Avenging Angel - Kristen Ashley-1-200

Machine Translated by Google
ANJO VINGADOR
SÉRIE ANJOS VINGADORES

LIVRO 1
KRISTEN ASHLEY
OceanoofPDF. com
CONTEÚDO
1. Badassery Natural 2.
Cidadela da Negação
3. União Marconi
4. O Clube de Surf
5. Não me chame de Bosley

6. Uau, cachorrinhos
7. Tornou-se natural
8. O melhor que já tive
9. Balançando para
baixo 10. Cata-ventos
11. Único
12. Olho lateral

13. Ele pegou a bolsa 14.
Vamos rolar
15. Quinze anos
16. Torresmo
17. Homem das cavernas interior
18. Papai interrompeu

19. Maravilhas da Irmandade
20. Composto 21.

Árvore telefônica
22. Gelo seco

23. Você pode dizer isso de novo
24. Beer Pong
25. As maravilhas dos anjos vingadores, uni-vos
Leia mais da série Avenging Angels de Kristen Ashley

Anjos Vingadores: De volta à sela
Elenco dos personagens
Agradecimentos
Boletim de Notícias
Sobre o autor
Também por Kristen Ashley
OceanoofPDF. com
OceanoofPDF. com
Este livro é um trabalho de ficção. Qualquer referência a eventos históricos, pessoas reais ou lugares reais é usada
de forma fictícia. Outros nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor.
Qualquer semelhança com eventos, locais ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Copyright© 2024 por Kristen Ashley
Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reproduzir este livro ou partes dele em qualquer forma.
De acordo com a Lei de Direitos Autorais dos EUA de 1976, a digitalização, o upload e o compartilhamento
eletrônico de qualquer parte deste livro sem a permissão do editor constituem pirataria ilegal e roubo da propriedade
intelectual do autor. Obrigado por seu apoio aos direitos do autor. Se você quiser usar o material deste livro
(exceto para fins de revisão), deverá obter permissão prévia por escrito. Endereço: Rock Chick Press, 4340
East Indian School Road, Suite 21-413, Phoenix, Arizona, 85016, EUA.
Imagem da capa: Pixel Mischief Design
OceanoofPDF. com
Para todas as Rock Chicks por aí.
Eles são todos para

você, mas este em particular
é minha carta de amor à nossa
história... e ao nosso futuro.
OceanoofPDF. com
UM
BADASSERIA NATURAL
“Eu
vou entrar.”
"Você está louco? Você não pode entrar!
“Só vou dar uma olhada.”
“E se você estiver certo? E se esse cara for o cara real?”
“Então vou chamar a polícia.”
“E se ele te ver?”
Suspirei. “Luna, este não é meu primeiro rodeio.”
"Exatamente!" ela chorou em uma Eureka! tom. “Então, sim, vamos conversar sobre
isso, Raye.”
Sentado no meu carro, conversando com minha melhor amiga ao telefone e examinando
a casa em questão, eu a interrompi rapidamente antes que ela pudesse começar - de novo -
sobre como ela se sentia sobre o que eu tenho feito ultimamente.
“Vou apenas passear pela frente da casa dele e olhar pelas janelas. Nada demais.
Na verdade, eu esperava fazer mais do que isso, mas meu melhor amigo de todos
vez, Luna, não precisava saber disso.
Tínhamos conversado sobre o que ela chamava de minhas travessuras
desequilibradas ou minhas tolices lunáticas. Depois havia também minhas travessuras
malucas (Luna lia muito e seu vocabulário mostrava isso).
Mas eu fiz o que fiz porque, bem…
Eu precisei.
Luna falou em meus pensamentos. “Tudo bem, então se eu sequestrasse uma

garotinha da minha igreja e a estivesse segurando por coisas que nem sequer
pensaria por que alguém faria isso, e alguma mulher que eu nunca tinha visto na
minha vizinhança passeava casualmente na frente da minha casa. casa e olhei pelas
minhas janelas, o que você acha que eu faria?”
“Sic Jacques neles, depois ele os lambia e dançava
e saiu correndo, apenas para voltar correndo, trazendo seus brinquedos para que eles brincassem?
Jacques era o buldogue francês de Luna. Ele era grisalho, tinha uma pequena
mancha branca no peito, e eu me considerava uma santidade por ainda não tê-lo
capturado. Eu tinha certeza de que o amava mais do que Luna, e a coleira Tiffany
que eu esbanjei e comprei para ele (que ela se recusou a deixá-lo usar porque disse
que era muito bougie, como se isso fosse uma coisa ruim) provou meu caso. naquilo.
“Isso não é engraçado, Raye,” Luna disse suavemente.
Isso me impressionou, ela falando baixinho.
Ela era yin para meu yang, Ethel para minha Lucy, Shirley para minha Laverne,
Louise para minha Thelma. Dorothy para minha Rose/Sophia/Blanche (e sim, eu
poderia ser as três, suja, sarcástica e sacanagem, às vezes tudo ao mesmo tempo,
considerava isso meu superpoder).
Você entendeu.
Éramos opostos, mas ela me amava.
E eu a amava.
“Eu prometo ter cuidado. Tudo correu bem até agora, não foi? Perguntei.
“A sorte sempre acaba.”
Hum.
Lutei por um momento com o uso da palavra “sorte”, considerando que me
achava muito foda, mas deixei passar.
Havia uma menina desaparecida. E eu tive a sensação de que sabia onde ela
era.
“Eu preciso fazer isso, Luna.”

Foi a vez dela suspirar, longo e alto.
Ela sabia que eu sabia.
“Ligue-me assim que voltar para o seu carro”, ela ordenou.

“Roger Wilco”, respondi.
“Você nem sabe o que isso significa,” ela murmurou.
“Isso significa que eu ouvi você.”
“Sim, isso também significa que você cumprirá minhas ordens. Isso é o que Wilco é
abreviatura de."
Ver?
Ela leu muito.

“Ok, então, iguais, certo? Eu ouvi você e vou ligar.
Outro suspiro antes de ela dizer: — Você não vai ligar porque também, a, você vai
ficar amarrado no porão de algum vilão, e então serei forçada a colocar panfletos e fazer
vigílias à luz de velas e assediar a polícia para seguir pistas. . Isso terminará comigo
sendo entrevistado, chorando copiosamente, naturalmente, dizendo que você iluminou
uma sala em uma série de documentos da Netflix sobre arquivos de casos arquivados
resolvidos, uma vez que alguns caminhantes encontram o que sobrou de seu corpo no
fundo de uma ravina em quinze anos. Ou, b, você não vai conseguir nada do cara, então
vai começar a inventar alguma outra maneira de descobrir se é ele ou não. Você
começará imediatamente a planejar a implementação de planos para fazer isso, ao
mesmo tempo em que se lembrará de que se esqueceu de comprar absorventes internos
para o seu próximo ciclo e precisará entrar no CVS, após o qual perceberá que está com
fome e você vai parar no Lenny's para comer um hambúrguer de cowboy e um malte.
Ela estava acertando em cheio com aquela primeira parte, e ela sabia disso.
Inclusive quando minha menstruação estava chegando, algo que ela sempre me lembrava de
me preparar porque eu sempre esquecia e, como tal, estava constantemente tirando absorventes
dela. Porém, ela lembrar disso não foi uma façanha, já que estávamos juntas tantas vezes,
inclusive trabalhando juntas, éramos irmãs da lua.
“Vou ligar totalmente”, prometi.
“Se não fizer isso, estou desconvidando você para minha festa de aniversário.”
Eu suspirei.
“Você não faria isso,” eu sussurrei com horror.
Sim, você adivinhou. Luna dava ótimas festas, principalmente quando estava comemorando.
"Me teste."
"Eu vou ligar. Com certeza vou ligar. O mindinho de longa distância jura.
“Senhor, salve-me,” ela murmurou, então declarou: “Se você for ao Lenny's, definitivamente me ligue.
Desde que mencionei Lenny's, agora percebo que preciso de um malte.”
Depois disso, ela desligou na minha cara.
Inclinei-me para frente e coloquei meu telefone no bolso de trás da calça, meus olhos na casa que
ficava logo à direita do T no final da rua onde eu estava estacionado.
Havia uma luz acesa no lado direito da porta da frente.

Ele estava em casa.
Ele estava em casa e poderia ser o tipo de cara que agarrava as meninas para fazerem coisas que
não eram mentalmente saudáveis de se imaginar.
Talvez Luna estivesse certa. Talvez isso fosse uma loucura.
No entanto…
O nome dela era Elsie Fay. Ela tinha seis anos. Ela tinha uma fofura
cara de botão.
E ela estava desaparecida há nove dias.
O que poderia acontecer, mesmo que ele me visse?
Ele não iria sair furioso de sua casa e confrontar um estranho que estava saindo para um passeio
noturno.
Eu estava apenas conhecendo o terreno.

Eu estava certo no que disse a Luna.
Não é nada demais.
Dito isto, é melhor prevenir do que remediar.

Inclinei-me para o porta-luvas, abri-o e peguei minha arma de choque. Então saí, tranquei as
portas do meu Nissan Juke amarelo brilhante (não exatamente um carro secreto, precisava
considerar isso nas próximas operações) e enfiei a arma de choque no bolso traseiro livre.
Eu vesti o papel. Calças de algodão azul-marinho e uma camisa pólo azul-marinho com uma
insígnia amarela no meu peito esquerdo.
Claro, sob o distintivo amarelo estava escrito Puppy Patrol, e este era meu uniforme quando
eu fazia trabalhos clandestinos para um serviço online de passear com cães e cuidar de animais
de estimação. Mas se você não olhasse muito de perto, parecia oficial. Se alguém perguntasse,
eu poderia dizer que trabalhei para aplicação de códigos ou controle de animais ou... algo assim.
Eu tinha visto em um episódio de Burn Notice que a melhor maneira de fazer algo que você
não deveria estar fazendo, em algum lugar onde não deveria estar fazendo, era parecer que você
deveria estar lá fazendo o que deveria. estava fazendo.
E se um espião de TV queimado não pudesse me guiar em uma missão possivelmente, mas

não provavelmente, perigosa, quem poderia?
Ok, então eu estava vendo algumas preocupações de Luna.
Mesmo assim, caminhei pela calçada em direção à casa em questão como se tivesse
projetado pessoalmente o bairro. Virei à direita na T, desci a rua um pouco, atravessei e voltei
para o lado da rua do possível criminoso.
E então na frente de sua casa.
Boas notícias, as persianas da janela estavam abertas.
Mais boas notícias: eu estava certo, ele estava lá. E como eu já tinha verificado, e isso
consolidou tudo, ele estava sentado, assistindo TV, e parecia a versão comum e indefinida do
seu não tão amigável sequestrador local. A imagem de um homem cujos vizinhos apareciam
na TV e diziam: “Ele nos deu um clima ruim, mas ficou quieto e não causou problemas, então…”
Continuei andando, pensando que ela poderia estar lá.

Naquela casa.
Agora mesmo.
Assustado e sozinho e tanto mais que, para minha saúde mental,
recusou-se a contemplar.
Poucas casas em Phoenix tinham porões, e sua casa era um rancho térreo. Eu não poderia
imaginar que ele seria estúpido o suficiente para manter as persianas abertas em um quarto onde
mantinha uma menina sequestrada, mas quem sabe?
Talvez ele estivesse.
Eu não poderia ligar para a polícia e dizer: “Ei, ouça, ouça-me sobre esse cara”.
Eu precisava de algo substancial.
No final da rua, virei à direita, depois virei outra à direita para descer o beco. Estava escuro,
impossível ver as palavras Puppy Patrol na minha camisa. Eu estava contando as casas na minha
cabeça ao mesmo tempo, pensando em uma explicação plausível de por que estava vagando pelo
beco, caso alguém parasse e perguntasse.
Bati no portão dos fundos sem ver ninguém e tentei trancar.

Claro, bloqueado.
Se eu tivesse uma casa, poderia trancar o portão dos fundos para impedir intrusos. Mas seria
seria um pé no saco quando eu levasse meu lixo para fora.
Se eu estivesse segurando uma garotinha que eu tivesse sequestrado, eu definitivamente a trancaria.
Hum.
As lixeiras e enormes lixeiras para reciclagem ficavam do lado de fora do seu portão.
Perfeito.
Isso significava que eu poderia entrar no quintal dele para olhar pelas janelas traseiras,
embora eu possa não conseguir sair.
Eu descobriria isso mais tarde.
Subi em cima da lixeira (não é fácil e é nojento), fiquei parado
e olhou por cima da cerca.

Pouso limpo na grama.

Ele deveria xeriscape. Estávamos em uma crise hídrica. Ninguém deveria ter
gramados em climas áridos.
Certo, eu precisava aprender a me concentrar melhor.
Olhei para a casa.
Luz acesa na cozinha sem ninguém dentro (este homem não ouviu falar das mudanças
climáticas?). Nenhuma luz acesa do outro lado da casa. Eu não poderia dizer daquela
distância, mas parecia que nenhuma persiana estava fechada nas janelas dos fundos,
porque eu podia ver a luz brilhando pelas portas abertas para um corredor.
Exceto o último cômodo, mas talvez a porta estivesse fechada.

Isso poderia significar que ele não tinha nada a esconder.
Também poderia significar que ele era um idiota.
Bem, eu estava atualmente abrigando cinquenta mil formas de bactérias em minhas

mãos e roupas por causa da minha subida à lixeira. Ganhe um centavo, ganhe uma libra.
Coloquei um pé no topo da cerca e pulei. Eu pousei em suave

joelhos e isso ainda me abalou como uma cadela.
Ai.
Imediatamente deixei a dor de lado e voltei minha atenção para a casa.

Nenhum movimento nas janelas. Eu não achava que estava fazendo tanto barulho,
mas, se ele pudesse ouvir, eu esperava que minha subida na lixeira soasse como alguém
levando o lixo para fora, como as pessoas costumam fazer às sete da noite.
Embora parecesse que eu era bom.
Aderindo à cerca, fui para a esquerda, para frente e, agachando-me, entrei.
Levantando-me agachado apenas o suficiente para ver por cima do parapeito da
janela, notei que era uma janela para a sala de jantar, através da qual havia uma cozinha,
através da qual ficava a sala de estar e ele sentado em uma poltrona assistindo os
Diamondbacks na TV.
OK, bom. Ele não tinha me ouvido e veio investigar.
Avante.
Agachando-me sob a janela, cheguei a um pátio nos fundos. A primeira janela ali, devido à luz
fraca que brilhava no resto da casa, vi que era uma

banheiro.
A próxima sala, porta aberta do corredor, mais luz brilhando,
parecia ser um escritório.
Na sala ao lado havia persianas, elas estavam abaixadas e fechadas.
“Merda,” eu sussurrei.
Contornei a lateral da casa, que estava repleta de árvores maduras, sem muito espaço
para me mover. Entrei, mas as persianas da janela daquele lado também estavam fechadas.
Abra as janelas em todos os outros lugares, exceto nesta sala.
Isso foi suspeito.
Certo?
Ainda não o suficiente para chamar a polícia.
Eu não poderia dizer agora: “Tenho um pressentimento sobre esse cara, e as persianas
de um de seus quartos estão fechadas, embora não possa lhe dizer como sei disso. Então,
obviamente, isso é motivo para arrombar a porta e revistar a casa ASAFP.”
Eles não iriam apressar uma ligação urgente para montar a equipe da SWAT
nessa informação.
É hora de absorventes internos, Lenny's e traçar um plano para encontrar uma maneira de conseguir
entre naquela casa e verifique aquele quarto.
Eu estava pensando em ir até uma gráfica de camisetas e passar algum tempo no meu
computador criando um aviso falso da cidade para uma visita obrigatória do controle de
pragas.
Esquilos.
Eu ouvi dizer que os esquilos eram um problema no Vale.
Porém, não tanto dentro das casas.
Mais uma vez, eu descobriria.

Eu estava prestes a sair das árvores, esperando que a fechadura do portão estivesse
fácil de navegar por dentro, quando notei movimento na janela.

Eu congelo.
Eu esbarrei nas árvores, mas não achei que tivesse feito muito barulho.
Certamente não era suficiente que ele me ouvisse a três salas de distância pela TV.
Foi quando ela apareceu.

Apenas a cabeça dela.
Cabelo escuro: bagunçado.
Cara fofa como um botão: aterrorizada.
Lábios: movendo-se com palavras que qualquer um poderia ler, mesmo no escuro.
Me ajude.
A adrenalina subiu por todo o meu corpo, fazendo-o formigar da cabeça aos pés.
Lágrimas inundaram meus olhos, fazendo-os arder.
Meu coração apertou e as memórias bateram em meu cérebro, tentando forçar sua entrada.
Eu não poderia dar-lhes rédea solta ou eles me paralisariam.
Foi preciso um esforço louco, mas eu os contive usando o método mencionado acima.
adrenalina e a visão do rosto dela naquela janela.
Eu tinha razão.
Ela estava lá.
Tive que chamar a polícia.

Agora.
Coloquei minha mão na janela, acenei para ela, tentei sorrir de forma tranquilizadora, minha
mente estava confusa.

Devo ligar de onde eu estava? Ele me ouviria? Se ele fizesse isso, o que ele faria com
ela? Ele tinha acesso a ela. Eu não. Ele teve acesso ao seu
garagem. Eu não. E eu estava a pelo menos cinco minutos de distância do meu carro e, na minha
situação atual, não conseguia nem chegar facilmente até a frente da casa para ver em que direção
ele teria ido. Se um vizinho tivesse me ouvido, alguém que talvez pudesse avisá-lo de que alguém
estava escondido em sua propriedade, ou

eles chamaram a polícia e suas sirenes fariam isso? Será que eu estar no quintal dele, invadindo,
atrapalharia a investigação?
Eu tive que chegar ao beco e fazer a ligação.

Pronto.
Vai ficar tudo bem, murmurei de volta para ela. Alguém estará aqui em breve.
O pânico encheu seu rostinho. Mesmo que eu suspeitasse que ela não conseguia ler meus lábios,
meu palpite é que ela sabia que eu tinha que ir embora. Ela balançou a cabeça.
Pressionei minha mão na janela, não que ela pudesse notar o acréscimo
pressão, então me aproximei e murmurei: Prometo. Aguente firme.
Ela continuou balançando a cabeça, mas eu estava em movimento.
Eu não fiquei na cerca. Corri direto para o portão dos fundos.
A trava trancou por dentro, mas com um fácil giro e levantamento, a porta se abriu.
Por instinto, olhei de volta para a casa e congelei novamente.
Vi uma sombra se movendo pelo corredor, passando pela porta do banheiro, indo em direção ao
quarto dos fundos.

"Merda!" Eu sibilei.
Corri de volta para a janela da sala de jantar e não me incomodei em me agachar.
Eu olhei direto.
Eu estava certo sobre essa sombra.
Ele não estava mais em sua poltrona reclinável.

Ele estava indo até ela.
“Não, não, não, não, não”, eu cantei, o pânico se insinuando, tentando me controlar com firmeza.
Para forçar (porque isso também me paralisaria, e de jeito nenhum eu poderia deixar isso
acontecer), agindo rápido, mesmo não sendo capaz de pensar tão rápido, tive que seguir em frente.
Fui até a porta do pátio e bati com força.
E continuei fazendo isso até que ele apareceu na porta.
OK, bom.
Ou, também, ruim.

O que diabos eu fiz agora?
A porta era de vidro.
Através dele, ele olhou para mim.
Ele olhou para o pátio além de mim.
Ele olhou para mim novamente.

E eu olhei para ele.
Do lado errado da meia-idade, meu palpite, mais perto dos sessenta do que dos quarenta.
Seus ombros eram largos. Seu cabelo era ralo. Ele tinha um pouco de coragem. Ele precisava fazer
a barba. E ele tinha que ser dez ou dezoito centímetros mais alto que eu.
Eu tinha uma arma de choque e trinta anos a menos que ele.
Mas ele provavelmente poderia me levar.
Expressões percorreram seu rosto. Sombrio. Incrédulo. E
infelizmente, ele terminou com raiva.
Ele abriu a porta e perguntou: “Quem é você e o que você é
fazendo no meu quintal?”
"Oi!" exclamei. "Eu sinto muito." Apontei para o distintivo no meu peito. “Eu trabalho
para a Puppy Patrol?” Eu disse a ele em uma pergunta, como se ele pudesse confirmar
que sim. Não esperei pela confirmação dele, continuei balbuciando. “E eu estava
passeando com um dos cachorros do seu vizinho. Ele escorregou a coleira e saiu correndo.
Estou tentando encontrá-lo. Ele é um pequeno Chihuahua. Estou assustado! Ele seria um lanche para
coiotes.
“Não temos coiotes na cidade”, ele me informou.
“Sim, temos”, contradisse. E nós fizemos. Eu tinha um cliente da Puppy Patrol (na verdade, era
um cliente da Kitty Krew, mesma empresa, uniforme marrom, bola de cera totalmente diferente) que
aprendeu isso da maneira mais difícil. “Eles descem das montanhas e vêm do deserto, uma escolha
fácil para pessoas que deixam seus gatos sair e outras coisas.”
Descanse em paz Gaia.
“Como você entrou no meu quintal?”

“Seu portão estava destrancado”, menti. “E eu poderia jurar que vi pouco

Bruiser veio aqui vindo do beco.
Ele se inclinou para olhar em direção ao seu portão.
Recostei-me, minha mão se movendo em direção ao bolso e à minha arma de choque.

Quando ele olhou para mim, eu sabia que ele percebeu minha história.
E estava ligado.
Não tive tempo para a arma de choque. Agora não.

Ele atacou.
Eu tentei fugir.
Ele me pegou de qualquer maneira e me puxou para dentro.

Sabia totalmente que ele poderia me levar.
Caramba!
Nós lutamos.
Fui até as gônadas com o joelho e acertei a parte interna da coxa dele.
Isso fez com que ele não me deixasse ir, mas em vez disso agarrou meu cabelo e puxou
com força.
Idiota!
Fui até o peito do pé, batendo nele com o pé, e assim foi melhor. Ele gritou, seu aperto
afrouxou, eu me afastei dele (puxando meu próprio cabelo, porque seu aperto não tinha afrouxado
tanto, ai!) e puxei a arma de choque.
Ele se recuperou muito rápido, me agarrou, e mesmo que eu soubesse que ele poderia me
levar, ainda fiquei surpreso com sua força quando ele me puxou ao mesmo tempo em que me
jogou no chão com tanta força que bati no ladrilho e derrapei. vários pés. Minha cabeça então
bateu no canto do armário da cozinha.
Pior que puxar o cabelo. Seriamente.
Enquanto eu piscava para tirar as estrelas dos meus olhos, ele veio atrás de mim, alcançou
me agarrei novamente, e lembrei que estava com minha arma de choque na mão.
Liguei, ouvi o estalo, sua atenção se voltou para ele e mal
deliberadamente em nosso posicionamento atual, toquei para ele.
Ele ficou inerte e depois caiu, todos os duzentos quilos dele caindo em cima de mim.
“Ufa,” eu grunhi.
Porra! Eu pensei.
Deixei cair a arma de choque para tentar desviá-lo, quando minha respiração
acabei de voltar parado porque de repente ele estava voando pelo ar.
Ele caiu de costas a vários metros de mim, com a cabeça quebrando.
contra o azulejo com um som enjoativo.
Mas eu não tive nenhuma atenção para dar a ele.
Eu não fiz isso porque havia dois homens parados em cima de mim, e esses dois caras
poderiam me levar totalmente. Eu não sabia quem eles eram. Eles podem ser associados do
bandido. Mas eles eram tão lindos, por uma fração de segundo, tudo que eu conseguia pensar
era que eu ficaria bem com isso (eles me participando, claro).
Um deles era alto, muito alto, com cabelos pretos, olhos verdes e uma faixa etária de
trinta e cinco a quarenta e cinco anos, muito em forma, de vida saudável e com ótimos genes.
Ele também parecia familiar, mas eu não conseguia situar isso na minha situação atual. E por
último, ele recebeu alguma bondade injetada nele, meu palpite, de um ilhéu do Pacífico
pai.
O outro também era alto, muito alto, só que não tão alto quanto o outro cara. Eu o
colocaria na faixa etária de trinta a trinta e cinco anos. Ele tinha cabelos castanho-escuros,
cheios e curtos, mas a parte superior e as laterais eram compridas e penteadas para trás com estilo.
Ele tinha uma espessa barba castanha, gloriosamente aparada e com tons azul-acinzentados.
olhos.
Por um segundo, pensei que ele fosse Chris Evans.
Então ele falou.
Com raiva.
"Que porra você está fazendo?"

Espere.
O que eu estava fazendo?

Oh sim.
De repente, confrontando um doppelgänger de Chris Evans, eu tinha esquecido de
Elsie Fay (isso parecia muito ruim, mas acredite em mim, com esses caras, quem não
esqueceria?).
Levantei-me e corri pela cozinha.
Isso foi o máximo que consegui antes de ser chicoteado com uma mão forte no
braço e Chris Evans estar na minha cara.
“Mais uma vez, que porra você está fazendo?” ele perguntou.
"Quem é você?" Eu perguntei de volta.
“Eu perguntei primeiro”, ele respondeu.
“Você conhece aquele cara?”

“Que cara?”
“Aquele que é dono desta casa.”
"Não."
Ok, eu ia dizer que ele era um cara legal. Talvez um policial. Talvez eles estivessem
atrás desse cara como eu.
Sim.
De qualquer forma, se eles estivessem em conluio com o bandido, não teriam

bateu a cabeça no azulejo.
Então eu fui com isso porque não havia mais tempo a perder.
“Elsie Fay,” eu disse, arranquei meu braço de seu aperto e corri pela
casa.
Cheguei até a porta do quarto no final do corredor e fiquei tão
pressa, quando girei a maçaneta, bati com o corpo inteiro nela porque estava trancada.
Eu então agarrei a maçaneta e empurrei a porta violentamente, assim

iria abri-lo magicamente.
Fui afastado com uma ordem de “Afaste-se”.
Eu fiz o que foi dito.
“Você é um cara bom ou um cara mau?” Eu perguntei tardiamente para

confirme.
“Mesmo que eu fosse um cara mau”, disse ele enquanto se posicionava na frente da porta,
seus olhos apontaram para ele: "Eu diria que sou um cara legal."
Excelente ponto.
Ele levantou uma perna musculosa (aquelas coxas!) e calça cargo marrom-chocolate.
e pousou a bota firmemente na maçaneta da porta.
A porta se abriu.
Passei na frente dele para entrar no quarto escuro.
Imediatamente tropecei em alguma coisa, mas parei, me endireitei e
chamou na escuridão: "Elsie Fay?"
Nenhum movimento. Nenhum som.
Chris Evans entrou atrás de mim, logo atrás de mim. Tão perto que pude sentir seu
calor e a fúria natural que emanava dele (isso aparentemente acontecia com caras que
sabiam como arrombar portas com suas botas), e o senti se mover.
Novamente por instinto, me virei e sussurrei: “Não acenda a luz”.

O outro cara estava parado na porta.
Voltei-me para a sala e cautelosamente, meus olhos se ajustando à escuridão com a luz
fraca vindo do corredor (tentando ignorar o fato de que esta sala ficaria totalmente escura sem
a porta aberta, e como isso afetaria a mente de uma garotinha), liguei: “Elsie Fay? Sou eu. De
fora?
Você sabe, a janela? Você está bem. Vamos tirar você daqui e chamar a polícia e seus pais e...
Não terminei porque uma criança de seis anos me atingiu como uma bala. Ela bateu nas
minhas pernas com tanta força que quase caí. E eu teria feito isso se não encontrasse Chris
Evans e suas mãos não segurassem meus quadris para me manter firme (disse que ele estava
perto).
Não tive tempo de considerar como eram aquelas mãos em meus quadris.
Elsie Fay estava arrancando minhas calças.
Abaixei-me e puxei-a para meus braços. Ela era pesada, como as crianças de seis anos
costumavam ser, grande demais para ser segurada, jovem demais para perceber isso,
embora, neste caso, ela precisasse disso, e eu não tive tempo de considerar seu peso
enquanto ela apertava. em mim com braços e pernas. Ela também colocou a mão no meu
cabelo e fez isso com mais força do que o bandido. Ela também enfiou o rosto no meu pescoço.
“Está tudo bem,” eu sussurrei para ela. "Você está bem. Você está seguro agora. OK?"
Ela não disse nada.
Virei-me para Chris Evans e seu parceiro gostoso.
“Ele está neutralizado?” Perguntei.
“Sim”, respondeu o parceiro gostoso.

“Então vamos tirá-la daqui,” eu afirmei, e não esperei pela chegada deles.
resposta.
Eu passei por eles e tirei aquela garotinha de lá.
OceanoofPDF. com
DOIS
CIDADELA DA NEGAÇÃO
EU
estava em negação.
De muitas coisas.
A primeira parte dessa negação foi o que aconteceu uma hora antes, quando os pais de Elsie
Fay apareceram na delegacia, abatidos, atormentados, ambos chorando de alegria por seu
pesadelo ter terminado, e esse fim não os levou a outro pesadelo. Além disso, eram lágrimas de
fadiga e terror residual porque o pesadelo que suportaram era horrível.
Eu sabia tudo sobre isso.
Acionando muito?
Claro que sim!
A questão era que Elsie Fay não me largava. Ela nem levantava
seu rosto fora do meu pescoço.
Essa foi parte da razão pela qual eu estava na delegacia.
A outra parte era que eu não tinha muita escolha (digamos, nenhuma). A polícia precisava do
meu depoimento e, por mais duvidoso que fosse esse depoimento, considerando que a criança
sequestrada estava me segurando com força e ela perdia o controle sempre que alguém tentava
tirá-la de mim, eu tinha que ir.
A questão era que seus pais estavam frenéticos e ela estava apavorada. E, por razões óbvias,
no momento em que chegaram até nós, tentaram arrancá-la dos meus braços.
Ela simplesmente não me deixou ir.

Então, com vários policiais, Chris Evans e seu parceiro gostoso olhando, dei um passo para
longe deles, dizendo gentilmente: “Sinto muito. Então sinto muito. Aguarde um segundo. E então
mergulhei meus lábios no ouvido de Elsie Fay e sussurrei: “Está tudo bem, querida. Fique
exatamente onde você está. Te peguei. Mas me faça um favor.
Com esforço, segurando-a em um braço (não que ela fosse a algum lugar com o controle que
tinha sobre mim, eu simplesmente não ia correr nenhum risco de deixá-la cair), eu gentilmente
puxei seu cabelo imundo e desgrenhado para longe de seu rosto. e pediu: “Só uma espiada.
Olhar. São sua mãe e seu pai. Dê uma olhada rápida. Eles estão bem aqui e mal podem esperar
para abraçar você.
Ela enfiou o rosto mais fundo no meu pescoço.
Ouvi a mãe dela engolir um soluço.
“Elsie Fay, querida, me escute. Eu não mentiria para você”, prometi.

