudá-lo, Mildred de repente
tropeçou e caiu no chão. Eu peguei um vislumbre de uma trepadeira verde emaranhada
ao redor de seu pé quando ela bateu no chão com força, seu queixo batendo no
assoalho de modo que a mandíbula dela cortada em seu lábio superior peludo. Uma pitada
de satisfação presunçosa flutuou contra meus sentidos de Seth quando ele sacudiu os
dedos para destruir a magia da terra que ele conjurou antes de esconder seu sorriso
sob a mão enquanto ofegava como se estivesse chocado com o que tinha acabado de
acontecer.
“Canopus!” Orion latiu enquanto ela se levantava. “Sua mesa fica na
frente da classe, onde posso ficar de olho em você e ver se você consegue
acompanhar os outros alunos aqui ou não. Você pode cumprimentar seu noivo em
seu próprio tempo!”
Mildred começou a protestar, mas ele estalou os dedos, pegando-a em uma
rajada de vento e jogando-a na mesa vazia na frente da classe.
“Obrigado,” Darius murmurou, seu olhar deslizando entre Seth e Orion na
frente da classe.
"Eu pensei que você poderia ser o contato da senhorita Canopus, Lance?" Nova
perguntou a ele enquanto se movia em direção a sua mesa, ignorando totalmente o jeito que
Mildred
tinha acabado de entrar na sala.
O resto dos alunos estava começando a sussurrar excitadamente, seus olhos
indo e voltando entre Darius e Mildred. Meu Atlas começou a
pingar com notificações quando mais da metade deles enviou as notícias do nosso
novo aluno para o FaeBook e eu me perguntei se Tory Vega estava sentada em
algum lugar na aula lendo sobre isso e se sentindo tão ruim quanto o cara que ela recusou
.
Por um momento, eu realmente esperava que ela estivesse. Eu esperava que ela estivesse lá com
seu
coração murchando e lágrimas queimando seus olhos em pagamento pela merda que ela havia
amaldiçoado os dois. Mas então eu me lembrei do jeito que as emoções dela
espelhavam as de Darius sempre que eu sentia o cheiro delas e descobri que não conseguia
nem abrigar minha animosidade em relação a ela como eu costumava fazer. Ela estava sofrendo
com
isso também. E por mais fodida que a coisa toda estivesse, por mais que eu desejasse que ela
tivesse
feito a outra escolha, eu podia entender por que ela disse não. Especialmente porque
ela não cresceu aqui. O conceito de destino e Companheiros Elíseos e maldições
ainda era tão novo para ela que eu duvidava que ela tivesse uma compreensão completa do
que ela os estava condenando com sua recusa. Mas ela estava claramente
pagando o preço agora.
Trabalhamos em silêncio durante o resto da aula e cinco minutos antes
de o sinal tocar, Orion pediu a Darius que fosse entregar uma mensagem ao Professor
Washer na Lagoa Elemental da Água. Era claramente uma missão de merda
projetada para deixá-lo escapar de Mildred, já que não havia chance de ele
voltar aqui antes da aula terminar, mas não haveria muita fuga depois do
almoço quando tivéssemos nossa próxima aula.
Darius saiu sem dizer uma palavra, mandando-nos uma mensagem no chat em grupo para dizer
que ia voar durante o almoço e que nos veria mais tarde. Eu fiz uma nota mental
para levar alguns lanches para o Tarot para ele comer e comecei a arrumar minhas coisas
enquanto
todos começaram a sair.
"Altair, Rigel e Capella, eu preciso de uma palavra se você não se importar de esperar",
gritou Orion. “E Canopus, precisamos resolver a alocação da sua Casa
antes de você sair também.”
Mildred inchou o peito largo enquanto caminhava até a mesa de Orion e eu
não pude deixar de olhar para seu jeito engraçado quando ela se aproximou dele. Darius
nos disse algumas semanas atrás que ele tinha certeza que ela se injetou com
feroides para melhorar o desempenho para ajudá-la a ganhar massa. Ela não gostava de ser
menor do que os dragões machos e acreditava que empilhar no músculo (e
acompanhar os pelos do corpo) tornava sua presença mais dominadora, o que em sua
opinião combinava com seu papel como futura esposa de um herdeiro.
Por anos, nós três estávamos zombando de Darius sobre seu noivado com
essa garota estranha, a coisa toda parecendo um tipo de piada fodida que
nunca iria realmente acontecer. Mas agora que Lionel os estava
unindo cada vez mais, havia adiantado a data do casamento e continuava a fazer com
que a imprensa escrevesse artigos sobre eles, não era mais exatamente engraçado.
"Eu entendo que você tem magia de Fogo e Terra", disse Orion quando Mildred
veio para ficar diante de sua mesa e nós três ficamos para trás.
"Sim", ela respondeu, endireitando a coluna com orgulho.
“Então eu vou ter que insistir que você escolha a Casa Terra. Nós não permitimos que
os alunos façam sexo enquanto você está sob nossos cuidados e sabendo que você está em
um relacionamento com o Sr. Acrux, eu não posso com toda a boa consciência permitir que você
seja
colocado na posição de tentação.”
Mordi minha língua com essa declaração. Sim, eu tinha certeza de que
havia uma regra de não sexo no guia do aluno em algum lugar, mas os alunos desta
escola estavam fodendo como coelhos em todos os armários, cantos e clareiras na
floresta em todas as oportunidades e ele sabia disso. Os professores nunca aplicaram essa
regra e sabiam claramente que não a cumprimos, oferecendo aulas de educação sexual
em vez de detenções. Mas como Mildred era nova, ela não descobriria isso
até que estivesse na Casa Terra e não pudesse voltar. Era um tipo
de gênio distorcido.
“Mas o tio Lionel disse que me arranjaria um quarto bem ao lado do meu
snookums e...”
“Absolutamente não. Não seria apropriado. Como eu explicaria uma
gravidez não planejada para ele? Não. Você vai para a Casa Terra depois das aulas
esta noite e o Sr. Altair vai arrumar um quarto para você.
Mildred fez beicinho quando Cal lhe lançou uma saudação com o dedo médio e ela saiu
da sala em frustração.
"Eu te odeio um pouco menos agora", Seth ronronou enquanto sorria para Orion e o
idiota ainda sorriu de volta.
“Eu acho que nesta situação em particular, é uma boa ideia para nós quatro
trabalharmos juntos para ajudar a proteger Darius de Mildred e qualquer outra merda que
Lionel decida jogar nele. Você não concorda?” Órion perguntou.
"Inferno sim", eu rosnei.
"Boa. E nessa nota, eu pensei em dizer a você que estou tentando
pesquisar uma maneira de quebrar essa maldição que Darius e Tory colocaram sobre
si mesmos. Se houver alguma maneira no inferno para eles terem outra chance, então
eu vou encontrá-la.”
“Mas todo mundo sabe que você não tem outra chance,” eu disse impotente.
"É isso. Eles estão destinados a ficar separados para sempre, ansiando e ansiando e nunca
amando outro e-”
“Houve tão poucos casos de pessoas se tornando Star Crossed que eu me
recuso a me curvar e acreditar nisso tão facilmente,” Orion rosnou. "Então
vocês três vão me ajudar ou o quê?"
"Mas como?" Eu perguntei, querendo fazer isso mais do que qualquer coisa enquanto me sentia
infinitamente impotente ao mesmo tempo.
"Eu posso lidar com a pesquisa", disse ele. “Mas o que eu preciso que vocês três façam é
ajudá-lo a conquistar Tory. Porque não adianta eu encontrar uma maneira de
fazer as estrelas mudarem de ideia e dar a elas outra chance se ela ainda
não o quiser.”
"Ela o quer", eu rosnei. “Eu posso sentir o calor entre eles a uma
milha de distância.”
“Ela pode querer transar com ele, mas ela não quer amá-lo,” Seth disse
sombriamente. “E esse é o problema, não é?”
"Como vamos fazê-la amá-lo?" Eu perguntei. “Ela nem
gosta de nós, muito menos valoriza nossas opiniões.”
“E os dois não podem nem chegar perto um do outro sem a
porra do chão e do céu tentando separá-los novamente,” Caleb acrescentou.
"Bem, esses são os problemas que eu preciso que vocês três descubram," Orion
retrucou. "Ou você não se importa o suficiente com isso para sujar as mãos por isso?"
“Nós nos importamos,” eu rosnei, meu coração balançando com o pensamento de sermos
capazes
de mudar o destino para ele.
"Boa. Porque vocês são três dos Fae mais poderosos vivos. E
acredito que, se todos colocarmos nossos corações nisso, talvez possamos
alcançá-lo. ” Orion olhou entre nós três, estendendo a mão em
oferenda.
"Você quer que façamos votos para isso?" Seth perguntou divertido.
"Sim. Eu quero que todos nós juremos que faremos tudo ao nosso alcance para
superar as probabilidades pelo bem de nosso irmão. Então o que você diz?" Órion
perguntou.
"Inferno sim", Cal concordou, batendo a palma da mão no punho de Orion antes de eu apertar
a minha por cima com um sorriso.
Seth e Orion trocaram um olhar carregado antes que ele colocasse a mão em cima
e todos nós juramos ao mesmo tempo.
A magia tocou entre nós e sorrimos antes de dar um passo para trás. Podemos
não ter tido a melhor chance de sucesso com as estrelas empilhadas contra nós, mas
foi muito bom estar fazendo algo.
Orion disparou para fora da sala com sua velocidade de Vampiro e nós três o
seguimos.
“Eu tenho uma ideia, mas pode ser uma loucura,” Cal disse lentamente quando começamos a
andar.
"O que é isso?" Seth perguntou.
“Há buracos na maneira como as estrelas os separam. Não estou convencido
de que eles os monitorem tão perfeitamente quanto parece. Mas preciso pesquisar mais sobre
isso.
Talvez eu peça a Gabriel uma visão do futuro para me informar se estou
no caminho certo ou não.”
"OK. Mas aproximá-los só vai ajudar se ela não
pensar nele como a pior pessoa que ela conhece,” Seth disse pensativo. “Acho que
ele precisa de ajuda para planejar um grande gesto.”
Eu bufei uma risada com isso, me perguntando se ele teria algum sucesso lá. Quero dizer,
a moto tinha sido um grande gesto, mas eu estava supondo que Seth tinha algo
um pouco mais público em mente e eu simplesmente não conseguia ver Darius indo para isso.
Especialmente com seu pai monitorando todos os seus movimentos e mantendo a
segurança de Xavier como resgate.
“Bem, eu não acho que Tory Vega vai me ouvir se eu começar a falar
sobre as melhores qualidades de Darius para ela,” eu disse lentamente. "Mas acontece que eu
conheço um
Cerberus que ela pode se importar o suficiente para ouvir."
"Você só quer usar Grus para que você possa tentar entrar nas calças dela de novo,"
Cal brincou e, de fato, ele não estava errado. Mas também era um
plano sólido. Ela era amiga de Tory. Ela era anti-herdeira. Se eu pudesse convencê-la
sobre Darius, então Tory seria um passeio no parque.
“Não, é um plano sólido. Mas se acontecer de eu acabar com Grus na minha cama novamente
como parte disso, definitivamente não vou reclamar.”
Os outros riram quando saímos para o sol além do Jupiter Hall e
senti uma leveza no peito ao pensar em executar esse plano. Claro,
provavelmente era um em um milhão que funcionaria. Mas tínhamos que tentar. Eu não poderia
apenas assistir Darius sofrer pelo resto de sua vida sem fazer tudo que
pudesse para consertar isso. Então agora tudo que eu precisava era ficar sozinha com Geraldine.

***

Sentei-me sozinho em um dos níveis superiores da Biblioteca de Vênus, trabalhando

em minha tarefa avançada de mapeamento de estrelas com um olho em Grus e
Vegas e alguns de seus amiguinhos do esquadrão Ass.
Eles estavam sentados ao redor de uma das mesas de grupo no nível inferior da
biblioteca enquanto estudavam. Nenhum deles me notou aqui. Eu descobri a
pequena rotina deles e vim me instalar aqui logo após o jantar, usando
feitiços de distração e distração para me tornar quase invisível. Eles
sabiam vagamente que havia outro aluno sentado aqui trabalhando, mas
como eles não tinham nenhuma razão para olhar mais de perto do que isso, eu tinha certeza que
nenhum
deles descobriria que era eu. Além disso, eu não precisava de nenhum dos meus amigos,
seguidores ou aspirantes a groupies para me distrair esta noite – porque eu estava em uma
missão.
O resto de seus amigos lentamente saiu da sala, dizendo adeus
e soprando beijos de ar. O garoto do chapéu permaneceu, lançando olhares para Vegas que
me fizeram pensar se ele estava apaixonado por um deles antes de sair também e
, eventualmente, éramos apenas os três e eu na biblioteca escura.
Eles ficaram lá, movendo-se através de diferentes tarefas e atribuições,
falando em voz baixa e rindo de vez em quando.
Tentei não olhar muito para Tory. Havia uma escuridão nela que
fez minha pele formigar. Uma tristeza profunda que tinha meus presentes da Ordem pressionando
contra a superfície da minha pele e me empurrando para ir e me alimentar de sua magia. Era
um tipo primordial de necessidade, ver um Fae tão poderoso como ela em
turbulência emocional.
Minha Ordem foi chamada de Ordem parasita por classificação e eu adivinhei em
termos preto e branco que estava correto, mas as sereias não eram apenas sanguessugas feitas
para sugar a emoção e a magia dos outros. Havia uma necessidade inata em nós de
proporcionar paz e calma, de acalmar os outros com nossos dons e ajudá-los com
o fardo de suas emoções quando eles eram demais. Havia uma razão pela qual eu
gostava de me alimentar de dor e tristeza que não tinha nada a ver com apreciar o
sofrimento dos outros e tudo a ver com aquela necessidade instintiva em mim de
ajudá-los. E agora Tory Vega precisava desse tipo de ajuda. Se ela me deixasse
, eu poderia aliviar essa mágoa e enchê-la com uma sensação de calma que
pelo menos a deixaria dormir bem por uma noite. Mas eu sabia que ela não
aceitaria sem eu ter que oferecer. Mesmo Darius não me deixaria ajudá-lo assim
. Ele estava tão fodidamente certo de que merecia se sentir assim que se recusou a
me deixar aliviar o fardo disso, insistindo em sentir cada minuto de partir o coração, o
estômago revirando por si mesmo, não importa a dor que isso lhe causasse.
Finalmente, o Vegas deu por encerrada a noite e partiu, deixando Grus para trás enquanto
ela perambulava pelas estantes para devolver um livro que estava usando.
Eu deslizei para fora da minha cadeira, agarrando o corrimão de ferro forjado diante de mim
enquanto eu
pulei sobre ele e pulei. Usei a magia do ar para desacelerar minha descida e
dissipou o feitiço de ocultação que me cercava antes de descer a
fileira que Grus havia tomado.
Ela estava cantando baixinho quando eu me aproximei dela no
canto mais distante da sala, balançando seus quadris em uma batida em sua cabeça e atraindo
meu
olhar para sua bunda por um longo momento. Estava escuro aqui embaixo, a luz das
lâmpadas na parte principal da biblioteca mal alcançando para iluminar
os cantos silenciosos como este.
Eu me aproximei quando ela deslizou o livro de volta para uma prateleira alta, inclinando meu
ombro contra a pilha e observando enquanto sua saia subia, revelando o
topo das meias altas que ela tinha combinado com seu uniforme.
“Você está fazendo um show para mim de propósito ou você é tão gostoso assim
sem tentar?” Eu perguntei com uma voz áspera.
“Bananas saltitantes, sua enguia escorregadia!” Geraldine gritou de surpresa enquanto se
virava para olhar para mim.
Choque, medo, excitação, luxúria – Ela bateu suas paredes mentais com força, mas
eu peguei e isso foi mais do que encorajamento suficiente para mim.
"Desculpe, Gerry, eu não queria assustá-lo." Eu dei a ela um sorriso preguiçoso enquanto meus
olhos a bebiam e ela me olhou também. Abandonei minha gravata e
blazer na minha mesa de trabalho e desabotoei vários botões, deixando um pouco
do meu peito à mostra e praticamente rosnei quando o olhar dela permaneceu lá por um
longo momento.
“Desculpas devidamente anotadas e aceitas. Boa noite." Ela fez um movimento para me passar
e eu mudei em seu caminho.
"Precisamos conversar", eu disse.
“Receio que tenho assuntos para resolver que não requerem um atum traiçoeiro-”
“Vou usar um bagel amanteigado como um anel peniano para o dia se isso fizer você parar
e me ouvir por um momento. Estou pedindo sua ajuda, Gerry, e não
faço isso de ânimo leve — rosnei, interrompendo-a.
Geraldine apertou os lábios como se pressentisse uma armadilha e eu tive que me forçar
a não gemer de frustração.
“Eu já te disse, não tenho intenção de torcer com os peixes para uma segunda
rodada e-”
“É sobre Tory e Darius. Mas é bom saber que sua mente vai direto
para o meu pau sempre que você me vê.
Ela suspirou dramaticamente. “Fale as palavras de minha senhora se tiver
algo útil a dizer. Tenho um encontro com as estrelas de lantejoulas esta noite e devo
chegar ao observatório à meia-noite.
“Tudo bem, eu vou direto ao ponto. Eu e os outros Herdeiros mais Orion
decidimos ver se há algo que possamos fazer para forçar a mão do destino a
reconsiderar.”
"Você pretende desafiar os céus?" ela respirou. "Mas como? Uma vez que eles
tenham decidido um destino como este-”
“Orion está trabalhando na verdadeira merda do vínculo estelar. Eu e os meninos, estamos
olhando de um ponto de vista mais pessoal. Ou seja, pretendemos ajudar
os dois a superar seus problemas de uma forma ou de outra. Mas tenho
tanta chance de convencer Tory Vega a montar uma
banda country e western vestindo uma roupa de palhaço quanto de fazer com que ela me escute
sobre isso. É por isso que preciso da sua ajuda.”
"Você quer dizer... que por nenhuma razão além da busca do
amor verdadeiro e honesto, você deseja consertar o que não pode ser consertado e desafiar as
próprias estrelas?"
ela respirou, seus olhos se arregalando enquanto ela olhava para mim de uma forma que eu não
conseguia descrever. Era como se ela estivesse vendo algo em mim que ela não
achava que estava lá antes e eu meio que gostei do jeito que seus olhos azuis profundos estavam
brilhando.
"Bem... sim, acho que sim." Eu dei de ombros, enfiando meus dedos nos
bolsos da minha calça enquanto seus lábios se separavam, seu olhar varrendo sobre mim.
Eu me senti estranhamente exposta com ela olhando para mim daquele jeito e limpei minha
garganta desconfortavelmente.
“Então você propõe uma trégua? Você e eu nos unindo na busca do amor verdadeiro
? Lutando contra os céus pelo que é certo e justo?” ela respirou,
fazendo a coisa toda soar como uma missão para um dos cavaleiros do Rei Arthur em
vez de eu apenas tentar cuidar do meu amigo.
"Sim. Então, o que você diz, você vai me ajudar a convencê-la de que Darius
não é tão ruim, que ele pode merecer uma segunda chance para que se Orion possa encontrar
uma
maneira de fazer as estrelas-
Geraldine deu um passo à frente de repente, pegando meu rosto entre ela palmas
um momento antes de sua boca pousar na minha.
Eu gemi de desejo quando ela me empurrou de volta contra a estante,
agarrando sua cintura e arrastando-a contra mim enquanto eu caía nas profundezas de seu
beijo.
Seus lábios se separaram para minha língua e ela gemeu faminta enquanto eu nos virava
, pressionando suas costas contra a prateleira quando ela finalmente cedeu ao que eu estava
desejando dela.
Eu não sabia o que havia sobre essa garota, se era o desafio que ela
apresentava ou o fato de que eu sabia o escândalo que causaria se alguém
descobrisse sobre nós, mas eu não conseguia parar de desejá-la. Era como se
aquela noite do Eclipse Lunar tivesse aberto meus olhos para algo nela
que eu não podia negar. E eu precisava disso tão desesperadamente que não me importei
com as consequências.
Suas mãos se moveram para baixo, desabotoando mais botões da minha camisa enquanto ela
explorava a pele do meu peito. Minhas próprias mãos deslizaram para baixo, segurando o
curva perfeita de sua bunda antes de encontrar a bainha de sua saia e provocá-la.
Arrastei meus dedos mais alto, gemendo de necessidade quando encontrei a ponta de sua
calcinha e a peguei em minhas mãos.
Caí de joelhos diante dela e ela estendeu a mão para empurrar os dedos
pelo meu moicano, seus olhos encobertos de desejo enquanto eu deslizava sua calcinha para
baixo.
Ela saiu deles sem hesitação, suas coxas se abrindo para mim enquanto eu
empurrei sua saia para cima com um rosnado de desejo. Desta vez, eu iria explodir sua
mente tão completamente que ela não seria capaz de negar
esse calor entre nós novamente. Eu iria despedaçá-la e destruí-la, construí-la
de volta com prazer e fazê-la implorar por mais e mais e mais
quando eu terminasse.
"Ravisish me, sua rosquinha diabólica", ela comandou e eu juro que meu pau
ficou ainda mais duro quando ela pronunciou aquela porra de frase ridícula.
Seu aperto aumentou no meu cabelo e ela empurrou minha cabeça entre suas coxas
em um comando claro que eu estava mais do que disposta a seguir.
Eu gemi ao saboreá-la, minha língua lambendo avidamente contra ela enquanto ela
gemia alto em encorajamento.
"Oh malditas baguetes, leve-me para o arbusto de amoreira", ela gemeu e eu
não tinha a menor ideia do que isso significava, mas eu gostei.
Eu a beijei e a lambi, devorando-a avidamente enquanto ela continuava a enfiar
minha cabeça entre suas coxas, suas unhas cavando meu couro cabeludo de uma forma que
me fez rosnar.
Ela estava ofegante, implorando, xingando em sua própria maneira especial e ridícula e eu
estava tão fodido nisso que parecia que eu estava perdendo minha maldita mente. Ela tinha um
gosto
tão bom que eu achava que nunca teria o suficiente, mas quando minha língua circulou
contra seu clitóris repetidamente, eu poderia dizer que ela estava prestes a cair no
abismo por mim.
“Pepinos em conserva em um piquenique, isso é tão bom quanto um dente de leão soprando
na brisa de verão e oh!” Geraldine gritou tão alto que eu tinha certeza que se
mais alguém ainda estivesse na biblioteca eles não teriam absolutamente nenhuma dúvida sobre
o que tinha acontecido com ela.
“Porra, Gerry, você é outra coisa,” eu rosnei enquanto olhava para
ela onde ela ofegava contra as estantes.
"Levante-se, sua lula suculenta", ela ordenou sem fôlego e eu
seriamente não entendi porque meu pau parecia que poderia explodir com essas
palavras, mas explodiu. Aparentemente eu tinha um fetiche por todas as merdas insanas que essa
garota
disse e não havia uma parte de mim que não gostasse disso.
Eu capturei seus lábios novamente e ela suspirou com desejo enquanto se derretia contra
mim. Eu tentei atiçar as chamas de sua luxúria ainda mais com meus presentes, mas suas
paredes mentais permaneceram tão impenetráveis ​como sempre e eu realmente descobri que
gostava
disso. Ela não estava excitada com o que eu era, ela não queria sentir o prazer
que uma das sereias mais poderosas de Solaria poderia empurrar em seu corpo. Ela
nem queria tentar me capturar para minha posição como Herdeira. Não,
tudo o que ela me deu e tudo o que ela tomou era sobre nada mais do que
eu e ela. E havia um tipo profundo de pureza nisso que me fez querer me
afogar nesse sentimento para sempre.
Suas mãos chegaram ao meu cinto e eu gemi quando ela o desafivelou, afrouxando
minha braguilha antes de mergulhar os dedos sob minha boxer e acariciar meu pau.
“Você é um grande robalo, não é, Maxy?” ela ronronou faminta, me acariciando
de uma forma que me fez sentir tão fodidamente bem que eu não pude nem responder.
Ela me empurrou para trás e caiu de joelhos antes mesmo que eu percebesse
o que estava acontecendo.
"Porra, Gerry, eu te quero tanto, eu não posso-"
Ela deslizou meu pau entre os lábios e puxou-o até o fundo de
sua garganta com um gemido de desejo que me fez amaldiçoar.
Foi tão bom pra caralho, eu nem tinha palavras para isso. Sua língua
acariciou e girou em torno de mim enquanto ela se afastava antes de de repente me levar
todo o caminho novamente. E de novo.
Suas unhas cravaram em minha bunda enquanto ela me devorava e eu gemi quando meu
eixo engrossou entre seus lábios, minhas bolas doendo com a necessidade de liberação enquanto
ela me segurava completamente à sua mercê. Eu estava a segundos de gozar e
por mais que eu quisesse me segurar, eu não podia, eu estava completamente sob seu
feitiço e eu só podia gemer enquanto ela me empurrava para o esquecimento.
Um leve toque começou na direção das mesas e ela de
repente se afastou.
“Oh, pela luz de Vênus em uma manhã de verão, estou atrasado!”
"O que?" Eu ofegava, olhando para ela com meus pensamentos confusos enquanto
ela se inclinava para pressionar um beijo na cabeça do meu pau.
— Devo dizer adeus a você, Maxy — anunciou ela, pondo-se de pé e
pegando a calcinha do chão. “Mas estou ansioso para trabalhar contra
as estrelas com você pelo verdadeiro amor de minha dama.”
"Você realmente vai me deixar aqui com meu pau para fora de novo?" Eu
exigi, mas ela já tinha fugido.
Eu gemi alto, olhando para o meu pau furioso enquanto ela desaparecia
e me perguntando o que diabos eu tinha feito com as estrelas. Porque certamente eles estavam
zombando de mim também.
Fiquei do lado de fora do Observatório da Terra com o nariz em um grande volume. Orion
havia me emprestado e a Tory todos os livros que havia encontrado sobre Phoenixes e estávamos
percorrendo a coleção, tentando caçar pistas sobre que outros
presentes poderíamos ter. Até agora, não tínhamos descoberto nada de novo, mas quando
virei a página havia uma seção inteira sobre o incêndio em Phoenix e seus efeitos em
diferentes materiais.
“Ei, olhe para isso.” Virei o livro para mostrar a Tory e ela ergueu
os olhos de seu Atlas para dar uma olhada nele.
"Ótimo, podemos derreter merda", disse ela com um sorriso e eu ri, virando o
livro de volta.
“Não apenas derreter merda, podemos imbuir nosso poder nas coisas também. Veja."
Ela se moveu para ficar ao meu lado e Diego e Sofia se aproximaram também,
olhando para a página enquanto eu lia uma passagem em voz alta.
“Alguns objetos antigos, como o Cálice Quarrel e o Crista Polar dos
Duques Kestrian, foram testados para descobrir o poder remanescente do
fogo da Fênix dentro deles. O cálice, que se acredita ter mais de três mil
anos, ainda pisca com as chamas da Fênix quando cheio de água e
acredita-se que a Crista Polar proteja seu dono da invasão mental. Esses itens
também mostraram pouco ou nenhum desgaste em todos os anos em que existiram. E
após testes completos, são considerados indestrutíveis.”
"Ooh," Sofia murmurou. “Como funciona a magia?”
“Não diz.” Eu fiz beicinho, virando a página.
“Espere, o que é isso?” Tory empurrou a página de volta, tocando em uma pequena
anotação que deve ter sido escrita pelo dono anterior. Apertei os olhos,
aproximando a página para tentar ler a caligrafia rabiscada.
“Calor com poeira estelar. Permear. Forja. Legal,” eu sussurrei e olhei para cima
animadamente.
"São instruções", disse Diego com um olhar de admiração.
"Bem, quem escreveu isso não está ganhando os prêmios de instruções do ano",
disse Tory. “Quem precisa de uma xícara indestrutível de qualquer maneira?”
"Bom ponto", disse Diego. “Eu poderia usar alguns sapatos indestrutíveis se
você gosta de fazer algum desses?” Ele gesticulou para seus sapatos pretos nos quais as
solas estavam penduradas.
"Pelas estrelas, Diego," Sofia riu, ajoelhando-se para lançar um feitiço
de fixação neles para que ficassem como novos. “Por que você não compra novos?”
"Obrigado." Ele sorriu quando ela se levantou. “Meus pais não... bem
, acho que talvez eles tenham esquecido de enviar dinheiro para minha conta este mês. E a
última...”
Tyler de repente atacou Sofia por trás, dando um beijo desleixado em
sua bochecha enquanto passava o braço em volta dos ombros dela. "Eu acabei
de ver você chupando sua ex, Sofia?"
Sofia deu uma cotovelada no estômago dele e ele chiou por entre os dentes. “Eu consertei
os sapatos dele, idiota.”
"Bom, mas se você gosta de brincar com Diego, talvez nós três possamos nos
divertir um dia?" Tyler ofereceu e meus lábios se abriram, o que
não era nada em comparação com o quão longe o queixo de Diego caiu.
"Não seja um idiota, Tyler." Sofia revirou os olhos. “Se vamos fazer isso
de novo, vamos tentar manter meu ex fora disso. Sem ofensa, Diego.
"Nenhuma", disse Diego, suas bochechas virando beterraba quando ele desviou
o olhar dos dois.
"Esperar. Novamente?" Tory questionou Sofia com um sorriso no rosto e eu
não pude deixar de rir.
Sofia riu, acenando com a mão enquanto Tyler enfiava a língua em sua bochecha.
“É uma coisa de Pegasus,” Sofia explicou inocentemente.
“Ainda estamos trabalhando no garanhão líder em nosso rebanho,” Tyler disse assim
deixou as coisas mais claras. “Assim que eu vencer, Sofia vai querer ser toda minha. Mas
enquanto isso...” Ele deu de ombros. “Os garanhões têm que fazer o que têm que fazer.”
“Qual é exatamente o quê?” Tory cruzou os braços, não os deixando escapar impunes
.
As bochechas de Sofia começaram a tomar o mesmo caminho que as de Diego enquanto ela
empurrava
Tyler de brincadeira novamente.
“Não seja tímido, é apenas o jeito da nossa Ordem,” Tyler provocou, sua pele
começando a brilhar. “Estou gostando muito de trabalhar para impressionar você. Diga
a eles.”
"Bem..." Sofia colocou uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha. “No rebanho
que formamos, eu posso voar mais rápido e meu chifre é muito maior e mais brilhante do que
o de Liselle e aparentemente isso significa que eu sou muito fértil, então... os caras estão
meio que disputando minha atenção agora. ”
“E eu estou no mesmo nível de Brutus e da porra de Davros,” Tyler disse com um
encolher de ombros.
“Mas vocês são um casal? Isso não te incomoda?” Eu perguntei a ele.
"Não", disse Tyler. “Eu planejo bater em todas as bundas deles e me tornar o
Dom.”
“O Dom?” Eu fiz uma careta.
"O macho principal", disse ele com orgulho, em seguida, aninhou-se em Sofia. “O que você
acha, baby, eu vou governar o rebanho um dia?”
“Hm, bem, eu acho que estou fazendo um bom trabalho sozinha agora que
talvez nosso rebanho não precise de um Dom,” ela brincou. "Você pode ser um bom
ajudante, no entanto."
“Eu meio que gosto de ser sua Sub,” ele sussurrou em seu ouvido como se não estivéssemos
ali.
“Sofia, você é oitenta por cento mais pervertida do que eu imaginava
,” Tory riu.
Ela riu novamente, acenando com a mão para dispensá-la, mas ela não estava enganando
ninguém
agora.
“Chop chop – para a aula, vamos lá!” A professora Zenith chamou enquanto entrava
e começamos a entrar no prédio atrás dela.
Pegamos o grande elevador até o observatório no último andar e
olhei para o mapa estelar brilhante acima de nós. Nós pegamos assentos perto do fundo
da sala em nossa rotina habitual. Zenith sempre tentou nos fazer sentar nas
cadeiras estranhas posicionadas na frente do auditório apenas para nós, mas desde que
Tory foi Star Crossed, ela não forçou a questão. Ela apenas soluçava
sempre que via Tory de perto e a conduzia para o fundo da sala como
se estivesse fazendo a maior gentileza. O que, de certa forma, ela era. Mas os
soluços eram desnecessários.
Quando todos estavam acomodados em seus assentos, todos os olhos caíram sobre Zenith
enquanto ela
descansava as mãos no pódio no meio do observatório. Seus
ombros estavam tremendo e sua cabeça estava curvada. Eu atirei uma carranca para Tory
pouco antes de Zenith fungou alto, em seguida, voltou seu olhar para as estrelas acima de nós.
"Hoje vamos discutir..." Ela respirou fundo como se estivesse tentando
manter suas emoções sob controle. “Laços de companheiro,” ela exalou pesadamente e todos os
olhos na sala se voltaram para Tory, fazendo-a se mexer desconfortavelmente em seu
assento e tirando um rosnado protetor da minha garganta.
“Em nossas aulas anteriores, discutimos laços como Aliados da Nebulosa,
Adversários Astrais e... e...” sua voz falhou e ela soltou um
soluço triste que ecoou pela sala. Olhei para Tory com um revirar de olhos
e ela realmente me deu um sorriso divertido de volta.
"Nutcase", eu murmurei.
“Idiota,” ela concordou.
“Companheiros Elísios!” Zênite lamentou. “E é claro que todos nós conhecemos os
efeitos mais t-terríveis de r-recusar tal b-bond agora m-mais do que nunca.” Ela assoou
o nariz ruidosamente em um lenço e eu apertei os lábios. Quero dizer realmente. Ela
tinha que exibir tal exibição e chamar muito mais atenção para Tory
do que o necessário? “Como você deve se lembrar de nossas aulas anteriores,” ela
limpou a garganta, sua coluna se endireitando enquanto ela continuava como se ela não tivesse
acabado de desmoronar no meio da sala de aula. “Os títulos Elysian Mate são os
mais raros de todos os títulos. Um vínculo das estrelas é um presente de fato. Refutar
esse presente... bem, refutá-lo seria insanidade. Ela bateu a mão
no pódio, o som fez meu coração disparar e Diego realmente pulou em seu
assento ao meu lado.
Zenith fungou novamente, passando a mão pelo cabelo comprido e negro. “Não consigo
imaginar o processo de pensamento de alguém que realmente diria não a um
presente tão abençoado e divino das próprias estrelas. Você pode?" Ela deu a volta na
primeira fila. “Algum de vocês pode me dizer por que alguém faria uma coisa dessas?
Cometer tal farsa?”
“Pelo menos ela é sutil,” Tory respirou em meu ouvido e eu sufoquei minha risada
sob minha mão.
O braço de Kylie disparou no ar. "Eu sei por que, professor."
"Você faz, senhorita Major?" Zenith perguntou com esperança real em seus
olhos avermelhados. “Então, por favor, me esclareça.”
“Acho que Darius Acrux preferiria acordar ao lado de uma mulher que se parece
com um sapo heptiano em sua forma alterada pelo resto de sua vida, em vez de colocar
um dedo em um Vega imundo. Eu não consigo ver a estupidez nisso, para ser honesta,”
ela disse docemente e eu atirei para frente na minha cadeira em um acesso de raiva pela minha
irmã,
sacudindo meus dedos e fazendo sua mesa explodir em chamas. Ela gritou,
pulando de seu assento e tentando roubar o ar das chamas com sua
magia, apenas resultando em abaná-las para que queimassem em seu rosto.
"Eu vou te ajudar, Kylie!" Tory levantou a mão, lançando um tsunami de água sobre
sua cabeça para apagá-la e Kylie caiu em seu assento, absolutamente
encharcada enquanto os alunos ao lado dela corriam para salvar suas vidas.
"É o bastante!" Zenith gritou para a sala de aula frenética. "Senhorita Major,
seque suas coisas", ela exigiu. “E dez pontos da Aer por provocar
as meninas Vega.”
"Você está falando sério?!" Kylie hesitou, torcendo o cabelo molhado enquanto
começava a usar sua magia para secar tudo.
"Serão mais dez se você não se sentar e fechar o lábio", Zenith
exigiu e Kylie amaldiçoou baixinho enquanto secava suas coisas. Seus
amigos lentamente voltaram para os assentos ao redor dela enquanto eu, Tory, Sofia, Tyler
e Diego desmoronamos com risadas silenciosas.
Quando Zenith teve a aula de volta sob controle, ela juntou suas notas, em seguida,
acenou com a mão e todas as cadeiras começaram a se reclinar.
Eu relaxei no meu assento, compartilhando um sorriso final com Diego antes de virar
minha cabeça para o teto brilhante.
“Há mais títulos no mundo do que apenas os Star Bonds. Laços que
são muito mais comuns e que a maioria de vocês provavelmente encontrará em sua
vida”, explicou Zenith e a lua apareceu acima de nós, cheia, redonda
e brilhante. Do outro lado do teto, o sol se iluminou como uma profunda
orbe laranja e amarela. “O sol e a lua regem todos os outros laços. Sua Ordem é a
da noite ou do dia. Claro ou escuro. Por exemplo, os lobisomens são mais
conhecidos por suas ligações com a lua, pois também extraem seu poder dela
. Mas você também sabia que Ordens como Vampiros, Cérberos,
Minotauros e Medusas também são regidas pela lua quando se trata de
Vínculos de Companheiros?”
Meus ouvidos se levantaram com isso e eu já tinha mil perguntas queimando
na ponta da minha língua.
“Quanto às Ordens governadas pelo sol, algumas delas são Dragões,
Leões de Nemean, Harpias e nossas próprias Fênix recém-surgidas, é claro.” Ela
começou a bater palmas, mas ninguém se juntou e ela rapidamente continuou falando. “Mas o
que isso significa para todos vocês? Bem, em primeiro lugar, você se sentirá atraído por
aqueles de níveis de poder semelhantes aos seus. Então, se você encontrar um companheiro
dentro de sua
Ordem ou outra Ordem da mesma inclinação, você pode ser Ligado à Lua ou
Ligado ao Sol se as estrelas considerarem que é seu destino que vocês fiquem juntos.”
“E se você gostar de alguém do lado oposto? Uma Ordem governada pela lua
caindo por uma Ordem governada pelo sol?” Elijah gritou e eu mordi meu lábio, imaginando
a mesma coisa. Estaríamos eu e Orion destinados a ser acasalados de
alguma forma? Eu certamente não poderia imaginar estar com mais ninguém. Mas eu não
precisava do sol, da lua ou das estrelas para me dizer isso.
"Bem, é aí que as coisas ficam interessantes", explicou Zenith e o sol
e a lua se moveram pelo céu, cruzando um sobre o outro para que parecessem
brilhar como uma entidade. “Você pode ser acasalado por ambos. É o que chamamos de Soluna
Bond. Ambos os seres celestiais emprestam poder para unir os companheiros, mas não é
mais poderoso do que um Mate Bond normal.”
“E quanto a um vínculo dentro das Ordens?” Jillian gritou. “Como uma
leoa de Nemean, estou planejando encontrar um rei um dia, mas eles
geralmente têm mais de um companheiro.”
“Sim, muitas Ordens têm nomes para seus próprios tipos especiais de pares.
Os Laços da Lua e do Sol não são tão limitantes quanto o Elysian Bond –
salvo a famosa exceção que discutimos algumas semanas atrás. Eles podem
se estender a relacionamentos poliamorosos, como é comum em Ordens como os
Leões de Nemean. Isso não afeta sua maneira de emparelhar, se é que
complementa.”
“E os lobisomens?” Kylie perguntou. “Ouvi dizer que eles formam pares
monogâmicos quando encontram seu verdadeiro companheiro.” Havia um beicinho em sua
voz que me fez revirar os olhos. Talvez se ela parasse de perseguir Seth,
ele voltasse à ideia dos dois novamente. Mas pelo jeito que ele
a dispensou totalmente esses dias, eu tinha que duvidar desse pensamento.
“Sim, os lobisomens são semelhantes aos pégasos, pois sua matilha viverá
poliamorosa até que o líder encontre seu companheiro. Um Lobisomem Alfa
buscará outros Alfas do mesmo nível de poder, seja em sua Ordem ou não.
O mesmo vale para um Pegasus Dom – ou Dominante. Uma vez que o líder tenha encontrado
seu parceiro, o resto do rebanho procurará seus companheiros até que a unidade esteja em
harmonia. No entanto, pode levar anos para um bando ou rebanho encontrar harmonia,
especialmente à medida que os grupos crescem ou mudam”, explicou Zenith. “Se acontecer
de você acasalar com alguém de sua Ordem, haverá um nome especial para esse
vínculo, como Rei e Rainha dos Leões de Nemean, Alfas dos Lobos,
Cobras dos Basiliscos, Dominantes dos Pégasos, Conde dos Vampiros. e
Condessa, os Ídolos dos Dragões. Mas não importa com quem você esteja acasalado, você
ainda estará vinculado a qualquer entidade que rege cada uma de suas Ordens, seja o Sol
ou a Lua ou ambos. A menos que você tenha sido escolhido para ser ligado pelas estrelas , é
claro,” sua voz vacilou na palavra estrelas. “Nesse caso, este é o único
vínculo que importará, o único que se apresentará a você em sua
vida. A única chance de felicidade...” Ela parou e eu peguei a
mão de Tory, apertando. Eu sabia que ela não queria que as pessoas a bajulassem, mas seus
dedos seguraram os meus no escuro, onde ninguém podia ver. Era o único
tipo de conforto que ela podia suportar. O tipo escondido.
“Agora, eu quero que todos peguem seus livros de Astrologia 101,” ela
instruiu e as luzes ficaram mais brilhantes enquanto as cadeiras nos elevavam de volta.
Tory soltou minha mão e eu virei a mesa de colo, colocando meu Atlas
sobre ela enquanto pegava meu livro de Astrologia, notando que tinha uma nova mensagem
esperando por mim.
Eu o peguei quando Zenith começou a explicar o exercício, meu foco totalmente
perdido quando sutilmente abri a mensagem e a li.

Lance:
Em que lição você está? Eu deveria estar preenchendo a papelada sobre os novos
regulamentos de segurança para Nova, mas eu tenho um certo Fae de cabelo azul em minha
mente...

Darcy:
Hmm, parece que você precisa de ajuda ;)
E eu estou em Astrologia. Acabei de aprender sobre Mate Bonds. Serei
sua condessa?
Eu sorri quando apertei enviar e sua resposta veio rápido como um raio.

Lance:
Se você quiser começar a me morder um pouco mais forte, você pode definitivamente ser minha
Condessa...

Darcy:
Concordo.
Talvez eu possa te encontrar depois da aula para um lanche...

Lance:
Eu não posso esperar tanto tempo e vou bagunçar essa papelada se
continuar mandando mensagens para você.

Darcy:
Tut tut. Você está se masturbando em sua mesa, senhor!

Lance:
Bem, é difícil não se distrair. Estou de olho em uma linda
capa dura Cardinal Magic com um marcador de couro enfiado entre suas
páginas flexíveis. É trapaça se eu enfiar a ponta?

Comecei a rir e recebi olhares ao redor da sala enquanto lutava contra

o rubor queimando em minhas bochechas.
"Você está tão preso," Tory zombou. “Eu sei exatamente o que você está fazendo.”
Mordi o lábio, mostrando-lhe o texto e ela caiu em risadinhas silenciosas
comigo. Ela era a única no mundo para quem eu mostraria essa mensagem. E
foi tão bom ter um momento de leveza com minha irmã novamente.
Zenith não se importava se uivamos para a lua nesta aula, ela nunca
nos repreenderia, apesar do fato de que ela ganhava pontos de qualquer outra pessoa
que levantasse a voz acima de uma conversa baixa.
Olhei para o meu Atlas novamente, encontrando outra mensagem esperando por
mim.

Lance:
Não consegui, Azul. Você é a única primeira edição que eu quero.

Eu preparei meu polegar para responder com um sorriso estúpido no meu rosto quando um
alarme soou
ao redor da sala, o sino perfurando meus ouvidos.
“Oh meu gracioso!” Zênite ofegou. “Todo mundo para cima, para fora!” Ela
nos conduziu até o elevador.
"O que é isso?" Jillian exigiu quando quase caiu sobre a bolsa de Kylie em sua
pressa de se mover.
“É o alarme Ninfa, deve ter sido acionado pelas proteções no
perímetro externo!” Zênite lamentou. “Todos saiam e façam fila para a
contagem. É isso, apresse-se agora. Não se preocupe."
Eu me movi ao longo do corredor, balançando minha bolsa no ombro enquanto colocava
meu Atlas e livro dentro dela, meu coração martelando em uma batida selvagem.
Descemos as escadas e saímos para o caminho além do
observatório, amontoados contra a parede.
Zenith abriu caminho pelo grupo, movendo-se na nossa frente enquanto
começava a contar cabeças. “Todo mundo - parem de se mexer! Não – ah, por favor, pare
de se mexer.”
"Faça a maneira!" A voz de Washer pegou meu ouvido e eu me virei enquanto ele corria
pelo caminho da direção de Lunar Leisure em nada além de sua sunga.
Ele estava pingando e a protuberância em seus contrabandistas de periquitos apertados
empurrava de
um lado para o outro enquanto ele corria em nossa direção. Ele empurrou a multidão e eu
recebi uma mão molhada no peito enquanto ele me empurrou para fora do seu caminho.
“Argh,” eu exclamei, dando um passo para trás quando todos entenderam a mensagem e deram
a ele um amplo espaço. “Mesmo em uma crise ele ainda tem tempo para ser um pervertido.” Eu
levantei
minha mão para secar a marca de mão molhada que ele deixou na minha camisa e Tory
estremeceu
ao meu lado.
Fomos para a parte de trás do grupo e vi os alunos parados do lado de fora
dos prédios próximos, sendo cercados por seus professores. Zenith finalmente
conseguiu fazer a contagem, então os sinos pararam de tocar ao redor do campus e seu
Atlas apitou. Ela o tirou e seus ombros caíram dramaticamente.
“Alarme falso a todos,” ela anunciou. “Parece que foi acionado
acidentalmente. De volta para dentro, vamos lá, você vai.”
Alívio tomou conta de mim quando começamos a fazer fila em direção à porta no
final da fila. Logo entramos e começamos a nos mover em direção ao
elevador enquanto todos se agrupavam nele. Uma lufada de ar levantou minha saia e os
braços me cercaram no mesmo momento em que uma mão tapou minha boca.
O mundo ficou turvo e um segundo depois eu me encontrei em um armário escuro,
esmagado contra um carrinho cheio de livros enquanto um peito duro pressionava minhas costas.
Nem precisei sentir o cheiro de canela no ar para saber quem era . Sua
mão deslizou da minha boca e eu ri sem fôlego.
"Você é louco? E se Tory achar que acabei de ser sequestrado? Ou se
alguém viu?” Meu coração batia loucamente e eu não conseguia nem me concentrar em
obter a resposta para essa pergunta enquanto a ereção de Orion pressionava minha bunda.
"Eu deixei um post-it no braço dela e ninguém viu, eu sou muito rápido",
disse ele com uma risada sombria. “Agora pare de falar.” Cheguei atrás de mim no
escuro, mas ele pegou meu pulso para me impedir de tocá-lo, evidentemente capaz de ver
aqui quando eu não conseguia. O cheiro de papelaria e livros novos me alcançou
no pequeno espaço e quase não havia espaço para me mover.
“O que aconteceu com não ser imprudente?” Eu ofeguei quando o calor de seu corpo
me chamou, enviando um pulsar profundo entre minhas coxas.
“O que aconteceu com não falar?” ele rosnou em sua voz de professor e meu
pulso disparou.
— Você disparou aquele alarme, não foi? Eu disse percebendo e ele me forçou com
mais força contra o carrinho que estava encostado na parede, sua respiração
queimando quente na minha orelha.
"É isso, senhorita Vega, agora você vai ser punida por
me desobedecer."
Um tremor de excitação me percorreu e chupei meu lábio inferior em
antecipação ao seu chamado castigo. Ele chutou minhas pernas largas, empurrando
minha saia para cima e passando a palma da mão sobre minha bunda enquanto minha respiração
pesada enchia o
ar.
“Você acha que vai gostar?” ele perguntou e eu balancei a cabeça
descaradamente enquanto ele arrastou os dedos para a frente da minha calcinha e
beliscou meu clitóris através do material.
Eu engasguei, descansando minha cabeça contra seu ombro e suas presas roçaram
minha garganta enquanto um grunhido primitivo retumbou através dele.
"Eu sempre posso surpreendê-la", ele sussurrou contra a minha pele e eu inclinei minha
cabeça mais para o lado, querendo o beijo de seus dentes.
“Faça isso,” eu disse, principalmente porque eu queria instigá-lo a qualquer
surpresa que ele tivesse em mente.
Ele tirou a mão de debaixo da minha saia e a devolveu um momento depois. Eu
não podia ver o que ele estava fazendo, mas quando ele enfiou a mão na minha
calcinha, ele tinha algo frio e duro em seu aperto que roçou minha
carne sensível e enviou arrepios por todo o meu corpo.
Eu engasguei, pressionando mais firme contra ele, mas ele não se moveu um centímetro.
"O que é isso?" Eu perguntei.
“Você sabe o que é um Cristal Delicia, Blue?” ele ronronou no meu ouvido e eu
balancei minha cabeça.
Ele roçou o cristal entre o centro das minhas pernas e o prazer escapou
dele em ondas ecoantes. Um gemido me deixou e ele mal
me tocou. Ohmagod.
"Isso aumenta o prazer", disse ele em um tom escuro antes de repetir o mesmo
movimento e minhas pernas tremeram com a doce felicidade irradiando sobre minha pele
do cristal.
“Lance,” eu implorei e ele empurrou para dentro de mim, passando o polegar sobre meu
clitóris ao mesmo tempo.
Eu gritei meio segundo depois que ele lançou uma bolha silenciadora, meu corpo inteiro
inundando com ondas de energia magnética que todas centradas naquele objeto
dentro de mim. Era dolorosamente suave, mas devia ter apenas alguns centímetros
de comprimento. Por melhor que fosse, eu queria mais. Eu precisava de mais.
Eu moí de volta contra Orion e ele gemeu inebriante, acariciando o polegar
sobre aquele local delicioso mais uma vez quando o cristal enviou outra corrente de
prazer torcendo através de mim. Ele puxou minha calcinha para baixo e eu a chutei
, movendo minha mão atrás de mim e correndo pela protuberância endurecida em suas
calças. "Eu preciso de você."
"Curve-se", disse ele com uma voz grave.
Eu fiz o que ele pediu, cravando meus dentes em meu lábio inferior em antecipação enquanto eu
descansava meus cotovelos nos livros empilhados em cima do carrinho.
O som de seu zíper rolou para baixo e ele puxou o cristal um
segundo antes de se bater dentro de mim. Sua mão pressionou ao lado
da minha enquanto ele se preparava e eu recuei e mordi a parte de trás dela como
eu prometi que faria.
Ele deslizou o cristal mais alto naquele ponto doce e começou a bater em
mim em um ritmo impiedoso enquanto o item mágico enviava prazer em
todas as direções. Eu estava perdida na intensidade de ser reivindicada dessa maneira, meus
pensamentos explodindo e piscando com luz.
Orion gemeu com a sensação disso também e eu provei seu sangue em meus lábios, as
sensações colidindo me deixando selvagem. Tudo estava acontecendo tão rápido, minha
mente era um borrão e eu já estava desmoronando em minha queda, quebrando
em mil pedaços.
Prazer rasgou através de mim como um furacão e eu gritei enquanto continuava sem parar
, o cristal amplificando-o dez vezes até que eu não conseguia pensar direito. Meu
corpo não me pertencia mais, meus músculos se contraindo por vontade própria enquanto
eu perdia todo o controle de mim mesmo para o prazer invasor e consumidor. Eu estava
tremendo e gemendo quando Orion se agarrou a mim com força suficiente para machucar minha
carne.
Ele terminou com um poderoso impulso e suas presas afundaram em meu pescoço, um
gemido profundo ressoou por seu corpo.
Ele tirou o cristal e eu caí para frente enquanto meus pulmões lutavam por
ar e eu tentava recuperar o controle do meu corpo trêmulo. Parecia que eu tinha acabado
de sobreviver a um terremoto localizado apenas entre minhas pernas.
"Isso foi melhor do que o livro de capa dura Cardinal Magic?" Eu ofeguei com uma
risada e ele puxou suas presas do meu pescoço, rindo enquanto dava um passo para trás.
Eu me virei, me inclinando para puxar minha calcinha com as bochechas coradas.
Ele enrolou a braguilha, em seguida, sua boca pressionou a minha em um beijo longo e profundo
que fez meus dedos dos pés se curvarem novamente. “Foi ainda melhor que a
edição de colecionador da Numerologia Avançada, linda. E aquela putinha
sabe como fazer minha espinha formigar.
Eu bati em seu peito com uma risada selvagem. “Você é um
vampiro sujo e falante de livros, você sabe disso?”
"Eu sei que." Ele me beijou novamente. "E você é uma
condessa doce e mordaz." Ele apertou um interruptor e uma lâmpada se iluminou acima de nós.
Seu cabelo
tinha caído para frente em seus olhos e sua camisa estava para fora da calça, seu olhar de
professor
firmemente desgrenhado. E eu gostei muito disso. Especialmente sendo aquele que causou
isso.
Ele admirou a marca de mordida nas costas de sua mão com um sorriso. “Gostaria
de poder mantê-lo.”
"Nova tatuagem?" Eu sugeri com um sorriso provocante e ele realmente parecia
estar considerando isso por um segundo antes de eu cutucar seu braço. “Cure-o, idiota.”
Ele suspirou, esfregando o polegar na marca até que ela desaparecesse, em seguida,
estendendo a mão para curar as pequenas feridas na minha garganta. “Um dia, Blue,
vou usar suas marcas de dentes onde quer que eu vá.”
"Vou usar o seu também, Lance." Eu sorri. “Só faltam mais três anos e meio
.”
"Sim", ele suspirou. “Tem certeza que eu valho a pena?” Ele inclinou a cabeça para o
lado, uma vulnerabilidade repentina em seus olhos e meu coração bateu contra minhas
costelas como se quisesse mergulhar através das paredes da minha carne e esbofeteá-lo por
questioná-lo.
"Todo dia." Eu bati em seu nariz e seu rosto se abriu em um sorriso. “Você
deveria ir. Vou esperar até que você vá embora antes de partir.
"Tudo bem." Ele segurou a maçaneta da porta e sorriu para mim. “A
propósito, o cristal está no bolso do seu blazer. Caso sinta minha falta.” Ele piscou
, em seguida, disparou para fora do armário em um borrão e a porta se fechou lentamente atrás
dele.
Eu balancei minha cabeça para ele, tentando lutar contra o sorriso sem fim no meu rosto. Bem
, caramba, se eu já não sinto falta dele.

***

Aproximei-me dos Herdeiros no Prado Uivante com Geraldine e Tory

ao meu lado. O sol estava começando a se pôr e o ar tinha um toque de
primavera, chamando-nos na brisa. Nossas aulas de Combate Elemental
não estavam ficando mais fáceis. Nem eu, Tory ou Geraldine conseguimos colocar
um herdeiro em suas bundas ainda. E era irritante como o inferno. Com cada lição,
eu esperava chegar mais perto, mas às vezes eu levava uma surra que eu juro que
não estava nem arranhando a superfície de suas defesas. Mas não fui dissuadido.
Porque um dia, fosse amanhã ou no próximo ano ou em cinco anos,
eu seria habilidoso o suficiente para acabar com eles, caramba.
Chegamos aos pedregulhos onde eles estavam reunidos, os quatro
sem camisa e se revezando para brigar uns com os outros com os punhos. Nem uma gota
de magia à vista. Eu poderia ter falado, mas eu ainda não podia ignorar as
pilhas de músculos desfiados batendo um no outro diante de mim. E eu estava
a meio segundo de ligar para Orion para tentar quando me lembrei
que estava aqui por um motivo e provavelmente não poderia me safar pedindo isso.
“Sete!” Eu chamei e ele se virou para mim assim que Darius deu um
soco nele, seu punho batendo em sua mandíbula e enviando-o voando para o chão. Oh
inferno sim.
Eu sorri, querendo aproveitar sua perda, mas ele caiu de joelhos
correndo para Darius como um psicopata e jogando seu ombro em seu estômago. Eles
caíram no chão com um tremor que sacudiu a terra sob meus pés e
Orion apareceu em um borrão de movimento, parando ao meu lado e soprando seu
apito de treinador tão alto que eu estremeci.
“Idiotas! Apesar do cabelo grunge que Capella é esportivo e o
pior moicano do século, Rigel parece achar legal, isso não é uma
porra de um mosh pit em algum show de indie rock. Então levantem suas bundas e comecem a
lutar como Fae ou todos ficarão detidos pelo resto da semana.
Eu tentei não bater meus cílios muito forte em Orion, mas puta merda quando ele usou
aquela voz e soprou aquele apito, e olhou... mmm.
Tory me deu uma cotovelada nas costelas com um sorriso contido. “Você parece a um segundo
de babar.”
Geraldine estava evidentemente perto o suficiente para ouvir quando ela começou a rir e
agarrar seu lado, e Orion e Caleb se viraram para me olhar com
surpresa.
"O que?" Eu perguntei inocentemente, lançando um olhar para Tory e ela mordeu o lábio para
parar de rir também, embora eu a tivesse visto encarando os caras
também, então ela não era exatamente a Srta. Inocente agora.
“Oh, dê um tempo à minha rainha!” Geraldine lamentou. “Há
músculos de mamute o suficiente, shorts apertados e
testosterona tentadora no ar para deixar até mesmo belas damas como nós de joelhos. Mas eu
, por exemplo, não terei tanta vantagem em nossas brigas.”
"Eu não vou colocar minha camisa de volta, Gerry", disse Max com um sorriso, cruzando
os braços protuberantes sobre o peito. "Não, a menos que você me implore."
“Pelo brilho das minhas bolas femininas enceradas e brilhantes! Quem disse alguma coisa sobre
colocar suas roupas?” Ela riu, pegando a bainha de sua camisa e
tirando-a, revelando seus seios enormes em um sutiã azul delicado com uma
concha presa na base do decote. Os olhos de Max praticamente saltaram
de sua cabeça quando ela o dirigiu mais para o campo para uma luta. “Eu
te desafio para um duelo, seu menino de dar água na boca.”
“Barnáculo?” ele murmurou, mas não parecia muito incomodado com o resto
enquanto corria atrás dela para o prado.
Orion olhou para mim com uma expressão afiada e eu imaginei que ele estava chateado
comigo por estar olhando. Mas se ele realmente tivesse visto dentro do meu cérebro, ele teria
encontrado uma cena completamente inocente onde ele se despiu e ficou
sujo com os Herdeiros. Totalmente acima da placa. Eu não queria ninguém além do meu
vampiro. Mas se aconteceu de ele brigar com alguns idiotas musculosos, longe
de mim não me conformar com o show.
Percebi Mildred nos observando do grupo dois, prendendo Jillian Minor
pela garganta e mostrando os dentes para nós. Desde que ela se juntou ao
Zodíaco, eu juro que tudo o que ela fez foi parecer que ela estava prestes a mudar para sua
forma de dragão e comer alguém. Ou talvez ela nem se mexesse e daria
uma mordida em um de nós. Muito provavelmente Tory.
Fumaça saiu de suas narinas e seu bigode ondulou com a brisa que
causou. Poderia ter sido engraçado se não fosse estranhamente aterrorizante.
"Vamos então, querida," Seth acenou para mim. "Vamos ver o quão longe no
ar eu posso jogar você desta vez."
Minhas bochechas aqueceram enquanto eu marchava em direção a ele com passos ferozes. Na
última
aula, ele me capturou em um tornado por uns vinte malditos minutos. Fiquei
tão tonta depois que vomitei. E Kylie capturou tudo na câmera
e colocou tudo no FaeBook. Não é meu melhor momento. Mas desta vez, eu estava
determinado a deixar uma marca nele pelo menos.
Tory foi atrás de Caleb para um spar e Darius moveu-se para conversar com Orion
enquanto eles assistiam. Minha mandíbula estava rangendo enquanto eu assumi uma posição de
luta em
frente a Seth. Seu rosto presunçoso tinha um encontro com a sujeira e eu estava mais do que
feliz por ser o maldito motorista de táxi.
"Você realmente me odeia, não é?" ele zombou, nem mesmo se incomodando em abaixar
a postura enquanto flexionava seus músculos, esperando que eu atacasse.
Eu não respondi, tentando me concentrar em cada gesso que eu conhecia quando ele começou a
circular
para a direita, me forçando a me mover para a esquerda.
Ele bocejou provocativamente, em seguida, flexionou os braços acima da cabeça, dando-me
um alvo aberto. Se ele fosse ser um idiota sobre isso, eu não perderia
a oportunidade. Eu joguei minha mão, liberando uma poderosa rajada de ar, mas ele
a bloqueou com um movimento de seu pulso, enviando-a para o campo e
derrubando vários alunos do grupo quatro.
Seth mergulhou em ação, lançando uma palma e enviando uma lança de madeira
rasgando o ar em minha direção. Eu lancei fogo, queimando-o em cinzas, mas ele continuou
jogando, as lanças voando para a frente com uma ferocidade que deveria ter
me aterrorizado. Mas eu não estava com medo, eu estava furioso.
Eu queimei cada ataque terrestre com gritos de raiva, impedindo qualquer um deles
de aterrissar. Mas enquanto ele lançava o ataque de lanças, uma videira pegou minha perna,
me rasgando no ar para balançar por um tornozelo.
Ele uivou para mim e o riso veio da multidão ao redor enquanto
as pessoas se viravam para assistir. Com um grunhido, enviei uma onda de água caindo em
direção a ele, mas caiu em cascata sobre uma cúpula de ar perfeita acima de sua cabeça. Eu
congelei
em um instante e enquanto ele estava cego, eu me levantei em direção ao meu tornozelo e
cortei a videira com um lampejo de fogo. Eu me peguei no ar, girando
ao redor para que eu atingisse o chão em meus pés, apenas tropeçando um passo antes de
lançar meu próximo ataque na cúpula congelada diante de mim. Eu queimei
com um grito de raiva e a cúpula pingou para nada no chão,
revelando um espaço vazio onde Seth uma vez esteve.
Alguém me deu um tapinha no ombro e eu me virei em alarme,
encontrando um poderoso jato de ar quando ele deixou a palma de Seth e bateu no meu rosto.
Eu bati no chão, sentindo o gosto de sangue e fracasso na minha língua. Ele pulou em cima de
mim com outro uivo, lançando trepadeiras em volta dos meus braços para me prender enquanto
segurava firmemente minha garganta para provar seu ponto de vista.
"Renda", ele rosnou e eu apertei minha mandíbula, recusando-me a dizer essa maldita
palavra pela milésima vez. Ele apertou mais forte, suas sobrancelhas
se unindo. “Darcy,” ele exigiu.
"Tudo bem", eu cuspi. "Eu me rendo."
Ele me soltou imediatamente, levantando-se e me oferecendo sua mão, mas eu
a afastei quando me levantei e limpei o sangue do meu lábio cortado.
Marguerite, Kylie e sua pequena gangue me zombaram do outro lado do campo e minhas
bochechas queimaram enquanto eu me afastava, precisando apenas esfriar por um segundo.
Eu me afastei do grupo e entrei na grama mais longa, a raiva arranhando
meu coração.
Em um lampejo de movimento, Orion apareceu na minha frente, mas tentei
passar por ele com os ombros, não querendo nenhuma pena. Ele pegou meu braço,
me girando para olhar para o caminho que eu tinha vindo e lançando uma bolha silenciadora
ao nosso redor.
"Respire", ele exigiu e eu fiz. “Fale,” ele comandou em seguida.
"Eu o odeio", eu rosnei. “Eu sei o que ele fez por você e sei que isso
confunde as coisas, mas não torna o que ele fez antes disso certo. E eu odeio
que eu apareço aqui três vezes por semana apenas para ser colocado na minha bunda de novo e
de
novo e ag-”
“Acalme-se,” Orion rosnou e eu olhei para ele, raiva aquecida
invadindo cada parte do meu corpo. Seus olhos se suavizaram em duas piscinas de obsidiana
e achei um pouco mais fácil continuar respirando enquanto permanecia presa em seu
olhar.
“Estou calmo,” eu disse, embora não estivesse.
"Você quer correr antes de poder andar", disse ele, aproximando-se, mas não
o suficiente para cruzar quaisquer limites se alguém estivesse olhando. “Você precisa
ser mais paciente.”
"Estou tentando", eu bufei. “Mas eu sinto que não estou chegando a lugar nenhum.”
“Você está fodendo comigo? Você subiu para a melhor classe de combate em
seu primeiro ano. Seus únicos concorrentes são os Herdeiros agora. Você não está se
dando crédito suficiente. A maneira como você saiu daquele porão de videira exigiu muita
habilidade, Blue. Habilidade do caralho.” Ele me fixou com um olhar intenso e eu
balancei a cabeça, tentando aceitar que eu estava melhorando. Mas era tão difícil quando eu
raramente acertava um golpe nos Herdeiros. E eu realmente queria acertar um golpe
naquele menino Lobo de cabelos compridos.
“Sinto que nem chego perto de acabar com ele.” Fixei meu olhar
em Seth enquanto ele subia no topo de uma pedra, batia em seu peito como um gorila
e uivava para sua matilha que ecoava isso de todos os outros grupos.
Orion estendeu a mão para meu lábio quebrado, curando-o rapidamente e limpando o
sangue com o polegar. Ele o colocou direto na boca, casualmente
passando a mão pelo cabelo ao mesmo tempo como se isso fosse uma
coisa perfeitamente normal de se fazer. E eu imaginei que ele poderia se safar disso como um
Vampiro. Também
estava estranhamente quente como o inferno.
"Paciência pequeno predador", disse ele com um sorriso, deixando cair a mão ao seu
lado. “Sua habilidade chegará lá. Mas isso é apenas metade da luta.”
“Qual é a outra metade?” Eu estreitei meus olhos.
"Sua presa", ele ronronou em um tom diabólico que fez um sorriso puxar o
canto da minha boca. Ele gesticulou para Seth que estava pulando de pedra em
pedra agora como se fosse invencível. “Saber com quem você está lutando é a chave
quando você está lidando com poderosos Fae. Não é apenas um caso de força bruta.
O diabo está nos detalhes. E sua presa lobisomem menino bonito tem
fraquezas. Encontre-os,” ele ordenou.
Seth colocou as mãos em concha ao redor da boca naquele momento e gritou para
nós: “Ei, senhor! Por que você não dá uma volta comigo enquanto Darcy enxuga as
lágrimas?
Órion moveu um dedo tão sutilmente que eu quase o perdi e uma rajada com a força
de um furacão enviou Seth voando para fora das pedras. Ele apenas se pegou
com sua própria magia do ar antes de bater de cara no chão.
“Vou levar isso como um não!” ele chamou enquanto se levantava, caminhando até Darius e
começando uma briga com ele em vez disso.
“Por que você perdeu essa oportunidade?” Eu perguntei com uma carranca. “Eu poderia ter
usado a inspiração.”
"Não", ele rosnou em um tom sério, me pegando em seu olhar. “Eu poderia ter
esmagado a cabeça dele no segundo em que Darius disse a ele para se afastar de nós, mas eu me
contive
. Porque você sabe o que é mais satisfatório para mim do que dar uma surra
nele, Blue?
Eu balancei minha cabeça, minha garganta muito apertada enquanto absorvia a paixão em sua
expressão.
"Você está fazendo isso", ele respirou com um sorriso sedutor. “Ele é todo seu,
linda. Eu quero que você o faça gritar. Eu vou estar lá com uma
cadeira dobrável e um saco de pipoca recém estourada para curtir o show. Mas eu
não vou quebrar os ossos – e acredite em mim, eu realmente quero ser esse cara,
mas não desta vez. Seth Capella escreveu seu destino nas estrelas. Ela está vindo
para ele como um monstro na noite. E o nome dela é Darcy Vega.”
Meu coração brilhou, pelo menos foi o que senti. Eu queria jogar meus
braços em volta dele e agradecê-lo por ser o melhor cara que eu já conheci. Mas não
foi exatamente um bom momento com toda a escola assistindo. Ele
definitivamente ganhou o melhor sexo de sua vida esta noite. O que
ia ser difícil de superar, mas fiquei feliz em ser imaginativo.
"Você é realmente um bom professor", comentei.
"Ela diz que é uma surpresa", ele zombou e eu ri.
“Bem, demorei um pouco para perceber que você não é apenas um idiota para
todo mundo porque você odeia o mundo.”
Ele arqueou uma sobrancelha. "Eu não sou?"
"Não... você se importa com Lance Orion."
Ele segurou seu coração como se eu o tivesse ferido mortalmente, tropeçando um passo para trás
e minha risada cresceu. “Não me insulte.”
"Tudo bem, continue seu ato cruel, então, mas eu tenho você atrelado,
Professor."
Ele se inclinou para mais perto com seu sorriso desaparecendo como um fantasma na noite. “Eu
admito uma coisa, eu nem sempre odeio ser professor.”
Eu engasguei, agindo tão dramaticamente quanto ele, pressionando as costas da minha mão na
minha testa como se eu fosse desmaiar.
"Nunca conte a uma alma", disse ele atentamente e eu ri, fazendo mímica de fechar
os lábios e jogar a chave fora. Ele me cutucou para me fazer caminhar de volta
para os Herdeiros e meu corpo inteiro ficou mais leve quando me aproximei deles.
Suspirei enquanto voltava para os Herdeiros, sorrindo enquanto Geraldine gritava:
“Para as magníficas rainhas de Solaria!” e pulou nas costas de Max, seus
seios enormes batendo na cabeça dele enquanto ela os inundava com uma chuva de
água.
“Eu amo aquela garota,” Tory disse enquanto corria para se juntar a mim, seus braços e
garganta cheios de hematomas. "Caleb", ela explicou com um bufo e Orion
estendeu a mão para curá-la.
Ela sorriu para ele em agradecimento e eu olhei entre os dois com
calor em minha alma. O fato de Tory ter lhe dado aquela pequena
pulseira da amizade – que ele usava religiosamente todos os dias sem comentários – era a
coisa mais fofa de todas. Eu a abracei com tanta força quando descobri que
ela teve que fugir de mim à força depois de cinco minutos inteiros de squish.
Passei a próxima meia hora assistindo Seth lutar e tomando nota de cada
vez que um dos Herdeiros o pegava nas costas. Ele liderou com o pé esquerdo, mas sua
mão direita foi dominante quando lançou. Ele era arrogante, seguro de si, mas
às vezes havia fraqueza nisso. Ocasionalmente, ele lançava ataques
muito grandes e, desde que seu oponente conseguisse se proteger, havia uma
pequena janela de tempo em que Seth precisava de um segundo para se recuperar. Essa
janela era de ouro.
“Nós vamos ser mais fortes que eles um dia,” Tory disse, levantando o queixo.
"É só uma questão de tempo."
Olhei para ela, esse fato soando mais verdadeiro em meu crânio do que nunca.
Seu olhar enganchou no meu e um momento se passou entre nós, onde algo
simplesmente se encaixou. Algo tão óbvio que era estranho só
perceber agora. Decidimos lutar contra eles. Nós não estávamos apenas trabalhando
duro para vencê-los uma vez em alguma aula de Combate Elemental. Queríamos
continuar a vencê-los de novo e de novo. E isso só podia significar uma
coisa.
"Você quer?" Eu sussurrei, o ar parecendo se mexer estranhamente como se as
estrelas estivessem se inclinando para ouvir. "Porque eu faço. Parece tão certo.”
“Sim,” ela disse, seus lábios se abrindo em compreensão. "Eu quero também. Eu realmente quero,
Darcy.
“Então vamos pegar,” eu disse, me surpreendendo com a força da minha voz.
Eu podia sentir os olhos de Orion em mim, mas não conseguia desviar o olhar da minha irmã.
Este momento foi nosso. E precisava ser gritado da
montanha mais próxima. Ou o topo da pedra mais próxima, conforme o caso.
Agarrei a mão de Tory no meu aperto e ela correu comigo enquanto corríamos em
direção aos pedregulhos e subimos até o pico do mais alto.
"Ouça!" Eu gritei e os Herdeiros pararam de lutar, franzindo a testa para nós.
Orion casualmente sacudiu os dedos em minha direção e quando falei novamente,
minha voz se amplificou por todo o prado.
"Você já viu a gente ser derrotado uma e outra vez", eu chamei e os Herdeiros
riram, sorrindo para nós como se estivéssemos prestes a nos envergonhar. Geraldine
deu um tapa no braço de Max, dando-nos toda a sua atenção com os olhos
brilhando intensamente. “Mas um dia em breve, não seremos derrotados.”
“Nós somos os Fae mais poderosos deste reino!” Tory gritou, sua voz
cheia de poder enquanto era amplificada pela magia de Orion e seu cabelo girando
em torno dela em uma brisa selvagem, fazendo-a parecer feroz como o inferno. “E podemos
ter sido feridos, espancados, machucados, afogados.” Ela olhou para os Herdeiros.
“Mas nós nunca vamos ficar para baixo.”
Os Herdeiros compartilharam olhares ansiosos e meu coração inchou quando encontrei o
olhar de Orion, seus olhos cheios de orgulho. Eu o amei ferozmente naquele momento.
Verdadeiramente. Loucamente. Sempre.
“Então, pretendemos reivindicar nosso lugar de direito no reino!” eu anunciei.
“Traga a imprensa, as sessões de fotos, as entrevistas, estamos prontas para sair
e ser as verdadeiras princesas que somos.”
Tory pegou minha mão e eu levantei seu braço no ar por instinto. “Vamos
lutar pelo nosso trono!” ela chorou.
“E nós vamos vencer!” Terminei.
Geraldine caiu em prantos, caindo de joelhos na terra e
batendo palmas como louca. O resto do ASS veio como um enxame para a base dos
pedregulhos, pulando no ar e torcendo como loucos. Gabriel bateu palmas do
outro lado do campo, um sorriso de conhecimento em seu rosto como se estivesse esperando que
isso
acontecesse hoje. E eu imaginei que ele tinha.
Deixei meu olhar deslizar para os Herdeiros novamente, observando o sorriso de escárnio de Max,
a
carranca de Seth, o olhar sombrio de Caleb e o silêncio de queixo apertado que Darius estava
ostentando. Eles não disseram nada um para o outro. E talvez fosse porque eles
sabiam que esse momento também estava chegando. Que eles perceberam que não poderíamos
ser
derrotados. E um dia no futuro, iríamos enfrentá-los um a um em uma
tentativa de nosso lugar de direito no trono solariano. Estava escrito nas estrelas.
Orion soprou seu apito para soar o fim da aula e um largo sorriso se abriu
em meu rosto. Descemos no mar de corpos, sendo abordados por
abraços e palmas nas costas. Geraldine caminhou em nossa direção, arrastando
respirações irregulares como se não conseguisse ar suficiente em seus pulmões entre as
palavras,
"Minhas - rainhas - estão - finalmente - subindo -" ela conseguiu sair e
nos arrastou em seus braços, alto para o mundo inteiro ouvir. “Estou
mais orgulhoso do que uma noz pecan em uma lata de passas!” ela lamentou. “E eu sou mais feliz
do que um molusco montando uma tartaruga marinha!”
A maioria dos alunos já havia partido quando a ASS começou a se
dispersar. Todo mundo tentou nos atrair para uma festa, mas minhas pernas estavam dormentes e
até Geraldine estava lutando contra um bocejo com cada palavra excitada que ela jogava em nós.
Orion permaneceu atrás de nós com Darius, falando com ele em uma bolha silenciadora enquanto
os outros Herdeiros se afastavam, Caleb, Seth e Max correndo à nossa frente
com os músculos das costas flexionados e Seth uivando com raiva para o céu.
“Bem, este foi o momento mais maravilhoso de toda a minha vida. Mas devo
encerrar a noite, pois estou positivamente alucinada”, Geraldine suspirou, vestindo
a camisa. “Que noite selvagem e úmida tem sido. Boa noite minhas rainhas.
Estou ansioso para ver você em todos os costumes de como reivindicar o
trono. Pelas uvas mais grandiosas de Ginkleford, que sonhos vou
sonhar esta noite!” Ela acenou extravagantemente e seguiu por outro caminho
na direção do Território da Terra com um salto em seu passo.
A escuridão estava começando a cair e as sombras eram densas entre as
árvores, mas não havia sombras em meu coração esta noite, havia muito
brilho em mim para deixá-las entrar.
Tory jogou um braço sobre meus ombros e eu me inclinei contra ela com um gemido
de exaustão, mas um sorriso ainda mordeu minhas bochechas.
“Eu não posso acreditar que este é apenas o nosso primeiro ano,” eu disse.
“Sim, mas imagine-nos desta vez no ano que vem. Estaremos arrasando. Eu estarei
comendo o café da manhã com os abdominais de tábua de lavar de Caleb depois que eu o
nocauteei
. Só porque eu posso.”
“Esse é o seu plano?” Eu provoquei com uma risada, mas ela não retribuiu e eu senti
as sombras nela por um momento, estendendo a mão para tentar se juntar às minhas. Mas
eles estavam enterrados tão profundamente agora, não havia quase nenhum para encontrar.
"Nah," ela disse casualmente e eu passei meu braço em volta da sua cintura.
“Eu te amo, Tor,” eu respirei, só porque às vezes as pessoas precisavam
ouvir isso. E talvez eu não tenha dito isso a ela o suficiente.
“Também te amo, Darcy,” ela sussurrou.
Uma sombra se derramou no caminho à nossa frente e nós dois gritamos,
levantando nossas mãos em defesa enquanto meu coração batia na minha garganta. Um
ataque combinado de água e ar explodiu de nós e a figura caiu
no ar, caindo de costas a vários metros de distância. Um chapéu caiu
no chão exatamente onde eles estavam e eu xinguei quando percebi quem era.
“Merda, Diego, não pule em cima de nós assim!” Tory repreendeu enquanto eu
pegava seu gorro e me apressava para dar a ele.
Ele estava deitado desajeitadamente no chão, gemendo enquanto esfregava a parte de trás de
sua cabeça. "Lo siento chicas", ele ofegou enquanto se sentava e Orion
apareceu em um flash, puxando-o de pé pela gola de sua camisa.
“Você vai se matar mergulhando no caminho de duas malditas
Fênix, seu tolo,” ele retrucou.
Diego deu de ombros, tirando o chapéu de mim e puxando-o com uma
carranca. Ele parecia nervoso, pulando para cima e para baixo em seus calcanhares enquanto nos
reunimos
ao redor dele e Darius lançou um Faelight, deixando-o flutuar acima de nossas cabeças e
nos banhar em uma luz âmbar baixa.
"O que há com você, Duncan?" ele exigiu, estreitando os olhos quando um
calor raivoso derramou de seu corpo, me dizendo exatamente como ele estava se sentindo desde
que fizemos nossa reivindicação.
Diego olhou entre todos nós, seus olhos pousando nos meus por último e, evidentemente
, o que quer que ele encontrasse era o suficiente para fazê-lo falar. “Meus pais
adicionaram uma memória à teia,” ele respirou e Orion imediatamente lançou um
silenciando a bolha ao nosso redor enquanto Darius começou a lançar alguns outros feitiços
que eu imaginei que impediriam alguém de vir por aqui.
"Mostre-nos", disse Tory imediatamente e Diego assentiu, arregaçando as
mangas e estendendo os braços para o meio do círculo.
Peguei sua mão enquanto Orion segurava seu antebraço e Darius e Tory
seguravam seu outro braço.
A escuridão empurrou sob meus olhos, mais espessa do que deveria ter sido possível
enquanto eu era puxada para o abismo. As sombras começaram a sussurrar,
me chamando em suas profundezas enquanto eu afundava cada vez mais fundo, a presença de
Diego
me guiando até a base delas.
A estranha nuvem branca apareceu à nossa frente e as memórias estalaram
entre ela, piscando e piscando dentro e fora de foco. Uma memória ficou
cada vez mais brilhante dentro de todos eles e eu engasguei quando fui sugada para ela
como antes.
Meus pulmões se comprimiram com a visão esperando por mim.
Clara estava em uma colina com um vestido vermelho-sangue com Lionel ao seu lado em uma
capa preta. Ao redor deles estavam centenas e centenas de Ninfas em suas
formas monstruosas, descendo a colina, suas cabeças abaixadas, um
canto baixo e rouco deixando-os, arrastando-se pelos meus ouvidos.
“Você vai caçar a terra ao meu comando!” Clara ligou. “Você não deixará
pedra sobre pedra em sua busca. Para o Grão-Senhor Lionel Acrux. Seu
rei. Quem fará o certo por você quando você fizer o certo por ele.” As sombras
saíam dela em todas as direções, parecendo cair direto nos próprios
corpos das Ninfas. Com um movimento de sua mão, eles se moveram e cada fibra do
meu ser zumbiu com terror.
Este era um exército das criaturas mais temíveis que eu já conheci. E eles
estavam sob o controle de Clara, do monstro que quase arrancou Orion
deste mundo. E de Lionel Acrux também. O mestre do dragão. O Fae mais poderoso
de Solaria. E em breve, sem dúvida, para ser o único rei.
De repente, fui arrancada da visão e meu coração gaguejou quando me
vi olhando para Tory, um olhar espelhado de choque em seu rosto.
"Foda-se", ela respirou, o que praticamente resumiu as expressões nos
rostos de todos ao redor do círculo.
"O que nós fazemos?" Virei-me para Orion com ansiedade guerreando em meu peito e
suas sobrancelhas costuradas.
"Se minha irmã pode controlar as Ninfas..." ele parou e eu desejei que Diego
não estivesse lá para que eu pudesse alcançá-lo, confortá-lo. Vê-la de pé
naquela colina ao lado do homem que destruiu sua vida deve ter arrancado seu
coração.
"Estamos fodidos." Darius rosnou, arrastando uma mão pelo cabelo enquanto dava
as costas para o círculo.
"Desculpe, eu..." Diego balançou a cabeça, sem saber o que dizer e eu
apertei seu braço.
"Lance," eu respirei e ele olhou para mim com medo real queimando em seus olhos.
Sua garganta balançou e sua mandíbula se apertou enquanto ele forçava suas emoções para
baixo
e levantava o queixo. “Ninguém sai do campus,” ele comandou, olhando
entre mim e Tory. “E ninguém vai a lugar nenhum sozinho, mesmo no campus,
entendeu?” Ele me fixou em seu olhar e eu assenti.
"Las estrellas están contra nosotros", Diego sussurrou, virando o olhar para
o céu como se estivesse rezando.
“Caminhe Tory de volta para sua casa,” Orion ordenou a Darius e ele
assentiu rigidamente.
“Apenas fique longe o suficiente para evitar o terremoto,” ele grunhiu para ela,
então saiu pelo caminho e Tory me deu um olhar sério antes de ir
embora com ele.
Orion começou a marchar para frente, a tensão em sua postura fazendo meu
coração bater como um louco. "Siga", ele latiu quando não o fizemos imediatamente
e corremos para alcançá-lo enquanto ele se dirigia para Aer House.
Minha cabeça estava latejando quando chegamos à torre e Orion nos deixou
lá sem dizer uma palavra. Meu intestino deu um nó e se desfiou. Ele não estava bem. Eu precisava
estar lá para ele.
Corri para o andar de cima com Diego, dizendo boa noite para ele enquanto corria para o meu
quarto com esperança no peito. Meu coração afundou em meu estômago quando o encontrei
vazio.
E eu sabia em meus ossos que Orion não viria até mim esta noite. Ele
ia desaparecer no escuro e se afogar em sua dor sozinho.
Eu afundei na beirada da minha cama, meu corpo tremendo de tudo
o que tinha acontecido na última hora. Anunciamos nossa intenção de reivindicar
nosso trono, apenas para descobrir que talvez nem houvesse um trono para reivindicar em breve.
Não quando Lionel tinha tanto poder. Não quando ele estava em posição de tomá-lo
de todos nós e forçar todo o reino a se curvar.
Nossa luta não era com os Herdeiros agora. E talvez nunca seja. Não
, a menos que impedissemos Lionel Acrux de assumir o trono.

Bom dia, Gêmeos.

As estrelas falaram sobre o seu dia!
Uma decisão recente fará com que faíscas voem em todos os aspectos de sua vida durante
as próximas semanas e você pode se sentir tentado a se arrepender de sua escolha. Mas tenha
coragem, se você permanecer firme em sua determinação, essa tempestade passará e você
se sentirá muito mais feliz do outro lado. Embora a mudança possa ser
assustadora, tomar decisões e cumpri-las é sempre a
construção do caráter. E com um pouco de trabalho duro, essa escolha pode funcionar a seu
favor.

Soltei um suspiro e quase ri. Eu era uma princesa filha da puta. Quer
dizer, eu acho que sempre fui, mas agora que eu levantei com Darcy e
reivindiquei, parecia mais real de alguma forma. Talvez eu devesse estar segurando a
corte e andando com corgis enquanto comia bolos minúsculos ou algo assim. Em vez disso, eu ia
apenas fazer minha corrida matinal, como de costume.
Um artigo foi publicado no The Daily Solaria hoje intitulado The
Vegas anunciar oficialmente suas intenções de reivindicar o trono. A mãe de Tyler
ainda tinha algumas fotos que sobraram da última sessão de fotos que fizemos com
ela, e junto com as entrevistas que demos por telefone na noite passada, eles
completaram a página de oito páginas. Nós dois fomos fotografados em lindos
vestidos sentados em enormes tronos de madeira e com um pequeno acréscimo
do photoshop, as fotos antigas foram atualizadas para me dar
olhos autenticamente pretos e nós dois estávamos ostentando algumas
coroas bastante extravagantes. Nós parecíamos gostosos pra caralho e totalmente fodas também
com
caras de vadia em repouso e olhares desafiadores.
Eu deveria estar nervoso com isso. Foi basicamente um trapo vermelho para o
touro Lionel Acrux, mas foda-se. Eu cansei de me esconder no fundo, deixando
ele falar merda sobre nós e espalhar mentiras naquele trapo The Celestial Times. A partir
de agora, pretendíamos lançar uma contra-entrevista toda vez que um artigo fosse
publicado sobre os Herdeiros, o Conselho ou a porra do casamento de Darius. Toda e
qualquer vez que eles fizessem uma demonstração de poder, nós fazíamos uma de volta.
Meu intestino se agitou com a ideia de Lionel tentando nos atacar, especialmente agora
que sabíamos que ele exercia tanto poder sobre as Ninfas. Mas eu fiquei acordada
conversando sobre a coisa toda com Darcy até tarde da noite e decidimos
seguir em frente mesmo assim. Lionel nunca nos deixou sozinhos antes de tomarmos
essa decisão e sabíamos que não havia nada que o impedisse de tentar
atacar novamente. Na verdade, esperávamos que, anunciando oficialmente nossas
intenções, tivéssemos alguma proteção contra ele. Seria
ainda mais suspeito se tivéssemos um acidente súbito agora e esperássemos
que ele fosse forçado a esperar que fizéssemos um
desafio oficial.
Eu não ia perder tempo me preocupando com quanto tempo levaríamos para
aprimorar nossas habilidades o suficiente para fazer isso. O ponto era, um dia, nós iríamos. E
venha o inferno ou a maré alta, veríamos aquele idiota cair.
Seu controle sobre as Ninfas era seu próprio nível separado de aterrorizante, mas
também poderia funcionar a nosso favor. O que ele estava fazendo ia além de tentar
reivindicar mais poder – era traição. Ele se infectou com as sombras
e se alinhou com os inimigos mortais de Solaria. Então o plano que tínhamos
para lidar com isso era ainda mais simples do que tentar reivindicar nosso direito de nascimento –
nós o íamos expor.
Se pudéssemos obter provas irrefutáveis ​de sua lealdade às Ninfas
, poderíamos colocar Solaria contra ele, sem mencionar o fato de que os outros
Conselheiros Celestiais seriam forçados a derrubá-lo. E Lionel pode
ter conseguido se tornar forte o suficiente para enfrentar os outros Conselheiros
um a um no modo Fae e vencer. Mas se ele infringiu a lei, então isso era uma
chaleira de peixe totalmente diferente. Foi a única vez que os outros
Conselheiros se uniram para usar sua força combinada para derrotá-lo e
prendê-lo. E a ideia de ele ser levado para a prisão em algemas mágicas
que cortavam seu acesso à sua magia me deixou muito feliz.
Vesti um sutiã esportivo branco combinando e uma combinação de leggings e
desci para minha corrida.
Meu coração começou a bater um pouco mais forte quando me aproximei da porta ao pé
da escada. Todos os dias, sem falta, Darius estava esperando para correr comigo
quando eu saí. Fazia seis semanas e ele aparecia todos
os dias. Mas... tive a sensação de que estava prestes a acabar. Ontem nós nos
levantamos e reivindicamos o trono depois de jurar que não o queríamos desde
o dia em que chegamos à academia. Era a raiz de todos os problemas que eu
já tive com Darius e o artigo que foi publicado hoje era
nada menos que uma declaração de guerra. Uma guerra política, mas mesmo assim uma guerra.
E eu sabia que seria o fim de qualquer
relacionamento tênue que estávamos nutrindo com essas corridas.
Depois que ele me escoltou de volta para Ignis House na noite passada, ele se despiu,
mudou e saiu voando sem sequer olhar para mim, muito menos pronunciar uma
palavra.
Doeu, mas então eu dificilmente poderia reclamar, considerando a
rejeição que eu dei a ele. E se ele decidiu que este era o último prego no
caixão para nós, então eu poderia aceitar isso também. Não era como se esses momentos que
estávamos
compartilhando pudessem fazer outra coisa além de pavimentar o caminho para algum tipo de
amizade estranha de qualquer maneira. E nunca seria fácil para mim e
Darcy fazer amizade com qualquer um dos Herdeiros com a constante rivalidade entre nós.
Não, Darius não estaria aqui esta manhã. E isso foi muito bom para
mim. Nós sempre fomos destinados a lutar em lados diferentes desta guerra de qualquer maneira.
Mordi o lábio inferior, levantei o queixo e saí.
Darius estava encostado na parede em seu equipamento de corrida como de costume, seus olhos
brilhando quando eu saí e meu olhar fixo no dele.
"Você está aqui," eu respirei antes que eu pudesse me impedir e suas sobrancelhas
se ergueram em surpresa.
Nós nunca nos falamos de manhã. Nem uma vez. Ele esperou por
mim, trocamos um olhar, eu corri, ele me seguiu, ele pegou meu café para mim no The
Orb e foi embora. Era isso. Todo dia. Eu nem sabia o que fazer com
isso ou o que isso significava para mim. Exceto que ser confrontada com a ideia de ele não
aparecer esta manhã me forçou a admitir para mim mesma que isso significava
alguma coisa.
“Por que eu não estaria?” ele perguntou, sua voz áspera enviando um arrepio na
minha espinha.
Não estávamos perto um do outro, mas estávamos sozinhos e trovões distantes
ressoaram em advertência. Eu ignorei por um momento, mas eu sabia que não teríamos
muito tempo antes que as estrelas fizessem mais esforço para nos separar.
“Porque... bem, eu só pensei, o artigo, o trono...”
“Eu sempre soube quem você era, Roxy. A única diferença é que
você percebeu isso agora também. Você é uma princesa, uma das duas fadas mais poderosas
de toda Solaria. Você sempre ia me desafiar
eventualmente. Só não comece a pensar que eu vou rolar por você porque você
decidiu que gosta da ideia de usar uma coroa.
Meus lábios tremeram com o desafio em seu tom e eu levantei uma mão, girando
a magia da terra ao meu comando até que eu construí uma coroa de
trepadeiras verdes com pequenas rosas vermelhas pontilhadas por toda parte. Coloquei-o na
minha cabeça e
sorri para ele zombeteiramente, dando um passo mais perto antes que eu pudesse me impedir.
"Você tem que admitir que fica bem em mim, no entanto."
Darius deu a todo o meu corpo um olhar demorado que se arrastou dos meus pés
até o topo da minha cabeça e minha carne queimou em todos os lugares em que seus olhos
pousaram.
“Fica ainda melhor em mim,” ele respondeu, levantando sua própria mão e
formando uma linda coroa de gelo que brilhava ao sol da manhã quando ele
a colocou em cima de seu cabelo preto.
Porra, eu não sabia que tinha uma fantasia de Príncipe Encantado até agora.
Embora isso não estivesse certo, Darius não era um Príncipe Encantado, mais como um
príncipe das trevas e ele já me corrompeu além do reconhecimento.
O trovão caiu no céu e grossas gotas de chuva caíram do céu, mas por
um longo momento nenhum de nós se moveu.
“O gelo derrete,” eu apontei.
“As flores murcham”, ele rebateu.
"Eu acho que nós dois estamos ferrados então."
“Eu já estava ciente disso.”
Um relâmpago brilhou através das nuvens e eu mordi meu lábio quando me virei e
corri para longe dele. Seus passos me perseguiram pelo caminho e eu corri ainda
mais rápido enquanto seguia pela rota familiar.
A chuva continuou a cair sobre nós até que passamos pelo
Território do Fogo e pela Água, mas eu apenas esperei que ela parasse e a tirei das
minhas roupas com minha magia. As estrelas nos deixaram assim quando terminamos nossa
corrida
e quando chegamos ao Orbe nós dois jogamos nossas coroas fora.
Era uma pena que a coisa real não fosse tão fácil de esquecer.
Darius avançou para abrir a porta para mim, mas hesitou antes
de abri-la enquanto se aproximava, estendendo a mão para puxar uma pétala de rosa vermelha do
meu
cabelo.
"É melhor você estar pronta, Roxy," ele ronronou em uma voz profunda que fez meus
dedos dos pés se curvarem mesmo quando o chão tremeu em advertência sob meus pés. "Porque
os lobos estão prestes a descer agora que você reivindicou."
Meus lábios se separaram para perguntar o que ele queria dizer com isso, mas ele abriu a porta
para mim e eu engasguei quando fui recebida por um tumulto de barulho.
O Orbe estava cheio do zumbido habitual do café da manhã, mas o som de
cânticos animados e aplausos tomou conta de mim enquanto as cabeças se viravam na minha
direção e de repente fui
abordada pelo som do meu nome sendo gritado de inúmeros
lábios.
Justin Masters pegou minha mão e me puxou para a multidão e eu
olhei para Darius enquanto ele me observava ir com um olhar quase resignado em
seu rosto. Ele se virou e foi para o outro lado do The Orb, onde uma
multidão igualmente barulhenta gritava seu apoio aos Herdeiros.
Havia uma divisão bem no centro da sala e parecia que
todos estavam escolhendo um lado.
Meu pulso acelerou quando Justin me varreu em seus braços, dando um beijo na minha
bochecha antes de me levantar para ficar em uma mesa ao lado de Darcy, que parecia
tão sobrecarregada quanto eu.
"Isso é uma loucura!" ela gritou para que eu pudesse ouvi-la por cima do canto que
Geraldine havia iniciado.
Vegas para o trono!
As verdadeiras rainhas estão em casa!
Vegas para o trono!
As verdadeiras rainhas estão em casa!
“Por que eu sinto que nossas vidas ficaram muito mais complicadas?” Eu
gritei de volta e Darcy riu de um jeito que beirava a histeria.
“Sem volta agora”, disse ela.
“Sem volta,” eu concordei quando me virei para olhar para o mar de corpos
que enchiam The Orb.
Meu olhar caiu sobre os quatro Herdeiros que estavam de pé em uma mesa entre uma
multidão animada. Mildred estava gritando seu apoio ao lado
de Marguerite, Kylie e inúmeras outras, mas fiquei surpresa ao descobrir que era uma
divisão bastante equilibrada. Mesmo com toda a merda que Lionel e os Herdeiros espalharam
sobre
nós para a imprensa, havia muitas pessoas dispostas a ignorá-los e jogar
sua sorte conosco.
Eu esperava ódio, animosidade e hostilidade total quando encontrei os
olhares dos Herdeiros, mas não foi isso que encontrei. Em vez disso, todos eles estavam olhando
para nós com
um desafio em seus olhos e uma pitada de antecipação também. Como se isso fosse o que
eles estavam esperando. E eles estavam prontos para dar o melhor que podiam.
Tragam-no então, idiotas.

***

Os últimos dias foram... bizarros.

Para começar, ninguém sabia sobre Lionel e as Ninfas, então mesmo que nosso
pequeno grupo ainda estivesse se recuperando das informações e tentando desesperadamente
descobrir maneiras de separá-lo de seu exército recém-descoberto e supostamente salvar
Clara também, nada havia mudado. Embora essa última parte fosse toda Lance e o
resto de nós éramos muito legais, ou talvez covardes demais para apontar que a garota
era uma merda com um B maiúsculo e precisava ser derrubada imediatamente. A ideia disso
me rasgou depois de tudo o que fizemos para ajudá-lo a recuperá-la e eu podia
simpatizar totalmente com seu desejo de acreditar que sua irmã ainda residia em sua
alma sombria, mas eu estava tendo dificuldade em ver isso.
Clara não tinha apenas sido seduzida pelas sombras, empunhando-as em sua
forma Fae do jeito que todos estávamos aprendendo a fazer. Ela foi literalmente devorada por
eles e sugada para o Reino das Sombras por anos. Quero dizer, o que ela
comeu enquanto estava lá? Ninguém nunca mencionou isso, mas parecia muito
importante para mim. Eu tinha visto o suficiente do deserto estéril que abrigava as
sombras para me sentir confiante de que não havia um fabricante de torradas sentado lá
esperando para ser acionado. Você também não podia pedir um dominó. E as pessoas
precisavam de comida para sobreviver por anos em algum lugar. O que tornou minha teoria
irrefutável na minha opinião. Sem comida, sem Clara. Fosse o que fosse que
Darcy e Orion tinham arrastado para fora do Reino das Sombras, não era mais sua
irmã. Pode ter desgastado seu rosto e roubado suas memórias, mas não
era ela.
Mesmo nossos espiões na Mansão Acrux não nos deram nenhuma razão para sugerir o
contrário. Não que alguém soubesse sobre a mãe de Darius se reportando a mim agora,
assim como Xavier mandando mensagens para ele. Mas seria meio difícil para mim explicar
por que ela estava me ajudando sem poder revelar o que eu tinha feito por ela em
troca. E a última coisa que eu precisava era quebrar um pacto estelar e incitar as estrelas
a me amaldiçoar com anos de azar. Aqueles idiotas tinham isso para mim como
era.
Eu expulsei uma respiração pesada e me forcei a esquecer tudo isso por
enquanto. Por mais insano que fosse, sabíamos que o mundo estava sendo
dominado por um rei lagarto psicótico e sua prostituta das sombras – palavras de Catalina,
não minhas – mas não havia nada que pudéssemos fazer sobre isso. Eu tinha que admitir que eu
meio que amava a mãe de Darius. Estranho, eu sei. Mas estávamos nos tornando...
amigos de mensagens. Eu imaginei que ela estava muito solitária presa naquela maldita mansão
enquanto ainda tinha que fingir estar presa pela Dark Coercion de Lionel. Então ela estava
usando todas as desculpas para me enviar mensagens sobre todos os tipos de coisas, muitas
das quais ela não podia nem fingir que estavam relacionadas a informações sobre o que
Lionel e Clara estavam fazendo. Ela estava desesperadamente com medo por Xavier e
não podia arriscar se aproximar dele de forma diferente agora que estava livre,
caso Lionel percebesse que ele não a estava controlando mais. Na minha opinião,
a ideia de ele roubar sua capacidade de amar e cuidar de seus filhos
foi realmente a pior das coisas que ele fez com ela.
Mas hoje eu tinha algo mais importante para fazer do que me preocupar com tudo
isso. Hoje, eu tive que ganhar um elogio.
Eu estava nos vestiários da arena Pitball, diligentemente amarrando a
fita rosa destinada ao meu cabelo em uma gargantilha em volta do meu pescoço enquanto
Bernice se ajoelhava
atrás de mim e desenhava na minha bunda com a pintura facial.
Todo o meu mini esquadrão estava no processo de fazer a mesma coisa.
Para onde quer que eu olhasse, fitas de cabelo estavam se tornando gargantilhas, olhos
esfumaçados e
lábios vermelho-sangue estavam substituindo o brilho labial rosa pegajoso que o esquadrão de
Marguerite
geralmente usava e as bochechas da bunda estavam sendo decoradas. Perfeito.
Bernice terminou sua pintura na minha bunda e se levantou ao meu lado com um
sorriso, reorganizando seu decote no top azul marinho com o ZA prateado impresso
nele.
Olhei ao redor para o grupo de garotas enquanto todas elas sorriam de excitação.
Na verdade, eu estava sorrindo também. Por mais que eu odiasse admitir, a torcida era
realmente divertida. E essas garotas eram todas muito legais. Bernice era como minha
irmã de alma. Comentários sarcásticos e insultos diretos saíam de seus lábios de uma
forma tão cruel que ela muitas vezes arrancava uma risada surpresa de mim. Como
esquadrão, rimos muito e trabalhamos duro para aperfeiçoar essa rotina.
Para minha surpresa, eu realmente me importei em ganhar essa coisa por mais
razões do que apenas chutar as bundas de Marguerite e Kylie. Eu queria torcer para
a próxima partida de Pitball contra a Aurora Academy, gritando
os nomes da minha irmã e de Geraldine enquanto jogavam.
“Estão todos prontos?” Eu chamei, chamando a atenção do meu esquadrão enquanto me
preparava para dar a eles sua conversa estimulante.
Mas antes que eles terminassem de me ligar empolgados, a
porta do vestiário se abriu.
“Certifique-se de que suas nádegas estejam guardadas!” Washer chamou enquanto
entrava direto no quarto vestindo uma Lycra em um terno que eu imaginei ser
feito para andar de bicicleta. A coisa era vermelha com um zíper prateado descendo no
centro do peito, que é claro que não estava nem meio fechado. Tinha as
mangas cortadas e terminava em seus joelhos, mas com o quão apertada era a porra da coisa, ele
poderia muito bem estar nu.
"Nós estamos apenas indo para o campo", eu disse com os dentes cerrados enquanto ele se
movia pelo grupo, passando as mãos pelos braços das garotas enquanto
passava e arrancando suspiros fracos delas enquanto exercia seus presentes da Ordem
sobre eles. eles.
Desde que ele foi designado para ajudar Orion a supervisionar os treinos de Pitball e
Cheer, fomos submetidos a esses tipos de visitas com muita frequência e
, se eu tivesse que ouvi-lo, sugerimos que adicionássemos mais dobras e divisões à nossa rotina
mais uma vez . , eu ia gritar.
"Eu só queria vir e oferecer meus serviços para o seu desempenho",
disse ele com um sorriso largo. Seus dentes eram muito brancos em seu rosto laranja, mas
parecia ser uma escolha que ele fez. “Eu apenas sinto que o final seria realmente
melhor se você estivesse todo molhado para isso.”
"O que?" Eu perguntei com uma carranca.
“Você sabe, uma exibição de água no final. Apenas um pouco de esguicho ou dois e
todos vocês poderiam estar sacudindo o cabelo molhado ao redor enquanto bombeiam e trituram
ao som da música
e-”
“Nós não podemos exatamente mudar nossa rotina neste momento,” eu disse com
os dentes cerrados.
"Ok", ele concordou, parecendo desapontado. "Mas talvez vocês meninas possam usá
-lo em seu próximo?"
"Talvez," eu concordei em um tom que claramente dizia de jeito nenhum, correndo
antes que ele pudesse fazer qualquer outra sugestão grosseira. "Certo, meninas - vamos
foder essas cadelas!"
Sim, minhas conversas estimulantes são ótimas.
As meninas gritaram empolgadas enquanto todas corriam para o estádio,
indo para o campo e eu corria entre elas.
Encontramos o time de Marguerite, o Team Twinkle, já reunido diante de uma
seção das arquibancadas onde Orion havia reunido o time de Pitball para nos assistir.
O professor Prestos e o diretor Nova também estavam esperando, cada um segurando
pranchetas para marcar nossas rotinas.
"Ah, bom, os Herdeiros têm assentos na primeira fila", murmurei quando os vi e
Bernice bufou uma risada.
“Bem, pelo menos você pode mostrar a esse Dragão o que ele está perdendo,” ela brincou.
Suas palavras instantaneamente fizeram meu olhar virar para Darius e o olhar acalorado que ele
estava me dando me fez querer endireitar meu uniforme de torcida
conscientemente. Eu não fiz, porque eu me recusei a dar a mínima para o que ele pensava,
mas ainda assim.
Washer avançou para reivindicar um lugar ao lado de Seth na primeira fila e
troquei um sorriso com Darcy quando a vi na frente e no centro ao lado de
Geraldine.
Marguerite virou-se para olhar para nós enquanto passávamos além de seu esquadrão para tomar
nossos
próprios assentos.
“Fique confortável assistindo do lado de fora, Vega,” ela rosnou, seu
lábio superior curvando para trás. "Porque esta é a última vez que você vai usar esse
uniforme."
“Não diga isso,” Caleb gemeu. “Ver Tory em seu uniforme de torcida é uma
parte muito importante de nossas sessões de treino. Não é Dario?”
Eu tentei lutar contra isso, mas eu não pude deixar de olhar para ele novamente e eu fui
instantaneamente chupada pelo olhar imundo em seus olhos negros. Realmente
não deveria ser legal para ele olhar para mim daquele jeito, porque então eu
acabei lembrando onde aqueles olhares nos levaram antes e como isso
não aconteceria nunca mais e – gah.
"Sim. É,” Darius concordou, passando a mão sobre a barba por fazer que revestia sua
mandíbula enquanto ele estava sentado lá em sua jaqueta de carteiro. Aparentemente, a equipe
não ia
treinar hoje e esta sessão foi entregue à nossa
competição, então ele estava vestindo jeans e uma camisa preta que se agarrava à sua
estrutura musculosa por baixo. Não que eu apreciasse alguma coisa sobre o jeito que ele
parecia. Mas se eu tivesse, eu teria que admitir que ele parecia bom o suficiente para lamber.
“É meio triste o quão desesperadamente você está tentando chamar a atenção dele depois que ele
recusou você,” Marguerite disse alto o suficiente para todos ouvirem. “E
é meio patético o jeito que você fica ao redor dele como um cheiro ruim
vestido de desespero.”
Errr panela e chaleira? Sério, essa cadela é real?
“Qual é o problema, Marguerite? Seus manticrabs estão mordendo ou você está
apenas estressada porque sabe que as Vixens estão prestes a limpar o chão
com você e sua rotina básica de cadela? eu provoquei.
Marguerite jogou os cabelos ruivos e deu um passo em minha direção, levantando a voz
para garantir que todos ouvissem o que ela ia dizer.
"Eu só não vejo como você poderia ter pensado que ele diria sim para você"
, disse ela. “Quero dizer, claro, você é um Vega. Mas o que isso significa mesmo? Que
você é filha de um homem que trouxe caos, morte e terror ao seu
povo durante seu reinado. Você nem cresceu em Solaria. Você é
praticamente um mortal,” ela cuspiu como se não pudesse haver nada pior do que isso.
—Você não sabe nada sobre ser Fae. Você foi criada em uma sarjeta e
aprendeu a abrir as pernas para conseguir o que você precisava de homens que você
enganou para cair na sua merda com suas roupas inúteis e
posição quase constante de joelhos para chupar pau. Você está passando por aqui
apenas em seu nível de poder, mas nenhum verdadeiro Fae jamais seguiria um par barato de
putas sem valor que nem mesmo conhecem nossos costumes e muito menos como reivindicar
seu poder
com classe. Não é à toa que Darius disse não para você. Você pode imaginar o quão
embaraçoso deve ser para ele ter sua companheira por aí transando com todos os
caras no campus? Você é uma vadia barata, ignorante e garimpeira. E todos
em Solaria estão elogiando suas estrelas da sorte que ele teve o bom senso de dizer não a
você.”
A raiva pinicou minha pele com sua explosão e eu abri minha boca para
rasgar-lhe um novo, mas antes que eu pudesse, Darius falou.
“Roxy disse não para mim,” ele disse em uma voz baixa que interrompeu Marguerite.
"Não o contrário. E tenho certeza de que já lhe disse para não falar merda
sobre ela uma vez.
Marguerite hesitou, seu rosto empalideceu enquanto seus lábios se abriam e fechavam como um
peixinho dourado. Ela gaguejou algo que poderia ter sido o começo de um pedido de
desculpas, mas ele não lhe deu a chance de falar.
“Eu não sei de onde você sai alegando ter algo acontecendo
comigo de qualquer maneira. Eu mal saí com você e certamente não me
interessei por nada do que você tinha a dizer. Eu comi você porque estava entediado. E eu
terminei com você porque eu não tinha percebido que entrar em suas calças seria
ainda mais chato. Então mantenha a porra da boca fechada sobre mim e Roxy
, caso contrário teremos um problema.
Eu corei quente por toda parte, minha mandíbula rangendo enquanto eu tentava descobrir como
eu me sentia
sobre ele pular daquele jeito. Eu nunca fui a garota que precisava ser salva pelo
valente cavaleiro.
"Asnos nos assentos, Vixens", disse Orion preguiçosamente enquanto acenava para o meu
esquadrão em direção
às arquibancadas para assistir o Time Twinkle fazer sua rotina. “Ao contrário da crença popular
, assistir a dança das equipes de torcida não é realmente um hobby meu
e há outras coisas que eu gostaria de fazer com a minha noite quando isso
terminar.”
“Talvez eu devesse ser o juiz principal então, Lance?” Washer sugeriu
entusiasticamente lançar um olhar esperançoso para Nova, como se achasse que ela poderia
lhe dar a posição. “Eu fui uma espécie de entusiasta de torcida toda a minha vida
e eu sei todas as maneiras que seus corpos jovens e flexíveis devem ser dobrados e
flexionados e moldados nos movimentos. Então, se você quiser trocar, eu posso-”
“Alguém vai colocar a música tocando ou o quê?” Orion latiu,
ignorando-o totalmente e fui arrastado no meio do meu esquadrão quando nos
sentamos na segunda fila atrás do time de Pitball.
Acabei em um assento logo atrás de Darius enquanto Kylie brincava com o
sistema de som para configurá-lo para sua rotina.
"Eu não precisava de você para pular e me resgatar", murmurei, incapaz de morder
minha língua enquanto olhava para a parte de trás de sua cabeça.
Darius se virou em seu assento e ergueu uma sobrancelha para mim. “Eu só estava dizendo a
verdade. Não estou pedindo que você me agradeça.”
Ele descansou o braço nas costas da cadeira e meu joelho roçou nele,
enviando um arrepio dançando pela minha perna.
"Então você estava com vontade de apontar o quão terrível ela é na cama?" Eu
perguntei, ignorando a pontada de ciúme que passou por mim com o pensamento
dele e dela.
"Sim."
“Ela era realmente tão horrível assim?” Perguntei porque fascinação mórbida era uma
cadela e aparentemente eu estava com vontade de me torturar.
“Foi como enfiar meu pau em um saco de batatas e sacudi-lo
para ver o que aconteceu”, ele brincou. “Eu teria que questionar meu
próprio desempenho se não fosse pelo jeito que ela estava gritando.”
"É assim mesmo?" Eu me recusei a piscar para o assunto, mas minhas unhas
estavam definitivamente cortando minhas palmas. Eu só tinha que esperar que ele não pudesse
dizer.
"Sim. Ela parecia um porco com uma cenoura enfiada no rabo. Eu nem
terminei.”
Uma risada escapou dos meus lábios antes que eu pudesse pará-la e de repente todos
os outros Herdeiros, Geraldine, Darcy, Orion e bem todos, na verdade, estavam
girando em suas cadeiras e olhando para nós.
"Mentiroso", eu assobiei.
"Eu sou?" Havia um sorriso brincando em torno de seus lábios que chamou minha
atenção para sua boca e de repente eu estava muito quente em minha roupa acanhada e
memórias de nós dois emaranhados juntos no trono no Palácio das
Almas estavam deslizando para a frente da minha mente .
A primeira batida da música começou e todos olharam para longe de nós
quando o Team Twinkle começou sua rotina de Can't Stop The Feeling! por Justin
Timberlake, mas Darius ficou olhando para mim por mais um momento.
“Bem, pelo menos eu a derrotei nesse departamento,” eu provoquei. “Você
definitivamente terminou comigo.”
"Sim. Eu poderia vir só pensando em você,” ele concordou. “E eu faço com bastante
frequência.”
Meus lábios se abriram e eu quase deixei que ele me deixasse sem palavras antes
de me forçar a responder em voz baixa. "Bem, isso é útil, já que nunca vamos nos
tocar novamente."
O sorriso caiu dos lábios de Darius e as persianas se fecharam atrás de seus
olhos quando sua expressão escureceu. “Obrigado pelo lembrete, mas estou bem
ciente.”
Ele se afastou de mim antes que eu pudesse tentar pegá-lo de volta. Eu não
quis dizer isso como uma provocação ou uma tentativa de enfiar a faca ainda mais. Eu tinha
acabado
de dizer a primeira coisa que me veio à mente. E não foi a primeira vez que eu fiz
isso com ele e o machuquei. Eu senti que estava tão pré-programado para ficar na
defensiva o tempo todo que quase não conseguia parar a merda que saía dos meus
lábios às vezes. Assim como quando eu disse a ele que estarmos juntos não significava
nada para mim. A vontade de ser honesta e dizer a ele o quanto isso estava
me machucando também aumentou na minha garganta. Quase consegui, mas não consegui. Foi
fraco e
egoísta da minha parte, mas eu nunca fui boa em ser vulnerável e eu não tinha
certeza de qual seria o objetivo disso agora.
Meu intestino se agitou com culpa e soltei um suspiro. Talvez Gabriel tivesse
razão sobre eu precisar possuir mais da minha merda. Eu provavelmente devia um pedido de
desculpas a ele
também.
Olhei para Darius por mais um momento, mas quando Marguerite saltou no ar,
meu olhar foi atraído para seu esquadrão e eu o deixei cair. Não era como se isso
importasse de qualquer maneira. Eu fiz minha escolha. Era melhor que eu continuasse o odiando
e ele me odiasse também. Mesmo que esse pensamento apenas me amarrasse por dentro e
me deixasse dolorido.
Percebi que Caleb ainda me observava e olhei para ele enquanto ele me oferecia um
sorriso deslumbrante. Franzi um pouco a testa ao devolvê-lo, me perguntando o que ele queria
e ele sacudiu os dedos, uma única folha girando deles antes de jogá-la
no meu colo.
Olhei para ele, vendo as palavras que ele formou nele.

Você quer vir em uma caçada comigo novamente em breve?

Eu levantei uma sobrancelha para ele, me perguntando o que ele estava pensando. Nós
basicamente concordamos que não iríamos ficar juntos de novo e as
coisas da caça foram apenas preliminares para nós. Mas eu tinha que admitir que eu estava
tentado. Eu perdi a adrenalina que tive da caçada, tentando escapar dele enquanto a
adrenalina corria em minhas veias. E realmente, a mordida não foi tão ruim.
Mas se eu ganhasse eu teria que pensar em um prêmio diferente... talvez eu pudesse convencê
-lo a me dar algumas aulas com minha magia de terra e fogo...
Eu empurrei minha magia na folha, mudando-a para que a palavra talvez se
destacasse. a superfície cerosa, em vez disso, jogou de volta para ele antes de se concentrar na
rotina de Marguerite.
A equipe Twinkle era boa. Eu odiava admitir, mas eles eram. Eles trabalhavam
perfeitamente juntos, pulando, girando, balançando seus
pompons mudando de cor e combinando magia com todos os tipos de ginástica impressionante.
“Esqueça esse hiney!” Washer chamou com entusiasmo. “Vire essa concha!”
Mordi o lábio enquanto os observava, os nervos guerreando dentro do meu estômago como uma
horda de vespas furiosas.
“Vamos Minor, eu sei que você pode abrir mais as pernas do que isso – coloque
bem sobre sua cabeça!” Lavadora gritou.
Troquei um olhar de desgosto com Bernice quando ela me deu um
estremecimento exagerado.
Quando a rotina chegou ao fim, Kylie e Jillian dispararam no ar,
girando enquanto voltavam para baixo e pousando perfeitamente quando Marguerite
jogou uma bola de fogo sobre suas cabeças. Quando as chamas começaram a desaparecer, as
palavras
Go Zodiac! ardeu dentro do fogo.
O Team Twinkle estava todo radiante de triunfo e agitando seus
pompons ou mãos de jazz, respectivamente, enquanto a música desaparecia e eu me perguntava
se nosso final seria apreciado ou não.
Todo o time de Pitball aplaudiu, alguns caras do banco de suplentes gritando
seu apoio enquanto se moviam para parabenizar as garotas malvadas. Eu estava
supondo que eles eram os propagadores de manticrab, mas eu não poderia dizer que eu
particularmente
conhecia algum deles.
"Vamos lá, Vixens, vamos ver se você consegue superar isso." Orion nos apontou para a
frente e descemos para o campo enquanto Bernice se apressava para começar nossa
trilha.
Tínhamos ido para algo um pouco diferente das rotinas animadas habituais. Nossa
música tinha uma batida rápida e muitos pontos que encorajavam truques e
mágicas chamativas. Foi realmente mais uma peça de show do que uma dança, mas eu não me
importei em
admitir que a coisa toda era uma merda quente.
Tomei minha posição no centro do esquadrão, sem um pom-pom à vista enquanto
todos nos apoiamos um no outro e esperamos pela música.
Meu coração estava batendo com uma combinação de nervos e excitação enquanto
todas as meninas se aproximavam de mim. Por um lado, eu sabia que isso era apenas uma
rotina estúpida para um clube que eu nem queria entrar, mas havia
algo libertador em fazer algo por nenhuma outra razão além de me divertir
e eu estava realmente esperando muito que estivéssemos prestes a vencer.
U Can't Touch This de MC Hammer começou e a música tomou conta enquanto
todos nós entramos em movimento, dançando em perfeita sincronia em movimentos que
eram bem adequados para uma boate, mas funcionavam do mesmo jeito.
Dois dos Elementais da água jogaram uma folha de cristais de gelo reluzentes
diante de nós e nós saltamos em uma série de cambalhotas, torções e cambalhotas. Toda vez que
os cantores de apoio chamavam wooaah, um par diferente de membros do esquadrão era
jogado no ar, atirando chamas, gelo ou pétalas de flores de suas palmas.
Então os Elementais do ar dispararam acima de todos os outros.
Eu permaneci no centro do grupo, girando e me mexendo entre as outras
garotas ao som da música enquanto eu enviava uma combinação de todos os meus Elementos
voando em
diferentes momentos da rotina.
Quando a música atingiu o colapso, Bernice e Alexa me jogaram no
ar e eu atirei acima do resto do esquadrão, usando minha magia do ar para me impulsionar
com uma mistura de chamas, cristais de gelo e pétalas caindo da ponta dos meus dedos
. Eu girei no local. Desci assim que o verso começou novamente e
todas as outras garotas viraram e giraram ao meu redor.
"É isso! Pernas atrás da cabeça!” Washer chorou, mas eu só tinha olhos para
Marguerite enquanto me movia entre duas das outras garotas e formamos uma linha
com todos os nossos quadris travados juntos, piscando para ela enquanto moíamos nossos
quadris de uma
maneira que pode estar beirando a pornografia . . Mas se ela ia
sair por aí me chamando de prostituta o tempo todo, eu não queria decepcionar.
A garota na extremidade esquerda da linha jogou as mãos para cima, lançando fogo que
ela jogou atrás da cabeça para o próximo Elemental de fogo no grupo. E
assim por diante, até que saltou sobre todos nós, onde a garota na parte de trás da
multidão atirou em direção ao telhado.
Eu joguei minhas mãos para cima, explodindo uma bola de fogo da Fênix nela que explodiu
em uma bola de fogo vermelha e azul. Faíscas de ouro derretido choveram sobre
nós quando todos nós viramos as costas nas arquibancadas, curvamos e
levantamos nossas saias para expor a pintura facial em nossas bundas quando a música chegou
ao fim.
O silêncio nos cumprimentou enquanto a equipe de Pitball foi presenteada com uma visão das
palavras
Zodiac kicks ass! rabiscado em nossas nádegas reais e troquei um
sorriso com Bernice.
“Foda-me,” Caleb respirou meio segundo antes de Darcy e Geraldine
começarem a gritar de excitação e bater palmas com entusiasmo.
No momento em que nos endireitamos e nos viramos, todo mundo estava
batendo palmas também e o sorriso no meu rosto parecia suspeitosamente real. Tipo... talvez eu
estivesse realmente feliz naquele momento.
Todo o meu esquadrão começou a gritar de excitação, pulando em cima de mim e me esmagando
debaixo deles enquanto eu não podia deixar de rir também. Essa rotina tinha sido
totalmente foda. Se eles não nos escolheram, então foi uma maldita caricatura, mas pelo menos
eu
sabia que tínhamos feito isso com perfeição. O resto era por conta das estrelas e como eu
tinha certeza que eles me odiavam, isso não era um bom presságio, mas tanto faz, nós fizemos
tudo que podíamos.
O silêncio caiu quando Orion, Nova, Prestos e Washer começaram a discutir nossas
rotinas, fazendo pequenas anotações em suas pranchetas.
Foi meio ridículo, mas eu me encontrei dolorido para ganhar.
"Foi um pouco... sugestivo", disse Washer em uma voz de desaprovação que
carregava e minha boca se abriu. Aquele maldito saco de bolas.
“No entanto, o Zodiac sempre ultrapassou os limites”, disse Nova, seu olhar
varrendo entre nós e o Team Twinkle, que se moveu para ficar em
campo um pouco longe de nós para esperar a decisão também. “Nós não seguimos
padrões, nós os estabelecemos. E eles certamente atrairiam uma multidão.”
"Não é todo dia que você pode mostrar as habilidades de fogo da Fênix", Orion acrescentou
com um sorriso enquanto olhava na minha direção.
Meu coração disparou quando os quatro trocaram olhares e Nova assentiu
enquanto apontava para algo na prancheta.
"As Vixens levaram", anunciou Orion, mas eu mal o ouvi enquanto as meninas ao
meu redor gritavam como banshees, pulando em cima de mim e
me apertando com tanta força que eu estava em perigo de estourar.
Eu ri com eles enquanto rolamos no chão e por um momento me
senti leve e livre e simplesmente... feliz.

***

A escuridão sussurrou para mim com promessas de esquecimento enquanto eu estava deitada na
minha
cama. A felicidade persistente de nossa vitória havia desaparecido para deixá-los entrar
novamente e depois daquele momento fugaz de liberdade, a dor me atingiu dez vezes.
Eu estava esperando passar a noite sem desistir. Mas...
Meus dedos se contraíram e sombras se enrolaram entre eles, tirando um suspiro
dos meus lábios enquanto eles beijavam minha carne.
Eu preciso aprender a manejá-los melhor de qualquer maneira.
Mas eu ia ter uma noite de folga. Eu tinha decidido sobre isso e eu pretendia cumpri
-lo.
Isso foi antes dos pesadelos, porém, antes que a dor tentasse me afogar
enquanto eu dormia novamente...
Se eu pudesse tirar uma noite de folga deles eu saberia que não estava ficando viciado,
esse foi o acordo que eu fiz comigo mesmo.
Isso foi antes da agonia voltar. E meia noite sem
eles ainda é prova de que eu não preciso deles...
As sombras deslizaram para cobrir meus braços e eu suspirei com suas carícias suaves.
Eles sabiam exatamente como acalmar a escuridão em mim. E eu não precisava de muito,
apenas um gosto para tirar um pouco da dor.
Um gemido me escapou quando as sombras deslizaram sobre minha pele, minhas costas
arqueando
contra a cama enquanto mergulhavam dentro de mim, alimentando-se da minha dor, oferecendo-
me
consolo por um momento. Mas eu ainda podia sentir aquela tristeza em meu coração
que sangrava por Darius Acrux e eu não queria sentir isso.
Meus dedos gelaram enquanto eu invocava minha magia de água, formando uma lâmina de
gelo para que eu pudesse oferecer um pouco mais de mim.
Eu precisava sangrar por eles, apenas um pouco, apenas o suficiente para tirar a borda e então - eu
larguei
a lâmina que eu criei de repente quando algo roçou na
minha pele, me chamando de volta da escuridão com uma promessa de segurança diferente
de tudo que eu realmente conhecia.
Engoli em seco quando me sentei, as sombras recuando quando joguei as cobertas para trás e
minha pele formigou com o calor.
Eu não tinha fechado minhas persianas na noite passada. Inferno, eu mal me lembrava de tomar
banho, muito menos me preocupar com isso, mas esse deslize em particular nos meus padrões
foi na verdade um tapa na cara. Aquele momento de felicidade com a torcida
me custou caro. Descer daquela altura me colocou em um
lugar muito escuro novamente.
As estrelas brilhavam no céu marinho lá fora, brilhando inocentemente enquanto
olhavam para mim como se não tivessem me amaldiçoado a um destino de miséria e
solidão.
Meu lábio se curvou enquanto eu olhava para eles e eu fiquei de pé, atravessando a
sala para jogar as persianas para bloqueá-los.
Foda-se as estrelas. Foda-se o destino. Foda-se cada coisa fodida que me trouxe aqui,
me mastigou e me cuspiu. Dane-se o trono e o Conselho e esta
academia. Foda-se ser um maldito Vega.
Soltei um longo suspiro enquanto lutava para recuperar o controle do meu temperamento antes
de acabar quebrando alguma coisa.
Sombras se enrolaram em minhas mãos, torcendo ainda mais meus braços enquanto
sussurravam promessas de esquecimento e liberdade em meu ouvido novamente.
Eu inalei profundamente enquanto fechava meus olhos, oscilando à beira de seu
abraço. Como seria fácil mergulhar neles, apenas por um tempo, apenas
o suficiente para esquecer...
Um ruído suave chamou minha atenção e meus olhos se abriram enquanto eu me virava
para a porta.
Meu pijama consistia em uma calcinha preta e a realidade mortificante
que era a camiseta velha de Darius Acrux. Foda-se as estrelas por me fazer ansiar por
ele até agora. Eles sabiam tão bem quanto eu quais razões eu tinha para minha
decisão. No entanto, eu seria punido ao lado dele por esse fracasso. Que
destino foi esse?
Caminhei pelo tapete macio em direção à minha porta, minha magia transbordando para
a superfície da minha pele quando ouvi outro som baixo além da madeira.
Havia alguém no corredor, eu tinha certeza disso.
Cheguei à porta, meus dedos acariciando a maçaneta enquanto considerava
abri-la para ver quem havia perturbado meu sono, mas algo segurou minha
mão.
O desejo de voltar para minha cama me consumiu por um momento e eu quase me
virei antes que meu fogo de Phoenix queimasse sob minha pele e queimasse todos os
pensamentos, exceto os meus, da minha mente.
Cansei de ouvir as estrelas.
Estendi a mão hesitantemente e pressionei minha mão na madeira diante do meu rosto.
Engoli em seco quando o calor lavou contra minha palma, uma magia feroz e faminta
lambendo o outro lado da porta enquanto seu dono estava tão perto que eu podia sentir
o poço profundo de seu poder.
“Dário?” Eu respirei e a magia brilhou como se estivesse surpresa, mas nenhuma resposta
veio a mim.
Meu coração batia com uma dor tão pura que me queimou até as
profundezas da minha alma.
Inclinei-me para frente até que minha testa pressionou contra a madeira, exalando
profundamente enquanto derrubava as paredes que cercavam meu próprio poder.
Eu gemi quando sua magia inundou minhas barreiras, meus dedos pressionando
a madeira com mais firmeza, como se eu pudesse ser capaz de abrir caminho até
ele. Era êxtase e agonia, tudo em um. Eu queria me banhar nele
até me afogar e nunca mais ter que passar um momento sofrendo pelas
escolhas que nós dois fizemos.
Ele ainda não falou, mas não havia como negar que seu poder estava lá. Eu
quase podia sentir seus dedos pressionando a madeira assim como os meus estavam, como se a
fina barreira desta porta não nos dividisse. Mas aconteceu. Assim como todo o resto
fez.
"O que você está fazendo aqui?" Eu respirei, minha voz quase um sussurro e ainda
parecendo um grito na mais escura das noites.
Ele não respondeu e meu coração batia ferozmente enquanto eu permanecia entre o
desejo de abrir a porta e dizer-lhe para sair novamente. Eu também não fiz.
Todas as coisas que nunca dissemos um ao outro pairavam no silêncio e todas as
coisas que deveríamos ter dito também. Mas eles faziam companhia a tudo o que havia
acontecido entre nós e tanto disso era escuro e cruel e feio que eu
nem sabia por onde começar. Nenhum de nós o fez. Nós nunca tivemos. O que
era metade do problema, embora nem de longe tudo. E agora nada disso
importava de qualquer maneira.
Meus lábios se separaram e eu tentei forçar as palavras que eu precisava da minha garganta, mas
eu não tinha certeza se as tinha.
"Darius, eu..."
Sua magia se retirou de repente e eu estremeci quando fiquei com frio, encostada
na minha porta na sequência de sua presença.
Eu respirei estremecendo e uma lágrima escorreu pelo meu rosto.
Eu poderia não ter as palavras, mas ele veio aqui, chegou tão perto que
talvez eu precisasse ser o único a compensar a diferença.
Eu me mexi para trás, escancarando minha porta e abrindo minha boca para gritar
para ele parar
... Não havia ninguém lá.
Meu coração batia em uma melodia perigosa enquanto eu olhava para trás e para frente ao longo
do
corredor.
Eu tinha tanta certeza de que ele estava bem aqui, mas quando entrei no
corredor vazio com toda a intenção de chamar seu nome, não encontrei nada além de sombras
esperando por mim.
Outra lágrima percorreu minha pele enquanto eu voltava para o meu quarto novamente.
O espaço dentro parecia mais frio do que antes.
E eu duvidava que encontraria o sono novamente.
Mas eu tinha encontrado forças para resistir às sombras mais uma vez.
Deitei no sofá vendo o sol se pôr além da janela, a luz ondulando
através de uma garrafa de bourbon que estava na mesa de centro. Eu não tinha tocado.
Ainda não. Todas as noites, desde que tive a visão da alma de Clara ao
lado de Lionel, comandando um exército de ninfas, fiquei tentado a beber até ficar
estupor. Mas havia uma coisa inconfundível me impedindo de
abrir aquela garrafa. Azul.
Eu não servia para ninguém pela metade, muito menos para ela. Mas eu brinquei com a
tentação mesmo assim, colocando aquela garrafa onde eu pudesse vê-la. Eu não sabia
por que eu gostava de me atormentar. Talvez fosse para testar do que eu realmente era feito
. Se eu pudesse realmente permanecer como o homem que me tornei desde que Blue chegou na
minha vida.
O pensamento de que ela era temporária me deixou com medo. Porque quem eu
fui antes não chegou nem perto de merecê-la. E pelo menos agora eu estava tentando
ser melhor. Para ser o suficiente. Mas às vezes, as sombras me chamavam no
escuro, sussurrando meus pecados, meus fracassos. E talvez no fundo, eu nunca
me sentisse digno dela.
Aparentemente, eu estava com vontade de sofrer, pois tinha desenterrado a caixa de sapatos com
as coisas de Clara que guardei depois que a perdi. Eu pesquei nele, correndo meus
dedos sobre a moeda de ouro que ela ganhou em uma aposta com um dragão em seu último
ano, a caixa de cartas de Tarô que ela usava para todas as aulas de Artes Arcanas
, o bracelete de pingentes que ela fez-se de gelo, em seguida, fez com que um
elemental da terra a transformasse em prata. Por fim, puxei o diário do fundo da
pilha, passando meus dedos sobre a encadernação de couro e deixando meu coração sangrar
por um momento.
Eu nunca tinha aberto. Seus segredos eram dela mesma. Mesmo na morte. Ou pelo menos
era onde eu pensava que ela tinha estado todos esses anos. Em algum lugar além do
véu. Eu me convenci de que ela estava em paz, e todo esse tempo ela esteve
literalmente em um inferno. Sozinha, sofrendo, com nada além das sombras para lhe fazer
companhia. Não é à toa que eles se enraizaram nela. Mas ainda me quebrou.
Eu não podia alimentar a ideia de que ela não poderia ser salva. Mesmo depois do que
ela tinha feito comigo. Mas havia tanta dúvida em mim agora que, se eu deixasse meu
foco escorregar por um segundo, minha esperança começava a se desfazer e eu começava a
afundar no
desespero.
Fechei os olhos, aproveitando uma das minhas memórias mais felizes. De mim e
Clara brincando debaixo do salgueiro na casa da minha família. Do meu pai chamando
nossos nomes enquanto rimos e nos escondimos atrás das folhas. Eu tinha seis anos e
Clara sete. Ela pressionou os dedos nos lábios e nós caímos de
joelhos, espiando sob os galhos onde os pés do meu pai podiam ser vistos
andando.
“Hm, as Ninfas roubaram meus filhos,” ele brincou, fingindo
que não sabia exatamente onde estávamos. E na época, nós realmente acreditávamos que ele
não sabia que estávamos lá. "Vou ter que ligar para o FIB."
“O FIB,” eu engasguei, olhando para Clara. Ela tinha um olhar selvagem, seu cabelo
espetado em todas as direções, suas sardas iluminadas por dias de sol. Mas
eu estava sempre mais escura, o sol dourando minha pele em um brilho dourado a cada verão
com quase nenhum esforço.
"Shh bobo, ele realmente não vai ligar para eles", Clara sussurrou, segurando minha
mão enquanto estávamos deitados na terra.
O pai começou a falar como se estivesse ao telefone. “Sim, meus queridos filhos
desapareceram. Com certeza são Ninfas. Você virá rapidamente?”
A boca de Clara se abriu e ela olhou para mim com medo. “Vamos
ter grandes problemas.”
Eu ri, sufocando minha risada com a mão. Eu gostava de problemas. Eu até ouvi
meu professor do ensino fundamental falando de mim uma vez, dizendo que eu
causaria problemas com as meninas quando eu fosse mais velha. Na época, pensei que ela se
referia à minha irmã. E eu prometi ser sempre seu guardião a partir daquele dia,
porque de todos no mundo, eu nunca quis causar problemas com
ela.
Clara agarrou minha mão e seus olhos brilharam com malícia. “Vamos
atacá-lo”.
Eu ri, assentindo. “Eu vou primeiro caso ele fique com raiva.”
Ela balançou a cabeça. "Você não tem que me proteger, Lancey."
“Eu não preciso, mas eu quero,” eu disse com firmeza, ficando de pé e ela
sorriu quando eu peguei uma vara e a empunhei como uma espada. Eu corri
entre as folhas de salgueiro, mas papai estava pronto, me tirando do chão com uma
gavinha de magia do ar, então eu me pendurei de cabeça para baixo na frente dele.
"Sim!" Eu o espetei com o pau e ele latiu uma risada, estendendo a mão
e fazendo cócegas em meus lados até que eu não conseguia respirar de tanto rir.
Ele finalmente me decepcionou e Clara correu para abraçá-lo. “Nós
realmente não fomos sequestrados,” ela disse, piscando seus longos cílios enquanto ela olhava
para
ele.
O cabelo do papai era um ninho rebelde de escuridão, seus olhos escuros e profundos como
os meus. Mamãe disse que eu ficaria parecida com ele um dia. Ela disse que eu seria um bom
marido
um dia também, mas eu não queria ser um marido, eu queria ser um vampiro. Eu
queria correr tão rápido quanto mamãe e papai e carregar Clara nas costas como um
macaco.
Papai pegou Clara, colocando-a em seus ombros e ela deu uma
gargalhada. "Bem, isso é um alívio", disse ele. “Eu não gostaria de entrar em um
ninho de Ninfa para salvá-la esta tarde. Mas eu teria, é claro.”
“Você viria nos buscar se fôssemos capturados por cem ninfas?” eu
perguntei.
“Absolutamente, Lancelot,” ele prometeu, bagunçando meu cabelo. Ele sempre
me chamou assim. Ele disse que era um cavaleiro de uma história mortal e me convinha porque
eu era corajoso como ele.
“Que tal mil?” Eu estreitei meus olhos desconfiada. Mil
era um monte de Ninfas.
“Sem dúvida,” ele disse facilmente.
“E dez mil?” eu exigi. Eram Ninfas demais
para enfrentar sozinhos.
“Meu garoto, eu iria atrás de você se você fosse segurado por um milhão de Ninfas. Não
há comprimentos que eu não iria.”
"Por que?" Eu fiz uma careta.
“Porque eu amo você e sua irmã. E é isso que você faz pelas pessoas
que você ama,” ele explicou e eu balancei a cabeça, meu coração inchando. Porque eu
entendi isso. Eu enfrentaria um milhão de Ninfas por ela e meus pais também.
Mas eu definitivamente ia precisar de uma espada de verdade.
Uma batida veio na porta e eu saí do devaneio, me levantando
e esperando que Brian não tivesse decidido me fazer uma visita. Ele provavelmente podia sentir
minha
miséria se estendendo até sua casa, então eu realmente tive que trancá-la antes que ele
me convencesse de que um abraço com ele era uma ótima ideia.
Abri a porta, encontrando Gabriel lá com uma garrafa de laranja Faenta
e um sorriso de lado. "Achei que você poderia usar o refrigerante para tirar sua mente
daquela garrafa de bourbon, Orio."
Soltei um suspiro de diversão. “Você veio se juntar à minha festa de piedade?
Você acabou de perder o flashback da infância, temo, mas chegou bem a tempo
para o bolo de apatia e uma rodada de resmungos musicais.
Dei um passo para o lado para deixá-lo entrar e ele arqueou uma sobrancelha para mim com um
sorriso,
entrando na casa e chutando a porta. “Pelo menos você ainda é
sarcástico, irmão, o dia em que você perder o juízo é o dia em que perderei
completamente a esperança em você.”
"Bom saber." Voltei para o sofá, caindo e Gabriel
serviu um copo de refrigerante para cada um de nós antes de se juntar a mim.
Bebi o refrigerante doce e efervescente enquanto Gabriel pegava o diário de Clara. Havia
muito poucas pessoas no mundo que eu permitiria tocar nisso, mas felizmente ele era
uma delas. Caso contrário, seu rosto estaria cambaleando com o impacto do meu punho
agora.
“Não leia,” eu disse. “É da Clara.”
“Não, não é,” ele disse imediatamente, seus dedos roçando a
encadernação de couro como se estivesse lendo um pouco sobre ela.
"Claro que é." Agarrei-o dele, plantando meu copo vazio na
mesa. “Foi com as coisas dela.”
“Não é dela, Orio,” ele disse em um tom sério. "Abra."
Eu fiz uma careta, minha mandíbula apertando quando abri a primeira página e meus pulmões
se comprimiram com as palavras que encontrei lá.

Propriedade de Azriel Orion.

"É do meu pai," eu murmurei em descrença.

“O diário dele?” Gabriel perguntou, mas eu não sabia, então dei de ombros em resposta,
molhando minha boca enquanto virava a página.
As palavras estavam criptografadas, aparecendo como um amontoado de símbolos sem sentido
e, quando passei o polegar sobre a página, senti a magia ainda unindo-as.
“Pelos estrelas, eu tive isso todos esses anos e nunca pensei em verificar se era
realmente de Clara.”
“Você pode quebrar a criptografia?” Gabriel perguntou, inclinando-se para mais perto para dar uma
olhada para que seu cabelo escuro caísse sobre sua testa.
Fechei os olhos, tentando sentir a magia que ele usou nele. Minha mente se
prendeu em uma certa sensação e eu soltei um suspiro, abrindo meus olhos e
descansando na minha cadeira. “Ele precisa de uma senha. Eu teria que falar em voz alta, mas
não tenho ideia do que meu pai escolheria. Alguma chance de você ver a
resposta?” Eu perguntei, mas ele balançou a cabeça.
“Talvez se eu conhecesse seu pai, mas não consigo ler esses tipos de detalhes
de um estranho. Tente seu nome,” Gabriel encorajou, seus olhos brilhando com
intriga.
“Lance,” eu disse, franzindo a testa para a página. “Clara, Stella...” Nada.
Eu fiz uma careta, colocando o caderno na mesa de café. Minha cabeça estava muito
fodida agora para descobrir isso. Mas talvez eu seja capaz de decifrá-lo a tempo.
Gabriel descansou a mão no meu ombro e lançou uma bolha silenciadora ao redor
da sala.
Eu fiz uma careta, olhando para ele por uma explicação e ele suspirou, me dando um
tipo de sorriso culpado.
"O que está acontecendo?" eu exigi.
"Eu retive algumas informações de você."
"Que informação?" Eu rosnei, minha frequência cardíaca subindo.
"Não é nada ruim, só não perca a cabeça, ok?" ele perguntou e eu pressionei
minha língua na minha bochecha, esperando. “Eu sei sobre você e Darcy Vega.”
Senti como se tivesse levado um soco direto no coração. Apesar do fato de que ele
era meu amigo, meu fodido Ally Nebula, minhas defesas ainda voaram para cima.
"Gabriel, é - há -"
"Salve-o." Ele bateu no meu ombro. “Eu ouvi tudo isso em minhas visões
mil vezes. Você não precisa explicar. Quando digo que sei, quero dizer, eu
sei. Você está apaixonado.”
O sangue estava definitivamente drenando do meu rosto e eu olhei para ele em
choque e talvez um pouco de alívio também. Eu odiava esconder Blue. Desprezado. E
compartilhar a verdade com outro dos meus amigos mais próximos no mundo parecia um
levantamento de peso dos meus ombros.
“Ninguém pode saber,” eu disse, minha voz cheia de preocupação. Eu tentei manter
isso entre mim e Blue por tanto tempo e agora eu temia a rapidez com que o segredo
estava se espalhando. Mesmo que fosse para pessoas em quem confiávamos. Um deslize da
língua e
isso seria tudo para nós.
"Claro", disse ele suavemente. “E só para você saber, eu não julgo você nem
nada. Francamente, era inevitável.”
“Espere,” eu respirei, meu coração batendo mais forte com uma nota de esperança tocando
meu corpo. "Você pode ver o futuro? Você pode ver se vai funcionar para
nós?”
As sobrancelhas de Gabriel se uniram e ele olhou nos meus olhos como se estivesse
tentando perscrutar minha alma e encontrar as respostas que eu procurava. "Há tantos
caminhos", disse ele pesadamente. “Eu não sei... não posso ter certeza. Eu sinto Muito."
Desviei o olhar dele, meus dentes se transformando em pó. “Está tudo bem,” eu forcei
, embora eu me sentisse chateada naquele momento. Principalmente nas estrelas por não me dar
nenhum conforto. Se eu soubesse que as coisas ficariam bem para mim e Blue, a vida
teria sido muito menos estressante.
"Estou feliz por você", disse ele, recostando-se em seu assento novamente. “Muito
feliz pra caralho, Orio. Você teve muita merda na vida.”
"Obrigado", eu disse em uma respiração de riso.
“Poderia ser pior, certo?” ele brincou e eu esfreguei meus olhos. Poderia ser
pior agora? Lionel estava se posicionando para assumir o trono. E
minha própria irmã o estava ajudando. As ninfas estavam se unindo com
eles e as estrelas só sabiam quanto tempo levaria até que o número de mortos
começasse a aumentar. Parte de mim queria contar a Gabriel tudo sobre isso. Sua Visão
não seria capaz de detectar os movimentos das Ninfas ou qualquer coisa a ver com
eles, então não havia nenhuma chance de que ele já soubesse. Mas eu não queria arrastá
-lo para essa confusão. Embora eu imaginasse que o mundo inteiro seria
arrastado para isso em breve.
"Há algo que eu preciso falar com você", eu disse lentamente, sabendo
que eu estava adiando isso porque arrastar tudo para cima parecia cortar uma
veia. Mas Gabriel era um bom amigo. E eu sabia que podia confiar nele para
qualquer coisa. Então contei a ele tudo sobre Clara, a noite em que a trouxe de volta das
sombras, a magia negra que usei. Tudo isso. E quando terminei, parecia
que um elefante de dez toneladas tinha saído do meu peito.
“É por isso que eu não pude te ver naquela noite,” ele respirou, seus cotovelos nos
joelhos enquanto esfregava os olhos. “Porra, Orio, eu sinto muito por não estar lá. Eu
deveria ter-”
“Você não sabia. E na época... eu não queria colocar tudo isso em
você.
"Você sabe que eu estaria lá para você em qualquer coisa", ele rosnou, virando-se para
mim com ansiedade em seu olhar.
"Eu sei, Noxy", eu disse com um meio sorriso. “Eu acho que eu estava apenas tentando
proteger você. Mas parece que sou péssimo em proteger as pessoas.” Pensei
em Clara com uma pontada no peito.
Ele franziu a testa severamente. “Você é melhor do que pensa.”
Meu Atlas zumbiu e eu o tirei, encontrando uma mensagem esperando por mim.

Darius:
Papai nos convocou.

