Índice

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Epílogo
 Capítulo 1
Perigo desconhecido

“Não pare. Aguente. Você já passou por

coisa pior. Eu repito as palavras uma e outra
vez, ouvindo o som de pneus triturando a
estrada de asfalto que rezo para estar
próxima. É uma mentira deslavada, mas direi
a mim mesma qualquer coisa para manter
meu corpo em movimento.
Apertando a camisa contra o abdômen,
tento estancar o sangue que se infiltra no
tecido. Eu cerro os dentes, meu maxilar
doendo com o gesto. É a única coisa que me
impede de gritar de agonia. De desistir e
apenas me enrolar para morrer sozinha no
chão tranquilo da floresta.
"Porra. Merda. Filho da puta. Filho da puta.
Babaca." Minha mente decide que dizer que
estou bem é inútil. Xingar é o que quero fazer.
Se eu continuar dizendo todas as frases ruins
que consigo pensar, posso chegar mais longe.
Ou simplesmente vou desmaiar com minha
declaração final como uma droga de um
waffle, um pedaço de merda.
 Porque se eu sobreviver, a tia comedora de
merda vai engolir suas entranhas quando eu
arrancá-las e enfiá-las em sua boca amarga.
Dura? Não. Eu estou chateada.
Eu estou sangrando.
Estou tropeçando de árvore em árvore.
Posso não chegar à estrada, muito menos
voltar ao Lunar Crest para me vingar.
"Porra!" Dor ardente chia através de mim.
Se eu não encontrar ajuda logo, vou entrar
em choque com a perda de sangue. As bordas
da minha visão escurecem e meu estômago
revira com náusea. O ar frio não faz nada
para ajudar minha pele úmida. Eu tremo e
pisco meus olhos, tentando
desesperadamente limpar minha visão, mas
nada funciona.
A tontura me atrasa, e me apoio contra uma
árvore, tentando fazer o mundo parar de se
mover, tremer e borrar. O medo aperta meu
peito. Só consigo pensar no quanto não quero
morrer, especialmente sozinha e na floresta
onde talvez nunca seja encontrada. A ideia de
perder minha vida me assusta mais do que eu
imaginava. Sempre me senti invencível. No
controle. Meu pai me ensinou o suficiente
para que nada jamais pudesse me machucar.
 E agora, se eu morrer, tudo o que meus pais
passaram para me tirar das matilhas de
Lulupoterra, a terra enfeitiçada protegida do
resto de Magaelorum, e para o Mundo Mortal
vai ser em vão. Muitos lobos teriam morrido
por nada. Meu pai estará perdido para
sempre, e meus futuros companheiros de
matilha? Porra. Eu não posso morrer. Não
posso. Eles precisam de mim.
Minha boca seca e eu lambo meus lábios,
tentando fazer minha voz funcionar. Minha
língua gruda no céu da boca. É doloroso até
esticar os lábios para falar. "Ajuda! Ajude-me.
Minha garganta queima, minhas palavras
saem como um coaxar.
Não é um coaxar - é uma bagunça
gorgolejante. Desumana.
Pelos loiros claros se arrepiam no topo das
minhas mãos. Eu fecho meus olhos, tentando
manter minha forma humana um pouco mais,
mas minha loba fica desesperada para se
libertar. A dor me atravessa, me mandando
para o chão. Eu caio de cara, a dor lancinante
me deixando ofegante. Acho que desmaio por
alguns segundos de tanta agonia. A sensação
repentina de experimentar o vazio do nada
me empurra para sair do chão do melhor jeito
que posso. Eu rastejo para a frente em
minhas mãos e joelhos até não poder mais e
caio de barriga novamente.
“Não-oooo.” Um uivo rasga o ar com a
minha palavra enquanto todo o meu corpo
explode em angústia torturante. O mundo
muda, as cores da floresta ficam mais
vibrantes com minha visão de lobo. Sangue
carmesim brilhante cobre minhas patas,
pingando na terra. É mole como lama nas
almofadas das minhas patas. A sensação
estranha ajuda a manter meu foco, a dor não
é mais tão intensa.
O cheiro dos pinheiros se mistura com a
fumaça da gasolina que paira no ar. Sei que
estou perto de uma cidade no Mundo Mortal,
mas mesmo que chegue à estrada, como
conseguirei ajuda? Estou na minha forma de
loba, pelo amor de Deus. Os humanos
chamarão o controle animal.
Um gemido escapa do meu focinho e sopro
ar pelas narinas, levantando a sujeira. Minha
mente gira em torno de diferentes maneiras
de me salvar, como voltar para o riacho e
pular nele, esperando acessar o portal, mas
droga. Meu corpo de lobo se recusa a se
mover. A dor apertando meu estômago
queima meu coração, sabendo que isso pode
ser o fim para mim.
"Ajuda!" Eu chamo em minha mente,
rezando para que talvez a velha estivesse
errada sobre os competidores permanecerem
nocauteados por horas. Junto com meu
pensamento vem outro uivo choroso.
Ninguém responde, e não consigo impedir
que a desesperança se espalhe dentro de
mim. Talvez eu não quisesse me encontrar
em Lunar Crest, competindo em um jogo de
acasalamento maluco para encontrar
companheiros de matilha para minha suposta
próxima temporada, mas percebi que mesmo
que não concorde com os costumes das
líderes da matilha , já me acostumei com
minha nova vida.
A adaptação sempre foi fácil para mim. Meu
pai garantiu isso. Porque se eu fosse rápida
em me adaptar, poderia aprender a superar o
inesperado - e não apenas quando se trata de
lutar. Foi assim que consegui me recompor
depois que ele foi tirado de mim.
Ter um bando de homens que não pensam
em mim como sua cadela parideira de bebês
e salvadora das espécies também ajuda na
aceitação da minha natureza de loba e de
todos os costumes que vêm com ela. Dax,
Bastien, Sagan, Sterling e Caz querem mais.
Eles querem mudar as coisas. Eles passaram
suas vidas se preparando para uma vida ao
meu lado e estão prontos para seguir aonde
quer que eu os leve.
O que pode ser em lugar nenhum agora.
A velha tentou garantir isso, alegando que
serei a morte de muitos lobos como minha
mãe. Foda-se ela. Vou matá-la por fazer isso
comigo. Por me arrancar de um lugar em que
estava começando a me sentir em casa para
me abandonar para morrer sozinha na mata.
Minha raiva é suficiente para fazer meu
corpo cooperar, e eu consigo me apoiar nas
patas dianteiras e cambalear para a frente. Eu
percorro três metros antes de cair no chão
novamente. Dormência formiga em minhas
patas e minha visão escurece. Se meu lobo
não liberar meu lado humano logo, morrerei
aqui. Ninguém jamais saberá o que aconteceu
comigo ou como uma das lobas que deveria
estar ao meu lado e me guiar traiu a todos.
Ela me condenou injustamente à morte. Ela
se fez juíza, júri e executora, e o que fará
agora? Merda. Não sei.
 Meus músculos de repente ficam tensos
com meus pensamentos em espiral, e meu
uivo se transforma em um grito quando eu
mudo para minha forma humana. Eu odeio
isso. Não consigo controlar nada e tenho
tanto medo do que vai acontecer comigo se
eu sobreviver. Eu preciso obter o controle da
minha mudança. Está mais espontânea do
que nunca.
Ajoelho-me seminua na terra, minhas
roupas rasgadas e esfarrapadas por causa da
minha forma de lobo. Meu corpo é muito
maior do que o de um lobo, e o tecido do meu
short de dormir e da calcinha de renda está
rasgado nas costuras. Apenas meu sutiã
sobreviveu, embora as alças estejam
arrebentadas. Eu nem sei onde está minha
camisa ensanguentada. Eu sou uma bagunça
do caralho.
"Ajude-me! Por favor! Alguem me ajude!"
Eu chamo as palavras o mais alto que posso.
Meu peito arfa e tusso com o esforço. Eu
deveria estar morta. Sinto como se meu corpo
desligasse a cada segundo que passa e, se eu
fosse humana, sei que teria morrido. Mas meu
lobo continua me empurrando para frente,
minha força vindo de cada momento da
minha vida me lembrando do que tenho a
perder. As pessoas dependem de mim. Eu
dependo de mim mesma.
Usando o tronco de uma árvore, eu me
ponho de pé, minhas pernas bambas. Todo o
meu corpo luta nessa posição. Tremores
roubam minha mobilidade. É um péssimo
momento para continuar, mas é preciso. Eu
não posso desistir.
Eu empurro a casca áspera da árvore para
começar a correr. Não consigo sentir meus
pés afundando no chão, embora saiba que
estou me movendo. Meu corpo corre com
minha última gota de energia, minhas pernas
tropeçam tanto quanto podem antes de
ceder. Quase como merda no chão, tropeço
na raiz de uma árvore, mas me apoio em
outro tronco. O som de carros passando me
empurra a continuar. Estou chegando perto.
Algumas dezenas de pés parecem
quilômetros. Vejo o brilho de um poste de luz,
iluminando a estrada de duas pistas. O sinal
de civilização fortalece meu corpo. Eu me
arrasto se for preciso. Porque eu não vou
morrer. Agora não.
"Quase lá", eu digo em voz alta, segurando
meu estômago.
 A ferida não sangra como antes e, para meu
horror, percebo que brotam pelos da minha
pele. Não devo ter me transformado
completamente, como se meu corpo
soubesse o que tinha que fazer para me dar
mais tempo antes que eu sangrasse. É
assustador como o inferno, ver o pelo de lobo
espreitando da ferida tal como a grama pode
crescer entre as rachaduras da calçada. É
antinatural e misterioso, mas estou muito
agradecida por esse novo visual
desagradável.
Se ao menos minha visão não ficasse
embaçada ou eu pudesse sentir meus pés
batendo na terra.
Se ao menos eu não tivesse que arriscar
minha segurança implorando a um humano
para me ajudar – o monstro bizarro,
sangrento e bestial vindo da floresta.
Porra. Ninguém vai parar por mim. Eu sei
que não.
Mas eu tenho que tentar.
Empurrando outra árvore, eu meio que
corro, meio que tropeço em direção ao
asfalto. Faróis iluminam a estrada da floresta
em uma área que não conheço. Evergreen
Beach tinha uma estrada assim, mas não
estava vazia, mesmo tarde da noite. Havia
toneladas de negócios abertos durante a
noite, incluindo a academia em que eu
trabalhava. Mas este lugar? Merda. Posso
estar perto da civilização, mas ainda estou
longe.
Cubro meu rosto com as mãos, inalando
algumas respirações profundas, tentando
captar qualquer tipo de cheiro familiar. Se
estivéssemos perto do Oceano Pacífico, eu
sentiria o cheiro. Eu poderia sentir o cheiro do
sal e da umidade durante as noites frias, e
agora que minha loba foi libertada, acho que
poderia reconhecer algo assim.
O ronco de um motor desvia minha atenção
de tentar me orientar para minha localização.
Um carro passa em alta velocidade, o estéreo
tocando alto o suficiente para machucar meus
ouvidos. O baixo bate em sincronia com meu
coração. Eu não tinha ideia de como o Mundo
Mortal era barulhento até que fui levada para
experimentar o silêncio de Lulupoterra e os
territórios do bando. Não há nenhum carro em
Lunar Crest. Dax disse que caberá a nós
torná-lo um lugar que chamaremos de lar,
pelo menos quando não estivermos no Mundo
Mortal. Eu realmente nunca pensei no que
isso significava até agora.
Eu me apoio em uma árvore perto do
acostamento para recuperar o fôlego. Como
ainda estou conseguindo ficar de pé está
além de mim. O sangue escorre pelo meu
quadril e pela minha perna. Se eu não
estivesse acostumada a ficar nua na
competição, eu surtaria agora que estou
prestes a mostrar ao motorista do próximo
veículo, minhas malditas partes femininas.
Fechando os olhos, escuto o mundo ao meu
redor. Não sei a que distância fica a cidade,
mas sei que fica perto. Os sons sutis da vida
noturna zumbiam à distância. Uma buzina de
carro soa, me assustando, e eu abro meus
olhos. Deito no asfalto no meio da estrada.
Meu corpo grita de dor, meus músculos se
recusam a se moverem. Como cheguei deste
lado do acostamento? Devo ter desmaiado.
"Merda, o que diabos é isso?" uma voz
masculina chama minha atenção para o carro
parado a uns três metros de distância. Faróis
obscurecem minha visão, sombreando o
homem. As botas rangem no cascalho solto
da estrada gasta, mas o homem não se
aproxima mais do que alguns metros. “Está
vivo?”
Um ruído profundo e gutural reverbera
pelos meus ossos, vindo da minha boca.
Inferno. Minha mente se esforça para
entender o que está acontecendo. Eu não
percebi que me transformei de volta em loba,
e meus instintos chocalham como loucos para
manter esses estranhos longe. Arreganhando
os dentes, eu rosno e recuo para trás, meio
me arrastando para fazê-lo.
“Volte para o carro, Lonnie. Ele pode
atacar”, diz uma mulher, seu rosto sombrio
difícil de ver enquanto ela coloca a cabeça
para fora da janela. “Vamos chamar o
controle de animais para acabar com o
sofrimento dessa pobre criatura.”
Ah, porra.
Porra.
Era exatamente isso que me preocupava.
Suas palavras me irritam, e eu uivo em
intensos espasmos, minha loba e a
humanidade lutando pelo controle. Meu corpo
se sente melhor, mais estável como loba, mas
não consigo parar de pensar em como estaria
mais segura se fosse uma mulher. Eles não
rebaixam as pessoas como fazem com os
animais que não acham que podem salvar ou
não têm meios para isso. E não cheguei tão
longe para colocar meu destino nas mãos de
mais ninguém, especialmente desses dois
estranhos.
A agonia rouba minha visão e caio no
asfalto de barriga para baixo, abrindo as
pernas, mas incapaz de me levantar. Não
posso fazer nada porque meu corpo desiste.
Nunca me senti tão impotente. Fraca. Minha
respiração acelera, meus pulmões queimando
com minha respiração difícil. Gelo cobre
minha pele, congelando-me até o âmago.
Dormência segue, e eu perco todas as
sensações zumbindo pelo meu corpo. Achei
que queria que a dor parasse, mas agora rezo
para que volte. A dor significa que estou viva.
A dor significa que ainda tenho uma chance
de lutar.
Mas nada.
É isso.
Mude, porra. Mude. As palavras giram mais
e mais em minha mente.
Transforme-se. Não posso morrer como um
lobo. Não posso-
Uma centelha de calor floresce em minha
espinha enquanto o universo me mostra uma
última misericórdia. Mas não importa o que
eu faça, não consigo me levantar. Eu não
posso nem virar minha cabeça enquanto me
transformo completamente em um humano
diante dos estranhos. Eu deveria entrar em
pânico. Eu deveria tentar abrir minha boca
para implorar por ajuda. Eu deveria tentar
fazer qualquer coisa. Em vez disso,
permaneço nua no chão frio, olhando para a
floresta silenciosa e escura. Pelo menos agora
não vou morrer como uma besta
desconhecida. Talvez alguém se esforce para
descobrir minha identidade. É tudo o que
posso esperar.
O homem engasga com a mudança da
minha forma. "O que-"
Um flash brilhante de luz torna minhas
pálpebras vermelho escuro. Eu me preparo
para o motor do carro roncar enquanto os
estranhos tentam me atropelar para me
matar. Apertando meus olhos com mais força,
envio um apelo final ao universo para acabar
rapidamente. Para, por favor, dar algum tipo
de resposta aos meus futuros companheiros
de matilha. Para me permitir justiça. Eu
imploro e oro para que haja mais do que este
fim.
 O mundo fica silencioso e parado, e eu me
pergunto se morrer é assim — sozinha e com
medo, com frio e miserável, pensando em
tudo que eu deveria ter feito para me salvar.
Uma imagem passa pela minha mente, uma
única lembrança de minha mãe sorrindo para
mim. Não sei de onde vem, mas a foto
preenche meus pensamentos. Eu a agarro
firmemente com meu próprio ser.
“Teg kcab ni elcihev.” Um sussurro suave e
aveludado escorre pelo ar, cutucando minha
própria essência. É estranho, mas
reconfortante. A voz masculina me envolve
com calor, acalmando meu medo de morrer.
As palavras estrangeiras desviam minha
atenção da pesada percepção de que não há
mais nada que eu possa fazer. “Tegrof eht
flow. Tievinitatia vals pu.
Alguém bate a porta de um carro antes que
o som de pneus rolando na estrada zumbe
pelo ar. Eu permaneço no chão, meu corpo
tremendo incontrolavelmente enquanto os
faróis se apagam. A ausência dos estranhos
me enche de alívio. Não vou morrer na frente
deles, deixando este mundo fraca e
impotente e sempre lembrada dessa forma
por pessoas que não me conhecem.
 Só que ainda não estou sozinha. Sinto uma
presença estranha por perto, me observando.
Não consigo vê-lo, mas meu corpo formiga
sob o peso de seu olhar. Se eu pudesse abrir
meus olhos, poderia confirmar o que sei que é
verdade. Mas por quem? Quem fica lá em
silêncio para me ver morrer? Tenho medo de
descobrir.
O baque suave de passos se aproxima,
quebrando o silêncio esmagador que paira no
ar. Eu tento o meu melhor para juntar meus
membros, mas não adianta. Eu não posso
nem fazer nada quando uma mão grande e
quente desliza por baixo do meu lado e me
vira, gentilmente me posicionando de costas.
O medo toma conta do meu ser enquanto
eu agito meus cílios, tentando me recompor.
Este não é um homem comum. Ele é outra
coisa.
Merda. Ele parece pronto para me levar.
 Capítulo 2
Intervenção Mágica

Vamos Trabalhe, porra! Lute, lute. Vamos

corpo, não me decepcione. As palavras giram
em minha mente uma e outra vez. Mas não
importa o que eu pense, reze ou exija, meu
corpo se recusa a cooperar. Estou muito
cansada e ferida. Não consigo nem abrir a
boca para gritar.
O homem respira fundo, levantando as
mãos entre nós. Faíscas cintilam em suas
palmas, deixando meu rosto iluminado
enquanto ele se inclina para me olhar melhor.
“Não acredito. De onde diabos você veio?
Eu não respondo e, em vez disso, fecho
meus olhos novamente. Não há nada que eu
possa fazer a não ser colocar minha vida nas
mãos do universo.
Tocando minha bochecha, o homem puxa
meu cabelo do meu rosto para tirá-lo do
caminho. O calor de seus dedos deixa rastros
quentes enquanto ele arranca os fios da lama
e do sangue em meu rosto. Eu não deveria
gostar da sensação, mas é incrivelmente boa.
Eu quase gostaria que ele me pegasse e me
embalasse em seus braços para que eu
pudesse pegar emprestado seu calor. Eu
estou tão fria. Tão dormente. Mas algo sobre
seu toque mexe com minha própria natureza.
Isso me avisa para manter minha guarda alta.
“Meu destino. Quem fez isto?" Sua voz
goteja com preocupação, sua surpresa se
transforma em algo que não reconheço.
Raiva, talvez? Mas por que? “Que tipo de
monstro faria isso com uma criatura tão
magnífica?”
Não sei dizer se ele está perguntando a si
mesmo ou a mim, mas de qualquer forma,
não vou contar nada a ele. A velha estava
errada sobre mim. Não colocarei os bandos
em perigo, mesmo que isso signifique levar
esse segredo para o túmulo, o que eu poderia
fazer. Porque o homem obviamente não é
mortal. Nenhum mortal faria esse tipo de
pergunta. Eles não soariam tão intrigados e
calmos. Eles não iriam apenas se ajoelhar ao
meu lado, olhando e ouvindo e não correriam
para ajudar. Esse cara deve ser de
Magaelorum.
E agora estou com mais medo ainda.
“Eu quero que você espere. Não tenho tudo
que preciso aqui, então vou realocar você
antes que alguém a veja. O homem joga algo
sobre mim — sua camisa — e o tecido macio
me envolve. Cheira a especiarias e menta e
algo que não consigo identificar. Eu nunca
cheirei nada parecido. “Isso pode doer um
pouco, loba. Você está gravemente ferida,
mas tenho que pegá-la.
Ele me chama do que eu sou, me dando
uma explosão de energia para lutar. Eu sabia
que ele não era humano, e aí está a prova
disso. Se ele sabe o que eu sou, pode ser uma
das bruxas do Clã Fire Mountain ou algo
assim. Eles são um dos poucos que sabem da
existência dos lobos quando o resto do
universo pensa que fomos extintos. Ele pode
estar agindo bem só para me capturar.
Acertando meu punho, soco o homem na
coxa, errando sua virilha por centímetros.
Meu movimento repentino o assusta, fazendo-
o cair de bunda. Espasmos musculares
tomam conta do meu corpo, congelando-me
no lugar. Inferno. De novo não.
Não tenho chance de completar minha
transformação antes que o homem me
ataque. Ele me imobiliza, montando em meu
corpo e segurando minha nuca. Solto um
grunhido e rosno, tentando me virar para
mordê-lo em qualquer lugar que posso. Não
posso deixá-lo me levar. Eu preciso lutar de
qualquer maneira que eu puder.
O tilintar dele desafivelando o cinto me
assusta pra caralho, mas não pelo mesmo
motivo que aconteceria se eu estivesse na
minha forma humana. Deslocando seu peso,
ele usa os joelhos para segurar minha cabeça
no lugar enquanto desliza o cinto sobre meu
focinho, apertando-o como uma focinheira.
Nada que eu pareço fazer pode impedir o
homem de me erguer do chão e me colocar
em seus braços. A dor explode em meu
abdômen, e eu gemo e relaxo meu corpo.
Sem meus dentes, não posso lutar. Ele é
muito mais forte do que eu pensei ser
possível, superando-me.
“Está tudo bem, loba. Eu peguei você. Eu
sei que você está com medo, mas você não
precisa estar. Eu não vou machucar você. Só
estou tentando ajudar. Apenas espere. Serei
rápido. A estática zumbe pelo ar, deixando
meu pelo arrepiado. Ele crepita, mas não me
choca. Eu pisco meus olhos, a luz brilhante
girando ao nosso redor, cortando minha visão
do mundo.
“Não,” eu sussurro em minha mente porque
não posso dizer nada. Um som de ganido
escorre da minha boca amordaçada. Eu
gostaria de poder falar com o homem
telepaticamente. Então eu poderia dizer a ele
para me levar a um hospital. Porque eu não
quero ir com ele.
Uma dúzia de pensamentos giram em
minha mente enquanto penso em tudo para
tentar acalmar a ansiedade que está tomando
conta de mim. Não acredito que isso
aconteceu comigo. Não acredito que, quando
pensei que minha vida estava começando a
melhorar e fazer sentido, meu mundo
desabou de novo. E eu estou com medo.
Aterrorizada. Onde este homem planeja me
levar – oh, merda. Meus caras não serão
capazes de me rastrear. Eles podem nunca
mais me encontrar.
A luz azul brilhante ilumina o mundo
noturno ao nosso redor. Do meu lugar nos
braços do homem, eu consigo inclinar minha
cabeça ligeiramente para cima para observar
o que me lembra os riachos de Lunar Crest . O
brilho parece a cor exata dos portais em
outros territórios de lobos, mas este é
diferente. Não é uma luz azul sob a água
gelada. É uma porta mágica para quem
diabos sabe onde.
 E engole nós dois inteiros.
Acho que desmaio de medo, dor e
exaustão. Em um momento, estou em minha
forma de lobo nos braços do homem no meio
da estrada. No próximo, eu me empurro em
uma cama em um quarto cheio de tantos
aromas diferentes que eles dominam meus
sentidos. Pimenta, sálvia ardente, algo
salgado, hortelã e uma dúzia de outras coisas
que não consigo identificar.
“Docante florbita.” A voz do homem tira
minha atenção das luminárias brilhantes
embaçadas pela fumaça de tudo o que
queima nas proximidades. Ele está a trinta
centímetros de distância, misturando algo em
uma tigela de pedra, seu olhar fixo em seu
conteúdo. “Cod fi abolies tor.”
Girando em seus pés, ele encontra meu
olhar. Uma estranha luz lavanda pisca em
seus olhos enquanto ele esfrega o que quer
que esteja na tigela entre as palmas das
mãos, cobrindo-as com a substância negra.
Meus olhos se arregalam e eu tento balançar
meu braço para lutar contra ele, mas meu
pulso empurra contra uma restrição de metal.
Estou fodidamente acorrentada a uma
maldita cama, incapaz de me mover ou lutar
contra ele.
"Por favor, n-não", eu digo, chutando minha
perna em seguida, apenas para descobrir que
meus pés também estão presos à cama, as
algemas em meus tornozelos mordendo
minha pele. "Por favor. Por favor. Você não
pode fazer isso comigo.
O homem não para, avançando com seus
olhos assustadores, semelhantesbmas
diferentes das bruxas doppelgangers que eles
enviaram através do escudo enfraquecido
para a Lunar Crist. Eles eram fumaça e fogo e
algo monstruoso. Ele é eletricidade e luz, e
isso não importa, porque ele não para de se
aproximar. Seus olhos se estreitam nos meus,
procurando algo em meu rosto.
Erguendo as mãos, ele diz: “Quase pronto,
loba. Isso vai doer um pouco, mas preciso que
você tente ficar parada.
Meu peito aperta, todo o meu corpo
gritando com a minha voz que ecoa pela
pequena sala. Batendo palmas, ele manda o
líquido preto espirrar no meu estômago. Ele
canta algo baixo e indecifrável, sua voz
aveludada se tornando ofegante, rouca,
quase encantadora.
 “Ki tud alar tiena,” ele sussurra, seu peito
arfando tão forte quanto o meu.
O líquido continua a escorrer de suas mãos,
uma quantidade aparentemente impossível
enquanto cai em cascata pelo meu corpo em
uma cachoeira negra que cheira a fumaça. O
fogo explode sobre a minha pele,
escurecendo os cantos da minha visão. Eu
empurro e luto contra as restrições, a dor
deixando meu corpo em pânico. Eu preciso
me libertar. Isso é tortura.
Eu grito de novo, puxando as amarras que
me prendem à cama. Aperto meus olhos
fechados e desejo que minha transformação
se agarre a mim. Talvez eu consiga me
libertar se isso acontecer. Pela primeira vez,
sinto que seria mais poderosa em minha
forma de lobo, a necessidade de abraçar
quem eu sou maior do que nunca.
Mas não tenho chance.
A eletricidade lavanda explode contra meu
estômago quando o homem libera sua
estranha magia. Ele faísca através do líquido
preto, acendendo-o em chamas roxas que
devoram minha pele. Eu fico tensa, me
preparando para mais dor, mas não piora.
Minha visão fica branca, meus gritos cortam
com a onda repentina de gelo que me lava. A
dor desaparece completamente com a luz
brilhante, e eu pisco através das estrelas
salpicando minha visão. O doce alívio relaxa
automaticamente meus músculos, meu corpo
se transformando em geléia. Eu afundo de
volta na cama e olho para o teto acima, a
névoa de fumaça já desapareceu do ar.
A cama se move ao meu lado e o homem
chama minha atenção para ele enquanto
puxa os fios grossos do meu cabelo do meu
rosto. “Por favor, perdoe-me, loba. Eu sei que
você pensou que poderia se curar, mas seu
ferimento era muito pior do que você
provavelmente sabia. Quem a esfaqueou
queria garantir uma morte lenta e agonizante,
envenenada por uma lâmina infundida com
magia proibida. Você tem sorte de eu ter
encontrado você quando encontrei.
Minha mente gira com suas palavras. Mal
consigo entender que o mundo em que cresci
nem era o meu. Acabei de aceitar que sou
uma loba e, em breve, terei meu próprio
bando e território e uma vida diferente do que
imaginei. Mas isso? Envenenada com magia
por um dos meus parentes? Curada por quem
diabos é esse cara? Minha- Porra -De Sorte.
 “Você não sabe o que eu sou? Que
interessante,” o cara murmura, respondendo
aos meus pensamentos silenciosos. Mudando
de posição, ele encontra meu olhar
diretamente. Seus olhos permanecem na cor
lavanda, mas não brilham mais com sua
magia. As linhas se suavizam em seu rosto, e
ele solta o ar pelo nariz, oferecendo-me um
sorriso provocador. “Meu nome é Flynn do
Tenebris Coven. Qual é o seu nome?"
Pisco algumas vezes, percebendo que ele
responde aos meus pensamentos com os
dele. Ele não apenas me ouviu, mas também
pode falar comigo telepaticamente, assim
como os lobos. Eu poderia ter desejado que
ele fizesse isso antes, mas agora? Merda. Não
posso ter esse cara espionando minha mente.
Ele se levanta e levanta os braços,
colocando alguns metros de espaço entre nós.
“Eu não sou uma ameaça.”
Fechando os olhos com força, concentro-me
em colocar um bloqueio mental para afastá-
lo, como faço com a maioria dos
competidores dos jogos. Com minha lesão e
desespero, minha guarda desmoronou. Mas
agora? Foda-se.
 Eu agito meu corpo, tentando quebrar as
restrições, seu comentário me irritando. Como
ele pode alegar não ser uma ameaça? Todo
mundo parece ser uma ameaça, mas
especialmente alguém como ele. Como posso
pensar de outra forma? “Você não é uma
ameaça? Você me amarrou em uma cama.
Você age como se isso fosse normal. Agora,
deixe-me ir. Liberte-me.
O idiota tem a coragem de erguer as
sobrancelhas em surpresa e soltar uma risada
exasperada como se meu pedido fosse
ridículo. Ele tira o cabelo castanho do
caminho, deixando uma marca do que pode
ser meu sangue em sua testa.
“Solte-me!” Eu grito, me debatendo na
cama, minhas forças voltando para mim.
Agora que não estou à beira de um colapso,
meu corpo finalmente se junta para cooperar
comigo.
“Então você pode se transformar e me
atacar?” A diversão marca sua voz,
iluminando seu belo rosto. Eu nunca quis
tanto socar alguém na minha vida. Não
acredito que ele acha isso engraçado. Apenas
idiotas retorcidos riem na cara das pessoas
que afirmam estar ajudando. Esse babaca não
está me ajudando. Ele quer me machucar.
Eu tinha razão. Ele vai tentar me usar. O
pensamento me irrita ainda mais. "Me deixe
ir!" Eu grito de novo, lutando contra as
restrições.
"Eu acho que não. Mas se você apenas me
disser de onde você veio, eu ajudarei a
devolvê-la se é isso que você quer... embora
eu não tenha certeza de por que você faria
isso.” Ele acena para minha barriga nua,
chamando minha atenção para o fato de que
ainda estou seminua. Pelo menos ele me
cobriu com um lençol. “Considerando tudo.”
“Só me deixe ir,” eu digo novamente,
puxando meus braços contra as restrições,
determinada a puxar minhas mãos para fora
delas, mesmo que isso signifique deslocar
meus malditos polegares. “Eu encontrarei
meu próprio caminho para casa. As matilhas
certamente virão me procurar.
“Os mesmos que tentaram te matar? Por
que você gostaria disso?" Flynn se senta na
beira da cama novamente, mantendo as
mãos para si mesmo desta vez. “Você não
acha que seria do seu interesse, você sabe,
me pedir para lançar um feitiço de proteção
em você? Proteger você de quem fez isso.
Tenho certeza de que poderíamos negociar o
custo que tal magia envolveria.
Ele é de verdade?
Eu permaneço congelada, sua sugestão
girando uma dúzia de pensamentos na minha
cabeça. Parece muito com o que meus pais
fizeram comigo, me levando para o Mundo
Mortal e tendo um coven suprimindo minha
natureza com magia. Mas agora sabendo
exatamente o que deixaria para trás, que tipo
de risco correria com os captores de meu pai
ainda atrás de mim, sem falar nos lycans que
querem me trocar por uma cura...
“Foi uma mulher, e eu vou cuidar dela.
Então me deixe ir, seu desgraçado! Minha voz
ecoa pela sala, e eu empurro todo o meu
corpo contra as restrições, conseguindo
arrancar a corrente conectada ao meu pulso
direito de sua âncora na parede.
Flynn arregala os olhos cor de lavanda e
pula, invocando eletricidade em suas mãos
com algumas palavras desconhecidas. Mas
foda-se se ele pensa que isso vai me impedir.
Não tenho medo de levar um choque. O que
eu tenho medo é que ele me mantenha
trancada aqui, fingindo que está me fazendo
um favor. Receio que as restrições na cama
sejam apenas o começo, e ele invocará uma
maldita jaula a seguir.
Eu balanço meu braço e chicoteio a
corrente em seu peito. Ela prende o tecido de
sua camisa, assustando-o. Cerrando os
dentes, ele cambaleia de volta para a parede
da pequena sala e fica fora do alcance da
corrente. Aproveito o espaço entre nós e
agarro a corrente presa à minha outra
algema. Eu puxo e me debato, usando toda a
minha força para arrancá-lo da âncora de
parede de má qualidade também.
“Loba, por favor. Acalme-se,” ele diz,
levantando os braços em sinal de rendição.
“Eu sei que você está nervosa, mas estou
falando a verdade. Eu não vou machucar
você. Estou tentando ajudá-la.
Apoiando-se no canto da sala, Flynn me
observa sem agir. Espero que ele jogue sua
magia em mim a qualquer momento, mas ele
permanece congelado em seu lugar, sua
carranca franzindo seus lábios. E que porra?
Por que ele parece tão amuado? O que diabos
ele esperava? Ele me sequestrou e me levou
para sabe-se lá onde, em vez de apenas me
levar para um hospital do Mundo Mortal. Ele
afirma que fui envenenada, mas pode estar
mentindo. As pessoas têm mentido para mim
toda a minha vida. Eu seria estúpida se
pensasse diferente, mas especialmente vindo
de um bruxo.
Eu não espero para descobrir o que ele
planeja fazer a seguir e abro as fivelas das
algemas de couro em volta dos meus
tornozelos. Minha pele sensível dói,
hematomas já me tingindo de preto azulado.
Suprimo a sensação irritante o melhor que
posso, mantendo minha expressão severa,
para que ele não pense que posso ser fraca o
suficiente para me desafiar novamente.
“Você tem dez segundos para me mandar
de volta para onde me encontrou,” eu digo,
enrolando as correntes em volta do meu
pulso. Levanto-me e coloco-me em posição de
luta, estudando sua posição em busca de
quaisquer aberturas para os pontos que o
derrubarão. Sua magia parece vir de suas
mãos, então devo feri-las. Eu estreito meus
olhos em seu joelho, sabendo que se eu bater
em sua perna, ele vai cair no chão e agarrar
suas pernas. O reflexo vai me ajudar a pegar
as mãos dele.
 "Você não precisa fazer isso", diz ele,
levantando as mãos na frente.
Ele varre seu olhar pelo meu corpo, o lençol
que estava ao meu redor agora em uma pilha
no chão. E droga. Ele está me checando
totalmente. Um olhar indecifrável escurece
seus olhos, e ele engole, seu pomo de Adão
saltando com o gesto. Da maneira como ele
continua a olhar pra mim, eu acho que ele
nunca viu o corpo de uma mulher antes. Ou
talvez ele simplesmente não esteja
acostumado com mulheres se libertando de
suas amarras de cama bizarras. De qualquer
maneira, agora vou arrancar seus malditos
olhos lavanda primeiro.
“Cinco,” eu digo, me preparando para
esmurrá-lo com meus punhos. “Quatro.”
Avançando, corro para fechar a distância
entre nós. Flynn enrijece os músculos, os
olhos brilhando com a luz lavanda. No
segundo em que balanço meu punho, ele
fecha os dedos em volta do meu pulso, me
parando. Eu giro meu corpo para desequilibrá-
lo e me livrar dele, mas ele espera meu
movimento e joga seus braços em volta de
mim, prendendo-me a ele.
 Eu tento dar uma cabeçada nele. Eu tento
pisar em suas botas com meus pés descalços.
Eu até tento afundar meus dentes em seu
pescoço, embora eu não esteja na minha
forma de lobo. Mas nada funciona. Ele canta
algo em meu ouvido, as palavras agarrando
meus músculos.
“Eu sou um feiticeiro, loba. Lutar comigo é
inútil e desnecessário,” ele murmura,
ajustando-me em seu abraço. “Se eu quisesse
te machucar, você já estaria morta. Agora
segure sua maldita bunda e pare com isso.
Você está realizando seu desejo.
Mais uma vez, a luz nos engole inteiros.
 Capítulo 3
Porteiro

Eu solto um suspiro e agarro meus

joelhos, meu cérebro se recusando a se
orientar a partir da mudança vertiginosa.
Flynn se aproveita da minha fraqueza e se
afasta alguns metros antes que eu possa
atacá-lo. O vento assobia pela noite escura e
eu estremeço, desejando ter agarrado o
cobertor.
“Aqui, coloque isso. Tenho certeza de que é
normal você ficar nua o tempo todo, mas é
contra a lei do Mundo Mortal se expor assim
em público. Flynn me joga sua camisa preta
longa e justa, o que o deixa agora com o peito
nu desde que perdeu a camiseta quando me
encontrou na estrada.
Eu desvio minha atenção de seus olhos e
olho para o resto dele, bebendo em sua forma
sutilmente musculosa. Ele está em forma,
tonificado e coberto de tatuagens, os padrões
estranhos surgindo com rajadas de cores
vivas sombreadas com tinta preta. Eu esqueci
o quanto eu gostava de tatuagens até este
momento. Eu estava até economizando para
conseguir uma antes de ser levado para o
Lunar Crest.
Flynn inclina a cabeça sob o meu olhar,
mudando de posição enquanto continuo a
devorar cada detalhe mapeado em seu peito
com um coração geométrico e abstrato sobre
seu peitoral, como se ele quisesse exibir uma
versão distorcida de um de seus órgãos mais
vitais para o mundo. ver.
Ele pigarreia e acena com a mão para a
camiseta descartada. “Por favor, coloque-a e
pare de olhar para mim como se fosse abrir
meu estômago e me devorar. Eu fiz o que
você pediu, apesar de não querer apenas
colocá-la em perigo novamente.”
Devorá-lo? Ele pode estar certo. Só não do
jeito que ele suspeita.
E estou chateada comigo mesma por deixar
minha mente vagar. Eu não deveria deixar
seu corpo sexy me distrair do que é
importante. É só... foda-se. Estou tão
acostumada com homens tirando a roupa
para me dar um show de propósito. Para me
deixar espiar o que eles têm a oferecer. Mas
Flynn? Não. Ele só está sem camisa porque
não quer que eu fique exposta. Eu aprecio
isso mais do que eu imagino.
 Respiro fundo algumas vezes, com medo de
que a dor exploda em meu corpo se eu tentar
alcançar sua camiseta descartada aos meus
pés. Felizmente, eu me sinto bem. Melhor do
que bem, na verdade. Sinto como se nunca
tivesse sido esfaqueada.
"Por que você está fazendo isso?" Eu
pergunto, precisando descobrir exatamente
quais são suas intenções. Torcendo a camisa
entre os dedos, desloco meus olhos de suas
tatuagens e volto para seus olhos lavanda,
que quase parecem azul claro na luz fraca do
poste a alguns metros de distância.
"Você está realmente questionando por que
estou ajudando você?" Flynn esfrega a barba
por fazer com a mão. “Você não pode
simplesmente aceitar que eu sou gentil?”
Eu torço meu nariz. “Ninguém é gentil sem
razão. O que você quer de mim? Por que você
me ajudou em primeiro lugar? E isso...”
Endireitando minhas costas, eu esfrego o
tecido da camisa sobre meu estômago,
limpando um pouco do resíduo preto para
examinar meu corpo mais de perto. "Merda,
por que e como você fez isso?" Eu pergunto,
inspecionando meu estômago liso. “Não tem
nem cicatriz.”
 “Loba, por favor. Vista a camisa,” Flynn diz,
estalando os dedos para mim como se eu
fosse pular de repente sob seus comandos
como um cachorro. O gesto me irrita
profundamente. “As regras do Mundo Mortal
são—”
Eu levanto minha cabeça para olhar para
ele quando ele estala os dedos novamente.
“Eu conheço as malditas leis. Eu cresci aqui.
Ele levanta uma sobrancelha e afina os
lábios. "Você o que? Eu não acredito em você.
Meu coven saberia. Somos os guardiões do
portal de acesso à Floresta Shalawood há um
século. Senti sua perturbação no escudo, o
que significa que você veio de outro lugar e
quero saber de onde. Foi algo que nunca
senti. Não há portões para Magaelorum nesta
área.”
Aperto minha boca e passo a camiseta por
cima da cabeça, puxando-a para baixo o
máximo que posso. Meu decote fica saliente,
mas é melhor isso do que ter minha vagina à
mostra, porque claramente esse feiticeiro se
esforça para manter os olhos para si mesmo.
É quase ridículo como seu olhar
constantemente move-se para o céu noturno
apenas para cair de volta para o meu corpo.
Eu não posso dizer se ele está excitado ou
não através das calças, mas de qualquer
forma, eu sinto vontade de provocá-lo sobre
isso.
“Ao invés de verificar meu corpo e me
acusar de mentir, que tal você me dizer onde
eu preciso ir? Eu vim de Evergreen Beach,” eu
retruco, girando para olhar ao redor da
floresta. Não podemos estar muito longe da
civilização, já que posso ouvir carros em uma
estrada próxima. “Isso é tudo que você
precisa saber. Agora, se você puder me
apontar a direção...” Merda. Eu não posso ir
para lá. É muito perigoso.
Ele geme. "Eu sinto muito. Eu não quero
olhar para você. É só... eu nunca vi uma loba,
e você é... deixa pra lá.” Flynn levanta o
braço e aponta para trás de mim. “Vá para o
oeste até chegar à estrada. Fica a trinta
milhas ao norte daqui. Mas, por favor, tome
cuidado. Fique fora de vista.”
Seu braço forte e musculoso se flexiona,
seu corpo não é tão musculoso quanto o que
estou acostumada a ver, mas ainda atraente
o suficiente para eu levar um segundo extra
para trilhar meu olhar por seu peito tatuado
novamente e para seu abdômen tonificado
com o caminho da felicidade aparado que
desaparece em suas calças. O que eu encaro
a seguir. Ainda estou realmente verificando-
o? Malditamente certo, eu estou. Eu não
posso ajudar a mim mesma. Agora que não
estou mais com dores excruciantes e ele não
está mais me prendendo a uma cama...
Ele se move sob o peso do meu olhar e
inclina a cabeça para trás para olhar para o
céu escuro. Felizmente, ele não reclama
sobre encará-lo agora, porque eu mereço
totalmente. Em vez disso, ele tenta ignorar
meu escrutínio e espera em silêncio que eu
desprenda meu olhar.
Seu comentário inacabado de repente
parece importante, e eu lambo meus lábios e
digo: “As lobas são tão fascinantes para você?
Eu pensei que era normal.”
“Você é mágica,” ele diz baixinho, lançando
outro olhar para mim.
Eu balanço minha cabeça, me recompondo
antes de eu sorrir pra caralho. Meus malditos
lábios precisam se comportar. Ele não quer
dizer isso da mesma forma que a maioria dos
homens elogiam uma mulher. Ele está sendo
literal. eu posso dizer.
 — E você... você precisa relaxar. Não pense
que não vou te dar um soco por pensar em
qualquer que seja a magia que você acha que
eu possuo. Você claramente tem a sua
própria, então...” Fecho minha boca e aceno
com a mão, fazendo sinal para que ele dê um
passo para trás. "Vá embora."
Não sei o que há de errado comigo. Estou
passando por algum tipo de curiosidade
induzida pela luxúria porque ele me salvou?
Meu desejo vai além dos concorrentes porque
está próximo da época de acasalamento?
Minha suposta atração funciona em alguém?
Eu não faço ideia. Eu não poderia dizer
durante a minha suposta última bateria
porque eu estava trepando com um dos caras
da academia de luta do meu pai o tempo
todo. Ele não parecia mais excitado do que
qualquer um dos outros caras que davam em
cima de mim.
Em que porra estou pensando?
Quero dizer, tenho alguns homens muito
sexy, protetores e uma mistura de homens
brincalhões, taciturnos e doces para me
entreter pelo resto da minha vida - sem
mencionar as dezenas de outros homens que
ainda carregam a esperança de ganhar uma
reivindicação minha na competição como se
eles ainda tivessem uma chance. Não preciso
mais dar atenção a esse feiticeiro. Ele pode
ser legal agora, então ele pode se virar contra
mim quando minha guarda estiver baixa.
Eu percebo que continuo a olhar para ele e
consigo mover meus pés para olhar para a
floresta rala atrás de mim. “Obrigada por sua
ajuda,” eu cuspo, as palavras soando tão
estranhas quanto eu me sinto, tentando
descobrir como graciosamente e
destemidamente me afastar de um homem
que pode me arrastar através de estranhos
portais.
“De nada, loba. Fique segura. Tem havido
muito uso de magia não autorizada causando
problemas nas proximidades recentemente.”
É como se ele tentasse me assustar
propositalmente para pedir mais de sua
ajuda, mas eu sei que é melhor não aceitar
qualquer coisa de um cara que disse que
poderíamos calcular um maldito preço por sua
proteção.
“Obrigada pelo aviso. Eu posso cuidar de
mim,” eu digo por cima do meu ombro,
caminhando para longe dele.
 "Tenho certeza que você pode", ele
responde.
Um flash brilhante de luz irrompe na
floresta escura, iluminando o mundo ao meu
redor. Estico o pescoço para ver o que diabos
Flynn está fazendo, mas ele desaparece com
o brilho. Soltando um suspiro, acalmo meus
nervos o melhor que posso e me arrasto pela
floresta. Uma sensação estranha deixa os
pelos dos meus braços arrepiados, e eu me
abraço, aumentando o ritmo. Eu me sinto
como uma covarde, constantemente olhando
ao meu redor. Uma parte de mim odeia que
Flynn tenha acabado de sair, e uma parte
mais dominante de mim despreza que eu
considere a ideia de pedir ajuda a ele.
“Porra, porra,” murmuro baixinho, dizendo
as palavras em voz alta para ajudar a aliviar o
medo que corre através de mim. “Fodidos
jogos de lobos. Maldita matilha . Porra de
regras estúpidas e porra de temporada de
acasalamento. Eu marquei cada ponto com
uma linha invisível na palma da minha mão.
“Fodida barganha do coven. Porra do Clã Fire
Mountain. Malditos lycans. Porra, sem
telefone celular ou chamadas psíquicas. A
maldita velha pensando que poderia me
matar. Esta maldita noite.
Quanto mais penso em tudo o que
aconteceu comigo nas últimas semanas, com
mais raiva fico. Sem a presença constante dos
caras que juraram lealdade a mim, posso
finalmente processar tudo o que deu errado
na minha vida. E pensar em suas ausências
machuca meu coração mais do que eu
imaginava. Acho que aceitei as coisas mais do
que imaginava. Agora que quase perdi minha
vida, isso me faz querer lutar mais – não
apenas contra meus deveres e aqueles que
querem me ver fracassar, mas também
contra um mundo inteiro que roubou minha
chance de uma existência normal. Isso
arruinou a vida de meus pais e matou os pais
dos homens que querem que eu assuma o
cargo de líder. E uma líder eu serei.
Minha confiança me impulsiona em direção
à estrada, fortalecendo minha determinação a
cada passo.
Mas então uma maldita buzina de carro soa
e os faróis me engolem. Gritando, eu giro
para longe e corro para trás da árvore mais
próxima como se ela pudesse de alguma
forma me proteger do idiota que
propositadamente desviou da estrada para
derrapar até parar na terra. Estou tão
cansada dessa merda. Eu sou melhor do que
esse medo.
“Ei, loba. Sou eu." A voz de Flynn ecoa
sobre o zumbido do motor de seu carro. “Por
que você não para de ser teimosa e vai direto
para o inferno? Eu não quero ser o único
responsável por deixar você para os Dark
Ones que mexem com o destino, quando foi o
destino que me atraiu para você.
Do que diabos ele está falando?
Ele limpa a garganta. “Quero dizer, eu não
salvei sua vida, que me custou pelo menos
um maldito ano da minha própria vida, só
para você desperdiçá-la. Se isso não for prova
suficiente de que não tenho más intenções...
“Um ano da sua vida?” Eu pergunto,
espiando por trás da árvore. "Não entendo."
Flynn está encostado em um Corvette
preto, ainda sem camisa e com os jeans
pendurados na cintura. “Você realmente é do
Mundo Mortal, não é?”
Eu esfrego meus lábios juntos. “Até
algumas semanas atrás, quando os bandos
enviaram seus membros mais ferozes para
me trazer para casa depois que uma bruxa
enviou monstros atrás de mim. Então,
desculpe se eu tenho dificuldade em acreditar
que você não é um deles.
Ele me encara sem dizer uma palavra,
processando tudo o que digo. Um olhar
estranho cruza seu rosto, franzindo as
sobrancelhas e fazendo beicinho com o lábio
inferior. Esfregando os dedos sobre a barba
por fazer, ele solta um longo suspiro.
“Isso ainda é tão inacreditável. Os lobos de
Magaelorum ainda existem. Todos pensaram
que sua espécie havia se extinguido após as
guerras territoriais”, diz ele.
Sopro o ar pelos lábios e saio de trás da
árvore. “Sim, isso é o que eles me disseram.
Aparentemente, meu pai estragou tudo,
quebrando suas tradições e tentou me criar
em outro lugar. Isso não levou a lugar algum,
a não ser para as bruxas do Clã Fire Mountain
e me deixou sozinha para lidar com o que ele
deixou para trás. E tem sido difícil como o
inferno. Eu pensei que finalmente estava me
acostumando a ser uma loba quando pensei
que era humana toda a minha vida... e então
essa merda aconteceu. Não sei porque conto
a ele. Quer dizer, é estúpido da minha parte,
mas meus instintos não entram mais em
pânico. Não me sinto mais ameaçada por este
homem que salvou minha vida. “Eu só quero
voltar para Lunar Crest. Meus futuros
companheiros de matilha provavelmente
estão ficando loucos.
Ele inclina a cabeça. "Futuros? Os lobos que
conheço nascem em matilhas.
Eu dou de ombros. “Não as lobas. Pelo
menos, não mais. Nós supostamente
nascemos para todos os bandos... é
complicado. Ainda não aprendi muito por
causa do...”
Um uivo ecoa pelo ar, fazendo meu coração
disparar. Eu não acredito nisso. Eu
reconheceria a ligação de Sagan em qualquer
lugar. É o som mais musical que já ouvi. Alívio
toma conta de mim, e meu corpo estremece
em antecipação à sua chegada.
Flynn enrijece, seus olhos lavanda brilhando
com magia enquanto ele a reúne entre as
palmas das mãos. Outro uivo corta o ar -
Bastien - enquanto seu lobo responde a
Sagan. Eles estão separados, provavelmente
seguindo meu cheiro.
“Vocês me encontraram,” eu digo as
palavras em voz alta, mesmo que os uivos
ainda soem bem distantes. "Como vocês me
acharam?" Porque eu realmente quero saber.
Não estou em nenhum lugar familiar para
mim e a trinta milhas de onde eles podem ter
procurado por mim em meu antigo
apartamento.
“Você sabe, loba. Eu me sinto mal por
você,” Flynn diz, balançando a cabeça. Ele
geme e coça a nuca. “Você diz que está com
os bandos há semanas, mas fala como se eles
não tivessem lhe ensinado absolutamente
nada. Você não tem medo de que talvez eles
a estejam mantendo ignorante por um
motivo? Você tem certeza de que realmente
quer voltar para lá? Alguém te esfaqueou e te
deixou para morrer. Por que arriscar sua vida
novamente? Deixe-me tirar você daqui. Vou
encontrar um lugar seguro para você ficar.
Não tenho chance de abrir a boca para
argumentar com ele que sei mais do que ele
pensa, porque um rosnado profundo
reverbera em meus ossos. A enorme forma
cinza prateada de Sterling salta sobre o teto
do carro de Flynn, amassando o metal. Seu
pelo brilha metálico sob a luz do poste, e ele
mostra os dentes, preparando-se para atacar.
Flynn reflexivamente joga seu poder em
Sterling, fazendo-o derrapar do teto do carro
e cair na rua.
Meu coração afunda no meu estômago,
meu choque ao ver Sterling atingido por
magia me deixando fora de mim. Eu avanço
para ficar entre eles. “Não machuque oi—”
Outro rosnado ressoa no ar. Pelo macio
acaricia o lado da minha perna enquanto Dax
se esgueira ao redor do meu corpo para ficar
na minha frente protetoramente em sua
forma de lobo. Ele mostra os dentes e rosna,
com os pelos arrepiados. Eu enlaço meus
dedos em seu pelo cor de mogno, impedindo-
o de me abandonar para colidir com Flynn.
Girando em pé, Flynn chama a atenção para
onde Caz se lança sobre ele das árvores,
tentando fazer o que impedi Dax de fazer.
Abro minha boca para chamá-lo, minha mente
girando com a visão de mais quatro lobos
cercando o carro de Flynn como se as líderes
da matilha enviassem todos que pudessem do
santuário de Lulupoterra para vir atrás de
mim. A tensão corre quente pelo bando o
suficiente para aquecer meu núcleo. Sei que
estão me protegendo, mas Flynn me salvou.
Eu devo a ele.
 Uma luz ofuscante pisca no ar, roubando
minha visão. Eu aperto mais meus dedos no
pelo de Dax, me firmando contra sua forma
desmedida. A neblina obscurece a noite,
tornando mais difícil ver qualquer coisa. Pisco
os olhos uma dúzia de vezes, tentando me
orientar.
"Merda, ele se foi." A voz de Sagan chama
minha atenção em sua direção, e eu o vejo
parado no local onde vi Flynn pela última vez
antes de ele desaparecer em seu portal de
luz. “Nós quase tivemos...”
Meu corpo entra em ação e eu me lanço
para Sagan, meu coração gritando que o
único lugar seguro neste momento pode ser
em seus braços. Ele me pega e me abraça,
aninhando o nariz na curva do meu pescoço
para respirar o cheiro do meu cabelo. Ele me
abraça por um longo momento, apenas me
deixando apertá-lo o mais forte que posso.
Alguém pode precisar de um pé de cabra para
me afastar. Eu nunca me senti como uma
donzela em perigo precisando de cuidados
até agora, mas eu não dou a mínima. Fico
feliz em deixar alguém cuidar de mim. Fui
esfaqueada. Eu mereço o aconchego do
homem.
 "Você está bem? Ele te machucou?" Sagan
pergunta, me colocando de pé para ver
melhor. Ele recolhe as correntes ainda
penduradas nas algemas em meus pulsos,
para que eu não as jogue em suas pernas por
acidente.
"Deixe-me vê-la." A voz de Bastien chama
minha atenção para longe de Sagan e seu
coração palpitante, batendo como um louco
contra meu peito enquanto eu me pressiono
contra ele. Estendendo as mãos, Bastien
gentilmente toca meu ombro, penteando meu
cabelo nojento para fora do caminho. “Ma
Belle, onde você está ferida? Havia tanto do
seu sangue...”
"Eu-eu-" Porra! Apenas a lembrança de
meus ferimentos envia lágrimas aos meus
olhos, a dor fantasma de ser esfaqueada
queimando meu estômago, embora eu saiba
que não está mais lá. Eu pisco o mais rápido
que posso, mas não faz nada para impedir
que as lágrimas escapem, fazendo-me sentir
idiota por chorar tanto tempo depois do fato.
Eu nem estou mais com dor. Flynn me
consertou muito bem.
“Aqui, dê-a para mim. Vou levá-la de volta
para Lunar Crest,” Bastien diz, acariciando
seus dedos ao longo das minhas costas e
entre minhas omoplatas, tentando suavizar
meus tremores. “Não é seguro para ela aqui
fora. Ela está com frio e tremendo muito.
Pálida. Ela perdeu muito sangue. Temos que
levá-la para casa e para segurança antes de
qualquer outra coisa.
— Caz, apoie-o. O resto de nós precisa
vasculhar a área. O feiticeiro deve ser
encontrado,” Dax diz, sua voz profunda e
sensual acariciando meus ouvidos. Eu balanço
em sua direção. Meu corpo fica louco por sua
proximidade, mas ele mantém distância como
se tivesse medo de que se eu o tocasse, ele
não fosse capaz de me deixar. E ele pode
estar certo porque eu não quero que ele vá.
“Ele não pode voltar para Magaelorum ou
para seu coven para notificar o Alto Conselho
de nossa existência. Já é ruim o suficiente que
Fire Mountain saiba.
Dax, Sterling e Sagan se transformam em
suas formas de lobo e avançam com uma
dúzia de outros lobos atrás deles antes que
eu possa argumentar. Meu coração dói com o
desaparecimento deles. Eu sei que eles
acham que precisam fazer isso, mas eu
preciso que eles estejam aqui. Eu sinto que as
coisas vão desmoronar se não estiverem.
“Estou aqui, Ma Belle,” Bastien diz,
esfregando suas mãos quentes para cima e
para baixo em meus braços. “Os outros
estarão de volta em breve. Ficaremos todos
bem. Sua segurança é o mais importante.”
Um gemido suave desvia minha atenção
para Caz enquanto ele circula Bastien e bate
sua cabeça grande e peluda contra minha
mão pendurada. Eu automaticamente coço
meus dedos entre suas orelhas, embora eu
fique olhando para os outros enquanto eles
desaparecem na floresta.
“Lyric,” Bastien diz suavemente,
acariciando minha bochecha. “Você vai olhar
para mim? O que aconteceu? O que aquele
desgraçado fez com você? Foi tão ruim que
você está com medo de deixar qualquer um
de nós entrar? Você não tem que nos
proteger.
Eu lambo meus lábios secos. Eu não tinha
percebido que estava deixando todo mundo
de fora e que Bastien provavelmente sentiu
minha preocupação em ver Dax e os outros
nos abandonarem para caçar quem eles
acham que é o responsável. “Não foi Flynn.
Ele me salvou,” eu consigo dizer. “Chame os
outros de volta. Eu só quero que todos nós
voltemos para casa, para que eu possa contar
tudo na privacidade do nosso escritório.
Bastien toca os riscos de sangue em meus
braços até alcançar as algemas e levantar
uma das correntes. “Mas o sangue. As
algemas—”
“Por favor, Bastien. Chame-os de volta. Não
foi Flynn. Ele salvou minha vida." Eu franzo
meus lábios, implorando a ele com meus
olhos. “Ele só me acorrentou porque... eu lutei
muito com ele, pensando que ele ia me
prender.”
— Sinto muito, Ma Belle. Ele deve ser
encontrado independentemente. Bastien me
ajusta em seus braços, posicionando-me para
encará-lo. Seus lábios fazem beicinho com a
minha expressão, e posso sentir seu conflito
interior sobre fazer o que eu peço ou me
desapontar. “As líderes da matilha tomarão a
decisão sobre como proceder. Eles-"
“Eles vão matá-lo.” Eu sei que não é o que
ele estava planejando dizer, mas já sinto onde
seus pensamentos vagam. De que outra
forma as líderes da matilha lidarão com ele?
Eles vão considerar o conhecimento dele
sobre nós uma ameaça. E é minha culpa. Eu
simplesmente não conseguia guardar a
informação para mim. Posso ter condenado
uma pessoa que poderia me ajudar no futuro.
Eu nem tinha pensado nisso antes. Porra.
“Lyric.” Bastien exala uma respiração com o
meu nome. Ele sabe que esta situação está
complicada. Eu posso ver escrito em seu
rosto, mas aqui está ele, pensando no que
fazer.
—Bastien. Não quero dizer o nome dele tão
bruscamente, fazê-lo se encolher como eu,
dizer o nome dele dessa maneira é algum tipo
de punição. Mas não posso evitar. "Por favor.
Eu serei a líder do seu bando. Você não acha
que deveria me tratar como tal, colocando a
decisão em minhas mãos?”
Eu acabei de puxar o cartão de alfa? Sim.
Ele também não consegue acreditar. Eu
quase posso ouvir a série de palavrões
passando por sua mente com a minha
pergunta.
Seus olhos procuram os meus, uma dúzia
de pensamentos não ditos girando em sua
cabeça. Apenas um movimento de seu olhar
para Caz é o suficiente para eu saber que ele
estão tendo uma conversa silenciosa, me
deixando de fora. Quero presumir que é
porque os mantenho fora da minha mente,
meus pensamentos não estão prontos para
deixar ninguém entrar no momento, mas sei
que não é esse o motivo. Eles poderiam me
deixar ouvi-los se quisessem. Inferno.
Aborrecimento corre através de mim,
porque ele - e todos os meus rapazes -
prometeram nunca me deixar de fora. Eles
deveriam sempre me incluir até nas menores
decisões. Eles não deveriam me bloquear de
suas mentes, permitindo-me ouvir se assim o
desejasse. Sei que é injusto da minha parte
ficar chateada, já que seria um hipócrita, mas
isso é diferente para mim. Estes são meus
pensamentos pessoais e não algo que estou
excluindo alguns deles. Isso fazia parte do
acordo que fizeram comigo quando concordei
em dar uma chance a eles. Todo esse arranjo
de manipular os Jogos dos Lobos não
funcionaria de outra forma. Não vou ficar
parada e deixar ninguém tomar decisões sem
mim.
Empurrando minhas mãos para o peito de
Bastien, eu me afasto com força suficiente
para que ele me deixe cair. Ele xinga com a
minha ação, rosnando para si mesmo por não
estar preparado. Eu instintivamente me
agacho, dando a Caz a visão perfeita da
minha maldita vagina no processo, agora que
estou no nível dele, mas consigo abafar meu
gemido e pular de pé. Esquivando-me de
Bastien e Caz, eu me afasto deles na direção
em que os outros correram. Não tenho ideia
de onde diabos estou indo, mas preciso
chegar perto o suficiente para gritar por eles.
Se Bastien não os chamar de volta, eu vou.
"Dax!" Eu grito, tanto em voz alta quanto
em minha mente, baixando minha guarda
apenas o suficiente para manter todos fora.
Não quero que todos os competidores que se
juntaram à galera saibam do meu pedido.
Eles vão usar isso contra mim. Qualquer coisa
para fazê-los parecerem ótimos para as
líderes. — Dax, traga sua bunda sexy de volta
aqui. Isso deve funcionar. Ele gosta quando
eu o elogio.
Um uivo rasga a noite, mas Dax não
responde com palavras. Na verdade, tenho
quase certeza de que ele também me exclui.
O silêncio enervante cava sob minha pele
para se enterrar dentro de mim. Preciso me
transformar em lobo se vou caçar os caras.
Será um pouco mais fácil com meus sentidos
aprimorados, embora eu não saiba
exatamente como rastrear. Não como eles.
Com esse pensamento, o que Flynn disse
sobre eles propositadamente me mantendo
ignorante passa pela minha mente. Ele não
pode estar certo, pode? Temos estado tão
focados em superar os jogos e a competição
que não é como se eles tivessem tempo para
me ensinar tal habilidade... certo?
Maldito Flynn e a dúvida que ele despertou
dentro de mim. Agora preciso provar que ele
está errado e fazer um deles me ensinar. Até
lá, vou apenas improvisar.
Fechando os olhos, concentro-me na minha
transformação. Meu corpo dói de exaustão,
mas ignoro o melhor que posso. Não voltarei
para Lunar Crest a menos que todos venham
comigo. Eu não me importo se eles acham
que eu permanecer no Mundo Mortal é
perigoso. É perigoso em Lulupoterra também,
mesmo com o escudo mágico protegendo o
local. Não pode me proteger da estranha loba
desonesta que só voltou para me matar.
Como ela sabia que eu estava lá? Eu preciso
descobrir. Alguém tem que ter contado a ela.
Bastien agarra as correntes penduradas em
meus pulsos e me puxa de volta para ele, não
me dando uma chance de abraçar minha
forma de lobo. “Lyric, eu sei que você está
chateada, com medo e com raiva, mas, por
favor, pense nos bandos. Eu sei que é difícil
para você realmente entender a gravidade da
situação, mas todas as nossas vidas
dependem de permanecermos escondidos.
Não estamos prontos para enfrentar as
batalhas que ocorrerão se a notícia se
espalhar. Já é ruim o suficiente que as bruxas
da Fire Mountain saibam. Veja quantas vezes
elas atacaram nas últimas semanas.
“Isso porque o escudo estava enfraquecido.
Vocês mesmos disseram isso,” eu argumento.
“Flynn—”
“Só porque aquele bastardo salvou sua vida
não significa nada. Ele poderia estar fazendo
isso por motivos egoístas e não pela bondade
de seu coração. As palavras de Caz escorrem
em minha mente, me interrompendo, minha
guarda quebrando um pouco com as palavras
de Bastien.
Cruzo os braços sobre o peito e agarro o
pelo de Caz entre as orelhas, segurando-o
enquanto olho para o rosto dele. — Eu só...
você não pode matá-lo se o encontrar. Você
não pode arrastá-lo para Lunar Crest e na
frente das líderes do bando até que eu tenha
uma chance de falar com ele. Por favor. Eu já
passei por muita coisa. Eu preciso que você
fique comigo nisso.
Caz suspira pelas narinas e cheira minha
bochecha antes de me lamber. “Eu sempre
estarei com você.”
“Mesmo assim, os outros não vão fazer
isso,” diz Bastien, enrolando as correntes
enquanto ele fecha o espaço para mim, me
fazendo endireitar minhas costas. “A lealdade
deles permanece com suas matilhas até o
final dos Jogos da Loba. Alguns deles vão usar
as circunstâncias para impressionar as
líderes, tentando garantir uma vaga”. Ele não
está falando sobre Dax, Sterling e Sagan —
pelo menos, acho que não —, mas sobre o
resto dos competidores que deixaram o
santuário para me procurar.
“Então pense em alguma coisa,” eu digo,
balançando as correntes para frente e para
trás, desejando poder tirá-las. "Por favor."
“Isso poderia arriscar minha posição, Ma
Belle. Eu não vou fazer isso. Achei que tinha
perdido você esta noite, e isso me matou. Não
vou comprometer minhas chances de ganhar
uma reivindicação permanente de seu bando.
Não por um feiticeiro que eu sei que fez pelo
menos um pouco disso com você. Essas
correntes têm uma insígnia do Alto Conselho
Magaelorum. Elas são usados por porteiros.
Você mesma disse que ele te conteve porque
você lutou. Parece que você finalmente
parou. Então, por que ele não os removeu?
Por que eles estão quebrados? Você escapou
e ele desistiu?
“Não foi assim. E a merda do Magaelorum?
Não significa nada para mim. Eu nem sei o
que é isso. Eu não sei nada. Eu nem sei mais
como chegar em casa ou o que esperar. Eu
me senti tão impotente esta noite, como se
tudo o que meu pai me ensinou fosse inútil.
Eu preciso aprender mais." Cerro os punhos,
todo o meu corpo tenso enquanto a noite
continua se repetindo em minha mente uma e
outra vez. “A única coisa que sei é que não
posso nem mesmo confiar em minha vida em
Lunar Crest. Você fica aqui discutindo comigo
quando toda a razão de eu estar aqui é por
causa de...” eu rosno, fechando minha boca.
Eu não quero dizer as palavras. Tenho medo
de falar sobre a loba. E se alguém a está
ajudando? Não foi a primeira vez que alguém
em Lunar Crest tentou me matar.
 Um nariz frio me cutuca na parte de trás da
minha perna enquanto Caz circula ao meu
redor. Ele esfrega seu corpo na minha
panturrilha como se precisasse da minha
proximidade. Eu automaticamente acaricio o
comprimento de suas costas, sentindo seus
nervos relaxarem para mim. “Lyric, eu farei.
Você não precisa que Bastien ou qualquer
outra pessoa arrisque suas chances. Vou
interferir se os outros pegarem o feiticeiro e o
trouxerem até você. Sua voz cantarola em
minha mente, e ele se senta na minha frente
e olha para cima com seus olhos de lobo. Isso
me faz querer abraçá-lo. É o máximo que já
fizemos juntos, mas eu gosto. Tenho
desacelerado um pouco as coisas com todos
e, de repente, me pergunto por quê. Qual é o
ponto? Minha vida prova que pode ser muito
curta.
"Minha lealdade é para você, e eu confio em
você como minha líder de matilha",
acrescenta Caz, cutucando a cabeça na minha
mão. “O único risco que corro é falhar em
manter minha promessa de ficar ao seu lado
como seu companheiro de matilha e ser o
melhor que posso ser.”
 Eu pisco algumas vezes enquanto ele dá
uma patada no meu pé. "Tem certeza?"
Suas orelhas se contorcem. “Sim, mas por
favor. Deixe Bastien levá-la para casa. Não
posso me concentrar em minha tarefa a
menos que saiba que você está segura. Eu só
quero saber que você está sendo bem
cuidada. Ver você assim - foda-se. Eu...” Sua
voz enfraquece enquanto ele deixa suas
palavras morrerem. Ele é cauteloso com o
que diz para mim, sabendo que as coisas
estavam instáveis entre nós. E sou grata por
sua consideração, por ele nunca me
pressionar ou empurrar, mesmo tendo
recebido uma reivindicação oficial e um lugar
na minha matilha.
Suspiro pelo nariz, uma dúzia de emoções
correndo por mim. Quero abraçá-lo e
assegurar-lhe que estou bem, mas não tenho
certeza se estou. Não acredito mais que lugar
nenhum do universo seja seguro para mim, e
isso é péssimo. Não o Mundo Mortal. Não
Lunar Crist Lugar nenhum.
“Só vou me sentir segura com nós seis
juntos”, consigo dizer, mudando de posição.
“Então se apresse, ok? E traga Flynn para
nossa toca. Diga aos outros para nos
encontrar lá também. Há algo mais
importante com o qual precisamos nos
preocupar.
"A razão pela qual você está aqui?" Bastien
pergunta, finalmente falando. Ele aperta o
maxilar, procurando pela floresta como se as
sombras projetadas das árvores ao luar de
alguma forma lhe dessem as respostas.
Concordo com a cabeça, dando um passo
para perto de seu ouvido. Eu temo pensar nas
palavras. Acho que não projeto meus
pensamentos, mas tenho medo de arriscar.
"Há um traidor entre os bandos."
Bastien fica tenso com meu sussurro e
rosna. "Quem? Ele é um homem morto.
Ficando na ponta dos pés, eu me apoio em
seu ombro e acaricio meus lábios no lóbulo de
sua orelha. “Não é um homem. É uma loba.
Uma que eu nunca vi antes. Ela alegou que
esteve no Mundo Mortal procurando por mim.
"O que? Você sabe quem?" Confusão franze
suas sobrancelhas enquanto ele se inclina
para trás para encontrar meu olhar, tentando
decifrar se ele me ouviu corretamente.
"Minha tia-avó", eu digo, meu coração
batendo descontroladamente. Pensar nela
colocando o focinho amaldiçoado em mim,
me chicoteando com correntes e me
esfaqueando rouba o calor que a proximidade
de Bastien criou. Eu gostaria de poder
suprimir as memórias. Fingir que não
aconteceram. Mas tenho certeza de que
continuarão a me assombrar.
Ele franze a testa, seus olhos castanhos se
estreitando em fendas enquanto ele deixa
minha revelação afundar. “Sua tia-avó? Tem
certeza?"
Concordo com a cabeça, deslizando meus
braços ao redor dele para me manter firme.
"Ela me disse. O cheiro dela até me lembrava
da minha mãe. Nós definitivamente éramos
parentes.”
"Merda. Eu não acredito nisso,” ele
murmura, passando a mão pelo cabelo.
"Bom, é verdade. Ela-"
Ele balança a cabeça e rapidamente me tira
do chão. “Não, Ma Belle. Eu acredito em você.
O que eu luto para acreditar é que Paige está
viva. Quer dizer, cada maldito de nós a
assistiu morrer.
 Capítulo 4
Reunidos

“Você tem certeza que nada mais dói?”