“Você está seguro e seus pais estão aqui para levá-lo para casa.”
Demorou um segundo, e foi ao mesmo tempo horrível e adorável, o jeito tímido
ela espiou seus pais.
No segundo seguinte, ela me soltou, torceu-se em meus braços, plantou os pés
minha pélvis e se lançou em direção aos pais.
Foi bom que ela possivelmente arruinou todos os planos futuros que eu tinha de ter filhos
para poder me concentrar na dor em minhas partes femininas, tamanha era a força dela me usar
como plataforma de lançamento, e não perder a cabeça observando sua mãe e seu pai pegue-
a, aconchegue-se em torno dela, e o choro deles se transformará em soluços incontroláveis.
Fui então levado para uma sala com Chris Evans e Hottie Partner.
Lá, fiquei sentado em silêncio - em parte devido ao fato de estar em choque com o que aqueles
dois estavam dizendo - principalmente porque eles não me deixaram dizer nada - enquanto
explicavam aos policiais (outro termo que você poderia usar era mentira) eles estavam
investigadores particulares contratados pelos avós de Elsie Fay para investigar o caso de seu
sequestro.
A mentira é que eu estava no time deles.
Então, era por isso que eles estavam naquela casa. Eles descobriram o mesmo
coisa que eu tive.
Eles então compartilharam que eu, sendo o menos intimidador dos três (isso era irritante, mas é
verdade), fiz a abordagem. O bandido me obrigou e prontamente me agrediu, dando o primeiro passo,
então eles tiveram que se mudar. Como havíamos invadido a casa e eu já tinha verificado que Elsie Fay
estava lá, continuamos tirando-a de lá.
Pelo menos essa última parte era verdade.
Por algum milagre (que incluiu um policial mais velho, com aparência oficial e um uniforme elegante,
entrando e pedindo aos detetives que saíssem da sala para “conversar”), isso foi bom o suficiente para a
polícia.
Assim, sem qualquer problema, eles nos deixaram ir.
A entrevista toda durou, no máximo, quinze minutos.
A questão era que eu tinha sido escoltado até a delegacia na traseira de uma viatura, com Chris Evans
ao meu lado, o que significava que meu Juke estava de volta à casa do bandido. E eu não tinha certeza
sobre uma ligação para Luna pedindo carona da delegacia.
Essa incerteza estava embutida no fato real de que eu nunca ouviria o fim de
isto.
Quero dizer, até mesmo Dorothy poderia deixar Rose se Rose fosse embora e fizesse algo que
Dorothy a aconselhou expressamente a não fazer, e algumas horas depois, isso terminou com um pedido
de carona da delegacia.
(Ok, não. De jeito nenhum Dorothy deixaria Rose pendurada (talvez
Blanche), mas Shirley pode fazer isso com Laverne.)
Eu poderia ligar para Tito, mas no caminho ele poderia se desviar para um bar de motoqueiros ou um
tiki lounge ou se lembrar do paradeiro de um bar clandestino que estava a caminho, e eu ficaria lá a noite
toda.
Teria que ser um Lyft, que era um dinheiro que eu não tinha de sobra, mas tanto faz.
No entanto, eu descobriria em pouco tempo que não precisava de carona.

Oh não.
Fui “escoltado” (esta é uma boa maneira de dizer que fui um tanto compulsoriamente
guiado) até um GMC Denali preto, enfiado no banco de trás e levado para cá.
Qual foi a segunda parte da minha negação.

Eu não tinha certeza do que era “aqui”.
Eu sabia que era um conjunto impressionante de escritórios no centro de Phoenix (e, a propósito,
passamos pelo Lenny's no caminho para cá e agora eu precisava totalmente de um malte de baunilha).
Eu também sabia que ou esses caras não dedicavam muito tempo à organização do escritório, tal era o
desejo deles de fazer o trabalho para seus clientes, ou o negócio deles era novo, com todas as caixas de
computadores fechados e telas planas e outras merdas eu não sabia o que estava empilhado. Para não
mencionar móveis que foram entregues, mas não tiveram sua embalagem protetora retirada. Nem havia sido
posicionado, incluindo mesas, cadeiras, sofás e uma fileira de cadeiras de escritório, que ficavam em posição
de sentido ao longo de uma parede, esperando que os durões descansassem nelas.
Eu preferiria que eles me levassem até meu carro para que eu pudesse ir para casa, tomar um banho de
espuma e descer até minha Cidadela da Negação, um lugar que levei dezenove anos para projetar e que era
impenetrável. Tinha muralhas e trabucos, e tonéis cheios de alcatrão fervente e tudo mais.
Foi uma merda.
Isso me manteve seguro.
Com esses caras eu não me sentia inseguro, mas também não me sentia seguro.
Eu estava sentado em uma das poucas cadeiras que haviam sido desembrulhadas, em frente a uma bela
mesa executiva (que também havia sido desembrulhada, mas a parte superior estava completamente vazia),
olhando para o Parceiro Gostoso.
Fiz isso enquanto Chris Evans estava encostado na parede atrás da mesa, com os braços cruzados sobre
o peito largo (portanto, os peitorais estalando, Senhor), joelho dobrado, uma bota contra a parede, olhos azul-
acinzentados carrancudos para mim.
A propósito, ele poderia fazer uma careta muito bem.

Portanto, não importa o quanto eu chicoteasse meu fiel corcel (o nome dela era Cinnamon)
para atravessar a ponte levadiça e entrar no pátio da minha Cidadela, eu sabia que estava ferrado.
Sem falar que o concurso de encarar que eu estava travando com o Hottie Partner, que
mais parecia ser o Hottie Head Honcho, estava durando muito tempo.
No Denali, depois que perguntei se eles estavam me levando de volta para meu Juke, e
Chris Evans respondeu com um breve “Não”, decidi que uma discussão mais aprofundada
poderia acontecer depois que eles me repreendessem por ser um idiota que frequentemente me
envolvi em travessuras malucas (embora eles não soubessem a parte “frequente” disso).
O que eu tinha do meu lado era... eu salvei a garota.

E isso foi algo importante para se ter ao meu lado. Pelo menos eu pensei assim, mesmo
que eles estivessem bem atrás de mim nessa empreitada.
Finalmente, Hottie Honcho falou.
“Vamos começar contando como você sabia que era Donald Walken.”
"Desculpe?" Perguntei.
“Como você sabia que Walken tinha Elsie Fay?” Hottie Honcho reorganizou sua pergunta.
Oh.
“Fui à igreja de Elsie Fay”, respondi.

Hottie Honcho não disse nada.
Eu li isso porque ele queria mais.
“Então, você sabe, quem a levou teve que ter oportunidade. Certo?"
Hottie Honcho assentiu. Uma vez.
“E ele deve tê-la visto e, a partir daí, provavelmente a seguiu, pesquisou-a, para saber
quando poderia levá-la.”
Hottie Honcho não disse nada e não fez nenhum movimento.

Eu li isso como um acordo.
“Então...escola, vizinho, amigo da família, funcionário de um supermercado que frequentavam,
coisas assim. Tudo o que os policiais iriam resolver
com um pente fino. Mas os dias se passaram e ela não foi encontrada.
Então os pais dela pediram ao reverendo da igreja para ser seu porta-voz junto à mídia,
então imaginei que eles fossem religiosos. Se eles fossem à igreja, Elsie Fay ia. E talvez o
bandido também tenha feito isso. Então fui à igreja deles.”
"E?" Hottie Honcho solicitou.
“E eles são religiosos. A mãe ensina na escola dominical. O pai é diácono. Fui à igreja
naquele primeiro domingo depois que ela desapareceu. O reverendo pediu a todos que
mantivessem eles e Elsie Fay em suas orações, e se ouvissem ou vissem alguma coisa,
denunciassem imediatamente à polícia, por menor que fosse ou aparentemente
insignificante. Os pais de Elsie Fay estavam lá. Todo mundo estava olhando para eles. Ou
tentando não fazer isso e parecendo triste ou chateado. Exceto, bem... — dei de ombros
— “ele.”
Hottie Honcho olhou por cima do ombro para Chris.
Chris olhou para Honcho e balançou a cabeça, também uma vez.

Honcho se virou para mim.
“Obviamente, isso foi estranho”, eu compartilhei. “O mais estranho é que ele parecia
evitar diligentemente olhar para eles ou ter qualquer reação.
Portanto, eu o segui da igreja para casa. Então fui para minha casa e” – levantei as mãos,
fingi digitar um teclado, desejei não ter feito isso, porque sem dúvida parecia um idiota,
deixei cair as mãos e concluí – “fiz alguma mágica no Google e descobri que ele não era
para ser encontrado, em qualquer lugar. Ele alugou a casa dele, foi o máximo que consegui.
Sem mídia social.
Sem LinkedIn. Nada. O que foi ainda mais estranho. Portanto, tive que dar uma olhada
mais de perto.”
Honcho novamente não disse nada. Chris também não, nem se mexeu.
ele voltou a me encarar.
"Então, como você sabia?" Perguntei.
Honcho respondeu: “O nome de Donald Walken é na verdade Paul Nicholson e ele
está na lista de criminosos sexuais. Ele já cumpriu pena por alguma merda doentia.
É por isso que ele começou ilegalmente a usar uma nova identidade. E também por que
ninguém em sua vizinhança ou na igreja sabia que ele estava completamente bagunçado.
Ah.
Ai está.
Eu mantive minha mente longe da “merda doentia” e que ele tinha tempo para fazer isso
com Elsie Fay e concentrei-me em outra coisa que fosse pertinente.
"Posso ir agora?"
Quando ele se apoiou nos cotovelos na mesa, com os dedos entrelaçados, apoiando o
queixo neles, e me penetrou com seu olhar de jade perfeito, imaginei que
foi um não.
"Você sabe onde está?" ele perguntou.

“Não”, respondi.
“Você sabe quem somos?” ele continuou com um leve movimento de cabeça para
Chris.
“Bem, seria bom saber, considerando que estamos gastando tanto tempo
juntos”, eu disse a ele.
“Eu sou Kai Mason.”
Por que esse nome era familiar?

"E esse é Julien Jackson", ele continuou com outro leve empurrão para
Chris…ou Julien.
Senti um pulso elétrico estranho, mas longe de ser desagradável, passar por mim
em aprender seu nome.
Bem então.
Ignorei o pulso e me concentrei no fato de que gostava do nome dele. Era incomum, pelo
menos seu primeiro nome era. Realmente não se parecia com ele, mas também parecia, de
uma forma estranha.
“E considerando que você é o Anjo Vingador, você provavelmente deveria
saiba quem são os jogadores na rua”, continuou Kai Mason.
Uh-oh.
Parecia que ele sabia mais do que apenas meu nome.

Recostei-me, cruzei as mãos no colo e tentei ao máximo não sugar os lábios entre os dentes
para mordê-los, isso para não gemer por minha própria estupidez.
Nota mental: uma garota pode ser atrevida, mas ninguém deve ser arrogante.
"O que você está falando?" Perguntei.
Mason recostou-se também, para ficar mais confortável quando compartilhou,
“Aqui é Nightingale Investigações e Segurança.”

“Ok,” eu disse lentamente.
Seus lábios se curvaram como se ele me achasse divertido.
A galera!
Mesmo que eu não conseguisse abrir uma porta, eu era incrível, nada divertido!
Neste ponto, Jackson se moveu. Ele ergueu as mãos e fingiu digitar no teclado.
Ele fez isso dizendo: “Procure quando chegar em casa”.

Primeiro, fiquei feliz por estar indo para casa. Quer dizer, não parecia questionável,
considerando que os policiais simplesmente deixaram esses dois caras irem, não me fizeram
uma única pergunta, nem mesmo meu nome. E pensando bem, algo que não tive tempo de fazer
com uma criança de seis anos ligada a mim, a polícia os tratou com respeito desde o minuto em
que apareceram.
Tipo, todo tipo de respeito.
Mas ainda.
Em segundo lugar, era muito irritante que ele estivesse zombando da minha digitação fingida.
Eu lancei-lhe um olhar furioso.
Meu olhar atingiu seu campo de força fodão e se transformou em borboletas imaginárias
que voaram para longe, ou pelo menos foi o que eu imaginei, considerando que seu rosto estóico
(mas lindo) não registrou nada por ser o alvo do meu olhar.
Eca.
“Temos três escritórios”, Mason continuou falando. “Um em Denver, um em Los Angeles e
um novo.” Ele apontou para sua mesa. "Aqui."
“Certo,” eu disse laconicamente.
Então isso explicava as caixas e os móveis embrulhados.
“Estamos pendurados para que eu possa ajudá-lo a desembrulhar os móveis e posicioná-los?” Eu
perguntei. “Porque isso pode ter que esperar até amanhã. Preciso de um malte e depois de um banho
de espuma.
Porém, provavelmente não tive sorte com o malte. Lenny fecha às dez.
Eu precisava me mexer se quisesse sobreviver.
Mason olhou novamente por cima do ombro para Jackson.

Mason ainda parecia divertido.
Jackson não.
Mason voltou para mim. “Veja, é isso.”
Eu não tinha certeza se queria saber a coisa.
Ele me contou de qualquer maneira. “Temos experiência com pessoas como você. Ou seja,
mulheres como você.
Oh garoto.
Posso estar ficando bravo.
“Você não sabe que tipo de mulher eu sou”, retruquei.
“Sei que tínhamos uma amiga que pensava que poderia sair às ruas e consertar todos os erros do
mundo. Ela levou dois tiros, no peito e no intestino, por seus problemas. Ela quase não conseguiu. É um
verdadeiro milagre que ela tenha feito.”
Caramba!
“Você deveria ter relatado suas preocupações à polícia”, Mason continuou.

meu.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Jackson interrompeu: “Exceto que, quando
você inspecionou a casa dele, você não deveria ter sentado em seu ridículo carro amarelo
brilhante e ter uma conversa telefônica de dez minutos enquanto obviamente vigiava a
casa dele”.
Eu sabia que meu carro era um problema.
Adorei meu carro (chamei-a de Tweety, por motivos óbvios).
Mas ela não era tão boa em vigilância.

Agora Jackson continuou comigo. “Ou pulou a cerca de uma lixeira.”
Eu ainda precisava lavar as mãos e cada centímetro meu, não só
por causa da situação da lixeira, mas também porque Walken desabou sobre mim.
Sério , ei.
Jackson não terminou comigo. “Ou o confrontou diretamente com nada além de uma arma de
choque e uma camisa pólo da Puppy Patrol.”
Ele era gostoso e tudo, mas era todo tipo de irritante.
“Ok, está tudo bem quando termina bem...” comecei.
“Então você sabe que isso vai acabar bem?” Mason perguntou.
“Esta noite aconteceu,” eu apontei.
“Duas semanas atrás, quando você derrubou aquele jogador de futebol que era o líder do estupro
coletivo de uma garota, arrastou a bunda dele para um armazém, derramou mel nele e soltou um
monte de formigas, e então disse a ele: 'Comporte-se bem'. , o Anjo Vingador está assistindo', isso
não foi inteligente.”

Ver?
Estúpido arrogante.
“Você está falando daquele cara da faculdade?” Eu perguntei falsamente inocentemente.
“Você sabe que sim”, ele respondeu, sabendo que eu estava fingindo.
“Bem, ele a envergonhou para retirar as acusações. As besteiras dele e de seus amigos nas
redes sociais a destruíram depois que eles já a violaram.
Ela abandonou a escola. Meninas cometeram suicídio por causa de coisas assim. Entrei
nas drogas. Corte. Suas vidas estarão arruinadas para sempre, mesmo que eles superem
isso e encontrem ajuda para continuar de maneira saudável”, respondi. “Então, eu não sei
nada sobre esse Anjo Vingador, mas se eles fizeram isso, eu os aplaudo.”
“Não estou defendendo ele”, ressaltou Mason. “Ele é um pedaço de merda. Ele coberto de
telhado, nu, sozinho e em algum lugar onde não sabe onde está ou se o pior ainda está por vir, coberto
de mel e formigas rastejantes não seria a maneira que eu lidaria com ele, mas funciona. O que estou
tentando dizer é que você não é um pedaço de merda. E você pode se ferrar fazendo essa porcaria.
Ele é
demasiado humilhado para prestar queixa. Mas o próximo cara que você enfrentar pode não ser o
mesmo.”
“Eu não sou esse Anjo Vingador,” menti novamente. “Eu só…” Não. Não vou lá. “Fiquei
interessado no caso de Elsie Fay. Sou um verdadeiro fã do crime.” Muito ruim!
(Embora seja verdade.) “Você está certo. Eu deveria ter chamado a polícia. Não haverá uma
próxima vez, mas caso esse incidente incomum ocorra, prometo chamar a polícia. Agora, um
de vocês pode me levar de volta ao meu carro? O Lenny's fecha em breve.
Mason virou-se para Jackson e ergueu as sobrancelhas.
Jackson se afastou da parede e grunhiu: "Vamos."
Ele não teria sido minha escolha, principalmente porque, em qualquer outra circunstância que
não fosse esta, ele seria totalmente minha escolha.

Mas tanto faz.
Saí da cadeira e disse: “Prazer em conhecê-lo, Kai”.
“Mace,” ele me corrigiu. “Apenas minha esposa e minha mãe me chamam de Kai.”
“Certo,” eu murmurei, fiz uma saudação com um dedo na minha testa e para fora, ignorei-o
parecendo divertido novamente, então segui Jackson para fora do escritório.
“Posso fazer um pit stop?” Eu pedi. “Eu tenho mãos de lixeira.”
Ele não disse nada, mas inverteu as instruções para me levar ao banheiro em
sua suíte de escritório.
Foi ótimo. Paredes pretas. Iluminação embutida. Espelhos retroiluminados. Pias brancas com
aparência austera e elegante em um balcão preto fosco. Pisos de madeira clara contrastantes e
barracas de madeira combinando. Um atraente plantador branco no canto traseiro com uma planta
verde saudável.
Não dizia escritório do PI. Dizia hotel cinco estrelas.
Eu fiz o que queria e depois fiz de novo, para garantir. Considerei uma terceira tentativa, mas
decidi que talvez fosse uma dica exagerada. Depois disso, fui até Jackson esperando.
Ele ficou em silêncio pela área de recepção e pelo corredor. Ele também ficou em silêncio no
elevador até o estacionamento (seus escritórios ficavam no quinto andar do arranha-céu). Ele permaneceu
em silêncio enquanto acionava as fechaduras de um dos sete Denalis pretos e brilhantes alinhados ao
lado do elevador. E ele ficou em silêncio quando entramos. Ele saiu e seguimos nosso caminho.
Fui eu quem quebrou o silêncio quando ele entrou no drive-thru de Lenny.
Ok, talvez ele não fosse totalmente irritante.
“Graças ao bom Deus lá em cima”, eu disse.
Ele não teve resposta.
Ele não chegou ao menu quando parou e se virou para

meu.
“Só o malte?” ele perguntou.
Eu balancei minha cabeça. “Também um hambúrguer de cowboy. Sem tomate. Enfatize isso. Não
quero que nem uma semente viscosa estrague a perfeição do hambúrguer. Pequenos. E o malte precisa
ser baunilha. Oh! E uma cerveja de raiz. Não, Orange Crush. Não! Raiz
cerveja."
Jackson não se mexeu, apenas ficou olhando para mim.
“Cerveja de raiz”, decidi com firmeza.

Ele olhou para frente e então o SUV avançou lentamente.
Eu estava percebendo que isso não seria uma coisa boa (mesmo que fosse uma coisa ótima, o
Lenny's sempre foi ótimo, mesmo que, se você entrasse naquele da Central, você poderia estar comendo
seu hambúrguer ou pastrami ao lado do um viciado em metanfetamina, algumas trabalhadoras do sexo,
alguns descolados, alguns skatistas e uma socialite de Scottsdale morando em uma favela para trair sua
dieta Whole30 onde ninguém pudesse vê-la - em outras palavras, a vibração poderia ser mista, embora,
na minha opinião, isso fazia parte da diversão), porque não era o McDonald's. O drive-thru no Lenny's
demorou um pouco.
A segunda parte dessa situação foi que eu deixei minha carteira na luva
compartimento em Tweety.
“Hum, minha carteira está no meu carro,” eu disse a ele.

“Meu grito”, disse ele.
“Eu vou te pagar de volta”, prometi.
“Pode apostar que vai,” ele murmurou tão baixo que eu mal entendi, mas não pude perguntar, já
que ele estava se inclinando para tirar sua carteira devido ao fato de o caixa ter aberto a janela.
Depois que ele tratou do pagamento, enquanto esperávamos, perguntei: “O que você quis
dizer?”
"Sobre o que?" ele perguntou, sua cabeça virada para longe de mim, aparentemente
fascinado com o que acontecia lá dentro na hora de fechar o Lenny's.
Eu refresquei sua memória. “A parte sobre eu apostar que vou. Estou bem com isso.”
Mais uma vez, isso prejudicaria meu orçamento mensal de dinheiro virtual, que não era um
número astronômico para começar, mas como Donald Walken/Paul Nicholson foi pego e Elsie Fay
estava com os pais, eu tinha tempo livre.
Eu simplesmente me inscreveria para passear com cães e cuidar de gatos e me resolveria.
“Embora eu não tenha nenhum dinheiro comigo. Vou deixá-lo no escritório amanhã”, eu disse a
ele.
“Certo”, disse ele.
“Sério, eu vou”, confirmei.
"Eu acredito em você."
"Você não parece acreditar em mim."

“Bem, eu quero.”
“Ok,” eu murmurei.
Continuamos esperando.
Ele tamborilou no volante com os dedos.

Observei enquanto ele fazia isso.
Seus dedos eram longos. As pontas quadradas. As costas de sua mão tinham veias deliciosas.
E ele estava bronzeado, a pele de uma linda cor caramelo. Mas parecia haver algumas cicatrizes nos
nós dos dedos, como se ele tivesse brigado (ou mais de uma).
Eu estava pensando naquelas mãos em meus quadris mais cedo. Eu estava pensando
neles de outras maneiras também. Eu estava cem por cento à deriva na minha personalidade de
Blanche das Golden Girls do trio que abracei, então decidi, por uma questão de segurança,
iniciar uma conversa.
“Então, você é um detetive particular.”
"Sim."
Ele não parecia ter idade suficiente, mas o que eu sabia? Ele foi o primeiro
investigador particular que já conheci (junto com Mace, é claro).
"Por quanto tempo você tem feito isso?"
"Um tempo."
Hum.
Não é falador ou próximo.

Tentei uma abordagem diferente. “Então você tem um apelido legal como Mace? As
pessoas chamam você de Jack?
"Boné."
"Boné?"
Ele finalmente se virou para olhar para mim. "Sim. Boné."
“Qual é a abreviatura?”
“Ainda não decidi sobre você”, disse ele em vez de responder à minha pergunta.
"Desculpe?"
“Ainda não decidi sobre você”, ele repetiu.

"Eu ouvi você, só não entendi."
“Parte disso é não saber se quero que você me pegue.”
Eu não disse nada sobre isso porque ainda não sabia o que ele era
dizendo, embora o que eu pensei que ele estava dizendo fosse irritante.
Portanto, me virei e sussurrei para mim mesmo: “Você é gostoso, você
saiba disso, mas supere-se.
Não sabia se ele me ouviu, também não me importei.
Felizmente, alguns minutos depois, minha comida foi passada.

Ele me deu e disse: “De nada para jantar”.

Lá estava.
Ele me ouviu.
“Estou pagando de volta”, lembrei a ele.

“Certo”, ele repetiu seu sentimento anterior e enigmático.
Qualquer que seja.
Eu estava pagando de volta. Ele veria.

“Posso comer no seu carro?”
“Desmaie”, ele respondeu enquanto dirigia para a saída.
Deixei o hambúrguer para mais tarde, persegui os pequeninos com a cerveja e fiquei feliz que o
trânsito estivesse tranquilo para que ele pudesse me levar até o carro e, com alguma sorte, eu poderia
chegar em casa antes que meu malte derretesse totalmente.
Quando ele parou ao lado do meu carro, por algum motivo maluco, me virei para ele e falei.
“Eu não sabia que ela estava lá. Eu estava apenas verificando. Assim que a visse pela
janela, iria até o beco chamar a polícia. Mas eu o vi vindo em sua direção. Eu tinha que fazer
alguma coisa. Eu não poderia saber que você e seu parceiro estavam no caso e nas minhas
costas.
“Ela está segura. Com o sequestro dela, ele vai pegar prisão perpétua. Esse desperdício de
a humanidade morrerá na prisão. Você estava certo. Tudo fica bem quando termina bem."
Eu me senti estranho porque estava atraída por ele e, como tal, obviamente, eu
não queria que ele pensasse que eu era uma idiota.
Por outro lado, tive a sensação de que ele sabia que eu estava atraída por ele, e ele não
tinha “decidido” sobre mim, e ele era lindo de morrer, então provavelmente só precisava torcer um
dedo e qualquer mulher heterossexual cairia. se esforçaram para segui-lo aonde quer que ele
fosse, e ele sabia disso perfeitamente. Então pensei que ele provavelmente era um idiota vaidoso.
E além de passar por seu escritório, onde ele claramente não passou muito tempo, digamos,
desembrulhando móveis, possivelmente seria isso, e ele não pediu meu número.
Claro, ele era um detetive particular. Ele provavelmente poderia encontrar meu número facilmente.
“Você vai sair ou vai ficar aí sentado até que o malte esteja
leite?" ele solicitou.
Ok, ainda estou atraída por ele, mas ele era um idiota total.
“Sinto que preciso dizer algo, como 'obrigado por tirar aquele idiota desagradável de cima
de mim e dizer aos policiais que eu estava no seu time, então não me senti desconfortável' em
dar explicações '”.
“De nada,” ele disse brevemente.
Certo então. Decisão tomada, pelo menos da minha parte.
Isso foi feito.
“Tenha uma boa vida”, pedi e levantei meu malte. “Vou enviar o cheque para o
escritório."
“Por minha conta”, ele respondeu.
"Não." Eu balancei minha cabeça, lutando, com todas as minhas bebidas e alimentos,
para abrir a porta. "Sem chance. Estou pagando de volta.”
“Ei,” ele gritou quando eu pulei.
Olhei de volta para ele.
"Qual o seu nome?"

“Kelly Garrett”, menti, bati a porta com o pé e me virei para Piu-Piu, colocando Cap e Mace
e Donald Walken/Paul Nicholson na floresta escura que nunca visitei ao redor de minha
Cidadela da Negação.
Sem olhar para trás, entrei no carro e, embora o Denali não
movimento, eu puxei e fui embora.
OceanoofPDF. com
TRÊS
UNIÃO MARCONI
Enquanto comia meu hambúrguer e tomava um gole de malte, pesquisei no Google Nightingale
Investigações e Segurança.
E descobri como conheci Kai Mason.
Ele era o marido de Stella Gunn. Sendo Stella Gun, vocalista e guitarrista do Blue Moon
Gypsies, banda de rock premiada, multi-platina e legal como o inferno. Eu o tinha visto em
dezenas de fotos ao lado dela quando ela ia a cerimônias de premiação e coisas assim.
Ele também era uma celebridade por mérito próprio, sendo um snowboarder de primeira
linha que se tornou um surfista igualmente bem-sucedido.
De alguma forma, isso fez com que ele se tornasse o proprietário da empresa de segurança
de celebridades mais procurada de Los Angeles, fornecendo segurança para estrelas como
Viola Remington, Dee-Amond e Imogen Swan.
No entanto, recentemente, sua empresa, a MTS Security of LA, fundiu-se com a Nightingale
Investigations of Denver, após o que a NI se tornou a NI&S e, como Mace me contou, eles se
expandiram para abrir um escritório no Vale do Sol.
Ele e Stella escreveram um livro sobre eles, então comprei o e-book, mas deixei-o e cliquei
em todo o material sobre as Investigações Nightingale.
O dono, Liam Nightingale, também escreveu um livro sobre ele. Mas essa era provavelmente
a coisa menos fascinante nele, a sua empresa
e sua equipe de super-heróis.

Quero dizer, eles foram noticiados em Denver mais do que os irmãos Hemsworth
tornaram internacional. E uma pesquisa de imagens me mostrou que a equipe de Nightingale
fazia aqueles garotos australianos parecerem simples.
Eu sei, parecia loucura, mas era verdade.
Imaginei que eles seguiriam a mesma estratégia de contratação aqui em Phoenix, se
Cap e Mace servissem de referência.
Chupei os últimos restos de malte, mesmo lamentando a adição dos pequenos. Minha
barriga estava tão cheia (quem estava brincando, o malte já bastava, eu também não devia
ter pedido o hambúrguer) e fui até minha pequena
banheiro para tomar banho.
Minha Cidadela estava sob ataque. Os parapeitos tremiam. Eu deveria saber que, com
o que aconteceu naquela noite, nem mesmo um malte de baunilha seria capaz de domar o
ataque.
Eu precisava de uma bomba de banho, bolhas, uma máscara facial e algumas velas.
Movendo-me pelo meu apartamento, que também era minúsculo (sala na frente, bar
atrás da qual havia uma cozinha em forma de U, corredor com banheiro de um lado, armário
de lavanderia do outro, quarto solitário nos fundos), resolvi tudo isso. .
Ouvindo “Weightless” de Marconi Union no meu alto-falante Bluetooth, entrei na banheira,
espalhei a máscara de lençol no rosto e sentei na água morna, a espuma se movendo para
me envolver.
Eu deveria saber que não iria funcionar.
E isso não aconteceu.
Cinco minutos depois, eu estava enrolado como uma bola, o rosto encostado nos
joelhos, os ombros arfando, o nome Macy, Macy, Macy, Macy, Macy ecoando na minha
cabeça.
Eu me encolhi em minha Cidadela enquanto as flechas voavam e os canhões explodiam,

e demorei um pouco para chegar lá. Ser capaz de fazer o que meu conselheiro me ensinou,
uma das muitas coisas que tentei, a única que funcionou (às vezes).
Eu me ancorei onde estava. Senti a água morna. Ouvi a música. Senti o cheiro das minhas velas de
cedro e tabaco. Senti a máscara fria ainda grudada em meu rosto.
E lembrei a mim mesmo que era Rachel “Raye” Armstrong, com ênfase no “forte”.
Eu superei o trauma e cheguei até aqui.

E eu estava seguro.
Agora.
No meu banho.
Mas também, na minha vida.
Vivo. Respirando.
Eu tinha amigos. Eu tinha um trabalho que gostava.
Eu tive uma vida.
Não, eu construí uma vida.
E eu estava vivendo isso.
Eu estava saudável. Eu tinha roupas fofas. Eu trabalhei duro para me dar um pouco
extra.
Eu estava bem.
De novo não.
Eu era bom.
Eu estava feliz.
"Tudo bem", sussurrei de joelhos, deitei-me novamente, alisei a máscara
no meu rosto, pressionando-o suavemente na minha pele, e fechei os olhos.
Eu precisava de uma goma e descansar. Eu tinha um turno amanhã.

Amanhã.
Hoje foi feito.

E eu tinha amanhã.
Tirei a máscara, massageei a pele com o soro, saí do banho, tirei a rolha, me sequei, passei loção,
vesti meu roupão verde de seda com grandes flores rosa que batiam em meus joelhos e amarrei bem o
cinto.
Então saí do banheiro em direção aos fundos do meu minúsculo apartamento e ao meu quarto.
Dei um passo para dentro do meu quarto e soltei um gritinho.
Julien “Cap” Jackson estava parado ali, bem ao lado da minha cama.
Puta merda!
“Duas perguntas,” ele disse em tom de conversa, como se eu o tivesse convidado e o deixado
entrar, não como se ele tivesse ficado completamente em silêncio enquanto eu estava no banho
(com a porta do banheiro aberta!) e agora ele estava na minha casa. quarto. “Primeiro, que porra é
essa de música de merda? E dois, que porra é essa?
Ele então apontou um dedo para minha parede.
"O que você está fazendo aqui?" Eu exigi.
"Eu decidi sobre você."
"Então você invadiu?" Minha voz estava aumentando.
“O que é isso, Raquel?” ele perguntou, agora apontando o dedo para minha parede.
Hum.
Ele agora sabia meu nome.