Essas quatro palavras enviaram adrenalina aos meus membros. Eu queria

ir para a Mansão Acrux e arrancar minha irmã dos braços de Lionel desde a noite
em que ela voltou do Reino das Sombras. Mas agora... agora eu sabia que as coisas eram
mais complicadas do que isso. Ela não estava em seu juízo perfeito, mas talvez se eu
pudesse chegar perto dela, romper o poder que a segurava em suas garras escuras, eu
poderia trazê-la de volta. Eu poderia ter certeza de que ela realmente ainda estava naquele
corpo.
Eu atirei a Darius uma resposta, levantando do meu assento e Gabriel ficou comigo.
"Você tem que ir", disse ele antes que eu pudesse dizer uma palavra, então ele se moveu
para frente e passou os braços firmemente em volta de mim. “Quando você quiser conversar,
eu estou aqui. Sempre."
"Obrigado, Noxy." Dei um tapinha nas costas dele e ele se dirigiu para a porta,
saindo um momento depois.
Eu corri para o meu quarto, trocando minhas merdas de professor por jeans e um
botão azul antes de vasculhar a caixa de coisas de Clara e tirar
sua pulseira. Havia pingentes de prata nele que representavam cada
membro de nossa família, mais seus amigos, sua vida antes de começar a trabalhar
com Stella e ser desencaminhada por Lionel.
Eu tinha a sensação de que o caminho que sua vida tinha tomado dependia do momento em que
ela
concordou em ser a Guardiã de Lionel. Ele colocou suas garras nela desde aquele
segundo e ele nunca a soltou. Eu duvidava que ele tivesse planejado que isso
acontecesse, mas com certeza funcionou a seu favor. Ele tinha um servo dedicado
que podia manejar as sombras e controlar todas as ninfas do mundo. Então, se eu
pudesse quebrar essa lealdade, trazê-la de volta, lembrá-la de quem ela realmente é...
Eu embolsei a pulseira e usei a porta dos fundos para sair de casa. Encontrei
Darius na beira do Campus onde deixei o buraco nas defesas. Seus
olhos estavam cercados de escuridão e eu sabia que ele estava atormentado por muitos de seus
próprios demônios nos dias de hoje. Nós silenciosamente deslizamos pela abertura na cerca
e eu passei meus braços ao redor dele enquanto estávamos sob os arbustos que
sombreavam o perímetro. Ele se agarrou a mim e o nó no meu peito aliviou quando
o vínculo entre nós se aprofundou, vibrando em meus ouvidos e me fazendo querer
chegar cada vez mais perto dele.
“Vamos correr juntos para o pôr do sol,” brincou Darius. “Podemos esquecer
tudo sobre Vegas e comprar uma casa em Starshine Bay.”
“Podemos ter dois filhos. Meninos obviamente. Garotas são problemas,” eu joguei junto
e ele soltou uma risada quando nos separamos.
"Você está pronto para isso?" ele perguntou, seu rosto ficando sério mais uma vez.
Suspirei, virando a cabeça para olhar para as estrelas e me perguntando o que elas
tinham reservado para mim esta noite. Eles brilharam tão inocentemente e eu juro que
quase pude ouvir o riso passando entre eles. Tudo isso deve ter parecido
tão divertido lá de cima, no céu sem coração.
“Eu nunca estarei pronta,” eu admiti, baixando meu olhar para ele. “Mas eu tenho que
ir. Eu quero tentar alcançá-la.”
"Ela não é ela mesma", disse ele em um tom escuro que fez meu pulso bater com raiva
sob minha carne.
Ele me disse isso uma centena de vezes desde que ele esteve em casa e a viu.
E embora soubesse que era verdade, ainda não conseguia acreditar que não
reconheceria minha própria irmã quando chegássemos lá. Uma parte tola de mim estava
esperando
que ela me visse, corresse para meus braços e pedisse desculpas por tudo, me dissesse que as
sombras a tinham reivindicado e ela não estava em seu juízo perfeito.
Mordi o interior da minha bochecha. “Vamos,” eu forcei para fora e Darius
jogou um punhado de poeira estelar no ar.
Chegamos à beira da propriedade Acrux e dois guardas em
uniformes pretos avançaram em frente ao portão de ferro com magia brilhando em suas
mãos.
“Sou eu, idiotas,” Darius rosnou quando um Faelight se iluminou acima de nós para
verificar.
“Boa noite, Mestre Darius,” eles disseram em uníssono que era assustador
pra caralho, então eles se moveram para abrir os portões.
Imaginei que o velho tio Lionel havia aumentado a segurança do lugar. E se você
estava planejando dominar o mundo, eu suponho que cuidar de suas costas era um
movimento sensato. Eu desejei que ele não fizesse isso, então eu poderia enfiar uma
adaga em seu coração. Seria muito difícil acertar o golpe,
considerando que deve ter sido do tamanho de uma merda de Rat Tiberiano.
Meu coração batia em uma batida de guerra enquanto caminhávamos lado a lado
pela longa entrada de automóveis. Eu estive aqui tantas vezes na minha vida, mas nunca com
tanta
apreensão como agora.
Minhas mãos estavam fechadas em punhos quando chegamos à enorme
porta de madeira e Darius estendeu a mão para descansar uma mão no meu ombro. “Estarei com
você.”
Eu me virei para ele com um nó afiado na garganta, gratidão derramando
através de mim, embora eu não fosse capaz de encontrar as palavras para expressá-la antes que
as portas
se abrissem diante de nós. Jenkins fez uma reverência, conduzindo-nos para dentro com
murmúrios de
gentilezas e eu enfiei a mão no bolso, enrolando meus dedos ao redor
do bracelete de berloques de Clara e tentando tirar um pingo de esperança dele.
Passos pegaram meu ouvido e meu olhar pegou Xavier no topo da
escadaria em seu moletom.
"Foda-se, é bom ver vocês dois", disse ele, dando um passo descendo as escadas
antes de hesitar.
"E você, Xavier, como você está?" Liguei.
“Mestre Xavier decidiu ficar em seu quarto durante a noite,” Jenkins
disse, olhando para ele com irritação mal disfarçada. Era óbvio que ele não havia
decidido tal coisa, mas eu podia adivinhar quem o havia
ordenado.
“Volte para o seu quarto,” Darius encorajou, uma nota de preocupação em sua voz.
Ele não queria que Lionel aparecesse e encontrasse seu filho mais novo ignorando
ordens, embora fosse bom vê-lo reagindo. "Nós vamos vê-lo
antes de sairmos."
Xavier assentiu, lançando um olhar para Jenkins antes de voltar para
o corredor.
“Por aqui, mestre Darius, senhor Orion.” Jenkins murmurou, levando-nos para
a sala de fumantes antes de sair correndo.
Lá dentro, Lionel estava de pé ao lado da lareira e eu tive que pegar
a mulher ao lado dele, esperando que fosse Catalina. Mas não era. Minha irmã
usava um vestido preto decotado que abraçava sua figura e fazia as sombras
se destacarem em seus olhos.
Uma respiração prendeu em meus pulmões um segundo antes que ela corresse para mim,
correndo
com toda a velocidade de nossa Ordem. Darius gritou enquanto eu me preparava para encontrá-la,
mas
antes que eu pudesse fazer qualquer coisa para me proteger, o peso das sombras
imobilizou meu corpo, meus braços travando contra meus lados enquanto Clara colidia
contra mim. Porra!
“Clara!” Lionel latiu um aviso enquanto eu temia pela minha vida, procurando por qualquer
sinal da minha irmã em seus olhos enquanto ela jogava os braços em volta de mim, fazendo
minhas
costas baterem na porta.
"Irmãozinho!" ela gritou, saltando em direção ao meu rosto e eu rosnei em
advertência um segundo antes de seus lábios baterem na minha bochecha. Então minha testa,
meu nariz, meus olhos. Minha respiração veio irregular enquanto eu procurava seu rosto, a dor
me cortando em pedaços. É ela?
“Clara, você realmente me conhece?” Eu respirei, a esperança fazendo meu coração levantar.
Ela deu um passo para trás, olhando nos meus olhos enquanto batia os cílios.
Tudo nela era tão familiar e ainda assim terrivelmente estranho. Seu rosto era
dela, mas não era. Suas bochechas estavam vazias onde antes estavam cheias
e seus olhos... estavam maculados por um mar de escuridão sempre rodopiante. Ela
me soltou das sombras e uma batida de silêncio tenso se estendeu
entre nós. Eu tinha que arriscar, tinha que ser destemido.
Enfiei a mão no bolso, em silêncio enquanto pegava a mão dela e colocava a
pulseira de pingentes nela, ciente de que tínhamos uma audiência. E ciente de que minha sanidade
estava dando um
mergulho agora. Mas era o único plano que eu tinha.
"Você se lembra disto?" Eu sussurrei, desejando que pudéssemos ter um momento a
sós enquanto a sombra de Lionel se aproximava cada vez mais.
Darius não estava se movendo no canto do meu olho e eu tinha a sensação de que Clara
o estava segurando com as sombras também. E isso fez minha
confiança vacilar.
"Tão bonita", ela respirou, virando-o na palma da mão. "É para mim?" Ela
olhou para cima com esperança em seu olhar e meu pescoço arrepiou.
“Já é seu. Eu guardei para você.”
Ela estendeu o pulso para que eu pudesse colocá-lo e eu o fiz, meus lábios se firmando
em uma linha apertada enquanto eu esperava que algum reconhecimento cruzasse suas feições.
“Este é seu,” ela engasgou de repente, pegando o feitiço da constelação de Órion
entre os dedos. "E este é para o papai." Ela passou o polegar
sobre o salgueiro prateado.
Minha garganta engrossou quando eu balancei a cabeça, meu coração batendo forte em meus
ouvidos.
Ela olhou para cima novamente com lágrimas nos olhos e por um momento ela
era apenas minha irmã novamente. A garota que jogou Vampiros e Lobisomens
comigo quando éramos crianças. Quem eu segurei quando ela caiu e arranhou os
joelhos. Por quem eu teria feito qualquer coisa.
Ela piscou e aquela garota se foi, um sorriso perturbador puxando sua boca.
“Oh Lancey, é lindo!” Ela se virou, girando em direção a Lionel e passando
os braços em volta do pescoço dele enquanto balançava o pulso na frente do rosto dele. “Olha
o que meu irmãozinho trouxe para mim.”
“Estou sem palavras,” Lionel brincou, seus olhos em mim. "Nós não vamos
ter nenhum problema agora, vamos, Lance?"
“Sem problemas,” eu disse em um rosnado que não foi totalmente convincente.
Clara acenou com a mão e Darius soltou um suspiro pesado quando ele foi liberado
de seu feitiço, marchando para o meu lado em solidariedade.
“Clara estava bastante faminta quando ela voltou do Reino das Sombras,”
Lionel disse, um tom cortante. “É uma pena que você não tenha pensado em me incluir em
seus planos para resgatá-la, então talvez as coisas não fossem tão... confusas.
É quase como se você não quisesse que eu descobrisse.
Eu não respondi, porque ele sabia a verdade. Eu não ia mentir na cara dele
e inventar uma história de merda que nós não tínhamos ido pelas costas dele e
manipulado as sombras para trazer Clara para casa. Eu já estava em seus livros de merda.
E eu não pensei que iria sair deles tão cedo.
“Pare de fazer beicinho todo mundo,” Clara exigiu, penteando seus dedos
carinhosamente pelo cabelo de Lionel e calafrios correram pelo meu corpo.
Por favor, me diga que isso não está acontecendo.
Minhas suspeitas foram horrivelmente confirmadas quando o braço de Lionel envolveu
possessivamente a cintura fina de Clara, puxando-a contra seu quadril.
Raiva brilhou sob minha pele e meu lábio superior se desprendeu em um
rosnado antes que eu pudesse sequer pensar em pará-lo. Lionel me olhou com sua
forma de dragão piscando atrás de seus olhos, um brilho perigoso para eles.
“Você entende a atração de um vínculo Guardião,” Lionel disse, quase
zombando. Ele estava me provocando e eu não era Fae o suficiente para não aceitar.
"O que exatamente você quer dizer com isso?" Eu assobiei, meus ombros se endireitando
enquanto
meu olhar se arrastava sobre suas mãos onde a tocavam.
Darius pegou meu braço quando eu dei um passo à frente, mas eu me afastei de seu aperto, meus
pulmões arfando enquanto esperava o machado cair.
"Oh querida", disse Clara em uma voz cantante que não soava como ela.
“Você está chateado com o pequeno caso meu e do papai, Lancey? Não podemos evitar
. É amor."
“Tire suas mãos dela!” Apontei para o rosto de Lionel, sabendo que estava
pedindo um mundo infernal, mas foda-se ele. Foda-se esse filho da puta por colocar um
dedo na minha irmã.
“Cuidado com seu tom, garoto,” Lionel retrucou. “Você precisa se acostumar com a forma como as
coisas estão agora. E, francamente, você deveria estar de joelhos implorando por meu
perdão depois da façanha que você fez para trazê-la de volta sem me dizer.
Peguei o braço de Clara, tentando puxá-la para longe dele e Darius colocou a
mão na parte de trás da minha camisa para tentar me impedir. Eu joguei uma rajada de ar em
Lionel, fazendo-o cambalear para longe e o olhar em seus olhos em resposta era
puro assassinato. Ele veio para mim como uma fera, agarrando minha garganta com a
palma da mão que estava escaldando. Minha carne queimou e eu assobiei entre os dentes
enquanto
Clara bloqueava meu corpo com as sombras, não me deixando lutar. E
isso doeu mais do que qualquer outra coisa que ela tinha feito até agora.
“Pai, deixe-o ir,” Darius exigiu, mas Lionel o ignorou.
"Monstro", eu cuspi em seu rosto.
"Você levanta sua voz para mim de novo, Lance, e eu vou te mostrar o quão
monstro eu posso ser", ele rosnou, em seguida, me jogou no chão com uma
rajada de ar. Seu sapato brilhante bateu no meu peito para me manter lá e
eu olhei para ele com ódio penetrando por todos os poros do meu corpo. “Clara
está comigo agora. Acostume-se. Ela me protege como você protege meu filho.
"Eu posso protegê-lo, mas eu não transo com ele!" Eu rugi e ele roubou o ar
dos meus pulmões com um golpe de sua mão.
Ele se inclinou, um sorriso de escárnio puxando suas feições. “Eu não me importo com o que você
faz
com ele, desde que ele fique longe de problemas. Você não vai comentar sobre o meu
relacionamento com Clara novamente, estamos claros?”
Os segundos passaram, virando um minuto, dois. Eu lutei por ar, começando a
convulsionar embaixo dele enquanto seu sapato pressionava mais forte no meu peito.
“Pai,” Darius rosnou. "O suficiente."
“Vou decidir o que é suficiente,” Lionel ronronou, uma pitada de prazer
passando por seu olhar enquanto ele me observava sofrer embaixo dele. Era
para isso que ele vivia. Ele era um maldito sádico.
Quando eu estava prestes a desmaiar, ele se afastou de mim e soltou
meus pulmões. Eu ofeguei pesadamente, agarrando meu peito enquanto eu lutava para obter
ar suficiente para baixo. Darius caiu ao meu lado, preocupação revestindo suas feições enquanto
ele
sutilmente liberava magia de cura em meu corpo.
"Levantar. Jogada. Temos convidados esperando no salão de baile. Essa conversa acabou.
Tome isso como um aviso. Mas lembre-se, Lance Orion, posso encontrar outro
Guardião para Darius se for necessário. E estou ficando sem paciência com você —
sibilou Lionel e Clara deu uma risadinha enquanto se dirigiam para o salão de baile.
“Foda-se ele,” eu murmurei enquanto Darius me ajudava a ficar de pé.
"Sim", ele concordou em um tom baixo. “Mas não o irrite de novo, Lance. Ele
segue com suas ameaças e eu não posso perder você.” Suas sobrancelhas se
juntaram e eu suspirei, pressionando minha testa na dele.
“Você não vai,” eu jurei, tentando engolir a amargura em minha boca
ao saber que Lionel Acrux estava transando com minha maldita irmã. Porra foda foda.
“Vamos,” Darius suspirou e eu o segui para fora da sala com um coração
que parecia pesado como chumbo.
Entramos na festa do inferno no salão de baile enquanto eu lutava para manter a
compostura. O vasto salão estava lotado com a família e seguidores de Lionel
e Catalina estava flutuando entre eles em um vestido que exibia seus
seios falsos como uma exibição de troféus enquanto ela conversava educadamente com seus
convidados.
“Oh, foda-se minha vida,” Darius disse baixinho pouco antes de Mildred
Canopus sair da multidão em um vestido rosa vívido e se apressar em direção a
ele de braços abertos.
“Snookums!” ela exclamou, chamando a atenção de todos por perto e
eles se viraram, sorrindo serenamente como se estivessem testemunhando uma verdadeira
demonstração de amor.
Ela colocou seus braços musculosos ao redor do pescoço de Darius e ele colocou uma
mão em suas costas, o corte baixo significava que ele tocou a carne nua cheia de verrugas
com pequenos pêlos brotando entre os dedos. Chame-me de idiota, mas
ela era uma cachorra séria por causa de todos aqueles Faeroides que ela tomou. Seu
cabelo castanho crespo estava preso em um coque elegante e seu pescoço grosso
estava adornado com uma gargantilha de ouro que parecia prestes a saltar e
arrancar o olho de alguém.
Algumas pessoas realmente bateram palmas e uma mulher teve a audácia de enxugar uma
lágrima debaixo do olho quando Mildred deu um beijo na bochecha de Darius. Minhas
entranhas se agitaram e meus músculos se contraíram enquanto Darius treinava sua expressão,
tentando o seu melhor para parecer encantado por sua horrível noiva. Se houvesse alguma justiça
no mundo, aquela garota não acabaria se casando com meu melhor amigo. Eu mesma me
casaria com ele se isso fosse necessário para impedi-lo de acabar com
o Ogro. Eu poderia pelo menos ter alguma compaixão por ela se ela tivesse uma
personalidade meio decente. Mas ela era vulgar e arrogante, sua forma volumosa apenas
uma extensão de sua cabeça grande.
“Bebidas,” eu anunciei, colocando um braço sobre os ombros de Darius e não
totalmente sutilmente dando uma cotovelada no peito de Mildred enquanto eu o roubei com um
jorro de
velocidade de Vampiro. Eu não me importava com quem eu irritei esta noite. Eu não estava com
vontade
de ser fodida.
Encontrei um garçom para nós e peguei duas taças de champanhe,
estendendo uma para Darius.
“Obrigado,” ele disse, estremecendo antes de esvaziar a bebida em uma enquanto eu
o imitava, meus olhos travando em Clara novamente enquanto Lionel a apresentava a
seus convidados.
Meu olhar enganchado na pulseira em torno de seu pulso com uma onda de tristeza no
meu peito ameaçando me oprimir. O que eu deveria fazer agora? Em um momento
ela quase parecia ela mesma e no próximo, ela era uma estranha. E um
psicótico nisso. Mas se aquele único flash dela que eu tinha visto em seus olhos tinha
sido real, isso significava que ela estava naquele corpo em algum lugar, se afogando nas
sombras, sua moral esmagada, suas inibições roubadas. E Lionel estava aproveitando
ao máximo isso.
"Boa noite, querida," a voz da minha mãe gotejou através de mim como
gelo derretido e eu me virei para encontrá-la dirigindo um sorriso açucarado para mim.
“Stella,” eu disse secamente.
Ela estava usando um vestido de seda cinza, seu cabelo cor de ébano penteado elegantemente e
seus
lábios pintados de vermelho sangue como se ela tivesse acabado de se deleitar no pescoço de
alguém.
“Você deve estar tão feliz por ter sua filha de volta, tia Stella,” Darius
disse em um tom zombeteiro. “Ou você sente falta de ser o número um do pai
?”
"Mantenha sua voz baixa", ela sussurrou, lançando uma bolha silenciadora ao nosso redor.
"Você vai deixá-lo falar com sua mãe assim, Lance?"
“Eu não digo a Darius o que fazer,” eu disse ocamente. “E se o fizesse, certamente
não me daria ao trabalho de dizer a ele para não falar com você como lixo. Não
quando você provou uma e outra vez que é o que você é.” Eu mantive um
sorriso malvado no meu rosto enquanto eu falava com ela. Era estranho pensar que eu já tive
algum amor em meu coração por essa mulher. Que eu poderia estar relacionado a ela em tudo.
Eu não era um bom homem, mas também não era um pedaço de carvão amortecido. Não, esse
tipo especial de frieza foi guardado apenas para a querida mãe.
“Como você pode dizer essas coisas para mim?” Ela fez beicinho e eu revirei os olhos.
“Não ligue o sistema hidráulico,” eu rosnei. “Tenho tolerância zero para isso.”
Stella estalou a língua com raiva, então se afastou e eu esperava que ela não
planejasse voltar pelo resto da noite. Se ela tentasse me manipular
chorando mais uma vez na minha vida, eu não seria responsável por
minhas ações. Eu teria pensado que ela tinha percebido que besteira não funcionava
comigo agora. Mas, aparentemente, eu estaria sujeito a isso para sempre.
“Atenção,” Darius murmurou e eu me virei para encontrar Catalina se aproximando de
nós. Seus olhos estavam grudados em Darius e ela se moveu rapidamente em direção a ele,
envolvendo-o em seus braços.
"Como você está?" ela respirou e eu juro que havia mais emoção em seu
rosto de plástico do que eu já tinha visto antes.
"Tudo bem", disse ele, apertando-a formalmente, em seguida, recuando.
Catalina estendeu a mão para acariciar seu rosto e me deu um sorriso caloroso. Tipo,
um que não era feito de pedra. E eu fiz uma careta quando ela deu um tapinha no meu braço, em
seguida, foi
embora. Ela nem tentou flertar comigo como costumava fazer - graças
às estrelas. Passei muitas horas na companhia de Catalina enquanto ela
falava no piloto automático, sussurrando elogios no meu ouvido. E sempre os
mesmos também, só para me levar à loucura completa. Bonito, apaixonante,
adorável, poderoso. E às vezes ela jogava inacreditável e sexy também,
só para realmente fazer meu sangue gelar.
“Ela parece estar de bom humor,” eu murmurei, trocando nossos copos vazios
por copos cheios enquanto um garçom passava.
“Talvez o pai tenha dado a ela um relâmpago de sua coleção para fazer seu
coração bater novamente.”
Eu ri. “Ele ainda está recebendo jarros de raios de Dante Oscura?” eu
perguntei. O dragão da tempestade de Alestria era um amigo meu, especialmente
porque ele odiava Lionel tanto quanto eu.
“Todo mês,” Darius disse com um tut. "Falando no diabo."
Olhei por cima do ombro, avistando Dante musculoso no meio da multidão.
Ele era um homem enorme com cabelos escuros e olhos igualmente escuros, sua camisa para
fora da calça
e um cálice de ouro na mão que ele tinha conseguido das estrelas só sabia de
onde. Eu sorri para ele, avançando para abraçá-lo e batendo
em suas costas. Pelo menos havia uma coisa boa sobre esta festa.
“Boa noite, fratelli,” ele disse em seu sotaque Faetalian antes de abraçar
Darius. "Vocês dois parecem tão miseráveis ​quanto um Pégaso cagando arco-íris."
"Você está me dizendo que está gostando desse show de merda?" Eu perguntei e seu sorriso
murchou.
“Tanto quanto eu gosto de ser fodido na bunda com um vibrador espetado.”
“O que você sem dúvida tentou, seu filho da puta pervertido,” Darius brincou e Dante
riu.
“Ninguém chega perto da minha bunda com nada. Regra número um do meu
casamento.” Ele olhou por cima do ombro com um gemido quando a
prima mais velha de Darius, Juniper, veio voando em nossa direção, guiando seus três filhos
também.
Ela usava um vestido laranja que exibia seu decote falso e
contrastava com seu cabelo igualmente laranja.
“Aí está você, meu grande menino Dragão,” ela disse brilhantemente. “As crianças
sentiram sua falta.”
Dante acariciou seus cabelos vagamente. “Vocês foram boas meninas?” ele perguntou.
“Eles são meninos,” Juniper disse bruscamente e Dante bebeu de seu cálice.
Se eu não soubesse que Lionel o havia forçado a ser pai desses três pirralhos
na esperança de adicionar uma coleção de Dragões da Tempestade à sua família – psicopata
que ele era – eu poderia ter sentido pena deles. Exceto pelo fato de que eles
tinham fundos fiduciários do tamanho do Wingolian Canyon e eu tinha visto o mais velho
comendo minhocas no verão passado, enquanto os outros dois observavam.
Basta dizer que eles eram o tipo de criança que poderia te impedir de ter
um dos seus. Mas o fato de Dante não se interessar por eles era um pouco
estranho. Ele não era o tipo de abandonar sua família. Na verdade, como um dragão
nascido de lobisomens, ele tinha tantos primos, irmãos, tias e tios para os quais
ele sempre arranjava tempo, eu realmente não conseguia entender por que ele não incluiu
esses três meninos também.
Pelo que entendi, ele fez um acordo com Lionel para ser pai dessas
crianças para tirá-lo de suas costas. Não que eu devesse saber disso. Mas Dante
confiava em mim e em Darius o suficiente para compartilhar a verdade. Não era como se
estivéssemos em
posição de fazer algo sobre isso. Embora inferno se Lionel não tivesse muito a
responder. E um dia em breve, eu iria garantir que ele sangrasse por tudo.
"Certo, sim, Jason, Jiles e Jax, não é?" Dante perguntou como se ele realmente
não soubesse e realmente não se importasse.
“Bertie, Escobar e Hubert,” Juniper corrigiu.
“Mamãe diz que você é um bêbado e um namorador,” o mais velho falou
e Juniper deu um tapa na cabeça dele.
"Ela fez agora?" Dante olhou para Juniper com eletricidade crepitando ao
seu redor. Eu o tinha visto usar seus poderes de tempestade antes e ele não era um homem para
se
mexer.
Antes que ela pudesse tentar se explicar, alguém bateu em um copo com uma
colher e todos os olhos se voltaram para Lionel enquanto ele se preparava para fazer um discurso.
O silêncio caiu e eu me virei para encarar a ruína da minha vida, imaginando que
coisas maravilhosas ele tinha a dizer para a sala.
“Boa noite família e amigos,” Lionel disse calorosamente. “Esta noite estamos
aqui para celebrar o retorno de um membro da família há muito perdido, Clara Orion. Depois
que ela desapareceu anos atrás, nunca paramos de nos preocupar com ela e
quase choro ao anunciar que ela finalmente voltou para casa”. Ele
parecia tão perto de chorar quanto eu de cagar nas calças.
Aplausos ecoaram e Clara fez uma reverência dramática antes de envolver os
braços em Stella. Lionel não deu mais explicações sobre seu paradeiro,
mas eu não tinha dúvidas de que uma história bem pensada estaria enchendo os jornais
amanhã de manhã. “Em segundo lugar, gostaria de abordar a notícia desta semana
de que os gêmeos Vega anunciaram sua intenção de reivindicar o trono de
Solaria.”
A tensão percorreu a sala e minha mão apertou meu copo.
“Quero assegurar-lhe que as duas garotas que viveram no
reino mortal suas vidas inteiras não estão jorrando nada além de palavras bonitas e esperançosas.
Por
mais que eu deseje o melhor para eles, há pouca ou nenhuma razão para pensar que eles possam
representar qualquer ameaça real ao trono. Amanhã, estarei me reunindo com os
outros Conselheiros Celestiais para discutir a ascensão de nossos filhos e
começaremos a prepará-los para a eventual tomada de nossos quatro assentos. Os
que mantivemos pacificamente desde o governo do
pai cruel e impiedoso de Vegas, o Rei Selvagem.”
Um punhado de aplausos encheu o ar e eu compartilhei um olhar com Darius.
Lionel não estava planejando tal coisa. Ele ia roubar o trono
deles e forçar o mundo inteiro a se curvar. Incluindo cada
pessoa nesta sala.
“Como uma demonstração de boa fé, minha futura nora, Mildred
Canopus, se ofereceu para administrar um clube para aqueles que apoiam os Herdeiros na
Academia Zodiac para garantir que o verdadeiro próximo da fila receba o incentivo que eles
merecem de seus pares.”
Mildred se aproximou dele e Lionel passou o braço em volta dos
ombros carnudos dela. “Ela garantirá que a sociedade funcione sem problemas e ajudará a
silenciar
os rumores entre os céticos que infelizmente foram enganados por
Vegas a acreditar que realmente poderiam representar um desafio para nossos maravilhosos
herdeiros.”
Outra salva de palmas e eu estava prestes a vomitar.
“Onde está meu menino?” Lionel chamou, um olhar falso pra caralho alegre em seu rosto.
Darius pintou um sorriso enquanto se movia para se juntar a seu pai e Dante se aproximou
de mim.
“Isso parece tão falso para você quanto para mim?” ele murmurou para que apenas eu
pudesse ouvir.
"Faker", eu rosnei em concordância.
"Lionel está tramando alguma coisa, certo?" Dante respirou e eu olhei para ele
antes de assentir. “Espero que você tenha um plano.”
“Mais ou menos,” eu murmurei.
"Se você precisar de uma mão, você sabe onde me encontrar", disse ele com um
olhar sério, seus olhos brilhando com relâmpagos por um momento.
Um canto começou na sala enquanto todos cantavam beijo beijo beijo beijo. E
olhei para Darius enquanto Lionel o empurrava firmemente em direção a Mildred, meu coração
murchando por ele.
Ele se inclinou e a beijou rapidamente, mas Mildred segurou sua cabeça em suas
mãos, pressionando seus lábios de batom rosa - completo com
bigode cuidadosamente penteado - bem contra sua boca. Se alguém o notou eriçado, eles
não mencionaram isso quando se separaram e os fotógrafos tiraram fotos dele
com batom espalhado em sua boca. E, sem dúvida, alguns fios de cabelo também.
Eu apertei minha mandíbula e acenei para Dante. "Eu poderia apenas aceitar isso
um dia."
"Basta dizer a palavra", ele respirou. “Você sabe que o resto da minha família vai
ajudar também.”
“Você vai participar do jogo Aurora versus Zodíaco?” Eu perguntei, esperando
ter a chance de falar com ele quando não estivéssemos em uma casa cheia de nossos
inimigos assassinos.
“Não perderia por nada no mundo. Minha prima Rosa vai arrasar”. Ele
piscou, terminando sua cerveja e parecendo que estava pronto para
fugir de Funsville. “Vejo você em breve, mio ​amico.”
Darius voltou para mim e olhamos ao redor do salão para os
festeiros. "Acho que podemos fugir agora", disse ele e dei a Clara um
último olhar demorado antes de concordar com a cabeça.
"Vamos verificar Xavier antes de darmos o fora daqui", eu disse, não
querendo ficar por perto, mas eu me preocupava com aquele garoto. Ele era basicamente
o prisioneiro de Lionel nos dias de hoje. E eu sabia que Darius perdeu o sono por causa disso.
Além disso,
ele poderia usar a empresa por um tempo.
"Definitivamente", disse ele ansiosamente. “Pelo menos o pai ainda o está escondendo e não
o forçando a suportar esta fatia do inferno.”
Dei um tapinha nas costas dele com um suspiro pesado enquanto fazíamos uma passagem em
direção
à porta e juro que só consegui respirar com facilidade quando saí daquele quarto de
idiotas pretensiosos e enfeitados. Eu só queria poder arrancar minha irmã do
meio deles e levá-la para algum lugar seguro. Em algum lugar eu poderia tentar lutar contra
a escuridão que a mantinha em uma jaula. Eu só esperava que fosse o tipo de gaiola da qual eu
fosse
capaz de tirá-la. Porque eu não podia me permitir aceitar a alternativa.

Acordei cedo, respirações suaves de Orion me fazendo esperar que ele estivesse tendo
sonhos pacíficos. Ele veio até mim no meu quarto na noite passada, me envolveu em seus braços
e
me segurou como se o mundo estivesse acabando. Ele me contou tudo e eu tentei beijar
sua dor, odiando que não havia mais nada que eu pudesse fazer para ajudar. O que ele disse
sobre Clara me deixou preocupado que ela realmente estivesse perdida. Mas eu queria esperar
que ela
não fosse por causa dele. Ele precisava de mim.
Saí da cama, indo para o chuveiro e logo estava vestida para o
dia com meu uniforme. Então me mudei para minha mesa para terminar minha
tarefa de Tarô. Gabriel disse que iríamos deixar o Tarot esta
semana. Em vez disso, estaríamos aprendendo as Artes Arcanas e estudando
diferentes maneiras de prever o futuro enquanto continuávamos a praticar com as
cartas. Aparentemente, o Tarô era uma habilidade para toda a vida que eu precisava cultivar.
Qualquer insight
que você pudesse obter sobre seu próprio destino era uma vantagem na sociedade, mas até agora
era difícil obter uma leitura que me desse algo concreto. Eu imaginei que
era o caminho do destino, no entanto. Cabia à interpretação, tão mutável quanto o
vento. Eu suponho que eu só tinha que aprender melhor para que lado o vento estava
soprando.
Quando terminei o jornal, peguei meu Atlas, lendo meu
horóscopo do dia.

Bom dia Gêmeos.

As estrelas falaram sobre o seu dia!
Os movimentos de Marte prevêem uma guerra iminente. Não apenas para você, mas para todos
os
Fae. Prepare-se para uma divisão e para ser convidado a liderar.
Confie no seu julgamento hoje.
Você saberá o que fazer em todas as situações.
Minhas sobrancelhas arquearam com isso e eu não pude deixar de sorrir. Bem, se isso não foi
apenas o mais direto que as estrelas já foram.
Uma confiança me encheu que eu não podia ignorar. Eu me senti segura por ter
o destino do meu lado hoje. E aparentemente eu não poderia fazer um movimento errado.
"Azul," Orion murmurou em seu sono e eu me virei quando ele estendeu a mão para
mim na pequena cama.
Meu coração acelerou e eu corri até ele, deslizando de volta para debaixo das cobertas
e ele me puxou contra seu peito.
A tensão em suas feições diminuiu e eu o beijei suavemente para acordá-lo. Seus
olhos se abriram e um sorriso torto puxou sua boca. "Eu odeio os dias
em que não consigo acordar com você", disse ele, sua voz áspera do sono. “Por um
segundo pensei que era um daqueles dias.”
Meu coração derreteu como cera e afastei o cabelo de sua testa
com um sorriso. “Eu também não gosto desses dias,” eu sussurrei. “Como você está se
sentindo?”
Ele resmungou. “Como se o mundo estivesse prestes a ser fodido com um
pau gigante de dragão.”
Eu ri baixinho, meu estômago deu um nó, mas ele continuou antes que eu
pudesse dizer qualquer coisa em resposta, me envolvendo com força em seus braços.
"Um dia em breve, vou reduzi-lo a um Fae do tamanho de um duende e
colocá-lo em uma jarra que posso guardar no meu bolso."
Eu bati em seu ombro e ele rosnou em diversão. “Talvez eu te reduza
a um pequeno vampiro que pode chupar meu dedo enquanto eu levo
minha vida chutando traseiros.”
O riso retumbou através dele. “Tudo bem, sem encolher. Mas eu realmente
prefiro assim poder protegê-la sempre.”
“Isso não é proteger, é enjaular.”
Ele suspirou. “Droga, eu posso ver o seu ponto. Eu não sou tão bom com essas
coisas de namorado. Na maioria das vezes eu quero prender você ao meu lado e quebrar os
ossos de qualquer garoto que olhe para você.”
Eu sorri. "Eu poderia quebrar seus ossos se eu precisasse, então você não
precisa se preocupar," eu provoquei.
“Eu continuo esquecendo o quão poderosa você é,” ele murmurou, suas mãos deslizando
por baixo da minha saia e me puxando para mais perto pela bunda. “Isso me deixa
todo tipo de duro.”
“Quantos tipos?” Eu ri, mas assim que sua boca pousou no meu pescoço, uma
batida veio na porta.
"Merda", eu respirei. “É melhor você ir.”
Ele me beijou rapidamente com um gemido de irritação, em seguida, disparou para fora da cama,
arrastando suas roupas. Ele puxou o capuz de seu suéter e foi até
a janela, abrindo-a e verificando se a barra estava limpa. "Vejo você mais tarde,
linda." Ele mergulhou para fora, abaixando-se em uma rajada de ar e meu coração
batia descontroladamente quando eu saí da cama, endireitando minha saia e destrancando a
porta.
Meus lábios se abriram ao ver Gabriel ali em seu elegante traje de trabalho
e um sorriso malicioso em seu rosto. Orion me disse que sabia sobre nós e
embora eu devesse ter surtado que um membro do corpo docente tivesse essa
informação, não era assim com ele. Eu sabia que ele manteria nosso segredo.
“Ele não teve que sair por minha causa,” ele disse em uma voz baixa e provocante
e eu mordi meu lábio com culpa. “Mas eu quero falar com você em particular, então isso funciona
muito bem. Posso entrar?"
Eu balancei a cabeça, recuando para deixá-lo entrar com uma carranca curiosa. Fechei a
porta e olhei para Gabriel, achando estranhamente normal que ele estivesse me visitando
aqui como um amigo.
"E aí?" Eu perguntei.
“Você precisa da minha ajuda com algo,” ele anunciou com um sorriso. “E eu
tive uma visão mostrando exatamente quais itens você precisa.”
"Do que você está falando?" Minhas sobrancelhas se juntaram mais.
Gabriel vasculhou a pilha de livros de Phoenix na minha mesa, pegando
o que eu estava lendo no outro dia e abrindo na página sobre
objetos impregnados de fogo de Phoenix. Ele bateu na página enquanto me mostrava. “Eu vi
como fazer isso. E eu vi o que você sonhava em fazer.
Calor corou em minhas bochechas enquanto eu avançava para examinar a página. "Foi
apenas uma ideia..."
"Uma ideia fodidamente incrível", ele apontou, sorrindo. “É exatamente o que Orio
precisa para animá-lo.”
"Então você vai me ajudar?" Eu perguntei, excitação voando através de mim.
“Sim, mas você precisa conseguir um pouco de poeira estelar de Darius. Estou racionado demais
para a quantidade que precisamos. Uma bolsa cheia.”
Eu chupei meu lábio inferior com preocupação e Gabriel evidentemente leu meus
pensamentos enquanto ele continuava.
“Darius ajudará se você explicar para que serve. Mas certifique-se de perguntar
a ele antes do café da manhã hoje, seu humor vai dar um mergulho depois disso.”
"Antes do café da manhã?" Eu hesitei, olhando para o relógio na parede. Isso
me deu uns dez malditos minutos.
"Melhor ir em frente," Gabriel riu e eu abri minha porta,
jogando minha bolsa por cima do ombro enquanto ele me seguia para fora.
"Até logo!" Eu chamei, correndo para as escadas enquanto sua risada continuava a
me seguir. O destino era uma cadela.
Desci as escadas correndo, quase derrubando vários alunos antes de
sair e correr em direção ao Orbe. Eu sabia que Darius estava correndo com
Tory todas as manhãs, então eles deviam estar quase terminando.
Eu os vi correndo até The Orb, bem à minha frente e me esforcei
mais, lançando o vento nas minhas costas para me dar todas as vantagens.
Darius abriu a porta para Tory e ela entrou.
“Dário!” Eu chamei e ele virou a cabeça assim que se moveu para segui
-la.
Ele me viu correndo em direção a ele e uma carranca vincou sua testa enquanto eu
diminuía a velocidade, ofegando pesadamente.
Ele cruzou os braços tatuados sobre a regata, as sobrancelhas levantadas enquanto
esperava que eu explicasse.
"Eu preciso de sua ajuda", eu disse sem fôlego.
"O que está errado?" ele exigiu instantaneamente pegando minha mão e me puxando
para um lado da porta.
“Não há nada de errado,” eu disse, minhas bochechas esquentando. Isso parecia um pouco
dramático, mas eu realmente queria dar esse presente a Orion. E se esta fosse a minha
melhor chance de conseguir poeira estelar, então eu chuparia parecendo uma bagunça quente
agora. “Eu preciso de uma bolsa de poeira estelar.”
Seus olhos se estreitaram em suspeita. "Por que? Não é seguro sair do campus.”
Eu levantei a mão para lançar uma bolha silenciadora ao nosso redor. “Eu não vou a
lugar nenhum.” Comecei a explicar a ele para que eu precisava e quando
terminei, ele estava sorrindo.
“Vou te dar no almoço,” ele concordou e eu realmente tive vontade de abraçá
-lo por um segundo. Eu me contive, considerando que ele ainda era, no fundo, um babaca.
Mas eu sabia que ele estava tentando ser melhor. De acordo com Orion de qualquer maneira. E
imaginei ter visto alguma evidência para apoiar isso.
"Eu preciso pegar um café para Roxy." Ele se moveu para se afastar, mas eu peguei seu
braço, me perguntando se deveria fazer isso. Mas minha irmã se iluminava todas as manhãs
quando
Darius trazia café para ela. Eu assisti mil vezes. A olho nu,
você não notaria nada. Mas eu a conhecia tão bem, e aquele olhar que ela tinha
ao redor dele guardava um segredo que só eu podia ler.
“Sabe o que é uma vergonha? Tory adora aquelas bolachas de chocolate na
seção de sobremesas na hora do almoço. Ela gosta especialmente deles com seu café, mas
eles não os fornecem no café da manhã.”
Seus olhos brilharam e seus lábios se curvaram em um sorriso. "Isso é uma vergonha."
“Imagine se você fosse um dragão de bunda grande que todos ouviam o
tempo todo? Até o pessoal da cozinha...”
“Imagine,” ele concordou com uma gargalhada.
Um momento estranho pairou entre nós onde eu realmente gostei do
idiota, então eu dei a ele um sorriso estranho e ele se dirigiu para The
Orb. Eu levei um momento para arrumar meu cabelo usando o reflexo na porta antes de
seguir.
Era a coisa certa a fazer?
As estrelas disseram que eu não poderia fazer um movimento errado hoje. Então eu imaginei que
tinha
que ser.
Ainda assim... eu não sabia se deveria encorajar o comportamento de Darius ou não.
O que isso realmente estava dizendo sobre mim? Que eu queria que eles ficassem juntos?
Puta merda, eu não conseguia andar mentalmente por esse caminho. Havia tantas
razões pelas quais eles não deveriam ter sido um casal. E, no entanto, todos eles tinham a
ver com política e um pai dragão verde escamoso que estava tentando dominar
o mundo ao estilo Pinky and the Brain. Ponha isso de lado e eles foram uma
combinação feita no céu. O problema era que ambos eram tão teimosamente
teimosos que eu sabia que se eu sugerisse vagamente que Tory deveria tentar
descobrir uma maneira de combater as estrelas, ela descartaria. Tinha que vir
dela. E mesmo que fosse impossível conseguir, eu só esperava que ela tentasse. Que
ambos fizeram.
Empurrei a porta e meus ouvidos foram imediatamente agredidos por uma
buzina soando pela sala. Meu olhar se fixou em Mildred Canopus enquanto
ela subia em uma mesa atrás do sofá dos Herdeiros assim que Darius se sentou ao
lado de seus amigos. Sua mão estava levantada e o barulho da buzina parecia estar sendo
emitido para chamar a atenção de todos.
"Ouça!" ela exigiu, o barulho caindo morto.
Todos na sala estavam olhando para ela e eu me dirigi para as
mesas ASS, sentando ao lado de Tory tomando seu café.
Mildred colocou as mãos nos quadris enquanto examinava a todos através de
seus olhos redondos. “Há uma nova sociedade começando na Zodiac Academy e eu a estou
administrando. Então, se você apoia os Herdeiros e quer que eles reivindiquem o trono e
não Vegas, então você pode se inscrever aqui e agora.” Ela bateu o
pé na mesa e eu vi seu Atlas a seus pés, aparentemente pronto para anotar
nomes. Várias pessoas correram para a frente e começaram a formar uma fila para se juntar a
ela. “A partir deste momento, ou você faz parte da Sociedade Herdeiros que Governam
Oficialmente a
Todos, ou você faz parte da Sociedade Soberana Todo-Poderosa. Você
vai escolher. Não há meio termo. Não seja um covarde comedor de galos de um
Fae. Ninguém deixa The Orb até que eles tenham feito sua escolha!”
"Ela é real?" Murmurei para Tory, cujo rosto estava cheio de ódio
enquanto ela olhava para Mildred e as pessoas que se aproximavam dela, embora
não houvesse muitos que se deram ao trabalho de se levantar.
A conversa encheu a sala enquanto todos decidiam o que fazer e Mildred
batia o pé novamente. "Diga a eles, snookums." Sua voz de repente se tornou
tão doce como uma torta quando ela olhou para Darius.
Os outros Herdeiros olharam para ele e sua mandíbula se contraiu com aborrecimento. Ele
assentiu rigidamente e um tsunami de pessoas saiu de suas cadeiras, correndo em direção
a ela para se inscrever.
Um barulho como um buldogue furioso escapou de Geraldine e me virei para descobrir que ela
estava subindo em nossa mesa com fúria em seus olhos.
“Os Herdeiros Governando Oficialmente a Sociedade de Todos?” Geraldine cuspiu,
arregaçando as mangas como se estivesse prestes a enlouquecer com Mildred. E eu
definitivamente estava comprando um ingresso para aquele show. "Você quer dizer que você é o
HORES?" ela
riu e todos os ASS se juntaram.
Eu compartilhei um olhar com Tory, bufando uma risada. Era como se Geraldine
nem percebesse o que o nome do clube dela soletrou. Mas eu tinha que admitir, isso foi
possivelmente
ainda mais engraçado.
“É pronunciado Hores,” Mildred retrucou com um rosnado. "E não
fale comigo, seu traidor herdeiro imundo."
"Eu vou falar com você exatamente como eu quiser, Mildreadful!" Geraldine gritou
e apontou para a multidão que se aproximava de seus pés. "Você aí! Seus
idiotas, todos se reunindo para aquele peixe-bruxa horrível! Quem você realmente
apoia? Quatro barracudas bestiais que desfilam por este lugar como se
já fossem donas do mundo, ou os elegantes chocos que nadam elegantemente por
nossas águas, mostrando nada além de graça, equilíbrio e exalam um ar de verdadeira
realeza!”
Todos os olhos se viraram entre nós e os Herdeiros e algumas pessoas começaram
a sair da fila para o clube de Mildred e uma nova fila se formou atrás de
Geraldine. Tory e eu tentamos manter nossos rostos retos enquanto Geraldine chamava
todos ao redor da sala em sua direção, suas pernas dobrando em um meio agachamento, para
cima
e para baixo, para cima e para baixo enquanto ela acenava para as pessoas.
“Os quatro Herdeiros representam cada um dos Elementos. Juntos eles criam
harmonia, um equilíbrio perfeito. Darius é valente e nobre, e seu coração é feito
de ferro, ele governará com fogo em sua alma ao meu lado e levará Solaria à
grandeza!” Mildred gritou em retaliação. “Seth pode ser tão implacável quanto uma tempestade ou
tão suave quanto uma brisa de verão, sua paixão pela unidade reunirá Solaria
como uma família. O espírito de Max é tão selvagem quanto um rio e seu poder de sentir
a dor e o amor de seu povo será o que curará nosso reino. E a conexão de Caleb
com a terra fará nossas colheitas prosperarem e alimentará seu exército faminto
que nos protegerá de poderes distantes. Escolher duas garotas que
não têm experiência em governar, nenhum guardião que tenha ensinado a elas o caminho do
nosso
mundo, nem mesmo tendo uma vantagem em seu treinamento mágico seria tão bom quanto
jogar nossas vidas na merda!
“Isso foi tão perto de ser eloquente,” eu murmurei e Tory deu uma
risada.
Mais estudantes surgiram em direção a Mildred, cantando os nomes dos Herdeiros, mas eu
podia ver que Geraldine não iria tolerar isso.
Ela começou a bater palmas em uma batida constante e todos os ASS se juntaram enquanto ela
gesticulava para eles. Meus lábios se separaram quando Geraldine abriu a boca e começou
a cantar no ritmo.
“Eles vieram de cima da colina para matar, os monstros, bestas e valentões.
As princesas vieram com suas coroas brilhantes, duas beldades em seus
vestidos esvoaçantes. E então eles gritaram, vá embora!
“Afaste-se!” o ASS cantou em resposta como se eles soubessem as palavras
e meu queixo caiu.
“Os monstros disseram que estamos aqui para ficar, levantando garfos e paus e
picaretas afiadas. As princesas vieram com suas lâminas de prata, duas beldades
com suas leais criadas. E então eles gritaram, vá embora! Ela começou
uma dança, batendo o pé duas vezes para a esquerda, depois duas para a direita antes
de pular e bater palmas acima da cabeça.
“Afaste-se!” Tory e eu nos juntamos entre nossas risadas enquanto Justin
Masters tirava uma flauta de sua bolsa e começava a tocar a melodia. Oh meu
Deus, isso está realmente acontecendo.
Geraldine estendeu a mão para nós e eu dei de ombros para Tory antes de subir para se
juntar a ela na mesa. Ela começou a dança novamente e eu a copiei, pegando
quando Tory se juntou a ela do outro lado, rindo enquanto Geraldine continuava a música.
“As feras riram com o coração tão negro, empurraram,
lutaram e atacaram. Mas as princesas vieram com um redemoinho e um swoosh,
e empurraram aquelas bestas no Lago de Multush. E então eles gritaram, vá
embora!
“Afaste-se!” Eu chorei com todos os outros, enxugando as lágrimas de riso dos meus olhos
enquanto mais e mais pessoas
se aglomeravam ao redor de nossa mesa e se juntavam
. As princesas mostraram-lhes a força de suas almas, nenhum valentão poderia fazer um estrago
em suas paredes. E então eles gritaram, vá embora! Batemos palmas acima de nossas cabeças
no ritmo de Geraldine e todos continuaram cantando aquela última linha de novo e de novo,
apontando para os Herdeiros que estavam olhando para nós com seus queixos caídos como se
não pudessem acreditar no que estava acontecendo. “Afaste-se!” Agarrei meu lado enquanto
todos nos sentíamos separados de tanto rir e Geraldine nos envolveu em seus braços. “Bolas de
cebola, eu não cantei meu coração assim em anos yazzilion!” "Eu adorei", eu ri, então alguém
puxou minha saia e me virei, encontrando um enxame de pessoas abaixo de nós. "Onde nos
inscrevemos?" eles nos chamaram e eu olhei para Geraldine quando seu rosto se abriu no sorriso
mais brilhante que eu já tinha visto. Mildred ainda tinha cerca de metade da sala ao seu redor e os
Herdeiros estavam ocupados assinando cada espaço livre de carne ou cadernos que foram
empurrados para eles, mas havia sorrisos brincando em suas bocas também. Mildred saltou entre
eles, jogando os braços ao redor de Darius e ele recuou antes que pudesse se conter. Meu coração
torceu quando ela se mudou para seu espaço pessoal e ele foi forçado a dar um beijo no canto de
seus lábios e enrolar seus braços ao redor dela. Achei que Gabriel estava certo, ele realmente ia
ficar de mau humor pelo resto do dia. E eu não pude deixar de ter pena dele. Seth chamou minha
atenção com um sorriso sombrio em seu rosto e meu coração bateu mais forte quando Max e
Caleb se voltaram para nós com resiliência em suas expressões. Eles prosperaram neste desafio.
E aconteceu que eu também. Fique longe de nossos garotos do trono. Longe longe! Catarina: Eu
preciso da sua ajuda. Não tenho mais ninguém a quem possa perguntar. Eu estava sentado em
minha mesa no meu quarto tentando trabalhar em uma tarefa de Numerologia, mas desde que a
mensagem chegou, eu não consegui
pense em qualquer outra coisa. Porque se resumia a isso – eu ia ajudar a
mamãe Acrux com seu pequeno problema?
Eu nem tinha respondido ainda, então eu não tinha ideia do que ela queria minha ajuda,
mas eu precisava tomar uma decisão antes. Eu confiei nela? E até onde
eu estava disposto a ir por ela?
Bati minha caneta contra meus lábios enquanto me perguntava. Catalina
me mandava mensagens todos os dias desde que trocamos números. Ela me deu
informações sobre as idas e vindas de Lionel e Clara e revelou tudo
o que eles deixaram escapar, mas não havia uma única coisa sólida que ela me dissesse
que fizesse alguma diferença real para nós. Eu entendi que Lionel a manteve
fora de seus planos, mas ainda assim, ela não tinha exatamente me dado nenhuma
evidência irrefutável de que ela estava realmente do meu lado.
Havia algo em mim que ainda queria confiar nela. Chame isso de meu
instinto, meus instintos, seja o que for, mas eu tinha a sensação de que ela era genuína.

Tory:
O que há de errado?

Catarina:
É Xavier. Lionel contratou um homem chamado Mr Gravebone para reatribuir
sua Ordem. Ele esteve indo e vindo a semana toda, mas eu pensei que ele fosse um tutor.
Em vez disso, ele prendeu Xavier por horas enquanto ele faz uma lavagem cerebral
nele para acreditar que ele é um dragão em vez de um pégaso. Preciso que faça o que
fez por mim e queime as mentiras da cabeça dele.

Bem, isso são sete tons de fodido.

Tory:
Que diferença faz se ele acredita que é um dragão? Ele ainda vai se transformar
em um Pégaso quando mudar.

Eu fiz uma careta para mim mesma enquanto me recostava na cadeira. Não fazia sentido
para mim. Alguém poderia fazer uma lavagem cerebral em mim para acreditar que eu era um gato
e eu poderia sair
por aí dormindo ao sol e lambendo minha própria bunda. Mas eu não seria um gato.
Eu seria apenas uma garota louca com alguns hobbies embaraçosos.

Catalina:
Acho que Lionel planeja fazê-lo agir como se fosse um dragão e falsificar algumas
fotos para a imprensa. Eventualmente, se o segredo se tornar muito difícil de esconder,
acho que ele vai matá-lo e fingir que foi um acidente. Uma vez que Xavier ganhou
o controle sobre a mudança, Lionel irá coagi-lo a nunca mudar na frente de
ninguém para que ele possa sair em público. Ouvi o Sr. Gravebone dizer que estava fazendo
um bom progresso. Por favor, não posso suportar a ideia de alguém mexendo com quem
ele é por dentro. Já falhei com ele tantas vezes.

Tory:
Eu posso tentar. Mas como devo chegar até ele?

Catalina:
Venha para a mansão hoje à noite. Lionel está em uma reunião do Conselho na cidade
por causa da guerra com as Ninfas. Ele não estará de volta até amanhã
à noite e Clara foi com ele.

Um arrepio percorreu minha espinha com essa sugestão. Eu iria

entrar na cova dos leões de bom grado? Esgueirar-se até a Mansão Acrux tarde da
noite quando ninguém sabia para onde eu estava indo parecia suicídio para mim. E
ainda assim... eu simplesmente não podia deixar de confiar nas palavras de Catalina. O que
significava que
Xavier realmente estava em apuros. E mesmo que eu só o tenha encontrado algumas vezes,
eu senti uma conexão real com ele. Mas a verdade de sua Ordem era um segredo que
iria enterrá-lo em pouco tempo e mesmo que eu pudesse ajudar com esse problema, não
seria o fim de tudo.
Eu empurrei para fora da minha cadeira e rapidamente tirei meu uniforme antes de
vestir um jeans alto gasto e um top curto, torcendo meu cabelo em um
nó bagunçado na parte de trás da minha cabeça. Nada sobre minha escolha de roupa dizia que eu
estava
em uma missão secreta, o que era perfeito.
Eu mandei uma mensagem para Darcy enquanto chutava minhas botas, mas eu não ia segurar
minha
respiração por uma resposta. Ela estava com Lance esta noite, o que basicamente
a tornava incontável. Mas provavelmente era melhor eu fazer isso sozinho de qualquer maneira.
Pelo
menos dessa forma, se isso fosse algum tipo de armadilha seriamente complicada,
haveria apenas um de nós entrando nela.
Eu desci as escadas para a sala comunal da Casa Ignis e meu estômago deu
uma cambalhota deselegante quando vi Darius segurando a corte ao lado da enorme
lareira.
Eu levantei meu queixo e fui direto para ele, ignorando o jeito que ele fez
meu coração trovejar. Ele olhou para cima quando me aproximei, seus olhos se arregalando um
pouco
quando percebeu que eu estava vindo direto para ele.
“Posso ter uma palavra?” Eu perguntei, satisfeita por encontrar minha voz firme, mesmo que o
resto de mim estivesse tremendo um pouco.
“Saiam,” Darius latiu e cada um do grupo ao nosso redor
se levantou e desapareceu.
"Mandona muito?" Eu perguntei quando me sentei no banco na frente dele e
joguei uma bolha silenciadora ao nosso redor.
A sala comunal estava bastante lotada, então as estrelas estavam contentes em nos deixar
conversar.
"Eu assumi que você gostaria de privacidade para o que quer que você queira dizer," ele
respondeu com um encolher de ombros enquanto se inclinava para frente, os cotovelos
pressionando os joelhos.
"Bem, eu suponho que isso ajuda a manter seu ego apoiado para enviar as pessoas
correndo por capricho", eu provoquei.
Darius não mordeu e eu suspirei. Foi completamente insano para mim perder
nossas pequenas idas e vindas? Isso significava que havia algo errado comigo para ficar
desapontada por ele não ter feito alguma piada sobre mim em resposta? Talvez eu
realmente estivesse quebrada se estivesse sofrendo do jeito que ele costumava me irritar, mas
não
pude evitar. Eu perdi como ele poderia me deixar toda quente e incomodada com uma
única observação arrogante.
"Você sabe, você não tem que segurar sua língua em torno de mim o tempo todo
agora", eu disse com um beicinho ligeiramente petulante. “Não é divertido incitar você se
você não morder de volta. Além disso, você deve querer me rasgar, pelo menos um pouco,
considerando o fato de que eu fiz isso conosco.
“Eu tinha a impressão de que eu era o culpado pela nossa situação,” Darius
disse em voz baixa, ignorando tudo o que eu tinha acabado de dizer.
“Sim, você é,” eu concordei, embora minha voz não tivesse convicção e eu odiasse
admitir que desde que Gabriel tinha me chamado de merda, eu estive
pensando sobre minha parte em tudo isso também. “De qualquer forma... eu não te procurei
para isso. Eu queria saber se eu poderia pegar emprestado um pouco de poeira estelar?
“Não,” Darius respondeu instantaneamente e eu me irritei.
“Ok, então, eu vou dirigir. Muito obrigado." Eu me levantei, mas ele estava
de repente na minha cara.
“Não é seguro para você sair do campus, Roxy,” ele rosnou. "Você sabe
disso."
"Há algo que eu preciso fazer esta noite", eu respondi com a mesma firmeza. "E eu vou
fazer isso com ou sem a sua ajuda."
“Então eu vou com você,” ele exigiu.
“E os céus caíram sobre nós e a terra desmoronou
aos nossos pés até sermos arrastados para o abismo de fogo abaixo? Não
, obrigado.” Meu sangue estava bombeando e eu estava com o desejo de chamá-lo
de idiota cabeça de porco, controlador, lagarto, mas eu mordi minha língua,
me perguntando se havia uma maneira melhor de lidar com isso do que apenas morder sua
cabeça
e sair correndo.
“Você não pode simplesmente decidir pegar e deixar a segurança de...”
Estendi a mão e peguei a mão de Darius, olhando em seus
olhos com anéis negros enquanto ele pausava no meio do discurso para me olhar em confusão.
“Isso é importante, Darius,” eu respirei. "Por favor."
Sua carranca se aprofundou e seus dedos se curvaram ao redor dos meus. A tensão nervosa
em meu estômago parecia que meus órgãos estavam tendo uma orgia e eu nem me importei
quando as fundações da Ignis House tremeram e outros alunos
gritaram de medo.
"Eu só não quero que você se machuque", ele rosnou em uma voz baixa que enviou um
arrepio dançando pela minha espinha.
"Eu não vou", eu prometi, esperando que eu pudesse manter esse voto. “Lá e volta
novamente dentro de uma hora. Eu não perguntaria se tivesse outra escolha.”
Darius olhou para mim por mais um longo momento antes de finalmente soltar minha
mão e puxar uma bolsa de seda do bolso traseiro. “Você sabe como
usar isso?” ele perguntou, preocupação revestindo suas feições.
“Clique meus saltos de rubi juntos e pense no lugar que eu quero ir com todo
o meu coração,” eu brinquei.
"Algo parecido. Ligue para mim se algo der errado.”
“Ok,” eu concordei, ignorando o fato de que a ideia de pedir ajuda a ele
deveria ter sido insanidade à luz do fato de que eu gostava dele oferecendo.
Uma faísca saltou do fogo e pousou na mesa de café ao nosso lado,
explodindo em chamas e me fazendo gritar enquanto eu pulava para trás e colocava algum
espaço
entre mim e Darius. Estúpidos idiotas de estrelas!
Darius assumiu o controle das chamas com um grunhido de frustração e
as extinguiu com um estalar de dedos. Ele pressionou a poeira estelar na minha mão e eu
lhe dei um sorriso apertado antes de me virar e descer correndo as escadas para a saída.
Ao sair, enviei uma mensagem rápida para Catalina dizendo a ela para
me esperar em breve, então liguei para o meu formulário de pedido, liberando minhas asas. Eu
levei um
momento para me concentrar em banir as chamas deles para que eu não
fosse vista voando pelo campus tão facilmente.
Sem o fogo cobrindo-as, as penas de minhas asas eram de uma
cor bronze profunda que brilhava como um derramamento de óleo com os tons profundos de
vermelho e azul
de minhas chamas internas brilhando nelas quando captavam a luz. Eu os flexionei
atrás de mim e decolei, indo para a lacuna que Órion havia deixado no
escudo ao redor do Zodíaco.
Aterrissei silenciosamente, olhando ao redor para ter certeza de que não havia ninguém
por perto enquanto deslizava pela abertura na cerca e saía para o mundo além da
academia.
Eu não perdi tempo enquanto tirava a bolsa de poeira estelar do meu bolso
e jogava um pouco sobre minha cabeça enquanto pensava em Acrux Manor.
As estrelas me envolveram em seus braços, transportando-me através delas em um
borrão de luz prateada antes de me depositar no caminho de cascalho do lado de fora da Mansão
Acrux
, bem antes de um enorme portão de ferro.
"Quem vai lá?" um homem gritou e eu olhei para cima para encontrar dois guardas
saltando de sua cabana com armas mágicas deslumbrantes apontadas para mim.
“Você não reconhece um Vega quando vê um?” Eu perguntei preguiçosamente, sentindo -me
um completo idiota por jogar o cartão da princesa, mas as necessidades devem. “Vim
ver Lionel.”
Os guardas trocaram um olhar e lentamente baixaram suas armas. “Lord
Acrux não está aqui. Talvez você devesse marcar uma hora com ele para...
— Posso deixar uma mensagem com a esposa dele com bastante facilidade — eu disse,
impaciente.
“Mas eu não vou sair com a ajuda contratada. Então, deixe-me entrar.”
Eles trocaram um olhar sobre o meu tom de voz, mas eu passei muito tempo
em torno dos Herdeiros para ter certeza de que tinha entendido.
"Vamos descobrir se Lady Acrux deseja recebê-lo", disse o guarda
com uma ligeira inclinação de cabeça enquanto seu amigo corria de volta para a cabana.
Eu puxei meu Atlas do meu bolso e fiz um bom show de olhar
irritado impaciente enquanto eu percorria as postagens sem realmente olhar para elas.

Mildred Canopus: Alguém viu meu amado @Darius Acrux esta noite?
Tínhamos planos para uma doce serenata no Aqua Lake, mas ele parece ter
esquecido e seu Atlas morreu. #helpmereunitewithmylove

Tyler Corbin: Eu o vi se escondendo em um buraco em forma de sepultura que ele cavou

em The Wailing Wood e ameaçando se matar de verdade se você o encontrasse. Stephanie
Wiltshire :
Ouvi dizer que ele está saindo com Tory Vega atrás do
Estádio
Pitball Faça @Max Rigel sugar toda a repulsa do corpo dele para estar perto de você e ele não
conseguiu encontrá-lo hoje à noite Você verificou sua bunda desde a última vez que se sentou no
joelho dele? #iswawholeherdofpegasusdropoutofthere uma vez #betthat take a power shower to
clearout Deema -Yara Mohiar: Eu o vi beijando uma bosta fumegante perto de Shimmering Springs
– acho que ele só pensou que era você cara de puta, mas eu tinha que admitir que eu não odiava
totalmente o jeito que todo mundo era contra a ideia de Darius ser algemado a essa puta. Mesmo
que metade deles estivesse tão enojado com a ideia de ele estar ligado a mim, pelo menos eu não
tinha que sobreviver às pessoas jorrando por todo o casal feliz o tempo todo. Depois de mais um
minuto, os portões se abriram e os guardas se curvaram enquanto me guiavam por eles. Caminhei
até a entrada com minha cabeça erguida e meu coração batendo forte. Eu teria que fazer uma
reportagem de capa para vir aqui para que Lionel não ficasse desconfiado, e eu só esperava poder
fazer isso sem ter que realmente vê-lo. Talvez eu pudesse fingir que vim chamá-lo para me ordenar
a quebrar o coração de Darius. Jogue o cartão de coração partido e diga que eu vim implorar por
uma segunda chance ou alguma merda. Sim, isso provavelmente funcionaria. Seria mortificante e
tudo, mas se Catalina passasse essa mensagem para ele, eu sabia que ele não faria nada além de
sentir prazer em minha dor e recusar meu pedido. As portas se abriram antes que eu as
alcançasse e o mordomo esnobe olhou para mim. Hopkins ou Smithkins ou Buttkins ou algo
assim. "Boa noite, Srta. Vega", ele sorriu, curvando-se de uma forma que parecia zombar de
alguma forma. "Oi", eu respondi, passando por ele e ignorando-o enquanto olhava para a enorme
escada com o corrimão dourado. "Lady Acrux está esperando por você em sua sala de estar",
disse ele antes de deslizar pelas escadas. Achei que isso significava que eu deveria segui-lo, então
o fiz, tentando não deixar a sensação de frio deste lugar deslizar sob minha pele. Havia algo na
Mansão Acrux que me arrepiava profundamente. Nenhum amor viveu aqui. Apenas dor e sombras.
Continuamos, percorrendo longos corredores cheios de pinturas de dragões e babacas até
chegarmos a outra escada que reconheci do tempo que passei deslizando em bandejas com
Xavier. Subimos até chegarmos ao nível abaixo do quarto de Xavier no topo da torre, onde Buttkins
abriu uma porta para mim. Catalina Acrux estava sentada esperando em uma bela sala com uma
enorme janela de sacada que deve ter oferecido uma vista sobre o lago no final de sua
propriedade durante o dia. Ela estava usando um vestido de seda e seu cabelo escuro estava
perfeitamente penteado enquanto ela tomava uma xícara de chá fumegante e me observava por
cima da borda. “O que eu fiz para ganhar a visita de um Vega?” ela perguntou curiosamente
enquanto me acenava para a cadeira em frente a ela. Aproximei-me da mesa que estava posta
com um bule de chá e uma xícara para mim também. Havia um pequeno carrinho de bolo de três
camadas cheio de bolos de aparência suntuosa, macaroons e biscoitos lá também. Eu tive que
entregar isso ao pessoal da cozinha, eles sabiam como trabalhar sob pressão. Você nunca saberia
que eu atirei sem avisar e peguei todos eles de surpresa. “Prefiro falar sozinho,” eu disse enquanto
me movia para sentar na cadeira. "Claro. Você está dispensado, Jenkins,” ela disse e o mordomo
saiu da sala, estreitando seus olhinhos redondos com desconfiança. Eu tinha certeza que
continuaria pensando nele como Buttkins. Catalina lançou um feitiço silenciador sobre nós e olhou
para a porta em advertência. Então, Buttkins não era confiável? Achei que era de se esperar no
poço desta víbora. “Obrigada por vir,” Catalina respirou, estendendo a mão sobre a mesa para
apertar meus dedos por um momento. “Não sei o que mais posso fazer.” "Ainda não tenho certeza
se posso ajudar", admiti. “Mas com certeza vou tentar.” “Isso é tudo que posso pedir.” Ela pegou
seu Atlas e enviou uma mensagem para Xavier, convocando-o para se juntar a nós. Estendi a mão
e peguei um biscoito da pequena barraca e o devorei em duas mordidas enquanto Catalina me
observava. Foi fodidamente delicioso. Ficar com fome no mundo mortal definitivamente me
deixou com gosto por boa comida e não havia nenhuma maneira de eu deixar essas pequenas
guloseimas serem desperdiçadas. “Você viu muito de Darius?” ela perguntou e eu acalmei.
Conversamos muito por mensagens de texto, mas havia uma regra tácita de que não discutimos
sobre ele, e eu teria preferido cumpri-la. "Todos os dias", eu admiti. “Refeições, aulas, sala comum.
É como levar um soco no coração a cada duas horas.” Eu não tinha certeza por que eu tinha
admitido isso e eu desviei o olhar dela antes que ela pudesse ler a dor que isso me causou.
Porque eu não tinha o direito de estar sofrendo por isso, tinha? Afinal , foi minha escolha que nos
colocou nessa posição. A porta se abriu antes que ela pudesse me empurrar sobre o assunto e eu
olhei em volta com um sorriso quando Xavier entrou na sala. Ele ficou imóvel quando me viu. Seu
cabelo escuro estava uma bagunça, ele estava descalço e a calça de moletom cinza que ele usava
tinha uma mancha na perna. Ele também estava sem camisa , o que me deu uma olhada no
músculo magro que revestia seu corpo e o V definido que mergulhava abaixo de sua cintura. "Bem
merda, Xavier, você passou os últimos dois meses malhando ou algo assim?" Eu provoquei e um
leve rubor cobriu suas bochechas enquanto ele olhava entre mim e sua mãe. "O que... por que
você está aqui?" ele perguntou, parecendo não saber se deveria ficar satisfeito em me ver ou não.
“Eu queria uma palavra,” eu disse, trocando um olhar com Catalina. Ela parecia estar esperando
que eu fizesse o movimento, então chamei Xavier para mais perto e apontei para a cadeira ao meu
lado. Ele se aproximou, seus olhos se estreitaram desconfiados enquanto ele se abaixava no
banco e passava a mão pelo cabelo conscientemente. “Eu interrompi sua soneca?” eu provoquei.
"Não. Eu só... realmente não esperava ver ninguém hoje, então não me incomodei em me vestir.
Havia um tom oco em sua voz que me fez franzir a testa e meu coração torceu dolorosamente
enquanto eu me perguntava quantos dias ele passou sozinho assim. "Sua mãe me pediu para vir e
ver se eu poderia ajudá-lo com-" "Por que você disse não para Darius?" ele deixou escapar, sua
sobrancelha baixando enquanto ele olhava para os anéis pretos em meus olhos. “Eu sei que ele foi
um idiota com você e ele fez um monte de coisas que ele não deveria ter feito, mas isso era tudo
sobre poder, o trono, a porra da coroa. E eu não achei que você se importasse tanto com isso. "Eu
não. Ou acho que não. Ser Fae meio que anda de mãos dadas com reivindicar poder, não é? Eu
perguntei, apertando minha mandíbula enquanto me recusava a recusar o assunto. "Multar.
Qualquer que seja. Eu entendo esse lado. Mas o que eu não entendo é como você pode ter dito
não para amá-lo. Porque quando eu vi vocês dois juntos pude ver o quanto vocês gostavam um do
outro. Mesmo quando você estava negando ou lutando ou o que quer que fosse, ainda estava lá. E
eu simplesmente não entendo como você pode ficar lá sob as estrelas, olhar nos olhos dele e
dizer não. Por que você o amaldiçoaria assim? Por que você se amaldiçoaria?” Eu queria ignorar
sua pergunta, mas a acusação em seus olhos escuros exigia uma resposta e eu soltei um suspiro
quando a dei a ele. “Porque tudo que eu sempre quis é ser amada assim, mas eu estava com
medo de que se eu me permitisse amá-lo, ele usaria isso para me machucar. Muita coisa
aconteceu entre nós e... eu simplesmente não confio nele. Eu levantei meu queixo enquanto os
dois olhavam para mim como se minhas palavras lhes causassem dor física. “De qualquer forma,
eu não quero falar sobre Darius. Eu vim aqui para você.” Estendi a mão e peguei a mão de Xavier
na minha antes que ele pudesse me parar, batendo no meu fogo da Fênix como eu fiz quando
queimei a Coerção das Trevas de Catalina. Ele engasgou e tentou se afastar, mas eu segurei firme,
minha magia mantendo -o em suas garras enquanto queimava através dele, caçando o que o Sr.
Gravebone estava colocando em sua cabeça. Mas a única coisa que encontrei foi uma única
parede de Dark Coercion que reconheci como a magia de Lionel. Eu o rasguei, em seguida, puxei
para trás, soltando sua mão enquanto ele olhava para mim com os olhos arregalados. "Que raio foi
aquilo?" perguntou Xavier. “Fogo da Fênix. Eu usei para tirar a Coerção Sombria de sua mente, mas
não consigo encontrar o que Gravebone está fazendo com você. Não é nenhuma mágica que o
fogo da Fênix possa localizar de qualquer maneira.” Eu ofereci a Catalina uma expressão de
desculpas e seu rosto caiu com preocupação. "Eu... você quer dizer que posso falar sobre minha
Ordem agora?" perguntou Xavier. “Eu posso realmente contar às pessoas sobre isso se eu quiser?”
"Ele Dark te coagiu a não contar a ninguém que você era um Pégaso?" Eu perguntei, meu intestino
balançando com essa ideia. "Sim, bem, se ele pudesse me coagir a nunca mudar de novo, tenho
certeza que ele teria feito isso, mas como isso é algo que nem sempre posso controlar, acho que
ele não poderia." Seu olhar deslizou para Catalina como se ele não tivesse certeza do quanto
deveria dizer na frente dela e sua compostura de repente quebrou. Um soluço escapou dela
quando ela jogou os braços ao redor de seu filho se desculpando de novo e de novo, explicando
em sussurros murmurados por todos os anos que ela não teve permissão para mostrar a ele
qualquer amor ou suavidade enquanto seu rosto se contorceu com confusão que foi lentamente
substituído por um compreensão nascente. Partiu meu coração vê-los. Xavier parecia tão
desconfortável nos braços de sua mãe e ainda tão aliviado por estar lá de uma vez. Como se ele
não soubesse o que fazer com esse tipo de carinho. Mas ele ansiava por isso mesmo assim. Eu
sabia exatamente como era ter fome do amor de um pai, mas nunca tive um de quem eu pudesse
tentar reivindicá-lo. Xavier e Darius tinham negado este amor por anos e anos enquanto ambos
desejavam poder expressá-lo. Tudo porque algum monstro decidiu que era o dono deles. Que de
alguma forma ele tinha o direito de decidir isso por eles e usou seu poder para impor isso. E ele
ainda estava fazendo isso. Escondendo Xavier, cortando-o do mundo exterior e forçando-o a negar
quem e o que ele era só porque não se encaixava com a ideia de perfeição de Lionel. Bem foda
perfeito. Não havia tal coisa. E toda a beleza da vida estava nas imperfeições de qualquer maneira.
"Ele nunca vai deixar você sair daqui, não é?" Eu perguntei. “Ele nunca vai deixar o mundo saber o
que você é ou quem você é. É ele?" Xavier olhou para mim desesperadamente enquanto Catalina
soluçava em seus braços. “Ele é nosso dono”, disse ela. “Ele é dono de todos realmente. Nós
apenas sentimos o controle total de seu poder mais do que a maioria, porque estamos presos aqui
com ele.” "Besteira. Ele não é dono de todos. Ele não é meu dono. E ele também não é seu dono.
Eu empurrei para fora da minha cadeira e atravessei a sala para a enorme janela de sacada,
destrancando-a e abrindo-a. O ar frio da noite assobiou ao meu redor, soprando mechas soltas de
cabelo em meu rosto enquanto eu inalava profundamente. "O que você está fazendo?" Catarina
ofegou. "Você confia em mim, Xavier?" Eu perguntei. "Por que?" ele retrucou desconfiado . “Porque
eu vou te libertar. Venha aqui." Eu acenei e ele se levantou, caminhando em minha direção
cautelosamente enquanto eu tirava meu Atlas do bolso e o colocava na gravação. "Este é Xavier
Acrux e ele tem algo fodidamente incrível para mostrar a você", eu disse, sorrindo para ele quando
levantei minha outra mão. "Eu?" ele perguntou confuso. “Foda-se sim. Sua Ordem acabou de
Emergir e ele é algo muito mais legal do que um grande e velho lagarto - sem ofensa aos Dragões,
tenho certeza que suas bolas escamosas são ótimas e tudo, mas não é tão foda quanto ser um
Pégaso. Os olhos de Xavier se arregalaram de horror quando eu sacudi meus dedos para ele e o
joguei direto para fora da janela da torre com uma rajada de vento. Estávamos no nono andar,
então ele teve muito tempo para ter medo de chocar sua forma de Ordem de sua carne e abrir
suas asas antes que ele pudesse atingir o chão, mas eu estava pronta para pegá-lo com minha
magia se ele não conseguisse. isso por qualquer motivo. Xavier gritou quando caiu, mas seus
gritos de repente se tornaram relinchos quando o enorme Pégaso lilás explodiu de sua pele,
rasgando suas roupas enquanto suas asas se desdobravam e pegavam uma corrente ascendente.
Eu peguei tudo na câmera, rindo animadamente enquanto ele nivelava e batia suas asas e
começava a voar para cima e para cima e para cima em direção às nuvens que estavam alinhadas
com prata enquanto a lua brilhava através delas. Catalina correu como se quisesse arrancar meu
Atlas das minhas mãos, mas quando seu olhar caiu sobre seu filho pela janela, seus lábios se
separaram e um lindo sorriso enfeitou sua boca. Xavier disparou nas nuvens e fora de vista e eu
finalmente terminei a gravação. Digitei uma postagem do FaeBook com o vídeo anexado e olhei
para Catalina com o polegar pairando sobre o botão de postagem. Eu tinha mais de um milhão de
seguidores lá agora, e se eu apertar esse botão, a palavra estaria bem e verdadeiramente fora. “A
única razão pela qual Lionel mantém seu domínio sobre ele é porque é um segredo. Pegasuss são
uma das formas de Ordem mais comuns que existem. A menos que Lionel queira alienar todos
eles, ele terá que apoiar seu filho. O único poder que ele tem aqui é manter isso em segredo. Uma
vez que está fora, está fora.” “Ele vai te matar por expor isso,” ela respirou, seus olhos arregalados
de medo. "Tenho certeza que ele planeja me matar de qualquer maneira", eu disse com um
encolher de ombros. “Pelo menos se ele me matar por isso, foi por algo que importa.” “Eu-” “Diga a
ele que vim aqui e falei com você sobre Darius. Diga a ele que dei uma desculpa para você sair da
sala e quando você voltou eu já tinha feito isso. Coloque toda a culpa em mim. Eu quero dizer isso.
"Ok..." ela disse hesitante e eu encontrei seus olhos. "Eu preciso fazer você jurar pelas estrelas?" Eu
rosnei. "Não. Eu vou dizer a ele. Obrigado, Roxânia.” “É Tory. Apenas Darius me chama de Roxy e eu
não posso fazê-lo parar, mas eu não quero que ninguém faça disso um hábito,” eu disse. Embora
neste ponto, se Darius começasse a me chamar de Tory, provavelmente seria estranho. Não que
eu fosse admitir que estava bem com a coisa da Roxy. "OK. Obrigado, Tory.” Eu sorri para ela e
apertei o post. Catalina engasgou quando o segredo de Xavier se tornou viral e eu olhei para o
meu Atlas enquanto reações e comentários começaram a surgir antes de eu trancar a tela. Merda,
e se papai Acrux realmente me matar por isso? “Corra, Tory,” Catalina respirou, um medo real
dançando em seus olhos. “Corra para o portão e volte para a academia antes que ele volte. Se ele
encontrar você aqui...” “Considere que eu fui embora.” Eu lati uma risada quando os nervos fizeram
meu coração palpitar. Catalina sorriu para mim antes de arrancar o vestido, soltando o cabelo do
coque perfeito, me mostrando aqueles peitos gloriosamente falsos e pulando pela janela atrás do
filho. Ela se transformou enquanto despencava e meus lábios se abriram quando um
deslumbrante dragão prateado explodiu de sua carne. Ela abriu caminho em direção às nuvens
assim que Xavier mergulhou abaixo delas
com um relincho excitado.
Eu rapidamente levantei meu Atlas e tirei uma foto dos dois
dançando pelo céu antes de dar um pulo correndo para fora da janela também.
Minhas asas ganharam vida nas minhas costas e eu voei forte e rápido ao longo do caminho
até que eu sobrevoei os portões, além das proteções anti-poeira estelar onde pousei
rapidamente, minhas botas derrapando no cascalho.
Peguei a poeira estelar do meu bolso e pisquei para os guardas assustados
meio segundo antes de jogá-la sobre minha cabeça e as estrelas me levarem de volta
para a academia.
Eu tropecei quando eles me depositaram e de repente braços fortes travaram em volta
do meu peito por trás, me fazendo gritar de surpresa.
Uma mão tapou minha boca e eu parei por um momento enquanto o cheiro de
fumaça e cedro me dominava.
Darius me arrastou de volta pelo buraco nas alas, me puxou pela
cerca e me empurrou contra uma árvore enorme na beira do campus antes de
tirar a mão da minha boca.
Suas mãos pousaram em ambos os lados da minha cabeça enquanto ele me encurralava, olhando
para
mim com um dragão furioso pra caralho espiando em seus olhos, suas pupilas
transformadas em fendas reptilianas e uma pitada de fumaça escorregou entre seus lábios.
Ele estava apenas vestindo calça de moletom e tive a impressão de que ele tinha voado aqui para
me emboscar no momento em que voltei. Acho que ele não gostou do meu post no FaeBook.
"Que porra você estava pensando?" Ele demandou.
“Uau, relaxa cara,” eu disse, pressionando minhas mãos em seu peito para empurrá-lo de
volta. Ele não se moveu um único centímetro e eu acabei com minhas mãos
pressionadas em seus músculos duros como pedra, seu coração batendo freneticamente sob
minha
palma direita.
“Você sabe o que fez?” Dario rosnou. “Pai poderia matar
Xavier por isso! Ele poderia-”
“Ele não vai,” eu rebati com raiva. “Ele não pode. Você não vê isso? O único
poder que ele tinha sobre Xavier era manter sua verdadeira Ordem em segredo. Agora
todo mundo sabe, ele está livre. Matá-lo não mudaria a verdade. E ele
não pode muito bem alienar cada Pégaso em Solaria tornando sua
besteira Orderista de conhecimento público. Ele terá que deixar Xavier sair de casa, juntar-se a um
rebanho, voar.
Darius estava olhando para mim como se não soubesse se me matava ou me beijava
e quando meu olhar caiu em sua boca, eu me encontrei ansiando pelo último. Foda -se
as estrelas.
“Ela tem razão,” a voz de Caleb veio das sombras atrás do
enorme Dragão que estava tomando toda a minha atenção e eu virei minha cabeça para
encontrá-lo, Seth e Max todos assistindo essa troca com interesse. Isso
explicaria as estrelas não nos ferirem ou qualquer outra besteira que eles possam querer
fazer. Embora eu estivesse achando que realmente deveria parar de tocá-lo... não que eu tenha
feito isso.
"Você fez isso para... ajudá-lo?" Darius perguntou como se não pudesse entender
por que diabos eu faria isso e eu estreitei meus olhos para ele.
"Eu sou apenas um idiota, noventa por cento do tempo", eu disse, revirando os
olhos para ele. “Os outros dez por cento eu sou um maldito santo. Então, sim, eu fiz isso para
ajudá
-lo. Acontece que só tenho dois membros de sua família em baixa consideração.
“Você empurrou meu irmão pela porra de uma janela,” ele rosnou.
“Eu o teria pego com minha magia do ar se fosse preciso. Além disso, assim o
papai Acrux não pode tentar alegar que ele estava envolvido nisso. É um plano genial e você
sabe disso. Além disso, sua mãe me disse para postar para não ter que me explicar
para você.
"Mãe?" Dario zombou. “Ela quase não percebe nada além das
aparências. A última coisa que ela encorajaria é um escândalo como este. Ela...
— Isso não é verdade, ela te ama, ela só... — eu parei quando o acordo que
fiz com Catalina parou minha língua. Jurei não contar a ninguém sobre a
forma como a libertei da Coerção Sombria de Lionel e não ia receber
ainda mais punição das estrelas por quebrar minha palavra.
"Apenas o quê?" Dario exigiu.
O fogo de Phoenix queimou quente sob minha pele e minhas palmas se contraíram contra
seu peito quando um pensamento me ocorreu. Um que eu realmente deveria ter considerado
antes se eu não estivesse tão ocupado com os estudos, as sombras, o
treino de torcida e simplesmente o velho ansiando por esse monstro diante de mim para pensar
nisso.
"Você confia em mim?" Eu perguntei, meus dedos se movendo em sua pele apenas o suficiente
para
chamar sua atenção.
"Por que?"
“Eu quero tentar algo. Algo que fiz pela sua mãe. Mas você terá
que ficar parado enquanto eu faço isso.
Darius olhou para mim por um longo momento e um leve tremor no chão
sob meus pés me fez saber que as estrelas tinham percebido o quão perto
estávamos um do outro. Mesmo com companhia, eles não gostavam que nos tocássemos
, embora parecesse levar muito mais tempo para perceber se estávamos.
Darius exalou com raiva, mas seus olhos se voltaram para trás quando ele conseguiu controlar
um pouco de seu temperamento, sua cor marrom escura cercada de preto mais uma vez.
"Eu confio em você", ele rosnou e os outros Herdeiros murmuraram algo atrás
dele, mas eu não me importei em ouvir porque havia uma sinceridade em suas
palavras que alcançaram e tocaram minha alma. Ele quis dizer isso. Por alguma
razão, apesar de tudo que passamos, ele ainda era capaz de confiar
em mim.
Eu ofereci a ele a sugestão de um sorriso enquanto meu fogo da Fênix se elevou para a
superfície da minha pele antes de guiá-lo em sua carne onde eu o toquei.
Seus músculos se apertaram sob minhas mãos, seus olhos se arregalaram quando ele olhou
para mim, mas ele não se afastou, esperando enquanto o fogo líquido rasgava sob sua pele
e procurava qualquer sinal de que Lionel colocasse restrições em sua alma.
Levei apenas um momento para encontrar um, depois outro e outro. Eu engasguei
quando encontrei mais e mais e mais deles. Tantos vínculos e restrições
sobre as coisas que ele podia dizer e fazer que eu não conseguia nem contá-los enquanto os
derrubava, queimando-os um após o outro.
Minhas mãos começaram a tremer e minhas pernas tremeram enquanto eu queimava meus
presentes, mas me recusei a parar até que cada pedaço de magia negra fosse
rasgado de sua alma.
Engoli em seco enquanto queimava o final, meus joelhos dobrando quando caí
contra ele, mas ele me pegou antes que eu pudesse bater no chão.
“Você...” Darius me levantou em seus braços, olhando para mim com os olhos arregalados como
se ele nem tivesse palavras para explicar o que eu tinha acabado de fazer por ele.
"O que aconteceu?" Max exigiu enquanto se aproximava, tentando dar uma
olhada em mim enquanto Seth e Caleb o empurravam.
Um trovão caiu no céu e quando olhei para cima
da cabeça de Darius, percebi que estávamos sendo protegidos da tempestade por um enorme
escudo aéreo.
Um relâmpago caiu do céu, colidindo com ele e Seth amaldiçoou quando ele
apenas conseguiu aguentar o impacto do golpe com sua magia.
"Coloque-me no chão", eu murmurei.
“Você não pode nem ficar de pé,” Darius rosnou.
“Eu vou levá-la,” Caleb ofereceu e um rosnado feroz rasgou dos lábios de Darius
quando ele estendeu a mão para mim.
Caleb mostrou os dentes por um momento, então conseguiu controlar sua
expressão.
O chão sob nossos pés estava tremendo ainda mais agora e com uma
maldição, Darius fechou os olhos e me entregou a Caleb.
Tudo começou a se acalmar quase instantaneamente e Darius rosnou novamente
enquanto olhava para mim nos braços de Caleb.
“Apenas relaxe, cara. Eu só estou segurando ela,” Caleb bufou.
“Diga-nos o que diabos ela acabou de fazer com você,” Seth pressionou, seu olhar fixo em
Darius quando ele estendeu a mão e passou a mão sobre seu braço em um
gesto reconfortante.
"Ela... eu acho que ela... mas eu não entendo como-"
"O fogo da Fênix queima através de besteira," eu forneci. “Acabei de liberá-lo de
todos os feitiços de Coerção Sombria que Lionel já colocou nele.”
Todos os Herdeiros se viraram para me encarar como se eu tivesse acabado de dizer a eles que
um alienígena chamado
Clive vivia na minha bunda e eu suspirei enquanto inclinei minha cabeça para trás contra o
ombro de Caleb. Eu senti como se tivesse acabado de fazer dez rounds no ringue contra um
dragão com dor de
dente. Meus olhos já estavam cobertos e eu tinha certeza que se
ficássemos aqui por muito mais tempo eu adormeceria.
“Obrigado, Roxy,” Darius respirou e o olhar que ele estava me dando fez
meu coração dar um estranho aperto quando eu mordi meu lábio inferior.
“Bem, como eu disse. Eu sou apenas um idiota noventa por cento do tempo,” eu brinquei,
realmente sem saber o que fazer com o jeito que ele estava olhando para mim. “Mas, se
é tudo a mesma coisa para vocês, eu só quero voltar para minha cama e-”
“Leve-a de volta para o meu quarto,” disse Darius, seu olhar virando para encontrar
o de Caleb. “Certifique-se de que haja um fogo crepitando na lareira para que ela possa restaurar
sua
magia enquanto dorme. Vou dormir no Hollow esta noite. Há coisas que todos nós
precisamos discutir.”
“Foda-se sim,” Seth disse com entusiasmo enquanto Max ria sombriamente e eu tinha que
me perguntar quantos segredos Darius tinha sido forçado a manter dos outros
Herdeiros e o que exatamente iria mudar agora que ele não precisava
mais guardá-los.
“Eu te encontro lá,” Caleb disse, apertando seu aperto em mim enquanto Darius
entregava a chave do seu quarto.
Darius hesitou ao nosso lado e estendeu a mão para correr os dedos ao longo
do lado do meu rosto. "Você estava certo, você sabe," ele respirou como se os outros
não estivessem nos cercando e quando eu olhei em seus olhos, quase parecia que eles
não estavam. "Eu não sou bom o suficiente para você."
Eu nem tive tempo de responder antes que Caleb se afastasse dele,
deixando a segurança da bolha de ar de Seth e partindo para a tempestade comigo
em seus braços.
Eu apertei meus olhos contra a chuva forte enquanto acelerávamos
e antes que eu percebesse, estávamos do lado de fora da porta de Darius e ele estava girando a
chave na fechadura.
"Eu prefiro voltar para o meu próprio quarto", protestei, mas Caleb
me ignorou, atirando direto para dentro e me colocando de pé ao lado da cama.
Em um borrão de movimento, ele disparou ao meu redor, arrancando minhas botas, jeans e
top antes de jogar uma das camisas de Darius sobre minha cabeça em cima da minha
calcinha, em seguida, me pegando direto na cama enorme e enfiando os
cobertores embaixo da minha queixo.
“Calebe!” Eu bati, mas ele apenas riu.
“Eu já vi tudo isso antes, querida,” ele brincou enquanto acelerava novamente,
puxando a janela e as persianas fechadas antes de usar sua magia para acender uma
enorme fogueira na lareira.
O calor dele tomou conta de mim e eu suspirei enquanto minha Fênix interior se banhava
na magia das chamas.
“Eu não quero dormir aqui,” eu murmurei quando o cheiro de Darius me envolveu e
uma série de arrependimentos veio sussurrando em meus ouvidos. Mas eu estava tão exausta
de usar meus dons que eu simplesmente não conseguia evitar que meus olhos se fechassem.
Caleb riu suavemente. “Vou trancar a porta e empurrar a chave de volta para que
você possa escapar pela manhã.”
"Idiota", eu murmurei.
"Sempre", ele concordou, apagando as luzes e a porta se fechou
antes que o som da chave girando na fechadura se seguisse.
Eu estava cansado demais para discutir mais, mas antes de cair no sono, peguei meu
Atlas da mesa de cabeceira e encaminhei a fotografia que tirei de Xavier
e Catalina voando juntos em seus formulários de Ordem para Darius. Ele merecia
ver a evidência do amor de sua mãe depois de todos esses anos e o conhecimento
de que todos tinham negado esse vínculo por tanto tempo fez meu coração doer por
eles.
Um momento depois, uma mensagem veio dele e eu sorri para mim mesma
enquanto a lia.

Darius:
Obrigado, Roxy. Isso significa mais para mim do que as palavras podem transmitir.

Minhas bochechas coraram com sua resposta e eu mordi meu lábio enquanto a exaustão me
puxava.
Suspirei para mim mesma enquanto me aninhava em sua cama, tentando não me demorar nas
lembranças de dormir aqui com seus braços em volta de mim, sentindo como
se nada e ninguém no mundo pudesse me machucar desde que eu ficasse
ali . . Talvez eu devesse ter ouvido esses instintos. Porque sua cama
não parecia a mesma sem ele nela. E pela primeira vez que eu iria
admitir para mim mesma, eu tive que me perguntar se eu tinha cometido um erro terrível quando
disse
não.
Corri na esteira a toda velocidade, levando meu corpo ao limite. Eu tinha
levado a surra de uma vida na noite passada. Houve tanto sangue que eu
temi por um segundo que meu pai não iria parar. Mas eu não deveria ter
duvidado, porque agora que minha Ordem estava exposta ao mundo, ele não poderia
me matar. Não tão cedo, pelo menos. Tory Vega me deu a proteção que eu
precisava. E não apenas isso, ela me salvou de mais sessões com
Gravebone também. Seus truques mentais me fizeram questionar minha própria cabeça, mas
desde ontem à noite, eu me sentia eu mesma novamente.
Eu nunca tinha escolhido os Dragões em minha hipnose, mas ele tinha chegado
assustadoramente perto de me persuadir dessa forma. Mais perto do que eu gostava de admitir.
Eu
só esperava que aquele idiota fizesse uma longa caminhada por um píer curto em breve e
caísse em um poço de lava em chamas.
Em uma hora, a imprensa chegaria junto com os demais Conselheiros
e os Herdeiros para celebrar minha Emergência. Era risível. Na verdade, depois que minha
mãe me curou do ataque do meu pai na noite passada, eu ri pra
caramba. Porque agora ele seria forçado a me deixar sair em público. Ele
ia ter que me mandar para a escola. Para o Zodíaco. Era apenas uma questão de
tempo até que eu despertasse no verão e estivesse pronta para começar minha educação
em setembro. Eu sairia desta casa, deste inferno.
Meu intestino torceu de repente e eu bati meu punho contra a parada de emergência,
a esteira parando abaixo de mim.
Eu respirei pesadamente, minha mente travando em mamãe. Ela ficou
comigo até tarde da noite, pedindo desculpas por tudo. Eu não me importava que eu fosse
quase um homem adulto, eu me aconcheguei em seus braços e bebi a sensação
dela me cercando, tentando compensar cada abraço perdido que perdemos.
Mas então ela foi embora. E agora tínhamos que agir como se ela não estivesse curada.
Porque era isso que ela era. Meu pai era uma doença que corroía a
mente e o coração dos outros. Seu desejo de poder o corrompeu há muito
tempo e sua necessidade de controle significava que ele lutou para nos moldar nos
pequenos fantoches ideais e irracionais que ele precisava que fôssemos. Se as pessoas
realmente soubessem como
ele era, se soubessem o que ele fez...
Engoli a bola dura na minha garganta e saí da esteira enquanto recuperava o
fôlego. Sair desta casa e ir para a Academia Zodíaco era
algo que eu esperava por toda a minha vida. Mas foi quando pensei que
mamãe era tão insensível quanto papai. Agora... como eu poderia deixá-la aqui em
sã consciência?
A resposta era simples: não podia.
Então eu precisava de um plano, alguma maneira de tirá-la desta vida antes que eu fosse levado
para a escola em setembro e ela fosse deixada
sozinha na miséria da Mansão Acrux.
Saí da academia e logo tomei banho e voltei para o meu
quarto. Minha mãe havia colocado uma bela camisa branca e calças escuras na minha
cama para a sessão de fotos. O brasão da família Acrux foi bordado
em ouro no bolso do peito; dois dragões alcançando uma única chama acima
deles, suas caudas entrelaçadas onde nosso sobrenome estava impresso.
Vesti as roupas elegantes e fui até o espelho na parede, usando
algum produto para empurrar meu cabelo encaracolado para trás. Eu geralmente nunca me
incomodava, mas
hoje era um dia especial. Um que eu estava determinado a desfrutar. Eu queria ver
a pele do meu pai se estendendo sobre o sorriso mais brilhante que ele pudesse reunir para as
câmeras. Eu queria sentir o desconforto escondido atrás de seus olhos, sentir o
sangue subindo em seu pescoço quando seus amigos o parabenizaram. Eu ia
tomar banho em cada momento delicioso disso. Eu levaria cem surras por isso.
Hoje foi meu. E eu ia possuir cada segundo e guardar cada um
na memória. Eu sabia que as coisas não seriam fáceis daqui. Mas
eles certamente iriam melhorar. Eles tiveram que.
"Não é justo!" Ouvi Clara chorar de algum lugar no corredor.
Fui até a minha porta, entrando no corredor para encontrar meu pai arrastando-a
pelo braço. Ele estava vestido com um terno preto que era mais adequado para um
funeral do que para uma celebração. Mas, novamente, eu supunha que isso era uma espécie de
morte
para ele. A morte de seu controle absoluto sobre mim. Ah. RIP
“Você vai fazer isso, Clara, não é um pedido,” meu pai rosnou e ela jogou uma
rajada de sombras nele, jogando-o para trás um passo. A mão dele veio para ela tão
rápido que ela não teve tempo de detê-lo quando bateu contra sua bochecha, fazendo sua
cabeça girar para o lado.
Meu coração batia mais forte enquanto eu observava, sem me mover um centímetro, caso eles
me vissem e me arrastassem para o que quer que fosse essa briga.
"Papai!" Clara lamentou, cobrindo sua bochecha avermelhada. Então ela caiu de
joelhos, envolvendo os braços em volta das pernas dele e abraçando apertado. “Não faça
isso comigo, por favor! Eu não gosto do escuro!”
"Há uma luz no sótão, menina tola", ele retrucou. “Você não pode ser
visto pela imprensa, você não esconde as sombras o suficiente. Um deslize e
estaremos expostos.” Ele pegou um punhado de seu cabelo, arrastando-a para seus pés e
arrastando-a enquanto ela berrava como uma criança.
Eles viraram uma esquina e meu batimento cardíaco se estabilizou enquanto eu me apressava e
descia as escadas. Pelo menos eu não tive que lidar com ela hoje.
Comi uma tigela de cereal na cozinha antes de encher a tigela e comer
outra, porque diabos não? Poderia muito bem comemorar. Eu gostaria
de poder dançar com mamãe e abraçá-la na frente de todos hoje. E o
pensamento rasgou e puxou uma longa ferida de sofrimento no meu peito. Depois de toda a
animosidade que eu nutria em meu coração por ela, agora minhas entranhas estavam todas
retorcidas
, meu amor por ela se expandindo e afugentando aqueles sentimentos sombrios que eu tinha
voltado para ela. Se eu soubesse que ela também era escrava do meu pai, talvez
eu não me sentisse tão sozinha desde que Darius foi para a escola.
Meu telefone começou a tocar e eu o peguei surpresa, encontrando Sofia
ligando. Meu coração apertou na minha garganta e eu meio que engasguei com o cereal na
minha boca.
Uma verdade surpreendente soou em meus ouvidos como um gongo. Ela descobriu.
Nós nunca ligamos um para o outro. A única maneira que eu tinha ouvido a voz dela antes era
através de seus vídeos no FaeBook que eu posso ou não ter salvo no meu
telefone e assistido como uma trepadeira. Mas vê-la sorrir e rir com
seus amigos parecia que ela estava sorrindo e rindo comigo. O que sim,
foi triste pra caralho. Mas eu encontrei conforto nisso. Eu não estava remotamente preparada para
atender aquela ligação e ouvir sua voz direcionada a mim de verdade.
Deixei a tigela de lado e corri para a despensa,
fechando a porta e correndo pelas prateleiras de comida. A ligação seria muito bem
cortada se eu não respondesse nos próximos dez segundos.
Merda, o que eu digo?
Eu vou soar como um idiota?
E se ela odiar minha voz?
Limpei minha garganta. “Olá Sofia,” eu pratiquei em um tom mais profundo do que o habitual.
Idiota. "Olá. Oi. O que está faltando?”
Responde caralho!!!
Apertei o botão e o levei ao ouvido, dizendo – nada. Sim, eu não disse
nada. Apenas permaneceu quieto e ouviu sua respiração.
"Philip?" ela perguntou timidamente e eu pressionei minhas costas na parede oposta,
afundando no chão ao lado de um saco de batatas. O que foi estranho
porque eu meio que me senti como um saco de batatas naquele momento.
“Ei,” eu disse. E eu parecia normal. Definitivamente normal.
— Você não é Philip, é? ela perguntou. Pelas estrelas, ela parecia mais doce
do que em qualquer um de seus vídeos. Essa voz era rouca, inocente, mas sedutora. E
eu poderia estar ficando duro por ela como um menino de doze anos com sua primeira
ereção. Muito fodidamente suave.
"Não", eu respondi com uma voz um pouco tensa, aparentemente só capaz de dar
respostas de uma palavra. Mas o que ela iria pensar agora? E se ela não
quisesse mais falar comigo? Darius não era exatamente um BFD (Big Friendly
Dragon). E ela definitivamente era Team Vega, então talvez ela não se importasse com
ele ou minha família.
"Você é Xavier Acrux", disse ela, sua voz um pouco trêmula.
Eu não tinha certeza se ela estava com medo ou prestes a cair em lágrimas
porque sua bolha tinha estourado quando ela soube que eu não era Philip, o
Pégaso de baixo nível que era totalmente inofensivo com sua existência.
"Sim", eu murmurei. Mais palavras, idiota, mais palavras! Eu continuei. “Isso
muda as coisas?”
Passou-se um momento de silêncio que poderia muito bem ter sido uma vida inteira.
"Não", ela respondeu. "Pelo menos, não se você não quiser?"
“Não – claro que não. Desculpe por ter mentido, eu só... Mil explicações
passaram pela minha cabeça, mas não precisei dizer nenhuma antes de Sofia
responder.
"Entendo. Você é um Acrux. Seu pai queria que você fosse um dragão.
"Sim", eu suspirei. Cara, era tão bom falar com ela. Sua voz era um
fio sedoso que parecia se entrelaçar em minha alma e acalmar cada sombra escura
que ali encontrava. “Ele vai fingir que é a melhor notícia de todos os tempos agora. Tory salvou
minha bunda.”
“Vou dar a ela o maior abraço por você.”
"Obrigado", eu ri, empurrando a mão no meu cabelo enquanto meu coração acelerou. Eu
não sabia por que me sentia uma pilha de nervos, mas falar com ela era
como tomar uma injeção de adrenalina pura. "Eu devo poder vir para o
Zodiac no próximo ano", eu soltei e me arrependi instantaneamente. O que eu estava tentando
dizer ao dizer isso a ela? Que poderíamos nos encontrar? Encontro? Sem chance. Ela era um
ano mais velha que eu de qualquer maneira, por que ela iria querer isso?
"Isso é uma notícia incrível", ela engasgou e um sorriso de comedor de merda tomou conta de
todo o meu rosto.
"É isso?" Eu perguntei.
“O melhor,” ela riu e aquele som – foda-se, aquele som.
“Xavier! A imprensa está aqui, onde você está?!” A voz do meu pai ecoou
pelas paredes enquanto ele usava magia para amplificá-la e meu coração gaguejou.
“Merda, eu tenho que ir,” eu murmurei.
“Ok, conversamos logo?”
“Em breve. E cuidado com um artigo no The Celestial Times
amanhã,” eu disse com uma risada baixa.
“Mal posso esperar.”
"Tchau", eu respirei, em seguida, desliguei, ficando de pé e olhando para o meu
pau duro com um suspiro. Eu não estava pronto para a câmera agora.
“XAVIER!” Pai gritou e sim, isso fez isso. Meu tesão afundou como um
navio batendo em uma rocha no mar e eu reorganizei minhas calças enquanto saía pela
porta para a cozinha.
Meu coração batia contra meus ouvidos enquanto eu corria para o
hall de entrada, encontrando Jenkins abrindo a porta e mamãe e papai parados no
topo da escada, parecendo um casal pitoresco enquanto ele passava um braço
em volta da cintura dela. Todos os Conselheiros Celestiais entraram seguidos por
Seth, Caleb e Max. Darius apareceu um passo atrás deles, seus olhos procurando
o espaço, em seguida, pousando em mim.
Ele correu para frente, envolvendo-me em seus braços e eu ri quando ele
me deu um tapinha nas costas.
"Você está bem?" ele perguntou em um tom baixo.
"Melhor do que estive em muito tempo", murmurei, em seguida, flashes de câmeras
caíram sobre nós enquanto a imprensa descia.
“Podemos tirar algumas fotos da família Acrux nas escadas?” uma mulher loira
ligou e eu troquei um sorriso com Darius antes de nos movermos para o
pé da escada enquanto Jenkins conduzia os Conselheiros até o salão.
Os Herdeiros não foram embora, criando um arco para um lado da sala enquanto
observavam a filmagem com interesse.
A mão do meu pai pousou no meu ombro de repente e eu lutei contra a vontade de
recuar, olhando para ele com um sorriso polido. Ele devolveu e eu não conseguia me
lembrar de nenhuma outra vez que ele dirigiu um sorriso para mim.
“Agora só o Grão-Senhor e seu filho mais novo,” um homem barbudo perguntou e
Darius se afastou com minha mãe enquanto meu pai descia para ficar ao meu
lado.
Ele colocou o braço em volta dos meus ombros e me puxou para perto de seu lado. Lutei
contra a vontade de rir do absurdo disso enquanto o grupo de fotógrafos
se reunia mais perto, parecendo empolgados enquanto tiravam foto após foto.
Eu podia ver Darius e mamãe no canto do meu olho, falando dentro de uma
bolha silenciadora enquanto ela agarrava sua mão. Eles estavam tomando cuidado
para não fazer uma cena, mas o olhar em seus olhos dizia que ambos estavam desesperados
para preencher a lacuna que o Pai havia forçado entre eles com sua
Coerção Sombria. Darius já tinha me enviado uma mensagem dizendo que voltaria para casa na
próxima
vez que papai tivesse que ficar na cidade e nós três planejamos passar
algum tempo como uma família de verdade, sem nada nos impedir de nos
amarmos do jeito deveríamos. E eu estava ansioso por isso com
uma dor desesperada em minha alma.
Nós posamos para várias outras fotos enquanto meu pai mantinha seu sorriso falso no lugar
por pura determinação e eu relaxei quando eles finalmente terminaram com
eles.
Achei que seria isso, mas uma mulher com olhos de aço que reconheci
como a chefe do The Celestial Times, Portia Silverstone – uma mulher que meu
pai sempre trabalhou tão duro para manter doce – nos dirigiu para fora.
“Vamos ver essa forma de Pégaso então, querido menino,” ela perguntou. "Nós temos alguns
adereços para você montados aqui..." Ela saiu pela porta e os
fotógrafos tiraram algumas fotos sub-reptícias dos Herdeiros antes de
seguir e o aperto de meu pai em meus ombros apertou dolorosamente.
Eu não pude evitar um bufo de diversão quando saímos e descobrimos que
Portia tinha montado uma cena sob o freixo de um lado da entrada. Um balde
de cenouras estava ao lado dele e um grande cobertor xadrez de piquenique havia sido estendido
ao lado dele.
“Não seja tímido, Xavier,” Portia encorajou e meu pai me soltou, seus
braços caindo rígidos ao seu lado. "Vamos ver você mudar."
Minhas bochechas aqueceram com a atenção, especialmente quando comecei a tirar minhas
roupas e os fotógrafos tiveram um dia de campo sobre meu novo conjunto de abdominais.
“Deveríamos contratá-lo para uma sessão menos familiar na Zodiass
Weekly,” ouvi um dos repórteres murmurar e outra risada me escapou.
Uma garota mais jovem que eu imaginei ser uma estagiária correu para frente com uma toalha
antes de eu sacar meu pau e oferecer a ela um sorriso. "Obrigado. Eu acho que vou
construir a sessão de nudez completa,” eu brinquei e suas bochechas ficaram coradas com um
rubor.
Minhas sobrancelhas arquearam com isso. Eu sempre fui o
irmão menos legal, menos quente e menos interessante da família. E eu realmente não me
importava com isso. Mas o
jeito que ela estava olhando para mim me fez pensar se isso ainda seria verdade
depois de hoje. Santa merda de Pegasus brilhante, o que diabos está acontecendo
agora?
Lancei um olhar para o meu pai antes de tentar mudar, os nervos guerreando
através de mim. Eu nunca tinha feito isso sob tanta pressão antes. E se eu
estraguei tudo? E se eu entrar em minha forma muito vigorosamente, espetar Portia
Silverstone no meu chifre e cagar um arco-íris no processo?
Não seja um idiota hoje, estrelas. Por favor, com uma cereja no topo.
Meu pai estava sorrindo tanto que me perguntei se ele iria quebrar um dente.
Um sorriso apareceu em minhas feições quando me afastei da multidão, em seguida, saltei
para frente, deixando minha Ordem assumir o controle e derramar através da minha carne. Foi
incrível. Feliz.
Eu balancei minha cabeça e brilho caiu da minha crina quando um relincho excitado
se soltou da minha garganta. Eu trotei para encarar os repórteres e os
flashes das câmeras me cegaram. Eu me levantei, aproveitando a atenção pela primeira vez e
dando
a eles um show com um relincho cheio.
Os Herdeiros estavam atrás deles, batendo palmas e gritando. Seth uivou como um
louco e Max cantou como um galo. Darius tinha o maior sorriso que eu já tinha
visto ele usar e Caleb estava apenas rindo enquanto olhava para o meu pai.
“Maravilhoso, Xavier!” Pórcia chorou. “Você é um garanhão. O maior
que já vi. Você está orgulhoso de seu filho, Lorde Acrux?”
“Tão orgulhoso que eu poderia explodir,” meu pai respondeu, seus olhos mortos, seu sorriso ainda
intacto.
“Você estava esperando que ele fosse um dragão? Foi uma surpresa?” a loira
chamou.
“Foi uma grande surpresa,” o pai concordou, uma gota de suor escorrendo pela
testa que ele rapidamente enxugou. “Surpreendente como as estrelas funcionam, realmente.
Com tanto sangue de dragão, deveria ter sido impossível. Mas aqui estamos
”.
Um relincho me escapou de novo quando o riso caiu através de mim e Portia
bateu palmas animadamente antes de me conduzir para a toalha de piquenique.
Eu me aproximei, o cheiro das cenouras fazendo minha boca ficar com água.
Eu sempre gostei deles, maçãs também, era por isso? Eu sempre fui destinado a ser
um Pégaso?
"Belo Xavier, agora vamos ver seu pai alimentando você com uma das
cenouras," Portia encorajou e a risada dos Herdeiros soou em meus ouvidos.
Olhei para papai enquanto ele caminhava em minha direção com seu sorriso começando a parecer
doloroso e ele pegou uma cenoura do balde, estendendo-a para mim.
Eu mastiguei enquanto mais câmeras piscavam e papai estendeu a mão,
parecendo incerto de onde me acariciar por um momento antes de se acomodar no meu pescoço
com um aplauso firme. Glitter caiu no chão e cobriu sua
mão. Eu podia ver o quanto ele queria limpá-lo quando seu braço caiu
pesadamente ao seu lado e seus dedos flexionaram. Irritou-me o quão enojado ele estava
por mim, pela minha espécie. Mas eu não ia deixar isso estragar o meu dia.
Os fotógrafos tiveram o tempo de suas vidas nos direcionando em várias
posições, então finalmente libertaram meu pai de seu momento no inferno, chamando os
Herdeiros para tirar fotos comigo enquanto ele entrava.
Seth tirou a camisa com um grito e o resto dos Herdeiros o seguiram,
rindo até as cabeças enquanto se posicionavam ao meu redor em
poses ridiculamente exageradas.
Caleb estava deitado no chão diante de mim com uma cenoura entre os dentes enquanto
Max passava a mão pelas minhas costas, manchando seu peito com glitter e os outros
logo correram para se cobrirem também. Darius ficou ao lado da minha cabeça e
eu me aninhei em seu rosto no momento em que as câmeras piscaram. Isso estava indo bem
lá em cima com os melhores momentos da minha vida.
"Terminamos?" Darius perguntou à imprensa eventualmente. “Quero voar
com meu irmão.”
Meu coração batia loucamente com o pensamento. Voar com mamãe ontem à noite tinha
sido eufórico e eu invejava Darius de suas asas por tanto tempo, eu estava mais
do que pronta para fazer tudo de novo com ele.
“Absolutamente,” Portia disse com um sorriso radiante. “Não vamos nos intrometer
mais neste dia especial.”
Eles começaram a arrumar seus equipamentos e os Herdeiros se moveram ao meu redor,
acariciando minhas costas e fazendo a felicidade se espalhar por todas as partes do meu corpo.
Arrepios correram por mim do contato e eu nunca quis que acabasse.
“Ele precisa de um rebanho,” Max comentou.
"Nós podemos ser seu rebanho hoje, hein Xavier?" Seth perguntou e eu balancei a
cabeça animadamente.
“Eu aposto que você não pode me acompanhar,” Caleb desafiou com um sorriso e eu
bati meus cascos impacientemente enquanto Seth se despia e saltava para frente em
sua enorme forma de lobo branco.
Max assobiou para a estagiária que virou beterraba enquanto ela olhava para ele.
"Posso emprestar sua mochila, amor?"
Ela assentiu sem dizer uma palavra, soltando-o do ombro e derrubando
tudo antes de jogá-lo para Max.
"Obrigado", disse ele.
Ela assentiu com a cabeça, correndo com suas coisas embrulhadas em seus braços e eu
relinchei enquanto Max pegava as roupas de Seth, em seguida, estendeu a bolsa para
Darius.
Meu irmão se despiu, jogando-os nele e se afastando de nós
antes de mergulhar no gramado em sua enorme forma de dragão dourado, um
rugido ensurdecedor saindo dele que fez a terra tremer.
Eu me empolguei, me afastando dos outros Herdeiros enquanto Darius
abria suas asas e se lançava no céu. Abri o meu também,
correndo mais rápido pela grama e pulando do chão com duas asas
batendo enquanto subia atrás dele em direção ao sol. Nós rasgamos as nuvens e
havia algo tão dolorosamente maravilhoso sobre o roçar delas sobre meu
corpo. Quando eu fosse Desperto, eles seriam o que eu precisava para recarregar minha magia
e eu quase podia sentir sua conexão com minha alma
já zumbindo através de mim.
Voei abaixo de Darius em sua imensa sombra antes de voar em círculos para voar ao
nível dos olhos dele. Se Dragon's pudesse sorrir, ele estaria fazendo isso agora. Seu
olhar queimava com mil emoções enquanto o brilho caía do meu corpo,
deixando um rastro brilhante pelo céu quando começamos a mergulhar e voar
um ao redor do outro.
Ele logo deu um mergulho de nariz em direção ao chão e eu coloquei minhas asas,
seguindo cada movimento dele e usando o arrasto de seu corpo poderoso para me puxar
com ainda mais facilidade.
Suas asas se estenderam quando ele parou a poucos metros do chão
e Seth jogou a cabeça para trás, uivando para nós de baixo com Max nas
costas gritando e socando o punho.
Caleb correu ao lado deles, sorrindo para nós enquanto os seguíamos
em direção ao grupo de árvores além do lago. Eu caí na grama,
meus cascos trovejando, galopando me sentindo tão bem quanto voar enquanto eu mantinha
o ritmo com Seth. Seu flanco esfregou meu lado e um zunido de energia dançou
por meus membros. Eu precisava disso. Eu precisava de um rebanho, um grupo, uma família. E eu
adorava que eles estivessem me oferecendo isso, mesmo que apenas por um dia.
Eu me pergunto se papai vai me deixar conhecer outros da minha espécie antes de começar a
escola.
Darius voou acima das árvores enquanto nós as atingíamos e finalmente paramos
ao lado de um riacho borbulhante, saindo de nossas Ordens.
"Atenção!" Darius chamou quando ele despencou do céu em sua forma Fae
e deixou Seth pegar sua bunda nua em uma rajada de ar como se ele tivesse feito isso mil
vezes.
Max nos jogou nossas roupas e eu vesti minhas calças, deixando meu peito nu
e os outros fizeram o mesmo quando caímos sobre as rochas, banhando-nos
na luz do sol filtrada pelos galhos. Eu estava quente como o inferno da corrida e
o calor da primavera estava finalmente começando a se infiltrar no mundo também. Realmente foi
um novo começo para mim. Não apenas para as árvores e as flores. Este ano, eu
ia florescer com eles.
"Isso foi incrível", eu exclamei, sorrindo para eles.
“Você é um cavalo rápido,” Seth comentou. “Você me deixa com fome para a
caça.”
“Eu também,” Caleb riu. “Eu estava olhando para aquele pescoço brilhante salivando,
Xavier. É melhor você se preparar para se defender no Zodíaco.”
“Eu vou comer qualquer um que tocar nele,” comentou Darius, recostando-se em uma
pedra com um sorriso malicioso.
“Você não precisa cuidar de mim.” Revirei os olhos.
“Eu sempre cuidarei de você,” Darius disse com um encolher de ombros. “Mas tenho certeza
de que você estará pronto para arrasar quando se matricular, se continuar treinando como
está.”
“Eu me pergunto se ele terá dois Elementos como você,” Max se perguntou em voz alta.
“Você é um signo da estrela de fogo, certo?”
"Claro", eu disse. “Mamãe e papai devem ter
planejado nossas concepções até a hora certa.” Eu fiz uma careta e Darius me espelhou.
“Se algum dia eu tiver filhos, vou deixá-los ser o que as estrelas decidirem,” eu
disse com firmeza e Darius desviou o olhar com uma expressão tensa, fazendo a culpa
quebrar meu coração.
"Desculpe... foda-se Mildred," eu murmurei e ele assentiu.
“Você tem sangue de dragão Xavier, você não vai se dar bem com o
pai de qualquer maneira. Ele vai te forçar a fazer o que ele quiser,” Darius disse tristemente
e eu olhei ao redor dos Herdeiros, me perguntando como ele foi capaz de dizer isso.
"Espere, você..." Meus lábios se separaram enquanto todos olhavam para mim com sorrisos
tristes.
Eles sabiam. E isso só podia significar uma coisa. A Coerção de Darius se
foi, assim como a minha desapareceu quando Tory a queimou com seu
fogo da Fênix.
— Então você sabe tudo? Eu perguntei cautelosamente.
“Tudo,” Caleb disse severamente enquanto lançava uma bolha silenciadora ao redor do
grupo. “Tentamos conversar com nossos pais, mas ainda não há evidências para provar
isso. Eles estão sendo cautelosos embora. Minha mãe teve suas suspeitas sobre
Lionel, aparentemente. Ela disse que ele desapareceu por um tempo na manhã do
ataque da Ninfa no Palácio das Almas. Ela o seguiu, mas ele tinha um
álibi decente e depois que eles lutaram juntos contra eles, acho que ela o descartou. Mas
agora... espero que eles levem isso a sério.
“E se formos à imprensa e contar tudo a eles?” Eu sugeri
esperançosamente.
“Papai tem tudo muito bem travado, Xavier,” Darius disse com um
suspiro. “Até que ele faça um movimento contra os Conselheiros e revele suas cartas,
não há nada que possamos fazer a não ser tentar minar seus planos nesse meio tempo.
E pelo menos os outros Conselheiros podem se preparar para seu próximo passo para assumir o
trono.”
“Bem, olhe para todos esses meninos bonitos andando na floresta.”
A voz fez meu sangue gelar e me virei, encontrando Clara
pendurada de cabeça para baixo em um galho no que parecia ser um vestido de noiva com
um espartilho de renda e uma saia esvoaçante.
"Que porra é essa?" Max ficou de pé com as mãos levantadas e Caleb
dispersou a bolha silenciadora enquanto se levantava também, um rosnado baixo ressoando
em seu peito.
Clara caiu da árvore, ficando de pé e usando as sombras para
ajudá-la a pousar suavemente. Caleb, Max e Seth inalaram bruscamente com a visão. Mesmo
sabendo disso, ver Clara pela primeira vez deve ter sido
perturbador. Ela era como um belo monstro, sua pele misturada com sombra, seu
poder emanando de seu corpo quase alto o suficiente para ouvir.
Eu me movi para me levantar, mas ela agarrou as sombras dentro de mim, me mantendo
imóvel enquanto ela caiu no meu colo e enfiou os dedos no meu cabelo.
"Papai me trancou no sótão, ele não é um homem mau, mau?"
“Volte para a casa, Clara,” Darius exigiu quando o fogo cintilou em suas
palmas.
Seu toque era gelado e meu estômago revirou quando ela passou uma
unha pelo meu pescoço. "Mas eu estou com fome." Ela cambaleou para frente, suas presas
entrando na minha garganta e eu assobiei, minha mandíbula travada enquanto ela bebia
profundamente
de minhas veias.
Os Herdeiros se aproximaram com o perigo em suas posições e eu balancei minha cabeça
para avisá-los, não querendo que isso se transformasse em uma briga. Ela puxou suas
presas novamente e passou os dedos sobre meu pescoço para curar a ferida, então
riu baixinho, ficando de pé.
Ela se moveu em direção aos outros, passando as mãos sobre seus peitos nus
e lambendo os lábios. “Aposto que todos vocês têm um gosto maravilhoso.”
“Você tenta morder mais alguém e não seremos responsáveis ​por nossas
ações,” Darius rosnou. “Agora volte para a casa.”
“Mas eu quero jogar.” Ela fez beicinho. “E eu encontrei um vestido tão bonito para usar
e nenhum de vocês sequer me disse o quão bonita eu fico nele. Acho que era
da sua mãe.”
Ela soltou as sombras dentro de mim e eu rosnei enquanto me levantava
. “Pai vai ficar furioso.”
"Ele está sempre com raiva", ela riu. "E ele tem que me pegar primeiro de qualquer maneira,
mas você não iria me dedurar, não é Xavier?"
Ela se virou para mim novamente com escuridão em seu olhar e Seth pegou seu
braço para tentar segurá-la. Ela lançou uma rajada de sombra e ele protegeu
no último segundo, fazendo com que os tentáculos escuros se espalhassem sobre a cúpula de ar
como uma teia de aranha. Clara riu e então a dirigiu para Caleb, que o encontrou
com um emaranhado de raízes que irromperam do chão, desviando-o para longe dele.
“Volte para casa!” Darius estalou, levantando as mãos enquanto as chamas queimavam
nelas.
Clara riu loucamente como se isso fosse algum jogo que estávamos jogando com
ela, correndo para frente e fechando os punhos enquanto ela segurava as sombras
dentro dele. Ele mostrou os dentes e ela sorriu docemente.
“Não grite comigo, Darius. Eu não gosto de ser gritada,” ela sussurrou.
Um tremendo rugido soou na mansão e um sorriso torcido
se espalhou pelo meu rosto. "Papai sabe que você não está no sótão," eu respirei e
suas bochechas empalideceram um pouco. O que estava dizendo algo, considerando que ela era
praticamente translúcida.
Ela pressionou o dedo nos lábios, em seguida, correu para as árvores com sua
risada caindo de volta para nós.
“Acho que você ouviu falar de Clara”, eu disse aos Herdeiros, cruzando os braços.
“O novo animal de estimação psicopata do pai.”
Os três olharam de mim para Darius, preocupação queimando em seus
olhos.
“Então precisamos lidar com ela antes de Lionel,” Seth disse pensativo.
“É assim que você vence um bando, corta o líder da força de
seus inferiores.”
“Sim, mais se nos livrarmos dela, Lionel não terá poder sobre as
Ninfas,” Max acrescentou e a esperança de repente abriu um caminho através do meu peito.
Todos nós caímos em uma conversa sobre como lutar. Como ganhar. E
com a força dos Herdeiros do nosso lado e de Vegas também, tive a
sensação mais incrível de que o futuro poderia não acabar tão sombrio, afinal. Tínhamos um
longo caminho a percorrer antes que eu pudesse realmente acreditar nisso. Mas pelo menos eu
não estava
mais sozinho.
Entrei na sala de Tarô para nossa primeira aula de Artes Arcanas desde que nos
atualizamos para aprender sobre todos os tipos de adivinhação. O layout havia
mudado desde que Astrum e Washer tinham executado o Tarot. As mesas foram
reorganizadas durante o feriado de Natal em um crescente para ficar de frente para a recepção e
as prateleiras foram forradas com delicados instrumentos de prata e bronze, além
de bolas de cristal, tigelas de vidência e belos pêndulos.
Gabriel estava encostado em sua mesa enquanto falava casualmente ao telefone com
alguém. “-estar em casa um pouco tarde esta noite, eu tenho algo para fazer. Eu sei…."
Ele riu. “Quão forte o bebê está chutando?...Importa porque se ele chutar
como um puto-” Ele lançou uma bolha silenciadora quando percebeu que todos na
classe estavam prestando atenção nele e ele virou as costas para nós enquanto ele
continuou a conversa. Gabriel havia contado a mim e a Tory sobre sua esposa
estar grávida e eu estava muito animado para conhecê-la depois de tudo o que ele
disse. Eles iriam nos receber para jantar uma noite em breve e eu
mal podia esperar.
Sentei-me ao lado de Tory, que parecia não ter dormido muito na
noite passada enquanto bocejava pesadamente, pegando seu baralho de Atlas e Tarô.
“Eu realmente espero que eu preveja que estou prestes a ser mandado de volta para a cama
pelo resto da manhã.” Ela virou a carta do topo de seu baralho e O
Louco olhou para ela. “Dick,” ela murmurou e eu ri enquanto ela jogava as
cartas de volta em sua bolsa.
"Pelo menos as cartas dão previsões reais", disse Diego com uma carranca.
“Eu sou péssimo nessa aula.”
“Talvez adivinhação não seja seu dom, mas você é boa em outras coisas,”
Sofia disse ao lado de Tory.
“Qual é o meu presente então?” Diego perguntou e nós três ficamos em
silêncio pensativo por um momento.
"Hum..." Sofia bateu em seus lábios e minha testa franziu enquanto eu tentava pensar em
algo, me sentindo uma péssima amiga. Ele ainda estava participando de alguns
tipos diferentes de aulas de Aprimoramento de Ordem para tentar descobrir a qual ele
pertencia. Ele agora achava que o sol era responsável por recarregar sua
magia, então ele a reduziu um pouco, mas de alguma forma ele não me pareceu um Leão da
Nemeia ou uma Harpia.
"Seu chapeu!" Tory anunciou orgulhosamente e eu prendi uma risada na minha garganta,
engolindo-a enquanto Diego abaixava a cabeça.
Gabriel dispersou sua bolha silenciadora, virando-se para nós com um sorriso estúpido no
rosto de sua conversa.
"Você vai ter um bebê, senhor?" Kylie perguntou do outro lado da sala, dando
-lhe os olhos grandes. Notei um distintivo dourado brilhante em seu peito com a palavra
H.ORES impressa em letras pretas em negrito. E eu achava que ser burro
era ruim.
“Sim, no verão,” Gabriel disse com orgulho.
“Ah!” Jillian gritou, segurando seu coração onde ela também tinha um
distintivo Hores preso. "É um menino ou uma menina?"
"Pensamos em manter uma surpresa, minha esposa me proibiu de
prever", disse ele com o tipo de sorriso que dizia que sabia exatamente de que
sexo era o bebê. “Certo, hoje vamos deixar as estrelas decidirem nossos pares.”
Ele pegou um pote de ouro de sua mesa e o sacudiu um pouco antes de se mover
para o final da fila e entregá-lo a Tyler. “Escolha um nome.”
Tyler estendeu a mão para dentro dele, tirando um pedaço de papel dobrado e desenrolando-o.
"Tory Vega", disse ele brilhantemente.
“Bom, todos vocês podem se mover depois de serem parceiros.” Gabriel caminhou
ao longo da linha e quando ele me alcançou, mergulhei meus dedos na panela.
Peguei um pedaço de papel dobrado, abri-o e meu coração afundou. “Kylie
Major,” eu disse com zero entusiasmo.
“Ergh, senhor, faça ela escolher de novo,” Kylie exigiu.
"As estrelas falaram", disse Gabriel asperamente e eu suspirei quando ele me lançou
um olhar de desculpas antes de seguir em frente.
Quando todos se juntaram, juntei minhas coisas e fui
tomar o lugar de Jillian enquanto ela o desocupava. Ela jogou seu ombro em mim quando ela
passou e eu rosnei, virando minha cabeça para trás para olhar para ela e lançando uma
trepadeira do chão para prender seu tornozelo. Ela tropeçou com um grito,
se segurando no último segundo e me lançando uma carranca. Eu bati meus cílios
inocentemente antes de cair ao lado de Kylie.
Ela manteve os olhos fixos em Gabriel, seus lábios em um beicinho enquanto eu colocava
meu Atlas na mesa.
“Hoje, estaremos interpretando os sonhos um do outro usando o guia escrito
pela famosa Dreamologista, Adelaide Som, há mais de duzentos anos”,
explicou Gabriel. “Nenhum guia melhor foi produzido desde seu
trabalho pioneiro sobre sonhos, onde ela usou seu dom de A Visão e sua Ordem de Sereia para
estudar mais de vinte mil Fae, seguindo seus sonhos desde o início
até a materialização. O guia está em seu Atlas na
lista de referências da Arcane Arts.”
Localizei-o no meu Atlas e encontrei uma enorme lista alfabética de todos os tipos de
símbolos encontrados nos sonhos.
“Escreva o último sonho que você pode se lembrar com o máximo de detalhes
possível, então troque com seu parceiro e interprete um do outro,” Gabriel
instruiu. “Muitas vezes é difícil estudar seus próprios sonhos, pois somos tão influenciados
por coisas como o resultado desejado. Se você espera que algo aconteça,
muitas vezes ignorará os maus sinais subconscientemente e procurará a resposta que
deseja. Isso pode ser perigoso, especialmente ao procurar sinais em uma
situação de vida ou morte. Claro, seu parceiro pode precisar de mais detalhes sobre suas
circunstâncias de vida para tirar conclusões precisas, então tente ser honesto um com o
outro. Em seu primeiro ano você aprenderá a se desapegar de suas emoções para
poder fazer suas próprias leituras, mas apenas os muito talentosos podem dominá
-lo.”
Permanecemos em silêncio enquanto ambos pegamos blocos de notas e eu escrevi um
sonho que tive na noite passada.
Eu e minha irmã estávamos andando em uma bela floresta quando uma
sombra escura de repente apagou o sol, então uma matilha de cinco lobos
começou a nos cercar, se aproximando cada vez mais. Mas quando eles chegaram perto, eles
não morderam como eu esperava, eles se transformaram em filhotes, rolando de costas para
que fizéssemos cócegas em suas barrigas e brincamos com eles na floresta.
Eu realmente não tinha pensado muito sobre isso, além do fato de que era meio
estranho e meio fofo ao mesmo tempo.
Quando terminei, arranquei a página e a passei para Kylie enquanto ela
me passava a dela sem dizer nada.

Sonhei que estava em uma praia, correndo em direção à água, mas ela
ficava cada vez mais distante. Então o chão ficou pantanoso e eu
estava afundando e não conseguia voltar. A água finalmente parou de se mover
e a maré caiu sobre mim em uma onda.

"Isso parece um pesadelo", comentei, procurando no meu guia a

palavra praia.
"Foi", ela murmurou.
Encontrei o termo e li a descrição. “A praia estava deserta ou
havia pessoas lá?”
“Não havia ninguém lá,” ela disse calmamente.
"Ok, bem, isso significa que você precisa ter algum tempo para si mesmo,
aparentemente."
“E o resto?” ela exigiu, claramente não prestando
atenção ao meu sonho enquanto ela olhava para mim com impaciência.
Lutei contra um revirar de olhos e procurei significados para uma onda. “Quão grande foi a
onda que tomou conta de você?”
“Realmente grande, como um tsunami.” Ela estremeceu.
"Isso significa que você está prestes a liberar alguma energia emocional reprimida", eu
li, olhando para ela e para ser justo, ela parecia que estava prestes a estourar
um vaso sanguíneo só de sentar ao meu lado.
“E o pântano na areia?” ela pressionou.
“Significa...” Encontrei a palavra pântano e um dos significados mencionados
estava preso nela. “Que você está lutando com uma situação desagradável
da qual não consegue ver uma saída.”
Kylie bufou e se virou para ler meu sonho.
"Isso faz sentido para você?" Eu perguntei, me perguntando se eu tinha feito certo.
"Sim", ela murmurou. “Total sentido.”
Eu duvidava que eu conseguisse mais dela do que isso e imaginei que
realmente não me importava de qualquer maneira, mas o olhar em seu rosto me fez pensar
o que a estava incomodando tanto.
“Andar por uma floresta em seu sonho significa que sua alma está entrando em uma
nova fase de iluminação”, ela leu em voz alta, então continuou enquanto encontrava a
próxima interpretação. “Uma sombra sobre o sol representa uma mudança sombria em seu
mundo... e os lobos...” Ela franziu os lábios. “Provavelmente significa que você é uma
cadela classe A com um fetiche por lobisomem.”
"Com licença?" Eu rosnei, mas ela apenas deu de ombros, seus olhos fixos no
guia.
“Um lobo simboliza um guardião em sua vida, então quantos eram –
tipo cinco, você disse?”
“Sim,” eu disse, ainda chateada com o comentário da vadia.
“Então você tem cinco guardiões e acho que sua irmã também, mas
os filhotes significam que você não tem certeza das verdadeiras intenções dos lobos. Mas acho
que posso
esclarecer uma das intenções deles para você porque meu Seth só está te fodendo
porque acha engraçado que ele possa ter uma princesa Vega que deveria
ser sua inimiga. É obvio."
Minha testa franziu e eu estava prestes a revidar quando de repente percebi
que ela nunca tinha sido corrigida sobre o boato que Seth havia espalhado sobre nós.
E agora que Darius lhe disse para recuar, não havia razão para eu
continuar fingindo.
“Eu nunca fodi Seth,” eu disse com firmeza. “Ele me chantageou para dizer
isso.”
“Há!” Ela virou-se para me encarar com os olhos verdes brilhantes e
de cobra com sua forma de Medusa. “Por que Sethy se incomodaria? Você obviamente
abre as pernas com a mesma frequência que sua irmã. Não é como se ele precisasse mentir.
Minha mão se estendeu antes que eu pudesse adivinhar e dei um tapa
no rosto dela. Ela nunca viu isso chegando e seu queixo caiu quando ela
olhou para mim. “Não fale assim da minha irmã.”
"Senhor!" ela gritou. “Darcy acabou de me bater!”
Todos na sala de aula estavam olhando para nós e eu apertei minha mandíbula,
virando-me para Gabriel enquanto esperava minha punição. Fosse o que fosse,
definitivamente valeu a pena.
"Ela fez agora?" Gabriel meditou. "E você espera que eu intervenha e
lute suas batalhas por você, Senhorita Major?"
Tory me lançou um sorriso do outro lado da sala e eu não pude deixar de retribuir.
"Argh, eu te odeio", Kylie murmurou e eu fiz uma careta.
“Agora, eu quero que você repita seu sonho em sua mente e procure os
símbolos mais sutis escondidos nele que você pode ter perdido,” Gabriel
chamou. “Havia nuvens no céu ou nenhuma? O chão sob
seus pés era macio ou duro? Era verão ou inverno? Pense com cuidado, porque
é aqui que você encontrará profundidade real em sua adivinhação. Todos fechem
os olhos e façam isso agora.”
Fechei os olhos e tentei caminhar pelo sonho novamente e lembrei
que havia pequenas flores brancas sob as árvores ao meu redor.
Meu Atlas zumbiu e eu estalei um olho, deslizando-o sutilmente para fora da mesa e
para o meu colo. Toquei na tela e trouxe a mensagem de Orion, recostando
-me na cadeira para que ninguém mais pudesse ver.

Lance:
Venha para o meu jantar hoje à noite. Há uma reunião da equipe às seis, então posso
deixar a porta aberta para você enquanto o lugar estiver vazio.

Eu sorri, prestes a responder quando Gabriel se aproximou de mim. “Você

tem detenção comigo esta noite, lembre-se. Sete às oito.”
Eu fiz uma careta, não me lembrando de tal coisa, mas ele me deu um olhar aguçado e
eu percebi do que se tratava. Meu presente para Órion. "Claro", eu disse enquanto meu
coração se elevava. "Eu estarei lá."
Ele assentiu enquanto se afastava, escondendo um sorriso enquanto coçava o canto da
boca.
Olhei de volta para o meu Atlas para encontrar outra mensagem.

Lance:
Esqueci de comprar a sobremesa, mas felizmente tenho uma lata de chantilly e um
apetite voraz para você. Então eu não vou passar fome, pelo menos. Filho da puta egoísta,
não sou?

Uma risada me escapou e Kylie me lançou um olhar. Eu rapidamente apaguei as

mensagens e trouxe o guia dos sonhos novamente, treinando minhas feições.
“Pela lua, você é tão óbvio. Você poderia pelo menos admitir que arruinou
meu relacionamento e ainda está transando com meu ex como a vadia sem coração que você é.
O que ele te mandou uma mensagem exatamente?”
Revirei os olhos. “Ele não me mandou uma mensagem e eu prefiro foder um cacto
do que Seth Capella,” eu atirei para ela.
“Mentiroso,” ela sussurrou com veneno em seu tom e por um segundo eu pensei que seu
cabelo ia explodir em torrentes de cobras furiosas.
"Eu não sou um mentiroso", eu rebati. “Não quero nada com ele.”
“Você sabe o que é pior do que uma prostituta sem classe? Uma prostituta que não pode
nem admitir que é uma prostituta,” ela rosnou,
“Diz a garota que está usando um distintivo Hores, Kylie,” Tyler chamou do outro lado
da sala. “Ouvi dizer que você tem o nome de Seth tatuado em sua vagina com as palavras
inseridas aqui para me fazer uivar e uma flecha apontando para sua bunda. Isso é
verdade?”
Comecei a rir com o resto da turma e juro que até o Gabriel
bufou.
"Cale-se!" Kylie retrucou, em seguida, olhou para mim como se eu tivesse dito isso,
e eu senti mais do que raiva nela. Houve uma mágoa genuína também. Foi
o suficiente para me fazer morder a língua e me virar. Ela claramente não ia
ouvir nada do que eu dissesse. Então por que se incomodar?
A lição passou dolorosamente devagar e Kylie interpretou todos os outros
símbolos que eu lembrava do meu sonho como significando que eu era uma prostituta. Então não
foi exatamente produtivo.
Alívio me encheu quando a aula finalmente terminou e eu saí da sala
com Tory, me despedindo de Diego e Sofia enquanto fazíamos nosso caminho para a Earth
Elemental Class com Tyler. Mudei o nome de Lance no meu Atlas para Starboy
, então, se alguém visse uma das minhas mensagens, não saberia
de quem era. Não que eu tenha guardado algum deles por muito tempo. Eu também cantei Starboy
de
The Weekend e Daft Punk na minha cabeça enquanto fazia isso. Não que eu soubesse noventa
por cento das palavras. Mas eu tinha o refrão baixo. Tipo de.
Kylie passou por nós com a cabeça erguida orgulhosamente no ar e Tory
virou o dedo para ela.
“Essa garota precisa ter uma vida. Como se você fosse foder aquele idiota. Ele fez da sua
vida um inferno. Você tem padrões mais altos do que eu.
Tyler bufou.
“Eu acho que ela está tão apaixonada por ele que não consegue nem ver o mal nele,” eu
disse com uma carranca. Não que eu estivesse dando a ela um passe livre, mas eu tinha visto
aquele olhar
em seus olhos. Seu coração foi esmagado quando ele terminou com ela.
“Bem, guardar rancor é como beber Faesine e esperar que seu inimigo
entre em combustão em uma chama ardente”, disse Tyler. “E aquela cadela bebeu um galão.”
Tory e eu rimos, mas eu estava distraída quando avistei Seth e Caleb à
frente quando chegamos ao Território da Terra na entrada das cavernas.
Seth estava fazendo uma parada de mão nos ombros de Caleb enquanto o
Herdeiro Vampiro corria para ver quanto tempo ele poderia aguentar. A classe estava
formando uma plateia do lado de fora, aplaudindo e rindo quando Caleb saltou no ar
e Seth caiu. Ele se pegou com uma rajada de vento,
pousando em pé na frente de seu amigo e se curvando enquanto todos
aplaudiam.
"De novo de novo!" algumas meninas do ensino médio choraram, batendo palmas enquanto
balançavam para cima
e para baixo nos calcanhares.
“Ei Vegas!” Caleb ligou quando nos viu. “Aposto que você não pode fazer isso!” Ele
pulou para ficar nos ombros de Seth de um pulo de pé, então
virou duas vezes sobre sua cabeça e caiu na frente dele com um sorriso quando
outra salva de palmas irrompeu.
“As verdadeiras rainhas podem virar suas bundas acrobáticas a qualquer dia!” Geraldine
gritou, colocando as mãos nos quadris enquanto forçava seu caminho através dos
alunos em nossa direção.
Eu compartilhei um olhar com Tory e ela sorriu ao mesmo tempo que eu fiz uma decisão tomada
entre nós.
Jogamos nossas bolsas e blazers no chão, empurrando a
multidão até o círculo de espaço entre eles.
“Eu vou te jogar no ar,” eu murmurei para Tory e ela assentiu com a cabeça, o
desafio acendendo em seus olhos. Sua rotina de alegria provou exatamente o quão
preparada ela estava para isso. E minhas sessões de Pitball me ajudaram a me
impulsionar no ar para bloquear o Pit, então éramos o time perfeito.
Ajoelhei-me, juntando as mãos como se fosse dar-lhe um
impulso em uma árvore do jeito que eu tinha quando éramos crianças e ela cruzou os braços
sobre o peito com um sorriso. Ela pisou em meu aperto e eu a impulsionei para o
céu, jogando meu poder aéreo nele e ela disparou bem acima de nossas cabeças,
girando loucamente no ar e fazendo sua saia se espalhar ao redor dela
sob aplausos estridentes da multidão.
Eu a guiei para pousar suavemente e ela imediatamente caiu de
joelhos, estendendo as mãos e ligando-as para mim. Caleb e
Seth estavam nos observando atentamente, suas sobrancelhas levantadas.
“Er, eu não sou tão graciosa, Tor,” eu murmurei.
"Você pode fazer isso", ela empurrou e o fogo em seus olhos me fez assentir, não
querendo duvidar de mim mesmo no momento de excitação.
Entrei em suas mãos, esperando não parecer um punhado de
espaguete jogado no ar. Ela me impulsionou para cima e eu usei o
impulso para virar para trás, meu coração martelando enquanto eu voltava
para o chão.
Eu aterrissei na terra elástica quando Tory a amoleceu e engasguei quando eu só
tropecei um passo. Claro que sim! Aplausos ecoaram
e Geraldine estava liderando os membros Terra do
clube A.SS em um canto de Vegas pelo trono!
Olhei para Seth e Caleb, que estavam compartilhando um olhar conspiratório
que fez meu coração afundar.
“Brincadeira de criança. Agora vamos jogar você,” Seth disse com um desafio em seus olhos.
“Aposto que você não consegue dar três flips antes de cair no chão.”
“Ps. Isso dependeria de nós confiarmos em você,” eu disse. “O que não fazemos.”
“Sim, obrigada, mas não, obrigada,” disse Tory, jogando o cabelo por cima do
ombro.
"Vamos lá, você poderia salvar suas próprias bundas se decidirmos deixá-lo",
disse Caleb. “Eu vou jogar você com minha força de vampiro, Tory. Vai ser divertido. Você
pode controlar todo o pouso.”
"Eu vou adoçar o negócio para você Darcy," Seth disse, se aproximando de mim. “Se
você conseguir três arremessos e cair sem tropeçar, eu vou deixar você ter uma chance grátis
em mim. Sem blindagem.”
Meus lábios se abriram e eu me encontrei andando direto para ele
sem questionar. Eu queria dar um soco na cara dele? Eu com certeza fiz. Então
, eu iria deixar passar essa oportunidade por alguma coisa? Sem chance.
“Mas só se Tory fizer isso também,” Caleb concordou e Tory riu, movendo -se
em direção a Caleb enquanto ele colocava as mãos na cintura dela. Aquilo ali era amor de irmã
.
Seth deu um passo à frente e agarrou minha cintura e o cheiro fresco e lupino
dele me percorreu. Seu cabelo estava preso em um coque hoje e sua boca
estava inclinada em um sorriso diabólico. Eu esperava não estar indo direto para
a armadilha de um caçador aqui, mas eu poderia usar minha própria magia para retardar minha
queda de qualquer maneira.
No canto do meu olho, eu senti o olhar de Kylie queimando um buraco na minha cabeça e
eu tinha certeza que ela teria realmente derretido meu cérebro se pudesse.
Ela estava pegando o lado errado da vara embora. O lado errado de
toda a árvore, na verdade. Eu estava fazendo isso pelo soco que ia
acertar no rosto de Seth. Nada mais.
"Pronto, querida?" ele perguntou.
“Sempre,” eu respondi facilmente, como se meu coração não estivesse batendo como uma
britadeira
.
"Três jogadas completas, sem trapaça", ele respirou.
“Eu não trapaceio e também não minto. Ao contrário de você que deixou a ex dele continuar
acreditando que ficamos. Isso é apenas frio, Seth.
Suas sobrancelhas arquearam e ele lançou um olhar na direção de Kylie. “Eu não acho que
ela se importou. Nós nos separamos há muito tempo.”
eu retruquei. “Você nem sabe o dano que causa, não é? Varrendo
a vida esmagando o coração das pessoas enquanto você está olhando na outra
direção. Você ainda tem uma alma nesse seu peito oco?
Ele enrolou a mão nas minhas costas, me puxando para mais perto com um rosnado feroz.
“Você sabe que sim ou um certo alguém não estaria respirando agora.”
Meu coração apertou na garganta. Eu não tinha resposta para isso.
"Estamos fazendo isso ou o quê?" Calebe ligou.
Seth assentiu, me levantando do chão e se preparando para me jogar. “Boa
viagem. Não bata seu rosto na terra com muita força.”
Eu cerrei os dentes com determinação e alguém na multidão gritou:
“Vá!”
Seth me jogou com toda a força de seu poder aéreo e eu subi tão rápido que
precisei de tudo para não gritar. Um borrão na minha periferia me disse que Tory
estava perto, mas eu não conseguia focar nela quando comecei a cair, olhando para o
chão a mais de trinta metros abaixo de nós com um golpe na minha barriga.
Eu joguei minha cabeça para trás e me forcei a virar, caindo cada vez mais rápido. Eu
girei uma, duas, três vezes, quatro, então estendi minhas mãos para
me segurar antes de cair no chão.
Eu tenho que pousar essa porra certa.
Eu puxei um pé do chão e me abaixei graciosamente, aterrissando
firmemente em ambos os pés assim que Tory caiu ao meu lado.
Aplausos ecoaram no ar e eu gritei, pulando em Tory e abraçando-a
com força.
"Dê-lhe o inferno, Darcy," ela disse em meu ouvido e eu me afastei dela
em direção a Seth com um desejo feroz de vingança em minhas veias.
“Lute, lute, lute, lute!” todos na classe começaram a cantar, emocionados
pela sede de sangue no ar.
Seth bateu no queixo com um sorriso zombeteiro como se isso não fosse machucá-lo nem um
pouco. Mas você não cresceu em um orfanato por metade de sua vida entre a
metade mais desonesta da sociedade sem aprender a dar um bom soco. E
agora que eu estava treinando força em Aprimoramento Físico, eu tinha o poder
de mutilar também.
Eu pensei em cada coisa vil que ele tinha feito comigo e joguei meu punho o mais forte
que pude com um grito de desafio. Minha mão colidiu com um escudo de ar sólido e um
grito de dor me escapou quando meus dedos estouraram e estalaram.
Um oooh soou da multidão e Seth começou a rir pra caramba.
"Seu idiota", eu rebati.
"Woah, woah, foi apenas uma piada", disse ele, controlando sua diversão rapidamente.
Tory correu para frente, envolvendo um braço em volta de mim, mas eu a ignorei,
fixando Seth no meu olhar enquanto um rosnado saía da minha garganta.
"Foda-se, sua palavra não significa nada", eu cuspi.
“Não é verdade, foi apenas uma risada. Você tem que admitir que foi engraçado,” Seth
disse, olhando para Caleb esperançoso.
"Cara, eu não acho que a piada caiu", disse Caleb, passando a mão pela
nuca antes de se virar para mim. “Nós fazemos brincadeiras assim um com o
outro às vezes.”
“Hilário,” eu brinquei, levantando minha mão boa e causando uma tempestade
ao meu redor. Eu ia despedaçar Seth.
“Já chega, alunos!” O professor Rockford ligou. “Todo mundo
dentro.”
"Aqui, deixe-me curá-lo," Seth ofereceu e eu me afastei dele.
“Não me toque,” ​eu assobiei e um gemido escapou de sua garganta.
“Acalme-se, querida. Eu vou curá-lo e você pode dar seu soco.”
“Seth joga duro, só isso,” Caleb disse se desculpando. “Quebre o nariz
dele, vai fazer você se sentir melhor.”
“Não,” eu falei com Seth, uma energia escura subindo em meu sangue enquanto as sombras
giravam dentro de mim. Ele me humilhou muitas vezes. E se ele
pensou que poderia começar a me tratar como um de seus amiguinhos com suas
brincadeiras tão engraçadas, então ele pensaria novamente. “Na verdade, eu não quero nenhum
hit grátis de você de qualquer maneira. Quando eu te derrotar, será porque sou
mais forte, mais capaz. E você vai olhar para mim do chão e
desejar nunca ter se tornado meu inimigo.
O olhar de Seth se iluminou com uma espécie de brilho faminto e ele se moveu para o meu
espaço pessoal com um sorriso malicioso. “Você tem uma coisa errada, querida. Não há
nada que eu goste mais do que um oponente digno. Então venha para mim com tudo
que você tem, porque eu estou faminto por aquele fogo em seus olhos. Eu sei que você tem
o que é preciso.”
Ele passou por mim e Caleb nos ofereceu uma carranca tensa antes de caminhar atrás
dele. Geraldine correu para frente, capturando minha mão na dela e liberando um
canal de magia de cura sob minha pele. Eu suspirei enquanto meus dedos se curavam,
virando minha cabeça para encarar Seth.
“Obrigado Geraldine,” eu murmurei.
“Sem problemas meu querido dente-de-leão. Aquele patife precisa de um bom bish
e um bosh. O que eu não daria para passar manteiga no lado errado do bagel dele.” Ela
balançou o punho na direção dele e a professora Rockford bateu
palmas para nos encorajar.
“Ele está conseguindo,” Tory sussurrou para mim e eu balancei a cabeça, alimentando-me daquela
semente de ódio em mim que estava criando raízes mais profundas e florescendo em
algo verdadeiramente mortal. Eu sabia que o que ele tinha feito por Orion era algo que eu
nunca poderia esquecer, mas isso não cancelou todas as coisas ruins que ele já fez
para nós. E eu estava determinada a fazê-lo pagar.
"Eu vou merecer", eu disse com firmeza. “Então minha vingança terá um sabor ainda
mais doce.”

