Índice

SINOPSE
CAPITULO 1
CAPITULO 2
CAPITULO 3
CAPITULO 4
CAPITULO 5
CAPITULO 6
CAPITULO 7
CAPITULO 8
EPÍLOGO
SOBRE A AUTORA
A Marquesa Virgem
 SINOPSE
Nascida, educada e preparada para ser a esposa de um nobre de alto berço,
de educação e preparação como a dela, lady Olivia, filha do visconde de
Grossem não esperava se converter no principal escândalo da aristocracia das
ilhas.
Lorde James, marquês de Wellington, primogênito e herdeiro do duque
Frettorn, provocou o escândalo, o prejuízo e o dano, muito além da reparação
e o perdão. Quando recupera a prudência, parece ser muito tarde não só para
ele, mas inclusive para quem, sem o compreender, o fez desejar o perdão
sobre todas as coisas.
 CAPITULO 1
Em 1817, na vida social da nobreza londrina, ocorreram três fatos que se
consideraram verdadeiramente relevantes e portanto, objetos de fofoca, intriga
e, em muitos casos, comentários cruéis durante meses.
O primeiro, o nascimento do primeiro filho do duque de Clayborn, um fato
extremamente feliz porque nasceu um formoso bebê esse dia, a não ser as
dúvidas a respeito de sua paternidade, pois toda Londres conhecia a relação
existente entre a jovem duquesa e o primo do duque, qualificada por muitos
como muito estreita. Deste modo, embora considerado e tratado como o
herdeiro, esse bebê viveria toda sua vida com as palavras insidiosas
sussurradas às suas costas e as olhadas desdenhosas ou censuráveis dos mais
estritos moralistas da nobreza. Não importava que realmente fosse filho do
duque e sua jovem duquesa, nem que o primo do duque, que tanto tempo
passava na casa deste, fosse um homem com uma dessas tendências
consideradas, nesses tempos, como reprovável, desviada ou antinatural e que,
portanto, jamais olhasse e menos ainda, tocasse à duquesa com intenção
alguma que não fosse a do beijo cortês na mão ou o de ajudá-la a subir ou
descer da carruagem ducal. E assim que esses detalhe não resultavam de
interesse para essas línguas ávidas de destroçar a vida de seus congêneres por
mero aborrecimento.
Um segundo acontecimento gerou tantos ou mais fofocas nesse ano. A ruína
econômica de um dos grandes totens da nobreza, o conde de Versham. Ruína
que não era outra coisa que o resultado de suas escandalosas perdas no jogo,
que derivaram em enormes dívidas com alguns dos maiores canalhas dos
subúrbios, agiotas, chantagistas e jogadores da pior estirpe. Mas a ruína
econômica de um nobre pelo jogo não era tão incomum. O que possivelmente
era chamativo ou motivo de interesse para outros era o fato de que fosse o
conde de Versham, um dos nobres com melhor reputação da alta sociedade, o
protagonista dessa ruína, e quem, até que se conheceu sua debilidade, era
considerado uma pedra angular de retidão entre seus pares; era conhecido
sobretudo por sua altiva complacência de origem e pureza, especialmente, por
seu público desprezo por todos os que não fossem de sua mesma condição e
classe social; inclusive entre os de sua classe, considerava dignos só aqueles
de berço e estirpes impecáveis. E foi precisamente a soma destas
circunstâncias que gerou o escândalo, pois para resolver sua penosa e cada
vez mais alarmante ruína, casou suas duas formosas e nobres filhas, de
maçante ascendência, com dois homens extraordinariamente ricos mas sem
nenhuma só gota de sangue aristocrata em suas veias, e linhagem aristocrática
alguma, o que, é obvio, situou ao conde, suas filhas e a seus novos genros, na
boca de toda a cidade, como objeto da fofoca preferida dos salões, clubes,
casas e parques de Londres.
Entretanto, tanto o duque como o conde tiveram sorte esse ano, pois se algo
gerou polêmica, intrigas, falações, fofocas e, sobretudo, muitos comentários
mordazes para os protagonistas foi um acontecimento concreto. Ou para ser
mais exatos, vários acontecimentos de uma mesma história escandalosa, em
que, como sempre ocorre, o único prejudicado acaba sendo a vítima inocente
de todo isso, a pessoa que não fez nem pôde fazer nada para se defender e que,
portanto, acabou danificada sem remédio.
Em fevereiro desse ano, teve lugar um feliz acontecimento aos olhos de
todos e, muito especialmente, aos olhos de uma jovem dama que acreditava
que um 12 de fevereiro trocaria sua vida iniciando uma nova e feliz etapa em
sua jovem e inocente existência. Esse 12 de fevereiro, em uma repleta igreja
de Saint George em Hanover Square, na chamada Igreja da nobreza, teve lugar,
ante quinhentos convidados da alta aristocracia, da nobreza e inclusive de
algumas cabeças coroadas européias, o matrimônio entre lorde James,
marquês de Wellington, primogênito e herdeiro do duque Frettorn, com lady
Olivia, filha mais nova do visconde do Grossem. Era de um matrimônio
acertado pelos pais dos nubentes, os quais tinham propriedades vizinhas perto
de Kent e consideravam as bodas vantajosa para ambas as famílias. O
herdeiro do duque se casava com a filha de um dos grandes nobres, educada
desde o berço para ser a esposa um nobre.
Para a jovem noiva, uma mocinha de vinte anos era o dia mais feliz de sua
vida pois, desde menina esteve apaixonada por herdeiro do duque, seu bonito
vizinho, esse menino, jovem e posteriormente homem, que ela via, como
perfeito em todos os sentidos. Bonito, elegante, educado. A seus inocentes e
confiantes olhos, ele tinha tudo e agora teria a ela para sempre. Fiel algema e
mãe de seus filhos. Para o noivo, em troca, era simplesmente uma forma de
evitar as contínuas chamadas à ordem de seu pai para que se casar de uma vez
e garantisse sua linhagem e, acima de tudo, uma forma de se assegurar de
mantê-lo em sua cama sem gerar constantes preocupações, longe da mulher
que o tinha encantado há dois anos.
 Dois anos antes, se apaixonou da jovem viúva do barão do Triunto, um
nobre italiano que a deslumbrou, dizia ela, e com quem ela se casou pensando
que era não só nobre como muito rico. O barão, um homem dado à bebida e à
boa vida, morreu quando caiu de seu cavalo em um claro estado de
embriaguez, deixando a uma, aparentemente, desconsolada viúva e muitas
dívidas para trás. A jovem lady Triunto encontrou logo solução a seu pesar e a
sua penúria econômica graças aos generosos homens que passaram por seu
quarto, entre eles o marquês, ao que não lhe importou a vida que tinha levado
sua idolatrada dama nem a que seguia levando sendo já amantes, pois lorde
James era cego, surdo e mudo para tudo o que não fosse a beleza e o encanto
de sua jovem amante. A baronesa jogou bem suas cartas, pois conseguiu que o
marquês o pedisse em matrimônio; mas este não contava com a aprovação de
seu pai que, embora não pudesse lhe privar da condição de herdeiro, o fazia
da maior parte da herança e da atribuição que lhe correspondia, de modo que
lorde James pediu paciência a sua jovem amante sem saber que esta, prevendo
esse giro dos acontecimentos, casou-se com outro de seus protetores, o conde
de Vrolier, um ancião muito rico e sem filhos que não só queria desfrutar dos
favores de sua jovem senhora, agora com exclusividade, ou ao menos isso
acreditava, como também, além disso, da oportunidade de conceber um
herdeiro com ela. Lorde James, em um ataque de ira, aceitou o matrimônio de
conveniência no que, durante anos, tinha insistido seu pai como castigo a sua
amante. Entretanto, a nova condessa de Vrolier, uma hábil mulher que
conseguia o que queria, sabia como obter o que desejava de seu amante e
poucas semanas depois de suas bodas e antes da do próprio Lorde James,
conseguiu que retomassem sua clandestina relação. Desse modo, lorde James
se casaria com a mulher que desejava seu pai, mas ele se relacionaria com a
mulher que desejava. Isso sim, a condessa, sabedora de que lorde James
possivelmente poderia afeiçoar-se a sua nova e jovem esposa, impôs uma
condição para continuar sua relação. Jamais tocar a sua esposa pois, ao fazê-
lo, a ela perderia. Lorde James parecia cego por ela e aceitou, o que gerou a
primeira parte do escândalo. Concluída a cerimônia e com a nata da sociedade
na igreja, lorde James, sem se importar com os olhos e ouvidos que lhe viam e
ouviam, voltou-se para seu pai e disse sem sequer olhar à sua jovem e iludida
noiva, recém declarada sua esposa e marquesa.
-Bem, pai, cumpri minha parte. Uni-me em matrimônio com a esposa
escolhida, e agora, se me perdoarem, tenho que partir em viagem, pois me
esperam em outro lugar. Seja tão amável de conduzir à nova lady Wellington a
seu novo lar e que cumpra com seus deveres de nova senhora.
E sem mais, saiu da Igreja deixando a sua esposa em mãos do pai dele, seu
sogro e sem notícias suas durante o mês seguinte, embora, fosse de
conhecimento de todos que se achava nos braços da condessa de Vrolier em
algum lugar próximo ao Sussex.
Transcorrido esse mês, um fato desencadeou os seguintes escândalos da
história. O conde de Vrolier morreu em um acidente de caça deixando de novo
viúva à condessa e, desta vez, como uma jovem e rica viúva, conforme se
dizia. Lorde James retornou a Londres onde pediu, sem aviso algum, a
nulidade de seu matrimônio pois, afinal, esse matrimônio nunca se consumou.
E desse modo, um mês mais tarde, ao duque, ao visconde e à jovem e virgem
marquesa, informou que nunca houve tal matrimônio e que, portanto, tampouco
havia marquesa, nora, nem genro. Lorde James se limitou a informar a seu pai
de que, com a menor brevidade, se casaria com a condessa. Enviou uma carta
a seu, até então sogro, o visconde de Grossem, para lhe informar que lhe
devolvia o dote e com ele a sua filha. E, finalmente, enviou uma pequena nota
a sua esposa em que, em poucas linhas, lamentava os possíveis danos que lhe
tivesse causado, e lhe desejava a melhor das sortes para o futuro.
O escândalo foi grande, todos ardiam com o desejo de conhecer detalhes do
acontecido, sobre seus protagonistas e especialmente sobre a noiva despeitada
a que já tinham qualificado como a “marquesa virgem”. E era virgem,
imaculada e inocente, mas aos olhos da aristocracia o estigma a acompanharia
desde esse momento em adiante.
As desculpas do duque não serviram de nada, e o fato que se considerasse a
jovem lady Olivia uma boba enrolada em toda a história, menos ainda. O
visconde considerava que seu nome e a honra de sua família tinham sido
ultrajados, e via sua filha em parte responsável por não ter sido capaz nem
sequer de passar uma noite com seu marido. O visconde, afinal levou a filha
de volta para casa, mas não podia suportar tê-la diante dele sem recordar a
humilhação de sua família, se saber na boca de todos os nobres e de toda a
aristocracia do país, de modo que decidiu que não queria saber nada dela,
esquecer sua existência para todos os efeitos e, portanto, ignorar o escândalo e
com ele a própria filha. Decretou que devia partir de sua casa e não usar mais
o sobrenome familiar, afastar-se deles e não voltar. Entregou-lhe uma bolsa
com cem libras e lhe ordenou partir, lhe advertindo que não esperasse ajuda
dele, de sua mãe ou seus dois irmãos pois, para todos eles, tinha deixado de
existir, quem os tinha posto na boca de todo o país e não precisamente para o
bem.
Lady Olivia, de vinte anos, filha de um visconde e com cem libras como
toda fortuna, viu-se da noite para o dia sem família, sem lar e sem nome. A
única pessoa a que pôde acudir e que a acolheu, foi uma antiga amiga do
colégio, Clarissa. Uma companheira da infância, muito querida, que residia
perto de um povoado em Dover. Era viúva fazia quase três anos de um
marinheiro que só lhe tinha deixado uma ínfima pensão, um menino de três
anos, William, e uma pequena casa no povoado costeiro. Com a morte de seu
marido, a saúde de Clarissa se ressentiu grandemente, de modo que, acolher a
Olivia, supôs um enorme alívio para ambas. Para uma, porque tinha um teto
sobre sua cabeça e alguém que a escutava quando o desassossego a invadia, e
para a outra, porque tinha alguém que lhe ajudaria a cuidar de sua pequena
casinha, de seu filho e aguentar os gastos de tudo, pois, embora não eram
exatamente pobres, viviam com o justo para levar uma existência digna.
Apenas dois meses depois de sua chegada e quatro desde sua suposta bodas,
Olivia se encontrava como a responsável por uma boa amiga que lhe tinha
brindado com sua ajuda e amizade no pior momento de sua vida, mas cuja
saúde não era nada boa, de um menininho que necessitava um pai tanto como
uma mãe e de uma casa que, embora pequena, precisava ser cuidada. Além
disso, os, cada vez mais elevados, gastos médicos de Clarissa, começaram a
minguar rapidamente esses únicos bens que possuía, essas cem libras.
Sem tempo para mais lamentações, para pensar na vida perdida ou nos
sonhos quebrados, Olivia, que com seu nome perdeu seu título e sua
identidade, teve que começar a se valer de si mesma, e fez quão único podia
fazer, procurar um trabalho digno e levar a vida que o destino parecia querer
para ela. Nada de salões e festas luxuosas, nada de ser esposa e mãe, nada do
que conhecia ou pensava conhecer no futuro. O pároco local lhe ofereceu o
posto de professora da escola rural a que assistiam, sobretudo, filhos de
granjeiros, pescadores e alguns comerciantes locais. O salário era bastante
para, ao menos, cobrir as necessidades mais básicas, sem luxos nem
caprichos, a não ser só para uma vida frugal e singela. Mas, a enfermidade da
Clarissa não parecia diminuir, por isso decidiu que necessitava alguns ganhos
extras, para os tempos mais duros. Começou a vender alguns bordados na loja
do povoado e a costurar alguns vestidos para as jovens da região, o que
pareciam ter muito êxito graças ao gosto e elegância a que estava acostumada.
Economizava todo o dinheiro que ganhava para piores momentos e, depois do
que tinha vivido, não poderia nunca abandonar Clarissa e seu pequeno já que
foram os únicos que a acolheram e a trataram bem.
O escândalo das bodas, a nulidade, o marquês desfrutando de sua condessa
e o possível rechaço pela família da marquesa virgem, seguiam em boca de
todos meses depois de todos esses acontecimentos. Dizia-se que a
desaparecida lady Olivia se encerrou em um convento, outros diziam que se
havia suicidado depois da humilhação do rechaço de seu marido, outros
juravam que se achava acolhida em casa de um familiar do visconde
procurando, desesperada-se, um marido que a aceitasse. Quando no fim de ano
os rumores pareciam moderar, se avivaram de repente graças a lorde James.
Depois de meses insistindo com sua condessa para se casar com ele e sempre
recebendo a negativa dela, que esperava pelo falecimento de seu pai para que
assim não perdesse sua herança, e lorde James pensando em sua cegueira que
se devia à preocupação da condessa por ele, de repente, depois de tantos
meses era ela a que insistia em que se casassem com urgência e, para sua
surpresa, o motivo não era outro que descobrir que o conde de Vrolier,
aborrecido por essa relação de sua esposa antes de falecer, por seus enganos e
embustes, a tinha privado da herança que acreditava que receberia, deixando
integralmente a obras dedicadas a alimentar a órfãos e viúvas pobres.
O duque viu, por fim, como seu cego filho abria os olhos ante essa
condessa e não precisou lhe recordar que ficaria com muito poucos bens no
caso de se casar com ela, e assim ele recuperou, por si só, finalmente a
sensatez e abandonou a condessa nos braços de outro de seus amantes, e se
afastou definitivamente dela. Quase quatro meses demorou lorde James em ser
o mesmo de antes de conhecer semelhante mulher, a retomar as relações com
suas velhas amizades e, por fim, a sentir certa culpabilidade por seu
comportamento nem tanto com seu pai, como especialmente com a jovem de
quem desconhecia o destino depois de a deixar no altar atônita, casada e sem
marido.
O dia em que se apresentou em casa do visconde, este se negou a recebê-lo
e ordenou que o jogassem de suas terras. Necessitou de várias vezes para que
o filho mais velho do visconde se dignasse a recebê-lo. Edward, que assim se
chamava, tinha sido companheiro de jogos em sua juventude e não podia,
entender seu rechaço atual e esse inflamado ódio que tanto seu frio
recebimento como seu olhar lhe transmitiam. Foi educado mas não cortês e
isso pareceu ser a tônica de toda a entrevista.
-Edward - Disse depois das cortesias de rigor. - Não há palavras, feitos,
nem ações que justifiquem e menos ainda, desculpem meu comportamento nem
o prejuízo causado a sua família, mas, ainda assim, quero me desculpar e
rogar não só que aceitem minhas mais sinceras e humildes desculpas, e que me
permitam lhes ressarcir, da forma que estimem conveniente, por todo o
ocorrido.
Sentado atrás da enorme mesa de carvalho o olhava como se quisesse
assassiná-lo e ele não podia culpá-lo por isso. Manteve o gesto sério por
longos minutos sem dizer nada até que finalmente com as mãos juntas e os
cotovelos apoiados firmemente na mesa lhe perguntou com frieza, voz severa e
claro desgosto.
-E exatamente, milord, - James, que o tinha chamado por seu nome,
compreendeu imediatamente a mensagem, – como pensa levar a cabo
semelhante proeza? Me refiro ao ressarcimento, porque obter nosso perdão já
adianto, milord, não acredito possível, nem prevejo que ocorra em muitas
gerações. - inclinou-se um pouco para diante e o olhou com o cenho franzido.
– Tal coisa, a meu ver, não acontecerá; não há forma alguma de reparar o dano
no nome da família, nos haver convertido nos bobos de toda a nação, por ter
obtido que meu pai sinta vergonha por ser renomado, nos haver privado de
minha irmã e a esta, de sua vida. – se encostando no respaldo da poltrona o
olhava cada vez mais zangado. – Não, milord, não há forma de que ressarça,
repare ou mitigue esse dano, e de forma alguma aceito, e falo em nome de toda
a minha família, suas desculpas. - ficou em pé, e James com ele. Puxou o
cordão e em seguida apareceu o mordomo ao que disse sem mais: – Lorde
Wellington parte e esta será a última vez que teve as portas abertas desta casa.
- Disse olhando de novo para James. - Não o esqueçam, milord, não é, nem
jamais será bem recebido nesta casa nem por membro algum desta família.
Boa tarde.
James fez a cortesia de rigor para se despedir e já quase na soleira da porta
se voltou e perguntou: -O que quis dizer com que se viram privados de sua
irmã?
De novo o irmão o olhou com claro ódio e assinalou com a voz que já não
denotava ódio, mas com o que lhe pareceu verdadeira dor ou pena apesar do
tom severo de sua voz e suas palavras: -Milord, já não tenho irmã; ela morreu
no mesmo dia em que o visconde decretou sua expulsão desta casa e da
família. – e se voltou para a janela e cruzou as mãos às suas costas. – Me diga,
como se ressarce a morte de uma irmã?
-Mas… - Inquiria James com a voz abafada - Morte? Expulsão? Está me
dizendo que castigaram a lady Olivia pelo ocorrido? - Perguntava incrédulo,
começando a se conscientizar da profundidade das consequências de seus atos.
Sem se voltar para o olhar e com a vista fixa além da janela, Edward disse:
-Se não foi capaz de medir as consequências de seus atos, milord, nunca os
deveria ter realizado. Nós não impusemos esse destino, a não ser você. Não
foi castigada por si só e esquecida… Ronald, – acrescentou sem olhar, -
acompanhe ao marquês à porta, tem que partir imediatamente.
Quando depois dessa entrevista, que já presumia ia ser dura, retornou à
casa de seu pai, ainda não dava crédito ao que tinha escutado. Expulsa?
Esquecida? Mas que demônios tinham feito com lady Olivia? sentou-se na
poltrona da biblioteca com uma taça de conhaque na mão. Um par de horas
mais tarde apareceu o duque e se sentou frente a ele: -Ao não o ver aparecer
no jantar, sua irmã e eu supomos que sua entrevista com o visconde foi tão mal
como esperávamos; me equivoco? - Perguntava em tom calmo.
Ele negou com a cabeça: -Não houve tal entrevista. Fui recebido por
Edward, embora em algo está certo, foi francamente mal. E não posso lhes
culpar, minha conduta foi imperdoável e o dano causado… - fechou os olhos e
deixou cair a cabeça para trás sobre o respaldo. Mantendo os olhos fechados
acrescentou: - O que fizeram com lady Olivia?
Abriu os olhos e viu seu pai se levantar para servir uma taça antes de se
sentar de novo e olhar fixamente as chamas da lareira.
-Não lhe posso dizer isso pois o ignoro. Só sei o que sua mãe conseguiu
que dissesse lady Grossem, pois seu marido proibiu sequer mencionar a sua
filha, e inclusive a mera existência anterior dessa filha. eliminaram toda
lembrança dela na casa. Como se não tivesse existido. Três dias depois de a
levar de volta à casa de seu pai, este a expulsou, proibiu a ela e ao resto da
família contato algum e lhe ordenou não retornar. Lady Grossem só disse a sua
mãe que lhe permitiram levar um baú com roupa e algumas coisas pessoais,
uma bolsa com cem libras e um bilhete no carro de postas para o povoado
onde ela decidisse ir.
-Por Deus bendito! – se inclinou para frente para o olhar. - Por que não me
informou disso? E por que não fez nada para o impedir?
Seu pai o olhou mal-humorado com o cenho franzido: –O primeiro, porque
não se pode impedir o que não se sabe que teve lugar. Inteiramo-nos do
ocorrido várias semanas depois, quando sua mãe, desesperada porque não
recebia resposta alguma às cartas que lhe enviava para saber como se
encontrava, como deve imaginar, se sentia muito mortificada pelo ocorrido,
especialmente por ser a única que parecia ser castigada e com que ninguém se
preocupava. – Seu pai o olhou com claro significado de gesto e palavras. E
quanto a lhe informar, nem me incomodarei em explicar como agiu no último,
ano nem o pouco interesse que punha em nada que não fosse sua pessoa e essa
maldita condessa, que em má hora entrou em nossas vidas.
James não pôde menos que se envergonhar ante seu pai e a verdade de suas
palavras. Encostou de novo no respaldo da poltrona e desta vez sentia culpa
sincera por seus atos. Ele tinha sido castigado, mas ao final não tinha havido
consequências para ele. Podia continuar com sua vida como se nada houvesse
acontecido, e a outros, com um ou outro dano também; mas, como podia ter
errado tanto ao julgar as consequências de seus atos? Certamente, não poderia
ter previsto que jogassem lady Olivia de sua casa, mas que a expulsassem de
sua família e a deixassem na rua sem meios, sem pertencer a nenhuma classe
social nem ajuda de pessoa ou familiar algum. Mais de um ano se tinha
passado. Poderia lhe haver ocorrido infinidade de coisas e por sua cabeça só
apareciam as mais terríveis.
-Não tem alguma pista ou algo que nos possa dizer onde se encontra ou se
se acha bem ou necessita ajuda? - Perguntou depois de um momento.
-Acreditava que depois de umas semanas, o visconde se daria conta do que
tinha feito e das terríveis consequências disso, mas o certo é que endureceu.
Temo que não sei nada dela. Desapareceu de suas vidas e da de todos. - Olhou
a seu filho entrecerrando os olhos. – James seja o que for o que pense, já lhe
fez mal por mil vidas.
-Precisamente, pai, não acredita que é meu dever me assegurar de que está
bem? Acredito que nunca antes a expressão “pagar justos por pecadores” foi
tão acertada como agora, só que, neste caso, o pecador acredita que deveria
remediar a situação.
-James, ainda assim, é responsável direto de todo o ocorrido, e sim, alguém
deveria se assegurar de que ela estivesse bem, mas não estou muito seguro de
que esse alguém devesse ser você.
Olhou o fogo da lareira fixamente: -A única lembrança que tenho dela é o
de uma figura branca com o rosto coberto pelo véu ou o da menina que sempre
seguia a seus irmãos e a mim tentando nos alcançar quando corríamos perto do
rio. Não consigo associar imagem alguma de lady Olivia adulta.
-Eu, em troca, só conservo a imagem de seu iracundo pai a colocando na
carruagem depois das bodas a tentando afastar dos olhares e os comentários
de todos os que enchiam a igreja. – Suspirou. – Não a fui ver nem uma vez
depois desse dia, a deixamos na casa que lhes demos e partimos. Sua mãe a
recolheu um mês depois para a levar para a casa de seus pais. Pergunte se o
deseja a sua mãe se durante a viagem disse algo que possa servir, mas, o
duvido, porque se soubesse como a localizar já teria ido em sua busca e
procurado a proteger, posto que todos somos, de um ou outro modo,
responsáveis por ela.
 CAPITULO 2
-Vamos tia Livy. - William puxava sua mão com força. - Mamãe já está
dentro.
-A que vem essa pressa? – Perguntou Olivia segurando o chapéu.
-Olhe. - Assinalou a porta da loja. - Mamãe nos espera…corre.
Puxava mais e mais até que, quase sem fôlego, Olivia chegou à loja. Entrou
com o pequeno na mão e, assim que, cruzaram a soleira da loja o menino
correu junto a sua mãe. Olivia sorriu.
-Boa tarde, senhor Materson. - Saudou ao lojista conforme se aproximava
do mostrador.
-Boa tarde, senhorita Olivia, vejo que hoje vem acompanhada pelo pequeno
William.
Olivia assentiu, olhou ao pequeno e a Clarissa de esguelha e assentiu.
–Sua mãe e eu lhe prometemos um par de caramelos já que amanhã é seu
aniversário, de modo que dentro de instantes lhe deixará louco, lhe pedindo
que lhe mostre todos os que tenha.
O senhor Materson sorriu.
–Bem, o tentaremos satisfazer.
Olivia lhe devolveu o sorriso.
–Estou segura que o fará. - Tirou um papel de seu bolso. - Além disso,
necessitaríamos estas coisas… - olhou a lista e franziu o cenho... - embora em
vez de um quilo de farinha ponha dois se por acaso, além do bolo, façamos
bolachas. - O homem assentiu justo quando chegaram Clarissa e William a seu
lado.
-Boa tarde, senhor Materson. - Clarissa o saudou como sempre.
-Boa tarde, senhora Bronson. Permita que lhe diga que tem melhor aspecto.
- Respondeu o bom homem sorrindo.
-Muito obrigada. – Ela devolveu o sorriso. - Parece que me encontro
melhor agora que estamos deixando para trás o frio do inverno.
-O que me recorda… - interveio Olivia. - Inclua o chá com melissa na lista,
senhor Materson, por favor.
-Livy! é mais caro que o chá normal. - Resmungou Clarissa.
–Sim, mas o doutor recomendou essas ervas para a garganta e como só
tomará você durará o bastante, não tema. - Respondeu.
 -Livy, se comprar o chá não terá o bastante para o cinto de seu vestido.
-Clarissa, o vestido pode esperar um par de semanas, não tem que se
preocupar.
-Não, não pode. Leva todo o ano sem comprar nem um par de luvas para
comprar remédios para mim, ou os sapatos do Will, ou seu casaco novo, ou
sempre surge algo e nunca compra nada para você. Estou muito melhor e não é
necessário que compre um chá que é o dobro de caro que o outro só para que
eu tome – se queixou.
-Clarissa, tenho muitos vestidos e um a mais nem vou notar, o que, além
disso, não ia ter onde usar. E não resmungue mais ou passaremos toda a tarde
aqui e ainda temos que fazer o bolo do Will.
-Sim, sim, meu bolo. - Saltou ao lado de sua mãe o pequeno. As duas riram.
- Posso escolher meus caramelos agora? Por favor. - Falou as palavras
esperando abrandar a ambas.
-Está bem. Mas não incomode muito ao senhor Materson e recorde que são
só dois. -Respondeu Clarissa antes de olhar ao pobre lojista. - Peço desculpas
de antemão, senhor Materson, pois estou segura de que o vai amolar um pouco
antes de escolher. -
-Não se preocupe, senhora Bronson, este vagabundo e eu nos entenderemos
à perfeição. -Dizia saindo detrás do balcão e dando a mão ao pequeno. -
Vamos William, mostrarei todos os nossos caramelos para que escolha os que
mais gosta.
-Obrigado, senhor Materson. - Disse Olivia sorrindo.
-Um prazer, enquanto isso, o menino lhes preparará seu pedido.
As duas assentiram e em seguida o moço que trabalhava na loja começou a
fazer um monte com as coisas da lista.
-Livy. Não falava de brincadeira, compra o cinto de seu vestido porque eu
não necessito do chá que é muito caro. É um luxo e um dispêndio
desnecessário.
-O que é desnecessário é que compre algo que não poderei usar, - pegou-a
pela mão e a levou a uma cadeira onde a sentou. - Além disso, o comprarei
dentro de um par de semanas quando entregar os vestidos às filhas da senhora
Clamsy.
Clarissa a olhou reprobatoria, mas conhecia como ficava com o tema dos
remédios ou de algo para William, de modo que optou por não discutir no
meio da loja.
-Olivia?
 Uma voz à costas de Olivia soou a chamando e a entonação e o timbre da
pessoa lhe diziam que não era dali pelo que se esticou antes de dar a volta.
Clarissa que estava sentada em frente lhe apertou a mão em solidariedade,
pois entendeu o mesmo que ela. Ao se voltar, quase lhe corta a respiração.
-Lady Marion… - fez uma reverência.
-Desde quando você e eu usamos nosso títulos? - Perguntou a jovem dama
aproximando-se dela.
Olivia olhou a ambos os lados da loja assegurando-se de que só Clarissa as
podia ouvir.
-Milady, - disse se distanciando imediatamente, mas baixando o tom da voz,
– eu não tenho título. É possível que ignore que minha família me repudiou. –
E a olhou fixamente.
A dama ficou olhando uns segundos sem saber o que dizer, mas se adiantou.
–Não só lhes agradeceria se não usasse título algum para comigo, como que
se abstivesse de mencionar, porque ninguém conhece. Por fortuna, aqui
ninguém sabe quem sou. -E se lembrou imediatamente de Clarissa. - Bom,
quase ninguém. - Deu um passo à sua direita. - Clarissa, recorda de lady
Marion? Lady Marion, possivelmente, você não recorde à senhora Bronson,
era nossa vizinha na infância até que se mudou com seus pais e posteriormente
se casou.
Clarissa fez uma reverência: –Milady. - Assinalou secamente.
-Sim, sim. - Disse claramente sobressaltada a dama. - Por certo a recordo,
as três passávamos muitos verões brincando de correr pelos campos perto do
rio. - Olhou um pouco ruborizada a Olivia. – Não sabíamos nada de você
desde…
-A outra vida e espero que siga sendo assim. Aqui não tenho que me
esconder, que escutar insultos nem insinuações, nem tampouco dou problemas
a minha família. Assim, lhe rogaria, milady, que fingisse não me haver visto e
que não revele meu paradeiro.
Sua voz se foi fazendo mais suave, quase de súplica real ao final, pois se os
habitantes do povoado conhecessem sua história começariam a falar, intrigar e
acabaria com a vida que levava ali, que por humilde que fosse, era honrada e
tranquila. -
-Entendo… - a olhou uns segundos. - Ao menos me diga se necessitar de
algo com o que eu possa ajudar.
-Não, obrigada. - Disse baixando de novo a voz e olhando se por acaso
entrava alguém.
 -Olivia, está muito magra e… - olhou a seu redor. - Você não está
acostumada a este tipo de vida…
-Se assombraria, milady, com o que é capaz de acostumar uma pessoa
quando o necessita. Mas, de novo, lhe dou obrigada e lhe asseguro que não
necessito de nada. Estou bem, tenho uma vida tranquila, amigos e, apesar do
quão singela que lhe pareça esta classe de vida, é honrada e aprazível, de
modo que não poderia ser melhor. - Elevou o queixo. Pela extremidade do
olho viu que retornava o senhor Materson. - Será melhor que parta, milady, é
seguro que está tarde e não quereríamos lhe importunar mais. - Fez uma
reverência. - Lady Marion.
Clarissa fez uma reverência rápida ao ver que se aproximava o lojista e
ambas se dirigiram rápidas ao balcão. Notaram como a dama se encaminhou à
porta e partiu, não sem antes lhes jogar uma última olhada.
Assim que se foi, pagaram a compra que Olivia, tremente, pegou, se
dirigiram imediatamente à casa e, apesar da conversa eufórica de Will pelos
caramelos, a Olivia percorria um calafrio em cada parte de seu corpo. Sentia-
se enregelada e, pela primeira vez no ano, desde que seu pai a deixou frente às
portas de Grossemhills, com seu baú, um bilhete da carruagem postal e suas
cem libras, sentia medo que lhe tirassem essa vida, pois salvo Clarissa não
conhecia ninguém a quem acudir. Se surgissem rumores ou comentários,
provavelmente não poderia seguir sendo a professora e teria que partir.
De noite ainda tinha esse nó na garganta, quando ficou a sós na pequena
saleta com Clarissa.
-Ainda está preocupada conosco por encontrar Lady Marion, não é
verdade?
Olivia olhou a amiga e depois ao fogo.
-Preocupa-me que descubram quem sou. Não temo que o diga a meus pais
pois não acredito que o chegue a fazer, e, em todo caso, não lhes importaria;
depois de mais de um ano, entendo que meu pai falava muito a sério quando
decretou que estava morta para todos eles. - Fechou os olhos e baixou a
cabeça. - E quanto a dizer ao duque ou a seu irmão… certamente, não sei o
que terá sido de todos eles, mas duvido que recordem, sequer, meu nome. Em
todo caso, o bom de viver apartados é que é impossível que nos inteiremos de
nada que não sejam as colheitas, a chegada dos pescadores ou a ascensão do
preço do trigo, de modo que, ao menos, me foi fácil fingir que essa vida não
existe. Mas agora… - a olhou - o que aconteceria se contasse a alguém onde
estou e essas pessoas que tanto gostam de ver o sofrimento alheio se
aproximarem do povoado para me ver em desgraça, e acabarem destroçando a
pouca paz que tenho? Onde iria?
Clarissa a olhou: -Entendo que seu pai quisesse encontrar um culpado do
ocorrido, mas você? Precisamente você? - Negou com a cabeça. - Se for
sincera, acreditei que, passadas umas semanas, se daria conta de seu engano e
a viria buscar, se não ele, ao menos Edward, ao menos para saber de você. -
Suspirou Olivia negou com a cabeça.
-Se meu pai ordenava, todos obedecíamos, já sabe. Para ele, a reputação, a
honra e o bom nome eram tudo, e todo veio abaixo no dia das bodas. Cada vez
que me olhava recordava esse momento. Estava convencida, inclusive antes de
retornar a casa, que me mandaria a viver longe o antes possível. – Suspirou. -
Reconheço que não cruzou por minha mente que chegasse a me repudiar, me
negar sem mais. houve dias em que me perguntei se realmente tive culpa.
Deveria ter feito algo? Deveria ter sabido que algo não ia bem antes das
bodas?
-Não faça isso, Livy. Não jogue sobre seus ombros a culpa daquilo. Sim,
seu pai, sua honra e todo o resto foram danificados, mas você foi, e ainda é, a
mais prejudicada, a verdadeira vítima do ocorrido. Arrebataram-lhe seu lar, a
vida que queria, às pessoas que queria e a vida que acreditava fosse ter. E
tudo por que? Por quem? - disse franzindo o cenho zangada. - Inclusive seu pai
tinha mais culpa que você. Afinal, acertou as bodas, e ele conhecia a relação
de lorde James com essa amante… - soprou.
-Precisamente. – Olhou para ela. - Como é que eu era a única que não sabia
nada daquilo? E ainda não o sabendo, deveria ter notado quão estranho era
tudo. Não veio nem sequer à festa de compromisso. – Fechou os olhos. – Por
Deus, Clarissa! Até a mais estúpida e cega das mulheres se teria dado conta de
tudo, ou ao menos, de algo… - tomou ar e negou com a cabeça. - De nada
serve fazer isso agora. Nada ganho rememorando aquilo. Era outra vida,
outras pessoas, outra Olivia. - De novo tomou ar. - Com sorte, Marion ocupará
sua cabeça em festas, reuniões de chá ou com essas caçadas que tanto gostava,
e se esquecerá de mim para sempre, como têm feito outros.
Clarissa a olhou e no fundo desejou que não o fizesse, que informasse
Edward onde estivesse, que se animasse por fim a lhe escrever. Olhava à
Olivia que se achava frente a ela costurando outro trabalho, e recordava a
Olivia que se apresentou em sua porta uns meses antes que, embora cansada,
com a alma e o coração destroçados, ao menos, estava melhor que nestes dias.
Trabalhava todos os dias na escola desde bem cedo, retornava e cuidava da
casa, dela, de Will e depois costurava até que a luz lhe impedia de ver bem os
pontos que dava, economizando cada xelim para seus remédios e coisas para o
Will. Ela sabia. Tinha bom aspecto, um pouco cansada e possivelmente com
evidentes sinais de trabalhar duro, mas era certo que estava mais magra do que
quando chegou e nunca gastava nada com ela ou suas necessidades. Clarissa se
preocupava tanto quanto ela que acabasse tendo que ir porque, ao fazê-lo,
talvez fosse necessário ir embora com ela. Sua saúde cada vez era mais
precária e ela e Will tinham acabado dependendo da ajuda de Olivia para
quase tudo e não só no aspecto econômico, em tudo. Cuidava deles, e era uma
tranquilidade saber que não importava o que acontecesse, Olivia cuidaria de
Will. E, entretanto, sentia-se culpada por sua amiga, porque tinha que viver
uma vida tão dura que não era a que lhe correspondia, a que devia levar, sem
se queixar, sem nunca se permitir dar rédea solta a sua dor, a seu pesar.
Três semanas mais tarde, Lady Marion se achava no enorme terraço da
mansão ducal, o lar de seus pais, observando os convidados do almoço
primaveril organizado pelos duques, e ao que tinham acudido muitos dos
amigos da escola e da universidade de James, com os quais tinha retomado sua
amizade nos últimos meses. Observava-os conversar entre eles, rir e brincar.
Olhava a seu irmão depravado, feliz, tranquilo, em sua recém retomada vida
de herdeiro, com seus compromissos sociais, sua vida tal e como a conhecia,
como se nada tivesse ocorrido, como se aqueles acontecimentos não tiverssem
sido mais que meros comentários pela conduta algo escandalosa de outro dos
cavalheiros de alto berço, os temerários que enchiam em qualquer parte os
salões da aristocracia. Ele, que tinha levado a cabo os piores atos, ele que
tinha gerado os escândalos e que tinha prejudicado a todo mundo, era o menos
prejudicado. Que diabos! Era o único que não tinha sofrido dano algum,
porque inclusive seus pais, agora já recuperados do escândalo e da vergonha,
tinham perdido a uns bons amigos e vizinhos.
Desde que tinha visto, nesse povoado perdido, a Olivia, sua amiga e
vizinha, a que se casou iludida e apaixonada por seu infame irmão, não
conseguia recuperar a paz de espírito. Estava mortificada, doída, mas,
sobretudo, zangada com toda essa gente, com a família de Olivia e,
especialmente, com esse irmão que parecia viver alheio a tudo e todos, e
indiferente a esse dano. Mandou, antes de sair daquele povoado, a sua donzela
perguntar por Olivia, discretamente, e quando se inteirou de como vivia, quis
ir imediatamente à casa dos viscondes e lhes exigir que repensassem a vida de
sua filha, sua única filha, era a única de todos os participantes nessas bodas de
nulidade e escândalos posteriores, que não tinha culpa de nada e, entretanto,
era a única que, a essa altura, ainda sofria diariamente as consequências
daquilo. Professora rural, costureira, cuidadora de seu amiga doente e do filho
pequeno desta. A que classe de vida a tinham condenado todos eles sem o
menor pingo de consciência nem decência? Olhava zangada a seu irmão, a
seus pais, a todos esses que a começaram a chamar de “a marquesa virgem”, a
marcando por toda a vida, a um desterro social injusto e fazendo impossível,
ou quase impossível, que pudesse encontrar outro marido que realmente a
merecesse. Marion se levantou de um salto do banco que ocupava e se dirigiu
ao interior da casa longe de todos eles, longe de qualquer um que lhe
recordasse seus delitos e faltas.
Não tinha chegado ainda às portas francesas que davam a um dos salões,
quando a mão e a voz de seu irmão a pararam.
-Marion, vêem. Nos acompanhe ao jardim, como árbitro do tiro ao arco. -
Disse lhe sorrindo.
Marion se largou de seu agarre com brutalidade e lhe espetou: -Não iria
com você nem à volta da esquina. Se afaste de mim.
James ficou gelado não só pela brutalidade de suas palavras, mas sim pelo
olhar que lhe lançou antes de cruzar as portas e entrar na casa, lhe dando as
costas e lhe fazendo semelhante desplante diante de muitos dos convidados.
Seu pai que estava perto, tinha sido testemunha da cena e, quase sem olhá-lo,
foi atrás de sua filha. James se desculpou com os convidados e fez o mesmo.
Não a alcançaram até chegar a seus aposentos, onde o duque, depois de
despedir sua donzela, entrou e, depois dele, seu filho e a mãe deles.
-Marion pode explicar a razão dessa cena do terraço? Deve-nos uma
desculpa e a nossos convidados também. - Assinalou o duque severo.
Ela se girou com o cenho franzido: -E todos vocês a devem a Olivia, e não
vejo que lhes hajam sequer incomodado em tentá-lo. São todos uns canalhas. -
Olhou especialmente a James. – Aqui está ele, - moveu a mão de cima abaixo
abrangendo-o em toda sua pessoa na distância, – sem desprezo algum de
ninguém, sem castigo nem desaprovação, mas, justamente o contrário, não tem
feito nada e se o fez, não passa nada pois não é mais que outro entalhe nas
histórias para contar aos netos. Aí o temos em todo seu esplendor. Feliz,
depravado, se divertindo com seus amigos e conhecidos… - olhou-o com
desprezo. - E o que passa com a única pessoa que era inocente em tudo?
Arremessada por sua família à rua, repudiada, esquecida. Acaso algum de
vocês se lembra dela alguma vez? Acaso suas consciências, alguma vez, os
levaram a se perguntar o que foi feito dela? Se estará bem? Se necessitará
algo? Sozinha, sem ninguém que a proteja e a cuide, sem ninguém que a ajude,
sem ninguém que a console. OH sim… que a console, porque de todos, de
todos, Olivia era quão única necessitou consolo, apoio, uma palavra amável, e
o que recebeu? Me digam o que recebeu de todos nós? - girou-se e olhou pela
janela. Cruzou os braços em seu peito, furiosa.
Durante uns segundos ninguém reagiu, atônitos como estavam ante esse
ataque de ira, ante esse enfrentamento tão visceral de Marion.
-Marion. - Chamou-a sua mãe tranquila. – Sem lhe tirar a razão em nada do
que há dito poderia, por favor, nos digam a que vem tudo isto? Justo agora?
Justo hoje?
-A que não suporto lhes ver nenhum, enojam-me.
-Marion! - Gritou o duque.
Ela se girou de repente.
-E sinto asco por mim também, não tema. Mas sobretudo por você. - Olhou
a seu irmão. -Não tem consciência, vergonha nem decência alguma. Com sua
vida podia fazer o que lhe desse a vontade, essa sua ausência de consciência.
Mas quando seus depravados e cruéis atos afetaram a todos, nem sequer
retrocedeu em procurar seu prazer e satisfazer seus desejos. Logo, por um
capricho do destino, recuperou a sensatez. Bem, pois tudo foi esquecido, o
filho pródigo volta para casa e todos ficam contentes. Feridas se estancam, a
dor se vai mitigando em quem saiu danificado e já está, tudo esquecido…
menos para a única pessoa que realmente foi danificada, prejudicada,
humilhada e desprezada pelos atos de outros, por ações que escapavam de sua
vontade e sua mão. E você, que foi o pecador, o juiz e verdugo, nem sequer
mostra um pingo de remorso. Durante minha infância eu o via como um herói,
meu herói, meu forte e nobre irmão maior, sempre valente, sempre justo e que
duro foi descobrir que não foi mais que um ser egoísta e débil, uma simples
marionete em mãos de uma caçafortunas sem escrúpulos que o ensinou a ser
tão ruim como ela…
-Marion já basta! - Gritou-lhe o duque. - Acredito que seu irmão foi
consciente do engano cometido, admitiu-o e foi perdoado.
-Menos pela única pessoa cujo perdão é digno de ser tomado em conta! -
Espetou-lhe de novo. Olhou de novo a seu irmão. - Não sente nem sequer um
mínimo de remorso? Tão vazio o deixou essa mulher que é capaz de seguir sua
vida como se não passasse nada? Sem sequer se perguntar onde está Olivia, ou
o que foi que aconteceu com ela? - olhou a seus pais – Por todos os Santos! Se
lhes tivessem ocorrido uma parte, uma ínfima parte, do que lhe fez ele, não se
levantariam cada manhã se perguntando que teria sido dela? Querendo
procurá-la e lhe perguntar, depois de lhe rogar que lhes perdoasse, se
necessitaria sua ajuda? - Baixou seu olhar e sua voz. – Porque eu o faria ou eu
gostaria de pensar que o faria, que ao menos ficaria um rescaldo da decência
que tinha antes e o faria… - Suspirou. - E em vez disso… - levantou a vista e
os voltou a olhar desta vez com resignação, a mesma resignação que tinha a
essas alturas sua voz. - Em vez disso… dão uma festa, passam por isso bem,
trazem seus amigos para que compartilhem sua alegria. - Respirou fundo e se
deu a volta. -Acabo de decidir que vou passar um tempo em casa de tia Judith.
Preciso me afastar de vocês e inclusive de mim mesma, ou acabarei me
convertendo em alguém a quem importa tão pouco Olivia, essa menina com a
que cresci, a que viram crescer, a menina a que sacrificaram uns por uns
motivos e outros por outros, para depois deixá-la abandonada a sua sorte, só e
sem ninguém em quem apoiar-se. Não quero me converter em alguém a quem
importe tão pouco Olivia que seja capaz se soubesse perdida, sem meios e
sem ajuda por nossa culpa, e ainda assim dar uma festa e rir e jogar arco e
flecha sem o menor rubor. - Sua voz se foi apagando e fazendo lenta.
Sua mãe foi aproximando por detrás.
–Marion…- disse com a voz afogada.
-Mãe, não posso, não quero ficar aqui. Desculpem se tiver ofendido a seus
convidados, mas, com sua permissão ou sem ela, amanhã partirei para a casa
de tia Judith e não sei quando retornarei ou se retornarei algum dia, não com o
James nesta casa… - disse sem deixar de olhar pela janela com as mãos
entrelaçadas diante e com a voz cansada e vencida.
-Não acredito que, neste momento, nenhum de nós possa falar com calma.
Falaremos mais tarde. - Dizia sua mãe pondo a mão no ombro do duque para
fazê-lo sair olhando a seu filho para que fizesse o mesmo.
Uma vez fora da habitação, sua mãe pôs a mão na manga do duque e
começou a caminhar para as escadas, com seu filho ao lado do duque.
-James, eu gostaria de pensar que Marion se equivoca e que, ao menos, uma
vez ao dia pensa na Olivia e lamenta o dano que lhe causou, que lhe causamos
todos nós, ou do contrário, Marion terá razão, essa mulher lhe terá deixado
vazio e sem nenhum pingo de decência… -disse sua mãe justo ao chegar à
parte superior da escada, antes de descer, soltando o braço de seu marido e
sem olhar nem a seu filho nem ao duque.
Ambos, ficaram de pé observando em silêncio como a duquesa baixava a
escada enquanto em suas cabeças ressonavam ainda suas palavras.
-Pai, por favor, acompanhe a mãe e atendam aos convidados, em seguida
lhes sigo. - Disse James olhando a seu pai.
Este o olhou carrancudo, mas se encaminhou para a saída. Uns minutos
depois, James batia no quarto de sua irmã e quando escutou sua voz lhe dando
permissão, respirou fundo e voltou a entrar, encontrando forças para aguentar
outra furiosa sessão, mas, para seu assombro, quando fechou a porta atrás
dele, sua irmã só o olhou uns segundos e se sentou na poltrona frente à lareira,
olhando as chamas do fogo com uma chávena de chá no colo.
James se aproximou e, assinalando com a mão a poltrona, pediu permissão
para sentar-se, mas ela não fez nem disse nada. James tomou ar e se sentou.
Estirou as pernas e as cruzou à altura dos tornozelos. Olhou o fogo em silêncio
e depois de uns minutos, a sua irmã.
-Realmente me odeia não é certo?
-Odeio o que tem feito, odeio o que nos fez e odeio no que se converteu. -
Disse sem o olhar.
-Não crê que já recuperei a sensatez?
-Importa-me pouco se for assim. - Respondeu sem mais.
-Não o entendo, não crê que mereça uma segunda oportunidade? Cometi
erros, em defesa de algo que acreditei que existia, em defesa de sentimentos
que acreditei ter, mas, quando me dei conta que só era uma obsessão dirigida a
quem não o merecia, retifiquei.
-De novo, James, importa-me pouco o que a você concerne ou não. Quer
uma segunda oportunidade? Estupendo, toma-a e desfruta-a, mas, não terá nem
meu apoio nem muito menos meu carinho. O irmão que queria, que admirava e
respeitava faz muito que morreu e fez algo imperdoável, matou minha amiga.
Ao menos o tem feito aos olhos de todos e dela mesma. Destroçou a uma boa
mulher que não merecia o dano que lhe fizeram nem a vida que lhe obrigam a
levar. - Deixou a taça de chá na mesinha junto a ela. - Para você não há
consequências por seus atos, enquanto que outros vivem com elas diariamente,
são castigados por eles diariamente e perderam tudo sem merecê-lo. - Olhou-o
por fim. -Acredito que é desprezível, não o odeio, mas o desprezo. -
Levantou-se da poltrona e puxou o cordão para chamar sua donzela - Sabe,
James? Quando me inteirei do que fizeram o visconde e sua família não podia
acreditar que poderia ser certo, mas acredito que vou seguir seu exemplo,
embora com alguma diferença, eu imporei castigo a quem o merece, a quem o
ganhou em pulso. - Olhou-o fixamente. - Não quero um irmão como você.
Quero que se afaste de mim, de minha vida e… - a donzela entrou silenciosa,
se precavendo. - Neste momento, quero que saia de minha vista e de meu
quarto.
-Marion, está muito exaltada para falar a sério. Não está pensando com
calma. Somos irmãos, não pode…
-Interessante… me diga, pensou em sua irmã quando arruinava a vida de
outros, as instâncias dos sussurros que essa mulher vertia em seu ouvido
enquanto estava em sua cama? Pensou em algum momento durante a cerimônia
na jovem que tinha a seu lado e a quem estava planejando destroçar e humilhar
diante de toda Londres instantes depois? Pensou alguma vez, durante o ano
passado, no que pensariam, sentiriam ou sofreriam por cada uma das coisas
que fazia, seus pais, sua irmã, essa moça a que tinha convertido na “marquesa
virgem”, nos pais dela e seus irmãos? Pensou alguma vez em alguém que não
fosse você e essa… como a chamou…” obsessão”? - Encaminhou-se à porta e
a abriu. - Pois eu, agora, estou pensando em você, James, e o reitero, não o
quero em minha vida. Mas fique tranquilo, duvido que note minha falta, afinal,
em seu mundo, só há espaço para você e sua “obsessão”… - fez um gesto com
a mão para que saísse deixando a porta aberta antes de lhe dar as costas e
desaparecer pelo vestidor com sua donzela.
James se deteve uns instantes recordando cada palavra dita “matou a minha
amiga”. Ao menos o fez aos olhos de todos e dela mesma. Destroçou a uma
boa mulher que não merecia o dano que lhe fizeram, nem a vida que lhe
obrigaram a levar…” Ia fazer o que deveria ter sido feito há meses. Procurar
Lady Olivia e se assegurar de que estivesse bem ou que ficasse a partir de
então. Saiu do quarto de sua irmã com essa decisão tomada.
Quatro semanas depois se achava na biblioteca de Frettorn House
esperando ao detetive que tinha contratado para localizar a jovem. Sendo
sincero, quando semanas atrás contratou ao agente de Bow Street para realizar
esse trabalho, pensou que demoraria poucos dias em dar com ela. Não deveria
demorar tanto para encontrar a uma jovem com poucos recursos, que não tinha
experiência em dirigir ou se mover sem acompanhantes ou familiares que a
assistissem. Não demorou muito a se dar conta de quão equivocado estava
pois ainda estava à espera de inteirar-se de algo novo.
-Milord. - O mordomo lhe tirou de suas reflexões. - O cavalheiro que
esperava acaba de chegar. -
-Bem, faça-o passar. - sentou-se na mesa do escritório e instantes depois
entrou o detetive com seu perene bloco de papel de notas na mão. – Tome
assento, por favor. - Assinalou-lhe uma das cadeiras do outro lado da enorme
mesa em frente a sua poltrona. - Tem notícias?
O homem assentiu e tirou de sua jaqueta a bolsinha de dinheiro que lhe
tinha entregue umas semanas atrás: –Está tudo aí, o que me deu como
honorários menos o dinheiro empregado em cavalos e comida.
-Não o compreendo; se rende? Acreditei que havia dito que tinha notícias. -
Disse James elevando as sobrancelhas.
-E assim é, milord. Mas deveria me haver informado de quem era a jovem a
que procurava e o que lhe fez, milord, pois poderia ter economizado o
dinheiro desses cavalos e comidas, e eu me teria economizado muito trabalho
e esforço. - Respondeu secamente ficando de pé mas James o deteve: -
Acredito que me deve ao menos uma explicação do que ocorre. - Disse
cortante.
-Milord, trabalhei para muitos membros da aristocracia e nobreza durante
muitos anos e reconheci em infinidade de ocasiões que não entendo nem sua
forma de atuar nem sua forma de pensar. Nós plebeus, - disse com certo tom de
brincadeira, – devemos, sem dúvida, ser distintos, possivelmente mais
simples, possivelmente menos complicados, mas temos limites, ou ao menos
isso acredito. Você converteu a uma jovem inocente, uma noiva iludida, na
boba de sua classe, sem esperar sequer a saída da Igreja. Se por acaso não for
o bastante, deixou-a como se não valesse nada e, considerando o matrimônio
celebrado como algo que lhe estorvava tanto como sua jovem esposa, obteve
uma declaração que dizia que esse matrimônio nunca existiu. Jogou-a aos
lobos e se livrou dela, igual o que fez a família da jovem, rechaçando-a sem
mais. – Negou com a cabeça. - Não, definitivamente não entendo aos nobres e
espero não chegar a entendê-los alguma vez. - Desta vez ficou de pé, rodeou a
cadeira e olhou a James. – Milord, se quer notícias? Sim, tenho-as. Se a
encontrei? Sim, milord, encontrei-a, mas não lamento lhe dizer que não penso
revelar nada de minhas descobertas, pois entenda ou não aos nobres, milord,
acredito que os de sua classe e você mesmo já machucaram bastante a essa
jovem, para muitas vidas.
-Um momento. - Disse James. - Deixei que se explique, permitindo no
processo que me insulte sem reparos, mas agora vai escutar a mim. - De novo
lhe assinalou a poltrona com o cenho franzido e, embora duvidasse uns
segundos, o rude detetive tomou assento. - Bem, abster-me-ei de justificar ante
você minhas ações passadas e as motivações das pressente, mas se o que crê é
que pretendo averiguar onde se acha lady Olivia para lhe causar mais
sofrimento, não poderia estar mais errado, pois minha intenção não é outra que
a de me assegurar de que está bem e, em caso de não estar procurar a ajuda
que necessite para que o esteja.
-O que entende por estar bem, milord? - perguntou o detetive.
-Perdão? - disse desconcertado ante a pergunta e a rabugice daquele homem
que, não obstante a diferença de posição, classe e fortuna o olhava quase como
se fosse um miserável da pior índole.
-Porque eu gostaria de saber que é o que entende por estar bem, por
considerar que a jovem se encontra bem.
James entrecerrou os olhos: -a salvo, protegida, que conte com uma vida
digna, com as comodidades e tranquilidade que gozava antes ou, se não, com
similares, mas, em qualquer caso, afastada de perigos ou riscos.
O detetive franziu o cenho: -Em tal caso, não posso dizer que a realidade se
ajuste a essa definição; comodidades? Não, realmente não conta com muitas,
mas não acredito que corra perigo nem risco algum. Uma vida digna? Sim,
isso sim, ao menos o que eu entendo por tal. Possui um teto e comida, não
muitas comodidades como… - fez um gesto com a mão abrangendo a sala em
que se encontravam. – Destas não tem muitas, certamente que não. Mas, posso
lhe assegurar que vive com pessoas boas, honradas e retas. Trabalha duro,
isso sim, de modo que posso supor que sua vida atual se afasta da que levava
anteriormente, mas por isso acredito que não queira arriscar a perdê-la, que
alguém a vá importunar e a pôr em risco a tranqüilidade que achou. -
Acrescentou elevando um pouco as sobrancelhas.
James o olhou entrecerrando os olhos: –Tenta me advertir simplesmente que
não a importune?
-Milord, é o que tento, sim. Não é a vida que seguro seus pais planejaram
para ela, mas esses mesmos pais a abandonaram sem motivo e não parecem ter
intenção de trocar, de modo que, duvido, importe sua opinião muito. Não é a
vida a que estava acostumada porque tem que trabalhar e, evidentemente, isso
era algo que não se via obrigada a fazer em sua vida anterior, mas, é um
trabalho honrado, digno e que lhe permite uma vida modesta mas digna, e
andar com a cabeça bem erguida, de fato, todos os que a rodeiam têm um
elevado conceito dela, respeitam-na e lhe têm carinho sincero, que, com todo
meu respeito, isso sim é mais do que tinha antes e algo do que carecerá se se
vê obrigada a retornar entre os seus depois do ocorrido. A aristocracia está
acostumada a ser desumana, especialmente com quem não o merece, quando
não tem a ninguém que o defenda.
 De novo se levantou e nesta ocasião partiu deixando James pensativo, pois
era certo o que lhe disse, ele a jogou aos lobos e a deixou sem ninguém para
defendê-la.
Sem se alterar nem se mostrar zangado, simplesmente disse antes de que
chegasse a tocar o pomo da porta: -me diga onde está e lhe dou minha palavra
de que não farei nada que a prejudique de modo algum.
O detetive de novo o olhou e depois de uns segundos voltou para a mesa e
escreveu em uma folha de papel algumas linhas que deixou em cima dela e se
voltou: -Milord, que Deus lhe perdoe se quiser o dano que causou, mas, não
acredito que mereça perdão algum se lhe causar o menor mal ou pesar a essa
jovem. Já a privou de sua vida, seu nome, sua família. Deixe que ao menos
desfrute de um pouco de paz.
E partiu sem tocar no dinheiro, gesto que não passou despercebido a James,
nem o olhar de censura que lhe dedicou justo antes de cruzar a porta.
Começava a se cansar de receber esses olhares pois, embora consciente de
quão merecidos eram, resultavam uma constante lembrança de seus atos e quão
indiferente era então às consequências dos mesmos para outros, incluídas as
pessoas que ele queria como seus pais ou sua irmã. Recordou, tão vividamente
a conversa com Marion, o quanto acertada esteve ao lhe fazer notar quão
indiferente foi durante meses a nada que não fosse a obsessão por Valeria.
Durante esse tempo não pensou no quanto podia afetar cada um dos passos que
dava, como se fosse um boneco em mãos de outra pessoa e, agora, sabedor de
seus atos e efeitos, se enfurecia consigo mesmo e entendia o aborrecimento de
Marion com ele, embora lhe doía essa perda do carinho e da confiança de sua
irmã pequena.
Tomou o papel e leu o escrito. Uma direção e um nome. Senhora Bronson.
Seria o nome que estaria usando? Possivelmente o detetive tivesse razão e a
procurar, por melhores que fossem agora suas intenções para com ela, poderia
ser um prejuízo para sua nova vida. Entretanto, não ficaria tranquilo se não a
visse pessoalmente. Depois do almoço em casa de seus pais, as palavras de
sua irmã eram um peso. Antes dela, concretamente da breve visita à casa do
visconde que não conseguia tirar da cabeça, ressonavam as palavras de
Edward, e tentou imaginar a essa jovem na porta que tinha sido até esse
momento sua casa, a de seus pais, depois de ser expulsa dela. Porque ela
perdeu a seus irmãos, seus pais, sua casa, sua vida, seu nome, sua segurança...
Levantou-se e puxou o cordão, e imediatamente depois apareceu o
mordomo.
 -Sabe onde se encontra sua excelência? - perguntou.
-Milord, partiu a tratar de alguns assuntos à primeira hora. Deixou dito que
retornaria na hora do jantar, mas que se surgisse algo importante se encontraria
pela tarde no White`s.
James ficou em pé enquanto dizia: -Vou sair. Retornarei para o jantar.
Relate a meu valete que prepare a bagagem, pois amanhã mesmo saímos para
Dover. Relate, também, nos estábulos que levarei um dos carros com quatro
cavalos, mas que tenham preparado também meu cavalo e outro para meu
valete.
-Sim, milord. - Fez uma inclinação para sair justo quando James passava
junto a ele.
Ao chegar ao White’s encontrou seu pai em um dos salões, sentado em uma
poltrona conversando com um cavalheiro que por se achar oculto por uma
coluna não pôde identificar. Fez um gesto a um dos lacaios para que lhe
levasse uma taça e, sem mais, dirigiu-se para ele.
-Boa tarde, cavalheiros. - Fez uma inclinação formal. - Importar-lhes-ia que
os acompanhasse?
Seu pai fez um gesto com a mão, mas o cavalheiro, imediatamente,
levantou-se. Reconheceu-o como um dos melhores amigos de seu pai, e
também do visconde Grossem e, a seus olhos, seguia sendo o culpado das
desventuras de seu bom amigo e de sua família e, portanto, uma desagradável
companhia.
-Eu já tinha que partir, de modo que os deixo. - Olhou ao duque. – Frettorn,
nos veremos. -Fez a cortesia e se foi.
James se sentou e seu pai franziu o cenho o olhando.
-Suponho que não se aproximou com intenção de nos importunar, consciente
de que Giles ainda não perdoou sua conduta… - disse elevando as
sobrancelhas.
-Não, pai. Lamento se lhes incomodei, de onde estava não via quem o
acompanhava pois de outro modo teria esperado até que se despedissem. -
Disse justo quando o garçom lhe trouxe sua taça.
O duque suspirou: –Bem, então, me diga, a que se deve este encontro? Ou é
mera casualidade que coincidamos?
-Não, certamente não o é. Venho para o buscar, e a ser possível, para falar
ou mais para consultar.
-Pois, diga… - açulou o duque.
-Contratei a um detetive para localizar a lady Olivia. Agora disponho de
uma direção e um nome. Entretanto, minha consulta tem relação sobre a
conveniência de ir vê-la ou, pelo menos, de me assegurar que se encontra bem.
O detetive me assegurou que se encontra com pessoas decentes e honradas,
que leva uma vida digna, mas carente de comodidades, que tem que trabalhar
duro e que, a seu entender, o simples feito de ir até ali poderia não só
importunar sua tranquilidade como prejudicá-la. -Tomou um sorvo de sua taça
e a moveu entre as mãos, e olhando-a acrescentou. - Agora não acredito que
possa ficar em paz comigo mesmo sem saber se realmente se encontra bem, e
mais, se goza de uma vida cômoda ou carente de preocupações ou
necessidades. Mas, se me atenho às palavras desse detetive, minha mera
presença, possivelmente, rache a pouca tranquilidade de que possa gozar, por
“singela ou humilde”, como a definiu, que seja a vida que agora tem que levar.
-Estou de acordo com esse homem, James. É o menos indicado para
abordar lady Olivia ou para alterar essa tranquilidade que diz agora desfrutar.
- Franziu o cenho. - Não posso, por menos, que reconhecer que passe penúrias
e se veja obrigada a trabalhar para poder viver… - suspirou e negou com a
cabeça fechando os olhos. - A menina com a que Marion cresceu, a pequena de
Grossem, essa jovenzinha que vinha na manhã de natal nos trazer presentes… -
suspirou cansado. - Presumo que dar essa informação a ele ou a seus filhos
não serviria de nada… - olhou a seu filho que negou com a cabeça.
-Não acredito. Não, depois das palavras que mantive com Edward em sua
casa. Mais parecia que simplesmente tinham decidido que não tinham irmã ou
filha. Morta, esquecida, foram os termos empregados para referir-se a ela e,
para falar a verdade, não consigo espionar modo algum de lhes fazer trocar de
parecer.
O duque o olhou sério.
-Onde se encontra exatamente?
-Em um povoado pesqueiro próximo a Dover.
De novo o duque o olhou uns minutos com o cenho franzido: –Curioso… -
Murmurava olhando uma de suas mãos apoiada distraídamente em um dos
braços da enorme poltrona de couro.
-Pai? - perguntou interessado pelo motivo de sua curiosidade.
-Pensava que Marion visitou seu amiga, lady Amelie, umas poucas semanas
antes do almoço no jardim, quando teve essa reação tão veemente contra todos
e, se não recordar mal, que residia em casa do Almirante… umm… não
recordo o nome, só que era irmão da mãe, e que dito Almirante residia em
Dover os últimos quatro anos, por ocasião de seu último destino. Lembrança
esta última porque sua mãe insistiu na zona tão pouco atrativa a que tinha sido
destinado e o pouco acertado que parecia como destino para que lady Amelie
passasse tanto tempo ali.
-Bem, pai, deixando de lado a informação e detalhes alheios a meu
interesse e, estimo que ao seu próprio, o que tenta me dizer é que suspeita que
nessa visita ou na viagem, Marion viu lady Olivia.
Seu pai elevou a sobrancelha impertinente ante o comentário mordaz de seu
filho: –Sim, é o que meu inconveniente monólogo queria dar a entender.
James sorriu ante o sutil puxão de orelhas que seu pai acabava de lhe dar,
mas em seguida recuperou a seriedade: –Pois, dado seu aborrecimento furioso,
Marion não deve ter gostar de nada o que viu, de ser certa sua hipótese. -
Franziu o cenho.
-Vá falar com Marion antes de mais nada, James. Talvez nos equivocamos,
mas se não, saberá o que quer antes de dar o passo de se apresentar ali e
correr o risco de danificar ainda mais a lady Olivia, embora agora não o
pretenda.
Olhou-o em silêncio elevando as sobrancelhas em clara advertência, lhe
recordando com essas últimas palavras não só suas ações anteriores, como a
ausência de todo interesse pelas consequências das mesmas, o que o tinha
levado àquela situação.
-Suponho que é o mais sensato. Irei a casa da tia Judith e terei umas
palavras com Marion e atuarei em consequência. Não tema, o manterei
informado e antes de fazer nada drástico, consultar-lhe-ei, pai.
-Isso espero, James, porque se causa maior dor a essa moça, não acredito
que lhe possamos perdoar isso ou passá-lo por alto com tanta facilidade. E
nisto falo tanto por sua mãe como por mim, sem esquecer que, provavelmente,
se o fizer, Marion não voltará sequer a aceitar estar na mesma cidade que
você.
James o olhou sério e assentiu confirmando ter entendido a seriedade do
que lhe advertia.
 CAPITULO 3
-Clarissa, não está melhorando, mas, pelo contrário, o que tem não é um
mero resfriado, logo que consegue reter a comida, carece de forças inclusive
para se levantar da cama, e todas as noites tem febre muito alta. Por favor, não
tente se fazer a forte. - Dizia Olivia enquanto cobria bem a seu amiga e a
deixava sentada na poltrona perto do fogo, depois de que esta se queixasse
porque Olivia tinha pedido ao médico para a visitar essa mesma tarde.
-Livy, só é um esfriamento, algo forte, sim, mas é só isso, e sabe que cada
vez que vem o doutor me receita novos remédios que são mais caras que os
anteriores, sem mencionar o gasto da visita. Livy, por favor, não deve se
alarmar tanto.
-Clarissa, deixa que eu me alarme. Enquanto, você, se preocupe só de se
recuperar e de não fazer esforços tolos. - Dizia enquanto punha em suas mãos
uma fumegante taça de chá. - Procura descansar e assim que Will retorne de
catar amoras prepararemos um bolo para que coma antes de se deitar. É seu
preferido, assim não poderá dizer que não tem apetite. Para o bolo de amoras
sempre há apetite.
Clarissa não pôde evitar sorrir ante a esperteza de sua amiga, que tomou
assento frente a ela e, como sempre, ficava a costurar e franzir alguma peça ou
trabalho.
–Livy, não para de trabalhar e de se ocupar de nós. Isto não é vida, acaba
de fazer vinte e um anos. Não está bem que fique dia detrás dia aqui cuidando
do Will e de mim.
-Não exagere. Além disso, eu não cuido do Will e de você, nos cuidamos
os três. - Justo nesse momento bateram na porta. - Esse deve ser o doutor,
assim que seja boa e não resmungue até que tenha partido. - Pediu-lhe
sorrindo. Clarissa soprou.
-Boa tarde, doutor. - Saudou-o assim que o viu aparecer pela porta da
saleta seguindo os passos de Olivia.
-Boa tarde, senhora Bronson. Não vou lhe perguntar como se encontra
porque já fui informado pela senhorita Olivia. Acredito que será melhor que
nos vamos a seu dormitório onde a poderei examinar melhor. - Insistiu com um
sorriso mas sem demora, pois Olivia já o tinha advertido de que se mostrava
reticente a novas visitas, e que se empenhava em dizer que estava bem ainda
que fosse evidente que não era assim.
Clarissa fungou, mas as duas pessoas frente a ela a ignoraram
convenientemente, assim que a levaram a seu quarto onde o doutor ficou com
ela e a esteve examinando durante quase uma hora. Quando saiu, Olivia estava
a ponto de morder as unhas.
-Senhorita Olivia. - Disse nada mais ao fechar a porta ao sair. – Acredito
que seria melhor que falássemos na saleta e assim deixássemos à senhora
Bronson descansar.
O tom e o gesto sério do doutor a fez estremecer, mas se limitou a assentir e
acompanhá-lo à sala, cruzando os dedos para que Will não chegasse nesse
momento e não tivesse que ouvir o médico falar de sua mãe.
-Bem doutor, - dizia oferecendo para se sentar em uma das poltronas - como
a viu?
O doutor se sentou e deixando a um lado sua maleta a olhou com seriedade.
–Senhorita Olivia, o que tenho que lhe dizer me resulta árduo e doloroso
pois não são boas notícias. - Tomou ar e a olhou fixamente. - Lamento lhe
dizer que o estado da senhora Bronson piorou grandemente, devido, em grande
medida, ao frio inverno deste ano.
-Mas - começou a dizer claramente nervosa e alarmada – quando começou a
fazer bom tempo melhorou muito. Você mesmo o comprovou faz umas
semanas.
Ele assentiu.
-É certo, mas neste tipo de caso acontece se dar melhoras transitivas que,
entretanto, não duram muito. – Suspirou. - A senhora Bronson me deu
permissão para a informar de seu verdadeiro estado de saúde pois, embora
ambos esperávamos não chegasse a piorar muito, o certo é que com
enfermidades como a dela, são poucos os casos nos que uma piora gradual se
freia ou se mitiga por muito tempo.
-Perdoe, doutor, mas não alcanço lhe compreender.
O doutor se inclinou para diante apoiando os cotovelos em seus joelhos e
juntando as mãos à altura do queixo.
–Verá. Antes de nascer seu filho William, diagnostiquei à senhora Bronson
uma enfermidade pulmonar degenerativa, quer dizer, que com o passar do
tempo vai agravando seus sintomas. Em condições normais está acostumado a,
paulatinamente, debilitar a atividade pulmonar do paciente, além de seu
sistema de defesa, de modo que, qualquer esfriamento, resfriado ou gripe
acontecem ser graves. Em qualquer caso, quando a enfermidade chega a um
estágio concreto de desenvolvimento… - fechou uns segundos os olhos e
suspirou. - O que quero dizer é que, quando se desenvolve, não há padre nem
tratamento mais para mitigar a dor e o sofrimento do paciente até que… até
que tudo acabe.
Olivia ofegou.
-Acabe? Quer… quer dizer… que…? - notava algumas lágrimas escapar
dos olhos– mas… mas… é muito jovem… não… não… pode fazer algo?
Algum tratamento? Medicina? O que seja doutor, o que seja…
O doutor tomou a mão: -Eu gostaria de dizer que sim, não sabe o muito
desejaria poder lhe dar esperanças, mas o único que posso dar é um conselho,
como médico e como amigo da família. Procure que o tempo que fica passe o
mais cômoda, tranquila e feliz que possa. Que desfrute de seu filho e ele dela.
Posso lhes dar remédios para que, dentro de duas ou três semanas, quando
começar a ter sintomas um pouco mais agudos, não sofra dor ou pelo menos
que estejam mitigados na medida do possível.
-E se a levo a algum lugar mais quente? Ou a ver algum especialista? Ou…
As mãos e a voz lhe tremiam e se sabia chorando desconsolada. Não podia
morrer. Clarissa não podia morrer. Não podia deixá-los a Will e a ela. Era a
única família que tinha e Will, Meu Deus, Will, tinha perdido a seu pai e
agora…
-Por favor, doutor, faremos o que seja. Por favor, farei o que seja.
-Senhorita Olivia, daria o que fosse por lhe dizer que há algo que se pode
fazer, algum lugar ao que ir ou médico ao que acudir, mas, temo que é um
desenlace com o que já contávamos, embora é certo acreditávamos ou, ao
menos esperávamos, se produzisse mais tarde. Mas com este tipo de
enfermidade pulmonar é difícil saber o que enfrentamos e nunca se sabe, cada
paciente reage de uma maneira distinta. - Tomou ar e uns instantes. - Conheço a
senhora Bronson desde antes de se converter em tal, como também conheci seu
marido. Se houvesse algo que poderia fazer, me creia, seria o primeiro a tentar
que o fizesse, mas nada há e nada se pode fazer. Lamento-o muitíssimo.
Olivia o olhou uns longos segundos tentando recuperar a fala e inclusive o
pensamento.
-E então, diga, doutor, O que tenho que fazer? O que faço?... - lhe afogava a
voz.
-Esteja com ela, procure que viva feliz tudo o que possa. Faça como até
agora… Terá dias bons e outros nem tanto.
Durante uns minutos lhe deu instruções de como cuidá-la quando estivesse
nesses dias maus e de como tratá-la nos dias bons para que estes fossem os
máximos possíveis. Assim que partiu, subiu ao quarto de Clarissa e bateu
brandamente antes de entrar. Estava-a esperando pois ainda estava sentada
perto da janela com o olhar perdido no horizonte. Olhava ao mar, do único
lugar da casa que se via. Quando fazia isso pensava em seu marido e Olivia
sabia, levava tempo suficiente com ela para o saber.
-Clarissa? - disse brandamente da porta - posso entrar?
Olhou-a da janela e assentiu. Olivia deixou a porta aberta para poder ouvir
a da rua quando retornasse Will.
-Livy. Sinto muito. - Disse com a voz rouca de levar muito tempo em
silêncio. - Deveria lhe haver dito, mas não pensei que acontecesse tão logo.
Levo cinco anos com achaques mais ou menos leves, como esfriamentos ou
catarros, mas agora… - fechou os olhos uns segundos antes de voltar a olhá-la.
- Não é justo para você, sinto muito, sinto muitísimo.
Olivia se aproximou e lhe deu um abraço.
-Não diga isso, Clarissa. Não é justo para você, pois é a melhor pessoa que
conheço e está ainda começando a viver… e não é justo para o Will que adora
a mãe e… e…- a voltou a abraçar. – Clarissa. Não se preocupe, vamos lutar
juntas. Tudo irá bem. Estaremos bem.
Clarissa se derrubou sobre seu ombro chorando por fim. – Meu pequeno.
Livy… meu menino. Ficará sozinho. – se separou dela um pouco para a olhar
com o rosto coberto de lágrimas. - Livy, me prometa que cuidará dele, me
prometa que estará com você… assinei um documento antes de que viesse em
que o deixava em suas mãos e agora… agora… - dizia com a voz entrecortada
- Agora não tem que se preocupar, Clarissa. - Dizia pondo as mãos nos ombros
e a instando a se sentar. – Will estará bem, estaremos todos bem e não penso
deixar a nenhum dos dois. Sabe, Clarissa. Sabe. Quero muito aos dois, são
minha família. – se sentou em frente a ela no estreito banco da janela e lhe
tirou das mãos. - Farei o que queira, Clarissa, mas você tem que tentar se
cuidar e estar o melhor possível por você, pelo Will e por mim. – Apertou
suas mãos. – Prometa, Clarissa, prometa.
Clarissa a olhou e depois soltou uma mão, secou as lágrimas e assentiu: –O
prometo.
Olivia sorriu timidamente: -Deveria ter vergonha, a primeira vez que
consigo que me obedeça e é só porque te hei dito que farei o que queira.
Clarissa sorriu um pouco como ela pretendia: -Pois… - respirou fundo e se
endireitou. - Lamento dizer que não me envergonho absolutamente… -As duas
riram quase por desespero e para não se deixar vencer no momento.– Livy,
tem que me prometer que não começará a me tratar como uma porcelana
delicada e imprestável. Não ainda, ao menos. Procuremos levar uma vida o
mais normal possível, se não por mim, pelo Will.
Olivia assentiu.
-E você, em troca, obedecerá as instruções do médico. Começando por
comer bem e descansar.
Clarissa franziu o cenho.
-Está se aproveitando.
Olivia assentiu. -
-Sim, e não me envergonho absolutamente…- sorriu Quando James chegou
a casa de sua tia Judith, não esperava uma acolhida excessiva mente carinhosa,
pois sua tia foi a mais dura censora de seu comportamento e também a menos
disposta a perdoar suas faltas, mas, ainda com isso, esperava certa deferência
familiar. Nada mais longe da realidade, sua tia Judith se mostrou fria, lhe
concedendo a “vênia” para passar a noite em sua casa por mera cortesia a seu
irmão, o duque. Bem, ele pensava, ali não ia encontrar muito apoio ou
solidariedade; antes do jantar pôde falar com sua irmã e esta lhe brindou um
recebimento não muito mais quente que o de sua tia, de modo que fez provisão
de toda sua humildade e arrependimento, e suportou com resignação as
olhadas e os silêncios do jantar. Depois da mesma, pediu a Marion para falar
em particular e ela, com cara de poucos amigos, aceitou.
-Bem. - Disse nada mais ao fechar a porta da biblioteca, com sua irmã
sentada em uma das poltronas da lareira, e ele tomando assento frente a ela
imediatamente. - Acredito que temos que falar e eu gostaria que ambos
fôssemos sinceros, Marion. Sei que a decepcionei e que estou longe ainda de
alcançar seu perdão, entretanto, espero possa, ao menos, me conceder o
benefício da dúvida nisto. Além disso, tenta pensar que, não falar comigo,
pode ser um castigo para mim, mas também pode que prejudique a lady Olivia
com seu silêncio.
Marion franziu o cenho: -Do que está falando?
James suspirou e olhou sua irmã entrecerrando os olhos: –Está bem.
Vejamos. Acredito que o melhor é começar pelo princípio. Tinha razão em
muitas coisas das que disse da última vez que falamos. E mais, concedo que,
em quase tudo o que remarcou com tanta ênfase, acertou, exceto em uma.
Desde que falei com Edward pensei muitas vezes em lady Olivia, mas isso
não me desculpa, pois pensar e não atuar quase é o mesmo que não pensar ou
esquecer. De modo que, é hora de que emende, ou pelo menos o tente, o caos
que criei, começando, como tão acertadamente assinalou, pela pessoa cujo
perdão é o mais importante e que é a que ainda sofre as consequências de
meus atos. -inclinou-se para diante e apoiou os cotovelos em seus joelhos. –
Sei onde se encontra lady Olivia e, antes de ir me assegurar que realmente se
encontra bem e não necessita ajuda, pai e eu pensamos que, é melhor, você
queira dizer algo, muito especialmente quando, acreditamos, que faz umas
semanas, de um modo fortuito, ao ir ou retornar da visita a sua amiga lady
Amelie, se topou com ela. Equivoco-me?
- O que quer James, exatamente? - perguntou ela entrecerrando os olhos.
-Pois saber o que descobriu, Marion, porque se realmente não necessitasse
ajuda ou possivelmente se se encontrasse suficientemente bem para que não
nos preocupemos, ir importunar a milady, embora seja com a melhor das
intenções, pode que acabe a prejudicando ou simplesmente lhe causando um
mal ou uma dor em todo desnecessário, especialmente vindo de quem é o
causador de todos seus infortúnios e de sua atual situação. De modo que, lhe
peço, deixe a um lado seus receios por mim agora e tenha a bondade de
revelar o que sabe dela.
Marion o olhou uns segundos e se deixou cair no respaldo da poltrona: –
Realmente não acredito que Olivia mereça ter que lutar cada dia só para ter
que levar uma vida tão dura. Por muito honrada e digna que seja, não deixa de
ser muito dura. – Suspirou. - Mas, não estou segura que seja boa idéia que vá
até lá. Supõe bem ao acreditar que a vi, mas o que encontrei não resultou
agradável e ao contrário, a inquietou, pois temia que descobrissem sua
identidade e que isso a devolvesse de novo ao ocorrido meses atrás. Presumo,
além disso, que lhe preocupava poder perder a pouca segurança que encontrou
se começassem a surgir rumores ou conversas em torno dela.
-Só a viu ou pôde saber algo de sua vida nesse povoado? - Perguntou sem
alterar nem sua voz nem sua entonação, a não ser com absoluta calma.
Marion de novo o olhou: -Falei com ela uns instantes, mas procurou manter
a distância. Era evidente que estava incômoda, tensa e temendo que alguém a
visse falando comigo. Mas é compreensível, se descobrissem quem era e que
durante meses esteve em boca de toda Londres e de quase todos os que gostam
das fofocas e das desgraças alheias, poderia perder seu trabalho e se veria
obrigada a partir outra vez.
-E deixar às pessoas com as que está, suponho… - disse a sua irmã.
Esta o olhou fixamente.
 -James, não tenho cinco anos. Não pode me manipular de um modo tão
áspero sem que me dê conta. - James sorriu agradado ao comprovar que sua
irmã realmente já não era uma garotinha boba, mas também se divertido ao se
ver pego em falta por ela. – Se o que quer é que lhe conte o que, muito bem,
assim será. - Endireitou as costas e apertou as mãos em seu regaço. – Eu a vi
no armazém do povoado. Estava acompanhada de uma mulher de nossa idade
que era uma amiga da infância, de fato, recordei-a uma vez me assinalou isso.
chamava-se Clarissa, agora é a senhora Bronson. Antes de partir do povoado
mandei a minha donzela a averiguar, discretamente, sobre a Olivia pois,
embora não se pode dizer que tenha mau aspecto, é óbvio que levava uma vida
bastante dura, e não me refiro ao mero feito de que estava mais magra e com
evidentes sinais de cansaço a não ser tudo, seu aspecto em geral. A milhas
pode ver-se que carece de toda comodidade e de qualquer luxo e o que é pior,
parece resignada ou de acordo com sua sorte, como se se tivesse rendido.
Lucy averiguou que no povoado quase todos a conhecem. Falavam maravilhas
dela. Que era uma jovenzinha educada, tímida, discreta, alheia a todo
problema ou comportamento inadequado… já sabe. Vive com a senhora
Bronson, que é a viúva de um marinheiro, e com o pequeno filho desta,
acredito recordar que Lucy disse que tinha menos de seis anos. Está bastante
doente. A mãe, não o pequeno, e Olivia os ajuda e, a dizer de todos, cuida de
ambos com dedicação e carinho, o que, entretanto, deve supor também uma
pesada carga, pois Olivia trabalha como professora na escola do povoado,
mas, por causa dos gastos em remédios de seu amiga, também borda e trabalha
de costureira, além de levar a casa e se ocupar do pequeno. Ou, dito de outro
modo, as duas únicas pessoas que tiveram a bem acolhê-la e tratá-la bem
quando se viu sozinha, são agora sua família e ela se converteu quase na
cabeça dessa família.
James não deixava de franzir o cenho e se sentir como um canalha.
–De modo que não lhe parece boa idéia que apareça sem mais.
-Por Deus, não! De fato, não poderia me parecer pior ideia. Assim que
apareça em um povoado tão pequeno chamará a atenção, e perguntas, mesmo
que somente se interesse pela Olivia, embora seja de maneira casual ou
inocente, provocará suspicácia e falatórios.
-Suponho que isso é certo.
Enrugou a fronte e se recostou na poltrona estirando as pernas e as cruzando
distraído à altura dos tornozelos.
-James, os receios da Olivia por falar comigo estavam mais que
justificados, pois só me detive naquele povoado um par de horas porque o
chofer precisou trocar a peça de uma roda e me senti atraída pela feira, pois
devia ser o acontecimento do mês para todos os vizinhos. Os aldeãos seguiram
meus passos durante todo esse tempo e estou segura que, assim que parti,
mencionaram a todos os da comarca, a chegada de um carro com emblema de
um duque e que nele viajava uma dama. Imagina o que pode ocorrer se, em vez
de duas horas, o herdeiro do duque de Frettorn passe um dia ou mais ali. Se só
se atrever a olhar a Olivia cinco segundos, provocaria o que diz pretender
evitar. - Suspirou e se deixou cair de novo no respaldo da poltrona.
-Entendo… - disse meditabundo. - Pois, sinceramente, agora que tornei a
ter consciência -olhou elevando a sobrancelha a sua irmã – não acredito que
possa esquecer este assunto sem mais.
-James, não faça nada sem estar seguro de que faz o correto, apelo a essa
consciência recém recuperada. - Disse sua irmã olhando-o fixamente.
James a olhou com um meio sorriso.
-Começo a pensar que, dos dois, irmã, é a que mais se parece com o pai.
Quando quer algo é igualmente inquisitiva e tenaz.
Marion soprou: -Pense como queira, James, mas falo muito a sério. Não
pode se apresentar ali sem mais com uma mera desculpa.
James suspirou: -Sei, sei, não cometerei mais incorreções neste assunto.
Olhou-a e depois se concentrou, durante um comprido tempo, no baile das
chamas da lareira. Realmente, em um povoado tão pequeno teria muito
limitados seus movimentos, sem poder mostrar o mais mínimo interesse por
lady Olivia, ou poder se aproximar dela de modo algum.
-Sabe? - disse ao cabo de uns minutos Marion. – Se realmente só quer se
assegurar de que Olivia está bem, mantendo a distância, pode que haja uma
forma discreta de o fazer se lhe advém a fingir e atuar um pouco, é obvio. -
Olhou a James que franziu o cenho inquieto. - Está bem, tentarei me explicar. -
Respirou e o olhou fixamente. – Como hei dito, dificilmente poderá só chegar
e se mover nesse povoado sem se converter no foco de atenção de todos. Não,
sendo quem é. Mas, possivelmente, poderia passar despercebido, sempre que
não cometa nenhuma indiscrição ou incorreção, fingindo ser outra pessoa e se
achar ali por circunstâncias distintas às reais. E, a todo momento, deveria se
assegurar que Olivia não o veja, pois duvido que reaja favoravelmente ante
sua presença.
-Me fazer passar por outra pessoa? - perguntou interessado.
Marion assentiu.
 –Por isso pude observar na estalagem, essa vila é lugar de passagem
habitual para marinheiros que vão ou retornam de Dover, onde há um posto da
Marinha Real. Inclusive muitos deles fazem noite ali ou passam um dia de
descanso antes de embarcar ou de realizar seus trabalhos no porto. E não
todos são marinheiros ou oficiais. Alguns são funcionários do Ministério que
trazem e levam despachos, por isso quase são conhecidos, ou ao menos os
aldeãos não sentem saudades de vê-los uma ou duas vezes por semana pois
descansam uma noite ou fazem uma parada no caminho para almoçar ou jantar.
Alguns são cavalheiros de famílias da boa sociedade, embora duvide muito
que haja algum com título próprio, e menos ainda, de herdeiro de um ducado. -
Ficou firme endireitando as costas para olhá-lo melhor. - Poderia se fazer
passar por um deles durante várias semanas, ir várias vezes para analisar por
ti mesmo a situação da Olivia, mas deverá ter tato e não começar a se
interessar por ela e menos ainda, abordá-la. E eu o poderia ajudar, mas com
uma condição.
James franziu o cenho.
-Ainda não dizendo que aceito sua idéia nem tampouco sua ajuda, ouçamos
sua condição.
-Que eu vá com você. Ao menos, que participe de tudo.
-Perdão? - disse franzindo o cenho. - Se vier comigo, já não poderei passar
despercebido como dizia.
-Certo. Mas minha idéia não seguiria esse caminho. Não iria com você da
maneira que imagina. Escuta. Acredito que passaria umas semanas em casa
dos tios de lady Amelie. Dado seu estado de boa esperança e que, a última
vez, tanto ela como seus tios, insistiram em que eu ficasse mais tempo para lhe
fazer companhia, isso não seria nenhum problema. É mais, possivelmente a
parte mais singela de tudo. Eu por minha parte mediaria para que o Almirante,
ainda sem sabê-lo, lhe servisse de álibi perfeito. Quer dizer, poderia lhe pedir
que passasse uma ou duas noites em sua casa durante algumas semanas, de tal
modo que quando fizesse uma parada no povoado, pudesse dizer que vai a
casa do Almirante. Sendo habitual o passar desses marinheiros ou
funcionários pela vila, ninguém achará estranho e se só disser que vai se
encontrar com o Almirante ou que vem lhe ver, duvido que alguém pergunte
muito mais; e se levantasse algum tipo de receio, ao menos, o Almirante não
só não o negará, mas sim inclusive eu o poderei ajudar.
James a olhou e depois se acomodou na poltrona meditando sobre essa
idéia.
 -Certamente o Almirante não negaria minha existência, mas, possivelmente
sim a do personagem ou nome pelo que me faça passar. - Olhou-a com fixidez.
-Umm. Verdade. - Enrugou a fronte. - Bom, para salvar esse detalhe
encontraremos alguma solução.
-Você mesma destacou a importância de não cometer nenhuma incorreção
ou imprudência de modo que antes de levar a cabo tão rocambolesca história
devemos nos assegurar de ter todos os cabos atados.
-De novo te dou a razão… De qualquer modo, façamos o que façamos, terá
que evitar se encontrar com a Olivia ou, em caso de o fazer, procurar que não
o veja. - Franziu o cenho olhando a seu irmão. - Mas quero deixar claro uma
coisa, James. Não faço isto por você, nem sequer por esta má consciência
minha que não me deixa descansar tranquila, mas sim o faço por ela. Quero
que, se não puder recuperar uma vida como a de antes, ao menos, que goze de
um pouco de bem-estar. Quero recuperar a minha amiga e, ainda no caso de
que não volte a formar parte de minha vida porque para ela não resulte fácil
sequer nos ver, que ela volte, que retorne a Olivia alegre, iludida, a que
acreditava e esperava uma vida cheia de coisas boas e más e não só de
penúrias, preocupações e penalidades.
Durante as seguintes duas semanas Olivia se centrou em que Clarissa
seguisse ao pé da letra as indicações do médico e que melhorasse, tudo sem
que Will notasse mudança alguma na rotina de ambas e, além disso, em
conseguir que pouco a pouco pudessem passar mais tempo juntos, sem que
nenhum dos dois intuisse essa intenção por sua parte. Clarissa se cuidou tal e
como lhe pediam o médico e Olivia e conseguiu, depois desses primeiros
dias, aceitar o desenlace, que tinha esperado muito mais longínquo no tempo,
com a tranquilidade que lhe dava saber que Olivia cuidaria de Will e de que
este aceitaria com facilidade a figura da Olivia quase como uma mãe. Ainda
tratando-a e considerando-a sua tia, virtualmente a queria, obedecia e seguia
como a ela mesma. Do mesmo modo, embora soubesse que punha em mãos de
Olivia a carga de seu pequeno, o peso de sua criação e educação como se
fosse seu próprio filho, também lhe dava certo consolo saber que assim não só
não deixava Will só no mundo como tampouco à própria Olivia, pois sabia
que para ela, William era um dos pilares que lhe tinham ajudado a aguentar a
solidão e pena que arrastava silenciosamente, a sensação de carecer de família
ou de alguém a quem querer desde que se soube repudiada pela própria
família.
Nunca falava de suas bodas, da solidão, o medo, a humilhação e vergonha
sofridos enquanto permanecia sozinha como marquesa abandonada. Ainda
menos, mencionava o que sentira e pensara ao se saber rechaçada pública,
notória e oficialmente, pelo homem que um mês antes a desposou, a abandonou
e a humilhou diante de sua família e de toda a sociedade. Apenas mencionava
a volta a sua casa ou a forma em que sua própria família a tratou durante esses
poucos dias. Nunca quis lhe contar o que lhe disse seu pai antes de a expulsar,
nem o devastador que deveria ser se saber sem ninguém com quem contar mais
que com sua velha amiga da infância, agora viúva e com um filho pequeno.
Pelo menos, pensava, agora teria o amor incondicional de um menino travesso
que a queria como uma mãe e que a poderia consolar como ela a ele.
Pelas tardes estava acostumada a dar um passeio com Will, levava-o a
jogar à praia e como fazia bom tempo, também a nadar. Sabia que Olivia lhes
deixava esses momentos juntos, ela trabalhava enquanto isso e depois se
reunia com eles de retorno à casa. Às vezes paravam na loja do senhor
Materson para comprar alguma coisa que necessitassem, ou algum caramelo
ao Will. Olivia trabalhava todos os dias até altas horas da noite costurando e
bordando sem parar para os remédios, para lhes conceder uns dias sem
dificuldades, e inclusive, alguns pequenos caprichos. Como o planejado para
esse domingo no que, depois da missa dominical, iriam a Dover a passar o
dia, almoçariam os três em uma bonita estalagem, levariam Will a ver os
navios da Marinha, inclusive um no que seu pai prestou serviço, onde
conheceria alguns velhos amigos e companheiros dele. Tomariam o chá em
uma confeitaria elegante antes de retornar para casa. Disso falavam
precisamente quando entravam na loja do senhor Materson a comprar uma
barra de alcaçuz para Will e uma gravata-borboleta nova para seu traje de
domingo, para que estivesse elegante em sua visita à cidade, como ele dizia.
-Boa tarde, senhor Materson. - Saudava-o Clarissa ao entrar, diante de seus
dois acompanhantes enrascados em uma pequena batalha dialética sobre que
gravata-borboleta luziam os cavalheiros para ocasiões como essa.
-Boas tardes, senhora Bronson. - Franziu o cenho. - Vem sozinha nesta
ocasião? - Em seguida apareceram Olivia e Will, este sujeitando fortemente a
mão dela e rendido. - Corrijo-me, vejo que vem muito bem acompanhada.
Olivia riu.
-Boa tarde, senhor Materson.
-Boa tarde, senhorita Olivia, William. - Correspondia-a o lojista fazendo
uma saudação formal ante o pequeno que sorriu e se endireitou antes de correr
até o balcão mostrador e encarapitar-se até se sentar no assoalho.
 -Boa tarde. - Disse renda-se ainda. - Senhor Materson hoje venho pelo
alcacuz. - Olivia e Clarissa pigarrearam de uma vez. - Por favor. – completou
em seguida, enquanto as duas que assentiam com a cabeça sorrindo.
-Umm… - dizia o lojista saindo atrás da barra. - E eu que o via hoje com
cara de barra de framboesa.
O menino abriu os olhos muito e começou claramente a duvidar, mas em
seguida resolveu sua dúvida enquanto o lojista tomava sua mão e o colocava
em pé.
-Qual é maior? – perguntou, o que obteu que o lojista risse.
-Will, a quantidade nem sempre é melhor… - disse paciente Olivia,
sorrindo.
O menino se voltou e a olhou antes de dizer tranquilamente: -Para os
caramelos sim, todos são ótimos, assim que quanto maior, melhor.
Olivia sorriu.
-Um raciocínio que não serei eu quem ponha em julgamento… - dizia
seguindo-os aos dois até o fundo da loja. – Clarissa, - a olhava ao passar a seu
lado, – sente-se e descanse, em seguida voltamos e escolheremos a gravata-
borboleta.
Ela assentiu e se sentou na banqueta junto à cristaleira, e não demoraram
realmente nem um minuto em voltar com o Will sorrindo de orelha a orelha, e
o lojista e Olivia intercambiando um olhar.
-Mami, olhe. - Dizia lhe mostrando a barra de caramelo.
Clarissa lhe sorriu: -A de framboesa era evidentemente maior.
O menino assentiu veementemente e ela sorriu.
-Dê à mamãe a barra para que a guarde, enquanto você e eu vamos ver com
que gravata-borboleta de menino grande estará mais elegante.
O menino cedeu o caramelo a sua mãe e se deixou levantar ao balcão pelo
lojista.
-Bem, cavalheiro. - Dizia-lhe uns instantes depois tirando de uma caixa
vários modelos. -Vejamos se temos algum de seu agrado.
O menino se endireitou orgulhoso. Olivia o deixou escolher entre várias.
–A ver… umm – as fingia comparar diante dele. - Não sei… não sei… -
franzia o cenho. -Para uma visita aos companheiros de seu pai deveria
escolher as cores da Marinha Real, assim lhes mostrará respeito e orgulho… -
O menino assentiu sorrindo. - Então, estas duas descartamos. - De novo o
pequeno assentiu – Umm… - Pôs as duas restantes junto ao pescoço e olhou ao
senhor Materson - O que opina, senhor Materson? Esta de menino maior ou
esta de cavalheiro elegante, mas com um toque de temerário e aventureiro?
O senhor Materson fingiu pensar.
-Pois não saberia o que dizer, é francamente árduo de decidir.
-Aventureiro. - Dizia o menino franzindo o cenho e olhando as duas. - Os
marinheiros são aventureiros e eu sou como meu pai. - Cruzou os braços no
peito. – Aventureiro.
Olivia sorriu.
-Mas isso significa que é um cavalheiro, não um menino grande e, portanto,
deverá se comportar na visita como um cavalheiro. – Olhou para ele
entrecerrando os olhos. - Não sei, não sei…
-Serei um cavalheiro. - Afirmou cortante. - Não sou um menino, sou o
homem da casa. -Sentenciou cabeçudo.
-OH. - Olivia olhou ao lojista. - Tenho que lhe dar a razão nisso, senhor
Materson. Will é o homem da casa e nos protege como tal, de modo que,
certamente, o deveremos considerar como um cavalheiro e não como um
menino.
-Certo. Em tal caso… senhor Bronson, devo entender que quer esta gravata-
borboleta para sua saída dominical? - Perguntava fingindo seriedade.
-Sim, o quero. - Respondeu elevando orgulhoso o queixo.
Olivia sorriu e o desceu do balcão.
-Por que não espera fora com a mamãe? Pode comer um pouco do
caramelo, mas não tudo, que jantaremos assim que cheguemos a casa. - O
menino assentiu e correu atrás da mãe. Olivia olhou ao lojista. - Senhor
Materson, acredito que acabamos de criar um pequeno monstro.
Os dois riram.
-Trouxe-lhe o casaco e o do pequeno que me pediu. - Disse ele.
-OH, muito obrigada. - Olhou para trás dela, para se assegurar de que
Clarissa e Will não a ouviam. - Importa-lhe que o recolha amanhã quando sair
da escola? quero lhes dar uma surpresa antes de nossa excursão e se levar isso
agora o notarão.
-Não se preocupe, senhorita Olivia, direi a minha filha que o leve amanhã à
escola e assim não terá que vir até aqui recolhê-los.
-Muito obrigada, senhor Materson, é muito amável. - Disse pagando as
compras. Suponho que, nesse caso, nos veremos depois de amanhã no ofício
dominical. - O lojista sorriu e assentiu. - De novo, obrigada e boa tarde.
Depois disso saiu e partiu com Clarissa e Will. James, que tinha ficado em
um canto da loja fora do alcance da vista de outros fingindo inspecionar alguns
artigos, por fim saiu de seu lugar ao as ver partir. Realmente não a teria
reconhecido. Tentou recordar a última vez que a viu e só lhe vinha à cabeça a
imagem de uma jovem de doze ou treze anos que recolhia o cabelo em uma
trança, muito magra com o corpo ainda de menina, sem curva alguma de
mulher e com uma risada jovial, mas toda infantil. A seguinte vez que
recordava se haver fixado nela foi no dia das bodas, mas realmente não se
lembrou de nenhuma maneira, pois nem sequer a olhou. Para ele sozinho era
uma figura vestida de branco com o rosto coberto com um véu a que não
prestou atenção alguma. Era bonita, com um rosto amável e doce e com uma
bonita figura, mas começava a entender ao que Marion se referia quando lhe
falou dela. Tinha os olhos tristes. Inclusive de onde ele estava, pôde perceber
essa sensação de tristeza, essa resignação que tanto desgostou a sua irmã, e
que para Marion significou a perda de seu amiga, dessa amiga que recordava
de toda a vida, sua companheira de jogos, sua vizinha. Ele era o responsável
direto por ter acabado com uma parte dessa jovem, tinha matado uma parte
importante dela, certamente a que implicava a inocência, a esperança, a ilusão
e, quase seguro, os sonhos. Sentia-se como o canalha que era, como o rasteiro
e egoísta descarado que a abandonou e humilhou, que a deixou perdida a uma
sorte que ele, e depois sua família, tinham marcado injustamente para ela.
Suspirou para seu interior, tomou o primeiro artigo que encontrou à mão, uma
caixa de doces de leite, e se encaminhou ao mostrador.
-Vejo que finalmente se decidiu por um dos doces de melhor acolhida têm
entre os vizinhos. -Dizia-lhe o lojista envolvendo a caixa em papel de
embrulho.
-Sim. - Respondeu tentando parecer despreocupado. - Parecem apetitosos,
certamente. -Sorriu. - Não pude evitar escutar ao menino que afirmava cortante
que quanto maior o caramelo, melhor. Sem dúvida, uma filosofia que todos
compartilhamos quando meninos.
O lojista sorriu.
-Sem dúvida, senhor, sem dúvida.
-Parecia um jovenzinho muito inteligente e acordado para ser tão pequeno.
-Recentemente fez cinco anos, o muito safado. – Sorriu. - Mas lhe dou a
razão, William, assim se chama o pivete, é um menino muito sagaz para ser tão
pequeno e com o tempo será igualzinho a seu pai.
-Presumo que conhece bem à família, é de supor então que são aldeãos.
O lojista riu.
-Desde toda a vida, em realidade. O pai do William, que Deus o tenha
acolhido em sua glória, pertencia a uma família que viveu aqui várias
gerações e sua mãe também está entre nós desde que, de menina, ela e seus
pais estabeleceram sua residência em nossa pequena comunidade.
-Então o pai desse pequeno é falecido? Devia ser muito jovem.
-Era-o, certamente. Era tenente da Marinha Real e faleceu quando o
pequeno Will era ainda um bebê. - Franziu o cenho. - Não devia ter mais que
uns poucos meses. Foi muito triste e muito trágico. Uma mãe tão jovem com
um bebê e viúva… - fez um gesto com a boca. - Mas como está acostumado a
dizer-se, o Senhor aperta, mas não afoga, pois trouxe consigo à senhorita
Olivia que era uma velha amiga da escola da senhora Bronson. Acredito que
são família, além disso. uma boa mulher e uma bênção para eles, não me cabe
a menor dúvida. Conhecemos a ela desde menina. Devia visitar à família e
estávamos acostumados a ver às duas sempre juntas. Há coisas que os anos
não trocam, por fortuna. – Sorriu amável.
-Entendo.
Acrescentava com ar distraído sem tentar surrupiar mais ao homem para
não provocar receio algum. De qualquer modo, como tinha suposto Marion,
pouco a pouco ia conhecendo a vida local e com ela a de lady Olivia e seus
acompanhantes.
Essa noite retornou à casa do Almirante. Marion se encontrava ali fazia
várias semanas e pôde trocar com ela algumas impressões.