Além disso, onde eu morava.
Parecia que enquanto eu estava pesquisando sobre as Investigações Nightingale e
Segurança, ele estava me pesquisando.
“Você me viu no banho enquanto ia se servir do meu banho?

quarto?" Eu exigi.
“Eu ouvi você, então não olhei quando passei”, ele respondeu, e por algum motivo, acreditei
nele.
O que eu poderia dizer? Lá fora, mentindo para a polícia para engordar
fora da fritadeira, ele não parecia um cara propenso a prevaricações.
“Você não pode simplesmente invadir minha casa,” eu o informei sobre algo que ele
deveria muito bem saber.
Eu disse isso parado a vários metros dele.
Em um piscar de olhos, fui pressionado contra a parede e ele foi pressionado contra
meu.
Minha respiração deu uma caminhada.
“Aquele amigo”, disse ele com uma voz suave e perigosa. “Aquele que Mace contou
você sobre quem levou um tiro?
Assenti, assustada demais para fazer qualquer outra coisa.
Claro, eu deveria estar chateado e preocupado, algum cara que acabei de conhecer invadiu
minha casa e agora me pressionou contra a parede.
Mas tão perto, eu podia sentir o cheiro dele. Ele cheirava como a minha vela, viril,
amadeirado, fresco, reconfortante e seguro.
E se ele fosse quente à distância, tão perto, aqueles olhos azul-acinzentados
queimando os meus, seu rosto magnífico bem ali, eu estava tendo uma reação totalmente
diferente.
“Ela salvou minha vida”, ele continuou. “Ela salvou a vida do meu irmão.
Fora meu irmão, minha mãe e o marido de Law, ela é a pessoa mais importante da minha vida.
E tenho uma família enorme de pessoas de quem gosto. Quando ela levou um tiro, quando
não sabíamos se ela conseguiria, meu irmão também levou um tiro. Foram as piores horas da
minha vida, esperando que os médicos nos dissessem que estavam bem. E eu vi coisas, fiz
coisas, estive em lugares que eram literalmente o inferno na porra da terra. Mas isso era o pior,
a ideia de perdê-la, perdê-lo. Então me diga”, ele se aproximou, “que porra tem na sua parede?”
Abri a boca, mas não consegui pronunciar nenhuma palavra.

Minha porta da frente se abriu.
Outro piscar de olhos, eu não estava preso na parede. Fui empurrado para trás do corpo
alto, de quadris estreitos e ombros largos de Julien “Cap”
Jackson, e ele estava com a mão na cintura, os dedos enrolados em torno da coronha de uma
arma onde ela havia sido enfiada.
Uau!
Vezes dois: a arma e ele por trás.

Uau!
Belo cabelo. Ótima barba. Olhos lindos. Ótimos ombros. Ótimas mãos.
Bunda superior .
Tirei meu olhar de sua bunda e olhei além dele.
A porta da frente era um tiro direto para a parte de trás do apartamento, e eu vi uma Luna
enlouquecida parada ali, seu coque bagunçado, geralmente perfeitamente executado, torto, sua
vibração maníaca.
Ah, droga.
Esqueci de ligar para ela.
Sua cabeça se virou em direção à minha sala e depois voltou para nós.
"Você foi para Lenny sem mim?" ela gritou.
Parecia que eu deveria ter retirado as evidências da minha mesa de centro antes de tomar
banho.
“Essa é minha amiga Luna”, eu disse ao Cap. “Ela está segura. Você não precisa
atire nela.
Ele relaxou, tirou a mão da arma, mas não saiu do caminho.

Isso pode ser porque Luna bateu a porta e colocou as mãos nos quadris.
"Você não me ligou, mas foi ao Lenny's e pegou um cara gostoso!" ela acusou.
“Escute, Luna—” eu comecei.
Isso foi tudo que consegui. Ela estava marchando pelo corredor, me reclamando
fora.
“Está em todos os noticiários. Elsie Fay foi encontrada. O bandido foi preso. Estou em
casa, assistindo a isso, esperando sua ligação, sabendo onde você estava há poucas horas e...
Ela parou abruptamente e cheirou o ar.

Então ela gritou: “Oh meu Deus! Você tomou banho de espuma com água quente
cara que você pegou depois de salvar uma garotinha de um monstro?
Como se Cap e eu pudéssemos caber na minha banheira.
Embora isso possa ser impossível, seria divertido tentar.

Senti os olhos de Cap em mim, então olhei para ele e disse: “Não fico com caras gostosos o
tempo todo”.
Sem hesitação, Luna me revelou.
“Ela realmente quer.”
Eu fiz um Eek! cara no Cap. Então encolhi os ombros para indicar a veracidade
essa afirmação.
Depois disso, fiquei paralisado quando um sorriso surgiu em seus lábios.
Espere, com todo o resto, eu não tinha notado seus lábios.
Dia.
Ele tinha lábios bonitos (ou pelo menos o de baixo era bom, o de cima ficava escondido pelo
bigode da barba).
Ok, geralmente, o homem era bonito. Carrancudo, ele também estava
boa aparência. Estóico, o mesmo.
Sorrindo, fique quieto meu coração.

E nem foi um sorriso completo.
Acordei quando Luna estalou os dedos na minha cara. “Terra para Raye,
melhor amigo irritado na sala.
“Desculpe,” eu murmurei.
"O que? Você é policial? ela perguntou ao Capitão.

“Não”, ele respondeu.
Ela balançou a cabeça para mim, as sobrancelhas levantadas em uma exigência silenciosa por
uma explicação.
“Ele é um detetive particular. Os avós de Elsie Fay contrataram sua empresa. Ele estava meio que
envolvido na, hum... operação de resgate.
"Operação de resgate?" ela perguntou.
Aqui vamos nós.
“Hum...” Eu não respondi direito.
“Você me disse que estava apenas olhando pelas janelas dele”, ela retrucou.
“Bem, em um deles eu vi Elsie Fay.”

“Só saindo, assistindo alguns Wild Kratts com seu sequestrador?” ela perguntou sarcasticamente.
“O que é Wild Kratts?” Eu perguntei de volta.
“É um programa infantil”, ela me disse.
“Como você conhece os programas infantis?”
"Olá?" ela chamou. “Eu tenho um sobrinho e uma sobrinha, já que Dream está trabalhando para
fazer papais de tantos caras quanto ela puder se desfazer de seu esperma.”
Ah, sim, certo.
A irmã mais velha de Luna, Dream, era interessante. Eu não tinha certeza se ela
residiam em nosso mesmo planeta.
Por outro lado, os pais de Luna eram muito parecidos com Dream, embora um pouco mais
com os pés no chão.
Luna não tinha caído totalmente longe daquela árvore, mas ela não morava em uma casa em
Tempe obscurecida por um jardim coberto de vegetação, possuindo e criando mais cães e gatos do
que provavelmente seria legal, e usando seu tempo livre para marchar em todos os protestos.
organizados ou do lado de fora dos supermercados pedindo às pessoas que assinem petições.
Ela também não passou de cara em cara, engravidando casualmente e tendo bebês que ela
valorizava e colocava em fraldas de pano porque as descartáveis não eram biodegradáveis (ou algo
assim).
O balde de fraldas na casa de Dream teve destaque em vários dos meus pesadelos. Apenas
dizendo'.
“Raye, estou morrendo de preocupação”, disse Luna, tirando-me do meu devaneio.
sobre por que, exatamente, ela não colocou Jacques naquela coleira de cachorro da Tiffany's.
“Ok, olhei mais do que pela janela da frente”, admiti.
Ela ergueu as mãos, olhou para o teto e depois se virou para Cap.
"E você alimentou as merdas dela?" ela exigiu.
“Quando ele a jogou no chão da sala de jantar, ela ficou atordoada.
atirei nele e ele caiu em cima dela, Mace e eu intercedemos.

Eu estava errado antes.
Agora, aqui vamos nós.
Senti meus olhos ficarem arregalados e minha boca gritou: “Oh meu Deus, cara!
Delator total!
Luna se virou para mim e gritou: “Você confrontou o cara?”
“Ele estava indo na direção de Elsie Fay.”
"Você estava com seu telefone?" Luna perguntou.
“Chefe, eu—”
"Você fez?" ela pressionou.

"Sim."
“E você sabe o que você vai conseguir ao acertar os dígitos nove um um?”
Olhei para Cap.
Ele estava com os braços cruzados sobre o peito e uma expressão no rosto que
oscilou entre um acordo entretido e um acordo tácito com Luna.
“Então, não há ajuda sua”, reclamei.
Ele olhou para Luna e “ajudou”. “Que pena sobre Lenny. Ela havia deixado a carteira no carro,
então eu cobri isso para ela.”
“Isso não é exatamente uma ajuda,” eu o informei.
Seus lábios flertaram com aquele sorriso novamente.
Eu gostei de novo.
Alguém, atire em mim.
Voltei-me para meu amigo. "Estou bem. Ele está bem. Mace está bem. Maioria
o mais importante é que Elsie Fay está de volta com os pais e está bem.”
Ou estaria se eles ignorassem a religião e a levassem a um psicólogo infantil. Jesus era bom para
uma série de coisas e poderia ser filho de Deus, mas também era carpinteiro, não conselheiro.
“Você também a levou ao CVS e comprou absorventes internos?” Luna perguntou ao Capitão.
Certo.
Eu terminei.
Fui para minha cama e me certifiquei de que meu roupão ficasse fechado em todos os lugares.
lugares importantes, caí para trás.
“Não,” Cap falou lentamente. “Perdemos essa missão.”
“Ok, então,” Luna disse ao Capitão. "Ela está bem. A propósito, você está bem, em mais de
um aspecto. Quem quer que seja esse Mace, está bem. Elsie Fay também.
Alguém precisa ir ao CVS, porque são dois dias e contando, mas não serei eu. Já estou farto da
maldade estúpida de Raye por uma noite. Estou fora daqui."
Eu disse que ela tinha um bom vocabulário.
Senti que ela se afastava e sabia que ela estava fazendo isso quando disse: “Vejo você no
trabalho amanhã”.
“Até mais,” eu murmurei.
Ela não fez barulho porque estava usando um par de Toms surrados,
mas ouvi a porta da frente fechar.
Então senti a cama desmoronar enquanto Cap se sentava, seu quadril junto ao meu.
Ele se inclinou para uma mão do outro lado de mim, então tudo que eu podia ver era ele.
Meu cérebro aproveitou esse momento infeliz para me lembrar o quanto eu gostava
as mãos dele.
Além disso, sua barba.
“Então, você pode me contar amanhã, quando eu te levar para jantar, sobre isso.
merda na sua parede”, declarou ele. “Agora, me diga o que é essa música.”
Eu não tinha mais forças para lutar.

Então eu disse: “União Marconi”.
“Por que você está ouvindo isso?”
“É ambiente. É relaxante."
“ Rumors do Fleetwood Mac é relaxante. Qualquer coisa de Ray Lamontagne é relaxante. Joni
Mitchell, Jack Johnson e James Taylor estão relaxando. Miles Davis e Billie Holiday estão relaxando.
Se você tiver que ir lá, Enya está relaxando. Nick Drake é a essência do relaxamento.”
Uau, fiquei impressionado com seu conhecimento de música.

“Isso é simplesmente estranho”, concluiu ele.
“Eu gosto disso”, apontei o óbvio.
Com isso, ele fez algo muito, muito ruim.

Ele sorriu.
Sem flertar com isso, desta vez foi completo.

Oh cara.
Eu estava ferrado.
“Gosto do seu amigo”, disse ele.
“Não deixe ela te enganar, ela é mais louca que eu. Ela apenas esconde melhor.
Ele continuou sorrindo.

Merda.
“Escute, capitão...” comecei.
“Estarei aqui amanhã, seis e meia, para buscá-la. Eu não mexo
quando se trata de comida. Então vista algo bonito.
Minha mente imediatamente se dividiu entre meu armário e minha conta bancária, um lado me
dizendo que não continha nada que servisse para um encontro com Julien “Cap” Jackson, o outro lado
me dizendo que eu não tinha o suficiente para comprar um vestido novo. (e sapatos… e bolsa).
Eu controlei os caminhos rebeldes da minha mente e observei: “Eu não disse sim para o
data."
“Nenhuma mulher olha para a mão de um homem como você olhou para a minha quando ela
não quer que aquela mão faça algo com ela.”
Oh meu Deus!
“Você nem estava olhando para mim.”
“Eu ajustei o espelho lateral para poder ver você.”
Maldita tecnologia que torna os espelhos laterais ajustáveis com botões internos que caras espertos
da PI poderiam usar para observar você enquanto você não sabia que eles estavam fazendo isso.
“Isso é sorrateiro,” eu anunciei.
“Faz parte do meu trabalho.”

Huh.
“Você é muito cheio de si”, afirmei.
“Sim, você já disse isso. Seis e Meia."
"Boné-"
Ele se inclinou para colocar seu rosto no meu rosto ao mesmo tempo em que sua mão livre deslizou para cima.
meu pescoço para segurar meu queixo.
Senti o cheiro dele novamente, desta vez com aquela linda mão em mim, e
imóvel em uma expectativa silenciosa e expectante.
Achei que ele poderia me beijar.
Mas ele não o fez e, estupidamente, fiquei desapontado com isso.

Em vez disso, ele disse: “E nenhuma mulher, que não quer um homem em seu quarto, o deixa
invadir sua casa e depois não faz nada por ele estar em seu quarto”.
Pego!
"Rachel. Seis e Meia. Jantar. E a história por trás dessa merda na sua parede.”
Ele disse isso como um aviso.
"Isso não é da sua conta."
“Estou fazendo disso meu negócio.”
"Eu não vou deixar você fazer disso o seu negócio."
Estremeci quando ele deslizou os dedos ao longo do meu queixo, seu toque leve e excitante,
fazendo isso enquanto ele o tirava.
Também fazendo como ele disse: “Veremos”.
A cama se mexeu quando ele se levantou.
E então, tão silenciosamente quanto mostrou, ele se foi.
OceanoofPDF. com
QUATRO
O CLUBE DE SURF
Na
manhã seguinte, entrei na entrada dos fundos do The Surf Club, apenas cinco minutos atrasado
para o meu turno.

Um recorde pessoal.
Para melhorar meu humor depois de uma noite selvagem e emocionante, eu usei um toque
parisiense da década de 1960 em minha roupa. Calça capri preta que parecia uma calça de
cigarro com zíper lateral e cintura alta que subia até minhas costelas inferiores. Blusa listrada em
preto e branco, com gola canoa e mangas compridas, cortada logo abaixo dos meus seios.
Sapatilhas pretas.
Só me faltava a boina.
Em vez disso, enrolei o lenço Alexander McQueen preto, rosa, vermelho e branco que
comprei em um site de revenda on-line, estilo lenço invertido em volta do cabelo, amarrado logo
acima da testa com um pequeno nó. Meu cabelo loiro estava torcido e preso na parte de trás, com
a mecha de seus cachos saindo do topo do lenço.
Eu decidi canalizar minha vibração Lucy naquele dia. Depois da noite bem-sucedida, mas
maluca, que tive, parecia apropriado.
Fui direto para o armário dos funcionários, guardei minha bolsa e fiz minha seleção entre os
diversos aventais de servidor de cores diferentes que eu tinha pendurados lá (escolhi rosa choque
para combinar com o rosa do lenço). Amarrei-o na cintura.

Então caminhei pela pequena cozinha e cumprimentei Lúcia, nossa cozinheira.
Ela estava se preparando para a multidão do almoço e sabia ser intensa (pense em
Carmy do The Bear, exceto mulher, e ela não usava pinça para preparar nenhum de seus
pratos, embora murmurasse para si mesma, “precisa de mais ácido” um muito). Portanto,
ela nem olhou para mim.
Isso não era incomum, então não me ofendi.
Pouco depois, (nossa cozinha não era muito grande, embora fosse meticulosamente
limpo e arrumado, por decreto da Lúcia), fui até a área do bar do salão principal.
O Surf Club não era para surfistas (nenhuma surpresa, considerando que Phoenix não
tinha litoral) nem era um clube. Também não tinha decoração de surfista. Na verdade, eu
não tinha ideia de por que Tito o batizou de The Surf Club, exceto que ele era Tito, e se
você conhecesse Tito, saberia que isso não era incomum.
A maior parte da sala principal era caótica.
Um longo banco acolchoado azul-turquesa ocupava toda a extensão da parede dos fundos, com dois
e mesas de quatro tampos na frente dele, cadeiras incompatíveis na frente delas.

Um enorme mural foi pintado na parede, que tinha uma mulher suavemente abstrata, com
um sorriso de Mona-Lisa, no canto superior. Em vez de cabelo, porém, ela tinha pontos e
manchas que lembravam flores em vários tons de rosa e amarelo contra um fundo de verdes e
azuis que fluía pela parede. No meio daquele espaço, pintada nas flores estava a palavra Live!
O resto do espaço foi ocupado aleatoriamente com mesas ou áreas de estar com
poltronas, sofás e pufes. Havia luminárias de chão que pareciam ter vindo de lojas vintage
espalhadas aqui e ali, e algumas mesas tinham pequenas luminárias em cima delas.
Havia uma planta pothos em outro canto e devia ser pré-histórica, porque os rastros
de sua folhagem eram tão longos, subindo e saindo tão longe que ficavam pregados nas
paredes e até no teto. Havia colares de plantas de pérolas espalhadas pelo espaço,
penduradas com trepadeiras penduradas um metro e meio.
O Surf Club era um café e bar de coquetéis na Indian School Road,
que também servia comida, que Tito havia inaugurado em algum momento da década.
Portanto, havia um bar longo e curvo feito de freixo altamente polido na frente, que tinha
bancos com encosto e assentos revestidos em azul marinho. O fundo do bar estava cheio de
garrafas de bebida alcoólica e uma grande máquina de café expresso creme com filtro duplo.
Havia Wi-Fi excepcional e tomadas e entradas USB por toda parte, algumas até embutidas
nas mesas ou no piso de madeira, para que as pessoas pudessem carregar enquanto estavam
penduradas.
E eles fizeram isso.
Foi só agora, de manhã cedo, que o estacionamento não estava lotado de carros de
pessoas que vinham, bebiam grandes quantidades das ridiculamente boas misturas
guatemaltecas, etíopes ou colombianas que Tito comprava de fornecedores misteriosos, e
digitavam em seus teclados por horas, sugando a eletricidade de Tito. Ou pessoas que beberam
Jessie's, nossa mixologista, coquetéis desenfreadamente inventivos no almoço ou jantar do
menu em constante mudança de comida de fusão de Lucia.
E Lúcia não discriminou suas fusões. Poderia ser asiático-
Italiano. Poderia ser o tradicional peixe com batatas fritas com molho tártaro chipotle. Poderia
ser franco-mexicano. Você nunca soube com Lúcia. Você simplesmente sabia que seria bom.
Além disso, na esquina do bar, bem perto da porta da frente, para quem queria beber e
correr, havia um cubículo estritamente de café que tinha nossa segunda máquina de café
expresso, prateleiras cheias de saquinhos de café que preparamos e que você poderia compre
e leve para casa, e uma exposição de muffins, biscoitos, brownies, dinamarqueses e macarons
que compramos na Willow's Good Stuff.
Willow sendo uma padeira talentosa que não tinha uma loja, ela apenas nos fornecia e tinha
pop-ups em mercados de agricultores ao redor do Vale nos fins de semana.
Nossa comida era incrível, mas o lugar era estranho e eclético, personificado por quem estava
no banco de trás naquele momento, e quase todos

A Hora.
Tito.
O nome dele não era realmente Tito. Ninguém sabia seu nome verdadeiro. Luna e eu achamos
que ele se chamava Tito, já que bebia muito daquela marca de vodca (inclusive colocando-a no café
da manhã).
Ele tinha muito cabelo branco, uma barba branca e um corpo rechonchudo que chegava, na
melhor das hipóteses, a um metro e setenta e cinco. Assim, ele parecia um Papai Noel demente que
se extraviou em seus esforços para passar as férias incógnito.
Ou seja, ele estava sempre com camisas havaianas e, mesmo por dentro, usava óculos escuros.
Mas isso, e o fato de ele ficar sentado em silêncio na cabine do canto de trás a maior parte do
tempo (ninguém além de Tito sentava lá - nunca - em parte porque sua bunda geralmente ficava
naquele assento, em parte porque suas coisas estavam amontoadas por toda parte, fazendo com
que parecesse como um escritório aberto, mas principalmente porque todos sabiam que aquele era
o espaço do Tito).
Se você viesse para SC, veria Tito escondido em seu recanto, cercado de livros, digitando em
seu iPad ou escrevendo em copiosos diários.
Mas essa era a única coisa (visualmente) com a qual você poderia contar com Tito.
Ele teve dias de flip-flop. Depois, dias de Keds vermelhos. Havia um tabuleiro de damas
Dias de vans. Havia slides com meias tubulares dias.
Também houve dias do chapéu Panamá. E dias de bandana. Sem mencionar os dias do Fedora.
Também a vida é boa na época dos chapéus de beisebol. Embora, sempre, seus longos e fofos
cabelos brancos se projetassem nas laterais de tudo o que ele colocava na cabeça.
Havia dias em que seus óculos de sol tinham armação vermelha brilhante, mas no dia seguinte
ele mudava para brancos, ou amarelos, ou Wayfarers, ou aviadores. Juro por Deus, eu não sabia a
cor dos olhos do homem, pois nunca os tinha visto. Eu também não conseguia contar quantos óculos
de sol ele possuía, eram tantos.

Ele estava sempre de bermuda, mas podiam ser Madras (e aquelas que combinavam com as camisas
havaianas, grande momento), ou bermudas cargo, bermudas, às vezes até bermudas.
E seu bronzeado extremo, que realmente gritava melanoma iminente, era uma constante, mesmo que
eu não tivesse ideia de como ele o mantinha quando estava dentro de casa a maior parte do tempo.
As gorjetas eram decentes no The Surf Club, mas não importava. Tito pagou bem acima do salário
mínimo, ofereceu seguro, mesmo para trabalhadores em tempo parcial, e deu cinco por cento para os 401(k)s
que também ofereceu. Todos nós tínhamos horários regulares para que pudéssemos viver nossas vidas sem
ficar à mercê de quando o Homem decidisse nos colocar para trabalhar. E todos os anos ele dava bônus de
Natal épicos, junto com uma garrafa de Dom, fazendo isso na festa de Natal que fechava o Clube para jogar.
A parte estranha disso era que ele podia parecer o Papai Noel e ser igualmente generoso, mas não
apareceu na festa que deu. Nunca.
No entanto, eu sabia que ele me tiraria da prisão sob fiança (eventualmente, assim que chegasse lá)
ou se esforçaria para encontrar um médico especialista para lidar com uma doença rara, caso eu a contraísse.
E eu sabia disso de uma forma que o pensamento era firme e inabalável.
Mas eu trabalhava aqui há quatro anos e não sabia praticamente nada sobre ele, exceto que ele
incentivava funcionários de longo prazo contratando bem, pagando bem e fornecendo gerenciamento zero.
Você foi contratado, todo mundo lá te ensinou como as coisas eram até você
sabia o que fazer, então você simplesmente fez e ele nos deixou em paz para continuarmos com isso.
Eu não tinha ideia de como funcionava, só sabia que funcionava.

Eu também sabia que adorava estar aqui.
Luna trabalhou na SC por um ano antes de me convencer a deixar meu emprego no varejo para me
juntar a ela.
Foi a melhor decisão que tomei na minha vida, e Luna e eu
Sabíamos que, enquanto existisse um Surf Club, estaríamos trabalhando aqui.

Sim, você adivinhou. Isso significava que eu não tinha ambições fora de talvez um dia
possuir minha própria casinha em algum lugar do Vale e a conta bancária separada que eu
tinha e que adicionava a cada dia de pagamento sem falhar me levaria lá (talvez em mais
cem anos).
Quaisquer ambições que eu pudesse ter começado a nutrir foram irrevogavelmente
anuladas num dia horrível quando eu tinha oito anos, e tinham sido assim de uma forma que
nenhum grão jamais poderia criar raízes e crescer desde então.
Quanto a Luna, ela tinha seus próprios motivos para ter um trabalho sem estresse, que
significava que você tinha dinheiro na carteira o tempo todo e ninguém levantava na sua cara
se você se atrasasse para o trabalho.
O que naquela manhã ela não estava.
Ela estava atrás do bar polindo o brilho para obter um brilho ainda maior, enquanto eu
ouvia Otis, o homem que administrava a cafeteria durante a semana, cozinhando leite para
um cliente na esquina.
“Ei, Tito!” Liguei quando cheguei ao quarto.
Tito não tirou os olhos de suas anotações em um diário.
Mais uma vez, não me ofendi. Isso acontecia todos os dias, mesmo que o diário fosse
um livro ou algum vídeo do YouTube que ele estava assistindo em seu computador.
iPad.
Então me aproximei de Luna.

Minha garota Luna, a propósito, tinha cabelo loiro escuro polido. Eu testemunhei uma
variedade de pessoas entrando em brigas verbais para saber se era loiro ou ruivo (eu gostei
mais da minha versão descritiva). Esse cabelo estava cheio de cachos saltitantes.
Ela também tinha olhos azul-claros prateados, amendoados e arrebitados e lábios lindos,
carnudos e carnudos que tinham rugas nos cantos quando ela sorria.
mesmo um pouco.
Ela era uma polegada mais alta que eu, medindo um metro e oitenta. E, como eu, ela
manteve assiduamente seus T&A com consumo abundante de Willow's
assados e a fusão de Lúcia com injeções intermitentes de coisas como Lenny's.
Hoje ela estava com um vestido rodado branco rendado com babado profundo na própria
miniminissaia, decote V profundo e mangas três quartos super fluidas (retas para cima, boas dicas
garantidas naquele vestido dos heteros que mostraria, qual foi uma, senão a única razão pela qual ela
o usou).
Se isso não gritasse boho alto o suficiente para você, ela superaria isso com um
chapéu de rancheiro castanho.
“Não fui convidado para sua festa de aniversário?” Perguntei.
“Estou pensando nisso”, ela respondeu. “Minha primeira inclinação é sim.
No entanto, minha visão para a festa depende da sua sangria e não acho que tenho tempo
para alterar o tema.”
Boas notícias para mim, mas não surpreendentes. Minha sangria era uma merda.
“Isso é bom, porque se você me excluir, eu seria forçado a salvar
seu presente de aniversário para o próximo ano e o presente que comprei para vocês, rawks.
Isso foi uma mentira total. Primeiro, eu ainda não tinha recebido o presente dela. Em segundo lugar, eu era o
pior doador de presentes da história.
Eu não sabia qual era o meu problema. Acabei de ficar incapacitado pelo estresse de
tudo.
Pode ser por isso que ela me lançou um olhar incrédulo.
“Ok, vai ficar cru ”, emendei. “Eu juro, vou fazer melhor isso
ano. Estou em uma missão.”
“O vale-presente da Nordstrom Rack não foi uma droga no ano passado”, disse ela.
Ver?
Totalmente sem inspiração.
"Eca. Não me lembre,” eu gemi.
Ela ergueu o dedo indicador direito em minha direção, no qual havia uma aliança fina de ouro
com um pequeno olho maligno, que tinha uma pequena safira bebê embutida, posicionada no meio
dela.
“Ganhei este midi-ring com aquele vale-presente”, ela me lembrou. “E esse midi-ring é uma bomba.
Eu amo esse anel midi.”
"Eu deveria ter comprado aquele anel para você."
“Você fez, de certa forma.” Ela me estudou por um segundo antes de dizer: “Você é tão estranho
com presentes”.
“Você é minha melhor amiga!” Chorei. "Tem que ser perfeito."
“Você me arrastou para sete lojas antes de encontrar aquela camisa tingida
bandana para Tito no ano passado. E ele usa uma vez por semana.
Nós dois olhamos para Tito.
Tito agora estava olhando pela enorme janela lateral do restaurante que tinha uma vista
impressionante do jardim de ervas de Lúcia, além do qual havia uma vista inexpressiva do
estacionamento (embora Tito tivesse plantado várias árvores de palo verde no estacionamento para
sombra e fins estéticos, por isso era um estacionamento melhor do que a maioria). Ele estava fazendo
isso de uma forma distraída, onde me perguntei se ele poderia estar dormindo sentado.
Eu me perguntei muito isso.
Olhei de volta para Luna. “Ele está apenas sendo legal.”
“Tanto faz”, ela respondeu. “Conte-me sobre o Capitão América.”
“Oh meu Deus,” eu sussurrei quando isso me atingiu.

"O que?" ela perguntou.
“Deve ser por isso que ele é chamado de Capitão. Ele se parece com o Capitão América.”
“Ele se chama Capitão?”

"Sim."
"Então... duh."
Eu estava totalmente fora do meu jogo ontem à noite se demorei tanto para descobrir
fora.
Afastei esse pensamento e disse a ela: “Estou feliz que você o tenha mencionado,
porque temos muito o que conversar com aquele cara.”
"E vou repetir... duh." Ela circulou uma mão com anéis (aquele anel midi não era o único anel nela,
devia haver outros doze pequenos anéis adornando

seus dedos – regular, polegar, mindinho e midi). “Bata em mim”, ela convidou.
“Primeiro, ele é meio idiota”, comecei, e ela inclinou a cabeça para o lado.
“Isso não está começando muito bem”, ela ressaltou.
“Mas ele é gostoso”, eu disse.
“Eu odeio admitir isso, mas eu poderia superar 'uma espécie de idiota' quando um homem é tão gostoso.
Porque ele é tão gostoso, ele é assustadoramente gostoso. Ele é quente para ignorar as bandeiras vermelhas.
Ele é gostoso de entreter-pensamentos-de-bebê-papai-mesmo-se-você-não-estiver-pronto-para-empurrar-um-

para fora. Ele é...
Eu a interrompi. “Sim, sim, eu sei. Passei horas na companhia dele. Estava longe do sol, das rosas e de
conversas intensas que sugerem uma vida inteira
de intimidade compartilhada, e ainda assim, pensei que ele iria me beijar quando fosse embora, e quando ele
não o fez, fiquei desapontado.
Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa. "Você não fez sexo com ele?"
“Estávamos meio ocupados salvando Elsie Fay, e então tive que trabalhar
defendendo minha Cidadela.”
Sua expressão instantaneamente se suavizou com compreensão e preocupação.
Ela sabia tudo sobre minha Cidadela e por que eu a construí, um dos três únicos seres vivos que a
construíram (além de meu pai). Os outros dois foram Jessie e Harlow, que também trabalharam na SC e foram
membros homenageados do nosso
posse.
Acenei com a mão entre nós e avisei: “Não vou por aí”.
“Ok,” ela disse gentilmente.
Eu tive que nos guiar ao redor dela suavemente, imediatamente. Luna gentilmente sempre conseguiu
para mim
Então eu fiz.
“Agora, ele diz que vamos sair hoje à noite, e eu não sei se deveria, lembrando daquele tipo de parte
idiota. Mas também, se eu fizer isso, ele disse para me vestir bem e não tenho nada para vestir.”
Um de seus olhos semicerrou os olhos em incredulidade com essa afirmação.