“Eu quero o maior bolo do mundo,” Seth anunciou animadamente. “E uma

montanha de presentes. E balões. E serpentinas. E jogos de festa. E
jogos de bebida. E provavelmente precisamos de um tema. Ou talvez algum tipo de
artista, como garotas de fogo ou talvez provocadoras da terra, ou que tal...
— Tenho alguma opinião sobre isso? Max perguntou, revirando os olhos. "Porque a última
vez que verifiquei foi uma festa de aniversário conjunta e ainda estou ouvindo um
monte de coisas que você quer fazer sem muita consulta
comigo."
Eu bufei uma risada. Todos os anos tínhamos a mesma coisa. Seth e Max
nasceram com cinco dias de diferença um do outro, Seth bem no final do
ciclo de Aquário e Max no início de Peixes. E todos os anos eles faziam uma festa conjunta
. E todos os anos eles passavam todo o período antes disso discutindo sobre os
detalhes antes de jurar que no próximo ano eles teriam festas separadas para que
não tivessem que se comprometer com o que queriam tanto.
Este ano eles concordaram em fazer a festa com tema aéreo antes de perceber que
é muito difícil fazer decorações de ar ou realmente fazer qualquer coisa com ele em termos de
festa
e então as discussões sobre o que mais tinham começado.
Estávamos todos sentados ao redor do fogo em King's Hollow enquanto discutíamos o assunto,
embora Darius mal tivesse contribuído com duas palavras até agora.
"Eu não sei por que você sempre deixa tudo isso para o último minuto", eu disse
em exasperação, recostando-me na cadeira. “A festa é daqui a uma semana e você
ainda nem organizou a lista de convidados.”
"Nós não precisamos classificar a lista de convidados, é obviamente um
evento exclusivo Hores que fará a brigada Ass chorar em seus travesseiros com o
conhecimento de quanto eles estão perdendo," Seth disse com um
sorrisinho de merda. Ele estava sentado ao meu lado no sofá e estava claramente se sentindo
muito
Wolfy hoje enquanto ele passava a mão sobre o meu braço e se aninhou
para cima de modo que ele estava encostado em mim. De um modo geral, minha Ordem não
gostava da merda sentimental que os Lobos gostavam, mas eu geralmente não me importava
com
Seth de alguma forma.
"Direito. Mas você ainda não escolheu um local,” eu apontei.
“Que tal no lago?” Max sugeriu. “Eu poderia congelar uma parte da
água ao lado da margem e poderíamos criar um palácio de gelo e terra
juntos exclusivamente para a festa. Temos essa avaliação prática de magia
chegando de qualquer maneira, para que possamos usá-la para mostrar nossos talentos também
e matar
dois coelhos com uma cajadada só.”
"Gah, isso parecia ótimo até você transformar isso em trabalho", Seth bufou
dramaticamente, caindo no meu colo com um braço sobre os olhos.
"A sério?" Eu reclamei e ele se mexeu com a cabeça apoiada na
minha virilha e me espiou por baixo do braço.
"Estou estressado, preciso de contato corporal, não me rejeite agora, cara", disse ele,
lançando um pequeno gemido falso para efeito adicional e eu revirei os olhos.
"Multar. Mas eu não estou acariciando seu cabelo para você,” eu brinquei enquanto ele sorria
amplamente.
"Provavelmente é melhor você não fazer ou você pode me deixar duro", ele concordou e eu
nem sabia se ele estava brincando, mas eu ri como se ele estivesse.
Darius se levantou e foi até o refrigerador de gelo para pegar uma cerveja. Era
sábado, então eu imaginei que não importava se ele estava em sua terceira cerveja... mesmo que
fosse onze horas.
Ele tinha estado muito assim nos últimos dias. Silencioso, taciturno, distante das
conversas mundanas que todos estávamos tendo.
Eu tinha um plano para animá-lo como parte do acordo com Orion e os
outros Herdeiros para tentar quebrar essa maldição sobre ele e Tory, mas ainda estava
preocupado se funcionaria ou não.
Houve vários problemas com isso. Um: eu estava prestando muita
atenção na maneira como as estrelas reagiam sempre que se aproximavam demais uma da
outra e esperava ter descoberto as brechas, mas
realmente não havia como testar isso antes do evento principal, então eu só tinha que esperar que
meus
palpites estivessem certos.
Dois: Tory se afastou de mim nas últimas semanas e eu não tinha
certeza se seria capaz de fazê-la confiar em mim o suficiente para seguir meu plano.
Mas eu também não podia revelar a ela, ou a qualquer outra pessoa, caso as
estrelas estivessem ouvindo. As estrelas tinham ouvidos? Nenhuma idéia. Mas eles
definitivamente
pareciam ter olhos, então eu ia manter meus planos em segredo até que
chegasse a hora, por precaução.
Três: Darius não jogava bem com os outros, e ele era um
filho da puta mal-humorado recentemente – eu entendi o porquê, mas isso só tornou meu trabalho
mais difícil – convencê-lo
a experimentar minha ideia seria como escalar uma montanha. Mas, eu tinha o
menor vislumbre de esperança de que, se eu pudesse superar cada um desses
obstáculos, eu poderia ter tido uma ideia brilhante. Esperançosamente.
Presumindo que não explodiu na minha cara. Mas por enquanto era tudo o que eu tinha, então
valia a pena tentar.
“Podemos pelo menos concordar com bolo de chocolate?” Seth perguntou, espiando por
baixo de seu braço e lançando para Max os olhos de cachorrinho.
"Eu queria baunilha", disse Max, pontuando essa ideia empurrando sentimentos de
desejo e tentação sobre todos nós até que meu estômago roncou e a saliva
se acumulou na minha boca.
“Baunilha parece bom,” eu admiti, me perguntando se eu poderia conseguir um pouco
com a equipe da cozinha o mais rápido possível.
“Idiota,” Seth resmungou. “Agora eu quero baunilha também.”
“Parece que você tomou uma decisão então,” Darius disse em um tom vazio.
Ele não parecia estar no espírito do partido. Nem um pouco.
O resto de nós trocamos olhares enquanto ele se concentrava em sua cerveja.
"Então... como está Xavier agora?" Seth perguntou timidamente.
Era sempre difícil dizer como os humores de Darius iriam quando ele
estava assim. Ele poderia virar o babaca do Dragon, morder nossas cabeças, nos rasgar
um pouco e depois nos mandar foder. Ou ele pode simplesmente se abrir. E esta semana,
desde que Tory escapuliu para sua mansão e jogou Xavier fora do
armário de Pegasus para o mundo inteiro ver antes de desbloquear todas as barreiras em sua
mente, ele estava mais propenso a isso.
“Melhor,” respondeu Darius, um sorriso no canto de sua boca enquanto ele
olhava para nós. “Ele foi autorizado a fazer mais entrevistas e os jornais estão todos
especulando sobre qual rebanho ele pode se juntar, então papai vai ter que
permitir que ele vá se encontrar com eles. Ele é como o garoto com quem eu cresci de novo, ele
tem tanta luz de volta nele agora. E fez tanta diferença ter
a mãe de volta para si mesma – pelo menos atrás de portas fechadas. Ele não está mais sozinho
naquela
casa. Conseguimos algo de volta com ela que eu nem
percebi que estava perdendo tão desesperadamente... E tudo porque Roxy tinha
bolas maiores do que qualquer um de nós.
“Ela é outra coisa bem,” eu concordei e ele me lançou um olhar que dizia que
ele ainda estava um pouco chateado comigo por causa da coisa da conexão. Mas ele também
aceitou
. Isso me fez sentir uma merda, mas não havia muito que eu pudesse fazer sobre isso sem
uma máquina do tempo e mesmo assim, eu não tinha certeza se voltaria atrás. Tory estava
sofrendo tanto quando eu fui até ela naquela noite. Ela precisava de mim, não apenas
queria. Ela precisava de algo para puxá-la de volta à beira do desespero
e eu tinha sido isso. Não era bonito, simples ou fácil, mas era a vida. E a vida
ficou confusa às vezes, mesmo quando você não queria que isso acontecesse.
"Como ela estava quando você voltou para o seu quarto na manhã seguinte?" Seth
perguntou.
Ele estava ansioso para perguntar isso a semana toda, praticamente quicando nas
paredes com seu desejo de saber enquanto Max o proibia de perguntar. Mas
havia realmente algum ponto em nos segurarmos em torno de Darius agora? Ele nos contou
tudo na noite em que sua Coerção das Trevas foi levantada e eu ainda estava me recuperando
de todas as informações sobre seu pai, Clara, as sombras, as Ninfas...
era tudo muito foda. E pior do que isso, não havia nada que
pudéssemos fazer sobre isso.
Nós avisamos nossos pais, é claro, mas sem provas para nos apoiar,
eles não podiam fazer nenhum movimento contra Lionel. Eles só podiam observar e
esperar e torcer para estar prontos quando ele soltasse sua armadilha. Não que eles estivessem
inteiramente convencidos de que tudo o que dissemos a eles era verdade de qualquer maneira. E
eu
tinha que admitir que eu teria duvidado se Darius não tivesse nos mostrado as
sombras, mas eu não iria fazê-lo mostrar isso para minha mãe. Eles o
prenderiam junto com seu pai se descobrissem que ele estava infectado com
eles. Nenhum de nós discutiu se isso poderia significar que ele era mais forte
do que o resto de nós agora e eu também não queria. Dario era meu irmão. Ele
não era nada parecido com seu pai e eu não duvidei dele nem por um segundo o suficiente para
me preocupar com o que ele poderia fazer com esse poder. Ele nunca tentaria nos derrubar.
Nosso vínculo era tão inquebrável quanto o aço do sol.
“Ela foi embora quando voltei. O que provavelmente é uma coisa boa, já que as
estrelas teriam nos separado de qualquer maneira,” Darius murmurou.
“Então foi isso?” Seth perguntou desapontado. “Nenhum momento cheio de tensão sexual
onde você a encontrou em sua cama? Ou seu chuveiro? Ou talvez deitada
nua no tapete ao lado de sua lareira-”
“Ela deixou um bilhete,” Darius rosnou, puxando um pedaço de papel dobrado de seu
bolso e jogando-o sobre a mesa para que pudéssemos lê-lo.

Obrigado por ser um cavalheiro e me deixar roubar sua cama.

PS
Eu usei sua jacuzzi e ainda é a coisa mais ridícula que eu já vi.

"Afinal, o que isso quer dizer?" ele perguntou exasperado.

"Que ela... gosta da sua banheira de hidromassagem?" Seth sugeriu.
“Eu simplesmente não sei o que ela quer de mim,” Darius rosnou. “Você sabe
que ela basicamente me disse que não gosta que eu morda minha língua ao redor dela o
tempo todo. Tipo, ela quer que eu a provoque ou discuta com ela ou algo assim.”
"Talvez você devesse tentar conversar com ela sobre toda essa situação?"
Max sugeriu. “Você poderia se sentar conosco, mas usar uma bolha silenciadora para mantê-lo
privado, se quiser, ou-”
“Eu posso ler lábios. Só para você saber,” Seth colocou e eu bufei uma
risada.
Ele se mexeu no meu colo e me deu um sorriso enquanto eu olhava para ele.
"Eu não sei. Eu preciso ir e checar com Xavier e mamãe de qualquer maneira. Você
se importa se eu abandonar o planejamento da festa?
“Não se preocupe, cara. Nós temos a festa sob controle,” Max disse facilmente
e Darius nos ofereceu um sorriso de desculpas enquanto saía da sala para
fazer sua ligação.
“Eu sinto que estamos presos em um carrossel com essa merda,” Max murmurou.
"Como vocês estão indo com o plano?"
“Acho que estou pronto para executar o meu,” eu disse. “Mas para ter alguma chance de dar
certo eu preciso dos dois de bom humor. Mais receptivo às minhas
sugestões.”
“Estou conquistando Geraldine... lentamente,” Max disse. “Ela é a favor do amor verdadeiro
, mas ela também parece querer que venha mais de Darius do que de Tory,
e com essa merda derrotista que ele está fazendo...”
“Então nós precisamos fazê-lo querer lutar,” Seth disse. “Tentei convencê
-lo a fazer todo tipo de gestos para ela, mas ele não está mordendo. Na verdade, ele
me disse que se lubrificar e fazer um show de strip com uma rosa presa
entre os dentes era uma ideia estúpida. Ele até jogou meu óleo de massagem
no lixo. E essa merda era uma nova garrafa.”
“Sua ideia era que ele fizesse uma dança para ela?” Eu disse através de uma risada.
“Em que mundo você pode ver Darius fazendo isso? Ou Tory gostando disso
? Além disso, qualquer idiota pode se fazer de bobo, não é exatamente
profundo, é?
"Oh, você quer que eu vá fundo, não é, Cal?" Seth brincou, levantando as
sobrancelhas para mim sugestivamente e eu rolei meus olhos para ele enquanto um
formigamento corria
pela minha pele.
"Pare de flertar comigo, idiota", eu brinquei, empurrando-o para que ele quase
caiu do meu colo.
"Pare de sorrir tanto quando eu fizer isso," ele respondeu, me dando um sorriso sujo
enquanto se acomodava de volta na minha virilha.
"Tanto faz," eu respondi com desdém. “Mas você precisa melhorar seu jogo se
quiser que Darius ganhe alguns pontos de brownie com Tory em breve.”
“Isso seria muito mais fácil se ele realmente acreditasse que havia uma chance de que
eles pudessem ficar juntos no final,” Seth bufou. “O que é muito difícil de
convencê-lo a ver, já que nunca foi feito antes e eu mesmo nem
acredito nisso.”
“Bem, comece a acreditar,” Max retrucou. “Porque ele precisa de nós. Eu não me importo
se é impossível ou sem esperança ou como tentar acreditar que os peidos de Griffin têm gosto
de torta de cereja. Apenas faça. Para ele."
“Tudo bem, tudo bem, mantenha sua calcinha. Eu vou inventar algo. Eu posso
fazer profundo e significativo. Meu plano será uma merda,” Seth anunciou. “Vocês
dois apenas brinquem com suas partes e deixem comigo.”
“Bem, eu preciso deixar ele e Tory de bom humor se eu quiser executar minha
parte do plano,” eu disse com um encolher de ombros. "O que acontece com menos frequência do
que
o Natal no momento, então-"
"Você sabe o que vai deixá-los de bom humor?" Seth disse,
saindo do meu colo para se sentar ao meu lado novamente enquanto sorria excitado. “Uma
festa!”
"Eu pensei que você estava tendo uma festa só de Hores?" Eu perguntei.
“Sim, e Darius não vai curtir uma festa com Mildred
presente,” Max acrescentou.
“Ok, e daí se nós apenas convidarmos Tory como um... tipo de oferta de paz.
Bem, não a paz, mas como um reconhecimento do fato de que, uma vez que vencermos ela
e Darcy pelo trono, estaremos abertos a tê-los como
subconselheiros ou qualquer outra coisa,” Seth sugeriu. “Então ela vem, ela festeja, ela está se
divertindo muito, Darius está se divertindo muito—”
“Mildred aparece e estraga tudo,” eu interrompi.
“Então vamos garantir que Mildred nunca chegue à festa,” Max disse com
um sorriso sombrio.
“Oooh,” Seth arrulhou com entusiasmo, esfregando as mãos como um
vilão em algum filme brega.
"Eu tenho estado preocupado com suas portas e janelas", eu disse com um sorriso.
“Estou preocupado que eles possam ser propensos a furar. E se ela perdesse o controle de seu
ouro e passasse por sua magia no Elemental Combat
antes da festa começar, ela teria uma puta de um tempo tentando sair de
lá.
"Sim Sim! Inferno para a porra do sim!” Seth gritou com um uivo de
excitação. “Nós banimos o troll da festa, certificamo-nos de que Tory Vega está com cara
de gostosa, deixamos Darius no melhor humor de sua vida e então os juntamos.
Eles dançam, se divertem, tem tanta gente ao redor que as estrelas não
ficam bravas. Este plano tem tudo.”
"Além do Vega em questão", acrescentou Max. “Temos que fazer com que ela
venha primeiro.”
“Certo, sim, isso. Vamos convencê-la agora,” Seth disse, ficando de
pé.
Eu sorri quando me levantei também, mas eu não estava realmente convencida de que
conseguiríamos que Tory
concordasse com isso. Por que ela iria querer ir a uma festa com um monte de pessoas
que se opunham abertamente a ela? Eu enviei uma mensagem para ela do mesmo jeito para
descobrir
onde ela estava e sorri quando ela respondeu rapidamente pela primeira vez, me dizendo que ela
estava
na biblioteca e não perturbá-la, a menos que eu estivesse trazendo lanches. Lanches que eu
poderia fazer.
“Ok, ela está na biblioteca e quer comida se estivermos passando. Não que eu
tenha mencionado que vocês dois idiotas estariam comigo, mas tenho certeza que ela vai
me perdoar desde que eu não traga sushi.
“Você vai pegar a comida então e nos encontramos lá,” Seth disse, acenando com a
mão para me enxotar. “E me traga alguns Oreos. E leite. Não se
esqueça do leite.”
“Ok, idiota, mas é melhor você se sair bem do seu lado neste plano
porque estou começando a pensar que eu e Max somos os únicos fazendo um esforço
e você não quer que as estrelas amaldiçoem sua bunda por quebrar seu juramento."
Seth revirou os olhos quando Max riu e eu me afastei dos dois
, passando pelo Orbe para pegar a comida antes de acelerar para a Biblioteca de Vênus,
onde me encostei na porta enquanto esperava que eles o alcançassem.
Eles estreitaram os olhos para mim enquanto corriam pelo caminho, pegando o
saco de lanches e tentando não mostrar o quanto os incomodava que eu pudesse
literalmente vencê-los em qualquer lugar a qualquer hora. Ser um vampiro era o melhor e
eles sabiam disso mesmo que nunca admitissem.
"Aqui vai nada", Max murmurou enquanto abria a porta e entramos
.
Vimos Tory sentada em um canto com Darcy e Geraldine enquanto elas passavam
por uma série de mapas estelares.
Eles não nos reconheceram quando nos aproximamos, mas quando eu me sentei no
trabalho de Tory, ela foi forçada a olhar para mim.
“Você trouxe os lanches?” ela perguntou e eu sorri brilhantemente enquanto lhe oferecia
o saco de comida. Ela aceitou com uma palavra de agradecimento e começou a entregar
coisas para as outras duas garotas enquanto elas nos olhavam desconfiadas. “O que há com os
backing vocals?” Ela balançou o queixo para Max e Seth enquanto eles estavam atrás de
mim e eu olhei para eles também, me perguntando se iríamos apenas perguntar a ela
diretamente ou construir isso.
“Queríamos convidar você para vir à nossa festa de aniversário,” Seth disse,
como sempre, passando a mão pelo cabelo enquanto lhe oferecia um fumegante.
“Vocês dois,” ele adicionou, olhando para Darcy. Esse não era realmente o plano,
mas fazia sentido. Seria bastante óbvio que estávamos tramando algo se
apenas convidássemos Tory.
“Como se as princesas de Solaria quisessem perder seu tempo em uma festa
cheia de canalhas e maltrapilhos,” Geraldine zombou antes de
voltar ao seu trabalho com desdém.
As gêmeas trocaram um olhar e Tory se recostou na cadeira enquanto
abria a caixa de leite que eu peguei para Seth e começou a enfiar seus
Oreos nela. Sua mandíbula se contraiu com irritação, mas ele não comentou sobre isso, o que
foi uma demonstração bastante impressionante de autocontrole para ele.
Esperamos por sua resposta enquanto ela mastigava e eu comecei a bater meu pé
com frustração.
“Não,” ela disse com um encolher de ombros e Darcy bufou uma risada. “Você quer tirar
sua bunda da minha mesa? É só que temos nossos lanches agora, então não
precisamos de você para ficar por aqui...”
Eu mordi um sorriso enquanto me virava para encarar os outros caras com as sobrancelhas
levantadas, pedindo um pouco de ajuda.
“Por que você não quer vir para a melhor festa do ano?” Max
empurrou. "Nós vamos ter uma banda, dançarinos de fogo, ginastas de ar-"
"Eu pensei que tínhamos dito que teríamos strippers de água?" Seth assobiou em um
tom baixo.
As gêmeas pareciam tão tentadas a aceitar o convite quanto ficariam se
estivéssemos nos oferecendo para levá-las a um funeral.
“Por que iríamos a uma festa cheia de você e seus Hores?”
Darcy perguntou, revirando os olhos para nós como se fôssemos irritantes demais para
lidar.
“Porque,” ​Seth rosnou. “Eu e Max estamos fazendo vinte anos. É um grande
negócio...”
“Para você, talvez,” Tory murmurou com desdém e Geraldine começou a
rir como se fosse a coisa mais engraçada que ela já tinha ouvido.
“Peguem seus convites desagradáveis ​e desçam, seus hooligans,” ela
comandou com um movimento de sua mão.
“E se convidarmos seus amigos também?” Max sugeriu, seus olhos firmemente fixos
em Geraldine. Eu me perguntei vagamente se ele tinha percebido o quão viciado ele estava
naquela garota. "Você pode vir também, Gerry, e todos os outros Asses."
“Aquiete meu coração pulsante, que bela sugestão,” Geraldine arrulhou.
“Sinto-me muito honrado em receber este convite maravilhoso. E veja
como é incrivelmente bem feito... Ela desdobrou um convite imaginário e Tory
e Darcy sorriram enquanto ela fingia ler. “Seus não
-reais não-santidades Maxy boy, rei das trutas e Sir Seth, governante de vira-latas,
solicitam formalmente sua presença em sua festa de aniversário. Haverá
personagens desagradáveis ​em cada esquina e a chance de ter sua
bebida enriquecida com poções inomináveis. Sem mencionar os dongles amorosos em
abundância, prontos para invadir qualquer jardim involuntário que possam encontrar. Por favor,
não se
esqueça de trazer uma escova de dentes e uma calcinha sobressalente para o caso de você se
apaixonar por
qualquer uma de suas bobagens sob a luz daquela traiçoeira Vênus e acabar
de costas embaixo de uma delas antes de acordar cheia de
vergonha na manhã seguinte .”
Até eu tive que rir disso e Max sorriu enquanto se inclinava para ela. "Então
você está esperando acabar abaixo de mim de qualquer maneira?"
Geraldine revirou os olhos dramaticamente. "Os céus me proíbem de chegar perto de sua
enguia escorregadia novamente."
“Mas... você não acha que isso poderia ser uma coisa boa, pelo que discutimos?
Até ouvi dizer que Mildred não poderá comparecer, então podemos pedir um
cessar-fogo por apenas uma noite. Por favor, Gerry... Max lançou-lhe um
olhar suplicante e Geraldine lançou um olhar a Tory antes de suspirar dramaticamente.
"Bem, suponho que não temos nada melhor para fazer, não é meninas?" ela perguntou,
mudando de pista tão de repente que me deu uma chicotada. Eu imaginei que Max realmente
estava fazendo progresso em levá-la a bordo para Missão: Desafiar as Estrelas.
“Erm, eu posso pensar em mil coisas melhores para fazer,” Darcy contradisse.
"Um milhão", acrescentou Tory.
“Por favor,” Seth empurrou, dando-lhes os olhos de cachorrinho. “É nosso
aniversário...”
Tory franziu os lábios e olhou entre todos nós antes de seu olhar pousar
em mim. "Não Mildred?"
“Não Mildred,” eu confirmei.
“Sem nos dar poções?” ela adicionou.
"Eu juro, não faremos nada para machucá-lo durante toda a noite." Eu
pintei uma cruz sobre meu coração e ela olhou para Darcy, que deu de ombros.
"Multar. Mas como eu não confio em você para merda nenhuma, vou levar um selo mágico nesse
acordo. Tory estendeu a mão para mim e eu sorri enquanto batia minha palma na
dela.
“Eu juro que todos nós teremos uma noite incrível sem um único ato de
estupidez acontecendo entre nós,” eu disse.
"Para não ser idiotas", ela concordou e aplausos de magia soaram entre nós
com um flash de luz branca quando o acordo foi fechado.
Nós nos afastamos, deixando-os com seu trabalho e troquei sorrisos com
Max e Seth. Agora tudo o que restava fazer era garantir que ela e Darius
concordassem com a próxima parte do meu plano também e estava pronto. Simples.
Corri com minha mochila, levantando minha cabeça enquanto uivava o mais alto que podia, o
barulho
ecoando por todo o campus. Acordamos cedo e a lua crescente
dividia o céu com o sol nascente, os dois seres celestiais mais lindos
do sistema solar unidos bem a tempo do meu aniversário. Coincidência? Dificilmente.
Eles estavam aqui para comemorar só por mim.
O aniversário de Max era em quatro dias, mas o meu era em um sábado, então foi a
escolha perfeita para a festa. E eu estava apenas um pouco presunçoso sobre isso.
Finalmente voltei minha mochila para o Bosque Lamurioso e parei
onde havíamos deixado nossas roupas debaixo de um velho carvalho ao lado do caminho.
Meus Lobos se reuniram ao meu redor, acariciando meu pescoço antes de eu mudar de volta para
minha forma Fae e vestir minha calça de moletom, em seguida, enfiei meus pés em meus
tênis.
Todo mundo logo estava vestido, embora a maioria deles tivesse chegado de
pijama, então Alice estava em uma camisola rosa colante quando ela se aproximou de mim,
passando a palma da mão no meu peito.
“Feliz aniversário, Alfa.” Ela se inclinou para me beijar, mas eu dei a ela minha
bochecha quando um bocejo rasgou por mim. Ela franziu a testa, passando a mão ainda mais para
baixo. "Vamos voltar para o seu quarto e tratá-lo." Ela mordeu o lábio
sedutoramente e eu fiquei tentado por um momento. Mas ultimamente eu estava ficando meio
entediado em ter todas as minhas necessidades atendidas em um piscar de olhos. Ser tratado
como
um rei era ótimo e tudo, mas às vezes eu ansiava por um desafio. E eu parecia
estar ansiando por isso cada vez mais ultimamente.
"Vá se divertir, eu te pego na festa mais tarde", eu disse com uma piscadela e
ela parecia tão chocada como se eu tivesse dado um tapa nela. Todos eles começaram a uivar e
choramingar e eu fiz uma careta. "Vá se divertir", eu ordenei no meu tom Alfa e
eles choramingaram enquanto se encolheram e se agruparam enquanto se dirigiam
para o caminho. “E você pode participar hoje, Maurice!” Liguei como uma
reflexão tardia e ele olhou para mim, os olhos arregalados e cheios de lágrimas reais.
"Tem certeza?" ele perguntou.
Eu o estava fazendo ficar do lado de fora da sala enquanto transávamos como coelhos
por semanas a fio como punição por ele ter tomado conta da minha matilha depois que eu peguei
pulgas. Mas como era meu aniversário e eu estava me sentindo super bem hoje, achei
que era hora de acabar com seu longo feitiço de bolas azuis.
"Sim, enlouqueça", eu disse e ele uivou como um louco, pulando para cima e para baixo
enquanto os outros imediatamente o acolheram mais fundo no rebanho. A onda de
poder que me deu não foi tão doce quanto eu queria que fosse. Talvez agora eu
tinha vinte anos, eu estava me acostumando a ser o chefe o tempo todo. Mas quando você
estava no topo, não havia mais para onde subir. E isso foi um pouco
... chato.
Eu queria trabalhar por coisas na minha vida novamente. Daí por que eu estava incitando
Darcy Vega a cada chance que eu tinha. Ela não tinha ideia de quão perto estava de
passar pelas minhas defesas no Combate Elemental. Eu tinha sido completamente
abalado em mais de uma ocasião por seus ataques, mas meu sorriso arrogante e
bravata inabalável deram a ela nenhuma ideia de que meus escudos às vezes demoravam um
segundo para quebrar ou que, ocasionalmente, seus ataques eram tão habilidosos que
levava cada onça de concentração eu tive que me defender. E eu adorei.
Lutar contra Tory não me deu tanto como um zumbido porque sua irmã
estava tão mal por mim que ela estava praticamente pegando fogo com isso.
Eu tinha lutado com os Herdeiros toda a minha vida e eu adorava isso, mas não
havia nada como um novo oponente. Um que eu tinha que descobrir, avaliar, conquistar.
Este novo desafio iluminou-me de dentro para fora. Eu estava realmente torcendo por
ela de uma forma pequena. Embora eu nunca pudesse dizer isso a ninguém. Porque sim,
foi emocionante, mas as implicações dessa realidade não foram boas pra caralho.
Ela era uma Vega. Se ela me batesse, era isso. Isso a tornou oficialmente uma
oponente digna . Alguém que todos no reino reconheceriam. E eu
ia lutar pra caramba para ter certeza de que isso não acontecesse. Mas a
determinação em seus olhos e aquela necessidade desesperada de me machucar não podiam
ser ignoradas. Será que eu merecia? Bem, isso era discutível. E também era um
debate que eu não ia entrar comigo mesmo agora.
Saquei meu telefone, enviando uma mensagem para Caleb com um sorriso no rosto.

Seth:
O que você está fazendo?

Caleb:
Eu estava dormindo.
PS Feliz aniversário. Eu tenho um presente para você.

Eu balancei em meus calcanhares enquanto a excitação corria por mim.

Seth:
Bem, por que você não vem e me dá?
Se você puder me caçar, isso é...

eu apertei enviar, treinando meus ouvidos na floresta ao meu redor. Ele

já pode estar vindo atrás de mim, bastardo trapaceiro que ele era.

Caleb:
Corra por sua vida.

Uma risada me escapou, mas eu não corri. Eu me mudei para o carvalho e comecei a
subir até que eu estava nos galhos, olhando para o caminho abaixo com um
sorriso no rosto.
Meu sangue estava bombeando e a adrenalina fez meu coração pular. Este jogo
foi mais do que apenas um pouco de diversão para Caleb. Eu apreciei cada segundo disso. Mas
minha parte favorita foi quando ele me pegou e nós brigamos como cães selvagens.
O vento soprou e fez meu cabelo voar ao meu redor.
Meus músculos se contraíram quando um formigamento instintivo percorreu minha espinha. Eu
lancei uma
parede sólida de ar abaixo de mim e soltei uma gargalhada, alta o suficiente para
ele ouvir se ele estivesse por perto.
Ele apareceu em um borrão e colidiu com meu escudo aéreo com tanta força que foi
jogado no chão de costas com um grito de raiva.
Eu caí da árvore, rindo pra caramba enquanto caí em cima dele,
envolvendo minhas mãos em sua garganta. "Colheita."
Sua boca enganchou no canto e ele deu um soco sólido no meu lado.
"Feliz. Aniversário. Imbecil,” ele disse com cada soco que ele acertou, rindo
comigo enquanto ele me empurrava para longe dele. Eu tentei me levantar, mas ele mergulhou
para frente
com fome em seus olhos, agarrando meu braço enquanto tentava afundar seus dentes em meu
pulso.
Eu bati meu outro punho contra sua cabeça e ele rosnou quando mergulhou em mim,
lutando comigo na lama enquanto tentava chegar perto da minha garganta. Nossa risada tinha
morrido completamente e eu rosnei ferozmente enquanto lutava de volta, nos rolando
e jogando socos pesados ​em seu estômago enquanto nós dois lutamos para obter a
vantagem.
Seus olhos azuis escuros estavam acesos com a sede de sangue e ele pegou um punhado do
meu cabelo enquanto eu o pesava, puxando minha cabeça para trás enquanto ele cambaleava
em direção ao meu pescoço.
“Foda-se,” eu exclamei enquanto seus dentes afundavam em uma veia, minha respiração
acelerando
quando ele imobilizou minha magia.
Ele passou um braço em volta de mim e em uma explosão de velocidade, me carregou para o
carvalho e me jogou de volta contra ele, suas presas afundando mais fundo no meu
pescoço.
Seu corpo se pressionou contra o meu e um gemido escapou da minha garganta enquanto seus
músculos endureciam contra mim, incapazes de evitar isso. Ele me esmagou
contra a casca retorcida ainda mais forte e eu envolvi minha mão em
volta do pescoço, segurando-o firmemente enquanto ele se alimentava. Ele era o único Vampiro
em
toda Solaria que eu deixei beber de mim. E eu estava começando a ter gosto
por esses jogos, até a mordida. Merda, isso faz de mim um masoquista?
“Cal,” eu rosnei, minha outra mão correndo pela planície lisa de suas costas.
Ele puxou suas presas livres, levantando a cabeça para olhar para mim e uma linha de sangue
derramou do canto de seus lábios. Eu tive o desejo sério de lamber e
o olhar em seus olhos naquele momento disse que ele poderia não se importar com isso. Mas ele
era meu amigo, um herdeiro. Eu posso ter tido mais do que a estranha fantasia sobre ele,
mas eu nunca agi sobre isso. Não desde aquela vez em que compartilhamos uma garota e
acidentalmente nos beijamos (ou foi assim que Caleb contou). Estávamos
absolutamente fodidos. Mas não estávamos bêbados agora. E a forma como seu
corpo se sentia contra o meu era bom o suficiente para enviar o sangue em minhas veias
correndo muito para o sul.
"Eu acho que você acabou de enviar um furacão pela porra da minha garganta", ele murmurou.
"Não seria a primeira vez," eu provoquei e ele latiu uma risada, fazendo meu
olhar cair para sua boca novamente. Ele tinha barba por fazer e cabelo na cama. Era
o meu look favorito nele. Fodidamente lindo. Era uma
pena que ele fosse heterossexual. Bem, pelo menos quando ele estava sóbrio.
Sua garganta balançou e eu estava ciente de que nossos peitos ainda estavam pressionados
juntos
e não havia razão para isso agora. Eu ainda tinha minha mão em sua
nuca e a deixei cair, me perguntando se ele iria se afastar, mas ele não o fez.
“Onde está meu presente então?” Eu perguntei, arqueando uma sobrancelha e ele finalmente
deu um passo para trás, deixando meu olhar cair.
Ele limpou a garganta, passando a mão pelos cachos loiros rebeldes.
"Aqui." Ele enfiou a mão no bolso e me jogou algo.
Eu o peguei no ar, olhando para a pedra cinzenta na minha mão. Meu
queixo caiu quando senti o zumbido de poder emanando dele. O chamado do
ser celestial ao qual pertencia. Esse material era raro. Mais raro que um diamante
crescendo na bunda de um sapo heptiano.
“Rocha da Lua?” Eu suspirei.
Havia uma loteria todos os anos em Solaria e os dez vencedores tiveram
permissão para visitar a lua. Você tinha que ser um filho da puta sortudo para conseguir um
ingresso e não importava se você fosse o idiota mais rico do mundo, também conhecido como
eu, você não poderia comprar sua entrada nisso. Eu tentei subornar o Fae que comandava as
expedições mil vezes. Escrevi inúmeras cartas para ele, o visitei
(tudo bem o perseguiu e bati na porta dele às quatro da manhã – duas vezes) e
implorei para ele me dar uma multa.
Nenhum Lobisomem jamais existira. E fomos feitos para a lua. Praticamente
nascido na lua por causa da estrela. Mas ele e sua pequena magia extravagante que
conseguiu transportar Fae para a lua – que ele manteve um maldito
segredo classificado, embora eu tenha tentado descobrir em um zilhão de ocasiões – foi mantido
firmemente trancado e guardado. Portanto, nenhuma viagem à lua para mim. Mas eu sabia o que
estava na minha mão porque eu tinha visto aqueles babacas presunçosos que acabaram de
chegar à lua
acenando para as câmeras na televisão todos os anos enquanto eu fervia.
Caleb acenou com a cabeça, em seguida, enfiou a mão no bolso novamente e tirou um
bilhete de prata que brilhava na luz da manhã. Ele o estendeu para mim e eu não conseguia
nem levantar a mão para pegá-lo quando encontrei seu olhar.
"De jeito nenhum", eu respirei, olhando as palavras impressas nele. Meu coração
parou. Na verdade deixou de bater porra.
"Bem", ele riu.
"De jeito nenhum!" Apontei um dedo acusador. “Juro pelas estrelas,
Caleb Altair, se você está me sacaneando...”
Ele bateu o bilhete na minha palma. "Eu comprei mais de trezentos mil
bilhetes de loteria", disse ele com um simples encolher de ombros como se não significasse nada.
“Na verdade,
eu tenho comprado tantos todos os anos desde que você lamentou em seu aniversário de
dezesseis
anos que você nunca vai conseguir enfiar seu pau em uma cratera lunar. Achei que isso
teria que valer a pena eventualmente.”
"Você fez isso por mim?" Eu sufoquei as palavras e ele deu de ombros novamente.
“A lua é sua coisa favorita no mundo, cara. E eu nunca sei
o que comprar para você.”
Eu me lancei para ele, envolvendo meu corpo inteiro ao redor do dele e lambendo
a porra do seu rosto porque oh minhas estrelas, eu estava indo para a porra da lua!
Eu uivava e uivava tão alto que Caleb teve que colocar as mãos sobre as
orelhas de morcego.
"Quando!?" Eu saltei para cima e para baixo e ele me empurrou de brincadeira com uma
gargalhada.
"Em agosto", disse ele com um sorriso e eu o abracei novamente porque merda,
este foi o melhor presente que alguém já me deu. E Alice tinha
me comprado um plug anal vibratório uma vez que mudou minha vida.
"Isso é tudo", eu disse a ele dando um passo para trás. "Tudo."
"Boa." Ele sorriu como um idiota, então me deu um tapinha no ombro.
"Você está pronto para festejar até desmaiar hoje à noite, então?"
Eu sorri, sentindo como se eu nunca fosse franzir a testa novamente. “Você
não faz ideia.” E esse momento incrível e importante da minha vida me fez decidir
por outra coisa também. Se eu fosse visitar a lua, então faria com
que ela se orgulhasse de mim primeiro. Então eu precisava falar com Darcy Vega.

***
Passei a tarde decorando o castelo de gelo em Aqua Lake com Max,
cobrindo-o de flores e trepadeiras e cultivando enormes lírios ao redor, onde
as pessoas poderiam sentar e se beijar ou qualquer outra coisa. Parecia fodidamente incrível.
Ainda
mais quando eu estava voltando para lá à noite com uma bela camisa e
calça; todo o lugar estava iluminado sob o céu noturno por mil faelights
brilhando nas janelas. Darius, Caleb e Max estavam esperando na margem do
lago e os alunos estavam atravessando o gelo nas profundezas do castelo
onde a música batia.
Os três mergulharam em mim quando cheguei e eu briguei com eles,
sorrindo enquanto Max enfiava uma dose na minha mão. Um barman estava por perto
entregando-os a todos que entravam na festa.
“Para estar um ano mais perto de reivindicar o trono,” Max disse, levantando seu
próprio copo enquanto Darius e Caleb pegavam suas próprias doses.
Bebi o rum de gengibre e uivei para o céu, pronto para ter a
noite da minha vida. O barman correu ao nosso redor, pegando os copos e
substituindo-os por nossas bebidas favoritas em copos feitos de gelo de verdade sem uma
única palavra.
Meus olhos foram atraídos para Caleb e eu lhe dei uma olhada disfarçada enquanto
bebia minha vodka e Redtaurus. Ele estava usando um botão preto para baixo
contra o qual seus músculos estavam salientes e um par de jeans desgastados. Seus olhos
brilharam com aquele brilho que dizia que ele ia fazer travessuras esta noite e eu
definitivamente estava aqui para isso.
“Então, como foi trancar Mildred em seu quarto?” Darius perguntou e Caleb
sorriu.
“Ela deu uma cabeçada na porta como um touro, cara. Sem mentira.”
Darius sorriu sombriamente enquanto todos nós começamos a rir. Tínhamos que fazer o que
fosse preciso para fazê-lo feliz. Ele era família. Os Herdeiros eram um pacote especial para
mim. Um onde havia quatro Alfas e nenhuma besteira. Foi uma felicidade.
Nós fomos para a festa onde a câmara de gelo central estava tão perfeitamente
decorada que me tirou o fôlego novamente. Eu posso ter usado
a terra para adicionar os arcos de flores e o jardim interno na
câmara ao lado, mas a magia de Max realmente era algo para se maravilhar. A pista de dança
brilhava com cristais ásperos que garantiam que todos mantivessem o controle sobre ela
e de um lado da sala havia uma piscina fumegante onde os alunos estavam se
divertindo com bebidas em suas mãos. Eu poderia levar o crédito pelo bar, a
coisa toda esculpida em uma árvore enorme que eu cultivei e modelei.
Uma rodada de aplausos selvagens encheu o ar quando todos nos viram e eu acenei
com a mão para lançar um confete de pétalas azuis sobre a multidão. Esvaziei minha bebida
antes que alguém me passasse outra e logo comecei a sentir um leve zumbido
. Fomos para a sala central e as paredes de gelo brilhavam com
luzes roxas, azuis e rosa. Um DJ tocava música após música e
os alunos já estavam se amontoando na pista de dança, enlouquecendo pela
música.
Meu olhar se deteve em Vegas dançando com os Asses do outro lado da sala.
Geraldine estava lutando contra Justin Masters, usando uma
cartola rosa extravagante para combinar com seu vestido rosa apertado. Eu tive que admitir para
Max, a garota tinha um
corpo quente. Ela era atlética de uma maneira que fazia você querer descobrir o quão
flexível ela era. Embora eu não conseguisse entender as coisas malucas que
saíam de sua boca a maior parte do tempo. Mas Max parecia gostar disso. E
ele claramente queria cavar bem naquele momento enquanto se dirigia para ela e todos nós a
seguimos.
“Oi Gerry.” Ele arrancou o chapéu de sua cabeça, jogando-o no seu
e ela se virou para ele com uma carranca.
“Devolva isso, seu robalo crescido!” Ela tentou agarrá-lo, mas ele segurou
sua cintura quando ela fez isso e a girou ao som da música. Ela lutou
por dois segundos antes de deixá-lo puxá-la para mais perto e começar a se esfregar
descaradamente contra ele enquanto murmurava algo sobre um peixe-cão desonesto.
“Ei, bebês.” Eu acenei para Vegas enquanto eles dançavam com seus amigos,
nos ignorando completamente como se não existíssemos. Embora os olhos delineados de Tory
continuassem atirando em direção a Darius realmente sem sutileza. Ela usava uma saia de duas
peças com
um top floral e Darcy usava um vestido maxi azul escuro que combinava com seu cabelo.
Eles pareciam quentes o suficiente para derreter todo o castelo.
Eu bebi outra bebida e tive uma onda de confiança passando por
mim. Não que eu precisasse do golpe de confiança para a maioria das coisas. Mas havia
algo que eu estava planejando falar com Darcy o dia todo que exigia que eu
descarregasse algumas das emoções que eu mantinha trancadas no fundo do meu peito. E
essa merda ia precisar do álcool.
"Ei, posso ter uma palavra?" Eu me aproximei para fazer meu movimento, deixando meu
braço sobre seus ombros e tentando tirá-la da pista de dança.
“Você pode ter dois.” Ela se esquivou do meu aperto, girando para me encarar com
um olhar. "Saia de perto."
"Por favor." Eu dei a ela meus grandes olhos de lobo e ela nem derreteu. Nem
um pouco. E isso era simplesmente inédito. "É meu aniversário." Totalmente puxado
o cartão de aniversário. E não tive vergonha.
Ela revirou os olhos e cruzou os braços. "O que é isso?"
Ganhando.
“Vamos, está muito barulhento aqui.” Fiz um gesto para ela me seguir e ela
olhou por cima do ombro para sua irmã, compartilhando algum tipo de
mensagem silenciosa antes de seguir atrás de mim através da multidão.
Eu a levei por um corredor de gelo com luzes brilhantes penduradas acima e um
casal se beijando contra uma parede como se estivessem tendo uma
competição de quem pode comer mais cara.
Saímos para uma varanda que parecia algo saído de um conto de
fadas, a vista sobre o lago o suficiente para roubar o fôlego.
"Dentro." Eu direcionei os alunos que estavam lá fora e todos eles
correram para dentro como ratos, deixando-nos sozinhos.
Darcy assistiu eles irem com um pouco de inquietação em seus olhos, então endireitou
sua coluna enquanto ela me encarava.
Eu me inclinei contra a grade, empurrando uma mão no meu cabelo enquanto eu empurrei minha
cabeça para chamá-la para mais perto. "Vamos baby, eu não vou te morder." Eu rangi meus
dentes de brincadeira, o que me rendeu um olhar ainda mais sombrio.
Suspirei, me virando para encarar a vista e tentando arrancar algumas daquelas
emoções que eu sempre tentava fingir que não existiam. O problema era que,
sempre que eu desempacotava, parecia que meu coração estava sendo chutado com uma
bota com tampa de aço. E eu odiava tanto me sentir assim, era
muito mais fácil não lidar com eles. Mas eu ia tentar pelo menos uma vez.
Porque... bem, porque era meu aniversário e talvez eu quisesse chegar aos
meus vinte anos com um por cento menos de culpa pesando sobre meus órgãos. Além disso, eu
queria impressionar a lua. Então havia isso.
“Você gosta do castelo?” Eu perguntei a ela, olhando para a água abaixo.
Max tinha usado sua magia para manejar banheiras quentes de gelo que flutuavam na
superfície, o que era praticamente a magia de água mais impressionante que eu já tinha visto. Eles
não estavam derretendo nem um pouco.
"É lindo... mas totalmente exagerado." Eu a senti se aproximando e
lutei contra a vontade de virar a cabeça, certa de que ela iria recuar no segundo que eu o fizesse.
“Vinte é um grande negócio. Eu não sou mais uma adolescente,” eu disse com um encolher de
ombros.
"Ainda um idiota embora", ela comentou e eu bufei uma risada.
“Sou apenas uma criatura forjada pelas circunstâncias.”
Ela estalou e aborrecimento queimou dentro de mim. Se ela soubesse a pressão que eu estava
sofrendo. Se ela tivesse alguma ideia do que foi preciso para eu chegar onde eu estava
hoje...
“Você teria feito o mesmo, você sabe. Se você foi criado como eu
fui.” Tentei disfarçar a amargura na minha voz, mas vazou um pouco. Eu
ainda não estava olhando para ela e não planejava. Talvez não fosse porque eu
pensei que ela tinha fugido. Talvez fosse porque eu estava com medo do que
eu veria em seus olhos. Ódio. Desprezo. Nojo.
Os olhos de Darcy Vega podiam cortar minha carne tão profundamente quanto uma faca. E essa
era a razão número trezentos e cinquenta e oito do motivo pelo qual eu a odiava de volta.
Por que eu queria puni-la desde o segundo em que nos conhecemos.
“Você está errado,” ela disse friamente. “Eu não sou como você. Mesmo se eu tivesse sido
criada em Solaria... —Besteira
,— eu rebati, tentando controlar meu temperamento porque caramba, eu
queria tentar falar racionalmente por uma vez. Não morder e morder. Eu estava fazendo um
esforço e já estava fodendo tudo.
Eu me virei para ela finalmente e ela ergueu o queixo. E lá estavam eles, aqueles
olhos verdes escuros que continham minha queda neles. Os que eram um
oceano de bondade. Eu não poderia competir com isso. Era a única coisa que me faltava
em barris.
Talvez eu quisesse acreditar que ela seria como eu se fosse criada
aqui, que sua bússola moral teria sido desviada para o sul pela sociedade,
por seus pais, pelo caminho dos Fae. Porque a ideia de que isso não era verdade
significava apenas uma coisa. Eu era uma pessoa má. Um cara cruel e fodido que
não teria sido bom mesmo se eu tivesse pais mortais que me mimaram
em vez daqueles que me deixaram em uma montanha para me defender quando
eu tinha cinco anos velho. Eu amava meus pais ferozmente. Mas mesmo com todos os seus
modos afetuosos, eles me criaram duro e frio. Eu tinha sido um Alfa em
formação desde que desci daquela montanha. Eles viram algo difícil
em mim e queriam tornar mais difícil. E eu os deixei porque talvez eu
também tivesse visto.
“Acredite no que você quiser, Seth,” Darcy disse, parecendo cansada de mim. Eu
provavelmente estaria cansado de mim também se eu fosse ela. "Você me trouxe aqui só para
tentar me convencer de que eu seria um idiota se trocássemos vidas?"
Um gemido deixou minha garganta e eu agarrei o corrimão, forçando meu olhar para longe
dela novamente e tentando libertar as emoções que eu precisava descarregar. Para
abrir as feridas que eu queria desesperadamente curar. Talvez não se
tratasse de fazer um bom show para a lua. Algo estava me atormentando sobre ela
ultimamente. Que se eu não lidasse com toda a merda que aconteceu entre nós, eu
nunca seria digna do trono quando o reivindicasse. Eu seria apenas um
fodido indigno que não merecia governar seu povo. Então precisava ser
feito. Mas eu simplesmente não podia... caramba, por que isso é tão difícil?
Depois de tantos anos sufocando e reprimindo minhas emoções, tudo estava muito
trancado. Mas eu tinha que tentar.
“Eu não quero que você me odeie,” eu forcei, meus ombros tensos, roubando
um olhar para ela. Ela parecia suspeita, é claro. "Então... isso é o que eu queria
dizer," eu terminei fracamente. Porra, esse foi o pior pedido de desculpas de todos os tempos. Na
verdade, nem
era um pedido de desculpas. Foi uma declaração. Mas mesmo enquanto eu tentava pensar em
uma
maneira de realmente pedir desculpas, a palavra ficou presa na minha garganta e eu ouvi
a voz da minha mãe soando claramente na minha cabeça.
Nunca deixe seus inimigos verem que você tem um coração.
A caixa de emoções dentro de mim parou de chacoalhar e eu respirei enquanto fiquei
entorpecida novamente.
“Você não quer que eu te odeie?” ela ecoou ocamente. “Depois que você cortou
meu cabelo? Me humilhou? Me machuque? Depois que você chantageou a mim e ao meu
namorado?
"Namorado," eu disse, incapaz de me conter quando uma onda de raiva cresceu em mim.
Eu me virei para ela com um rosnado e bati contra um sólido escudo de ar que ela havia lançado
ao redor de si mesma. Mas eu não pretendia ferir com magia de qualquer maneira, eu ia
fazê-lo com palavras. “Você está vivendo em uma fantasia, Darcy. Você é uma princesa de
Solaria. Você e seu namorado vão acabar em uma porra de fogo se
você não parar antes que seja tarde demais.
Seus olhos brilharam com fúria. "Isso é uma ameaça?"
“É um aviso,” eu rosnei. “Não seja idiota.”
"Eu não preciso de conselhos de você", ela cortou. "Eu sei o que estou fazendo."
Ela saiu correndo, mas eu lancei uma parede de ar na frente da porta para
que ela não pudesse e ela se virou com os dentes à mostra. Ela estava parecendo cada
vez mais com um verdadeiro Fae nestes dias. Quase não havia mais medo em
sua expressão. E quando ela tivesse o último sob controle, ela
seria uma força a ser reconhecida.
"Eu sei melhor. Eu conheço este mundo. E eu sei o que eles vão fazer com ele
quando for para o inferno,” eu rosnei. “E você sabe o que vai acontecer com
você?” Eu me aproximei e aquele veneno em seus olhos se infiltrou sobre minha carne,
fazendo-a chiar e queimar.
"O que?" ela exigiu em uma respiração.
“Você cairá da graça. Você não terá apoio para o trono. Os papéis
vão acabar com você. Tomar o poder é inútil se ninguém no reino
trabalhar para você e ajudá-lo a governar a totalidade de Solaria. Você está disposto a perder
sua chance por causa dele?
Não era como se eu quisesse que ela governasse. Talvez eu devesse tê-
la encorajado a continuar fodendo Orion e esperar pacientemente por sua queda iminente. Mas eu
simplesmente não tinha coragem de engolir a verdade. Ela merecia saber o que
estava arriscando.
Um momento de silêncio tenso se estendeu entre nós e pude ver do que ela
realmente estava com medo. Estava escrito em cada canto de seu lindo rosto maldito.
Ela não estava com medo por si mesma, ela estava com medo por ele.
“Deixe Lance em paz,” ela avisou com uma voz poderosa. “Se você quer
me enfrentar, então faça isso com tudo que você tem. Mas deixe-o fora disso.”
“Pode não ser minha escolha no final, querida,” eu disse com um encolher de ombros,
deixando cair a parede de ar.
Ela me encarou por um longo momento e eu abri minha boca para continuar, mas
ela entrou, pegando seu Atlas, sem dúvida para mandar uma mensagem para seu professor e dizer
a ele que idiota eu era.
E o prêmio de pior pedido de desculpas vai para...

Eu odiava admitir, mas os Herdeiros realmente sabiam como dar uma festa.
O local que eles criaram para as comemorações era muito legal. A enorme
sala criada a partir de uma combinação de magia de terra e água me tirou o fôlego
e eu não pude deixar de me maravilhar com tudo. Das paredes construídas com
trepadeiras cruzadas e camadas de gelo cintilante até as cachoeiras que
caíam sobre rochas cintilantes com veios de metais preciosos dentro
delas, era de tirar o fôlego.
O prédio estava metade na margem do lago e metade sobre a própria água, a
superfície do lago congelada em uma pista de dança pintada com padrões na geada.
Do outro lado da sala, uma parte do piso estava faltando e havia
duas piscinas cheias de pessoas que escolheram dar um mergulho. Um lado tinha
sido imbuído de magia de fogo para que a água estivesse quente e perfeita para as
inúmeras pessoas descansando nela enquanto o outro estava gelado e dava acesso ao
resto do lago onde as sereias em sua forma transmutada estavam mergulhando dentro e fora
de a água.
Um bar foi montado usando o que parecia ser uma árvore que cresceu
na forma perfeita para fornecer todos os tipos de coquetéis enquanto os bartenders faziam
um verdadeiro show de misturá-los, adicionando magia a mais do que algumas das
receitas à medida que fui.
Geraldine me arrastou pelos corpos dançantes até o bar enquanto
balançava a mão dramaticamente para se refrescar.
“Bem, se eu não me sentir como um nabo em um saco de batatas,” ela engasgou.
“Desculpe ser uma Betsy Buzzkill, mas eu só preciso de um tempo por um momento.”
Eu ri enquanto a seguia até o bar e ela latiu para as pessoas
ali reunidas para que se afastassem para dar espaço para nós. E quero dizer, ela
genuinamente latiu como um cachorro, canalizando sua forma de Ordem e quase
me dando um ataque cardíaco quando o enorme som saiu de seus lábios.
“Dois Footloose Faradays,” ela ordenou e o barman sorriu quando
começou a preparar seu pedido.
"O que é isso?" Eu perguntei, observando enquanto ele adicionava tequila ao suco de toranja,
em seguida, jogava algumas outras gotas de bebidas coloridas e algumas framboesas também
antes de lançar um feitiço sobre a lata, em seguida, fechá-la e começar uma
rotina impressionante de jogá-la no ar e girar ao redor como ele pegou
novamente.
“É um coquetel mágico que ajuda você a diminuir suas inibições,” a
voz de Max veio de trás de mim e eu me virei para olhar enquanto ele e Darius se moviam para
ficar ao nosso lado no bar. "E você pode fazer o suficiente para todos nós?"
ele acrescentou, chamando a atenção do barman.
Minha boca secou quando olhei para Darius e ele olhou de volta para mim
com calor suficiente em seu olhar para deixar meu núcleo queimando quente.
Eu tinha escolhido uma combinação de saia e top bonitinho em um padrão de flores ousado que
deixou
minha barriga à mostra. O top abotoou na frente e eu deixei alguns abertos para
oferecer uma visão das meninas no meu sutiã push-up que Darius notou claramente quando
ele se aproximou de mim.
Ele ocupou um lugar bem ao meu lado no bar com Max do outro lado e
meu olhar bebeu na visão de seus músculos contra os limites do
botão preto que ele estava usando. Vários botões foram abertos em sua garganta
e eu tentei não pensar muito sobre o que se escondia sob eles.
“Você está incrível esta noite, Roxy,” ele disse em uma voz baixa que enviou um
arrepio correndo pela minha espinha.
"Você se esfrega muito bem também, Dragon boy," eu provoquei com um tom sedutor
na minha voz.
Eu não sabia por que eu estava me incomodando em flertar com ele considerando nossa
situação, mas era impossível resistir com ele daquele jeito.
O barman alinhou quatro dos coquetéis rosa pálido em copos altos diante de
nós e eu olhei para o meu hesitante. Depois que a última bebida mágica que eu tinha consumido
resultou em me esfregar contra qualquer um e todos que eu pudesse chegar perto,
eu estava hesitante em repetir o incidente. Especialmente porque eu me lembrava de estar
em cima de Diego de todas as pessoas. Bleugh. Mesmo bêbado Tory não teria cometido esse
erro. Imagine transar com ele com aquele chapéu de alma de vovó assustador.
Ai credo.
“Feliz aniversário,” eu disse, mudando meu olhar para Max e dando a ele um sorriso
que era bem próximo do genuíno. "Você está se divertindo?"
“Estou,” ele disse com um sorriso largo, seu olhar deslizando de mim para Geraldine
enquanto ela o examinava totalmente. Ele estava usando um botão vermelho para baixo e tinha
uma
coroa de prata em cima de seu moicano com as palavras aniversariante
rabiscadas nele. “Aqui está para mim,” Max disse enquanto levava sua bebida aos lábios
e tomava um longo gole.
“De baixo para cima!” Geraldine anunciou enquanto bebia o dela também, engolindo de
novo e de novo até acabar o copo inteiro. "Desça a escotilha, senhora!"
Eu ri dela e ela bateu seu quadril no meu, me derrubando de lado
para que meu braço roçasse o de Darius e eu olhei para ele novamente enquanto me
afastava rapidamente.
"Você não está bebendo o seu?" Eu perguntei enquanto sua bebida rosa pálida permanecia
no bar ao lado do meu.
“Estou preocupado com o que posso ser tentado a fazer se minhas inibições forem
reduzidas,” ele respondeu, seu olhar caindo para minha boca por um momento antes
de enganchar em meus olhos novamente.
"Ah, entendo", eu disse, balançando a cabeça. "Então você é uma merda de galinha?"
Ele soltou um suspiro que era quase uma risada e balançou a cabeça.
"Dificilmente."
“É mais como se você pudesse fazer isso, mas você não pode levá-lo então? Não há problema em
me dar uma poção que me fez lutar contra um bando de caras aleatórios de
cueca para que você pudesse me vender para a imprensa e contar mentiras sobre
mim, mas você não quer arriscar sua própria reputação preciosa fazendo isso. o
mesmo?”
Darius franziu os lábios, mas Max falou antes que ele pudesse.
“Tecnicamente fui eu quem colocou essa poção em sua bebida e Darius
tentou impedir Seth de enviar a filmagem para a imprensa – mas ele era
tarde demais.”
“Oh, seu canalha diabólico!” Geraldine repreendeu enquanto eu olhava para Darius
com surpresa. Eu não sabia disso, eu pensei que tinha sido tudo dele se eu estivesse sendo
totalmente honesta. Embora ele claramente sabia tudo sobre o plano e não tentou
pará-lo até depois do fato, então eu ainda tinha o direito de guardar rancor. “Esse movimento
foi além de baixo! Você não vê minhas damas usando truques e mentiras para vencer essa
luta, vê? Eles são o epítome do equilíbrio e decoro e...
— Você se sentiria melhor se eu bebesse isso então? Darius me perguntou,
cortando-a. “Olho por olho e tudo mais.”
“É difícil dizer,” eu respondi, jogando meu longo cabelo por cima do meu ombro enquanto eu
olhava para as bebidas que brilhavam com uma luz rosa enquanto a magia
girava dentro do líquido.
Darius estendeu a mão e pegou sua bebida como se eu o tivesse desafiado,
drenando-a de uma vez enquanto eu observava sua garganta balançar a cada gole. Ele pegou
o meu em seguida e o levou aos lábios, ignorando o aviso do barman de que
beber dois teria efeitos mais potentes.
"Assim?" ele me perguntou quando ele colocou o copo para baixo. “Eu paguei minhas dívidas
sobre este incidente?”
"Vou precisar de uma foto seminua sua se esfregando contra algumas
pessoas com quem você nunca gostaria de ficar antes de dizer isso.
" “E você gostaria de publicar isso online para uma boa
medida.”
"É justo, mas papai não vai gostar", disse ele, muito sério enquanto olhava
para a multidão para alguém que se encaixasse na conta e começou a desabotoar
mais alguns botões de sua camisa.
Meus lábios se abriram em surpresa quando percebi que ele estava realmente disposto a fazer
isso e me
perguntei se as bebidas poderiam ter surtido efeito tão rápido ou se ele realmente se
sentiu mal o suficiente por fazer isso comigo para tentar nos igualar.
Eu estava quase tentada a deixá-lo continuar com isso, mas meu estômago apertou com
o pensamento de Lionel punindo-o por este jogo e eu estendi a mão para detê
-lo, meus dedos enrolando em torno de seu bíceps enquanto ele olhava para mim com uma
careta confusa . .
"Esqueça, eu estava apenas brincando", eu disse com a sugestão de um sorriso.
Uma garota tropeçou ao passar por nós, tropeçando nos calcanhares e caindo
bem entre nós, de modo que minha mão foi derrubada de seu braço. Ela bateu
no bar e gritou em choque um segundo antes de mudar para sua
forma de Esfinge e rasgar seu vestido.
"Foda-se os biscoitos", ela amaldiçoou em um soluço.
Sua calcinha tinha realmente sobrevivido à transformação, o que significava que eu
tinha que me esforçar muito para não rir com a visão de sua enorme
bunda de leão envolta em uma tanga preta com o rabo saindo do lado dela.
Ela cambaleou enquanto alguns de seus amigos igualmente bêbados corriam para ajudá
-la enquanto murmuravam desculpas e eu olhei para Darius enquanto trocávamos
um sorriso. Às vezes, a maneira como as estrelas escolhiam nos separar era muito engraçada.
Parecia que havia mais alguma coisa que ele queria dizer, mas eu peguei
a mão de Geraldine e me afastei dele para a multidão antes que o telhado
pudesse desabar sobre nós ou algo assim enquanto eu a puxava de volta para a dança.
Darcy e Sofia nos viram e se juntaram a nós no meio da
pista de dança, onde cavamos um espaço para nós mesmos e dançamos ao ritmo da
música enquanto eu me perdia no calor da companhia dos meus amigos.
O tempo passou e, eventualmente, alguém estendeu um bolo enorme
com vinte camadas cobertas de velas enquanto todos se moviam para cantar
parabéns para Seth e Max.
Ambos sorriram enquanto o coro de vozes preenchia o espaço e por um
momento não parecia que estávamos participando de alguma batalha pelo trono. Parecia
que éramos um grupo de adolescentes curtindo uma festa de aniversário exatamente
como todo mundo faria. Quero dizer, a maioria das pessoas não tinha
bolos de vinte andares e uma mesa tão cheia de presentes que realmente
cedeu, muito menos mais de mil pessoas presentes, mas soprar
velas e cantar aquela música era universal.
O bolo foi entregue e eu dei uma grande mordida na baunilha com um
gemido de apreciação enquanto sorria para meus amigos, glacê manchando minhas
bochechas.
"Eu tenho um novo jogo que quero jogar com você." A voz de Caleb veio de
trás de mim e me virei para olhar para ele enquanto chupava o glacê dos meus dedos.
"É assim mesmo?" Eu perguntei, arqueando uma sobrancelha para ele.
"Sim. Mas é uma surpresa,” ele disse, inclinando-se para perto de mim e lambendo minha
bochecha para pegar um pouco mais de glacê.
Eu ri surpresa, afastando-o enquanto limpava minha bochecha para remover sua
saliva. "O que você está fazendo?
“Que tal você vir comigo e descobrir? Nós fizemos um acordo, então você
sabe que não é nada ruim,” ele me lembrou, seus olhos marinhos brilhando com um
segredo.
Olhei para Darcy e ela deu de ombros. "Vá se divertir se você quiser," ela
disse e eu não perdi o tom que dizia que ela achava que eu poderia
ficar com ele. Mas eu realmente iria lá com Caleb de novo? Eu odiava
admitir, mas a única pessoa em quem eu realmente pensava assim esses dias era
Darius. Mas isso era uma impossibilidade agora. Então, eu iria me tornar
celibatária porque não podia tê-lo? A coisa mais assustadora sobre essa pergunta
era que eu nem sabia a resposta.
Se as estrelas roubaram o sexo de mim, então a vida vale a pena ser vivida?
“Olha, apenas venha comigo e veja o que eu planejei,” Caleb pediu.
“Se você não estiver disposto a isso, basta dizer a palavra e eu vou atirar em você de volta
aqui em um piscar de olhos.”
"Você realmente não vai me dizer?" Eu perguntei, olhando para ele novamente, meu coração
batendo um pouco mais rápido em resposta ao olhar selvagem em seus olhos.
“Eu prometo que você vai gostar,” ele respondeu. “Mas você terá que confiar em mim,
querida. Você pode gerenciar isso?”
Olhei em seus olhos marinhos, um sorriso brincalhão brincando em meus lábios enquanto ele
me puxava para qualquer jogo que estivesse jogando. “Acho que posso. Pelo menos
enquanto você está vinculado ao nosso acordo,” eu respondi lentamente.
"Venha, então." Ele me ofereceu sua mão e eu a peguei, acenando para Darcy
e deixando-o me rebocar para fora da festa.
Ele não me soltou e notei alguns olhares demorados em nossas
mãos entrelaçadas, mas ele não me soltou e eu não me importei com o que as pessoas pensavam
de mim de
qualquer maneira. Eu já era o viciado em sexo que Darius Acrux tinha dito não, então
que diferença fazia se eles achavam que eu estava chupando o pau de Caleb também? Não
era como se eu não tivesse feito isso antes de qualquer maneira.
Ele me levou ao longo da margem do lago, olhando por cima do ombro para mim com
um sorriso tão cheio de problemas que a adrenalina subiu em minhas veias.
A música desapareceu atrás de nós enquanto seguíamos o caminho ao redor da curva do
lago e Caleb continuou me lançando olhares excitados enquanto seguíamos, o que tinha
antecipação em meu núcleo.
Eu queria me perder em qualquer problema que ele tivesse planejado. O sorriso
que estava atualmente estampado em meus lábios não era fácil de encontrar recentemente e
Caleb sempre foi capaz de me fazer rir. Era tão difícil para mim me sentir
feliz desde que me tornei Star Crossed com Darius, e mesmo que ele só
me ajudasse a esquecer por um tempo, ainda era melhor do que demorar em e se.
Caleb puxou seu Atlas do bolso enquanto caminhávamos, digitando uma
mensagem rápida nele e me dando um olhar furtivo enquanto o inclinava para que eu não pudesse
ver o que ele estava escrevendo antes de clicar em enviar e guardá-lo novamente.
Alguns momentos depois, ele apitou em seu bolso e ele olhou para a resposta
que recebeu, mais uma vez segurando-o para que eu não pudesse ver antes de sorrir enquanto ele
o guardava
.
Achei que ele estava esperando que eu perguntasse quem tinha sido, mas não perguntei. Não
fazia
muita diferença para mim de qualquer maneira e eu não ia dar a ele a
satisfação de me recusar a responder.
Ele de repente saiu do caminho, movendo-se em direção a um grupo de pedregulhos
agrupados na margem do lago e eu fiz uma careta em confusão quando ele me guiou ao redor
deles e revelou uma porta escondida entre as pedras.
"O que é este lugar?" Eu perguntei quando ele soltou minha mão para abrir a porta.
Uma escada longa e escura se estendia à nossa frente, levando a
algum lugar abaixo do lago.
“Esta é uma câmara de amplificação”, explicou ele. “É um lugar criado com
uma mistura totalmente igual de todos os quatro elementos, tornando o espaço interno totalmente
neutro. As qualidades amplificadoras naturais da água acima tornam mais fácil
dar uma olhada no que as estrelas reservam.”
"Então você quer me levar adivinhação?" Eu perguntei surpresa.
"Não", disse ele, sorrindo como uma raposa que acabou de entrar no galinheiro
. "Coloque isso e eu explicarei mais quando estivermos dentro." Caleb puxou um
conjunto de pulseiras do bolso de trás que eu reconheci da casa de diversões na
Feira das Fadas. Eles cortariam meu acesso à minha magia se eu os usasse.
"Por que você quer-" A mão de Caleb pousou sobre minha boca e ele
olhou para o céu por um momento antes de empurrar as
pulseiras de restrição de poder sobre meus pulsos. Ele me pegou em seus braços na próxima
respiração e
disparou pelas escadas escuras antes que eu tivesse a chance de objetar.
Engoli em seco quando mergulhamos sob a terra, descendo e descendo até
finalmente correr ao longo de uma passagem que deve ter levado para baixo do
próprio lago.
O mundo virou para cima novamente e eu mordi meu lábio enquanto olhava ao redor para o
espaço em que nos encontrávamos. Ficamos em uma bolha formada de pedra lisa
sob nossos pés e vidro grosso acima de nossas cabeças, onde eu podia apenas distinguir
o movimento da escuridão. água contra o outro lado dela. Ao redor das bordas da
sala, chamas alaranjadas piscavam em um círculo e o ar que eu puxava entre meus
lábios era afiado e fresco como a manhã depois de uma tempestade.
“Este lugar é projetado para Fae olhar para as estrelas e não o contrário
, e irá mascarar nossa presença deles na maior parte,” Caleb
explicou, seu sorriso se alargando. “A outra maneira que as estrelas podem nos rastrear é através
de
nossa magia, então enquanto estivermos bloqueando a sua, acho que eles não saberão o que
você está fazendo.”
“Por que não queremos que eles saibam o que estou fazendo?” Respirei, olhando
em volta para o espaço mágico e sentindo aquele equilíbrio entre os quatro
elementos pairando no ar com um arrepio de prazer.
As paredes negras brilhavam com depósitos de minerais prateados e percebi que
eles foram colocados com cuidado, replicando inúmeras constelações ao
nosso redor.
Caleb deu um passo mais perto de mim, capturando meus lábios com os dele e fazendo meu
coração pular uma batida quando ele me pegou desprevenida. Eu queria recuar, mas por um
longo momento não o fiz, me perguntando se eu ainda tinha algum motivo para querer parar com
isso. Darius pode ter sido diferente recentemente, mas não importava, não é?
Mesmo que ele conseguisse arrancar uma estrela do céu para mim, eu não poderia estar com
ele agora que fiz minha escolha. Era tudo um pouco tarde demais.
Eu ainda me afastei, olhando para Caleb enquanto ele sorria como se
esperasse isso. “Eu não tenho certeza se isso é uma boa ideia,” eu disse em voz baixa.
"Você está pensando em Darius, não é?" ele perguntou com um sorriso estranho
que dizia que estava satisfeito com isso.
"Eu..." Eu queria negar, mas era verdade, não importa o quão injusto isso fosse,
quão inútil. Caleb empurrou meu cabelo para trás sobre meus ombros e descansou as
mãos em meus braços enquanto esperava pela minha resposta. "Sim", eu admiti. “Estou
sempre pensando nele.”
"Boa."
Eu fiz uma careta enquanto tentava descobrir por que diabos ele pensaria que isso era uma
coisa boa e Caleb passou as mãos pelos meus ombros até que ele
rodeou meus pulsos com os dedos e apertou mais. Ele puxou meus braços
para trás das minhas costas, pressionando meus pulsos juntos antes de criar uma videira com sua
magia da terra que os prendeu no lugar.
“Eu não entendo,” eu admiti.
“Passei muito tempo tentando descobrir alguma coisa e acho
que posso ter descoberto”, disse ele lentamente. “Mas vou precisar que você
continue confiando em mim por mais alguns minutos. Você pode gerenciar isso?”
Meu pulso acelerou quando me inclinei para trás para olhar para ele, meus olhos se arregalando
com antecipação e um toque de medo enquanto eu me perguntava do que diabos ele estava
falando.
"Ok," eu concordei lentamente quando encontrei algo reconfortante em seu olhar. — Mas
por que você quer me amarrar? Eu perguntei com um sorriso fraco. A videira estava firme o
suficiente para me segurar no lugar, mas eu tinha quase certeza de que seria capaz de quebrá-la
se
realmente quisesse.
“Isso é só o começo.” Caleb sorriu para mim quando ele alcançou seu pescoço
e lentamente afrouxou a gravata.
Eu o observei com meu lábio inferior entre os dentes enquanto ele desfazia o nó
e o soltava do colarinho. Ele realmente era algo para se olhar. Como um Adonis grego
trazido à vida com seus cabelos dourados e feições esculpidas. E por um
momento eu desejei que eu não estivesse tão presa em Darius, que as estrelas
simplesmente me libertassem dessa maldição e me deixassem considerar perseguir algo com
ele ao invés. Ou outra pessoa, qualquer outra pessoa. Por que eu tinha que ansiar por Darius para
sempre, além de saber que eu tinha negado a mim mesma minha única chance de
amar?
Caleb caminhou atrás de mim novamente e eu fiquei imóvel enquanto ele enrolava a gravata sobre
meus olhos, bloqueando minha visão da câmara e deixando apenas o fraco
brilho laranja do fogo persistente nas bordas da minha visão.
"Caleb..." eu disse lentamente, uma pitada de advertência na minha voz. Eu não tinha certeza se
gostava de ser tão vulnerável com ele assim.
Minha voz ecoou levemente contra as paredes da caverna e Caleb se afastou
de mim, me fazendo sentir completamente sozinha aqui embaixo da terra e da
água.
“Eu prometo que você vai gostar disso,” Caleb disse, me surpreendendo quando sua voz veio
do meu lado ao invés de atrás.
Ele correu os dedos pelo lado do meu pescoço por um momento, acariciando o
local onde meu pulso batia sob a pele antes de se afastar novamente.
“Se a qualquer momento você quiser que paremos, apenas diga a palavra,” Caleb murmurou
em meu ouvido, seus lábios roçando a concha.
"Nós?" Eu perguntei, meu coração batendo um pouco mais rápido enquanto eu franzia a testa sob
a
venda.
A única resposta de Caleb foi uma risada sombria que enviou arrepios correndo
ao longo da minha pele sensibilizada. Passos se aproximaram e eu parei, forçando meus
ouvidos para tentar descobrir o que estava acontecendo além das batidas frenéticas do
meu coração.
"Relaxe, querida," Caleb sussurrou, sua respiração lavando minha boca
um segundo antes de ele correr o dedo em uma linha lenta ao longo do comprimento do meu nariz
, em seguida, roçou meus lábios em um leve toque de pluma.
A eletricidade faiscou até a base da minha espinha e eu inalei
bruscamente, imaginando de onde viria o próximo toque.
Os passos pararam de repente e eu ouvi o som de alguém
soltando um suspiro de surpresa antes que o som fosse abruptamente interrompido.
“Calebe?” Eu perguntei, minha voz saltando de volta para mim das paredes da caverna, mas
não houve resposta.
Eu me contorci um pouco contra as restrições segurando meus pulsos. Eles estavam apertados o
suficiente para me manter imóvel, mas eu estava dolorido para tentar me soltar. Eu quase
cedi à tentação de fazer exatamente isso, mas fechei minhas mãos em punho. Ele
queria me colocar no pé de trás, ele provavelmente estava meio esperando que eu fugisse
fora deste jogo já. Mas eu não ia recuar.
Cerrei os dentes e esperei. Alguns segundos depois, passos se aproximaram de
mim novamente e eu rapidamente percebi que havia dois conjuntos deles.
Eu me mexi um pouco mais, me perguntando por que ele trouxe outra pessoa aqui
e se eu estava sendo totalmente estúpida em colocar minha confiança nele assim. Ele era um
herdeiro. Isso poderia facilmente ser alguma armadilha. Mas ele fez esse acordo comigo e até
agora, eu ainda estava bastante confiante na minha capacidade de escapar dos meus laços se era
isso
que eu queria. E por alguma razão, eu queria descobrir por que ele escolheu
fazer isso comigo.
"Desculpe, querida," Caleb murmurou em meu ouvido, me fazendo estremecer um pouco
com sua proximidade. “Tive que lançar uma bolha silenciadora para explicar o que estava
acontecendo
. Eu não queria estragar a diversão entregando o jogo muito rápido.”
"Eu não entendo," eu comecei, franzindo a testa para o tecido de sua gravata que ainda
escondia o mundo de mim.
"Você vai", ele prometeu, seus dedos roçando meu pescoço e
energia excitada deslizou através de mim.
"Mas-" eu comecei assim que outra mão deslizou ao longo do comprimento da minha mandíbula,
um
polegar áspero provocando uma linha ao longo do meu lábio inferior e fazendo minha pele
queimar
com uma necessidade desesperada.
Meu coração pulsou de surpresa. Aquele não era Caleb. Esta mão era mais áspera,
seu toque mais firme e o calor irradiando de sua pele pecaminosamente familiar.
Abri a boca para dizer alguma coisa, para protestar contra a ideia dos
dois se movendo ao meu redor enquanto eu estava amarrada diante deles como um
prêmio a ser ganho. Mas antes que eu pudesse alinhar meus pensamentos em palavras, os
dedos frios de Caleb passaram pelo meu cabelo atrás de mim, puxando-o para trás sobre meu
ombro.
A segunda mão traçou uma linha com os dedos pelo lado do meu rosto,
deslizando um caminho ao longo do meu pescoço e até que ele arrastou-o pelo meu peito
sob minha camisa. Meu mamilo endureceu em resposta, um choque de energia inundando
direto entre minhas coxas enquanto minha respiração ficou presa.
Eu não queria dar um nome às minhas suspeitas, mas arrepios estavam
em erupção por toda a minha pele e um gemido suave escapou dos meus lábios.
Não saber onde ele estava ou como ele poderia me tocar em seguida estava fazendo
meu coração bater como um louco e minha respiração ficou mais profunda em antecipação do
que ele faria.
Os dedos de Caleb deslizaram pelo meu cabelo e desceram pela minha espinha, minhas costas
arqueando enquanto o segundo cara pintava uma linha com os dedos do meu queixo até o
botão de cima da minha camisa.
Seus dedos o puxaram suavemente e minha respiração engatou quando ele o soltou
novamente, deixando-o no lugar.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei, minha voz já ofegante do jogo.
"Eu não sei se eu quero-"
"Vamos, Roxy," Darius sussurrou em meu ouvido e um arrepio percorreu minha
espinha quando meu palpite foi provado certo. “Mostre-nos do que você é feito.”
Antes que eu pudesse responder, seus lábios roçaram os meus e cada centímetro do meu
corpo se incendiou para ele. Eu não tive a chance de reagir antes que ele se
afastasse de mim novamente e eu fosse deixada no escuro e no frio, minha pele doendo
por seu toque.
Esta foi uma má idéia. Eu fiz minha escolha. Não havia como voltar atrás.
Mas havia algo sobre nós estarmos aqui, escondidos do mundo sem
que eu pudesse vê-lo, que me fez querer esquecer tudo isso. Só por um
momento.
"O que você diz, Tory?" Caleb perguntou, seus dedos roçando minhas
mãos onde ainda estavam amarradas na base da minha coluna. “Eu tenho uma teoria de que
com as pulseiras escondendo sua magia e eu jogadas na mistura enquanto
nos escondemos aqui, as estrelas não serão capazes de descobrir o que estamos fazendo.”
“E a venda?” Eu perguntei, minha respiração travada enquanto eu tentava me dar um
momento para processar aquela ideia.
“Porque é quente pra caralho,” Caleb disse e Darius rosnou como se ele concordasse
com isso.
Eu mordi meu lábio, me perguntando se isso era insanidade assim que Darius passou os dedos
pelo lado do meu pescoço, me fazendo tremer de desejo.
“Então, você quer jogar?” Caleb perguntou, sua voz soando à minha
direita.
Meu coração batia mais forte, minha respiração ficando profunda e pesada enquanto eu
considerava o que eles estavam me oferecendo. Parecia loucura. Depois de tudo
o que aconteceu entre nós, especialmente eu e Darius, eu deveria ter
gritado com eles para ficarem longe de mim. Mas talvez eu fosse um glutão
por punição ou talvez eu fosse viciada na escuridão porque se houvesse
a menor chance de que eu pudesse tê-lo, então eu queria. Meus lábios
se separaram, meu coração bateu solidamente no meu peito e uma única palavra saiu dos meus
lábios.
"Sim."
Um beijo capturou minha boca e eu cambaleei um passo para frente, reconhecendo
Caleb quando sua mão pegou meu queixo e ele virou minha cabeça para a direita para que
pudesse me alcançar melhor.
Darius rosnou como se não gostasse disso e sua boca pousou no meu pescoço,
sua barba roçando minha pele e eu gemi quando os dois me enjaularam
com seus corpos musculosos.
Uma mão deslizou para o meu botão de cima, e meu coração trovejou adrenalina pelo
meu corpo quando percebi que não poderia dizer de quem era. Outra mão chegou ao
meu botão inferior e começou a trabalhar na minha camisa para encontrar o primeiro.
A língua de Caleb deslizou sobre a minha e seu aperto no meu rosto aumentou quando ele deu um
passo ao meu redor, virando minha cabeça para manter nosso beijo enquanto ele se movia para
ficar contra minhas costas, me beijando por cima do ombro.
Seu corpo pressionou contra o meu e eu empurrei minha bunda para trás, sentindo o
comprimento duro de sua excitação contra mim através da barreira de nossas roupas.
Minhas mãos ainda estavam presas na base da minha coluna, mas flexionei meus
dedos, esfregando-os ao longo de seu comprimento e extraindo um gemido de seus
lábios quando ele quebrou nosso beijo.
Virei minha cabeça para frente assim que o botão final da minha camisa foi liberado
e o ar frio da câmara lavou minha pele exposta.
“Você é tão fodidamente linda, Roxy,” Darius rosnou de algum lugar
fora de alcance na minha frente, me observando enquanto eu não podia vê-lo.
Arrepios salpicaram minha pele quando as mãos de Caleb deslizaram pela minha cintura, sua
boca descendo no meu pescoço.
Suas presas roçaram minha carne e um suspiro me escapou, minhas costas
arqueando em antecipação ao que eu sabia que ele estava prestes a fazer.
Ele mordeu e eu gritei com o corte afiado de seus dentes, mas os lábios de Darius
pousaram nos meus um segundo depois, me enchendo de calor e devorando minha dor. Eu
derreti contra ele, meu coração martelando uma melodia selvagem enquanto o calor dele deslizou
por cada centímetro do meu corpo.
Suas mãos deslizaram pelas minhas costelas até que encontraram meus seios sobre meu
sutiã rosa e um gemido de desejo escapou dele quando meus mamilos endureceram com seu
toque.
O chão não estava tremendo, não havia som de trovão, nada que
sugerisse que as estrelas sabiam o que estávamos fazendo e o pensamento disso era uma
emoção em si.
Meu estômago se apertou quando o beijo de Darius se aprofundou e me entreguei a ele,
sabendo que não deveria, que essa decisão já havia sido tomada. Mas com
suas mãos no meu corpo e sua boca contra a minha era difícil lembrar
por quê. Tudo nele parecia tão certo quando ele estava me tocando, seu coração
batendo perto do meu...
Um eco de dor correu pelo meu peito com a ideia do que ele poderia ter
sido para mim. O que ele deveria ter sido. Se tudo tivesse sido diferente.
Eu o beijei com uma necessidade desesperada de abafar aquela dor. Eu podia sentir o mesmo
desejo em sua língua, aquela dor de fazer isso mais do que apenas um momento roubado,
para desfazer todas as coisas que nos colocaram aqui e forçar as estrelas a mudar nossos
destinos.
Caleb retirou suas presas do meu pescoço e passou o polegar sobre a
pele dolorida enquanto curava a ferida, mas eu mal podia sentir mais, perdida
pela sensação da boca de Darius contra a minha.
Uma das mãos de Darius deslizou em meu cabelo e minha alma doeu por ele, meu
coração desejando ser dele de uma maneira que não era possível. Eu me afastei da
dor de sua proximidade, empurrando minha bunda contra Caleb enquanto eu quebrei meu beijo
com ele.
Darius soltou um grunhido baixo, mostrando sua própria dor ao reconhecer
o que eu tinha feito, mas eu tinha que fazer isso. Eu poderia tirar esse prazer dele, mas eu tinha
que manter meu coração bloqueado. Eu fiz minha escolha. Eu não podia perdoar o que
ele tinha feito comigo e minhas pupilas estavam rodeadas de preto para provar isso.
Eu flexionei meus dedos ao longo do pau de Caleb novamente, inclinando minha cabeça para trás
para dar
-lhe mais acesso a mim enquanto Darius começou a trilhar beijos na minha garganta, sobre
minha clavícula e no meu peito.
Ele arrastou meu sutiã para o lado enquanto sua boca se fechava no meu mamilo e um gemido
me escapou quando a mão de Caleb encontrou meu outro seio ao mesmo tempo.
Os dois me puxaram e me provocaram, minha respiração ficando mais pesada quando
a combinação das duas sensações deixou meu corpo selvagem.
Darius soltou meu mamilo e se moveu mais para baixo diante de mim, o som de seus
joelhos batendo no chão de pedra alcançando meus ouvidos enquanto sua boca se movia sobre
meu
estômago.
Minha respiração ficou presa quando ele enganchou os dedos no cós da minha saia.
Ele arrastou para baixo dolorosamente lentamente, suas palmas ásperas provocando em minhas
coxas enquanto ele puxava para baixo.
Ele caiu até meus tornozelos e eu saí dele, deixando-me antes
-los em minhas meias, estiletes, cuecas e camisa aberta. Eu estava ciente de que
suas roupas ainda estavam vestidas, embora com a venda nos olhos e minhas mãos
presas, não fazia muita diferença, mas meu coração batia um pouco mais rápido ao
saber que eu estava tão exposta enquanto elas não estavam.
Mudei minhas mãos amarradas para trás, desajeitadamente conseguindo
enganchar meus dedos no laço do cinto de Caleb e arrancando uma risada sombria
dele enquanto ele se afastava de mim antes que eu pudesse fazer mais.
"Coisinha impaciente, não é?" Caleb brincou, respirando contra minha orelha
antes de morder minha orelha de brincadeira.
“Tire suas roupas,” eu insisti sem fôlego e os dois
riram do meu tom exigente, embora o aperto de Darius em mim fosse mais forte como se ele
quisesse me arrastar para longe de Caleb e me reivindicar para si. Eu sabia que isso
não era natural para ele, ele não estava programado para compartilhar assim, mas ele estava
claramente disposto a ir contra seus instintos por essa chance de estar comigo e
meu coração batia mais forte só de pensar nisso.
Darius pegou meu tornozelo esquerdo em seu aperto, puxando suavemente até que eu desloquei
meu
peso para o meu pé direito e deixei ele levantá-lo do chão. Seus dedos
pressionaram minha panturrilha através do tecido da minha meia enquanto ele lentamente
deslizava
as mãos para cima, levantando minha perna e me forçando a dobrá-la.
Sua boca pousou contra o interior do meu joelho através do material sedoso
da minha meia e ele começou a esculpir uma trilha de beijos até o interior da minha
coxa, enviando uma dor de necessidade através de mim enquanto ele se aproximava exatamente
onde eu o queria. ser estar.
Caleb me puxou de volta contra ele com mais firmeza, me equilibrando enquanto Darius
enganchou minha perna sobre seu ombro. A mão de Caleb continuou a brincar com meu
seio, sua boca deslizando pelo meu pescoço enquanto Darius passava por cima da minha
meia e meu pulso trovejava enquanto seus lábios pressionavam a carne nua.
A boca de Darius caiu sobre mim sobre a barreira da minha calcinha de renda e um gemido
escapou dos meus lábios enquanto eu movia meus quadris contra ele. Sua barba por fazer roçou a
pele sensível no topo das minhas coxas e suas mãos se moveram para agarrar minha bunda
e me segurar exatamente onde ele me queria.
Sua boca se fechou sobre mim, seus dentes arrastando contra o material fino e
enviando um pico de prazer pelo meu corpo tão intenso que meus joelhos quase
dobraram.
“Foda-se,” eu respirei, inclinando minha cabeça para trás contra o ombro de Caleb enquanto sua
boca se movia pela minha mandíbula.
Eu podia senti-lo sorrindo contra a minha pele enquanto ele me observava desmoronar sob
os movimentos de Darius.
Darius continuou a brincar comigo sobre minha calcinha e eu me esforcei contra a
videira que prendia meus pulsos, querendo mais, precisando tocá-los corretamente também.
Caleb deslizou a outra mão pelo meu lado, enganchou os dedos na
borda da minha calcinha e um flash de calor queimou ao longo da minha pele enquanto ele usava
sua magia de fogo
para destruí-la.
Engoli em seco de surpresa quando Darius pressionou para frente instantaneamente, arrastando
sua
língua direto para o centro de mim e enviando calor rasgando meu
núcleo. Eu xinguei de novo, inclinando mais do meu peso contra Caleb enquanto seu aperto em
mim aumentou para me manter no lugar, seus dedos cavando em meu quadril quase
dolorosamente.
Darius se moveu mais rápido, lambendo, circulando e até me mordendo um pouco enquanto ele
deixava
meu corpo selvagem. Eu estava ofegante nos braços de Caleb, a escuridão sob a
venda significava que meu mundo inteiro estava centrado nos movimentos da
boca de Darius entre minhas coxas e eu tinha certeza de que nunca senti nada tão
intensamente antes na minha vida.
Caleb parou de provocar meu seio, passando a mão pelo meu lado e
deslizando-a sob minha coxa levantada.
Meu coração começou a acelerar em antecipação do que ele estava prestes a fazer, mas eu
só podia me apoiar nele, meus dedos ainda esfregando ao longo do comprimento de seu
pau onde eles estavam amarrados atrás de mim.
Darius passou a língua no centro de mim novamente assim que Caleb empurrou dois
dedos dentro de mim e minhas costas arquearam enquanto eu estava sobrecarregada pelos dois
trabalhando juntos para me destruir.
Eu xinguei novamente quando Caleb moveu seus dedos para dentro e para fora e Darius manteve
seu
doce tormento com a boca. Era demais, meu coração batia
forte demais, toda a minha existência se reduzia ao que eles estavam fazendo comigo e
nada mais.
Eu queria arrastar meus dedos pelo cabelo de Darius ou punho minhas mãos na
camisa de Caleb, mas as vinhas em meus pulsos estavam me mantendo imóvel e eu não podia
me concentrar o suficiente para me libertar. Eu me entreguei à mercê dos
monstros e não havia como voltar atrás agora. Eu só podia arquear minhas
costas enquanto meu corpo pulsava com necessidade e eles trabalhavam juntos para me arruinar.
Eu gritei, minha voz ecoando no telhado de vidro quando a combinação dos
dois me levou a um clímax tão forte e rápido que eu mal conseguia
me manter de pé enquanto ele rasgava meu corpo.
Caleb retirou seus dedos, serpenteando um braço em volta da minha cintura para me segurar
enquanto Darius passava sua língua em mim em círculos lânguidos, extraindo cada
centímetro de prazer da minha carne antes de se inclinar para trás.
Ele deslizou minha perna de seu ombro e eu consegui aguentar meu peso novamente
enquanto ele se levantava, movendo sua boca pelo meu corpo até que ele
reivindicou meus lábios mais uma vez.
Ele me beijou rudemente, possessivamente, exigindo que eu me entregasse a ele
e me fazendo querer fazer exatamente isso, apesar de todas as razões que eu ainda tinha para
negá
-lo. Suas mãos envolveram minha cintura enquanto ele me arrastava com seu
corpo poderoso, me puxando para longe de Caleb como se ele quisesse me roubar
completamente. E o grunhido profundo que retumbou em seu peito soou
muito como um aviso também.
Eu puxei contra minhas restrições novamente, precisando tocá-lo também, minha mandíbula
apertando com frustração até que eu consegui libertar uma mão.
Girei meus ombros enquanto me libertava, deixando minha camisa aberta deslizar para fora de
mim enquanto Caleb ria novamente, suas mãos deslizando pelo meu estômago, pintando
círculos aquecidos na minha carne.
Inclinei-me para o beijo de Darius, estendendo a mão para deslizar minhas mãos em seu pescoço
antes de fazer um rápido trabalho de desabotoar seus botões para que eu pudesse explorar seu
peito com as pontas dos dedos trêmulas. Tentei pintar as linhas de suas tatuagens de
memória, meus olhos se esforçando contra a escuridão da venda.
Cada toque me pegou de surpresa quando os dois moveram suas mãos sobre
meu corpo e minha respiração irregular foi recebida com a deles quando eu empurrei a
camisa de Darius de seus ombros.
Quanto mais eu o beijava, mais meu coração doía por ele, tornando mais
difícil para mim negar o que as estrelas queriam para nós. Esse calor que queimava
entre nós, a torção da minha alma quando eu estava perto dele assim deixava isso
tão claro. E naquele momento tudo que eu queria era me deixar ser dele. Mesmo se eu
soubesse que não poderia durar.
Caleb deslizou as mãos pela minha espinha e o tecido de sua camisa
sussurrou contra a minha pele.
Eu quebrei meu beijo com Darius, me virando na direção de Caleb para que eu
pudesse tirar sua camisa também. Caleb me beijou enquanto eu trabalhava e Darius rosnou
no fundo de sua garganta, fazendo arrepios subirem ao longo da minha pele. Essa
coisa que estava acontecendo entre nós obviamente não era fácil para ele; Dragões
não compartilhavam o que queriam. E ele deixou claro que me queria para
si mesmo. Ver-me nos braços de Caleb estava claramente deixando-o selvagem com uma
mistura de luxúria, ciúme e raiva e uma pequena parte distorcida de mim gostava de
ser o objeto de seu desejo e tormento assim.
O calor de seus peitos nus pressionando contra minha pele de ambos os lados estava
me consumindo, acendendo um fogo queimando em mim que eles estavam atiçando fora de
controle.
Darius apertou contra o meu lado, pressionando seus lábios no meu pescoço enquanto eu
continuava
a beijar seu amigo, seu pau tão duro que cravava em meu quadril, exigindo minha
atenção.
Um pico de adrenalina me percorreu com o conhecimento de como
isso o estava deixando excitado. Ele pode não gostar de me ver com Caleb, mas isso o estava
levando a competir pela minha atenção e o pensamento disso fez meu sangue
bombear com antecipação do que ele poderia fazer a seguir.
Continuei a beijar Caleb, minha língua dançando sobre a dele enquanto estendia a mão para
soltar o cinto de Darius. Eu soltei sua braguilha e empurrei minha mão por baixo de sua
calcinha, pegando seu comprimento longo e duro em minha mão com um gemido de
desejo. Comecei a acariciá-lo e provocá-lo, minha mão se movendo para cima e para baixo
enquanto
ele gemia faminto contra meu pescoço.
Mudei minha outra mão para o cós de Caleb, lentamente desabotoando sua
braguilha também enquanto enfiava meus dedos em sua calça jeans.
Darius rosnou possessivo novamente e o som disso me excitou
tanto que o calor inundou todo o meu corpo. Seus dedos estavam cavando
em minha carne enquanto ele me puxava para mais perto dele, exigindo mais de mim, tudo de
mim.
E eu precisava mais disso. Mais dele.
Eu quebrei meu beijo com Caleb e me virei para encontrar os lábios de Darius, sua boca
descendo na minha forte e rápida, a necessidade fluindo através dessa conexão enquanto
ele tentava devorar tudo o que eu tinha para dar. Carimbando sua boca na minha de uma
forma que tentou me reivindicar profundamente.
Ele me beijou com paixão suficiente para acender uma fogueira na floresta, meu coração partido
inchando e batendo por ele enquanto cada toque que ele me dava me queimava
até que eu estava com medo de ser consumida pelas chamas.
Darius baixou as calças, o baque suave delas batendo no chão de pedra
soando dez vezes mais alto para meus sentidos aguçados.
Ele me arrastou para encará-lo completamente, me puxando para longe de Caleb por
um momento e eu deixei, envolvendo meus braços em volta de seu pescoço enquanto Caleb se
movia
atrás de mim. Darius agarrou a parte de trás das minhas coxas e me ergueu em seus
braços enquanto o som do jeans de Caleb batendo no chão se seguiu também.
Meus braços envolveram o pescoço de Darius enquanto eu o beijava, me afogando na
sensação deste momento, meu coração fraturando com o conhecimento de que não
poderia durar.
Os dedos de Caleb dançaram nas minhas costas enquanto ele desabotoava meu sutiã e eu
o deixei deslizar de meus braços enquanto me inclinava contra ele. Ele se moveu para agarrar
minha
bunda, segurando meu peso enquanto Darius se posicionava entre minhas coxas. Eu
gemi em antecipação, precisando sentir a plenitude dele dentro de mim como se eu
estivesse me afogando e ele fosse ar.
Caleb passou a língua pelo comprimento do meu pescoço enquanto os dois
me mantinham em suspense e eu arqueei minhas costas, exigindo mais.
Darius empurrou dentro de mim com um rosnado possessivo e um poderoso impulso
que roubou minha respiração.
Eu gritei quando fui oprimida pela sensação dele reivindicando meu corpo
e o aperto de Caleb na minha bunda se apertou, me empurrando para baixo em Darius ainda
mais forte.
Meus tornozelos travaram atrás de suas costas e ele empurrou em mim novamente, forçando
outro gemido dos meus lábios enquanto eu prendia minhas mãos em seu cabelo.
O peito de Caleb estava pressionado contra minhas costas, sua respiração vindo rapidamente
enquanto
ele nos observava fodendo bem na frente dele. Mas não foi o suficiente,
eu alcancei atrás de mim, agarrando o comprimento duro de seu pau na minha mão e
combinando os impulsos de Darius com meus movimentos ao longo do comprimento de seu eixo.
Caleb gemeu em meu ouvido, beijando meu pescoço enquanto deslizava suas mãos em
minha frente, uma provocando meu seio enquanto a outra circulava aquele ponto perfeito no
ápice das minhas coxas quando Darius começou a se mover mais rápido.
“Puta merda,” amaldiçoei quando os dois começaram a construir uma enxurrada de energia
em meu corpo que era tão intensa que fazia minha cabeça girar.
Darius continuou batendo em mim, sua boca encontrando a minha e silenciando minha
maldição enquanto eu caía no fogo de seu beijo.
Meu corpo estava apertando em torno dele, meus gritos de prazer sangrando
entre nossos lábios unidos. Caleb estava respirando mais pesadamente contra o meu pescoço
e eu podia sentir seu corpo tenso enquanto eu continuava a trabalhar minha mão para cima e
para baixo em torno de seu pau.
O aperto de Darius em meus quadris era tão forte que estava machucando e eu apreciei
a dor, querendo que ele marcasse meu corpo de todas as formas imagináveis.
Estávamos todos construindo juntos e minha cabeça girava enquanto eu me perdia na
sensação de seus corpos contra os meus. Eu não conseguia ver nada além do fraco
brilho laranja além da minha venda. Cada centímetro da minha pele estava iluminado com
prazer, cada lugar que eles tocavam queimando e formigando com a necessidade.
Agarrei o cabelo de Darius e o beijei como se eu fosse morrer se não o fizesse. Porque
foi assim que me senti nos últimos meses, como se eu estivesse lentamente definhando
sem ele, me afogando, sufocando, morrendo. Meus lábios estavam machucados, minha
carne tremendo e meus músculos apertando ao redor dele enquanto os dois
me levavam ao clímax novamente.
Uma onda de prazer atravessou meu corpo e eu gritei,
quebrando meu beijo com Darius enquanto eu o sentia inchar dentro de mim enquanto ele me
seguia
no esquecimento, seu aperto em mim apertando quando meu nome derramou de seus lábios.
Meus
gemidos de prazer foram suficientes para acabar com Caleb também e sua cabeça caiu contra
o meu ombro enquanto eu o acariciava nos últimos estertores.
Nós três ficamos presos juntos por vários longos segundos, nenhum de nós
estava pronto para abrir mão do momento.
Estendi a mão lentamente, puxando a venda dos meus olhos e piscando na
penumbra quando encontrei Darius olhando para mim como se nunca tivesse me visto antes
e nunca mais quisesse desviar o olhar.
Ele me abaixou no chão e nós nos desvencilhamos um do
outro.
Eu mordi meu lábio, o calor colorindo minhas bochechas com o que todos nós tínhamos acabado
de fazer enquanto eu
rapidamente recuperava minhas roupas do chão. Puxei minha saia no lugar e
comecei a abotoar minha camisa antes de olhar de volta para eles.
Caleb estava sorrindo para si mesmo enquanto endireitava a braguilha e recuava
um pouco.
Darius estava olhando para mim, suas calças, mas sua camisa ainda fora. Ele se
aproximou e eu parei, meu coração pulando com a intensidade em seu olhar.
“Você não pode me dizer que não sente isso quando estamos juntos. A maneira como meu
coração bate, minha alma queima, meu corpo inteiro dói... eu sei que você sente isso também,”
ele respirou, pegando minha bochecha em sua palma áspera e forçando meus olhos para
encontrar os dele, os anéis negros neles me provocando com a escolha que eu tinha feito. “Por
que você lutou contra isso antes?”
Olhei em seus olhos por um longo momento, a dor queimando meu
peito. "Porque eu tenho quase tanto medo desse sentimento quanto tenho de você", respondi,
oferecendo-lhe a verdade pela primeira vez.
Meu olhar deslizou sobre seu ombro para Caleb enquanto ele vestia sua camisa
de volta. "Vocês dois estão destinados a ficarem juntos", disse ele, não parecendo nem um pouco
desconfortável com a situação. “Se as estrelas não percebem o que fizemos e
você quer fazer isso de novo, então estou mais do que pronto para isso – porque isso foi
inacreditável”, disse ele com um sorriso. “E eu sinto que devo a vocês
por todas as vezes que atrapalhei vocês. Mas não vou tentar atrapalhar
o destino.”
“Nós fomos feitos um para o outro, Roxy,” Darius rosnou, inclinando meu queixo para
trazer meu olhar de volta para o dele.
Ele se inclinou para me beijar e depois do que acabamos de fazer eu não via
sentido em pará-lo. Meu coração deu uma guinada e eu me derreti contra ele, deixando que
ele me puxasse para perto e derrubando as paredes ao redor do meu coração por um
momento fugaz.
Foi uma agonia do tipo mais doce. Meu coração batia sem parar contra
minhas costelas, minha pele ficou viva com desejo e necessidade e eu enrolei meus dedos em
seu cabelo, puxando-o para mais perto, nunca querendo deixá-lo ir.
Ele me beijou desesperadamente, docemente, dolorosamente, toda a necessidade e desejo que
sentia por mim claro na profundidade daquele beijo enquanto sua língua se movia com a minha e
seus lábios tentavam o seu melhor para me reivindicar.
“Eu sei que não mereço você, Roxy. Mas eu não acho que posso desistir de você
mesmo sabendo que é verdade,” Darius respirou contra meus lábios e uma lágrima
deslizou pelo meu rosto.
"É tarde demais para isso", murmurei, a verdade dolorosa disso me consumindo
por um momento.
O chão começou a tremer sob nossos pés e eu olhei para longe para descobrir
que Caleb havia nos deixado. As estrelas devem ter descoberto onde estávamos,
sua maldição voltando com força total depois que conseguimos roubar um momento
deles.
“As estrelas podem ter decidido que você nunca pode ser minha,” Darius disse
rudemente, recusando-se a se afastar de mim. “Mas eu sou seu. Não importa o que. Não
importa onde acabamos ou com quem estamos, sempre serei seu. E
vou consertar o dano que fiz a nós, mesmo que as estrelas não se importem. Vou
provar a você que eu poderia ter sido digno de você se tivesse ouvido meu
coração mais cedo.
“Isso não vai mudar nada,” eu disse, minha voz falhando quando mordi meu
lábio inferior e tentei forçar as lágrimas a pararem.
"Se isso muda a maneira como você olha para mim, então é o suficiente", ele respondeu, seus
olhos cheios de dor quando eu dei um passo para trás.
Eu queria ficar, falar com ele, dizer a ele... eu nem sabia o que, mas
a câmara retumbou ameaçadoramente e eu olhei para a cúpula de vidro que
segurava o peso do lago com medo e recuei novamente.
Eu me afastei dele e virei as costas enquanto saí correndo do túnel
e comecei a subir as escadas. Caleb estava longe de ser visto e eu imaginei
que ele realmente decidiu nos deixar com isso. Eu estava feliz por ele não estar lá para me ver
chorar.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto e a dor florescia como uma ferida fresca em
meu coração enquanto eu corria.
Eu podia sentir o olhar de Darius em mim quando o deixei para trás, mas não
voltei. Eu sabia que se eu fizesse minha resolução iria quebrar como a coisa frágil que era.
Eu não podia deixar Darius Acrux ter meu coração. Não importa o quanto eu sofria
por ele. Estávamos condenados de qualquer maneira. Estrela Cruzada. E mesmo se não
estivéssemos, eu
simplesmente não podia confiar nele.

Eu me vesti para o jogo do Aurora com meu uniforme azul-marinho e prateado de Pitball com os
nervos fazendo minha barriga vibrar. Era como se um bando de borboletas nauseadas
tivesse se instalado bem na boca do meu intestino. Tory estava de um lado de mim
vestindo seu uniforme de líder de torcida e Geraldine estava do outro fazendo
estocadas em seu sutiã e calcinha para 'agilizar' – ou assim ela disse.
O som da multidão vinha do estádio acima de nós e meu coração
batia cada vez que uma buzina soava ou uma onda de aplausos excitados soava.
Oh meu Deus, tantas pessoas estão aqui para assistir.
Eu estava trabalhando duro no treinamento de Pitball, mas nada poderia ter
me preparado para a pressão de um jogo que realmente importava.
A imprensa estava aqui. Foi minha primeira partida da temporada. Eu seria
observado como um falcão. Ridicularizado se eu caísse de bunda. Oh inferno, eu vou cair
de bunda.
A porta se abriu atrás de nós e várias líderes de torcida gritaram quando
Darius entrou vestindo seu uniforme de Pitball, indo direto para Tory.
Ela estava apenas de saia e sutiã esportivo, olhando para ele com as sobrancelhas
arqueadas.
“Flans em uma sexta-feira!” Geraldine exclamou no meio da estocada. “Este é o banheiro feminino
e Jacinta está com sua Petúnia!” Ela apontou para Jacinta que estava
lutando para colocar a calcinha nas pernas, se enredando enquanto olhava para
as costas de Darius em alarme.
Darius revirou os olhos, ignorando o caos ao seu redor enquanto fixava Tory em
sua mira enquanto eu lutava contra um sorriso para os dois. Eu não podia acreditar no que
Caleb tinha feito por eles e eu estava tão feliz que havia uma maneira de eles
ficarem juntos às vezes. Mesmo que isso envolvesse um trio com dois Herdeiros,
pelo menos ela estava se divertindo. Pegue, Tor.
"Líderes de torcida às vezes apoiam um certo jogador em campo",
disse Darius enquanto enfiava a mão no bolso e tirava uma fita azul marinho com
a palavra Fireshield nela. "Você vai torcer por mim hoje, Roxy?"
Ele estendeu para ela e eu juro que ela realmente corou. “Estou torcendo por
Darcy e Geraldine também.”
“Nós não nos importamos,” eu disse imediatamente. “Nós Geraldine?”
“Por todas as rochas nos anéis de Saturno, claro que não!”
Tory deu de ombros em resposta, um sorriso brincando em sua boca e ele se inclinou
para frente e enrolou a fita ao redor de sua garganta e a amarrou no lugar.
“Eles normalmente são usados ​no pulso,” Geraldine sussurrou para mim muito
alto. “Isso é muito romântico.”
“Boa sorte,” Tory disse e ele assentiu antes de sair da sala.
Mordi o lábio, olhando para ela para um comentário enquanto Geraldine descansava um pé
no banco, pressionando o cotovelo no joelho e apoiando o queixo nos nós dos
dedos enquanto olhava melancolicamente para minha irmã.
"O que?" Tory perguntou inocentemente.
"Você sabe o que", eu provoquei e ela lutou contra um sorriso, olhando por cima do
ombro como se verificando se ele realmente tinha ido embora. Então ela lançou uma
bolha silenciadora em torno de nós três e sua expressão ficou ansiosa.
“Não é que eu não goste do lado doce de Darius, mas...” ela começou.
"Mas o que?" Geraldine ofegou.
"O que é isso?" Eu pressionei suavemente quando ela não elaborou.
Ela suspirou, parecendo um pouco culpada. “Só sinto falta das nossas idas e vindas. Este não é
ele. É apenas uma bela versão dele. Eu quero o verdadeiro Darius, não uma
versão diluída. E eu preciso ter certeza que o verdadeiro Darius não vai me machucar
novamente. Como o que acontece quando um dia eu o irrito e o faço perder a
paciência de novo?
A mandíbula de Geraldine quase caiu no chão, mas antes que ela pudesse tentar convencer
Tory do contrário, eu falei. Porque eu conhecia minha irmã, e eu estava começando a
ler bastante sobre Darius também. E ela tinha um ponto. Ele estava em seu melhor
comportamento agora, mas isso não poderia continuar para sempre. Se eles iam
encontrar alguma maneira de fazer isso funcionar, ela precisava saber
como era Darius a longo prazo. E, além disso, ela vivia para ser mantida na ponta dos pés.
"Então irrite-o e veja como ele reage", eu disse.
“Eu tentei,” ela suspirou. “Ele não se levanta mais para mim. É irritante.”
Eu balancei a cabeça, pensando nisso por um momento. Então me ocorreu uma ideia que era
completamente insana, mas que definitivamente faria com que o Dragão se levantasse.
“E o ouro que enterramos?” Eu sugeri com um sorriso malicioso.
"Você poderia lembrá-lo que você ainda tem isso."
“Minhas senhoras, devo lembrá-los que irritar um dragão não é uma
expedição segura. Certa vez, sentei na tigela predileta favorita de Angélica e ela quebrou
quatorze janelas do campus com seu rugido.
Tory riu, dissipando sua bolha silenciadora enquanto vestia o resto de
seu uniforme. “Não se preocupe, Geraldine. Eu tenho um plano. Vejo você em breve.”
"Onde você está indo?" Chamei surpresa enquanto ela corria para longe. “Você
tem que torcer em menos de quinze minutos!”
"Eu voltarei!" ela gritou, em seguida, disparou para fora da porta e uma risada me escapou.
Logo eu estava vestida para o jogo e Geraldine também e desejamos
boa sorte às líderes de torcida enquanto elas saíam da sala e entravam
no estádio sob aplausos tumultuados. O som trouxe meus nervos de volta
com força total e eu entrelacei meus dedos.
Uma batida veio na porta, em seguida, a voz de Orion cortou o ar.
“Todo mundo no vestiário masculino para uma conversa pré-jogo. Agora."
As meninas saíram correndo da sala e eu corri atrás de Geraldine, a última
a sair. Orion estava ao lado da porta em seu uniforme preto e no
segundo em que saí, ele bloqueou meu caminho. "Eu preciso de uma palavra com você, senhorita
Vega." Ele apontou de volta para a sala enquanto as meninas desapareciam no
vestiário masculino do outro lado do corredor.
Eu recuei com meu coração batendo loucamente contra o meu peito e quando a
porta se fechou, ele me virou para me empurrar contra ela e lançou
uma bolha silenciadora ao nosso redor.
"Nervoso?" ele perguntou com um sorriso e eu assenti.
Ele pressionou sua boca na minha, me beijando profundamente e fazendo meu coração
bater forte por um motivo totalmente diferente.
Ele me soltou, descansando uma mão acima de mim na porta que fez seu
bíceps flexionar. “Você vai se sair muito bem. Você está arrasando em suas sessões de treino.
Você é o melhor Guardião do Pit que tivemos em anos.
"Você está apenas dizendo isso para entrar nas minhas calças, treinador?" Eu provoquei e ele
riu sombriamente.
“Não, Azul. Estou dizendo isso porque é verdade.” Ele sorriu e meu coração começou
a desacelerar enquanto eu extraía conforto de sua confiança em mim.
"Obrigado. Então você está usando uma fita de torcida para mim hoje?” Eu provoquei e
ele se inclinou mais perto com malícia em seus olhos.
“Sim, mas eu tive que usá-lo em algum lugar que ninguém veria. Então está amarrado em um
lugar muito especial.”
Comecei a rir, agarrando sua cintura. "Você está me dizendo que está vinculado
ao seu-"
"Você pode descobrir exatamente onde está vinculado após o jogo, mas apenas se você se sair
bem." Ele arrancou minha mão dele com um olhar severo que enviou um arrepio
através de mim.
"Ok, senhor", eu disse sem fôlego. “Vamos vencer Aurora então.” Eu me afastei
da porta e ele desfez a bolha silenciadora com uma risada antes de
sairmos e atravessarmos o corredor para o vestiário masculino. O barulho
lá dentro era ensurdecedor enquanto os outros nove membros da equipe estavam presos juntos
em
um círculo, seus braços sobre os ombros um do outro enquanto cantavam. “O Zodíaco
não será derrotado, o Zodíaco aguenta o calor!”
Depois do desastre que foi o jogo Starlight – não, graças a mim e Tory
– Zodiac ficou para trás no torneio escolar. Precisávamos dessa vitória
para garantir uma vaga nas semifinais. E eu estava determinado a conseguir.
Max quebrou o círculo, gesticulando para eu e Orion nos juntarmos e nós demos
os braços com o grupo enquanto todos começaram a correr para a direita. Corremos cada vez
mais
rápido enquanto continuamos o cântico, o círculo fechado até que
todos estavam rindo e se separando.
“Acrux, lembra o que dissemos sobre o Fireside de Aurora?” Orion
exigiu enquanto a equipe se reunia diante dele.
“Ele usa fogo para cegar qualquer um em seus flancos, então venha para ele por trás ou
pela frente,” Darius disse prontamente.
"E o Waterback deles, Evergile?" Orion exigiu do
amigo de Darius, Damian.
"Ela tem tornozelos fracos", disse ele com um sorriso.
“Quem são seus jogadores mais fortes, Grus?” Orion virou-se para Geraldine
e ela ergueu o queixo.
“Seu Capitão e Earthraider, Oscura, seu Airstriker, Paulito, e um
de seus Keepers, Fallow,” ela disse imediatamente.
“Precisamente.” Órion assentiu. “Então, eu quero que toda a defesa elimine esses jogadores
em todas as rodadas para manter este jogo balançando em nossa vantagem.” Ele apontou para
mim e Justin Masters. “Guardiões, deixe-me ouvir suas táticas.”
“Mantenha uma defesa de dois metros além do Poço. Não deixe o Pit sem vigilância
a menos que cheguemos à rodada final e estejamos perdendo mais de um ponto e precisemos
tirar
seus jogadores por menos pontos,” eu disse, então Justin assumiu.
“Se alguém chegar perto o suficiente, use a Pit Zone de um metro, sem magia, para nossa
vantagem, deixando-os entrar antes de eliminá-los.”
"Bom", disse Órion. “Então, quem está pronto para vencer Aurora?”
"Nós somos!" Eu gritei junto com todos.
"Então por que você ainda está fodidamente aqui?" Orion exigiu com um
sorriso e entramos na fila.
Como capitão, Darius liderou a equipe atrás de Orion e eu tomei meu lugar
perto do final da linha entre Seth e Justin.
A adrenalina retumbava em minhas veias como uma tempestade que se aproximava. Eu estava
animado e aterrorizado em medidas iguais.
O rugido da multidão enviou outro redemoinho de nervos pelo meu estômago
enquanto saíamos do vestiário e subíamos em direção ao campo.
Aplausos explodiram em meus tímpanos e as luzes me cegaram enquanto
corríamos para o campo e eu apreciei a visão incrível de tantos milhares
de pessoas em aplauso para nós. Nossas líderes de torcida estavam terminando sua
rotina e U Can't Touch This do MC Hammer chegou ao fim assim que elas
levantaram suas saias e desnudaram suas bundas para a multidão, enviando os
fãs do Zodiac ao caos. Avistei Tory entre eles enquanto se levantavam novamente, todos
pulando uns sobre os outros em comemoração e um sorriso de orgulho puxado em meus lábios.
As arquibancadas do outro lado do campo estavam cheias de torcedores do Aurora em suas
cores preto e ameixa e até eles estavam batendo palmas para a
rotina de nossas líderes de torcida.
Nós nos alinhamos em frente ao time do Aurora e eu vi o garoto pálido na
minha frente com Pit Keeper rabiscado no peito. Ele me deu um olhar desafiador
e eu lhe ofereci um em troca antes de virar minha cabeça em direção a Professora
Prestos enquanto ela corria para o campo em seu uniforme preto e branco de árbitro.
Orion e o careca e largo treinador Aurora se afastaram, sentando-se na
extremidade do campo, além do campo de força que protegia o público.
Prestos segurou o Pitball inicial, gesticulando para os dois capitães darem um passo à
frente e um silêncio tenso caiu no estádio enquanto Darius se movia para ficar na
frente do Capitão Aurora. Ela era alta e bonita, seu cabelo escuro torcido
em uma trança francesa nas costas. Seus olhos eram tão escuros e ferozes como uma
tempestade no mar e o poder emanava de cada canto de seu corpo. Esta era
Rosalie Oscura, a melhor Earthraider na liga escolar, ou assim Orion
nos disse. Ela nasceu na infame gangue Oscura que administrava uma cidade chamada Alestria
no sul de Solaria. Não é alguém com quem mexer. Bem, não até ela
enfrentar nosso time de qualquer maneira.
“Foda-me,” Seth respirou e eu olhei para ele, encontrando-o dando a Rosalie
os olhos mais famintos de todos os tempos. Ele parecia um lobo prestes a perseguir um cervo,
mas
Rosalie não parecia uma presa para mim. Ela parecia uma predadora por
completo. "Alpha", ele rosnou para ninguém em particular e eu bufei uma risada.
"Você sabe que está falando em voz alta, certo?" Eu murmurei e ele piscou,
virando-se para mim com surpresa.
“Lobisomem,” ele respirou e eu não pude deixar de rir novamente. "Bonito."
“Você foi reduzido a palavras isoladas,” eu apontei. "Talvez você devesse
convidá-la para sair depois da partida."
"Sim", ele concordou, piscando fora de seu estupor. "Talvez eu deva."
Rosalie virou a cabeça na direção de Seth, seu olhar passando por ele com
aprovação. Ele estufou o peito como um idiota e ela revirou os olhos
antes de se voltar para o árbitro.
"Boa sorte com isso", eu provoquei, totalmente torcendo para ela recusar.
Ele precisava que um pouco desse ar saísse de sua cabeça.
“Eu não preciso de sorte, eu sou um herdeiro,” ele disse com orgulho, então o apito soou e
meus sentidos se aguçaram quando Darius e Rosalie colidiram enquanto lutavam para colocar o
Pitball no chão entre eles.
“Vá em frente Dario!” Eu gritei com todos os outros. Seu corpo puro era um
desafio para Rosalie, mas ela era seriamente habilidosa, lançando socos fortes
e enrolando a perna em volta da dele enquanto tentava arrancá-lo. Ele tentou agarrá
-la, jogando seu ombro em seu estômago, mas ela apenas virou as costas
dele com incrível agilidade e arrancou a bola do chão com uma
risada de vitória.
Eu me separei do resto do meu time enquanto eles aceleravam para tentar pegar
a bola dela. Mas essa não era minha tarefa. Eu tinha que chegar ao Poço. E rápido.
Meu pulso aumentou quando Justin correu ao meu lado e os Aurora Pit Keepers
avançaram logo atrás de nós. Orion colocou muita ênfase nos sprints
durante os treinos para que tivéssemos vantagem, correndo como o vento em direção ao Pit e
girando bem na borda da zona sem mágica para enfrentar o jogo.
Os Aurora Keepers assumiram posições táticas ao nosso lado, prontos para
bloquear nossos ataques enquanto Rosalie corria em nossa direção com os quatro Herdeiros em
seus calcanhares.
Seth lançou escudos de ar na frente dela para tentar detê-la, mas ela jogou lanças de
madeira neles, rompendo cada um com sua força feroz. Eu tive que me
maravilhar com sua habilidade quando Darius pegou um punhado de sua camisa, incendiando-a e
ela a jogou sobre a cabeça, jogando-a sem nem mesmo diminuir a velocidade por um segundo.
A multidão enlouqueceu e Seth e Caleb colidiram um com o outro enquanto
estavam momentaneamente distraídos por suas curvas e a tatuagem de videira
subindo em espiral sob seu sutiã esportivo push-up, enviando um ao outro no chão.
Gah - idiotas!
Eu levantei minhas mãos, segurando pelo último segundo antes de lançar meu
escudo. Eu não seria capaz de recarregar minha magia até a metade do tempo, então cada
gota que eu gastava tinha que ser útil.
Justin estava balançando nos calcanhares à minha direita, calor emanando dele enquanto
se preparava para lançar fogo. Tínhamos feito isso mil vezes, Orion tinha perfurado
em nós e apesar da multidão rugindo e adrenalina batendo em minhas veias,
meu corpo assumiu. Eu sabia o que fazer e não ia deixar a pressão
do jogo me afetar.
Max congelou o chão embaixo de Rosalie enquanto ele se aproximava dela e ela
começou a derrapar como um louco antes de virar a mão para a terra e fazer uma
ponte explodir de suas profundezas que levava direto para nós. Ela correu para cima com um grito
de determinação e ataques combinados voaram para ela de
membros de nossa equipe de defesa. Os fragmentos de gelo de Geraldine, marcados em seus
braços e sangue derramado quando
ela chegou ao final de sua ponte, mergulhando acima de mim e Justin.
Eu agi rápido, meu pulso latejando em minhas têmporas quando joguei minha mão para a
esquerda, lançando um inferno de chamas que enviou o Aurora Pit Keeper
me flanqueando gritando e fugindo. Com a minha outra mão, construí um
escudo de ar sólido e uma enxurrada de magia caiu sobre ele no segundo em que coloquei a
cúpula no lugar enquanto toda a equipe Aurora tentava quebrá-la e deixar o
Poço aberto para Rosalie.
Rosalie jogou a bola, um dardo de madeira saindo de sua palma um milésimo de segundo
antes, então bateu no meu escudo e quebrou um buraco grande o suficiente para
a bola que passou por ela.
Eu rosnei com determinação, girando nos calcanhares e jogando ar atrás de
mim enquanto saltava para encontrá-lo. Rosalie aterrissou graciosamente, estendendo a mão para
me parar, mas Caleb correu para ela por trás, os dois colidindo com
a zona sem magia que circundava o poço e batendo no chão enquanto ele lutava para
mantê-la no chão.
A bola bateu no meu peito e eu a envolvi com os braços com
força e meus pés bateram na lama do outro lado do Poço. Eu tropecei
para frente, meus joelhos batendo no chão enquanto meu coração trovejava em meus
ouvidos. O relógio estava marcando dez segundos e a multidão estava
gritando tão alto que eu não conseguia ouvir mais nada. Eu não tinha permissão para marcar,
mas Geraldine estava a poucos metros de distância, rasgando a terra enquanto corria
para a frente com o olhar de um cão raivoso enquanto abria as mãos para pegá-lo.
Joguei a bola para ela, lançando um escudo de ar ao redor dela e salvando-a
de uma explosão de chamas da Aurora Fireside assim que ela a pegou. Ela
mergulhou para frente com um grito, batendo no Pit e o barulho da
multidão do Zodíaco me ensurdeceu totalmente quando um zumbido anunciou o
final do round de cinco minutos.
Geraldine me levantou do chão, me jogando no ar com
sua incrível força e eu ri enquanto os Herdeiros corriam para frente, empilhando em cima
de nós e nos derrubando na lama.
“E o Zodíaco pegue o primeiro Poço!” Prestos anunciou em sua voz amplificada
e eu ri loucamente, olhando para o placar através do emaranhado de
braços e pernas musculosos me pesando, encontrando-nos em um e Aurora em
menos um de Caleb derrubando Rosalie.
“Vega um, Oscura nenhum!” nossa escola estava cantando e eu ri quando
Darius me tirou do chão e me deu um tapinha nas costas.
"Boa defesa", disse ele com um sorriso antes de correr para assumir uma posição no
quartel dos bombeiros. Um sorriso apareceu em minhas bochechas quando os outros Herdeiros e
Geraldine
me parabenizaram, então voltei para ficar na frente do Poço, sentindo que
poderia enfrentar o mundo inteiro.
Vamos, Aurora.
Corri pelo campo, meus punhos cobertos de gelo enquanto bloqueava meu olhar na
Aurora Fireshield que estava trovejando atrás de Cal enquanto corria para o Pit com
uma bola de ar nas mãos.
Eu joguei uma rajada de gelo no chão sob os pés do Fireshield, um
sorriso sombrio enfeitando meus lábios quando ele tropeçou e eu atirei para a frente para matar.
Mas
antes que eu pudesse alcançá-lo, meu pé ficou preso quando videiras serpentearam em volta dos
meus tornozelos
e eu caí no chão pesadamente, rolando na lama com uma maldição de
frustração.
Eu joguei minha mão para fora, uma rajada de ar jogando a Aurora Earthraider voando
para longe de mim e ela riu enquanto caía, lama respingando nas costas
de sua camisa e manchando o nome Oscura que estava impresso nela.
Eu lancei uma lâmina de gelo na palma da minha mão e cortei as videiras antes
de me levantar de um salto e voltar meus olhos para a bola.
O Fireshield derrubou Cal em um ataque selvagem assim que eu os vi, mas
ele conseguiu pegar a bola para longe dele antes que pudesse ser roubada.
Com um grito de determinação, Geraldine correu para ela, jogando uma
onda de terra nos rostos dos membros da equipe adversária enquanto ela saltava e
pegava a bola no ar.
Corri ao redor do poço para flanqueá-la, lançando um sólido escudo de ar ao redor
dela enquanto os jogadores de Aurora o golpeavam com bolas de fogo, rajadas de água e ataques
aéreos
próprios. Mas eles não podiam se igualar a mim.
Geraldine correu para o fosso, jogando uma tremenda rajada de água nos
Aurora Pit Keepers. Um deles conseguiu se proteger com um
escudo aéreo e o outro caiu de volta no Poço com um grito meio segundo antes de
Geraldine bater a bola em cima dela.
O apito soou para sinalizar o fim da rodada e nós ganhando o ponto
e eu gritei nosso triunfo para as arquibancadas quando Geraldine decolou em uma
volta da vitória do campo. Ela estava gritando em comemoração, os braços levantados no ar
enquanto
seu punho bombeava animadamente sobre o ponto que ela ganhou e eu apenas a observei
com um sorriso idiota no meu rosto. Ou pelo menos eu fiz até que ela agarrou a
bainha de sua camisa, rasgou-a ao lado de seu sutiã esportivo e continuou sua
volta da vitória completamente de topless.
"NÃO!" Eu berrei enquanto corria pelo campo para interceptá-la, meu sangue
bombeando quente enquanto a fúria carregava meus membros.
Eu joguei ar nas minhas costas para que eu atirei em direção a ela ainda mais rápido e dentro de
momentos, eu a envolvi com meus braços e a joguei no chão.
“Grandes bolas de javali! O que você está fazendo seu
pepino-do-mar desajeitado?!” ela engasgou quando olhou para mim e eu mantive meu peito
colado
ao dela para protegê-la da vista.
"Parando você de mostrar a escola inteira," eu resmunguei em frustração.
"E meu pai, a propósito, caso você não tenha notado que ele estava aqui também."
“Claro que estou ciente de que sua mãe e seu pai estão aqui, sua
tartaruga de dez toneladas! Mas por que diabos isso deveria importar para mim?” Ela se contorceu
debaixo
de mim, mas eu me recusei a me mover.
Eu queria dizer que aquela mulher não era minha mãe, mas é claro que
não podia. “Seu pai não está aqui também?” Eu resmunguei, não respondendo a sua pergunta
porque ela poderia ter razão. Não havia razão para eu me importar com
o que meu pai pensava dela... eu meio que me importava. "E eu estou tentando protegê-lo
aqui, a propósito."
“Você está dizendo que eu deveria ter vergonha da minha animada Brendas? Porque
eu quero que você saiba que o corpo Fae é uma coisa gloriosa e eu não vou deixar você
tentar me envergonhar, Maxy boy-
”
você quer chamá-los. Eu só não os quero
em exibição para todo e qualquer idiota à vista,” eu rosnei.
Geraldine riu embaixo de mim. "Não me diga que você me quer só para você,
seu polvo oleoso", ela zombou e por um momento eu só pude franzir a testa para
ela enquanto ela zombava de mim por essa ideia. Porque obviamente eu não queria isso. Ela
era a líder de nossa oposição e seriamente irritante com seus constantes
insultos e zombarias dirigidas a mim e aos outros Herdeiros. Sem mencionar o
fato de que ela me levava à loucura na maioria das vezes.
"Eu acho que você deixou cair isso, Carina," uma voz profunda veio de cima de nós e eu
olhei para cima para encontrar o dragão da tempestade de estimação de Lionel, Dante Oscura, de
pé sobre nós
segurando a camisa de Geraldine para ela.
“Bem, você não é o gentil Fae?” ela ronronou, empurrando-me para fora dela com um
impulso agudo de seus quadris que me pegou de surpresa e me jogou na
lama.
“Eu não diria isso,” Dante ronronou naquele fodido sotaque Faetalian dele
que sempre fazia as garotas agirem estúpidas.
Geraldine se levantou para colocar o sutiã esportivo e a camisa de volta enquanto Dante olhava
para o campo, assobiando para sua prima enquanto ela voltava para sua
posição inicial. Ela acenou com entusiasmo para ele enquanto ele gritava para ela. “Bata-os em
uma polpa, Rosa!”
“Ouvi dizer que você era uma fera no campo de Pitball na sua época?”
Geraldine perguntou a ele quando ela finalmente se cobriu novamente e sua boca
se contorceu em um sorriso.
“Você me faz parecer um homem velho, Carina. Mas sim, eu teria
limpado o chão com seu time quando joguei. Se eu não tivesse que tomar conta
dos negócios da família, eu poderia ter me tornado profissional.”
"Papai me levou para um jogo Blueshine e eu vi sua esposa jogando com-"
"Precisamos voltar aos nossos pontos de partida, Gerry," eu rebati e Dante
me ofereceu um sorriso que me fez querer socar seu rosto de menino bonito.
"Chop chop", disse ele, batendo palmas para me guiar enquanto ele recuava
para tomar seu assento no Pitside novamente ao lado do Professor Nox. “Eu quero ver Rosa
chutar sua bunda pela segunda vez.”
“Pfft,” eu resmunguei com desdém enquanto corria de volta para o campo com
Geraldine e me dirigia para o meu lugar no quartel da água.
"Bem, ele não é bem o espécime", ela balbuciou enquanto corríamos. “Aposto que ele poderia
dar a Darius uma corrida pelo seu dinheiro em uma competição de dragão mais ardente.”
Eu fiz uma careta para ela, mas ela já estava fugindo de mim, movendo-se para
o quarto de terra para assumir sua posição inicial e eu cerrei os dentes.
Por que ela está olhando para outros caras?
"Deixe-os ter Max!" meu pai gritou da arquibancada enquanto eu esperava pelo
apito inicial e eu olhei para ele com um sorriso, ignorando a
cara de truta azeda na minha madrasta.
O apito soou e uma bola saiu do Water Hole na minha frente
coberta de gelo azul pálido. Eu joguei uma rajada de vento nos dois
jogadores de água do Aurora, mandando os dois para longe quando Gary Jones saltou e
pegou a bola.
Eu persegui com um grunhido para que eu pudesse defender Jones enquanto eles corriam para o
fosso, forçando todos os pensamentos de Geraldine da minha cabeça.
Eu segurei minha raiva, porém, apontando-a solidamente para a
equipe da Aurora Academy enquanto os derrubava um por um com ataques selvagens e brutais
.
Estávamos com três pontos de vantagem, mas isso não era de forma alguma uma vantagem
grande o suficiente para
começar a ficar arrogante. Então eu coloquei minha cabeça no jogo e me preparei para lutar até a
morte.

O apito do intervalo soou e eu sorri para Bernice quando o time de Pitball

saiu do campo e fomos para a frente para começar a torcida contra
as líderes de torcida da Academia Aurora.
Como equipe anfitriã, estávamos indo primeiro e eu torci o anel de ouro maciço
no meu dedo indicador enquanto cortava uma linha direta em direção aos nossos jogadores. Era
uma
coisa volumosa com a cabeça de um dragão esculpida nela e era grande demais para mim,
mas isso realmente não importava. Eu o combinei com um anel no dedo médio
que continha uma safira do tamanho de um ovo de codorna e um no dedo anelar com
uma pedra de ônix esculpida com uma imagem do sol. Eu queria adicionar
colares, pulseiras e até uma tiara de ouro e diamantes à mistura, mas eu
parecia meio ridícula usando tudo isso, então os anéis teriam que
servir. Não importava que eles fossem muito grandes – um simples feitiço de fixação
garantia que eles não iriam a lugar nenhum até que eu liberasse a magia.
O resto das líderes de torcida se espalharam enquanto davam tapinhas nos jogadores
ou ofereciam abraços se eles não estivessem muito imundos e eu cumprimentei Darcy e
Geraldine com entusiasmo antes de colocar meus olhos em Darius.
Corri até ele quando ele chegou à beira do campo e ele se virou
para me olhar surpreso quando me aproximei dele.
A maioria dos Conselheiros Celestiais apareceu para assistir ao jogo hoje
, mas felizmente, Lionel não pôde comparecer. Xavier e Catalina sentaram-se no camarote VIP
, acenando para nós com entusiasmo e eu acenei de volta antes de dar
a Darius toda a minha atenção.
Todo o lado direito de seu rosto estava coberto de lama, para não mencionar o
resto dele e sua camisa rasgada se abriu para revelar o corte firme de seu abdômen e
aquele V perfeito que mergulhava sob sua cintura.
"Você está arrasando lá fora," eu disse a ele com sinceridade, exibindo um sorriso doce
que instantaneamente o fez estreitar os olhos em suspeita.
Nós não tínhamos falado muito desde a coisa toda de três vias e eu estava
realmente curioso sobre como ele estava se sentindo sobre isso. Mas eu estava ainda mais
curiosa para saber como ele reagiria quando percebesse que eu estava brincando
com o saco de tesouros que roubei dele há tanto tempo. Houve muitas
vezes em que pensei no pequeno esconderijo que tínhamos escondido na floresta
e me perguntei por que ele não pediu de volta e havia apenas uma razão
que fazia algum sentido - ele assumiu que eu não tem mais. Eu não sabia se
ele achava que eu tinha vendido ou destruído, mas eu estava prestes a lembrá-lo que eu ainda
tinha e ver como ele era legal quando seu temperamento explodiu. Eu tinha certeza que
havia um guia ou dois por aí sobre não cutucar um dragão, mas eu imaginei que
era muito estúpido para me importar.
"Obrigado. Você está procurando que eu faça alguma declaração brega como se eu estivesse
pensando em você toda vez que eu abordo alguém?” ele brincou e eu ri,
jogando meu cabelo. Ele franziu a testa para mim e eu tive que admitir que poderia ter sido um
exagero, mas tanto faz.
"É bom saber que estou em sua mente toda vez que você tem alguém preso
embaixo de você na lama", eu ronronei.
Do canto do meu olho, notei Mildred se levantando na
arquibancada com um rosto como um coala raivoso que havia sido atropelado por um carro. Eu
não
tinha muito tempo antes que ela viesse aqui para reivindicar seu dragão, mas eu
não precisava de muito tempo.
“Eu acho que deixei bem claro meu desejo de te prender embaixo de mim,” Darius
respondeu em uma voz baixa que fez meus dedos se curvarem, mas eu não estava aqui para
flertar, eu
estava aqui para cutucar um dragão.
"Boa sorte para o segundo tempo", eu disse com uma voz doce, estendendo a mão para
tocar seu bíceps, certificando-me de que os anéis de ouro pressionados contra sua pele.
Darius olhou para baixo no momento em que sentiu sua magia se mexer em resposta ao
ouro e seus olhos se arregalaram de surpresa, que foi rapidamente seguido por um lampejo
de fúria ao reconhecer as joias de seu esconderijo que eu havia roubado.
Eu me afastei dele com uma risada sombria antes que ele pudesse fazer mais
do que respirar com raiva e eu corri para me juntar ao meu esquadrão assim que eles
começaram um cântico.

V – E – G – A!
Ela vai limpar o chão com você hoje!
Veeeega! Veeeega!

Eu caí nos movimentos do canto, batendo palmas enquanto alguns dos outros
farfalhavam pompons e Darcy me ofereceu um sorriso apreciativo do lado
do campo. Tínhamos pequenos cantos como esse para todos os membros da equipe, mas
muitas vezes nos esquecíamos de chamar os Herdeiros.
A música caiu de repente e 7 Rings de Ariana Grande explodiu dos alto-
falantes ao redor do estádio enquanto nos entrávamos em uma rotina cheia de
movimentos de dança e truques. A escolha da música acabou sendo perfeita para provocar um
dragão obcecado por ouro, bem como executar uma rotina foda e eu não pude
deixar de sorrir como um psicopata por toda parte.
Darius ficou olhando para mim do lado do campo, mesmo quando Seth tentou
arrastá-lo para os vestiários e meu coração disparou com a pura fúria em
seus olhos.
Lembre-me novamente por que pensei que cutucar o Dragão era uma boa ideia
, porque ele parece pronto para cagar um tijolo!
Eu virei meus olhos dele, sorrindo para a multidão enquanto eu me movia entre
minhas garotas, correndo para frente enquanto eu executava um conjunto de saltos manuais que
terminavam
em mim jogando uma enorme explosão de pétalas multicoloridas no ar para que
elas caíssem sobre o chão. multidão.
As outras garotas se aglomeraram ao meu redor, lançando sua própria magia em
arcos arrebatadores sobre nossas cabeças, fogo e água colidindo e cancelando um ao outro em
nuvens de vapor que os Elementais do ar transformaram em um mini tornado
que pegou muitas pétalas nele. antes de jogá-los sobre a multidão
novamente.
Corri para frente e pulei no ar com Phoenix Fire explodindo de minhas
palmas estendidas, arqueando-se em direção ao teto aberto acima de nós antes
de executar uma cambalhota perfeita e usar minha magia do ar para aterrissar.
A multidão explodiu em aplausos para nós quando eu sorri para eles, mas meu olhar
foi atraído de volta para Darius enquanto ele olhava para mim com sua mandíbula apertada e seu
Dragão Alfa eriçado sob sua carne.
Era uma ideia terrível? Pode ser. Mas eu precisava ver o que ele faria quando eu
o encurralasse em um canto? Malditamente certo eu fiz.
Orion apareceu ao lado dele, lançando um olhar sombrio em minha direção antes de agarrar
seu braço e forçá-lo a descer para os vestiários para a
conversa estimulante e recarga mágica.
Uma risada nervosa saiu dos meus lábios quando Darius finalmente arrancou aquele
olhar furioso de mim e eu contorci meus dedos em despedida enquanto ele se afastava, os
anéis de ouro brilhando na luz.
O olhar em seus olhos com anéis negros estava cheio de escuridão e violência
e as sombras dentro de mim estavam tendo um dia de campo, mas eu
as empurrei para baixo com força, recusando-me a levantar.
Darius pode ter tentado permanecer calmo e atencioso comigo
até agora, mas não precisava. E não era como se eu quisesse uma guerra total
– eu estava cansada dele andando na ponta dos pés ao meu redor.
Ele estava fazendo um trabalho muito bom em manter aquela fera dentro de sua carne
adormecida ao meu redor desde que eu nos amaldiçoei, mas agora que eu a acordei de novo, eu
estava
realmente um pouco animada para me deixar queimar.