Bastien pergunta pela décima vez, embora eu
esteja nua diante dele, então ele pode ver
quase cada centímetro de mim.
“Apenas meus pulsos e tornozelos. Como eu
disse, Flynn me conteve porque eu o assustei.
Como isso é diferente de quando as líderes
me enfiaram em uma jaula? Pelo menos ele
estava me salvando. Eu estava sangrando.
Qual é a desculpa das líderes?” Eu estico
minha perna para cima e olho para os leves
hematomas e arranhões em minhas canelas.
Eu sei que é injusto jogar isso na cara dele,
considerando que não foi uma decisão dele,
mas ainda assim. Eu quero que ele saiba
meus sentimentos sobre o assunto.
"Você tem razão. É que... ele não parecia
com medo. Ele não parecia estar tentando te
ajudar,” ele murmura baixinho, suas emoções
ainda fervendo de tudo que eu disse a ele. “O
que parecia é que ele estava pronto para
sequestrá-lo depois que você se libertou
como a fodona que você é.”
Levanto uma sobrancelha para ele e chuto
seu peito de brincadeira com o pé. “Como
você me sequestrou, Bastien? Algumas
pessoas não veriam de outra maneira. Os
humanos podem considerar que sofri uma
lavagem cerebral ou algo assim por não usar
isso contra você. Eles pensariam que eu estou
louca por laços. Então, por favor, você tem
que entender.” Eu mantenho minha voz leve,
quase provocativa, porque nós dois sabemos
que as coisas não saíram conforme o
planejado. Eu não deveria ser arrastado para
Lunar Crest, mas o doppelganger enviado
atrás de mim pelas bruxas teria me matado
ou me levado para o Clã Fire Mountain.
Quanto aos Jogos da Loba, posso agradecer
aos malditas líderes por isso. Tenho certeza
que os caras ficariam felizes em não ter que
jogar.
Ele geme e agarra meu pé, segurando-o
entre as mãos. “Você sabe que eu tive que
realocar você para salvar sua vida. Quem
pensar o contrário pode se foder.” Uh-oh. Ele
ainda está muito emocionado para ver meu
ponto.
 "Exatamente. Foi o que Flynn fez. Ele salvou
minha vida. Ele estava preocupado em me
mandar de volta por causa de, você sabe, ser
esfaqueada e envenenada. Eu toco a pele lisa
do meu estômago. “Ele perdeu um ano de sua
vida para consertar.”
Ele se ajoelha na minha frente, puxando-me
para mais perto da beirada da cama.
Mergulhando a mão em um recipiente com
algum tipo de creme, ele pega um punhado e
passa por cima do meu pé e ao redor do meu
tornozelo. — Você diz isso como se quisesse
que eu o agradecesse.
Eu sorrio e levanto minha perna,
balançando-a em seu ombro. Espero que dar
a ele uma visão melhor do meu corpo o
distraia de seu humor taciturno. Cansei de
discutir sobre Flynn e esta noite. Eu só quero
que ele se junte a mim nesta cama e me
abrace. — Você parece ciumento por alguém
ter me consertado, Bastien.
“E se eu estiver?” Ele inclina a cabeça para
me espiar, seus olhos castanhos pegando o
brilho suave da arandela na parede.
“Não fique.” Eu me jogo no travesseiro com
um suspiro. Ele está atualmente no modo
médico, do qual não se desviará sem ser
cutucado ou saber que estou bem. “Se você
quer saber, eu não aproveitei um segundo
disso... não assim.” Eu mexo os dedos dos
pés enquanto ele segura meu pé entre as
mãos. Usando os polegares, ele massageia o
arco do meu pé enquanto esfrega o creme, a
sensação é tão incrível depois de uma noite
tão horrível. “Eu também menti sobre a dor.
Eu sofro em todos os lugares. Cada
centímetro de mim.
Eu sorrio com minhas palavras, observando
seus olhos escurecerem com a onda de
desejo que cai sobre mim. Minha brincadeira
empurra o ciúme e a raiva de sua mente para
que isso o tire do modo médico e o coloque
no modo companheiro. Faz dias que não
passo muito tempo sozinha com Bastien, e
não tinha percebido o quanto sentia falta
disso. Todos nós ficamos tão preocupados
com os jogos e a possibilidade de ataques de
lycans que eu posso ter interrompido
involuntariamente qualquer tipo de
progressão real em meu relacionamento com
cada um deles.
“Você acha que há algo que você possa
fazer sobre isso?” Eu acrescento, esticando
meus braços sobre minha cabeça e
arqueando minhas costas, sabendo que seu
olhar arde sobre as curvas de meus quadris e
meus seios, bebendo cada centímetro de mim
enquanto permaneço exposta a ele, embora
eu possa me cobrir. Eu não quero nada mais
do que ele ceda a mim e aproveitar nosso
tempo sozinhos. Quem sabe quando o
teremos de novo.
Ele esfrega os lábios, ficando mais reto para
descansar as mãos nos meus joelhos. “Tem
certeza que quer que eu vá? Acho que você
não percebe o que faz comigo, Ma Belle. Eu
ansiava por um momento a sós com você há
dias.
“Então talvez você deva tirar vantagem
disso, porque quando os outros voltarem,
pode ser o nosso último.” Eu estendo meus
braços para ele, fazendo-o deixar o creme de
lado e prestar mais atenção em mim do que
nos hematomas que vão desaparecer.
Bastien se aproxima, seu desejo crescendo
entre suas pernas, seu corpo musculoso tão
nu quanto o meu, visto que viemos direto
para cá em vez de parar para comprar
roupas. Eu murmuro baixinho enquanto seu
pau roça meu quadril, e ele se aninha ao meu
lado de lado, deslizando a mão sob minhas
costas para me fazer rolar e encará-lo.
Seu olhar segue para a minha boca. Seu
desejo de me beijar me captura em uma
atração gravitacional, me atraindo para ele
primeiro. Eu roço meus lábios nos dele,
beijando-o lenta e sensualmente, saboreando
a sensação de seu corpo pressionado contra o
meu. Como seu calor me cobre. Como seu
cheiro sozinho pode me excitar. Deslizando
minha língua em sua boca, provo e exploro
sua língua macia, acariciando a minha contra
a dele. Eu esfrego minhas mãos sobre seus
ombros tensos e traço seus músculos. Seu
corpo sexy captura toda a minha atenção, e
eu coloco minha perna sobre a dele, querendo
me sentir mais próxima possível. Ele me deixa
guiar, mantendo meu ritmo em vez de liberar
o desespero selvagem fervendo em sua alma.
Ele me quer, me deseja, mas sua cautela o
impede de apenas rolar em cima de mim e
ceder à nossa natureza.
E eu aprecio e amo isso. Isso é exatamente
o que preciso neste momento - apenas sentir
sua adoração e cuidado, seu desejo de me
dar o que preciso em vez de pegar o que ele
quer. Sei que a ideia de me reivindicar passa
por sua mente, unindo nossos corpos e almas
em um nível íntimo, mas uma parte de mim
hesita em permitir tal coisa. Estou com muito
medo do que pode acontecer, especialmente
depois desta noite.
Sagan e Dax já o fizeram, sem se importar
com as consequências de tal vínculo antes
que os líderes cheguem a um acordo sobre os
vencedores dos Jogos da Loba. E agora, se
algum deles perder um lugar no meu bando,
ou se algo acontecer comigo, eles nunca
serão capazes de se relacionar com mais
ninguém. Seus corações e almas estão em
minhas mãos.
Tenho quase certeza de que foi isso que
aconteceu com meu pai e uma das razões
pelas quais eles escolheram ir embora, além
da gravidez de minha mãe. Tenho medo de
acontecer com mais alguém. Aprendi a me
importar com Bastien, mas é muito cedo para
tal compromisso. Eu teria agido com mais
cautela com os outros se soubesse a extensão
de tal afirmação.
“Isso não é sua culpa e um risco que ambos
estavam dispostos a correr,” Bastien
sussurra, nossas mentes se abrindo
completamente um para o outro. Ele corre os
dedos sobre minha mandíbula, embalando
minha cabeça. “Sua chegada foi tão
emocionante para todos nós, mas entendo
sua hesitação e respeito seus desejos.”
Ele toca minha bochecha e sorri para mim.
Eu gostaria que minha mente não tivesse
divagado, porque eu realmente não quero
pensar sobre as reivindicações ou qualquer
outra coisa além de Bastien. Eu me sinto mal
por isso.
"Não sinta", ele murmura, respondendo aos
meus pensamentos novamente. "Significa
apenas que preciso fazer um trabalho melhor
para distraí-lo... se você me deixar."
Minha vagina aperta em antecipação ao seu
comentário, minha mente já imaginando sua
boca em cima de mim enquanto ele beija
minhas dores. Ele geme baixinho, o barulho é
sexy como o inferno, e me beija de novo,
mais fundo, mais fervorosamente, me rolando
de costas para ficar em cima de mim. O calor
de seu corpo musculoso pressiona contra o
meu, me empurrando para a cama. Passo
meus dedos por seu cabelo e suas costas,
roçando minhas unhas em seus músculos até
apertar sua bunda para puxá-lo com mais
força para dentro de mim, sentindo o
comprimento de seu pau roçar entre minhas
pernas sem entrar.
E agora que descansa na minha pélvis,
provocando meu corpo e tão perto... foda-se.
Eu me pergunto como seria afundar dentro de
mim, como seria sentir suas bolas batendo na
minha bunda com suas estocadas. Eu me
pergunto se ele vai gostar lento ou rápido,
áspero ou sensual. Minha mente errante me
desencadeia, e eu o empurro e troco de lugar,
comigo por cima.
Bastien solta um grunhido brincalhão e
aperta seus dedos em meus quadris, não me
permitindo alinhar meu corpo. Ele me desliza
para cima de sua pélvis, a sensação do meu
corpo escorregadio esfregando sua ereção
furiosa enviando arrepios pelas minhas
pernas. Ele não me deixa esfregar contra ele
tanto quanto eu quero e me puxa o resto do
caminho até que meus joelhos batam no
travesseiro ao lado de sua cabeça.
Eu suspiro e arqueio minha coluna,
inclinando-me para trás para abrir mais meus
quadris em vez de me curvar para frente para
me apoiar na parede de pedra. Bastien
intensifica seu aperto em mim, pressionando
seus polegares em meus quadris e o resto de
seus dedos em minhas nádegas. Ele move
sua língua contra meu clitóris, a sensação
incrivelmente intensa da melhor maneira, o
ritmo constante arrastando um gemido alto e
incontrolável da minha boca. Eu me mexo,
meu corpo incapaz de ficar parado, mas ele
garante que eu permaneça no lugar enquanto
ele rola a língua e me faz ofegar. Ele me
chupa com mais força, enviando uma
explosão de prazer através de mim. Um
gemido escapa dos meus lábios, a
intensidade de sua boca me entorpece. Leva
tudo em mim para não gritar meu prazer,
meu corpo à beira do êxtase.
E agora não consigo parar de pensar em dar
prazer a Bastien, saboreá-lo com minha boca,
querendo descobrir se consigo fazê-lo gozar,
quanto tempo pode demorar, como suas
bolas ficarão macias se eu as chupar. Eu
quero apreciá-lo como ele faz comigo. Cuidar
dele como ele cuida de mim.
Bastien reage aos meus pensamentos, seu
gemido vibrando contra meu corpo em uma
onda de prazer. É o suficiente para ele me
virar para longe dele apenas para que ele me
puxe para trás tão rápido que eu rio, o meu
estômago pressionando contra o dele
enquanto eu viro para o lado oposto. Seu pau
se flexiona com a expectativa de que eu aja
de acordo com minha fantasia. O desejo
quente, cru e profundo de tirá-lo de curso
através de mim. A excitação flui através do
meu núcleo até mesmo com o pensamento de
provar o que vou fazer com ele.
Eu enlaço meus dedos ao redor da base de
seu eixo, segurando-o no lugar enquanto me
curvo para frente. Ele geme entre minhas
pernas enquanto eu lambo a ponta de seu
pau e desço para a parte de baixo até suas
bolas. Eu deslizo minha língua sobre sua pele
macia e volto para cima, meu próprio corpo
reagindo à onda de prazer batendo em mim
enquanto ele pensa em como minha boca é
alucinante sobre ele, como ele acha que meu
corpo tem um gosto inebriante, o quanto ele
aproveita cada segundo de estar comigo.
Eu sorrio com seus pensamentos e lambo
meus lábios, franzindo-os para sugar sua
ponta em minha boca para sentir sua reação
à sensação de aperto. Isso o deixa com uma
determinação lasciva, e ele trabalha sua boca
sobre mim, sugando meu clitóris de uma
forma que enrijece meus músculos. Eu cavo
meus dedos em sua coxa e me afasto com
meu orgasmo, usando minha mão para
acariciá-lo cegamente, desesperadamente.
Ele geme com a minha reação, diminuindo
a velocidade, mas não parando como se
estivesse determinado a me levar ao meu
pico de novo e de novo. E foda-se, não tenho
tanta certeza se posso sobreviver a tanto
prazer, mas meu corpo está totalmente
dedicado a descobrir.
Trazendo minha boca de volta para seu
corpo, eu o chupo, rolando minha língua e
balançando minha cabeça para cima e para
baixo um pouco mais rápido, seus gemidos
me deixando saber o quanto ele gosta da
minha boca. Eu massageio meus dedos em
suas bolas, trabalhando-o com minha língua,
amando como ele desacelera sua própria
boca para apreciar o que faço com ele.
Acariciando meus quadris com os dedos para
cima e para baixo, ele me toca e memoriza
meu corpo com as mãos.
“Lyric, eu vou gozar,” ele murmura, sua
respiração ofegante contra minha coxa.
Eu ignoro seu aviso e chupo um pouco mais
forte, minha mão escorregadia com saliva
enquanto seguro sua base e o trabalho até
que ele gema e aperte seus dedos em minhas
pernas enquanto ele goza. Diminuindo a
velocidade, engulo e lambo meus lábios, a
excitação ainda correndo por mim. Ele
gentilmente me tira de cima dele e se senta
apenas para se mover ao meu lado, puxando-
me em seus braços e encontrando meus
olhos.
“Você é tudo que eu sempre sonhei, Ma
Belle. Seus desejos... Estou ansioso para
provar que estamos destinados a ficar juntos
além de nosso dever de ajudar nossa espécie.
É mais do que nos tirar do esconderijo do
resto do universo.”
“E quanto ao nosso suposto dever de
repovoar?” Eu provoco, colocando minha mão
em concha em seu rosto, apenas sentindo a
barba por fazer em suas bochechas.
"Eu devo admitir. Eu amo a ideia. Você
certamente será a melhor mãe, companheira
e líder com suas convicções ferozes, com sua
necessidade de cuidar dos outros e desejo de
lutar por mais do que lhe foi oferecido.” Seus
olhos brilham com suas palavras, sua mente
vagando para um lugar que eu quero
saborear e aproveitar ao lado dele enquanto
ele imagina nosso futuro juntos.
 Quem diria que eu começaria a querer uma
coisa dessas...
Mas então a escuridão se aproxima
furtivamente de mim, uma onda de emoções
quentes rompendo o escudo protetor que
coloquei para estar, pensar e aproveitar
Bastien sozinho, empurrando o resto do
mundo para fora. E droga. Isso não é o que eu
queria quando os outros voltassem. Eu não
queria nada além de alívio. Felicidade. Não o
aborrecimento e a raiva que os caras ainda
carregam da noite.
Agarrando o cobertor, Bastien cobre nós
dois, seus próprios pensamentos
reconfortantes escurecendo com as vozes
murmurantes ecoando pela sala enquanto o
resto dos meus rapazes chega, espirrando
água na piscina naturalmente aquecida em
nossa direção.
Se Bastien não estivesse tão determinado a
usar o cobertor como um escudo protetor de
suas emoções selvagens como se realmente
pudesse manter seus humores fora, eu o
arrancaria e os cumprimentaria nus para
distraí-los.
"Foda-se", diz Sterling, correndo em torno
de Dax, que parece taciturno pra caralho,
para correr em direção à cama. Seu olhar
dispara sobre mim nos braços de Bastien, e
ele faz beicinho com seu lábio inferior
beijável. “Minha linda loira bombástica. Esta
noite foi uma tortura total. Eu estava tão
preocupado."
Caindo ao meu lado, o corpo úmido de
Sterling me prende a Bastien. Ele inala
profundamente o meu cheiro, puxando o nariz
do meu quadril até o meu pescoço. Eu rio
quando ele se enrola em volta de mim por
trás, sua protuberância pressionando minha
bunda, provavelmente a primeira vez desde
que nos conhecemos que ele não tem tesão
testando a barreira dos lençóis. Gemendo, ele
afasta meu cabelo do meu pescoço e me
enche de beijos entre minhas omoplatas.
"Deixe-me amar você em seguida", ele
murmura, me prendendo no lugar. “Você
cheira como meu último sonho molhado.”
Eu aperto meus olhos fechados, franzindo
meu rosto. Se eu reagir, ele continuará com
sua provocação lúdica. Neste momento,
preciso de respostas.
— Você encontrou Flynn? Eu pergunto,
balançando em seu abraço até que eu possa
virar para encará-lo. Bastien se aconchega
contra minhas costas desta vez, os dois me
sufocando com seu afeto. Sterling não
responde e me beija repetidamente, apenas
beijos leves de nossos lábios juntos.
“Não, o feiticeiro fugiu. Perdemos o rastro
dele”, diz Dax, respondendo por Sterling.
Seus olhos dourados varrem meu corpo como
se ele estivesse me inspecionando como
Bastien tinha feito. Calor floresce sobre minha
pele sob seu escrutínio. Prefiro que ele olhe
para mim como se quisesse rasgar o lençol
para me violentar e não ver se tenho algum
ferimento. Espero que a proteção deles não
se torne um problema. Porque eu sou durona.
Um pequeno hematoma de algemas não
arruinou nada. No mínimo, prefiro que alguém
substitua a experiência ruim por uma boa.
Dax inclina a cabeça, a surpresa suavizando
seu rosto ao ouvir meus pensamentos. Eu
coro com a ideia. Eu não sou exatamente do
tipo submisso, mas estaria disposto a tentar...
especialmente se Dax olhar para mim como
ele faz agora, sua preocupação se
transformando em desejo e talvez
aborrecimento como se ele quisesse me
dobrar sobre seus joelhos para espancar
minha bunda por fazer sua mente vagar para
transformar minha fantasia em sua própria
quando ele claramente quer permanecer
focado.
“Maldição,” Bastien diz, seus músculos
ondulando em seus braços. Seu comentário
tira a atenção de Dax de mim, matando nossa
fantasia silenciosa, que eu só compartilho
com ele.
Imagino-o usando seu enorme pau para me
espancar, tentando ser criativo com minha
fantasia para prender sua atenção.
Seu corpo endurece, suas narinas
queimando com o meu sorriso. "Droga, está
certo", ele murmura, balançando a cabeça
enquanto estreita os olhos para mim.
“Alguém precisa ser punido.”
Sim. Eu.
Ele não diz isso embora.
“Teremos que continuar a busca mais
tarde.” Sagan se aproxima e bate no ombro
de Dax ao passar por ele, sem perceber que o
comentário de Dax foi uma provocação para
mim. A água da piscina pinga de sua pele,
enviando rios sobre seu abdômen para atrair
minha atenção para seu corpo nu.
E foda-se. Quase morrer me deu um novo
entusiasmo pela vida. Meu desejo queima em
meu núcleo, me implorando para tirar
proveito de todos esses homens sensuais
enquanto posso.
Sentado na beira da cama, Sagan estende a
mão e a enfia sob o cobertor para acariciar
minha perna nua como se precisasse tocar
minha pele para se assegurar de que estou
aqui e bem. “Ele estará de volta para pegar
seu veículo, então Caz ficou para trás para
vigiar.”
“Acho que você deveria chamá-lo de volta.
Eu preciso que todos nós estejamos aqui
juntos. Não acho que Flynn seja a ameaça
que você pensa que ele é — digo, inclinando a
cabeça para trás para encontrar o olhar
severo de Dax. Seu desejo por meus
pensamentos sujos se dissipa com minhas
palavras.
Os olhos de Dax procuram os meus, sua
testa franzida com sua carranca. E porra eu
quero que ele pare com isso. Eu não quero
nada além de sorrisos agora, mas eu entendo.
Ele não estava lá. Ele só vai pensar o pior.
“Como você pode ter tanta certeza, Lyric?
Você não o conhece ou sabe do que ele é
capaz.
 “Devemos estar preocupados que você fale
como se estivesse preocupada com ele?”
Sagan pergunta suavemente. Sua
preocupação cava em mim. Eu realmente
nunca pensei que teria que ser cautelosa
sobre como falo dos outros fora do nosso
bando, mesmo que não haja nada para surtar,
mas acho que sim, especialmente com sua
reivindicação sobre mim. “Vendo você
naquelas correntes...”
“Sagan, por favor, relaxe. Não foi assim,” eu
digo, sabendo que a reivindicação de Sagan e
Dax sobre mim afeta seus sentimentos mais
do que Bastien e Sterling. Não consigo
imaginar que seja fácil para nenhum deles,
considerando o quanto foi difícil para mim,
mas preciso que saibam que as coisas
poderiam ter sido muito, muito piores. "Estou
bem. Vocês estão pensando o pior sobre a
pessoa errada.
“Duvido muito, mas tudo bem. Eu poderia
discutir mais com você se você não cheirasse
tão bem. Inclinando-se, Sterling me beija, me
puxando para mais perto até que seu pau
grosso bata contra minha pélvis, sua mente
estabelecida o suficiente para me provocar.
“Minha anaconda caolha não quer nada mais
do que fazer um lar em sua luva de amor,
loirinha... sem mencionar o quanto eu quero
te abraçar pra me assegurar que você não
está fingindo.”
Mordo seu lábio e o estico com os dentes.
“Tão poético, seu cão de chifre. Me faz
desejar poder transformar meu corpo em uma
armadilha para cobras.
Ele flexiona seu pênis. “Eu poderia trabalhar
com isso.”
"Eu também posso... se você acreditar em
mim quando digo que estou bem." Eu arqueio
meus quadris para cima e para baixo para
mexer com ele.
Ele geme e respira outra respiração do meu
cabelo. "Bom. Eu precisava dessa
confirmação antes que eu secasse o inferno
fora de...”
Um corpo pesado cai sobre mim e Sterling.
Dax engancha os braços em torno de Sterling
e o joga para tomar seu lugar. Seu ataque
surpresa ativa meu modo de luta. Eu enfio
meus joelhos em seu estômago e uso a força
das minhas pernas para virá-lo. O mundo gira
enquanto ele me segura, cedendo ao meu
movimento em vez de resistir. Ele bufa
quando suas costas batem no chão de pedra
fria comigo em cima dele.
E agora que estou...
Merda, eu preciso pular no rio gelado. Todos
os seus aromas se misturam e me envolvem,
intrometendo-se em minha natureza inata de
loba. Não ajuda que eu entre no cio. Eu quase
temo tal ocorrência, considerando o quanto
eles me deixam com tesão agora.
Não consigo impedir a imagem de cada um
deles revezando-se para treinar, mesmo que
eu duvide que isso vá acontecer, e me
pergunto o quanto precisarei me alongar se
meus hormônios descontrolados mudarem.
minha mente sobre o todo... não. Não vou lá.
Ser esfaqueada e envenenada, deixada para
morrer no Mundo Mortal por um de meus
parentes, realmente solidifica minha posição
sobre o assunto.
Dax enrijece debaixo de mim e não do jeito
que eu gosto, seus olhos dourados se
arregalando enquanto procuram meu rosto.
Eu torço meus lábios enquanto ele ouve os
pensamentos correndo pela minha mente. O
silêncio cai pela sala, a intensidade ardente
que Bastien despertou em mim, acesa pela
cativante honestidade cômica de Sterling,
agora desaparece.
Minhas lágrimas caem no rosto de Dax,
tudo se aproximando de mim de uma vez
quando percebo que esmaguei totalmente
todos os seus sonhos e expectativas para
esse tipo de futuro comigo. Um que eu
poderia até ter começado a pensar por mim
mesma nas últimas semanas por causa de
sua confiança em nós como um bando e em
mim como sua líder. Eu sei que é o que Dax
quer. Ele foi claro sobre isso. Eu gostaria de
poder ser também, mas não posso evitar. Se
esta é a vida que eu daria aos meus filhos,
não tenho certeza se os quero. Quase morrer
esta noite foi o suficiente.
"Porra." Rolo para longe de Dax e fico de
pé, virando as costas para os quatro. Suas
emoções turbulentas chegam até mim -
confusão, raiva, mágoa - em uma onda que
não consigo decifrar. Eu sei que não é sobre
minha decisão e mais sobre as circunstâncias
que a desencadearam. Mas ainda. "Porra!"
Minha voz ecoa pela sala, minha raiva sobre
tudo deixando meu corpo tenso, roubando os
bons sentimentos que tive do meu delicioso
momento com Bastien.
 Sagan se levanta e vem até mim, agarrando
minhas mãos antes que eu corte minhas
palmas com as unhas. “Linda, tudo bem.
Todos nós já passamos por muita coisa.
Apenas respire comigo.”
Eu aperto meus olhos fechados. “Mas não
isso. A porra do meu parente só tinha que
estragar tudo. Ela matou minha esperança e
necessidades para o nosso futuro quando
tentou me matar.
Dax levanta do chão, seus lábios
escondidos em uma linha fina. Ele vem ao
nosso lado, ficando super perto, seu corpo
roçando o meu. “De quem você está falando,
Lyric? Você não tem parentes de sangue em
Lulupoterra. Você e eu somos a última
linhagem de nossos pais, lembra?
Bastien geme, esfregando o rosto. “Não é a
linhagem do pai dela.”
“A linhagem de sua mãe? Não há fêmeas. É
por isso que Lunar Crest é dela, e as líderes
não deram um novo território.” Sagan olha
para Bastien.
“Lyric acha que foi Paige,” diz Bastien,
chamando a atenção de todos para ele. “Ela
disse que a velha tinha o cheiro da mãe, mas
se autodenominava tia-avó. Não consigo
pensar em mais ninguém. Tem que ser Paige.
Afinal, ela não morreu.
Dax chama sua atenção para ele. “Você
tem certeza absoluta?”
“Eu acredito em Lyric, então sim. Faria
sentido se ela estivesse no Mundo Mortal.
Paige provavelmente tinha um acordo com
um coven. As líderes não deixariam nenhuma
loba sair como Melody, então ela
provavelmente descobriu seu próprio caminho
a seguir. Você sabe como as coisas eram
loucas quando crianças. Bastien corre para o
final da cama.
Correndo da toca, Dax abandona o resto de
nós sem uma única palavra. Sagan corre atrás
dele, e eu ouço enquanto os dois chapinham
na piscina. O silêncio que se segue depois
deles mergulhando no rio para voltar para a
floresta me deixa arrepiada. O medo aperta
meu peito. Meus pés descalços batem nas
pedras molhadas, e eu fico na borda, olhando
para a água brilhante do rio.
“Dax! Sagan! Eu chamo, enviando o
pensamento para eles. "Parem."
Uma mão quente toca meu ombro e me viro
para encarar Sterling. “Deixe que eles cuidem
disso. Se ela estiver lá fora, eles a
encontrarão. Por que você não vem e deixa
eu e Bastien nos aconchegarmos um pouco
mais com você?
"Cuidar disso? Cuidar disso, como? Eu
pergunto, procurando seus olhos cinzentos.
Ele não precisa dizer nada para eu saber.
Eles vão lidar com minha tia perversa da
mesma forma que queriam lidar com Flynn.
Está escrito em sua expressão taciturna.
Como ele pode apenas ficar lá e ficar bem em
deixar seu irmão e Dax arriscarem tudo? Eca.
"Ela tentou matar você", Sterling diz
suavemente, ligando os dedos em volta do
meu pulso, respondendo ao meu pensamento.
“Só há uma maneira de lidar com esse tipo de
traição, especialmente se ela aparecer de
repente quando todos a viram morrer.
Alguma coisa está acontecendo e...”
“Machucar uma loba é punível com a morte
para qualquer lobo responsável,” eu digo,
tremendo com a memória da sentença de
morte que Hendrix recebeu por me atacar. E
pensando nele vem Flynn, me dizendo que o
veneno que Paige usou foi criado pelos Dark
Ones e proibiu a magia. E se Hendrix também
fosse? Isso tem que estar conectado. Tem que
estar.
 “Relaxa, loirinha. Se ninguém descobrir,
ficaremos bem. Sterling tenta me puxar da
borda de volta para a piscina natural. Ele
geme e faz beicinho quando eu resisto.
"Seriamente? Então você está dizendo que
se eles descobrirem... droga, Sterling. Não
vou deixar ninguém arriscar nada.” Puxando
Sterling, mergulho de cabeça na água gelada.
Meu corpo fica tenso com a mudança de
temperatura. Merda, está frio.
Chutando minhas pernas doloridas o mais
forte que posso, eu nado até parecer que vou
cair no fundo do rio. Em vez disso, quebro a
superfície para o ar. Tiro meu cabelo
ensopado do rosto e respiro fundo algumas
vezes, olhando ao redor da floresta silenciosa.
“Sagan. Dax. Droga, vocês dois. É melhor
você pararem agora. Eu sei o que vocês
pensam que tem que fazer, mas como diabos
serão vocês quem farão isso. Eu ordeno,
como sua líder de matilha, que vocês virem
suas lindas bundas agora mesmo e voltem
para mim. Eu penso nas palavras, com medo
de que, se eu as disser em voz alta, alguém
me ouça. Eu gostaria de não ter que usar
minha posição como líder do bando.
 Um apito soa no ar, chamando todos os
bandos para se reunirem como fazem antes
do início dos Jogos da Loba. E inferno. Meu
coração afunda no meu estômago. Eu tenho
um pressentimento terrível sobre isso - tanto
que eu giro para correr sem esperar que os
caras respondam.
Eu bato direto no peito musculoso de Dax.
Batendo as palmas das mãos em seus
peitorais, tento empurrá-lo para trás por me
assustar. Ele pega meus braços e me puxa
para ele, envolvendo-me em um abraço que
não posso deixar de afundar. Ele está me
deixando louca hoje.
“Você acha que estou deixando você louca,
Lyric? Você sabe como foi difícil eu parar de
procurar Paige? ele murmura, levantando-me
do chão para que ele possa pressionar o nariz
na curva do meu pescoço e respirar o cheiro
da minha pele. Seu abraço acalma a fera
dentro de mim que quer lutar contra ele. Sua
preocupação e necessidade de cuidar das
coisas me deixaram mais faminta por seu
afeto do que eu imaginava. Ele sente isso
também. Ele passou fome e agora que estou
em seus braços, ele está percebendo. "Quase
impossível. Eu estava tão envolvido em minha
raiva que, se você não tivesse me lembrado,
eu teria quebrado minha promessa. E eu sinto
muito por isso. Eu só... você significa muito
para mim. Mas farei melhor. Juro."
Meu coração se enche de algo indescritível
com suas palavras. Eu aprecio ele se
responsabilizando e não jogando a culpa em
outra coisa.
"Você se lembra por que eu pedi para você
me fazer essa promessa, Dax?" Deslizo meus
braços por seu pescoço, esfregando meus
dedos nos músculos tensos de suas costas,
agora precisando muito de uma massagem
para soltá-los.
“Porque eu sou seu. Estou aqui para apoiá-
la, apesar do quanto desejo protegê-la”, ele
sussurra, repetindo nossa conversa desde o
momento em que decidiu que não precisava
vencer a competição para anunciar uma
reclamação sobre mim, que também anunciei
nele antes que eu realmente soubesse a
extensão disso. Como antes, as palavras
acendem algo cru e profundo em mim. É
inexplicável como essa promessa parece
perfeita em outro nível.
"Eu sei que você faz. Eu sei que você quer
criar essa vida juntos e garantir que tudo
esteja certo para mim. Eu amo isso e quero
isso também. Mas Dax, você precisa se
lembrar que é meu dever garantir a
segurança do nosso bando. Eu posso cuidar
de mim. Também desejo protegê-lo e, se
permitir que busque justiça, vingança ou
qualquer outra coisa em meu nome, posso
perdê-lo. Não estou disposta a arriscar.” Eu
me afasto, esticando o pescoço para olhar
para trás enquanto sinto Sagan, Sterling e
Bastien se aproximando atrás de mim. “Isso
vale para todos vocês. Eu vou lidar com essa
merda sozinha. Se Paige pensa que pode
simplesmente vir aqui e nos forçar a voltar
aos tempos sombrios que meus pais mal
viveram, ela ficará muito desapontada.”
"Droga, ela fica tão sexy quando fica
assim", Sterling murmura para Sagan. Ele
passa o braço sobre os ombros do irmão e o
sacode, fazendo Sagan sorrir e acenar com a
cabeça.
Eu levanto uma sobrancelha para ambos,
seu amor fraternal é tão doce que não
consigo parar de sorrir quando tento canalizar
meu lado durona. “Você quer dizer que é sexy
eu agir como sua líder?”
 Sterling morde o lábio inferior e acena com
a cabeça. Ele estremece com algum
pensamento girando em sua mente que ele
guarda para si mesmo. “Isso me dá vontade
de lutar com você.”
“Você gosta de levar chutes nas bolas,
irmão?” Sagan pergunta, limpando a
garganta. Sua voz se aprofunda com suas
palavras, e ele aperta a boca, tentando
esconder o fato de que o comentário de
Sterling o distraiu de sua necessidade de
apoiar Dax. Mas eu o peguei. Ele sabe disso.
Eu sei isso. É o suficiente para me fazer
mostrar a língua para ele, fazendo-o rir da
minha brincadeira.
E agradeço a porra do universo.
“Inferno-porra-sim, irmão. Eu não me
importo com qual parte dela me toca, como
ou onde. Acho que ela gosta de mim o
suficiente para se sentir mal por isso. E
quando ela se sente mal...” Sterling solta um
grunhido sexy, encontrando meus olhos, seus
pensamentos latentes sussurrando para mim
que ele aceitará sua punição porque eu posso
lamber seus ferimentos. O bastardo.
Eu estreito meus olhos para ele, tentando
manter uma cara séria. Sterling sempre sabe
exatamente qual dos meus malditos botões
apertar para obter uma reação minha. Saindo
dos braços de Dax, encaro Sterling e coloco
minhas mãos nos quadris. “Não vou me sentir
mal por deixar você de joelhos,” eu digo,
travando meu olhar no dele. Dou-lhe uma
olhada lenta, bebendo cada centímetro de
seu corpo. “É onde você preferiria estar de
qualquer maneira.”
Ele ri, seu rosto se iluminando com a minha
insinuação. Já posso imaginar todos os
pensamentos sujos passando por sua mente.
Ele os compartilhou ocomigo nas últimas
semanas, enquanto tentava me seduzir, o
suficiente para minha vagina formigar de
expectativa. “Diz a mulher que adora a ideia
de meu feijoeiro chegar perto daquela doce
semente que faz sua rosa florescer.” Ele
passa a língua entre o indicador e o dedo
médio, fazendo com que minha imaginação
imunda e quente projete a fantasia para ele.
Porra. Ele está certo sobre seu comentário,
e ele sabe disso. Bastien também sabe disso.
Ele sorri para mim a alguns metros de
distância, arrastando seu olhar para baixo do
meu corpo nu, lembrando-me exatamente o
quanto ele gostava de me fazer gemer e
esquecer o mundo. Agora não consigo parar
de olhar para a boca dele. Como ele me
provoca deslizando a língua sobre o lábio
inferior.
O calor aumenta entre minhas pernas, meu
maldito corpo declarando minha mudança de
humor. Odeio pensar nisso, mas sei que todos
podem sentir. Cheirar os produtos químicos
que meu corpo libera no que eles consideram
uma fragrância de dar água na boca que os
deixa loucos.
Todos me encaram, percebendo minha
reação. E falar sobre seus corpos apontando
isso, porque caramba. Dax está perto o
suficiente atrás de mim para que seu pau
enorme cresça ainda mais para subir bem
entre minhas pernas enquanto mantenho
minha posição de luta. Eu aperto minhas
coxas juntas, prendendo-o no lugar. Ele
congela com o meu gesto e desliza sua mão
grande pelo meu estômago, enviando uma
explosão de formigamento pelo meu corpo.
Tenho certeza que fogos de artifício vão
estalar e explodir para anunciar o quão
emocionada minha vagina está com a ideia
de Dax me curvar para me foder por trás. Já
posso imaginar, sentindo seus quadris
baterem na minha bunda enquanto ele me
segura no lugar. Como os músculos das
minhas pernas vão se contrair enquanto me
estico para plantar as palmas das mãos no
chão à minha frente. Porra. Provavelmente
vou gritar de prazer tão alto que o Mundo
Mortal me ouvirá.
Dax solta um gemido profundo, gutural e
ofegante contra meu ouvido, seu peito
roçando o meu com suas respirações
profundas. Ele está totalmente pronto para a
minha palavra, esperando que eu ceda à
fantasia queimando em minha mente. Ele não
se importa que estejamos em campo aberto
na frente de Sagan, Bastien e Sterling... e eu
também não.
"Droga", Sagan murmura, aproximando-se.
Ele traça o dedo do meu ombro até o meu
cotovelo, fazendo-me olhar para ele. “Linda,
se você tiver um pingo de dúvida, você pode
querer respirar e se afastar de Dax. Ele não
negará seus pensamentos. Nenhum de nós
faria isso. Está chegando muito perto da
época de acasalamento.”
"Você é inebriante apenas para ficar ao
lado", acrescenta Bastien.
 “Eu já estou bêbado pra caralho com aquela
poção sexual que preciso sentir escorrendo
entre suas pernas.” Sterling dilata as narinas
e fareja o ar. “Venha cá, loirinha. Eu vou te
dar o que você quer. Apenas deixe-me provar
aquele creme doce primeiro.”
Eu considero suas palavras por muito mais
tempo do que deveria, finalmente afastando a
fantasia da minha mente enquanto o rubor
queima meu pescoço e peito.
"Alguém precisa de um banho frio", diz
Bastien com uma risada. Espero que ele
empurre Sterling para o rio, mas Bastien
chuta de brincadeira a água gelada do rio
para mim. Eu grito e me afasto, tentando usar
Dax como um escudo contra a água gelada.
Dax me surpreende profundamente ao
mergulhar de cabeça, esfriando o desejo
quente que o percorre. Acho que Bastien está
certo. Um banho de gelo é exatamente o que
eu preciso também.
Uivos ecoam no ar, o chamado das matilhas
chamando nossa atenção para a comunidade
mais uma vez. Se ao menos não se tornasse
um lugar para onde tenho medo de voltar
depois de tudo. Não ajuda que eu não tenha
ideia do que se trata. Não poderia ser os
jogos. Não tenho certeza se quero descobrir.
Prefiro voltar para a antiga toca dos meus
pais e ficar onde ninguém possa chegar até
mim, já que ela só se abre para mim e para
aqueles que são leais a mim. Talvez todas as
minhas emoções quentes e o fato de ter sido
levada daqui seja um sinal de que preciso
abraçar totalmente minha posição como líder
do bando. Que eu preciso ceder às minhas
necessidades inatas de loba que querem que
eu leve as coisas para o próximo nível com
cada um dos meus companheiros de matilha.
"Eu concordo", diz Sterling, despenteando
os dedos pelo cabelo enquanto responde aos
meus pensamentos. “Devíamos apenas
aceitar nossas vidas na toca com Lyric,
ajoelhados diante dela enquanto ela puxa
meu cabelo enquanto eu a faço gritar
beijando seu caroço de pêssego.”
Sagan rosna profundamente em sua
garganta. “Sterling, não podemos. Você sabe
que temos que voltar. As líderes vão querer
falar com Lyric. Elas provavelmente foram
alertados de que a encontramos pelos outros
concorrentes.
Eu salto na ponta dos meus pés e me viro
para Bastien. “Você vai buscar Caz? Eu
preciso que ele fique ao meu lado. Não quero
enfrentá-los sozinha.” Porque o resto deles
não pode. Eles terão que se alinhar com seus
bandos atuais até o final dos jogos e os
vencedores serem anunciados. Caz é meu
único companheiro de matilha oficial, o que
eu pensei que odiaria, mas ele tem sido tão
solidário e leal, agindo como o amigo que eu
conhecia e com quem me importava quando
trabalhamos juntos na Ripped Fitness.
— Serei o mais rápido que puder, Ma Belle.
Bastien roça seus lábios em minha bochecha
e se transforma em um lindo lobo branco.
Seus olhos brilham dourados com o reflexo da
água do rio, que é a única coisa que ilumina a
floresta ao nosso redor.
Eu me abraço, olhando para sua forma
desaparecendo nas árvores como um belo
fantasma deslizando pela floresta para
proteger a noite. Ele uiva uma vez, seu
chamado para mim agitando minhas emoções
selvagens. Eu gostaria de poder segui-lo e
levar os outros para longe daqui. Eu gostaria
de não ter que me separar de Bastien.
Meu coração parece segui-lo, embora eu
não possa mais vê-lo, minha loba de repente
deseja desesperadamente assumir o controle
do meu ser. Eu fecho meus olhos, cedendo à
minha necessidade. Não preciso estar em
minha forma humana para enfrentar as
líderes. E agora, quero assumir a forma que
meus companheiros de matilha se sentem
mais poderosos. Com a força deles, reúno
ainda mais da minha.
Dax segue seu caminho desde a beira do
rio, seu pelo úmido por ter mudado na água, e
ele esfrega seu corpo no meu. Sterling nos
circunda antes de pular de brincadeira em
mim, tentando me prender. Sagan enfia o
nariz no meu traseiro, e eu uivo e saio
correndo, sabendo que, se não correr, eles
podem começar a se juntar a mim em um
jogo.
“Você vai ter que correr mais rápido que
isso, loirinha!” Sterling chama em minha
mente, soltando um latido. “Se eu pegar
você, não pense que não vou morder sua
bunda. Ainda é fofo, você sabe.”
Eu lato em resposta e disparo por entre as
árvores, ziguezagueando ao redor delas
enquanto me esforço para correr mais rápido.
Vozes sussurram no ar quanto mais nos
aproximamos da comunidade na estrutura
eclética, abrigando todos os competidores do
bando no meio do Lunar Crest.
“Todo mundo, acalme-se,” Trista, a mãe de
Dax, diz, apontando para a multidão de caras
em forma humana e de lobo. “Sabíamos da
possibilidade disso acontecer. Lyric foi clara
sobre sua insatisfação com nosso estilo de
vida. Tente não se alarmar. Nossos melhores
guerreiros a trarão para casa.”
Eu desacelero, confusão girando em minha
mente. E foda-se. A raiva corre através de
mim com suas palavras. Ela acha que eu fugi.
Provavelmente todos as líderes acham... e
não posso esperar que eles pensem em mais
nada, mas o fato de que ela comandou o mais
feroz dos bandos para me arrastar de volta?
Eca.
Sagan circula na minha frente. "Antone
deveria informar a eles que você foi
encontrada... não entendo."
Sterling solta um rosnado baixo,
esgueirando-se na minha frente de forma
protetora. Uma mulher grita um momento
depois, fazendo com que as líderes girem na
direção de onde veio a voz. Meus cabelos se
arrepiam, todo o meu corpo fica tenso ao ver
Paige acenando com os braços e correndo na
direção das líderes.
"Ajuda! Alguém ajude!" Paige grita. Merda.
Ela tinha bruxas enfeitiçando a comunidade
ou algo assim? Por que outro motivo as
líderes não saberiam que fui encontrada? Por
que ela estaria correndo como se sua vida
dependesse disso também?
Não tenho muito mais tempo para pensar
nisso. Um rugido responde à minha pergunta,
ecoando pela floresta atrás dela.
"Oh, merda," eu sussurro em minha mente.
Eu não acredito nisso.
“Lyric, corra,” diz Sagan, empurrando sua
grande cabeça em meu peito, me puxando de
volta. "Temos de ir."
Mas não consigo colocar minhas patas para
trabalhar.
Eu fico horrorizada quando um licantropo
avança sobre Paige, derrubando-a. Mas não
para por aí. A besta ruge e avança. Ele vai
direto para as líderes do bando, cortando suas
garras e estalando suas mandíbulas
espumosas.
Eu fecho meus olhos enquanto ele se lança
no grupo de mulheres.
Vários gritam.
 Capítulo 5
Fraqueza

“Sagan, tire Lyric daqui! Isso é uma

armadilha,” Dax chama, sua voz ecoando em
minha mente. Ele se afasta de nós, pronto
para atacar os lycans.
Sagan empurra sua grande cabeça de lobo
ao meu lado, tentando fazer com que eu me
mova. É preciso que ele morda o pelo do meu
pescoço e me arraste um pé para que minha
mente se concentre. Eu simplesmente não
consigo parar de olhar. Eu quero ver o que
acontece e descobrir o que diabos Paige está
fazendo. Porque ela parece uma vítima. As
bruxas armaram para ela, ou ela está
armando alguma coisa pra nós? Eu gostaria
de saber.
Meu coração bate descompassado,
observando Dax e Sterling disparando por
entre as árvores em direção ao lycan. Meus
músculos ficam tensos, minha mente
querendo que eu os persiga, mas meu corpo
permanece congelado. Talvez pelo fato de já
ter enfrentado lycans antes ou talvez porque
não queira enfrentar Paige novamente, mas
de qualquer forma, preciso me recompor. Não
é da minha natureza não reagir. Meu pai me
daria um pouco de juízo se estivesse aqui.
Sagan choraminga e continua a me
empurrar na direção oposta, muito mais gentil
do que estou acostumada por ter crescido
com meu pai durão, mas amoroso. Eu resisto
aos apelos de Sagan, minha mente mudando
da preocupação para a fúria quando um dos
lycans arremessa um competidor a uma
distância de três metros.
Eu rosno e bato os dentes para Sagan. "Eu
não estou indo a lugar nenhum. Esse idiota
não pode se safar dessa.”
Como essa criatura ousa entrar em meu
território na tentativa de causar danos? Não
vou correr e me esconder, esperando de
braços cruzados enquanto um monstro
persegue as líderes. Posso não concordar com
a forma como eles dirigem as coisas, mas
com certeza não quero vê-los morrer. E
quanto a Paige? Esta era ela. Eu sei isso. É a
única coisa que faz sentido. Não posso deixar
que as ações dela contra mim me detenham.
Preciso encará-la de frente e mostrar que ela
não é nada comparada a mim.
 “Lyric, por favor,” Sagan implora, enfiando
o focinho debaixo da minha barriga, tentando
me jogar na direção da nossa toca sem se
transformar novamente em um homem. Ele
se afasta dos meus dentes novamente,
ficando desesperado com a minha falta de
cooperação. “Existem concorrentes
suficientes para lidar com isso. Dax acha que
Paige armou isso e, se for verdade, eles virão
atrás de você. Já quase te perdi uma vez. Não
suporto a ideia de isso acontecer de novo.
Sentir sua agonia, sua dor — foi a pior coisa
da minha vida. Por favor, não me faça passar
por isso.”
Um gemido escapa da minha boca
enquanto rosnados e rosnados rasgam o ar.
Meu coração bate em batidas erráticas, minha
alma querendo ceder a Sagan, mas o resto de
mim sabe que se eu ceder e me esconder,
posso acabar me escondendo pelo resto da
minha vida. Já disse aos rapazes como quero
fazer as coisas e não posso deixá-los me
impedir por causa de sua necessidade de me
proteger. Eu entendo, porque também quero
protegê-los, mas isso não nos levará a lugar
nenhum. “Este é o meu dever, Sagan. eu
posso lutar. Você sabe disso, e preciso que
aceite. Eu tenho que ajudar de qualquer
maneira que eu puder. Olhe para as líderes.
Elas estão indefesas. Eu não vou me
transformar nelas. Esta é a nossa casa e
território. As matilhas precisam de nós.
Sagan mostra suas presas, seus pelos
arrepiados. Ele se esgueira ao meu redor até
se reposicionar ao meu lado, me flanqueando.
“Só para você saber, me mata fazer isso, mas
você é tão inspiradora. Eu sei que você está
certa. Eu sei que você pode chutar o traseiro
deles. Mas droga. É mais difícil do que eu
esperava, então preciso que você fique perto
de mim."
"Não, você fica perto de mim." Eu me lanço
para a frente, disparando por entre as árvores
na direção da comunidade, sabendo que
Sagan pode me acompanhar. Ele fica perto do
meu traseiro, me cutucando para me manter
na posição em vez de tentar me atrasar.
Sagan uiva quando nos aproximamos da
luta, alertando Dax e Sterling de que estamos
chegando. Eu empurro minhas patas com
força, deixando meu lobo ter controle total
dos meus movimentos. Meu foco se concentra
no lycan enquanto ele balança suas garras
enormes em Sterling para fazê-lo recuar. Esta
besta é enorme. Mais de 2,5 metros, pelo
escuro e nodoso com garras de vários
centímetros de comprimento. Seus olhos
piscam em verde com seu movimento. Se
houver um humano preso dentro da maldição
do licantropo, não posso vê-lo. Sua
humanidade se foi há muito tempo, sua forma
bestial a engoliu.
Estalando suas mandíbulas espumosas, ele
procura uma abertura no círculo que os
competidores criam em torno do monstro.
Dois lobos atacam de lados opostos, mas o
licantropo gira rapidamente para derrubá-los.
Os ruídos guturais e úmidos escapando de
seu focinho cavam sob minha pele, e seu grito
perfura meus ouvidos enquanto ele tenta
atravessar os lobos apenas para ter vários
competidores mordendo e rasgando as
pernas e costas da fera.
“Vá para as líderes. Proteja-as,” Dax
comanda, sua voz estalando através de mim.
Eu o localizo no meio do grupo, berrando
direções que não consigo ouvir. Não sei se os
competidores se curvam propositalmente ao
controle de Dax porque sua presença é uma
força a ser reconhecida ou se é porque ele é
filho de Trista, mas é fascinante vê-lo em
ação. Eu quero aquilo. Eu quero ficar ao lado
dele e ajudar.
Ele sai do círculo e arrisca dividir sua
atenção para espiar na minha direção,
sabendo de onde eu venho. “Por favor, Lyric.
Eles precisam mais de você agora.”
Ele tem razão. Eles precisam. Vou provar a
eles exatamente o quanto eles precisam de
mim. Talvez então eles parem com a loucura
e me deixem fazer minhas próprias malditas
coisas. Quase ser morto por Paige prova que
não posso simplesmente aceitar as coisas.
Preciso descobrir como mudar as coisas sem
fazê-los pensar que estou tentando me
rebelar contra eles. Provando meu valor e
minhas capacidades espero que ajude com
isso.
Mudando de direção, corro em direção ao
grupo de mulheres que se abrigam perto da
lateral do prédio. Elas se amontoam, seu
medo é palpável. Estou apenas aliviada
porque as lobas mais jovens não estão por
perto. Só as vi uma vez e sei que
permanecem separadas pelos territórios,
aprendendo com as líderes até atingirem a
maturidade e poderem participar dos jogos. É
estranho pensar nisso, ter que entregar a filha
para a comunidade criar como um todo, mas
entendo a preocupação nesse momento.
Ainda é uma merda.
Eu saio de meus pensamentos, minha
mente voltando para as líderes assustadas.
Nunca vi uma coisa tão patética na minha
vida. As mulheres que vinham para a
academia de luta do meu pai eram
geralmente duras como pregos ou estavam
aprendendo a ser. Elas eram do tipo que não
esperariam de braços cruzados para serem
salvas. Elas eram fortes e ferozes e estavam
no controle. Eu gostaria que as lobas mais
jovens tivessem mulheres assim para admirar
aqui. O pensamento me empurra para frente.
Porque estou aqui. Eu serei esse alguém.
Porque isso é totalmente ridículo. Nenhuma
das líderes se transformou em suas formas de
loba. Elas também não tentaram correr. É
como se o medo as paralisasse e elas não
tivessem ideia do que fazer.
“Elas estão com muito medo de deixar as
matilhas”, Sagan pensa comigo, ouvindo
meus pensamentos. Ele corre tão perto que
nos movemos como uma entidade, nossos
instintos e conexão nos levando adiante.
“Elas nunca tem que lutar. São sempre seus
guerreiros.”
“Isso tem que mudar,” eu penso com um
rosnado. Porque mesmo que nunca sejam
elas que lutem, elas devem saber se proteger.
Isso está mais claro do que nunca. O
pensamento me lembra de algo que meu pai
sempre incutiu em mim. Haverá momentos na
vida em que o único em quem você pode
confiar é você mesmo. Cabe a você certificar-
se de que é capaz. Lute com força. Confie no
seu instinto. Você é tão poderosa quanto
qualquer um desses idiotas aqui. Agora prove.
A voz do meu pai gira em minha mente, uma
memória dele me preparando para uma de
minhas primeiras lutas em sua academia
escorrendo para a frente da minha mente.
Porra, eu não vou decepcioná-lo. Vou provar
que ele me criou para ser quem o bando
precisa, apesar das circunstâncias.
"Seu pai era um homem inteligente", diz
Sagan, seu corpo encostado no meu, a
sensação me mantendo focada mesmo
enquanto me perco em meus pensamentos.
"Sinto falta dele. Quero sempre provar que
ele estava certo.” Preciso que meu pai saiba
que ele fez o melhor que pôde na situação em
que se encontrava. Uma parte de mim está
com raiva por ele ter mantido tudo em
segredo de mim, mas não posso culpá-lo, não
com o que sei sobre os anciãos . Se tivesse,
eu poderia simplesmente ter fugido e deixado
as líderes para morrer. No fundo, eu sei que
ele não iria querer isso. Ele não fez tudo o que
fez porque era egoísta. Ele queria mais para
todos. Estas não são apenas mulheres
querendo controlar todos os aspectos da
minha vida. Elas são as mães dos homens que
estão ao meu lado. Elas estão apenas fazendo
o que sabem, ensinadas pelos que vieram
antes delas, e agora vou lutar para ensinar as
que virão depois de mim. A fraqueza das
líderes da matilha deve terminar aqui. Hoje.
Eu vou mostrar a elas.
Sagan se inclina para o meu lado, me
redirecionando para correr ao longo da linha
das árvores em vez de tentar apressar a luta.
Os lobos continuam a se aproximar do lycan,
cercando-o para derrubá-lo. Leva tudo em
mim para passar por isso e para as líderes.
Quero tanto mostrar a todos do que sou
capaz.
“Trista,” eu chamo, enviando meus
pensamentos para a mãe de Dax, esperando
que ela possa ser racional o suficiente para
fazer com que todos me escutem. “Você tem
que correr. Pode haver mais.”
Trista, que está do lado de fora do
aglomerado, desvia sua atenção da luta. Eu
corro em direção a ela e enfio minha cabeça
em seu quadril, empurrando-a. Agarrando
meu pelo, ela tenta me forçar para trás
enquanto solta um ganido.
“Lyric, oh meu destino, de onde você veio?”
ela pergunta, seus olhos se arregalando. Ela
me puxa para mais perto e se firma nas
minhas costas. “Estou tão feliz que você
voltou.”
Eu a cutuco com a cabeça. “Eu fui
sequestrada. Eu não fui embora.”
"O que?" A voz de Trista só vem à minha
mente quando a deixo entrar.
Eu inclino minha cabeça para olhar para ela.
"Você sabe disso. Você enviou os
concorrentes atrás de mim e Antone deveria
lhe dizer que fui encontrada.
Confusão enruga suas sobrancelhas,
torcendo meu estômago em nós. Dax estava
certo. Algo está incrivelmente errado e acho
que Paige pode ter feito algo para entrar na
cabeça das líderes. Ela deu a todos algo para
nocauteá-los. Ela também teve que vir de
algum lugar com os lycans. “Lyric, eu—”
"Você disse Lyric?" A voz ofegante parece
bater no meu peito, arrancando meu coração
das minhas costelas para bater no meu
estômago. Eu nem notei a velha, encolhida
dentro do círculo como se ela pertencesse ao
lugar.
Sagan solta um grunhido baixo e
ameaçador quando Paige espreita de seu
lugar no meio do grupo de mulheres. Me irrita
que ela aja como se fosse ela quem
precisasse de proteção contra o lycan. Eu
mostro minhas presas para ela e rosno,
desejando poder atacar e arrancar suas
entranhas. Quero que ela saiba que o lycan é
a última de suas preocupações. Ela vai ter
que pagar caro pelo que fez comigo.
“Não há tempo para discutir isso. Vamos.
Vamos tirar você daqui.” Sagan late,
chamando a atenção das mulheres. “Vá para
o rio.”
"Mas-"
Eu mordo Bridgette, a mãe de Bastien,
cortando seu protesto. "Agora. Sagan e eu
garantiremos que todos estejam seguras.
Confie em nós. Não podemos ficar aqui.”
 Em seguida, cutuco Simone, a mãe de
Sagan e Sterling, fazendo-a sair de seu lugar.
Sagan esfrega a cabeça no quadril dela,
mostrando que está aqui e vai protegê-la. É o
suficiente para fazer o resto das líderes me
seguirem. Chegamos à orla da floresta e as
mulheres se despem e se transformam para
me seguir por entre as árvores. Não consigo
tirar os olhos de Paige, seu pelo leve parecido
com o meu.
Ela me olha, seu olhar azul procurando
minha forma de lobo como se ela estivesse
tentando entrar na minha cabeça, mas eu
propositalmente a bloqueio. Eu odeio sermos
forçados a levá-la conosco quando eu só
quero empurrá-la para o lycan. Eu nunca vou
dar a ela a chance de entrar na minha
cabeça. Eu mostro minhas presas em
advertência, minha ameaça escurecendo sua
expressão, e espero que ela se afaste antes
de sair correndo, confiando em Sagan para
cuidar de minhas costas enquanto ele termina
a fila, garantindo que as líderes acompanhem.
Sigo em direção ao rio, ouvindo as
instruções de Sagan enquanto ele me ajuda a
navegar pela floresta. Minhas patas batem na
terra fria e me concentro no mundo à minha
frente. O som da água corrente anima meus
ouvidos, e eu desacelero para me impedir de
mergulhar. Eu sou péssimo em nadar como
um lobo, minha mente e corpo sempre
parecendo se desconectar em torno da água.
Não ajuda que eu não saiba para onde Sagan
planeja nos levar. Eu sei que não é a nossa
toca. Provavelmente para a Floresta Noturna,
o território em que ele cresceu com sua
matilha.
Esticando minhas patas na minha frente, eu
me curvo em direção ao chão, implorando ao
meu corpo para se apressar e se transformar
em meu eu humano. O chão treme sob
minhas mãos enquanto eu cavo meus dedos
na terra, empurrando através dos espasmos
que roubam minha respiração. É difícil forçar
minha mudança neste momento. Minha
guarda permanece alta, meus instintos de
loba me controlando.
Um estalo alto reverbera no ar. O chão
treme novamente, enviando um arrepio pelas
minhas costas. Sagan rosna, ouvindo o
mesmo som gutural que eu. Porra. Eu sabia.
Eu sabia que haveria mais de um lycan.
“Corra para a água! Rápido!" Emerson grita,
sua voz rasgando o ar. Ela escolheu seguir
meu exemplo e se transformar em humana.
Acenando com os braços, ela aponta para a
floresta. “É outra besta amaldiçoada.”
Apenas metade das líderes da matilha
consegue entrar no rio quando um rugido
ressoa sobre o som da água corrente. Uma
árvore cai em nossa direção, batendo contra o
chão a poucos metros de mim. A água do rio
sobe da represa improvisada para espirrar
nas minhas costas. Um licantropo caminha
pela floresta, seu peso fazendo o chão tremer
com seus movimentos e, porra, ele se move
rápido. Ele rosna, inclinando-se para frente
para ficar de quatro para pular sobre galhos
baixos e pedras espalhadas em seu caminho.
Sagan se lança para a frente, tentando cortar
o lycan, mas ele se ergue sobre duas pernas
novamente. Ele corta um enorme galho de
uma árvore, balançando-o como um morcego
para derrubá-lo.
Eu me encolho e respiro fundo por entre os
dentes. Sagan derrapa pela margem do rio e
atinge a água, caindo longe de nós. O rio o
leva alguns metros, deixando-me sem apoio.
Outro rugido tira minha atenção de Sagan e
da besta.
 O lycan cai de novo em suas mãos,
correndo a toda velocidade em nossa direção.
Eu fico tensa e tento traçar uma estratégia
para o meu próximo movimento, apesar do
medo que corre através de mim. Este é um
novo nível de pressão. Não tenho roupas, nem
armas e um monte de gente para proteger.
As líderes gritam e se dispersam, tentando
fugir. Com um uivo gutural, o lycan se levanta
e balança o braço, pegando Svetlana, a líder
do bando de Stargaze Hill, pelo pescoço. Ela
grita e se debate, seu sangue espirrando na
margem de seixos enquanto ela tenta se
livrar do lycan.
"Não!" Avançando, eu me esquivo ao redor
da enorme besta e varro minha perna para
desequilibrá-la. A dor aumenta em meu
tornozelo sensível, o movimento parece como
se eu tivesse acabado de tentar derrubar um
poste de metal preso ao chão. A besta nem se
mexe, mas é o suficiente para chamar sua
atenção para mim. Esticando o pescoço, ele
olha para mim. Eu não tenho que saber o que
a besta pensa para saber que ela me
considera mais uma ameaça do que a mulher
fraca que ele segura.
 Ele ruge e joga Svetlana uma dúzia de pés
no ar, fazendo-a espirrar na água do rio. O
lycan puxa o braço para trás, tentando me
cortar com suas garras de adaga enquanto
gira para me encarar. Eu caio e rolo para fora
do caminho, seu corpo grande e alto tornando
mais difícil para ele chegar até mim em um
nível baixo. Um rosnado vem do outro lado da
besta, desviando sua atenção de mim para
onde Harlow rosna em sua forma de lobo
tricolor. Ela o engana, avançando em sua
direção, mas mantendo-se fora de seu
alcance.
“Lyric, fique abaixada,” Sagan chama,
pulando sobre mim em um borrão.
Colidindo nas costas do licantropo, ele o
derruba em suas mãos. O lycan arranha o
chão, deixando enormes marcas de garras.
Sagan se equilibra nas costas da fera e crava
os dentes no pelo áspero do lycan,
arrancando um pedaço de sua carne. Sagan
pula no chão enquanto se endireita para se
erguer sobre todos. Lançando-se entre as
pernas do lycan para deslizar de volta, ele
agarra o estômago do monstro, com o
objetivo de arrancar seus órgãos.
 Aproveito a distração e dou um pulo em
suas costas. Cravo minhas unhas nos ombros
peludos da fera e aperto seu torso com os
joelhos, agarrando-me o mais forte que posso
enquanto ela gira. Sagan continua a atacar,
mordendo a perna do lycan. Balançando meu
braço em volta de sua garganta, uso toda a
minha força para cortar suas vias
respiratórias. A besta aperta suas garras em
meus braços. Eu suspiro e grito de dor, mas
meu corpo se recusa a soltar. Se eu largar,
vou cair de costas. Se isso acontecer, a besta
certamente vai arrancar minhas entranhas.
“Seus olhos,” Sagan diz em minha mente.
Ele rosna com o pensamento. “Cegue aquele
idiota. Custe o que custar.
Mantendo um braço em volta do pescoço
grosso da fera para segurá-lo, uso minha
outra mão para arranhar seu rosto até que
meu dedo cutuque um dos olhos do lycan. Ele
ruge e se debate, batendo com as mãos no
chão e empurrando o corpo como um touro
para me derrubar.
Mas eu me recuso a deixá-lo. Não posso
deixar esse filho da puta machucar mais
ninguém, nem posso arriscar que ele fuja.
“Pare de lutar e me diga quem te mandou, e
eu vou considerar poupar sua vida,” eu grito,
rangendo meus dentes pela dor de suas
garras batendo contra meu corpo nu. Eu
odeio o fato que estou completamente nua,
sentindo seu corpo peludo em todos os
lugares que eu não quero.
O lycan rosna. “Eu vou te matar, vadia.”
Eu me encolho com o estrondoso gorgolejo
da voz do lycan cortando o ar. Eu tinha
esquecido como era esquisito que esses meio-
homens, meio-animais pudessem falar. Ou
que não têm órgãos genitais porque
espalham a maldição para os humanos que
conseguem sobreviver a um ataque por meio
de suas mordidas.
“Mais uma vez, linda. O outro olho desta
vez,” Sagan ordena, lançando-se no
estômago exposto do lycan para cravar os
dentes na carne macia e peluda.
Faço o que ele diz e enfio o dedo no outro
olho do lycan, sentindo o calor do sangue
escorrendo pelo meu dedo. Eu estremeço
com a sensação e o grito agudo escapando da
boca do lycan. Sua dor o desencadeia,
fazendo-o lutar mais, desesperadamente. O
lycan joga seu corpo para frente em direção
ao rio comigo agarrada em suas costas. Eu
automaticamente o solto, mas não sou rápida
o suficiente. Nós espirramos na água juntos,
eu caindo ao alcance do braço. E foda-se.
O verde pisca no olhar do lycan, e ele rosna
e se lança contra mim. Eu tento o meu melhor
para nadar para longe, mas ele é tão
poderoso na água quanto fora dela. Batendo
em mim, o lycan força minha cabeça para
baixo, me prendendo no lugar. O pânico
aperta meu peito, minha incapacidade de
respirar roubando todo o meu senso de luta.
“Lyric, mergulhe!” Sagan grita em minha
mente. “Mergulhe e deixe o portal levar vocês
dois. Estou chegando."
Abrindo meus olhos debaixo d'água, eu me
concentro na luz brilhante piscando ao meu
redor. Nunca passei sozinha porum dos
portões mágicos que nos levarão a outro
território em Lulupoterra. Mas eu tenho que
fazer alguma coisa. Eu vou me afogar de
outra forma.
Eu jogo meu corpo para frente, puxando o
lycan para baixo em vez de tentar forçar meu
caminho para cima. Um estranho flash de luz
azul me envolve, e uma figura se materializa
na minha frente debaixo d'água. Eu congelo
com o rosto borrado de Flynn, sua chegada
surpresa me fazendo inalar água do rio. Meus
pulmões gritam e eu me debato, as bordas da
minha visão escurecendo.
"Pegue minha mão." A voz de Flynn entra
em minha mente, a súbita intrusão
inesperadamente me enchendo de alívio.
Estico meu braço na água até Flynn
entrelaçar seus dedos nos meus. Me puxando
para ele, ele segura minhas bochechas e fica
tão perto que ele é tudo que eu vejo. Seus
olhos lavanda piscam com magia,
impossivelmente iluminando com eletricidade
mesmo debaixo d'água.
"Eu preciso beijar você", diz ele, sua voz
ficando mais suave em minha mente. "Você
vai me deixar?"
Minha força diminui com a falta de oxigênio,
minha mente girando, mas meu corpo
incapaz de fazer qualquer coisa.
“Lyric, ei. Lyric, espere.” A voz de Flynn gira
em minha mente.
Ele se inclina para perto, seus olhos lavanda
iluminando o rio ao nosso redor, a corrente
congelando, nos mantendo no lugar como se
a água se transformasse em geléia.
Inclinando-se, Flynn pressiona sua boca na
minha, e um zing de eletricidade crepita em
meu âmago. O choque me faz vomitar e a
água sai de meus pulmões como se Flynn a
sugasse de mim. E então ele canta algo que
minha mente não consegue entender e uma
bolha dança ao nosso redor. O ar enche meus
pulmões e eu engasgo, assustada, o medo
acelerando meu batimento cardíaco em uma
coleção de batidas discordantes. Isso deveria
ser impossível. Eu não deveria conseguir
respirar estando debaixo d’água.
“Nada é impossível”, diz Flynn em minha
mente. “Agora pegue o lycan e chute para a
superfície. Não diga a ninguém que estive
aqui, entendeu? Você não pode confiar em
ninguém.”
A água estremece com o sumiço de Flynn,
me mandando para a superfície sem que eu
precise nadar. Eu me agarro ao corpo peludo
do lycan imóvel, percebendo que porque eu o
levei comigo, ele se afogou.
"Lá está ela! Foda-se, rápido Caz. Ela está
flutuando em sua direção. A voz de Sagan
ecoa pelo ar.
Algo espirra no rio e braços quentes
envolvem minha cintura por trás. “Merda,
Lyric. Deixe o lycan ir. Vamos. Te peguei." A
voz de Caz cantarola em meu ouvido, seu
hálito quente fazendo cócegas em minha
pele.
Quando não sou rápida o suficiente para
soltar a besta, Caz arranca minhas mãos dela
e me vira para encará-lo. Enganchando um
braço em volta da minha cintura, ele nada
com uma das mãos, chutando suas pernas
fortes para nos mandar para a praia. Minhas
pernas se recusam a trabalhar mesmo
quando meus pés tocam o fundo de seixos, e
Caz me levanta em seus braços como uma
noiva corada.
Ele passa os dedos pelo meu cabelo para
tirá-lo do meu rosto. “Foda-se, Lyric. Você
pode olhar para mim?
Eu pisco meus olhos, limpando a névoa da
minha visão. A água escorre pela testa de
Caz, as mechas de seu cabelo grudam em seu
rosto. Suas sobrancelhas franzem enquanto
ele procura meus olhos, tentando descobrir se
estou ferida.
“Vai ficar tudo bem,” diz Caz, ajustando
meu corpo gelado em seus braços quentes.
"Você está segura. O lycan está morto. Você o
matou, sua fodona. Estou tão orgulhoso de
você. Eu sabia desde o momento em que te
conheci na Ripped Fitness que você sempre
faria uma luta infernal.
Eu lambo meus lábios, tentando repassar o
que diabos aconteceu no rio em minha
mente, mas as palavras de Caz chamam
minha atenção para ele. Eu inalo algumas
pequenas respirações, tentando me
recompor. Estendendo a mão, eu acaricio
meus dedos na boca de Caz, seu sorriso
suave roubando toda a minha atenção.
Dezenas de vozes zumbem no ar, pelo menos
dez caras dizem meu nome e perguntam
como estou. Mas não consigo olhar em volta
ou respondê-las. Eu não posso fazer nada,
exceto olhar para a boca de Caz. Tenho medo
de desviar o olhar de seus lábios carnudos e
minha mente me trair e projetar algo em que
não tive tempo de pensar.
“Por favor, diga alguma coisa, Lyric,” Caz
murmura, seus nervos escorrendo por mim.
"Você está bem? Você está me bloqueando.”
Eu engulo, minha garganta e pulmões
doendo de inalar a água do rio apenas para
ter Flynn puxando para fora de mim. E foda-
se. Ele salvou minha vida novamente. Como
ele me encontrou? O que ele estava fazendo
aqui? Por que ele acha que eu não deveria
contar a ninguém sobre ele? As perguntas
passam pela minha mente uma e outra vez.
Eu só quero que elas parem. Quero que a
comoção ao meu redor se acalme. "Eu-eu
preciso-"
“Caz, meu filho. Por favor, traga Lyric para o
covil do líder,” uma mulher diz, sua voz
sensual familiar aos meus ouvidos. É a mãe
de Caz, Viviana, a líder da matilha de Meadow
View. Ela se inclina para mim, seu cabelo
ruivo marcante cobrindo nós dois enquanto
ela planta um beijo na minha testa. “Estou tão
feliz que você está segura. Eu sabia que você
não teria abandonado meu filho como os
outros pensaram.”
Franzo os lábios, tentando fazer minha voz
funcionar. “Fui sequestrada, esfaqueada e
deixada para morrer.”
Seus olhos se arregalam e ela olha para
Caz. "É assim mesmo?"
“Você não acredita em mim?” Eu pergunto,
a raiva crescendo através de mim. É como
com Trista. O que quer que Paige tenha feito
ou os lycans ou o que quer que seja parece
ter mexido com a memória deles.
 Ela pressiona os lábios sem me responder.
“Por favor, se apresse, meu filho. É imperativo
que não deixemos os outros esperando.”
Abro a boca para gritar com Viviana por ter
ignorado minha pergunta, mas ela se levanta
e se afasta. Um milhão de pensamentos
giram em minha mente. Quero dizer, o que
diabos? O que as líderes querem mesmo? Eu
passei por um inferno completo e só quero
voltar para o meu maldito quarto rosa em
Lunar Crest para um banho de espuma, algo
quente para comer e uma sessão de carinho
extremo. A última coisa que quero é enfrentar
as mulheres que não conseguem nem cuidar
de si mesmas enquanto distorcem alguma
história sobre mim e por que desapareci.
Caz geme em meu ouvido, virando-me para
encará-lo. Eu automaticamente envolvo
minhas pernas ao redor de sua cintura, minha
carne aquecida pressionando seu abdômen.
Ele dilata as narinas com a sensação,
percebendo o que fez sem pensar primeiro.
Ele tem sido especialmente cuidadoso nas
últimas semanas para garantir que eu me
sinta confortável perto dele enquanto
tentamos reconstruir a amizade que tínhamos
no Mundo Mortal.
 Seu pomo de adão balança e ele tenta me
mover, mas minhas pernas se recusam a
soltar. E então eu descanso minha cabeça em
seu ombro e respiro contra seu pescoço,
inalando algumas respirações de seu perfume
para ajudar a acalmar meus nervos.
“Seus pensamentos estão correndo,” ele
finalmente diz, ajustando seus braços
cuidadosamente em volta de mim para me
segurar, já que eu não o solto. “Quer respirar
comigo? Eu sei que você está no limite e o
mundo está se transformando em um grande
show de merda, mas quero que saiba que eu
te apoio. Não vou ficar de braços cruzados e
deixá-los inventar motivos para tudo isso ter
acontecido. Vamos confrontar Paige.”
Eu me afasto de seu ombro para encontrar
seus suaves olhos castanhos. “Eu vou matá-
la.”
A mandíbula de Caz se contrai, seus
músculos flexionam com minhas palavras.
"Precisamos descobrir o que diabos ela está
fazendo aqui primeiro."
Eu suspiro e descanso minha testa na dele,
surpreendendo-o com a minha proximidade.
“Por que você tem que ser um bastardo tão
sensato? Sterling iria atacar comigo.”
 Ele ri, a vibração de sua voz fazendo
cócegas em meus lábios. "Acho que devo me
preparar para uma vida inteira tirando vocês
de problemas então."
Eu torço meus lábios e aceno, fazendo seu
sorriso se alargar. “Estou feliz por poder
contar com você.”
Uma onda de emoções sinceras me
envolve, fluindo de Caz para mim enquanto
seu estado de espírito se transforma de
preocupação em felicidade e alívio, a
sensação como se estivéssemos
aconchegados sob um cobertor quente tão nu
quanto estamos agora, compartilhando uma
parte de nossas almas . Eu não posso deixar
de estender a mão e correr meus dedos sobre
sua bochecha. Ele inclina a cabeça, fazendo-
me afundar meus dedos com mais força em
sua pele como se ele amasse apenas o peso
do meu toque.
Eu sorrio, encontrando meu corpo se
inclinando mais perto, algo cru e real sobre
este momento me atraindo para Caz de uma
maneira diferente. Seu sorriso desaparece,
seus olhos castanhos escurecem enquanto ele
se perde em meu olhar, na crescente
curiosidade que me faz lembrar da única vez
que nos beijamos e o quanto eu mudei desde
aquele momento, como não estou mais com
raiva dele por coisas fora de seu controle no
Mundo Mortal ou mesmo seu raciocínio para
colocar seu nome para uma chance de ganhar
um lugar no meu bando.
Esfregando meus lábios, fecho o espaço,
minha necessidade repentina de beijá-lo me
dominando. Suas mãos apertam em torno de
mim, e ele fecha os olhos, franzindo os lábios,
sem me encontrar no meio do caminho, mas
esperando que eu faça isso sozinha.
Se ao menos um uivo não cortasse o ar
antes que um enorme lobo marrom e branco
saísse da floresta. Caz geme e se afasta com
um suspiro, seu aborrecimento espelhando o
meu. Caz avança, seguindo o comando
silencioso do lobo, pelo menos para mim.
A floresta se afina em uma comunidade
pitoresca completamente cercada por árvores
altas e densas que se parecem com os cedros
vermelhos do Mundo Mortal. Levo um
segundo para minha mente perceber que não
estamos mais no Lunar Crest. Achei que
estava quebrando a superfície ali, mas este
lugar é mais escuro, a floresta mais densa.
Sem precisar perguntar a Caz, sei que é a
comunidade de infância de Sagan e Sterling.
Só que falta o calor e a felicidade que eu
esperava.
Uma estranha melancolia se apega a tudo,
e me viro nos braços de Caz para espiar ao
redor, notando dezenas de lobos reunidos,
deitados no chão com as cabeças apoiadas no
chão da floresta.
Eu localizo Dax, Sterling e Bastien entre os
lobos, e meu coração afunda no meu
estômago. Sagan caminha de uma estrutura
esculpida dentro de um enorme tronco de
árvore e segue em nossa direção, oferecendo-
me um manto.
Caz me coloca de pé, e eu me visto e me
abraço, incapaz de manter meu olhar longe
dos lobos. Há muito mais aqui do que aqueles
que competem nos Jogos da Loba.
“O que todo mundo está fazendo?” Eu
sussurro, alcançando automaticamente as
mãos de Caz e Sagan.
Sagan aperta meus dedos, sua tristeza
tomando conta de mim. “Estamos de luto pela
perda de Svetlana de Stargaze Hill. Os
ferimentos do licantropo foram muito graves.”
 Oh não. Meu peito aperta, a onda de
tristeza permeando os lobos roubando minha
respiração. Achei que a tinha salvado. Achei
que tinha parado o lycan a tempo.
"Você lutou mais do que qualquer um que
eu já vi", diz Sagan, mantendo a voz baixa.
“Olhe para seus braços e seus próprios
ferimentos, e você ainda conseguiu matar o
lycan Não se culpe."
“Não posso evitar. Paige... ela fez isso. Ela
fez isso por minha causa,” eu digo, apertando
minhas unhas em minhas palmas. Agora que
Sagan menciona os arranhões em meus
braços, meu corpo escolhe esse momento
para reclamar.
"O que você quer dizer?" A voz de Trista
chama minha atenção para ela, esperando
dentro de uma porta esculpida em outra
árvore gigantesca.
Eu endireito meus ombros. “Paige é
responsável por essa merda. Ela também é
responsável por me sequestrar e me deixar
para morrer no Mundo Mortal.”
Trista franze a testa. “Ah, Lyric. Acho que
houve um mal-entendido. Paige nunca faria
mal a você. Eram as bruxas do Clã Fire
Mountain. Agora venha se juntar a nós. Você
precisa ouvir tudo por si mesma.”
 Capítulo 6
Limpeza