Ela explicou essa reação dizendo: “Raye, você tem tantas roupas,
alguns deles estão na minha casa.”
“Luna, ele se parece com o Capitão América.”
“Entendi o que você quer dizer”, ela murmurou.
“E entre hoje e esta noite, não tenho tempo para passear com dez cachorros e alimentar
sete gatos para aumentar meu orçamento de roupas, mas preciso encontrar a roupa perfeita.”
"Então, você está indo."

“Luna, ele se parece com o Capitão América”, repeti.
“Entendi”, ela respondeu. “Almoço tardio, chegaremos na terça de manhã.”
“Não estou analisando os produtos da terça de manhã para esta data. Isto
tem que ser The Rack.
“Ok, então, almoço tardio, vamos ao Nordstrom Rack.”

“E se eles não tiverem nada?”
“Então use aquela coisa preta de ombros largos.”
“Isso é muito elegante.”
“Então use aquela saia de cetim com uma camiseta grande amarrada na cintura.”
"Casual demais."
“Então use sua saia de popelina branca esvoaçante e uma regata branca de corrida com
algumas sandálias sexy. Os nude com alças grossas e tão grandes
fivela na lateral do tornozelo.”
Agarrei-a e sacudi-a, chorando: “Oh meu Deus, é isso!”

“Ainda vamos para The Rack?”
"Totalmente."
Ela sorriu.
Eu sorri.
“Alguém vai me servir ou o quê?”

Nós dois nos viramos e vimos Byron parado do outro lado do bar.
Byron era um regular. Ele vinha todos os dias. Ele era um programador de computador. Ou
um designer de aplicativos. Ou um hacker caçado internacionalmente que
Na verdade, não se parecia com o homem à nossa frente, porque ele usava um rosto de
plástico habilmente trabalhado para escapar da Interpol. Eu não sabia o que ele fez. Eu
só sabia que ele fazia isso em um laptop e tinha uma bagunça de cabelo castanho-claro
que caía sobre os olhos brilhantes devido ao fato de que ele estava sempre ridiculamente
cafeinado. Ele também tinha uma queda por Lúcia, embora ela tivesse três filhos e um
marido que desmoronaria se soubesse disso.
“O de sempre?” Perguntei.
Ele assentiu. “Com um muffin de maçã e canela.”
Eu balancei a cabeça de volta, então ele saiu correndo para sua mesa de sempre, aquela no
fundo, no canto oposto ao de Tito.
A multidão da manhã começou a se reunir, o que se estendeu até a hora do almoço

multidão.
Jessie veio para seu turno, Harlow também, e Hunter juntou-se a Otis.
A multidão havia diminuído, denotando que era hora de eu e Luna tomarmos
saiu para fazer compras, e foi então que ele entrou.
Esse “ele” sendo o Capitão.
Eu sabia que ele apareceu quando Harlow, atrás do bar comigo, sussurrou reverentemente:
“Santa... Maria... Mãe de Deus”.
Olhei para onde ela estava olhando.
E… sim.
Cap era o suficiente, mas desta vez com ele estava um cara negro alto, com um rosto
pecaminosamente bonito e olhos castanhos comoventes que parecia ter a idade de Cap.
Cap sorriu para mim enquanto vinha em minha direção.
Ao observá-lo fazer isso (tanto o movimento quanto o sorriso, principalmente o sorriso), partes
do meu corpo formigaram, outras partes ondularam.
E Harlow sussurrou: “Eu te odeio tanto”, antes de agarrá-la.

café com leite gelado e foi até uma mesa.
“Ei,” Cap cumprimentou quando chegou na minha frente.
Aproximei-me do meu lado do bar. "Ei."

Meu olhar foi para seu botão.

“Este é Liam Tucker”, disse Cap. “Ele é um dos nossos tripulantes do Phoenix.”
“Ei, Liam,” eu cumprimentei.
“Rachel,” ele respondeu com um largo sorriso.
Super fofo.
Mas eu tinha outros pensamentos em mente.
Principalmente, Cap sabia meu nome e eu não contei a ele. Ele sabia onde eu morava e
eu também não contei isso a ele. Agora eu sabia que ele sabia onde eu trabalhava, e o mesmo
vale para eu não contar a ele.

Então... quanto sobre mim ele sabia ?
Quero dizer, mesmo para uma pessoa comum, não seria difícil aprender certas coisas
sobre mim. Certas coisas não eram da conta de ninguém saber, mas eram de domínio público,
para não mencionar que tinham sido espalhadas por toda a mídia há dezenove anos.
Portanto, alguém como Cap provavelmente poderia cavar ainda mais fundo e saber
tudo.
Eu não gostei disso. Esse tipo de coisa era para eu compartilhar, ou não, na minha
escolha.
“Você sabe onde eu trabalho”, eu disse ao Cap.

“Sim, é da minha conta descobrir merda sobre as pessoas”, ele respondeu.
“Posso esperar que você tenha feito apenas preliminares sobre isso?” Eu pedi.
Ele manteve meu olhar firme e disse honestamente: “Desculpe, Rachel, não com
o que vi na sua parede ontem à noite.”
Ok, então eu tive que dar a ele o fato de que o que eu tinha meticulosamente trabalhado
na minha parede era algo que qualquer um, especialmente alguém como ele, acharia
interessante e até alarmante.
Mas eu também não gostei disso.
De forma alguma.
Abri minha boca para compartilhar isso com ele, enquanto lutava com aquela ferida sangrenta
que eu guardava lá no fundo. Uma ferida que eu poderia ignorar normalmente, porque já tinha
quase duas décadas de prática. Sem mencionar que eu selecionei cuidadosamente uma decoração
incrível e confortável em minha Cidadela para que pudesse relaxar em minha negação sem me
preocupar se tinha os travesseiros certos.
Mas eu não poderia ignorar isso naquele momento.
No entanto, para meu choque total, de repente, Tito estava lá.
Cap não perdeu isso, e Cap o tornou um anão, então Cap teve que curvar muito o pescoço
para olhar para Tito.
No minuto em que seus olhos pousaram nos óculos de sol com armação azul-marinho de Tito,
Tito disse: “Obrigado pelo seu serviço”.
Depois de dizer isso, ele se afastou com meias tubulares e pés cobertos por chinelos.
Provas de por que Tito contratava tão bem, ele sabia ler as pessoas.
Tipo, ele era um mestre nessa merda.
Cap o observou ir e depois se virou para mim, totalmente indiferente a um homenzinho estranho
de chapéu panamá, short xadrez, camisa havaiana, meias tubulares e chinelos se aproximando,
falando, sem esperar por uma resposta, e então saindo.
“Você estava no exército?” — perguntei, embora suspeitasse que Tito fosse
nunca errei sobre esse tipo de coisa.
"Sim. Exército”, respondeu Cap.
“Certo”, murmurei, impressionado com a notícia, ao mesmo tempo um pouco emocionado em
saber mais sobre ele (ok, mais do que um pouquinho, esse cara me pegou, argh!).
“Eu vim para dizer, cara a cara, que temos uma merda que aconteceu esta noite da qual não
posso sair”, ele me disse. “Tenho que adiar nosso encontro para amanhã.
Que bom para você?"
Foi totalmente e não foi totalmente.
Eu entrei na parte totalmente.
“Sinto que neste momento devo repetir a minha incerteza sobre esta data.”
Porém, eu meio que não estava exatamente inseguro, porque, você sabe, ele era ele, então,
na realidade, era mais como se eu quisesse estar incerto, mas eu absolutamente não estava.
“Então vou repetir neste momento, vou levar você para sair”, ele retrucou.
Olhei para Liam.
Ele se afastou alguns passos para nos dar privacidade e estava olhando para
Os pés dele.
Eu ainda via o sorriso brincando em seus lábios.

Luna deslizou ao meu lado com um “Ei” direcionado para Cap.
“Ei, Luna,” ele cumprimentou.
“Quer tomar café?” ela perguntou.
“Não recusaria”, ele respondeu.
“Qual é o seu veneno?” ela perguntou.

“Americano, dose dupla, espaço para creme.” Ele virou a cabeça.
“Liam?”
“Latte, gelado, cheio de gordura,” Liam ordenou. Ele terminou com um “Obrigado” e um
sorriso branco e brilhante.

“Chegando,” Luna disse, depois de se recuperar de testemunhar o sorriso branco e brilhante
de Liam, embora ela tenha se voltado para a máquina de café expresso ainda um pouco nebulosa.
"Nós podemos-?" Comecei a dizer ao Cap.

Não fui mais longe, porque Dream entrou, um bebê amarrado em sua frente, uma criança
saltando em suas costas, uma bolsa hippie de cores vivas pingando pesadamente de seu ombro,
seu rosto sem maquiagem, seu cabelo um arranjo selvagem dos cachos saltitantes de Luna, só
que mais alta e mais vermelha, seu corpo esbelto, devido ao fato de ela ficar correndo atrás de
crianças o dia todo, ou, como agora, carregando-as por aí. Ela estava com a expressão estressada
que adotava quando estava prestes a descarregar em sua irmã, ou se eu estivesse por perto, em
mim.
“Oh minha deusa, graças ao divino vocês dois estão aqui”, ela exclamou, mesmo sabendo
nossos horários, que eram das sete às quatro,
De segunda a sexta (em outras palavras, não é difícil de memorizar), então ela sabia que estaríamos.
Ela caminhou logo atrás do bar enquanto tirava a filha da bolsa à sua frente e a empurrava
nas mãos ocupadas de Luna de uma forma que Luna teve que largar rapidamente o porta-filtro que
estava embalando para pegá-la.
Ela então habilmente tirou o filho do carrinho nas costas e, no meio do golpe, acertou-o bem
no meu torso, então não tive escolha a não ser agarrá-lo.
Sim, ela fez isso, embora não tivesse nenhum emprego visível, e tanto sua irmã quanto eu
estivéssemos em nosso local de trabalho...trabalhando.
E sim, você pode ler isso, eu não era um grande fã do Dream.
Não que ela fosse alucinada ou vivesse sua vida de uma maneira que eu nunca viveria a minha.
Era porque muitas vezes ela era uma vagabunda, podia ser uma usuária, também podia ser
uma manipuladora e, a menos que estivesse lidando com os filhos, quase sempre agia de forma
egoísta, com grandes doses de imprudência associadas a isso.
Felizmente, o que eu sentia pela irmã dela não causou problemas entre Luna
e eu, porque Luna sentia o mesmo, e mais um pouco.
“Momster e Dadman estão no trabalho”, anunciou Dream. “Minha babá normal está doente.”
Como se ela tivesse uma babá normal... não, a menos que você contasse Luna, e às vezes eu. “E
eu tenho uma leitura que preciso fazer.
Ambrosia disse que não posso mais trazer as crianças. Ela diz que eles mexem com seu chi e
bloqueiam o chakra do terceiro olho, o que distorce as leituras. Da última vez, ela me disse que eu
teria uma sorte inesperada e, no dia seguinte, descobri que havia esquecido de pagar minha conta
da APS.
Não tão novidade: Dream “esqueceu” muito de pagar suas contas.
“Ambrosia está certa?” Luna perguntou enquanto saltava sua sobrinha, que se chamava
Feather (a propósito, o garoto que eu estava segurando se chamava Dusk, e sim, Luna e eu já
havíamos discutido, quando chegasse a hora certa, como ensinar os dois a lidar com com valentões
quando eles chegam à escola, e

mais adiante, nossas estratégias não tiveram nada a ver com deixar tudo para o carma ou dar a outra
face).
“Não é uma ciência exata”, retrucou Dream. “Mesmo a ciência não é exata
Ciência."
“Isso porque a ciência é uma busca incessante por respostas para todas as questões da vida”,
rebateu Luna. “Os caras de jaleco não descobriram a penicilina e depois disseram: 'Certo. Nós
resolvemos isso. É hora de um coquetel eterno', e então eles penduraram os jalecos brancos e
deixaram o laboratório cobertos de poeira e teias de aranha. Eles passaram para a próxima coisa que
pode nos ajudar a compreender e melhorar nosso mundo, nossas vidas e o universo.”
Enquanto Luna dizia isso, Dusk lutou para sair dos meus braços, então eu o coloquei no chão,
mas apenas porque Dream não era um estranho no The Surf Club, assim como Dusk e Feather, e eu
sabia o que ele faria.
Ele fez isso instantaneamente, saindo precariamente de trás do balcão em uma trajetória direta
até Tito.
Assim que chegou lá, sem dizer uma palavra, Tito o pegou no colo, colocou-o no colo e entregou-
lhe seu iPad, quando Dusk começou a bater violentamente contra a mesa.
Tito não impediu isso.
Ele olhou pela janela e... bem, foi isso.
“Jujubees!” Dream gritou, voltando minha atenção para ela apenas para ver que ela estava
formando o sinal da cruz com os dedos e direcionando-o para Cap.
“Masculinidade tóxica em da howwwwse.”
Cap simplesmente sorriu para ela.
Com o sorriso, partes do meu corpo começaram a formigar e a ondular novamente.
Mas minha mente tinha outras ideias.
Antes mesmo de saber o que estava fazendo, respondi: “Vadia, nada legal”.
A parte superior do corpo de Dream balançou para trás em afronta enquanto seus olhos se desviaram para mim.
"Minha irmã, você acabou de me chamar de vadia?"
“Você disse algo mal-intencionado, então eu te chamei de vadia”, respondi.

“Aqui, leve ela, estou fazendo café,” Luna murmurou para mim, depositando Feather em
meus braços.
Eu a abracei mais perto porque ela era fofa e fofinha e cheirava como um bebê, então era
um imperativo moral abraçá-la mais perto, mesmo que sua mãe estivesse agindo como uma vadia.
"Ah, não, ele não é seu, é?" Sonho me perguntou.

“Eu sou dela,” Cap afirmou (sim, mais formigamento e ondulação).
“Ele não é meu, você não pode possuir pessoas”, eu disse depois que ele falou. “Ele é
só... nós só estamos...” Gah! "Namorando."
“Este lugar parece muito familiar,” Liam murmurou para Cap,
fazendo Cap sorrir novamente.
“Sim”, ele respondeu, parecendo estranhamente satisfeito com o que quer que eles
estivessem se referindo.
“Sem ofensa”, Dream disse tardiamente para Cap.
“Nada levado”, disse Cap de volta.
“Bem, estou ofendido”, eu disse nessa troca. “Você fez o sinal da cruz e o insultou bem na
cara. Você não tem ideia se ele é tóxico. Você nem sabe o nome dele.
Embora, aparentemente, meio que me sequestrar em vez de me levar para o carro e depois
invadir minha casa parecesse residir na zona de nível vermelho de tóxico.
Mas então ele também comprou Lenny's para mim.

Contradição.
Porém, Dream não sabia de nada disso.

Dream assumiu uma expressão solene e colocou uma mão sincera em seu peito para levá-lo
para casa antes de se voltar para Cap. "Ela está certa. Eu pulei para o julgamento. Isso foi errado
da minha parte. Ela colocou a outra mão palma com palma com a que estava em seu peito e fez
uma pequena reverência. "Você tem minhas sinceras desculpas."
“Você ouve União Marconi?” Capitão perguntou.

“Claro”, ela respondeu. “Eles são extremamente talentosos.”
Com isso, Cap lançou um sorriso malicioso para mim, logo antes de piscar.
Os formigamentos e ondulações atingiram o limite.
Então, obviamente, segurei Feather em segurança, bem ao meu lado, inclinei-me para a frente e
Bati a cabeça no bar altamente polido do Surf Club e deixei-a lá.
Senti uma mão segurando minha nuca, e essa mão só tocou

duas vezes, mas eu sabia de quem era.
“Temos que ir, querido”, disse Cap calmamente.
Sim, era de quem era a mão.
Levantei e vi que ele e Liam tomavam café.
Não tive escolha nas atuais circunstâncias a não ser dizer: “Ótimo, obrigado
por passar por aqui e compartilhar nossa mudança de planos cara a cara.”
“Vejo você amanhã à noite”, respondeu Cap.
"Sim, sim, até mais."
Cap me lançou outro sorriso.
Eu me preparei para não pular a barra e me jogar nele.
Felizmente, consegui isso quando Liam disse: “Prazer em conhecê-lo,

Rachel."
“Você também”, respondi.
Cap pegou uma nota de vinte, colocou-a no balcão e eles se afastaram, todo gostoso e de
quadris soltos.
Eu assisti.
Luna assistiu.
Todas as mulheres e homens gays ou bissexuais do local assistiram.

Até Dream assistiu.
“Ele fará lindos bebês,” Dream disse um tanto sonhadoramente.
Lá estava ele de novo.
Eu estava totalmente ferrado.
OceanoofPDF. com
CINCO
NÃO ME CHAME DE BOSLEY
O que
estava dizendo sobre repetir coisas que não funcionaram ser a definição de insanidade?
Bem, naquela noite, era isso que eu estava fazendo, e Cleo estava deitada atrás de mim no Tweety
enquanto eu fazia isso.
Eu tinha marcado um show para passear com o cachorro com Cleo, que era meio labrador, meio
ração, e entendi sua luta, porque ela estava sempre em guerra com as duas partes do que a fazia, nunca
sabendo se deveria ficar superexcitada e incondicionalmente amoroso (Lab) ou uma diva rainha do gelo
(chow).
Eu tinha mais personalidades do que isso, então vibramos.
Eu já tinha levado Cleo para passear antes, então seus donos me conheciam, e eles sabiam como
eu cuidava dela quando eles estavam fora, desta vez, para um fim de semana prolongado.
O jeito que eu cuidei dela foi, eu simplesmente levei ela e ela ficou comigo.
Não há razão para eu ir à casa deles três vezes por dia para passear e não ter tempo suficiente para
brincar, se os pais dela gostavam disso. Ela dormiu comigo.
Ela foi trabalhar comigo. E ela alternadamente ignorou e amou obsessivamente a mim e a qualquer
pessoa em sua vizinhança.
Os pais dela ficaram emocionados por eu ter assinado o contrato no último minuto depois que eles
me solicitaram, porque eles sabiam que teriam benefícios adicionais para sua garota quando me
contrataram, e só teriam que pagar taxas para passear com o cachorro (não sentar).
Fiquei emocionado porque gostei da Cleo.

Até porque sempre me deixavam uma gorjeta de vinte e cinco por cento.
Isso me renderia mais de duzentos dólares, o que não cobriria o vestido, os sapatos e as
Havaianas que eu não precisava e que comprei no Rack naquele dia enquanto carregava
Feather e Dusk com Luna, mas ajudaria.
Agora, com uma noite livre, eu estava fazendo o que costumava fazer nas noites livres.
Eu estava sentado em meu carro no estacionamento do The Slide, um clube de strip-tease

em Van Buren, na zona leste do centro da cidade, onde trabalhava a primeira mulher que
desapareceu.
Fiquei esperando por ele e observando-o, porque, desde a primeira vez que
coloquei os olhos nele, tive um mau pressentimento.
Ou esperando ele sair do clube.

Cleo não estava olhando. Cleo estava no meu banco de trás, cochilando.
Além de assistir, eu estava pensando.
Eu não tinha ideia do que fazer com o sentimento que tinha por esse cara. Esse sentimento
foi algo que me alertou para não chegar perto, absolutamente não ser pega olhando para ele, e
cem por cento para não fazer algo estúpido, como segui-lo.
No entanto, para avançar com isso e talvez descobrir o que diabos foi
acontecendo, eu tinha que fazer alguma coisa.
Esse algo não poderia estar no Tweety. Na verdade, eu nem deveria estar lá no Tweety.
Eles tinham câmeras do lado de fora do clube, e eu estacionei nas extremidades, o mais
longe possível das luzes, então talvez essas câmeras não me pegassem. Mesmo assim, Piu-Piu
brilhava brilhante e alegre como um farol. Eu também nunca entrei no clube. Mas alguém
acabaria por me notar andando por lá, mas sem ser condescendente com o estabelecimento,
se já não o tivesse feito.
E as mulheres estavam desaparecidas.

Elas eram strippers e profissionais do sexo, então, de acordo com o protocolo histórico, os
poderes constituídos não se sentiam inclinados a se desesperarem para descobrir para onde haviam
ido.
Mas eu vasculhava o Arizona Republic diariamente e esses boletins policiais chamavam a
atenção na forma de pequenos artigos sobre as mulheres que haviam desaparecido.
Claro, a informação compartilhada foi mínima e as notícias foram tratadas quase como
um aparte. E isso não aconteceu diariamente, semanalmente ou mesmo mensalmente.
Mas, pela minha estimativa, sete strippers ou profissionais do sexo desapareceram em

pouco mais de dois anos (sendo aquelas que foram dadas como desaparecidas,
considerando as ocupações, pode haver outras que não o foram), e isso me pareceu muito.
Eu estava prestes a desistir, ir para casa e me servir de uma taça de vinho enquanto pensava
pela milionésima vez em desmontar a parede que havia construído com tanto esforço e, assim,
finalmente abandonar esta missão, quando ele saiu.
Nem alto, nem baixo. Nem jovem, nem velho. Nem bonito, nem feio.
Mas ele era extremamente ruim. Eu senti isso, mesmo em um carro estacionado longe,
olhando para ele através do meu para-brisa.
Ele me deu arrepios.
Ele estava conversando com o segurança do lado de fora da porta da frente, e eu sabia disso.
era hora de partir.
“Pronto para rolar?” — perguntei a Cléo.
Sua resposta foi um ronco.
Eu tomei isso como um sim.
Eu comecei e saí e não olhei na direção do clube
quando saí do estacionamento na Van Buren.
Fui em direção à cidade.

Fui para casa.
Estacionei na única vaga que minha unidade me garantiu, que era coberta,
felizmente, e notei, como de costume, que os três lugares para visitantes estavam ocupados.
Meu complexo de apartamentos não oferecia muito, mas eu adorei mesmo assim.
Cleo e eu saímos e fomos até o portão. Digitei o código, abri o portão e passei pelo
banco de caixas de correio (à esquerda) e pelo bicicletário (à direita) até o espaço comum
do pátio interno.
A piscina do nosso complexo estava lá, porque era Phoenix. Se você não tivesse uma
piscina, você queria uma, e se tivesse, e tivesse que mantê-la sozinho, você gostaria de
não tê-la.
Como não precisei fazer a manutenção sozinho, adorei nossa piscina.
Não era grande, mas sempre foi legal, porque aquele conjunto quadrado de
apartamentos com pátio interno existia desde a década de setenta. Assim, as árvores ao
redor tiveram bastante tempo para crescer e sombrear o espaço. Foi uma merda para Mark,
nosso limpador de piscina, por causa das folhas, mas foi o paraíso em um dia de verão no
Valley.
Poderia ser cento e dez fora daquele espaço, mas eram noventa no
pátio e eram oitenta na piscina.
Perfeito.
Eu não poderia dizer que nosso senhorio se importava muito com o lugar, mas ele não
era um perdedor total. Ele o manteve limpo e seguro.
Não, foram os inquilinos que lhe deram personalidade.
Passarelas internas levavam às portas das unidades em dois níveis, e a maioria de
nós decidiu usar essas passarelas como nossos pátios pessoais. Então, todos foram
adornados com uma mistura eclética de floreiras, cadeiras de jardim, luzes e decoração
externa.
A mobília da piscina era relativamente bonita, mas era Patsy, a residente dedão verde,
quem mantinha os plantadores salpicando o pátio repleto de cores e vegetação. E foram Bill
e Zach, um dos nossos casais gays, que penduraram as luzes que iam da grade da varanda
superior até os postes ornamentais que plantaram na grama que cercava o deque da piscina.
Tudo isso, com as árvores e as águas cristalinas da piscina, agora iluminadas com uma luz
programada para apagar às dez, davam àquele espaço uma sensação alegre e tranquila que
batia em um caloroso Welcome Home toda vez que eu passava por ele.
Havia inquilinos que iam e vinham, é claro, mas a grandiosidade do Oasis Square era tamanha que
a maioria eram veteranos, como eu, que estava lá há cinco anos. Na verdade, eu sabia que a lista de
espera para conseguir uma unidade tinha um quilômetro e meio de extensão, e sabia disso porque Luna,
Jessie e Harlow estavam nela.
Realizávamos festas para todo o complexo no pátio, e definitivamente tínhamos parentes, como
Luna, Jessie, Harlow, Otis, Lucia e Hunter (eu perguntei ao Tito, ele veio duas vezes, falou minimamente,
e mesmo que fosse um evento noturno, nunca tirava os óculos escuros), que comparecia às nossas
reuniões, assim como amigos e familiares de outras pessoas.
Meu apartamento pode ser pequeno, mas o aluguel não me prejudicou, e eu tive muito tempo para
estabelecer meus Urban Outfitters com tons de Anthropologie, grandes doses de Target e toques de Z
Gallerie boho-girlie-glam-múltiplo -decoração de personalidade.
Em outras palavras, eu também adorei meu apartamento.
E enquanto Cleo e eu subíamos as escadas em ziguezague para o nível superior, eu estava ansioso
para servir uma taça de vinho, colocar os pés para cima e ligar meu Kindle para talvez começar a ler
aquele livro sobre Kai Mason e Stella Gunn .
Meus passos diminuíram quando cheguei perto da minha unidade, no entanto.
Isso acontecia porque a luz entrava através das minhas persianas, que, por outro lado,
por dentro, havia lindos painéis de chiffon cor de rosa nas janelas.
Eu tinha relativa certeza de que não deixei minha luz acesa quando saí.
Ainda não era tarde, pouco antes das oito, e considerando que era setembro, eu
saiu quando estava escuro.
Mesmo assim, não só me preocupava com as alterações climáticas, como também me preocupava
ainda mais com a minha conta de luz e não tinha deixado a luz acesa.
Cap terminou seus negócios que o afastaram do nosso encontro naquela noite?
E se estivesse, ele invadiria minha casa novamente para passar

tempo comigo?
A noite passada foi extrema, e por causa disso, eu poderia perdoar sua
intrusão... uma vez.
Ele apenas se servindo da minha casa... inferno, não .

Eu estava fazendo malabarismos com a liderança de Cleo e puxando a alça da minha
bolsa para pegar meu telefone, me perguntando se deveria ligar para Bill e Zach para me
ajudarem quando entrei em meu apartamento (porque pode não ser o Cap, e até mesmo se
fosse, uma declaração precisava ser feita). Ou talvez vá para Jacob, que às vezes trabalhava
horas loucas e dias intermináveis em construção, fazendo isso para poder ganhar dinheiro
suficiente para tirar muito tempo de folga, a fim de ficar por aí e ficar chapado outras vezes.
Mas mesmo que fosse alto, provavelmente poderia cuidar dos negócios, porque podia não
ser muito alto, mas era sólido e forte.
Essas foram minhas atividades e pensamentos quando a porta do meu apartamento

se abriu.
Uma mulher negra muito bonita, que imaginei ser um pouco mais velha do que eu,
tinha seios grandes, quadris finos e pernas longas, e usava um terno branco que Olivia
Pope entraria em um concurso de tapas de vadias, deu um passo em sua direção. Saltos
Louboutin finos, de dez centímetros e transparentes, e perguntei: "Bem, você vem?"
"Quem é você?" Eu voltei.

Ela caminhou em minha direção.
Eu me preparei.
E, infelizmente, Cleo aproveitou a oportunidade para se tornar uma com seu Labrador,
então ela tremia com o corpo todo devido ao abanar do rabo e esticar a guia para dar uma
ou duas lambidas enquanto a mulher se aproximava.
Ela ignorou Cleo, mas abriu sua Birkin branca com costura preta, expondo o suntuoso
interior de couro vermelho.
Dele, ela puxou um envelope pardo.
Ela me ofereceu este envelope.
Eu não sabia por quê (por hábito? choque? tanto faz), mas aceitei.
“Não a chame de Charlie. E não me chame de Bosley. Eu sou Clarice.”
E com isso, ela se pavoneou da maneira que só uma mulher de Louboutins poderia se
pavonear, em outras palavras, não havia melhor pavoneio no mundo.
Eu a observei partir.
Cleo a observou partir.
Quando ela sumiu de vista, corri para meu apartamento, Cleo não tinha
escolha a não ser correr comigo.
Fechei a porta, tranquei, tirei a coleira de Cleo e pendurei no arco dourado que era
adornado com medalhões moldados nos ciclos da lua com ganchos embaixo de cada lua.
Fui então até minha mesa de centro circular com tampo de vidro e painéis brancos
recortados embaixo que sustentavam uma prateleira, na qual expus meu livro de mesa de
centro Pucci que tinha o exterior de capa dura de uma estampa Pucci (e estava amassado).
Deixei cair aquele envelope na mesa como se pudesse criar dentes e morder
meu.
Cinco minutos depois, eu tinha um copo de bebida branca gelada na mão e estava
parado na mesa de centro, olhando para aquele envelope.
“Merda”, eu sussurrei, contornei a mesa, sentei no meu sofá de veludo azul-claro com
encosto estofado, tomei um pouco de vinho, coloquei-o de lado e peguei o envelope.
Cleo sentou-se no chão ao meu lado e observou, ofegante, enquanto eu abria e virava
o que havia dentro sobre a mesa.
Saíram alguns papéis, assim como a chave do carro e um cartão de visita.
Peguei o chaveiro primeiro. Tinha uma etiqueta anexada a ele.

Na etiqueta estavam as palavras The Parking Spot, uma letra, um número (em outras
palavras, o local onde o carro estava estacionado), um e-mail que parecia falso, algumas
letras, números e caracteres do Goobledygook e a mensagem, Baixe o aplicativo, nome de
usuário , senha, use essa conta para pagar.
“Que porra está acontecendo?” Eu respirei.
Deixei o chaveiro de lado e peguei o cartão de visita.
A cartolina era grossa e cara.

Dizia Clarice Davis and Associates, advogada, com número de telefone, e-mail,
endereço e no verso, em caligrafia bonita, mas profissional, apenas para emergências e um
número de telefone.
Deixei isso de lado e peguei os papéis.
Eles estavam colados com um clipe dourado (tudo isso estava me assustando, mas não
o suficiente para não notar que o clipe dourado era pura classe), a primeira página em
branco.
Eu virei.
E o gelo encheu minhas veias.
Deixei cair os papéis como se tivessem pegado fogo, peguei minha bolsa, puxei
Peguei meu telefone e liguei para Luna.
“Quem é Kelly Garrett?” Luna perguntou casualmente, levantando-se, bebendo

e folheando os papéis que estava em suas mãos.
Papéis que eu não tinha tocado no tempo que levei para ligar para ela e exigir que ela
fosse até minha casa. Eu só os examinei quando ela chegou em minha casa, fez uma
massagem em Cleo e se serviu de uma taça de vinho.
Papéis que me foram entregues, mas depois de dar uma olhada neles quando tive o
apoio moral de minha melhor amiga em mãos, vi que continham uma breve carta na frente
que foi endereçado a Kelly Garrett e dizia simplesmente: Coisas que você talvez queira saber.
xUm amigo.
“Jaclyn Smith. Um dos Anjos originais.”

“Ah, sim, certo”, ela murmurou, passando para a próxima página.
“Quando Cap perguntou meu nome, eu dei esse a ele”, eu disse a ela.
Sua cabeça disparou. “Kelly Garrett?”
Eu balancei a cabeça.
"Vaca sagrada. Você acha que isso é dele?