Corri pelo campo com Max logo atrás de mim na segunda metade do
jogo, perseguindo a Aurora Earthraider, Rosalie Oscura, enquanto ela corria
pelo buraco, uivando para o céu como se já pensasse que tinha vencido.
Estávamos na rodada final do jogo, o cronômetro marcando os últimos
minutos e o Zodiac estava seis pontos acima. Ela estava tentando ganhar tempo enquanto todos
os
membros de sua equipe foram para a defesa e tentaram marcar pontos prendendo
nossos jogadores na lama.
Orion estava gritando para eu correr mais rápido e com o canto do meu olho,
vi três de seus companheiros de equipe esmagando Justin Masters e jogando
-o no chão. Nossa vantagem caiu para cinco pontos e o pequeno Lobo que eu estava
perseguindo uivou novamente.
Ela era fodidamente rápida, eu daria isso a ela, mas quando Seth e Cal circularam do
outro lado do poço para cortá-la, ela tinha que saber que estava acabada.
“Venham e me peguem meninos!” ela gritou, diminuindo a velocidade por um momento enquanto
nos
aproximávamos dela.
Corri para frente, mas de repente, o chão sob meus pés desapareceu quando
ela esculpiu um enorme abismo na terra ao seu redor e nós quatro
caímos nele imediatamente.
Um grunhido de raiva escapou de mim quando joguei água sob meus pés, usando-a para
me explodir e sair da cratera novamente enquanto ela corria para longe mais uma vez.
Seth enviou vinhas para fazê-la tropeçar, mas ela dançou sobre eles com uma
gargalhada antes de lançar uma parede de terra para bloquear a bola de fogo que Cal atirou em
seu caminho.
Eu não me incomodei com magia, deixando os outros três apontarem seu poder para ela enquanto
eu corria para matar.
Ela correu em direção ao poço enquanto Darcy estava diante dele, braços abertos enquanto
lançava uma parede de ar para bloquear a bola. Rosalie jogou sua mão livre para fora e de
repente, a terra sob os pés de Darcy desabou, fazendo com que ela e todos os
Guardiões do Poço caíssem no Poço que agora tinha o dobro do tamanho que tinha
sido.
Ela jogou a bola com um uivo de alegria meio segundo antes de eu bater
nela e prendê-la na lama com um rosnado profundo.
Eu me virei para ver se ela havia acertado o Pit, mas quando a bola disparou em direção a ela, ela
colidiu com um escudo aéreo, ricocheteando novamente enquanto Darcy conseguiu
mantê-la apesar de sua queda.
Seth uivou descontroladamente enquanto pulava para pegar a bola e Darcy deixou cair o
escudo meio segundo antes de jogá-lo no Pit e o apito
soar para soar o fim do jogo e nossa vitória.
“Você vai ficar em cima de mim a noite toda, stronzo? Porque se esse é o
seu plano, poderíamos nos livrar de algumas dessas roupas,” Rosalie
ronronou enquanto se contorcia debaixo de mim.
Eu bufei uma risada quando minha atenção voltou para a garota que eu estava esmagando
e me levantei, oferecendo a ela uma mão enquanto sorria. No
momento em que ela estava de pé, eu a soltei e corri pelo campo com um rugido
de vitória enquanto meu time pulava um no outro em comemoração e nós pulamos para cima
e para baixo em um emaranhado de membros.
Seth gritou para o céu e todos os membros de nossa equipe se juntaram em um segundo
antes de Lance pular na pilha também e todos nós caímos na lama
rindo.
Eu chamei a atenção de Darcy quando ela sorriu para mim e uma risada profunda me escapou
quando
eu a puxei para um abraço. “Bom trabalho nesse escudo, Gwen,” eu provoquei,
esfregando meus dedos em seu cabelo enquanto ela me empurrava.
“Bom trabalho nesse tackle, Dari,” ela brincou de volta assim que Lance pulou em
mim.
"Sua fodida beleza!" ele rosnou, agarrando meu rosto entre as mãos
e colocando um beijo áspero e áspero na minha testa enquanto ele me montava na
lama.
Os outros Herdeiros começaram a se empilhar em cima de nós um após o outro e quando
finalmente terminamos de trocar abraços e parabéns, levantamos para
receber os aplausos da multidão.
Rosalie Oscura estava correndo de um lado para o outro do campo,
uivando animadamente enquanto os alunos da Aurora Academy ficavam loucos por ela.
E imaginei que para a academia com o menor financiamento de Solaria, chegar tão
perto de nos vencer era quase tão bom quanto vencer. Eles definitivamente
melhoraram seu jogo nos últimos anos e teríamos que estar ainda mais preparados
para eles na próxima temporada.
As líderes de torcida estavam todas de pé, pulando e chamando nossos nomes
e eu chamei a atenção de Roxy enquanto ela balançava um par de pompons brilhantes para mim e
chamava meu nome junto com o resto.
Meu olhar prendeu em meus anéis em seus dedos enquanto ela continuava a exibi
-los para mim e um rosnado retumbou em meu peito.
Atravessei o campo em direção a ela quando a voz de Nova soou
anunciando as pontuações finais como se ninguém pudesse ler o placar por
si mesmo.
“Eu quero meu tesouro de volta,” eu disse em voz baixa, cascalho cobrindo meu tom enquanto
meu dragão se movia sob minha pele. Eu parei bem na frente dela e
ela me deu um sorriso matador que dizia que ela estava morrendo de vontade de perguntar.
"Eu não sei o que você quer dizer," Roxy respondeu docemente, movendo-se para ficar na
minha frente com as mãos nos quadris, pompons e tudo.
Meu olhar permaneceu na fita que ela ainda tinha amarrado no pescoço. Eu
nunca tinha pedido a uma garota para torcer por mim antes e quando ela disse sim, eu tive que
lutar muito para não sorrir e varrê-la em meus braços.
Ignorando o fato de que as estrelas ficariam irritadas, obviamente. E eu pensei
que ela estava feliz com isso também. Então, por que ela escolheu fazer essa merda com
o tesouro agora? Por que ela estava tão fodidamente insistente em extrair a raiva
em mim, as piores partes de mim, não importa o quanto eu tentasse protegê-la
delas?
Meu olhar percorreu seu uniforme azul-marinho e prateado da torcida antes que eu
pudesse evitar e meu estômago se apertou quando notei as letras DAR pintadas na
lateral de sua cintura tonificada. Ela realmente pintou meu nome em sua pele? E por
que gosto tanto dessa ideia?
Roxy jogou os pompons e cruzou os braços enquanto esperava que eu
respondesse e eu consegui ler o resto das cartas que se enrolavam em seu
lado CY. Direito. Idiota. Claro que ela não iria pintar meu nome em seu corpo.
“Você sabe exatamente o que quero dizer. Onde está o resto do meu tesouro?” Eu
exigi, dando um passo à frente. Mas antes que eu pudesse alcançá-la, Xavier e
mamãe apareceram, jogando seus braços em volta de mim em parabéns.
Roxy me ofereceu um sorriso zombeteiro e se esgueirou no meio da multidão antes
que eu pudesse impedi-la.
Onde diabos ela está indo?
Que porra ela está jogando?
E onde diabos está meu ouro??
No momento em que recebi uma rodada de parabéns do que parecia ser
cada filho da puta da escola e disse adeus à minha família, ela já tinha
ido embora.
Meu maxilar tiquetaqueou enquanto a raiva escorria pelos meus membros, amortecendo
seriamente
meu zumbido pós-vitória. Tirar o ouro de um dragão era como tirar a lua de um
lobisomem. Estava errado em tantos níveis e eu não podia deixar mentir. Não
agora. Sem saber que ela ainda o tinha. Eu tentei fazer as pazes com a ideia
de que tinha ido embora antes, mas isso estava levando as coisas longe demais.
Fiquei mais do que um pouco aliviado quando a equipe finalmente foi ao The
Orb para a festa depois. Ainda estávamos imundos, nossos uniformes rasgados e
ensanguentados
da partida, mas era tradição aparecermos assim, banhados na
sujeira de nossa glória.
Chegamos ao The Orb como um time, o resto da escola gritando e
torcendo por nós, a divisão entre os torcedores de Heir e Vega esquecida pela primeira vez
em favor de algo muito mais importante. Pitball.
Havia música estridente e as pessoas dançavam e bebiam em todos os
lugares. Meu olhar instantaneamente se fixou em Roxy enquanto ela dançava acima da
multidão no centro da sala, seu uniforme de líder de torcida grudado em seu
corpo como uma segunda pele.
Por um momento, não pude deixar de pensar no tempo que roubamos das
estrelas sob o lago depois da festa de Seth e Max. Foi uma bela
forma de tortura que me perseguiu diariamente desde então. Eu só queria que pudesse
ser só nosso. Ou que eu poderia ter falado com ela corretamente
depois. Nós não discutimos isso desde então, embora Cal continuasse fazendo
comentários improvisados ​sobre arrumar algo novamente. Mas eu nem sabia se ela
queria isso. Ela tinha sido a única a dizer não para mim depois de tudo. Então talvez ela apenas
foi pega de surpresa naquela noite e a dor que ela foi forçada a sentir por mim
pelas estrelas tinha combinado com as bebidas que tivemos para fazê-la ceder à
tentação. Ou talvez tivesse sido Cal. Embora não tivesse sido assim. Parecia
que sua atenção estava em mim a maior parte do tempo. Mas talvez eu estivesse apenas
me enganando porque ainda não conseguia suportar a ideia deles juntos.
Um braço pousou em meus ombros e um rosnado de dragão me escapou
quando Caleb me puxou contra seu peito com um largo sorriso. Suas sobrancelhas se ergueram
em resposta e ele me soltou antes que eu pudesse arrancar sua maldita cabeça.
— Pensando nisso de novo, então? ele brincou, passando a mão pelo
cabelo manchado de lama.
Eu grunhi em concordância, não confiando em mim mesma para não explodir com ele enquanto
eu lutava
para controlar minha própria raiva de volta. Não foi culpa dele. Eu sabia que o que ele tinha feito
era por nós e eu sabia que não havia nenhuma chance de eu tê-la para mim
com as estrelas nos assombrando, mas eu apenas...
"Foda-se", eu amaldiçoei, passando a mão pelo meu rosto. Eu não conseguia lidar com o meu
ciúme ao lado da minha raiva sobre a porra do tesouro e a
agonia sem fim de saber que eu nunca seria capaz de chamar Roxy de minha de qualquer maneira.
"Se você está tão amarrado, não temos que fazer isso de novo", disse Cal com
uma carranca, empurrando uma cerveja na minha mão. “Eu estava tentando ajudar, não fazer você
se sentir pior.”
Meu coração caiu com essa sugestão e as sombras de repente se ergueram
dentro de mim, oferecendo um poço de esquecimento para mergulhar para escapar desse
sentimento sem esperança. Parte de mim queria concordar com ele. Dizer que não queria tentar
de
novo porque não aguentava tê-lo conosco também, que isso me cortava
e me fazia sangrar o tempo todo que estava com eles. Mas então eu considerei
a alternativa. Não tê-la de jeito nenhum. Nunca chegando a sentir seu corpo contra o
meu ou beijar seus lábios carnudos ou fazer seu coração bater em um ritmo que combinava com
o meu. E certamente isso era pior. Mas de qualquer forma, isso me quebrou. De qualquer forma,
ela não era realmente minha.
"Eu sei." Soltei um suspiro frustrado. “Não é... eu não estou com raiva de você
realmente. Estou com raiva de mim. Se eu tivesse feito algo diferente, tantas
coisas...”
Os olhos azuis de Caleb escureceram como se ele pudesse realmente sentir minha dor e ele
estendeu a mão para segurar o lado do meu rosto enquanto me fazia segurar seu olhar. “Nós
vamos consertar isso, Darius,” ele jurou. “Orion vai encontrar uma maneira e
quando ele encontrar, ela não será mais capaz de negar seu coração. Você terá
provado para ela exatamente o tipo de homem que você é e o tipo que você pode ser
para ela e então...
Eu me afastei dele, balançando minha cabeça enquanto meu coração desmoronava e se
despedaçava novamente e eu era forçada a cerrar os dentes. contra a agonia de
ficar sozinho para sempre sem ela.
“Isso não vai acontecer, Cal. Eu não acredito que haverá algo
conveniente para nós,” eu disse sombriamente. “Vou fazer tudo o que puder para
acertar as coisas entre mim e ela porque ela merece muito. Ela
merece saber o quanto eu me importo com ela, mesmo que ela nunca possa ser minha. Eu
não quero que ela pense que o homem que as estrelas escolheram para ela não era nada além de
um
monstro. Mas eu sou um monstro mesmo assim. E não importa o quanto eu compense
, isso não vai mudar. Há escuridão em mim que nunca encontrará
a luz. Então ela está melhor longe de mim de qualquer maneira.
Eu passei por ele antes que ele pudesse responder e abri caminho pela
multidão em direção ao nosso sofá.
As pessoas me davam tapas nas costas, chamavam meu nome e me ofereciam bebidas
enquanto eu ia e eu tentei oferecer-lhes sorrisos em troca, mas eu tinha certeza que estava
mais perto de fazer uma carranca.
Quando finalmente cheguei ao nosso sofá vermelho, fiquei imóvel. Roxy não estava dançando
em uma mesa como eu pensava, ela estava de pé na parte de trás do sofá.
Diretamente acima do meu local habitual no final.
A raiva lambeu meus membros enquanto eu olhava para ela naquela micro-saia e
suas meias longas e ela se virou para olhar para mim com o maior
sorriso imaginável em seu rosto. Não era um sorriso gentil. Era instigante,
conhecedor, provocador, perigoso. O tipo de sorriso que eu não deveria ter gostado, mas
realmente gostei.
"O que você está fazendo?" eu exigi.
Eu posso ter jurado não lutar contra ela em nossas aulas de combate, mas
ela estava seriamente pisando em uma linha tênue ao fazer isso. Todos sabiam que este
sofá nos pertencia. Por mais estúpido que fosse, ela pular por todo o meu território
assim era praticamente uma declaração de guerra. Se eu deixar passar com todas essas
testemunhas, então foi suicídio político. Eu tinha que provar a todos que ela
ainda estava abaixo de mim, mas me recusei a colocar a mão nela e ela sabia disso. Eu só
não entendia por que ela estava me empurrando assim.
"Aqui está ele!" ela chorou. “Jogador do jogo!”
A multidão aplaudiu e eu fiz uma careta. Ela não estava aqui para me
elogiar, ela estava tramando alguma coisa. Mas eu não sabia o que ainda.
"Abaixe-se", eu exigi e vários dos alunos ao nosso redor
recuaram como se pudessem sentir uma luta chegando. Mas isso não ia
acontecer. Eu me recusei a deixá-la me apoiar em um, não importa o quão rápido meu pulso
estivesse batendo.
Roxy bateu um dedo contra os lábios dramaticamente. Um dedo que segurava um
anel de dragão que estava na minha família há oito gerações. Meu sangue acendeu
com o fogo do dragão e o gosto de fumaça cobriu minha língua por um momento.
“E me devolva meu tesouro,” acrescentei em um tom sombrio.
"Oh! Isso me lembra...” Roxy pulou da parte de trás do sofá
para o meu lugar e pegou sua bolsa que estava no chão ao lado dela. Ela
vasculhou em torno de algo enquanto eu cruzava meus braços e a esperava sair.
Quando ela se sentou novamente, ela tinha um pingente pendurado no pescoço sob
a fita que eu dei a ela. Continha um deslumbrante rubi de fogo do tamanho de um ovo, cortado em
forma de coração. Valia mais de um milhão de auras. Ela também colocou uma
coroa em sua cabeça que na verdade tinha sido um presente de uma Vega Queen para minha
bisavó. Ela empurrou pulseiras de ouro e braceletes sobre seus
pulsos e estava usando ainda mais anéis meus também.
Um rosnado profundo sacudiu meu peito quando ela se sentou no meu lugar com um
sorriso provocante e meus dedos se curvaram com o desejo de puni-la por ousar
tocar meu ouro. O tesouro de um dragão era mais precioso do que todas as estrelas no
maldito céu e só um maldito idiota ousaria tocá-lo, muito menos
se vestir como ela estava agora. Se ela fosse qualquer outra pessoa, ela já teria
se encontrado carbonizada. Do jeito que estava, o aperto fino que eu estava segurando
na minha raiva estava escapando do meu controle.
Eu pulei para ela e ela gritou de surpresa quando minhas mãos pousaram em ambos os
lados de sua cabeça nas grossas almofadas vermelhas e eu mostrei meus dentes bem em seu
rosto.
“Devolva isso!” Eu rosnei e pelos cantos dos meus olhos eu podia ver
as pessoas correndo.
Minha pele estava queimando tão quente com magia de fogo que eles provavelmente estavam
todos
se queimando enquanto o calor saía de mim. Mas não Roxy. O fogo não poderia machucá
-la. Talvez fosse o destino dela ser uma Fênix, a única criatura imune ao
pior do meu poder. Talvez as estrelas sempre quisessem que eu fosse incapaz
de machucá-la.
Ela olhou para mim com seus grandes olhos verdes por um longo momento antes
de rir sombriamente. "Me faz."
De repente, o calor entre nós não tinha nada a ver com magia de fogo e
tudo a ver comigo e com ela. Esta maldita bola de demolição que veio
colidir com a minha vida, destruindo tudo o que eu achava que conhecia enquanto me
recusava a mudar de seu curso um único pedaço.
Eu rosnei novamente quando estendi a mão e a agarrei, levantando-a do meu
lugar antes de me virar e sentar nele e jogá-la no meu
colo.
"Eu te disse que não vou te machucar, Roxy," eu ronronei, só para ela ouvir
enquanto ela se equilibrava pressionando as palmas das mãos contra meus ombros enquanto ela
era
forçada a montar em mim enquanto meus dedos enrolavam em torno da pele nua. da
cintura dela. "Então, que tal jogarmos um jogo em vez disso?"
Estávamos atraindo uma audiência, mas naquele momento eu não dei a mínima. Eu
ia enlouquecer e virar um dragão completo em todos aqui ou eu
ia desafiar as estrelas e essa garota em meus braços, segurando-a perto, apesar
do fato de que meu instinto era exigir sangue. Eu posso ter mantido a escuridão
dentro da minha carne, mas me recusei a ser governado por ela novamente. Eu era meu próprio
homem
e ia fazer minhas próprias escolhas. O que significava que eu nunca a machucaria
novamente.
"O que é isso?" Roxy respirou, suas pupilas dilatando tanto que havia mais
preto do que verde em seus olhos.
“Vamos brincar de galinha com as estrelas. Nós sentamos aqui e deixamos eles fazerem o seu
pior
para nos separar. O primeiro a sair deste assento vence.”
O trovão caiu no céu lá fora como se quisesse deixar meu ponto de vista ainda mais claro e
Roxy olhou para o telhado em alarme quando as arandelas flamejantes que pendiam
dele estremeceram ameaçadoramente. O pingente roubado balançou em sua garganta antes de
cair
entre seus seios e me fazer olhar por um longo momento.
"Tudo bem", ela concordou, olhando para mim novamente, seus olhos brilhando com
o desafio. “Mas se eu ganhar, eu e o Ass Club pegamos seu sofá.”
Eu bufei com desdém. “Bem, se eu ganhar, recebo cada pedaço do meu tesouro de
volta.”
"Feito." Ela sorriu para mim quando o chão começou a tremer e a
determinação em seus olhos me fez pensar se poderíamos acabar
nos matando com este jogo. Eu não tinha certeza se qualquer um de nós estava disposto a perder
de
bom grado.
"O que está acontecendo?" A voz de Seth veio de trás de mim, mas eu não me incomodei
em olhar para ele, meu olhar firmemente capturado pela garota no meu colo.
O chão tremeu mais ferozmente, o que efetivamente fez seu corpo vibrar
contra o meu pau enquanto ela me montava naquela saia minúscula e eu resmunguei quando ela
me deu um olhar conhecedor. Eu não podia negar que eu tinha mais do que algumas
fantasias sobre colocá-la em uma posição como essa com aquela roupa de torcida e
eu ainda vestindo meu uniforme de Pitball. Era uma fantasia bem clichê, mas ainda assim quente
. Especialmente com o jeito que ela parecia em seu uniforme.
“Problema, Dario?” ela brincou, movendo seus quadris novamente enquanto meu pau
endurecia entre nós. Eu deveria estar com raiva demais para ficar excitado, mas com
ela sempre me senti assim. Como se estivéssemos dançando a linha do amor e do ódio
com a única coisa consistentemente presente sendo a luxúria.
“Sua puta!” A voz de Mildred me tirou do nosso momento de insanidade
e eu olhei para cima assim que ela investiu contra nós, seu olhar firmemente fixado em Roxy no
meu
colo como se ela tivesse a intenção de tirá-la de cima de mim.
Eu me movi para frente no último momento e ela me acertou, derrubando
nós dois do sofá e eu larguei Roxy enquanto caímos no chão.
No momento em que me levantei, encontrei Roxy presa embaixo
de Mildred enquanto ela balançava o punho direto em seu rosto.
"Pare!" Eu ordenei, mas Mildred nem piscou para mim. Seus
lábios estavam curvados para trás para revelar aquela mandíbula cortada e seus olhos redondos
chamejaram
de fúria.
Seu punho bateu na mandíbula de Roxy e o sangue voou enquanto ela rosnava de raiva
embaixo dela.
Dei um passo à frente para intervir, mas a mão de Max pousou no meu ombro
e ele me virou para olhar para ele antes que eu pudesse.
"É Fae em Fae, cara, o que você está pensando?" ele perguntou com uma carranca e
eu só pude fazer uma carranca quando olhei de volta para a luta, forçando-me a permanecer
imóvel.
Poderia ter me feito doer para me conter, mas ele estava certo, eu não poderia me
envolver em uma briga entre dois Fae. E se fosse qualquer outra pessoa, eu nunca
teria considerado isso. Mas Roxy sempre me fez querer quebrar as regras.
“Você pulou, coroando, chupando o pau, prostituta!” Mildred deu
um soco no rosto de Roxy novamente, nem mesmo se preocupando em usar magia enquanto ela
gritava insultos em seu rosto que incluíam muitas referências a eu
ser sua amada.
— Qual é o problema, Mildred? Roxy rosnou. "É só que você não pode chupar o
pau direito com essa sua mandíbula incompatível ou é que você sabe que
Darius só está se casando com você porque o pai dele o está forçando?"
“Quando eu levar meu amado para o quarto, ele estará gritando tão alto
que nem se lembrará do nome Vega!” Mildred uivou enquanto
socava Roxy novamente.
"Sim, gritando de horror," Roxy cuspiu e eu quase ri
, fora o fato de que ela estava prestes a ter seu rosto esmagado por aquela fera
de menina.
"Vamos ver se ele está tão tentado por você quando eu terminar
de pulverizar esse seu lindo rosto e eu cortar seus seios empinados para uma boa medida!"
Mildred
uivou.
“Não os peitos!” Tyler Corbin engasgou do outro lado da multidão enquanto
filmava a coisa toda.
Meu coração disparou. Roxy podia ser durona, mas Mildred era quatro
vezes maior que ela. Ela precisava lutar com magia se quisesse ter
uma chance, mas quando ela balançou a cabeça para frente e quebrou a ponte
do nariz de Mildred com uma cabeçada selvagem, tive a sensação de que ela não ia
usá-la.
Roxy deu um soco na garganta de Mildred para segui-lo antes de enfiar o
joelho entre as pernas o mais forte que podia.
“Ooo bem na vagina!” Tyler chamou e uma risada ficou presa na minha garganta.
“Sim, Tor!” Darcy gritou enquanto abria caminho para a frente da
multidão. “Mostre a ela como lutamos de onde viemos!”
Quando Mildred recuou, Roxy pulou para frente, rolando-os para que
ela ficasse por cima antes de balançar os punhos para baixo no rosto feio de Mildred com
uma brutalidade que fez meu coração disparar.
Ela era selvagem e cruel, sangue escorrendo pelo rosto de seus próprios
ferimentos enquanto ela usava meus anéis roubados para bater em Mildred de novo e de novo. Eu
não ficaria surpreso se ela não acabasse com Dragões impressos em todo
o rosto pelo formato das joias.
Mildred deu o melhor que conseguiu, socando Roxy nas laterais, no peito,
até tentando morder seu punho enquanto ela a socava.
“Puta merda,” Seth respirou enquanto se aninhou contra meu braço. “Isso seria
tão quente se não fosse, você sabe, Mildred. Mas se eu a imaginar sendo literalmente qualquer
outra garota, eu ficaria tão excitada agora.”
Engoli um nó na garganta quando me recusei a concordar em voz alta, mas ele estava
certo. Havia algo sobre Roxy enquanto ela lutava assim, seu lábio curvado
para trás com determinação e absolutamente nenhuma piedade nela. Eles podem
estar lutando como mortais em uma briga de bar, mas com uma coroa na cabeça
e sangue pintando sua carne, eu não acho que ela já se parecia mais com a
filha do Rei Selvagem antes. Ela realmente era uma princesa Fae. E eu gostei. Mildred
praguejou e gritou, jogando os punhos como marretas com tanta força que
eu tinha certeza de que ouvi costelas se quebrando, mas Roxy não ia ceder. duro em seu rosto pug
que ela apagou. Uma risada saiu dos meus lábios antes que eu pudesse impedi-la e Roxy olhou
para mim com uma determinação selvagem em seus olhos enquanto sorria como uma maldita
guerreira. A multidão estava aplaudindo e Geraldine liderou o esquadrão de bundas naquela
música irritante pra caralho sobre princesas enquanto todas comemoravam sua vitória, mas eu as
ignoro enquanto me aproximei para oferecer uma mão a Roxy. "Eu vou jogar Mildred de volta em
seu quarto, curá-la e lançar um feitiço de sono sobre ela para que ela possa se recuperar
adequadamente," Cal anunciou enquanto se movia ao nosso redor e eu não pude deixar de sorrir
para ele. Pode ter me irritado pra caralho que ele estivesse com a minha garota, mas ele realmente
era um bom amigo. Um verdadeiro irmão. Ele jogou Mildred por cima do ombro como um saco de
batatas e disparou para fora da sala enquanto Seth uivava de excitação. “Vamos,” eu disse para
Roxy. "Eu vou limpar você e curar essas feridas." "OK." Roxy me seguiu de volta para o sofá e eu a
sentei no meu lugar antes de lançar um anel de fogo e uma bolha silenciadora ao nosso redor para
nos dar alguma pretensão de privacidade. “Isso não conta como estarmos sozinhos?” Roxy
perguntou quando eu caí de joelhos na frente dela e ela puxou o lábio inferior quebrado entre os
dentes. Isso não deveria ter sido quente, mas realmente foi. "Eu vou com não", eu respondi, mas
como o chão tremeu sob meus joelhos eu tive que admitir que sim. “Talvez você devesse
apenas...” “Eu vou cuidar de você,” eu rosnei, não deixando espaço para negociação. "Então, deixe-
me." Seus lábios se separaram, os olhos chamejaram, os dedos agarraram a borda do sofá e eu
tinha certeza que ela estava prestes a me dizer não, mas em vez disso ela apenas assentiu.
Estendi a mão e enrolei meus dedos ao redor de sua cintura enquanto eu pressionava a magia de
cura da minha pele na dela, fechando meus olhos para que eu pudesse me concentrar. Ela tinha
costelas quebradas e ossos curados eram mais difíceis do que tecidos danificados. Ela ficou
imóvel enquanto eu movia minhas mãos sobre sua carne e tentei ignorar a forma como o chão
tremeu debaixo de mim. Não podíamos ficar nessa bolha por muito tempo, mas eu gostaria que
pudéssemos. Eu gostaria que pudéssemos construir uma bolha onde as estrelas não pudessem
nos ver e ficar nela para sempre. Embora eu imaginei que se eu oferecesse a ela que ela
simplesmente diria não novamente. Suspirei quando minha magia se esgotou, usando as últimas
gotas dela para curá-la e limpar o sangue de sua pele depois de queimar tanto no jogo. Um toque
suave contra o meu cabelo me fez abrir os olhos e eu olhei para ela enquanto ela empurrava a
coroa na minha cabeça. "Mildred me derrubou do sofá primeiro", ela explicou em resposta à
pergunta em meus olhos. “Então você ganha. Além disso, você precisa de uma cabeça grande
como a sua para tirar uma coroa como esta. Eu bufei uma risada quando o chão tremeu tão
violentamente que eu quase fui derrubado de bunda. Roxy rapidamente puxou os anéis e pulseiras
de suas mãos e os ofereceu para mim também e eu os empurrei em meus bolsos sem palavras.
Mas quando ela estendeu a mão para soltar o pingente de rubi de sangue de seu pescoço eu
peguei seu pulso para detê-la. "Fique com isso", eu disse, meu olhar deslizando para o coração
inestimável onde estava contra sua carne. Dragões não davam tesouros . Sempre. Foi herdado
pela família ou compramos mais, mas nunca demos de presente para ninguém. Ia contra tudo o
que defendíamos e a feroz possessividade de nossas naturezas. Mas por alguma razão que eu
não conseguia compreender completamente, eu queria que ela ficasse com aquele colar. "Fica
melhor em você de qualquer maneira." Seus olhos se arregalaram, mas antes que ela pudesse
responder, eu deixei cair a parede de fogo e me afastei dela. Darcy correu para frente com olhos
selvagens, olhando entre mim e sua irmã por um longo momento como se esperasse que
estivéssemos discutindo ou algo assim. Mas a última coisa que eu ia fazer era chamar Roxy por
bater na bunda de Mildred por mim. Ela absolutamente estava trabalhando em meus interesses e
eu não ia nem fingir estar chateado com isso. "Você está bem, Tor?" “Darius me consertou como
novo. Você viu a parte quando eu dei uma joelhada na vagina dela ? Roxy perguntou enquanto
sorria e Darcy começou a rir. “Era clássico, você tem que vir ver a filmagem em câmera lenta de
Tyler de você dando um soco na garganta dela também!” A festa estava em pleno andamento ao
nosso redor novamente e eu não pude deixar de sentir um pouco mais de vontade de participar
enquanto observava Roxy se afastar de mim. Ela olhou para trás uma vez e meu coração saltou
quando ela me ofereceu o menor dos sorrisos. Roxy Vega pode nunca ser minha, mas às vezes
descobri que não me importava de ansiar por ela tanto quanto deveria. Eu estava tentando chamar
a atenção de Rosalie Oscura a noite toda enquanto ela fazia amizade com Darcy, Tory e a equipe
do ASS e eu permanecia em torno deles como um animal faminto. Caleb estava dando a ela seus
melhores gritos, suas melhores falas e seus melhores sorrisos, e ela não estava comprando nada
disso também. E, no entanto, de vez em quando, ela passava por mim, passava a mão no meu
braço e me dava os olhos de vir-me-foder que faziam o Alfa dentro de mim se erguer e querer
reivindicá-la como minha. Eu nunca conheci outro Alpha Wolf que combinasse tanto comigo. Eu
podia sentir isso em tudo sobre ela. O jeito que ela andava, o jeito que ela carregava um ar de
poder que eu queria saber o sabor. Meus instintos me fizeram provocá -la, empurrá-la para uma
reação, mas ela não me deu nenhuma. Ela era tão fria e não afetada quanto um pepino em um
banho de gelo. E foda-se se isso não me deixou quente. “Então você é de Alestria,” eu tentei, me
plantando na frente dela enquanto ela se dirigia à mesa do bufê para pegar outra bebida. Ela jogou
uma mecha daquele delicioso cabelo de ébano por cima do ombro, suas bochechas ainda
manchadas de lama do fósforo. Eu queria espalhar mais sobre ela enquanto lutávamos na terra e
a fiz se submeter à minha força superior. Mas eu não acho que ela iria fazer isso ainda. "Você
sempre afirma o óbvio para outros Fae?" Rosalie perguntou, batendo seus longos cílios de uma
forma que foi claramente projetada para me puxar e ainda assim o resto de seu rosto dizia lute
comigo. Aproximei-me dela com um grunhido, querendo romper este pequeno jogo que ela estava
jogando. “Quantos Alfas você conheceu em sua vida que poderiam se igualar a você em todos os
sentidos?” Seus olhos deslizaram por mim para onde Caleb estava servindo uma bebida e olhando
para nós com um olhar carnívoro em seus olhos. Enquanto eu olhava para ele, ela se moveu para o
arco do meu corpo, seu doce perfume me envolvendo enquanto ela pressionava a mão no meu
peito e na ponta dos pés para falar no meu ouvido. “Ninguém pode se igualar a mim de forma
alguma. Mas parece que você e sua melhor amiga querem tentar, lupo de mine,” ela ronronou e
seu sotaque me deixou duro em um instante. Virei minha cabeça para ela com um sorriso, mas ela
se foi em um instante, balançando seus quadris enquanto se dirigia para Caleb e o orientava a
pegar uma bebida para ela, fingindo ser inocente. Ele realmente fez isso também. Eu examinei os
dois, tomando minha própria bebida enquanto a mão dele deslizou em suas costas e ela riu de
algo que ele disse. Então ela virou o olhar para mim e mordeu o lábio inferior, fazendo-me ansiar
por ela. Foda -se, não apenas para ela - para ambos. Eu poderia ter assistido a esse programa o
dia todo. Mas eu realmente teria preferido um papel de liderança nele. A festa logo diminuiu e
alguém – que pode ou não ter sido eu – anunciou um jogo de verdade ou desafio. Eu estava logo
empolgada quando todos concordaram e se perguntaram se eu poderia desafiar Rosalie a beijar
Caleb para que eu pudesse gravar mentalmente aquela imagem para sempre. Infelizmente foi a
minha vez de ser perguntado. "Verdade ou desafio?" Rosalie atirou em mim com um sorriso.
"Verdade", eu anunciei, talvez um pouco perdido e ainda chapado de ganhar o jogo, apesar do fato
de que definitivamente eram três da manhã e a festa estava reduzida a oito pessoas. Bem, sete se
você notar o fato de que Milton Hubert estava desmaiado na mesa do bufê. Alguém tinha colado
uma linha de ursinhos de goma em sua monocelha e esse alguém definitivamente era eu.
Estávamos sentados em círculo comigo e os outros herdeiros no sofá, Tory, Darcy e Geraldine na
mesa de centro em frente e Rosalie Oscura de pernas cruzadas em uma poltrona que ela havia
puxado. Acontece que a garota não era apenas gostosa. Ela era engraçada e inteligente e deixou
meu pau duro de maneiras que eu precisava explorar. Esta noite de preferência. Mas sua atenção
ficava oscilando entre mim e Caleb e eu não conseguia descobrir por quem ela estava mais
quente. “Qual foi a última boa ação que você fez?” Rosalie me perguntou. Estávamos jogando o
jogo por uma hora enquanto as músicas de Jack Johnson rolavam pelos alto- falantes, a festa se
acalmando. Mas eu não queria desistir ainda. Eu estava me divertindo demais. Eu pensei na
pergunta dela e a resposta fez meus olhos deslizarem para Darcy. Ela mordeu o lábio daquele jeito
que dizia que ela esperava que eu revelasse seu segredo obscuro a qualquer momento. "Eu não
posso te dizer, é um segredo", eu disse com sinceridade e todos se viraram para mim com os
olhos apertados. Caleb estava sentado ao meu lado e ele jogou um braço em volta dos meus
ombros, me puxando para perto. "Nós não guardamos segredos", disse ele com firmeza. Eu odiava
esconder qualquer coisa dele. Parecia uma merda. Mas eu tinha um segredo de Darcy que poderia
abrir uma lata inteira de vermes gordos e feios que precisavam ficar enterrados. Na lata. Ou o
chão. Qualquer que seja. O fato era... Bebi meu rum e me perguntei o que estava debatendo. "Eu te
amo cara", eu disse a Caleb com um sorriso, então belisquei sua bochecha com força. “Ele não é
bonito, Rosalie?” Virei o rosto para ela e ela deu uma olhada antes de acenar em aprovação. “Sim,
muito bonito, stronzo. Agora responda a pergunta." “Eu te disse, eu não posso,” eu disse e os
ombros de Darcy relaxaram. Eu não sabia por que ela estava tão preocupada comigo dizendo às
pessoas. Não era como se eu fosse um cara mau. Oh espere, sim, eu estava. Exceto que eu não
queria ser ruim. Realmente, qual era a diferença entre ser ruim e bom de qualquer maneira? Só se
resumia à opinião das pessoas. Todas as situações eram neutras até que alguém formasse uma
opinião sobre elas. Então, para muitas pessoas, eu era um cara legal. Mas talvez isso não
importasse se as pessoas com quem você se importava pensassem que você era ruim. Não que
eu me importasse com Darcy ou algo assim. "Multar. Você tem que dar um tiro perdido,” Rosalie
anunciou e Caleb saltou alegremente em sua cadeira. Darius e Max nem estavam prestando
atenção, apenas olhando para suas pequenas paixões com corações nos olhos. Mas Tory Vega e
Geraldine Grus? A madrasta de Max cortaria suas bolas e as usaria como brincos se descobrisse
que ele estava perseguindo um Grus. E Lionel, bem... nada disse. Eu levei o tiro e minha cabeça
girou por um segundo. Eu ia ser obliterado amanhã. Mas o amanhã ainda não existia, então tanto
faz. “Verdade ou desafio Tory?” Apontei para ela porque tinha um plano astuto (o álcool sempre
me deixava mais astuta). Para desempenhar meu papel em Mission: Defy The Stars, eu estava
tentando ao máximo fazer Darius fazer um grande gesto para Tory. Ele derrubou literalmente tudo
o que eu sugeri até agora. De serenatas a piqueniques à luz de velas e viagens à Capital Polar para
ver as luzes do norte. Ele tinha zero jogo. Mas o que eu finalmente percebi foi que ele não só não
queria fazer nada daquela merda, mas Tory teria odiado isso também. E depois que ela bateu o
rosto de Mildred em uma polpa mais cedo, eu finalmente percebi o que ambos amavam. Violência.
Lutas sujas e mortais e sangue sendo derramado em vingança. Então meu plano era simples. Eu
ia colocar Darius em qualquer um que a tivesse ofendido – além de nós, obviamente. E eu
conhecia uma pessoa em particular graças à armadilha da sereia de Max, que havia tirado seus
medos mais sombrios dela. Eu só tive que dizer isso direito… “Diga o nome da pessoa que você
mais odiava antes de vir para o Zodíaco,” eu perguntei,
dizendo casualmente como se eu não estivesse pescando nada.
“Zane Baxter,” ela disse com escuridão em seus olhos. "Meu ex namorado."
“Interessante,” eu disse, esfregando meu ombro contra o de Caleb e dando a ele
uma expressão de eu sou tão inteligente que fez ele e Tory franzirem a testa. Darius olhou
entre nós em confusão também porque eu não tive a chance de contar a ele meu
plano mestre ainda.
Pelas estrelas, os lábios de Caleb parecem bons agora. Eu poderia apenas...
"Verdade ou desafio?" Tory jogou de volta para mim mesmo que eu tivesse acabado de tentar.
“Desafio,” eu disse simplesmente, certa de que ela estava prestes a tentar arrancar a verdade de
mim
pelo que eu tinha acabado de perguntar.
Ela tomou um gole de sua bebida, olhando para sua irmã em busca de ideias.
“Faça ele postar um vídeo no FaeBook cantando aquela música de princesa!” Darcy
gritou, sorrindo de orelha a orelha.
“Ah! Sim,” Tory concordou, olhando para mim com um olhar desafiador.
“Oh meu poço de cobras!” Geraldine deu um tapa na coxa com uma risada. “Sim, você
deve – você deve!”
"Qual é a música?" Rosalie perguntou animadamente, sentando em sua cadeira e
parecendo tão comestível, eu só queria comê-la bem. E lamber e mordê-la. Todas as
coisas da boca. Eu estava tão feliz que a equipe Aurora estava ficando para a
noite. Eu queria acordar com ela gemendo para outra rodada comigo
amanhã. E outro e outro e outro...
“Seth”. Caleb me deu uma cotovelada e eu dei a ele um sorriso enviesado. Hm, não me
importaria de acordar com ele amanhã também. Droga, por que o rum sempre
me deixa com tanto tesão?
Eu gemi dramaticamente quando Rosalie pegou seu Atlas para me gravar e
Tory se apoiou no ombro de Darcy enquanto as duas começaram a rir pra caramba.
Bem, se eu ia fazer isso, eu ia me comprometer. Eu empurrei o braço de Caleb de
cima de mim, usando seu joelho para me ajudar a me levantar, então pulei para a mesa mais
próxima,
andando por toda a extensão dela para me dar espaço para a performance. Se
havia uma coisa que Capellas fazia bem, era colocar em um show.
Rosalie bateu o recorde e eu infelizmente esqueci a maioria das letras. Que
tragédia. Eu teria que fazer o meu próprio.
“Eles vieram de cima da colina para deitar, os monstros, bestas e valentões. As
princesas vieram com suas partes brilhantes, duas gostosas com seus peitos saltitantes.
E então eles imploraram, venha brincar, venha brincar, venha brincar!” Eu bati meus pés
assim como Geraldine fez no ritmo da música e todos começaram a rir,
até mesmo o Vegas. Mas não Geraldine. Ela se levantou de seu assento, plantando as mãos
nos quadris, o rosto torcido em ofensa.
“Essas não são as palavras, seu vira-lata com defeito!” ela gritou e eu cantei
mais alto sobre ela enquanto Rosalie continuou a gravar com um sorriso brilhante.
“Os monstros disseram que estamos aqui para ficar, levantando
paus duros e longos e latejantes. As princesas vinham com tanta força que balançavam, assim
como todas as suas leais
criadas. E então eles imploraram, venha brincar, venha brincar, venha brincar!”
Os outros Herdeiros continuaram o canto ecoando e Rosalie levantou a câmera
mais alto, rindo enquanto ela se virava para eles e depois de volta para mim. Eu fiz a
dança de Geraldine novamente e ela veio em minha direção, subindo na mesa
com um rosnado de fúria. Max correu para frente, pegando-a pela cintura e
tentando girá-la no ritmo da melodia.
“Solte-me sua carpa comum! Eu não vou deixar esse cãozinho sujar a
música de Las Vegas!” ela gritou, mas ela estava bêbada como o inferno e aparentemente
incapaz de lidar com sua magia quando Max começou a dançar em
círculos em volta do sofá. Caleb estava enxugando as lágrimas sob seus olhos e toda vez que
Darius
ria, fumaça saía de seu nariz.
"Vocês são pazzo," Rosalie riu e eu atirei-lhe uma piscadela.
“As feras riam de pau na mão, dançavam, cantavam
e dominavam a terra. E as princesas vieram com um suspiro e um gemido, e
fizeram aquelas bestas realmente gemerem. E então eles imploraram, venha brincar, venha brincar,
venha brincar!”
“Se você cantar o verso final, seu sujo Daniel, eu vou decapitar você com um
choco e enterrá-lo de bruços em um esgoto para que você nunca mais veja a lua
!” Geraldine rugiu e Vegas realmente perdeu a cabeça, rindo como
maníacos enquanto tentava sufocá-lo enquanto Geraldine ficava cada vez mais vermelha
.
“Cante o verso final,” Caleb começou a cantar e Rosalie se levantou, caindo
no meu lugar vago enquanto ela se juntava ao canto com ele. Ela mordeu o
lábio enquanto se esfregava contra Caleb e eu esqueci o que estava fazendo no meio da dança
e quase caí da mesa. Porra, eles pareciam quentes juntos. Eu realmente poderia
ter desfrutado de um sanduíche esta noite com um pão de vampiro levemente torrado e um
suculento meio de Wolfy.
“Cante, idiota!” Darius exigiu, um sorriso no rosto. Foi tão bom
vê-lo feliz que um latido cachorrinho me escapou quando me endireitei sobre a
mesa.
“Qualquer coisa para você, seu lindo Dargon. Dargron. Quero dizer, Draron,” eu gaguejei
. “Droga, quão difícil é dizer Dragarn? Dargon! Ah, foda-se minha vida.”
“Cante Seth!” Rosalie uivou e sim, eu ia fazê-la uivar
meu nome mais alto do que isso em breve.
“Verso final,” eu anunciei enquanto Max continuava a varrer Geraldine ao redor
da sala, praticamente carregando-a enquanto ela o golpeava e esmurrava.
“Mais uma palavra, Seth Capella, e eu não apenas castrarei você, mas
castrarei seus filhos e os filhos de seus filhos. Nunca haverá outro Grus em
toda a existência que não exibirá orgulhosamente um par de bolas de Capella em sua mesa de
cabeceira!”
“E se eu tiver filhas?” Eu a instiguei, bufando divertida enquanto ela se
virava para me encarar nos braços de Max, fazendo com que suas mãos pousassem bem em seus
peitos enormes. Ela nem pareceu notar e ele certamente não parecia ter
nenhuma intenção de removê-los.
"Então... então..." ela vacilou, pensando nisso. “Vamos roubar suas Lady
Petúnias e criar um jardim de infortúnio de Capella!”
“Como Seth terá filhos se você castrá-lo?” Max perguntou, visivelmente
apertando seus seios enquanto ele tinha acesso de luz verde a eles.
"Ah, aquele terrier traiçoeiro daria um jeito, tenho certeza", disse ela, apontando
um dedo acusador para mim.
"Cante isso!" Tory exigiu e Darcy desmoronou novamente quando Geraldine caiu
de volta nos braços de Max como se ela tivesse desmaiado.
“Ohhhhhhhh,” eu uivei a primeira nota enquanto Rosalie continuava a gravar esse
show de merda até o fim dos tempos. “Os valentões sorriram ao tomar a
coroa, venceram a guerra e fizeram todos se curvarem. As princesas pediram desculpas
por todas as mentiras e truques, ajoelhando-se e chupando seus paus. E
então eles imploraram, venha brincar, venha brincar, venha brincar!”
Rosalie balançou seu Atlas em direção ao Vegas e Darcy se recompôs
o suficiente para falar. “E essa foi a notícia falsa de hoje a todos. Vejo
você quando batermos na bunda deles.”
Caleb tentou pegar seu Atlas, mas Rosalie o desligou com um sorriso. Eu pulei
da mesa, olhando para ela com um sorriso sombrio enquanto os outros começaram
a se levantar.
“Ah, você vai embora?” Eu perguntei com um gemido.
“São quase quatro da manhã,” Darcy disse através de um bocejo que era totalmente falso.
Ela tinha um olhar selvagem em seus olhos e eu podia adivinhar exatamente em qual porta ela
iria bater esta noite.
Darius e Tory se aproximaram e Darcy deu os braços com os dois
no meio e meu coração disparou quando percebi que ela estava fazendo isso para
que pudessem ficar perto um do outro. Era uma pena que as estrelas fossem
pequenos pontos brilhantes às vezes. Claro, as estrelas pareciam estar
brilhando muito para mim esta noite porque Max e Geraldine se dirigiram para a saída
também. Ela aparentemente se esqueceu de ter sido ofendida por mim enquanto ela envolvia
as pernas em volta da cintura de Max e beijava o rosto dele enquanto ele agarrava sua
bunda e a levava para a persiana da porta. Ele esbarrou em todas as malditas
mesas no caminho. Todo. Porra. Um.
“Boa noite então,” eu chamei com um revirar de olhos e Milton Hubert roncou como um
javali, me lembrando que nós três não estávamos totalmente sozinhos.
“Você está no meu lugar, querida,” eu disse para Rosalie, indo direto para o sofá
e olhando para a iguaria de cabelos escuros, olhos escuros e gostosa sentada
embaixo de mim.
“Mas é um assento tão confortável,” ela ronronou. "Você realmente me mudaria
para aquela cadeira velha e solitária ali?"
Eu me agachei com um sorriso malicioso para que estivéssemos no nível dos olhos. “Você pode
ficar, mas
tem que compartilhar.”
“Vocês dois são bons em compartilhar?” ela perguntou, olhando entre mim e
Caleb e minha garganta engrossou.
"Eu sou muito bom", eu rosnei. “E você Calebe?”
Sua boca enganchou no canto e ele puxou Rosalie em seu colo para
dar espaço para mim. Eu caí no meu lugar e ela descansou os pés descalços
no meu colo. Bem na porra do meu pau. O que instantaneamente ficou difícil para ela. Suas
sobrancelhas se ergueram e ela molhou os lábios enquanto sua mão deslizou na bochecha de
Caleb, seus
dedos raspando contra sua barba.
“Calebe?” ela empurrou, virando a cabeça para correr a ponta de sua língua ao longo de
sua mandíbula enquanto seus pés se moviam no meu colo e me faziam gemer de desejo.
Caleb soltou um suspiro e saiu debaixo dela, levantando-se e
me lançando um olhar que não consegui decifrar. "Nah, não esta noite", disse ele, fingindo um
bocejo.
Rosalie se moveu para me montar, inclinando-se para provocar meu lábio inferior
entre os dentes. Porra. Eu. Essa garota. Olhei por cima do ombro para
Caleb, esperando que ele estivesse assistindo quando ela caiu para moer contra o meu
pau.
“Você vai ficar aqui então Seth?” Caleb perguntou e eu tive a estranha
sensação de que ele não queria que eu tivesse.
"Bem, ele vai ficar sozinho." Rosalie saltou do meu colo, pegando
sua jaqueta e colocando-a, esticando os braços acima da cabeça.
“Qual é o ditado? Dois é chato, três é uma festa? Eu estava meio que esperando por uma
festa.” Ela piscou, em seguida, dirigiu-se para a porta e saiu dela. Apenas
assim. Foi.
Porra.
"O que está errado? Você não gostou dela? Fiquei de pé, me aproximando de
Caleb e me aninhando nele.
Ele passou o braço em volta de mim e eu me aproximei ainda mais, o calor dele
me atraindo e fazendo uma parte desconhecida de mim doer. E não era meu
pau pela primeira vez. Apesar do tesão. Então isso estava dizendo alguma coisa.
Ele olhou para mim com a mandíbula apertada e seus dedos cravados na minha carne
através da minha camisa. "Apenas... depois de tudo com Tory... a vida já é complicada o
suficiente agora, sabe?"
Eu balancei a cabeça, enrolando meu braço ao redor dele também, então estávamos meio
abraçados desajeitadamente. Então eu imaginei foda-se e me mudei para ele corretamente para
que estivéssemos
peito a peito. E pau a pau infelizmente para ele enquanto eu estava furioso. Mas eu
poderia dizer que ele precisava disso agora.
“Eu sei,” eu disse por mil e uma razões. O primeiro da lista sendo
ele. E o jeito que meu coração estava batendo e minha pele estava dançando com calor
e cada parte de mim parecia muito viva.
Suas mãos deslizaram ao meu redor e senti a batida poderosa de seu coração contra
meu peito. De repente, não me importei que estivéssemos sozinhos. Eu poderia ficar com ele
assim por um momento. Era o único lugar que eu queria estar agora,
agarrando-o com força e respirando seu aroma fresco de sândalo. E com
esse conhecimento veio uma percepção aterrorizante que eu sabia que era verdade, apesar da
névoa
do álcool embaçar meu cérebro.
Sim, é oficial. Estou na minha melhor amiga heterossexual. Obrigado pelas
estrelas foda-se.

Observei Blue enquanto ela saía da sala de aula Cardinal Magic com sua
irmã, caindo atrás da minha mesa com um puxão no meu peito. A vontade de ligar de
volta me consumia, mas eu tinha outra aula e precisava conversar com
Diego sobre suas notas. Maldito Diego.
“Polar!” Eu gritei quando ele chegou à porta, olhando para mim com um
olhar de preocupação. E ele deveria estar fodidamente preocupado. "Uma palavra."
O resto da classe deixou a sala e ele puxou seu chapéu nervosamente
quando a porta se fechou e eu me inclinei para trás na minha cadeira, empilhando minhas mãos
no
meu estômago.
"Sentar-se." Eu levantei um dedo, puxando uma cadeira de trás da
mesa mais próxima com uma rajada de magia do ar e estacionando na frente da minha mesa.
Diego correu para a frente e caiu sobre ela, os olhos cheios de desprezo enquanto
esperava que eu falasse. Não podia culpar o garoto por me odiar. Eu
também não era sua maior fã. A fraqueza me perturbou. Mas normalmente, eu poderia
aprimorar Fae como ele, encontrar forças neles independentemente de seu nível de poder e
ajudá-los a cultivar sua própria vantagem. Mas havia algo estranho em
Polaris. Ele era um Elemental do ar de baixo nível, mas deveria estar
progredindo mais do que estava.
Eu não era fácil com ele, mas isso era apenas uma tentativa de persuadi-
lo a se levantar. Eu queria ver o Fae que as estrelas consideraram digno desta
academia quando ele passou O Julgamento. Eu não estava apenas chocada por
ele ter chegado tão longe, eu estava fodidamente surpresa. A cada teste e
desafio que eu dava à aula, ele apenas conseguia sobreviver, de modo que eu não tinha
motivos suficientes para relatar suas deficiências a Elaine Nova. Não era
que eu quisesse que ele falhasse, mas esse meio-termo de pairar logo acima do
fracasso não ia mais funcionar comigo.
Abri minha gaveta, tirando seu último papel sobre os usos das
Magias Cardeais para o aprimoramento Fae na sociedade e o joguei na frente dele.
“Eu não avalio papéis,” eu disse a ele. “Eu simplesmente aprovo ou reprovo e ofereço
a você uma tarefa mais difícil no mesmo tópico se você falhar. A maioria daqueles
que falham na primeira vez, se destacam no segundo papel. Você não." Reprovar em seus
trabalhos continuamente significava simplesmente que ele provavelmente iria reprovar nos
exames de final de ano e acabaria fora da escola de qualquer maneira. Mas The Reckoning foi
projetado para eliminar os fracos. A maioria dos calouros que chegaram
até aqui não foi reprovada nos exames do primeiro ano. Era quase inédito. E eu
certamente não ia levar a culpa por isso quando Elaine viesse perguntando por
que Polaris tinha sido reprovado.
"Vou tentar mais, senhor", disse ele, inclinando a cabeça enquanto suas bochechas coravam.
Eu bati minha mão na mesa e ele olhou para mim novamente em
alarme. "Não aceitável. Você teve semanas para se esforçar mais. Meses. Seus feitiços
são abaixo da média e seus papéis não são bons o suficiente para limpar minha bunda.
Seu rubor se aprofundou e ele puxou o chapéu novamente. "É só que eu... é... eu
tenho problemas de confiança."
"Não me diga", eu disse secamente.
Quando ele ficou da cor de uma beterraba, suspirei, recostando-me na
cadeira, imaginando que esse ângulo não estava funcionando. O que era muito
irritante porque era o único ângulo que eu estava acostumado a tocar. Ser duro com
Fae os estimulou a lutar de volta, indo de força em força. Eu
nunca tive um aluno para o qual não funcionasse, então fiquei perplexo. “Fale comigo sobre
seus problemas. Eu não posso ajudá-lo se eu não sei com o que você está lutando. Você
tem as mesmas oportunidades que todos nesta classe, Polaris. E você
não pode ter menos células cerebrais do que Jillian Minor. Então, o que está prendendo você
?”
Ele se mexeu em seu assento, sua postura endurecendo. Dei-lhe alguns
minutos agonizantes para encontrar uma resposta antes de segurar um rosnado na garganta,
lutando para manter essa tática diferente. Seria tão
confortável quanto enfiar um abacaxi na minha bunda, mas eu ia tentar
ser... legal. Estremecer.
"Eu sei que você não gosta de mim", eu disse calmamente. “Mas ao contrário de suas crenças, eu
não estou realmente atrás de você. Não fico acordado à noite pensando em maneiras de
perturbá-lo e ridicularizá-lo. Tenho coisas muito melhores para fazer com o meu tempo.
E o fato de estar sentado aqui com você agora, oferecendo-lhe essa chance
, deve ser a prova de que estou do seu lado. Eu não quero que você falhe este ano, a menos que
você mereça falhar. Então você é digno ou não?”
Diego suspirou, puxando a cadeira para mais perto e apoiando as mãos na mesa.
Ele deslizou um para mim, não encontrando meus olhos enquanto me oferecia a palma da mão.
"Eu vou te mostrar por que estou lutando", ele murmurou. “É mais fácil assim.”
Eu hesitei antes de lançar uma parede de ar na frente da porta para impedir que alguém
entrasse, então segurei sua mão. Fechei os olhos e o senti me puxar
para as sombras, mergulhando na escuridão onde nada além de um
silêncio pesado nos esperava.
Ele me levou mais fundo no abismo até que aquela estranha e branca nuvem de
memória apareceu do escuro. Flashes de luz ondularam através dele, então uma
cena ficou mais brilhante até que me consumiu inteiramente e eu pisei no corpo
de quem a memória pertencia.
A varanda estava suja e a pintura estava descascando nas paredes. Reconheci
a mãe de Diego, Drusilla, enquanto ela arrastava um menino pela porta com
a mão em punho em seus cachos escuros. Diego não devia ter mais de cinco anos, suas
pequenas mãos agarrando o braço de sua mãe enquanto ela o arrastava pela
varanda, gritando para ele. "Seu merdinha inútil, como você se atreve a falar de volta
para mim?"
Seu irmão Alejandro saiu atrás dela com um rosnado. "Você pode dormir
debaixo da varanda esta noite como o perro que você é." Ele empurrou Diego
escada abaixo e tropeçou antes de cair de costas e olhar para eles
com horror. Ele nem chorou. Como se ele tivesse sido alvo de seu
temperamento mil vezes.
“Agora agora, Drusilla, Alejandro, deixe o menino em paz,” uma voz de velha
veio do corpo de quem eu estava vendo isso e eu presumi que deveria
ter sido sua avó. "Ele é jovem."
“Não questione a maneira como eu sou mãe dele. Aquela criança nasceu com
algo faltando nele.” Drusilla entrou furiosa e a velha se levantou,
correndo para confortar Diego enquanto as lágrimas finalmente fluíam e ele se aninhou
em seus braços.
“Não o mime, madre,” Alejandro rosnou da varanda. “Ele
precisa se fortalecer ou nunca será um de nós.”
A memória mudou e eu vi Diego novamente, um pouco mais velho desta vez, enquanto ele
cuidadosamente montava um avião de madeira, colando cada parte no lugar com um
sorriso no rosto. Havia sujeira em suas bochechas e suas roupas pareciam gastas,
mas pelo menos ele parecia feliz. A sala estava bem vazia e falava do tipo
de pobreza que nunca vimos passar pelas portas do Zodíaco. Então eu não tinha ideia
de como ele conseguiu pagar seu lugar aqui.
"É lindo, mi nieto", sua avó falou, batendo palmas com as
mãos enrugadas. “Não é lindo, Miguel?” Ela se virou e vi um homem pálido
sentado em uma cadeira com uma bebida na mão e uma expressão vazia no rosto.
Ele não respondeu e a avó de Diego fez uma careta enquanto se virava para encarar
o neto. “Podemos colocá-lo na janela.”
“Por que queremos isso na janela?” Drusilla entrou na sala
com um sorriso de escárnio. "É isso que você deixa ele fazer quando eu saio de casa?" ela
exigiu. “Fazer coisas inúteis enquanto estou tentando garantir nosso futuro?”
“O que mais ele deveria fazer? O menino está entediado,” ela respondeu,
estalando a língua.
“Há tarefas a serem feitas!” Drusilla gritou, avançando e
arrebatando o avião da mesa.
“Mamãe!” Diego chorou e ela revirou os olhos.
“Isso é quase tão inútil quanto você. Qual é o sentido de ter um filho se
tudo o que ele faz é fazer coisas sem sentido? Não é mesmo, Miguel? Ela se virou
para o pai de Diego e ele assentiu como um robô.
"Sim, meu querido. Absolutamente."
“Ensine seu garoto a ser útil então ou eu vou acabar com todos vocês,” ela
retrucou, jogando o avião no chão e pisando nele antes
de sair da sala.
A memória mudou novamente e Diego devia ser apenas um pouco
mais jovem do que era agora. Ele se sentou ao lado da cama de sua avó enquanto ela
tossia e agarrou sua mão.
“Prometa que não vai embora,” ele exigiu dela com os olhos marejados.
“Você é o único que torna este lugar suportável.”
“Eu nunca vou te deixar de verdade,” ela disse com uma voz seca. “Você deve ser forte.”
"Isso não é bom o suficiente", ele implorou. “Você tem que ficar.”
“Diego,” a voz afiada de Drusilla veio de além da sala escura.
“Pare de incomodar sua abuela.”
"Ele não é incômodo", a avó murmurou.
“Ha, isso é tudo que ele é,” Drusilla respondeu antes de abrir a porta e
gesticular para Diego sair.
"Você precisa de mim para arrastá-lo para fora de lá?" A voz de Alejandro soou
do salão.
Sua avó apertou a mão de Diego, então as memórias desapareceram e eu
fui puxado para fora da escuridão. Respirei fundo quando me vi de volta
à minha sala de aula e soltei a mão de Diego, encontrando-o rapidamente enxugando
as lágrimas do rosto.
“Ela morreu uma semana depois disso. Mas todas as suas memórias estão na web. Ainda posso
visitá-los sempre que sinto falta dela.” Diego não olhou nos meus olhos e meu coração deu um
nó com sua expressão. “A situação piorou muito depois que ela se foi. Mamãe e
tio Alejandro conseguiram trabalho para Lionel Acrux e eu pensei que as coisas
finalmente ficariam bem. Eles sempre reclamavam como precisávamos do dinheiro. Mas
eles ficaram mais cruéis, mais odiosos. Eu era o maior arrependimento da mi madre e meu
tio sempre achou que eu estava em falta. E quando me mandaram para cá, esperavam
que eu fosse útil para espionar Las Vegas para Lord Acrux. Mas eu nunca consegui
dar a eles nada de muito útil e agora que estou trabalhando contra eles,
eu...”
“O quê?” Eu pressionei, surpreso com a suavidade do meu tom.
Ele encontrou meu olhar e havia apenas um garoto quebrado em seus olhos que me fez
pensar como eu nunca tinha visto isso antes. “Mi madre vai me tirar do
Zodíaco em breve, professor. Eu não tento porque... não adianta. Eu
nunca estive aqui para ser bom em magia. Eu estava aqui para trabalhar para eles. E quando eles
perceberem que não tenho utilidade aqui, será isso.
Uma batida de silêncio se passou entre nós e eu me inclinei para frente, apoiando meus
cotovelos na mesa. “Sabe, minha mãe também era dura comigo. Especialmente
depois que meu pai morreu. Assim que cheguei ao Zodiac, me libertei dela. Este lugar
abriu um mundo totalmente novo para mim. Uma vida livre. Eu não tinha que responder a
ela mais. Eu não tinha que ser quem ela queria que eu fosse tão desesperadamente
.
A testa de Diego se enrugou. “Mas minha mãe nunca vai me deixar ficar.”
“Você já está aqui, sua mensalidade está paga. Como ela pode fazer você ir embora?
Especialmente se um certo professor de Cardeal Magic tiver uma palavra com o Diretor
Nova.
Seus lábios se separaram enquanto ele olhava para mim, um pouco daquele ódio que ele dirigia a
mim
desaparecendo. “Não posso permitir que ninguém saiba por que...”
“Ninguém precisa saber nenhum detalhe. Além disso, você tem dezoito anos, Diego. Ela
não controla mais você, contanto que você não a deixe.
Ele assentiu lentamente, a esperança enchendo seu olhar. “Você alguma vez… ganhou
o respeito de sua mãe? Depois de seguir seu próprio caminho?”
Eu fiz uma careta, meu intestino torcendo ao lembrar de passar por essa
luta exata quando eu era mais jovem. Suspirei, balançando a cabeça. "Não. Eu rejeitei minha
mãe por muitas razões.” Pensei em Clara e uma familiar pontada de dor
me invadiu. “Olha, às vezes queremos ver o bem nas pessoas com quem nos importamos
tanto que fingimos que está lá, vivendo sob todas as camadas de crueldade.
Mas o fato é, Diego, algumas pessoas são tóxicas. E se você os mantiver em sua
vida, eles envenenarão tudo de bom em seu mundo até que você acabe sendo igual
a eles. E esse é um destino muito pior do que ir contra a corrente e fazer
seu próprio caminho. Mesmo que isso signifique que você está sozinho.”
Ele absorveu isso por um segundo. “É tão difícil abalar tudo o que ela
me disse durante toda a minha vida. Eu não me importo com o que meu tio pensa de mim. Mas é
mais difícil
com mi madre. Às vezes... eu acho que sou realmente inútil,” ele disse, sua voz
falhando na palavra.
“Bem, Diego, acho que há uma coisa que prova que isso não é verdade, não
é?”
Ele franziu a testa, sem saber onde eu queria chegar.
"Você passou no Julgamento", eu disse, orgulho avançando em mim por saber
o que ele passou para chegar aqui. E essa foi a reviravolta chocante do
dia. “As estrelas consideraram você muito merecedor de um lugar na
Academia Zodiac. Então o que você vai fazer com a chance que eles
te deram?”
Ele se levantou, derrubando sua cadeira em sua pressa. “Vou trabalhar mais.”
Ele pegou seu papel reprovado e caminhou em direção à porta, parando antes de
sair. “Obrigado, senhor.”
Dei de ombros, desfazendo o escudo de ar para deixá-lo sair pela porta. Ele se
afastou com uma porra de salto em seu passo e eu tive que me controlar por um segundo
, porque eu acabei de fazer amizade com a porra do Diego Polaris?
Eu passei a mão pelo meu cabelo, sentando na minha cadeira com um
sorriso confuso enquanto eu enganchava meu Atlas na mesa. Blue era amiga dele
desde que chegara. Talvez eu devesse ter confiado em seu julgamento
porque ela via claramente o coração das pessoas quando olhava para elas. Porra, eu
amo aquela garota.
Eu atirei uma mensagem para ela com um sorriso, fantasiando sobre exatamente o que eu
ia fazer com ela mais tarde, assim que minha turma do último ano começou a entrar, estourando
minha
bolha.

Lance:
Encontre-me nos arquivos da biblioteca hoje à noite. 22h.

"Por que você está sorrindo assim, senhor?" Shabnam Hosseini me perguntou,
rindo com suas amigas.
“Saia da porra da minha sala de aula!” Eu lati, apontando para a porta e seu
queixo caiu antes que ela se apressasse em obedecer. “Alguém mais tem alguma
pergunta sem sentido que gostaria de colocar no ar? Não? Boa. Agora sente-se, porra!”
Ah, hoje é um bom dia.

***

Deixei a porta da biblioteca destrancada para Blue enquanto me dirigia para os

corredores escuros dos fundos e abri a escotilha secreta que levava aos arquivos pouco
antes das dez horas. Eu queria mostrar a ela este lugar por um longo tempo, mas a
bibliotecária muitas vezes estava aqui nas primeiras horas da manhã como se ela não tivesse
vida. O que, para ser justo, ela não fez. Esta noite, no entanto, eu sabia que
ela tinha ido à noite para visitar seu irmão doente em Lapeli. Pontuação.
Os alunos foram autorizados a descer aqui, mas a maioria deles não sabia
ou não pediu ao bibliotecário o passe de que precisava para acessá-lo. Era
um feitiço simples que assegurava que qualquer um que descesse aqui fosse contabilizado.
Porque se um único desses pergaminhos ou tomos fosse danificado ou
desaparecesse, poderia custar à escola milhares de auras e, independentemente disso,
cada escritura preciosa aqui era insubstituível. Dissolvi o dito feitiço enquanto
abria a escotilha com um sorriso malicioso nos lábios.
A adrenalina corria pelas minhas veias enquanto eu descia os degraus que levavam para
baixo da biblioteca, usando um cristal de fogo para iluminar as arandelas antigas que revestiam as
paredes enquanto eu me movia pelos arcos de pedra, o caminho deles me levando ao
centro da sala. Ali, entre quatro arcos, havia um espaço circular com
piso de mosaico e acima dele, o teto abobadado. Um mural intrincado havia sido
pintado lá centenas de anos atrás, a bela imagem com o Orbe no
centro brilhando como o sol e uma cena incrível ao seu redor retratando
cada Ordem que existiu e sempre existiu. Tirei as carteiras de debaixo dela,
onde costumava passar o tempo estudando, e deixei o chão limpo. Então eu comecei a trabalhar
colocando uma pilha de cobertores antes de colocar os potes de Everflames que Darius tinha
me dado alguns anos atrás ao redor da borda do cobertor.
Quando terminei, passei meu polegar pela barba por fazer,
olhando para a configuração e me perguntando se isso era uma ideia estúpida. Um puxão no meu
peito
me disse que Blue tinha acabado de passar pelo feitiço de detecção que eu tinha deixado na
porta da biblioteca e meu coração bateu em uma batida maníaca. Se eu tivesse dito a mim
mesma no ano passado, que estaria
aqui estendendo cobertores e chamas eternas para um aluno, eu teria
rido pra caralho. Mas Blue não era um estudante comum. E eu tinha
aceitado a insanidade disso há muito tempo. Eu parei de me perguntar o que
ia acontecer a longo prazo. Eu vivi cada momento. E eu sabia que estava
ficando mais imprudente. Mas vê-la nas aulas, incapaz de tocá-la, beijar
aqueles lábios que eram tão suaves como o pecado, me levou à beira da insanidade. Eu era um
homem desequilibrado. E a única coisa que eu sabia com certeza, era que eu nunca
queria ter minha mente certa de volta.
O som de passos se aproximou e eu me virei, encontrando Blue andando
em minha direção em um vestido verde pálido que estava amarrado em sua cintura e
se agarrava a sua figura, fazendo meus olhos a arrastarem para baixo avidamente. Seus lábios
estavam
pintados de vermelho mais escuro e seu cabelo estava fora do lugar pelo vento.
"Venha aqui", eu rosnei, minha paciência gastou seu último centavo várias
horas atrás. Eu precisava dela em meus braços, precisava tocá-la, cheirá-la, saboreá-la.
Eu queria esquecer todos os nãos que viviam além dessas paredes e mergulhar no
único sim que éramos nós. O que tínhamos decidido. Desafiando a lei.
Ela me deu um sorriso tímido quando se aproximou e outro rosnado retumbou
no meu peito. Eu adorava deixá-la tímida. Adorava o estouro de cor em suas
bochechas e a vibração de sua respiração. A maneira como suas pupilas se dilataram e como
ela puxou o lábio inferior entre os dentes como se ela precisasse morder alguma coisa
só para ficar longe de mim. Mas ela não estaria a mais de
um centímetro de mim esta noite.
Nós ficávamos aqui por algumas horas, então eu a levava de volta para seu quarto
entre as patrulhas. Desde que a ameaça Ninfa havia crescido, sempre havia
professores andando pelo perímetro. Mas eu sabia exatamente quem estava de plantão e
onde eles estariam.
“Fique aqui,” eu disse, engolindo a bola dura na minha garganta antes
de passar por ela e correr de volta para a escotilha. Puxei-o para baixo, prendendo-nos
e usando minha magia do ar para manobrar o tapete de volta por cima dele
através das rachaduras de cada lado da escotilha. Então voltei para Blue com
o coração batendo forte, me sentindo como uma adolescente com sua primeira paixão. Eu nunca
tive
aquele primeiro amor que todos falavam durante meus anos de escola.
Eu pensei que não era para mim. Mas imaginei que as estrelas tinham decidido me deixar
esperando um pouco mais. E agora que eu tinha, estava determinado a que esse amor fosse
meu único. Meu último e eterno.
Quando me aproximei, notei que ela tinha uma bolsa grande pendurada no ombro.
“Você trouxe seus livros da escola para estudar como uma boa menina?” Eu provoquei e
um sorriso brincalhão puxou sua boca.
"Não senhor. Trouxe um presente para a melhor professora que conheço,” ela ronronou com uma
voz sedutora que fez meu pau endurecer.
"Um presente?" Eu questionei, levantando minha mão para traçar a curva de sua mandíbula com
o polegar.
Tudo em sua beleza era delicado, aparentemente quebrável. Talvez
fosse por isso que eu e os Herdeiros subestimamos ela e sua irmã tão
tolamente quando chegaram aqui. E talvez essa tenha sido uma das
razões pelas quais ela fez meu coração disparar. Ela parecia pequena e frágil, o deleite perfeito
do caçador. Mas saber que ela tinha um turbilhão de poder em suas veias
era ainda mais excitante. Além de sua sagacidade, sua tenacidade, sua inteligência, seu
otimismo interminável. Todas essas coisas foram suficientes para me deixar quente por ela
individualmente, mas juntos? Bem, talvez ela sempre tenha sido uma
conclusão inevitável para mim.
Seu otimismo foi testado muito ultimamente, mas nunca falhou.
Muitas vezes discutimos sua irmã e Darius sendo Star Crossed. Eu estava
passando muito tempo aqui procurando respostas sobre como desfazer a
maldição deles, mas eu não tinha encontrado um único indício da possibilidade de que pudesse
ser. No entanto
, Blue nunca duvidara disso. Ela estava decidida a encontrar uma
resposta. E eu cobiçava isso nela. Isso me deu esperança para eles também.
Blue tirou a bolsa do ombro, sorrindo nervosamente enquanto a abria
e tirava uma longa caixa de madeira que estava esculpida com a
constelação de Órion no grão.
Ela me entregou e eu fiquei surpreso com o peso quando peguei,
correndo sob um dos arcos para pousá-lo em uma mesa e abri-lo.
“Gabriel me ajudou a fazer isso. Eu tirei a ideia de um dos livros de Phoenix
que você me deu,” ela explicou e a curiosidade sangrou através de mim enquanto eu desfazia a
trava de prata e a abria.
Uma cama de seda preta estava dentro dela e eu a puxei gentilmente para o lado, minha
respiração
falhando quando eu pus os olhos na espada mais bonita que eu já tinha visto. O metal
brilhava como diamantes e o punho estava gravado com duas asas impressionantes
enroladas em torno de um único coração. Eu o tirei e a energia zumbiu
pelos meus membros.
Virei-me para Blue com um sorriso largo e juvenil e lancei a lâmina
no ar entre nós. Minha respiração gaguejou mais uma vez quando a espada inteira
acendeu em fogo vermelho e azul, a lâmina em si brilhando como se tivesse se transformado em
prata derretida.
"Puta merda", eu engasguei e ela riu.
"Você gosta disso?" ela perguntou como se houvesse uma possibilidade real de que eu
não pudesse gostar disso. Foi incrível. Fodidamente inacreditável. "É
indestrutível", explicou ela, aproximando-se. “Foi forjado com
fogo de Phoenix. Você só precisa passar o polegar entre as asas para apagar as
chamas.”
Fiz o que ela disse e o fogo se extinguiu, mas a lâmina pareceu
brilhar por muito tempo depois. O poder desta arma era imenso, eu
podia senti-lo tocando meus ossos.
“É magnífico,” eu respirei. "Obrigada. Embora eu não tenha ideia do que
fiz para ganhá-lo.”
“Você fez mil coisas para ganhá-lo, Lance. Você me faz tão feliz,
você me ensinou a confiar novamente, você me ajudou a me tornar um verdadeiro Fae.
Meu coração trovejou com essas palavras. Eles me fizeram brilhar como um maldito
Pégaso no alto de um arco-íris.
Eu coloquei a espada de volta na caixa, fodidamente tonta como uma criança enquanto eu
pensava
em usá-la na próxima corrida da Ninfa.
Eu me virei para Blue e apontei para a pilha de cobertores com um sorriso torto tomando conta
das
minhas feições. "Sentar."
Eu tinha uma garrafa de champanhe esperando ao lado de duas taças ao lado dela e a
peguei, estourando a rolha e fazendo-a pular de surpresa quando ela chutou
os sapatos e caiu no centro dos cobertores.
Ela olhou para mim com um sorriso, parecendo a coisa mais comestível que eu já
vi. Eu derrubei uma medida de champanhe na minha boca e ela me observou
com luxúria indisfarçável.
"Tire seu vestido," eu ordenei e seus olhos se arregalaram. Eu estive
esperando o dia todo para tê-la e agora ela me deu a porra de uma espada, eu
ia dizer obrigado da melhor maneira que eu conhecia.
Ela abriu a gravata do pequeno vestido que ela estava usando, seu
olhar fixo no meu. Ela enrolou os dedos dos pés descalços contra o cobertor enquanto eu
a observava, bebendo champanhe e engolindo as bolhas borbulhantes na minha língua.
Quando o vestido estava aberto de cada lado dela, eu observei a
calcinha azul escura que ela usava, a renda me dando uma visão de seus mamilos enrugados
através do sutiã. Meu pau estava esticando contra a minha braguilha quando eu tirei meus
sapatos e pisei no cobertor, olhando para ela embaixo de mim enquanto ela
tirava o vestido e o jogava de lado.
Eu não pude deixar de aproveitar a posição de poder que ficar sobre ela
me deu. Foi como eu fui feito. Vampiro. Fae. Cara. Eu queria dobrá-la à
minha vontade e fazê-la louvar meu nome como as próprias estrelas. Eu queria que ela
renunciasse a sua fé em cada um deles no céu e me nomeasse como seu
único deus. Mas Blue não era uma coisinha piedosa que se ajoelhava no meu altar. Ela
era uma deusa em seu próprio direito. E por mais que eu a empurrasse, ela
sempre me empurrava de volta.
“Deite-se,” eu instruí e ela hesitou, me dando aquele olhar que dizia que
ela não estava totalmente aprovando meu tom mandão. Ela queria lutar comigo, eu
podia ver esse instinto em seus olhos. Mas se ela não jogasse junto, então eu teria
que ser mais firme.
“Por que você não desce aqui?” ela insistiu, ignorando minha demanda e
se ajoelhando diante de mim. Seu cabelo azul escuro se acumulava ao redor dela,
brilhando à luz do fogo queimando nas arandelas ao nosso redor. Ela era
quase totalmente irresistível para mim enquanto olhava para cima e batia aqueles longos
cílios. Mas íamos jogar nos meus termos esta noite. Eu não ia ser
persuadido do contrário.
Baixei a garrafa entre nós e a segurei em seus lábios. “Faça o que eu digo ou
você será punido.” Eu derramei o champanhe ao acaso em sua boca
e derramou pelo queixo e em seus seios enquanto ela engolia a pequena
quantidade que tinha ingerido.
Sua garganta balançou e travessura entrou em seu olhar. Sempre o rebelde.
Ela alcançou meu cós e eu a deixei correr a palma de sua mão pelo
meu comprimento sólido. Eu era duro como aço para ela. Tinha sido desde o segundo
que ela chegou. Nenhuma garota jamais me deixou tão selvagem. Eu só tinha que sentir o cheiro
dela no
vento e eu estava pronto para atacar.
Peguei seu pulso com um sorriso sombrio, em seguida, trouxe-o aos meus lábios e afundei
minhas
presas em suas veias, sendo mais áspero do que o habitual, então ela soltou um pequeno guincho
de
surpresa. O sangue dela era uma droga que eu tomava de bom grado. Ela passou por mim como
uma
tempestade elétrica, levantando cada cabelo do meu corpo enquanto eu me perdia no gosto
dela. Quando soltei minhas presas, esfreguei meu polegar na ferida para
curá-la antes de soltá-la, observando seus lábios entreabertos e a
necessidade em seus olhos. Uma necessidade que eu ia satisfazer até que ela não conseguisse
se lembrar de seu
próprio nome, muito menos do meu.
Eu me agachei diante dela, tomando outro longo gole do
champanhe. "Agora, deite-se, Azul."
Ela foi de boa vontade desta vez, descansando na cama macia que eu tinha feito, seu
peito arfando. Devorei a visão dela espalhada para mim, minha própria
respiração combinando com as calças desenfreadas dela. Eu era uma escrava desse corpo, dessa
garota. Eu queria possuir cada parte dela, invadi-la e sitiar cada
canto de seu ser.
Usei minha magia de água para resfriar a garrafa, fazendo com que cristais de gelo se formassem
no
copo. Então eu corri a borda ao longo de seu lado, seguindo a curva de seu
quadril enquanto ela se encolheu e estremeceu.
“Ainda assim,” eu rosnei. "Ou eu vou te conter."
Ela me deu um olhar que dizia que ela não era totalmente contrária a essa ideia e eu
ri sombriamente. Quando alcancei seu sutiã, enrolei a garrafa entre os
seios, em seguida, inclinei-a e joguei uma boa dose de
champanhe em cima dela. Ela engasgou, erguendo-se, mas um chicote da minha magia do ar
a forçou a voltar para baixo novamente.
Coloquei a garrafa ao nosso lado, movendo-me sobre ela e montando seus quadris enquanto me
inclinei e passei minha língua entre seu decote, bebendo o
álcool enquanto ela gemia meu nome. Sua mão agarrou meu cabelo e eu o peguei
, jogando-o de volta no cobertor enquanto eu levantava minha cabeça para rosnar
para ela em advertência. “Não me toque a menos que eu diga.”
Ela assentiu, seus olhos dançando com a emoção deste jogo e um sorriso
puxou meus lábios.
“Abra a boca,” eu ordenei e ela o fez enquanto eu levava a garrafa aos
seus lábios, despejando uma medida dentro e depois me lançando para frente para devorá-la com
a minha
língua. Ela gemeu quando me beijou e eu rosnei quando perdi algum controle,
o sabor dela misturado com o champanhe me deixando inebriante. Essa garota
seria a minha ruína. Mas eu estava longe demais para me importar. Eu a deixei me destruir
tijolo por tijolo porque se eu tivesse que cair, eu ficaria mais do que feliz por ser pelas
mãos dela.
Eu apertei meus quadris contra seu estômago para que ela pudesse sentir o quanto eu
a queria e seus dedos enganchados em meu cós enquanto sua língua encontrava a minha
com golpes desesperados.
Eu me afastei, capturando ambas as mãos com um olhar perverso. "Procurando
problemas, linda?"
Ela corou e eu desejei poder engarrafar aquela cor. Eu pintaria nas minhas
paredes e usaria na minha maldita pele. Ela era uma criatura divina demais e eu ficava
totalmente cativado por ela quando ela me olhava assim.
Ela lambeu os lábios, sem dúvida provando o que restava de mim e do champanhe em
sua língua.
"Você vai me punir, professor?" ela perguntou docemente e foda-se, eu
estava prestes a perder a cabeça. Eu precisava estar dentro dela, sentindo seu calor, sua
carne dolorida enquanto ela se enrolava em mim. Eu podia me sentir cedendo
a esse desejo centímetro por centímetro.
Eu balancei a cabeça com um sorriso sinistro, tirando meu peso dela e virando-
a debaixo de mim, fazendo-a ofegar em alarme com a força que eu usei. Eu pressionei
meus joelhos no cobertor de cada lado dela e puxei seus quadris para cima, sentando
para trás enquanto eu trazia sua bunda perfeita e redonda aos meus lábios e afundava meus
dentes em sua
carne. Ela gritou quando eu a marquei com minhas presas, em seguida, peguei um punho cheio de
seu cabelo enquanto eu me levantava sobre ela. O azul brilhava ao redor dos meus dedos e
parecia
tão bom em meu aperto. Eu trouxe minha boca para seu ouvido, moendo meu
pau dolorido em sua bunda enquanto ela ofegava meu nome.
"Boas meninas são recompensadas", eu ronronei. “Você vai se comportar?”
Ela assentiu.
"Diga," eu rosnei.
"Serei bom."
“Então fique onde está.” Eu me movi atrás dela enquanto ela permanecia de
quatro, suas costas se arrepiando enquanto eu me sentava sobre meus calcanhares e
escovava meus dedos sobre sua pele impecável. Eu soltei seu sutiã e ela
encolheu os ombros, tremendo enquanto eu circulei meus dedos entre suas
omoplatas.
Eu enganchei meus dedos em sua calcinha e ela xingou quando eu a puxei para baixo,
puxando-a sobre seus tornozelos e fazendo seus dedos dos pés se enrolarem firmemente
enquanto ela estava
nua para mim.
Eu espalmei sua bunda, liberando uma onda de magia de cura sobre a marca da mordida e
seus quadris começaram a balançar com urgência. Levou tudo que eu tinha para não abrir
minha braguilha e me enfiar nela. Mas eu queria ir devagar, fazê-la
suportar cada grama de prazer que eu pudesse dar antes de tomar qualquer um para mim.
"Você está molhada para mim, Blue?" Eu perguntei.
"Veja por si mesmo", disse ela sem fôlego e eu ri. Sempre labial. Mesmo
quando eu a tinha à minha mercê.
Bati minha mão com força contra sua bunda e ela engasgou de surpresa antes de eu
esfregar a marca avermelhada para acalmá-la. "Responda-me", eu insisti e eu podia
imaginá-la corar daqui.
"Sim", ela sussurrou e eu deslizei minha mão entre suas pernas, sentindo a
evidência de sua excitação com um gemido.
Porra, ela está tão pronta para mim.
Coloquei uma mão na base de sua coluna, em seguida, empurrei dois dedos nela
sem aviso, fazendo suas costas arquearem enquanto ela gritava. Eu os bombeei
lentamente, gozando com ela gemendo e implorando por mais. Eu construí um
ritmo implacavelmente lento que foi o suficiente para deixá-la louca, mas nunca
o suficiente para empurrá-la para o limite. Ela não iria lá até que eu dissesse.
“Lance, por favor,” ela ofegou e minha boca se ergueu no canto.
Eu puxei minha mão e agarrei seus quadris de repente, virando-a de costas
e pegando a garrafa de champanhe. Eu derramei o líquido gelado
entre suas pernas e seus quadris se contraíram quando ela soltou um grito de alarme. Eu
pressionei
uma palma para baixo em seu estômago para mantê-la quieta, deixando minha boca entre
suas coxas e bebendo o champanhe enquanto ela xingava como um marinheiro.
Eu me banqueteei com ela, beliscando e chupando, lambendo e devorando até que ela estava
à beira do esquecimento. Eu provoquei seu clitóris entre meus dentes, em seguida, usei a
ponta da minha língua para aliviar a dor e empurrá-la para mais perto da felicidade. Suas coxas
se apertaram ao meu redor e meu nome caiu de seus lábios de novo e de novo, ecoando
ao redor da câmara e marcando este lugar como nosso para sempre.
Eu me banqueteei com ela sem piedade, puxando-a cada vez mais perto antes de desacelerar
minha língua e fazê-la implorar e implorar e implorar. Era a forma mais elevada de
poder e eu estava perdendo a cabeça com isso.
"Por favor - Deus - por favor", ela gritou, mas ela não ia gozar assim.
Eu queria desmoronar com ela e eu estava tão desesperado por ela, eu sabia que
ia durar tanto quanto ela estava neste momento.
Eu me movi sobre ela e ela agarrou minha camisa, seus olhos selvagens com necessidade. Eu a
deixei
puxar sobre minha cabeça, perdendo todo o controle quando ela deslizou as mãos entre nós,
desafivelando minha calça com dedos frenéticos e pegando meu eixo sólido em sua
mão.
"Porra, Blue," eu engasguei quando ela passou o polegar sobre a cabeça do meu
pau e eu juro que ia explodir a qualquer segundo.
Ela me guiou entre suas pernas, levantando seus quadris em uma oferenda desesperada
e eu a reclamei com um impulso forte que a fez gritar. Eu peguei seus
pulsos, segurando-os acima de sua cabeça e batendo nela com a velocidade da
minha Ordem. Ela estava se desfazendo, apertando em torno de mim e eu estava tão
perto, ofegante enquanto nos dirigia para o nirvana.
Seus lábios se chocaram desajeitadamente contra os meus e o gosto dela me levou
ao limite no mesmo momento que ela. Ela se agarrou às minhas costas com suas unhas
rasgando minha carne enquanto eu me derramava dentro dela e gemia maldições enquanto
o prazer me tomava. Uma explosão de êxtase ocorreu em todo o meu
corpo. Minha cabeça estava explodindo de luz e seu corpo parecia uma extensão do
meu enquanto nossa magia se juntava, colidindo e se juntando, fazendo outra
onda de puro prazer rasgar através de mim. Eu não sentia como se estivesse no mesmo
avião de dois segundos atrás, eu estava perdido para ela. Minha linda
guerreira de cabelos azuis.
Minha testa caiu contra a dela e o cheiro doce de sua carne me trouxe
de volta à realidade. Olhei para as profundezas infinitas de seus olhos verdes escuros
e coloquei um beijo no canto de sua boca enquanto eu lutava para recuperar o
fôlego.
Tudo na minha vida era mais brilhante com ela. Era bom, doce e
perfeito. Eu não sabia o que tinha feito para as estrelas me presentearem com essa garota. Eu
nunca poderia ter oferecido a eles o suficiente para ganhar essa boa sorte. E eu não
ia desperdiçá-lo. Eu sabia o que eu tinha. E eu a protegeria até meu último
suspiro. E mesmo assim eu ainda lutaria para mantê-la segura além do véu.
O que for preciso. Sempre.

Depois da minha noite com Orion, minha cabeça ficou girando e meu corpo
enfraquecido por tanto prazer que eu mal conseguia andar direito. Ele me carregou
de volta para o meu quarto pouco antes do nascer do sol. Exausto, despedaçado, inteiro.
Dormi algumas horas e quando acordei ainda estava sorrindo. Achei
que nunca me livraria desse sorriso. E eu não queria.
Eu cambaleei até a beirada da cama e enfiei a mão na minha bolsa no
chão, procurando meu Atlas e me perguntando como diabos eu tinha acordado antes do
meu despertador, considerando o quão pouco eu tinha dormido. Mas de alguma forma eu não me
senti
cansado, me senti energizado. No alto da maldita vida. Orion foi como uma injeção de
adrenalina que fez meu coração cantar e minha mente nadar com
felicidade sem fim. Eu não queria me separar dele ontem à noite, mas eu sabia que ele não
conseguia
dormir tão bem na minha cama pequena e tinha sido muito arriscado voltar para os
aposentos dos funcionários tão perto do amanhecer. Tínhamos dormido um pouco nos arquivos,
mas
também tínhamos um apetite insaciável um pelo outro que simplesmente não parava.
Eu bufei quando coloquei minha cabeça sobre a beirada da cama, tentando ver dentro da minha
bolsa enquanto procurava pelo meu Atlas. Eu não conseguia me lembrar de vê-lo desde o
jantar de ontem e suspirei quando percebi que não estava lá. Devo tê-lo deixado
no Orbe.
Saindo da cama, fui para o chuveiro e logo estava pronto para o dia
em meu uniforme. Eu usei um pequeno feitiço de vaidade que Sofia me ensinou a
esconder as bolsas sob meus olhos antes de sair pela porta com minha bolsa
no ombro.
No momento em que cheguei ao The Orb, o cansaço estava começando a se instalar e eu
bocejei amplamente enquanto me dirigia para me juntar ao ASS em nossa mesa habitual. Tory
já estava lá e eu caí ao lado dela com outro bocejo enquanto ela
levantava uma sobrancelha para mim. Eu ofereci a ela um olhar duplo que lhe deu a resposta
e ela bufou uma risada enquanto eu pegava um bagel da montanha que Geraldine tinha
colocado para nós, escondendo um sorriso.
“Que atos covardes você cometeu ontem à noite, Darcy Vega?”
Geraldine exigiu, inclinando-se conspiratoriamente. “Não é normal você chegar atrasado para
o nosso banquete matinal.”
Um rubor atingiu minhas bochechas e eu dei de ombros, incapaz de dar qualquer tipo de
resposta honesta.
“Bacalhau no milharal! Você tem um jovem cavalheiro que roubou suas
afeições? ela perguntou excitada e Sofia e Diego também me olharam com
grande interesse.
"Eu er..." Eu coloquei uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. "Bem, pode haver
alguém, eu acho."
"Diga!" Geraldine exigiu, batendo a mão na mesa e
fazendo um monte de bagels cair montanha abaixo.
“Eu não posso,” eu disse, mordendo meu lábio. "É um segredo." Naquele momento, meu olhar
se fixou em Orion no outro extremo da sala sentado em uma mesa com Nova e
Washer. Ele raramente vinha para o café da manhã e isso fez meu coração trovejar quando ele
chamou minha atenção e um sorriso dançou em seus lábios antes que ele desviasse o olhar
novamente. Lábios que estavam por todo o meu corpo na noite passada. Uma boca que
me fez gritar uma centena de vezes.
Limpei a garganta, dando uma mordida no meu bagel para tentar me distrair
de como ele estava bem hoje em uma camisa branca e gravata azul-marinho.
“Eu levaria seu segredo para o túmulo e além, minha senhora,” Geraldine
jurou, marcando uma cruz sobre seu coração.
Eu sorri com culpa, desejando que eu pudesse ser honesto com ela. Eu sabia que ela guardaria o
segredo, ela era tão leal que não ousaria dizer uma palavra a
ninguém. Mas isso não era algo em que eu pudesse implicar meus amigos. Já era ruim
o suficiente que Tory soubesse, apesar do fato de que eu estava tão feliz que ela soubesse. Foi tão
bom poder finalmente falar sobre isso.
“Eu sei,” eu disse, prestes a dar alguma explicação quando Geraldine
engasgou como se uma vespa tivesse voado em sua boca enquanto ela apontava freneticamente
para a
porta atrás de mim.
Virei-me em confusão e meu coração mergulhou quando vi o grupo de quatro
agentes do FIB entrando no The Orb em seus macacões pretos com
armas mágicas de alta potência amarradas em seus quadris, incluindo uma arma e o que parecia
ser
algum tipo de taser.
"O que eles estão fazendo aqui?" Tory murmurou enquanto a conversa animada enchia a
sala.
“Ataque de ninfa?” Eu adivinhei, compartilhando um olhar preocupado com ela enquanto
caminhavam em direção à Diretora Nova.
Ela pulou de seu assento, parecendo tão alarmada com a aparência deles quanto
todos os outros. Mas eles não a reconheceram, dois deles agarraram
os braços de Orion e o puxaram para fora de seu assento. Que porra??
“Professor Lance Orion, você está detido pela Corte de Solaria
por confraternizar com uma estudante que não é outra senão uma princesa de Solaria.”
O barulho explodiu ao redor da sala e os olhos se voltaram para mim e Tory,
mas eu não conseguia ver nada além de um borrão enquanto meu mundo girava e tudo
se tornava assustadoramente instável. Meu coração apertou como se estivesse em um vício
afiado
enquanto eu lutava para respirar. Isso não pode estar certo, deve ter havido algum
engano.
“Oh, minhas estrelas, o vício em sexo de Tory Vega não tem limites?” Mildred
falou e Tory agarrou minha mão debaixo da mesa enquanto os olhos se voltavam para
ela. Merda, não, não, não.
Cada terminação nervosa do meu corpo gritou. O pânico guerreou pelo meu
corpo como um flashfire.
Eu tive que parar com isso.
Eu tive que explicar.
Mas como?
O que eu poderia fazer?
Pense Darcy, porra pense!
Nova olhou para Orion em alarme e um dos agentes bateu algum tipo
de aviso na frente dela.
"Espere, apenas espere um maldito segundo." Orion puxou os braços livres, girando
para enfrentar os agentes com os ombros rígidos. “Que provas você tem?” ele
exigiu e eu me levantei, sabendo que precisava fazer alguma coisa.
Senti olhos em mim de todos os lugares enquanto sussurros serpenteavam em meus
ouvidos.
"O que ela está fazendo? Certamente Darcy Vega não teria fodido um professor?
“Por que o professor Orion transaria com um Vega?”
“Talvez ela tenha dado boquetes por boas notas.”
Tory puxou meu braço, tentando me fazer sentar, mas não consegui. Eu estava
entorpecido. Minha mente estava levando um momento para entender o que estava acontecendo
enquanto o
pavor tomou conta de mim em um aperto inflexível.
— Lance, o que está acontecendo? Nova exigiu, parecendo abalada. Washer olhou
de Orion para mim e Tory com os olhos arregalados, parecendo desesperado para
confirmar a qual de nós os agentes se referiam.
"Um arquivo de vídeo foi enviado para o escritório apenas uma hora atrás mostrando você sendo
abertamente íntimo com um estudante", um dos agentes do sexo masculino explicou antes
de agarrar o braço de Orion novamente.
Porra.
Minha cabeça gritou. Meus pulmões gritaram. Tudo de mim estava gritando, exceto
minha voz real. Fiquei ali em silêncio, mudo com essa notícia. Aquele
alguém, algum idiota nos gravou juntos. Mas quem? E como? Pensei
no meu Atlas desaparecido e tudo começou a se encaixar. A
mensagem de Orion... a biblioteca... os arquivos. Alguém sabia.
Alguém nos armou.
“Bandidos falantes!” Geraldine exclamou, mas eu não conseguia olhar para ela
ou para qualquer um dos outros rostos apontados na minha direção.
Darius estava fora de seu assento em um piscar de olhos, marchando em direção aos agentes do
FIB
com o ar de um soldado marchando para a batalha. “Quais são exatamente as acusações?”
"Com todo o respeito, isso não é da sua conta", disse um agente masculino, inclinando a
cabeça por um momento antes de se voltar para Orion.
“É minha preocupação se eu fizer disso minha preocupação. Você sabe quem eu sou?!" ele
gritou.
"Claro, senhor Acrux." O homem baixou a cabeça novamente. “Mas esta é a
lei. E eu tenho um trabalho a fazer.”
Darius rosnou, pegando seu Atlas do bolso e batendo violentamente
em algo enquanto murmurava baixinho.
Meu olhar fixo em Orion e Orion sozinho. O medo me cortou, destruindo
a frágil sensação de segurança que construímos juntos. A mentira que dissemos a
nós mesmos que isso nunca aconteceria. Mas agora tinha e eu não conseguia pensar. Eu
não conseguia respirar.
Orion ficou pálido como um fantasma e eu pude ver a resignação em seu rosto enquanto os
agentes falavam com ele em um tom baixo que eu não conseguia ouvir. Ele não iria encontrar meu
olhar
e eu não poderia lidar com isso um segundo a mais.
Afastei-me da minha mesa e caminhei em direção aos agentes enquanto as pessoas
se levantavam ao redor do The Orb, seus Atlas apontados para mim de todos os lugares enquanto
filmavam a coisa toda. Algumas pessoas estavam até subindo nas mesas para dar uma
olhada melhor.
"Solte-o", exigi e a agente mais próxima olhou por cima do
ombro para mim com uma expressão séria.
“Afaste-se, madame, você receberá uma data para o tribunal dentro de vinte e
quatro horas. Você terá sua opinião então e só então.”
“Isso é ridículo,” Darius sussurrou, seus olhos ainda presos em seu Atlas enquanto ele
digitava mensagem após mensagem para seus contatos.
“Um encontro no tribunal?” Eu engasguei, o terror percorrendo meus órgãos enquanto
o olhar horrorizado de Nova deslizou entre mim e Orion, percebendo a realidade de
que isso estava realmente acontecendo.
“Deve haver algum engano,” Washer tentou, dando um passo à frente, mas a
agente feminina agarrou o taser em seu cinto.
"Afaste-se, senhor", ela rosnou e o medo alimentou meus movimentos quando dois dos
homens começaram a puxar Orion em direção à saída.
“Não – espere!” Eu chorei, pânico se enterrando em mim e fazendo um lar. Eu
não podia deixá-lo ir. Eu não podia deixá-los levá-lo. “Pare – apenas me escute!”
Orion olhou por cima do ombro, o rosto sem cor e os olhos
cheios de um tipo desesperado de medo. "Pare, Blue", ele sussurrou com firmeza, só para
mim. Mas eu não podia. Eu não ia ficar aqui e deixá-los levá-lo
para longe de mim. No momento em que ele saiu por aquela porta, eu não sabia o
que aconteceria. Mas eu estava tão petrificada com o que quer que fosse, que simplesmente tive
que
tentar enfrentar o destino.
"Espere, por favor!" Peguei a manga do guarda segurando o braço direito de Orion,
puxando com força. Ele tentou se livrar de mim e a raiva passou por mim. O fogo
queimou sob minha pele e explodiu para fora de mim antes que eu pudesse detê-lo. O
agente gritou de dor, tropeçando para trás enquanto despejava água pelo braço em chamas
para apagar as chamas.
Merda. Não. Porra.
Ele tirou o taser de seu cinto, apontando-o para mim e Orion rugiu um
comando para parar antes que parecessem mil raios de eletricidade baterem
em minhas veias. Eu bati no chão, sentindo o gosto de sangue quando mordi meu lábio e a dor
explodiu em cada centímetro do meu corpo. Parou tão rápido quanto
começou e minha visão clareou, mas meu corpo parecia esgotado e não consegui acessar
meu poder por um longo segundo.
Eu pisquei através da névoa da minha mente enquanto meus ouvidos zumbiam e meu coração
batia
forte. Orion se livrou do guarda que o segurava e deu
uma cabeçada no idiota que me deu um taser.
O sangue jorrou do nariz quebrado do cara e todos os quatro agentes mergulharam
em cima de Orion em um piscar de olhos. Ele foi jogado de bruços contra a
mesa mais próxima e os alunos gritaram e engasgaram enquanto se espalhavam para dar-lhes
espaço.
Eles lutaram seus braços atrás das costas, prendendo-o em algemas que brilhavam
em azul enquanto as seguravam, então o arrastaram para cima.
Tory estava de repente ao meu lado, ajudando-me a ficar de pé. “Darcy, você tem que
parar,” ela disse, sua voz falhando, mas eu me recusei a ouvir. Eu não podia deixá-los
levá-lo.
Darius estava ao lado dela com fendas reptilianas nos olhos e raiva saindo de
sua expressão. "Eu vou consertar isso", ele jurou antes de caminhar atrás dos agentes.
Eu dei de ombros para Tory e corri atrás deles enquanto eles saíam pelas portas.
Os alunos estavam correndo atrás de nós para assistir ao show e eu não sabia o que
ia fazer, mas tinha que fazer alguma coisa.
"Lança!" Eu chorei, minha voz soando como vidro se quebrando em mil
pedaços. Ele não olhou para trás. Por que ele não olha para trás?!
“Você não pode vir conosco, Sr. Acrux,” um agente disse se desculpando enquanto
Darius marchava ao lado deles.
Ele rosnou perigosamente, em seguida, empurrou seu caminho através deles em direção a Orion,
sussurrando algo em seu ouvido antes de se virar e marchar de volta
para a multidão.
Corri para frente, desesperado para tentar impedir isso, mas uma sombra caiu do
céu e Gabriel pousou na minha frente com ansiedade em seus olhos. Ele pressionou a
mão no meu ombro com um olhar intenso. “Você tem que ficar aqui, isso só vai
piorar as coisas de outra forma.”
“Por que você não viu isso?!” Eu exigi enquanto tentava dar um passo ao redor dele, mas
sua asa se estendeu para me bloquear.
Eu estava prestes a lutar com ele com magia quando ele pegou minha mão e
me puxou para perto, um olhar de emoção fervorosa em seu olhar. “Vim assim que pude. Eu
estava em casa, não estava focando nele para receber essa visão. Mas assim que
cheguei perto da academia...” Ele balançou a cabeça. "Eu sinto Muito."
Eu empurrei meu caminho passando por ele, me abaixando sob sua asa e começando a correr
atrás de Orion com meu coração na garganta. O medo emaranhado com cada pensamento que eu
possuía e me transformou em um animal selvagem. Eles não podem levá-lo. Eu não vou deixá
-los.
Mas Gabriel correu atrás de mim, seu braço travando em meus ombros. “Darcy,
isso vai tornar as coisas muito piores para ele se você for. Por favor, confie em mim."
Eu fiquei imóvel, meu coração acelerado desacelerando enquanto eu aceitava suas palavras e
lágrimas
escorriam pelo meu rosto.
Os agentes marcharam Orion para longe de mim e eu gritei atrás dele,
implorando para ele olhar para trás. Mas ele não o fez.
Os Herdeiros apareceram ao nosso lado enquanto Tory pousava uma mão nas minhas costas.
Darius
estava ao telefone dentro de uma bolha silenciadora, andando freneticamente para frente e para
trás
enquanto falava com quem estava do outro lado da linha. Meus olhos se encontraram
com os de Seth e no segundo em que aconteceu, eu soube. Porra, eu sabia que ele tinha feito
isso. Porque quem mais faria? Ele até me avisou sobre essa mesma coisa
acontecendo em seu aniversário, me disse o quanto isso estragaria minhas chances
de chegar ao trono. Então ele esperou seu tempo. Esperei seu momento de atacar,
peguei meu Atlas quando estava distraído e encontrei a mensagem que Orion havia enviado para
que ele soubesse exatamente onde nos encontrar. Como nos prender. Agora ele conseguiu o que
sempre quis e arrancou meu coração ainda batendo.
O aperto de Gabriel aliviou o suficiente para eu me libertar e eu corri em direção a Seth
e apontei um dedo acusador para aquele bastardo de um Lobo que procurou
destruir tudo de bom na minha vida.
"Você fez isso!" Eu gritei, sentindo Atlas mirando em mim de todos os ângulos.
Antes que ele pudesse responder, a diretora Nova se remexeu na multidão, com o
rosto contraído de angústia. “Senhorita Vega, vá para o meu escritório. Agora!" ela gritou,
fazendo toda a escola ficar em silêncio com seu tom poderoso.
Meu lábio inferior tremeu e o terror percorreu meus membros. Era isso. Foi
tudo fodido. Todos os dias que passamos juntos foram tola e cegamente
passados ​em felicidade ignorante. Mas Seth estava planejando o tempo todo para nos destruir.
Claro
que ele nunca nos deixaria ganhar. Ele nunca nos deixaria ser felizes. E eu
o odiava mais do que jamais odiei qualquer coisa. Ele se derramou em minhas veias como um
veneno insidioso que comeu meus ossos.
Eu o mataria. Eu o mataria, porra.
Seth me encarou em choque e Gabriel pegou meu braço novamente enquanto meu olhar se
fixava no Lobo que jurei destruir e Tory segurou minha outra mão.
Os dois me deram olhares sérios e suplicantes que queimaram em meu núcleo.
“Nós vamos trazê-la,” Tory anunciou para Nova que assentiu rigidamente então ela
se virou para mim com lágrimas nos olhos. "Vamos. Você tem que ir."
Minha garganta engrossou e eu sabia que não chegaria perto de Seth agora. Mas eu
silenciosamente jurei por cada estrela no céu, eu iria destruí-lo por isso.
Eu os deixei me guiar para longe da multidão olhando, para longe dos sussurros
de prostitutas e vadias e acusações ainda piores do que isso. Eu estava entorpecida enquanto me
movia, lágrimas descendo silenciosamente pelo meu rosto enquanto eu tentava descobrir uma
resposta para isso. Tinha que haver uma saída. Ainda tinha que haver uma chance para nós.
Não podia ser isso. Nós fomos feitos um para o outro. Eu senti isso na minha alma. Eu
sabia que era verdade.
Gabriel deslizou o braço em volta dos meus ombros e Tory apertou minha mão
com mais força, nenhum deles disse nada até que chegamos do lado de fora do
escritório de Nova e minhas pernas começaram a tremer.
“Ainda há a data do tribunal,” Gabriel disse suavemente. “Eles vão ouvir as
suas duas histórias.” Ele estremeceu de repente e eu cambaleei em direção a ele, segurando sua
camisa em meus punhos.
"O que você vê? Existe uma saída para isso?” Eu implorei, procurando em seus
olhos enquanto eu procurava por um vislumbre de esperança.
Seu pomo de Adão subiu e desceu e ele segurou meu rosto com a mão.
“Existem muitas possibilidades. Depende... –
De quê? Eu exigi, meu coração rachando, pronto para desmoronar. Eu precisava
de algo para segurar para mantê-lo junto. Eu tinha que ter um pingo de esperança.
“Em vocês dois, nas estrelas, à mercê da Corte,” ele disse pesadamente.
“Mas há uma chance?” Tory perguntou por mim e fiquei feliz porque não
consegui respirar o suficiente para perguntar a mim mesmo naquele momento.
“Eu...” Gabriel suspirou, me dando um olhar que dizia que ele estava prestes a ser
brutalmente honesto comigo. “Ele será punido, não há dúvida sobre isso.
Mas o grau em que ele é punido dependerá de muitos fatores que não
consigo ver claramente. A única esperança para vocês dois é um juiz brando e mesmo
assim...” Ele balançou a cabeça. “Ele será envergonhado pelo poder, Darcy. Ele vai perder o
emprego, vão despojá-lo de seu lugar em Solaria.
Afundei no chão, perdendo toda a força do meu corpo enquanto essa
realidade aterrorizante me esmagava por todos os lados. Ele ia levar a culpa por
isso. Não importava o que eles fizessem comigo, eu não me importava. Mas ele era um bom
homem, não merecia perder tudo por minha causa.
“Para cima,” a voz de Nova foi cortada quando ela chegou. "Dentro. Agora, senhorita Vega.
Gabriel me ajudou a ficar de pé enquanto Nova destrancava a porta de seu escritório,
gesticulando para que eu entrasse e dizendo aos outros dois para esperarem do lado de fora.
Quando a porta se fechou atrás de mim, o silêncio pressionou meus ouvidos, ensurdecendo
após o barulho da multidão. Tudo o que eu podia ver era o rosto de Orion no momento em
que ele aceitou. Essa verdade sombria se instalando sobre ele, como se ele estivesse percebendo
que
tolo ele tinha sido por sempre pensar que isso não iria acontecer. Que tolos nós dois tínhamos
sido. Mas isso não foi culpa dele, ou minha. Era de Seth Capella. E eu
ia garantir que a justiça fosse muito bem servida.
“Sente-se,” Nova retrucou e eu me sentei no assento diante de sua mesa enquanto ela
estava do outro lado dela, virando as costas para mim enquanto olhava para a janela.
A tensão em sua postura me disse como ela estava furiosa. Mas eu não me importei
com a raiva dela, tudo que eu conseguia pensar era Orion sendo arrastado para alguma
cela de prisão em algum lugar. Sozinho. E isso fez cada parte de mim doer.
"Vou fazer algumas perguntas, Srta. Vega", disse ela friamente. “E
você vai respondê-las concisamente, você me entende? Não quero
ouvir suas explicações, agora são para o Tribunal. Mas o que eu preciso é
ter uma imagem clara de quanto dano isso vai causar à nossa
escola.”
Minha garganta se apertou e forcei as palavras: “Sim, diretor”.
“Há quanto tempo você tem um caso com o professor Orion?” ela
perguntou, uma nota afiada de raiva em sua voz.
Eu mordi minha língua, me recusando a confirmar qualquer coisa até que eu soubesse o que
estava
naquele vídeo. Uma lágrima escorreu pelo meu rosto e eu rapidamente a enxuguei.
Sua coluna se endireitou em aborrecimento, mas ela não se virou.
“Ele forçou você a ter relações sexuais com ele?” ela perguntou, sua voz
de repente cheia de simpatia como se ela tivesse acabado de perceber a possibilidade disso.
"Não", eu rosnei imediatamente.
Não importa o que acontecesse com essa situação, eu nunca deixaria ninguém
pensar que ele me forçou a isso. Eu gritaria do topo de todas as montanhas de Solaria
se fosse preciso. Eu o amava. E ele também me amava. Mas começou a parecer
impossível naquele momento. Parecia um lindo sonho que eu havia pintado. Nós
dois, professor e aluno, fazendo dar certo. Quando isso funcionou?
“Você está ciente da lei em Solaria que proíbe professores de ter
relacionamentos íntimos com seus alunos?” Ela se virou e seus olhos
lançaram fogo do inferno para mim. “E você está ciente de que, dependendo do que vier à
tona no tribunal, você pode ter questionado sua posição nesta escola
?”
Eu respirei irregularmente, mas ela disparou antes que eu pudesse responder,
batendo as mãos em sua mesa e olhando para mim.
"Você entende a gravidade desta situação, Senhorita Vega?!" ela
explodiu e eu balancei a cabeça, limpando as trilhas molhadas do meu rosto enquanto eu tentava
não
desmoronar.
Ela ficou em silêncio, me examinando através de seus suaves olhos azuis que atualmente
pareciam tão afiados quanto navalhas. "Vou tomar uma decisão sobre o seu lugar no Zodiac
depois que o julgamento for realizado."
Eu balancei a cabeça, uma lasca de medo penetrando fundo no meu peito. Porque perder Órion
foi a pior coisa do mundo, mas perder meu lugar aqui também. Minha casa. Era
impensável.
"O que vai acontecer com Lance?" Eu sussurrei, minhas mãos se fechando em punhos enquanto
as sombras serpenteavam de um buraco escuro dentro de mim e se ofereciam para enterrar
minha
dor. Mas eu não iria deixá-los tê-lo. Nem mesmo agora, quando a dor dentro de mim me
fez querer me afogar em seu abraço reconfortante. Eu precisava da nitidez
disso para lutar nesta guerra. Eu ia me agarrar a cada gota venenosa dele e apontá
-lo para o garoto que causou isso. O lobisomem que decidiu me destruir
no momento em que cheguei a esta academia. E ele finalmente encontrou uma maneira de fazer
isso.
Nova me deu um olhar frio que me gelou profundamente. “Ele não é mais
bem-vindo na minha escola. E ele terá sorte se não acabar na prisão.”
"Prisão?" Eu ecoei, horror dando um nó em minhas veias. "Eu sei que ele infringiu a
lei, mas ele não é uma pessoa ruim-"
"A Corte de Solaria vai decidir exatamente que tipo de pessoa ele é, Srta
. Vega", disse Nova com o lábio superior descascando. “Lance Orion tem sido um
bom colega, um professor espetacular, mas optou por desprezar seu
trabalho de prestígio em favor de foder um aluno. Não tenho pena disso.”
Essas palavras duras de sua boca me chocaram em silêncio. Então ela
apontou para a porta, parecendo amargamente desapontada comigo enquanto virava o
olhar para a parede.
Levantei-me do meu assento, tremendo todo quando abri a porta e entrei
no corredor. Os braços de Tory me cercaram e eu desmoronei. Cada pedaço de
força dentro de mim se dissolveu em nada e eu caí no poço mais profundo de
desespero que eu já conheci.

Fiquei deitada na cama com Darcy a noite toda enquanto ela chorava e se enfurecia e
acabou se calando. Ela não estava dormindo. Nenhum de nós tinha conseguido nada disso,
mas estávamos juntos. E eu não tinha certeza do que mais eu poderia oferecer a ela
agora.
Seu quarto lentamente se iluminou ao nosso redor, mas eu apenas fiquei com ela
em meus braços até que ela finalmente se mexeu.
"Darius vai tirá-lo levemente," eu murmurei pela milésima vez.
“Orion é seu Guardião. Até Lionel vai ajudar, tenho certeza.”
"Mesmo se eles fizerem, como eu deveria estar com ele então?" Darcy perguntou em
uma voz monótona que soava tão diferente dela que eu recuei para que eu pudesse olhar
para ela.
Seus olhos verdes estavam opacos e sem vida, bem como inchados e injetados de sangue por
uma noite passada em lágrimas, mas o conjunto de sua mandíbula era teimoso, raivoso. Ela
evitou as aulas o dia todo ontem e eu fiquei com ela, sabendo que ela
não suportaria enfrentar o mundo agora.
"Você vai encontrar uma maneira", eu prometi. “Nós podemos descobrir um lugar para você se
encontrar em particular, ou talvez Darius possa te trazer poeira estelar, ou-”
“Nós nunca tivemos permissão para ficar juntos,” ela disse, seu olhar escurecendo enquanto
ela se levantava e eu a segui para sentar. ao lado dela, puxando um travesseiro
para o meu colo. “O mundo inteiro estava contra nós, até mesmo a lei.”
"Eu sei", eu disse, estendendo a mão para pegar a mão dela. “Mas vocês se amam.
Tem que haver uma maneira de lutar por isso.”
Darcy olhou para mim por um longo momento, sua mandíbula apertando enquanto sombras
piscavam em seus olhos. “O que você sabe sobre lutar por algo
assim?” ela estalou para mim e eu vacilei com o ácido em seu tom.
"Eu não entendo-"
"As estrelas escolheram um companheiro perfeito para você e tudo que qualquer um de vocês fez
foi
lutar e provocar um ao outro e forçar um ao outro a se afastar."
“Isso não é sobre mim e Darius,” eu respirei, meu coração batendo no meu
peito. Darcy nunca perdeu a paciência comigo assim, mas eu não ia
morder de volta. Se ela precisasse de mim para ser seu saco de pancadas para essa dor que ela
estava
sentindo, então eu seria.
"Não. É sobre o jeito que eu e Lance sempre lutamos para ficarmos juntos.
Sempre tivemos que fazer isso. O destino sempre esteve contra nós, mas sabíamos que
valia o risco. Nós possuímos nossos sentimentos e agimos de acordo com eles. Quando você
e Darius fizeram isso? ela estalou.
“Não é a mesma coisa,” eu disse defensivamente. “Lance nunca te machucou do jeito que
Darius me machucou. Darius fez da minha vida um inferno, ele me atormentou e me atacou várias
vezes. Ele tentou me afogar—”
“Eu sei,” ela grunhiu, a emoção em seu olhar claro. “Mas não é como se
você fosse totalmente inocente em todas as coisas que aconteceram entre vocês,
é? Você instigou e provocou ele também. Além disso, você se vingou, você incendiou o
quarto dele, você até o fez ligar para Milton, você lutou contra toda
a merda que ele fez você passar. Mas você também dormiu com ele, o atraiu e
depois o empurrou para longe...
— Porque eu não podia simplesmente perdoar toda a merda dele — rosnei, meu próprio
temperamento
se desgastando enquanto ela me chamava. "Ele nunca se desculpou comigo, nunca me deu
qualquer
inclinação real de que ele se importasse..."
"Besteira!" Darcy gritou e eu me encolhi. “Ele pode ser um maldito bastardo
e um idiota implacável, ele pode ter feito todas aquelas coisas horríveis com você
e talvez ele até merecesse uma vida passada ansiando por você. Mas você não pode dizer que ele
nunca tentou mostrar como se sentia. Você simplesmente se recusou a ouvir. E você
se recusou a vê-lo. Porque você é muito teimoso para o seu próprio bem.
Mesmo quando você o queria, você se recusava a admitir para si mesma, apenas se escondia
atrás do ódio e do sexo e inventava todas as desculpas para negar
seu próprio coração.
“Você sabe por que eu não podia simplesmente oferecer meu coração a ele,” eu disse em
voz baixa enquanto suas palavras me cortavam como tiros. “Eu não podia simplesmente dar a ele
a
chance de me machucar com isso. Eu não poderia-”
“Isso é o que é o amor, Tor,” Darcy disse exasperada. “Está dando um salto
de fé. É se abrir e derrubar suas paredes e permitir que
alguém veja cada canto escuro e quebrado de sua alma. É verdade e
honestidade consigo mesmo e com eles. É cru e brutal e aterrorizante e real.
Você não pode apenas alegar querer isso, mas se recusar a se permitir ser vulnerável
a isso. Não é assim que funciona. Se você ama alguém, ame-o de verdade, você vai
levar sua alma para ele e deixá-lo ser o guardião do seu coração, não importa
o quão frágil ou danificado ele possa ser. E se eles te amam, eles farão
tudo ao seu alcance para mantê-lo seguro, para nutri-lo e protegê-lo e curar
todas as velhas feridas. Então, quando você disse não a ele naquela tempestade de neve, você
nem o estava machucando. Você estava se machucando. E isso é o que
mais me mata nisso tudo.”
“Darcy,” eu respirei, meu coração doendo de dor enquanto ela despedaçava todas as
razões teimosas, racionais e odiosas que eu estava segurando para ficar longe de
Darius Acrux.
“Isso é o que eu tenho com Lance,” ela rosnou. “É confuso e aterrorizante
e para qualquer outra pessoa não chegaria nem perto de ser perfeito. Mas é perfeito,
Tor, ele é tudo para mim. E agora ele foi arrancado de mim e
não há nada que eu possa fazer sobre isso. Tudo tem estado contra nós desde o
início. Mas nunca houve nada que impedisse você e Darius de ficarem
juntos separados de vocês dois. Se qualquer um de vocês tivesse apenas puxado a cabeça
para fora de suas próprias bundas e sido honesto um com o outro, nada disso
teria acontecido com você! E isso me mata. Porque eu daria
qualquer coisa para ter essa liberdade com Lance.” Um soluço engasgado escapou dela e eu me
mexi para frente, alcançando-a para puxá-la em meus braços novamente.
"Não", ela sussurrou, sacudindo os dedos para mim com uma explosão de magia do ar para
que eu tropeçasse para fora da cama, deixando cair o travesseiro no chão. “Eu não quero
você aqui me dizendo que tudo vai ficar bem. Se você quer consertar alguma coisa
, então vá e diga a Darius como você se sente. Eu não quero sentar aqui com você
lamentando sobre mim e Lance enquanto você se recusa a tentar consertar sua própria
merda.
“Eu não posso consertar isso, Darcy. É tarde demais!" Eu protestei quando sua magia do ar me
empurrou
de volta para sua porta.
“Vocês podem não conseguir ficar juntos. Mas vocês podem ser honestos um com o
outro,” ela disse com força. “E se você quiser alguma chance de seguir em frente com
essa porra de bagunça que você fez para si mesmo, então você será corajoso o suficiente para
fazer isso.”
“Não é sobre ser corajoso-”
“Sim, é! Você está tão envolvido em provar o quão forte você pode ser e
melhorar sua magia que você está esquecendo que a verdadeira força vem de
enfrentar as coisas que você mais tem medo. Então, Fae, Tory. E vá enfrentar
seus problemas.”
Sua magia abriu a porta atrás de mim e antes que eu pudesse responder, eu
tropecei no corredor e a porta bateu na minha cara novamente.
Fiquei olhando boquiaberto enquanto hesitava, sem saber se deveria apenas derrubar
a porta dela para voltar para ela ou fazer o que ela queria, mas ao som da
porta trancando, eu cedi
. A dor de Darcy ameaçou me afogar e
se virou para correr escada abaixo.
Sombras tremeluziram sobre minha visão e dançaram ao longo de meus dedos enquanto
me chamavam para elas. Eu poderia simplesmente voltar para o meu quarto e deixá-los me pegar
por
alguns minutos. Apenas mergulhe no esquecimento eufórico de seu abraço para que eu
não tenha que sentir nada disso.
Quanto mais eu usava as sombras, mais elas me chamavam e maior
meu controle sobre elas crescia. Havia um tipo sombrio de conforto
neles e depois de passar a noite com Darcy sem usá-los, eu podia
ouvir seu chamado mais agudamente do que o normal. Eu sabia que deveria estar preocupado
com
o que Orion disse sobre o quão viciante a ligação deles poderia ser, mas eu não estava. Eu
só estava mergulhando neles à noite e mesmo assim não foi por tanto tempo.
Quanto mais eu os usava, maior meu controle sobre eles crescia. E como eles
poderiam ser exatamente o que precisávamos para derrotar Lionel, eu não iria deixá-lo
chegar na minha frente com eles. As sombras lamberam meus pulsos e eu
os empurrei para trás com um grunhido de esforço. Não importa o quão tentador eles possam
ter sido, usá-los em pé no meio da Torre Aérea foi uma má
ideia.
Veja, estou no controle total.
Eu não queria pensar nas palavras que Darcy tinha jogado em mim, mas elas
estavam ecoando em meu crânio, forçando minha atenção a se fixar nelas,
querendo ou não. Eu sabia que era teimosa, cabeça de porco e implacável, mas
ter a pessoa mais próxima no mundo para mim me cortou com aquelas armas machucadas.
Não, não foi ferido. Foi um tipo amargo de reconhecimento. Porque
tanto quanto eu poderia ter odiado tê-la me golpeando com essas palavras, eu realmente não
podia
negá-las. Mas eu realmente iria rastrear Darius e fazer o que
ela disse?
Bufei de frustração, descendo correndo os degraus da Aer Tower até chegar
ao pé da escada.
Eu tinha roubado algumas roupas de Darcy na noite passada, então eu estava vestida com um par
de
leggings e um suéter grande em vez do meu uniforme.
Parei do lado de fora enquanto o ar frio da manhã soprava ao meu redor, puxando meu
cabelo e fazendo um arrepio correr ao longo de minhas omoplatas enquanto a vontade de mudar
me puxava.
Ainda era cedo, o sol baixo no céu e o canto dos pássaros enchendo o ar. Na verdade,
neste momento eu normalmente estaria correndo com Darius...
Meu intestino torceu quando percebi que tinha perdido nossa corrida pela primeira vez em mais de
dois meses. Eu tinha um lugar mais importante para estar, ao lado de Darcy, mas
mordi meu lábio inferior enquanto me perguntava se ele tinha aparecido esperando por
mim, apenas para descobrir que eu não estava lá. Certamente ele teria descoberto o porquê. Mas
a
ideia de decepcioná-lo meio que... me fez sentir mal.
Eu me perguntei se ele teria ido sem mim ou se teria voltado
para seu quarto.
Por que eu dou a mínima?
Afastei-me da Torre Aer, rosnando de frustração enquanto passava as
mãos pelo cabelo, puxando os nós enquanto tentava descobrir o que
fazer. Eu realmente me importei o suficiente em ferir seus sentimentos de pequeno dragão para
localizá-lo e explicar minha ausência? Eu estava pensando seriamente em fazer
o que Darcy me disse para fazer e enfrentá-lo com tudo que eu nunca
admiti para mim mesma?
Gah. Maldito dragão babaca!
Eu puxei o moletom de Darcy e rolei meus ombros para trás quando o deixei cair
na grama alta aos meus pés. Eu estava usando um top cropped por baixo
para que minhas asas tivessem espaço para se soltar enquanto eu as chamava e suspirei
enquanto meu
fogo de Phoenix queimava os últimos ecos das sombras. Foi como acordar
enquanto as sombras recuavam e minha mente clareava, o ar frio estremecendo
ao meu redor enquanto o calor das minhas asas flamejantes a afetava.
Eu decolei imediatamente e comecei a voar ao longo de nossa rota de corrida habitual,
me perguntando se ele teria ido sem mim enquanto eu mantive meus olhos no caminho.
Diminuí a velocidade enquanto sobrevoava o Bosque Lamurioso, meu olhar pegando
vários corpos coloridos quando avistei um rebanho de Pégaso movendo-se entre as árvores
em um ritmo lento enquanto pastavam.
Assim que eu estava prestes a voar, eu o vi, meu coração pulando enquanto ele corria pela
pista em um ritmo acelerado, sua camisa sem camisa e a pele brilhando de suor enquanto ele
corria
pela pista.
Bati minhas asas com força para chegar à frente dele, então caí entre as
árvores, aterrissando no caminho e banindo minhas asas assim que ele subiu a colina
diante de mim e ficou imóvel.
O canto de sua boca se contraiu quando ele olhou para mim, uma pergunta iluminando
seus olhos escuros.
Meu intestino se agitou quando olhei para ele, meu coração batendo forte e minhas palmas
ficando escorregadias. Ele parecia bom o suficiente para comer com suor cobrindo sua
pele dourada e fazendo a luz brilhar em suas tatuagens enquanto seus músculos ficavam tensos
de seu
treino. Meu olhar deslizou sobre cada curva perfeita de seu abdômen até aquele
V irresistível que desaparecia sob o cós baixo de sua calça de
moletom preta.
Eu me forcei a parar de fodê-lo e olhei para seu rosto. Seu
cabelo preto estava bagunçado e a barba por fazer em sua mandíbula mais grossa do que o
normal e os
anéis escuros sob seus olhos me fizeram pensar se ele tinha dormido. Eu
imaginei que o estresse da prisão de Orion o estava atingindo quase tão forte quanto Darcy
e eu hesitei por um momento, me perguntando se eu realmente deveria vir aqui para
falar com ele sobre isso agora.
"O que está errado?" ele perguntou, seu olhar escorregando por um momento enquanto olhava
para
o pingente de rubi pendurado no meu pescoço. Eu não tinha tirado desde que ele
deu para mim e eu me mexi desconfortavelmente enquanto ele olhava para ela. Por que eu
continuaria usando se não significasse algo para mim? E se eu estava sendo realmente
honesto comigo mesmo, eu sabia que isso significava alguma coisa. A pedra aqueceu
entre meus dedos quando eu a segurei e a sensação dela me lembrou de sua
magia de fogo tão intensamente que me deu arrepios. Eu acordei com meus
dedos em volta dele mais de uma vez.
Ele olhou de volta para meus olhos e meu coração trovejou enquanto eu tentava forçar minha
língua a se curvar em torno das palavras que Darcy me disse para falar com ele. Mas
foi muito difícil. Depois de tudo que passamos, tudo o que ele fez
e eu fiz, eu só...
"Por que você nunca se desculpou?" Eu perguntei a ele, levantando meu queixo quando minha
voz ficou presa na minha garganta. Porque se eu fosse considerar seriamente ser
honesta com ele sobre como me sentia, então eu precisava que ele fizesse o mesmo.
Uma carranca puxou sua testa e ele se aproximou de mim antes de parar
novamente apenas o suficiente para que ele não pudesse alcançar e me tocar. O
chão tremeu sob meus pés e ele rosnou enquanto olhava para ele,
as estrelas instantaneamente trabalhando contra nós, mesmo quando eu só queria falar com ele.
Eu tropecei quando o chão se moveu novamente e bufei irritado enquanto eu
andava em volta dele e acenei para o rebanho de Pégaso na base da colina
que ele tinha acabado de chegar.
A manada se moveu entre as árvores mais abaixo no caminho e eu liderei o caminho
para ficar entre eles enquanto me afastava do caminho e encostava minhas costas em um
enorme carvalho para que não estivéssemos mais sozinhos e as estrelas nos deixassem para
conversar.
Joguei uma bolha silenciadora sobre nós e ofereci a Sofia um sorriso apertado quando a vi
em sua forma pégaso rosa. Ela olhou entre mim e Darius e
acenou com a cabeça de cavalo antes de bater o pé no chão para sinalizar ao
resto do rebanho para ficar ao nosso redor também.
Eu preciso dizer a essa garota que eu a amo com mais frequência.
Darius se moveu para ficar diante de mim e eu olhei para ele enquanto esperava pela
minha resposta.
Ele esfregou a mão no rosto e suspirou enquanto me observava.
“Meu pai me criou para ser brutal, implacável e implacável em minha busca por
poder e domínio,” ele disse finalmente, segurando meu olho para que eu não pudesse
olhar . um jeito. “Quando você e sua irmã voltaram para Solaria, foi a primeira
vez que fui forçado a enfrentar uma ameaça como essa. Alguém que possa
realmente ser capaz de ficar entre mim e o que eu nasci. Papai e os
outros Conselheiros Celestiais colocaram muita pressão sobre nós para ter certeza de que você
nunca se levantaria. Pensamos que se pudéssemos fazer você se retirar da
academia, provar a todos que você não tinha chance de se igualar a nós
, poderíamos simplesmente esquecer você. Ir em frente. Reivindique o trono do jeito que nossos
pais fizeram depois que seu pai foi morto e apenas continue como se você nunca tivesse
retornado.
"Eu entendi aquilo. Mas não responde a minha pergunta,” eu disse em
voz baixa, lutando para esconder a dor de todas as coisas que ele tinha feito para mim, embora eu
tivesse
certeza de que estava falhando miseravelmente.
"Eu acho, eu..." Ele deu um passo mais perto de mim para que eu fosse forçada a inclinar minha
cabeça para olhar para ele, o ar entre nós aquecendo com sua magia de fogo enquanto a minha
subia à superfície da minha pele para encontrá-la. . “Eu só não acho que qualquer pedido de
desculpas que eu
fiz poderia ser suficiente para corrigir todas as coisas que eu fiz para você. E, para ser
honesto, não achei que você tivesse interesse em ouvir, mesmo que eu tentasse.
Engoli um caroço grosso na minha garganta, molhando meus lábios enquanto tentava descobrir
o que dizer sobre isso. Seus olhos perseguiram o movimento da minha língua e meu
coração disparou quando ele se aproximou de mim novamente. Eu me inclinei contra a árvore, a
casca áspera esfregando contra a pele nua ao longo da minha coluna enquanto ele me enjaulava.
Mas eu não tinha a menor inclinação para escapar dele.
“Eu não deveria ter dito que não significava nada para mim depois que estávamos juntos em
Shimmering Springs,” eu respirei, minha voz tão baixa que eu não tinha certeza se ele entenderia,
mas o jeito que seus olhos queimaram com calor disse que ele teve.
Nós nos encaramos por um longo momento. Toda a mágoa e dor
e os ecos de cada coisa horrível que já passou entre nós sentados
ali naquele espaço.
“Eu deveria ter percebido que você foi feito para mim antes,” Darius disse em
uma voz áspera que traía o quanto essa distância entre nós o machucava.
"Alguma parte de mim percebeu isso", eu respondi. Porque eu não podia negar a
atração que sempre senti por ele, aquela dor em mim que me implorava para esquecer
todas as coisas horríveis que ele tinha feito para mim e apenas reivindicá-lo para mim.
Mas por mais fácil que isso possa ter parecido, eu não era aquela garota. Eu tinha sido ferido
muitas vezes antes de muitas maneiras.
"Eu também," ele respirou desse jeito desesperado que não diminui
o calor que estava crescendo entre nós. “Mas eu estava... fraco, eu acho. Peguei
o caminho que meu pai queria. O caminho mais fácil.”
“Sempre será mais fácil para você me machucar do que estar lá para mim. É quem
você é. Você é uma criatura faminta de poder que sacrificaria qualquer coisa para conseguir
o que acha que deve da vida.” Aquela ponta amarga no meu tom estava
de volta. Esse rancor e raiva, a culpa.
Darius não vacilou com minhas palavras, mas a forma como sua testa franziu
fez meu coração doer, como se ele visse alguma verdade nelas também e odiasse esse fato.
"Eu sei. Mas se você tivesse dito sim para mim eu teria passado minha vida tentando
fazer as pazes com você,” ele respirou, movendo-se para mais perto de mim para que eu fosse
oprimida pelo tamanho de seu corpo enorme. Seus músculos flexionaram com a tensão
e seu olhar escuro queimava com todas as coisas que ele desejava que pudesse ter
comigo. Meu olhar enganchou naquela linha preta ao redor de suas
íris marrons profundas, aquela marca que o prendia a mim e o afastava de mim de uma só
vez. E quando ele olhou nos meus olhos, eu sabia que ele estava olhando para a mesma
coisa. Esta marca que as estrelas tinham marcado em nós no momento em que falhamos em
seus
testes. Sua testa estava quase tocando a minha, o espaço entre nós caindo
centímetro por centímetro enquanto ele se aproximava, apoiando o antebraço na árvore acima da
minha cabeça enquanto me encurralava
. feito comigo?” Eu
respirei, mas não com raiva, meus membros estavam tremendo, meu coração batendo forte e
minha alma doendo por ele. “Fico acordado à noite e penso nisso, penso em
você, desejando poder ter feito outra escolha. Mas eu não podia. Por mais que
isso esteja me matando, eu sei que está matando você também. E há uma parte fodida de
mim que se diverte com isso, em saber que estou lhe causando dor, assim como você fez
comigo.
Darius estendeu lentamente a mão livre, as pontas dos dedos traçando uma
linha ardente na lateral do meu rosto antes de pintar uma marca na lateral
do meu pescoço. Estremeci com seu toque, ainda desejando mais dele, apesar de tudo.
"Eu merecia isso", disse ele em voz baixa, meu coração pulando de surpresa com
aquelas palavras em seus lábios. “Eu mereci, Roxy. E eu sinto muito. Realmente, realmente
sinto muito por tudo isso. Eu sei que isso não importa agora e sei que não há nada
que eu possa fazer para mudar isso, mas preciso que você saiba. Eu preciso que você sinta isso.”
Sua
mão pousou sobre meu coração e minha carne queimou e doeu por ele mesmo enquanto
meu coração partido batia sob sua palma. Eu tinha certeza de que ele podia sentir os
pedaços quebrados lutando tão duro para ficar juntos, sentir cada hematoma e
queimadura e ferida na coisa maltratada que ainda batia por ele. Mesmo depois de
tudo. Tudo isso.
Trovões ressoaram pelos céus quando as estrelas nos deram um aviso, mas
nenhum de nós se encolheu, não se importando com o que eles pensavam de nós e
o que estávamos fazendo.
"Sinto muito também", eu sussurrei, porque eu podia ver em seus olhos. Eu podia sentir
isso em sua carne.
Ele estava quebrado também. Este homem que me torturou, me cortou, me
espancou e me machucou por um trono que eu nunca quis em primeiro lugar
, estava queimando sobre essa brecha entre nós. Ele estava arrependido e estava sofrendo
e não havia nada que nenhum de nós pudesse fazer para consertar isso.
Ele respirou fundo, sua testa pressionando a minha para que o
cheiro de cedro e fumaça dele me dominasse.
Eu podia sentir os olhos sobre nós de toda a clareira enquanto o rebanho
de Pegasus olhava e o chão sob nossos pés começou a tremer e tremer, mas eu
não me importei. Deixe que eles nos observem. No que me dizia respeito, éramos as
duas únicas pessoas no mundo naquele momento.
"Isso não muda nada, no entanto," eu disse lentamente, mesmo que as palavras
rasgassem o pequeno pedaço de mim que lutou tanto para sobreviver a Darius
Acrux. “Eu fiz minha escolha. Não temos outra chance.”
Darius olhou fixamente para mim enquanto continuava a se inclinar para frente com seu
antebraço pressionado contra a árvore acima da minha cabeça, sua outra mão deslizando de volta
sobre meu peito, acariciando meu pescoço antes de segurar minha bochecha em seu
aperto. Ele segurou meu queixo com as pontas dos dedos e os jogou no meu cabelo,
causando arrepios em toda a minha carne.
Sua magia mudou para a superfície de sua pele e o calor profundo disso chamou
meu próprio poder como se eles fossem um e o mesmo, destinados a estarem
sempre juntos. Minhas paredes caíram e sua magia caiu sob minha carne,
me enchendo e queimando da melhor maneira possível.
Um gemido suave escapou de mim e seus olhos escuros brilharam enquanto ele me mantinha
cativa em
seu olhar. Estar tão perto dele doeu da maneira mais doce e fez meu
coração partido sangrar.
Estávamos tão perto um do outro que eu podia sentir o calor de seu
corpo pressionando contra o meu. Minhas mãos pareciam se mover por conta própria
quando eu o alcancei, minhas palmas deslizando para cima e sobre seu peito duro antes
de aterrissar contra seu peitoral como se eu pretendesse afastá-lo. Mas eu não. Eu apenas
o toquei enquanto sua magia passava por mim, me cegando, me intoxicando,
marcando minha alma como sua de dentro para fora.
Meu olhar ainda estava preso em seus olhos. Nossas testas ainda pressionadas
e seus lábios tão perto dos meus que eu quase podia sentir o movimento deles enquanto
ele falava.
“Eu te amo, Roxy,” ele disse com uma voz áspera e sombria que não tinha espaço para
mentiras ou falsidades, nenhum espaço para truques de crueldade. Somente a verdade. Eu podia
sentir isso
tão intensamente quanto podia sentir a onda de sua magia sob minha pele.
Uma lágrima escorreu do meu olho, deixando um rastro de queimadura ao longo da minha
bochecha enquanto se
derramava da minha carne e caía entre nós.
Quantas vezes eu sofria para ouvir alguém dizer isso para mim? Quantas
vezes eu me perguntei se alguém poderia me amar assim? Eu poderia ter
negado a mim mesma mais vezes do que eu poderia contar, mas eu estava ansiando por isso
há muito tempo. Precisando mais do que eu jamais quis admitir, mais do que eu
já precisei de qualquer coisa. E não apenas de qualquer um. Eu precisava dele.
“E eu sei que não muda nada. Que isso não pode mudar nada,”
ele rosnou. “Mas eu vou provar isso para você. Farei tudo o que
puder para compensar você, pelo resto da minha vida, se for preciso. Eu
nunca vou me perdoar por trazer essa maldição sobre nós. E eu nunca vou
deixar de te amar também.”
Eu não sabia o que dizer sobre isso, eu não sabia como processar isso, o que
fazer com isso. Eu o amava? Como eu poderia amar uma fera que me torturou?
O que isso faria de mim se eu fizesse isso? Apenas uma garota quebrada, fraturada, espancada e
estúpida
que se apaixonou por seu algoz. Mas talvez eu fosse todas essas coisas.
Talvez eu tenha sido pior porque eu o machuquei também enquanto colocava toda a culpa
nele. Talvez fôssemos apenas dois lados da mesma moeda.
Seus lábios roçaram os meus e outro gemido me escapou quando inclinei meu
queixo para encontrá-lo.
Foi o mais leve toque de sua boca na minha e ainda assim parecia que um
terremoto estava acontecendo em minha alma para rivalizar com o que balançava o chão aos
nossos pés.
Meus lábios se separaram e ele se inclinou, seu corpo pressionando contra o meu e sua
presença me dominando até que ele era tudo que eu podia ver, cheirar, sentir, saborear e
era bom demais para me afastar.
Um estrondo de trovão soou acima quando meus braços deslizaram ao redor de seu pescoço e
eu gemi quando ele me jogou de volta contra a árvore, seus lábios se movendo com os meus
enquanto um
tipo desesperado de fome passou entre nós.
A manada de Pegasus relinchou e guinchou quando um relâmpago brilhou forte
o suficiente para aparecer através das minhas pálpebras fechadas e meu coração disparou
enquanto eu bebia
o frágil momento antes de queimar.
Um gemido enorme soou e a terra sob nossos pés estremeceu quando o
som de mais Pegasuss em pânico nos alcançou e as pessoas começaram a gritar
nossos nomes.
Lágrimas deslizaram pelo meu rosto quando eu o beijei mais forte, meu corpo inteiro
emaranhado com o dele enquanto eu jogava um escudo de ar sobre nossas cabeças, derramando
minha
magia nele enquanto eu lutava para nos comprar apenas mais alguns segundos.
Ele me beijou como se fosse morrer se não o fizesse, como se a única razão pela qual seu
coração estava
batendo era para que pudesse ser meu, e eu o beijei como se o mundo
pudesse desabar ao nosso redor e eu nem me importo desde que eu ainda estivesse em seus
braços quando tudo terminou.
Um relâmpago brilhou além das minhas pálpebras fechadas novamente e fomos
cercados por gritos e relinchos, uma debandada de cascos correndo para escapar de
nós enquanto um gemido ecoando rasgou das árvores à nossa direita.
Algo bateu no escudo acima de nós com uma força tão forte que eu
engasguei, caindo dos braços de Darius enquanto nós dois olhamos para cima para encontrar
o enorme tronco de uma árvore caída caindo sobre minha magia bem acima de
nossas cabeças.
“Eu quis dizer o que eu disse,” Darius rosnou apaixonadamente antes de dar um passo para trás,
quebrando o contato entre nós e fraturando meu coração partido mais uma vez.
Ele se afastou e eu também, segurando seu olhar enquanto chegávamos aos
lados opostos do meu escudo aéreo e saímos de debaixo da árvore caindo.
Soltei um suspiro trêmulo antes de largar meu escudo e deixar a árvore
cair no chão da floresta onde estávamos.
Ele atingiu o chão com um estrondo ecoante que enviou terra e cascalho voando
em uma nuvem entre nós e roubou minha visão dele através da clareira.
Quando a poeira baixou, ele se foi. E eu fiquei com uma
dor desesperada em meu coração que eu sabia que nunca iria embora.

Estava esperando por mim quando saí do banheiro. Alguém havia empurrado a
carta com o selo da Corte de Solaria embaixo da minha porta e eu caí de
joelhos com o coração apertado na garganta enquanto a abria e a lia.

Prezada Srta. Gwendalina (Darcy) Vega,

Você está por meio deste convocado ao Tribunal de Solaria em 30 de março para o
julgamento de Lance Azriel Orion por violar a Lei 303 da constituição. De
acordo com a referida lei (descrito abaixo*), você é obrigado a fornecer uma
declaração para determinar o destino do réu.
A decisão do Juiz do Tribunal Superior também decidirá se alguma ação precisa ser
movida contra você.
Atenção: a sua posição na prestigiosa Academia Zodiac foi agora
posta em causa.
Você DEVE comparecer na data de sua intimação judicial ou uma sentença à revelia
será proferida sobre você com base nas provas apresentadas no tribunal.

Atenciosamente,
Ravis Darkice Juiz do
Tribunal Superior de Solaria
Griffin, Libra, Juiz de Fae envolver-se em relações sexuais com seus alunos sob punição de prisão
e acusação. Limpei as lágrimas dos meus olhos antes que pudessem cair, descobrindo que não
tinha forças para me levantar. Tudo doeu. E as sombras continuavam me chamando , me
implorando para mergulhar nelas, para tirar algum alívio dessa dor. Mas eu os recusei repetidas
vezes. Eu precisava dessa agonia ardente, dessa raiva. Porque eu ia virar isso contra Seth. Eu faltei
às aulas o dia todo de novo, incapaz de enfrentar o mundo. Eu ainda não tinha o meu Atlas, então
não podia checar o FaeBook, mas eu poderia ter adivinhado que estava grudado nele agora. Os
rumores sobre mim e Orion seriam abundantes. A história jogada fora de proporção mil vezes.
Talvez a razão de eu não ter saído desta sala ainda fosse porque no segundo que eu saísse, tudo
isso seria real. A culpa me comeu por ter brigado com Tory. Eu não queria dizer as coisas que eu
disse. Bem, certamente não do jeito que eles saíram. Mas eu só queria tanto o melhor para ela e
me doeu que ela tivesse jogado fora qualquer chance de amar quando ela desafiou as estrelas. Eu
teria dado qualquer coisa para as estrelas escolherem eu e Lance como Companheiros Elísios.
Mas não era para ser. As estrelas estavam rindo de nós o tempo todo. E talvez Tory estivesse
certa, afinal. O destino era uma merda. O fato de as estrelas nos oferecerem algo tão doce apenas
para arrancá-lo novamente me deixou doente. Mas eu não tinha acabado de lutar por nós ainda.
Eu tinha que falar com Orion. Eu tinha que encontrar uma maneira de ligar para ele. Para saber que
ele estava bem. Para planejar uma saída disso juntos. Eu pressionei minhas mãos nos meus
olhos, querendo afastar as lágrimas que ameaçavam começar a cair novamente. Eram quase sete
horas e todos estariam indo para o Prado Uivante para a aula de Combate Elemental. Eu ia sair
desta sala e enfrentar meus demônios. Um em particular, aliás. Sete Capela. Foi isso que me deu
forças para sair do chão. Fui até o espelho, enxugando os olhos e usando um feitiço de vaidade
para esconder a bagunça manchada que meu rosto tinha sido reduzido. Eu usava um top cropped
cor de moca e calças de ioga combinando. E decidi não me incomodar com um suéter enquanto
caminhava até a janela e a abria, planejando voar. Saltei para a frente na brisa fresca e minhas
asas se libertaram das minhas costas em um inferno de fogo, parecendo queimar mais quente
com minha raiva enquanto eu varria a Torre Aer e me dirigia para as árvores, meus olhos caindo
em todos os alunos reunidos lá embaixo . no campo. Fixei meu olhar nas pedras no meio e
despenquei em direção a elas, caindo do céu como uma flecha solta de um arco. As pessoas
começaram a apontar quando me viram e eu apertei minha mandíbula, ignorando -os com
determinação quando aterrissei na frente de Seth, nem mesmo tropeçando um único passo.
Todos os quatro Herdeiros estavam sem camisa e cobertos por uma camada de sujeira como se
já estivessem lutando na lama. “Darcy,” Tory disse surpresa, uma nota de esperança em sua voz
enquanto ela corria para o meu lado. "Você está bem?" "Não", eu respondi com sinceridade, uma
multidão se reunindo em torno de nós enquanto eu enfrentava os Herdeiros. “Pelo olho da
tempestade em Júpiter,” Geraldine respirou. “Talvez devêssemos dar um passeio na floresta,
Darcy? Todos nós poderíamos ter um coração a coração.” “Eu estou bem aqui,” eu disse com
firmeza, dando um passo em direção a Seth e suas sobrancelhas juntas. "Nós vamos?" Eu exigi
quando um silêncio caiu sobre a classe. Até mesmo Washer se aproximou para assistir,
aparentemente não planejando desviar ninguém de olhar para mim. “Você não vai dizer nada?
Você não vai torcer e rir e se parabenizar por ser um garoto tão inteligente? Darius chutou para
longe da pedra mais próxima, sua testa enrugando. “Sete?” ele perguntou, como se não tivesse
ocorrido a ele que seu amado amigo seria o único a jogar Orion aos lobos. Mas quem melhor para
fazer isso do que o próprio Alfa da matilha? "Você acha que eu disse ao FIB?" Seth recusou e
murmúrios irromperam na multidão quando a notícia de que ele sabia sobre mim e Orion foi de
orelha a orelha. Soltei uma risada amarga. "Eu sei que você fez. Quem mais faria isso? Minha irmã
não teria feito isso e Darius é o melhor amigo de Lance. Então, quem deixa isso , hein? Apenas um
lobo sem coração com uma triste vingança contra mim que ele não pode cumprir como um
homem. Como um Fae,” eu cuspi, levantando minhas mãos em preparação para lutar com ele. Eu o
queria em sua bunda, mas mais do que isso, eu queria a verdade. Eu queria que toda a escola
soubesse que esse pedaço de merda tinha me prejudicado. E que eu iria destruí-lo por isso. “Por
que eu desistiria de você?” Seth perguntou inocentemente e Max e Caleb recuaram alguns passos,
sentindo a luta que iria acontecer. "Talvez você devesse parar de jogar a culpa por aí, Darcy," a voz
de Kylie me cortou e eu virei minha cabeça em sua direção, minhas asas lançando -lhe um brilho
laranja enquanto elas queimavam mais. “Você é o único que abre as pernas para as notas. Talvez
você devesse apontar o dedo para si mesmo.” Eu mostrei meus dentes, dando um passo em sua
direção e ela recuou em seus amigos com um olhar de medo em seus olhos. O que quer que eu
parecesse agora, deve ter sido o suficiente para causar medo em seu coração. Mas ela não era por
quem eu vim aqui. Eu me virei para Seth e Tory me deu um aceno de encorajamento. Ela sabia que
eu precisava disso. Se não tivesse que ser Fae em Fae, eu não tinha dúvidas de que ela iria bater
em sua bunda ao meu lado. Mas esta era a minha luta. E eu ia ganhar mesmo que me custasse
cada gota de magia que eu tivesse para dar. “Eu não fiz isso,” Seth baixou a voz para que só eu
pudesse ouvir, se aproximando e pegando meu braço. Eu o puxei para longe dele, horrorizada que
ele considerasse me tocar. Mentindo para mim. Depois de tudo, ele não poderia simplesmente
admitir que foi ele quem prendeu Orion? Que ele foi o único a cavar minha carne com garras
afiadas e arrancar meu coração? "Tudo bem, você quer lutar?" Ele levantou as mãos enquanto o
vento torcia entre seus dedos. “Então não se prenda.” Eu deixei minhas asas caírem, em seguida,
joguei minhas mãos, forçando uma enorme onda de magia nelas e liberando um tornado nele que
o lançou pelo ar. A multidão recuou quando a tempestade o jogou no chão com uma pancada
forte, mas ele se levantou novamente em segundos, jogando seu punho na terra com um sorriso
em suas feições. Meu coração batia contra meus ouvidos quando o chão se dividiu em dois e
comecei a correr em direção a ele, tentando diminuir a distância entre nós antes que ela se
separasse completamente. Um rosnado selvagem rasgou da minha garganta enquanto a sujeira
caía em um enorme abismo abaixo de mim. Joguei as palmas das mãos para fora, lançando
almofadas de ar para me pegar, pulando de uma para a outra enquanto corria pelo espaço nos
dividindo com adrenalina correndo em minhas veias. Seu cabelo comprido chicoteava ao redor
dele na brisa e seus olhos estavam fixos em mim de uma forma que era instigante e faminta. Eu
desprezei aquele olhar. Como se ele quisesse isso. Eu ia fazê-lo se arrepender de cada segundo
desse pensamento. Ele estaria sangrando e implorando quando eu terminasse. Quando havia
apenas um metro nos separando e o enorme abismo ecoou abaixo de mim, pulei no ar com um
grito de determinação, lançando lâminas de gelo em minhas mãos enquanto caía em direção a
ele. Uma videira se enrolou no meu tornozelo antes que eu conseguisse e eu fui puxado para
dentro do poço, caindo e caindo, um grito estrangulado preso na minha garganta antes de minhas
costas serem impactadas com a sujeira. Eu estava a seis metros abaixo do solo e olhando para
Seth enquanto ele estava na beira do abismo, um sorriso torto no rosto. "Foda-se!" Eu chorei,
enviando as lâminas de gelo das minhas mãos para ele com outra onda de raiva atravessando
meu peito. Eles se despedaçaram quando colidiram com seu escudo aéreo, mas ele estava
distraído por tempo suficiente para que eu voltasse a ficar de pé, fazendo com que o ar o
golpeasse por trás, então ele foi jogado de cabeça no poço comigo. Meu coração disparou, mas
ele se conteve antes de bater no chão, aterrissando levemente em seus pés. Mergulhei nele com a
força de um furacão às minhas costas, atacando-o com a ferocidade de um animal raivoso. Ele
caiu no chão e eu o montei com a vitória cantando em meus ouvidos, agarrando sua garganta e
jogando um punho em seu rosto. Um escudo de ar o cobriu e eu xinguei quando meus dedos
bateram nele, mas não desisti. Eu continuei batendo meus punhos nele, cobrindo-os em chamas
enquanto eu lutava para romper o escudo e eles começaram a sangrar. Ele riu
descontroladamente, ficando arrogante, mas foi quando o escudo quebrou e meu punho bateu em
sua bochecha, enviando sua cabeça para o lado. "Foda-se", ele engasgou, em seguida, me jogou
para fora dele com pura força, rolando e me prendendo na lama com a planície dura de seu peito,
suas mãos travando em torno dos meus pulsos e segurando-os ainda. "Por que você fez isso?!" Eu
exigi, lutando para libertar minhas mãos enquanto procurava seus olhos por uma rachadura em
sua fachada. Essa mentira de merda que ele estava me alimentando. E porque? Que diferença
fazia agora? "Eu não fiz isso", ele rosnou, ficando cara a cara comigo, sem piscar nem uma vez,
então tudo que eu podia ver eram as profundezas de seus olhos castanhos. “Guardei seu segredo.
Eu nunca contei a ninguém. Eu nunca planejei isso.” Eu encorajei fogo a florescer em meus braços
onde ele me segurava e ele me soltou com um gemido canino, cambaleando para se sentar sobre
meus quadris. Eu lancei uma trepadeira do chão, prendendo-a ao redor de sua garganta e
puxando-o para trás para que sua coluna batesse na terra mais uma vez. Eu estava de pé em
segundos, segurando minha mão acima dele enquanto apertava a videira sem piedade, minha
respiração irregular enquanto ele sofria embaixo de mim. As sombras se agitaram sob minha
carne, me incitando, sussurrando coisas terríveis, mortais e sedutoras nas quais eu queria me
apoiar naquele momento. Então o chão engoliu Seth inteiro e ele desapareceu na lama, fazendo
meus lábios se abrirem enquanto eu o procurava. A sujeira de repente caiu sobre mim em uma
tremenda inundação e eu engasguei, olhando para cima enquanto Seth estava no topo do poço,
coberto de lama e lançando um tumulto de sujeira para baixo enquanto tentava me enterrar viva.
Ele deve ter feito um túnel na terra até o topo – idiota! O peso da terra me desacelerou enquanto já
pressionava minhas coxas, mas eu ainda não estava vencida. Eu agarrei meu caminho para fora,
em seguida, levantei uma mão no ar e usei o vento para me arrastar para fora. Eu atirei para o céu,
meus olhos fixos em Seth enquanto corria em direção a ele. Ele saltou para trás um momento
antes de meus pés tocarem o chão e eu colidir com o escudo aéreo que o cercava. Ele sorriu
aquele sorriso horrível que transformou meu sangue em gelo e um rosnado saiu dos meus lábios.
“Vá em frente Sethy! Coloque o professor filho da puta no lugar dela!” Kylie ligou e seus
amiguinhos começaram a rir. Joguei tudo o que tinha no escudo de Seth, lanças de madeira, uma
chuva de cacos de gelo, uma tempestade de ar, mas não cedeu. “Órion teve pena de você, Darcy?”
A voz de Marguerite chamou, incendiando minhas bochechas. "Ele deixou você chupar o pau dele
e deixou você passar Cardinal Magic para que ninguém visse que perdedor você é?" Tory acenou
com a mão para ela e Marguerite foi derrubada no chão com uma rajada de ar, seu rosto
esmagando a terra. "Uau, cuidado Marguerite," Tory sorriu. Pisquei para tentar reorientar,
despejando mais magia no escudo de Seth enquanto
continuei a explodi-lo com tudo que eu tinha.
Ele deu um passo para trás, me observando silenciosamente enquanto eu perseguia com cada
feitiço que eu lançava. Ocorreu-me que ele não poderia revidar. Ele estava usando toda
a sua magia para manter aquele escudo no lugar. Então, se eu pudesse quebrá-lo... A
exaustão estava roendo meus músculos, fazendo tudo parecer pesado,
mas a adrenalina me manteve. E percebi que Tory e meus amigos estavam
torcendo por mim, gritando e batendo palmas nas linhas laterais. Meu coração acelerou
um pouco com o som e concentrei minha mente, tentando descobrir como eu
iria quebrar suas defesas.
A resposta veio a mim claramente. Fogo. Era o mais violento dos Elementos.
E viveu em meu núcleo como uma fatia derretida do sol.
Eu lancei dois chicotes de fogo em minhas mãos que eram tão incrivelmente brancos quanto
minha raiva. Eu sabia que estava correndo para as últimas reservas da minha magia, então eu
tinha que
fazer isso valer a pena. Eu empunhei os dois chicotes enormes com raiva percorrendo
cada centímetro da minha carne, em seguida, os derrubei no escudo de Seth com maldições
saindo dos meus lábios com o esforço que foi necessário.
Senti a mais amarga e aguda de todas as emoções, ódio, malícia, raiva,
mágoa, todas se emaranhando como se eu tivesse engolido uma centena de objetos pontiagudos
e
os lavado com cianeto.
A expressão de Seth não era mais instigante, suas feições estavam contorcidas em
concentração e esforço enquanto ele lutava para manter seu escudo no lugar. Eu bati nele de
novo e de novo, meus braços doendo, suor escorrendo pela minha espinha enquanto eu dava
tudo que eu tinha. Eu fiz isso por Orion e eu e Tory e até mesmo Darius. Eu fiz isso
para ofender as estrelas e para derrubar meu inimigo que tinha como
missão pessoal me arruinar no momento em que entrei nesta escola.
Com um chicote enorme, final, estilhaçando, seu escudo cedeu e o fogo
envolveu seus membros, derrubando-o e deixando enormes queimaduras em seu
peito nu. Eu o encharquei em um piscar de olhos, meu movimento final decidido enquanto eu
derramava o
resto da minha magia no gelo, deixando-o envolver cada parte de seu corpo até
o pescoço, prendendo-o em uma câmara congelante até que ele não pudesse mover um único
músculo, exceto sua língua. O suficiente para me dar a minha vitória.
“Renda-se,” eu exigi, o mundo ficando quieto ao meu redor enquanto eu estava sobre
ele, ofegante, machucada, machucada. Mas triunfante.
Seth mordeu a língua, sem dizer nada e eu deixei o gelo se transformar em um
colar de facas em volta de sua garganta.
“Renda-se,” eu assobiei, as sombras sussurrando em meus ouvidos, me dizendo para acabar com
isso.
Eles queriam que seu sangue se derramasse e parte de mim também. Eles se agarraram àquela
escuridão em mim e adicionaram gravetos a ela, persuadindo-a até que se tornasse uma chama
que eu
não podia ignorar.
“Renda-se, seu idiota!” Darius latiu e Seth gemeu.
"Eu me rendo", ele bufou e meus amigos ficaram loucos, mergulhando em mim e
me puxando em seus braços. Mas eu não conseguia parar de olhar para Seth enquanto eu derretia
o
gelo de seu corpo e ele se levantava. Foi bom vencê-lo. Mas não
foi o suficiente. Não trouxe Orion de volta. Não resolveu nada.
Levantei a cabeça para encontrar toda a escola olhando para mim, alguns com admiração,
alguns com horror. Agarrei a mão de Tory, puxando-a para fora da multidão e
dando-lhe um olhar que implorava para que ela viesse comigo. Ela acenou com a cabeça
imediatamente,
tirando sua camisa para que ela ficasse em seu top curto e nós partimos para o
céu sem olhar para trás.
Corremos pelo Bosque Lamurioso e avistei King's Hollow à
distância, o telhado da casa da árvore me chamando. Os Herdeiros não iriam
para lá até que a aula terminasse e as proteções ao redor a mantivessem privada
dos Fae mais fracos, então eu conduzi Tory naquela direção até que pousamos no topo do telhado
de
madeira inclinado e nos sentamos com o canto dos pássaros da noite enchendo o ar ao redor.
nós.
Eu deixei cair minha cabeça em minhas mãos e tentei respirar, mas eu
não conseguia fazê-lo.
“Isso foi incrível, Darcy,” ela disse, descansando uma mão nas minhas costas enquanto eu me
escondia
atrás de uma cascata de cabelo azul.
“Por que não me sinto melhor?” Eu perguntei através dos meus dentes. Meu coração estava
se afogando em um tonel de ácido. Minhas esperanças e sonhos há muito se derreteram nele
também. E quando pensei em Órion, a dor disso me deixou doente de novo.
“Porque bater em Seth não o traz de volta,” ela disse gentilmente e eu
balancei a cabeça, agarrando meu cabelo e puxando para tentar me forçar a
sentir qualquer coisa, menos a dor no meu peito.
“Ele não pode ir para a prisão.” Eu olhei para ela com os olhos lacrimejantes,
desespero amarrando meu tom. “Ele não pode. Ele-eu-”
Ela me puxou em seus braços e eu a segurei, agarrando a outra metade
de mim. Minha gêmea, a noite para o meu dia. Ela estava com dor também, e de alguma forma em
seus braços parecia um pouco mais leve. Como se ela estivesse carregando alguns dos meus e eu
estava
carregando alguns dos dela.
"Nós vamos descobrir isso", ela prometeu e eu balancei a cabeça contra seu ombro,
tentando encontrar alguma possibilidade de segurar. Mas tudo parecia
tão sombrio.
O silêncio se estendeu enquanto nós apenas nos agarrávamos e o
céu se transformava em anoitecer, depois em escuridão total, e as estrelas brilhavam
impiedosamente
para nós.
“Falei com Darius hoje,” Tory finalmente quebrou o silêncio e eu me afastei
dela com meus lábios entreabertos.
"Eu não quis dizer o que eu disse, estava fora de ordem-" eu soltei, a culpa crescendo
dentro de mim.
"Não, você estava certo", ela me cortou, assentindo com firmeza. “Eu precisava ouvir
. E você é o único de quem eu poderia ter ouvido isso.
Eu dei a ela um tipo de sorriso triste. "O que aconteceu?"
“Eu disse a ele a verdade. Como me sinto e toda essa merda. E ele... me disse que me
amava,” ela respirou e lágrimas picaram meus olhos por uma
razão totalmente diferente.
“Isso é ótimo, Tor,” eu disse sinceramente, embora eu soubesse que não poderia mudar
nada agora. Não, a menos que encontremos uma maneira de consertar isso. E eu jurei por
tudo neste mundo, que eu faria. Peguei sua mão e caímos
de costas no telhado sem uma palavra trocada entre nós, olhando para o
céu cruel.
“Você acha que as estrelas nos odeiam?” Sussurrei como se eles pudessem me ouvir, meus
olhos automaticamente procurando o cinto de Orion e me perguntando se onde quer que ele
estivesse, ele poderia ver as estrelas esta noite. Ou se ele estava trancado no escuro como
um criminoso, algum pagão.
“Talvez,” Tory respirou.
“Talvez sejam as almas de todos os malvados Fae que vieram antes de nós,
teimosamente agarrados ao céu em vez de passar além do véu. Talvez eles
queiram punir o mundo pelas vidas miseráveis ​que deixaram para trás.”
“Espero que não,” disse Tory, seus dedos apertando os meus. “Mas se eles são, então
ainda podemos desafiá-los. Eles não nos controlam.”
Eu queria que isso fosse verdade por causa dela, por Orion. Mas uma parte silenciosa de mim
sabia que não era verdade. Em um mundo onde o zodíaco governava nossas vidas, nossos
caminhos
eram apenas um lance de dados. E uma vez que os dados caíram, nosso destino foi gravado em
pedra. Eu só esperava que nossos dados ainda estivessem rolando. E ainda havia uma chance
para
todos nós.