-Então por fim a viu? - Perguntou sentada na pequena sala do aposento que
lhe tinham atribuído.
James assentiu.
-Francamente, não a teria reconhecido, pois não a via desde que era uma
menina de doze ou treze anos. -
-Além do dia de suas bodas, claro. - Assinalava ela com sarcasmo. -
Porque, bom, dificilmente pôde lhe passar despercebida... Se não recordar
mal, era a que ia vestida de branco, a que esteve junto a você no altar… enfim,
a noiva, já sabe.
James suspirou mal-humorado.
-Obrigado, Marion… - olhou tenso a sua irmã e passados uns minutos
acrescentou: - Irei conhecendo pouco a pouco os detalhes e verei se realmente
deveríamos fazer algo ou se conviria ficarmos à margem.
-Não o dirá a sério? - Perguntava franzindo o cenho, claramente molesta. –
ficar à margem? E deixar que siga vivendo essa vida sem mais? Resignada a
isso?
 -A maioria das pessoas vivem essa vida, Marion, não fale dessa maneira.
-Logo você o diz, que vive a vida rodeado de certas coisas às que está
acostumado do berço, igual a ela, e lhe recordo que, se agora se vê privada de
tudo, não é por algo que ela fizesse. Arrebataram-lhe a vida que lhe
correspondia, uma que não é essa que “a maioria das pessoas vivem”, como
diz, e que não gostaria você de ter que viver ou sim?
James suspirou de novo mal-humorado.
-Bem, reconheço-o, por muito honrada e digna que seja, não posso por
menos que admitir que não me agrada a idéia de permanecer à margem, tendo
sido o responsável por a levar até essa vida, preocupada sempre pelo
dinheiro, economizando cada moeda para coisas básicas e se privando de
qualquer tipo de luxos. - De novo suspirou. - Bom, terá que lhe reconhecer o
mérito de haver ganho o respeito e inclusive, o carinho de gente tão humilde
de um modo tão natural, pois o habitual é que a gente singela ou de escassos
recursos, mostre receio ante os aristocratas e os nobres.
-Deduzo que nestas poucas visitas pôde averiguar muito dela.
-Nem tanto, em realidade, parece tão discreta que pouco podem dizer as
pessoas dela ou de seu passado, salvo que era amiga de infância dessa senhora
Bronson. O pouco que pude saber sem perguntar, evidentemente, era de seu dia
a dia… e, bom, basicamente é o que você já sabia. Trabalha na escola, retorna
à casa, ajuda a sua amiga e cuida do pequeno e todo o tempo livre que tem o
dedica a fazer… essas coisas femininas, vestidos ou objetos do estilo para as
vender a senhoritas ou a vizinhas do povoado.
-Entendo, de modo que seguimos como ao princípio. -Franziu o cenho,
molesta.
-Não diria tanto… Por certo, este domingo visitarão a cidade com o
pequeno. Acredito que o trazem para ver os navios e a conhecer os antigos
companheiros do pai do menino; por isso conviria evitar, na medida do
possível, cruzar com elas, pois duvido que, depois de um ano sem vê-la,
considerem, ela ou sua amiga, mera casualidade lhe encontrar de novo em um
lugar tão distinto.
-Suponho que sim, ao menos a você não poderão ver, retorna amanhã a
Londres, verdade? - James assentiu.
No domingo depois do ofício religioso, Olivia, Clarissa abrigada com seu
novo casaco e Will com seu casaco de homenzinho e sua gravata-borboleta
atada elegantemente, chegaram a Dover onde o primeiro que fizeram foi visitar
o porto e os navios da Marinha. Will corria como um louco de um lado a outro
com os olhos totalmente abertos e, quando por fim chegaram ao navio no que
serviu seu pai, estava ansioso por conhecer tudo de cabo a rabo. Clarissa
saudou um tenente amigo de seu marido e o apresentou a Olivia e ao Will.
Olivia, que se assegurou de que Clarissa permanecesse tranquila no convés,
acompanhou ao Will e a seu novo amigo a conhecer cada curva desse
gigantesco navio. O tenente, um homem maior, curtido e muito amável lhes
serviu de guia. Mostrou-se pormenorizado com um muito entusiasmado Will
que, como recém renomado grumete, não fazia mais que perguntar nervoso,
olhar tudo, querer conhecer cada curva e a cada homem do navio. Para quando
por fim retornaram ao convés, Clarissa se encontrava sentada junto a um
homem de uniforme de aspecto imponente. Quando se aproximaram Clarissa,
sorrindo, lhes apresentou: -Almirante, permitam que o apresente a minha
querida amiga a senhorita Olivia e a esse pequeno que o olha com a boca
aberta, que não é mais que meu filho William. Olivia, Will, apresento-lhes ao
Almirante O`Shean.
-Almirante, é um prazer. - Saudava-o Olivia, fazendo as cortesias de rigor.
-O prazer é meu. Não todos os dias podem contar com a visita de duas
damas tão encantadoras. - As duas sorriram antes de que o Almirante se
abaixasse e olhasse firme ao Will. - E este homenzinho deve ser o bravo Will
Bronson de que tanto ouvi falar. - Acrescentava sorrindo.
-De verdade, é você Almirante? – O velho cavalheiro assentiu cortante sem
deixar de sorrir. Will se endireitou. - Meu papai era tenente. Serviu neste
navio. - Disse elevando o queixo, orgulhoso, tocando várias medalhas de sua
uniforme e sorriu. - Minha mamãe tem as de meu pai. Você também ganhou?
O Almirante soltou uma estrondosa gargalhada.
-Pois certamente sim, tenho-o feito.
-OH. - Exclamou impressionado -Nos diga, senhor Bronson - falou
adotando uma posição quase marcial, - mostrou-lhe o tenente a ponte de
comando? - Will franziu o cenho e negou com a cabeça. – Umm… pois isso
não pode ser. Tem que ver desde onde se dirige um navio e se capitaneia à
tripulação, se é que quer chegar a ser marinheiro… quer você ser marinheiro,
senhor Bronson?
Will assentiu cortante: -E terei meu próprio gato. - Afirmou firme. O
almirante sorriu. E sem medir palavra, Will tomou sua mão e começou a lhe
falar como se tal coisa fosse normal. - Mamãe diz que meu papai lhe contou
que todo bom capitão tem um gato para vigiar as adegas. E uma bússola. Eu
tenho a de papai. E deve conhecer as estrelas para me guiar por elas. Tia
Olivia me ensina.
O almirante sem parar de se rir levava da mão ao Will, enquanto Clarissa e
Olivia o olhavam um pouco ruborizadas.
-Tenente… - dizia Olivia um pouco mortificada, olhando aos dois que
partiam. – Não quereríamos que o almirante se visse importunado por nós e
menos ainda pelo entusiasmo exacerbado do Will, pois, temo, será irrefreável.
O tenente lhes sorriu.
-Não temam. O almirante pode ser muito feroz e rude, mas os meninos o
adoram. Creiam, esse velho marinheiro está desfrutando mais que o menino.
Clarissa e Olivia o olharam e suspiraram com resignação. Ao cabo de meia
hora retornaram, com o Will levando uma caixa cheia de arranjos, cordames e
velhos instrumentos de navegação.
-Mamãe, tia Olivia. - Dizia soltando a caixa ao chegar até elas. - O
almirante diz que um grumete deve saber fazer nós marinheiros, usar os... os…
instum…entru…- Olivia se agachou e lhe sussurrou no ouvido e o assentiu. -
Ins-tru-men-tos de navegação. - Repetiu olhando-a e lhe guiou um olho. - E
fazer suas tarefas e seus deveres para chegar a capitão.
As duas o olharam com carinho e orgulho: –Foi extremamente amável,
almirante, como poderíamos lhe agradecer sua cortesia e sua paciência?
Estamos em dívida com o senhor por esta visita e sua consideração conosco. -
Dizia Olivia endireitando-se e sorrindo amável ao velho marinheiro.
-Para mim foi um prazer e todo um orgulho conhecer o filho do tenente
Bronson e a sua encantadora esposa, e espero que voltem a nos visitar em
outra ocasião. - Olhou ao Will. - E poderemos comprovar seus progressos,
senhor Bronson, de modo que já sabe, trabalho duro e obedecer a sua mãe
para se converter em um homem de bem.
Will accentiu. Já se despediram e desciam a passarela ao porto, quando
Will se voltou correndo e puxou a manga do almirante para chamar sua
atenção e quando o velho marinheiro o olhou sorrindo, Will se endireitou: -A
próxima vez que venha estará você aqui?
O almirante sorriu: –É possível; por que o pergunta, senhor Bronson? -
dizia claramente divertido.
-Para que me ensine mais coisas. Serei marinheiro como meu papai e como
você. -Respondeu endireitando-se em toda sua pequena estatura.
O almirante o tomou nos braços e o levou até a escada que dava à ponte, o
deixando nos degraus a meia altura.
-Senhor Bronson, vê estes entalhes daqui? - assinalou-lhe as marcas de um
dos corrimões da escada. Will assentiu. - Neste navio existe uma tradição.
Cada vez que um homem ganha um posto no navio se faz um entalhe e se
gravam suas iniciais junto a elas. - Will abriu muito os olhos. - Vejamos. Vê
esta? - Will assentiu. - É a de seu pai, WB. William Bronson. Proponho-lhe um
acordo de cavalheiros. - Will o olhou fixamente. - A partir de agora, espero
receber sua carta ao mês onde me informará de seus progressos, e eu lhe
responderei lhe informando de quais serão suas ordens. Recorde que, como
grumete da Marinha Real, não pode desobedecer a um superior. - Elevou as
sobrancelhas imperioso enquanto Will o olhava com os olhos como pratos. - E
se obedecer, estudar e cumprir com suas tarefas, viremos os dois aqui e
poremos suas iniciais junto às de seu pai, declarando-o, oficialmente, membro
de nossa tripulação.
Will ficou tão rígido como uma vela sem deixar de olhá-lo.
-Farei-o, farei-o, almirante.
O Almirante lhe sorriu e adotou de novo essa pose militar.
-Nesse caso, senhor Bronson, tome meu cartão. Recorde que espero seus
informes e que, como homem de honra, não tem que mentir, enganar, nem
omitir detalhes. - Will assentiu antes de tomar o cartão. - E, agora, cavalheiro,
não faça esperar mais a suas damas, pois isso não deve fazê-lo nenhum
cavalheiro.
Will de novo assentiu sorrindo e depois saiu correndo pela passarela. O
almirante o olhava sorrindo e o via se afastar junto às duas damas como um
orgulhoso homenzinho.
-Um jovenzinho muito inteligente e decidido. - Disse-lhe o tenente.
-É sim, senhor. É a viva imagem de seu pai. Presumo que dentro de pouco
teremos um oficial que siga seu caminho.
O almirante sorriu.
-Mais, possivelmente, o pequeno William acabe nos dando ordens a todos
nós…
Os dois marinheiros riram.
Comeram em uma estalagem próxima ao porto com um Will narrando com
detalhe a sua mãe a visita por todo o navio, tudo o que levava na caixa e para
o que servia, e entregou a Olivia o cartão do almirante para que lhe
escrevessem como lhe tinha ordenado, pois agora era seu superior e devia lhe
obedecer, disse cortantemente. Clarissa e Olivia riram muito escutando ao
pequeno dar até o mais ínfimo detalhe de sua visita pelo navio com o curtido
tenente, e de tudo o que fez e falou com o almirante, ficando claro que Will
seguiria, sem remédio, os passos de seu pai e seria marinheiro como dera
lugar.
Passearam pela zona mais tranquila de Dover esgotando, ao pequeno Will,
que, não obstante, pôde desfrutar com anseio do primeiro sorvete de toda sua
vida. O seu, o da Olivia e Clarissa pois devorou os três entre as risadas de
suas duas acompanhantes. Retornaram, passada a meia tarde, no carro do
correio e para quando o fizeram, Will estava completamente dormido, com a
cabeça no regaço da Clarissa. Ao chegar, Olivia tomou Will nos braços e
deixou a caixa na loja do senhor Materson para recolhê-la ao dia seguinte,
precavendo-se então de que o mesmo cavalo que tinha visto no porto de Dover
e na entrada da estalagem onde tinha almoçado, permanecia agora atado em um
dos postes próximos à estalagem, que se achava ao final da rua onde se
localizava a loja.
-Perdoe, senhor Materson. - Disse-lhe da porta da loja ao amável lojista
com um Will acomodado entre seus braços e com a cabeça esgotada apoiada
em seu ombro. - Conhece por acaso ao proprietário daquele cavalo branco ali,
o da sela escura? - Indicou com o olhar o animal em questão.
O homem seguiu a direção de seu olhar e, depois de uns segundos, negou
com a cabeça.
-Não saberia lhe dizer. Acredito que é de um dos cavalheiros que
habitualmente passa por aqui quando vai e vem da capital, a caminho de
Dover, mas, exatamente não saberia lhe dizer a quem pertence.
-OH, entendo. – Suspirou. - Pareceu-me vê-lo hoje em Dover e resultava
curioso achá-lo justo aqui a nossa volta. - Sorriu ao bom homem. - Suponho
que são dessas tolas casualidades das que alguém percebe sem querer…
enfim, não lhe entreteremos mais que é tarde e desejará retornar logo a casa, e
eu levo a este dorminhoco já à cama.
O senhor Materson sorriu.
–Parece que o dia de visita lhe deixou esgotado.
As duas riram.
-E não é o único, creia, correr atrás de um nervoso Will pelo porto e por
um navio esgotaria ao mais forte dos homens. - Afirmou Clarissa tomando a
mão que caía descuidada do menino pelas costas de Olivia.
-Razão para partir à casa imediatamente. Deitaremos ao nervoso e esgotado
Will e lhe prepararei um pouco de sopa para que se reconstitua. - Clarissa ia
protestar. - Nem lhe ocorra dizer nada, prometeu obedecer. - Arqueou a
sobrancelha imperiosa enquanto ela soprava.
 -Me valha o céu, Livy, é pior que um marido resmungão e mandão…
O senhor Materson riu e Olivia sorriu elevando o queixo.
-Por fortuna para as duas não sou nem marido nem resmungona. Quanto a
mandona… bem, bom… não posso negar que, de vez em quando, me sai a veia
imperiosa. - Olhou ao senhor Materson dando de ombros. - Deve ser a
professora que aninha em meu interior… -Sorriu orgulhosa enquanto o lojista
ria. - Enfim. Deveríamos ir sem demora ou sua teoria de que sou mandona
ficará corroborada por minha segunda ordem, que não será outra que a de
assinalar ao senhor Materson que tenha a amabilidade de a atar para obter que
de uma boa vez obedeça.
De novo Clarissa soprou e girou em direção ao caminho que deviam tomar.
-Com a idade se volta mais e mais mandona, que saiba. Não recordo que de
meninas tivesse essa tendência, e mais, a recordo, equivocadamente, é
evidente, como uma menina doce, agradável, trato afável e inclusive dócil… -
suspirou teatralmente - que tempos felizes aqueles!
Olivia sorriu.
-Em troca você não trocou um ápice. Segue sendo tão resmungona e
briguenta como antes. -Dizia passando a seu lado e a olhando brincalhona.
Clarissa olhou ao céu.
–Senhor, me dê paciência…
Escutava a risada da Olivia a uns passos adiante dela.
James observou na distância e segurança que lhe dava o achar-se na porta
da pequena estalagem do povoado, o intercâmbio entre as duas damas e o
lojista sem deixar de se assombrar do pouco que conhecia a menina que
cresceu na propriedade mais próxima à sua, com a que passava grande parte
de suas festividades na infância e ainda como adulto, nas férias estivais nos
anos de Eton e da Universidade. A irmã menor de Edward, o vizinho e amigo
com o que tinha compartilhado grande parte de sua vida, a amiga de sua irmã
mais nova.
Não pôde resistir em ir observar de primeira mão como se desembrulhava
a mulher cuja vida tinha destroçado. Retornou a Dover e esperou desde o meio
da manhã no porto e observou a jovem passeando com a mãe e o menino e,
posteriormente, só com o menino pelo porto, enquanto a jovem mãe os
observava desde um dos bancos do passeio marítimo. Viu-a subir com seus
dois acompanhantes a um dos grandes navios parados no porto e também
conversar com a tripulação, sempre junto ao pequeno que parecia
entusiasmado e encantado com tudo o que via, ouvia e com a tripulação que
não parou de lhe fazer bajulações, brincadeiras e gestos que, em um menino
menos resolvido e risonho, estava seguro, teria acabado em chilique. Mas esse
pequeno era a viva imagem do encanto e alegria a julgar pela reação de todos
ante o mesmo, ao que não só toleravam como a qualquer pequeno, mas sim
pareciam desfrutar com ele. Sem dúvida, era um menino com encanto pois
ganhava a todos aqueles homens e esteve todo o tempo sorrindo e concentrado
quando lhe falavam. Era interessante descobrir isso em um menino,
especialmente quando nas poucas ocasiões nas que ele tinha tratado com
pequenos, tinha acabado francamente cansado e aborrecido deles e
considerado tedioso o tempo em sua companhia.
Tampouco lhe passou por cima o detalhe de que, cada pouco, ela se
assegurava de que sua amiga descansasse, a instava a sentar-se, vigiava de
soslaio mais à mãe que ao menino, e inclusive, em ocasiões, lhe pareceu que a
aliviava do pequeno quando ficava algo ansioso e transbordava a energia
infantil própria de um menino nessa idade.
Em um dos momentos nos que estava no porto, teve que se esconder
rapidamente para que não fosse descoberto pelo almirante, pois não esteve
seguro, nesses instantes, de poder encontrar uma desculpa apropriada que
justificasse devidamente sua presença em meio de um dos navios atracados, só
e sem aparentemente nada que fazer. Quando o velho marinheiro subiu ao
navio, pôde comprovar que conversava longamente com a senhora Bronson,
tomando nota mental de tentar, em alguma das visitas a sua casa, tirar o tema
ou represar a conversação para que narrasse esse episódio de maneira casual
como alguém que não conhece os personagens da história.
Mais tarde sim, pôde a observar de perto, oculto pelas cortinas do
reservado mais próximo a sua mesa na estalagem. Começou a observá-la como
mulher e devia reconhecer que tinha uma beleza doce e inocente, quase singela
mas elegante no vestido de passeio de cor cereja. Não recordava bem seus
traços da infância, mas ali pôde observá-la com prazer. Tinha um rosto
ovalado com suaves traços, mas bem definido e um claro perfil e porte
aristocrático. Tinha visto e estado com muitas mulheres para não se dar conta
tanto desse traço físico como desse porte, esses suaves gestos e sutis
movimentos que vão com uma dama não só por criação, mas sim por sangue. O
rosto vinha bem desenhado com uma bonita forma de coração, lábios
generosos, mas bem perfilados e de uma carnuda inocência claramente
perceptível com um olhar somente. Tinha uns bonitos olhos verdes não muito
claros, bem da tonalidade sombreada com reflexos mais claros como o das
folhas dos carvalhos que tanto abundavam em Frettorn Hills. Embora a cor e a
forma destacavam especialmente por estar remarcados por longas e cheias
pestanas, tinha bonitas e bem delineadas sobrancelhas escuras. Eram do
mesmo tom de seu cabelo que, embora brilhava com claros reflexos que
pareciam apanhar a luz, era de cor negra azeviche, e inclusive recolhido baixo
desse discreto penteado, percebiam-se os ondulações naturais do mesmo.
Tinha uma figura bem proporcionada, era miúda mas não podia dizer-se que
fosse baixa, embora sim magra e pelo perfil de seus braços acreditou dar-se
conta de que estava mais magra do que correspondia a uma mulher de sua
altura, estrutura óssea e idade. Fixou-se por isso no que comia e realmente,
passou mais tempo no almoço vendo o que comiam seus dois acompanhantes
que comendo ela, pois logo que provou um par de bocados e quando chegou a
sobremesa virtualmente só a provou para, imediatamente, deixar que o
pequeno o devorasse sem pudor. Não demorou para dar-se conta de que para
os três era uma comida copiosa alheia a seu dia a dia, o menino provou pela
primeira vez carne de boi e virtualmente se escondeu de um puxão a nata de
nozes e castanhas que acompanhava a carne. A mãe, pelo contrário, notava-se
que desfrutava em extremo com o fruto do mar e a nata de ostras. Resultavalhe
curioso ver como com algo tão singelo como uma comida, gente humilde se
deleitava sobremaneira. Não é que fossem pobres e passassem fome, mas, não
por isso desfrutavam diariamente de um tipo de mantimentos que ele e a gente
de sua classe, seus pares, davam por feito como comida ordinária e comum,
até o extremo de que tinham deixado de apreciá-la ao menos nesse grau. Mas
se para algo serviu esse almoço foi ser ainda mais consciente dos meses de
privações, de carências sofridas por Olivia sem maior consolo que o da
resignação.
Mas não foi só sua aparência o que esteve observando e analisando, a não
ser todo seu comportamento, sua forma de relacionar-se com outros e de
desembrulhar-se em um entorno que mais de um ano atrás lhe resultaria tão
alheio como a lua. Conversava com naturalidade com sua amiga, quase mais
como duas irmãs que como simples velhas vizinhas. Sem dúvida, apesar de
sua diferença social, essas duas jovens tinham conservado uma amizade
sincera durante anos. Franziu o cenho pensando se a jovem viúva teria estado
em suas bodas e se teria visto a humilhação e a desolação de sua amiga em um
dia que esperava feliz e que, entretanto, tornou-se o começo de seu pior
pesadelo. Deixou a um lado esses pensamentos e se centrou no motivo pelo
que se achava espiando, ainda sentindo-se como um espião, a essas duas
mulheres.
Observou que Olivia tratava com carinho a sua amiga e com uma paciência
e uma ternura, vizinha da devoção maternal ao pequeno, que parecia lhe
responder de idêntica maneira. Foi amável e cordial com o serviço da
estalagem, paciente com o antipático hospedeiro apesar de quão brusco foi nas
duas vezes que tratou com ele. A primeira a sua chegada, em que pareceu as
minimizar por tratar-se de duas senhoras sem título, nada que ver com o modo
em que, um momento antes, tinha-o recebido a ele e, depois, a duas damas que
entraram atrás dele exibindo título nada mais, sem abrir a boca. Entretanto,
Olivia pareceu aguentar bem a aposta do grosseiro hospedeiro, com
amabilidade, dignidade e inclusive com uma cortesia que distava muito do
trato que recebia. Quando ao lhe partir abonou a conta, comportou-se com a
mesma dignidade e, a seu julgamento, muita paciência tratando com um homem
carente de todo de modo e amabilidade. Só lhe dedicou um gesto sério e
pondo imediatamente reserva à rudeza do hospedeiro quando este tentou fazer
um gesto descortês ao menino, e ficou nisso, em um intento, porque ela reagiu
com a experiência de quem tratou antes com serventes, isso seguro, porque não
lhe deu palavra alguma a realizar o gesto e o repreendeu em silêncio com um
simples olhar que, por um instante, recordou às que sua mãe dedicava em
muitas ocasiões aos choferes rudes, quando passeava pelo parque. Isso lhe fez
sorrir de modo involuntário e também lhe açulou a segui-los por mais
momento.
As duas damas continuaram passeando com o menino pela pequena cidade
costeira e brincando com ele, claramente para esgotá-lo ou, pelo menos, para
que desse rédea solta a toda sua fogosidade antes da volta de carro a sua casa.
Resultou-lhe enternecedor vê-la brincar com o pequeno, lhe explicar com
paciência, com uma linguagem singela e carinhosa tudo o que perguntava sobre
o que ia vendo. Resultou-lhe em todo estranho o gesto de passar de novo a sua
amiga um vidro de um líquido que parecia um medicamento na confeitaria,
como se tivesse medidas as horas e dose dessa medicação ao detalhe, pois
recordou que também o fez durante o almoço. Sua irmã lhe havia dito que a
senhora Bronson estava um pouco doente e começou a perguntar-se até que
ponto estava realmente doente, a gravidade dessa doença e a preocupação
mais que evidente de Olivia por sua amiga.
Ao menos, comprovou, ria com espontaneidade, com uma risada realmente
alegre e quase juvenil, era sincera quando se relacionava com eles dois, em
troca, com outros parecia medir em extremo com seus gestos, qualquer um
podia tomá-lo por acanhamento, mas ele começava a acreditar que o fazia para
passar em todo despercebida, que ninguém reparasse nela muito. Suspeita que
se acrescentou no passeio pelo centro de Dover, onde, cada vez que passava
por ruas concorridas ou nas que se via gente que parecia ter mais dinheiro ou
melhor posição social, ela puxava seu chapéu tampando melhor o rosto e
baixando o olhar e a cabeça de um modo discreto e quase imperceptível, se
não a tivesse visto passeando pelas ruas adjacentes algo mais relaxada ou de
um modo menos tenso. De novo lhe veio a sensação de entristecedora
culpabilidade ao ser consciente de que se escondia, de que tentava ocultar-se
de outros e, tudo, por feitos dos que ela não era culpada, responsável, nem
sequer medianamente partícipe. Sentir constantemente essa mortificação por
algo alheio a ela devia ser terrível, especialmente temendo ser reconhecida,
temendo converter-se de novo em foco de atenção não desejada nem bem
recebida.
Apressou-se a chegar antes que o carro do correio ao povoado e sentiu
certo alívio, embora devesse chamá-lo um estranho alívio, ao vê-la descer do
carro com o gesto tranquilo, deixar uma caixa cheia de cacarecos no armazém
lateral do lojista e retornar ao carro para tomar ao pequeno e colocá-lo entre
seus braços, totalmente dormido e indiferente ao que ocorria a seu redor. Uma
sensação ante essa imagem aninhou em sua mente pois se não tivesse sido um
canalha, se tivesse procedido como deveria com ela, seguindo os passos que
seu pai tinha marcado para ele e que começava a acreditar não eram tão maus
como lhe pareceram dois anos atrás, talvez tivesse sido seu filho, que poderia
ter carregado com essa ternura e carinho. Apartou quase com um sobressalto
essa sensação que resultava entristecedora, perturbadora e angustiante ao
mesmo tempo.
Ficou todo o dia seguinte no povoado. Cedo foi à escola, escondendo-se
nas árvores próximas. Observou-a dar aula na pequena e singela escola rural.
Era firme, mas, também, afetuosa com todos esses meninos que pareciam tão
distintos aos das classes altas, não só nas roupas ou maneiras, a não ser em
sua forma de ser. Mais alegre, sem a rigidez própria da infância dos
aristocratas, sempre observados por tutores e babás, rodeados de serventes
pendentes deles, de seus desejos e necessidades. Estes meninos se viam mais
vivazes ou, ao menos, mais curtidos nas coisas singelas, mais predispostos a
fazer coisas que, de ordinário, um menino da aristocracia não faria, nem lhe
ocorreria que devia fazer.
Dar-se conta desse mero detalhe lhe fez compreender até que ponto a vida
da Olivia tinha trocado por completo, e as normas às que deveu se ater desde
essa mudança. Teve que se adaptar a circunstâncias que a imensa maioria das
damas da aristocracia e, certamente, a maioria das que ele conhecia, jamais
teria suportado nem um dia, menos ainda todo esse tempo, e certamente, não
com essa naturalidade e simplicidade. Assombrava-lhe esse detalhe e o de que
todos, meninos e adultos, parecerem se sentir cômodos com ela, o que
implicava que nunca fez uso de altivez alguma ou da presunção de classe, nem
a imposição da origem ou cultura com os que ela tinha crescido e que eram os
que ela conhecia, e que lhe correspondiam por berço e família. Mas, ao
contrário, atuava com simplicidade, mas para qualquer um acostumado a tratar
com a aristocracia havia detalhes que não poderiam lhe acontecer
despercebidos quanto à origem da jovem. Desde alguns gestos pequenos,
quase imperceptíveis de maneiras e refinamento que só se adquirem por quem
tem crescido com eles a seu redor, vendo-os nas pessoas que lhes rodeavam e
com quem tratasse diariamente, até a própria fisionomia da jovem e seus
movimentos, sua postura ao caminhar, sentar-se ou levantar-se. Os leves
gestos de cabeça, as imperceptíveis piscadas na face e mãos que só quem se
moveu na boa sociedade poderia realizar, com essa desenvoltura e
naturalidade.
Resultava-lhe curioso a ver caminhar pelo campo de volta à pequena casa
com a mesma naturalidade com que as damas de sua posição estariam nesse
momento passeando pelos jardins de Londres. Já antes de chegar, o pequeno
saiu correndo da casa para ir a seu encontro, contente, vivaz, chamando-a com
um brilhante sorriso no rosto. De uma zona próxima a viu, um momento
depois, transportando na cozinha e, posteriormente, preparar no pequeno
jardim traseiro da casa a mesa para o almoço e depois do mesmo recolheu
tudo com a mesma diligência que parecia empregar assim que fazia. Não havia
maus gestos, nem caretas de recriminação ou aborrecimento por ter que
realizar tarefas que, com segurança, as damas de sua condição não fizeram
nunca, mas sim se negariam terminantemente a realizar por as considerar
ultajantes ou próprias das classes mais baixas e, portanto, indignas de suas
mãos. Supôs que entre o que teve que aprender, para adaptar-se a essa nova
vida, cozinhar e limpar estava entre as primeiras coisas por ordem de
necessidade. Um momento depois, o pequeno saiu na mão de sua mãe em
direção à praia e viu como ela ficava nesse pequeno jardim colocando sobre a
mesa que antes tinham utilizado, tecidos, fios e materiais de costura e se
dedicou ao trabalho de costura com plena dedicação e concentração durante
ao menos três horas, sem fazer pausa alguma nem minguar um ápice sua
entrega eficiente à tarefa que tinha entre mãos. Depois dessas quase três horas,
recolheu-o tudo, desapareceu pela porta traseira e poucos minutos depois saiu
da pequena casa com suas luvas, o casaco e seu chapéu, já colocados
devidamente e levando um pequeno pacote entre as mãos. Caminhou um
momento e entrou em uma casa que parecia de uma família não muito rica mas
sim com algo mais de dinheiro que muitos dos aldeãos e saiu uns minutos
depois sem o pacote. Encaminhou-se diretamente à praia com passo firme e
resolvido.
Desde não ter tido a precaução de fazer-se com roupas próprias de um
funcionário, singelas e de cores muito neutras, estava seguro que alguém se
teria precavido de que levava todo o dia passeando pelo povoado, mai, como
já lhe advertiu sua irmã, uma vez que lhe conheciam como um desses
cavalheiros que habitualmente estão de passagem pelo povo, deixaram de lhe
emprestar atenção sempre que, isso sim, não lhe vissem realizando nenhuma
atividade suspeita.
Seguiu-a até a praia onde, de novo, reuniu-se com as duas pessoas que, sem
dúvida, eram sua nova família. A mãe do pequeno ficou sentada em uma manta
enquanto Olivia parecia haver tomado a substituição do entretenimento do
pequeno que, imediatamente, aceitou de bom grado os novos cuidados que lhe
emprestavam. Teve que conter um par de vezes a risada observando-os jogar
pois, sem dúvida, Olivia dava rédea solta ao pequeno, o incentivava em
alguns jogos e se mostrava aberta a suas ocorrências.
Tentava emparelhar essa imagem com a da menina que junto a sua irmã os
seguia de pequenos pelos jardins e lhes suplicavam, aos meninos, que lhes
deixassem compartilhar seus jogos. Resultava-lhe de todo impossível reunir
essa imagem na praia com a da jovem que, com o rosto coberto sob o véu,
permanecia em silêncio junto a um pai indignado, vendo-o partir da Igreja
entre alguns sussurros, murmúrios e algumas risitas procedentes dos bancos de
seu redor. Tentou compor a imagem dessa jovem, com o coração em um punho
e uma nuvem de incerteza em sua cabeça, chegando sozinha, no dia de suas
bodas, à casa que deveria compartilhar com esse marido, que a deixou sem
palavra ou explicação alguma na Igreja. Tentou imaginar-lhe frente às imensas
portas da propriedade de seus pais, do único lar que tinha conhecido, sabendo
que não era bem recebida nele e com só um baú de roupa para lhe recordar
que uma vez foi parte dessa casa e dessa vida.
Era estranho o desejo por conhecer essa jovem que via correr pela praia.
Resultava-lhe atrativa e atraente em partes iguais e gostava, agradava-lhe em
extremo, essa espécie de força interior que parecia acompanhá-la, embora
com um grau elevado de ingenuidade, de candura e de necessidade de ser
cuidada e protegida. Era de tudo chamativa essa força de vontade, o arrojo e o
valor com o que se enfrentava à vida. Sua irmã lhe tinha falado de resignação
e o percebeu um pouco dessa resignação e uma profunda tristeza em seus
olhos, que, inclusive na distância, percebia-se quando ria ou sorria. Mas, ele
pensava que se havia um traço que apreciava nada mais fixar-se nela, que
sendo franco consigo mesmo, era muito atrativo por quanto dizia muito da
mulher que o levava como um traço de caráter, era o dessa valentia, essa
firmeza, essa espécie de força para não deixar-se levar pelo desespero, a
desolação ou a angústia que, a bom seguro, sentiria ou devesse sentir cada vez
que pensasse não só no que tinha perdido a não ser no que tinha deixado atrás
de si mesmo, de sua própria pessoa, para não afundar-se na pena, o rancor ou
o ódio que com todo direito poderia chegar a sentir para tudo e para todos.
Era uma supervivente, uma lutadora e uma força tenaz e valente.
Era evidente que não era uma jovenzinha qualquer, nem uma dama de
cabeça oca como em seu subconsciente, possivelmente para não sentir-se tão
culpado, acreditava seria antes de casar-se ou inclusive durante os meses
posteriores ao enlace, nos que, com essa ideia na cabeça, pareceu mitigar em
sua mente os efeitos de suas ações. Em realidade, era uma jovem inteligente,
com senso de humor, caráter afável e trato agradável com todo mundo. Não era
uma menina malcriada ou carente de razão, mas o contrário, a dizer de todos e
a julgar por seus atos, era a personificação do sentido comum, da sensatez e da
razão. Não se deixava levar por histrionismos e não parecia perder os papéis
por qualquer tolice, e inclusive começava a acreditar, que tampouco ante as
coisas importantes. Perguntava-se onde teria aprendido a manter uma visão e
uma atitude prática e prudente ante os problemas, pois estava seguro que não
teria sido de seus pais. Embora era certo não podia lhes culpar por se sentirem
devastados e zangados ante o ocorrido, ante um fato, indiscutivelmente grave e
doloroso; entretanto, não era menos certo que optaram pela solução mais
drástica e, certamente, mais injusta de todas. Descartou imediatamente que
seguisse o exemplo dos mesmos. Possivelmente foi com seu caráter,
possivelmente foi um traço característico de sua personalidade, a têmpera e o
saber estar e comportar-se inclusive nos piores momentos.
Interrompeu bruscamente seus pensamentos para esconder-se melhor por
quanto, sem dar-se conta, que tinham começado a ascensão pela rampa de
pedras que levava de retorno ao povoado desde a areia da praia. Viu-os
passar a pouca distância e se deleitou sem saber por que pelas risadas e
sorrisos que percebeu nela.
-Pegue e venha. - Dizia estirando o braço e abrindo a mão em direção ao
pequeno que se entreteve agarrando uma pedra. - Quando retornarmos lhe
darei um banho de água quente e depois jantará junto a mamãe em frente da
lareira. - Disse-lhe sorrindo.
O menino percorreu a distância que os separava em um sem-fim de
pequenas pernadas e agarrou imediatamente a mão que Olivia lhe oferecia.
-Tia Livy, se como toda a sopa me deixará praticar um momento os nós
novos?
Sua mãe sorriu.
–Will, se tomar toda a sopa ela deixará inclusive, que a obrigue a ler um
pouco do livro de navegação que lhe deu o almirante.
-Clarissa! Você é pior que ele. - Clarissa sorriu. - Pequeno, se tomar a sopa
o deixo praticar os nós e se, além disso, comer a verdura, lerei um pouco do
livro que escolha.
O menino fez uma careta de desgosto.
–Não serão couves, verdade? – a olhou de sua altura com cara de pena. -
Ontem comemos couves e eu não gosto… - disse pesaroso.
Olivia suspirou.
-Não, não, hoje não há couves… - pôs o olhos em branco. - Mas isso não o
livra para que esteja bem resmungar diante de um prato quando há couves. São
boas para você e para o pôr forte. Recorda o que disse o almirante? Para ser
um bom marinheiro, especialmente um bom capitão, terá que ser forte e
grande, de modo que se não comer couves, nabos e alho-poró não chegará a te
pôr tão grande como ele ou como o tenente.
O menino soprou.
-Mas não disse nada de comer couves. - Franziu o cenho, olhando-a.
-Em realidade, Will. - Interveio a mãe. - Disse que tinha que comer bem
para crescer e se pôr forte e, se não recordar mal, também disse que devia
obedecer e cumprir com suas tarefas, o que implica comer o que lhe fazemos
para que esteja são e grande, e não se queixar cada vez que há algo que você
não gosta… - sorriu. - Seguro que não se queixará amanhã quando, depois de
terminar suas tarefas, formos comprar um pouco de alcaçuz.
-Mas não é o mesmo. O alcaçuz é bom. - Sentenciou.
-Umm… - Olhou-o Olivia. - Essa é uma interessante questão. O alcaçuz é
bom, e as couves são boas. Que diferença há?
O menino abriu e fechou a boca um par de vezes e a olhou ao final com o
cenho franzido, quando se rendeu e optou pelo óbvio.
-Mas hoje não há couves verdade?
As duas amigas riram negando com a cabeça.
James, que escutou inteira a conversação e o intercâmbio, não pôde por
menos que enternecer-se. Resultava encantadora em sua faceta maternal e esse
sorriso que lhe dedicava ao pequeno era quase irresistível. James enrugou a
frente. Começava a afeiçoar-se muito a eles e isso não era o que tentava
conseguir, claro que a essas alturas já não sabia o que era realmente o que
queria conseguir. Suspirou para seus adentros e se encaminhou para a
estalagem, com as mãos nos bolsos de seu capote, tentando decidir o que fazia
ali e se seriamente era uma boa idéia alterar a paz da Olivia, embora só
minimamente.
Jantou um delicioso prato de guisado na estalagem lendo os periódicos dos
últimos dois dias e pediu uma taça de porto para tomá-la na tranquilidade de
seu quarto. Entretanto, não demorou muito em escapulir sem ser visto e se
dirigir, quase por inércia, à pequena casa onde, de novo, os espiou, desta vez
da janela. Viu Olivia cobrir com uma manta e muito cuidado a uma meio
dormida senhora Bronson que, sentada junto ao fogo, permanecia em tranquilo
cochilo na sala, enquanto Olivia sentada no chão junto ao fogo do lar e com o
pequeno no regaço, trabalhava em excesso junto com o pequeno com cordas
realizando uns nós seguindo uns desenhos situados frente a eles. O pequeno
não fazia mais que atar por aqui e por ali os lados de sua corda enquanto
Olivia ia guiando sorrindo triunfante cada vez que finalizava um, e desenhando
um claro desgosto no rosto quando, pelo contrário, não o conseguia. Ao final,
consentiu em se deitar e, depois disso, Olivia acompanhou à senhora Bronson
escada acima. Ele já ia partir quando a viu retornar e sentar-se de novo no
chão junto à luz procurando seu calor e sua luz, pois em seguida ficou de novo
com a costura com igual dedicação que à tarde. Ficou até passada a meia-noite
antes de retornar à estalagem e ainda seguia ela com escassa luz dando ponto
atrás de ponto. No curto trajeto à estalagem meditou seriamente sobre esse
tipo de vida.
Quando falou disso com sua irmã e lhe recordou que a maioria das pessoas
vive esse tipo de vida, esta lhe respondeu cortante que, certamente, não era a
vida que eles levavam nem a que tinha levado Olivia, de fato, e a que lhe
correspondia viver. De ter seguido em casa de seus pais ou se não tivesse tido
a desgraça de que seus pais contratassem um enlace entre eles, possivelmente
estaria já casada com algum outro cavalheiro de sua classe, que lhe desse essa
vida que lhe correspondia e merecia; um homem que a protegesse, lhe
cuidasse e velasse por seu bem-estar. Desde que não houvesse cruzado seu
destino, estaria fazendo o que as damas de sua classe faziam. Tomar o chá com
outras damas, ir às compras, passear por jardins, montar a cavalo pelo imóvel,
assistir a veladas musicais, a festas, jantares e bailes ou cuidando de seus
próprios filhos. Não estaria, passada a meia-noite, costurando quase às
escuras, vestidos para jovens de um pequeno vilarejo, nem teria que levantar-
se à alvorada para cuidar de sua pequena família, assistir a sua escola, e
seguir com essa rotina dia atrás de dia.
Ainda seguia na mesinha de seu quarto sua taça de porto, quando retornou à
estalagem e a bebeu de um gole. Gole que sentiu a amarga culpabilidade. Pela
manhã ia retornar a Londres sem demora, entre outras coisas, para
intercambiar com seu pai impressões do averiguado nessas semanas, nas que
parecia não encontrar modo algum de ajudar a Olivia sem prejudicá-la no
caminho, ou sem que soubesse de onde procedia a ajuda, em cujo caso, como
bem se encarregou de lhe deixar claro sua irmã, dita ajuda não só não seria
bem recebida, como seria rechaçada certamente. Já ia montar em seu cavalo
quando viu a senhora Bronson sair da consulta do médico da mão de Olivia e
dirigir-se ao pequeno estabelecimento do farmacêutico. Recordando de umas
semanas atrás que este tinha o estabelecimento na esquina e que estava
acostumado a deixar, em certas ocasiões, a janela de dispensário aberta para
que entrasse um pouco do frescor do ar da primavera, que ainda podia notar-
se nas horas médias do dia, detalhe que lhe chamou poderosamente a atenção a
vez que foi pedir unguento para os arranhões que fez como consequência do
esquecimento de suas luvas, e ter que montar durante várias horas sem elas,
danificando um pouco as mãos com a fricção do couro. Dirigiu-se para a
janela esperando encontrar-lhe aberta e poder descobrir o que era o que
realmente ocorria à amável senhora e o porquê de tantos cuidados em uma
pessoa tão jovem. Para sua alegria a janela estava, efetivamente, entreaberta,
de modo que se apoiou na parede do beco lateral e esperou até escutar as
vozes das senhoras.
-Bom dia, senhor Froster. -A voz era a da Olivia. - Vínhamos lhe pedir
alguns remédios e uns quantos preparados. O doutor me deu todas estas
receitas.
Ouviu-se uns minutos de silêncio.
 -Senhora Bronson, necessitarei que venha para ver a inflamação que me
indica o doutor. Por favor, passe um momento ao dispensário.
Escutou alguns passos e uma porta. Conteve-se de olhar pela janela e
permaneceu em silêncio, apoiado na parede. Ao cabo de uns minutos voltou a
escutar a voz do farmacêutico -Senhorita Olivia. - Baixou um pouco a voz. -
Enquanto a senhora acaba de se vestir precisaria falar com você um momento.
- Deduziu que lhe faria um gesto de assentimento pois imediatamente o homem
voltou a falar. - O doutor me pôs ao dia do que devesse saber sobre a doença
da boa senhora Bronson, mas precisava lhe explicar alguns detalhes. Alguns
dos preparados prescritos têm efeitos algo duros, como a perda de apetite e
febre, mas se procura que coma antes de tomá-los e vigiar que não se esfrie,
poderemos minimizar muito dos efeitos prejudiciais, mas, não os dores.
Acredito conveniente que dê um pouco de láudano às noites em que a veja
inquieta para que descanse e, se perceber dores ou moléstias com o passar do
dia, não tema lhe dar uma pequena dose a mais se crer necessário. Melhor lhe
economizar o sofrimento.
-Farei isso. Deixe uma nota e quando deva recolher tudo, saberei o que
tenho que fazer e prometo que o seguirei ao pé da letra. O doutor insistiu em
que procure que respire ar limpo e que saia a passear enquanto ainda tem
forças, mas cada vez se cansa mais e não sei se é bom que lhe insista nisso.
-Acredito que deve fazê-lo, especialmente porque assim estará mais
cansada pelas noites e ainda sentindo um pouco de mal-estar, dormirá de puro
esgotamento.
-OH, bem, bem. - Escutou-a mover-se pela farmácia antes de dizer. -
Acredito que também levaremos estas folhas de chá, têm um sabor que parece
tolerar bem com as gotas que me deu e se tiver esse creme de mãos, aquele tão
agradável que cheirava a hortelã que elabora sua esposa, acredito que também
levaremos, com a areia da praia e de tanto jogar com o Will, acredito que lhe
doem um pouco e, ao menos, isso sim é fácil de curar.
-O certo é que é boa idéia, até o mínimo consolo é agradável.
-Sei. Não diga nada quando retornar, levarei isso e o darei em casa, seguro
que se nos vê começará a dizer que é um luxo desnecessário e que não o
necessita. Tome, o pago agora e assim ela não tem porquê inteirar-se. Será
nosso segredo.
-Umm… senhorita Olivia ainda tenho que lhe abonar os dois vestidos que
entregou a minha esposa.
-OH não, não, façamos uma coisa, quando deva recolher todo o resto o
desconta do que eu deva lhe pagar, assim Clarissa não pensará que são muito
caras os remédios e não se sentirá mortificada… de fato, me ocorre que lhe
deixo o que me abonou a senhora Barnaby faz um momento e acredito que se o
descontar também da conta final não parecerá tanto.
-Senhorita Olivia, pode me pagar em vários prazos, não é necessário que
trabalhe tanto só para pagar isto. Aqui todos pagam pouco a pouco, já sabe.
-Sei, senhor Froster, mas eu gosto de pagar tudo o que levo. Minha avó
sempre disse que não há nada mais indigno que uma dívida quando não está
justificada, e se posso trabalhar para pagar o que consumo, não posso menos
que abonar o que levo sem demora. Por favor, sentir—me-ia melhor sabendo
que não lhe devemos nada. Você abona diligentemente a fatura do colégio ou
quando lhe faço algum vestido à senhora Froster, e o menos que posso fazer é
lhe corresponder de igual modo.
-Senhorita Olivia, é você tão teimosa como minha esposa.
Olivia riu.
-Uma senhora muito sabia e inteligente sua esposa, não poderá negá-lo. -
Disse com dissimulação e o bom farmacêutico não pôde menos que rir.
James tirou várias conclusões dessa conversação escutada às escondidas. A
primeira, que Olivia para cuidar dessa pequena família, trabalhava em
excesso para que não lhes faltasse nada e se privava de coisas ela mesma para
isso. O segundo, que trabalhava em excesso pelo elevado custo dos cuidados
médicos de seu amiga, o que lhe levou a sua terceira conclusão. A jovem se
achava francamente doente.
Possivelmente, depois de tudo, sim poderia encontrar um modo de ajudá-la,
embora, devia achar a maneira de fazê-lo sem que rechaçassem essa ajuda.
Por fim retornou a Londres e, depois de descansar e assear-se, reuniu-se
com seu pai para intercambiar impressões e comentar os últimos
descobrimentos de lady Olivia. Depois de uns primeiros minutos de cortesia e
se por em dia sobre sua mãe, Marion e alguns detalhes deles mesmos, foi seu
pai o que de cheio tratou o tema que realmente os ocupava: -E bem? Já decidiu
o que fazer ou não fazer? - Perguntava elevando inquisitivo as sobrancelhas.
-Intervir, ainda que ignore a melhor maneira de fazê-lo, daí que requeira
seu conselho, pai.
-Umm… - franziu o cenho fazendo um gesto ao lacaio a postado junto à
porta para que se retirasse e os deixasse sozinhos na biblioteca. – Nesse caso,
suponho que o primeiro seria que me relatasse que novas tem ou o que tem
descoberto.
 James assentiu e olhando sua taça de conhaque cujo líquido fazia dançar
ocioso dentro da grande taça de cristal da Boêmia. Começou então a lhe contar
quanto tinha visto e ouvido em suas duas últimas visitas.
-De modo que, crê, a senhora Bronson realmente se acha tão doente para
considerar alarmante seu estado de saúde.
De novo ele assentiu.
-Pelo menos, tem uma enfermidade que requer cuidados constantes e
custosos medicamentos.
-Entendo. - Disse seu pai meditabundo. - E é, nesse ponto, no que quer lhes
ajudar?
-Certamente, acredito que seria um primeiro passo, sim. Mas, não
vislumbro o modo de fazer chegar essa ajuda sem lhes informar de onde
provém a mesma, o que imediatamente, presumo, suporá, que a rechaçariam
sem olhar.
Seu pai o olhou fixamente uns instantes.
-Suponho que tem razão. - Bebeu um pouco de sua taça e depois de uns
minutos em silêncio perguntou-: Crê que esteja o suficiente doente para que
possa morrer logo?
James o olhou enrugando a frente: -Morrer logo? Pois… não estou seguro.
Isso trocaria muito as coisas? - Olhou-o tentando averiguar o fio do
pensamento de seu pai.
-Perguntava-me… no caso de ser grave sua enfermidade, tanto como para
perigar sua vida… - franziu o cenho fixando a vista na luz do fogo. - O que
aconteceria ao pequeno? Quero dizer, tem mais familiares? Porque de não for
assim, é de supor que lady Olivia pretenderá se encarregar dele já que, como
bem o disse, parece querê-los a ambos como se fossem sua família de
verdade.
-É de supor que assim seja, ao menos, se realmente carecer de outros
familiares ou de algum que não queira ou não possa ocupar-se dele.
-Pois…
Seu pai ficou calado uns minutos concentrado no fogo, claramente lhe
dando voltas a uma idéia, de modo que, James, permaneceu em respeitoso
silêncio o deixando tomar o tempo necessário. Ao cabo de poucos minutos
disse: –Acredito, James, - elevou os olhos os fixando em seu filho, – que
chegou o momento de que sejamos sua mãe e eu os que visitemos lady Olivia,
mais, temo-me, deverá permanecer à margem pois, como bem diz, duvido que
aceite nossa ajuda, mas tenho a certeza de não o fará se nos acompanha. Assim
que lady Olivia o veja, fechar-se-á a qualquer possível ajuda. Certamente, se
eu estivesse em seu lugar, não só a rechaçaria, mas sim, provavelmente, dar-
lhe-ia um tiro para não o ver frente a mim.
James esboçou um mei sorriso amargo ante as palavras de seu pai.
-Por que pensa que aceitará sua ajuda? Não acredito que nenhum de nós,
não só eu, embora em meu caso mereça isso de sobra, sejamos de seu agrado.
-Para ser sincero, não acredito que aceite ajuda alguma. Mas, penso que, a
sua mãe e a mim, sempre nos teve carinho sincero de modo que, ao menos, não
nos despachará com águas destemperadas e é possível que, ao menos, consinta
em nos escutar. Só nos escutar, mas já seria mais do que consentiria a você.
-Suponho que sim… - disse com voz cansada, sem olhar a seu pai.
Três dias mais tarde, enquanto Olivia se achava ainda na escola, bateram na
porta. Clarissa, que nesse momento se encontrava em frente à lareira vigiando
a seu filho no chão sobre o tapete, praticando seus nós marinheiros, levantou-
se e foi abrir acomodando melhor o chapéu sobre seus ombros.
-A senhora Bronson? - Perguntava um lacaio com libré frente a ela, que
ainda permanecia sujeitando o pomo da mesma. Assentiu. - Suas excelências
os duques de Frettorn desejariam poder conversar com você, se fosse tão
amável de lhes conceder uns minutos. - Clarissa olhou mais à frente do lacaio
e viu uma imponente carruagem de cavalos com o selo na porta e com dois
lacaios e um chofer perfeitamente uniformizados e situados em seus postos.
Franziu o cenho e fez um sinal ao lacaio para que se retirasse da porta e se
encaminhou diretamente para o carro, com o lacaio colocando-se rapidamente
a seu lado. Ao chegar ao carro, abriu-se o guichê da porta permitindo ver os
duques sentados no interior.
-Excelências. - Saudou-os fazendo somente um gesto leve de cortesia com a
cabeça.
-Senhora Bronson?
Clarissa notou como ambos os personagens a olhavam com excessivo
detalhe.
-Não lhes perguntarei para que solicitam falar comigo, mais, de antemão
lhes peço desculpas por não lhes convidar a entrar. Este é um povoado
pequeno e não quero gerar falatórios nem conjeturas. Preferiria que todos os
olhos que, seguramente agora observam na distância, creiam que simplesmente
pararam para pedir indicações.
O duque assentiu.
-Entendemos. Realmente não quereríamos importuná-la de modo algum e,
menos ainda, lhe criar nenhum tipo de contratempo, mas, nós gostaríamos de
poder ter umas palavras com você, se fosse tão amável.
-Excelências, lamento-o, mas não acredito que tenhamos tema algum que
tratar e embora assim for, neste momento, estou com meu filho ao que não
posso deixar sozinho muito tempo. - ia fazer uma inclinação de cabeça para
despedir-se sem mais, mas o duque lhe adiantou.
-Nesse caso, rogaria-lhe nos indicasse algum lugar tranquilo no que
pudéssemos conversar e o momento em que creia possível esse encontro.
Vamos nos encontrar com nossa filha, de modo que poderíamos nos ver com o
passar do dia de hoje ou amanhã. Realmente, consideraríamos um favor.
Clarissa franziu o cenho e não teve tempo de responder pois da casa saiu
correndo Will chamando-a. Ela se girou e o viu sob a soleira da porta
olhando-a ansioso. Suspirou sabendo que se insistiam demorariam para partir
e o mal que procurava evitar não poderia impedir. Voltou-se de novo, para
olhar dentro do carro.
-Excelências, desconheço o motivo pelo que desejam falar comigo, mas,
posso presumir qual pode ser, por isso lhes digo que, se desejam falar comigo,
honestamente, deverão fazê-lo também com minha amiga, pois de outro modo,
temo-me, deverei negar a possibilidade de nos encontrar em outro momento. -
Escutou ao Will correr para ela pelo que se apressou a dizer finalmente. - Se
desejam falar com ambas terão que esperar amanhã, depois do almoço, mas,
será melhor que nos encontremos em uma estalagem que há no caminho de
Dover chamada O Crocker, pois não me arriscarei a pôr em perigo nem a
minha amiga, nem a seu bem-estar.
Nesse momento, Will segurou sua mão.
-Mami. - Chamava-a com a voz triste ao sentir-se abandonado. - Mami.
Clarissa fechou sua mão em torno da dele e o olhando, o acalmou com
suavidade.
-Já vou pequeno. Deixa que me despeça destas pessoas tão amáveis. -
Olhou de novo aos duques. - Excelências, espero que lhes sirvam as torpes
indicações que lhes tenha podido facilitar para encontrar o que procuram. -
Fez uma suave genuflexão e se deu a volta com o Will, que tinha o olhar
embevecido nos enormes cavalariços e ao lacaio que permanecia ainda de pé.
Assim que retornou Olivia, e vendo Will entretido no salão com os nós,
Clarissa se apressou a lhe contar o acontecido menos de uma hora antes.
Depois de tentar lhe contar tal e como tinha ocorrido, assinalou: -Não sei o
que lhe parece tudo isto, Livy, mas acredito que tem que ser você quem diga se
considera ou não conveniente que nos reunamos com eles. - Olhou fixamente a
Olivia que estava cortando a fogaça de pão recém tirada do forno. - Suponho
que lady Marion diria a suas excelências que se encontrou conosco e agora
acreditaram boa idéia vir lhe visitar.
Olivia elevou o rosto para poder a olhar com o cenho franzido.
-Não sei o que dizer, Clarissa. Não posso lhes considerar culpados do
ocorrido no passado, mas tampouco se pode dizer que sejam inocentes de
tudo, pois conheciam não só o parecer de seu filho e sua relação com aquela
mulher, como também, seus desejos e, embora possivelmente não fossem
conscientes do que ia resultar daquilo, o eram de que esse matrimônio não era
boa idéia, ao menos não para mim, e ainda assim, eles e meus pais preferiram
ignorar todo sinal de inconveniência ou prejuízo para mim em seu próprio
benefício, evitar os riscos evidentes da atitude e o comportamento de lorde
James. – Fez uma careta com a boca. - Embora isso logo se voltasse contra
todos nós. - Suspirou e se sentou na cadeira em frente a sua amiga. - Sempre
guardei afeto sincero aos duques, mas, não sei o que podem querer a estas
alturas. Em troca, que nos vejam com eles pode ser um risco considerável pois
fará que as pessoas se perguntem o que podem fazer duas pessoas tão
importantes como elas conversando conosco.
Clarissa assentiu.
-Suponho que tem razão. - Suspirou e olhou suas mãos repousadas em cima
da mesa. - De qualquer modo, possivelmente devêssemos escutá-los e lhes
dizer ao final, que se abstenham de tentar voltar a ficar em contato conosco, se
como presumimos podem nos prejudicar.
Olivia assentiu.
-Logo, acredita então, que devêssemos assistir à entrevista?
Clarissa o pensou uns segundos.
-Isso acredito. Estimo que é menos arriscado falar com eles agora e saber o
que lhes move a tentar ficar em contato conosco a estas alturas, que nos manter
ignorantes, não só de seu interesse mas de suas intenções. Além disso, indica
que lhes guardava certo carinho. Suponho que isso já seria suficiente para lhes
mostrar a deferência de, pelo menos, lhes conceder uns minutos e, lhes
expressar em pessoa nossa resolução por manter as distâncias com eles e com
seu passado, se for o que quer fazer finalmente.
Olivia franziu o cenho.
-Se for o que quero fazer realmente? Crê que desejaria voltar para essa
vida sabendo o que me espera?
 -Não, não acredito. Mas, possivelmente, as coisas tenham trocado e não
tenha que suportar esse injusto desdém dos de sua classe, nem essas olhadas
ou palavras atrás de seus ombros.
Olivia suspirou e fechou uns segundos os olhos.
-As duas sabemos que isso é impossível. E não me acredito capaz de
suportá-lo novamente, Clarissa. Não se trata da constante sensação de
humilhação, de vergonha por algo que escapa a meus desejos e a minha
vontade. Em realidade, trata-se da constante sensação de impotência, de me
achar carente de toda possibilidade de me defender, de me proteger. E o pior,
possivelmente, seja a certeza de que jamais encontraria um pouco de paz, de
quietude, nenhum olhar ou uma palavra amável, ou de alguém que se incomode
comigo e não o estigma que me perseguirá onde vá. - Suspirou lentamente. - A
marquesa virgem. - Disse com verdadeiro pesar e um sentimento claro de dor.
- Com tudo o que isso suporte. Ainda caso que encontrasse alguém que
quisesse ser meu amigo, fosse quem fosse, jamais deixaria que essa amizade
se mostrasse em público e não poderia lhe culpar por isso, porque se veria
imediatamente submetido ao escrutínio de todos os olhos da sociedade. Quem
quereria ser amiga minha? Quem quereria que a vissem passeando comigo? E
sem dizer que me converteriam em um objeto de brincadeira constante,
mascarada em falsa cortesia e condescendente educação. Receberia convites a
todas as festas só para que a anfitriã de volta e seus convidados possam me
observar e se burlar de mim a agradar ante meus narizes e, se houver alguém
de bom coração, me olharia e trataria com tal condescendência, com pena e
lástima que, inclusive, seria pior. Não poderia me defender a mim mesma e
tampouco teria a ninguém que me defendesse. - Negou com a cabeça fechando
os olhos. - Não, não. Não me acredito com forças para essa vida. - Elevou o
rosto e a olhou fixamente. - E tampouco encontro motivos para fazê-lo.
Ninguém me espera e nada tenho ali pelo que lutar. Além disso, sei que pensa
que aqui me conformei a não ter esperanças para o futuro, algo que me iluda e
me dê força para não me deixar avassalar, a não achar um marido e formar
uma família própria como sempre acreditei que teria, e possivelmente isso
seja certo. Mas ali estaria igualmente desesperançada, mas deveria
acrescentar o constante desassossego, a falta de paz e de um futuro estável.
Penso que teria que ganhar o sustento igualmente e que sendo quem era antes,
isso seria impossível em um trabalho honrado. Acabaria obrigada a aceitar ser
a amante de alguém, se é que isso fosse possível, ou algo pior. - Levantou-se
de novo resoluta. - Não, não. Antes prefiro morrer que vender meu corpo e
minha alma por dinheiro. Ao menos, acredito que mereço poder levar uma
vida honrada por humilde que seja. Eu ganhei isso.
Clarissa lhe apertou a mão.
-Sem dúvida que ganhou isso. - Dizia a olhando com carinho. - Mas, temo
que isso seja muito pouco, Livy. Merece mais, muito mais.
Olivia lhe dedicou um sorriso.
-As duas merecemos, Clarissa, e por isso o melhor é não memorar ao diabo
e nos arriscar a que nos arrebatem o pouco que conseguimos fazer realidade.
Clarissa lhe devolveu resignada o sorriso e assentiu.
-Nesse caso, nos reuniremos com suas excelências e uma vez saciada sua
curiosidade e também a nossa, fecharemos essa porta do passado e nos
concentraremos no futuro.
As duas riram.
-Ai Clarissa, se tudo fosse tão fácil como só o desejar...
Ao dia seguinte, depois das aulas, Olivia retornou sem demora para que
tivessem tempo de almoçar e deixar ao Will em mãos da senhora Materson, a
esposa do lojista, que se tinha devotado amavelmente a cuidá-lo por um par de
horas.
Chegaram à estalagem do Crocker, no caminho de Dover, justo uns poucos
minutos depois que os duques, pois na porta de um dos reservados se estava
colocando um dos lacaios com sua libré. Olivia e Clarissa tinham acordado no
carro que lhes levou até ali que, finalmente, não falariam com os duques e
partiriam imediatamente no caso de que algum de seus vizinhos ou conhecidos
se achasse nesse lugar no momento. Jogaram um minucioso estudo visual do
local antes de decidir se encaminhar ou não ao reservado e, ao não ver
ninguém conhecido, trocaram um olhar e se dirigiram resolvidas ao mesmo.
-Somos a senhora Bronson e a senhorita Olivia, acredito que nos esperam. -
Disse Olivia ao lacaio da porta. Este assentiu e entrou no reservado, e
enquanto elas esperavam na porta, Olivia perguntou à amiga: -Está bem?
Encontra-se bem?
Clarissa assentiu: -E você? Ainda podemos partir se o desejar.
Olivia negou com a cabeça.
–Melhor acabar com isto em vez de nos torturar durante semanas com a
dúvida. - Nesse momento saiu o lacaio que lhes fez uma formal indicação de
que passassem. Olivia respirou fundo e sorriu a Clarissa. - Preparada? -
sussurrou.
Clarissa lhe sorriu e assentiu em resposta.
 Ao entrar no reservado já tiveram o primeiro desgosto. Junto aos duques se
achava seu filho. Para assombro dos duques, seu filho lhes esperava na
estalagem quando eles chegaram uns minutos antes e, embora protestassem,
não houve tempo a lhe fazer sair do reservado pois o lacaio acabava de ver
entrar as duas senhoras que esperavam nesse instante, de modo que fizeram de
tripas coração e o duque, simplesmente, disse a James que, depois, devesse
lhes dar uma explicação que justificasse sua presença ali.
Olivia parou em seco sem deixar de olhá-lo, não disse palavra alguma nem
saudou nenhum dos presentes. Simplesmente ficou ali, de pé, olhando-o na
cara, sem poder acreditar que esse homem se apresentasse frente a ela.
-Milady. -Escutou a voz do lacaio que insistia para entrar.
Clarissa tomou a mão e lhe sussurrou: -Quer que vamos?
Olivia demorou uns segundos em reagir para depois olhá-la e negar com a
cabeça brandamente. Os dois cavalheiros se puseram em pé ante sua presença
e permaneciam em seus lugares à espera de que se aproximassem.
Olivia tomou ar e deu os passos que lhes separavam de todos eles.
–Excelência. - Disse enquanto fazia uma reverência, o que imediatamente
fez também Clarissa.
-Milady. - Correspondeu-lhe o duque. - Alegra-nos poder lhes ver.
Olivia elevou a vista e com os olhos fixos no alto e imponente duque disse
em um tom neutro, mas claramente firme: –Senhorita, excelência. Minha
família me repudiou, não tenho título de cortesia algum.
Por uns segundos viu como o rictus do duque trocava em uma mescla de
assombro, vergonha, mortificação e lástima. Olivia suportaria algo, mas não
que tivesse pena. Tinha sobrevivido e não merecia ser objeto alguma de
lástima, menos ainda das pessoas que de um ou outro modo lhe levaram a essa
situação indefesa.
Notou como o duque duvidou uns instantes antes de dizer: –Por favor,
gostariam de tomar assento conosco?
Olivia olhou a Clarissa e esta a ela, e sem mais se sentaram frente aos
duques deixando em um canto a lorde James, sendo Clarissa o suficientemente
considerada para sentar-se entre seu lugar e o da Olivia. Uma vez sentadas, o
duque fez um gesto ao lacaio se retirar para lhes deixar sozinhos. Em cima da
mesa acabavam de deixar uma bandeja, porque ainda estava sem servir e não
parecia que nenhum dos pressente tivesse intenção de fazê-lo; de modo que ali
seguia.
-Alegra-me a ver, querida. - Disse a duquesa olhando a Olivia, tentando a
seu modo suavizar um pouco a tensão, e então esperou uns segundos, mas ela
não respondeu, se limitou a assentir esboçando um tímido sorriso de mera
cortesia, e por isso a duquesa se dirigiu a Clarissa. - Senhora Bronson, ontem
não tive oportunidade de me apresentar. É um prazer poder fazê-lo agora.
Clarissa assentiu.
–Excelência. - limitou-se a assinalar com um mais que incômodo sorriso.
Era evidente que a tensão era difícil de suavizar, e menos de evitar, por
isso esta vez foi o duque o que decidiu tomar o touro pelos chifres.
-Mil… senhorita Olivia, certamente não somos as pessoas às que mais
desejaria ver no mundo, entretanto, todos estamos francamente contentes não
só de contar com notícias, a não ser poder, por fim, vê-la depois de todo este
tempo. - Olivia permaneceu calada em formal postura olhando a seu
interlocutor. O duque pigarreou. - Bem, o certo é que o que nos move a vir vê-
la não só é nos certificar de que se encontra bem, a não ser lhe oferecer nossa
ajuda se crer conveniente.
Olivia entrecerrou os olhos sem deixar de olhá-lo e com a voz suave,
tentando não soar em excesso brusca assinalou depois de uns poucos
segundos: -Ajuda, excelência? Lamento, mas não o compreendo.
O duque olhou de soslaio a sua esposa e a seu filho, e depois de novo a ela:
-Pois, verá, querida. - Olivia se empertigou pelo tom paternalista que
empregava e o duque o percebeu imediatamente, igualmente desconfortável
como a moça e seu desejo cada vez mais evidente de sair dali sem mais –
quereríamos lhes ajudar… - olhou também a Clarissa– assim que necessitem.
Espero que não nos interpretem mal, nem que seja motivo algum de ofensa ou
mal-estar, mas… - pigarreou sentindo cada vez mais embaraço, - soubemos do
mal-estar da senhora Bronson e de…, enfim, dos constantes esforços e
sacrifícios que ambas têm que fazer…
Olivia lhe interrompeu: -Excelência, desculpe. O que souberam do mal-
estar da senhora Bronson? - olhou a Clarissa que estava tensa e um pouco
envergonhada. - Podemos saber como souberam algo sobre nós? E postos a
procurar a verdade, podemos saber exatamente o que é que sabem? Lamento
se for muito brusca ou que creiam que me excedo, mas, dadas as
circunstâncias, acredito que merecemos uma explicação ou pelo menos a
verdade.
O duque suspirou e fechou uns segundos os olhos compreendendo que não
ia resultar nada fácil. Desde que a viu entrar no reservado compreendeu que,
no tempo transcorrido, Olivia tinha renunciado a muito mais que a um lar
estável, rodeado de comodidades e de pessoas que a cuidavam. Era evidente
que tinha perdido essa parte de ilusão, de feliz inocência, dessa alegria que
refletia antes das bodas e que sempre lhe pareceu transbordante. Em seu lugar,
encontrou a uma jovem séria, claramente carregada de responsabilidades
sobre seus ombros e com escasso interesse por nada mais que essa pequena
vida que levava agora, como se não acreditasse que houvesse nada mais. Era
quase doloroso compreender que eram responsáveis por arrancar a ilusão e a
esperança em alguém tão jovem e mais, em alguém que tinham visto crescer de
mãos dadas com sua própria filha.
-Sabemos que a senhora Bronson se acha doente e que isso afeta a vocês
duas e a seu filho. - Olhou à senhora Bronson. - Por isso, quereríamos pôr ao
seu dispor tudo o que necessitem para que melhore, para lhes ajudar a passar
este transe e também para assegurar o futuro do pequeno e a comodidade dos
três.
Clarissa e Olivia se olharam. Clarissa olhou ao duque: -Excelência, posto
que se estão referindo a minha pessoa acredito que serei eu a que diretamente
me atreva a mostrar meu parecer. Em primeiro lugar, não acredito ser digna de
ter atraído a atenção de suas excelências posto que não sou ninguém;
entretanto, o fato de que tenham tomado a liberdade de investigar sobre minha
saúde resulta de tudo ofensivo e inclusive molesto pois, ainda a risco de ser
descortês, não acredito que nem eu nem meu estado de saúde sejam seu
assunto. Compreendo que minha humilde posição em relação à sua não
permitiria, em circunstâncias normais, fazer semelhante afirmação ou
recriminação, mas esta não é uma circunstância normal, menos ainda quando
se atribuíram tais poderes sobre minha vida, minha pessoa e minha intimidade.
Não obstante, se houver algo pelo que estar molesta, ofendida e inclusive
zangada não é outra coisa que atrever-se a memorar a meu filho, mais ainda
com o propósito de tomar parte em seu futuro. O que vou dizer, lamento-o
somente por uma só pessoa dos presentes, pela Olivia, que é minha amiga e
não quereria incomodá-la ante suas excelências pois, consta-me, ainda lhes
guarda carinho, mas, quero que se afastem de meu filho. Não quero que
nenhuma de suas senhorias se aproxime dele e menos ainda, que interfiram em
seu futuro, pois, se o resultado supõe convertê-lo em alguém meramente
parecido a seu filho, aterraria-me sobremaneira tal idéia. - Viu que o duque
franzia o cenho, que o rictus da duquesa se endurecia e que seu filho se
esticava. Olivia a olhou conservando a calma e também respeitando, com seu
silêncio, a sua amiga o que a colocava junto a ela e não junto às pessoas sobre
as que falava. - Reitero que lamento se incomodarem, entretanto, posto que se
atreveram a se misturar em minha vida de um modo tão flagrante me considero
com o direito de, ao menos, estabelecer certos limites quando afetam a meu
filho. - Olhou a lorde James diretamente. – Olivia não o dirá pois, desde que a
conheço, jamais se mostrou rancorosa nem odiosa ante ninguém, mas, o dano
que lhe causaram não há ninguém que o mereça e menos ainda ela, e se meu
filho chegar no futuro a parecer-se, embora somente seja em um mínimo
aspecto, ao homem que o causou, pelo simples feito de que se misturem em seu
futuro, educação ou formação alguma de suas senhorias, produz-me verdadeiro
temor; daí que, independentemente do que queira fazer ou dizer Olivia, eu lhes
deixarei uma coisa clara desde minha humilde posição. Não se aproximem de
meu filho. - Olhou-os aos três. - Meu marido era um simples marinheiro, e eu
não sou mais que uma mulher corrente e insignificante a seus olhos e aos de
sua classe, mas, espero, desejo fervorosamente, que meu filho adquira e se
comporte de acordo aos princípios, valores e idéias que, desde nossas
humildes vidas, defendemos e sobre os que regemos nossa forma de atuar, seu
pai e eu. - começou a se pôr de pé. – Para sua informação, sim, estou doente,
mas não aceitaria sua ajuda, excelências, por nada do mundo. Não porque não
seja agradecida à amabilidade de outros ou porque não creia que existam
pessoas boas e generosas que ajudariam sem mais a outros, mas sim por duas
razões. A primeira, porque aceitar sua ajuda para que aliviem suas
consciências lhes valendo de mim, e com isso nenhum peso que deveriam
suportar seus ombros pelo mal que causaram a minha amiga, seria como se
lhes dissesse que o ocorrido pode ser perdoado simplesmente por sua
vontade, quando foi essa mesma vontade a que não teve reparos em machucar
a outra pessoa, sem importar as terríveis consequências para ela. - Olivia se
levantou pois via que Clarissa estava um pouco pálida e queria poder ajudá-
la. - A segunda é mais singela. Se aceitar sua ajuda, excelências, implica
colocar a meu filho sob a guarda de sua influência, prefiro morrer sofrendo
desconfortos, privações e limitações que correr esse risco para o futuro de
meu pequeno. - Olhou a Olivia e baixando o tom de voz e suavizando sua
expressão, disse: – Livy, espero você lá fora. Sabe que faça o que faça e diga
o que diga contará com meu apoio.
Olivia assentiu e a deixou sair da sala sem deixar de olhá-la e de se
assegurar de que estava bem. De novo se voltou e olhou ao duque.
Voltou a sentar-se, embora realmente desejava se limitar a se despedir e se
reunir com Clarissa para partir.
 -Temo que a senhora Bronson não está muito disposta a nos escutar nem a
nos dar oportunidade alguma. - Disse de repente James.
Olivia o olhou fixamente e pela primeira vez nos meses passados sentiu
verdadeiro ódio por alguém. Ali estava ele, tão impassível, tão tranquilo, com
o mesmo aspecto sedutor e fascinante de sempre. Para ele não tinha havido
consequências, para ele não tinha havido cochichos e olhares de desdém. Era
evidente que fôra qual fôra a vida que levasse agora, era igual ou muito
parecida com a de antes, e ainda por cima tinha a desfarçatez de prejulgar à
única pessoa que a tinha tratado bem? Levantou-se e esperou que ele se
levantasse pois sabia que o faria pela educação de cortesia que tinha recebido.
Seria um canalha, sim, mas um com maneiras impecáveis. Voltou-se um pouco
para ficar cara a cara com ele e sem mediar palavra alguma lhe deu um tapa na
cara. Sem esperar ver sua reação ou a dos duques, encaminhou-se para a porta
e ao chegar à mesma, se voltou e olhou aos duques: -Excelências. Não posso
aceitar sua ajuda por muitos motivos, além dos dois assinalados por meu
amiga, a que lhes aconselho, milordes - disse com absoluto desprezo na voz ao
mencioná-lo - não voltem a mencionar pois não são dignos disso, estão muito
longe de ser dignos de alguém tão bom como ela. Não o esqueçam jamais. De
qualquer modo, tampouco aceitaria sua ajuda pelo risco que suporia para mim
me colocar outra vez em uma posição atraente aos olhares de outros. Ainda
assim, conservarei em minha memória as lembranças alegres que tenho de
ambos e o carinho que lhes tinha. Sim, lhes peço que se mantenham longe de
minha pessoa e das duas únicas que foram boas comigo. Penso as proteger
com minha vida, se isso for necessário, e não deixarei que as machuquem de
modo algum. - Fez uma genuflexão e partiu.
Assim que se fechou a porta o duque olhou a seu filho fixamente.
-Tinha que fazer sua santa vontade como sempre. - Espetou em tom de clara
recriminação - Tinha que vir, estar presente e, além disso, dizer uma
incorreção que sabia a afetaria, porque, estou convencido, intuía que assim
que mencionasse a sua amiga ela reagiria, especialmente quando a senhora
Bronson nos insultou sabendo o que isso implica de atrevimento em alguém de
sua posição, só para defender a seu filho e a sua amiga, de modo que, assim
que a mencionasse, era mais que previsível que Olivia saltaria em sua defesa.
James suspirou.
-Para falar a verdade, sabia. Quero dizer que não sabia como ia reagir, mas
queria comprovar se o faria.
-E poderia, pelo amor de Deus, nos explicar por que fez isso? - perguntou
mal-humorada sua mãe lhe olhando claramente molesta.
-Porque acredito que acaba de demonstrar que, por defender a essas duas
pessoas, iria contra inclusive seus desejos. Ou, dito de outro modo, acaba de
reconhecer, sem sabê-lo, que, apesar de todos seus receios, aceitaria essa
ajuda se com isso pudesse assegurar o bem-estar de ambos.
O duque grunhiu.
-Possivelmente, filho, você e sua mente se ausentaram quando a senhora
Bronson nos proibiu categoricamente de nos aproximar deles.
James assentiu.
-Mas não é necessário que nos aproximemos deles para lhes ajudar. De
fato, enquanto escutava à senhora Bronson mencionar a seu marido, dei-me
conta de que poderíamos lhes ajudar sem que saibam a verdadeira
procedência dessa ajuda.
-James, neste momento ardo em desejos de gritar com você como nunca
antes, de modo que será melhor que se explique e que me convença que essa
idéia é suficientemente boa para compensar os muitos enganos que teve a
desafortunada ocorrência de cometer esta manhã. -Disse o duque olhando
carrancudo a seu filho.
James suspirou e respondeu: -Recorda que comentei que a senhora Bronson
esteve falando com o almirante? - Seu pai assentiu – Pois acredito que
poderíamos pedir ao mesmo que se ofereça a fazer de protetor do pequeno e
oferecer ajuda às duas damas que o cuidam, embora seremos nós os que lhes
proporcionemos a ajuda.
O duque franziu o cenho e depois de um minuto perguntou: -E em que
consistirá essa ajuda que quer lhes oferecer?
-Acima de tudo, deveremos esperar um par de semanas para que o
almirante, se tiver de bem nos servir de terciário em nossa empreitada, fique
em contato com elas porque, menos, as faria suspeitar. - Seu pai elevou as
sobrancelhas inquisitivo lhe dando claramente a entender que ainda não tinha
respondido a sua pergunta. - Bem, - disse com clara resignação, – acredito que
o almirante poderia oferecer a ser mentor do pequeno em sua educação e,
enquanto isso, oferecer a sua mãe uma casa em um bonito e tranquilo lugar
perto de alguma escola conveniente para o menino. Como é de supor lad… a
senhorita Olivia não deixará que lhes dêem esmola e menos que os
mantenham, de modo que insistirá em seguir ganhando o sustento. Por isso
deveremos encontrar uma casa, um bom colégio para o pequeno e um trabalho
digno para ela que não suporte uma vida tão árdua como até agora.
 Sua mãe interveio nesta ocasião.
–Logo, seguirá tendo que se resignar a uma vida que não lhe corresponde, e
tudo porque não somos capazes de arrumar um desastre que nós, e quando digo
nós faço insistência em que fomos vários, embora não em igual medida, -
olhou severamente a seu filho, – originamos, com consequências terríveis para
ela. - Baixou o olhar. - Não fica nada de luz em seus olhos. - Disse quase em
um murmúrio. - A essa pequena a que vimos crescer e somos os responsáveis,
junto com seus pais, de levá-la a uma situação insuportável.
-Mãe. - Disse com suavidade e, quando esta lhe devolveu o olhar,
acrescentou com cautela: - O que outra coisa podemos fazer? Se tiver alguma
outra solução, digam, por favor.
Sua mãe lhe sustentou o olhar uns segundos e disse cortante: -Quão único
procede. - Ficou em pé resolvida e acrescentou olhando-o fixamente.– Se
casar com ela, se assegurar que é tratada como merece e, certamente, fazê-la
feliz lhe compensando durante o resto de sua vida, com um comportamento de
marido modelo, cada uma das lágrimas derramadas, cada um dos males,
humilhações e qualquer dor de que é responsável. - Sem mais se voltou e saiu
da sala deixando, como parecia ser seu costume nos últimos tempos, a seu
marido e a seu filho estupefatos.
Depois de uns minutos de congelamento mútuo, por fim o duque reagiu e
saindo atrás de sua esposa, assinalou sabendo que com isso não fazia a não ser
acirrar o orgulho e a curiosidade de seu filho: -Sinto dizer, James, que essa
jovem não o aceitaria nem para um bom dia, menos ainda como marido. É o
último homem da terra ao que deseja ver, quanto mais ter por marido. -
Quando já se achava de costas sorriu, sabendo que acabava de aguilhoá-lo
quase tanto como a própria Olivia quando lhe cruzou a cara com sua mão, pois
imediatamente depois dessa bofetada viu no olhar de seu filho o olhar do
jovem que conhecia e que sabia ainda aninhava em seu interior, esse que
pareceu ter ficado esquecido no dia em que conheceu essa odiosa mulher que,
cruzando-se em seu caminho, levou-o pelo atalho equivocado mas ao que o
golpe que acabava de receber, ironicamente de mãos da mulher que eles
tinham ferido meses atrás, acabava o de reconduzir pelo bom caminho. Sim,
pensava o duque, se as coisas saíam como ele esperava, seu filho ia receber
um justo castigo e com sorte, um prêmio ao final.
James ficou perplexo com as palavras de sua mãe e quando ainda não se
recuperara das mesmas, seu pai fazia semelhante comentário com o que já
acabou por deixá-lo quase em estado petrificado. Para quando reagiu se
encontrava sozinho no reservado com o hospedeiro lhe perguntando se ia
almoçar em seu estabelecimento. Sem demora, saiu dali e seguiu em seu
cavalo à carruagem de seus pais que tinham tomado o caminho de Dover,
supôs que não só para informar a sua irmã que ainda permanecia em casa do
almirante, a não ser para averiguar se seria factível chegar a solicitar a ajuda
do mesmo.
Apenas uns dias depois, Olivia ainda se recuperava, em calado silêncio, da
impressão e do mau gole de ter que ver, em pessoa e tão de perto, ao homem
com o que tinha sonhado quando ainda era uma jovem ingênua, o homem que
desde pequena tinha idolatrado e acreditado como o homem perfeito mas que,
ao final, não fez a não ser destroçar, sem reparo algum, seu mundo. Ainda
refletia sobre distintas coisas, de volta da escola, quando Will apareceu
correndo pelo atalho que levava a casa. Corria com um braço elevado e
sustentando entre os dedos um papel, ao menos isso acreditava ela da
distância que os separava. Assim que Will acreditou em uma distância idônea
para poder escutá-lo começou a gritar com um sorriso nos lábios, sem deixar
de correr.
-Chegou, chegou! - por um momento Olivia não soube ao que se referia mas
rapidamente, Will, como se lhe tivesse lido a mente, esclareceu ainda com o
rosto iluminado da emoção - O almirante, o Almirante! respondeu a minha
carta, respondeu… - chegou justo a sua altura sem fôlego e ainda assim não
parava de dar saltos e de sondar como se fosse uma bandeira no alto desse
navio imaginário com o que sonhava todas as noites.
-Isso é magnífico, pequeno. – Respondeu sorrindo.
Sem deixar de lado sua excitação e esse brilho de pura emoção nos olhos,
pegou sua mão e começou a puxar.
-Vamos, tia Livy, vamos. Mami diz que lerá você durante o almoço. –
Puxava a ela com uma força inusitada para ser tão pequeno enquanto Olivia
ria. – Corre, tia Livy. - Pedia-lhe com a voz meio queixosa, meio imperativa.
Olivia parou obrigando ao pequeno a fazer o mesmo.
–Vem, pequeno. – se abaixou abrindo os braços e o menino em seguida se
encarapitou para que o agarrasse de modo que caminhou com ele nos braços. –
Me deixe ver a… insígnia. - Pediu sorrindo ao pequeno, que imediatamente
lhe mostrou sua carta. - OH… estou impressionada. Ao senhor Bronson? Umm
- pôs cara de desorientação. - Quem é?
-Sou eu, sou eu… William Bronson. - Respondia cortante.
-Uy, que boba, mas por certo, você é o senhor Bronson! Isto demonstra que
já é um menino grande pois o nomeia como senhor. O senhor da casa. - O
menino estirou o pescoço sorrindo orgulhoso. - Nesse caso... - de novo parou
e soltou ao menino, - os meninos grandes como você guiam a suas damas do
braço ou da mão, de modo que, meu senhor, deve me levar a casa. - Will sorriu
e se endireitou estirando o braço em direção a Olivia e tomou a mão para
caminhar juntos. Ela lhe sorriu. - Muito amável, cavalheiro. – Disse,
caminhando junto a ele. – Bem - disse poucos segundos depois, – se for tão
amável, volte a me mostrar sua carta, senhor Bronson, por favor. - O menino
estirou o outro braço enquanto andavam. - Mas, Deus santo! senhor Bronson,
deve ser um correio importante pois vem com o selo do almirante O`Shean. -
O menino sorriu mais orgulhoso ainda, se endireitando satisfeito. - O que
poderá ser? Possivelmente creia que tem que lhe pôr mais tarefas, senhor, pois
no relatório que lhe enviou, se não recordar mal, assinalava-lhe seu desejo de
receber novas ordens e tarefas.
Will assentiu sorrindo de orelha a orelha: -Sei todas as estrelas que me
ordenou, e já sei fazer todos os nós que disse que devia saber antes de um mês
e obedeci, faço minhas tarefas em casa, ajudo a mamãe e como as verduras.
Olivia sorriu: -Bom, não todas, não todas.
Will franziu o cenho -Os rabanetes não contam. Não podem contar.
-OH, e por que não?
-Pois… - franziu o cenho indeciso.
Vendo que o pobre estava confuso, Olivia teve piedade dele.
-Está bem, consideraremos que, por este mês, os rabanetes não contavam,
mas, agora não deverá saltar isso ou não cumprirá fielmente uma das tarefas
que lhe rencomendou seu superior, e isso não o fazem os cavalheiros honrados
e que cumprem fielmente sua palavra.
Will abriu e fechou a boca em várias ocasiões com clara intenção de
protestar, mas, finalmente, pareceu ter raciocinado o que disse Olivia e
simplesmente assentiu.
–Eu dei minha palavra.
Olivia parou, estavam já quase na porta que dava ao pequeno jardim
traseiro da casa e se agachou para ficar à altura do menino: –Pequeno, sua
mamãe e eu estamos muito orgulhosas de você! Sabe, verdade? E seu pai
também o estará do céu porque sabe que se está convertendo no homenzinho
que quereria que fosse. Um homem honrado, amável, sempre fiel a sua palavra
e a seus princípios, e que nunca defrauda ou trai aos seus porque é muito bom
para isso, e sempre nos cuida de mamãe e a mim verdade? – perguntava lhe
sorrindo.
O menino lhe rodeou o pescoço com os braços e depois de lhe dar um beijo
na bochecha disse cortante: -Eu cuidarei das duas, e quando for capitão
teremos uma casa grande e nem mamãe nem você terão que trabalhar. Eu
cuidarei das duas e terão coisas bonitas.
Olivia, sorriu, abraçou-o e se endireitou levando-o consigo: -Ai, pequeno,
é muito bom. - Beijou-lhe na bochecha e o menino se acomodou em seus
braços enquanto ela caminhava para a porta da cozinha. - Prometa que nunca
fará mal a outros.
O pequeno assentiu -Bom, mas sim aos que lhes façam mal, a mamãe e a ti.
Sou o homem da casa, é meu dever lhes proteger, disse-o o almirante.
Olivia sorriu.
-Mas só a esses. - Disse rendendo-se frouxa. - Vamos, prepararei o almoço
e leremos a carta do almirante que seguro o felicita pelo excelente
cumprimento de seus deveres.
Depois disso entraram na casa. Apenas tinha terminado de pôr o avental
quando Clarissa entrou na cozinha e depois de saudá-la e lhe perguntar por seu
dia, ajudou-a na tarefa.
-Carinho, vai pondo a mesa. Tem os talheres e pratos em cima da mesa. -
Disse do arco da porta e assim que o menino saiu para colocar bem as coisas
na mesa do jardim acrescentou: – Livy, junto com a carta do Will trouxeram
esta do almirante, não a quis abrir até que estivesse aqui, pois vai em nome de
ambas.
Olivia olhou a carta que tinha tirado do bolso de sua saia e assentiu: -
Deixaremos que Will faça suas tarefas antes do passeio e, enquanto isso,
poderemos lê-la tranquilas. - Respondeu olhando de soslaio, pela janela do
jardim, ao Will entretido colocando os talheres. - O Almirante se mostrou
muito amável com o Will e uma enorme consideração ao dedicar seu tempo em
ler e responder a suas cartas, mas, agora mesmo, não consigo imaginar porquê
me inclui em uma carta, pois é lógico que você, como sua mãe, receba alguma
missiva dele, mas, em meu caso, não posso entendê-lo.
-Bom, - ia respondendo enquanto tirava do forno o guisado que Olivia tinha
deixado preparado à primeira hora, – recorda que estive conversando com o
almirante bastante tempo enquanto você e Will percorriam o navio. Interessou-
se por nós e, embora não recordo as palavras exatas de nosso bate-papo, é
obvio, a mencionei e, muito provavelmente, o fiz como a irmã que considero é.
Sem esquecer que é muito possível que o almirante seja conhecedor de minha
enfermidade, já que alguns dos companheiros do William seguem sob suas
ordens e eles nos conheciam ambos há muitos anos, de modo que, é de supor
que, presuma que não só nos faz companhia, mas sim, em grande medida, cuida
de ambos.
Olivia franziu o cenho -Sabe que eu não gosto que fale assim. Todos nos
cuidamos pois, lhe recordo, que você cuida de mim mais que eu de você.
-E posso perguntar como faço eu isso? - perguntou a olhando e arqueando
as sobrancelhas.
Olivia sorriu –Umm… Por onde começar…? Acredito que destacarei o fato
de que me ensinasse a fazer chá.
Clarissa soltou uma sentida gargalhada: -Bom, para ser sincera, isso o fiz
mais por mim que por você. Dois dias mais tomando aquela beberagem ao que
você chamava, os primeiros dias, de chá e ambas teríamos acabado
intoxicadas ou algo pior.
Olivia sorriu: -Sim, realmente era espantoso não é certo?
-Livy, espantoso não descreve nem por indício aquilo. – Sorriu. - Será
melhor que saiamos com o almoço antes de que Will deva reclamar imperioso
que comecemos de uma vez a ler sua carta pois leva desde que a trouxe o
carteiro dando voltas como um louco.
Assim que se sentaram, Livy começou a ler a carta do Will, enquanto
Clarissa servia o almoço, pois realmente o pequeno estava ansioso por
conhecer o conteúdo da primeira carta que recebia em sua vida e mais, de um
personagem como o almirante. Nada mais, ao ler a última linha Will se
endireitou e olhou carrancudo a Olivia.
-Não o entendo, tia Livy por que diz que tenho que me aplicar no colégio se
não vou ainda ao colégio?
Olivia olhou de esguelha a Clarissa pois também lhes resultava curioso que
lhe indicasse que se esforçasse na escola e as aulas, mas preferiu não dizer
nada.
–Pois, presumo, o que quer dizer é que tem que se aplicar em suas tarefas e
quando começar a ir à escola seguir fazendo-o com o mesmo interesse e afinco
nela.
-OH. - O menino pareceu meditá-lo uns segundos, enquanto comia um
pouco do guisado.–Me lerá esses livros que menciona o almirante? -
Perguntou olhando a Olivia.
-Claro, pequeno. Leremo juntos. Espero que não tenha esquecido que esta
semana começamos suas lições gramaticais e ortográficas.
 -Orto…Orto…?
-Or-to-gra-fi-cas. - Ajudou-lhe com suavidade. - Carinho, - o olhou com
ternura, – me refiro a ler, escrever e o que necessita para poder entender as
cartas e os livros, e expressar corretamente por escrito, e inclusive
verbalmente, o que deseja ou pensa.
O pequeno franziu o cenho: -E poderei escrever eu sozinho ao almirante?
Olivia assentiu.
-E também ler os livros que lhe aconselhe e todo o necessário para se
converter em um homem de bem, cultivado e informado, que possa ter
opiniões formadas e com sólidos argumentos para as defender. Todo capitão
tem que estar preparado para qualquer eventualidade, não o esqueça. - Disse
Clarissa, sorrindo.
De novo o pequeno assentiu e depois de uns segundos de meditar tudo o que
lhe haviam dito começou a comentar excitado todos e cada um dos detalhes da
carta, fazendo que Olivia e sua mãe lhe lessem em várias ocasiões distintos
fragmentos.
-Pequeno. - Disse Olivia ao finalizar a comida. -. Hoje o liberamos de ter
que recolher os pratos, mas tem que subir a seu dormitório e fazer seus
deveres antes de partir a dar o passeio pela praia, os revisarei isso assim que
retornemos.
O pequeno desceu da cadeira e ficou de pé junto a Olivia: –As pranchas
dos animais também?
Olivia assentiu.
-Ao menos dois, pequeno. Prometo que não são muito difíceis e que um
senhor tão inteligente como você os fará rapidamente.
-Bom, - respondia resignado, - mas hoje é quarta-feira, hoje tem caramelo
verdade, mamãe? -olhou a Clarissa.
-Carinho, se terminar seus deveres, poderá escolher o caramelo que deseje
quando retornarmos do passeio. - O menino sorriu e saiu correndo atrás de
suas tarefas para alcançar seu desejado prêmio.
-Não conheci um menino ao que goste mais de doces que ao Will. Gosta de
todos sem distinção. Prometa-lhe um caramelo e baixará a lua com as mãos. -
Disse Olivia rendida.
-Pois não creia que não utilizei essa debilidade sua uma infinidade de
vezes. - Reconhecia Clarissa também rendida. Depois de uns segundos ambas
recuperaram a seriedade. -Acredito que é melhor que leiamos a carta do
almirante.
 Olivia assentiu. Imediatamente Clarissa começou a lê-la: “Minhas
estimadas senhoras: recebi com sincera alegria a carta do pequeno William e
mais ainda, saber que cumpre com suas tarefas e deveres como prometeu. Sem
dúvida, esse pequenino é digno filho de seu pai.
Precisamente ao recordar ao tenente Bronson, vislumbrei uma interessante
oportunidade para todos. Como marinheiro, tendo a solidez, e inclusive minha
esposa me tacha, com razão, de ser um homem em excesso parco de palavra,
por isso os rogo desculpem se adoecer de brutalidade nestas breves linhas.
Considero uma responsabilidade e um dever justo, em atenção ao jovem e
valente tenente Bronson, assegurar, na medida do possível, o bem-estar de sua
família. É por isso que estimaria como um favor especial que aceitassem a
proposição que imediatamente lhes indico.
Pensando no tenente e no desejo de seu jovem filho de seguir os passos de
seu pai, cheguei à conclusão de que, para mim, seria uma honra que me
permitissem tomar sob minha asa ao pequeno William e me assegurar que
recebe a educação que lhe permita confrontar esse futuro que deseja da melhor
maneira possível. Por esta razão, tomei-me a liberdade de pedir a um velho
amigo que lhe permita ingressar como aluno em uma escola a que pertencem
muitos filhos de oficiais da marinha. A escola se encontra em Southampton
onde, além disso, recebem instrução náutica desde muito jovens. Um velho
companheiro, já retirado, possui uma casa próxima à escola e deseja que, em
sua ausência, seja ocupada por pessoas de confiança que a cuidem e pensei
que seria uma boa oportunidade pois, assim, ambas e o pequeno poderiam
residir na mesma e o pequeno William começar a ir a uma das melhores
escolas para jovens, especialmente para os que têm predileção pelo mar, como
meu jovem amigo.
Posso compreender quão inconvenientes o traslado a outro lugar possa
supor para todos, especialmente para a senhorita Olivia que deverá renunciar
a seu posto de professora, mas, não poderia me atrever a fazer esta proposição
sem assegurar o bem-estar de toda a família. A esposa de meu bom amigo e
diretor da escola, teve a bem, não faz muito, me mencionar que, na escola de
senhoritas, onde acodem as filhas desses mesmos oficiais que mencionava,
recentemente ficou vacante um posto de professora que poderia ocupar a
senhorita Olivia, se estivesse interessada no mesmo. A diretora estaria
disposta a consentir uma entrevista e se estiverem de acordo, poderia começar
a trabalhar ali com a maior brevidade.
Espero que não considerem uma ousadia nem um abuso por minha parte ter
realizado estas gestões antes de consultar com ambas, mas reconheço que me
movi seguindo os ditados de minha mente militar que tende a prever as coisas
antes de que ocorram, mas, não por isso pretendi me atribuir funções que não
pudessem me corresponder e, menos ainda, fazer algo que poderia as
incomodar, por isso, espero, recebam estas notícias e a proposição com a
mesma intenção com a que foram realizadas, a de um bom amigo que só deseja
seu bem…”
-Seguem-lhe as despedidas e cortesias de rigor. - Terminou de dizer
Clarissa com a carta entre as mãos.
Olhou a Olivia que presumiu devia ter a mesma cara de assombro que ela.
Guardaram silêncio durante uns minutos digerindo toda a informação.
Olivia suspirou.
-O que lhe parece, Clarissa?
-Acredito que é uma decisão muito importante para não meditá-la.
Olivia assentiu.
-Vejamos. - Franziu o cenho e pensou uns segundos. – Que tal se pusermos
em uma balança as coisas boas e as não tão boas? - Clarissa assentiu. -
Confesso que nunca estive no Southampton, de modo que não posso julgar se o
lugar é bom ou não para sua saúde. Acredito que, se for mais frio que Dover
deveremos considerá-lo como algo mau, recorda que não tem que se esfriar.
Foi uma ordem cortante do doutor.
Clarissa franziu o cenho.
-Tampouco estive nunca ali, mas duvido que as temperaturas sejam muito
distintas às daqui, afinal, ambos são zonas costeiras do sul da Inglaterra e com
não tantas milhas de distância para considerar que estamos ante lugares muito
diferentes em paisagem e tempo.
-Umm, suponho que tem que ser certo. Em tal caso, o seguinte em
importância é o que pode resultar melhor para o Will e acredito que ambas
sabemos que o melhor seria a escola, mas minha pergunta é como pagaremos a
fatura da mesma? Se tiver tão bom nível, tal e como indica o almirante,
presumivelmente será custosa. Se de ser certo que posso dar aulas na escola
de senhoritas, duvido que meu salário de professora nos permita nos manter
aos três e custear a escola.
-Certo. Inclusive possamos nos economizar o custo do alojamento posto
que das linhas do almirante se deduz que a casa que nos oferece seria em troca
de só conservá-la e cuidá-la, deveremos assumir os gastos ordinários do dia a
dia dos três. - Olivia assentiu. - Me ocorre, - continuou Clarissa, – que
enquanto dure nossa estadia ali, poderíamos alugar aos senhores Calister esta
casa. Sempre quiseram instalar-se mais perto do vilarejo e poderíamos
arrendar-lhe pelo mesmo preço que eles pagam pela que ocupam agora, pois
apesar de ser menor que esta, não me pareceria bem me aproveitar deles.
Olivia sorriu e lhe apertou a mão.
-Nem a mim tampouco. Seria justo não pedir mais por ela, pois, além disso,
fica a tranquilidade de saber que a cuidarão como se merece. - Clarissa
assentiu. - Mas, com isso, sigo sem compreender como confrontaremos o gasto
da escola. - Franziu o cenho e ambas ficaram uns segundos pensando. -
Possivelmente possa também costurar ali, mas mesmo assim… - seguiu com
gesto sério olhando suas mãos cruzadas frente a ela.
-Acredito que deveríamos perguntar ao almirante a quanto ascende o custo
dessa escola para saber de antemão se podemos fazer frente ao mesmo,
embora tenhamos que economizar ou nos privar de algumas costuras.
Olivia assentiu.
–Ainda tenho quase todo o dinheiro que trouxe comigo, Clarissa. Suponho
que bastará para o primeiro ano, mas, eu não gostaria de levar ao Will até ali e
depois, quando já tiver amigos e se acostumou a esse tipo de vida e de
ambiente, tirá-lo bruscamente.
-Crê que será realmente tão custosa, Livy?
Olivia se encolheu de ombros.
-A verdade é que não sei. Imagino que ao não residir Will na escola, o
gasto será menor, mas não saberia lhe dizer a ciência certa o que custam esse
tipo de centros, mas, não acredito que seja pouco se inclusive for necessária a
recomendação de um almirante para ser admitido.
Clarissa franziu o cenho e assentiu lentamente: -Presumivelmente não,
claro.
-Além disso, há outra coisa que nos passou por cima, teremos que pedir ao
doutor que nos recomende seu colega no Southampton e não sabemos a quanto
ascenderão seus honorários e isso, antes de que diga nada, asseguro que é
prioritário, não penso economizar nem meio xelim em sua saúde.
Clarissa a olhou com gesto sério uns segundos, mas finalmente suspirou se
dando por vencida.
-De modo que, enquanto não saibamos o custo quanto à escola do Will, não
poderemos tomar decisão alguma.
-Em realidade, - disse meditabunda Olivia,– tampouco deveríamos fazê-lo
até saber se me aceitam como professora pois, do contrário, estaríamos ante o
mesmo dilema.
-Umm. - Olhou-a séria Clarissa. - Pois tem razão. Suponho que, então,
deveremos escrever quanto antes ao almirante para saber ao que nos ater e, no
caso de que possamos fazer frente aos gastos da escola, deveremos saber se
terá o posto.
Olivia assentiu: –Acredito que o melhor que podemos fazer é escrever esta
mesma noite ao almirante e assim que recebamos sua resposta, se virmos
factível assumir o custo da escola, escrever à escola de senhoritas para saber
o que resolver.
Clarissa assentiu.
–Em tal caso, decidido. Escrevemos ao almirante e quando tivermos toda a
informação tomamos uma decisão firme sopesando todas as coisas, está
conforme?
Olivia ficou de pé: –Conforme. Acredito que agora deveria ir ver se Will
terminou seus deveres enquanto recolho isto. Depois, vamos dar um passeio. -
Clarissa assentiu ficando de pé. - Mas, antes, tome seus remédios. -
Acrescentou cortante.
Clarissa sorriu: –Ai Livy, é pior que um general. -
Olivia elevou o queixo.
–Nesse caso, seja um bom soldado raso e obedeça sem pigarrear.
Clarissa sorriu.
-Ao menos, me promova a capitão ou algo… - dirigiu-se à porta –…
soldado cetim… miúda tirana… - resmungava.
A poucos metros de onde Olivia trabalhava, colocando na bandeja as
coisas do almoço, achava-se, de novo escondido entre a vegetação, James, que
tinha escutado toda a conversação das duas jovens, assim como a anterior
mantida com o pequeno desde que se equilibrou sobre a Olivia no meio do
atalho. Devia reconhecer que a esse pequeno cada vez gostava mais. Era
realmente encantador e entendia o apego que Olivia sentia por ele e por sua
mãe.
Da distância em que se achava, compreendeu que, realmente, não tinha
previsto que as duas mulheres se expusessem tantas questões ante o
oferecimento do almirante, bem era certo, ele nunca tinha tido que prestar
atenção tão detalhada a questões como a saúde, o dinheiro ou o ter que pôr na
balança e medir as decisões em apoio a tantos aspectos, menos ainda
considerando sempre em primeiro lugar a outros de uma forma tão
desprendida. Olivia, em nenhum momento, mencionou-se nesse sentido, era
como se ela não importasse, como se não procurasse nem sua felicidade nem
seu bem-estar, só o das outras duas pessoas com as que estava. Resultava
entristecedor comprovar essa falta de interesse por si mesma até o sentido de
não se considerar importante nem sequer para ela mesma. Realmente tinha
causado um dano tão profundo na jovem para lhe haver arrancado qualquer
ilusão, qualquer esperança de um futuro para ela mesma? James a seguia
observando na distância. Não havia rastro de rancor ou ódio como sua amiga
tinha destacado nela, pois tinha um trato, um semblante e uma atitude relaxada,
quase alegre ou, pelo menos, agradável acima de tudo e ante todos, mas
tampouco se observava resto algum de esperança em seus olhos. Não havia
brilho de ilusão neles. Teria deixado de sonhar? Teria deixado de desejar?
Suspirou.