Eu me inclino contra o peito de Caz

enquanto nos sentamos no chão de uma sala
circular esculpida dentro de uma enorme
árvore. O cheiro de madeira, especiarias e
algo mais selvagem - almíscar quente, talvez
- permeia o ar. Quase não há espaço
suficiente para todos. As nove líderes de
matilha restantes, eu junto com Harlow e
Emerson, um companheiro de matilha para
acompanhar cada um de nós, e então Paige.
É tão estranho estar junto com essas
mulheres enquanto elas se reúnem para o
que imagino ser um encontro que envolve o
que diabos aconteceu e o que acontecerá a
seguir. Eu gostaria que Dax, Bastien, Sterling
e Sagan estivessem aqui para se juntar a nós,
mas acho que sempre será apenas um dos
meus companheiros de matilha me apoiando
nesses tipos de situações.
“Se todos concordarem com a mudança
temporária no controle de Stargaze Hill para
Paige, notificaremos os companheiros de
matilha de Svetlana”, diz Simone, liderando a
reunião porque este é o território dela.
Existem tantos costumes e políticas
envolvidos na manutenção da paz entre os
territórios que não tenho certeza se algum dia
vou entender totalmente.
Minha mão dispara antes que minha mente
tenha a chance de processar o que diabos
estou fazendo. Os olhos de todos se voltam
para mim, e eu agarro as pernas de Caz para
tentar reunir cada grama de seu apoio.
“Por favor, salve seu comentário até que a
votação seja finalizada,” diz Bridgette,
mantendo a voz calma. “Discutiremos suas
circunstâncias a seguir. É importante que
Stargaze Hill saiba que eles não serão
abandonados neste momento de partir o
coração.”
“Mas eu não concordo,” eu digo, a nitidez
da minha voz estalando pela sala. “Paige está
falando merda, e eu exijo que você a castigue
por seus crimes contra mim.”
Vários das líderes suspiram de surpresa, e
um dos mais jovens dos últimos Jogos da Loba
até rosna. Eu endireito minhas costas, não
deixando que eles me intimidem. Eles são
como poodles em miniatura em comparação
com as feras ferozes que enfrentei. É quase
risível que eles pensem que são durões,
considerando que fui eu quem ajudou a salvá-
los.
“Crimes contra você ?” Isso vem de um
homem enorme encostado na parede atrás da
mãe de Caz. “É sua culpa que Svetlana está
morta. Você nunca deveria ter levado nossas
lobas a um perigo assim.”
Meus músculos ficam tensos com suas
palavras. "Você está brincando comigo?"
“Filho, controle sua maldita companheira
antes que ela envergonhe nossa linhagem,”
ele retruca para Caz, me ignorando.
E oh-porra-inferno-não.
Eu me lanço do chão, cerrando as mãos, me
preparando para enfrentar o pai de Caz. Uma
coleção de rosnados ecoa pelo ar, e outro
homem agarra o braço do pai de Caz,
impedindo-o de fechar o espaço para mim ao
mesmo tempo em que Caz passa o braço em
volta da minha barriga. Eu empurro meu
cotovelo para trás e acerto Caz no estômago
por me interceptar. Ele geme baixinho, mas
não me deixa ir.
“Você não vai me culpar por essa merda!”
Minha voz se eleva com meu aborrecimento.
“Foi Paige quem trouxe os malditos lycans
para o meu território. Ela-"
 "Ainda não é seu território", diz outro
homem, dando um passo à frente para tentar
me intimidar com seu corpo imponente.
“Se for esse o caso, então dane-se você e
seus jogos.” Eu luto contra o aperto de Caz.
"Estou indo embora. Tente me parar, idiota.”
“Lyric, por favor. Vamos resolver isso,” diz
Caz, falando em minha mente. Ele tenta me
encher de calma, mas a tensão na sala é
muito grande. Estou com muita raiva.
Incomodada. Precisando muito chutar um
monte de traseiros.
“Coloque-a na linha, Caz!” o cara grita.
Caz rosna, seu peito arfando contra minha
espinha. “Dê o fora e cale a boca. Você não
está ajudando ninguém. Este não é o seu
lugar. Ela é minha e eu a tenho.”
Chegando mais perto, o homem ignora a
ameaça de Caz e tenta ficar na minha cara.
"Você obviamente não sabe como domar sua
cadela."
Levantando meu pé, chuto seu pau fraco e
flácido o mais forte que posso. Ele cai no chão
e agarra seu lixo.
“Enfrente nossos rostos novamente e suas
bolas vão acabar dentro de você,” eu
ameaço, meu corpo zumbindo com a
adrenalina de saber que o coloquei em seu
maldito lugar. “Se você ousa pensar que meu
lugar está abaixo da posição de líder que me
foi dada, então sua líder precisa colocar sua
bunda no lugar, seu idiota.”
Caz geme. “Lyric, por favor. Por favor, deixe
para lá. Vamos lidar com isso juntos de outra
maneira.” Sua voz suave escorre em minha
mente novamente, e ele me puxa de volta
protetoramente enquanto o homem empurra
para cima.
As palavras de Caz não diminuem a onda de
fúria que toma conta de mim. Eu nem sei por
que alguém aqui se preocupa em fingir que as
lobas estão no comando, porque obviamente
a maioria desses idiotas de cabeça quente
pensa que tem o direito de falar em nome das
supostas líderes.
Balanço a cabeça para Caz. “Não, eu não
vou ficar aqui, sendo culpada pela morte de
uma líder em vez de me agradecerem por
fazer algo que esses idiotas nem conseguem
realizar. Eles permitem que essa mulher
traidora entre aqui com uma história de
merda sobre escapar das bruxas que
supostamente a mataram apenas
temporariamente para roubá-la deste lugar.”
Está errado. Quanto mais penso na história de
Paige, mais irritada fico. “Ela drogou todos
vocês com aconito e sanguinarias, me
amordaçou e me acorrentou como uma
prisioneira, e então me esfaqueou com
veneno e me deixou para morrer no Mundo
Mortal.”
“Eu te disse, minha querida sobrinha. Não
fui eu. Deve ter sido bruxaria. Alguém
mexendo com a sua cabeça. Um
doppelganger disfarçado com a minha
forma.” Paige acena com a mão para cima e
para baixo em minha direção. "Mostre-nos
seu estômago e as feridas que você afirma
que eu infligi."
Eu aperto minha boca, olhando para ela.
Essa puta maldita.
“Você não pode, pode? Porque nunca
aconteceu”, diz Paige, permanecendo
inexpressiva. Seus olhos permanecem fixos
nos meus enquanto ela me desafia a
argumentar sobre algo que eu não tenho
absolutamente nenhuma prova para mostrar.
“E eu sinto muito que você lute para entender
isso. Eu sei que o Mundo Mortal realmente
arruinou sua capacidade de ver as coisas
como elas são, e está tudo bem. Eu vou
ajudá-la com isso. Estamos todos aqui para
você agora, como sempre deveria estar.”
"Mentirosa!" Eu grito, tentando me livrar de
Caz. Não me importo se pareço, soo ou ajo
como louca. Não vou deixar que ela me
manipule. “Você não vai se safar dessa!”
"Oh, Lyric", diz Viviana, com o rosto franzido
com simpatia. “Por favor, acalme-se.”
Eu aperto meu corpo e grito. “Você tem que
me ouvir!”
Eu não posso acreditar que isso está
acontecendo. Eu não posso acreditar que as
pessoas realmente acreditam nela.
“Caz, tire-a daqui até que ela se acalme. Ela
provavelmente está experimentando efeitos
residuais da magia usada nela,” diz Paige,
fazendo beicinho enquanto olha para as
líderes. “Eu sei como é ser enfeitiçada, e
levará tempo para sua alma se consertar.”
“E faça com que Bastien dê a ela um exame
completo e a limpe. Ela precisa estar pronta
para os jogos de amanhã”. Trista se levanta e
ajeita o roupão. Olhando para Harlow e
Emerson, ela acrescenta: “O mesmo vale para
vocês dois. Descansem."
 Bridgette toca o braço de Trista. "Tem
certeza de que devemos prosseguir tão
cedo?"
Trista me encara. “É mais imperativo do
que nunca. Os jogos devem continuar.”
***
“Eu não preciso de uma limpeza ou seja lá
o que as líderes insistiram,” eu digo, andando
em volta de uma piscina brilhante no meio de
uma sala que parece uma sauna.
O vapor enche o ar, deixando minha pele
úmida. Está quente pra caralho, o que não me
faz exatamente querer entrar na piscina
quente. Eu não me importo com o quão
bonita a água esteja ou como Sterling já está
sentado no banco, nu e brilhante, seu cabelo
platinado grudado na testa. Prefiro um
mergulho no rio gelado a isto.
Dax esfrega o rosto, sua expressão
permanece sombria. Ele não está feliz com
nada disso. Nem Sagan. Provavelmente não
ajuda que eles sintam meu humor horrível
com muito mais intensidade do que os outros,
o que me faz sentir ainda pior.
Sagan agarra minha mão, me gira em sua
direção e me ergue sobre seu ombro,
prendendo meus braços. Eu me debato em
aborrecimento, seu plano escorrendo pela
minha mente antes mesmo de ele me jogar
na piscina. Ele é muito rápido. A única coisa
que posso fazer é inspirar fundo enquanto o
líquido estranhamente espesso, que
definitivamente não é água, me envolve,
retardando meus movimentos.
Dois braços deslizam sob mim e me
levantam para a superfície. Eu suspiro e bato
minha mão contra a água gelatinosa,
fazendo-a cair sobre Sagan. Ele dilata as
narinas, estreitando os olhos para mim.
Sterling me prende no lugar por trás,
silenciosamente descansando o queixo no
meu ombro, seu corpo deslizando contra o
meu enquanto ele luta para me manter no
lugar.
"Um pouco mais rápido, mano", diz Sterling,
flexionando os músculos. “Ela é fodidamente
forte quando está de mau humor. Sem
mencionar que estou prestes a dobrar a
bunda dela, porque caramba. Ela se sente tão
bem, toda escorregadia e quente. Aposto que
é exatamente assim que o túnel do amor dela
parece.”
Sagan está na minha frente, seu estômago
tocando o meu, sua boca perto o suficiente
para beijar, mas ele não tenta. Eu sou a carne
neste sanduíche de homens sexy e
perturbador, e meu corpo decide agora me
desobedecer e relaxar.
"Coloque essa sua mente suja em cheque,
loirinha," Sterling murmura, seu pau
endurecendo sem qualquer lugar para ir,
exceto entre as minhas pernas. “Se você
detonar Sagan, haverá uma batalha de
espadas por aquele pequeno espaço entre
suas coxas, e não posso prometer que não
entrarei acidentalmente. Esta piscina é como
lubrificante puro.”
Oh. Porra.
Eu aperto minhas pernas juntas, prendendo
seu pênis no lugar. Sagan permanece contra
mim, testando minha determinação enquanto
silenciosamente implora por minha atenção,
apesar de seu irmão. Lambendo os lábios,
Sagan segura meu rosto entre as palmas das
mãos e encosta a testa na minha. Ninguém
fala, mas ouço os passos suaves de Dax,
Bastien e Caz se juntando a nós na piscina de
limpeza.
E então estou cercada.
O silêncio reconfortante envolve nós seis, a
sala parecendo ser o único lugar restante em
todo o universo. Meu coração bate contra o
peito de Sagan, sua proximidade
preenchendo meus sentidos. Eu não posso
resistir a fechar o espaço para sua boca e
roçar meus lábios nos dele, apenas
saboreando a sensação de nossos corpos
zumbindo.
"A piscina de limpeza não é o que parece",
diz Bastien, quebrando o silêncio. “Este é um
lugar de reflexão, união e cura. Em algum
lugar apenas para as líderes e seus
companheiros. Como você, esta é a nossa
primeira vez aqui.”
“E tecnicamente, apenas Caz deveria estar
aqui.” Dax passa os dedos pelo meu ombro
nu. “Mas ninguém vai checar você.”
Sagan examina meus olhos. “O que
fazemos depende de você, mas é nosso
trabalho garantir que seu espírito fique mais
leve. Sua raiva é intensa e consumidora.”
“Então aproveite nosso festival de linguiça.
Tenho a sensação de que a merda vai ficar
mais difícil por aqui, e não do tipo bom. Minha
mãe perguntou se eu me voluntariaria como
guardiã nas noites em que tiver que ficar
longe de você, o que significa que as lobas
serão ainda mais monitoradas.” Sterling
passa os dedos pelo meu estômago como se
não pudesse resistir a explorar meu corpo
sempre que permito. “O que vai ser uma
merda enorme e deprimente. Eu não quero
ouvir ninguém além de você e um desses
idiotas se eu não puder passar a noite
desgastando você com a minha sedução.”
Eu inclino minha cabeça para trás para
tentar olhar para ele de cabeça para baixo. “É
melhor você estar brincando.”
“Gostar até mesmo do som do seu prazer
não é brincadeira, loirinha.” Sterling tenta
bater seus quadris contra a minha bunda,
testando se vou ou não afrouxar o aperto de
minha coxa em seu pênis para deixá-lo me
provocar.
Eu faço, mas apenas para me virar. “Não é
disso que estou falando.”
Achatando minhas palmas em seu peito,
mantenho alguns centímetros de espaço
entre nós, sabendo que ele tentará fechá-lo
completamente de outra forma, sua bunda
excitada morrendo de vontade de me
provocar até que eu desista... o que me faz
querer apenas brincar duro e conseguir ainda
mais. Já pensei em transar com ele pelo
menos uma centena de vezes, mas depois
fico preocupada que ele passe de diversão
para me dar sua alma, e já sou responsável
por Dax e Sagan. Eu só... não estou pronta.
Sterling levanta uma sobrancelha e percebo
que ele ouve meus pensamentos porque sou
muito emotiva para filtrar as coisas. “Pare de
pensar demais. Ainda podemos nos divertir
sem o vínculo de alma, se é nisso que você
está interessada. Eu não preciso reivindicar
você. O que eu preciso é colocar minha
salsicha em seus deliciosos pãezinhos e saciar
essa sua curiosidade ardente.”
Eu rio, incapaz de permanecer séria.
Sterling sabe quais botões apertar para me
tirar do mau humor. “ Minha curiosidade?”
"Mmmhmm." Ele cantarola baixinho,
ignorando o fato de que não estamos
sozinhos, apesar da quietude dos outros
enquanto eles nos dão um pouco de
privacidade fingida.
Nunca deixa de me surpreender como todos
eles podem fazer isso. Eles sempre podem
sentir o que e quem eu preciso em uma
situação. E os comentários ridículos de
Sterling sempre me impedem de me perder
nas besteiras. É difícil manter a seriedade
com suas brincadeiras absurdas.
 "Você quer saber como seria se eu
esticasse sua perna agora e empurrasse meu
pau até as bolas." Sterling sorri com suas
palavras enquanto elas enviam eletricidade
entre minhas pernas e disparan pelo resto de
mim. E o bastardo arrogante. Posso não ter
pensado nisso antes, mas agora estou. Droga.
"Droga, está certo", Sagan murmura atrás
de mim. Ele estende a mão por cima do meu
ombro e estende o punho para Sterling. Eles
os batem. "Boa maneira de trabalhá-la para
mim, irmão, considerando que é o meu jogo
para ganhar."
“Chega dessa merda,” eu digo, imaginando
como diabos eu vou sobreviver a um futuro
de high-fives, socos brincalhões e malditos
socos quando os dois sentirem a necessidade
de comemorar suas vitórias em relação a
mim.
"Nós dois? Hah, não, loirinha. Pode apostar
seu rabo apertado que estaremos cantando
que o trabalho em equipe faz o creme dela
funcionar em pouco tempo.” Sterling estica a
boca em um sorriso, seu sorriso seriamente
me afetando da melhor maneira. É brilhante,
deslumbrante mesmo. Minha vagina formiga
com a fantasia que ele insinuou em minha
mente, e agora não posso deixar de querer
saber exatamente como é o amor de
companheiro de matilha. Porque esse amor
fraternal é tão doce e estranhamente quente.
Porra.
"O prazer é meu", Sterling brinca,
respondendo aos meus pensamentos. “Dobre
um pouco o joelho e eu faço o resto.”
Com um gemido, eu afundo até que a água
estranhamente espessa da piscina me engole,
silenciando o mundo. Não faz nada para me
refrescar, mas ajuda a soltar meus músculos
tensos. Espinhos faiscam em cada centímetro
da minha pele, e eu pairo sob a superfície,
esperando que meu coração acelerado esfrie.
Dez mãos, cada uma, pega uma parte do
meu corpo e gentilmente me guiam até que
eu me deite horizontalmente e rompa a
superfície. Arrepios cobrem minha pele, e eu
flutuo com meu rosto e seios para fora da
água enquanto os cinco me apoiam para
garantir que eu não afunde. Meus mamilos
endurecem tanto de frio quanto de excitação,
e eu saboreio o calor que a apreciação do
meu corpo traz. Eu me sinto incrivelmente
sexy e eu amo cada segundo disso.
 Caz embala minha cabeça, massageando
seus dedos em minhas têmporas e perto de
minhas orelhas, fazendo-me soltar minha
mandíbula cerrada. Eu olho para ele, bebendo
a visão de seus olhos cor de chocolate
enquanto ele olha para mim, dando-me toda a
sua atenção. Nosso momento anterior vem à
tona em minha mente, e eu arrasto meu olhar
até seus lábios, me perguntando se sentiria a
mesma faísca incrível que sinto ao beijar os
outros agora que nossas mentes estão
abertas e minha guarda está baixa.
“Eu gostaria de descobrir mais tarde, Lyric,”
Caz pensa para mim, sorrindo. “Só de você
pensar nisso me deixa incrivelmente feliz.”
Eu sorrio e mordo meu lábio. "Gostaria
disso."
"Sim?" Ele é tão fofo, me lembrando de
como nossa amizade costumava ser sedutora
no Mundo Mortal.
“Mmmhmm. Apenas roube um momento a
sós comigo. Eu não quero nenhum aplauso,”
eu provoco.
Dax bate os dedos no meu pulso, chamando
minha atenção para ele. “Você não tem que
roubar um momento a sós com nenhum de
nós, nunca. Tudo o que você precisa fazer é
pedir.”
Eu coro, percebendo que estava tão
envolvida com Caz e confortável que todos
ouviram nossa conversa.
“E está levando tudo em mim para não
comentar. Quero dizer, e se ele precisar de
nosso apoio moral?” Sterling pergunta, sua
voz escorrendo em minha mente neste
momento.
Eu mostro minha língua para ele sem
comentários e todos continuam a massagear
meu corpo, acendendo a felicidade absoluta
através de mim. Dax e Sagan estão ao meu
lado, esticando meus braços. Cada um deles
trabalha com as mãos sobre meus músculos,
amassando os nós em meus ombros.
Massageando minhas panturrilhas e pés,
Bastien e Sterling completam o círculo ao
meu redor, e eu fecho meus olhos e saboreio
a sensação de ter tanto apoio ao meu redor.
Eu sei que faz apenas algumas semanas
desde que nos conhecemos, e parte desse
tempo eu passei lutando e resistindo, mas
este momento de repente parece
significativo. Esses homens escolheram ficar
ao meu lado, me levantando e me tratando
como se eu fosse a mulher mais importante
do mundo para eles. Nenhum deles sequer
mencionou meu confronto com as líderes,
mas, mesmo sem precisar perguntar, sei que
eles entendem e simpatizam com a situação.
Eles validam meus sentimentos em vez de
ignorá-los.
“Isto está muito melhor agora, não é, Ma
Belle?” Bastien pergunta, mantendo a voz
baixa para não perturbar a tranquilidade que
preenche minha alma. "Como você está se
sentindo?"
Eu lambo meus lábios, provando o estranho
resíduo brilhante agarrado à minha pele.
“Como se eu pudesse vencer os jogos... como
se eu fosse vencer os jogos.”
"Eu adoraria isso", Sagan murmura,
trazendo minha mão para acariciar sua
bochecha. “Ser o companheiro da primeira
loba a vencer os jogos e me premiar com um
dia de reivindicação... os competidores vão
ficar com ciúmes pra caralho.”
Sterling leva as mãos até meu joelho,
esticando delicadamente minha perna para
fora da água para beijar minha panturrilha.
“Ah, merda. Acho que tenho que convencê-lo
a me escolher. Sagan pode trocar comigo. Ele
me deve um favor de qualquer maneira.”
“Hmm, talvez eu mesmo ganhe os jogos e
aproveite Ma Belle um pouco mais. Hoje não
foi o suficiente para mim.” Bastien sorri
provocadoramente. "O que você disse?"
Eu sorrio. “Você pode tentar, mas não fique
desapontado quando eu cruzar a linha de
chegada sozinho.”
“Uh-oh,linda. Parece que você quer
realmente jogar de verdade. Sem
manipulação, trapaça ou rotação, hein?”
Sagan cutuca meu lábio inferior. “Eu estou no
jogo. E o resto de vocês?"
“Se é isso que vocês querem,” Dax diz, com
um sorriso arrogante e bastardo, amando a
ideia de um desafio. “As líderes abriram mão
das reivindicações do dia sem repetição nesta
rodada por causa do adiamento, então estou
feliz por vencer.”
Eu rio e me sento, permitindo que eles me
cerquem em um círculo apertado. Seus
corpos nus roçam os meus, enviando
excitação através de mim. “Acho que
devemos adicionar um pouco à competição
para garantir que todos se esforcem ao
máximo. Porque não vou pegar leve com
vocês.”
Os cinco sorriem para mim e Sterling diz: "O
vencedor pode transar com você?"
Eu rio e aponto meu dedo para ele. "Eu
estava pensando em algo parecido com todos
vocês, perdedores, me dando um show."
Dax rosna baixinho. "Está fechado. Você vai
me dever um baita show, Lyric. Lap dance,
strip-tease...”
Eu ri. "Acho que veremos, hein?"
Sagan me captura e me levanta em seu
ombro, mostrando minha bunda para todos.
Dax se aproveita de Sagan me segurando no
lugar e bate na minha bunda. Bastien beija o
mesmo lugar, e eu rio e caio na gargalhada.
Contorcendo-me, quase escorrego e volto
para a água. Eu odeio admitir isso, mas a
piscina de limpeza ajudou meu humor... mas
tenho certeza que os caras teriam conseguido
de qualquer maneira.
Nós seis nos lavamos nos chuveiros,
aproveitando nosso tempo para aproveitar
nossa privacidade do mundo exterior. Se ao
menos a porta não se abrisse. Se ao menos
Paige não entrasse, suas feições suaves e
envelhecidas se transformando em uma
carranca ao me ver.
Eu me lanço para ela sem pensar.
Eu ataco.
 Capítulo 7
Dívida De Bruxa

O mundo congela ao meu redor, uma luz

azul brilhante roubando minha visão. Eu olho
com os olhos arregalados para Paige
apertando os olhos fechados debaixo de mim.
Meu punho permanece preso a alguns
centímetros de seu rosto e tento puxá-lo para
trás, mas algo estranho me prende no lugar.
O pânico sobe através de mim, roubando
minha respiração. Que inferno.
"Aqui, deixe-me ajudá-la, loba", diz Flynn,
seu corpo mudando para bloquear a luz da
borda da minha visão. Ele me toca no ombro,
enviando energia pela minha pele. O peso
invisível que me prende no lugar diminui, e
Flynn segura meu pulso antes de eu dar um
soco no nariz de Paige.
Com um puxão, ele me puxa para os meus
pés. Uma toalha se materializa em sua outra
mão e ele a oferece para mim. Eu olho
furiosamente para o feiticeiro enquanto
envolvo meu corpo no tecido macio e olho ao
redor da sala. Paige não apenas permanece
congelada no chão onde eu a derrubei, mas
os caras também ficam rígidos e imóveis
atrás de mim, todos em várias posições como
se alguém apertasse o botão de pausa
enquanto eles estavam correndo para o meu
lado.
Eu me viro e dou um tapa no ombro de
Flynn. "Deixa eles irem! Você não pode entrar
aqui e começar a jogar sua maldita magia
como se esta fosse sua casa.”
Flynn aperta sua mandíbula, seus olhos
vagando por Dax, Sterling, Sagan, Bastien e
Caz como se ele pretendesse gravá-los em
sua mente. “Acho que, em vez de gritar
comigo, talvez você devesse me agradecer
por impedi-la de fazer algo do qual se
arrependeria.”
“Eu nunca – e quero dizer, fodidamente
nunca – me arrependeria de ter esmurrado a
loba psicótica que me esfaqueou. Não sei o
que diabos está acontecendo, mas ela
convenceu as líderes de que estou
enlouquecendo por causa de algo que uma
bruxa fez. Se as líderes não fizerem nada, eu
farei.” Eu fecho minhas mãos em punhos e
inalo algumas respirações profundas.
Flynn muda de posição e olha para Paige
por um longo momento, sem responder às
minhas palavras. Ele passa os dedos pelo
cabelo, bagunçando ainda mais as mechas
castanhas selvagens. Seus olhos lavanda
brilham com um estalo de magia, e eu me
pergunto o que eu tenho que fazer para ele
libertar os caras. Não gosto de ficar nesse
estado estranho, sem saber se o tempo passa
ou não.
"Então, esta é a mulher que tentou te
matar?" Flynn pergunta, finalmente.
Eu gemo e esfrego minhas mãos em minhas
bochechas. "Por que você soa como se não
acreditasse em mim?"
Ele lança seu olhar para mim e franze os
lábios. “Ah, eu acredito em você. Eu só... não
acredito em toda essa situação. Ela carrega a
marca de uma dívida de bruxa, o que significa
que você precisa ficar longe dela, entendeu?
Se você a machucar, haverá consequências, e
não te conheço bem o suficiente para querer
lidar com elas.”
Eu franzo minhas sobrancelhas em
confusão. “Por que você está aqui? Você sabe
que meus amigos estão atrás de você, certo?
Eu deveria te atacar e entregá-lo.”
"Mas você não vai." Ele sorri enquanto diz
as palavras. “Eu ouvi você implorar aos lobos
para me poupar, mesmo sabendo do risco. Foi
extremamente gentil, vindo da mulher que
queria arrancar meu rosto com uma mordida.
Eu não tinha certeza se tal gesto era
possível.”
“Agora não tenho tanta certeza de que não
foi um erro.” Cruzo os braços e dou alguns
passos para trás, aproximando-me de Dax,
que com certeza teria sido o primeiro a me
alcançar. Eu propositalmente esbarro nele,
vendo se ele vai quebrar o que diabos é esse
feitiço.
Flynn acena com a mão para mim, enviando
um raio de eletricidade roxa na minha mão.
Isso me choca, assustando-me, e eu pulo para
trás e balanço meu braço.
“Não tão rápido, loba. Você e eu precisamos
conversar.” Flynn chega mais perto, e ele
prende seu olhar no meu, embora eu o pegue
me olhando apenas com a toalha. Seus traços
robustos e masculinos não são tão diferentes
dos de alguns dos homens aqui, e não
consigo parar de pensar em como ele está em
forma sem a camisa. Como eu queria traçar
as linhas geométricas de suas tatuagens, noto
que espreitam de seu colarinho. Eu não havia
notado as do lado de dentro de seus braços
antes, mas agora que notei, quero dar uma
olhada melhor nelas também. Eu me
pergunto onde mais ele os tem e se ele vai
me mostrar...
O que eu estou pensando?
“A única coisa que quero falar é como
diabos você chegou aqui e por que está aqui.
Por que você me ajudou no rio? O que é que
você quer?" Porque ele mencionou que a
magia custa um preço - exatamente o quê?
Acho que não quero descobrir. Ainda não
consigo tirar da cabeça a visão de meu pai
sendo arrastado para longe — o custo do
feitiço de proteção usado em mim sendo sua
liberdade e basicamente sua vida.
“Você acreditaria em mim se eu dissesse
que foi pela bondade do meu coração?” Flynn
pergunta, aproximando-se ainda mais. Sua
bravata cautelosa me tenta a reagir como ele
espera - selvagem e em guarda, pronto para
esmurrá-lo, mas seus olhos suaves de
lavanda me fazem resistir.
Em vez disso, zombo e fico em posição de
luta, abrindo as pernas para me equilibrar
melhor. "Você acha que eu sou estúpida?"
“Não, acho que você é ingênua”, ele
responde, acenando com o braço para mim.
“Um pouco confiante demais. Você chama
esses caras de seus companheiros, mas eu só
sinto uma ligação de alma com dois deles, e
não é tão forte quanto eu esperava que fosse
vindo de você. Você não tem certeza , o que
não posso culpá-la. Você disse que cresceu no
Mundo Mortal.”
Aborrecimento corre através de mim
enquanto ele disseca minha vida como se
fosse da conta dele. Posso não saber tudo,
mas não sou ingênua. “Você age como se
soubesse de tudo quando não tinha ideia de
que os lobos de Lulupoterra ainda estavam
por aí, então por que você não solta meus
companheiros, tira sua atitude de sabe-tudo
daqui e...”
Os olhos de Flynn se arregalam e ele
desaparece de vista em um flash de luz
ofuscante. O mundo muda e treme, e observo
com surpresa enquanto Paige desaparece
também. O mundo de repente volta a
funcionar, e não consigo nem me segurar
antes que Dax se choque contra mim. Girando
no ar, ele leva o impacto da queda nas costas,
segurando-me protetoramente contra ele.
"Que porra é essa?" ele murmura, me
apertando contra seu peito largo enquanto eu
olho para o céu fora da sala. "O que
aconteceu?"
“Diga a ele que Paige tem uma dívida de
bruxa.” A voz de Flynn escorre em minha
mente. “Ela usou para fugir.”
"Como diabos eu saberia disso?" Eu
respondo, percebendo um pouco tarde
demais que eu disse as palavras em voz alta.
"Merda. Acho que Paige tem uma dívida
com uma bruxa — diz Sagan, estendendo os
braços para me ajudar a sair de Dax e me
levantar. “Isso explicaria o desaparecimento
dela.”
"Afinal, o que isso quer dizer?" Eu me mexo
em meus pés, segurando minha toalha.
“Significa que ela fez algum tipo de
barganha em troca de alguma coisa. Se for
algo caro, como liberdade ou alguma merda,
a bruxa protegerá seu investimento futuro,
também conhecido como Paige.” Sterling vem
ao meu lado e enrola a frente da minha toalha
em sua mão. "Mas isso não é tão importante
quanto a minha pergunta... de onde diabos
veio a toalha?"
Pisco algumas vezes. "Uh-"
"Você não sabe", diz Flynn, mais uma vez
falando em minha mente.
 Eu aperto meus olhos fechados, tentando
afastar sua presença da minha cabeça. Me
assusta pra caralho que ele pode fazer uma
coisa dessas.
“O feitiço é um sucesso ou um fracasso.
Você é mais receptiva a mim, provavelmente
porque salvei sua vida, então você
instintivamente me permite entrar.” Flynn
responde aos meus pensamentos, lembrando-
me dos primeiros dias aqui, e como todos
podiam ouvir exatamente o que estava em
minha mente. É irritante como o inferno.
“Bastien, dê a ela outro exame. Certifique-
se de que ela não está marcada,” diz Sagan,
cutucando meu ombro. "Ela parece meio fora
de si."
“Caz, Sterling, venham comigo. Vamos
vasculhar a área o mais discretamente
possível. Se as líderes não acreditaram em
Lyric da primeira vez, talvez não acreditem
agora, mas não podemos arriscar. O que
diabos Paige está fazendo envolve Lyric e
agora o resto de nós.” Dax estica seus braços
musculosos acima da cabeça, preparando-se
para se transformar no lobo cor de mogno.
 Eu empurro minha mão e agarro seu pulso.
“Não faça nada que possa causar problemas.
Ela é minha para cuidar, entendeu?”
Dax estreita os olhos e rosna para mim.
"Sua superproteção está me testando, então
você sabe."
Eu rio de exasperação. “Acostume-se. Eu
levo sua segurança a sério.” Eu me viro para
olhar para cada um deles. “Isso vale para
todos vocês. Agora tome cuidado lá fora, ok?
Quero que todos estejam em boa forma para
os jogos.”
Inclinando-se, Dax me beija suavemente,
puxando meu corpo para o dele pela parte
inferior das costas.
Eu quase rio quando Sterling fica atrás dele,
esperando sua vez para um beijo. Sterling
aperta minha bunda e me levanta, me
girando. E então o bastardo arrogante bate na
minha bunda. Ele ri e sai do caminho,
evitando minha retaliação. Com um
estiramento, ele se transforma em lobo e
uiva.
Reviro os olhos e me viro para Caz,
percebendo que ele está esperando minha
atenção antes de ir. Eu enrolo meu dedo
indicador para ele com um sorriso,
gesticulando para que ele se aproxime. Ao
contrário dos outros, que já se acostumaram
a me encher de carinho, Caz ainda continua
cauteloso. E eu aprecio isso. Ter as líderes o
escolhendo como meu companheiro sem o
meu consentimento realmente mexeu
comigo. Ele pode ter colocado seu nome para
ter a chance de estar comigo, mas no final, os
responsáveis foram as líderes.
Abro os braços para Caz e o abraço,
inclinando a cabeça para trás para olhar em
seus olhos. “Você vai garantir que eles não
façam nada estúpido?”
Ele acena com a cabeça e beija minha
bochecha. “Comporte-se também.”
Eu rio e dou um tapinha em sua bochecha
antes de sair de seus braços. “Eu não acho
que isso seja possível.”
“Parece que não.” Isso vem de Flynn dentro
da minha cabeça.
Eu tento o meu melhor para não reagir, mas
isso está ficando ridículo. Ele precisa me
deixar em paz, e a única maneira de fazê-lo
parar é se eu contar a todos. Eles precisam
saber que o feiticeiro agora está me
perseguindo.
 “Eu dificilmente estou perseguindo você.
Perseguir implica que tenho más intenções e
sou obcecado. Considere-me mais como... um
anjo da guarda.” ele é de verdade?
“Lyric , ei. Você está bem? Você está se
distraindo.” Bastien toca as costas de sua
mão na minha testa. “Por que não tiramos
você daqui e pegamos algo para você comer
e beber?”
Sagan e Bastien estão juntos perto da
porta, olhando para mim como se eu
estivesse tendo um colapso mental. E talvez
eu esteja. Talvez o feiticeiro perseguidor seja
fruto da minha imaginação. Estou exausta
com tudo o que aconteceu, minha mente e
meu corpo precisam muito de descanso, mas
sinto como se não pudesse. Agora não. Não
com Paige à espreita.
"Linda?" Sagan pergunta desta vez,
torcendo os lábios para o lado. "Vamos.
Deixe-me carregá-la. Você está tremendo.”
Eu inalo uma respiração profunda e sacudo
minhas mãos. "Não, está tudo bem. Desculpe.
Eu só tenho a cabeça cheia.”
“Então deixe-me carregá-la porque quero
amar você o máximo que puder. Por favor,
deixe-me estar aqui para você. Suas emoções
estão por toda parte, e embora eu saiba que
você é feroz, poderosa, corajosa e pode lidar
com suas merdas... preciso ajudá-la das
únicas maneiras que você me permite.”
Sagan abre os braços, mexendo os dedos
para ver se eu desisto.
Como eu não poderia? Estou tão
acostumada a ficar sozinha e cuidar de mim
mesma desde que meu pai foi tirado de mim
que ainda é difícil permitir que outras pessoas
façam isso. Só não quero parecer fraca ou
carente. Eu não deveria deixar as besteiras de
Paige me afetarem. Ela tentou e não
conseguiu me derrubar, e ela deveria estar
apavorada.
Se Sagan ou Bastien ouvem meus
pensamentos, eles não os comentam. Nem
Flynn, onde quer que ele esteja - que espero
estar em outro lugar e não se intrometendo
mais na minha vida. Por que ele está sendo
tão persistente e prestativo? Não sei. O filho
da puta deve querer alguma coisa. Eu só
preciso descobrir o que exatamente.
Sagan caminha em minha direção,
fechando o espaço quando não sou rápida o
suficiente para fazê-lo. Ele está certo sobre
minhas emoções estarem em todo lugar. Mal
consigo me concentrar. Se eu não conseguir
me concentrar, vou perder os jogos. Estou tão
fodidamente cansada de perder. É hora de
provar a todos, até mesmo aos rapazes, que
posso vencer sozinha. Não preciso que eles
manipulem os jogos ou peçam que me
deixem ganhar. Vou derrotá-los e aproveitar
ao máximo minha recompensa.
"Vou garantir que você faça", diz Sagan,
levantando-me em seus braços. Ele acaricia
seu nariz no meu, seus olhos azuis enrugando
nos cantos com seu sorriso. “Agora, posso te
beijar enquanto Bastien faz mais um exame
rápido?”
Eu gemo. “Sem mais exames. Estou bem.
Apenas me dê todos os beijos.”
Bastien me abraça por trás, passando os
braços sobre os meus ombros e os de Sagan.
Ele beija meu ombro enquanto Sagan acaricia
seus lábios nos meus, a sensação de ambas
as bocas em mim iluminando cada molécula
do meu corpo com uma eletricidade
crepitante. Eu me afasto da boca de Sagan e
me viro o suficiente para encontrar os lábios
de Bastien em seguida. Saboreio sua
proximidade, sua devoção e, principalmente,
sua lealdade.
 Nós só saímos alguns metros do prédio com
a piscina de limpeza antes que uivos
irrompam no ar. Eu não tinha ideia de que os
lobos podiam parecer tão tristes, mas posso
sentir sua tristeza no fundo da minha alma, e
não posso deixar de me sentir mal pela líder
perdida de Stargaze Hill e todos que ela
deixou para trás. Eu não poderia imaginar tal
destino. Isso me deixa não apenas triste, mas
também com raiva.
Porque Paige fez isso.
Lycans fizeram isso.
As líderes da matilha estão tão enredadas
em seus próprios mundos que simplesmente
não conseguem ver além do que está bem na
frente delas.
“Merda, já estamos sendo chamados para
nos reunirmos para os jogos,” Bastien diz,
fechando os dedos em punhos.
“Achei que tínhamos tempo.” Eu giro meu
torso para espiar atrás de mim na direção que
Bastien e Sagan olham, ouvindo o uivo
contínuo.
"Quem sabe o que eles estão pensando",
diz Sagan, ajustando-me em seus braços.
“Este deve ser um momento para curar e
lamentar.”
 “Você sabe que eles nunca deixam nada
interferir nos jogos,” diz Bastien.
“Bem, estou cansado disso. Eles estão tão
longe re—”
─Se você está tão cansado, então por que
você não admite a derrota e aceita que a
moça só está te dando atenção porque ela
não teve nenhuma chance comigo. Tenho um
bom pressentimento sobre os jogos de hoje,
babaca. Conheço meu território natal como
ninguém, e vou vencer todos vocês.” O ruivo
acobreado lambe os lábios e pisca para mim.
“Você vai adorar ser minha rainha.”
Sagan rosna. — Do que você está falando,
Fergus?
“Onde você esteve o dia todo? Os jogos
foram transferidos para Eclipse Valley esta
noite. Stargaze Hill amanhã. Storm Haven
depois. As líderes acham que o risco de
ataque em Lunar Crest é muito alto. Não
posso culpá-las.” O homem, Fergus, arrisca a
segurança de seu membro para tocar meu
ombro.
Eu bato em sua mão com força suficiente
para que ele balance os dedos com uma
risada. “Ninguém me contou.”
 Ele dá de ombros. “Agora, por que eles
iriam? Eles acham que você está
amaldiçoada. Mas não se preocupe, moça.
Assim que eu ganhar a reivindicação do seu
dia, direi tudo o que você quiser saber. Talvez
você não lute tanto comigo.”
Inalando uma respiração profunda, eu fecho
meus olhos e desligo, nem mesmo dando a
ele mais um grama de minha atenção. Não
fico nervosa com os jogos há pelo menos uma
semana, mas agora que as líderes puxaram
essa merda, trocando de local bem quando eu
estava começando a me acostumar com meu
território - bem, isso é foda.
Fergus cantarola baixinho e gentilmente
acaricia seus dedos contra meus cabelos
soltos. Eu balanço meu braço e ele sai do
caminho do meu punho antes que eu o acerte
na cabeça. Bastien rosna, mas um apito corta
o ar, chamando todos mais uma vez.
Fergus contrai os dedos para mim. —
Deseje-me sorte, moça. Tenho certeza de que
nós dois vamos nos divertir muito.”
Se Sagan não apertasse seus braços em
volta de mim, eu poderia ter me jogado no
idiota. Ele se afasta de nós e
propositadamente deixa cair o short no chão,
dando-me uma visão de sua bunda nua. E
malditos sejam meus olhos. Ele se vira e se
flexiona, sorrindo com o fato de ter me pego
olhando, e pisca mais uma vez.
Imagino como seria chutá-lo nas bolas com
força suficiente para mandá-las para dentro
dele. Porque é exatamente isso que farei se
ele pensar em tentar me capturar. Vou fazê-lo
se arrepender de ter fantasiado sobre isso por
um segundo.
Inclinando a cabeça para trás, ele solta uma
gargalhada e balança os quadris, balançando
o pênis flácido para frente e para trás como
se para me tentar. Eu faço uma careta e bato
minha cabeça no ombro de Sagan,
escolhendo parar toda e qualquer atenção
para Fergus, sabendo que ele gosta disso, não
importa o que aconteça. Se minha ameaça de
chutar suas bolas não o dissuadir, acho que
nada o fará. Alguns caras começam a brigar
pelo domínio, e eu não estou com humor para
essas besteiras.
“Não se preocupe, Ma Belle. Não vamos
deixá-lo chegar perto de você. Caz irá ajudá-
lo a navegar no novo curso, se quiser.”
Bastien está atrás de Sagan para encontrar
meu olhar.
 "Eu quero vencer por conta própria",
murmuro.
"Justo." Bastien se inclina ainda mais.
“Então vamos chegar lá um pouco mais cedo,
para que você tenha mais tempo para se
preparar.”
Eu aceno com a cabeça com um suspiro.
Aposto que há outra razão pela qual as
líderes escolheram mudar as coisas. Minha
explosão provavelmente as deixou nervosos,
já que estou pronta para enfrentá-las para
mudar o modo de vida da matilha. Aposto que
a Paige já meteu na cabeça delas, e também
estão fazendo isso para dar vantagem aos
outros competidores, já que ninguém
consegue conhecer todos os territórios.
“Você vai se sair muito bem”, acrescenta
Sagan, me abraçando com mais força.
Se ao menos eu não sentisse que estou
sendo preparada para falhar.
Se ao menos eu não sentisse que já havia
perdido os jogos.
 Capítulo 8
Jogador Desafiante