"Não. Sim. Não sei!" Chorei. “Ele com certeza não parecia emocionado, eu
me envolvi na situação de Elsie Fay. Ele também parece bastante honesto e direto, não
propenso a subterfúgios. Eu não poderia imaginá-lo enviando a garota justa que Olivia Pope
desejava que ela estivesse com um envelope estranho cheio de” – eu circulei meu dedo nos
papéis em sua mão – “seja lá o que for isso.”
“Parece uma lista de todos os caras que estupraram aquela estudante”, disse ela.
“E eu sei disso porque no topo está escrito: 'Lista de agressores sexuais mistos'.” Ela acenou
com os papéis. “Parece que quem quer que seja pensa que seu trabalho está inacabado.”
“Eu estraguei tudo nessa tarefa.”

Ela largou os papéis sobre a mesa e cruzou os braços, tomando cuidado
para não derramar o vinho ao fazê-lo.
"Atribuição?" ela perguntou. “Uma tarefa é algo que alguém
atribui. Está meio que na palavra. O que você fez com aquele idiota foi tudo você.
Eu não poderia contestar isso, então não o fiz.
Em vez disso, perguntei: “Como é que quem quer que seja sabe que fui eu?”
"OK." Luna foi até minha poltrona de veludo azul-celeste e sentou-se.
“Temos Cap, o cara que estava com Cap hoje, e quem quer que fosse aquele Mace que você
mencionou ontem à noite, quem sabe disso, certo?”
“Não sei se Liam sabe, talvez Cap tenha contado a ele. Mas de jeito nenhum é Mace. Ele
era totalmente contra eu fazer a coisa de vigilante, e ele não
Esconde."
"Então, o cara hoje?"

“Liam?”
Ela assentiu.
"Não sei. Ele parece um cara que pode pagar um advogado caro, que carrega uma bolsa
Birkin, para atuar como seu intermediário e alguém que pode me fornecer um carro para que
eu não seja obrigado a fazer minhas coisas no Tweety?
Ela balançou a cabeça. "Não muito."

"Então ele também não."
“Então, outra pessoa sabe o que você está fazendo.”

Balancei a mão para indicar minha mesa de centro. “Uh... sim.”
“E eles querem que você continue e estão lhe dando os recursos
fazê-lo melhor e mais minuciosamente.”
“Uh…” minha pausa foi mais longa desta vez, e meu estresse na próxima palavra foi mais
estressante, “sim”.
"Então, o que você vai fazer?"
“Eu sei o que não vou fazer. Definitivamente não vou atrás desses estupradores. Depois
de lidar com o líder, todos ficarão em guarda.
Não foi fácil reunir um tight end coberto de telhados. Não preciso tentar disputar a linha
ofensiva.”
“Acho que esta é uma boa decisão”, ela murmurou.
Por que ela estava agindo como se isso não fosse grande coisa?
“Luna, amor, essa senhora Clarice estava na minha casa me esperando .”

Ela pegou os papéis e os folheou.
Bebi o resto do meu vinho e levantei-me para pegar mais.
Trouxe a garrafa e enchi Luna também.
"O que é isso?" ela perguntou.
"O que?" Eu perguntei de volta.
Ela me entregou os papéis que haviam sido virados bem no fundo do

pilha.
Na verdade, estava na última página.
Havia uma foto fotocopiada, colorida e de qualidade decente, de uma mulher branca com uma
cabeleira loira, muito delineador, e a placa indicando isso era uma foto sob seu queixo.
Embaixo da foto estava escrito: Mulheres desaparecidas. Divindade. Roosevelt, entre as ruas
16 e 24 . Noites. Leve $ 200 em dinheiro. CD irá

reembolsar.
“Puta merda,” eu resmunguei.

"O que isso significa?"
Joguei os papéis sobre a mesa novamente. “Quem quer que seja, sabe que estou
olhando para aquelas mulheres desaparecidas.
Luna segurou sua taça de vinho e bateu na lateral com o dedo enquanto olhava
em mim.
“Luna, você está aí?” Eu exigi.
“Certo, primeiro vamos ver essa senhora Clarice.”

O que?
E…
Nós?
“Também vamos buscar aquele carro, ou pelo menos dar uma olhada nele”, ela continuou.
"Você está louco?" Perguntei.
“Você não está curioso?” ela voltou.
Eu me mexi no meu lugar. "Sim. Claro. Mas-"
“Raye, acalme-se e pense. A Divindade é uma dama da noite. 'Pegue duzentos dólares' significa
que você terá que pagar a ela por informações, e isso significa que ela provavelmente tem
informações. A coisa sobre Roosevelt é o trecho da Divindade, onde a encontraremos, em Roosevelt
entre a Décima Sexta e a Vigésima Quarta.
CD é Clarice Davis, e ela irá reembolsá-lo por essa informação. Quem quer que seja, sabe alguma
coisa sobre aquelas mulheres desaparecidas, e quem quer que seja, não pode fazer nada.
nada sobre isso. Algo está acontecendo. Talvez seja um policial de mãos atadas ou algo parecido. Mas
não podemos falar com a Divindade a menos que sintamos essa Clarice. Então vamos falar primeiro
com Clarice, depois vamos dar uma olhada em qualquer carro que seja, porque…” – ela estendeu a
mão, pegou o chaveiro e brandiu-o para mim – “isto é para uma Mercedes. Então, quem quer que seja,
não está jogando.”
Ela estava certa.
Eles não eram.
Porque não foi só o Mercedes.
A maior parte daquela pilha de papéis, que eu não tinha examinado completamente,
havia dossiês detalhados dos homens que atacaram o estudante.
E quando eu disse detalhado, eu apenas olhei para eles, mas ainda assim... eles eram
detalhado.
“Você não acha que isso é perigoso?” Perguntei.
“Sim,” ela bufou. “E eu pensei que o tight end era perigoso.
E Paul Nicholson. E aquele espancador de mulheres cujo carro você colocou açúcar no tanque de
gasolina. E-"
“Tudo bem, tudo bem, você deixou claro seu ponto de vista.”
“Então você vai parar agora? Ou será que o último ano de trabalho que você prendeu
na parede do seu quarto, com fio rosa enrolado em tachinhas, apontando para lugares em
um mapa da área metropolitana de Phoenix e post-its com descrições de possíveis
jogadores, vai ser apenas um estranho obra de arte de uma mente ligeiramente
desequilibrada?”
“Não sou desequilibrado.”
“Depende do dia”, disse ela em sua taça de vinho.
Honestamente?
Eu não poderia discutir isso.
Seu tom mudou quando ela disse: “Não gostei daquela história de Paul Nicholson porque foi muito
próxima de Macy”.
Tentei não recuar.
Eu falhei.
“Querido,” ela disse cuidadosamente. “Por algum milagre, você localizou Elsie
Fada. E isso é bom. Estou feliz. Mas, garota, isso atingiu muito perto do osso.”
“Eu sei,” eu sussurrei.

“Mas isso,” ela jogou o chaveiro na mesa de centro, “eu não sei.
Algo sobre isso é intrigante. Eu também não gosto que você vá lá sozinho.
Mas se formos juntos…”
Ela deixou isso no ar.

“Não sou fã disso”, informei a ela.
“Bem-vindo ao que tenho sentido no ano passado.”

Isso me atingiu e foi difícil.
Então eu disse: “Talvez eu deva simplesmente desistir”.
“E talvez você devesse simplesmente ir falar com essa Clarice. É apenas um bate-papo.
Chame-a. Configurá-lo. Se não gostarmos da sensação que sentimos, estamos fora. Mas
porque não?"
Eu me perguntei quantas pessoas, antes de encontrarem seu terrível fim, perguntaram
"Por que não?" antes de se envolverem no esforço que levou ao seu terrível fim.
Tive a sensação de que essa porcentagem era alta.

Mesmo assim, eu era eu.
E as mulheres estavam desaparecidas.
Então eu respondi: “Sim. OK. Por que não?"
Foi mais tarde.

Luna se foi.
Cleo e eu estávamos deitados na minha cama.
Eu estava de camisola, de costas, de cabeça para baixo na cama, os calcanhares apoiados na
cabeceira acolchoada amarelo-clara com topo de vieira.
Cleo estava com a bunda apontada para meu rosto e a cabeça apoiada em um travesseiro.
Modo rainha do gelo durante a hora do carinho, cachorrinho amigável quando uma senhora
estranha carregando uma bolsa Hermès estava saindo do meu apartamento em nossa direção
depois de arrombá-la.
Figurado.
Eu estava com a cabeça voltada para o que vinha construindo meticulosamente em meu
parede.
Levei um ano depois de ter percebido o que pensei ser um padrão antes de acelerá-lo.
Mas eu não era detetive.
Eu tinha uma tonelada de informações naquela parede e não fazia ideia do que isso significava.
“O que diabos estou fazendo?” Eu murmurei para mim mesmo.
Meu telefone tocou.
Peguei-o no edredom com estampa de borboleta rosa, pêssego e amarelo
na minha cama.
A tela me disse que era um número desconhecido.
Mas eu atendi a ligação porque...
Por que não?

"Olá?"
"Ei, querido."
Minha barriga caiu.

Foi o Capitão.
Rolei para o lado, na direção de Cleo, e fiquei cara a cara com uma bunda de cachorro.
Levantei um antebraço e olhei para minha Alexa na mesa de cabeceira.

Eram dez para as dez.
Caí de costas novamente e perguntei: "Sua coisa acabou?"

"Sim."
“Como foi?”
“Concluímos o trabalho.”
Achei que isso acontecia muito.
“Vá você”, respondi.

"Como foi a sua noite?"

"Esquisito."
“Apenas uma facada no escuro, mas acho que isso não é incomum.”
Comecei a rir e me afastei de Cleo para deitar de lado.
O labrador de Cleo assumiu o controle e ela se mexeu para poder apoiar o queixo na
minha cintura.
Estendi a mão para sua cabeça e comecei a coçar.
"Por que você está ligando?" Eu perguntei, esperando que ele não adiasse nosso
namorar novamente.
Sim.
OK.
Aconteceu. Eu não pude evitar.
Eu desisti da luta.
Porque eu gostava dele.
"Estou ligando porque deveria levar você para sair hoje à noite, não consegui fazer
isso, foi uma droga, então queria ouvir sua voz antes de relaxar e ir para a cama."
Ótimo.
Ele poderia ser doce.
E ótima parte dois.

Ele estava me deixando no final da noite pensando que ele iria
cama.
“O que você quer ouvir minha voz dizendo?” Perguntei. “Tenho o Juramento de
Fidelidade memorizado, como qualquer bom americano deveria fazer. Ou a letra de Fall
Out Boys, 'Sugar, We're Goin' Down'”.
“Ótima música, mas uma merda.”
"Palavra."
“Indiscutivelmente, The Killers fez melhor com 'Mr. Lado positivo.'"

Espere.
"Uau, você acha que 'Sugar, We're Goin' Down' é sobre uma mulher traindo?" Perguntei.
"Absolutamente."
Eu pensei sobre isso. "Eu vejo isso."
“Sobre o que você acha que se tratava?”
“Voyeurismo.”
“O homem foi escolhido por um novo modelo”, disse Cap. “Ele simplesmente não conseguia
desistir.”
“Algo com o qual você provavelmente não consegue se identificar. Você está sem dúvida
sempre o pára-choque, não o pára-choque.
Ele começou a rir.
Achei isso surpreendente.
"Você foi esbarrado?" Eu perguntei, não escondendo o choque na minha voz.
Meu telefone tocou com uma mensagem.
“Mandei uma foto para você”, ele me disse.
“Aguarde”, eu disse, tirei o telefone do ouvido e abri a mensagem, depois a foto.
Era um garoto magro, baixo e cheio de acne, parado ao lado de um garoto negro alto
e bonito, que estava com o braço em volta dos ombros do cara magrelo.
Coloquei o telefone de volta no ouvido. "Quem é aquele?"
"Eu e meu irmão."
Dizer o que?
Olhei para a foto novamente.

Eu não vi isso.
Ok, talvez ao redor dos olhos e do cabelo.

Mas... uau.
Coloquei o telefone novamente no ouvido. “Seu apelido deveria ser Swan.”
"Por que?"
“Hummm…” Eu pronunciei isso, tamanha foi minha surpresa com os olhares que ele
cresci, tendo me colocado em um canto muito sem graça.
“Querida, eu sei que fui o patinho feio. Eu não deveria ter perguntado. Entendo."
“Seu apelido vem do Capitão América, não é?” Eu perguntei por
confirmação.
“Não é minha escolha. Alguns amigos do Exército viram uma foto minha quando eu era
mais jovem e inventaram. Ficou preso.”
“Bem, cabe.”
Havia humor em seu tom quando ele respondeu: “Se você diz”.
Hora de mudar de assunto.
"Esse é o seu irmão?"
"Sim. Romano. Ele se chama Roam. Nós dois somos adotados. Éramos irmãos adotivos
primeiro. Fui adotado quando era adolescente.
Com essa notícia, meu coração disparou por ele e eu disse baixinho: “Oh”.
“A mãe que a natureza me deu foi um pedaço de merda, querido. A mãe que ganhei é
a melhor mulher do planeta. No final, ficamos mais do que bem.
Eu ainda estava amolecendo quando disse: “Adoro isso para você”.

Ele agora estava amolecendo quando disse: "Sim".
Isso foi porque ele sabia.
Ele sabia que sabia.
“Capitão...” Seu nome era rouco.

“Rachel, querida, eu sei o que aconteceu. Só não sei o que aconteceu com você. Só
você pode me dar isso, e só aceitarei quando você estiver pronto para me dar.
Lágrimas caíram em meus olhos ao ver quão profundo, perfeito e compreensivo isso
era.
Ele percebeu.
Ele percebeu.
Isso não aconteceu comigo, mas aconteceu comigo mesmo assim.

E isso era meu para dar a ele.

Não gostei que ele soubesse, mas gostei disso.
“Isso é outra coisa que eu não queria esperar para lhe contar”, disse ele. "Você
precisava ouvir isso.”
Ele estava tão certo.
“Sim,” eu concordei.
“Há mais uma coisa que preciso deixar com você”, disse ele.
"O que?"
"É duro. Eu queria entrar no assunto durante o jantar. Eu não poderia fazer isso, mas eu
não acho que deveria esperar.”
Ah Merda.
"O que?" Eu repeti.
“A polícia disse a Mace que os pais de Elsie Fay disseram que ela queria ver você.”
Oh Deus.
“Eles não sabem quem você é ou o que aconteceu”, garantiu Cap. “Eu também não contei ao
Mace, mas disse que você tem um histórico em que isso depende de você, e se você disser não,
todos terão que concordar com isso.”
Novamente com o doce.
E também me protegendo.
Eu gostei muito disso.
No entanto…
“Vou vê-la”, eu disse.
“Querida”, ele respondeu gentilmente.
“Eu vou vê-la, capitão. Tudo bem. É bom. Se ela precisar de mim, estou lá.”
“Eu estava com medo que você dissesse isso, mas durma bem. Está tarde. De qualquer forma,
não direi nada a ninguém até amanhã. Dê um tempo para pensar no que isso faria com você.
“Ela está em casa. Está bem."
"Rachel-"
“Ok, capitão. Vou dormir pensando nisso”, cedi.

“Bom,” ele murmurou.
“Podemos falar sobre músicas de novo?” Perguntei.

“Dê-me o seu favorito.”
"O que? Por gênero?
"De todos os tempos."
"Você está louco?" Eu exigi. “Eu teria que entrar em um estado meditativo profundo. Isto é,
depois de passar três dias seguidos criando uma playlist que pode durar três semanas seguidas,
que eu teria que ouvir completamente naquele estado meditativo para poder decidir. E
provavelmente teria que ouvir essa playlist duas vezes.
E faça anotações. O que me tirará do meu estado meditativo. O que significaria que eu teria que
começar do início. Ou seja, isso é impossível.”
Ele começou a rir no meio da minha diatribe.
“Ok, então, filme”, ele sugeriu.
"Favorito?"
"Sim."
“Por gênero?”
Ele começou a rir.
Sorri, ouvindo o timbre profundo, que, francamente, era lindo.
Na verdade, pode ser a coisa mais linda que já ouvi.
Quando terminou, ele perguntou: “Que tal os cinco primeiros?”
“Por gênero?”
Ele começou a rir novamente.
Eu sorri novamente.
Quando ele saiu, perguntei: “E você?”

“'Baba O'Reilly', The Who”, ele afirmou instantaneamente. “E empate a quatro entre Fargo,
Shawshank, Memento e Babe.”
Meu coração bateu forte.
"Querido?"
“Não desista. Esse filme é uma merda.
“É totalmente”, concordei.
Cleo, agora em pleno modo Labrador, me contornou e se enrolou na minha frente.

Curvei-me em torno dela.
E Cap e eu conversamos sobre música, filmes, TV, livros, comidas favoritas, e isso me fez
descobrir que ele morava em Phoenix há pouco mais de seis meses, e como era um fã ferrenho e
gostava de cozinhar (um homem que gostava de cozinhar! céu!), contei a ele meus melhores
lugares para comer bem e certifiquei-me de que ele conhecesse o supermercado AJ's Fine Foods
(ele sabia).
Eu estava desanimado e tentando não fazê-lo quando ele disse baixinho: “Vou deixar você
vá antes de adormecer.
Eu não queria que ele fizesse isso.
Mas eu tinha que trabalhar no dia seguinte e, olhando por cima do ombro, vi que era quase
meia-noite, então, considerando que ele provavelmente tinha que ser esperto para o que fez, tive
que deixá-lo ir também.
"OK."
“Ligue-me amanhã com uma informação definitiva sobre…”
Ele deixou isso no ar.
Sendo protetor novamente.
Certo, então ele era um cara legal.
Ele veio forte.
Mas ele era um cara legal.

"Eu vou."
“Mais tarde, Raquel.”
“Você pode me chamar de Raye,” eu disse a ele.
“Tudo bem, querido,” ele sussurrou, então, “Mais tarde, Raye.”
“Mais tarde, capitão.”
"'Noite."
"Boa noite."
Ele desconectou.
Joguei meu telefone na cama e passei meu braço em volta de Cleo.

Sua cauda balançou duas vezes.
“Acho que ele é um cara legal”, eu disse a ela.
Seu rabo balançou novamente, desta vez mais de duas vezes.
"Sim. Isso era exatamente o que eu estava pensando”, eu disse.
E depois disso, depois que programei Cap no meu telefone, Cleo e eu nos endireitamos na cama e fomos
dormir.
OceanoofPDF. com
SEIS
Ei, cachorrinhos
Acordei com Cleo encostada em mim e Cap em minha mente.

Isso significava que acordei com um sorriso.
Fiz minhas tarefas matinais me perguntando se Cap silenciava suas notificações quando estava
dormindo para que uma mensagem de texto não o incomodasse.

Decidi que ele não era um centenário que não sabia como trabalhar
telefone, então se ele não quisesse ser incomodado, ele cuidaria disso.
Então, antes de sair do meu apartamento, digitei: Bom
dia!
Para sua informação, decidi que é definitivamente sim para a EF. Se você pudesse me dizer como
para resolver isso, seria ótimo
Gostei de conversar com você ontem à noite. Que bom que você ligou.
Tenha um dia maravilhoso e até hoje à noite.
Preguei um rosto emoji com corações ao redor no final e cliquei em ir.
Então amarrei Cleo, peguei minha bolsa, enfiei meus óculos de sol Prada de aro preto e olho de
gato no nariz (outra pontuação de revendedor online) e fui até meu carro.
No caminho para o patamar, vi Patsy vestindo blusa e saia de trabalho, embora ela estivesse com
Crocs nos pés, porque estava regando os vasos.
“Ei!” Eu chamei uma saudação para ela.

“Ei, Raye,” ela gritou de volta, andando da área da piscina até a entrada (onde ela também
colocou alguns vasos grandes e vibrantes – viu? Totalmente bem-vindo ao lar).
Sem saber com qual personalidade ela iria passar a manhã, Cleo
fungou Patsy quando ela chegou até mim.
“Você viu o aviso no quadro de avisos?” ela perguntou.
Virei-me para o quadro de avisos com frente de vidro que Bill e Zach haviam montado acima
das caixas de correio. Eles também o mantiveram.
Tinha cartões de visita para empregadas domésticas e lavanderias, e uma variedade

rotativa de cardápios para viagem de novos restaurantes e anúncios de shows e eventos
locais.
O que não tinha eram informações sobre babás de animais de estimação, já que eu cuidava
dos animais de estimação de todos no complexo caso eles saíssem da cidade, e fazia isso de
graça (embora todos me pagassem com vales-presente e coisas assim).
Nela havia uma folha de papel rosa brilhante que compartilhava a Dreamweaver Inc.
comprou o complexo.
Aproximei-me do quadro de avisos, murmurando: "Ah, não."
"Eu sei direito?" Patsy disse. “É um negócio fechado. John Campos está fora e esta
corporação está dentro.”
John Campos era nosso, aparentemente antigo, senhorio.
Eu a estava ouvindo e também me perguntando se isso era legal – vender um complexo
como o nosso sem avisar os inquilinos – e ser proficiente em multitarefas, além de ler.
E ainda mais, não acreditando no que vejo.
Primeiro, o aviso nos garantiu que os aluguéis não mudariam.
Então, o aviso nos dizia que haveria melhorias no complexo a partir de segunda-feira, e
deveríamos ser avisados de que haveria trabalhadores e entregadores na propriedade e, em
breve, teríamos que ajudar em seus empreendimentos movendo nossos carros.

A seguir, listou todas as coisas que iriam acontecer nos próximos

mês ou dois.
Coisas que tornavam chocante... não, absolutamente impossível que os aluguéis não
subissem.
Em outras palavras, o deck da piscina seria levantado e um novo deck bacana seria
instalado. Neste inverno, a piscina também seria drenada e aplicado novo acabamento em
seixo, com atualização da iluminação da piscina. Além disso, o mobiliário do pátio seria
substituído e a área de churrasco seria atualizada.
Além disso, o exterior do complexo seria pintado, energia solar
foram adicionados painéis que reduziriam nossas contas de energia elétrica e foi erguida uma nova placa.
A partir daí, cercas e portões de segurança novos e atualizados seriam

instalado, junto com câmeras apontadas para o estacionamento.
Se isso não bastasse, o asfalto do lote seria substituído por uma superfície refletora de
calor. JuiceBoxes para carregar carros elétricos seriam afixadas nas garagens, medidas de
acordo com a unidade a que pertencia o espaço. Uma caixa de compostagem seria
construída em um canto do estacionamento. As floreiras seriam instaladas nas janelas
externas do edifício e a vegetação plantada seria mantida pela administração do edifício. E
foi contratado um novo serviço de reciclagem, de modo que as quatro salas estreitas (em
cima e em baixo) nos dois cantos norte do complexo que abrigavam as rampas de lixo teriam
novos recipientes de reciclagem, coletores de compostagem e uma lixeira para sacos
plásticos.
“Eu acordei em um universo alternativo?” Perguntei ao quadro de avisos.

Mas não foi o quadro de avisos que respondeu.
Era Patsy.
“Linda está assustada”, disse ela.
Linda é a residente mais antiga da Oasis Square. Ela se mudou cerca de cinco anos
depois que o complexo foi construído. Ela era uma professora aposentada que nunca se
casou. Ela estava na casa dos setenta e, como tal, recebia uma renda fixa.
“Ela tem certeza de que eles aumentarão nossos aluguéis depois que todo esse trabalho estiver concluído. E ela
mal sobreviveu ao último aumento de aluguel de Campos”, continuou Patsy.
Todos os anos, sem exceção, John Campos aumentava os aluguéis.
Isso era irritante, mas não estava fora de controle. Aconteceu em todos os lugares,
especialmente em nossa área, que era bastante segura (para a vida na cidade) e popular,
ao norte de McDowell na Seventh, a menos de cinco minutos de carro do centro da cidade.
O aluguel em Phoenix era astronômico e, embora esse aluguel fosse acessível para mim, era
porque eu fazia alguns trabalhos clandestinos. Eu mal conseguiria sobreviver se não o fizesse e
provavelmente teria que me mudar para algum lugar que não fosse tão agradável.
Seria um fracasso total se Linda tivesse que se mudar depois de morar lá por quarenta anos.
anos.
“Alguém enviou esse endereço por e-mail?” Eu perguntei, apontando para o

informações de contato na parte inferior do aviso.
“Bill e Zach estão cuidando disso”, ela me disse. “Eles entrarão na cadeia de e-mail com tudo
o que aprenderem.”
Foi Linda quem iniciou a complexa cadeia de e-mails. Ela assumiu como missão contatar
todos os novos inquilinos para obter informações de comunicação, em parte para que pudéssemos
convidá-los para nossas festas na piscina e em parte para que pudéssemos negociar coletivamente
quando Campos estava falhando na manutenção das coisas.
Bill e Zach analisando essa mudança foi bom. Se alguém pudesse obter informações
completas, Bill e Zach poderiam.
“Certo”, eu disse para Patsy. “Nunca é um momento de tédio, eu acho.”
“Gosto de animais, mas não quero ter que passear com os cachorros além de passar o dia
todo com médicos para poder morar aqui.”
Patsy trabalhava na recepção de um consultório médico de atenção primária.
“Palavra”, respondi.
Nós nos despedimos, e Cleo e eu mal tínhamos chegado à sétima no caminho para a Indian
School quando meu carro me disse que meu telefone estava tocando.
O display no painel dizia que era Cap.
Fiquei estranho com meu novo senhorio, mas ver o nome dele me fez
sorriso.
Atendi a ligação com um “Ei”.
“Bom dia, querido,” ele disse, parecendo sonolento.
Aqueles formigamentos e ondulações que ele causou tornaram-se positivamente vulcânicos
quando percebi sua voz profunda soando sonolenta.
Sem falar que ele obviamente acordou, viu minha mensagem e ligou imediatamente.
Legal.
"Você dorme bem?" Perguntei.
"Sim. O que você está a fim?"
“Cleo e eu estamos a caminho do trabalho.”

“Quem é Cléo?”
“Eu procuro trabalhos como babá de animais de estimação para ganhar dinheiro extra. Ela é meu show no fim de semana.
Diga olá ao Capitão, Cleo.
Cleo não atendeu ao meu pedido. Ela cheirou o vento que vinha
a janela que eu abri para ela.
“Desculpe, ela está ocupada farejando o vento”, eu disse ao Cap.

Ele riu.
Então ele perguntou: “Tem certeza?”
Eu sabia o que ele estava perguntando.

"Tenho certeza."
“Ok, vou configurar e avisar você.”

"Obrigado."
“Eu tenho que acertar, então vou deixar você ir.”
“Groovy,” eu menti.
Sua voz não estava mais tão sonolenta. Mas gostei de ouvir.
“Tenha um bom dia, querido.”
“Você também, capitão. Até mais."

"Mais tarde."
Ele desconectou.
Cleo e eu continuamos nosso caminho para o trabalho.
Conseguimos passar pela manhã e pelo almoço sem que Dream deixasse seus filhos em nós para seu
Reiki ou ventosaterapia, ou qualquer outro compromisso (felizmente), ou Hunter, que era bi, então sua
gama de alvos era maior do que a maioria, acertando um dos os clientes (infelizmente — Hunter era um
mestre em flertar e era sempre extraordinário de assistir).
Porém, recebi uma mensagem de Cap perguntando se ele poderia me pegar às 17h30, em vez de
18h30, para o nosso encontro, para que pudéssemos passar na casa de Elsie Fay para uma visita no
caminho para o restaurante.

Eu conhecia sua tática.
Tínhamos algo para fazer e um lugar para estar, e se fosse um lugar legal, ele teria reservas que
não quereríamos perder, então a visita teria que ser curta.
Aquilo estava doce. Desnecessário, mas doce.
E embora isso diminuísse meu tempo de preparação (desde o meu turno
terminou às quatro, estava perto), eu confirmei que estava tudo certo.
Cleo estava cochilando de costas com as quatro patas para cima no banco ao lado de
Tito. Eu estava em uma mesa deixando cair alguns crepes de carne assada de Lucia.
Jessie e Luna estavam atrás do bar – Luna preparando um café para alguém, Jessie
preparando algumas de suas Jessita Mojitas exclusivas – quando Scott e Louise entraram.
Meu olhar foi para Luna exatamente ao mesmo tempo em que seu olhar foi para mim.
Scott e Louise eram seus pais.
Scott e Louise tinham empregos, trabalhando juntos – Scott como Diretor Geral, Louise como
Diretora de Desenvolvimento – em uma organização sem fins lucrativos que lidava com iniciativas de
habitação a preços acessíveis e ajudava os sem-teto.

Portanto, nem Scott nem Louise apareceram em SC num dia útil às duas e meia da manhã.
a tarde.
Em outras palavras…
Isso não poderia ser bom.
“Coma bem”, murmurei para meus clientes enquanto corria atrás do

bar.
Jessie já havia se acostumado e, ainda preparando as bebidas, fez uma transição suave para
se posicionar mais perto de Luna, que havia deixado a máquina de café expresso para ficar em
frente ao bar, longe de seus pais.
Isso tinha a ver com apoio moral.
Também tinha a ver com estar mais perto e ouvir melhor.
O que poderíamos dizer?
O lugar todo estava cheio de intrometidos (exceto Otis, ele era o
mais ou menos se você quiser que eu saiba, você me conta, cara).
“Ei, pessoal”, cumprimentei quando cheguei lá.
Scott lançou um sorriso sombrio para mim.
Louise me deu um aceno fraco e disse: “Olá, querido”.
Oh garoto.
Me aproximei de Luna. “Estou tomando café. O que temos?
“Outra sujeira para Byron. Uma baunilha fina gelada, sem açúcar, para o
garota na cadeira de cesto.
"Entendi", eu disse e fui até a máquina de café expresso para terminar o Byron's.
chai sujo e o café com leite magro de baunilha com xarope sem açúcar que ela começou.
E tentei não ouvir descaradamente, mas isso era difícil com a máquina gorgolejando alto. Pelo
menos eu não estava cozinhando leite. Isso tornaria tudo impossível.
“Desculpe incomodar você no trabalho, querido”, Louise estava dizendo. "Mas nós
preciso de uma reunião de família.
“Precisamos de uma intervenção”, corrigiu Scott.
“Não é tão ruim assim”, Louise retrucou.

“Ela nos deve mais de sete mil dólares. É tão ruim assim,” Scott retrucou.
Oh senhor.
“Isso é sobre o Sonho?” Luna perguntou depois do óbvio.
“Ela está grávida de novo,” Scott anunciou.
"Uau, cachorrinhos", Jessie murmurou enquanto guardava a garrafa de rum em seguida.
para mim, então fiquei lá para melhor posicionamento de escuta.
“Feather não tem nem seis meses,” Luna observou irritada.
“Uma mulher é fértil semanas após o parto, robalo”, Louise

observado.
Louise, aliás, era proficiente em carinhos. Sua filha tinha um vocabulário de talvez vinte mil
palavras a mais do que a média das pessoas.
Louise tinha as mesmas palavras doces que ela chamaria de você.
“Isso é inacreditável,” Luna reclamou.
“Exatamente meus sentimentos,” Scott concordou.

“Os bebês são maravilhosos”, disse Louise.
“A garota não tem emprego”, respondeu Scott. “Se não fosse pela ACA,
ela não teria seguro para dar à luz aqueles bebês.”
“Scott,” Louise disse suavemente.

