Soja é o nome de um grão de origem chinesa que é usado

na alimentação. Acredita-se que ele tenha surgido há

5.000 anos.

A soja é uma semente oleaginosa com muitas propriedades

nutricionais

Essa semente oleaginosa faz parte da família das

leguminosas. Ela contém boas quantidades de fenólicos,
como é o caso das isoflavonas, possuindo uma estrutura e
ação similar aos estrógenos que há no corpo dos
humanos, devido a isso a soja é um grão essencial para
ser consumido quando a mulher está na menopausa.
Sobre a isoflavina que esse grão contém, ela pode ajudar
ainda o organismo a fixar o cálcio, reduzir os radicais
livres e acelerar o metabolismo.

Quanto a sua composição, esse grão possui proteínas,

também carboidratos, potássio, fósforo, conta ainda com
magnésio, monossacarídeos, lipídios, óleos, cálcio,
oligossacarídeos, com fibras, ferro, sódio, cobre, além de
vitaminas B e E e ômega 3 e 6.

A soja possui um valor nutricional alto, por isso consumi-

la é algo que pode ajudar um indivíduo a reduzir o
colesterol ruim, prevenir certos tipos de câncer, também
pode promover a prevenção de problemas
cardiovasculares, osteoporose e ajudar a amenizar as
cólicas menstruais.

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A história e o cultivo da soja

Esse grão teria sido citado pela primeira vez pelo
imperador chinês Shen-nung, quem também teria descrito
sobre ele. Shen-nung é tido por muitos como o pai
da agricultura da China. Esse imperador teria iniciado o
cultivo de grãos como uma forma de substituir o abate de
animais. E isso foi há cinco milênios.

O que também mostra como a soja era um grão

importante foi o fato de que na China, a cerca de 200 a.C.,
ela já era usada para produzir leite de soja coalhado (o
chamado tofu). Mas além disso, por milhares de anos ele
representaria a proteína vegetal, sendo o grão também
usado na produção de queijo, leite, pão e óleo para o povo
chinês.

Além da sua importância na alimentação, a soja era ainda

um tipo de moeda, dado que a mesma costumava ser
vendida à vista ou era usada para trocar por mercadorias.

Sobre a soja descoberta há 5.000 anos e a soja atual, a

primeira se tratava de uma planta rasteira, com o hábito
de se desenvolver a beira de lago ou de rios, como uma
planta selvagem.

Mas essa soja selvagem seria transformada em soja

doméstica apenas no século XI a.C., quando cientistas da
China realizaram cruzamentos naturais desse grão. E
quando se obteve essa soja tal qual se tem acesso hoje,
ela foi encontrada em especial na região oriental do Norte
da China.
Sobre o cultivo desse grão, segundo pesquisadores, é
necessário haver um cuidado especial com o solo onde a
soja será cultivada, o preparando e adequando para isso.
Outra etapa importante seria a seleção das sementes e
dos demais produtos utilizados no cultivo, além da
realização de processos como dessecação, colheita e
outros.

O uso do grão no ocidente

Quando a soja foi introduzida
como alimento no Ocidente, o processo foi demorado.

Conta-se que no século XVIII alguns pesquisadores da

Europa realizarem experimentos com brotos dessa planta,
sendo o mesmo usado na produção de produtos como
óleo, por exemplo.

Mas foi apenas no século XX, nos anos iniciais dele, que a
soja passaria a ser cultivada de forma comercial, tendo
isso acontecido nos Estados Unidos. E por volta de 1920 a
soja começa a atrair os olhares a nível internacional,
devido ao seu teor de óleo e a proteína que ela oferecia.

Produtos derivados da soja

Os grãos de soja são matéria-prima para vários produtos

Hoje em dia, existem muitos produtos que são fabricados

a base de soja. Um dos exemplos mais comuns é o tofu,
que é o queijo de soja. E outros produtos são: óleo de
soja, leite de soja, proteína texturizada de soja, farinha de
soja, molho de soja (molho shoyo), entre outros.

O processo para a transformação dos grãos de soja nos

produtos mencionados se inicia com a limpeza dos grais,
em seguida há o condicionamento desses, que
posteriormente são descascados e flocados. Depois que
eles são convertidos em flocos, é realizado o processo
para a retirada do óleo, com os grãos depois sendo
secados para dar início a produção de outros produtos.

A soja é ainda uma matéria-prima da indústria de

cosméticos, indústria farmacêutica, veterinária e, ainda,
para a fabricação de plásticos e tintas. Logo, distintos
setores usam esse elemento.

Outras indústrias que fazem uso da soja também são: a de

adesivos e de nutrientes, a indústria de adubos, para
fabricar fibra, revestimentos, na formula de espuma, entre
outras.

Há ainda que se falar que o óleo de soja, produto desse

grão que se transformou na matéria-prima principal no
processo de produção do biodiesel. Esse se configura
num combustível renovável que ajuda a diminuir a missão
de poluentes.

Entre os maiores produtores de soja do mundo estão os

Estados Unidos, que produz milhões de toneladas todos
os anos, o Brasil e também a Argentina.