Abraço meu roupão com mais força ao

meu redor, quicando nas pontas dos meus
pés. Apesar de não ter passado tanto tempo
desde a última competição, já me sinto fora
de forma e com muita necessidade de treino
extra.
Emerson deixa cair o roupão no chão e
estica os braços sobre a cabeça. "Isso é tão
emocionante. Faz alguns anos que não corro
aqui.”
Como as lobas nascem sem matilha, as
líderes levam um tempo para se relacionar
com elas, criando-as como uma comunidade,
o que significa que elas permanecem em um
território por um período limitado de tempo,
passando suas vidas em rotação.
“Espero que sua resistência seja boa, Lyric”,
diz Harlow, seguindo o exemplo de Emerson,
tirando o roupão também. “Há muitas colinas
e vales extensos sem árvores para se
esconder.”
Droga. Esconder-se é uma das minhas
especialidades. Não me sinto tanto como uma
presa se não puder ver exatamente que estou
sendo perseguido. Meu coração pode não ser
capaz de lidar com essa merda.
“Não deixe Harlow assustar você. Temos
muito tempo para avançar.” Emerson bate
com o ombro no meu. “Apenas continue indo
para o norte até chegar ao rio. A floresta fica
densa e fica mais difícil para os homens
navegarem. Somos menores, então enquanto
você permanecer em sua verdadeira forma,
isso lhe dará uma vantagem.”
“Também é o lugar perfeito para descobrir
quem você quer que te pegue.” Harlow morde
o lábio inferior. “Espero por Ryland, esta
noite. Ele é um pouco tímido e mal posso
esperar para ver se consigo mudar isso.”
Emerson ri e bate palmas. “Ele vai
simplesmente amar você.”
"Espero que o suficiente para ele desistir de
tentar pegar você, Lyric." Harlow bate no meu
outro ombro, franzindo os lábios. Percebo que
às vezes ela fica com ciúmes pela atenção
que recebo dos competidores, mas não há
muito que possamos fazer. “Ele acha que
quer alguém selvagem, mas vai acabar
perdendo já que você não está disposto a dar
muitas chances... o que as líderes notam,
aliás.”
"Por que eu deveria? Você conhece meus
sentimentos sobre os jogos. Eu quero estar
com os homens que eu escolher, não ter
algum idiota pensando que sou um maldito
prêmio para fazer o que quer.” Eu estico
minhas pernas em uma estocada, gemendo
com o movimento. Meu corpo ainda parece
ruim desde meus ferimentos, os arranhões do
licantropo ainda estão sensíveis, apesar de
serem apenas linhas rosadas agora. A
lembrança de ser esfaqueada por Paige
também não me ajuda.
“Como você sabe que não vai querer
escolher outra pessoa?” Harlow sorri para
mim, sabendo que ela fez um ponto.
Mas não quero admitir, então dou de
ombros. “Ninguém me deu uma boa razão.”
Meu pai escolheu Dax, Sterling, Sagan e
Bastien com um propósito em mente. Para
nós, esses jogos não são apenas para
começar um novo bando e misturar
linhagens. Esta é minha chance de ajudar
ainda mais nosso futuro a deixar o passado e
os velhos hábitos para trás, especialmente
agora mais do que nunca. Ao contrário das
líderes atuais, não vou ficar parada e
enfraquecer. Também não permitirei o
mesmo para nossas futuras lobas. Assim que
os jogos terminarem e meus companheiros de
matilha estiverem solidificados, podemos
ensinar as amadurecidas lobas como
realmente liderar, em vez de adaptá-las para
um futuro de repovoamento.
Meus pensamentos me animam, me dando
a força e a confiança de que preciso para
passar esta noite. Não sei se é porque quase
morri ou sei lá o quê, mas não estou mais me
sentindo tão mal com os jogos e a ideia de
um território. Porque com ele virá o que
preciso para garantir meu futuro. Eu posso
salvar meu pai. Finalmente posso ajudar a
tirar os lobos do esconderijo.
"Exceto por Caz", diz Emerson, sorrindo
para mim. “Você não achou que iria querer
ele, mas eu vi o olhar que você deu a ele mais
cedo. Vocês estão começando a se
relacionar.”
"Isso é diferente. Eu conhecia Caz do Mundo
Mortal,” eu retruco.
“E você pode conhecer os outros
concorrentes agora.” Harlow gira em seus pés
e aponta para trás de nós. "Quero dizer, olhe
para eles. Você realmente não pode dar
errado com quem quer que seja. A época de
acasalamento será uma época incrível. Mal
posso esperar.”
Eu sigo sua linha de visão para os homens
reunidos, nus e prontos para os apitos soarem
para o início dos jogos. Eu gostaria de ter
mantido minhas costas longe. Em Lunar
Crest, sempre havia dezenas de árvores no
caminho, e eu só conseguia ouvir os homens.
Mas agora, eu posso vê-los, e eles podem me
ver, e alguns deles eu nem sei os nomes e
estão tentando chamar minha atenção.
Lançando meu olhar sobre a multidão, eu
estreito minha visão em Dax, Sagan, Bastien
e Sterling. Eles parecem tão ansiosos quanto
eu. A mudança de local realmente estragou
tudo. O fato de não termos tido muito tempo
aqui não ajuda. Ninguém teve a chance de
explorar e eu só tive alguns minutos para
estudar o curso em vez do dia normal. Os
competidores não têm tempo nenhum,
porque é a hora deles de provarem o seu
valor. E droga. Existem maneiras muito
melhores.
"Eu tiraria a roupa agora, se eu fosse você",
diz Harlow, desviando minha atenção de
todos os paus em plena exibição. Eu gostaria
que meus olhos pudessem aprender a se
controlar. Eu sei o quanto todo mundo adora
um segundo da minha atenção. “Vejo Trista
se preparando para apitar da plataforma.”
Saltando na ponta dos pés, reúno coragem
para tirar o roupão. Tirar a roupa para um
bando de homens com tesão não fica mais
fácil, não importa quantas vezes todos por
aqui estejam nus. Preciso inalar algumas
respirações profundas e me concentrar no
mundo à minha frente para controlar meus
nervos.
Emerson esfrega as mãos. “Vou correr com
vocês dois até o topo da primeira colina.”
“Isso pode ser interessante... ficarmos
juntos”, diz Harlow. "O que você acha?"
Hum. Ela está certa. Pode ser interessante.
Se ficarmos juntas, todos os malditos homens
por aqui lutarão entre si para chegar perto de
nós. Isso irá atrasá-los. Se acontecer de eles
passarem à frente da multidão e alcançá-los,
tudo o que terei de fazer é correr mais rápido
do que Harlow e Emerson. Muitos dos caras
não perderão a oportunidade de ganhar uma
reivindicação diária, mesmo que
originalmente estivessem de olho em outra
pessoa. Quanto mais eles ganharem, maiores
serão suas chances de conseguir uma vaga
em um de nossos bandos.
“Seria mais seguro até que alguém nos
pegasse. Ainda estou um pouco abalada com
os ataques dos lycans.” A boca de Emerson
faz beicinho com sua memória.
"Entre outras coisas", murmuro, as palavras
saindo baixo para mantê-las entre nós três.
Emerson e Harlow não têm chance de
responder. O apito soa, deixando os
competidores em frenesi enquanto eles
uivam, torcem e gritam em suas formas
humanas. Temos uma vantagem de dez
minutos, mas caramba, o tempo voa muito
mais rápido do que eu gostaria. Harlow se
transforma primeiro e nos circunda com
alguns latidos entusiasmados.
Fechando os olhos, desejo que meu corpo
se recomponha e abrace o tremor de meus
músculos tensos. Emerson pula de
brincadeira em mim no segundo em que me
transformo em lobo, me derrubando. Deslizo
pela terra e rosno de brincadeira com a
excitação dela, me lançando da terra. Harlow
se afasta primeiro, fazendo com que nós duas
nos concentremos e a sigamos até que eu
permita que meu lobo tenha controle total,
cedendo à minha necessidade de correr.
Começando a correr, passo por Emerson e
Harlow, assumindo a liderança. A risada de
Emerson escorre pela minha mente. Harlow
belisca minhas patas traseiras, tentando me
desacelerar, e então solta um uivo, fazendo
com que pelo menos uma dúzia de
competidores respondam ao seu chamado.
“Acalme-se, Lyric,” Emerson diz em minha
mente, empurrando com força suas patas
para correr ao meu lado. “Esta é apenas a
primeira colina. Há pelo menos mais quatro
chegando. Os competidores contam com o
nosso desgaste desde o início.”
“Não me importo de facilitar as coisas para
eles”, diz Harlow, entrando na conversa.
"Faça isso. Eu pretendo vencer.” Com um
latido, eu disparo à frente, empurrando
minhas patas para me carregarem mais
rápido morro acima.
O mundo fica borrado ao meu redor, o sol
desaparecendo no horizonte, deixando as
nuvens brilhando em rosa e laranja. Aposto
que quando chega a noite, as estrelas brilham
como um milhão de diamantes presos a cetim
preto sem fim para brilhar sobre os vales e
colinas, razão pela qual este território é
chamado de Vale do Eclipse.
O segundo apito soa no ar, avisando que os
competidores já podem percorrer o percurso
em nossa busca. Um pontinho de medo
aperta meu peito, mas eu o reprimo o melhor
que posso e concentro minha atenção na
vista do vale de aparência mágica abaixo.
Milhares de flores de arco-íris dançam na
brisa, aproveitando os últimos raios de sol
antes de fechar para a noite. Nunca tinha
visto nada assim, a beleza e o colorido do
campo floral é de tirar o fôlego.
Minha atenção na paisagem diante de mim
me distrai, e Emerson acidentalmente bate na
minha bunda. Nós duas perdemos o equilíbrio
e minhas patas caem debaixo de mim. Eu
grito enquanto derrapo para a frente, o
terreno íngreme que leva ao vale não faz
nada para me atrasar. Rolando pelo menos
seis metros, caio no chão de costas com
Emerson em cima de mim. Harlow trota
descendo a encosta e para perto de nós antes
de latir.
"Foda-se, vocês estão bem?" ela pergunta,
deslizando para a frente para cutucar
Emerson no lado com seu focinho.
 Emerson sai de cima de mim e se levanta,
sacudindo a sujeira de seu pelo vermelho e
branco. "Eu acho que sim. E você, Lyric? Você
está bem?"
Eu empurro minhas patas no chão e me
levanto, torcendo meu meio para frente e
para trás para jogar a terra e as flores do meu
pelo. "Por muito pouco. Merda, me desculpe.
Eu só... nunca vi nada assim.”
Emerson me cutuca com o corpo e lambe a
lateral do meu rosto. Deveria ser mais
estranho do que é, mas de alguma forma, o
gesto parece natural dessa forma. "Você pode
aproveitá-lo durante o seu dia amanhã."
Vários uivos soam no ar, atraindo minha
atenção para o topo da colina. Harlow late
animadamente e enfia a cabeça debaixo da
minha barriga para me ajudar a me mexer.
Avançando, saio do meu lugar e corro em
direção à próxima colina. Emerson e Harlow
vêm ao meu lado, sua empolgação me
inundando em uma onda de risadas e
provocações dos lobos correndo atrás de nós.
“Bela bunda, loirinha. Mal posso esperar
para mordê-lo.” A voz de Sterling sussurra
sobre o resto dos homens, projetando seus
pensamentos em minha mente até que
consigo afastá-los.
"Não se atreva, Sterling," eu chamo,
tentando não deixar sua provocação me
atrasar.
"Tudo bem, então eu vou beijá-la" Ele ri de
seu próprio pensamento.
"Não nesta forma, você não vai." Subo a
colina correndo na frente de Harlow e
Emerson, meu corpo desacelerando com o
esforço extremo.
Sterling uiva. “Então isso significa que você
vai me deixar como um homem? Estou triste
por isso. Vou beijar, lamber e provar cada
centímetro desse seu corpo sexy. Você não
tem ideia de como cheira bem. Você está
praticamente hipnotizando o...”
Outro competidor deve interromper os
pensamentos de Sterling, porque sua voz sai
da minha mente e eu ouço seu rosnado
familiar ecoar no ar. Em vez de checá-lo,
empurro minhas patas para me carregarem
mais rápido. Os lobos correm mais perto, sua
determinação de nos pegar tão intensa que
parece palpável. Não sei dizer se é porque as
emoções deles correm soltas ou as minhas,
mas é o suficiente para me empurrar mais
rápido, aumentando a distância entre mim e
Harlow e Emerson. Duvido que me alcancem
antes de serem pegos.
"Droga, olhe para a cadela indo" Isso vem
de Radek, sua voz profunda já me dando nos
nervos, embora seja a primeira vez que
consegue invadir meus pensamentos.
Um uivo profundo corta o ar. "Atenção.
Estou pegando a bela bunda dela.”
“Quer apostar, porra? Ela estará cansada
demais para não se submeter.” Eca. Radek
tem algo terrível vindo para ele, se é isso que
ele pensa.
Caramba. Meu plano pode ter saído pela
culatra. Eu deveria ter pensado melhor ao
achar que só porque estou à frente de
Emerson e Harlow isso iria dissuadir os
homens de me perseguir. Porra, isso
provavelmente os deixa mais determinados a
me parar, então eu não cruzo a linha de
chegada.
O barulho de patas pesadas batendo na
terra soa atrás de mim. Meu coração dispara
com as batidas de outro set e depois outro. O
mundo escurece enquanto as nuvens cobrem
a lasca de sol restante, deixando a encosta
nas sombras. Não consigo ver os lobos vindo
em minha direção, mas posso ouvi-los e
cheirá-los no vento que me empurra para
frente.
“Mais uma colina, Lyric. Mantenha o ritmo,”
Dax diz, sua voz reconfortante afastando
todos os outros ruídos. “Assim que atingirmos
a floresta, vamos cortá-los.”
“Vocês podem cortá-los. Estou pegando ela.
A reivindicação daquele dia é minha.” A voz
de Sagan vem com um rosnado.
“Sim, porra, certo. Estou muito perto de
cansá-la. Uma vez que ela me deixar beijar
cada centímetro dela, ela vai desejar mais.” A
fantasia de Sterling envia uma onda de desejo
através de mim.
"Droga, ela gosta do som disso", diz
Bastien.
“É melhor afastar esses pequenos
pensamentos sensuais, Lyric. Você está
tornando mais fácil rastrear seu cheiro.” As
palavras de Dax saem ofegantes, totalmente
quentes, em minha mente.
E agora não consigo parar de pensar em
sua boca em cima de mim. Ou seu pau dentro
de mim. Caramba. estou com tesão. Parece
uma eternidade desde a última vez que fiz
sexo com ele, e meu corpo quer totalmente a
lembrança de como é a sensação de seu
enorme pau entre as minhas pernas.
“Puta merda. Estou indo atrás de você,
moça. Preciso tirar esse pensamento de sua
mente.” A voz de Fergus penetra em meus
pensamentos de uma forma que não gosto.
Dois lobos rosnam atrás de mim.
“Lyric!” Ao som do aviso de Bastien, eu
derrapo até parar e caio de bruços.
Um enorme lobo vermelho voa sobre mim e
pousa em suas patas. Fergus investe contra
mim, sem me dar chance de desviar. Eu me
preparo para o peso de seu impacto e a dor
que resultará de sua tentativa de me
imobilizar.
Meus nervos desencadeiam minha
transformação humana, meu corpo querendo
estar no que sinto ser minha forma mais forte.
Meus músculos sofrem um espasmo e eu
suspiro, minha mente e corpo tensos o
suficiente para disparar uma dor profunda
através de mim.
Um rosnado gutural arrepia meu corpo,
causando arrepios na minha pele. O enorme
corpo de mogno de Dax se lança sobre mim e
se choca contra Fergus. Os dois lobos rolam e
rosnam, lutando entre si.
 “Vamos, linda. Quinze metros até as
árvores,” Sagan diz, batendo seu nariz frio no
meu lado, tentando me mover.
Eu gemo e pressiono minhas mãos no chão
para empurrar para cima. Sagan cutuca a
cabeça nas minhas costas como se ele não
me ajudasse, eu caísse de volta no chão. E
talvez eu caia. Porque agora que não estou
correndo ou na minha forma de lobo, meu
corpo grita que posso ter alcançado minhas
limitações.
"É isso. Você consegue fazer isso." Sagan
enfia o nariz na parte de trás da minha perna,
me fazendo pular.
Alcançando atrás de mim, eu enlaço meus
dedos em seu pelo claro e o puxo, para que
ele não tente me cheirar em nenhum outro
lugar. Se ele fosse Sterling, ele
definitivamente tentaria. Em vez de dizer
qualquer outra coisa, corro para a frente, a
colina íngreme testando meu equilíbrio.
Sagan permanece ao meu lado, esfregando
seu corpo peludo na minha perna.
A densa floresta à frente me lembra o aviso
de Harlow e Emerson. Se eu entrar na minha
forma humana, talvez não vá muito longe. Eu
preciso usar minha agilidade e estrutura
menor como uma loba para navegar no
terreno selvagem.
Mas tenho medo de parar aqui. Os outros
lobos estão muito perto para conforto. Se eu
parar para me transformar, outra pessoa irá
alcançá-lo e testar Sagan. Alguns dos idiotas
iriam começar uma briga e tentar machucá-lo.
Tudo o que quero fazer é protegê-lo,
especialmente depois de tudo. Todas as
apostas são canceladas durante os jogos
quando se trata de luta. Lesões acontecem.
Seria perdoado.
Sagan cheira minha bunda, e eu me assusto
e bato minha mão em seu focinho. Ele
choraminga dramaticamente, embora ria em
minha mente. O gesto é algo que eu esperaria
de Sterling ou Bastien, e agora me pergunto
se preciso separá-los antes que comecem a
se esfregar demais.
“Talvez se você não tivesse se
transformado, eu não teria que te cutucar
assim. Você prefere que eu use meus
dentes?” Sagan pergunta, sua voz leve e
provocante. “Se uma mordida de amor fizer
você continuar correndo, valerá a pena outro
golpe. Mas talvez espere até que eu seja um
homem. Você pode bater na minha bunda se
isso fizer você se sentir melhor.”
A ideia de fazer tal coisa me excita mais do
que deveria. Ele está cutucando totalmente o
meu lado dominante que adora testar todo
mundo. Ele ainda não admitiu, não como Dax,
mas sei que uma parte dele adora a ideia de
estar no controle de vez em quando. Todos os
lobos concorrentes o fazem. Conseguir um
lugar em uma matilha de lobas garante o
controle de um território e também a chance
de transmitir seus genes. Se não
conseguirem, ficam presos sob as líderes de
sua matilha. É por isso que os jogos são tão
importantes.
"Mas não pense que o gesto não seria
recíproco", acrescenta ele, me pressionando
novamente. “Eu não quero nada mais do que
ver você de costas debaixo de mim. Se você
se apressar, podemos fugir dos outros e
aproveitar a cobertura das árvores.”
“Ou podemos apenas nos apressar e
terminar,” eu digo, diminuindo a velocidade
quando chego à linha das árvores, a densa
floresta escura demais para ver como um ser
humano. “Tome um banho quente. Role nos
cobertores. Talvez deixe-me dar-lhe uma
massagem na barriga.”
Ele ri. "Provocação."
“Você não tem ideia do que é isso, mas se
quiser descobrir...”
Sagan solta um grunhido profundo,
cortando meus pensamentos para ele. Eu me
escondo atrás de uma árvore a tempo de ver
Fergus em sua forma de lobo me alcançando.
Ele tem pelo menos quinze metros, mas ainda
está muito perto. Ele está muito mais
determinado agora que eu dei a ele um pingo
de atenção. Ele fará o que for preciso para
conseguir mais.
“Depressa, transforme-se,” Sagan chama
com um uivo. “Continue indo para o norte. Eu
te alcanço.”
Eu faço o que ele diz e me agacho sobre
minhas mãos e joelhos, me concentrando em
soltar minha loba. Meus músculos se
contraem e sofrem espasmos, e eu respiro
durante a rápida transformação. A floresta se
ilumina em um espectro de cores do arco-íris,
o mundo se iluminando com minha visão
aprimorada.
Uma coleção de uivos soa no ar, mais
competidores vindo em minha direção. Eu
saio e entro nas árvores, algumas das
passagens são tão estreitas que me preocupo
em ficar presa. Se eu fosse um pouco maior,
eu entalaria. Não há uma maneira fácil para
ninguém passar por esta parte do percurso,
então somente os homens mais ágeis, fortes
e ferozes do grupo irão alcançá-lo ou até
mesmo passar. Eu me esgueiro sob um tronco
retorcido, tendo que arrastar meu corpo para
frente afundando minhas garras no chão. E
foda-se. Eu nem tenho certeza se vou
conseguir.
“Certo, você não vai. É hora de me deixar
mostrar o que você está perdendo.” Dentes
afundam em minha cauda com pressão
suficiente para me fazer ganir. Radek me
arrasta para ele e prende sua boca na minha
nuca para me dominar e me virar de costas.
Eu rosno para ele, me debatendo o mais
forte que posso para me libertar. Já se
passaram alguns jogos desde que ele me
incomodou - ou que ele poderia até chegar
perto de mim - e agora que ele o fez, isso me
lembra exatamente o quanto eu não gosto
desse idiota.
"Você não precisa gostar de mim para se
divertir, baby", diz ele, ouvindo meus
pensamentos. E droga. Meus nervos me
levam a loucura. É uma luta manter as coisas
para mim. “Odiar o sexo é divertido.
Apaixonado."
“Foda-se, Radek.” Estalo os dentes,
tentando morder seu peito. Se ele não me
prendesse com suas patas pesadas, eu
poderia.
“Mmm, eu adoro ouvir você dizer meu
nome. Mal posso esperar para descobrir como
é quente quando você se entrega a mim e
grita.”
Esse filho da puta. Acho que ele adora
brincar comigo e ver até onde pode me
forçar. Nós dois sabemos que eu morderia seu
pau antes mesmo de deixá-lo sonhar em
tentar dormir comigo.
Desistindo de lutar em minha forma de
lobo, eu afundo com mais força no chão,
fingindo submissão. Já estivemos nessa
posição antes, e Radek obviamente se lembra
tanto quanto eu, porque ele ainda não sai de
cima de mim.
Então eu faço a única coisa que posso.
Fechando meus olhos, eu me transformo
em meu eu humano. Radek bufa pelo nariz,
comigo agora deitada debaixo dele em minha
forma humana nua. Eu agarro o pelo grosso
de seu pescoço e me inclino para cima,
surpreendendo-o ao beijar seu focinho de
lobo. Se ele fosse um homem, eu não o faria,
mas é mais fácil fingir que ele é um bichinho
fofo em vez de uma fera pervertida.
É o suficiente para fazê-lo se transformar
em um homem, seus instintos levando-o a
assumir a forma que ele sabe que eu prefiro.
Eu tento não reagir ao seu corpo nu quente
descansando contra o meu, minhas mãos
agora entrelaçadas em seu cabelo enquanto
seguro sua cabeça em minhas mãos. Um
sorriso malicioso suaviza suas feições,
especialmente quando eu não luto com ele ou
o empurro. Eu o distraio segurando-o em meu
olhar até sentir o desejo endurecer seu corpo
contra a minha perna.
Ele cantarola baixinho. “Eu imaginei como
seria esse momento desde que coloquei os
olhos em você pela primeira vez.”
Eu me movo embaixo dele. "É mesmo?"
“Você vai me deixar carregá-la até a linha
de chegada? Quero provar a você que sou
digno. Você cheira tão incrível. Sua pele é tão
suave e macia.” Oh garoto. É como se minha
falsa submissão o tivesse derrubado. Harlow
estava certo sobre alguns homens precisarem
se sentir como os deuses do universo.
Eu sorrio com o quão fácil é distrair esse
filho da puta. “Não tão macia quanto suas
bolas.” Levantando minha perna, dou uma
joelhada em sua pélvis em uma tentativa de
esmagar suas bolas. Isso o assusta,
transformando seu sorriso em uma carranca,
suas feições me lembrando o quão falsa é sua
gentileza e como ele só vai usá-la para tentar
ficar entre as minhas pernas. E droga. Não
acredito que perdi as bolas dele. Então eu
tento novamente.
Gritando com a força do meu joelho
esmagando seu pau duro, Radek rola para
longe de mim, sua fúria consumindo sua dor
em vez de deixá-la enfraquecê-lo. Ele corre
para agarrar minha perna para me capturar, e
eu balanço todo o meu corpo, usando meu
peso para aumentar a força do meu chute.
Meu pé acerta o lado dele com força
suficiente para mandá-lo esparramado no
chão. Lutando para ficar de pé, eu me afasto,
colocando tanto espaço entre nós quanto
posso. As árvores densas, com galhos
emaranhados, me impedem de chegar tão
longe quanto gostaria em minha forma
humana.
“Você só vai deixar isso mais doce para
mim, baby. Não há como você chegar à linha
de chegada sem mim.” Radek rosna e então
uiva com sua transformação em lobo.
Porra.
“Vamos, linda. Prove que ele está errado.”
Sagan ataca Radek, arrastando-o pelo rabo
para me dar uma chance de me transformar.
Dentes brilham com seus rosnados e tufos
de pelo cobrem o chão. Os ruídos guturais
deles ecoando no ar acendem um pontinho de
medo em meu coração, meu raciocínio
humano me lembrando de como pode ser
mortal ser pego no meio de dois lobos
poderosos. Eu saio correndo, apesar da minha
preocupação com Sagan brigando com Radek.
Não quero que ele se machuque porque fui
idiota e não consegui me mover rápido o
suficiente para ficar à frente de todos.
“Não se preocupe, loirinha. Eu cuido dele,”
Sterling diz, seu rosnado escorrendo pela
floresta enquanto ele se aproxima de algum
lugar que eu não posso ver. Mais alguns uivos
cortaram o ar. “Talvez você tenha pena de
me foder mais tarde, já que estou desistindo
da minha chance de carregar sua bunda sexy
até a linha de chegada para proteger meu
irmão. Talvez você beije meus peitos ou
deixe-me lamber seu taco para me distrair.”
“Ela não vai ter tempo para cuidar de você,
porque ela vai passar o dia comigo,” Dax diz,
seu enorme lobo cor de mogno saltando pelos
galhos retorcidos de uma árvore,
atravessando-os em vez de afundar. "Eu
pretendo violá-la por horas."
A luxúria cai sobre mim com seu
comentário, meu corpo amando a ideia de
tudo o que ele tem reservado. Minha mente
vagueia para o peso do corpo de Dax em
cima do meu e como talvez ele vá me dobrar
e me montar como uma fera sexy. Eu me
pergunto o quão intenso seu pau seria dentro
de mim e se eu o sentiria no meu estômago.
Vários gemidos invadem minha mente, e
Dax ri. Calor inunda meu rosto. Não sei o que
está acontecendo comigo, mas luto para
manter minhas fantasias para mim. Dax pula
algumas raízes retorcidas e cai sobre as patas
ao meu lado. O bastardo arrogante lambe o
lado do meu rosto, do meu queixo até minha
têmpora, me mostrando seu carinho.
 "Hora de mudar, para que eu possa saciar
sua curiosidade", diz ele em minha mente.
“Nada de convidar os outros para sair
também. Quero meu tempo a sós com você.”
Eu quero isso também. Eu não percebi o
quanto até agora.
Não sei se é pela mudança de local ou pelo
fato de saber que posso lidar com um lycan
se outro conseguir romper o escudo protetor
em torno de Lulupoterra, mas quero começar
a passar mais tempo sozinha com cada um
dos caras para nos relacionarmos, pois sinto
que o relacionamento entre nós seis juntos se
fortaleceu desde que Paige tentou me matar.
Dax choraminga e cutuca sua grande
cabeça de lobo na minha. “Agora eu
realmente quero que você se apresse, para
que possamos terminar isso. Estou
desesperado para lhe dar tudo o que você
quer de mim.”
"Eu quero isso também-"
Fergus surpreende a nós dois, lançando-se
de um galho alto de uma árvore. Ele colide
com Dax, prendendo-o no chão. Afundando
suas presas no pelo de Dax, Fergus tenta feri-
lo para me roubar. Eu balanço meu punho e o
soco no focinho. Ele grita e rosna, virando
seus dentes afiados para mim. Eu me encolho
e me jogo para trás, com medo de que ele me
morda. Dax aproveita a oportunidade e
agarra o pescoço de Fergus, mostrando-lhe o
dedo do meio.
“Corra, Lyric,” Dax comanda. “Transforme-
se assim que puder.”
Sem hesitar, fico de pé e manobro meu
caminho entre duas árvores, raspando a
bunda e os seios contra o tronco áspero. Eu
aperto minha mandíbula com a dor, mas
prossigo para navegar por outro espaço
apertado.
A variedade cacofônica de ruídos de luta
continua, e tento afastar minha necessidade
de apoiar Dax. Eu sei que ele pode cuidar de
si mesmo. Tenho certeza de que eles vão
parar assim que um deles se submeter. Mas é
difícil confiar nas circunstâncias. Não seria a
primeira vez que as coisas se agravavam
entre os concorrentes.
Um flash brilhante de luz incendeia a
floresta ao meu redor e eu congelo no meu
lugar em vez de me transformar. O aroma
fresco e mentolado de Flynn me alcança um
segundo antes de ele se materializar na luz, e
o mundo escurecer conforme ele desaparece.
Cubro meus seios, sabendo que ele vai me
checar automaticamente, já que obviamente
não está acostumado a ver mulheres nuas. E
eu entendo. Meus olhos idiotas ainda não
conseguem se controlar e olham para os
vários paus aparentemente sempre em
exibição e apontando para mim em todos os
lugares que eu viro.
Agarrando a parte de trás da camisa, ele a
puxa pela cabeça e a oferece para mim. “Que
tal fazermos um acordo? Você se cobre e
pode dar uma olhada em mim agora. É mais
justo se nós dois estivermos seminus, já que
parece que ninguém nunca usa roupas por
aqui. Eu tenho que entrar no seu estilo de
vida, loba.”
Eu pego sua camisa e a coloco sobre minha
cabeça, o cheiro de sua pele me inundando.
Eu odeio o quão bom ele cheira ou como eu
não consigo me impedir de verificar seu
corpo. Suas tatuagens aparentemente
dançam com seus movimentos, mantendo
minha atenção em cada um de seus
músculos. Não sei se é coisa da minha cabeça
ou o quê, mas ele me parece ainda mais
atraente. Seus olhos lavanda se desviam para
o meu corpo, agora coberto por sua camisa, e
eu juro que ouço seu batimento cardíaco
acelerar. Percebo que é porque o resto do
mundo fica quieto.
Eu me mexo em meus pés, reunindo meus
pensamentos. “Não, você não quer,” eu
finalmente consigo dizer depois de um
momento estranho. “Acostumar-se a esse
estilo de vida significa que você planeja ficar
um pouco, e acho melhor você ir. Eu não
gosto de você me perseguindo. Você
congelou o lugar todo de novo? Porque isso é
foda. Não somos seus brinquedos.”
Os olhos lavanda de Flynn brilham com
faíscas de poder. “Não, não farei isso de novo,
a menos que sinta que preciso intervir.”
"Mas por que? Por quê você está aqui?
Agora você está nos espionando para o seu
coven ou algo assim?” Eu entrelaço meus
dedos, o pensamento chegando até mim.
Ele suspira. “Não, e... eu honestamente não
sei. Talvez pela mesma razão que você não
contou a ninguém que estou aqui.”
Eu franzo a testa. Não sei por que não
contei a Dax, Sterling, Bastien, Sagan ou Caz.
Eu deveria ter contado. Eu sei que deveria.
Mas uma parte de mim teme como eles vão
reagir, especialmente sabendo que não contei
a eles imediatamente.
"Porque você não tem certeza sobre eles",
diz Flynn, aproximando-se. Ele enfia as mãos
nos bolsos como se não tivesse ideia do que
fazer com elas.
Eu franzo meu nariz. “Eles são os únicos
sobre os quais tenho certeza.”
“Então por que eles continuam insistindo
que você jogue esse jogo bárbaro? Por que
eles continuamente provocam você dizendo
que você é algo a ser conquistado?”
“Como você disse, eles estão apenas
brincando,” eu argumento.
“Você não respondeu à minha primeira
pergunta.” Flynn inclina a cabeça, me
estudando com tanta atenção que o peso de
seu olhar arrepia meu corpo, a sensação é tão
palpável quanto sua camisa macia
acariciando minha pele.
Eu coloco minhas mãos em meus quadris.
“Eu não preciso. Você obviamente não
entende nada.”
“Nem você, loba. Este lugar está cheio de
magia poderosa, e magia como esta tem
consequências. A magia desta natureza não
dura para sempre, não sem algum tipo de
preço.” Flynn acena com a mão pela floresta.
“Tem que haver uma razão maior para esses
jogos. Não é natural.”
“Não é da sua conta,” eu retruco. “Estou
cuidando disso. Estou mudando as coisas por
aqui. Eu só preciso passar por isso primeiro.
Meus futuros companheiros de matilha irão
garantir isso. Estamos manipulando os jogos.”
“Vamos, loba. Você acha que é tão simples?
Você planeja viver feliz para sempre com
homens que podem estar brincando com
você? Usando você? O que acontece se as
coisas não funcionarem como você deseja? Eu
ouvi as líderes discutindo um acordo
envolvendo homens que supostamente
podem colocar você em seu lugar.” Seus
músculos flexionam com suas palavras. “Os
filhos da puta querem manipular os jogos eles
mesmos. Um dos caras até sugeriu revogar
sua capacidade de vencer completamente.”
Eu pisco algumas vezes em confusão.
"Rapazes? As líderes são mulheres.”
Ele levanta a sobrancelha. "Quer apostar?"
Sem ter chance de responder, Flynn agarra
minha mão e me puxa para ele. Nossos
corpos praticamente se fundem, minha pele
fervendo com uma sensação estranha e
explosiva que me faz suspirar.
“Não solte, loba,” Flynn ordena.
A luz nos consome.
 Capítulo 9
Companheiros alfa

Não acredito no que estou vendo. Flynn

estava certo. Dez homens sentam-se ao redor
de uma fogueira, comendo algum tipo de
comida misteriosa quando deveriam estar
assistindo aos jogos. Avisto o pai de Caz, que
foi quem me confrontou na reunião com as
mulheres.
E então Caz aparece, me deixando chocada.
O mesmo acontece com os outros dois
homens que ganharam oficialmente um lugar
nas matilhas de Harlow e Emerson. Killian e
Gunner se sentam ao lado de homens que eu
acho que podem ser seus pais. A raiva corre
através de mim, junto com mágoa e traição.
Eu confiava em Caz. Ele jurou lealdade a mim.
Uma mão gentil toca meu ombro,
impedindo-me de vagar em direção ao círculo
para arrastar Caz de volta. Flynn leva o dedo
indicador aos lábios e faz sinal para que eu
fique quieta. Vários uivos escorrem pelo ar,
soando sobre o fogo crepitante, mas onde
quer que estejamos é longe o suficiente da
competição que duvido que algum dos
competidores consiga encontrar esses idiotas.
“Qual é o status da competição?” O pai de
Caz pergunta, oferecendo a Caz o osso
carnudo que ele está roendo.
“Harlow e Emerson estão se aproximando
da linha de chegada agora. O plano de Ryland
funcionou como esperado para ganhar o
interesse de Harlow,” responde Killian.
"Bom trabalho, Killian", diz o homem ao
lado do companheiro de Harlow. Ele bate na
perna. "Você já conhece sua companheira tão
bem."
Killian sorri. “Ela deseja nos servir, mas
principalmente quando agimos como se não
precisássemos dela.”
Porra.
“Emerson é um pouco mais difícil”,
acrescenta Gunner, falando. “Ela tem
perguntado muito sobre aprender a se
defender ultimamente, e ainda mais com os
ataques.”
“É a influência da cadela de Lunar Crest”,
diz outro homem, socando o chão com o
punho. “Ela vai arruinar nossas lobas.”
“Eu ainda digo que devemos jogá-la para as
bruxas. A força de sua linhagem não vale a
pena. Ela matou minha companheira,” diz o
companheiro de Svetlana, e eu acho que o
verdadeiro líder de Stargaze Hill.
— Axel, acalme-se. Isso vem do
companheiro de Trista, um homem que Dax
nunca fala.
“Ela merecia algo melhor,” Killian
acrescenta, soltando um rosnado suave.
O pai de Caz estende a mão e toca o joelho
de Killian. “Você terá sua justiça. Um de
nossos aliados receberá a reivindicação de
Lyric amanhã. Ele vai garantir isso.” Sua
justiça? Por que ele precisa de justiça? Eu
pensei que ele estava no pacote Eclipse
Valley antes de se juntar a Harlow e Moonlight
Canyon.
“Bom, porque se ele não o fizer, seguirei os
passos de meu pai e reivindicarei mais do que
apenas Harlow. Eu mesmo cuidarei de
Lyric.”Killian olha furioso para suas mãos. Que
diabos? Isso significa que os alfa-
companheiros estão quebrando seus laços?
Não entendo.
Eu não tenho a chance de pensar sobre
isso. Estou muito absorta no desenrolar da
conversa.
 “É melhor você estar certo sobre isso,
Calhoun. Eu esperava que seu filho a tivesse
em seu lugar agora.” Isso vem do
companheiro de Trista enquanto ele fala com
o pai de Caz. “Dax ainda não desistiu de sua
decisão de persegui-la, e Trista se recusa a
ser nada menos que solidária. Você sabe
como ela é desde...”
Um apito soa no ar, interrompendo o
homem. Um dos competidores deve ter
cruzado a linha com Harlow ou Emerson.
Calhoun se levanta. "Vamos terminar esta
discussão mais tarde." Virando-se para Caz,
ele acrescenta: “Coloque sua companheira na
linha ou você enfrentará coisas muito piores.
Suas explosões precisam parar. Voce
entendeu?"
Caz acena com a cabeça. "Sim."
“Radek ou Fergus garantirão isso”, diz
Killian. “Eles vão lidar bem com ela.”
Um apito soa no ar novamente, declarando
que outra loba e competidora cruza a linha de
chegada. É preciso que Flynn me prenda em
um abraço de urso para me impedir de
confrontar esses idiotas. Normalmente, nessa
posição, eu golpearia seu joelho e tentaria
chutá-lo onde fosse necessário. Mas Flynn é
muito rápido para coletar magia,
transportando-nos apenas para dentro da
linha de árvores perto do rio. Ele me gira e
pressiona minhas costas contra a árvore,
cobrindo minha boca com a mão.
"Você precisa se acalmar, loba", ele
murmura, inclinando-se perto o suficiente
para que eu sinta sua respiração acariciando
minha bochecha.
“Eu preciso castrar Caz, é o que eu preciso.
Ele brincou comigo,” eu digo, minha voz se
aprofundando com um rosnado. “Eu sabia que
não deveria ter confiado nele. E pensar que
comecei a gostar dele.”
Lágrimas irritantes queimam meus olhos,
meu coração dói enquanto tudo afunda. Eu
não estava apenas começando a gostar de
Caz. Eu gosto dele mais do que quero admitir.
E é pior do que apenas meus sentimentos.
Sagan, Dax, Sterling e Bastien o aceitaram
como companheiro de matilha. Isso é tão
foda.
Flynn me surpreende ao passar o dedo em
minhas bochechas, enxugando minhas
lágrimas. Seu rosto suaviza, seus olhos
lavanda enrugando nos cantos com sua
carranca. “Sinto muito, loba. Isso deve ser
muito para lidar.”
O feiticeiro me envolve em um abraço, seus
braços musculosos deslizando pelas minhas
costas enquanto ele me aperta contra ele. Eu
fico congelada em estado de choque, minha
mente totalmente ciente de como meus seios
pressionam contra seus peitorais e como meu
lábio inferior acaricia a pele nua de seu ombro
com minhas respirações profundas. Eu amo
demais a sensação, hesitando em me afastar.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto,
minhas mãos se esgueirando para agarrar
seus lados. “A maioria dos homens acaba
agarrando seus paus por me surpreender com
carinho não solicitado.”
Ele empurra para trás, liberando-me. "Eu
sinto muito. Eu só... achei que você precisava
de um abraço. Isso é o que as pessoas fazem
no meu coven quando seu coração se parte.
Mas considerando essa situação fodida... eu
deveria ter perguntado.”
Seu pedido de desculpas atinge minha loba
selvagem dentro de mim, esfriando minha
necessidade de socá-lo. Por que não reagi
como sempre faço? Merda. Estou ficando
mole? Confiante demais? O que diabos meu
pai diria se soubesse que eu estava pensando
sobre o quanto eu poderia querer outro
abraço de Flynn? Como os caras se sentiriam?
“Por favor, não chore. Vai ficar tudo bem."
Flynn parece tão certo que é difícil não
acreditar em sua tentativa ridícula de me
fazer sentir melhor com palavras que ele não
poderia saber que são verdadeiras. Palavras
que tenho certeza que nunca serão
verdadeiras.
Porque nada na minha vida está bem.
Primeiro, meu pai foi roubado de mim.
Então minha vida mortal.
E agora? Meus planos para meu futuro
escorregam por entre meus dedos, e tenho
medo de pegá-los antes que se estilhacem.
“Farei o meu melhor para ajudá-la, mas
preciso que você faça a única coisa que não
tenho certeza se conseguirá depois de
testemunhar a verdade sobre as líderes do
bando.” Flynn pega minha mão e a leva ao
peito. Seu coração vibrante e melódico bate
contra as costas da minha mão, a sensação
mantendo minha atenção longe do meu
desespero crescente.
“Que é o quê?” Eu pergunto, estudando os
raios de energia elétrica acendendo suas íris
lavanda. Se eu olhar para eles por tempo
suficiente, talvez eu possa descobrir mais
sobre ele. Talvez eu possa descobrir seus
motivos e o que ele realmente quer.
“Eu quero que você confie em mim,” ele
diz, baixando a voz, mantendo o olhar fixo.
Eu inalo uma respiração afiada. "Confiar em
você? Confiar em você? Por que eu deveria?"
“Porque eu salvei sua vida.” Flynn morde o
lábio inferior enquanto pensa no que pode ser
uma lista incrivelmente longa de razões pelas
quais ele sabe que eu preciso. “Porque eu não
fazia ideia de que os lobos de Magaelorum
ainda estavam por aí. Eu quero te ajudar,
porque você precisa. Não tenho razão melhor,
Lyric. Eu sei que você não está acostumada,
mas nem todo mundo precisa ter um motivo
para ser uma boa pessoa.”
“Não acho que você tenha um motivo, mas
sei que há mais nisso do que você está
dizendo. Então pare de me enrolar. Você não
pode esperar que eu apenas aceite que você
não quer nada em troca. Você não estaria me
perseguindo e interrompendo minha vida se
isso fosse verdade. Você aceitaria que eu
neguei sua ajuda e passaria para alguém que
a queira.” Eu tiro minha mão da dele e cruzo
meus braços protetoramente em volta de
mim. “Eu sei que bruxas e feiticeiros nos
caçaram até quase a extinção por causa de
nossa magia. É esse o seu motivo? Você quer
qualquer poder que possa obter de mim?”
“Eu...” Flynn fecha a boca, virando-se para
olhar as árvores atrás dele. "Eu tenho que ir.
Eu explico mais depois. Apenas... apenas
concorde com o que quer que as líderes
tenham planejado.”
Eu zombo e balanço a cabeça. “De jeito
nenhum. Eu pretendo vencer os jogos desta
noite.”
Flynn esfrega as mãos. “Eu não posso
permitir isso. Não essa noite."
Com um flash de luz, o mundo muda e eu
caio no rio gelado. A camisa de Flynn
desaparece de mim com seu
desaparecimento, suas ações mais cautelosas
enquanto ele apaga as evidências de sua
intrusão, incluindo seu cheiro. Eu grito
debaixo d'água, meu corpo apertando com o
frio. Eu vou matar aquele feiticeiro. Eu juro,
eu vou. Ele vai—
"Te peguei, baby." Duas mãos quentes me
agarram por baixo dos braços e me erguem
do rio antes que eu possa me orientar.
 Eu suspiro e tremo, meus dentes batendo
com o banho de gelo congelante. Minha
mente gira com uma dúzia de pensamentos.
Uivos ecoam pelo ar, seguidos pelos
grunhidos familiares de Sagan e Sterling.
Radek ajusta seu domínio sobre mim,
jogando-me em seu ombro. Meus braços
esmagam contra seus músculos rígidos, me
prendendo no lugar.
"Lyric, lute", diz Dax, sua voz escorrendo
em minha mente. "Estou chegando."
Sua voz me tira da minha confusão, e eu
fico tensa, me preparando para resistir ao
meu corpo. De jeito nenhum vou perder os
jogos para Radek. Eu não me importo com o
que Flynn disse. Eu não vou apenas concordar
com as coisas. Eu vou lutar.
Radek dispara para frente, começando a
correr. Eu torço meu corpo e libero um dos
meus braços. Balançando o mais forte que
posso, dou um soco no meio das costas. Ele
rosna e me joga fora de seu ombro. O mundo
gira e eu me preparo para o impacto,
enfiando minha cabeça protetoramente. Um
apito soa no ar ao mesmo tempo em que a
respiração abandona meus pulmões,
sombreando os cantos da minha visão.
 “Parabéns, Radek de Eclipse Valley. Você
ganhou a reivindicação do dia de Lyric de
Lunar Crest. Por favor, leve-a ao pódio e
receba sua alegria pela vitória.” Trista me
cobre com um roupão, me deixando em
estado de choque no chão.
Chuto minha perna, derrubando Radek
antes que ele possa me arrancar do chão. Ele
solta um ruído gutural de sua garganta, e eu
rosno de volta para ele, catapultando para os
meus pés. Isto é inacreditável. Vou matar
Flynn. Vou queimar este mundo inteiro e
socar o pau de cada maldito homem que
tentar me parar.
“Venha até aqui e pare de agir como se não
quisesse isso,” Radek diz, se pavoneando em
minha direção.
Eu me preparo para lutar contra ele, mas
alguém me prende em um abraço de urso por
trás até que o idiota me prenda a ele, me
segurando no chão, de frente e presa em seu
peito.
“Lyric, acalme-se. É um pedido de um dia.
Não aja como uma criança. Você não tem
ideia se vai gostar ou não da companhia dele,
a menos que lhe dê uma chance. Radek é um
competidor digno e um guerreiro feroz. Você
não quer fazer inimigos com minha matilha
agora, quer? Não vai acabar bem.” Uma
mulher, que tenho certeza que é a mãe de
Radek, me encontra com olhos semicerrados.
"Me teste!" Eu estalo.
“Se você não obedecer, não teremos
escolha a não ser prendê-la. É isso o que você
realmente quer?" Ela lança seu olhar para o
idiota que peguei conspirando contra mim.
Ele sutilmente acena com a cabeça, o gesto
o suficiente para acalmar minha fúria.
“Não,” eu finalmente cuspo. “Eu não quero
ser presa. Apenas... foda-se. Vamos acabar
com isso”.
Espero que Radek me coloque de pé para
me deixar caminhar até o pódio, mas ele me
vira e me embala como uma maldita noiva
corada. Recuso-me a olhar para a multidão de
competidores reunida em torno dos três
vencedores do Eclipse Valley. Eu acho que as
pessoas suspeitariam da conquista do
território dominante, mas se alguém suspeita,
eles não mencionam isso.
Eu permaneço mole e inexpressiva,
esperando que meu aborrecimento e miséria
mostrem a todos o quanto eu odeio essa
situação. Cada uma das líderes femininas do
bando leva um momento para parabenizar
Radek, Ryland e Fergus. Eu endureço com a
presença de Paige, seu cheiro desencadeando
uma onda de emoções quentes através de
mim. Se ela não tivesse trazido os perversos
lycans para cá, talvez eu não estivesse nesta
posição.
“Muito merecido, Radek,” ela diz, tocando-o
no ombro. “Lyric fica maravilhosa em seus
braços. Um homem forte para cuidar de um
ser tão precioso.”
Amordace-me. Eu me encolho e me mexo
com o roçar suave de seus dedos em meu
cabelo. Leva tudo em mim para não socá-la
em seu rosto irritante.
“Parabéns, Radek,” Caz diz, sua voz tirando
minha atenção da parte de trás da cabeça de
Paige. “Lyric. Aproveitem o seu tempo
juntos.”
Meu peito aperta com suas palavras, a falta
de emoção em sua voz me enchendo com
tudo o que ele esconde. Lágrimas queimam
meus olhos, e eu os fecho, não querendo
olhar para ele. Eu não quero senti-lo em
minha mente também.
“Ma Belle, respire fundo. Estou bem aqui,”
diz Bastien, sua voz soando em minha mente.
 “Não vamos sair do seu lado”, acrescenta
Dax, suas emoções oscilando entre o choque
e a indignação. Descrença.
“Vamos descobrir como isso aconteceu.
Algo não está certo.” A voz de Sagan me
envolve, sua força ajudando a acalmar o
pânico que invade minha alma.
Sterling rosna baixinho de algum lugar
próximo. “E eu vou matar aquele idiota se ele
tentar cheirar seu cabelo. Apenas espere. Eu
pego você.”
Eu pressiono meus lábios, afastando o som
dos aplausos. “Não, Sterling. Não quero que
você se meta em encrenca.”
“Caz estará em guarda, tudo bem. Ele vai
garantir que você está bem — diz Dax. "Eu sei
que você está em choque, mas você está
bloqueando-o sem querer."
Eu endureço. "Diga a ele que posso cuidar
de mim mesma."
"Mas-"
"É uma ordem." Minha voz estala em minha
mente, meu pensamento acalorado
certamente ardendo em Dax.
Ele responde com silêncio, suas emoções
fortes o suficiente para me alertar de sua
confusão. Eu nem sei como vou contar a ele,
Sterling, Sagan e Bastien. Mas eu preciso. Eu
preciso contar tudo a eles. Isso me consome,
dilacerando minha alma. Flynn estragou tudo
ao me colocar nessa posição. Não estou mais
curiosa sobre seus motivos, porque não
importa o que ele tenha feito, ou como ele me
ajudou, ele nunca fez isso por mim. Aqui está
a prova.
Radek pula do pódio, sem esperar um
momento a mais do que o necessário. Sua
expectativa de me afastar da multidão passa
por mim. Meu estômago revira com a emoção
de seus passos. Chegamos a um aglomerado
de prédios, e ele inclina a cabeça para trás e
solta um uivo, sua voz sussurrando no ar.
Vários lobos respondem ao seu chamado
humano, e ele ri e abre a porta de seu quarto
com um chute.
Ele me joga na cama e bate a porta, seu
sorriso desaparecendo com um olhar para
mim. Eu agarro os cobertores em minhas
mãos, todo o meu corpo ficando rígido. Eu
meio que espero que ele me ataque. Eu me
preparo para estripá-lo.
"Relaxe querida. Eu não vou brigar com
você. Gosto das minhas bolas intactas.”
Radek sorri para mim e joga seu manto no
chão. “Você está com frio? Você pode se
juntar a mim no chuveiro, se quiser.”
Eu levanto uma sobrancelha. "Não,
obrigada. Eu gostaria de manter seu cheiro de
cachorro molhado o mais longe possível de
mim.”
"Você sabe que gosta disso. Está fazendo
você ofegar agora. Aposto que está se
esforçando para não rolar na minha cama.”
Ele passa os dedos pelo cabelo, penteando a
sujeira e as folhas da floresta. “Se você ceder
ao seu desejo, você não seria tão vadia. Esses
idiotas que estão manipulando os jogos não
estão satisfazendo você o suficiente?”
Meu sangue esfria com suas palavras.
“Foda-se. Não sei do que você está falando.”
Ele ri, sua voz baixa. “Você não pode
bancar a idiota comigo. Eu vejo o que está
acontecendo.”
Aproximando-se, ele fecha os dedos em
punhos, seu corpo ondulando com seus
músculos. Eu corro para a beirada da cama e
olho para a porta, calculando se posso chegar
antes dele ou se vou ter que lutar.
Eu levanto meu queixo, não deixando ele
me intimidar. “Eu também. Os únicos
tentando manipular os jogos são os imbecis
alfa-companheiros das líderes. Eu não sou
idiota. Seu bando nunca teria ganhado
reivindicações de três dias sem isso.”
Ele não responde. Ele não admite nem nega
minhas acusações.
“As líderes sabem?” Eu pergunto.
Sua boca se curva em uma carranca. “Você
não sabe do que está falando.”
"Eu faço. Eu sei mais do que você pensa. Eu
sei que não vou deixar todos vocês
escaparem impunes disso. Eu sei que
qualquer que seja o preço infernal que você
deva pagar pela proteção contínua contra as
bruxas, vai alcançá-lo. Vocês nem conseguem
proteger seus territórios. Você irá-"
Radek rosna e se transforma em lobo,
desencadeado por minhas palavras. Eu me
levanto e pego uma cadeira, me preparando
para lançá-la para ele.
“Eu cansei de brincar com você, Lyric. Há
uma ordem por aqui, e ela deve ser mantida.
Você vai se submeter a mim ou...”
Um raio de eletricidade roxa atravessa a
sala, atingindo Radek. Seu corpo de lobo cai
no chão, mas ele não fica no chão por muito
tempo, arreganhando os dentes, seus pelos
arrepiados. Flynn agarra meus ombros,
tentando me afastar. Mas estou tão cansada
disso. Preciso cuidar de Radek agora.
“Saia daqui, loba. Eu vou tratar disso."
Flynn invoca mais poder em suas mãos com
um suave canto de palavras estrangeiras.
"A porra de um feiticeiro!" Radek uiva, o
barulho alto certamente pode ser ouvido
através do território. “Deixe-a ir. Ela é minha."
As palavras de Radek me irritam, e eu
avanço, empurrando Flynn para fora do
caminho. Eu bato no corpo enorme de Radek,
derrubando-o no chão. Ele estala os dentes
em advertência, o som de seu rosnado
gutural reverberando em meus ossos.
“Eu não sou sua!” Eu grito, agarrando seu
pescoço para fechar suas vias respiratórias.
Radek se transforma em um homem,
liberando seus braços no processo. Mas eu
sou muito rápida. Determinada demais.
"Eu não sou sua", repito, socando-o no
rosto. “Se você vai ser alguma coisa para
mim, você vai ser meu. Agora, porra, curve-se
para mim.”
Porque isso acaba agora.
Eu não vou deixá-lo nem mesmo tentar me
reivindicar.
 Capítulo 10
Reivindicação Acidental

MERDA.
Puta merda.
Eu encaro meus dedos ensangüentados
enquanto Radek aperta minha mão,
ajoelhando-se diante de mim. Não consigo me
mover ou pensar, e prendo a respiração de
propósito, com medo de que o universo
desabe ao meu redor.
"O que é que você fez?" Flynn sussurra ao
meu lado como se ele mantivesse sua voz
baixa o suficiente, Radek não notaria sua
presença.
Eu mexo meus dedos, tirando-os do alcance
de Radek. Ele se curva completamente diante
de mim, e eu olho em choque para sua bunda
nua enquanto ele descansa a testa no chão
entre meus pés.
"Eu não sei", murmuro, sacudindo minha
mão dolorida. “Coloquei algum juízo nele? Eu
já vi isso acontecer antes. Você pode fazê-los
se submeter se você se esforçar o suficiente.”
Porque foi assim que Dax lidou com a bunda
irritante de Antone. Eu só... merda. Eu nunca
acreditei que Radek iria literalmente se curvar
diante de mim, e uma parte de mim absorve
a satisfação de ver esse idiota de joelhos.
“Não, loba. Você acabou de reivindicá-lo e o
destino ouviu.” Flynn estica o pescoço para
olhar para o lado do meu rosto,
permanecendo em seu lugar ao meu lado.
Eu encontro seu olhar, fazendo uma careta.
“É melhor você não querer dizer o que eu
acho que você quer dizer.”
“Você realmente é ingênua, não é? Sua
espécie, e muitas outras, ligam-se por suas
almas. Isso costumava ser algo natural, onde
os companheiros se encontravam por conta
própria, mas a agitação em Magaelorum
mudou as coisas. As guerras entre os
territórios de sua espécie devastaram as
coisas. A desconfiança impedia que os bandos
criassem alianças, e alguns covens poderosos
se aproveitaram disso. A necessidade de sua
magia foi pensada para acabar com os lobos.”
Uma parte de mim queima de raiva por
estar aprendendo isso agora. Sagan
mencionou o passado e as guerras, mas
nunca entrou em detalhes. E os outros? A dor
de Dax pela morte de seu pai me impediu de
bisbilhotar. Mas se ele afirma que sou sua
companheira, se todos querem estar no meu
bando, eles precisam começar a se abrir para
mim. Eles parecem saber tudo sobre a minha
vida... porra. Eu preciso encontrá-los. Agora.
Eu me afasto de Radek e passo por Flynn,
indo em direção à porta. Flynn agarra a parte
de trás do meu roupão, puxando-me para ele.
Um rosnado profundo e ameaçador zumbe
pelo ar, e dane-se. Não tenho tempo para
essas besteiras.
“Abaixe-se, garoto,” eu disparo para Radek.
"Você não tem o direito de agir como se eu
pertencesse a você ou o que diabos é isso."
“Ele tocou em você. Você não gostou.”
Radek estreita os olhos.
"Eu também não gostei de você me
agarrando, então, porra, rosne e bata em si
mesmo." Tiro meu roupão, surpreendendo
Flynn. Eu não tenho tempo para isso. Ele já
interrompeu bastante a minha noite, mesmo
que eu tenha gostado um pouco. Virando-me
para ele, aceno com a mão. “Você fica aqui e
descobre o que diabos aconteceu e como
reverter essa situação esquisita. Eu não quero
que ele pense que pode fazer merda em meu
nome. Eu já escolhi meus companheiros de
matilha.”
 "Por que eu deveria?" Flynn pergunta,
cruzando os braços.
“Porque você me colocou nesta posição
miserável, entregando-me a este bastardo.
Você quer que eu confie em você? Ganhe
minha confiança. Prove que você está do meu
lado pela bondade do seu coração.” Giro a
maçaneta da porta e a abro. “Estarei de volta
pela manhã.”
“Pelo menos me diga para onde você está
indo,” Flynn diz, de pé na porta, arriscando
virar as costas para Radek para me encarar.
Seus braços musculosos ondulam quando ele
aperta os dedos, seu aborrecimento tão claro
quanto o meu.
“Encontrar meus companheiros de matilha,”
eu digo.
Flynn geme. "Essa é uma boa ideia? Senti
sua dor por Caz. E se eles não forem
diferentes?”
"Acho que vou descobrir então." Eu estico
meus braços sobre minha cabeça e me
preparo para minha transformação. “E não
me siga. Estou deixando você no comando
aqui. Eu quis dizer o que eu disse. Descubra
essa merda. Talvez ensiná-lo algumas boas
maneiras. Esse idiota é seu para lidar por
enquanto, já que você insistiu em me forçar a
reinvindicação por um dia. Divirta-se."
"Lyric", chama Flynn.
Eu o espio por cima do meu ombro.
“Cuidado, feiticeiro. Você não quer que eu
reivindique você também.”
Virando-me, concentro-me em me
transformar em meu eu lobo na esperança de
rastrear Dax, Sterling, Sagan e Bastien. Flynn
geme e fecha a porta da casa de Radek, e um
flash de magia ilumina as árvores na minha
frente pela janela. Eu caminho ao redor do
prédio, silenciosamente esperando que
ninguém mais esteja por perto. A maioria dos
competidores deve estar nocauteada de
exaustão. E as líderes da matilha? Eles já
teriam ido para seus territórios.
Levando o nariz ao chão, respiro fundo
pelas narinas. Eu me sinto muito estranha
fazendo isso, especialmente porque não
tenho experiência em rastreamento de
cheiros, mas os concorrentes fazem isso
parecer tão fácil... e tenho certeza que estou
familiarizada o suficiente com cada um dos
cheiros dos meus caras para encontrá-los .
O silêncio me mantém em guarda, e eu uso
todos os meus sentidos para prestar atenção
à área ao meu redor. As estrelas brilham
intensamente no alto, parecendo
impossivelmente mais brilhantes do que em
Lunar Crist. Eu sigo a clareira entre as árvores
para me guiar para longe do que eu acho que
é onde reside o bando do Vale do Eclipse e
para os arredores onde os visitantes ficariam.
As batidas suaves de patas pesadas na
terra compactada soam atrás de mim. Eu me
assusto e corro em direção às árvores, me
perguntando se conseguiria me esconder o
suficiente de meu perseguidor para planejar
um contra-ataque.
Eu corro entre duas árvores, minhas patas
batendo em perfeita sincronia com meu
coração acelerado. Eu pensei que ser
perseguida durante os jogos era ruim, mas
estar aqui sozinha, sabendo quantos inimigos
estão à espreita para me derrubar... eu odeio
isso. Eu odeio ter que estar constantemente
em guarda em um lugar que deveria me
proteger e valorizar minha existência porque
eu tenho uma maldita vagina.
Um gigantesco lobo me ataca de surpresa
pela direita, tirando minhas patas debaixo de
mim. Eu rosno enquanto deslizo pelo chão
com o lobo em cima de mim. Girando meu
corpo, derrubo o bastardo e enfio minhas
patas em seu peito, arreganhando os dentes.
Dax lambe meu focinho, soltando um
grunhido brincalhão. "Agora, por que diabos
você não lutou assim antes?"
Eu caio em cima dele, meu coração
acelerando um bilhão de batidas por minuto.
Dax se transforma em um homem embaixo
de mim e me envolve em um abraço,
arranhando meu pelo com os dedos, sabendo
o quanto isso me deixa louca. Eu me mexo,
tentando escapar, mas ele passa as mãos
pelas minhas costas, rindo quando eu desisto
e me aconchego contra ele ainda na minha
forma de lobo. Eu sei que sou a mesmo para
ele, independentemente da forma que
assumo, mas ainda acho estranho como o
inferno, mas um pouco agradável, receber
uma massagem assim. Seu toque é cheio de
adoração e espanto e não de desejo. Não
como se estivéssemos ambos na mesma
forma.
Eu lambo o lado de seu rosto, fazendo-o rir,
e invoco minha transformação até me
encontrar montada em seu corpo nu. A
luxúria escurece seus olhos ao ver meus seios
nus em seu rosto e o calor da minha pele em
seu estômago, minhas mãos pressionando o
chão em cada lado de sua cabeça. Eu
empurro meu peso para trás e deslizo por seu
corpo, me excitando no processo até que sua
ereção furiosa bate na parte inferior das
minhas costas.
“Quero perguntar se você matou Radek,
mas também quero tanto beijar você e me
desculpar por minhas falhas,” Dax murmura,
apoiando-se nas mãos para se sentar e me
encarar. Levantando-me pelos meus quadris,
ele traz seu pênis debaixo de mim para
descansá-lo bem na minha pélvis.
A sensação de sua excitação tão perto da
minha envia uma dúzia de pensamentos sujos
correndo pela minha mente. Não o deixo
decidir o que fazer e me inclino para frente,
colando meus lábios nos dele. Nossos desejos
crus se enredam, despertando a paixão
ardente que compartilhamos. Eu agarro seu
rosto e deslizo minha língua em sua boca,
minha alma desejando-o em um nível que
deixará meu corpo excitado e contente, meus
pulmões sem fôlego, meu corpo tão sujo
quanto os pensamentos sensuais que enchem
minha mente.
 Dax geme contra minha boca, apertando
seus dedos ao redor de meus quadris, me
puxando para tão perto que tudo o que ele
precisa fazer é me levantar para deslizar para
dentro. Eu arranho minhas unhas em seu
ombro, minha voz é um gemido incrivelmente
embaraçoso de um apelo .
"Eu quero você", eu digo, correndo meus
dedos em seu cabelo escuro. “Meu corpo está
desesperado por você. Esta noite foi difícil.”
Dax deixa minha boca e beija minha
garganta, enviando arrepios pelo meu peito.
Levantando-me mais, ele passa a língua pelo
meu mamilo e o suga em sua boca. Seus
dedos cavam em minhas nádegas enquanto
ele me provoca com seu eixo, esfregando em
minha maciez sem empurrar para dentro.
E isso me deixa louca.
Tento alinhar meu corpo ao dele, tomando a
iniciativa de conseguir o que quero, mas Dax
cantarola profundamente e se levanta com
uma das mãos. Eu me agarro a ele,
arqueando minhas costas enquanto ele
explora e prova meus seios, chupando forte o
suficiente para arrancar um gemido de meus
lábios. Eu me contorço em seu domínio,
minha luxúria e necessidade se tornando
totalmente consumidoras. Eu nem consigo me
lembrar o que me trouxe até ele em primeiro
lugar. Minha mente não consegue se
concentrar em nada até que as fantasias que
passam pela minha cabeça se transformem
em realidade.
"Eu senti sua falta", Dax sussurra em meu
ouvido antes de beijar meu lóbulo. “Você é
tudo em que sempre penso.”
Estremeço com a sensação de seus lábios e
curvo meu pescoço, implorando
silenciosamente para que ele continue
descendo até meu ombro. Ele caminha em
direção a uma das pequenas cabanas no sopé
de uma colina, seus passos silenciosos
abafados pela grama de aparência macia. O
luar ilumina o mundo com um brilho prateado.
Eu me afasto para encontrar os olhos
dourados de Dax, sua pele banhada pela luz
fria de cima. Eu toco minha mão em sua
bochecha, querendo eternizar a maneira
como ele olha para mim neste momento. Seu
olhar incorpora seus sentimentos
incondicionais e irrevogáveis por mim,
queimando minha alma. Abro a boca para
contar, mas ele me beija, silenciando minhas
palavras.
 “Temos que ficar o mais quietos possível”,
ele diz em minha mente, ajustando-me em
seus braços para abrir a porta da cabana.
A configuração pitoresca do estúdio me dá
uma visão completa do lugar, desde a cama
enorme até uma pequena cozinha com uma
mesinha e duas cadeiras. Os quartos em
Lunar Crest são muito mais elaborados e
estranhamente convidativos em comparação
com este lugar básico.
Dax me carrega pela sala, me beijando
profundamente, provando minha boca com
sua língua macia. Ele a desliza sobre a minha
em movimentos suaves e sensuais,
despertando meu corpo ainda mais. Dax
cegamente vai até a cama e me joga nela.
Minhas costas batem nos cobertores macios,
e eu mordo meu lábio e o devoro com os
olhos enquanto ele fica parado no final, seus
músculos ondulando, seu desejo tão
proeminente que tenho certeza que se eu me
esticasse completamente, eu poderia puxá-lo
para mim.
Ele solta um rosnado suave em meu
pensamento e alcança meus tornozelos,
arrastando-me para a beira da cama. Eu
libero uma respiração suave, todo o meu
corpo cantando em antecipação enquanto ele
se ajoelha diante de mim e lambe os lábios
como se eu fosse tudo o que ele deseja.
Deslizando suas grandes mãos sob minha
bunda, ele me levanta para seu rosto e me
observa enquanto ele beija minha coxa.
Minha respiração acelera em antecipação. Ele
prolonga o momento, deslizando lentamente
a língua em direção ao ápice das minhas
coxas, sua voz baixa vibrando com seu
zumbido de desejo.
Incapaz de suportar sua provocação por
mais tempo, eu estendo a mão e passo
minhas mãos em seu cabelo, puxando-o para
mim. Ele enfia os dedos nas bochechas da
minha bunda e sorri um segundo antes de
passar a língua ao longo do meu corpo sobre
a minha pele sensível. Um gemido escapa da
minha boca e cubro os lábios com a mão,
tentando abafar o barulho.
Eu torço os cobertores em meus dedos,
segurando o mais forte que posso através da
onda de prazer que cai sobre mim. Os
pensamentos de Dax escorrem em minha
mente enquanto ele pensa em como meu
gosto e cheiro são incríveis para ele, como ele
me quer a cada segundo de cada dia pelo
resto de sua vida. E caramba, eu quero isso
também. Sua boca deixa meu corpo em
chamas em êxtase, e eu arqueio minhas
costas enquanto sua língua me leva ao meu
clímax. Eu mordo meu lábio através do
intenso furacão de formigamentos apertando
meus músculos, sentindo como se eles
fossem me varrer deste mundo maluco. Uma
parte de mim espera que sim.
O rosto de Dax se alinha com seu desejo,
seu olhar me bebendo enquanto estou
exposta diante dele, rubor florescendo em
meu peito arfante, minha pele quente e
desejando mais do que ele tem a oferecer. Ele
me puxa para cima e me beija
apaixonadamente, garantindo que minha
respiração nunca mais pare. Eu enlaço meus
dedos em torno de seu pau duro e o acaricio
algumas vezes, amando a sensação dele
flexionando sob meu toque. Eu tento alinhar
meu corpo ao dele, mas ele balança a cabeça.
"Assim não. Eu vou te dar o que você tem
pensado o dia todo.” Dax solta outro zumbido
profundo de sua garganta, o barulho é tão
incrivelmente sexy que minha vagina se
contrai de excitação. Seus pensamentos
sobre o que ele planeja fazer a seguir se
mostram para mim um momento antes de ele
agir.
Dax me vira de bruços e ajusta meus
joelhos sob mim, dando ao meu corpo mais
alguns centímetros de altura. Ele esfrega as
mãos na parte de trás das minhas pernas e
nas minhas costas, me massageando
enquanto saboreia a visão de mim por trás.
"Essa bunda espancada", ele murmura,
batendo na minha bunda com seu pau duro.
“Você não tem ideia do quanto eu amo isso.
Tão sexy.”
Arrastando as mãos para baixo, ele me abre
um pouco mais e pressiona sua ereção contra
a minha pele sensível. Eu me estico para
olhar para ele, seus olhos escuros queimando
sobre os meus, e ele me agracia com um
sorriso provocador enquanto esfrega a ponta
em mim e usa minha excitação para se
acariciar.
“Se você não parar de me provocar, você
vai ser o único a ser espancado,” eu digo,
arqueando minhas costas para alcançá-lo.
Ele cantarola seu desacordo e se abaixa,
deslizando a mão pela minha clavícula para
me segurar enquanto ele beija o lado da
minha boca, seu corpo duro e quente contra o
meu, seu tesão tão perto de onde eu quero
que a antecipação me deixa um pouco
selvagem.
"Bom", ele murmura, respondendo ao meu
pensamento em voz alta. “Talvez você
aprenda sua lição. Porque esses seus
pensamentos... mmm. Eles são suficientes
para eu arriscar tudo para experimentar
exatamente o que está em sua mente.”
Correndo os dedos para longe da minha
clavícula, ele me solta apenas para entrelaçar
os dedos no meu cabelo. Ele puxa meus
longos fios para afastá-los do meu ombro e
alinha seu corpo ao meu por trás. Eu ofego e
me contorço, apertando minhas coxas juntas,
querendo sentir sua espessura e comprimento
em toda a sua intensidade sexy e alucinante
afundar em mim de uma forma que eu possa
experimentar o prazer em todas as
terminações nervosas possíveis.
Dax passa a boca no meu pescoço,
provocando-me com a ponta, seus dedos
torcendo meu cabelo enquanto ele chupa
meu pescoço com força suficiente para deixar
um chupão, sua maneira de me marcar
enquanto desperta a fera dentro de mim. Eu
quero mais. Quero experimentar o lado
selvagem dele, o poderoso guerreiro que sei
que ele é. Eu preciso de sua força e
desespero, sua ferocidade e aspereza. Quero
conhecê-lo como meu futuro companheiro de
matilha e o homem que me apoiará.
Ele geme com meus pensamentos e puxa
meu cabelo com uma mão enquanto segura
meu ombro com a outra. Empurrando dentro
de mim, Dax libera o rosnado mais sexy que
existe, seu desejo quente colidindo comigo
com sua força.
Eu gemo tão fodidamente alto com a
sensação de sua penetração profunda. Seu
corpo esticando o meu de uma forma que
envia arrepios explodindo através de mim. Se
eu não o conhecesse melhor, pensaria que
seu pênis está fundo o suficiente para eu
sentir dentro do meu estômago. Um ruído
rouco e gutural escapa de seus lábios em
meus pensamentos, e ele balança seu corpo
contra o meu, determinado a me foder sem
sentido para que eu só pense no prazer que
flui entre nós, como ele se sente bem, me
dando a aspereza que eu quero depois de
uma noite intensa. Eu não preciso ser mimada
e encharcada de afeto. O que preciso é ter
certeza de que dou conta desse homem
enorme. Que eu sou forte o suficiente,
selvagem o suficiente, que posso realmente
dar a ele o que diabos ele precisa quando ele
precisa e que ele pode fazer o mesmo por
mim.
“Você é a mulher mais poderosa e feroz que
eu já conheci, Lyric,” ele diz, continuando a
puxar meu cabelo e me segurar no lugar para
sentir cada centímetro latejante dele. "Você é
minha."
“Eu sou sua,” eu digo, minha respiração
ofegante.
Ele ronrona sua satisfação com minhas
palavras. A mente de Dax vagueia para o
quão quente ele acha que eu pareço nesta
posição, como a umidade quente do meu
corpo é alucinante e como eu sou perfeita.
Como eu sou dele para sempre e como ele
não vai deixar aqueles indignos de mim
atrapalharem.
E então ele pensa em como quer me ouvir
gritar seu nome, sentir meu corpo apertar o
dele, o quanto ele gosta da sensação crua de
me fazer gozar. Soltando meu cabelo, ele
move a mão ao redor do meu quadril, seus
dedos procurando o local que ele sabe que
ajudará a satisfazer seus desejos. Eu suspiro e
pressiono meu rosto nos cobertores, seus
dedos esfregando entre minhas pernas em
um movimento rápido e rítmico que combina
com seus impulsos rápidos e poderosos. A
cama inteira balança com seus movimentos,
batendo contra a parede. Meu corpo explode
com um êxtase escaldante que me deixa
apertando minhas pernas juntas, meu
orgasmo é tão intenso que posso senti-lo
rolando por cada centímetro do meu corpo.
Dax grunhe e diz meu nome com sua
libertação. Deito-me placidamente na cama,
meus joelhos doem por causa da posição, e
tenho certeza de que não conseguiria me
levantar mesmo que tentasse. Dax sai de
cima de mim e me rola apenas para cair em
cima de mim. Ele me encontra para outro
beijo como se tivesse perdido minha boca
contra a dele durante nossa paixão, e eu o
abraço, sentindo as batidas de seu coração
batendo contra as minhas.
"Farei o que for preciso para preencher
todas as noites com o que você deseja", ele
murmura, caindo ao meu lado para me
abraçar. Ele entrelaça seus dedos nos meus e
leva nossas mãos ao seu peito, me mantendo
o mais perto que pode. "Esta foi a última vez
que permitirei que alguém fora do nosso
bando ganhe sua reivindicação do dia."
Suas palavras desencadeiam uma onda de
memórias em minha mente. Eu não sei se ele
pode ouvir meus pensamentos confusos, mas
ele enrijece com minha intensa reação a suas
palavras. Eu lambo meus lábios e os esfrego
juntos, reunindo coragem para contar tudo a
ele. Sobre Flynn. Sobre os companheiros das
líderes do bando. Sobre Radek se curvando
para mim... sobre Caz.
Meu silêncio rouba a luz de sua expressão,
suas sobrancelhas agora franzidas, deixando
uma ruga em sua testa. Seus olhos castanhos
piscam com ouro, e ele espera que eu diga o
que está em minha mente em voz alta.
“Você matou Radek, não foi?” ele pergunta
baixinho quando não sou rápida o suficiente
para dizer qualquer coisa. “Ele te machucou –
você tem que deixar claro que ele te
machucou. Você não pode deixar ninguém
saber o contrário.”
Uma pontinha de medo flui dele para mim,
enviando arrepios sobre a minha pele. Eu não
sei como me sentir sobre suas palavras e
como ele pensa que eu matei Radek. Quero
dizer, sim, eu totalmente poderia e o teria
matado se ele tivesse tentado algo vil, mas
que diabos?
“Se as líderes acharem que você o matou
de propósito, elas vão reivindicar o Vale do
Eclipse”, acrescenta Dax. “A consequência
deve impedir os concorrentes de manipular as
lobas para se livrar de sua competição. Se
eles suspeitarem que você está manipulando
os jogos...”
Cubro sua boca com a mão, impedindo-o de
continuar, sentindo o pânico crescente dentro
dele enquanto ele descobre o que precisa
fazer. “Radek está vivo.”
Dax solta o ar. “Então você apenas chutou a
bunda dele e fugiu? Ele pode ser capaz de
convencer as líderes a lhe dar outro...”
Eu me sento e rastejo em cima dele, usando
meu corpo nu para afastar os pensamentos
de Radek de sua mente. Ele dilata as narinas
e inala meu cheiro como se precisasse para
acalmar seus nervos. Minha distração é
suficiente para acabar com suas suposições e
fazê-lo se concentrar em mim. Eu passo meu
dedo em seu peito tenso, me ocupando até
ter certeza de que Dax vai me deixar falar
sem interrupção.
 “Eu não quero que você entre em pânico,”
eu começo, agarrando suas mãos nas minhas.
“Mas tenho algo importante para contar a
você, Sterling, Bastien e Sagan.” De
propósito, deixo o nome de Caz de fora, o que
não passa despercebido.
“Não tenho tanta certeza se posso esperar
que eles ouçam o que você tem a dizer,
Lyric,” Dax admite, sentando-se ereto comigo
em seu colo. “Do que se trata? Eu posso
sentir sua hesitação. Você pode me dizer
qualquer coisa, você sabe.”
Respiro fundo e solto o ar pelos lábios. “Eu
sei... eu só...”
Eu preciso cuspir. Meus nervos à flor da
pele estão piorando as coisas.
“Lyric, por favor.” Dax leva as mãos ao meu
rosto e segura minhas bochechas, procurando
meus olhos como se pudesse desvendar meus
pensamentos acelerados e decifrar o que está
em minha mente. “Seja o que for, quero
ajudá-la. Eu não vou te julgar. Eu não vou—”
"Você não pode ter certeza disso", eu digo
suavemente.
Ele acaricia minhas bochechas com os
dedos, afastando o cabelo tentando esconder
meu rosto. "Mas eu tenho."
 “Dax, eu...”
Uivos do lado de fora da porta desviam
minha atenção de Dax. Ele enrijece e me
desliza para fora de seu colo, agarrando o
cobertor para puxar em volta dos meus
ombros. Ficamos em silêncio e ouvimos a
comoção crescente. Um homem grita, mas
não é medo. É raiva.
“Onde estão Radek e Lyric?” uma voz
profunda e ameaçadora pergunta. “Alguém
viu algum deles?”
Dax rosna baixinho e faz sinal para que eu
vá em direção à porta do banheiro. Ele vai até
a janela e abre a cortina para espiar lá fora.
"Ela passou por aqui", diz outro homem, sua
voz do lado de fora da porta.
“Caz, você estava em guarda. Onde eles
estão?" A voz familiar de Calhoun apunhala
meu coração, fazendo-o cair em meu
estômago.
Os músculos de Dax ondulam com seu
aborrecimento.
"Não sei. Eles estavam brigando, mas
escolhi deixar Radek lidar com ela sem
intervir. Eu deveria? Eu pensei em você-"
Um tapa alto ecoa pelo ar, o som de carne
contra carne torcendo minhas entranhas. Caz
rosna, mas se cala. Uma onda de dor irradia
em minha bochecha como se Calhoun
também tivesse me dado um tapa, e faço o
possível para tirar Caz de minha mente. Eu
ainda luto para manter minha guarda com
ele, uma parte de mim rezando para o
universo para que isso seja um mal-
entendido.
“Seu inútil, pedaço de—”
"Já chega, Calhoun", diz Sterling, sua voz
cortando os murmúrios baixos do que só
posso presumir pertencer aos espectadores.
Calhoun rosna. “Ela está com você? O que
vocês dois fizeram com Radek? Minha
companheira foi informada de que Lyric tinha
planejado burlar a competição para garantir
que ela conseguisse quem ela quisesse.
Enviei alguém para investigar e eles
encontraram sangue. O sangue de Radek.
Agora alguém me diga onde diabos ela foi.”
“Lyric não é uma assassina,” diz Sagan, sua
voz profunda e aveludada envolvendo-me
enquanto ele me defende.
“Sim, ela pode ter socado suas bolas, mas a
loira não mataria nem mesmo aquele idiota.
Você sabe que ela odiou que as líderes
condenassem Hendrix à morte. Quem diabos
te contou isso estava cheio de merda. Os
passos familiares de Sterling se aproximam
da porta de Dax.
"E você?" Calhoun pergunta. “Vocês dois
passam muito tempo com ela.”
"Você está brincando comigo?" Sterling
pergunta, sua voz aumentando em
aborrecimento. “Eu não colocaria em risco
minha chance de vencer os jogos.”
“Você deveria perguntar aos competidores
de Storm Haven”, diz um homem
desconhecido. “A vadia nunca consegue tirar
Dax da cabeça. Porra, eu não sei sobre você,
mas acho que posso sentir o cheiro dela por
perto.”
"Dax está de guarda com Bastien", diz
Sagan. "Você provavelmente pegou o cheiro
dela de Caz."
“Eles estão mentindo.” O som da voz de
Paige esfria meu sangue. “Suspeitei que
minha sobrinha estava tramando algo. Ela
está aqui. Eu sei."
Um uivo soa no ar e algo bate na porta. Eu
me assusto e entro no banheiro. Dax rosna
quando alguém abre sua porta. Calhoun bate
no peito de Dax, fazendo-o deslizar pela sala.
Corro para o chuveiro e tento me esconder o
melhor que posso.
“Lyric! Traga sua bunda para cá”, grita
Calhoun.
O ar vibra ao meu redor, estalando com a
estática. Eu me preparo para lutar como o
inferno. Eu me preparo para enfrentar esse
bastardo e todos os outros. Paige é uma
mulher morta por tentar agitar a merda.
“Lyric!” Passos soam em direção ao
banheiro.
Flynn se materializa ao meu lado e me
envolve em seus braços. "Hora de ir, loba."
O mundo desmorona debaixo de mim, e eu
respiro fundo, minha mente girando como
louca. Eu sinto o cheiro selvagem e
almiscarado de Radek antes que minha
mente tenha a chance de processar que Flynn
me transportou para a floresta. Radek me
levanta e me gira, pressionando minhas
costas contra a casca áspera.
"Gema para mim", ele sussurra em meu
ouvido, fazendo-me tremer.
Eu quase soco ele, mas alguns galhos de
árvores sussurram por perto.
“Faça isso, Lyric,” ele comanda, sua voz
rosnando.
 Eu me encolho só de pensar, mas abro
minha boca e finjo o gemido mais alto e
desagradável que existe. Radek geme
profundamente em sua garganta, ficando
excitado com o som da minha voz. Eu cavo
meus dedos em seus ombros e olho para ele.
“Aproxime essa coisa de mim e você vai
perdê-la,” eu aviso.
"Shhh, eles estão vindo", ele sussurra.
Soltando um grunhido, ele ameaça quem se
aproximar de nós. Um uivo soa no ar,
desviando minha atenção. Vejo Calhoun e
duas das outras companheiras lobas pairando
nas árvores.
Eu franzo a testa. “Que porra é essa, seus
idiotas? Vocês estão nos espionando?”
"Tudo está certo?" Calhoun pergunta,
mantendo o rosto inexpressivo. “Alguém
ouviu brigas e cheirou seu sangue, Radek.”
Radek mostra os dentes. “O que eles
ouviram é que eu me diverti muito com essa
garota sexy e mal-humorada.”
Tento não fazer uma careta, mas então
mais pessoas se juntam, nos espionando por
entre as árvores. Sterling xinga e Sagan
rosna. Dax me encara confuso, sabendo que
eu estava no banheiro dele. Bastien se vira e
passa os dedos pelo cabelo.
Abro e fecho a boca, tentando fazer minha
voz funcionar. Estou com tanta raiva de Flynn
por isso. De Paige por me colocar nesta
posição e foder Calhoun por todas as outras
besteiras.
“Agora saiam daqui, seus idiotas,” Radek
estala. “Esta coisa doce e sexy é minha.”
 Capítulo 11
Traída