Tinha que centrar-se para que seu plano desse resultado. Devia assegurar-
se que o almirante respondesse que a escola contava com alguns benfeitores
anônimos que assumiam o custo da educação de alguns alunos e que Will seria
um deles e, quanto ao trabalho, não só deveria lhes assegurar que contava com
ele, mas sim, que poderia incorporar-se assim que se instalassem no
Southampton. De novo suspirou e se encaminhou com as mãos nos bolsos da
calça até onde tinha deixado a seu cavalo. Tanto seu pai como ele, tinham
esquecido a questão do médico e esse era um aspecto que deveria tratar com o
médico que atendia à senhora Bronson. O que desconhecia era como ia
confrontar a questão sem que desse ao homem informação de sua intervenção
até esse momento. Devia, além disso, procurar um bom médico que atendesse
a jovem, lhe assegurando de que ele assumiria o gasto do mesmo de modo que,
só para cobrir as aparências, cobrasse-lhes uma quantia simbólica. Claro que,
para isso, primeiro devia conhecer a doença exata da senhora e a gravidade da
mesma. Como é que um plano que em sua cabeça resultou tão singelo um par
de semanas antes não o era tanto? Devia retornar ao Dover e ficar de acordo
com o almirante antes de que chegasse a carta das duas jovens para responder
de um modo acordado a seus planos.
Dois dias mais tarde, a resposta do almirante chegou, de acordo com as
indicações que previamente lhe tinha expresso James. Com ela na mão, Olivia
e Clarissa, vigiando ao Will que brincava com outro pequeno na areia da praia
a pouca distância trocaram impressões.
-O almirante indica que a educação do Will ficaria plenamente coberta por
um dos benfeitores da escola, logo, nesse sentido, não teria o que se
preocupar. - Concluiu Clarissa sem deixar de olhar ao menino.
 -Realmente seria uma oportunidade difícil de rechaçar pelas portas que
poderiam se abrir ao Will, tão seguro como está de ingressar na marinha
seguindo os passos de seu pai. -Afirmou Olivia. - Também parece ser cortante
quanto à questão do posto de professora; assim, o único pendente seria
encontrar um bom médico que a atenda e que possa continuar seu tratamento.
-Poderíamos ir amanhã cedo a visitar o doutor e falar disto com ele e, se
nos der uma solução, enquanto você vai à escola, eu falaria com os senhores
Calister para oferecer a casa para seu arrendamento.
Olivia a olhou uns segundos.
-O que me recorda que devesse falar com o vigário para lhe dar uma
margem suficiente para que encontre alguém que me substitua na escola antes
de partir.
-Certo, certo. Foi sempre muito amável conosco e é o mínimo que devemos
fazer.
Olivia assentiu.
–E devemos, antes de nos transladar, ir ao Dover a ver o almirante para
agradecer em pessoa toda sua amabilidade. - Clarissa assentiu. - De fato,
amanhã pela tarde, se tivermos solucionado estas três questões devemos lhe
escrever e dizer ao Will que o faça também, depois de lhe explicar que nos
transladamos e quais são nossos planos. - De novo Clarissa assentiu. - E, me
ocorre que, poderíamos dedicar um pouco do dinheiro do que trouxe, já que
não o necessitaremos para pagar a escola, e comprar roupa adequada ao Will,
botas e alguns do equipamento que, seguro, necessitará.
Clarissa a olhou uns instantes: –Nesse caso, acredito conveniente que você
também se compre alguns vestidos e objetos para seu novo posto.
-Por que? Tenho muitos vestidos e, só tenho que me fazer um par de
aventais para as aulas, embora, de todos os modos, terei que esperar e ver o
que é o que levam as professoras da escola. É possível que seja uma dessas
instituições nas que todas as professoras têm que ir vestidas com singelos
trajes negros e um avental dentro da sala de aula.
-Ainda assim, Livy, eu não gosto que sempre anteponha ao Will e a mim.
Você também necessita coisas.
Olivia soprou e posto que parecia obcecada, Clarissa se absteve de
continuar, porque sabia que ela não daria seu braço a torcer.
-Bem, suponho que, se o doutor recomendar a um bom médico no
Southampton, tudo está decidido não é assim? - disse Olivia depois de um
momento.
 -Suponho que sim. - Respondeu Clarissa que, olhando fixamente a sua
amiga, assinalou depois de um par de minutos: - O que a preocupa, Livy?
Olivia centrou seus olhos nela: -Me preocupa?
-Livy, por favor, a conheço melhor que você mesma e algo tem na cabeça
que a está deixando intranquila .
Olivia franziu o cenho e finalmente suspirou, desviou seu olhar para Will
que seguia entretido com seu amiguinho na areia: -Sabe que alguns oficiais,
não só da cavalaria mas também da marinha, são aristocratas? Filhos ou
irmãos de condes, marqueses, viscondes… e se algum me reconhecer? Ou
alguma das senhoritas às que dê aula? Ou suas mães? - olhou a Clarissa. - Não
fui uma jovem que tenha estado muito tempo alternando nos salões da
sociedade, meus pais eram muito estritos a respeito. Mas fui apresentada como
as demais, tive meu ano de apresentação com tudo o que isso suportava e me
preocupa que possa encontrar a alguma das pessoas com as que cruzei durante
esse período nos salões, festas ou em qualquer outro lugar de Londres.
Clarissa franziu o cenho.
–Lamento-o, Livy, realmente não tinha tido em conta essa possibilidade.
Suponho que pensava que ao ser uma zona costeira sem nenhum aparente
estímulo para a aristocracia, não correríamos esse perigo, mas, agora que o
menciona, possivelmente não seja boa idéia nos transladar.
-Não, não. - apressou-se Olivia a responder. - É bom para o Will. Devemos
pensar no Will. No caso de que alguém me reconhecesse, não passaria
realmente nada. Enfrentaremos chegado o caso. De todos os modos, ambas
sabíamos que cedo ou tarde acabaria me encontrando com alguma pessoa que
me reconheceria, e só terei que ignorar os comentários e seguir adiante com
nossa vida. Logo passaria a novidade e não demorariam para encontrar algo
mais interessante no que centrar sua atenção. - Apertou por um segundo o
braço da amiga-. Não passará nada. Não tema. - Acrescentou quase mais para
si mesma que para a Clarissa que a olhava receosa ante essa aparente
segurança pois sabia que, se alguém a reconhecesse, para a Olivia seria muito
mortificante ter que enfrentar de novo a algo que escapava de sua culpa e
controle.
Entretanto, Clarissa não sabia como falar disso sem causar mais sofrimento,
ou como mencionar e trocar impressões, pois, para ela, o mundo da
aristocracia ao que pertencia Olivia lhe era totalmente alheio, desconhecido e,
em muitos pontos, absolutamente incompreensível. A única pessoa que
conhecia do mesmo era ela e só porque, desde meninas, foram boas amigas e,
a diferença de outras de sua classe que viviam pelos arredores do pequeno
terreno que seus pais tinham arrendado, como lady Marion ou algumas das
amigas desta do internato ao que os duques a enviaram, Olivia nunca a tratou
como alguém distinta ou inferior a ela, mas sim como uma verdadeira amiga e,
durante os anos que estiveram separadas, escreveram-se com regularidade.
Olivia a foi ver muitas vezes e passava alguns dias na humilde casa de seus
pais, jamais dando mostra alguma de desconforto ou descortesia para nenhum
deles. Esteve em suas bodas, ajudou-lhe os dias prévios e posteriores ao
nascimento do Will, nos que, de outro modo, teria estado sozinha posto seu
marido ainda permanecia embarcado em uma dessas longas travessias que lhe
obrigava a estar fora de casa durante semanas, e inclusive, pouco depois,
custeou com o dinheiro que lhe deu uma tia sua quando cumpriu os dezoito
anos, a missa por seu marido e o advogado para que arrumasse os papéis de
viuvez e orfandade, sem que ela tivesse que preocupar-se, incluindo pôr sua
pequena casa em seu nome, apesar de ser mulher e jovem. Na mente da
Clarissa, Olivia era sua amiga, sua melhor amiga, não uma aristocrata, filha de
um visconde que vivia imersa em um mundo superior em fila, posição e
influências ao dela. Por isso, resultava-lhe francamente difícil chegar a
imaginar quão duro tiveram que ser esses meses. Mas se algo sim era de tudo
conhecido entre as classes sociais inferiores, era o cruéis que podiam chegar a
ser os aristocratas incluso os de sua classe. Assim não se atrevia a tirar o tema
de uma forma inócua ou, pelo menos, sem o suficiente tato para não machucar
a Olivia ou não preocupá-la mais do que, estava segura, já o estava.
Ao dia seguinte, visitaram o doutor que, imediatamente, recomendou a seu
colega no que dizia ter muita confiança como profissional e ao que escreveria
imediatamente para que as atendesse assim que chegassem ao Southampton
lhes assegurando, além disso, que seu tratamento e as visitas ao mesmo, não
teriam um custo mais elevado que o que levavam assumindo até então, o que
em seu foro interno, Olivia teve que admitir, foi um enorme alívio pois
pensava que, com o trabalho de professora e o que tinham economizado,
poderiam assumir esses gastos e com sorte esperava encontrar um trabalho de
costureira por encarregar em alguma das oficinas que, seguramente, haveria no
Southampton, que lhe suporia uns ganhos extra para qualquer eventualidade.
Clarissa se encarregou de todo o referente ao aluguel de sua casa e
organizar o traslado de suas coisas e, posto que deixariam a casa mobiliada
para os novos inquilinos, o traslado não resultaria tão complicado depois de
tudo, já que só alugariam uma carruagem para que os levasse ao Southampton,
a eles e os poucos baús que necessitariam. Por outro lado, o vigário se
mostrou pormenorizado e amável e pareceu disposto a não fazer mais difícil a
Olivia ter que deixar a escola e a seus meninos porque não lhe reprovou o
partir, nem o fazê-lo com tão pouco aviso, de fato, inclusive lhe preparou um
lanche para que se despedisse de todos eles sem um mau sabor na boca.
O entusiasmo do Will pelo traslado, que considerava quase como uma
aventura, um colégio novo onde fazer amigos e aprender como ser um bom
marinheiro e a idéia de ir a um lugar desconhecido resultava quase contagioso
para as duas jovens, que pouco a pouco se foram iludindo mais e mais. Um par
de dias antes de sua partida ao Southampton, Clarissa acompanhada do Will,
visitou o almirante para agradecer sua amabilidade para com eles, enquanto
Olivia ia à escola de senhoritas para entrevistar-se com a diretora da mesma.
Depois de falar com Clarissa, acordaram que, se a mesma lhe causava uma
impressão favorável, confessaria-lhe quem era para evitar posteriores
inconvenientes ou mal-entendidos, de modo que uma Olivia ansiosa na hora de
conhecer a mulher e um pouco nervosa esperava em uma das salas do térreo
da escola.
-Senhorita Olivia. - Chamava-a a senhora que lhe atendeu em um primeiro
momento e que Olivia supôs fazia as vezes de ama de chaves da outrora
enorme mansão que agora acolhia a escola. - A senhora Grissalm a receberá
agora. Se for tão amável de me seguir a levarei até seu escritório.
-Muito obrigada. - Respondeu enquanto ficava em pé.
Guiou-a por uma série de corredores e de algumas salas até o que ela
definiu para si mesma como a zona administrativa da escola e que acolhia o
escritório da diretora, o do administrador e contável, e os arquivos e duas
pequenas salas que, supôs, seriam as salas de reuniões. Por fim chegaram ao
escritório da diretora, que se encontrava atrás de uma enorme mesa, uma
senhora de meia idade, com óculos, de aspecto agradável e discreto mas que,
a julgar por sua elegância e porte, Olivia supôs vinha de uma família
aristocrática.
-Boa tarde, senhorita Olivia. - Saudava-a ficando de pé. - Por favor, tome
assento. - Assinalou uma das poltronas em frente a ela. -. Gostaria de uma taça
de chá ou um copo de limonada?
-Muito obrigado, senhora Grissalm, é muito amável.
Sabia que o vê-la servir o chá seria uma das poucas provas a que ia
submetê-la, de modo que não considerou conveniente negar esse gesto, por
muito nervosa que estivesse. A senhora fez um gesto à outra mulher que depois
disso as deixou sozinha.
-Espero não ter causado muito transtorno em sua agenda por esta visita.
-Não, é obvio que não. - Fez um gesto ao ar com a mão. - E mais, serviu-me
como desculpa para deixar um pouco parada a papelada diária, o que deveria
inclusive lhe agradecer. -Olivia sorriu em resposta a sua cortesia. - Enquanto
esperamos que nos tragam o chá que tal se nos vamos conhecendo? O
almirante O`Shean fala maravilhas de sua pessoa e, não por menos, tenho que
reconhecer, ardia em desejos de conhecê-la em pessoa.
-Muito obrigada. O almirante se mostrou em excesso generoso e amável
conosco e presumo nunca poderemos lhe agradecer o bastante a cortesia e
deferência mostrada para nossa pequena família. Espero não defraudar a ele e,
é obvio, a você, que me concede esta oportunidade.
-Bom, pode me acreditar, se cumprir com suas funções fielmente, serei eu
quem lhe esteja, ao cabo, agradecida, pois tenho que confessar com pesar que
nos últimos anos está resultando francamente difícil encontrar pessoas de
confiança e que saibam educar a jovens dentro do que consideramos
conveniente e adequado para que possam representar a si mesmas e a suas
famílias no mundo, com o decoro e correção que acreditam necessário. -
Olivia esboçou um tímido sorriso e assentiu.
– Me permita contar um pouco de nossa história e as tarefas que lhe serão
encomendadas para que você julgue se se considerar capaz de as cumprir,
antes de mais nada.
Olivia assentiu.
-Pois, vejamos. -A senhora pareceu meditar um pouco antes de falar-.
Suponho que terá advertido que a escola se acha localizada em uma antiga
mansão. - Olivia de novo assentiu devagar. - Pertencia à família de meu
defunto marido. Fiquei viúva muito jovem e com a fortuna ou a desgraça,
qualquer um pode sabê-lo já a estas alturas, que o único que me deixou foi
esta casa e muitas dívidas de jogo que tive que confrontar com o pouco
dinheiro que tinha recebido de minha própria família. – Suspirou. - De modo
que me encontrei com uma enorme mansão e com a única vantagem da
educação que tinha recebido desde menina. O que outra coisa podia fazer a
não ser abrir uma escola de senhoritas? - Olivia sentiu uma imediata simpatia
e empatia por essa senhora que mostrava um rosto e um gesto amável
inclusive, quando contava de um modo tão superficial e singelo os que teriam
sido momentos muito duros de sua vida. - Mas, enfim, depois de tudo parece
que tomei a decisão correta pois não só encontrei uma vocação que nunca
imaginei estava destinada para mim, mas também uma maneira de tirar partido
de uma má situação. - Olivia, esta vez sim, esboçou um tímido sorriso justo
quando se abria a porta e entrava de novo a senhora de antes com uma bandeja
que deixou em uma mesinha auxiliar junto a duas poltronas em frente a lareira.
-. Obrigada, Goldy, por favor que não nos incomodem a não ser uma
emergência. - Pediu justo antes de fechar a porta. - Goldy é uma boa mulher,
comigo desde antes de abrir a escola e acredito que não poderia fazer nada
sem ela. - Riu brandamente. -Mas por favor, nos sentemos ali. - Assinalou as
poltronas. - Estaremos mais cômodas.
Olivia assentiu e se levantou ao mesmo tempo que ela. Assim que sentaram
se deu conta de que realmente a ia pôr a prova por que esperou uns segundos
sem dizer nada, de modo que lhe dava a ocasião e oportunidade de oferecer-
se.
-Permite-me servir o chá, senhora Grissalm?
A senhora sorriu e assentiu de modo que ela procedeu imediatamente a
servi-lo com tranquilidade e seguindo todas as normas formais que lhe tinham
inculcado desde pequena virtualmente sem pensar.
-Acredito justo lhe advertir, senhorita Olivia. - Dizia tomando a taça que
lhe oferecia – que suas funções abrangem mais que as simples tarefas de
professora pois consideramos uma parte importante de nossa instituição e,
portanto, da educação de nossas alunas, que assumam as normas do correto
comportamento, decoro, e de uma impecável conduta dentro e fora do lar
como algo mais que umas simples regra a cumprir. Quer dizer, queremos lhes
inculcar que uma conduta adequada não só expressa uma boa educação a não
ser um bom aspecto e um respeito por si mesmo e pelas pessoas que lhes
rodeiam. De modo tal que, entre as funções e deveres de quem formo nesta
instituição, encontra-se o lhes inculcar esses princípios, essa forma de se
mover entre seus congêneres e de guiar-se pela vida. É obvio, isso significará
que deverá repartir a suas alunas normas de decoro, de correção e cortesia
como parte de seu posto e não só dentro das salas de aula, como em cada
momento e dar exemplo com sua própria conduta e saber estar.
Olivia assentiu.
-Compreendo.
-Acredito que, agora, deveria deixar que me fale de você e, por favor, não
tema em dizer ou perguntar algo que creia necessário.
Olivia assentiu. Franziu ligeiramente o cenho meditando: -Pois, espero
poder estar à altura… - tomou ar um segundo, - Leio, escrevo e falo com
correção francês, italiano e alemão. Embora leio e escrevo com desenvoltura
o espanhol e o russo mas não se pode dizer que o fale com a mesma correção
que as anteriores, e sim com a suficiente destreza para defender uma
conversação com fluidez. É óbvio, em minha educação, formaram parte
necessária e importante também o latim e o grego. Além disso, bordo e realizo
os trabalhos próprios de uma dama desde menina. Pinto em aquarela, embora
deva confessar que meu professor de desenho considerava que tinha mais
destreza técnica que talento. Toco o piano e o pianoforte desde os cinco anos.
É obvio, recebi aulas de dança. Também de canto, dicção e expressão desde
essa mesma idade. Atiro com o arco, monto a cavalo e posso dirigir uma
caleça de dois cavalos, mas me confesso incapaz de fazê-lo com uma de mais
animais. - Franziu um segundo mais o cenho e olhou a taça de chá entre suas
mãos. - Por uma mudança em minha situação pessoal posso acrescentar, que
não presumi, pois não acredito ter a suficiente destreza ou habilidade ainda
para isso, que, no último ano e meio, fui aprendendo a cozinhar como parte de
minhas tarefas diárias, mas como digo, não posso chegar a presumir isso pois
simplesmente realizo pratos singelos. -Suspirou. - Acredito… - olhou
fixamente à senhora frente a ela – que assim, de repente, não me ocorre nada
mais que acrescentar.
A senhora Grissalm a olhou fixamente um par de minutos em silêncio
bebendo intermitentemente de sua taça de chá enquanto Olivia sentia
crescendo mais e mais, um enorme nó no estômago.
-Senhorita Olivia me permite ser completamente sincera? - Olivia abriu
ligeiramente os olhos, assentiu lentamente temendo o pior. - Tem as maneiras,
o porte, a correta forma de falar da aristocracia e, é evidente, essa educação
que há descrito como se tal coisa, não considera extraordinária ou, pelo
menos, não para quem pertence a esse círculo, e creio que o é, revelam sua
origem, sem dúvida nenhuma. - Olivia gemeu para seu interior ao tempo que se
perguntava se possivelmente devesse ter sido mais cautelosa quanto a sua
educação ou possivelmente se haver guiado de outro modo. - Seria de todo
sincera comigo se lhe prometesse completa discrição? Ao menos isso posso
lhe garantir entre outros motivos, porque se exijo a todas as pessoas que estão
sob meu cargo que façam escrupulosamente ornamento dessa discrição, não
posso por menos que lhes corresponder com a mesma por minha parte.
Olivia a olhou uns segundos e suspirou enquanto fechava momentaneamente
os olhos querendo infundir valor a si mesma.
–Senhora Grissalm, é possível que quando me escutar retire a oferta de
trabalho e, de ser assim, me creia que não poderei culpá-la e menos ainda
reprovar essa reação, por isso, de antemão, asseguro-lhe que, se não quiser me
empregar, não considerarei uma afronta pessoal nem tampouco um ato de
arbitrariedade injustificada. - De novo suspirou. - Faz um ano e meio,
acontecimentos que escaparam do controle de minha família levaram meu pai
a me repudiar, a me pedir que partisse de casa e que não mantivesse, no futuro,
contato algum com ele nem com nenhum outro membro de minha família, pois,
conforme me expressou nesse momento, por todos os efeitos, eu tinha deixado
de existir para todos eles. - Notou como a senhora esticou ligeiramente as
costas e a olhava quase temendo que fosse revelar ter cometido um
assassinato. - Meu pai acordou com um de seus melhores amigos e vizinho, o
matrimônio de seu filho e herdeiro com sua única filha. Conhecia meu futuro
marido de toda a vida, tínhamos sido vizinhos sempre e, embora, me constava,
para ele não era mais que a garotinha que incomodava a ele e a meu irmão
maior em seus jogos da infância, reconhecia-me sempre um pouco cega e
impressionada por esse jovem que, em minha inocência, acreditava que era o
perfeito cavalheiro. As bodas se celebraram de acordo ao lembrado e
confesso que, graças a essa cândida imagem que me criei em meus sonhos,
sentia-me feliz nesse momento. Mas aquilo não foi a não ser o princípio de um
pesadelo. Meu recém renomado marido me abandonou antes inclusive de sair
da Igreja, me deixando em mãos de meu pai e meu, então sogro, sem mais
explicações ou palavras. Levaram-me imediatamente à casa que deveria
ocupar com meu marido onde permaneci sozinha e sem ter notícia alguma dele
durante um mês inteiro. Depois desse tempo, assim como meu pai e o dele,
recebi uma breve carta de meu suposto marido em que, em apenas três linhas,
me informava que nosso matrimônio tinha sido anulado e que, por isso, para
todos os efeitos, era livre, de modo que devia retornar com minha família. O
que fiz imediatamente, mas, poucos dias depois, meu pai me chamou a seu
escritório e ali me informou da decisão que tinha tomado e me instava a
abandonar o lar que tinha conhecido e a minha família nesse preciso instante.
Uma velha amiga da infância, que acabava de ficar viúva, teve a bem me
acolher e, vivi com ela e com seu filho, de apenas cinco anos, em um povoado
perto de Dover. Ali estive trabalhando de professora de escola, levando uma
vida singela e retirada e alheia a tudo o que não foi o dia a dia de um pequeno
vilarejo costeiro de menos de cem habitantes.
A senhora Grissalm lhe olhava com estóica calma e depois de uns
segundos, que a Olivia pareceram eternos, por fim abriu muito os olhos: -Deus
Santo! É você Lady Olivia, a filha do visconde de Grossem! - Olivia baixou
um pouco o olhar e assentiu muito levemente. - OH querida, OH querida…
quanto lamento o que teve que sofrer…! Dizia se inclinando para diante para
tomar suas mãos, o que surpreendeu tanto a Olivia que quase as retirou. – É…
é… - tomou ar e pareceu querer recuperar um gesto acalmado. - Querida
menina, não penso retirar minha oferta de trabalho! Isso seria tão grave como a
castigar por algo do que é vítima inocente.
Olivia a olhou abrindo os olhos.
-Mas, senhora Grissalm, deve ser consciente que, se soubessem que estou
aqui, poderia despertar um interesse que não seria conveniente para sua escola
nem suas alunas.
-Querida menina, se a alguém lhe ocorre nos atacar por tê-la conosco não
pode ser mais que alguém carente de todo sentido comum e da justiça. - Olhou-
a de cima abaixo. - Quando fiquei viúva, vi como todos aqueles aos que
considerava amigos, davam-me as costas pelo simples feito de que meu
marido me deixou na ruína. Jogou toda sua herança, meu dote e os bens de
nossas famílias nas mesas de cartas. Já não consideravam adequado
relacionar-se comigo e me deixaram de lado. Sei muito bem o que deve ter
sentido nestes meses, embora presuma suas circunstâncias devem ser
grandemente mais árduas porque, ao menos, eu pude aguentar minha dor em
discreta privacidade, mas, em seu caso… - de novo lhe apertou as mãos. -
Querida menina. - Olhou-a não com lástima que era o que Olivia esperava,
mas inclusive pôde vislumbrar simpatia e ternura em seus olhos e em sua voz.
-Espero que não só aceite ficar conosco como, além disso, tenha em mim a
uma nova amiga. Prometo-lhe não só discrição e silêncio como também lhe
brindar com meu apoio e ajuda quando o crer necessário. A situação em que a
colocaram, o modo cruel e injusto com que foi tratada, resultaram-me
devastadores inclusive sem conhecê-la, mas posso dizer que admirei desde o
começo a dignidade e o orgulho que mostrou em todo momento, procurando
não respirar mais escândalos, comportando-se como a dama que era e não
alimentando a que ninguém pudesse lhe reprovar nada. E mais, acredito que
esse infame marquês e o duque devessem estar eternamente agradecidos pelo
modo com que se conduziu todo esse tempo e depois. - Franziu o cenho. -
Mais… - negou lentamente com a cabeça -… Não posso aprovar o cruel
comportamento de sua família. Castigá-la pelos atos de outros, rechaçá-la e
abandoná-la a sua sorte… - negou de novo com a cabeça e fechou os olhos
antes de elevar a vista e olhá-la com firmeza. - Entretanto, você demonstrou
firmeza de caráter, orgulho e uma força nada desdenhável, soube sobrepor-se e
não se deixar tentar pelo caminho simples. Levou uma vida honrada e singela,
longe de escândalos e isso é admirável e digno de louvores. - Deu-lhe um par
de tapinhas no dorso das mãos. - Deve sentir-se orgulhosa disso, querida,
nunca deixe que ninguém lhe diga o contrário. Me acredite, pode que agora
não o veja assim, mas, por experiência, asseguro-lhe, no futuro se sentirá
imensamente orgulhosa e feliz por ter eleito o caminho mais difícil, mas sem
dúvida um decente, honrado e digno de admiração. - Olivia a olhava em
silêncio um pouco afligida e um pouco ruborizada. - Fique tranqüila, jamais
sairá de minha boca nada que você não queira que se saiba.
-Mu…muito obrigado. - Disse com a voz um pouco afogada pela emoção.
-Não se merecem, não se merecem. - Respondia lhe dando de novo um par
de palmadas nas mãos. - Mas, agora, sejamos um pouco práticas, não lhe
parece? - Sorriu endireitando-se. Olivia assentiu e lhe devolveu como pôde o
sorriso. - Chamarei-a sem mais, senhorita Olivia e procuraremos evitar
perguntas incômodas sobre seu passado, não tema. - De novo ela assentiu. -
Seja sincera comigo há algo que lhe preocupe ou que a deixe intranquila ?
Olivia franziu ligeiramente o cenho.
–Pois…
-Vamos, querida, não tema. Sempre é melhor confrontar os problemas ou
dúvidas desde seu início assim se evitam males maiores. - riu brandamente.
Olivia sorriu a essa mulher que lhe resultava francamente simpática e
refrescante.
–Perguntava-me se haveria muitas alunas filhas ou irmãs de nobres.
A senhora entrecerrou os olhos.
-Teme que alguém a reconheça?
Olivia assentiu.
–O almirante nos informou que a maioria das alunas são filhas de oficiais
da marinha, mas, consta-me, alguns filhos de nobres são marinheiros ou
oficiais de cavalaria e me perguntava se…
A senhora Grissalm a interrompeu.
–Bem… me deixe pensar, como bem indicava, a maioria são filhas de
oficiais e embora haja possivelmente dois ou três que sejam filhos de algum
nobre, não deve preocupar-se com eles, pois, para as meninas será a senhorita
Olivia e para seus pais também, já que só vão à escola quando as jovens
ingressam pela primeira vez ou em algum evento concreto. Mas não devemos
nos preocupar com isso, pois procuraremos que você não se ache presente nos
mesmos.
-É muito amável, senhora Grissalm, não sei como agradecer a deferência
que mostra comigo.
-Tolices! vou me aproveitar de suas muitas virtudes sem nenhum rubor, me
creia, não todos os dias posso contar com uma professora com uma deliciosa
educação e talentos tão difíceis de encontrar em uma dama, inclusive embora
só seja capaz de pintar por destreza e não por virtude. - Disse risonha ao que
Olivia não pôde evitar tornar a rir. – Me diga, senhorita Olivia como conheceu
o almirante O`Shean?
-OH, realmente não posso dizer que o conheça muito, mas, pelo contrário,
só tive a fortuna de lhe ver e conversar com ele em uma ocasião…
Continuando, narrou quase a totalidade de sua vida nos últimos meses e a
forma com que tinha ido parar nessa escola, economizando-se alguns detalhes
como seu encontro com a família do duque. Depois de escutá-la em rigoroso
silêncio e claramente interessada em cada aspecto do que lhe narrava, a
senhora Grissalm disse ao fim: -Posso perguntar quão grave se encontra a
senhora Bronson? - Olivia não respondeu, mas sim se limitou a negar
lentamente com a cabeça fechando levemente os olhos. - Compreendo. E ao
carecer de mais familiares é de supor que seu pequeno ficará em suas mãos. -
Olivia assentiu. - Não deve se preocupar, querida, embora muitos creiam o
contrário, um pequeno é uma bênção e não uma carga.
Olivia sorriu.
–Will é um tesouro. O asseguro. Parece-se muito a Clarissa, embora tenha a
tenacidade e a cabeçona de seu pai, por isso presumo será um excelente
oficial da marinha como arde de desejos ser.
A senhora Grissalm riu relaxada.
-E onde residirão enquanto se encontrem ao Southampton?
-Pois, certamente ainda não tive oportunidade de ver a casa. O almirante
nos buscou lugar na casa de um amigo dele que nos deixará residir nela em
troca de cuidar-lhe e nos assegurar que se encontra bem atendida, o que sem
dúvida é muito generoso por sua parte.
-Certamente é conveniente que mãe e filho passem juntos o maior tempo
possível, de modo que o pequeno possa conservar todas as lembranças a seu
alcance. - Olivia assentiu. – eu adoraria conhecer a ambos. Seria um abuso lhe
pedir que os traga, quando estiverem instalados, a tomar o chá conosco?
-Mas ao contrário, estou segura que para eles será um prazer - sorriu-lhe
encantada; pela primeira vez desde muito tempo não se sentia atemorizada ante
uma pessoa tirando a Clarissa e ao Will, e resultava algo estranho e ao mesmo
tempo tranquilizador.
 CAPITULO 4
Era muito tarde quando saiu da escola, de modo que teve que comprar o
bilhete do carro postal que saía a última hora da tarde, e que parava a meio
caminho em uma estalagem para passar a noite. Era a primeira vez que tinha
que passar a noite fora, sozinha, por isso devia reconhecer-se algo tensa; de
fato, uma vez no salão na hora do jantar, procurou e se sentou em uma das
mesas do canto para não estar tão exposta, mas, mesmo assim, sentia-se
completamente indefesa. Encolheu-se um pouco dentro de sua capa se
cobrindo toda o mais possível e também no assento situado mais perto da
parede. Quando uma das garçonetes lhe levou a sopa e o queijo que tinha
pedido, não conseguiu provar nenhum bocado pois, por mais faminta que
estivesse, estava desejando sair dali e subir correndo a seu quarto, e mais,
encontrava-se em um lugar em que para poder fazê-lo, tinha que passar por
diante do balcão em que havia quatro homens com aspecto de ter bebido
demais e não se atrevia a passar sozinha perto deles, por isso decidiu esperar
que partissem ao reservado que os tinha escutado pedir ao hospedeiro um
momento antes.
James a via do outro lado do salão, depois da cortina do reservado no que
se achava, e quanto mais tempo passava, mais incômodo se sentia porque
claramente a via um pouco assustada. Sua irmã o informou no dia anterior que
a senhora Bronson e o pequeno iriam visitar o almirante e que ela procuraria
estar fora da casa antes que pudessem chegar a vê-la. Também lhe indicou que
Olivia iria ao Southampton onde visitaria a escola de senhoritas, já que a
diretora a esperava a primeira hora da tarde para conhecê-la. E sem saber
como, desde a primeira hora da manhã, achava-se na cidade à espera de vê-la.
Não deixava de repetir em sua cabeça, uma e outra vez, o furioso olhar que lhe
lançou e como o golpeou no rosto assim que mencionou a amiga. Devia
reconhecer-se muito intrigado pela jovem desde antes desse momento, mas,
possivelmente, esse ainda o sentisse próximo em sua memória por ser a
primeira vez que viu seus bonitos olhos verdes brilharem de verdade. Vê-la
agora aí, tão tensa, tão pendente do que ocorria a seu redor como se fosse um
cervo assustado no meio do bosque à espera de ser assaltado em qualquer
momento por um feroz predador, estava-lhe produzindo verdadeira ansiedade,
mais, quando a via vigiar, de seu assento, aos quatro homens, claramente
ébrios, no balcão e ante os que, seguramente, deveria passar para subir ao
quarto.
Vigiou-a durante uns minutos e notou perfeitamente a mudança que produziu
seu rosto, o empertigar de suas costas e como fixou a vista no balcão. Seguiu a
direção de seu olhar e viu como dois dos homens que tinha estado observando
desde que se sentou, encaminhavam-se diretamente para ela e sem pensá-lo
reagiu.
-Olá bonita. - Disse um deles com clara dificuldade na fala em
consequência dos excessos etílicos. - Vemos que está sozinha… mas, não
tema, isso o podemos solucionar nós. - Dizia abatendo-se sobre a mesa e lhe
cortando a única via de escapamento.
-Por favor, me deixem tranqüila. Não procuro nem desejo companhia
alguma. - Respondeu ela tentando soar firme e decidida.
-Mas isso não está bem, preciosa. - Dizia o outro sentando-se no assento em
frente a ela. - Uma garota tão bonita não deveria estar sozinha. – E lhe sorriu
como um lobo faminto.
Olivia começou a ficar de pé.
-Repito-lhes que quero que me deixem tranquila…
Antes de terminar a frase o que permanecia de pé pôs a mão em seu ombro
e a obrigou a se sentar de novo.
-Vamos, carinho, fique e tome uma taça conosco…- disse esse mesmo
homem a olhando de maneira lasciva.
Tentou de novo ficar de pé e desta vez falou de um modo mais cortante: –
Me deixem tranquila…
De novo o homem a tomou pelo ombro, mas, desta vez, antes de empurrá-la
um homem agarrou a ele pelo pescoço por trás e o separou dela, e antes de que
tivesse tempo de levantar a vista e lhe ver a cara, se pôs de costas para ela
servindo de escudo entre Olivia e esses homens.
-Parece que são lentos de entendimento. A senhorita não deseja sua
companhia e lhes pediu amavelmente que a deixem tranquila; e como,
desagradavemente, tive a desgraça de presenciar que não alcançam
compreender suas palavras, me permitam que as esclareça. Se não pedirem
desculpas à senhorita, partirem imediatamente e se absterem de a incomodar
no futuro, serei eu o que lhes faça compreender cada uma de suas palavras e
algumas mais de minha própria colheita, que estimo, não resultassem de seu
agrado. De modo que, façam um favor a si mesmos e partam imediatamente
antes que me façam zangar de verdade.
 O homem sentado em frente a Olivia se levantou com lentidão, claramente
mais afetado pela bebida do que ele mesmo acreditava e ia se largar sobre ele,
mas Olivia gritou rapidamente.
–Cuidado, a suas costas.
James se girou rapidamente e ao fazê-lo com o impulso que por si mesmo
levava esse homem, caiu de repente sobre o chão da estalagem de barriga para
baixo. James pôs a bota em suas costas, apertou o corpo enfraquecido desse
homem contra o chão e olhou a seus três amigos.
-Realmente é necessário que lhes repita minha advertência? - Perguntava
em um tom aparentemente calmo, mas que gelaria o sangue a um pinguim pela
clara e carregada ameaça que encerrava. Os dois homens do balcão que já
estavam de pé, trocaram um olhar e finalmente um deles disse: -
-Não será necessário, já partíamos a nosso reservado. - Pôs a mão no
antebraço do que se dirigiu em primeiro lugar a Olivia e acrescentou: - Vamos,
Tom, estou faminto. - Assinalava lhe mandando uma mensagem clara de que se
abstivesse de continuar com esse homem que claramente não se dava com
brincadeiras.
Finalmente, os quatro homens partiram sem criar mais problemas enquanto
James permanecia de pé com as costas retas se assegurando de que,
efetivamente, partiam. Olivia ficou em pé e tomando sua bolsa, disse: -Muito
obrigada. Não posso menos que reconhecer que me há… - ficou gelada quando
James deu a volta e a olhou. Quase notou como se uma chicotada lhe golpeasse
as costas pelo frio que percorreu toda sua coluna. Quase teve que se deixar
cair de novo na cadeira para evitar ficar em evidência, mas tratou de respirar
fundo antes de reagir.
James a olhou em silêncio uns segundos e ao vê-la olhando-o com uma
mescla de assombro, incredulidade e indignação decidiu que o melhor era não
lhe dar a oportunidade de ficar à defensiva.
-Está bem? Eles lhe fizeram algo? - Perguntava em um tom neutro, calmo e
procurando soar sereno e resolvido. Olivia lhe sustentava o olhar
silenciosamente enquanto permanecia de pé na frente dele. Depois de um par
de segundos acrescentou. - Por favor, será melhor que nos sentemos e que
bebamos um brandy para entrar em calor e temperar os nervos.
Olivia, que se manteve de pé, franziu o cenho justo antes de voltar um
pouco o corpo com clara intenção de procurar um espaço por onde sair de seu
lugar, James deu um passo atrás compreendendo que não deveria lhe impedir o
passo para não fazê-la se sentir mais violenta. Olivia elevou a vista para lhe
olhar à cara.
–Agradeço-lhe a ajuda que me emprestou neste momento, mas, quero,
milord, que se afaste imediatamente de mim e procure fazer o mesmo durante o
mês que me encontrei residindo em sua casa. Esquecer que existo e ignorar
minha pessoa ou algo relacionado comigo.
Girou-se para partir, mas James a segurou pelo braço.
-Não irá a nenhuma parte sozinha. - Assinalou olhando-a aos olhos com
firmeza. – A acompanharei até a porta de seu quarto e deixarei o meu valete
postado nela toda a noite. Uma estalagem de noite não é segura para uma dama
sozinha - disse baixando a voz. Olivia lhe sustentou o olhar uns segundos e se
livrou de seu agarre.
-Não fará tal coisa. Bastante mal já tem feito para que, agora, alguém possa
lhe ver subir a meu quarto. Se voltarem a se aproximar de mim gritarei a pleno
pulmão e não duvide, o farei já que minha carga de humilhação, graças a você,
sei que é imensa, por isso não a ponha a prova.
Esta vez sim se girou e se encaminhou para as escadas sabendo que ele a
observava sem desviar o olhar. James a seguiu com o olhar e assim que pôs
um pé no primeiro degrau fez um gesto com a cabeça a seu valete, que se
achava junto ao reservado que ele ocupava para que a seguisse e velasse por
ela. Voltou para seu reservado sabendo que, ao menos, ninguém entraria no
quarto dela pois sua moço, um homem corpulento e leal, impediria que
qualquer um se aproximasse. Assim que se sentou, tomou sua taça e a ficou
olhando sem chegar a levá-la aos lábios; <<minha carga de humilhação, graças
a você, é imensa>> essas palavras ressoavam em sua cabeça como uma
cantinela enquanto não deixava de lhe aparecer essa cor verde brilhando de
fúria por cima desse som constante que, como um eco, parecia querer lhe
torturar sem misericórdia. Realmente teve que ser incomodamente humilhante
a situação em que a colocou e não só frente a esses desconhecidos que
sussurrariam comentários indesejados em seus ouvidos ao sair da Igreja, como
ante os servos da casa destinada a ser seu novo lar e que, entretanto,
converteu-se em uma jaula solitária, cuja única companhia seriam esses
estranhos que não a tratariam realmente como a senhora da casa porque o
senhor da mesma nem sequer tinha tido por bem levá-la até ali e apresentá-la
como o que era, a esposa do amo. Ante seus conhecidos e seus seres queridos,
teve que resultar ainda pior, pois agora, estava convencido de que não foram
mais piedosos com ela que esses desconhecidos, de fato, sua mãe comentou
que o visconde considerou que devia adaptar-se a sua nova vida e nem sequer
recebeu a visita de sua mãe, seus irmãos ou de qualquer outro membro de sua
família, de ninguém que lhe poderia servir de mínimo consolo, e que inclusive
evitou sair para não dar lugar ao escândalo ou mal-entendido de nenhum tipo.
Ainda recordava a noite que retornou a essa casa quando recuperou a
sensatez, quando seus pais lhe perdoaram sua conduta dos passados meses e
quando por fim decidiu retomar sua vida anterior, antes de conhecer a Valeria.
Não havia sinal alguma de que ela tivera estado ali mais que as duas pequenas
caixas de veludo que encontrou em cima da cômoda de seu dormitório, dentro
das quais se encontravam a aliança e o anel de noivado. Anéis que teriam
eleito sua mãe ou seu pai porque nem sequer se incomodou em solicitar que
seu pai desse o anel de noivado que tinha brilhado namão de todas as
duquesas de Frettorn e que deveria, ao menos, ter tido o mínimo de cortesia,
embora só fôra para cobrir as aparências, de lhe haver posto no dedo no dia
do anúncio do compromisso. Franziu o cenho ao compreender que esse teria
sido outro dia bastante mortificante e humilhante para ela. Celebrar sua festa
de compromisso sem noivo algum que a acompanhasse. Certamente, não
poderia haver se comportado mais cruelmente nem com seu pior inimigo,
pensou bebendo um sorvo desse porto que lhe começava a parecer amargo em
excesso. Não podia ter atuado de um modo mais infame, nem se o planejasse.
Assim que Olivia fechou detrás de si a porta de seu pequeno quarto,
deixou-se cair no chão com as costas apoiada na mesma, abraçando as pernas,
se sentindo tremente e com uma opressão no peito que lhe resultava inclusive
dolorosa. Deixou cair sua cabeça entre os joelhos e, pela primeira vez em
meses, chorou desconsolada. Não queria saber o que ele fazia ali, nem porquê
lhe tinha ajudado. Só queria deixar de se sentir como se estivesse em meio da
Igreja escutando ao homem que acabava de desposar que partia, dizer que a
deixava ali como se não valesse nada, deixar claro que ela ou o que lhe
ocorresse lhe importavam tão pouco como seus sentimentos. Queria deixar de
se sentir como quando chegou, nas mãos do duque, à casa em que, tinha
acreditado, residiria com seu marido, onde formaria uma família, onde
poderia ter e ver crescer a seus filhos, para, em vez disso, enfrentar à penosa
situação de ser olhada e tratado pelos servos da casa como se fosse uma
convidada não desejada. Queria deixar de se sentir como no momento em que
leu essa horrível carta em que lhe informava que esse matrimônio que ela não
tinha chegado a experimentar, viver ou sentir, não existia, igual a ela, igual a
seu coração, igual a seus sentimentos. Queria deixar de se sentir como quando
retornou a sua casa e seu pai lhe voltou a cara para não a ter que olhar,
voltando a sentir como se não fosse nada para ninguém, notando não só como
se rachava um pouco mais seu coração como se apagava dentro dela a única
luz de esperança que ficava, o carinho de pais que lhe permitissem recuperar
um pouco da Olivia que deixou apara trás no momento mesmo em que o
próprio pai a entregava a esse destino. Queria deixar de se sentir como no
instante em que deixou de ter lar, família e nome, perdida, sozinha,
desorientada e tão desligada do mundo que lhe rodeava. Queria deixar de
sentir esse frio em seu interior que parecia não poder acalmar e que só quando
Will a abraçava, a fazia sorrir ou lhe dizia que a queria, parecia se suavizar
um pouco.
Chorou até que já não ficaram lágrimas e até que se deu conta que não
podia voltar a deixar que esse homem nem seus atos, a afetassem até o ponto
de que se sentia incapaz de reagir, de se defender. Não podia se deixar afligir
dessa maneira. Não devia deixar que, de novo, outros tomassem controle
algum em sua vida, não até o extremo de fazê-la voltar a sentir essa dor, essa
desolação. Ficou por fim de pé e, depois de tirar de sua bolsa, seu pente e
alguns elementos de asseio, foi até a bacia de água, molhou o rosto e se
arrumou como pôde. Pegou suas coisas pois já tinham dado as seis horas e
faltava meia hora para que o carro postal reiniciasse seu caminho, contando
com o tempo justo de tomar uma taça de chá antes de partir.
E abriu a porta, se chocando com o corpo grande e duro de um homem que
imediatamente a sujeitou para que não caísse.
-Lamento, não o tinha visto… - dizia Olivia enquanto se endireitava e ao
lhe olhar de frente, o homem fez um rápido gesto de saudação levando a mão à
boina e se apressou a partir.
Olivia o seguiu com o olhar um pouco desconcertado, mas preferiu ignorar
brevemente esse percalço para ir imediatamente ao salão para tomar uma taça
de chá quente. Assim que entrou pôde comprovar que só estavam o homem
gordo que tinha viajado no carro com ela na tarde anterior, tomando um
copioso café da manhã e a mulher grande que o acompanhava e que lhe sorriu
amávelpor atrás de sua taça ao vê-la, antes de voltar a falar com seu
acompanhante. Não tinha dado nem dois passos para entrar no salão quando
uma mão a pegou pelo cotovelo e a fez se voltar.
-Venha por aqui. - Disse-lhe James, assinalando a uma das cortinas que
tampava um reservado.
Olivia assentou firme os pés impedindo que a guiasse até o mesmo e, ao
tempo que se liberava de seu agarre, dizia já com a voz cansada por ter que
lutar: –Por favor, peço-lhes isso de verdade, me deixe tranquila . Não se
aproxime de mim.
Girou sem nem sequer o olhar à cara, mas de novo a deteve a tomando pelo
cotovelo.
-Espere lady… por favor, senhorita Olivia, por favor. - Disse com a voz
suave.
Esperou que ela o olhasse e assim o fez, e de novo teve que reconhecer que
gostava muito desses olhos que agora se notavam um pouco avermelhados de
não ter dormido bem, como também supunha, de ter estado chorando. Não a
podia reprovar por sentir essa clara aversão por ele e pelo passado, e mais
ainda porque, inclusive agora, só conseguia lhe causar mais e mais dor, porque
não atinava com a forma de lhe fazer se sentir melhor.
–Por favor, espere. - Repetiu e embora ela se libertasse de novo de sua mão
pareceu um pouco indecisa, de modo que insistiu. - Rogo que tome uma taça
de chá dentro, onde poderá se esquentar calmadamente.
Olivia olhou ao salão e de novo a ele.
-Não obrigada, prefiro que mantenhamos distância…
James a interrompeu.
-Prometo não fazer nada que a incomode de modo algum.
-Por Deus bendito. – murmurou. - Não pode entender que só sua presença
me incomoda? Tão difícil lhe resulta imaginar que o mero feito de o ver, de o
ter diante, resulta doloroso…
Desta vez, James, lhe rodeou a cintura com o braço e pôs sua mão em suas
costas e, sem dar tempo a Olivia de reagir, a levou em apenas dois passos ao
reservado e fechou a porta a tempo de que ela, por fim, reagisse.
-Mas, perdeu o julgamento? É que não compreende que…
James a apoiou contra a porta e lhe tampou a boca com a mão procurando,
em todo momento, não ser violento.
-Me escute, Olivia. - Disse firme, mas sem alterar nem sua voz nem sua
expressão. – Sei que não há forma alguma de poder pedir desculpas por tudo o
que lhe tenho feito, por tudo o que aconteceu por minha culpa, minha
inconsciência, meu egoísmo e irresponsabilidade. Não há, nem haverá, modo
algum de emendar esse passado nem a dor causada, mas, lhe rogo, me escute
uns minutos, só uns minutos. Se não o desejar fazer, não a obrigarei nem a
tampouco suportar minha presença, mas lhe asseguro duas coisas. A primeira,
é que não vai estar no salão desta nem de outra estalagem sozinha, pois não
vou permitir que se repita outra vez o que aconteceu ontem à noite, de maneira
e modo que vai se sentar aí. - Assinalou com sua mão livre a mesa atrás dele
onde já estava preparado um serviço completo de café da manhã. - Tomará um
chá e tudo o que gosta no café da manhã. E a segunda, é que, mais tarde,
quando assim o desejar, subirá no carro que a espera na porta e que a levará sã
e salva de volta a sua casa.
Olivia franziu o cenho e depois de uns segundos puxou com a mão a dele,
insistindo em retirá-la.
Ele a obedeceu, e antes de lhe dar tempo lhe disse séria: –Não volte jamais
a me tocar, milord.
A última palavra ia carregada de uma conotação de desprezo nada
desdenhável, pensou nesse momento James, que, embora queria sorrir pelo
aprumo que era capaz de demonstrar e por ver de novo seus olhos refulgirem
com um brilho furioso. Deu um passo atrás sem deixar de olhá-la ao tempo que
inalava o perfume suave e doce que flutuava ao redor dela. Começava a ser
algo mais que consciente da Olivia mulher, da bonita dama em que se
converteu. Para trás ficavam os tempos em que não era mais que uma menina
desajeitada de tranças e bochechas alvoroçadas a correr atrás dele e do irmão.
Sentiu um desejo inusitado de acariciar a suave e lisa pele de sua bochecha,
mas se o fizesse não só teria merecido outro tapa de sua parte como, além
disso, que o olhasse e o tratasse com mais desprezo, se é que isso era
possível.
Olivia manteve o olhar e franzindo o cenho disse com uma voz mais calma
e mais afiada que antes: -O que está fazendo aqui? E não se atreva a dizer que
é uma casualidade ou mero capricho do destino que se ache no mesmo lugar
que eu.
Esta vez James não pôde evitar que se elevasse um pouco as comissuras de
seus lábios. Olivia era um paiol de pólvora e um com algo mais que coragem
em seu interior e, de repente, a sua mente só veio a frase de sua mãe o instando
a se casar com ela. Deu outro passo atrás tentando recuperar a razão, mas
antes de poder responder, a viu apoiar as palmas das mãos, abertas, na porta
como tentando se sustentar, a olhou ao rosto e viu que estava pálida e inalando
fundo. De novo, se aproximou dela e, rodeando sua cintura, com um braço a
guiou até o assento.
-Deve tomar algo antes de que perca o sentido. Quando foi a última vez que
comeu algo sólido?
Olivia não respondeu, só se deixou cair no assento e por pura inércia
deixou cair a cabeça em seu braço e este sobre o bordo da mesa. Tudo lhe
dava voltas e não escutava o que lhe dizia. Só queria sentar um momento,
respirar fundo para que a mente limpasse o suficiente e recuperar as forças
para sair dali. Compreendia, nesse instante, que não ter jantado depois de não
ter tomado, em todo o dia, mais que uma taça de chá com a senhora Grissalm,
assim como passar a noite em claro, chorando e tensa, lhe estava esgotando e
no pior momento possível.
-Por… por… por favor… me deixe… quero estar sozinha.
Por uns instantes, James duvidou. De pé, frente a ela, notando como lhe
tremiam ligeiramente as mãos e como tratava de respirar fundo com a cabeça
apoiada em seu braço e, com certeza, com os olhos fechados. Pela primeira
vez em sua vida, tinha um desejo assustador, quase uma necessidade, de tomar
uma mulher nos braços só para lhe dar calor ou um pouco de calma ou…
Franziu o cenho pois não sabia o que a queria fazer sentir, mas fosse o que
fosse, estava ansioso ante essa impotência, ante esse desassossego que lhe
invadia por não a poder ajudar,por se sentir o menos idôneo e adequado para
isso e, entretanto, ao mesmo tempo o único com algum estranho direito de o
fazer. Olhou a mesa e sem pensar serviu uma taça de chá e pôs dois pães doces
que ainda pareciam quentes em um prato e os colocou diante dela.
-Por favor, beba um pouco de chá e coma um pedaço destes pães doces.
Precisa recuperar as forças.
Olivia encheu os pulmões um par de vezes e sem elevar a vista pôs ambos
os braços a seus lados e se impulsionou para ficar em pé, o que conseguiu algo
hesitante e tremente. Quando notou que ele estendia o braço para a segurar no
cotovelo, disse sem o olhar e sem alterar a voz: -Não se atreva a me tocar, não
volte jamais a me tocar. Prefiro cair ao chão antes de que volte a me tocar.
James ficou com a mão no ar uns segundos antes de recuar e a retirar,
embora lhe produzisse um claro mal estar vê-la com essa debilidade tão
evidente. Olivia evitou em todo momento olhá-lo. Saiu do banco e deu dois
pequenos passos para assegurar-se de poder caminhar sozinha. Notava-se
enjoada e com a vista um pouco desfocada, mas precisava sair dali, subir ao
carro postal e retornar a casa, longe dele, das lembranças e dessas sensações
que a assaltavam tendo-o perto, deixando-a indefesa e sentindo como de novo
lhe invadiam a dor, a solidão, a tristeza desses dias que para ela não eram
mais que o pesadelo que rememorava muitas noites quando fechava os olhos.
Escutou a suas costas, muito perto dela que lhe dizia: –Não pode partir ainda.
Não, nesse estado.
Ela não parou, seguiu até a porta, abriu-a ao tempo que dizia: –Posso e o
farei e se tentar me deter, gritarei.
James a viu atravessar a porta e empurrar a um lado a cortina que separava
o salão do reservado e suspirou de impotência, de raiva, de incompreensão
ante essa obstinação.
-Mulher teimosa. - Murmurou antes de começar a andar a grandes pernadas
atrás dela.
Com sorte o ditoso carro postal teria partido e teria que aceitar, embora
fosse com toda a relutância do mundo, retornar no carro que lhe tinha
preparado. Viu-a atravessar o salão apoiando-se ligeiramente na grade o que
demonstrava, sem lugar a dúvidas, que não se encontrava em condições de
viajar em um carro lotado de pessoas e suportar os rigores de horas de viagem
no desconforto de um carro de ponto. Caminhou atrás dela zangado e tenso e
pior foi ver que o maldito carro postal se achava ainda ali e que ela já estava
subindo ao mesmo quando ele chegou à porta da estalagem.
–Mulher difícil, cabeçuda e insensata.
Encaminhou-se diretamente para ela e olhou a sua valete que permanecia de
pé junto ao carro com as rédeas de seu castrado na mão. Colocou meio corpo
no carro postal e sem mais a puxou pela cintura antes de que se sentasse, e
olhando à única mulher que estava sentada no mesmo, ao mesmo tempo que
puxava o corpo da Olivia para tirá-la, disse: -Nos desculpe senhora, mas
minha irmã se equivocou de carro. Hoje está um pouco desligada.
Tirou-a sem mais e a deixou de pé em frente ao carro postal. Acreditou que
ela se voltaria para o enfrentar, mas, em lugar disso, seu corpo se apoiou em
seu peito e como não a tinha soltado de todo a pôde segurar bem, apoiando as
costas dela no torso, bem a tempo para a poder segurar nos braços. Quando a
havia sustentado bem, com sua cabeça apoiada em seu ombro, inconsciente,
seu valete já tinha aberto a porta da carruagem e sem demorar mais, cobriu a
distância entre eles. Quando o teve a sua altura disse sério.
–Pegue suas coisas no carro. Nos siga com meu cavalo, mas, antes, procure
uma cesta com comida e um recipiente térmico de café quente.
Entrou na carruagem e por um momento duvidou de a deixar no assento em
frente ou mantê-la com ele sentada em seu colo. Finalmente optou pelo último
para amortecer com seu corpo o tropeçar do carro e para a poder acomodar
mais segura com ele. Depois de se sentar bem e a colocar comodamente entre
seus braços, a cobriu até a cintura com uma manta e esperou que o valete
trouxesse a cesta. Assim que a deixou no assento da frente, lhe deu a ordem
para que se pusessem em marcha.
 Passados uns minutos, começou a examinar a jovem que mantinha entre os
braços. Tão de perto podia olhar com detalhe seus traços. Tinha olheiras e as
pálpebras avermelhadas, o que delatava, como tinha percebido assim que a
viu essa manhã, que não tinha dormido e provavelmente por ter estado
chorando, tal e como seu valete lhe havia dito que acreditava haver escutado
assim que fechou a porta do dormitório a noite anterior. Sua mera presença a
magoava, isso era inegável. Franziu o cenho pensando. E ainda assim, aí
estava, obcecado e empenhado em lhe brindar uma ajuda que lhe havia dito de
todos os modos possíveis que não era querida, desejada e menos ainda, bem-
vinda. Suspirou e quando de novo tomou ar, suas fossas nasais se impregnaram
de um aroma doce, uma fragrância suave de mulher, adornada com ligeiros
aromas de lavanda, rosas e algo que não sabia identificar mas que resultava
estranhamente cativante.
Era francamente bonita. Tinha os traços delicados, claramente
aristocráticos, um nariz proporcionado e equilibrado com as maçãs do rosto,
queixo e testa. Seus lábios eram generosos, bem perfilados e de uma cor
rosada que lhe sugeriam inocente promessa. Sua pele era suave e de um tom
pêssego sedoso, aveludado que, sem dúvida, se via ressaltado pela cor
azeviche de seu ondulado e denso cabelo. Fixou-se em seu pescoço, na pouca
pele que se via debaixo da capa. Estava mais magra do que deveria, isso era
certo. Tinha a constituição e a figura de uma mulher magra, mas não duvidava
que estava abaixo do peso que deveria ter com essa estatura e compleição. De
novo franziu o cenho. Além das privações que teria que se haver visto
submetida, constava, porque assim o tinha visto com seus próprios olhos, que
se preocupava mais por ver as duas pessoas que agora eram sua família se
alimentar bem que por ela. Trabalhava muito e provavelmente, estaria
constantemente preocupada com o dinheiro, os gastos e o medo de que alguém
descobrisse quem era.
Acariciou-lhe com o dorso dos dedos a bochecha, ela se moveu,
murmurava algo em sonhos, mas não conseguia entendê-la. Tremiam-lhe
ligeiramente as mãos como se tivesse um mau sonho. Por instinto, apertou os
braços a seu redor e a abraçou encostando melhor a seu corpo. Que sensação
tão estranha tinha nesse momento! Como se esse gesto tivesse acalmado mais a
ele que a ela. O que estava fazendo? Olhasse por onde olhasse, não era boa
idéia. Ela se incomodaria, zangaria e inclusive poderia se assustar ao
despertar. Seu pai o reprovaria com toda segurança, e ele mesmo compreendia
que não eram nada prudente nem sua conduta nem essa atitude que mostrava de
indiferença para a lógica. Mas por outro lado… olhou seu rosto acomodado no
espaço de seu ombro e gostou da imagem que via e o mais incrível a sensação
de tê-la ali. Não a qualquer mulher a não ser a essa obstinada, doce, generosa
e entregue mulher. Uma mulher a que tinha feito tanto dano, que não era
estranho que o odiasse. Essa idéia lhe sucedeu imediatamente com um
profundo pesar na boca do estômago e notou certa pontada no peito. Odiava-
o? Sua amiga disse que ela não odiava nem guardava rancor e sua reação ante
ele, apesar da forma com que o olhava, furiosa e zangada, possivelmente
irada, não revelava realmente ódio. Fechou os olhos um momento e pensou em
seu olhar, na forma com que ela o olhou aquele dia com seus pais ou a noite
passada e inclusive essa manhã. Sim, havia fúria e irritação, mas havia algo
mais e não era ódio… de repente, James abriu os olhos e o entendeu, era
medo. Medo. Essa idéia, esse eco surdo ressonando em seus ouvidos, se
afiançou em sua mente, em seu coração, e não gostou absolutamente nem da
sensação nem do mal estar que lhe produzia. Tinha-lhe medo, repetiu-se assim
mesmo. Tinha-lhe medo.
Voltou a olhar seu rosto. Tinha lhe feito mal uma e outra e outra vez, era
quem lhe tinha arrebatado seus sonhos, suas ilusões. A privou de sua família,
de seu lar, de sua segurança. A tinha submetido a todo tipo de humilhações, de
provas impossíveis de superar e de situações que não desejaria nem a seu pior
inimigo… Definitivamente devia lhe ter medo… Por Deus! Para ela devia ser
como o monstro no sonho infantil de um menino pequeno, cujo só a idéia de
que aparecesse devia lhe produzir verdadeiros calafrios. Suspirou sem deixar
de olhá-la.
Era muito agradável e reconfortante tê-la entre seus braços, ouvi-la respirar
brandamente e inclusive notar a debilidade de seu calor. Até esse preciso
instante não tinha sido consciente da sensação de vazio que aninhava em seu
interior há muitíssimo tempo. Com Valeria nunca se sentiu tão plácidamente
bem, nem sequer chegou a se sentir bem porque, agora compreendia, nunca foi
verdadeiro o que acreditava sentir por ela, nunca esteve apaixonado, nunca
sentiu por ela mais que uma espécie de obsessão pela imagem que criou dessa
mulher, o que misturado a seus inegáveis dotes amorosos, o haviam cegado até
extremos absurdos. Em troca, ali, com a Olivia entre seus braços, havia algo
mais que simples calma e placidez de espírito. Era como se reencontrasse a si
mesmo e ao mesmo tempo abandonasse o tédio, o cansaço e o aborrecimento
que o tinha acompanhado durante anos. Essa vida que tinha levado e parecia
querer preencher o aborrecimento pelo que lhe rodeava e por si mesmo, o
vazio que lhe rodeava e o envolvia e que nem quando esteve com a Valeria ou
nenhuma das muitas mulheres que passaram por suas mãos, encheu nem um só
instante.
Nesse momento, percebeu que o desejou nesse intervalo transcorrido
olhando o rosto dormido da Olivia, em todo esse tempo passado anterior a ela,
muito tempo perdido, tempo carente de todo sentido e valor. Entrecerrou os
olhos um instante. Desde que se prometeu procurar a Olivia tinha começado a
reencontrar a si mesmo e voltava a ser o James que gostava de ser, com o que
se sentia a gosto e feliz. Recordou várias das ocasiões em que tinha visto, de
uma prudente distancia, a Olivia. Começou a trazer para sua memória algumas
das coisas que, sem sabê-lo então, tinha sentido por ela e pelo James que era
para sair sem pretendê-lo. Recordou o dia que a viu rendida, no atalho do
caminho a sua modesta casa, ao ver esse pequeno correr ansioso para ela. Foi
um desses dias em que, por alguma razão, decidiu ficar no povoado a observá-
la. Recordou perfeitamente o som dessa risada risonha mesclando-se com a
voz do menino que a chamava alegremente nervoso. Gostou de como ela se
agachava abrindo os braços para acolhê-lo e como ele se lançava encantado
de ser tão bem recebido. Observou-os intercambiar risadas, comentários e
brincadeiras por esse estreito caminho que pareciam percorrer sem nem
sequer olhar. Ela o levava em braços e o beijava de vez em quando e ele a
correspondia abraçando-a forte e rendido quando lhe fazia cócegas. Foi um
dos momentos em que se removeu algo dentro dele. Algo que até esse dia tinha
estado dormido, ou em estado de letargia, à espera de que alguma coisa ou
alguém que despertasse. Sentiu ternura, uma espécie de carinho imenso por
essa mulher capaz de ser tão tenra, doce e amável com um simples gesto de
seu rosto. Sentiu uma espécie de empatia com esse menino ao que via cômodo,
seguro e feliz sendo o centro de atenção dessa adorável e carinhosa mulher.
Sentiu simpatia por essa mulher que brincava com a amiga cada vez que
estavam juntas. Recordou a conversação com o lojista no dia que retornaram
de sua visita ao Dover e como a amiga lhe brindava uma confiança e uma
sensação de calidez que, estava convencido, Olivia não sentia mais que com
esses dois seres. Olivia só se abria a outros quando se encontrava relaxada em
sua presença e isso, sabia, não ocorria com facilidade e menos, desde que se
via obrigada a manter distância com outros, a mostrar-se circunspeta e calada
em presença de outras pessoas. Baixou o olhar de novo ao rosto dormido
dessa bonita mulher, tentando recordar a última vez que se sentiu tão bem com
uma mulher como com qualquer pessoa, com qualquer ser vivo, e lhe resultava
tão longínquo que não conseguia vislumbrá-lo. Havia algo nela que o atraía,
chamava-o e clamava para que a mantivesse a seu lado, perto dele e não pelo
bem da Olivia mas sim por seu próprio bem, como se só ela poderia conseguir
lhe fazer sentir bem, feliz, completo e com um lugar no mundo. Inclinou um
pouco o rosto e apoiou os lábios em seu cabelo. Esse aroma, esse doce e
atraente aroma que a envolvia, era embriagador. Elevou a cabeça e a
observou, estudou-a e por um segundo breve desejou fervorosamente que
tivesse aberto os olhos para que o olhasse com o verde musgo que coloria
esse olhar. Recordou os olhos do Edward e, se não se equivocava, eram azuis
como os do visconde. Enrugou a frente e tentou recordar o rosto do outro
irmão, do Joseph, mas não conseguia trazê-lo para sua memória mas que
quando era um menino, estava seguro que seus olhos também eram azuis. Sua
mãe, a viscondessa tinha os olhos de outra cor, mas não recordava que fossem
verdes, não eram dessa estranha, musgo, da cor das folhas das árvores do
velho atalho da casa de seus pais. Um verde rodeado de umas espessas
pestanas escuras e de finas e delicadas sobrancelhas tão escuras como seu
cabelo.
Olivia era uma jovem verdadeiramente bonita, formosa, com traços
delicados e doce rosto, sobretudo quando olhava com carinho a quem era
objeto desse olhar. Se a tivesse visto em um dos salões, em um baile ou
reunião, sendo já adulta, estava seguro que se teria fixado nela. Inclusive
estando tão magra tinha sinuosas e femininas curvas. Sem saber como tirou o
chapéu beijando sua testa, acariciando-lhe com os lábios e inalando de novo
seu aroma. Pareciam ficar gravados a fogo tanto esse aroma como seu tato e
esse doce sorriso, essa melodia que soube imediatamente gostaria de escutar
cada dia, especialmente se era ele o que fazia que nascesse desses bonitos e
desejáveis lábios. Observou-a com detalhe. Sua expressão era cativante
inclusive quando franzia ligeiramente o cenho como se algo inquietasse seus
sonhos interrompendo seu descanso. Com um dedo acariciou ligeiramente sua
testa querendo apagar esse gesto, suavizando sua expressão, e pareceu
funcionar porque suspirou ligeiramente e acomodou sua bochecha em seu
ombro e voltou a ficar de novo relaxada. A paz que essa mera reação
provocou lhe deixou atônito, assombrado e sem fôlego. Ficou muito
impossível comparar essa sensação com nada que tivera vivido, sentido ou
meramente intuído no passado.
Abriu muito os olhos e ficou olhando pela janela sem olhar
verdadeiramente a paisagem que tinha em frente a ele. Pelo amor de Deus!
Não podia ser certo, não podia ser certo!… porque de fosse… estava perdido,
jamais lhe deixaria… por todos os Santos! Acabava de receber seu justo
castigo, esse que sua irmã tanto acreditava que merecia e ninguém parecia
disposto a lhe infligir salvo ele mesmo, ele e seu próprio coração que tinha
decidido fazer a única coisa para a que não estava preparado. Apaixonou-se
pela primeira vez em sua vida e não o tinha feitopor uma mulher qualquer,
apaixonou-se pela única mulher que estava tão ao alcance de sua mão como a
lua. Jamais lhe deixaria aproximar-se e menos ainda, deixar que a
conquistasse… Baixou a vista e gemeu em seu interior porque, maldita fosse
sua imagem, sim que se apaixonou pela mulher que tinha estado observando na
distância, a doce, complicada e tenra jovem que tinha entre seus braços. Essa
mulher conseguia lhe enternecer e lhe excitar ao mesmo tempo, conseguia
acalmá-lo e pô-lo ansioso em um mesmo suspiro e para demonstrá-lo não tinha
mais que olhá-la. Desejava embalá-la, abraçá-la, protegê-la, cuidá-la e velar
por ela e seu bem estar e, ao mesmo tempo, queria devorá-la por inteiro,
queria beijá-la, roçar cada centímetro dessa sedosa e cálida pele, afundar seus
dedos nesse cabelo enquanto a saboreava e a sentia. Queria que ela sentisse a
ele, que o desejasse e que pensasse nele com ternura, com carinho, mas
também com paixão e fogo no corpo. Queria sabê-la o esperando de um modo
parecido a quando esperava a esse pequeno, ansiosa e alegre, que se
mostrasse feliz ao lhe ver, desejosa de poder abraçá-lo, beijá-lo. Queria que
lhe dedicasse o sorriso que dedicou a esse pequeno. Queria que brincasse com
ele do mesmo modo que o fazia com a amiga. Queria que quando o visse
sentisse uma infinidade de coisas, mas que nenhuma delas fosse raiva,
desagrado e menos ainda, medo.
Esta vez sim gemeu, escutou-se gemer rouco e quase dolorido. Saber-se
apaixonado era um pouco desconhecido para ele, mas acreditar difícil
alcançar a sua apaixonada… A obsessão por Valeria estava tão longe do amor
como essa lua a que agora dizia tentar alcançar porque foi uma obsessão,
obcecado sem sentido nem razão, não foi mais que um desejo sexual mal
represado pela mulher que em sua imaginação criou, e inclusive essa imagem
era tão pouco satisfatória como foi o descobrir à verdadeira Valeria e agora,
agora… acariciou a bochecha da Olivia com o polegar desenhando seu
contorno e desfrutando desse comichão sob sua pele, tão distinta a qualquer
outra mulher… Agora estava verdadeiramente apaixonado. Reconhecer isso
abria o que levava semanas bulindo em seu interior sem sabê-lo e que, agora,
parecia brotar livre e a gosto por seu corpo, sua mente, seu coração e sua
alma. Esse calor que enchia seu peito e o rodeava, envolvia-o em uma calidez
que nascia dele, dela, dos dois. Essa cálida sensação o acalmava, apaziguava-
o, envolvia-o em uma aura de quietude e paz que o fazia sentir se firme, seguro
consigo mesmo e com o mundo. Sentia, com ela em seus braços, que tinha
encontrado seu lugar no mundo, um mundo que, de repente, parecia localizar
cada coisa e cada pessoa em seu lugar. Agora tudo parecia encaixar, encontrar
e colocar-se no lugar correto, no lugar que o destino queria realmente para
cada um. Claro que agora havia um problema. A peça central desse mundo, a
peça que tudo fazia que se equilibrasse e que sustentava adormecida entre seus
fortes braços onde se encaixava à perfeição, jamais deixaria que a colocasse
nesse lugar, no lugar que ele sabia lhe correspondia por direito próprio, e
menos ainda, deixaria que ele se colocasse no mesmo lugar, que ocupasse um
lugar espelho em seu mundo.
Olivia se revolveu um pouco procurando melhor acomodação, enquanto ele
permanecia quieto para não despertá-la. Se acomodou contra seu peito um
pouco mais e de novo sua cabeça ficou comodamente ajustada no oco de seu
ombro enquanto que uma de suas mãos ficou apoiada em seu torso lhe
transmitindo uma espécie de perturbadora quietude. James pôs a mão em cima
da dela e sentiu uma pontada nascer em seu peito e lhe percorrer
imediatamente o corpo inteiro. Essa mão pequena, suave, delicada, encaixava
à perfeição dentro da sua, como ela, igual a essa cabeça encaixava em seu
ombro, como seu corpo suave, brando e feminino encaixava no dele grande,
duro, musculoso e encorpado. Suspirou. Pensou que, possivelmente, seus pais
tivessem eleito a Olivia para ele, não por ser filha do visconde, o melhor
amigo de seu pai, mas sim por ser ela. Seus pais, por pior que pesasse, sempre
tinham demonstrado ser tremendamente intuitivos em relação a seus filhos e
percebeu que era mais que provável que, já então, tivessem sabido que Olivia
era a pessoa, a única mulher que de verdade encaixava com ele, que o
completava, que o poderia fazer feliz. Suspirou e a percorreu com seu olhar,
desde seu cabelo até essas mãos, uma das quais mantinha perto de seu coração
desejando, sem saber por que, que ela notasse o ritmo de seu coração. Fechou
os olhos ante a idéia de escutar a seu pai lhe dizer “já lhe disse isso” assim
que o descobrisse, não encantado, não cativado, a não ser total e
irremediavelmente apaixonado pela Olivia. Sempre odiou escutar essas
precisas palavras dirigidas a ele, mas, nesta ocasião, reconhecia não só que
merecesse o pequeno martírio de ter que as escutar, como de ter que admitir a
inevitável certeza óbvia das mesmas.
 Voltou a olhar Olivia, que tinha um sono profundo, deixava todo seu corpo
relaxado e verdadeiramente entregue a Morfeu. Fechou um pouco e com
suavidade os braços a seu redor, decidindo deixar-se desfrutar de um pouco
mais dessa sensação, sendo consciente de que em pouco tempo teria que ir,
sair do carro enquanto a deixava nas mãos de sua valete para que a levasse, sã
e salva, a sua casa. Ia ter que encontrar um modo de conseguir se aproximar
dela, obter que lhe permitisse estar o suficientemente perto para a conquistar
porque de outro modo a perderia antes mesmo de tê-la e essa idéia, de
repente, lhe parecia insuportável.
De novo acariciou sua bochecha. Um gesto e um contato tão singelo,
inocente e, entretanto, parecia necessário só para deixar de sentir a ansiedade
que lhe provocava o afastar-se dela. Agora podia, por fim, entender por que
nas últimas semanas tinha estado a indo ver na distância, não era só
curiosidade, não era, como tinha estado se dizendo, que queria se assegurar de
que estava bem, mas sim era por essa espécie de atração que seu corpo, sua
mente e esse coração que, agora entendia, pulsava de uma vez por todas, lhe
guiavam irremediavelmente para ela.
Gostava de saber-se por fim unido a alguém desse modo, mas, por outro
lado, provocava-lhe verdadeiro pavor não ser capaz de fazer-se perdoar, não
ser capaz de encontrar o modo de que ela esquecesse o dano que lhe tinha
causado, empenhando-se então, por mantê-lo sempre afastado. Desenhou-lhe o
contorno do rosto com um dedo, com suavidade, lentamente. Estava
profundamente adormecida, tão exausta que não parecia consciente nem desse
contato nem do trepidar do carro.
Sorriu ao chegar em seu caminho ao queixo pois se lembrou do dia que,
jogando com seus dois irmãos, perto do lago da propriedade dos duques, os
três acabaram subindo a uma árvore cujos ramos maiores ficavam por cima da
água. Edward e Joseph se atiraram de uma vez e caíram na água, mas ele, em
troca, caiu na borda, com o resultado de vários machucados, arranhões e um
pequeno corte sob o queixo que sangrava profusamente. Antes de dar-se conta,
Olivia estava de joelhos a seu lado, tirando o lenço que levava amarrado ao
cabelo para, sem distrações de nenhum tipo nem dúvida alguma, pressionar a
ferida com o mesmo e, apesar de suas recriminações, queixa e protestos,
ordenou-lhe cortante que não se movesse e que não falasse porque ao fazê-lo
sangrava mais. Em três segundos tinha conseguido que Edward saísse
correndo a procurar ajuda, que Joseph agarrasse a jaqueta que tirou um
momento antes, enrolasse-a e a colocasse a modo de travesseiro sob a cabeça,
que Marion, que permanecia em discreto segundo plano, pois sempre sentiu
apreensão pelo sangue, empapasse em várias ocasiões, seu próprio lenço no
lago e o desse para que ela limpasse os arranhões de suas pernas, braços e
rosto. Para quando tiveram chegado vários lacaios seguidos de perto pela
governanta, ele estava sentado sob uma árvore, carrancudo e, seguindo ordens
dessa pequena tirana, com a mão sustentando sob seu queixo o lenço, bastante
ensanguentado, enquanto ela permanecia a seu lado como um general
impedindo que se movesse até que chegassem os adultos para levá-lo a casa.
Recordava havê-la chamado de menina tola e boba e como ela, elevando o
queixo, soprou e fingiu ignorá-lo enquanto seguia com sua tarefa de lhe cuidar.
Ainda tinha uma pequena cicatriz sob o queixo, prova de sua travessura.
Levava anos sem pensar nesse dia e provavelmente não teria recordado a essa
menina teimosa que o curou, senão a tivesse nos braços.
Terminou de caminhar por seu rosto notando cada poro de sua pele fazendo
cócegas graças a esses deliciosos minutos de lentas e caladas carícias.
Gostava muito desse contato, dessas sensações, dessa reação de seu corpo
com ela e pensou que quando chegasse a tê-la em sua cama, nua, respondendo
a suas carícias, a seus beijos, à paixão que ele despertaria e avivaria com
prazer, poderia tocar o céu com as mãos pois a vibração de seu corpo, esse
comichão, esse martelar no peito, veriam-se incrementados até o infinito.
Sorriu sem poder evitá-lo.
De novo, franziu o cenho por algo que estava sonhando e sem pensá-lo
voltou a lhe acariciar a testa com um dedo e, como ocorreu antes, pareceu
funcionar porque relaxou o rosto e suspirou como se tivesse recuperado a
calma. James permaneceu uns segundos olhando-a com uma comichão na
palma da mão desejando voltar a acariciá-la, mas sabendo que cada vez corria
um maior risco de despertá-la e acabar por destroçar com qualquer
possibilidade que pretendesse obter dela.
Esperou uns minutos até sabê-la de novo com um sono calmo e profundo.
Acariciou sua testa com seus lábios e desta vez ela fechou a mão que tinha em
seu peito, por uns segundos ficou muito quieto pensando havê-la despertado,
mas, muito ao contrário, simplesmente apoiou melhor sua bochecha em seu
ombro e se sentiu enormemente cativado. Era incrível o muito que sentia com
um só contato de sua pele e com esse gesto, essa resposta inocente e
involuntária por sua parte. Esta vez inclinou mais a cabeça e roçou seus lábios
em sua orelha e depois na pele cálida, tão sedosa e sensível dela. Outra vez se
viu envolto por esse aroma que adoçava ainda mais o sabor de sua pele. A
idéia que enchia sua mente e seus sentidos nesse momento era que Olivia era,
simplesmente, deliciosa, saborosa e completamente apetecível como mulher e
como espírito. Notou como seu corpo se esticou quando passou por sua mente
a idéia de afundar-se nesse bonito corpo, de marcá-la como dele e… de
repente, separou seus lábios de sua pele, elevou o rosto e a olhou fixamente.
Tinha sido dela, foi tão estúpido que nem se deu conta. Tinha sido dela e
depois proclamou ante o mundo, ante sua família e ante ela, que não a queria,
que nem sequer queria lhe dar oportunidade alguma de ser sua esposa nem ante
os olhos desse mundo, ante os olhos de sua família nem ante os olhos dela.
Sentiu uma pontada de verdadeira dor imaginando-lhe o dia de suas bodas
entrando em sua casa sozinha. Imaginou-a sentada na cama ou no penteadeira,
sua noite de bodas, esperando a um marido que nunca chegaria. Inclinou-se de
novo posando os lábios em seu ouvido e sussurrando muito baixinho fechou os
olhos, enquanto lhe dizia, com a alma encolhida ao só imaginar sua mente e
seu coração nesse dia, nessa noite, nesse amanhecer ao saber-se
irremediavelmente sozinha, abandonada e desamparada, sem consolo de
ninguém nem de nada.
-Sinto muito, sinto muito. - Acariciou-lhe a pele depois da orelha. - Sinto
muito, pequena, sinto muito. Vou passar o resto de minha vida lhe
compensando isso. Prometo, prometo.
Olivia não se moveu nem se alterou de modo algum. De novo, olhou-a uns
minutos antes de compreender que devia partir antes de cometer uma loucura.
Deu um golpe no teto e a carruagem parou. Colocou Olivia no assento com a
cabeça protegida pelas almofadas e depois a cobriu bem. Saiu da carruagem
onde já esperava de pé seu valete.
-Leve-a para casa e se assegure de que chegue sã e salva. Quando
despertar, certamente perguntará não só quem você é e como chegou até aqui.
Simplesmente lhe diga que cumpria minhas ordens. Tinha que levá-la para
casa, mas que estava tão cansada que, bastou a colocar no carro, dormiu. Se
perguntar por mim, só responda que cumpri seu desejo. Ela o entenderá. -
voltou-se para ir onde se achava seu cavalo e antes de montar olhou o valete
novamente. – Retorne a Londres diretamente quando a deixar em sua casa e…
- olhou a porta da carruagem – o faço responsável por ela.
O moço se endireitou e assentiu.
-A deixarei sã e salva em sua casa, milord.
James assentiu e montou seu castrado para tomar o caminho de Londres, e
de novo olhou à carruagem com uma estranha sensação, como se um fio
invisível o atasse a esse carro e ao que havia dentro dele.
-Nos veremos na casa do duque. - Despediu-se girando o cavalo e saiu
trotando.
Olivia despertou umas horas mais tarde, quase chegando ao povoado. Ao
abrir os olhos se sentiu desorientada e com o corpo pesado. Levantou com um
pouco de dificuldade. Olhou a seu redor; o que fazia nesse carro? Esse não era
o carro postal e, certamente, não recordava ter subido nele. Franziu o cenho e
olhou rapidamente pelo guichê. Reconheceu em seguida a paisagem e algumas
das casas que se viam ao longe. Em seguida recordou o que fez por último e
sem duvidar teve sua resposta. O marquês. Maldito! O que pretendia agora?
Certamente se o que queria era expiar sua culpa não poderia estar mais
enganado e errado. Ela não tinha intenção de o ajudar nisso porque não queria
nem tinha desejo de se aproximar dele, nem de deixar que ele se aproximasse
dela. Será que não o tinha deixado claro já? Que continuasse com sua vida e a
esquecesse. Que seguisse fazendo o que fosse que fazia quer com a amante,
quer com qualquer outra que ele quisesse.
Suspirou antes de arrumar-se um pouco. Quando soube que estavam
chegando à entrada do povoado deu um golpe no teto e a carruagem parou.
Não esperou que lhe abrissem a porta pois ela imediatamente se apressou a
descer e antes de fechar a porta um homem enorme estava a seu lado. Olhou-o
e o reconheceu. Era o do corredor frente à porta de seu quarto. De novo
suspirou para si. O marquês.
-Senhorita. - Disse imediatamente o homem. – Ainda não chegamos.
Olivia o olhou diretamente à cara.
–Sim, temo que tenhamos feito. Agradeço-lhe a viagem, mas, temo que não
posso deixar que me vejam descer de um choche alugado sem gerar perguntas
incômodas. Não tema. Realizo este caminho diariamente e não corro perigo
algum. - Estendeu o braço para lhe dar a mão. - Muito obrigada e lamento as
moléstias que tenha podido lhe causar.
A pobre homem olhou a mão e tomou com um pouco de desconcerto.
–Mas… - franziu o cenho quando Olivia retirou sua mão. – Senhorita, tenho
instruções expressas de deixá-la em sua casa.
Olivia lhe sorriu.
-E cumpriu ao pé da letra com seu dever. Não se apure. Mas, se o que lhe
preocupa é não me deixar na porta de casa, pode dizer a seu senhor que me
deixou ali. De novo, obrigada.
Sem lhe dar tempo para reagir partiu pelo pequeno atalho que cruzava a
colina anterior à entrada do povoado e que a levaria até atrás de sua casa.
Notou a suas costas como o pobre homem grunhia e sabia debatendo-se entre
partir, segui-la ou mesmo insistir em levá-la no carro até o final, mas ela não
se deteve.
Uns minutos mais tarde se viu sozinha e com tempo para decidir se contava
ou não a Clarissa seu encontro com o marquês e os efeitos nela. Justo quando
tinha decidido não mencionar atravessou como um vendaval a porta do jardim
traseiro, Will, correndo e chamando-a com essa alegria transbordante que
conseguia fazê-la se sentir importante, ao menos para alguém no mundo.
-Tia Livy, tia Livy! - dizia agitando sua mão no ar a modo de saudação.
Olivia sorriu encantada e lhe devolveu a saudação.
–Olá pequeno. - Assim que se aproximou o bastante abriu os braços e o
menino se lançou como um raio a ela rendendo-se com um sorriso de orelha a
orelha. Olivia o levantou imediatamente e o abraçou. - Senti falta de…
O menino fechou os braços em seu pescoço e lhe deu um beijo na bochecha.
-E eu. Teria que ter retornado ontem… - disse muito triste.
-Sei, pequeno, sei. Ficou tarde e tive que pegar o último carro de postas.
-Mas já não parte mais, verdade?-
Olivia sorriu suave.
–Não, pequeno, claro que não. Me conte o que fizeram mamãe e você no
Dover; que tal sua visita ao almirante? Foi boa? Deu-lhe obrigado por ser tão
amável conosco? - Perguntava-lhe chegando à porta do jardim traseiro.
Will assentiu energicamente.
–Fomos a sua casa e me deixou ver seus instru…instru…-
-Instrumentos - ajudou-lhe ela.
–Instru…mentos. - Concluiu ao final.
-OH, que bom. -Acrescentou Olivia carinhosa -Mami esteve falando com
ele enquanto passeávamos pelo porto e me deixou subir a um navio pequeno…
Olivia o deixou narrar suas aventuras do dia mesmo quando já tinham
chegado à cozinha, onde com um gesto se saudaram Clarissa e ela para não
interromper ao pequeno. Quando terminou de lhe contar tudo o que ocorreu
por fim pôde saudar a Clarissa -Vejo que passaram muito bem. -Sorriu-a.
-Foi agradável. O almirante me pediu que lhe desse efusivamente obrigado
pelos lenços bordados. Acredito que gostou muito.
Olivia assentiu.
–Me alegro. Não é muito, sei, mas ao menos espero que saiba o muito que
agradecemos sua amabilidade.
 Clarissa assentiu.
-Parece cansada. Venha, sente-se e lhe sirvo chá e algo quente para comer.
Supus que teria feito tarde e que tinha sido obrigada a tomar o último carro.
Embora reconheça que estava um pouco intranquila ante a idéia de que se
soubesse uma noite só em uma estalagem.
Olivia se sentou na mesa da cozinha perto do fogo.
–Não passou nada. Não tema, embora sim confesso estar um pouco
cansada. Tomou seus remédios?
Clarissa assentiu e a olhou chamando-a em silêncio pesado, mas Olivia a
sorriu ignorando seu olhar e depois olhou ao Will que tinha ido para a bandeja
de bolachas que Clarissa devia ter feito a pouco porque em toda a cozinha
cheirava maravilhosamente bem a canela e açúcar. Aproximou-se com um par
de bolachas para ela.
–Obrigado pequeno. - Disse quando as pôs na mesa diante para que as
comesse. – Olhe o que lhe trouxe.
Colocou a mão em seu bolso e tirou uma pequena bolsa de papel. Will se
encarapitou a seu colo ao tempo que tomava a bolsa. Acomodou-se em cima
de Olivia.
-Obrigado. - Dizia olhando a bolsa. - Posso abri-lo agora? Posso? -
perguntou com voz suplicante olhando indistintamente a Olivia e a sua mãe.
Olivia assentiu.
–Sim, mas não pode terminar isso de repente.
Will abriu a bolsa e colocou a mão e ao tirar parte de seu conteúdo abriu
muito os olhos.
-Caramelos! - Exclamou entusiasmado. - Obrigado, tia Livy. - Deu-lhe um
beijo na bochecha sorrindo travesso.
-São de uma confeitaria que há perto de onde vamos viver a partir de agora.
Tem uns enormes potes cheios de uma infinidade de caramelos.
Clarissa tinha sentado com eles depois de deixar a taça de chá de Olivia a
mão e um bule na frente dela.
Will abriu ainda mais os olhos: -Mais que a loja do senhor Materson?
-Muitos mais. - Dizia sorrindo. - Recorda a confeitaria de Dover? A que
estava cheia de bolos, gelados e doces. - Will assentiu sorrindo. - Pois é ainda
maior.
-De verdade? - perguntava assombrado como se essa maravilha não fosse
possível.
De novo ela assentiu.
 –Tem uma parede cheia de potes de cristal com infinidade de caramelos de
distintas cores, tamanhos e sabores. - Colocou a mão na bolsa e tirou um
pirulito, lhe dando. Há um pote com alguns como este, mas muito, muitíssimo
maiores, tão grandes como sua cara.
Will abriu muito a boca de puro assombro: -São para um só menino?
Olivia sorriu.
-Pois não o tinha pensado, suponho que se podem compartilhar partindo-o
em pedaços menores.
Will assentiu.
-Também são coloridos como este? - Perguntava olhando o pirulito com
suas cores formando um arco íris.
-Sim. - Respondeu depois de beber um pouco do chá que tinha sabor de
pedacinho de céu. - Suponho que estarão deliciosos e, além disso, são muito
bonitos. - Deu-lhe um beijo. - Se se comportar bem estes dias nos que temos
que nos transladar e nos instalar na nova casa, compraremos outra bolsa de
caramelos e, desta vez, os poderá escolher você mesmo.
Will sorriu.
–Serei bom. - Olhou a bolsa que sustentava entre sua mão. - Posso comer
um agora?
Olivia olhou a Clarissa que respondeu.
–Sim, mas um pequeno, querido, e se terminar todo o almoço poderá comer
outro durante nosso passeio pela praia. Sobe a terminar suas tarefas antes de
almoçar.
O menino saltou do regaço da Olivia depois de lhe dizer de novo obrigado
e outro beijo.
Assim que ele partiu, Clarissa olhou a Olivia.
–Livy, tem aspecto de vir da guerra. Assim que tome o chá e as bolachas
sobe para tomar um momento. Chamarei você para o almoço.
Olivia assentiu.
–Não tenho muitas forças para discutir isso assim, e sem que sirva de
precedente, a obedecerei.
Clarissa riu negando com a cabeça.
-Oh, que considerada! - deixou que Olivia tomasse uma taça de chá com
calma e enquanto lhe servia uma segunda perguntou. - Que tal na escola?
-OH, francamente bem. A escola do Will é tal e como a descreveu o
almirante. Inclusive podemos nos despreocupar do uniforme da escola, o dão
todo no primeiro dia de classe. O diretor me informou que há só seis alunos
residindo nela pois estamos em período estival e ainda faltam umas semanas
para o início do curso. Pensa que Will poderia ir se acostumando à escola e a
alguns dos professores. Pude trocar impressões com alguns dos que me
apresentou e são agradáveis e, sem dúvida, professores com muita
experiência. Não acredito que esteja demais que acuda algumas manhãs a se
familiarizar com a escola, especialmente com as aulas que têm que ver com o
mar e também as de equitação. - Olhou fixamente a Clarissa. - Assim não
estaria atrasado quando de novo retornarem os alunos este ano, embora haja
comprovado a lista de suas aulas e um dos professores me deu um esquema de
matérias e seu conteúdo. - Tirou um par de listas de seu bolso e o deu a ela
que em seguida as estudou ao detalhe. - E acredito que inclusive vai adiantado
para ser tão pequeno. Mas não estariam demais as aulas de equitação e de
vela.
Clarissa assentiu.
–Além assim, estaria ocupado e não sentiria muita falta do campo e a seus
amiguinhos.
Olivia assentiu – Isso pensei eu também.
-E como foi sua visita à diretora de sua escola?
Olivia sorriu e lhe contou com detalhe toda a conversação, com ela
sentindo uma pontada de remorso por não mencionar nem ao marquês nem os
acontecimentos posteriores, mas não queria alterá-la nem que se preocupasse
com ela.
Ao cabo de um momento, e uma vez que se certificou de que Clarissa
parecia tranquila e satisfeita com o que lhe contou, subiu a seu quarto de
deixando cair na cama assim que tirou as botas e o casaco. Nem se incomodou
em despir-se. Apesar de ter dormido as três horas que durou a viagem, pois a
diferença do carro postal ao alugado pelo marquês era que não fez parada
alguma, sentia-se realmente exausta. Entretanto, o mal não era o cansaço
físico, a sim o esgotamento que pesava em seu interior, a opressão no peito e
essa espécie de mal estar que a acompanhava desde que voltou a ver os
duques e ao marquês aquele dia na estalagem e que, na noite anterior, parecia
mais opressivo, mais angustiante. E para rematar, não conseguia tirar da
cabeça os olhos cinzas do marquês. Esses que de pequena lhe cativavam,
quando pensava que tinha um olhar transparente, bonito como o céu do verão.
Agora, em troca, para ela se tornaram perigosos, muito experientes em todos
os vícios, prazeres e experiências hedonistas da vida. Também acreditava que
mostravam um ser enganoso, traiçoeiro e egoísta, claro que era consciente de
que os via assim porque assim era como via a ele. Não podia confiar nele, em
seus olhos e menos ainda se deixar levar pelas lembranças de sua infância que
foram as que criaram em sua mente e em seu coração uma imagem dele que
não correspondia à realidade e, tinha aprendido isso do pior modo possível.
Se algo bom tinha o trabalho duro e, a agitação de uma viagem, era que o
cansaço conseguia que ao fechar os olhos a escuridão rapidamente se abatesse
sobre sua mente e a levasse ao sono sem remédio.
James, assim que se viu separado da carruagem, demorou menos de um par
de minutos em retornar e os seguir até a chegada ao vilarejo onde os viu deter-
se e descer a uma Olivia decidida. Não demorou para saber o caminho que
tomaria, de modo que, como em outras ocasiões, escondeu seu cavalo atrás do
bosque e caminhou até o atalho perto da casa e apenas uns minutos depois
apareceu e com ela a vozinha procedente da casa. Esse menino era encantador,
pensava, como sempre, olhando-o correr para Olivia. Preparado, acordado, de
bom coração e melhor caráter. Conteve a risada ao vê-lo relatar seu dia na
cidade e repetindo o que o almirante, que claramente se converteu na
referência desse pequeno, havia-lhe dito ou comentado. Deixaram a porta da
cozinha aberta assim, de onde estava, pôde escutar a conversa por inteiro entre
os três e mais tarde, entre as duas mulheres. Agradeceu, sem saber exatamente
por que, que ela não o mencionasse para a jovem viúva, pois não lhe custou
notar, quando a conheceu, que não é que não a agradasse, mas se pudesse o
fazer, lhe cravaria agulhas o convertendo em seu particular agulheiro. Sorriu
ante essa idéia pois, ao menos, Olivia contava com uma admirável defensora.
Quando a escutou dizer que subia a seu dormitório não lhe ocorreu mais
descabelada idéia que observar para averiguar onde estaria sua janela e
calcular se poderia escalá-la e, antes de meditar sobre as consequências de
semelhante desvario, já se achava escalando a parede com ajuda de uma
oportuna árvore.
Esperou até que a viu se livrar da capa, das botas e, acreditando que se
despiria, obrigou-se a não olhar, apesar do muito que lhe custou fazê-lo. De
fato, teve que fazer provisão de todo seu autocontrole e força de vontade. Para
quando de novo olhou, a encontrou na cama encolhida e ainda vestida. Sorriu
ante essa imagem, parecia uma menina pequena a que mandavam à cama sem
jantar e que nem se incomodava em vestir a camisola como gesto de rebeldia.
Sem esperar mais, agarrou-se ao marco da janela, que graças a Deus não tinha
o fecho cruzado de fechamento e se impulsionou para entrar. Olhou em redor.
A crença de que vivia sem comodidades era o eufemismo do século. Naquela
quarto só havia uma cama, uma pequena cadeira frente a uma cômoda sobre a
que havia um pequeno espelho e junto à cama um pequeno móvel que fazia as
vezes de mesinha de noite, e sobre ela um castiçal com uma vela pela metade.
Não havia lareira nem fonte alguma de calor. Aquela pequena estadia devia
ser uma geladeira em pleno inverno. Franziu o cenho porque supôs que a
lareira que tinha visto no teto justo ao lado, devia ser do quarto da outra jovem
ou do menino. Certamente, Olivia teria insistido em ter o pior quarto dos três.
Quase grunhiu porque realmente esse lugar era… era… seus criados tinham
melhor quarto que ela.
Em uma pernada se percorria a estadia de maneira que só teve que dar um
pequeno passo para se encontrar na bordo da cama e pronto a cometer
loucuras… se sentou na borda e se inclinou elevando a mão e colocando-a
sobre sua boca. Olivia demorou poucos segundos em abrir os olhos assustada.
-Não lhe vou fazer nenhum mal. - Sussurrou-lhe com o rosto a escassa
distancia do dela. -. Mas não quero que grite e que assuste ao menino ou a sua
mãe. Vou lhe soltar, mas, por favor, não grite.
Olivia entrecerrou os olhos antes de que ele lhe soltasse a boca e assim que
o fez ficou olhando enquanto ele se endireitava um pouco e sem lhe esperá-lo
tocou um murro direto ao queixo justo antes de sentar-se na cama como uma
mola. James demorou um segundo em reagir. Olhou-a enquanto ela se
endireitava e sem evitá-lo, esboçou um sorriso. Sua idéia de que era um paiol
de pólvora não ia nada desencaminhada.
-Está louco? Pode-se saber o que lhe passa? O que faz aqui? Não crê que já
fez o bastante? -Falava-lhe furiosa, olhando-o com esse brilho em seus olhos
verdes que delatavam que realmente despertava nela suas piores intenções.
-Olivia, preciso falar com você.
Oliviao empurrou para tentar evitar sua presença, mas apenas se moveu
meio centímetro.
–Não me chame assim, não o permiti, milord, não tem direito nem
permissão para isso e me importa um nada o que você necessite, milord. Mas
seja o que for, vá buscar a outro lugar e com outra pessoa. Vai agora mesmo.
James não o pôde evitar e se lançou sorrindo e obrigando-a, conforme se
abatia sobre ela, a se deitar. Ao final ficou de novo cara a cara com ela, com
escassos centímetros entre seus rostos. Obscureceu seu olhar, sua voz e Olivia
juraria que inclusive sua pele parecia mais quente, quando falou com ela: -
Olivia, quero que me escute. Não faz falta que faça ou diga nada pois só tem
que escutar.
 James tomou ar pois necessitava desesperadamente controlar-se para não
beijá-la e fazê-la esquecer qualquer pensamento racional, mas foi pior o
remédio que a enfermidade, já que de novo o invadiu esse aroma, essa
fragrância tão inocentemente sensual.
–Não há forma alguma de obter perdão e menos ainda redenção por minha
conduta do passado. Dizer que não sou o mesmo que cometeu semelhantes
atrocidades nem me redime nem me desculpa, mas, sim me permite assegurar
que jamais, jamais, - aproximou-se ainda mais até o ponto de que notou como
ela se estremecia e continha o fôlego, – jamais, - insistiu com veemência, –
nunca voltará a ocorrer nada nem remotamente parecido. - Pôs ambas as mãos
aos lados de seu rosto as apoiando em seu travesseiro, só tinha que mover
ligeiramente os polegares para acariciar suas bochechas. – Olivia. - Notava
como se dilatavam suas pupilas quando dizia seu nome e seu instinto de varão
experiente, dizia-lhe que era porque ele fazia estragos em seu corpo de um
modo parecido ao que ela fazia no seu e sabê-lo era ainda mais embriagador,
se podia. - Vou conseguir que me perdoe, embora leve o resto de minha vida
para fazê-lo e… - moveu seu polegar sem remediá-lo e lhe acariciou parte do
cabelo pousado sobre o travesseiro… - lhe dou minha palavra que conseguirei
compensar e pagar cada lágrima, cada dor e cada momento de pesar com mil
risadas, mil alegrias e mil momentos de felicidade até que não caiba, para
você, neste mundo, nada mais que pura sorte, júbilo e gozo.
Olivia sentiu de repente que toda a ira que tinha sentido por ele, por sua
família, para o mundo e que não sabia que sentia saía como um vulcão
ressurgindo de seu interior. Pôs as duas palmas abertas sobre seu duro e largo
peito e empurrou de repente com todas suas forças, com a fortuna que, ao
pilhá-lo despreparado, não resistiu de modo que não só o separou dela, mas
sim, com o impulso e o estar sentado no bordo da cama, atirou-o da mesma
deixando-o sentado no chão em um segundo. Olivia se assombrou por um
segundo a mais, mas, imediatamente, soube que devia reagir para não dar
tempo a ele a fazer o mesmo. Tirou as pernas da cama, apoiou as duas mãos a
ambos os lados de seu corpo ficando sentada de modo que sua cabeça só
sobressaia um pouco da dele, porque teria que reconhecer que era um homem
alto, forte e grande.
-Milord, pode dizer a sua excelência que cumpriu com seu castigo. Pediu
perdão e desculpas em pessoa. Já pode retornar a casa e retomar a sua
licenciosa vida sem maiores preocupações. Mais, reitero-lhe isso com a
esperança de que, por fim, o que chama de cérebro, - assinalou com um dedo
sua testa cheia de onduladas mechas da cor do ouro fundido, – assimile de uma
vez por todas minhas palavras. Se afaste de mim. Não quero, procuro, nem
desejo, nem suas desculpas, nem sua compensação de faltas ou de qualquer
maneira que o chame. Só quero, procuro e desejo que me deixem tranquila,
que esqueçam não só me haver visto como ter chegado, em algum momento do
passado, a me conhecer. Ignore minha existência, milord, e duvido que isso lhe
custe muito. Tem uma vasta e creditada experiência nisso. Retorne com sua
amante, conquista, noiva ou o que seja e evite toda lembrança de minha pessoa
ou de minha vida.
Ia se pôr de pé com tão má fortuna que escorregou e voltou a ficar sentada
na borda da cama que corou de pura mortificação. Por que cada vez que o via
se mostrava torpe, débil ou em uma situação difícil?
James havia sentido cada uma de suas palavras como se fossem agulhas
incandescentes lhe atravessando o corpo e, entretanto, de uma vez sentia
orgulho e admiração por essa mulher valente, orgulhosa e de furioso olhar.
Soube que lhe tinha elevado ligeiramente as comissuras dos lábios, mas
controlou mostrar um sorriso aberto para não ofendê-la. Estirou o braço e a
agarrou por uma de suas mãos, a puxou deixando-a sentada em seus joelhos e
antes de que dissesse nada ou de que tentasse escapar, rodeou-a com um braço
na cintura e pôs um dedo em seus carnudos e suaves lábios que ardia em
desejos de provar, acariciar e possuir. Olhou-a fixamente sabendo que em
poucos minutos esse paiol de pólvora que tinha entre seus braços estalaria sem
remédio.
-Em primeiro lugar, meu pai não sabe que estou aqui e muito menos me
pediu ou ordenou fazer nada em relação a sua pessoa, ainda quando me consta
que deseja fervorosmente a ajudar e assegurar seu bem estar. Em segundo
lugar, não penso voltar para vida alguma, licenciosa ou não, nem com mulher
alguma pois não existe nem existirá tal mulher. - Ela abriu ligeiramente os
lábios com clara intenção de protestar, mas ele apertou um pouco mais seu
dedo em sua boca para a impedir. Sei, sei, mas isso é parte de um passado
infestado de enganos e más decisões, onde as minhas companhias ocupavam o
primeiro posto. Mas não há dúvida a respeito no presente, e não o haverá no
futuro. Esse James fica enterrado e esquecido.
Olivia soprou e esse quente fôlego acariciando a pele de sua mão fez
estragos no já delicado controle do James que notou como seu sangue corria
freneticamente por suas veias, mas sabia que se não deixasse algumas coisas
claras ali mesmo não teria outra oportunidade; assim se obrigou a concentrar-
se.
-Em terceiro lugar, não posso nem quero esquecer que a vi e menos ainda
esquecer você, sua vida ou sua existência. Obterei o que me tenho proposto e
não retrocederei em meu empenho, mas, como é evidente que minha presença
ainda lhe causa inquietação e inclusive mágoa, vou prometer, aqui e agora, que
não lhe imporei isso se não for seu desejo. Estarei perto de você , mas nunca
mais do que você permita. Se me pedir que a deixe sozinha, o farei, mais não a
abandonarei. Se me pedir que não me dirija a você, que guarde silêncio em
sua presença, o farei, mas, em silêncio calado lhe direi o que a minha mente
gostaria que soubesse. A única coisa que não cumprirei do que me pede é que
a esqueça ou que não lhe cuide porque… - baixou seu dedo e aproximou um
pouco mais seu rosto ao dela de modo tal que Olivia notava o movimento de
seus lábios quase como se lhe acariciasse, – vou cuidar de você, a proteger e
velar por você, tanto se quiser como se não. Sempre poderá contar comigo, se
necessitar ajuda só tem que olhar a seu redor e me buscar com o olhar e saberá
que eu lhe brindarei isso ainda quando não chegar a me pedir. Estarei aqui
para você, sempre. Sempre. Não o esqueça nem o duvide.