“Ela está a fim de mim há mais de mil e quinhentos,” Luna disse a eles, e eu girei
por perto, porque isso era novidade para mim.
"Dizer o que?" Eu exigi.
Luna se virou para mim e pressionou as duas mãos na frente dela.
“Calma, irmã. Eu não te contei porque sabia que isso iria te irritar.
“Com certeza”, respondi. “Presumo que este não é o dinheiro que ela lhe deve.
cuidando dos filhos o tempo todo.
Luna balançou a cabeça lentamente.
Eu gargalhei.
“Raye, eles são minha sobrinha e meu sobrinho”, explicou ela. "O que você
fazer?"
Eu peguei ela.
Mas as leituras de tarô, Reiki e ventosas, sem falar na acupuntura, na terapia intravenosa, nas
sessões espíritas ocasionais e na entrada em festivais de taco custam bolo, então Luna não estava
apenas ajudando a manter aquelas crianças fofas em fraldas de pano.
Infelizmente, ela sabia disso melhor do que eu.
“Você faz parte da família, Raye. Você precisa participar desta intervenção”, declarou Scott.
Eu adorei que ele pensasse isso, e ele não estava errado.
Eu me mudei para Phoenix quando tinha dezenove anos e conheci Luna em meu primeiro
emprego na J. Crew, o que significava que eu só as conhecia há oito anos. Mas Luna e eu éramos
amigos como ladrões desde o momento em que nos unimos enquanto
dobrando camisetas em um quadro no meu primeiro dia.
E Scott e Louise adotaram todo mundo, e eu não fui exceção.
Passei férias com eles, só para dizer.
Louise apertou os lábios.
Eu tinha tantas coisas para dizer ao Dream que não hesitei em aceitar sua
convite.
“Diga-me quando e onde, e eu estarei lá.”
Scott acenou com a cabeça satisfeito com a minha resposta porque Scott era Luna
na forma de cara, então ele e eu éramos próximos.
“Ela está em um estado delicado agora”, disse Louise, insinuando por que Dream
era como o Dream era.
Louise era uma tarefa simples e Dream era agressivo.
“As mulheres deixam cair os filhos enquanto trabalham nos arrozais ou arrastam baldes
de água a cinco quilômetros do poço mais próximo para casa”, afirmou Luna. “Dream pode
ser engravidada e sentar na sala em que cresceu e ouvir algumas verdades caseiras.”
“Aviso sobre isso, irmã,” eu interrompi, assim que meu telefone vibrou no meu (hoje, verde
menta, combinava perfeitamente com o vestido preto na altura do joelho com a fenda lateral que eu
estava usando) avental de servidor.

Mesmo que eu esperasse que fosse Cap, dizendo algo como, pensando em você, mal posso
esperar por esta noite, eu ignorei devido ao problema em questão.
“Ela precisa de um emprego, precisa aprender a ter responsabilidade e precisa conseguir
aqueles caloteiros para pagar pelos bebês que fizeram”, proclamou Scott.
“Certo, irmão,” eu aplaudi.
Louise parecia desconfortável, ou mais desconfortável, e eu sabia por quê.
Nenhum desses caras havia assinado contrato para serem papais.
Claro, eles conseguiam as coisas boas, e todos no planeta acima de uma certa idade sabiam
como os bebês eram feitos, então, se você não queria um, tomava precauções.
Mas todos nós sabíamos que Sonho era Sonho, e honestamente por Deus, eu não duvidaria
que ela dissesse que tinha tudo sob controle quando não o fez, nos momentos em que estava
pronta para ter outro filho.
Eles ainda precisavam estar envolvidos, financeiramente ou de outra forma. Ela tinha dois
filhos de dois caras diferentes, então pelo menos quem quer que fosse esse curinga que colocou
aquele pãozinho no forno dela era um idiota ou ele pensava apenas com o pau (que era outro
termo para idiota, mas havia uma nuance de diferença).
Scott sabia o que Louise estava pensando, e foi por isso que disse: “Você comete o crime,
você paga a multa”.
Louise esticou os lábios.
Eu não aguentava mais essas bebidas, nem Jessie podia atrasar
seus especiais Jessita. A entrega atrasada reduziu suas gorjetas.
Então repeti: “Quando e onde e estarei lá”, antes de sair com as bebidas.
Olhei para Tito no caminho e não me surpreendeu que ele não estivesse rabiscando, lendo
ou olhando pela janela.
Seus óculos escuros estavam apontados para Luna, Scott e Louise.
Foi estranho, mas ele não perdeu nada.
E, honestamente, se ele tivesse uma audição superpoderosa e pudesse ouvir o que estava
acontecendo no bar, não me surpreenderia se Luna tivesse uma audição de quinze anos.
bônus de cem dólares em seu próximo pacote de pagamento.

Porque foi assim que o Tito rolou.
Caso em questão, os pneus novos que eu precisava para o Tweety em março passado que seriam
cortei meu fundo de poupança para uma casa e fui reembolsado assim mesmo.
Você não disse obrigado. Você não deu grande importância a isso. Você não
contestou. Não que Tito fosse ficar chateado ou insistir. Ele simplesmente se afastaria
de você enquanto você falava, então seria um esforço desperdiçado.
Eu deixei cair as bebidas e meu telefone vibrou novamente para me lembrar da
mensagem, então eu o peguei no caminho de volta ao bar para pegar as jarras de água
e recarregar.
E parei no meio do espaço.
A mensagem não era de Cap ou de qualquer outra pessoa que eu pudesse esperar.
Foi da pessoa que eu menos esperaria.

A pessoa com quem falei brevemente no meu aniversário, no aniversário dele,
Ação de Graças, Natal…
E Dia dos Pais.
Foi do meu pai.
Sentindo uma sensação que conhecia, mas nunca gostei, com as mãos trêmulas,
abri o texto e li: Olá, querido. Saindo para uma visita na próxima semana.
Hospedado na Pousada Hermosa. Eu sei que é em cima da hora, mas adoraria se você
conseguisse reservar algum tempo para o seu pai.
Eu pulei e quase deixei cair meu telefone quando ouvi um rosnado: “O que
é isso?"
Scott estava perto.

Forcei um sorriso em direção ao seu rosto duro de inquietação (eu era tão fácil de ler?
Caramba!), enfiei meu telefone no avental e disse: “Nada, só meu pai”.
Louise também se aproximou e trocaram olhares preocupados.

“Ele vem me visitar na próxima semana,” eu disse fingidamente.
Os lábios de Scott se estreitaram.
Os olhos de Louise ficaram grandes.
Sim.
Totalmente adotado.
Eles podem não saber (ou podem, Luna pode ter contado a eles, mas ela não me contou se
soubesse, e fiquei feliz por ela não ter compartilhado essa informação comigo) o que tinha
acontecido com minha família, mas eles sabiam meu pai não era uma grande parte da minha vida.
E Scott, principalmente, não gostou.

Luna estava agora em nosso grupo.
"O que está acontecendo?" ela perguntou.
“O pai dela está vindo fazer uma visita”, Scott disse a ela.
A boca de Luna caiu aberta.
Acenei com a mão – sim, você adivinhou – de maneira falsa e alegre. "Não é grande coisa."
“Ele nunca esteve aqui,” Luna apontou.
“Eu sei”, respondi.
“Em oito anos”, ela continuou.
“Eu sei”, repeti.

“Você nunca esteve em casa”, ela continuou.
“Eu sei”, eu disse mais uma vez.
“O que há com isso?” ela perguntou.
“Não sei”, respondi. “Eu ligo para ele mais tarde. Amanhã."
Ou no dia seguinte.
Ou quando deixei Cleo no domingo, subi no Tweety e dirigi até Reno, onde mandei uma
mensagem para ele e pedi desculpas por sentir falta dele, mas eu estava de férias, a sorte estava
sorrindo para mim, eu estava acordado às mesa de dados, então eu não poderia voltar para casa
para passar algum tempo entre pai e filha.
Eu não jogava dados nem apostava (não conseguia comprar Prada de segunda mão
óculos de sol, se eu tivesse), mas obviamente, papai não sabia disso.
Luna abriu a boca.
“Deixe isso,” Scott ordenou com firmeza.

Ele pode ser um liberal progressista, amante dos animais, que bebe cerveja artesanal, usa TEVA e
defende a habitação a preços acessíveis.
Mas quando ele quis que sua palavra fosse lei, foi exatamente isso.
Assim, Luna fechou a boca.
“Tenho que dar uma volta na água”, eu disse antes de distribuir abraços de despedida e ir direto
para os jarros de água.
Eu tinha feito o circuito e feito um pedido de alguns dos nachos de frango com churrasco e cheddar
de Lucia, Scott e Louise tinham ido embora e Luna estava no meu espaço.
"Você está bem?" ela perguntou.
“Claro”, respondi.
“Não puxe esse touro”, ela alertou.
Em um ditado.
Então eu disse: “Vou ligar para ele. Mais tarde. Amanhã. Quando eu tiver tempo para
lidar com isso emocionalmente.
“Eu irei,” ela afirmou imediatamente.
Deus, eu amava essa vadia.

"Isso seria legal."
Ela deu um soco no meu braço.
Olhei para Jessie.
Ela piscou para mim de forma tranquilizadora.

Luna havia tagarelado.
Eu sorri para ela.
Então comecei a trabalhar.
OceanoofPDF. com
SETE
CHEGOU NATURALMENTE
Às
17h28, houve uma batida na minha porta.
Nem um zumbido vindo do portão.
Uma batida na minha porta.
Esse cara possuía magia selvagem.
Mas pelo menos ele não entrou dessa vez.
Esfreguei meus lábios com brilho labial nervosamente, porque joguei em campo, flertei,
namorei, gostei do meu lado sexual e gostei de tudo isso.
Mas eu tinha vinte e sete anos.
Achei que talvez um dia pudesse querer filhos (isso era um grande talvez).
O que eu sabia era que queria um parceiro, até mesmo um marido (embora meu casamento
não fosse tradicional, apenas uma cerimônia em algum lugar legal e uma grande festa depois, e
depois, é claro, uma lua de mel foda).
Eu queria alguém com quem passar tempo, com quem compartilhar minha vida, com quem
criar memórias, com quem criar história. Alguém que me pegou. Alguém que ajudaria a aliviar a
carga das responsabilidades do dia-a-dia.

Alguém que me amou.
Eu não estava imune à compreensão de que a parte despreocupada de ter a minha idade
estava diminuindo e talvez eu precisasse começar a levar a sério a busca por essa pessoa.
E, de cara, Cap tinha as características de tudo que eu desejaria nisso.
pessoa.
Uma lista breve e longe de ser exaustiva: ele era gostoso. Ele deu uma ótima risada.
Lindas mãos. Emprego estável. Uma faixa protetora. Não brinquei com o fato de que ele estava
a fim de mim. Ele gostava de Luna. E ele tinha ótimo gosto para música e cinema.
Quero dizer, uma palavra: Querida.
O cara estava em um orfanato e conseguia pegar um homem de noventa quilos e jogá-lo no ar,
e escolheu uma história fofa sobre um porco órfão que queria ser um cão pastor como um de seus
filmes favoritos.
Então sim.
Eu estava nervoso.
Eu também estava nervoso com o fato de que, durante todo o dia, consegui ignorar a visita de
Clarice Davis, mas Luna havia mandado uma mensagem quinze minutos atrás para contar que havia
tirado uma foto de seu cartão de visita e marcado um encontro para nós às dez. pela manhã de
segunda-feira.
Eu estava inclinado a abandonar completamente essas coisas. Estava ficando difícil

Muito estranho.
Mas agora Luna, que não era fã, superou tudo.
E eu não tinha certeza se isso era uma coisa boa.
Embora eu tivesse comprado um vestido e sapatos novos, já que ainda estávamos no verão e
eu ainda estava arrasando com o bronzeado cor de mel que me permitia ter quando passava os dias
de folga na piscina (as árvores ofereciam um pouco de sol, você só tive que persegui-lo com muitas
trocas de espreguiçadeira), decidi pelo traje branco que Luna sugeriu como uma espécie de
despedida de final de verão.
Sem mencionar que era feminino ao mesmo tempo que era sexy como o inferno.
Então foi perfeito, mas me deu outra coisa para ficar nervoso,
porque bem na hora, eu comecei minha menstruação.
O destino de toda mulher, a preocupação constante com vazamentos, quando não poderia
haver nada mais natural do que um ciclo (algo que usei quando
me encorajei a usar todo branco).
Eu tinha feito uma pequena maquiagem brilhante e úmida que levou meia hora, mas parecia
fácil (eu tinha uma mãozinha com um pincel de maquiagem), colocando um pouco de rosa
iridescente sutil nos cantos internos dos meus olhos que fez a centáurea azul das minhas íris
estouram. Enrolei cachos grossos em meu cabelo loiro, deixando-o cair sobre meus ombros e
costas, o que significava que uma mecha esvoaçante frequentemente caía sobre meu olho
esquerdo. Eu adicionei algumas pulseiras de metal misturado ao meu pulso esquerdo, coloquei
meu grande anel de madrepérola Ippolita no meu dedo direito, mas decidi deixar os sapatos sexy
e meus seios na regata apertada fazerem o trabalho pesado.
Então eu estava pronto.
Fui até a porta.
Abri para Cap, de jeans escuro e blazer cor de nogueira, que contrastava lindamente com a
camisa de botões perfeitamente branca esticada em seu peito. Ele usava oxfords sangue de boi
nos pés. E seu cabelo estava
penteado para trás com uma pequena elevação em toda a lateral de sua parte que era tão
delicioso que meu clitóris, especialmente, reagiu positivamente a isso.
"O quê, você pula o portão?" Eu perguntei em uma provocação.
Levei um segundo para perceber que Cap não estava com humor para brincadeiras.
Cap estava com vontade de fazer meus mamilos desafiarem o leve acolchoamento do sutiã
nadador que os cobria, algo que eu tinha certeza que eles faziam enquanto seus olhos azul-
acinzentados vagavam...
Não.
Me devorou da cabeça aos pés.
Então eu coloquei as mãos dele em meus quadris, fui empurrado para dentro, a porta foi
bateu, eu me virei, encostei nele e Cap estava me beijando.

Eu não hesitei.
Nem por um momento.
Abri meus lábios, sua língua varreu para dentro, ele tinha gosto de menta e homem, então
envolvi meus braços em volta de seu pescoço e pressionei-o contra ele.

Seus braços em volta da minha cintura me puxaram para mais perto enquanto ele beijava mais profundamente.
OK…
OK…
Bom Deus, este homem sabia beijar.
Mais ou menos na época em que meu clitóris sinalizou sua aprovação máxima às suas
habilidades de beijar, ele finalmente puxou sua boca da minha, mas não foi muito longe, então
nossas respirações pesadas se misturaram enquanto ele rosnava: — Gosto do que você está
vestindo. ”
“Eu cuido disso,” eu forcei.
“Se eu lhe contasse como contornei o código do portão, teria que me casar com você.”
“Neste exato momento, não vejo problema nisso.”

Ele sorriu.
Eu desmaiei mentalmente.
E, de cara, meu brilho labial passando brilho em seu lábio inferior e bigode me impressionou
bastante.
A luz em seus olhos mudou, assim como seu tom e a maneira como ele me segurava. Não me
pergunte, ele não se mexeu, mas senti que isso passou de sexy a solidário.
Isso aconteceu antes que ele perguntasse: “Pronto?”
Eu sabia o que ele estava perguntando.
Elsie Fay.
Ele se afastou, então me puxou bruscamente para o seu lado enquanto ele tinha que se mover
para evitar Cleo e fazer isso sem cair ou me deixar cair. Uma Cleo que estava em seu espaço,
cheirando a calça jeans na panturrilha.

“Essa é Cléo?” ele perguntou.
Ao ouvir seu nome, ela pulou em cima dele, balançando o corpo com o rabo.
Ela pode não ter certeza de qual direção seguir a qualquer momento, mas
ela era uma menina, então sabia balançar com Cap.
Ele me deixou ir até ela e dar uma boa esfregada em sua cabeça.
Certo.
Brilhante.
Ele gostava de cachorros.
Totalmente pode estar disposto a pagar o preço para aprender como contornar um portão
código.
"Como você está, garota?" ele murmurou, então jogou a cabeça para trás enquanto
sorrindo quando ela tentou fazer o que eu queria fazer... lamber a barba dele.
“Cléo, capitão. Cap, Cleo,” apresentei como se ela fosse humana, e continuei nesse sentido.
“Agora, Cleo, recue e seja boazinha. Cap e eu vamos ficar fora por um tempo.
Cap deu-lhe um empurrão suave, ela recuou e latiu.
“Isso mesmo”, eu disse. “Estaremos fora por algumas horas. Portanto, não há tempo
para raiva. Não quero voltar para casa, para um apartamento cheio de caixas de pizza e
copos Solo e você se dando bem com aquele rottweiler fofo que mora na mesma rua.
Ela abanou o rabo para mim e depois ofegou em direção ao Capitão.
Eu também entendi.
Fui até minha cadeira para pegar minha grande bolsa de palha Banana Republic Stella.
No segundo em que cheguei ao alcance de Cap, ele estendeu a mão, envolvendo a minha e me
levando para fora da porta.
Mesmo que Cap tenha se assegurado de que eu estivesse do lado de dentro da passarela aberta
como qualquer verdadeiro cavalheiro faria, eu ainda vi Jacob fumando um baseado na piscina com seu
último squeeze (eu ainda não a conhecia).
Alexis também estava lá. Ela morava bem na minha frente, no andar de baixo (e ela também tinha
uma queda enorme por Jacob, mas ela era tímida, e provavelmente era por isso que ela estava lá, para
estar perto dele e ao mesmo tempo se torturar enquanto ele estava enforcado). com um de seus
bebês). Ela estava preparando o churrasco, com uma travessa sobre a mesa próxima, coberta com
papel alumínio.
“Ei, caras!” Liguei.

Alexis se virou.
Jacob baixou os óculos escuros no nariz e gritou de volta: “Ei,

cara. Belo resultado.”
Sua garota apenas olhou.

Alexis também.
E eles não estavam olhando para mim.

“Conte-me sobre isso”, gritei.
Cap riu.
Fiquei impressionado depois que saímos daquele portão, não apenas por ele ter pousado
no local fantasma aberto para visitantes, mas por não ter me levado a algum caminhão grande
ou algo parecido com um Charger, ambos os quais eu gostava em um cara.
Não.
Ele me levou até um elegante Porsche Panamera cor de granito.
Caramba!
Ele me ajudou a ficar de lado, fechou a porta, contornou o carro e inclinou-se
para o lado dele.
Enquanto ele fazia tudo isso, coloquei meus óculos escuros e peguei meu pó compacto para
consertar meu brilho labial.
Ele estava virando a coisa para ligá-la quando comentei: “Acho que
ser um investigador particular rende algum dinheiro.
“Não sei”, ele respondeu, passando o braço em volta do meu assento para olhar
para trás e dar ré. “Mas você não se sai tão mal como membro da equipe da Nightingale
Investigations.”
Tive a sensação de que sua definição de não ir tão mal e a minha era loucamente
distorcida.
Por exemplo, não achei que me saísse tão mal e tinha um carro que eles
parei de fazer anos atrás, achei fofo e fiquei feliz por tê-lo.
Seu carro ronronou até a saída do complexo com uma demonstração arrogante
de tecnologia e energia caras e de ponta.
Meu clitóris não gostou tanto disso quanto de seu cabelo ou de seu beijo, mas foi
perto (do cabelo, nada chegou perto daquele beijo).
Ele parou na Seventh perguntando: “Como foi seu dia?”
Danos deliciosos consertados, coloquei meu gloss e pó compacto na bolsa e respondi: “Descobri
a primeira coisa que nosso senhorio vendeu para alguma empresa, e a partir de segunda-feira” - sim,
Bill e Zach ficaram sabendo, e eu recebi um e-mail, a pintura deveria começar às sete da manhã em
ponto na segunda-feira, junto com a substituição das cercas e portões, e a instalação dos painéis
solares, aparentemente a Dreamweaver Inc. não estava brincando - “eles estão fazendo grandes
atualizações da piscina ao estacionamento para portões de segurança até pintar uma caixa de
compostagem, sem aumentar os aluguéis.”
"Não brinca?"
“Absolutamente nenhum.”
“Interessante,” ele murmurou.
"Você pode dizer isso de novo. Então, Scott e Louise, pais de Luna, que me adotaram
extraoficialmente, passaram por SC para nos convidar para uma intervenção. Porque aparentemente
Dream, você a conheceu ontem, ela é a mulher do sinal da cruz e irmã de Luna, está grávida de novo.
São três filhos em menos de quatro anos, filhos de três caras diferentes que não estão na vida dessas
crianças, inclusive sem pagar pensão alimentícia. E o Dream não tem emprego.
O que era um mistério, como eles se davam, parcialmente resolvido hoje, quando Scott compartilhou o
quanto ela lhes devia, e Luna admitiu que emprestou à irmã não uma pequena quantia em dinheiro.
Então, com o bebê de três anos a caminho, a merda tem que acontecer.”
“Não é bom”, disse ele.
“Você pode dizer isso de novo também. E no meio disso, meu pai me mandou uma mensagem,
avisando que ele virá me visitar na próxima semana, e eu não o vejo há oito anos.
Depois que eu disse isso, o interior do carro ficou completamente silencioso de uma forma que eu
nunca havia sentido. De uma forma que eu não sabia que o silêncio poderia sentir. Na verdade, eu não
sei que o silêncio pode ter uma sensação, mas a sensação opressiva e sufocante do silêncio
de Cap estava me dominando.
Olhei para ele bem a tempo de ver um músculo saltar sob sua barba.
"Boné?" Liguei com cautela.
“Não é legal,” ele grunhiu.
Maravilhoso.
Nós estávamos aqui.
Já.
“Quanto você sabe sobre mim?”
“Eu me afastei”, ele compartilhou. “Eu sei o que você acha que eu saberia, mas quando
descobri isso, parei. O resto é seu para me dar. Mas também conheço um pai que não vê a
filha há oito anos aparecendo na cidade sem avisar, está maluco.
Isso era verdade.

No entanto…
“Não temos um relacionamento ruim”, eu disse calmamente. “Nós simplesmente não

temos... bem, nenhum relacionamento .”
“Vamos conversar sobre isso durante o jantar,” ele disse.
"Você está com raiva?" Eu perguntei, embora a resposta fosse óbvia.

“Eu sei mais do que o suficiente sobre pais de merda que aceitam esse trabalho e
depois caem nele de todas as maneiras imagináveis. Com o golpe duplo dessa garota do
Dream ficando grávida quando ela não tem recursos para cuidar de seus filhos, e seu pai
mostrando, quando ele soltou os laços ele deveria fazer tudo ao seu alcance para se manter
forte... sim , Raye. Isso me irrita."
Ele estava em um orfanato e depois foi adotado.

Eu provavelmente deveria ter pensado nisso.
Droga.
“Desculpe, eu deveria ter sido mais sensível”, eu disse suavemente.

“Não estou chateado comigo”, ele respondeu. "Estou chateado por você." Uma pausa então: “E
geralmente, porque essa merda é uma merda.”
"Você tem razão."

"Eu sei."
Fiquei em silêncio.
Ele ofereceu: “Você quer que eu investigue seu novo senhorio?”
Virei-me para ele novamente. "Seriamente?"
"Você está preocupado com isso?"
“Estou preocupado que eles aumentem o aluguel. Eles disseram não. Mas há alguns inquilinos
que podemos perder e que não poderiam arcar com outro aumento logo após o último.”
“Você pode pagar se isso acontecer?”
“Depende, especialmente considerando quanto trabalho eles estão investindo.
Porém, minha eletricidade vai cair, já que estão instalando painéis solares, e isso pode ajudar. Mesmo
assim, qualquer aumento será uma droga.”
“Sim,” ele murmurou.
“Obrigado pela oferta, mas vamos ver no que dá. Somos um grupo muito unido na Oasis Square.
Bill e Zach são uma espécie de organizadores comunitários e estão cuidando do caso deste senhorio.
Eles descobriram que grande parte do trabalho começará na segunda-feira e agora vão pedir algum
tipo de garantia oficial de que o aluguel permanecerá estável. Quer dizer, pode ser que eles cuidem
melhor dos seus investimentos do que Campos. O local precisa de uma pintura, e acho que a piscina
está na forma original de quando foi construída durante
o bicentenário da nossa nação.”
"Tudo bem bébé. Eu vou deixar isso. Por agora."
Por que eu gostei dele me chamando de baby?
Primeiro, era muito cedo.
Em segundo lugar, os caras já me chamavam assim antes, e eu sempre achei isso um pouco
desagradável.
Com ele, não só foi natural, mas me fez sentir toda quente e macia e...
Seguro.
“E só para dizer que estou bem com esta visita a Elsie Fay”, assegurei
ele.
"Vivo-"
Estendi a mão, passei meus dedos em torno de seu bíceps e apertei, temporariamente
jogado pelo aço que encontrei e que não tinha elasticidade, mesmo que ele não estivesse
flexionando, mas não jogado o suficiente para não interrompê-lo.
“Pare de se preocupar comigo”, eu insisti. “É fofo você ser protetor.
Mas algo para saber sobre mim, na maior parte, eu deixei tudo acontecer. Mas você sabe
o que passei e tive muito tempo para lidar e processar, encontrar ferramentas e buscar
aconselhamento, tudo isso fiz, a fim de manter um estado mental saudável. Não posso
dizer que isso não me afeta às vezes, querido. Mas isso... eu tenho controle sobre isso.
OK?"
Ele levantou a mão e eu sabia que ele queria que eu lhe desse a minha. Então eu
fez.
Ele segurou-o na coxa (também de aço, bonita) e só então respondeu: "Tudo bem".
Fomos até a casa de Elsie Fay e eu tirei a situação perguntando
onde íamos jantar.
Ficou muito mais leve quando ele contou que íamos ao Vincent's e depois iríamos para
a Plataforma 18 para tomar coquetéis depois do jantar.
Aprendendo isso, eu gritei sem nenhuma vergonha.
Fiz isso porque Vincent's era um restaurante premiado com James Beard que era
muito caro, então eu nunca tinha estado lá, mas sempre (mas sempre!) Quis ir.
E a Plataforma 18 estava na Century Grand. Era um vagão falso e chique, com

janelas que eram telas que faziam parecer que você estava serpenteando por um país
das maravilhas do inverno cheio de montanhas (ou algo assim). Eles serviam coquetéis
artesanais que deveriam ser quase tão bons quanto os de Jessie. Você
tive que fazer uma reserva, inclusive deixar cair um maço só para conseguir aquela reserva, para ir
para lá. Você então tinha uma hora e meia para beber o máximo de coquetéis que pudesse antes de
ser expulso para o próximo grupo de bebedores chegar.
Eu também nunca tinha estado lá, e Luna, Jess, Harlow e eu já conversamos sobre ir há muito
tempo. Nós simplesmente nunca tínhamos encontrado tempo para nos recompor e ir embora.
“Para alguém que não mora em Phoenix há muito tempo, você encontrou o encontro perfeito,
meu amigo”, eu disse a ele.
Ele não respondeu.
Mas ele apertou minha mão.
Não muito tempo depois, ele parou na frente de uma casa, e eu não poderia dizer que
menti para ele sobre estar tranquilo com essa visita, mas agora que estava aqui, tive que
admitir que estava um pouco abalado. .
Cap percebeu minha mudança de humor ou simplesmente entendeu, porque ele não deixou meu
mão e virou-se para mim em vez de desligar a ignição.
“Estou bem aqui,” ele disse apertando minha mão. “Para fazer a reserva temos que sair em no
máximo vinte minutos. Mas você me dá o sinal, Rachel, vou nos tirar de lá em cinco minutos, se é
disso que você precisa.
Sim.
Esse poderia totalmente ser o cara.

Ele olhou nos meus olhos, indo tão fundo que eu o senti sondando o coração de
meu.
Ele deve ter se sentido bem com o que viu ali, porque disse: “Vamos”.
Só então ele soltou minha mão e desligou o carro.
Ele pegou de novo enquanto caminhávamos pela entrada.
A porta estava aberta antes de chegarmos até ela, e o pai de Elsie Fay estava parado ali.
Eu sabia que o nome dele era Ben. O nome de sua esposa era Emily.
Cap me puxou um pouco para trás e assumiu a liderança quando chegamos até ele,
oferecendo sua mão.
“Ben”, ele disse enquanto Ben o pegava.
“Julien, certo?”
“Sim”, disse Cap e então se virou para mim. “Esta é Raquel.”
Empurrei meus óculos escuros e estendi minha mão. "Olá ben."
Sua mandíbula se projetava para os lados enquanto ele cerrava os dentes e lutava
contra a emoção, visto que da última vez que me viu eu estava segurando sua filha que
havia sido tirada dele, então ele pegou minha mão e disse: “Rachel.
Prazer em conhecê-lo.
Dei um sorriso compreensivo e ele se afastou para nos convidar a entrar.
Entramos em uma casa arrumada e decorada com mão moderada.
Havia personalidade e muito conforto, mas ninguém disputava nenhum prêmio. Eles só
queriam que parecesse uma família. E aconteceu.
Emily estava na sala de estar segurando a mão de Elsie Fay, e ao fundo estava o
reverendo, com uma mulher que parecia ter a mesma idade dele e que provavelmente
era sua esposa.
Acenei com a cabeça para Emily e sua companhia, mas soltei Cap e me aproximei
de Elsie Fay.
Eu me agachei na frente dela, minha saia ondulada até o tornozelo se acomodando
me em um círculo e deu a ela um sorriso brilhante. “Ei, Elsie Fay.”
"Você é um anjo?" ela respirou.
Era a roupa branca.
“Eles andam pela Terra de vez em quando”, ouvi o reverendo dizer.

Ignorei isso e abri os braços. "Posso ganhar um abraço?"
Sem hesitação, ela caminhou direto para eles.
Para segurá-la mais perto, caí de joelhos e enfiei meu rosto no topo de seu cabelo.
Naquela noite, ela estava suja, com o cabelo oleoso, ela não cheirava muito bem, o
que achei que era uma pitada de bom em todo o mal, já que estava claro que ele
não dei banho nela.
Agora ela cheirava a morangos e parecia o paraíso.
E eu estava errado.
Eu não poderia fazer isso.
Minhas ameias não apenas tremeram. Os parapeitos não apenas estremeceram. Os soldados que
eu mantinha cuidando dos trabucos e do alcatrão fervente fizeram uma pausa inoportuna, minha
Cidadela estava sob ataque e a coisa toda corria o risco de desmoronar.
Porra.
Eu a senti ficando desconfortável, então imediatamente afrouxei meu aperto.
Ela se afastou, não foi muito longe, mas estudou meu rosto e depois deu um tapinha no meu rosto.
bochecha como se ela estivesse me confortando.
Minha garganta fechou completamente.
Ela se virou para o pai e levantou os braços. Ele a pegou imediatamente.
Levantei-me, olhei para Emily e disse: “Sinto muito. Só um segundo."