Havia muitas coisas que meu pai havia me ensinado que eu gostaria
de tirar do meu cérebro, mas em algumas coisas, eu tinha que admitir que ele estava certo.
Embora
eu não apreciasse seus métodos de me educar sobre eles.
No meu oitavo aniversário, mamãe estava dando uma de suas grandes festas
para comemorar e metade do maldito reino foi convidada, muito poucos dos quais eram
realmente da minha idade. Como o mais novo dos Herdeiros, os outros estavam me provocando
sobre o meu aniversário ser o que menos importava e eu cometi o erro de murmurar
reclamações sobre todo o caso ao alcance do meu pai.
Mesmo assim, eu realmente deveria saber, mas posso admitir que ter
nascido para ser um dos homens mais poderosos do reino me transformou em
um pirralho às vezes. Ele se moveu para ficar em cima de mim, sua forma enorme
bloqueando a luz do sol enquanto eu me sentava fazendo beicinho na marquise e me lançando na
sombra enquanto ele zombava de mim. A chave para ser o homem mais importante na
sala é saber que é verdade até o tecido de sua alma,
Darius.
Ele deixou claro seu ponto de vista me fazendo escolher um dos servos ao
acaso e eu escolhi um Fae chamado Osmond que era quatro vezes maior
que eu e tinha sido empregado para cuidar dos jardins de nossa mansão por toda a minha
vida. Ele era um homem de quem eu gostava, que jogava bola com Xavier e comigo
de vez em quando, se nosso pai estava fora a trabalho. Ele era gentil e tinha
muitos amigos e eu era jovem e estúpida e não percebia que quem eu
escolhesse estaria envolvido em algo ruim.
O pai o chamou para dentro de casa e o levou para a sala de música, onde
o espaço aberto foi construído com uma acústica perfeita em mente.
Aos oito anos de idade eu era uma criança grande, meu sangue de dragão aparecendo mesmo
então, mas eu ainda era apenas do tamanho da maioria dos meninos de treze anos. Meu
pai me envolveu em uma bolha silenciadora com ele e explicou
o quanto minha vida era mais importante do que praticamente todos os outros Fae
vivos. Ele me disse que isso significava que eu poderia pegar qualquer um deles e fazer
o que diabos eu quisesse para provar esse ponto e eles me agradeceriam por meus esforços
enquanto beijavam meus pés.
Eu ainda estava admirado com meu pai na época, ingênuo o suficiente para acreditar em sua
palavra
e agir de acordo com suas ordens enquanto tentava ganhar sua aprovação, mas essa foi
a primeira vez que hesitei em seguir o que ele queria.
Ele me bateu com tanta força que fiquei surdo no ouvido esquerdo e sangue cobriu minha
língua quando caí contra a parede.
Você não tem ilusões de que eu sou o homem mais importante da sala
agora, não é, Darius? Então vá e mostre a esse Fae o quanto você é importante.
Eu levantei meu queixo e entrei na sala de música onde Osmond estava
esperando. Ele me ofereceu esse tipo de sorriso estranho e triste que eu não conseguia
entender na época, mas percebi que agora era algo entre aceitação
e pena.
Na minha voz mais fria, eu o ordenei que ficasse de joelhos diante de mim porque
ele era muito alto para eu atacar efetivamente enquanto estava de pé.
O primeiro golpe do meu punho contra sua mandíbula fez a dor subir pelo meu
braço e uma pontada de medo no meu peito. Eu olhei de volta para o meu pai, onde
ele estava olhando preguiçosamente da porta e ele levantou uma sobrancelha para
mim como se perguntasse se isso era tudo que eu tinha.
O próximo soco que dei foi mais forte e depois mais forte novamente. Continuei batendo
em Osmond até que ele caiu no chão diante de mim e meus dedos estavam rachados e
sangrando, então comecei a chutá-lo. Meus músculos queimavam com força e
essa incrível sensação de poder enquanto ele tomava cada golpe que eu dei nele
só por causa de quem eu era.
Quando eu estava sem fôlego e salpicado de sangue, eu finalmente fiquei quieta e
olhei para ele em triunfo, embora a culpa se retorcesse através de mim também. Meu pai
se aproximou lentamente, seus sapatos engraxados ecoando no piso de madeira enquanto
ele se aproximava de mim e de minha vítima.
Quer pagar ao homem por ajudá-lo a aprender esta lição, Darius?
ele perguntou, puxando uma fatia grossa de auras de seu bolso. Eu podia ver
cem notas de aura suficientes para saber que havia mais de dez mil lá.
Mas a expressão nos olhos do pai dizia que aquele era outro teste também.
Eu estendi a mão com cuidado e peguei uma única aura de sua mão, soltando-a
em Osmond com desdém e o sorriso que meu pai me deu em troca era
todo monstro. Ele ficou emocionado.
Ele curou minha orelha, mas deixou meus dedos rachados e ensanguentados para a festa me
provar que eu poderia fazer o que quisesse e ninguém jamais ousaria
me questionar. Porque eu era mais importante que eles.
Ninguém além dos outros Herdeiros perguntou por que meus punhos estavam quebrados e meu
pai me comprou mais presentes do que qualquer criança poderia precisar, incluindo
minha primeira moto e um Faerarri. E por muito tempo eu estava orgulhoso desse ato.
Osmond ainda não levantou a cabeça na minha presença até hoje e agora
, quando eu olhei para trás naquela lição, eu sabia que a pior parte de tudo era o
valor que eu tinha colocado em sua vida. Uma única aura. Era de alguma forma pior do que se eu
não tivesse
oferecido nada a ele.
Era uma lição que eu gostaria de ter aprendido de outra forma, mas era uma
lição valiosa mesmo assim. Daquele dia em diante, meu pai reforçou meu
complexo de superioridade me ensinando a menosprezar e ignorar outros Fae tão facilmente
quanto
respirar. E pode não ter sido uma bela lição para aprender, mas havia
alguma verdade nisso. Em quase todas as situações que encontrei, eu era o
homem mais importante da sala. E não tive nenhum problema em lembrar a outros Fae disso.
Caminhei pelo corredor cinza no prédio do Departamento de Investigação Fae no
centro de Tucana com o Sr. Kipling acompanhando o passo três passos atrás de mim, onde
não precisei olhar para seu rosto sombrio. Ele era o melhor advogado que eu conhecia, mais
do que capaz de lidar com todo e qualquer pequeno problema que surgisse no meu caminho.
Desde perseguidores persistentes que eu queria fora do meu caso, até encobrir quaisquer
assassinatos acidentais com os quais eu pudesse ter que lidar. Felizmente esse último não tinha
sido um problema para mim ainda, mas se alguma vez foi, eu sabia para quem ligar. Ele era um
Griffin, esperto como um chicote e um dos três irmãos que dirigiam um império legal
baseado em consertar qualquer coisa e tudo que um Fae pudesse precisar. E o melhor de tudo,
eles não eram afiliados ao meu pai. Dante Oscura havia me apontado na
direção deles anos atrás e se eles fossem bons o suficiente para manter metade da
infame gangue do Clã Oscura fora da prisão, então eu estava mais do que confiante de que
eles seriam capazes de ajudar Lance também.
Caminhamos pela sala de espera onde outros Fae estavam sentados na esperança de
conseguir uma entrevista e eu os ignorei completamente.
Vários policiais uniformizados me encararam em choque enquanto eu passava direto
por um conjunto de portas de segurança e três deles realmente tentaram ficar no meu
caminho. Eu os empurrei para o lado com uma explosão de magia de água e os envolvi
contra a parede com gelo para uma boa medida, sem nem mesmo diminuir meu passo.
Cada um deles era bem treinado e mais do que capaz de lutar, mas
não o fez. Porque eu era Darius Acrux, o homem mais importante da
porra da sala.
Kipling respirou pesadamente atrás de mim, o que foi o suficiente para me deixar saber que ele
estava adorando esse jogo de poder. Ele era um homem de poucas palavras, não perdendo tempo
com
nada que não considerasse necessário, mas ao longo dos anos, aprendi a ler seus
tiques e falas. E eu estava bastante confiante de que ele gostava de mim. Ele era o irmão mais
velho de três e foi o que eu mais lidei. Com meus problemas constantes
com a imprensa, admiradores, perseguidores diretos e assim por diante, conversávamos com
bastante
regularidade. Ele tinha apenas vinte e tantos anos, mas algo nele o fazia
parecer muito mais velho, como se sua alma tivesse visto e feito tantas coisas que
havia perdido todo o brilho da juventude muito jovem. Ele era alto e forte, com
uma mandíbula quadrada e olhos frios e calculistas. Na verdade, os três irmãos pareciam
tão parecidos que era difícil selecioná-los, mas este era o
líder. Somente.
Continuei andando até chegar à porta do comandante e
abri-a sem bater. O agente Hoskins se pôs de pé com
algo parecido com um rosnado no rosto. Ele era um grande bastardo, um Manticore com
uma reputação que tinha a barriga criminosa de Solaria mijando nas calças durante
o sono. Mas eu não tinha medo dele.
"Salve isso", eu rebati antes que ele pudesse tentar me repreender. “Estou aqui para uma
reunião com Lance Orion. Trouxe o advogado dele e sugiro que não
me deixe esperando se gosta deste trabalho.
Hoskins inchou enquanto seus músculos se retesavam desafiadoramente. "Lorde Acrux,
eu-"
"Lorde Acrux não está aqui e eu lhe asseguro, eu sou muito menos receptivo a besteiras
do que ele", eu rosnei, meus olhos mudando para fendas de dragão enquanto eu caminhava em
direção a
ele e usava cada polegada da minha altura e volume para intimidá-lo. Ele pode
ter sido grande, mas nenhum filho da puta poderia rivalizar com um Dragão Acrux em massa
muscular.
"Você vai buscar Lance Orion agora, ou você vai encontrar-se com
um problema infernal em suas mãos."
A cabeça do FIB engoliu em seco enquanto ele segurava meu olhar por cinco longos
segundos enquanto o peso do meu poder se instalava sobre a sala com tanta força que
fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem. Ele finalmente baixou os
olhos para algum lugar ao redor do meu peito e inclinou a cabeça para mostrar
submissão.
“Vou levá-lo para uma sala de entrevista. Se você puder apenas esperar...”
“Agora,” eu rosnei e ele empalideceu apenas o suficiente para me deixar saber que ele estava
com medo de mim. Boa. Ele deveria ter medo.
Hoskins pegou um telefone em sua mesa e rapidamente discou para que alguns
outros agentes trouxessem Lance para me encontrar.
"Se você puder apenas esperar o Agente Bravas vir e escoltá-lo para-"
"Você vai me escoltar", eu rebati antes de virar as costas para ele da
maneira mais insultante que consegui e voltar para o corredor.
Kipling estava escondendo a ponta de um sorriso enquanto me seguia para fora da sala
e todos os agentes do outro lado da porta estavam tentando ao máximo não
apontar e olhar enquanto seu chefe se apressava em torno de mim para liderar o caminho como
uma
putinha chicoteada. Sem dúvida, todos eles sofreriam com sua raiva quando eu fosse embora,
mas
por enquanto, eu tinha suas bolas firmemente em concha na palma da minha mão.
Nós seguimos por longos corredores cinzas e por portas trancadas antes de eu
ver Lance andando em minha direção, conduzido por um grupo de seis agentes.
Eles o conduziram por uma porta antes que eu pudesse fazer mais do que olhar
em seus olhos e eu entrei um momento depois para encontrá-lo sentado em uma sala vazia com
uma mesa
e três cadeiras dispostas para nós. Suas mãos estavam algemadas em
algemas mágicas que um dos agentes estava prestes a acorrentar a um ferrolho no centro da
mesa de metal.
Atirei uma bola de fogo no agente, atingindo suas mãos e fazendo-o soltar
a corrente com um grito de dor antes que pudesse prendê-la no lugar.
Todos os outros agentes na sala cambalearam para tirar as armas de seus coldres
e eu rosnei alto o suficiente para fazê-los se cagar.
“Se algum de vocês apontar uma arma para mim, terei prazer em cozinhar sua bunda no
fogo do dragão por traição e mijar em seus ossos fumegantes para uma boa
medida.”
Bocas se abriram, armas foram abaixadas, olhares arregalados e aterrorizados foram
direcionados para mim de todos os lados e eu rosnei novamente para fazer meu ponto.
"Cai fora", eu rebati e todos eles correram para fazê-lo sem
nem mesmo esperar que Hoskins aprovasse.
“O privilégio do cliente advogado afirma que esta conversa permanece privada e
não pode ser espionada”, disse Kipling em voz curta enquanto se virava para Hoskins
na porta e tirava um pequeno dispositivo cilíndrico do bolso. Ele
a pressionou contra a parede e ergueu uma sobrancelha solitária. “Você tem três câmeras
escondidas
e um feitiço de amplificação lançado nesta sala.” Ele deslizou o aparelho
de volta no bolso com um olhar calculista. “Isso é uma infração grave. Quando
foi a última vez que lhe deram comida, senhor Orion? ele acrescentou sem olhar
para Lance.
“Eles me deram uma fatia de pão ontem à noite,” ele resmungou.
“Três refeições por dia, uma cela limpa, um banho e roupas limpas são
requisitos obrigatórios para Fae encarcerados em uma cela enquanto aguardam
processo. Esta não é a Penitenciária Darkmore, Agente Hoskins, o Sr. Orion tem
direitos Fae que devem ser respeitados. Inocente até que se prove a culpa."
— Vou providenciar uma refeição adequada e uma muda de roupa para ele voltar à
cela — resmungou Hoskins com relutância.
“Ele precisará de um colchão adequado e limpo, cobertores quentes, acesso constante
a banheiros e água o tempo todo. Estarei verificando se ele
tem todas essas coisas — disse Kipling em um tom monótono enquanto se virava para colocar
sua
pasta sobre a mesa.
“Considere feito,” Hoskins grunhiu.
“Ah, sim”, concordou Kipling. Ele puxou seu curofile e eu não pude deixar
de observar o objeto mágico com fascinação enquanto ele abria o fichário branco
e levantava uma página recém-tintada do topo antes de pressionar o dedo
na base do papel e imbuí-lo com seu assinatura mágica.
Kipling atravessou a sala para ficar diante de Hoskins e estendeu a página para
ele. “Agente Hoskins, você foi intimado em nome do FIB por não
fornecer o devido cuidado e conforto a um suspeito sob sua responsabilidade e por
tentar espionar conversas legalmente protegidas entre mim e meu
cliente. Vejo você no tribunal.
Hoskins ficou boquiaberto com o documento legal em sua mão e Kipling
fechou a porta na cara dele.
Troquei um sorriso sombrio com ele quando ele começou a proteger a sala de
qualquer trabalho de espionagem mágica com uma série de feitiços complexos e voltei meu
olhar para Lance.
Eu joguei meus braços ao redor dele e ele grunhiu quando se inclinou em meu abraço,
incapaz de me abraçar de volta devido às suas mãos algemadas. Meu coração pulou e bateu
de alívio quando a dor no meu peito diminuiu de tê-lo tão perto.
Ele parecia uma merda e cheirava como se não tivesse tomado banho. Seu cabelo estava uma
bagunça, ele estava vestindo as roupas com as quais ele foi preso e havia enormes
bolsas sob seus olhos.
"Como você está?" Perguntei a ele quando o puxei para perto, correndo minhas mãos por suas
costas.
“Como está o Azul?” ele perguntou em troca.
"Fodidamente furioso", eu respondi. “Ela deu uma surra no Seth na frente de
toda a escola. Ele está uivando a porra da noite e do dia desde então.
Uma risada impiedosa escapou dele. “Essa é a minha garota.”
"Eu perguntei a ele se ele fez isso", acrescentei porque Seth teria sorte
de estar vivo se eu acreditasse que ele tinha. “Mas ele jurou que não. Eu sei que você não
tem uma boa opinião sobre ele, mas ele é meu irmão assim como você. Eu acredito
nele.”
Lance zombou e empurrou para fora dos meus braços, caindo na cadeira ao seu
lado da mesa e eu tentei não deixar a dor daquela rejeição aparecer.
“Quem mais então?” ele rosnou. “Quem mais sabia?”
"Ainda não recebi o nome da testemunha", disse Kipling
formalmente enquanto terminava sua magia e se sentava em frente a Lance.
Eu cedi e sentei também, cruzando meus braços para me impedir de socar
algo sobre a maldita injustiça da situação. Eu não sabia quem mais
poderia ser, mas quem quer que fosse se tornou um inimigo meu.
“Assim que você descobrir, eu vou matá-los,” eu prometi.
“Um assassinato completo do personagem ocorrerá, é claro”, Kipling assentiu
como se eu quisesse dizer isso em vez de derramamento de sangue, mas todos nós sabíamos
que não. “
Enquanto isso, meus irmãos e eu passamos as últimas dezessete horas
assistindo às provas em vídeo. Foi uma fita de seis horas, então demorou um pouco, mas
durante esse tempo conseguimos catalogar individualmente cada violação da lei e
como vamos lutar contra seu uso neste caso.”
"Você assistiu horas da minha garota e eu fazendo sexo?" Lance rosnou
protetoramente e ele parecia muito perto de pular da cadeira e
estrangular Kipling só por tê-lo visto.
“Se isso lhe agradar, você pode querer saber que meus irmãos e eu temos
gostos sexuais muito específicos e nem você nem a senhorita Vega os satisfazem, então
posso garantir que o trabalho não foi gratificante. Eu prefiro homens na casa dos cinquenta
ou mais velhos com consideravelmente mais pelos corporais do que você. Meu irmão do meio só
gosta de sexo com objetos inanimados e meu irmão mais novo gosta
de mulheres Medusa em forma alterada.”
“Oh,” Lance disse, lançando um olhar para mim que dizia que ele estava meio aliviado
e meio assustado com isso. Eu gostava de saber tudo sobre as pessoas que eu
empregava, então eu já sabia de tudo isso de qualquer maneira, mas a maneira simples como
Kipling discutia era definitivamente estranho pra caralho.
“Então, como eu estava dizendo. Você tem pleno uso de mim e de meus dois irmãos
durante o seu caso. Ambos estão ouvindo agora
e transmitindo ideias para mim.”
"Você está no telefone com eles?" Lance perguntou com uma carranca enquanto procurava
por um fone de ouvido e eu quase sorri.
"Não. Passamos por um... procedimento, há vários anos, que liga nossas
psiques. Foi imensamente doloroso, destruiu a maior parte de nossa capacidade de sentir
empatia e removeu todas as formas de privacidade entre nós. Mas torna nosso
trabalho como uma unidade muito mais coeso que todos concordamos que vale a pena o
sacrifício.”
“Além de quando seu irmão do meio começa a transar com uma toranja ou
algo assim e você está ligado para o show, eu acho,” eu brinquei para aliviar a
tensão na sala e Kipling apenas deu de ombros.
“Ele está mais interessado em bolos de esponja recentemente, mas estamos
fugindo do assunto”, Kipling brincou.
Houve um momento de silêncio onde eu quase ri antes de perceber que
não era uma piada e Lance me deu um olhar como se estivesse se perguntando se esses caras
eram realmente os homens certos para o trabalho. Mas ele também sabia que eu só conseguiria
o melhor para ele, então ele não comentou.
— Então — começou Kipling, tirando outra folha de papel de seu arquivo curriculo.
Ele explicou a magia disso para mim uma vez. Basicamente, cada um de seus irmãos tinha
um e qualquer documento que eles criassem era magicamente duplicado
nos outros arquivos, não importando o quão longe estivessem um do outro. Então, enquanto
esse Kipling estava listando todas as infrações que o Agente Hoskins havia
cometido contra Lance, seus irmãos compilaram o arquivo e o enviaram para
ele usar. Era uma mágica perfeita e espetacular. “Podemos
descartar a acusação de mordida sexual. A senhorita Vega é sua Fonte e isso era um
fato bem conhecido. Não há regras no contrato escolar que você assinou ou
em qualquer outro lugar para dizer que você teve que mordê-la em um local específico. Portanto,
não
importa se você mordeu os seios, a parte interna da coxa e as nádegas. Isso será
descartado.”
Lance me lançou um olhar e limpou a garganta. "OK. O quê mais?"
“Temos quatro acusações de coito completo, duas acusações de cunilíngua, uma contagem
de felação. Uma única surra que acho que podemos descartar como uma queda acidental...
— Foda-se, Lance, você não poderia ter dado uma rapidinha, poderia? Eu
murmurei enquanto Kipling continuou e Lance passou a mão pelo rosto com um gemido.
"Quatrocentos e três beijos-"
"Você contou os beijos?" Lance empalideceu.
“Cento e dezesseis beijos nos lábios. Oitenta e quatro beijos nos lábios
com a língua. Trinta e sete para o seio esquerdo, quarenta e cinco para a direita, oito para...
— Pelas estrelas, isso é realmente necessário? Lance rosnou.
“Somos extremamente criteriosos em nosso trabalho. Pode lhe interessar saber que
a cunilíngua provavelmente trabalhará a seu favor se tivermos um
júri majoritariamente feminino. Eles tendem a ver isso como um ato de altruísmo e amor, em
oposição ao
trabalho de um predador sexual. Infelizmente, a felação diminui um pouco
, mas dependendo dos padrões morais dos membros do júri masculino, pode
equilibrar. Especialmente depois de verem como a Srta. Vega está disposta na fita...
— Você não vai tocar essa fita no tribunal! Lance gritou de repente, saltando para
seus pés, batendo os punhos na mesa e empurrando para longe dela com
raiva. “Eu não vou ter incontáveis ​babacas cobiçando ela assim. Prefiro me declarar
culpado e receber minha punição!”
“Temo que a fita seja tocada independentemente do pedido,” Kipling disse calmamente
como se Lance não parecesse a cinco segundos de rasgar sua garganta. Achei
que ele tinha muita experiência trabalhando com gângsteres e assassinos para
ter aprendido a não vacilar diante de tanta raiva. “Como eu disse, o melhor que podemos esperar
agora é convencer o júri de que isso foi amor, não abuso e fazê-los
ser lenientes. Mas não vou mentir para você, Sr. Orion. A promotoria vai pintar
você como um predador sexual que manipulou seu caminho para a cama de uma das
pessoas mais importantes de Solaria. Eles tentarão provar que você a
enganou e fez uma lavagem cerebral nela, convenceu-a a acreditar que o amava e
a fez abrir as pernas para que você pudesse usá-la para reivindicar mais
poder e colocar um peão no Trono Solariano. Você vai perder o seu emprego, sem
dúvida. Você será envergonhado pelo poder, eu garanto. O melhor que esperamos
aqui é prisão domiciliar e confinamento mágico por um longo período de
tempo. Acho que dez anos, mas vou lutar por dois. E sempre podemos usar apelos
para abaixá-lo se eu não conseguir esse resultado. Mas vou aceitar qualquer um desses
resultados
porque o que a acusação vai lutar com unhas e dentes é uma pena de prisão
. Supermax por causa de seus níveis de poder e o fato de que a garota que você
abusou é uma Vega.”
"Darkmore?" Orion respirou, seu olhar deslizando para mim novamente enquanto o medo cravava
em meu peito.
Aquele lugar não era uma prisão. Era o inferno na Terra. Uma colmeia subterrânea
cheia dos piores criminosos de toda Solaria e além, que foram enviados
para lá para apodrecer no escuro. Eu até ouvi rumores de que eles mantinham um
monstro geneticamente modificado lá embaixo para garantir que os presos não tivessem
chance de escapar. E lá também não havia regras, nem leis para proteger
os presos. Apenas maneiras de controlá-los. Menos da metade dos presos sobreviveu
à sentença completa para ser libertado novamente. Eu faria qualquer coisa e tudo ao meu
alcance para garantir que Lance não acabasse lá.
“Nem pense nisso,” eu rosnei. “Você não vai para a prisão.”
“Darius,” Lance disse de repente, olhando para mim com medo real em seus olhos.
“Você tem que jurar para mim que vai cuidar de Blue. Prometa-me que vai continuar
a ajudá-la com as sombras. Jure para mim que ela não será vítima de seu
pai ou de sua odiosa busca pelo poder!”
Eu me movi para agarrá-lo, segurando sua cabeça entre minhas mãos enquanto ele olhava para
mim com olhos selvagens. "Você não vai para a prisão", eu rosnei novamente.
"Promete-me!" ele gritou, me empurrando para trás um passo enquanto rosnava para mim.
“Ela é tudo o que importa para mim! Eu preciso que você jure. Você vai protegê-la, ensiná
-la, consertar suas coisas com Tory e fazer algo funcionar entre os Herdeiros e
Vegas para que você possa derrubar Lionel e Clara.
"Ok", eu cedi ao desespero em seu tom. Ele precisava que eu jurasse,
mas me recusei a desistir. — Juro cuidar dela, contanto que você jure fazer
tudo o que puder para sair dessa confusão.
Olhei para Kipling como se ele tivesse todas as respostas e Lance assentiu
enquanto aquele olhar vazio rastejou em seu olhar novamente.
Kipling pigarreou como se a explosão nem tivesse acontecido. “Então
vamos começar do começo. Vou precisar de todos os detalhes para dar
o giro certo sobre isso.”
“Ok,” Lance respirou enquanto afundava de volta em sua cadeira e eu
o segui enquanto pegava a minha também. "Eu vou te dizer o que você precisa saber."

***

Eu voei de volta para o campus na minha forma de Dragão, uma bolsa cheia de minhas roupas
presa em minhas mandíbulas quando o sol começou a se pôr e a luz laranja fez minhas
escamas douradas brilharem.
Fiz um circuito pelos terrenos e, ao passar por Aqua Lake, uma explosão de fogo
chamou minha atenção da margem.
Meu intestino despencou quando vi Caleb e Roxy sentados juntos na
praia pedregosa, mas quando Caleb jogou mais fogo que ele transformou em palavras, um
tipo completamente diferente de arrepio percorreu meus membros.

2 ª rodada?

Eu circulei o lago e enfiei minhas asas enquanto voava para me juntar a eles,
diminuindo minha velocidade e aterrissando pesadamente na margem atrás deles enquanto
largava
minha bolsa.
Roxy se levantou e se virou para olhar para mim, rindo de algo que Caleb
disse, mas eu não entendi. E isso não era irritante pra caralho.
Minha atenção girou entre eles enquanto eles riam juntos e meu
coração batia de um jeito desesperado. Eu ansiava para que ela me olhasse assim
, despreocupada e feliz, aproveitando o momento sem nenhum drama ou dor.
Mas quando ela se virou para olhar para mim novamente, sua risada caiu e ela mordeu
o lábio nervosamente. Eu parei quando ela se aproximou, olhando para ela enquanto ela
caminhava direto para um dragão que era maior que um ônibus como se eu fosse uma
porra de um gato doméstico. Eu não tinha falado com ela desde que eu disse a ela que a amava e
eu
realmente não sabia o que eu ia dizer. Mas eu tinha que pensar que se Caleb
tinha sugerido que nós três repetimos o que fizemos algumas semanas atrás, ele
deve ter perguntado a ela primeiro. E por mais que me doesse saber que não poderia tê
-la para mim, se essa fosse a única maneira de tê-la, então eu estava
disposto a fazer o sacrifício. Porque eu acordei dolorido por ela e passei
o dia pensando nela e cada vislumbre que eu tinha dela, cada palavra que
trocávamos, não era suficiente. Eu precisava de mais. E se esta fosse a única maneira que eu
poderia conseguir, então eu faria as pazes com isso de alguma forma e simplesmente ignoraria as
partes do meu coração que queimavam de agonia com o pensamento dele tocá-la
também.
Eu respirei lentamente e ela foi engolida pela fumaça por um momento, uma
risada suave escapando dela pouco antes de sua mão pousar no meu nariz escamoso.
“Eu definitivamente gosto mais de você assim,” ela brincou quando eu me inclinei e deixei
ela me acariciar, sua palma correndo entre meus olhos. Eu me perguntei se ela
tinha alguma noção de como poucas pessoas chegaram tão perto de mim na minha
forma de dragão.
"Porque ele não pode falar, certo?" Caleb brincou enquanto se aproximava também,
passando a mão pelos cachos loiros rebeldes.
"Sim," Roxy concordou e eu cheirei fumaça em seu rosto novamente. Sua outra
mão balançou enquanto ela tossia contra a fumaça e ela me deu um leve tapa
no focinho para me repreender.
"Você acabou de dar um tapa na porra de um dragão?" Caleb perguntou, seus olhos brilhando
enquanto
ele olhava para ela com um pouco de apreciação demais para o meu gosto.
“É mais fácil acreditar que ele não é um monstro quando suas presas estão à mostra,”
Roxy disse, cortando-lhe um sorriso brilhante que fez um rosnado ressoar na
minha garganta. Ela se virou para olhar para mim novamente e eu praticamente suspirei enquanto
ela passava
as mãos pela minha balança mais uma vez. “Quão fodido é isso?” ela murmurou
e se eu realmente fosse um gato doméstico eu poderia estar ronronando.
“Quase tão fodido quanto ter que ter um acompanhante toda vez que você quer
sair com ele,” Caleb brincou e eu resmunguei novamente antes de voltar
para minha forma Fae.
Roxy engasgou quando suas mãos pousaram no meu peito em vez do meu rosto e seu
olhar caiu instantaneamente para o meu pau.
“Você quer apenas ficar lá olhando ou tirar uma foto para ver mais tarde?” eu
provoquei.
"Eu escolho a foto", ela respondeu instantaneamente. "Talvez você possa ficar todo lubrificado
e me enviar um?"
Caleb latiu uma risada e ofereceu-lhe um high five enquanto ela retirava as
mãos com um sorriso e recuava.
"Não me tente, Roxy, se enviar mensagens de texto para você está nas cartas, então eu vou fazer
isso
constantemente." Eu avisei enquanto pegava uma calça de moletom sobressalente da minha bolsa
e a vestia. Eu não queria usar o maldito terno que usei para ver Lance
novamente.
Ela abriu a boca para responder, mas o chão começou a tremer embaixo de nós
quando ela o fez. “Por que isso está acontecendo agora?” ela perguntou enquanto dava um passo
para trás
novamente para colocar mais distância entre nós.
Olhei para Cal em confusão. As estrelas nunca tiveram problemas em
estarmos juntos desde que não estivéssemos sozinhos e ele estivesse mais perto de mim
do que Roxy. Então, qual era o problema deles? Ela só me tocou por um
momento.
Roxy continuou recuando até que estava bem na beira da água e o
chão trêmulo finalmente começou a ficar imóvel.
"Então... vamos dar uma olhada mais de perto nas estrelas na
câmara de amplificação?" Cal perguntou, seu olhar fixo nas pernas nuas de Roxy
sob seu short jeans por muito mais tempo do que eu gostaria. Eu me perguntei se ele
estava saindo com ela assim regularmente de novo ou se ele só me convidou
para se juntar a eles porque ele me viu voando através das nuvens acima deles. A
ideia disso fez meu coração disparar de uma forma aterrorizante. Porque eu
sugeri isso uma vez para os dois. Quando a desesperança estava
me consumindo e a culpa do que aconteceu entre nós estava me dilacerando
tanto que eu mal conseguia pensar. Eu disse a eles para serem felizes juntos se isso
era o que eles queriam, sabendo que isso me destruiria se eles fizessem enquanto
sentiam que eu merecia ser destruída de qualquer maneira. Mas eu poderia realmente lidar com
isso? Eu poderia realmente enfrentar essa realidade dia após dia?
Não. Eu tinha certeza que isso me mataria.
Roxy parecia querer dizer alguma coisa, mas o chão começou
a tremer de novo e um estrondo de trovão no céu me fez olhar para o
céu.
Respirei fundo quando avistei as
constelações de Gêmeos, Leão e Touro iluminadas acima de nós, apesar do fato de o sol ainda
não ter se
posto.
“Merda,” Cal murmurou. “Eles descobriram.”
Olhei de volta para Roxy assim que uma lágrima escorreu de seus olhos, seu olhar
me prendeu como se houvesse algo que ela queria dizer. Mas o que quer que fosse, ela
o abandonou quando o próximo tremor sacudiu o chão aos nossos pés e ela de
repente mudou para sua forma de Fênix completa.
Meus olhos se arregalaram enquanto seu corpo inteiro estava coberto de chamas, lindas
asas queimando em chamas de seu corpo antes que ela decolasse tão rápido que o borrão
de seu movimento ficou impresso na parte de trás das minhas pálpebras.
Eu assisti enquanto ela voava para longe de mim com mais dor em meu coração do que eu sentia
que podia suportar quando o chão trêmulo finalmente parou.
Eu caí no banco, escondendo meu rosto em minhas mãos enquanto eu rosnava de
frustração pela perda de algo que eu nunca tive.
Um momento depois, Cal se sentou ao meu lado com um suspiro pesado, jogando o braço
em volta de mim enquanto descansava a cabeça no meu ombro.
"Sinto muito, cara", ele murmurou. “Eu estava com medo de que eles pudessem descobrir na
primeira vez. Foi por isso que eu fiz todo o esforço de manter isso em segredo, escondendo
sua magia com as pulseiras, até mesmo a venda...”
“A venda era fodidamente quente,” eu murmurei. Eu não acho que eu já tinha ficado
duro tão rapidamente em toda a minha vida como quando ele a apresentou para mim toda
enrolada assim e esperando. Com as mãos amarradas atrás das costas, com os olhos vendados,
ela parecia inteiramente vulnerável e totalmente corruptível, mas tão foda quanto eles
vêm de uma só vez.
"Me desculpe, mas agora está fodido", disse ele.
Eu suspirei pesadamente. “Foi fodido de qualquer maneira. Mesmo se pudéssemos fazê-lo
funcionar a
longo prazo com você na mistura, como isso é justo? Para nós estarmos lutando para estarmos
juntos quando as estrelas fizeram o mundo inteiro lutar contra isso. E para
puxar você para essa merda também, enredar você conosco e qualquer merda que
estejamos fazendo...”
“Não foi exatamente uma dificuldade,” ele disse com um encolher de ombros, mas havia uma
vantagem
para sua voz que dizia que não era bem a verdade.
Afastei-me dele, virando-me para encará-lo para que eu pudesse olhar em seus
olhos azul-marinho e me empolguei para fazer uma pergunta que eu não tinha certeza se queria
a resposta.
"Precisamos falar sobre Roxy", eu disse lentamente.
“Você quer dizer Tory,” Caleb disse com um sorriso. “Você sabe que ela odeia quando
você a chama de Roxy, certo?”
"Não. Ela não odeia isso, fica sob sua pele, mas é exatamente onde eu
gosto de estar. Além disso, você está errado, o nome dela é Roxanya Vega e ela
nasceu para ser uma princesa solariana. Chamá-la de Tory é apenas uma muleta para
se permitir esquecer isso.”
Caleb bufou uma risada. “Eu teria problemas para esquecer isso.”
“Você está contornando a questão,” eu murmurei.
"Eu sei." Ele segurou meu olhar e eu bufei, odiando a irritação que estava sentindo
por ele. Ele era meu irmão, o mínimo que eu podia fazer era falar honestamente
com ele.
"Então, foi uma parte da razão pela qual você queria se envolver porque você
a quer também?" Eu perguntei.
Cal franziu a testa, começou a balançar a cabeça, parou, olhou para o céu e
suspirou pesadamente.
“Eu... não, eu realmente não a quero para mim. Não agora,” ele disse lentamente.
“Houve um tempo em que eu costumava sonhar acordado com isso. Eu e ela sendo
algo... diferente. Eu não sei. Ela me mantém na ponta dos pés, ela me faz
rir e o sexo foi foda-” Eu rosnei para ele e ele sorriu enquanto dava de
ombros. "Você esteve lá, cara, você sabe exatamente como é o sexo
com ela."
“Esta conversa provavelmente terminará em sua morte,” eu murmurei enquanto tentava
controlar minha raiva e ciúme e apenas lidar com o fato de que eu deveria ter
ido atrás dela quando a vi pela primeira vez em vez de esperar e deixar isso acontecer.
situação se desenrola.
Cal bufou uma risada como se eu estivesse brincando, embora estivesse bem claro que eu
não estava e ele empurrou a mão pelos cachos novamente. Era apenas uma daquelas
coisas que ele fazia sem pensar, mas eu tinha visto o jeito que as garotas olhavam para ele
quando
ele fazia isso e com esse assunto particular de conversa, isso realmente me irritava
pra caralho.
"Então, por que estamos tendo isso?" ele perguntou.
"Porque..." Ele me esperou e eu me forcei a continuar. Ele era meu
irmão e precisávamos esclarecer o assunto, mesmo que nenhum de nós
gostasse do resultado. “A pior coisa de ser Star Crossed não é nem
saber que eu nunca vou ter amor ou felicidade na minha vida assim.
É sobre saber que ela não é. Então, acho que o que estou perguntando é, se eu não estivesse na
foto, se ela não tivesse olheiras pretas... seriam você e
ela?
Caleb respirou fundo enquanto olhava para mim e eu poderia dizer que ele estava
realmente considerando sua resposta antes de dar.
“Eu e Tory,” ele começou lentamente. “Foi divertido, como uma diversão louca. Ela nunca
simplesmente caiu aos meus pés como a maioria das garotas que estão tão desesperadas para
pegar um herdeiro
que esquecem tudo sobre sua dignidade. Eu nunca poderia dizer se eu receberia um sim
ou um não dela e então quando ela começou a me deixar caçá-la, despertou essa
parte selvagem de mim que eu nem sabia que estava perdendo. Nós rimos
juntos e temos uma química que deixa tudo tão quente e ela
seriamente não sabe quando parar de apertar meus botões e isso
foi muito libertador.”
Mordi minha língua em cada pensamento raivoso, amargo e ciumento que doía para
sair dos meus lábios e esperei que ele terminasse enquanto meu coração batia com
essa dor surda que eu temia que me consumisse inteiramente se conseguisse o que queria.
"Mas também foi... um trabalho meio difícil", disse ele, oferecendo-me um sorriso. “Ela
literalmente nunca me mandou mensagens ou me ligou, exceto em resposta a mim fazendo isso
primeiro.
Ela se recusou a me encontrar nove vezes para cada vez que ela disse sim. Quando
fomos para a Fairy Fair, tivemos um momento brilhante, mas eu tive que trabalhar
duro para descobrir o que ela gostaria de fazer e então quando eu a levei
nesse encontro...” Ele gemeu e jogou a cabeça para trás. enquanto eu ria da
memória também.
"Eu não posso acreditar que você fodeu tanto", eu disse.
"Eu não posso acreditar que você nunca a tirou você mesmo," ele atirou de volta e eu
suspirei. "Sério, você tinha todo aquele encontro perfeito planejado, você não pode
me dizer que nunca ocorreu a você."
"Apenas em um tipo de fantasia," eu admiti. “Eu estava ciente o suficiente de todas
as razões que ela tinha para me recusar para saber que não valia a pena
perguntar.”
Caleb me deu um olhar que realmente só poderia ser descrito como pena e eu
estreitei meus olhos para ele.
"De qualquer forma", disse ele. “Voltando ao meu ponto. Se eu for totalmente honesto, não, eu
não acho que eu e ela poderíamos ter ido a longo prazo. Eu gosto de sair com ela
do jeito que eu gosto de sair com vocês - ela é ótima para rir e pode
me beber por baixo da mesa, ela me enrola constantemente, seu sangue
tem gosto de êxtase. Então eu tenho sexo jogado também.”
"Isso soa como a garota perfeita", eu murmurei.
“Talvez se tivesse sido fácil, mas... acho que sempre fui apenas um substituto
para ela. Enquanto ela realmente estava de olho em você. Ele sorriu para mim de uma forma que
não continha nenhuma raiva, apenas aceitação. “E pelo menos agora eu sei por quê.”
"Então não há uma parte de você que pensa ou espera que agora que eu e ela
não podemos-"
"Não", ele me cortou. “Eu não quero que isso soe duro homem, mas eu não
quero ser seu prêmio de consolação. E eu não quero que você tenha que desistir
dela também...
— Eu não quero falar sobre essa ideia insana que você e os outros têm sobre
nós desafiando as estrelas, — eu rosnei.
"Por que não?" ele exigiu, recusando-se a me deixar desviar do assunto.
“Você parece querer lutar por ela, você quer provar a ela que você é mais
do que o monstro que ela pensava que você era. Qual é o sentido disso se você não
acredita que há alguma esperança para você?”
“Porque amor é isso,” eu disse em voz baixa, passando meu dedo
sobre um pedaço de pele nua no meu antebraço direito pensativamente. “É dar
tudo sem esperar nada em troca. É sacrificar seu coração
e felicidade por outra pessoa e assumir todos os seus erros e
tentar corrigi-los. Não porque você espera receber algo em troca
. Mas porque a pessoa que você ama precisa saber como você se sente.”
Eu me levantei, com a intenção de sair, mas Caleb se levantou também, pegando meu
braço antes mesmo de eu dar um passo para longe.
“Ela não merece ter amor então?” ele perguntou. “Ela não merece
acordar todos os dias nos braços de alguém que a ama? Ter
risos e felicidade e cem malditos bebês Dragão, se é isso que
ela quer?
"Ela faz, mas-"
"Mas nada", ele retrucou. “É por isso que todos nós estamos trabalhando tão
duro para descobrir uma maneira de contornar isso para você. Porque acreditamos que vocês dois
merecem isso. Então pare de se vender curto. Pare de vendê-la a descoberto. E decida
aqui e agora que você vai lutar por sua garota. Realmente lute por
ela. Não basta cumprir essa missão de merda para corrigir todos os seus erros contra ela.
Prove para ela que você a merece e então suba para a porra do céu e
rasgue as estrelas para ela se elas ainda não concordarem.
A ferocidade em seus olhos fez meu coração bater mais forte quando suas palavras acenderam
uma
dor em mim que era tão fodidamente tentadora que eu nem queria tentar
resistir.
“Você quer que eu lute contra a vontade das estrelas por ela?” Eu perguntei,
embora por alguma razão insana isso não soasse tão aterrorizante quanto deveria
. Terrível não era lutar, era aceitar essa porra do inferno como nosso
destino. Era ceder e deixar que as estrelas, meu pai e alguma
versão fodida do destino escolhessem minha vida por mim.
“Não é isso que você quer?”
Minha língua parecia chumbo em minha boca, minhas palmas escorregadias e meu coração
acelerado
enquanto eu pensava sobre isso. Eu queria lutar com todas as malditas fibras do meu
ser para que Roxy Vega fosse minha?
"Sim, ele é."
Eu acordei cedo. Não que eu tivesse dormido. O mundo era uma bagunça retorcida que não
permitia mais dormir. Depois de tudo que passei, tudo pelo que
trabalhei, minha vida desmoronou no espaço de trinta segundos. E estava
levando tudo que eu tinha apenas para mantê-lo junto.
Eu agarrei meu cabelo enquanto andava de um lado para o outro nas seis por seis células de
barras de aço solar, meus pulsos ainda algemados para conter minha magia. Eles me deixaram ter
alguns
minutos todos os dias em uma sala vazia projetada para conter meu poder para que eu
pudesse usar minha magia e não ficar doente. Mas eu estava doente. Eu estava doente de
ansiedade.
E eu fiquei acordado a noite toda tentando encontrar uma saída para isso. Mas eu ainda não tinha
nada.
Eu me sentei no banco no fundo da cela, ignorando o agente
que estava sentado em sua mesa do outro lado do amplo espaço, seus pés empoleirados nele
enquanto
ele assistia a algum programa de comédia em seu Atlas com uma trilha de risadas que estava
comendo meu crânio.
Eu descansei meus cotovelos em meus joelhos e deixei minha cabeça cair em minhas mãos
enquanto eu
tentava me concentrar, tentava bloquear o riso incessante e a gargalhada
que veio do agente em resposta.
Hoje, em menos de duas horas, eu ia entrar no Tribunal de
Solaria para enfrentar o julgamento do povo. E eu não estava fodidamente pronto.
Mesmo depois de tudo que eu conversei com Kipling, nada que ele
sugeriu resolveu esse show de merda. Nada do que eu dissesse no banco iria
fazer com que isso desaparecesse. Já estava decidido, só não sabia o quão ruim
seria o meu castigo.
Eu mantive minha mente longe de Blue, apesar do fato de que ela
me possuía, implorei aos meus pensamentos para ir até ela de novo e de novo. Mas assim que a
deixei
entrar, a culpa pesou tanto no meu coração que caí em um abismo de
miséria. Eu tinha sido descuidado o suficiente para deixar isso acontecer e agora ela
seria ridicularizada por minha causa. E o pior de tudo, era a
possibilidade de cortar, rasgar e infinitamente agonizante de que eu nunca iria segurá-la em
meus braços novamente.
Eu pulei do banco, andando mais uma vez, tentando tirar tudo para que eu
pudesse encontrar uma solução. Darius pode ter me contratado um
advogado de primeira linha, mas não faria diferença a longo prazo. Ele pode até
me conseguir a sentença reduzida que prometeu, mas eu não dou a mínima para isso. Eu me
importava com Blue e o que isso ia fazer com ela. Eu ficaria
preso à sua reputação para sempre, arrastando seu nome na lama,
prejudicando, possivelmente irrevogavelmente, suas chances de tomar o trono. Os jornais
contariam mentiras, fariam com que ela estivesse trapaceando nas
minhas aulas, a envergonhariam até que ninguém tivesse fé nela. Eles
provavelmente já começaram.
Minha respiração ficou irregular e eu achei difícil puxar o ar enquanto eu continuava
a trabalhar para frente e para trás, para frente e para trás.
"Você nunca pararia com essa porra de andar de um lado para o outro?" o agente atirou em mim,
limpando
as migalhas de seu grande estômago do enorme biscoito que acabara de comer. Ele tinha
um saco de papel deles em sua mesa que aparentemente contava como o café da
manhã desse idiota.
Eu rosnei para ele, mas minhas presas não saíram. Eu estava sob a influência
do gás Supressor da Ordem desde que cheguei.
"Você é como um maldito animal", ele murmurou para si mesmo.
“Desculpe interferir com sua fodida manhã agradável, idiota. É apenas
o resto da minha vida que vai ser pesado na balança esta manhã.
Nada importante,” eu cuspi.
Ele se sentou ereto em sua cadeira, seu rosto se transformando em preocupação enquanto ele se
virava para
seu saco de biscoitos e olhava dentro dele como se procurasse por algo. “Oh, desculpe,
companheiro,” ele anunciou de repente, caindo de volta em seu assento. “Estou totalmente sem
foda para dar. Então sente-se e cale a boca.”
Eu cerrei minha mandíbula, meu olhar se estreitando em sua garganta. Eu tinha recebido sangue
através de um maldito canudo duas vezes desde que eles me colocaram aqui. E se isso não era
a coisa mais degradante de tudo isso, então eu não sabia o que era.
Eu pensei em tudo que Gabriel me disse quando ele veio me visitar
alguns dias atrás. A Visão lhe deu cem caminhos e ele não conseguia
ver claramente nenhuma saída para mim. Mas ele disse que se eu estivesse no 'estado de
espírito certo' eu seria capaz de salvar Blue. Eu só não sabia o que isso significava. E
agora eu estava nas minhas últimas horas e não tinha nenhum plano. Nenhuma porra de ideia do
que eu
ia fazer.
Depois de uma hora, fui levada para os chuveiros para me lavar e logo estava
vestida com o terno cinza escuro que Darius me deu. Kipling havia
sugerido isso. Aparentemente cinza era menos arrogante do que azul e preto apenas
marcava você como culpado antes mesmo do júri começar. Cheirei merda, mas
tanto faz. Eu ia aproveitar qualquer vantagem que pudesse obter neste momento. Mas um
terno não iria me salvar do juiz. E também não ia
salvar Blue.
Depois de me vestir, fui levado a uma sala de interrogatório e franzi
a testa para o bastardo segurando meu braço, sentindo três outros agentes
me seguindo ameaçadoramente. “O que estou fazendo aqui?”
Ele me empurrou para um assento na mesa, acorrentando meus pulsos a ela pelas
algemas mágicas de restrição. "Você tem um visitante", disse ele, em seguida, saiu da
sala.
Mudei minhas mãos, fazendo as correntes tilintarem. O laço em volta da minha garganta parecia
desconfortavelmente como um laço e eu estava tentado a afrouxá-lo. A porta se abriu
e Francesca entrou em seu macacão escuro do FIB, o cabelo trançado firmemente
em um nó que lhe deu um olhar mais severo do que o habitual.
Em tudo isso, eu nem tinha considerado o que ela pensava de mim. Ela tinha sido
uma boa amiga durante meus anos na Zodiac, mas de repente percebi que ela
mal conhecia o cara que eu me tornei desde então. Quão pouco de mim eu realmente compartilhei
com ela depois que Clara se perdeu nas sombras. E agora ela provavelmente
achava que não me conhecia.
“Lance,” ela respirou, a palavra contendo tanto amargo desapontamento
que minha mandíbula travou em resposta. "Como você pode ser tão estúpido?"
Seu tom era suave, mas eu podia ver uma guerra de emoção em seus olhos quando ela se
sentou na minha frente.
"Você não vai dizer nada em sua defesa?" ela empurrou, suas
bochechas corando enquanto seu temperamento aumentava.
"Eu acho que vou dizer o suficiente no tribunal", eu disse secamente.
“Pelo amor das estrelas!” Ela bateu com o punho na mesa enquanto as lágrimas
transbordavam de seus olhos. “Um estudante, Lance, realmente? E não qualquer estudante, uma
princesa Vega.”
Os músculos da minha mandíbula trabalharam mais enquanto a raiva se acumulava como água
contra
uma represa no meu peito. "As coisas nem sempre são tão preto e branco quanto parecem,
Francesca," eu rosnei, um aviso em meu tom.
Eu não queria discutir isso com ela agora. Eu ia ser cortado, meu
coração arrancado e colocado na balança em menos de uma hora. Eu
não precisava do julgamento com antecedência.
“Então que tal você esclarecer as coisas para mim, hein? É por isso que você
a trouxe na corrida da Ninfa? Porque ela estava na sua cama quando liguei?
Seu lábio superior se abriu e um rosnado retumbou perigosamente no meu peito.
"Vou me explicar no tribunal", eu disse calmamente, tentando conter a
raiva que derramava de mim. Ela sempre foi uma boa amiga, mas se ela não pudesse me
apoiar nisso, eu não conseguia ver como iríamos superar isso.
“Explique-se agora,” ela exigiu. "Nós... nós - eu pensei que nós-"
"O quê?" Eu rosnei e ela olhou para longe de mim com os lábios franzidos.
“Eu sempre pensei que seríamos nós, Lance. Sempre nos divertimos muito
juntos.”
“Isso é tudo o que era. Você sabia disso desde o início,” eu rosnei, furiosa por
estarmos tendo essa conversa agora.
“Por favor, me diga que você não a ama.” Ela se levantou de seu assento, seu olhar
mortal e sondador.
"Eu não vou te dizer isso", eu assobiei e ela balançou a cabeça para mim.
“Não jogue toda a sua vida fora por ela,” ela disse em um tom calmo. “Diga
ao tribunal que ela manipulou você. Chantageou você. Seja esperto, Lance. Você não pode
estar com ela de qualquer maneira.”
Eu estava fora do meu lugar em um segundo. "Sair!" Eu rugi quando seus olhos se arregalaram
em alarme. “Sai fora!” Apontei para a porta, puxando minha mão até a
extensão de sua corrente e lágrimas escorriam por suas bochechas enquanto ela se apressava
para sair,
a porta se fechando atrás dela um segundo depois.
Foda-se ela. Ela não fazia ideia. Nenhuma pista.
A porta se abriu novamente e o guarda mastigador de biscoitos voltou,
destravando as correntes e me arrastando para o corredor com um grupo de
agentes, antes de me guiar na direção oposta às celas e
por um conjunto de portas de segurança. Fui levado para a rua onde uma
van blindada preta me esperava. Meu coração batia mais rápido quando fui rebocada na
parte de trás e meus tornozelos foram acorrentados ao banco em que me sentei.
“Espere, eu vou com meu cliente,” Sr. Kipling apareceu, subindo
na traseira da van e se acomodando na minha frente, colocando sua
pasta ao lado dele.
As portas se fecharam e a lúgubre luz da manhã se filtrou pela
janela atrás dele.
"Você está pronto, Sr. Orion?" ele perguntou, limpando os joelhos enquanto se sentava
diante de mim, sua postura ereta.
"Sim", eu disse, uma aceitação sombria se instalando sobre mim.
"Faça-me passar o plano", ele pediu e eu suspirei.
“Eu direi a verdade ao tribunal. Que isso não foi pré-meditado. Que nos
apaixonamos. Que acreditamos que podemos ser Companheiros Elísios e que as estrelas têm
nos guiado juntos.”
"Bom, e como você vai responder às perguntas da promotoria?"
"Emocionalmente," eu gritei.
“Não com raiva, porém,” ele apontou. “Você precisa se apresentar como
vítima do amor. Das estrelas.”
"Eu sei," eu rosnei, esfregando meus olhos.
“Não temos espaço para erros hoje, Sr. Orion. Você realmente deve fazer isso
direito. Isso significará a diferença entre prisão domiciliar e um período em
Darkmore.”
Eu mastiguei a parte de dentro da minha bochecha, balançando a cabeça como um robô enquanto
ele
continuava a repassar os detalhes. Quando ele terminou, a van diminuiu a velocidade
como se ele tivesse cronometrado seu discurso para coincidir com a duração exata da viagem.
Pelas
maneiras estranhas como ele se comportou, eu não ficaria surpreso se ele tivesse.
Kipling levantou-se, ajeitando a gravata. “Se você seguir minhas
instruções ao pé da letra, isso funcionará perfeitamente. E depois que você for libertado da
prisão domiciliar – em dois anos se eu ganhar o pedido – podemos começar a negociar seus
termos para ser deixado de volta à sociedade. Em suma, você provavelmente está olhando apenas
seis anos como um pária a partir do momento em que foi envergonhado pelo poder.” A
porta se abriu e ele saiu da van, deixando-me com meu coração descamando
como serragem no meu peito.
Seis anos.
Eu teria trinta e dois. Blue teria se formado há muito tempo. Ela teria
se afastado de mim. De nós. Ela provavelmente ficaria ressentida comigo depois de um tempo.
Seu
maior erro. Isso poderia foder com tudo pelo que ela trabalhou tão duro.
Eu seria apenas a mancha escura em sua história. O nome que todos mencionavam
toda vez que ela dava uma coletiva de imprensa, a discrepância que nunca iria
embora. Eu ficaria pendurado em sua garganta como uma porra de uma âncora até o fim dos
tempos.
Um agente do FIB entrou na van para me destravar do banco, puxando
meu braço para me levar para fora, onde eu estava cercado por mais cinco deles.
Os fotógrafos começaram a gritar, o flash ofuscante das câmeras me fazendo
apertar os olhos enquanto eu era guiada em direção a um colossal conjunto de degraus
imponentes que levavam a
um prédio ainda mais imponente.
Eu não conseguia ouvir as perguntas que a imprensa estava gritando para mim, eu não conseguia
ouvir
nada além de um zumbido em meus ouvidos enquanto meu destino se fechava ao meu redor.
Pela primeira vez, pude ver meu futuro com mais clareza do que nunca. Só havia
um caminho que eu poderia tomar agora. Eu posso muito bem já ter pisado nele. E quando
alcancei as portas de prata arqueadas no topo da escada e elas foram abertas
e escancaradas como a boca de uma fera prestes a me engolir, dei o
último suspiro de ar fresco e livre antes que meu destino fosse selado dentro dessas paredes .
Eu estava muito quente na parte de trás do carro chique com motorista que Darius tinha
organizado para
nos levar ao tribunal. Ele se sentou ao meu lado, suas mãos atadas no colo enquanto nós dois
olhávamos pelas
janelas opostas.
Meu coração batia diferente do que costumava. Desde que eles levaram Orion
embora, era como se ele não pudesse acompanhar minha respiração, como se estivesse lidando
com muita dor para funcionar corretamente.
Uma lágrima caiu sobre o vestido branco que eu usava. Abaixo do joelho,
mangas compridas e folgadas. Darius esteve se reunindo com os advogados da Kipling durante
toda a
semana e toda vez que voltava, tinha novos conselhos para mim. E essa foi
uma de suas dicas. Eu deveria parecer inocente, apaixonada. Aparentemente
chorar era uma coisa boa. Mas o único conselho real que me deram para
interrogatório foi para dizer a verdade. Seja sincero, honesto e certifique-se de que o mundo
saiba que estamos apaixonados. Que isso não era uma aventura ou um arremesso de
notas, como muitos dos meus colegas estavam felizes em acreditar.
Limpei o rasgo da saia do meu vestido, esfregando-o com raiva quando a
marca não desapareceu e Darius colocou a mão no meu braço.
Olhei para ele com um beliscão no meu peito. Eu não tinha
permissão para trazer Tory. E parecia uma tarefa impossível enfrentar este dia
sem ela. Eu tive que confiar em Darius para estar ao meu lado durante isso. E apesar
de tudo o que aconteceu entre nós e os Herdeiros, eu estava feliz por ele estar
aqui. Fiquei feliz por Orion ter ele em quem confiar também. E eu estava confortado pelo
fato de que Darius tinha feito tudo ao seu alcance para dar a Orion a melhor
chance possível em seu julgamento.
Darius retraiu a mão, passando-a pelo cabelo com um suspiro pesado.
"Você está pronto para isso?" ele perguntou e eu fiz uma careta, balançando a cabeça.
"Eu não acho que eu poderia estar pronto para isso", eu respirei. “O pior
é que sempre soube que isso era uma possibilidade, mas nunca levei a sério o suficiente.
Eu deveria ter ficado longe dele. Eu deveria ter-”
Darius se mexeu no banco e me puxou para debaixo de seu braço. Eu acalmei por um
momento enquanto minha bochecha pressionava seu peito e seus braços se dobravam ao meu
redor.
Então eu passei meus braços ao redor dele também e tirei forças de ter
alguém com quem passar por isso. Mesmo que não pudesse ser minha irmã. Dario
amava Órion. Ele estava com o coração partido sobre isso também. Seu desespero pode ter sido
canalizado para trabalhar duro para ajudá-lo a conseguir os advogados certos, a
informação certa para lutar no tribunal, mas por baixo de tudo, ele estava sofrendo como eu
.
"Ele não merece isso", eu engasguei. "É tudo culpa minha."
Ele me segurou com mais força e o cheiro de fumaça encheu o ar enquanto o dragão
nele subia à superfície. “Isso não é culpa sua. Lance nunca falou de
nenhuma garota do jeito que fala de você. Era inevitável que vocês acabassem
juntos.”
Eu me afastei quando ele me soltou, procurando a verdade em seus olhos. “Você
realmente acredita nisso?”
Ele acenou com a cabeça com firmeza, sua mandíbula cerrada, sua decisão tomada e uma
polegada do meu coração
foi dada a ele naquele momento. Eu poderia ter dito mil coisas ruins
sobre Darius Acrux, mas as melhores brilharam mais, superando-as, então
elas eram tudo que eu podia ver.
“Você tem sido um bom amigo,” eu disse. “Ele não poderia pedir um melhor.”
As sobrancelhas de Darius se uniram. “Espero que seja o suficiente.”
“Você não poderia ter feito mais.” Apertei seu braço de forma tranqüilizadora e ele
pareceu aceitar isso.
O carro parou do lado de fora de um enorme edifício construído de pedra branca fosca,
estendendo-se para o céu com a bandeira de Solaria pendurada orgulhosamente em um
poste acima da porta. A bandeira era preta com uma montanha dourada na
base, erguendo-se até o sol, a lua e as doze constelações do zodíaco
acima. A imprensa estava reunida na base da escada, além de um cordão
que os retinha.
Molhei meus lábios, imaginando o que o reino pensaria de Darius e eu
chegando juntos. Foi uma demonstração de solidariedade separada de qualquer disputa que
tivemos além do julgamento de Órion. E uma que eu nem tinha considerado as
implicações políticas até agora. Descobri que não me importava. E Darius claramente também não
. O motorista saiu, abrindo a porta para Darius e eu deslizei pelo
banco para segui-lo até a calçada.
O barulho da imprensa era ensurdecedor, as câmeras apontavam para nós, o
barulho das persianas estalando em meus ouvidos enquanto as perguntas eram feitas para nós.
Guardas nos cercaram enquanto subíamos os degraus lado a lado e meu coração
se apertou quando chegamos às portas de prata arqueadas e entramos
. Um grande átrio de mármore nos esperava, mas fomos levados por ele
antes que eu pudesse ver muitos detalhes, guiados diretamente por outro conjunto de
portas e minha respiração ficou presa em meus pulmões.
A sala do tribunal era o lugar mais intimidante que eu já tinha pisado,
incluindo a sala do trono no Palácio das Almas. Mas talvez fosse em parte
porque meu mundo inteiro estava prestes a desmoronar aqui.
Caminhamos por corredores de bancos de pedra branca que se estendiam de cada lado
de nós, cheios de pessoas aqui para assistir ao julgamento. À nossa frente havia uma enorme
parede de mármore
que se erguia até o banco do juiz e, ao lado direito, havia um conjunto de
degraus que se curvavam até um banco de testemunhas, o imponente assento esculpido na
própria pedra. À direita havia uma área de assentos elevada onde todos os doze
membros do júri estavam esperando. Homens e mulheres, velhos e jovens. Havia
mais algumas mulheres do que homens, mas meu olhar não se deteve nelas enquanto
meu olhar se movia magneticamente para as duas mesas altas e pretas na frente dos
bancos.
Orion estava atrás do da esquerda com seu advogado. Eu só podia ver a
parte de trás de sua cabeça, seu queixo afundado em seu peito. Quando me aproximei, ele se virou
como
se pudesse me sentir ali e Darius agarrou a dobra do meu cotovelo como se
esperasse que eu corresse para ele. E talvez tenha sido uma boa jogada porque cada
fibra minha queria.
Os olhos de Orion estavam vazios e sua boca era uma linha afiada. Suas feições
estavam firmemente desenhadas com preocupação e eu queria desesperadamente abraçá-lo e
dizer
-lhe que ficaria tudo bem. A vergonha de saber que eu seria a causa de qualquer
sentença que ele recebeu hoje era sufocante.
Minha garganta se fechou quando Darius me guiou pelo corredor até o banco da frente
à direita e eu caí na pedra fria, a posição me dando uma
visão clara do assento do juiz à frente. Era uma cadeira intimidadora que parecia
ser feita de ferro, com o brasão da Corte Solariana estampado na
parte de trás, retratando um círculo de astrologia com os símbolos das doze constelações
dentro dele.
A advogada de acusação estava atrás da mesa de pedra preta à minha direita,
folheando suas anotações. Ela tinha um permanente de fogo e um terninho justo que
abraçava sua figura ossuda, suas maçãs do rosto afiadas.
Havia um frio gelado na sala que se agarrava a cada centímetro da minha pele. O
único calor ao meu redor era o calor constante e raivoso que irradiava de Darius
a cada respiração que ele dava.
“Todos se levantam para sua honra, o juiz da Suprema Corte Darkice,” um homem em
vestes vermelhas reais falou do canto da sala.
Eu me levantei com o resto do tribunal quando o juiz apareceu de uma
porta preta atrás de sua cadeira, notando que Darius não se moveu para ficar de pé. As
vestes do homem também eram vermelhas, mas tinham bordados dourados e um brasão que o
marcava como
juiz. Ele se sentou na cadeira de espaldar alto e pegou um martelo de prata,
batendo-o contra o bloco que faiscou com um lampejo de magia roxa. O
barulho soou limpo ao redor da sala, fazendo meu coração acelerar.
“A corte está agora em sessão,” Darkice anunciou. "Por favor fique sentado."
Eu caí, todos menos Orion e os dois advogados permaneceram de
pé.
Minha língua arranhou o céu da boca como uma lixa. Eu precisava de água,
precisava de ar.
“O julgamento de Lance Azriel Orion por infringir a lei três a três da lei de
educação de dezessete e oitenta e quatro começará agora. Réu, como
você alega?”
Uma batida de silêncio tenso se passou que fez meu crânio parecer que estava prestes a
desabar.
"Não culpado", a voz de Orion encheu a sala e os jurados o examinaram
atentamente, alguns deles parecendo predadores caçando fraquezas, outros
curiosos e curiosos. os restantes guardam as cartas junto ao peito.
Fui atingido por uma explosão de alívio ao ouvi-lo dizer essas palavras. Isso significava que ele
ia lutar. E com o melhor advogado de Darius ao seu lado,
talvez... apenas talvez ele tivesse uma chance.
“Agora peço que todas as provas sejam apresentadas ao júri,” instruiu Darkice.
"Sra. Whitclaw, a promotoria, por favor, apresente seu caso."
A mulher com o permanente se moveu ao redor de sua mesa, andando até o júri
e se virando para que eu pudesse ver seu rosto. Ela parecia profissional, implacavelmente.
E eu só tinha que esperar que ela não fosse tão boa em seu trabalho quanto sua aparência
sugeria.
“Posso voltar sua atenção, senhoras e senhores, para a tela à sua
direita,” ela falou com uma voz poderosa. Uma parede que se projetava para a sala ao lado dos
assentos do júri escondia a tela da vista do público, e meu coração se esmagou em
pó quando adivinhei o que eles estavam prestes a assistir. “O vídeo de seis horas
foi cortado em quatro pontos admissíveis de evidência para este julgamento,” Whitclaw
explicou e eu tentei lutar contra o embaraço de que aqueles doze
estranhos iriam assistir aquela fita minha e de Orion nos
arquivos, não para mencionar o juiz e os dois advogados que já devem ter
visto. “E gostaria de destacar alguns momentos-chave que acredito serem de
notável importância.”
Ela acenou com a mão para a tela e eu estava dolorosamente agradecida que o resto
da sala não podia ver, mas isso não nos salvou dos meus gemidos enchendo a
sala ou dos ruídos ofegantes que nós dois estávamos fazendo. O clipe reproduzia cada
comando que Orion tinha me dado naquela noite e um rubor queimava tão profundamente em
minhas bochechas, que eu não achava que iria embora. As pessoas estavam sussurrando
em algum lugar atrás de mim e meu olhar deslizou para Orion, encontrando seu corpo rígido,
suas mãos enroladas em punhos apertados. Sr. Kipling estava falando em seu ouvido e eu
não tinha dúvidas de que ele estava tentando mantê-lo calmo enquanto Orion assentiu, seus olhos
se
fechando.
O clipe finalmente terminou e Whitclaw virou-se para o júri. “A partir desta
filmagem, fica bem claro que a relação entre o senhor Orion e a senhorita
Vega era dominante e submissa, encaixando-se nos papéis de professor aluno e
sugerindo que o relacionamento deles nunca evoluiu além dessa fantasia. Isso é
perfeitamente demonstrado pela frase que o Sr. Orion usa tão claramente no primeiro
segmento da filmagem, afirmando que ele puniria a Srta. Vega se ela não
fizesse o que ele disse. Portanto, acho que está claro que esse relacionamento não tinha
profundidade,
nenhuma atração divina das estrelas e era facilmente evitável”.
“Objeção,” Kipling cortou. “A Sra. Whitclaw não pode fazer suposições
sobre a atração divina das estrelas sem mais evidências.”
“Sustentada,” Darkice concordou e soltei um suspiro trêmulo. "Continuar."
A Sra. Whitclaw lançou um olhar malicioso a Kipling antes de passar para o próximo
clipe. Sentei-me em cada um deles com uma queimadura no cérebro, desejando poder
bloquear tudo enquanto minha pele queimava cada vez mais quente. Ela usou tudo
contra nós, fazendo nosso relacionamento soar como nada mais do que um encontro sujo
que Orion tinha me manipulado, abusando de seu poder na escola para
me submeter a ele.
Finalmente, Kipling assumiu o lugar dela e eu tive que ouvir os quatro clipes inteiros
novamente enquanto ele explicava tudo de maneira completamente oposta.
Dizer ao júri que o fato de Órion ter me dado cunilíngua
duas vezes foi um sinal de sua afeição imortal e altruísta por mim, que a maneira como eu
o beijei, gritei seu nome e lhe dei felação em troca (por favor, me mate
agora) mostrei minha devoção a ele, e como dissemos um ao outro que nos amamos
provou que eu não era apenas uma garota que tinha sido explorada por seu
professor.
No momento em que acabou, eu não poderia dizer quem tinha feito o caso mais forte.
Ambos foram convincentes como o inferno, mas nem os rostos dos jurados nem os do juiz
entregaram nada.
Meus dedos estavam entrelaçados no meu colo, suados e frios. Darius
continuou a expelir calor enquanto se sentava em silêncio, absorvendo tudo, sem dizer
nada, nunca desviando o olhar do júri como se estivesse tentando decifrar seus
pensamentos. Ou talvez ele estivesse planejando caçar cada um
deles se votassem contra Orion e fizessem todos pagarem por seu erro.
A Sra. Whitclaw se moveu diante deles novamente e seus olhos verde-maçã
me encontraram no meio da multidão. “Meritíssimo, eu chamo Gwendalina Vega, informalmente
conhecida como Darcy Vega, para depor.”
Se eu estava ansioso antes, não era nada em comparação com isso. O calor
se espalhou por toda parte, mas de alguma forma nada disso aqueceu minha carne externa. Eu
estava
congelada e escaldante e não conseguia me mover.
Darius estava no final do corredor, seu olhar encontrando o meu e eu encontrei
forças para me levantar. Ele era tudo que eu podia ver por um longo segundo e ele
me deu um aceno firme de encorajamento, sua fé em mim como ferro.
Passei por ele com inúmeros olhos perfurando minhas costas enquanto caminhava
em direção ao banco das testemunhas. Parecia muito mais alto de perto e eu desacelerei na
base dos degraus que levavam a ele quando um homem de túnica vermelha se moveu diante de
mim, estendendo
a palma da mão na minha frente. Eu sabia o que fazer, Darius me disse, então coloquei
minha palma em cima do meteorito brilhante e polido em sua palma.
“Você jura por todas as estrelas do céu que vai dizer a verdade,
toda a verdade e nada além da verdade para que você não seja amaldiçoado pelos
próprios céus?”
"Eu faço", eu disse, minha voz saindo surpreendentemente forte. E talvez
fosse porque eu queria isso. Eu precisava ter minha voz ouvida. Eu queria
convencer cada pessoa neste tribunal que o que Orion e eu tínhamos era amor,
simples assim. E ele não merecia ser punido por algo que
nunca poderíamos ter previsto e muito menos ignorado.
“E você entende que se sua declaração for questionada pelos
procedimentos aqui hoje, por meio de evidências, testemunhas ou de outra forma, seu
honorável juiz da Suprema Corte Darkice tem o direito de submetê-lo ao
interrogatório do Ciclope?”
"Eu quero", eu disse, minha garganta tão seca que doía.
Ele deu um passo para o lado e eu subi os degraus. Eu levantei meu polegar para minha boca,
chupando e jogando um pouco de água na minha garganta para aliviar minha língua ressecada.
Cheguei ao banco, me abaixando e olhando de volta para toda a quadra.
Meus olhos se voltaram para Orion e uma faca pareceu se enfiar no fundo do meu
coração. Ele parecia desesperado e sem esperança.
Eu tinha que fazer o que pudesse para fazer isso direito. Eu tive que consertar isso. Eu tive que
fazer o juiz e o júri me ouvir, realmente ouvir e realmente acreditar no que eu
tinha a dizer.
A Sra. Whitclaw entrou na minha frente, respirando lentamente como se estivesse
medindo suas palavras antes de falar. "Senhorita Vega, você é a Fonte do Senhor Orion
, correto?"
“Sim,” eu concordei.
“Objeção,” Kipling chamou, fazendo meu coração gaguejar. “O fato de que o senhor
Orion mordeu a senhorita Vega não pode ser usado como prova contra ele devido à sua
Ordem.”
“O paradeiro das ditas mordidas, no entanto, representa um peso neste julgamento,”
Whitclaw disparou de volta, levantando o queixo.
Meu coração batia mais forte enquanto eu esperava o juiz falar.
“Anulada, Sr. Kipling. A acusação, por favor, prossiga.” Ele acenou
para Whitclaw e ela mal escondeu seu sorriso presunçoso enquanto dava um passo
em direção ao estande.
Apesar de estar abaixo de mim, parecia terrivelmente como se ela tivesse três metros de altura
com uma
faca na minha garganta. "Qual parte do seu corpo você diria, senhorita Vega, que
o senhor Orion a mordeu com mais regularidade antes de se tornarem íntimos um do
outro?"
Engoli o enxame de abelhas que parecia estar se acumulando na minha garganta enquanto
eu respondia. "O pescoço."
Whitclaw virou-se para o júri como um gato com um rato entre as
patas. “Interessante, você não diria, que um Vampiro morderia sua Fonte
no pescoço mesmo depois de serem reivindicados? Um vampiro geralmente morde o pescoço
quando luta ou... quando o desejo sexual está envolvido.
— Objeção — disse Kipling com firmeza.
“Sustentada,” o Juiz Darkice disse e arrepios desceram pela minha espinha.
"Por favor, reformule sua pergunta, Sra. Whitclaw."
"Você concorda, Srta. Vega", ela me disse novamente, mudando de tato.
“Que existem vários lugares muito menos sexuais no corpo que o Sr. Orion poderia
ter mordido você? Talvez você possa citar alguns, hm?
Eu desprezava o jeito que ela estava falando comigo. A maneira como ela estava tentando plantar
respostas na minha boca para alimentar seu caso. Mas eu não ia jogar o jogo dela.
“Eu acho que o pescoço é um lugar tão conveniente quanto qualquer outro, Sra. Whitclaw,” eu
disse com
firmeza. “Em um uniforme escolar, sua única escolha seria meu pescoço ou meus
pulsos, a menos que você ache que seria melhor se ajoelhar para morder meus
tornozelos?”
“Claro que não,” ela disse, um brilho nos olhos como se ela tivesse ganhado
alguma coisa. “Mas é interessante que você mencionou os pulsos.” Ela disse a
palavra interessante como se fosse uma ameaça. Esta mulher estava rapidamente se tornando
minha
inimiga número um. E isso estava dizendo muito, considerando quantos eu tinha
esses dias.
Ela se virou para o júri novamente, seus saltos altos batendo no chão de mármore
enquanto ela se aproximava deles. “Pode-se argumentar que um Vampiro que trabalha na
educação estaria bastante acostumado a morder seus alunos. Como tal, ele poderia facilmente
manter uma distância saudável entre si e os referidos alunos, alimentando-se
do pulso em vez da garganta.”
Alguns membros do júri concordaram com a cabeça e a raiva ferveu quente e
ácida no meu peito.
“Ele não me atraiu se é isso que você está sugerindo,” eu rebati, me recusando a
tirar meus olhos dela enquanto eu sentia todo mundo olhando para mim. “Eu queria Orion desde
o momento em que o vi. E esse desejo cresceu para gostar e esse gosto cresceu para amar.
Tentei lutar contra isso, mas me senti atraída por ele como ele fez por mim. Nós
não poderíamos nos ajudar,” eu disse apaixonadamente. Porque era verdade, e não
era certo que eu tivesse que defendê-lo, mas eu o faria. Até a porra do meu último
suspiro, eu faria. "Estamos apaixonados. Este não é um caso sujo ou uma oferta para
boas notas. Eu o amo e ele me ama também. É simples assim."
Virei-me para Orion e ele sorriu de uma forma que partiu meu coração. Uma lágrima escorreu
pelo meu rosto e eu a deixei cair, que fosse vista, porque era a prova.
E embora eu odiasse estar tão exposta, eu sangraria por Orion. Eu me
abriria para ganhar este caso para ele se me pedissem.
"Sua honra." Kipling tirou um pedaço de papel de sua pasta,
jogando-o sobre a mesa. “Como está descrito no Código dos Vampiros, não há
nenhuma regra declarando que meu cliente não pode morder sua Fonte onde quiser em seu
corpo. Não há lei contra isso e é conjectura sugerir que um lugar no
corpo é mais sexual do que outro. Há muitas pessoas no mundo
que têm fetiche por pés, fetiche por dedos ou mesmo fetiche por nariz. Portanto, você não pode
levar
em conta a linha de questionamento da Sra. Whitclaw.
O juiz considerou isso por um longo momento, então assentiu, fazendo uma
respiração irregular escapar de mim. “Esta linha de questionamento foi anulada e
não será levada em consideração como prova. Um ciclope removerá as
memórias dos jurados dessa linha de investigação antes que um veredicto seja decidido. Sra.
Whitclaw,
por favor, prossiga.
Ela se aproximou de mim novamente, aquele olhar de caçadora em seus olhos enquanto ela
procurava um ângulo diferente. Ela não terminou comigo, longe disso. "Por favor
, detalhe a primeira vez que você teve intimidade com o Sr. Orion."
Respirei fundo, depois outro, tentando acalmar a batida do meu pulso.
“Estávamos na mansão do Lorde Lionel Acrux em uma festa particular,” eu disse. “Eu fui
dar uma volta e esbarrei nele, então saímos juntos para tomar um ar.”
“E quem instigou esse arranjo?” Whitclaw perguntou, me fazendo ficar
imóvel.
“Eu... eu não sei, não consigo me lembrar. Nós dois queríamos escapar da festa , só
isso. Então fomos para fora.”
“E depois?” Whitclaw pressionou.
"Então... Lance me fez uma bebida e-"
"Ele te deu álcool?" Whitclaw interveio e meu coração disparou.
“Apenas um vinho,” eu disse como se não importasse. E isso não aconteceu, ela estava apenas
procurando maneiras de usar essa história contra ele. Eu tinha permissão para beber, mas ela
estava fazendo parecer que ele tinha derramado álcool na minha garganta.
Lembrei-me do guarda-chuva de coquetel que ele colocou nele e um pequeno sorriso puxou
minha boca. “Ele era um doce, estávamos rindo juntos, então ele foi dar um
mergulho na piscina.”
"Então ele te embriagou com álcool e depois tirou a roupa na sua frente?"
Whitclaw adivinhou e meu coração gaguejou.
“Não foi assim,” eu soltei.
“Como foi?” Ela levantou uma sobrancelha questionadora e meu coração
trovejou em meus ouvidos.
Procurei as palavras certas, não querendo dar mais munição a ela. “Foi
... destino. Eu podia sentir isso em cada parte do meu corpo. O céu queria. Eu
queria. Nós queríamos um ao outro.” Arrisquei um olhar para Orion e desejei não
ter feito isso porque quase desmoronei, seus olhos escuros e penetrantes me deixando
fraca.
"O que aconteceu depois, senhorita Vega?" Whitclaw empurrou, claramente querendo que eu
seguisse
em frente.
"Ele foi para debaixo d'água", eu respirei. “Ele ficou lá embaixo por tanto tempo
que me mudei para a beira da piscina, me abaixando para procurá-lo. Quando ele
subiu, ele me puxou para a água.”
“Ele usou força para te colocar na piscina?” Whitclaw questionou e eu balancei
minha cabeça bruscamente.
“Não, ele estava brincando.”
“Ele pediu seu consentimento?” ela empurrou.
"Não, mas-"
"E o que aconteceu depois que ele arrastou você para baixo da superfície?" ela perguntou,
deixando um pequeno choque em sua voz para mostrar. Alguns do júri estavam se divertindo
, olhando para mim com preocupação.
Eu queria pular da arquibancada e arrancar os olhos dessa mulher. Ela estava
distorcendo tudo o que eu disse, transformando aquela noite perfeitamente mágica em algo
desagradável e premeditado. “Ele criou uma cápsula de ar no fundo da piscina.” Deixei
-me sorrir para que o júri pudesse ver. Eu não ia deixar essa cadela manchar essa
história. “E nós nos beijamos.”
— Ele beijou você ou você o beijou? perguntou Whitclaw.
"Ele... eu - eu queria."
"Mas quem beijou quem, senhorita Vega?" Whitclaw exigiu e eu sabia que tinha
que lhe contar a verdade.
"Ele me beijou", eu respirei.
“E depois?” ela empurrou.
"Nada", eu disse com firmeza. “Voltamos para a festa.”
— E para quem você contou? ela perguntou.
"Ninguém."
— Ele ameaçou você para ficar quieto?
"Não", eu rosnei.
"O que ele disse exatamente?" ela perguntou e meu cérebro sacudiu enquanto eu tentava
pensar.
"Ele disse..." Eu quebrei minha memória e veio a mim. “Ele disse, você sabe
como tem que ser. E eu disse que sabia.”
"E ele explicou o que ele quis dizer com isso?" Whitclaw perguntou, parecendo
horrorizado agora.
“Eu... não, mas eu sabia que isso significava que não poderíamos contar a ninguém. Isso é óbvio."
"É isso?" ela questionou, aquela sobrancelha se erguendo novamente quando ela se virou para o
júri mais uma vez. “É interessante que o senhor Orion use tal frase. Você
sabe como tem que ser... uma frase bastante ameaçadora que alguns podem dizer. As
palavras 'tem que' implica que, se a Srta. Vega quebrasse essa regra, ela seria
punida. E como ele usou exatamente essa frase na evidência de vídeo
fornecida, afirmando que ele o puniria se você o desobedecesse, parece
bastante claro que era isso que ele queria dizer.”
"Isso não é o que ele quis dizer", eu rebati.
"Objeção. É uma conjectura”, disse Kipling simplesmente. “Sem ouvir a
maneira como foi falado, não temos ideia de como poderia ser interpretado. Ela não pode
compará-lo com qualquer instância na evidência de vídeo fornecida e supor que seja
assim. ”
"Sustentado", o juiz concordou e meus ombros relaxaram quando Whitclaw foi
enfiado de volta em sua caixa. "Você tem mais alguma pergunta, Sra. Whitclaw?"
Ela me olhou como se estivesse tentando cutucar minha pele e ver o sangue e os
músculos que viviam por baixo. “Apenas um, meritíssimo.” Ela se aproximou e
meu coração lutou para bombear sangue por um longo segundo. "Por que, se ele te ama tanto
quanto você afirma, você acredita que o Sr. Orion não largou o emprego na
Academia Zodíaco para ficar com você?"
Meus pulmões se comprimiram enquanto eu absorvia a pergunta. Havia uma centena
de respostas para isso. Ele havia sido nomeado seu cargo lá pelo
próprio Lionel Acrux, ele não tinha escolha a não ser ficar lá como Guardião de seu filho. Ele estava
treinando Darius em magia negra, ele precisava estar perto dele, e de mim e
Tory também, já que tínhamos conseguido as sombras. E independentemente de tudo isso, era
seu
trabalho, sua vida, sua casa. Eu nunca teria deixado ele desistir de tudo por mim.
"Senhorita Vega?" Whitclaw pressionou enquanto meus lábios se abriam e fechavam.
"Ele tinha responsabilidades", eu disse com firmeza.
“Que responsabilidades?”
“Ele é o Guardião de Darius Acrux, por exemplo,” eu soltei.
“E para dois?” Ela arqueou aquela maldita sobrancelha novamente.
Lutei por qualquer coisa que eu pudesse dizer no tribunal. Eu não poderia trazer nada
sobre as sombras ou magia negra ou Lionel Acrux ser um
rabo dominador de um senhor do dragão.
“Sem mais perguntas, Meritíssimo,” a Sra. Whitclaw disse e eu me abaixei
no meu assento, meu olhar caindo para minhas mãos. Tive a
sensação horrível e profunda de que acabei de decepcionar Orion. E era insuportável.
O Sr. Kipling veio me interrogar em seguida, juntando as mãos atrás das
costas. Ele era tão formal e ainda assim tinha uma presença calorosa que eu preferia de longe à
de Whitclaw. E pelo menos ele estava do nosso lado.
Ele me fez as mesmas perguntas novamente e mais, deixando-me falar sobre
Orion e nosso relacionamento em detalhes, perguntando sobre a vez que ele me levou para um
piquenique em sua casa, os presentes que ele me deu, incluindo o quartzo rosa que
era um símbolo de que éramos exclusivos. Então ele declarou ao júri que nosso
amor era claro para o mundo ver como Órion e eu fomos pegos nos
olhos um do outro e eu esperava que fosse verdade com toda a minha alma.
Eu finalmente fui liberada da arquibancada e voltei para o lado de Darius, minhas
pernas como geleia. Dei um suspiro de alívio, inclinando-me para sussurrar em seu ouvido
enquanto
me sentava. “Eu fui bem?”
“Você foi muito bem, Darcy. Ninguém pode negar o quanto vocês se amam,”
ele disse, levantando o queixo como se estivesse pronto para atacar por nós se alguém se
atrevesse a negar.
“Meritíssimo, eu gostaria de chamar minha próxima testemunha para depor,” Whitclaw
anunciou e Darkice inclinou a cabeça. "Senhorita Kylie Major."
Eu congelei, confusa quando o som de saltos batendo no corredor atrás de mim me
fez girar em meu assento. Kylie estava vestida com um vestido rosa brilhante
que não tinha nada a ver em um lugar como este. Seus saltos altos tinham mais de 15 centímetros
de altura e sua maquiagem perfeita e cabelos loiros esvoaçantes a faziam parecer que ela
estava prestes a participar de uma passarela sobre um maldito julgamento.
Ela jurou dizer a verdade, em seguida, levantou-se, cruzando as pernas e
mostrando a pele ampla enquanto sorria pacientemente para a Sra. Whitclaw. Por dentro, eu
estava gritando. Porque eu sabia por que ela estava lá. De repente, tudo se encaixou
como um quebra-cabeça na minha cabeça que apresentava algo sombrio e grotesco.
Kipling estava falando no ouvido de Orion novamente enquanto seus músculos se contraíam e
flexionavam. Eu podia ver sua mandíbula rangendo e sua raiva refletida em meu próprio
coração.
"Senhorita Major, você apresentou este Atlas ao FIB em 23 de março, está
correto?" Whitclaw tirou um saco transparente de sua pasta,
segurando-o para o júri, mostrando-lhes o estojo rosa do meu Atlas dentro.
Eu não conseguia respirar, minhas unhas cravando na pele das palmas das minhas
mãos e abrindo-a. A magia estava correndo em minhas veias com a
força de um tsunami, desesperada para ser desencadeada naquela cadela sentada na
arquibancada.
“Sim,” Kylie concordou, assentindo. “Encontrei o Atlas de Darcy no The Orb no
jantar. Ela deve ter deixado lá.
Sem chance. Ela tinha roubado. E toda essa confusão era culpa dela. Ela tinha dado
a eles a evidência. Não Sete. Essa verdade me atingiu como um ataque cardíaco e esfreguei
minha testa enquanto tentava processá-la.
— E o que você fez então? perguntou Whitclaw.
“Bem, eu tinha minhas suspeitas de que Darcy Vega estava dormindo com meu ex-
namorado. Eu tenho um monte de amigos que a viram de joelhos para
meninos em todo o campus, mas ela estava dormindo com meu Sethy mesmo quando
estávamos juntos.
"Isso é uma mentira!" Eu bati, incapaz de me ajudar e Darkice bateu seu
martelo.
“Silêncio no tribunal!” ele rugiu e minhas mãos se apertaram ainda mais até que eu
fiz minhas palmas sangrarem.
Kylie sacudiu o cabelo, não me dando atenção enquanto continuava. “
Encontrei uma mensagem dela de um codinome chamado Starboy com
arranjos para nos encontrarmos nos arquivos da escola. Ela estava mentindo para mim há
meses sobre dormir com Seth, então eu montei uma câmera lá embaixo e
decidi que ela era a mentirosa que ela era.
— Mas ela não era uma mentirosa, era? Whitclaw falou a meu favor pela
primeira vez, embora eu soubesse que não era porque ela iria atestar por mim.
“Bem, eu não deixaria passar por ela por trepar com meu ex também, mas eu não podia
acreditar no que peguei na câmera. A princípio, fiquei chocado. Mas então fez
muito sentido,” Kylie disse pensativa e eu desejei poder pegar um
punhado de todo aquele cabelo loiro e arrancar um pedaço de seu couro cabeludo.
"E por que isto?" perguntou Whitclaw.
“Porque Orion sempre gostou dela. Ele a chama de Blue como se fosse
um apelido fofo ou algo assim. Isso a destaca dos outros alunos
da classe, faz com que ela se sinta importante, eu acho.” Ela deu de ombros. “Ela não estava indo
tão bem quando começou na Zodiac, mas estranhamente suas notas ficaram cada vez
melhores à medida que ela prosseguia. Agora faz todo o sentido. Ela está abrindo
as pernas para um professor!” Ela fingiu seu choque absoluto e minhas entranhas
murcharam.
Kylie sempre foi uma vadia, mas ir tão longe para me machucar era simplesmente cruel.
Ela era tão venenosa quanto sua forma de Ordem.
“Sem mais perguntas, meritíssimo,” Whitclaw a dispensou e
aparentemente Kipling não tinha nenhuma intenção de questioná-la e dar
-lhe os holofotes por mais tempo do que o necessário enquanto ela se dirigia para um
banco no fundo da sala com um sorriso presunçoso como merda em seu rosto. Eu queria
arrancar seus lábios e enfiá-los em sua garganta pelo que ela fez conosco.
“Agora é hora do réu fazer uma declaração à luz das
evidências apresentadas a nós e reafirmar seu apelo ao júri,” Juiz Darkice
anunciou e Orion caminhou em direção ao estande com suas mãos enrolando e
desbolando ao seu lado.
Eu não respirei até que ele fez o juramento para ser honesto e se sentou no banco das
testemunhas, meus dentes cravando na minha língua. Dei uma olhada no júri e
encontrei muitos deles sentados em suas cadeiras. Como eles queriam ouvir, como
eles se importavam. Tudo o que ele tinha que fazer era dizer a verdade e eles acreditariam nele. Eu
tinha
certeza disso.
“Por favor, faça sua declaração, então a acusação prosseguirá com o
interrogatório,” o Juiz Darkice instruiu e Orion respirou fundo, seus
olhos encontrando os meus na platéia.
O mundo parecia desvanecer-se então havia apenas nós e muito espaço
separando nossas almas. Eu precisava de um momento em seus braços, eu precisava de sua
boca
contra a minha e suas carícias calmantes. Eu não sabia quando receberia isso de
novo, ou seria capaz de dar a ele em troca. Mas se ele pudesse evitar a
prisão, eu sabia que Darius poderia encontrar uma maneira de me levar até ele. Tinha que haver
um
jeito. Nós poderíamos fazer isso funcionar. Nós apenas tivemos que escalar este obstáculo
importante
e buscar a luz do outro lado. Porque ninguém jamais se compararia a
ele. Ninguém jamais possuiria meu coração, a não ser aquele homem. Era uma verdade moldada
em
ferro, impossível de desfazer. E se eu tivesse que esperar meses ou anos ou uma eternidade
por ele, eu o faria.
Orion visivelmente engoliu em seco, um pedido de desculpas em seus olhos antes de desviar o
olhar
de mim para o júri. Uma horrível lambida de pavor percorreu minha espinha com
a expressão dele e o pânico passou por mim. O que ele está pensando?
“É com pesar que eu coloquei a mão em uma princesa de Solaria,” ele falou
uniformemente e suas palavras trouxeram uma carranca afiada ao meu rosto. “E é com ainda
mais pesar que admito que a usei para meu próprio benefício. Eu a preparei, a
manipulei e, finalmente, usei a Coerção das Trevas nela para forçá-la a
ser minha.”
"Não!" Eu gritei, me levantando do meu assento enquanto o horror absoluto me envolvia.
Darius estava ao meu lado também, fúria em seus olhos enquanto olhava para seu amigo e um
tumulto de conversas estourou ao nosso redor.
“Peça, peça!” o juiz ordenou, batendo com o martelo. “Sente-se
imediatamente!” Uma onda de magia do ar atravessou a sala e fui forçada
a voltar ao meu lugar com todos os outros.
"O que ele está fazendo?" Eu implorei a Darius, o medo cortando meu coração em tiras.
Mas ele não respondeu, apenas olhou para Orion sem piscar, o desespero escrito
em suas feições.
“Por favor, a promotoria se aproxime do banco,” Darkice ordenou,
sua voz afiada enquanto ele olhava para Orion.
Eu estava tremendo todo, olhando para Orion enquanto eu implorava para ele encontrar meu olhar.
Darius de repente agarrou minha mão, apertando com força e eu me agarrei a ela com todas as
minhas forças.
“Dark Coercion é uma forma de magia negra,” Whitclaw ronronou, movendo -se
em direção a Orion como se ela estivesse saboreando a matança.
"Sem merda", Orion rangeu.
“Então você admite que lançou Dark Coercion em Gwendalina Vega, Princesa
de Solaria? Uma garota protegida pela mais alta das leis reais?
"Eu faço", disse Orion com um aceno de cabeça que quebrou meu coração em um milhão de
pedaços afiados. “Ela não tem ideia, é claro. É por isso que ela disse mentiras aqui hoje. Eu
a convenci de que ela me amava, eu a fiz esquecer que eu forcei sua mão, eu
a fiz me querer e me desejar. Tudo o que ela acredita sobre nosso
relacionamento é uma farsa que eu inventei.”
Eu balancei minha cabeça, lágrimas rolando pelo meu rosto quando o aperto de Darius apertou
minha mão.
— E por que você faria isso? Whitclaw perguntou docemente.
“Porque eu a queria. Eu saí no poder e eu sabia que poderia usá-la
para subir na sociedade,” Orion disse com um encolher de ombros que era insensível e frio.
Ele deixou o júri vê-lo como um monstro, pintando-se como um. Mas não
entendi o porquê. Eu queria gritar e lutar e exigir que ele pegasse de volta,
mas ele garantiu que ninguém acreditaria em mim. Eles pensaram que eu tinha sido
coagido a me sentir assim. E a ideia de que ele poderia me trair tão profundamente
me fez querer vomitar.
"Então você muda seu apelo?" Whitclaw perguntou, vitória em sua postura.
— Meritíssima, exijo um momento a sós com meu cliente —
insistiu Kipling, os ombros pressionados para trás.
“Eu mudo meu apelo,” Orion disse antes que Darkice pudesse responder. “Eu me declaro
culpado.”
"Ele está mentindo!" Levantei-me do meu assento novamente, recusando-me a deixar isso de pé.
“Faça com que ele seja interrogado pelo Ciclope,” Darius exigiu, apontando
diretamente para o juiz como se ele pudesse ameaçá-lo a fazê-lo. “Então você verá
a verdade.”
“Ordem no meu tribunal!” Darkice explodiu. "Se você não se sentar neste instante,
vou expulsá-lo."
A mão de Darius ainda estava trancada com a minha e nós dois caímos
em uníssono enquanto as lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto.
Isso não pode estar acontecendo. Por favor, me diga que isso não está acontecendo. Ele não
faria isso comigo. Para ele mesmo.
O olhar de Orion estava fixo na parede, sua mandíbula em pedra, seus olhos infinitamente
escuros.
Darkice se endireitou em seu assento, tamborilando os dedos no banco, em seguida,
bateu o martelo no bloco. “O réu é envergonhado pelo poder e
excluído da sociedade indefinidamente. Ele cumprirá uma sentença na
Penitenciária Darkmore de dez anos por causa de sua manipulação de uma princesa solariana
, e outros quinze por usar magia negra para fazê-lo. Tribunal
suspenso”. Ele se levantou de seu assento, varrendo a porta atrás dele com a
determinação de um machado caindo. Não.
Um grupo de agentes do FIB caminhou em direção a Orion e ele ergueu os
pulsos algemados, deixando-o amarrá-los sem um vislumbre de luta. Eu saí do meu
assento, passando por Darius e correndo em direção a eles com tanta raiva em mim,
que certamente iria me incendiar.
"Como você pôde fazer isso!?" Eu gritei com ele, agarrando um dos braços do agente
enquanto tentava abrir caminho até ele. Eu peguei a mão de Orion em
algum lugar na multidão e seus dedos engancharam em torno dos meus por meio
segundo antes de eu ser forçada a recuar.
"Abaixe-se", um agente ordenou, marchando para longe enquanto ajudava a guiar
Orion em direção à porta mais próxima.
"Lança!" Eu gritei, lágrimas queimando minha carne enquanto ele as acompanhava. Não
olhando para trás. Nunca me dando um segundo para dizer adeus enquanto ele cortou
meu coração e o deixou sangrento e massacrado em seu rastro.
Sua traição cortou mais fundo do que uma faca. Ele não tinha lutado por nós. Ele
mergulhou de cabeça nas profundezas do inferno sem mim. E para quê?
Senti uma rachadura em minha alma que falava da promessa que fizemos
juntos nas estrelas. Lutar sempre para estarmos juntos. Ele tinha quebrado. E ele me
quebrou no processo.

Vaguei pelo Território do Fogo enquanto o sol brilhava no céu e o calor

dele tentava lutar contra a sensação de frio que havia afundado em meus ossos
enquanto permitia que as sombras tivessem rédea solta por um tempo.
Estava quieto aqui fora, a maioria das pessoas preferindo a paisagem dos outros
Territórios para relaxar em sua tarde de sábado sobre o terreno árido e rochoso
de Fire. Mas eu tinha passado muito tempo aqui durante as últimas
semanas.
Darcy passou a dormir no meu quarto todas as noites, recusando-se até mesmo a
mencionar o nome de Orion durante o dia. Ela guardou suas lágrimas para o meio da noite
, quando não havia ninguém além de mim para vê-las. E quando ela finalmente chorou
até dormir e eu não precisei mais ser forte por ela, eu deslizei para fora
da minha cama, deitei no chão e deixei as sombras me tomarem.
Quando comecei a brincar com a escuridão que Lionel Acrux tinha forçado em
meu corpo, eu só suportei as sombras por alguns minutos de cada vez.
Às vezes eu afundei neles por horas agora.
A convicção de Órion pairava como um peso pesado sobre todos nós. Darcy ficou
mudo de dor e Darius voltou a ser o monstro cheio de raiva
que eu conheci uma vez. Não que ele tenha dirigido nada disso para mim. Ele não dirigiu muita
coisa para mim mais. Ele ainda corria comigo todas as manhãs, ainda me trazia meu
café e segurava a porta para mim. Mas não havia sorrisos. Nem mesmo quando
deslizei meus dedos pelos dele e apertei por um breve momento.
Algo em seus olhos se iluminava sempre que eu fazia isso, mas no momento em que me afastei
, as paredes subiram novamente e ele me deixou sozinho.
Eu sabia que ele estava sofrendo também e o vínculo do Guardião entre ele e Orion
era uma agonia própria sem que eles pudessem se ver. Ele estava
sofrendo e eu não podia nem tentar confortá-lo porque se eu fosse até ele, as
estrelas me forçariam a ir embora novamente.
Tirei meu Atlas do bolso e suspirei enquanto empurrava as sombras para trás.
Eles estavam deslizando além dos limites da minha carne, cobrindo meus pulsos e
dedos de uma forma que seria óbvia demais para esconder se alguém me visse.
Um grunhido escapou dos meus lábios quando toda a minha dor ressurgiu quando eu os bani
e tive que lutar contra o desejo de mergulhar de volta neles para escapar novamente.
Eu apertei meus lábios enquanto digitava uma mensagem e então me forcei a clicar em enviar
antes que eu pudesse me acovardar.

Tory:
Sinto sua falta

, esperei para ver se Darius abriria a mensagem imediatamente e meu coração

acelerou quando os tiques vermelhos apareceram para mostrar que ele havia lido.
Três pontinhos começaram a piscar em seu lado da tela e nós guerrearam
na minha barriga enquanto eu esperava por sua resposta.
Um minuto passou. Então outro. Em seguida, os pontos desapareceram. Esperei
a mensagem chegar. Mas isso não aconteceu.
Meu coração afundou enquanto eu assistia a tela por mais um minuto, então eu percebi
que ele seria capaz de ver que eu estava online enquanto eu estava sentado aqui olhando e
esperando
por uma mensagem que obviamente não estava vindo.
Por que diabos eu mandei isso?
Constrangimento me agarrou e minhas bochechas ficaram vermelhas enquanto eu
tranquei meu Atlas e resisti à vontade de jogá-lo longe de mim em favor de
enfiá-lo de volta no meu bolso.
Porra. Meu. Vida.
Antes que isso acontecesse, eu tinha coisas em que me concentrar; A felicidade de Darcy
me levantou, baniu um pouco da minha própria dor. Mas agora...
Bem, agora eu tinha as sombras para roubá-lo.
Eles sussurraram doces promessas de esquecimento em meus ouvidos e eu lutei para não
ouvir. Eles eram sempre mais difíceis de resistir quando eu estava sentindo algo
desagradável. Como tentar ser aberto e vulnerável com meus sentimentos e
tê-los completamente ignorados. Definitivamente desagradável. E embaraçoso.
Humilhante. Devastador.
As sombras se enterraram ainda mais na minha pele e eu suspirei ao deixá-las
me reivindicar por um momento. Um momento. Tempo suficiente para esquecer os Dragões
que tinham muito poder sobre meu coração e nenhuma chance de curá-lo de
qualquer maneira.
Dobrei uma esquina e fiquei imóvel quando avistei Marguerite Helebor e
Mildred Canopus caminhando em minha direção da Fire Arena. Seus olhos caíram sobre
mim e se estreitaram instantaneamente enquanto eles avançavam com intenção em seus olhares.
“Bem, se não é a número um, puta da sarjeta,” Marguerite disse acidamente,
sentindo-se corajosa com seu grande amigo ao seu lado.
Pisquei para ela através do nevoeiro de sombras enquanto tentava convocar uma foda para
ela. Mas eu estava ficando em branco e as sombras estavam famintas para
provar o sangue dela.
“Ouvi dizer que ela é incrível na cama e faz boquetes que podem explodir a
mente de um cara e é por isso que todos os caras vão rastejando até ela,” Mildred zombou
enquanto
me olhava de cima a baixo.
“Isso não é um insulto,” eu disse, minha voz mais áspera do que o normal enquanto as sombras a
revestiam, faminta por um gosto dela também.
"Isto é!" ela gritou, estufando o peito. “Porque isso é tudo que você é. Uma super
gostosa, super foda, super sem cérebro, super puta.”
“Eu e Darcy somos os melhores da nossa classe,” eu brinquei. “Então eu vou levar todos os
seus nomes além do desmiolado. E a prostituta sugere que eu seja pago, o que é
besteira.
"Ah, é?" Mildred exigiu, pisando forte em minha direção. “Porque eu
sei com certeza que aquele pingente pendurado em seu pescoço é um rubi de fogo,
forjado pelos Dragões de antigamente antes da Revolta Hécia. Existem apenas
sete dessa idade e qualidade em todo o reino. Cada um é possuído e
guardado possessivamente por Dragões devido ao seu imenso valor. Então me desculpe
se eu te marcar uma super puta por pegar um colar no valor de um ponto três
milhões de auras de meus snookums em pagamento pelo uso de sua super buceta
enquanto ele espera pacientemente por uma mulher de verdade. Mas não fique muito confortável
aquecendo a cama dele. Uma vez que ele tenha uma carona com sua noiva na noite do nosso
casamento,
ele vai esquecer tudo sobre você de qualquer maneira.
Ela colocou as mãos nos quadris e curvou o lábio para trás de modo que seu
maxilar inferior ficou ainda mais proeminente e Marguerite riu como se fosse o melhor
insulto que ela já tinha ouvido.
Eu abri minha boca para morder de volta, mas eu estava muito atordoada com seu
anúncio de que este colar que eu estava usando por semanas poderia valer
mais de um milhão de auras, então eu apenas fiquei boquiaberta para ela.
Os dois se afastaram como se tivessem ganhado um ponto contra mim e
meus dedos se fecharam ao redor do rubi em forma de coração enquanto o calor interno dele
aqueceu
minha palma e me ajudou a afastar as sombras novamente. Eu precisava seriamente
questionar Darius sobre o valor dessa coisa. Se realmente valesse
tanto, eu não poderia mantê-lo.
Eu entrei na Fire Arena enquanto pensava nisso, mas tropecei e parei quando
fiquei cara a cara com um vampiro furioso.
Caleb investiu contra mim com os dentes à mostra e os olhos selvagens e eu joguei um
escudo de ar entre nós no último momento para segurá-lo.
"Que diabos, idiota?" Eu exigi quando ele bateu no meu escudo e caiu
de bunda, rosnando de frustração.
“Desculpe,” ele falou, bufando enquanto passava a mão pelos seus
cachos loiros e se levantava. “Eu só... eu tive um pouco de más notícias, é tudo. E
estou com sede. Não se preocupe com isso, eu vou caçar outra pessoa.”
Ele fez um movimento para me passar, mas eu larguei meu escudo e peguei seu braço para
detê-lo. "O que está errado?"
Ele olhou para mim por um longo momento, então suspirou quando decidiu ceder.
“Não é nada realmente. Meu tio Marlowe
voltou a falar para a imprensa sobre merda de família e isso nos faz parecer mal. Ele passou por
algumas... coisas alguns anos atrás e ele está um pouco desequilibrado. Mas mamãe se recusa a
confiná-lo depois do que ele passou e então ela joga o dever de limpeza
para mim quando ele acaba falando merda em todos os jornais sobre assuntos políticos
e alinhando seus pontos de vista com os meus e os da mamãe. E desta vez ele está me fazendo
parecer mal, o que é realmente irritante.”
"Pesadelo", concordei sarcasticamente e ele revirou os olhos para mim.
“É apenas um pé no saco e a última coisa que eu preciso no momento. Além disso, eu
tive que vir aqui para completar alguns trabalhos avançados de magia de fogo e acabei sendo
eliminado, o que deveria ter sido bom porque Seth prometeu me deixar caçá
-lo esta noite. Exceto que agora ele se foi e iniciou uma garota em seu bando hoje
, o que significa que ele está correndo com eles a porra da noite toda e
provavelmente transando com todos também e eu estou com sede.
"Uau. Eu nunca vi você fazer birra antes,” eu provoquei quando ele enfiou
as mãos pelo cabelo e começou a andar.
"Eu sei. Marte está no meu mapa esta noite também e é o planeta da guerra que
basicamente equivale a uma insaciável sede de sangue por vampiros e agora eu não consigo nem
beber e estou enlouquecendo e
... sugeriu, cortando-o. “Nós costumávamos fazer isso o tempo todo
e você apenas tentou morder minha cabeça de qualquer maneira, então você claramente quer.
Além disso,
eu não deveria ser sua Fonte ainda? Parece que você só está gostando
de Wolf ultimamente.
Ele me lançou um olhar que era todo predador e meu coração saltou. "Eu assumi
que você não queria fazer isso de novo depois que eu pedi a você na festa e não deu em nada
", disse ele lentamente. “Além disso... eu realmente não posso jogar o jogo com você
agora. Seth me acostumou muito a caçá-lo em sua forma de Ordem e então
nós lutamos antes que eu consiga mordê-lo e eu me acostumei a ser rude.
Então...”
“E daí? Você acha que poderia me pegar no meu formulário de pedido? eu provoquei.
"Por favor. Você estará correndo em círculos tentando me pegar enquanto eu rio pra
caramba de você. Além disso, sou forte o suficiente para lutar com você agora. Especialmente
se você está todo desconectado da magia.”
Os olhos de Caleb brilharam de excitação com essa ideia e as sombras caíram
ainda mais enquanto a adrenalina deslizou pelas minhas veias. Este era exatamente o
tipo de distração que eu precisava. Puro, honesto, divertido.
"Eu não sei," Caleb disse, mas ele lambeu os lábios quando seu olhar caiu para a minha
garganta novamente. “Marte está me deixando meio nervoso-“
“Ah. Então você é um bichano? eu provoquei.
"Não."
“Merda de galinha?”
“Foda-se. Multar. Você é muito fodidamente delicioso para recusar novamente. Mas é
melhor você estar pronta para isso, querida.
“Mas há um problema,” eu disse, levantando a mão enquanto ele mostrava suas
presas para mim. “O que eu ganho se eu ganhar? Orgasmos estão fora do cardápio, então que tal
uma aula em vez disso?”
"Uma lição?"
"Sim. Eu quero aprender aquela coisa de chicote de combinação de fogo e terra que você usou
para
derrubar Darius no Combate Elemental na outra noite. Eu sorri para
ele e ele gemeu.
“Você percebe que isso significaria treinar o inimigo? Trair meus companheiros
Herdeiros e...
— Você quer me morder ou não, Caleb? eu exigi.
“Foda-se. Tudo bem. Mas não diga que não avisei.
"Me pegue se for capaz." Eu estalei meus dedos para ele e o joguei para longe
de mim com uma rajada de vento tão poderosa que o enviou voando para
o outro lado da Arena de Fogo enquanto minhas asas estouravam nas minhas costas.
Caleb disparou em minha direção novamente quando eu pulei no ar, seus dedos roçando
meus tênis enquanto eu decolava e ele pulou para mim.
A adrenalina explodiu em minhas veias e uma risada animada saiu dos meus
lábios enquanto eu me afastava, olhando para baixo enquanto Caleb mantinha o ritmo abaixo de
mim.
Ele era mais rápido do que eu e meu coração trovejou quando eu bati minhas asas
com mais força, mergulhando ao redor de tantos obstáculos que pude para que ele fosse forçado
a evitá-los também.
Saí de Fire Territory e atravessei o campus em alta velocidade, o
riso saindo dos meus lábios enquanto me dirigia para The Howling Meadow.
Meus pés tocaram no topo da pedra mais alta onde os Herdeiros
sempre ficavam e um momento depois, Caleb os escalou e me agarrou.
Seus braços se fecharam ao meu redor com força esmagadora enquanto suas presas avançavam
direto para minha garganta. Consegui jogar um escudo de ar em volta do meu pescoço para
bloqueá-lo enquanto rolamos pela grama e apaguei as chamas em minhas
asas para impedir que um incêndio começasse.
Caleb lutou muito, agarrando meu pulso em seu aperto e puxando-o
em direção a seus dentes. O fogo ganhou vida ao longo da minha pele, queimando-o, então ele foi
forçado a me soltar.
Ele rosnou ferozmente enquanto se lançava contra mim novamente, seu peso caindo sobre mim
com
tanta força que minhas costas bateram no chão dolorosamente.
Eu dei um soco em seu rosto, cobrindo-o com gelo e pegando-o na mandíbula enquanto
ele lutava para pegar qualquer pedaço de mim que pudesse morder.
Lutei como um cão selvagem enquanto ele atacava como uma fera e o medo real se enroscou em
excitação em mim com o olhar selvagem em seus olhos. Eu não sabia se ele tinha acabado
de se acostumar a jogar desse jeito com Seth ou se Mars realmente estava
enlouquecendo sua sede de sangue, mas de repente eu fui atingida com a certeza de que eu não
queria que ele colocasse seus dentes em mim.
Nós rolamos pelo chão e eu consegui terminar em cima enquanto cobri
seus braços com videiras e o prendi embaixo de mim.
“Renda-se,” eu exigi, mas ele apenas rosnou para mim, usando sua força de Vampiro
para rasgar seu caminho para fora das videiras, atacando meu pescoço novamente.
Eu cobri meu punho com gelo novamente e dei um soco na mandíbula dele, derrubando sua mira
quando sua presa lascou um pedaço de gelo da minha junta e uma gota do meu
sangue foi derramada.
Caleb rosnou quando o gosto do meu poder tocou sua língua e ele se lançou
em mim com a força de um touro em investida, me derrubando debaixo dele
mais uma vez.
Ele agarrou minha mão em seu aperto e suas presas bateram contra o gelo enquanto
ele tentava quebrá-lo com força pura.
Eu engasguei enquanto lutava embaixo dele e a dura planície de seu corpo
me prendeu, mas sem sua magia ele estava em séria desvantagem e não
havia nenhuma maneira que eu quisesse que ele me mordesse enquanto ele estava frenético
assim.
Com um grunhido de esforço, consegui bater minha palma em seu peito, carregado
com magia do ar que o jogou para longe de mim. Eu me levantei quando ele disparou
de volta para mim, abrindo um abismo a seus pés para prendê-lo e mantê-lo longe.
O olhar selvagem em seus olhos fez meu pulso acelerar e por um momento
nem parecia que eu estava olhando para o Caleb que eu conhecia.
Ele se arrastou sobre a borda do poço que eu conjurei com um rosnado faminto e
eu pulei no ar decolando o mais rápido que pude, apontando para o céu enquanto eu olhava
para seu rosto rosnando abaixo de mim.
Voei forte e rápido, indo para o Bosque Lamurioso quando o som de um
bando de lobos uivando nas árvores pegou meu ouvido.
Perdi Caleb de vista abaixo de mim entre os galhos frondosos e meu coração
começou a desacelerar enquanto eu varria as árvores.
O telhado de King's Hollow apareceu à minha frente e apontou para ele para se esconder
e esperar o jogo enquanto ele era deixado para caçar na floresta para mim.
Lembre-me de não insultar um Vampiro quando Marte estiver em seu mapa nunca mais.
Meu coração acelerou nervosamente quando aterrissei suavemente no telhado da enorme casa da
árvore e olhei para a enorme queda abaixo enquanto verificava
se Caleb não estava à vista antes de afundar para sentar e esperar pela minha
vitória.
O suave murmúrio de vozes me alcançou da casa da árvore sob meus
pés e eu parei quando percebi que Darius e Max estavam lá conversando.
Estava tudo bem, porém, porque eu não conseguia entender o que eles estavam dizendo, então
não era como se eu estivesse espionando ou algo assim.
Darius falou novamente e eu poderia jurar que ouvi o nome da minha irmã.
Droga.
Eu rapidamente lancei um feitiço de amplificação na área ao meu redor e suas
vozes de repente se tornaram altas e claras.
“-ele estava pensando, porra, mas ele vai ter que me dizer em breve. O
vínculo parece que vai me rasgar em dois se eu não o vir e ele finalmente
aceitou meu pedido de visita. Eu juro, eu poderia matá-lo
só por isso. Foda-se sabe como eu devo sobreviver vinte e cinco anos dele
preso tão longe de mim,” Darius rosnou. Se eu fosse dar um
palpite, diria que ele pode estar apenas bebendo.
“Se o seu pai ainda está sendo um idiota sobre isso, por que eu não vejo se o meu pode
mexer alguns pauzinhos?” Max sugeriu, mas antes que Darius pudesse responder, um arrepio
percorreu minha espinha e eu me virei assim que Caleb saltou para o telhado.
"Esperar!" Eu engasguei, me levantando quando ele disparou em minha direção e tentei
invocar magia para segurá-lo.
Seus olhos eram maníacos e injetados, faiscando com a necessidade desesperada de
sua fome e eu nem mesmo reconheci a criatura diante de mim. Eles disseram
que Vampiros não mudam como outras Ordens, mas naquele momento eu tinha certeza que ele
tinha.
Caleb tinha checado e não havia nada além de um
demônio sanguinário em seu lugar.
Meus dedos mal tinham formigado antes que ele batesse em mim e eu
gritei quando suas presas rasgaram meu pescoço, a dor florescendo através de mim mais
agudamente do que eu já senti quando ele me prendeu em seus braços.
Eu tropecei para trás, meu pé escorregando na beirada do telhado de madeira enquanto meus
membros perdiam energia e de repente estávamos caindo. Meu intestino deu uma guinada e eu
joguei
minhas mãos para fora em uma tentativa desesperada de nos salvar com minha magia do ar, mas
não adiantou. Meu poder foi totalmente imobilizado por seu veneno e eu gritei enquanto
caímos pelos galhos do dossel que esbofeteou e arranhou
minha pele.
O aperto de Caleb em mim afrouxou segundos antes de batermos no chão e ele arrancou
suas presas do meu pescoço enquanto ele jogava suas mãos para nos salvar.
Nós batemos no chão com força e o estalo mais horrível soou quando uma
explosão de agonia rasgou meu corpo.
Tentei gritar de novo, mas de repente não consegui respirar e estava
tossindo e cuspindo contra algo quente e úmido que preenchia minhas
vias respiratórias e ameaçava me afogar.
"Ajuda!" Caleb rugiu, seus olhos marinhos encontrando os meus com uma espécie de
pânico aterrorizado quando ele colocou a mão no meu pescoço e pressionou com tanta força que
eu temi
que ele fosse me estrangular.
Eu tentei me mover embaixo dele, mas nenhum dos meus membros respondeu, nada
faria como eu ordenei e eu ainda estava engasgando com o que diabos estava
bloqueando minhas vias aéreas.
“Sinto muito, Tory,” Caleb engasgou, enquanto olhava nos meus olhos. “Eu sinto
muito, porra. Merda, merda! Me desculpe, eu não queria...
Um rugido todo-poderoso cortou o ar em dois uma fração de segundo antes de Caleb ser
arrancado de mim com a força de um tsunami e jogado na
clareira.
O rosto de Darius apareceu acima de mim um momento depois, sua palma áspera pousando
em minha garganta e ele apertou com força enquanto pressionava magia de cura sob minha
carne.
A dor no meu pescoço começou a diminuir e eu comecei a tossir, sangue cobrindo
minha língua enquanto eu conseguia expulsá-lo dos meus pulmões.
“Eu tenho você, Roxy,” Darius rosnou, suas mãos se movendo novamente enquanto ele usava
sua magia de água para puxar o resto do meu sangue para fora dos meus pulmões para que eu
pudesse respirar novamente e eu respirei fundo imediatamente enquanto meu visão
focada mais uma vez.
Engoli em seco enquanto a dor continuava a florescer pelo resto do meu corpo e o
pânico me consumia quando percebi que ainda não conseguia me mover.
"Aonde dói?" Darius perguntou em uma voz mortal enquanto uma lágrima deslizou do
meu olho.
"Em todos os lugares", eu assobiei, mordendo outro grito quando Caleb começou a gritar
mais desculpas.
“Consegui suavizar o chão um pouco antes de atingi-lo com a magia que tirei
dela, mas não foi muito,” ele chamou. “Eu sinto muito, eu não queria
. Eu juro que não queria.”
Ele foi interrompido pela chegada de um enorme Lobo branco. Eu assobiei em desgosto quando
Seth se moveu bem ao meu lado e me deu uma visão da parte de baixo de seu
pau.
"O que diabos aconteceu?" Seth engasgou, caindo ao meu lado quando
Darius deslizou suas mãos sobre meus quadris e estômago, rosnando baixinho.
“Caleb a derrubou do telhado e a mordeu muito forte,” Max murmurou enquanto
descia também.
“Ele quebrou a porra da coluna dela,” Darius rosnou e o terror em seus olhos
teria me congelado no lugar mesmo se eu pudesse me mover. “Eu nunca consertei
algo tão complicado antes.”
“Você pode fazer isso,” Max disse confiante, colocando a mão no
ombro de Darius para emprestar-lhe magia se ele precisasse.
Seth soltou um gemido preocupado e colocou a mão em seu outro ombro
para oferecer o mesmo e a testa de Darius franziu em concentração quando senti sua
magia derramando sob minha pele.
A dor começou a diminuir e eu respirei trêmula enquanto a sensação
voltava lentamente aos meus membros. Primeiro meus dedos das mãos e dos pés formigaram
antes que a
sensação deslizasse cada vez mais para cima até que tudo parecesse normal novamente.
Darius olhou para mim com um mar de agonia em seus olhos e eu estendi a mão
para ele, meus dedos roçando sua mandíbula sólida com o toque mais suave.
Apenas o suficiente para ele ter certeza de que eu estava bem antes que ele se afastasse
de mim com um rugido de fúria total.
Eu engasguei quando ele pulou em Caleb, jogando-o no chão antes de
bater o punho direto em seu rosto.
"Você nunca vai caçá-la novamente!" ele rugiu enquanto golpeava seus punhos
repetidamente. "Você nunca vai colocar a porra da boca nela, nunca mais afundar
suas presas nela nunca mais!"
Max e Seth saltaram sobre ele com maldições em pânico, de alguma forma conseguindo
arrancá-lo de Caleb que estava sangrando na terra abaixo dele.
“Me desculpe, cara, me desculpe, Tory,” ele engasgou enquanto olhava entre mim
e o Dragão que parecia decidido a matá-lo.
“Saia daqui, Cal,” Max retrucou assim que Darius arrancou seu braço
e lhe deu uma cotovelada direto no rosto.
Caleb hesitou por meio segundo, mas eu estava disposta a adivinhar que ele podia ver
sua própria morte brilhando nos olhos de Darius. Ele lançou mais um pedido de desculpas
desesperado
em minha direção antes de se virar e disparar por entre as árvores.
Darius desalojou Seth com outro rugido e parecia que estava prestes a
decolar atrás dele assim que Max saltou em seu caminho.
"Você não está esquecendo de alguém?" Max exigiu, apontando para mim enquanto
eu conseguia ficar de pé.
Eu ainda me sentia trêmula, um pouco de dor irradiando pelos meus quadris, mas estava
infinitamente melhor do que antes.
Darius se virou, seu rosto pintado de emoção enquanto olhava para mim
como se eu fosse a coisa mais preciosa do mundo para ele.
Ele se moveu em minha direção de repente, me apoiando contra a enorme árvore
que abrigava King's Hollow enquanto ele estava diante de mim, parecendo que o
mundo inteiro estava desmoronando sobre ele enquanto ele se abstinha de me tocar.
“Eu vou atrás de Cal,” Seth murmurou, me dando um último olhar para verificar se eu estava
bem antes de mudar de volta para sua forma de Lobo e sair correndo pelas
árvores.
Darius nem sequer lhe deu um olhar, seu olhar fixo em mim enquanto seus
olhos escuros dançavam com emoção e terror.
Ele estendeu a mão timidamente, suas mãos pintadas de vermelho com o meu sangue enquanto
ele passava
as pontas dos dedos ao longo das linhas do meu rosto com o mais suave dos
toques, como se temesse me quebrar.
Eu o observei em silêncio e minha pele formigava com a carícia leve
de seus dedos traçando minha mandíbula, minhas maçãs do rosto, nariz, sobrancelhas, pescoço e
lábios
como se ele só tivesse que ter certeza de que tudo estava lá, seguro e contabilizado.
Ele se inclinou para frente lentamente até que sua testa estava pressionada na minha e eu
pude sentir um leve tremor em seu corpo que traía o quanto ele se importava,
quão assustado ele estava, quão preocupado.
“Eu preferiria a morte à vida sem você,” ele respirou, sua voz áspera e
quebrada pelo medo.
Estendi a mão para colocar minha palma em seu queixo também, minha outra mão pousando em
seu
braço. “Darius,” eu murmurei, sem ter certeza do que eu ia dizer assim que um
trovão caiu no céu acima.
"Eu também sinto sua falta", ele interrompeu. “Mais do que qualquer palavra poderia
transmitir.”
O trovão caiu novamente e ele deu um passo para trás tão de repente que eu quase caí.
Max se moveu para tomar seu lugar, estendendo a mão para mim calmamente enquanto Darius
recuava.
“Precisamos levá-la à enfermaria para verificar esses ossos, pequena
Vega”, disse ele suavemente. “Eu posso te carregar se você não puder andar.”
“Eu posso andar,” eu protestei, olhando para Darius novamente enquanto ele me observava com
nada além de horror em seus olhos, como se ele fosse de alguma forma responsável pelo que
tinha
acabado de acontecer.
“Vamos, deixe-me. Ou Darius só vai me xingar por isso.
Suspirei em aceitação quando Max me levantou em seus braços e nós três
fomos para a enfermaria no centro do campus.
Darius seguiu em silêncio, sem dizer uma palavra, mesmo quando eu o incitei a
me dar um colar no valor de uma pequena fortuna. Mas quando eu fiz um movimento
para tirá-lo e devolvê-lo a ele, ele pegou meus pulsos e balançou a cabeça com
firmeza. "É seu."
E algo sobre o tom de sua voz e a maneira como ele olhou para mim me
fez ceder, mesmo quando ele voltou ao silêncio.

Eu entrei no meu quarto na Terra House em um borrão de velocidade e

fechei a porta atrás de mim enquanto meu coração batia com esse tipo de pânico triste.
Minhas mãos tremiam e minha respiração estava muito rápida enquanto eu
me lembrava de novo e de novo que ela estava bem, Darius a salvou, ela
ia ficar bem.
Mas, foda-se. Eu tinha acabado de jogar uma princesa solariana de um telhado e quase
rasguei sua garganta com meus dentes para garantir.
Olhei para minhas mãos trêmulas, localizando o brilho molhado do
sangue de Tory cobrindo meus dedos. Eu estava tentando salvá-la. Eu queria ajudar. Mas
eu estava esgotado e seco e fraco. Eu tive que admitir isso para mim mesma.
Eu estava nervosa o dia todo, mamãe tinha me mandado várias mensagens para me lembrar que
Marte estava no meu mapa, mas eu escolhi ignorá-la. Eu escolhi foder
tudo e arriscar a vida de alguém.
Minhas presas estalaram enquanto eu olhava para minhas mãos ensanguentadas e um rosnado
rasgou da minha garganta enquanto eu lutava contra meu desejo de lambê-las limpas. Essa
fome em mim, era um monstro cruel e sem coração. Apreciava a dor e o
sofrimento e banhava-se em sangue. Não sentiu remorso ou arrependimento, nunca
hesitou em pegar o que queria. Mas eu vivi com isso por anos, dobrando-o
à minha vontade, forçando-o a ser usado como uma arma apenas quando eu desejasse.
E eu claramente me iludi acreditando que isso significava que eu tinha total
controle sobre isso. Que eu o governava e ele não me governava.
Que mentira bonita tinha sido.
Porque mesmo agora, depois do que eu tinha feito, eu mal conseguia me impedir de
lamber cada gota do sangue de Tory dos meus dedos.
Com um rosnado determinado, empurrei a porta do meu banheiro, estendendo
a mão para colocar a água correndo no meu chuveiro antes de arrancar minha camisa
e chutar meus sapatos para o lado.
Dei um passo em direção ao chuveiro, mas fiquei imóvel quando aquela dor em minhas presas
me fez olhar para as minhas mãos ensanguentadas novamente.
Fechei os olhos e inalei profundamente enquanto tentava forçar o desejo para longe
de mim, mas o cheiro de sangue tingiu o ar e fez minha boca salivar com a
necessidade. Meu próprio sangue cobriu meu rosto do ataque de Darius em mim, mas eu
não consegui curar as feridas. Eu os merecia. Cada
um e mais.
Basta lavá-lo.
Com um grunhido de determinação, abri meus olhos e entrei no
chuveiro, nem mesmo me importando que eu ainda estava de moletom. Tudo o que eu precisava
fazer
era enxaguar. Uma vez que acabasse, tudo estaria acabado.
O vapor se enrolou em torno de mim enquanto a água continuava a escorrer pelo ralo e
com um gemido de fome, estendi a mão para empurrar minhas mãos sob o fluxo quente.
No segundo em que a água tocou minha pele, o sangue começou a escorrer e eu
os puxei de volta com um rosnado feroz quando saí do chuveiro e
minhas costas bateram na parede de azulejos.
Eu deslizei para baixo enquanto empurrava meus dedos em minha boca, gemendo alto quando
o gosto do poder de Tory tocou minha língua.
Eu cedi à besta em mim enquanto chupava e lambia minhas mãos e dedos,
correndo minha língua pelos meus pulsos e pegando até a última gota enquanto um fio de
seu poder lavava em minhas veias.
Meu peito estava arfando, meus músculos tremendo e meus olhos fechados enquanto eu
me perdia para o meu demônio e me banqueteava com o que ele exigia.
“Cal?” A voz de Seth me chamou quando me entreguei ao escuro e
abri meus olhos quando ele empurrou a porta do banheiro. Ele invadiu minhas
gavetas no caminho e roubou um par de minhas calças de moletom para
se cobrir.
“Você deveria ir,” eu rosnei, minhas presas cortando minha língua enquanto eu me forcei
a permanecer onde eu estava no chão ao invés de atacar ele. “Não é
seguro estar perto de mim agora.”
"Besteira, você nunca me machucaria." Seth se aproximou e a dor no meu
peito apertou.
Os poucos pedaços de magia que tirei do sangue de Tory não eram nada e
toda essa fome consumista em mim exigia mais. Meu olhar deslizou sobre seu
peito nu, procurando cada ponto onde seu pulso tremeluziu contra sua
pele, antes de se estabelecer em seu pescoço.
“Eu falo sério, Seth,” eu respirei, empurrando minhas costas contra os azulejos frios enquanto eu
lutava contra a vontade de mordê-lo com tudo que eu tinha. “Eu não sou eu mesmo
esta noite, estou esgotado, estou excitado, Marte está batendo um maldito tambor de guerra
na minha cabeça que exige sacrifício e eu não posso te machucar também. Por favor, apenas vá.”
“Eu não vou a lugar nenhum,” ele respondeu rudemente, se aproximando para que ele
se elevasse sobre mim. “Então você cometeu um erro? OK. Quantos desses eu
fiz ao longo dos anos? Eu não poderia nem começar a contar a quantidade de vezes que
eu estraguei tudo e você esteve lá para mim.
“Isso não é o mesmo. Se você ficar aqui, vou perder o controle. Eu vou
morder você, e então...
— Então você vai se sentir muito melhor. Você sabe que não pode funcionar quando
está com fome.” Ele sorriu para mim e uma risada oca caiu dos meus lábios.
“Isso não é como desejar um sanduíche.”
"É melhor não ser", disse ele. “Eu não sou nenhum sanduíche. Eu sou como um
maldito sundae triplo de chocolate com granulado e calda e a
maldita cereja mais suculenta por cima. Não me compare com um almoço básico, Cal, você vai
ferir meus
malditos sentimentos.
Ele se inclinou e pegou meu braço, me levantando e eu deixei
porque eu realmente não sabia o que mais eu ia fazer, mas a
sensação de pânico em meus ossos não tinha diminuído. Eu ainda não queria machucá-lo. Eu
ainda não tinha certeza se estava no controle.
Seth estendeu a mão e desligou o chuveiro antes de me empurrar de volta para fora da
porta do meu quarto.
"Olha como isso é civilizado", ele brincou, movendo-se ao meu redor para pular
na minha cama. Ele caiu de costas e saltou entre as almofadas enquanto
sorria para mim. “Você pode me ter do jeito que quiser. Normalmente você tem
que lutar com unhas e dentes para provar isso e eu estou me oferecendo em
uma bandeja de prata aqui.”
"Seth..." eu comecei, mas eu não tinha certeza do que eu ia dizer. Minhas
presas estavam doendo e aquele vazio em meu peito onde minha magia deveria
residir não iria se sentir melhor até que eu o preenchesse.
"Vamos lá, cara. Você pode me prender ou me dobrar ou o que
diabos você quiser. Eu serei seu substituto para a noite. Você pode até me amarrar de cabeça para
baixo e drenar meu sangue em uma taça de vinho, se quiser?
Eu me encolhi com essa ideia e ele bufou uma risada.
"Demais?"
"Sim", eu concordei.
Ele colocou as mãos atrás da cabeça e me observou enquanto me esperava,
mas eu não me mexi. Eu não podia. Se eu machucasse outra pessoa esta noite, eu tinha certeza
de que
iria explodir. Mas eu não podia negar a necessidade desesperada em mim de sangue também.
Se eu não cedesse, acabaria saindo desta sala mais cedo ou mais tarde e
caçando o Fae mais próximo e tomando o que precisava à força. Então, certamente
isso era melhor do que isso?
Seth suspirou dramaticamente e ficou de pé diante de mim, movendo-se para ficar tão
perto que nossos peitos estavam quase se tocando e o cheiro de terra dele
me envolveu.
“Vamos, Cal. Eu quero que você,” ele exigiu, encontrando meus olhos com
honestidade brilhando em seu olhar e algo mais que eu não tinha certeza se poderia
colocar um nome.
Minha carne estava queimando com a necessidade de tomar o que ele estava oferecendo. Seu
corpo estava tão perto do meu que eu podia sentir o calor dele como se ele estivesse
realmente me tocando.
Estendi a mão lentamente e peguei um punhado de seu cabelo comprido em meu punho,
gentilmente enrolando-o em volta da minha mão até que eu pudesse usá-lo para puxar sua cabeça
para o lado.
Seth inalou profundamente enquanto mostrava sua garganta para mim e por um momento eu
fiquei
impressionado com o quanto ele deve ter confiado em mim para mostrar
tal vulnerabilidade para mim assim. Especialmente para um lobo. Eles só
mostravam a garganta como um sinal de submissão e embora eu soubesse que ele não estava se
submetendo a mim de outra forma além disso, o conhecimento de que eu tinha um
Alfa tão poderoso à minha mercê fez meu coração disparar.
Toquei meus lábios em seu pescoço, minhas presas roçando sua pele e um
arrepio dançou por sua carne enquanto me preparava para tomar o que precisava dele.
Mas quando eu estava prestes a morder, a memória de Tory deitada embaixo de
mim, sua garganta rasgada enquanto ela engasgava com seu próprio sangue me dominou.
Eu recuei com um grunhido de dor, recusando-me a arriscar machucá-lo assim quando
soltei meu aperto em seu cabelo e a dor no meu peito aumentou dez vezes.
Caí de joelhos diante dele, lutando com tudo o que tinha para domar a sede de
sangue e recusar seu chamado. Minha respiração veio em ofegos ásperos e eu balancei minha
cabeça, recusando minha natureza enquanto a besta em mim uivava por seu sangue.
“Me morda, Cal,” Seth pediu com uma voz sombria, pegando um punhado do meu cabelo
e pressionando seu pulso na minha boca.
Eu dei um tapa na mão dele com um rosnado enquanto eu lutava contra isso, mas o tremor em
meus
membros não parava e nós dois sabíamos que eu ia quebrar logo de uma forma ou de
outra.
“Você se sentaria e me observaria se eu me acorrentasse dentro de casa todas as noites
para me impedir de correr sob a lua?” Seth exigiu, usando seu
aperto no meu cabelo para me forçar a olhar para ele.
“Correr sob a lua não faz mal a ninguém,” eu murmurei.
“Talvez não na maioria das vezes. Mas pode. Quando me entrego ao Lobo,
meus instintos assumem o controle, sou um predador puro e simples. E se eu cruzar
com alguém que foge de mim, você pode apostar sua bunda que eu vou persegui
-los e ir para a matança. Você é o vampiro mais poderoso da nossa
geração, Cal, e talvez às vezes isso signifique que você vai machucar as pessoas, mas
não significa que você é uma pessoa ruim. Isso só mostra o quão imparável você
é. Quão forte e feroz e poderoso. Agora me morda antes que eu corte uma veia
e despeje em um copo para você.
O resto do meu autocontrole estalou em seu comando e eu pulei para ele,
meus dentes afundando na carne logo acima de seu quadril enquanto ele grunhia de
surpresa.
Seu sangue lavou minha língua e eu gemi de puro e inegável
prazer quando o gosto dele me varreu e me puxou para fora da minha própria dor.
Minhas mãos agarraram seus quadris enquanto eu o segurava no lugar, mas eu não precisava, ele
não estava fazendo nenhum esforço para escapar de mim. O aperto de Seth no meu cabelo
aumentou quando ele
me puxou para mais perto, sua outra mão segurando minha nuca enquanto seus dedos
deslizavam pela minha pele e causavam arrepios na minha carne.
Eu rosnei desesperadamente e um gemido de prazer escapou dele também enquanto eu bebia
e bebia, inundando meu corpo com seu poder e finalmente me encontrando no
escuro.
Tomei mais do que deveria e ele não fez nenhum movimento para me impedir enquanto eu
festejava.
Consegui reunir a determinação que precisava para recuar, ofegante enquanto corria meu
polegar sobre a ferida acima de seu quadril para curá-la, minha mão deslizando sobre o
aperto de seu abdômen por um momento antes de me afastar.
Com uma explosão da minha velocidade de Vampira, eu me levantei e me afastei
dele, parando com minhas costas apoiadas contra as portas de ripas do meu
armário.
Seth gemeu enquanto olhava para mim do outro lado da sala, passando a mão pelo
rosto antes de se virar e respirar fundo. Eu o observei enquanto ele andava
de um lado para o outro por alguns minutos, imaginando o que ele estava pensando enquanto
cavava um caminho no meu tapete.
“Você pode ser a melhor pessoa que eu conheço, Cal,” ele disse, virando seu
olhar castanho terra para mim enquanto se movia em minha direção.
“Porque atacar garotas e jogá-las dos telhados é um
elogio tão brilhante?” Eu brinquei, meus pensamentos sombrios me varrendo e
me fazendo reviver tudo o que fiz com Tory esta noite com uma
clareza aterrorizante.
"Não. Porque você é tão altruísta. Quantos caras você conhece que
ajudariam seu amigo a ficar com a garota que eles gostaram?”
“Darius e Tory foram feitos para ficarem juntos,” eu murmurei. — Na verdade, se eu
não estivesse atrapalhando todo esse tempo, talvez nada disso tivesse
...
A mão de Seth pousou sobre minha boca para me silenciar enquanto ele fechava a distância
entre nós novamente. “Não faça isso,” ele rosnou.
Eu fiz uma careta para ele quando ele tirou a mão da minha boca e a moveu para
o hematoma ao longo da minha mandíbula onde Darius tinha me dado um soco. Um fio de
magia de cura deslizou sob minha pele e eu suspirei enquanto ele se movia lentamente para curar
minha
bochecha, meu olho roxo, meu lábio quebrado, então baixou as mãos para curar as
contusões pretas e vermelhas que estavam florescendo em minhas costelas.
“Eu sou um fodido,” eu disse com um suspiro pesado.
“Você não é foda,” Seth rosnou. “Você é o filho da
puta mais atencioso, generoso e incrível que eu conheço.”
Eu bufei com desdém. “Talvez você olhe para mim através de óculos cor de rosa
.”
“Eu não,” ele retrucou. “Quando olho para você, prometo que vejo tudo. O
bom e o mau, a luz e a escuridão. E você ainda é a melhor pessoa que eu
conheço.”
Meu coração se contorceu com suas palavras e estendi a mão para puxá-lo para um abraço.
"Você é a melhor pessoa que eu conheço, também," eu murmurei.
Seth ficou parado, suas mãos ainda no meu peito enquanto um momento dolorosamente longo se
passava entre nós.
Ele virou a cabeça contra o meu pescoço. Seus lábios roçaram minha pele e eu congelei.
Meu coração batia forte enquanto ele movia sua boca pelo meu pescoço lentamente, suas mãos
gentis contra meu peito enquanto minha pele formigava onde ele me tocava.
Seus lábios roçaram a pele macia abaixo da minha orelha e eu engoli em seco
quando ele pressionou o beijo mais leve contra o canto da minha mandíbula.
Minha mão livre se moveu para agarrar sua cintura enquanto meus dedos roçavam
sua pele e ele gemia baixinho enquanto sua boca se movia ao longo da minha mandíbula,
arranhando minha barba de uma forma que fazia minha carne formigar.
Meu coração estava martelando descontroladamente e a respiração que eu inalei ficou presa na
minha
garganta quando sua boca roçou o canto da minha e um arrepio dançou por
cada centímetro do meu corpo.
Ele se moveu novamente e eu me encontrei olhando em seus olhos, menos de
nada entre nossos lábios enquanto ele hesitava.
"Seth..." eu respirei, não sabendo realmente como eu iria terminar essa
frase.
Seus olhos se arregalaram, em seguida, escureceram e por um momento eu tive certeza que
encontrei dor
neles antes que ele o trancasse novamente.
"Desculpe", ele murmurou. "Eu não deveria... desculpe."
Ele se afastou um centímetro e meu aperto nele aumentou por meio segundo
antes de eu deixá-lo ir.
Ele franziu a testa para mim como se não tivesse certeza do que isso significava e eu me mexi
desconfortavelmente enquanto olhava para ele.
“Talvez eu devesse ir,” ele disse lentamente, sua voz áspera enquanto ele olhava para
mim com arrependimento em seus olhos.
“Talvez,” eu repeti enquanto ele recuava mais um passo e mordia o
lábio inferior.
"Você está bem agora?" ele perguntou hesitante.
"Eu... sim, eu estou bem," eu concordei.
Ele me deu um sorriso tenso e se virou, deixando cair a calça de moletom e
se mexendo no mesmo movimento.
Ele se moveu para a porta, usando sua pata para abri-la e lançando um último olhar
para mim antes de sair do meu quarto.
Eu o observei ir com meu coração na garganta e me movi para fechar a porta
atrás dele.
Minha pele ainda formigava onde ele me tocou e fui atingida pelo
desejo de chamá-lo de volta. Mas eu não.
Uma carranca puxou minha testa e minha mente girou e revirou enquanto eu tentava
entender a maneira como meu coração estava batendo fora do ritmo.
Eu caí de volta na minha cama com uma respiração trêmula e deixei meus olhos se fecharem.
O que diabos aconteceu?
Um lobo uivou tristemente do lado de fora da minha janela e um arrepio percorreu
minha espinha que não tinha nada a ver com o que eu tinha feito hoje e
tudo a ver com a visita do meu melhor amigo.