Girou um pouco o rosto e posou ligeiramente os lábios em sua bochecha e
sem chegar a beijá-la a acariciou. Sabia que devia ir devagar com ela, ganhar
sua confiança, fazê-la sentir relaxada em sua presença e pouco a pouco, passo
a passo, tentá-la, cativá-la, fazê-la o desejar, embora só fosse uma ínfima parte
do que seu inflamado corpo e seus enfebrecidos sentidos desejavam dela
nesse preciso momento. Mas sofreria como justo castigo esse desejo, essa
ansiedade, essa necessidade por ela, dela e por seu corpo com estóica
resignação.
Notou a pele da Olivia estremecer-se de agradada ante esse contato. Soube,
sentiu-o e quase volta a girar o rosto para tomar ao assalto esses tentadores
lábios, mas, em seu lugar, elevou o rosto e a viu olhando-o com furiosa
incredulidade, mas todos os seus traços incluídos seus olhos se suavizaram.
Nesse preciso momento quase fica a saltar de alegria como um menino
pequeno porque soube, soube sem lugar a dúvidas, que Olivia não só
respondia a seu corpo do mesmo modo que ele, mas sim poderia obter que lhe
perdoasse. Custaria apagar todos os fogos do inferno e fazer uso de todo o
controle que precisasse para isso e para não equilibrar-se sobre ela cada vez
que a visse, mas conseguiria conquistá-la, não cometeria mais enganos nem
daria mais passos em falso, pois disso dependia sua felicidade. A felicidade
de ambos já que sabia, agora sabia, que ela era sua tanto como ele dela.
Respirou fundo fazendo provisão de forças e valor para partir.
-Segue querendo que vá agora? - Perguntou com suavidade. Ela assentiu
cortante apertando os lábios, sabendo que se estava contendo para não ficar a
gritar. – Nesse caso, que melhor momento para demonstrar a verdade de
minhas palavras.
Abriu os braços para deixá-la escapar e ela imediatamente se impulsionou
para ficar de pé o que ele fez a seguir ficando um frente ao outro, agradecendo,
pela primeira vez, pela estreiteza desse quarto, pois ficaram quase abraçados.
Só inclinou ligeiramente o rosto e roçou sua testa com seus lábios quase como
se a beijasse.
-Até logo… - girou-se para a janela escutando como ela soprava em
resposta e queixa a suas palavras e a promessa que encerravam. Sorriu quando
já a tinha a suas costas – …Olivia. -Sem parar tirou o corpo pela janela e
saltou ao pequeno jardim e, para quando Olivia se aproximou da borda, ele já
estava abrindo a pequena porta do jardim.
James chegou a última hora da noite a casa de seu pai em Londres. Decidiu
ir diretamente até ali, em vez de ficar em sua casa, pois devia falar com ele e
lhe fazer partícipe das decisões que tinha tomado durante o caminho de volta.
Se não ia dar passos em falso, o melhor era contar com o perito conselho de
seu pai. Ao menos, agora reconhecia que não devesse ignorar nem seus
conselhos nem que procurava seu bem mais que ele mesmo.
Nada mais, deixou em mãos do mordomo seu capote, chapéu e luvas, e
perguntou: -Suas excelências se acham em casa?
-Sim, milord. Encontram-se no salão azul com seus convidados. Faz menos
de uma hora terminaram de jantar.
James se deteve em seco: -Convidados? - Franziu o cenho olhando ao
mordomo que permanecia atrás dele, empertigado, como sempre.
-Sim, milord. Lady Marion retornou do Dover esta manhã e o fez
acompanhada de seus anfitriões.
-O almirante se encontra aqui?
De novo o mordomo assentiu: -Sim, milord, assim como sua esposa e sua
sobrinha. Sua excelência nos informou que espera fiquem durante os próximos
dias no Frettorn House.
James sorriu.
–Excelente. Por favor, relate discretamente a sua excelência a minha
chegada e que me reunirei com eles assim que me asseie e me traje
adequadamente.
 -Sim, milord.
Já estava girando para tomar as escadas, quando de novo parou e o voltou a
olhar.
-O secretário de meu pai se encontra na casa ou saiu a algum encargo do
duque?
-Encontra-se na casa, milord.
-Bem, por favor, lhe diga que, a primeira hora da manhã, antes do café da
manhã, necessitarei de seus serviços. Me reunirei com ele na biblioteca.
-Sim, milord.
Esta vez sim partiu para baixar meia hora depois vestido como
correspondia e claramente mais relaxado.
-Boa noite a todos. - Saudou ao entrar e fazer as cortesias de rigor. –
Lamento irromper a estas horas, mas, temo que me atrasei em demasia na
viagem de volta. - Beijou a sua mãe na bochecha e sussurrou: - Está bem e a
salvo.
Sua mãe assentiu quase imperceptivelmente.
-Almirante. - Saudava-o estendendo o braço para estreitar sua mão. - É um
prazer lhe ver, embora seja longe das revoltosas águas marinhas.
O almirante sorriu.
-Sim, não posso negar que estar terra adentro ainda me resulta em excesso
desconcertante. -Respondeu sorrindo abertamente.
James se sentou em uma das poltronas perto de seu pai que deveria ter feito
um sinal a um lacaio porque imediatamente lhe trouxe uma taça de conhaque.
-O almirante nos estava relatando a visita da senhora Bronson e seu filho. -
Apressou-se a dizer sua irmã elevando as sobrancelhas com clara intenção de
lhe dizer que prestasse atenção.
-Seriamente? - Disse voltando a olhar ao Almirante. - E como se encontra o
pequeno grumete? -Perguntava relaxado.
O Almirante sorriu.
–Esse pequeno será capitão antes dos doze anos. – Sorriu. - É um pivete
preparado como uma raposa.
-E absolutamente encantador. - Acrescentou lady Amelie. - Eu não conheci
o tenente Bronson, mas, sinceramente, acredito que, no caráter, se parece com
sua mãe, pois nos resultou uma jovem muito agradável, verdade tia?
A esposa do Almirante assentiu.
–Lástima que deva perder a vida tão jovem.
-Perdão? - Disseram ao uníssono os duques e seu filho.
 James se girou brandamente para sua irmã que claramente lhe lançou um
olhar, pois isso era o que queria que escutasse desde o começo.
-OH - disse a senhora um pouco sobressaltada olhando a seu marido.- Não
deveria haver dito isso?
Seu marido lhe deu um tapinha na mão para tranquiliza-la e depois olhou
aos outros.
–A senhora Bronson se acha doente, como já sabiam, de uma enfermidade
pulmonar, para ser mais precisos. Mas em dia passado me fez partícipe de
toda a verdade, pois quis me pedir, e não há nem que dizer que aceitei
imediatamente, que quando ela falte, vele por seu filho. O menino ficará em
mãos da senhorita Olivia, que cuidará dele como a mãe que quase é do
pequeno. - Suspirou um pouco pesaroso. - É uma terrível perda, sem dúvida, e
um infortúnio que um menino se veja privado de bons pais, tão jovens e de um
modo tão prematuro para maior desgraça. - Negou com a cabeza.
-Mas… - Inquiriu James franzindo o cenho – não sabíamos que fosse tão
grave.
O almirante assentiu.
–Leva muitos anos lutando contra problemas pulmonares e já pouco pode
fazer-se por ela, mais que lhe procurar toda a comodidade e a menor dor
possível. Daí que a senhorita Olivia insista tanto em que não faça esforços, em
que passe muito tempo com o pequeno William e em que nada os altere.
A esposa do Almirante interveio.
–O pobre menino, apesar de sua idade, intui o que ocorre, mas, como sua
mãe lhe explicou, ficará em mãos de sua tia Livy a que o pequeno adora,
parece poder ver as coisas da perspectiva de um menino e acreditar com
convicção o que sua mãe lhe conta para lhe evitar pesares e dores.
-Terá que reconhecer que é um menino francamente adorável. - Interveio
lady Amelie. -Acordado e muito falador. É uma pena que o destino submeta a
tão duro golpe sendo tão pequeno. Ainda não tive o prazer de conhecer a
senhorita Olivia, mas, tal e como o pequeno fala dela, deve ser uma jovem
excelente. O menino sente verdadeira adoração por ela e, pela tranquilidade
que a senhora Bronson mostra a respeito, deve ser mútuo. É difícil imaginar
que o menino sinta tal devoção por alguém que não lhe trate do mesmo modo.
James olhou a seu pai e lhe veio à cabeça a imagem da Olivia abrindo, com
alegria transbordando por cada poro de sua pele, os braços para acolher ao
pequeno que se lançava rindo e emocionado para ela.
-Então… - disse o duque olhando ao Almirante. – Fará as vezes de tutor na
distância do pequeno?
O Almirante o olhou.
–Procurarei-o, sim. Ao menos estarei aí se por acaso o menino ou a jovem
necessitarem algo. Aconselharei no referente à educação do pequeno pois está
decidido a seguir os passos de seu pai e reconheço que tem grandes dotes para
ser um grande marinheiro. Acredito, sinceramente, que, com um ligeiro guia,
esse pequeno se converterá em um homem excelente. Em mãos dessas jovens
se revelou como um menino acordado, inteligente, bem ensinado e certamente
feliz. - Olhou a sua esposa. - De fato, consegue contagiar essa espécie de
encanto alegre.
Sua esposa sorriu.
-Esse pequeno é irresistível. Até o tosco secretário de meu marido acabou
vencido pelo pirralho. Nestes vinte anos que o conheço de servir às ordens de
meu marido nunca, até agora, tinha-o visto rir e menos com um pequeno que
não mede nem três palmos do chão. -Sorriu brandamente e olhou ao almirante.
- Conseguiu, com duas palavras, que o subisse em seus joelhos e lhe ensinasse
a utilizar o quadrante e a ler os mapas mais singelos.
Lady Amelie sorriu: -E como prêmio, o pequeno deu a esse homem curtido
em mil batalhas, o que para ele deve ser o mais prezado, um caramelo. -
Estalou em gargalhadas e sua tia a imitou. – Foi francamente enternecedor.
James não pôde evitar sorrir recordando ao pequeno conversar com o
lojista sobre caramelos e as virtudes de um ou outro para acabar concluindo
que quanto maior, melhor. Os caramelos eram sua debilidade. Lançou um
significativo olhar a seu pai que rapidamente o entendeu. Depois falariam
longa e extensamente sobre tudo isso.
Depois, trocaram comentários e algumas conversas até que ele e o duque
puderam retirar-se à biblioteca. Depois de servir duas taças, James passou
uma a seu pai e se sentou frente a ele em uma das grandes poltronas de couro.
-Presumo, - interveio o duque, – que o médico da senhora Bronson evitou o
detalhe do iminente final da jovem.
James assentiu e suspirou.
–Explica essa espécie de zelo protetor da Olivia por ela.
O duque elevou a sobrancelha.
-Olivia?
James o olhou sabendo-se pego em falta. Suspirou cansativamente -Pai,
posso lhe perguntar o que o fez escolhê-la? Foi só porque era a filha do
Grossem?
 Seu pai o olhou fixamente uns segundos e depois desviou o olhar ao fogo
crepitante da chaminé.
–Admito que isso era algo muito a seu favor e, é obvio, a ter em conta.
Posição, educação, berço… mais… - suspirou e olhou a seu filho. – Grossem
é um bom homem, honrado e leal mas sempre foi muito estrito, reto, com um
severo sentido da honra, a dignidade do nome e a família. E isso é bom, muito
bom em muitos aspectos, mas em outros… - negou com a cabeça. - Aplicava
essa mesma severidade em sua esfera pessoal. Era muito estrito, reto e severo
com seus filhos. Tratava-os como soldaditos e estes o obedeciam sem
pigarrear, inclusive sua esposa. Sua voz era lei e não lhe desobedecia. O que
explica por que aceitaram sem pigarrear a ordem de manter as distâncias com
a Olivia e não voltar a contatar com ela. me acredite, se desse essa ordem a
sua mãe, não haveria força na Terra que lhe impedisse de fazer sua santa
vontade. - Sorriu ligeiramente. - Mas Grossem é de outra massa, suponho.
Olivia desde pequena sempre foi outro perfeito soldadinho, obediente,
aplicada, calada, estudiosa, discreta… só dava amostras de rebeldia ou
teimosia quando tinha que ajudar a alguém. Não recordará à menina que foi,
mas posso lhe assegurar que era toda coração. Tinha uma bondade e um
coração que não cabiam que esse corpinho desajeitado. - Bebeu de sua taça e
depois de uns minutos voltou a olhá-lo. - Recorda a viagem de seu tio Charles
pelo Mediterrâneo?
James assentiu.
–Como esquecê-lo? Morreram três de seus filhos pequenos, incluído
Jocelyn.
O duque assentiu.
-Você teria um par de anos mais que ele, uns vinte. Empenhou-se em
acompanhá-los. De fato, não havia forma de evitar que fosse. Sua mãe estava
aterrada. Lembra que ambos lhe pedimos que não fosse, mas estava decidido.
Olivia e Marion estavam, a manhã que deveria partir, lendo no chão da
biblioteca e escutaram a sua mãe e a mim falar de nosso temor pela viagem
pois levávamos semanas escutando histórias de navios de recreio ingleses
abordados por essas águas. Olivia, que teria dez ou onze anos, esperou-o no
vestíbulo e, assim que o viu aparecer, agarrou-o pela mão e puxou você até o
levar a uns dos salões. -De novo o duque o olhou como se procurasse que lhe
confirmasse que o recordava, mas James só recordava o ter querido ir, pouco
mais. - Pois, empurrou você até que se sentou e, quando o fez, ela se sentou em
seus joelhos e o abraçou pelo pescoço. Acredito que você respondia por
inércia porque não disse nada, só a deixou fazer. Olhou você fixamente e uns
segundos depois lhe disse “é muito teimoso, mas eu o sou mais, até que não
diga que fica em casa não penso o soltar”, você riu, mas ela fechou os braços
em seu pescoço e o abraçou forte “seu papai e sua mamãe estão muito
preocupados”, disse cortante, “e não querem que lhe passe nada”, disse com a
voz resolvida, você sorriu e ia replicar mas ela terminou dizendo depois de
elevar o rosto e o olhar fixamente…
-“e eu tampouco, não deixarei que lhe passe nada”. - Interrompeu-lhe James
abrindo os olhos. - Recordo-o. - Reconheceu assombrado. Ante ele lhe
apresentou a lembrança em sua totalidade.
O duque assentiu.
–E ficou. Não disse nada a ninguém da razão que o fez trocar de opinião, só
que ia ficar. Eu nunca lhe disse que presenciei essa cena, mas soube. Soube,
sabia antes, soube então e soube tempos depois. Nem Olivia nem você foram
conscientes da influência que tinham um no outro. E você menos que ela. E não
foi a primeira vez que eu o via, que lhes via, responder um ao outro dessa
maneira, sem sabê-lo, sem conhecer que pareciam se complementar, tirar algo
um do outro que só brilhava quando estavam juntos, mas por aquele tempo
então ela era uma menina pequena. Sempre me calei com essa impressão
porque se houvesse, simplesmente insinuado essa idéia que tinha, você e sua
rebeldia, teriam fugido da Olivia incluso antes de vê-la. - De novo o duque
olhou o fogo. – Quando fez o que fez, pensei, comecei a pensar, se não tinha
cometido um enorme e imperdoável engano, se durante estes anos não tinha
visto mais que o que queria ver e não a realidade. E, em minhas dúvidas,
pensei que de ser certo esse engano, era Olivia a que o pagava cruelmente.
Mas, posso te assegurar que Olivia conseguia tirar de você algo que nenhum
pôde nunca, nem sequer você mesmo. E ela parecia responder do mesmo modo
ante você. Parecia relaxar-se com você, deixar de lado os ditames e as
constantes regra de seus pais e comportar-se como a menina boa e carinhosa
que era, e sorria, quando estava com você, sorria. Assim que chegavam seus
pais ficava direita, mantinha silêncio, as formas, estava pendente de tudo o que
diziam ou faziam seus pais, mas era entrar você na sala e de modo sutil sorria
e parecia relaxar um pouco a rigidez e a constante tensão que luziam os filhos
do Grossem em sua presença. Olivia parecia que respondia a sua presença. E
não era a única. Se sua mãe, sua irmã ou qualquer lhe dizia que fizesse algo,
fazia o contrário, mas se Olivia lhe pedia isso o fazia. Às vezes resmungava e
outras se queixava, mas, ao fim, sempre o fazia e não foi consciente disso.
Bem é certo que, desde que partiu ao Eton, eram contadas as ocasiões que se
viam e que, por então, a diferença de idade era muito evidente entre ambos.
Você foi um moço e ela uma menina ou você um homem e ela ainda muito
jovenzinha e para quando a diferença não foi obstáculo, ocorreu o que nem em
meus mais absurdos pensamentos acreditei que chegaria a fazer.
James o olhou franzindo o cenho se sentindo um canalha. Suspirou porque
começou a recordar com absoluta nitidez muitos detalhe da Olivia que cresceu
a seu lado. Recordou bem esse incidente. Recordou os pequenos bracinhos de
uma menina ao redor de seu pescoço e como martelou seu coração quando
essa firme vontade com voz de menina lhe dizia que não queria que lhe
acontecesse nada, que ela não deixaria que lhe acontecer nada. Recordou que
foi o som surdo da tenra voz lhe dizendo que não deixaria que lhe acontecesse
nada o que lhe sobrecarregou no coração, a voz da menina que lhe apertava
forte para evitar que partisse.
O duque o olhou entrecerrando os olhos e depois de um par de minutos
sorriu e olhou o fogo. Suspirou e voltou a olhá-lo fixamente.
–Você a quer e por fim se deu conta não é certo?
James elevou a vista para olhá-lo, deixou-se cair no respaldo do assento e
depois de suspirar assentiu lentamente.
–E de um modo que até parece me tirar o ar.
O duque se acomodou na poltrona e olhou o fogo.
–E o mau não é sabê-lo, filho, a não ser fazê-lo quando provavelmente é
muito tarde.
James se endireitou como uma mola e o olhou furioso.
–Disso nem pensar, se for necessário passarei pelas brasas do inferno, mas
Olivia é minha, minha somente.
Seu pai o olhou inclinando a cabeça e com um meio sorriso antes de dizer
com seriedade.
-O problema, James, é que, por agora, quão única passou por esse inferno é
ela e a trazer de volta, e a seu lado nada menos, tampouco vai significar para
ela que a leve ao paraíso, pois, de novo, a trará para um mundo que a
converterá imediatamente, no centro de uma atenção que ela não deseja e que,
inclusive me atreveria a dizer, assusta-lhe profundamente e não sem razão.
-Não deixarei que nada nem ninguém a danifique. - Respondeu cortante.
-Além de você mesmo, claro.
James o olhou iracundo.
–Não voltarei a lhe causar mal algum, pai.
 -Isso sei eu e sabe você, mas como pensa fazer que ela o acredite também
se só a sua presença já for bastante para magoá-la?
-Pois… - franziu o cenho e se deixou cair na poltrona – tenho algumas ideia
que acredito eu gostaria de comentar pois começo a acreditar que vou
necessitar toda a ajuda que consiga encontrar.
-Antes de que diga nada, James, deve ser consciente que Olivia quer a esse
pequeno como se fosse seu próprio filho e faça o que fizer deve pensar no
pequeno também e atuar em consequência, pois ela sempre fará o que seja
melhor para o pequeno, não o que seja melhor para ela.
James sorriu.
-Sei, sei e me confesso cativado com o pequeno, embora somente seja pela
forma com que ela o quer e com que ele a quer a ela. Deveria vê-los juntos, é
enternecedor.
Seu pai o olhou abrindo os olhos.
–Se não visse, não acreditaria. Até parece que você gosta da idéia de ser
seu pai.
James sorriu.
–Sendo ela sua mãe… - encolheu-se de ombros O duque estalou em
gargalhadas.
–Acredito que já é consciente do que falava sobre o que Olivia faz com
você… devo reconhecer que me alegro, embora me preocupe que isto não
chegue a bom fim. - Olhou fixamente a seu filho. – James, deve ir com muito
cuidado.
James assentiu.
–De fato, acredito que terei que ir muito, muito devagar. Pensei em alugar
uma casa no Southampton, em realidade, uma propriedade com terrenos para
cavalos, mas que tenha acesso direto ao mar pois o pequeno William necessita
o mar tanto como a suas duas damas. -Sorriu-. Posso ir e vir várias vezes ao
mês e administrar muitos assuntos dali sem problemas. Além disso, assim
estarei perto se, por fim, Olivia perde a amiga, o que seria um golpe
devastador para ela e para o pequeno. O primeiro que farei será falar com o
médico que recomendou o doutor que a atende, pois, sabendo o que sabemos
agora, pedirei que a atenda como corresponde. A vez que falei com ele
pareceu mostrar-se muito colaborador, mas, quero me assegurar não só que
receba os melhores cuidados, como também que possa desfrutar de seu filho
nas melhores condicione possíveis.
-Parece-me bem. Tem que ser uma pesada carga saber que se tem que
abandonar a um filho tão pequeno, embora se tenha a certeza de deixá-lo nas
melhores mãos. E para a Olivia será duro não só ver como se vai apagando a
vida de sua amiga, como ver o pequeno vendo a sua mãe ir-se pouco a pouco.
-Por isso, não quero pressioná-la, a não ser simplesmente ir ganhando sua
confiança pouco a pouco e que saiba que pode contar comigo e depois… - fez
uma careta, - enfim, depois terei que conquistá-la para que me aceite.
O duque assentiu.
–James, Olivia não quer gerar espera em torno dela nem que se saiba quem
é. Deve o ter muito presente.
James franziu o cenho pois isso limitava muito os lugares nos que poderia
ver-se já que de fazê-lo em público teria que ser longe de quem pudesse
identificar a ele, a ela ou a um através do outro.
–Umm, certo…
-Leve Marion se começar a ter problemas para se aproximar dela ou temer
resultar algo… chamativo.
-Perdão? - elevou a vista desconcertado -Que Marion o acompanhe se o
necessitar. Primeiro terá que convencê-la, claro, mas ela pode lhe ser muito
útil, não só porque tem acesso como dama a lugares aos que você não poderia
ir, ou gerar muita espera e curiosidade, mas sim, além disso, serviria-lhes
como tela perfeita em caso de que lhes vissem juntos.
-Hum hum. - Meditou-o uns segundos. - Mas, como bem diz, pai, tenho que
ir com tino e cuidado, de modo que penso que pode me levar muitos dias,
semanas, de fato, ganhar sua confiança.
-Ainda assim, pode ir lhe visitar.
James o olhou e finalmente assentiu -Suponho que sim. – Suspirou. -
Amanhã à primeira hora falarei com seu secretário para que vá fazendo os
preparativos.
-Parece-me bem. Foster é um homem com muito preparo e saberá cumprir
muito bem o que lhe encarregue.
Depois de uns minutos James o olhou sério: –Pai, tenho duas perguntas
sobre algo que, para ser sincero, preferi evitar até saber o que poderia fazer
com respeito à Olivia, mas agora… - olhou distraído o líquido dourado de sua
taça.
-James? - insistiu o duque trazendo-o de novo de seu ensimesmamento.
-Perguntava-me… deveríamos dizer ao visconde ou ao Edward não só onde
se encontra Olivia como também o que sabemos dela? E por outro lado…
suponho que essa rigidez de caráter e essa idéia estrita e inflexível do que é a
honra e a reputação da que falava, influiu na reação do visconde com sua filha,
mis não posso deixar de me perguntar por que castigar a ela? Precisamente a
ela; não pensou nela como a maior prejudicada? A vítima? Nem sequer quis
olhá-la como sua filha e, portanto, uma pessoa a que proteger e cuidar em vez
de abandonar sem mais? - olhou a seu pai. - Para ser de todo sincero,
preferiria ter a Olivia segura de si mesma de novo e, sobretudo, segura de mim
antes de enfrentar, enfrentarmos, ao visconde.
O duque franziu o cenho.
–Não acredito que chegue alguma vez a aceitar você, filho… de estar em
seu lugar, eu não o faria. - James o olhou fixamente. - Não, não, não pelo que
crê. Não pelo que me tivesse feito ou a meu nome, isso me zangaria e muito,
não posso negá-lo, mas se Marion estivesse no lugar da Olivia, lhe asseguro
que não teria havido lugar no mundo no que se esconder.
-Pois a isso me refiro, pai, não teria sido essa a reação correta? E não só
do visconde, também Edward ou Joseph.
O duque tomou ar.
–Correta ou não é a que eu teria tido. Cada pessoa é distinta, James. Não
pode esperar que todos reajamos do mesmo modo. A reação do Grossem com
você só pode pedir que lhe explique isso a ele, não serei eu quem a julgue ou a
valore. Mas, não posso negar que no que sim estou de acordo com você é que
a reação para com sua filha escapa a toda lógica, ao menos, escapa de meu
entendimento.
James assentiu – De modo que… acredita que, de momento, não
devêssemos lhes dizer nada?
Seu pai entrecerrou os olhos e finalmente assentiu.
–Acredito que deveríamos esperar e, inclusive, se tudo sair como quer,
deveria ser Olivia quem decidisse como atuar. Ao menos, isso sim pode
conceder-lhe.
James o olhou e assentiu. Depois disso ficaram os dois em silêncio um
momento olhando o fogo e bebendo em plácida e calada companhia até que
James disse com a voz cansada.
-Me perdoará?
Seu pai o olhou uns segundos em silêncio.
-Crê que poderia ser feliz sem ela? - perguntou sério.
James nem o pensou, respondeu imediatamente.
–Não.
-Nesse caso, faz o que seja para que o perdoe e, uma vez o consiga, passe a
vida lhe agradecendo.
James sorriu.
–E a ser possível, lhe dando muitos netos.
O duque riu.
–Enquanto se pareçam com ela…
James estalou em gargalhadas.
-Obrigado, pai, eu também o aprecio. - disse elevando a taça.
À manhã seguinte, James se reuniu cedo com o secretário de seu pai e,
depois de dar as instruções convenientes, começou os preparativos para seu
traslado ao Southampton por tempo indefinido. Nesse preciso instante, Olivia
terminava seu chá da manhã para ir-se à escola onde ajudava à professora
substituta que tinham encontrado, ao menos, até que se mudassem
definitivamente, para o que ficavam apenas três dias.
-Bom dia, Livy. - Entrou Clarissa na cozinha.
-Bom dia. Sente-se. - Dizia ficando em pé. – Acabo de preparar uma
infusão de erva e aqui tem seu remédio. - Assinalava o prato onde lhe tinha
deixado massas e os medicamentos pois sabia que os tolerava melhor se
tomava com algo doce.
-Obrigada. - Respondia sentando-se. Assim que Olivia retornou e se sentou
frente a ela perguntou: - vais dizer me o que a deixou ontem tão distraída ou
prefere calar e seguir se torturando?
Olivia a olhou e fechou os olhos uns segundos enquanto suspirava.
–Não vai gostar… - Clarissa franziu o cenho. - Verá…
Contou-lhe seu encontro com o marquês na estalagem, sua volta no carro
alugado por ele e evitando o detalhe de que subiu a seu quarto, contou-lhe, em
parcas palavras o que lhe havia dito.
Clarissa permaneceu em silêncio uns minutos bebendo o que ficava de sua
taça e depois olhou fixamente a Olivia.
-E lhe crê? - perguntou com cautela -Não sei. Realmente, não sei e o
problema não é se o faço ou não, a não ser o que poderia suportar se realmente
cumpra o que diz.
Clarissa franziu o cenho.
–A que se refere?
Olivia voltou a suspirar.
-Sabia que o queria quando nos casamos? Estava apaixonada como uma
boba por ele.
Clarissa assentiu.
 –Suspeitava-o, sim. Sempre foi muito reservada quanto a seus sentimentos,
mas, cada vez que falava dele, quando o mencionava sendo meninas,
iluminava seu rosto e isso não trocou com o passar dos anos e nunca mostrou
interesse algum por nenhum cavalheiro, nem sequer o ano de sua apresentação
e, para ser sincera, atribuía-o a que já tinha entregue seu coração.
Olivia se deixou cair no respaldo do assento e assentiu.
–E o fiz, mas não ao homem com o que me casei mas com o que acreditava
que era ele ou, pelo menos, que foi anos atrás. - Suspirou e fechou os olhos uns
instantes antes de continuar. Faz uns anos, meus irmãos jogavam com ele em
uma das árvores que dão ao lago, atiraram-se de um ramo, meus dois irmãos
caíram dentro da água, mas ele caiu na borda enchendo-se de feridas e
machucados. Eu usei o lenço que levava no cabelo para tampar uma ferida de
seu queixo e quando cheguei a casa com o vestido cheio de areia, barro,
sangue e para rematar despenteada e sem meu lenço, meus pais me castigaram
três dias no sótão. Tinha que ir depois do almoço e ficar ali até o jantar.
Recorda o que me assustava de pequena esse sótão? - Clarissa assentiu. -
Meus pais sabiam que para mim não havia pior castigo que esse. Passei a
primeira tarde enrolada em um canto desejando que aparecesse minha babá
para dizer que já era hora de baixar. O segundo dia, não levava nem meia hora
ali em cima, encolhida com a cabeça entre os joelhos, quando apareceu ele
com uma pequena vela na mão. Olhou ao redor e quando me encontrou veio
direto para mim, sentou-se a meu lado e me tomou nos braços. Me embalou
durante horas sem dizer nenhuma palavra. Só estava ali, comigo. Fiquei
adormecida e ele deve ter me carregado porque despertei à manhã seguinte em
minha cama. A seguinte tarde, era a última de castigo e, de novo, ele subiu
com a vela e, esta vez, com um livro de contos, embalou-me, leu-me e quando
adormeci, passou o resto da tarde comigo em seus braços, dormindo. Eu era
uma menina pequena e ele devia ter uns quinze anos, assim passar a tarde
comigo tinha que ser o mais tedioso do mundo e, mesmo assim, aí ficou,
comigo, paciente e carinhoso. Retornou à escola uns dias mais tarde e quando
o voltei a ver se comportava como sempre, como se tivesse esquecido aquilo.
-Mas para você ficou gravado a fogo em sua memória. - Disse Clarissa.
Olivia assentiu.
–Mas é que, como essa, tenho muitas lembranças. A maioria são dele me
tratando como meus irmãos maiores, mas outras são como aquela e antes dela,
ele voltava rapidamente para ser o mesmo, mas, não por isso deixava de me
sentir estranhamente cômoda com ele, a salvo, como se pudesse confiar nele
sem pensá-lo. – Suspirou. -. E… bom… o homem que me deixou naquela
Igreja em nada se parecia com o que recordava ou possivelmente ao que tinha
criado em minha mente e que era com o que eu acreditei me casar em
realidade.
Clarissa assentiu.
Mas…?
Olivia a olhou fixamente.
–Mas… não sei… - suspirou. – Vai acreditar que estou louca, mas, ontem,
quando me dizia essas coisas, era esse homem, o jovem que me embalava, que
me abraçava e esse me dá mais medo que o homem que me abandonou, porque
contra este posso me enfrentar, posso lhe recusar, mas contra o outro… - negou
com a cabeça. - O outro é o que tinha meu coração, Clarissa. -
Clarissa entrecerrou os olhos.
–Tinha em passado?
Olivia de novo fixou a vista no rosto de seu amiga.
–Isso acredito, mas se não for assim… e se não for assim? E se apesar de
tudo o que aconteceu e o que me tem feito, me equivoco? Não quero lhe dar a
oportunidade de descobrir porque me sentiria indefesa ante ele e me voltará a
fazer muito mal. Não posso deixar que me volte a fazer mal.
Clarissa assentiu.
–Pois não lhe deixe. Põe você as condições. Isso disse não é certo? Se não
querer lhe ver, não o verá, se não querer lhe escutar, não terá que fazê-lo. Se
cumprir sua palavra, você pode mantê-lo afastado se for o que deseja e se não
cumprir sua palavra, com mais razão poderá fazê-lo, pois saberá que é o
homem que a deixou na Igreja, não o que diz ser, que você recordava.
Olivia suspirou.
–Suponho que tem razão.
Passaram duas semanas desde essa conversa, antes de que o protagonista da
mesma fizesse de novo ato de presença ante Olivia, ao menos de uma maneira
corpórea, porque Olivia sonhava com ele todas as noites, notava sua presença
em alguns momentos nos que se obrigava a olhar em redor para assegurar-se
de que só era sua febril imaginação e, inclusive, às vezes notava a comichão
na pele de sua testa onde a acariciou naquela manhã, para mortificação da
Olivia, que pensava que o muito canalha conseguira lhe fazer algo, não sabia o
que, mas algo, porque não deixava de o ter presente, fosse por seus sentidos
traidores, ou por sua estúpida e volátil imaginação, ou fosse seu irresponsável
desejo de menina convertida em mulher, sob a guarda de lembranças
convertidas em sua particular versão do James que ela tinha criado em sua
mente e seu estúpido coração.
 CAPITULO 5
Fazia já quatorze dias que viviam no Southampton e, em um primeiro
momento, todos ficaram muito impressionados pela bonita casa em que
residiriam. Ficava nos subúrbios da cidade e dava diretamente a um pequeno e
privado atalho que descia a uma discreta enseada com um pequeno
embarcadouro. A frente e uma das laterais se achavam rodeadas de um bonito
jardim cheios de flores do verão e árvores frutíferas. Clarissa e Olivia
coincidiram imediatamente em considerá-la uma casa de sonho. De planta
retangular e dois andares tinha o telhado verde escuro e as paredes de tijolo
avermelhado que davam o aspecto de casa de bosque, porque aos lados se
encontravam as frondosas árvores emoldurando-a em uma imagem francamente
encantadora.
Tinha um enorme salão com grandes janelas de onde se via o mar e a areia
da baía e uma pequena sala que Olivia deixou diretamente a Clarissa para
relaxar, ler e estar abrigada e podendo olhar ao mar das janelas da mesma. A
cozinha e a sala de jantar eram acolhedoras e cômodas para ser usadas por
uma família. A planta de acima estava ocupada por inteiro pelos dormitórios e
todos estavam orientados ao mar de tal modo que dos mesmos se via o
amanhecer e nascer diretamente das águas. O dormitório principal tinha uma
saleta própria o que lhe diferenciava de outros, assim como seu tamanho, e
também banho incorporado, ao igual aos outros três da planta, banho com
banhairas e conjuntos de torneiras incorporados o que naquela época era todo
um luxo, de fato, Will passou a primeira hora de sua estadia em seu novo lar
inspecionando ao detalhe “o invento”. Mas se havia algo para o que as jovens
não estavam preparadas era contar com uma mulher que fazia as vezes de
criada e ama de chaves, e cujo marido era o guarda e jardineiro. Explicaram-
lhes que eles residiam em uma casinha que havia ao final do atalho pertencente
também à propriedade, e que tinham recebido uma carta de seu patrão lhes
explicando que elas e o pequeno ocupariam a casa a partir de então e que
deviam lhes servir como novas senhoras do lar. Olivia e Clarissa em um
primeiro momento ficaram um pouco impactadas, especialmente porque a
senhora Carver, que assim se chamava, disselhes que, eles, receberiam seus
estipêndios anuais de seus patronos, e elas não deviam lhes pagar salário
algum. Olivia e Clarissa sabiam que não podiam lhes negar seus serviços
posto que seria tanto como lhes despedir, mais, resultava—lhes de tudo
entristecedor, e a princípio muito violento, contar com serviço e, além disso,
que não ajudavam elas, mas aos poucos dias de sua chegada, a senhora Carver,
notando seu desconforto, sentou-se com elas e as procurou tranquilizar lhes
dizendo que agradeciam sobremaneira a companhia, que a casa se achava, por
fim, ocupada e poderiam contar com as risadas de jovens a seu redor. Embora
aliviasse a tensão, no fundo, Olivia, seguia pensando que não estava bem
contar com um serviço se não o pagavam elas.
Dois dias depois de sua chegada, foram ver o médico que lhes recomendou
o bom doutor. Era um homem de média idade, um perito em enfermidades
infecciosas e em problemas respiratórios que tinha prestado serviço muitos
anos no exército, com o que tinha visitado numerosos países e se converteu em
toda uma eminência. Depois de um primeiro exame, coincidiu com o que já
sabiam. Tratava-se de uma enfermidade incurável, crônica e que, se não se
tratava adequadamente, suportava a morte, mas, para surpresa de ambas,
assinalou que não era exato de todo o diagnóstico e que, embora fosse muito
grave e lhe impediria de levar uma vida em excesso ativa, com um tratamento
que imediatamente iniciariam e algumas medidas para evitar riscos e certos
perigos mortais, poderia viver muitos anos. Não como uma mulher totalmente
sã, mas sim uma vida relativamente normal. Tanto Clarissa como Olivia
demoraram muitos minutos em assimilar a notícia e toda a informação, mas,
depois desses minutos iniciais, estalaram em júbilo dando abraços, beijos e
mais abraços ao médico entre risadas, lágrimas e todo tipo de frases
incoerentes. Demoraram muitos minutos mais em tranquilizar-se e quando o
fizeram, apesar de que o médico lhes advertia de que realmente era uma
enfermidade séria que requeria cuidados e, é obvio, muita atenção aos
esfriamentos, infecções e demais, para elas tudo o que disse depois de que não
morreria, era considerado como uma excelente noticia. O pobre homem
pareceu entendê-lo porque se mostrou amável, considerado e pormenorizado
com ambas.
Os dias posteriores a esse, tudo lhes parecia bom, não havia má notícia,
nada que não poderia arrumar-se ou que fosse tão preocupante para danificar
sua alegria. Isso sim, tanto Olivia como Will começaram com sua rotina nas
escolas. Olivia levava ao Will cedo para que começasse a acostumar-se e já
do primeiro dia ficou claro que ao pequeno adorava a escola. Tinha um amigo
novo de sua idade cujo pai era navegante em um dos navios da armada e,
desde o primeiro momento, combinaram bem, além disso, gostava tanto das
classes de navegação como as de equitação. Os deveres que lhe impunham e
que fazia em casa com a Olivia para que quando chegasse o início do curso
não se sentisse desnivelado ao resto de seus companheiros, não pareciam
muito provocantes para ele, o que Olivia agradeceu porque, como acreditou no
ter a lista de matérias, realmente o tinham levado bem Clarissa e ela, o que foi
um enorme alívio. Desse modo, Will estava louco de contente cada manhã ao
ir à escola e logo poder acontecer a tarde em sua nova casa e com sua praia
para ele sozinho.
Por sua parte, Olivia começou com suas classes, só com as meninas e
jovenzinhas que no período estival residiam na escola, que, para sua surpresa,
não eram tantas como inicialmente acreditou, pois, como lhe explicaria a
senhora Grissalm, ao ser filhas de marinheiros muitas delas, seus períodos
estivais coincidiam com os das permissões de seus pais e as mais afortunadas
com o período, quando lhes chegava a idade, de ser apresentadas em
sociedade. Poucas das alunas tinham os recursos ou as influências necessárias
para ser apresentadas, de modo que muito poucas podiam esperar esse
privilégio e, em sua maioria, só as que eram netas ou sobrinhas de algum
conde, visconde ou de algum militar de renome. Olivia se habituou
rapidamente ao trabalho, pois era mais comedido dar aulas a senhoritas, ainda
que às menores, que a todo um pequeno exército de meninos e meninas de
distintas idades e com distintos recursos, embora, em ocasiões, tinha saudades
desse burburinho e das risadas loucas desses meninos. Logo se revelou como
a professora preferida de muitas das alunas e também das professoras, já que
ela dava aulas de protocolo e boas maneiras, literatura, música e também de
francês e a umas quantas alunas que tinham interesse por ter familiares em
países estrangeiros servindo no exército, na armada ou, simplesmente, porque
tinham emigrado, também de espanhol e alemão. A senhora Grissalm a nomeou
oficialmente, entre brincadeiras, seu anjo redentor porque, conforme dizia,
nunca poderia ter encontrado a uma professora tão regulável a suas
necessidades e que, além disso, combinasse tão bem com as alunas, não em
vão, Olivia ainda era muito jovem e era mais fácil para ela que para outras
professoras já entradas em anos, isso dizia a diretora como brincadeira,
embora no fundo tinha uma deixa de maliciosa autocensura pois se referia
seguramente a ela mesma.
Para poder comer com a Clarissa, Olivia atrasava seu almoço até sua volta
e como Will se empenhou também em comer com sua mãe, preparavam-lhe
todas as manhãs uma torta com um pequeno sanduíche, uma bolacha ou um
doce e um recipiente térmico com leite para que tomasse no meio da amanhã e
pudesse aguentar até o almoço tardio. Mas tanto Olivia como Clarissa
descobriram que esse costume passou a ser o favorita do Will que assim podia
sentar-se no embarcadouro da escola à hora do recreio a tomar seu
“removedor de fome”, como o chamava ele, com seu amigo Tomy. Depois do
descobrimento de Olivia, todas as manhãs, incluía o dobro de ração de leite,
bolacha e outro sanduíche para que cada um tivesse sua própria porção.
Depois da escola, ela pegava ao Will e retornavam juntos por um dos
caminhos que bordeava as praias e que, apesar de ser um pouco mais longo,
ambos gostava mais.
Estavam já perto da casa e Will relatava cada uma das coisas que tinha
vivido nesse dia. Depois o voltaria a escutar quando o narrasse a sua mãe,
mas Olivia desfrutava escutando o relato pois lhe permitia ver o mundo
através dos olhos do Will, o que nunca deixava de lhe assombrar e lhe
maravilhar.
Ao longe se via um cavaleiro em direção contrária à sua, mas ela não
emprestou muita atenção porque perto de sua casa residiam duas famílias,
cujos filhos mais jovens estavam acostumados a montar por aqueles caminhos.
-Mas eu não gosto desse menino. - Dizia Will. - É grande e mau com outros.
-Sempre há meninos abusados em todas as escolas, recorda ao filho do
senhor Sam, o ferreiro? Era grandão e mal-humorado, mas o ignorava quando
lhe dizia algo mau e não passava nada.
Will a olhou.
–Então devo ignorá-lo se me diz algo mau?
-Ele diz coisas más? - perguntou franzindo o cenho.
Will assentiu.
–Diz que sou torpe sobre meu cavalo. - Pôs gesto de aborrecimento-. Mas
não é certo, é que só levo umas poucas aulas, e esses meninos levam muito
tempo montando a cavalo. Mas não sou torpe, o instrutor diz que me dou bem e
que só preciso fazê-lo mais vezes.
-Só necessita prática, pequeno, diz-se que precisa praticar ou necessita
mais práticas.
-Necessito práticas. - Repetiu assentindo.
-Nesse caso, - Olivia lhe sorriu, – deve pôr muita atenção nas aulas e
praticar e, dentro de pouco, demonstrará a esse menino tolo o bom cavaleiro
que é e já não poderá meter-se com você, e mais, demonstrará quão tolo foi ao
julgar você.
 -Mas… - disse baixando a voz, – é que só posso montar na escola e só um
pouquinho…
Olivia parou e olhou ao Will franzindo o cenho, e agachou-se para ficar a
sua altura.
–Isso... umm... é certo. - Inclinou a cabeça. - Possivelmente mamãe e eu
encontremos o modo de que possa montar algumas tardes. Falarei com mamãe
esta noite e veremos que fazemos.
Will sorriu e abriu os braços para lhe abranger o pescoço. Deu-lhe um
beijo na bochecha.
–Obrigado, tia Livy, é muito boa.
Olivia sorriu fechando os braços a seu redor e levando-o consigo ao ficar
de pé.
–E você é um encantador, pequeno vadio… - Will riu e apoiou a cabeça em
seu ombro acomodando-se nos braços de Livy, mas antes de voltar a dar um
passo escutaram uma voz profunda, bem modulada e claramente criada para
fazer estragos nos nervos da Olivia.
-Boa tarde, senhorita Olivia.
Quando se girou e elevou a vista o viu ali qual imponente adonis, elegante e
sedutor, um deus grego, sobre seus arreios, olhando-a como o gato que acaba
de comer o canário da família, com um sorriso petulante, arrogante e
avasalladoramente encantador.
Olivia se conteve de lhe dizer uma rabugice pois levava ao Will com ela,
mas o olhou como se quisesse trespassá-lo com uma espada e pelo sorriso
triunfante que esboçou ele, pareceu compreendê-lo imediatamente e ignorá-lo
também, -E este cavalheiro… - dizia quando Will girou o rosto para olhá-lo, –
deve ser o famoso senhor Bronson.
Will se endireitou abrindo muito os olhos.
-Sou famoso? - perguntou claramente interessado e James se soube
vencedor apesar dos olhares de recriminação da Olivia.
-Bom, assim acredito, pois o senhor Materson o proclamou o maior perito
em caramelos de toda a região.
Will sorriu e depois perguntou: -Conhece o senhor Materson?
James assentiu -De fato, é um dos motivos pelos que venho procurando as
duas pessoas que achei, por fortuna para mim.
Olivia elevou as sobrancelhas impertinentes e James conteve a vontade de
soltar uma gargalhada porque de tivesse as mãos livres estava seguro que seu
paiol de pólvora lhe teria atirado à cabeça a primeira pedra que encontrasse.
Abriu o alforje de seu imponente semental e tirou uma bolsa de papel,
agachou-se e a ofereceu ao Will.
–Isto é para você, senhor Bronson, com os melhores desejos de seu amigo o
senhor Materson.
Will sorriu lhe brilhando os olhos de emoção e estendeu o braço para
agarrar a bolsa.
–Obrigado, obrigado. - dizia agarrando-a. Imediatamente abriu a borda e
olhou dentro. - Caramelos de framboesa! - exclamou louco de contente e os
mostrou a Livy.
-O senhor Materson foi muito amável ao lhe enviar isso pequeno.
Escreveremo uma carta de agradecimento para ele esta tarde e lhe contaremos
como vai na escola.
Will assentiu.
–E amanhã os levarei à escola para que Tomy possa prová-los. - Olhou ao
James. – Muito obrigado. - dizia sorrindo. Colocou a mão na bolsa e tirou um
caramelo e o ofereceu. – Acredito que você deve ter um também. Trouxe-me
isso. Obrigado.
Olivia teve que virar o rosto e escondê-lo atrás da cabecinha do Will para
evitar que a visse sorrir. James sorriu encantado e não lhe passou
despercebido o gesto da Olivia. Esse pequeno era sua debilidade sem lugar a
dúvidas.
-É você muito amável, cavalheiro. - Disse pegando o caramelo. - Eu adoro
os caramelos.
Will sorriu e assentiu.
-E a quem não? – disse rindo. Olhou atentamente seu cavalo. - É seu? -
perguntou ao cabo de uns segundos.
James assentiu.
–Chama-se Lúcifer.
Escutou com clareza como Olivia murmurava entre dentes “muito
apropriado” pelo que a olhou elevando a sobrancelha impertinente e com um
sorriso que derreteria o polo norte. Will olhou a Olivia para que o baixasse e
assim que pôs os pés no chão o olhou com os olhos muito abertos.
-Que grande! - dizia com a expressão de puro assombro.
James não o duvidou e aproveitou a ocasião. Desceu do cavalo e, sem
mais, tomou ao pequeno, que se deixou levar sem nenhum problema, e o sentou
na sela. Olivia deu um passo para protestar, mas James a olhou e lhe disse
sério: -Não tema, é dócil. Levarei as rédeas na mão, embora ele as sustente.
 Ela franziu o cenho e lhe murmurou mal-humorada.
–Fez de propósito, agora não haverá quem o desça daí até que cheguemos a
casa.
James lhe sorriu e se inclinou até quase poder beijar sua bochecha.
-Quando se zanga fica preciosa.
Sussurrou de um modo travesso mas também pecaminoso, quase licencioso,
causando um rio de vibrantes sensações na pele e sangue da Olivia, que se
ruborizou até as pestanas para sua própria mortificação e o deleite do James.
Will, bendito fosse, pensou Olivia, teve a bem perguntar então com claro
entusiasmo: -Nos vai acompanhar?
-Se não tiver inconveniente, para mim seria todo um prazer. - Respondia
sorrindo ao pequeno e escutando a seu lado um murmúrio de má vontade da
Olivia.
Se tivesse podido teria voltado e a teria beijado para tirar de seus próprios
lábios esses sussurros e sossegá-los com seus lábios.
-Sim, sim, por favor. - Disse ele contente. Olhou a Olivia. - Verdade que
pode, tia Livy?
Olivia suspirou e, murmurando antes ao James algo como canalha
trapaceiro, assentiu. James girou o cavalo para pô-lo de novo em direção à
casa e assim que começaram a caminhar Will olhou ao James: -Como se
chama?
James o olhou.
–Lúcifer.
Will sorriu e o olhou como se fosse bobo.
–O cavalo não, você.
Sorriu mais e Olivia olhou ao James agradecida e este não pôde evitar uma
gargalhada por ter sido tão lento de reflexos. Realmente esse pequeno era
preparado como um demônio.
-James, meu nome é James.
-Seu cavalo é o mais bonito que vi nunca. - Disse desde seus enorme
arreios. James lhe sorriu. - Na escola nos ensinam a montar, mas não com
cavalos como este… - dizia acariciando a crina do cavalo.
James olhou a Olivia que avermelhou assim que notou seus olhos nela e
imediatamente se atrasou para ficar à altura da cadeira onde estava Will.
-Pequeno. – Pôs—lhe a mão no joelho. - Agora tem oportunidade de
praticar… - Will assentiu sorrindo. - Recorda as lições?... a ver… sujeita bem
as rédeas… mas não cruze as mãos. Isso, assim, costas retas e… boa, como
não chega aos estribos, acredito que nos teremos que conformar apertando
bem as pernas na sela. Isso. - O menino sorriu orgulhoso. -. Olhe sempre para
diante e… - viu que se movia algo dentro da jaqueta do pequeno. Franziu o
cenho. – Peque, seu bolso se move.
Will avermelhou e a olhou suplicante.
-É que… -mordeu o lábio.
-É que… - insistiu-o ela.
-Encontramos, Tomy e eu perto da grade e… como na escola há uns gatos
muito grandes… - dizia pesaroso.
Olivia suspirou e entrecerrou os olhos: -Uma rã, um sapo, um pássaro…? -
perguntou sabendo a debilidade do Will pelos animais indefesos.
-Pois… - abriu um pouco a jaqueta e dela saíram as duas pequenas orelhas
de um filhote de coelho.
Olivia começou a elevar as comissuras dos lábios antes de conter-se.
–Ai pequeno. - Suspirou com resignação.
Colocou a mão com cuidado na jaqueta ainda movendo o cavalo e sem
deixar de caminhar tirou o pequeno e assustado bichinho e tomou com cuidado
com as duas mãos. Olhou-o e era muito pequeno, parecia faminto e apavorado.
Olivia suspirou.
-Dava-lhe um pouco de leite e gostou da bolacha da senhora Carver. - dizia
Will olhando-a.
Olivia sorriu.
–Detalhe que guardaremos em segredo, céu, porque quando se inteira de
que lhe dá sua bolacha a quão animais encontra, o deixará sem ele durante ao
menos uma semana.
Will abriu muito os olhos.
-Guardaremos o segredo. - apressou-se a dizer e os dois giraram a cabeça
ao escutar a sonora gargalhada do James que ao saber-se observado por
ambos disse: -Sábia decisão, senhor Bronson.
Olivia soprou.
-Não diga isso ao menino.
James sorriu e aproveitou para ficar a seu lado.
–Não fui eu o que sugeriu a idéia.
Olhava-a desafiando-a a discutir. De novo ela suspirou.
-De todos os modos, Will, - continuou ela, – deverá perguntar a mamãe se o
pode ter. E em caso de deixar, deverá alimentá-lo e cuidá-lo. - Will assentiu.
Ela elevou um pouco o animal para olhá-lo. - Sinceramente, ignoro qual seja a
alimentação de um coelho, mas presumo que as bolachas de nozes não formam
parte de sua dieta habitual.
-Pois eu acredito que gostou de muito, inclusive me mordeu um dedo
quando o acabou pensando que era outro pedacinho. - Disse Will olhando-a e
lhe mostrando a suposta marca da dentada.
Olivia sorriu vencida pela lógica do Will.
-Temo, pequeno, que seu amiguinho estava muito faminto para decidir se
gostava ou não do que comia. Suponho que deveremos lhe roubar
discretamente ao senhor Carver um par de cenouras e uma couve ou algo assim
para seu amiguinho.
-Snow. - Olivia olhou ao Will. - Eu queria lhe chamar Whiskey mas Tomy
lhe chamou Snow porque é quase branco e como eu ficarei com ele, supus que
devia lhe deixar escolher o nome.
Olivia lhe sorriu.
–Muito considerado, pequeno. - Olhou ao pobre bichinho. – Céu, é branco
só que está um pouco sujo. Limparemo e lhe daremos de comer antes de
perguntar a mamãe, pode que, se o vir limpinho e gordinho, com a barriga
cheia, se mostre mais disposta a lhe conceder um mascote.
Will sorriu.
–Ou pode lhe dizer que é seu. Você sempre consegue que lhe obedeça.
Olivia avermelhou.
–Mas… Will! Essa é uma rabugice. - Dizia tentando não estalar em
gargalhadas.
Will a olhou com inocência.
–Bom, é verdade, às vezes é muito mandona.
James, a seu lado, caiu em gargalhadas.
-Mas… - olhou ao Will e depois ao James. - Não ria - resmungou olhando-o
com o cenho franzido, mas totalmente ruborizada.
James a olhou sorrindo de orelha a orelha.
–O que mandar, minha senhora.
Olivia soprou e ele de novo sorriu brandamente.
A ponto de chegar à curva da entrada da casa Olivia puxou da rédea e
parou o cavalo.
-Pequeno. - Lhe ia tomar nos braços, mas James se adiantou olhando-a e
quando o baixou, ela se agachou diante dele. – Sobe correndo a seu quarto e
deixa ao Snow na tina do banho antes de ir ver mamãe. Não lhe diga nada.
Assim que terminemos de almoçar, o poremos limpinho e bonito para lhe
perguntar. Se adiante que eu o sigo agora.
O pequeno assentiu e agarrou ao coelhinho e antes de partir, olhou ao James
e lhe atirou da manga da jaqueta para que se agachasse.
–Obrigado por trazer os caramelos e por deixar que monte seu cavalo. -
Deu-lhe um beijo na bochecha e saiu correndo.
Olhava-o enquanto partia e ele se endireitava.
–É um menino encantador. - Disse sem deixar de olhá-lo enternecido por
quão carinhoso tinha sido.
–Não está bem que o utilize. - Espetou-lhe franzindo o cenho. - Não pode
tentar ganhar seu carinho e logo lhe abandonar. Nem lhe ocorra se aproximar
do Will.
James a olhou e entrecerrou os olhos. Olhou ao redor e antes de que ela
reagisse a pegou pela mão e a puxou tirando-a do atalho, apoiou-a em uma
árvore e se abateu sobre ela quase imobilizando-a.
-Olivia, - Disse aproximando seus lábios aos dela, – quando disse que não
lhe faria mal, devia entender que tampouco faria mal nem à senhora Bronson
nem ao Will, pois sei que os quer acima de todas as coisas. Se me pedir que
me afaste do pequeno, obedecerei, mas, tem que saber que, apesar de meus
muitos defeitos, entre eles não se encontra machucar a um menino, e menos
ainda a esse pequeno. Além disso, acredito que poderia lhe fazer muito bem,
está crescendo e necessita a um homem por perto.
Olivia franziu o cenho.
-Para que com sua influência se pareça com você?
Ele levantou a mão e lhe acariciou a bochecha. Olivia não se moveu,
soube-se cativada ante esse gesto o que a fazia zangar-se consigo mesma mas
ainda assim ficou quieta olhando o cinza de seus olhos.
–Parece-se muito às duas damas que lhe criaram. Nunca chegaria a adquirir
meus defeitos, mas, se tanto se preocupa, prometo que todo momento que
esteja com ele, será em sua companhia e sob sua supervisão.
Olivia franziu o cenho e tentou lhe empurrar para afastá-lo.
–Não quero sua companhia…- disse tentando parecer enérgica mas não
soou muito convincente. <<Como conseguia vencer sua resistência desse
modo?>> Uma parte dela queria que partisse mas outra parecia lhe dizer que
lhe deixar aproximar-se, que o permitir porque ela seriamente o desejava
perto.
James não podia conter-se desde que a viu no caminho, desde que a escutou
entre risadas chamar Will de pequeno vadio. Comprovar como através do
pequeno tinha obtido que ela baixasse suas defesas contra ele, resultava muito
tentador para não aproveitá-lo, especialmente, nesse momento, no que
inclusive notava suas curvas pegas às dele. Encaixava à perfeição em seu
corpo. Tinha a altura perfeita para ele, e esse aroma que a envolvia resultava o
mais embriagador elixir, um que acendia ao selvagem de seu interior, ao ser de
instintos que se guiava sozinho por sentidos e desejos. Com o braço livre
rodeou sua cintura enquanto com a mão que acariciava sua bochecha abriu a
palma, embalou o rosto dela e com o polegar sob seu queixo a insistiu a elevar
um pouco o rosto, o suficiente para, com um leve movimento, alcançar sem
remédio seus lábios. Ela se esticou imediatamente e endureceu seus lábios em
reflexo, mas ele os acariciou com os seus lentamente, com paciência e poucos
segundos depois a notava responder ligeiramente. Curvou a boca de modo que
pôde, com suavidade, acariciar com sua língua seus lábios da comissura até o
interior e pouco a pouco abriu ligeiramente os lábios. Resultou absolutamente
embriagador, excitante e em tudo entristecedor senti-la, a poder tocar de um
modo tão inocente e ao mesmo tempo tão sensual. A suavidade, a ternura de
seus lábios que se foram abrandando pouco a pouco, que foram respondendo a
seus movimentos de um modo inocente e desprovido de toda experiência, mas
com uma ternura e uma capacidade de lhe fazer acender-se, o levou a avivar
não só o corpo como algo mais dentro dele. Sentiu-se completo, pleno e de
modo tão excitado e estimulado que notava rios de fogo percorrer frenéticos
seu corpo. Sentiu-se ligeiramente enjoado quando por fim invadiu sua boca,
acariciou-lhe a língua e o interior de seus lábios. Seu fôlego e sua boca eram
cálidos, suaves e completos aditivos. Apertou seu corpo ao dela e aprofundou
mais o beijo, imbuído em uma espécie de frenesi e desenfreio tão substancial e
absorvente que se via ultrapassado pela maré de sensações e reações que lhe
estava provocando. Tinha que agradecer ao todo-poderoso que essa deliciosa
mulher carecesse ainda de experiência, porque se tivesse isso o teria
fulminado ali mesmo. Graças a Deus, a experiência e a própria reação de
Olivia, demonstravam que era completamente inocente e que seu primeiro
beijo era o que estava recebendo neste momento, ou do contrário teria
necessitado de toda a ajuda do mundo para seguir se sustentando de pé. Teve
que apoiar a mão no tronco da árvore para se equilibrar. Por Deus que esses
lábios, essa reação inocentemente passional de Olivia, essa doçura regada
com curiosidade e paixão recém despertada, o estavam levando a um mundo
longínquo e desconhecido. Estava tão endurecido que sentiu as palpitações de
seu coração com o mesmo frenesi que as de outras partes menos castas de seu
corpo.
Moveu os lábios e ela logo soube companhar. Não sabia se era um beijo
eterno ou uma série de beijos encadeados unidos pelo mútuo desejo, o mútuo
descobrimento. Seus lábios palpitavam sentindo-a, sua língua vibrava nessa
luta sem quartel entre ambos, seu corpo seguiu se endurecendo mais e mais até
resultar enfermo inclusive com o roar de suas coxas. Inocente, curiosa e,
certamente, como havia predito, todo um paiol de pólvora, passional e nada
passiva.
Tinha que conter-se, devia refrear-se porque se não o fizesse não o poderia
parar nem um exército. Pouco a pouco foi suavizando o beijo, não sem
esforço, não sem ter que ir a seu eu mais severo para puxar as rédeas de seu
corpo, de sua fera interna e desse homem primitivo e possessivo que só
desejava abater mais e mais a ela, a marcar se afundando nesse corpo, nessa
calidez, nessa desejável mulher.
Ao final separou os lábios e apoiando sua testa na dela, com seus lábios
palpitando um tão perto do outro que podiam sentir-se, notar seus fôlegos
ofegantes na pele do outro.
–Meu Deus, Olivia. - ofegou.
Elevou as mãos e sem separar suas testas tomou seu suave, ardente e
avermelhado rosto entre suas mãos lhe dando tempo para recuperar um pouco
a capacidade do voltar para o mundo dos mortais e abrir os olhos, o que foi
fazendo pouco a pouco. E quando os enfocou nele, roubou-lhe o fôlego.
Brilhantes esmeraldas, mais escuras que a cor de nenhuma pedra preciosa que
tivesse visto, mais bonitos, mais vitais, mais… <<meu Deus, meu Deus, meu
Deus>>, era o único que seu aceso corpo parecia ser capaz de sentir e pensar.
Esses incríveis olhos encerravam um mistério, um brilho e um véu de paixão
recém-nascida que os convertiam na luz do farol desse náufrago que, James
sentia, aninhava dentro dele nesse momento. Acariciou-lhe, com os polegares,
essas sedosas bochechas, brilhantes, avermelhadas pela paixão acesa e
avivada por ele.
–Olivia, meu Deus. - Repetiu em um murmúrio.
Notou como ela começava a dar-se conta do ocorrido e sem lhe dar tempo
de se arrepender, a abraçou sustentando-a, lhe transmitindo calor, a
envolvendo na segurança de seu peito, de seus braços. Apoiou sua cabeça
nesse oco próximo a seu coração e apoiou sua própria bochecha sobre seu
sedoso cabelo, agradecendo que tivesse tirado o chapéu antes de chegar à
casa. Ao cabo de uns segundos, a percebeu chorando. Beijou-lhe a cabeça
enquanto com uma mão lhe acariciava as costas, mantendo-a com um braço
perfeitamente presa e encaixada em seu corpo.
–Não chore, pequena, não chore, por favor - disse-lhe com suavidade Ela
não separou seu rosto de seu corpo. Notou-a pôr suas mãos em seus lados
como se quisesse sustentar-se e com o rosto enterrado em seu peito murmurou
com a voz afogada: –Não me faça isto, por favor, me dói…
Lhe apagou a voz com um ligeiro tremor percorrendo todo o corpo. James o
notou e o sentiu sob suas mãos, em cada um de seus músculos pareceu notar o
tremor nela.
Uma pontada atravessou seu peito porque sabia que, no fundo, Olivia lhe
tinha muito medo ainda para deixar-se levar. Apertou seu abraço e inclinou a
cabeça para apoiar os lábios em sua testa. A acariciou com um gesto, um
roçar, que achava muito necessário para o acalmar, para acalmar sua própria
ansiedade, seus próprios temores. Olivia, essa mulher que lhe enchia o
coração de só tê-la nos braços e que tinha despertado uma fera possessiva
dentro dele de um modo desconhecido. Não a podia perder. Tinha que a
ganhar.
-Olivia. - Murmurou com a voz rouca, cadenciada, profunda, lenta. –
Olivia, - repetiu como se o só o feito de mencionar seu nome, de escutá-lo em
sua voz, lhe desse força, – por favor, não tenha medo, não vou lhe fazer mal.
Me deixe demonstrar que pode, que deve confiar em mim.
Apertou seus braços e a notou deixar-se abraçar sem tensão, sem luta, por
mínimo que fosse.
-Por que está aqui? O que quer? - Perguntou passados uns minutos ainda
com sua bochecha apoiada em seu peito.
O fato de não tentar mover-se enchia James de uma sensação de triunfo
inusitado, mas, sobretudo, de um calor que invadia seu peito e que era
entristecedor e tão absolutamente pleno, que, nesse instante, decidiu que
ninguém o privaria de senti-lo o resto de sua vida. Agora não queria, não
podia imaginar a vida sem ela e quase lhe resultava incompreensível ter
vivido seus trinta e um anos sem esse calor, sem ela, sem sua presença. Era a
classe de calor, de sentimento pleno que se abriga no inverno, que aplaca a ira
e o medo, que o impulsiona a mover montanhas de só notá-lo. Pela Olivia
moveria montanhas. Assim que teve esse pensamento não houve melhor ideia
que responder o primeiro que lhe veio à cabeça e que saiu do coração.
-Estou aqui por você, Olivia. Quero você, Olivia. - tomou o rosto entre as
mãos uns segundos obrigando-a a olhá-lo fixamente. – Quero você, Olivia.
Quero você. - Voltou a abraçá-la como se quisesse que escutasse sua voz e o
batimento de seu coração. – Quando o compreendi, já não havia esperança
alguma de que perdoasse o canalha que fui durante três anos e que a danificou
tão cruelmente. Mas não por isso deixa de ser certo. - Notou que, embora ela
não se movesse, pareceu ficar tensa, paralisada. Apertou os braços como se
tivesse medo de que escapasse. – Quero você, Olivia. Direi-o até que me
creia. Farei o que me peça para que me creia, para que me perdoe e para
ganhar seu coração. Quero você, amo você como nunca nenhum homem
conseguiu amar a uma mulher, e sei porque é a única que conseguiu despertar
meu coração, obter que bata e sinta. Adoro você, Olivia. Adoro as lembranças
que começam a voltar para minha mente da minha pequena Olivia de tranças e
sorriso doce. Adoro à Olivia que brilha quando abre os braços para acolher
Will. Adoro à Olivia que brinca com sua amiga como se fossem irmãs. Adoro
à Olivia que me olha furiosa com esses preciosos olhos verdes, profundos e
insondáveis. Adoro à mulher desejável, sensual e excitante que é. Adoro à
mulher inteligente, obstinada, tenra, carinhosa, generosa e de coração imenso
em que se converteu. Adoro a minha Olivia. Quero você e lutarei contra
qualquer um que se atreva a lhe fazer dano, incluindo a mim, incluindo o
James do passado, esse que teve a ousadia, a covardia e a crueldade de
danificar o tesouro que o destino punha frente a ele e que, em sua cegueira,
ofuscado e obcecado, se negou a apreciar porque era um néscio, um ser
miserável e indigno da melhor de todas as mulheres, da jóia mais
deslumbrante, da estrela destinada só aos deuses. Vou passar o resto de minha
vida tentando demonstrar que sou digno de você, que mereço seu perdão e que
a quero até a extenuação de meu coração. Não sei como aconteceu, juro. Por
Deus que não sei como aconteceu, mas também juro por Deus que a quero
Olivia, eu a quero de um modo que não existem palavras para descrever.
Ela apertou as mãos a seu torso antes de separar-se dele. Tinha o rosto
baixo e não o olhou durante uns segundos. Depois tomou ar e sem elevar a
cabeça disse com a voz apagada.
–Disse que se lhe pedisse que se afastasse o faria… - a James o atravessou
um raio ante a idéia de que ia pedir, porque se o fizesse não poderia suportá-
lo, o mundo desapareceria sob seus pés. Tinha-a tido em seus braços, tinha
provado a terra prometida e se sabia incapaz de viver longe da única pessoa
que o fazia se sentir vivo, sentir que tinha um sentido sua vida, quão única
fazia brotar esse calor que era o único pelo que valia a pena viver.
James fechou um segundo os olhos.
 –Por favor não me peça isso…
Olivia elevou a vista e suspirou -Prometa que se o pedir o fará
imediatamente, sem pigarrear, sem queixa, sem desculpas e que, desta vez, não
voltaria jamais.
James duvidou uns segundos porque, pela forma com que o olhava e que
falava, tinha a esperança de que lhe desse uma oportunidade e se o fizesse não
a desperdiçaria. Não podia desperdiçá-la.
-Prometo-o. - Disse a contra gosto.
Depois de uns segundos em que pareceu meditar se lhe acreditava ou não,
ela disse: –Ainda me dói estar perto de você, não pode me pressionar, não
pode… - baixou a vista e James notou que lhe tremiam ligeiramente as mãos.
Tomou-as e com os polegares começou a acariciá-las, o que a desconcertou
um pouco mas também a desfocou, de modo que soube com certeza que ele
podia causar nela os mesmos estragos que ela nele, o que era muito
esperançoso. De novo ela suspirou.
–Não me faça mal. - Disse se deixando cair em seu peito.
James apertou suas mãos e apoiou seus lábios em seu suave cabelo que
cheirava tão bem como ela.
-Não o farei, Olivia, não o farei. - Prometeu com a voz profunda e
carregada de algo que Olivia não soube o que era, mas que parecia envolvê-la
tanto como seus braços, seu corpo.
Sentiu-se vencida assim que ele a beijou, mas, sobretudo, quando, depois
disso, a olhou e viu os mesmos olhos de quando estavam no sótão. Esse era o
James de sua infância, algo dentro dela o dizia e contra ele não podia lutar. E
se de verdade lhe queria? Se era certo, não poderia lutar contra o James que
tinha o seu coração, por muito morto que tivesse permanecido esse tempo.
James se deixou desfrutar desses instantes que continham uma promessa,
uma esperança. Tinha que a ganhar pouco a pouco. Ainda lhe tinha medo e
primeiro teria que lutar contra ele, mas Olivia o queria, sabia dentro dele, algo
dela o queria e ele ia alimentar esse carinho até que fosse o bastante grande
para se permitir amá-lo sem medos, receios ou dúvidas. Não renunciaria à
Olivia nem ao James que ela fazia brotar. Ia recordar esse beijo o resto de
seus dias, pensou elevando o rosto. Tomou seu rosto entre as mãos e lhe beijou
a fronte, carinhoso e doce, antes de olhá-la fixamente.
-Deve entrar antes de que comecem a se preocupar. - Olivia assentiu.- Esta
noite passearei pela praia com a esperança de me encontrar com minha doce
Olivia. - Ela o olhou franzindo o cenho. - Mas se minha pequena, não quiser ou
não puder reunir-se comigo, o voltarei a fazer amanhã e depois de amanhã e ao
dia seguinte…
Voltou-lhe a beijar a fronte e a acariciou. Era viciado nela. Pensava isso
enquanto roçava e saboreava sua pele, impregnando suas lembranças de seu
aroma e sabor. Escutou-a suspirar antes de dizer.
-Me… segue… dando medo a escuridão.
James a olhou e compreendeu que dizia que lhe dava medo percorrer o
atalho de noite. Sorriu com ternura, o mesmo sorriso que ela recordava de
menina e algo dentro dela se removeu.
-Deixa-me a recolher na entrada do atalho? Prometo levar luz e, além disso,
não deixarei que nada se passe.
Ela o olhou entrecerrando os olhos.
–Mas… - mordeu-se o lábio.
A James veio à cabeça a lembrança da Olivia sendo muito pequena acuada
tremente em algum lugar escuro. Teria que meditar sobre isso para trazê-lo
completo à memória. Atraiu de novo a Olivia a seus braços e a encaixou neles.
-Sabe que é perfeita para mim? - Sorriu-lhe. Olivia elevou o rosto e o olhou
abrindo muito os olhos. Fechou melhor os braços em torno dela e inclinou um
pouco o rosto. De novo apoiou os lábios em sua fronte. - Perfeita.
Sussurrou e, para seu assombro, Olivia se acomodou entre seus braços e
apoiou a bochecha em seu ombro enquanto rodeava sua cintura com os braços
com um pouco de acanhamento.
-Nunca ninguém me abraçava… - murmurou. James franziu o cenho e
baixou o olhar a seu rosto que permanecia apoiado nesse oco que lhe permitia
olhá-la. Ela elevou a vista um pouco. - Meus pais não nos abraçavam, diziam
que era uma debilidade própria das classes baixas, que era uma debilidade de
caráter… - baixou a vista. - Prometi a mim mesma que quando tivesse filhos
os abraçaria todo o tempo, os beijaria e os sentaria sempre perto de mim. –
Suspirou. - Você foi a primeira pessoa que me abraçou e que me deixou o
abraçar… Caí de meu pony e como não deixava de chorar me abraçou.
Assustei-me mais e por isso me calei, além disso, pensava que o tinha zangado
por ser tão torpe, ou por sujar meu vestido, ou por chorar, mas você começou
a me balançar e compreendi que era bom, que os abraços eram bons e
agradáveis e que me faziam sentir bem… - James a olhou e recordou esse dia
embora para ele não tinha sido nada do outro mundo porque estava
acostumado, com a diferença de idade que havia entre eles, a cuidar de
Marion e a abraçá-la quando tinha medo, caía ou por alguma travessura. -
Umas semanas mais tarde, não sei o que me impulsionou, mas abracei a minha
mãe e meu pai. Chamou-me a seu escritório e me disse que isso não se fazia,
que não estava bem, que as pessoas educadas não se abraçam. Depois
perguntei a minha governanta, que disse que sempre devia obedecer a meus
pais e não duvidar da verdade do que diziam. Respondi-lhe que você me tinha
abraçado porque caí do pony e que eu gostei muito porque me cuidou, e me
acalmou e que se você me tinha abraçado não podia ser mau nem estar mal. -
James sorriu sem que ela o visse. - Ela me olhou zangada e disse que você era
um menino desobediente e que não devia lhe fazer caso, que não devia deixar
que me abraçasse. Eu me endireitei e, cabeçuda, cruzei os braços em meu
peito e lhe respondi com teima e obstinação que você era um menino bom e
que me poderia abraçar quando quisesse. - Olivia sorriu suave. - Estive o
resto do dia escrevendo sem parar “as pessoas educadas não se abraçam”. -
Sorriu um pouco mais. - Essa noite subi ao quarto do Edward e lhe perguntei,
em minha inocência, se as pessoas mal educadas iam ao céu porque tinha
decidido que queria ser um pouco mal educada. Edward me olhou como se
tivesse perdido o pouco de sentido comum que podia ter uma menina de minha
idade, o pobre suspirou e me fez lhe explicar do que falava e depois de
contar-lhe com todo luxo de detalhes, só sorriu e me disse que melhor só
deixar que me abraçasse quando meus pais não o vissem e que nunca o
dissesse. Passei toda a semana correndo atrás de vocês dois e acredito que
Edward deve ter dito que não iria embora até que me desse um abraço, porque
ao final me deixou lhe abraçar. Depois, o abracei algumas vezes e sempre me
deixava fazê-lo e em algumas, inclusive, me devolveu o abraço.
Sem dúvida, seu pai tinha razão quanto a eles, sempre se tinham
complementado e completado, um ao outro, sem sabê-lo. E devia reconhecer
que quando Olivia, sendo menina o abraçava, o fazia de um modo que parecia
deixá-lo indefeso ante esse corpinho que lhe provocava uma ternura infinita e
uma sensação de calma que o envolvia por inteiro. Sorriu.
-Pois, carinho, acredito que vai ter que se acostumar porque, se por acaso
não se deu conta, eu gosto muito de ter você entre meus braços e, além disso,
parece que só para meus braços. Encaixamos à perfeição.
Olivia sorriu relaxada, desfrutando ainda do calor que lhe produzia tê-la
chamado de um modo tão carinhoso.
-Essa é a maior tolice que escutei jamais. Will encaixa muito bem em meus
braços, perfeitamente, de fato.
James sorriu.
 -Ahhh… mas isso é distinto, pequena incrédula. - Disse-lhe divertido. –
Encaixa nos “eu e você”, pequena impertinente, - disse elevando a sobrancelha
desafiante, – em “meus”. -Apertou-os um pouco. – Só nos meus.
Olivia franziu o cenho.
–Não… não… não quero que aconteça nada a Clarissa e Will… - baixou a
vista e deu um passo atrás rompendo o abraço. - Não quero que nos faça mal.
Ele a deteve.
–Nada tem que lhes passar, Olivia. - Ele elevou o rosto dela com os dedos
sob seu queixo. –Tenho que demonstrar muitas coisas, ganhar sua confiança,
sua avaliação e seu coração. Sei. Mas ao menos espero que isto, de verdade,
creia-o. Não lhes vou fazer mal, a nenhum. Não terá que se afastar deles nem
eles de você.
Olhou-a fixamente uns segundos. Ela suspirou fechando os olhos.
-Tenho que retornar… - deu outro passo atrás, girou-se, deu uns quantos
passos mais em direção a casa e se deteve, voltou a girar-se: -Promete levar
um pouco de luz?
Por um instante, James se desconcertou e depois sorriu enquanto assentia.
Olivia o imitou antes de voltar-se e partir, desta vez sem deter-se. James a
observou até que desapareceu de sua vista, depois caminhou para Lúcifer,
tomou suas rédeas e o guiou até o caminho enquanto revivia mentalmente todo
o ocorrido. Sem sabê-lo ficou a assobiar. Tinha ido muito melhor do que
esperava, ao que em seus melhores sonhos esperava. Olivia era muito
generosa porque qualquer outro lhe guardaria uma considerável aversão e
bastante ódio. Em troca, ela, apesar de seus fundados temores, concedia-lhe
uma oportunidade e não só isso, tinha-lhe demonstrado, sem sabê-lo, que tinha
sentimentos por ele, o que era um magnífico início. E esse beijo… meu Deus,
esse beijo… só o recordando lhe vibrava a pele, se acendia seu corpo e
notava a comichão, ansioso do prelúdio mais assombroso. Deus, que beijo!…
e a sensação de tê-la em seus braços era entristecedora em todos os sentidos.
A ia beijar e abraçar constantemente. Sorriu. Foi o primeiro que a abraçou.
Seria o primeiro e o último em muitas coisas… De novo sorriu, lhe ia ensinar
muitas coisas e o desfrutaria fazendo.
Olivia passou o dia em uma nuvem e em um vaivém de sentimentos e
ideias. Recordava esse ano e meio anterior, não podia evitar um amontoado de
sentimentos, sensações e dúvidas, mas quando lhe vinha à cabeça o beijo, a
sensação de estar em seus braços a fazendo esquecer tudo o que estivesse
além desses braços, desse forte peito que parecia um enorme muro protetor e,
de uma vez, excitante e vibrante, que a acendia e a acalmava por igual. E sua
voz e essas palavras… isso lhe dava muito medo porque ao ser verdade, o que
podia fazer? O que sentir…
Ao menos se manteve ocupada com Will e seu coelhinho, que supuseram
uma bem-vinda distração, o que atraiu a atenção de Clarissa também, porque,
de outro modo, a teria reparado imediatamente seu estado de nervos
discordante, sem mencionar que um par de ocasiões tirou o chapéu
ensimismada, olhando pela janela.
Depois de deitar Will e olhar no dormitório da Clarissa que se achava bem
coberta e adormecida, baixou ao salão e olhou pela janela várias vezes,
decidindo se ia ou não onde se achava ele. Deu várias voltas ao salão, agarrou
o xale e o ajustou. Saiu pela janela francesa do salão deixando-a encostada
para entrar depois. Tremeu ao notar o golpe do ar frio procedente da baía.
Olhou em redor e tudo estava muito escuro. Duvidou uns instantes, pois
realmente lhe seguia aterrando a escuridão total das noites nas que não havia
lua cheia, como nessa, já que apenas se via mais que a pouca distância e só
figura difusas. Viu a alguns metros a luz que lhe piscava de um abajur de azeite
mover-se e que parecia dirigir-se para ela. Esperou com a mão sujeitando a
porta até que ouviu: -Espero que não esteja pensando entrar de novo, pois me
partiria o coração.
Olivia sorriu timidamente à figura que se aproximava.
–Pois… está muito escuro…- disse olhando ao lado contrário de onde se
aproximava ele.
Poucos segundos depois estava diante dela com o rosto iluminado pelo
abajur e lhe dedicando um cativante sorriso. Estendeu o braço e lhe acariciou
com os nódulos uma bochecha. Imediatamente deixou o abajur no chão, tirou
seu capote e o passou por detrás dela o segurando.
-Coloca os braços pelas mangas.
Olivia o olhou um segundo desconcertada, mas obedeceu. Enquanto ele o
fechava, olhou-o ao rosto e às sombras que se desenhavam pela ligeira luz que
desprendia do abajur. Ainda conservava seu calor e se sentiu maravilhada,
envolta em seu calor e seu aroma como se ele a abraçasse por completo.
-Gra… obrigada. - Disse um pouco ruborizada e afligida pelo gesto.
-Faz frio e o vento na praia está acostumado a ser um pouco traiçoeiro. -
Voltou a lhe acariciar a bochecha e ela sorriu. - Está preciosa com o cabelo
solto.
Ela abriu os olhos.
 –Não quis que Clarissa suspeitasse. É muito observadora, sabe?
James riu brandamente. Inclinou-se e lhe beijou a frente.
–Terei-o em conta…
Olivia soprou e ele não pôde evitar rir. Gostava de fazê-la se zangar um
pouco. Uma rajada de vento mexeu a chama do abajur e ela se estremeceu.
James a rodeou com os braços.
–Não tema, não deixarei que se passe nada.
Olivia o olhou.
–Agora você passará frio.
James negou com a cabeça.
–Tenho a pele muito dura.
Sorriu-lhe e ela sorriu de volta, e deixou sem mais que a guiasse pelo
atalho depois de pegar em uma mão o abajur e com a outra uma de suas mãos.
James a notava um pouco tremente e sabia que não era por frio, e sim pela
escuridão que os envolvia e que não parava de olhar como um gatinho
assustado; assim, decidiu distrai-la.
-Conseguiu esse pequeno uva sem semente ficar com o coelhinho?
Olivia riu, agora, sem deixar de olhar o caminho, mais acostumada ao
escuro, concentrada em não tropeçar.
–Ah, sim, o mostrou a sua mãe com esses olhinhos necessitados que põe
quando quer algo, e não há forma de lhe dizer que não.
-Deduzo que os empregou com você em mais de uma ocasião…
Olivia sorriu.
–Sabe que esses olhos azuis são sua melhor arma e a utiliza sem piedade.
James sorriu.
–Temo-me que são vítimas fáceis de seduzir.
Olivia soprou.
–Não o discutirei, mas, não acredito que ninguém resista se se propõe,
inclusive conseguiu que o senhor Carver consinta recolher verduras para
alimentá-lo.
-Me diga uma coisa. - Falava enquanto estavam a ponto de descender à
areia. - Como morreu seu pai?
-Pois… Clarissa não fala nunca disso. A única vez que o fez foi antes de
seu funeral, bom, a missa em sua memória, em realidade. Fiquei com ela uns
dias. Will tinha poucos meses e o ter foi o que lhe ajudou a superá-lo. Foi em
uma batalha. Morreram alguns homens e outros retornaram feridos. Nesses
dias, estava francamente de causar pena. Às vezes olha ao mar e sei que pensa
nele, e que sente sua falta mais do que deixa entrever muitas vezes. Conheço-a
desde que éramos muito pequenas e seus olhos se obscurecem quando está de
causar pena. Ela disse então que se alegrava de que o tivessem enterrado em
altomar porque ele amava o mar, acredito que por isso, quando quer falar com
ele ou pensar nele, olhe o mar. Suponho que é melhor que o fazer ante uma
lápide em um cemitério…
Já tinham chegado à areia e ela parecia um pouco mais relaxada; mas, ainda
assim, não quis que reparar na escuridão a seu redor até que chegassem.
-Suponho que são coisas de marinheiros e de suas famílias. Estão
acostumados a coisas às que outros não poderiam fazer frente e, entretanto,
eles parecem aceitá-lo com estóica resignação.
-Não sei… -disse um pouco dúbia. – Will quer ser marinheiro a todo custo,
mas quando chegar o momento, a meu coração partirá ao vê-lo se encaminhar
para mil perigos…
-Ainda faltam muitos anos para isso. - Disse firme para afastar dela essa
preocupação que, de momento, parecia longínqua.
Por fim chegaram perto das rochas que lhe serviriam de parede para
evitarem que o vento lhes desse diretamente e onde tinha deixado dois
abajures mais e várias mantas, uma delas estendida.
Olivia parou ao vê-la e soltou sua mão.
–Mas…- o olhou. – Para que é? - Perguntava com a voz afogada.
James se voltou rapidamente para ela sabendo o que tinha passado por sua
cabeça.
-Só há uma forma de ver as estrelas, - assinalou ao céu-, e é deitado
comodamente.
Quando Olivia elevou o olhar ao céu ele sabia que se ruborizara até as
pestanas, embora com essa luz não pudesse ver bem a cor de suas bochechas.
-OH - sussurrou.
James a atraiu para ele e a abraçou. Ela se deixou abraçar e a escutou
suspirar. Procurou de novo sua mão entre as enormes mangas de seu capote e a
fez sentar-se na manta. Depois se sentou atrás dela colocando-a entre suas
pernas. Queria poder incliná-la em seu peito e abraçá-la e lhe dar calor, sem
mencionar que queria outra desculpa para poder tê-la entre seus braços. Ela
permaneceu quieta e quando encostou as costas a seu torso, olhou-o por cima
de seu ombro.
-Venha, querida. - Sussurrou-lhe na orelha instando-a a se deixar cair para
trás, sobre ele. –Estará aquecida e cômoda. Prometo.
 Olivia não disse nada, mas obedeceu e foi para o James uma sensação que
quase o paralisava, pois, de repente, sentiu que começava a confiar nele.
Inalou seu aroma que lhe chegava misturado com o sal do ar marinho e gostava
da sensação de liberdade e doçura que impregnava a mescla de ambos.
–Vou apagar o abajur para ver melhor o céu. - Notou como ela se esticava
um pouco. Acariciou-lhe a linha do pescoço com dois dedos. - Olhe. – Insistiu
para que olhasse ao seu lado. – Há três abajures. Se quiser que acendamos
algum ou todos assim que se sinta mal, farei-o, mais, não tema, estarei aqui
com você todo o tempo, não a vou soltar. -
Olivia girou a cabeça e o olhou fixamente: -Mas não verá nada… como as
acenderá às escuras?
James sorriu e embora deixasse de lhe dizer que passou meia vida
acendendo abajures das mesinhas de noite dos quartos de uma infinidade de
mulheres e tinha experiência de sobra em andar às escuras por lugares
desconhecidos, depois de lhe dar um ligeiro beijo nos lábios, o que levava
desejando desesperadamente fazer desde que a viu no alpendre da casa,
limitou-se a responder: -Deixa que lhe faça uma pequena demonstração?
Olivia franziu o cenho, mas assentiu. Em poucos segundos apagou o abajur
e em seguida o acendeu com a isca que levava no bolso. Voltou abraçá-la
apoiando o queixo ligeiramente em seu ombro.
-Assusta-se?
-Umm pouco… sinto muito. - Desculpou-se com um murmúrio.
Beijou-a no pescoço, mais para acalmar sua própria ansiedade que a dela.
Era deliciosa e necessitava desesperadamente seu contato, embora fosse um
tão ligeiro e inocente.
–Não passa nada. - Disse-lhe amável.
Ela se moveu um pouco e se acocorou dentro de seus braços.
-Promete não me deixar sozinha? - James assentiu e depois de suspirar
acrescentou: - Apague a luz.
James obedeceu, mas se apressou a voltar a fechar os braços em torno dela.
Estava apoiado nas rochas, quase convexo com ela acomodada sobre ele e
quase podia notar o ritmo de seu coração apesar das camadas de roupa entre
eles. Apoiou os lábios em seu ouvido ao notar um ligeiro estremecimento nela
e sussurrou: -Tem frio?
-Não, mas…
Removeu-se dentro de seus braços de modo que ficou sobre ele podendo
olhar o céu, apoiando a cabeça e parte de seu corpo sobre ele. Passou o braço
por debaixo de sua jaqueta e rodeou seu flanco com um braço. Suspirou
quando apoiou a orelha em seu peito à altura de seu coração.
-Pulsa forte.
Falou depois de um par de minutos nos que James quase continha a
respiração para domar a fera que lhe clamava dentro para girar-se levando-a
consigo, tombá-la sobre a manta e fazê-la esquecer qualquer escuridão que
lhes rodeasse. Obrigou-se a se concentrar em algo que não fossem essas
desejáveis curva que se apertavam contra ele e nesse aroma que quase o
liquidava por completo.
-Nunca fui capaz de distinguir as estrelas. Declaro-me inútil ao extremo a
respeito. - Disse apoiando a bochecha na fronte da Olivia.
Olivia sorriu relaxada.
–É bom descobrir sua inutilidade em algo.
James sorriu.
–Isso é uma rabugice.
Olivia sorriu.
-Pois, eu tenho descoberto que gosto de muita graças a Will. Estudamos
para que as possa identificar e as utilizar depois em cartografia e algumas tem
histórias preciosas. Will gosta as de guerreiros e as que têm algo que ver com
vikingos e marinheiros. Acredito que é tão preparado e recorda tão bem tudo
porque parece ser capaz de memorizar as coisas de só as ver. Assim que vê
uma estrela em um livro a reconhece imediatamente. Clarissa e eu temos muito
cuidado com o que lhe ensinamos ou dizemos perto dele, porque recorda tudo
e, o que é pior, o traz à razão a seu desejo e no momento mais significativo.
Clarissa diz que seu marido era igual, tinha uma mente brilhante, curiosa e
inquisitiva. Eu só lembro que fazia os mesmos gestos que Will quando medita
sobre algo. Sabe que maquina qualquer traquinagem porque remói o lábio,
quase pode escutar as rodas de seu cérebro girando.
James fechou um pouco os braços em torno dela. Sua pequena Olivia era
toda ternura e amor. Era difícil acreditar como alguns pais podiam ter limitado
tanto essa capacidade de amar lhe impondo reservas com essa infinidade de
normas e limites formais. Ele não só a deixaria amar sem limites, mas sim
alimentaria esse amor sem cessar.
Durante um momento estiveram olhando as estrelas e falando relaxados de
tudo e de nada. James se assombrava da facilidade que resultava estar com
ela, falar com ela, a forma com que pensavam e trocavam opiniões,
escutavam-se, pareciam compreender-se sem ter que dizer muito. Passaram
duas horas e lhe pareceram dois minutos. Tê-la ali abraçada a ele,
perfeitamente cômoda em seus braços e tão incrivelmente a gosto dessa forma,
era surpreendente sob qualquer ponto de vista, ao menos para ele. Nunca se
havia sentido assim com ninguém e menos ainda com uma mulher. Tão
relaxado apesar da incomparável atração e desejo que lhe corria pelo corpo.
Encontrava-se tão bem, tão interessado nela, no que pensasse, como visse as
coisas, o que desejasse. Sentia verdadeira curiosidade por ela, por essa mente
acordada e sensata, pela forma que via o mundo com esse coração como guia
de seus atos, como juiz e executor, com seu modo de discernir o bom e o mau,
o correto do incorreto. Não podia deixar de entender porque aquele pequeno
menino era encantador; se Olivia era a que marcava a pauta de sua visão do
mundo, esse pequeno ia ser uma versão intrépida e amalucada de Olivia, mas
de toda forma, adorável.
Desejava lhe dizer, lhe demonstrar o quanto a queria, dizer-lhe uma e outra
vez, demonstrar-lhe sem freio, mas a certeza de perdê-la no caso de pressioná-
la servia de reserva segura. Notou no rosto como o vento se tornou mais frio.
Estirou um dos braços e pegou outra das mantas para cobri-los, mas
imediatamente ela se levantou e tirou seu capote. Distinguia a sombra de sua
figura já que seus olhos se acostumaram fazia muito à escuridão.
-Vista. - Ordenou-lhe.
-Prefiro que você esteja bem abrigada.
-Estarei. Você, ponha ou faço caso.
James não discutiu. Vestiu o capote e ela sentou de novo, mas pôs a manta
que ele tinha tomado a seu lado para que não estorvasse, de momento. Sorriu
recordando o dito por seu pai de que Olivia conseguia que fizesse as coisas
sem discutir. Quão acertadas soavam agora essas palavras. Permanecia
sentada entre suas pernas e assim que ele colocou o capote a puxou
brandamente para que voltasse a se deitar e ela o fez. Deitou-se sobre ele
colocando os braços e todo seu corpo sob o capote e a jaqueta, de tal modo
que tinha seu corpo diretamente sobre ele com somente a camisa e o colete
entre eles. Se acomodou e apoiou a cabeça em seu ombro, seu rosto roçava
seu pescoço produzindo estragos em sua pele e em seu sangue, que ferveu
imediatamente.
–Agora, pode nos cobrir com a manta. - Disse melosa e com a voz abafada
em seu pescoço.
James teve que conter o ar que ficava nos pulmões porque notar seu fôlego
quente e as carícias de seus lábios ao mover-se na pele do pescoço era uma
autêntica e deliciosa tortura. Seu cérebro demorou uns segundos a mais em
reagir e assimilar o que lhe havia dito, mas, ao fim, obedeceu procurando não
mover mais que seus dois braços por cima deles. Por nada do mundo queria
que se movesse ou que decidisse que não queria estar ali, porque aquela
tortura era o mais inocente e o mais erótico que tinha sentido em sua vida.
Enquanto os cobria com a manta pensava que realmente ela se encaixava como
uma luva em seu corpo. Se acreditasse possível, pensaria que ambos tinham
sido esculpidos para o outro, porque se encaixavam à perfeição.
Quando os teve cobertos, fechou os braços ao redor dela e ficou olhando o
céu enquanto desfrutava desse corpo, dessa mulher entre seus braços. Iria
devagar, muito, muito devagar, mas, com momentos como esse, não se
importaria absolutamente de o fazer, apesar de quão doloroso sentia certa
parte de sua anatomia que palpitava de puro desejo.
-Olivia? - Disse depois de um momento com suavidade.
-Umm?
James sorriu ao sabê-la cochilando.
-Por que não me odeia? -<<maldita seja>>, James se deu uma cabeçada
mental, <<por que tinha que dizer isso? por que lhe custava tanto não dizer o
que pensava estando com ela?>> Demorou uns segundos para responder, mas
permaneceu sem mover-se.
–Não… não sei… nem sequer recordo havê-lo feito quando foi… mas sim
que estou zangada com você e não sei se o poderei perdoar…
Sua voz era triste, pesada, como se arrastasse uma pena e uma dor calada
difícil de explicar. James fechou um pouco mais os braços em torno dela,
girou o rosto e posou os lábios em sua fronte que estava tão suave e morna
como tudo nela.
–Sei pequena. Eu nunca me poderei perdoar isso. Beijou-a com suavidade.
- Nunca.
Depois de uns segundos ela perguntou.
-A segue querendo?
James se esticou mas em seguida percebeu a importância de lhe fazer
compreender, ao menos, esse aspecto de sua vida passada.
-Olivia. - Disse girando-se um pouco para poderem se olhar, mas
mantendo-a fortemente abraçada. - Necessito que compreenda uma coisa, uma
que eu compreendi recentemente mas que é muito importante. Jamais, jamais,
por favor acredite nisto, jamais quis a mulher alguma exceto a você. Com você
descobri que tenho coração, que pulsa e que sente. Mas esse coração já não
me pertence, pulsa em meu interior, sente dentro de mim e move minha vida
dentro de meu peito, mas não é meu, tem proprietária. - Acariciou-a com os
lábios na bochecha antes de voltar a olhá-la fixamente. -. Você é sua
proprietária. Só você. Nunca teve e terá nenhuma outra proprietária. - Olivia
franziu o cenho ligeiramente e ele o beijou antes de continuar olhando-a aos
olhos. – Olivia, homens e mulheres podem sentir muitas coisas distintas.
Desejo, paixão, obsessão, luxúria, lascívia … são poucos quão afortunados
podem dizer que sentem estas coisas junto ao amor e menos ainda os que são
correspondidos. Senti coisas por algumas mulheres, mas jamais quis a
nenhuma. Isso sei com absoluta certeza agora e, no fundo, também então.
Reconheço ter sido um néscio, um estúpido e um cego que chegou a obcecar-
se por uma mulher e nem sequer pela mulher, mas sim pela imagem que quis
ver dela, mas sei, com total e plena consciência, que nunca a quis, não tive
sentimentos reais por ela e, certamente, nem na realidade, ou em minha
imaginação, o amor foi parte dessa história. Isso acrescenta, se couber, ainda
mais vergonha a minha atuação pois, se ao menos tivesse tido a desculpa de
atuar em altares de um amor, embora só fosse passageiro, possivelmente não
seria tão grave minha falta. Mas, agora, compreendo muitas coisas e as duas
principais são, que até agora, jamais tinha estado apaixonado e, a segunda, que
o amor de verdade, o pleno, o profundo, que dá sentido à vida é impossível de
frear, conter ou deter. Se a pessoa for afortunada seu coração escolhe a uma
mulher extraordinária. -Acariciou-lhe a bochecha e a ponta do nariz. - E se,
além de afortunado, é bento pelo destino, consegue chegar a ser correspondido
por essa extraordinária mulher.
Olivia fechou um segundo os olhos.
–Faz um ano nem sequer era o bastante boa para…
James a deteve.
-Faz um ano nem sequer era digno de lhe dirigir a palavra porque era um
ser miserável e egoísta ao que deveriam ter açoitado somente por ser tão
estúpido. Você, Olivia, é, sempre foi, e sempre será, muito boa para qualquer
mortal, especialmente para mim. Nunca, nunca, serei bastante bom para você,
Olivia e, ainda assim, sigo me mostrando egoísta pois não quero, não me
acredito capaz de renunciar a você. Mas sim, lhe posso assegurar e prometer
que esse homem que a tratou tão mal, esse James miserável, cego e estúpido,
já não existe. Não pode existir porque uma dama extraordinária tem feito que
por fim seu peito pulse, que por fim seu coração surja e abra os olhos para
enterrar o louco que habitava em seu interior há três anos.
 Olivia se apertou contra ele procurando seu calor.
- Então… é o James que me abraçava de pequena? - Perguntou temerosa.
-Não, querida, sou uma mescla do James da infância, a adolescência, a
maturidade. Mas também um que se aproxima bastante ao James daqueles
anos. Embora com uma importante diferença. Agora, quando a abraço, não
tenho à pequena Olivia em meus braços, a não ser a minha doce, generosa,
adorável e preciosa Olivia. Essa que consegue que queira abraçá-la, protegê-
la e cuidá-la, e também beijá-la, adorá-la e amá-la como a mulher desejável e
desejada que meu corpo, minha mente e meu coração reclamam como sua
proprietária e senhora.
Olivia sorriu brandamente.
–Se for sua senhora significa que é meu servo?
James sorriu.
–Vá, vá, pequena espertinha. Assim de tudo o que hei dito, quão único
recorda é que é minha senhora… que bonito! - Disse com falsa ofensa.
Olivia riu sobre a pele de seu pescoço.
-É que há dito algo mais? - Perguntou travessa.
James riu também e se virou deixando-a deitada debaixo dele, evitando
deixar cair todo seu peso nela e, embora não lhe via com nitidez o rosto, sabia
estar sorrindo. Inclinou-se e pousou seus lábios sobre os dela, os acariciou
brandamente, com lentidão. Passou sua língua ligeiramente sobre eles,
tentando-a, provocando-a e ela não demorou para responder deixando-se levar
como nessa manhã, abandonando-se ao beijo, a sua boca e a ele. Foi uma
entrega e uma reclamação mútua. Um intercâmbio de desejos, de paixão, de
fogo. Em algum momento, James não soube quem levava quem, quem pedia e
quem entregava. Era mútuo, eram os dois… Quando ela apertou os braços ao
redor dele, por debaixo de sua jaqueta, procurando seu calor, senti-lo mais e
mais, James não pôde evitá-lo e se acomodou melhor em cima dela, e com
leves movimentos de quadril acoplou seu membro entre suas coxas levando-os
a sentir-se mutuamente, levando-os a ambos a um paraíso onde essa sensual
fricção os converteu em seres atávicos que reclamavam ao outro, com o
desejo e a paixão por cima da prudência. Sussurrou seu nome em seus lábios e
Olivia ofegou em resposta e a notou mover-se ligeiramente abaixo dele
procurando essa fricção, procurando esse calor que ele sabia tinha iniciado
em seu interior. Era inocente, mas apaixonada e curiosa. Não era tímida, não
neste aspecto e, certamente, não era passiva porque o estava levando a perder
a cabeça como nunca nenhuma mulher. Devia controlar-se. Devia ir com
cuidado… elevou um pouco o rosto e embora não visse seu rosto nem a cor de
sua pele a sabia corada, acesa de paixão, do fogo ardente avivado por ele.
Soube então, que, embora fosse com cuidado, tinha que prová-la, tinha que
avivar nela essa paixão, lhe ensinar um pouco dela, fazê-la desejar mais e
mais.
-Olivia. - Sussurrou-lhe com os lábios pegos em sua orelha e com a voz
carregada, rouca e absolutamente entregue a um desejo desatado como nunca
antes. - Carinho, fecha os olhos. Fecha os olhos. Deixa que a ensine. -
Escutou-a gemer ligeiramente. Sorriu e acrescentou. - Não se mova, carinho,
não se mova. Só feche os olhos e sinta… - lambeu-lhe o lóbulo enquanto o
apanhava entre seus lábios e ela ofegou. – Só sinta… - sussurrou-lhe.
Soou com uma voz tão rouca que para Olivia foi mais uma espécie de
chamada primitiva a sua pele e seus sentidos, mas estes e todas as suas
terminações nervosas no momento estavam a milhas de distância dançando
freneticamente pelo céu.
James soube, enquanto descia com travessa lentidão beijando e lambendo
seu pescoço, que, nessa ocasião, ia ter que privar-se de despi-la e desfrutar de
sua pele, de acariciar, saborear e sentir toda a calidez e maciez de sua pele.
Fazia muito frio e por nada do mundo a tiraria da letargia que se encontrava
nesse momento. Mas não por isso ia se privar do prazer de acariciá-la por
cima da roupa e <<meu Deus, aquilo era puro deleite>>, pensava descendo
suas mãos muito, muito lentamente por todo esse bonito corpo, por essas
curvas decididamente femininas. Beijava a pele livre de seu pescoço e
devorava o prazer dessa boca enquanto acariciava o corpo inteiro. Torturou
seus peitos, o que a fez gritar levemente de puro gozo. James quase grita de
dor que, a seu membro, não só endurecido a não ser a ponto de estalar,
produziu-lhe essa reação apaixonada, espontânea, tão real e natural. Seu
pequeno paiol de pólvora era paixão, fogo, lava em estado puro, pensava
enquanto lhe acariciava com lentidão deliberada as pernas elevando, ao
tempo, a frente de sua saia.
Ao chegar à parte interna das coxas, enquanto acariciava essa pele sedosa,
tão suave e perfeita que parecia mármore quente e os abria ligeiramente, ela
ofegou e se esticou um pouco, mas ele continuou atordoando-a com seus
lábios, aturdindo-a sem rodeios – sinta, carinho, só sinta - murmurava-lhe
sobre a pele. Pousou sua mão sobre o triângulo de pelos e começou a
acariciar-lhe lentamente, muito, muito lentamente, suas quentes e cada vez
mais úmidas folhas, essa suave protuberância que lhe arrancava gritos
afogados cada vez mais entregues. A beijou com fome quando lhe introduziu
um dedo nessa úmida e estreita cova e começou um baile entre sua língua e o
dedo, que a levava a um mundo desconhecido e desenfreado, mas que lhe
estava fazendo verdadeiros estragos. Teve que se concentrar um par de vezes,
especialmente quando com um segundo dedo dentro dela, movia seus quadris
em sua busca, fechava seus músculos apertando os dedos e quase o fazia gritar
seu nome, qual selvagem chamando a pleno pulmão, sabendo que o dia que
estivesse dentro dela acabaria morto de puro prazer de só se enterrar nela.
Esforçou-se em fazê-la chegar a esse mundo de prazer e em mantê-la, uma vez
ali, em um irrefreável frenesi de paixão, de desejo. Olivia agarrava-se com
força a ele, beijava-o como ele a ela, com pura necessidade, como se fosse
mais importante que respirar, mesmo quando ambos estavam a ponto de
perecer sem oxigênio, mas não parecia lhe importar a nenhum dos dois.
<<Meu Deus! Mais, mais, quero mais dela.>> Ressonava em sua mente
como ecos ricocheteando uma e outra vez dentro dela quando notava seus
primeiros espasmos e não pôde resisti-lo mais. Colocou a cabeça entre suas
coxas rodeou suas pernas com seus braços abrindo-a para ele, ancorando-a em
seu lugar, e, nessa escuridão, foi seu ser primitivo, sua pura necessidade dela
que o guiou. Ao posar seus lábios nessa cálida, doce e tersa umidade, ela
gritou, mas ele a sujeitou firme.
