Álcalis A Gigante Que Mudou para Sempre Uma Pacata Vila de Pescadores - Folha Dos Lagos

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Álcalis: a gigante que

mudou para sempre uma
pacata vila de pescadores
Rodrigo Branco
7–10 minutos
MEMÓRIA
Capítulo do livro 'Cabo Frio

Revisitado', da Sophia Editora, relata
processo de implantação da estatal,
em Arraial
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21 fevereiro 2021 - 10h00Por Rodrigo

Branco
Na primeira metade dos anos 1940, uma
pacata vila de pescadores no então distrito
cabo-friense de Arraial do Cabo entrou no
radar do governo de Getúlio Vargas
(1930-1945) para a implantação de um projeto
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de industrialização nacional. É sobre o

conturbado e difícil processo de instalação da
Companhia Nacional de Álcalis que trata o
décimo capítulo do livro ‘Cabo Frio Revisitado
– a memória regional pelas trilhas do
contemporâneo’, obra editada pela Sophia
Editora (432 págs.), com artigos organizados
pelo arquiteto e ilustrador Ivo Barreto.
Autor do texto, o professor universitário Walter
Luiz Pereira abordou a trajetória da gigante
estatal produtora de barrilha [insumo usado na
fabricação de vidros], soda cáustica e cal entre
o início do projeto, em 1943, ainda na Era
Vargas, e 1964, ano do golpe que levou os
militares ao poder. Walter relata que o começo
do interesse em estudar a companhia surgiu
em 2007, quando ex-funcionários da Álcalis,
cujas atividades foram encerradas no ano
anterior, se reuniram na universidade em que
trabalhava com o ministro do Trabalho da
época, Carlos Lupi, para tentar retomar o
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trabalho na companhia.
Foi então que Walter, que já se dedicava ao
estudo da indústria salineira na região, com
ênfase no século 19, resolveu mergulhar fundo
no tema. A dedicação resultou em artigos
acadêmicos publicados em instituições de
prestígio, como a Fundação Getúlio Vargas.
– A partir daí, passei a ter contato com vários
trabalhadores e ex-trabalhadores e comecei a
montar um projeto. Na verdade, meu projeto de
doutorado foi sobre a indústria salineira. Meu
interesse de estudar a empresa não só passa
pela Álcalis mas também passa pela industria
salineira em Cabo Frio. Notadamente quando
há o projeto original e posteriormente ao
projeto original, quando a empresa começa a
tomar forma, é também no mesmo contexto em
que em Cabo Frio se instala uma produção
salineira com uma tecnologia bem mais
avançada, com a inauguração de uma nova
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planta da companhia Perynas e também da

Refinaria Nacional do Sal – explica.
A proposta de Walter foi abordar os aspectos
políticos, sociais e regionais relacionados à
história da empresa, que deixou marcas
profundas na região e, em particular, no
município cabista, emancipado em 1985 e que
tem no parque fabril abandonado na porta de
entrada da cidade uma fantasmagórica
lembrança dos tempos em que Cabo Frio e
Arraial do Cabo estavam no mapa da indústria
de base nacional, formando um tripé junto com
a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), em
Volta Redonda; e a Fábrica Nacional de
Motores, em Duque de Caxias.
Para isso, o escritor teve que vencer as
dificuldades encontradas pela carência de
referências e de bibliografia sobre o assunto.
– Fazer história de empresa no Brasil,
notadamente de empresa privada, é muito
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complicado. Para empresa pública você tem

um universo documental maior, mas também é
difícil. No caso da Álcalis, foi muito interessante
porque eu pude partir de várias perspectivas
distintas. Juntar a história de uma empresa
estatal às histórias política, social e regional.
Criou-se então para mim uma expectativa de
estudo muito ampla, de uma base muito
integrada de estudo que eu pude juntar o
econômico, o social e o político. Todos esses
campos de estudo estão presentes, de certa
forma, no artigo publicado no livro porque eu
remeto a todos eles. Não só a questão da
empresa, mas como funciona esse universo do
trabalho dela e o que a Álcalis representou em
termos regionais – relata.
Dificuldade de implantação e movimento
migratório
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Parque fabril abandonado hoje é

fantasmagórica lembrança de quando a
empresa estava na ativa (Foto : Ernesto
Galiotto)
Em termos químicos, a barrilha é conhecida
como carbonato de sódio, um sal branco e
translúcido. Entretanto, a oferta abundante de
água salgada na região esteve longe de ser um
facilitador para a operação da companhia.
Além de entraves apontados por técnicos
estrangeiros, como a temperatura da água, a
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produção do sal local não era considerada

suficiente para a oferta de matéria-prima, o que
obrigava a importação do produto do Nordeste,
o que encarecia o processo.
Antes disso, a própria implantação da empresa
foi complicada e durou mais de uma década,
conforme explica Walter. Iniciado em 1943, o
projeto só saiu de fato do papel no fim dos
anos 1950. Ele foi entregue a um banco norte-
americano que, ao fim da análise, se negou a
financiá-lo. O investimento necessário foi
conseguido junto a uma agência francesa, mas
essa não foi a única atribulação. Salineiros
nordestinos pleiteavam que a Álcalis fosse
construída longe de Arraial. Nesse caso, os
laços familiares foram decisivos para o estado
do Rio ganhar a parada.
– Tinha a força política do [Ernâni do] Amaral
Peixoto, genro de Vargas, que era interventor
no Rio, e posteriormente assume postos
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importantes, e defendeu a posição do Rio, por

ser próximo dos maiores mercados
consumidores do país e efetivamente no caso
da Álcalis, por ser uma região produtora de sal
que poderia atender a demanda – explica o
estudioso.
A produção dispendiosa afetou a
competitividade da Álcalis. Walter explica que o
preço da barrilha produzida na Região dos
Lagos era maior do que o da concorrência.
Com isso, os fabricantes de vidro para a
indústria farmacêutica preferiam importar o
produto. Como pano de fundo, havia a
turbulência política nos anos 1960, com a
renúncia de Janio Quadros e a deposição de
João Goulart, que estimulava movimentos de
trabalhadores para cobrar seus direitos e
melhorias na empresa.
As dificuldades econômicas ao longo dos anos
desembocaram na privatização da empresa, no
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começo da década de 1990, no governo Collor.

A companhia se arrastou até a falência, em
2006, deixando dívidas trabalhistas cobradas
até hoje na Justiça. Noves fora a derrocada
financeira, a trajetória de uma empresa nascida
da aventura desenvolvimentista brasileira foi
marcante para a formação do ‘Cabo’, apelido
de Arraial, como é conhecido hoje.
– Para Arraial teve uma importância muito
grande, no sentido de uma indústria
transformadora que se estabelece numa
colônia de pescadores, numa vila rústica. A
parte final do artigo fala um pouco disso, de
uma sociedade que vive da pesca e que está
no entorno de uma grande indústria de base.
Isso vai mudar muito a configuração desse
distrito. Isso implica num fluxo de migrantes
muito grande para Arraial e Cabo Frio, de
nordestinos e de uma população que vem do
Norte Fluminense, de Campos e Itaperuna,
pelo fato dessa empresa oferecer condições de
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trabalho muito superiores às que os

trabalhadores no estado do Rio tinham naquela
época – finaliza o professor.
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Capítulo do livro 'Cabo Frio

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de industrialização nacional. É sobre o

planta da companhia Perynas e também da

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