A luz do sol aquece meu pelo enquanto eu

durmo enrolada na terra em minha forma de
lobo. Eu não poderia enfrentar uma
caminhada de vergonha pela comunidade,
apesar de não ter nada do que me
envergonhar, e também não poderia ir atrás
de Bastien, Sagan ou Sterling. Eu podia sentir
Dax pairando por perto, mas ele manteve
distância por causa do confronto. Também
não havia como eu passar a noite em um
quarto com Radek, deixando as mentes dos
competidores fantasiarem sobre tentar
ganhar minha reivindicação do dia seguinte,
então eu me transformei em um lobo, ordenei
a Radek que me deixasse em paz e dormi
sozinha pela primeira vez desde que cheguei
a Lulupoterra.
Exceto que não estou tão sozinha quanto
pensei.
Um corpo quente se molda ao meu com
uma cabeça pesada apoiada em minhas
costas. Eu abro meus olhos e enrijeço, minha
mente uma bagunça confusa de despertar
para uma dúzia de aromas que flutuam no ar
desde a noite passada. Levo um segundo para
perceber que Caz dorme muito perto, seu
grande corpo de lobo encostado no meu.
Solto um rosnado baixo. “Cai fora,” eu digo,
o pensamento queimando através de mim
com a lembrança da traição de Caz.
Uma pontinha de confusão e tristeza passa
pela minha cabeça, a mente de Caz aberta
para mim. “Sou eu,” ele pensa, sua voz suave
cutucando a parte de mim que não pode
deixar de se importar com ele. "Você está
bem. Segura."
Eu rosno com suas palavras e viro minha
cabeça, estalando meus dentes em seu pelo
grosso. Ele chuta suas grandes patas nas
minhas costas, abrindo espaço entre nós
enquanto tento mordê-lo novamente. Eu me
atiro do chão para ele, tentando prendê-lo no
chão, mas ele rola e me joga para longe.
“É melhor você correr como o diabo, Caz,”
eu retruco, incapaz de controlar minha raiva.
“Se eu te pegar, vou arrancar suas bolas com
uma mordida.”
Ele leva minha ameaça a sério e se lança
para longe de mim, deslizando as patas pelo
chão. Rosnando, eu corro atrás dele e tento
morder suas costas. Ele serpenteia por entre
as árvores como um animalzinho assustado,
fugindo o mais rápido que pode. Meu instinto
de pegá-lo me deixa louca, e eu me perco na
minha loba.
“Caz!” Eu grito em minha mente junto com
um uivo pela floresta. “Você não pode fugir
para sempre. Suas bolas são minhas, seu
idiota. Você me traiu. Eu confiei em você."
Caz não responde, concentrando-se em sua
fuga. As árvores ficam mais densas,
diminuindo sua velocidade. Eu estalo minhas
mandíbulas, latindo e rosnando, latindo e
uivando, minha natureza selvagem pronta
para morder esse filho da puta.
Ele enfia o rabo entre as pernas de forma
protetora, e eu consigo agarrar o apêndice
com os dentes e puxá-lo para mim. Rosnando,
ele se vira e se lança sobre mim, empurrando
meu corpo para o chão. A fúria se
desencadeia dentro de mim, e eu levanto
minha cabeça, tentando rasgar sua garganta.
Mostrando suas presas, ele encontra minha
raiva com a dele e me morde forte o
suficiente na orelha para arrancar um uivo do
meu focinho. Eu me submeto a ele,
choramingando como se ele tivesse
mastigado minha orelha. Eu sei que pareço
um animal ferido, e eu caio para trás
completamente e exponho minha barriga
para ele. Ele dilata as narinas, distraído com a
minha posição. Ele nunca admitiria isso para
mim, mas ele adora isso. Posso sentir sua
empolgação por finalmente conseguir que eu
fique dócil embaixo dele, não importa o
quanto ele tenha me dito que gosta do meu
lado selvagem.
"Lyric, porra", diz ele, sua voz escorrendo
para a minha mente. "Que diabos ha-"
Eu estico meu corpo e me transformo em
meu eu humano, cortando seu pensamento.
Sua surpresa sobre a minha mudança o
atrasa, e eu bato minhas mãos em seu peito.
Ele pode ser enorme e ágil nesta forma, mas
estou determinada como o inferno a mostrar
a ele exatamente o que acontece com os
homens que me traem. Eu o jogo no chão e
cavo meus dedos no pelo grosso de seu
pescoço. Ele tenta lutar comigo, mas minha
fúria me torna aparentemente imparável.
“Você está morto, Caz. Eu confiei em você
como meu companheiro de matilha e você
quebrou a porra do meu coração,” eu digo,
apertando minhas mãos ao redor de seu
pescoço.
Ele rosna com sua mudança de volta para
um homem. Agarrando meus pulsos, ele tenta
se livrar de mim, então eu solto sua garganta
com uma mão e balanço meu punho atrás de
mim, socando-o com força no saco.
Ele grita ao mesmo tempo em que um
corpo pesado de lobo colide contra mim, me
derrubando dele. Eu guincho e me debato,
incapaz de segurar meu atacante enquanto a
fera me arrasta para longe de Caz pelos meus
longos cabelos loiros. Caz vira de lado,
segurando seu saco, mas consegue se
recompor para correr na direção oposta.
"Seu covarde!" Eu grito. "Vá em frente!
Deixe outro idiota lutar suas malditas
batalhas! Eu vou morder o maldito pau dele
também.”
"Ainda bem que tenho minha língua como
apoio, loirinha." A voz de Sterling soa em
minha mente enquanto ele solta meu cabelo.
"Vou lamber seu porto de prazer, mesmo que
você devore meu batedor de boceta."
Eu balanço minha mão para cima e agarro a
frente do pelo do seu peito. Virando-o de
costas, eu subo em cima dele e me coloco
contra ele em um abraço. Seu cheiro familiar
me lava, e eu enterro totalmente meu rosto
em seu pelo. Seu grande corpo de lobo
balança debaixo de mim até que seus braços
quentes envolvam minhas costas com seu
abraço.
"Foda-se, Sterling", murmuro. "Eu não tinha
certeza se você gostaria de me ver hoje
depois de ontem à noite."
Ele geme e se senta, me puxando com ele.
“É como se você nem me conhecesse. Eu não
só quero ver você, eu quero te abraçar, te
beijar, te lamber, te bater, te provocar, te
agradar, e transar com você aqui, agora...
mas primeiro, que porra é essa que está
acontecendo? Por que eu tive que arriscar
meu pau com essas suas presas afiadas para
salvar as bolas do desgraçado? Sinto como se
estivesse perdendo alguma coisa.”
Eu bato minha cabeça em seu ombro
algumas vezes, tentando acalmar meu
coração ainda acelerado. “Você não deveria
ter intervindo. Ele é um homem morto.”
Sterling gentilmente belisca meu queixo,
guiando minha cabeça para olhar para ele.
"Você está falando sério."
 “Claro que estou falando sério. Ele... ele...”
Estou com tanta raiva que mal consigo
pronunciar as palavras.
Puxando-me mais alto, Sterling silencia
minha voz esganiçada com um beijo,
acariciando minhas costas com a mão. Ele
não faz isso para me interromper de
propósito, mas para me impedir de dizer algo
em voz alta. Vozes suaves se abafam por
perto, provavelmente alguns guardiões
babacas vasculhando a área em busca de
ameaças.
“Transforme-se, loirinha. Quero que você
me siga para algum lugar.” A voz de Sterling
entra em minha mente enquanto ele continua
a me beijar docemente, apenas saboreando a
sensação dos meus lábios contra os dele.
Suas emoções tranquilas apagam minha
raiva ardente. Pelo que parece ser a primeira
vez, ele não tenta me acalmar com seu
humor sujo ou piadinhas sexuais. Ele
simplesmente se aconchega comigo em
silêncio até que eu me recomponha e me
transforme em seus braços.
“Boa menina,” ele brinca, passando os
dedos pelo pelo entre minhas orelhas. “Assim
é melhor, certo. Onde é o seu lugar? Preciso
dar uma coçada para dar sorte.” Alcançando
minha barriga, ele me provoca com uma
carícia ridícula que me faz sair de cima dele.
"Você vai conseguir, Sterling," eu aviso,
soltando um rosnado baixo.
"Agora?" ele responde, sua boca carnuda se
estendendo em um sorriso.
"Malditamente certo." Eu arrasto minha
língua em seu rosto, fazendo-o rir.
Ele tenta me bloquear com o braço, mas eu
mordo sua pele e começo a lamber seu rosto
novamente. E eu continuo lambendo ele,
babando em todo o seu cabelo e rosto. Ele
pode brincar dizendo que gosta de qualquer
forma que eu assuma, mas está totalmente
enlouquecido por ele estar à mercê da minha
língua e não na forma ou do jeito que ele
deseja.
"Você tem cinco segundos para se
controlar, loirinha", diz Sterling, contorcendo-
se sob minhas patas pesadas, tentando
bloquear minha afeição lupina.
“O que exatamente você pensa que vai
fazer?” Eu pergunto, chupando minha língua
em seu pescoço.
Ele se contorce e ri, não mais tentando
resistir a me derrubar de cima dele. “Eu
chamo de misericórdia, loirinha. Essa porra
faz cócegas.”
Suas palavras só me fazem querer
continuar a pressioná-lo até que ele não
aguente mais. Nunca tive a honra de fazer
cócegas em alguém, e vale a pena arriscar
sua risada para retaliar. Ele ouve meus
pensamentos e rosna para mim, o barulho
meio idiota em sua forma de homem. Ele
tenta proteger o rosto da minha língua
babada com os braços, e eu uivo e lato com
excitação pela abertura que ele deixa em
seus lados. Se eu fosse humana e pensasse
com clareza, poderia me enojar lamber sua
axila, mas não me importo. Eu só quero que
sua risada musical e seus apelos me
preencham de uma forma que me faça sentir
como se fosse flutuar para longe.
— Não faça isso, loirinha. Isso não vai
acabar bem para você,” ele ameaça, seu
corpo tenso sob minha língua que arrasta a
melhor risada que já ouvi em algum tempo.
"Porra! Porra! Misericórdia! Misericórdia!"
"Não até que eu esteja pronta", devolvo
para ele, cutucando meu nariz frio em seu
lado.
 “Você vai me fazer mijar, caramba,” ele diz,
sua voz se tornando estrondosa, seus dedos
cavando em meu pelo.
“Essa é uma maneira de manter os idiotas
longe,” eu retruco, deixando-o chocado.
Sterling rosna e se debate, finalmente
conseguindo me derrubar dele. Ele tenta me
atacar, mas eu me afasto e disparo entre
duas árvores. Seu uivo suave zumbe pelo ar
com sua transformação, e uma onda de sua
determinação bate em mim.
"Você está com tantos problemas, loirinha."
Sterling late, correndo atrás de mim. “Você
apenas espere.”
Minha risada soa em minha mente e corro
para frente, deixando meu lobo assumir o
controle total sobre meus movimentos. Não
tenho ideia de para onde estou indo, mas não
quero parar de correr. Algo sobre a diversão
desse momento desperta uma paz dentro de
mim que eu não tinha ideia de que ainda era
possível. É o suficiente para me fazer
desacelerar para deixar Sterling me alcançar.
Ele esfrega seu corpo no meu, guiando-me
mais fundo na floresta. As árvores bloqueiam
a luz do sol, e um estranho silêncio cai ao
nosso redor.
 Sterling passa correndo por mim para
mostrar o caminho, serpenteando por entre
as árvores e se abaixando sob os galhos
baixos até termos que rastejar de barriga por
um emaranhado de vegetação. Sterling
quebra alguns galhos retorcidos agindo como
uma parede, e a luz do sol me cega. Uma
doce fragrância floral permeia o ar, mas
quando saio da floresta, uma caverna nos
recebe.
“Quase lá, Lyric,” Sterling diz, se
aproximando, sua excitação envolvendo-me
através de nosso elo mental. “Só tenho que
passar pelo túnel.”
Eu me esquivo dele e corro em direção à
abertura estreita na encosta. Ele rosna e
tenta chegar antes de mim, mas eu bato em
seu lado, tirando-o do curso. Correndo para
dentro, eu desacelero, esperando meus olhos
se ajustarem. Pedras brilhantes brilham
dentro das paredes, guiando meu caminho
através da escuridão.
“É melhor você mover essa sua bunda sexy.
Sua provocação me faz querer transar com
você,” diz Sterling, enfiando a cabeça entre
minhas pernas traseiras para se esgueirar por
baixo de mim para chegar à frente.
 Solto um grunhido brincalhão e o deixo sair
do túnel primeiro. Eu me jogo de bruços e
descanso a cabeça nas patas. “É melhor você
se transformar primeiro, ou eu não vou sair.”
“Porque você sabe que está em apuros,
loirinha. Mas não se preocupe. Você pode sair.
Prefiro ter você de volta quando menos
esperar.” Para provar seu ponto, ele estica
seu corpo comprido e se transforma
novamente em homem. Erguendo os braços,
ele alonga as costas musculosas e flexiona os
músculos, inclinando a cabeça para cima para
aproveitar o sol.
Ele sorri, sua expressão de bastardo
arrogante incitando-me a me esgueirar para
fora do túnel. Ele lambe os lábios e se vira,
caminhando alguns metros à frente, me
dando uma visão de sua bunda. E agora eu
quero mordê-lo.
Eu avanço, minhas patas batendo no chão.
Sterling espera meu ataque e se vira. Ele me
pega e me levanta, envolvendo seus braços
em volta da minha cintura. Ele aconchega o
rosto no meu peito, inalando uma respiração.
Eu rosno e me afasto dele. Ele estreita os
olhos para mim e abre os braços, preparando-
se para tentar me agarrar novamente.
 Eu lato e corro ao redor dele. Ele gira nas
pontas dos pés, mas eu o surpreendo ao
passar por suas pernas. Pulando para cima,
eu pulo contra suas costas. Em vez de
derrubá-lo, ele endurece, lutando contra a
minha força. Ele sabe que se eu derrubá-lo,
vou lambê-lo de novo.
Então, em vez disso, coloco minhas patas
em volta de sua cintura e transo com ele.
Inclinando a cabeça para trás, ele ri mais
alto do que eu já ouvi antes. Ele tenta se
livrar do meu aperto, mas eu pulo nas patas
traseiras, mantendo-me com ele.
“É isso, loirinha. Não aguento mais isso.”
Agarrando-me do chão, ele me vira de costas.
Ele monta em mim, coçando meu
estômago, tentando acariciar meu corpo
inteiro. Eu me contorço e me debato, sua
força é demais para mim nesta posição.
Fechando os olhos, mudo para a forma que
me parece mais poderosa. Os dedos de
Sterling se emaranham em meu cabelo loiro,
seu sorriso desaparecendo enquanto seu
corpo nu repousa entre minhas pernas, seu
peito pressionando meus seios. Seu pau
endurece e bate contra a minha carne
sensível.
 Eu inspiro um pouco, todo o meu corpo
cantarolando de desejo. Curvando-se mais
perto, Sterling me beija com ternura, roçando
seus lábios nos meus, me testando para ver
como vou reagir à sua proximidade. E porra
eu reajo. Eu deslizo minhas mãos ao redor de
seu pescoço e o provoco com minha língua,
deslizando-a sobre a dele até que suas mãos
viajam pelas minhas costas e ele aperta
minha bunda.
Eu gemo e alcanço entre nós, acariciando
minha mão ao longo de sua furiosa ereção.
Sua mente se abre para a minha, e minha
vagina se aperta de excitação com o quão
quente ele está para mim. O quanto ele me
deseja. E eu também anseio por ele. Seria tão
fácil alinhar seu corpo ao meu e guiá-lo. O
pensamento da boa pressão que virá com
suas estocadas ferve em minha mente.
“Você é tão linda, Lyric,” ele murmura,
largando minha boca para beijar meu queixo,
sua mão retribuindo meu gesto esfregando
entre minhas pernas. “Eu não me canso de
você. Eu quero-"
Eu gemo e agarro seu cabelo, puxando-o da
minha garganta antes de bater meus lábios
nos dele. Deslizando minha língua em sua
boca, garanto que nenhuma palavra doce saia
dele. Posso gostar deles, mas aprendi minha
lição com Dax e Sagan. Doces palavras vêm
antes da condenação.
Ele cantarola profundamente em sua
garganta. "Eu já te disse. Eu não vou
reivindicar você. Eu não quero ser doce com
você”, ele pensa, usando nosso link mental
para continuar seus pensamentos. “Eu quero
ser sujo. Imundo. Eu quero prender você e
puni-la por essa sua língua travessa. Você
cheira tão bem que só consigo pensar em
afundar meu torpedo de atum em seu biscoito
de peixe até você me molhar com seu suco
de amor.
Eu rio contra sua boca com seu pensamento
ridículo. Enganchando meus braços em torno
dele, eu o rolo para ficar por cima. Ele belisca
meus quadris e me desliza sobre seu
comprimento duro, seus olhos cinzentos com
as pálpebras pesadas com seu desejo.
Eu me inclino e o beijo novamente,
saboreando a sensação de rolar meus quadris
para esfregar contra seu corpo, sabendo que
basta um pequeno ajuste, e posso montá-lo
do jeito que eu quiser, prendendo-o e
ouvindo-o dizer meu nome, sentindo seus
dedos beliscarem minhas nádegas enquanto
guia meu corpo com força, rápido e
profundamente sobre ele. O pensamento cria
tanta excitação dentro de mim que sinto
como se não fosse sobreviver nem mais um
segundo até poder saciar meu desejo e viver
minha fantasia.
Sterling geme com meus pensamentos,
com minha luxúria escorregadia esfregando
sobre ele até que eu alinhe nossos corpos,
nem mesmo se importando se estamos do
lado de fora sem a cobertura das árvores. Não
me importa o que diabos está acontecendo no
mundo ao nosso redor ou a posição em que
fui colocada.
Tudo o que posso pensar é o quanto eu
quero afundar em Sterling e quicar meu corpo
forte e rápido até eu gritar, e então eu quero
que ele vire em cima de mim e estique
minhas pernas sobre minha cabeça, deixando
meus músculos queimando e quentes, minha
respiração ofegante.
Porque ele é meu. Ele é todo meu.
Com o meu pensamento, alinho meu corpo
com o de Sterling e suspiro de prazer
enquanto ele guia seu pau latejante dentro de
mim. Ele solta um gemido sexy e profundo
que vibra contra a minha boca, e eu mordo
seu lábio inferior e o estico com os dentes
antes de beijá-lo com mais força, saboreando
sua língua, memorizando as sensações de
nossa paixão enquanto cedemos aos nossos
desejos crus e naturais. .
Girando meus quadris, eu salto para cima e
para baixo em seu pênis, meus gemidos vindo
em rajadas rápidas enquanto eu o monto
desesperadamente, me perdendo no êxtase
entre minhas pernas, faiscando em cada
célula do meu corpo. Ele levanta uma mão e
massageia meu seio, passando o polegar
sobre meu mamilo tenso para intensificar
meu prazer. Rompendo o beijo, eu me sento e
me inclino para trás, agarrando suas pernas
enquanto balanço para frente e para trás sem
parar, seu pau me atingindo exatamente no
ponto certo para que um orgasmo esteja ao
meu alcance.
Sterling esfrega o polegar sobre meu
clitóris, ajudando-me a atingir meu clímax
mais rápido, e todo o meu corpo fica tenso
quando juro que sinto o prazer e a
intensidade da minha liberação até mesmo
nos dedos dos pés, nos meus fios de cabelo
comprido, na porra do meu cérebro .
Agarrando minha bunda, Sterling não me
deixa recuperar o fôlego e realiza a fantasia
que passa pela minha mente. Ele se senta
entre minhas pernas e engancha seus dedos
em meus quadris, puxando-me para ele
enquanto me guia para torcer minhas costas
pra trás, alongando meus músculos de uma
forma que me faz gemer tão alto quando ele
empurra dentro de mim.
O sol acima o envolve em uma luz pálida,
seu cabelo platinado brilhando enquanto as
sombras em seu rosto o tornam ainda mais
bonito. Ele balança seu corpo no meu, me
observando com sua boca carnuda ofegante.
Eu agarro a grama entre meus dedos sem
tirar meu olhar dele enquanto ele me dá
ainda mais prazer, a posição expondo meu
clitóris para ele, dando-lhe acesso para me
fazer gritar de êxtase.
Meu segundo orgasmo desencadeia
Sterling, e ele grunhe, seu rosto franzido
enquanto ele goza. Diminuindo a velocidade,
ele me puxa de volta e me abraça , nossos
corpos ainda conectados. Ele aninha o rosto
no meu cabelo e inala algumas respirações
profundas como se o cheiro da minha pele, da
nossa paixão, marcasse esse momento em
sua mente para sempre.
Eu o beijo novamente, meu coração leve e
tão cheio de algo indescritível que sinto como
se pudesse flutuar para longe. “Você superou
minhas expectativas. Quero dizer, caramba.”
Ele ri e brinca com o meu cabelo,
inclinando-se para beijar a base da minha
garganta como se não conseguisse o
suficiente. "Você nem me deixou terminar
minhas preliminares."
Calor queima meu peito arfante, meu
coração bate descontroladamente só de
pensar em fazer isso de novo e de novo. “Eu
só... eu não sei. Algo tomou conta de mim.
Nunca quis tanto nada na minha vida como
queria estar com você neste momento. Você
sabe exatamente o que fazer para me tirar do
meu mau humor. Você me faz feliz. Eu quero
que você saiba disso.”
Algo indecifrável pisca em seus olhos com
minhas palavras, e ele envolve seus braços
em volta de mim e me abraça, descansando
sua testa na minha.
“Eu não tinha ideia de quão fodidamente
incrível sua reivindicação sobre mim seria,”
ele diz, me beijando novamente.
 Eu endureço em seus braços e me afasto.
"Do que você está falando?"
“Você me reivindicou – sua alma chamou de
minha. Você disse que eu era sua e...”
"Foda-se", eu respiro, meu coração se
recusando a desacelerar. “Porra. Eu não
queria fazer isso. EU-"
As sobrancelhas de Sterling se franzem, a
luz que brilhava em seus olhos agora
escurecendo com minhas palavras. Suas
emoções mudam, e eu juro que posso sentir
sua mágoa como se fosse minha.
“Por favor, não diga o que eu acho que você
quer dizer. Eu não quero que você se
arrependa de algo fora de seu controle.
Nossas almas sabem o que está em nossos
destinos. Eu sei que você sente o que eu
sinto.” Sterling acaricia seus dedos na minha
bochecha. “Mas também sei que você tem
medo de seus sentimentos. Eu jurei a você
que não tentaria reivindicá-la como minha, e
não vou a menos que você tenha cem por
cento de certeza, mas isso...” Ele pressiona
seus dedos sobre meu coração. “Este seu
coração e alma lindos, ferozes e
incomparáveis não podem ser negados. Eu
não poderia negar a você. Eu sou seu, Lyric.”
 Suas palavras me tocam tão
profundamente, sua honestidade crua nua
como se ele usasse seu coração preso em seu
peito. Eu sabia que Sterling tinha um lado
dele que eu não tinha visto, e vê-lo e senti-lo
de uma forma tão íntima, quando ele não está
escondendo seus sentimentos com seu
humor, tentando constantemente tornar a
situação leve, cava profundamente minha
alma. Ele é tudo que eu poderia querer - leal,
dedicado, protetor, engraçado - mas uma
parte de mim teme que, mesmo que ele seja
tudo que eu quero, eu não o mereça. Ele pode
merecer mais do que esta vida que está atrás
de mim. E se as coisas não acontecerem
como meu pai planejou, e essa afirmação que
fiz acidentalmente sobre Sterling o condenar?
Segurando meu rosto, Sterling procura
meus olhos. “Ei, uau, loirinha. Eu já te disse
que queria ser condenado por você. Eu vou
cair com um estrondo ou cem. Sua armadilha
de cobra já está me atraindo para você
novamente.”
Eu gemo e bato minha cabeça em seu
ombro. “Pervertido”.
 “Nem mesmo uma risadinha?” Ele
pergunta, acariciando suas mãos nas minhas
costas.
Eu suspiro.
Acariciando seu nariz no meu, ele tenta me
fazer sorrir. “Nós vamos superar isso. O que
você está sentindo, o que você passou, é uma
merda. Você não merece toda essa merda.
Você merece criar a vida que deseja e estou
aqui para ajudá-la. Sempre. Especialmente se
você planeja me surpreender de agora em
diante.”
Eu sorrio, incapaz de permanecer séria.
“Você sabe que haverá vingança por isso,
certo?” ele adiciona.
Empurrando-o para trás, eu balanço contra
ele, surpreendendo-o como o inferno. "Você
pode tentar."
"Pode apostar-"
Um assobio alto corta o ar, chamando nossa
atenção para a encosta coberta por milhares
de flores coloridas. Eu franzo a testa, ouvindo
vários uivos seguindo o exemplo, uma
estranha estranheza em suas chamadas.
"Irmão? Lyric? Vocês dois estão aqui?” A
voz de Sagan sussurra em minha mente.
Sterling inclina a cabeça. "E aí, como vai?"
 “Lyric foi convocada pelas líderes e os
guardiões querem saber onde você está.” A
voz de Sagan ressoa no ar enquanto ele se
estica para fora do túnel. “Caz está cobrindo
para você, irmão. As líderes ainda acham que
Lyric está com Radek e ninguém o viu. Dax
não achava que eles estivessem juntos.”
“Nós não estávamos – não estamos,” eu
digo, respondendo a ele. "Noite passada-"
“Você não precisa explicar nada, linda,”
Sagan diz, me interrompendo.
Eu faço uma careta. "Sim. Não era o que
parecia. EU-"
Flynn se materializa a alguns metros de
distância com uma explosão de luz como se o
sol tivesse acabado de cair na terra. Sterling
me agarra protetoramente, e Sagan se
transforma em um lobo, lançando um rosnado
de advertência para o feiticeiro.
Flynn ignora os dois e estende a mão para
mim. “Loba, temos que ir. Agora."
"Ir?" Eu pergunto, fazendo uma careta. "Ir
aonde?"
“Para o Mundo Mortal. Eu descobri o que há
de diferente em você. É melhor sairmos.”
Flynn acena sua mão para mim novamente.
"Vamos. Vou explicar tudo.”
 "Eu-eu não posso ir." Volto minha atenção
para Sagan enquanto ele se aproxima. Eu
levanto meu dedo para ele, fazendo-o parar
em seu caminho.
“Você deve,” Flynn argumenta, seus olhos
lavanda brilhando com magia. O desespero
claro sua voz suplicante. "Por favor."
Flynn estende a mão para me agarrar, mas
não tem chance. Bastien se lança da grama
alta, seu pelo branco borrando com seu salto.
Ele colide com Flynn e o derruba. Dax dispara
em direção a ele em seguida. Aproximando-
se, Sagan rosna. Eles cercam o feiticeiro,
arreganhando os dentes, prontos para
despedaçá-lo.
“Não o machuquem,” eu digo, minha voz
aumentando com a preocupação. Eu estendo
meus braços como se meu gesto os fizesse
relaxar. "Por favor. Flynn tem me ajudado. Ele
me salvou dos lycans. Ajudou-me quando a
Paige nos surpreendeu na piscina de limpeza.
Ele não quer me machucar.”
"O que?" Sterling pergunta, seu corpo
ficando tenso. Uma dor aguda explode em
meu coração, suas emoções me deixando
sem fôlego.
 Eu sabia que ele ficaria chateado. Eu sabia
que todos eles ficariam. Eu esperava contar a
eles quando tivéssemos a chance de respirar,
mas o universo me odeia. Quer que eu sofra.
Minha traição, o fato de esconder isso deles,
poderia muito bem arruinar as coisas. Somos
um bando. Não devemos ter segredos. Mas
droga. Acho que todos nós temos.
O pensamento me enche de aborrecimento
e mágoa. Quero me defender e jogar na cara
deles que também não me contaram tudo,
mas meu coração vence. Não vou desculpar
meu comportamento julgando o deles
abertamente. Eu só... eu só quero consertar
isso.
Minha garganta queima com minhas
palavras. “Por favor, Sterling. Eu vou explicar
tudo. EU-"
Um uivo corta o ar vindo do túnel, e fico
tensa ao ver Caz. Flynn desaparece,
aproveitando a distração. A raiva corre
através de mim ao ver Caz e sua verdadeira
traição a todos nós. Ele tem muita coragem
de aparecer aqui.
"Gente, temos que nos apressar", diz ele,
latindo enquanto suas palavras chicoteiam
em minha mente.
 "Eu não vou a lugar nenhum com você", eu
estalo. Eu respiro fundo algumas vezes,
tentando suprimir as emoções selvagens de
Sterling, muito mais fora de controle do que
dos outros. Deve ser a reivindicação,
deixando seu vínculo comigo poderoso e
avassalador. “Você é um traidor bastardo. Eu
sei tudo."
“Do que você está falando, Lyric?” Dax
pergunta, sua voz apenas para mim.
"O que você quer dizer?" Caz esfrega as
mãos no rosto. Uma onda de confusão e dor
passa dele para mim. “Eu não sou um traidor.
Estou tentando ajudar. Vai dar merda. Meu
pai está morto. Ele foi assassinado.”
Eu cavo meus dedos em minhas palmas. As
emoções quentes de todos me fazem
reverenciar. Quem? Como?" Uma dúzia de
perguntas passa pela minha cabeça.
Os pelos de Caz se arrepiam em suas
costas, e ele estreita os olhos, olhando além
de mim. “Não sei, mas Meadow View está
acusando você.”
“ Eu ?” A surpresa aumenta o tom da minha
voz.
Ele balança a cabeça e se move atrás de
mim. Eu não tinha percebido que Dax estava
por perto. “Não, Dax. Ele vai ser julgado
imediatamente. Se o considerarem culpado,
ele será condenado à morte.”
 Capítulo 12
Acusado

“Isto é culpa sua!” Eu grito, correndo em

direção a Caz. “Você é um traidor! Você
provavelmente está armando para todos nós.
Eu sabia que era um erro baixar a guarda por
você depois que você fodeu comigo no Mundo
Mortal. Você é um bastardo, Caz! Um babaca
do caralho!”
Corro na direção dele, esperando que fuja
como o covarde que é, mas ele endireita as
costas e se prepara para o meu ataque. Duas
mãos quentes agarram-se ao meu lado e me
levantam do chão. Eu bato no peito de
Bastien, seu forte abraço me prendendo
contra seu corpo musculoso. Eu me inclino
para frente, contando com a gravidade para
virá-lo de costas.
Eu não vou longe.
Agarrando meu tornozelo, Bastien me faz
tropeçar, me fazendo cair em cima dele. Ele
bufa com a força da minha queda, mas
consegue me arrastar para trás enquanto
tento me lançar em direção a Caz novamente.
Meus joelhos batem no chão ao lado de sua
cabeça, e eu sento em seu rosto,
surpreendendo-o o suficiente para afrouxar
seu aperto. O cheiro da minha paixão por
Sterling provavelmente ainda se apega ao
meu corpo, colocando seus sentidos no modo
de acasalamento ou algo assim. Pelo menos é
uma vantagem para a aproximação da minha
temporada.
Se ao menos Bastian não tivesse me
arrebatado antes que eu me jogasse em Caz
e desse um soco na porra do pau dele.
“Pare de intervir!” Eu grito, contrariando
meu corpo. “Isso é uma ordem. Não quero
machucar você.
“Não a deixe ir,” Dax diz para Bastian, sua
voz retumbando com um rosnado. “O mesmo
para você, Sagan. Mantenha Sterling
afastado. Os dois ainda estão descendo de
sua reivindicação. Eles não estão pensando
direito.”
É agora que percebo que Sagan derrubou
Sterling no chão. Ele deve ter tentado me
ajudar a chegar até Caz, sentindo as emoções
quentes correndo por mim. Sei que eles
afetam Dax e Sagan com mais intensidade,
mas eles tiveram a chance de aprender a
lidar com isso nas últimas semanas. Sterling
não.
"Caz, diga-nos o que diabos está
acontecendo", acrescenta Dax, passeando ao
meu redor para bloquear minha visão de Caz.
Seu corpo musculoso ondula com seus
músculos flexionados, sua forma alta
elevando-se sobre Caz e seu rosto carrancudo
como se eu fosse a único que o prejudicou.
“Ele é um traidor, foi o que aconteceu,” eu
digo, tentando evitar que meu corpo ataque
Bastian no processo. Estou furiosa, mas não
com ele. “Eu o vi durante o último jogo. Ele
estava com os companheiros dos líderes do
bando, e eles estavam elaborando estratégias
para manipular os jogos. Ele está brincando
conosco. Ele foi instruído a me colocar na
fila.”
A expressão séria de Caz suaviza com seus
olhos arregalados. Ele dá um passo para trás
automaticamente com a minha acusação,
parecendo assustado como o inferno e pronto
para fugir como o covarde que é. Ele estava
com medo de me enfrentar na minha chegada
e está com medo de me enfrentar agora. E
ele deveria estar.
 Bastien solta um grunhido baixo. “É melhor
você se explicar, Caz. Sobre o que ela está
falando?"
Caz aperta os dedos nas palmas das mãos.
“Não é o que ela pensa. Por favor, vou
explicar tudo, mas temos que ir. Eles estão
vindo."
"Eu vi você! Eu ouvi tudo! Eu sei a verdade
sobre como os malditos companheiros de
matilha dos líderes estão manipulando as
coisas pelas costas e como as lobas estão
sendo impedidas e propositadamente
mantidas fracas por causa deles. Eu sei que
eles me temem. Eu sei que eles farão o que
for preciso, então acabo com homens que
eles acham que podem me controlar, para
que possam continuar com seus modos
idiotas de merda, nos tratando como coisas
para molhar seus paus e transmitir seus
genes.” Luto nos braços de Bastian,
desejando que ele me deixe ir. “E você faz
parte disso. Você quase me enganou com
suas promessas de merda. Sua falsa
lealdade.”
“Lyric, eu juro. Eu não sabia que os alfa-
companheiros estavam se encontrando. Eu
não fazia ideia até você desaparecer e meu
pai me contar. Eles não iniciam alfas até
depois dos jogos para garantir que eles
escolham aqueles que acham que são dignos
de governar os territórios.” Caz trava seu
olhar no meu, seu desespero para que eu
acredite nele me atravessando. “Eu estava
planejando te contar...”
"Quando?" Eu estalo, interrompendo-o.
“Quando você estava certo de que me
reivindicou? Me fez apaixonar perdidamente
por você, para que você pudesse usar meu
coração contra mim? Merda de merda!”
Inferno. Porra. Não chore. Não chore, porra.
Meus olhos queimam e eu os pisco como
louca, tão chateada por realmente me
importar com ele. Abri minha mente e alma e
estava começando a me relacionar. Eu tinha
aceitado que ele estaria no meu bando e fui
capaz de afastar as besteiras em torno da
minha chegada para me lembrar que Caz era
meu amigo antes de tudo isso. Mas agora?
Sterling grita dos braços de Sagan,
libertando-se de seu aperto. Ele é muito
rápido para Dax pegá-lo e colide com Caz,
derrubando-o. Prendendo-o, Sterling enfia as
mãos no peito de Caz, fazendo-o ofegar.
 “Eu não acredito em você, seu imbecil! Eu
vou te matar por isso. Você quebrou o
coração dela! Eu posso sentir isso! Eu sabia
que essa merda era uma armação quando as
líderes escolheram você para trazer Lyric
aqui.” Sterling dá um soco no rosto de Caz,
abrindo seu lábio. “Minha mãe disse que era
porque o bando de Meadow View era neutro
em relação aos pais de Lyric, mas eu sabia
que era outra coisa.”
“Mas eu não sou neutro!” Caz grita,
bloqueando o rosto com os braços. “Você
sabe muito bem que eu acredito nos
ensinamentos de Levi. Meu tio-"
Vários uivos vêm do túnel, interrompendo
as palavras de Caz. O silêncio cai entre nós, e
Caz empurra Sterling com força, derrubando-
o. Ele se afasta, se transformando em um
lobo tão rapidamente que ninguém tem
chance de agarrá-lo enquanto ele foge de
nós. Eu fico tensa com as batidas suaves das
patas ficando cada vez mais altas no ritmo do
meu coração acelerado.
"Porra. Bastien, leve Lyric para o rio. Vamos
segurá-los — diz Dax, seus músculos
ondulando. “Leve-a de volta para Lunar Crest.
Não podemos arriscar que tentem tirá-la de
nós.”
O medo aperta meu peito. "O que? Não.
Não vou deixar você.”
Dax rosna com sua transformação. "Você
tem que deixar. Se o que Caz disse for
verdade, eles...”
Um lobo vermelho gigante sai da boca do
túnel, colidindo com Sterling. Outra e outra
besta se confundem com a velocidade
enquanto disparam em nossa direção. Bastien
me pega em seus braços e sai correndo
enquanto Dax e Sagan impedem que os lobos
nos persigam.
Mas não vamos longe.
Paige se materializa do nada e se
transforma em uma loba loira com pelo um
pouco mais escuro que o meu. Ela se lança
em Bastien com um rosnado. Ele gira e ela
afunda os dentes em seu lado, rasgando seu
meio.
"Traidores devem morrer", diz ela, sua voz
me chocando quando irrompe em minha
mente. “Seus pais vão se arrepender de sua
aliança com o Clã Fire Mountain. O Nightstar
Coven irá garantir isso.”
 Nem Bastien nem eu temos chance de lutar
ou fugir. Uma enorme forma negra me joga
para longe de Bastien, e Antone prende seu
irmão no chão. Paige crava os dentes em meu
cabelo e me arrasta alguns metros.
“Prepare a jaula”, ela dispara, puxando meu
cabelo. “Eu a tenho. Ela agora é sua.”
***
Eles estão mortos. Eles estão todos
mortos, porra. Se as líderes ou seus
companheiros se atreverem a bagunçar um
único fio de cabelo nas cabeças de Dax,
Sterling, Sagan ou Bastien, eu vou esfolar
todos eles e dar suas peles para as bruxas.
“Você é assustadora como o inferno quando
está com raiva.” Flynn bate com os nós dos
dedos no topo da gaiola no meio de uma sala
vazia. É mais como uma cela, no mínimo, sem
sequer uma janela. Apenas uma porta leva
para dentro ou para fora, e é guardada por
um lobo desconhecido, que faz parte do
bando de Stargaze Hill.
“Saia da minha cabeça,” eu murmuro,
enfiando minha mão pelas fendas nas barras.
Eu agarro o pulso de Flynn e o puxo para
baixo até que seu peito pressione o topo
desta jaula humilhante. Ninguém sequer me
ofereceu roupas ou qualquer coisa, mas não
consigo invocar minha loba. Já é ruim o
suficiente eu estar trancada aqui. Eu ficaria
muito ansiosa presa em minha verdadeira
forma.
“Não posso evitar. Eu sinto muito. Você é
tão aberta para mim.” Flynn mexe os dedos,
tentando afrouxar meu aperto mortal.
Inclinando minha cabeça para trás,
encontro seus olhos lavanda. “Bem, você está
prestes a se abrir para mim se não me tirar
daqui. Eu preciso chegar aos meus
companheiros de matilha. Eles estão sendo
injustiçados. Eles não matariam nninguém”
Sua mandíbula se contrai e ele desiste de
tentar se afastar e, em vez disso, descansa a
testa nas barras, fechando tanto o espaço que
posso sentir sua respiração suave acariciando
meus lábios. "Tem certeza? Eles pareciam
muito decididos a me matar e também a loba
em dívida com a bruxa. Tenho quase certeza
de que eles matariam qualquer um em seu
nome, mas especialmente se sentissem que
você estava ameaçada. A última vez que
verifiquei, você estava, e nada menos que
pelo pai de seu companheiro.”
 “Caz não é a porra do meu companheiro.
Ele está morto para mim. Você também
estará se não parar de perder tempo e usar
sua maldita magia para me tirar daqui.”
Aperto meus dedos na frente de sua camisa e
solto sua mão, ainda conseguindo mantê-lo
no lugar.
Mas agora, eu não acho que ele vai se
mover. Seus olhos desafiam os meus em uma
competição de olhar fixo. Algo mágico pisca
em suas íris lilás quanto mais lutamos um
com o outro, tentando fazer o outro quebrar
primeiro. Meu coração acelera, batendo como
uma melodia discordante.
"Lyric", Flynn sussurra, meu nome soando
tão terrivelmente triste vindo de sua boca
carnuda que me sinto mal por ele. Como isso
é possível? Talvez porque é uma das poucas
vezes que ele usou meu nome ou talvez
porque me sinto um pouco culpada por ele
estar do lado de fora da minha gaiola, com
pena de mim, quando ele sabe que poderia
estar me ajudando.
“Por favor,” eu digo, minha voz tão baixa e
suplicante, meu coração doendo quanto mais
o silêncio pesado de nossos pensamentos
acelerados se arrasta entre nós. “Eu—eu sei
que você não vai entender, mas não posso
perdê-los. Eu não mereço estar nesta maldita
jaula. Você foi tão inflexível em me ajudar
antes. Por que você não vai me ajudar agora?
O que você quer em troca? É assim que
funciona, certo? Fazemos um acordo injusto
que me deixa à sua mercê. Eu nem me
importo mais. Eu entendo porque meu pai fez
isso. Ajude-me, Flynn. Por favor."
Meu lábio treme incontrolavelmente, e eu o
mordo, tentando não deixá-lo ver que minha
força diminui a cada segundo que passa.
Meu pai me ensinou muito na vida. Ele me
ensinou a ser inteligente e corajosa e como
me defender. Ele me ensinou a não aceitar
merda de ninguém. Mas a única coisa que ele
nunca me ensinou é que há mais na vida do
que eu e me proteger. Ele nunca me avisou
que haveria momentos em que eu desejaria
tanto proteger os outros que estaria disposta
a me sacrificar para fazê-lo.
"Por favor, Flynn", repito, torcendo o tecido
de sua camisa em meus dedos. "O que você
quer?"
Ele abre e fecha a boca, seus olhos
passando de um lado para o outro no meu
rosto enquanto ele me estuda, reunindo seus
pensamentos. "Eu-eu não quero nada de
você, Lyric."
Eu libero minha respiração, meu coração
deslizando para o meu estômago.
“Certamente deve haver algo. Os lobos têm
magia que as bruxas querem, não é? Não
posso te dar isso ou algo assim? Eu só preciso
sair daqui para salvar meus companheiros de
matilha. Eu—eu—eles são meus. É meu
trabalho como líder deles.”
Flynn quebra nosso olhar, fechando os olhos
para que eu não possa mais implorar a ele
com meu olhar. Sua boca franze, sua
mandíbula aperta, e ele sussurra algo
baixinho. Eu afrouxo meus dedos em sua
camisa e coloco minha mão ao meu lado. A
decepção corre sobre mim em uma onda
gelada que me faz tremer. Antes mesmo que
ele possa abrir a boca, eu sei sua resposta.
Ele não vai me ajudar. Eu sei que ele não vai.
“Lyric, me desculpe. Sinto muito,” ele
murmura, saindo da jaula para ficar de pé.
“Esta jaula... foi enfeitiçada. Este lugar está
tão cheio de magia poderosa que o que posso
fazer aqui é limitado. Se eu pudesse libertar
você, eu o faria. Eu iria transportá-la para
seus companheiros de matilha e ajudá-la a
deixar Lulupoterra. Eu acabaria com aqueles
que lutam contra a justiça dos jogos e se
aproveitam das lobas. Eu lutaria contra as
bruxas envolvidas.”
"O que você quer dizer?" Eu pergunto,
sabendo que ele fala a verdade. Paige
mencionou um coven quando ela me
capturou. “Isso é sobre Fire Mountain e
Nightstar? Paige disse...
"Nighstar? Fire Mountain? Tem certeza?"
Flynn passa os dedos pelo cabelo.
Eu aceno com a cabeça. “O coven do Clã
Fire Mountain está com meu pai. Paige disse
algo sobre ele se arrepender de trabalhar com
eles contra Nightstar.”
"Merda." Flynn olha ao redor da sala. “Eles
são os únicos responsáveis por tudo isso.”
Não é uma pergunta.
“Disseram-me que havia cinco bruxas que
se juntaram para ajudar as líderes do bando,”
eu digo, me ajoelhando. “Eu não sei muito
mais.”
"Então acho melhor descobrirmos, o que
significa que você precisa vencer os jogos
esta noite." Flynn anda em volta da minha
jaula. “Se vários covens estão envolvidos, há
mais nos jogos do que um novo crescimento
populacional.”
“Eu teria vencido os jogos da última vez se
você não fosse tão idiota,” eu retruco. “Nada
disso teria acontecido se não fosse por você.
Radek...” Fecho a boca e me viro para olhar
para Flynn. “Onde diabos está Radek, afinal?
O que você fez com ele?”
“Você me pediu para ajudar, então é isso
que estou fazendo.” Flynn esfrega as mãos,
enviando faíscas de energia roxa em suas
palmas.
"Afinal, o que isso quer dizer?" Eu esfrego
meu rosto com um gemido. Quanto mais fico
sentada aqui com Flynn, mais perguntas
tenho. É ainda pior com ele do que com todos
os outros. Ele parece saber muito mais coisas,
especialmente sobre os covens.
“Não há tempo para explicar. Eles estão
vindo atrás de você.” Flynn se move em
direção à porta e pressiona seu ouvido contra
ela. “Lembre-se do que eu disse. Você tem
que ganhar os jogos. Quero que escolha o
companheiro alfa de Stargaze Hill. Você deve
ser capaz desde a morte de sua
companheira.”
“Mas Paige...”
 “Ela não pode reivindicá-lo. Ela está muito
enfeitiçada. Mas você pode, Lyric. Você pode
pegá-lo e...”
Alguém bate na porta.
Flynn reúne magia entre as palmas das
mãos. “Apenas ganhe os jogos, ok? Ganhe os
jogos e eu cuido do resto.”
Eu não tenho a chance de perguntar a ele o
que diabos está passando por sua mente. A
porta da sala se abre, e Killian e Gunner, os
companheiros de Harlow e Emerson, entram.
Caz lentamente entra na sala atrás deles, e
leva tudo em mim para não perder a cabeça.
“Mantenha o foco, loba,” Flynn diz em
minha mente. “Não são eles que estamos
procurando.”
O inferno que não são.
"Mmm-mmm", diz Killian, parado diante de
mim em apenas um par de shorts. Ele
descansa as palmas das mãos no topo da
gaiola e olha para mim, bebendo a visão do
meu corpo nu enquanto eu sento exposta e
indefesa sob seu escrutínio. “Você é um
homem de sorte, Caz.”
Eu alcanço as barras e tento socar sua
virilha, mas Killian se move antes que eu
possa. “Foda-se, idiota. Como Harlow se
sentiria se soubesse que idiota você é?”
"Ela ficaria ainda mais desesperada", diz
ele, seu sorriso arrogante se estendendo em
seu rosto. “Ela nunca sairia de joelhos.”
Este Idiota.
Caz solta um grunhido de advertência. "O
suficiente."
Inclinando a cabeça para trás, Killian ri. “Ah,
cale a boca. Não sei por que você está
defendendo uma cadela que se recusa a
transar com você. Se eu tivesse a
reivindicação dela...”
Carregando Killian, Caz o empurra, fazendo-
o bater na parede. Gunner tenta interceptar
Caz, mas eu estendo a mão e o derrubo.
Esses filhos da puta são tão cabeça quente e
egocêntricos que cuidarão uns dos outros por
mim.
"O suficiente!" uma voz feminina estala,
chamando minha atenção de Caz enquanto
ele dá um soco no nariz de Killian. Viviana
está parada na porta sem olhar para mim,
com as costas eretas e a boca aparentemente
em uma carranca permanente. “Não temos
tempo para isso. Há um traidor assassino que
precisa ser tratado, e não consigo imaginar
dar a ele nem mais uma noite.”
Meu coração para com suas palavras, e ela
finalmente lança seu olhar para o meu. Seus
olhos avermelhados brilham com lágrimas,
sua dor palpável.
“Sinto muito, Viviana. Sinto muito pela sua
perda, mas você está enganada. Não foi Dax.
Ele não mataria ninguém,” eu digo.
Viviana dilata as narinas e avança para ficar
ao lado da minha gaiola para me espiar. “Ele
tinha o motivo. Seu cheiro estava em todos os
lugares que não deveria estar. Ele é um dos
poucos que sabe como acessar todos os
portais. Eu sei que você gosta dele, e tenho
certeza que tem algo a ver com o vínculo de
seus pais, mas todas as evidências da trágica
morte do meu pobre Calhoun apontam para
ele. Não levamos essas coisas levianamente,
considerando que achamos que eu era o alvo
dele.”
Ela está fora de si.
Eu olho para Caz. “Ela sabe, Caz?” —
pergunto, olhando para ele, referindo-me
silenciosamente ao fato de que Calhoun
estava manipulando Viviana para cumprir
suas ordens.
 Caz desvia os olhos e encara o chão.
“Caz, seu maldito covarde. Olhe para mim.
Responda-me. Ela sabe?" Repito, apertando
os dedos nas barras.
Um apito soa pela sala, o chamado familiar
para o início dos jogos atraindo a atenção de
todos para longe de mim.
Viviana acena com a mão em direção à
minha jaula sem perguntar a Caz do que
estou falando. “Leve-a para a linha de partida.
Vamos acabar com esses jogos. Certifique-se
de informar aos competidores que o vencedor
de sua reivindicação terá a honra de escolher
três outros para ajudá-lo a prosseguir com a
sentença de morte de Dax.”
“Você não pode fazer isso!” Eu grito,
tentando quebrar a maldita gaiola aberta.
Viviana me dá as costas. "Cinco minutos. Os
jogos estão prestes a começar.
 Capítulo 13
Sentença de Morte

Harlow e Emerson estão em silencio uma

de cada lado da minha jaula. Nenhuma delas
olha para mim, mas posso dizer que elas se
sentem mal com a situação. Não fui
autorizada a examinar o percurso que me
levará à linha de chegada e, como nunca
estive em Stargaze Hill, não tenho ideia de
como vou fazer isso. Tenho quase certeza de
que todos os competidores aqui lutarão para
me capturar. Pelo que sei, Sagan, Bastien e
Sterling foram todos desqualificados esta
noite, aguardando qualquer investigação que
as líderes estejam fazendo para garantir que
Dax agiu sozinho.
Nunca estive tão zangada na minha vida.
Tão assustada.
Mesmo quando meu pai foi levado embora,
consegui me controlar o suficiente para sair
da cidade e colocar em ação tudo o que ele
me ensinou. Eu tinha um apartamento no dia
seguinte com o dinheiro que meu pai tinha e
um emprego na Ripped Fitness no dia
seguinte. Mas isso? Não tenho ideia de como
lidar com isso. Mesmo que eu consiga vencer
os jogos, como diabos vou impedir as líderes
de emitirem a sentença de morte para Dax?
Como vou derrubar tantos concorrentes se
estou desarmada? Eu mal sou páreo agora.
“Quando o portão se abrir, siga para o norte
até chegar aos penhascos. Você verá o rio
abaixo. Siga para o sul até terminar no lago.
Nadar em vez de dar a volta. É a maneira
mais fácil e força os competidores a se
transformarem em humanos. Alguns deles
não são tão bons em natação quanto em
corrida.” A voz de Harlow soa em minha
mente, embora ela ainda continue olhando
para frente.
“Cuidado com os guardiões. Eu ouvi Gunner
conversando com seu tio sobre colocar
algumas armadilhas,” Emerson acrescenta,
enrolando os dedos em torno de uma das
barras que cercam o topo da minha gaiola.
Eu gemo baixinho. "Por que vocês estão me
ajudando?" Porque eu tenho que saber. Elas
podem estar armando para mim. Elas podem
estar trabalhando com as líderes para
garantir que eu não estrague esses jogos
distorcidos, agora mais bárbaros do que
nunca.
 “Sabemos que Dax não mataria ninguém.
Não que ele não seja capaz, mas porque
sabemos o quanto ele já está apaixonado por
você. Ele nunca arriscaria fazer algo que
partiria seu coração.” Harlow segura os dedos
do outro lado da minha gaiola, me apoiando
silenciosamente sem deixar isso óbvio. Os
guardiões espreitam fora de vista,
observando e esperando.
“Também sabemos que algo que não
deveria estar acontecendo está acontecendo.
Você me ensinou muito, Lyric. Não foi até a
sua chegada que percebi o quão pouco alguns
dos concorrentes pensam de nós. Tem
piorado nos últimos dias. Eles acham que não
os ouvimos ou os observamos e, por causa
disso, vi algumas coisas bastante estranhas.”
Emerson deixa cair o roupão ao meu lado,
preparando-se para o próximo apito para o
início do jogo.
"Como o quê?" — pergunto, concentrando-
me apenas em permitir que ela e Harlow
ouçam meus pensamentos. Neste ponto, eu
não posso nem confiar em mim mesma. Se eu
acidentalmente projetar meus pensamentos
ou meu plano, estou ferrada.
 “As líderes têm incluído seus companheiros
de matilha nas reuniões. Eles disseram que é
apenas temporário até o fim dos jogos, mas
os companheiros têm se manifestado mais.
Fazendo sugestões. Este nunca foi o caminho.
As líderes costumavam nunca permitir que
ninguém se manifestasse e compartilhasse
opiniões. Seus companheiros devem confiar
nelas completamente para fazer o que é certo
para seus territórios, e algo está errado. Eu
não posso explicar o que exatamente. Mas
isso me preocupa.” Harlow tira o roupão e se
agacha de joelhos ao meu lado, preparando-
se para se transformar. “Também me foi
negado o pedido de trabalhar com os
guerreiros para aprender a lutar. Isso não faz
sentido. Os homens geralmente nos dão o
que diabos queremos.”
Minha mente gira com uma dúzia de
pensamentos. Claro que os homens não iriam
querer ensinar as lobas a lutar. Eles afirmam
gostar de como eu sou feroz e de quanta luta
eu coloco, mas sei que é só porque alguns
deles pensam que são mais poderosos do que
eu. Eles estão começando a ver que não são,
e isso fere sua frágil necessidade de
dominação. Isso os assusta, porque tenho
certeza que eles perceberam que não vou me
curvar. Não estou aqui para seguir seus
costumes, nem para ajudar em sua causa.
Estou aqui para reivindicar o que minha mãe
foi forçada a abandonar e o que meu pai
sacrificou sua liberdade para garantir. Estou
aqui para mudar as regras dos jogos. Eles
estão com medo porque eu não sou um
maldito prêmio. Não se trata de crescimento
populacional. É sobre eu escolher apenas os
melhores dos melhores para serem meus
companheiros de matilha. Não são mais os
Jogos da Loba. São os malditos Testes dos
companheiros lobos.
O apito inicial rasga o ar, ecoando em meus
ouvidos. Eu fecho meus olhos e desejo que
minha transformação aconteça, rezando para
que a mudança para o meu lobo no espaço
apertado empurre meu corpo para trabalhar
mais do que nunca. Emerson e Harlow baixam
o portão, e eu saio correndo da gaiola e corro
o mais rápido que posso na direção que
Harlow me disse.
Minhas patas batem na terra compactada e
cheiro o ar, tentando me familiarizar com o
cheiro ao meu redor. Eu sinto uma fragrância
picante, quase avassaladora. Eu rosno, meu
corpo tremendo com o cheiro nojento quando
percebo o que diabos é. Um dos guardiões
deve ter mijado aqui. Eu nunca prestei muita
atenção antes, mas agora que o faço, percebo
algo que ainda não descobri.
Posso seguir o cheiro rançoso e usá-lo para
guiar meu caminho. Porque os guardiões
fazem o percurso antes. Porque este é um
novo local, eles devem ter feito isso
recentemente, e aposto que esses filhos da
puta encontram prazer em mijar em todo o
território de outro bando. Eu sei que em Lunar
Crest não era permitido na minha
comunidade, mas em qualquer outro lugar
era um jogo justo.
Uma parte da minha humanidade morre
com o meu plano. Não acredito que agora
estou farejando mijo de propósito.
Soltando uma respiração pelas narinas,
avanço e corro pelo mato. Stargaze Hill fica à
beira de um desfiladeiro com uma vasta vista
de um vale sem fim que parece durar para
sempre.
O segundo apito soa no ar, e meus
batimentos cardíacos param, quase me
fazendo tropeçar na raiz de uma árvore. Eu
derrapo em minhas patas, me segurando.
Outro odor de mijo de lobo invade meus
sentidos, e odeio reconhecê-lo como sendo de
Fergus. Ele estaria na guarda desde que
ganhou uma reivindicação do dia ontem. E o
filho da puta é nojento como o inferno.
Esforçando-me para me mover, sigo para o
norte e sigo por entre as árvores, subindo
uma inclinação que eventualmente levará aos
penhascos sobre os quais Harlow me falou.
Alguns uivos ecoam ao meu redor, e não
consigo dizer a quem pertencem. Eles podem
ser guardiões ou concorrentes. Ou talvez
sejam os guardiões dizendo aos competidores
que eles me veem. E merda. Eu quero tanto
abrir minha mente um pouco para ver se
consigo ouvir alguma coisa, mas se eu abrir
uma conexão, também posso permitir que
um dos idiotas entre em minha mente.
“Vamos distraí-los da melhor maneira que
pudermos,” Harlow chama, sua voz soando
em minha cabeça. "Apenas continue. Não
olhe para trás.”
Um guincho alto rouba minha audição por
um segundo. Surpresa toma conta de mim ao
som de Harlow gritando em sua forma de
lobo. Se eu não a conhecesse melhor,
pensaria que os agonizantes pedidos de ajuda
eram reais.
Uivos respondem aos seus chamados, e a
esperança cresce dentro de mim. Nunca em
um milhão de anos esperei que Harlow me
ajudasse dessa maneira, mas não vou
desperdiçar isso. Eu vou ganhar esses
malditos jogos mesmo que seja a última coisa
que eu faça. E pode ser que seja mesmo.
Porque não vou deixar ninguém machucar
Dax, Sterling, Sagan ou Bastien. Eu não vou
deixar meu bando cair.
Uma figura se materializa no canto da
minha visão enquanto um lobo salta das
árvores em minha direção. O lobo preto e
branco rosna e morde minha perna de trás,
tentando puxar minhas patas debaixo de
mim. Acho que nem todo competidor se
preocupa com a segurança das lobas. Esse
cara provavelmente nem pensou em parar a
caçada para checar Harlow.
“É melhor desistir, Lyric,” diz uma voz
masculina, conseguindo se esgueirar em
minha cabeça. “Mesmo que você chegue
primeiro à linha de chegada, nada vai mudar.
Não prolongue o destino de Dax. Ele não
merece nem um pingo de misericórdia.”
 "Foda-se", eu digo, empurrando meu corpo
mais forte, mais rápido. Meus músculos
queimam com o esforço, mas penso em suas
palavras, sabendo o que está em jogo, e isso
me impulsiona a continuar.
“Vou foder você mais tarde. Mal posso
esperar para ouvir meu nome em seus lábios,
então comece a praticar agora. É o Dre,” ele
diz, rosnando com seu nome.
“A única vez que direi essa merda é quando
alguém me perguntar sobre um pau
decepado. Vou deixar para as líderes como
um presente quando terminar com você,”
retruco, imaginando a possibilidade. E
geralmente não sou tão sádica, mas adoro a
ideia de lhe arrancar as bolas.
Ele uiva. “Ainda bem que existem
focinheiras por aqui. Correntes. Vou
transformá-la em uma garota muito boa
quando as líderes perceberem que você não
pode ser domesticada.”
Eu desacelero um pouco e empurro meu
corpo contra o dele, tentando empurra-lo
contra uma árvore próxima. Ele usa as patas
dianteiras para se afastar e aterrissa alguns
metros atrás de mim.
 O lobo preto e branco tenta agarrar minha
perna novamente. “Apenas desista, Lyric.
Você não pode me vencer.”
Eu derrapo até parar e corro na outra
direção para jogar Dre fora. Ele está tentando
me distrair com seus comentários, mas não
vou deixá-lo me afetar. Seus jogos mentais e
tentativas de me manipular para lutar contra
ele não funcionarão esta noite. Eu tenho
coisas muito mais importantes do que
desacelerar para colocar esse idiota em seu
devido lugar, de cara na maldita poça de mijo
que chama minha atenção, garantindo que eu
volte ao curso.
Dre uiva, alertando quem diabos está por
perto da minha localização, escolhendo
convidar outro competidor para se unirem
contra mim. Se eles puderem me impedir e
me submeter, eles se voltarão uns contra os
outros pela chance de reivindicar.
A fúria flui através de mim, queimando meu
corpo, estreitando meu foco no mundo à
minha frente. Não deixo que a coleção de
uivos ecoando no ar roube nem um pouco do
meu foco, continuando a empurrar minhas
patas a trabalharem. Eu sei que estou me
aproximando do penhasco. Como eu
realmente vou descer? Eu não faço ideia.
Certamente haverá um competidor que não
perderá seu tempo na perseguição e
certamente bloqueará meu caminho.
Eu desacelero, sabendo que alguns
penhascos em Lulupoterra se aproximam
sem aviso prévio. Alguns dos terrenos do
território não estão registrados com meu
raciocínio humano. Ainda é difícil pensar que
estou completamente dentro de outro reino, a
magia mantendo a terra longe de
Magaelorum e do Mundo Mortal.
Uivos soam atrás de mim e eu me viro para
espiar a floresta. Ainda não consigo ver
nenhum dos lobos e espero que talvez
estejam ocupados tentando desacelerar uns
aos outros, subestimando minhas habilidades
pela bilionésima vez. Eu sei que nos jogos
anteriores, era costume as lobas buscarem
ajuda para descer penhascos ou atravessar o
rio que conecta os territórios, mas dane-se
isso. Eu posso fazer isso. Eu sei que posso.
Voltando-me, encaro o desfiladeiro que
separa o rio do vasto vale além dele. A lua
paira acima, crescente e brilhante iluminando
o suficiente para ver a trilha que desce a
parede do penhasco estreita para um lobo.
 Estudando meus arredores por mais um
momento, encontro o ponto de acesso à trilha
para me levar para baixo. Mas algo não
parece certo. O silêncio preenche o ar
enquanto os competidores ficam quietos. Não
consigo ouvir ninguém se aproximando de
mim entre as árvores.
Aproximo-me, tentando suprimir meu
pânico crescente. Porra. Se estou com medo
como um lobo, algo está definitivamente
errado.
Fechando meus olhos, eu me transformo
em humana e corro em direção à linha das
árvores para me proteger. Eu quebro um
galho grosso, usando o peso do meu corpo
para fazer isso, e me encolho com o barulho
que ecoa no ar.
“Minha querida sobrinha-neta. É uma pena
que tenha chegado a isso.” A voz de Paige
escorre pelo ar enquanto ela é incapaz de se
intrometer em meus pensamentos. “Eu
gostaria de fazer um acordo com você. Tenho
certeza de que você preferiria que seu
companheiro não pagasse por suas
deficiências.”
Cerro os punhos, procurando na floresta. Eu
sabia que ela tinha algo a ver com essa
merda. Eu sabia que ela recorreria a algo
impensável. Quero dizer, ela tentou me matar
afinal e acusou minha mãe de ser responsável
por tantas mortes entre os bandos. Uma parte
de mim esperava que ela recuasse. Eu sei que
foi uma ilusão, mas ela obviamente pode ver
que a última coisa que eu quero é que mais
pessoas morram. Estou determinada a mudar
tudo para que eles possam viver.
“Mostre-se,” eu digo, ajustando o galho em
meus braços.
Paige cantarola enquanto sai das árvores.
Surpresa toma conta de mim com seu vestido
esvoaçante. Isso significaria que ela não me
perseguiu como um lobo.
E foda-se.
Eu ouço o estalo de zing estático atrás de
mim. Sem pensar, eu me agacho e torço meu
corpo, fazendo uma varredura baixa. Meu
movimento surpreende a bruxa atrás de mim,
enviando sua explosão de poder pela terra.
Uma nuvem de poeira com cheiro de enxofre
permeia o ar, consumindo meus sentidos.
Não espero a bruxa atacar novamente.
Impulsionando-me para frente, eu agarro a
mulher e fecho meus dedos em torno de seus
pulsos. Seu canto suave inflama a agonia em
mim, e eu a libero automaticamente. A luz
vermelha pisca em seus olhos, seus lábios se
curvam em um rosnado. Ela não tenta falar
comigo nem nada, continua a entoar palavras
que não consigo entender.
Outra onda de dor passa por mim,
agarrando meus músculos. Meus olhos se
arregalam com a bruxa tentando me forçar a
me transformar em lobo. Paige se aproxima e
puxa uma engenhoca de metal de uma bolsa
em seu quadril. Eu reconheço a focinheira
enfeitiçada, a memória de quanto doeu
voltando pra mim, de como me senti
impotente.
Um gemido escapa da minha boca
enquanto o pelo sobe pela minha pele, a
bruxa se aproximando, segurando as mãos
para cima. Eu tento me afastar para colocar
algum espaço entre nós, mas meus músculos
congelam, não permitindo que eu me mova.
"Ajuda!" Eu grito, abrindo minha mente
completamente para os competidores que
certamente estarão por perto. Eu não
esperava a chegada de Paige com uma bruxa,
e prefiro enfrentar todos os babacas do que
tentar a sorte contra uma magia que não
consigo entender. A magia contra a qual
estou indefesa. "Alguem me ajude!"
A bruxa acena com a mão, enviando
energia vermelha em minha direção. Não
consigo fazer meu corpo se mover rápido o
suficiente, e uma onda de choque explode em
mim, roubando minha respiração. Algo estala
dentro de mim, uma estranha energia
capturando minha natureza selvagem e
suprimindo meu lobo.
“Lotera fianigra bollosa cantania!” A bruxa
grita as palavras, sacudindo as mãos para o
céu. Minha pele vibra, mas nada acontece.
Sua magia não funciona em mim. “Hippol cuf
lul—”
“Freyeter baliso et rivola!” Flynn se
materializa ao lado da bruxa e a empurra com
uma rajada de luz lavanda.
Meus músculos relaxam com a interrupção
do feitiço da bruxa. Com um grunhido, Paige
agarra a parte de trás do meu cabelo e me
arrasta alguns metros antes que eu possa me
recompor e lutar. Ela tenta colocar a
focinheira em mim, mas no segundo em que
sinto a minha carne queimando, meu corpo
entra em ação. Eu empurro meus braços para
cima e para trás, socando-a entre as pernas
com força suficiente para que ela caia de
bunda. O cano estala de suas mãos
enluvadas, e eu me lanço para ele, gritando
enquanto travo meus dedos ao redor do
colarinho. Mas eu não deixo ir. Eu empurro a
dor e bato em sua cabeça, colocando a fivela
no lugar.
Paige cai no chão, seu corpo
convulsionando com a magia roubando sua
capacidade de falar ou fazer qualquer coisa
sem dor agonizante.
“Lyric, corra!” Flynn grita, enviando uma
chuva de faíscas pelo ar. O chão treme sob
meus pés, a terra de repente se abrindo sob a
luta mágica. Flynn não para e continua a
enfrentar a bruxa, os dois usando magia
suficiente para fazer todo te para fazer todo
território desmoronar.
Se isso acontecer, vou levar o traseiro
malvado de Paige comigo.
Chutando Paige no lado, eu a mando
rolando alguns metros em direção à borda do
penhasco, esperando que desmorone. Se a
terra não rachasse sob meus pés, me
mandando para longe, eu a empurraria.
Voltando para trás, a magia pulveriza o chão
e corro em direção à entrada do caminho que
leva ao rio.
O medo me atrasa. Não consigo abrir
caminho pela saliência sinuosa como faria se
fosse um lobo, mas uma parte de mim hesita
em me transformar. A bruxa estava tentando
forçar a mudança em mim, e não sei por quê.
Um clarão brilhante de luz surge no ar,
iluminando o penhasco. Flynn e a bruxa
desaparecem de repente. Sujeira e pequenas
pedras atingem minha cabeça e ombros, o
penhasco ainda desmoronando, não mais
estável com o ataque de magia. Uivos ecoam
pelo ar, chamando minha atenção para a
floresta atrás de mim. É como se a partida da
bruxa colocasse o mundo de volta em
movimento. E foda-se. Eu não posso fazer
uma maldita pausa.
“Lyric, pare!” A voz de Caz corta o ar,
tentando desviar minha atenção da minha
corrida instável pela estreita borda da trilha.
“Houve um terremoto. Por favor, você tem
que parar. Os penhascos podem desabar a
qualquer momento.”
Eu não paro. Não posso.
“Lyric!” Caz grita meu nome novamente, e
eu o vejo acima de mim na beira do penhasco
em sua forma de lobo. Ele late antes de soltar
um uivo alto. O chão se desintegra sob suas
patas, forçando-o a recuar.
Eu desvio minha atenção dele e volto para o
caminho paracontinuar. Essa interrupção
maluca de Paige e da bruxa pode ter
funcionado a meu favor. Se os lobos não
puderem percorrer o caminho até o fundo,
eles não terão escolha a não ser dar a volta.
Um rosnado, seguido por um ganido, vem
de cima de mim. Eu fico tensa com o barulho
se aproximando de mim. Eu nem tenho tempo
de reagir antes que Dre caia na minha frente
e rosne, bloqueando meu caminho. E puta
merda. Não acredito que ele fez isso. Ganhar
minha reivindicação do dia é tão importante
para ele que ele arriscou cair do penhasco.
Eu cerro minhas mãos e corro para ele,
tentando derrubá-lo sobre a borda, minha
mente e corpo em modo de defesa total. Eu
não me importo com o quão gravemente
ferido ele ficaria – ou mesmo se ele morrer –
eu só preciso dele fora do meu caminho. Ele
mereceria seu maldito destino por me testar.
Dre desvia do meu movimento, batendo seu
corpo contra o meu, forçando-me contra a
parede de pedra. Eu suspiro quando o ar
escapa dos meus pulmões. Minha visão
escurece com a explosão de dor, e o lobo
afunda seus dentes em minha canela,
tentando me incapacitar.
Eu empurro minha perna e o chuto para
longe de mim, enviando-o ao longo da borda
e ele luta para manter o equilíbrio. Uma pedra
do tamanho de uma bola de beisebol colide
com o lado de sua cabeça, desorientando-o, e
fico tensa quando Dre cai da borda.
“Lyric, rápido!” Caz grita acima de mim, e
percebo que foi ele quem jogou a pedra.
“Faça o seu caminho para baixo. Encontro
você no rio.”
“Você acha que parar Dre de repente
compensa suas besteiras? Não se engane.
Não tenho tempo” Eu fico na borda do
caminho e olho para baixo, esperando ver o
corpo de Dre na margem do rio abaixo, mas
não consigo ver. Não sei se é porque as
sombras da noite a obscurecem, mas me
deixa no limite.
Eu fecho meus olhos e me transformo em
lobo, disposta a arriscar que a bruxa me
encontre para me apressar até o rio. Saber
que está tão perto do meu alcance me dá a
força de que preciso para superar a dor da
mordida na minha perna e continuar.
A água brilhante do rio brilha sob a pálida
luz da lua, correndo em direção ao lago. O
som da água consome minha audição,
suprimindo os lobos barulhentos para ajudar
a manter meu foco em chegar à linha de
chegada.
Desço o declive íngreme para pousar no
chão, em vez de ver o caminho todo. Meu
coração bate contra minha caixa torácica,
minha respiração ofegante e errática, todo o
meu corpo à beira de adoecer de exaustão e
medo ameaçando cada movimento meu.
Olhando para cima, eu olho para o lado do
penhasco. Aborrecimento explode através de
mim ao ver vários lobos arriscando seu bem-
estar para continuar a perseguição. E droga.
Eu preciso vencer. Não sei exatamente o que
vou fazer quando reivindicar o companheiro
alfa de Stargaze Hill, mas Flynn parece ter um
plano. Não confio nele, mas também não
confio mais nos lobos.
Eu começo a correr, deixando meus
instintos assumirem o comando para me levar
na direção que preciso ir. O rio brilha ao meu
lado, lembrando-me das dezenas de vezes em
que pulei com Dax, Sterling, Bastien e Sagan.
Uma pontada de tristeza aperta meu coração.
E se eu não conseguir lutar o suficiente? E se
as líderes decidirem me manter enjaulada
pelo resto da minha vida, permitindo apenas
que eu procrie durante a época de
acasalamento? O pensamento me enoja,
fazendo minha cabeça girar. Eu prefiro
morrer. Prefiro lutar até não poder mais do
que me curvar às suas regras.
Algo bate no meu lado, me derrubando e
caio no rio. A água gelada me engole, e eu
engulo um bocado dela também. Meus
pulmões gritam de dor, meu corpo se
transforma automaticamente enquanto tusso
e cuspo, tentando sugar o ar. Um braço
musculoso serpenteia ao redor do meu corpo
e me levanta da margem rasa do rio. A dor
explode nas minhas costas quando Dre me
joga no chão pedregoso.
Meu estômago revira ao ver seu braço
quebrado, dobrado na direção errada. Isso
não o atrasa, no entanto. Ele me apressa e
agarra meu cabelo com a outra mão e me
levanta do chão. Meu corpo enrijece com o
frio da noite, e mal consigo colocar força
suficiente em meu chute para tentar me livrar
de seu aperto.
"Sua cadela", diz ele, me jogando no chão
novamente. “Destruir Dax pedaço por pedaço
enquanto você assiste será a coisa mais
satisfatória até que eu tenha a chance de
reivindicá-la. Você é minha, porra.”
Entrelaço meus dedos em torno de uma
pedra lisa e a jogo em Dre, surpreendendo-o
profundamente. Ela bate no centro de sua
testa. Ele grita e agarra a cabeça. Sangue
escorre por seu rosto.
Os olhos de Dre escurecem, seu rosto se
fecha com um olhar que me penetra
profundamente. Cerrando os punhos, ele
investe contra mim, mostrando os dentes.
Seu lobo espreita através de sua pele quando
ele começa a se transformar, sua fome
chocante através de mim enquanto ele se
esgueira em minha mente.
Eu me preparo para seu impacto. Para suas
presas afiadas afundarem em minha carne.
Eu me preparo para a luta da minha vida,
porque ele parece pronto para me matar.
Seu foco se concentra em mim, seus olhos
piscando com um pontinho de luz vermelha,
não muito diferente dos olhos dos
doppelgangers que enfraqueceram a barreira
para permitir a entrada dos lycans. Eu me
assusto com suas feições se transformando.
Ele me lembra de Hendrix quando ele me
atacou. Aquele filho da puta me avisou que eu
não tenho chance. Ele me avisou que alguém
terminaria de onde ele parou. E agora, sei que
ele quis dizer Dre. Existem traidores e
inimigos entre todos os bandos.
Um enorme lobo negro colide com Dre,
derrubando-o de lado. Antone rosna e morde
o pescoço de Dre, apenas meio transformado
em seu lobo. Minha respiração fica pesada,
todo o meu corpo fica tenso ao ver o ataque.
“Lyric, vai! Você está quase lá. Rápido!" A
voz de Antone corre em minha mente,
chutando minha bunda em movimento.
Tento não pensar em sua interceptação e
ajuda. Ele me confunde muito,
constantemente um idiota, mas também
sempre me ajudando. Ele me salvou durante
o primeiro ataque de lycan, mas também não
fez nada quando eles vieram atrás de Dax. Eu
sei que ele é gêmeo de Bastien, mas parece
que esses tipos de relacionamento são
cortados para os jogos. Todo mundo está
competindo um contra o outro.
 Afastando os pensamentos, corro o mais
rápido que posso ao longo do rio para pelo
menos proteger um lado de mim, para que
possa me concentrar nas ameaças que
podem vir dos outros. Uivos continuam a
cortar o ar, os lobos chamando uns aos
outros, para mim, para quem mais sabe. Não
posso mais tratar isto apenas como um jogo.
Esta é uma corrida pela minha vida, para
salvar a vida de Dax, para encontrar o resto
dos meus companheiros de matilha para que
possamos ficar juntos e enfrentar este mundo
traiçoeiro em que eu deveria me sentir em
casa.
A esperança surge dentro de mim ao ver o
lago à frente, a água turquesa brilhando com
a magia que protege este mundo. Batendo
meus pés descalços na margem de seixos do
rio, eu corro para frente, focando na minha
respiração pesada, meu coração batendo no
meu peito, como se o mundo ao meu redor
me puxasse cada vez mais perto de uma
parte de mim que eu sinto a falta dele.
Dax me disse que sua reivindicação era um
vínculo de nossas almas e ele me deu uma
parte de si mesmo, mas sei que também dei a
ele uma parte de mim. Eu dei a todos eles um
pedaço de mim no segundo em que decidi
concordar com o plano deles e seguir o
caminho do meu pai, não importa o quão
escuro, perigoso ou mortal possa ser.
A água gelada envolve meus pés quando
chego ao lago sem diminuir a velocidade. Eu
perturbo a superfície tranquila, enviando
ondulações no topo para borrar o reflexo
cristalino da lua crescente na água. Mais
uivos e rosnados ecoam atrás de mim, os
lobos lutando entre si em uma tentativa de
dominar qualquer um que possa atrapalhar a
minha posse.
Agitando meus braços e chutando minhas
pernas, eu nado em direção ao meio do lago,
fazendo o meu melhor para não deixar minha
mente vagar para as profundezas escuras da
escuridão abaixo de mim. A água pode brilhar
na superfície, mas a luz desaparece no nada,
e da forma como os rios e a água funcionam
como portais entre Lulupoterra e o Mundo
Mortal, eu não ficaria surpresa se houvesse
algo à espreita nas profundezas. Uma bruxa?
Alguma outra criatura? Eu não faço ideia. Eu
não pretendo descobrir.
A única coisa que planejo é ganhar este
jogo esta noite e destruir este lugar.
 Não há outra opção. Não posso mais confiar
em ninguém aqui quando os inimigos estão à
espreita em todos os lugares.
Meu peito arfa quando meus joelhos
atingem a parte rasa do lago, e rastejo em
direção à multidão de curiosos de diferentes
matilhas e territórios. A dor endurece cada
molécula do meu corpo, e é preciso ouvir o
espirrar atrás de mim para tirar minha bunda
do chão. Tenho quinze metros até a linha de
chegada. Quinze metros para se manter à
frente dos lobos.
“Vá, Lyric!” uma voz alta e infantil chama
pelo ar. “Vai, vai!”
Meu coração se ilumina ao som de um dos
irmãos mais novos de Bastien me aplaudindo
enquanto o resto da multidão fica em silêncio.
Vejo Youssef parado perto de Bridgette, o
resto de seus filhos pequenos a cercando.
"Uau! Uma loba está ganhando! outro
garoto diz, afastando-se de Trista. Sem
precisar perguntar, sei que é um dos irmãos
mais novos de Dax. Eu sei que todos os caras
têm, mas é estranho e alarmante vê-los aqui.
“Não desacelere!” Youssef grita. "Eles estão
vindo!"
 Reunindo minha última gota de força, corro
em direção à linha de chegada, minhas
emoções girando fora de controle quando
localizo Dax no meio do círculo criado pelos
espectadores. Uma focinheira cobre sua
cabeça de lobo, chamuscando o pelo de
mogno de seu pescoço. Quatro homens
seguram correntes, prendendo-o no lugar.
"Dax!" Eu grito, disparando para frente.
"Dax!"
Um homem enorme, ainda maior que Dax,
me agarra, forçando meu rosto contra o chão.
Meu peito aperta, meu coração se parte.
Lágrimas borram minha visão enquanto estou
deitada no chão a três metros de distância de
Dax.
Um assobio corta o ar, e o homem me põe
de pé. Tudo acontece tão rápido que minha
mente se esforça para acompanhar. Eu perdi.
Como diabos eu posso ter perdido?
Trista caminha para frente, uma expressão
séria roubando a beleza de seu rosto. Ela
agarra minha mão e a ergue no ar. “Que
vitória surpreendente. Parabéns a Lyric de
Lunar Crest, a primeira loba a vencer os
jogos. Por favor, vá ao pódio e anuncie quem
você escolheu para reivindicar o seu dia.”
 Eu pisco algumas vezes em confusão.
"Espera, eu ganhei?"
É agora que percebo que o homem não
estava me capturando como um prêmio. Ele
estava me impedindo de chegar a Dax.
“Lyric,” Trista diz, sua voz suavizando. “Por
que você lutou tanto para vencer hoje?” Ela
mantém as palavras entre nós.
Eu lambo meus lábios. "Eu precisei."
"Você sabe o que isso significa, certo?"
Lágrimas vazam de seus olhos para escorrer
por suas bochechas.
Eu não respondo. Não posso.
"Você deve escolher o carrasco de Dax", diz
ela.
Eu engulo a queimação na minha garganta.
Não importa o que aconteça, não posso
vencer. Nesses horríveis Jogos da Loba, eu
sempre vou perder.
 Capítulo 14
Vencedora