Então eu corri para fora de lá.
Parei assim que cheguei ao lado da casa, encostei-me a ela,
coloquei a outra mão na cintura, inclinei a cabeça e respirei fundo.
Segundos depois, Cap estava ao meu lado, nem perto, nem longe, mas ele tinha a mão nas
minhas costas e acariciava minha coluna para cima e para baixo, seu toque leve e não intrusivo, apenas
quente e presente.
Depois de algum tempo, ouvi Cap perguntar: “Você pode nos dar um minuto?”
Endireitei-me e virei-me para ver que o reverendo se juntara a nós.
“Claro,” ele murmurou, fazendo um movimento para sair.
"Não. Estou bem”, assegurei. “Eu só precisava de um minuto. Mas estou bem.
Ele assentiu solenemente. "Isso é muito. Eu sei."
“Ela parece bem, ela parece bem”, eu repeti. "Ela é boa?"
“Nossa igreja é abençoada com muitos paroquianos, incluindo alguns assistentes sociais e
psicólogos. Estamos trabalhando para encontrar um ajuste para Elsie Fay, Emily
e Ben.”
Desta vez, eu balancei a cabeça.
Graças a Deus.
Literalmente.
Ele deu um passo cauteloso à frente, baixou a voz e disse: “Acredito que você precisa
saber, a polícia tem recursos dos quais a família já utilizou. Elsie Fay compartilhou. Parece que
ele estava tentando... — Ele lutou. “Prepare-a…” Mais dificuldade. "Ou quebrá-la." Ele respirou
fundo. “Resumindo, Rachel, ele não tocou nela. Não dessa maneira."
Soltei um suspiro agudo e acelerado que contrariou todo o meu corpo e então encontrei
eu mesmo estava colado ao lado de Cap.
“Obrigado por nos contar isso”, disse Cap.
“Se você precisar ir embora, explicarei isso a eles”, ofereceu o homem.
“Eu gostaria de me despedir dela”, eu disse a ele.
Ele ergueu o queixo.
Voltamos, e numa névoa onde eu mal me lembrava do que estava fazendo ou dizendo,
embora não tenha esquecido que Cap não saiu do meu lado, falei com Emily e Ben, um pouco
mais com Elsie Fay, conheci o esposa do reverendo, e então Cap me tirou de lá e me levou
para seu Porsche.
Ele não me levou até a casa de Vincent.
Ele me levou para casa.
Ele não segurou minha mão.

Porque eu estava torcendo os meus.
Ele pediu minha chave para nos deixar entrar no meu apartamento, em vez de quebrar
dentro, no entanto.
Quando entramos, entrei mais longe, joguei minha bolsa na cadeira e

virou-se para ele.
Ele estava apenas alguns passos dentro, a porta se fechou atrás dele.
"Você quer que eu ligue para Luna?" ele perguntou.
Quem era esse homem?
E como eu o encontrei?
Eu balancei minha cabeça.
Então fui direto até Cap, enfiei meu rosto em seu peito, ele embrulhou
seus braços em volta de mim, e eu comecei a chorar.
OceanoofPDF. com
OITO
O MELHOR QUE JÁ COMI
Na
manhã seguinte, Cleo pulou da cama.
Depois que isso aconteceu, Cap deixou, mas puxou as cobertas sobre mim,
coloquei-os para dentro e abri os olhos.

Ele se inclinou sobre mim.
"Volte a dormir, eu a peguei", ele disse suavemente.
Então ele beijou minha têmpora e desapareceu.
Não voltei a dormir.
Eu o ouvi se vestir, o assobio baixo que ele soltou para chamar Cleo, e
não muito depois, a porta da frente abrindo e fechando.
Virei-me de costas com o braço sobre os olhos.
E ali deitado, repassei a noite passada.
Honestamente?
Eu não tinha ideia de como chegamos à minha cama. Eu tinha perdido o controle. Eu fui consumido por
emoção.
Porém, eu entendi sua escolha, já que meu sofá parecia ótimo e, para relaxar, uma pessoa se
encaixava bem.
Dois, de jeito nenhum.
Sem mencionar que eu tinha um controle mortal sobre ele.
Por fim, me acalmei, mas fiz isso no meu tempo livre, sem complicações ou incentivo do Capitão.
Deitado pressionado contra ele, de frente para frente, ele deixou

eu chorei, e ele me segurou e me acariciou e não disse uma palavra, me deixando entender
fora.
Quando acabou, ele estendeu a mão para minha mesa de cabeceira e voltou com um
monte de lenços de papel que colocou em minha mão, e foi só então que percebi que Cleo
estava bem apertada nas minhas costas.
Laboratório ou comida, um cachorro era um cachorro, e quando a merda se tornou real, eles ficaram presos.
Então, eu não tinha ideia de por que isso aconteceu, mas aconteceu.
Limpei o rosto, assoei o nariz, pressionei a bochecha no peito de Cap e
disse: “Ela foi tirada de um playground”.
Ele levantou meu braço e apoiou-o em sua cintura, em seguida, me puxou para mais perto.
ambos dele.
Sim.
Isso foi melhor.
“Ela estava com uma amiga”, continuei. “O parquinho ficava perto da nossa casa, do outro
lado da rua da casa da melhor amiga dela. A mãe de sua amiga podia vê-los da janela da sala.
As crianças brincavam lá o tempo todo. Joguei lá o tempo todo. E nossos pais assistiam de
suas janelas. O cara literalmente caminhou até ela e, em segundos, a pegou no colo e ela
desapareceu.”
Engoli.
Então sussurrei: “Essa foi a última vez que alguém a viu”.

“Sim,” Cap sussurrou de volta, passando a mão pela minha espinha e enrolando os dedos
de forma tranquilizadora em volta do meu pescoço.
O mais estranho dos estranhos?
Tendo a mão dele ali, mesmo contando essa história para ele, me senti tranquila.
“O nome dela era Macy”, eu disse a ele. “Eu era dois anos mais velho que ela. Nós nos
demos muito bem. Estávamos perto. Normalmente, eu estaria naquele playground com eles.
Mas eu estava na festa de aniversário de uma amiga e ela não foi convidada.” Balancei a
cabeça, mas não foi muito longe, visto que estava pressionado em sua camisa. “Nunca, nunca,
esquecerei a expressão no rosto do meu pai quando ele veio escolher
eu levantei. Todas as crianças já tinham ido embora. Já se passaram horas mais tarde do que
ele deveria vir me buscar. Os pais do meu amigo estavam agindo de forma estranha e trocando
olhares que eu não entendia naquela época, mas entendo agora. Sério, você poderia sentir o
gosto do medo.”
Parei de falar.
“Você não precisa fazer isso agora”, disse Cap calmamente.
“É demais para você?” Perguntei.
“Se você quiser dar, eu posso aceitar. Eu só quero que você saiba que não precisa
dar.”
“Eu quero dar.”
“Ok, querida, o que você precisar,” ele murmurou.
Respirei fundo e deixei passar.
“Existem marcos”, eu compartilhei. “A hora de ter esperança. A hora em que a
esperança morre. A hora que você quiser a notícia eles a encontraram, mas ela se foi,
então você não precisa se preocupar com o que está acontecendo com ela, ou se foi ruim,
você sabe que acabou. Também há coisas boas. Esquecemos como realmente é. Como é
todos os dias. Ficamos presos nas notícias. A divisão. As mensagens nos dizem que aquela
pessoa na fila do supermercado, usando um boné de beisebol de quem você não gosta, é
sua inimiga porque votou em alguém em quem você não votou. Quando isso está fodido.
Todos os dias, de centenas de maneiras diferentes, vivemos juntos com bondade. Em
consideração. Com cuidado. Ou pelo menos, apenas cortesia. E quando algo assim
acontece, Capitão, as pessoas são tão boas. Tão Tão bom. Amoroso e solidário. Ouvindo
e tentando entender. Irritado quando você está. Triste quando isso muda. Não entender
porque algo assim pode acontecer, e não ter medo de demonstrar para não se sentir
sozinho nisso. É uma coisa linda. Vivemos essa beleza todos os dias com a forma como
nos relacionamos. E as pessoas sentem falta disso.”
"Você tem razão."

Eu sabia que estava.
Eu sabia que estava, porque isso foi tudo a que tive que me agarrar durante dezenove anos.
depois que alguém que não vivia naquele mundo levou minha irmã mais nova.
“Eles nunca a encontraram. Nunca tive nenhuma pista. Ele era um fantasma. Apenas um cara
que dirigiu em um bairro que não era o dele, raptou uma menina de seis anos e desapareceu no ar.
Até hoje não sei se ela está viva ou morta. E espero que ela esteja morta ao mesmo tempo que espero
que ela esteja viva.”
“Isso deve ser difícil”, disse ele. “E confuso.”
“Eu não sei,” eu murmurei. “Realmente não parece nada. Sempre foi minha vida desde que me
lembro. Porque antes de ela partir, quando éramos uma família, parece um sonho. Porque desapareceu
muito depois que ela foi tirada de nós.
“Porra,” ele gemeu, virando-se para mim, então eu segurei um pouco do seu peso.
Deus, foi bom.

E eu precisava disso.
Especialmente para esta parte, eu precisava disso.
Porque perder Macy foi a pior coisa que poderia acontecer.
E não foi apenas perdê-la que fez isso acontecer.
“Papai se perdeu em sua raiva. Ele estava com raiva o tempo todo. Irritado com a polícia.
Zangado com a mãe da amiga de Macy. Zangada com a amiga de Macy, que também tinha seis anos,
ela deu uma descrição e contou o que aconteceu, mas ela tinha apenas seis anos.
Não havia muita coisa que ela soubesse dizer que pudesse ajudar. Zangado com os pais do meu
amigo porque Macy não foi convidada para a festa, quando ninguém além das pessoas da nossa turma foi.
Papai estava com raiva do mundo.”
“Odeio admitir, mas não o culpo”, disse Cap.
“Sim”, concordei, respirei fundo e soltei antes de compartilhar: “Mamãe desapareceu dentro de si
mesma. Tornou-se um fantasma. Não sei como algum de nós perdeu o que estava por vir. Quando ela
se matou cinco anos depois, no aniversário do desaparecimento de Macy, deveríamos saber.
Devíamos ter visto os sinais.
Os braços de Cap se fecharam com mais força em volta de mim.

“Você era muito jovem”, afirmou ele.

“Talvez”, respondi.
Ele me deu um aperto forte. "Definitivamente."
“Ok,” eu ofeguei.
Ele afrouxou os braços.
“Depois disso, papai se tornou uma concha. Cheio de vergonha e culpa. Não sei como
ele escovou os dentes e foi trabalhar. Ele estava lá e ele estava
não. Ele acordou respirando, então, por hábito, ele apenas fez os movimentos.”
"Então você estava sozinho."
“Eu estava, até conhecer Luna, então ela me deu sua família. Consegui um emprego aos
dezesseis anos, economizei cada centavo e, quando achei que tinha dinheiro suficiente,
entrei no carro e dirigi para o mais longe que pude de tudo aquilo. Fui para Phoenix, consegui
um estúdio de merda, um emprego no shopping e aqui estou.
Sua mão em meu pescoço me deu um aperto. "Olha Você aqui."
"Sim."
“Minha mãe me deu uma surra.”

Minha cabeça caiu para trás.
“Capitão, você não—”
Ele olhou para mim. “Eu me dei o nome de Julien Jackson, Raye.
Ninguém sabe o nome com que nasci, exceto Roam, e ninguém jamais saberá. Isso pode ser
alguma coisa, você e eu. Poderíamos ir longe. E você nunca saberá esse nome porque não
tem sentido. São cinzas. Foi-se."
Balancei a cabeça para indicar que o peguei.
O significado de sua declaração me cortou como uma navalha.

Mas eu o peguei.
Ele continuou.
“Julien para Jules, aquele amigo de quem falei, um assistente social que trabalhava no
abrigo para fugitivos onde eu, Roam e nosso amigo Park costumávamos ficar. Jules. Juliet
Lawler, agora Crowe. Ela nos amou, porra, Raye.
Sua mão ainda em meu pescoço, apertada. “Ela nos amou. Foi a primeira vez que eu
já senti amor assim por uma mulher. A primeira vez que alguém cuidou
mim, cuidou de mim, queria com tudo que era ela que eu prosperasse, e ela se esforçou
para que isso acontecesse. Até Shirleen, minha mãe adotiva. O sobrenome dela é Jackson.
Então era por isso que o nome dele não combinava com ele, mas ainda assim combinava.
“É tão legal você reivindicar as coisas boas que recebeu dessa forma”, eu disse.
“Absolutamente”, ele respondeu.
“Eu odeio que sua mãe...”

Ele balançou a cabeça no meu travesseiro e me deu outro aperto para me acalmar.
“Não foram as surras. Eles eram péssimos e ela era uma vadia e, na época, eu a odiava.
Não havia nada de bom nela. Meu pai foi embora antes que eu tivesse idade suficiente para
juntar dois pensamentos, e não sei qual era o problema dela. Se ela estava amarga ou se
descontava em mim sua raiva por ter que cuidar de mim quando não queria ter que criar um
filho. Não sei. Eu não ligo. Ela também me odiava e não escondia isso. Não havia nada
entre nós. Sem conexão. Definitivamente não há amor. Então não foi sobre isso. É que ela
trouxe homens para casa e a maioria deles não estava bem, eram apenas idiotas. Mas um
deles me acordou no meio da noite, me tocando.”
Oh não!
Pressionei com força e sussurrei: “Capitão”.

“Eu o empurrei, corri para fora do meu quarto, para ela...”
"Mel."
“E a vadia disse: 'Qual é o seu problema? Engula isso. Eu faço.'"
“Oh meu maldito Deus,” eu respirei.
"Sim. Naquela noite, peguei algumas das minhas coisas e saí e nunca mais fui
de volta, e então conheci Park e...
“Oh meu Deus,” eu repeti.
Mas do jeito que fiz, Cleo se levantou e latiu.
"Vivo."
Eu me soltei dele e me sentei para poder gritar: “Oh meu Deus, porra!
Seriamente?"
Cleo latiu mais alto.
Cap também se sentou e colocou as duas mãos no meu pescoço. “Querida, já faz muito tempo
atrás. Eu mal me lembro de como ela é. Honestamente."
“Puta merda, isso é uma maldita loucura.”
“Acalme-se, Raye, olhe para mim. Estou bem. Estou bem. Eu tenho uma vida boa. A
grande família."
“Ok, mas ainda assim,” eu rebati.
“Minha irmã não foi sequestrada, e minha mãe não cometeu suicídio, e meu pai não se enterrou
em sua própria merda e esqueceu de cuidar de mim...”
Balancei a cabeça e bati com a mão em seu peito, depois fechei sua camisa.
meus dedos.
"Oh não. Não estamos jogando aquele jogo de quem estava pior, capitão. Nós dois passamos
mal e eu gosto de você. Você é gostosa, tem uma risada linda e gosta de cachorros, e eu não estou
cem por cento bem com o fato de sua mãe biológica ser uma maldita vadia.
Por um segundo, ele parou.
Ok, talvez eu tenha levado isso um pouco (ou uma centena deles) longe demais.
Então ele começou a rir.
Minha cabeça estava prestes a explodir.
“Você acha isso engraçado?” Eu gritei.
“Não vejo essa mulher há quase duas décadas. Ela não influencia minha vida.
“Você sabe onde ela mora?”
"Não. Por que?"
“Porque eu quero ir lá e cortar uma cadela.”
Ele começou a rir novamente.

Cleo nos fungou.
"Pare de rir!" Eu gritei com o Capitão.

Cleo se afastou quando eu caí de costas com o peito de Cap pressionado contra mim.
meu.
Com o rosto na minha cara, ele disse: “Ela não vale o esforço”.
“Eu a odeio”, declarei.
“Ela não vale essa emoção.”
“Eu ainda a odeio.”
Seus lábios estavam se contorcendo quando ele respondeu: “Certo. Vá em frente. A

parte de odiá-la. Mas não sei onde ela mora e não me importo o suficiente para descobrir.
Até para você.
Eca.
Se movendo.
“Minha maquiagem está estragada?”
"Sim."
"Você está bravo por termos perdido o Vincent's?"

"Não."
“Você está bravo porque vai perder seu depósito de reserva para a plataforma
18?”
"De novo não."

"Está com fome?"
"Sim."
“Bem, eu sei cozinhar e gosto de cozinhar, mas não estou preparado para preparar a
primeira refeição que vou servir para você, o que tem que ser uma ocasião. Tem que ter
um fator surpreendente. De jeito nenhum vou estragar isso. Mas sou um inferno sobre
rodas com o DoorDash. Então o que você quer?"
Eu não paguei pelo DoorDash, foi Cap.
Ele tirou o blazer e os sapatos, eu tirei os sapatos, comemos na minha cama enquanto
conversávamos, e Cleo nos encarou com olhos suplicantes e não conseguiu não babar (eu
senti pena dela, tínhamos pedido Raising Cane's, e que frito
o cheiro de frango provavelmente foi uma tortura para o pobre vira-lata). No final, pedi-lhe
para passar a noite e ele disse que sim.
Então eu fiz minha preparação noturna e apareci no quarto de camisola para encontrar
Cap na minha cama, coberto até a cintura, ombros na cabeceira acolchoada, seu glorioso
peito à mostra (era bronzeado também, e glorioso não exatamente se fosse uma palavra
descritiva, eu teria que perguntar a Luna como descrevê-la, talvez sublime ou divina ou
inspiradora ou transcendente, mas você entendeu).
Eu rastejei ao lado dele. Nós nos abraçamos, continuamos conversando e eu adormeci

enquanto fazia isso.
Foi o primeiro encontro mais horrível já registrado.
No entanto, foi o melhor que eu já tive.
Tirei as cobertas, fui ao banheiro, fiz minhas necessidades, escovei os dentes, fui para
a cozinha, preparei o café, peguei meu telefone e
voltou para a cama.
Lá, liguei para Luna.

"Ei, como foi o encontro?" ela respondeu.
“Eu perdi o controle depois de ver Elsie Fay. Cap me trouxe para casa. Chorei em seus
braços por talvez vinte minutos, mas provavelmente mais ou menos uma hora inteira. Eu
então descobri tudo sobre Macy. E pai. E mamãe. Ele me contou algumas coisas ruins sobre
sua vida. Pedimos o DoorDash. Ele passou a noite platonicamente, e isso não se trata
apenas do fato de eu estar menstruada. E agora ele está passeando com Cleo para mim.
Porém, ele gostou tanto da roupa que você escolheu que me beijou cerca de dois segundos
depois de me ver com ela, e o homem sabe como usar a língua. Não tive orgasmo e, ainda
assim, meu clitóris ficou completamente satisfeito.”
"Caralho."
"Eu sei."
“Você contou a ele sobre Macy?”

"Sim."
Sua voz estava aumentando. “No primeiro encontro?”
“Ele já sabia o básico. Ele me pesquisou. Mas, além de compartilhar sobre minha Cidadela,
eu dei tudo a ele. Ele me abraçou e me ouviu, então deu o melhor que pôde. Completamente
aberto. Aparentemente ajustado. Não me assustei com meu drama. Não estou fodido com o dele.
Nem um pouquinho, Loon.
"Eu não sei o que dizer."
“Bem, descubra, porque ele está passeando com um cachorro para não ir embora
para sempre, e preciso resolver isso.
“Você nem chegou ao restaurante?”
“Eu mal me lembro da volta de carro da casa de Elsie Fay para casa, eu estava tão confuso.
Mas só para dizer, o restaurante seria o de Vincent, com a Plataforma 18 depois disso, e ele não
se importava que perdemos nenhuma das reservas.
“Meu Senhor,” ela respirou com reverência. “Vincent's é um ás na manga,
data garantida de boquete por conta própria. Mas ele também reservou a Plataforma 18?”
"Sim."
“Para um primeiro encontro?”
"Eu sei. Isso é totalmente Dia dos Namorados ou aniversário ou quinquagésimo
locais de aniversário de casamento.
“Ele está tão envolvido quanto você”, ela proclamou.
Meu coração gaguejou até parar.

"Você pensa?" Perguntei.
“Que homem se levanta antes das oito de um sábado para passear com o cachorro de uma
mulher, que nem é o cachorro dela, depois que ela chora em seus braços, joga alguma merda
pesada nele e o faz perder seu depósito na Plataforma 18? É um milagre que ele não tenha fugido
no meio da noite para ir para casa e imediatamente bloqueado o seu número no telefone dele.
Ela falou a verdade.
Santo, uau.
Ele estava tão envolvido quanto eu.

“E, você sabe, Raye,” ela continuou. “Poucos homens reservam um tempo do dia para ir ao local de
trabalho de uma mulher e dizer cara a cara que ele precisa mudar seus planos de encontro. Fiquei
impressionado então. Quer dizer, um soco duplo, ele estava tão interessado que queria ver onde você
trabalhava e ao mesmo tempo ver você. Ele está dentro, e isso é profundo.”
“Nós nos conhecemos há alguns dias e tivemos um encontro muito ruim e totalmente
incrível.”
“Tudo o que tenho a dizer sobre isso é que a vida é uma merda e é totalmente incrível, então se
você consegue resolver suas merdas e acha que estar com ele é incrível, é melhor você pegar a tigela
de bagatela.”
Referia-se a fazer meu famoso pudim de chocolate.
Para boné.
Minha tigela de bagatela viu muita ação. Toda Páscoa, Ação de Graças e Natal na casa dos pais
da Luna. Cada confraternização da Oasis Square. E quase todas as noites de garotas na minha casa.
Certa vez, mostrei em nossa extravagância do Dia da Independência da Oasis Square sem ele e
fui rejeitado. Até que corri para o Fry's e fiz o meu melhor com o tempo que tinha (gostei do meu pudim
para curar durante a noite, ainda estava bom, porque o que o fez não poderia ser ruim, mas não foi o
meu melhor esforço).
“Isso é o que eu sei,” Luna interrompeu meu devaneio sobre pudim. “Você nunca contou a
um único namorado ou namorado a história de sua irmã. Não porque você tenha vergonha
disso, mas porque você não os considerou dignos. Você considerou esse cara digno. E você é
uma vadia unida. Não se trata de hormônios ou gostosura. Esse cara tem algo que chega até
você. O que significa que vou preparar o jantar para ele no domingo à noite, depois da nossa
Intervenção nos Sonhos.
Isso foi grande.
Enorme.
Luna nunca convidou um dos meus rapazes para jantar em sua casa.
Demorou um ano para Luna convidar Hunter para uma de suas festas.
Ela era uma excelente anfitriã, mas a mulher era exigente.
“Isso é domingo?” Eu perguntei após a intervenção.
“Na verdade, você deveria convidar Cap para isso,” ela disse... insanamente. "Ele precisa
saber no que ele está se metendo com a nossa família.”
Nossa família.
Ah, droga.
Eu poderia chorar de novo.
“Não me deixe emocionado. Olhei meu rosto no espelho enquanto escovava os dentes e meus
olhos estavam assustadoramente inchados. Na verdade, preciso desligar o telefone e tirar minha
máscara do freezer para poder usá-la por um ou dois minutos antes que ele volte.
“Seu telefone vai com você, vadia.”

Verdadeiro.
Saí da cama e fui até o freezer, dizendo: “Mesmo assim, eu não deveria estar no telefone
conversando com meu melhor amigo quando ele chegar em casa. Ele saberá que estivemos falando
sobre ele.
“Ele não me parece um idiota.”
Dunderhead?
Onde ela consegue essas coisas?
Ela continuou.
“Se ele não descobrir que você fez isso enquanto ele passeava com Cleo, ele saberá que isso vai
acontecer eventualmente.”
Peguei a máscara e voltei para a cama. “Eu não vou perguntar a ele
à Intervenção dos Sonhos.”
Foi como se eu não tivesse falado.
“Vou esclarecer isso com mamãe e papai. Eles dirão que sim. Papai especialmente.
Ele vai querer dar uma olhada nesse cara.
Oh meu Deus.
"Chefe-"
“Tenho que fazer uma ligação. Tchau.”

Ela desligou.
Suspirei, me virei para fazer café, voltei para a cama e coloquei a máscara sobre os olhos
antes de apontar minha caneca de café para a boca.
Eu deveria ter feito isso em outra ordem.
Ainda assim, tenho um pouco de café goela abaixo.
Às cegas, coloquei a caneca na mesa de cabeceira e recostei-me.
Levaria um tempo antes que eu percebesse exatamente isso.

Já fazia um tempo.
Já faz muito tempo que Cap e Cleo partiram.
O que? Ele começou a me transformar em fantasma enquanto roubava o cachorro do meu cliente?
Pensando nisso, ouvi a porta da frente se abrir.
Enfiei a máscara na testa, joguei as pernas para o lado da cama e bati na porta a tempo de
ver Cleo, em pleno modo de laboratório, avançando em minha direção com um novo couro cru
preso nos dentes, a etiqueta ainda pendurada nele. , arrastando sua coleira. Movi meus olhos para
ver Cap caminhar em direção à cozinha carregando quatro sacolas Fry's em uma mão, uma
bandeja com duas xícaras de café Starbuck's na outra.
“Você foi fazer compras?” Eu perguntei enquanto evitava alternadamente um
superexcitou Cleo e vagou pelo corredor.
“Eu não tinha certeza se você teria todos os ingredientes para meus pikelets de chocolate
com pêra caramelizada e calda de chocolate.”
Ao ouvir suas palavras, parei na abertura da minha cozinha e olhei para ele enquanto ele
desfazia as compras.
“Posso confirmar que não tenho peras”, eu disse enquanto ele desenterrava uma.
“Aí está”, ele murmurou.
“O que são piquetes?”
“Mini panquecas. É um termo australiano/nova Zelândia.”
Ok, talvez eu devesse convidá-lo para a Intervenção dos Sonhos.
Porque eu estava agarrado a esse cara há muito tempo.

Eu não estava pronto para ir para lá ainda.

Mas ainda.
Talvez esse bom tempo fosse para sempre.
Minha cozinha não era tão grande, duas pessoas nela eram quase duas a mais e, de qualquer
forma, ele parecia estar em uma missão, então contornei a coluna que delineava a cozinha da sala de
estar e subi em uma das minhas cadeiras. bancos (rosa bebê, costas com botões tufados, frente
acolchoada, assento prateado com bordas prateadas, fundo cromado, ajustável com barra de apoio para
os pés, puro glamour em um mastro - e eles eram confortáveis).
“Trouxe um café com leite para você”, disse ele. “Seu nome está ao lado.”
Eu não tinha terminado meu café.
Eu ainda peguei o copo com Ray rabiscado nele.
Perdoei o barista do Starbuck por ter perdido o “e” do meu nome depois que tomei um gole.
Então perguntei: “Você colocou Cleo no seu Porsche?”
“Claro”, ele respondeu.
Eu estava me aproximando disso para sempre.
“Liguei para Luna”, anunciei.
Ele parou de investigar minha cozinha ao mesmo tempo em que tirou coisas que precisava de onde
as encontrou e olhou para mim. Seus olhos se voltaram para a máscara de gel na minha testa, seus
lábios se inclinaram para cima, então aqueles deliciosos tons azul-acinzentados vieram até os meus.
"Sim?" ele perguntou.
"Ela quer que você venha jantar amanhã."
Ele não estremeceu ou ficou rígido, ou visivelmente surtou de alguma forma com essa escalada
alarmantemente rápida em nosso relacionamento após nosso primeiro encontro muito ruim/incrivelmente
incrível.
Não.
Ele começou a abrir e fechar armários novamente, perguntando: “Que horas?”

“Hum... depois de chegarmos à Intervenção do Dream.”
Isso chamou sua atenção.
Ele olhou para mim novamente. "Desculpe?"

"Você está convidado."
“À intervenção de uma mulher que mal conheci... uma vez?”
"Ok, Sr. Jackson, é hora de eu confessar."
Ele foi até o balcão à minha frente e apoiou o peso nas mãos na beirada, nivelando o olhar em mim.
Cara, ele ficou bem na minha cozinha.

"Sobre o que?" ele perguntou.
“Veja, estou um pouco maluco.”

“Isso não é novidade.”
“E Luna é um pouco maluca.”
“Isso também não é novidade.”
“E vendo como Scott e Louise a fizeram, eles são um pouco malucos.”
"Certo."
“E eu disse que eles me adotaram extraoficialmente.”
"Sim."
“E eu nunca contei a nenhum cara com quem namorei sobre Macy. Ou mãe.
Ele acenou com a cabeça.
Uma vez.
"Entendi. Então, a que horas é essa intervenção?
Eu pisquei. "Você está indo?"

"Você está a fim de mim."
“Sim”, confirmei.
"Eu gosto de você."
"Espero que sim."
"Eu gosto de você, Rachel."
Eu fiz olhos grandes e meu queixo foi para o pescoço enquanto meus lábios se abriam com força.
e levantei com meu sorriso feliz.

Seus lábios também se curvaram, mas ele não parecia uma criança de cinco anos que acabou
de abrir um presente para desenterrar a boneca que ela sempre quis.

Nem mesmo perto.
Ele também balançou a cabeça, ela não é fofa? em vez de uma, ela não é assustadora pra
caralho? caminho, o que considerei bom.
“Vamos passar o dia juntos”, afirmou.

"Nós somos?"
"Sim."
“Ok,” eu sussurrei.
“E a noite.”
“Ok,” eu sussurrei novamente.
“Sem pressão. Quero você. Você sabe disso. Mas isso está nos seus termos. Eu sou
ainda passando a noite.
Eu também o queria, obviamente, e normalmente, eu não tinha problemas com isso.
Mas com Cap, eu queria que fosse especial (e esse especial não poderia ser quando eu
estava menstruada - meu primeiro dia sempre foi um fluxo intenso, e eu já superei isso, então não
durou muito... ainda) .

Assim, veríamos.
“Ok,” eu repeti.
“Isso significa que passaremos amanhã juntos também. Então não importa quando será esse
show. Vamos acertar quando isso acontecer.
"Certo."
“Você quer me ajudar ou quer que eu cozinhe para você?”
Eu imaginei que fosse isso.
E eu estava bem com isso.
“Você quer que eu ajude?” Perguntei.
“Eu quero cozinhar para você.”
“Minha cozinha é a sua cozinha, meu amigo.”
Ele fez isso, ela não é fofa? balançar a cabeça novamente.
Depois começou a trabalhar com pikelets e peras caramelizadas.

Alerta de spoiler…
Quando finalmente coloquei aquilo na boca, me apaixonei.
Com sua culinária.
Mas eu estava sentindo que isso era apenas o começo.
OceanoofPDF. com
NOVE
BALANÇANDO BAIXO
Depois do café da manhã, Cap saiu para ir para casa tomar banho e arrumar algumas coisas
para passar a noite.
Aproveitei esse tempo para entrar no chuveiro também e, sendo o prodígio multitarefa que
era, enquanto estava no chuveiro, elaborei cuidadosamente o texto de resposta perfeito para
meu pai. Um que fosse ao mesmo tempo acolhedor e ao mesmo tempo estabelecesse limites.
Portanto, quando saí do banho, mandei uma mensagem para ele dizendo que estava
animado com sua visita, pedi que ele me enviasse os detalhes por e-mail e depois contei que
não recebi aviso suficiente para tirar uma folga do trabalho, mas nos encontraríamos. para o jantar.
Em seguida, enviei uma mensagem para Luna, informando que passaria o fim de semana
com Cap, o que havia dito ao papai, e que Cap participaria da intervenção e também jantaria na
casa dela na noite seguinte (era um texto longo).
Eu estava me maquiando quando voltei do papai. Isso funciona, querido.