–Feche os olhos, amor, só sinta, deixe que lhe dê prazer, deixe que dê…
Nem sequer conseguia concentrar-se nas palavras… de novo, enterrou sua
cabeça nessa terra prometida e começou um baile selvagem, primitivo e
absolutamente ancestral no que a lambeu com prazer, beijou, mordeu e jogou
com esse jardim dos desejos entregue e apaixonado. Ela movia os quadris
buscando-o, chamando, reclamando mais e mais de algo que ignorava, mas que
pedia por pura necessidade, por puro desenfreio e instinto, e ele o deu, deu-
lhe o que pedia embora ela não o compreendesse. Desfrutou de seus gemidos,
de seus ofegos, desses ruiditos que fazia e de como o agarrava como se fosse a
âncora de seu navio à deriva. Com deliberada consciência prolongou o
desfrute e tortura da Olivia, mas também o seu. Era tão cálida, tão suave e
essa deliciosa umidade o voltou louco. Lambia e notava imediatamente a
reação da Olivia a cada carícia e era toda paixão, sensível e natural.
Mordiscou, lambeu e acariciou endurecendo mais e mais esse montículo
ignoto, descoberto como o maior tesouro só para suas mãos, só para sua boca.
Sua língua, seus lábios e seus dedos não tinham o bastante dela. Seu coração
martelava em seu peito e seus ouvidos concentravam essa suave música que
eram os gemidos e ofegos de Olivia que, mesclados com seus próprios
grunhidos, formavam uma melodia atávica, primitiva e animal que não pensava
parar de maneira nenhuma.
–Sabe tão bem… - sussurrou sabendo que já não o escutava.
Agarrou bem suas coxas e as fechou em torno dele. Queria senti-la
envolvendo-o e que Olivia sentisse seus próprios espasmos, que sabia
aproximando-se, em todo o corpo. Quando de novo, seus espasmos
anunciavam o êxtase, o clímax de sua deliciosa companheira de vida,
desfrutou-o e o sentiu até o tutano. No instante em que o corpo da Olivia ficou
lasso, esgotado e completamente exausto, manteve-se na mesma posição
acariciando essa pele suave, doce, cálida, com seus lábios, acalmando-a
brandamente. <<Néctar de Deuses, pura ambrosia, seu particular festim do
manjar dos imortais>>, pensava sentindo-a adormecer o corpo. Mas, chegados
a esse ponto, já não pôde evitar fazer quão único evitaria que gritasse de dor,
liberou seu membro de sua calça que saltou procurando sua frenética liberação
assim que o desatou, e bastou tomá-lo em sua mão para sentir espasmos
brutais pois os batimentos do coração e palpitações do mesma eram como
tambores ressonando em cada terminação nervosa de seu corpo, desde antes
de o liberar de seu cárcere. Bastou agarrá-lo para que, como um vulcão em
plena erupção, liberasse o fruto de seu desenfreio, agradecendo, nesse
momento, a escuridão que ocultava a vergonha de atuar como um jovenzinho
que não poderia controlar sua própria excitação. Mas, a sinceridade o levava
a reconhecer que o que sentia, o que seu corpo sentia desde que a abraçou, não
era excitação, era algo desconhecido, era mais, muito mais.
Escutou a voz da Olivia chamá-lo adormecida, esgotada. Sorriu, apesar da
vergonha de sustentar com sua mão esgotado e estranhamente satisfeito o
membro. Arrumou a calça no lugar depois de limpar-se rapidamente com seu
lenço, desceu-lhe as saias para evitar que o frio a tirasse desse estado de puro
prazer que a adormecia, e que, se era ínfimamente parecido ao dele, estaria
vendo estrelas, mas umas muito distintas às do manto sobre suas cabeças,
umas luminosas e coloridas que só os verdadeiros amantes podiam descobrir
juntos. Abateu-se protetor sobre ela. Olivia imediatamente o abraçou e
procurou seu pescoço para acomodar-se nele. Encaixou-a bem em seu corpo,
colocando-a sob a jaqueta e o capote e depois os cobriu com a manta. Queria
que sentisse seu calor, o batimento de seu coração, a ele, abraçando-a,
protegendo-a, cuidando-lhe. Bendito verão que lhes permitia estar ao ar livre
porque a ia seduzir, conquistar, amar Olivia, passo a passo nessa praia. Tinha-
o decidido ali mesmo. O que corria por seu corpo fazia uns minutos não era
normal. Nunca se havia sentido tão vivo, tão ansioso, tão ávido de alguém. E,
agora, nessa agradada calma, todo seu corpo parecia em paz com o mundo,
agradecido com ele e maravilhado de existir.
Acariciou-lhe o rosto com os lábios distraídamente sabendo-a cada vez
mais adormecida. Ao cabo de uns minutos a soube definitivamente dormindo.
Olivia tinha um dormir profundo e uma forma de abraçar que parecia, apesar
de seu corpo magro e pequeno em comparação ao dele, que o abrangia por
completo.
–Quero você, Olivia. - Sussurrou enquanto apertava seus braços para lhe
dar calor.
James ficou imóvel, paralisado mas se sentia flutuar quando Olivia, na
inconsciência do sono, respondeu-lhe em um arrulho: –Quero você, JT
<<Meu Deus, meu Deus, quer-me, quer-me…>> essas palavras dançavam
em sua mente quase como o canto de uma sereia. Quase estala em gargalhadas,
“JT”, só ela o podia chamar JT… sorriu suave. Sua velha babá, a adorável
anciã que cuidou primeiro de seu pai e depois dele, chamava-lhe JT, James
Theodore, para, dizia, que não acreditasse que, por ser marquês e futuro
duque, era mais do que era em realidade “um pequeno girino que não levanta
meio palmo do “estou acostumado a” soltava franzindo o cenho, sem muito
empenho, quando lhe repreendia carinhosa. De novo, sorriu brandamente
apoiando os lábios em sua fronte. Sim, ia gostar muito que o chamasse JT, que
lhe repreendesse com seus bonitos olhos verde musgo brilhando, que lhe
dissesse JT quando estivessem abraçados, como nesse momento, que lhe
chamasse assim nos momentos de paixão na cálida avidez da reclamação de
seus corpos, que lhe chamasse JT enquanto lhe gracejasse como ao pequeno
Will e lhe beijasse entre risadas. <<Ai Olivia…>> murmurava para si
abraçando-a um pouco mais, <<vou adorar o chão que pise inclusive quando
formos uns anciões decrépitos>>. Não demorou muito em dormir relaxado e
com uma paz lhe envolvendo como nunca antes.
Despertou um pouco desorientado ao notar um pouco de frio. Ao abrir os
olhos viu a Olivia sentada a seu lado procurando seu xale. Tinha começado a
clarear, com essa cor alaranjada que anuncia o irremediável fim da noite e o
começo de um novo dia.
-Olivia? - Perguntou erguendo-se para ficar sentado.
Ela o olhou um segundo um pouco assustada.
–É… é muito tarde… dormi… …
 James a puxou com suavidade e a deitou ficando a seu lado, abraçando-a
ligeiramente.
-Carinho… - dizia lhe acariciando a bochecha. - É cedo ainda, não tema. -
Deu-lhe um beijo tenro na bochecha tentando acalmá-la. A levarei de volta a
casa.
Olivia o olhou um segundo e suspirou antes de assentir. Por uns instantes
ficaram olhando-se. Acariciou-lhe o queixo.
–Nunca o tinha visto sem barbear. - James sorriu. - Eu gosto mais assim.
James sorriu novamente.
–Assim que você gosta de mim feito um selvagem… - disse elevando uma
sobrancelha desafiante.
Olivia sorriu e se encolheu de ombros.
–Não impõe muito assim… parece um menino travesso… embora um
menino peludo. -Disse arranhando o pelo da cara que começava a aparecer
rebelde.
James soltou uma sonora gargalhada e ela se ruborizou.
–Ai, carinho, é adorável. - inclinou-se e arranhou com a barba sua suave
bochecha e ela sorriu. - E também a mais bonito que vi na vida…
Beijou-a nos lábios primeiro com ternura e delicadeza, mas logo o beijo se
tornou muito apaixonado, muito intenso para deixá-lo ir mais à frente pois era
consciente de ter que controlar-se, de ter que deter-se para evitar deixar cair
o, cada mais débil, dique de contenção de sua fera interna, de seu eu primitivo,
do selvagem que só desejava reclamá-la e marcá-la como dele.
–Carinho, - disse interrompendo o beijo e apoiando sua fronte na dela ainda
ofegante, – se não me detiver neste preciso momento, não a poderei deixar
partir.
Olivia assentiu e fechou os olhos uns instantes.
-Podemos ficar uns minutos mais? - Dizia abrindo os olhos e fixando-os no
céu. - Nunca vi amanhecer da praia.
James sorriu e se deixou cair de costas. Passou-lhe um braço sob a cabeça
e a instou a acomodar-se em seu peito, o que ela fez imediatamente.
-Onde vive? - perguntou ao cabo de uns segundos.
A pergunta o surpreendeu.
-Em uma propriedade que se acha ao final do caminho que desce da cidade.
Caminhando pela praia pode chegar ao princípio da baía que pertence à
mesma, embora seja difícil chegar atravessando as rochas que separam uma
praia de outra.
 Olivia o olhou de onde estava comodamente apoiada.
–Então tem uma casa aqui? -
James a olhou temeroso de que se zangasse por haver-se mudado ali.
–Aluguei a propriedade, mas é possível que acabe adquirindo-a.
O que era certo pois, além da vantagem de estar perto da Olivia, era uma
boa propriedade com extensos terrenos de plantações e de grandes e variadas
árvores frutíferas, com um bosque depois da casa que estava magnificamente
conservada e um pequeno enclave que descia à praia com um pequeno
embarcadouro próprio e privado, e, no escarpado, erigia-se uma casa de
convidados orientada diretamente ao mar. De fato, essa casa era o que mais
gostava de toda a propriedade.
Para sua surpresa, Olivia não disse nada. Só permaneceu em silêncio
olhando o nascimento do sol ao longe. Desde a manhã anterior, James tinha
uma idéia na cabeça que possivelmente poderia pôr em prática esse mesmo
dia. Ao vê-la dar instruções ao pequeno sobre como montar, pensou que ele
poderia servir de instrutor ao menino enquanto, além disso, conseguia
conceder um prazer a Olivia de que estava seguro fazia muito se via privada.
-Olivia, - Chamou-a com suavidade. - Sente falta de montar?
Olivia o olhou e só se encolheu de ombros.
–Um pouco… - Reconheceu.
James se virou e a deixou de costas com ele inclinado sobre ela. Acariciou-
lhe a bochecha com o polegar olhando-a aos olhos. Eram verdes com
pequenos traçados de cor mel e que lhe davam essa tonalidade tão diferente,
tão distinta de outra cor que tivesse visto antes e que, sem dúvida, conseguiam
lhe roubar o fôlego até seu último hálito de vida.
-Quereria vir comigo montar no imóvel? Poderia trazer Will e praticar,
poderia treinar na propriedade.
Olivia o olhou uns segundos.
–Teria que perguntar a Clarissa. - James assentiu. - E… não sei… é muito
pequeno para os cavalos que tem.
James sorriu triunfante.
–Tenho um pony.
Olivia abriu muito os olhos.
-Tem um pony? - Perguntava com gesto de assombro que em seguida se
tornou alarme. -Um momento. - Endireitou-se e se sentou. - Desde quando tem
isto planejado?
James se sentou e a olhou.
 –Pois… Will é importante para você, portanto, tem que ser para mim.
Prometi lhes cuidar, não lhes fazer dano…
-Mas… mas… mas… - pareceu-lhe adorável que gaguejasse quando ficava
nervosa e isso a desconcertava. Suspirou e o olhou entrecerrando os olhos. -
Não pode lhe magoar… só é um menino e confia sem reservas, não pode lhe
deixar acreditar em você e depois…
James a interrompeu, pôs dois dedos sob seu queixo e lhe elevou um pouco
o rosto para que o olhasse aos olhos: –Olivia. Não vou machucar a nenhum.
Pegou-a pela cintura e a sentou entre suas pernas para poder abraçá-la.
Apoiou o rosto em seu pescoço notando em seus lábios como o pulso de
Olivia disparou com seu contato e conteve a vontade de sorrir ao sabê-la tão
sensível a ele.
–Olivia, não vou lhes fazer dano. – Repetiu. - E se o que pensa é que lhes
vou abandonar, que vou desparecer… - beijou-a com ternura no oco onde se
unem o ombro e o pescoço – prometi que se me pedisse isso iria, mas nunca o
farei por vontade própria.
Olivia inclinou um pouco a cabeça para diante e alisou nervosa as folhas de
sua saia.
–James…- lhe gostou de escutar seu nome de seus lábios, pois era
consciente de que ela nunca o tinha chamado assim, não desde que voltou para
sua vida. - Eu… - tremia-lhe um pouco a voz-. Não entendo bem o que quer de
mim…
James franziu um segundo o cenho; –Carinho… - fechou um pouco mais os
braços e encostou suas costas a seu corpo. - Quero a ti…
Ela negou lentamente com a cabeça.
–Para que? - Perguntava quase em um sussurro envergonhado.
Desconcertou-o um momento e de repente entendeu o que dizia e sobretudo
o que não dizia e temia: –Carinho…- acariciou-lhe o pescoço com os lábios, -
Tão terrível seria passar o resto de sua vida comigo?
Olivia agachou um pouco mais a cabeça.
–Eu não vou me casar nunca. - Disse com um fio de voz.
James ficou um momento paralisado. Para ela teve que ser uma experiência
terrível, a pior imaginável e lhe ia custar muito conseguir que vencesse seus
receios e que superasse essas lembranças.
–Carinho… - tomou as mãos entre as suas mantendo-a dentro de seus
braços – nunca mais passará de novo por algo como aquele dia. Não o
permitirei. Não quer ter uma família? Uns danadinhos de cabelo negro e olhos
verdes aos que abraçar e beijar? Um encantado e cativado marido ao que
repreender quando fizer travessuras com os pequenos? - Notou como lhe
tremeram um pouco as mãos sob as suas. Entrelaçou seus dedos com os dela e
apertou suas mãos em sua cintura. – Porque deve saber que não há nada que eu
deseje mais que encontrar o rosto de minha Olivia ao despertar pelas manhãs,
abraçá-la antes de fechar os olhos cada noite e poder ver seus traços e seus
bonitos olhos verdes no rosto de meus filhos, aos que converterei em peraltas
e adoráveis fantasias de diabo que quererão muito a sua primo Will.
Olivia se soltou de suas mãos e ocultou seu rosto atrás delas.
–Não diga isso… não diga isso… é cruel… - dizia atrás delas.
-Olivia. - A acomodou dentro de seu corpo. - Pequena, quero você, muito
para não lhe desejar a vida que merece e eu quero formar parte dessa vida.
Desejo-a mais que nada no mundo… - Sussurrava-lhe apertando seus lábios
no pescoço.
Ela se virou depressa e se abraçou a ele, ao James recordou imediatamente
esse dia, tantos anos atrás, que impediu que se fosse. Era a mesma sensação, a
mesma impotência, indefeso ante ela. Se lhe pedisse, nesse instante, que
alcançasse o sol só com suas mãos, faria-o sem duvidá-lo. Fechou os braços
em sua cintura e a acomodou melhor.
-Não posso… não posso passar por isso, não… - enterrou seu rosto em seu
pescoço e notava as lágrimas em sua pele.
-Pequena… - murmurou – não faremos nada que não queira, não tema… -
beijou-a no ombro. - Quando estiver preparada, nos casaremos, esperarei que
deseje, o quanto seja necessário. Vou estar aqui com você a cada passo,
iremos pouco a pouco e nunca, nunca, daremos um passo que não esteja segura
de dar.
Abraçou-a forte e a deixou recuperar um pouco a calma. Ele encontraria o
modo de que perdesse o medo, que superasse sua apreensão. Casaria-se com
ela e passaria, como disse sua mãe, o resto de sua vida obtendo seu perdão,
fazendo-a feliz e apagando cada má lembrança. Não a faria passar por bodas
como a do passado, mas lhe daria umas bodas que sempre poderia recordar
como um momento feliz, o começo de uma família própria que ela, era
evidente, desejava tanto como ele.
Olivia se endireitou secando o rosto – Tenho… tenho que voltar.
–Olivia…
Deteve-a um momento. Algo dentro dele lhe dizia que começava a perder
parte do caminho que tinha ganho. A lembrança das bodas, para ela, era um
tortura e o ter na mente ao retornar a torturaria todo o dia e voltaria a se
interpor um muro entre eles. Esperou que o olhasse. Doía-lhe ver esses olhos
tristes. Tomou o rosto entre as mãos.
–Olivia, me olhe, por favor. - Ela centrou seus olhos nesses enormes poços
cinzas. – Carinho, lhe direi o que faremos. Quer que espere ao Will e você no
caminho? Posso pedir permissão, ao chegar, à senhora Bronson para poder
treinar ao Will e, se segue querendo montar comigo, poderíamos fazê-lo em
minha propriedade enquanto a senhora Bronson e o pequeno passeiam pelos
jardins ou pela praia.
Olivia suspirou.
–Mas não o diga diante do Will até que Clarissa tenha dado a permissão, se
não, terá ilusões e depois se sentirá defraudado se não puder ir.
James sorriu. Era uma mãe fantástica, atenta, pendente do bem estar do
pequeno e de seus sentimentos. Puxou-a, que gritou brandamente e se deixou
cair para trás ficando deitado com ela em cima, surpreendendo-a. Mas Olivia
sorriu em seguida. Seu paiol de pólvora era apaixonado e tinha facilidade para
brincar. Quanto ia desfrutar lhe ensinando a paixão e brincar com ela!
-Olivia. - Dizia lhe rodeando com os braços e apoiando as mãos
ligeiramente em seu bonito traseiro. – Quero você e não deixarei de dizê-lo
enquanto viva. - Roçou-lhe os lábios ligeiramente com os seus. - Adoro tudo
de você, e se há algo que eu gosto muito, muitíssimo, de fato, é essa forma
maravilhosa que tem de querer a esse pequeno.
Olivia sorriu -Sempre o quererei mais que a você.
Assim que o disse se esticou e corou pois foi consciente do que acabava de
dizer, e não só a ele a mas a ela mesma. Saiu-lhe espontaneamente, sem
pensar, por isso sabia que era certo. Por todos os santos, lhe havia dito que o
queria…
James começou a esboçar um sorriso conforme notava como seu coração
martelava triunfante. Ela baixou o rosto e o ocultou em seu peito, mas ele
rapidamente a tomou entre as mãos e o elevou para pô-lo a sua altura.
–Não, não, carinho. - Dizia sorrindo e lhe falando com voz terna e sedutora
ao mesmo tempo. - Não vai se esconder depois de dizer isso. - Sorriu
brandamente. - Quer-me, pequena, quer-me e isso… isso… - virou-se e a
deixou de costas de novo. Roçava seus lábios com os seus. - Carinho. - Disse
lhe falando com seriedade. - Sei que estou ainda muito longe de ganhar seu
perdão, de lhe merecer e de ser digno de você, mas, prometo obtê-lo,
prometo-o sobre todas as coisas porque se só for capaz de me querer uma
milésima parte do que eu a quero, nada nem ninguém no mundo poderá me
deter.
Olivia avermelhou, pela primeira vez, desde que lhe dissesse coisas como
essas, de puro prazer e agora, parecia que uma parte da barreira, do muro que
tinha construído a seu redor, começava a desaparecer, como se com isso não
só lhe permitisse entrar dentro desses muros mas também permitir-se a si
mesma curar-se. James lhe sorriu com uma mescla estranha de pura paixão e
desejo e de autêntica devoção por essa mulher.
–Inclusive posso reconhecer que não me importa que queira mais a esse
fantasia de diabo.
Olivia sorriu eliminando com essa risada uma parte da dor de seu coração.
Acariciou sua cicatriz que recordava de pequena e que debaixo dessa estranha
luz laranja do nascimento do amanhecer, resultava ligeiramente visível.
–Nunca me vou afastar do Will e da Clarissa, necessitam-me e eu a eles… -
dizia com os olhos fixos nessa cicatriz que acariciava distraídamente com um
dedo.
James sorriu.
–E nunca terá que se separar deles, carinho, nunca. - Olivia o olhou nos
olhos como se procurasse a verdade neles. - Lembra o dia que me fiz a
cicatriz? - Sussurrou-lhe olhando-a. – Tirou seu lenço sem duvidá-lo e,
enquanto me curava, apesar de minha queixa, pôs a todos os outros a fazer
algo, a ajudar. Era uma coisinha pequena e miúda dando ordens como um
general ao mando de um exército assustado e obediente. Já então era um paiol
de pólvora. - Sorriu peralta.
Olivia soprou.
–Eu não fui a que se atirou como um louco de um ramo.
James sorriu.
-Bom, meu pai me gritou durante horas por ser um irresponsável e um
bobo… - sorriu.
-E a mim, meus pais me… - calou-se e baixou o olhar de novo à cicatriz.
-Castigaram-lhe? - Perguntou ele. - Por me curar?
Ela se encolheu de ombros.
–Castigaram aos três.
-Mas… a seus irmãos, é lógico, eram parte muito ativa da descabelada
ideia, mas você e Marion só nos ajudaram.
De novo se encolheu de ombros e acariciou a cicatriz.
–Bom, eu saltei uma norma. - James franziu o cenho sem compreender, ela
suspirou. - Retornei com meu vestido cheio de barro, sangue, e despenteada,
sem o lenço… - de novo encolheu de ombros. –. “Uma senhorita deve ser
discreta, ordenada e luzir sem ofender”.
Recitava como se repetisse uma regra aprendida de cor, uma lei sagrada e
imutável de obediência cega. “O perfeito soldadinho” assim a chamou seu pai,
os filhos do visconde eram soldadinhos sob estritas normas de obrigatório
cumprimento. James lhe acariciou as bochechas.
-Sinto muito, carinho.
Olivia franziu o cenho.
-Por que? Você não teve culpa.
<<Ai pequena, é muito boa>> -Qual foi seu castigo? -Perguntou com
suavidade. Ela negou com a cabeça. - Céu… - insistiu ele.
-Pois… sempre tive medo à escuridão e ao sótão da casa de meus pais…
James a interrompeu -As tardes ali acima, só e sem luz! - Terminou por ela,
abrindo os olhos e recordando de onde surgia essa imagem que tinha de Olivia
encolhida às escuras em um canto.
Ela assentiu.
–Mas… mas… depois desses dias, já não tive medo do sótão, mesmo que
me castigassem a subir sem vela já não me dava medo… - disse cabeçuda.
James a sorriu.
–Meu valente paiol de pólvora. - Abraçou-a forte enterrando o rosto em seu
suave pescoço.
Ela soprou.
–Eu sou muito tranquila, é você o que me faz zangar porque é muito
teimoso. - Dizia resmungando a resmungona.
James sorriu e elevou o rosto para olhá-la.
-Pois este teimoso a vai levar a casa antes de que se faça de dia.
Sorria-lhe enquanto se erguia para ficar em pé levando-a consigo. Enquanto
ela arrumava bem a roupa, ele dobrou as mantas e as deixou depois das rochas
onde as deixaria para essa noite. Não recordava ter dormido nunca tão bem e
com essa sensação de alegria pelo corpo, assim não ia se privar de seguir
fazendo-o enquanto conquistava a seu pequeno paiol de pólvora.
Pegou-a pela mão e a guiou pelo atalho.
-Tem frio? - perguntava passando seu braço atrás de sua cintura e a
acomodando ao seu lado. Ela negou com a cabeça. Caminhavam pelo atalho e
ele sorriu. – É perfeita para mim, paiol de pólvora. - Ela o olhou franzindo o
cenho enquanto caminhavam. James a olhou triunfante. - Encaixa à perfeição
em meu corpo.
Olivia soprou.
-É um presunçoso.
James sorriu e lhe beijou a cabeça. Detiveram-se e tomou o rosto para
poder beijá-la antes de se separar.
-Este presunçoso cavalheiro a esperará, junto a seu pequeno acompanhante,
depois da escola e… - acariciou-lhe os lábios para tentá-la a que se mostrasse
receptiva a sua carícia –… estarei ansioso por poder voltar a ver você.
Beijou-a com paixão, tentando-a e respirando-a, e, como tinha esperado,
ela o acolheu no primeiro instante. E não teria bastante tempo no mundo para
conseguir saciar-se da Olivia, quanto mais tomava mais necessitava dela, mais
era consciente de que não poderia jamais renunciar a ela. Escutou-a gemer e
apoiar suas mãos em suas lapelas para manter-se em pé. Esse som e o rugido
da fera que ressonou em cada curva de seu corpo, foram o inequívoco sinal de
que devia deter-se nesse instante antes de lhe ser impossível puxar as rédeas
de seu próprio controle. Foi suavizando pouco a pouco o beijo, permitindo-se
esses segundos a mais dela gozando em seus braços, de saboreá-la, de tomar
um pouco mais dessa deliciosa mulher. Quando por fim interrompeu o beijo e
rompeu seu abraço, notou-se um pouco enjoado, um pouco desconcertado,
como se de repente lhe faltasse uma parte dele, como se o não tê-la em seus
braços já gerasse um vazio que ia além da sensação física de necessitá-la, de
voltar a atrai-la para ele para acalmar essa profunda ansiedade.
-Entra, Olivia. Esperarei até que esteja dentro. - Pediu-lhe concedendo o
inocente prazer de acariciar suas bochechas pela última vez.
Olivia assentiu e entrou na casa. Subiu correndo a seu quarto sem saber
com exatidão o que se tinha passado, tudo o que tinha ocorrido desde que saiu
de noite pela janela do salão até esse instante. Eram tantas coisas, tantos
momentos que inclusive pareciam um estranho sonho.
Com o tempo justo para tomar um banho, vestir-se e descer a tomar o café
da manhã. preferiu centrar-se em coisas rotineiras para não meditar sobre o
correto ou incorreto de sua conduta, ou se era ou não sensata, pois só sabia
que pela primeira vez em muitos meses, por fim, parecia ter algo vivo dentro
dela, algo de uma espécie de alegria ou ilusão, mas fosse o que fosse, a fazia
se sentir maravilhosa.
A senhora Carver, como sempre, levantou-se cedo e tinha já o café da
manhã preparado, e embora Olivia lhe ajudasse em muitas ocasiões, esse dia
agradeceu sobremaneira que não tivesse notado sua ausência.
 -Bom dia. - Saudava-a Clarissa ao entrar na cozinha. Era estranho que,
ainda tendo sua salinha e uma sala de jantar, nenhuma das duas, desde que se
instalassem na casa, houvesse nunca insinuado que tomassem o café da manhã
nelas. Acostumaram-se a fazê-lo na cozinha desde que Olivia vivia com eles e
lhes resultava mais agradável fazê-lo ali.
-Bom dia. - Respondeu com um sorriso Olivia. – Passou uma boa noite? -
Clarissa assentiu, embora ela não a olhasse, mas sim se certificasse de que a
senhora Carver estava no pátio. Ao vê-la afastada olhou a sua amiga. –
Clarissa, acredito que deveria lhe contar uma coisa e, depois, se está zangada,
acreditar que estou louca ou cometendo uma loucura, ou simplesmente o maior
engano de minha vida quero que me diga aberta e sinceramente isso.
Clarissa entrecerrou os olhos e deixou sua taça de chá.
-Quando não fomos sinceras você e eu inclusive embora nos pesasse sê-lo?
Olivia suspirou. - Bem, pois…
Durante uns minutos, contou-lhe, brevemente, o encontro com o James na
manhã anterior, inclusive o beijo, pois havia coisas que para Olivia era difícil
ocultar, mais sendo uma inocente e desconhecendo por inteiro os aspectos do
cortejo entre um homem e uma mulher. Narrou-lhe igualmente o encontro na
praia, evitando, o ocorrido no aspecto físico, pois, se pensava nisso,
desconhecia ainda o ocorrido, mais à frente do fato de que seria incorreto sob
as estritas normas morais, especialmente de seus pais, mas que, a ela, fez-lhe
sentir maravilhosamente bem. Sim, contou-lhe que se sentiu a gosto com ele,
que falaram durante horas como se lhes resultasse natural, cômodo e singelo o
fazer. Também que James os pretendia acompanhar e depois falar com ela
sobre praticar com o Will.
Clarissa manteve silêncio uns minutos estudando a Olivia, sua expressão,
seus olhos, especialmente o brilho destes que começavam a lhe recordar a
Livy que ela conhecia de antes de suas bodas e compreendia que, se havia uma
possibilidade de que Livy recuperasse essa ilusão, essa esperança, que
retornasse a seus sonhos, embora fosse graças ao marquês, não poderiam
deixá-la passar, embora com cuidado e alguns receios para protegê-la. Esse
homem lhe tinha feito muito dano e tinha que demonstrar que tinha mudado ou,
pelo menos, que não era o que seus atos anteriores indicavam, antes de lhe
abrir de todo o coração. Entretanto, não podia deixar de reconhecer que por
mínima que fosse a possibilidade de obter que Livy fosse feliz, tinham que
aproveitá-la. Suspirou.
-Livy, não posso deixar de reconhecer meus temores com respeito ao
marquês, e, sobretudo, meus receios, que possivelmente se acham muito
arraigados depois de todo o ocorrido, mas, se o que conta for certo, tampouco
posso evitar reconhecer que uma oportunidade poderá, poderemos, lhe dar. -
Olivia assentiu. - Mas com reservas, Livy. Com cuidado porque temos muito
que perder.
Olivia a olhou e assentiu firme.
-Dá-me muito medo lhe deixar entrar em nossas vidas, Clarissa. -
Reconheceu antes de tomar ar de novo. - E ao mesmo tempo me dá muito medo
não fazê-lo e não dar uma oportunidade ao que… - fechou os olhos e suspirou.
- Ainda lhe quero. - Reconheceu mortificada. - Alguma vez deixei de lhe
querer… - olhou a Clarissa. - Quero dizer… enfim, não sei… possivelmente
seja uma iludida, mas acredito que é… é… é ele, Clarissa, o James que
sempre quis, não o que me abandonou, ou possivelmente seja os dois, mas… -
Suspirou negando com a cabeça. - Acredito-lhe quando me diz que não é o
mesmo que há um ano… - Negou com a cabeça de novo fechando os olho. -
Sou uma iludida? Estou tão cega como há dois anos?
Clarissa tomou a mão apoiada sobre a mesa.
–É possível Livy, mas também o é que não se equivoque. Suponho que isso
significa que deveremos averiguá-lo. - Olivia a olhou. - Mas deveremos ir
com cuidado e pouco a pouco. Possivelmente possamos lhe dar uma
oportunidade e atuar em consequência, mas, me prometa, tomará cuidado e
conservará alguns receios e reservas para se manter, nos manter alerta e ao
menor sinal de que não é quem esperamos que seja, poremos reserva a suas
intenções.
Olivia assentiu.
-Ainda sigo zangada, muito zangada. Acredito que gosto de vê-lo, mas, ao
mesmo tempo, enfurece-me e me faz mal. Não posso confiar ainda nele. Não
como ele quer ou como diz querer. Tenho muito rechaço à idéia de ficar
desprotegida ante ele, de lhe querer sem reservas.
Clarissa assentiu.
–E não deve fazê-lo até estar segura, Livy. Além disso, quero que me
prometa que, em relação ao marquês, sempre, sempre, pensará no que você
quer, no que é melhor para você e no que deseja, e não no que pense que ele
pode querer ou desejar, por bonito que lhe pareça. Você vem primeiro, não
ele. Você e seu bem estar.
Olivia assentiu e sorriu. Inclinou um pouco a cabeça e a olhou
entrecerrando os olhos.
 -Sabe que tem uma profunda veia egoísta, Clarissa? - Disse-lhe brincando.
Clarissa sorriu.
-E se a põe a prova verá os paus que recebe por se interpor entre meu
objeto de desejo e eu.
Olivia sorriu: –Miúda pécora, parece.
-Quem é uma pécora? - perguntou a vozinha do Will da porta e em seguida
entrou em pessoa na cozinha. - O que é uma pécora? - Perguntou enquanto se
sentava.
Olivia suspirou pondo os olhos em branco.
-Nada, carinho, uma palavra feia que se dizem algumas mulheres e que
você tem que esquecer imediatamente. - Respondia-lhe Clarissa sabendo que
seria outra dessas coisas que Will usaria no momento menos oportuno.
Olivia suspirou olhando a Clarissa e pensando o mesmo que ela.
–Pequeno, toma o café da manhã antes de que se faça muito tarde.
Will assentiu estirando o braço sobre a mesa.
-Tia Livy, põe isso junto aos sanduíches? - Abriu a mão e tinha vários
caramelos dos que lhe trouxe James. - Os vou levar ao Tom.
Olivia os tomou sorrindo.
-Ah, parece-me muito bem. Os guardarei enrolados dentro dos
guardanapos. - Will assentiu. – Deu de comer ao Snow? - Perguntou-lhe
enquanto o menino mordia sua torrada.
Will assentiu.
–Não gosta da abóbora, mas sim da alface e a cenoura. - Respondeu firme.
Olhou a sua mãe implorando. – Cuidará dele enquanto esteja na escola?
Clarissa sorriu.
–Claro, carinho, quando forem o trarei e o porei em minha cesta de costura.
Estará quentinho.
Will sorriu e assentiu.
-Posso convidar ao Tom a passar o sábado conosco? Pode visitar o Snow,
além disso… -mordeu o lábio de repente arrependido, como se tiver cometido
alguma indiscrição.
-Além disso? - Perguntaram ao uníssono as duas jovens.
Will suspirou.
-Acredito que ao Tom não gosta muito de ficar em casa dos pais de sua
mamãe.
Olivia franziu o cenho: -Dos avós maternos?
-Avós maternos? - Repetiu ele com gesto de estranheza.
 -Os pais de sua mamãe são seus avós maternos e os de seu papai seus avós
paternos. -Esclareceu-lhe.
-Ahh… - enrugou a fronte sopesando a informação. -. Pois então não gosta
de seus avós maternos.
-Como é isso? - Perguntou Olivia.
-Como seu papai está sempre navegando e sua mamãe está no céu como
meu papai, Tom vive em casa dos papais… de seus avós paternos. Diz que são
muito bons e que seu avô o leva passear, leva-o a montar a cavalo e passear
de barco alguns dias. - Olhou a Olivia sorrindo. - Seu avô brinca com ele
quando termina suas tarefas.
-Isso é o que fazem os avós, carinho, cuidam muito de seus netos e brincam
com eles. - Disse Clarissa. - Mas isso não esclarece por que não gosta de estar
com seus avós maternos.
Will se encolheu de ombros.
–Vai lhes visitar dois sábados ao mês, mas não gosta de fazê-lo porque diz
que não são amáveis, que brigam muito e que lhe gritam por não estar quieto,
por não comer bem, por não falar bem, por tudo. Diz que dizem coisas más de
seu papai porque dizem que era… -Franziu o cenho como recordando o que
lhe tinha contado seu amiguinho -… ah sim… “inferior a sua mamãe” - Olivia
olhou a Clarissa e suspirou lenta. - Seus avós são barões e Tom diz que isso
quer dizer que são aris…aris…
Olivia suspirou.
–Aristocratas, pequeno, aristocratas.
Will assentiu.
–Isso significa que são maus?
Olivia olhou a Clarissa.
-Vem pequeno. - Olivia abriu os braços. O menino saltou da cadeira e o
sentou em seu colo. - Verá, há pessoas que têm uma coisa que se chama títulos
de nobreza ou de aristocracia. São de muitas classes e de distinta importância.
Como os militares, um tenente está acima de um soldado e um general acima
de um tenente. - Will assentiu. - Pois um barão é alguém que tem um título de
baronía e embora isso lhe dá certos privilégios e o respeito a quem carece de
título, não obstante, é um título menor pois é o inferior, em fila e importância,
dos existentes. Na Inglaterra há aristocratas e nobres. O mais importante é o
rei, depois os príncipes e depois os duques, todos eles são nobres. Depois
está a aristocracia. Há marqueses, condes, viscondes, sir e barões. - Will a
olhava claramente interessado e tentando memorizar o que ouvia. - E como em
tudo, pequeno, há os bons e os há maus. Não por ser aristocrata se é melhor
que outro, embora tenham privilégios entre os que se encontram algumas
normas de cortesia que, cedo ou tarde, teremos que lhe ensinar. Mas não está
bem que os pais da mamãe do Tom, que seus avós maternos, considerem e
tampouco que chamem a seu papai dessa maneira só por não ter título, e
tampouco está bem que sejam maus com ele, que lhe gritem ou critiquem por
cada coisa que faça ou diga. Se Tom se sentir mal por isso, deve tentar que se
sinta melhor e lhe dizer que deve estar muito orgulhoso de seu pai porque é um
homem bom e valente.
Will assentiu -Carinho, o avô do Tom lhe recolhe na escola? - perguntou
Clarissa ao cabo de uns segundos.
Will negou com a cabeça -Às vezes, sua avó.
-OH bem, bom. - Olhou a Olivia e depois ao Will. - Acredito que tia Livy
poderia lhes perguntar hoje, à saída de classe, se Tom pode passar o dia
conosco e pular nesta ocasião, sua visita.
Olivia sorriu e olhou ao Will.
–Pode ser que se o perguntamos nós diretamente a seu avô ou a sua avó,
Tom não se sinta mal por faltar a sua visita. Pequeno, você não diga nada ao
Tom e perguntarei eu a seu avô como se fosse algo que mamãe e eu pensamos.
Possivelmente, possamos lhe dizer que, como somos recém chegados,
acreditamos que ao Tom agradaria nos ajudar a visitar alguns lugares de
interesse e lhe ensinar seus lugares preferidos. Podemos passar o dia na
cidade e comer no porto, você gostaria?
-Se, se… e nos levará a essa loja de caramelos dos potes grandes.
-Ai, pequeno, dá-me medo quando põe os olhos tão ansiosos… - dizia
rendida.
 CAPITULO 6
Depois da escola, Olivia foi diretamente a buscar Will e na grade exterior
encontrou uma mulher mais velha que supôs seria a avó de Tom e se
aproximou resolvida dela.
-Boa tarde. - Saudou-a ao chegar a seu lado. - Rogo-lhe que desculpe que a
aborde desta maneira, mas, perguntava-me se fosse você a avó do Thomas. - A
senhora assentiu e sorriu. Olivia lhe ofereceu a mão amavelmente depois da
cortesia. - Sou Olivia, tia do William. Will fala muito de seu amigo Tom,
parece que são inseparáveis.
-Um prazer conhecê-la, senhorita Olivia. - Respondia-lhe sorrindo. – Pois
isso parece, ambos os pequenos falam muito do outro, e confesso, conheço seu
sobrinho das travessuras desses dois astutos.
Olivia sorriu.
–Will está encantado com Tom, acredito que devo lhe agradecer, pois
serviu para que não só se sentisse cômodo na escola, mas sim incentivo no
desejo de vir todos os dias.
A senhora sorriu.
–Não posso menos que reconhecer que Tomy está igual a ele.
Estiveram falando uns minutos e como se aproximava a hora de que os
meninos retornassem, Olivia falou do tema da visita: –A mãe do Will e eu,
queríamos lhe perguntar se lhes pareceria bem que Tom passasse conosco o
sábado e que dormisse em casa essa noite. Retornaríamos com ele, se
gostarem, no domingo antes da hora dos ofícios para que não lhes resulte um
transtorno ou que nos faça companhia esse dia. Will nos contou que alguns
sábados, o pequeno, visita seus avós maternos, por isso não quereríamos gerar
nenhum problema ou conflito, mas, como planejávamos um dia familiar
visitando a cidade, o porto que tanto atrai aos dois pequenos e lhes levar a
praia pela tarde, perguntávamo-nos se seria um abuso pedir que o pequeno
atrase, nesta ocasião, sua visita.
A avó sorriu.
–Acredito que se o pergunta a meu neto dirá que acabam de lhe salvar a
vida. É um pouco teatral o danado, mas, não deixa de ser certo que não lhe
agradam em demasia as visitas a seus avós. Não tema por um possível
transtorno, ao contrário, acredito que Tomy estará encantado e, a nós, agradará
saber que passará um dia em família com pessoas mais jovens que seus velhos
avós aos que deixa extenuados com essa energia inesgotável.
Olivia sorriu.
-Acredito que aos mais jovens esses dois pequenos deixam igualmente
extenuados. - As duas riram. - Realmente não provocaríamos problema ou
conflito algum com seus outros avós?
-Não tema. - Fez um gesto no ar com a mão. - Não lhe sentirão falta.
Prometi a minha nora que tentaria que seu filho tivesse relação com seus pais,
por isso levo ao Tomy dois sábados ao mês e alguns dias festivos, mas se não
o levo um dia, não o notarão. Para eles é mais um pequeno aborrecimento.
Suponho que sempre espero que um dia abram os olhos e apreciem a fortuna
de poder contar com um neto, e mais, um como Tomy que é um tesouro. É um
traste, isso é inegável, todos os meninos dessa idade o são. - Olivia assentiu
sorrindo. - Mas é um tesouro, e não o digo porque seja meu neto, que seguro é
um motivo mais que demasiado para afirmá-lo certamente, mas sim porque
além disso é um bom menino, nobre e generoso.
-Pode estar muito orgulhosa, porque nos consta que o é. Só como Will fala
dele, se pode apreciar que é um menino bom e carinhoso. - A avó do pequeno
sorriu orgulhosa. - E, além disso, filho de um marinheiro, não poderia pedir-se
mais, ao menos aos olhos do Will.
As duas riram e voltaram a trocar algumas anedotas dos dois. Quando se
despediram, Will e Tom davam saltos de alegria sabendo que passariam juntos
o dia e a noite do sábado. Olivia caminhava de retorno com ele e quando
começava a sentir o nervosismo na pele e no estômago recordando com quem
se encontrariam no atalho ele apareceu, de repente, na frente deles. Tão bonito
e imponente sobre seus arreios como no dia anterior e com esse sorriso que
fazia estragos na têmpera de Olivia.
-Olá. - Saudava-o Will, claramente emocionado, antes de que nenhum dos
dois dissesse nada. - Olá, Lúcifer. - Olhava ao cavalo com olhos brilhantes e
um deslumbrante sorriso.
Olivia e James começaram a rir: -Bem, bom… já sabemos quem é seu
preferido dos dois… - disse James descendo do cavalo.
Will sorriu e se aproximou. Esperava-o com os braços em alto com clara
intenção de não lhe dar opção a não ser subi-lo ao cavalo. James sorriu e o
subiu obediente.
-Segura forte as rédeas… assim, bem, e, agora, acomoda seu corpo firme na
sela, isso, reto. Recorda que você é o cavaleiro e o que tem que mandar… -
Will sorriu e assentiu cortante. –Bem, vai firme na sela? - Perguntou-lhe
desafiante elevando as sobrancelhas. Will assentiu. - Nesse caso, que tal se
nos pomos em marcha?
Will assentiu com evidente entusiasmo. James virou o cavalo puxando da
mão a Olivia, ao passar por seu lado, levando-a consigo. Olivia não disse
nada e embora se ruborizasse até as pestanas se deixou arrastar desfrutando
dessa mão forte, cálida e segura que a sujeitava firme, mas com cuidado.
–Bem, Will, agora, tem que olhar para diante, recorda que tem que guiar a
Lúcifer pelo caminho assim tem que vê-lo bem.
Will assentiu e em seguida ficou firme olhando para diante. James se
inclinou e beijou ligeiramente nos lábios a Olivia que avermelhou como uma
papoula.
-Tem-no feito de propósito… - sussurrou olhando-o carrancuda. - Deveria
lhe dar vergonha. - Acrescentava olhando de soslaio ao Will que parecia
concentrado no caminho.
James sorriu sedutor e satisfeito.
–Deveria… deveria… - Olivia soprou. - Mas… - encolheu-se de ombros
com falsa inocência. – Lhe sentia falta.
Olivia suspirou – Se leve bem…- disse-lhe vencida.
James sorriu.
-Tentarei.
Beijou-a na têmpora e ficou direito, mas sem soltar sua mão e Olivia não
fez ameaça algum de o fazer tampouco, o que James estava desfrutando
sobremaneira. Levava, toda a manhã, nervoso, ansioso, e só esse ligeiro
contato lhe acalmou de repente. Não conseguiu concentrar-se em revisar as
contas do imóvel para mandar ao advogado e fazer uma avaliação exata do
mesmo para uma oferta de compra. Tampouco conseguiu concentrar-se
revisando o correio. Só pensava em Olivia, em seu aroma, que parecia flutuar
ao seu redor inclusive antes dessas horas, e nesses lábios doces, calidos, tão
saborosos e apaixonados. Suspirou sem dar-se conta.
Olivia o olhou.
–Clarissa o espera e tenho que o advertir que quer que fique almoçando,
mas, também, falar com você a sós.
James sorriu. Cada vez gostava mais dessa mulher, protetora e permissiva
de uma vez. Uma mãe em toda regra e uma amiga fiel e leal.
–Prometo ser honrado e sincero. - Disse baixando a voz e olhando a Olivia
Ela sorriu.
 –Por seu bem assim o espero. Como suspeito lhe memore ou lhe engana, lhe
cravará o sabre de seu marido sem demora.
James soltou uma gargalhada o que atraiu a atenção do Will.
–Meu amigo Tom diz que se tiver chamado Lúcifer a seu cavalo é porque é
muito feroz.
James sorriu.
–E também malévolo.
Will entrecerrou os olhos e depois olhou a Lúcifer.
–Pois me parece muito bom.
James sorriu.
–Isso é porque gosta de você, mas se o tentasse montar alguém que não lhe
agradasse, lhe asseguro que seria temível.
Will sorriu.
–Mami diz que os cavalos sabem quando uma pessoa é boa ou má porque
vêem seus corações.
-E sua mãe tem razão. Os cavalos são animais muito nobres e sabem
quando alguém não o é só o olhando aos olhos.
Will o meditou um segundo.
–Mas então como é que há pessoas más que montam cavalos?
Olivia sorriu olhando ao James, lhe dando a entender claramente que ardia
de desejos por escutar sua resposta. James sorriu aceitando o velado desafio.
-Uma coisa é que não gostem de certas pessoas e outra distinta que não se
vejam obrigados a montá-los. Os cavalos se vêem obrigados por seus amos a
fazer muitas coisas que não gostam. Muitas pessoas más o são também com
seus animais e estes lhes obedecem para evitar as consequências a que sua
desobediência lhes conduziria.
Will entrecerrou os olhos e fez uma careta de desgosto – Oh!
-Você sempre tem que tratar bem aos animais, sejam seus ou não, e aos
cavalos terá que tratá-los com firmeza, mas com respeito e cuidado. Quando
faço trabalhar muito Lúcifer, depois, sempre procuro que seja escovado e
cuidado como merece, porque tem que saber que avalio que se esforçou.
Will o olhava assimilando a informação.
-E por que não lhe dá um prêmio?
-Um prêmio?
-Mami e tia Livy, se me porto bem, faço meus deveres e cumpro com
minhas tarefas, compram-me um caramelo ou dois à semana. - Olhou James
fixamente. - Deveria dar um caramelo a Lúcifer por comportar-se bem.
 James estalou em gargalhadas e depois olhou ao Will.
–Bom, caramelos não porque não são bons para ele, mas lhe dou maçãs ou
cenouras, e às vezes, torrões de açúcar.
Will abriu os olhos.
-Seriamente? - olhou ao enorme cavalo e depois de novo ao James. - Isso
gosta?
James ria.
–Asseguro que adora. A todos os cavalos, em realidade. As maçãs e as
cenouras são muito boas para eles e os cubinho de açúcares… bom… sempre
que os dê com muita moderação. Os cavalos são muito gulosos.
Will sorriu.
–Eu também, eu também… - acariciou ao cavalo e depois inclinou a cabeça
olhando ao James. - no sábado, mami e tia Livy nos levarão, ao Tom e a mim,
à cidade e ao porto e… -sorriu de orelha a orelha – nos levarão à loja dos
potes.
James sorriu e olhou a Olivia.
-A loja dos potes?
Olivia sorriu.
–Uma confeitaria que há perto da rua principal. Tem uma parede cheia de
prateleiras com caramelos e piruletos. – Sussurrou: - Converteu-se em seus
favoritas. - De novo elevou a voz. - Todos estão dentro de enormes potes de
cristal, de modo que é “a loja dos potes”-
James sorriu.
–Presumo. - disse olhando ao Will – que se lhes levarem ali - é porque
prometeram ser bons e lhes levar como é devido.
Will sorriu safado.
–E nos comprarão caramelos.
-Isso, se se comportarem bem, pequeno, recorda que ainda ficam três dias
de modo que… -Encolheu-se de ombros.
Will franziu o cenho e soprou.
–Mulher de pouca fé…
James estalou em gargalhadas ante a cara e a expressão do pequeno ao
soltar essa frase, que duvidava entender realmente.
– Will! Isso é uma rabugice… - dizia Olivia enquanto continha a vontade de
rir – porque o diga a senhora Carver, você não tem que repeti-lo.
Will se encolheu de ombros.
–Você o diz a mamãe.
 James estalou em gargalhadas com mais ímpeto que antes, incapaz de
controlar-se.
Olivia gemeu.
–É pior que ele, não ria. - Murmurou-lhe, mas foi pior porque ria mais
ainda. - Will, você e eu vamos ter que fazer uma lista das coisas que escuta e
que não tem que repetir sem razão.
Will avermelhou.
-Como o de pécora desta manhã?
James estava com muita dificuldade se mantendo em pé. Olivia estava
vermelha como um tomate.
–Não ria… - embora ela já estava rindo.
-Eu gostaria de saber o conteúdo e o rumo da conversa em que surgiu
semelhante qualificativo… - dizia James sem deixar de rir– e mais a quem
estavam referindo-se com essa veemência.
Will franzia o cenho sem entender o porquê de tanta hilaridade.
–Para…- dizia-lhe Olivia se rindo. – A este passo não chegaremos nunca. -
Estavam uns minutos parados junto ao atalho.
James respirou fundo várias vezes e olhou ao Will.
-Acredito, Will, que deveríamos tentar retomar o caminho… - sorria até
sossegando algumas risadas. - Seguro que estará faminto.
Will assentiu, mas depois recordou o que tinha que comer.
–Ai, mas hoje há creme de verduras… - suspirou.
James olhou ao Will enquanto Olivia ficava junto a ele para lhe corrigir a
postura.
–Não pequeno, há creme de cogumelos e verduras com a carne. - Corrigiu-
lhe. - Você gosta da creme de cogumelos e as verduras são as que o almirante
disse que devia comer para se pôr forte e chegar a ser um valente capitão.
Will o meditou um segundo e assentiu conforme. James lhe sussurrou: –
Utiliza muito isso para obrigá-lo a terminar a comida?
Olivia sorriu e elevou o queixo.
–Não tanto como devesse.
James sorriu e a beijou na têmpora.
-É adorablemente teimosa. - Sorriu-lhe notando que estava já
completamente ruborizada. Endireitou-se e olhou ao Will. - Pois, hei dizer,
senhor Bronson, que minha comida preferida são os cogumelos, eu gosto de
qualquer maneira: cheios, com creme azedo, o creme de cogumelos é o meu
preferido.
 Will sorriu.
-Pois a senhora Carver o faz uma vez por semana porque diz que é bom
para… - Olhou a Olivia procurando ajuda.
-Para a digestão, pequeno, a digestão.
-A digestão. - Repetiu assentindo cortante.
-Uma mulher sábia essa senhora Carver. - Disse James sorrindo.
Ao cabo de uns segundos Olivia o olhou.
–Sua comida preferida é o faisão com trufas e cerejas, não os cogumelos,
mas obrigado por lhe dar um incentivo.
James a olhou sentindo o coração martelar tão forte no peito que lhe ia sair.
Queria-o, Olivia o queria mais do que ela era consciente. Elevou-lhe a mão e
lhe beijou a face interna de seu pulso inalando esse aroma tão dela, tão
próprio de sua Olivia, que o cativava além da prudência. Ao chegar à casa,
baixou ao pequeno e antes de dar oportunidade alguma a Olivia, disse: -Will
por que não entra e diz a sua mãe que em seguida entramos sua tia e eu? Será
melhor que me indique onde deixar ao Lúcifer e acomodá-lo enquanto estou
aqui.
Will assentiu e saiu correndo à casa. Olivia franziu o cenho olhando-o.
–Não sopre e me guie até o estábulo. - Pediu-lhe sorrindo e olhando-a
peralta, enquanto a puxava pela mão.
Olivia suspirou e o guiou e assim que entraram James a puxou e a encostou
na parede próxima, se prensando sobre ela. Precisava beijá-la, abraçá-la; a
rodeou com os braços encostado a seu corpo e, antes de que chegasse a reagir,
tomou posse desses lábios, dessa boca, dessa deliciosa mulher que ela era,
por inteiro. Olivia se surpreendeu, mas em seguida respondeu ao beijo com
ardor.
Quando elevou os braços e lhe rodeou o pescoço com eles, James gemeu
em sua boca de puro deleite. Era o mais delicioso do mundo, tão suave, tão
acolhedora, tão apaixonada e inocente, e essas suaves curvas de mulher faziam
estragos em seu corpo e em sua prudência. Quando Olivia gemeu imbuída
nessa mesma sensação de desconcerto e paixão que envolvia a ele, James
soube que devia frear-se, que devia controlar-se, a ele e a seu ser atávico,
antes de cometer uma estupidez, ou pior, um engano irreparável. Interrompeu o
beijo brandamente, pouco a pouco, dando-se assim uns poucos segundos mais
de prazer privado. Elevou o rosto e acariciou Olivia com sua autêntica
reverência, enquanto ela abria lentamente os olhos.
-É preciosa… - murmurou-lhe sem deixar de acariciá-la. - Tão suave, tão
doce. - Beijou-lhe na fronte e na bochecha. - Passaria o dia a beijando.
Olivia sorriu abobalhada.
-Se comporte bem; breve aparecerá Clarissa brandindo o sabre com
ferocidade.
James sorriu e se separou um pouco, embora a mantivesse apoiada contra a
parede.
-O bolo de melaço. - Disse James sem saber como lhe veio isso à cabeça. -
Sua comida preferida é o bolo de melaço da senhora Cook.
Olivia abriu muito os olhos.
-Como…? - perguntava com a voz abafada.
James sorriu e se abateu carinhoso sobre ela. Acariciou-lhe a bochecha
com os lábios antes de olhá-la fixamente.
–Retornei uns natais à casa da universidade e você estava em frente à
lareira no estudio de meu pai, sentada sobre o tapete de aubusson, não lembro
de quem estava se escondendo ali, mas sim o motivo; comer uma porção do
bolo de melaço da senhora Cook. Sentei a seu lado, curioso, sobre o que lia e
depois de uns minutos me disse que o compartilharia comigo, embora era o
que mais você gostava no mundo.
Olivia sorriu emocionada.
–Escondia-me de Marion. Tinham nos dado uma fatia de bolo a cada uma,
mas o meu deram a que as duas queríamos e a ela o de nata, e como não queria
que me convencesse para os trocar, escondi-me no estudo do duque. Era meu
lugar preferido de sua casa. - James elevou as sobrancelhas curioso. - Sempre
era tão tranquilo e cheirava ao cachimbo que fumava o duque e ao couro de
livros.
James a beijou com mais ternura que paixão, mas resultava embriagador.
Tudo nela o cativava e resultava tentador.
–Compartilhou-o comigo, carinho, e lembro que quando meu pai nos viu em
seu estudio comendo como dois meninos pequenos que roubaram o bolo da
cozinha soprou e partiu.
Olivia sorriu.
–Meus pais partiram nesses natais à Europa e nos deixaram em sua casa.
Edward e eu os declaramos nossos melhores natais, os melhores natais do
mundo, enquanto que Joseph não parava mais de dizer que os duques lhes
mimavam em excesso. Edward e eu passamos esses dias evitando ao Joseph e
seus sermões. Edward brincou comigo, sempre brincava comigo quando
retornava da escola ou da universidade, e esses dias me levou no trenó,
fizemos com Marion um boneco de neve, jantava comigo e me trouxe um
presente, - tirou uma fina corrente e uma medalha com suas iniciais. - Vê? De
um lado, o meu nome e do outro o dele. - Sorriu orgulhosa. - Foram os
melhores natais. - Suspirou sonhadora.
James sorriu.
–Não me recordo de Joseph. De pequeno sempre foi amalucado como
Edward, mas quando cumpriu os doze ou treze anos se voltou reservado e
formal.
Olivia suspirou.
–Ele dizia que era conservador. - Suspirou lentamente. - Era muito estrito.
Parece-se muito a meu pai e é muito moralista. Edward, um dia, comentou que
nunca um hábito esteve mais brilhante que o seu. Eu pensava, quando era
pequena, que meu irmão entraria no exército e quando optou pela Igreja me
senti aliviada, pensando que não correria perigo, mas, no fundo, acredito que
os homens de Deus deveriam ser mais piedosos que estritos e Joseph é mais o
segundo, muito mais. E o matrimônio não lhe suavizou. Sua esposa é muito
dura. -Fechou os olhos e baixou o rosto mortificada por sua indiscrição.
James apoiou dois dedos em seu queixo e lhe elevou o rosto para olhá-la.
Beijou-a com suavidade e lhe acariciou a fronte com os lábios antes de olhá-la
de novo.
-Você não gosta da esposa do Joseph?
Olhou-o de causar pena.
–Não… não… não é isso, é que… eu não gosto como me faz sentir… -
mordeu-se o lábio.
James franziu o cenho tentando ler em seu seu rosto o que sentia.
-Carinho? - insistiu.
Suspirou e negou com a cabeça.
–Não importa. Realmente não importa. Será melhor que desencilhe Lúcifer
e retornemos.
James assentiu tomando nota mental de que devia informar-se sobre essa
mulher e a relação de Joseph com seus irmãos.
Depois de deixar cômodo a Lúcifer, entraram na casa e com muita
dificuldade James se continha para não tocar Olivia de algum modo. Clarissa,
logo ao entrar, sugeriu a Olivia e ao Will para pôr a mesa no terraço enquanto
ela interrogava James, e este teve que reconhecer que foi inquisitiva sem
piedade e fez perguntas que, a Olivia, por sua inexperiência e por sua falta de
malícia, não lhe ocorreria fazer nunca. As fez sem rodeios, especialmente as
relacionadas ao tempo que durou sua relação com a Valeria e tudo relativo
com ela. James teve bem claro que o estava medindo sem mesura, mas, apesar
do inicial desconforto, respondeu com sinceridade a tudo o que lhe expôs, com
a certeza que eram perguntas e respostas que jamais revelaria a Olivia. Em
todo caso, ficou muito claro que, para Clarissa, Olivia não era uma amiga, era
uma irmã, uma irmã menor e inocente em certos aspectos, a que defenderia de
canalhas como ele a qualquer preço, de modo que devia lhes demonstrar a
ambas, não só a Olivia, que era merecedor de sua confiança e mais de seu
coração. Entretanto, percebeu que lhe concederiam uma oportunidade para
provar que realmente tinha mudado e que podiam lhe deixar entrar nessa
família, embora isso sim, como lhe advertiu Clarissa, sem usar seu título não
só para não comprometer a Olivia como para proteger a eles mesmos de olhos
alheios.
Comeram no terraço que dava para a praia. Esse almoço foi toda uma
revelação para James, acostumado a almoços em família, celebrados em casa
de seus pais, rodeados de um sem fim de lacaios, com um sem fim de pratos e
normas a respeitar e sem meninos ao redor. A aristocracia e a nobreza não
compartilhavam toalha com os meninos, salvo em ocasiões excepcionais, e
sempre com suas babás e governantas ou preceptores velando por eles a todo
momento. Pelo contrário, ali, nessa mesa, com as duas mulheres e Will,
respirava-se um ambiente de completo relaxamento, tranquilidade absoluta e
completa cumplicidade. Will falava com total naturalidade, sem necessidade
de que lhe dessem a palavra. Tinha-os visto almoçar juntos na distância, mas,
uma vez na mesa, a coisa era muito distinta porque, realmente, sentia-se parte
do grupo. Olivia vigiava como um falcão o que comia Clarissa, seus remédios
e que não tivesse que preocupar-se do Will. Era curioso observá-la, porque,
de um modo absolutamente resolvido, alegre e tranquilo, parecia ter adotado o
papel de pai protetor. Will trocava comentários, brincadeiras ou opiniões com
ambas com total soltura. Era mais precoce que um menino, não de sua idade, a
não ser maiores, até o James podia apreciá-lo. Memorizava cada gesto, cada
palavra quase imediatamente. Quando as mulheres o corrigiam ou lhe
ensinavam ou explicavam algo, aprendia-o imediatamente, não fazia falta
repetir-lhe. Era um esquilo, como o havia descrito Olivia, ruminava-o tudo e o
interiorizava imediatamente. Sorriu como não fazia muitos anos, com ele, com
Olivia e com sua amiga que parecia lançar-se brincadeiras sem mesura. Pouco
a pouco lhe foram incluindo nas conversas de modo natural e nada forçado e,
antes de terminar, reconheceu-se cativado por essa forma de interagir. Quando
chegou o turno do café e do chá, Clarissa fez um gesto de cabeça ao Will e
este, imediatamente, começou a recolher a mesa com Olivia. James ia ficar de
pé, mas Clarissa o deteve com discrição. Quando tinham partido do terraço à
cozinha lhe esclareceu: -Forma parte das tarefas do Will. É uma forma de que
adquira uma rotina e responsabilidades.
James assentiu.
–Parece gostar de muito da escola.
Clarissa sorriu.
–Bom, esperemos ao começo do curso quando tiver aulas mais difíceis e
um horário um pouco mais estrito. Mas me aventuro a acreditar que gostará. É
muito curioso e de mente inquieta. Nisso se parece com o William, confesso-o,
essa mente a herdou de seu pai, por isso acredito que Olivia e ele combinam
tão bem. Olivia tem um cérebro que o quiseram muitos homens. – Sorriu. - Era
um dos motivos pelo que, de pequena, seus irmãos se zangavam com ela.
Olivia com apenas cinco anos, lia melhor latim que eles apesar de terem
quatorze e quinze anos respectivamente. Assistia às aulas do preceptor dos
dois e sempre acabava antes que eles na maioria das disciplinas. De fato, o
pequeno, Joseph, pediu ao visconde que lhe proibisse assistir às aulas, mas
Edward intermediou a seu favor.
James franziu o cenho.
–Conservo poucas lembranças do Joseph, levava-se bem com a Olivia?
-Pois… enquanto Olivia não lhe estorvasse… - encolheu-se de ombros. –
Olivia sempre quis muito é ao Edward, parecem-se e se apoiavam.
-Suponho que não sou o único que entende que a forma em que educaram a
Olivia não era a melhor, a mais cordial para uma menina. - Elevou a
sobrancelha.
Clarissa sorriu.
–Por Deus, não. Antes, pensava que era coisa de aristocratas, mas, com os
anos, compreendi que era coisa de um aristocrata em concreto. O pai da
Olivia é muito, muito estrito e classista. Se me permite a rabugice. Inclusive
entre os de sua classe. - Assinalou a ele. - Fazia distinções entre puros sangues
e gente de berço duvidoso… como se fossem cavalos de carreiras cujo
pedigree determina tanto a linhagem como seu valor.
James suspirou.
–Sim, bom, ainda há muitos dos chamados “ velha guarda,” imbuídos em
crenças próprias de séculos passados. – Suspirou. - Resulta incrível que
Olivia tenha se saído tão bem com essa forma de crescer.
 Clarissa sorriu.
–Bom… é muito mandona. - Sorriu e James também. - O certo, é que não
resulta ser surpreendente. Bom… - fez uma careta – sendo justos, Edward
também é uma boa pessoa, só que tem a má fortuna de ser o herdeiro e tem
muito enraizado isso do dever e as obrigações com a família… assim dois de
três, não está tão mal.
-Ao Joseph descarta sem mais. - Elevou a sobrancelha inquisitivo.
-Descartei-o faz muitos anos, embora soe horrível dizê-lo. É inclusive pior
que o visconde. -Suspirou. - O pai da Olivia é estrito, severo, muito antiquado
em suas crenças e, em minha opinião, injusto, mas não tem malícia, ao menos
não de maneira natural. Joseph é… - fez uma careta –… isto nunca falei com
Olivia para não magoá-la, porque não deixa de ser seu irmão, mas, Joseph é
mau. É um homem com malícia e aversão. Inveja Edward por ser o herdeiro e
a Olivia, porque cada vez que faziam algo, Olivia era melhor apesar de ser
muito menor e, além disso, mulher, para piorar mais na suposta ofensa.
James franziu o cenho.
-Seriamente?
-Dado o que estão demorando, deduzo que Will conseguiu convencer a
Olivia para levar uma maçã a seu cavalo. Está desejando fazê-lo desde que
chegaram. - James sorriu. - Isso me dá tempo para lhe contar uma história e
você julgará. Livy aprendeu a atirar ao arco imitando a seus irmãos. Já lhe hei
dito que é muito inteligente e aprendia coisas de meninos, observando-os. Em
uma das feiras do povo, não sei se as recordará, mas havia um concurso de
tiro ao arco. - James assentiu. - Edward torceu o pulso no dia anterior e não
pôde participar, mas ante os apelos de Livy lhe cedeu seu arco acreditando
que, com apenas sete anos, jamais passaria da primeira rodada competindo
com meninos de quinze e dezesseis anos, incluído Joseph, mas Livy levava
todo o verão melhorando sua pontaria. Escrevia-me por então todas as
semanas e me narrava suas melhoras. Pois para surpresa de todos, Livy venceu
e por muita margem. Edward foi por todo o povoado com ela nas costas
orgulhoso, enquanto que Joseph permaneceu calado. Antes de retornar à casa,
fez que uns meninos manchassem de barro o vestido de Livy. Edward a meteu
na casa por trás, mas ele foi a seu pai e lhe contou que Livy fazia zangar a uns
meninos do povo e brigou com eles. Quando seu pai ordenou ao mordomo lhe
levar a filha encontrando-a ainda com o vestido todo manchado de barro, não
esperou a escutar nada mais, a prova do delito a tinha diante, coisa que Joseph
sabia que ocorreria. Castigaram-na três semanas a dormir no sótão, com o que
Joseph sabia isso supunha para ela. Olivia aprendeu a lição que Joseph queria
e era nunca zangá-lo.
James franziu o cenho.
–Entendo… enquanto que Edward sempre tentou ajudá-la.
-E Olivia a ele. Era mútuo. Aprendeu a costurar para arrumar às escondidas
as jaquetas, calças e camisas rotas do Edward quando retornava da escola
com os trajes rotos de brigas ou travessuras. E, quando Edward estava na
universidade, lhe seriu de álibi em uma infinidade de ocasiões. Sempre foram
o apoio um do outro, mas Edward tinha, e tem, o peso do título a suas costas. –
Suspirou – E, apesar disso, não desobedecerá a seu pai, não no que este
ordene.
James fez uma careta.
–Compreendo… e a esposa do Joseph?
-Aí não posso dizer nada. Não a conheço e Livy não a menciona. Razão
pela que, presumo, não lhe deve agradar muito. Mas para mim é como a mãe
da Olivia. Não percebeu que alguma vez a mencione?
James a olhou uns instantes fixamente e caiu na conta de que era certo que
não o fazia.
–Pois certamente não tinha pensado nunca nisso.
-É uma mulher muito reta e muito reservada. Acredito que para ela seus
filhos eram simplesmente uma forma mais de cumprir com seu dever de
esposa, de viscondessa. É uma princesa prussiana educada de modo muito
rígido, para quem só há uma coisa importante, a vontade de seu marido e as
normas sociais de sua classe.
-Levo vivendo junto à família da Olivia toda minha vida e não sabia que
sua mãe fosse da realeza.
Clarissa assentiu.
–Seu pai queria um “puro sangue” como já teria imaginado e, além disso,
uma com uma educação e valores tão estritos como os seus. A avó da Olivia,
por parte de mãe, era uma aristocrata alemã e seu avô um príncipe prussiano.
Mais estritos não pôde ter, os ancestrais.
-E suponho que nunca pensou em ser, além de esposa e viscondessa, mãe. -
Meditou alto James.
Clarissa se encolheu de ombros.
–Para a Olivia, seus pais eram, são, perfeitos estranhos dos que só recebia
ordens que devia cumprir a risca e as pessoas que lhes rodeavam, salvo
Edward, eram iguais, pois os viscondes os escolhiam com cuidado. Ainda
recordo o dia que fui à casa da Olivia sendo pequena e a governante que tinha
então, não me deixou passar por serem meus pais arrendatários do visconde.
Dizia que o serviço entrava pela porta de atrás e não acessava às habitações
dos senhores. – Sorriu. - Era temível e, Olivia, zangada por me haver
insultado, lhe respondeu que, nesse caso, ela, ao ser do serviço, devia entrar
por trás enquanto que sua convidada entrava pela porta dianteira, agarrou-me
pela mão e me levou direto a seu quarto. Esteve de castigado uma semana, mas
aquela bruxa não voltou a se meter comigo. Acredito que o visconde lhe
chamou a atenção por deixar em evidência a sua filha diante de estranhos, sem
importar a condição do estranho. – Sorriu. - Era irônico como julgava o
visconde as coisas. Repreenderam a Olivia por me defender e a governante
por me insultar. - James sorriu. - Por isso, em minha mente infantil, os
aristocratas eram todos loucos.
-Mami, mami… - Will entrou correndo como um louco rindo. - Comeu de
um bocado, não deixou nada…
Clarissa sorriu e olhou ao James.
–Acredito que isso deixa resolvido o enigma da tardança dos dois…
James riu. Olivia chegava com uma bandeja de chá e café, que em seguida
pôs na mesa.
-Assim, que deu uma maçã a Lúcifer e tenta ganhar sua simpatia por cima
da minha? -Preguntava o olhando fixamente.
Will sorriu e se foi direto para ele, e sem mediar palavra se levantou a seus
joelhos sentando-se sem mais. James ria pela confiança rápida do pequeno.
–Acredito que devesse lhe dar mais de comer porque comeu a maçã de um
bocado. Deve estar faminto.
James estalou em gargalhadas.
–Lúcifer não devora as maçãs por fome, mas sim por pura gula. Gosta tanto
como você dos caramelos. Se lhe dou um agora comeria? - Will o meditou e
assentiu. - E não tem fome, é que você gosta muito.
Will sorriu.
-Tia Livy me há dito que posso lhes acompanhar a montar esta tarde. -
James assentiu - e poderei montar um cavalo eu sozinho?
-Bom, um pequeno, um pony.
-Um pony!? - Exclamava abrindo muito os olhos. - Tem um pony? - James
assentiu sorrindo. - De… de verdade? - Insistia ainda assombrado. - E posso
montá-lo?
-Mas só se obedecer as lições que lhe vamos dando.
 -Farei-o, farei-o. - Respondia entusiasmado.
-Além disso, deverá escová-lo depois e lhe dar água e feno, para que saiba
que agradece seu esforço.
-Me vai deixar escová-lo?- Dizia com excitada emoção.
James assentiu vendo de esguelha como Olivia lhe tinha servido o café, sem
lhe perguntar como gostava. Seu paiol de pólvora não era consciente do muito
que revelavam esses detalhes, sorriu inocente centrando-se de novo no Will.
–Ensinarei como pôr e tirar sua sela, os arreios e a cilha, e depois como
escová-lo para que goste quando o faça. Todo cavaleiro tem que saber cuidar
de seus cavalos.
Will sorriu.
–Vem, pequeno. - Chamou-o Olivia. - Sente-se aqui e deixe que ele tome o
café.
James ia protestar, mas o pequeno obedeceu imediatamente e se sentou no
regaço da Olivia com uma naturalidade pasmosa e Ela, em seguida, o abraçou
e brincou com ele.
Clarissa levou a pequeno a fazer suas tarefas antes de que fossem á casa de
James a montar e Olivia, depois de trocar-se e vestir seu traje de montar,
levou ao James a dar um passeio pela praia para fazer tempo. Assim que
James soube que estavam fora da vista, instou-a a sentar-se com ele na areia.
Antes de sentar-se, tirou-se a jaqueta e a colocou atrás de Olivia, a deitou
sobre ela e ele se deitou de frente a seu lado. Apoiou a cabeça em uma das
mãos, enquanto com a outra começou a acariciá-la e a desenhar seus traços
com os dedos. Olivia se deixou fazer. Olhava-o enquanto isso com curiosdade:
-No que pensa? - Perguntou-lhe com suavidade enquanto o olhava.
James sorriu e se inclinou um pouco para aproximar-se dela sem deixar de
acariciá-la.
–Que acredito que é a melhor comida que tive em anos.
Olivia sorriu.
–É um mentiroso penoso. Desde quando gosta de creme de cogumelos?
-Desde que me serve o meu paiol de pólvora. - Sorriu.
Olivia soprou.
–Você gosta tão pouco como a mim.
James riu e depois ficou sério.
–Olivia se lhe peço uma coisa a faria por mim?
Olivia entrecerrou os olhos – Depende.
-E eu que acreditava que fosse dizer “o que quiser…” - suspirou falsamente
ofendido.
Olivia sorriu.
–Se algum dia der tal resposta, saberá que perdi toda razão. - James sorriu.
- Mas, bem, nada perde tentando-o.
-Se lhe pedir que coma um pouco mais o fará?
Olivia franziu o cenho.
–Mas…
James se aproximou e a beijou brandamente.
–Carinho, não prova nada. Come como um passarinho. Está mais
preocupada de que comam todos antes que você.
–É importante que Clarissa coma bem e terá que obrigá-la muitas vezes… e
Will tem que comer para crescer são.
James a interrompeu.
–E você para poder suportar as mil coisas que faz com o passar do dia.
Olivia entrecerrou os olhos e ao final suspirou.
–Está bem, mas se eu fizer algo por você, que fará por mim?
James sorriu.
–Mas, pequena danada… - Aproximou-se até pousar os lábios em sua
bochecha e começou a lhe acariciar o rosto muito lentamente. - O que você
gostaria? - Perguntou brandamente sem deixar de acariciá-la, notando como a
pele da Olivia se acendia ao seu contato, enquanto ela ia atordoando-se, lhe
provocando uma sensação de autêntica euforia -Umm… não sei… teria que
pensá-lo… - James sorriu sem deixar de acariciá-la. Conseguia desconcertá-la
sem remédio. - Está rindo.
James elevou o rosto com o sorriso ainda desenhado nos lábios.
–Mas… não me ri.
Olivia lhe acariciou as comissuras dos lábios.
-Fazia-o sozinho, em silêncio, o ouvi.
James começou a rir.
-Essa é a incoerência mais coerente que já escutei.
Olivia sorriu -Assim que o reconhece?
James se abateu sobre ela por completo e lhe roçou os lábios com os seus.
–Digamos que não o nego, o que não é o mesmo.
-Isso é o mesmo, não tente me atar.
James começou a beijá-la ligeiramente, mas assim que Olivia lhe acariciou
a nuca com as mãos perdeu a batalha e a avidez, a paixão e o frenesi guiaram
de seus lábios até suas mãos que começaram a acariciá-la por cima das
roupas. Para quando chegou a seus peitos se viu desabotoando o início de sua
camisa deixando-a ligeiramente coberta só pela regata. Cobriu, sem deixar de
beijá-la, um de seus peitos com a mão e Olivia ofegou dentro de sua boca e
ele gemeu de puro prazer. Massageou esse quente montículo e tomou entre seus
dedos seu mamilo endurecendo-o até que ela gemeu e se arqueou ligeiramente.
Começou a descer com seus lábios por seu pescoço até chegar ao nascimento
de seus peitos, baixou o bordo da regata deixando essas bonitas colinas livres
e a seu alcance. Beijou-os com prazer, lambeu-os com tortuosa lentidão e
mordiscou esses preciosos botões rosados enquanto ela se agarrava a sua nuca
e seu cabelo, como resposta involuntária.
-É preciosa, carinho, tão bonita, tão suave e cálida, tão tenro alimento para
mim.
Dizia-lhe sem deixar de desfrutar dessa pele que respondia sensível a suas
mãos, a seus lábios, a sua língua quente e pecaminosa. Olivia emitia uns
suaves ruídos que eram uma delícia e que pareciam lhe incitar a mais e mais.
Tomou em suas mãos e massageou com prazer esses preciosos peitos enquanto
de novo tomava posse de sua boca. Olivia respondia instintivamente. Deixava-
se levar e guiar por ele. Era tão espontânea, tão natural em sua inocente
resposta.
–Carinho…- Sussurrava sem deixar de acariciá-la e saboreá-la. - Abre os
olhos, amor… - Olivia abriu, não sem esforço, suas pesadas pálpebras e o
olhou fixamente. – Deus, é preciosa. - Disse quase sem fôlego e com os olhos
velados fixos nos dela que o olhavam com esse atordoamento tão evidente.
Beijou-lhe lentamente enquanto com a experiência de muitos anos lhe
colocou a roupa cobrindo-a. Tinha que ir devagar com ela, muito, muito
devagar, e a noite anterior já se apressou aloucadamente, de maneira que seria
melhor não tentar ao diabo. Mas, ao menos, não se privaria desses deliciosos
lábios, dessas carícias que eram um bocado de céu. Desfrutou desse roçar e
desses lábios. Uns deliciosos minutos que lhe permitiriam suportar as horas
que faltavam até voltar a tê-la entre seus braços essa noite, porque essa noite
retornaria à praia e com sorte dormiria com ela entre os braços. Sorriu
olhando-a com esse rubor aceso em suas bochechas, esses lábios
avermelhados por ele e esses olhos veladamente aturdidos e brilhantes da
emoção que ele ia avivando pouco a pouco.
-Olivia, é a mulher mais bonita que vi nunca. - Assinalava com cadenciosa
e rouca lentidão, sem deixar de lhe acariciar o rosto com as gemas dos dedos.
E se ela se assombrava de lhe escutar dizer isso, não menos a ele pela
verdade que encerrava. Olivia brilhava. Tinha uma luz que a fazia brilhar e,
cada vez que a notava, seus olhos irremediavelmente eram chamados a essa
luz. Ele era sua traça, que voava a seu redor e corria a seu encontro assim que
se acendia.
-Não seja tolo. - Empurrou-lhe um pouco e o fez cair de costas e ela se
encolheu em seu lado, apoiando a bochecha em seu peito. James se deixou
fazer desfrutando do fato de que ela o quisesse abraçar dessa maneira tão
cálida, tão natural e relaxada. - Podemos ficar um momento aqui? Will ainda
demorará um pouco em terminar seus deveres.
James sorriu e lhe beijou a fronte, em um gesto que já parecia sair tão
espontâneo como respirar. Fechou um braço em torno dela e a acomodou
melhor. Tomou a mão que apoiava em seu peito brincando com seus dedos uns
instantes.
-Olivia? - Chamou-a depois de uns minutos -Umm.
James sorriu brandamente, Olivia suspirou.
–Bom… estava ficando um pouco inconsciente.
James riu entre dentes.
-Que diferença há?
-Pois… como estava inconsciente não lhe posso dar uma resposta
coerente… - resmungou.
James sorriu.
-Tentarei não buscar coerências a essa resposta.
Olivia se levantou um pouco e o olhou: -Sabe que é de má educação
interromper o descanso de uma dama?
James sorriu e virou-se levando-a consigo: -Nesse caso, minha dama,
acredito que mereço que me repreenda. Como pensa me castigar?
Olivia o olhou entrecerrando os olhos.
–Não do modo que está pensando… - disse ruborizada e James estalou em
gargalhadas.
-Olivia, é adorável. - Beijou-a ligeiramente e depois lhe acariciou o rosto.
- Ao menos me diga o que quer me pedir em troca de minha petição.
Olivia brincou com a cicatriz sob seu queixo.
–Pois… - mordeu o lábio nervosa. – Nos acompanharia sábado à cidade?
James sorriu porque ia fazer, embora não o tivesse pedido, mas que ela
procurasse sua companhia era um passo enorme em seu caminho para
consegui-la.
–Certamente, eu adoraria.
 Ela abriu os olhos muito mais do que esperava pois se surpreendeu.
-Desde… seriamente? Sabe que iremos com os dois meninos, verdade? -
James assentiu. Olivia voltava a concentrar-se em sua cicatriz e se mordia o
lábio. - Acredito que deveria dizer que eu não gosto muito das cidades…
bom… não… não é isso… é que…
James a interrompeu recordando o dia no Dover onde quase se ocultava por
medo.
–Carinho, prometo que o passaremos muito bem. Os pequenos desfrutarão.
Poderia lhes recolher cedo em meu carro e passear pelo porto antes do
almoço, inclusive comprar aos pequenos um cometa para jogar na praia pela
tarde.
Olivia sorriu -Se dá francamente mal fazendo voar um cometa, nunca o
soube elevar.
James sorriu.
–Isso é uma rabugice.
-E não por isso deixa de ser uma verdade… - disse ela sonriendo
brincalhona.
-Abusou agora. -Dizia lhe fazendo cócegas nos lados. Ela se mexia e ria. -
O que dizia pequena…?
-Ai! para, para… ai… está bem… está bem… é um professor… um
professor… - James parou e sorriu triunfante. Ela tomou ar e lhe deu um
empurrão, moveu-se para escapar. - Um professor estrelando-a… - dizia
correndo em direção à casa. - Um professor em fazê-la ir sem direção nem
destino.
James começou a rir e a negar com a cabeça enquanto a via rir subindo o
atalho.
-Quando tiver uma versão pequena de vc, Olivia, a vou adorar tanto como a
sua mãe. -Murmurava para si ficando de pé e começando a caminhar à casa
atrás de sua dama escutando-a rir ao longe. - Sim, me vai encantar uma versão
pequena de minha Olivia.
Caminhava com as mãos nos bolsos completamente relaxado e sorrindo
como um bobo apaixonado, e ainda assim, não lhe importava.
Foram caminhando pelo atalho que cruzava um pequeno bosque e que
chegava até o imóvel de James atravessando a zona das árvores frutíferas em
plena explosão de vida e aromas. James tinha ordenado a seu mordomo
recolher cestos e levar-lhes no dia seguinte à casa para que tivessem fruta
fresca a cada dia. Quando chegaram à casa principal, Will parou em seco
olhando com a boca aberta a casa, uma vez alcançaram o começo dos jardins.
-Vive aqui? - perguntou com assombro. James assentiu. - Você sozinho?
-De momento… - olhou a Olivia de soslaio, que se ruborizou como uma
papoula.
-Mas se for maior que a escola… - dizia olhando a todos os lados.
James o tomou em braços e lhe sorriu.
-Vem. Mostrarei os estábulos, afinal, tem que saber onde vive seu pony.
Will se deixou levantar e em seguida se agarrou a ele.
-Meu pony? - perguntava entusiasmado.
-O pony que vai montar, pequeno, que vais montar.
Olivia olhou repreendendo James que sorriu, ignorando internacionalmente
a recriminação.
-Só que há um problema… - dizia olhando de novo ao Will e caminhando
em direção ao estábulo, enquanto um lacaio já se encarregava de seu cavalo.
Will franziu o cenho preocupado. – Verá que ainda não tem nome.
-E como o chama?
-Pois, de momento, só pony.
-OH, e por que não lhe pôs nome?
-Pois… é muito simples, a um cavalo, não se deve pôr o nome até que lhe
veja a cara e saiba qual lhe pode ir melhor, mas a mim não ocorre nenhum, o
olho e olho, e não sei que nome lhe pôr.
-Ah… poderíamos ajudar.
-Poderiam? - Perguntava com falsa inocência, sorrindo.
Will assentiu contente.
–Bom, podemos sugerir algum…
-Pois me tiraria um peso de cima, porque me mortificava não poder
encontrar um adequado para ele.
Will sorriu.
–E quando o puser já poderei montá-lo?
James sorriu.
–É obvio, será o primeiro a fazê-lo. - Will sorriu. - Anão, - Disse-lhe
depositando-o no chão. – sua baia é essa da direita, que tem uma manta azul
apoiada.
Will correu a vê-lo.
-Isso foi um golpe baixo. - Murmurou-lhe Olivia. - Agora vai ver o pony
como dele.
James a puxou pela mão e a guiou até ele, depois de Clarissa que se achava
já à altura do Will.
Will puxou a manga de James para que o levantasse.
- Caramelo?
James sorriu -Vê-lhe cara de caramelo?
Will entrecerrou os olhos olhando ao cavalo, inclinando a cabeça.
–Pois… a verdade é que não… - James ria– Ah, já sei… - abriu muito os
olhos olhando ao James. – Regaliz, o pode chamar Regaliz. – Will sorriu de
repente orgulhoso, como se tivesse tido uma idéia brilhante como nenhuma
outra. - Tem sua mesma cor. - Tomou uma orelha ao pony que estava cheirando
suas pequenas botas. - É como o regaliz…
James entrecerrou os olhos e fingiu meditá-lo.
–Umm… - olhou ao Will. - Mas não comerá isso, verdade? Que você é
perigoso com os caramelos.
Will sorriu .–Não, não… tolo.
-Regaliz… - suspirou teatralmente. – Acredito que deveria perguntar a
ele… - depositou-o no chão e lhe abriu a baia deixando-o passar. - Vejamos, -
dizia apoiado na porta. – A ver, chama-o com a mão para diante e se se
aproximar para lhe cheirar a mão é porque gosta.
Olivia se encostou ao James e lhe sussurrou: –Muito preparado, vai assim
que abra a palma da mão… deveria te dar vergonha…- sorria apesar de que
queria lhe reprovar o engano.
James se inclinou ligeiramente e lhe beijou a cabeça.
–Não sopre, paiol de pólvora, que assustará ao Regaliz.
Olivia lhe deu um tapinha no ombro.
-Gosta! Gosta! - Exclamava Will emocionado, enquanto o pony lhe farejava
a mão. – Ui, que cócegas… - Ele ria.
-Nesse caso, o que lhe parece se o ensino a selá-lo, escová-lo e o apresento
a seu cuidador, enquanto tia Olivia e sua mãe vão à casa em companhia do
Ronald? - Olhou ao mordomo situado depois das duas jovens que o olharam
perguntando-se de onde tinha saído. – Em seguida ele se assegurará de
acomodar a sua mãe no terraço de onde poderá lhe ver treinar um pouquinho. -
Will assentiu sorrindo sem parar de acariciar ao pony. James saiu um momento
da baia. – Ronald acompanhe às damas ao terraço e se encarregue de as
atender e, por favor, avise à cozinheira que dentro de uma hora e meia sirva
uns pãezinhos,fruta e algo doce, pois presumo esse danadinho - olhou ao Will
– estará faminto quando terminarmos, enquanto as damas desfrutem de chá e
uns doces em relaxada tranquilidade.
 -Sim, milord. - inclinou-se e depois ante as damas. - Senhoras, se forem tão
amáveis de me seguir.
Olivia fez um gesto a Clarissa que seguiu ao mordomo, ela ficou uns
segundos atrasada, olhou a ambos os lados onde os lacaios permaneciam em
seus afazeres concentrados. Puxou pela mão ao James e o empurrou até
colocá-lo em uma baia vazia, e sem mediar palavra se voltou e o abraçou pela
cintura apoiando sua bochecha em seu peito. Por um segundo James duvidou,
mas em seguida a rodeou com os braços e apoiou os lábios em sua cabeça.
-Pequena?
-É muito bom com o Will. Nunca teve a atenção de um homem e só terá que
lhe ver para saber que gosta muito. - Fechou um pouco os braços. - Fico hoje
com a Clarissa, mas se me convidar outro dia eu gostaria de montar com
você…
James sorriu.
-Nesse caso, desde hoje está convidada a vir todos os dias, carinho.
Olivia elevou o rosto e o olhou sem separar-se dele.
–Vou me reunir com a Clarissa, mas… me dá um beijo? - Disse totalmente
ruborizada.
James sorriu tomando o rosto dela entre as mãos.
-Se o fizer, promete vir comigo esta noite à praia? - Perguntava sorrindo,
provocador e sedutor.
Olivia sorriu ruborizando-se mais ainda e assentindo. James se inclinou um
pouco, mas não a beijou diretamente, e sim, lhe acariciou o rosto com as mãos
enquanto acariciava lentamente seus lábios com a ponta de sua língua.
-Meu pequeno e delicioso paiol de pólvora… - disse em rouco e carregado
sussurro antes de beijá-la com muita paixão.
Do momento em que pousou seus lábios nos dela se soube ardendo e
desfrutando como um louco desse singelo, e de uma vez, tão pleno e sensual
beijo. Tudo nela era quente. Seu corpo apoiado no dele, claramente para
sustentar-se, as mãos em sua nuca que lhe acariciavam a base do nascimento
do cabelo com as unhas, sentindo-o em cada terminação nervosa de seu corpo
e essa boca… esses lábios tenros, carnudos, tão suaves e desejáveis. Essa
língua cálida, curiosa e intrépida como ela e, por Deus, que quanto mais
provava, mais queria, quanto mais aprofundava o beijo, mais desejava perder
o sentido comum e não parar nunca.
-James? James?
A voz do Will da outra baia lhes fez deter-se ofegantes, um pouco
desorientados e a ele estranhamente pleno de uma vida que parecia ter
renascido. Apoiou sua fronte na dela recuperando ainda o ar nos pulmões e o
sentido da realidade com ele. Acariciava-lhe as bochechas com as mãos
enquanto dizia: -Será melhor que retorne antes de que esse pequeno diabo fuja
com o Regaliz.
Olivia riu e se deixou abraçar uns segundos nos que ficaram olhando-se.
-Não deixará que fique a saltar, verdade? Ainda não tem suficiente
destreza. Não deixe que te enrede.
James sorriu sem deixar de lhe acariciar o rosto, não podia nem queria
deixar de fazê-lo.
-Vê com a senhora Bronson e nos observem do terraço, prometo cuidá-lo
bem. - inclinou-se e lhe roçou os lábios. - Guarda-me isso para depois…-
Murmurou com uma deixa pícara e brincalhona.
Olivia lhe deu um rápido beijo sem deixar de rir.
-Depende de como se porte… - dizia saindo da baia.
James o passou em grande com Will. Era curioso, inquieto e aprendia muito
depressa, mas, além disso, o muito safado, tinha facilidade para tomar o
cabelo, o que sendo tão pequeno resultava muito atraente. Depois de escovar o
pony e deixá-lo em sua baia, reuniram-se com as duas damas com as que, ao
igual com o pequeno, desfrutou em relaxada calma. Como Olivia não parava
de olhar a Clarissa, supôs que lhe preocupava que se cansasse muito, assim
ordenou que lhes levassem de carruagem de volta à casa, não sem antes lhe
sussurrar que se reuniria com ela ao anoitecer.
Como essa noite não havia lua e sim uma fechada escuridão, esperou Olivia
no terraço e antes inclusive de fechar a porta já a estava abraçando.
-Olá. - Sussurrou enquanto depositava um beijo em seu pescoço.
Olivia suspirou e se acomodou em seu abraço imediatamente.
-Olá. - Tremeu ligeiramente -Tem frio? - Perguntou abatendo-se protetor em
torno dela.
-Um pouco… - moveu o rosto pegando mais sua bochecha em seu peito. -
Está muito escuro.
-Não tema, carinho, não penso me separar de você nem um pouquinho.
Olivia suspirou e colocou sua mão em uma das de James.
-Vamos?
James sorriu e a beijou na fronte, sabendo que se armava de coragem
apesar de seu medo à escuridão da noite.
Assim que chegaram à praia, Olivia se sentiu aliviada. James tinha
estendido a manta e aceso vários abajures cujas chamas dançavam
ligeiramente pela brisa marinha. Sentou-se e, assim que James o fez, ela se
acomodou entre suas pernas como na noite anterior. James se deixou fazer
admirando a facilidade com a que Olivia, sem sabê-lo, tinha chegado a confiar
nele. Era entristecedor sentir-se tão bem com esses singelos, mas tão
expressivos e significativos gestos. Imediatamente a rodeou com os braços e a
acomodou dentro deles apoiando-se na rocha. Tomou as mãos e as acariciou
lhe dando calor.
-Will quer que lhe mandemos amanhã cedo um convite para almoçar.
James sorriu e começou a lhe acariciar o pescoço com os lábios.
–Eu adorarei, carinho.
-Mas tem que responder ao convite e pô-lo em nome do Will que é quem
lhe formula isso.
James sorriu.
-Farei-o, farei-o e em troca de tão generoso convite me permita lhes levar a
sobremesa. Irei a essa famosa confeitaria cheia de potes e escolherei alguns
doces para meus encantadores anfitriões e reservarei para o chá na sábado um
reservado.
-Direi à senhora Carver, discretamente, que não prepare doce algum…
James?
-Diga, carinho… - acariciava-lhe distraído o pescoço com uma mão e a
parte do rosto a que tinha acesso de essa posição, com os lábios.
-Importaria que ao amiguinho do Will lhe apresentemos simplesmente como
James?
James recordava que seu pai lhe advertira que Olivia não queria chamar
atenção sobre sua pessoa e ir com o filho de um duque a uma zona onde, salvo
algum aristocrata rural, não haveria gente de sua classe residindo, atrairia
muitos olhares sobre ela.
-Não me importaria absolutamente.
Olivia suspirou e imediatamente entrelaçou os dedos de sua mão com a que
tinha apoiada em sua cintura. Gostava que ela não levasse luvas quando estava
com ele e que se relaxasse de modo tão singelo em sua companhia. Não se
assustava nem ficava tensa, apesar da intimidade em que se achavam.
–Carinho… Como é que visitando a senhora Bronson durante estes anos,
ninguém no povoado sabia que é filha de um visconde?
-Oh, bom… eu gostava muito dos pais da Clarissa porque me tratavam
como uma menina, não como a filha de seu senhor e, quando se mudaram ao
povoado, foi muito singelo me comportar como eles com naturalidade. A
primeira vez que fui de visita, vestia-me com roupas da Clarissa e dissemos a
todos que era uma velha amiga da escola e filha de uns bons amigos de seus
pais, quase família. Com os anos consideravam normal que viesse a lhes
visitar várias vezes ao ano. Vestia-me com roupas singelas que fazia às
escondidas.
-E seus pais lhe permitiam ficar tempo com ela?
Olivia suspirou e negou com a cabeça.
–Não sabiam. Acreditavam que ia três vezes ao ano a visitar uma tia de
meu pai no Bath. O que não sabiam é que morrera fazia muitos anos. Para eles
era a tia excêntrica da família, pelo que não lhe faziam muito caso.
-E sua donzela e o chofer que lhe levavam até tão longe?
-Ai, isso foi muito singelo. Ferdy, o velho chofer que meus pais tinham só
para nós, guardava o segredo, deixava-me e me recolhia o dia que lhe dizia no
povoado vizinho. Edward aprendeu logo a suborná-lo e, um dia, disse-lhe que
me ajudasse se o necessitava. Edward lhe trazia garrafas de conhaque e
brandy das adegas da propriedade do Yorkshire. A minha donzela sim foi mais
difícil convencê-la. Era uma mulher mais odiosa que minha mãe selecionou
quando cumpri os seis anos, mas descobri que tinha uma irmã ainda mais velha
que ela que vivia perto do Dover, assim chegamos a um acordo. Ela ficava
esses dias ali com sua irmã e me deixava passá-los em casa de minha amiga. -
Sorriu brandamente. – Clarissa a chamava miss mocho porque tinha os olhos
saltados e aspecto pouco amigável.
James fechou os braços fortemente em torno dela.
-Encaixa à perfeição em meu corpo. - Dizia lhe roçando o ombro com o
nariz e beijando—lhe brandamente. Ela riu e se abrigou dentro deles. - E a
família da senhora Bronson?
-Você não o recordará porque ainda estava no continente depois da volta de
Napoleão, mas, em muitas zonas das Ilhas, sobretudo em pequenos povoados,
houve uma epidemia de Escarlatina. O pai da Clarissa foi um dos primeiros a
morrer de entre seus vizinhos, mas ali morreram muitos, os pais do William, o
marido da Clarissa, que graças a Deus já estava embarcado na marinha,
também morreram primeiro. Pouco depois, faleceram a mãe da Clarissa e seus
dois irmãos pequenos. Entre seus vizinhos houve muitos que adoeceram
gravemente. Quando me escreveu pela morte de seu pai, supliquei a meu pai
que trouxesse sua família, mas não quis. Edward convenceu a um amigo dele
para deixar que Clarissa e seus irmãos ficassem na casa que estava perto do
lago, que a tinham ocupado tempos atrás os velhos guardas de sua
propriedade. Recorda-a? A dos telhados verdes perto da represa. - James
assentiu. -. Para quando Edwuard e eu conseguimos chegar ao povoado, sem
que meus pais o soubessem, os irmãos já estavam muito doentes e o doutor
disse que não podíamos fazer nada por eles. Clarissa tinha os primeiros
sintomas. Edward quis que os deixássemos a todos, mas lhe supliquei que
levássemos a Clarissa e a contra gosto acessou, sobretudo porque também o
suplicou a mãe da Clarissa. Quando chegamos, cuidamos dela entre os dois,
sempre escondido de meus pais e do Joseph. Se estivessem informados nos
teriam obrigado a levá-la de retorno a sua casa e ali não teria sobrevivido,
estou segura de que não teria sobrevivido. - Tremeu e James fechou forte os
braços a seu redor. – Mas ficou bem e esperamos uns meses antes de retornar
ao povoado. Sua família já havia falecido de modo que não tinha porquê
voltar, salvo pelo William, e quando este voltou também tinha perdido a toda
sua família.
-Entendo… crê que a escarlatina a deixou debilitada e por isso lhe custa
tanto recuperar-se?
Olivia se encolheu de ombros.
– Não sei, possivelmente… - suspirou e os dois ficaram em silêncio
olhando o céu. – Importaria-se que apagássemos os abajures menos esse dali?
James sorriu.
–Não, claro que não. - Apagou-os deixando o mais longínquo aceso e, antes
de voltar a colocar-se, Olivia se tinha deitado na manta e se estava cobrindo
com outra. – Vem, carinho. -Disse ele colocando-a entre seus braços. - Estará
mais cômoda e abrigada.
Olivia se acomodou dentro deles e colocou a mão sob seu colete. Sorriu
porque sabia que embreve ficaria adormecida.
-James? - Chamou-o em voz muito baixa-. Se lhe pedir uma coisa não
pensará mal de mim?
James sorriu e a virou deixando-a deitada com ele a cobrindo, protetor.
–Carinho, não há nada nem ninguém que me possa fazer pensar mal de meu
paiol de pólvora. Acredito que seu único defeito é que é muito mandona.
-James! - resmungou.
-A ver, o que quer me pedir? – Perguntava rindo-se.
-Quero que peça perdão a meu irmão.
James se sentou levando-a consigo para ficar cara a cara.
-Quer que peça perdão ao Edward? - Olivia assentiu timidamente. -
Carinho, isso já o tenho feito.
Olivia abriu muito os olhos, claramente surpreendida e desconcertada.
-OH… seriamente?... e… e… - Fechou os olhos e baixou o rosto.
-Está muito zangado comigo, e não lhe culpo. Perdeu você por minha culpa.
Olivia o olhou com os olhos velados pelas lágrimas.
-Me sente falta? - perguntou tremente.
-Carinho, dói-lhe muito a perder. Aprecia-se com só lhe olhar aos olhos.
Mais, sinto dizer, que não aceitou minhas desculpas e duvido que chegue a me
perdoar nunca. Afastei-a dele.
-É… - Olivia aproximou as pernas do peito e rodeou seus joelhos com os
braços. - É mais que isso, James. - Ele franziu o cenho claramente curioso. –
Lhe arrebataste a possibilidade de ser feliz.
-Não a entendo.
-Quando você partiu da Igreja, impediu que meu pai chegasse algum dia a
aceitar ao matrimônio com a única mulher que sempre quis.
James abriu os olhos.
–Olivia, não a sigo.
-Marion, James, Marion. – Suspirou. – Edward sempre foi muito
mulherengo, mas só quis a uma mulher e sempre esperou casar-se com ela, e
se agora se o fizesse, meu pai entraria em cólera. E Edward sabe que o título e
a família dependem dele. É muito consciente do que isso suporta. E, agora,
insistirá-lhe que procure uma esposa como minha mãe e Edward nunca seria
feliz com alguém como ela, Edward necessita… - suspirou e baixou a cabeça.
-A alguém tão teimosa e acostumada a saltár as normas como Marion. -
Terminou ele compreendendo tudo de repente.
Arrancou a sua irmã e companheira e, também, à mulher a que queria de
uma só vez. Não era por acaso que o olhasse com essa ira. Arrebatou-lhe seu
passado e seu futuro, sem mais.
–Nunca o tinha suspeitado. - Franziu o cenho. - Suponho que é lógico, além
de ter um forte caráter, ambos têm as mesmas afeições, como as caçadas.
Olivia sorriu entre dentes.
–Aventuro-me a assegurar que meu irmão se converteu em um acérrimo
seguidor dessa afeição só por estar à altura de sua irmã, duvido que goste. -
Sorriu negando com a cabeça.
-Pois muito tem que querê-la porque não conheço ninguém que supere a seu
irmão nesse campo. - Dizia James lhe sorrindo.
Olivia se encolheu de ombros.
 –Edward nunca faz as coisas pela metade. Além disso, era uma forma de
incomodar ao Joseph.
-Ao Joseph?
Olivia sorriu travessa.
-Era o único campo no que se destacava e era gracioso vê-lo chegar a casa
zangado depois de uma caçada com o Edward sorrindo de orelha, a bringa por
vê-lo assim. - Sorriu brandamente. - Vinha a me contar o dia e me fazia rir ao
me narrar cada aborrecimento do Joseph… era gracioso vê-lo imitá-lo.
James a atraiu para ele e de novo a acomodou em seus braços, cobrindo-a a
seguir com uma manta.
–Sente muito a sua falta , não é certo? - Perguntou-lhe com suavidade,
acariciando a mão que tinha apoiada em seu torso.
Assentiu lentamente.
–Cuidava-me e se preocupava comigo. Me fazia rir. – Suspirou. - Estava
bem? - Olhou-lhe fixamente perguntado de novo: - Quando falou com ele
estava bem?
James lhe acariciou a bochecha, incrivelmente ela se preocupava com ele
como se se achasse em uma situação tão má ou cruel como a sua.
–Está bem, carinho, suponho que segue algo triste por não a ter para lhe
fazer rir.
-James? - disse ao cabo de um momento.
-Umm.
-Eu gosto do cacau, os bombons.
James sorriu e se ergueu um pouco, ficando de costas, abatendo-se
ligeiramente sobre ela.
- Tenta me dizer que quer que lhe dê de presente bombons?
-Não… - sorriu lhe acariciando o queixo. - Para amanhã, a sobremesa.
James sorriu.
–Muito considerada… - elevou as sobrancelhas. - Assim, ao menos, tenho
que trazer algum doce de chocolate. - Olivia assentiu sorrindo. - Não sei… -
Aproximou-se mais se deitando sobre ela. - Não sei se merece isso.
Olivia sorriu.
-Foi você o que queria que comesse mais.
James sorriu -Que bonito! Me arrojando minhas próprias palavras à cara.
Olivia sorriu inocente.
–Cada um utiliza as armas que possui. Não tenho culpa de que me tenha
armado de modo voluntário.
 James sorriu sedutor e provocador.
-Seriamente…? Assim… - foi abatendo pecaminoso sobre ela, notando
como a pele da Olivia se ia avermelhando ligeiramente e sentia um ligeiro
tremor próprio da antecipação. - Nos está permitido usar nossas armas sem
contrição alguma…
Começou a lhe acariciar os lábios e com uma provocadora lassidão a
roçar-lhe com a língua enquanto lhe acariciava, com o torso dos dedos de uma
mão, a pele que deixava livre a parte superior do vestido e que tinha aberto
ligeiramente até o nascimento do peito. Escutou-a ofegar e foi então, quando
abriu levemente os lábios lhe dando livre acesso a sua boca, a essa tenra e
sedosa suavidade, a essa cálida e sedutora cova. Tomou a prazer, devorou-a e
Olivia respondia com avidez, aprendendo com uma enorme rapidez, mas,
também, por instinto, por um instinto difícil de descrever e absolutamente
cativante, atraente e carregado de vida. Agarrou-o com força dos ombros
quando ele começou, sem deixar de beijá-la, a massagear e amaciar com plena
luxúria esses preciosos peitos, tão puros, tão castos, tão cheios dessa
inocência evocadora dos mais tenros pensamentos e ao tempo dos mais
pecaminosos desejos, das promessas mais ardentes. Gemeu e se arqueou
ligeiramente ante seu contato, procurou suas mãos e seu suave baile. James
começou a descer por essa cálida e acesa pele até tomar entre seus lábios
essas maravilhosas criações de um artista, tão doces e licenciosas de uma vez.