Seth:
Reunião do Dream Team em King's Hollow. Agora. Sem desculpas vadias.

Li a mensagem em nosso bate-papo em grupo enquanto terminava um

trabalho de Artes Arcanas no meu quarto e soltei um bufo de frustração antes de responder.

Darius:
Não posso ser responsabilizado pelo que farei com Caleb se tiver que passar um tempo
na companhia dele no momento.

Caleb:
Eu sinto muito, cara. Mas eu entendo, vou ficar longe.

Seth:
Não! Eu tenho um exercício de união de equipe em mente, do qual TODOS nós precisamos fazer
parte. Já se passaram vinte e quatro horas. Caleb pediu desculpas, Tory está bem agora. Acabei
de vê-la brincando no lago com seus amigos de bunda ...

Ele adicionou um pequeno vídeo ao grupo que mostrava Roxy em um pequeno

biquíni preto empoleirado nos ombros de Milton Hubert enquanto ela lutava com
Geraldine Grus que estava no Justin Masters ombros também enquanto lutavam para
que um ao outro caísse no lago. Eles estavam gritando e rindo enquanto
jogavam, mas meu olhar pegou em Darcy, que apenas estava sentada na praia observando
-os com olhos vidrados. O clipe terminou assim que Geraldine viu Seth e
começou a gritar com ele por ser um lupino lascivo e sua risada encheu os alto-
falantes enquanto ele fugia.
Ele deve ter filmado isso algumas horas atrás, porque uma tempestade se abateu
desde então e o dia ficou decididamente cinza e miserável além das minhas
janelas.

Max:
Por que diabos Grus está sempre andando com aquele
idiota pomposo do Justin?

Seth:
Ouvi dizer que os pais deles estão conversando sobre arranjar o casamento deles...
supondo que ele não consiga comprar um Vega...

Um grunhido profundo me escapou com essa sugestão e eu me afastei da minha

mesa quando Max começou a enviar todos os tipos de insultos coloridos sobre Justin. sobre
o bate-papo.

Seth:
Sorte de vocês, meu plano vai deixar Roxy Vega e Geraldine
Grus tão felizes pra caralho que elas definitivamente vão querer transar com vocês.

Caleb:
Ninguém diz mais bang, idiota.

Seth:
Estou trazendo de volta. Então foda-se. Além disso, apenas levem suas bundas para o Hollow
agora ou eu vou ter que vir bater em seus rostos bonitos. Não me faça
invocar o código de poder...

Eu gemi quando ele empunhou aquela merda de código de poder estúpido. Nós inventamos
isso quando tínhamos sete anos e super empolgados com a ideia de governarmos
o mundo juntos um dia. Basicamente, se um de nós invocasse o código de energia,
todos nós tínhamos que aparecer. Sem desculpas. Eu tentei fazer com que ele mudasse a porra
do nome pelo menos oitocentas vezes ao longo dos anos, mas ele não o fez.
Código de energia do caralho.
Eu arranquei minha camisa e deixei cair minhas calças antes de abrir minha
janela até o chão e dar um pulo para fora dela.
Mudei de posição e acelerei pelo campus até o Hollow com a chuva pingando da
minha balança. Foi um dia miserável que se adequou muito bem ao meu humor.
Cheguei em nenhum momento, minhas garras cavando no telhado de madeira antes de
mudar de volta para minha forma Fae. Olhei por cima da borda do telhado
para o chão da floresta e meu estômago deu um nó de raiva quando um borrão de movimento
chamou
minha atenção.
Abri a escotilha e entrei, pegando um par de jeans e boxers
do porta-malas ao lado da sala e colocando-os assim que Caleb
entrou na sala.
Nós nos olhamos por um longo momento e um rosnado ecoou no
fundo da minha garganta quando Max e Seth entraram.
"Chega!" Max disparou. “Tory queria jogar aquele maldito jogo de caça
e Cal a avisou que era uma ideia terrível. Eles aprenderam suas lições ontem
e agora só precisamos seguir em frente.”
Eu rosnei novamente e Caleb olhou para suas botas.
“O que nós precisamos,” Seth disse com um pequeno sorriso arrogante. “É ir em uma
aventura juntos.”
“Que aventura?” Eu grunhi.
“Um que eu tenho trabalhado, oh tão fodidamente duro. Vai deixar Tory
muito feliz. E provavelmente Grus também porque ela é a favor de Missão: Desafiar as
Estrelas — acrescentou ele, piscando para Max.
"Mesmo?" Max perguntou, passando a mão sobre seu moicano enquanto tentava não
sorrir.
"Sim. O nome Zane Baxter significa alguma coisa para você? Seth olhou em
minha direção com entusiasmo e eu fiz uma careta.
“Ex da Roxy. Aquele que a deixou se afogar naquele acidente de carro,” eu murmurei.
Se aquele babaca morasse em Solaria, eu já teria arruinado a vida dele há muito tempo.
"Sim... você quer ir fazer uma visita a ele?" Seth balançou as sobrancelhas
sedutoramente e minha coluna se endireitou enquanto eu olhava para ele com mais interesse.
"Como diabos você o encontrou?" Eu perguntei.
“Eu tenho feito pequenas visitas ao reino mortal no último mês,
coagindo humanos à esquerda e ao centro para entregar as informações sobre ele. O filho da puta
não tinha nada oficial ligando-o à sua residência atual porque ele
começou um pequeno império do crime, mas eu o encontrei.
"Por que?" Eu perguntei. Quero dizer, eu era a favor de ir e mexer com o filho da puta
, mas não entendi.
“Porque você não faria apenas um strip tease ou cantaria uma música para ela como um
idiota apaixonado normal, então eu tive que pensar fora da caixa. E no fundo,
acho que uma garota que as estrelas escolheram para ser seu par perfeito deve realmente querer
um tipo de gesto foda sobre corações de chocolate e flores. Então eu digo que vamos
chutar a bunda do pequeno gângster pelo que ele fez com ela e você pode cortar suas
bolas e colocá-las em uma caixa para ela... ou apenas tirar uma foto, o que você achar que
ela mais gosta.
"Provavelmente as bolas", eu disse com uma risada sombria enquanto sorria para ele.
"Então é um sim?" Seth perguntou com entusiasmo.
“Foda-se sim.”
Abri o baú e peguei um par de botas, uma camiseta preta e uma
jaqueta de couro e Seth uivou quando nós quatro saímos. Max pegou
um saco de poeira estelar do estoque de emergência que mantínhamos na mesa enquanto
caminhávamos com ele enquanto Caleb seguia ao lado de Seth. Nós superaríamos
isso, mas no momento eu não podia olhar para ele sem querer bater em sua
cara, então eu estava feliz por ter um idiota diferente para focar em vez disso.
Atravessamos o campus e deslizamos pela abertura no escudo que
Lance havia deixado, minha pele formigando quando reconheci sua assinatura mágica e
a marca do Guardião no meu braço queimando com uma dor desesperada.
Eu mal dormia, meus estudos estavam sofrendo e, com toda a honestidade, eu me
sentia como se estivesse existindo nessa bolha de nada sem esperança que eu
não conseguia ver um fim. Se Xavier e minha mãe não precisavam de mim, eu não tinha
certeza de por que eu saía da cama de manhã. Às vezes eu ficava com tanta raiva de
Lance que me dava um soco só para que ele sentisse onde quer que estivesse.
Por que ele não poderia ter apenas mantido o plano? O que ele realmente achava que estava
conseguindo fodendo sua vida inteira?
Foda-se auto-sacrifício.
Seth pegou a bolsa de poeira estelar de Max com o olhar mais presunçoso em
seu rosto que eu já tinha visto e um momento depois fomos varridos pelas
estrelas.
Meu estômago revirou quando os pequenos bastardos cintilantes nos cercaram e nós
passamos por eles por mais tempo do que o normal enquanto cruzávamos entre os
reinos antes que eles finalmente nos cuspissem em um beco em algum subúrbio da cidade no
reino mortal.
Eu respirei trêmula quando de repente fui libertada das algemas do meu
vínculo com Orion. A conexão ainda estava lá, mas foi entorpecida pelos reinos
que nos dividiam a ponto de eu quase não sentir mais. E depois
de semanas de dor para ele estar perto de mim e noites sem dormir sonhando em
segurá-lo em meus braços, foi mais do que um fodido alívio. Ele provavelmente estaria em
pânico agora, pensando que eu estava morta quando sua conexão comigo foi
muda e uma sensação distorcida de satisfação me encheu com essa ideia. Eu esperava que ele
estivesse sofrendo por me fazer passar por isso e então me senti um completo
idiota por pensar isso. Sem dúvida, o que ele estava passando era
cem vezes pior.
"Porra, eu deveria ter pensado nisso antes", eu gemi, esfregando a mão
sobre a marca de Libra sob minha jaqueta de couro.
O único alívio do vínculo que consegui encontrar até agora foi mergulhar
nas profundezas das sombras e eu não gostava de fazer isso com muita frequência. Eles se
alimentavam
com muita ganância de negatividade e eu sabia que eles me consumiriam se eu começasse a usá
-los como muleta. Eu deveria ter percebido antes que o reino mortal era o
lugar perfeito para fugir. Embora eu não tivesse escolhido este
bairro particularmente de merda. Havia lixo ao nosso redor no beco e o
cheiro de mijo velho pairava no ar.
“Esse é o lar adotivo em que Vegas estava morando quando Tory o conheceu,”
Seth disse quando saímos do beco e ele apontou para o outro lado da rua para a
casa em ruínas.
Eu fiz uma careta quando vi um garoto sentado na varanda, fumando um cigarro e
carrancudo para nós.
"Você está fumando de novo Brent?" uma mulher gritou de dentro. "Eu vou
gritar na sua pele se eu pegar você!"
O garoto rapidamente apagou o cigarro e empurrou a porta, onde
o som de mais gritos nos alcançou enquanto ela se deitava nele.
“As novas pessoas se mudaram para lá agora?” Caleb perguntou desconfortavelmente e
Seth deu de ombros.
“Erm, não. Mesmos proprietários registrados. Eles têm cinco filhos adotivos de cada vez
e err, eu acho que eles vão para o tipo de disciplina barulhenta,” Seth disse enquanto todos nós
inspecionávamos a casa.
Foi... um maldito mergulho. A pintura branca estava descascando e uma das
janelas estava meio fechada. Havia lixo por toda parte e uma das
velhas cadeiras de madeira na varanda havia desmoronado. Parecia a minha ideia de inferno.
Embora eu suponha que eu tinha crescido no que poderia ser chamado de palácio
e eu não estava feliz por muito disso, então talvez eu não soubesse nada.
“Então, eu tive um trabalho fodido de encontrar o idiota, mas eu basicamente rastreei
a escola que as garotas frequentaram, então usei meus encantos para perguntar
sobre ele e depois que o terceiro cara praticamente se irritou com a menção de
seu nome, Eu coagi a resposta dele e descobri que Zane Baxter é um
gângster. Parece que ele ganhou uma reputação ainda pior agora do que tinha
quando Tory estava transando com o... namorando com ele. Seth limpou a garganta e eu
cruzei meus braços enquanto esperava que ele chegasse ao ponto. “De qualquer forma, ele não
mora mais na casa pela qual ela costumava passar a caminho da escola, mas
depois de um pouco de escavação eu o encontrei.”
"Foi assim que ela o conheceu?" Eu perguntei em voz baixa. "Ele a viu passando
por sua porta e simplesmente a atacou?"
“Eu não sei cara, eu fiz algumas perguntas e essa é a história que eu peguei de uma
garota, mas de jeito nenhum Tory iria confirmar isso mesmo se eu tivesse perguntado. Se você
realmente quer saber, é só perguntar a ela quando voltarmos. Ele deu de ombros
para mim e eu revirei os olhos.
“Como se ela fosse me dizer.”
“Talvez ela queira,” Max disse. “Você poderia simplesmente perguntar e ver.”
"Eu não posso nem ficar sozinho com ela, então como isso funcionaria?" Eu resmunguei.
"Tente enviar mensagens de texto, idiota", ele atirou de volta e eu fiz uma careta para ele enquanto
os outros
riam como se isso fosse tão óbvio. E talvez fosse.
"Ou ligando", acrescentou Caleb. “Vocês não estão juntos se estão apenas falando
ao telefone.”
“Chat de vídeo,” Seth adicionou com um sorriso sujo. “Você poderia fazer
sexo por vídeo totalmente.”
"Cale a boca", eu rosnei, mas eu não conseguia esconder inteiramente o sorriso no meu rosto
também. Talvez eu fosse burro. Parecia um retrocesso para
começar a enviar mensagens ou ligar para ela que realmente não tinha me ocorrido, mas talvez
devesse.
“Vamos lá,” Seth disse, liderando o caminho pela rua quando a mulher
dentro do lar adotivo finalmente parou de gritar. “E não esqueça que não podemos usar
magia aqui, pelo menos não de uma maneira óbvia.”
"Nós sabemos", respondeu Caleb, revirando os olhos.
Andamos oito quarteirões pela área áspera, chamando a atenção em nossas
roupas caras, embora devamos ter sido intimidantes o suficiente para impedir que
alguém tentasse nos roubar.
“Essa é a escola que eles frequentaram quando moravam aqui,” Seth disse,
apontando para a vasta coleção de enormes prédios cinzas além da
cerca de arame. Parecia fodidamente deprimente.
“Eles costumavam andar aqui sozinhos?” Max perguntou em voz baixa. “Sem
magia?”
Apertei os lábios enquanto olhava para as ruas. Este bairro
não era apenas áspero, era uma porra de uma gangue. Era o tipo de lugar onde
coisas ruins aconteciam com garotas legais e ninguém dava a mínima para isso. A cidade de
Aléstria era assim em Solaria e o lugar era tão sem lei que meu pai e
os outros conselheiros basicamente o deixaram para o governo de gangues. Embora eu tenha
adivinhado com
seu Storm Dragon no bolso, ele acreditava que tinha controle sobre ele de qualquer maneira.
Como diabos as princesas solarianas foram parar aqui?
“Errr, sim, eu acho. Talvez adicione isso à sua lista de perguntas Tory,” Seth disse
com um encolher de ombros enquanto passávamos pela escola e seguimos em frente.
Quanto mais caminhávamos, mais eu começava a notar marcas pintadas com spray nas
paredes e portas das casas. Um círculo preto com uma caveira vermelha no
centro. Ominoso.
“Por que não fizemos poeira estelar mais perto do nosso destino?” Max murmurou.
“Porque eu não queria vir aqui até agora, então eu não sabia que era
poeira estelar. Esse cara é um fodido total. Ele é insanamente perigoso... para um
humano. Eu não queria que ele me visse e ficasse sabendo de nós vindo,” Seth disse
animadamente e eu troquei um sorriso com Cal antes de lembrar que ele estava
na minha lista de merda.
Com certeza, quanto mais avançávamos, mais olhos eu sentia em nós, embora até agora
ninguém ousasse se aproximar. Max sutilmente construiu um escudo aéreo ao nosso redor em
caso de tiros, mas quando chegou a hora, faríamos isso como
mortais. Majoritariamente.
Nós finalmente viramos uma esquina e Seth parou ao lado de uma cerca que circundava uma
casa grande com um monte de bicicletas de aparência selvagem estacionadas do lado de fora.
Os membros da gangue se espalharam pelo pátio, seus olhos caindo em nós enquanto
olhávamos na direção deles. Havia tatuagens de gangues em cada um deles, o crânio sentado
no círculo, e mais do que alguns deles soltaram armas de coldres.
"Vocês estão perdidos, meninos?" um grande filho da puta gritou enquanto olhava para nós dos
degraus que levavam à ampla varanda.
“Estou procurando o ex de Tory Gomez,” eu disse em voz baixa, usando o nome
que ela usava no mundo mortal enquanto eu o olhava nos olhos.
Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa com aquele nome e outro cara se levantou de uma
cadeira de gramado enquanto olhava para mim. Ele era largo, coberto de tatuagens e tinha um
rosto bonito que realmente não combinava com toda a sua vibração de gângster.
"Qual deles?" ele perguntou com um sorriso. “Eu costumava sair com ela. Aquela garota era uma
fodidamente selvagem.”
“Não ele,” Seth murmurou e minha espinha se arrepiou com o fato de que havia
mais de um de seus ex-namorados aqui. Quantos ela tinha mesmo?? E
eu fui um total hipócrita porque isso me irritou?
Provavelmente.
"Estamos procurando por Zane Baxter", acrescentou Caleb.
“Você está aqui para coletar a recompensa então? Porque eu não a vejo,” o grandalhão
disse, empurrando os degraus e manuseando uma faca de caça pendurada
em seu quadril.
"Recompensa?" perguntou Max.
“Bem... acho que essa não é a palavra certa. O chefe só quer falar com
ela, não machucá-la,” ele riu e o resto dos capangas se juntaram. “Aquela garota
e sua irmã simplesmente saíram do radar como fantasmas quando deixaram seu último
lar adotivo.”
“E por que seu chefe dá a mínima para onde a ex dele foi?” Eu perguntei, me
aproximando dele com os outros Herdeiros nas minhas costas.
“Porque eu não a chamaria exatamente de minha ex,” outra voz chamou e eu
olhei para cima quando a porta da casa se abriu e um cara enorme saiu para
a varanda e olhou para nós. “Pedi aquela garota para ser minha e ela disse que sim. Não
me lembro de liberá-la desse compromisso.”
Ele era alto e moreno e tinha mangas cheias tatuadas em seus braços, assim como
o símbolo de gangue tatuado sobre sua bochecha. Seus olhos estavam gelados e a
maneira como ele olhou para mim me deixou saber que ele descobriu exatamente por que eu
estava aqui.
Eu bufei com desdém em suas palavras. Esses tipos de idiotas gostavam de
acreditar que eram donos do mundo só porque lançavam uma grande sombra em um pequeno
canto dele. Mas era um mundo de merda enorme e este era um pequeno buraco de
canto.
“Essa garota não pertence a ninguém,” eu rosnei. “Muito menos um
gângster meio alugado que pensa que caga ouro quando tudo o que ele realmente é é um
pequeno
girino nadando rio acima em um rio cheio de crocodilos.”
"Então você acha que é um crocodilo?" Zane provocou, sorrindo para mim como se
pensasse que era um predador.
"Algo assim," eu respondi sombriamente, meus olhos mudando para fendas reptilianas
por meio segundo antes de voltar novamente com a mesma rapidez.
Ele hesitou por um momento, seus olhos se estreitando enquanto tentava descobrir se
havia imaginado isso antes de continuar.
“E aqui estou eu pensando que Tory não tem medo de nada, mas ela mandou seus
lindos meninos de estimação atrás de mim sem mostrar o rosto. Você quer me dizer para onde
devo enviar suas cabeças para que ela as pegue? Zane perguntou, descendo um degrau
enquanto se aproximava de nós.
Sua gangue também se levantou, alguns deles puxando armas dos cintos enquanto
alguns garotos corriam para a rua para vigiar os policiais.
"Vocês estão com tanto medo de nós, você tem que usar armas?" Seth provocou,
sorrindo para a turma como um psicopata. Se eles começassem a atirar,
poderíamos nos proteger com bastante facilidade, mas seria muito mais difícil evitar que eles
percebessem
esse tipo de magia.
"Ok, eu vou te oferecer um acordo", disse Zane movendo-se para ficar bem na minha frente
enquanto puxava um revólver da parte de trás de seu jeans. Ele levantou o queixo, mas eu
ainda era mais alto e sorri para ele quando ele estreitou os olhos sobre o fato.
“Sem armas. Mas o último de vocês vivo tem que nos dizer onde está antes
de morrer.
"Tudo bem", eu concordei porque havia menos de zero chance de ele
ganhar isso. “Mas quando nós dermos uma surra em cada um de vocês, vocês terão
que fazer um pequeno vídeo para mim, dizendo a Tory como vocês estão arrependidos por
deixá-la morrer naquele carro como o verme covarde que vocês são.”
Todos os seus homens começaram a resmungar com esse comentário, aproximando-se de nós de
todos
os lados. Eu já contei dezoito deles aqui e havia mais
aparecendo da casa agora que perceberam que uma briga estava se formando.
“Feito,” Zane sussurrou e eu balancei meu punho direto em seu rosto bajulador com
todo o poder da minha Ordem.
Eu o derrubei e mergulhei atrás dele com um rugido quando
a carnificina estourou ao meu redor.
Seth uivou enquanto pulava em um grupo de gângsteres e Max riu enquanto
mergulhava na briga também.
Eu soquei Zane quatro vezes antes do grande filho da puta da varanda colidir
comigo e nós dois cairmos no chão. Ele conseguiu
ficar em cima de mim, batendo com os nós dos dedos na minha mandíbula e tirando sangue
antes que eu me empinasse e lhe desse uma cabeçada forte o suficiente para quebrar seu nariz.
Seu
sangue derramou sobre meu rosto e eu ri selvagemente quando ele caiu para trás,
me levantando e chutando-o para ter certeza que ele ficou no chão.
Caleb passou por mim com um grito, dançando entre vários oponentes
rápido o suficiente para eles errarem toda vez que tentavam atacá-lo, mas não
rápido o suficiente para entregar sua natureza sobrenatural. Ele desferiu socos que
pareciam suaves, mas embalavam a força de seus dons de Vampiro e os gângsteres caíram
ao seu redor com uivos de dor.
Um peso sólido colidiu comigo enquanto eu procurava um novo oponente e
quase fui derrubado quando o outro ex de Roxy prendeu o braço em volta do meu
pescoço e tentou me estrangular.
Eu me virei e corri para trás até que eu o esmaguei entre mim e
a parede da casa com um barulho doentio que instantaneamente resultou em seu
aperto se soltando. Eu o deixei cair no chão enquanto corria de volta para a luta.
Metade da gangue estava caída e o resto estava olhando para nós como se
não conseguisse descobrir o que diabos estava acontecendo.
Enquanto eu olhava para a multidão, um cara puxou uma arma do cinto e
atirou em mim. Eu mergulhei para o lado antes mesmo que ele mirasse corretamente e a bala
atingiu uma das motos atrás de mim. Eu rolei, sacudindo
meus dedos para a moto com um sorriso mortal enquanto a lançava em chamas, usando a
bala como desculpa para o incêndio.
O cara disparou novamente, mas eu já tinha construído uma parede de puro calor ao
meu redor e a bala derreteu em nada antes de chegar perto.
Max saltou sobre ele antes que pudesse atirar novamente, arrancando a arma de
suas mãos e batendo na cabeça dele enquanto cantava como um
galo enquanto o sangue voava.
Zane estava de pé novamente e ele se virou para mim com um olhar de raiva absoluta,
agarrando uma cadeira de jardim ao passar por ela e balançando-a para mim com força total.
Eu levantei um braço para proteger meu rosto e a estrutura de metal bateu em
mim com força suficiente para me derrubar um passo para trás. Mas com a minha força de dragão
não foi
nem de perto o suficiente para me derrubar como ele esperava.
Seus lábios se separaram e uma carranca puxou sua testa meio segundo antes de eu
bater meu punho em seu rosto novamente. E isso foi tão bom que eu
quase gemi de satisfação.
O resto da luta estava terminando ao meu redor e eu caí porra
do Zane com sua atitude arrogante e suas tatuagens de merda que pareciam que ele mesmo tinha
feito e aquele olhar presunçoso em seu rosto que dizia que
ele ainda acreditava seriamente que ele tinha algum domínio sobre a minha menina.
Ele lutou com força, arrebentando meu lábio e machucando minhas costelas, mas ele não era
páreo para mim e logo o tive ensanguentado e espancado embaixo de mim.
Olhei para cima e encontrei os outros Herdeiros se aproximando de mim com
sorrisos triunfantes enquanto terminavam suas partes da luta. Eu me sentia mais perto
deles agora do que desde que fui Star Crossed. E percebi que era
minha própria culpa. Eu estava me afastando deles porque não sabia como
lidar com o que aconteceu comigo e com Roxy, mas eles não me deixaram apenas
recuar.
Mesmo este pequeno passeio fodido foi planejado para tentar me ajudar e eu tive
que me perguntar quantas pessoas tinham amigos que iriam até a metade
disso por eles.
Caleb puxou seu Atlas do bolso e o gravou enquanto eu agarrei a
frente da camisa de Zane e o arrastei de volta para sua varanda onde eu o sentei
contra a porta para que ele pudesse fazer suas desculpas.
"Diga a ela que você sente muito", eu rosnei.
Zane olhou para mim com os olhos que já estavam inchados e
cuspiu nos meus pés.
— Ela já lhe contou sobre como nos conhecemos? ele perguntou, rindo sombriamente, como
se ele nem se importasse se nós o matássemos. E talvez não. Pessoas como ele
não esperavam viver vidas longas. Ele provavelmente esperava
que nós o terminássemos agora que havíamos vencido.
"Eu não dou a mínima", eu rosnei.
"Ela costumava passar pela minha casa todos os dias usando
saias minúsculas e camisas decotadas, o que ela podia para chamar minha atenção-"
Eu dei um soco forte o suficiente para quebrar um dente e ele riu com
o sangue saindo de sua boca .
"E você sabe como eu consegui que ela viesse me ver?" ele perguntou,
sorrindo para mim.
Eu rosnei para ele quando a magia caiu na superfície da minha pele, mas Max
colocou a mão no meu braço, pressionando sua influência calmante sobre mim para me impedir
de matar o bastardo.
“Eu assobiei. Porra assobiou e deu um tapinha no meu joelho e ela veio trotando
e sentou bem no meu colo. Nem dezessete ainda e bolas maiores nela
do que metade dos caras da minha gangue. Foi quando decidi mantê-la. E no
que me diz respeito, ela ainda é minha.
Nenhuma quantidade de influência calmante teria me impedido de socá
-lo então. Eu bati meu punho em seu estômago e ele cambaleou para frente, ofegante
contra a dor enquanto ele apertava seu estômago.
“Se você ia ficar com ela, então por que você a deixou naquele carro para
morrer?” Eu rosnei e seu olhar cintilou com medo por um momento como se ele tivesse sentido
o que eu realmente era.
“Eu não ia morrer para salvar uma cadela, não importa o quão gostosa ela fosse,” ele
murmurou e Caleb o socou antes que eu pudesse.
“Diga a ela que você sente muito,” Caleb exigiu, apontando o Atlas para ele novamente.
“Foda-se,” Zane cuspiu, levantando o queixo como se ele preferisse morrer do que falar as
palavras que ele prometeu.
Eu podia ver que ele não ia fazer isso, seu maldito orgulho significava mais para ele
do que sua maldita vida. Mas não valia a pena matá-lo. Castração? Pode ser. Mas
matar? Não vale a dor de cabeça. Ainda assim, eu não sairia daqui sem
o pedido de desculpas de Roxy.
“Diga a ela que você sente muito,” eu ordenei, minha voz grossa com Coerção.
Os olhos de Zane se arregalaram quando seus lábios se separaram e sua língua foi forçada a falar
as palavras embora ele não quisesse.
“Sinto muito,” ele engasgou, seus olhos vidrados como se ele estivesse sendo
transportado de volta para aquele momento. Suas mãos tremiam ligeiramente enquanto ele
prosseguia.
“Então, sinto muito pelo que fiz. Eu era fraco e covarde e tenho pesadelos
em deixar você assim. Eu estava com tanto medo…” Uma lágrima escorreu pelo
seu rosto e eu olhei para os outros Herdeiros com surpresa antes de soltá-lo.
do meu controle. Eu o forcei a se desculpar, mas o resto dessa merda era
ele. Talvez no fundo ele não fosse um idiota total. Mas de qualquer forma, ele era um
fodido covarde que quase causou a morte dela.
“Ela nunca mais vai voltar aqui,” eu disse enquanto Caleb cortava a gravação. "Então
você pode muito bem esquecer ela."
Zane apenas olhou para mim enquanto eu me afastava dele e com um movimento casual de
meus dedos, enviei as chamas da moto em chamas para pular para a próxima
na fila. E o próximo. No momento em que voltamos para a rua, todos eles
estavam em chamas e os gângsteres feridos estavam lutando para rastejar para longe do
inferno.
Seth ofereceu a eles um pequeno aceno alegre enquanto nos afastávamos e
ergueu a mão por um momento antes de sorrir enquanto desfazia um feitiço de ocultação e seu
Atlas de repente apareceu em suas mãos.
"Eu usei magia do ar para suspendê-lo acima da luta", disse ele com um sorriso selvagem.
“Filmei tudo”.
Todos nós rimos enquanto ele tocava o começo para nós e eu assisti por um
momento enquanto nós quatro despedíamos os gângsteres como um bando de psicopatas. Bati
meu ombro contra o de Cal e ele passou um braço em volta de mim enquanto eu
sorria para ele. Eu poderia perdoá-lo por sua estupidez ontem por socar
Zane sozinho. Ele não tinha a intenção de fazer isso e desde que mantivesse suas presas
longe de Roxy daqui em diante, não continuaríamos tendo um
problema. Ele me deu um aperto e suspirou de alívio quando a tensão entre nós
derreteu e eu senti um pouco da dor no meu coração se dissolver também.
Passei a mão pelo rosto para curar sutilmente os danos dos meus ferimentos
e usei minha magia de água para limpar o sangue da minha pele.
Os outros fizeram o mesmo, Max ajudando Seth e Cal com sua magia de água
antes de Seth nos direcionar para outro beco lateral.
"Você quer fazer mais um pit stop enquanto estamos aqui?" ele perguntou
sedutoramente.
"Para onde?" Calebe perguntou.
“Achei que poderíamos ir ao antigo apartamento do Vegas e tirar fotos nossas
lá para provocá-los.”
"Por que?" Max perguntou com uma carranca.
“Porque eu consegui o endereço enquanto procurava por merda nos babacas
que acabamos de bater e acho que seria uma pena não ir ver. Eles se mudaram
para o outro lado da cidade, presumivelmente para ficar o mais longe possível daquele perdedor
. Vamos lá, você não está curioso?” Ele nos deu os malditos olhos de cachorrinho
e todos nós cedemos.
Eu tinha que admitir que estava interessado em ver onde eles estavam morando antes
de entrarem em nossas vidas e mudarem tudo. Eu nunca tinha passado
muito tempo no reino mortal e definitivamente não em áreas como esta, então fiquei
intrigado para descobrir mais sobre o lugar que os moldou nos Fae
que eram hoje. Sempre que eu tentava imaginá-los crescendo, eu ficava em
branco e já sentia que estava entendendo melhor a
defesa de Roxy apenas por ter esse vislumbre de suas vidas. Ver mais
só poderia me ajudar a entendê-la melhor.
Seth jogou um punhado de poeira estelar em cima de nós e em instantes aparecemos
em uma escada escura que devia ser parte de um bloco de apartamentos.
"É isso?" Max perguntou, franzindo o nariz para o cheiro úmido que pairava
ao nosso redor.
“Este é o endereço que consegui. Só cheguei perto o suficiente para ter certeza de que poderia
encontrá-lo novamente da última vez, então não posso ter certeza até entrarmos. Seth deu de
ombros. “O
antigo apartamento deles fica no quarto andar. Orion o selou quando os trouxe
para a academia no caso de precisarem voltar para alguma coisa, mas até onde eu
sei, ainda é como eles deixaram na noite em que chegaram em nossas vidas.
Meu coração bateu um pouco mais rápido com o pensamento disso. De ter um vislumbre
da garota que Roxy era antes de me conhecer. Antes de eu a ter empurrado e
provocado a me mostrar nada além de suas garras e dentes.
Subimos as escadas e ao som de nossos passos pesados, os outros
moradores se viraram e fugiram, correndo de volta para seus próprios apartamentos,
esperando evitar nossa atenção.
Seth finalmente desligou e nos levou por um corredor com carpete pegajoso e uma
luz quebrada até a porta do outro lado com um sete
de cabeça para baixo pendurado nela.
Senti a essência familiar da magia de Lance vibrando contra a minha pele quando um
feitiço de repulsão me incitou a me virar e ir mijar. Não era particularmente
forte, pois só precisava funcionar em mortais, então eu o quebrei facilmente. Max
alcançou a maçaneta da porta e a destrancou com um pouco de magia do ar
direcionada para dentro do mecanismo de trava.
A porta se abriu e Seth deu uma risadinha como um colegial travesso enquanto
entrava primeiro e o resto de nós seguia.
O apartamento consistia em um único quarto que não poderia ter mais
de quarenta pés quadrados com um minúsculo banheiro adjacente à nossa esquerda.
Havia um sofá de dois lugares amassado encostado na parede oposta
sob uma janela que era ziguezagueada com rachaduras e deixava entrar um filete constante
de ar frio do lado de fora.
Caleb jogou um Faelight para cima e a sala se iluminou para revelar uma
pintura verde descascada agarrada a metade das paredes e alvenaria em ruínas exposta no
resto delas.
Engoli um nó na garganta quando as tábuas manchadas do piso rangeram
sob minhas botas.
“Este não pode ser o lugar certo,” Max murmurou enquanto atravessava o espaço para
a pequena cozinha.
Observei quando ele abriu alguns armários e não encontrou nada dentro
deles além de uma única lata de feijão.
Seth estava franzindo a testa para o espaço vazio como se esperasse encontrar
algo mais escondido aqui de alguma forma, mas estava claro que não havia nada.
Uma única cômoda estava à esquerda da sala com uma
gaveta parcialmente quebrada revelando algumas peças de roupa aparecendo.
“Acho que devemos ir embora,” Caleb disse em voz baixa, sua testa apertada
enquanto ele se mexia desconfortavelmente.
Eu concordei com ele. Estávamos invadindo por estar aqui. Isso não era uma
piada, era particular, um olhar sobre suas vidas antes de virem para Solaria
, que não se ofereceram para compartilhar conosco. Lance me disse que eles estavam
morando em um apartamento de merda em um bairro difícil e lutando para sobreviver
, mas minha imaginação não foi capaz de conjurar esse nível de
pobreza. Eu não conseguia entender, não conseguia descobrir como as filhas do
Rei Selvagem tinham de alguma forma pousado neste buraco de merda. O que teria
acontecido com eles se Lance nunca tivesse aparecido?
“Eles nem sequer têm uma cama,” Seth disse com um gemido no fundo da
garganta. "Você acha que alguém pegou ou-"
"Eu acho que o sofá se dobra," Max murmurou. "E há um cobertor,
então..."
Olhei para o cobertor esfarrapado e a memória de queimar as roupas de Roxy
em sua primeira noite na academia me dominou por um momento.
Ela estava furiosa, e na época eu atribuí isso principalmente ao fato de que
ela estava nua na frente de todos nós. Mas eu me lembrei dela rosnando algo
para mim sobre o dinheiro que ela tinha no bolso. Na verdade não tinha significado
nada para mim na época, dinheiro não era nada para mim, eu tinha mais do que eu
poderia precisar ou gastar e eu nunca tinha conhecido alguém que não estivesse na
mesma situação.
Mas enquanto eu olhava ao redor deste quarto frio e sujo, sem comida nos armários
e um maldito sofá como cama, percebi exatamente o que tinha feito com ela naquela
noite. Eu não sabia onde ela tinha conseguido aquele dinheiro, mas eu poderia descobrir.
Ela já havia me mostrado que era uma ladra competente e não se
desculpara pelo fato. E agora eu sabia por quê. Foi assim que eles
sobreviveram. E eu a desprezava por isso. Quando na verdade eu deveria ter visto
o quão forte isso a fazia. Quando eu tive que lutar pela minha sobrevivência assim
? Eu nunca tinha passado fome em toda a minha vida.
Vergonha lambeu minha espinha e minha mandíbula se apertou quando as profundezas do meu
comportamento de idiota total fodido foram revelados para mim e eu estava
cheio de auto-aversão suficiente para cobrir minha língua com bile.
Meu olhar se fixou em uma pilha de papéis que estava abandonada na
mesa de centro e eu peguei uma página dela, olhando para a fotografia
presa no topo. Os gêmeos deviam ter cerca de sete anos e, apesar de sua
aparência idêntica, eu ainda podia distingui-los. O braço de Darcy estava engessado, seu
olhar suave e esperançoso enquanto Roxy segurava sua outra mão com um olhar desafiador
e um beicinho nos lábios que prometia problemas. Havia um resumo dos
cuidados que receberam com uma de suas famílias adotivas anexado à
foto e uma breve recomendação para que uma família experiente fosse selecionada
para acolhê-los devido às suas personalidades difíceis.
Eu sabia exatamente por que os mortais teriam achado difícil. Fae foram
construídos para ultrapassar limites, lutar pelo que queriam e enfrentar
figuras de autoridade em todas as oportunidades em sua busca pelo poder. Os gêmeos
foram passados ​de casa em casa por serem Fae. Em nosso mundo, seu
comportamento teria sido elogiado, mas aqui eles foram
punidos e perderam suas chances de ter uma família por causa disso.
Olhei para o resto da papelada e percebi que esta deve ter sido a
informação que Lance tinha reunido sobre eles antes de vir buscá-los.
Havia relatórios escolares, registros hospitalares, mais arquivos de serviços sociais
detalhando outras casas em que estiveram
.
parece que alguma acusação já foi feita contra
ela. Achei que tinha sido apenas uma questão de tempo embora. E então o que
teria acontecido com eles?
Mordi a língua e juntei os papéis, colocando-os
em um envelope grosso para poder levá-los comigo e devolvê-los a
Roxy. Eu não sabia se ela iria mesmo querê-los, mas não parecia certo deixá
-los aqui.
Caleb chamou minha atenção e sem palavras pegou uma bolsa ao lado
da cômoda e a encheu com suas roupas. Ainda estava lamentavelmente vazio quando ele
terminou e não havia mais nada aqui.
“Vamos para casa,” Max disse em voz baixa e Seth choramingou enquanto
olhava ao redor para o apartamento estéril uma última vez antes de tirar a
poeira estelar de seu bolso.
"Nós não vamos contar a mais ninguém sobre isso", eu disse enquanto todos nos entreolhamos
.
“Não”, eles concordaram e um momento depois fomos varridos pelas estrelas e
transportados de volta para a academia.

Duas semanas. Eu tinha me escondido como um coelho em um buraco por duas malditas
semanas. E eu
sabia que não podia continuar. Especialmente quando eu recebi um e-mail
da Diretora Nova na noite passada dizendo que ela era solidária com minha
situação, mas eu precisava voltar para as aulas e encarar a vida como um Fae.
Meu Atlas havia sido devolvido no dia seguinte ao julgamento, não sendo mais necessário como
prova. Eu evitei o FaeBook, a internet, em vez disso, passei horas debruçada
sobre os livros de Phoenix que Orion me deu enquanto tentava não danificar as
páginas com minhas lágrimas. Nem todas eram lágrimas de tristeza. Muitos deles
eram raiva. Confusão. Ferido. Como ele poderia ter feito isso comigo, conosco,
ele mesmo?
Não ser capaz de lhe fazer essa pergunta estava me levando à insanidade. Eu
precisava saber o que diabos estava passando pela cabeça dele quando ele
jogou toda a sua vida fora. Ele claramente decidiu sobre isso durante o período do
julgamento. Mudando seu apelo para me fazer parecer uma pobre aluna que ele
forçou a amá-lo. Foi doentio. Enfurecedor. Humilhante.
Mas eu não podia continuar me escondendo do mundo. Eu tive que enfrentá-lo. Tory tinha sido
forte o suficiente para aparecer no primeiro dia de aula depois de Star Crossed,
mas quando meu mundo desmoronou, eu desmoronei com ele. Então era hora
de me levantar do chão e tirar uma folha do livro da minha irmã.
A pior parte de tudo isso era que a mentira de Orion era tão rígida que mesmo
se eu gritasse e gritasse a verdade, todos pensariam que eu ainda estava sob sua
Coerção das Trevas, forçada a acreditar que eu o amava para sempre. Outra onda de
raiva se agarrou à minha alma quando pensei nessas palavras saindo de sua boca. Mas então
eu o imaginei sozinho na prisão e minha raiva deu lugar à dor. E não
qualquer prisão, uma prisão de segurança máxima para o pior Fae imaginável.
Penitenciária de Darkmore.
Eu estava na frente do espelho com meu uniforme, meu cabelo caindo em volta do meu
rosto que estava pintado com uma maquiagem sutil para esconder a palidez da minha pele que
falava da minha falta de sono.
Fiquei muito tentada a me entregar às sombras mil vezes
desde o julgamento. Eles estavam sempre lá, serpenteando sob minha carne como se meu
corpo fosse assombrado por fantasmas sussurrantes. Eu nunca respondi sua chamada embora.
Eu
sabia que no momento em que o fizesse, eu me afogaria neles para sempre.
Olhei para o meu cabelo azul com uma torção no estômago enquanto me lembrava dele
, então saí do quarto, jogando minha bolsa no ombro e trancando
a porta antes de sair para a escada. Grupos de estudantes pararam quando
me viram, puxando as mangas uns dos outros e sussurrando
baixinho.
“É bom ver você de volta, Darcy,” uma garota com quem eu nunca tinha falado na minha vida
me chamou.
Eu cerrei minha mandíbula, sem dizer nada enquanto descia as escadas e palavras
de simpatia ecoaram ao meu redor. Era pior do que ser chamada de prostituta. Agora
me chamaram de vítima. Eles acreditavam que Órion havia me caçado como uma
espécie de monstro.
Meu coração batia forte quando cheguei ao Orbe e levantei meu
queixo quando entrei. Geraldine pulou de seu assento, sua boca se abrindo
como se estivesse prestes a fazer um grande discurso e eu balancei a cabeça para ela com
firmeza.
“Por favor, não faça um show,” eu implorei quando me aproximei e seus lábios lentamente se
fecharam enquanto ela se abaixava em seu assento, seus olhos cheios de lágrimas.
"É tão bom ter você de volta", ela respirou, estendendo a mão sobre a mesa para
pegar minha mão.
Eu não a deixei pegar, minhas sobrancelhas se unindo quando peguei um bagel
e comecei a passar manteiga só para me ocupar. Eu não podia comer. Perdi o
apetite no mesmo dia em que Órion se lançou no inferno.
Senti os olhos de Diego e Sofia em mim, para não mencionar o
Orbe inteiro, e fiquei grata quando Tory apareceu de repente em sua roupa de corrida,
caindo ao meu lado, sua presença me dando força.
Um momento depois, Darius chegou, colocando seu café com uma das
bolachas de chocolate que ela amava antes de sair sem dizer uma palavra.
Tory limpou a garganta, pegando seu café e tomando um gole, então
todos olharam de volta para mim com perguntas em seus olhos.
“Eu só vou dizer isso uma vez,” eu disse aos meus amigos, olhando entre
eles.
Tyler se inclinou para mais perto, mastigando um bagel como se estivesse ouvindo
cada palavra minha.
"Orion não me coagiu, ele mentiu", eu disse com firmeza.
"Eu disse a eles a verdade", disse Tory. “E quem disser o contrário pode ir
se sentar em outra mesa, não é Geraldine?”
“É absolutamente correto”, disse Geraldine, estufando o peito com orgulho.
“Não há um pingo de meu ser que jamais questionaria a palavra das
verdadeiras rainhas. Se você diz que é assim, então é assim.”
Sofia assentiu com firmeza e até Diego pareceu concordar, apesar de eu
ter certeza de que teria sido fácil para ele se voltar contra Orion.
“E para sua paz de espírito, pedirei à minha maravilhosa tia Brenda
que fique de olho nele para você. Ela trabalha como curandeira em Darkmore e não tenho
dúvidas de que ela aproveitaria a ocasião para garantir que ele seja cuidado se tiver
algum inchaço ou arranhões.
“Isso é gentil, obrigado,” eu disse, uma onda de ar saindo dos meus pulmões. Eu
não tinha percebido o quão desesperadamente eu precisava que meus amigos ficassem ao meu
lado
nisso. Mas agora eu sabia que eles eram, eu me senti tolo por ficar longe deles
por tanto tempo. Eu podia ver em seus olhos o quanto eles se importavam comigo. "Eu prefiro
não falar sobre isso mais do que isso, ok?"
"Você ouviu isso?" Geraldine chamou para toda a mesa. “Nenhuma palavra deve ser
dita sobre os eventos recentes que nossa rainha Darcy enfrentou ou pela
parte traseira brilhante da lua, eu vou ferir você!”
Todos concordaram com a cabeça e eu ofereci a ela um sorriso de agradecimento. Nas
fileiras do ASS, consegui tomar o café da manhã sem ter que me
envolver com nenhum outro aluno do The Orb que estava olhando na minha direção. Mas eu
vi pessoas murmurando, sorrindo, franzindo a testa, formando suas opiniões,
começando seus rumores. Os eventos na corte já teriam se espalhado como fogo
. E eu ia ter que aceitar que a maioria das pessoas provavelmente
já tinha decidido sobre mim e Orion.
Enquanto eu caminhava para Jupiter Hall, meu coração afundando ao pensar em assistir
a aula de Cardeal Magic sem Orion para ensiná-la, decidi que queria saber
o que estava sendo dito. Eu sabia que iria doer. Mas se eu ignorasse, não conseguiria enfrentá
-lo de frente. Então eu peguei meu Atlas e Faegled meu nome, meu estômago deu um
nó quando eu bati no artigo de cima para aparecer - por Gus Vulpecula, é claro.
“Darcy, não,” Tory avisou, pegando meu Atlas, mas eu me
afastei dela quando entramos no Jupiter Hall.
"Eu quero ver", eu disse com firmeza, sem espaço para negociação em meu tom.
Ela suspirou, mas não fez outro movimento para me impedir.
Meu olhar caiu sobre uma foto de Orion no topo do artigo e meu coração
bateu contra minhas costelas. Era uma foto policial, seus olhos parecendo mortos, sua
cabeça inclinada para baixo, a gravata que ele usava no julgamento pendurada no
pescoço. Havia sombras lançadas sobre a imagem em preto e branco que
o faziam parecer monstruoso, mortal. E o título do artigo me fez querer
jogar meu Atlas na parede mais próxima.
Professor da Academia Zodiac condenado a 25 anos na
Penitenciária Darkmore por predação sórdida de uma princesa Vega.

Enquanto o povo de Solaria prendeu a respiração para ouvir o resultado do

julgamento mais televisionado em trinta anos, a Corte de Solaria confirma que Lance Orion,
ex-professor de Cardeal Magic na Academia Zodiac e estimado
treinador de Pitball, usou Dark Coercion (uma forma de magia negra manipuladora) para forçar
Gwendalina (Darcy) Vega a um caso sexual contínuo que começou apenas
algumas semanas após sua inscrição na academia.
Com sua mente já confusa, parece que Orion abusou da
Princesa Solariana no que só pode ser descrito como uma trama doentia e distorcida. Surgiram
detalhes
de que ele a arrastou para uma piscina na primeira vez que
forçou-se sobre ela, criando uma cápsula de ar na água onde ele poderia fazer
seu primeiro movimento. Sem dúvida, a história de doença mental de Gwendalina a tornou
ainda mais suscetível às sugestões dele e só podemos ter pena da princesa
pelo que Orion a fez passar, enquanto enfeitiçava seus pensamentos e
memórias para fazê-la acreditar que queria seus avanços.
Há uma preocupação crescente vinda dessa terrível revelação de que, com
sua mente corrompida para sempre por seu agressor, só podemos imaginar que tipo de
mulher perturbada ela se tornará após a formatura. Há
rumores de que o Instituto de Saúde Mental para Fae tentou chamá-la para
avaliação. Mas a senhorita Vega os apontou para seu assistente pessoal para comentar que,
infelizmente por seus esforços, acabou sendo um corvo.
Quanto a Lance Orion, seu passado revela a rota destrutiva em que ele está há
muitos anos, tornando-se frio com sua mãe viúva depois que ela perdeu o marido
em um acidente mágico e quando sua filha desapareceu anos depois (veja
a página quatorze para notícias sobre o milagroso resgate). -surgimento de Clara Órion).
Stella Orion fez este comentário depois que a sentença de prisão de seu filho foi
anunciada. "Estou entristecido e profundamente magoado com esta notícia. Meu filho não
é ele mesmo há muitos anos e, infelizmente, não percebi o quão ruim
as coisas estavam. Como uma mãe amorosa, eu o teria ajudado em qualquer
problema que ele estivesse tendo. Eu sempre tive um ouvido aberto para o meu filho, mas talvez
sempre tenha faltado alguma coisa nele.”

Eu desliguei meu Atlas, colocando-o de volta na minha bolsa enquanto minhas mãos se fechavam
em
punhos.
"É tudo besteira", Tory murmurou e eu assenti.
"Eu sei, mas é besteira que o mundo inteiro engoliu", eu rosnei.
"E ele fez isso consigo mesmo.”
"Bom dia, minha querida," a voz de Washer me fez estremecer e eu recuei
quando ele estendeu a mão para me tocar. Tory me disse que ele havia assumido
temporariamente
nossas aulas de Cardeal Magic e ele era a última pessoa no mundo que eu
queria . para ver agora. "É ótimo ver que você está se aprofundando em seus
estudos novamente. Mas seria um erro não oferecer meus serviços." Seu
rosto bronzeado se contorceu em um sorriso simpático quando ele olhou para Tory. "
Vocês dois devem se sentir como se tivessem sido arrastados nu por um arbusto de espinhos
ultimamente. Então, se você quiser que eu sugira essas emoções sombrias se contorcendo por
dentro você, então estou mais do que disposto a ajudá-lo.”
"Prefiro engolir um palito inteiro, mas obrigada," Tory disse friamente e
Washer zombou, virando-se para mim novamente.
"Mas você minha querida, você deve estar tão perturbada, não conhecendo sua própria mente
. , tente ajudá-lo a sentir o que era real e o que
não era. Teríamos que passar por cada uma das vezes que ele tocou você em
detalhes bem vívidos, mas seria mais benéfico tirar isso do seu peito.
"Eu conheço minha própria mente", eu disse com firmeza. "Orion mentiu no tribunal."
Eu sabia que era inútil dizer isso. Ninguém ia acreditar em mim. Mas não
dizer que parecia uma traição a mim mesma. Eu não podia deixar o mundo inteiro pensar que eu
tinha
sofrido uma lavagem cerebral, mesmo que Órion não tivesse me dado escolha no
assunto. E eu não ia desistir de tentar limpar o nome dele.
Eu já tinha falado sobre isso com Tory uma centena de vezes e decidimos que
era hora de deixar todos saberem que Fênix não poderia ser das Trevas. Coagido.
Que nossos poderes da Ordem poderiam bloquear todos os tipos de magia mental invasiva. Mas
não podíamos simplesmente deixar escapar e deixar os jornais descartarem. Tínhamos que lidar
com isso
direito. Então Darius estava trabalhando em uma apelação com seus advogados que
permita-nos provar isso na frente de um juiz.
"Minha querida." Washer se aproximou, sua colônia almiscarada chegando até mim
do pedaço de peito encerado que eu podia ver entre os poucos botões abertos em
sua garganta. "O primeiro passo para a cura é aceitar o que aconteceu. O
professor Orion parecia um bom, bom homem, mas infelizmente, nunca
são aqueles que você suspeita que têm uma semente escura crescendo dentro deles.”
"Ele não abusou de mim", eu rebati, minha voz subindo o suficiente para que toda a
classe se virasse para mim. "E o único pervertido nesta escola é você."
Os lábios de Washer se separaram em ofensa. "Perdoe-me? Eu entendo que
você esteja lidando com uma onda de emoções agora, mas não volte sua ira
contra mim, Srta. Vega."
Apertei os lábios, recusando-me a pedir desculpas. Por que deveria? Ele ficava
entrando no espaço pessoal das pessoas sem a permissão delas o tempo todo. Ele
era nojento, e o fato de Orion estar sendo chamado de idiota pelo
mundo inteiro e não por esse cara era uma piada de verdade.
Washer franziu a testa lamentavelmente, aparentemente me dando um passe livre quando ele deu
um tapinha
no meu ombro e se afastou para a frente da classe
. estar aqui a qualquer minuto.”
A porta se abriu e as pessoas começaram a murmurar enquanto se dirigiam para dentro. Meu
olhar enganchado em Kylie rindo com Jillian e raiva queimou minhas entranhas enquanto eu
observava seu rosto sorridente e a luz dançando em seus olhos. Ela estava seriamente
satisfeita consigo mesma por tê-la recebido . vingança de mim. Vingança por
algo que eu nem fiz. Vadia.
Tory fez uma careta, se aproximando de mim. — Quer que eu dê um soco nesse sorriso no
rosto presunçoso dela?
"Não", eu disse através dos meus dentes. "Eu quero que ela sofra muito mais do que isso."
"Ooh, isso é escuro, Darcy", disse Tyler, jogando o braço sobre os
ombros de Sofia enquanto eles nos seguiam para dentro. "Estou tão aqui para isso. Apenas
certifique-se de
me avisar para que eu possa ter minha câmera pronta quando chegar. vai para baixo."
"Eu acho que ela merece um tempo no inferno pelo que ela fez", disse Sofia com o
lábio superior descascando.
Eles estavam todos tão determinados do meu lado sobre isso e isso fez meu coração
derreter. Eles não duvidaram da minha história. Eles apenas acreditaram cegamente. E eu
não poderia agradecê-los o suficiente por isso.
"As estrelas vão puni-la", disse Diego em um rosnado. "Não há justiça no
mundo se não o fizerem, chica." Ele colocou a mão no meu braço e eu fiz uma careta para
ele em confusão, meu coração puxando.
"Você odiava Orion", eu respirei.
Ele baixou meu olhar. "Acho que estávamos começando a ver olho no olho. E
Tory disse que viu vocês juntos, ela sabe a verdade. Isso é o suficiente para mim.
Eu estava incrivelmente grato a ela por isso e estendi a mão para apertar sua
mão enquanto avançávamos ao longo da fila.Nós
nos dirigimos para a aula e eu sentei no meu lugar de costume entre Diego e minha
irmã enquanto Washer pegava uma caixa de coisas da mesa. A mesa de Orion.
Coisas com as quais ele obviamente encheu as gavetas. E eu fui atingido por um
medo ofuscante - para onde todas as coisas dele foram levadas?
Sua casa foi esvaziada? Suas coisas jogadas fora ou guardadas em
algum lugar? Meus músculos ficaram tensos com o pensamento de que sua presença tinha
sido tão rápida e nitidamente removida da academia quando ele deu
tanto de sua vida para este lugar.
Eu peguei meu Atlas, atirando para Darius uma mensagem com ansiedade guerreando em
meu peito.
Darcy:
Faça você sabe o que aconteceu com as coisas de Lance?

Darius:
Eu as tenho guardadas. Não se preocupe, eu não deixaria nenhum filho da puta tocar nas
coisas dele. Se houver alguma coisa que você queira guardar, me avise.

Alívio me encheu e Soltei uma respiração lenta enquanto enviava outra resposta.

Darcy:
Obrigado. Como está a aparência? Eu vou junto?

Darius:
Os Kiplings estão trabalhando nos documentos. Eu vou deixar você saber quando eu
recebê-los e o que será necessário.
PS
Fico feliz em vê-lo de volta. Não quebre sozinho. Eu sei que você tem sua irmã, mas
estou sempre aqui se você precisar falar sobre ele.

O peso do meu coração diminuiu com suas palavras e ofereci a ele a única
coisa que podia em troca.

Darcy:
Você também, Darius. Obrigado por tudo que você fez por ele.

"Ah, aqui está ela," Washer anunciou e eu me virei para a porta onde uma
mulher com cabelos negros até a cintura estava entrando na sala.
Ela era linda, quase doentia. Como se cada centímetro de sua pele tivesse
sido polida e polida, sua maquiagem impossivelmente impecável. Era como se ela
estivesse usando um filtro Faechat que a fazia praticamente brilhar de beleza.
Seus olhos amendoados estavam delicadamente pintados com delineador e seus lábios carnudos
e carnudos
eram de um vermelho escarlate. O vestido preto na altura do joelho que ela usava abraçava sua
pequena ainda
figura curvilínea, seus seios empurrados para cima e exibidos sem modéstia e um
pingente pendurado no pescoço com uma pedra água-marinha nele que combinava com
seus olhos de cor incomum.
“Classe, este é o Professor Highspell,” Washer anunciou. “Embora
o professor Orion tenha ensinado com mão firme que todos nós sentiremos falta...” Ele fez uma
pausa enquanto
suspirava. “- Não tenho dúvidas de que seu novo professor garantirá que suas
necessidades sejam atendidas, não é querida?”
“Honey Highspell? Ela é algum tipo de acompanhante de aluguel? Tyler bufou e
Highspell caminhou em direção a ele, empurrando os dedos em seu cabelo, em seguida, puxando
para trás, então ele foi forçado a olhar para ela.
“Cuidado com essa sua língua,” ela ronronou. “Ou pode acabar em apuros.
E sempre encontro uma punição que se encaixa no crime.” Ela deu uma risadinha
de flerte, em seguida, caminhou até a mesa como uma pantera, acenando com a mão para
Washer desinteressadamente. "Você pode ir."
Ele acenou com a cabeça, aparentemente não seduzido por seu fascínio, apesar dele perverter
noventa e nove por cento da população. Ele manteve os olhos fixos em seu rosto
em vez de seu decote óbvio, sorrindo com força antes de sair pela porta.
Highspell inclinou sua bunda contra a mesa, segurando-a de cada lado de suas
coxas com suas unhas longas e bem cuidadas. Seus olhos percorreram a classe,
movendo-se de rosto em rosto, como se estivesse memorizando cada um deles. Quando
ela chegou a mim e a Tory, seu lábio superior recuou quase imperceptivelmente. "Eu
acho que é apropriado para mim mencionar o elefante na sala", disse ela com um
sorriso gentil. “Lance Orion, um cidadão íntegro na sociedade Fae com quem tive
o prazer de treinar para nosso diploma de professor, foi condenado por um
crime terrível. Um crime que ele não cometeu”.
Meus lábios se separaram e eu troquei um olhar com Tory, me perguntando se eu estava
prestes a encontrar uma aliada nessa mulher.
“Depois de visitá-lo na Penitenciária Darkmore, entendi
a verdadeira história do que aconteceu com ele.” Seus olhos pousaram em mim e não
havia nenhuma simpatia lá. “Ele foi manipulado por uma garota com sangue real
, uma garota que entrou neste mundo ao lado de sua irmã e mentiu e
trapaceou para ser realmente considerada para o trono.”
“Mentiroso,” eu rebati e ela chicoteou seus dedos em minha direção, uma linha endurecida
de gelo selando meus lábios enquanto ela virava seu olhar de mim para Tory que
parecia pronta para arrancar o rosto dessa cadela. E eu estava torcendo seriamente por ela.
Eu levantei meus dedos para minha boca, trazendo calor para meus dedos para queimar
através do gelo, mas a magia era insanamente poderosa. Eu estava desesperado para
revelá-la como a mentirosa que ela era. Esta mulher não tinha visitado Orion e ele não
lhe disse nada do tipo.
Meu coração bateu contra minha caixa torácica enquanto a fúria borbulhava sob minha carne.
“O pobre Lance pensou que Darcy Vega realmente o amava, mas ela o manipulou
, deu seu corpo a ele e quando ele se levantou no tribunal, ele
se sacrificou por ela como ela sempre planejou.”
“Cala a boca,” Tory latiu e o olhar de Highspell caiu sobre ela.
"E você não é diferente, é a senhorita Vega?" ela disse sombriamente.
“Manipular um herdeiro para se apaixonar por você apenas para descartá-lo quando as
estrelas chamaram vocês dois juntos. Eu não sei como eles fazem isso, mas essas garotas
exercem algum tipo de magia negra sobre homens poderosos e eu estarei observando vocês
dois bem de perto para descobrir o que é.
Consegui queimar o gelo colando meus lábios finalmente quando
a voz de Kylie ecoou pela sala.
“Estou tão feliz que alguém finalmente viu, Professor Highspell. Eu tenho tentado
expô-los desde que eles chegaram,” ela disse alegremente.
"Qual o seu nome?" Highspell perguntou.
"Kylie Major," ela respondeu brilhantemente.
"Bem, você teria que ser um Fae talentoso para conseguir tal coisa, Senhorita Major,
e de acordo com as notas do Professor Orion você está abaixo da média." Highspell deu de
ombros inocentemente e eu praticamente podia sentir o calor queimando
nas bochechas avermelhadas de Kylie atrás de mim. Aparentemente, nosso novo professor não
queria
fazer amizade com ninguém. Até beijadores de bunda.
Ela avançou para se empoleirar na mesa de Tyler, cruzando as pernas para que sua saia
subisse para revelar suas longas pernas bronzeadas. Ela acenou com a mão para o quadro e uma
pergunta apareceu nele.

Qual é a diferença entre as Ordens Mutatio e as

Ordens Divisus?

“Hoje, você será questionado sobre tudo o que aprendeu desde o

início do semestre e eu classificarei todos vocês no final da aula. Pegue
seus blocos de notas e prepare-se para responder a cada pergunta.” Ela se inclinou para
falar com Tyler, seus seios completamente em seu rosto. “Seja um bom menino e desenhe um
mapa da classe com os nomes de todos nele. Você pode pular as primeiras
perguntas.” Ela piscou antes de deslizar para fora da mesa dele como um gato e se esgueirar
para a frente da classe novamente. “Comece,” ela comandou.
Eu cerrei minha mandíbula enquanto trabalhava com as perguntas, tentando evitar que minhas
mãos tremessem de raiva. Essa mulher era vil. Eu só a conhecia
há cinco segundos e eu teria tomado Washer sobre ela qualquer dia.
O Atlas de Tory tocou e ela sutilmente o deslizou para fora da mesa, colocando-o em seu
colo enquanto verificava a mensagem que havia recebido.
“Oh meu Deus,” ela respirou, então passou seu Atlas para mim.
Eu assisti o vídeo que Darius tinha enviado do ex-namorado dela, Zane,
se desculpando com Tory, com o rosto ensanguentado e machucado. Eu momentaneamente
esqueci a
bruxa na sala enquanto meu coração se acelerou ao ver aquele bastardo claramente tendo
conseguido exatamente o que ele merecia. Passei o Atlas de Tory de volta, encontrando seus
olhos
brilhando com algo que parecia muito com amor. Confie nela para
ficar toda pegajosa com Darius esmagando violentamente o rosto de seu ex. Mas isso me fez
gostar ainda mais dele também e um sorriso puxou meus lábios que ela retornou antes
de rapidamente aprender.
"Eu realmente não preciso dele para lutar minhas batalhas, porém," ela bufou e eu
revirei os olhos.
“Vegas!” Highspell estalou e ela marchou até nós com os olhos
se transformando em fendas de cobra. "O que você acha que está fazendo?" Nenhum de nós
respondeu e ela assobiou entre os dentes, estendendo a mão para Tory. “Dê
aqui. Agora."
Tory relutantemente entregou seu Atlas com uma carranca e Highspell olhou
para o vídeo na tela por um momento antes de voltar para sua
mesa e colocá-lo lá. Ela tirou seu próprio Atlas de sua
bolsa brilhante com estampa de leopardo e voltou para ficar diante de nós, segurando-o como se
estivesse
prestes a nos gravar.
“Vocês dois fiquem em suas mesas,” ela comandou e eu engoli a
sensação de queimação na minha garganta enquanto obedecia, subindo e ficando acima
dela ao lado de Tory.
"Assista a um vídeo na minha aula e você terá um vídeo feito de você na minha
aula", disse Highspell com um sorriso malicioso. “Você parece um homem forte.”
Ela apontou para Diego e acenou para ele. “Venha aqui e grave isso para
mim.” Aparentemente, Highspell não se importava em fazer amizade com os garotos dessa
classe.
Diego franziu a testa enquanto se levantava, movendo-se para pegar o Atlas dela e
nos dando um olhar de desculpas enquanto o apontava para nós.
Highspell olhou entre nós com aquela expressão de cobra novamente e em
meus ossos, eu poderia dizer que ela era uma Medusa. Ela tinha a mesma aura que
Kylie tinha, o brilho perigoso de uma píton faminta em seus olhos.
“Como você está tão determinado a atrapalhar meu teste, você terá uma
rodada extra. Responda minhas perguntas incorretamente e você será punido. Se você
lutar contra suas punições, ficará em detenção comigo pelo
resto do semestre. E acredite em mim quando digo, será muito mais desagradável
do que enfrentar seus castigos aqui como Fae,” Highspell disse, jogando uma mecha
daquele longo cabelo negro por cima do ombro e levantando as mãos. Meu coração
batia loucamente fora de sintonia enquanto a magia cintilou em suas palmas. “Como a extinta
Ordem do Ofiotauro recarregou seu poder mágico?”
Olhei para Tory, sem nenhuma pista. Nunca nos ensinaram isso e
por que teríamos?
Nós demos de ombros em uníssono e ela estalou os dedos para nós e pequenos fragmentos de
gelo voaram na minha bochecha direita. Eu engasguei quando eles cortaram minha pele e o
sangue
aqueceu meu rosto. Olhei para Tory, encontrando sua bochecha aberta também e a fúria
explodiu em minhas veias como um inferno. Foi tão difícil não lutar de volta. Eu
queria destruí-la por isso. Mas um único olhar com minha irmã confirmou que
não valia a pena as horas extras de detenção com essa vaca.
Virei-me para Highspell com desgosto, esperando sua próxima pergunta, recusando-me a
dar a ela a satisfação de reclamar sobre a punição.
Seus olhos brilharam enquanto ela continuava. “Qual feitiço você usaria para
engarrafar um verme Kithendium Glow?”
Eu mordi minha língua, olhando para ela com um olhar paciente. Ela nos queria
ensanguentados na câmera para sua própria satisfação. Todas as perguntas seriam
impossíveis de responder. Então eu olhei fixamente para ela e esperei que ela estalasse os
dedos.
O segundo golpe cortou a pele nua entre minhas
meias até o joelho e a bainha da minha saia. Estendi a mão e peguei a mão da minha irmã
enquanto a
encarávamos desafiadoramente, recusando-me a reconhecer a câmera que estava
tremendo nas mãos de Diego.
O jogo continuou até que nossos uniformes foram rasgados e o sangue escorreu
pelos cortes. O sangue escorria entre meus dedos quando ela finalmente nos deixou sentar
, pegando o Atlas de Diego e batendo em algo na
tela.
“Talvez os comentários de seus amigos do FaeBook no meu post vão lembrá-
lo de não ser perturbador na minha aula.” Ela soltou uma risada leve, em seguida, vagou
de volta para a frente da sala, colocando seu Atlas de volta em sua bolsa.
Meu pulso batia em meus ouvidos, minha mandíbula estava rangendo e o calor invadiu
cada parte de mim. Parecia que o mundo estava se voltando contra nós, pegando todas
as coisas boas e transformando-as em pó. E decidi que odiava as estrelas tanto
quanto odiava o Professor Highspell.
No momento em que a aula terminou e eu e minha irmã fomos anunciados na parte
inferior da classificação da classe, apesar do fato de termos obtido a nota máxima, fiquei lívida.
Ela nos acusou de trapacear e rasgou nossos papéis dizendo que poderíamos
subir na hierarquia de maneira justa ou não.
Eu me afastei de Tory e meus amigos, dando minhas desculpas antes
de atravessar o campus em direção à Torre Aer. Os cortes na minha pele ainda
doíam e o sangue manchava minha camisa branca com manchas vermelhas. Eu tinha um
período livre antes do almoço e não queria ficar perto de ninguém pelas próximas duas
horas. Eu tive o suficiente. A besteira de Highspell trouxe minha raiva à
tona novamente e eu não aguentei. A doença rodou em meu intestino quando eu
comecei a desmoronar.
Aqui não. Não na frente de todos.
Logo eu estava correndo para a torre, correndo escada acima enquanto a emoção
me engolia e as sombras começavam a sussurrar, prometendo afogar tudo se eu
apenas cedesse a elas.
Tentei forçar tudo para baixo, mas precisava de alguma saída e me vi
correndo pelo corredor que levava ao meu quarto, continuando a subir e
subir até chegar à escada que levava ao telhado. Corri até a
porta, empurrando-a e o vento chicoteou ao meu redor, o som da
enorme turbina na lateral do prédio gemendo em meus ouvidos.
Eu chutei a porta e gritei para o céu, levantando meus braços no
mesmo momento e liberando minha magia em uma enxurrada. Um furacão de ar saiu
do meu corpo em uma tempestade selvagem e caótica. Agarrei-o e manejei
o ar para girar ao redor da torre, formando um enorme pilar de nuvens de tempestade
que crescia cada vez mais à medida que subia em direção ao céu e envolvia
tudo na escuridão.
A turbina girou mais rápido no furacão furioso que torceu as bordas
da torre e o vento fez meu cabelo voar no redemoinho.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto quando eu deixei tudo sair. Toda a dor, a
mágoa, a traição.
Como você pôde fazer isso? Como você pode quebrar todas as promessas que já
fizemos um ao outro? Como você pode jogar tudo fora e nem mesmo dizer
adeus?
Eu ansiava por respostas, queimava por elas. Eu precisava ir até ele, mas como eu
poderia fazer isso?
“Darcy!” uma voz fez meu coração pular e eu me virei, soltando meus braços enquanto
a tempestade continuava a girar e ficar cada vez mais escura.
Seth ficou parado ao lado da porta quando ela se fechou atrás dele, o rosto contraído
de preocupação.
“Não me olhe assim,” eu rebati. “Você não tem direito a isso.”
"Venha para dentro", ele encorajou. "Nos podemos conversar."
"Eu não quero falar com você", eu rosnei. "Me deixe em paz."
Seus braços caíram flácidos ao seu lado e ele balançou a cabeça enquanto seu cabelo ondulava
ao redor dele na tempestade. “Eu não posso fazer isso.”
"Por que?" Eu exigi, meu coração rasgando em pedaços. A última pessoa que eu queria
me ver assim era ele. "O que você quer de mim? Minha dor não é
suficiente? Você ainda não tem seu quilo de carne?”
Meu corpo estremeceu quando ele deu um passo mais perto, seus olhos brilhando com dor.
"Eu nunca quis isso", disse ele sinceramente, balançando a cabeça.
"Dane-se!" Eu gritei, deixando meus pulmões em carne viva. “Você torturou a mim e
Lance. Então saia da minha vista ou eu vou trazer toda essa tempestade sobre sua
cabeça.”
Seth se aproximou e eu levantei minhas mãos ameaçadoramente. Ele engoliu em seco
, seu olhar se movendo para o sangue na minha bochecha e os cortes avermelhados
em meu corpo. “Eu sei o que fiz. Não estou negando.”
“Então me deixe em paz, Seth,” eu rosnei. "Você realmente tem que se banhar na
minha miséria mais do que você já fez?"
“Não... eu...” Sua mandíbula pulsava enquanto ele passava a mão pelo cabelo rebelde.
"Eu sofri com isso também, certo?"
"O que isto quer dizer?" Eu assobiei quando ele deu mais um passo para
mais perto e a magia formigou em minhas mãos, pronta para rasgá-lo se ele chegasse muito
perto.
Ele parecia estar lutando com algo enquanto abria e fechava a
boca, então seus olhos encontraram os meus novamente e uma respiração pesada o deixou. “Aqui
está
a verdade.” Seus ombros caíram e ele de repente parecia quebrado, sua cabeça
mergulhando e vergonha colorindo suas feições angulares. “Desde o momento em que você
entrou nesta escola, eu estava preparado para lutar contra você. Você era meu
oponente, mas eu não esperava... eu não esperava gostar de você também. Para respeitá-lo
toda vez que você se levantasse novamente. Eu odiava não poder te odiar. E foi mais
do que isso...” Ele desviou o olhar de mim como se não pudesse suportar falar suas
próximas palavras.
"O que?" Eu pressionei, de repente incapaz de desviar o olhar, de alguma forma certa de que eu
precisava
ouvir o que ele estava escondendo.
“Eu invejei você, Darcy. Você e sua irmã,” ele forçou a sair. "Você cresceu
longe de tudo isso... essa porra de pressão", ele cuspiu a última palavra. “Vocês
dois evitaram o peso que tinha pressionado sobre mim toda a minha vida, então
entraram direto em nosso mundo e tiveram tudo que eu sofri por entrega a
vocês. Você não tem ideia de como é ter cada movimento que você faz observado,
registrado, julgado. E não apenas pela imprensa, pela minha família. Meus irmãos e
irmãs podem me amar, mas eles estão constantemente caçando fraquezas, esperando
que eu deslize para que possam roubar meu lugar como Alfa e tomar a coroa. É a
nossa natureza. Mas você... você acima de tudo era tão inocente. Tão bom. Tão
pouco afetado pelo mundo porque você nunca teve que sangrar pela glória como eu fiz.”
“Eu não tive uma vida fácil no mundo mortal,” eu disse em descrença. “E eu nunca
pedi isso.”
“Eu sei disso agora, realmente... eu sei. Mas naquela época, toda vez que eu olhava para você,
eu queria saber como era crescer sem ser corrompido e
toda vez que eu te machucava, eu queria ver a escuridão em você para provar a mim mesmo
que ninguém era tão virtuoso. Mas depois de tudo que fiz, não havia
coração negro para encontrar em você. Você nunca se tornou como eu, mesmo quando o mundo
tentou
esmagá-lo.” Sua garganta balançou quando ele revelou sua verdade para mim e eu não sabia
o que dizer antes que ele continuasse. “Eu nunca descobri o que eu queria
de você, tudo que eu sei é que você me possuiu, você me deixou louco. Eu pensei por
um tempo que você era meu igual, e foi por isso que eu fiquei obcecado por você. Que
talvez meus instintos estivessem me levando a tomar você como minha companheira. Mas
então... —
E depois? Eu respirei, de repente precisando ouvir tudo. As profundezas
de sua honestidade.
"Então eu descobri sobre você e Orion e eu simplesmente... estourei." Ele me fixou
com um olhar sombrio que comeu minha alma. “Eu pensei que ele tinha corrompido você. Ele de
todas as pessoas. O professor idiota que decidiu que me odiava com paixão
desde que você chegou. Ele foi o único a fazer você mal. Eu não. E eu
desprezei isso. Eu não conseguia engolir. Então eu te castiguei. Eu queria me
vingar de todo o sofrimento que eu me coloquei por causa de você. Todas as
noites eu me perguntei o que era que me deixava silenciosamente louco por você. Inveja,
ódio, amor? Eu não sabia qual era ou se todos tinham algum papel
nisso.” Ele deu um passo à frente novamente, então havia apenas um metro entre nós. “Mas
depois de um tempo, eu vi como Orion cobiçava você. Como ele não te fez mal
, você o fez bom. E percebi que não era apenas uma aventura. O jeito
que vocês dois olharam um para o outro era como... como se um fio inquebrável estivesse
unindo vocês. Nada que alguém dissesse ou fizesse jamais mudaria isso. Muito menos
eu. E foi aí que percebi o que tinha feito. Como eu tentei
te rasgar em pedaços, tentei fazer como se, em algum lugar lá no fundo, você fosse tão ruim
quanto eu quando tudo que eu estava realmente fazendo era ignorar o fato de que eu me tornei o
monstro que eu tentei tanto. difícil de encontrar em você.”
Suas palavras pairaram no ar, beijando minha pele, implorando para entrar. Mas
aceitá-las significava que eu entendia por que ele tinha feito isso. E eu não queria fazer
isso. Eu não queria ser a boa garota que ele me pintou para ser. Eu queria
provar que eu era a má. A garota que poderia jogá-lo desta torre por
me machucar. Mas, em vez disso, eu apenas fiquei ali, perdido e abalado até o meu âmago.
Os olhos de Seth perfuraram em mim. “Acho que nunca serei capaz de me perdoar
pelo que fiz com você, e nunca pediria seu perdão porque
não mereço uma gota dele. Mas pelo que vale a pena, eu sinto muito,
Darcy.
O vento rugiu em meus ouvidos e lágrimas frescas caíram pelo meu rosto,
tornando-se geladas no momento em que encontraram o ar. Eu nunca quis um pedido de
desculpas
de Seth. Eu não esperava um, muito menos um que me fizesse acreditar que ele realmente
quis dizer isso. Mas agora essas palavras saíram de sua língua, eu percebi o quão
desesperadamente eu precisava daquele pedido de desculpas. Quanta raiva e mágoa eu mantive
em
meu coração por ele. Eu sabia que não poderia desfazer as coisas horríveis que ele tinha feito
comigo.
Mas finalmente pude ver remorso em seus olhos. Eu podia ver um menino ressentido
se tornando um homem arrependido bem na minha frente.
Seth se moveu para frente, fechando a distância entre nós e capturando meu
queixo entre o indicador e o polegar enquanto ele inclinava minha cabeça para olhar para ele.
“Há mais uma coisa que eu deveria ter percebido. Você nunca poderia ser minha companheira,
Darcy Vega. Porque não somos iguais. Você é muito melhor do que eu em todos
os sentidos imagináveis.
Eu não sabia se caí em seus braços ou se ele me cercava naquele momento,
mas de repente ele estava me segurando contra seu peito e eu senti que ele era a
única coisa sólida nessa tempestade que estava mantendo meus pés no chão . Ele foi
uma das poucas pessoas que testemunharam a verdade sobre mim e Orion. Ele tinha
visto em primeira mão, e ouvi-lo admitir que o que tínhamos era inegável
acalmou um pedaço da minha alma fraturada e sofredora.
“Por que ele fez isso?” Eu perguntei a ele, roubando o calor de seu corpo enquanto o
vento me congelava.
“Não é óbvio?” ele suspirou, apoiando o queixo na minha cabeça. “Ele estava
protegendo você, querida. Ao assumir a responsabilidade absoluta por esse crime, ele
garantiu que seu nome não fosse manchado na imprensa. Você não vai perder
o apoio para a coroa. Se alguma coisa, você ganhará mais simpatia por isso.”
Um soluço irregular me escapou quando percebi que ele poderia estar certo e fechei minhas
mãos na parte de trás de sua camisa enquanto enterrava meu rosto em seu peito. Ele passou os
dedos pelo meu pescoço e a magia de cura percorreu minha pele, encontrando
cada um dos cortes pungentes que Highspell havia marcado em mim e os tricotando.
“Aquela nova professora vai ser uma mulher morta se ela achar que pode se
safar disso,” Seth rosnou, uma proteção feroz enchendo sua voz enquanto seus
braços se apertavam ao meu redor.
Deveria parecer errado me consolar com ele, mas parecia terrivelmente,
assustadoramente certo. Como se ele fosse me proteger de qualquer coisa agora. Mas
isso não podia ser verdade. Não fazia sentido. Ainda estávamos em lados opostos de uma
guerra. Mas imaginei que a guerra nunca viria se Lionel tomasse o trono. Ele
era um inimigo para todos nós agora. O que atualmente nos tornou aliados.
“Precisamos lidar com Kylie,” ele disse em um tom baixo quando a tempestade ao nosso redor
começou a cair. “Aquela garota cresceu demais para a porra das botas.”
Eu recuei, engolindo a última das minhas lágrimas. “Kylie Major é minha.”
Ele pressionou a língua em sua bochecha, uma sombra perigosa entrando em seus
olhos. “Você não me negaria o prazer de fazer parte desse show
, não é, querida? Eu tenho algumas palavras que estou morrendo de vontade de dizer a ela há
semanas. Mas imaginei que você gostaria de receber as primeiras ordens, então adiei.
Eu balancei a cabeça, achando estranho estar no mesmo time que ele pela primeira vez. Ele
levantou a mão, verificando o relógio chamativo em seu pulso. "É hora do almoço. Ela estará
em The Orb.”
"Então vamos." Passei por ele e o senti me seguindo enquanto me dirigia
para a escada, a última tempestade esvoaçando atrás de mim. Meu coração
se transformou em pedra enquanto eu descia as escadas correndo e Seth Capella caminhava ao
meu lado
como um animal à espreita em busca de uma presa.
Quando entramos juntos no The Orb, os olhos se voltaram para nós e
Geraldine se levantou com a boca aberta e um sanduíche caindo de suas
mãos.
Ignorei os olhares, procurando por Kylie e a avistando com Jillian,
Marguerite, Mildred e um monte de Hores irracionais. Eu fui direto
para ela enquanto a adrenalina rolava suavemente em meus membros ao lado de uma onda de
magia. Tory se moveu para caminhar ao meu lado, sem palavras quando percebeu para onde eu
estava
indo e de repente Darius, Caleb e Max se materializaram também como se fossem
atraídos magneticamente para o lado de Seth.
Marguerite deu um tapinha no ombro de Kylie para nos apontar enquanto nos aproximávamos,
seu rosto empalidecendo enquanto ela olhava dos Herdeiros para mim e minha irmã.
“Levante-se,” eu exigi de Kylie enquanto nos amontoamos ao redor da mesa e seus
olhos se arregalaram quando ela se levantou na minha frente, olhando para Seth.
“Sethy, o que está acontecendo?” ela perguntou inocentemente. "O que você está fazendo
com o Vegas?"
Eu passei as últimas duas semanas pensando em todas as maneiras horríveis que eu queria
destruir Kylie. E agora ela estava diante de mim, eu sabia exatamente o que queria
fazer. Eu não ia me rebaixar aos padrões dela e humilhá-la, ridicularizá
-la, machucá-la. Não da maneira que ela esperava de qualquer maneira.
Agarrei um punhado de sua camisa, arrastando-a nariz a nariz comigo e ela
gritou, seu cabelo explodindo em cobras venenosas que se lançaram para o meu rosto. Mas
eu estava pronta, lançando um escudo de ar perto da minha pele para que suas presas batessem
contra ela, incapazes de me alcançar quando sua pele ficou verde e seus olhos se tornaram
fendas.
"Saia de perto de mim!" ela gritou, empurrando meus ombros com uma explosão de
magia do ar, mas eu lancei ar nas minhas próprias costas para me manter enraizada no lugar.
"Você me custou o amor da minha vida", eu disse em uma voz calma, mas perigosa.
“Ele está na prisão porque você mal podia esperar para me destruir no segundo em que tivesse
a chance. E por toda parte um Lobo que eu nunca pus a mão. Você entende
o que isso faz de você para mim?”
"Seu inimigo?" ela perguntou amargamente, olhando para Seth novamente como se estivesse
esperando que ele respondesse por ela.
"Não, isso não te faz nada", eu rosnei. “Apenas uma cintura de oxigênio inútil
que agora não reconheço mais como existente.”
“Por que você está parado ao lado daquele lixo da rua em cima de mim, Sethy,
baby?” Kylie perguntou, seu lábio inferior traindo-a com um tremor.
“Eu não sou seu bebê,” Seth disse friamente. “Não tenho sido por um longo
tempo de merda. E mesmo quando eu era, eu não era só seu. Nunca estive. Eu
deixei claro que eu fodo. Eu não me acomodo com uma pessoa até encontrar meu companheiro.
Mas
você continuou negando a si mesmo até que eu parei de corrigi-lo.
“Eu sou sua companheira, você só não percebeu ainda,” ela insistiu, fazendo beicinho em
desafio.
Seth se aproximou com um grunhido. “Sou um herdeiro do trono solariano.
Você não tem energia suficiente nas veias para abastecer um ônibus. Como você poderia
pensar que seríamos acasalados? Você é apenas uma
cobra de baixo nascimento, baixa educação e classe baixa.”
Seu queixo caiu e embora eu tivesse pena dela no passado por Seth quebrar seu
coração, eu estava cansada de sentir pena dela. Ela arruinou a vida de Orion ativamente.
E eu a queria arruinada em troca.
"Isso não é verdade!" ela gritou, ainda em negação e neste momento era apenas
embaraçoso.
“É verdade,” Seth rosnou perigosamente. “Você era apenas um caso útil quando
minha matilha não estava por perto. E estou completamente cansado de sua
obsessão por mim.
Ela finalmente ficou quieta, seus olhos se voltando para mim cheios de culpa, como se de alguma
forma eu tivesse
causado a antipatia de Seth por ela. Mas ela conseguiu isso
sozinha.
Na minha periferia, Tory estava enfrentando Marguerite e eu poderia dizer que isso
poderia terminar em uma briga, mas não era isso que eu queria. Eu queria tirar Kylie
da única coisa que ela valorizava acima de tudo. Seu orgulho, o respeito que ela tinha de
seus amiguinhos, o círculo de segurança que ela cercava.
“Kylie Major não é mais visível para quem apoia a mim e minha
irmã!” Chamei para a sala e Seth virou os dedos para que minha voz fosse
amplificada dez vezes.
Eu chamei o olhar de Darius e ele assentiu com um brilho escuro em seu olhar antes de eu
continuar.
"Você não vai vê-la, ouvi-la, ou mesmo cheirar o perfume doce e doentio que ela
usa para esconder o cheiro do mal nela", falei claramente, minha voz ecoando
ao redor do Orbe e Tory soltou uma risadinha de triunfo.
"Isso vale para qualquer um que apóia os Herdeiros também," Seth de repente explodiu
e eu olhei para ele com um sorriso torcendo o canto dos meus lábios. Era
escuro e selvagem e tinha um gosto novo na minha boca. Mas era bom exercer nosso
poder finalmente sobre alguém que o merecia. Pensei em todas as vezes
que ela me xingou, riu de mim, na vez que ela cuspiu em mim. Ela pensou que eu
estava abaixo dela, mas ela teria um rude despertar quando se encontrasse
no fundo da cadeia alimentar nos próximos cinco segundos.
“Se alguém for visto com ela, receberá o mesmo tratamento. Ela é oficialmente
nada,” Darius assumiu, um faminto brilho de vingança em seus olhos.
O queixo de Kylie caiu como se eu tivesse dado um soco nela, mas foi realmente muito mais doce
do que se eu tivesse dado um soco. Suas amigas começaram a se afastar dela e Mildred
caminhou
resolutamente para o outro lado da sala com os ombros pressionados para trás e
a cabeça erguida. Marguerite olhou para Tory e depois para mim por um longo segundo
antes de olhar para os Herdeiros, abaixando a cabeça e saindo correndo com o
resto de seus amigos.
Kylie foi deixada sozinha, saindo de sua forma de Ordem quando começou a
tremer.
Os Herdeiros viraram as costas para ela e nós seguimos o exemplo.
"Esperar!" ela gritou com desespero em seu tom, mas eu não podia ouvi-la. Ninguém
podia. Ela ia sofrer sozinha e pagar pelo que tinha feito.
Invisível, ignorado, nada.
O Palace of Souls parecia em casa e isso era tão irreal que eu
nem sabia o que fazer com ele.
As férias de primavera tinham sido como um sonho de escapar da realidade onde eu e
Darcy deixamos nossa bagagem de relacionamento na porta e fizemos um
grande esforço para deixá-la lá. Majoritariamente.
Eu posso ou não ter trocado mensagens com Darius à noite. Ou
muito. Depois de ver aquele vídeo do que ele tinha feito com Zane, eu fiquei satisfeita, então
chateada, então sem saber como me sentir sobre isso. Eu não queria que ele partisse e
lutasse minhas batalhas por mim e Zane era alguém que eu claramente deixei comendo poeira por
uma
razão muito boa. Mas então, depois de alguns dias pensando em suas
besteiras de macho Dragon, eu assisti o vídeo novamente, vi o remorso real nos
olhos de Zane e me senti... bem. Vindicado mesmo.
Aquele idiota tinha me enviado inúmeras mensagens depois que eu saí do
hospital. Nunca perguntando se eu estava bem, mas exigindo que eu voltasse para ele,
perguntando qual era o meu problema, até mesmo me xingando pelo acidente e
tentando me culpar pela discussão que o causou. Aparentemente, eu deveria
ter percebido que ele deixar outra garota chupar seu pau não era grande coisa
porque ele não a beijou ou transou com ela e ele estava pensando em mim o
tempo todo. Babaca. Eu honestamente não sabia o que eu já tinha visto nele.
Ok, isso era uma mentira. Eu tinha visto liberdade nele. Ele tinha vinte e um anos, começando
sua própria gangue, impunha respeito nas ruas e sempre tinha um maço
de dinheiro no bolso de trás. Eu estupidamente pensei que um cara como ele poderia
cuidar de mim e de Darcy, nos oferecer um lugar para pertencer. Isso foi antes de eu perceber
que confiar em outra pessoa para cuidar de mim era uma jogada idiota e
prometi nunca mais fazer isso.
E ele estava quente. Não Darius Acrux quente. Mas eu sempre tive uma queda por
perigo e escuridão, e embrulhar essa combinação em um monte de músculos e
você basicamente tinha um pouco de kryptonita Tory. Malditos babacas gostosos, eu
sempre soube que eles seriam minha ruína.
De qualquer forma, eu tinha passado de Zane, o filho da puta-que-me-deixou-para-morrer e-
só-tinha-um-pau-de tamanho médio-que-ele-não-sabia-como-fazer -use Baxter há
muito tempo. Mesmo quando eu tinha pesadelos sobre me afogar naquele carro, ele
realmente não aparecia neles. Era mais sobre estar presa e sozinha do que
ele me abandonar em particular. Então eu não tinha grandes planos de vingança
para ele. Ele realmente não estava na minha agenda de forma alguma, forma ou forma. Mas
vê-lo tão baixo e forçado a admitir que ele realmente se importava com
o que ele tinha feito comigo foi muito gratificante. E a ideia de Darius dando uma surra
nele por mim era meio quente. Não que eu fosse admitir isso.
Então, após uma semana dando a Darius o ombro frio sobre me tratar
como uma princesa que precisava de sua honra, olhei ao redor do meu
palácio gigante uma noite, admiti para mim mesmo que a parte da princesa pelo menos
não era totalmente imprecisa, e decidi responder a uma das mensagens que ele me
enviou. Era uma única palavra. Obrigado. E meio que abriu as
comportas para cerca de mil mensagens desde então.
Agora eu sabia muito sobre como era crescer em uma casa
com um tirano, e ele até se abriu sobre algumas das merdas mais sombrias que
Lionel o fez passar. Eu sabia mais detalhes sobre seu time favorito de Pitball
do que jamais me importei em saber, inúmeras histórias engraçadas sobre coisas que ele
e os outros Herdeiros tinham feito ao longo dos anos e muito mais.
Eu troquei com ele histórias de famílias adotivas de merda, assaltos de bicicleta, o amor que eu
compartilhava
com minha irmã e uma recusa em dizer a ele quantos ex-namorados eu realmente
tinha. Porque não havia necessidade de ele ir caçar todos eles. Por
exemplo, meu namorado da quinta série, Johnny Briggs, realmente não podia ser culpado
por me largar – afinal, eu tinha mostrado minha calcinha para o melhor amigo dele atrás do
escorregador
. De jeito nenhum ele merecia que um Dragão o visitasse enquanto ele dormia.
Eu não me permiti pensar sobre a realidade da minha situação com Darius quando
estava enviando mensagens para ele. Como o fato de que esse novo relacionamento estranho que
estava
crescendo entre nós não poderia resultar em nada mais do que isso. Eu
não queria focar no fato de que eu realmente não poderia tê-lo ou mesmo admitir
para mim mesma que eu o queria. Suas mensagens me fizeram sorrir. E por enquanto, pelo
menos, isso foi o suficiente.
Darcy parecia ter chegado a um acordo com sua separação de Lance. Pelo
menos em alguma pequena parte. Ela ainda estava devastada e com o coração partido, mas
também estava conseguindo compartimentar, forçar isso para fora de sua mente o máximo
possível durante o dia. Ela admitiu para mim que ainda estava chorando
até dormir à noite. Mas ela não queria mais que eu dividisse sua cama
. Ela queria aprender a viver com a dor por conta própria, porque
havia uma chance terrível de que isso realmente durasse anos.
A cada dia escolhíamos uma nova seção do palácio para explorar e agora eu
quase não me perdia nos corredores amplos e corredores abobadados. Tínhamos
decidido manter os aposentos da rainha como nossa residência principal enquanto ficássemos
aqui e eu não gostava de admitir isso em voz alta, mas havia algo
reconfortante em estar nos quartos que haviam pertencido à nossa mãe.
Estávamos começando a entender cada vez mais sobre nossos
pais biológicos e até tínhamos lido alguns artigos sobre as razões pelas quais o
Rei Selvagem ganhou sua reputação. Ele era um monstro certo. Ele tinha sido um
líder implacável e cruel, criando leis impossíveis de seguir e
punindo os Fae que as quebravam com a morte.
Mas também encontramos uma caixa cheia de cartas de amor que ele escreveu para nossa
mãe escondidas em suas coisas e o jeito carinhoso com que ele falou dela e até mesmo de
sua alegria pela gravidez dela fizeram meu coração doer.
Era tão difícil casar os dois lados dele e eu ainda
não conseguia descobrir que tipo de pai ele teria sido para nós.
Nossa mãe era mais fácil de sentir. Ela dirigiu instituições de caridade e financiou
projetos nas partes mais ásperas do reino. Ela começou
programas de bolsas de estudo para que Fae promissores de famílias mais pobres pudessem
entrar em
academias, e financiou abrigos para mulheres para ajudar as pessoas a escapar de
relacionamentos abusivos de poder. Embora ela claramente tivesse uma veia implacável também.
Ela nos trocou por crianças mortais, sabendo que morreriam por causa disso.
Ela também interveio em alguns dos planos cruéis do rei, mas ficou ao seu lado
enquanto ele executava outros. Eu não entendi. Mas eu suponho que o que eu
sabia sobre eles com certeza era que eles se amavam e nos amavam. E talvez
isso tenha sido o suficiente para eu fazer as pazes com alguns dos meus demônios.
O palácio era tão grande que tínhamos comido cada refeição em uma
sala, terraço, varanda ou jardim diferente desde o dia em que chegamos aqui e ainda
não tínhamos ficado sem opções em quase duas semanas.
Estávamos tomando café da manhã no Duke's Terrace (havia seis
malditos terraços neste lugar) na última manhã de nossa estadia quando um mordomo
chegou para anunciar um convidado.
Darcy olhou para cima de sua torrada francesa e eu empurrei a última mordida das minhas
panquecas na minha boca assim que Gabriel saiu para se juntar a nós. Seu peito estava
nu e suas asas estavam para fora e o mordomo parecia que ia engasgar com
a própria língua enquanto olhava para ele. Mas depois de uma semana tolerando meus
shorts, tops curtos e boca de marinheiro, a equipe estava começando a perceber que
nunca seríamos os tipos tradicionais de princesas, então imaginei que ele
estava tentando se adaptar.
Nós dois pulamos para abraçar Gabriel e ele sorriu para nós antes de se
sentar na pequena mesa de ferro forjado ao sol enquanto olhávamos para os
jardins deslumbrantes além do palácio. Havia jardins dedicados a cada
elemento e estação, um rio sinuoso com barquinhos mágicos que levavam você
a um circuito pelos jardins se você entrasse em um deles. Havia também uma
coleção de várias criaturas mágicas, cada uma alojada em seu próprio
habitat perfeitamente aclimatado e mais além do que ainda nem
começamos a explorar.
"Você comeu?" Eu perguntei a Gabriel enquanto ele virava sua cadeira para trás e
montava nela para que suas asas tivessem espaço.
"Ainda não", ele admitiu. “Fui acordado por uma visão insistente que
exigia que eu viesse ver vocês dois hoje.”
Olhei para o mordomo persistente e me recostei na cadeira. “Seja um cordeiro,
Jeeves, e traga algumas panquecas para o nosso amigo?” Eu disse com um sorriso.
Os servos recusaram nossa insistência em parar de esperar por nós e
ficaram realmente muito chateados se tentássemos fazer as coisas por nós mesmos,
então acabamos cedendo à pressão dos colegas. Mas eu me recusei a levar a sério mandar
neles, então pedi tudo da
maneira mais babaca que consegui e coloquei um monte de sarcasmo para causar efeito. Na
verdade , eu tinha
certeza de que eles adoraram. Mas talvez não.
O mordomo saiu correndo e Darcy revirou os olhos para mim. “Ignore Tory, ela
chama todos os mordomos de Jeeves porque ela não consegue se lembrar de todos os nomes
deles.”
"Nem você", eu apontei.
Eu juro, aquele cara era um dos cerca de quinze mordomos e não era como se eles
se apresentassem, eles apenas apareciam em intervalos aleatórios com lanches
e merda antes de desaparecer novamente como fantasmas. Eu tinha certeza que eles usavam
passagens escondidas para se locomover, mas eu não tinha descoberto um caminho para entrar
neles ainda.
“Não, mas eu apenas sorrio educadamente e não mencionei isso,” ela disse como se isso fosse
muito melhor.
“Então, o que mais sua visão lhe disse para fazer?” Perguntei a Gabriel enquanto olhava
para ele com um sorriso.
"Nada", respondeu ele. “Mas eu não conseguia afastar a sensação de que era realmente
importante eu vir aqui hoje, então aqui estou.”
Troquei um olhar com Darcy e um arrepio percorreu minha espinha. Eu poderia
admitir que eu não era o maior fã da intervenção divina nos dias de hoje, mas
as visões de Gabriel raramente estavam erradas. Eles também raramente foram capazes de ajudar
qualquer um de nós e eu sabia que Darcy estava se sentindo um pouco amarga pelo fato de que
ele
não tinha previsto Kylie-a-vaca plantando câmeras e fodendo com a
vida dela e de Orion. Mas imaginei que era difícil para ele se concentrar em visões sobre
tantas coisas e pessoas diferentes o tempo todo. E eu sabia o suficiente sobre a
maneira como The Sight funcionava agora para entender que, se ele não estava ativamente
tentando se
concentrar em ter uma visão sobre algo ou alguém em particular, então eles
não costumavam vir até ele espontaneamente.
Darcy abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas, ao fazê-lo, ficou
imóvel, os olhos pousando nos degraus que desciam do terraço até o
gramado imaculado.
“Algum de vocês vê isso?” ela perguntou em voz baixa.
Eu fiz uma careta enquanto olhava com mais cuidado e meu coração saltou quando vi uma
pegada nua no degrau mais alto, brilhando com um leve brilho prateado à luz do sol.
"Precisamos segui-los", anunciou Gabriel, levantando-se tão
de repente, que quase derrubou a cadeira.
"Para onde?" Eu perguntei enquanto eu e Darcy nos levantamos também e o olhar vazio em
seus olhos prateados fez minha respiração travar.
"As respostas", ele respondeu com uma voz cheia de poder que ao mesmo tempo
soava como ele e não como ele.
Seus ombros relaxaram quando a visão o liberou e eu estendi a mão para pegar
sua mão enquanto ele olhava para nós em confusão.
"Você está bem?" Eu respirei quando ele balançou a cabeça como se estivesse tentando
limpá-la.
“Isso... não era como uma visão normal. Era como se as estrelas falassem através de
mim.” A carranca em sua testa me disse como isso tinha sido enervante e eu
apertei seus dedos enquanto Darcy se aproximava dele também.
“Nós não temos que fazer o que eles querem,” eu disse desafiadoramente. “Se você não quer
seguir esse caminho, fico feliz em dizer a eles para irem se foder novamente.”
"Porque isso correu tão bem para você da última vez?" Darcy perguntou, arqueando uma
sobrancelha para mim.
"Queime," Gabriel brincou enquanto olhava entre nós e eu revirei os olhos.
Ok, ela talvez tivesse razão, mas isso não significava que eu iria deixar aqueles
idiotas brilhantes ditarem minha vida inteira agora porque eu estava com medo de sua
vingança. “Mas, na verdade, acho que devemos seguir esse caminho de qualquer maneira”,
acrescentou. “Não sei aonde isso leva, mas tenho a sensação de que será…
esclarecedor.”
Olhei para Darcy e ela deu de ombros em aceitação enquanto eu assenti.
“Ok, então, vamos seguir os passos assustadores do fantasma. Não há razão para se preocupar
com isso,” eu disse e Gabriel bufou uma risada enquanto nós três descemos
para o gramado.
Mais passos prateados apareceram diante de nós e um arrepio percorreu minha espinha
enquanto atravessávamos o jardim de inverno cheio de neve e rosas brancas de gelo antes
de emergir no jardim aquático cheio de pequenas piscinas e riachos borbulhantes.
Deixamos o palácio para trás enquanto continuamos a seguir a trilha por pequenas
pontes em silêncio, uma sensação quase física de antecipação nos consumindo.
Atravessamos o rio com os barcos flutuando preguiçosamente ao longo de sua superfície e a
água azul cintilante chamou minha atenção. Passamos por um pomar
e viramos uma esquina no final dele, onde nos encontramos em um enorme
arco feito de glicínias lilás floridas que marcavam a entrada
do labirinto real.
"Os servos nos avisaram para não entrar no labirinto", murmurou Darcy enquanto
hesitávamos diante dele, o rastro de pegadas levando para dentro. “Eles disseram que os Fae
entraram lá e nunca mais saíram.”
"Aparentemente, ninguém chegou ao centro disso em mais de cem anos",
acrescentei baixinho.
Eu queria zombar dos rumores bobos, mas ficar diante do belo
arco que levava às profundezas do labirinto de teixos com paredes tão altas que
obscureciam a luz do sol acima de nós me fez sentir imensuravelmente pequena
de alguma forma. Havia algo sobre o labirinto que me deixou no limite e
fez minha magia estremecer sob minha pele.
Gabriel respirou fundo e deu de ombros, suas asas subindo e descendo
com o movimento para que suas penas negras roçassem meu braço.
"Se queremos as respostas, temos que entrar", disse ele simplesmente.
“As respostas para o quê?” Darcy perguntou e ele hesitou por um longo tempo
antes de responder.
"Tudo."
"Bem, isso parece promissor", eu murmurei. Malditas estrelas. "Acho que vamos
entrar então?"
Os outros assentiram e nós seguimos as pegadas até a escuridão que
permanecia dentro do labirinto.
Seguimos as pegadas por várias curvas antes que elas
desaparecessem abruptamente e a cerca viva atrás de nós farfalhasse enquanto crescia sobre o
caminho que tínhamos
acabado de tomar para chegar aqui.
"Não é de admirar que ninguém possa encontrar o centro dele se ele se mover", eu gemi. “Por
que não voamos para cima e para o meio?”
"Não", disse Gabriel, balançando a cabeça. “Se queremos as respostas, temos que
encontrar o centro da maneira correta. Enfrente o desafio e supere-o.”
"Claro que sim", eu murmurei. Porque as estrelas nunca deixam nada ser
fácil, especialmente para nós.
“Acho que precisamos pegar a próxima à direita,” Darcy disse lentamente e antes que eu
pudesse questioná-la, percebi que concordei.
"Eu também", disse Gabriel e todos nós compartilhamos um olhar antes de seguir esse
caminho.
Não havia mais pegadas à medida que caminhávamos mais e mais no
labirinto, nossos instintos de alguma forma mantendo-se alinhados um com o outro em cada
bifurcação no
caminho. Era estranho, mas algo sobre isso parecia certo. Nós três
juntos, indo para a escuridão.
Nós dobramos uma esquina final e um suspiro suave me escapou quando chegamos ao
centro do labirinto, onde um enorme salgueiro-chorão com folhas puras e prateadas
estava esperando por nós.
Caminhamos como um só, sem hesitar por um momento enquanto empurrávamos as folhas para
o
lado e passávamos por baixo delas.
Um arco de pedra estava na sombra sob a árvore com entalhes
gravados por toda parte. Havia Fênix e Harpias, Dragões, uma Hidra e um
céu cheio de estrelas. Tudo isso dolorosamente bonito e contando uma história que eu não
conseguia entender.
Além do arco havia uma escada de pedra com pegadas prateadas que desciam
para a escuridão.
Gabriel pegou minha mão de um lado e a de Darcy do outro enquanto
nós três descíamos juntos.
Nossos passos ecoavam no espaço oco abaixo do solo e
cada respiração que tomávamos parecia ampliada.
Saímos de uma câmara vazia iluminada apenas pela luz de uma poça de
água prateada que estava no centro, tão imóvel que a superfície parecia um espelho.
Como um, nos ajoelhamos diante dele, como se nossos corpos estivessem sendo guiados por
qualquer espírito que nos trouxesse até aqui.
Nós nos inclinamos para olhar para a piscina reflexiva e minha respiração ficou presa em
meus pulmões enquanto eu olhava para mim mesma. Exceto na água, eu não estava usando um
top curto e shorts e meu cabelo não estava trançado ao meu lado. Eu estava
usando um vestido dourado que parecia adequado para uma rainha e uma coroa de prata
incrustada
com rubis estava na minha cabeça sobre as mechas esvoaçantes do meu cabelo preto.
Olhei para a esquerda e encontrei Darcy vestido exatamente igual a mim no
reflexo enquanto Gabriel estava em um belo terno preto e camisa, um
anel de prata sem adornos colocado em seu cabelo preto e uma bola de cristal cintilante presa
entre as mãos.
Enquanto eu olhava para a imagem dele, fiquei impressionada com a semelhança que algumas de
suas feições tinham com as nossas. A inclinação reta de seu nariz, o arco de suas
sobrancelhas e o formato de seus olhos.
"Gabriel..." eu respirei quando me virei para olhá-lo ao meu lado, mas seu foco
permaneceu na piscina enquanto ele lentamente estendeu a mão e a tocou.
Ondulações brilhavam e dançavam pela água e quando olhei de volta
para ela, de repente fui sugada para uma visão como as que tivemos
na última vez que viemos ao palácio.
Desta vez, reconheci minha mãe no momento em que a vi, embora ela só
parecesse ter a nossa idade. Ela estava usando uma estranha armadura de couro como o tipo de
coisa que gladiadores costumavam usar e ela segurava uma lança enquanto deslizava entre os
troncos de árvores enormes em uma floresta verdejante.
“Isso é um Julgamento de Casamento Voldrakiano,” Gabriel respirou ao meu lado e minha
carranca se aprofundou.
“Um o quê?” eu assobiei.
“Em Voldrakia, um reino ao sul de Solaria, os membros de elite da
sociedade participam de testes destinados a testar a coragem dos Fae participantes.
É um jogo sangrento e brutal onde membros de famílias de prestígio colocam seus
filhos para sobreviver duas semanas no deserto, lutando até a morte
pelos suprimentos necessários para sobreviver. Acontece antes de sua magia ser
despertada e há todos os tipos de perigos, desde os monstros à espreita na
floresta até os outros contendores que lutarão com unhas e dentes para sobreviver.
Quem permanecer vivo no final do julgamento será prometido a um dos
outros sobreviventes. Eles, então, assumem sua educação mágica e se casam
quatro anos depois, uma vez que se formam,” Gabriel explicou em voz baixa enquanto
observávamos minha mãe andando por entre as árvores.
"Isso é... intenso", eu murmurei, sem mencionar o fato de que a ideia do
casamento arranjado me assustou mais do que os jogos da morte.
"Diferentes reinos fazem as coisas de maneira diferente", ele deu de ombros enquanto voltamos
nossa
atenção para a visão.
A garota que eu estava assistindo não parecia uma rainha, ela parecia uma
guerreira, preparada para sobreviver a qualquer coisa e eu senti uma verdadeira sensação de união
com ela naquele
momento. Eu sabia o que era lutar pela sobrevivência e o olhar em seus olhos parecia
tão familiar que fez meu coração doer com o desejo de tê-la conhecido.
A visão mudou e mudou, mostrando ela lutando no jogo, lutando contra
um monstro coberto de escamas com olhos negros mortais com sua lança sozinha e
vencendo. Ela montou um acampamento, buscou comida, lutou contra outros contendores.
E então, uma noite, um menino entrou no acampamento dela com uma lança
e a pressionou contra a garganta dela enquanto ela dormia.
Eu estava tão apavorado por ela que levei um momento para olhar para o
rosto dele escondido nas sombras. Mas quando o fiz, quase gritei porque podia
jurar que estava olhando para Gabriel. Quando o menino se mexeu diante da luz
do fogo, meu coração palpitante se acalmou um pouco quando vi diferenças suficientes
em seu rosto para saber que não era ele. Mas isso só abriu meu coração para uma
possibilidade terrivelmente desesperada.
"As estrelas me enviaram para encontrá-lo", o menino murmurou e minha mãe se mexeu
ao som de sua voz.
“Eu reconheço você, Marcel,” ela respirou como se eles tivessem se conhecido antes,
mas eu fiquei impressionado com o conhecimento mais definitivo de que eles não tinham. Não na
carne. Apenas em seus sonhos.
“Eu vou morrer amanhã,” ele respondeu e não havia tristeza em sua
voz, apenas uma aceitação calma do fato. “Vou trocar minha vida pela sua
e pela vida do nosso filho.”
Nossa mãe sentou-se e empurrou sua lança para o lado enquanto ela o alcançou e
ele a jogou no chão enquanto se ajoelhava ao lado dela.
“Nosso filho vai mudar o mundo, ele vai ser o maior vidente de sua
geração,” Marcel respirou enquanto se inclinava para beijar nossa mãe e a
convicção de suas palavras me fez saber que ele não tinha dúvidas disso.
Ele tinha visto.
“A vida dele será difícil,” nossa mãe respirou contra seus lábios enquanto
o puxava para cima dela e uma lágrima deslizou por sua bochecha.
"Por um tempo", ele concordou. “Mas ele conhecerá todos os melhores tipos de amor no
final. Mesmo que ele nunca conheça o nosso.”
Nossa mãe chorou lágrimas silenciosas ao beijá-lo novamente, a paixão entre
eles crescendo enquanto seus membros se enredavam no leito de grama que ela havia
criado.
A visão turvou antes de vermos muito, mas minha mão deslizou na
de Gabriel enquanto meu coração trovejava em um ritmo profundo e inebriante enquanto a
próxima
visão se desenrolava.
Na manhã seguinte, ao acordarem nos braços um do outro, foram
cercados por gritos de triunfo quando um grupo de quatro meninos enormes saltou das
árvores e os rodeou.
Nossa mãe lutou ao lado do pai de Gabriel sem medo enquanto eles conseguiam
derrubar dois de seus atacantes e a adrenalina subiu pelo meu corpo enquanto eu
ansiava por eles escaparem.
Um dos outros meninos caiu sob seus esforços combinados, mas o último
atacou nossa mãe, jogando sua lança no momento em que Marcel saltou para
interceptá-la. Ele mergulhou em seu peito e nossa mãe gritou quando seu
sangue a cobriu.
“Salve nosso filho,” ele exigiu, segurando seu olho enquanto lutava para ficar de
joelhos e lançou sua própria lança de volta para o garoto que o empalou,
forçando-o a pular para o lado.
“Eu poderia ter te amado em outra vida,” nossa mãe respirou, tocando seu
rosto por um breve segundo antes de se virar e fugir com a mão
tocando sua barriga como se estivesse embalando a pequena vida que ela sabia que tinha
começado a crescer dentro dela.
O aperto de Gabriel na minha mão era tão forte que estava machucando e eu podia sentir
um tremor percorrendo seus membros quando ele finalmente descobriu quem ele era.
A mãe dele era nossa mãe. Ele era nosso sangue.
Nosso irmão.
A visão turvou novamente e vimos nossa mãe e os outros vencedores
dos jogos emergindo ao final das provas. O menino que matou o
pai de Gabriel estava entre os sobreviventes e antes que o dia terminasse, suas famílias
os prometeram um ao outro, marcando suas costas com os signos um do outro
enquanto nossa mãe fazia uma careta de desgosto com a escolha que havia sido feita por ela. .
Seguiu-se uma série de visões curtas, a barriga de nossa mãe crescendo à medida que a vida
crescia dentro dela. Dando à luz um menino, ela chamou de Gabriel enquanto
dava um beijo amoroso em sua cabeça. Nós a vimos correndo pelos corredores de sua
casa com ele, adorando-o, brincando com ele, amando-o com uma
intensidade tão clara que fez meu coração doer ao assistir e lágrimas escorrerem pelo meu
rosto.
Sua existência foi escondida para protegê-lo da ira do homem com quem ela
estava destinada a se casar. Ela era uma princesa em seu próprio reino, mas não
tinha permissão para fazer sua própria escolha sobre o homem com quem estava destinada a se
casar.
Quando se formou na academia, estava enredada nos
preparativos do casamento, que coincidiram com a visita do rei de
Solaria.
Eu assisti as visões dela encontrando nosso pai novamente, ganhando sua confiança
mostrando a ele o amor que ela previra para os dois. Eles se esgueiraram
pelo palácio enquanto embarcavam em seu caso, para que seu noivo não
descobrisse sobre eles enquanto nosso pai tomava providências para levá-la para
Solaria e se casar com ela.
Vimos quando ela apresentou um Gabriel de quatro anos ao Rei Selvagem
e o homem que fez nosso reino inteiro tremer de medo sorriu com
todo o calor do sol. Ele o acolheu sem questionar, brincou com ele,
ensinou-o a montar um cavalo e o levou voando no céu nas costas quando ele
mudou para sua forma Hidra.
Meu coração doeu enquanto assistia momento após momento dos três
juntos, a mais feliz das famílias atrás de portas fechadas. Eles disseram ao mundo que ele
era um menino órfão que eles levaram para sua casa como seu protegido, embora
nosso pai planejasse adotá-lo assim que seus verdadeiros Herdeiros nascessem.
Era dolorosamente doce e assustadoramente triste. Este conto de fadas perfeito de uma vida
que foi roubada de todos nós. Um irmão que nem sabíamos que
existia.
Claro que nem tudo eram sonhos e contos de fadas e havia uma tendência
às visões das coisas que nosso pai estava fazendo no reino. De ataques de ninfas
e tramas que nossa mãe podia ver chegando para eles, mas não conseguia descobrir
, não importa o quanto ela tentasse.
Eventualmente, as cenas da família feliz desapareceram e as visões
desapareceram quando a sensação familiar da presença de nossa mãe deslizou da sala e
a piscina prateada ficou imóvel novamente.
Eu respirei fundo enquanto a magia do lugar crepitava ao nosso redor, mas
antes que eu pudesse recuar, um arrepio dançou pela minha espinha e um som suave
Pegou minha atenção. Era como alguém sussurrando em outra sala, o
som estava lá, mas as palavras estavam ausentes. Então uma segunda voz se juntou, uma
terceira, uma quarta, até que o ar ao nosso redor se encheu com as vozes sussurradas das
estrelas e arrepios subiram para cobrir minha carne.
Uma gota de ouro líquido caiu do teto da caverna e espirrou na
piscina prateada, causando um círculo perfeito de ondulações que se espalharam por sua
superfície
antes que as estrelas nos presenteassem com outra visão.
Eu não conseguia tirar os olhos da piscina enquanto éramos transportados para a
noite em que nossos pais morreram. Mesmo antes de começar, eu sabia que era para isso que eu
estava olhando, como se os sussurros tivessem me dito, apesar do fato de eu não poder
entendê-los.
A fumaça se emaranhava no ar e minha respiração ficou presa quando me forcei a assistir
o inevitável acontecer.
Nossa mãe e o Rei Selvagem estavam em seu quarto, parados junto a uma
porta escondida no fundo da sala enquanto Astrum agarrava os ombros de um Gabriel de sete
anos
e ouvia o que eles tinham a dizer.
“Você tem que ter certeza que ninguém pode encontrá-lo,” nossa mãe insistiu enquanto as
lágrimas
escorriam pelo seu rosto. “Você tem que bloquear suas memórias e seus dons também. Ele
não pode entrar na Visão até que o perigo tenha passado ou ele será encontrado.
“Mamãe? Eu não quero te deixar,” Gabriel disse enquanto puxava sua
saia e ela caiu ao lado dele enquanto o arrastava em seus braços.
“Eu gostaria que não tivesse que ser assim com todo o meu coração,” ela soluçou. “Mas eu
prometo que um dia você encontrará suas irmãs. Um dia você terá a chance de consertar
este reino e salvar nosso povo das ameaças que o assombram.”
— Pegue isso — ordenou o rei, enfiando algo nos braços de Astrum
que estava escondido dentro de um pano vermelho.
“Mas senhor, eu não sou digno disso! Eu não poderia empunhar-”
“Se você tentar empunhá-lo, você vai morrer,” o Rei rosnou, parecendo
cada parte tão selvagem quanto sua reputação. "Não é para você. É para meus filhos.
Esconde. Esconda-o bem e limpe-o de sua memória.”
— Claro, majestade — concordou Astrum, enfiando o objeto sob
a capa com dedos trêmulos.
“Você nunca pode deixar Gabriel ou as meninas saberem quem os está mantendo em segurança,”
nossa mãe fungou. “Se eles descobrirem quem você é enquanto você ainda está vivo, o destino
vai mudar e eles serão mortos. Eu já vi. Eles nunca podem descobrir...
— Eu entendo, minha rainha — respondeu Astrum, acariciando o cabelo de minha mãe
com carinho. “Vou cuidar de seus filhos e protegê-los até meu último suspiro
e eles nunca saberão quem eu sou. Eu juro por todas as estrelas.”
"Você vai jurar mais do que isso", rosnou o rei, agarrando
a mão de Astrum e segurando seu rosto com a outra. “Você vai fazer um pacto
de alma comigo.”
“S-sim, senhor,” Astrum concordou, seus olhos selvagens de medo.
“Você vai proteger nossos filhos de longe com tudo que você tem, mas você
nunca vai deixá-los descobrir sua identidade enquanto você ainda respira. E
você esconderá o artefato em um lugar onde meus inimigos nunca o encontrarão e
somente meus filhos poderão descobri-lo. Faça este juramento sob pena de sua alma. Se
você falhar em qualquer missão, sua própria alma será arrancada da guarda das
estrelas e colocada para queimar de dor e miséria por todo o tempo. Você jura?" o
Rei Selvagem exigiu.
“Eu juro,” Astrum respondeu, levantando o queixo enquanto segurava o olho do meu pai e
um flash de magia vermelha e negra passou entre eles, enrolando em seus
corpos antes de afundar em sua carne.
Nossa mãe soluçou quando o rei puxou Gabriel de seus braços, dando um
beijo em sua cabeça antes de empurrá-lo para os braços de Astrum e forçá-los
a tomar a passagem escondida.
Gabriel estava gritando e tentando abrir caminho de volta para eles, mas Astrum
o segurou com firmeza, seu rosto escrito em angústia.
— Este é o único jeito — soluçou nossa mãe quando Astrum o puxou de volta e
percebi que ela desejava que não fosse assim.
Ela gritou de dor quando o rei fechou a porta entre eles e meu
coração se contorceu de dor por ela quando ela se despediu de seu filho pela última
vez.
Eu queria me virar para Gabriel e puxá-lo em meus braços, mas as visões
ainda não haviam terminado conosco e tudo mudou novamente.
Dois bebês estavam gritando em seu berço enquanto nossa mãe estava sobre eles,
empunhando magia com golpes ferozes enquanto lutava para protegê-los de
mais Ninfas do que eu poderia contar.
Nosso pai estava do outro lado da sala, lutando ainda mais contra eles enquanto
berrava de raiva e lutava com uma magia tão poderosa que as paredes do
palácio tremeram.
Eu assisti com horror enquanto mais e mais Ninfas varriam a sala
e com um grito de dor, nosso pai estava sobrecarregado.
Os gritos de nossa mãe eram ensurdecedores enquanto o terrível chocalho da morte das
Ninfas enchia o ar e elas lutavam para ser a pessoa a perfurar seu coração com
suas sondas e roubar sua magia.
Todos eles correram para longe de nossa mãe em seu desespero para reivindicá-lo e
enquanto eles fugiam, um homem foi revelado além deles.
Meu coração congelou em um nódulo sólido no meu peito quando Lionel Acrux entrou na
sala e nossa mãe ficou imóvel, seu rosto escrito com choque.
"Você", ela engasgou enquanto olhava para ele com horror absoluto e eu poderia dizer que
suas visões não lhe mostraram isso. "Eu pensei que você fosse nosso amigo, eu pensei-"
"Foi aí que você errou, minha rainha," Lionel ronronou enquanto se aproximava
dela, seu próprio poder zumbindo pela sala enquanto ela lutava para manter
seu escudo com os últimos resíduos. de sua magia. “Verdadeiros Fae não têm amigos. Apenas
pessoas que podemos usar ou pessoas que podemos destruir em nosso caminho para o topo. E
temo que seja hora de você e seu rei se tornarem o último. Você vê, com
sua família fora do caminho, eu me torno um dos quatro Fae mais poderosos
do reino. E então é apenas uma questão de tempo até que eu encontre uma maneira de
reivindicar o trono sozinho.”
— Por que você está se incomodando em me dizer isso? ela engasgou, seu rosto manchado de
lágrimas quando as Ninfas acabaram com seu marido e começaram a circular perto dela,
sentindo sua próxima refeição.
“Você realmente achou que poderia me enganar com alguns bebês mortais?”
Lionel zombou, lançando um olhar de desgosto para o berço que ela ainda estava protegendo.
“Não vou deixar as princesas vivas para crescer e me desafiar novamente.”
“Eu vou morrer antes de desistir deles,” nossa mãe assobiou.
“Você vai morrer de qualquer maneira,” Lionel concordou. “Mas, felizmente para mim, você vai
desistir
deles apesar de seus desejos.”
"Nunca."
O sorriso de Lionel se aprofundou quando ele deu um passo para mais perto dela e enquanto
falava
novamente, suas palavras eram grossas e misturadas com Coerção Sombria. “Diga-me onde
você os escondeu.”
Os olhos de nossa mãe se arregalaram de pânico quando seus lábios foram forçados a se separar
e
sua língua falou as palavras apesar do quão duro ela lutou contra elas.
Lionel sorriu sombriamente quando ela deu a nossa localização e com uma explosão selvagem
de magia de fogo, ele quebrou o escudo que a cercava e permitiu que as
Ninfas reivindicassem seu prêmio.
Ele se virou e saiu do quarto antes que ela estivesse morta. Olhei para
ela com a dor partindo meu coração em dois quando uma Ninfa espetou seu coração com
sua sonda, mas em vez da agonia que eu esperava encontrar lá, um leve sorriso
enfeitou seus lábios como se ela tivesse ganhado algo apesar de sua morte.
"Ela sabia," eu respirei. “Ela sabia que não morreríamos.”
Quando a visão mudou pela última vez, observamos a figura sombria do
lado de fora da casa onde nossa família changeling dormia profundamente no
reino mortal. O fogo iluminou o rosto de Lionel enquanto ele lançava um orbe em chamas em sua
mão e o jogava na casa, encorajando as chamas a arder e arder
até que não restasse nada além de tijolos carbonizados e cinzas. Ele esperou e
assistiu, em seguida, saiu em um flash de poeira estelar com um sorriso satisfeito no rosto,
momentos antes de sermos retirados das cinzas pelos bombeiros. Não é um
milagre em tudo. Apenas duas Fênix, renascidas em chamas e seguras como nossa mãe
havia previsto. Mas ele nunca soube. Não até aparecermos dezoito anos
depois.
A visão desapareceu até que ficamos olhando para nossos reflexos na
piscina prateada novamente e eu lutei para recuperar o fôlego enquanto meu cérebro inchava com
todas
as informações que acabamos de receber.
“Você é nosso irmão,” Darcy ofegou quando se virou para Gabriel.
Eu me virei para ele também e ele olhou entre nós, seu rosto pintado com
tanta emoção que era difícil de aguentar.
“Fiquei sozinho no mundo por tanto tempo que desisti de desvendar os
mistérios do meu passado”, ele respirou. “Encontrei a felicidade em criar minha própria
família... mas agora... eu me lembro. As visões quebraram o bloqueio das minhas
memórias e eu me lembro da minha mãe, do seu pai... Lembro-me de segurar
vocês dois no dia em que nasceram e prometer amar e proteger vocês
até o dia em que eu morresse.
Eu pulei para ele enquanto Darcy fez o mesmo e nós três caímos em
soluços, rindo, felizes, tristes, totalmente confusos e ainda completamente
extasiados.
Eu não sabia como processar metade das coisas que acabamos de descobrir,
mas eu sabia disso: Lionel Acrux trabalhava com as Ninfas há
muito tempo. Ele orquestrou a morte de nossos pais e nos seguiu ao
mundo mortal para tentar nos matar também. Ele estava trabalhando em nossas mortes por um
longo tempo e havia roubado mais do que apenas uma vida de nós. Ele roubou nossa casa,
nossa família e reino. E não havia nenhuma maneira no inferno que eu iria deixá-lo
ficar com isso. De um jeito ou de outro, custasse o que custasse, Lionel Acrux ia
encontrar seu fim. Ele ia morrer.
Mas apesar de todos os horrores e dor das coisas que acabamos de ver, havia
algo tão puro e bom lá também. Tínhamos encontrado algo com o qual nunca
sonhamos. Mais um membro da nossa família. E jurei por todas as estrelas
do céu que nunca mais o deixaria ser tirado de nós.

Voltar ao Zodíaco foi como deslizar sob a superfície de um lago gelado. Eu

adorava este lugar, mas agora tudo nele gritava de Órion. E quando
acordei no domingo de manhã, o nó familiar em meu peito se apertou quando a realidade
me atingiu no segundo em que ganhei consciência. Antes que a dor
pudesse me engolir, porém, fui distraído por um peso pressionando o
final da minha cama. Sentei-me e um grito me escapou quando vi um cara enrolado
lá em cima. Comecei a chutá-lo e ele pulou da cama com um rosnado. Olhei para
Seth em nada além de sua calça de moletom enquanto ele olhava de volta como se estivesse tão
chocado por me encontrar aqui quanto eu por encontrá-lo.
"Que diabos?!" Eu gritei.
Ele olhou ao redor da sala, esfregando a cabeça e um flash de magia de cura
disparou de sua palma. "Oh merda... eu acho que sei o que aconteceu."
"Bem, explique nos próximos cinco segundos ou eu vou-"
"Está tudo bem", disse ele, levantando as palmas das mãos em inocência, um gemido escapando
de sua
garganta. “Eu fiquei um pouco bêbado com minha mochila ontem à noite. E então comecei a
pensar
em coisas...”
“Que coisas?” eu exigi. Era muito cedo para essa porcaria. O que diabos
estava acontecendo?
“Você e Orion... e eu sendo um idiota... e você voltando para a
academia ontem à noite e ficando todo triste aqui sozinho e... bem, é minha
natureza confortar as pessoas com quem me importo e acho que apenas... me deixei entrar. .”
“Sete!” eu adverti. "Você está falando sério? Você entrou no meu quarto e
dormiu na minha cama? Você percebe como isso é estranho?”
Ele gemeu novamente, aproximando-se. "Na verdade, não. É minha Ordem... não posso evitar
. Eu teria dormido com Darius todas as noites desde que ele era Star Crossed, mas ele me
esfolaria viva por isso. Na minha neblina bêbada, acho que sabia que poderia entrar aqui
e...” Ele deu de ombros e eu fiquei boquiaberta para ele, perdida. "Eu irei." Ele abaixou a
cabeça, arrastando-se em direção à porta com um ganido de cachorro que dizia que ele
esperava que eu dissesse para ele ficar.
Eu fiz uma careta, não dando a ele essa opção e ele suspirou enquanto se dirigia para a
porta, parando antes de fechá-la atrás dele. "Eu posso te ensinar a lançar
fechaduras melhores algum dia, se você quiser?"
"Sair!" Eu bati e ele fechou a porta, soltando um uivo triste no
corredor.
Maldito lobisomem.
Saí da cama, torcendo firmemente a chave na fechadura e usando o
feitiço simples que aprendi em Cardinal Magic para trancá-la com mais firmeza. Não que
isso fizesse muito bem contra a invasão de Herdeiros aparentemente.
Entrei no banheiro, encontrando uma toalha molhada no chão e o cheiro
do meu gel de banho no ar. Ele tomou um banho de chuveiro ontem à noite?
Havia um pacote de batatas fritas vazio na pia também e eu o pesquei, jogando-
o no lixo e balançando a cabeça. Aquele cara não tinha limites.
Eu percebi, porém, pela primeira vez desde que Orion foi preso, eu
realmente dormi a maior parte da noite. Claro, já era quase uma da manhã
antes que eu conseguisse adormecer e mal estava amanhecendo agora, mas eu não estava
cansado como de costume. Meu tempo no palácio tinha ajudado. E saber que Gabriel
era da família foi como encontrar um pedaço da minha alma que estava faltando
durante toda a minha vida. Fazia tanto sentido. Claro que ele era sangue. Claro que ele era
nosso irmão. Mas processar as outras revelações nessas visões era quase
demais para minha mente em turbilhão suportar. Lionel usou as Ninfas para matar
nossos pais e depois tentou nos matar também. Eu não poderia dizer que estava exatamente
surpresa, mas
fiquei horrorizada com o quanto ele tinha ido para tentar garantir o trono para
si mesmo. Eu sabia agora que não havia limite para o que ele faria pelo trono.
E a contagem de corpos poderia aumentar rapidamente uma vez que ele fizesse seu movimento
para tomar o
poder total. Os pais dos Herdeiros estavam em perigo mortal. E nós também.
Lavei e passei algum tempo limpando meu quarto apenas para algo
ocupar minha mente e manter meus pensamentos longe de Orion. Não que funcionasse. Era
como se houvesse uma flecha alojada no meu peito, então não havia chance de
cura a menos que eu a tirasse. Mas eu não queria retirá-lo. Eu queria
sofrer com essa dor porque se eu me curasse, isso significava que estava acabado. E eu
nunca poderia aceitar esse destino.
Em vez disso, concentrei minha mente em Gabriel tanto quanto possível e no
calor de saber que ainda tínhamos um outro membro sobrevivente de nossa família
. Durante anos, sonhei com meus pais e me perguntei como eles seriam
, nunca pensei em como seria ter um irmão. E
agora tínhamos uma, era a sensação mais reconfortante do mundo.
Quando limpei todo o meu quarto e me sentei na cama, estava
ficando ansiosa novamente. Peguei meu Atlas apenas para fazer algo,
lendo meu horóscopo.

Bom dia Gêmeos.

Que as estrelas falaram sobre o seu dia!
Urano mudou-se para o seu mapa e, como tal, você deve estar preparado
para mudanças imprevisíveis. Isso pode ser bom ou ruim, mas como Plutão está
influenciando seu signo agora, talvez seja melhor se preparar para o pior. Uma
transformação está vindo em sua direção. Mas com a atitude certa, você deve ser
capaz de enfrentar a turbulência que se aproxima.

Minhas sobrancelhas se juntaram. Eu não conseguia ver como as coisas poderiam ficar muito
piores do que estavam agora. Mas suponho que teria sido ingênuo da
minha parte acreditar nisso. Lionel ainda poderia assumir o trono. Meu mundo sempre poderia
cair em mais turbulência. Crescer no reino mortal provou isso
para mim. Justo quando eu pensava que nossos pais adotivos não poderiam piorar, nós nos
mudamos para uma nova casa e nos deparamos com um tipo de inferno mais profundo.
Cliquei em FaeBook, rolando rapidamente pelas postagens sobre mim e Orion
e parando em uma que Tyler havia postado.