“Como vencedora desses malditos jogos,

exijo que você me dê cinco minutos com
Dax,” eu digo, mantendo minha cabeça
erguida. Eu não vou quebrar. Eu não vou.
Ninguém aqui vai me ver chorar, ainda que
minha alma chore, me afogando em meu
desespero.
"Absolutamente não", diz o companheiro
alfa de Svetlana, cruzando os braços. “Você
não pode fazer esse tipo de exigência. Você
ganhou por padrão. O penhasco—”
Eu perco minha cabeça e corro para ele,
preparando-me para arrancar sua cabeça. Um
homem me agarra pela cintura e me levanta.
Girando, ele me coloca no chão e fica entre
mim e o idiota. Leva tudo em mim para não
enfrentar esse cara em seguida.
“Axel, dê um tempo para a garota. Você
sabe tão bem quanto eu que ela ganhou de
forma justa. “ Levo um momento, mas
reconheço o homem. É Felix, um dos outros
companheiros de Svetlana e pai de Hendrix.
Por causa da traição de Hendrix, Felix acabou
ficando do meu lado e me salvou de ter que
buscar justiça. E agora, aqui está ele, mais
uma vez se posicionando ao meu lado,
mesmo que isso signifique discutir com seu
companheiro de matilha.
“Cale a boca. Calhoun está morto. Poderia
ter sido um de nós — diz Axel, rosnando com
suas palavras.
Felix cerra os punhos. “Svetlana nunca
negaria tal pedido. A decisão não é sua. Só
porque ela se foi não lhe dá o direito de tentar
ocupar o lugar dela. Você nunca poderia.”
Ah Merda.
Trista avança e toca o ombro de Felix.
“Obrigada, Félix.” Virando-se para Axel, ela
diz: “Cuide do seu lugar. Se você gostaria de
influenciar a decisão das líderes, por favor,
chame Paige.”
“Que está onde?” Bridgette pergunta,
chegando ao lado de Trista. “Ela deveria estar
aqui, considerando que construiu as
evidências contra um dos lobos mais fortes e
leais de Lulupoterra.”
Meu coração bate forte com suas palavras.
As duas soam como se tivessem dúvidas. E
por que não? Dax é o filho de Trista e o
melhor amigo dos filhos de Bridgette. Eles
acreditam que Caz também compartilha
algum tipo de vínculo com eles, então por que
Dax mataria Calhoun?
Várias outras pessoas murmuram seus
pensamentos silenciosos umas para as
outras. Encaro as líderes do bando,
concentrando meu olhar em Viviana,
implorando silenciosamente para que ela me
dê isso. Eu sei que Calhoun era seu
companheiro. Eu sei que ela pode querer ver
Dax pagar por algum crime que ela acha que
ele cometeu. Mas também sei que ela pode
sentir pena de mim, sabendo que desenvolvi
uma conexão com Dax nas últimas semanas.
Todos o reconhecem. Eles podem assumir que
é puramente sexual, já que minha mente
adora vagar pelo meu fascínio e luxúria, mas
eles devem reconhecer que é mais do que
isso neste momento.
"Por favor", eu sussurro, inclinando meus
ombros. "Cinco minutos. As outras lobas
ainda nem chegaram.
Todos as líderes da matilha recorrem a
Viviana para deixar a decisão nas mãos dela.
Eu faço uma oração silenciosa ao universo
para que ela me dê isso. Cinco minutos me
darão tempo para criar estratégias e pensar
nas coisas. Cinco minutos é tempo suficiente
para eu mudar o rumo de tudo. Cinco minutos
podem não parecer muito tempo, mas é tudo
de que preciso. Não vou ficar aqui e permitir
que coloquem isso em Dax. Eu não vou.
Viviana finalmente acena com a cabeça,
seus olhos brilhando com lágrimas. “Sob
nossa supervisão.”
Eu reprimo minha vontade de argumentar
que não é como se estivéssemos indo a lugar
nenhum, mas em vez disso eu tomo sua
pequena misericórdia e fecho o espaço para
ela, agarrando sua mão. Um rosnado baixo e
ameaçador escapa da boca de Axel, mas Felix
o acerta, colocando-o de volta na linha. É o
suficiente para aguçar minha curiosidade. Eu
pensei que talvez todos os companheiros das
líderes pudessem estar manipulando seus
pares, mas parece que apenas aqueles que se
consideram alfas o fazem.
Não é de admirar que as alianças por aqui
sejam tão frágeis e que as lobas não gostem
muito de se mexer. Sou a primeira fêmea com
cinco vagas disponíveis em seu bando, e foi
só para manter a paz. Mas talvez eu precise
agitar as coisas. Dar motivo de clamor. Talvez
eu precise realmente testar os laços dentro
desses bandos, criados a partir dos Jogos da
Loba para ver até onde vão.
Limpando a garganta, digo: — Obrigada.
Isso significa muito para mim e estou aliviada
por você entender, considerando que já
reivindicamos um ao outro.”
O silêncio cai na multidão com minhas
palavras. Meu batimento cardíaco bate com
meus nervos, e sei que o peso da minha
revelação pode detonar explosivos dentro de
todos os bandos. Porque reivindicar uma loba
antes que os bandos finais sejam escolhidos -
isso é inédito. Os lobos evoluíram e as lobas
aceitam múltiplas reivindicações, mas os
homens só dão sua lealdade e amor, sua
alma, a apenas um.
"O que você quer dizer?" Trista pergunta,
sua voz tremendo com suas palavras.
Eu lambo meus lábios e olho ao redor para
a multidão, confusão marcando os rostos de
todos. “Isso meio que aconteceu. Sei que as
coisas não são oficiais até que os jogos
acabem, mas sei que Dax é meu pretendente.
Ele teria ganho minha reivindicação oficial.”
“Impossível,” Axel estala, soltando um
grunhido. “Requer uma sagacidade—”
 O companheiro alfa de Trista agarra o
ombro de Axel, silenciando-o com um
rosnado. Eu endureço com o olhar que eles
compartilham, seus pensamentos
indecifráveis, mas tão incrivelmente óbvios
que eles sabem algo que todo mundo não
sabe.
“Requer a aprovação das líderes,” diz o
companheiro alfa de Eclipse Valley,
endireitando as costas, preenchendo seu
formulário em uma tentativa de me intimidar.
“O que você claramente não tem. Não leve
essas palavras levianamente, loba. Vocês dois
não se uniram na alma como você pensa.
Agora por favor. Faça as pazes, para que
possamos continuar com isso e matar o
desgraçado. A justiça deve ser feita.”
“Não seja tão grosseiro, Kai,” Felix estala.
“E se fosse você?”
Axel rosna. “Foda-se, Félix. Não seria.
Vamos terminar isso. Agora."
Com as palavras de Axel, meu coração
afunda no meu estômago. Não funcionou. Eu
não posso acreditar que eles ignoraram
minha admissão, não acreditando que fosse
verdade. E eu não compreendo. Eu sinto que
é real nas profundezas da minha alma, com
cada emoção que flui de Dax para mim, como
Sagan sabe exatamente o que eu preciso
antes que eu precise. Mesmo com Sterling e
minha reinvindicação sobre ele. Se não fosse
verdade, então por que as coisas são assim?
Por que Bastien espera ansiosamente por
perto, sua necessidade de provar que ele é
meu e eu sou dele tão palpável quanto suas
emoções me enchendo com a força que eu
preciso para enfrentar Dax novamente. Para
tornar meu caminho mais fácil. Para olhá-lo
em seus olhos dourados e pegar para mim a
dor que ele sente no momento.
Eu permaneço rígida na postura, tentando
evitar que meu corpo trema sob o peso dos
olhares de todos. Dax choraminga quanto
mais me aproximo dele, descansando a
cabeça nas patas em derrota. Eu quero bater
na cabeça dele por isso. Ele esperava que eu
lutasse, e eu espero que ele faça o mesmo.
Assim como Sagan, Bastien e Sterling.
Meu pai não escolheu esses homens para
serem meus pretendentes porque queria ter
voz na minha vida. Ele os escolheu porque me
conhece , porque sentiu a verdade que cresce
em minha alma. Eles são meus companheiros
de matilha e garantirão que o Lunar Crest
prospere fora da merda dos companheiros
das líderes. Longe das bruxas e a magia. Nós
nos levantaremos da tragédia que nossos pais
deixaram para trás porque é nosso destino.
Eu sei disso. Está mais claro do que nunca.
O silêncio deixa o mundo ao meu redor
pesado, mas parece que congela me dando
um momento para recuperar o fôlego. Posso
ignorar a sensação dos olhares ardentes de
todos nas minhas costas e focar minha
atenção exclusivamente em Dax.
Eu me ajoelho na frente dele e encontro
seus olhos dourados. Os quatro homens
segurando suas correntes as colocam no chão
e se afastam para nos dar um pouco mais de
privacidade, como se isso fizesse diferença
sob o escrutínio de todos.
Estendo a mão e deslizo meus dedos com
cuidado para não tocar a focinheira. A agonia
rouba minha respiração, enviando dor por
cada centímetro do meu corpo. Vê-lo
amarrado e amordaçado, preso nas mesmas
amarras que as bruxas costumavam usar nos
lobos para nos controlar, mexe
profundamente comigo. Eu não aguento. Dax
não merece isso. Ninguém merece.
 Travando meus dedos na coleira, eu me
queimo na prata enfeitiçada, mas não me
afasto. Antes que alguém possa reagir, abro a
fivela e arranco a focinheira. Dax se
transforma em um homem. Rosnados
reverberam pelo ar, os guardiões reagindo ao
meu desafio. Eu poderia ficar de pé e desafiá-
los a me testar. Eu poderia arremessar a
focinheira e torcer para que acerte um dos
idiotas que representam uma grande ameaça
contra nós. Mas, em vez disso, coloco minha
boca na de Dax e o beijo, enviando uma onda
de calor, esperança, determinação e força da
minha alma para a dele.
Alguns podem confundir isso com um beijo
de despedida, já que ninguém se move para
intervir. Eles podem confundi-lo como meu
presente final para o homem que acredito ser
meu pretendente. Mas a verdade do meu
beijo virá tão selvagem e implacável quanto
eu me sinto neste momento. Sou a primeira
loba a vencer os jogos, e este beijo é minha
promessa a todas as matilhas de que não
será a última vez. Os jogos estão mudando.
Esta noite provou isso quando Harlow e
Emerson ficaram do meu lado, unidas em
nosso desejo de fazer o melhor de nossos
futuros.
Este beijo, esta promessa que sinto tão
profundamente em minha alma, sela minha
promessa não apenas para mim, mas
também para meu pai. Para as futuras lobas e
líderes. Eu não vou me curvar a ninguém. Vou
me manter firme e feroz e desafiar qualquer
um que ficar no meu caminho.
E junto com esse beijo vem uma promessa
de Dax. De Sterling, Sagan e Bastien
enquanto eles permanecem abertos para mim
neste momento. Eles ficarão ao meu lado.
Lutarão comigo. Mudarão o mundo comigo.
Começando agora.
Separando minha boca da de Dax, solto
uma das correntes de seu pulso. Minha pele
formiga com o calor do feitiço agarrado às
algemas, mas as próprias correntes não
queimam ao meu toque. Sussurro um
agradecimento silencioso ao universo e enrolo
parte da corrente na minha mão. Eu não
tenho muita experiência com armas
alternativas, mas eu sei como chutar
traseiros, e vou derrubar cada idiota que
estiver contra mim e fazer o filho da puta se
curvar.
 “Lyric, por favor. Não faça isso — diz Trista,
estendendo os braços para manter os homens
afastados, tentando argumentar comigo com
palavras em vez de usar a força.
Eu aperto meus lábios, estreitando meus
olhos. “Não fazer o quê? Salvar seu filho?
Proteger meu futuro? Mostrar a todos que
grande erro vocês cometeram com essas
falsas acusações? Porque armaram para Dax.
Armaram para todos nós. Dax não matou
Calhoun. Ele não poderia. Ele estava me
protegendo da intrusão de seus companheiros
de matilha.” Faço um gesto para Axel e Kai
antes de apontar para os outros
companheiros alfa. “Eles me acusaram de
alguma merda envolvendo Radek.”
Trista se vira e olha para as líderes. "Vocês
fizeram isso?"
"Paige nos deu aprovação", diz Axel,
endireitando os ombros. “Ela entende o que
precisa ser feito por aqui para garantir a
segurança de nossos territórios.”
Uau. "Você está brincando comigo?"
“Cala a boca, loba. Este não é o seu lugar.
Agora, afaste-se do assassino antes que eu
lhe mostre exatamente aonde você
pertence.” Isso vem de um homem que
reconheço da reunião desses idiotas, a
reunião feita pelas costas das líderes do
bando.
A fúria corre através de mim, enrijecendo
meus músculos. Vários rosnados soam da
multidão, e eu sei que eles pertencem a
Sterling, Sagan e Bastien. A Antone e alguns
concorrentes desconhecidos. E a Caz.
Merda.
Trista levanta as mãos, tentando acalmar
todos. "O suficiente! Eu gostaria de ouvir
Lyric.”
“Claro que sim”, um homem responde.
"Você provavelmente disse a seu filho para
fazer isso."
Uma luta começa na multidão quando um
dos companheiros de matilha de Trista joga o
homem no chão. O companheiro alfa de
Eclipse Valley aproveita a distração e corre
para mim. Balançando a corrente, eu o
chicoteio no peito. Ele tropeça para trás
surpreso, o metal marcando sua pele.
Dax se transforma em lobo e mostra os
dentes, preparando-se para atacar qualquer
um que se aproxime.
Eu inalo algumas respirações curtas,
tentando o meu melhor para manter minha
atenção em todas as direções para garantir
que ninguém possa me atacar de surpresa.
Sterling se lança sobre dois homens rolando
no chão para se juntar a mim enquanto
Bastien, Sagan e Antone movem o máximo de
pessoas para fora do caminho.
Um apito soa no ar, me assustando com a
intensidade aguda. A luz brilhante ilumina o
mundo com brilho lavanda. Mas ninguém
reage. Ninguém nem percebe a figura
emergir de dentro da luz.
Tão rápido quanto vem, desaparece, e eu
pisco surpresa ao ver Radek. Ele encontra
meu olhar, um olhar estranho franzindo suas
sobrancelhas. Os nervos estremecem sobre
meu corpo, e eu estendo a mão e agarro Dax
para me apoiar. Ele se transforma novamente
em homem para me abraçar. Dois lobos
disparam ao nosso redor, pingando água no
chão.
Outro apito soa.
"O suficiente!" Simone diz, falando pela
primeira vez sob a proteção de seus
companheiros de matilha. “Todos parem ou
vocês não nos deixarão escolha a não ser
adiar os jogos para a próxima temporada.”
 Quem diria que uma ameaça tão pequena
poderia acalmar tantos homens tão
rapidamente.
“Acho que é do nosso interesse convocar
uma reunião”, diz Simone, levantando a voz.
“Ordeno a todos que retornem aos seus
territórios apropriados, com exceção das
lobas. Elas passarão para o próximo local com
aqueles que ganharam suas reivindicações do
dia.”
É agora que percebo que, na confusão das
coisas, Harlow e Emerson chegaram nos
braços de dois homens. Minha mente se
recusa a me lembrar de quais bandos eles são
e, em vez disso, se concentra em tudo o mais
que está acontecendo.
“E a Lyric?” um dos competidores pergunta,
sacudindo a água de seus longos cabelos.
As líderes voltam sua atenção para mim.
Eu jogo minhas mãos para cima. “Eu me
escolho. Não vou escolher ninguém esta
noite, especialmente por causa do que isso
pode significar. Não vou passar o maldito dia
com alguém que pode muito bem ser
instruído a machucar meu companheiro nos
jogos de amanhã.
“Ela deve escolher!” um homem grita.
 “Escolham para ela”, acrescenta outro.
“Todos calem a boca!” A voz profunda de
Radek grita pelo ar, chamando a atenção de
todos para ele.
Ele abre e fecha os dedos, os músculos
ondulando sobre a pele. O silêncio cai sobre a
multidão com seu pedido de atenção, e noto a
confusão de Killian e Axel. Porque Radek
deveria estar trabalhando em seu plano para
me forçar a me submeter, para que eles
pudessem fraudar os jogos. Mas o que eles
não percebem é que seu plano falhou. Radek
não me fez ceder a ele. Ele se curvou para
mim.
“Dax não matou Calhoun,” Radek diz,
desviando seu olhar do meu. Ele se aproxima,
permanecendo inexpressivo enquanto todos
lhe dão atenção total. “Ele não arriscaria
perder Lyric e forçá-la a compartilhar a
mesma agonia que ele pelo vínculo de sua
reivindicação.”
As lobas se voltam umas para as outras em
uma conversa silenciosa.
“Do que diabos você está falando, Radek?”
Axel pergunta.
 “O vínculo que eles compartilham é real. Eu
sei. Eu sinto. Ela me reivindicou,” ele diz,
lançando seu olhar para o meu mais uma vez.
Dax aperta minha mão. Tenho certeza que
uma dúzia de pensamentos giram em sua
mente. O mesmo vale para Sagan e Bastien.
Mas não Sterling. Ele sabe do que sou capaz,
pois o reivindiquei também sem sua
reciprocidade. Eu fui capaz de fazê-lo sem
que ele o afirmasse. E agora eu tenho tantas
malditas perguntas.
“É por isso que perdi a calma com Calhoun.
Eu o ouvi conversando com Luke sobre
preparar os próximos Jogos da Loba... assim
como fizeram antes comigo, Fergus e
Ryland.” Radek mostra os dentes para Luke, o
homem que eu sei que faz parte do bando de
Trista. “Eles querem apenas machos
complacentes para vencer a competição, e
nenhum herdeiro pertencente àqueles
perdidos no Grande Sacrifício.”
O quê?
Luke se transforma em lobo e se lança em
direção a Radek, colidindo com ele. No
segundo em que os dentes de Luke rasgam
Radek, eu grito, uma dor lancinante cavando
em minha pele como se suas presas
afundassem em mim também. Eu balanço
minhas pernas, meus joelhos se
transformando em geléia. As bordas da minha
visão escurecem e não consigo me concentrar
em nada além da visão diante de mim.
Radek grita e rosna, seu lobo praticamente
rompendo sua pele para lutar contra Luke.
Sons de rasgo de pele e outros lobos se
transformam. As líderes tentam chamar a
ordem para impedir que mais alguém entre
na luta.
“Ma Belle, merda. Dax, Sterling. Quebre-os.
Agora!" Bastien grita, caindo ao meu lado.
Eu pisco e olho para ele. Quando eu caí no
chão? Quanto tempo eu perdi? As perguntas
voam pela minha mente. Luto para não
sucumbir à dor que queima através de mim.
Ela rasga minha carne, me despedaçando
pedaço por pedaço, uma parte profunda de
mim experimentando tudo o que Radek sofre
em um nível que eu nunca quis estar com ele.
"O que há de errado com ela?" Bridgette
pergunta, ajoelhada ao lado de Bastien.
Minha bochecha pressiona a terra, meu foco
incapaz de desviar de Radek e Luke
mordendo, rolando e rosnando, destruindo
um ao outro enquanto Dax e Sterling tentam
obter uma abertura.
“Ela está com dor. Eu sei que você
questiona a verdade da alegação não
reconhecida pelas líderes do bando, mas é
muito real, mamãe . E acho que ela de
alguma forma se ligou a Radek. Não sei. Não
tenho experiência com isso.” Bastien tira meu
cabelo do meu rosto, tentando inclinar minha
cabeça para cima para olhar para ele.
“Eu não entendo nada disso,” Bridgette
aperta minha mão, inclinando-se para perto.
"O que Levi fez com você?"
A agonia explode através de mim, e eu
convulsiono e contorço meu corpo, a
capacidade de respirar escapando de mim. Eu
empurro minhas mãos para cima e aperto
minha garganta, tentando arrancar a corda
invisível apertando meu pescoço.
"Porra! Dax, pare!” Bastien grita. “Ela está
experimentando tudo o que Radek sofre.”
O aperto invisível na minha garganta é
liberado e eu suspiro. Levantando-me, volto
minha atenção para Dax segurando Radek e
Sterling e Sagan lutando para conter Luke
enquanto ele continua a lutar para se libertar.
E então ele se liberta.
 Ninguém tem chance de impedir Luke de
atacar Radek. Bastien grita novamente.
Vários competidores se juntam à luta,
tentando interceptar este lobo anormalmente
poderoso, agora determinado a derrubar
Radek. Os lobos uivam e latem, alguns
guincham quando são mordidos e jogados
para o lado. Dax larga Radek e se transforma
em seu lobo. Mas Luke vai direto para ele,
derrubando-o.
Pousando em Radek, Luke esmaga suas
patas pesadas no peito de Radek, prendendo-
o no chão. Luke afunda seus dentes na
garganta de Radek, e eu grito com a dor
insuportável. O fogo queima meu esôfago,
cortando minha voz completamente.
Algo se quebra dentro de mim e me sinto
tão perto da morte quanto na floresta,
sangrando e envenenada. Eu me pergunto se
isso é o que Dax e Sagan sentiram ou se isso
é alguma maldição criada apenas para mim.
Eu me pergunto se é assim que eu morro.
Nunca considerei que minha morte fosse
assim, mesmo depois de descobrir quem eu
sou.
Mas a morte não pode ser doce. É
agonizante e solitária. Aterrorizante.
 O mundo muda quando braços fortes me
envolvem e me levantam. Bastien chama
Dax, Sterling e Sagan. Eu mal posso ver o
mundo através da minha visão nebulosa, mas
eles estão me movendo.
E então a dor para de repente.
Minha alma grita com o último suspiro de
Radek.
A escuridão consome minha visão,
roubando meus sentidos.
“Dá ela aqui. Agora!" É Flynn.
Tudo desaparece.
 Capítulo 15
Refúgio da Tempestade

Sentei-me na borda de uma cama em um

quarto que nunca vi antes. Mas a
familiaridade do cheiro de Dax se apegando a
tudo ajuda a sufocar o pânico que ameaça
dizimar meu coração. Foi perturbador acordar
sozinha e neste quarto tipo caverna,
iluminado apenas pela luz de velas sem
janelas. Uma porta de metal reluzente
permanece fechada na minha frente, mas não
saio desse lugar. Tenho medo que se eu me
mexer, o mundo desmorone ao meu redor. Eu
tenho muitas perguntas. Tanto medo. Não
tenho ideia do que diabos está acontecendo
na minha vida ou o que tudo isso significa.
Meu coração dói a cada batida como um
lembrete do que senti como era a morte
através de Radek. Uma parte de mim se
pergunta se é minha culpa. Ele nunca teria
feito o que fez se não fosse por minha
reivindicação inesperada sobre ele. Eu sei
disso. Mas o pior é que não me sinto mal.
Apenas ansiosa e magoada, chafurdando em
minha própria autopiedade por ter que passar
por aquela merda. Isso faz de mim uma
pessoa horrível? Pode ser. No entanto, aqui
estou eu, ainda não dando a mínima para o
idiota que pensou que poderia me tratar
como alguém abaixo dele.
A porta de metal da sala range antes de
abrir. Espero ver Dax, sabendo que este é o
quarto dele, mas Bastien entra com uma
bolsa debaixo de um dos braços. Seu olhar se
volta para mim na cama, e ele me oferece um
sorriso inesperado. Como ele pode sorrir? Não
sei. Eu sei que eles sabem sobre Flynn. Ele
apareceu duas vezes ontem à noite - ou sabe
se lá quando diabos foram os últimos jogos,
porque agora não tenho a menor ideia de que
ano estamos - e não tive a chance de me
explicar e por que não contei a ninguém que
o feiticeiro tem andado por aí.
“Eu trouxe algumas coisas para você,” diz
Bastien, atravessando a sala, seu olhar nunca
vacilando nem seu sorriso desaparecendo.
"Está com fome? Com dor?"
Eu abaixo minha cabeça e olho para meus
pés descalços. "Ambos."
“Vai levar mais algumas horas até que você
se sinta cem por cento você mesmo. O que
você passou... Sinto muito, Ma Belle. Não
tínhamos ideia.”
Porque eu não contei a eles. Eu pretendia,
mas as coisas continuaram ficando cada vez
piores.
Solto um longo suspiro pelo nariz e inclino a
cabeça para encontrar seus lindos olhos
castanhos. Bastien pega minha mão e
entrelaça nossos dedos. Aceito seu carinho e
puxo sua mão para o meu peito, querendo
sentir sua pele o mais próximo possível do
meu coração. Quero que meu coração relaxe
com a dor de perceber que estou bem. Eu
estou viva.
“Você não deveria estar se desculpando,”
eu finalmente consigo dizer depois de um
longo momento apenas saboreando o calor
reconfortante de Bastien contra o frio gelado
que se apega aos meus ossos. “Eu fodi tudo.”
"Como assim?" Ele pergunta, chegando um
pouco mais perto até que sua perna descansa
contra a minha.
Eu faço uma careta e franzo os lábios. "Uh...
eu nem sei por onde começar."
Bastien toca minha bochecha, fazendo-me
olhar para ele novamente enquanto me perco
em meus pensamentos. Ele me oferece outro
sorriso, inclinando a cabeça e procurando
meus olhos. E então ele se inclina e me beija,
roçando seus lábios contra minha boca em
um sussurro de carinho que deixa meu corpo
desejando mais.
"Lyric", diz ele suavemente, afastando-se
de mim, mas ainda ficando perto o suficiente
para descansar a testa na minha têmpora e
compartilhar minha respiração. “Você não
estragou tudo. Eu sei que você acha que sim,
mas só porque é assim que você se sente não
significa que seja verdade para mim. Você
teve seus motivos para não nos contar sobre
Flynn. Ninguém te culpa. Olhe para o show de
merda ao nosso redor. Tenho certeza de que
você teria nos contado quando não tivesse
que lidar com todo o resto. Não a culpo por
entrar no modo de sobrevivência,
especialmente com a traição entre os
bandos.”
"Mas-"
Ele corta minha discussão com outro beijo,
tentando me encher com sua tranquilidade.
Como ele consegue permanecer tão calmo?
Eu não faço ideia. “Sinto muito por
interrompê-la, mas não quero que tente
argumentar comigo sobre por que devo estar
zangado ou chateado com você. Eu não
estou."
“Eu reivindiquei Radek,” eu deixo escapar,
incapaz de manter as palavras para mim.
“Você deveria estar chateado porque eu o fiz
meu antes de fazer isso com você. Foi foda.”
Ele ri e suspira, esfregando minha bochecha
com a mão livre. “Embora tenha sido
inesperado e bastante... estranho, não posso
estar bravo. Fizemos um acordo, lembra?”
Pisco algumas vezes. “Mas eu odiava o
cara. O acordo era se eu gostasse de outro,
não porque cansei de sua atitude de babaca e
o fiz se curvar.” Porque essa foi minha
estipulação ao concordar em tentar manipular
os jogos para que Dax, Bastien, Sterling e
Sagan pudessem se juntar ao meu bando. Eu
não iria simplesmente aceitar. Eu queria
deixar em aberto para o caso de encontrar
alguém de quem gostasse. Mas essa pessoa
nunca teria sido Radek.
"Algumas coisas simplesmente não
podemos controlar", ele murmura. “Ninguém
fazia ideia. As reivindicações sempre foram os
homens escolhendo as mulheres. É assim que
conseguimos misturar matilhas, lembra?”
 "Mas Dax e Sagan me deixaram reivindicá-
los ao mesmo tempo em que me
reivindicaram como deles." Eu mudo a
direção de meus pensamentos.
“Não posso falar por eles, mas acho que sua
reivindicação foi mais uma afirmação para
eles, sabendo que você concordou em aceitá-
los. Pelo menos, na época. Sterling confirmou
que foi mais do que isso. Aparentemente,
algo em você está diferente, mas não se
preocupe. Nós vamos descobrir o quê.”
“Foda-se, espero que sim. O que eu senti
com Radek...” Eu balancei minha cabeça,
afastando a memória.
“Não era para ser assim. Nem mesmo os
companheiros das líderes experimentam tal
conexão.” Ele torce os lábios com o cenho
franzido.
"Que porra de sorte a minha", eu murmuro.
“Faremos tudo o que pudermos para
garantir que você nunca mais tenha que
passar por tal agonia, Ma Belle.” Bastien
acaricia seus dedos contra minha bochecha.
“Só queremos que você sinta o melhor que a
vida tem a oferecer. Tente não deixar o
vínculo que você criou e o que aconteceu com
Radek arruinar você.”
 Eu balanço minha cabeça, respirando fundo.
“É mais fácil falar do que fazer. Eu apenas
continuo repetindo sua morte uma e outra
vez. Meu coração dói. Minha alma se sente
cansada. É difícil de explicar."
"Por que você não me deixa cuidar de você
então?" Ele se mexe e pega a bolsa que
colocou a seus pés. “Tente comer alguma
coisa enquanto cuido de seus ferimentos.
Tenho certeza de que eles não ajudam.”
Eu fico olhando para a pele empolada das
queimaduras nas minhas mãos ao remover a
focinheira enfeitiçada de Dax. A dor em meu
coração é muito maior do que as feridas que
eu nem percebi que não cicatrizaram.
Bastien não espera pela minha resposta e
puxa um recipiente cheio de alimentos
familiares do Mundo Mortal. A surpresa toma
conta de mim, e eu pego o sanduíche
recheado de vegetais e o levo aos meus
lábios.
“Como diabos você conseguiu isso? Esta é
da minha lanchonete favorita da Ripped
Fitness,” eu digo, dando uma mordida,
gemendo com os deliciosos sabores familiares
do lugar que me lembra de casa. Da minha
vida no Mundo Mortal.
 “Flynn trouxe,” diz Bastien, puxando um par
de frascos de algum tipo de pomada da
mesma bolsa para colocar na cama ao nosso
lado. Ele não perde tempo e começa a
trabalhar, despejando o líquido na palma da
mão e segurando minha mão livre pelo pulso.
“Mas como ele...?” Minhas palavras
desaparecem com a minha pergunta. Ele não
conseguiria sem ajuda, e há apenas uma
pessoa que conhece minha lanchonete
favorita e exatamente o que pedir para mim.
Caz me trazia comida o tempo todo. “Foda-se,
Bastien. Caz é...
“Caz realmente quer falar com você, e você
deveria ouvi-lo, Ma Belle,” ele diz
suavemente, continuando a massagear a
pomada sobre minha pele macia até minhas
bolhas desaparecerem magicamente.
“Mas Bastien, ele estava lá com os
companheiros alfa. Ele...” Eu cerro minha
mandíbula, tentando o meu melhor para
suprimir minhas emoções furiosas antes de
atacar Bastien. Não é culpa dele. Ele não sabe
o que eu sei ou ouviu o que eu ouvi. “Eu não
posso fazer isso agora. Quero assassiná-lo, e
não seria justo que Viviana tivesse que perder
um filho depois de perder seu companheiro,
não importa quão terrível Calhoun fosse.”
Coloquei o sanduíche na embalagem, meu
estômago embrulhando, não querendo mais
comida. Há tanta coisa acontecendo que
minha mente quer fechar o mundo. Não
consigo pensar em mais nada agora. Eu tenho
muitas perguntas e nenhuma resposta. Como:
o que acontece agora? Por que estamos em
Storm Haven? Luke está morto? E quanto aos
outros? E quanto a Paige e a bruxa? Porra.
Bastien segura minhas bochechas em suas
mãos e agarra meu rosto. "Respire. Sua
mente está acelerada.”
Eu faço o que ele diz e respiro com ele.
Bastien pressiona sua testa na minha,
trabalhando em minhas emoções em espiral
comigo até que tudo que consigo pensar é o
quão perto seus lábios pairam na frente dos
meus, como seu corpo agora se aninha entre
minhas pernas enquanto ele se ajoelha para
ficar ultra perto. Não consigo parar de pensar
em quanto sua presença consome minha
atenção, me atraindo para ele como uma
onda magnética à qual nunca quero resistir.
Eu o beijo, querendo nada mais do que
afastar o universo e fingir que não existe
nada além de nós dois. Bastien torna isso tão
fácil de esquecer, suas emoções calmas
cobrindo-me para diminuir meu batimento
cardíaco apenas para ter sua paixão
crescente enviando-o para a ultrapassagem.
Ele reage ao meu carinho, me beijando
mais fundo, precisando me dar tudo que eu
quero nesse momento. E de repente, tudo
que eu quero é ele. Quero lembrar como é a
sensação de seus lábios explorando meu
corpo. Como as mãos dele deslizam pelas
minhas curvas. Quero sentir sua mente e
alma completamente abertas para mim,
permitindo-me saborear exatamente o que
faço com ele.
Mas eu quero mais do que isso.
Eu sei que não deveria nem pensar nas
palavras. Já fiz estragos suficientes, causei
estragos suficientes, mas minha alma grita
para eu parar de resistir à atração que sinto
por este homem, tão cheio de adoração e
carinho. Tão cheio de tudo que eu poderia
querer de um futuro companheiro de matilha.
De um amante e amigo.
Meu. Eu quero que ele - não, eu preciso -
que ele seja meu. O pensamento queima tão
quente através de mim que empurro Bastien
de volta para o chão. Ele ronrona com meu
fervoroso desespero para arrancar sua
camisa, meus dedos enrolando o tecido até
que eu consigo puxá-lo sobre sua cabeça para
beijar o ponto sobre seu coração, agora
correndo e batendo aparentemente só para
mim.
Bastien emaranha seus dedos no meu
cabelo, tentando me guiar de volta para sua
boca, e eu sigo seu exemplo para dar a ele o
que ele quer. Eu o beijo com tudo de bom
dentro de mim, querendo que ele sinta minha
alma em um novo nível íntimo sem a
constante mágoa e raiva. Sem minha
confusão e meus pensamentos mórbidos. Eu
só quero que ele sinta minha alma como é
neste momento enquanto penso nele e
somente nele e em nossas vidas juntos e
como é uma coisa que vai me completar
depois de sentir como se um pedaço de mim
se partisse e desaparecesse.
"Lyric", ele murmura contra a minha boca,
arrastando suas mãos grandes e quentes
pelas minhas costas até chegar à bainha da
minha camisa. Ele a arranca e toca meu seio,
acariciando meu mamilo com os dedos.
“Deixe-me fazer amor com você, minha linda,
hipnótica e deslumbrante companheira.”
Eu mordo meu lábio entre os dentes e
aceno em concordância. Eu quero isso mais
do que pensei ser possível. Não posso esperar
mais, não depois de tudo que passamos. Eu
estava preocupada em condenar meus caras
por causa de minha reinvindicação, mas não é
assim. Esse é o meu raciocínio humano
tentando explicar meus sentimentos para me
impedir de ceder à minha necessidade inata.
Percebo que não quero viver sem meu desejo
implacável de me relacionar com homens. E
agora que os reivindico, farei melhor. Serei
mais forte. Porque eu nunca posso
decepcioná-los. Isso garante que serei
cuidadoso. Que serei tudo o que eles
precisam que eu seja, pois eles são tudo o
que preciso.
Bastien aprofunda nosso beijo, acariciando
sua língua sobre a minha suavemente,
sensualmente, como se ele não quisesse nada
mais do que saborear o gosto da minha boca.
Deslizando os braços em volta de mim, ele
me levanta do chão com ele e me carrega
para a cama. Ele me põe de pé e passa as
mãos pelos meus lados e pelas curvas dos
meus quadris, lentamente provocando minha
pele vibrante enquanto me despe. Tomando
seu tempo, ele beija meu estômago,
desenhando sua língua em uma linha reta no
centro do meu corpo. Eu apoio minhas mãos
em seus ombros enquanto ele desce e coloca
minha perna em seu ombro como se quisesse
ver meus joelhos enfraquecerem com o
deslizar de sua língua.
Eu suspiro e gemo, massageando meus
dedos em seus ombros largos e musculosos,
meus joelhos tremendo com o prazer que ele
cria com os golpes apaixonados de sua língua
na pele sensível do meu corpo. Envolvendo
seu braço em volta de mim, ele me mantém
no lugar agarrando minha bunda, beijando,
lambendo e chupando meu clitóris em
completo desespero para me levar ao meu
clímax.
Eu tomo uma respiração afiada na explosão
de formigamento alucinante, roubando minha
respiração e me curvando para frente sobre o
ombro de Bastien. Ele me levanta enquanto
se ergue e me acomoda na cama, um sorriso
iluminando todo o seu rosto. Eu ofego e
esfrego minhas pernas juntas, meu corpo
desejando mais dele.
 Esticando meus braços, silenciosamente
imploro para que ele volte para mim, o
espaço entre nós de repente é a coisa mais
torturante do mundo. Ele geme
profundamente, bebendo a minha visão
enquanto estou nua e exposta diante dele. O
som é tão incrivelmente sexy que um arrepio
percorre meu corpo, me lembrando
exatamente do prazer que ele é capaz de dar.
Ele puxa para baixo seu short, revelando
que não usa nada por baixo, e eu corro para
frente para entrelaçar meus dedos ao redor
de seu corpo duro, guiando-o para mim
enquanto memorizo a suavidade de sua pele,
como seu pau se flexiona em antecipação e
como eu sei com sua circunferência grossa e
todos aqueles centímetros entre nós, será
algo incrível.
Bastien sorri com meus pensamentos
enquanto eles vagam para como eu o sentiria
dentro de mim neste exato segundo e o
quanto ele iria gostar. Seu desejo bate em
mim em uma onda quente, a expectativa de
levar as coisas a um novo nível agora é a
coisa mais importante para ele neste
momento. E não é porque ele apenas se sente
atraído por mim, nem pensa em mim como
um prêmio a ser ganho. Mas este momento é
importante porque ele pode se entregar a
mim total e completamente - mente, corpo e
alma - assim como eu posso me entregar a
ele.
Bastien me beija novamente, gemendo
enquanto eu acaricio seu pau duro, dando
prazer a ele para excitá-lo até que ele não
aguente mais a minha provocação. Ele me
surpreende agarrando a parte de trás das
minhas pernas e puxando-as debaixo de mim
para que eu caia de costas na cama macia.
Seus olhos de pálpebras pesadas me
devoram, percorrendo cada centímetro do
meu corpo. Meu peito arfa em antecipação, e
eu me pergunto do que ele gosta e se ele vai
ser sensual e amoroso ou apaixonado e
áspero.
Bastien abre minhas pernas e beija cada um
dos meus joelhos antes de se inclinar para me
beijar enquanto alinha nossos corpos.
Envolvendo minhas pernas em volta de sua
cintura, eu me abro ainda mais para ele,
ofegando com a sensação de sua ponta
deslizando para dentro de mim, apenas
sentindo meu corpo acolher o dele, para que
possamos ser um só.
 Ele geme, empurrando mais para dentro de
mim, lentamente, provocativamente,
querendo que eu experimente cada
centímetro de prazer. Arrepios percorrem
minha pele, meu corpo amando o zumbido de
sua voz contra a minha boca. Ouvi-lo gemer
com o êxtase de explorar e saborear meu
corpo me excita ainda mais. Eu não tinha
ideia do quanto eu gostaria de ouvir meu
nome em seus lábios, ouvir como ele fica sem
fôlego, ou como ele rosna com cada uma de
suas investidas, com uma paixão intensa que
cutuca a natureza selvagem do meu lobo.
"Lyric", ele sussurra, passando a mão pelo
meu cabelo para dobrar meu pescoço o
suficiente para beijar o ponto sensível abaixo
da minha orelha. "Você se sente tão bem. Tão
perfeita. Nunca experimentei nada tão certo
na minha vida. Você foi feita para mim. O
destino sabia e garantiu isso.”
Ganhando velocidade, Bastien empurra
mais forte e mais rápido, cada um de seus
movimentos tocando cada parte sensível de
mim. Eu gemo toda vez que nossos corpos se
encontram completamente, a sensação ainda
mais deliciosa, quente, mais alucinante do
que eu imaginava. Bastien se afasta para
encontrar meu olhar, mas ele me mantém
perto com sua grande mão apoiando minha
parte inferior das costas enquanto ele me
segura no lugar. Nossas mentes se conectam,
nossas emoções se entrelaçam e torcem
juntas até que eu não possa mais dizer se a
intensidade do prazer em cascata através de
mim é só minha.
Os movimentos de Bastien esfregam contra
meu clitóris, construindo ainda mais prazer
até que eu arqueio para trás, meus músculos
tensos com meu orgasmo. Gemendo comigo,
Bastien experimenta a mesma onda de
sensações. Seus dedos cavam em minhas
costas enquanto ele usa sua força para criar
mais resistência até que eu gemo novamente,
sentindo como se tivesse um segundo
orgasmo enquanto ele goza.
E caramba. Eu quero que esta seja a minha
vida agora.
Bastien geme e ri, ouvindo meus
pensamentos enquanto permaneço
completamente aberta e sem filtros, amando
o quanto ele gosta de ouvir exatamente o que
passa pela minha mente. Rolando ao meu
lado, ele me envolve em seus braços,
aconchegando-se perto, nossas pernas
entrelaçadas, nossos corpos encostados.
“Farei tudo o que puder para garantir que
seja,” ele brinca, beijando minha têmpora
antes de se esticar para encontrar meus
lábios. “Você merece nada menos que uma
vida de paixão, felicidade e me permita
realizar todos os seus desejos, Ma Belle. Eu
não me canso de você.”
“Bom, porque eu não terminei com você. Eu
quero mais,” murmuro, desenhando meu
dedo em seu peitoral e seu abdômen,
traçando lentamente meu caminho para baixo
de seu corpo.
"O que você quiser", ele murmura, rolando-
me em cima dele, duro e pronto para fazer
isso de novo.
"Droga", Sterling geme, e algo bate contra a
porta. “Talvez você possa me querer também,
loirinha. Eu posso sentir o cheiro do seu doce
desejo a uma milha de distância. Meu radar
de tesão me trouxe até aqui da Floresta
Noturna, sabendo que glorioso tesouro me
esperava em sua armadilha peniana. Tem
sido difícil. Eu preciso de você." O bastardo
finge um gemido do outro lado da porta e
arranha o metal. "Deixa-me ajudar."
 Bastien ri e balança a cabeça com uma
risada. O som melódico de sua voz me enche,
sua diversão com Sterling combinando com a
minha.
“O que você acha, doutor?” Eu pergunto,
mordendo meu lábio, suprimindo outra risada.
“Você está aberto para contratar um
assistente?”
No segundo em que o comentário escapa
da minha boca, eu queimo de rubor, algo que
pretendia ser inocente, soando oh-tão-ruim,
mas algo que me excita. Bastien ri
novamente e puxa as cobertas ao nosso
redor, escondendo nossa visão do mundo.
“O que você quiser, Ma Belle,” Bastien
murmura, suas palavras me surpreendendo.
Quer dizer... ele está falando sério.
A porta se abre com um ruído metálico, o
metal batendo na parede de pedra. Não
consigo ver Sterling, mas o ouço fechar a
porta e correr pela sala, seus passos tão
apressados quanto a empolgação fluindo dele
para mim.
Eu sugo uma respiração trêmula quando a
cama se move, todo o meu corpo saindo de
sintonia. Sterling geme profundamente em
sua garganta. Seu peso cai em cima de mim,
me prendendo a Bastien com apenas um
lençol nos separando. Eu torço meu nariz,
seus braços parecem estranhos quando eles
se enroscam em mim, e Sterling brinca
comigo, balançando a cama inteira.
Eu grito e rio, a percepção de que ele se
transformou em um lobo para me
surpreender, assim como eu tinha feito com
ele. O babaca sorrateiro. Eu o empurro e o
agarro, prendendo-o nas costas. Ele é um
bastardo rápido. Eu nem sequer tenho a
chance de puxar o pelo dele antes que ele
mude para seu eu humano e teste a
durabilidade do lençol com sua ereção.
"Foda-se, isso é incrível", murmura Bastien,
estendendo a mão para escovar os dedos
sobre meu ombro.
Sterling se move e encontra seu olhar,
imperturbável que nós três estamos nus na
cama depois que Bastien e eu fizemos amor.
"Não é? O mundo parece tão perfeito agora
que ela está sorrindo e rindo.” Levantando a
mão, ele a segura, fazendo sinal para Bastien
dar-lhe um soquinho. "Bom trabalho. Bem-
vindo ao clube."
Eu intercepto os dois, agarrando cada uma
de suas mãos para puxá-las para o meu peito.
Eu deslizo de Sterling e os separo com meu
corpo, estreitando meus olhos para eles. Não.
Absolutamente não.
Sterling ri. "O que? Você deve saber como
estou feliz por você ter reivindicado esse cara
aqui. Especialmente desde que você esperou
para fazer depois de mim.”
"Não é uma competição", eu digo, batendo
no peito de Sterling.
“Diga isso ao meu irmão arrogante. Dax
também,” ele retruca, sentando-se para
aconchegar o rosto bem entre meus seios.
“Agora, venha aqui. Eu quero meu cheiro em
você. Bastien não pode ter toda a diversão na
cama de Dax. Quando ele voltar pra cá -
porra, isso vai ser legal.”
“Onde ele está afinal? E Sagan? Você disse
que estava na Floresta Noturna?’ Minhas
sobrancelhas franzem com a minha pergunta.
Eu me sinto egoísta e mal por não ter
perguntado antes. Eu estava tão envolvida
com meu próprio tormento que nem pensei
em como Dax também passou pelo dele.
Sterling morde o lábio inferior. “Por favor,
Lyric. Não faça isso. Dax está bem. Ele é
forte. É com você que todos nós estávamos
preocupados.”
 Eu seguro o lençol em minhas mãos. “Mas
eu sou forte...”
Uma pequena batida desvia nossa atenção
um do outro. Sterling rapidamente enrola o
lençol em volta do meu corpo, e sei, sem
precisar perguntar, que não é Sagan nem
Dax. A porta se abre lentamente e Caz enfia a
cabeça sem entrar.
“As líderes se reuniram,” Caz diz, mantendo
seu olhar treinado longe de mim como se ele
não pudesse suportar me encarar. “Temos
que ir.”
Bastien intercepta meu argumento com um
beijo e acena com a mão para Caz,
mandando-o embora. Roçando seus lábios
nos meus, ele continua a me beijar até meus
músculos relaxarem e eu não sentir mais
vontade de matar ninguém.
Bastien se afasta. “Eu sei que você está
chateado, mas quando tiver uma chance, por
favor, fale com ele, Lyric.”
Sterling solta um grunhido. “Dê tempo a
nossa companheira. Ela não precisa de
pressão. Ela já tem o suficiente.”
Eu suspiro. “Está tudo bem, Sterling. Estou
bem. Vamos apenas descobrir o que as
líderes querem. Talvez elas decidam mudar o
jogo.”
Sterling e Bastien permanecem
inexpressivos, e Bastien diz: "Só podemos
esperar que sim."
Com suas palavras, de repente me sinto
sem esperança.
Meus instintos aguçam, e me pergunto se
talvez as líderes não estejam se reunindo
para discutir os jogos ou algo assim.
Eu sei que no fundo elas querem discutir
minhas reivindicações. Eles querem discutir o
que acontece comigo.
 Capítulo 16
Grande Sacrifício