-É tão suave… - sussurrava-… Um manjar só digno do mais afortunado dos
deuses…
Ela gemeu e se agarrou a seu cabelo cheia de um desejo cada vez maior.
Era absolutamente espontânea, viva, natural em suas respostas e reações,
impossíveis de ocultar ou dissimular. Beijou-a no pescoço tomando seus
peitos com as mãos e cobrindo-a com seu corpo para resguardá-la do frio.
Beijou-a, acariciou-a, lambeu-a e a desfrutou a agradar durante uns
maravilhosos minutos. Quanto mais tinha dela, mais e mais queria.
-Me… me… - ofegou tremente. – James…- sussurrou sobre seus lábios.
Beijou-a com avareza, com ânsia, com fome dela, de toda ela. – James… -
sussurrou em inconsciente reação.
James elevou um pouco o rosto e a viu ligeiramente iluminada pela única
luz que deixaram acesa e inclusive nessa semi-obscuridade, brilhava como a
mais pura e deslumbrante estrela. Tão viva, tão doce, tão sensual…
-É preciosa… - sussurrou, esquentando seu rosto com seu fôlego.
-James… - mordeu o lábio, nervosa, quase envergonhada.
 -Me diga, carinho, me diga. - Acariciava-lhe o rosto -Posso…? - suspirou.
– Ai… não sei…
James sorriu. Estava querendo e tentando lhe pedir algo, mas estava tão
nervosa que ele ardia em desejos de saber o que era.
-Carinho, o que tenta me pedir? - Perguntava com suavidade tentando ajudá-
la, mas sem querer envergonhá-la. Ficou de um vermelho cobre em pó, visível
inclusive embaixo dessa luz. Resultou-lhe tão tenro como evocador. -
Carinho? - Insistiu com suave paciência.
-Pois… é que… me… me… - suspirou. -. Ai, porque eu gostaria de o poder
tocar…
Disse por fim muito depressa como se tentando não voltar atrás, soltando-o
sem mais e agarrando ligeiramente sua camisa, completamente mortificada.
James sorriu.
–Carinho, - beijou-a, - isso não é mau… de fato, não poderia me haver
adulado de melhor modo. - Beijou-a de novo. - Além disso, eu só a desejo
tocar e a amar sem fim. - Olivia suspirou. - Proponho uma coisa, - Ela elevou
os olhos e o olhou, - eu tiro a jaqueta, o colete e a camisa e pode fazer comigo
o que deseje, sou todo teu.
Olivia abriu muito os olhos mordendo o lábio com mais nervosismo.
Queria lhe ensinar pouco a pouco e se, no processo, desfrutasse como estava
imaginando e o teor de seu rubor, ela também, não ia ser ele a pôr reserva.
-Mas… passará frio…- disse com acanhamento.
James sorriu.
–Carinho, pode me acreditar, só com o muito que meu corpo responde ao
seu, duvido que passe frio.
Olivia franziu o cenho sem compreender de todo ao comentário, mas ao
final assentiu com acanhamento. James sorriu e a beijou com ternura antes de
se separar cobrindo, a parte de pele que ele tinha deixado descoberta, só com
sua regata. Tirou a jaqueta e o colete, mas depois se foi abrindo com
deliberada lentidão a camisa podendo desfrutar do evidente nervosismo de
Olivia, mas, também, como ia mudando seu rosto pelo assombro e a
curiosidade. Era a inocência, mas, ao mesmo tempo, a luxúria do recém
despertado à paixão, feita mulher. Deitou-se de costas na manta e passou seus
braços por detrás da cabeça e sorrindo divertido, disse: -Sou todo seu,
carinho, pode fazer comigo o que goste e deseje.
Olivia se sentou sobre as pernas e se encostou a seu lado sem deixar de
olhá-lo fixamente.
 –Não sabia… - dizia roçando com os dedos e desenhando o contorno de
seus abdominais, duros, escuros, bem delimitados pelo exercício. – Tem a
pele suave… - dizia assombrada. - Mas… - Mordeu o lábio.
-Mas?
-Não sei… é cálida e suave mas também dura…
Pousou a palma inteira e percorreu devagar todo seu torso claramente
interessada, descobridora de um novo mundo. James a observava. Era
delicioso vê-la, essas mudanças em seus gestos, esse desejo evidente e
translúcido em seus olhos, esse ligeiro tremor e o acanhamento de sua mão ao
mover-se e essa maciez suave e delicada desses dedos sobre sua pele estava
fazendo estragos em seus sentidos e terminações nervosas. Se Olivia tivesse
um mínimo de experiência, veria um desejo inusitado em seus olhos, mas, mais
ainda, a prova mais que evidente disso e o ardor da profundeza de sua paixão
e sua avidez por ela, em suas cada vez mais escuras e dolorosamente estreitas
calças. Em algum momento teria que pôr freio a essa deliciosa tortura ou
acabaria estalando, mas tentaria por todos os meios refrear-se para conceder
esse pequeno prazer a ela.
Desenhou a linha do pouco pêlo que nascia em seu peito até o bordo da
calça. Inclinou-se sobre ele e para sua surpresa lhe beijou no pescoço e
descendeu com suavidade. Soube-se contendo o ar porque seus lábios suaves,
curiosos e quentes eram o maior incentivo para sua virilidade, que começou a
palpitar perigosamente. Agarrou forte a manta aos lados de sua cabeça para
evitar pousar as mãos nela, porque se o fizesse estaria perdido, estariam os
dois. Meu Deus, pensava enquanto Olivia seguia o caminho de seus pelos com
os lábios… quando tirou a língua ligeiramente e lhe acariciou a pele, grunhiu
sem remédio.
Olivia cessou e elevou o rosto.
-Tenho feito isso mal? - Perguntou quase assustada.
-Meu Deus, carinho, não… - Atraiu-a para ele e a beijou. - É o mais
desejável que me têm feito nunca… - murmurou. - É muito prazeroso para a
deixar continuar… temo não poder me frear se a deixo seguir. Agora me está
custando Deus e ajuda, amor, se continuar, nem os cavaleiros da Apocalipse
me freariam.
Olivia sorriu nervosa -Não seja bobo…. - Já estava deitada sobre ele e
apoiou suas mãos em seu peito descoberto, lhe acariciando a pele com
suavidade. - É agradável… todos os homens são assim? -perguntou com
inocência enquanto lhe acariciava o pescoço com os dedos olhando-o com
encanto a escassos centímetros de seu rosto.
-Pois, sim e não… suponho que somos como as mulheres, todos temos o
mesmo, mas com distinta forma, tato, cor…
-Oh… - disse ruborizada.
James sorriu, tão inteligente e inocente de uma vez… pensava deleitando-se
com essa tortura que ameaçava convertendo-se em uma dor aguda.
Olivia ficou deitada em seu peito e lhe seguiu acariciando com muita
curiosidade, agora com mais calma e menos temor e depois de uns minutos, se
acomodou em seus braços e apoiou o rosto em seu peito nu, enquanto com uma
mão continuava lhe acariciando.
-Em uma ocasião, escutei a duas criadas falar de você e do Edward. Até
então não sabia que, às vezes, banhavam-se nus no lago, perto dos moinhos. -
James sorriu brandamente pois não foram poucas as vezes as que ele, seu
primo Charles e Edward descobriram muitas donzelas e criadas de suas casas,
ou jovens vizinhas do povoado próximo à propriedade de seus pais, lhes
espiando depois que fizeram treze ou quatorze anos. -Diziam coisas que não
entendia, mas havia uma que ficou gravada na memória. Uma delas disse que
era o melhor dotado… - olhou-a de onde estava sem querer separar-se dela. -
O que queria dizer?
James conteve uma gargalhada.
-Carinho. - Acariciou-lhe o rosto. - Isso deveria perguntar às interessadas,
mas, presumo que se referiam aos atributos de cada um. - Respondia olhando-a
peralta e pecaminoso.
Olivia franziu o cenho um segundo antes de compreender ruborizando-se
imediatamente e baixando o olhar.
–Oh. - James começou a rir sem poder evitá-lo. - Não… não ria… ai, deve
pensar que sou boba… - ocultou o rosto em seu peito.
-Carinho…- tomou o queixo e a fez olhá-lo. - O que penso, - dizia olhando-
a com ternura e muito desejo dançando em seus olhos, – é que é a mais
adorável e desejável do mundo… -beijou-a carinhoso – e ardo em desejos de
a devorar por inteiro.
Olivia sorriu -Agora o bobo é você. - Beijou-lhe no queixo e se acomodou
deixando o rosto enterrado em seu pescoço. - Está tão quentinho.
James sorriu e alongou o braço. Cobriu-os com a manta e a deixou acariciá-
lo embaixo dela notando por sua respiração e o movimento de sua mão, que ia
adormecendo-se lentamente. Estendeu de novo o braço e tomou o abajur.
-Céu, vou apagar a luz, mas não se preocupe que a abraçarei todo o tempo.
 Nem um regimento de cavalaria impediria que a abraçasse contra seu peito
nu porque senti-la diretamente em sua pele era abundantemente prazeiroso.
Olivia não respondeu, mas sim fechou seus braços em torno dele. Por Deus
que a vida com ela nunca seria a mesma. Cada instante a seu lado estaria
carregado de felicidade pura. Era absolutamente assombroso o muito que se
podia sentir com uma mulher nos braços quando esta era a que seu corpo, seu
coração e sua alma desejam e querem ao mesmo tempo.
Em apenas minutos Olivia estava gloriosamente adormecida, tão relaxada e
a gosto em seus braços. Um mês antes, nem em seus melhores sonhos, teria-o
acreditado. Com sorte obteria que o aceitasse e estariam casados antes do
natal e lhe faria passar as festas familiares, livre de restrições e onde o único
limite seria a imaginação para pedir o que desejasse. A ia encher de mimos,
de tudo o que desejasse e, inclusive, sem desejá-lo, encheria-a de cuidados,
de coisas bonitas e de caprichos absurdos… Lhe acariciava com prazer o
rosto enquanto dormia confiante. Olivia era uma mulher realmente formosa, de
traços delicados, suaves e com essa capacidade de traduzir doçura em cada
gesto. Desenhava de cor seus traços na escuridão, sem assombrar-se já de
recordá-los com essa nitidez. Ia ter toda uma tropa de pequeninos com esses
bonitos traços em seus rostos. Adoraria-os até o infinito… pensava sem deixar
de sorrir na escuridão. Não demorou muito mais a adormecer escutando o mar
e o som da suave respiração de Olivia, notando, além disso, seu corpo morno
tranquilizando todo seu ser até levá-lo a um prazeiroso sonho.
-James… - despertou com suavidade lhe deixando um doce atalho de beijos
pelo peito e o pescoço. – JT, acorde. - Beijava-lhe com muita delicadeza.
James sorriu sem abrir os olhos. Ela continuou beijando-o até chegar a seu
rosto. - Mas se estiver acordado. - Queixou-se ao ver seu sorriso. -
Trapaceiro.
James sorriu fechando os braços e alisou-a em todo o comprimento.
-Carinho… estou muito dormido… deveria tentar se consigo despertar -
Esboçava um sorriso malandro mantendo os olhos fechados.
Olivia riu.
–Não seja mau… abre os olhos, preguiçoso.
James gemeu em protesto.
-Diga ao sol que não tente nascer ainda e à lua que os apaixonados
reclamam sua presença para iluminá-los em cálida intimidade.
-Isso é muito bonito, mas não me convencerá com isso.
James se virou e a cobriu por completo com seu corpo enterrando o rosto
em seu suave e quente pescoço. O acariciou com os lábios.
-Mulher cruel. – Murmurou. - Ainda não quero despertar. - Olivia lhe
acariciou suas costas nua deixando-o beijá-la no pescoço e o início do peito. -
Eu adoro dormir com você , é o mais adorável travesseiro do mundo.
Olivia lhe deu um golpezinho em castigo.
–Isso deveria dizê-lo eu. Você foi meu travesseiro.
James sorriu.
–Certo. - Acomodou seu rosto em seu peito e a rodeou com os braços. –
Talvez devêssemos equilibrar a balança. - Beijou-a entre os peitos e voltou a
acomodar-se. - Ainda podemos dormir um par de horas.
Olivia sorriu, mas o deixou acomodar-se.
-É consciente de que ronca um pouquinho?
James sorriu e lhe passou a barba com suavidade na pele para não arranhá-
la, e sim fazer cócegas. Olivia lhe arranhou as costas com as unhas e James
gemeu de prazer.
-Carinho… - beijou-lhe pecaminosamente o peito antes de voltar a
acomodar-se entre eles desfrutando da risada tímida de Olivia. - Permite-me
dormir um momento mais? -Perguntava como um menino pedinte e peralta.
Olivia sorriu e depois suspirou sonhadora sem deixar de lhe acariciar e
passar suas unhas lentamente por todas suas costas enquanto ele a cobria
protetor, comodamente situado sobre ela em quente e doce abraço. James logo
adormeceu com o som de seus batimentos do coração em seu ouvido e esse
aroma da sua pele lhe envolvendo tão gloriosamente, mataria para que o tempo
se detivesse nesse instante, pensou fechando os olhos e foi o último
pensamento que teve antes de dormir profundamente.
Quando abriu os olhos de novo, envolvia-lhe a luz alaranjada do
amanhecer, o doce aroma e a calidez da pele da Olivia e essa sensação de paz
desconhecida antes de conhecê-la. Manteve-se quieto uns minutos não
querendo mover-se nem tampouco alterar esse pequeno mundo que parecia
haver-se criado entre eles dois. Tomou ar e elevou um pouco o rosto. Olivia
estava olhando fixamente o céu, com um olhar sonhador e um sorriso
desenhado nesses doces lábios.
-Bom dia. - Sussurrou antes de beijá-la nos lábios. - É uma sereia. - Sorriu
ao voltar a elevar um pouco o rosto.
Olivia o olhou sorrindo e lhe rodeou o pescoço com os lábios.
–E você é Netuno recém sacudido de seu sono.
James sorriu.
 –Ante a reclamação de sua sereia nem sequer o deus dos mares pode
resistir. - Beijou-lhe o rosto lentamente. - Cheira a mar e ao doce aroma de sua
pele.
-Pois você sempre cheira a madeira e sândalo. - James a olhou. - Desde que
voltou num natal da escola começou a cheirar a madeira e sândalo.
James sorriu.
–Minha avó deu de presente uma essência de cavalheiros dizendo que tinha
idade para usar uma fragrância de homem, não de menino. Após, faço que me
reproduzam isso em uma loja especializada em Londres. -
-Eu adoro esse aroma, mas só quando o usa você. - James franziu o cenho. -
Seu primo, que vinha algumas natais cm você…
-Charles, meu primo Charles, é o filho do irmão menor de meu pai.
Olivia assentiu.
–Pois ele, às vezes, o devia passar porque estava acostumado a cheirar
assim, mas eu não gostava quando usava ele, cheirava diferente… - mordeu o
lábio. - Não o sei explicar, mas em você cheira bem, cálido e… - suspirou –
não sei… a você, suponho.
James sorriu e a beijou.
–Acredito que se passa o mesmo com você, carinho. - Acariciou-lhe o
rosto. - Cheira a lavanda, um pouco a lilás e rosas, mas sempre há um aroma
doce de fundo que é o que a faz cativante… - acariciou-lhe a bochecha com os
lábios - …e é você, sua pele, seu calidez. -Beijou-a de novo. - Você é o que a
faz tão embriagadora.
Olivia suspirou emocionada. Ambos se deixaram desfrutar de uns breves
instantes de calma. Beijaram-se com ternura e fogo contido, acariciaram-se
com paciência e mútuo deleite durante muito tempo e Olivia ainda se
maravilhava pela dureza, e ao mesmo tempo, a calidez e suavidade do corpo
do James e vê-lo com a crescente luz desse amanhecer que começava,
resultou-lhe curioso, mas também era muito prazeroso e James desfrutou tanto
como ela porque era uma curiosidade que se traduzia em carícias suaves,
tentadoras e absolutamente deliciosas. E quanto mais descobria ela mais
desfrutava ele. Ia lhe ensinar com supremo prazer, e com essa facilidade que
tinha de cativá-lo e de aprender tão depressa ia lhe render homenagem e se
prostrar a seus pés, com somente roçar sua pele em menos tempo de que
demorava seu coração em saltar de alegria por lhe ver esse sorriso desenhar-
se em seu rosto.
Quando a deixou na porta da casa soube que só precisava ir pouco a pouco
com ela porque Olivia o queria, o demonstrava com seus gestos, com essa
confiança que parecia ter nele, apesar de todo o ocorrido, e nessas revelações
das que ela não parecia ser consciente. Seu pai tinha razão, o destino parecia
havê-los, não só unido, como criado um para o outro, porque de outro modo
não podia explicar não só sua necessidade dela como essa forma tão natural,
tão singela, tão perfeita de compenetrar-se, de pertencer-se sem mais.
À hora do café da manhã chegou o convite do Will e com um sorriso nos
lábios redigiu e selou com seu brasão a resposta em atenção ao Senhor
Bronson, que fez levar imediatamente para que a recebesse antes de partir à
escola, quando Olivia e Clarissa ensinariam ao pequeno para que não dissesse
que era marquês.
O almoço transcorreu como no dia anterior, tão agradável como tranquilo,
exceto no momento das sobremesas nos que Will quase se deprime ao ver
tantos bolos juntos ao alcance de sua mão, e, como então, passeou pela praia
com Olivia. Sentou-se com ela em cúmplice companhia e lhe roubou beijos
sem mesura e ela respondia com completa confiança e entrega.
Montou com Will e, desta vez, Olivia lhes acompanhou pelos campos atrás
do imóvel, perto do bosque pertencente à mesma. Clarissa permaneceu no
terraço vigiada, se por acaso necessitasse algo, pelo Ronald, ao que James já
tinha avisado que devia atender com dedicação. Essa noite se reuniu com
Olivia na terraço, mas o vento ameaçava trazendo uma dessas chuvas do verão
e para sua surpresa, Olivia lhe pediu que ficassem na casa e, com absoluta
inocência, subiu-o a seu dormitório. Uma vez ali, tirou-lhe a jaqueta e lhe fez
sentar-se na enorme poltrona em frente da lareira e a seguir se acomodou em
seu colo.
-Carinho, quero que me prometa que, assim que se sinta incômoda ou não
queira que ocorra algo entre nós, dirá imediatamente.
Levava dez minutos com ela em seu regaço e sabia que assim que a tivesse
deitada na cama sem o colocar reserva, devoraria-a por inteiro pois com muita
dificuldade poderia se conter com ela no colo.
Olivia o olhou franzindo o cenho.
-Que não ocorra…? - de repente se esticou. – Oh! - Ruborizou-se até ás
pestanas. - Oh… oh… eu… eu… - ia ficar de pé. – Não o trouxe por… eu
não…
James a segurou.
-Carinho, carinho, tranquila, amor, tranquila. - Rodeou-a pela cintura e
beijou sua fronte com carinho, com calma. - Céu, não tema, nunca deve temer a
mim, mas quero que sempre saiba que é você e só você a que decidirá se
quiser ou não dar cada passo.
Olivia se relaxou de novo e lhe rodeou o pescoço com os braços
acomodando seu rosto em seu pescoço.
-Eu gosto muito de dormir com você, notar seus braços a meu redor… não
dá medo o que me rodeia… - elevou o rosto e o olhou. - Você acha ruim?
James sorriu.
-Ao contrário, carinho. E confesso que a adoro abraçar e mais ainda,
dormir com você em meus braços… é meu perfeito travesseiro, não o esqueça.
Olivia sorriu como o pretendia. Queria que voltasse a relaxar.
Estiveram falando durante quase uma hora de tudo e de nada. James já não
se assombrava de quão racional era e de sua capacidade de vislumbrar a
solução aos problemas analisando-os de uma ótica de practicidade e de pura
lógica. E ao mesmo tempo, era de uma inocência entristecedora e tinha um
picante senso de humor, tão ácido como inocente, idêntico ao que mostrava, de
sua visão infantil, Will, incisivo, direto, mas regado de encanto e inocência.
Will parecia adquirir os hábitos de quem lhe rodeava e era compreensível que
seu caráter, já formado, devesse em grande medida a essa maravilhosa
influência que era Olivia. Para quando a notou adormecendo-se, o fogo
começava a extinguir-se e tinha começado a cair uma forte chuva, própria de
uma tormenta de verão. Alegrou-se demais, não só de estarem protegidos,
como de a ter abraçada quente, a salvo e relaxada. Ficou em pé a levando
entre os braços em direção à cama e a ia deitar nela, mas Olivia não o deixou.
Ficou em pé junto à beira e disse totalmente sonolenta: -Tenho que tirar o
vestido…
James sorriu e sem despertá-la, ajudou-a a ficar só com a live regata.
Caminhou à cama e engatinhou para o lado próximo à janela.
-Não demore muito… - disse-lhe entre bocejos.
James sorriu ante o modo inocente e despreocupado de lhe pedir que se
despisse. Se fosse outra saberia o que quereria dele, mas, no caso de Olivia,
estava seguro que solo queria que se pusesse cômodo para dormir.
Por pura precaução deixou as calças vestidas, pelo que se alegrou assim
que se deitou na cama porque foi a única coisa que o privou de saltar como
uma fera sobre o corpo brando, decididamente feminino e morno, que se
acomodou em seus braços e só o separava dele uma fina, muito fina, regata de
linho. Olivia dormiu imediatamente, mas ele teve que fazer um verdadeiro
esforço até esperar que seu corpo se moderasse, que suas calças começassem
a deixar de apertar, quase afogar, essa parte de sua anatomia que se acendeu
como uma fogueira assim que Olivia apertou suas curvas contra seu corpo.
Depois de um par de horas de profundo sonho, James despertou de repente
com um ruído na janela. Algum ramo devia tê-la golpeado com o vento forte
que parecia lutar com ferocidade contra um inimigo invisível, além desse
quente leito e dessas protetoras janelas. Sentou-se de repente e olhou ao redor.
Olivia não estava. Não podia ir pela casa meio nu, e menos ainda a essas
horas, mas tampouco ficar sem saber onde se achava, assim saiu da cama e
com cuidado também do dormitório. Viu luz ao final do corredor, em uma sala,
que permanecia com a porta meio aberta. Com cuidado apareceu e viu Olivia
sentada na cama com o Will abraçado a ela enquanto cantava uma canção de
ninar. Parecia que o estava acalmando e, sem dúvida o fez, pois com paciência
foi adormecendo até o depositar de novo entre os travesseiros, cobriu-o com
ternura e lhe pôs entre os braços uma espécie de pequena almofada com
pequenos botões de distintos tamanhos e cores costurados sem ordem nem
concerto.
Esperou até que saiu e quando o viu ali de pé, fez-lhe um gesto com o dedo
para que guardasse silêncio e assinalou em direção a seu dormitório. James
sorriu, assentiu e a pegou pel mão. Ao chegar ao dormitório, fechou a porta,
tirou-lhe a bata que vestia e a colocou na cama sem dizer nenhuma palavra,
mas sem deixar de sorrir. Vê-la com Will abraçada a ela, meio dormido,
crédulo e desfrutando de suas carícias, tinha resultado uma imagem
absolutamente impactante de um ponto de vista meramente emocional, porque
não só se gravou na retina e no coração, como se prometeu, assim mesmo,
fazer o impossível para que fosse a seu filho a que embalasse tão
amorosamente, a quem acalmasse pela tormenta, a quem beijasse com essa
ternura e essa paciência.
-Olivia… - dizia se deitando sobre ela sob a manta. -Acredito que quero,
não, que desejo sobre todas as coisas fazer uma coisa, mais vou ser fiel a
minha palavra e deixar que você seja a que determine cada passo, você
decidirá até onde quer chegar e quando.
Olivia assentiu e lhe acariciou o rosto com autêntica reverência.
-James? - Acariciou-lhe o queixo e a cicatriz nele sem necessidade de a
procurar, sabendo que estava ali, longe da vista mas no lugar que lhe
correspondia. Na lembrança e sob a carícia dela.
-Me diga, carinho.
-Perguntava-me… - mordeu o lábio – o que ocorreu a outra noite… - James
sorriu assentindo – bom… o que quero dizer é… está mal que não me
arrependa? não… não é isso… mas sim não creio que fosse incorreto.
James sorriu e a beijou com ternura.
-Carinho, não o creia porque não foi… foi muito bonito, foi… - olhou-a uns
segundos e suspirou. – Olivia, eu a quero e acredito que dentro de você sabe,
com toda certeza, que é tão certo quanto... - pausou e beijou-a sem deixar de a
acariciar – me alegro de que não se arrependa, porque não acredito que chegue
a esquecê-lo nunca.
Olivia sorriu.
-Então… não me converte em mulher má se eu gostasse… muito? - Foi
apagando a voz um pouco envergonhada e James continha a vontade de pular
como um adolescente apaixonado.
-Carinho, - começou a beijá-la com licenciosa lentidão pelo rosto e o
pescoço. – se alguma mulher não pode nem poderá ser considerada má jamais,
essa é o meu paiol de pólvora… -Acariciou-lhe os lábios com os seus. – Me
acredita?
Olivia assentiu com os olhos já ligeiramente velados e aturdidos por suas
carícias.
Tomou de novo de assalto seus lábios enquanto lhe acariciava essa morna e
suave pele com as mãos a liberando, pouco a pouco, da regata. Olivia não só
respondia a seus beijos, mas sim o acariciava, primeiro com acanhamento e
curiosidade, mas, conforme se foram acalorando, com mais e mais
persistência lhe fazendo sentir cada roçar, cada carícia de suas suaves mãos e
esses leves ruídos que emitia, até o mais profundo de seu ser. Começou a
acariciar e reverenciar essa suave e cálida intimidade e Olivia respondia
aferrando-se a ele como sua única ancoragem à Terra, beijava-a com fome e
ela respondia, beijou-lhe, lambeu e mordeu os peitos, sua pele, seu pescoço,
esses carnais lábios enquanto a levava com maestria a esse mundo no que os
sentidos se exacerbavam, voltavam-se loucos de prazer e de desejo sem fim,
até que tudo a seu redor desaparecia rompendo-se em mil pedaços, estalando
sua prudência e seu sentido da realidade em infinidade de cores, luzes e
sensações. Quando caiu lassa, aturdida, nos últimos tremores e espasmos do
êxtase, manteve-a em seus braços, exausta, ofegante, com toda essa suave pele
brilhando em plenitude enquanto ela escondia seu rosto em seu ombro, com os
olhos fechados, maravilhosamente esgotados. Não pôde aguentar, como a vez
anterior, abraçou-a mantendo-a em cômodo e sensual berço enquanto ele
liberava sua palpitante e urgentemente necessitada virilidade e, como nessa
vez, estalou sem necessidade de mais ajuda que o liberar de sua prisão. Sua
inocente e sensual deusa, essa que provocava tão pueril resultado, e uma
involuntária resposta de cada parte de sua anatomia, jazia acomodada,
esgotada, alheia, graças a Deus, ao que pensava ele, a seus incontroláveis atos
como resposta natural, mas não por isso menos envergonhante em um homem
de sua curtida experiência. Não por menos podia reconhecer, que tudo nele se
sentia vivo só notando-a perto e o estranho seria não responder de tal modo e
embora ardesse em desejos de saciar-se dentro dela, de notá-la envolvê-lo,
abrigá-lo e embalá-lo em quente refúgio onde derramar-se, marcá-la como
dela, abrigando o desejo de engendrar juntos muitos frutos dessa paixão, desse
prazer, desse infinito amor, sabia que não podia apressar-se nem forçá-la sob
pena de perdê-la ou pressioná-la muito… Se recompôs disimuladamente sem
evitar sorrir, quase rindo de si mesmo e de seu descontrolado e traiçoeiro
corpo. Abraçou-a, terno e protetor, embora ele mesmo o necessitava mais para
acalmar-se, para sentir-se em paz consigo mesmo e com o mundo. Tudo
parecia estar bem com ela em seus braços e mais se se achava, como nesse
momento, quase nua, exausta e relaxada pela paixão avivada e, depois,
acalmada por ele e com essa expressão de felicidade no rosto.
Acariciou-a com distraída lentidão enquanto a notava entregando-se pouco
a pouco a um sono profundo.
-Dorme, carinho. - Sussurrou-lhe pousando os lábios em sua fronte. -
Amanhã a tormenta terá cessado… -
-JT… - bocejou – eu o quero, embora siga zangada com você.
James ficou congelado um momento. A vez anterior reconheceu o querer de
modo involuntário, inconsciente e totalmente alheia à sinceridade de sua
revelação, mas nesta ocasião, nesta ocasião… Se virou levando-a consigo
deixando-a sob seu corpo procurando não esmagá-la com ele.
-Olivia. - Chamou-a olhando-a fixamente. - Acaba de dizer que me quer
porque desejava que o supere? - Perguntou com suavidade.
Olivia abriu os olhos e o olhou uns segundos ruborizando-se ligeiramente.
Mordeu o lábio e assentiu lentamente.
–Mas… mas… mas também que estou, que sigo zangada… eu… eu…
Quando balbuciava nervosa e sobressaltada resultava adorável. James
sorriu e começou a lhe beijar todo o rosto.
–Carinho, carinho, farei que me perdoe, farei-o. - Beijava-a sem cessar. -
Nunca serei merecedor de você, mas me esforçarei cada dia, cada hora, cada
segundo do que me subtraia de vida para obtê-lo… carinho… - desfrutou
como um menino de cada beijo, de cara carícia, dessa emoção e vitalidade
percorrendo seu corpo freneticamente. - Vou adorar você até extremos
absurdos…- Olivia começou a rir com suas tolices. – Mimarei você e serei
um desses apaixonados que contempla a sua apaixonada, ao objeto de sua
adoração, com encantamento e entusiasmo.
-É um bobo… - dizia rindo entre carícias e beijos.
-Mas se for isso precisamente o que estou confessando, mais, também, que
você é a culpada, não o esqueça… me converteu em um parvo embevecido
desses dos que riem em qualquer parte.
Olivia ria e se deixava atordoar e adormecer pouco a pouco até encontrar-
se em plácido sono entre os quentes e fornidos braços de James e ele
tampouco demorou muito em cair rendido ao sono.
Ia ser feliz com ela o despertando dessa maneira cada dia, pensava saindo
pouco a pouco de seu plácido descanso.
-James. – Sussurrava, lhe beijando no pescoço e detrás da orelha. – James.
- Foi colocando essas desejáveis curvas sobre seu corpo em todo o
comprimento. – James… dorminhoco…- dizia sem deixar de beijá-lo.
Ele sorriu e a abraçou pousando suas mãos em suas nuas nádegas sob a
manta e as acariciou pecaminoso, breve deveria tirá-la de cima ou não poderia
evitar que inclusive uma inocente como ela notasse a prova dos efeitos em seu
corpo.
–Está acordado. - Ria brandamente.
James sorriu e abriu os olhos virando o rosto a tempo de tomar seus lábios.
–Bom dia. - Murmurou sem deixar de beijá-la.
Olivia ria e desfrutava dessa cumplicidade tanto como ele.
-É um urso peludo. - Arranhou-lhe o início da barba com as unhas. - E além
disso ronca como se estivesse dentro de uma enorme cova e um bicho
grunhisse.
James sorriu.
–Isso é uma falsidade ignominiosa.
Olivia sorriu.
-Ah, bem… prefere que seja amavelmente enganosa? – Entrecerrou os
olhos e inclinou a cabeça. - Em tal caso… tem uma respiração muito profunda
e sonora.
James estalou em gargalhadas e ela rapidamente lhe tampou a boca com as
mãos.
–shhh… calado. - James seguia rindo, quando lhe deu uma ligeira dentada
para que retirasse as mãos-. Oh, estupendo… peludo, ruidoso e agora faminto.
– Suspirou.
James lhe sorria, encantado, tendo-a assim.
–Nesse caso, você é minha deusa, uma suave, cálida e muito, muito
apetecível… - deu-lhe uma ligeira dentada no lábio enquanto acariciava esses
suaves glúteos.
Olivia fungou e se sentou a seu lado, olhando pela janela.
-Dentro de pouco tempo a senhora Carver entrará na casa.
James se sentou.
–Carinho. - Alcançou uma de suas mãos e a beijou. - Tenho que ir a
Londres. - Olivia o olhou claramente desiludida e James acreditou ver também
como uma rajada de medo se cruzava em seus bonitos olhos verdes. - Não
tema, retornarei para estar aqui no sábado, mas, durante as duas tardes que não
esteja em casa, quero que prometa que irá montar.
Olivia, que olhava sua mão e onde lhe acariciava a parte interna do pulso,
assentiu. Puxou-a para que se apoiasse em seu peito.
-Carinho. - acariciou-lhe o rosto com os lábios. - Estarei em casa de suas
excelências pois tenho que tratar alguns assuntos com o duque, mas, prometo
retornar na sexta-feira a noite, à última hora.
Olivia assentiu timidamente.
-Não me importará se chegar tarde. - Disse timidamente. - Pode… pode…-
suspirou – bom se quer… poderia vir aqui quando retornar.
James lhe elevou um pouco o rosto tomando seu queixo entre dois dedos.
Sorriu como se acabasse de lhe dar de presente a lua.
-Pode que chegue já de madrugada.
Olivia se encolheu de ombros: -Não tem por que vir se não querer. - Disse
antes de morder o lábio, nervosa.
-Carinho. - Beijou-a. - Não acredito que haja nada que queira e deseje mais
que a ter em meus braços cada noite, não se importa que a desperte? - Olivia
negou com a cabeça. - Nesse caso, prometo ser muito, muito silencioso e
apressar minha volta ao máximo.
Olivia sorriu timidamente.
-O segundo não o ponho em julgamento, mas o primeiro… silencioso? -
suspirou pondo os olhos em branco. - Enfim.
James sorriu e a beijou.
-Isso é uma crueldade.
-Oh, bem… me esquecia que prefere que seja amavelmente enganosa… em
tal caso ruidoso involuntário? Desajeitadamente escandaloso? Oh, não, não, já
sei, um insensato estridente?
James apertou seus braços e a abraçou por completo sem deixar de rir.
–Desajeitado… ruidoso… estridente… - estalou a língua negando com a
cabeça. - São falácias e ofensas que merecem um castigo à altura… - elevou a
sobrancelha. – E mais, desde este preciso instante, declaro-a em dívida
comigo, senhora. Deverá pagar um tributo como compensação pelo prejuízo
causado em minha silenciosa autoestima.
-A isso se chama ver a realidade sob um prisma de autoengano e
autocomplacência… silenciosa autoestima.
Ria, e James começou a rir e a brincar com ela. Era tão fácil, sua relação
fluía com completa naturalidade sem forçar nada. Complementavam-se,
completavam-se e enchiam e tiravam o melhor do outro sem forçar, sem
tensões, porque realmente se pareciam um ao outro, física, emocional e
intelectualmente eram-se o perfeito equilíbrio e complemento do outro e, além
disso, essa alegria, esse senso de humor tingido de doçura, franqueza, dessa
mescla de sentimentos que não deixava de crescer só de estarem juntos, de só
compartilhar um com o outro.
Despediu-se dela na janela, pois ao final tinham perdido o sentido do
tempo e se fez tarde pelo que, para evitar que o vissem, teve que sair pela
janela, não sem antes lhe assegurar que retornaria logo e que pensaria nela
sem cessar, o que certamente ia ser certo, embora não o houvesse dito. Olivia
se despediu carinhosa e a sentiu como sua esposa despedindo-se dele cada dia
ao separar-se. Vê-la ali com as bochechas acesas, esse sorriso, esse cabelo
caindo em cascata por seus ombros, brilhando com os primeiros reflexos do
alvorada, sem dúvida, era uma imagem que lhe ajudaria a retornar mais cedo
que tarde.
Ao chegar a Londres, reuniu-se com seu pai no White’s e nem sequer fez
falta dizer uma palavra pois seu pai já sorria assim que lhe viu aparecer pelo
arco do salão. Ao sentar-se e pedir o almoço tardio, seu pai o olhava
esperando com pouca paciência desenhada na cara.
-Deduzo, - Disse assim que serviram seu almoço, – que essa espécie de
estado de satisfação que traduz todo o seu aspecto é porque as coisas vão bem.
- Elevou a sobrancelha, inquisitivo.
-Reconheço-o, não acreditei que poderia dizê-lo, mas sim, vão bem. -
Sorriu como há muitíssimos anos não fazia.
-Devesse perguntar ou simplesmente me limito a confiar de que sabe o que
faz? - Perguntou sem espiar algum receio.
-Prefiro que confie em mim, mas sim, reconhecerei que, se alguma vez
acreditar ter razão contra sua opinião pai, lhe dou permissão para me golpear
minha dura cabeça. - Sorriu.
Seu pai sorriu.
–Farei que o gravem em pedra para pô-lo diante de seus olhos cada vez que
o creia necessário.
-Faça-o, acredito que nos fará um favor a ambos.
Estiveram conversando de alguns assuntos do ducado e temas de suas
propriedades. O duque, em calada satisfação, desfrutava de James, do filho
que tinha em frente a ele e que era o que levava muitos anos tentando que
saísse à luz. E aí estava, uns dias com Olivia e aí estava. James, passado o
almoço, com a taça de porto na mão, retomou o tema de Olivia ou os assuntos
relacionados com ela.
-Vou comprar o imóvel, pai. Será um excelente investimento, pois acredito
que posso lhe tirar um bom rendimento e a vizinhança com os portos navais me
está dando algumas ideia de investimento. Além disso, acredito que é um bom
lugar para começar uma família. Tranquilo, próximo a Londres, e com
excelentes possibilidades. - Sorriu ao ver a imagem de Olivia embalando ao
sonolento Will. Seu pai assentiu. – Quero lhe perguntar uma coisa, pai, em
completa confiança. - De novo o duque assentiu. - Por que Marion não aceitou
a nenhum de seus pretendentes? Sei que teve vários e alguns considerados
excelentes partidos, por que nenhuma vez quis aceitar cortejo algum? Sem
mencionar que não acredito que lhe hajam tampouco insistido a fazê-lo,
equivoco-me?
O duque o olhou uns segundos.
–Quanto ao primeiro, acredito, filho, que só lhe pode responder isso
Marion, mas, está certo, nem sua mãe nem eu a pressionamos nunca nem com
os pretendentes que teve, nem com o mero feito de casar-se pois, de momento,
não acreditamos que seja necessário fazê-lo. Quando estiver preparada, ela
mesma nos comunicará isso. E sei que cedo ou tarde o estará, pois me consta
quer formar sua própria família. Não penso forçá-la a um matrimônio que não
deseje só para vê-la casada ou longe de minha responsabilidade. - Bebeu de
seu vinho. - Posso fazer uma conjetura quanto ao porquê ela não aceitou a
pretendente algum e é porque, em minha opinião, nenhum deles era o
pretendente que deseja. Acredito que Marion, faz tempo, sabe a quem, em
concreto, a quem gostaria como marido, desconheço quem possa ser ou se é ou
não correspondida, mas, aventuro-me a acreditar que não se conformará com
um mero substituto, e desde meu ponto de vista, faz bem. Eu não me casei até
que soube que o queria fazê-lo e com a pessoa que queria, de modo que,
quanto menos, devo-lhe a mesma oportunidade a minha filha.
James ficou meditando enquanto terminavam a sobremesa com seu porto.
-Por que me perguntou isso? - Inquiriu o duque com curiosidade, passados
uns minutos.
James o olhou e suspirou.
-Acredito que, é possível, tenha cometido mais injustiças do que
acreditava… - Seu pai entrecerrou os olhos para que se explicasse. - O que me
dize de Edward?
-Edward? O herdeiro de Grossem? - James assentiu. O duque abriu muito
os olhos. - Edward e Marion? - Ficou um momento com o pensamento
dançando em sua mente. - Pois, não saberia o que dizer, certamente. - Olhou
sua taça. - Se Marion o quisesse por marido e fosse mútuo não veria, a
princípio, motivo para me negar. Tem posição, fortuna, é inteligente e sensato,
mas… - olhou-o fixamente –… duvido que Grossem consentisse em tal união.
-O que pensava, mas não teria porquê consenti-la… enfim… Edward não
deixaria de ser herdeiro por se casar com Marion e sabendo o que sei agora
dele, e de Olivia e o pai, presumo que cedo ou tarde, Edward evitará a ordem
do pai e retomará sua relação com Olivia. Ao menos isso espero. Acredito
que realmente lhes une uma relação de irmãos próxima e de franco carinho.
Por isso, agora compreendo melhor a forma com que me olhou quando fui vê-
lo.
-Mas o que o faz pensar que Edward e Marion pudessem ter esses
interesses?
-Olivia. - Olhou a seu pai uns segundos. - Sabe que Edward quis ao Marion
toda a vida e, trazendo à memória algumas lembranças de Marion, começo a
pensar que poderia ser mútuo.
O duque ficou meditando sobre isso uns segundos.
–Pois, de ser certo, terá que esperar e ver como se desenvolvem as coisas
com Olivia antes de tentar colocar Marion nessa situação e, sendo justos,
também ao próprio Edward.
James assentiu.
-Marion e a mãe se encontram em Frettorn House? - Perguntou ao cabo de
um momento.
O duque assentiu.
 –Jantarão conosco. - Olhou-o. - Bom, se é que pensa jantar em casa, claro. -
James sorriu assentindo. - Bem, bom, nesse caso, jantarão conosco. Acredito
que, depois, iremos à estréia do Drury Lane. - O duque lhe olhou elevando
uma sobrancelha. - Não pensará tirar este tema no jantar, verdade? Agora que
Marion parece ir retomando sua relação com você com normalidade, espero
que não comece a criar novas fissuras entre os dois.
-Não, não, pai, não tema. Só queria lhes perguntar algumas coisas sobre a
família de Olivia. Agora compreendi que, apesar de sermos vizinhos e de
minha amizade com Edward, desconheço-os por completo. Por exemplo, até
agora não sabia que lady Grossem era uma princesa prussiana.
O duque sorriu.
–Realmente, para certas coisas demonstra uma desorientação considerável,
filho. A viscondesa tem escrito na cara e em suas maneiras que é nobre, de
berço real, além disso. Sem mencionar que é tão estrita como Grossem,
embora, com a gentileza que lhe dão seus ancestrais nórdicos, severa e estrita
até consigo mesma. Não obstante, levou sempre muito fielmente seus deveres
de esposa e viscondesa, pelo que nunca escutará uma má palavra dela, a salvo
que é algo distante e fria, mas isso, entre muitos aristocratas se considera um
plus, um traço de pedigree, se me permitir isso, de modo que se o escutava era
mais como louvor que como crítica ou descabido em sua pessoa.
-E seus filhos não seriam a não ser outro elemento mais desse papel que tão
fielmente cumpriu sempre. Outro dever satisfeito. - Disse sério.
O duque suspirou.
–James, não deve esperar que todo mundo veja e viva o mundo sob seu
mesmo prisma. Os viscondes são boas pessoas, com princípios,
possivelmente, algo arcaicos ou estritos, mas nós não somos alguém para lhes
julgar. Não compartilho nem compartilharei seu modo de atuar e proceder com
Olivia, mas, tampouco compartilho nem compartilharei seu modo de atuar e
proceder no passado, assim… - encolheu-se de ombros. – Sempre poderão
retificar ou pelo menos suavizar essa conduta ou proceder, e em caso de não
fazê-lo, acredito, sinceramente, que serão eles os que se vejam privados de
uma filha boa e carinhosa, que não faria mais que lhes dar alegrias. – Sorriu. -
E netos, espero. Muitos netos. - Riu.
James elevou a taça em frente a seu pai.
-Muito sutil, pai, muito sutil. E se estiver em minhas mãos, terei um
pequeno exército de diabinhos de olhos verdes. - Sorriu agradado e seu pai
estalou em gargalhadas.
 -Com quatro ou cinco me conformo. - Disse elevando a taça seguindo a
brincadeira de seu filho.
Essa noite, durante o jantar, a duquesa pareceu aliviada escutando notícias
de Olivia e se divertiu em extremo escutando as anedotas do Will e das
ocorrências do pequeno. Como não tomariam o chá, já que finalmente
acudiriam todos à representação teatral no camarote do ducado, James
aproveitou o final do jantar, ao estar os quatro sozinhos, para tirar as dúvidas
que tinha em relação ao irmão menor de Olivia -Marion? - Olhou sua irmã que
estava sentada na frente dele, - conhece a esposa de lorde Joseph, o irmão da
Olivia?
Marion assentiu – É odiosa. - Respondeu sem mais.
-Marion! - Repreendeu sua mãe.
-É. Sinto ser brusca, mas estamos em família, não acredito que seja
necessário que andemos com meias palavras.
James sorriu recordando a expressão que Olivia usou ao referir-se a
Edward “não se anda com meias palavras”, <<ai minha pequena Olivia, tão
inocente e perceptiva de uma só vez>>, pensava sorrindo e brincando ao
mesmo tempo.
-O que lhe faz dizer isso?
Marion suspirou.
–Bom, a conheci antes de casar-se com Joseph. Foi apresentada dois anos
antes de mim e basta dizer que conseguia que a odiassem assim que lhe
aproximava alguém. É extremamente altiva, especialmente por não ser mais
que a filha de um barão. - Sua mãe ia protestar. - Não me interpretem mal. Não
é por ser filha de um barão mas sim porque, por como se comporta e trata a
outros, qualquer um diria que é, ao menos, filha de um rei. - Fez um gesto ao ar
com a mão. -. Mas, certamente, no Joseph encontrou a fôrma de seu sapato.
-Marion! - Repreenderam-lhe esta vez, seus dois pais.
Marion suspirou.
–OH vamos, vocês tampouco têm bom conceito dele. É um tirano, egoísta e
prepotente que não passa de um ser medíocre à sombra de outros, que trata a
todos com nepotismo e desagrado para compensar essa inferioridade.
James arrancou em gargalhadas.
–Nem que dizer tem que Joseph não é de seu agrado.
Marion soprou de um modo pouco feminino.
–Me tratava muito mal e me menosprezava por ser menina, mas Edward se
encarregava de repreendê-lo cada vez que o fazia, o que o levava a me odiar
mais. - James e seu pai se lançaram um dissimulado olhar. – Olivia e Edward
o evitavam como à peste.
-Marion! - Repreendeu-a sua mãe de novo embora claramente dando-se por
vencida já que esboçava um sorriso.
-Fez algo a esposa de Joseph a Olivia? - Perguntou sem mais. Marion e sua
mãe trocaram um olhar claramente significativo. James suspirou. - Por esses
olhares tem algo a ver comigo…
Marion assentiu.
–Sim, o certo é que sim. Roberta se comportava fatal com Olivia. Isso eu
sei por Amelie, que coincidiu com ela em sua apresentação, Roberta estava
apaixonada por certo cavalheiro que evitava às debutantes como se fossem o
pior castigo. - Olhou-o elevando as sobrancelhas.
Gemeu.
–Por favor, não me diga que essa mulher, estava interessada em minha
pessoa. -Fechou os olhos tocando a ponte do nariz com dois dedos.
Marion se encolheu de ombros.
–Para ser justa, todas as debutantes queriam caçar ao libertino marquês. -
Lançou-lhe um olhar divertido – até que fez o que fez a Olivia, a partir desse
momento, por muito que gostassem o teriam evitado. - James suspirou. - Mas
bom, logo Roberta se casou com o Joseph e estavam contentes. Mas quando
anunciaram o compromisso da Olivia com você… digamos que pôs em jogo
toda a malícia de seu coração para martirizar a Olivia, a quem nem ocorreria
dizer algo que pudesse incomodar a seus pais e, portanto, jamais se defendeu
de sua cunhada. Mas, certamente, seu comportamento lhe deu munição mais
que de sobrada para torturá-la. Na festa de compromisso foi mordaz, irritante
e sobretudo cruel, e continuou durante todo o tempo que passou até as bodas.
Mas no dia da Igreja… - Marion olhou a sua mãe e depois ao James -… Basta
dizer que os comentários mais dolorosos saíram da boca dessa mulher que os
fez com sanha e plena consciência do que fazia. Comentários que, não me cabe
dúvida, acirraram ainda mais o estado de nervos bastante instável do
visconde. Sinceramente, eu não teria gostado por nada no mundo compartilhar,
como fez Olivia, a carruagem com o visconde depois da cerimônia.
James a olhou entrecerrando os olhos.
-Roberta? Sinceramente, não recordo conhecê-la.
-Um ponto a seu favor, James. Há pessoas que é melhor manter afastadas. -
Sua mãe simplesmente suspirou resignada. Depois Marion sorriu olhando
James. - De fato, consta-me que Edward foi o que enviou, depois das bodas, a
seu irmão e a sua esposa à reitoria mais longínqua que pôde e não a que
queriam. Teriam que ter visto a cara de Joseph quando Edward lhe sussurrou
na Igreja que, o que ele e sua esposa lhe acabavam de fazer a Olivia, se
encarregaria de o fazer pagar. E por sua cara, Joseph soube que seu pai não
poderia lhe ajudar contra Edward, não, sendo o herdeiro.
De novo, James e seu pai intercambiaram um olhar.
Durante o dia seguinte James esteve administrando alguns assuntos com seu
pai e também fazendo alguns recados pessoais, para, finalmente, sair depois
do almoço desejando encontrar-se com a Olivia. Estava ansioso desde sua
chegada a Londres, mas durante esse dia sentia a pele e o coração lhe vibrar e
martartelava ofegante e nervoso. Desejoso de ver, ouvir e sentir a Olivia.
Chegou passadas as dez enviando de retorno ao imóvel a seu homem de
confiança depois de tomar um dos pacotes que trazia de Londres e enviá-lo a
ele com a carruagem a sua casa.
Subiu pela janela da Olivia e sorriu ao vê-la ligeiramente aberta, assim
como a luz da mesinha acesa. Entrou com cuidado e deixou seu pacote junto à
janela. Olhou à cama, mas estava vazia, franzindo o cenho olhou em redor e
viu um pouco do tecido branco da camisola se sobressair do braço da
poltrona. Tirou o capote, a jaqueta e o colete e caminhou para a poltrona.
Olivia estava dormindo, acomodada e com um livro sem abrir a seu lado.
inclinou-se, a tomou nos braços e a depositou na cama com cuidado.
-James? - Murmurou abrindo lentamente os olhos.
Assim que o viu sorriu, o que provocou um estranho sentimento em James,
tudo nele se remexeu. O nervosismo, a ansiedade, o estado de desassossego
desapareceram de repente.
–Olá. - Dizia estirando as pernas e os braços e bocejando.
James sorriu e se inclinou pondo uma mão a cada lado de seu corpo.
Beijou-a, pretendia ser uma ligeira saudação, mas foi ávido, faminto, ardente e
muito profundo. James gemeu ao separar-se um pouco.
-Olá. - Acariciou-lhe os lábios lentamente com os seus. – Senti muito sua
falta.
Olivia sorriu e lhe rodeou o pescoço com as mãos.
-Pois eu nem um pouquinho… - Sorriu travessa.
James se abateu sobre ela e a foi obrigando a tombar-se.
-Nem um pouquinho… - Elevou a sobrancelha -… Mentirosa.
-Bom… possivelmente um pouquinho… - Ela acariciou-lhe a nuca enquanto
ele lhe acariciava o rosto desenhando suas linhas com os lábios. - Umm… um
pouco mais que um pouquinho… - Murmurou.
James sorriu e elevou o rosto.
-Sentiu muito a minha falta, confessa… - Acariciava-lhe com os polegares
as bochechas e lhe desenhava os contornos das pálpebras.
-Umm…
James a beijou depois da orelha e nessa pele suave e cálida abaixo que ela
mesma sabia conseguia atordoá-la até o inexprimível. A lambeu suave.
-Confessa… - Insistia subindo a borda da camisola até o nascimento de sua
intimidade.
Olivia ofegou sob suas carícias. James tomou ao assalto esses preciosas e
ruborizados peitos, tão turgentes, tão ávidos de suas mãos e seus lábios, como
ele de apoderar-se deles. Olivia se arqueava buscando-o, reclamando suas
mãos e seus lábios. Quando introduziu um dedo em sua umidade a sentiu
vibrar. Estava tão cálida, tão ansiosa e desejosa como ele.
-James.
Agarrou-lhe pelo pescoço e o puxou para beijá-lo, mas não deixou de
acariciar sua intimidade, de penetrá-la com seus cada vez mais ardentes
dedos, com um ritmo que a levava à loucura, e de torturar e massagear esse
cada vez mais cheio montículo que a arrastou finalmente a um êxtase e uma
entrega ao mais carnal prazer. Tão sincera, tão real e autêntica, que ainda
conseguia que James se maravilhasse da intensidade de suas mútuas reações e
de quão sensíveis eram seus corpos, suas peles, a tudo neles, ao outro.
Abraçou-a forte enquanto voltava a recuperar a prudência.
–James. - Sussurrou em prazeiroso e esgotado sussurro. James a olhou, tão
avermelhada da paixão, tão brilhante, tão inocentemente luxuriosa. – Ensina-
me mais.
Olhou-o enquanto lhe acariciava as comissuras dos lábios. Amarrando
firme sua fera interna e pondo reserva a seu endurecido corpo, James soube
que devia ir muito devagar com ela, e, sobretudo, que fora uma Olivia
absolutamente segura, consciente e não uma aturdida e ainda com o desejo lhe
fluindo enfebrecido pelo corpo a que devesse decidir se dar um passo para o
que não havia volta atrás. Queria, desejava sobre todas as coisas, fazê-la sua
mas também que fosse ela a que se entregasse com plena consciência do que
conduzia.
-Carinho, a ensinarei, ensinarei. Ardo em desejos de fazê-lo, mas temos
todo o tempo do mundo, não temos que nos apressar. Quando ocorrer, e lhe
asseguro que ocorrerá, – olhava-a firmemente e com uma profundidade em seu
olhar que Olivia se sentia completamente envolta nesses olhos cinzas
obscurecidos e avivados, capazes de lhe roubar o fôlego sem esforço, – será
algo que recordaremos os dois pelo resto de nossas vidas.
Olivia rodeou com os braços o pescoço e suspirou sobre seus lábios.
-James… lhe senti falta, muitíssimo.
James sorriu satisfeito e arrogante.
–Sabia, carinho, é uma péssima mentirosa… - beijou-a carinhoso.
Olivia começou a rir suave.
–Will me há dito o mesmo esta tarde. Diz que quando tento mentir sob os
olhos.
-Menino preparado, no que lhe mentiu? Ou melhor dizendo, no que tentou?
Olivia sorriu.
–Queria começar a tomar chá pela tarde em vez do leite e lhe hei dito que
você não começou a tomar chá até que foi à escola de maiores.
-Carinho, realmente é uma péssima mentirosa. – Sorriu - Por que não quer
que tome chá?
-Pois porque é alérgico igual a seu pai, mas se lhe dizemos isso começará a
preocupar-se. -Fez uma careta. - Desde que sua mãe está doente, teme que a
algum passe algo mau, sobretudo, um pouco relacionado com médicos ou
remédios. Associa as visitas do médico às vezes em que Clarissa estava pior e
prefiro esperar a que cresça um pouco e possa compreender certas coisas.
-Quer que fale com ele? - Perguntava sem deixar de acariciá-la.
Olivia negou com a cabeça.
–Não, não. Mas se lhe perguntar, não começou a tomar chá até os… -
entrecerrou os olhos– Os dez anos? Os doze? -
James sorriu.
–Acredito que com dez teremos margem bastante para que vá
compreendendo as coisas.
Olivia calou o prazer que lhe produziu que falasse deles dessa maneira, dos
dois, de todos, como uma família. Assentiu.
–Os dez então. – Suspirou. - James? Não quer dormir comigo hoje? -
Perguntou um pouco envergonhada o puxando do pescoço de sua camisa
ligeiramente.
James franziu o cenho.
O que se não querero dormir com você…? Por que o pergunta?
-Pois… segue vestido.
James sorriu.
 –A culpa disso a tem você, paiol de pólvora, que me faz perder a cabeça e
atuar precipitadamente.
Beijou-a nos lábios rápido e depois se levantou. Despiu-se rapidamente
ficando, por mera precaução como a vez anterior, com as calças. Agarrou o
pacote que tinha deixado na janela e enquanto se metia na cama apoiando as
costas na cabeceira, olhou-a sorrindo.
-Tenho uma coisa para você. -Olivia o olhou do travesseiro. - Mas vai ter
que se sentar.
Olivia se sentou como uma mola junto a ele, sobre suas próprias pernas
ficando cara a cara. James pôs o pacote diante dela e lhe disse: –Abra-o, mas
com cuidado.
Olivia assentiu sem deixar de sorrir como uma menina no natal. Desatou as
fitas, retirou o papel de embrulho e por fim, viu o conteúdo do pacote. Sorriu
suave e o olhou.
–Bolo de melaço da senhora Cook… obrigada, obrigada, obrigada… -
dizia emocionada. levantou-se para beijá-lo. - É o melhor presente que me
deram.
Beijou-o uma e outra e outra vez sem deixar de rir e James não pôde evitar
tornar também a rir. A qualquer mulher que conhecesse, ao lhe dar de presente
um bolo, em vez de uma jóia ou algo caro, se ofenderia e tomaria como o pior
do insultos e, em troca, Olivia, estava emocionada, tão contente como se lhe
tivesse agraciado com um colar de diamantes, de fato, estava seguro que um
colar de diamantes o haveria devolvido ou não teria sabido o que fazer com
ele. Se deitou correndo na cama e se virou para olhá-lo.
–Não… não se mova… em seguida volto.
Sem mais saiu a toda pressa do quarto. Retornou uns minutos depois,
levantou-se na cama e engatinhou até onde estava ele. Meteu-se debaixo das
mantas e se sentou como na praia, entre suas pernas, apoiando suas costas em
seu torso. Colocou o bolo em seu regaço e por fim viu o que tinha ido
procurar. James começou a rir.
-Carinho, vejo que tem fome.
Olivia girou o rosto e lhe deu um beijo no queixo.
–Um bolo de melaço e na cama! Acredito que é um sonho feito realidade…
- ria enquanto colocava a colher e partia um pedaço. Voltou a virar-se. - Abra
a boca.
James ria perguntando: -Vai dar de comer?
Olivia meteu a colher na boca: –Se não querer…- o como inteira… verá.
 James sorriu -Ou compartilha ou vai sofrer minha ira.
Olivia riu e pôs na frente dele outra colher.
-Mas cuidado, que é pior que Will com os doces… - James riu e apanhou a
colher com a boca. - É delicioso… - dizia Olivia sorrindo - Como conseguiu
que lhe fizesse um bolo a velha senhora Cook? – Perguntava, lhe oferecendo
outro pedaço que apanhou antes de que o tirasse. Tragou divertido.
-Prometi-lhe uns encaixes e fios.
Olivia sorriu.
-Isso tem feito? - James assentiu encolhendo-se de ombro. - Como sabia
que daria resultado?
-Quando retornava a casa nas festas de natal, trazia-lhe pacotes de cacau,
encaixe e fios e sempre conseguia que preparasse meus pratos preferidos.
Sorriu travesso obtendo que Olivia risse.
-Por que tenho a sensação que saberia com o que subornar a todos os da
casa de seus pais?
James a rodeou pela cintura com os braços.
-Possivelmente por que é muito intuitiva. - Sorriu e apanhou outro pedaço. -
Era a lei da sobrevivência… Marion os subornava com umas coisas e eu com
outras e sabíamos quem vencia em função dos resultados. Por exemplo, que
punham faisão no jantar de natal, era eu o que os tinha subornado mais
efetivamente, se era perdiz, então Marion o obteve. - Olivia sorriu. - O duque,
um ano, farto de que sempre pusessem nossos pratos preferidos, ordenou
servir peru recheado e codornas que eram os pratos preferidos de minha mãe e
o seu, e acabamos tendo tal desordem de pratos que acredito que quão único
saiu decente esse ano foi o pudim de tapioca e o bolo de amêndoas.
Olivia sorriu -Eu gostava muitos dos cafés da manhã do dia de natal em sua
casa. Seu mordomo sempre me guardava castanhas caramelizadas e Edward e
eu as comíamos às escondidas em casa, para que Joseph não as visse. Com os
anos confessamos que nós não gostávamos muito mas o prazer de fazê-lo às
escondidas, brincando e com a segurança de que eram nossos, nosso só , o
fazia muito divertido para prestar atenção a se a nosso paladar agradavam ou
não.
James sorriu.
-Sempre me perguntei onde acabavam as castanhas da fonte da entrada, pois
não era possível que as comessem as visitas tão depressa.
Olivia riu.
–Pois já tem um enigma a menos que resolver do lar de seus pais, porque
esse tem três claros culpados.
Ao final quase comeram a metade do bolo. Olivia o separou e o deixou na
mesinha de noite antes de que James a acomodasse em seus braços.
-Olivia…- acariciava lhe distraído o braço e o ombro enquanto ela
cochilava com sua bochecha no peito. – Se sentiria incômoda se Marion
viesse a me visitar uns dias?
Olivia suspirou.
-Fui um pouco brusca com ela quando nos encontramos, Clarissa e eu. Deve
estar zangada comigo por isso. – Suspirou. - Suponho que seria uma boa
ocasião para me desculpar.
James sorriu e lhe acariciou a fronte com os lábios.
–Duvido que minha irmã esteja zangada com você. Presumo que com quem
ainda está zangada é comigo, embora, se me prostrar a seus pés uns decênios
mais, provavelmente, acabe me perdoando.
Olivia riu entre dentes. Beijou-lhe carinhosa a pele do peito.
–Não seja mau. Marion o adora, sempre foi seu protetor irmão maior.
James soprou.
–Carinho, está dormindo? - Perguntava ante o segundo bocejo de Olivia.
-Oh, sinto muito, Will esteve correndo atrás de seu pony depois de nosso
passeio, porque queria aprender a dirigir melhor as rédeas e, pequeno que é,
tive que ir a seu lado lhe ajudando.
James sorriu, beijou-a na fronte e a aproximou melhor a seu corpo.
–Acredito que isso poderei fazê-lo eu melhor que você. No domingo devem
passarão o dia ao imóvel, e praticarei com esse danado. Agora, dorme,
carinho. Estou seguro que manhã, Will e seu amigo, nos deixarão exaustos a
todos.
Olivia assentiu adormecida. O calor do corpo de James e suas carícias a
envolviam em um agradável torpor que era impossível resistir e, de fato, não
pôde resisti-lo, em escassos minutos estava profundamente dormida.
James fechou os olhos relaxado e a gosto, como não o tinha estado nesses
dois dias. Sua necessidade dela, a força com que notava sua lonjura era tal,
que as duas noites anteriores não conseguiu descansar. Era consciente que,
desde a primeira noite com ela na praia, não recordava ter dormido tão
profundamente, ter descansado tão bem em muitos, muitos anos. E com ela, de
novo entre seus braços, voltava a recuperar essa paz e calma que lhe
auguravam um sonho, um descanso e um dormir agradável e prazenteiro.
Sorriu e deixou que Morfeu lhe reclamasse, atendendo imediatamente sua
chamada.
Ao despertar Olivia estava a seu lado desenhando lentamente as linhas de
seu rosto e sorrindo. Nunca se cansaria de ver esse rosto e esse sorriso ao
abrir os olhos, pensava deixando-a desfrutar desse momento e se deixando
desfrutar dessas sensações e dessas lembranças.
-Como é que sempre acorda antes de mim? - Perguntou lhe acariciando a
bochecha com o dorso dos dedos.
-Possivelmente porque sempre durmo antes que você… - beijou-o
carinhosa pelo pescoço e o rosto. - Barbudo… - murmurou.
James a rodeou com os braços e a colocou sobre seu corpo lhe acariciando
as nádegas e esses suaves quadris.
-Acredito que me está mal-acostumando porque ontem quase puxo algo a
meu pobre valete ao despertar. Quero e necessito esses bonitos lábios em
minha pele, essa doce voz chamando e esses bonitos olhos verdes me olhando
quando abrir os olhos. Já não me conformo com menos. - Acariciou-lhe a pele
esquentando-se por inteiro. - Quero a meu paiol de pólvora ao fechar e ao
abrir os olhos.
Olivia sorriu e o beijou lhe rodeando o pescoço com as mãos.
-Arranha. - Sorriu e lhe percorreu o rosto com os lábios. Escutaram um
pequeno golpe ao final do corredor. Olivia gemeu. – Não se mova. - Levantou-
se.
-Onde vai? - Apoiou—se nos cotovelos olhando-a vestir depressa a bata.
-A ver o Will. Em seguida volto.
Uns minutos depois retornou sorrindo. Foi até a cama e se deitou sobre ele
abraçando-o, e apoiando a cabeça em seu ombro.
-O que estava fazendo esse diabinho?
-Está ansioso pelo dia de hoje e como, além disso, quer vestir-se de menino
maior, com a gravata-borboleta, a jaqueta e demais, estava procurando suas
botas dos domingos para as limpar. Despertou e recordou que não nos pediu
que as limpássemos, assim que as estava procurando para o fazer. – Suspirou.
- Ontem à noite as deixei em seu banho já limpinhas e brilhantes e não as
encontrava.
James sorriu. Ia gostar muito ter um par de peraltas como Will.
–Comprei - umas coisas ao Will, espero que não lhes incomode. - Olivia se
levantou e o olhou franzindo o cenho. - Comprei-lhe um traje para montar e
umas botas do Wenton’s, todo cavalheiro tem que ter umas botas do Wenton’s.
Também um par de camisas e gravatas-borboletas. Acredito que seria uma
ocasião perfeita para que estréie um, de fato, deveria me convidar a tomar o
café da manhã e poderia lhe ensinar a fazer um par de nós elegantes. - Olhou-a
pilheriando.
Olivia sorriu.
–Mas se você não sabe se vestir sem ajuda do valete!
-Mas será… - virou-se e a deitou debaixo dele, mordeu-lhe o pescoço
enquanto ela ria. – Para sua informação, pequena incrédula, posso fazer com
desenvoltura um par de nós e laçadas. - Olivia ria, mais ainda ante sua cara de
ofensa. - Mas… mulher cruel… - grunhiu lhe mordiscando o pescoço.
-Está bem… ai… está bem… - dizia rindo-se e se movendo sob seu corpo.
– Acredito, acredito. - James a olhou entrecerrando os olhos e lhe rodeou o
pescoço com os braços. -Acredito. – Repetiu. - Mas não sei se é boa idéia que
Will se acostume a certas coisas. Já considera o Regaliz como seu pony, sabe
que não é dele, mas gosta de considerá-lo seu por ser o único menino que o
monta e também começa a acostumar-se a lhe considerar parte da família.
James sorriu lhe acariciando o rosto lentamente.
-Carinho, em primeiro lugar, Regaliz é seu pony. - Olivia ia protestar, mas
ele a interrompeu. - Carinho, só me escute, por favor. Não penso ir a nenhuma
parte. Penso ficar todo o tempo que me permitam, o que espero seja para
sempre, assim que se dê conta de que não só a quero com loucura, mas sim
você também me quer o bastante para me perdoar, para me dar uma
oportunidade e para me deixar demonstrar que serei o melhor marido,
companheiro e pai do mundo, porque com você a meu lado é impossível que
não seja estas coisas. - Olivia fechou os olhos e suspirou. - Não tema, carinho,
é você a que poderá decidir quando está preparada ou, se não querer ou não
pode me dar essa oportunidade, mas, lhe asseguro, penso pôr tudo de minha
parte para vencer sua resistência e derrubar todas as suas reticências, dúvidas
ou preocupações. Quero-a muito para me render.
Olivia o olhou e suspirou de novo.
-Devagar?
James sorriu.
–Devagar, carinho, todo o devagar que deseje. Temos todo o tempo do
mundo. - Olivia lhe acariciou o queixo e assentiu lentamente. - E enquanto
isso… - esperou a que Olivia o olhasse -… posso ensinar ao Will a fazer um
bonito e elegante nó, a montar como Deus manda, a pôr a voar um cometa.
Olivia sorriu.
-Não acredito que levante nem meio palmo do chão se for você o que tem
que fazê-la voar.
James sorriu e lhe mordeu o lábio.
–Pequena bruxinha carente de fé. - Beijou-a, brincalhão. - Asseguro que
esta noite suplicará meu perdão por duvidar de minhas aptidões, e não serei
indulgente. Vai ter que me dar muitos, mas muitos beijos para obtê-lo.
Olivia sorriu.
-E se eu tiver razão? - Levantou a sobrancelha desafiante.
-Em tal caso… serei eu o que suplique seu perdão com milhares de beijos.
- Beijou-a e começou a descer por seu pescoço. – Milhões de beijos. - Olivia
ria e quando chegou a seus peitos foram suaves e traidores gemidos e ofegos
os que delatavam como conseguiria esse suposto perdão. - Acredito que
começarei meu café da manhã com você. - Dizia sem deixar de beijá-la, lhe
lamber e desfrutar dessa suave, morna e sensível pele sob suas mãos.
James teve que agradecer ao escutar um ruído de novo procedente do
quarto de Will, porque se não houvesse se detido teria acabado com ambos em
uma fogueira impossível de apagar. Para quando Olivia voltou a sair da cama,
achava-se tão duro e excitado que esteve a ponto de liberar-se apressadamente
antes de que retornasse. Grunhiu e deixou cair a cabeça no travesseiro e justo
nesse momento retornou Olivia.
-Está bem? - Perguntou-lhe sentando-se na cama.
James a puxou e a beijou rodeando-a com os braços, o que foi um tremendo
errado porque a deitou sobre ele e essas curvas grudadas a seu corpo,
movendo-se ligeiramente e sem sabê-lo sobre ele, foram um tortura difícil de
suportar.
–Carinho, converte-me em um adolescente incontrolado e amalucado.
Olivia franziu o cenho sem compreender, mas em seguida escutou os
passinhos do Will no corredor.
-Oh… não se mova… vou lhe preparar o banho e depois retorno.
James assentiu e assim que Olivia partiu, teve que liberar-se.
-James… acredito que essa Deusa acabará contigo antes de cumprir os
trinta e cinco. Murmurou para si depois de se recompor e deixar cair a cabeça
no travesseiro suspirando. - Se isto não o fizer sozinho me roçando. - Gemeu
entre envergonhado e com vontade de rir.
Olivia voltou e de novo se deitou com ele. Suspirou deslizando os olhos
pelo rosto do James.
–Se quer poder tomar o café da manhã vai ter que partir já.
Abraçava-o e lhe acariciava o torso com a mão. James assentiu, embora os
dois ficassem uns minutos mais desfrutando desse ligeiro contato.
Para quando partiu, James sabia que ao ritmo ao que iam Olivia e ele, por
fim morreriam plenamente juntos em só uns dias, o que, embora se fosse para
deixar de sentir-se como um mocinho inexperiente, incapaz de controlar seu
desenfreado corpo, ia agradecer ao Todo-poderoso. Entretanto, sabia duas
coisas com certeza. A primeira, que ia se assegurar que fosse uma noite
perfeita para Olivia, não só para que não se arrependesse nunca, e sim para
que a recordasse sempre como a primeira noite nos braços do que seria, disso
ia assegurar se ele, o homem de sua vida. A segunda que, para ele, haveria
momentos realmente duros porque devia ir com cuidado, mimando-a,
assegurando-se que estivesse bem em todo momento, por isso devia controlar-
se muito a princípio, nesse jogo de antecipação com ela, no que nem sequer
era capaz de evitar esses desenfreio pueril, ia ter que fazer provisão de todo o
controle e a força de vontade de que fosse capaz e mais ainda… Ainda assim,
ainda assim… ardia de desejo de tê-la, de achar-se entre suas pernas, dentro
dela, senti-la rodeando-o. Nunca em toda sua vida tinha desejado nada tanto
como isso e sabia que uma vez que a tomasse, que a marcasse como sua jamais
poderia separar-se dela, jamais desejaria separar-se dela.
Sorria ao chegar ao imóvel, onde se banhou, trocou-se com a ajuda do
valete, ante o que não pôde evitar rir em um par de ocasiões recordando o
comentário da Olivia. Montou em sua carruagem, na que iriam à cidade, tendo
tomado a precaução de levar a que não tinha os brasões nas ponteiras nem nas
portas. No assento em frente ao seu já estavam os pacotes que levava a seus
anfitriões só para esse dia e, sem demora, encaminhou-se à casa da praia já
que sabia que lhe esperariam para o café da manhã. Na porta estava Will,
sentado no degrau da entrada, e assim que viu a carruagem ficou de pé como
uma mola e lhe saudava eufórico e ansioso. Antes inclusive de que o lacaio
lhe abrisse a porta Will estava em frente a ele chamando-o.
-Olá. - Puxou ele para que se agachasse e assim que o teve a sua altura deu
um beijo na bochecha. - Uy que grande. - Olhava o interior da carruagem com
evidente curiosidade. –Vamos à cidade neste carro tão grande?
James ria, tomou e o colocou dentro ficando de pé no centro e ele na porta.
–Sim, fantasia de diabo, sim.
Will ria e olhava a seu redor.
-E esses homens também virão? - Assinalava aos lacaios, ao chofer e seu
ajudante.
-Sim, também. Velarão para que não tenhamos nenhum percalço.
 -Ah…
-Me ajude com esses pacotes. - Assinalou-lhe no assento.
-São mais doces? - Perguntou abrindo muito os olhos emocionado.
James sorriu.
–Não, glutão, não. Embora se se comportar bem, é possível que hoje tome
alguns doces e que lhe compre caramelos.
-Seriamente? - Dizia olhando-o com os olhos como pratos. James assentiu.
- Oh, bom, então… - apressou-se a lhe ajudar com os pacotes e James ria.
-Miúdo safado está você feito. Por um caramelo é capaz de quase tudo.
Will andava adiante dele para a porta e ria.
-Mami me pediu que o leve ao terraço. Acredito que tia Livy estava
terminando de pôr a mesa. - Franziu o cenho e inclinou a cabeça. - É verdade
que não tomou chá até que foi um menino grande? - Perguntou desconfiado.
James sorriu, menos mal que Olivia lhe tinha avisado porque o pequeno era
inquisitivo como o que, mas: –Estraga, se não recordar mau, até os dez ou
onze, mas, eu não gostava muito, seguia preferindo o leite, sobretudo com
aparas de cacau.
Will abriu muito os olhos detendo-se de repente.
-Com aparas de cacau? – suspirou. - Com aparas de cacau. - Repetiu como
assimilando a idéia. – Umm… - olhou ao James entrecerrando os olhos. -
Poderia dizer a mami e a tia Livy. Seguro que me deixariam tomá-lo.
James sorriu.
–É um Maquiavel em florações.
-Maqui… maqui…? - Olhou-o franzindo o cenho.
-Maquiavel. É uma maneira de o chamar conspirador, fantasia de diabo. -
Will sorriu travesso. - Proponho uma coisa: se se comportar bem hoje,
comprarei a você um par de onças de cacau para seu leite e, se cada semana
comprovar que se portou bem com sua mãe e com a tia Livy, lhe comprarei de
novo e o entregarei antes dos ofícios de cada domingo.
Will se deteve de novo muito firme frente a ele e lhe estendeu a mão para
diante: –É justo. Temos um pac… pac… pacto de cavalheiros.
James estalou em gargalhadas e tomou a mão.
-Temos sim, senhor Bronson, temos.
-O que estão maquinando vocês dois? - Soou a voz da Olivia do arco do
terraço.
Os dois se viraram e a olharam.
-Nada tia Livy, só um pac… pacto de cavalheiros.
 Olivia riu e olhou a James.
-Pacto de cavalheiros? - Ele se encolheu de ombros. - Andem os dois que
se não se apressarem se esfriará o café da manhã.
Os dois sorriram como meninos travessos e saíram ao terraço e ao passar a
seu lado James se abaixou e a beijou no pescoço e na bochecha sem que lhe
vissem. Olivia se ruborizou, mas o olhou com esse brilho de ilusão e
atordoamento que adorava.
-Bom dia. - Disse-lhe quase em um sussurro rouco e cadenciado.
De novo lhe sorriu com esse brilho no rosto que lhe roubava o fôlego. Viu
então os pacotes -E todo isso? – O olhou franzindo o cenho. – James, não mal-
acostume Will.
James sorriu e se inclinou ligeiramente lhe beijando a fronte antes de
encaminhar-se à mesa murmurando: -Não resmungue, paiol de pólvora, que
nem tudo é para esse fantasia de diabo.
Sentaram-se e Olivia serviu imediatamente o chá de Clarissa e o café para
ele, o que o fazia sentir grandioso pois, ao natural, o servia como gostava e
nunca lhe tinha perguntado por isso, o que demonstrava eloquentemente sobre
os sentimentos e o caráter de seu paiol de pólvora.
-Bem, para agradecer a amabilidade que mostraram para comigo estes dias
e, mais concretamente, que me permitam lhes acompanhar em sua visita de
hoje, trouxe—lhes uns pequenos pressente, mas, não podem rechaçá-los pois
não são mais que uns simples detalhes por sua hospitalidade.
Will se baixou correndo de seu assento e se encarapitou a seu regaço
sorrindo.
-O que trouxeste para mami? - Perguntou ansioso.
-Will! - Repreenderam-lhe ao uníssono as duas mulheres.
-Bom… - Encolheu-se de ombros apoiado no braço de James olhando às
duas damas – há dito que não podemos rechaçá-los.
James sorriu enquanto lhe cedia um par de pacotes e lhe sussurrava algo ao
ouvido. Will assentiu e desceu de seu regaço plantando-se imediatamente junto
a sua mãe lhe oferecendo os pacotes.
Clarissa tomou: -Não tinha que ter trazido presente algum. - Olhou a James.
-É obvio que sim, foram mais que generosos comigo em muitos sentidos. -
Olhou-a significativamente.
Clarissa suspirou e abriu os pacotes descobrindo luvas, um manguito de
pele e uma estola curta para se cobrir do frio. Olhou ao James abrindo os
olhos.
 –Não, não posso aceitar tudo isto… é… é…-
-Por favor. - Disse James com seriedade. - Além disso, pense que dentro de
pouco tempo começará a fazer frio e não convém esfriar-se sem necessidade.
Olivia suspirou.
–Trapaceiro. - Resmungou baixo a seu lado. James sorriu e a olhou e
depois ao Will fez um gesto com a mão e lhe deu um pacote para Olivia e
repetiu o gesto que com sua mãe. Olivia resmungava o que não fazia mais que
provocar um sorriso ainda maior de James, que tinha descoberto que gostava
de vê-la resmungar sem muita convicção.
-Oh, que bonitos. - Disse ao ver suas luvas e o casaco escolhido por sua
mãe, detalhe que reservaria para ele. Olhou-o. - James…- ele lhe sorriu, mas
evitou a clara recriminação que queria fazer.
-E agora você, cavalheiro - disse dando um par de golpes em seus joelhos.
Will sorriu e em seguida subiu e se acomodou neles. - Vejamos. O primeiro,
isto. - Deu-lhe um pequeno pacote e Will em seguida o abriu sem o olhar.
-Uy…- olhou ao James franzindo o cenho.
-Já é um menino grande. Deve se vestir como um em sua visita à cidade,
certo? - Will sorriu e assentiu cortante. - Tem que levar colete como um
cavalheiro e… - deu-lhe outro pacote que virtualmente Will destroçou
imediatamente. - Uma gravata borboleta de maiores. Quando terminar o café
da manhã o acompanharei a seu quarto e lhe ensinarei a atar para que seja o
mais elegante de toda a cidade.
Will sorriu e se levantou para abraçá-lo pelo pescoço.
-Obrigado. Eu gosto muito meus presentes. - Deu-lhe um beijo, desceu de
seu regaço e foi até sua mãe. - Olhe mami, roupas de maior.
Olivia o olhou e depois ao James ao que lhe fez um gesto de cabeça para
que a seguisse.
Vou por um pouco mais de chá e depois nos partiremos, assim pequeno,
termina o café da manhã.
Will se sentou em seu assento sorrindo.
-Nesse caso, darei ordem ao chofer para que esteja preparado. - Disse
James ficando em pé.
Assim que estiveram fora da vista, Olivia se virou e o abraçou pela cintura
apertando-se muito a ele.
–É um trapaceiro encantador. - Murmurou enterrando o rosto em seu peito.
James sorriu e a rodeou com os braços beijando sua teimosa cabeça.
-E você uma resmungona adorável.
 Olivia riu brandamente, elevou o rosto e o olhou.
–Acredito justo o advertir que lhe vai custar toda a paciência do mundo
fazer o nó ao Will, é impossível que pare quieto nem cinco segundos, é muito
nervoso.
James riu.
–Isso é porque não teve que enfrentar a mim.
-Você verá, eu cumpro lhe avisando. -Ficou nas pontas dos pés e o beijou. -
Anda, retorna enquanto vou buscar chá.
James a beijou e se foi em busca do inquieto fantasia de diabo.
A partir desse momento o dia foi do mais interessante para alguém como
ele, não acostumado a meninos nem a sua forma de ver o mundo que lhe
rodeava. Recolheram ao amiguinho do Will que era tão inquieto como ele,
embora sem essa facilidade para deslumbrar a qualquer, ao menos aos olhos
do James que se reconhecia vencido pelo Will do primeiro dia.
Passearam pelo porto, levou-os a visitar um dos navios de guerra, para o
que só teve que sussurrar ao capitão seu título e em seguida lhes permitiram
rondar por ele a gosto. Almoçaram em uma das estalagens da melhor zona da
cidade. James ensinou aos dois pequenos a comer mexilhões e almejas, e pôde
reconhecer que o passou em grande no almoço vendo os dois pequenos
concentrados e lhe imitando em tudo. Depois, levou-os a praia a jogar com o
cometa que tinham comprado em uma loja de brinquedos do centro, onde os
dois pequenos gostaram muito das figurinhas dos soldadinhos de chumbo e os
jogos de construções de madeira, de modo que soube o que daria de presente
ao Will em natais. Na praia se viu obrigado a admitir seu fracasso com o
cometa pois, para sua mortificação e a hilaridade sem freio da Olivia, não
soube fazê-lo voar, de fato, foi Olivia a que ensinou aos pequenos e acabou
correndo de um lado a outro com eles, enquanto ele a observava sentado na
areia junto à senhora Bronson -Não se mortifique, estas coisas sempre se
deram francamente bem a Livy. Agora, lhe peça que fique quieta em um
camarote de uma ópera e lhe asseguro que a verá fazendo verdadeiros
esforços por não dormir. - Disse Clarissa olhando ao longe aos dois meninos e
a Olivia jogando com eles. James sorriu imaginando a Olivia lutando por
permanecer acordada e quieta em um camarote. Clarissa o olhou - Gosta de
muito o teatro, mas a ópera ou as veladas musicais são seu pesadelo. Toca
francamente bem o pianoforte e o piano. Deveria escutá-la, realmente tem um
talento inato, especialmente quando toca Vivaldi, seu compositor preferido,
mais, nunca conseguiu fazê-lo em público, o que não lhe valeu a não ser duras
recriminações de seus pais, pois nunca conseguiram que tocasse em presença
de convidados ou em alguma reunião. Provoca-lhe pânico que a olhem e
depois de… -suspirou–… bom, digamos que agora é pior.
James olhou a Olivia sentindo um profundo amor por essa complicada e
cálida mulher.
O momento de maior loucura foi o que aconteceram na confeitaria pois os
dois pequenos ficavam como estátuas, em estado de shock, ante a enorme
parede de caramelos, como se lhes fosse impossível decidir ou descartar
caramelo algum. Tirá-los dali foi como os tirar de seu particular céu.
Para quando retornaram à casa os dois pequenos estavam esgotados e
apenas se tiveram em pé o tempo suficiente para ficar a camisola com ajuda
das duas jovens e meter-se na cama obstinados a suas duas bolsas de
caramelos que tiveram que lhes tirar das mãos assim que ficaram dormidos.
Clarissa se deitou pouco depois e James se despediu do chofer assim que
ele e Olivia se ficaram sozinhos.
-Leva-me a praia? -Pediu-lhe ela em seguida.
James a pegou pela mão e de novo a levou a seu rincão, esse no que ele
parecia encontrar o equilíbrio entre o mundo que lhes rodeava no presente e o
que permanecia na memória de ambos como seu passado, bom e mau. Olivia
logo se acomodou em seus quentes braços sob a manta com que ele os cobriu.
Olivia começou a rir ocultando o rosto.
-É o mais desajeitado do mundo com um cometa entre as mãos… - dizia
rindo. - Até o Will e Tom o faziam melhor que você depois de um par de
indicações.
-Isso de desfrutar-se dos infortúnios alheios não está bem. - Dizia rodando
com ela - É mais, é cruel e de tudo injusto… tinha o vento de cara.
Olivia sorriu.
–Só tinha que se dar a volta… desajeitado.
James lhe mordeu o pescoço brincalhão.
-É desalmada.
Olivia não parava de rir.
-Teria que se haver visto lutando contra as cordas, o cometa, o vento e os
meninos correndo a seu redor. Foi francamente cômico.
–Necessito que repare agora mesmo meu pobre ego destroçado. - Disse a
olhando contendo a risada. - De fato, é a única que pode fazê-lo,
especialmente sendo você a que o destroçou tão cruel e sanguinariamente.
Olivia não parava de rir.
 –É muito melodramático, mas, mesmo assim. - Beijou-lhe o queixo. –
Melhor agora?
-Levemente.
Olivia lhe beijou nos lábios enquanto lhe rodeava o pescoço com os
braços.
-Melhor?
-Ligeiramente melhor.
Olivia lhe sorriu e lhe beijou mais avidamente. James gemeu abatendo-se
sobre ela mais possessivamente e começando a acariciá-la em qualquer parte.
-Melhor? -Voltou a perguntar algo ofegante.
James sorriu e enquanto lhe desabotoava a parte frontal do vestido e
percorria seu rosto e pescoço com pecaminosa cadência e lentidão lambendo,
beijando e saboreando-a sussurrou: –Um pouco melhor. - Chegou a esses
bonitos montículos carnudos, turgentes e tão quentes. - Umm… muito melhor.
Olivia se aferrava a seus ombros e emitia os doces e suaves sons que eram
seu particular canto de sereia. Desabotoou-lhe todo o vestido deixando-a
exposta da cintura para acima e a tomou ao assalto, deleitando-se, desfrutando
dela com calma, com absoluta dedicação.
-Não é justo… - disse sem que ele deixasse de lhe beijar o rosto.
James elevou um momento a cabeça para poder olhá-la com a tênue luz do
único abajur aceso. Ela puxou o pescoço de sua camisa. James sorriu e se
tombou de barriga para cima antes de despir tudo até a cintura e foi quão
último fez com certa prudência, já que desde que ela pôs suas mãos e seus
lábios em sua pele, perdeu toda capacidade de voltar para o mundo dos vivos
sem ajuda. Houve um momento em que teve que refrear a ele e a ela porque
com muita dificuldade se continha para não afundar-se nela, menos ainda para
refrear sua ávida e intrépida curiosidade, pois com uma inocência inusitada
introduziu uma mão em seu cinto e lhe bastou roçar sua já dolorida entreperna
para se sentir morrer de gosto e quase voltar-se louco.
Foi acalmando a ambos pouco a pouco e quando por fim caiu adormecida
entre seus braços, James soube que ou se tomavam um ao outro logo ou
perderiam a cabeça sem remédio. Um em braços do outro eram dois vulcões
em erupção e isso solo poderia contê-lo poucos dias mais.
Quando se teve dormido começou a pensar em como proceder e a única
solução que lhe ocorria era lhe dar a opção de decidir se passar a noite com
ele, de acudir ela a ele, sabendo que não haveria marcha atrás. A senhora
Bronson recordou, durante o almoço, que na terça-feira iriam visitar o
almirante. James lhes ofereceu sua carruagem pelo que sabia podia acudir
sozinha com o Will sem que Olivia se preocupasse, pois os acompanhariam
dois lacaios, o chofer e um ajudante. Pediria a Olivia que ficasse, que
passasse o dia com ele, a sós, e a levaria a sua casa de convidados. James
sorriu apertando os braços em torno de Olivia. Os dois sós nessa casa. Só de
lhe pensá-lo pulsava freneticamente o coração.
-Olivia? – A despertou com cuidado. – Carinho. - Olivia se moveu e foi
despertando e quando a teve o olhando sabia que estava de verdade acordada.
- Carinho passaria comigo a terça-feira? Will e sua mãe estarão bem atendidos
na viagem e poderíamos passar esse dia juntos, não dá aulas ás terças-feiras,
verdade? - Olivia assentiu. - Pois… - Acariciou-lhe o rosto com os polegares
desenhando círculos lentamente. -. Eu gostaria que montássemos juntos pelos
atalhos do bosque do imóvel e lhe mostrar todo o terreno, almoçar os dois na
baía e depois poderíamos passar a tarde na casa de convidados, a que está no
escarpado.
Olivia elevou as sobrancelhas.
-Oh. - Mordeu o lábio em um gesto de nervosismo involuntário.
-Carinho, me olhe. - Olivia fixou sua vista em seus olhos. - Céu, não tem
que passar nada. Prometi-lhe que seria você a que tomasse as decisões e isso
não vai trocar.
Olivia assentiu e se acomodou em seus braços de novo.
- James? -Chamou-o ao cabo de uns minutos.
-Me diga.
-Eu adoraria passar a terça-feira com você, mas, se zangará se mudar de
opinião?
James tomou o queixo e a fez olhá-lo, sorriu e a beijou ligeiramente -Você
decide, amor, eu serei feliz só por a ter comigo.
E por estranho que lhe resultasse essas palavras encerravam uma verdade
inegável e era que necessita a Olivia, queria-a até o extremo de que não vê-la
dois dias lhe provocava um estado de ansiedade considerável, claro que era
consciente de que cedo ou tarde essa atração e tensão física e essa perene
necessidade que sentiam um do outro ia acabar levando ao inevitável, bem é
certo que o tempo de espera, como resultar comprido, roubaria-lhe anos de
vida. Sorriu ao pensá-lo, Olivia ia acabar com ele, bem de puro prazer, bem
de puro martírio: –Carinho por que não dorme um momento?
Acomodou-se de novo e depois de uns minutos de silêncio disse: -James?
Por que nenhuma vez me chama Livy?
 James franziu o cenho.
–Pois… - levantou-se e se colocou de bruços olhando-a. - Pois, certamente,
não sei.
Olivia sorriu.
–E eu que acreditava que era um homem hábil e inteligente. Não sabe voar
um cometa, não sabe responder uma pergunta singela. - Estalou a língua. - Não
é um bom partido verdade?
James estalou em gargalhadas.
-Acredito que acaba de deixar minha autoestima e dignidade pelo chão.
Beijou-a e imediatamente lhe rodeou com os braços.
-Bem, bom, pensa que depois de ver você brigar com o cometa, poucas
coisas mais pode fazer para que piore sua imagem de desajeitado exímio. -
Disse sorrindo zombeteira.
-Isso é o menos certo que há dito de mim, pode que essa seja das poucas
coisas por não dizer quão única não consiga dominar.
-Vá, vá, assim que sua dignidade e sua autoestima, depois de tudo seguem
intactas, de fato, diria que tem um ego que sobrevoa por cima de sua cabeça.
James sorriu.
-Não há forma de que saia bem desta conversa, verdade? - Disse elevando
a sobrancelha.
-Bom… - inclinou um pouco a cabeça olhando-o com picardia. - Falando o
duvido, mas poderia me beijar.
James riu divertido.
–Assim que isso era o que realmente queria? Verdade?
Olivia sorriu. – É um arrogante, presunçoso e petulante… desajeitado.
James sorriu apressando-se a tomar seus lábios entre os dele. Gostaria de
poder devorá-la sem mesura e mais, quando ela conseguia fazê-lo rir dessa
maneira pícara e inocente, pois se voltava brincalhona e lhe brilhavam o rosto
e os olhos de pura felicidade.
-Eu a quero muitíssimo, pequena, tanto que resulta absurdo. - Dizia lhe
roçando os lábios com os dele.
Olivia ria bobamente.
-O dito, é um péssimo partido, além do anterior, agora terá que somar
absurdo, Depois de rir com ela durante uns deliciosos minutos retornaram à
casa, pois Olivia não queria permanecer toda a noite fora se por acaso algum
dos meninos despertava, mas, como algo natural, ele subiu com ela a seu
dormitório pois ela o guio até ali sem pensá-lo. Acabaram dormidos,
abraçados, com essa placidez e bem-estar que se produz quando um se sabe no
lugar correto.
Partiu muito cedo prometendo retornar para o almoço, pois ambos sabiam
que não havia pior risco para uma senhorita solteira que ir aos ofícios do
braço de um cavalheiro alheio a sua família. Além disso, algo dentro do James
lhe dizia que quanto menos fizesse que lhe recordasse o único dia que ambos
permaneceram juntos em uma Igreja, melhor.
Almoçaram na praia em uma espécie de picnic improvisado e, depois
disso, foram ao imóvel a montar. James entregou seu traje e suas botas de
montar ao Will que, em seguida, saiu orgulhoso vestido com suas roupas a
acompanhar a suas duas mulheres. Olivia voltou a resmungar e James a ignorá-
la convenientemente. Jantaram no imóvel e se despediu deles na carruagem.
Entretanto, antes de entrar na casa viu que a carruagem se deteve na grade e
que depois voltava a arrancar. Depois de uns segundos viu a Olivia no atalho
de descida à casa caminhando sozinha. Foi a seu encontro e, quando estiveram
frente a frente, ela ficou olhando uns segundos sem dizer nada.
-Pensei… - Suspirou e se aproximou dele até abraçá-lo apoiando o rosto
em seu peito rodeando-o pela cintura. - Eu gostaria de ver a casa do
escarpado… - disse depressa em um sussurro e escondendo imediatamente o
rosto em seu peito.
James demorou dois segundos a mais para reagir.
-Carinho? - Sustentou-a contra ele. - Mas… Livy, me olhe, por favor. -
Disse com suavidade. Esperou a que ela o olhasse e estava como uma
papoula, ruborizada e mordendo nervosa o lábio. - Não tem que…
-Mas… mas… - interrompeu-o, –… quero. - De novo se apoiou nele
procurando seu calor. -Sei que quero e o que está bem porque lhe quero e
porque, por uma vez, quero que seja meu coração o que me diga o que tenho
que fazer.
James apoiou a bochecha em sua cabeça e a abraçou forte.
-Eu também a quero, pequena. - Embalou-a uns minutos e depois a puxou
pela mão. - Vem, carinho.
Passou-lhe o braço pela cintura. Guio-a pelo pequeno caminho que dava à
casa do escarpado. Quando chegaram à porta disse sério.
–Livy, não tem que fazer nada. Sabe, não é certo?
-James? - Dizia ficando diante dele e elevando os braços para lhe rodear o
pescoço. - Promete que será paciente comigo? - James a beijou ligeiramente. -
E que me ensinará sem se zangar porque seja muito torpe?
 Esta vez sorriu, apertou seus braços em sua cintura e a levantou pegando-
lhe ao corpo e ficando com os rostos muito pegos -Carinho, vou ensinar lhe
muito devagar, com toda a paciência do mundo, mais, posso assegurar que não
necessitarei essa paciência e menos porque seja torpe. É preciosa, doce, tão
sensual e desejável que necessitaria mil vistas para dar graças aos céus
porque esteja em minha vida.
Olivia sorriu emocionada -Não sei… talvez necessitaria quinhentas ou
seiscentas vistas, nada mais.
James começou a rir liberando um pouco da tensão.
-Ai, carinho, acredito que agora serão mil e quinhentas vistas. – A ia
depositar no chão, mas Olivia apertou os braços em seu pescoço.
-Eu gosto muito que me abrace. - Beijou-o no queixo. - Prefiro ficar onde
estou.
James voltou a rir e a relaxar-se um pouco mais. Passou-lhe um braço por
detrás dos joelhos e a levou nos braços.
–Nesse caso, como dona, - beijou-a na bochecha, – deverá ser você a que
abra a porta, pois certa dama mantém minhas mãos ocupadas.
Olivia sorriu e assentiu, soltou um dos braços e girou o pomo da porta que
imediatamente se abriu. James cruzou a soleira e dando uma patada a fechou e,
continuando, deteve-se e a sorriu: -Bem, minha senhora, acredito que procede
uma rápida visita pela casa.
Olivia negou com a cabeça.
-Amanhã. - Disse ruborizando-se nem tanto por sua ousadia mas sim pelos
nervos que voavam frenéticos em seu estômago. - Mas… mas… - Rodeou-lhe
forte com os braços. - Promete que será paciente e que não se zangará e que…
Umm… não sei… bom… enfim… você… bom… que você…
James a beijou para deter seu balbuceio nervoso e para ajudá-la a temperar
os nervos, e obteve seu objetivo porque em pouco a notou atordoada e com
menos tensão em seus ombros.
-Carinho, iremos muito devagar. - Subia a escada para a planta dos
dormitórios. – Irei ensinando passo a passo, aprenderemos juntos, carinho,
sempre juntos.
Olivia apóiou sua fronte em seu ombro.
-Não se zangará, verdade?
Ao chegar ao dormitório a depositou no chão com cuidado, perto da cama.
Tomou o rosto com as mãos e o elevou para poderem se olhar.
-Livy, carinho. Não pode fazer nada que chegue nem remotamente a me
incomodar, menos ainda me zangar. Não deve pensar isso, alguma vez, ouve-
me? - Falou-lhe com suavidade, mas cortante, com segurança e firmeza em sua
voz.
-Mas… - sob o olhar, mas ele de novo a obrigou a olhá-lo.
-Livy. Quero você, muito, mais do que sou capaz de expressar com palavras
ou ações e o mero feito de a ter comigo me faz feliz, não há “mas”, não os há
nem os haverá. - Olivia suspirou e assentiu. - Não tenha medo amor, não o
tenha. - De novo ela assentiu. – Carinho, vou acender a lareira. Não demoro.
Olivia sorriu e ele se virou, mas em seguida recuou e tomando seu rosto
entre as mãos lhe deu um beijo que pretendia ser só terno, mas que os deixou a
ambos ofegando e obstinados um pelo outro quase para sustentar-se. Apoiou a
fronte na da Olivia.
–Vou acender o fogo. - Repetiu e Olivia assentiu.
Enquanto James acendia o fogo da enorme lareira Olivia se voltou e olhou
em redor. Era uma habitação ampla, luxuosa, mas não sobrecarregada, discreta
e muito bem decorada. Olhou a enorme cama de dossel com bonitas cortinas
de veludo azuis a jogo com a colcha. Olhou de novo ao James que estava
pondo toras da cesta situada junto à lareira dentro da base desta e um pouco de
carvão no centro. Sorriu e como se estivesse em seu quarto se despiu
depressa, deixando a leve regata e se encaminhou à cama ficando sentada,
apoiada na cabeceira com as pernas recolhidas em seu peito olhando de novo
em redor.
Quando James se deu a volta e a viu dobre a cama em sua regata e suas
roupas no chão ao lado lhe deu vontade de rir. Tão inocente, tão audaz sem
sabê-lo e com essa beleza que lhe roubava o fôlego com só pousar os olhos
nela. Sorria aproximando-se da cama e, depois de tirar a jaqueta e o colete,
assim como as botas, sentou-se na borda da cama e se inclinou para ela.
Olivia franziu o cenho negando com a cabeça.
-Eu me despi.
James sorriu.
-Tenho que entender que quer que me dispa?
Olivia assentiu, mas em seguida negou com a cabeça.
–Não sei… - mordeu o lábio.
James se inclinou e a beijou nos lábios, carinhoso, antes de levantar-se.
–Direi o que faremos, ficarei com a camisa como você.
Olivia assentiu e depois,voltou a negar.
–Eu gosto de lhe ver…- disse envergonhada.
 James sorriu e sentado na beira da cama se despiu de tudo menos da camisa
para imediatamente se esticar sobre ela, ficando os dois deitados.
–E me verá, carinho. - Dizia lhe acariciando com as mãos e beijando-a. -
Verá.
Olivia começou a notar que o calor que estava acostumada a sentir dentro
dela cada vez que James a tocava e que a beijava, renascia de suas vísceras
com força inusitada. Ofegou quando os beijos e as carícias dele se fizeram
mais evidentes, ávidas, tão profundas como famintas. Sentiu os beijos e essas
carícias lhe esquentando a pele, o corpo inteiro e algo dentro de seu peito e de
suas vísceras que não fazia a não ser crescer, crescer e crescer. Esses beijos e
essas carícias eram exigentes, primitivos e ferozes e, ao mesmo tempo, ternos,
doces, sensuais e carregados de paixão e de amor, o sentia, com certeza.
-James…
Ofegou aferrando-se a seus ombros quando ele começou a subir a regata até
seus quadris sem deixar de acariciá-la, sem deixar de beijá-la, sem deixar de
fazê-la arder mais e mais.
-É tão cálida. - Sussurrava atrás de sua orelha com essa voz grave,
enrouquecida e carregada. - Tão suave… tão deliciosa…
Elevou-a ligeiramente e sem saber como, Olivia se viu livre da regata, nua,
exposta para ele. James se elevou um pouco apoiando-se em seus braços,
deleitando-se com a imagem, com essa magnífica obra saída das mãos de um
artista. Suave, cálida, brilhante, com esse rubor tingindo cada poro dessa
magnífica pele, com esses lábios inchados e avermelhados, essas bochechas
avermelhadas ardendo e esse brilho, esse véu de paixão tingindo seu olhar.
Abateu-se sobre ela protetor, e também qual lobo faminto, perigoso e ladrão.
–Carinho. – Disse lhe acariciando, roçando e tentando seus lábios com a
boca, sua língua e esse quente fôlego que a aturdia. - É a mais bonita que
jamais tive a honra de pousar meus olhos mortais alguma vez.
Olivia sorriu e suspirou, ou ofegou, ou ambas as coisas.
Beijou-a, beijou-a como se algo dentro dele o chamasse a marcá-la, a lhe
demonstrar não só que a queria e que o faria até o fim de seus dias, mas sim
ela, toda ela, era dele. Olivia se movia abaixo dele ansiosa, desejosa, mas
também de um modo absolutamente devorador de qualquer controle de seu
corpo, era uma inocente, mas uma mulher ávida e com um fogo abrasador e
atraente de todo seu corpo, de todo seu ser. Ia ter que ir com cuidado,
acalmando essa primeiro ânsia, mas preparando-a para recebê-lo depois, já
que se sabia impotente ante ela, incapaz de refreá-la e, menos ainda, de frear-
se ele mesmo. Acariciou-lhe as coxas com suavidade enquanto as abria
ligeiramente. Olivia se aferrou a sua camisa com força assim que notou que
James começava esse ardente, pecaminoso e abrasador baile com os dedos
que a levavam pouco a pouco a esse fogo, a essa espiral que enviava a uma
explosão que já seu corpo pedia a gritos.
-James. - Ofegou sobre seus lábios.
Ele a avivou, respirou-a mais e mais. Sem deixar de massagear e torturar
essa suave e cada vez mais úmida e quente cova, desceu por seu corpo
lambendo, beijando, saboreando seus peitos, esse precioso umbigo… Olivia
respondia com um ardor e uma entrega que o avivava, o animava com mero
roçar, com esses ruídos ardentes, naturais, espontâneos e tão vivos, com essas
mãos que se aferravam a ele, que o acariciavam, que bisbilhotavam às cegas.
Situou-se entre suas pernas e colocou seus joelhos em seus ombros. Tomou
entre os dentes esse montículo, essa pérola que a fez gritar com o mero roçar
de seus lábios e que assim que brincou com ele com sua língua enquanto a
atormentava com ferocidade com os dedos, Olivia, como se seu próprio ser
primitivo o indicasse, abriu mais as pernas e rodeou seu pescoço com elas.
