Teorias Demográficas, das primeiras ideias à teoria malthusiana: evolução do

pensamento sobre a população

Segundo Fernandes & Anjos (2014),ocrescimento populacional é discutido desde a

Antiguidade. Muitos estudiosos se preocuparam e se preocupam com a estabilidade
entre a organização da sociedade, a dinâmica demográf i ca e a exploração dos
recursos naturais. As medidas para aumentar ou diminuir o tamanho da população
sempre se revezaram de acordo com as necessidades de cada época, fossem militares,
econômicas ou sociais.

 Da Antiguidade Clássica (VIII a.C. a V d.C.) até a Idade Média (séculos V a XV d.C.), o
aumento demográfico era incentivado tanto para questões trabalhistas quanto para
questões políticas e militares. Isto é, se, por um lado, o grande número populacional
serviria como mão de obra, por outro, esse mesmo número podia ser usado como
prova da grandeza de um império e de sua força armada. Outro fator para o
incentivo ao crescimento demográfico foram as enormes perdas causadas pelas
epidemias, em especial a peste negra, que dizimou aproximadamente um terço da
população da Europa no século XIV.

 A Idade Moderna (séculos XV a XVIII d.C.) trouxe o mercantilismo e, com ele, as

práticas econômicas que eram favoráveis ao crescimento populacional. Os estados
mercantilistas incentivavam a expansão demográfi ca para formar um mercado de
mão de obra que fosse grande o suficiente para baixar o custo do trabalho. Ou seja,
quanto mais pessoas procurando emprego, mais baixo era o salário oferecido pelos
empregadores. E sempre haveria gente desempregada: era o chamado exército de
reserva.

Portanto,o grande crescimento demográfico ocorrido entre os séculos XVIII e XIX

d.C. proporcionou a elevação da produção de alimentos nos países em processo de
industrialização, o que diminuiu a taxa de mortalidade, principalmente na Europa e
nos Estados Unidos da América. Os índices de crescimento da população subiram,
provocando discussões que culminaram em diversas teorias sobre o crescimento
populacional. Foi nesse período que surgiu a primeira grande teoria demográfica: a
teoria de Malthus.

Os mesmos autores relatam que:

“Malthusianismo” foi o nome pelo qual a teoria criada por Thomas Robert Malthus
(1766-1834), economista e demógrafo inglês, ficou conhecida. Essa foi a primeira
teoria populacional a relacionar o crescimento da população à fome e à miséria,
afirmando que a população cresceria em ritmo mais acelerado que a produção de
alimentos. Em 1798, Malthus publicou em seu primeiro livro Ensayo sobre el
princípio de la poblacion, uma teoria demográfica que se apoiava basicamente em
duas premissas: a) crescimento da população e b) produção de alimentos.Seu
princípio fundamental era a hipótese de que as populações humanas crescem em
progressão geométrica (P.G.), constituindo um fator variável que cresceria sem
parar. Por outro lado, os meios de subsistência poderiam crescer somente em
progressão aritmética (P.A.), possuindo certo limite de produção, por depender de
um fator fi xo: a própria extensão territorial dos continentes. É importante destacar
que Malthus utilizou as noções de progressão apenas para ilustrar seu pensamento,
porque sabia que essa relação não se faria segundo um rigor matemático.

Referência bibliográfica

Fernandes,U.&, Anjos,M.(2014). Geografia da População:Cederj.Rio de Janeiro-Brasil