Tyler Corbin: Alguém viu Kylie Major em algum lugar? Ela desapareceu depois de uma briga com
os Heirs e o Vegas no outro dia e eu
não tenho
ideia de onde ela chegou ... Jasmin Hosseini: Ouvi dizer que ela se dissolveu em uma poça de
lágrimas e @Seth Capella se banhou nelas com toda a sua mochila #saltysoak Elke Henderson:
Nota lateral: essa merda foi a sangue frio! O Vegas e os herdeiros estão se unindo agora? Eu não
sei mais quem eu apoio #preshitterglitter #sparklefart Kylie Major: Estou bem aqui, babacas!!!
@Seth Capella ainda não sofri o suficiente? Seth Capella: Oh querida, alguém deve ter hackeado
sua conta do FaeBook porque ela não OUSA responder a comentários como se ela fosse uma
pessoa real. Kylie Major: Por favor, baby!!! Seth Capella: **Música: Clique para tocar - Don't Call Me
Baby da Madison Avenue** Eu não pude deixar de rir. Ela finalmente estava recebendo exatamente
o que merecia . Uma batida veio na porta e eu fiz uma careta, me perguntando se Seth tinha
voltado e eu me levantei, destrancando a porta e abrindo-a pronta para estabelecer alguns limites
firmes, mas não era ele. Darius estava ali vestido com uma camisa preta de manga comprida e
jeans, suas sobrancelhas estavam franzidas e seus olhos cheios de alguma emoção que eu não
conseguia ler. "O que é isso?" Eu perguntei, meu pulso aumentando. Ele não poderia ter vindo aqui
a menos que alguém o deixasse entrar na torre, mas eu duvidava que houvesse um único
Elemental do ar neste prédio que teria recusado seu acesso. “Tory está bem?” “Até onde eu sei,”
ele disse sombriamente. “Isso não é sobre sua irmã. É sobre Lance.” Minha garganta se fechou e
meus pulmões pararam de funcionar. "E ele?" “Vou visitá-lo. Agora, na verdade. E imaginei que
você gostaria de vir também. Senti como se alguém tivesse enfiado a mão no meu peito e puxado
meu coração para fora dele. "Claro que sim", eu disse sem fôlego, cambaleando em direção a ele.
“Mas como? Certamente eles não vão me deixar vê-lo. Pânico, esperança e terror me encheram
em medidas iguais. Eu não estava pronto. Mas eu nunca estaria pronto. E eu não ia perder a
chance, não por nada. “Vou lançar um feitiço de ilusão em você para entrar e paguei um guarda
que está de plantão em visita hoje. Ele vai desconsiderar os feitiços de alerta que o informam que
sua identidade está sendo escondida, mas temos que chegar lá antes que o turno dele termine às
nove. Eu não sabia o que dizer. Foi uma oportunidade que eu pensei que nunca viria. Eu poderia
finalmente obter respostas de Orion, mas mais do que isso, eu descobriria se ele estava bem. Se
ele estava sobrevivendo... sofrendo. Avancei e passei meus braços ao redor de Darius, apertando-
o com força . "Obrigada." Seus olhos escureceram quando eu dei um passo para trás. “Este é um
acordo único, entende? Eu não vou conseguir colocar você lá duas vezes. Eu absorvi esse fato,
balançando a cabeça enquanto aquela verdade se instalava sobre mim como uma tonelada de
tijolos. Um tempo. Isso poderia ser por quem sabe quantos anos? Eu tinha que encontrar uma
maneira de tirá-lo, mas os Kiplings estavam lutando para encontrar uma brecha na lei que
permitisse que a Coerção das Trevas fosse realizada em alguém por uma questão de prova. Era
totalmente ilegal, independentemente das circunstâncias. E, aparentemente, o interrogatório do
Ciclope não seria uma opção , já que minhas memórias agora foram adulteradas. Mas eles ainda
tinham esperança. E desde que Orion concordasse com o apelo, pelo menos seríamos capazes de
dizer a verdade ao juiz e provar que as Fênix poderiam bloquear a invasão mental legal de Ordens
como Sereias. O medo mastigava minhas entranhas enquanto eu enfiava meus pés em meus tênis
e seguia Darius pelo corredor. Eu estava vestindo jeans e uma regata azul-marinho amarrotada e
minhas mãos cheiravam a produtos de limpeza, mas dane-se. Eu não ia perder um segundo indo
para Orion. Os corredores estavam mortalmente silenciosos enquanto descíamos as escadas e
saímos para o ar frio da manhã. O sol estava escondido atrás de um mar de nuvens escuras e
trovões retumbavam ameaçadoramente à distância, embora nenhuma chuva estivesse caindo
ainda. Eu deixei meu fogo de Phoenix empurrar em minhas veias para banir o frio e evitar arrepios
em meus braços. Partimos em ritmo acelerado em direção ao norte do campus e à abertura
secreta na cerca que nos deixaria sair. "Como você está?" Perguntei a Darius enquanto corríamos
pelo Território da Terra. Ele resmungou, olhando por cima do ombro para mim enquanto eu meio
que corria para acompanhar seu ritmo furioso. "Não é bom. Você?" "Não é bom", eu concordei com
um suspiro pesado. "Estou furioso com ele, verdade seja dita", ele murmurou. “E esse vínculo entre
nós está me fazendo ansiar por ele como um maldito filhote de lobo por sua mãe.” Eu fiz uma
careta, meu coração apertando por ele. — Seu pai disse mais alguma coisa sobre ele? Eu
perguntei, a nota de esperança em meu tom impossível de disfarçar. "Não", ele rangeu para fora.
"Sinto muito, Darcy... acho que ele vai deixá-lo apodrecer lá e nos deixar sofrer com esse vínculo."
“Mas ele é seu Guardião,” eu engasguei. "E eu acho que meu pai não dá a mínima", disse ele
baixinho e arame farpado parecia enrolado em meu peito. “Ele pode até me conseguir um novo
para substituí-lo, embora eu ainda anseie por Lance pelo resto da porra do tempo. E eu prefiro
cortar uma mão do que ser ligada a algum outro idiota. Não era justo. Não estava certo. Como
Lionel poderia simplesmente deixá-lo na prisão depois de tudo que Orion havia sacrificado por ele?
De boa vontade ou não. Aquele idiota do Dragão devia isso a ele. "O que seu advogado disse sobre
o recurso?" "Que podemos ir em frente se conseguirmos que Lance assine o documento hoje",
disse Darius e meu coração disparou. "Nós vamos", eu disse com determinação. “Nós só
precisamos falar um pouco de bom senso com ele.” Ele assentiu rigidamente. "Ou bater nele", ele
murmurou. Alcançamos a cerca e passamos para o outro lado, então Darius se virou para mim,
seu olhar varrendo meu rosto. "Eu vou fazer você parecer com Max, ele deu sua permissão para
você usar sua identidade hoje e removeu suas proteções anti-mimética", disse ele e meu coração
aqueceu com o pensamento. Era estranho receber a gentileza dos Herdeiros. Especialmente
quando eu passei tanto tempo pensando que eles não tinham um osso bom em seus corpos.
“Feche os olhos e fique quieto.” “Vai doer?” Eu me perguntei, sabendo que passaria por qualquer
inferno que levasse , desde que me levasse a Órion. “Não, mas se você se mexer enquanto estou
fazendo isso, posso acidentalmente cortar seu nariz . Então fique quieta ou você não vai ser tão
bonita quando eu te levar para Lance. Eu soltei uma nota de riso, embora ele estivesse claramente
falando sério e fechei os olhos, caindo o mais imóvel possível. O calor lambeu minha pele,
percorrendo meu couro cabeludo, em seguida, o calor continuou a se espalhar, fazendo minha pele
formigar com alfinetes e agulhas enquanto viajava até os dedos dos pés. Fiquei tonta, mas cravei
meus pés no chão enquanto a magia continuava a me inundar. "Pronto," ele anunciou e eu abri
meus olhos, olhando para baixo para me encontrar exatamente como antes. “Não funcionou?” Eu
fiz uma careta. “Você não pode ver. É uma ilusão para os outros, caso contrário você seria cerca
de três tamanhos maior para essas roupas agora. Eu mudei sua voz também, então ninguém será
capaz de dizer. "Então eu pareço Max para você agora?" Eu perguntei. "Sim." Ele pegou uma bolsa
de poeira estelar e eu me movi em direção a ele, os nervos tomando conta de mim enquanto ele
jogava uma pitada no ar. Fomos puxados através de uma galáxia de estrelas e meus pés logo
impactaram com terra sólida. Darius me firmou, então se virou bruscamente e eu olhei para a
enorme cerca de metal que se erguia acima de nós como uma parede, escondendo o que quer que
estivesse além dela. Estendia-se em qualquer direção através de uma extensa planície de terra
plana. À nossa frente havia um portão guarnecido por dois guardas em torres de cada lado.
“Anunciem-se!” um deles latiu, levantando a mão com chamas curvando-se em sua palma. “Darius
Acrux e Max Rigel,” Darius chamou, seus ombros empurrados para trás enquanto eu me movia
para o seu lado. “Estamos aqui para visitar Lance Orion.” As chamas se extinguiram na mão do
guarda e ele sinalizou para alguém do outro lado do portão. Um momento depois, um zumbido
profundo ressoou pela terra e o portão se abriu no meio, abrindo para dentro para revelar uma
estrada reta com dois caminhões blindados estacionados de cada lado. A estrada atravessava
diretamente a terra gramada, cortando um caminho para uma cerca de arame interna que parecia
a pelo menos oitocentos metros de distância. Além disso, havia uma enorme cúpula que parecia
brilhar ao sol da manhã. A estrutura era imensa e um vislumbre de verde podia ser visto dentro
dela mesmo dessa distância, mas eu não sabia dizer o que era. Darius liderou o caminho através
dos portões e a magia formigou sobre minha carne quando passamos por alguma barreira. "Aqui,
vou levá-los até o elevador", uma jovem loira nos chamou de uniforme preto, um distintivo no bolso
do peito nomeando-a como Oficial Lucius. Ela acenou para nós na parte de trás do caminhão
blindado mais próximo e eu subi ao lado de Darius com meu coração batendo furiosamente contra
meu peito. Enquanto ela descia a estrada, tentei ignorar as emoções conflitantes que guerreavam
dentro de mim, sabendo que elas só iriam me deixar louco. Eu estava desesperada para ver Orion,
mas nervosa como o inferno e ainda com tanta raiva dele por se condenar a tantos anos neste
lugar, eu não sabia o que sentir. Logo passamos por um segundo portão para o perímetro interno e
outra onda de magia estalou sobre o veículo, fazendo uma luz azul brilhar em sua superfície. Olhei
pelo para-brisa para a cúpula que se agigantava à frente. Ele se erguia acima de nós, um padrão
cruzado de energia mágica se espalhando pelo incrível espaço interno. Pelo que pude ver, havia
um ambiente mágico dentro dele, uma floresta se erguia em nossa direção no lado mais próximo,
a sugestão de colinas rochosas subindo à direita e até um vislumbre de neve mais adiante.
Nuvens pairavam densas em um céu improvisado sob a cúpula, piscando com relâmpagos e o
estrondo do trovão. “Puta merda, o que é isso?” Eu respirei enquanto o carro virava na lateral dele
em direção a um grande edifício de metal a cerca de trinta metros de distância da borda da
cúpula. "O pátio da ordem", respondeu o oficial Lucius, enquanto o caminhão desacelerou ao lado
dele, não dando mais explicação do que isso enquanto ela nos conduzia para o prédio. Eu segui
Darius para fora do carro, meu pulso subindo um nível enquanto caminhávamos para dentro. Outro
oficial estava sentado atrás de uma tela de vidro e uma porta de segurança barrava nosso
caminho. “Ah, senhor Acrux, senhor Rigel.” Ele se levantou, inclinando a cabeça para nós dois, mas
me dando um olhar demorado que sugeria que ele sabia o que eu estava escondendo. "Por favor
entre no casulo um de cada vez.” Ele conduziu Darius para frente e a
porta de metal se abriu quando ele entrou confiante antes de fechar novamente atrás dele.
A porta reabriu um momento depois e eu me movi para o espaço vazio,
outra porta barrando meu caminho quando me virei para olhar para o guarda através do
vidro.
"Ambos os pés nas caixas no chão, Sr. Rigel", ele instruiu e eu
arrumei meus pés, esperando que algo acontecesse, mas nada aconteceu. “É
isso. Ok, tudo feito.”
A porta se abriu à minha esquerda e eu a atravessei, encontrando Darius esperando
por mim ao lado de um grande conjunto de portas de elevador. Elas se abriram quando eu me
aproximei e
entramos no espaço prateado brilhante, virando para encarar as portas assim que
elas se fecharam. O elevador desceu em um ritmo rápido e meu coração deu uma guinada
no meu peito enquanto nos aproximávamos cada vez mais de Orion.
Percebi uma estranha sensação de formigamento no meu peito e um gosto de giz encheu
minha boca. Eu instintivamente alcancei minha Phoenix, mas ela parecia estar
dormindo, incapaz de ser despertada.
“Minha Ordem,” eu engasguei e Darius assentiu.
“É gás supressor de pedidos. Eles bombeiam para este lugar vinte e quatro
sete, então, a menos que você tome um antídoto diário como os guardas, é impossível
mudar.
Não gostei nada dessa sensação. Era como se uma parte do meu corpo tivesse sido
cortada. "Então Lance... ele não pode morder ninguém?" O pensamento dele
morrendo de fome neste lugar era insuportável. Não era algo que eu sequer tinha
considerado e isso me fez querer arrancá-lo dessas paredes e nunca deixá
-los tê-lo de volta.
“Não a menos que ele esteja naquela grande cúpula lá em cima. É onde eles têm
acesso às suas Ordens,” Darius explicou e um nó no meu peito aliviou um pouco.
Pelo menos ele não estava totalmente isolado, mas ainda deve ter sido difícil ficar
sem acesso a ele entre seu tempo lá fora.
Tentei colocar meus pensamentos em linha para quando o visse. Eu tinha tantas
versões do que eu queria dizer para ele na minha cabeça, eu não tinha ideia do que
iria sair da minha boca quando eu realmente o visse. Eu mordi meu
lábio inferior, ficando cada vez mais excitada.
As portas se abriram e um corredor curto se estendia à nossa frente com uma
sala de espera no outro extremo. Fae estavam reunidos no
espaço monocromático, sentados nas cadeiras de metal fornecidas. As pessoas ficaram
boquiabertas quando
nos viram, trocando olhares umas com as outras, algumas delas abaixando
a cabeça enquanto outras olhavam, aparentemente impressionadas. Era a
sensação mais estranha do mundo ser vista assim. Tory e eu não saímos da
academia o suficiente para receber esse tipo de atenção regularmente. E eu adivinhei por
um momento, eu sabia o que era ser um herdeiro.
Um guarda estava ao lado de uma porta, checando seu relógio. "Você será chamado em
ordem alfabética e seguirá para o número do quarto que eu lhe atribuir", ele
anunciou, em seguida, pegou seu Atlas, batendo na tela. “Acrux, Darius e
convidado.” Ele olhou para nós, abaixando a cabeça respeitosamente enquanto nos
aproximávamos
antes de pressionar a mão em um scanner ao lado da porta e ela deslizou suavemente
aberta. “Quarto treze.” Ele nos apontou para o corredor cheio de portas e
seguimos naquela direção, meu coração alojado firmemente na minha garganta.
Está acontecendo. Eu realmente vou vê-lo.
O silêncio no corredor fez minha pele formigar com desconforto. Este lugar
estava frio e o ar parecia rarefeito. Estar tão longe no subsolo era inquietante. Como
se esta prisão fosse um reino próprio, um no qual eu não queria me aprofundar muito
. E se eu me senti assim depois de alguns minutos aqui, Orion deve ter
enlouquecido.
Chegamos à porta treze e Darius a abriu, bloqueando minha visão enquanto eu
o seguia para dentro. Uma respiração pesada caiu dos meus pulmões quando encontrei o quarto
vazio.
"Onde ele está?" eu assobiei.
“Apenas espere,” Darius rosnou, parecendo tão ansioso para ver Orion quanto eu
. Seus dedos estavam flexionados e seus músculos estavam tensos. Ele lançou uma
bolha silenciadora e eu a senti empurrar ao meu redor. “Não fale com ele até que eu
lhe dê um sinal. Vou te dar um tempo aqui sozinho, tenho que colocar
gelo nas câmeras para garantir que o vídeo e o som estejam bloqueados. Eu
paguei o guarda que estará vigiando o feed, mas vai custar a Lance uma
busca completa na cavidade.
"Oh meu Deus," eu engasguei.
Ele encolheu os ombros. “Ele poderia ter se poupado da inconveniência ao não
se mandar para a prisão.”
“Puta merda,” eu respirei, minha garganta apertada quando ele soltou a bolha silenciadora.
Meu coração era um animal desesperado, arranhando os limites das minhas costelas enquanto
eu olhava para aquela porta. Esperando, esperando, esperando.
E se ele estiver bravo por eu ter vindo aqui? Ou chateado?
E se ele foi ferido neste lugar? Ele está preso com assassinos e
degenerados, ele poderia ter sido atacado ou espancado ou
... A porta se abriu e eu parei de respirar quando Orion entrou na sala
em um macacão laranja com quatro símbolos no peito. Um par de presas, seus
dois Elementos e seu número. Cento e cinquenta.
Sua barba estava crescida e seu cabelo cor de ébano caía em seus olhos
que pareciam afundados com a falta de sono. Meu coração praticamente saiu
do meu peito ao vê-lo assim. Parecendo tão completamente quebrado. Como se ele fosse
metade do homem que tinha sido da última vez que o vi.
Darius correu para ele e os dois se abraçaram com força. Eu quase podia
ver o vínculo entre eles brilhando no ar enquanto eles se agarravam com
força.
“Porra, eu senti sua falta,” Darius rosnou.
Orion gemeu enquanto enfiava os dedos nas costas de seu amigo, a tensão em
seu corpo me fazendo doer.
Darius de repente o empurrou para trás com um grunhido. "Seu idiota do caralho", ele
retrucou. "O que diabos você estava pensando?"
Os olhos de Orion deslizaram para mim e meu pulso trovejou em todos os lugares enquanto ele
franzia a testa, claramente surpreso ao ver Max aqui, então olhou de volta para Darius. “Eu
tive que fazer,” ele disse com um flash de resiliência em seus olhos, mas ele não expandiu
isso.
"Sim, bem, você pode explicar para ele primeiro." Darius empurrou o queixo para mim
e a testa de Orion franziu em confusão enquanto seu amigo caminhava em direção à saída.
Ele me deu um aceno de cabeça enquanto o gelo cobria as câmeras, então ele saiu da
sala e bateu a porta atrás dele. No segundo em que fechou, senti a
ilusão sair da minha pele, esvoaçando como borboletas.
"Não", Orion ofegou, dando um passo para trás. “Ele trouxe você aqui?!” ele
rugiu e um tremor percorreu meu corpo.
"Sim", eu disse, levantando meu queixo, tentando ignorar a dor contorcida no meu
peito enquanto eu me forcei a não correr para seus braços. Eu estava com tanta raiva dele. E
traído e ferido. Mas então vê-lo assim... como se ele estivesse passando
por um inferno neste lugar, fez minha raiva diminuir o suficiente para que eu pudesse sentir meu
coração se partindo novamente.
"Você perdeu peso", ele rosnou enquanto seus olhos deslizavam para baixo em mim.
Eu não disse nada, minha garganta muito apertada.
“Não se deixe sofrer por minha causa,” ele disse em um tom áspero.
A barragem se rompeu em meu peito e a raiva venceu todas as outras emoções.
"Isso é um comando ou você está tentando me coagir das Trevas?" Eu perguntei friamente.
Sua mandíbula se moveu e ele caminhou em minha direção como um caçador faminto por sua
próxima
refeição. Seus olhos vasculharam cada centímetro de mim, sua garganta balançando e uma
energia tangível no ar me engoliu.
Ele me apertou contra a parede, fazendo minha respiração engatar com o pouco
espaço que nos separava. Ele não cheirava mais a canela, ele cheirava a sabão
e miséria. “É um comando. E um que você vai seguir. Saia
daqui e esqueça este lugar. Me esqueça. Acabou. Feito. Então siga em frente.”
Suas palavras eram mais afiadas do que uma faca, o vazio em sua voz
me fazendo desejar o calor que ele normalmente dirigia a mim.
“Você não pode decidir isso por mim.” Pisquei para conter as lágrimas, engasgando com a minha
língua. “Você não tinha o direito de fazer isso. Você jogou fora tudo, inclusive
sua própria vida. Por que?" Fiz a pergunta que vinha me assombrando por
semanas a fio. O que me manteve acordado à noite, a única palavra
me fazendo querer mergulhar nas sombras só para que eu pudesse esquecer. Mas eu não tinha.
Eu tinha
permanecido forte. E agora ele me devia essa resposta.
"Você sabe por quê", ele rosnou. "Você é uma princesa de Solaria-"
"Foda-se." Eu empurrei minhas palmas em seu peito com uma explosão de magia do ar que
o fez tropeçar para trás. A pior coisa foi como ele não lutou, ele apenas
olhou para mim com aquele olhar de aceitação estampado em suas feições.
Comecei a andar de um lado para o outro, meu pulso batendo em todos os lugares e, finalmente,
minha raiva
voltou com força total. “Você não tinha o direito de fazer o que fez!” Eu me virei para
ele, apontando para ele em acusação. “Tínhamos um plano. Você poderia ter evitado
a prisão se tivesse feito o que o advogado de Darius disse.
“É a minha vida, Darcy, eu farei o que eu quiser,” ele disse sem rodeios.
Eu me encolhi com esse nome, balançando a cabeça. Eu sempre fui Azul para ele, mas
ele tirou isso de mim junto com todo o resto.
"Então é isso?" Eu perguntei sem fôlego, o vento esmagou de meus pulmões.
"Foram realizadas? Finalizado. Porque você diz isso? E eu nunca tive a chance
de lutar por nós?”
Seus olhos escureceram e ele tinha a aparência de uma fera ferida quando ele desviou o
olhar de mim para a parede. "Sim."
"Isso é tudo que você tem a dizer?" Eu pulei para ele, jogando minhas mãos nele
com outra rajada de ar. Ele cambaleou para longe, suas costas batendo contra a
parede enquanto ele nem se preocupou em levantar a mão para tentar lutar comigo. As
algemas brilhantes em seus pulsos garantiam que ele não pudesse usar magia, mas isso não
significava que ele não poderia tentar me impedir fisicamente. Ele simplesmente não parecia se
importar
o suficiente para isso.
"Isso é tudo que tenho a dizer", disse ele em um tom vazio, sem emoção.
Nenhuma coisa. Ele não se importou? Ele não ia mesmo se desculpar por rasgar meu
coração em pedaços?
De todas as vezes que imaginei vê-lo novamente, nunca poderia ter
previsto essa frente ártica dele. Essa apatia. Era pior do que qualquer outra coisa
que eu tinha imaginado.
Minhas lágrimas começaram a fluir e eu queria escondê-las, mas não havia
força no mundo que pudesse detê-las agora.
"Por que?!" Eu gritei novamente, minha voz crua. “Dê-me a razão honesta. Eu
mereço isso.”
Sombras giraram em seus olhos e por um momento eu temi que ele tivesse entrado
neles. Ele parecia tão distante, tão bestial. Como se o homem que me amava
nem vivesse mais nele. Ele parecia sem coração e frio e exatamente como a
criatura cruel que ele deixou o mundo pensar que ele era.
Aproximei-me dele lentamente quando ele permaneceu quieto, o ar vivo com
energia elétrica enquanto eu fechava o espaço entre nós. E isso era uma espécie de
conforto saber que esse vínculo convincente entre nós ainda existia, ele estava apenas
se recusando a reconhecê-lo. Estendi a mão, pressionando minha mão em seu peito enquanto me
aproximava cada vez mais, sentindo as batidas poderosas de seu coração sob minha
palma enquanto tentava caçar a verdade através dele.
Sua mandíbula travou e seus olhos focaram em mim tão intensamente que eu não conseguia
respirar.
"Responda-me", eu sussurrei, um apelo na minha voz. Eu precisava disso. Era uma tortura
viver sem uma explicação dele. Ainda assim, ele permaneceu quieto e outra
lágrima rolou pelo meu rosto. “Seth disse que você estava tentando me salvar. Isso é
verdade?”
“Seth,” ele assobiou como se seu nome fosse veneno. “Por que você ouviria Seth
Capella?” Havia um tom perigoso em seu tom e eu bufei.
"Então você quer que eu responda suas perguntas, mas você não vai responder as minhas?"
Deslizei
minha mão até a parte de trás de seu pescoço, me aproximando para que meu peito
roçasse o dele suavemente. Eu poderia jurar que as luzes da sala piscavam
com a quantidade de energia que nos unia.
Fiquei na ponta dos pés, ansiosa para beijá-lo, imaginando se ele derreteria se eu pudesse passar
por suas defesas. Se nos beijássemos, ele se lembraria por que valia a pena lutar
.
Seus olhos permaneceram fixos nos meus, um desespero em seu olhar que eu não
entendia o significado. Então ele saiu do meu domínio, passando por mim
e virando as costas para mim, o maior insulto que você poderia oferecer a outro Fae.
E meu queixo caiu.
"Vá embora", ele rosnou. “E não volte. Acabou, Darcy. Siga em frente
com sua vida.”
“Não precisa ter acabado,” eu engasguei, o terror envolvendo
cada órgão do meu corpo. “Eu não me importo que você esteja aqui. Você poderia estar na
lua e eu ainda encontraria uma maneira de te amar.”
“Eu não quero que você me ame. Eu quero que você vá embora e nunca mais volte.”
Essas palavras quase me deixaram de joelhos. O pânico rasgou minha alma enquanto eu
olhava para o homem que me possuía, me dizendo para ir embora. Para nunca mais vê
-lo.
“Você não quer dizer isso,” eu exigi, desesperada para impedi-lo de
me forçar a ir embora.
"Eu faço", ele rosnou friamente, com desdém. “Quero dizer cada palavra. Sair."
Eu recuei, começando a tremer quando cheguei à porta. Agarrei a maçaneta
atrás de mim, incapaz de piscar enquanto olhava para ele em desespero.
“Lance,” eu tentei uma última vez, cega pela minha dor. “Por favor, não faça isso.”
"Sair!" Ele se virou para mim, seu olhar tão escuro como piche quando ele apontou
para a porta.
Meu coração apertou na minha garganta e eu girei a maçaneta, abrindo-a
e empurrando Darius enquanto eu fugia pelo corredor. Eu precisava escapar
deste lugar. Eu precisava de ar fresco. Eu ia sufocar se não conseguisse.
“Darcy!” Darius chamou, seus passos batendo atrás de mim.
Meu cabelo azul voou ao meu redor quando o guarda me admitiu de volta na
sala de espera, seus olhos se estreitando enquanto ele observava minha aparência. "Espere-" ele
começou, mas eu corri para o elevador aberto com Darius em meus calcanhares.
“Você não viu nada!” Darius latiu para ele e as bochechas do homem ficaram vermelhas
antes que ele abaixasse a cabeça em submissão.
O elevador começou a subir e eu pressionei minhas mãos no meu rosto enquanto Darius
lançava o feitiço de ilusão em mim mais uma vez. No segundo em que as portas se abriram, eu
estava
fora delas e quando o guarda finalmente nos deixou sair, eu puxei uma
lufada de ar, caindo de joelhos no chão empoeirado ao lado do prédio.
Darius caiu ao meu lado, agarrando meu braço. "O que aconteceu?"
Eu não conseguia dizer as palavras, segurando a mão no meu peito enquanto meu coração
parecia
que ia entrar em combustão.
"O que ele disse?" Dario exigiu.
“Ele disse que acabou,” eu forcei, enxugando minhas lágrimas enquanto eu
finalmente conseguia recuperar o fôlego. Eu me movi para sentar contra a parede do prédio, o
chão abaixo de mim parecendo instável. Tudo estava quebrado. Tudo isso
arruinado. O mundo não era o mesmo em que eu estava momentos atrás.
Darius subiu acima de mim, então eu caí em sua sombra, suas feições se contorcendo em
determinação. "Espere aqui", ele rosnou. “Vou falar com ele. E vou me
certificar de que ele aprove o recurso.
Eu balancei a cabeça, colocando minha cabeça em minhas mãos enquanto eu tentava desacelerar
meu coração acelerado.
Toda a conversa se repetiu em minha mente até que eu estava desmoronando
novamente, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Ele queria que eu fosse. Ele não
me queria perto dele. Ele me culpou por isso? Como ele pode? Ele
fez essa escolha. Mas talvez agora que ele veio aqui ele percebeu o
terrível erro que ele cometeu. Talvez ele aprovasse o recurso, mas isso
não resolveria as coisas entre nós.
Darius finalmente voltou e antes que eu pudesse impedi-lo, ele jogou o punho na
parede ao meu lado.
“Darius,” eu engasguei, ficando de pé quando ele deixou cair o braço ao seu lado
e o sangue pingou na grama. "O que aconteceu?"
"Ele está sendo um idiota teimoso", ele cuspiu. “Ele não vai assinar
o recurso. Ele vai ficar aqui e apodrecer porque ele é um idiota justo.”
“Deve haver algo que possamos fazer.” Agarrei seu braço enquanto ele olhava para
mim com pena em seus olhos. E eu odiava isso.
“Sinto muito,” ele disse pesadamente como se ele quisesse dizer isso das profundezas de seu ser.
"Ele fez sua cama, agora ele está determinado a deitar nela."
“Não,” eu engasguei e ele me arrastou em seus braços, de repente se tornando
a única coisa sólida que estava me segurando de pé. “Darius,” eu solucei. “Por favor
, faça alguma coisa.”
Ele não disse nada, mas seu silêncio disse tudo. Não havia nada que ele pudesse fazer.
Ele iria até os confins do mundo se isso significasse que ele poderia libertar seu amigo, mas
a menos que Orion fizesse a escolha de se ajudar, tudo seria inútil.
"Ele fez isso por você", disse ele baixinho quando consegui me
recompor. “Esse destino significa que você ainda pode subir na sociedade sem que seu nome
seja manchado.”
"Eu não me importo com o que as pessoas pensam de mim", eu rosnei. “Ele tirou essa escolha
de mim.”
“Eu sei,” ele disse em um tom baixo. "Mas... não podemos desperdiçar o sacrifício dele."
"O que você está dizendo?" Afastei-me de seus braços com acusação em
minha voz, minhas sobrancelhas se juntando.
“Significa que a melhor coisa que você pode fazer por ele agora é dar a ele o que
ele espera. Afaste-se, dê-lhe tempo para cozinhar até que ele volte a si
. Não envie cartas, não tente ligar.”
“Mas...”
“Não há outro jeito,” Darius disse severamente. “Se ele acha que você seguiu
em frente, ele pode começar a me ouvir. E com o tempo... talvez eu consiga fazer com que ele
concorde
com o recurso. Ele nem parecia convencido de suas próprias palavras. Eu não
sabia se ele estava dizendo para aplacar a mim ou a si mesmo. As chances de Orion
mudar de ideia eram minúsculas. Ele escolheu esse destino. E eu sabia que ele era
teimoso o suficiente para ver se era isso que ele tinha decidido.
Uma lágrima final desceu silenciosamente pelo meu rosto enquanto a realidade se abateu sobre
mim como
um peso de dez toneladas. Os pedaços quebrados do meu coração estavam irregulares no meu
peito,
perfurando até o meu núcleo. Não havia uma única parte de mim que não
doía.
Era isso. Minha única opção. Eu tive que me afastar deste lugar e não
olhar para trás. Eu tive que segurar uma esperança que era tão pequena que mal brilhava.
As estrelas se voltaram contra nós tão completamente que eu me perguntei se eles já
estavam torcendo por nós.
Eu e Lance Orion estávamos oficialmente acabados. O amor mais lindo e puro
que eu já conheci foi tirado de mim assim. E eu não
sabia como eu iria me recuperar.

Bom dia Gêmeos.

As estrelas falaram sobre o seu dia!
Na esteira do caos vem a calma e pode ser tentador se banhar nessa
felicidade, mas esteja avisado: quando se sentir mais seguro, é mais provável que a escuridão
surja.
Urano está se movendo em seu mapa, portanto, esteja ciente de que choques e mudanças
repentinas
podem estar surgindo em seu caminho. Agora não é hora de começar a se sentir
confortável em seu entorno. Embora às vezes as surpresas cósmicas
trazidas por este planeta possam ser difíceis de se adaptar, você terá que pensar rápido
se quiser evitar tomar as decisões erradas. Agora é a hora de ser
impulsivo – mas não se esqueça, nada é tão simples quanto parece.

Nas palavras de Geraldine: foda-me de lado com um vibrador de dragão. Não

preciso de mais caos na minha vida.
Suspirei enquanto lia a mensagem das estrelas novamente. Esses
idiotas brilhantes definitivamente tinham isso para mim. O que eu tinha feito para irritá-los tanto
?
Eu resmunguei para o meu Atlas quando Darius se aproximou com meu café, mas ao invés
de apenas deixá-lo na mesa, ele se sentou. Ele me mandou uma mensagem sobre perder nossa
corrida ontem porque ele tinha que visitar Orion com Darcy e eu obviamente
não tinha queixas sobre isso, mas foi meio chato não começar meu dia com
ele. E como as aulas não recomeçaram até hoje, eu não o tinha visto até
esta manhã, quando ele estava esperando para correr comigo do lado de fora da Ignis House.
Nós saímos em nossa corrida silenciosa como de costume e eu me peguei sorrindo por uma
quantidade ridícula enquanto eu me esforcei o máximo que pude e o forcei
a trabalhar para acompanhá-lo. Eu não sabia por que correr com ele significava tanto para
mim, mas eu tinha que admitir que sim. Havia algo em saber que ele
apareceria todos os dias que me fazia sentir... importante. E por mais que eu
não quisesse admitir que ele tinha esse tipo de poder sobre mim, eu realmente não podia mais
negar. Eu estava começando a me importar com as coisas que ele fazia e dizia
e... gah, como eu deveria realmente falar com ele cara a cara?
O sangue correu para minhas bochechas e, por algum motivo, demorei muito
para levantar o olhar do meu Atlas e olhar para ele.
Isso era estranho. Eu sabia, ele sabia, diabos, o maldito café sabia,
e ainda assim aqui estávamos.
O Orbe já estava meio cheio para a corrida do café da manhã, então as estrelas estavam bem
com essa data inesperada do café da manhã. Não data. Obviamente eu não pensei nisso como
um encontro. Era apenas uma Fênix e um Dragão que escolheram nunca estar
juntos sentados em uma sala cheia de outras pessoas enquanto comida e bebida eram
consumidas. Merda. Se eu tivesse diarréia verbal na minha cabeça, então como diabos eu
iria tirar uma frase direta da minha boca sem soar como uma
maldita canoa?
“Oi,” ele disse, um sorriso conhecedor brincando em seus lábios, o que era muito
perturbador.
Ódio e sexo eu poderia fazer tão fácil quanto respirar. Dizer oi para um cara que
aparecia todos os dias para correr comigo e buscar meu café era impossível
. Excelente.
Por que eu não tinha pensado nisso? Por que não me ocorreu que
, enquanto eu estava despejando todas as minhas memórias e segredos de infância por meio de
mensagens de texto
, havia um semideus honesto para as estrelas lendo-as? E por que
algumas semanas longe dele e inúmeras mensagens entre nós me fizeram sentir
ainda mais estranha em sua presença? Certamente, conhecer melhor um ao outro
deveria ter tornado isso menos estranho? Em vez disso, o esquisito conheceu a Sra. Esquisita e
teve um monte de bebês esquisitos que estavam fazendo uma festa no meu
estômago, o que tornou a ideia de consumir meu café totalmente insuportável.
“Eu queria saber se você já foi ver a moto que ganhou de mim?” ele
perguntou com um pequeno olhar arrogante em seu rosto que dizia que ele sabia muito bem que
eu
não sabia. Na verdade, eu enfiei aquela chave no fundo da minha
gaveta de calcinhas e me recusei a pensar sobre isso. Além de sempre que eu tinha que tirar a
calcinha e avistá-la, é claro. E às vezes, quando eu estava entediada e
fantasiava em dar um passeio...
"Umm, eu estive um pouco ocupado", eu me esquivei, estendendo a mão e pegando meu
café da mesa para que eu tivesse algo a ver com minhas mãos. Levei-o
aos lábios enquanto ele falava novamente.
"E eu estava pensando que tinha algo a ver com você não querer
nada de um idiota de lagarto saltitante que não conhece a bunda do
cotovelo e só é bom para sexo de ódio?"
Eu meio engasguei, meio ri e cem por cento comecei a engasgar com a
boca cheia de café quente. Tipo, eu realmente comecei a cortar meus pulmões e
quase derrubei a caneca inteira no meu colo enquanto eu lutava para colocá-la na
mesa. Inclinei-me para frente com a mão no peito enquanto lutava para controlar
minha magia da água e tentar as pequenas gotas de café de volta para fora dos meus
pulmões antes de conseguir fazer uma merda total de mim mesma. Mas quando me sentei
novamente e passei a mão na boca para garantir, ficou claro que
era tarde demais para isso.
Darius estava sorrindo para mim daquele jeito que costumava fazer meu sangue ferver
de raiva, mas agora, para minha total devastação, estava fazendo um maldito
rubor rastejar sobre minhas bochechas.
“Idiota,” eu murmurei sem nenhum veneno.
“Pelo menos eu sou consistente,” ele brincou, seus olhos brilhando quando ele percebeu minha
vergonha e aqueles pequenos esquisitos na minha barriga começaram algum tipo de
rotina de salto mortal.
“Bem, eu já sabia que você era um babaca. Estou apenas tentando colocar minha
cabeça em torno de todas as outras coisas que sei sobre você agora também,” eu admiti.
“Como o quão bom eu sou no saco?” ele perguntou, inclinando-se para frente e baixando
a voz para que não fosse carregada, mas tudo o que realmente consegui foi tornar
o tom de cascalho mais aparente e meus dedos dos pés se enrolarem dentro dos meus tênis.
"Eu poderia ter adivinhado a primeira vez que coloquei os olhos em você", eu brinquei
antes de perceber que tinha acabado de admitir que eu o queria por tanto tempo.
O sorriso arrogante em seu rosto me disse que ele não se importava nem um pouco e eu
juro que pude sentir meu rubor crescendo. Tory Vega não corou. Isso
não era como eu. E aqueles esquisitos no meu estômago estavam nisso de novo e –
puta merda, os esquisitos são borboletas. Malditas borboletas!
O que diabos está acontecendo comigo??
"Vamos então, Roxy", ele pediu. "Diga-me por que você não foi para um
passeio ainda?"
Meus lábios se separaram e eu não tinha certeza do que dizer. Que eu ainda não tinha descoberto
como me sentir sobre a moto, muito menos se eu realmente
iria aceitá-la ou não e, simplesmente deixando-a estacionada sem olhar para ela, eu
poderia simplesmente fingir que ela não existia. e se safar sem descobrir nenhuma
dessas coisas.
“Eu não sei como lidar com você quando você não está sendo um idiota,” eu
admiti.
“Não se preocupe com isso, Roxy. Eu ainda sou um idiota,” ele me assegurou.
Mordi o lábio enquanto olhava para ele, casualmente dominando a cadeira à minha frente,
diabolicamente desgrenhado depois da nossa corrida com seu cabelo preto bagunçado e a
regata solta que ele usava revelando tanto seu peito suado que eu não conseguia parar
de olhar para ele. . Ele não se preocupou em se limpar com magia da água ainda
e por mais que eu odiasse admitir, Darius Acrux parecia fodidamente lambível depois
de um treino.
"Prove," eu ousei antes que eu pudesse me impedir. Porque eu estava realmente
começando a gostar de conhecer todos os seus pontos mais delicados, mas eu não podia mentir
para
mim mesma sobre o quanto a escuridão nele me iluminava.
O canto de sua boca se contraiu como se ele pudesse olhar direto em minha mente
e ver toda a depravação escondida lá.
Eu o observei quando ele ergueu o olhar e olhou ao redor da sala para as
mesas onde alguns dos professores começaram a se reunir para o café da manhã
. O Professor Highspell estava empoleirado na ponta da mesa onde
Gabriel estava sentado conversando com o Professor Rockford. Highspell parecia estar
tentando chamar sua atenção para a saia lápis vermelho-sangue que ela combinara com uma
blusa de babados que tinha metade dos botões abertos. Gabriel não parecia
ter notado que ela estava lá, mas ela continuou jogando o cabelo e rindo junto
com tudo o que ele estava dizendo enquanto tentava chamar sua atenção.
"Você já começou em feitiços de ilusão, Roxy?" Darius me perguntou, seus olhos
brilhando com malícia.
“Um pouco,” eu admiti. “Mais ocultação do que ilusões reais.”
"Eu vou te dar uma demonstração então," ele disse e eu observei enquanto ele casualmente
torcia os dedos em um padrão complicado.
No começo eu não pensei que algo tivesse acontecido, mas então algo correu
ao redor da minha xícara de café e meus olhos se arregalaram quando eu vi a
aranha esguia que era maior que minha mão.
“A Aranha Baruviana Hellnet geralmente não vive nesta parte de
Solaria,” Darius murmurou enquanto meus olhos ficavam grudados na coisa assustadora. eu
sabia que não era real, mas de alguma forma era difícil fazer meu cérebro aceitar isso.
“Ele pode se mover mais rápido que um Manticore com um fogo na bunda e tem uma
mordida particularmente desagradável. Diz-se que a dor disso é tão cegante que a maioria dos
Fae
que a sentem gritam alto o suficiente para rasgar suas cordas vocais. Sem falar em
se irritar.”
"O que você vai fazer com isso?" Eu respirei enquanto o observava
atravessar a mesa de café diante de mim.
Com um movimento casual dos dedos de Darius, a aranha saltou da mesa e
pousou na minha coxa.
Eu me encolhi, mal reprimindo um grito quando a sensação muito real de oito
perninhas se arrastando sobre minha pele fez meu coração bater em pânico.
"Estou fazendo seu coração disparar, Roxy?" ele brincou e eu não podia negar que
era verdade.
Darius se levantou e puxou sua cadeira ao redor da mesa para que ele estivesse sentado
ao meu lado com uma visão clara dos professores enquanto eu olhava para o inseto no meu
colo e tentava convencer meu cérebro um pouco aterrorizado de que não era real.
A aranha saltou da minha perna e começou a correr para longe de nós sob
as mesas. Olhei ao redor para Darius quando o senti me observando ao invés de sua
criação.
“Impressionante,” eu admiti. Por mais que pudesse ter me deixado louco que
os Herdeiros estivessem muito mais adiantados em sua educação do que nós, eu poderia
apreciar o fato de que eles trabalharam duro para chegar tão à frente também.
"Essa não é a única maneira que as ilusões podem funcionar", ele murmurou enquanto olhava
para mim e de repente senti uma mão tocando minha bochecha.
Não qualquer mão. A mão dele. Reconheci a aspereza de seus calos
e o calor do fogo que queimava sob sua carne, apesar do fato de que suas
mãos reais claramente não estavam perto de mim.
"Isso é incrível", eu respirei. Se eu fechasse meus olhos, eu poderia acreditar
que ele estava realmente me tocando.
"Você quer incrível?" ele brincou e a sensação de sua mão deslizou da minha
bochecha pelo meu pescoço, roçando minha clavícula antes de finalmente acariciar meu
seio. Meu mamilo endureceu e eu praticamente comecei a ofegar com a sensação de
sua mão no meu corpo.
“Darius,” eu avisei, mas não saiu como um aviso. Minha voz estava
toda áspera e suplicante e a forma como seus olhos escureceram me disse que ele gostava
muito disso.
Um grito de medo nos interrompeu e a sensação de sua mão em mim
desapareceu quando ele voltou sua atenção para a comoção do outro lado da sala.
A Professora Highspell ficou de pé e eu vi a Baruvian
Hellnet Spider subindo pela saia enquanto ela se virava e tentava rebater
. Ela jogou um pouco de água nele e Darius sorriu, pois não fez nada para
a aranha e serviu apenas para molhar metade de sua saia.
Todos na sala estavam olhando para ela em estado de choque e fiquei feliz em
ver Tyler filmando enquanto a aranha corria em seu peito e ela gritava novamente. Com
um movimento repentino, ele mergulhou em direção ao pescoço dela e afundou suas
presas venenosas.
Highspell gritou tão alto que ecoou do teto abobadado e um
pequeno sorriso fodido puxou meus lábios.
Ela caiu no chão e começou a se debater enquanto os outros professores
tentavam chegar perto o suficiente para ajudá-la.
Darius desfez a magia com uma torção de seu pulso e quando me virei para
olhar em seus olhos, o demônio que eu costumava temer estava olhando para mim. E isso
realmente deveria ter sido aterrorizante, mas havia algo sobre o monstro
que eu conhecia que tinha arrepios subindo por todo o meu corpo.
Os gritos de Highspell silenciaram quando a ilusão desapareceu e com a
água que ela jogou em si mesma eu não sabia se ela tinha se irritado, mas eu meio
que esperava que ela tivesse.
Darius se levantou e colocou as mãos nos braços da minha
cadeira enquanto se inclinava para falar comigo, me prendendo e fazendo meu coração
bater forte.
"Ninguém fode com a minha garota e sai impune", ele rosnou, seus lábios
roçando minha orelha por um momento e me fazendo estremecer.
Ele se afastou de mim antes que eu pudesse responder e saiu da sala.
Meu olhar deslizou de volta para Highspell enquanto ela se levantava, ofegante e rosnando
enquanto
olhava ao redor como se estivesse caçando algo. Seus olhos caíram sobre mim
e a raiva neles foi o suficiente para me fazer estremecer. Ela claramente pensou que eu
era o motivo de sua humilhação e eu adivinhei de uma forma indireta, eu era.
Sem dúvida, ela já estava planejando sua vingança para minha próxima aula com ela
.
Perfeito.
Eu teria que me lembrar de agradecer a Darius por me colocar ainda mais fundo em sua
lista de merda. Embora eu não me importasse de vê-la humilhada na frente de
todos, então imaginei que o deixaria ir.
Eu empurrei para fora do meu assento e decidi pegar o café da manhã para levar, pegando
alguns doces da mesa do bufê antes de sair pela porta e
voltar para a Ignis House.
Eu precisava vestir meu uniforme e ir para a Uranus Infirmary
para nossa primeira lição sobre cura e eu estava mais do que pronto para aprender sobre isso.
Supostamente, era um dos tipos de magia mais difíceis de dominar, e foi
por isso que eles a deixaram tão tarde no ano para começar, mas eu estava determinado a
aperfeiçoá-la. Conseguimos acabar em muitas situações perigosas e
com Lionel, Clara e as Ninfas querendo nosso sangue, precisávamos de todas as
vantagens que pudéssemos obter.
Acabei sendo um dos primeiros a chegar para nossa aula e sorri para
Darcy quando ela se aproximou de mim onde eu estava esperando do lado de fora do
anfiteatro de ensino. Ficava no terceiro andar da ala leste do enorme prédio
que parecia uma velha mansão gótica e um cheiro limpo de hortelã e
sálvia pairava no ar.
“Ah! As princesas chegaram!”
Tentei não me encolher quando me virei para olhar para a professora de meia idade enquanto ela
abria a porta da sala de aula e nos conduzia para dentro. Ela estava vestindo um
manto azul claro com uma faixa branca por cima e tinha um distintivo ASS
preso em sua lapela. Ela parecia vagamente familiar e levei um momento para
lembrar que ela era a curandeira que nos deixou vir visitar Geraldine depois
que ela foi atacada por uma Ninfa.
“Apenas Tory e Darcy, por favor,” eu murmurei enquanto ela sorria calorosamente.
"Claro", ela concordou com uma piscadela dramática. “Nenhum tratamento preferencial
aqui! Eu sou a Mãe Dickins e serei seu guia de cura, venha, venha.
Ela nos levou para a sala quando o resto da classe apareceu e nos encontramos
no topo de um pequeno anfiteatro montado com assentos ao redor de uma
cama de hospital e uma mesa cheia de instrumentos médicos no centro do
espaço.
Madre Dickens nos guiou para um par de assentos na primeira fila e
sorriu para nós com carinho enquanto se movia para o centro da sala para aguardar a
chegada do resto da classe.
“Às vezes eu não consigo decidir se prefiro os fãs ou os inimigos,” eu murmurei para
Darcy e ela bufou uma risada.
“Na primeira impressão, eu a levaria para Highspell,” ela retrucou e eu tive
que concordar com ela.
Meu Atlas apitou e eu o tirei do bolso enquanto esperávamos que o resto
da classe encontrasse seus lugares. Minhas sobrancelhas se ergueram quando vi quem o havia
enviado e
abri com uma pitada de trepidação e um bocado de intriga.

Seth:
Darius acabou de me dizer que ele só enviou o vídeo de desculpas do nosso encontro
com seu ex. Eu disse a ele que você iria gostar ainda mais da filmagem de ação, mas ele
não concordou, então estou chamando seu blefe. Diga-me que isso não te deixa toda quente
...

Um vídeo apareceu em seguida e eu bati nele com interesse enquanto mordia

meu lábio inferior. Era uma vista aérea do jardim da frente de Zane quando Darius e os
outros Herdeiros entraram em uma fortaleza de gangue e começaram a bater em
todos eles com as próprias mãos.
Prendi a respiração enquanto a filmagem passava, meu olhar colado em Darius enquanto ele
lutava como um homem possuído, derrubando os gângsteres um após o outro
antes de voltar sua raiva para o próprio Zane. Quando a fila de bicicletas do lado de fora da
casa explodiu em uma bola de fogo, eu me encolhi, olhando para cima para descobrir que a aula
estava
pronta para começar e todos estavam olhando para mim.
Darcy chamou minha atenção, levantando uma sobrancelha e eu rapidamente tranquei meu Atlas
enquanto eu
lançava um sorriso de desculpas para Madre Dickins. Ela não parecia se importar e eu
tive que lutar para conter meu sorriso sobre o que eu tinha acabado de assistir.
Pode ter havido algo um pouco errado comigo, mas ver
Darius se transformar em dragão em alguns idiotas que realmente mereciam
me deu um formigamento. Droga.
"Professor!" Kylie chamou do canto de trás da sala onde estava
sentada sozinha com um círculo de cadeiras vazias ao seu redor. Mesmo Jillian
a abandonou desde que ela foi proscrita e saber que ela estava totalmente
isolada assim me deu uma sensação presunçosa de satisfação que simplesmente não
parava. “Você não vai punir Tory por usar seu Atlas na aula?”
“Alguém acabou de peidar?” Tyler perguntou, olhando em volta como se estivesse procurando
a fonte do barulho enquanto risos se espalhavam pela sala.
“Todos estão prontos para começar?” Mãe Dickens perguntou suavemente, olhando
ao redor com um sorriso, seu olhar pulando sobre Kylie como se ela nem estivesse lá.
Os olhos de Darcy brilharam triunfantes quando Kylie baixou a cabeça e eu bufei
uma risada.
“Sim, eu definitivamente gosto mais dela do que Highspell,” Darcy sussurrou para mim
e eu definitivamente concordei.
“Alguém pode me dizer quantos feitiços diferentes existem para a cura de
uma ferida física, como um arranhão, corte, queimadura, osso quebrado, sangramento interno,
etc.?” Mãe Dickens chamou e várias mãos se ergueram ao redor da sala circular
.
Ela apontou para Sofia que sorriu antes de responder. "Um."
“Dez pontos para Ignis,” Mãe Dickens respondeu, dando a Sofia uma breve salva
de palmas. Todos pareciam incertos se deveriam ou não participar
, então algumas pessoas aplaudiram enquanto outras pareciam estranhas e, antes que alguém
tivesse realmente feito alguma coisa, a Mãe Dickens seguiu em frente. "É isso. Um
feitiço. E a menos que você escolha fazer Cura Avançada em seu primeiro ano,
esse único feitiço é o único que você gastará tempo aprendendo nesta aula.
Alguém se importa em me dizer por quê?”
"Porque uma vez que você sabe como tornar um osso flexível novamente, você não
precisa saber de mais nada?" Tyler gritou e vários alunos riram.
Mãe Dickens apontou um dedo em sua direção e sua risada silenciou quando ele
ficou preso dentro de uma bolha silenciadora antes que ela continuasse como se ele não tivesse
falado.
“Porque a cura é diferente de qualquer outra forma de magia. E quase todos os Fae
concordam que é a magia mais difícil de todas. Ela vem de dentro de você, do próprio
tecido do seu poder. A maioria das magias envolve criar algo do nada.
Seu próprio poder é dado forma por sua intenção e sua habilidade. No entanto,
com a magia de cura, você precisa aprender a explorar a forma mais pura
dessa magia onde ela vive e encorajá-la a florescer em harmonia com o
corpo do Fae que você está tratando. Quem sabe o porquê disso?”
Ninguém parecia ter a resposta para isso e Madre Dickens sorriu
gentilmente antes de voltar para o centro do quarto, onde um pequeno carrinho
estava ao lado da cama. Ele continha vários equipamentos médicos, como
bisturis e pinças, e ela pegou um béquer de vidro.
“Por que um vampiro pode extrair magia de sangue engarrafado?” ela perguntou,
levantando o pulso para os lábios quando um par de presas saiu.
“Woah,” Darcy murmurou e eu levantei uma sobrancelha também. Eu estava ficando muito bom
em localizar a Ordem e eu totalmente a teria atrelado a uma Ordem fofa como
um Pégaso ou um Coelho Cantroviano. Não um maldito sanguessuga.
Vimos como ela mordeu seu próprio pulso e decantou um copo de sangue
antes de curar a ferida novamente.
“É porque nossa magia vive em nosso sangue?” Diego ofereceu.
"Sim! Dez pontos para Aer. Nossa magia está imbuída no próprio tecido do nosso
DNA. A razão pela qual sentimos aquela sensação de vazio no peito quando
estamos sem energia é porque nossa magia vive em nossos corações. E nossos corações a
movem ao redor de nossos corpos em nosso sangue. Portanto, mesmo o sangue decantado
contém magia. É por isso que os vampiros bebem. E por que as Ninfas atacam
o coração com suas sondas ao roubar nosso poder. A sonda de uma Ninfa
é, de fato, oca. Se você imaginar uma agulha gigante sendo usada para sugar o poder
diretamente do coração dos Fae que eles atacam, isso lhe dá uma
ideia de como eles roubam nossa magia.
“Algum Fae poderia beber sangue para ganhar magia então?” perguntou Diogo. “Não apenas
vampiros.”
“Por que não tentar?” Mãe Dickins ofereceu, movendo-se em direção a ele
com o copo de seu sangue estendido.
Os lábios de Diego se curvaram de horror e eu tive que lutar muito para não rir
enquanto ele tentava gaguejar desculpas e ela empurrava o copo em sua mão.
Mãe Dickens olhou para ele com severidade e com um olhar desesperado em nossa
direção, ele o levou aos lábios e tomou um gole.
Juro que vomitei um pouco na boca. Eu não sabia por que estava tudo bem quando
vampiros faziam isso. Na verdade, era muito quente quando os vampiros faziam isso na metade
do
tempo. Mas algo sobre ele levantar aquele copo cheio de seu sangue quente para seus
lábios fez meu café da manhã rodar em meu estômago algo crônico.
Observei sua garganta balançar enquanto ele engolia e Madre Dickens estendeu a mão
com um único dedo, pressionando-o no fundo do copo para garantir que ele
continuasse bebendo. Sua garganta balançava de novo e de novo enquanto ele me olhava
descontroladamente como se
estivesse pedindo ajuda, sua pele ficando um pouco verde e eu decidi que não havia
chance de eu comer meu almoço hoje.
“Ohmagod,” Darcy murmurou baixinho.
“Você se sente poderoso?” Mãe Dickens perguntou com uma risada enquanto pegava
a garrafa de volta.
Diego balançou a cabeça e colocou a mão sobre a boca e eu estremeci.
De jeito nenhum eu teria bebido isso.
“Vampiros parecem os Fae que mudam menos fisicamente quando estão em
sua forma de Ordem, mas isso é totalmente falso. Existem muitos
argumentos que afirmam que um Vampiro realmente muda sua fisiologia
mais do que todos os Fae quando em nossas formas alteradas. Do lado de fora, pode parecer que
apenas nossas presas mudam.” Ela tirou os dela novamente para demonstrar, sorrindo de
uma forma que parecia totalmente ridícula em um vampiro antes de retraí-los
mais uma vez. “Entretanto, internamente, todo o sistema digestivo de um Vampiro
muda quando ingerimos sangue Fae. Nossos estômagos têm uma câmara separada para
coletar o sangue longe de alimentos e água normais. Depois, há toda uma
rede de órgãos, algo semelhante aos intestinos, e veias que filtram
o sangue e extraem a magia dele. Temos câmaras em nossos corações
que podem transformar a forma da magia que consumimos na forma da
magia que podemos criar com nosso Elemento. Ou seja, podemos ingerir o sangue de um
Elemental do fogo, por exemplo, e então nossos corpos podem transformar isso na
magia que usamos para criar água. Outras Ordens parasitas têm seus próprios métodos
de fazer isso... mas eu discordo.
A classe inteira estava em um silêncio mortal enquanto a ouvíamos fascinados e
eu estava percebendo rapidamente que ainda havia muito sobre Fae que eu
não fazia ideia.
“Então, de volta ao ponto desta lição – e todas as lições futuras que você terá
comigo este ano e no próximo até dominá-la – cura padrão. Vou
precisar de um voluntário.”
Eu levantei minha mão instantaneamente e mais do que algumas pessoas me olharam
surpresas. Eu e Darcy poderíamos estar no topo de todas as nossas aulas (exceto
Cardinal Magic agora devido ao professor Twat Cougar), mas eu basicamente
nunca ofereci respostas ou me ofereci para merda nenhuma. Mas isso era diferente. Eu
precisava aprender a curar. Era vital. E de jeito nenhum eu
iria perder tempo nesta aula me segurando.
Mãe Dickens sorriu brilhantemente enquanto me chamava para a frente e pulava
na cama no centro do quarto enquanto esperava por mim.
Caminhei em direção a ela, trabalhando para ignorar todos os olhos que eu podia sentir em mim
quando
cheguei a ficar sobre ela na cama.
“Ok, Tory, vou cortar minha mão e gostaria que você a curasse
para mim. Coloque a palma da mão sobre a ferida, feche os olhos e traga sua
magia para a superfície de sua pele em um fluxo de
poder totalmente sem forma e puro.”
Eu balancei a cabeça enquanto ela pegava o bisturi na bandeja de instrumentos cirúrgicos
e ela gentilmente cortou as costas de sua mão de modo que uma gota de sangue correu para a
superfície de sua pele.
Soltei uma respiração lenta e coloquei minha mão sobre a pequena ferida com os
olhos fechados enquanto tentava invocar minha magia da maneira que ela havia instruído.
Demorou
alguns minutos, mas, eventualmente, senti meu poder cutucando o dela. Não
era como compartilhar o poder, era mais como mergulhar meus dedos do pé no topo de uma
onda enquanto ela rolava para longe de mim e me perguntando se eu deveria ou não
segui-la enquanto ela recuava.
"Boa. Agora, você precisa atender o fluxo do meu poder sem problemas. Meu
sangue está aqui para curar essa ferida por conta própria. Tudo que eu preciso que você faça é
adicionar seu
poder ao local da ferida e lentamente adicionar mais e mais até que você
dê o suficiente para permitir que a ferida cicatrize. A razão de ser tão difícil é porque
sua própria magia deve permanecer sem forma para que possa seguir o caminho da minha.
Meu corpo quer se curar, é natural, e tudo o que você está fazendo é ajudá-lo a fazer isso
mais rápido. Alguns Fae descobrem que podem administrar essa magia em si mesmos porque
não precisam encontrar equilíbrio com outro para alcançá-lo, mas nunca
aprendem a curar outra pessoa.
Eu balancei a cabeça, tentando absorver tudo o que ela disse enquanto lutava contra o
desejo de dizer à minha mágica o que fazer.
Fiquei ali por um longo tempo, tentando empurrar minha magia na dela e
batendo contra uma parede sólida uma e outra vez. Madre Dickens e toda a
classe apenas permaneceram em silêncio enquanto observavam e eu tentei não deixar a pressão
da
situação me afetar.
Desviei minha atenção da tarefa, exalando enquanto deixei minha mente
vagar pela letra de uma canção de ninar em vez de tentar forçá-la e, de
repente, meu poder se conectou com o dela e deslizou para dentro.
Minha palma aqueceu e eu abri meus olhos para ver um brilho de luz verde
emanando por baixo dele enquanto a excitação escorria através de mim.
A magia veio com uma pressa que me deixou inebriante, eufórica mesmo quando meu
poder persuadiu seu corpo a entrar em ação cada vez mais rápido antes que a magia de
repente terminasse seu trabalho e se esgotasse.
Eu puxei minha mão para trás e engasguei quando avistei o pedaço perfeito de pele
onde o corte tinha sido.
"Bravo, senhorita Vega!" Mãe Dickens aplaudiu e desta vez a classe
juntou-se quando ela aplaudiu. “Agora vamos começar a aumentar seu controle até
que possamos ter certeza de que você pode curar uma perna decepada!”

***

A magia de cura se tornou nosso último vício e Darcy e eu passamos todas as

noites daquela semana nos cortando e deixando o outro curar. Mãe
Dickens não estava mentindo quando disse que era difícil. Mesmo um corte de papel
provou ser muito difícil de consertar na maioria das vezes. A magia era tão
diferente de qualquer outra coisa que tínhamos aprendido que parecia ter que desaprender tudo
de
novo antes que pudéssemos começar. Como tentar escrever em cursiva perfeita
com a mão esquerda quando você normalmente escrevia com a direita. Mas nós estávamos
indo para dominá-lo. Determinado a ser capaz de curar a nós mesmos ou a qualquer pessoa com
quem nos
importássemos sempre que precisássemos.
Então, depois de passar a maior parte da noite de sábado acordado estudando antes de dormir
no quarto de Darcy por volta das quatro da manhã, meu alarme me acordou e
olhei para a hora com um suspiro de choque.
Peguei meu atlas da mesa de cabeceira enquanto Darcy puxava um travesseiro sobre sua
cabeça e olhava para ele com horror quando percebi que não era o alarme. Era a
porra da função soneca. E eu já estava dez minutos atrasada para minha corrida com
Darius.
“Porra,” eu amaldiçoei, meio caindo da cama e abrindo o armário de Darcy
enquanto eu tirava minhas roupas.
Peguei um par de calças de ioga vermelhas e um sutiã esportivo rosa, puxando-os
e xingando quando percebi que eles se chocavam horrivelmente. Mas não tive tempo de
trocá-los. Eu precisava dar o fora da Torre Aérea e voltar para a
Casa Ignis antes que ele partisse sem mim ou desistisse de mim.
Eu levei exatamente trinta segundos para fazer xixi e escovar os dentes no banheiro de Darcy
e foi isso.
Eu não tinha tempo a perder com mais nada, então coloquei meus pés em um par
de tênis dela, abri a janela e mergulhei na
brisa fria da manhã.
“Tory!” Darcy gritou irritada quando minhas asas se abriram e o
ar frio entrou no quarto onde ela ainda estava tentando dormir.
"Desculpe!" liguei de volta. “Não há tempo para fechá-lo, estou atrasado!”
Atravessei o campus o mais rápido que minhas asas me permitiam, acelerei sobre o
Bosque Lamurioso, atravessei o Território do Fogo e suspirei de alívio quando
o vi encostado na parede de vidro da Casa Ignis.
Eu aterrissei um pouco rápido demais e tropecei em meus tênis desamarrados antes
de bater de cara no peito de Darius enquanto ele cambaleava para frente para me pegar.
"Desculpe", eu ri quando olhei para ele com um sorriso e ele ficou parado enquanto
me ajudava a me equilibrar. "O que?" Eu perguntei, tentando piscar o sono dos meus
olhos.
"Você nunca sorriu para mim assim antes", disse ele em uma voz áspera,
estendendo a mão para tirar alguns fios de cabelo preto emaranhado do meu rosto.
"Cala a boca, eu sorrio para você o tempo todo", eu respondi quando o calor tocou minhas
bochechas
e tentei correr meus dedos pelo meu cabelo nodoso.
Realmente deveria ter levado um minuto para escová-lo idiota. Vamos torcer para que ele
assuma que é de voar.
“Não é assim que você não gosta,” Darius respondeu, um sorriso puxando o canto
de sua boca também enquanto seu olhar me percorria. "Você parece... fofo."
“Eu não sei o que você quer dizer. E eu não sou fofo.”
Darius bufou para mim. "Parece que você se vestiu no escuro..."
"Puxa, obrigado, mais alguma observação, Sherlock?" Eu perguntei, revirando os olhos
para ele, mas eu ainda estava sorrindo, então não houve muita mordida com o meu sarcasmo.
"Bem... Você não está usando maquiagem."
"Eu... acordei tarde, então-"
"Eu gosto", disse ele, seu sorriso crescendo enquanto ele me olhava. “Você parece toda
sonolenta e inocente. Eu quase podia imaginar que você acabou de acordar na minha cama.
Eu estava definitivamente corando agora e graças à minha falta de bronzer
ele estava claramente ciente disso. O céu já estava escurecendo enquanto
nos demoramos, mas lutei contra as estrelas por apenas mais um momento.
"Se eu tivesse passado a noite em sua cama, não haveria nada
de inocente nisso", eu provoquei para levá-lo de volta a tópicos
de conversa mais seguros e menos mortificantes. Como sexo.
“Por mais que eu sofra pela sensação do seu corpo contra o meu – e eu realmente sinto
– eu acho que se me permitissem uma única trapaça contra essa maldição que
nos mantém separados, eu só gostaria de poder segurar você no meu colo. braços”, respondeu.
"Só para acordar com você lá, sabendo que você estava seguro."
Meu coração disparou com suas palavras, mas um estrondo de trovão dos céus
me impediu de responder. Eu ofereci a ele um sorriso frustrado e me afastei
dele quando comecei minha corrida.
Darius seguiu atrás de mim, longe o suficiente para permitir que as nuvens se dispersassem
novamente e eu tentei não insistir na decepção que permanecia em mim enquanto
aumentava meu ritmo.
Eu acabei de filmar aqui na velocidade da luz sem escovar meu cabelo ou
colocar qualquer maquiagem ao invés de arriscar perder nossa corrida?
Eu balancei minha cabeça para mim mesma enquanto tentava descobrir o que estava
acontecendo aqui.
Eu estava ignorando essa pergunta de propósito até agora, mas eu
precisava seriamente considerar o que estava fazendo. Correndo com ele todas as manhãs,
mandando mensagens todas as noites. Trocando pequenos olhares sempre que acabávamos no
mesmo lugar e pensando nele com muita frequência.
Isso parecia muito com o começo de algo em vez do fim,
mas isso não era possível.
Mesmo que ele quisesse. Mesmo que eu quisesse. Nós não poderíamos tê-lo. As malditas
estrelas não permitiriam.
Minha mente girava e girava enquanto corríamos e eu amaldiçoei as estrelas
com tudo que eu tinha.
Mas por que eu estava fazendo isso? Eu não tinha me decidido sobre isso? Eu
já não tinha tomado a única decisão que podia?
Darius pode estar me mostrando mais de si mesmo agora, ele pode ter
parado de me machucar e estar tentando mudar, mas ele fez o suficiente para compensar
toda a dor que ele me causou? Quando eu realmente pensei sobre isso, eu ainda
não tinha certeza. Mas eu tinha certeza de que ele me fazia sorrir quando me mandava
mensagem,
que eu o procurava sempre que chegava em uma sala, que ele parecia estar
tentando fazer tudo o que podia para acertar as coisas. E que fantasiava
com ele mais do que com qualquer homem em toda a minha vida. Até mesmo Tom Hardy.
Até. Tom. Hardy.
Foda-se.
Corremos ao redor do Aqua Lake, circundando a costa e seguindo para o
Bosque Lamurioso. Darius manteve o ritmo atrás de mim em silêncio como sempre, mas
decidi recuar.
Ele olhou para mim quando comecei a correr ao seu lado e
de vez em quando lançava olhares furtivos para ele sob meus cílios enquanto continuava nosso
caminho.
Os alunos andavam pelos caminhos, garantindo que nunca estivéssemos realmente sozinhos por
mais
de um momento ou dois, mas também não estávamos realmente com mais ninguém. Até agora,
as estrelas não pareciam se importar.
Continuamos correndo por todo o The Wailing Wood até Aer Tower
e além, até chegarmos à encruzilhada onde o caminho que geralmente
pegávamos voltava para The Orb e uma trilha estreita levava aos campos que
corriam ao longo dos penhascos acima de Aer Cove.
Eu hesitei na encruzilhada, olhando para Darius por um momento enquanto as malditas
borboletas faziam um retorno ao meu estômago antes de tomar o caminho estreito até
o topo do penhasco. O caminho estava vazio sem ninguém no penhasco até onde eu
podia ver. Se corrêssemos até lá, realmente estaríamos sozinhos.
Olhei para trás por cima do ombro quando Darius fez uma pausa, imaginando se ele se atreveria
a me seguir. Até onde ele estava disposto a empurrar as estrelas sobre isso?
Ele só hesitou um momento antes de correr atrás de mim enquanto eu corria para o
topo do penhasco e um sorriso puxou meus lábios enquanto eu aumentava a velocidade. Se ele
quisesse
correr comigo, então ele teria que acompanhar.
Meus pés batiam na pista e eu ofegava enquanto meus músculos queimavam em
protesto contra a inclinação.
O céu escureceu enquanto corríamos e eu olhei para cima para ver
nuvens grossas de tempestade varrendo acima, apesar do fato de que não havia nada
além de azul pálido para ver apenas alguns minutos atrás.
Foda-se, estrelas.
Cerrei os dentes e continuei, ignorando uma trilha estreita que levava de volta ao
centro do campus e prosseguindo.
O trovão retumbou acima, mas eu fingi que não podia ouvi-lo e continuei
correndo.
O topo do penhasco surgiu à minha frente e fixei meu olhar nele enquanto o som de
Os pés de Darius batendo na trilha me perseguiram.
A chuva derramou das nuvens, salpicando minhas bochechas e eu nem me
preocupei em me proteger dela.
Continuei correndo até chegar ao topo do penhasco e então parei.
Eu me virei para encarar Darius quando ele parou também.
“Você acha que isso é uma boa ideia?” ele perguntou lentamente, olhando para o céu
enquanto o chuveiro ficava mais pesado e a chuva nos cobria. Ele não estava se protegendo
dele também e seu tanque estava grudado em sua pele enquanto a chuva
caía.
“Por que devemos ouvir as estrelas?” Eu perguntei, levantando minha voz para
ser ouvida sobre a chuva.
“Porque eles governam tudo,” Darius disse tristemente como se não houvesse
nada a ser feito por isso.
“Eles não me governam,” eu rosnei.
Darius franziu a testa ligeiramente quando dei um passo mais perto e um trovão caiu tão
violentamente que o chão tremeu.
Eu esperei para ver o que ele ia fazer e sua mandíbula se apertou enquanto ele se movia
em minha direção também. A chuva caiu sobre nós com tanta força que eu mal podia
ver através dela. Meu cabelo estava grudado nas minhas costas e um arrepio me percorreu,
mas eu o bani com uma chama de fogo mágico sob minha pele.
Darius parou a centímetros de mim e eu olhei para ele enquanto a água se acumulava
em meus cílios e deslizou sobre minhas bochechas. Ele estendeu a mão para segurar meu queixo
em sua
mão grande e o trovão caiu novamente, relâmpagos se bifurcando através das
nuvens acima de nós enquanto as estrelas lutavam para nos separar.
"Você tem certeza disso?" ele perguntou-me.
"Foda-se o destino", eu rosnei porque era hora de eu assumir o que estava acontecendo
entre nós. “Ninguém pode escolher meu futuro por mim. Eu escolho o que quero e
quero você.”
O sorriso que ele me deu era brilhante e feroz e cheio de uma emoção que eu tinha
medo de colocar um nome, mas o jeito que ele estava olhando para mim me iluminou de
dentro para fora.
“Foda-se o destino,” Darius concordou sombriamente.
Seu aperto aumentou e ele fechou a distância entre nós, sua boca
pegando a minha em um beijo que fez meu coração dolorido palpitar com o
tipo mais doloroso de esperança. Agarrei sua camisa em meus punhos e o puxei para mais perto
enquanto
o beijava como se o céu pudesse desabar se eu não o fizesse, mesmo que fosse mais provável
que
o fizesse se eu o fizesse. O
trovão caiu como uma explosão no céu, uma chuva gelada
caiu sobre nós e um raio atingiu o chão atrás de nós. Mas eu não me importei
. Eu aceitaria de bom grado a fúria dos céus como pagamento por este momento
em seus braços.
Darius me puxou para mais perto, rosnando faminto enquanto sua língua empurrou em minha
boca e ele me beijou selvagemente, imunda, desesperadamente.
Fiquei na ponta dos pés, meu corpo pressionando contra o dele enquanto eu envolvia meus
braços em volta de seu pescoço e meu coração batia a uma batida brutal como se quisesse
forçar seu caminho para fora do meu peito e se encontrar com o dele.
Um raio atingiu o chão tão perto que um estalo de eletricidade dançou pela
minha espinha. Eu vacilei, mas meu aperto em Darius só aumentou.
Eu derrubei as barreiras da minha magia e o poder de Darius
me inundou em uma maré de êxtase enquanto fundíamos nossas essências. Estávamos
destinados
a ficar juntos assim, estava pintado sob minha pele e em minhas veias,
até minha magia sofria por ele e ansiava pela carícia de seu poder.
O trovão explodiu e eu rosnei em desafio, levantando minha mão para lançar um
escudo de magia de ar sólido ao nosso redor, cortando a tempestade completamente. A magia de
Darius
fluiu ao lado da minha no escudo, a força de nossa vontade bloqueando
a vontade das estrelas.
A terra balançou selvagemente sob nossos pés e caímos. Darius
me segurou quando caiu de costas no chão e eu caí para o lado por um momento, mas
não ia deixar que eles nos separassem. Eu me ajoelhei,
rastejando sobre suas pernas enquanto ele se apoiava nos cotovelos e me beijava novamente.
Seus dedos deslizaram pelo meu cabelo molhado e sua barba por fazer roçou minha pele
enquanto ele
me beijava tão forte que estava machucando, punindo, marcando e ainda assim não era
suficiente.
Meu coração estava doendo, lágrimas ardendo no fundo dos meus olhos enquanto eu lutava para
segurá-lo enquanto a tempestade martelava contra nossa magia, determinada a
nos separar novamente.
Derramei magia do meu corpo para segurar o escudo enquanto a chuva batia contra ele com
tanta força que o ar sacudia ao nosso redor.
Darius me arrastou contra ele e eu pude sentir o quanto ele me queria
em cada linha dura e cume de seu corpo.
Nós dois estávamos encharcados, cobertos de lama e totalmente incapazes de dar
a mínima para isso.
Um relâmpago atingiu o escudo e eu engasguei quando ele quase cedeu,
quebrando nosso beijo enquanto eu olhava para o céu negro acima de nós. Mais relâmpagos
separaram as nuvens, atingindo o chão ao nosso redor de novo e de novo,
fazendo a terra balançar ainda mais violentamente. Quando um segundo raio atingiu nosso
escudo,
quase perdi o controle dele e pude sentir meu poder diminuindo enquanto jogava
tudo o que tinha para mantê-lo.
Tínhamos apenas alguns segundos antes de desmoronar e eu estendi a mão para
pegar a mandíbula de Darius em meu aperto, olhando em seus olhos escuros com uma pontada
de
desejo.
"Me desculpe por ter feito isso com a gente," eu respirei. Eu poderia não ter certeza de que
tudo entre nós estava resolvido ainda, mas eu estava começando a acreditar que poderia
ser e eu estava começando a pensar que fiz a escolha errada quando me
ofereceram.
“Não foi você,” ele respondeu, a dor tremeluzindo em seu olhar.
“Era nós dois,” eu discordei, lágrimas se misturando com a chuva no meu rosto.
Antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa, outro relâmpago atingiu
nosso escudo e o quebrou. A força de seu poder nos fez voar e eu caí
de costas na lama a cinco metros de Darius enquanto ele se
ajoelhava.
Eu me levantei e olhamos através da distância que nos separava enquanto
a chuva caía sobre nós novamente e um enorme estrondo de trovão soou em advertência.
Se não parássemos com isso, seríamos mortos. E por mais
que eu quisesse desafiar os céus e me recusar a obedecer aos seus comandos, eu
não podia simplesmente abandonar Darcy assim.
A agonia de uma natureza muito familiar estilhaçou meu coração quando chamei
minha forma de Ordem e asas flamejantes explodiram da minha pele.
Darius me observou enquanto a chuva caía sobre ele, toda a sua postura
escrita com derrota enquanto esperava que eu o deixasse para trás novamente.
"Desculpe," eu respirei e ele assentiu um pouco para me deixar saber que ele
entendeu.
Eu me virei e corri dele antes que ele pudesse me ver quebrar, mergulhando sobre a
borda do penhasco enquanto minhas asas estalavam e eu as bati com força enquanto voava
em direção às nuvens de tempestade que vieram para nos amaldiçoar.
Continuei voando forte e rápido, mergulhando nas nuvens e saboreando o
assobio satisfatório que soou quando minhas asas transformaram a chuva em vapor ao
meu redor.
Eu deixei o fogo da Fênix me pegar, cobrindo minha pele nele e saboreando todo o
poder da minha Ordem enquanto voava para a escuridão dentro das nuvens, queimando um
caminho bem no centro delas.
Eu finalmente me libertei, emergindo acima da tempestade e olhando para o céu enquanto
as últimas estrelas permaneciam em um mar azul marinho no horizonte.
Eu levantei minhas mãos e mostrei meus dentes para eles enquanto liberava o poder da
minha Ordem nos próprios céus, esperando poder amaldiçoá-los assim como eles
me amaldiçoaram.
Chamas vermelhas e azuis saíram de mim em uma torrente tão quente que o ar
brilhou ao meu redor.
“Você não pode escolher por mim!” Eu gritei.
O trovão retumbou quando a tempestade se dissipou abaixo de mim e por um momento eu
poderia jurar que o céu estava zombando de mim.
Lágrimas brotaram dos meus olhos e eu me afastei do céu e das estrelas
e de todos os malditos segredos que eles guardavam enquanto eu corria de volta para o chão.
Eles podem ter nos separado, mas meus lábios ainda formigavam com a memória da
boca de Darius na minha. E se tivéssemos conseguido roubar tanto, então eu
descobriria como reivindicar muito mais. Eu fui ladrão por muito
tempo e se eu tivesse que tirar meu destino das garras das estrelas enquanto elas
dormiam, então eu descobriria uma maneira de fazê-lo. Eu nunca tinha pensado em algo
e falhei antes. E esta não seria a primeira vez.

Eu estava oficialmente na prisão por três meses. Três malditos meses. E não
se passou um único dia em que eu não pensasse nela. Embora eu tenha tentado. Lutei
como a lua lutando contra a atração da terra para que pudesse permanecer no
nada pesado do céu. Mas era sempre mais difícil nos primeiros momentos da
manhã, deitado no meu beliche com o mundo pressionando meu peito com tanta
força que parecia impossível respirar.
Eu toquei tudo em minha mente até que se tornou uma canção interminável de desespero em
repetição. O dia do acerto de contas chegou para nós e eu percebi o quão terrivelmente
despreparado eu estava para perdê-la. Mesmo que eu devesse saber
o tempo todo que eu faria. Ela tinha sido a fantasia mais bonita que eu já
conheci. Mas uma fantasia era tudo o que poderia ter sido. E isso era
incrivelmente óbvio agora, como se as estrelas tivessem fechado as cortinas em nossa
ilusão e rido de nós por sempre pensarmos que era possível permanecer nela. Mas
eu não tinha deixado eles nos derrubarem. Mesmo que tenha me custado vinte e cinco
anos na prisão mais implacável de Solaria. Era um preço que eu estava disposto a
pagar.
No momento em que cheguei aqui, fui colocado no bloco de celas A e forçado
a lutar por uma cela ou acabaria dormindo no curral comunitário no fundo
do bloco de três camadas. A única coisa boa que veio do julgamento
foi que eu tinha energia suficiente em minhas veias para destruir o mundo, então eu dei
uma surra nos ocupantes da cela quarenta e oito no segundo
andar, sem me incomodar. para tentar ganhar uma cela no último andar onde residiam os líderes
claros
deste bloco. Eu não estava aqui para tentar substituir um condenado de longa data
que tentaria me matar enquanto dormia em vingança. Eu ia viver
minha sentença sozinha, sem misturá-la com os monstros que espreitavam entre
essas paredes. Mas aquela vida solitária não tinha sido tão fácil de garantir como eu esperava.
Ser um solitário que poderia se defender contra qualquer filho da puta que tentasse
me atingir significava que eu inadvertidamente me tornei valioso. Chamei a atenção de
alguns líderes de gangues que queriam me recrutar para suas pequenas
equipes violentas. E eu não estava tendo nada disso.
Suspirei pesadamente, desejando que algo me distraísse dos meus pensamentos. Eu
rolei de lado e peguei o diário do meu pai da prateleira ao lado do meu
beliche, tendo-o escondido entre as páginas de um livro que peguei emprestado da
biblioteca. Darius pagou um guarda para colocá-lo na prisão para mim, mas eu
ainda não tive sorte com a senha que revelaria a escrita. Todos os dias, eu
sussurrava palavras para ele, passando por todos os membros da minha família, para
coisas simples como comida e bebida que ele amava, o nome do corvo que ele curou de uma
asa quebrada quando eu era criança, os nomes de qualquer amigo ou colega dele que eu
pudesse me lembrar. Mas ainda assim as palavras não se revelaram para mim. E eu
estava ficando sem ideias.
Uma campainha tocou para anunciar o início da contagem matinal e eu deslizei para fora do
beliche em minha cueca, guardando o diário antes de ir para a porta da cela e
rasgar o lençol que eu havia pendurado lá. As celas eram pequenas, com nada além
de um vaso sanitário e uma pia em um canto. Uma abertura na parte de trás do espaço permitia
que o
gás supressor da ordem fluísse livremente pelas celas e assegurasse que nenhum dos
presos recuperasse o acesso às suas ordens enquanto dormiam. Nossa magia era cortada
o tempo todo pelas algemas em nossos pulsos, exceto durante nossa viagem diária
ao Complexo Mágico, que era apenas um enorme pátio de concreto com uma
cerca absorvente de energia ao redor.
Meu lugar favorito aqui rapidamente se tornou o Order Yard lá em cima. A
paisagem falsa que havia sido criada para nutrir as necessidades de diferentes Ordens
era uma espécie de refúgio para mim. Era um lugar onde eu poderia caçar livremente por sangue
e depois sentar em uma parte tranquila da floresta, encontrando uma verdadeira solidão longe do
resto dos
prisioneiros. Minha vida agora era definida por esses momentos. Ir para lá parecia
acordar de um sonho sombrio no qual eu estava constantemente me afogando. Por um curto
período de tempo, caí nas necessidades da minha Ordem, caçando o
sangue mais poderoso deste lugar, exceto os cinco líderes que eu queria evitar.
por razões óbvias.
Primeiro, havia Roary Night, um Lion Shifter de Alestria que tinha um
exército invisível em Darkmore chamado Shades. Você nunca sabia quem trabalhava
para ele e quem não trabalhava, então evitá-lo era difícil porque ele provavelmente
tinha pessoas me observando o tempo todo. Eu não tinha certeza se ele me queria como
recruta, mas ele certamente estava observando para ver com quem eu
me alinharia. Eu conhecia seu irmão fora deste lugar, mas isso aparentemente
não nos tornava amigos nem um pouco. Não que eu estivesse
procurando fazer amigos de qualquer maneira.
Em seguida, havia Ethan Shadowbrook, um lobisomem e líder da
gangue cruel da Irmandade Lunar aqui. Ele também passou a controlar meu
bloco de celas, o que significava que eu estava em seu radar fodendo constantemente. Seu
inimigo,
Amira Kumari, era o Alpha para o rival Wolf pack do Oscura Clan.
Ela propôs que eu trocasse os blocos de celas pelos dela e quando eu recusei, ela
assumiu que eu estava me alinhando com Shadowbrook. O que significava que ela me evitava
como uma praga esses dias, apesar do fato de eu não ter feito tal coisa. Eu
poderia ter usado minha conexão com Dante Oscura para entrar com eles, mas
não vi o ponto. Além disso, se eu me alinhasse com os Oscuras, eu incorreria na
ira da Irmandade Lunar. Então foda-se essa dor de cabeça.
Em seguida, havia Gustard La Ghast, um psicopata que comandava um grupo de
fodidos não Fae que reivindicavam seu poder repugnantemente desprezando o Caminho dos
Fae e lutando contra oponentes dez contra um. Até agora, eu tive poucas brigas
com ele, mas seu olhar se virou para mim algumas vezes quando eu
briguei com pessoas no Complexo Mágico. O fato de eu ser um
Elemental duplo entregava meu nível de poder; estava impresso no peito do meu
macacão para todos verem. E meu nome era bastante conhecido de qualquer maneira. Os
Orions estiveram em aliança com os Acruxes por séculos. E quando os Fae
provaram o poder em você, eles quiseram tomá-lo para si. Daí minha
maldita situação atual.
Por último, havia Sin Wilder. Ele não era um líder deste lugar da mesma
forma que os outros eram. Ele não governou intencionalmente, ele governou porque ele era
um filho da puta forte que era tão insano quanto eles vieram. Ele não tinha uma
gangue, ele era um solitário como eu, embora muitas pessoas o servissem para mantê-lo
doce. Eu não tive muito contato com ele, mas senti que formamos um
entendimento mútuo. Incubus eram semelhantes aos vampiros de maneiras. Como uma Ordem
parasita
, eles se alimentavam da energia sexual, mas sua natureza era viver na solidão.
Ele uma vez quebrou a mão inteira de um Fae por sentar-se diante de mim na minha
mesa vazia de café da manhã. Pelo menos, é por isso que eu assumi que ele tinha feito isso,
considerando a
piscadela que ele apontou para mim depois. Isso foi o mais longe que nossas interações
já tinham ido.
"Um quinto!" O oficial Cain latiu enquanto se aproximava. Ele era um CO estagiário,
encarregado de me avaliar neste lugar. Ele era um vampiro com cabelo curto
e músculos que esticavam contra seu uniforme. Ele tinha uma veia desagradável que já havia
me servido com vários golpes de seu bastão de choque. Não gostávamos
um do outro desde o momento em que nos conhecemos. Os vampiros eram instintivamente
levados a
desafiar uns aos outros quando forçados a se aproximarem, então sua tática
de me manter abaixada antes que eu pudesse me levantar era uma que eu rapidamente me
cansei.
Sem acesso à minha magia ou Ordem, eu não tinha chance contra ele. Mas
minha natureza me fez ter fome de luta. Eu não pude deixar de empurrá-lo. E
eu ansiava por mostrar a ele o quão poderosa eu realmente era. Que no mundo real, ele teria
zero chance contra mim. Mas aqui, ele era o mestre de cerimônias do
Darkmore Circus e eu era apenas uma fera em uma jaula. Minhas garras puxadas, meus
dentes curtos.
Ele se moveu na frente do meu celular, seus olhos cinza tempestade encontrando os meus
enquanto ele
levantava o scanner e o segurava no meu rosto. A luz piscou sobre mim e o
scanner apitou para dizer que eu tinha sido contado, mas Cain não saiu.
"Dormiu bem ontem à noite, princesa filho da puta?" ele perguntou em um tom zombeteiro que
fez meus pelos arrepiarem. Seu pequeno apelido para mim me fez querer rasgar sua
garganta, presas ou não.
“Melhor que o normal. Eu sonhei com o Belorian comendo aquele sorriso do
seu rosto,” eu rosnei. O Belorian era uma arma biológica que tinha sido criada
para vagar pelos corredores à noite e garantir que se algum preso conseguisse escapar de
suas celas, eles fariam um banquete para a criatura monstruosa que espreitava
lá fora. Eu nunca o tinha visto, mas tinha ouvido seus terríveis gritos estridentes na calada da
noite. Não precisei dar uma olhada para saber que era coisa de pesadelo.
“Cuidado, preso,” Cain rosnou, mostrando suas presas. “Ou você pode acordar
nos corredores esta noite. Quão difícil você acha que seria para mim
arranjar isso?”
Eu olhei para ele e ele sorriu sombriamente para si mesmo enquanto se movia para a
próxima cela.
Quando a contagem foi feita, fomos liberados de nossas celas para os
chuveiros e conduzidos pela ponte retrátil que levava à única saída no
andar de baixo. Um vazio se estendia ameaçadoramente abaixo dele, o poço cheio de
vapor espesso e negro de névoa de modo que qualquer um que caísse nele estaria sujeito a
uma dor excruciante no segundo em que perdesse o equilíbrio e o respirasse. E
as pessoas caíam – ou eram empurradas. E mesmo depois que um guarda os tirasse,
eles ficariam inconscientes por seis horas, durante as quais sofreriam a
queima agonizante do veneno em seu sangue até acordarem.
Uma mão pousou no meu ombro e um rosnado de advertência retumbou através de mim
quando Ethan Shadowbrook deu um passo para o meu lado em sua cueca, revelando a
arte das tatuagens que cobriam sua carne. Seu cabelo loiro escuro estava raspado nas
laterais e caía solto sobre o topo de sua cabeça, ainda para ser penteado para
o dia como costumava ser. Seu rosto de menino bonito não combinava com a fera implacável
que vivia nele. Eu o tinha visto morder a cabeça de um homem no Pátio da Ordem em sua
forma de Lobisomem. Literalmente. Era o lugar mais perigoso de Darkmore.
Não tripulado, desprotegido, não vigiado. Ser um vampiro significava que eu poderia correr mais
que
noventa e nove por cento dos outros presos, então eu não estava muito preocupado
comigo mesmo lá em cima. Eu não podia ignorar o número semanal de mortos.
“Bom dia, Lance.”
"Ethan," eu disse secamente, tirando sua mão do meu ombro e ele a deixou
deslizar pelas minhas costas em vez disso.
A natureza tátil dos Lobos sempre me deixou desconfortável. Mas
seguir meus instintos e empurrá-lo para longe era um movimento perigoso que não
valia a pena. A maior parte do meu bloco foi ocupada por seu bando e de todos os
líderes aqui, eu precisava mantê-lo fora do meu caso.
"Eu tenho uma nova oferta para você", disse ele com um sorriso.
"Eu te disse, eu não estou interessado", eu disse com firmeza.
“E como eu te disse, amigo, você não terá escolha eventualmente. Vinte e
cinco anos?” Ele assobiou uma nota longa. "Você vai ficar aqui por mais tempo do que eu, é
melhor começar a subir na hierarquia agora."
"Eu não estou inter-" eu comecei, mas ele me cortou.
“Sim, sim, você não pode ser comprado e blá blá blá. Mas escute...” Ele deslizou
seu braço para cima e sobre meus ombros. Tínhamos mais ou menos a mesma altura, mas o
gesto dizia que ele estava tentando me fazer sentir como o homem menor. Uma tática
que era totalmente inútil. “Eu posso te dar algo que você não pode
recusar.”
Eu permaneci quieta enquanto ele me olhava esperançoso, esperando que eu ficasse curiosa e
implorasse para saber o que era. Mas ele poderia estar me oferecendo uma chave para minhas
malditas algemas de bloqueio de magia e eu ainda não estaria interessada.
“Eu tenho um cara que pode ajudar com isso.” Sua mão pousou na dobra do
meu cotovelo e ele torceu meu braço para olhar a marca de Leo que
me ligava a Darius.
Eu rosnei, puxando meu braço para longe e olhando para ele para recuar.
“Ouvi dizer que esses laços podem ser uma merda,” ele disse levemente. “Deve estar
te deixando louco não ser capaz de ir e proteger sua pequena ala do Dragão.”
Insane nem sequer cortou. Eu sonhava com Darius quase com tanta frequência quanto
com Blue. E eles também não eram todos PG porra de treze anos. Não ajudou
o fato de Darius se dar um soco na cara toda vez que se lembrava de estar
chateado comigo. Parecia que seu punho de verdade estava batendo na minha bochecha. Eu
estava
no meio do meu café da manhã da última vez e caí da porra da cadeira.
Sin Wilder achou isso hilário enquanto todos os outros por perto
se espalhavam como se não quisessem pegar meu tipo de maluco.
Ethan continuou enquanto nos dirigíamos para os chuveiros e eu pendurei minha toalha ao
lado da dele enquanto nos despimos. “Eu tenho um cara que pode tomar essas pílulas, entorpecer
todos os tipos de emoções. Pode ser bom para toda essa raiva que você está carregando
também.”
Eu me virei para ele com um olhar sombrio. “Eu não quero suas pílulas. Não quero
sua amizade. Não quero fazer parte da sua gangue. Se ainda não deixei isso
claro, devo estar falando em línguas. Porque é realmente muito óbvio
para mim.” Passei por ele para os chuveiros, indo para o outro lado, onde nenhum
dos outros presos havia se reunido ainda. Ethan juntou-se a sua mochila e eles começaram a se
lavar, ensaboando-se no sabão como se fosse perfeitamente aceitável
começar uma orgia quando outras pessoas estavam presentes.
Eu não perdi tempo, lavando e saindo para vestir meu macacão
para o dia antes de fazer meu caminho para o café da manhã no andar de cima. O refeitório era
um
mar de macacões laranja e feras famintas comendo. A única
razão pela qual eu tinha algum apetite em todos esses dias era para me manter forte. Passei
todas as horas que pude no ginásio lá embaixo para garantir que eu fosse forte
o suficiente para lutar contra os outros condenados corpo a corpo. Levei quatro
surras, doze ossos quebrados e um pulmão perfurado para me lembrar que eu
não queria morrer aqui.
As primeiras semanas tinham sido um tipo especial de inferno, onde eu tinha pouca
vontade de fazer qualquer coisa. Meus instintos foram beber a dor no
esquecimento. Mas colocar as mãos no álcool aqui foi difícil e
estúpido. Se eu encontrasse uma maneira de beber, logo me veria enfraquecido e
forçado a ir para o fundo da hierarquia. E não importa o quão ruim a vida fosse,
quão sombria e inútil tudo se tornou, eu ainda tinha meus instintos. E
lutar por uma posição sempre estaria enraizado em mim.
Eu não queria insistir no fato de que quando eu deixasse este lugar na idade
avançada de cinquenta e um, eu ainda seria envergonhado pelo poder da sociedade pelo resto da
minha vida. Eu
não teria permissão para lutar por uma posição. Eu seria despojado de tudo,
forçado a viver na periferia da sociedade. E de alguma forma, eu pensei que seria
ainda pior do que a Penitenciária Darkmore. Pelo menos aqui, eu poderia ser Fae.
Além dessas paredes, a pouca vida que me esperava ia levar uma
parte fundamental da minha existência. Achei que ainda tinha vinte e quatro
anos e nove meses para me acostumar com a ideia...
Enquanto eu fazia fila para o meu café da manhã, os bufês dos presos convenientemente ficaram
sem
comida fresca, então eu fiquei com a única opção de mingau. Novamente. Aconteceu
todos os dias. Não importa a hora que eu vim aqui. E eu tinha as estrelas para
agradecer por isso. Era a coisa que estava me causando o maior problema aqui;
Eu estava enfrentando a ira das estrelas por quebrar a promessa que eu e Blue
fizemos de fazer o que fosse preciso para ficarmos juntos. Então a má sorte me atormentou em
cada esquina. Cada movimento que eu fazia para me manter fora do radar era combatido
por líderes de gangues que apareciam nos piores momentos, como quando eu estava
conversando
com seus rivais ou lançando magia no Complexo que eles poderiam considerar uma
ameaça. Foi por isso que eu estive em tantas brigas desde que cheguei aqui. Foi por isso que
meu pulmão foi perfurado quando um soco de algum babaca do Dragão chamado
Christopher no Complexo me fez pousar em um tridente que algum idiota
estava lançando de madeira atrás de mim. Foi por isso que Cain foi designado para
mim, o guarda contra o qual fui forçado a lutar por causa da minha natureza. E em
troca, fui punido repetidamente por isso.
As estrelas tinham isso em mim para mim, mas eu não conseguia nem me importar.
Porque eu merecia esse azar pela dor que estava causando a Blue. Eu
poderia resistir por causa dela. Com o tempo, ela se afastaria de mim. Talvez
ela já tivesse. E todo esse inferno valeria a pena por isso. Eu estaria fora de
sua vida para sempre em breve. Então lentamente esquecido.
Um coração partido foi a coisa mais dolorosa que eu já suportei. Mas eu nunca
mereci possuir o coração de Darcy Vega. E eu tive que devolvê-lo da
maneira mais brutal possível. Era a única maneira que eu podia ver para salvá-la. E
valeria a pena quando ela chegasse ao poder e levasse a vida que deveria
levar. Se minha própria vida tivesse que ser uma vítima para que isso acontecesse, eu estava mais
do que
disposto a sacrificá-la. Mesmo se eu fosse ansiar por ela pelo resto dos meus
dias. Sinto falta dela com a própria essência da minha alma e sofro por ela até o
mundo parar de girar. Ficaria aqui e sofreria de boa vontade para fazer
o que fosse melhor para ela. E algum dia ela entenderia o porquê.
Sentei-me em uma mesa vazia com meu mingau, ignorando os olhares lançados em minha
direção. Eu ainda era um assunto de discussão por aqui. Meu julgamento foi bem
televisionado e os detalhes se espalharam rapidamente depois que cheguei. Embora a maioria dos
rumores tivesse saído do controle. Para alguns, eu era um estuprador, enquanto
para outros eu era um herói.
Ethan Shadowbrook tinha decidido como ele se sentia em relação a mim uma semana depois de
eu entrar em Darkmore depois que eu espanquei a vida de qualquer um que tivesse feito
um comentário passageiro sobre Darcy. Ele anunciou que eu era bonita demais
para ser uma pervertida e era óbvio que eu estava apaixonado por ela. Eu não tinha me
incomodado em
tentar convencê-lo do contrário. Realmente não importava se as pessoas descobrissem
a verdade aqui, era o resto do mundo que importava. E aparentemente sua
declaração foi suficiente para que mais prisioneiros começassem a acreditar também.
Roary Night tinha andado até mim e chamado Darcy de vadia só para ver minha
reação por si mesmo e eu quase o estripei por isso. O que me custou
severamente a minha tática de voar sob a tática do radar. Na verdade, essa tática tinha sido
muito fodidamente fútil de qualquer maneira quando eu pensei sobre isso. Eu atraí a
atenção do Fae mais poderoso neste lugar, incluindo o guarda idiota
que me monitorava. Eu poderia muito bem ter um alvo pintado na minha cabeça.
Talvez Ethan esteja certo. Talvez eu tenha que escolher em breve.
Cain disparou para o meu lado em uma explosão de velocidade de Vampiro e eu olhei para ele
com uma carranca quando ele interrompeu minha linha de pensamentos sombrios.
"Adivinha o que, um-cinquenta?" ele disse com um sorriso. “Sua mamãe está aqui para
ver você. Ela levou apenas três meses para se incomodar.”
Levantei-me abruptamente, empurrando-o um passo para trás com meu ombro e ele
arrancou o bastão de seu quadril com um rosnado.
“Cuidado, One-Fifty,” ele avisou. “Se você quer ver sua mãe, então
é melhor você se comportar até a visitação.”
Soltei um suspiro seco de diversão. “Prefiro cortar minha língua e
engoli-la inteira do que ver minha mãe, então sinta-se à vontade para dizer isso a ela quando você
pedir para ela se foder.”
Cain pegou meu braço com seus olhos brilhando sombriamente. "Ainda melhor", ele
rosnou. "Eu pessoalmente me certificarei de que você a veja então."
Minha mandíbula se apertou quando ele me puxou pela sala até a saída e logo estávamos
indo pelos corredores para a visita onde minha carne e sangue
aparentemente estavam esperando por mim. Meu intestino se contorceu com arame farpado
quando Cain me levou para
as portas de segurança, esperando lá para ter certeza de que eu não poderia voltar. No
segundo em que eu estava do outro lado deles, de pé no corredor cheio de portas
que levavam às salas de visitação, tudo em que conseguia pensar era em Blue.
Eu pensei que o momento mais doloroso da minha vida estava sendo arrastado da
sala do tribunal, mas eu estava errado. Era ela vindo aqui, vendo o
vazio de suas bochechas, o olhar quebrado em seus olhos, a magreza de seu corpo
. Eu sabia que isso iria machucá-la, mas eu nunca esperei que ela desmoronasse
tão severamente.
A parte mais agonizante era que eu não tinha sido capaz de arrastá-la em meus braços
e ceder à dor desesperada e penetrante dentro de mim ao vê-la. Eu queria
cair de joelhos e implorar por seu perdão e prometer que iria banir aquela dor
em seus olhos se levasse o resto da minha vida para curá-la. Em vez disso, fiz a
única coisa que podia fazer e a forcei a se afastar, a quebrei ainda mais. Eu nunca poderia
mostrar a ela um pingo de calor novamente. Nunca dê a ela esperança para nós. Porque ela
precisava seguir em frente e viver a vida que ela deveria antes de eu
vir para foder com tudo.
Três meses depois, eu ainda não aguentava perguntar a Darius sempre que ele vinha
aqui se ela tinha seguido em frente. Tínhamos um acordo de que ele não a mencionaria a
menos que eu pedisse. Mas perguntar poderia me abrir para um mundo de destruição para o qual
eu
não estava preparada. Porque se Blue estava seguindo em frente, eu teria que
aceitar isso. E apesar do fato de que era o que eu sabia que precisava acontecer, eu
ainda estava apavorada com o dia em que isso fosse confirmado. Porque eu sabia que
ia me destruir.
Ele me disse que Honey Highspell tinha assumido minha classe e como ela
não gostava dos gêmeos e isso me fez querer decapitá-la com minhas
próprias mãos. A mulher tinha sido pegajosa pra caralho durante nosso treinamento de
professores
e, aparentemente, ela agora estava espalhando mentiras de que éramos amigos e ela tinha
vindo aqui para obter a história 'real' sobre mim. De todos os professores do mundo para
assumir minha posição, Elaine não poderia ter escolhido um pior do que ela.
Fui direcionado para a sala nove e me preparei para entrar,
me perguntando por que Stella se incomodaria em vir aqui. Talvez para se gabar ou rir ou
inventar alguma história que ela quisesse espalhar por toda a imprensa pela fama. Eu
não sabia e, francamente, não me importava.
Ela estava do outro lado da sala em um elegante vestido azul marinho e
salto alto, seu cabelo escuro penteado em pontas afiadas logo abaixo do queixo.
"Lança!" ela engasgou, correndo para frente e fazendo um show para as
câmeras enquanto colocava os braços em volta de mim e soltava um soluço dramático
contra meu peito.
Eu não a abracei de volta, na verdade, eu não me mexi. “Stella,” eu disse friamente.
"O que você quer?"
Ela deu um passo para trás e me deu um tapa no rosto com a força de sua
magia do ar, forte o suficiente para imprimir a porra da mão ali. Excelente.
“Como você pôde fazer uma coisa dessas com aquela pobre garota?”
"Cuidado com o que você diz", eu rosnei em um tom mortal.
Ela olhou para as câmeras como se isso fosse o que eu quis dizer, sacudindo os
dedos e lançando algum feitiço sobre eles antes de se recompor e
cair dramaticamente em um assento à mesa.
Lentamente, baixei-me para o lado oposto, imaginando que não tinha nada a
perder ouvindo as divagações de minha mãe mentirosa compulsiva. Exceto
alguns minutos saudáveis ​da minha vida. Mas eu suponho que eu tinha muitos desses de sobra
esses dias.
"Como você pode ser tão estúpido?" ela sibilou, acusação enchendo seu tom e
derramando de seus olhos. “Um Vega?” ela cuspiu. "Você perdeu a cabeça?"
Claro, Stella se importava mais com o fato de que eu queria uma Vega do
que com o mundo acreditando que eu tinha coagido uma aluna da Dark para minha cama.
E pior que isso, ela nem questionou a mentira. Ela acreditava
sinceramente que eu seria capaz de tal coisa. Achei que ela pensou que a
maçã não caiu tão longe da árvore. Mas mal ela sabia, eu estava em um
pomar do outro lado da porra do planeta.
Fiquei quieto, pesando minhas opções aqui. Eu não ia perder meu
fôlego dizendo a ela a verdade. Se ela e Lionel acreditavam que eu realmente tinha coagido
Darcy, então isso significava que eles ainda pensavam que eu não estava ativamente contra eles.
Não que eu pudesse fazer muito aqui agora, mas ajudaria Darius com
qualquer coisa que pudesse para vencer seu pai.
Stella suspirou, enxugando sob os olhos lágrimas invisíveis. “É tão difícil
ver você aqui assim, envergonhando o nome da família.”
"Oh, vamos mãe, eu trouxe muita vergonha para o nome da família
antes que eles me colocassem as algemas", eu provoquei e seus olhos se aguçaram,
seu ato lacrimoso esquecido em um instante.
“Vejo que nem a prisão mudou sua atitude, Lance. Dói-me que
você tenha colocado sua mãe em tanto estresse. A imprensa está me perseguindo
para entrevistas, você tem alguma ideia da pressão que estou sofrendo?”
"Não, eu acho que você absorve toda a atenção na verdade", eu disse, sabendo
exatamente o quanto ela gostaria de bancar a vítima neste show de merda. A pobre
mãe que nunca viu o quão problemático seu filho realmente era, que lhe ofereceu
o mundo apenas para tê-lo jogado de volta em seu rosto. Clássico Stella.
"De jeito nenhum! Eu tenho que tentar explicar por que meu filho ficaria perturbado
o suficiente para atacar uma princesa Vega”, lamentou ela. “Você tem alguma ideia de como
isso é humilhante? Que você, um guardião do filho de Lionel Acrux, andou
brincando com uma garota que eles dizem que já tem uma mente confusa...”
“Isso é mentira,” eu rebati, minha voz soando áspera pela sala. Ela
poderia dizer o que quisesse sobre mim, mas eu não ia deixá
-la jogar sombra em Blue. “Os jornais estão cheios de besteira e você sabe
disso.”
Stella revirou os olhos. "O que quer que faça você se sentir melhor, menino."
Trinquei meus dentes até que eles estavam virando serragem na minha boca. “Por que
você está aqui?”
"Eu... estou tentando convencer Lionel a tirar você daqui."
"Não", eu disse com desdém. Eu não queria ser transferido para alguma
casa trancada onde Lionel pudesse ficar de olho em mim vinte e quatro sete. Isso era
pior do que estar neste inferno.
“Não seja ridículo!” Estela chorou. “Você precisa estar em algum lugar mais
acessível para Darius. É o seu dever."
Eu fiz tsc, sentando-me no meu lugar. "E de que serei eu como um Guardião
trancado em alguma casa em algum lugar?" A ideia de ver Darius com mais
regularidade era extremamente tentadora, mas eu morreria antes de entregar minha alma ao bom
e velho
tio Lionel em uma bandeja de prata. Ele me possuiria por vinte e cinco anos. Não
, porra, obrigado.
Stella não o fez. Eu não tenho uma resposta para isso, em vez disso, voltando seu olhar para a
pulseira incrustada de diamantes ao redor de seu pulso. "O retorno de Clara foi
difícil", ela mudou de assunto tão rápido que eu quase tive uma chicotada.
"Como ela está?" Minha voz caiu uma oitava quando pensei em minha irmã,
esperando que talvez as sombras tivessem afrouxado seu domínio sobre ela.
"Ela praticamente me substituiu como a mão direita de Lionel, mulher", Stella
gaguejou, lágrimas reais brilhando em seus olhos. era o que minha mãe
mais se importava. Poder. E ela sempre esteve disposta a fazer o que fosse preciso para
obtê-lo. Mesmo que ela tivesse que se degradar no processo.
Eu me encolhi, olhando para longe dela. Já foi ruim o suficiente quando ela
caiu na cama de Lionel em uma base regular, muito menos Clara. Eu mal podia
engolir isso.
"Você é apenas um peão, Stella," eu rosnei. "Você é tão dispensável quanto um
lenço cheio de ranho. Está claro como o dia para mim há anos, então
me desculpe se eu não chorar um rio para você.
“Seu pai ficaria furioso se ouvisse você falando assim comigo,” ela
exclamou.
“Meu pai teria vergonha da mulher sentada diante de mim se ele estivesse
aqui hoje,” eu rebati.
Era discutível que minha mãe tinha perdido . sua mente no dia em que meu pai morreu. Eu
sabia que ela o amava, mas sempre que ela falava dele nesses dias era com
falsa adoração e lembranças excessivamente doces que não soavam nada como
o homem que me criou quando criança Ela fez uma imagem dele em sua
mente e decidiu que era verdade. Mas não era a minha verdade.
"Não se atreva a tentar usá-lo contra mim", ela exigiu. "Se ele ainda
estivesse vivo , ele estaria bem ao meu lado hoje tão ferozmente desapontado com
você quanto eu.”
Tentei ignorar a escavação, mas ela cortou ossos e tendões no meu
peito, deixando uma ferida aberta para trás. O amor do meu pai era algo que eu
silenciosamente cobiçava, mantido em uma caixa lacrada em minha mente. Estava intocado e
intocado
por tudo que tinha acontecido desde sua morte. Mas a possibilidade
de que meu amor por ele tivesse sido uma farsa, que ele tivesse sido um Fae tão cruel quanto
minha
mãe fora das memórias de infância imaculadas que eu tinha dele era
insuportável de considerar. E se eu adorava uma mentira?
"Ele era um bom homem", rosnei, determinada a acreditar. "Ele teria
entendido por que eu estava aqui."
"Oh, o que você sabe? Ele morreu quando você era criança", disse ela com
desdém. "O sangue dele era mais escuro que o meu."
"Eu ficaria feliz em abrir você para provar que o seu é preto como alcatrão,” eu disse severamente
e seus olhos se estreitaram, raiva torcendo em seu olhar.
"Bem, isso pode ser impossível em breve,” ela disse com uma presunção
sobre ela que me fez franzir a testa.
"O que isso quer dizer?"
Ela se levantou e eu me levantei com ela, dando a volta na mesa enquanto esperava que
ela tentasse fugir sem terminar essa frase. Esse era o tipo de
merda que ela gostava de fazer para parecer importante. Para me deixar aqui com
perguntas sem resposta era um dos seus tipos favoritos de foda.
Eu peguei seu braço e senti as sombras se mexendo sob minha pele,
tentando acariciar aqueles que vivem sob a dela. Eu os mantive trancados
desde que cheguei aqui, sabendo que se Se os guardas descobrissem sobre eles, eu
seria arrastado perante outro juiz, forçado a revelar a verdade ao mundo
através do interrogatório do Ciclope e sem dúvida executado na mesma
porra do dia.
"Bem, suponho que não importa se você sabe." ela meditou, batendo seus
cílios para mim inocentemente. "Não é como se isso fizesse alguma diferença para você aqui de
qualquer maneira."
"O que não?" Eu empurrei.
"Lionel está se aproximando de encontrar um artefato muito especial", disse ela, seus
olhos escuros brilhando com uma fome que não tinha nada a ver com sua Ordem.
Meu pulso começou a acelerar enquanto eu esperava que ela terminasse a pausa dramática .
e me dê a resposta. Isso tinha que ser o que vimos as Ninfas caçando
, por que Lionel os encarregou de procurar em todo o reino.
"A Estrela Imperial", ela respirou e meu coração deu um pulo doentio.
"É um mito, "Eu atirei de volta imediatamente, mas o fervor em seu olhar
me fez duvidar. Como se eles tivessem alguma prova que eu não estava ciente.
"Não é tal coisa. É real. E estamos nos aproximando disso dia a dia. Uma vez que Lionel o tenha ,
ele pode empunhá-lo para garantir que ele e seus súditos leais sejam
invulneráveis ​ao poder de outros Fae. Ninguém em Solaria será capaz de derrubá
-lo do trono. Todos cairão sob seu poder invencível. Ela
se soltou do meu aperto, indo para a porta e deslizando por ela sem
outra palavra, deixando-me com aquela bomba explodindo na minha cara.
A Estrela Imperial havia supostamente caído do céu há milhares de anos
, encontrada pela primeira rainha a nunca se sentou no trono de Solaria depois de ter
visto o arco em chamas que ele fez através do céu quando caiu. Uma vez que ela o teve,
ela começou a receber visões à noite, sussurros como se da própria estrela
que lhe dissesse os caminhos de magia negra. Ela foi a primeira Fae a aprendê-la,
usando os poderes a seu favor.
Então, de uma geração para outra, ela passou a estrela para seus
herdeiros com o conhecimento da magia que ela aprendeu. E quando veio para
as mãos de seu bisneto, ele descobriu outro poder que a estrela tinha. Ela
poderia conter magia em suas profundezas. Então, antes de morrer, ele a imbuiu com um presente
para seus sucessores.
A lenda diz que o primeiro presente foi um de necromancia, dando ao
possuidor o poder de falar com os mortos. A cada geração que passava,
mais presentes eram adicionados, o mito ficando embaçado até que as histórias contadas sobre
os presentes se tornassem selvagens e exageradas.
Foi dito que ninguém poderia manejar a estrela sem sangue real, mas como os
rumores se espalharam por toda parte, muitos tentaram roubá-la. Assim, uma sociedade foi
criada chamada Guilda do Zodíaco, feita de poderosos Fae que foram treinados
nos caminhos da magia negra para proteger a Estrela Imperial e garantir que ela nunca saísse
das mãos da realeza. Havia mil versões de como a estrela era
mantida, algumas dizendo que ela estava cravada no punho de uma espada ou lâmina, outras uma
coroa, um anel, um cálice. E as lendas em torno de seu poder eram ainda
mais selvagens e variadas.
Havia uma coisa que a maioria das versões da história geralmente concordava, e
isso era que a estrela tinha um presente para tornar seu possuidor invulnerável a
ataques mágicos. Então, se realmente existisse e Lionel o pegasse, não era apenas uma ameaça
ao nosso mundo, seria o fim da vida como a conhecíamos.

À medida que o ano letivo chegava ao fim, a temporada de exames chegava com força. Havia
grupos de apoio da Esfinge para qualquer um que sofresse de vício em estudos, constantes
brigas entre Fae e Fae surgindo à medida que as pessoas estalavam sob a pressão e toda uma
série de supostos amuletos, poções e feitiços que melhoravam o estudo estavam sendo vendidos
pelo campus para qualquer idiota crédulo o suficiente para compre-os.
Eu me retirei para King's Hollow com os outros Herdeiros com a maior frequência possível para
estudar longe das distrações. A diretora Nova até nos deu permissão
para pegar textos raros da Biblioteca Venus para que pudéssemos evitar os fã-clubes
à espreita nas estantes e eu estava feliz por poder evitar
Mildred efetivamente em tantas situações quanto possível.
A única desvantagem da nossa segregação era que eu estava vendo muito menos
Roxy do que queria. Eu ainda corria com ela todas as manhãs e mesmo que eu
não a tivesse tocado novamente desde que nós corremos para os penhascos e tentamos negar
as estrelas, parecia que muita coisa havia mudado entre nós desde aquele dia. Ela tinha sido
a única a iniciar isso. E mesmo sabendo que ela achava
muito mais fácil se expressar fisicamente do que se abrir emocionalmente, agora eu
tinha todos os motivos para acreditar que ela queria as duas coisas comigo. Foi uma benção e
uma
maldição.
Com Lance fora, não havia ninguém disponível para dedicar muito tempo
a pesquisar uma saída para nosso status de Star Crossed. Especialmente porque ele estava
procurando respostas nos arquivos e metade dos scripts lá embaixo estavam em
línguas antigas que nenhum de nós podia ler, mesmo que tivéssemos tempo livre para
olhar. Então, isso significava que, efetivamente, qualquer progresso que pudesse ter sido feito
para desfazer a maldição sobre mim e Roxy havia chegado a um impasse. Não que eu
estivesse convencida de que houvesse uma saída para isso, mas eu tinha embarcado em um
sentimento que poderia voltar para me morder na bunda, arrancar meu coração e
me deixar engasgado com meu próprio desgosto no final - ter esperança.
Quanto mais eu considerava a ideia de que poderíamos encontrar uma saída para isso, ficar
juntos de alguma forma, mais minha alma doía para que fosse verdade. E não importa
o quanto a parte racional do meu cérebro não quisesse me entregar ao
sentimento, eu não podia evitar. Toda vez que eu aprendia algo novo sobre ela, eu
só vinha com mais perguntas para fazer. Toda vez que eu a via, eu
apenas ansiava por ela ainda mais ferozmente do que da última vez. Eu estava perdido nessa
ideia. Perdido para ela. E realmente não havia como voltar disso, mesmo
que fosse tudo sem esperança.
Eu perguntei a ela sobre o lugar que ela estava morando antes de vir para ficar na
academia e ela me deu uma meia resposta, chamando isso de mergulho e seguindo
em frente sem elaborar. Estava me comendo que eu não tinha dito a ela que eu e
os outros Herdeiros estávamos lá. A bolsa com os pertences dela e de Darcy estava
no fundo do meu armário, queimando minha consciência toda vez que eu tirava
as roupas. O problema era que eu queria deixá-la sozinha para falar sobre isso com
ela corretamente e fazer isso era impossível. E eu também não queria
sabotar os exames dela possivelmente perturbando-a durante eles. Então, por enquanto, eu tinha
que viver com o fato de que eu era um idiota mentiroso. Então eu imploraria perdão quando
pudesse admitir que estivemos lá e oferecer a ela a chance de ter uma
conversa completa comigo sobre isso. Eu só esperava que ela não ficasse muito chateada por nos
intrometermos em sua privacidade e acabasse me odiando novamente.
Eu estava indo para casa com mais regularidade recentemente também, querendo checar
com mamãe e Xavier o máximo que pudesse. Felizmente, o pai estava
cada vez mais longe de casa com Clara. Ele estava procurando pela Estrela Imperial
, mas até agora não parecia ter tido sorte em encontrá-la. Estávamos fazendo
nossa própria pesquisa sobre sua localização também, desesperados para colocar nossas mãos
nele antes
dele, mas do jeito que estava, eu não havia encontrado uma única pista sólida para seguir em
nossa busca.
Eu estava ficando com medo do dia em que ele o encontrou, porque ele estava procurando com
tanto fervor que eu só podia imaginar que ele colocar as mãos nele seria
desastroso. Mas, a menos que descobríssemos como encontrá-lo primeiro, eu não sabia
o que poderíamos fazer a respeito.
Eu sabia que teria que desafiá-lo em breve. Mas agora que eu não
tinha Lance para me ajudar a praticar magia negra, eu não podia arriscar tentar progredir
nesse treinamento por conta própria. Eu ainda me encontrava com Roxy e Darcy para praticar com
as
sombras, mas não era a mesma coisa. A magia negra estava ligada às sombras, mas
o poder dos ossos e outros feitiços dessa natureza tinham pouco a ver com
eles. E eu não podia arriscar que as garotas chegassem muito perto do poder destrutivo
desse tipo de magia. Foi proibido por uma boa razão. Eu só queria
ter alguma outra maneira de ganhar vantagem sobre papai. Mas se eu o desafiasse
antes de estar pronta, as punições que ele choveria sobre mim seriam
imensuráveis. E sua raiva circularia para abranger qualquer pessoa com quem eu me importasse
também. Eu não podia arriscar sua ira caindo sobre aqueles que eu amava. Quando eu bati
nele, ele teve que perder. Mais do que isso, ele tinha que morrer. E por mais que
me doesse admitir, eu não era forte o suficiente para vencer aquela batalha ainda.
Estávamos terminando nosso exame final - Astrologia escrita - e assim que
isso foi feito, estava tudo acabado. Então eu estava encarando um longo e solitário verão
na Mansão Acrux bem nos olhos.
Para piorar, eu sabia que ficaria em último lugar entre os outros Herdeiros
em muitos dos meus súditos. Principalmente nas provas escritas. Nós quatro superamos
facilmente
todos os outros alunos em todas as matérias da nossa classe, mas
sempre foi uma batalha entre nós para saber qual deles roubaria o primeiro lugar. Mas com
Lance tão longe de mim, o vínculo do Guardião coçava e queimava com uma
necessidade desesperada que eu não conseguia satisfazer. Era como um gremlin respirando no
meu
ouvido o tempo todo, seu hálito rançoso dançando sob meu nariz e se recusando a
me deixar ignorá-lo. O que foi uma distração para dizer o mínimo. Isso tornou o estudo
muito difícil e até mesmo me concentrar em meus exames estava se mostrando quase
impossível.
Eu o visitava semanalmente, mas não era o suficiente para
satisfazer as necessidades do vínculo e minhas notas iam sofrer. O que, por sua vez, significava
que o pai
ficaria furioso. Se os outros Herdeiros me superassem em muitos assuntos,
começariam rumores de que eu era o mais fraco dos quatro. E embora eu soubesse
que isso era besteira e que os outros Herdeiros nunca tentariam tirar minha
posição de mim, meu pai odiava qualquer tipo de escândalo relacionado à fraqueza.
Suspirei baixinho quando olhei para o meu papel preenchido e
pressionei meu polegar na parte inferior da página para selá-la com minha
assinatura mágica. Eu chamei a atenção da Professora Prestos para que ela soubesse que eu
tinha terminado antes
de me levantar e sair da sala de exames que ficava no
andar térreo do Jupiter Hall.
Os outros Herdeiros estavam demorando ao sol lá fora enquanto esperavam por mim
e até mesmo o fato de que todos eles tinham terminado antes de mim era um indicador de quanto
eu estava atrasado.
"Somos livres!" Seth uivou quando me viu e Max gritou de
excitação enquanto se atirava no ar com uma explosão de magia do ar em
comemoração ao término dos exames.
Eu ri junto com eles, dando um suspiro de alívio quando deixei a pressão dos
exames deslizar de meus ombros. Eles estavam acabados. E mesmo se eu acabasse
ficando abaixo dos outros Herdeiros, eu ainda estaria fora do resto da nossa classe por uma
milha.
Eu era capaz de realizar magias que nem os mais velhos podiam tentar, e eu tinha
provado isso repetidamente ao longo dos exames práticos, bem como nas
provas escritas. Portanto, não havia sentido em me preocupar além disso.
“Mal posso esperar pela festa hoje à noite,” Caleb disse com um sorriso largo enquanto
inclinava o rosto para trás para deixar o sol beijar sua pele.
Eu tirei meu blazer e afrouxei minha gravata para uma boa medida enquanto
todos eles começaram a discutir a festa que estava sendo dada em Shimmering
Springs. Estava sendo apresentado por Max, já que a Aqua House havia ganhado mais pontos
este ano e ele estava insuportavelmente convencido sobre a coisa toda.
"Vou levar Grus como meu acompanhante," Max anunciou e todos nós olhamos para ele com
surpresa.
"Ela disse sim?" Seth perguntou, inclinando a cabeça como um cachorrinho excitável.
"Não. Na verdade, ela me recusou cerca de cinquenta vezes —
admitiu Max. “Mas eu vou aparecer na porta dela e exigir que ela venha
comigo. Eu até recebi o sinal verde do meu pai para sair com ela publicamente... supondo
que eu possa encontrá-la.
"Como diabos você conseguiu isso?" Eu perguntei. Geraldine Grus e sua
família eram tão pró-realeza que eu não ficaria surpreso ao descobrir que ela tinha
os rostos de Roxy e Darcy tatuados em suas nádegas.
"Eu apenas disse a ele como seria bom se um dos maiores
defensores de Vegas de repente pulasse do navio e começasse a andar no Heir Express em vez
disso,"
Max respondeu inocentemente.
"Isso não é o que você quer que ela esteja montando", brincou Cal.
"E de jeito nenhum ela vai mudar sua lealdade", eu bufei com
desdém.
"Eu sei disso... mas meu pai não." Max sorriu tanto que eu não
tive coragem de dizer a ele que esse plano parecia uma ideia terrível que
só iria explodir na cara dele quando seu pai percebesse que Geraldine era
firmemente do Time Vega. Eu não ia estourar sua bolha.
Seguimos em direção ao The Orb e eu segui atrás do grupo enquanto
tirava meu Atlas do bolso e pensava em mandar uma mensagem para Roxy. Geralmente não
trocávamos mensagens até as noites em que estávamos sozinhos
em nossas camas e conseguíamos nos concentrar em nossas conversas, mas os calouros
tiveram sua avaliação prática final esta manhã e eu queria saber
como seus exames foram.
Foda-se.

Darius:
O que você está vestindo?

Eu não tinha muita certeza em que ponto isso se tornou nosso padrão
de abertura de conversa, mas nós não tínhamos realmente começado a fazer sexo com o outro.
Uma parte
de mim realmente queria, mas toda vez que conversávamos, eu ficava tão envolvido
em todas as coisas que ela dizia que eu nunca fui lá. E eu estava com medo de que as
estrelas notassem se cruzássemos essa linha e nos impedissem de enviar mensagens uns aos
outros também. Eu não podia arriscar. Eles definitivamente não gostaram quando usamos
Caleb para contornar suas regras e eu não podia suportar perder esse ponto de contato
com ela.
Em resposta à minha mensagem, ela me mandou uma foto com a legenda isso é
hilário ou mortificante, mas eu bebi algumas tequilas, então vou deixar
você decidir. Na fotografia, ela estava de pé nos vestiários do
estádio Pitball, fazendo beicinho para a câmera de uma maneira excessivamente sugestiva
enquanto
usava minha camisa de Pitball como um vestido.
Meu olhar vagou sobre ela nele, pegando suas meias de academia na altura do joelho
por baixo, bem como o uniforme amassado jogado no banco ao
fundo. Engoli um nó na garganta. Eu juro que aquela garota nunca foi mais
gostosa do que quando ela não estava tentando ser.

Darius:
Você deveria ficar com ele, fica melhor em você.

Roxy:
Estou escolhendo levar isso a sério. Eu preciso de uma camisa nova para dormir de qualquer
maneira,
sua outra está ficando seriamente danificada.

Eu fiz uma careta enquanto tentava descobrir o que ela queria dizer com isso. Ela estava dizendo
que estava dormindo em uma das minhas camisas? Porque realmente parecia que
ela era. E a ideia disso me fez sorrir como uma idiota.

Darius:
Considere isso um presente. Falando nisso, quando você vai ver
sua moto?

Eu sabia que estava perguntando a ela sobre a moto com muita frequência, mas estava
me incomodando que ela ainda não tivesse ido olhar para ela. Eu não conseguia entender
totalmente por que
não. Se ela não quisesse, ela poderia simplesmente ter me dito para pegar de volta, mas se ela
queria, então por que ela não foi olhar a maldita coisa?

Roxy:
Eu tenho um presente para você também, então acho que podemos trocar...

Fiquei imóvel enquanto lia a mensagem dela. Por que ela tinha algo para mim? Não
era meu aniversário. Eu não tinha feito nada para ganhar um presente. Eu precisava enviar
uma resposta a ela e não sabia o que dizer.
"Por que você está sorrindo como se alguém tivesse se oferecido para chupar seu pau?" Seth
me perguntou e minha cabeça se ergueu enquanto eu tentava controlar minhas feições.
"Eu não sorrio", eu respondi, revirando os olhos para ele. “Eu ocasionalmente sorrio.
É sobre isso."
"Bem, o que você está ocasionalmente sorrindo?" Cal perguntou, atirando
para frente e pegando meu Atlas da minha mão.
Eu o amaldiçoei, mas ele apenas riu enquanto se afastava para ler.
“Por que parece que você vai corar?” Max perguntou, estendendo a mão para
pegar meu braço enquanto tentava ler minhas emoções.
“Foda-se. Eu definitivamente não coro.”
"Tory comprou um presente para ele," Cal murmurou e eu gemi quando ele começou a
digitar uma resposta para ela.
"Devolva isso", eu resmunguei sem me preocupar em tentar pegá-lo. Ele
era muito rápido para eu pegá-lo se ele não quisesse.
"Ela vai nos encontrar no estacionamento em meia hora", disse Cal, jogando
meu Atlas de volta para mim com um sorriso.
"Nós?" Eu perguntei com um suspiro enquanto olhava para as mensagens que ele havia enviado.
Ele a chamou de sugar baby três vezes e terminou cada mensagem com
uma fileira de emojis ridículos e incontáveis ​beijos. Eu considerei mandar uma mensagem para ela
novamente para explicar que não era eu, mas os emojis risonhos em suas respostas
me fizeram pensar que ela havia adivinhado.
"Sim. Você precisa de um acompanhante, lembre-se — disse Cal, apontando para o céu
como se as estrelas estivessem escutando. E provavelmente estavam. Idiotas brilhantes.
"Por que isso tem que significar seus idiotas?" Eu perguntei quando começamos a nos
dirigir para o estacionamento.
“Porque ela está trazendo seu pequeno Esquadrão de bundas também,” ele respondeu como se
fosse
óbvio que nós gostaríamos de fazer disso uma grande situação de grupo. Embora eu
achasse que não tínhamos muita escolha sobre isso, pois não podíamos ficar sozinhos.
— Grus vem então? Max perguntou instantaneamente e Seth gemeu
dramaticamente.
“Você realmente precisa começar a ser legal com essa garota”, disse ele.
"Você perdeu totalmente o seu jogo quando se trata dela."
"Seu Barrys peituda o deixou cego", eu brinquei, feliz em
tirar a nervura de mim e colocá-lo em Max.
“Eu não posso evitar,” Max gemeu. “Ela é como minha própria marca pessoal de
Killblaze insano, curvilíneo e totalmente viciante.”
"Você está comparando ela com um vício em drogas?" Seth zombou. “O
mundo inteiro vai dar merda. Vocês percebem isso, certo? Dissemos a toda a
escola – não – a todo o reino para escolher entre nós e Las Vegas e agora
vamos sair com eles e trocar pequenos presentes e Max vai atacar
seu principal apoiador e isso vai acabar até vazar para a imprensa e
então sabe o que vai acontecer.”
"Para alguém que está reclamando, você parece muito feliz com tudo
isso", comentei.
“Estou em êxtase,” Seth concordou com um sorriso de lobo. “O Vegas pode ser uma
dor total em nossas bundas, mas a vida tem sido muito mais interessante desde que eles
surgiram
.”
Todos nós rimos disso e aumentamos o ritmo enquanto nos dirigíamos para o estacionamento
.
Ninguém mencionou o fato de que, se de alguma forma conseguíssemos ter sucesso nesse
pequeno plano para forçar as estrelas a reconsiderar eu e Roxy, teríamos um
problema totalmente novo. Mas imaginei que nenhum de nós queria considerar as implicações
envolvidas em eu acabar com um Vega. Não havia razão para pensar que isso
ainda funcionaria de qualquer maneira. E se isso acontecesse... bem, nós apenas teríamos que
descobrir como diabos iríamos cruzar aquela ponte quando chegasse a isso.
Chegamos antes de Roxy e seus amigos, então nos posicionamos apoiados
no capô de nossos carros caros enquanto Seth ligava a ignição de seu
Faezerati branco e colocava uma música.
Cal disparou para longe de nós e voltou em dois minutos com uma caixa de
cerveja e eu aceitei uma enquanto ele a jogava para mim, tentando participar da
conversa enquanto esperávamos que Roxy chegasse.
Um arrepio de magia percorreu minha pele quando a presença dela desencadeou o
feitiço de detecção que eu montei ao redor da moto um momento antes das portas do elevador se
abrirem.
Roxy ainda estava vestindo minha camisa de pitball quando saiu com Darcy
e Geraldine, que estavam tropeçando um pouco com os efeitos de suas
bebidas comemorativas.
“Aí está sua lagosta lambível,” Geraldine soluçou quando viu
Max, levantando a garrafa de tequila em sua mão para apontar para ele.
Max sorriu como se todos os seus sonhos tivessem se tornado realidade enquanto ela passeava
em direção a ele, dançando ao som da música tocando no carro de Seth como se ela estivesse em
uma
boate ao invés de um estacionamento.
Roxy riu para ela e Darcy me ofereceu um meio sorriso enquanto me contornava
para pegar uma cerveja do caixote antes de pular para sentar entre Cal e Seth
no capô de seu carro.
“Finalmente te trouxe aqui, então,” eu disse, me aproximando de Roxy enquanto ela
me observava com interesse.
“Eu sou fraca,” ela admitiu. “Eu sabia que no momento em que olhasse para a moto eu estaria
babando e pilotando dia e noite. Então, se eu quisesse ter alguma
esperança de resistir, eu tinha que evitá-la.”
"É assim que você se sente sobre Darius também?" Seth ligou e eu rosnei para ele
sem entusiasmo. Essa situação de grupo inteiro
já era seriamente irritante. Eu só a queria para mim e o jeito que ela estava olhando para mim me
fez pensar se ela estava desejando a mesma coisa.
“Existe uma razão para você estar vestindo minha camisa de Pitball?” Eu perguntei quando meu
olhar
passou por ela.
“Decidimos fazer uma festa particular no estádio Pitball para o
fim dos exames”, ela respondeu com um encolher de ombros. “Estávamos jogando um jogo de
desafios
e Geraldine achou isso hilário.”
Meus lábios se contraíram com diversão quando olhei para Grus, que
parecia muito satisfeita consigo mesma. Na verdade, todos eles estavam olhando para
nós e eu limpei minha garganta enquanto desviava o olhar novamente, querendo ter um pouco
de privacidade.
Eu apontei a moto do outro lado do estacionamento com um empurrão do meu queixo e
Roxy lutou contra um sorriso enquanto ela caminhava ao meu lado.
Eu a observei com o canto dos olhos enquanto ela se aproximava da moto. Eu tinha
jogado uma tampa sobre ele, mas eu estava me perguntando se eu deveria ter colocado um laço
nele
ou algo assim também. Mas ela realmente não parecia o tipo de garota com arcos e eu
também não era o tipo de cara com arcos.
Ela mordeu o lábio inferior cheio quando parou diante da moto e eu
estendi a mão para pegar a capa enquanto todos os outros ficaram parados para assistir também.
Tentei ignorar a sensação de seus olhos em nós enquanto me concentrava nela e tirei
a tampa enquanto meu olhar permanecia treinado em seu rosto.
Seus olhos se arregalaram e seus lábios se separaram enquanto ela observava tudo,
desde a carroceria até o motor, a pintura personalizada em azul marinho e os
diamantes embutidos na forma de sua constelação sobre a tampa do motor.
“Puta merda, Darius,” ela respirou enquanto se aproximava e passava a
ponta do dedo sobre os diamantes. “Quanto isso lhe custou?”
"Eu te compraria cinqüenta deles se eu soubesse que todos eles fariam você sorrir assim," eu
respondi com desdém quando me aproximei dela.
"Esta é uma edição limitada, eles não fizeram cinquenta deles", ela zombou,
batendo levemente no meu braço enquanto seu olhar permanecia grudado na moto.
"Você quer levá-la para um passeio?"
"Eu bebi um pouco demais de tequila", ela fez beicinho.
"Você ainda pode iniciá-la."
Seu olhar se ergueu para encontrar o meu e o sorriso que ela me deu era todo o perigo enquanto
ela se movia para montar na moto, colocando a chave na ignição.
Ela ligou e o rugido profundo do motor encheu o espaço quando ela
fechou os olhos e gemeu em apreciação. Ela parecia tão gostosa
montando aquela coisa na minha camisa de Pitball que eu fiquei duro por ela instantaneamente e
eu
quase gemi com o fato de que eu não podia tocá-la.
Ela acelerou o motor algumas vezes com um enorme sorriso no rosto antes
de finalmente desligá-lo e deixar nossos ouvidos se recuperarem.
"Eu sei que ganhei totalmente isso e não tenho que agradecer por isso nem
nada", disse ela enquanto olhava para mim.
"Mas?" Eu perguntei.
"Obrigada", ela respondeu, sua voz áspera de uma forma que fez meu pau
se contorcer.
A maneira como seu olhar continuava deslizando para a minha boca me fez pensar se ela estava
doendo para fechar essa distância entre nós tão desesperadamente quanto eu. Estendi a mão
lentamente e puxei a borda da minha camisa para que ela se movesse contra sua pele.
"Eu gosto de você vestindo isso", eu disse enquanto meu olhar vagou sobre o meu nome, onde
estava salpicado em suas costas.
"É assim mesmo?" ela perguntou, seus olhos brilhando com diversão.
"Sim. Um pouco demais,” eu admiti e seu olhar caiu para minha virilha enquanto
ela mordia seu maldito lábio novamente.
Eu gemi quando tive que me forçar a soltar a camisa antes que
as estrelas incendiassem sua nova bicicleta ou algo assim.
— O que você comprou para ele? Seth ligou e eu rosnei para ele irritada.
“Você não pode ser o tipo de acompanhante que simplesmente cala a boca e
olha para a parede ou algo assim?” Eu agarrei.
“Sem chance,” Max chamou de volta.
“Não seja uma barracuda incômoda,” Geraldine repreendeu e isso pode
ter sido ainda pior.
Roxy bufou uma risada e desceu da moto. Embora ela alegasse
ter consumido muita tequila para dirigir, ela não parecia bêbada para mim, então eu
estava supondo que ela só tinha tomado três ou quatro doses.
"É... um presente um pouco estranho", ela admitiu hesitante. “E você não
precisa aceitar se não quiser.”
“Por que eu não aceitaria?” Eu perguntei.
“Porque é meio permanente,” ela respondeu.
“Você me perdeu,” eu admiti.
"Direito. Bem, antes de Orion ser...” Ela deu uma olhada para sua irmã
se desculpando antes de continuar. “Antes de partir, ele nos deu alguns livros sobre
Phoenixes e nossos presentes e coisas que poderíamos fazer com eles. E
muito disso parece especulação ou mitos ou talvez simplesmente não tenhamos descoberto
tudo, mas também havia coisas nesse roteiro antigo e – bem, para encurtar a história,
Darcy descobriu que podemos imbuir as coisas com o fogo da Fênix. . E então eu fiz
um monte de pesquisas e consegui encontrar este livro velho e empoeirado que detalhava
como as Fênix podem bloquear a interferência de outras Ordens e da
Coerção das Trevas. Então, basicamente, eu fiz isso.” Ela puxou uma grande pulseira de ouro de
seu
pulso que parecia um par de asas de Fênix douradas em chamas e se espalharam
para criar um semicírculo.
O dragão em mim subiu à superfície da minha pele quando eu imediatamente reconheci
o valor dele e eu tive que trabalhar duro para não pegá-lo e rosnar o meu para
toda a sala.
Os olhos verdes de Roxy dançaram com diversão como se ela tivesse lido aquele desejo em
meu olhar e um sorriso puxou o canto da minha boca enquanto eu esperava que ela
continuasse.
“Erm, sim, é bonito e tudo, mas se você quer que a mágica funcione, então
você não pode mantê-lo. Pelo menos, não assim”, disse ela.
“Como então?” Eu perguntei quando ela o apertou na minha mão e o calor do
metal fez minha pele formigar.
“É chamado de Phoenix Kiss. E é basicamente um conduíte”, explicou ela. “Eu
acho que posso usá-lo para colocar uma onça do meu fogo Phoenix sob sua pele. Mas
quando eu fizer isso, o bracelete se fundirá com sua carne e marcará você, como se fosse sua
marca de
Guardião...
— Isso me ligaria a você? Eu perguntei.
"Não. Ele vai ligá-lo a uma onça do meu fogo. Eu o daria de presente para você e a
marca o manteria seguro sob sua pele. Não há nenhum vínculo comigo envolvido,
eu estaria desistindo da chama que te ofereço de vez. Mas sem a magia da
marca, o fogo queimaria muito quente e, erm, queimaria o caminho de volta para fora de você
novamente... dolorosamente. Ela sorriu timidamente e eu lati uma risada.
“Por que ele iria querer arriscar seu fogo queimando um buraco nele apenas para fazer uma
nova tatuagem?” Seth perguntou atrás de mim e eu bufei com a interrupção.
Por que eles não podiam simplesmente fingir que não estavam aqui?
“Porque uma vez que está vivendo em você, vai funcionar como funciona para mim. Ninguém
será capaz de influenciar sua mente. Nem mesmo...
— Isso pode impedir meu pai de Dark me coagir? Eu respirei quando meu coração
tropeçou em si mesmo.
"Sim. Pelo menos, deveria servir, se eu fiz certo…” Roxy me deu um
tipo de sorriso tímido que não tinha um pingo de besteira e eu não acho
que já estive mais furiosa com as estrelas do caralho. por me impedir de beijá
-la do que naquele momento.
“Ela acertou,” Darcy interrompeu. “Ela deve ter repassado aquela
magia mil vezes antes de estar disposta a dar a você.”
“Eu só não queria fazer errado e acidentalmente queimar um buraco em você,”
Roxy explicou, revirando os olhos.
“Eu te beijaria agora mesmo se as estrelas não nos ferirem por isso,” eu gemi
quando a excitação aumentou através de mim e eu tive que me conter fisicamente.
"Nem perto da bicicleta bonita", ela concordou, embora seu olhar caísse na minha boca
novamente como se ela estivesse muito tentada. "Então, você quer que eu faça isso?"
“Foda-se sim.” Eu fiz um trabalho rápido de arrancar minha camisa antes de oferecer a ela
meu braço direito para fazer o que ela precisasse.
Todos os outros se aproximaram, formando um círculo ao nosso redor enquanto observavam,
mas eu os ignorei, meu olhar fixo em Roxy enquanto ela deslizava o bracelete pela minha
mão direita e pelo meu antebraço até que estava pressionado no pedaço de pele nua
sob a dobra. do meu cotovelo.
"Preparar?" ela perguntou, olhando para mim por baixo de seus cílios como se
estivesse nervosa.
"Eu confio em você."
Ela se inclinou para frente e pressionou os lábios na pulseira, seu cabelo preto
caindo ao redor dela e escondendo meu braço enquanto uma queimadura profunda pulsava
através
da carne onde o metal estava tocando.
Eu grunhi quando a intensidade das chamas aumentou e a queimadura deslizou sob
minha pele e em minhas veias antes de correr pelo meu corpo como uma tempestade até
que eu pudesse senti-la em todos os lugares.
Eu estava bem acostumada a todos os tipos de fogo, mas nunca tinha sentido nada parecido
antes. Era selvagem e tempestuoso, selvagem e livre. Eu podia sentir o gosto na minha
língua e ouvi-lo estalar em meus ouvidos. Era tudo consumindo e
interminável e ainda de alguma forma totalmente eufórico também.
Roxy se afastou, olhando para mim esperançosa quando suas chamas finalmente se
estabeleceram
sob minha carne até que não fossem mais esmagadoras, apenas presentes.
Eles dançaram com meu próprio Dragon Fire e a sensação quase fez cócegas enquanto
eles pulavam ao redor do meu corpo.
“Bem, coma meu ganso e me chame de Gertrude,” Geraldine respirou enquanto
eu olhava para o meu braço.
Onde a pulseira estava, encontrei uma nova tatuagem na minha carne. Um
par de asas deslumbrantes que quase pareciam ondular com vida enquanto se curvavam
ao redor do meu braço.
"Funcionou?" Roxy perguntou, seu olhar cortando para Max enquanto ela recuava
novamente para colocar distância entre nós antes que as estrelas interviessem.
Max chamou minha atenção antes de colocar a mão no meu ombro e empurrar a
felicidade sob minha pele. Ele me alimentou o suficiente para me fazer sorrir, então eu comecei a
rir cada vez mais forte até que parecia que eu nunca iria parar. Mas isso não estava
certo, eu não queria rir, e no momento em que decidi que não, parei. Não
era como colocar escudos mentais. O incêndio de Phoenix não funcionou assim.
Ele simplesmente ouviu meu comando, varreu meu corpo e destruiu
a magia de Max como se não fosse nada além de papel de seda tentando ficar firme diante de um
lança-
chamas.
Parei de rir instantaneamente e Max grunhiu enquanto empurrava mais de sua
magia em mim. Os outros começaram a rir ao meu redor, todos exceto Roxy e
Darcy, cujo próprio fogo queimou através de seu comando para protegê-los disso.
Quando ele finalmente desistiu, eu estava sorrindo por uma razão totalmente diferente do
seu poder.
"Você me libertou", eu respirei, olhando para Roxy como se ela fosse algum tipo de
criatura mítica que ganhou carne enquanto eu tentava descobrir o que diabos eu poderia
fazer para retribuir isso. Ela acabou de responder a todos os desejos que eu já implorei às estrelas
com um sorriso puxando seus lábios e estava me oferecendo um encolher de ombros em troca
como
se não fosse nada.
“Eu não ia deixar você voltar para aquela casa com aquele maldito
monstro durante o verão e ficar à mercê dele,” ela rosnou ferozmente.
De forma protetora. Como se eu fosse algo que ela estimava e queria proteger da
mesma forma que eu ansiava por cuidar dela.
Olhei para os outros, mas realmente não me importei que eles estivessem aqui para ouvir
isso. Eles já sabiam o que eu sentia por ela, então por que eu não deveria dizer isso
na frente de todos eles?
"Eu já disse que te amo, Roxy," eu rosnei e seus olhos se arregalaram quando
ela olhou para mim com surpresa. “Mas agora estou dizendo que quero você também.
Só você. Não importa o que for preciso para que isso aconteça.”
“Darius,” ela respirou, seu olhar piscando para os outros enquanto eles se
afastavam um pouco para nos dar um pouco de privacidade. Eu poderia ter jogado uma bolha
silenciadora
sobre nós, mas qual era o objetivo? Eu não me importava se eles soubessem o que eu sentia por
ela. Eles eram nossa família e, apesar de todas as razões pelas quais eles deveriam
estar nos encorajando a ficarmos separados, eles estavam tentando ajudar a nos
unir novamente. Porque quando se tratava disso, eles se importavam com a nossa felicidade
mais do que com a porra de um trono e eu deveria ter percebido muito antes que
isso era mais importante também.
"Eu entendo," eu disse enquanto me aproximei dela. Tão perto que estávamos quase nos
tocando. “Eu entendo por que você fez a escolha que fez. Para sempre é
muito tempo para dar a alguém em quem você não confia. Mas e se para sempre fosse apenas
um dia? E se tudo o que tivéssemos fosse hoje e o relógio estivesse marcando
meia-noite? E se entregar-se a mim significasse exatamente isso? Sendo meu até a
greve da meia-noite. Você seria minha para sempre então?”
Os olhos de Roxy se arregalaram quando ela olhou para mim, arrastando o lábio inferior
entre os dentes enquanto meu coração batia contra minhas costelas e eu só conseguia pensar
em todas as razões que ela ainda tinha para dizer não.
"Por que você iria querer ficar para sempre comigo depois do que eu fiz com você?"
ela perguntou, e eu fiz uma careta para ela enquanto tentava entender como ela podia duvidar
disso. “Você recebeu o amor verdadeiro das estrelas e abriu seu coração para isso de
bom grado, apenas para eu esmagá-lo em meu punho. Então, por que você iria querer uma
segunda chance para isso?”
"Porque no meu coração eu sei que merecia a resposta que você me deu", eu
respondi honestamente. “Eu não era digno do seu amor na época e ainda não sou digno
dele agora. Mas se você me desse para sempre, eu passaria cada segundo tentando
ser.”
Ela estava olhando para mim como se ela nunca tivesse olhado para mim antes e eu tive que
lutar com tudo que eu tinha para segurar seu olhar e esperar por sua resposta. Porque eu
tinha que ter. Eu tinha que saber se ela estava disposta a tentar lutar contra isso também ou se eu
realmente tinha arruinado tudo além de toda esperança.
Seus olhos estavam arregalados e temerosos quando ela olhou para mim, mas havia
algo mais neles também. Algo forte e destemido e ininterrupto
apesar de tudo que ela passou em sua vida nas minhas mãos e nas mãos
dos outros.
"Sim," Roxy respirou, sua voz trêmula como se ela estivesse com medo de dizer isso em
voz alta. “Eu não posso continuar negando mais. Estou cansado de negar o que meu coração
quer.”
"Para todo sempre?" Eu confirmei, me movendo tão perto dela que o cheiro doce de sua
pele me envolveu e eu nunca quis exalar novamente.
“Para sempre,” ela concordou, com uma determinação que pesou tanto sobre nós que
por um momento eu não consegui respirar.
“Então precisamos descobrir uma maneira de forçar as estrelas a reconsiderarem,” eu
rosnei ferozmente. Eu estive lutando toda a minha vida por uma coisa ou outra, mas
não havia nada que eu sempre quis como a garota de pé diante de mim. E eu estava
disposto a lutar por ela até meu último suspiro.
Os outros começaram a aplaudir e Roxy riu enquanto eu revirei os olhos para eles.
O dia em que eu pudesse ficar sozinha com ela novamente seria um sonho absoluto
comparado a este maldito inferno de acompanhantes.
“Gabriel,” Roxy disse, seus olhos brilhando com esperança enquanto ela olhava para mim.
“Ele pode nos dar uma leitura.”
Meu coração disparou quando ela pegou seu Atlas e lhe enviou uma mensagem.
Saber que ela tinha tanta certeza disso quanto eu estava me fazendo sentir todos os tipos de
emoções avassaladoras. E mais do que nunca, eu só queria envolvê-la em meus
braços e nunca mais deixá-la ir.
“Ele vai nos encontrar na câmara de amplificação,” ela anunciou e eu
olhei para Caleb, mas ele estava muito interessado em algo que Seth estava dizendo para
tê-la ouvido.
Roxy empurrou nossos amigos e se dirigiu para a abertura do outro
lado do estacionamento enquanto ela arrancou minha camisa de Pitball e subiu na
borda em seu sutiã e calcinha. Ela jogou um sorriso por cima do ombro para mim
antes de saltar no ar e suas asas flamejantes floresceram de suas
costas quando ela decolou.
Eu amaldiçoei enquanto ela se afastava sem mim, tirando meus sapatos e soltando
minhas calças antes de dobrá-las e prendê-las entre meus dentes enquanto eu saltava
atrás dela.
Eu me mexi quando caí e bati minhas asas com força enquanto corria atrás dela enquanto os
outros gritavam e aplaudiam atrás de nós.
“Vá além em busca do amor verdadeiro e mais brilhante!” Geraldine chorou e eu
olhei para trás quando ela caiu soluçando nos braços de Max. Ele
não pareceu se importar com isso e eu balancei minha escamosa cabeça de dragão enquanto
corria atrás de Roxy.
Aquela garota era totalmente louca. Mas eu tinha que admitir que ela estava crescendo
um pouco em mim.
No momento em que aterrissei ao lado do lago e mudei de posição, Roxy já estava
vestindo minha camisa de Pitball novamente e ela desceu para a
câmara de amplificação sem esperar que eu pusesse minhas calças de volta.
Gabriel estava esperando por nós na cúpula Elementalmente equilibrada sob o
lago. Eu o olhei nervosamente quando ele acenou com a mão para que eu me sentasse em frente
a ele ao lado de Roxy sem olhar para cima do baralho de cartas de tarô que ele estava
embaralhando.
“Eu não posso prometer que serei capaz de ver qualquer coisa,” Gabriel murmurou enquanto
cortava o convés e o estendia para nós. “Sempre que tentei ver alguma coisa sobre
Elysian Mates antes, as estrelas foram menos do que úteis.”
"Nós só queremos saber se há alguma chance", disse Roxy enquanto
estendeu a mão e pegou um cartão dele sem hesitar. "Apenas a menor indicação
de que poderíamos mudar isso..."
Gabriel ofereceu a ela um sorriso triste, em seguida, olhou para mim. Seu olhar se
estreitou instantaneamente e eu tive a nítida sensação de que ele estava chateado comigo.
"O que?" Eu perguntei.
“É melhor você falar sério, Darius,” ele rosnou. “Se você não vai oferecer
o mundo a ela, então eu não vou te ajudar. E se você a machucar novamente,
eu vou te caçar, cortar suas bolas e usá-las como um colar.
"Jesus, Gabriel," Roxy murmurou e eu olhei entre eles enquanto eles
pareciam estar tentando se comunicar apenas por meio de movimentos de sobrancelha. Foi
estranho.
“Estou perdendo alguma coisa aqui?” Eu perguntei.
"Ele vai descobrir antes do final do verão de qualquer maneira", disse Gabriel
com um encolher de ombros, seus olhos em Roxy. “E ele manterá isso em segredo até que
estejamos prontos
para o mundo saber.”
"Sabe o que?" eu exigi.
Roxy suspirou e me deu um olhar. “Durante as férias de primavera, meio que descobrimos
que Gabriel é nosso meio-irmão.”
"O que?!" Eu gritei, minha voz ecoando no telhado de vidro acima de nossas cabeças
enquanto Roxy arqueava uma sobrancelha para mim. “Você é um Vega?” Eu exigi, olhando
para Gabriel como se eu nunca o tivesse visto antes.
"Não. Ele é filho da nossa mãe,” Roxy disse, revirando os olhos para mim como se eu estivesse
sendo dramática. “Ele também é o maior Vidente do nosso tempo e não estamos prontos
para que Lionel descubra e pinte um grande alvo nas costas dele. Então...”
“Merda.” Olhei entre eles por um longo momento, em seguida, apenas passei a mão
pelo meu rosto. — Mais alguma coisa que você está escondendo de mim?
Eles trocaram outro olhar e eu rosnei para eles.
"Nada que você precise saber agora", disse Gabriel, encerrando a
conversa enquanto me oferecia o baralho. “Apenas se concentre na pergunta que você veio
aqui fazer.”
Soltei um suspiro e me forcei a me acalmar, focando em Roxy
ao meu lado. Sobre o quanto eu queria que ela fosse minha e o que eu estaria disposto a
sacrificar para que isso acontecesse.
Quando peguei as cartas, uma delas cantou para mim e a tirei
do baralho instantaneamente.
Roxy colocou seu cartão na mesa e nenhum de nós ficou surpreso ao ver The
Lovers olhando para nós. Coloquei O Diabo ao lado dele e mastiguei
o interior da minha bochecha. Isso não foi o fim do mundo, O Diabo pode
representar restrição, mas também pode significar vício e eu certamente me senti
viciado em Roxy Vega.
Gabriel ofereceu-lhe o convés novamente e ela colocou A Torre no chão.
Caos, reviravoltas, transformações pessoais... os vários significados por trás da
carta eram o tipo de coisa que poderíamos esperar ao tentar mudar nosso destino assim
.
Minha próxima carta foi A Estrela, que teria sido boa se não tivesse sido
invertida. Desespero, desconexão... fracasso, se eu estava lendo certo, o que eu
não queria acreditar nem por um momento que estava.
A mandíbula de Gabriel se apertou e ele ofereceu o baralho a Roxy novamente. A Roda
da Fortuna. Ao contrário. Porra.
Roxy mordeu o lábio inferior e Gabriel pegou o baralho sem
comentar, embaralhando-os novamente.
“Eu avisei você,” Gabriel murmurou, parecendo irritado com a queda das
cartas.
“Você leu uma resposta lá?” Eu perguntei.
"Não realmente", ele bufou. “De qualquer forma, mágoa, caos, carnificina – esse é basicamente o
livro de receitas para o seu relacionamento. Certamente não é um sim ou não.”
Roxy soltou uma gargalhada enquanto tirava outra carta. Os Amantes.
Desta vez, Gabriel fez com que ela tirasse todas as cartas e as colocou
lentamente, murmurando baixinho enquanto as interpretava.
“Não está parecendo bom,” ele admitiu enquanto recolhia o convés novamente.
"Então quão ruim é isso?" Eu exigi, mas ele apenas estendeu o baralho para mim
sem responder.
Fiz outra leitura com ele em silêncio e, eventualmente, ele apenas
bufou e juntou as cartas.
"Nada", ele respondeu com um suspiro. “Nada de concreto de qualquer maneira. É como
se seu destino estivesse se equilibrando na ponta de uma faca e até que você incline a balança de
um jeito
ou de outro, não consigo ver como isso vai acabar para você. Eu não serei capaz de obter uma
leitura melhor do que isso, a menos que algo mude. E mesmo assim...”
“O quê?” Roxy exigiu.
“Ainda não sei o quanto as estrelas vão revelar. Eu acho que isso é apenas
algo que vocês terão que tentar descobrir juntos.”
Os ombros de Gabriel caíram e eu soltei um suspiro quando me virei para olhar para
Roxy. Sua mandíbula estava definida daquele jeito teimoso que eu conhecia quando ela
não fode comigo. Era realmente muito quente quando ela não tinha
treinado em mim.
“Eu posso tentar vidência,” Gabriel ofereceu. “E folhas de chá. Eu vou pegar uma bola de cristal
também e...”
Eu fiz uma careta para ele quando ele parou e caiu anormalmente imóvel, seus olhos vidrados
enquanto ele estava perdido em uma visão.
“Fogo,” Gabriel rosnou em uma voz que ecoou nas paredes ao nosso redor
e enviou um arrepio de pavor percorrendo minha espinha. “Tudo o que você conhece
e adora queimar. Caos e carnificina. O fim de tudo que você procura. A ascensão do
Diabo.”
"O que?" Roxy engasgou, estendendo a mão para ele, mas eu agarrei sua mão e
a puxei de volta. Eu sabia melhor do que tocar um Vidente quando eles estavam perdidos em uma
visão.
Havia um cheiro estranho no ar, como enxofre e o cheiro de ferro do
sangue.
Gabriel engasgou e inclinou a cabeça para trás, olhando para a cúpula de vidro
acima de nossas cabeças.
Nós olhamos para cima também e meu coração saltou enquanto eu observava a água se
contorcendo
contra o vidro até que uma visão apareceu dentro dele.
Os dedos de Roxy se entrelaçaram com os meus e eu a agarrei com força enquanto uma onda de
energia escura cobria a sala.
Eu assisti enquanto a visão mostrava meu pai, levantando algo embrulhado em um
pano vermelho e segurando-o perto de seu peito enquanto o triunfo brilhava em seus olhos. As
estrelas gritaram e amaldiçoaram quando ele começou a desvendar e eu balancei minha cabeça
em uma
negação feroz enquanto o objeto que ele segurava as dobrava à sua vontade.
Os céus se voltaram contra todos com quem nos importávamos. Eu só podia olhar enquanto
eles nos mostravam Lance na prisão, ameaças silenciosas à espreita ao seu redor e
ficando mais perigosas quanto mais ele permanecia atrás das grades. Darcy caiu em
um poço de tristeza e raiva, atacando o mundo sem se importar com seu
próprio destino. Os outros Herdeiros e Xavier foram varridos na carnificina enquanto a má
sorte os seguia, impedindo-os de felicidade e colocando-os em perigo
uma e outra vez.
Enquanto isso, a sorte favoreceu meu pai. Ele empunhou a Estrela Imperial e
a usou para realizar seus planos ao deixar minha mãe de lado e subir ao trono
com Clara ao seu lado.
Uma sombra caiu sobre toda Solaria enquanto seu poder crescia e crescia e
mesmo sabendo que as visões não podiam prever o movimento das
Ninfas, eu sentia em meu coração que era a influência delas que eu estava observando.
“Caos, carnificina, desespero, morte,” a voz de Gabriel ecoou pelas paredes
e uma frieza insuportável deslizou em minhas veias. “A menos que você encontre a
Estrela Imperial primeiro.”
A visão desapareceu e meu olhar deslizou para Roxy enquanto ela olhava para mim
com um olhar temeroso em seus olhos.
“Será que ele vai ganhar?” ela respirou, puxando sua mão de volta da minha como
se ela fosse fugir, mas eu me movi para bloquear sua fuga.
“Espere,” eu implorei, minha voz falhando enquanto eu tentava entender o
que tínhamos acabado de ver. “Tem que haver algo que possamos fazer. Talvez se...
— E se já for tarde demais, Darius? ela exigiu. “Se o poder dele crescer
assim ele vai me matar. Ele vai matar Darcy. Não posso deixar isso acontecer.”
Gabriel ofegou enquanto se livrava dos efeitos da visão. “Ele ainda não encontrou
,” ele rosnou. "Ainda há tempo. Ainda há coisas que podem mudar esse
destino.”
"O que podemos fazer?" Roxy perguntou, movendo-se para frente como se quisesse
confortá-lo do horror da visão a que ele acabara de ser submetido.
“Eu...” Gabriel se concentrou por um momento, seus olhos vidrados antes de
bufar de frustração. “A resposta exata está escondida de mim. Mas eu sei
que ele está no caminho certo e se não encontrarmos uma maneira de
desviar sua atenção de sua busca, não teremos tempo de encontrá-la antes
dele.”
“Quanto tempo até ele encontrar?” Eu exigi e o olhar de Gabriel desfocado quando
ele mergulhou de volta na corrente de suas visões para tentar encontrar nossa
resposta.
"Três semanas. A menos que você consiga detê-lo,” ele respondeu finalmente. “Há
seis maneiras de isso acontecer e apenas duas delas o impedirão de encontrá-lo
nesse período de tempo. Mas o preço de prendê-lo será alto.”
"O que?" Roxy exigiu. "Qual é o preço?"
Gabriel franziu a testa enquanto procurava a resposta e quando finalmente a deu,
meu sangue gelou.
“Um sacrifício real,” ele anunciou. “Do mais alto tipo.”
"Não vai chegar a isso", eu rosnei, recusando-me a sequer considerar isso. Ninguém
pagaria com sangue e morte para deter meu pai. Ele já tinha causado muita dor
.
"Isso é tudo que eu sei", disse Gabriel, abaixando a cabeça enquanto lutava contra
a fraqueza provocada pela intensidade da visão.
“Então vamos encontrar a estrela antes dele,” anunciei. “Três semanas é tempo suficiente
para ferrar com seu destino.”
Roxy me observou com os olhos arregalados enquanto eu me levantava e saía da
sala, deixando-a para cuidar de seu irmão.
Doeu-me abandoná-la depois de jurar lutar por ela, mas eu tinha
que descobrir como encontrar aquela porra da Estrela Imperial antes que meu pai o fizesse.
Porque por mais que eu tenha sido criada para odiar e temer o sangue da realeza, eu
sabia agora que o verdadeiro monstro neste reino sempre esteve muito mais perto
de casa.
E eu me recusei a deixá-lo machucar Roxy ou sua irmã enquanto eu ainda respirava.
Voltei para Aer Tower com meu uniforme imundo de Pitball, meu humor
em algum lugar entre a miséria e o desespero. Era o último dia de aula e havíamos
perdido o último jogo de Pitball da temporada, o que significava que a Neversky Academy havia
vencido o torneio.
Os últimos três meses de treinamento foram péssimos. A professora Prestos havia
assumido o comando, mas entre sua vida social ocupada e as
aulas de Combate Elemental que ela havia assumido de Orion também, ela estava achando difícil
lidar com isso. Isso me fez perceber quanto de seu tempo ele dedicou a esta escola, como
ele realmente foi mais dedicado do que metade dos funcionários aqui. Nosso treinamento
desmoronou sem ele, e comigo e Darius constantemente distraídos,
não ajudou em nossa partida final. Estávamos apenas dois pontos abaixo, mas
ainda era uma perda dolorosa para a escola. Especialmente quando eles não perderam a
conquista da copa do torneio em anos.
Eu nem fiquei no estádio para me trocar, eu estava voltando para o
meu quarto para o banho mais longo da história do tipo Fae, então eu faria as malas para
amanhã. Tory e eu estaríamos indo para o Palácio das Almas no
verão. Passamos nossos exames com louvor, mas mesmo isso não foi
suficiente para aliviar a dor eterna e esmagadora em meu coração por Orion.
Meus amigos disseram que ficaria mais fácil, mas, se alguma coisa, estava
piorando. Uma realidade amarga estava se instalando em mim agora e parte de mim só queria se
enrolar em uma bola e se esconder durante o verão. Mas eu não podia fazer isso. Tínhamos
que tentar encontrar a Estrela Imperial antes que Lionel o fizesse. E sem nada para continuar,
exceto algumas lendas antigas que desenterramos nos arquivos, eu não tinha certeza de como
iríamos fazer isso.
Darius tinha Xavier espionando sua família o máximo possível e Gabriel
passava horas todos os dias fazendo previsões para tentar vislumbrar onde
a estrela estava escondida. Até agora, eles tiveram pouca sorte. Mas não desistiríamos.
Amanhã, Tory e eu íamos caçar pela biblioteca do palácio.
Geraldine disse que havia tomos inteiros sobre a estrela, então quanto mais cedo
pudéssemos começar a procurar por mais pistas, melhor.
Tirei meus sapatos quando cheguei ao meu quarto, trancando a porta e
me despindo enquanto me dirigia para o chuveiro.
Depois de algumas horas, minha mala estava pronta e eu sentei na minha cama com um
short preto e um sutiã esportivo cinza enquanto folheava um livro sobre a
realeza antiga, o calor no ar ficando sufocante. Joguei gelo no teto
e esfriei o ar para afastar o calor do verão, ouvindo as risadas
dos alunos nos corredores enquanto se preparavam para as celebrações desta noite.
Meu Atlas pingou e eu chequei minhas mensagens, encontrando algumas de Tory
depois que eu perdi o jantar. Ela me perseguia a cada refeição para ter certeza de que eu estava
comendo e eu adorava que ela se preocupasse em garantir que eu não desaparecesse. Fazia
um tempo desde que eu tinha pulado uma refeição, mas esta noite tinha um peso que eu não
podia
escapar. Era o último dia do nosso primeiro ano no Zodiac e eu deveria estar
comemorando com Orion. Eu deveria estar agradecendo a ele por tudo que ele
fez para me ajudar a chegar aqui. Em vez disso, estávamos a milhares de quilômetros de distância
e ele estava
preso no subsolo em algum inferno miserável. Eu mantive minha palavra e
não escrevi para ele, mas mesmo assim, Darius não fez nenhum progresso em
encorajá-lo a concordar com o apelo. O que me fez realmente temer que ele
nunca iria.
Passei o resto da noite lendo tudo o que pude sobre a realeza,
mas não encontrei pistas sobre o paradeiro da estrela. Quando finalmente terminei o
livro, já era meia-noite e minha mente estava sobrecarregada de preocupação. Nós
realmente temos que encontrar algo tangível para continuar logo ou estamos ferrados.
Fui até a janela, abrindo-a para deixar um pouco de ar entrar e meu olhar se
deteve em uma luz no Bosque Uivante. Estava na direção de King's
Hollow, mas estava escuro demais para dizer exatamente de onde vinha. Eu
imaginei que os Herdeiros ainda estavam festejando.
Minha mente me pregou peças enquanto as sombras dançavam na grama abaixo
e eu estremeci enquanto me afastava do vidro e caía na minha cama.
Peguei meu Atlas, percorrendo as postagens do FaeBook enquanto tentava impedir que
o silêncio me arrastasse de volta aos pensamentos sombrios que sempre
pairavam nas bordas da minha mente. Um post sobre Orion me deu um
nó no estômago e não pude deixar de fazer uma pausa.