James apertou uma de suas coxas com sua mão, quase em resposta involuntária
de seu próprio frenesi, escutando os gritos de pura luxúria estalando ao tempo
que o corpo dela se esticava e notava em seus dedos, em sua boca faminta,
seus tremores, seus espasmos finais antes de que tanto suas pernas como tudo
nela, caíssem nessa espécie de lasso esgotamento pelo êxtase, o clímax
estalando dentro dela e a seu redor.
-James. - Gemeu com os olhos fortemente fechados e a respiração
acelerada.
James se colocou com suavidade entre suas coxas levantando-se até ela,
desfrutando desse precioso corpo, ligeiramente avermelhado e tão vibrante.
Olivia lhe rodeou o pescoço com os esgotados braços assim que notou seus
lábios em seu rosto.
–James. - Murmurou abrindo os olhos. Sorriu-a acariciando seu rosto. -
Não… não sei o que é, mas… - fechou um segundo os olhos antes de voltar a
olhá-lo diretamente com esses imensos olhos verdes brilhando como dois
faróis ardentes. - Quero a você… por favor…
James a beijou com essa paixão desatada que fluía frenética por todo seu
ser enquanto descia suas mãos e as passava sob seu corpo até que alcançou
suas nádegas e, apertando-as, elevando ligeiramente seus quadris, só o justo
para que seu membro já notasse sua umidade empapando sua ponta. Grunhiu
de puro prazer. Tão quente, tão suave. Foi introduzindo-se nela lentamente,
notando como todo o corpo de Olivia se esticava e se ela se aferrava a seus
ombros com força.
Era o mais vibrante que havia sentido essa parte de seu corpo, e também,
esse coração estalando dentro de seu peito. Era o mais difícil que tinha feito
em sua vida, pois notar essa estreita cova rodeá-lo, suave, tão quente, tão
gloriosa e conter ao ser atávico que lhe gritava exaltado que empurrasse até o
fundo, duro, sem freio, afundar-se nela, marcá-la como dele, sentindo-a em
toda sua plenitude apertando-o quase o estava matando. Apertou seus
músculos, esticou todo seu corpo repetindo uma e outra vez que devia lhe dar
tempo a acostumar-se a sua invasão, a seu tamanho… e que lhe ia doer, o
estava torturando. Tomou ar e a olhou, suas pupilas dilatadas, a tensão por
saber o que aconteceria sem saber exatamente o quê, delatavam a seu paiol de
pólvora. Beijou-a com ternura, fazendo provisão de toda sua força de vontade.
-Carinho, isto vai lhe doer. - Olivia ofegou sem deixar de lhe olhar. -
Carinho, só será um momento, mas…
Olivia o interrompeu, beijou-o antes de ocultar seu rosto em seu pescoço -
Confio em você, confio em você… - sussurrou apertando-o forte.
James virou o rosto e a beijou, beijou-a, como se esse beijo fosse o que
acalmasse a ambos, ao tempo que apertou as nádegas de Olivia enquanto ele
se impulsionava rompendo essa barreira que a marcaria como dele, e a ele
como dela, porque, jamais permitiria que ninguém conhecesse esse glorioso
prazer, nem esse divino berço salvo ele, salvo seu único servo e escravo que
era ele, só ele.
Olivia jogou a cabeça para trás procurando ar, procurando algo que a
levasse de novo à calidez e a essa chuva de sensações e vibrações de uns
poucos segundos antes. James a beijou, acariciou-a, sussurrou-lhe palavras
calmantes e pouco a pouco essa tensão, essa dor se foi desvanecendo para dar
passo, de novo, a essa necessidade, a essa ansiedade de seu corpo, a esse
desejo que reclamava a ele. James a notou relaxando-se e voltar a responder a
seus beijos com entrega e avidez. Pouco a pouco se moveu em seu interior,
lentamente, com suavidade, sentindo como o corpo da Olivia respondia de
modo natural. Soube-a de novo sentindo prazer e essa chuva de sensações que
a rodeavam quando suaves sons saíram de sua boca como a reclamação de sua
sereia, mas foi essa forma de agarrá-lo em seu interior, essa forma de afogá-lo
antes de voltar a soltá-lo para que a enchesse de novo, o que o levava a perder
toda capacidade de raciocínio. Seus corpos se respondiam, chamavam-se,
reclamavam-se de maneira natural, espontânea. Pertenciam-se. Sabia em cada
aposta, em cada impulso, em cada gloriosa penetração nesse maravilhoso
berço de prazer.
James a beijava sem cessar, acariciava-a em qualquer parte. Tudo o sentia
magnificado, tudo parecia envolvê-lo e, entretanto, sentia-o nascer de dentro
dele e dela. Esse fogo, essa chama que ardia mais, e mais, e mais, provinha
deles e os envolvia em uma fogueira de paixão tão intensa como desconhecida.
Olivia se movia ao compasso de seu corpo, e sabia que era seu corpo o que a
guiava porque, de algum modo, lhe ocorria também. Meu Deus, era o único
que ressonava em sua cabeça. Era magnífica, aquilo era magnífico. Não queria
que acabasse nunca apesar de que cada parte dele reclamava estalar e liberar-
se, como tanto tinham sonhado seu corpo e sua mente, dentro dela. Introduziu a
mão entre eles e avivou esse precioso botão, assombrando-se da paixão da
Olivia, esse fogo ao mesmo tempo com o seu, essa fogosidade que de não ter
quebrado sua virgindade se maravilharia não só de que a contivesse o corpo
de uma virgem mas sim de uma mulher qualquer. Olivia era pura paixão, puro
deleite em suas mãos. Esses espasmos, esses tremores aferrando seu membro
chamando à explosão do universo lhe fez grunhir como um selvagem em seu
ouvido. <<Por todos o santos, Deus, se tiver que morrer que seja agora,
agora>>. A apertou nos momentos finais que clamavam sua liberação e ela,
aturdida, cega ainda pela sua própria, ainda o apertava e o reclamava,
chamava-o, o animava em cada reclamação final. Ouviu a si mesmo gritar seu
nome ao notar-se estalar. Era incontido, com a Olivia era incontido, gritou seu
nome ao derramar-se nela apertando-se forte dentro e fora dela. Olivia cravou
suas unhas em suas costas e James juraria ante o muito alto que foi o mais
erótico que havia sentido jamais e ao mesmo tempo o que o conseguiu
acalmar. Quantas mulheres lhe tinham cravado suas garras na pele, muitas, mas
nenhuma, jamais, tinha conseguido fazê-lo sentir como nesse momento.
Ofegavam avivados quando James, consciente de seu peso e do medo de
lhe fazer dano, saiu com suavidade de seu interior afogando o grito de pura
dor que surpreendentemente isso lhe produziu, pois sentia que abandonava o
paraíso, seu lar, seu berço de prazer. Rodou levando-a consigo protegendo-a
do frio e de qualquer perigo dentro de seus braços. Olivia respondia esgotada,
exausta. James fechou os olhos um segundo tentando recuperar o sentido da
realidade notando seu corpo gritar frenético de pura sorte, de saciedade
infinita, a seu coração martelando como louco no peito a ponto de estalar de
gozo e felicidade. Olivia gemeu ao notá-lo sair de seu corpo, foi dor física
sem sê-lo, pois sentiu que lhe roubavam algo, que lhe arrebatavam de seu
interior algo que lhe pertencia e em seguida deu passo a uma sensação de
vazio que a deixou momentaneamente paralisada. James, imediatamente,
atraiu-a para ele e a rodeou com um braço protetor.
Acariciou-a com as mãos como se tratasse de acalmá-la, mas era ele quem
precisava ser acalmado. Acariciou-lhe o rosto adormecido com os lábios,
contendo com muita dificuldade o estalar em gargalhadas.
-Livy… - sussurrou sem deixar de acariciar sua fronte com os lábios. –
Carinho, está bem? Lhe fiz mal? - Perguntou com certa apreensão.
-Não… não… não me doeu… bom sim, durante um momento, sim, mas… -
suspirou ocultando seu rosto em seu ombro. - Não sei explicá-lo. - James
esticou os lábios contendo uma risada pois ele também era incapaz de
explicar. - Foi… foi… não sei… como se meu corpo deixasse de ser meu, mas
também tudo parecia mais… mais… intenso… vivo… -suspirou. - Estou
dizendo tolices… o sinto.
James se voltou um pouco ficando com a frente ligeiramente sobre ela,
apertou-a contra ele para lhe dar calor, e também porque precisava senti-la
perto, muito perto dele.
–Não são tolices, não o são… - Beijou-a e depois começou a acariciar seu
esgotado rosto e seu pescoço. - Foi perfeito.
Por incrível que resultasse compreendia a certeza disso, a irrebatível
verdade de suas palavras. Elevou-se um pouco, conciente de novo de que era
uma completa inocente.
-Feche os olhos uns segundos, já volto. -
Olivia abriu muito os olhos e sem dar-se conta tinha fechado as mãos em
sua camisa, que estava completamente aberta.
-Já… vai? - Perguntou timidamente.
James a beijou rapidamente.
–Não, carinho, não, é só que vou buscar uma coisa.
Olivia assentiu franzindo o cenho porque, se por ela fosse, responderia que
não havia nada no mundo que necessitasse ou quisesse nesse momento salvo a
ele. James saltou da cama e voltou acontecidos dois escassos minutos.
–Carinho. - Disse sentado na beira da cama junto a ela enquanto retirava o
lençol. - Abre um pouco as pernas.
Olivia o olhou e sem saber porquê sentiu todo seu corpo ruborizando-se
por achar-se de novo nua ante ele. James se inclinou carinhoso e a beijou no
ombro, o pescoço, a bochecha e finalmente nos lábios.
 -Carinho, só deixa que lhe cuide… - Olivia franziu o cenho sem
compreender, mas assentiu ligeiramente. Quando notou que James lhe
acariciava a parte interna das coxas com um pano úmido se esticou e sentou de
repente. – Shh, carinho, tranquila. - Abraçou-a e apoiou sua cabeça no ombro
sustentando-a. - Carinho, feche os olhos… - dizia-lhe com paciência infinita.
Olivia o olhou duvidosa, mas voltou a assentir e apoiou de novo a cabeça
em seu ombro ocultando o rosto em seu quente pescoço. Quando lhe passou o
trapo com delicadeza e lentidão foi consciente de que se sentia um pouco
dolorida, mas que a dor era que notava a pele e essa zona extremamente
sensível. Gemeu muito levemente, mas em seguida mordeu o lábio para que
não pensasse que se sentia mal e, não envolta em uma espécie de sensação
estranha e maravilhosa de uma vez. Foi terno e carinhoso em todo momento,
beijando-a e a distraindo com seus lábios. Levantou-se e quando retornou se
deitou a seu lado depois de os cobrir. Rodeou-a por completo com os braços
em uma espécie de ninho de calor, protetor e possessivo, que a envolveu em
uma sensação prazeirosa, reconfortante e calmante imediatamente. Tirou a
camisa e todo seu corpo ficou sentindo o calor de sua pele até os batimentos
do coração de seu forte coração atravessá-la. James a acariciava e a beijava
sem cessar, muito devagar, aturdindo-a mais ainda. Sentia o corpo e as
pálpebras pesadas, mas não queria dormir, não queria fechar os olhos e
esquecer cada instante.
-James? – se virou dentro de seus braços para ficar cara a cara, embora
logo o abraçou e se pegou a ele tanto como pôde. - Sempre é assim?
James beijava sua fronte e lhe acariciava as nádegas e a base das costas
com as mãos. Não necessitava que lhe esclarecesse que entendia o “assim”
porque ainda tentava ordenar dentro de sua cabeça, de seu peito e do resto de
seu corpo a explosão de sensações, reações e sentimentos que o embargaram
no primeiro instante. Mas eram todas magníficas, entristecedoras e
extraordinárias. Era inegável que só estando profundamente apaixonado se
poderia sentir o que sentia. Só com a única mulher destinada para ele poderia
sentir o que sentiu com ela em seus braços, tomando-a, marcando-a e
afundando-se naquele paraíso. Porque se algo tinha claro era que ela era seu
paraíso, seu lar, seu destino. Por fim, sabia o que era fazer amor, o que era
jazer com uma mulher em plenitude. Aquilo foi sexo puro, intenso, vivo, mas
cada roçar, cada movimento, cada carícia, cada beijo ia guiado, ia carregado e
marcado com um amor, compartilhado por ambos, o que assinalava o caminho
a seguir, que decidia que, por fim, por fim, poderia sentir em plenitude seu
corpo, o corpo de uma mulher e tudo o que ambos podiam criar juntos. Olivia
era dele, sua mulher, a mulher para ele.
-Nunca é assim, carinho, nunca. - Olivia elevou um pouco o rosto e o olhou.
James lhe sorriu. – Só com você. Só com você e agora sempre será assim,
sempre.
Beijou-a desfrutando da certeza dessas palavras, dessa predição. Olivia o
faria viver, sentir, gozar como ninguém no mundo, porque ninguém no mundo
poderia jamais ocupar o lugar que ela tinha em seu corpo, sua mente, seu
coração e sua vida.
Acomodou-a protetor para que dormisse tranquila, no quente e protetor
abraço, sabendo-a quase adormecida quando os cobriu de todo com a colcha.
Acariciou-a distraídamente enquanto se deixava envolver por essa espécie de
mundo particular no que se achavam os dois embalados no calor desse
instante. Sorria olhando o dossel da cama. Se se sentia assim na primeira
noite, quando a tivesse ensinado quão capitalista era essa arma que ela tinha
contra ele, em menos de um mês o teria lhe rogando, suplicando prostrado a
seus pés… olhou o rosto de Olivia iluminado sozinho pelas chamas da lareira.
Não, não, seu pequeno paiol de pólvora nunca se aproveitaria dele, nunca
seria cruel com ele ainda sabendo-se com capacidade para fazê-lo. Ela era
muito boa, seu doce paiol de pólvora era muito boa para ele. Enterrou o rosto
em seu pescoço inalando seu aroma, a suavidade de sua pele. A acariciou com
os lábios.
-Quero você, meu paiol de pólvora. - Sussurrou-lhe sorrindo, deixando-se
então envolver por esse agradável sonho que batia na porta de seu cérebro
incessantemente.
Despertou às poucas horas notando o frio a seu lado. Ergueu-se como uma
mola procurando, inclusive em estado de sonolência por Olivia. Viu-a sentada,
aos pés da cama apoiada no poste do dossel, com as pernas contraídas contra
seu peito e com sua camisa cobrindo-a debaixo desse precioso manto de
cabelo caindo em cascata por suas costas em um precioso desconcerto de
onduladas mechas negras. Olhava-o com um meio sorriso e um brilho intenso
em seus olhos.
-Olá. - Sorriu mais abertamente e sem mais engatinhou até ele.
Como uma gatinha procurando carícias se acomodou a seu lado e se deixou
rodear pelos braços de James, que a amoldaram a seu corpo imediatamente.
Soube se endurecendo ao notá-la entre seus braços, mas mais quando essas
preciosas nádegas se pegaram provocadoras e inocentes a seus quadris.
Inspirou seu aroma ao tempo que se recordava que tinha sido sua primeira vez
e que certamente estaria um pouco dolorida, e que devia controlar seu instinto
de predador e o anseio de seu corpo, por essa vez. Beijou seu pescoço, a pele
suave sob sua orelha e logo esta, antes de lhe sussurrar: -Por que está
acordada? E o mais importante, por que abandonou meus braços?
Olivia suspirou relaxada e sem saber como, sorrindo.
-Assustei-me ao despertar em um lugar desconhecido e como estava
dormindo tão profundamente não o queria acordar.
James fechou um pouco os braços a seu redor.
–Pois deveria saber, amor, que sonhava com você, de modo que sendo o
objeto de meu sonho a que me despertasse, me consideraria justamente
compensado pelo desvelo. - Beijou-a no pescoço e o acariciou com os lábios.
- Prefiro a meu paiol de pólvora em carne e osso… apesar de que me leva
pensar o contrária em ocasiões em que me repreende.
Olivia sorriu entre dentes.
-E não pensou que está acostumado a ocorrer porque lhe merece isso.
James sorriu sobre sua pele.
–Bem, em ocasiões… talvez. Mas, espero, saiba com absoluta certeza que
prefiro ter assim mil sonhos, ainda quando for você a única protagonista, pois
não acredito que exista melhor sonho nem prazer que a ter entre meus braços
em pessoa.
Olivia se voltou dentro de seus braços e enterrou o rosto em seu pescoço
depois de beijar seu queixo e sua cicatriz e rodeá-lo com os braços. James
notava essas suaves mãos em seu peito e suas costas, carinhosas, cálidas,
sinceras ao seus contatos. Acariciou-lhe suas nádegas sob a camisa.
-Tem frio? - Olivia negou com a cabeça. - Seguro? - Deu um ligeiro puxão
na camisa a suas costas abrangendo-a, possessivo, com seus braços.
Olivia o olhou e sorriu.
-Seguro… eu gosto de como cheira.
James a beijou e antes de dar-se conta ambos estavam em estado de pura
deflagração e ele acomodando-se entre suas coxas por puro instinto, por pura
necessidade.
-Carinho… - separou-se um pouco de seu rosto. - Carinho, não quero lhe
fazer dano… - dizia apartando-se ligeiramente de suas coxas, mas ela o reteve,
elevou os quadris e lhe rodeou com as pernas.
-Por… por favor…- ofegou sobre seus lábios.
Se James alguma vez viu suas defesas cairem tão depressa e incontinentes,
não o recordava, demorou um segundo em voltar a beijá-la, em acomodar-se
entre suas coxas e com presteza investi-la certeira, com certo cuidado, mas
com firmeza e profundidade no primeiro momento.
Olivia emitiu um suave grito, mas era de prazer, soube sem olhá-la e, por
Deus, que teve que morder o lábio para não acompanhá-la nessa amostra de
gozo, pois assim que a embainhou, não só o embalou, mas sim o aferrou forte
fechando os músculos a seu redor e foi como se injetassem litros e litros de
paixão desenfreada em suas veias. James a olhou contendo o fôlego antes de
retirar-se e voltar a investir com mais firmeza e profundamente. Esta vez
grunhiu sobre seus lábios. Séculos e séculos de casais jamais teriam
conseguido isso, pois James se sentiu flutuar e ao tempo, como um guerreiro
feroz e selvagem que acabasse de conquistar o mais alto dos castelos, o forte
mais desejado e agora… agora… a gloriosa recompensa pela que morreriam
hordas e hordas de homens, entregava sozinho a ele, para lhe brindar esse
mais puro e inalcançável prazer que de um modo vívido, sensual e vibrante lhe
estava levando a cotas só aptas para imortais, para deuses que reclamavam a
maior das glórias.
-Livy… - sussurrava, ofegava em sua pele, sua boca, seu ouvido.
Devorava-a, tomava e a marcava enquanto ela se arqueava, buscava-o e se
entregava generosa e, de uma vez, exigente.
Livy se sentiu nesse paraíso de sensações intensas, ancestrais e selvagens
logo no primeiro momento. Não houve dor, não houve comedimento desta vez.
Nem sequer teve que deixar-se guiar pelo corpo de James. Seu corpo sabia o
que fazia, sabia o que queria e tomava, reclamava-o e o entregava. E desta
vez, sabia o que seu corpo pedia, o que exigia e quando o sentiu finalmente, se
deixou levar sem restrições, sem reservas, sem dúvidas nem apreensões. E
sentir corpo dele grande, forte, capitalista contrair-se sobre o seu, saciar-se
dela, enchê-la e encher-se nela, transportou-a a outro mundo muito longínquo
no que só estavam eles dois, esses corpos fortemente abraçados, esses dois
corações pulsando desbocados e, entretanto, ao uníssono.
-James. - Suspirou quando saiu com cuidado de seu interior. - Não… -
Resmungou esgotada.
James sorriu sem deixar de beijá-la e acariciá-la, acomodando seu corpo
protetor sobre o dela.
-Não a quero esmagar, peso muito.
-Não… - queixou-se melosa. - Eu gosto que me abrace e de opoder abraçar.
- Dizia rodeando seu pescoço.
 James sorriu e a beijou com ternura e um amor infinito, esse que saía a
fervuras pelo corpo sem remédio.
Acomodou-se sobre ela apoiando a cabeça entre esses preciosos peitos,
abraçando-a por completo, mais possessivo que protetor e apenas um par de
minutos depois ambos se acariciavam relaxados, entregues a essa cúmplice
felicidade.
-Livy, - dizia sem elevar o rosto e sem deixar de acariciá-la com as mãos, -
posso lhe pedir uma coisa?
-Não penso devolver a camisa. - Disse sem pensar, que estranhamente era o
que estava pensando nesse momento.
James sorriu, beijou sua pele e voltou a colocar-se em seu suave e cálido
travesseiro.
–Não tem que devolvê-la, amor, pois sua é.
-Nesse caso, suponho que devesse, ao menos, escutar sua petição.
James sorriu, pois nunca antes pensaria que se alegraria tanto em formular
essa petição tantas vezes.
–Livy, quero que medite seriamente, sem pressões além de seus próprios
desejos, de sua própria vontade, sobre me conceder a honra de ser minha
esposa… - Elevou-se e a olhou de sua posição. - Carinho, eu a quero mais que
a nada nem ninguém no mundo e sei que meu único desejo, o que desejo sobre
todas as coisas, é envelhecer com você, passar a seu lado cada um dos dias
que fiquem de vida. Quero ter uma tribo de pequenos crescendo a nosso redor
sabendo que, quando lhes olhar, verei minha preciosa Livy neles. Quero
enfrentar o mundo e vencer dragões por você, por meu paiol de pólvora. -
Elevou-se e tomou o rosto dela entre as mãos. - Carinho, não quero que se
sinta pressionada, só pense, só escute a seu coração e diga o que diga, eu
seguirei a seu lado, seguirei lhe querendo até meu último hálito de vida pois
nada do que diga, faça ou do que ocorra a nosso redor, trocará isso. -Beijou-a
notando os olhos do Livy aquosos e algo temerosos. - Só peço, lhe rogo, que
pense e que escute seus próprios desejos, não os de outros, nem sequer os
meus. Mas, em todo caso, farei o que me peça, cumprirei quantos desejos ou
exigências imponha para que se case comigo e não retrocederei nunca em meu
empenho de a fazer minha esposa para a eternidade.
Olivia gemeu brandamente.
–O pensarei.
James assentiu e sorriu antes de beijá-la.
-É mais do que mereço.
 Beijou-a de novo antes de voltar a acomodar-se em seu cálido berço,
deixando-se envolver de novo pela placidez, a sensação de que estando ali
com ela poderia acabar o mundo que não lhe importaria, passaria ao mais à
frente com ela, em seus braços.
-James? - Chamou-o ao cabo de uns minutos.
-Umm?
-Eu também o quero.
James virou brandamente o rosto acariciando sua pele e a beijou.
–Eu sei, carinho, eu sei… - Abraçou-a forte e a escutou suspirar antes de
fechar os olhos.
-James… James… - Olivia o sacudia para despertá-lo estando já meio
vestida – James… - ele a puxou e a abraçou forte, se virando e a levando com
ele.
-Umm…
Beijou-a nos lábios e depois no pescoço até que elevou o rosto franzindo o
cenho.
–Amor… - puxou a ponta da manga a deixando com um ombro ao ar e lhe
deu uma pequena dentada. - Se o que tem é frio me encarregarei imediatamente
de pôr remédio a esse descuido, estando disposto ao mais severo dos castigos
por minha negligência.
Olivia sorriu.
-É um lhe atem…- dizia entre risadas. – James…- ele a beijava rindo-se. -
Para… - ria com as cócegas que lhe fazia. – James é muito tarde… - revolvia-
se sem deixar de rir.
James se deteve e a olhou e depois pela janela vendo a luz alaranjada do
anúncio iminente do amanhecer. Grunhiu.
–O sol nos adiantou… - Olhou-a uns segundos mais. - Suponho que a
deverei levar a casa antes de que esse traiçoeiro senhor do dia nos acabe
iluminando em todo seu esplendor.
Olivia sorriu.
–Acredito, preguiçoso que o senhor do dia chega a sua hora e que somos
nós os que nos atrasamos… - Acariciou-lhe as linhas do rosto, desarrumado,
sem barbear, despenteado e absolutamente arrebatador. – James, bom dia.
Sorriu divertido e travesso acariciando com seu queixo e sua bochecha, o
rosto da Olivia, deliberadamente lhe fazendo cócegas.
-Com minha bela sereia entre meus braços o declaro oficialmente um
excelente dia.
 Olivia sorriu.
–Para… - se mexia sem deixar de rir. - Tem que me levar à casa… ai…
mas… mas…
Beijava-a nessa pele sensível depois da orelha enquanto acariciava suas
bonitas coxas encontrando-a em poucos segundos entregue por completo.
Elevou-se grunhindo.
-Deixando perseverante minha relutância, minha senhora, acessarei
generosamente a prescindir de devorá-la, como é meu desejo, e a levarei à
casa sã e salva. -
Olivia entrecerrou os olhos, apertando os lábios para evitar tornar a rir.
–Muito generoso, certamente, muito generoso…-
James se elevou levando-a consigo e Olivia ficou imediatamente de pé lhe
dando as costas. Olhou-o por cima do ombro.
-Fechame o sutiã, por favor?
James a rodeou pela cintura e a deixou cair em seus joelhos.
-Como mandar minha senhora.
Olivia soprou enquanto ele ria divertido. Ao terminar, a rodeou com os
braços pela cintura e a beijou na nuca, nos ombros, no pescoço.
–Livy, acredito que, se não me convidar a almoçar, me verá assaltando a
casa antes da hora do chá. Tenho pouca resistência ante a ausência prolongada
de meu paiol de pólvora.
Olivia se girou um pouco e lhe rodeou o pescoço com os braços: -
Convidado fica, de fato, não sei se escutou ao Will dizer ontem na praia que o
espera todos os dias a almoçar. Além disso, tenho descoberto que quando
levanta a sobrancelha come mais verduras.
James riu lhe mordendo o queixo.
–Nesse caso, não quererei ser eu a causa da má alimentação desse traste.
Mais, lhe recordo que amanhã é terça-feira e a terei toda para mim, todo o dia.
- Mordeu-lhe o pescoço. - Um dia inteiro com meu paiol de pólvora.
Olivia que tinha jogado a cabeça ligeiramente para trás lhe concedendo
livre acesso a sua pele, ria desfrutando desse James peralta e brincalhão.
-Não sei… prometi ao Will que Snow estaria comigo todo o dia, que
cuidaria dele e esse coelhinho pode ser muito, muito substancialmente
absorvente… gosta não ter competência.
James ria.
–Pois acredito que me verá obrigado a usar um velho truque… - Elevou a
sobrancelha. - O suborno. Deixarei que fique conosco e o subornarei com
suculentas cenouras, e inclusive um pouco da bolacha da senhora Carver,
seguro que se advém a razões e me deixa devorar você enquanto devora seu
próprio manjar.
Olivia sorriu e o beijou antes de ficar de pé.
–Bem, suponho que não posso me queixar de suas avessas intenções pois
me reconheço subornada por elas. - Estirou o braço e agarrou a camisa e
depois de cheirá-la, ofereceu a ele. - Você conseguirá tudo se me promete
devolver isso.
James sorriu, tomou a camisa de sua mão e capturou esta. Beijou-lhe o
pulso e lhe sorriu sedutor. - Prometido.
Olivia assentiu uma vez cortante e se girou para a cômoda, onde tinha visto
um pente.
O dia a sós com a Olivia foi memorável. Montou com ela pelo imóvel,
percorrendo todas as paragens. Mostrou a ela palmo a palmo relatando todas
as melhoras que queria fazer, os planos que tinha pensado levar a cabo e
trocaram opiniões e idéias. Levou-a à praia a almoçar, na baía privada ao pé
da casa de convidados e descobriu as enormes vantagens de ter uma praia só
para eles, especialmente quando Olivia sugeriu banhar-se no mar… Quando a
levou de retorno às mantas na areia, não demoraram muito em compreender
que uma vez que tinham caído as barreiras entre eles, não necessitavam mais
que roçar-se para arder em chamas. Fizeram amor na praia iluminada pelo sol
como se uma sereia recém surgida das águas se tratasse. E foi magnífico, tudo
nela era magnífico e afundar-se nela o mais glorioso que jamais havia sentido.
Subiu-a envolta só em uma toalha à casa de convidados onde permaneceram,
juntos, amando-se plenamente, até pouco antes do jantar pois, a essa hora,
retornavam Clarissa e Will de sua visita a Dover. Nunca tinha bastante dela.
Amou-a com ardor e desenfreio, também com ternura e paciência, e em uma
ocasião com uma espécie de vívida necessidade que solo quando se afundou
nela e depois se liberou, compreendeu que nunca poderia afastar-se da Olivia,
ela era o princípio e fim de sua existência.
Desde esse dia se estabeleceu uma espécie de rotina que James não
romperia até que Olivia por fim, tomasse uma decisão definitiva sobre eles.
Ele trabalhava no imóvel e se reunia com o Will e Olivia, depois da escola, no
atalho de volta à casa, almoçava com eles e depois passavam a tarde no
imóvel, onde montava com o Will e lhe ensinava a caçar e a pescar. Passeava
com a Olivia ou se sentavam em plácida tranquilidade juntos em algum lugar
da casa, dos jardins ou do bosque, junto ao lago. Depois de os levar de
retorno à casa, voltava a se reunir com ela pelas noites e davam rédea solta a
sua paixão e a um amor que nenhum dos dois punha já em dúvida. Conseguiu
que passassem os fins de semana no imóvel onde não podia deixar de admirar-
se porque todos eles encaixassem à perfeição, cada um em seu papel, cada um
nesse lugar de uma família que parecia o correto individualmente mas também
em relação a outros.
James tirou o chapéu ansiando esses dias mais que nenhum, gostava de ter
sabor da Olivia em sua casa, sob seu teto, em seu lar. Gostava de ter ao Will
brincando de correr pela casa, que o buscasse para lhe perguntar coisas, para
lhe pedir que o acompanhar a fazer tal ou qual coisa ou simplesmente para
sentar-se na biblioteca a aprender alguma de suas tarefas náuticas, como as
chamava, enquanto ele repassava informes, contas ou o correio. Os únicos
dias que passou separado deles, nas quase quatro semanas seguintes, foram os
dois dias em que viajava a Londres cada semana a tratar assuntos de negócios
ou com seu pai.
Sua mãe, durante essas semanas, punha-lhe esses olhinhos de mãe feliz, ao
vê-lo, segundo ela, obnubilado. Inclusive ele devia reconhecer-se incapaz de
ocultar o evidente. Era feliz, como não o tinha estado nunca, e mais o seria
com Olivia aceitando o inevitável, porque a essas alturas, era inevitável.
Olivia o queria tanto como ele. Sabia e ela também, mas compreendia seus
receios, seus medos, suas preocupações. Mas lhe daria todo o tempo que
quisesse ou necessitasse, especialmente se este era como o que desfrutava. Era
absurda e completamente feliz.
 CAPITULO 7
Retornou cedo na sexta-feira para poder passar o dia com Olivia. Cada vez
lhe custava mais trabalho separar-se dela e, nesta ocasião, conseguiu
despachar com seu pai em uma manhã e assinar os documentos da compra do
imóvel e de alguns terrenos adjacentes, incluída a casa onde residiam Olivia e
outros, ao longo da tarde. De modo que depois de assistir ao teatro a noite
anterior com seu primo e essa noite jantar em casa de seus pais, retirou-se
cedo para estar em marcha antes da alvorada.
Foi direto atrás de Olivia e Will ao atalho e valeu a pena o esforço pois,
assim que o viram, Will correu chamando-o como fazia com Olivia e sentiu
essa pontada de carinho imenso pelo pequeno, inclusive antes de elevá-lo em
braços. Deixou-o como sempre na cadeira de Lúcifer e, assim que se girou,
Olivia o abraçou e o beijou carinhosa, terna e tão cheia dessa vivacidade e
dessa alegria que imediatamente lhe levou a esse estado de paz sem
necessidade de nada mais.
-Preciosa… - murmurou-lhe apoiando os lábios em seu ombro abraçando-a
por completo -Esperávamos você esta noite. - Olhou-o sorrindo. - Olá. -
Acrescentava lhe brilhando todo o rosto.
James lhe acariciou esses bonitos traços com os polegares.
–Olá.
-Vamos?
A voz do Will a suas costas os tirou ambos de seu particular oásis. Os dois
riram.
-E eu que lhe trazia uma enorme caixa cheia de caramelos e doces da
melhor confeitaria de Bond Street. - Olhou ao céu fazendo uma careta ao Will.
-Seriamente? - Disse abrindo muito os olhos. - Uy, uy, bom… então…
posso deixar beijar a tia Livy um pouquinho mais.
-Will! - Repreendeu-lhe embora sorrindo, enquanto que James ria tomando
a mão da Olivia e guiando-a junto à fantasia de diabo.
Depois do almoço, acompanhou-os ao imóvel onde passariam os três
seguintes dias. Passeou com o Will e Olivia a cavalo e logo deixaram a este
em mãos de sua mãe para fazer suas tarefas diárias e ele aproveitou para levar
a Olivia a seu lugar preferido, à casa de convidados, onde ficou com ela em
completa entrega até quase a hora do jantar. Os dois, frente ao fogo da lareira,
nus, cobertos somente com uma das mantas da poltrona e com essa bonita luz
do entardecer mesclando-se com a das chamas da lareira, formavam uma cor
cativante sobre a pele da Olivia que permanecia cochilando junto a ele.
-Por que sorri? - Perguntou-lhe com as pálpebras quase fechadas.
James sorriu e se inclinou, beijando o nascimento de seus peitos até a borda
da manta.
–Pensava que é um delicioso aperitivo antes do jantar.
Olivia sorriu e lhe sujeitou o rosto.
–O que me recorda… - empurrou-o e se deitou sobre ele. - Tem que
começar a comer os nabos e que Will o veja.
James sorriu.
–Não acredito que o fato que eu coma nabos consiga que Will goste. Tem
que aceitá-lo, carinho, a ninguém com paladar gosta dos nabos.
-Umm… - fez uma careta com a boca. - Mesmo assim… - Sorriu travessa –
… e tenho que lhe advertir que pedi esta manhã a sua cozinheira que servisse
nabos na guarnição da carne.
James estalou em gargalhadas.
–É pertinaz até o impossível… já me vejo no futuro me convertendo a
contra gosto em acérrimo defensor e seguidor dos nabos e suas inesgotáveis
bonanças.
Olivia assentiu sorrindo travessa.
–E se de mim depende lhe vão encantar as acelgas, os espinafres, os
repolhos.
James rodou levando-a consigo rindo-se sem parar.
-Se alguma vez obtiver esse milagre, acredito que terá chegado a hora de se
declarar oficialmente a fazedora de prodígios sem igual, mas, de momento,
conformo-me a convertendo só em fazedora de meu particular milagre.
Beijou-a com paixão antes de levar a ambos ao particular mundo reservado
para eles.
Jantaram em completo relaxamento os quatro. James tinha obtido que Will
se acostumasse com naturalidade a que lhe servissem no salão lacaios, com o
mordomo guiando o ritual. Ainda recordava o primeiro dia. O pobre não
parava de olhar a todos os lados, não se atrevia a mover-se e cada vez que ia
comer olhava a Olivia que o guiava para isso. Mas agora se comportava com a
naturalidade própria de um menino, mas sabendo que em frente aos lacaios e
ao resto do serviço não devia comportar-se como em sua casa. Ainda assim,
comer com eles não se pareciam em nada à sua vida anterior e Olivia sabia,
pois como ele, conhecia ambos os mundos, o bom e o mau de ambos e
apreciava, como poucos, essas diferenças e o que suportavam.
Depois do jantar leu ao Will um dos relatos de viagens de vikings que o
entusiasmava até ficar adormecer, e depois Clarissa e Olivia o deitavam no
que tinha declarado, a seus olhos infantis, a cama maior do mundo, a de sua
habitação de menino grande no imóvel. Depois disso, Clarissa se retirou e ele
esperou, como já era seu costume, que Olivia se reunisse de novo com ele no
salão dos jardins. Permanecia um momento nele, Olivia lhe deixava tempo
para desfrutar de seu porto ou do conhaque, o que ele agradecia em extremo
porque permanecer em completa harmonia com ela apoiada junto dele,
relaxada, lendo ou costurando algo enquanto ele desfrutava de sua bebida, era
outra das coisas que mais gostava da Olivia. Deixava-lhe desfrutar de seus
pequenos prazeres em tranquilidade, sem envenená-lo, sem lhe exigir atenção
ou lhe reprovando esses pequenos caprichos. Muito ao contrário, sentava-se
calada e tranquilamente relaxada e se ele o pedia se sentava junto a ele. O que
fazia sempre. Resultava-lhe impossível não tê-la entre seus braços ou perto
dele, não tocá-la ou acariciá-la de algum jeito, embora fosse só meramente ou
de modo distraído. Ao final, sempre se encontrava lhe acariciando o pescoço,
o pulso, o braço… lhe acalmava só roçar sua pele, notar a maciez de sua pele
em seus dedos ou em seus lábios para sentir-se bem.
E como em noites anteriores, subiram juntos e, sabendo-se livres dos
olhares de lacaios, criadas e donzelas, James a conduziu a seu quarto. Ao que
tinha decorado ao chegar ao imóvel pensando nela, só nela. Tinha reformado o
quarto de vestir, o enorme banho, a sala anexa, tudo com a esperança de que
ela, por fim, permanecesse nessa casa como sua proprietária e senhora.
Tinha-a entre seus braços, ardente, entregue, apaixonada e fazendo-o
desejar que o tempo parasse ali mesmo, nesses instantes gloriosos. Viu-se
penetrando-a até o punho com tanta paixão que cada terminação nervosa de
seu corpo, não só as que enterrava tão prazeroso nela, pareciam vibrar com
cada aposta, com cada fricção de seus corpos, com essas mãos que o tocavam
e apertavam em apaixonada reação a seus movimentos. Ofegava seu nome
como o mais fiel dos servos sussurraria em sonhos o de sua deusa, beijava
essa pele cálida e ardente como o adorador do sol acariciaria no ar o contorno
de sua imagem flutuando no céu do dia mais claro do verão. Lambia cada uma
das partes sensíveis de seu doce pescoço como quem prova o mais delicioso
elixir, a ambrosia destinada às deusas, conhecedor do privilégio milagroso
que isso implicava. Escutar esses quentes ruídos que emitia quando
desfrutava, esses suaves gemidos, seu nome sair de seus saborosos lábios
como se fosse sua particular canção… Era entristecedor, intenso, tão cheio e
vibrante que parecia que suas vidas e os batimentos do coração, de seus
corações imbuíam, insuflavam de vida o corpo de seu amante.
–Livy - ofegou quente sobre sua pele.
Ela se arqueou procurando seu calor, roçar seus corpos e peles, que notava
arder de pura vida. Penetrava-a sentindo seu membro afundar-se nela e crescer
palpitando com o calor e fogo, escorregando dentro dessa cova, dessa luva
que fechava seus músculos para retê-lo, afogando-o, lhe fazendo gritar seu
nome de puro gozo e instantes depois o soltava para retirar-se e voltar a
investi-la profundamente. Moviam-se compassados, dançavam juntos esse
baile de luxúria, erotismo, de paixão levada até o infinito por esses corações
entregues ao outro sem reservas, sem mais intenção que a de amar um ao outro
como objetos de devoção, de adoração mútua. Gemia, grunhia, beijava,
lambia, mordia a prazer, com desenfreio e entrega. Era dela, dela, dela, dizia-
se cada vez mais, mais e mais, ansioso, desesperado e, entretanto, desfrutando
e desejando que esse glorioso baile não encontrasse jamais seu fim. Olivia se
aferrava a ele, acariciava-o, o estimulava apertando pecaminosa suas nádegas,
abria-se mais e mais a ele, beijava-o, chamava-o, ofegava seu nome. James
agarrou com uma mão cada coxa e a abriu enquanto se arqueava para trás
impulsionando-se para marcá-la, para senti-la em plenitude e gloriosa união,
todo seu membro vibrava de puro prazer, de quente, úmido e glorioso prazer.
Via-a debaixo dele mover-se, arquear-se, oferecer-se. Era preciosa, brilhava,
toda ela brilhava. Sua pele, seu rosto, seus lábios, esses olhos velados de
autêntica paixão, que o olhavam entre as pálpebras semifechadas. Investiu-a
sem deixar de olhá-la, uma e outra e outra vez, abria-lhe as coxas enquanto ela
o acolhia, embalava-o, recebia-o em seu lar. Dizia, como se fora seu
particular tantra, seu nome carregado de desejo, de paixão, mas sobretudo de
amor e veneração.
-Livy, Livy, Livy… - Repetia uma e outra vez com a voz rouca, quase um
grunhido.
Jogou a cabeça atrás quando notou os espasmos, o êxtase final de sua deusa
e imediatamente a seguiu, bombeando frenético sua semente nela enquanto
jogava mais a cabeça para trás procurando ar, com o que dizer a seu corpo que
não tinha morrido de puro gozo, de prazer impossível de imaginar. Tremeu
nessas desenfreadas sacudidas finais, apertou seus músculos contra ela para
que cada uma de suas terminações nervosas a tocassem, tocassem sua pele,
sentissem-na tanto como seu pênis sentia seu interior como sua particular luva,
seu passional e carnal lar lhe acolhendo, antes de deixar cair ofegante a um
lado levando-a consigo sem romper sua união pois isso o mataria de dor
imediatamente. Tombou-a sobre ele, exausta, esgotada e tão saciada que
parecia não querer nada mais que acalmar-se enquanto o mantinha em seu
interior porque o acomodou em claro sinal de que não queria que se separasse
dela. Notava seu corpo tão exausto como o dela. Sentia-se gloriosamente
esgotado, claro que com Livy sempre era magnífico, tão intenso, tão… meu
Deus, pensou, é quase uma inocente, acabava de despertar à paixão e acaba
comigo, sempre acaba comigo. Quando for consciente de seu poder e de suas
habilidades me prostrará a seus pés com só me olhar. Sorriu fechando os
braços entreabertos a ela, servo adorador de sua deusa. Era tão suave, tão
deliciosamente branda e cálida. Estirou o braço e agarrou a manta para cobri-
la.
Depois de um momento a beijando distraído, sussurrou sobre sua fronte,
acariciando-lhe com os lábios.
-Livy?
-Umm?
James riu brandamente pela sonolenta resposta dela.
-Tem uma pasmosa habilidade para passar rapidamente de um estado de
extrema vitalidade a um de quase inconsciência.
Olivia soprou.
–JT, salvo que queira me dizer algo importante preferiria seguir em meu
feliz estado de inconsciência. - James riu de novo e moveu um dos braços
estirando-o para colocar melhor a manta. – Retiro minha rabugice, - disse ela
rapidamente, - mas não deixe de me abraçar… - acrescentou melosa.
James em seguida passou os braços sob a manta e a abraçou pousando suas
palmas abertas sobre essas adoráveis nádegas e acariciando-lhe com luxuriosa
lentidão.
Ela sorriu brandamente sobre seu peito.
–Pelo visto você segue em estado de extrema vitalidade.
James riu.
-Com você, sempre, carinho, sempre.
Girou-se e quando a teve de costas no colchão a beijou ao tempo que
começou a mover seus quadris em círculo muito lentamente. Só queria
atormentá-la um pouco, mas seu movimento e o inesgotável poder de acendê-
lo em uma fogueira quase imediatamente, criou uma fricção tal, um ardor
dentro dela e em sua cada vez mais e mais duro membro, que ainda
permanecia em seu glorioso e cálido berço que, em menos de um minuto,
ambos haviam tornado a converter-se em vulcões recém despertados a seu
apogeu e refulgir. Sua reação, sua união, esse erótico baile começou tão
intenso como o anterior, nunca tinha bastante dela, mas, nesta ocasião, Olivia
foi passando a um estado cada vez mais intenso, mais definitivamente
imperioso e quando se derramou nela, por incrível que lhe resultasse que seu
pênis fosse capaz de responder com essa força com tal prontidão, juraria
sobre a Bíblia, que escutou uma música em seus ouvidos e viu uma preciosa
luz envolvê-los. Não se esvaziou nela, sentiu-se lhe entregando, qual bastião
derrotado, seu tesouro ao vencedor, entregando sua alma a sua deusa e lhe
rendendo amor eterno.
Cada vez era distinta da anterior, mas tomá-la parecia lhe devolver a vida
porque se sentia vivo, cheio de uma luz que lhe dava uma força indescritível.
Sentia-se poderoso, sobre-humano, capaz de mover céus, mares e montanhas
com ela a seu lado. Acomodou-a em seu peito, cômoda, aquecida, e, desta vez,
tão exausta que fechou os olhos e a soube entregue a seus braços e aos do
Morfeu. James não conseguia entender essa avidez, essa necessidade perene
dela e menos ainda essas incríveis sensações, esse mar enfurecido de
emoções, de luminosas, excitantes e inalcançáveis vibrações, uma chuva de
sentimentos e emoções quando tomava, tomavam, em realidade. Perguntava-se
como tinha vivido esse tempo sem ela, sem esse amor que pulsava dentro do
peito mas que se expandia para fora, o rodeando de um calor indescritível de
autêntico prazer, de uma paz e um bem-estar que lhe localizava no lugar
correto no mundo e que não era outro que a seu lado, junto a sua Olivia, de sua
pequena Livy. Apertou os braços para sentir mais perto esse corpo que era só
dele. Essa certeza o enchia de uma felicidade em estado puro, de uma sorte
imensa.
Olivia despertou notando o calor do sol lhe roçando a bochecha. Sentia seu
corpo em gloriosa plenitude, como se tivesse uma vida, uma força imensa lhe
saciando, um estado de bem-estar e placidez. Sorriu e estirou os braços. Em
seguida se deu conta de que se achava sozinha na cama, e sentou-se de repente
olhando a seu redor. Partiu? Franziu o cenho, furiosa, mas, imediatamente,
sentiu uma tremenda desilusão.
-Bom dia.
Girou o rosto na direção da voz. Aí estava, com o ombro apoiado no marco
da porta do quarto de vestir, as pernas cruzadas à altura dos tornozelos e os
braços no peito. Sorria-lhe peralta. Estava vestido com seu traje de montar,
elegante e bonito como um pecaminoso trapaceiro. sSparou-se do marco e
começou a caminhar para ela.
-Está preciosa recém levantada, com essas bochechas ruborizadas e esses
lábios…- falou com cadenciada lentidão enquanto a olhava. - Acredito que
esses lábios me chamam. - Dizia inclinando-se sobre ela, abatendo seu corpo
sobre o dela.
Beijou-a atordoando-a, fazendo-a desejar mais e mais. Sem deixar de
beijá-la com um dedo puxou do lençol que a cobria deixando exposta sua pele
até a cintura. Separou seus lábios dos dela e olhou seu torso, e um sorriso
lascivo começou a lhe acariciar os peitos.
-E estas preciosidades parecem reclamar minha atenção também… -
começou a lhe lamber o pescoço sem deixar de massagear com deliberada
luxúria seus montículos. Olivia ofegou jogando para trás a cabeça lhe dando
melhor acesso a sua pele enquanto acariciava sua nuca. – Preciosos… - Dizia
chegando a seus peitos. - Tão deliciosos… - Sussurrava rouco tomando-os
entre os lábios, os dentes.
-James. - Ofegou e puxou sua jaqueta. - Por favor! - Disse gemendo e
puxando as lapelas. James elevou a cabeça e a olhou.
Ia dizer que pretendia sair cedo a montar com ela mas, no instante em que
viu seus olhos brilhantes e ansiosos, decidiu que definitivamente iriam montar,
mas ali mesmo. Endireitou-se e sem deixar de olhá-la-se arrancou a roupa e
um minuto depois estava acariciando seus peitos enquanto a beijava com
paixão. Girou-a deixando-a de costas para ele e começou a lhe beijar a linha
das costas descendo com suas mãos e seus lábios por aquele precioso corpo.
Passou as mãos por debaixo dela e tomou seus peitos com elas. Pousou seus
lábios em seu ouvido.
-Carinho… - mordeu-lhe e lambeu o lóbulo obtendo que ela ofegasse
enfebrecida. Suas orelhas eram extremamente sensíveis e ele o desfrutava a
prazer. - Está tão bonita, brilhante estrela acolhida em meu leito.
Sua voz rouca, cadenciada para estragos em Olivia que se esfregava,
removia-se sob seu corpo buscando-o, reclamando-o. Baixou as mãos, sem
deixar de acariciar cada curva a seu passo, até chegar a sua entreperna e
começou a acariciar-lhe e a penetrá-la com os dedos permanecendo atrás dela,
em um baile compassado com seus quadris, suas carícias e seus beijos
levando-a até o êxtase que a fez gritar seu nome com paixão e desenfreio sobre
o lençol. Com seus espasmos ainda latentes lhe elevou os quadris e a colocou
de joelhos, acariciou-lhe as nádegas com ambas as mãos sem deixar de olhar o
corpo aceso frente a ele, essas nádegas abertas ante ele e a Olivia ofegante e
olhando-a por cima de seu ombro lhe dizendo com esse olhar exigente que
fizesse o que fizesse o queria já, desejava-o já. Tomou seu membro e
empapou, com deliberada tentação, sua ponta em sua umidade até três vezes e
Olivia ofegou, gemeu e finalmente em rendição e triunfo compartilhado elevou
os quadris buscando-o, reclamando-o, lhe exigindo que tomasse, que a
marcasse como dela. James passou a mão por debaixo de seu estômago
abrindo sua palma para abrangê-la e poder ancorá-la e, sujeitando-a, com a
outra mão em seu quadril, sem mais preâmbulos a investiu duro, profundo, até
o fim de seus corpos. Olivia gritou de prazer e o grunhiu como o selvagem
dominante e triunfante que era nesse momento. Retirou-se com deliberada
lentidão para investi-la ainda mais potente, até mais feroz, ainda mais
reclamante, e ela respondeu abrindo-se mais e apertando-o mais quando o
sentiu por inteiro. Deu investidas profundas, plenas e cheias, mas marcadas de
um ritmo lento e conscientemente torturador foi abrindo caminho o ardor, o
anseio mútuo e essa fogueira que os marcava a ambos.
-Livy. - Gritou em pleno êxtase quando o estrangulava em gloriosa
reclamação. – Deus… Livy.
Inclinou-se enquanto voltava a investi-la duro e até o punho de seu enfermo,
enfebrecido e felizmente acolhido pênis. Tomou um peito apertando-lhe tão
forte como sua nádega. Ela se arqueou para ele, levantando-se um pouco,
Ambos de joelhos, ambos imbuídos na paixão compartilhada. Embainhou-a
uma, outra e outra vez, Olivia lhe reclamou mais e mais, chamava-o,
compassava-o e o acolhia em um magnífico frenesi.
-Sim, assim, se… - sussurrava luxurioso em seu ouvido, rouco e quase
assombrado desse desenfreio e dessa paixão que ardia mais e mais e mais. –
Meu Deus, Livy…
Arqueou-se para trás para impulsionar-se mais e voltando-a para empurrá-
la deixando-a de quatro. Queria vê-la debaixo de seu corpo, movendo-se,
buscando-o, desfrutando como ele de uma paixão sem fim, em uma postura que
a colocava em uma situação aparentemente total, desprotegida e, que,
entretanto, logo se voltou indefesa para ambos, pois os dois estavam
desarmados frente ao outro e frente a essa forte paixão mútua. Agarrou-a pelos
quadris e a investiu tantas vezes que não acreditava possível que poderia ser
certo.
–É minha, Livy, é minha. - Dizia-lhe freando dolorosamente as apostas,
para torturá-la em deliberado anseio. - Diz que é minha, diga que é minha. -
Ela jogava seus quadris para trás, apertava suas nádegas lhe reclamando que
seguisse, que não parasse. Mas continuou lento em doloroso deleite. - Diga-o,
amor, diga-o, é minha, minha… - Inclinou-se sobre ela, acariciando suas
costas com seu torso ao tempo que lhe mordia o lóbulo e lhe torturava, entre as
coxas, esse montículo úmido, endurecido e já quase tremente do clímax que
reclamava chegar. - Diga que é minha, amor. - Sussurrou-lhe com a voz
carregada e ofegante. - É minha e eu sou teu. - Investiu-a em demonstração de
seu argumento sorrindo ante seu ofego de paixão e desesperada queixa. - Sou
seu amor. - Voltou a investir mais duro ainda. – Seu, inteiro. - Dizia em um
rouco som enquanto a embainhava até deixá-los enfermos. – Diga-o, amor,
diga-o. - Penetrou—a em um duro turno de vezes ainda mais fortes. - Diga que
é minha. - Reclamou com exigente rogo.
Olivia gemeu sentindo cada vez mais a tensão dessa busca, da reclamação
de seu corpo que chiava por essa doce e vibrante liberação, essa explosão de
luz, de estrelas, esse mundo que se fez em pedaços em seu interior e a seu
redor.
-Sou. - Rendeu-se. – Sou. - Empurrou-se contra seu membro para reclamá-
lo. - Sou sua, sou sua. - Ofegou.
James sorriu triunfante mas também desesperado por sua própria
necessidade que clamava ser saciada e liberada. Sujeitou-a, apertou-a bem e
começou o final desse erótico baile que o estava levando a um paraíso de
luxuriante felicidade e desconhecido agradar. Empurrou forte, duro, feroz, uma
e outra e outra e outra vez. Livy o apertava e o afogava e ele gritava de prazer
seu nome. Esses ferozes espasmos finais, esse tremor nascendo em sua coluna
e baixando frenético a seu membro para liberar-se qual selvagem ante sua
fêmea. Gritou e ela gritou e tudo brilhou e se obscureceu em uma franja de
segundo.
Caíram ao uníssono, esgotados e em enfraquecida confusão de corpos. Mas
antes de deixá-la mover-se, James os colocou de frente, mantendo-se dentro
desse berço de prazer e a abraçou forte apertando-a a sua vibrante pele, a seu
corpo aceso e satisfeito como nunca. Apoiou seus lábios em sua orelha.
-Minha Livy… - Sussurrou.
Deixou que o corpo lasso e esgotado de Olivia se acomodasse dentro do
dele e que ela movesse ligeiramente os quadris para acomodá-lo melhor entre
essas cálidas e suaves nádegas que não pareciam incômodas ou contrárias a
embalá-lo em prazeiroso leito carnal, sabendo que o dia que tomasse e
penetrasse por fim esse traseiro acabaria dominando-o com só ser consciente
do poder que ela e seu ardente corpo tinham sobre ele.
-Meu doce e apaixonado paiol de pólvora. - Beijou-lhe a pele depois da
orelha. –. A quero, paiol de pólvora.
Olivia sorriu.
–Se eu for seu paiol de pólvora você é a mecha e a chama que me faz
estalar… - dizia girando o rosto e lhe beijando o queixo.
James riu.
-Hei-te dito muitas vezes que somos perfeitos um para o outro, meu paiol
de pólvora e eu sou sua mecha… - Beijou-lhe no pescoço acomodando sua
cabeça esgotada em seu ombro. - Durma um momento. Depois poderemos
tomar o café da manhã com Will e Clarissa, antes de montar.
Olivia acomodou sua cabeça em seu ombro e depois de um momento em
que se deixaram levar pelo feliz relaxar de seus corpos e seus corações e nos
que ele acariciava distraído seu flanco e seus bonitos peitos, ela disse sem
olhá-lo.
-De verdade quer se casar comigo?
A mão do James se deteve imediatamente. Separou sua união e a pôs de
costas ao colchão acomodando-se sobre ela olhando-a à cara.
-Sim, se quiser, por todos os céus, sim quero. - Disse com veemência
sorrindo com um brilho de ilusão, triunfo e assombro tanto no olhar, como na
voz.
Olivia o olhou um segundo.
–Se disser que sim posso pedir três coisas?
James tomou seu rosto entre as mãos e lhe acariciou a linha das bochechas
com os polegares.
–Pode pedir o que quiser, amor, o que queira. Inclusive a lua. Baixaria-lhe
isso imediatamente. - Dizia sorrindo e a beijando.
Tomou orosto dele com suas pequenas mãos e o elevou para olhá-lo bem.
–Falo a sério, James, é…- mordeu o lábio e baixou duvidosa o olhar -
Carinho, carinho, me olhe. - Pediu-lhe com segurança. Olivia o olhou. - Pede o
que queira. Farei, direi ou disporei o que me peça pois não há nada que deseje
mais que seja minha esposa, a mãe de meus pequenos, que seja minha para
sempre.
Olivia suspirou.
-Pois… não quero me casar diante de ninguém, bom… sim, da Clarissa e
do Will sim, mas… - baixou envergonhada o olhar. - Não… não… não quero
uma Igreja, nem…
James a interrompeu, beijou-a nas bochechas com ternura, devoção infinita,
antes de elevar de novo o rosto.
-Você gostaria de se casar na pequena capela do imóvel? Poderíamos fazê-
lo só com o Will e Clarissa, quando você queira. Só teríamos que pedir ao
vigário que viesse quando gostássemos.
Olivia assentiu.
-Só nós?
James lhe sorriu.
–Só nós, carinho, solo nós.
-Bom e a senhora Grissalm. Foi muito boa comigo.
James a beijou.
–E a senhora Grissalm. - Dizia rindo-se.
Olivia suspirou e lhe acariciou distraída o queixo em um gesto que James já
sabia que fazia quando ficava nervosa, se queria lhe dizer ou lhe perguntar
algo.
-Que mais você gostaria? - Perguntou com suavidade insistindo para
continuar.
-Pois… - mordeu o lábio –… não… não quero viver nunca em sua casa de
Londres… -reconheceu envergonhada.
James sorriu e a beijou muitas vezes tranquilizando-a.
–E nunca viveremos ali. Venderei e compraremos outra, a que você goste.
Ela negou com a cabeça – É que… - olhou-o. - Não quero, não posso viver
longe da Clarissa e do Will… e… bom… Will gosta muito do colégio… e a
Clarissa gosta de viver…-
De novo ele a interrompeu beijando-a com verdadeiro amor, quase
aturdindo-a, depois elevou o rosto e a olhou sorrindo, lhe acariciando com
carinho as bochechas: -A idéia que eu tinha em mente; comprei esta
propriedade, e confesso que eu gosto muito. Poderíamos viver aqui quase todo
o ano, sobretudo, enquanto Will assiste à escola. Clarissa e Will poderiam
viver conosco aqui ou na casa de convidados, embora me confesso
acostumado a ter a esse diabo percorrendo a casa e preferiria os ter aqui. -
Olivia sorriu. -Além disso, estarão melhor atendidos e Clarissa contará com
mais ajuda. - Olivia lhe beijou carinhosa. – Embora, sabe, cedo ou tarde
teremos que voltar a viver no Frettorn Hills, quando tiver que assumir meu
posto de duque e você o de duquesa.
Olivia franziu o cenho e de repente foi consciente de uma coisa: -James? -
Disse com a voz algo tremente. - Sabe que meu pai me repudiou, verdade? -
James assentiu e antes de dizer nada ela continuou. - Supõe-se que já não tenho
família, verdade? - James franziu o cenho sem compreender aonde queria
parar. - Já não necessito a permissão de meu pai ou sim?
James franziu mais o cenho.
–Pois me atreveria a dizer que não, mas não estou seguro. Em todo caso,
fugiríamos. Não literalmente, mas sim nos casaremos aqui e depois o diremos
a quem queira. - Olivia assentiu séria. – Carinho. - Falou-lhe com suavidade. -
Não quer voltar a ver seus pais, a seus irmãos?
Olivia o olhou e lhe escaparam algumas lágrimas rebeldes.
–Queria, mas meu pai não quererá e se chegasse a querer… - mordeu o
lábio. - Não… não sei se…
-Não me aceitará. - Disse ele adiantando-se a sua resposta.
Olivia assentiu lentamente.
-E se ele não quiser? Me deixará outra vez? - Perguntou com a voz afogada
quase em sussurro e um evidente temor dançando em seus olhos.
Acariciou-lhe as bochechas eliminando qualquer rastro de lágrimas.
–Livy, me olhe. - Esperou a que ela elevasse o olhar. - Não vou deixar você
alguma vez, ouve-me? Nunca. - Disse com tal firmeza e veemência que Olivia
quase pôde escutar o martelar de seu coração exigindo que lhe acreditasse. -
Teriam que me matar e ainda assim voltarei de entre os mortos para estar com
você porque não deixarei que nem a senhora da foice me afaste de você. -
Olivia sorriu suave.
-Não deixarei que a senhora da foice o reclame, bobo, eu o protegerei dela,
além disso, há dito que é meu.
James sorriu recordando à menina que o protegia de sua própria
inconsciência.
-Obrigado, carinho, é muito considerada. - Beijou-a rindo. - E muito
possessiva.
Olivia soprou em queixa. Depois de uns minutos em que desfrutou
beijando-a e acariciando-a carinhoso, disse: -E a terceira coisa? - Olivia
franziu o cenho, desconcertada. -. Há dito três coisas, e se quiser três, terá
três. - Acrescentou sorrindo como um menino travesso.
-Oh, sim. - Assentiu recordando o fio da conversa que nesse momento lhe
parecia longínqua. Perdia a noção do tempo com ele aturdindo-a
sedutoramente. – Pois… se podemos viver aqui, eu gostaria de seguir dando
aulas. Não todos os dias porque eu gostaria de ter… -ruborizou-se e mordeu o
lábio. Pigarreou. - Bem, bom… o que quero dizer… é que… eu gostaria de ter
filhos.
James sorriu de orelha a orelha.
-E filhas - acrescentou sorrindo. - Meninas também.
Olivia sorriu – Sim, sim, também meninas. - Abraçou-lhe pelo pescoço. -
De verdade?
Sorria com um brilho e uma ilusão na voz e no olhar que por um segundo
James ficou sem fôlego, maravilhado ante essa imagem e ante a própria
emoção que tanto ela como a promessa dessa família que se apresentava ante
ele, produziam-lhe.
Passou os braços por debaixo de seu corpo e a rodeou por completo
embaixo dele e ela abriu as pernas e acomodou seu membro entre suas coxas
perfeitamente para… James a penetrou muito lentamente, muito, muito
lentamente e quando esteve dentro dela permaneceu quieto, muito quieto
olhando-a, entrelaçando seu olhar com a dela.
–Livy. - Pousou seus lábios começando a mover-se dentro desse glorioso
corpo, deteve-se desfrutando do calor e do agarre por sua deusa. - Serei o
marido mais feliz deste mundo. Serei um bom marido, prometo-lhe isso. Só
com meu paiol de pólvora e nossos filhos a nosso redor, serei tão
absurdamente ditoso que vou ser um panaca entregue à felicidade de minha
adorada esposa e meus travessos fantasias de diabo. - Moveu-se brandamente
de novo e ela apertou seu abraço. - Cada noite, cada dia, cada momento lhe
demonstrarei o quanto a quero. - Ela ofegou notando essa dureza tremer
ardente dentro dela. – A farei gritar meu nome de desejo, de prazer e de
luxúria enquanto eu grito o seu. Abraçarei-a e beijarei constantemente e
apertarei a nossos pequenos, embora me chamem pesado.
Olivia quase tinha perdido o sentido entre o calor de seu peito e o de suas
vísceras que pareciam lhe levar a mundos irreais e com a voz rouca, ofegante
e ébria de paixão e de amor destilando uma promessa de felicidade em seu
corpo a ponto de estalar, em seu coração que pulsava desenfrenadamente, e em
sua alma que clamava dentro dela de pura sorte.
–Buscarei-a sem cessar por toda a casa para lhe dizer o quanto a quero, o
quanto adoro a minha esposa… - gemeu rouco ao notar a necessidade de
liberar-se dentro dela sem remédio, e ela o notou porque apertou suas nádegas
empurrando-o contra ela, lhe apressando a enchê-la com seu calor, a esvaziar-
se e saciar-se nela. – Livy… - Gemeu rouco contra seu pescoço. – Ahh…
Deus, isto… Livy é… é… meu paraíso, isto é o céu… Deus… -ofegava
tremente em seu pescoço enquanto não só se esvaziava nela, mas sim a
apertava tão forte que lhe cortava a respiração de uma maneira que a Olivia
adorou, possessivo, forte, premente e com algo selvagem mas também muito
terno nisso.
Ao cabo de uns minutos se elevou um pouco ofegante para olhá-la.
-Converte-me em um colegial… - beijou-a terno. - Me dê uns segundos e
compensarei esta obrigação.
Olivia riu e com um olhar pecaminosamente divertida enquanto lhe
acariciava as costas e removia seus quadris provocando uma comichão em sua
traiçoeira e, por uma vez, apressada ereção, disse: –Eu gosto muito suas
obrigações, JT, acredito que as buscarei sem descanso no futuro.
James sorriu e lhe mordeu brincalhão os lábios.
–Acredito que criei um monstro lascivo e pecaminoso… - Olivia ria. -
Pecaminoso e muito, muito provocador. - Beijava-a e jogava com ela.
Olivia desfrutava com seus jogos e suas brincadeiras sabendo seguir nelas
o que, James, reconhecia, adorava porque o fazia com uma picardia, uma
inteligência e uma sensual inocência, que era outro aspecto dela que lhe
diferenciava de qualquer outra mulher. Podia falar com ela com seriedade,
mas também podiam gracejar-se e brincar de um modo delicioso, divertido e
absolutamente cativante.
Demoraram quase uma hora em descer e só o fizeram porque sabiam que
Will estava desejando, como sempre, ir montar a cavalo e tomar o café da
manhã em família, como ele o tinha chamado tão encantadoramente em várias
ocasiões. Era curioso como Will tinha aceito com naturalidade e entusiasmo
uma figura paterna em sua vida diária e inclusive acudia primeiro, para
algumas coisas, em busca do James.
James e Olivia já estavam sentados à mesa quando chegou Clarissa.
–Bom dia. - Disse ao chegar.
James se levantou cortesmente -Bom dia. - Saudava-a Olivia.
Assim que se sentou a seu lado, pois Will sempre queria sentar-se junto ao
James na mesa e lhe deixavam esse lugar livre, pô-lhe os remédios em cima de
seu prato, enquanto o lacaio lhe servia o chá. Clarissa a olhou e pôs os olhos
em branco.
–Não se queixe ou a mando à cama sem jantar. -
Clarissa sorriu bobamente.
-Livy, tirana. - Resmungou.
James sorriu atrás de sua taça de café. Era muito boa, pensava olhando a
seu paiol de pólvora. Em seguida apareceu correndo Will, parou-se entre as
cadeiras das duas damas e lhes deu um beijo a cada uma.
-Olá. - Disse alegre.
Depois se foi junto ao James e abriu a mão. James o olhou e suspirou: -Ahh
não, primeiro tenho que ver se fez suas tarefas… - Will soprou. - Quando
terminar o café da manhã veremos se de verdade cumpriu com seu dever. -
Acrescentou sorrindo agradado.
Will assentiu com um golpe da cabeça cabeçudo e orgulhoso e se sentou em
sua cadeira.
-Mas depois me deverá dar dois caramelos. Um por fazer minha tarefa e
outro por duvidar de minha palavra. - Afirmou antes de dar uma dentada a sua
torrada lubrificada por sua mãe com manteiga e mel.
James estalou em gargalhadas surpreso ante o raciocínio do pequeno
enquanto que Olivia e Clarissa quase se engasgam com o chá.
-Will! - Repreenderam-no as duas.
Ele se encolheu de ombros mostrando indiferença à recriminação por
considerá-lo não adequado à situação.
-Interessante…- disse James olhando ao Will. - Reconheço minha falta por
duvidar, melhor dizendo, por desconfiar de você, mas, não vejo por que o
devesse premiar por essa falta; se deve premiar ou recompensar a alguém pela
falta ou o engano de outro? -Perguntava desafiante elevando o olhar ao Will.
Este o olhou franzindo o cenho e abriu e fechou várias vezes a boca
tentando responder até que, dando-se por vencido, olhou-o fixo e respondeu: –
Tendeste-me uma armadilha, verdade?
James riu.
–Duvida de mim? - disse em tom jocoso e desafiante.
Will sorriu.
–Acredito que me ganhou desta vez… - sorriu tomando outro bocado.
James estalou em gargalhadas. Will era preparado e ardiloso e com um
caráter francamente encantador. Adorava o ter como parte dessa família tão
carinhosa e que era dela. Essas três pessoas, com a Olivia como seu eixo
central, eram sua família agora. Estendeu o braço e tomou a mão que Olivia
tinha sobre a mesa a seu lado e a acariciou carinhoso uns segundos. Senhor, ia
ter uma vida cheia de mais coisas boas que más.
De repente Will falou triunfante endireitando-se na cadeira com gesto
teimoso e satisfeito de si mesmo: –Uy, se, se, se que se deve recompensar a um
pela falta de outro, ou melhor dizendo ressarcir. Quando a falta de um machuca
a outro tem que compensar-se a este último.
James o olhou entrecerrando os olhos e inclinou a cabeça.
–Pois…- suspirou. - Realmente, o expressando desse modo…
Clarissa e Olivia começaram a rir e esta lhe sussurrou: -Lhe tinha advertido
isso, é como uma esponja e mais preparado que um camundongo.
James sorriu e olhou ao Will sorrindo, elevando uma sobrancelha: -Bem,
aceito seu raciocínio, mas, como lhe danificou minha falta, minha
desconfiança, para que reclame compensação ou como o há dito, tão
corretamente, ressarcimento?
Will se endireitou, sorriu e elevou o queixo de orgulho vencedor enquanto
Clarissa e Olivia olhavam ao James para que supere que acabava de cair em
sua própria armadilha.
–Danificou minha honra por não acreditar em minha palavra por… - franziu
o cenho –… por pô-la em… - de novo franziu o cenho e olhou a Olivia – como
o chama o almirante? -suplicou sua ajuda.
-Pô-la em tecido de julgamento. - Ajudou-lhe Olivia claramente divertida
lançando um olhar de soslaio ao James.
-Isso. - Assentiu Will sorrindo, olhando de novo ao James. - Por pô-la em
tal julgamento.
James sorriu.
–Tecido de julgamento. - Corrigiu-lhe com carinho e diversão. - A
expressão correta é pô-la em tecido de julgamento, pequeno vadio. - Sorriu.
Will de novo assentiu. James o olhou sorrindo. - Bem, nesse caso... termina o
café da manhã. -Assinalou-lhe com um gesto de cabeça o prato que tinha na
frente dele-. E se tiver completo com a tarefa, como afirma tão
veementemente, não só premiarei o dever completo, mas sim ressarcirei a
honra ferida. -Will sorriu e assentiu cortante. James olhou a Olivia e lhe
sussurrou. - É implacável.
Olivia e Clarissa riram.
Depois do café da manhã Olivia acompanhou a Clarissa a uma sala que
dava aos jardins para que lesse sentada junto à lareira e onde, depois do
passeio do Will a cavalo, ela ficaria com ele e jogariam um momento antes do
almoço. Olivia lhe deu um beijo e partiu aos estábulos atrás de seu Némesis e
seu pequeno vadio. Sorriu ao chegar e vê-los os dois dar voltas ao redor do
pony, sabendo assim que a tarefa que James tinha posto era escovar a seu
pony, depois lhe dar de comer e lhe pôr água limpa.
-Umm… - James fingia olhá-lo com atenção enquanto Will esperava
ansioso sua aprovação. - Bem, bem, isto está muito bom. - Fingia olhar as
patas e Olivia sorria observando seu teatro. – Bem. - Disse endireitando-se e
olhando ao Will. - Vejo que cumpriu fielmente sua tarefa, de modo que
reconheço o dever e a falta por igual. Colocou a mão em seu bolso e tirou uma
bolsa que abriu frente a Will. – Senhor Bronson. - Disse formal. - Pode
escolher dois caramelos.
Will sorriu e olhou dentro da bolsa.
-Pirulitos! - Exclamou com evidente entusiasmo e olhou ao James com os
olhos muito abertos. - Posso agarrar dois? Guardarei uma para o Tom. - Disse
contente.
James assentiu.
–Pode agarrar dois, você escolhe com liberdade os que mais você goste.
Will colocou a mão e tirou dois piruletas -Obrigado! - disse sorrindo de
orelha a orelha, e imediatamente correu para a Olivia. - Tia Livy, tia Livy,
guarda? São para amanhã.
Olivia se agachou e tomou.
-Meterei-os na sacola do sanduíche da manhã.
Will assentiu e se foi a por seu pony de novo. James esperou a Olivia e
quando a teve a seu lado fez um gesto ao lacaio para que procurasse seus
cavalos e, assim que este desapareceu pelo estábulo, inclinou-se e beijou no
pescoço a Olivia que o olhou como querendo repreendê-lo.
-Levo meia hora sem lhe beijar. - Sussurrou-lhe. - É muito…
Olivia avermelhou de prazer, sorriu-lhe e tomou a mão entrelaçando seus
dedos, as dissimulando as escondendo entre as folhas de sua saia. James se
voltou a inclinar e a beijou no mesmo lugar.
-Sou viciado. - Sussurrou-lhe ao endireitar-se e ela sorriu bobamente.
Will subiu com ajuda do James ao pony e como sempre começou a lhe dar
instruções e lhe ensinar truques. Em seguida lhes trouxeram seus cavalos e
partiram os três a passear pelos terrenos com menos problemas para ele.
Depois de uma hora retornaram e se reuniram com a Clarissa. Desfrutando do
resto do fim de semana em completa tranquilidade.
Depois de seu passeio a cavalo no domingo, James se sentou em um sofá a
ler o periódico. Olivia, Will e Clarissa acabavam de retornar dos ofícios e
posto que ao dia seguinte tinha que partir a Londres, três dias, ia aproveitar
todo o tempo que poderia com a Olivia e devia dizer, também com o Will,
gostava muito de sua companhia.
Gostava da naturalidade com que Olivia o buscava sem pensar, com gestos
tão singelos como sentar-se junto a ele ou, como nesse instante, ensinar ao
Will no tapete com um dos livros de marinheiros que lhe tinha recomendado o
Almirante, mas sentando-se justo diante dele, muito, muito perto. De fato, em
mais de uma ocasião só teve que mover um pouco o braço para poder tocar o
pescoço ou acariciar sua bochecha, quando ninguém olhava. Sempre lhe sorria
e inclusive inclinava a cabeça para poder prolongar o contato. Realmente era
viciado nela pensava olhando-a desenhar com o Will. Quando Clarissa tomou
a substituição, Olivia se sentou junto ao James e sem mediar palavra se
acomodou a seu lado, abraçando-se a seu peito, apoiando a cabeça em seu
ombro olhando o periódico que ele tinha aberto na frente de ambos. Em uns
minutos começaram a trocar alguns comentários sobre as notícias que liam e
James não pôde evitar esboçar um enorme sorriso ante essa forma tão
prazeirosa de ler o periódico, com suas bonitas curvas abraçadas ao peito,
acariciando distraídamente sua mão e seu pulso, e desfrutando de seu aroma e
de lhe roubar alguns beijos durante todo o momento. Os dois sabiam que
Clarissa se fazia despistada e que inclusive Will ria às vezes olhando-os e
negando com a cabeça, chamando-os tolos. Olivia sorria e lhe dizia no ouvido
ao James que isso significava que lhes considerava uns panacas. Pensava,
como no café da manhã, que gostava de sua nova família mais e mais com essa
adorável mulher abraçando-o e tomando o cabelo e esses dois personagens
que pareciam encaixar tão bem em suas vidas.
Depois de um momento Will ficou de pé diante do James.
–Mami diz que vai a Londres outra vez.
James assentiu.
-Tenho assuntos que resolver ali, como ver meu pai.
-Oh. - Franziu o cenho. - Mas… voltará, verdade?
James sorriu, sentando-o em seu regaço.
–Claro. Esta é agora minha casa. Sempre retorno.
Will assentiu e olhou sua gravata.
–Mas… se seu papai vive em Londres sua família é outra?
James lhe sorriu.
–Vejamos…outra não, é a mesma só que com mais pessoas. Meu pai, minha
mãe e minha irmã são minha família, mas também o é você, e sua mãe e
Olivia.
Will o olhou abrindo muito os olhos.
-Seu é…? - Franziu o cenho. - O que é?
James sorriu.
 -A ver, se Olivia for sua tia, quando me casar com ela serei seu tio.
Will sorriu e perguntou emocionado: -Se vai casar com tia Livy?
James assentiu enquanto Olivia olhava a Clarissa e se encolhia de ombros,
mas esta parecia como se a notícia não só lhe agarrasse de improviso mas sim,
como se a esperasse faz tempo. Will abraçou forte ao James -É meu tio. -
Disse rindo.
Olivia avermelhou enquanto James a olhava rindo por cima do ombro do
Will. Quando lhe soltou se acomodou em seu regaço em claro sinal de que
fossem ter uma larga conversa.
–Seu papai é também meu tio? - perguntou de repente, desconcertado James
sorriu – Bom, diria que um avô.
Will abriu muito os olhos.
-Tenho um avô?
James sorriu.
–Um grande e resmungão, e com tendência a mandar muito.
-Grande? Como o almirante? - Perguntou tentando fazer uma imagem visual
do personagem.
-Pois… - Olhou a Olivia em busca de ajuda.
-Em realidade, pequeno, é mais alto que ele, e também mais… - entrecerró
os olhos -… Enfim… suponho que a palavra que procuro é mais solene, régio.
Will a olhou – Régio? É um rei? - Olhou ao James. - Seu papai é rei?
James soltou uma gargalhada.
-Às vezes o parece, mas não, não. Só é duque.
Will abriu muito os olhos -Seu papai é duque? - perguntou francamente
impressionado como se aquilo fosse o mesmo que ser dono do mundo. James
assentiu. - Mas… seu… seu… é príncipe?
James riu e olhou a Olivia.
–Deveríamos incluir normas de cortesia e protocolo em sua educação mais
cedo que tarde.
-Olivia se encolheu de ombros. – Verá, Will, os filhos dos duques têm um
título de cortesia, em meu caso é marquês, por isso sou lorde.
-Oh! - Respondeu claramente algo menos impressionado. - E isso para que
serve?
James estalou em gargalhadas.
–Pois para pouco mais que para que o duque lhe de ordens em qualquer
parte.
Will sorriu.
 -Acredito que me vai gostar de seu papai… lhe dará ordens e comigo
jogará como o avô do Tom com ele.
James estalou em gargalhadas de novo.
–É um uva sem semente. - Dizia-lhe lhe fazendo cócegas. - Assim que você
gosta que me dêem ordens…
Will ria e se deixava gracejar enquanto Olivia e Clarissa desfrutavam de
poder ver o Will tão afeiçoado com o James.
Ao momento, Clarissa se levou ao Will a fazer suas tarefas e os deixou
sozinhos. James se levantou fechou a porta e antes de que Olivia se precavesse
do que passava se encontrava nua, com o James fazendo estalar em mil
pedaços sobre o tapete. Com ele abraçando-a, já deitados no sofá e vestidos
por pura precaução de que Will chamasse imperioso à porta, mas com as peles
de ambos ainda vibrando de sua muito intensa união, Olivia começou a rir
sobre a pele de seu pescoço.
-Assim só recebe ordens em qualquer parte do duque? - James sorriu. -
Miúdo vagabundo parece seu também…
James sorriu e lhe acariciou com os lábios o pescoço inalando seu aroma.
-Se por acaso não lhe havia dito isso, adoro a esse pequeno e não me
importaria ter um pequeno exército de Wills ao redor.
Olivia sorriu.
-Que ele não se inteire. Assim que o saiba rendido a seus pés, estará
perdido, será seu para sempre, lhe terá a sua mercê. – E ria.
James brincou com sua pele atordoando-a.
–Vou jogar muito menos… sua pele, seus lábios, este bonito corpo seu.
Não. Meu, é meu… - dizia acariciando-lhe enquanto a beijava. - Sentirei falta
de sua risada e essa suave voz que me calma a alma.
Olivia ria -E eu sentirei falta de que me abrace, lhe poder beijar aqui. -
Beijou-lhe o queixo. - Poder acomodar-me em seus braços antes de dormir. –
O beijou no pescoço enquanto o rodeava pelos flancos. - Eu gosto muito de
dormir com você. - Beijava-o e lhe acariciava o rosto. Eu gosto que me crave
pelas manhãs com essa barba rebelde. - James sorriu deixando-se acariciar e
beijar. - E que me sussurre coisas pecaminosas, embora me encontre em feliz
inconsciência. - Recordava-lhe suas palavras dessa mesma noite.
James fechou forte os braços a seu redor e a olhou com uma intensidade e
um fogo nesses olhos cinzas que se tornaram de repente cinzentos, tão claros e
de uma vez tão profundos que hipnotizavam a Olivia.
–Livy, eu a quero. Quero mais que a minha vida.
 Sua voz ressonou com uma profundidade que lhe chegou até o mais
recôndito de seu ser, ao dos dois, porque James cada vez era mais consciente
da profunda verdade que encerravam essas palavras, essa singela mas tão
completa declaração.
-James… - sussurrou – Eu também o quero. - Enterrou seu rosto em seu
pescoço. – Quero-o. - Repetiu com a voz emocionada.
Antes de ter que levantar-se para o almoço, manteve-a um momento mais
entre seus quentes braços, inclusive ficou dormindo neles. James sorria
olhando o fogo desde sua cômoda posição no sofá, com a Olivia entre seus
braços e o corpo, o coração e sua alma imbuídas em uma saciedade tão plena
que parecia irreal.
O resto do dia transcorreu em plácida tranquilidade, com o Will entretendo
sua tarde de domingo e com a Olivia, os momentos que roubava e que
magnificamente desfrutava. Para quando caiu a noite, foi consciente de que
nunca parecia ter bastante dela. Tinha-a tomado na saleta, na biblioteca, mais
tarde na estufa e, agora que chegava o ocaso, seu corpo a reclamava com a
mesma necessidade, o mesmo desejo.
Tomou uma e outra e outra vez. Para quando caíram exaustos, quase à
alvorada, Olivia brilhava como a mais fulgurante estrela a seus olhos. Jazia
estendida de barriga para baixo, adormecida, com a pele suave e sedosa em
sua plenitude de cor e calor depois de havê-la tomado e satisfeito com essa
dedicação durante horas, gozosas e maravilhosas horas, pensava James lhe
acariciando todo o corpo com as mãos. Jazia de flanco a seu lado, tão nu como
ela. Acariciava com prazer, com lentidão e reverência. Beijava-a e lambia,
com satisfeito abandono, desfrutava dessas carícias e esses mimos.
James se negava a dormir pois sabia que ia ter que prescindir do prazer de
tê-la, de vê-la e de ouvi-la, durante três longos dias e, nesse momento, não lhe
ocorria maior tortura. Despediria dela essa manhã quando se fosse com o Will
à escola e os três retornassem a sua casa na praia. Assim que retornasse da
viagem, ia lhes pedir que se transladassem definitivamente ali, não só os fins
de semana e, com sorte, retornaria com a licença especial na mão para casar-
se assim que ela o dissesse. Se estava em sua mão, seria o mesmo dia de sua
volta. Desejava sabê-la sua com a maior brevidade e poder ter quanto antes
filhos com ela. Com sorte, já estaria grávida. Sorriu, não seria porque não
tiverem posto muito empenho no necessário para isso. Deus, sorriu, se for por
isso já estaria tão grávida e teriam a um menino grosseiramente apaixonado…
Lhe beijou entre as omoplatas e apoiou a cabeça entre elas acomodando-se
enquanto a abraçava por completo. Ao pouco, ela se girou e o tombou de
costas enquanto se colocava em cima dele escarranchada. Desde que
descobriu, sob suas peritas mãos, como montá-lo e o muito que ele desfrutava
com isso, Olivia tinha aperfeiçoado essa postura até voltá-lo louco. Perdia o
senso incluso antes de ejacular, de fato, a última vez gritou selvagem e a
agarrou com tal força das nádegas que ainda tinha as marcas de seus dedos em
seu precioso traseiro. Mas a ela não parecia lhe importar porque menos de um
minuto depois de tombá-lo James ofegava em busca de ar com o que evitar
perder o sentido.
-Deus, Deus, Deus… - ofegava frenético. –. Siiiim… pequena… - Grunhia
aferrando-se a ela, tomando seus peitos com seus lábios enquanto ela o
montava a prazer e ele a investia compassado. – Livy… Livy… Livy…
Tomava-o, domava-o, levava-o a um paraíso só para eles dois. Ele investia
frenético, compassado ao ardente e vivo ritmo de seus corpos. Grunhia, gemia,
beijava-a, acariciava, lambia e mordia. Aferrava-lhe esse sedoso cabelo em
louco desejo de afundar-se nela mais e mais… Jogou a cabeça atrás fazendo
um grunhido animal e descontrolado enquanto seguiam lutando compassados
contra a prudência.
–Assim… Assim pequena… Carinho… se, se, se… Deus… for matar.
Apertou-a contra ele. Era quase uma inocente, não fazia nem um mês que
tinha perdido a virgindade com ele e o voltava tão louco que era impossível
refrear-se.
-Livy! - Gritou com os espasmos finais. – Meu Deus!
Olhou-a abrindo os olhos como pratos quando ela o apertou em seu interior,
estrangulou-o, espremeu-o e seu mundo se fez pedaços. Isso não era prazer,
era verdadeiro êxtase, verdadeiro fogo convertido em fogueira, em um
incêndio…
-Meu Deus! - Gritou esvaziando-se gloriosamente nela.
deixou-se cair nos travesseiros ofegando como o ser primitivo que se sentia
nesse momento, esse que tinha descoberto o baile que toda a humanidade
dançaria por gerações. Atraiu-a forte contra seu peito e a abraçou lhe dando
calor.
Aos poucos minutos sorriu. Enquanto lhe acariciava as costas, sua bonita,
suaves e tão perfeitas costas e essas nádegas, enquanto seu sedoso corpo
acolhia a seu escravo e a essa servil parte em que se converteu sua
masculinidade, seu membro. Tudo o que o guiava era ela, era o cego servo de
sua esposa, porque já era sua esposa. Era seu escravo, seu servo, seu fiel e
feliz devoto e ela sua deusa, seu guia e sua estrela.
-De que se ri? -Perguntou-lhe adormecida com suas carícias e o cansaço.
-Pequena, vou lhe ensinar sem limites porque se tudo o que aprenda o
domina tão depressa e com esta gloriosa perfeição, acredito que não chegarei
a velho, que morrerei de feliz gozo entre seus braços, em nosso leito e com um
sorriso panaca entre os lábios antes de cumprir os trinta e cinco.
Olivia sorriu.
–Bom, tudo dependerá do professor. Se ensina a sua aluna como até agora,
pode contar com que a feliz discípula porá todo seu empenho em aprender e
mais ainda, em praticar. - Dizia com o rosto acomodado em seu pescoço.
James riu – definitivamente criei um monstro pecaminoso e lascivo, claro
que penso me aproveitar a prazer dele.
Olivia lhe beijou o pescoço.
–Mas sou seu monstro, não o esqueça, todo seu, seu só.
O apertou em seu abraço.
-Não o farei, carinho, e você tampouco, porque nunca, nunca, nunca,
renunciarei a meu precioso e pecaminoso monstro.
Custou-lhe Deus e ajuda deixar de abraçá-la essa manhã antes de sair da
cama, sabendo que não a veria até três dias depois. Beijou-a lhe prometendo
retornar logo, pensar nela cada hora, especialmente quando fechasse os olhos
para dormir sendo ela a única protagonista de seus sonhos. Ela o beijou com
uma ternura que o alagou depois de lhe dizer que olharia de sua janela ao lugar
onde passaram sua primeira noite na praia antes de deitar-se e que vestiria
para dormir a camisa que tirou antes de deitar-se essa noite lhe sussurrando ao
ouvido, ao despedir-se, que era porque queria dormir com seu aroma ao seu
redor. Teve que puxá-la da mão, tirá-la do vestíbulo e levá-la a seu escritório
onde a beijou e abraçou por pura necessidade, memorizando seus lábios, seu
aroma e seu tato como último intento de levar mais e mais dela consigo.
Olivia sentia falta de até extremos absurdos ao James. Dois dias e notava
sua ausência, notava essa necessidade de sua pessoa como algo mais que
apego físico ou carinho e inclusive mais que um mero amor ofegante. Sentia
impaciência por ele, por sua companhia, por sua presença, por sabê-lo perto.
Manteve-se em constante ocupação para mantê-lo, inutilmente, afastado de sua
mente e embora o trabalho mitigasse essa sensação de vazio não a liberou
dela. Foi à escola, retornou com o Will. Almoçou em casa como sempre e
pelas tardes dava um passeio com a Clarissa e Will até a propriedade do
James, onde Will podia montar em seu pony.
 Foi a terceira tarde, enquanto ela passeava com o Will, quando ocorreu o
que tanto medo dava a Olivia. Clarissa esperava como sempre no terraço, esta
vez costurando, enquanto Will e ela montavam a cavalo e como pelas tardes
não tinham pressa alguma, faziam-no durante ao menos um par de horas, quase
até que começava a escurecer. Acabavam de partir quando o mordomo do
James se apresentou frente a ela informando-a que acabava de chegar uma
visita para o marquês e que ao lhe comunicar que não estava, a dama pediu ver
a senhorita que estivesse na casa, de modo que, um pouco sobressaltado,
solicitou-lhe que a atendesse apesar de que não era uma petição muito
ortodoxa, mas, como não parecia ter intenção de partir até falar com ela, pois
parecia que tinha ido expressamente para falar com a dama da casa e não o
marquês. Clarissa franziu o cenho e ao igual ao mordomo se resignou à
situação que lhes expor.
Nada mais entrar no salão, onde tinham feito passar à dama, esta se girou
altiva a olhar a Clarissa, inspecionando-a de cima abaixo conforme se
aproximava esboçando um sorriso triunfante ao fazê-lo. Quando se teve posto
frente dela, Clarissa simplesmente esperou que tivesse a bem apresentar-se,
pois o mordomo não conseguiu lhe surrupiar o nome nem a razão de sua visita.
Embora em um princípio pensou que se tratava de um mordomo com poucos
arrestos, ao observar à dama compreendeu que se tratava mas bem dela. Era
evidente que contava com muita experiência em manipular ao serviço e a
qualquer que acreditasse lhe estorvasse.
A dama, vestida à última moda, embora um pouco exagerada, a gosto da
Clarissa, muito exuberante para essa hora e esse lugar, elevou altiva o queixo
e disse em um tom em excesso descortês: -Posso saber quem é você ?
Clarissa abriu os olhos assombrada mas em seguida se controlou. Franziu o
cenho.
–É você a que solicitou, senhora.
-Mostre mais respeito. - Espetou com soberba e maus modos. - Sou a
condessa do Vrolier, de modo que me trate com a cortesia pertinente.
Clarissa soube imediatamente de quem se tratava. Entrecerrou os olhos e
sem muita amabilidade perguntou: -No que posso lhe ajudar, milady?
-Em realidade, sou eu a que vem a ajudá-la ou ao menos a lhe fazer um
favor, que por seu bem espero valore. - Não deu tempo a Clarissa a responder
nem a reagir pois em seguida falou. - Venho a informar a de que é tão inocente
e precavida como me tinha imaginado. -Clarissa tentava se localizar no que
lhe dizia pois duvidava que se referisse a ela e era evidente a estava
confundindo com alguém, mas com quem. – Pelo que tenho entendido, ambas
estamos compartilhando a atenção de certo cavalheiro…
Clarissa abriu os olhos <<Deus acredita que sou Olivia>> pensou, embora
não a ia tirar de seu engano, ao menos esse golpe o ia evitar a seu amiga.
-Não consigo lhe entender, milady.
Riu com malícia e a olhou com desdém.
–Inocente e precavida, seguro, mas não estúpida, não tente me fazer
acreditar o contrário. -Soprou. -. A quem acredita que vai James a ver em
Londres cada vez que a deixa aqui? -Perguntou com maldade no olhar e
aversão na voz.
Clarissa se conteve de responder e de fazer gesto algum pensando no que
doeria aquilo a Olivia. De novo sorriu e sorriu.
–Vejo que o compreende… - sorriu. - Suponho que ao James está gostando
de brincar de casinha estando aqui, mas, não acredito que dure muito esta fase
de… - fez um gesto com a mão no ar – enfim, de homem caseiro. A prova
evidente é que segue me buscando e rogando meus cuidados, sem mencionar
que quando passarem de uma vez por todas seus antigos remorsos, deixará de
ver-se em dívida e por isso com algo que até a alguém como… -Assinalou-a
com a mão com desdém.
Clarissa entrecerrou os olhos.
-Por que deveria acreditar em algo do que diz? Realmente crê que posso
fazer ouvidos à primeira desconhecida que se plante frente a mim me contando
algo que saia por sua boca?
A condessa a olhou desta vez com desprezo tingido de petulância.
-Como acredita que conheço sua existência e a “vida bucólica” que levam
aqui se não for pelo próprio James?
Sorriu com consciência da maldade que destilavam suas maneiras, seus
sorrisos e suas palavras.
Clarissa tomou ar e a olhou entrecerrando os olhos e contendo-se com
muita dificuldade de pegá-la.
-E exatamente o que é o que quer? Ou pretende me fazer acreditar que está
aqui pela bondade de seu coração?
A condessa de novo sorriu.
–Vejamos. Ambas sabemos que James jamais se afastará de mim e alguma
vez quererá que me afaste dele, de modo que, por que não deixa de nos
estorvar e volta para sua vida anterior, antes de que ele a deixe como fez com
outras antes que você? Sempre me escolherá.
 Clarissa compreendeu nesse instante que, embora a estava confundindo com
a Olivia, ignorava quem era Livy em realidade, ou pelo menos não estava
segura, o que em certo modo lhe deu uma enorme tranquilidade, mas logo
duvidou disso pois a olhava com muita satisfação para acudir ali sem haver-se
informado da quem encontraria ao chegar.
-A ver se consigo entendê-la. Veio a me evitar sofrimentos me dizendo em
pessoa que vai escolher a você? - Suspirou lentamente. - De verdade espera
que pense que percorreu todo o caminho de Londres, para dizer a uma
desconhecida, a que por suas palavras deve considerar rival alguma, que se
váalém de seu caminho e só por meu bem?
A condessa a olhou com ódio no olhar.
–Inteire-se bem. James não me deixará nem agora nem nunca e o que é mais
importante, fará o que lhe peça quando o pedir. Mais, como não quero ter que
lutar com mulheres abandonadas nem agora nem mais adiante, preferi tomar as
rédeas da situação e enfrentá-la à realidade. Se for inteligente, cortará pela
raiz sua relação. James é muito generoso com suas amantes, como comprovou,
uma casa, serviço… mas, não tema, quando der por finalizada sua lembrança,
lhe entregará sem reservas casa na praia e dinheiro para manter o serviço
durante uma boa temporada.
Clarissa, em seu interior, ferveu de ira não só pelo descobrimento de saber
que a casa em que viviam era custeada pelo James e o engano que isso
supunha, mas sim porque inclusive essa mulher conhecia um dado de tal
relevância que elas ignoravam. Elevou o queixo e a olhou séria.
–Bem, já têm feito o que veio fazer, agora já podem retornar a seus afazeres
sem maiores inconvenientes. - Vrou-se e lhe assinalou a porta.
A condessa duvidou um momento, mas se encaminhou para a porta parando
junto a ela.
-Como parece obcecada em sua cegueira lhe darei o que necessita para
acreditar em minhas palavras. -Estendeu o braço e entregou um periódico de
Londres desse dia. Virou-se e começou a caminhar para a saída. - Leu a seção
de sociedade. Se não crê em mim, pode acreditar no periódico e o que toda
Londres sabe. James nunca deixará de me perseguir.
Sorriu olhando sobre seu ombro a Clarissa antes de sair da sala.
Clarissa esperou até que escutou o carro partir pelo cascalho do caminho
principal. Então e só então, abriu o periódico e leu a coluna de intrigas e
rumores onde descreviam com detalhe que o marquês tinha sido visto no
camarote do teatro junto a dois amigos e lady Vrolier, suspeitando-se por isso
que tinham retomado suas relações e inclusive que alguma vez as tinham
interrompido apesar dos rumores de ruptura de meses passados, mas quando
ao dia seguinte se viu o marquês sair do Hyde Park, de seu passeio matutino,
dizia, e minutos depois pela mesma porta à condessa montando uma bonita
égua “desde quando a condessa madruga?” terminava o artigo como piada
final.
Clarissa teve que tomar ar várias vezes. Isto ia ser demolidor para a Olivia.
As duas tinham aceito confiar no James. Olivia tinha aceito confiar sem
reservas e voltar a deixá-lo entrar em seu coração. Fechou os olhos
fortemente. Isto lhe ia causar uma dor da que jamais se reporia, pensava
fechando forte a mão em seu peito.
Entrou o mordomo na sala e a tirou desse amontoado de pensamentos, de
sentimentos que nadavam entre a ira, a indignação, a dor própria e pela da
amiga.
-Senhora? - Clarissa teve que tomar ar para abrir os olhos e virar-se a olhá-
lo. - Deseja que lhe sirva uma taça de chá?
Clarissa olhou ao mordomo, que era evidente, procurava ser atento e
amável sabendo que essa visita não tinha sido agradável, pois claramente não
era uma visita de cortesia nem que prognosticasse bons augúrios -Não… não,
muito obrigada, mas… - franziu o cenho e tomou ar para não mostrar-se tão
enferma nesse momento. -… poderia enviar a um dos lacaios dos estábulos a
procurar a meu filho e à senhorita? Devemos retornar a casa sem demora.
O mordomo assentiu.
–É obvio, senhora, em seguida. - Inclinou-se e partiu.
Clarissa foi correndo até onde tinha estado antes. Recolheu seu livro e sua
bolsa de bordar e saiu quão depressa pôde para esperar Olivia e ao Will nos
estábulos. Desejou muito necessário sair quanto antes dali, pois, embora
acreditavam que James voltaria bem entrada a noite, não queria arriscar-se a
encontrar-lhe ali em caso de que decidisse voltar cedo, além disso, Olivia não
quereria seguir permanecendo na casa paga por ele. Conhecia-a muito bem.
Poderiam recolher suas coisas em poucas horas e partir. Deteve-se de repente
e franziu o cenho, para ir aonde? Por um instante lhe entrou certo pânico, mas
imediatamente recordou que a senhora Grissalm lhes tinha devotado a casa
considerada, antes de converter a mansão em escola, em pavilhão de caça.
Com sorte poderiam ocupá-la essa mesma tarde.
Esperou uns minutos, sabendo que, por precaução, Olivia nunca se afastava
muito da casa quando acompanhava ao Will a montar e acertou em esperar ali
porque em seguida apareceram.
Olivia trazia o gesto preocupado, claramente alarmada por ter mandado a
uma lacaio a procurá-la, mas relaxou um pouco o semblante ao vê-la ali de pé.
Assim que os teve suficientemente perto, Clarissa olhou ao Will.
-Carinho. por que não vai diretamente a deixar ao pony na baia? Livy e eu
lhe esperaremos no caminho acima, pode escová-lo antes de se despedir dele.
Will assentiu enquanto Olivia descia do cavalo franzindo o cenho e
olhando-a preocupada. Aproximou-se da Clarissa imediatamente, mas esta lhe
fez um gesto de cabeça para que caminhassem para o jardim, longe de olhos e
ouvidos curiosos.
-Clarissa o que ocorre? Está-me assustando. - Perguntou quando se acharam
a uma prudente distância .
Clarissa a olhou e a pegou pela mão.
-Vem, vamos sentar um momento porque presumo precisamos estar sentadas
para isto. -Olivia se alarmou, mas se deixou guiar até uns canteiros situados a
ambos os lados do caminho sentando-se ambas na beira. –Livy - olhou-a séria.
- Isto… - suspirou e fechou um momento os olhos. – Livy…
Começou olhando-a diretamente aos olhos apertando suas mãos e sem
pensá-lo mais vezes lhe narrou sem guardar detalhe ou impressão alguma o
ocorrido, mostrou-lhe o periódico e para quando começou a ler o artigo os
olhos do Livy estavam alagados de lágrimas e lhe tremiam os lábios e as
mãos.
-Não… - saiu-lhe de entre os lábios em um ríspido contido. - Não posso
haver… haver… Oh, meu Deus!
Deixou cair o rosto entre suas mãos chorando desconsolada. Clarissa a
abraçou fortemente e esperou a que recuperasse um pouco de ar nos pulmões.
-Livy… - disse com suavidade. - O que quer fazer?
Olivia negou com a cabeça antes de elevar o rosto e olhá-la, tomou ar
várias vezes e tentou secar o rosto em vão pois em seguida apareciam novas
lágrimas que davam passo a outras a seguir sem freio.
-Livy. - Tentou ajudá-la. - Podemos seguir como até agora se o desejar e
ignorar que isto tenha passado ou inclusive enfrentá-lo optando por não lhe dar
veracidade e você falará com ele com calma e… bom… fazê-lo esquecer ou
deixá-lo passar ou o que deseje. - Olivia a olhava tremente. - Ou se o prefere,
podemos voltar, recolher nossas coisas e nos transladar hoje mesmo ao
pavilhão de caça da escola. Ali poderá pensar com calma, sem pressão de
ninguém. Pode ir dar aulas sem medo a vê-lo ou lhe encontrar porque na
escola não poderá entrar e Will e eu estaremos com você todo o tempo. Não
tema.
Olivia a olhou e assentiu.
-Não… não… não quero vê-lo mais… não posso… - disse com a voz
afogada.
Will chegou correndo a seu lado, mas assim que viu Livy, parou-se e trocou
o gesto, se acomodando a seu lado e a abraçou pela cintura.
-O que se passa tia Livy? por que chora? Está triste? - Perguntava com
evidente preocupação infantil.
Olivia o abraçou procurando acalmar-se com seu corpinho.
–Estou triste Will, mas passará. - Fechou os olhos apoiando a bochecha em
sua cabeça. - Mas passará, pequeno.
Clarissa falou com o menino com calma.
–Carinho, você gostou da casa de caça da senhora Grissalm, verdade? - O
menino assentiu com seu rosto pego ao peito da Olivia. - Pois vamos viver ali
uma temporada, mas não o pode dizer a ninguém e menos ao James.
Will franziu o cenho e preparado como era, não deixou escapar a idéia e
olhou a Olivia.
–James tem feito chorar? Foi mau com você?
Olivia o olhou e beijou sua fronte.
–Pequeno, são coisas de pessoas maiores.
Ele negou com a cabeça enrugando a frente.
–Sempre dizem isso quando alguém maior faz algo mau. James foi mau com
você. -Afirmou cortante.
-Ai pequeno. - Olivia suspirou abraçando-o.
-Já não gosto dele, eu não gosto. - Disse firme e a abraçou mais forte. - Eu
não deixarei que a faça chorar, tia Livy, não esteja triste. - Olivia lhe sorriu.
-Obrigado, pequeno, já me sinto muito melhor. - secou as lágrimas e lhe deu
um beijo. Olhou a Clarissa. - Será melhor que partamos o quanto antes. Que
recolhamos tudo depressa. -Clarissa assentiu e ambas ficaram de pé. Olivia
tomou ao Will em braços. - Posso levar você nos braços, pequeno? Eu gosto
que me abraça.
Will sorriu e assentiu antes de lhe dar um beijo e apoiar a bochecha em seu
ombro.
Antes da hora do jantar já tinham chegado à escola onde a senhora Grissalm
lhes recebeu amável lhes cedendo imediatamente a casa, lhes oferecendo toda
a ajuda que necessitassem.
 A instâncias da Clarissa e compreendendo que não se achava com forças
para enfrentar ao James nem nesse estado nem com essa desorientação tão
evidente, escreveu uma nota, o que, em certo modo, resultou-lhe
dolorosamente irônico, pois assim foi como ele se despediu dela, de seu
matrimônio ou de todo vínculo que poderia lhes haver unido quase dois anos
antes. A entregou à senhora Carver para que se a desse ao marquês na primeira
ocasião que se apresentasse, que presumia seria essa mesma noite ou à manhã
seguinte.