“Precisamos convocar uma das grã-

sacerdotisas”, diz Viviana, sentada no tapete
com as pernas esticadas à frente. “Tem que
haver algo que possamos fazer.”
Fico na ponta dos pés, observando as cinco
líderes anciãos como se estivesse olhando
através de uma estranha janela mágica. Isso
não era o que eu esperava quando saí com
Bastien e Sterling da casa de Dax. Flynn era a
última pessoa que eu esperava ver ao lado de
Dax e Sagan, e preciso de toda a minha força
de vontade para não olhar para ele agora.
“E depois?” Trista se levanta do braço do
sofá em que ela se sentou. “Não podemos nos
dar ao luxo de exigir mais deles. Veja onde
isso nos levou.”
Eu franzo a testa com suas palavras e espio
Dax, tentando capturar seu olhar. Seus olhos
dourados permanecem fixos no portal de
visualização que Flynn conjurou para
espionarmos a reunião para a qual nem todos
as líderes foram convidados. As quatro líderes
mais novas dos jogos recentes permanecem
em seus territórios sob os cuidados de suas
matilhas. Elas não são necessários para
muitos dos jogos, considerando que todos,
exceto um de seus filhos, são muito jovens
para competir.
Os companheiros alfa também não estão
presentes. Não sei onde eles estão e me
abstenho de perguntar. Preciso me concentrar
nessa discussão o melhor que posso, apesar
de não ter a menor ideia do que isso significa.
“Digo que procedamos como sempre
fizemos e deixamos as coisas se resolverem”,
diz a quinta mulher, Aurora de Eclipse Valley,
com um suspiro. “Que mal isso causará se
apenas concedermos a Dax uma
reivindicação? Ele é um bom homem e
oferecerá a Lyric a orientação de que ela
precisa. E quem sabe. Talvez isso não tenha
sido um acaso. O destino é inconstante.”
“Você acha que isso é o destino?” Viviana
pergunta, franzindo os lábios. “Meu
companheiro está morto. Morto por seu filho,
se posso acrescentar. Quem sabe o que Lyric
fará ou o que ela colocará na mente de
nossos filhos. Você viu como Caz está
miserável ultimamente? Ele não merece uma
vida de rejeição. Esses jogos deveriam
manter a paz e fortalecer nossas linhas. Eles
não são feitos para o coração, como Lyric os
transformou. É o dever dela.”
Eu cavo minhas unhas em minhas palmas.
Como ela pode esperar que eu concorde com
isso sem algum tipo de sentimento? Ela é
louca.
“Dá um tempo para ela, Viv,” Trista diz. “Ela
não foi criada como nós. Levi sempre foi
romântico e Melody... ela tinha um espírito
tão livre. Amada infinitamente.”
"Amor de forma imprudente e perigosa,
você quer dizer." Viviana esfrega as mãos no
rosto. “Pelo menos tivemos sorte de ela ter
uma filha.”
Uau.
Braços me envolvem por trás, e Sagan
pressiona seu peito nas minhas costas, sem
deixar nenhum espaço entre nós. Ele me
segura com força como se sentisse que estou
prestes a explodir ou desmoronar ou talvez
até mesmo começar um maldito apocalipse
desencadeando minha fúria infernal.
Quero dizer, eu ouvi as histórias sobre
minha mãe e como durante seus Jogos da
Loba ela e meu pai se uniram e ele ganhou
suas reivindicações apenas para que as
líderes da época colocassem meu pai no
bando de Trista devido a alguma merda
política sobre os territórios. Mas agora eu me
pergunto... tem que haver mais do que isso.
Preciso de respostas, e temo que nunca as
conseguirei aqui. Não porque ninguém queira
me dizer necessariamente, mas porque
ninguém pode realmente saber. Exceto meu
pai. E ele se foi. Ele se foi e não sei se algum
dia conseguirei encontrá-lo ou trazê-lo de
volta. Nem sei se vou sobreviver esta
semana.
Limpando a garganta, finalmente consigo
organizar minhas perguntas para escolher as
mais importantes neste momento e aquelas
que sei que meus rapazes podem responder.
“O que aconteceu com seus pais? E as líderes
de matilha de antes? Seus avós, eu acho.
Quando Paige teria ajudado a liderar em um
território?”
Agora que faço minhas perguntas em voz
alta, elas de repente parecem tão
importantes, e não vou deixar minha
preocupação em trazer de volta sentimentos
negativos sobre um assunto que sei que
machuca profundamente cada um deles.
Porque sinto que, mergulhadas em sua dor,
estão as respostas que queremos e que
precisamos.
Eu me mexo e me afasto do portal que
permite que vejamos e ouçamos as líderes.
Eu não me importo mais com o que eles
discutem. Nada do que eles dizem importa.
Eles não podem me obrigar a nada. Eles vão
ver. Paige estava certa sobre mim. Eu não
vou entrar na linha. Vou liderar como meu pai
me ensinou. Vou deixar minha mãe
orgulhosa. Não vou deixar que a queda deles
me impeça de criar um futuro fora deste
santuário que esconde mais perigos e
segredos do que jamais imaginei.
"Foi um ataque", diz Dax, apertando a boca.
“Aconteceu depois que seus pais partiram.
Houve muita tensão causada pelo
desaparecimento deles, e as líderes mais
velhas da época decidiram se esforçar para
trazer sua mãe de volta.”
“E como você sabe, linda, quando o portal é
aberto, ele fica fraco nesses lugares até que a
magia tenha tempo de curá-lo. Isso chamou a
atenção daqueles amaldiçoados por bruxas,
trazendo os lycans até nós. Eles queriam
nosso santuário.” Sagan aperta minhas mãos.
 “Éramos todos jovens na época, mas muitas
pessoas acusaram os guerreiros de permitir
que os lycans matassem os anciões. Nossos
pais pediram ajuda às bruxas, mas a ajuda
delas tem um preço.”
Eu esfrego meus lábios juntos. “O Grande
Sacrifício ou algo assim?” Lembro-me de
Radek mencioná-lo. “Seus pais se entregaram
às bruxas para salvar Lulupoterra?”
Sterling passa os dedos por seu cabelo
platinado, seus olhos cinza se estreitando
com sua carranca. “Foda-se não. Nossos pais
eram contra chamar as bruxas novamente.
Foi uma merda total.”
“Eles não mereciam esse destino”,
acrescenta Sagan. “Nossa mãe perdeu dois
de seus companheiros. Isso a devastou.”
“O que sabemos que era uma armadilh
óbvia agora.” Dax rosna, sua voz profunda
reverberando por todo o meu ser. “Eu vou
matar aqueles idiotas. Meu pai amava minha
mãe. Ele a amava além da devoção e
lealdade que deveriam ser encontradas em
um companheiro de matilha. Nunca foi sobre
poder, e é por isso que ele ajudou Levi. Ele
entendia."
 Eu inclino minha cabeça para trás e olho
para o céu por um momento, seus
sentimentos em espiral despertando uma
tristeza que eu preciso desesperadamente
curar. Eu estendo meus braços. “Venham
aqui, todos vocês. Eu preciso abraçar vocês
neste instante.”
“Exceto aquele cara, certo? Eu sei que ele
parece um taciturno de merda,” Sterling diz,
olhando para Flynn enquanto ele se levanta e
escuta em silêncio. “Mas quero dizer, uh, eu
nem o conheço. Preciso de um encontro
noturno ou algo assim, se você quiser que eu
comece...”
Eu bato no ombro de Sterling. “Ah, cale a
boca. Você sabe que não vou abraçá-lo.”
Ele ri. "Você tem razão. Você não faz nada
por pena. Eu deveria saber."
Sterling tem muita sorte de ser gostoso,
porque senão eu o agarraria pelas bolas por
piscar para mim e dar um tapa na minha
bunda. Sagan passa o braço por cima do meu
ombro, e espero que ele bata nele em meu
nome, mas aquele bastardo arrogante dá um
soquinho nos dedos de seu irmão.
Flynn pigarreia, parado desajeitado como o
inferno ao nosso lado enquanto meus quatro
companheiros de matilha se abraçam comigo
no meio. Fico na ponta dos pés e mal consigo
espiá-lo por cima do ombro de Dax. Mas não
estou pronta para deixar a segurança desta
jaula de homens musculosos.
“Posso ter um momento a sós com você?”
Flynn pergunta, afastando o cabelo da testa.
Dax enrijece. “Porra, o inferno que você
pode. Depois de tudo que passamos, Lyric...”
Eu agarro seu pênis para silenciá-lo. “Posso
decidir por mim mesma.” Empurrando entre
Dax e Bastien, tenho que forçar meu caminho
através de suas formas pesadas, pois ambos
se recusam a se mover para tornar as coisas
mais fáceis para mim. Os dedos travam na
bainha da minha camisa, puxando-me para
trás até que Dax deslize o braço pelo meu
peito para me prender contra ele. Inclinando-
se, ele usa o nariz para afastar meu cabelo da
orelha. Ele pressiona seus lábios contra o meu
lóbulo, seu hálito quente fazendo cócegas na
minha pele.
“E se ele roubar você?” Dax pergunta
baixinho, sua voz retumbando até mesmo
com o pensamento. "Eu sei que ele quer que
você saia com ele."
 “É mais do que isso. Ele a quer. Eu posso
sentir esse tipo de coisa,” Sterling murmura.
Eu zombo e dou uma cotovelada no
estômago de Dax, fazendo-o contrair seu
abdômen. Sterling tem muita sorte por estar
muito longe do meu alcance. “Vocês precisam
relaxar. Acho que vocês estão sendo
superprotetores com a pessoa errada. Se ele
fosse me sequestrar, ele já teria feito.”
Sterling se inclina para Sagan. “Ela está
ignorando meu comentário porque sabe que é
verdade.”
"Você pode culpar o filho da puta?" Sagan
pergunta.
Eu suspiro. "Sério?"
"O que? Você é gostosa. Você é a melhor
coisa que eu já cheirei - como paraíso e arco-
íris e toda aquela merd que você sabe que
teria um gosto de dar água na boca se você
pudesse engarrafá-lo. Merda, eu quero
engarrafar seu suco de amor e...”
Bastien e Sagan batem nele, Bastien
acertando-o na nuca e Sagan chegando perto
o suficiente de suas bolas para que Sterling se
atirasse para fora do círculo. Fecho os olhos
com força e me afasto deles, levantando o
dedo para impedir que Dax me siga. Ele rosna
para mim, cruzando os braços sobre o peito,
parecendo que está prestes a me jogar em
seu ombro e gritar que sou deles e que Flynn
não deveria ter meu tempo. O bastardo é fofo
e taciturno.
Flynn levanta a mão para tocar minhas
costas, mas decide não fazer isso e deixa cair
os braços para os lados, pensando melhor. Eu
não posso culpá-lo. A tensão atrás de nós chia
sobre minha pele. E estranhamente, o
rosnado quase inaudível que Sagan solta soa
tão quente que não posso deixar de me virar
para olhar para ele.
Não sei o que deu em mim, mas mostrei a
língua para ele. Talvez seja porque apesar do
mundo explodir ao nosso redor, estamos
juntos. Me matou pensar que quase os perdi.
Enfrentar os Jogos da Loba sozinha, sabendo o
que estava em jogo, quase me matou. Mas
terminar em primeiro e vencer sozinha – fez
com que eu me sinta mais poderosa do que
nunca.
“O que é sexy como o inferno,” Sagan
pensa para mim, sorrindo com a minha
provocação dele.
Flynn arrisca seus membros ao tocar o topo
da minha mão, desviando minha atenção dos
caras para ele. Seus olhos lavanda brilham,
suas sobrancelhas se abaixam com incerteza.
Ele parece estar se esforçando para cuspir as
palavras. E droga. Isso me deixa nervosa pra
caralho, esvaziando a leveza me impedindo
de afundar nos pensamentos sombrios
tentando escapar das profundezas da minha
mente.
“Lyric, eu tenho algo que preciso te dizer,”
ele diz suavemente, como se ele falasse
normalmente, ele poderia me assustar.
"Você ainda acha que eu deveria ir com
você?" Eu pergunto, cruzando os braços sobre
o peito. “Porque eu vou... se e somente se
você tiver um lugar que possa acomodar
todos nós. Eu sei que você pensou que eu era
louca por querer voltar para cá, mas eu não
podia simplesmente deixar minha alma para
trás. É difícil explicar, porque não sei se é
amor ou apenas o intenso sentimento de
pertencimento, mas se eu for, eles vão. Eles
são meu bando.”
“Eles são seus verdadeiros companheiros.”
Flynn parece tão certo com seu comentário,
sua afirmação fazendo meus sentimentos
sobre Dax, Sterling, Sagan e Bastien
parecerem menos exagerados. Minha razão
humana me treinou contra pensar que tal
coisa existia - eu tive namorados, amantes e
pensei que um dia teria um marido, mas
nunca esperei ter um bando, e com meu
bando, uma família. Uma conexão. Um
vínculo que todos compartilhamos.
"Verdadeiros companheiros", repito,
precisando dizer as palavras em voz alta.
"Sim, eu acho que eles são."
“Mas as bruxas que ajudaram os bandos...
elas amaldiçoaram os lobos para impedir que
tal coisa ocorresse. Pelo menos é o que eu
acho.” Flynn lança seu olhar para trás de
mim. “Não saberei com certeza a menos que
você siga meu plano.”
“Você quer dizer...” Eu quero vomitar só de
pensar nisso. "De jeito nenhum. De jeito
nenhum. Eu não vou fazer isso. Prefiro
enfrentar lycans ou bruxas ou o que quer que
seja no Mundo Mortal.”
Porque de jeito nenhum vou entregar um
dia de reivindicação dpara Axel. Isso é
estranho como o inferno. Primeiro, ele não
está na competição. Segundo, ele falou sobre
Paige como se ela já tivesse colocado uma
coleira nele, embora ela fosse uma das irmãs
dos meus avós. E terceiro, apenas não. Ele
está tentando fazer com que seus malditos
filhos me virem de costas e me submetam.
Ele provavelmente adoraria se eu o chamasse
de papai, e não tenho nenhum desejo de
explorar essa perversão com ninguém além
de...
"É um dia", argumenta Flynn, aproximando-
se, sentindo Dax avançando lentamente em
nosso espaço.
Ele está se esforçando para ser sutil, mas
considerando que ele é alto o suficiente para
ser meu guarda-sol, ele não é tão discreto
quanto pensa.
"Então você faz isso", eu retruco, cruzando
os braços.
Flynn ergue as sobrancelhas e inclina a
boca para baixo, pensativo. “Na verdade, não
é uma má ideia.”
"O que?" Eu pergunto surpresa. "Como isso
vai funcionar?"
Ele sorri para mim, e acho que pode ser a
primeira vez que ele faz isso. E inferno. Ele
fica muito mais bonito, seus dentes retos e
brancos, seus olhos enrugados nos cantos,
sorrindo também. Fico um pouco boquiaberta
demais com ele, porque a eletricidade passa
por suas íris e ele se mexe sob minha
atenção, esquecendo-se de responder à
minha pergunta.
“Merda, loirinha. Você acidentalmente
reivindicou ele?” Sterling murmura atrás de
mim. “Eu não gosto desse sorriso assustador.
Ele parece pronto para comer você, e eu já
pedi primeiro.”
Volto minha atenção para encarar Sterling.
"Você quer que eu faça cócegas em você ou
algo assim?"
Ele ri, incapaz de permanecer sério. "Ou
algo assim . Você pode fazer o que quiser
com essa sua língua travessa, mas prepare-
se. Eu sou um mestre em lamber cada
centímetro sexy do seu corpo. Seu suco de
amor saciará minha maldita sede por você.”
"O que eu vou precisar", diz Flynn,
arrastando minha atenção de volta para ele.
“Que porra é essa? Uh, não,” eu digo,
mostrando meus dentes inferiores. Por que
como diabos isso vai funcionar? Eu não quero
nem pensar nisso. A boca suja de Sterling já
me faz questionar algumas coisas.
Dax rosna, incapaz de conter sua vontade
de ficar perto o suficiente para me tocar, e
entrelaça seus dedos nos meus. Ele se eleva
atrás de mim, seu peito vibrando com sua
raiva. “Inferno, não. Ela é minha. Nossa. Você
não está usando nenhuma parte dela para o
que quer que planeje.”
Eu sabia que isso ia acontecer. "O que ele
disse. É um pedido esquisito. Eu já dei
calcinhas sujas para aquele cachorro uma
vez.” Eu aceno para Sterling.
“Ei, não foi por causa dos meus problemas,”
argumenta Sterling. "Embora eu gostaria que
você as desse para mim com mais frequência
para o meu estoque de punhetas."
Eu inclino minha cabeça e olho para ele.
"Sério?"
“Se você não vai me dar o que eu preciso,
então dê sua reivindicação para Axel,” Flynn
diz, sua voz ficando mais profunda com
aborrecimento. “Ao contrário daquele viciado
em sexo desbocado ali, preciso do seu cheiro
para um feitiço. Estou tentando te ajudar,
Lyric. Isso é importante. Prefiro que seja eu a
você. Você já passou por muita coisa.”
Ele parece tão honesto, tão simpático. Não
posso deixar de encontrar o olhar de Flynn
novamente. Seu lábio carnudo chama minha
atenção, e eu estudo sua carranca, meio que
desejando que ele sorrisse novamente.
Sagan geme. "Você estava certo, Sterling."
 "Não importa. Você sabe que fizemos uma
promessa a ela.” Bastien se aproxima e pega
minha outra mão, precisando estar ao meu
lado.
“Eu não gosto disso.” Dax resmunga do
fundo da garganta novamente, tentando me
puxar ainda mais perto dele.
Eu levanto uma sobrancelha e olho para
ele. “Eu também não gosto, mas talvez Flynn
esteja certo.”
Sterling bufa e sussurra: "Totalmente
dentro da cabeça dela."
“Talvez isso seja bom”, diz Sagan,
inclinando-se para ele.
Eu ignoro seus comentários, não estou com
vontade de tentar entendê-los. Em vez disso,
concentro-me em Bastien e sua tranquilidade.
Ele é muito mais calmo do que Dax, Sterling e
Sagan.
“Pense nisso, Lyric”, diz Flynn, olhando para
mim, sabendo que não permitirei que
ninguém tome a decisão. Porque duvido que
gostem de alguma das nossas opções. — Vou
lançar um feitiço para enganar Axel e fazê-lo
acreditar que sou você. Quando estivermos
sozinhos, poderei extrair qualquer informação
que ele saiba.”
 Pisco algumas vezes. "Você vai se
transformar em mim?"
Ele franze os lábios, apertando a boca. “Vou
fazê-lo pensar que sou você. Eu ainda serei
eu.”
Dax me surpreende colocando as mãos na
minha cintura. Ele me levanta do chão, gira e
me entrega a Sagan como se eu fosse uma
peça de mobília ou algo assim. Ele é tão
rápido em encarar Flynn, levando-o para mais
longe e fora do alcance da voz, que nem
tenho chance de reagir.
Sagan sorri para mim, me jogando para
cima, fazendo meu corpo envolver
instintivamente o dele. Seus olhos azuis
procuram os meus, e ele aperta minhas
nádegas, tentando manter minha atenção
nele. E droga. Achei que Dax era o único que
conseguia me olhar como um cachorrinho.
Sagan nem precisa dizer nada antes de eu me
inclinar e beijá-lo.
Eu me afasto. “Vocês estão com problemas.
Eu quero saber do que diabos eles estão
falando. Isso envolve a mim.”
“Isso envolve todos nós,” Dax grita atrás de
mim. “E como seu companheiro, farei o que
for preciso para protegê-la. Não conhecemos
esse babaca, e de repente ele está aqui,
tentando te ajudar, alegando que está
fazendo isso pela bondade de seu coração?
Malditas mentiras. Não vou concordar com
nada até saber exatamente o que ele quer.”
"Ele quer a porra da nossa mulher", diz
Sterling, colocando-se entre mim e Dax,
cortando minha visão dele.
Eu suspiro. “Ele nem é um lobo.”
"Exatamente. Há algo além dele querer
transar com você.” O comentário de Dax
envia calor pelo meu corpo, queimando meu
rosto.
"Seriamente?" Não sei o quanto posso
aguentar esse ciúme injustificado. Quer dizer,
Dax, Sterling, Sagan e Bastien formaram um
time nas últimas semanas. Eles até aceitaram
que Caz recebesse uma reinvindicação sem
resistir. É assim que vai ser quando suas
reivindicações forem oficiais? Porque isso é
loucura. Estaremos indo para o Mundo Mortal,
e não posso ter um bando de homens
musculosos ameaçando qualquer homem que
sequer olhe para mim.
“Sim, sério,” Dax estala.
Sagan suspira. “Oh-oh. Prepare-se, irmão.”
 Eu me jogo para trás com seu comentário,
forçando Sterling a me segurar enquanto
Sagan perde seu controle. Eu me equilibro
contra seu corpo robusto, me segurando
antes de cair e comer merda no chão. Espero
que Sterling aperte seus braços em volta de
mim, mas ele pula para trás e cobre seu
traseiro de forma protetora, esperando que
eu dê uma luta que ele sabe que vai perder.
Dax, por outro lado, se vira em seu lugar e
me desafia com um rosnado. Seu desafio me
desencadeia, e eu fecho minhas mãos em
punhos e ando a passos largos doze metros
até ele. Seria muito mais fácil se eu pudesse
ficar na cara dele, mas não há nada para se
defender aqui.
"Você precisa me deixar lidar com isso", eu
digo, cutucando-o em seu peitoral duro. “Eu
sou sua líder.”
Ele agarra minha mão, envolvendo seus
dedos em torno dos meus para me impedir de
espetá-lo novamente. “Mas eu sou
responsável por sua segurança. Você é a
pessoa mais importante da minha existência,
e eu não dou a mínima se você pode lidar
com esse idiota obscuro ou não. Farei o que
for preciso.”
 “O que aconteceu com a promessa que
você me fez?” Eu inclino meus ombros,
baixando minha voz, acrescentando um
pouco de lamento às minhas palavras. Minha
força de vontade testa a dele, tornando-o
mais teimoso, então decido mudar de
abordagem. “Você disse que ficaria ao meu
lado e não na minha frente.”
O olhar furioso de Dax vacila, seus olhos
disparando dos meus para o beicinho que
faço em meus lábios. Concentro-me em
manter minha mente clara, para que ele não
perceba o que estou fazendo. Ele está tão
nervoso, cedendo à sua natureza, que isso
deveria funcionar.
"Então por favor. Deixe-me lidar com isso,
Dax — acrescento, puxando sua mão para o
meu peito.
Ele continua a olhar para mim, seu peito
arfando, suas emoções selvagens se
acalmando quanto mais ficamos perto e em
silêncio.
Ele pisca algumas vezes e estreita os olhos
novamente. "Boa tentativa. A resposta é n—”
Um piscar de luz faísca no ar e Dax congela
no meio da frase. Sua mão permanece
travada na minha, ainda mais forte neste
estado bizarro. O silêncio paira no ar, o
mundo ao nosso redor iluminado pela magia
que Flynn convoca para interromper minha
discussão.
E, surpreendentemente, isso me irrita.
“Lyric, eu—”
“Descongele-os, agora!” Eu digo,
levantando minha voz. “Você não pode
simplesmente se meter no meio da minha
discussão...”
"Não." Dax descongela, a luz diminuindo.
Flynn corre o risco de levar um soco no
rosto ao ficar ao nosso lado. “Ok, quer saber?
Você tem razão. Não estou fazendo tudo isso
pela bondade do meu coração. Bem, pelo
menos não completamente.”
"Eu sabia", murmura Dax, olhando para
mim. Bastardo arrogante.
"Então por que?" Tento não deixar a
presunção de Dax me afetar.
“Posso usar essa informação a meu favor.
As coisas têm sido um pouco... complicadas
em Magaelorum, e acho que as bruxas que
lhe fornecem proteção aqui estão envolvidas.
Mais e mais lycans estão aparecendo,
chamando muita atenção. Eles estão
tentando fazer pender a balança a seu favor.”
 Dax solta minha mão para cruzar os braços.
“Então eles querem seu próprio território em
Magaelorum?”
“Eles querem dominá-lo completamente,
mas você sabe o que eles podem fazer.”
Flynn fica mais alto - na verdade, eu acho que
ele fica mais alto - para encontrar Dax na
altura de seus olhos. É bizarro como o inferno,
vê-lo crescer bem diante dos meus olhos.
Agora não posso deixar de me perguntar o
que mais ele pode fazer.
Eu não pergunto, no entanto. É uma luta,
mas quero saber mais sobre os lycans e sobre
o que ele está falando. "O que é que eles
podem fazer?" Eu pergunto.
"O que importa para você?" Dax diz ao
mesmo tempo que eu. Eu aceno, sabendo
que não deveria ter me distraído, porque
Flynn sabe que tem que convencer meus
companheiros de matilha.
“Para limpar o nome do meu coven,” Flynn
responde.
Uma dúzia de perguntas gira em minha
mente. Limpar o nome de seu coven? Ele
nunca mencionou nada disso.
 Se ao menos um apito não soasse no ar ao
mesmo tempo que as líderes emergem do
prédio.
Flynn desaparece de vista.
“Ah, Lyric. Você é exatamente quem
estávamos procurando — diz Trista, abrindo
caminho em nossa direção. “Decidimos
permitir que você fique sozinha em vez de
forçá-la a escolher um concorrente para sua
reivindicação do dia.”
Eu lentamente levanto meus olhos para
olhar para ela. As palavras de Flynn voltam
sorrateiramente à minha mente, lembrando-
me do que ele queria. Eu considero negá-lo
até descobrir mais informações, porque eu
tenho tantas perguntas agora que eu quero
respostas, mas ele também está disposto a
me ajudar a conseguir algumas delas.
Eu reúno minha coragem e finalmente digo:
“E se eu quiser escolher alguém?”
"Não é necessário anunciar um desses
caras como seu escolhido", diz ela, olhando
para Dax, Sterling, Sagan e Bastien. “É
melhor se você não fizer isso.”
“Mas não é um deles,” eu digo, me
preparando.
 Ela franze a testa. "Sério? Ah, as líderes
ficarão emocionados em saber que você
escolheu alguém novo. Quem é?"
“Axel de Stargaze Hill,” eu digo,
permanecendo inexpressiva.
“Axel? Mas ele-"
“Ele ainda não reivindicou Paige, não é?” Eu
pergunto, interrompendo-a.
“Bem, não, mas...”
“Então é ele que escolho. Você pode dizer
às líderes e anunciar. Se alguém perguntar, é
porque decidi que quero alguém com mais
experiência quando se trata de política
territorial.” Entrelaço meus dedos,
imaginando se vamos nos safar dessa. Porque
Trista parece pronta para me negar.
Ela desvia sua atenção para Dax, que
permanece inexpressivo. “Eu suponho que
estaria tudo bem, mas eu tenho que avisá-la.
Ele não está acostumado com alguém tão...
independente.”
Eu cruzo meus braços. "Eu sei. Talvez ele
não seja tão idiota se perceber que nunca
pode me quebrar.”
 Capítulo 17
Sósia

“Apenas relaxe,” Sagan murmura beijando

meu pescoço.
Eu torço meu nariz, tentando fazer minha
mente relaxar, mas apenas saber o que
estamos tentando fazer me deixa tensa pra
caramba. Uma coisa é ser pega em um
momento de estarmos juntos sem motivo e
apenas porque queremos. Foi uma situação
totalmente estranha quando Sagan ganhou o
jogo Pedra-Papel-Tesoura pelo trabalho de me
deixar excitada.
"Eu só... isso é estranho." Eu me mexo na
cama e espio ele.
“E se fizermos outra coisa? Ainda temos um
pouco de tempo. Quer correr? Lutar? Posso ir
até o refeitório e pegar algo para você
comer.” Ele se senta e entrelaça nossos
dedos.
"Que tal... você se masturbar para mim?"
Eu sorrio quando digo as palavras, rubor
queimando minha pele. “Quero dizer, se você
quiser... já que não tem TV. Acho que só
preciso de uma distração para me aquecer.”
 O sorriso de Sagan se transforma na
expressão mais sexy e cheia de luxúria que já
vi nele. Apenas os pensamentos em sua
mente me excitam. Ele lambe os lábios e se
inclina para mim, beliscando meu queixo para
guiar minha boca para um beijo.
"Você vai me ajudar?" Ele pergunta, sua voz
rouca, sua mente sussurrando o quanto ele
quer me ver nua para ele.
Eu solto um suspiro trêmulo, sua mente
errante me excitando. Eu quase posso sentir
seu toque acariciando minha pele, seus dedos
puxando a bainha da minha camisa para
retirá-la. Eu corro para a beira da cama e me
levanto, virando minhas costas para ele.
"Devagar", ele murmura, sua luxúria me
atravessando com suas instruções. "Eu gosto
quando você me provoca um pouco."
Eu o espio por cima do meu ombro. "É
mesmo?"
"Mmmhmm."
“Bem, é uma coisa boa que eu não possa
me despir completamente. Você vai ter que
aproveitar para dar apenas uma espiada.” Eu
afrouxo minha camisa centímetro por
centímetro, balançando sedutoramente,
provocando da maneira que ele quer que eu
faça. Eu tiro minha camisa, revelando um
sutiã vermelho fogo feito de renda e seda que
desce para realçar meu decote.
“Minha cor favorita,” Sagan murmura, seus
movimentos farfalhando os cobertores. "Vire-
se. Preciso dar uma olhada melhor.”
Eu mordo meu lábio inferior com um sorriso
e giro em meus pés para encará-lo. Meu
coração acelera quando ele desliza a mão
para dentro do short e puxa seu pau furioso
para que eu veja. Suas pálpebras ficam
pesadas, e ele acaricia o comprimento de seu
pênis, nunca tirando o olhar do meu.
Penteando meu cabelo com os dedos, eu o
tiro de meus ombros para dar a ele uma visão
melhor do material puro, meus mamilos agora
em plena exibição com sua excitação.
"Minha linda mulher", diz ele, continuando a
se masturbar na minha frente. "Deixe-me
tocar em você."
Eu balanço meu dedo. "Ainda não."
Ele rosna.
Voltando-me, eu balanço um pouco minha
bunda, amando o gemido profundo e gutural
escapando de sua boca. Eu abaixo o cós da
minha calça de ioga, exibindo a calcinha fio
dental combinando. A cama range quando ele
se aproxima da borda. Curvando-me, dou a
ele uma visão do meu corpo por trás. Ele bate
na minha bunda, a sensação enviando
formigamento direto para a minha boceta, me
fazendo ofegar.
“Eu quero te tocar mais,” ele murmura,
suas palavras um sopro de desejo em seus
lábios.
"Você não pode", eu provoco. “Você só
pode olhar.”
“Isso é uma tortura.” Sua voz murmura com
um gemido, e eu me viro para encará-lo.
Ele está certo sobre isso. Eu amo como ele
parece sexy, excitado por mim, sabendo o
quanto ele quer me tocar, me provar, me dar
exatamente o que eu quero.
"Então venha aqui", diz ele, ouvindo meus
pensamentos. “Eu senti falta de estar sozinho
com você. Estes últimos dias têm sido difíceis.
Eu quero tanto roubar você daqui.”
"Seu irmão pode não gostar disso", eu digo,
encontrando o olhar de Sagan enquanto sua
luxúria começa a fraquejar, sua mente o
levando em outra direção.
Sagan diminui seus movimentos. “Todos
nós iríamos. Eu nunca a deixaria para trás.”
 “Porque você obviamente precisa de
reforços.” A voz de Sterling passa pela porta,
tirando nossa atenção um do outro. “Fique
nua, loirinha. Estou chegando.
Esperançosamente dentro de você. Meu
canhão de esperma está travado e
carregado.”
Sagan ri e me puxa pela cintura, puxando-
me para ele. Sterling entra na sala, seu
sorriso brincalhão se alarga ao me ver nos
braços de Sagan. É nesse momento que
percebo que Sagan não está tentando me
manter longe de Sterling. Ele está me
segurando ainda.
Eu mexo minha bunda em seu colo,
provocando-o enquanto luto fracamente.
Sagan geme sob meus movimentos,
deslocando-me até que seu pau se flexione
entre minhas pernas. Sterling fecha o espaço
até mim e se inclina, acariciando seus lábios
nos meus.
"Parece que podemos ter que lutar contra
isso, irmão", diz Sterling, seu rosnado
provocador vibrando em meus lábios. “Não
acho que ela esteja pronta para dupla
penetração.”
 Meus olhos se arregalam com suas
palavras. “Não vou perder minha virgindade
agora.”
"Então, em outra hora?" Sterling pergunta,
enganchando os dedos em meus quadris.
"Porque você sabe... ao contrário da maioria
dos homens no Mundo Mortal, eu entendo que
você não pode tratar um botão de rosa como
se fosse uma rosa florida."
Eu inclino minha cabeça para trás e rio,
incapaz de manter a cara séria com suas
palavras. Ele está totalmente sério e ansioso,
seus pensamentos vagando para mim de
quatro enquanto ele prova que sua língua é
muito mais travessa do que a minha.
Sagan mexe no meu cabelo e beija a base
do meu pescoço, passando os dedos pela
minha barriga e descendo pela minha pélvis
para explorar minhas coxas. Com um dedo,
ele tira minha calcinha do caminho e me
provoca com seu toque, transformando minha
risada em um gemido.
“Ela gosta da ideia,” Sagan murmura, sua
voz soando como se estivesse sorrindo. Não
consigo ver sua expressão, mas a onda de
felicidade que passa por mim é suficiente
para aquecer ainda mais meu interior.
 "Então, talvez amanhã," Sterling brinca, me
beijando novamente. Suas mãos deslizam em
meu sutiã enquanto ele esfrega os dedos
sobre meus mamilos.
Eu murmuro e dou de ombros. “Depende de
quão bem você me fizer sentir hoje.”
“Esse é o trabalho do meu irmão. Estou aqui
como reforço.” Sterling se abaixa e desliza as
mãos sob minhas pernas, levantando-me o
suficiente para sentir meu corpo alinhado com
o de Sagan. “Talvez eu dê uma ajudinha.”
Eu gemo tão alto quanto afundo
completamente em Sagan. Sterling abre
minhas pernas para ter acesso total ao meu
clitóris. Minha respiração acelera e inclino a
cabeça para trás, esticando o pescoço para
beijar Sagan novamente. Uma parte de mim
não acredita que estou fazendo isso. Permitir
que esses dois homens trabalhem juntos para
me fazer gozar. Outra parte muito mais
dominante de mim me pergunta por que não
fiz isso antes. Sua atenção, seu desejo e
necessidade de me fazer sentir tão
incrivelmente bem, torna tudo ainda melhor.
Fiquei um pouco preocupada depois de
descobrir que teria um bando de quatro
homens querendo relacionamentos e vidas
comigo. Eu estava preocupada que eles
brigassem pela minha atenção ou que seria
demais. O que eu realmente não sabia era
exatamente o quanto mais de atenção eu
receberia.
E agora meu corpo grita por mais. Mais de
tudo. Entregar-se ao prazer dos homens que
me pertencem.
Sterling e Sagan se revezam em me beijar,
abrindo seus pensamentos completamente.
Sua luxúria se entrelaça com a minha, seu
prazer de saber exatamente o que eles fazem
comigo ficando quente e selvagem como as
bestas em suas almas.
Eu suspiro e gemo, Sagan levantando e
abaixando meu corpo uma e outra vez sobre
o dele, enquanto Sterling acrescenta mais
pressão com os dedos, seu movimento
consistente e rítmico me levando ao clímax.
Eu fico tensa com o meu orgasmo, a
sensação um pouco diferente, mas mais
poderosa do que nunca. Aperto minhas
pernas através da eletricidade que percorre
meu interior para queimar através de mim,
para que eu sinta o prazer dentro de cada
fibra do meu ser, da cabeça às pontas dos
pés.
 Sterling me surpreende tirando minha
calcinha antes de me beijar mais uma vez.
“Aproveite o resto do seu tempo com Sagan,
loirinha. Ele é um homem de muita sorte, mas
não por muito tempo. Você e eu faremos
alguns bons planos.”
Eu só posso acenar com a cabeça e ofegar e
vê-lo sair. Sagan continua a beijar meu
ombro, sugando minha pele em sua boca,
deixando um chupão. Eu me perco no prazer
e aprecio o sussurro de sua voz enquanto ele
me diz o quanto aprecia nosso tempo e a me
aprecia, e como eu sou a mulher mais
magnífica do universo.
Sagan geme quando goza, me abraçando,
deixando-me afundar em seu colo enquanto
nós dois recuperamos o fôlego. Meu corpo
canta, meus pensamentos finalmente
conseguindo absorver esse momento. Nossa
paixão, o prazer que ainda corre em mim é
suficiente para afastar a razão desta
aventura. E caramba.
Sagan me tira de cima dele e se deita na
cama, puxando-me com ele. “Vamos
considerar o propósito como outra coisa.
Porque realmente era outra coisa para mim.
Meu único propósito é estar aqui para você de
qualquer maneira que você precisar.”
Eu sorrio e corro meu dedo em seu peito nu.
“Apenas diga isso a Sterling. Já posso ouvi-lo
agora.”
“Eu prometo a você que não vamos dar
mais soquinhos... na sua frente,” ele brinca.
"Só desta vez."
Apoiando-me no cotovelo, encontro seu
olhar. “Você diz isso como se achasse que
isso vai acontecer o tempo todo.”
Ele ri. "Definitivamente não. Eu só quero
que você saiba que eu estou bem com o que
quer que seja. Porque eu sei que você é
minha e eu sou seu. E estar juntos é tudo o
que importa.”
"Você tem razão. Juntos. Como deve ser."
"Você realmente acha isso agora?" Ele
pergunta, me abraçando perto.
Eu agarro seu rosto, beijando-o
suavemente, explorando sua boca enquanto
abro minha mente completamente, deixando-
o sentir a verdade fervendo dentro de mim.
"Eu acho. Foi difícil no começo, mas isso...” Eu
aponto entre mim e ele. “Isso é inegável. Eu
fui capaz de fazer algo que não deveria. Tive
a chance de escolher com quem eu queria
estar e escolhi você.”
“Eu te amo, Lyric,” ele diz suavemente, se
afastando para olhar em meus olhos. “Eu
quero que você saiba disso. Eu te amo."
Eu abro e fecho minha boca em surpresa.
Ele ri. “Eu sei que parece muito cedo para
você, mas eu só tinha que te dizer. Eu me
preocupo com o que pode acontecer. Não
posso esperar mais um momento sem te dizer
isso.”
Uau. Eu não sei o que dizer ou se devo
tentar dizer alguma coisa, então eu o beijo
novamente, enchendo-o com as emoções que
suas palavras despertam em mim, sua
confissão solidificando nosso vínculo de uma
forma que eu sei que deveria ter esperado e
agora não consigo descobrir por que eu não
esperei.
Sagan saboreia minha afeição o máximo
que pode antes de nos separarmos. A última
coisa que quero é que Flynn se materialize
aqui como o canalha que pode ser, sabendo
exatamente onde aparecer. Ele sabe que
temos um ponto de encontro, mas acho que
ele aparecerá quando quiser de qualquer
maneira, como se agora tivesse permissão, já
que sua presença é conhecida.
Flynn deve estar na minha cabeça ou
alguma merda, atendendo aos avisos que eu
estava lançando telepaticamente enquanto
aproveitava o resto do meu tempo com
Sagan. Agora que estamos em campo aberto,
eu meio que espero que ele esteja por perto
como prometeu que estaria, pronto e
esperando com magia no caso de alguém vir
me caçar antes do anúncio da reivindicação.
Uivos soam no ar quando entramos na
floresta enevoada, e eu agarro Sagan, sem
saber se é porque quero protegê-lo ou se
quero que ele me proteja. Talvez ambos. Se
ao menos meus ossos não congelassem de
repente ao ver dezenas de lobos indo em
direção ao meio de Storm Haven. Reduzimos
o ritmo e cortamos na direção oposta. Como
todos saem dos abrigos aninhados na encosta
de uma montanha e dentro de enormes
rochas que mantêm o bando de Storm Haven
seguro, podemos evitar o caminho principal
que todos seguem. Nuvens escurecem mais a
floresta, o ar frio me faz tremer. É chamado
de Storm Haven por um motivo, mas Dax
jurou que não é ruim quando você se
acostuma. As chuvas dificultam o
rastreamento dos bandos, que é uma das
razões pelas quais Dax é tão excelente nisso.
“Flynn não queria te contar , mas vamos
testar seu feitiço,” Sagan diz, apertando sua
mão na minha. “Assim que tivermos certeza
de que será bem-sucedido, precisaremos nos
esconder um pouco. Flynn trará Axel até nós.”
"Posso assistir ao interrogatório dele?" Eu
pergunto, um pouco surpresa. Achei que
ninguém permitiria que aquele idiota
chegasse perto de mim.
“Você é a nossa líder de matilha. Assim que
soubermos o que diabos realmente está
acontecendo por aqui, deixaremos o que
acontecerá a seguir com nosso futuro para
você decidir.” Sagan espia pela floresta.
“Sempre seguiremos onde quer que você nos
leve.”
Abro a boca para dizer a ele que quero
tomar a decisão como um bando, mas Flynn
se materializa com o flash de luz lavanda. Juro
que a cronometragem dele é perfeita. E agora
que o vejo... não sei o que esperava — talvez
ver um clone meu diante de mim —, mas
nada em Flynn parece diferente. Meu peito
aperta enquanto minha esperança afunda
com minha decepção.
"Puta merda", diz Sagan, com a boca
aberta. "Porra."
Eu franzo a testa. "Eu sei. É uma merda,
não funcionou.” Eu coloco minhas mãos em
meus quadris. “Você tem sorte de eu ter me
divertido, mas se eu descobrir que você
acabou de brincar comigo por causa da minha
calcinha, eu…”
“O que quer dizer com não funcionou?”
Sagan diz, me interrompendo. “É estranho.
Ele não apenas parece e cheira como você,
mas sua mente se parece com a sua.”
“É um feitiço doppelganger. Você não será
capaz de me ver como você se vê porque eu
só posso capturar como os outros veem
você.” Flynn se aproxima. “Normalmente, as
bruxas não ousariam usá-lo em si mesmas
porque não é infalível e mais fácil de
manipular, mas não vou arriscar estragar
tudo. O único em quem confio com magia sou
eu mesmo.” Flynn sorri para mim. "Então, se
você puder, por favor, fazer seu companheiro
recuar antes que ele tente me atacar... seria
ótimo."
 Sagan ignora seu comentário e toca a
bochecha de Flynn com os nós dos dedos.
"Droga. Eu não gosto disso.”
“Porque sua alma sabe a verdade já que
você se ligou a Lyric.” Flynn bate na mão de
Sagan antes que ele possa puxar sua camisa.
Eu rio e envolvo meus braços em torno
dele. “Vou confundir sua curiosidade com
afeto, o que pode me deixar com ciúmes.”
"Sinto muito", dizem os dois em uníssono.
Sagan rosna.
Eu rio. “Merda, isso é estranho. Acho que
precisamos testá-lo em um dos outros. Só pra
ter certeza."
Afastando-me de Sagan, giro e rapidamente
tiro minha camisa e shorts, preparando-me
para me transformar em um lobo. Eu pulo
sobre Sagan, ficando de pé nas patas
traseiras para lamber sua garganta. Esta
situação é tão estressante que eu poderia dar
uma boa risada. Quem sabe o que acontecerá
a seguir. Eu preciso aproveitar essa situação
maluca antes que as coisas explodam.
Sagan ri enquanto me agracia com um
sorriso. Coçando os dedos entre minhas
orelhas, ele se inclina e beija meu nariz. Eu
lambo seu queixo, fazendo-o rir. Ele arrasta
suas mãos pelas minhas costas até que
consiga esfregar os dedos em minha barriga.
Eu brinco com ele, sabendo o quanto ele
gosta de me provocar. Uma onda de calor - o
que reconheço como seu amor - cai sobre
mim em uma cascata de tudo de bom nele.
Ele me ama como uma mulher ou loba, sua
alma ligada ao meu ser.
Eu empurro minhas patas em seu peito e
me afasto dele. Ele nem pensa em ficar com
Flynn, tirando a camisa para se juntar a mim
na forma que escolhi para este momento. Eu
disparo por entre duas árvores e derrapo no
chão lamacento, sujando meu pelo loiro.
Atacando Sagan, eu o agarro, forçando-o a
ficar tão sujo quanto eu.
Flynn nos segue até a floresta, mantendo-se
quieto enquanto o conduzimos para onde eu
sei que os outros esperam. Quatro silhuetas
aparecem dentro da névoa, e eu desacelero,
cautelosa ao ver Caz com Dax, Sterling e
Bastien.
"O que ele está fazendo aqui?" Pergunto a
Sagan através de nosso link telepático.
“Ele faz parte do nosso bando.” Sagan
dispara na minha frente, me interrompendo.
“Mas não se preocupe. Você não tem
obrigações com ele. Ele se curvou para Dax.”
“Eu não confio nele,” eu argumento.
“Mas nós confiamos. Nós o ouvimos e ainda
acreditamos que ele está do nosso lado.”
Sagan roça o focinho no meu, sua
proximidade acalmando minha ansiedade.
“Você deveria ouvi-lo quando estiver pronta.
E antes de me enfrentar, quero que se lembre
que não confiamos em Flynn. Considere isso
um acordo.”
— Dax mandou você dizer isso para mim?”
Eu bufo.
Sagan esfrega seu corpo no meu, me
circulando e me cutucando com a cabeça,
lambendo meu focinho e tentando me distrair
provocando minha natureza. “Não, linda.
Estes são meus pensamentos. Meus
fundamentos. Eu não estou pedindo para
você reivindicar Caz. Só peço que confie em
mim como eu confio em você. Se você acha
que Flynn é bom, apoiarei sua decisão de
aceitar a ajuda dele.”
Eu rosno para ele. “Por que você tem que
ser tão razoável? Espero que você saiba que
não é exatamente a mesma coisa. Caz me
machucou. Ele mentiu."
 “Não era a intenção dele machucar você.
Ele se sente uma merda que as coisas
aconteceram assim. Ele não estava mentindo
sobre seu pai e os companheiros alfa, não
realmente. Ele não teve a chance de nos
contar antes de você descobrir... mais ou
menos como descobrimos Flynn.” Sagan
lambe meu rosto novamente, suas palavras
apontando minha hipocrisia, mas suas
emoções continuamente permanecem
calmas. E isso me faz sentir mal. Como uma
merda total.
"Você tem razão. Quando essa merda
acabar, eu vou falar com ele,” eu digo,
retribuindo seu afeto com o meu, acariciando
minha cabeça sob a dele.
Um assobio suave desvia minha atenção de
Sagan para Flynn enquanto ele caminha em
direção aos outros na beira do lago enevoado.
Sagan ri do fato de que Sterling parece pronto
para bater na bunda de Flynn e levantá-lo.
Aproximo-me, esgueirando-me pelo mato
para ouvir a conversa. Sagan continua
grudado ao meu lado como se temesse até
mesmo um palmo de espaço entre nós.
“Onde está Sagan?” Dax pergunta, olhando
ao redor. "Ele não deveria deixar você."
 “Pega leve. Eu posso cuidar de mim
mesma,” Flynn diz, tentando se passar por
mim.
Eu gemo. “Eles vão saber que não sou eu.
Eu não falo assim.”
Sagan bate seu traseiro no meu. "Do que
você está falando? Ele soa exatamente como
você.”
"Sim, fodidamente certo", Flynn e eu
dizemos ao mesmo tempo, sua voz em
sincronia com o meu pensamento para Sagan.
Eu perdi o que foi dito, e não consigo parar o
rosnado escapando dos meus lábios.
"Eu disse a você", brinca Sagan. “Da
próxima vez teremos que apostar nisso.”
Eu me afasto dele, esgueirando-me para
mais perto do pequeno grupo. Sterling verifica
totalmente Flynn, seus olhos disparando para
o peito. É estranho como o inferno, porque eu
sei que ele deveria vê-lo como eu, mas estou
com um pouquinho de ciúmes por ele olhar
para outra pessoa como se quisesse transar
com ela.
Sagan segue junto, sua risada se
esgueirando em minha mente enquanto ele
ouve meus pensamentos. "Eu vou zoar ele
sobre isso para sempre."
 “Bastien também,” eu digo, tentando não
fazer barulhos estranhos que eles possam
ouvir. Bastien observa Flynn como se ele
estivesse segurando um pedaço de bife. Acho
que com minha reivindicação tão recente
para eles, eles podem ser um pouco
pegajosos, o que eu não me importaria se não
fosse Flynn.
“Venha cá, loirinha. Este espaço está
matando meu tesão. Eu preciso sentir aqueles
peitos empinados contra mim antes de ir.
Sagan é um filho da puta sortudo.” Sterling
mantém os braços abertos, balançando os
dedos para Flynn.
Flynn hesita, fazendo Sagan rir com um
latido. Eu esbarro nele, empurrando-o para
trás, e continuo minha missão de chegar o
mais perto possível sem ser notada. Flynn se
recompõe e avança para abraçar Sterling.
Parando, Flynn joga a cabeça para trás
antes que Sterling possa beijá-lo. “Tudo bem,
cara. Se você insiste. Temos que fazer isso
rápido, no entanto. Vou me atrasar para o
anúncio da reivindicação.”
Sterling franze a testa, as sobrancelhas
abaixadas em sua cabeça. A confusão marca
sua expressão e ele dilata as narinas. Sterling
estreita os olhos quando percebe. Seu
comportamento despreocupado enrijece, seus
músculos ondulam. Ele parece pronto para
socar Flynn por mexer com ele.
Então eu o ataco.
De pé sobre minhas patas traseiras, eu me
prendo às costas de Sterling com minhas
patas ao redor de seus lados e o surpreendo
por trás. Sagan late uma risada, circulando
nós dois enquanto Flynn sai do caminho. Dax
e Bastien uivam de tanto rir, observando
enquanto Sterling luta para me segurar e me
tirar de suas costas. Caz parece não ter
certeza se deve estar se divertindo ou com
medo de que eu vá atrás dele de uma
maneira nada divertida.
“Assistir você flertar e examinar Flynn me
deixou com tanto ciúme,” penso para
Sterling, correndo para trás antes que ele
trave seus dedos em meu pelo para tentar me
levantar e passar por cima de sua cabeça.
“Essa sua boca carnuda é minha.”
Sterling tenta me agarrar e eu o circulo
novamente. “Eu sabia que não era você.”
"Sim, certo", eu digo, esquivando-me de seu
alcance.
 “Meu pau nem endureceu.” Ele se lança em
minha direção, errando-me por um palmo, e
cai de quatro.
Ele não tem chance de se levantar antes
que eu pule sobre ele novamente, montando-
o, e bato nele com força suficiente em minha
forma de lobo para derrubá-lo para frente. e
de cara no lago.
Eu congelo de surpresa, observando-o
afundar. Os caras riem histericamente, nem
mesmo se preocupando em ver se Sterling
está bem. Eu avanço lentamente para olhar
para o lago brilhante, meus nervos à flor da
pele, porque eu sei que esse filho da puta vai
tentar aparecer e me agarrar para me puxar
para a água.
“Merda, Lyric. Volte,” Dax diz, sua voz indo
de leve a profunda e estrondosa.
Não tenho chance de me mover quando a
água ondula e Sterling se lança do lago em
sua forma de lobo. Ele me joga para trás, me
fazendo gritar, e eu rio e mordo seu pelo,
tentando rolar para longe.
"Seu filho da puta", eu digo, balançando a
cabeça para sacudir a água do meu focinho.
Sterling me agarra o pelo do meu pescoço,
arrastando-me para longe do lago. "Corre."
Ele tenta me empurrar para cima em minhas
patas. "Corra agora!"
Uma enorme onda irrompe do lago,
atingindo a crista sobre nós.
Eu não tenho a chance de me mover ou
reagir.
Com um rugido, um licantropo sai da água.
Ele vem direto na minha direção.
 Capítulo 18
Ataque Lycan

A eletricidade brilhante se choca contra o

lycan, tirando-o do curso. Dax e Caz se
lançam contra a besta, rosnando e mordendo,
tentando manter a enorme fera no chão. Eu
luto com minhas patas e me afasto,
mantendo meus olhos fixos no monstro.
Bastien e Sagan se juntam à luta enquanto
Flynn envia outra explosão de poder no lycan.
Observar os cinco trabalhando juntos
enquanto Sterling me guarda de forma
protetora é diferente de tudo que eu já vi.
O lycan cai de bruços, arranhando a lama
macia perto do lago. Ele luta para se puxar
em direção à água enquanto tenta escapar.
Dax o corta e enfia suas presas em sua nuca,
expondo sua garganta. Ele grita e se debate,
mas não é páreo para a força de Dax ou a
determinação de Sagan.
Meu estômago revira quando Sagan rasga o
pescoço do lycan, dando uma mordida mortal.
Meus músculos ondulam e têm espasmos. Eu
me transformo em um humana como se meu
lobo não pudesse lidar com as emoções que
fluem através de mim ou a visão dos caras
garantindo que o lycan nunca mais se
levante. O enjôo repentino ameaça me deixar
incapacitada e com ânsia de vômito.
Eu nunca vi nada parecido. Eu não sei o que
eu estava esperando. Cada ataque de lycan
me levou a correr e lutar por mim mesma.
Terminou com os lycans escapando ou se
afogando. Mas, neste momento, meu bando
se une a Flynn para ensinar uma lição a esse
lycan. Somos mais poderosos do que isso.
Não vamos deixar os lycans entrarem aqui e
tentarem estragar tudo.
O grito agudo do lycan é interrompido, e eu
agarro o pelo de Sterling para me firmar,
usando sua forma de lobo musculoso para
evitar cair para frente enquanto meu corpo
ameaça colapsar. Eu permaneço congelada,
olhando para o cadáver - ou o que sobrou
dele - enquanto Flynn murmura um feitiço
que derrete a fera em uma pilha de gosma
que desliza para o lago.
Caz, Dax e Sagan estão juntos na beira do
lago, concentrando-se na água como se
suspeitassem que outro monstro explodiria de
suas profundezas. Sterling choraminga e me
cutuca com o nariz antes de lamber minha
bochecha. Aperto meus dedos em seu pelo,
abraçando-o como se minha vida dependesse
disso. Meu corpo se recusa a permitir que eu
faça qualquer outra coisa.
Uma mão quente toca meu ombro. “Lyric,
ei. Olhe para mim, Ma Belle.” Bastien se
agacha nu ao meu lado, seu corpo sujo com
uma mistura de lama e sangue e coisas que
eu nem quero pensar o que são. Ele puxa a
camisa sobre a minha cabeça, seu cheiro
invadindo minha alma.
"Ela está machucada?" Flynn pergunta,
aproximando-se.
Bastien me envolve em um abraço e me
levanta do chão, me forçando a soltar
Sterling. “Acho que ela está em choque.”
“Ela está sobrecarregada”, diz Sagan. Eu
não tinha percebido que ele voltou a ser um
homem.
"Um pouco enojada", acrescenta Sterling,
esticando os braços sobre a cabeça,
flexionando os músculos do estômago.
"Tenho certeza de que nenhum de vocês vai
beijá-la por uma semana."
Um apito soa no ar, vindo de algum lugar
distante. Todos se entreolham enquanto eu
continuo olhando para o lago brilhante. Algo
parece incrivelmente errado. Nas últimas
vezes, foi mais de um lycan. Então, onde
estão os outros?
“Temos que ir se quisermos obter as
informações de que precisamos,” Flynn diz,
tocando meu ombro. "Se você preferir que eu
fique aqui e você conceda a Axel sua
reivindicação diária..."
Eu balanço minha cabeça para frente e para
trás. “Não, deveria ser você.”
“Eu vou ficar e guardar o lago,” Caz diz, sua
voz baixa como se ele estivesse com medo de
que qualquer coisa mais alta pudesse me
fazer reagir.
Dax cruza os braços e olha para Bastien.
“Fique com Flynn. Vou vasculhar a área para
ter certeza de que não perdemos nada. A
última coisa que precisamos é que outro
maldito lycan ameace os bandos. Todo mundo
está muito nervoso, e a tensão já está ruim o
suficiente. Se alguma de nossas alianças
desmoronar, isso deixará os territórios fracos
e abertos a mais ataques.”
“Isso é exatamente o que está
acontecendo,” eu digo, o pensamento
repentino me consumindo. “Não acho que os
lycans tenham entrado por acaso. Quero
dizer, sabemos que Paige está em dívida com
uma bruxa. Eles estão tentando quebrar as
alianças entre os bandos para garantir que
não possamos nos levantar todos juntos para
revidar. Talvez eles saibam o que estamos
planejando. Fire Mountain—”
“Isso não é obra das bruxas do Clã Fire
Mountain”, diz Flynn, esfregando as mãos,
criando faíscas entre as palmas. “Paige está
em dívida com o Nightstar Coven. Foi uma
das bruxas de lá com quem eu lutei.”
"Eles podem estar trabalhando juntos", diz
Sagan, ficando muito perto de Bastien
enquanto ele silenciosamente me segura.
Flynn balança a cabeça. “Não, eles são
inimigos. Eles não trabalhariam juntos. Eles
podem estar em guerra para tomar este
território e tentar capturar todos vocês.”
Meu coração para com suas palavras. "O
que? O que isso significa?"
“Você sabe como eles conseguem
amaldiçoar os humanos para se
transformarem em lycans, certo? Por que
você acha que sua espécie foi extinta? Lycans
formam alianças inquebráveis com as bruxas
que os amaldiçoam. Eles mordem e infectam
outros e aqueles que sobrevivem à
transformação se juntam ao suposto exército
da bruxa. Eles são uma das poucas criaturas
capazes de acessar os portões que os levam
através dos reinos e de volta sem o uso de
magia debilitante, porque estão ligados ao
Mundo Mortal. O que quer que tenha
acontecido com seus pais, Lyric, deve ter
acionado uma espécie de farol para alertar
outros covens de que os lobos ainda estão por
aí. Eu só...” Ele suspira. “Precisamos descobrir
o que está acontecendo. Os companheiros
alfa sabem algo que as líderes não sabem.”
Tenho tantas perguntas, mas o que ele diz
faz sentido. Antes de meus pais abandonarem
Lulupoterra, os lobos permaneciam
escondidos em seu santuário. As cinco bruxas
que os ajudaram - incluindo Fire Mountain -
podem nem estar fazendo isso para ajudar as
espécies de lobos. É lógico que eles só nos
protegeriam para nos usarem, e talvez agora
eles finalmente pensem que podem pegar o
que estão protegendo há um século.
"Então, você só quer seguir o plano?" Eu
pergunto, balançando nos braços de Bastien
até que ele me coloque de pé. “Não
deveríamos alertar as líderes sobre o perigo?”
 Dax suspira. "Eu acho que não. Não sei em
quem confiar. Até minha mãe tem medo de ir
contra os companheiros alfa. Com o
desaparecimento de Luke, ela acha que não
tem escolha a não ser contar com a proteção
de seus outros companheiros.”
“As outras líderes sentem o mesmo”, diz
Bastien. “É por isso que estão ignorando a
tensão crescente e continuam focadas nos
jogos. Em vez de agir primeiro, elas querem
lidar com cada ameaça à medida que vão
surgindo.”
“Merda, alguém precisa lembrá-las de que
elas são tão fortes e capazes quanto seus
malditos companheiros,” murmuro, a raiva
fervendo através de mim. Eu pensei que elas
eram poderosas. Eu pensei que elas tinham
suas coisas sob controle e sabiam
exatamente como manter todos na linha.
Mas, na verdade, elas não estão fazendo
absolutamente nada.
Mas eu sei que elas querem. Eu posso ver.
Posso sentir.
Sagan desliza a mão em volta da minha
cintura e me puxa contra seu corpo quente.
“Acho que esse era o plano do seu pai.
Inferno, mesmo que não fosse, é o que você
vai fazer. Sua chegada já mudou as coisas.”
“Só precisamos descobrir como manter
todos juntos, antes que as coisas
desmoronem.” Dax abre e fecha os punhos,
estalando os nós dos dedos. “Então vamos
começar por aí. Vamos proceder como
planejado com Flynn fazendo sua mágica.”
Encontro o olhar de Flynn. “Espero que
saiba que estou confiando em você.”
"E se você quebrar a confiança dela, eu vou
quebrar cada maldito osso do seu corpo", diz
Dax. “Se você pensar em usar isso contra
nós...”
“Calma, cara durão”, diz Flynn. “Que tal
você direcionar essas ameaças para aqueles
que realmente estão contra você?”
Eu passo entre os dois. "Podemos apenas ir
em frente?"
Flynn acena com a cabeça. “É tudo que eu
quero.”
"Bom", eu digo, olhando para cada um dos
meus caras. “Porque é isso que eu quero
também.”
***
Eu seguro as mãos de Sterling e Sagan, de
pé entre suas formas rígidas enquanto
olhamos de uma colina para a multidão
reunida ao longe. Flynn caminha sozinho,
passando pelo centro dos competidores,
forçando-os a se separarem para ele.
"Isso ainda é tão estranho", Sterling
murmura baixinho. “Essa maldita sacudida de
quadris é um pouco demais. Eu não gosto
disso. Só nós podemos dar a sua bunda esse
tipo de atenção.”
"Mas minha bunda está bem aqui." Eu bato
nele com meu quadril. Tentando encontrar
algo, qualquer coisa, para acalmar meus
nervos, decido dar um pouco de atenção a
Sterling e Sagan, já que não temos nada para
fazer, exceto assistir a esse show de merda se
desenrolar. “Ou você acha que a versão de
Flynn é melhor?”
Eu dou um passo para frente e estico meus
braços sobre minha cabeça antes de me
curvar para tocar meus dedos dos pés,
exibindo minha bunda que aparece por baixo
da camisa de Bastien. Sagan rosna de
brincadeira e bate com o braço em Sterling,
empurrando-o para trás para impedi-lo de
chegar até mim primeiro. Balanço minha
bunda um pouco mais, provocando-os,
sabendo que nenhum deles será capaz de se
controlar. Sagan balança a mão e me dá um
tapa na bunda, me fazendo pular. Meus
joelhos tremem com a sensação, meu corpo
esperando que Sagan continue com sua
atenção.
“Cuidado, loirinha. Sua provocação vai
colocar você em mais problemas do que uma
surra. Você me deve pelo lago, você sabe.
Não pense que não vou montar essa sua
bunda apertada, que parece tão pronta para
deixar meu foguete entrar em sua estrela
sexy.”
O súbito silêncio na multidão desvia minha
atenção de Sterling e Sagan antes que eles
me convençam a acompanhá-los em alguma
aventura maluca. Eu endireito minhas costas
e dou alguns passos para frente, olhando ao
redor.
Trista, Bridgette, Simone e Viviana saem
dos círculos protetores criados por seus
companheiros restantes para enfrentar os
curiosos ansiosos. A quinta líder anciã não
está presente, nem as quatro mais novas dos
últimos jogos.
“É com grande pesar que informamos que a
matilha de Eclipse Valley se retirou dos Jogos
da Loba”, diz Trista, mantendo o rosto
inexpressivo. É estranho como o inferno poder
ouvi-la tão claramente a esta distância. Mas
Flynn providenciou isso. “Todos os
competidores de Eclipse Valley agora devem
deixar o território.”
"O que?" Fergus pergunta, sua voz gritando
sobre a multidão murmurante. “Nenhum de
nós concordou com isso.”
Trista junta os dedos. “Foi uma decisão da
Aurora, e talvez ela reconsidere para os
próximos jogos, assim que se lembrar para
que eles servem. O resto de nós, líderes, não
poderíamos, em sã consciência, concordar
com o desejo dela de cortar Lyric de Lunar
Crest dos jogos e realizar um sorteio para as
vagas restantes.”
"Bem, por que diabos não?" outro homem
diz, sua voz praticamente rosnando as
palavras. “Ela já se decidiu sobre quem ela
quer e não vai nem dar a mínima chance para
ninguém. É justo já que ela não pode jogar os
jogos de forma justa.”
“E com seu maldito filho tentando
influenciar sua decisão com uma
reivindicação impossível, ele deveria ser
desclassificado.” Isso vem de um concorrente
do Eclipse Valley. Claro que ele ficaria
chateado, já que é o território dele.
Simone acena com as mãos, fazendo com
que os homens se acalmem. “Nós debatemos
isso. Foi uma decisão difícil de tomar, mas
Lyric provou que o argumento de Aurora
estava errado ao pedir para conceder sua
reivindicação diária a alguém atualmente não
envolvido na competição. Isso certamente
mostra que ela está disposta a se
comprometer, apesar de seus laços
crescentes com alguns de vocês.”
“Você deve tê-la ameaçado. Essa é a única
maneira que aquela vadia obedeceria.” Eu
mantenho uma nota mental de todos os
idiotas que estão falando contra mim para
lembrar de chutá-los nas bolas mais tarde.
Bridgette dá um passo à frente. “O pedido
dela foi uma surpresa para todos nós e, de
fato, não foi persuadido por outros meios.
Então, por favor, todos se acalmem. Talvez
você possa tomar nota de sua escolha e
mostrar a ela que você também é digno de
seu interesse.”
Eu enrugo meu nariz e gemo. "Eca. Eu
gostaria que ela não tivesse dito isso.”
 "Não é? Dando esperança a todos aqueles
filhos da puta. Você é mi—”
Empurrando Sterling, cortei seu comentário.
“Não se atreva a dizer isso.”
Sagan ri. "Isso mesmo. Porque ela é minha.”
Eu inclino minha cabeça para trás e olho
para o céu nublado, a cor cinza escuro
ameaçando trazer uma tempestade. Trovões
ressoam no ar e relâmpagos brilham no céu
em raios irregulares, me assustando.
O barulho ensurdecedor me impede de
ouvir o resto das líderes, mas o que quer que
digam deve ser suficiente para acalmar a
multidão. Flynn abre caminho até o grupo de
mulheres e permite que elas o cumprimentem
com um abraço e um beijo em suas
bochechas. Uma parte de mim gostaria de
poder vê-lo como eu mesma, mas,
novamente... não, obrigada. Isso já é estranho
o suficiente.
A multidão se aproxima em antecipação,
cada um dos homens dando a Flynn toda a
sua atenção, como se ele estivesse prestes a
implorar a um deles para arrebatá-lo. Ele
endireita as costas, e eu imagino que ele está
propositadamente mostrando sua versão dos
meus seios para distrair os filhos da puta com
tesão.
"Os seus são muito melhores", Sterling
murmura baixinho, ouvindo meus
pensamentos.
Eu sorrio e balanço a cabeça. "Você é
ridículo."
“Lyric de Lunar Crest, é uma honra estar
diante da primeira loba a vencer os jogos,”
Trista começa, tocando o ombro de Flynn.
Seus olhos cintilam como lavanda, mas
ninguém reage. Eu me pergunto se só eu que
posso ver, já que posso enxergar além de seu
feitiço de disfarce.
“Gostaríamos de ter nos reunido antes e
sem o anúncio decepcionante do abandono
de nossas tradições por Eclipse Valley, mas
esperamos que talvez este momento ajude a
mudar as coisas para melhorar nosso futuro.”
Simone toca o outro ombro de Flynn,
mostrando seu apoio.
“Porque nossos bandos são mais fortes
juntos. A mistura de nossas linhagens nos
provou isso, considerando o quão poderosos
são os concorrentes de hoje”, acrescenta
Bridgette. Ela sorri para Antone no meio da
multidão, que está por perto, pronto para
proteger sua mãe de qualquer ameaça
invisível que parece sempre persistir.
“Então, ao dizer isso, como ex-líder do
primeiro companheiro de matilha de Lyric e
da aliança entre Meadow View e Lunar Crest,
é uma grande honra conceder esta magnífica
reivindicação do dia da loba a alguém que já
foi digno antes.” Viviana acena para a
multidão, franzindo a testa apesar da
suavidade de sua voz. “Parabéns a Axel de
Stargaze Hill. Você aceita a reivindicação do
dia de Lyric e a oportunidade de misturar sua
matilha com a dela como uma nova
competidora nos Jogos da Loba?”
Silêncio absoluto paira sobre a multidão
enquanto todos os competidores atuais se
mexem e se viram, procurando por Axel. O
homem ruivo está ereto na parte de trás da
multidão ao lado de Killian com Harlow, que
paira a alguns metros de distância, seus
braços entrelaçados. Ela ignora o outro cara,
que eu acho que é de Eclipse Valley, como se
apenas o anúncio de Aurora quebrando sua
aliança fosse o suficiente para fazer Harlow
rejeitá-lo automaticamente.
“Axel, por favor, junte-se a nós no pódio do
vencedor e declare se você está ou não
pronto para o desafio”, diz Trista, franzindo os
lábios em aborrecimento quando o homem
não se move rapidamente.
Flynn coloca as mãos nos quadris,
oferecendo um sorriso adorável que o deixa
ainda mais bonito. "Ou você está com medo
de não conseguir lidar comigo?" ele pergunta,
cutucando o ego de Axel.
Sagan murmura algo baixinho e Sterling
devolve concordando, embora eu não consiga
ouvir o que nenhum dos dois disse.
“Eu sei que já faz um tempo desde que
você teve que mostrar o seu valor, mas eu
gostaria de dar uma chance a um homem
forte como você,” Flynn continua, girando o
dedo em um cabelo imaginário que não
consigo ver. Ele parece totalmente ridículo
enquanto levanta o quadril. "A menos que
você tenha medo de que eu possa fazer você
se submeter."
Suspiro e cubro os olhos com as mãos.
Flynn definitivamente está levando isso um
pouco longe demais. Ele obviamente não tem
nenhum bom senso de como lidar com a
besta de um homem que adoraria nada mais
do que me prender e me forçar a cumprir
suas ordens. O mesmo homem que também
está determinado a que um de seus filhos
ganhe minha reivindicação porque está
confiante o suficiente que eles podem me
quebrar.
Uma olhada em seus olhos estreitos prova
que ele também está disposto a aceitar
qualquer desafio em relação a mim. E foda-
se. É melhor essa merda funcionar. A última
coisa que preciso é que ele - especialmente
como um competidor experiente - pense que
tem chance de ganhar minha reivindicação e
também Lunar Crest.
Killian dá um tapa nas costas do pai e dá
um soco no ar, incitando-o. Outros
competidores quebram o silêncio e torcem,
gritando e berrando, até mesmo chamando
Flynn para dizer a ele para se preparar para
ter seu mundo abalado.
Axel corre o resto do caminho até o pódio e
sorri, todo o seu rosto se iluminando em um
sorriso arrogante e bastardo. Ele corre para
Flynn e o levanta do chão, segurando-o como
uma maldita noiva corada. O absurdo disso
me faz rir, porque Flynn não vacila ou se
encolhe. Ele dá um show infernal, agindo
como eu, e então ele me choca pra caramba,
plantando um maldito beijo bem na boca de
Axel, fazendo toda a multidão aplaudir.
“Aceito essa linda reivindicação do dia da
loba”, diz Axel, erguendo o punho. Ele sorri e
pisca para Flynn, energizado pela torcida da
multidão. “Prepare-se para ser minha,
boneca. Vou te ensinar o que é um homem de
verdade.”
Porra.
Sterling e Sagan agarram minha mão e me
puxam alguns metros para trás. Isso me
lembra que temos que ir para estarmos
prontos para a chegada de Flynn e Axel.
Um grito rasga o ar, me impedindo de sair
do meu lugar. A voz familiar me assusta como
o inferno, a aparição repentina de Paige muito
conveniente. Eu me preparo para um exército
de lycans seguindo atrás dela. Espero que
todo um coven de bruxas se materialize na
multidão para colocar coleiras em todos os
competidores.
Mas ela está sozinha, arrastando correntes
de seus pulsos, machucada e espancada, mal
conseguindo ficar de pé.
"Pare! Pare tudo,” ela grita, balançando os
punhos. “Eu sou sua companheira. Ela não
pode dar a ele a reivindicação do dia. Eu sou
dele, e continuaremos assim, governando
Stargaze Hill.”
A tensão enche o ar. Paige se abaixa e
apoia as mãos nos joelhos, respirando fundo
algumas vezes. A mulher parece mais frágil
do que antes, seu corpo parecendo
enfraquecer, onde da última vez que a vi, ela
ainda conseguia se manter firme. É como se a
vida tivesse sido sugada dela, deixando-a
mais velha, sua aparecia mais próxima da
real idade dela. As bruxas fizeram algo desde
que ela desapareceu, e não posso deixar de
pensar que ela está assim para fazer todos se
sentirem mal por ela, em vez de questionar
em que diabos ela se meteu.
Viviana corre para o lado de Paige e toca
sua mão entre as omoplatas, inclinando-se
para encontrar seus olhos. “Onde você
esteve, Paige?” ela pergunta, lançando seu
olhar para as líderes. “Procuramos por você
em todos os lugares.”
O rosto de Paige se contorce em uma
carranca, e ela cai de joelhos e começa a
soluçar. “Fui sequestrada. Eu acabei de me
libertar.”
Eu rezo para a porra do universo que as
líderes não caiam nas mentiras dela.
 "O que? Quem sequestrou você?” Viviana
pergunta.
Paige solta algumas respirações trêmulas.
Ela aponta para Flynn, que supostamente sou
eu.
 Capítulo 19
Bruxa Estrela Noturna