Marguerite Helebor: Três razões pelas quais eu acredito que o Professor Orion
nunca iria Dark Coagir um Vega a transar com ele...
1. Er, por que ele se incomodaria? A menina tem cabelo azul e fala com corvos.
A menos que ele tenha uma queda por aberrações, não há como ele escolher ela entre todos os
alunos
para arriscar sua reputação. #ele tinha melhores opções
2. Ele não precisaria coagi-la a fazer merda. Ela estava sempre babando
por ele na aula (de acordo com uma fonte confiável). Aposto que ela implorava para chupar
o pau dele diariamente. #teacherspet #ibetshegotonherkneesforit
3. Veja o número 1
Conclusão: Darcy Vega pode realizar Dark Coercion! Não é óbvio?
Ela forçou o Professor Orion a transar com ela e então o fez assumir a culpa por isso
no tribunal. Precisamos cuidar das nossas costas todos! Até o professor Highspell
concorda. #darkvegas #comopaicomofilha #há algo de errado com eles
Joguei

meu Atlas ao meu lado com um rosnado. Agora, por que eu

me torturei lendo isso?
Marguerite tinha apenas um par de células cerebrais, mas ela trabalhou muito duro para
juntá-las para chegar a esse pequeno post vicioso. Já tinha cinquenta
curtidas e eu não podia acreditar que as pessoas estavam realmente absorvendo suas
besteiras. Já era ruim o suficiente que eles engolissem a história de Órion, agora eles estavam
inventando a sua também.
Eu rolei para o meu lado com um bufo, me confortando com o fato de que eu pelo menos
não teria que vê-la ou qualquer outra do esquadrão de vadias durante todo o
verão.
Meu Atlas apitou e eu o peguei novamente, meu coração batendo fora de sintonia com
a visão de uma mensagem em grupo de Gabriel para mim e Tory.
Gabriel:
O amor da minha vida acabou de entrar em trabalho de parto! Estou indo para casa. Me deseje
sorte!
PS
Eu irei ao palácio em breve e ajudarei você a procurar a Estrela Imperial. Se eu
ver alguma coisa nesse meio tempo, eu vou deixar você saber.

O maior e mais genuíno sorriso que eu tinha usado em anos se espalhou pelo meu rosto
e eu me sentei na cama enquanto digitava uma resposta, enviando a ele uma série de
emojis felizes no final. Mal podia esperar para conhecer minha sobrinha ou sobrinho. Era
uma loucura pensar que tínhamos uma família, que também estava crescendo ativamente. Depois
de conhecer a família de Gabriel alguns meses atrás, eu mal podia esperar para tê-los
no palácio no verão. Especialmente agora que haveria uma
vida totalmente nova para conhecer. Oooh e ter abraços com. Mandei uma
mensagem rápida para Tory, embora ela ainda não tivesse respondido a de Gabriel, então imaginei
que ela
estivesse dormindo.

Darcy:
Dibs nos primeiros carinhos!

Meu sorriso não ia embora e era tão bom me sentir feliz pela
primeira vez. Desisti de tentar me acalmar e deslizei para fora da cama, chutando meus
tênis e saindo pela porta, sem me incomodar em trazer meu Atlas, pois
não tinha bolsos. Eu ia dar uma volta para gastar essa energia selvagem e tentar
acalmar minha mente o suficiente para dormir um pouco. Embora eu não pudesse ver isso
acontecendo tão cedo. Além dessas notícias empolgantes, eu também tinha uma pilha de
livros para trabalhar em minha mesa que poderiam nos fornecer algumas informações
sobre a Estrela Imperial. Se eu não conseguisse dormir, então eu poderia ver uma longa noite à
minha frente procurando por eles. Mas agora, eu só precisava de um pouco de ar.
Logo saí para a planície de grama além da Torre Aer e
atravessei-a em direção ao Bosque Uivante. Eu me movi para a luz laranja brilhante de
um poste de luz para o próximo, me perguntando se eu deveria passar pelo The Orb para ver se
algum dos ASS estava pendurado lá. Muitas pessoas tinham se deitado
à noite ou já tinham ido para casa. Era estranho pensar neste lugar
vazio durante todo o verão e eu tinha certeza de que sentiria falta dele.
O ar estava quente contra a minha pele enquanto eu me aprofundava na floresta, pegando
a longa rota que circulava de volta em direção ao Orbe.
Passos soaram em algum lugar ao longo do caminho atrás de mim e eu me virei para
olhar para trás, não encontrando ninguém lá. Tentei não deixar que isso me perturbasse, mas
me peguei acelerando o passo quando os passos soaram novamente, então as folhas
farfalharam em algum lugar acima de mim.
São apenas Fae em suas formas de Ordem.
Mas por alguma razão, não parecia assim. Parecia que eu estava sendo
observado... caçado.
Aumentei o ritmo e preparei a magia nas palmas das mãos para o caso e os
passos soaram atrás de mim mais uma vez.
Olhei para trás por cima do ombro, lançando fogo em minhas palmas e caçando
o caminho escuro com meu coração batendo mais forte contra meu peito. Eu tinha
viajado uma boa distância do último poste de luz e este canto da pista
estava densamente envolto em sombras.
Talvez eu devesse voar para fora daqui.
Um chocalho de gelar os ossos começou bem atrás de mim e o medo cortou
meu coração enquanto eu me virava. Mãos me agarraram e um grito rasgou de meus
pulmões, ecoando na noite antes que a magia pressionasse meus pulmões e
parasse o som, prendendo-o no meu peito e cortando qualquer chance de
alguém saber que eu estava em apuros.
Eu rosnei para o mundo quando meu Atlas tocou, me tirando do sono e tentei me
esconder debaixo do meu travesseiro na tentativa de ignorá-lo.
Quem diabos está me chamando agora?
No momento em que a ligação terminou, outra começou e um arrepio de inquietação
me percorreu enquanto eu me perguntava quem diabos iria me ligar tão insistentemente no
meio da noite.
Eu empurrei o travesseiro e peguei meu Atlas, apertando os olhos para a tela
e franzindo a testa em confusão quando vi o nome de Diego no identificador de chamadas.
"Se você pensa seriamente que eu estaria pronto para um saque à meia-noite com você, cara,
você está absolutamente enganado", eu rosnei enquanto respondi.
“Tory! Obrigado porra, eu tenho tentado falar com você. Minha mãe acabou
de adicionar outra memória à teia da alma. E é ruim. Muito ruim,” seu
tom de pânico fez meu coração pular e pavor correu através de mim enquanto eu me perguntava
se Lionel tinha encontrado a estrela. Já estávamos fodidos? Gabriel havia dito
que tínhamos três semanas para estragar seus planos e eu queria acreditar que tínhamos todo
esse tempo para vencê-lo na Estrela Imperial, mas talvez eu estivesse fodidamente
iludido por confiar nisso.
"Apenas cuspa," eu rebati enquanto me empurrava para fora da minha cama e olhava pela
minha janela para o céu escuro como breu coberto por um manto de estrelas.
“Lionel levou Darcy.”
Eu fiquei imóvel, cada centímetro de sangue na minha pele congelando quando uma onda de frio
tão intensa que me cegou enquanto corria pelo meu corpo. Meus ouvidos estavam zumbindo,
meu coração batendo forte e meu aperto no meu Atlas apertando como se fosse uma tábua de
salvação,
a única coisa que impedia meus ossos de se transformarem em geleia e eu desmoronar em
uma pilha de nada no chão.
"Onde eles estão?" eu exigi.
“Eu não tenho certeza. Mas acho que estão na casa dos Orions. Eu só
estive lá uma vez, mas acho que reconheci a sala em que eles estavam,” sua
resposta trêmula veio e o medo em sua voz foi suficiente para banir a minha.
Os Verdadeiros Fae não deixaram o medo detê-los. Minha irmã precisava de mim e isso era tudo
que importava. O terror me consumiria se eu deixasse. Mas eu não deixaria. Endureci
as paredes em torno de minhas emoções, tranquei o medo paralisante
no fundo do meu coração, onde Lionel Acrux não podia tocá-lo e pulei em
movimento.
“Conte-me tudo,” eu exigi enquanto corria para o meu armário e o abria,
arrastando um par de calças de ioga pretas por baixo da camisa de Pitball de Darius antes
mesmo que ele dissesse uma palavra.
“Eles a têm em um enorme refeitório com uma lareira crepitante na lareira. Lionel
e Clara estão lá. Darcy está amarrada a uma cadeira e eles a estão torturando para
obter informações sobre o item que estão procurando. Eles sabem que você está
procurando por isso também...
— Onde você está? Eu bati quando chutei meus tênis e empurrei minha
porta aberta.
“Acabei de sair da Aer Tower, eu ia entrar e arrombar sua porta
se você não atendesse e...”
“Volte e vá para o quarto dela,” eu ordenei. "Veja se há alguma coisa
lá para confirmar onde eles a levaram."
"O que você está fazendo?" Ele demandou.
“Recebendo reforços. Eu irei até você quando terminar.” Eu cortei a ligação
e subi as escadas até o quarto de Darius no último andar.
Eu bati meu punho contra sua porta e quando ele não respondeu
imediatamente, eu tentei a maçaneta. A porta estava trancada, mas as fechaduras mágicas
estavam em
nosso exame de Cardeal Magic e fomos além em nossos estudos para
dominá-las.
Eu tive que me forçar a me concentrar enquanto meu medo por Darcy me distraía,
mas na terceira tentativa, consegui encontrar o ponto fraco na fechadura que ele havia
lançado e forcei meu poder nela, quebrando o feitiço e empurrando a
porta. aberto na mesma respiração.
O cheiro de fumaça e cedro tomou conta de mim quando entrei no
espaço escuro, mas um olhar para a cama recém-feita me fez saber que ele não estava aqui.
Porra!
Disquei seu número enquanto chutava sua porta atrás de mim, mas ele não
respondeu, sua cadela de correio de voz eletrônico me dando a por favor, deixe uma mensagem
besteira. Fiz isso porque precisava da ajuda dele e não tive tempo de ligar novamente.
"Darius, eu... preciso de você." Ainda bem que não soa totalmente patético. Mas
por Darcy, eu felizmente engoliria meu orgulho. “Lionel levou Darcy. Ele a pegou
na casa dos Orions e eles a estão torturando para obter informações sobre nossa
busca pela Estrela Imperial. Se você conseguir isso...” Eu bufei e
forcei minhas próprias inseguranças e orgulho no fundo de um poço gelado de
nada. “Por favor, venha. Eu não posso perdê-la. Eu simplesmente, não posso.”
Eu cortei a ligação, corri para o banheiro dele e destruí o painel embaixo da
banheira de hidromassagem com uma explosão de magia de fogo antes de pegar uma bolsa de
poeira estelar
de seu estoque escondido.
Eu rasguei sua camisa de Pitball e a joguei no chão para que eu estivesse apenas
vestindo o top curto que eu tinha por baixo e eu pudesse puxar minhas asas da minha
pele flamejante. Abri a janela de Darius e abri minhas asas enquanto mergulhava
na noite, correndo pelo céu em direção à Torre Aer.
Voei mais rápido do que jamais voara antes, uma dor aguda torcendo meu coração
com a certeza de que minha outra metade estava com problemas. Foda-se sabia há quanto tempo
eles já a tinham. O que eles fizeram com ela. Ou o que eles estavam fazendo
agora. O pânico que eu estava lutando para conter estava se libertando da represa.
Eu poderia lidar com qualquer coisa neste mundo, menos isso. Ela não. Se alguma coisa
acontecesse com Darcy, toda a luz do mundo seria roubada de mim.
Ela era a luz da minha escuridão, a alegria da minha dor. Eu a amava mais do que a
própria vida e não havia vida alguma se eu não a tivesse ao meu lado.
Cheguei até a janela dela e a abri, fazendo Diego gritar de
medo quando eu pulei para dentro. Seu quarto estava uma bagunça, mas muitas vezes era nos
dias de hoje. Ela
alternava entre limpá-lo como uma mulher possuída e viver como uma
espécie de urso selvagem com um tesouro. Achei que às vezes ela não se importava com isso o
suficiente para limpá-lo agora que Orion se foi e outras ela limpava freneticamente
apenas para ter algo a fazer que não envolvia ele. Meu coração se contorceu
ao pensar na dor que ela sentiu desde sua prisão. E agora aquele
filho da puta do dragão tinha suas garras nela também.
Mas eu morreria antes de deixá-lo levá-la de mim.
“Tem alguma coisa aqui?” Eu perguntei quando Diego se recuperou de seu choque.
“O Atlas dela,” ele apontou. “E a porta dela estava destrancada.”
“Mostre-me a memória,” eu exigi, estendendo minha mão para ele e ele
a pegou instantaneamente.
Engoli em seco quando ele me arrastou para as sombras ao seu lado e uma
nuvem branca apareceu da escuridão, suas memórias compartilhadas aparecendo diante de mim
da neblina.
Eu estava olhando através dos olhos de uma mulher enquanto ela caminhava por um longo
corredor em uma casa de aparência gótica, seus saltos altos cortando as tábuas do
piso de madeira.
Ela se aproximou de uma porta, mas antes que pudesse abrir, um grito lancinante cortou
o ar e a dor rasgou meu peito quando reconheci a voz de Darcy.
A mulher abriu a porta quando o grito desapareceu e o medo em mim
se transformou em agonia que me rasgou em dois quando vi Darcy amarrada a uma cadeira no
centro da sala.
Lionel estava diante dela, os braços cruzados enquanto ele fazia uma pergunta e sua
voz cheia de um tipo vívido de excitação.
“Diga-me onde está escondido,” ele rosnou.
“Foda-se,” Darcy sussurrou, cuspindo sangue de seus lábios enquanto Clara gargalhava
de alegria.
“De novo, papai?” ela perguntou ansiosamente.
Lionel assentiu com firmeza e ela estendeu a mão para colocar as mãos em cada lado
das têmporas de Darcy enquanto sombras grossas saíam de suas palmas.
Darcy gritou tão alto que me cortou, rasgando minha alma em pedaços e
fazendo minha visão embaçar enquanto eu estava cheia de raiva e a necessidade desesperada de
ajudá-la.
Eu mal percebi quando Diego nos arrastou de volta à realidade e o
mundo das sombras desapareceu.
"Você tem certeza que é a casa dos Orions?" Eu exigi enquanto piscava para conter as
lágrimas e prendia Diego em meu olhar.
"Sim", ele respirou.
“Eu nunca estive lá antes. Então você vai ter que me levar.”
"Quão?" ele engasgou, seus olhos se arregalando de medo.
“Eu tenho poeira estelar e posso nos tirar do campus para usá-la.”
Eu não esperei por sua resposta antes de lançar uma rede de magia do ar ao redor dele
e pular para fora da janela enquanto o puxava atrás de mim. Voei para a
brecha na fronteira mágica ao redor do campus o mais rápido que pude, arrastando
Diego junto comigo enquanto ele gritava de dentro da bolha de magia do ar que eu
estava usando para transportá-lo. Mas eu não tinha tempo a perder esperando que ele
andasse até lá, então não consegui me importar.
Eu caí do céu ao lado da barreira, colocando Diego de pé
ao meu lado enquanto ele ofegava com medo.
“Vamos,” eu ordenei enquanto liderava o caminho através da brecha nas defesas
para o mundo exterior.
Liguei para Darius novamente uma última vez, mas meu Atlas morreu antes que o segundo
toque soasse. Amaldiçoei e puxei a poeira estelar do meu bolso,
entregando-a a Diego.
“Eu nunca usei poeira estelar antes,” ele respirou e o terror em seus olhos
parecia quase pronto para consumi-lo.
"É fácil. Apenas jogue sobre nós e concentre-se no lugar que precisamos ir,” eu
respondi.
"Ok..." Diego pegou uma pitada de poeira estelar da bolsa, soltou um
suspiro trêmulo e depois jogou sobre nossas cabeças.
As estrelas se retorciam e giravam ao nosso redor enquanto éramos varridos em seus
braços e eu só podia esperar que chegássemos lá antes que fosse tarde demais.

Eu estava preso em uma rede, me contorcendo contra minhas amarras enquanto meu captor
lançava uma
magia poderosa para me manter no lugar. O medo cortou minhas veias enquanto eu lançava fogo
em minhas
palmas, tentando queimar meu caminho livre.
"Me deixar ir!" Eu gritei assim que fui jogado em um chão duro e minhas
costas foram impactadas com ele.
As videiras se desenrolaram de repente e eu olhei para os Herdeiros no centro do
salão em King's Hollow. Seth, Caleb e Max acenaram com os dedos para
mim, que foram lançados em uma ilusão para parecer sondas de Ninfa, rindo muito
.
Alívio me inundou, mas a raiva rapidamente surgiu em seu lugar.
"Isso não é engraçado", eu rosnei, ficando de pé e extinguindo o fogo
em minhas mãos, embora eu tivesse uma boa mente para queimar suas bundas em vingança.
Darius estava no canto da sala, balançando a cabeça para eles enquanto
bebia uma cerveja.
"Eu disse a eles que era estúpido", disse ele.
“Foi hilário pra caralho.” Seth caiu no sofá, uivando uma
risada.
“Você gritou como se um Pégaso tivesse enfiado o chifre na sua bunda.” Caleb
caiu ao lado dele, sorrindo de orelha a orelha.
"Bem, você saberia." Eu plantei minhas mãos em meus quadris, levantando minhas sobrancelhas
para
ele e o Vampiro franziu a testa por um segundo antes de desmoronar novamente. Seth
se aninhou contra ele enquanto eles perdiam a cabeça e Max se aproximou de mim,
oferecendo-me uma garrafa de algo chamado Rainbow Juice.
“Tome uma bebida conosco, pequena Vega”, disse ele, conjurando um copo de gelo
e despejando o líquido nele. De alguma forma, ficou multicolorido, brilhando
sedutoramente.
“O que é isso?” Peguei a xícara, cheirei e uma doçura celestial
encheu meu nariz.
"Isso deixa você tonto", disse Max, seus olhos brilhando. “E você definitivamente
parece que precisa de uma risada.”
"Onde está Roxy?" Darius perguntou enquanto se sentava em uma poltrona e
enganchou seu Atlas em uma estação de carregamento, ligando-o.
“Ela não está presa ao meu quadril o tempo todo,” eu provoquei. “Ela foi para a cama.” Tomei
um gole do suco e percebi que na verdade tinha bebido de bom grado algo que
um Herdeiro tinha me dado. Puta merda, quando eu comecei a confiar em Max Rigel?
A risada de Seth e Caleb parecia estar se esgotando assim que uma onda de
energia derramou em meus membros e uma risada explodiu de meus lábios. Max
imediatamente passou a mão pelo meu braço, tentando absorver a sensação e
eu não me incomodei em colocar minhas barreiras enquanto ele se alimentava da minha
felicidade.
"Bem, isso faz uma mudança", disse Max, uma ruga em sua testa. “Toda vez
que eu li sobre você nos últimos meses, tudo o que senti foi triste.”
“Tão triste,” eu concordei com uma risada selvagem, colocando o Rainbow Juice na
mesa de café enquanto mais risadas me atravessavam.
“Ei, vamos brincar com outra pessoa, e aquele garoto do chapéu?” Caleb
sugeriu animadamente, pulando em seu assento e Seth começou a latir como um
cachorrinho ao lado dele. Os dois eram estranhamente fofos às vezes.
“O nome dele é Diego,” eu disse, ainda rindo. “Ohmagod, o chapéu dele é tão estranho.”
Agarrei minha barriga quando outra onda de alegria tomou conta de mim e Max
me ofereceu a garrafa novamente. Acenei com a mão para recusar enquanto as lágrimas
escorriam pelo
meu rosto. “Seu – chapéu – é – tricotado – para – sua – abuela – alma,” eu engasguei
e Seth deu uma gargalhada, pulando e pegando o Rainbow Juice
de Max antes que ele pudesse beber.
Caleb disparou para frente, arrancando-o dele e engolindo um bocado enquanto
Seth o empurrava no peito enquanto tentava pegá-lo de volta.
“Foda-se,” Darius engasgou e todos nós nos voltamos para ele, minha alegria finalmente
diminuindo quando a expressão sombria em seu rosto enfiou uma adaga no meu coração. Ele
segurou seu Atlas no ouvido, claramente ouvindo alguma coisa e Caleb de repente
colocou a garrafa no chão, atirando para frente ao ouvir também.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, a preocupação queimando um buraco em mim.
“Ela está com problemas,” Caleb começou a rir, em seguida, bateu a mão na
boca enquanto tentava engolir os efeitos do suco.
“O que você quer dizer com ela está em apuros? Quem é?"
Darius se levantou de repente, calor emanando de sua pele. "Roxy acha que meu
pai sequestrou você."
"O que?" Eu suspirei. "Porque como?"
"Eu não sei. Mas ela foi até a casa dos Orions para encontrar você. Tentei
ligar de volta, mas a linha está morta.”
O pânico correu pelos meus membros e me congelou por um segundo inteiro.
“Porra – não – tenho que ajudá-la.” Caleb apertou seu estômago enquanto ria,
acenando com a mão para mim em desculpas. “Não é engraçado – não pode parar.”
Darius bateu a mão em suas costas e a magia explodiu em uma onda
verde. Caleb engasgou por um momento, então respirou fundo enquanto era curado
dos efeitos do Rainbow Juice.
"Obrigado", ele murmurou, sua expressão tornando-se mortalmente séria em um instante.
Eu me virei para a janela e soltei minhas asas das minhas costas enquanto o
medo me cegava.
“Darius, eu preciso de poeira estelar,” eu implorei, o terror fazendo o fogo de Phoenix inundar
minhas veias. Eu precisava chegar até ela. Agora mesmo. “Nós temos que ir atrás
dela!” Eu gritei, mas percebi que não precisava quando Caleb correu para o meu lado em um
borrão e os outros Herdeiros entraram em ação.
“Encontre-se no perímetro,” Darius latiu, marchando para um baú ao lado da
sala e pegando uma mochila volumosa antes de jogá-la para Max
enquanto ele e Seth corriam para a porta. Caleb empurrou a janela aberta e mergulhou
sem dizer uma palavra, sua testa tensa de preocupação.
"Todo mundo está vindo?" Eu respirei surpresa quando subi no
parapeito da janela.
“Claro que são,” Darius rosnou firmemente e meu coração se apertou com
isso.
Eu pulei da janela, soltando minhas asas e voando sobre o
Bosque Uivante com meu pulso batendo contra minhas têmporas.
Estou indo, Tor. Aguentar.
O uivo de Seth veio de baixo e eu o vi em sua enorme
forma de lobo branco carregando Max nas costas enquanto eles corriam sob as árvores. Bati
minhas
asas e um rugido acima me fez vacilar quando a forma dourada de dragão de Darius
passou por cima. O vento passou por mim, me arrastando e eu
o ultrapassei mais uma vez, navegando sobre o Território da Terra e pousando perto da lacuna
que Órion havia deixado na cerca.
O pânico me consumia por dentro, mas eu tinha que manter a cabeça no lugar.
O que Lionel quer com ela? Por que ela pensaria que eu estou lá?
Caleb ficou esperando por nós, penteando os dedos ansiosamente pelo cabelo
e Darius aterrissou com um baque pesado ao lado dele.
Quando afastei minhas asas, o trovejar de patas pesadas rasgou o
chão atrás de nós e me virei quando Seth e Max chegaram. Seth se mexeu no mesmo
momento em que Darius o fez e Max jogou as roupas da mochila que
carregava como se tivessem feito essa rotina mil vezes antes. No momento em
que se vestiram, Max pegou uma bolsa de poeira estelar da bolsa e passamos
pela abertura na cerca sem que uma palavra precisasse ser trocada entre nós.
As mãos de Seth roçaram meus braços enquanto ele me seguia, um gemido
deixando sua garganta. “Ela vai ficar bem. Nós vamos trazê-la de volta.”
Eu balancei a cabeça, me preparando enquanto Max atravessava a cerca e Darius
pegava a bolsa dele.
“Fiquem juntos,” Darius ordenou enquanto pegava uma pitada de poeira em sua
mão e todos nós nos aproximamos. “Meu pai não deve ser subestimado.”
“E se isso for uma armadilha?” Eu respirei, meu peito comprimindo, o terror pela
minha irmã tornando difícil puxar o ar.
“Então estaremos tão prontos quanto pudermos,” Caleb disse severamente. “Juntos,
somos uma força a ser reconhecida.”
Eu balancei a cabeça, me confortando com o fato de que todos eles estavam indo cegamente para
a
batalha comigo. Pelo menos, foi isso que senti. Como se uma guerra inteira estivesse
esperando além da poeira estelar que Darius estava prestes a lançar.
Ele jogou no ar e eu preparei a magia em minhas mãos, sem saber o que
esperar, mas eu enfrentaria qualquer coisa para ter minha irmã de volta.
Nós rastejamos pelos terrenos da Mansão Orion, escondidos dentro de um
feitiço de ocultação que eu consegui construir para ajudar a nos esconder nas
sombras. Não era bom o suficiente para resistir ao escrutínio direto, mas na
agradável noite de verão, era mais do que suficiente para nos esconder no
jardim escuro.
Diego estava tão perto de mim que ficava batendo nas minhas costas
e eu estava meio tentada a dizer a ele para esperar do lado de fora. Ele estava se saindo muito
melhor nas aulas, mas não era nem de longe o grupo mais forte em nossas
aulas de Combate Elemental e qualquer um que encontrássemos aqui o superaria facilmente.
Eles me superariam muito tecnicamente se estivéssemos falando de habilidade, mas se chegasse
a isso, eu não iria ser sutil. Uma das primeiras lições que aprendi em nossa
aula de combate foi que isso superava a habilidade na maioria das vezes. Lionel e
Clara eram obviamente poderosos o suficiente para que isso não me ajudasse muito, mas
se a família de Diego ou qualquer outro Fae estivesse aqui, eu estava disposto a apostar que
poderia
dar um soco forte o suficiente para vencer contra eles.
O prédio estava quase todo escuro, mas a leste da casa, a luz
brilhava através das cortinas que cobriam algumas das janelas inferiores.
Meus instintos me disseram que era onde eles deveriam estar, mas eu não iria
direto para isso.
"Eu preciso que você cause uma distração", eu assobiei para Diego. Eu tinha uma bolha
silenciadora
nos cobrindo, mas não parecia certo falar em um nível normal.
"Como o que?" ele perguntou, seus olhos se arregalando com medo.
“Vou acender uma fogueira e quando estiver do outro lado da casa, você usa
sua magia do ar para induzir as chamas a entrar em ação até que elas sejam grandes o suficiente
para chamar a
atenção, então apenas corra. Papai Acrux e sua cadela sombra virão
correndo, eu vou pegar Darcy e então nós vamos sair daqui. Devemos
dividir a poeira estelar para que você possa usar sua porção para escapar de volta para a
academia
assim que o fogo criar raízes.
“E se der errado e você for pego?” ele assobiou ansiosamente.
"Então você ainda precisa voltar para a academia e você precisa encontrar
Darius e fazê-lo vir salvar minha bunda." Meu intestino torceu com a ideia de
arrastar Darius para isso. Se ele aparecesse e mostrasse sua mão tentando
nos ajudar contra seu pai, eu não tinha certeza do que Lionel poderia fazer com ele em
retaliação. Eu também estava muito surpreso que eu sabia de fato que ele
viria de qualquer maneira. Muita coisa aconteceu este ano entre nós, mas eu
tinha que admitir que agora, quando se tratava da merda batendo no ventilador, eu
sabia que ele estaria ao meu lado se pudesse. O que significava que eu confiava nele. E não
havia muitas coisas mais surpreendentes do que isso.
"Tem certeza?" Diego perguntou, pegando minha mão para me impedir de sair.
"Minha irmã está lá, Diego," eu rosnei. “Mesmo a própria morte não poderia me impedir
de ir ajudá-la.”
“Ok,” ele concordou e antes que eu soubesse o que estava acontecendo, ele jogou
seus braços em volta de mim. "Boa sorte", ele respirou.
"Você também." Aceitei o saco de poeira estelar dele assim que ele tomou sua
porção e voltei minha atenção para criar uma pequena chama no canto mais distante da
casa.
Diego assumiu o controle de atiçar as chamas com sua magia do ar e eu me
afastei dele enquanto contornava o enorme edifício.
Na metade do caminho ao longo da parede, encontrei uma janela aberta e entrei, caindo
em uma banheira vazia enquanto parava para ouvir os sons dentro do
prédio.
Tudo estava quieto e meu pulso estava firme enquanto eu rastejava em direção à porta no
escuro. Eu tinha feito mais do que meu quinhão de roubo para ter confiança em como
passar por uma casa sem ser detectado. Arrombamentos de casas não eram realmente minha
coisa, mas as pessoas muitas vezes esqueciam que a maneira mais simples de roubar uma
bicicleta era roubar
as chaves. E se as pessoas fossem burras o suficiente para deixar suas chaves penduradas em
um
gancho ao lado da porta enquanto deixavam as janelas abertas, então eles realmente estavam
pedindo para eu entrar e levá-las.
Abri a porta e saí para o corredor no momento em que Darcy
gritava de algum lugar dentro da casa.
Ouvi aquele som como um soco no coração e comecei a correr em direção a ele
sem hesitar.
Minha bolha silenciadora escondia meus passos enquanto eu corria pelo
corredor vazio, mas quando me aproximei da fonte dos gritos, me forcei a
desacelerar.
Eu queria pular naquela sala e matar todos os filhos da puta que
ousaram colocar a mão na minha irmã, mas eu tive que me forçar a ser esperta. Eu tive
que esperar pela distração de Diego para atraí-los.
A luz se derramou por baixo de uma porta no final do corredor e meu coração saltou
ao som da voz de Lionel vindo de dentro dele.
"Diga-nos agora, ou você só vai sofrer mais", ele rosnou e meu sangue gelou
em seu tom gelado.
Houve o som de algo quebrando e depois uma maldição. O cheiro de
fumaça encheu o corredor e um gosto de giz cobriu minha língua enquanto eu me abaixava
sob uma escada curva e permitia que meu feitiço de ocultação me escondesse.
Estremeci quando o medo em mim aproveitou a oportunidade para levantar a cabeça e
tentei invocar o conforto do meu fogo da Fênix para bani-lo. Mas, em vez da
calma calorosa das chamas, tudo o que senti da besta sob minha carne foi uma
sensação de sonolência enquanto tentava chamar minha Ordem.
A porta se abriu diante de mim e eu me encolhi de volta para as sombras quando um
borrão de movimento disparou para longe de mim em direção à fonte do fogo na extremidade
da casa. Um momento depois, Lionel saiu da sala também, a porta
balançando atrás dele enquanto suas botas batiam no assoalho e ele
seguia o Vampiro, que eu esperava que fosse Clara, em direção à fonte
da fumaça.
Obriguei-me a permanecer imóvel enquanto esperava que ele saísse de vista no
final do corredor, em seguida, cambaleei para frente.
Larguei os feitiços de ocultação e silenciamento ao meu redor e lancei um
escudo sólido de ar antes de conjurar uma lâmina de gelo em minha mão e
correr direto para a sala onde eles estavam segurando minha irmã.
Eu só tinha que entrar lá, agarrá-la e sair desta casa. Assim que estivéssemos
do lado de fora, poderíamos soltar nossas asas e voar. Nem Clara conseguiu nos pegar nas
nuvens. E embora Lionel pudesse nos perseguir em sua forma de dragão, eu já tinha
voado um dragão antes e no momento em que estivéssemos além do perímetro desta
casa, usaríamos a poeira estelar em meu bolso para retornar à academia. Fácil.
Eu empurrei a porta aberta e corri vários passos antes de ficar imóvel enquanto
eu olhava em volta para a sala de jantar vazia em confusão. Havia uma enorme
mesa de mogno à direita da sala e uma lareira na outra extremidade.
Uma longa janela dava para os terrenos da propriedade e as
cortinas eram largas. Fogos queimavam em arandelas ao redor da sala, lançando
uma luz quente no espaço, mas não havia absolutamente nenhum sinal de Darcy, ou de qualquer
outra pessoa
.
“Eu deveria ter contado com sua estupidez mais cedo,” a voz de Lionel veio
de trás de mim e eu me virei enquanto apertava o escudo
que me cercava.
“Onde está minha irmã?” Eu rosnei quando seus lábios se abriram em um sorriso mortal e ele
se afastou de onde estava atrás da porta. Meu cérebro tentou
compreender como isso era possível – eu tinha acabado de vê-lo ir embora
pelo corredor do lado de fora.
“Ah, isso mesmo, eles não ensinam como detectar uma ilusão no seu
primeiro ano, ensinam? Pena que você não tenha pais para garantir que você está tão à
frente da classe quanto meu Herdeiro,” Lionel zombou, sacudindo os dedos para que o
som dos gritos de Darcy enchesse o ar e um calafrio percorreu minha espinha.
"Ela não está aqui?" Eu respirei, alívio derramando através de mim quando percebi que isso
era uma armadilha. Eu fui uma vadia estúpida e idiota por entrar nisso, mas eu nem me importei
naquele momento. Porque isso significava que Darcy ainda estava segura.
“Suponho que você também acreditou que eu saí pelo corredor atrás de Clara?”
ele zombou quando deu um passo para mais perto de mim e meu aperto aumentou na
lâmina de gelo na minha mão.
Havia uma fome em seus olhos quando seu olhar deslizou sobre mim, o que fez
minha pele arrepiar.
Ele estava vestindo uma camisa branca com os botões desabotoados para revelar seu
peito musculoso, onde fiquei surpreso ao ver quase tanta tinta quanto Darius
. Mas suas tatuagens não eram cheias de beleza e poder como as de seu filho. Eles
eram todos feitos de runas que pareciam se contorcer contra sua carne como se
fossem construídas das próprias sombras e quanto mais meu olhar
se demorava nelas, mais eu tinha certeza de que era verdade.
Eu recuei lentamente enquanto ele se aproximava de mim, feliz em fazer o papel de presa para
este caçador se isso me deixasse mais perto de uma saída.
— Diego está trabalhando para você? Eu rosnei, raiva queimando através de mim com o
pensamento dele nos traindo. O agente duplo perfeito, ganhando nossa confiança ao
admitir que ele tinha sido enviado para nos espionar e então nos fazer de idiotas
quando escolhemos acreditar que ele tinha mudado de ideia.
“Ah, foi melhor que isso. O garoto Polaris é um espécime patético que
realmente se apaixonou por seus encantos. Mas ele não deu conta da minha querida Clara. Seu
domínio sobre as sombras permite que ela olhe através dos olhos de qualquer pessoa conectada
à
teia da alma da família Polaris. Sabíamos que ele havia mudado de lado, mas o deixamos no
lugar, usando-o para monitorar você, quer ele quisesse ou não.
"Então, por que desistir dele agora?" Eu perguntei, recuando novamente e esperando que ele
não entendesse minha manobra de me aproximar da janela.
“Porque eu preciso de um Vega. E meu Vidente previu sua irmã
saindo do quarto para que você não pudesse localizá-la. E como você
acreditaria no pior com tanta facilidade. Bastou alguns minutos de Drusilla
assistindo a uma ilusão de sua querida irmã sendo torturada para criar a memória
para a web. Ela o entregou ao filho covarde e você veio
correndo como um guerreiro para resgatar Gwendalina quando na verdade você era apenas um
cordeiro de sacrifício correndo para o cepo do açougueiro.
Engoli em seco enquanto absorvia as profundezas deste plano. A maneira como as estrelas
deixaram as coisas se alinharem para ele permitir que tudo isso acontecesse. Por
que eles o favoreceram e nos amaldiçoaram? Eles estavam seriamente ansiosos para que todo o
reino caísse em ruínas nas mãos desse louco?
“Para que você me quer?” Eu perguntei, levantando meu queixo enquanto olhava em seus
olhos frios.
Seu cabelo loiro estava afastado de seu rosto insensível e eu estava feliz que
havia tão pouco de sua aparência em Darius.
"Estou procurando por algo", disse ele lentamente, umedecendo os lábios enquanto dava
outro passo em minha direção. “Algo que está ligado ao sangue real.”
Eu mantive meu rosto em branco, não querendo que ele lesse nada em nossas próprias
tentativas de encontrar a Estrela Imperial pelo olhar no meu rosto. Não que tivéssemos
muita sorte ainda, mas com as visões de Gabriel para nos guiar, estávamos
fazendo algum progresso para descobrir onde estava.
“Mas eu descobri algo preocupante sobre isso,” ele continuou como se estivéssemos
tendo uma conversa agradável tomando um chá com creme ou algo assim. “Acontece que eu
preciso de sangue real para empunhá-lo. E então eu percebi, você tem
sangue mais do que suficiente para poupar.
"Você não está tendo uma gota do meu sangue", eu rosnei.
Tentei empurrar minha Phoenix para a minha carne para me ajudar a me dar força, mas ainda
parecia que estava dormindo e meu coração acelerou inutilmente enquanto eu tentava descobrir o
que isso significava.
Lionel me observou ansiosamente como se estivesse esperando que eu fizesse minha jogada
e percebi que realmente precisava fazer isso.
“Venha agora, princesa, não vamos perder tempo.”
Eu balancei meus dedos para ele e uma bola de fogo explodiu no espaço entre
nós, cegando-o por um momento enquanto eu me virava e corria para a janela.
Uma segunda bola de fogo esmagou o vidro à minha frente e eu pulei para a
borda, mas bati em uma parede sólida de magia do ar antes que eu pudesse
sair.
Amaldiçoei quando caí de bunda para trás, apertando o escudo que construí
ao meu redor enquanto jogava a lâmina de gelo na minha mão para ele.
O olhar de Lionel se iluminou com alegria quando ele o derreteu facilmente e ele jogou uma
explosão
de magia de fogo batendo no meu escudo com força suficiente para fazer minha respiração
travar.
"Por que você não me atinge com um pouco de fogo de Phoenix?" ele zombou enquanto eu
conjurava
vinhas para irromper das tábuas do assoalho a seus pés e se emaranhar ao redor de seu corpo.
Tentei alcançar minha Phoenix novamente quando Lionel foi forçado a dar sua
atenção para lutar contra as videiras e meu coração acelerou em pânico quando não consegui
tirá-la da minha pele.
"O que você fez comigo?" Eu rosnei, jogando mais magia nas
vinhas e perseguindo-as com gelo para prendê-las no lugar ao redor de suas pernas.
“Eu não queria que você usasse seus presentes da Ordem para fugir antes
de oferecer seus serviços, então enchemos a casa com o Supressor da Ordem. Você
não poderá chamar sua amada Phoenix por horas – pelo menos não a menos que
você tome uma dose do antídoto como Clara e eu fizemos.” Lionel sorriu para mim quando
revelou toda a extensão dessa armadilha e eu me amaldiçoei por ser uma
idiota teimosa e entrar direto nela.
Eu fiquei boquiaberta para ele com horror e Lionel aproveitou a oportunidade para destruir minhas
vinhas e gelo com uma poderosa inundação de magia de fogo antes de mandá-lo voar na minha
direção.
Eu me preparei para isso, construindo meu próprio fogo ao meu redor enquanto o calor das
chamas só aumentava meu poder e eu também puxei todo o seu fogo sob meu controle,
absorvendo a explosão antes de jogá-la de volta nele dez vezes.
Eu rosnei para ele enquanto ele lutava para se proteger e segui meu ataque
com uma torrente de água que congelei em toda a superfície de seu escudo,
tornando-o cada vez mais espesso para contê-lo enquanto eu corria para a
janela quebrada novamente.
Eu xinguei frustrada quando encontrei meu caminho ainda bloqueado por seu escudo de ar e
voltei minha atenção para a parede ao invés do som de gelo quebrando enchendo a
sala.
Juntei poder em minhas mãos e lancei fogo e ar na parede com
tudo que eu tinha. Tijolos e argamassa explodiram do lado da casa
e eu apertei meu escudo enquanto mais chovia sobre mim.
Corri para o buraco cavernoso que tinha perfurado na parede da casa, mas
Lionel jogou chicotes de fogo ardente atrás de mim.
Eles se enrolaram ao redor do meu escudo de ar, envolvendo-o com força e
me puxando para parar enquanto eu lutava para manter o escudo intacto.
Engoli em seco quando meus pés começaram a deslizar para trás pelo chão de madeira enquanto
Lionel usava os chicotes para me arrastar de volta para ele.
Eu cerrei os dentes e empurrei mais poder no meu escudo, focando nos
lados dele onde os chicotes estavam apertando.
A magia do ar atingiu o topo do meu escudo com tanta força que roubou
minha respiração e com meu foco em segurar os lados, sua magia perfurou
a minha.
Eu gritei quando fui apanhado em uma gaiola de ar e arrancado dos meus pés.
Minhas costas colidiram com a mesa de jantar de mogno e a dor
atravessou minha espinha quando cordas de magia do ar se enrolaram em volta de mim para me
segurar.
Lutei contra eles com tudo o que tinha, mas como meus braços estavam presos no
lugar, tornou-se cada vez mais difícil dobrar meu poder à minha vontade.
Lionel se moveu para ficar aos meus pés e eu o amaldiçoei enquanto me debatia contra
as amarras, conseguindo arrancar uma perna e chutando-o bem no nariz.
Um tremendo rosnado rasgou de seus lábios quando o sangue derramou sobre seu rosto e um
flash de triunfo me encheu enquanto eu lutava como um gato Tom para me libertar do
resto de sua magia.
Lionel agarrou minha perna, seus dedos cavando na panturrilha com força suficiente
para me fazer gritar quando ele a prendeu na mesa novamente.
Mas eu não ia desistir. Porra, eu me recusei a me curvar aos caprichos
desse psicopata e estava mais do que disposto a sangrar pela minha liberdade se isso
fosse necessário para reivindicá-la.
As sombras lamberam profundamente sob minha pele e eu deslizei em seu domínio tão
facilmente quanto respirar, cobrindo minha carne na escuridão que ansiava por sangue.
Sombras enrolaram do meu corpo, alcançando-o ansiosamente e envolvendo
seus pulsos enquanto ele lutava para me conter.
Eu os instiguei enquanto eles pressionavam sob sua pele, indo para seu coração, sua
alma, seu poder.
Lionel grunhiu quando minhas sombras o invadiram e um sorriso torcido capturou
meus lábios quando senti sua fome me infectar. Quanto mais eu perseguia o que eles
queriam, mais forte o controle deles sobre mim crescia e mais doce seu chamado soava.
Para minha surpresa, Lionel não estava tentando lutar comigo, em vez disso, seus olhos se
iluminaram de
alegria enquanto eu mergulhava cada vez mais na escuridão.
"É isso", ele respirou, seu aperto na minha perna afrouxando até que ele estava
me acariciando em vez de me conter. “Abrace isso.”
Suas palavras soaram como um sino tocando em meus ouvidos enquanto meu corpo inteiro
formigava
com o prazer que as sombras estavam me proporcionando. Eles ansiavam por eu
empurrar ainda mais neles, chamando meu nome como a música mais doce. Mas quando me
aproximei do esquecimento que eles ofereciam, a memória da voz da minha irmã
me chamou de volta.
Com um grunhido de desafio, eu me afastei da escuridão, minhas costas arqueando
contra a mesa enquanto eu puxava as cordas mágicas que restringiam meus pulsos e
forcei as sombras de volta sob minha carne.
Os lábios de Lionel se curvaram em um sorriso de escárnio e sua magia rapidamente torceu
minha perna livre enquanto ele a amarrava também.
A magia do ar apertou minhas mãos quando elas foram pressionadas contra a
mesa, e ele lançou um escudo apertado ao redor delas, prendendo-as ainda para que eu
não pudesse lançar nenhuma magia.
"Que porra você quer?" Eu gritei para ele quando ele estendeu a mão para curar
o dano que eu tinha feito em seu rosto.
"Eu preciso de um Vega que esteja disposto a se curvar para mim", ele ronronou enquanto se
movia
ao redor da mesa, seus olhos brilhando quando ele olhou para mim, preso embaixo
dele como uma borboleta em uma tábua apenas esperando o fim.
"Eu prefiro morrer", eu rosnei.
Lionel resmungou como se eu não fosse nada mais do que uma inconveniência para ele. “
Sempre me surpreende quantos Fae jogam essas palavras como se não fossem
nada. Sim, a morte pode ser uma libertação simples, mas e se não for um assunto fácil?
E se eu ficar aqui e te cortar pedaço por pedaço até que você concorde com meus
termos? Sempre que você chegar perto da morte, eu posso curá-lo e começar de novo.
Quanto tempo você acha que vai resistir a mim então?”
Ele se moveu para olhar nos meus olhos e eu cuspi bem na cara dele.
O psicopata mal se encolheu, mas seu olhar escureceu faminto quando ele
estendeu a mão para tirar meu cabelo do meu rosto.
"Tudo o que você tem que fazer para me fazer parar, é se entregar às sombras", ele
respirou enquanto se movia ao redor da mesa, seus dedos descendo pelo meu corpo
do meu pescoço até o meu tornozelo e desenhando um estremecimento de repulsa
. minha pele antes que ele parasse aos meus pés. “Uma vez que você se render ao
poder das trevas, você seguirá de bom grado a Princesa das Sombras e fará
minhas ordens quando necessário.”
"Nunca", eu rosnei e o canto de seus lábios se contraiu em diversão.
Lutei para conter meu medo quando ele tirou meu tênis e arrastou o
polegar até a sola do meu pé.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei, meus músculos se contraindo quando ele deslizou uma
faca
de seu cinto.
“Você precisa saber exatamente a quem você pertence,” Lionel respirou, sua
expressão iluminando avidamente. “E eu tenho uma pequena teoria de que com seu
formulário de Ordem bloqueado, você não será mais imune ao fogo do Dragão. Quantas
vezes você acha que terei que queimar meu nome em sua carne antes que a
mensagem seja absorvida?”
Seu aperto no meu pé aumentou de repente e eu me encolhi contra a mesa em
pânico quando ele colocou a faca na mesa e levantou um dedo, segurando-o perto
da sola do meu pé para que eu pudesse sentir o calor derretido de sua magia.
"Espere", eu engasguei, mas ele não perdeu uma batida quando pressionou o dedo na minha
carne e começou a marcar a letra A no meu pé.
A dor era cegante, cada nervo do meu corpo se acendendo como se estivesse
pegando fogo enquanto eu resisti contra minhas restrições e sua magia me segurou. Eu nunca
tinha
sentido a dor do fogo antes e era diferente de tudo que eu já tinha conhecido. A
queimadura que me rasgou atravessou minha carne e me incendiou
com agonia enquanto ele passava o dedo sobre minha pele.
Eu mordi minha língua contra o grito que eu queria liberar, sentindo o gosto de sangue enquanto
eu
lutava contra ele com tudo que eu tinha e meu coração batia tão forte que eu temia
que fosse explodir.
Lionel finalmente terminou de marcar o X no meu pé que completava seu
sobrenome e eu caí imóvel contra a mesa, ofegante quando uma lágrima escorreu do
canto do meu olho. Mas ele não terminou lá.
“O único problema que tenho com queimaduras,” ele disse lentamente enquanto levantava a faca
da mesa e a pressionava na minha pele. "É que eu não consigo ver você sangrar."
Um grito se alojou em minha garganta quando a faca penetrou em minha carne e ele desenhou
uma
linha de agonia sob seu nome, derramando o sangue que ele estava tão ansioso para ver.
Eu quase desmaiei e quando ele puxou a faca ensanguentada, eu caí de costas
contra a mesa mais uma vez com meu peito arfando enquanto eu lutava para recuperar o
controle dos meus pensamentos.
O sorriso que ele me deu foi de pura alegria quando ele se moveu para o meu lado e
deslizou os dedos pelo meu estômago em uma carícia gentil que era de alguma forma
ainda pior do que o beijo da lâmina.
“Você vai gritar por mim, Roxanya,” ele prometeu enquanto levantava a faca e passava
em minhas costelas, pintando minha carne com meu próprio sangue. “É apenas uma
questão de tempo.”
Meus músculos se contraíram quando ele ergueu a lâmina mais uma vez e meus olhos rolaram
para trás quando a dor de sua tortura começou novamente.
Fechei os olhos com força e pensei em minha irmã, concentrando-me no fato de
que ela não estava aqui e estava a salvo desse monstro. Esse conhecimento
me deu força quando a dor me rasgou e as sombras imploraram para que eu
deslizasse nelas para escapar dela.
Mas eu não faria. Eu recusei. Não importa o que ele fizesse comigo, eu não me tornaria
sua marionete.
Então eu cerrei meus dentes contra a agonia dele esculpindo meu corpo e
me marcando com seu fogo novamente e lutei com todas as minhas forças para não
gritar.
Corremos pela floresta densa na borda da propriedade, correndo em direção
à casa em algum lugar à frente. Nenhum de nós se atreveu a lançar um Faelight no caso
de chamar a atenção para nós mesmos.
No meu coração, eu tinha certeza de que Tory estava perto. Eu praticamente podia sentir a
presença dela me chamando enquanto eu corria pelo chão empoeirado e irregular, o cheiro de
pinho enchendo meu nariz. Raiva emaranhada com ódio dentro de mim por saber que Lionel
a tinha. E as imagens do que ele poderia estar fazendo com ela me fizeram quase me afogar
em um mar de fúria dentro de mim. Se ele machucasse minha irmã, eu o mataria. Eu
traria cada grama do meu fogo da Fênix em sua cabeça e o queimaria para fora
deste mundo para sempre.
O pio de uma coruja enviou uma descarga de adrenalina através de mim enquanto
ziguezagueávamos
entre as árvores, correndo dentro de uma bolha silenciadora na floresta escura,
crescendo cada vez mais perto de Tory.
"Espere", Caleb sibilou à frente, pressionando as costas em uma árvore e
diminuímos a velocidade diante dele quando ele virou o ouvido para a casa. Todos nós decidimos
ficar juntos, imaginando que éramos mais fortes como equipe. E se houvesse perigo pela
frente, melhor enfrentá-lo em grupo do que sozinho.
"O que é isso?" Darius rosnou impacientemente, flexionando os dedos como se sua
magia estivesse doendo para ser liberada.
“Eu posso ouvir estalos.”
“Fogo,” Seth rosnou, farejando o ar e o cheiro de fumaça me alcançou
também.
“Sim e... há movimento aqui, de volta por onde viemos. Além
do perímetro,” Caleb disse, fechando os olhos enquanto se concentrava. “Está longe, mas está
vindo
para cá.”
"O que é isso?" Eu perguntei, olhando para a casa ansiosamente. Eu não queria
ficar aqui mais um momento, mas se Caleb estava preocupado, eu tinha que esperar.
"Passos", ele respirou. "Muitos deles. Eles são pesados ​também…”
“Ninfas,” Max rosnou e meu coração deu uma guinada.
“Precisamos nos mover antes que estejamos cercados então,” Darius rosnou e
Caleb assentiu, mas pegou seu braço antes que ele pudesse correr na frente.
“Pense com a cabeça e não com o coração,” ele avisou, então olhou para mim.
"Vocês dois. Não podemos invadir lá despreparados.”
Darius se soltou de seu aperto. "Eu sei o que estou fazendo. Estamos perdendo tempo
aqui.”
Ele correu e a ansiedade dançou através de mim enquanto eu corria atrás dele, meu pulso
batendo solidamente contra a base da minha garganta. Com os quatro Herdeiros aqui,
éramos fortes o suficiente para salvar Tory, eu sabia disso.
Eu avistei a casa através das árvores, as brasas brilhando em uma
extremidade enquanto a fumaça subia em espiral em direção ao céu estrelado como se o fogo
tivesse acabado
de ser apagado. Era uma noite clara, embora não houvesse lua para nos oferecer
muita luz. Mas isso apenas significava que permaneciamos bem escondidos de nossos inimigos.
E Lionel pode ter atraído Tory aqui, mas ele não esperava que a gente aparecesse e
destruísse seus planos. Tínhamos a vantagem, só precisávamos mantê-la.
Darius chegou à beira das árvores e eu corri para o lado dele quando ele parou
ao lado de um grande pinheiro, parecendo controlar a escuridão ao nosso redor com uma ilusão
para nos manter escondidos. Senti os Herdeiros se aproximando atrás de nós e a
tensão subiu pela minha espinha.
“Devemos nos separar agora,” Seth sugeriu. “Assim que localizarmos Tory, podemos
entrar sem que Lionel saiba que estamos todos aqui.”
“Nós podemos continuar vindo para ele em uma onda,” Max concordou.
“Não é mais seguro ficarmos juntos?” Caleb rosnou.
O grito de Tory perfurou o ar, fazendo meu coração explodir de medo e eu saí
correndo em direção a casa sem pensar duas vezes. Darius correu ao
meu lado, me ultrapassando enquanto corria em direção à porta dos fundos, seus braços
movendo-se para frente e para trás ao lado dele.
As sombras de repente se ergueram dentro de mim, a atração delas
esmagadoramente forte quando colidiram contra meus pensamentos e fizeram minha
visão embaçar.
O que está acontecendo?!
Minhas pernas travaram e eu bati no chão, minha voz presa
no fundo do meu peito, incapaz de me libertar para gritar para Darius.
Caleb estava ao meu lado em um borrão, me puxando em seus braços e correndo de volta
para as árvores enquanto eu convulsionava, agonia cortando profundamente minha alma.
Ele me deitou entre os três, xingando enquanto pressionava
a luz curativa em minha carne, seus olhos selvagens de pânico.
"O que há de errado com ela?" Seth perguntou em alarme.
“Porra, eu não sei,” Max assobiou.
“Darius correu,” Caleb assobiou. “Ele está quase em casa.”
Eles continuaram tentando me curar, mas eu não podia ser curado disso e meus
lábios estavam apertados, me impedindo de contar a eles. As sombras estavam
rasgando meu peito, cavando cada centímetro do meu corpo e criando raízes.
A dor me cegou enquanto arranhavam minha cabeça e faziam minhas entranhas se agitarem e
doerem.
“Aguente firme, Darcy,” Seth choramingou, segurando minha mão enquanto oferecia
mais luz curativa.
Max pressionou a palma da mão na minha testa e eu o senti tentar puxar minhas
emoções e sentir o que estava acontecendo. Mas ele não conseguiu entrar na fortaleza
do meu corpo enquanto as sombras me trancavam no chão. Eu teria
gritado se meu corpo tivesse permitido, mas não parecia
mais me pertencer. Como se eu estivesse preso em uma cela, torturado dentro da minha própria
carne.
"Posso ajudá-la", a voz de Clara chegou aos meus ouvidos, enchendo-me de um medo tão
intenso que incendiou meu sangue. Mas tudo que eu podia fazer era ficar ali, caçando a
escuridão entre as árvores enquanto eu procurava por ela. Os Herdeiros se levantaram,
formando uma parede protetora na minha frente enquanto a risada de Clara ecoava dentro
da floresta. “Vocês vieram de tão longe para ver meu velho, meninos?”
"Mostre-se!" Max latiu, gelo envolvendo suas palmas enquanto se preparava para
lutar.
Caleb estava preparado para se mover, seus olhos voando para frente e para trás enquanto ele
caçava a
escuridão por ela, um predador pronto para atacar.
Gelo escorria em minhas veias enquanto as sombras me puxavam como cordas de marionetes,
puxando-me para os meus pés, minha visão envolta em uma névoa negra que lentamente se
dissipou
até que meu olhar estava fixo na parte de trás das cabeças dos Herdeiros.
Minhas mãos se levantaram por vontade própria e tentei gritar em advertência quando fui
forçado a me curvar à vontade de Clara, seu aperto nas sombras que me atormentavam
absoluta.
A fumaça rodou em minhas mãos e eu lutei com todas as minhas forças enquanto tentava
fazer um único som para avisá-los, mas não adiantou.
“Vamos jogar um jogo,” Clara cantou. “O primeiro a morrer vence!”

Corri para a casa de infância de Lance como se os demônios do inferno estivessem

me perseguindo. Havia uma fissura rasgando meu peito, me rasgando e
descascando todas as camadas da minha carne até que não restasse mais nada em mim,
exceto o monstro que meu pai trabalhou tão incansavelmente para que eu me tornasse.
Mas ele não contava com a besta que ele treinou virando-se contra ele. Não tinha
contado com a ira que eu derramaria sobre ele por tocar uma das únicas
coisas boas da minha vida.
Eu estive treinando para derrubá-lo por anos e tudo o que ele fez foi forçar
minha mão. Isso acabou esta noite.
Os gritos de Roxy ecoaram pelos jardins e eu senti a agonia deles
como uma adaga no meu coração.
Eu ia matá-lo. Bastante foi o suficiente.
Os outros tinham ficado para trás, mas eu não conseguia desacelerar para descobrir o porquê.
Roxy precisava de mim. O que quer que diabos estivesse acontecendo naquela casa, era ruim.
E a corrente que prendia meu coração ao dela não podia deixá-la sofrer nem por um
momento a mais.
Eu meio que arranquei a porta dos fundos de suas dobradiças quando entrei na casa e entrei,
onde o cheiro de fumaça de um fogo recentemente apagado ficou na minha
garganta.
Mas enquanto eu corria, percebi que não era a única coisa que eu estava inalando. Meu
dragão escorregou do meu alcance enquanto estava preso em correntes de aço sob minha
carne e eu rosnei alto o suficiente para fazer meu peito roncar quando percebi que o
lugar estava cheio de Supressor da Ordem para impedir Roxy de usar sua
Fênix contra o louco que d me gerou.
Não importava. Eu não precisava rasgá-lo com dentes e garras, eu
felizmente o rasgaria membro a membro com minhas próprias mãos.
Roxy gritou novamente assim que cheguei ao corredor e a luz do
refeitório atraiu meu olhar para ele quando o som de sua agonia quebrou algo em
mim.
Abri a porta e joguei água na mesma respiração, direcionando-a para meu
pai quando o encontrei de pé sobre Roxy, onde ela estava presa à
mesa de jantar por cordas de magia do ar retorcido.
Um rugido explodiu de meus lábios enquanto ele lutava para se proteger e eu vi o
sangue cobrindo sua pele, as palavras queimando em sua carne inúmeras vezes.
Acrux. O nome dele. O meu nome. Decorando sua pele perfeita em vermelho.
Meu pai estava gritando alguma coisa comigo, mas eu não conseguia ouvir. Eu não conseguia
entender
nada além da garota que eu amava presa naquela mesa como um pedaço de
carne para ele brincar.
Ele tinha feito inúmeras coisas assim comigo ao longo dos anos. Ele espancou meu
irmão até a submissão também. Mas não ela. Eu não iria deixá-lo tocá-la nunca
mais.
Eu atravessei a sala com meus punhos cobertos de gelo, batendo em seu
escudo com a força de um Minotauro.
Os lábios do meu pai se retraíram em um rosnado selvagem enquanto ele lutava para manter sua
magia, mas nada poderia se igualar à raiva em mim enquanto eu jogava meus punhos contra ela
de
novo e de novo.
Seu escudo quebrou e ele roubou o ar dos meus pulmões enquanto tentava
me parar. Eu nem vacilei quando joguei cada último pedaço da minha magia no meu próximo
soco.
O escudo do meu pai quebrou e meu punho colidiu com seu rosto, quebrando sua
concentração para que o ar voltasse aos meus pulmões mais uma vez.
Eu o derrubei no chão embaixo de mim e ele rosnou com toda a
ferocidade de seu dragão enquanto lutava de volta com os punhos cobertos de fogo, batendo
em meus lados e queimando a carne dos meus ossos.
Roxy estava chamando meu nome e o tom áspero que sua voz ganhou ao
gritar foi o suficiente para quebrar a pequena restrição que eu tinha.
Meu pai conseguiu me tirar de cima dele, mas eu revidei instantaneamente, uma onda de
puro fogo colidindo com ele antes que ele pudesse colocar um novo escudo no lugar, quente
o suficiente para fervê-lo vivo.
Ignorei a dor de minhas próprias feridas enquanto cerrava meu punho e punhais de
gelo disparavam em direção a ele, cortando sua carne enquanto ele gritava de fúria.
Ele se levantou e correu para mim, mas eu joguei gelo no chão
diante dele, jogando meu punho em seu estômago enquanto ele escorregava e sorria
selvagemente
quando senti suas costelas quebrarem.
Ele passou os braços em volta de mim e me derrubou com um grito de raiva.
"Fique abaixado!" ele gritou na minha cara, sua voz misturada com Dark Coercion enquanto
ele batia um punho na minha mandíbula. “E me veja quebrar a garota que partiu seu
coração.”
Eu fiquei imóvel enquanto ele se levantava, se afastando de mim enquanto a nova
marca no meu braço queimava com calor e a chama da Fênix que Roxy tinha me presenteado
varria meus membros e caçava esses comandos. O poder dela
queimou sua magia negra como se não fosse nada e quando ele levantou a faca
acima dela novamente, meu olhar travou com o dela.
Ela estava olhando para mim como se minha dor a machucasse mais do que a dela e a
raiva em mim cresceu a novas alturas com o pensamento do que ele tinha feito com ela.
Meu pai estava de costas para mim enquanto se concentrava em seu trabalho, levantando a
lâmina para cortar a carne dela mais uma vez.
Eu estava de pé em um piscar de olhos, meus músculos se contraindo com poder enquanto a
magia enrolava
em meus membros com intenção mortal.
“Você realmente deveria parar de me subestimar, pai,” eu rosnei e ele se
virou para mim, olhos selvagens em confusão enquanto sua magia negra não
conseguia me segurar.
"Quão?" ele engasgou, mas eu não me incomodei em lhe dar uma resposta.
Eu o acertei com tanta força que ele foi lançado do outro lado da sala antes de
bater na parede no meio de um inferno.
Eu o segui enquanto desejava que as chamas o devorassem e ele lutou com
tudo o que tinha para tentar apagá-las.
Quando ele se lançou do fogo e colidiu comigo novamente, eu estava
pronto para isso. Nós caímos no chão em um emaranhado de punhos e fúria, cada um de nós
determinado a derrotar o outro até a submissão e pintar as paredes de vermelho com nossa
vitória. Mas pela primeira vez, eu podia sentir as rachaduras em suas defesas, eu
estava ganhando vantagem. Esta besta em mim tinha o cheiro de seu sangue agora
e não cederia até que sua sede de sangue fosse saciada.
Hoje era o último dia em que Lionel Acrux machucaria alguém que eu amava.
Eu nasci para governar.
E eu ia reivindicar meu lugar no sangue.

Sombras explodiram de minhas palmas, colidindo com o escudo que Seth estava lançando
ao redor dos três Herdeiros, mas a força do golpe os fez cair no
chão. Clara me devolveu a voz bem a tempo de me deixar gritar.
Os três estavam de pé novamente em segundos, virando-se para mim
e recuando enquanto observavam minhas mãos levantadas e as sombras
que giravam ameaçadoramente entre meus dedos.
"Eu não posso parar com isso," eu engasguei, meu coração batendo forte. “Afaste
-se de mim.”
“Foda-se,” Seth cuspiu, prendendo seu escudo ao redor deles.
“Saia e nos enfrente você mesmo, seu covarde!” Caleb rugiu nas árvores
assim que outra onda de poder explodiu de mim.
Os três foram derrubados, colidindo com a vegetação rasteira e
meu corpo se virou bruscamente para Max, avançando enquanto minhas palmas se levantavam.
Sombras explodiram de minhas mãos e o terror me prendeu enquanto eu implorava que ele se
movesse. Seu corpo se dissolveu em nada e percebi que era uma ilusão que ele havia deixado
lá, fazendo meu coração apertar de alívio quando o vi correndo entre
as árvores à minha frente.
Clara pressionou sua vontade em mim mais uma vez e de repente eu estava correndo
em direção a Seth, atirando as sombras para ele, então ele foi forçado a se manter
firme e se proteger com todas as suas forças. Gavinhas de escuridão envolveram
sua bolha de segurança, apertando e apertando como uma píton em torno de uma jarra. Ele
rugiu enquanto se esforçava para mantê-lo e eu temia o que
aconteceria se eu passasse por suas defesas.
“Pare com isso!” Eu gritei com Clara quando sua risada ecoou de algum lugar no
dossel acima de nós.
Caleb se moveu como um borrão, subindo na árvore em alta velocidade enquanto a caçava
e desaparecia entre os galhos.
“Não pode me pegar!” Clara cantou, sua voz saindo de nós, mas seu
aperto em mim nunca vacilou.
As sombras envolveram cada vez mais o escudo de Seth e eu o senti
começando a ceder, a magia mal aguentando a intensidade do Quinto
Elemento.
Um peso colidiu comigo e eu bati no chão sob todo o peso de
Max enquanto ele agarrava meus pulsos e amarrava minhas mãos com gelo, prendendo-as acima
da minha cabeça.
"Está tudo bem, eu não vou deixá-la ter você", ele rosnou, seus olhos brilhando com
essa promessa e me dando uma polegada de esperança para segurar.
“Amarre-a,” Seth exigiu enquanto corria para o meu lado.
“Depressa,” eu implorei enquanto sombras cresciam em minhas palmas, borbulhando contra o
gelo
enquanto elas lutavam para romper.
"Merda." Max voltou a ficar de joelhos, estendendo as mãos e lançando
minhas mãos em mais e mais gelo.
Um borrão atrás dele fez meu coração pular de terror. "Atenção!"
Clara cortou uma faca nas costas de Max e ele rugiu quando caiu de cima de mim,
sangue escorrendo por sua camisa branca. Seth lançou uma rede de vinhas para tentar pegá
-la, mas ela se foi em um piscar de olhos com Caleb correndo atrás dela. Ela estava jogando
tudo o que podia em seu caminho, explodindo a floresta e fazendo as
árvores ao nosso redor gemerem enquanto seus troncos quase quebravam sob a força de seu
poder.
Seth mergulhou para curar Max e o gelo começou a se estilhaçar e rachar
em volta dos meus dedos.
“Seth,” eu implorei, meu coração martelando. "Saia daqui."
O gelo explodiu das minhas palmas e fui forçado a me lançar sobre
eles, prendendo duas cordas de sombra em volta de suas gargantas e fazendo-as
engasgar.
Seth jogou uma palma e o vento explodiu em mim, me mandando voando para longe
antes que ele me pegasse em uma almofada de ar, me salvando do impacto da
terra dura. O ar continuou a me pressionar para baixo, mas ele estava meio focado em
curar Max e quando outra onda de sombras saiu do meu corpo, sua
magia cedeu.
Fui forçado a ficar de pé, correndo em direção a eles e Clara acelerou novamente,
colocando uma adaga gelada na minha mão. Horror me consumiu quando sua voz
me chamou de volta. "Vamos dividir alguns herdeiros, Darcy!" ela riu novamente
como se estivéssemos nos divertindo em algum jogo.
Eu cerrei meus dentes quando ela fez meu aperto em torno da lâmina e eu
caminhei em direção a Max e Seth enquanto eles se levantavam apressadamente, levantando
suas mãos para
lutar contra mim.
“Não se segure,” eu implorei, meu coração batendo em uma batida aterrorizante enquanto a
tensão se alinhava em suas feições. “Você tem que me impedir.”
Eu atirei para longe de Darcy enquanto ela jogava sombras em Seth e Max e eles
gritavam para ela parar. Eu mantive meu foco no meu alvo, abrindo uma trilha entre
as árvores e circulando de volta para a cadela responsável por isso.
Eu mostrei minhas presas enquanto atirei em direção a Clara Orion, seus olhos sombrios correndo
em minha direção quando eu gozei para ela, e um sorriso torcendo seus lábios como se minha
chegada tivesse
feito seu maldito dia.
“Venha me pegar, pequeno vampiro,” ela chamou, atirando para longe de mim enquanto
circulava os outros, tentando colocá-los entre nós.
Eu rosnei para ela quando Darcy lançou um chicote de sombras e Seth foi forçado a se
proteger no último momento, seu grunhido de esforço revelando o quão forte o
golpe tinha sido. Max jogou seu poder para bloquear Darcy também e ela implorou
para eles correrem enquanto mais sombras se enrolavam em seus braços.
Clara continuou a rodeá-los, rindo como uma garotinha, tentando mantê
-los entre nós para que eu não pudesse colocar minhas mãos nela. Eu rosnei de
frustração, jogando minha influência no chão a seus pés para retardá-la enquanto
ela tentava atirar para longe de mim novamente.
Ela tropeçou no poço, as vinhas prendendo-a por tempo suficiente para fazer a
minha velocidade contar.
No momento em que ela estava se livrando deles, eu estava em cima dela.
Joguei meu peso nela enquanto caímos no buraco que criei
e minhas mãos travaram em sua garganta enquanto a sujeira subia ao nosso redor, enterrando
-a debaixo de mim.
Clara riu loucamente enquanto eu apertava mais forte, minhas palmas queimando com calor
enquanto eu empunhava minha magia de fogo contra ela também.
Sombras lamberam ao longo de seus braços quando ela estendeu a mão e envolveu seus dedos
ao redor dos meus pulsos e eu engasguei quando o poder gelado deles enviou dor
através do meu corpo.
Eu a soltei em um instante, atirando de volta para a margem do poço enquanto eu
incitava minha magia da terra a enterrá-la sob o solo, acumulando mais e mais
poder no ataque enquanto ela lutava para cavar seu caminho livre.
Eu rosnei enquanto apertava meu poder, sufocando-a com terra e
fazendo o chão apertar e apertar, até que-
Clara explodiu da terra, gargalhando descontroladamente enquanto cavalgava em uma onda de
sombras e saltou direto para mim com suas presas à mostra. .
Eu me virei para o lado, jogando fogo em seu rosto, mas as chamas foram engolidas
pelas sombras enquanto ela as orientava para protegê-la.
“Você se tornou um menino tão grande, Caleb,” ela riu enquanto esperava pelo
meu próximo movimento e eu a ignorei completamente. Aquela coisa não era a garota com quem
eu costumava
brincar quando eu ia para a casa de Darius quando criança. Fosse o que
fosse, não era mais Fae.
Eu atirei ao redor do poço, mas uma gavinha de sua magia negra pegou meu tornozelo e
me tirou do chão antes que eu pudesse escapar.
Meu queixo bateu no chão e eu provei sangue quando minhas presas cortaram
minha língua.
Clara estava em cima de mim antes que eu pudesse fazer mais do que rolar.
Uma capa de sombras negras se contorcia ao redor de sua carne enquanto ela montava meus
quadris, as sombras surgindo ao redor enquanto ela as direcionava para mim. Suas
mãos geladas pressionaram meu peito e eu engasguei quando a escuridão que ela possuía
sangrou em mim, caçando meu coração com precisão mortal.
Em todos os lugares as sombras tocadas ganharam vida com agonia e fizeram meu
crânio ecoar com as memórias de todas as piores coisas que eu já fiz.
“Você parece gostoso, Caleb,” Clara gemeu, lambendo suas presas enquanto seu olhar
percorria minha garganta.
Esperei que ela atacasse e peguei seu queixo na minha mão com um
movimento rápido. Minha pele queimou com a magia do fogo e ela uivou de dor enquanto eu
torcia sua mandíbula com minha força aumentada até que eu a ouvi estalar.
Meu outro punho bateu em seu lado no mesmo movimento e eu engasguei de
alívio quando ela foi jogada de cima de mim, levando suas sombras com ela.
Eu pulei de pé com outro rosnado enquanto cobri meus braços com fogo e fiz
o chão tremer embaixo dela enquanto ela se levantava novamente.
As sombras se ergueram ao redor dela até que ela parecia nada mais
do que uma mancha de escuridão sob as árvores. Eu aprendi minha lição. Aquelas
sombras não estavam se aproximando de mim novamente e enquanto ela corria para mim, eu
corri para o
lado, jogando uma torrente de chamas nela e queimando sua magia negra de volta.
Ela uivou de frustração quando o chão deu um pulo e desmoronou embaixo
dela e eu arrisquei olhar para Seth e Max para descobrir que a
distração de Clara estava dando a eles uma vantagem.
Darcy estava gritando para eles correrem enquanto ela era forçada a persegui-los
com as sombras, mas sem a atenção total de Clara guiando-a, seus ataques
eram descuidados.
Esse foi todo o incentivo que eu precisava. Mostrei minhas presas para Clara enquanto
lancei lanças de madeira em minhas mãos e as lancei nela uma após a
outra.
Ela teve que pular um e o próximo foi consumido pelas sombras, mas eu
não desacelerei enquanto eu apenas lançava mais e mais delas à existência.
Se eu quisesse salvar os outros, eu precisava libertar Darcy do domínio de Clara
sobre ela. E havia uma maneira segura de fazer o trabalho.
Clara Orion precisava morrer. E desta vez, ela não voltaria
disso.
Seth lançou Max sobre minha cabeça com uma rajada de ar. Ele pousou atrás de mim,
travando seu braço musculoso em volta dos meus ombros enquanto tentava me conter.
Meu braço se estendeu para trás sobre minha cabeça e eu lancei sombras ao redor de seu
rosto, sufocando-o enquanto ele tentava segurar a faca na minha outra mão. Ele
lançou uma lâmina de gelo em sua palma e cortou minha mão para tentar me fazer
largar a lâmina. Eu engasguei enquanto o sangue escorria, mas meus dedos não se soltaram
mesmo que eu os quisesse com todas as minhas forças.
"Pare - não a machuque!" Seth exigiu enquanto corria para frente.
Minha mão livre torceu em direção a Seth e a fumaça foi arremessada para ele como um
demônio. Ele se protegeu contra isso e Max começou a engasgar quando as sombras o
envolveram e o arrancaram de mim.
Ele congelou minhas pernas quando eu estava prestes a dar um passo à frente, deixando o gelo
viajar
mais e mais pelo meu corpo para me manter no lugar.
"Corre!" Eu insisti, mas eles trocaram um olhar que dizia que não iam
me abandonar aqui assim que Clara passou correndo novamente com Caleb em seus
calcanhares.
Sombras explodiram atrás dela quando ele jogou lanças de madeira em suas costas com uma
força assustadora, mas ela as dissolveu uma e outra vez.
Gelo prendeu meus braços ao meu lado e a faca escorregou do meu aperto, a
lâmina se cravando no solo macio aos meus pés.
O alívio fez minha respiração se estabilizar, mas durou apenas um único momento quando um
som de sucção me atingiu das árvores.
Cada parte de mim ondulou com terror quando passos pesados ​bateram desta maneira
e uma forma bestial saiu da escuridão, a Ninfa elevando-se acima de nós
com seus dedos estendidos e o som de seu chocalho esculpindo profundamente
em minha alma. Seu corpo retorcido, semelhante a uma árvore, pairava sobre mim, seus olhos
vermelhos travados
em mim enquanto se aproximava.
Seth e Max correram para frente, ombro a ombro na minha frente e eu
desprezei não poder ajudar, que eu estava preso pela vontade de Clara, pelas
sombras. Eles comeram minha essência, tentando me fazer cair em seu
chamado faminto.
Ceda, Darcy, a voz de Clara sussurrou na minha cabeça. Venha para o escuro.
Você pode ser livre aqui.
Seth mergulhou para frente, explodindo em sua forma branca de lobisomem e saltando para
a garganta da Ninfa com um rosnado selvagem. Escamas da marinha rastejaram pelos
braços nus de Max e pela nuca enquanto sua forma de sereia assumia o controle e
o chocalho no ar tentava extinguir sua magia.
O gelo ao meu redor começou a ceder e meus pulmões trabalharam enquanto eu tentava me
conter
contra a força que me segurava. Mas não adiantou e o gelo
quebrou ao meu redor enquanto as sombras encontravam seu caminho livre mais uma vez.
Eles saíram de mim, enrolando em torno de Max no momento em que a Ninfa derrubou
Seth em uma árvore com um som desagradável de estalo e meu coração apertou de terror.
A Ninfa se aproximou de Max quando fui forçada a segurá-lo para o
monstro, odiando não ser capaz de me libertar do comando de Clara, que eu
não pudesse parar essa criatura das trevas. Chamei minha Phoenix e ela levantou a
cabeça, mas as sombras continuaram empurrando-a para baixo, cada vez mais fundo.
"Pare!" Eu gritei quando a Ninfa alcançou o coração de Max com as
pontas afiadas de sua mão, o Herdeiro lutando inutilmente contra as
sombras.
Ele rugiu de raiva e dor quando as sondas da besta cortaram seu peito e eu
gritei e implorei por ajuda, virando meu olhar para as estrelas enquanto elas brilhavam
implacavelmente para nós.
Outra Ninfa saiu correndo das árvores, colidindo com a que estava prestes a
matar Max e a fazendo cair no chão. Os dois começaram a
lutar, rasgando a terra e derrubando uma árvore no processo, fazendo
a terra estremecer debaixo de mim.
Seth saltou sobre mim do nada e as sombras prendendo Max
o soltaram enquanto suas patas pesadas me esmagavam no chão. Ele saltou para longe
um segundo depois, mergulhando nas Ninfas e rasgando seus membros enquanto
lutavam. Eu nunca tinha visto Ninfas agirem assim, mas imaginei que o prêmio da
magia de um Herdeiro valia mais do que um Fae comum.
Max se levantou apressadamente, afastando-se deles enquanto recuperava sua
magia. Fui forçado a ficar de pé também, minhas mãos levantadas mais uma vez, mas desta
vez, Max não tentou me conter, ele correu.

Eu me debati contra a mesa enquanto o sangue quente e doentio deslizou sobre minha
pele de incontáveis ​feridas e amaldiçoei Lionel o mais colorido que pude
enquanto meu corpo tremia de dor.
Darius estava lutando com uma selvageria brutal que fez meu coração bater e
doer em medidas iguais. Ele era totalmente destemido, totalmente focado em acabar com
o homem diante dele enquanto seu pai lutava para mantê-lo de volta. Ele jogou
tudo o que tinha no ataque, mal dando tempo para se defender
além de bloquear o pior dos golpes de seu pai.
Lionel estava furioso, o Dragão nele era fácil de ver e a cada golpe que ele
desferia contra seu filho, eu ficava mais e mais com medo de que ele o matasse.
Darius rugiu com todo o poder de seu dragão enquanto lançava uma torrente de
chamas em arco através da sala em Lionel que o protegeu com ar antes que
pudessem eviscerá-lo.
Darius correu para ele novamente, mas quando a fumaça se dissipou, Lionel deu um passo à
frente
para encontrá-lo com sombras enrolando em torno de seu corpo e um brilho maníaco em seus
olhos.
Seu olhar deslizou para mim, onde permaneci preso à mesa por suas
correntes mágicas e gritei quando ele jogou uma rajada de magia negra diretamente para mim.
Darius saltou em seu caminho, levando o golpe no peito sem chance de
se proteger contra ele, então ele foi jogado de volta contra a mesa.
“Dário!” Engoli em seco, puxando minhas amarras enquanto ansiava por ajudá-lo e ele
grunhiu enquanto lutava para se curar do dano que as sombras haviam
causado.
Ele se afastou de seu pai, jogando cacos de gelo em seu caminho para ocupá
-lo enquanto olhava para mim com dor em seus olhos.
Ele alcançou a corrente mágica que prendia meu tornozelo no lugar, mas eu
balancei minha cabeça ferozmente.
“Acabe com ele primeiro,” eu rebati, não querendo que ele perdesse um momento de tempo
tentando me libertar caso isso lhe custasse essa luta.
Lionel jogou mais sombras em nosso caminho e Darius rosnou enquanto eles se enterravam
nele, suas mãos se contorcendo com a escuridão por um momento antes de banir
as sombras em favor das chamas novamente.
Eu cerrei meus dentes contra a agonia de minhas feridas enquanto lutava para quebrar
a magia do ar que imobilizava minhas mãos. Quanto mais Lionel lutasse contra
seu filho, mais eu podia sentir seu domínio sobre a magia que me continha escorregando
e no momento em que rachasse, eu estaria pronta.
Lionel jogou sombras para fora de seu corpo e eu engasguei quando toda a luz na
sala foi de repente apagada. Um ritmo profundo e pulsante começou no
meu peito enquanto as sombras dentro de mim subiam para a superfície da minha pele
espontaneamente, doendo para se juntar à dele e causar estragos no mundo.
Eu gemia, à beira do êxtase quando eles me chamavam, me prometendo
liberdade da dor da minha carne e me oferecendo todo o poder que eu poderia
querer e mais.
Mas eu não queria poder. Eu nunca tive. Não assim. O que eu desejava era
amor. Família. O tipo de coisa que você não podia simplesmente pegar e tinha que ganhar.
Com um grito de esforço, recolhi toda a minha força e a usei para forçar
as sombras a recuar. A energia escura em mim havia se apegado às sombras que
Lionel estava comandando e, quando bani a minha, roubei a dele também,
trancando-as novamente e revelando o quarto mais uma vez.
Darius não perdeu o ritmo, avançando com um berro de raiva e seus
punhos cobertos de luvas de gelo enquanto jogava Lionel no chão e começava a
bater nele com uma ferocidade aterrorizante enquanto ele rugia em seu rosto.
Meu coração batia freneticamente enquanto eu observava essa criatura selvagem que me
ofereceu seu amor depois de toda a merda que fizemos um ao outro derrubar
o homem que o arruinou.
Darius o espancou com uma brutalidade que não seria saciada por nada menos
que a morte. Sangue cobria suas mãos, braços e até salpicava seu rosto, mas
ele não cedeu enquanto Lionel lutava embaixo dele. Suas feições estavam definidas em uma
máscara determinada de raiva e tudo sobre ele falava de violência e
perigo que enviou um arrepio correndo por mim.
Não havia dúvida em minha mente de que a raiva que o havia levado a isso
era alimentada por seus sentimentos por mim. E saber que ele arriscaria tudo por
mim fez a dor no meu corpo desaparecer enquanto eu o observava.
Darius era selvagem, brutal, cruel, quebrado e meu. E naquele momento,
eu não queria que a escuridão nele desaparecesse. Eu o queria. Cada
parte danificada, depravada e suja de sua alma foi feita para se encaixar com todas as
partes distorcidas e arruinadas da minha. E se as estrelas não gostassem, eu
subiria alegremente para o céu e derrubaria tudo para ele.
Logo depois que eu o vi matar seu pai.
Corri ao redor das Ninfas, uivando quando mais duas se juntaram à luta. Eles
não podiam tocar minha magia em minha forma de Lobo, mas isso significava que eu tinha que
confiar
apenas em dentes e garras.
Max ficou para trás enquanto atirava lâminas de gelo em cada uma das feras, mas Darcy
estava se aproximando dele por trás enquanto Clara a empunhava como uma arma.
Eu me afastei da Ninfa que eu estava atacando, correndo em direção a
Max enquanto ele era forçado a se proteger de Darcy mais uma vez.
Eu lati para avisá-lo que eu estava vindo e enquanto as sombras saíam dela em
ondas, eu pulei para frente e ele agarrou meu pelo em um movimento que nós
praticamos mil vezes, sua perna balançando sobre minhas costas enquanto eu
as árvores.
"Puta merda," Max rosnou, uma mão em punho no meu pêlo, sua respiração
pesada enquanto eu me curvava de volta para a luta, minha mente punhalada
em direção a Caleb enquanto eu procurava por ele e Clara.
Eles tinham que se cansar logo, eles estavam lutando com toda a força de suas
Ordens por muito tempo. Certamente não poderia continuar. Um deles teve que ceder,
só rezei para que fosse Clara.
Eu confiei que Caleb poderia trazer aquela cadela de joelhos, mas eu não podia
ignorar a pitada de medo que eu tinha sobre ele enfrentá-la sozinho. Mas com sua velocidade,
não poderíamos ajudar facilmente. Então tivemos que focar nas Ninfas.
Max sentou-se ereto enquanto eu corria para uma Ninfa que estava nos caçando entre as
árvores. Ele jogou gelo na fera e congelou cada centímetro dela, fazendo-a
tropeçar cegamente em nossa direção.
Eu pulei do chão, minhas mandíbulas estendidas, um rosnado na minha garganta enquanto meus
dentes apertavam sua cabeça. Eu mordi com toda a minha força, esmagando
gelo e osso até que ele morreu em minhas mandíbulas, caindo no chão abaixo de
mim.
Eu uivei quando ele explodiu em cinzas e seu sangue correu quente e espesso pela minha
mandíbula,
um travo de amargura vil na minha boca.
“Seth – mexa-se!” Darcy gritou e eu me virei bem a tempo de evitar um
tentáculo de sombra vindo de suas palmas em nossa direção.
Max lançou um escudo de gelo e o prendeu em seu braço, usando-o para desviar as
sombras que ela enviou atrás de nós.
Eu gritei quando um deles pegou minha perna de trás e caiu em direção ao chão,
fazendo-o voar pelas minhas costas com medo correndo pela minha espinha.
Max bateu em uma árvore e eu rolei em direção a ele, incapaz de parar com a
velocidade que eu estava correndo, meu enorme peso o esmagando debaixo de mim. Ele
grunhiu de dor e eu pulei em minhas patas com um gemido de preocupação, lambendo
seu rosto para verificar se ele estava bem.
"Saia daqui, idiota", ele rosnou, mas eu não iria a lugar nenhum.
Ele chiou enquanto curava costelas quebradas e eu virei minha cabeça para encarar Darcy
enquanto ela corria em nossa direção, uma Ninfa atrás dela com seus olhos vermelhos de sangue
fixos em mim
e Max.
“Vocês dois têm que correr!” Darcy implorou, a dor em seus olhos clara quando ela
foi forçada a lutar contra nós mais uma vez. Mas eu não ia me mexer um centímetro até que
Max estivesse curado.
Seus dedos se enroscaram no meu pelo assim que uma nuvem de sombra correu em nossa
direção
de suas mãos estendidas e eu corri para longe enquanto Max se levantava em
minhas costas.
Uma sombra colidiu com uma árvore à nossa frente e eu gritei quando ela começou a cair,
abaixando minha cabeça enquanto eu aumentava a velocidade para tentar fazê-la cair antes
que ela caísse.
Olhei por cima do ombro enquanto uma Ninfa nos perseguia e derrapei
debaixo da árvore pouco antes dela cair no chão, o enorme tronco levando a
criatura monstruosa ao chão com um estalo nauseante.
Eu me virei para encarar a Ninfa caída, levantando poeira no chão e
Max enfiou uma lança de gelo em seu crânio com um golpe violento. A Ninfa
se despedaçou com um guincho ecoante e eu corri para dentro da floresta,
virando minhas orelhas para a esquerda e para a direita enquanto procurava por Caleb.
Onde você está Cal? Mostre-me que você está bem.
Uma lufada de ar soou antes de um vampiro colidir comigo a toda velocidade,
derrubando Max das minhas costas e tomando seu lugar. Continuei correndo por
várias batidas enquanto as unhas de Clara cravavam na minha carne, incapazes de desacelerar
rápido o suficiente.
"Sim!" ela gritou animadamente, seus joelhos batendo em minhas omoplatas para
que ela pudesse segurar.
Eu me joguei no chão, rolando com força e batendo o peso da minha
cabeça contra seu rosto, fazendo-a gritar de dor. Eu pulei para trás em
um flash e ela disparou em minha direção, seu punho batendo na minha mandíbula. Eu bati
nela em retaliação, investindo e mordendo, mas ela se moveu na velocidade da luz,
me evitando enquanto dava socos que eram quase fortes o suficiente para quebrar
ossos.
"Cachorrinho bobo", ela provocou, parando apenas o tempo suficiente para eu dar uma estocada e
afundar meus dentes em seu braço.
Eu não a soltei, cravando minhas patas na terra e puxando-a como um
cachorro lutando por um osso. E este era um osso que eu ia arrancar da
porra do braço dela.
Ela gritou de dor, lançando uma enorme explosão de sombras em mim que me jogou para
longe dela quando fui forçado a me soltar.
Aterrissei pesadamente no chão com a dor lascando através de mim, minha pata
roçando algo macio enquanto eu me levantava. Eu localizei a bolsa de Max
lá e me mexi rápido, puxando algumas calças de moletom e puxando-as
antes de partir para as árvores. Eu precisava comprar alguns momentos para me
curar, andando tão silenciosamente quanto um filhote de lobo na escuridão enquanto consertava
as
feridas doloridas em meu corpo.
“Saia, saia lobinho,” Clara cantou então ela gritou, o som de
alguém batendo nela me alcançando. “Ah, Caleb Altair – jogue bem!”
"Foda-se, prostituta das sombras", ele cuspiu e eu circulei de volta para ajudá-lo, a
adrenalina subindo em meu sangue enquanto eu rastejava atrás de uma árvore fora de vista e
lentamente deixava uma serpente de videira atravessar o chão em direção a Clara. Eles estavam
lutando
em um borrão que eu mal podia registrar, mas eles não estavam correndo pela primeira vez. E
quando
os vampiros não estavam correndo, eles podiam ser pegos por lobos sorrateiros.
Com um movimento do meu pulso, a videira disparou no momento perfeito, prendendo
-se ao redor do tornozelo de Clara e arrancando-a para que ela caísse de cara no chão. Caleb
não desperdiçou um segundo da vantagem, uma lança de madeira se expandindo em sua
mão, levantando-a mais alto para criar impulso para o golpe.
Uma mão enorme e áspera de repente me agarrou por trás e eu gritei
de raiva quando fui jogada em direção a Caleb e a Ninfa se agachou para pressionar
suas sondas diretamente contra meu coração, seu chocalho trabalhando para agarrar minha
magia em
meu peito. Ah foda-se!
“Pare,” Clara rosnou para Caleb. “Ou o Lobo está morto.”
O terror tomou conta de mim e eu vi minha morte brilhando muito claramente na
frente dos meus olhos. Cal rosnou, olhando para mim com suas presas à mostra e medo em
seu olhar.
— Apunhale ela, Cal! Eu exigi, mas ele jogou a lança de lado, recuando
com o olhar fixo em mim.
Clara ficou de pé, fazendo uma reverência. “Acabe com eles!” ela gritou, em seguida, disparou
para as árvores.
As sondas cortaram meu peito e eu levantei minhas mãos com um grito de raiva
e dor, convocando a pequena magia que eu podia alcançar para revidar. Antes que meu
poder pudesse escapar do meu corpo, Caleb pulou nas costas da Ninfa, mordendo
direto em sua garganta parecida com um latido e rasgando-a com uma barbaridade que fez meu
coração disparar.
A Ninfa tropeçou para longe de mim com um grito selvagem quando Caleb arrancou sua
garganta como um animal. Fiquei de pé e corri para ajudar, lançando uma
lança em minha mão e enfiando-a no peito da Ninfa com um grunhido de
esforço. Ele caiu em cinzas e Caleb caiu no chão na minha frente, pálido
e abalado, sua boca manchada de sangue.
Estendi a mão para limpar a vil substância negra de seus lábios e seus
olhos perfuraram os meus por dois intermináveis ​batimentos cardíacos.
"Ajuda!" Max chorou e nós dois nos viramos e corremos.

Eu tinha Max encurralado contra uma árvore, envolto em cílios de sombra enquanto Clara
me forçava a prendê-lo lá. Eu cerrei meus dentes, cavando dentro de mim para
o meu Phoenix enquanto eu tentava arrastá-lo para a superfície da minha pele.
Por favor, por favor, venha até mim.
O fogo pareceu queimar na minha periferia por um momento, as sombras aliviando
seu aperto antes de inchar ainda mais ferozmente, enviando uma pontada de dor
profunda sob minha carne.
"O suficiente!" Eu gritei e Clara me afastou de Max, deixando-o
amarrado ali e minha respiração se acalmou.
Venha para a escuridão, o que vai demorar menina bonita? Perder meu
irmão não te machucou o suficiente? Eu sei que você o ama. Todo esse desgosto
desaparecerá se você apenas ceder às sombras, a voz de Clara encheu minha cabeça e
tentei bloqueá-la enquanto as sombras serpenteavam pelo meu peito, alimentando-se das
emoções sombrias que se retorciam dentro de mim. Eu também o amo.
“Você não o ama, você o machuca – você não é irmã dele, você é um
monstro! Prefiro sofrer para sempre por ele do que me entregar a você! Eu gritei,
tentando encontrá-la entre as árvores, mas sua risada parecia vir de
todos os lugares ao meu redor.
Fui obrigado a parar de andar e minha cabeça inclinou para baixo, mostrando-me a
lâmina que estava meio enterrada no chão.
"Não", eu rosnei, fogo florescendo em minhas veias enquanto ela tentava me fazer
abaixar para recuperá-lo. Eu consegui lutar de volta, minha respiração saindo irregular quando uma
dor cegante começou no meu crânio. Mas eu me afastei de pegá-lo.
Só mais um pouco.
Eu tenho que parar com isso.
As sombras rasparam ao longo do interior do meu corpo, não mais calmantes e
calmantes como costumavam ser. Eles eram uma arma afiada que Clara estava usando
contra mim. Mas prefiro enfrentar sua ira do que deixá-la me usar contra os
Herdeiros. Eu não poderia machucá-los.
Sua voz encheu minha cabeça mais uma vez e eu queria arrancá-la e bani
-la para sempre. Apenas vá para as sombras, deixe-as levá-lo embora. Eu cuido de
você, Darcy.
"Vá para o inferno!" Eu gritei, mas a escuridão torceu dentro de mim, afogando minha
resiliência mais uma vez e me fazendo agachar para pegar a faca. O
punho estava gelado contra a palma da minha mão e eu lutei com mais força, o medo rasgando
minha
alma quando ela me virou para encarar Max, me levando em direção a ele com uma
intenção feroz.
“Pare com isso!” Eu gritei. “Não o machuque.”
Caleb disparou em minha direção em um borrão e meu coração disparou enquanto eu esperava
que ele
me derrubasse, mas Clara o interceptou em uma tremenda colisão, enviando
-os rolando para longe de mim e rosnando enquanto lutavam entre si na terra.
Sombras rastejaram sob minha pele e me fizeram dar um passo em direção a Max novamente,
cada vez
mais perto enquanto ele lutava contra suas amarras.
“Você tem que se libertar,” eu implorei a Max, minha mão levantando, pronta para
atacar quando cheguei a um pé dele, a lâmina erguida em sua garganta.
“Eu não posso,” Max rosnou, esforçando-se mais enquanto tentava libertar suas mãos
das sombras que o prendiam. O verdadeiro medo cintilou em seus olhos e eu
pisquei para conter as lágrimas, minha mão começando a tremer.
"Max", eu gemi.
Desejei que minha Fênix viesse em meu auxílio, aproveitando seu poder enquanto tentava
empurrá-la para fora da escuridão. E lentamente, começou a subir, minhas veias zumbindo
com energia quando a menor faísca acendeu sob minha pele. Mas era tarde demais, meu
braço avançando para atacar quando mãos me giraram para me virar para
o outro lado.
A faca cortou a garganta do meu agressor e cada pedaço de mim
gritou quando me vi olhando nos olhos de Seth, seu aperto em mim
afrouxando enquanto o sangue escorria da ferida aberta.
"Não!" Eu gritei, minha voz crua enquanto ele cambaleava para trás, ainda segurando
meu braço e me arrastando com ele para o chão.
Max estava gritando, mas eu não conseguia ouvir nada claramente além de um
zumbido violento em meus ouvidos.
Um terror de garras tomou conta de mim e as sombras se ergueram para me reivindicar inteira.
Seth agarrou-se a mim, lutando para puxar o ar contra o sangue. Minha mão
ainda estava trancada em torno da faca e lágrimas começaram a escorrer dos meus olhos pelo
que eu tinha feito.
“Não, não, não,” eu implorei, caindo cada vez mais fundo na escuridão.
Ele me envolveu como uma corrente de água fria, tentando aliviar meu
coração acelerado e o medo que estava varrendo meu núcleo. Mas então meus olhos encontraram
os de Seth e eu me afastei dele, um calor feroz crescendo em mim pelo que Clara
me fez fazer.
"Apenas espere," eu engasguei, meus braços travados ao meu lado, me impedindo
de ajudá-lo. Vê-lo assim, sangrando e morrendo embaixo de mim, quebrou
algo dentro de mim.
O fogo pegou nas regiões mais profundas da minha barriga, em seguida, explodiu através de mim
em uma
chuva de faíscas furiosas, rasgando meu ser enquanto a pura agonia me alimentava, me
dando força para lutar.
Minha Fênix ergueu a cabeça e o fogo queimou mais brilhante, mais quente, minha cabeça
caindo para trás, então fui forçada a olhar para as estrelas, o céu inteiro
parecendo acender acima de mim.
Engoli uma lufada de ar enquanto o fogo afugentava a escuridão enjoativa
do meu corpo, caçando cada parte enegrecida e corrompida dele e queimando
-a a nada. Minhas asas estouraram nas minhas costas em uma tempestade de luz ardente e as
últimas sombras foram banidas. Foi.
Eu estava livre e não sabia como era possível, mas era. E Clara não
tinha mais controle sobre mim.
Eu freneticamente pressionei minhas mãos na garganta de Seth, desesperada para conter o fluxo
de sangue e tentar curar o que eu sabia que não era capaz de curar. Minha magia
tentou se prender à dele, falhando de novo e de novo até que finalmente consegui me
agarrar a ela como nos ensinaram na aula. Mas eu pude sentir instantaneamente a
extensão dessa ferida e não importa quanta energia eu despejasse nela, eu
não conseguia consertá-la. Eu não fui treinado para isso. Eu não sabia como curá-lo. E isso
me causou o tipo mais desesperado de dor.
"Ajuda!" Eu gritei, minha voz rouca e cheia de desesperança. Um gemido horrível separou os lábios
de Seth quando ele estendeu a mão para passar os dedos
ensanguentados na minha bochecha.
"Juntos", ele murmurou, mas eu não sabia o que ele
quis dizer com isso enquanto as lágrimas corriam pelo meu rosto, sua mão caindo de volta ao
chão com uma finalidade que me machucou.
Max estava de repente ao meu lado, caindo de joelhos e envolvendo as
mãos sobre a garganta de Seth.
"Cure-o", eu implorei, sabendo que não era talentoso o suficiente para fazê-lo. Mas eu poderia
emprestar poder ao Max.
“Clara,” Max assobiou em advertência e minha cabeça se ergueu quando ela agarrou
Caleb pela garganta, batendo-o contra uma árvore.
Levantei-me, minhas pernas tremendo quando levantei minhas mãos manchadas de sangue e
soltei meu fogo de Phoenix, enviando-o para ela com a força de
um furacão, meus dentes cerrados enquanto eu pretendia destruir essa cadela que
trouxe nada além do inferno para dentro . nossas vidas desde seu retorno.
A fúria borbulhou sob minha carne e eu deixei isso alimentar o fogo perigoso derramando
de minhas veias, mostrando-lhe sem piedade.
Clara gritou de dor quando meu fogo penetrou nas sombras que ela estava usando para
se proteger, fugindo para a escuridão e Caleb caiu de
joelhos. Seus olhos travaram em Seth no chão e seu rosto ficou tomado
de terror quando ele disparou para se juntar a nós.
Eu levantei minhas mãos e lancei um círculo de fogo ao nosso redor para manter Clara
longe antes de cair de joelhos e oferecer meu pulso para Caleb.
“Morda-me, pegue qualquer coisa que você precisar. Tudo isso,” eu exigi.
Ele não hesitou, suas presas cortando meu pulso e suas mãos se juntaram
às de Max sobre a garganta de Seth.
Max descansou a mão livre no meu braço, olhando para mim com uma intensidade grave.
“Deixe-me alimentar suas emoções.”
Eu balancei a cabeça, forçando minhas barreiras para baixo para que ele tivesse acesso à dor
frenética
dentro de mim e ele estremeceu quando a drenou de mim, alimentando suas
reservas mágicas.
A luz verde de cura brilhou mais forte entre eles e meu coração
batia descontroladamente quando a ferida irregular começou a se contorcer. Mas se ele já tinha
ido embora, se fosse tarde demais...
Uma sombra caiu das árvores acima de nós e Clara pousou no círculo
de chamas, seu corpo iluminado pelo fogo vermelho e azul da minha Ordem. Caleb
puxou suas presas livres de mim e eu me levantei para me colocar entre ela
e os Herdeiros, levantando minhas mãos e rosnando para ela enquanto eu ansiava por sua
morte.
Explodi o imenso poder do meu corpo, mas ela atirou de lado,
rindo enquanto se esquivava.
“Eu acho que Seth ganhou o jogo,” ela zombou enquanto eu rugia meu ódio para ela,
lançando um chicote de fogo da Fênix na minha palma e cortando-o pelo ar.
Desta vez, ela não foi rápida o suficiente e queimou em suas costas, fazendo
-a gritar de dor. “Sua cadela!”
Ela correu para mim e eu lancei um escudo de fogo na minha frente enquanto ela tentava se
aproximar, fazendo-a gritar quando colidiu com ele. Ela disparou em direção aos Herdeiros
em vez disso, estendendo a mão em direção a eles e eu rapidamente lancei outro anel de fogo
ao redor deles, extinguindo o anel externo para tentar guiá-la para longe. Ela
assobiou quando foi forçada a recuar pelas chamas, mas acenou algo para mim com
um olhar de triunfo e percebi que ela pegou a lâmina.
“Você é um monstro,” eu amaldiçoei. "E eu vou te matar pelo que você fez."
"O que eu fiz?" ela perguntou inocentemente, batendo seus cílios enquanto ela
andava de lado e eu a imitei, movendo-me na direção oposta para mantê-la
na minha mira.
“Você machuca as pessoas. Eu não sei quem você é, mas você não é Clara Orion.
Você é apenas uma coisa oca cheia de sombra e morte,” eu cuspi.
“Então, o que você prefere que eu lhe dê, Darcy Vega? Sombra ou morte?”
Ela flexionou os dedos e eu me preparei para proteger.
Uma ninfa saiu das árvores atrás dela, cortando suas sondas na
parte de trás de seu pescoço e levantando seu braço para que ela ficasse suspensa do chão, suas
pernas chutando e girando enquanto ela gritava.
Meu coração batia descontroladamente em choque enquanto eu corria para frente, apontando
minhas mãos para ela,
sem saber o que diabos aquela criatura estava fazendo, mas eu tinha certeza de que iria
tirar vantagem disso. O fogo atingiu minhas palmas, mas Clara torceu a mão
no ar e a Ninfa a soltou em um instante quando ela assumiu o controle
, a bola de fogo se erguendo em direção ao céu.
Ela caiu de joelhos no chão, agarrando a nuca com um
rosnado. Juntei toda a minha energia mais uma vez e a soltei com um grito de
esforço, mas ela saiu do caminho com sua velocidade de Vampira, me fazendo
xingar de fúria.
Tentei seguir o borrão de corrida dela através das árvores, mas não consegui localizá
-la e meu olhar se voltou para a Ninfa diante de mim enquanto segurava minhas palmas
mais altas. Algo parou minha mão antes de atacá-la. Isso me ajudou. Ou
era assim que parecia. Mas por que?
A Ninfa deu um passo para longe de mim, curvando a cabeça submissamente e
meu coração tremeu no meu peito enquanto eu olhava para ele, o fogo fervilhando em minhas
mãos enquanto eu tentava descobrir o que estava fazendo.
Clara subitamente pulou em seus ombros por trás, estendendo a mão e
batendo a faca em seu peito de novo e de novo, fazendo com que ele soltasse um
som horrível de lamento. A Ninfa caiu no chão embaixo dela enquanto ela a golpeava
como uma psicopata, esfaqueando e fazendo meu coração palpitar em alarme.
"Você ousa atacar sua princesa?" ela rosnou, enquanto a criatura estremecia
embaixo dela.
Eu soltei um túnel de fogo da Fênix com um grito de desafio e ela pulou
da Ninfa, correndo para o lado com uma risada.
"Menina má", ela repreendeu, levantando as mãos para lutar comigo e eu plantei meus
pés, pronto para acabar com ela.
Sua cabeça se ergueu e de repente ela apertou a garganta como se estivesse em
agonia. “Papai, não! Estou chegando!"
Eu soltei meu fogo o mais rápido que pude, minhas asas batendo o suficiente para me levantar
do chão enquanto eu derramava um inferno do meu corpo, determinado a acabar com
ela. Ela correu para longe e o fogo abriu um caminho atrás dela, deixando o chão
preto. Mas ela foi muito rápida quando desapareceu na direção da
casa e meus ombros caíram quando eu falhei mais uma vez.
Eu me virei para os Herdeiros, apagando as chamas ao redor deles e encontrando Max e
Caleb ainda trabalhando para reviver Seth. O terror tomou conta do meu coração novamente.
Ele não pode morrer. Eu não suportaria se ele morresse.
Eu estava prestes a ir até eles quando uma tosse gutural pegou meu ouvido e me
virei para onde a Ninfa havia caído.
Meu coração parou de bater quando vi um menino ali, coberto de lama e sangue.
Um menino com cabelos negros e pele pálida. Um menino que não poderia estar deitado no
lugar daquela Ninfa.
“Diego?” Engoli em seco, correndo para frente, confusão e medo me estrangulando quando
caí ao lado dele e observei as feridas abertas que cobriam seu peito.
Eu descansei minhas mãos sobre sua pele enquanto ele piscava para mim, suas bochechas
salpicadas de vermelho e seus olhos cheios de desculpas.
“Sinto muito, Darcy,” ele murmurou.
"Eu não entendo", eu solucei, tentando tricotar as feridas, mas elas
eram tão profundas e eu não conseguia encontrar sua magia para me prender. “Máximo!” Eu gritei,
mas Diego agarrou meu braço, balançando a cabeça enquanto o pânico tomava conta de mim.
Ele não pode estar aqui. Porquê ele está aqui??
“A magia Fae não pode me curar,” ele sussurrou e a realidade do que ele estava
enrolando em minha garganta como um vício.
"Como você pode... como você está aqui?" Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu
desesperadamente continuava tentando curá-lo, mas eu podia ver que era inútil. Minha
magia não podia se prender à dele, não era como com outros Fae, mas como eu poderia
aceitar esta verdade mesmo tendo visto com meus próprios olhos? O que isso
significava?
Por favor, não morra.
"Eu não sou seu inimigo", ele jurou e eu podia ver a necessidade em seus olhos para
eu acreditar nisso. Eu balancei a cabeça, minhas lágrimas espirrando em seu rosto quando
encontrei
sua mão e a segurei com força, sem saber mais o que fazer. “Eu fiz
coisas ruins,” ele sussurrou, sua respiração ficando mais superficial. "Você vai ver...
você precisa... pegar meu chapéu." Ele tossiu e sangue salpicou seus lábios, que eu
rapidamente limpei, odiando não poder fazer mais por ele.
“Apenas espere,” eu implorei a ele, lágrimas borrando minha visão e dor
envolvendo meu coração. “Deve haver algo que eu possa fazer.”
Ele balançou a cabeça ligeiramente, aceitação se instalando em sua expressão. “Eu só
queria ser útil. Eu fiz bem? Fui um bom amigo?” ele perguntou, uma lágrima
rolando livre de seus olhos.
"Você é o melhor amigo, Diego," eu prometi e um sorriso apareceu no
canto de sua boca levemente.
“Você sempre se sentiu como... em casa,” ele disse com uma respiração gutural, então ele ficou
terrivelmente quieto, seus olhos fixos nas estrelas acima enquanto elas refletiam em sua
superfície vítrea.
"Não", eu gemi, caindo para frente quando a dor tomou conta de mim e eu
o envolvi em meus braços, desejando que eu pudesse ter feito mais. Desejando que eu pudesse
fazer isso
direito.
Não morra. Você não pode morrer.
Seu corpo de repente se transformou em cinzas e um ruído sufocado de dor me escapou
enquanto
seus restos mortais dançavam na brisa, perdidos, desaparecidos para sempre. Minha amiga. Um
garoto
que eu nunca mais veria.
Uma mão caiu no meu ombro e me virei para encontrar Seth ali, seus lábios entreabertos
em choque, sua garganta manchada de sangue, mas de alguma forma finalmente curado. Eu me
joguei
em seus braços quando o alívio me atravessou por encontrá-lo vivo, sem saber
exatamente quando eu tinha passado não apenas de perdoá-lo, mas de realmente me importar
com ele tão profundamente. Meu corpo estremeceu quando o peso de saber que ele estava
bem emaranhado com a dor sufocante de perder Diego.
"Sinto muito", eu soluçava enquanto ele me segurava.
“Não é sua culpa,” ele jurou, me agarrando com mais força.
"Estou tão feliz que você está bem", eu disse sem fôlego e ele se aninhou na minha
cabeça.
"Você também", ele sussurrou contra minha bochecha enquanto mais lágrimas me escapavam.
Eu sabia que não podia mais ficar ali na segurança de seus braços.
Eu tinha que chegar a Tory. Eu tive que lutar. Eu tive que destruir a cadela que fez
isso.
"Vamos acabar com isso, querida," Seth rosnou no meu ouvido e eu balancei a cabeça contra seu
peito.
Eu me levantei, forçando minhas lágrimas e enterrando minha dor enquanto eu olhava para
os outros Herdeiros, um vínculo poderoso que parece nos unir agora. Havia
apenas um inimigo que importava, e era hora de derrotá-lo. Juntos.

Meu aperto apertou a garganta do meu pai e eu rosnei para ele quando a
força em seus músculos começou a cair sob mim. Seus olhos estavam arregalados
de horror quando ele olhou nos olhos do monstro que ele criou e
percebeu que ele me construiu em sua imagem completamente.
Ele passou a vida correndo atrás do poder com uma sede insaciável e
me treinou na arte de fazer o mesmo. Mas em sua arrogância, ele esqueceu
uma coisa vital. O Fae que estava entre mim e meu poder era ele.
Suas botas se arrastaram contra as tábuas do piso e até mesmo o calor sob suas
palmas começou a desaparecer quando a morte se aproximou dele e eu estava cheio de leveza
ao pensar nisso. A vida sem sua sombra lançando escuridão sobre tudo de
bom que eu já tive. Xavier poderia ser livre. Mãe também. Roxy e sua irmã
estariam seguras. Eu teria o poder de tirar Lance da prisão. Eu teria o
poder de fazer qualquer merda que eu quisesse.
E eu estava mais do que disposto a comprar esse poder com o sangue dele.
Eu rosnei enquanto eu espremia a vida dele. Para Xavier. Lança. Mãe.
Roxy. E eu.
"Papai!" O grito horrorizado de Clara veio um momento antes de ela colidir
comigo, usando toda a força de sua Ordem para me derrubar do meu pai antes que eu
pudesse terminar o trabalho.
"Não!" Eu rugi quando Roxy gritou para eu tomar cuidado.
Eu me levantei de um salto, lançando uma lâmina de gelo na palma da minha mão enquanto corria
em direção a ele
para terminar o que tinha começado. Antes que eu pudesse dar mais de um passo, Clara acelerou
no meu caminho, levantando a mão enquanto sorria para mim e eu parei quando as
sombras dentro de mim se espalharam sob minha carne e assumiram o controle de meus
membros.
"Uh, uh, uh, menino travesso", disse Clara, balançando um dedo para mim como se eu fosse uma
criança enquanto eu lutava contra seu domínio sobre as sombras dentro de mim com tudo que eu
possuía. A lâmina de gelo caiu da minha mão onde começou a derreter em uma
poça de nada no chão junto com todas as minhas esperanças e sonhos.
Meu pai rolou com um grunhido de raiva, ficando de joelhos enquanto
levava a mão à garganta para curar o dano que eu tinha feito a ele.
"O que aconteceu com a luta como Fae, seu covarde do caralho!" Eu berrei enquanto
lutava contra a magia de Clara.
Eu estive tão perto, tão perto de acabar com ele, destruindo seu legado de
terror e reivindicando minha vida de volta dele.
“Você já deveria saber, Darius,” meu pai sussurrou enquanto continuava a
se curar. “Que vencer é usar quaisquer vantagens que você tenha. E
meu Guardião é uma vantagem que você simplesmente não consegue igualar.”
"Pobre papai", Clara balbuciou enquanto ela se ajoelhava diante dele, onde ele
se ajoelhava, lágrimas lacrimejando em seus olhos enquanto ela segurava suas bochechas em
suas mãos. “Eu
não estava aqui quando você precisou de mim. Eu sou uma garota má, má...”
O pai a ignorou quando ela se aproximou dele e começou a lamber o
sangue de sua bochecha.
"Eu lhe ofereci o mundo, garoto", ele rosnou para mim. “E o que você
escolheu? Uma garota que ameaça tudo que você já conheceu. Cujo pai
era um selvagem que quase destruiu nosso reino. Que partiu seu coração tão
facilmente quanto respirar.”
"O mundo não significa nada para mim sem ela", eu cuspi para ele, meu olhar
deslizando para Roxy, onde ela me observava da mesa, seus olhos arregalados
piscando com medo por mim.
"É assim mesmo?" O pai se levantou tão de repente que derrubou Clara de bunda
e ela bufou enquanto subia atrás dele.
“O que vamos fazer, meu rei?” ela sussurrou animadamente enquanto eles
cruzavam a sala em direção a Roxy e meu coração trovejou de pânico.
“Não,” eu respirei, incapaz de esconder o terror em minha voz quando meu pai
estendeu a mão para tocar sua bochecha onde ele havia queimado um X em sua pele.
Eu mal podia suportar olhar para o que ele tinha feito com ela. A culpa que eu sentia por um
membro da minha família ser responsável por tanto de sua dor e sofrimento
me comeu vivo de dentro para fora.
Roxy apenas cerrou a mandíbula e esperou, recusando-se a deixar uma única
palavra passar por seus lábios em protesto pelo que quer que ele estivesse planejando.
“O que seria necessário para você matar essa garota, Darius?” Meu pai me perguntou com uma
voz perigosa.
"Nada", eu respondi instantaneamente. “Eu morreria primeiro.”
Triunfo brilhou nos olhos de meu pai com minhas palavras e meu pulso trovejou em
pânico enquanto eu tentava descobrir o porquê. Que possível razão ele poderia ter para
ficar satisfeito com meus sentimentos por uma garota que poderia arruinar tudo para ele?
Ele passou a mão sobre a bochecha de Roxy e ela lutou contra uma vacilação enquanto ele
traçava
os cortes sangrentos em seu rosto com o dedo indicador. Meus olhos se arregalaram em
confusão quando a luz verde acendeu sob sua palma e, lentamente, cada corte e queimadura
em seu corpo se curou até que ela ficou inteira novamente, ofegante na mesa
enquanto puxava as cordas em chamas que a prendiam.
“Espero que você não esteja esperando que eu agradeça,” ela sussurrou,
afastando o rosto dele enquanto ele olhava para ela como se ela fosse algo que ele
queria devorar.
"Basta deixá-la ir", eu implorei. Eu nunca implorei a esse homem por nada na minha
vida, mas por ela eu faria isso. Eu não me importei. Nenhum preço era alto demais, nenhum
sacrifício
grande demais. “Eu vou fazer o que você quiser, ser quem você quiser. Vou me casar com Mildred,
seguir seus comandos, trabalhar todos os dias para ser o herdeiro que você queria. Apenas deixe
-a em paz.”
“Isso você vai,” meu pai rosnou.
Ele deu a volta na mesa, estendendo a mão para agarrar a mão de Roxy na sua
, sorrindo de uma forma que fez o pânico tomar conta de mim.
O olhar de Roxy encontrou o meu e ela mordeu o lábio inferior enquanto o medo cintilou em
seu olhar.
“Roxanya Vega,” meu pai rosnou, olhando para ela enquanto um sorriso escuro se formava
em seus lábios. “Você guardará minha vida em detrimento de sua própria vida.
Nada jamais será mais importante para você do que isso-”
“Não,” eu engasguei quando as palavras do meu passado ecoaram em mim. As palavras
que ele disse quando forçou Lance a abandonar a vida pela qual trabalhou tanto
e roubou tudo dele. "Por favor. Não faça isso com ela!” Lutei
contra o domínio de Clara sobre mim com tudo que eu tinha, o pânico me cegando enquanto Roxy
olhava entre mim e meu pai com medo.
“Adiuro te usque in sempiternum,” ele continuou, seus olhos brilhando com
poder enquanto lançava a magia antiga e Clara aplaudiu animadamente quando uma corrente de
poder prendeu a mão de Roxy à sua. “Adiuro custodiet te milhi in filium.”
Roxy ofegou quando o poder de sua magia penetrou em seu corpo, invadindo-a,
transformando-a, ligando-a ao homem que a estava forçando.
Um rugido explodiu de meus lábios enquanto eu lutava contra as sombras com tudo que eu tinha,
mas seu
domínio sobre mim era completo e o sorriso selvagem de Clara só cresceu enquanto eu tentava
quebrar
seu controle.
“Adiuro te usque ad mortem!” Papai chorou e a força de sua magia
fez as paredes tremerem enquanto ecoava pela sala.
Roxy gritou quando a magia queimou dentro dela e o pai caiu para frente,
apoiando-se sobre ela enquanto lutava contra a queimadura do vínculo quando foi
instalado também.
Meu coração se partiu por ela enquanto eu observava o feitiço seguir seu curso, meus membros
tremendo quando fui forçado a testemunhar essa farsa.
O aperto de Roxy na mão do meu pai aumentou quando suas costas se arquearam contra a
mesa. Eu juro que podia sentir minha alma se partindo e murchando dentro de mim enquanto eu
o observava roubar sua vida dela.
A onda de magia desapareceu entre eles e papai soltou a mão dela,
sorrindo sombriamente enquanto olhava para a nova marca de Gêmeos na dobra de
seu braço ao lado do símbolo de Câncer que ele já segurava para Clara.
Eu mal podia suportar olhar para a marca de Áries na pele de Roxy, mas ela estava
olhando para ela com um olhar de desgosto horrorizado em seu rosto que estava claro
que ela já tinha percebido o que ele tinha feito.
Meu pai se afastou dela, seus olhos brilhando com triunfo enquanto ele
olhava diretamente para mim.
“Você nunca vai me vencer, Darius,” ele disse em voz baixa. “Mas toda vez
que você tentar, eu a farei pagar o preço.”
Clara de repente me libertou das sombras e eu rugi quando me lancei
em meu pai, uma tempestade de fogo se formando entre minhas mãos antes de disparar
contra ele com cada gota de magia que me restava.
Minha magia colidiu contra um escudo de ar como uma onda quebrando contra um
penhasco.
Eu mergulhei na fumaça, mas antes que eu pudesse colocar minhas mãos nele, um
corpo macio se chocou contra mim.
Engoli em seco quando Roxy usou sua magia do ar para derrubar minhas pernas debaixo de mim,
pegando sua cintura e trazendo-a para baixo comigo enquanto eu caía para trás.
Seus olhos se encheram de lágrimas quando ela montou em mim, pressionando uma adaga feita
de
gelo na minha garganta, a lâmina pressionando com firmeza o suficiente para tirar uma gota de
sangue da minha pele.
“Eu não posso deixar você machucá-lo, Darius,” ela respirou e o horror que ela sentiu com
a ideia era claro quando seu olhar brilhou com raiva e desespero, e todos os
planos que eu já tive para a morte do meu pai desmoronaram. para baixo ao nosso redor. “Eu sou
o Guardião dele agora. Você teria que me matar primeiro.

Darius estava olhando para mim como se o mundo inteiro tivesse acabado de implodir e eu
estivesse
prestes a ser arrancada de seus braços.
Ele se levantou de repente, me levantando de seu colo e me colocando de pé enquanto
me empurrava para trás dele e mostrava os dentes para seu pai e Clara.
"Diga seu preço. Qualquer coisa que você queira desfazer isso,” ele rosnou, uma mão segurando
meu pulso como se ele pensasse que se ele pudesse me segurar
, então nada disso estava realmente acontecendo.
Clara caiu na gargalhada, batendo palmas como se isso fosse um jogo.
"Você não vê, Darius?" ela perguntou. "Isto é perfeito. Agora somos todos
uma grande e feliz família. Podemos voltar a nos amar e garantir
que o papai fique feliz. Talvez ele até deixe você compartilhá-la às vezes?
O aperto de Darius em mim aumentou e ele rosnou, rolando os ombros para trás
como se estivesse ansioso para terminar essa luta enquanto não sabia como fazer isso
agora.
Não havia como ele fazer isso sem ter que passar por mim.
Quando ele atacou Lionel, eu nem tinha percebido que estava me movendo
antes de pular na frente dele e até mesmo o pensamento de Darius o atacando
agora estava enchendo minha cabeça com pensamentos de como eu o imobilizaria. Mas isso
foi tão fodido porque a coisa que eu mais queria neste mundo era Lionel
morto... não queria?
“Diga-me seu preço,” Darius exigiu furiosamente e os lábios de Lionel se ergueram
em um sorriso que fez um arrepio de medo correr pela minha espinha.
“Isso não é uma negociação, garoto,” ele disse. “Ela pertence a mim agora.”
“Você vai manter suas malditas mãos longe dela,” Darius rosnou e eu estendi a mão
para envolver meus dedos ao redor de seu braço, tocando a marca do
Beijo da Fênix que eu dei a ele enquanto ele continuava segurando meu outro pulso.
"Eu não acredito em destino", eu assobiei. “Ou destino, ou deuses, divindades, demônios ou
até mesmo idiotas de lagarto escolhendo minha vida por mim. Então você pode me ligar a
você ou me amaldiçoar ou me capturar, mas eu nunca serei sua ou de qualquer outra pessoa a
menos que eu escolha.”
“Ah, eu acho que você vai escolher isso,” Lionel ronronou e o profundo estrondo de sua
voz era meio... calmante. Que porra? “O vínculo do Guardião faz mais
do que fazer você me proteger. Vai fazer você me desejar também.”
"Isso vai fazer você amá-lo como deveria", disse Clara, pulando na
ponta dos pés.
"Nunca", eu jurei.
“Qual é o seu preço?!” Darius gritou e eu podia senti-lo tremendo
onde nos abraçamos, os tremores em sua pele me fazendo estremecer também. Era
raiva e medo e algo muito pior, porque o olhar aterrorizado em seus
olhos dizia que ele realmente não acreditava que isso pudesse ser desfeito. Ele viveu isso. Ele
sabia.
“Venha comigo, Roxanya,” Lionel ordenou, sacudindo o queixo como o
idiota pomposo que era.
Meu maldito pé se mexeu quando alguma parte irreconhecível de mim ansiava por fazer
exatamente isso. Ir até ele, ter certeza de que ele estava bem, estender a mão e tocá-lo
e
... O que diabos ele fez comigo?
A porta se abriu e nós giramos quando Darcy, Caleb, Seth e
Max praticamente caíram dentro.
Meu coração saltou ao vê-los todos aqui, suas expressões ferozes e
posturas determinadas me dizendo em termos inequívocos que eles vieram para mim.
Em toda a minha vida eu só tive uma pessoa em quem eu pudesse confiar com esse tipo
de lealdade. E vê-la cercada por garotos que eu tinha pensado como meus
inimigos até recentemente colocou algo em chamas em minha alma que eu nem
sabia que estava desejando.
“Você está em menor número,” Darcy rosnou, seus olhos travando em Lionel enquanto
chamas cobriam seus punhos. “Então deixe minha irmã ir embora.”
“Eu acho que você está esquecendo como os Fae lutam, Gwendalina,” Lionel riu.
“Mas se você acha que pode me enfrentar sozinho, fique à vontade para tentar. Caso contrário
, levarei vocês dois comigo.
Darcy levantou as mãos e jogou as chamas que estava segurando nele com um
grito de raiva.
O medo acelerou através de mim e eu pulei para frente com um grito de pânico, jogando meus
braços para cima enquanto eu me soltava do aperto de Darius e eu jogava um escudo para
proteger
Lionel. A bola de fogo me atingiu no peito quando eu não consegui me proteger e Darcy
gritou quando fui derrubado no chão pela explosão.
Lionel nem se encolheu, seus lábios se contraindo com diversão como se
estivesse tendo o melhor momento de sua maldita vida. Clara havia jogado um rio de sombras
entre nós e os outros para protegê-lo também e nós fomos efetivamente isolados
deles enquanto continuava a se contorcer no centro da sala.
“Você não deveria ter feito isso,” Clara sibilou atrás de mim enquanto Darcy
me olhava boquiaberta em confusão.
“O que está acontecendo, Tor?” ela perguntou, seu olhar passando entre todos nós enquanto a
dor apertava meu peito como se estivesse sendo espremido em um torno.
Antes que eu pudesse responder, as sombras em mim ganharam vida e meus membros foram
inundados com energia escura quando me levantei e me movi para ficar diante de
Lionel e Clara. A adrenalina inundou minhas veias enquanto eu tentava descobrir o que
diabos estava acontecendo comigo e Darius se moveu para o meu lado, controlado pelas
sombras também.
“Vamos matá-los?” Clara perguntou com uma voz açucarada.
“Eu preciso dos gêmeos,” Lionel disse com firmeza.
“Não essa,” Clara disse com um suspiro desapontado, apontando para Darcy.
“As sombras a deixaram.”
Meus lábios se separaram enquanto eu tentava descobrir se isso poderia ser verdade e o olhar
que Darcy estava me dando dizia que era.
“Então suponho que não precisamos de nenhum deles,” Lionel concordou lentamente. “E
eliminar os Herdeiros dos outros assentos do Conselho só fará minha ascensão
mais suave...”
Clara riu animadamente e eu podia sentir as sombras crescendo dentro de mim enquanto
elas se moviam para cobrir meu corpo e ganhar vida em minhas palmas.
Eu levantei minhas mãos sem querer e Darius fez o mesmo ao meu lado.
Sombras irromperam de nós tão repentinamente que roubaram minha respiração, o poder bruto
delas me rasgando como um furacão e atravessando a sala
com mais energia do que eu já senti.
Darcy, Seth e Max ergueram seus escudos aéreos mais poderosos para
proteger os quatro e quando as sombras colidiram com eles, houve
um estrondo retumbante que derrubou os quatro do chão.
Um grito chamou minha atenção para o buraco na parede e eu engasguei quando vi
movimento lá fora, quase pensando que as próprias árvores estavam se mexendo antes
de perceber o que era. Do outro lado do terreno, realçado pela luz das estrelas, uma
multidão de Ninfas estava vindo nessa direção.
“Puta merda,” Caleb respirou enquanto olhava para fora também e todos os outros olhavam
com terror.
Nem Lionel nem Clara pareciam nem um pouco preocupados e essa pode
ter sido a parte mais aterrorizante de tudo.
Minhas mãos se levantaram novamente enquanto Clara ria de alegria e o medo me consumia
enquanto
eu olhava para Darcy, se levantando enquanto ela tentava se preparar para o próximo
ataque.
"Você pode lutar contra isso Tory - você pode se libertar também!" ela gritou e eu lutei
com tudo que eu tinha que fazer exatamente isso, mas com minha Fênix ainda dormindo
profundamente
dentro de mim graças ao gás Supressor da Ordem, eu nem sabia por onde
começar.
O poder estava crescendo em minhas mãos novamente, ainda mais potente do que da última
vez e Darius estava xingando ao meu lado enquanto tentava lutar contra as sombras
também. Mas não adiantou, eles estavam apenas se intensificando e a qualquer momento eu
seria forçado a soltá-los em Darcy e meus
amigos- homem louco. “Você me quer, não é? Você quer que eu ceda às sombras e te dê meu
sangue? Eu vou fazer isso. Tudo isso. O que você quiser. Apenas deixe minha irmã ir. Deixe todos
irem.” “Tory não!” Darcy gritou e Seth a agarrou enquanto ela tentava se lançar em minha direção,
apesar do rio de sombras nos dividindo. “Por cima do meu cadáver,” Darius rosnou furiosamente
ao meu lado, mas ele não conseguia se mover mais do que eu. Minhas mãos tremiam enquanto as
sombras se enrolavam ao redor deles, mas eu estava muito mais aterrorizada com o que eles
estavam prestes a fazer com Darcy e os Herdeiros do que qualquer coisa que pudesse acontecer
comigo. Passos soaram atrás de mim e estremeci quando a mão de Lionel deslizou sobre meu
ombro, embora eu não pudesse dizer se era de repulsa ou prazer e isso era quase a coisa mais
aterrorizante sobre esse vínculo que agora tinha com ele. "Diga adeus à sua irmã", ele respirou,
seus lábios roçando minha orelha e me fazendo estremecer novamente. "E Darius," eu engasguei.
"Todos eles. Deixe todos aqui. Então eu faço o que você quiser.” “Se você vai com ele, eu vou
também,” Darius rosnou. "Ele vai voltar correndo para a mansão para encontrá-lo de qualquer
maneira," Lionel zombou, mas eu o ignorei. "Nós temos um acordo?" eu exigi. Houve uma pausa
onde apenas o som da hoste de Ninfas se aproximando cada vez mais da casa nos alcançou e o
medo de sua chegada fez meu corpo inteiro se sentir entorpecido. “No momento em que você se
entregar às sombras, nós três iremos embora,” Lionel concordou, me olhando avidamente. “Tic-
toque”. Clara soltou minhas sombras e eu cambaleei para frente enquanto Darius ainda estava
congelado em suas mãos. Darcy começou a gritar comigo, me implorando para reconsiderar,
jurando lutar e vencer, mas com as Ninfas chegando, eu sabia que não havia escolha a ser feita.
Lionel e Clara não iam me deixar sair e não havia mais tempo para brigas. Ela tinha que sair daqui
antes que o exército chegasse ou eu a perderia e até mesmo o pensamento disso me fez
desmoronar. Apenas a parede de sombras que Clara havia construído entre nós a mantinha longe
de mim e eu sabia que faria o mesmo na posição dela. Mas era o único jeito. Eu me virei para
Darius com meu peito arfando e lágrimas nadando em meus olhos enquanto ele olhava para mim
como se eu estivesse arrancando seu coração fazendo isso. Mas eu não tive escolha. Eu faria
qualquer coisa pelo amor da minha irmã. E eu faria qualquer coisa para protegê-lo também. “Eu
preciso que você tire Darcy daqui,” eu exigi. "Se você quis dizer todas as coisas que você me disse,
se você sentir alguma coisa, você vai se certificar de que ela está segura." "Não faça isso", ele
implorou e meu coração se contorceu em agonia quando senti a dor que estava causando a ele
por ceder ao seu pai. Inclinei-me para frente, fechando a distância entre nós e o roçar de seus
lábios contra os meus foi uma agonia diferente de tudo que eu já conheci, porque eu sabia o que
era. O que tinha que ser. Foi adeus. "Por favor," eu respirei, recusando-me a abrir meus olhos
enquanto eu me afastei e o calor dele foi perdido para mim. "Roxy", ele rosnou, e a agonia crua
dessa palavra foi o suficiente para me afogar. “Agora,” Lionel retrucou e eu me forcei a me afastar
de Darius enquanto meu coração se partia por ele novamente. Meu olhar travou no de Darcy
quando deixei as sombras entrarem porque eu era fraca. Eu não poderia enfrentar essa escuridão
sozinho. Eu não tinha certeza do que eu tinha se não a tivesse. Lágrimas escorriam por suas
bochechas enquanto Seth a segurava e ela observava enquanto eu afundava na escuridão. Eu não
podia contar a quantidade de vezes que fui tentado pela promessa de esquecimento que as
sombras me ofereceram nos últimos meses, mas ela sempre foi a razão pela qual eu lutei contra
eles. Foi uma cruel reviravolta do destino que ela era agora a razão pela qual eu estava cedendo a
eles também. Mas quando a agonia dessa verdade tomou conta de mim, as sombras se
levantaram para reivindicá-la. Para reivindicar toda a dor e mágoa e tristeza em mim e levá-la
embora como se nada disso tivesse importado. As sombras varreram e sobre mim como uma
maré que corria por minhas veias da maneira mais exultante. Eles corriam sob minha carne, me
iluminando com um prazer tão intenso que eu esqueci todo o resto em favor de servi -los. Eles
eram êxtase, êxtase, felicidade e euforia e me libertaram de todos os meus demônios. Não havia
mais dor ou mágoa, tristeza ou desespero. Apenas as partes mais sombrias de mim que ansiavam
por corrupção e prosperavam no pecado. Eu os deixei me pegar com um sorriso no rosto e um
gemido escapando dos meus lábios quando finalmente convidei a escuridão a entrar. Foi um alívio
finalmente ceder. Não há mais dor ou arrependimento ou angústia. Apenas poder. E eu estava
mais do que pronto para reivindicar minha parte disso. Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa
para salvar minha irmã, Lionel se transformou em sua enorme forma de dragão verde, derrubando
o teto e agarrando Tory e Clara em suas garras. Eu gritei quando o mundo literalmente desabou ao
nosso redor e não tive forças para proteger, meu coração batendo em uma melodia desesperada e
quebrada enquanto eu tentava correr atrás da minha irmã. Darius correu para mim entre o telhado
caindo e levei um momento para perceber que Max e Seth estavam nos protegendo enquanto a
casa inteira desabou. As paredes desmoronaram ao nosso redor e meu coração desmoronou
junto com elas quando Lionel roubou minha irmã e pareceu roubar toda a esperança junto com
ela. Estávamos enterrados sob uma tonelada de escombros e a escuridão desceu enquanto
estávamos presos em uma bolha de segurança. Virei minhas mãos para o telhado, olhando para
os Herdeiros. “Abra o topo do escudo, eu vou explodir os escombros,” eu exigi e eles fizeram o que
eu disse, confiando em mim enquanto eles abriam o escudo o suficiente para deixar minha magia
do ar abrir um buraco nos escombros. Eu não perdi um segundo, lançando ar debaixo de mim para
me impulsionar para o telhado quebrado e Darius foi jogado atrás de mim por um dos outros.
“Darcy,” ele rosnou, mas eu o ignorei, ficando de pé e correndo pelos pedaços quebrados do
telhado enquanto eu procurava o céu, a agonia se derramando através de mim pela perda de Tory
para as sombras e as garras de Lionel. Por favor volte. Não suporto ficar sem você. Darius ficou ao
meu lado enquanto eu subia os tijolos e a argamassa e os Herdeiros corriam atrás de nós quando
chegamos ao topo dos escombros. Ninfas estavam subindo pelos escombros em nossa direção,
mas eu não me importei. Mantive meu olhar no céu quando finalmente avistei Lionel à distância,
sua forma verde escura quase camuflada contra o céu noturno. Eu cerrei meus dentes enquanto
tentava forçar minhas asas para fora do meu corpo, lutando contra o Supressor da Ordem mesmo
que fosse inútil. Mas eu tinha que trazer Tory de volta. Eu não podia simplesmente abandoná-la a
esse destino. Darius pegou meu braço com um rosnado. “Nós temos que voltar para a academia,
eu prometi proteger você.” "Foda-se, deixe-me ir", eu rosnei quando Max, Seth e Caleb formaram
um triângulo ao nosso redor, explodindo magia nas Ninfas para mantê-los de volta. “Eu quebrei as
proteções ao redor da casa para que possamos tirar a poeira das estrelas daqui,” Max chamou.
Darius tirou uma bolsa de poeira estelar de seu bolso e eu tentei arrancá-la de suas mãos,
desesperado para ir atrás dela, mas ele a segurou fora de alcance. "Leve-nos para Acrux Manor," eu
exigi, agarrando seu braço e quase tirando sangue. Meu coração foi destruído, metade dele
arrancado e levado quando ela se sacrificou por nós, não me dando escolha. Mas eu me recusei a
aceitar. “Nós não podemos lutar com ele assim. Temos que reagrupar. E eu prometi mantê- la
segura, então vou levá-la de volta ao Zodíaco,” Darius rosnou, me arrastando contra ele enquanto
as lágrimas queimavam trilhas quentes pelo meu rosto. “A escolha não é sua!” Eu gritei,
empurrando-o no peito enquanto ele lutava para me segurar e tentar abrir a bolsa de poeira estelar
ao mesmo tempo. "Nós temos que ir," Caleb latiu, girando ao redor e arrebatando a poeira estelar
dele. "Não!" Eu gritei, tentando me soltar enquanto ele jogava um punhado no ar e fomos puxados
para uma galáxia de estrelas, meu coração se despedaçando, sentindo-me tão fragmentado
quanto o universo se espalhando ao meu redor em lascas de luz. Mas os pedaços do meu coração
não brilhavam, eram escuros e irregulares e cheios de dor. Meus pés tocaram o chão e Darius me
puxou em seu peito, seus braços me esmagando em um abraço feroz enquanto pousávamos além
da cerca que circundava o campus. E eu finalmente cedi, desmoronando em seus braços. “Nós
podemos ir para o Hollow, vamos fazer um plano,” Seth choramingou, passando a mão pelas
minhas costas enquanto minhas lágrimas fluíam livremente. Para minha irmã, para Diego. Por
tudo que eu tinha perdido. Eu ansiava por Orion com todas as partes do meu ser, precisando
rastejar em seus braços e buscar o conforto de suas palavras. Ele saberia o que fazer. Ele teria
encontrado uma maneira de consertar isso. Mas ele se foi. Ele me cortou de sua vida e agora Tory
se foi também e eu não acho que poderia lidar com a perda de ambos. Era demais para suportar.
“Eu não posso simplesmente deixá-la com ele,” eu assobiei, tentando me recompor quando uma
energia frenética atingiu meus membros. Saí dos braços de Darius, enxugando minhas lágrimas
enquanto desejava que meu coração se transformasse em ferro, precisando me concentrar. Lutar.
“Nós não vamos,” Darius concordou ferozmente. “Vou destruir o mundo por ela, mas não podemos
vencer esta noite.” Eu odiava aceitar essas palavras, mas eu sabia que ele não as diria a menos
que fosse absolutamente verdade. Estávamos todos cansados, enfraquecidos e não tínhamos
ideia de qual seria o próximo passo de Lionel. Mas eu tinha que resgatá-la. Eu a resgataria. Se me
custou cada pedaço quebrado da minha alma para fazê-lo. “Isso não acabou,” eu rosnei enquanto
os Herdeiros se reuniam ao meu redor em um círculo. Olhei entre eles, encontrando resiliência em
seus olhos, seus acenos me prometendo que lutariam por ela também. Encontrei o olhar escuro
de Darius por último e sua cabeça baixou. Eu peguei seu queixo, puxando-o para cima para que ele
me olhasse nos olhos. “Você não desiste dela.” “Nunca,” ele jurou com um grunhido escuro que
prometia derramamento de sangue. “Mas temo que meu pai tome o trono, Darcy. E não há nada
que possamos fazer para detê-lo agora que ele a tem. Engoli o nó afiado cortando minha garganta
enquanto cerrei minha mandíbula.
“Então fazemos um juramento. Bem aqui. Que encontraremos a Estrela Imperial antes
dele. É a única chance que temos contra ele.”
Eu estendi minha mão, me perguntando se eles realmente fariam isso, mas todos eles
avançaram sem hesitação, colocando suas mãos sobre as minhas.
“Eu juro pelas estrelas que vamos encontrar a Estrela Imperial antes de Lionel,” eu
respirei. "Custe o que custar."
Todos eles falaram em uníssono, um aplauso de magia unindo nós cinco em
uma promessa estrelada que ecoou pelo universo. “Não importa o que for
preciso.”

Mãos fortes agarraram meus braços e me sacudiram até que eu pisquei as

sombras dos meus olhos.
Eu estava de pé no telhado de uma torre alta no topo da Mansão Acrux com o
vento quente puxando meu cabelo e as estrelas brilhando acima de mim.
“Você está pronta para trabalhar, Roxanya?” Lionel ronronou enquanto olhava nos
meus olhos e eu suspirei quando olhei de volta para ele. Algo sobre ele
me fez sentir como se eu pertencesse.
"Que trabalho?" Eu perguntei, uma carranca puxando minha testa enquanto as sombras
deslizavam
ao meu redor, beijando minha pele e sussurrando palavras doces em meus ouvidos. Eles
estavam com fome... com tanta fome.
“Você quer me agradar?” Lionel perguntou, sua mão se movendo para agarrar meu
queixo enquanto ele me forçava a manter seu olhar.
Seus olhos eram verdes escuros como seu dragão e capturaram toda a minha atenção
enquanto eu olhava em suas profundezas e caçava dentro deles por suas sombras,
me perguntando se eles se levantariam para mim também. Ele colocou uma calça cinza, um
botão branco e mocassins marrons que eu imaginei que ele guardou aqui para seu retorno.
"Sim", eu respirei enquanto meu coração batia mais forte. Eu queria agradá-lo. Eu
queria isso mais do que... qualquer coisa.
“Boa menina.” Ele empurrou meu rosto de seu aperto, me empurrando um passo para trás
enquanto se virava e se dirigia para dentro com Clara saltitando para pegar sua mão
na dela.
Meu lábio se curvou para trás enquanto eu os observava descendo uma escada curva e fui
deixada para seguir atrás.
Descemos. Para baixo e para baixo e para baixo. Até que todo o calor do verão
foi roubado e entramos em um corredor bem abaixo da Mansão, onde estava
tão frio quanto o espaço vazio dentro do meu coração.
Lionel liderou o caminho por um longo corredor de pedra, acendendo arandelas enquanto
avançávamos
com sua magia de fogo.
Clara segurou sua mão, balançando-a para frente e para trás e meu olhar
se estreitou no ponto de contato entre eles enquanto as sombras giravam dentro de
mim.
"Por que?" Eu bati, quando não aguentei mais.
“Porque eu sou a favorita,” Clara sibilou, lançando um olhar por cima do
ombro que me fez rosnar.
Lionel estalou enquanto se movia para abrir uma pesada porta de madeira e eu
os segui para dentro. Ele puxou Clara de lado para que eu pudesse olhar para a enorme
câmara de pedra. Havia uma cadeira no centro dela com grossas tiras de couro nos
braços e nas pernas. Uma fileira de ganchos, facas e outros instrumentos de tortura pendia
da parede à esquerda e um tanque de água fria à direita.
“Você quer ser a favorita, Roxanya?” Lionel ronronou quando soltou
a mão de Clara e deu um passo em minha direção.
As sombras se moveram dentro de mim, doendo para sentir isso com uma urgência que eu
não conseguia compreender. "Sim", eu respirei, sentando na cadeira e
esperando enquanto ele me amarrava.
"Então me diga quem você ama." Ele se afastou de mim enquanto eu franzia a testa com
a pergunta, as sombras selvagens e fervendo sob minha pele.
Fechei os olhos enquanto tentava responder, procurando o abismo profundo do nada
dentro de mim até que peguei um vislumbre de algo que eu havia perdido.
“Uma garota de cabelo azul,” eu respirei enquanto os ecos das memórias agitavam dentro do
meu coração. “E um homem com uma alma sombria.”
Algo bateu em meu estômago e a fatia elétrica de dor que
atravessou meu corpo me quebrou em um milhão de pedaços enquanto a agonia governava
minha carne
e as sombras se levantavam avidamente para se banquetear com isso.
Eu gemi de prazer quando a tortura permaneceu em meu corpo e minha visão
escureceu enquanto as sombras velavam meus olhos por um momento.
Eu caí para a frente na cadeira, ofegante e ofegante enquanto meu coração acelerava e
a felicidade em meus membros ameaçava me arruinar enquanto eu me banhava no puro poder
das
sombras. Era tanta dor e tanto prazer. Eu não sabia se
estava gritando de agonia ou êxtase.
“Resposta errada, Roxanya,” Lionel rosnou enquanto se movia para ficar diante de
mim, meu olhar pousando em seus mocassins caros enquanto eu tentava recuperar o fôlego.
"Quem voce ama?"
Inclinei minha cabeça para trás lentamente, meu olhar se movendo sobre cada centímetro dele
até que finalmente encontrei seus olhos e as profundezas sem fundo que estavam esperando por
mim
dentro deles.
A marca de Áries em meu braço queimava com a necessidade de estar mais perto dele e eu
choraminguei quando as sombras me deixaram sentir aquela dor por um momento antes de
enterrá
-la novamente. Mas foi o suficiente para me dar a minha resposta.
"Você," eu respirei enquanto olhava para ele e a escuridão em seus olhos
floresceu como as sombras em minha alma. "Só você."

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A própria escola é dividida pelas duas gangues que administram esta cidade. A
Irmandade Lunar e o Clã Oscura. E adivinha? Dois dos reis comandam as
gangues na escola, seu ódio um pelo outro é tão feroz que ouvi dizer que um dia não
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Eu posso ser uma garota pequena de cabelo lilás que parece uma boneca frágil, mas eles
ainda não foram apresentados às minhas presas. E eles não sabem por que estou
realmente aqui. Ou que farei o que for preciso para derrubar o Fae que
tirou minha carne e meu sangue.
Não acredito em destino, mas sei disso... o rei que matou meu irmão
é um morto andando. E estou preparado para sacrificar meu coração, corpo e
alma para garantir minha vingança.
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