Apesar da opressão no peito e de que lhe doía inclusive respirar, tentou não
mostrar-se, em excesso, doída ou, pelo menos, não tanto como o estava
realmente, porque Clarissa e sobretudo o pobre Will estavam muito
preocupados. Will passou o resto da noite abraçando-a, lhe dando mimos e
procurando mantê-la com a mente ocupada. Era preparado como um ardiloso e
sabia que quanto mais a enjoasse menos tempo teria para nada mais. Veio-lhe
bem ter que limpar a casa, ordenar tudo, e arrumá-la para eles porque não
conseguiria dormir e assim, ao menos, estaria ocupada com algo que lhe
impedisse se encolher na cama e chorar até que lhe doessem tanto os olhos que
não poderia nem abri-los.
James chegou de noite ao imóvel, desejando deixar as coisas e sair
imediatamente à casa da Olivia e penetrar em sua habitação. Sentia sua falta
tanto que lhe ardia a pele de pura ansiedade. Nada mais cruzar a soleira
perguntou ao mordomo: -Alguma novidade? Espero que o pequeno William
tenha vindo a praticar como prometeu.
-Sim, milord, todas as tardes. Embora hoje permaneceram pouco tempo
aqui.
James franziu o cenho.
-Por alguma razão?
-Não saberia lhe dizer milord, mas, espero, não foi pela visita da dama que
veio de Londres.
-Dama? Que dama? - Perguntou esticando-se.
-Lamento-o, milord, mas não quis dizer seu nome mas insistiu ver a
senhorita.
-À senhorita Olivia? - Insistiu com evidente preocupação.
-Em realidade, só pediu ver a senhorita que estivesse na casa, mas como o
pequeno e sua tia acabavam de partir a seu passeio, roguei-lhe à senhora
Bronson que a atendesse pois a dama advertiu que não partiria sem falar com a
senhorita que estivesse na casa, e para evitar uma briga, a senhora foi tão
amável de atendê-la.
-Compreendo. - Disse tenso James. - E o que ocorreu?
-Atendeu-a amavelmente e depois de uns minutos partiu. A senhora Bronson
e seus acompanhantes partiram pouco depois, milord.
James, imediatamente, virou-se e saiu procurar um cavalo aos estábulos.
Aquilo não lhe inspirava nada bom e começou a notar como lhe formava um nó
no estômago. Não demorou um suspiro em chegar à entrada da casa. Atou o
cavalo e a rodeou para poder entrar no dormitório da Olivia. Nenhuma só luz
o que não sentiria saudades em um dia normal pois estariam todos dormindo,
mas Olivia sabia que retornava essa noite e lhe havia dito que o esperaria
acordada fosse a hora que fosse. Subiu e empurrou a janela, mas estava
fechada com fecho o que era pior sinal que o não houvesse luz.
-Livy. - Chamou-a suave. – Livy. - Golpeou com os nódulos a janela e
esperou uns segundos. Nenhuma luz nem um movimento, nem um ruído. Voltou-
o a tentar um pouco mais forte, mas com idêntico resultado. Definitivamente
algo não andava bem. Baixou e decidiu diretamente bater na porta pois não
estaria tranquilo até vê-la, abraçá-la e beijá-la. O peso cada vez maior na
boca do estômago lhe augurava o pior. Não abria ninguém. Depois de um par
de minutos fez quão único seu estado de ansiedade lhe permitiu pensar. Foi até
a casa dos senhores Carver e chamou sem olhar.
-Milord. - Disse o senhor Carver elevando o abajur de azeite -Lamento
irromper a estas horas, senhor Carver. Chamei várias vezes na porta da casa
principal e não houve resposta.
-Não há ninguém na casa, milord. Partiram esta tarde.
-O que se hão…? Onde foram? - Perguntou com um tom um pouco mais
tosco do que pretendia.
-Lamento não lhe poder dizer isso milord, pois o desconheço. Deixaram
algo para você. Desculpe um instante. - Entrou na casa e saiu um par de
minutos depois com uma carta na mão. - Tome, milord.
James tomou a carta, olhou ao homem sério.
–Senhor Carver, entre e retorne à cama. Embora lhe agradeceria me deixar
o candeeiro. - O homem assentiu e lhe cedeu o abajur antes de partir.
James se apoiou no muro da porta do jardim onde deixou o abajur e, com
certa agitação, abriu a carta.
“Lorde James, Esta tarde fomos informadas de sua atual situação.
Compreendemos o que isso significa e lhe liberamos de ter que suportar mais
nossa companhia, da que supomos, de outro modo, logo se cansaria, e
voltamos a pôr ao seu dispor a casa que, sem saber que fosse dela,
ocupávamos até hoje, lhe liberando de toda carga e responsabilidade para nós.
Tenha a bem lhe dar as graças a lady Vrolier, assim que se reúna de novo com
ela, por nos informar de seu atual e comum estado.
Acrescentar somente uma coisa. Insistimo-lhe a cumprir a promessa que nos
fez, por isso, não volte a aproximar-se de nenhum de nós, nunca. Afaste-se e
esqueça para sempre nossa existência. Sua presença e companhia não é, a
partir de agora, desejada nem bem-vinda. Recorde sua promessa. Não se
aproxime de nós.”
James ficou olhando as letras da carta sem poder voltar a lê-la, sem
acreditar o que dizia. Olivia não queria voltar a vê-lo. Meu Deus, o prometeu,
mas… meu Deus, manter-se longe dela, renunciar a ela. Não, não. Essas
palavras ressonavam como um eco em sua cabeça.
Tentou recuperar um pouco de prudência depois da paralisia que sentia e
essa opressão asfixiante no peito que lhe doía até quase impedir de mover-se.
Olhou de novo a nota e atrás dela viu um recorte de periódico. Grunhiu.
Maldita mulher, tinha ido a sua casa, sabendo que não estaria, para falar a sós
com a Olivia. Olivia… meu Deus, Livy… Não queria nem imaginar o que
estaria passando, o que pensaria, o que sentiria… Deus, Livy… Notava que
lhe faltava o ar e que se enjoava. Livy… Onde estaria? Onde…? Não
afastariam ao Will da escola. A escola de senhoritas, estariam na escola de
senhoritas. Virou-se bruscamente para ir procurar, mas se deteve antes
inclusive do primeiro passo. O tinha prometido, sabia bem que não podia
romper essa promessa. Maldita seja, tinha que encontrar a forma de fazer que
ela se aproximasse dele.
Perambulou durante horas pela praia quase às escuras sem saber o que
fazer, como fazer para recuperá-la. Não queria perdê-la, não podia perdê-la. A
só idéia o asfixiava e paralisava. Com as primeiras luzes da alvorada se
encaminhou de retorno ao imóvel. Iria ver o Will, ao menos ao pequeno podia
vê-lo e lhe diria como estavam todos. Esperou ansioso, como um leão
enjaulado que chegasse a hora da saída da escola. Ao Will o recolhia Olivia
justo na entrada desta ao final do atalho de acesso a ela, por isso contaria com
um trecho para ver e falar com ele e, de passagem, ver sua Livy, embora fosse
à distância.
Viu-o sair do edifício principal e despedir-se de seu amiguinho. Esperou
um pouco para não abordá-lo ali mesmo.
-Olá, Pequeno.
 Atraiu sua atenção assim que girou para tomar o atalho que lhe levaria até
onde se reuniria com a Olivia. Will se girou ao escutar sua voz e o olhou
fixamente uns segundos e sem dizer uma palavra se voltou para seu caminho.
James franziu o cenho.
–Pequeno. - Chamou-o enquanto se encaminhava atrás dele. – Will. -
Insistiu, embora o menino não retrocedia em afastar-se dele. Com grande
rapidez o alcançou. – Will. - Deteve-o finalmente. – Will…
Ia agachar se para ficar a sua altura, mas Will pôs seus mãos à altura de
suas coxas e tratou de empurrá-lo.
-Já não gosto de você, é mau, é mau… faz chorar a tia Livy. Está triste por
sua culpa, é mau, é mau… - dizia tentando empurrá-lo.
Uma mão agarrou ao James da manga e o fez girar-se e antes de poder dizer
nada, golpeava-lhe a cara. Para quando olhou tinha frente a ele a Olivia
agarrando nos braços ao Will.
-Não se aproxime dele. Nos deixe em paz. Se afaste de nós. Prometeu-o,
prometeu-o. Nem sequer pode cumprir essa promessa. - Virou-se sem olhá-lo
e começou a caminhar pelo atalho.
-Livy…- disse tentando sujeitá-la do braço, mas ela não o permitiu. – Livy.
Depois de um par de passos ela se deteve de costas a ele. Agachou-se e
deixou ao menino no chão.
-Pequeno, me espere ali um momento. - Assinalou-lhe a grade da porta.
Will negou com a cabeça sem deixar de vigiar de soslaio ao James e ele
sabia, sentia-lhe ameaçador e compreendê-lo o estava matando.
–Fico com você. - Disse endireitando-se protetor.
Olivia lhe sorriu carinhosa.
–Pequeno, pode me ver dali, só será um momento.
Beijou-o na bochecha e embora Will duvidasse, ao final assentiu e
caminhou para ali. Olivia esperou que se distanciasse um pouco antes de
voltar-se e olhá-lo furiosa, com esses olhos avermelhados de ter chorado
muito e com a dor escrita neles.
-Cumpra sua promessa. - Disse cortante. - Te esqueça de mim, do Will, da
Clarissa. - Ia se voltar para partir, mas acrescentou: - Conforme acredito,
oficialmente me converteu em sua amante. - Olhou-o furiosa, doída, com uma
voz profundamente atormentada. -É assim como se chama à mulher que leva a
sua cama e lhe proporciona casa e serviço, não é certo?
James abriu muito os olhos.
–Deus meu Livy, não pode pensar…
 –Não o penso, é um fato. - Interrompeu-o. - Volta com essa mulher e nos
deixe de uma vez em paz, nos deixe em paz. Já se divertiu. - Dizia já sem olhá-
lo e começando a caminhar para o Will.
James estendeu o braço e a agarrou com força fazendo-a girar de novo
desejando fervorosamente abraçá-la, fazê-la esquecer.
-Livy, você não é minha amante. Não o foi nunca e não há outra mulher.
Mentiu, não pode acreditá-la…
De novo o interrompeu: -Não me toque, não me toque… - Ordenava-lhe
com a voz tremente livrando-se de seu agarre.
-Livy…
Tentou de novo agarrá-la com a alma sobressaltada por essa voz, esse
tremor, essa maneira doída de olhá-lo. Will foi correndo para ele e ficou entre
os dois tentando empurrá-lo.
-Deixa-a, deixa-a. - Elevou a vista ao James que deu um passo atrás. - É
mau. Não deixarei que lhe faça mal. Vai embora. Vai embora.
Olivia se agachou e rodeou por trás por completo ao pequeno.
–Já está pequeno, já está. - Beijou-o na bochecha antes de girá-lo e elevá-lo
em seus braços. -Já está, pequeno. Voltemos para casa com mamãe.
James não se atrevia a reagir porque, fizesse o que fizesse, faria mal às
duas pessoas que o olhavam agora com fúria não contida. E para rematar, não
lhe ocorreu outra coisa que dizer quase em sussurro: -Livy, poderia estar
grávida.
E por sua expressão de assombro era algo que, nesse amontoado de
sentimentos e pensamentos, não devia ter pensado como realmente possível,
porque, de repente, viu o assombro e o medo passar e ficar suspensos em seus
olhos.
–Livy… - seu nome nesta ocasião soou a súplica.
-Não… - sua voz soou tremente e notou como fechou ainda mais os braços
em torno de Will. Respirou um par de vezes e ainda assim sua voz soava
afogada. - Se o estivesse seria meu… não terá direito a reclamá-lo, não me
separarei de…
-Livy.
Interrompeu-a dando um passo para ela mas ela deu outro atrás. Suspirou
com o coração em um punho ante a só idéia de pensar que a separaria de seu
filho, por todos os santos, isto ia de mal a pior. Suspirou lento e tomou ar.
–Livy, não quis insinuar tal coisa, por favor, quero cuidar de você e mais
se… - Will moveu sua cabeça para olhá-lo do ombro dela e lhe partia a alma
vê-los olhá-lo desse modo. - Bom… se… - moveu a mão frente a ela para
evitar dizer mais diante do pobre Will, gravidez, bebê ou algo pelo estilo.
Livy se girou e se encaminhou de novo ao atalho.
–Cumpra sua promessa, milord.
Foi uma ordem final que assinalou sem deter-se, sem olhar para trás,
deixando ao James com o corpo, a mente, o coração e a alma dolorida e
enferma com o único desejo de abraçá-la forte e fazê-la esquecer o último dia.
Esse no que todo seu mundo se veio abaixo, no que se havia sentido
defraudada, traída e ferida de novo sem mais consolo que o desse pequeno que
a defendia com a ferocidade de um pequeno de seis anos e uma amiga que a
deixaria chorar até que não ficassem lágrimas nesse corpo e nesse coração.
-Livy. - Sussurrou vendo-a afastar-se dele e perdendo toda esperança de
aproximar-se dela.
Queria ficar a gritar como um louco desesperado. Virou-se, montou seu
cavalo para ir a seu imóvel. Imediatamente sairia a Londres a falar com seu
pai, a tentar recuperar uma perspectiva que lhe fizesse ver alguma saída,
alguma forma de recuperar a Olivia porque não podia sob nenhum conceito
renunciar a ela.
 CAPITULO 8
Quando chegou a Londres com a alma nos pés e vontade de matar a Valeria,
seu pai o recebeu bem a tempo de lhe avisar de algumas novidades que devia
conhecer, pois James desconhecia o que lhe morava.
-Pai, - Disse nada mais, sentando, – necessito ajuda e me confesso
totalmente desorientado. Acredito que perdi toda capacidade de reagir com a
mínima sensatez e menos ainda de pensar sem que seja o coração o que me
guie e este está, agora mesmo, tão dolorido que, temo-me, não consegue me
servir de guia ou ajuda alguma. - Reconhecia cansado física e mentalmente,
sentado em uma das grandes poltronas do salão de inverno.
-Me explique com detalhe o ocorrido e procura não te saltar informação
alguma que lhe passe pela cabeça. Possivelmente nos sirva de algo.
James assentiu e, sem preâmbulos, lhe narrou o ocorrido desde que deixou
a Olivia essa manhã antes de chegar a Londres. Quando terminou, soube pelo
rosto de seu pai que este também pensava que tinha perdido a Olivia sem
remédio, mas permaneceram calados uns minutos.
-Por favor, James, me diga que não tornou a se relacionar com lady Vrolier,
porque, de ser assim, não há conselho que dar sem mencionar que isso
simplesmente me pareceria inaceitável e não só em relação a Olivia a não ser
em relação a si mesmo e a nós.
James suspirou.
–Não pai. Não cometeria jamais semelhante loucura e menos, sabendo o
risco de perder a Olivia que isso suporia.
-Então esses encontros dos que fala o periódico?
James suspirou enojado.
-Passada a semana me abordou quando fui ao clube, depois do jantar em
casa de lorde Frustew, com alguns companheiros do Eton. Mas lhe juro a
rechacei com águas destemperadas. Não cairia jamais outra vez em suas redes.
Está necessitada de dinheiro pois se endividou em demasia, o que era evidente
já que era a acompanhante de um antigo amigo de seu marido entrado em idade
e dos que leva uma vida um pouco dissipada. É de supor que pretendia
retomar nossa relação com o único fim de financiar seu ritmo de vida, mas,
simplesmente me neguei e a rechacei. Mas não ficou muito satisfeita pois ao
dia seguinte me esperou no Hyde Park conhecendo meu costume de montar
cedo quando estou na cidade e o rechaço, nesta ocasião, sentaria-lhe pior
porque ao não lhe revelar a que dedicava meu tempo desde que nos separamos
e ao não ter coincidido comigo em nenhum lugar durante meses, certamente lhe
levaria a mandar a alguém me seguir pois, esta semana, enquanto estava na
ópera com o primo Charles e sua esposa, entrou no camarote sem convite, daí
que o periódico diga que a viram em nosso camarote mas, nem foi convidada
nem permaneceu mais que uns minutos até que a descortesia famosa do
Charles, bendita seja, serviu para afugentá-la com a maior brevidade, não sem
antes me revelar, de um modo sibilino, muito próprio dela, que conhecia onde
tinha passado os últimos dias. Para ser sincero, não o dei importância, pois
nem Valeria nem sua vida me preocupam o mais mínimo, ao menos, não até
hoje que ardo em desejos de lhe arrancar o coração com minhas próprias
mãos.
-E o encontro no parque de há dois dias? - perguntou sério seu pai.
-Não houve tal encontro, pai; como dizia, Valeria conhece meus costumes e
também o modo de gerar rumores a sua conveniência. Não duvide que se
asseguraria de que a vissem sair poucos minutos que eu do parque para que tal
feito aparecesse nas páginas de sociedade e, posto que não demorou para ir
procurar a Olivia para acostumar-lhe esse era seu único propósito.
Possivelmente cria que, se me vir livre de compromisso algum, acabe
interessado por retomar nossa relação. Sobre o que não poderia estar mais
errada.
-Entendo… e começo a acreditar que lady Vrolier faz muito bem seus
deveres quando tem uma presa frente assim, pois acredito que sabe quem era a
dama em que pousou seus olhos e isso deixa a Olivia em uma situação
perigosa. De fato, presumo que é essa mulher quem informou à mãe da Olivia
de seu paradeiro e de que mantém uma relação com você. - Fechou um
momento os olhos e suspirou. – Deve ter narrado uma história algo acidentada
ou truculenta a sua mãe, porque ela enviou esta manhã uma nota aqui, em
atenção a sua mãe, lhe exigindo que lhe relatasse que, por isso a eles respeita,
de ser certo os rumores, é nossa responsabilidade endireitar a vida da Olivia
pois para eles já não existe e menos se se converteu em uma desavergonhada,
em uma cortesã.
James se endireitou furioso.
-Há dito isso? Que Olivia era uma cortesã? - Franziu o cenho. – Por todos
os santos, é que perderam o julgamento?
O duque endureceu seu rosto e seu olhar.
 –James, se Grossem atuar como anteriormente e deseja afastar seu nome e
todo o relacionado com ele de escândalo algum, fará o impossível para que
ninguém saiba onde se haja Olivia, mas até se pensar que estão começando a
correr rumores não só de onde se encontra, mas sim que é a amante de um
nobre e, é fácil suspeitar não só que os rumores os esteja gerando ou a ponto
de gerá-los lady Vrolier a não ser respirando-os em qualquer parte. Isto vai
acabar por destroçar não só a paz da Olivia a não ser sua própria vida. -
James ficou de pé como uma mola.
–Não surgirá rumor algum, disso me encarregarei eu imediatamente. -
Virou-se para sair pela porta.
-James. - Escutou a voz de seu pai a suas costas – tanto se evitar como se
não o rumor, vai ter que pensar que Olivia está mais desprotegida que nunca
com respeito a sua família.
James o olhou esticando suas costas.
–Protegerei-a, pai, protegerei-a. Não penso deixar que lhe façam mal,
sejam ou não sua família.
James se passou as seguintes três horas da noite percorrendo Londres e,
uma vez teve o que quis, foi à casa onde sabia encontraria a Valeria, na de seu
novo amante. O mordomo do mesmo lhe abriu a porta e sem lhe dar
oportunidade de queixa alguma, foi direto ao dormitório de seu senhor onde se
encontrou à mulher que procurava, nua e dormindo junto ao senhor da casa.
-Valeria, se levante. - Espetou com brutalidade, em voz alta e retumbante.
As duas pessoas da cama se ergueram e o olharam. - Você - Olhou ao barão nu
e a ponto de gritar, não sem razão. - Vou falar com sua acompanhante uns
minutos.
-Esta é minha casa, como se atreve…?
James levantou a mão ao ar para detê-lo.
–Tem duas opções; ou parte uns minutos por seu próprio pé e retorna como
se nada houvesse ou o obrigo a fazer, de um modo que a ambos resultará
desagradável.
Evidentemente o novo amante da Valeria não era o que lhe gostava a ter do
aspecto inflado, de evidente abandono pela bebida, a comida e a má vida, mas
melhor para o James, porque um homem assim nem se expor tentaria lhe frear.
E sua predição não pôde ser mais exata, saiu da cama e da habitação em
menos de um minuto.
Valeria variou pela cama como uma mulher que claramente pretende atrair a
um homem, mas quão equivocada estava com ele. Por fim, saiu dela com um
sorriso que em outro tempo teria considerado sedutor e provocador e que,
agora, resultava-lhe tão falso e carente de atrativo como a mulher que o
levava. Quanto se diferenciava da Olivia, sua doce, natural e preciosa Olivia.
Sua Livy, que despertava seu corpo, sua mente e seu coração sem nem sequer
pretendê-lo. Lembrar-se dela o fez enfurecer-se mais, o que lhe veio
francamente bem para o fim que lhe levou ali.
Valeria se tinha levantado da cama com um sorriso claramente lascivo e
apenas se cobria com o lençol como se isso poderia atrair seus sentidos, e
possivelmente em outro tempo teria estado o suficientemente cego para isso,
mas agora lhe resultava em extremo desagradável, sujo e tão repulsivo que se
assombrava ter sido, alguma vez, capaz de encontrar atrativa a essa mulher
Aproximou-se um pouco a ele com cadenciada calma e esse sorriso que, por
segundos, resultavalhe mais carente de toda atratividade.
–Querido. - Disse sussurrando a voz. - Se o que queria era atrair minha
atenção, não fazia falta ser tão brusco, embora não posso negar que o saber
ciumento provoca certa reclamação em meus sentidos.
James enrugou com desagrado a fronte.
–Não poderia ir mais desencaminhada, Valeria. - Asseverou com secura.
-Oh, vamos, carinho, sempre pode voltar a ser meu favorito, não tem mais
que me pedir isso. - James sorriu com arrogância.
–Pedir-lhe isso e pagar suas dívidas não é certo? - disse tirando um maço
de notas promissórias.
Ela sorriu de brincadeira, de orelha a orelha, aproximando-se para agarrar
os papéis.
–Oh, querido, que amável…
Mas antes de que os alcançasse, James apartou as notas promissórias de
seu alcance e enquanto ela franzia ligeiramente o cenho os voltou a guardar.
-Querido, se o que quer é que eu demonstre o quanto lhe agradeço isso, -
dizia aproximando-se com clara intenção de abraçá-lo licenciosa, – não tinha
mais que indicá-lo com um mero gesto.
James se apartou ligeiramente e a agarrou pelo pescoço. Não apertando
muito, mas com o suficiente efeito para que ela se movesse na direção que lhe
marcava e a apoiou contra a parede. Por um momento a soube assombrada,
mas não podia negar-se que era incisiva quando o requeriam as circunstâncias.
Rodeou com suas mãos os pulsos do James e de novo insistiu: -Vejo que
adquiriu novos gostos…
James a interrompeu enojado: –Não se equivoque, Valeria, não adquiri
novos “gostos”, mas bem recuperei o sentido comum e, sobretudo, recuperei o
gosto pelas coisas que de verdade valem algo. - Olhou-a com desprezo e
desdém. - Vamos deixar as coisas claras desde este instante. - Abateu-se sobre
ela com o gesto tenso, ameaçador, o olhar furioso e falando com um tom
calmo, quase comedido, mas que destilava fúria, asco e verdadeiro ódio para
a pessoa a que se dirigia. – A partir deste preciso momento a aconselho que
me escute com atenção, pois sua própria vida depende disso. - Valeria ofegou
ligeiramente pois apertou um pouco o pescoço para que soubesse que falava a
sério. - Você não voltará a se aproximar de minha casa, minha família, as
pessoas que quero ou a mim mesmo. Nunca mais. Evitará nomear a mim ou às
pessoas que me importam e, se você ou alguém a instâncias suas, - abateu-se
agressivo e perigoso sobre ela, – e, me acredite, saberei que foi assim,
promover rumor, intriga ou uma simples insinuação sobre mim, ou sobre minha
esposa, - viu como se dilataram suas pupilas quando se referiu a Olivia desse
modo, – ou qualquer membro de minha família ou pessoa relacionada conosco,
agora ou no futuro, farei que lhe encerrem no cárcere de devedores, antes
inclusive, de lhe haver dado tempo a tomar uma baforada de ar. Não se apure,
ficarei com as notas promissórias, entregarei uma parte a meu pai e outra a
minha irmã e, se não for eu, serão eles os que lhe levem ao cárcere. Pode estar
segura que não duvidaremos em fazê-lo, especialmente eles dois, pois lhe
odeiam sobre todas as coisas e desejam por cima de todo o resto, lhe ver
pagar por tudo o que nos tem feito.
-Não o fará. - Tentou-o de novo olhando-o como se o acreditasse ainda sob
seu influência e lhe acariciou o pulso, provocadora.
James esboçou um meio sorriso.
–Farei-o sem duvidá-lo.
-Oh, vamos, querido, - dizia com a voz de uma serpente que quer atrair a
sua presa, - sabe que desejava, que deseja, voltar para mim, se não jamais…
De novo a interrompeu.
–Valeria, não volto nem voltarei para você e será melhor para que o
compreenda e o aceite como a verdade mais absoluta. Vou lhe dar um
conselho. A próxima vez que queira atrair a alguém, não lhe ocorra pôr uma
armadilha às pessoas que quer, porque pode que não só não o atraia, mas sim
reaja de modo muito contrário e acabe a atacando com fúria. Ir a minha casa
foi um engano, falar com a viscondessa um maior e procurar machucar à
pessoa que amo foi o pior engano de sua vida…
-Oh, querido, - Insistiu, - tenho-o feito por você, por nós…
 James a olhou iracundo, depois de lhe confirmar as suspeitas de seu pai e
suas quanto a suas ações.
-Enoja-me, Valeria, e apenas se a posso olhar. Mas isso tem fácil solução
pois não penso voltar a me aproximar de você e me evitará como à morte,
porque de não fazê-lo morrerá sem remédio, já que se aproximar de mim,
significará que estará se aproximando das pessoas que quero e não o
permitirei. Não me ponha a prova. - Ameaçou-a furioso. - Não queira
conhecer o James que sou agora porque não vai gostar do que é capaz de lhe
fazer. Sempre gostou do continente. Aconselho que vá para lá. Possivelmente
em prados mais verdes consiga encontrar um novo cego que aceite pagar suas
contas por um tempo. Mas, recorda meu aviso, evite as costas inglesas, pois
aqui só achará rápido emprego no cárcere de devedores, nada mais ponha um
pé em terra.
Soltou-a sem muita delicadeza. Ela se acariciou o pescoço enquanto James
se virava para partir.
-Não poderá evitar me buscar. – Insistiu. - Nunca conseguirá me esquecer.
James se voltou e a olhou de cima abaixo com desprezo.
–Assim que saia por essa porta o terei feito e, por seu bem, faz o mesmo
comigo e com os que me rodeiam pois não acredito que queira conhecer meu
lado vingativo. Como chego, simplesmente, a suspeitar que danifica ou tem
intenção de machucar aos meus… - disse com a voz gelada, fria como um
témpano gotejando desprezo, ódio e ameaça em estado puro, – o conhecerá e
sem tempo para se arrepender…
Voltou-se a girar e a grandes pernadas saiu do aposento e dessa casa,
sentindo-se plenamente liberado não só dessa mulher a não ser, em certo
modo, também desse passado turvo e que lhe envergonhava profundamente.
Retornou a casa de seu pai e depois de dormir as poucas horas que ficavam
para o amanhecer, deixou em mãos de seu pai os notas promissórias para que
as mantivera a boa cobrança e partiu de novo ao Southampton. Ia proteger a
Olivia a como desse lugar e conseguiria recuperá-la ou morreria tentando-,o
porque aquilo resultava uma tortura absolutamente agônica.
Assim que chegou ao imóvel, justo ao meio dia, Ronald, o mordomo, sem
esperar a que descesse do cavalo lhe aproximou correndo.
–Milord, acredito que devesse ir à casa da praia o antes possível, faz uma
hora o senhor Carver veio lhe buscando pois estava preocupado já que dois
cavalheiros que diziam ser de sua família, procuravam à senhorita Olivia.
Enviou-lhes à escola, mas, não lhes indicou onde se encontrava a mesma no
caso de.
James franziu o cenho assentindo e saiu como um raio à escola pelo
caminho que sabia tomaria se ia procurar ao Will. Uns minutos depois, viu a
Olivia com o Will detrás dela agarrado a suas saias e frente a ela uma
carruagem com a porta aberta e um homem que soube imediatamente era seu
pai falando com ela. Aproximou-se e saltou do cavalo percorrendo o trecho
restante a pé a tempo para escutar ao visconde lhe ordenar partir dali e
desaparecer e, entre outras coisas, lhe chamar rameira quando elevava o braço
com clara intenção de lhe dar um tapa. Agarrou-lhe pelo pulso com força e
muita fúria e o empurrou para trás fazendo que o visconde se visse obrigado a
dar um passo atrás para evitar a queda que, pela violência do impulso, teria
acontecido de não recuar. James ficou frente a Olivia a modo de muro de
amparo olhando ao visconde e disse com evidente ameaça e olhando-o muito
zangado: -Não lhes atrevam a tocá-la, milord, e lhes asseguro que por cada
golpe que minha prometida receba de sua mão, vocês receberão dez.
O visconde se endireitou e o olhou e atrás dele apareceu, saindo da
carruagem, Edward. James notou como Olivia se agarrava a sua jaqueta por
detrás e se aproximava um pouco procurando sua cercania. Jogou um de seus
braços para trás por seu flanco e ela enlaçou sua mão tremente dentro da sua.
Em um segundo recuperou o ar que lhe tinha faltado nos dois últimos dias e o
ritmo de seu coração pareceu encontrar, com esse simples contato, o consolo e
a força que necessitava. O visconde deu um passo tentando ameaçar, mas por
grande que fosse, James o era mais e se endireitou a todo o comprido
protegendo a Olivia e ao Will.
-Milord, durante este tempo não pude me desculpar como devesse por
minha conduta do passado e aproveito para fazê-lo neste momento, mas, ainda
reconhecendo que me acho em dívida com você por isso, não permitirei que
danifiquem, insultem, ameacem ou simplesmente incomodem a minha
prometida e, a tal efeito, resulta-me de tudo indiferente o vínculo de
parentesco que vos una, porque se querem lhe causar o mais mínimo dano, a
meus olhos não seria mais que alguém que danifica o que mais quero. - Notou
a Olivia apoiar sua fronte em suas costas.
-Oque mais quer!? O que mais quer!? - perguntou furioso. - Desde quando?
Desde que a converteu em uma mera cortesã?
James jogou o braço para trás e imediatamente lhe deu um murro que o
lançou direto ao chão, ficando sentado frente a ele. Edward se aproximou
furioso, mas James o olhou esticando o corpo. Olhou-os indistintamente a
ambos.
-Deveriam se envergonhar pelo modo com que trataram a Olivia no
passado, eu o faço pela parte que me corresponde. Mas tanto se o fizerem
como se não, me encarregarei que o façam e que paguem pelo modo com que a
tratem no presente e no futuro, se este não for como o que ela merece. Se não
puderem fazê-lo, aconselho-os que dela se afastem, pois como a viscondessa
sugeriu amavelmente à duquesa de Frettorn, Olivia é agora nossa
responsabilidade, e posso lhes assegurar, é uma responsabilidade que minha
família e eu assumimos com pleno prazer e honra e nos sentimos orgulhosos de
considerá-la parte de nossa família. Mas, como parte da mesma, vos aviso,
milores, que tomamos muito a sério qualquer dano que se cause a ela de agora
em diante. - Disse com firmeza.
O visconde que já se pôs em pé o olhou furioso, mas também assombrado.
Olhou ligeiramente atrás dele e viu a Olivia olhando-o com lágrimas nos olhos
depois do braço do marquês. Por uns segundos pareceu duvidar, e inclusive
lhe suavizou o rosto, mas em seguida olhou ao Edward e disse secamente: -
Vamos. Agora levará seu sobrenome e, portanto, é sua responsabilidade.
James pôde notar o tremor que essas palavras produziram na Olivia e o
dano que isso supunha para ela. Mas se absteve de fazer ou dizer nada, salvo
lhe apertar a mão que tinha agarrada fortemente.
Edward olhou a seu pai enquanto este se girava e entrava na carruagem.
Voltou-se e olhou a Olivia e depois ao James. Suspirou.
–Espero que esta vez saiba apreciá-la e a cuide bem pois, a partir de agora,
eu também me assegurarei de que a trate como merece.
Virou-se, e antes de dar um passo, notou os braços da Olivia que lhe
rodeavam das costas. Apertou suas mãos na cintura carinhoso uns breves
instantes.
-Também lhe tenho saudades, pequena… - sussurrou-lhe antes de abrir e
entrar na carruagem.
Antes inclusive de que a carruagem se pusesse em marcha e que Olivia
olhasse com os olhos alagados de lágrimas, James a estava rodeando com um
braço enquanto no outro sustentava contra seu forte peito a um muito assustado
Will.
James esperou a que a carruagem tivesse desaparecido para olhar a Olivia
que tinha a cabeça apoiada em seu ombro. Estava tremendo e chorando. Olhou
ao Will e lhe disse com calma: –Will, está bem?
O menino elevou o rosto e o olhou antes de assentir lentamente.
 -Esse… esse homem… …se pôs a gritar com a tia Livy, a dizer coisas
feias… me chamou mucoso… e quando tia Livy me protegeu, chiou mais…
-Sei, pequeno, sei. Já se foram e não voltarão. - Beijou-o na bochecha e o
embalou um pouco sem soltar a Olivia que tremia. – Vou lhe sentar em Lúcifer.
Acredito que necessita um menino forte que o vigie porque está um pouco
assustado; quer?
Will assentiu. Soltou um instante a Olivia e sentou ao Will na sela de seu
cavalo, aproximando-o até onde permanecia ela ainda olhando na direção por
onde tinha desaparecido a carruagem. Virou-a e a abraçou muito forte,
encerrando-a em seus braços, apoiando sua bochecha em seu peito. Pouco a
pouco seus tremores foram remetendo.
-Carinho… - beijou-a na cabeça – já está, carinho, já está… shhh… amor,
estou aqui.
-Quer que vá. - Disse com a voz afogada entre soluços e com o rosto ainda
apoiado em seu peito. - Não penso ir, não pode me obrigar. - Dizia com a voz
tremente.
-Não o fará. Carinho, não irá a nenhuma parte, prometo-lhe isso.
-Há-me dito umas coisas… - sussurrou em um fio de voz. – Me… me…
James a deteve, não podia vê-la com essa dor que sabia se devia a que era
seu pai o que as havia dito com crueldade, sabendo do dano que lhe causava.
James se inclinou, abraçou-a levantando-a e aconchegando-lhe melhor ao
corpo. Beijou-a no pescoço com ternura e reverência.
-Carinho. Já está. - Beijou-a carinhoso e paciente. - Tem que esquecê-lo,
falava com fúria e a frustração. Não deve deixar que lhe danifiquem essas
palavras.
-Ia me golpear, pela primeira vez, ia me golpear. - Abateu seus braços em
seu pescoço tremente e com a voz tão doída. - Nunca o tinha feito, deve estar
muito zangado…
-Importa-me pouco quão zangado esteja, Livy, não deixarei que a golpeie.
Nem agora nem nunca.
Escutou o suspiro da Olivia antes de que elevasse o rosto e o olhasse com
esses bonitos olhos cheios de lágrimas e as bochechas avermelhadas.
-James… o que disse essa mulher é mentira? - perguntou um pouco
envergonhada e com medo em sua voz e em seu olhar.
James assentiu.
–É, carinho, e não voltará a nos incomodar. Não penso deixar que nada nem
ninguém me separe de minha esposa. Porque é minha esposa Livy, minha doce
e adorada esposa e me importam muito pouco essa mulher, quão furioso esteja
seu pai ou que o mundo venha abaixo, pois eu só sei que quero a minha Livy e
que, nem quero, nem posso viver sem ela.
Olivia o olhou uns segundos e para surpresa do James assentiu e o beijou,
só ligeiramente, mas o beijou, antes de voltar a ocultar seu rosto em seu
pescoço.
–Estou-lhe tanto em falta. - Disse em um quase inaudível murmúrio sobre
sua pele.
James sorriu enquanto inclinava o rosto para beijar seu ombro.
–E eu a você, paiol de pólvora, e eu a você.
Escutou-a suspirar brandamente em seu pescoço e com esse suave som se
evaporaram todos os medos, a angústia e as dúvidas que pesavam em sua
cabeça, coração e ombros há tanto tempo. Suspirou e depois inalou seu suave
aroma, beijou sua pele carinhoso.
–Livy, quero você, não o esqueça nunca. Nunca.
Olivia elevou o rosto e ele a imitou ficando cara a cara com seus lábios
roçando-se.
–Quero você, James.
Beijou-a, beijou-a como se do maior faminto se tratasse, como o sedento
que acabasse de encontrar a fonte da água mais pura. Beijou-a e de novo e se
soube em seu lugar, em casa, a salvo.
-Podemos ir a casa? - Uma voz aguda os tirou de seu paraíso.
Interromperam o beijo e olharam ao Will. – Se já se foram os homens maus…
- fez uma careta –… é que tenho fome.
Olivia e James riram. James beijou uma vez mais a Olivia e a depositou
com cuidado no chão.
-Enfim, senhor Bronson, parece que a tensão não faz racho algum em seu
ansioso e faminto estômago.
Will o olhou como se não entendesse o que dizia ou, bem como se lhe fosse
indiferente. Olivia suspirou e secou o rosto para imediatamente olhar ao Will.
-Quer retornar a cavalo, pequeno? -Will assentiu veementemente. Olivia
assentiu, e se voltou ao James. - Suponho que isso significa que os dois iremos
a pé.
James sorriu.
–Em realidade, posto que o senhor Bronson, - olhou ao Will elevando uma
sobrancelha, – está tão necessitado de alimento, acredito que deveremos
procurar uma solução que nos permita chegar antes a casa.
 Tomou ao Will e o sentou justo diante da sela e imediatamente ele subiu na
mesma e sem lhe dar tempo a perguntar se inclinou sobre a Olivia e lhe rodeou
a cintura com um braço para, de repente, levantá-la e a sentar de lado sobre
ele com o Will perfeitamente encaixado entre o arco do enorme puro sangue e
a cadeira. Rodeou a Olivia com os braços e tomou as rédeas.
Acredito, Will, que devesse se agarrar às crinas, assim Lúcifer saberá que
está bem sujeito sobre ele. - O menino o olhou por cima de seu ombro e
assentiu sorrindo. Apoiou os lábios na orelha da Olivia e a beijou
ligeiramente antes de lhe sussurrar: Lhe rodeie com os braços que eu seguro
você.
Olivia assentiu, mas antes de lhe obedecer girou o rosto e lhe beijou nos
lábios: -Julguei-o muito, muito, errado. - Sussurrou-lhe.
James sorriu e a beijou no pescoço e a acariciou inalando de novo seu
aroma, antes de dar um golpe nas rédeas, pensando em que, assim que
terminassem o almoço, a levaria para estar a sós. Necessitava mais que
respirar, estar com ela, abraçá-la, beijá-la, observá-la enquanto lhe olhava
relaxada, tranqüila e com esses olhos iludidos e apaixonados. Nesse momento,
parecia-lhe como se tiverem acontecido meses da última vez que a tinha
abraçado e beijado plenamente e não uns dias.
Quando chegaram ao pavilhão de caça, Clarissa se alarmou ao vê-los
aparecer tão tarde e mais chegando com o James pois via nos olhos da Olivia
que tinha chorado. James desceu do cavalo e tomou primeiro ao Will que
correu a sua mãe e lhe contou atropeladamente algumas coisas, mas em
seguida Olivia e James a tranquilizaram e puderam os três falar com calma.
James se desculpou pelo que tinham tido que suportar e narrou sem problemas
os encontros com a Valeria em Londres nos dias passados, com sinceridade,
pois se tinha prometido a si mesmo não voltar a mentir a Olivia nem lhe
ocultar nada que poderia chegar depois a gerar dúvidas, conflitos ou
problemas entre eles. Sempre seria sincero com ela e assim poderia sabê-la
segura dele e confiante no que dissesse e fizesse, do mesmo modo em que ele
confiava sempre nela pois era absolutamente transparente. Agora lhe bastava
olhando-a aos olhos para saber o que pensava, sentia ou inclusive quando
olhava sonhadora, o que continha seus sonhos.
Essas duas adoráveis mulheres não só lhe acreditaram, mas sim deram por
resolvido imediatamente o assunto e simplesmente queriam virar a página.
Questão distinta era a do pai da Olivia pois, tanto ao James como Clarissa,
bastaram-lhes vários intercâmbios de olhares entre eles para ter claro que
coincidiam nesse o assunto. Sabiam que Olivia não o esqueceria e que o tema
de seus pais e seus irmãos sempre lhe doeria. Não obstante, a reação do
Edward, ao James revelava que não só não estava de acordo com o parecer de
seu pai, mas sim queria a sua irmã e que ia retomar sua relação com ela apesar
de seu pai ou inclusive contra o que este pensasse no futuro.
Algumas explicações teve que dar ao Will que, ao princípio, mostrava-se
um pouco reticente a aceitá-lo sem mais e, embora realmente não que deu
explicação alguma, o que o convenceu para ganhar de novo seu favor, foi sua
defesa da Olivia ante esses homens maus, como ficariam para ele em sua
memória e ter golpeado ao homem que gritava a sua tia e que quis danificá-la.
Depois do almoço, com a desculpa de dar um passeio pelos arredores,
ficaram sozinhos, mais, Olivia o levou imediatamente a seu quarto e assim que
fecharam a porta o abraçou forte e se acomodou dentro de seus braços. James
a deixou e teve que reconhecer que esses minutos o acalmaram e o encheram
de uma paz que parecia, por fim, lhe trazer de retorno a sua particular família,
a essa que queria mais que nada no mundo, com a Olivia como centro, coração
e vida de todos eles.
-Carinho, tive saudades até o inexprimível de ter você entre meus braços. -
Reconheceu beijando sua têmpora.
Ela suspirou e se separou um pouco para poder lhe olhar à cara elevando
ao tempo o rosto. Sorriu-lhe e deu vários passos para trás agarrando sua mão
no caminho para que a acompanhasse. Ele se deixou guiar agradado.
-Não posso voltar a dormir sem você, - disse olhando-o. - Antes me
bastava para ignorar a escuridão deixar uma vela acesa, agora só me acalma
você, o notar perto e o saber comigo.
James sorriu pois para ele as noites em Londres sem seu corpo a seu lado
para rodeá-lo, para abraçá-la na cama, tinham sido um tortura. Não poder
despertar e notar seu corpo morno, ver seu rosto perto do dele e saber que,
com só tocar-se ligeiramente, ambos se acendiam como uma fogueira cuja
única forma de acalmar, que não apagar, era tomando-se, foi seu pequeno
inferno pessoal e físico.
James parou e a obrigou a parar a menos de um metro da cama. Olhou-a
fixo uns segundos notando avermelhar o corpo da Olivia, que não só sentia seu
olhar até no mais profundo, mas sim soube que se acendeu como seu particular
paiol de pólvora passional.
-Carinho. - Sussurrou inclinando-se, chegando com seus lábios a seu rosto
que começou a acariciar e beijar muito lentamente. - Feche os olhos.
 Olivia o olhou um segundo antes de obedecer e em compridos e deliciosos
minutos nos que a beijou, acariciou e lambeu com prazer despiu-lhe, peça por
peça, enquanto ela permanecia em cega quietude. Quando a teve nua na frente
dele com o corpo avermelhado por suas carícias e seus lascivos beijos e
gestos, provocando-a e tentando-a, brilhando como a mais ardente estrela,
ansiosa e espectante, sorriu. Ficou quieto um comprido minuto olhando-a.
–É o mais bonito que vi jamais. - Disse com absoluta convicção e certeza
da verdade de suas palavras.
Olivia abriu os olhos e o encontrou frente a ela olhando-a com um desejo
quase incandescente nos olhos e um brilho neles que os faziam parecer prata
acesa. Olivia ofegou, ao vê-lo e demorou uns segundos em reagir. Sorriu-lhe e
disse: -É você um homem incorretamente embelezado.
James começou a rir -Tenho que interpretar esse comentário como uma
ordem para que me dispa? - seguia rindo ante o olhar de recriminação dela. –
Porque se for, o que minha dama deseja, é o que terá.
Continuou tirando a jaqueta. Despiu-se sob o atento olhar de Olivia que
desfrutava vendo esse corpo perfeito em toda sua gloriosa e masculina
plenitude, e mais, ante a certeza de que era dele, toda dele. Mordeu o lábio
enquanto pensava nisso. James se aproximou de novo e a tomou nos braços
deixando-a sentada na beirada da cama colocando-se entre suas pernas.
Beijou-a com fome, com ânsia, com paixão antes de elevar-se e olhá-la
com intensidade. Inclinou-se e de novo a beijou para começar um caminho de
descida por seu corpo com lábios, mãos, língua… um atalho pecaminoso,
lascivo e absolutamente embriagador para os sentidos e as terminações
nervosas da Olivia e mais, para as suas. Colocou-se entre suas coxas que
acariciou, beijou, mordeu e lambeu até que ela ofegou ansiosa para que
acalmasse outra parte de seu corpo.
–Sonhei com seu corpo, com suas mãos, seus lábios… - dizia beijando-a,
aproximando-se de seu triângulo e colocando suas pernas sobre seus ombros. -
Mas, agora tenho fome, muita fome… - beijou seus cachos –… a quero
devorar…
Começou a brincar com sua entreperna, com toda ela, com sua mão, seus
lábios e sua língua… <<essa luxuriosa e perigosa língua>> pensava Olivia,
perdendo a razão ante essa brutal chuva de sensações, de prazer nascendo e
crescendo mais e mais. Estendeu os braços a ambos os lados e se agarrou à
colcha com força, jogando a cabeça para trás procurando ar, movia-se ao som
dessa língua, desses lábios, dessas pecaminosas palavras. Abria-se mais e
mais a ele, a esse prazer, a esse Deus que era dela e que a enlouquecia.
–É deliciosa… - Sussurrava rouco e lascivo, lambendo e introduzindo sua
perita e brincalhona língua e torturando com seus dedos essa parte que lhe
levava a outro mundo. Tão cálido berço de prazer… e é meu… meu… só eu o
provo, só eu o desfruto…
Os primeiros tremores fizeram James arder de verdadeiro prazer, os rios de
vida que percorriam suas veias só eram comparáveis aos que sentia Olivia
neste instante.
-James.
Ofegava, chamava-o uma e outra vez notando a chegada desse raio que
fazia pedacinhos todo dentro dela -Sim, pequena… deixa que chegue… deixa
que chegue…
Quando gritou e a sentiu vibrar em sua boca e em suas mãos James ardia
endireitando-se ébrio de paixão e de desejo dela. Antes de voltar para o
mundo dos mortais notou essa magnifica e ardente vara invadi-la e,
imediatamente, apertou-a reclamando-a como dela, porque era dela. Abriu os
olhos para vê-lo sobre ela. James a encheu de tudo compassando-se com ela
emitindo esse rouco grunhido de prazer selvagem que a Olivia adorava e que a
revitalizava. Atraiu-o até seus lábios, até sua boca enquanto de novo a enchia
e ela o acolhia com prazer. Beijou-o, beijou-a, tomou, tomou uma e outra e
outra e outra e mil vezes mais.
-Livy. - Gemia ardente em seus lábios nos espasmos finais. – Livy… -
grunhia enchendo-a desse calor, dessa semente que ela queria e desejava.
Desse fruto ardente e vital que era dele, só dele. Caiu sobre ela em magnifica
saciedade. Quis mover-se para a liberar a de seu peso, mas o reteve, reteve-o
sobre ela, sobre seu corpo, sobre seu coração, esmagando-a com seu corpo e
seu peso. Mas para a Olivia era um corpo protetor, sedutor e quente morada de
dela.
James sorriu e começou a beijá-la mimoso, carinhoso, mas também com
esse ponto picante que adorava. Brincou com ela um pouco, sem sair de seu
interior porque nem ela o deixou, nem ele fez ameaça alguma de fazê-lo. Para
o James estar dentro de seu cálida e suave Livy, era o único que lhe acalmava
plenamente. Colocou-se entre seus peitos e a abraçou por completo, enquanto
ela o embalava e acolhia com carinho e muito amor. Acalmava-o e acariciava
com suas mãos às costas, seus braços brincavam com as onduladas mechas de
seu cabelo de modo tão próprio de sua doce e generosa Livy. Graças a essas
carícias, a esse corpo quente, doce e feliz berço, a esse quente, suave e doce
aroma do pescoço, de toda sua pele em realidade, onde acomodou seu rosto, e
a esse calorzinho que envolvia sua magnificamente saciada virilidade nessa
luva de seda, ficou dormido em braços de sua deusa.
Despertaram a intervalos e faziam, de novo, apaixonadamente, o amor
como se não houvesse hoje nem amanhã, caíam exaustos e rendidos ao sono
até que, outra vez, voltavam a tornar a abrir os olhos. Quando em uma ocasião,
Olivia despertou e começou a brincar, curiosa e desinibida, com essas suaves
mãos e essa cálida boca com seu membro, gritou de puro prazer como nunca
antes, agradecendo aos céus que carecesse ainda de experiência nesse campo
porque ao embainhá-lo imediatamente, James quase morre do sublime prazer
que lhe embargou e o cegou, pouco mais recordava depois disso, salvo lhe
prometer eterna devoção antes de fechar os braços em torno dela e dormir
como um bendito.
À alvorada James despertou com Livy entre seus braços, profundamente
adormecida, quente e relaxada. Ainda permanecia em seu interior. Riu
brandamente. Do almoço do dia anterior tinha permanecido virtualmente todo
o tempo em seu interior e só tinha saído os escassos minutos que necessitavam
para variar a postura de sua união. Deveria estar exausta e um pouco dolorida,
mas, em troca, parecia tão em paz e cômoda, que transmitia a mesma sensação.
Beijou seu pescoço e o acariciou. Quantas vezes tinham feito o amor durante
essas horas? Começou a rir, impossível e mesmo assim, certo. Seu paiol de
pólvora era tão insaciável como ele, necessitava-o tanto como ele. <<Ai,
pequena…>> pensava olhando-a ruborizada e tão bonita como a mais formosa
flor do paraíso… e cada vez, tão magnífica ou melhor que a anterior. Sorriu de
novo brandamente,Livy tinha uma pequena marca de seus dentes no ombro e
ele uma mais profunda dos dela. Voltavam-se algo intensos e ferozes… lhe
mordeu para evitar um grito e ele a ela em outra ocasião para evitar um grito
selvagem e agônico que teria assustado aos restantes habitantes da casa. Ela
ria depois, o chamando lobinho faminto, e ele, com sua própria marca como
prova, chamando-a leoa. Enterrou seu rosto em seu pescoço sorrindo. <<Por
Deus, que noite tão magnífica>>. Uma vida com ela não seria suficiente e,
entretanto, a ia desfrutar imensamente. Desfrutaria de cada noite, cada dia,
cada momento de paz e cada vez que a deixasse contrariada, porque, estava
seguro, Olivia não seria uma esposa total, mas bem um paiol de pólvora que o
poria em seu lugar quando o merecesse. Olhou esse formoso rosto e se
inclinou sobre seus lábios.
-Vai ser uma esposa soberba, amor, e eu darei, todos os dias, graças aos
céus por lhe ter. -Acariciou-lhe os lábios. - Minha doce esposa…
Olivia se removeu e se acomodou em seus braços e com esse movimento de
quadris, que parecia lhe sair natural, embalou-o melhor, acertando essa parte
que os mantinha tão calidamente unidos. De novo sorriu.
Começou a beijá-la e a mover lentamente seus quadris despertando-a pouco
a pouco e antes inclusive de abrir os olhos já estava estrangulando-o em seu
interior levando-o a essa fogueira que solo eles acendiam, avivavam e
elevavam seu fulgor até o céu. Quando jazeram de novo abraçados começou
outra vez a rir: -Mas do que se ri tanto? - Perguntou olhando-o de seu cômodo
travesseiro que era seu ombro e que era seu para o que quisesse, pensava
olhando-a.
-Pensava, amor, que a partir de agora temos que pensar em encontrar um
dormitório que esteja afastado dos da Clarissa e Will se não quiser que lhe
deixe o corpo cheio de dentadas.
Olivia sorriu e esfregou seu corpo para colocar-se em cima dele a todo o
comprido. Acariciou-lhe com ternura a marca que lhe tinha feito.
-Dói?
Ele negou com a cabeça e sorriu.
-É uma ferida de guerra que luzirei com orgulho. - Respondeu sorrindo,
zombador e presunçoso.
Olivia sorriu.
-Jamais vi tamanha insolência. - Lançou um olhar de soslaio a seu próprio
ombro. - E então a minha o que é?
A acariciou com os lábios e a beijou.
–Isso, carinho, é a prova de que sou muito, muito, mas muito viril… - sorriu
triunfante.
Olivia sorriu.
–Em realidade, só demonstra que é um lobinho faminto que não sabe comer
como é devido.
James soltou uma gargalhada e se girou levando-a consigo, deixando-a sob
seu corpo, moveu os quadris para acomodar-se melhor em seu interior
desfrutando a um tempo de sua cálida alcova e de brincar com ela, como só
eles podiam fazê-lo.
–Pois tenho que lhe informar que, breve, penso me dar outro festim.
Olivia lhe rodeou o pescoço com os braços.
–Isso será se a presa a que pretende fincar o dente deixar. - Sorriu elevando
a sobrancelha desafiante.
 -Céu, não pense nem por um segundo que este faminto lobo deixará escapar
seu almoço, de fato… - moveu os quadris –… acredito que começarei… -
Removeu-se e empurrou afundando-se de novo certeiro, profundo e com
paixão nela -... com meu aperitivo. -Grunhiu já antes de tomar ao assalto seus
lábios notando-a estrangulando-o em seu interior como só ela fazia lhe
levando a um caminho sem retorno.
Durante um par de horas mais seguiu brincando e devorando-a a seu prazer.
Via-a da cama meter-se na tina de água e sorrindo cruzava os braços atrás de
sua cabeça.
–Três mais. - Sussurrou sozinho para si mesmo e sorriu mais ainda.
Observava-a com deleite. Fizeram o amor três vezes mais desde que
despertou. - Impossível. - voltou-se a murmurar para si mesmo sorrindo - …e
certo. - E para assombrá-lo ainda mais, sentia o corpo pleno, cheio de
vitalidade, de força e energia. Contemplava-a agradado nessa tina, os ombros
molhados com a marca de seus dentes visível e avermelhada, o cabelo
recolhido ligeiramente em sua cabeça lhe permitia ver esse suave pescoço, o
nascimento de seus peitos, essas bochechas que era suaves, ternas e tão
francas em suas expressões. Era sua sereia que o chamava.
-Me arruma um lugar? - perguntou-lhe olhando-a sedutor da cama.
Olhou-o por cima de seu ombro e sorriu.
-Mas só se prometer que baixaremos antes de uma hora. Nem Will, nem eu
temos hoje aula porque é a feira anual. Há postos ambulantes pelas ruas, um
desfile e todo Southampton almoça nos jardins e parques da cidade. Acredito
que é como uma despedida do verão, já que dentro de pouco começará a fazer
frio. Prometemos ao Will levá-lo a ver tudo e terá que ir cedo. O pequeno
general tem um programa muito apertado de atividades. - Riu suave.
-Prometido.
James se girou colocou a mão em sua jaqueta que se encontrava apoiada na
mesinha e saiu da cama qual nu Adonis. Antes de dar tempo a desfrutar da
magnífica vista a Olivia estava na tina lhe enxaguando as costas. -
-Suponho que se hoje tivermos tão apertado programa deveremos deixar
para amanhã a volta de todos a casa.
Olivia o olhou por cima do ombro - A casa?
Beijou-lhe o ombro e o pescoço antes de apoiar o queixo em seu ombro.
–O imóvel, carinho, nossa casa. - Olivia o olhou um segundo, mas antes de
responder James tomou-lhe a mão e deslizou um anel no dedo. Olivia o olhou.
- O anel de pedido das duquesas de Frenttorn, aí é onde tem que estar. - Olivia
ficou olhando-o uns segundos longuíssimos, a julgar um nervoso James.
Começou-lhe a tremer a mão e James sentiu pânico ao pensar que o
rechaçaria. Tomou a mão e fechou a sua sobre a dela. - Carinho? - Perguntou
com suavidade.
Olivia fechou os olhos e se acomodou dentro dos braços de James.
-Podemos nos casar na capela sozinhos?
James voltou a respirar, expandindo os pulmões enchendo-os do ar que por
uns segundos pareceu resistir a entrar em seu tenso corpo. Beijou-a no
pescoço e fechou ainda mais os braços a seu redor.
-Era o que queríamos, verdade? Nós, Will, Clarissa e a senhora Grissalm. -
Respondeu com suavidade.
Ela assentiu.
-E depois viveremos no imóvel? - Perguntou ainda com a voz um pouco
abafada.
-E viveremos no imóvel. Você e Clarissa terão que fazer algumas mudanças
porque espero enchê-lo de muitos lobinhos em breve. - Olivia sorriu e deixou
cair a cabeça em seu ombro. - Além disso, quero que convertam cada canto da
casa em um lugar pelo qual, cada vez que passe, saiba que estas preciosas
mãos, - apertou as mãos dela – puseram algo dela.
Olivia sorriu comovida.
-Posso lhe fazer uma confissão? - James assentiu. - Meu lugar preferido do
imóvel é a casa de convidados.
James sorriu recordando a noite em que a tomou pela primeira vez, a fez
dele, marcou-a para sempre e soube o que era fazer amor pela primeira vez em
sua vida.
-E o meu também. Acredito que poderíamos convertê-la em nosso refúgio
privado. Só para nós.
Olivia sorriu.
A cova do lobo?
James estalou em gargalhadas.
-Onde penso devorar minha leoa e fazer muitos, muitos, muitíssimos
lobinhos.
Olivia sorriu e ao cabo de uns minutos nos que permaneceram em plácido
abraço na água quente, Olivia perguntou: -Quando?
-Umm? - Despertou de seu sonho feliz e glorioso. Olhou-a e compreendeu.
Beijou-a. - Amanhã?
-Ama…? - Franziu o cenho e depois de uns segundos negou com a cabeça. -
Depois de amanhã. Amanhã nos mudamos. - Disse sorrindo.
James suspirou agradado.
–Que seja. Amanhã retornam a nossa casa e no seguinte, nos casamos. -
Beijou-a um pouco mais desfrutando dessa tranquila felicidade. - Vamos
carinho, antes de que nosso pequeno general chame às armas.
Olivia se moveu travessa e se sentou escarranchada sobre ele.
-Se o deixo escapar promete que esta noite me leva a nosso canto da praia?
James a rodeou com os braços e acariciou, tão peralta como ela, seus seios
com os lábios, os mordeu um pouco antes de responder. Olhou-a e estava
rindo e desfrutando com absoluta e natural alegria, com essa comum felicidade
que parecia lhes brotar somente quando estavam juntos. Nunca se cansaria
dessa risada, desse bonito corpo, dessa vitalidade que irradiava.
–Prometo lhe levar a nosso lugar. - Respondeu antes de beijá-la. – E
fazermos mil vezes amor antes do amanhecer. - Beijou-a de novo. –. E a
devorar sob as estrelas… - Olivia já ofegava tanto como ele. - E… e… -
jogou a cabeça para trás procurando ar deixando-a cair em inconsciente
reação na borda da tina. – Livy… - ofegou.
Tinha-o embainhado quase por completo e nem sequer foi consciente dos
muitos ou poucos minutos que passaram antes de saber-se apertando forte suas
nádegas esvaziando-se nela tremente e entregue ao êxtase com sua sereia,
enquanto Olivia deixava cair a frente em seu ombro exausta, ofegando e com
essa formosa pele brilhando de pura sorte, de pura luz de felicidade. Morreria
feliz nesse momento, em qualquer momento com ela em seus braços.
–Acredito… - ofegava com esforço –… que se queremos seguir o programa
do Will… você e eu vamos ter que saltar o café da manhã…. - custava-lhe
recuperar o fôlego – porque, carinho, assim que recupere o fôlego… vou ter
que castigar sua travessura ao menos uma vez na cama… -
Olivia sorriu e o olhou travessa.
-Acredito que eu gosto muito desta tina… tem muitas e variadas utilidades.
James sorriu e a abraçou forte.
–Paiol de pólvora. – Se ergueu os tirando da tina e depois de colocá-la de
barriga para baixo na cama, abriu-lhe as pernas e se afundou nela invadindo-a
até o mesmo punho de seu pênis enquanto pousava os lábios em seu ouvido. -
Me dê seu traseiro, carinho, que quero devorá-lo antes de partir.
Olivia sorriu deixando-se levar por ele e por suas hábeis mãos.
Quando por fim saíram do quarto conseguiram cumprir a avantajada lista de
Will embora, isso sim, tanto Olivia como James comeram copiosamente à hora
do almoço, já que ambos estavam famintos de tanta atividade noturna, disse-
lhe James em um sussurro ao ouvido mas ela soprou resmungona e respondeu
que era de haver-se saltado o jantar e o café da manhã, ao que ele, divertido,
acrescentou que já o comprovaria à hora do café da manhã depois de sua noite
na praia pois, pecaminoso e brincalhão, advertiu-lhe que conseguiria que
devorasse um copioso café da manhã como prova evidente de que uma muito
intensa atividade compartilhada conseguiria lhe abrir o apetite.
E cumpriu sua advertência. Retornaram à casa justo antes da hora do café
da manhã, e, James, com a Olivia sentada em seu colo, sobre os arreios,
rememorava sorridente a noite, as brincadeiras e risadas compartilhadas, as
incríveis sensações fazendo amor com ela baixo desse manto de estrelas e à
luz da alvorada nascente, de sua pele brilhando sob a luz desse sol que lhes
felicitava por sua sorte. Acariciou-lhe com o nariz a bochecha e ela o olhou.
-Tem fome, amor?
Olivia sorriu e ruborizou.
-Reconheço-o, muita, mas não comece a inchar o peito que acredito que já é
bastante arrogante e presunçoso, para aumentar mais ainda.
James já tinha estalado em gargalhadas -Ai, paiol de pólvora, acredito que
é um osso muito duro de roer, mas penso demonstrar a verdade de minha
afirmação a cada noite de nossa vida.
Olivia avermelhou de prazer e o olhou lhe rodeando com os braços.
-Se converter isso em uma promessa penso lhe fazer cumprir isso sem
piedade.
James sorriu arrogante qual lobo a ponto de devorar a sua presa.
-Prometo-o solenemente. - Disse com veemência e a beijou.
Teve que parar o cavalo porque queria beijá-la intensamente para selar
essa promessa que cumpriria feliz e com verdadeira paixão, por toda sua vida.
Essa noite jantaram no imóvel, já instalados, e com o vigário avisado para
que acudisse amanhã ao meio do dia para casar ao marquês e sua prometida.
Will estava eufórico por poder viver nessa casa, por ter a James desde o dia
seguinte como seu tio, para sempre, e por poder montar com ele todos os dias
e aprender coisas de cavalheiros. Olivia, por fim, atribuiu a Clarissa e ao Will
aposentos de modo permanente e desfrutou nessa noite ao entrar no dormitório
de James podendo chamá-lo seu dormitório. James sorriu ante a inocência da
Olivia, mas teve que reconhecer que desfrutou ao vê-la pentear-se frente à
penteadeira, inclusive colocar algumas de suas coisas em cima da cômoda,
fazendo, a seus olhos, esse aposento dos dois.
 Olivia jazia de barriga para baixo coberta até a cintura, enquanto James lhe
acariciava distraído as costas. Sua última noite de solteiro e estava
desfrutando sabendo que seria igual a todas as suas noites de casado, com sua
preciosa Olivia nua e feliz em seus braços. Sorriu. Olivia olhava fixo o céu
através do balcão cujas portas haviam totalmente aberto em algum momento da
noite.
-Em que pensa? - Perguntou seguindo a direção de seu olhar -Pois… em
nada romântico, se for sincera.
James sorriu. Inclinou-se sobre ela e apoiou o rosto em suas costas olhando
na mesma direção que ela, acariciando seus torso e seu suave peito.
-Me conte isso tão pouco romântico que a tem tão concentrada.
-Pensava que quereria fazer algumas coisas nos aposentos de Clarissa,
posso?
-Carinho, é sua casa, nossa casa, pode fazer o que quiser nela. Para ver, me
conte o que quer.
-Pois, não sei, fazer mais cômodo para ela, um pouco mais cálido para o
inverno e… - suspirou–… o médico nos disse que pode viver alguns anos,
mas quero que sejam muitos, muitos, e que sejam bons…
James se acomodou abraçando-a por completo, cobrindo-a em um quente e
protetor abraço.
–E obteremos que viva muitos anos, carinho, não tema, e que seja muito
feliz durante eles. Verá Will se converter em um homem muito parecido a seu
pai e se sentirá muito orgulhosa. E desfrutará com nossos pequenos, verá, vai
ter toda uma horda de pessoas que a quererão, cuidando dela.
Olivia assentiu.
–Acredito que meu café da manhã de amanhã não será tão copioso, está se
voltando brincalhão.
James ria ainda enquanto se colocava entre suas nádegas e lhe acariciava
com puro deleite esse suave montes atrás dela.
-Diga, minha senhora… - penetrou-a por trás, comprido, profundo, forte e
com verdadeiro ardor sujeitando-a firme de barriga para baixo e abrindo essas
coxas e essas suaves nádegas. - Nota já a fome chamando a sua porta? -
Ofegava licencioso em seu ouvido enquanto se retirava, sujeitando-a e
ancorando-a com uma mão firmemente em seu ombro enchendo-a implacável
uma e outra vez com uma paixão transbordada inclusive antes da primeira
estocada. - Crê que poderá… acalmar sua fome só com um par de pratos
cheios? - Ofegava ansioso e cada vez mais imbuído em sua paixão, nesse
corpo que se movia sob o seu a um ritmo compassado de ardente e comum
fogo. - Porque… acredito… Deus… Deus… -ofegava–acredito… que não
haverá… pequenaaaa… não haverá alimento bastante… no mundo para os
dois. - Sujeitou-a forte nos momentos finais, nos frenéticos espasmos
enterrado baixo nesse traseiro que tomava com paixão como cada curva de seu
corpo, perdendo-se nessa incandescente chama que os levava a outro mundo, a
outro universo.
–Livy… - grunhiu caindo exausto e completamente satisfeito.
Ironicamente cada vez que se esvaziava nela se sentia pleno e tomado em
cheio dessa sensação de euforia e paz.
Pela manhã cedo sorria pícaro a Olivia cada vez que dava um bocado no
café da manhã e ela avermelhava como uma papoula.
–Para. - Ordenava-lhe ruborizada.
-Não tenho feito nem dito nada. - Respondia sorrindo depois da taça.
Ela soprou.
–É um presunçoso arrogante.
Sorriu e tomou a mão para beijá-la sem deixar de olhá-la com petulante
satisfação.
-Carinho, só constatava uma certeza. - Elevou uma sobrancelha petulante.
Ouviram os inconfundíveis passos do Will correndo pelo corredor
anunciando sua chegada.
-Nem lhe ocorra me olhar assim com o Will junto. - Sussurrou e James riu a
gargalhadas.
-Olá. - Saudava sem deter-se ao cruzar a porta do salão. Parou junto ao
James. - Hoje posso não ir à escola pelas bodas? - Perguntou curioso.
James o levantou e o sentou em seu regaço.
–Will, ainda não começaram as aulas oficialmente, mas acredito que um
homem formal cumpre sempre com seus deveres e, não tema, as bodas não
acontecerão até a hora do almoço, dá-lhe tempo a retornar, de fato, irei eu para
o buscar. Tenho que recolher a meu padrinho.
Will abriu muito os olhos.
-Eu sou seu padrinho?
James assentiu.
–Se me conceder a honra…
-Estupendo! - Exclamou entusiasmado. Olhou-o sério seguidamente. - O que
é um padrinho?
James estalou em gargalhadas e o explicou. Olivia e ele o levaram esse dia
à escola e quando retornavam Olivia lhe sorria e o olhava emocionada,
apaixonada e de um modo que James se sentia eufórico.
-Foi um detalhe que lhe nomeasse seu padrinho. - Disse Olivia tomando sua
mão enquanto caminhavam de volta até onde estava o tílburi de James.
-Detalhe que penso lhe recordar quando ele se case, pois penso ser o seu.
Olivia sorriu o que fizeram esse dia sem parar como dois jovens
apaixonados.
O casamento foi muito singelo e James compreendeu que não só foi um
alívio para Olivia mas também para ele. Ficaram selados para sempre na
intimidade e gostou de sabê-la relaxada, completamente feliz e confiada
durante esse dia, sem tensões, sem lembranças desagradáveis. Almoçaram no
jardim os quatro com a senhora Grissalm como única convidada, em relaxada
cumplicidade. Depois dele, partiram os dois a passar dois dias a sós na casa
de convidados da praia. Dois dias nos que estiveram sozinhos, completamente
sós e sem nada nem ninguém além dos braços do outro. O mundo se deteve
nessas quarenta e oito horas e só existiu um mundo próprio feito por e para
eles. Tinha escrito a seu pai na manhã das bodas para lhe contar a notícia pelo
que saberia que, como muito, deixariam-lhes duas semanas em privada lua de
mel antes de lhes visitar.
Ao James não só não importou ter, nesse tempo de suposto início do
matrimônio, a companhia de duas pessoas mais nessa família, mas sim antes
de retornar à casa principal, depois desses dois memoráveis dias juntos,
reconheceu a Olivia, com completa sinceridade, que gostava dessa sensação
caseira, de família já formada e assentada em que ele foi acolhido como um a
mais desde o começo. Tampouco lhe custou reconhecer que ter a um menino a
seu redor não era como o tinha imaginado, bem é certo que era consciente de
que Will não era um menino qualquer. Tinha sido criado por essas duas
mulheres de um modo que distinto a outros, com mão firme mas carinhosa. Era
encantador e tinha a certeza de que seus filhos o seriam com elas e com o Will
como companhia e referências.
Duas semanas depois, como predisse, o mordomo anunciava a iminente
chegada dos duques pois sua carruagem se encontrava no atalho de acesso à
casa. Will saltou como uma mola do assento que ocupava frente a James que
estava lhe ensinando por volta de uns dias a jogar xadrez. Endireitou-se como
uma vela e olhou ao James lhe agarrando da mão.
-Excelência? - Esperou a que James lhe confirmasse que o título que devia
empregar era o correto e depois de fazê-lo, acrescentou: - Tenho que esperar
que me deixe lhe chamar avô para chamá-lo assim? - De novo James assentiu
sorrindo enquanto Olivia e Clarissa, já de pé, esperavam-lhes à entrada do
vestíbulo. – E se não me deixa lhe chamar assim alguma vez? Ou melhor, não
gostar como neto.
James sorriu.
-Will, presumo que antes que acabe o dia não só o terá deixado que lhe
chame avô mas sim, lhe terá ordenado isso como um mandado indesculpável.
-Oh, seriamente? - Disse esperançado. - Quando te deixou lhe chamar
papai?
James estalou em gargalhadas chegando já ao primeiro degrau da escada da
porta principal onde esperariam a seus pais que não demorariam, muito posto
que se via muito perto a carruagem.
-Pois acredito que deverá responder ele a essa pergunta pois, temo-me, eu
não o lembre. -Dizia rindo-se.
Olhou a Olivia e a puxou para pô-la a seu lado e entrelaçar os dedos com
os seus. Formal não seria esse contato, mas por nada do mundo renunciaria a
poder tê-la não só perto, como algum contato que aliviasse seu coração
ofegante. Vê-la e não tocá-la sempre lhe punha ansioso ou muito agitado.
Beijou-a na têmpora e depois na bochecha.
–Está preciosa, esposa. - Sussurrou-lhe carinhoso.
Olivia sorriu, suspirou e esperou a que a carruagem parasse para lhe
sussurrar com um brilho de emoção nos olhos; -E felizmente grávida.
James lhe apertou a mão por puro instinto e ficou olhando embevecido,
ignorando que seus pais desciam do carro e quase sem ver nada, além desse
rosto, desses olhos emocionados e iludidos.
–Livy…- Murmurou mais emocionado ainda que ela.
Soube que seu pai se achava frente a ele graças ao Will, bendito fosse.
-Uy… que grandão. - Exclamava com clara admiração olhando ao duque
com os olhos muito abertos com sua mão dentro da de James. - É maior que tio
James. - Acrescentava assombrado.
O duque olhou ao pequeno sorrindo.
–Pai. - Saudava-o. - Permita que o presente ao senhor Bronson.
Will franziu o cenho e puxou a mão da de James para que o olhasse, quando
o fez resmungou: -Se me apresentar assim não me deixará chamá-lo avô. -
James sorriu igual ao duque. Will olhou ao duque e acrescentou. - Tio James
me há dito que tenho que chamá-lo excelência até que me dê licença para
chamá-lo avô, mas não parece um duque.
 O duque se agachou.
-Ah não? E como é isso?
Will se encolheu de ombros.
–Pois… não tem uniforme, nem galões, nem medalhas, nem coroa nem
nada… - fez-lhe um gesto para que se agachasse mais. - Além disso, - baixou a
voz para que não lhe ouvissem inconsciente de que sua voz aguda se ouvia
mais que qualquer outra, - é meu primeiro avô, acredito que prefiro um que
brinque comigo.
O duque estalou em gargalhadas e agarrou ao menino nos braços.
–Bom, você é meu primeiro neto; assim estamos em igualdade de
condições.
Will sorriu e assentiu cortante.
-Essa mulher tão bonita é minha mamãe. - Disse ele olhando a Clarissa. - A
que tio James não deixa escapar é tia Livy. - Livy avermelhou enquanto James
ria lhe acontecendo o braço pela cintura e abraçando-lhe ao peito para maior
mortificação. Will aproximou seu rosto ao do duque como se quisesse lhe
contar um segredo. - É muito boa e me lê contos, mas, às vezes é muito
mandona, sobretudo com as verduras. - Baixou um pouco mais a voz como se
não o estivessem ouvindo perfeitamente. - Deve comer todas ou não deixará
que se levante da mesa, inclusive nessa morada. - O duque continha como
podia as risadas - e… -abriu a lapela de sua jaqueta - este é Snow. Meu amigo
Tomy e eu o salvamos dos gatos gordos da escola e agora eu o cuido e lhe dou
de comer e dorme comigo e…. - franziu o cenho –… bom, acredito que já está,
já não há mais ninguém na família salvo Regaliz que é meu pony… - sorriu –
bom, agora sim há alguém mais, agora tenho avô.
O duque começou a rir.
-Enfim, uma magnífica e detalhada apresentação, assim melhor nos
saltamos as formalidades. - Olhou ao James de soslaio e depois a Olivia e a
Clarissa. - Me alegro de as ver, senhoras. - Um pigarro o fez girar-se com o
Will ainda em braços. - Acredito que acabamos de ficar sem sobremesa, avô e
neto, - disse sonriendo, - pois nos esquecemos da avó.
Will olhou à duquesa com os olhos igualmente abertos que ao duque e
depois ao James.
-Tenho também avó?
James sorriu e tomou ao Will nos braços enquanto dizia.
–Vem, pequeno vadio, lhe apresento a minha mãe, a duquesa de Frettorn.
Mãe, esta revoltosa calamidade é Will.
 A duquesa sorriu.
–Bem, Will, acredito que me deve um abraço posto que ao avô o abraçaste.
Will sorriu e estendeu os braços para ela enquanto James ainda o sujeitava.
Depois disso foi tudo mais tranquilo, inclusive Clarissa parecia sentir-se
menos tensa com eles do que pensou a princípio.
Depois do chá do almoço, sentaram-se no salão a relaxar um momento
como de costume. Os duques tinham subido descansar da comprida viagem, ou
isso acreditavam, por isso ao princípio só estavam James e Olivia, sabendo
que breve apareceria Will para ficar com eles pois Clarissa começava a notar
as descidas de temperatura dessa época e o médico lhe tinha ajustado a
medicação e tomava umas pastilhas que a entorpeciam um par de horas depois
do almoço e Livy a obrigava a tornar-se cômoda e quente na cama.
James acomodou Livy no sofá abraçando-a como era seu costume com suas
costas em seu peito e um pouco em seu torso. Estavam acostumados a ler
informes ou as contas, e Livy algum livro ou os deveres das meninas da
escola, mas nesse dia, James só queria abraçá-la e desfrutar plenamente dela.
Com uma mão brincava com os dedos de sua mão e a outra a pousou em sua
barriga ainda plana e a abriu para cobri-la por inteiro. Apoiou os lábios em
sua orelha e lhe sussurrou: -Obrigado.
Olivia girou o rosto para olhá-lo elevando uma sobrancelha: -Por não
obrigar a sua excelência a comer toda a verdura?
James estalou em gargalhadas.
–Acredito que teria gostado de lhe ver brigar por deixar os aspargos.
-Não seja mau… - sorriu. -. Embora acredite que eu também devesse lhe
dar um obrigada.
Beijou-a no pescoço enquanto ela jogava um pouco para trás a cabeça e a
acomodava em seu ombro.
–Vai ser a grávida mais bonita do mundo.
Olivia soprou.
–Vou ser como qualquer outra, embora isso sim, quando estiver tão
avultada, cansada e incômoda que custe me mover, o converterei no
responsável direto de meu mau humor, de meus desconfortos e inclusive dos
males do mundo. Vai ser meu particular alvo.
James sorriu.
-Serei seu alvo com prazer.
Olivia se voltou e o beijou no queixo, seu lugar preferido.
–Recordarei isso quando se queixar de o ser.
 James lhe acariciava relaxado a barriga e o pulso e a beijava e acariciava
no pescoço e no rosto atordoando-a até conseguir que dormisse, o que era
muito conveniente, pois os dois eram insaciáveis e não só às noites, também
pelo dia. Constantemente se buscavam com qualquer desculpa e pulavam
quase em qualquer lugar. Sorriu sabendo-a dormindo. Estendeu o braço
alcançando a manta que estava no braço da poltrona próxima e enquanto a
colocava sobre o regaço da Olivia, chegou Will da mão de seu pai. Fez-lhes
um gesto para que falassem baixando e viu como seu pai lhe lançava um
sorriso cúmplice. Will se aproximou com cuidado e olhou a Olivia antes de
voltar a olhar para ele: -O avô diz que joga melhor que você ao xadrez, posso
jogar com ele? - Sussurrou-lhe.
James sorriu – Não deveria acreditar em tudo o que lhe diga.
Will franziu o cenho.
–Isso mesmo há dito ele de você. – Suspirou. - Diz que não é resmungão
nem mandão.
James sorriu e olhou a seu pai que elevava a sobrancelha impertinente,
olhou de novo ao Will.
-Um pouco sim… - sorriu suave. - Mas pode jogar com ele, claro que,
devesse lhe advertir, pai. - Olhou ao duque que se achava atrás de Will. - O
pequeno vadio faz não poucas armadilhas.
Will soprou de indignação e se virou olhando ao duque: -Não deveria
acreditar em tudo o que lhe diga. - Sorriu triunfante.
James e o duque estalaram em gargalhadas e despertaram a Olivia que ao
ver os dois de pé junto a eles ia endireitar se, mas James o impediu.
-Não, carinho, esses dois cavalheiros já foram se pôr a jogar xadrez.
Olhou seu pai que lhe sorriu e se deixou arrastar pelo Will à janela onde se
encontrava a mesa com o xadrez.
-James. - Olivia gemeu vermelha de vergonha.
Mas não lhe importou a possível incorreção de sua acomodada postura e a
manteve em seu abraço e a beijou na bochecha enquanto dizia: –Não, não,
carinho, não vai escapar disso. Estou muito cômodo com minhas duas
daminhas entre os braços.
Olivia girou um pouco para poder lhe olhar à cara; -Duas daminhas? -
Abriu os olhos. – Oh… por que crê que será menina? Não deveria pedir um
herdeiro?
James sorriu e a voltou a colocar entre seus braços e, quando a teve
acomodada bem e coberta com a manta, assinalou: -Pois, verá, tenho um
enorme desejo de ter uma versão pequenininha de meu paiol de pólvora. -
Olivia sorriu. - Uma polvorinha de olhos verdes e sorriso travesso a que
abraçarei e beijarei sem parar, a que deixarei fazer travessuras com esse anão
peralta que começa a fazer armadilhas a um duque e, quando vier a meus
braços, procurando o amparo de seu forte pai, abraçarei-a possessivo
enquanto lhe direi que seu pai nunca a soltará porque a quer tanto como a sua
mãe.
Olivia sorriu comovida e o beijou murmurando um “louco”.
 EPÍLOGO
Oito meses depois…
-Pode-se saber o que faz esse médico ruim tanto tempo aí dentro? -
Perguntava James mal-humorado, nervoso e ansioso, passeando como um
louco pelo tapete frente à lareira. - Faz mais de três horas me jogou dizendo
que tudo estava a ponto de acabar… - soprou e olhou a porta. - Vou subir. -
Dizia pondo-se a andar para ela.
-James quer se tranquilizar? É normal que tarde um pouco. - Disse o duque
com uma deixa de resignada paciência sem desviar os olhos do tabuleiro
frente a ele.
-Um pouco!? - insistia um pouco exaltado e mal-humorado. - Isso devesse
havê-lo dito ontem, não hoje depois de mais de vinte e quatro horas assim. -
De novo começou a olhar nervoso a porta. - Leva mais de um dia com dores,
sofrendo e… - suspirou. - Isto é uma tortura, isto é, é….
-Normal, James, é normal. - Repetiu o duque olhando ao Will que mordia o
lábio concentrado em seu próximo movimento. - E você, vadio em miniatura, -
moveu o dedo na frente dele, – não lhe ocorra fazer armadilhas a seu avô.
-Eu não… - murmurou carrancudo.
-Pequeno diabo, mais sabe este diabo velho aqui que já conhece seus
gestos. - Assinalou-lhe a cara. - Está mordendo o lábio, e isso significa que
está planejando como me fazer armadilhas.
Will soprou e elevou o queixo com exagerado orgulho: –Isso é uma mera
conjectura…
O duque abriu os olhos como pratos.
-Onde escutou…? - Suspirou e pôs os olhos em branco. Olhou ao James. -
Vou proibir a sua mãe dizer essas coisas à este fantasia de diabo.
Will sorriu e quando o duque o voltou a olhar elevando a sobrancelha, Will
lhe disse rindo: –A avó não me diz isso e sim a você, avô, e é a mais certa de
todos porque sempre ganha e acabamos fazendo o que diz.
James começou a rir aliviando um pouco da tensão que levava horas
acumulando. O duque os olhou indistintamente e estalou em gargalhadas.
Nesse momento se abriu a porta e entrou a duquesa com um pequeno vulto
entre os braços e sorrindo de orelha a orelha disse: –Acredito que alguém quer
conhecer seu pai. - James se aproximou de pernadas e olhou os braços de sua
mãe um pouco desconcertado. – Vamos, o que espera? - Perguntava olhando-o.
- Sua filha quer que a pegue.
James sorriu e se inclinou para agarrá-la.
–Uma menina… - Murmurou encantado esboçando um sorriso, acomodou-a
com ajuda de sua mãe nos braços e a olhou alargando seu sorriso. – Bem-
vinda, polvorinha… - sorriu mais encantado, se cabia, à pequena. - Olá,
preciosa… - acariciou-lhe o rosto com um dedo devagar e muito cuidado. -
Minha preciosa polvorinha… - murmurou emocionado observando a sua filha
que o olhava com olhos recém abertos e curiosos.
Sua mãe sorriu.
–Espero que Olivia tenha pensado um nome melhor que esse.
-Livy está bem? Posso vê-la já? - Perguntou ansioso.
-Está perfeita, James. Cansada, mas muito bem. Sobe a ver se quiser e lhe
devolva a pequena. Pediu-me que lhe traga para que a veja. Diz que sempre se
sai com a sua.
James sorriu e olhou a sua pequena: -Oviu, menininha? Sua mãe diz que
sempre tenho razão.
A duquesa soprou.
-Olivia não diria isso nem estando às portas da morte.
James sorriu.
-Me deixe vê-la. - Ordenava imperioso Will puxando de sua jaqueta.
James se agachou e lhe mostrou à pequena. Will abriu muito os olhos. A
pequena ficou quieta olhando ao Will e em seguida moveu os bracinhos diante
dela até que lhe pegou um dos dedos. James olhou aos dois pequenos que
pareciam embevecidos um com o outro. A menina agarrava com força o dedo
de Will que a olhava e sorria. Elevou a vista e viu seu pai junto a eles com os
braços cruzados no peito. Trocaram um olhar pois, ao James pareceu lhe
cruzar a mesma idéia que a seu pai muitos anos atrás com ele e com a Olivia.
Olhou de novo aos dois pequenos que permaneciam em estranho silêncio e
muito quietos.
-É muito pequena. - Dizia Will sem deixar de olhá-la estudando-a ao
detalhe.
-Mas crescerá e será tão bonita como Livy. - Disse Clarissa entrando no
salão.
-Ah. - Respondia Will olhando-a outra vez e depois ao James. - Viverá
conosco, verdade? Meu quarto é muito grande, pode colocar uma caminha
para ela.
 James sorriu e beijou a cabeça do Will.
–Dormirá em um berço, pequeno, mas poderá passar com ela todo o tempo
que queira.
Will assentiu e olhou de novo à menina.
-Depois irei lhe ver e lhe levarei ao Snow para que o conheça. - Assinalou
convencido de que a menina lhe entendia.
James sorriu e se endireitou.
–Vou ver minha exausta esposa e deixar a minhas daminhas descansar.
Subiu com sua pequena nos braços absolutamente encantado e com uma
sensação de euforia no peito que o envolvia. Olhava-a sorrindo, caminhando
eufórico a caminho de seu dormitório. Parecia-se com Livy, sim, se parecia
muito à Livy. Entrou no dormitório e caminhou até a enorme cama onde,
depois do parto, tinham levado Olivia a descansar. Sentou-se na beira da cama
com o bebê nos braços olhando a sua esposa que parecia, agora, tão pequena
entre os almofadões como a pequena entre os braços dele. Quando abriu os
olhos James lhe sorriu e se inclinou. Beijou-lhe a fronte, a bochecha, os
lábios.
-Olá - Disse com a voz esgotada.
-Olá, preciosa. - Demorou os lábios em sua bochecha e a acariciou com
eles. - Estou muito orgulhoso de minhas daminhas… e agora só procede que as
mimemos.
Olivia assentiu, esboçou um sorriso olhando ao bebê e começou a acariciá-
la com reverência.
-Não é a mais bonita que viu alguma vez?
James sorriu.
–Acredito que tanto como sua mãe… - Olivia sorriu e o beijou na
bochecha. - Carinho, tem que descansar, agora me toca lhes cuidar.
Olivia o olhou um segundo.
–É que não posso dormir se não me abraça. Além disso, quero segurá-la
enquanto dorme… - olhou a James e sorriu emocionada. - Temos uma menina.
James a beijou com todo o amor do mundo.
-Uma pequena igualzinha a sua mãe… Minha polvorinha.
James a acomodou entre os almofadões e embalou à pequena nos braços
antes de separar-se para mudar e poder dormir com suas duas damas. Ao
retornar do quarto de vestir, Olivia arrulhava à pequena entre seus braços e se
deteve para poder as observar bem. Isso sim que era o mais bonito que tinha
visto em sua vida. Sua doce e formosa Livy com sua pequena em braços.
Aproximou-se com cuidado e se acomodou as abraçando quente e protetor.
Com os lábios na fronte de Olivia e sustentando entre seus dedos a mãozinha
de sua filha adormecida, James compreendeu que era o homem mais feliz da
Terra e que o era graças a essa extraordinária mulher que se encontrava entre
seus braços, embalando amorosamente a sua pequena polvorinha. Franziu o
cenho.
-Carinho?
-Umm… - Olivia olhava e acariciava encantava à menina esquecendo ao
resto do mundo.
James sorriu.
–Não falamos ainda do nome.
Olivia o olhou e beijou seu queixo como tanto gostava e James adorava
esse gesto e o enternecia até o infinito saber que Olivia adorava sua cicatriz.
-Pois… eu gostaria de chamá-la Clarissa. - Assinalou com cautela. -
Posso?
James sorriu e a beijou na fronte.
-Parece-me perfeito. - <<Sobretudo se ao final acabava, como suspeitava
sendo o objeto de adoração do Will>>. - E acredito que Clarissa e Will
estarão encantados.
Olivia sorriu.
–Will me perguntou faz uns dias, antes de que Edward e Marion partissem
de viagem de noivos, se podia chamar o bebê de Lúcifer, se era menino.
James sorriu.
- Queria lhe pôr o nome de meu cavalo?
Olivia assentiu.
–Segundo ele, com um nome como esse seriam invencíveis, ele nos mares e
Lúcifer em terra…
James sorriu e fechou brandamente os braços em torno dela.
–Me acredite, carinho, Will se alegrará mais que ninguém de que tenhamos
tido primeiro uma menina. Acredito que minha polvorinha tem feito sua
primeira conquista sem ter completo ainda um dia de vida.
Olivia o olhou entrecerrando os olhos.
–Mas…
James a beijou, interrompendo-a sem deixar de sorrir.
-Carinho, durma e deixe que eu cuide de minhas daminhas e desse
trapaceiro que roubará o coração da minha polvorinha.
-James, - bocejava sonolenta, - acredito que o cansaço lhe transtornou o
sentido comum.
James sorriu com o cuidado de não despertar ao bebê.
–E eu que pensava que havia me tornado tão sábio e lúcido como o mais
inteligente dos homens depois de ser capaz de conseguir a melhor das
mulheres… - suspirou falsamente. -Dorme, carinho, ganhou um justo descanso.
- Acrescentava acomodando a sua esposa em seu ombro e a sua pequena em
seus fortes e rudes braços de pai apaixonado por suas damas.

Vinte anos mais tarde…

-Não o vejo… Onde está? - Dizia Clarissa de pé no porto, nervosa,
esticando o pescoço e olhando em todas as direções enquanto seus pais, junto
a ela, sorriam e trocavam um olhar. - Chegamos tarde. Seguro que partiu e vai
a caminho de casa. - Dizia desiludida.
-E deixar a minha polvorinha me esperando desconsolada no porto… mas
que classe de cavalheiro seria então? - Perguntava uma voz profunda e
divertida a poucos metros. Clarissa se virou e esboçou um sorriso de orelha a
orelha antes de correr para ele.
-Will!
Will abriu imediatamente os braços e assim que a teve ali, a levantou a
apertando a seu corpo.
-Está preciosa, polvorinha. - Dizia-lhe sem deixar de abraçá-la.
-E você é o capitão mais bonito da armada. - Disse ela a seu ouvido.
Will sorriu.
-Quanto lhe tive saudades, polvorinha. - Dizia depositando-a no chão. -
Quase tanto como dos caramelos de alcaçuz.
-Will! – Protestou-lhe dando um golpe no ombro.
Will sorriu – Está bem, está bem, possivelmente mais que ao alcaçuz.
Clarissa soprou.
-Bem-vindo carinho. - Saudava-o Olivia, o abraçando.
-Tia Livy, que alegria estar em casa. - Beijou-a na bochecha antes de que
James lhe desse a mão e um abraço. – E os outros? - Procurava o resto dos
filhos dos, agora, duques.
-Em casa, esperando, com todos os convidados da festa surpresa menos
surpresa da história, pois todo o condado se acha informado de sua volta e da
festa, - disse James pondo os olhos em branco.
Will sorriu, sem dar-se conta de que, por pura inércia, Clarissa e ele se
deram as mãos, como faziam sempre que estavam juntos. Quase
imediatamente, Clarissa separou a mão olhando com os olhos muito abertos a
seu pai e ruborizando-se, mas tanto este como Will esboçaram carinhosos
sorrisos cúmplices. Will a tomou de novo.
-Tranquila, carinho, Will já pediu sua mão e, é obvio, a concedi com todos
os meus parabéns. Afinal, ele também é meu filho.
Will sorriu comovido. Clarissa olhou ao Will um segundo e em seguida se
lançou aos braços de seu pai.
-Obrigada, papai, obrigada. - Ria enterrando seu rosto no pescoço de seu
forte e imponente pai, um gesto que James reconhecia idêntico ao da Olivia.
-O que seja por ver felizes aos dois, pequena. - Respondia fechando os
braços em torno da menina de seus olhos. A primeira filha que lhe deu sua
adorada Livy. - Vamos, polvorinha, todos nos esperam em casa e ainda temos
que recolher a essa cabeça louca do Thomas que vem no navio que está
entrando neste instante no porto.
Clarissa se separou de seu pai e abraçou de novo ao noivo antes de
caminhar pelo porto para recolher Thomas, o companheiro e amigo
inseparável do Will da escola e capitão de outro dos navios da armada.
Ambos foram nomeados capitães um ano antes, sendo os dois mais jovens de
toda a Armada Real e, além disso, considerados os melhores da nova geração
de marinheiros que renovavam e modernizavam a armada com sua preparação
e os novos avanços de sua época.
Essa noite, nos aposentos da casa de convidados, de uso exclusivo dos
duques, James abraçava e acariciava distraído a sua nua e adormecida esposa,
desfrutando ainda do deleite de seu corpo quente depois de várias horas
demonstrando ao destino quão bem fez as coisas com eles, guiando um aos
braços do outro, sua alma gêmea. Sentia-se em gloriosa saciedade de corpo e
coração. Olhava, pelas portas abertas do balcão o céu noturno e escutava o
mar rompendo aos pés do escarpado. Ainda fechava os olhos todas as noites
dando graças ao céu por Olivia, por querê-la e permitir que ela também o
quisesse. Sorriu e se virou levando junto a sua adorada esposa.
-Por que sorri como se acabasse de conquistar um reino? - Perguntava
Olivia lhe acariciando a cicatriz.
-Pensava, céu, que não posso pedir mais à vida… acredito que Will e
Clarissa poderão ser tão felizes como nós. Ainda quando me custa pensar que
exista um homem capaz de amar tanto a uma mulher como eu a meu paiol de
pólvora, acredito que polvorinha encontrou um justo merecedor de seu
coração.
 -Oh! - Respondeu Olivia, com esses olhos emocionados, apaixonados como
no primeiro dia e sua bonita pele iluminando-se como o mais bonito farol ao
náufrago.
-Sempre se quiseram como se o resto do mundo não importasse e como
conheço bem o sentimento, posso afirmar que terão uma vida muito feliz. O
que me recorda… - beijou-a no pescoço -… Faz muitas horas que não digo
que a quero. - Dizia James beijando-a já no nascimento dos peitos.
-Certo, certo. - Respondia Olivia entre risadas. – Está se tornando
preguiçoso. - James sorriu e elevou o rosto para olhá-la. – Será porque perdeu
o apetite, senhor lobo? - Olhou-o desafiante.
-Acredito… - dizia acomodando-se de novo entre as pernas suaves e
cálidas de sua esposa – que este lobo segue tão faminto como quando era um
jovem recém-casado; possivelmente, mais ainda, e…agora… necessita um
pouco mais do festim deste… - penetrou-a terminante, seguro e firme com o
prazer que lhe dava o recebimento apaixonado e plácido no lar que era o
templo de sua esposa -... precioso corpo, amor.
Olivia ria desfrutando de seu insaciável marido.
Vinte e um anos e cinco filhos e nunca, jamais, tinham perdido essa chama,
essa capacidade de se amarem plenamente, essa insaciável necessidade do
outro, de seus corpos, suas mentes e corações. Vinte e um anos casados e não
tinham passado nenhuma só noite longe um do outro. Os braços do James eram
seu lar e para ele, Olivia era o centro de seu mundo. Adorava tudo o que
tinham criado nesses anos. Adorava os filhos que lhe deu sua deusa, adorava a
vida a seu lado, adorava, por cima de sua própria vida, a sua esposa e a seus
filhos, incluído Will, que para ele era outro filho mais, e adorava cada um dos
momentos vividos com eles, os bons e alguns maus como a morte da Clarissa
ou a dos duques. Mas tinham tido uma vida plena e completa um junto ao
outro. E ainda ficavam muitos anos mais que desfrutar com seus filhos e os
netos que logo começariam a vir.
-Minha preciosa Livy. - Ofegava quente em seu ouvido impulsionando-se e
embainhando-se mais e mais nela.
-James…
Olivia se arqueava, acariciava e o puxava para ela, reclamava-o sem parar.
Nunca tinha bastante dela e ela nunca tinha bastante dele. O mundo se fez
pedacinhos a seu redor e Olivia e James davam graças a Deus pelo amor do
outro, como cada noite de sua vida.
Em um dos aposentos da casa principal a paixão também tinha sido
desatada por dois jovens com toda a vida por diante, com muitos anos no
horizonte nos que desfrutar, avivar e assentar seu amor e paixão. William
entregou, vinte anos atrás, seu coração a essa doce e bonita jovem que agora
jazia adormecida entre seus braços, em gloriosa nudez e completa calma. Era
dela desde que nasceu, dela desde que lhe sorriu pela primeira vez, dela desde
que lhe agarrou a mãozinha recém-nascida. Prometeu-lhe casar-se com ela na
noite que nasceu, quando entrou às escondidas no quarto de seus tios. Seus
esgotados pais dormiam por pura extenuação e sua preciosa filha se achava no
berço junto à cama. Will agora acariciava as bochechas de sua adorada
Clarissa igual a antigamente, quando lhe tinha sussurrado ao ouvido que uma
vez crescessem e ele fosse capitão, casaria com ela. Will adorava a seus tios e
aos filhos destes, a todos eles. Eram seus irmãos. Mas Clarissa, sua doce
polvorinha, sempre foi distinta a todos. Polvorinha tinha seu coração e Will o
dela.
Sorriu recordando quando Clarissa, com cinco anos, disse à mãe dele, sua
xará, que quando crescessem, ela cuidaria do Will e se asseguraria de que
comesse as verduras. Sua mãe viveu até que ele cumpriu os vinte anos. Viu-o
usar seu uniforme de marinheiro, converter-se em um homem e lhe prometer
ser feliz. Disse-lhe, durante seus últimos dias de vida, que se casaria com sua
polvorinha, sabendo que isso a faria tão feliz como a ele, porque sua mãe
sempre quis muito aos filhos da Olivia, mas sobretudo a que sabia que tinha o
coração de seu filho e sua polvorinha sempre quis muito a sua mãe, cuidou
dela e a acompanhou tanto como Olivia, inclusive se encarregando de dar seus
remédios desde que era um girino. Até que não cresceu o bastante, nunca
soube por que seu tio James chamava paiol de pólvora a tia Livy, mas sempre
considerou que de algum lugar Clarissa teve que tirar esse fogo e essa
vitalidade, e vendo seus tios todos esses anos adorar-se como no primeiro dia,
não sabia bem se os herdou de um ou de seus dois pais. Polvorinha,como
sempre a chamavam James e ele, era, sem dúvida, uma extraordinária mescla
de ambos. Riu. Clarissa se moveu e o olhou com adormecidos olhos verdes.
-Do que está rindo? - Perguntava despertando cativante sobre seu corpo.
-Em realidade, recordava. - acariciava o rosto dela, carinhoso, enquanto
ela, por sua vez, acariciava distraída seu peito.
-Sabe que papai quer nos dar de presente o imóvel? - Will enrugou a fronte.
- Acredita que aqui seremos tão felizes como eles, além disso, diz que o
comprou quando quis conquistar a mamãe, mas que a razão pela que o adquiriu
de verdade foi porque o pequeno vadio, -sorriu olhando-o travessa, lhe dando
um golpe com o dedo no peito, - esse é você, - beijou-o, carinhosa, – queria ir
à escola onde se formam os jovens para ser marinheiros.
Will sorriu.
–Pois não recordo que seus irmãos tenham mostrado inclinação alguma pela
navegação e foram comigo a esse colégio alguns anos.
-Isso é porque era o maior e todos o seguíamos como cordeirinhos.
Will arrancou em gargalhadas.
–Polvorinha, você nunca seguiu a ninguém, e menos ainda, a mim. Era eu o
que tinha que ir atrás de você para que não se metesse em confusões.
Clarissa soprou.
–Mas haja vista, mentiroso canalha… se era você o que me metia nessas
confusões.
Will sorriu.
–Bem, reconheço que algumas de suas travessuras tiveram origem algo
distinta a esta cabecinha. - Tocou-lhe a fronte. - Mas outras… - fez uma careta.
-Ah, não, nem se atreva a insinuar que meu bom caráter era capaz de
maldades, porque estaria mentindo como um velhaco.
Will sorriu.
-Você? Bom caráter? - Elevou as sobrancelhas enquanto ria. - Mas se era
um terremoto… um adorável, mas um terremoto.
Clarissa sorriu e começou a lhe beijar o rosto.
–Julguei-o pouco, Will… - suspirou. – Papai diz que as mulheres dos
marinheiros devem acostumar-se às ausências de seus maridos, mas… -
suspirou – não quero me separar de você. - Reconhecia com tristeza.
-E não terá que fazê-lo, ao menos durante o próximo ano. Você vem comigo.
Recebi minhas ordens, e Tom e eu temos que desenhar a cartografia das
Américas, de suas costas. É uma viagem de mera exploração, na que o capitão
e o primeiro oficial podem levar a suas esposas.
Clarissa sorriu como se acabasse de lhe dar de presente o sol. Ela
deslumbrava a Will com essa felicidade irradiando de seu corpo e de seu
rosto.
-Will, acredito que acaba de me dar uma enorme alegria.
Will a rodeou com os braços pousando as mãos em suas nádegas, deixando
exposta sua preciosa intimidade a seu já excitado membro.
-Assim está contente… - beijou-a no pescoço e foi subindo a seu rosto
lentamente. - Pois eu estou de um excelente humor por me achar em casa, por
ter você entre meus braços e, sobre todas as coisas, porque dentro de poucos
dias será minha esposa, minha para sempre… -Clarissa sorriu iluminando de
repente o quarto, seu coração, o mundo inteiro. Voltou-se com ela investindo-a
certeiro assim que a empurrou contra o colchão. Clarissa ofegou e gemeu de
prazer arqueando-se para ele e aferrando-se a seus flancos. - Acredito… -
ofegava lascivo em seu ouvido sem deixar de tomá-la com ansioso ardor -…
que é… - Clarissa o acicatava mais e mais –… preciosa… minha polvorinha
apaixonada… doce… e minha… minha… minha…
Sua voz soava no ouvido da Clarissa e retumbava em sua mente, em seu
coração, em todo seu corpo. Seu Will! Era a voz, o corpo, o coração do Will,
era seu Will, o único homem de seu coração. Ele era seu coração.
–Amo você, polvorinha, adoro você esposa, minha esposa.
-Quero você, Will. - Murmurava Clarissa sonolenta, uma hora depois,
abraçada ao Will que a mantinha encerrada em seus braços e seu corpo, tão
esgotado como ela.
 SOBRE A AUTORA
Claire Phillips: Nascida em Sevilha no seio de uma família afastada do
mundo artístico ou literário, estudou Direito na Universidade de sua cidade
natal antes de transladar-se para seu desenvolvimento acadêmico e
profissional a Madrid. Até sendo uma ávida leitora desde menina, a idéia de
sentar-se para escrever e criar histórias próprias não nasceu até bastante
depois, quando, instalada em Madrid, um grupo de amigas teve a afortunada
idéia de desafiá-la a tentar colocar no papel as histórias que, entre
brincadeiras e risadas, surgiam e as faziam esquecer dos maus momentos que
compartilhavam todas elas. Um desafio e a própria dignidade arranhada por
elas foram o incentivo perfeito para se animar a escrever e deixar voar sua
imaginação linha atrás de linha. Quando as histórias tomavam forma as lia às
amigas, convertendo a essas principais instigadoras não só em suas mais
ferozes críticas, mas também em suas mais corajosas seguidoras. Agora,
escreve para si, para elas e com sorte, para desconhecidos e desconhecidas
que se animem a lê-las, esperando que o tempo que dediquem a ler suas obras
o desfrutem tanto como ela as escrevendo.