Sagan trava suas mãos em volta da minha

cintura e me levanta do chão. Com um
rosnado, Sterling se transforma em seu lobo,
seu pelo brilhante parecendo mais metálico
com outro raio cruzando o céu. Meu peito
aperta, meu corpo zumbindo com meus
instintos naturais. Minha intuição grita para
eu fugir.
“Que besteira!” Antone diz, sua voz alta
soando sobre os murmúrios de confusão. Ele
se aproxima, sua pele ondulando, seu lobo
negro implorando para se libertar. Tento
procurar por Bastien, mas não o vejo.
Também não vejo Dax. “Você acha que as
líderes são tão estúpidas, Paige? Você não foi
sequestrada. Admita. Lyric não poderia ter
feito isso. Por que ela faria?”
Paige chora mais forte, suas habilidades de
atuação muito melhores do que as minhas
jamais seriam. A velha, que geralmente
parece longe de ser uma grande coisa para
mim, parece mais jovem com sua carranca.
Vulnerável também. Quase me sinto mal por
ela apenas pelo desespero de seus gritos,
mas então ela mostra os dentes para Antone
com um sorriso malicioso. Se ela estivesse em
sua forma de lobo, tenho certeza que ela se
lançaria sobre ele e tentaria devorar seu
coração.
“Você não pode ver a verdade porque já
caiu no feitiço,” diz Paige, apontando para
ele. Ela substitui seu falso medo por raiva,
seu rosto ficando vermelho com a acusação
de Antone. “Todos vocês cairam. Eu não disse
que era Lyric. Eu disse que era aquela
pessoa.” Ela aponta para Flynn. "Ele. Ela. Isto.
Quem diabos substituiu minha pobre e doce
sobrinha. O coven de Fire Mountain enganou
todos vocês. Ela é uma impostora.”
Ah Merda. Como ela sabe? Até meus caras
acreditaram que Flynn era eu.
"Você tem que acreditar em mim", diz
Paige, lutando para ficar de pé. Ela gira e olha
em volta. “Essa não é a Lyric. Ela nunca
concordaria com isso. Ela é muito teimosa.”
Todos as líderes dão alguns passos para
trás como se Paige as atacasse de repente.
Alguns de seus companheiros de matilha se
juntam a elas para protegê-las. Axel franze a
testa, ainda segurando Flynn como se não
acreditasse em Paige.
Mas então ele derruba Flynn, fazendo-o cair
de bunda. Sagan respira fundo, sentindo meu
medo passar por mim. Isso não deveria
acontecer. Deveria ter sido fácil. Agora, Flynn
enfrenta a ira de todos os bandos. Preferem
lutar até a morte a deixá-lo escapar, e não
tenho certeza se conseguirei chegar a ele a
tempo.
Reunindo poder, Flynn ilumina o mundo
com luz lavanda, fazendo com que uma
árvore caia na frente dos competidores para
isolá-los. Uivos e rosnados ecoam no ar sobre
o som de outra explosão de trovão. Flynn se
levanta e esfrega as palmas das mãos. Seus
olhos se movem ao redor da área enquanto
ele pronuncia o que sei ser algum tipo de
feitiço.
Axel se transforma em um enorme lobo
vermelho e se lança contra Flynn. Seus
dentes brilham, seus olhos refletem a luz
lavanda brilhando nas palmas das mãos de
Flynn enquanto ele avança, perseguindo
Flynn como uma presa. Axel colide com Flynn
e o derruba de costas, interrompendo as
palavras de seus feitiços. A força do corpo de
Axel quebra completamente o disfarce de
Flynn, e o mundo ao seu redor oscila em uma
estranha névoa. Eu fico tensa, observando as
líderes e o resto do bando finalmente verem
que Paige estava dizendo a verdade. E me
irrita que ela consiga ficar um passo à nossa
frente e agora seja capaz de distorcer as
coisas a seu favor.
Algo muda na expressão de Flynn, e seu
belo rosto se transforma, seus dentes se
alongam, sua mandíbula se alarga.
Empurrando Axel, ele joga o enorme lobo
alguns metros para trás. Mas Flynn não para
Axel por muito tempo. O lobo o ataca
novamente e bate as patas no peito de Flynn,
estalando os dentes na sua cara. Flynn ruge e
tenta morder Axel de volta.
Eu suspiro, o choque de ver Flynn dessa
maneira me assustando. "Que diabos? Achei
que ele era um feiticeiro.”
Porque o que quer que tenha acontecido
com Flynn agora, o transformou em algo
humanóide, assustador, quase como um
cruzamento entre um vampiro e alguma outra
besta. Seus olhos brilham com poder, e Flynn
convoca outro raio de eletricidade. Batendo
com as mãos nas laterais do focinho de Axel,
Flynn dá um choque nele com mais força.
Axel uiva de dor, se arrastando enquanto seu
pelo fumega e arde, queimando em seu rosto
e pescoço.
“Erutpac eht flow retsnom!” Flynn grita,
conseguindo se levantar. Ele ergue as mãos
para o céu, invocando energia com seu
feitiço.
O corpo de Axel se sacode e estremece, seu
pelo caindo em chumaços no chão lamacento.
Sua forma humana espreita, embora seu lobo
resista. Seu uivo se transforma em um grito
de angústia, pois qualquer que seja o feitiço
que Flynn lançou sobre ele força sua
transformação de lobo em homem. Axel
arqueia as costas, seus músculos ondulando.
Eu me encolho com os gritos atormentados, o
som que eu nunca ouvi. Não de um lobo e não
de um homem.
"Não deixe ele levar meu companheiro!"
Paige grita, encolhendo-se contra a árvore
como uma presa indefesa prestes a ser
comida. Ela quebra um galho e o joga na
direção de Flynn. “Ele vai usá-lo para nos
prender. Ele vai pegar todos nós e arruinar
nossas vidas.”
 Três lobos gigantes entram em ação e se
lançam sobre a árvore caída. Um se agarra a
Paige para afastá-la e os outros circulam em
torno de Flynn e Axel. Sagan tenta me puxar
para ele, mas eu resisto à sua necessidade de
fugir comigo. Uma parte de mim teme as
consequências de virar as costas para Flynn e
não ajudá-lo. Outra parte de mim, a parte que
cede aos meus instintos de loba, grita para
ser corajosa. Ele só está lá por minha causa.
Ele está lutando contra os lobos em meu
nome. Ele não merece arriscar a vida.
Nenhum desses lobos pode me derrubar.
Paige é a menor das minhas preocupações.
Não posso deixá-los chegar até Flynn e
machucá-lo. Não posso.
Rompendo com Sterling e Sagan, corro para
frente. Não me importo se alguém descobrir
que Flynn está aqui por minha causa e que
não contei a ninguém. Não permitirei que
Paige se faça de vítima como uma loba
inocente arrastada e acorrentada por magia.
Ela desistiu de qualquer liberdade que tinha
por algumas convicções que eu simplesmente
não entendo. Ela se colocou nessa posição e
deveria enfrentar suas próprias malditas
consequências.
 Ela alegou estar me caçando por anos,
tentando me afastar de meu pai porque ela
acreditava que minha mãe o arruinou e os
ensinamentos de meu pai em nome dela iria
me arruinar. Ela tentou me matar porque
achou que eu acabaria sendo responsável por
mais mortes. Mas foi a chegada dela que
causou toda essa merda. Eu me recuso a
deixar isso continuar por mais tempo.
As líderes, as matilhas e todos os malditos
competidores a verão como a traidora
traidora que ela é. Eu não só vou impedi-la.
Vou forçá-la a se curvar diante de mim e me
dar a informação que preciso para ser a líder
que meu pai me treinou para ser. Eu o
deixarei orgulhoso. Vou provar ao mundo que
não tenho vergonha da minha mãe. Vou
prosperar, sabendo que sou filha de Melody
de Lunar Crest.
Trovões estrondosos e relâmpagos
crepitam, o céu se iluminando com uma luz
misteriosa, não muito diferente da explosão
das palmas das mãos de Flynn. Ele consegue
manter Axel e alguns dos outros
competidores para trás, mas a menos que
tenha a chance de lançar um feitiço que não
seja apenas para se proteger, ele pode não
conseguir sair. Ele não está invisível ou
escondido, aparecendo e desaparecendo por
capricho, como costuma fazer. Ele está à vista
e sob ataque. Em desvantagem.
Acelerando o passo, corro para frente
enquanto mais competidores mudam para
suas formas de lobo. Eles devoram as
instruções de Paige, voltando-se para a
mulher que não tem direito ao controle
enquanto as outras lobas se escondem atrás
dos escudos musculares dos homens que
juraram protegê-las. E isso me deixa louca.
Eles acreditam em Paige também.
Sagan e Sterling uivam atrás de mim,
tentando me alcançar, mas isso só me faz
correr mais rápido. A força deles suprime meu
medo do que vai acontecer quando eu
defender Flynn, porque todo mundo vai
presumir automaticamente que sou a
traidora. Só espero que minha boceta seja
suficiente para impedi-los de tentar me
matar. Eles estão tão obcecados em se salvar
da extinção que podem não querer acabar
com a vida de alguém com um útero que
poderia ajudar.
Por mais que isso me incomode. Por mais
foda que seja pensar nisso. Vou tirar proveito
de seus modos de qualquer maneira que
puder. Eu não vou cair nas mãos de alguma
cadela manipuladora, que age contra sua
própria espécie - e para quê? O que ela
ganha? Poder? Proteção? Seja o que for, farei
o que for preciso para impedir que isso
aconteça. Eu não deveria me importar tanto
com as pessoas que querem me usar, mas
não é só isso. Estes são os bandos dos meus
caras. A família. Eles são vítimas de uma vida
inteira antes deles e querem sobreviver. Mas
vou mudar isso. Eu lhes darei mais do que
esta vida. Vou ajudá-los a prosperar. Por
meus pais. Pela minha matilha e nosso futuro,
por todas as lobas que virão depois de mim.
Uma sombra pisca na borda da minha visão,
arrastando meu foco da luta. Deslizo pelo
chão, tentando desacelerar sem arrancar
minha pele no processo. Mas não sou rápida o
suficiente para parar. Algo bate em mim, me
derrubando. Meu ombro bate no chão
enquanto tento proteger minha cabeça. Um
corpo pesado e peludo gruda em mim,
prendendo-me no chão. A energia crepitante
dispara acima de mim, explodindo contra uma
árvore. Eu me assusto e me agarro ao lobo,
tentando nos proteger do lampejo de poder
que pretende nos machucar. Faíscas e cinzas
caem, e Caz me arrasta para fora do caminho
antes que um galho caia sobre nós. Ele enfia
a cabeça no meu estômago, empurrando-me
sob a cobertura de alguns galhos baixos para
me proteger com um rosnado ameaçador.
“Erutpac eht flow retsnom”, diz uma voz
feminina, soando acima do barulho do céu
explodindo acima de nós. A estática se apega
a tudo, fazendo com que fios do meu cabelo
flutuem ao redor da minha cabeça. As nuvens
se abrem e uma chuva torrencial cai do céu. É
como se uma enorme cachoeira chovesse
sobre nós, tentando nos lavar.
Caz se arrasta para trás e para cima de mim
mais uma vez, usando seu corpo de lobo para
me proteger o melhor que pode. Outro estalo
de raio rouba minha audição e me preparo
para puxar Caz de volta. Procuro Sterling e
Sagan na área, mas não consigo vê-los por
causa da chuva e da escuridão que envolve a
floresta.
“Erutpac eht flow retsnom,” a bruxa oculta
diz novamente, seu canto soando em meus
ouvidos apesar da tempestade cacofônica
sacudindo o mundo ao nosso redor.
 Caz se joga em cima de mim, e um barulho
estranho de mastigação revira meu
estômago. Eu tento puxá-lo para mais perto,
mas ele se debate com um uivo, quebrando
meu aperto. Caz choraminga e cai de lado na
minha frente, seu corpo se contorcendo com
o feitiço da bruxa. É o mesmo que ouvi Flynn
tentar usar em Axel. E foda-se.
A fúria queima dentro de mim, meus
músculos se contraem, minha mente se
concentra em uma mulher de cabelos brancos
enquanto ela passeia por entre as árvores,
com as mãos levantadas para o céu. A chuva
bate forte em meu rosto, encharcando minhas
roupas. Meu corpo continua a zumbir com
estática e nervosismo, mas eu não recuo. Ela
concentra sua atenção em mim e curva os
lábios em um sorriso de escárnio,
contorcendo seu lindo rosto em algo
assustador. A luz azul cintila nos olhos da
bruxa, consumindo suas pupilas. Ela continua
a cantar, erguendo as mãos, sacudindo o
mundo sob meus pés. O calor queima meu
corpo, mas eu luto contra a queimação e
aperto os dentes. Isso não é nada comparado
à dor pela qual já passei antes.
 "Lyric", ela sussurra, seus olhos se
transformando em fendas. “Batoo lor
retitina.” A chuva cai ao seu redor, mas ela
não se molha. Eu nunca vi nada parecido.
Espero que meu corpo se dobre sob seu
feitiço. Espero explodir de repente com o
calor continuando a crescer. Mas nada
acontece. A frustração da bruxa marca seu
rosto, sua voz agora gritando para o céu.
Tudo o que ela tenta fazer não funciona, e é o
suficiente para me tirar do meu lugar ao lado
de Caz.
“Lyric, não! Você tem que correr!” Sagan
grita, me interrompendo antes que eu ataque
a mulher. Ele enfia sua grande cabeça de lobo
sob o corpo em convulsão de Caz, tentando
ajudá-lo a se levantar.
A atenção da mulher se volta para Sagan, e
ela arreganha os dentes, sua expressão se
tornando nítida com rugas, seus dentes se
alongando não muito diferente dos de Flynn.
Empurrado para trás, Sagan voa de suas
patas e bate com força em uma árvore. O
foco da bruxa em Sagan a distrai o suficiente
para que ela não perceba Sterling se
esgueirando atrás dela.
 Eu cavo minhas mãos no chão lamacento e
pego dois punhados de terra. Eu jogo na
bruxa, esperando quebrar sua concentração
em Sagan e ao mesmo tempo dar a Sterling
uma chance de atacar. A lama chia contra
algum tipo de escudo mágico, e ela acena
com a mão para mim. Algo se choca contra
mim, capturando-me em um estranho campo
de força que me levanta do chão. Minha
garganta aperta, todo o meu corpo fica tenso.
Ela pode não ser capaz de me forçar a mudar
como fez com Caz, mas ainda tem muita
magia contra a qual não sei como lutar. A dor
explode através de mim, roubando minha
capacidade de lutar, de gritar, de fazer
qualquer coisa para me proteger dessa cadela
psicótica determinada a me matar.
Sterling ataca a mulher por trás, suas
presas brilhando com seu rosnado. Ela gira e
estende as palmas das mãos, extraindo
energia diretamente do ar para construir um
escudo entre eles. Ele grita enquanto se
choca contra qualquer parede mágica que ela
usa para se proteger de qualquer um de
nossos contra-ataques.
O peso me esmagando e prendendo no
lugar diminui, e eu caio de joelhos na lama.
Caz e Sagan se juntam a Sterling e cercam a
bruxa. Ela pode ser poderosa, mas parece que
ela só pode se defender contra um lobo por
vez. Toda vez que ela perde o foco, sua magia
vacila. Sagan rosna, vendo uma abertura, e
consegue romper seu escudo, mordendo-a na
panturrilha. Ela tenta explodi-lo com seu
poder, mas Caz a ataca em seguida.
Agarrando o pulso dela com os dentes, ele a
puxa com força suficiente para que ela caia
de joelhos. Sterling pula nas costas dela,
usando seu peso para prendê-la no chão. Eu
corro para frente e puxo seu cabelo branco,
agora encharcado, puxando sua cabeça para
cima para encontrar seu olhar.
Ela sorri, seu sorriso perverso se
estendendo em seu rosto. “Lyric, batoo lor
retitina. Shev leh—”
Eu coloco minha mão sobre sua boca,
cortando qualquer feitiço que ela tente usar
contra mim. "O que diabos você quer? Por
que você está fazendo isso?" Eu pergunto,
meu peito arfando de raiva. “De que coven
você é?”
“Dispo terro et prev”, diz a bruxa,
sacudindo a cabeça para liberar a boca. Ela
me ignora e inclina a cabeça para o céu,
gritando com uma gargalhada que arranha
minha alma.
Eu me jogo para trás e cubro meus ouvidos,
incapaz de suportar o barulho perfurando
meus tímpanos.
Ela desaparece em um flash de luz,
cegando-me. Caz empurra seu corpo pesado
contra o meu, me tirando do caminho quando
uma árvore se quebra e cai, o tronco largo
batendo no chão onde eu estava. O mundo
treme com a força do impacto, e eu fico
tensa, girando para ver se a bruxa se moveu
apenas para me atacar furtivamente
novamente. Se não estivesse chovendo, eu
poderia rastrear o cheiro dela, mas é
impossível. Tenho quase certeza de que ela
quebrou o céu para garantir que ninguém
pudesse fazer isso.
“Temos que ir”, Sagan soa em minha
mente, seu latido estalando no ar. Ele cutuca
a cabeça na minha bunda, empurrando-me
para mover. "Vamos. Não é seguro. Temos
que chegar ao lago.”
“E quanto a Dax e Bastien? E Flynn? Não
podemos deixá-los,” eu digo, tirando as
mechas molhadas de cabelo do meu rosto. Eu
inalo algumas respirações profundas e
observo as explosões de luz piscando
continuamente no ar como o relâmpago agora
crepita pela terra. “Os competidores vão
matá-lo. Você sabe que eles vão. Precisamos
dele. Isso é mais do que sobre as malditas
matilhas, Sagan. Olhe em volta."
"Agora, isso é sobre nós, e você é mais
importante para mim", diz ele, seu rosnado
ondulando sobre mim.
“Estamos perdendo tempo, irmão. Apenas...
não desobedeça nossa líder.” Sterling bate
com a cabeça no lado de Sagan. “Ela está
certa sobre o feiticeiro. Olhe em volta. Olha
toda essa merda.”
Sagan rosna e bate suas grandes patas no
chão. "Ok. Mas nós não brigamos. Não
podemos permitir que nos acusem de
traição.”
Sterling solta um uivo alto, chamando
Bastien e Dax. Outro uivo soa apesar do céu
trovejante, retornando seu chamado. Caz
manca mais perto, seus pensamentos
silenciosos para mim, ou talvez eu o esteja
bloqueando em minha mente. Não sei. Eu não
tento consertar neste momento. Estou muito
tensa. Abalada demais. Não é assim que as
coisas deveriam ser.
 Caz treme de dor, fazendo o possível para
ficar de pé. Sua perna traseira dobra em uma
posição não natural, enviando meu coração
para o meu estômago. É como se a
interrupção do feitiço da bruxa o deixasse
meio transformado e incapaz de mudar para
qualquer forma, seu membro quebrado no
processo. Sagan segue seu caminho até Caz e
roça o focinho na perna machucada de Caz.
Caz solta o gemido mais triste, com a cabeça
baixa enquanto segura a perna perto do
corpo.
“Você precisa ficar aqui com Caz,” Sagan
diz, projetando sua voz para mim. “Ele está
muito ferido para lutar. Ele não conseguiria
nem acompanhar se quisesse.”
“Mas vocês precisam de mim,” eu
argumento. “Eu posso lutar.”
Sterling late. “Por favor, Lyric. Ele precisa
mais da sua proteção. A bruxa pode voltar e
tentar pegá-lo.”
Eu gemo e fecho meus olhos, tentando lutar
contra minha vontade de discutir. “Eu não
posso simplesmente ficar aqui. Eu o carrego.
Eu não quero me separar.”
“Droga,” Sagan jura, esticando seu corpo
até que ele volte a ser um homem. Sem dizer
mais nada, ele engancha os braços sob a
barriga de Caz e o levanta sobre os ombros,
equilibrando o peso enquanto consegue
manter um dos braços livre. “Lidere o
caminho, mas não vá atacar ninguém.
Precisamos esperar por Dax e Bastien. Eles
estão vindo."
Eu balanço minha cabeça e aceno para
Sterling ficar do meu lado. Ele permanece em
sua forma de lobo, espelhando cada
movimento meu, protegendo-me enquanto
corremos por entre as árvores em direção ao
caos.
Flynn está preso contra uma pedra, com as
mãos queimando com sua magia. Seis lobos
enormes o cercam, cada um tentando passar
por seu escudo protetor. Meu olhar vai de
Flynn, agora arfando de exaustão, sua magia
vacilando, e para onde Paige aponta o dedo,
gritando ordens que os lobos obedecem. Faz
apenas alguns minutos desde que ela chegou,
mas parece que anos se passaram e ela já
controla os bandos em todos os territórios.
Apenas o pensamento me empurra mais e
mais rápido. É isso. Ela não pode vencer.
“Quero que você dê a volta e chegue até
Flynn pelos fundos. Tudo o que ele precisa é
de tempo para lançar seu feitiço de fuga. Faça
alguma coisa para chamar a atenção de
todos,” digo a Sterling, curvando-me para
prender o pelo prateado do seu pescoço entre
meus dedos. Eu beijo o topo de sua cabeça.
“E fique seguro, droga. Não há mais ninguém
no mundo que eu prefira surpreender do que
sua bunda sexy.”
Sterling lambe minha bochecha e sai
correndo, mas não vai muito longe. Uma
árvore cai no chão na frente dele, errando-o
por centímetros. Ele se arrasta para trás, seus
pelos arrepiados. Sagan se aproxima de mim
e assobia para Sterling voltar para nós.
Um silêncio sinistro cai sobre o mundo. A
chuva para, a água congelando no ar à nossa
frente como orbes brilhantes de magia
refletindo a luz atravessando as nuvens.
Minha pele fica arrepiada e eu estendo a mão
para Sagan.
Minha mão queima contra um escudo
mágico, o ar ficando pesado e espesso ao
meu redor. Percebo que não é o mundo que
desacelera, sou eu. A bruxa de cabelos
brancos retorna, entoando algo que não
consigo ouvir. O pânico toma conta do meu
peito quando dois lycans piscam ao lado dela.
Suas formas humanóides parecem pelo
menos sessenta centímetros mais altas que
ela e seus olhos brilham em verde.
Enfio minhas mãos no escudo novamente,
tentando me libertar, mas não consigo. Está
muito forte. Não sou páreo para isso.
Os lycans se separam da bruxa, um
correndo em direção a Sterling e o outro em
direção a Sagan. Meu coração se despedaça
em um milhão de pedaços quando um golpeia
suas longas garras no peito de Sagan. O
sangue respinga contra o escudo, e eu grito e
bato com as mãos nele. Eu não posso deixar
isso acontecer. Não posso deixar que essa
bruxa e essas feras machuquem meus
companheiros de matilha.
"Não!" Eu grito, batendo meu ombro na
barreira mágica o mais forte que posso.
Ele quebra sob minha força, me jogando na
lama. O mundo volta a funcionar e não
consigo me levantar rápido o suficiente. A
bruxa e os lycans desaparecem em um flash
de luz, deixando Sagan e Sterling sangrando e
imóveis na lama.
Uma parte de mim morre.
 Capítulo 20
Guerra

“Porra, porra! Porra!” Meu coração se

parte ao meio me implorando para correr em
duas direções diferentes para chegar a Sagan
e Sterling ao mesmo tempo. Como isso pode
ter acontecido? Eu deveria tê-los protegido
melhor, me esforçado mais para quebrar a
magia. Eu nunca deveria ter deixado isso
acontecer para começar.
As bordas da minha visão sombreiam, meu
mundo parece que está desmoronando e me
levando com ele. A agonia ameaça me deixar
de joelhos, a dor de Sagan e Sterling
irradiando através de mim como se fosse
minha. Nossos laços empolam e o fogo corta
meu peito. Juro que posso sentir o calor do
meu sangue derramando, embora nada
derrame. Isso é muito pior do que sentir a dor
de Radek. Acho que não vou sobreviver a
isso. Não tenho certeza se quero.
“V-vá pe-pegar Bastien.” A voz baixa de
Sagan choca meu coração, fazendo-me soltar
um grito de alívio. Ele geme do chão,
segurando as mãos nas feridas que devastam
seu peito.
“Eu os protegerei com meu último suspiro.”
Caz empurra do chão, seu corpo agora
completamente transformado em um homem.
Ele luta para chegar a Sagan. “Por favor,
confie em mim, Lyric. Por favor."
Sterling choraminga na lama, mas não fala
comigo por meio de nosso elo mental. Ele se
perde para seu lobo como uma forma de tirar
o mundo de sua mente. Posso sentir a
desconexão e temo perdê-lo se for embora,
mas sei que vou perdê-lo se ficar. Leva tudo
de mim para deixá-los, mas não sei o que
posso fazer. Não tenho nada para estancar o
sangramento. Se eu ficar, temo que a bruxa
volte. Serei suas sentenças de morte.
Respirando fundo, recupero minha
coragem, lembrando a mim mesma que
Bastien pode ajudá-los e Dax pode me ajudar.
Só preciso que estejamos todos juntos. Para
lutar juntos. Juro para o maldito universo que
nunca mais vamos nos separar. Vou devorar
qualquer um que tentar nos separar.
“Esperem por mim, ok? Eu juro que é
melhor vocês esperarem,” eu digo, piscando
meus olhos, falando com os dois. “Basta
pensar em toda a diversão que teremos
quando isso acabar. Farei qualquer coisa que
vocês quiserem.”
Com mais um olhar para trás, saio correndo
e envio um chamado com minha mente. Só
espero que Bastien e Dax estejam perto o
suficiente para me encontrar. Eu não tenho
nenhuma porra de ideia de onde eles estão.
Está tudo tão ferrado. Os lycans arruinaram
tudo. Eu sabia que com eles viria algo pior. Eu
deveria apenas—
“Lyric, merda.” A voz profunda vem das
árvores, parando meus pensamentos
acelerados. Agradeço a porra do universo. Eu
diminuo, meu coração se enchendo de alívio
com a familiaridade da voz de Bastien, mas
então Antone emerge das árvores em vez de
Bastien. E droga. “Onde você esteve, Cherie?
Você está bem? Vamos. Preciso tirar você
daqui. Há um feiticeiro...”
“Flynn é meu amigo,” eu deixo escapar, me
preparando para que Antone se volte contra
mim. Eu enrolo meus dedos em punhos,
flexionando minhas pernas em posição de
luta. É neste momento que eu gostaria que
Antone não fosse uma fera tão maldita. Nunca
sei o que esperar dele. “Paige está mentindo
sobre tudo, e agora Sterling e Sagan estão
gravemente feridos, atacados por lycans. Caz
está com a perna quebrada. Está tudo tão
bagunçado. Eu... eu preciso do seu irmão. Por
favor por favor. Você tem que ajudar.”
Os olhos de Antone procuram meu rosto,
suavizando suas feições ásperas. "Eu acredito
em você. Agora, onde estão seus
companheiros? Também tenho formação
médica. Eu posso ajudá-los.”
Eu esfrego meus lábios juntos, saltando em
meus pés. A comoção soa logo além das
árvores caídas que se acumulam devido à luta
entre Flynn e os lobos. Não passaram mais do
que minutos, mas pareceram horas. Ouvir os
rosnados e os encantamentos de Flynn me
deixa ainda mais excitada. Meu peito aperta
de dor e raiva. Odeio não poder ajudar a
todos. "Siga para o sul. Eles não estão longe.
Por favor, rápido. Receio que a bruxa e os
lycans voltem.”
"Mostre-me", diz ele, tentando pegar minha
mão. “Eu não quero deixar você aqui fora.
Bastien vai me estripar se algo acontecer com
você.”
“E-eu não posso. Eu preciso encontrá-lo.
Também preciso encontrar Dax.” Eu envio
outro apelo silencioso para eles através do
nosso link mental, rezando para que eles me
ouçam. Eles não podem estar longe. Eu sei
que eles responderam quando chamamos
antes. Mas a chuva... merda. Como eles vão
nos rastrear?
Antone rosna, seu rosto ficando duro de
aborrecimento enquanto eu recuso seu
comando. Ele parece pronto para me arrancar
do chão e me carregar com ele. Eu me arrasto
para trás e levanto minhas mãos para cima,
tentando obter algum espaço entre nós.
Ele muda de posição. “Cherie, não seja
estúpida. Sua vida é mais im-”
“Eles são mais importantes para mim,” eu
retruco, soltando um grunhido. “Pare de
perder tempo e vá, droga.”
Um uivo familiar corta o ar, impedindo
Antone de me atacar. Ele inclina a cabeça,
girando sobre os pés para olhar na direção de
onde vem o chamado. Pela primeira vez, o
universo está do meu lado. Bastien me ouviu.
Parece que ele está perto.
Alargando as narinas, Antone estica os
braços sobre a cabeça um segundo antes de
se transformar em lobo. “Ele está vindo para
cá,” Antone diz em minha mente, me
circulando. “Apenas espere por ele aqui. Por
favor. Você não pode lutar sozinha. Se alguém
vir você, pode presumir que você é outra
bruxa disfarçada.”
Eu franzo meus lábios. "Eu vou ficar bem.
Apenas vá. Rápido. Eu me viro sozinha."
Com um uivo, Antone corre, indo na direção
em que deixei Sagan, Sterling e Caz. Eu salto
na ponta dos meus pés e corro mais seis
metros em direção à luta, obtendo uma visão
clara do que está acontecendo, mesmo com
as árvores caídas. E merda.
O feitiço de proteção de Flynn vacila,
deixando-o aberto a um ataque. Ele grita
quando Axel estala os dentes em seu
tornozelo e o arrasta para longe da pedra que
ele usa para proteger suas costas. Reunindo
mais poder, Flynn luta contra o lobo
novamente, mas ele não consegue se
levantar do chão rápido o suficiente antes que
Killian o ataque em seguida. Outro lobo, Dre,
se junta a Killian e os dois agarram Flynn,
tentando rasgá-lo ao meio.
Meu estômago revira quando Flynn grita
novamente. Desta vez, ele não consegue
invocar nenhum poder. Ele não pode lutar
contra os lobos enquanto eles o ferem,
desgastando-o. Se eu não fizer algo, eles vão
matá-lo. Eu sei que eles vão. Eles estão
criando estratégias e se unindo para avançar
na magia até que Flynn não possa mais lutar.
Reunindo minha coragem e ignorando meu
bom senso de esperar por Bastien, corro em
direção aos lobos. Dezenas e dezenas de
competidores assistem enquanto Flynn se
desgasta até que ele não consiga mais
invocar magia. Eles uivam e latem, esperando
algum tipo de comando. É como se
estivessem esperando o apito que anuncia o
início dos jogos antes de seguirem em frente.
"Acabe com ele!" Paige grita, ordenando
aos lobos que cumpram suas ordens.
Seu cabelo voa com uma rajada de vento,
sua voz se sobrepondo ao trovão. Ela parece
estranha como o inferno, como se estivesse
se alimentando do poder que tirou das outras
líderes neste momento. Elss não estão em
lugar nenhum, e me irrita a facilidade com
que Paige se apossou de tudo.
Um flash de luz crepita no alto, deixando
Paige radiante. Suas feições endurecem, e eu
sei neste momento que ela está consumida
pelo poder. A bruxa a controla, usando-a
como uma marionete para cumprir suas
ordens.
Ela dá um passo à frente, outra explosão de
poder chovendo sobre ela, e uma faca se
materializa em sua mão. “Prenda-o! Eu vou
pegar o coração dele. Ele deve-"
Paige congela em seu caminho, suas
palavras cortadas. O medo aumenta seus
olhos quando ela avista algo - ou alguém -
que é uma ameaça. Eu paro no caminho e
sigo sua linha de visão, avistando Bastien e
Dax se esgueirando pela multidão. Eu franzo
a testa em confusão. Eles deveriam vir até
mim, não se meter no meio da luta entre os
lobos e Flynn.
Outro choque de poder a faz se mover, e
ela aponta a faca em advertência, fazendo
com que Dax e Bastien diminuam a
velocidade. Axel e Killian arrastam Flynn na
frente de Paige como um maldito presente
para sua nova rainha, obstruindo a visão de
Dax e Bastien sobre Paige.
“Que isso sirva de lição para todos. A magia
que nos protege fica fraca novamente.
Devemos chamar aqueles que podem nos
ajudar e pagar nossas dívidas. Se não o
fizermos, isso só vai piorar. Devemos proteger
nossa espécie. Se você se curvar a mim, eu
vou garantir o seu futuro. As líderes são muito
fracas. Elas merecem ser colocadas de volta
em seus lugares”, ela grita, levantando a voz.
E inferno. Ela sabe exatamente o que dizer
para irritar os lobos. Eles devoram sua fala e
alguns até se curvam. “Eu confio que nenhum
de vocês duvidará de mim novamente. Para
garantir nossa sobrevivência, não devemos
deixar que aqueles de coração selvagem nos
destruam. Devemos agir. Devemos fazer o
que for preciso.”
Dax uiva, chamando a atenção de Paige
para ele. Ele se curva em sua forma de lobo e
se transforma em um homem. Bastien
permanece ao seu lado, seu pelo branco sujo
e molhado da chuva, mas felizmente ambos
parecem estar bem. Eu avanço lentamente,
aproveitando a distração que a chegada deles
causa.
“Você não sabe o que deve ser feito, loba.
Olhe a sua volta. Você falhou. Você deveria
pegar Lyric e, em vez disso, um impostor está
no lugar dela. Diga-me onde está Lyric, Paige
de Hunter's Trail,” Dax diz, sua voz soando
estranha, sua postura ligeiramente agachada
em vez de rígida e robusta. Meu coração bate
descontroladamente, observando-o desfilar
nu em direção a Paige. “Onde está a loba
perdida?”
“Eu não sei,” Paige responde,
permanecendo em seu lugar. Ela acena para
Flynn. “O feiticeiro a levou.”
“Isso não é verdade, Paige de Hunter's Trail.
Ela está aqui. Você vai trazê-la para mim.
Você ficou sem tempo e deve pagar suas
dívidas.”
Inferno.
"Espere!" Paige grita. "Espere, por favor!"
O silêncio se instala sobre o mundo
enquanto a névoa gira no ar. Minha boca se
abre com o brilho azul nos olhos de Dax. Não
é ele, e o filho da puta está se passando por
meu companheiro lançando magia sobre
todos, exceto em mim. Isso não os impede,
mas é como se o mundo corresse em câmera
lenta.
“Você está sem tempo”, repete Dax,
flexionando os músculos. “Vamos resolver
isso agora.”
Um relâmpago ziguezagueia pelo céu e o
mundo volta a velocidade normal novamente.
Paige grita e tenta correr, mas Bastien - ou
não. Porra. Definitivamente não - a
interrompe. O medo explode através de mim
quando a percepção cai. As bruxas se
passando por Dax e Bastien vão atacar Paige
na frente de todos. Esses doppelgangers vão
acabar com a vida dela e, ao fazer isso, vão
acabar com a vida dos meus companheiros de
matilha também...
Porra. Eu não posso parar o medo
martelando em mim. Eles podem ter
machucado Dax e Bastien como a bruxa
machuca—
Sterling e Sagan saltam da multidão em
suas formas de lobo, mordendo e rosnando
para fazer alguns dos competidores
recuarem. E inferno. Eles também não são
meus companheiros de matilha. A porra da
bruxa deve ter nos atacado para armar tudo
isso. Ela queria garantir que aqueles que me
apoiavam não pudessem mais fazer isso.
Mas ela não levou em conta que eu também
os apoio, e de jeito nenhum vou deixar as
coisas terminarem assim.
Corro para a frente por entre as árvores,
meu corpo tenso e pronto para lutar com o
que me resta. Eu não posso deixar esses
bastardos arruinarem a reputação do meu
bando. Eu não vou permitir que isso continue.
Esses idiotas vão aprender que não podem
nos controlar. Não comigo por perto.
“Axel, socorro! Eles são aliados do
feiticeiro! É por isso que eles têm lutado tanto
para conseguir Lyric.” A voz de Paige rasga o
ar. "Ajude-me!"
Axel abandona Flynn e rosna, lançando-se
contra Dax. Eu grito, meus músculos tendo
espasmos com a minha transformação
incontrolável em loba. Um rosnado soa no ar,
e não tenho tempo de me preparar quando
um lobo se lança em minha direção. Dax me
derruba e cai em cima de mim. Seus olhos
dourados brilham na luz do relâmpago
escaldante tornando o mundo tão brilhante
que tenho que apertar os olhos para ver
qualquer coisa.
“Você não pode ir lá fora,” Dax diz em
minha mente, seu corpo balançando
enquanto ele luta para sair de cima de mim. O
calor se espalha pelo meu corpo, e eu
estremeço ao ver o sangue dele no meu pelo.
"Porra. O que aconteceu?" Eu pergunto.
“Traidores!” Paige grita, chamando minha
atenção de volta para ela.
Eu luto para empurrar do chão, meu
coração batendo forte no meu peito, tentando
me libertar enquanto os clones de Sterling e
Sagan atacam a multidão. Eles parecem
limpos e perfeitos, intocados pela chuva,
lama, sangue ou qualquer coisa da luta.
Os dois interceptam Axel, agarrando-o pelas
costas peludas. O clone Dax marcha em
direção a Paige enquanto Bastien circula atrás
dela, agora em sua forma humana. Flynn grita
um feitiço e espero que os doppelgangers
explodam ou caiam no chão. Espero que ele
quebre seus disfarces para mostrar aos
bandos que eles não são meus companheiros.
Mas ele desaparece, abandonando a luta
por completo.
E então Paige grita, seu lamento agudo
rasgando meu ser quando o clone de Bastien
a segura no lugar enquanto Dax usa a própria
lâmina de Paige para afundá-la em seu peito
para cortar seu coração.
Eu suspiro e engasgo, meus olhos
queimando com lágrimas enquanto os
horrores que acontecem se infiltram no meu
cérebro. Axel grita em seguida, e não consigo
me impedir de olhar para a luta para assistir
os doppelgangers de Sterling e Sagan
fazerem a mesma coisa com ele. O choque de
suas ações deixa os bandos congelados de
horror, impedindo qualquer um de tentar
lutar.
“Lobos de Lulupoterra”, grita o
doppelganger de Dax, segurando o coração
de Paige em suas mãos. “Nossa trégua
acabou. Isso é guerra."
Bastien cai em cima de mim antes que eu
possa avançar e limpar o nome do meu
bando. Eu me transformo em humana, apenas
para Dax tapar minha boca com a mão,
impedindo-me de gritar. Eu me debato e luto
contra os corpos fortes de ambos, mas eles
me forçam a ficar abaixada. Eles me forçam a
assistir enquanto seus doppelgangers fogem,
deixando sangue, corpos e destruição em seu
rastro.
“Respire fundo, Ma Belle,” Bastien sussurra,
acariciando sua mão para cima e para baixo
ao longo das minhas costas. “Não há nada
que possamos fazer agora. Se nos
mostrarmos, os bandos farão uma execução.
É difícil provar nossa inocência com os
assassinatos na frente de todos.”
“Precisamos sair daqui.” Dax desliza as
mãos por baixo de mim e me levanta. "Onde
estão os outros? Eles deveriam estar com
você.”
 Eu jogo meus braços em volta dos ombros
de Dax, fazendo-o grunhir. Eu me afasto e
olho para seu peito ensanguentado e
arranhado. “Fomos atacados. Uma bruxa e
lycans.”
“Nós também,” Bastien diz, tirando meu
cabelo do meu ombro. "Você se machucou?"
"Apenas através do nosso vínculo." Eu
engulo a queimação na minha garganta. “A
bruxa não me machucou. Parte de seu poder
nem funcionou. Ela não poderia me forçar a
me transformar como ela queria.”
“Ela pode voltar. Devemos nos mover — diz
Dax, dilatando as narinas enquanto fareja o
ar.
O sol espreita por entre as nuvens,
iluminando o chão com rajadas de luz por
entre as árvores. O silêncio paira sobre o
mundo, como a calmaria após a tempestade,
mas meu corpo continua a se contrair com
uma dor fantasma, meu coração temendo que
isso seja apenas o começo. A coleção de uivos
perturbando o silêncio prova que estou certa.
Ajustando-me em seus braços, Dax me
segura para que eu me agarre a ele como um
bicho preguiça, permitindo que ele mantenha
as mãos livres. Eu sei que deveria andar.
Provavelmente sou a menos ferida de todos
nós. Mas posso dizer que ele não quer me
deixar. Sua natureza como meu companheiro
o consome. E eu estaria mentindo se não
quisesse apenas descansar e sentir a
segurança que seus braços ao meu redor me
trazem. Toda a minha vida me ensinaram a
lutar, a fazer as coisas por mim, mas agora? É
tão reconfortante apenas ser cuidada. Faz
tanto tempo desde que eu tive isso.
Algo farfalha na floresta, e Bastien se
esquiva para frente e rosna, seu pelo branco
espetado em suas costas, sua escolha de
assumir sua forma de lobo para nossa
proteção. Antone emerge de trás de uma
árvore, suportando o peso de Caz enquanto
ele manca em um pé, sua perna quebrada em
uma tala improvisada.
Antone ajuda Caz a se apoiar em uma
árvore e se abaixa, abrindo os braços. Bastien
se arrasta em direção ao irmão e pula,
aterrissando com as patas nos ombros de
Antone. Acho que nunca os vi se abraçarem.
Bastien se transforma em um homem e bate
nas costas de Antone. Uma parte de mim
adora ver tal vínculo, apesar de meus
sentimentos em relação à atitude dura de
Antone.
— O quê, Cherie? Antone diz, curvando os
lábios em um meio sorriso. "Você quer
participar disso?"
Eu torço meus lábios e balanço minha
cabeça. Talvez se ele não abrisse a boca e
estragasse o doce momento com sua atitude
de bastardo. Eu avisto Sagan e Sterling se
movendo por entre as árvores, provavelmente
circulando para garantir que é seguro. Eu caio
de joelhos e faço barulhos de beijo, batendo
palmas.
“Venham aqui, meus garotos sexy e
ferozes,” eu digo, minha voz provocando.
Porque ambos parecem estar precisando.
Sagan corre ao redor de Sterling, correndo
em minha direção. Eu abro meus braços, me
preparando para ele me bater na bunda. Mas
Sagan desacelera e abaixa seu corpo,
soltando o mais fofo gemido. Ele cai e expõe
seu estômago para mim, me fazendo rir. Eu
me abaixo para esfregar minhas mãos em seu
pelo da barriga quando duas patas se fecham
em volta do meu maldito pescoço e Sterling
me empurra por trás. Eu caio para frente sob
o peso dele, em cima de Sagan. Eu
praticamente gargalho, minha voz ecoando
pela floresta. Sagan se transforma mais
rápido do que eu imaginava ser possível e me
silencia com um beijo, segurando meu rosto
com as mãos. As patas de Sterling se
transformam em mãos, e ele as desliza para
baixo e segura meus seios.
“Foda-se, loirinha. Eu senti sua falta,”
Sterling diz, beijando meu ombro.
“Faz alguns minutos,” eu digo, abraçando
seus braços em mim para que ele não possa
se mover.
Sagan me beija de novo. “Parecia uma
eternidade, pensando que poderíamos ter
perdido você.”
Antone pigarreia acima de nós. Sterling sai
de cima de mim, me levando com ele
enquanto Sagan se levanta. Dax segura o
peso de Caz e Bastien espia pela floresta.
"Cherie", diz Antone. “Devo pedir que você
cuide do meu irmão e do resto desses idiotas.
Eles podem pensar que conhecem o Mundo
Mortal, mas não o conhecem tão bem quanto
você.”
Suas palavras giram em minha mente. O
Mundo Mortal. Eu nunca esperei voltar lá
novamente tão cedo. Mas não podemos ficar
aqui. Dax estava certo. Os bandos vão matá-
los assim que os virem, mas outra parte de
mim teme o perigo que corremos indo para
um mundo desprotegido pela magia. Eu nem
sei onde Flynn está ou se ele decidiu
abandonar essa merda completamente. Eu
não o culparia. Os lobos iriam matá-lo.
“Loba, ainda não estou pronto para te
abandonar. Estou muito envolvido agora.” A
voz de Flynn soa na minha mente como se ele
estivesse esperando e observando por perto.
Talvez ele realmente estivesse. "Então vamos
lá. Não posso manter o portal aberto para
sempre. Os lobos estão nos caçando.”
Dax inclina a cabeça e se vira para olhar
para trás. "Ele tem razão. Vamos.”
"Você pode ouvi-lo?" Eu pergunto, surpresa
tomando conta de mim.
"Todos nós podemos", diz Bastien.
Sterling me cutuca. “Droga, loirinha. Você o
reivindicou também? O que eu te disse?"
Eu enrugo meu nariz.
Não tenho chance de responder porque
uivos ecoam pela floresta, chamando nossa
atenção.
"Vou segurá-los", diz Antone, abraçando
Bastien mais uma vez. “Fique seguro, irmão.
Farei o que puder deste lado, mas cuide de
Cherie. Papai estava certo sobre ela. Ela vai
mudar as coisas. Eu posso sentir." Virando-se
para mim, Antone sorri. “E lembre-se, Cherie.
Se ele falhar com você, sempre haverá eu.”
Oh caramba.
Eu bato no ombro dele. "Obrigada por isso.
Cuide-se, Antone. Proteja Harlow e Emerson.
Ensine-lhes o que puder. Prepare-os para o
que está por vir.”
Antone acena com a cabeça, se transforma
em um lobo negro e uiva uma vez antes de se
afastar. Eu endireito meus ombros e encontro
os olhares de meus companheiros de matilha,
dos homens que meu pai escolheu para Lunar
Crest, mas também dos homens que escolhi
para o meu futuro.
“Preciso que vocês me façam uma
promessa”, digo, fazendo sinal para que me
sigam quando uma luz brilhante pisca perto
do lago. Posso sentir a magia de Flynn
vibrando em meus ossos. É a coisa mais
estranha o fato de poder reconhecê-lo.
"Você não precisa nos pedir para prometer
nada a você", diz Sagan, pegando minha mão.
“Faremos qualquer coisa por você.”
 Eu balanço minha cabeça. “E eu farei
qualquer coisa por vocês. Especialmente
lutar. Eu quero que vocês lutem ao meu lado.
Quero reivindicar todos vocês como meu
bando e quero que vocês me reivindiquem.”
"Até eu?" Caz pergunta, sua voz baixa, o
peso de suas palavras me envolvendo.
"Até você", repito. “Vocês são meus
companheiros. Meu futuro. Meu bando.
Ninguém nunca vai mudar isso.”
Porque os doppelgangers estavam certos
sobre essa vida de merda e sua intrusão em
nosso mundo. Eles vão se arrepender de ter
mexido comigo.
Isso é guerra.
 Capítulo 21
Baliza

“Se você não ficar parado, eu vou fazer

Sterling te conter, Caz,” eu digo, ajoelhada ao
lado do sofá no apartamento de Flynn no
Mundo Mortal. "Você pode não apreciar sua
ereção como eu aprecio."
Sterling ri e atravessa a sala, deixando seu
posto de vigia na porta. “Não posso evitar que
meu pau se lembre de que você fez uma
promessa de fazer qualquer coisa. Meu radar
de tesão está pulsando em antecipação pelo
que garanto que será um momento incrível.”
Eu desvio minha atenção para ele e o
encaro. “Mantenha seu maldito pau imbecil
na linha, Sterling. O mundo já é um pé no
saco.”
Ele ri. “Não seja tão negativa. Seu
pequenino anel de pêssego vai me receber
muito bem.”
“Você soa como um treinador de bunda
profissional. Não tenho certeza de como me
sinto sobre isso.” Eu sorrio para ele. “Eu
posso precisar de algumas referências de
suas experiências anteriores.”
 Sterling geme tão alto e dramaticamente
que não posso deixar de rir. É o suficiente
para distrair Caz, de modo que ele apenas se
encolhe um pouco quando começo a
massagear o bálsamo curativo que Flynn
preparou para sua perna.
“Você faz isso por mim, e eu vou
considerar... durante o meu cio. Se você
puder me fazer gozar primeiro, guardar todos
os comentários para você, comprar uma
tonelada de lubrificante e garantir que
ninguém se intrometa no momento, posso
concordar,” acrescento.
"Foda-se, loirinha!" Sterling diz. “Você vai
adorar tanto que...”
Eu bato nele. "Calma. Eu disse que talvez
concordasse.”
"Droga." Caz murmura baixinho, meu
comentário o excitando totalmente. “Talvez
você devesse fazer a oferta para mim.
Sterling pode estar um pouco animado
demais. Eu, por outro lado, garantiria no
mínimo cinco orgasmos.”
Eu bato minha cabeça na almofada do sofá.
Eu o surpreendo ao bater em sua ereção
crescente com meu dedo indicador em suas
calças. "Acho que isso soa bem."
 Sterling joga as mãos para cima.
"Seriamente? Vocês nem transaram. Vocês
estão se esgueirando para preliminares um
com o outro? Como eubperdi isso? Acho que
nunca te vi beijar além de nossos pescoços, e
agora você está aqui oferecendo aquela doce
estrela para ele. Foda-se, loirinha...
Eu rio e bato no braço de Sterling. "Você
está seriamente tentando reivindicar minha
bunda?"
"Certo." Sterling me puxa para longe de Caz
e para seu colo. “Eu sei que você se sente
mal por tentar morder o pau dele, mas há
outras maneiras de se desculpar.”
“Meu jeito está ótimo,” eu provoco.
Sterling mexe no meu cabelo e beija minha
garganta. “É porque o pau dele é menor?”
Espero que Caz rosne ou bata em Sterling,
mas ele inclina a cabeça para trás e dá uma
gargalhada. Estendendo os braços, Caz me
testa para ver se vou até ele, mesmo que ele
pense que pode ser apenas para provocar
Sterling. Deixei que ele me puxasse para o
sofá, a leveza ridícula dessa conversa
estranha fazendo o mundo parecer menos
assustador e louco. Eu daria qualquer coisa,
até mesmo um pouco de brincadeiras com a
bunda, para iluminar as coisas. Quem sabe?
Talvez porque sua nova obsessão e excitação
possam ser contagiosas.
“Paus grandes não recebem todos os
benefícios,” diz Caz, abraçando-me.
Eu balanço minha cabeça com a minha
risada. “Caz, você diz isso como se tivesse
metade do tamanho do dele. Coloque-os para
fora. Preciso ver de novo, mas tenho quase
certeza de que é apenas um centímetro de
diferença, o que ainda é intimidador.”
"Pelo menos Dax não perguntou",
acrescenta Sterling.
Eu rio e gemo, virando-me para ficar de
costas para ele. Caz sorri para mim,
ajustando-me em seus braços para acomodar
suas pernas entre as minhas enquanto abre
mais espaço ao seu lado. Eu tomo cuidado
para não esbarrar nele, mesmo que ele não
reclame mais da perna. Um sorriso ilumina
seu rosto, seus olhos procurando os meus,
nossa proximidade repentina me consumindo.
“Sinto muito por tudo o que aconteceu
entre nós, Lyric,” Caz murmura, acariciando
meu rosto com o dedo.
“Sinto muito também. O jeito que eu agi...
eu fui péssima. Eu estava tão magoada,
pensando que você me traiu. Porque eu me
importo com você, Caz. Eu não percebi o
quanto eu antes.” Eu esfrego meus lábios,
inclinando-me para mais perto. “Gostaria de
tentar novamente.”
"Droga, beije-a antes de mim." Sterling se
levanta do chão e se deita atrás de mim, me
transformando na carne do meu sanduíche de
matilha.
Eu rio quando Sterling tenta me virar, mas
Caz aperta seus braços em volta de mim e
fecha o espaço, pairando seus lábios a uma
polegada de distância dos meus, testando
para ver como eu respondo, sem me beijar
caso eu não queira. Mas eu quero.
Não sei se é porque finalmente me sinto
segura e contente, a proximidade de Caz e
Sterling sufocando qualquer chance do medo
se esgueirar por mim, ou se é porque meu
coração e alma se alinham, sabendo que Caz
é meu, mas eu roço meus lábios nos dele,
cedendo ao desejo profundo dentro de mim.
Caz me beija mais profundamente,
provocando a costura dos meus lábios com
sua língua até que eu o deixei acariciar sua
língua na minha, suave e sensualmente,
fazendo meu corpo vibrar. Sterling move meu
cabelo e roça seus lábios em meu pescoço, e
eu me mexo e o beijo em seguida, querendo
dividir meu afeto entre eles. Quatro mãos
viajam pelo meu corpo, acariciando minha
pele vibrante centímetro por centímetro.
"Tudo bem?" Caz pergunta, trabalhando
seus lábios sobre minha mandíbula. “Eu não
quero que você sinta que tem que fazer
alguma coisa comigo. Sua reivindicação é
suficiente.”
Meu coração se enche com suas palavras,
seguro seu rosto e o beijo novamente,
enviando um sussurro de apelo em sua mente
para continuar. Eu quero mais. Estou pronta
para mais. É tudo em que consigo pensar.
Caz geme com meus pensamentos sobre
ele e eu os uso para guiá-lo no que eu quero
dele. Imagino sua mão quente deslizando em
minha calcinha como nunca fez antes. Eu o
imagino massageando minha pele sensível
para cuidar da dor repentina que surge do
meu desejo. Cada centímetro de mim está
incrivelmente excitado e também imagino
Sterling puxando minha cintura para me foder
por trás, seu pau duro já me provocando
entre minhas pernas.
 “Tem certeza, Lyric?” Sterling pergunta
suavemente.
"Mmmhmm." Eu alivio meu quadril para
cima e deixo que ele puxe minhas calças para
baixo.
Caz me beija apaixonadamente, arrastando
a mão sobre meus mamilos duros através da
minha camisa e lentamente, tortuosamente,
desce pelo meu estômago. Nós dois gememos
ao mesmo tempo, seu dedo abre um pouco
meu corpo enquanto ele acaricia meu clitóris.
Sterling molda seu corpo ao meu, beijando
meu ombro e passando a mão por baixo do
meu corpo para enfiar a mão na minha
camisa. A pressão aumenta entre minhas
pernas enquanto ele alinha seu corpo ao meu,
me testando com sua ponta para descobrir
como estou pronta e molhada a partir deste
momento.
Caz abafa meu gemido com outro beijo, e
eu alcanço entre nós e esfrego minha mão
sobre sua protuberância até que eu faço meu
caminho dentro de suas calças e puxo seu
pênis para fora para masturbá-lo enquanto
ele e Sterling me dão prazer.
Nós nos perdemos em nossa paixão, e eu
saboreio as sensações escaldantes
queimando em minha pele. Eu suspiro com o
movimento acelerado de Sterling e a mão de
Caz adicionando ainda mais prazer ao meu
corpo até que eu goze antes de ambos. Eu me
agarro a Caz com uma das mãos, ainda
trabalhando nele com a outra. Aprecio o som
de seus gemidos suaves, o calor de nossos
corpos juntos e tão próximos que posso sentir
o coração de Caz batendo contra meu peito
enquanto o de Sterling bate contra minhas
costas. Eu amo cada momento de seu afeto,
de sua necessidade profunda e como todos
nós nos sentimos bem com nossas emoções
emaranhadas até que Sterling termine. Caz
não demora muito para chegar ao orgasmo
depois, nós três apanhados no prazer um do
outro.
“Eu nunca estive tão feliz na minha vida,”
Caz murmura, continuando a me beijar. “Seu
carinho, sua atenção, é indescritível.”
"Estou apaixonado", murmura Sterling,
acariciando seu nariz no meu pescoço. “Você
é tudo para mim, Lyric. Minha vida parece
completa.”
Eu me viro de costas, colocando-me mais
entre eles para que eu possa encontrar os
olhos de ambos. "Minha vida está completa",
eu digo. “Se ao menos o resto do nosso bando
se apressasse e voltasse. Preciso de todos
vocês aqui, ao meu alcance, para garantir que
continue sempre assim.”
A porta do quarto de solteiro do
apartamento de Flynn se abre e Dax
preenche a porta com Sagan, Bastien e Flynn
atrás dele. Sterling puxa minhas calças de
volta e o calor corre pelo meu rosto,
percebendo que eles podiam ter chegado
quando eu estava envolta em paixão.
Malditos feiticeiros e sua forma alternativa de
viajar.
“Podemos sentir o cheiro de vocês a um
quilômetro de distância,” diz Bastien,
mantendo a voz calma.
Eu enrugo meu nariz. "Sério? Eca. Por favor,
não mencione isso novamente.”
Dax atravessa a sala e se joga no chão ao
lado do sofá e se inclina sobre Sterling para
me beijar, sem se importar com quem estou
ou se os outros nos observam. Eu suspiro
contra seus lábios, minha alma praticamente
ronronando com sua proximidade. Eu não
tinha percebido o quanto até mesmo sua
curta ausência afetaria meu próprio ser.
 “Temos que fazer, Lyric,” Dax diz, se
afastando. “Seu corpo é como um farol e
ainda mais para os malditos competidores.”
“Se algum deles vier para o Mundo Mortal,
será fácil nos localizar,” acrescenta Sagan.
Bastien estende a mão e toca minha
bochecha. “Especialmente com o quão
excitada você está agora.”
“Então talvez vocês devam recuar. Vocês
todos começaram.” Eu ajusto minha blusa e
me sento. Virando-me para Sterling e Caz,
coloco meus dedos indicadores em seus
narizes. “Meninos maus, muito maus.”
Sterling tenta me agarrar, eu rolo do sofá e
fico de pé. Esgueirando-se de seu lugar ao
lado do sofá, ele tenta me interromper em
minha fuga para o banheiro. Se estou
soltando a porra da armadilha de pau, preciso
tomar um banho. Porque merda. Não.
Flynn passa os dedos pelo cabelo,
afastando as mechas do rosto. Ele pigarreia e
entra na pequena cozinha, puxando alguns
recipientes do armário. Bastien se junta a
Sagan em sua nova missão para chegar até
mim, e corro em direção ao banheiro. Depois
de começar, pode ser difícil para eles
pararem. É bom demais não ceder a seus
humores lúdicos, especialmente depois de
tudo que passamos.
Bastien chega antes de mim até a porta do
banheiro e trava seus dedos nos meus, me
puxando para ele. Acariciando seus lábios nos
meus, ele fecha a porta do banheiro,
trancando-a antes que qualquer um dos
outros possa se juntar a nós. Eu beijo Bastien
docemente, despenteando seu cabelo
castanho com meus dedos, tornando difícil
para ele ligar a água quente. Colocando-me
no balcão, ele se afasta e olha através do
armário de Flynn, puxando uma toalha.
Uma batida soa na porta. “Hey Lyric, eu
tenho algo para você tomar banho. Vai ajudar
temporariamente até que possamos descobrir
até onde seu cheiro chega, e até que eu
possa descobrir outra coisa,” diz Flynn, sua
voz abafada.
Eu pulo do balcão enquanto Bastien pega
alguns panos. Abrindo a porta, cumprimento
Flynn com uma sobrancelha levantada. “Por
favor, me diga que o que você tem não vai
feder”
Flynn ri e segura uma garrafa de vidro com
um líquido rubi. “Definitivamente, mas pelo
menos não vou ter que me preocupar com
vocês fazendo muito barulho por aqui.”
Sterling aparece ao lado de Flynn. “Eu acho
que você subestima minha necessidade de
desossar aquele túnel de carne dela. Você
entenderia se...”
Eu bato na testa de Sterling. "Cala a boca."
Sterling não tem chance de retaliar ou
tentar passar por Flynn. Um carrilhão soa na
sala de estar, e Flynn muda de posição e olha
para o corredor curto em direção à porta da
frente. Ele gesticula para os caras irem para o
quarto, e Bastien me puxa para o banheiro e
tranca a porta. Ele desliga a água e se
posiciona de forma protetora na minha frente.
Todos no universo parecem ser nossos
inimigos, e ninguém está disposto a correr
riscos.
“Oh, ei, Martin,” Flynn diz, sua voz baixa.
"Com posso ajudar?"
“Houve uma reclamação de barulho.
Alguém ouviu um cachorro latir e viu você
com um grande cão pirineu ou algo assim.
Você sabe que animais de estimação são
contra as regras,” diz uma voz baixa e
masculina.
 “Não fui eu,” Flynn responde. “Quem disse
isso deve ter se enganado.”
“Posso dar uma olhada?” O homem
pergunta.
Bastien fica tenso, seus músculos
ondulando em antecipação. Eu coloco minhas
mãos em seus ombros e o puxo para o meu
peito, correndo meus dedos por seus peitorais
para abraçá-lo por trás.
“Olha, é tarde e você precisa me avisar
antes de entrar no meu apartamento. O
contrato diz vinte e quatro horas.” A voz de
Flynn permanece calma, e eu estou aliviada.
Eu ficaria muito chateada se alguém quisesse
invadir minha casa sem nenhuma prova.
Um rosnado profundo e gutural reverbera
pelo ar, deixando os pelos do meu braço
arrepiados. Bastien rasga suas roupas e se
transforma em sua lobo, preparando-se para
atacar. Algo bate do lado de fora da porta.
Flynn grita algum tipo de feitiço e o vidro se
estilhaça, o som é ensurdecedor.
Abro a porta do banheiro, minha mente se
recusando a ficar presa neste maldito espaço
pequeno se houver uma ameaça. Eu fico
boquiaberta de surpresa ao ver o Sr.
Remington se transformando em um lycan do
lado de fora da porta. E puta merda.
“Dê-me a Lyric e não teremos problemas”,
diz o Sr. Remington, meu velho gerente de
apartamento idiota, sua voz gutural me
assustando quando escapa de seu focinho
bestial. "Sr. Larson, não lute, e eu vou deixar
esse feiticeiro idiota em paz.”
Dax solta um grunhido. “Você está morto,
lycan.”
Os olhos do Sr. Remington se arregalam de
surpresa, e ele desvia o olhar de mim parada
na porta do banheiro e para Dax na frente da
porta do quarto. Bastien serpenteia entre
minhas pernas, e Sagan, Sterling e Caz saem
do quarto em suas formas de lobo para apoiar
Dax.
“Eu quero fazer as honras,” eu digo,
fechando minhas mãos.
O Sr. Remington ruge e corre para trás,
percebendo que está em menor número.
Correndo atrás dele, pulo em suas costas
peludas e afundo meus dedos médios em
seus olhos. Dax e Caz circulam na nossa
frente, derrubando o Sr. Remington. A raiva
queima através de mim, a necessidade de
matar esse babaca é a única coisa em que
consigo pensar. Uivos soam atrás de mim, e
Bastien, Sagan e Sterling passam por mim,
avançando em direção a outro lycan – e não
apenas qualquer lycan. Este é Todd, o idiota
do meu condomínio em Evergreen Beach. E
ele não está sozinho.
Mais dois lycans emergem de trás do
prédio, estalando suas mandíbulas
grosseiramente . E eu não posso acreditar
nessa merda. Eles não deveriam estar aqui.
Como eles estão aqui? Quem são esses outros
idiotas?
Um dos lycans corre para Sagan e o chuta
com força suficiente no focinho para fazê-lo
cair de cabeça para baixo e cair de costas. Eu
grito e soco a parte de trás da cabeça do Sr.
Remington, usando minha força para me
levantar. Eu esbarro no lycan indo atrás de
Sagan. Ele cai para a frente e derrapa pelo
caminho. Sagan dispara na minha direção e
morde o lado do lycan. Sterling se junta a seu
irmão e afunda suas presas na garganta da
besta.
“Lyric, atrás de você!” A voz de Dax
irrompe em minha mente.
 “Crayat liptrist lycans gota calia tu!” Flynn
grita, enviando um flash de luz brilhante pelo
ar.
Eu protejo meu rosto, usando o corpo do
lycan para me levantar com uma das mãos.
Os lycans gritam e cobrem os olhos, parando
no meio do caminho. O Sr. Remington rosna e
golpeia suas garras, tentando pegar Dax
enquanto ele se aproxima dele. Flynn entoa
seu feitiço novamente. Outra explosão de
poder aparece no meio da noite.
Os lycans decidem fugir em vez de lutar, o
bando deles obviamente novo e inexperiente
quando se trata de lutar. Caz e Bastien
rosnam e os perseguem, determinados a
derrubá-los. Minha pele ondula, meus
músculos implorando para deixar meu lobo
livre para se juntar a eles.
“Lyric, não. Mande seu bando deixá-los ir,”
diz Flynn, sua voz irrompendo em minha
mente. “Não vá atrás deles. Não é seguro."
"Mas-"
“Podemos usá-los. Posso rastreá-los e
descobrir a qual coven eles pertencem.” Flynn
dá um passo à frente, soltando um assobio no
ar quando não sou rápida o suficiente para
chamar meu bando de volta. “Algo está
definitivamente errado. Nunca vi lycans
trabalharem juntos.”
Merda. E há ainda mais.
“Caz, Bastien! Deixem eles irem. Dax,
Sterling, Sagan, venham aqui,” eu digo,
projetando minha voz em suas mentes em
vez de gritar.
Meus caras saem de onde correram, e eu
estendo a mão para arranhar meus dedos no
pelo grosso cor de mogno de Dax. Sterling
esfrega seu grande corpo na parte de trás das
minhas pernas, e Sagan, Bastien e Caz
continuam a olhar ao redor do complexo.
“Eu preciso de vocês para revistar os
apartamentos. Eu sei que pelo menos um
deles viveu aqui. Ele possui vários complexos
por aqui”, diz Flynn. “Eu só preciso de algo
que pertença a um deles. Vou rastreá-los.”
Eu lambo meus lábios e aceno com a
cabeça, gesticulando para eles continuarem.
Dax é o único que fica. Ele se transforma em
um homem e se aproxima, entrelaçando seus
dedos nos meus como se não pudesse resistir
a me tocar.
“Precisamos encontrar um novo lugar”, diz
Dax a Flynn.
 Flynn balança a cabeça. "Concordo. Nós
também precisamos descobrir um plano. Eu
preciso me preparar.”
Eu limpo minha garganta. “Quero encontrar
meu pai.”
Dax aperta sua mandíbula. “Lyric, isso é
perigoso.”
“Nossa vida é perigosa. Você me prometeu,
Dax. Você disse que assim que os jogos
acabassem, nós o procuraríamos.” E os jogos
acabaram. Pelo menos para nós. Ele sabe
disso. “Ele pode nos ajudar.”
"Vou precisar de algo que pertenceu a ele",
diz Flynn, mantendo a voz baixa.
"E quanto a mim? Eu sou a filha dele,” eu
digo, mudando de posição.
Flynn esfrega as palmas das mãos. “Algo
dele ou de sua mãe seria melhor. Se eles
eram unidos como eu acho que eram, ela
seria mais próxima.”
Eu gemo e torço meu cabelo em minhas
mãos. “Deixei tudo para trás. Eu não tenho
nada.” A desesperança toma conta de mim.
Dax aperta meus dedos. “A toca. Havia
alguns pertences de sua mãe na toca em
Lunar Crest.”
 "Você não pode ir lá", diz Flynn, sua boca
torcendo. “Você mal conseguiu sair.”
Dax endireita os ombros. “Ela não vai. Eu
vou sozinho.”
Eu me inflamo. “O inferno que você vai. Nós
só faremos coisas juntos. Entendeu? Você é
meu companheiro de matilha. Somos mais
fortes juntos. Mais ferozes juntos.”
“Vocês vão morrer juntos,” Flynn diz com
um gemido.
Eu respiro fundo. “Não vamos. Temos você
para nos ajudar. Temos mais do que qualquer
outra pessoa a perder. Não vamos cair sem
lutar.”
"Claro que sim, loirinha!" Sterling diz,
uivando para a noite.
Sagan salta em nossa direção, carregando
algo na boca. Ele pula propositalmente sobre
o lycan morto e usa seu corpo para se lançar
mais perto. Caz e Bastien vêm até nós vindos
de outro prédio.
“Se é assim que você quer fazer as coisas,
Lyric, então acho que todos nós precisamos
concordar,” Dax diz, levando minha mão ao
seu rosto.
Eu endireito meus ombros. “Você está
dentro, Dax? Você vai ser meu reforço?”
 "Malditamente certo que vou." Ele se vira
para os outros. "Pronto para provar a nós
mesmos para a nossa companheira?"
Todos eles uivam e disparam ao meu redor
em um círculo protetor.
Eu me viro para Flynn. “E você, feiticeiro?
Você vai ajudar minha matilha?
Flynn olha em volta e lentamente acena
com a cabeça. “Como eu disse, loba. Ainda
não estou pronto para te abandonar. Vamos
pegar esses malditos covens traidores. Vamos
mostrar a Magaelorum e ao Mundo Mortal do
que você é feita.”
"Força", diz Dax.
“Ferocidade”, acrescenta Sagan.
Eu sorrio. “E o poder do bando de Lunar
Crest.”
É melhor o mundo se preparar. Nós vamos
mudar tudo.
 Epílogo
A caçada

“Rapido, linda. Estamos quase lá.” Sagan

cutuca seu focinho na bochecha da minha
bunda, me beliscando forte o suficiente para
me fazer correr mais rápido.
“Droga, Sagan. Quer que eu bata no seu
nariz?” Eu empurro minhas pernas para correr
mais rápido, minha respiração ofegante.
Ele belisca minha outra nádega e avança
rápido demais para que eu o golpeie. Dax
pula de uma pedra e cai sobre as patas ao
meu lado. Ele me bate com seu corpo
enorme, me levando em direção ao rio
gelado.
“Depressa, loirinha! Os bastardos estão por
toda parte.” Sterling uiva da beira do rio,
andando de um lado para o outro.
Bastien assobia entre os dedos, pisando no
rio, a água fluindo ao seu redor, mas não o
arrastando. A luz brilha sob ele, o portal
aberto e pronto para nos levar ao Mundo
Mortal.
 “Foda-se, atrás de vocês,” diz Bastien,
apontando na direção do som suave de patas
no chão. — Dax, detenha-os.
"Não!" Eu grito, forçando-me a puxar o
traseiro. "Nós ficamos juntos. Ninguém vai
brigar.”
Dax rosna e passa por mim, ganhando
velocidade. Sagan se junta a ele, deixando-
me sozinha alguns metros atrás deles. Uivos
rasgam o ar, e eu cerro meus dedos em
punhos, reprimindo o medo crescendo dentro
de mim. Nenhum de nós queria voltar para
Lunar Crest, mas havia algo de que
precisávamos — Flynn precisava. Mas droga.
As matilhas enviaram dois ou três de seus
guerreiros para guardar o lugar, assumindo
que deveria ser minha casa.
Sterling espirra na água, saltando em
direção a Bastien. Os dois afundam e
desaparecem. Impulsionando da beira do rio,
Sagan se lança em direção ao meio do rio,
permanecendo em sua forma de lobo como
seu irmão. Bastien volta à superfície e o
agarra pela cintura, desaparecendo mais uma
vez.
 “Apresse-se, Lyric,” Dax estala em minha
mente enquanto um rosnado escapa de sua
boca. "Você primeiro."
Eu bato minha mão em seus quartos
traseiros. "Não, você primeiro. E pegue a
bolsa.”
Dax sacode a cabeça em direção à minha
mão estendida e arranca a bolsa da minha
mão, carregando a alça entre os dentes. Ele
ganha velocidade, correndo à minha frente
usando uma pequena pedra para voar em
direção ao meio do rio. Bastien espera com as
mãos estendidas e Dax se choca contra ele,
afundando os dois.
“Não a deixe escapar!” Fergus grita em
minha mente, seu uivo sinalizando aos outros
lobos meu paradeiro. “Você sabe o que está
em jogo.”
O que está em jogo? Eu não quero nem
pensar nisso.
Afastando o pensamento da minha mente,
corro para a água gelada do rio. Uma sombra
cruza a água ondulante enquanto um lobo se
catapulta acima, pousando no rio. Eu fico
tensa, meu corpo gritando, meu coração
quase explodindo.
 "Cherie, é melhor você lutar comigo", diz
Antone, sua voz escorrendo em minha mente
enquanto ele mostra suas presas. “Você não
deveria estar aqui. Que porra vocês estavam
pensando?”
Eu avanço e bato nele, fechando minhas
mãos em torno de seu corpo enorme.
“Precisávamos de algo da toca da minha
mãe.”
Antone bate com a cabeça enorme na
minha lateral, me empurrando para o meio do
rio. “Apenas se apresse e saia daqui. Não
volte. Se você voltar, vai ser pega. E você não
pode ser pega.”
Eu me agarro ao seu pescoço peludo,
avistando um casal de lobos correndo por
entre as árvores. “O que está acontecendo,
Antoné? Voce tem que me dizer. Eu preciso
me preparar.”
“As líderes organizaram uma caçada para
trazê-la de volta. O vencedor pode escolher
três companheiros de matilha e terá uma
posição de líder de matilha. Você será s
ômega deles, Cherie. Sua punição por...”
A fúria explode em mim, e eu empurro
Antone com raiva, afastando-me dele. Ele
rosna e nada para a frente, fingindo me
perseguir.
“Diga as malditas líderes que vamos pegá-
las, entendeu?” Eu digo. “Diga a elas que não
precisam nos caçar. Voltaremos por nossa
própria vontade e, quando o fizermos, é
melhor que estejam preparadas.”
Eu balanço minha mão e dou um soco em
Antone enquanto Fergus chega ao rio.
Mergulhando, nado para longe da superfície,
minha mente girando de raiva. Não acredito
no que as líderes estão fazendo. No que
diabos estão pensando? Isso tudo é tão louco,
e a última coisa que eu realmente quero fazer
é lutar contra elas. Mas uma grande parte de
mim vai, se eu tiver que fazer. Não farei mais
parte de nenhum de seus malditos jogos.
“Dê-me suas mãos, Ma Belle,” Bastien diz
em minha mente, sua voz enviando uma onda
de tranquilidade para capturar e prender o
tumulto e aborrecimento que irradiam pelo
meu corpo.
Estendendo minhas mãos, continuo
chutando minhas pernas, meus pulmões
agora queimando pela falta de oxigênio.
Dentes afiados afundam em meu tornozelo,
me assustando, e um dos lobos arrasta um de
meus pés. Eu grito debaixo d'água, inalando
uma respiração instintivamente. Bastien
agarra meus pulsos e me puxa para baixo. A
luz pisca através da água, e Bastien me
empurra em direção a ela, usando-me para
impulsionar para chegar ao lobo.
O mundo gira e o ar quente me envolve.
Tusso e cuspo, expelindo água dos pulmões.
Dax engancha as mãos sob meus braços e me
levanta do riacho. A energia zumbe pelo ar e
eu me agarro ao corpo nu de Dax.
—Onde está Bastien? Sterling pergunta, sua
voz cortando o zumbido da água.
"Ele estava bem atrás de mim", eu suspiro,
sugando outra respiração profunda.
Flynn xinga, desviando minha atenção para
ele enquanto está parado na beira do riacho,
com as palmas das mãos voltadas para a
água. “Não posso mantê-lo aberto por muito
mais tempo. Se alguém além de vocês seis
tentar passar, o portão vai quebrar e abrir.
Eles serão capazes de seguir você—”
Uma onda irrompe da água, caindo sobre
nós. Dax gira e me protege.
"Feche!" Bastien grita, sua voz soando pelo
ar.
 A luz explode pela floresta, tornando o
mundo tão brilhante que parece que o sol
veio para a Terra. Flynn cai para a frente,
batendo os joelhos no chão lamacento. Ele
pendura a cabeça entre os braços, suas mãos
são a única coisa que o sustenta.
Salto do abraço de Dax e mergulho no
riacho, a água rasa atingindo apenas meus
joelhos. Deslizando minhas mãos em volta da
cintura de Flynn, eu o puxo para cima e
sorrio. "Conseguimos!" Eu digo, cavando
meus dedos em seus ombros. "Eu não posso
acreditar que nós fizemos isso, porra!"
Sterling e Sagan uivam com minha
excitação, fechando-se ao meu redor. Abraço
cada um deles com um braço e os puxo para
perto, passando os dedos pelo pelo deles.
Bastien e Dax fecham o círculo em torno de
mim e Flynn.
Dax bate nas costas de Flynn. “Você não é
tão ruim para um feiticeiro,” Dax diz,
deixando cair a sacola com as coisas da
minha mãe na frente dele. “Mas nunca peça a
nossa companheira para fazer algo tão louco
novamente. Eles poderiam tê-la matado.”
Suas palavras tiram toda a minha
empolgação, e eu inclino minha cabeça para
trás e olho para ele. “Eles não teriam. Antone
me deu um aviso. Ele disse algo sobre as
líderes organizarem uma caçada, que tenho
certeza que inclui o Mundo Mortal. O
vencedor, aquele que me capturar, ganha
Lunar Crest e sua escolha de companheiros
de matilha... e me ganha também.”
Bastien rosna. "Porra. Elas devem estar
ficando desesperadas se organizaram uma
caçada. Isso é mais do que trazer você de
volta.”
"É sobre as bruxas", diz Flynn, mantendo a
voz baixa. “Precisamos encontrar aqueles que
criaram o escudo ao redor de Lulupoterra, e
logo.”
O uivo de Caz corta o ar, tirando minha
atenção de Flynn. O chão treme e um rosnado
profundo reverbera em meus ossos. Eu nem
tenho a chance de ficar de pé enquanto Caz
dispara por entre as árvores.
"Corre!" ele grita, derrapando até parar na
minha frente. “Não consegui mantê-los
longe.”
Ninguém tem a chance de se mover antes
que dois enormes lycans destruam as
árvores. Um se lança em Caz e o joga no
chão. Ele uiva e se debate, mordendo o peito
do lycan, tentando feri-lo.
Flynn joga uma bola de energia no outro
lycan, espalhando-o pelo chão. Dax agarra
minhas mãos, levantando-me. Sterling e
Sagan atacam o lycan que prendeu Caz, e
Bastien se transforma para se juntar a Flynn.
Nem Dax nem eu vemos o terceiro lycan
chegando.
O monstro se choca contra nós, nos fazendo
voar pelo ar. Dax gira, absorvendo o impacto
da queda enquanto tenta me proteger com
seu corpo. O lycan ruge acima de nós e crava
suas garras de adaga tão fundo nas costas de
Dax que elas também afundam em mim.
Eu grito e tento me mover, mas Dax afunda
em cima de mim, seu peso me roubando o
fôlego.
O lycan rosna em cima de nós, espalhando
sua saliva espumosa em meu rosto. Eu não
posso me mover ou lutar. Não posso fazer
nada além de observar o licantropo cravar
suas garras de adaga nas costas de Dax
repetidas vezes.
O sangue de Dax espirra em meu rosto.
O licantropo puxa Dax e o joga no riacho.
 Levando os braços ao rosto, tento me
proteger o melhor que posso.
O lycan se lança contra mim.

***
Continua...