Estamos alugando um carro para que possamos nos divertir até ver você. E-mail enviado!
Tive que fazer uma pausa na mistura para olhar seu texto.
Porque…
Nós?
Eu não perguntei. Eu tive uma semana de montanha-russa. Eu não aguentava mais. Então eu
deixe mentir.
Eu estava de volta à mistura quando Luna voltou, ótimo. Mamãe e papai estão com a adição de Cap.
Três deles. Divirta-se com seu cara gostoso. Mais tarde, vadia.
Terminei a maquiagem e me deparei com a tarefa impossível de escolher um look para passar o dia
com o boné.
O vestido que eu queria usar estava na casa da Luna, e perdi algum tempo me perguntando por que
havia deixado aquele vestido na casa da Luna quando estava ótimo.

bonitinho.
Marquei uma viagem até a casa de Luna para colocar meu guarda-roupa na minha lista mental de
tarefas, marcando-o como alta prioridade.
O vice-campeão que decidi não foi uma merda, no entanto.
Peguei meu vestido babydoll que tinha uma mistura de estampas florais e faixas de azuis, rosas,
vermelhos e pêssegos, com mangas três quartos cheias franzidas nas pontas e gola V. Afivelei algumas
sandálias rasteiras bege com tiras grossas e bordas recortadas, borrifei perfume, acrescentei algumas
argolas e anéis de ouro e troquei minha bolsa por uma linda crossbody bege, bem a tempo para a chegada
de Cap.
Eu dei a ele o código do portão para que ele não precisasse esgotar sua magia
ignorando mais, então ele bateu na porta.
Abri e o vi vestindo bermuda bege, bermuda cinza-escura, camisa de botão para fora da calça,
mangas compridas arregaçadas até os cotovelos e tênis brancos. Ele tinha uma mochila de couro gasta,
mas ainda incrível, pendurada no ombro.
Antes que Cleo, que estava me pressionando para chegar até Cap, pudesse fazer isso, eu me joguei
nele.
Ele me pegou e me deu beijinhos entre sorrisos doces e me empurrou para dentro.
Seus beijinhos não eram tão bons quanto ter sua língua, mas eu não estava reclamando.
Ele deixou cair a mochila no chão.

Ainda pressionado contra ele com meus braços em volta de seu pescoço, perguntei:
“O que você quer fazer hoje?”
“Você está nesta cidade há muito mais tempo do que eu, o que há para fazer?”
“Posso levá-lo ao meu lugar favorito em toda Phoenix?”
"Perfeito."
Levamos Cleo para outro passeio para ajudá-la enquanto estávamos fora, porque
apenas cães-guia eram permitidos onde estávamos indo e tivemos que deixá-la para trás.
Depois entramos no Porsche do Cap.
Como tal, guiei-o até ao Jardim Botânico do Deserto.
Eu já estive lá várias vezes antes. Na verdade, Luna e sua família e
Eu ia lá todo Natal para fazer a extravagância da luminaria.
Mas por mais que eu as amasse (e às luminarias), nenhuma visita que fiz
foi tão fabuloso quanto passear pelos caminhos de mãos dadas com Cap.
Na verdade, fazer isso tornou o lugar totalmente mágico.
Tiramos nossa primeira selfie juntos sob a grande árvore frondosa logo acima do
mosaico do patrono (e foi difícil parar de olhar aquela foto, porque, de cara, éramos perfeitos
juntos - tão perfeitos que ia levar tudo minha força de vontade para não imprimi-lo em vinte
e quatro horas, encontrar a moldura ideal e colocá-la em lugar de destaque no meu bloco).
Por fim, almoçamos tarde, sentados no pátio, às

Da Gertrudes.
Terminamos a visita com uma parada na loja de presentes, onde comprei dois
suculentos. Uma para minha casa e outra para enfeitar a mesa do Tito em SC.
No final da tarde, entramos no portão do Oasis, segurando
mãos e cada um de nós carregando um pote na mão livre.
Só para dizer que, no geral, Cap era um ajudante, não apenas quando as coisas
foram emocionais.
Eu amei.
Não, espere.
Golpeie isso.
Eu amei.
Uma vez lá dentro, avistamos Martha e Linda passeando na área de estar perto da churrasqueira.
“Ei!” Liguei.
“Venha aqui”, Martha gritou de volta.
Reprimi um sorriso, porque Martha era uma piada. Mas ela também era muito.
Nós nos aproximamos enquanto eu avisava baixinho: “Essa é Martha, de cabelo castanho, e
Linda, grisalha. Linda é adorável, mas tente ignorar tudo o que Martha diz.” Fiz uma pausa e
terminei: “Ou faz”.
“Entendi”, disse Cap baixinho.
“Ei, pessoal”, cumprimentei quando chegamos até eles e paramos.
“Ei, Raye”, Linda respondeu.
"Quem é você?" Martha perguntou ao Capitão.
Fiz um gesto para ele com minha planta. “Este é Julien Jackson.”
“Todo mundo me chama de Cap”, ele acrescentou, me soltou, se aproximou e ofereceu a mão
a Martha. "Prazer em conhecê-lo."

Ela olhou para a mão dele como se ela estivesse coberta de lodo.
Sem perder o ritmo, ele moveu-o em direção a Linda.

Ela pegou.
“Olá, capitão. Meu nome é Linda e esta é Martha”, disse Linda.
“Ei,” ele respondeu e voltou para o meu lado.
Linda olhou para mim. "Voce recebeu o email?"

“Que e-mail?” Perguntei.
Foi então que percebi tardiamente que eles estavam bebendo champanhe.
Foi também então, chamando pela porta aberta, Patsy gritou: “Estamos começando? Ainda
não terminei a salada!

“São cinco, garota?” Martha gritou de volta. “Não, não estamos começando. Aprender a
leia um relógio!
Patsy, acostumada com Martha, voltou. "OK! Olá, Raye! Cave as plantas!
“Ei, Patsy!” Liguei.

A porta dela se fechou.
“Vamos dar uma festa improvisada”, explicou Linda. “Bill e Zach
obtive confirmação por escrito. Eles não estão aumentando os aluguéis.”
“Por dois anos”, acrescentou Martha, antes de beber um pouco de champanhe
de uma taça de champanhe de plástico.
Uma vibração engraçada veio de Cap.
"Uau. Isso é ótimo”, eu disse, porque era totalmente assim.
— E veja só — interveio Martha. — Eles limitaram o aluguel de Linda.
Aquela vibração engraçada do Cap ficou ainda mais engraçada.
“Recebi meu próprio e-mail”, acrescentou Linda. “Disseram-me que, devido à minha
residência de longa duração e, como tal, ao investimento no imóvel, a minha renda nunca será
aumentada. Sempre. Eles estão me enviando um contrato de arrendamento que, mesmo que
vendam, os novos proprietários terão que cumprir.”
“Essa é a abreviação de, ela é velha e não tem muito dinheiro, então eles não querem ser os
ogros sem coração, gananciosos e irritantes que colocam ela para fora,”
Marta traduziu.
Martha não era jovem, mas não tinha o mesmo número de anos no planeta que Linda, por
volta de uma década e meia. E, como tal, ela ainda tinha um emprego remunerado. Sem mencionar
que ela conseguiu depositar o preço total da casa que vendeu antes de chegar ao Oasis porque
foi liquidado quando ela a vendeu.
Neste momento, Alexis entrou em cena.
"Olá a todos!" ela chorou.
Ela era toda graciosa, considerando que era uma bailarina do Arizona
Balé.
“Não são notícias fantásticas?” ela perguntou.

Antes que alguém pudesse responder a Alexis, Cap se virou na direção deles antes que eu
percebesse que eles estavam lá, então ouvi, em vez de ver, Bill dizer: “Incrível.
Raye está aqui. Você fez seu pudim?

Eu me virei também.
Bill estava olhando para mim.
Zach estava verificando Cap.
"Não. Acabei de ouvir a notícia”, eu disse a ele. “Estávamos no Botânico

Jardins.”
Os olhos de Bill se estreitaram. “Há tempo?”

Ver?
Se não fosse tão bom, eu lamentaria ter inventado essa receita. Meu
pudim era mais amado do que eu.
— Ela não pode explodir e fazer aparecer uma tigela cheia de pudim, William — disse Martha.
“São quinze para as cinco, pelo amor de Deus. Esta festa começa às cinco.” Ela virou seus olhos
cinza-aço para mim. “No entanto, você provavelmente terá tempo para preparar um pouco daquela
salada asiática.”
Eu não tinha os ingredientes para minha salada asiática.
“Temos que subir e levar Cleo para sair”, eu disse a ela, porque não sabia
se Cap estava disposto a uma reunião do Oasis, então precisávamos de uma confabulação.
“Você conhece as regras, não pode vir de mãos vazias”, alertou Martha.
“Cara, tiro o chapéu para você. Merda,” Jacob se aproximou dizendo.
Seu aperto estava ao seu lado.
Ele carregava uma travessa cheia de carne crua de hambúrguer formada
em hambúrgueres cobertos com filme plástico.
“O encontro mais longo da história”, concluiu Jacob.
As lindas bochechas de Alexis ficaram vermelhas na presença de Jacob, ou porque ela
estava chateado por ainda ter sua garota com ele, ou ambos.
“Agora é assim que se faz”, afirmou Martha confusamente, apontando para Jacob e sua mulher.
“Assista e aprenda, Raye.” Ela balançou o dedo e apontou para Cap. “Ele é muito bonito. E você é
linda demais. Todo mundo sabe, se

você é bonita, você se rebaixa e consegue alguém que não é tão bonita quanto você.
Dá a você vantagem no relacionamento. Jacob é um homem bonito.
Ele sabe balançar baixo.
Isso foi recebido com um silêncio completo e horrorizado.
Linda quebrou dizendo: “Martha!”
"Estou errado?" Marta perguntou a Linda. Ela não esperou por uma resposta. Ela
olhou para mim e sua boca continuou se movendo. “Meu Jeremy, não há muito para
olhar, mas no departamento de quarto, xô! Ele teve que trabalhar mais para compensar
outras coisas que lhe faltavam. E o trabalho que ele fez. Legal. Seu lindo garoto
provavelmente pensa que sua aparência fará o trabalho por ele. Seu olhar se voltou para
Cap. “Você estaria errado.”
“Vou me desculpar por ela,” Linda disse ao aperto de Jacob, movendo seu olhar
para Cap para incluí-lo no pedido de desculpas que não era dela (ainda assim, foi bom
ela ter dado).
"Não se preocupe. Jacob me avisou sobre ela”, respondeu The Squeeze.
Parei por um momento para me perguntar se deveria fazer uma petição ao nosso novo senhorio para colocar um
assine nos portões que dizia Cuidado com Martha.

Então, mesmo que eu ainda estivesse horrorizado por Martha ter dito que a mulher
de Jacob não era tão gostosa quanto ele bem na frente dela, percebi que esse era um
ponto a ponderar.
Porque Alexis era toda pequena, esbelta, uma beleza de bailarina, com lindos
pêssegos e pele creme, maçãs do rosto incríveis e olhos grandes, e eu sempre pensei
que ela era o contraste perfeito para o cabelo preto áspero e pronto de Jacob, cheio de
músculos e cabelo preto. -barbudo de boa aparência. E ele talvez fosse apenas sete
centímetros mais alto que eu, mas era quinze centímetros mais alto que ela.
Talvez ele conhecesse a regra até agora desconhecida de “balançar para baixo”.
Antes que Martha pudesse dizer qualquer outra coisa que pudesse fazer Cap
empacotar meus pertences e me levar para outro lugar, temendo por minha saúde
mental, agarrei a mão de Cap e disse: “Precisamos ver Cleo. Mais tarde!" e então eu o
arrastei para o meu apartamento.
Uma vez lá dentro, larguei minha planta, despojei-o da dele, tirei meu
crossbody, pendurou-o na cadeira, virou-se para ele e desceu-o.
“Certo, Linda. Professora aposentada. Muito doce. Todo mundo a ama.
Nunca se casou, mas por ser quem é, é uma espécie de mãe do complexo. Jacob, na
construção, e quando não está trabalhando, passa o tempo sendo chapado e/ou transado.
Cara legal, no entanto. Bill e Zach, parceiros, ainda não casados, têm um dos dois quartos.
Eles são nossos organizadores comunitários. Caras muito legais. Patsy, que ligou da porta,
trabalha em um consultório médico e cuida das plantas e flores do complexo. Alexis é uma
bailarina e está completamente apaixonada por Jacob. Tanto, é difícil de assistir. Continuo
esperando que ele esteja ganhando tempo, mas agora acho que ele pode estar balançando
baixo.”
Eu respirei fundo.
Então lancei-me para Martha.
“Martha tem três filhos e um marido morto. Jeremy contraiu uma forma rara de câncer
alguns anos depois do nascimento do filho mais novo. Isso significa que ela passou a vida
lidando com os tratamentos dele e com ele entrando e saindo da remissão, ao mesmo
tempo em que criava sozinha três filhos indisciplinados, sendo o principal ganha-pão na
maior parte do tempo. Tudo isso, só para ele passar alguns anos depois que o caçula foi
para a faculdade. Isso também significa que ela esteve ocupada durante toda a vida e, em
vez de se deixar intimidar por isso, ela se tornou uma guerreira que não se importa. Depois
que todos se formaram na faculdade, ela vendeu a casa porque havia feito reparos no ar-
condicionado, limpado uma piscina e lidado com galhos de árvores que caíam em seu
telhado durante as monções. Ela morou no Oasis quando estava solteira, aos vinte anos, o
que ela chama de 'Os Dias de Glória', e voltou no minuto em que uma unidade foi
inaugurada. Ela tem dois netos que ficam muito na piscina nos finais de semana. Ela
também não tem filtro, como você viu, mas se colocaria na frente de uma bala por você.”
“Você conhece todo mundo no complexo?” Capitão perguntou.

Eu pensei sobre isso.
Então eu disse: “Sim”.
Ele me estudou, uma expressão que não consegui ler em seu rosto, mas mudou para boa,
enquanto dizia lentamente: “Certo”.
“Não precisamos ir à festa. Podemos fazer o que quisermos.”
"Você quer ir?"
Claro que sim. As festas do Oasis eram as melhores.
Fora das festas de Luna, claro.
Cap deve ter lido isso no meu rosto, porque sua barba se contorceu na área ao redor da boca
e ele disse: “Vamos fazer um acordo. Vou ver o que você tem na cozinha para a gente preparar e
levar para a festa, você leva a Cleo para sair, porque ela tem sido uma boa menina, mas tem que ir.”
Pulei alegremente até ele, dei-lhe um beijo rápido e depois fui até meu
ganchos para obter a liderança de Cleo.
“Raye?” ele chamou enquanto eu estava cortando nela.
Ainda curvado, olhei para ele. "Sim?"

“Quero investigar esse novo proprietário.”
Hum.
"Por que?"
“Investir centenas de milhares de dólares em melhorias sem aumento de aluguel e limitar o
aluguel do inquilino...” Ele balançou a cabeça. “Às vezes, uma coisa boa é uma coisa boa. Às vezes,
uma coisa boa mascara algo ruim.”

Terminei com a liderança dela e Cleo dançou ao meu redor enquanto eu perguntava: “O que
poderia ser ruim?”
“Não sei. É por isso que quero investigá-los.

“Vá em frente”, eu disse.
Ele levantou o queixo com um pequeno sorriso e pediu: “Leve-a para algum
grama. Ela está morrendo.

Sorri de volta, então Cleo e eu saímos.
Cap e eu estávamos deitados na minha cama.
Atualização: Cap se adapta à tripulação. Ele era descontraído e amigável e

super bom em conversa fiada.
Quanto a mim, quando o sol se pôs, as luzes de Bill e Zach se acenderam, a piscina se
iluminou - tornando o Oasis um oásis - e bebendo, comendo, saindo e conversando com
pessoas de quem eu gostava, com um boné confortável e extrovertido ao meu lado , parecia
um pedaço do céu.
Atualização dois vezes: Esta noite não era a noite para irmos lá com intimidade,
principalmente porque eu estava seriamente tonto. Cap preparou uma salada de macarrão
incrivelmente boa para a festa (pode-se dizer que Lúcia aprovaria sua capacidade de se
equilibrar com ácido), e eu fiz um lote da minha sangria.
Sim, eu não gostava muito de fazer sexo na menstruação (embora pudesse abrir
exceções, mas normalmente não pela primeira vez).
Principalmente, eu queria ter a cabeça limpa e estar totalmente no momento em que
isso aconteceu com o Cap.
De qualquer forma, eu estava curtindo apenas esse momento de conhecer você. Parecia
que quanto mais tínhamos, mais profundo seria o significado quando chegássemos lá.
Então, eu estava esperando que meus instintos me dissessem quando essa hora chegaria.
Nós nos beijamos um pouco e foi incrível, mas Cap, como prometido, não fez pressão.
Então estávamos abraçados e conversando quando Cap anunciou: “Ele está esperando
seu tempo."
"O que?"
“Jacó.”
Levantei-me em um antebraço e olhei para ele, mesmo que estivesse escuro. Minhas
persianas estavam abertas e eu podia vê-lo através das luzes da rua e do luar.
"Realmente?" Eu perguntei animadamente.

"Absolutamente. Ele tem alguns pontos que deseja marcar em seu cinturão. Ele não está pronto
para se comprometer e se comprometer, e é aí que ele vai levar isso com ela.”
Minha excitação teve uma morte ardente.
“Isso é uma bagunça,” eu afirmei acaloradamente. “Ela não pode ansiar por ele para sempre.
E se ela encontrar alguém nesse meio tempo? Além disso, ele desfilar suas mulheres na frente dela não
é legal. Além disso, ele namorar outras mulheres quando gosta de Alexis não é nada legal.
“Eu não disse que o que ele estava fazendo era legal. Eu disse que ele gostava dela, ele
simplesmente não está pronto para aceitar isso, porque ele se preocupa com ela, e ele não vai envolvê-
la em sua vida enquanto ele está resolvendo o que quer que ele precise resolver em sua cabeça antes
de ficar sério.
Eu caí de volta na cama com um “Argh”.
Cap passou o braço em volta de mim e me puxou para mais perto. “Ela já trouxe um
cara para uma de suas coisas?
Eu balancei minha cabeça. "Não. Honestamente, ela é toda sobre Jacob.”
Ele assentiu. "Sim. E só para dizer, se ela encontrar alguém, aquela merda que ele precisa resolver
vai ser resolvida bem rápido. Ele é o tipo de homem que aguentaria o que a faz aguentar por um
segundo. Ele se mudará assim que ela aparecer no pátio para uma de suas festas com um cara ao seu
lado.
“Ele me parece um pouco como um homem das cavernas”, observei. “Um drogado de meio período
homem das cavernas, mas mesmo assim um homem das cavernas.”
Havia humor em Cap: “Você estaria certo”.
Ele então me deu uma leve sacudida antes de começar a estudar.
“Acho que as mulheres olham para homens como ele e veem o que ele quer que você veja, não o
que ele está escondendo. Não é que Martha não tenha filtro. Martha é um maldito gênio. Porque, meu
palpite, Jacob acha que Alexis é bom demais para ele. É isso que ele precisa resolver na cabeça. Não
está certo, mas ele nem sabe que essa merda de homem-prostituta que ele está fazendo está cumprindo
uma função dupla para provar a si mesmo que tem um pau grande o suficiente para balançar, mas
também provar isso para

Alexis. E o que Martha fez foi estimulá-lo ao mesmo tempo em que dizia que ele seria o golpe
baixo para Alexis, quando não é. Marta sabe disso. Mas ela também sabe que ele pensa que sim.
Em outras palavras, eles combinariam, se encaixariam.
Eles funcionariam. Ele poderia fazer o que queria por Alexis de uma maneira diferente e mantê-la
no pedestal em que a colocou. E ele fará isso no minuto em que descobrir por que Martha me deu
merda e insultou a mulher de Jacob para contar a ele. Ele é o que Alexis precisa. Eles vão
funcionar.
Eu vi isso.
Então eu respirei: “Oh meu Deus. Isso é genial.”

"Sim."
“Mas… por que os homens jogam jogos assim?”
Ele riu baixinho e depois disse: "Querido, os mesmos poderes que fazem as mulheres
pensarem que precisam se maquiar e serem elas a atender as ligações da escola, sair do trabalho
e negociar enquanto o homem faz suas coisas, são os poderes que dizem homens que precisamos
fornecer e proteger e ter paus grandes para balançar. É insidioso. Está enraizado em você antes
mesmo de você saber que alguém o está implantando. Até chegarmos ao ponto em que as
mulheres que querem usar maquiagem a usam, e as mulheres que não querem, não o fazem, e
os homens percebem que são tão responsáveis por lidar com o que está acontecendo na escola
quanto suas mulheres, e se eles saem do trabalho, isso não prejudica sua masculinidade, temos
que navegar nesses jogos.
Ele estava tão certo.
De novo.
Cheguei mais perto, perguntando: “Como você ficou tão inteligente?”
“Espere até conhecer Shirleen”, ele murmurou. “E Júlio. Índia. Jato.
Aliado. Ava. Roxie. Sadie. Margarida. E Stella.”

Eu não tinha ideia de quem era a maioria dessas pessoas, ele nunca mencionou
eles.
Mas se eles ajudaram na criação do Cap, eu mal podia esperar para conhecê-los.
Era a manhã seguinte e estávamos sentados do lado de fora da igreja de Elsie Fay, observando os fiéis
se afastarem.
Chegamos em Bosa no caminho e sentamos comendo os donuts que compramos

enquanto esperávamos que os serviços terminassem.
Meu estômago estava embrulhado e eu estava repensando minha decisão de fazer isso, minha
decisão de convencer Cap a me levar para fazer isso (ele achava que era desnecessário e estava
preocupado que seria demais para mim, o que não era surpreendente). , considerando a última vez que
enfrentamos isso, chorei em seus braços por uma hora), e a decisão adicional de encher o rosto com
massa frita antes de fazer isso, quando Cap fez uma pergunta pertinente.
"Você tem certeza disso?"
O reverendo já havia nos visto (duas pessoas comendo donuts em um
Porsche era difícil de perder).

Mas não foi isso.
Procurei meus sentimentos e sim. Tratava-se de orgulho e alguma vergonha.
Eu me senti mal pela forma como reagi na frente de Ben e Emily. Eles não tinham como
saber que eu fui acionado. Mas eles estavam lidando com tantas coisas, e eu entrei na
casa deles e fiz um drama. Então, eu queria que eles soubessem por que eu fiz isso.
Mas a maior parte de mim estava começando a perceber que talvez eu fosse altamente
ser seletivo sobre quem eu considerava digno de saber sobre Macy não era saudável.
Eu contei aos conselheiros como havia lidado e tive um que me alertou que deveria ser mais
aberto. Tive outro que disse que eu deveria seguir meu instinto, e não me forçar a lidar de maneiras
que não me sentissem confortáveis.
Eu estava fazendo o último.
Talvez eu precisasse conversar sobre isso.
Talvez eu precisasse chorar por causa disso.
Talvez eu precisasse me permitir sentir isso.

Doeu, mas foi uma dor que nunca iria embora. Esconder-me na minha Cidadela e isolá-la
era um mecanismo de enfrentamento.
Mas talvez fosse hora de atravessar a ponte levadiça com Cinnamon e rumo ao
desconhecido, levando comigo lembranças de Macy, incluindo o fato de que a perdemos.
Mas era mais.

Haveria tempos sombrios que Ben e Emily teriam que enfrentar. Eles se aproximaram de
você mesmo quando você pensou que tinha tudo sob controle.
A noite de sexta-feira foi a prova disso.
E mesmo que minha história não fosse deles, e não apenas porque eles recuperaram Elsie
Fay, eu queria que eles soubessem que foi uma sorte horrível e distorcida, mas eles tiveram sorte
mesmo assim, com a forma como sua história terminou.
Virei-me para o Capitão. “Eu quero fazer isso.”
Ele inclinou a cabeça para os degraus da igreja. “Então vamos fazer isso.”
Voltei-me para a igreja e vi que os fiéis tinham ido embora, mas o
o reverendo estava me esperando no topo da escada, com sua esposa ao lado dele.
Saímos e Cap não pegou minha mão quando bateu na minha lateral.
Ele passou o braço em volta dos meus ombros.
Deslizei o meu ao longo de sua cintura.
Como ele parecia estar acostumado a fazer, isso me fez sentir melhor.
Anexados, subimos as escadas.

“Rachel, Julien, que prazer vê-los novamente”, disse o reverendo enquanto
nós nos separamos e ele apertou nossas mãos.
— Reverendo — murmurou Cap.
Sorri para ele e sua esposa e perguntei: “Posso tirar um pouco
do seu tempo para falar com você? E pedir um favor?
"Claro." Ele apontou para as portas. "Você gostaria de entrar?"
Eu balancei minha cabeça. “Você tem um dia agitado e isso não vai demorar muito.”
Ele se acomodou.
A esposa dele (eu estava tão confuso quando a conheci que esqueci o nome dela, embora
tivesse certeza de que alguém me contou), envolveu os dedos no braço do marido, sentindo
totalmente minha vibração.
Bem-vindo.
Eu estava aqui, não há como voltar atrás.
Então eu comecei.
“Quero que você saiba que, sim, o que aconteceu com Elsie Fay foi muita coisa.
Mas a razão pela qual reagi daquela maneira foi porque minha irmã Macy foi levada
quando tinha seis anos.
“Minha querida”, ele sussurrou, seu corpo estremecendo ao ouvir essa notícia.
Os dedos de sua esposa visivelmente começaram a agarrar seu braço, e então me
ocorreu como o trabalho dele tinha muito a ver com ajudar as pessoas a navegar pelas partes
ruins da vida.
Em outras palavras, ele teve que suportar parte desse peso e, considerando o quanto ele
provavelmente teve que suportar, esse peso deve dar a sensação de que ele estava carregando
uma montanha.
Foi uma droga ter que acrescentar algo, mas no final, eles veriam a luz.
Porém, eu tive que dar-lhe mais peso primeiro.
“Ela nunca se recuperou”, continuei.
O reverendo moveu-se, como se fosse me agarrar, provavelmente para

me dê um abraço, mas ele se conteve.
Sim, ele sabia como fazer isso.
Eu continuei.
“O favor que preciso pedir, e sei que isso não é sobre mim, e definitivamente não é o
momento... Também sei que se alguém vai entender quando chegar a hora, você entenderá.
Então, eu queria pedir que você explicasse isso a eles. Não lidei bem com a nossa visita e
estou envergonhado por ter tido meu episódio quando eles estavam lidando com tanta coisa.
Então é isso. Mas também espero que eles aprendam maneiras saudáveis de lidar com isso,
mas nós dois sabemos que eles nunca irão além do que
ocorrido. Eu só quero que eles entendam que podem manter a alegria por tê-la de volta.”
“Que você a recuperou”, disse o reverendo.

“Bem...” eu hesitei.
“A maneira como você reagiu, Rachel, disse que você se importava”, ele me disse. "É isso.
Eles não pensaram nada sobre isso. Quando algo assim acontece, precisamos lembrar quantas pessoas
existem por aí que se importam. Acho que você aprendeu isso. Estou certo?"
Ah, eu aprendi isso.

“Então não se preocupe com isso. Mas sim, farei esse favor a você. Eu vou encontrar tempo. E vou
compartilhar sua história para que eles se lembrem de manter essa alegria.”
"Obrigado."
"O prazer é meu. Obrigado por confiar em mim sua história e dar
me a honra de compartilhá-lo com Ben e Emily.”
Que cara legal.
Nos despedimos e, com o braço em volta de mim novamente, Cap me levou

de volta ao Porsche.
Entramos e ele se virou para mim. "Você está bem?"
Eu balancei a cabeça. "Estou bem, querido."
“Podemos conseguir comida de verdade agora?”

Ele poderia comer depois de dois donuts?
Qualquer que seja.
Se fôssemos comer em algum lugar, eu poderia servir algumas mimosas. Eu apenas fiz o que tinha
feito e em quatro horas tivemos nosso confronto com o Dream. Eu precisava começar os preparativos
para o próximo ataque, imediatamente.
“Claro”, eu disse.
“Cozinha Hash?”
“Teríamos que esperar uma hora por uma mesa”, avisei.

Ele ligou o Porsche.

“Eu tenho AC neste passeio. Ficaremos bem”, respondeu ele.
Sim, uma coisa era certa e ficava ainda mais certa quanto mais tempo eu passava com ele.
Estaríamos bem.
OceanoofPDF. com
DEZ
PINWHEELS
Eu estava vendo o erro de Luna e dos meus caminhos enquanto o Porsche escorria até parar
em frente à casa de Scott e Louise, que estava praticamente escondida atrás de uma selva
de plantas altas.
Ainda não tínhamos chegado lá, eu e Cap. Em parte porque éramos novos.
Em parte porque, convenhamos, eu não queria.
Eu tinha feito meu grande discurso para Cap na noite de sexta-feira, mas quando se
tratava de se dar bem na sociedade em geral versus encontrar alguém com quem passar o
tempo e suas filosofias de vida se fundindo, bem... essas eram duas questões muito diferentes.
Mas eu gostei dele.

Bastante.
E quanto mais tempo eu passava com ele, mais eu sentia isso.

E mulheres como eu e o estilo de vida boho-glam-de-salário em salário (principalmente),
de baixa responsabilidade e despreocupado que eu havia curado, e homens como dirigir um
Porsche, arma na cintura, Boné confortável em uma delegacia de polícia, não parecia
combinar.
De qualquer forma, todos se preocupavam com o fato de as pessoas com quem se
importavam conhecerem alguém com quem realmente se importavam e com todas essas
facções se dando bem.
Eu nunca tinha feito isso antes, apresentar alguém como Cap para pessoas como
Scott e Louise. Portanto, não percebi o quão importante isso era.
E nessa qualidade, eu estava pressentindo um desastre iminente.
Então eu tive que dar a ele a configuração do terreno para que ele soubesse o que estava andando
em.
Em outras palavras, era hora de ir para lá.

Droga.
Virei-me diretamente para ele depois que ele desligou a ignição e anunciei: “Certo, você está em
Tempe, que é uma bola de cera totalmente diferente da situação mista de Phoenix e de A Z inteiro”.
"Desculpe?" Cap perguntou, parecendo confuso, e eu não o culpei.
“Esta é uma cidade universitária situada em uma cidade grande. E Scott e Louise estão
pessoas muito universitárias da cidade .
Eu esperava que minha escolha de palavras para enfatizar compartilhasse meu significado.
Felizmente, Cap era afiado como um chicote.
Ele entendeu o que eu quis dizer.
Eu soube disso quando ele se virou totalmente para mim, parou por um momento para se certificar
de que tinha toda a minha atenção (ele tinha muita atenção, agora e quase sempre), e então falou.
“Eu carrego uma arma para o trabalho. Não tenho nenhum problema com as pessoas que os
possuem se eles caçam ou atiram à distância. Também não tenho problemas com as pessoas que os
possuem se sentirem que precisam deles para sua proteção, mas apenas se os mantiverem protegidos,
receberem treinamento sobre como lidar com eles e manuseá-los regularmente, para que saibam o que
diabos estão fazendo. E possuo uma arma pessoal para esse propósito. Dito isto, no final das contas,
uma arma é uma arma. Período. É apenas uma arma. Portanto, acho que precisamos de leis mais
rígidas sobre segurança de armas, para que elas não caiam nas mãos de pessoas que não deveriam
estar perto de uma arma. E no Exército usei um rifle de assalto. Porque eu estava no Exército. Nenhum
cidadão de uma sociedade civilizada precisa de um rifle de assalto. Sempre."
Essa foi boa.

Então eu balancei a cabeça.
Cap continuou.
“A minha opinião é uma merda. Tenho até de afirmar que uma mulher deve ter total controlo sobre
as decisões que são tomadas sobre o seu corpo. Se houver necessidade de consultar um profissional
de saúde, a escolha também é dela.
Ninguém mais deveria ter uma palavra a dizer sobre isso. E qualquer pessoa deveria ser livre para
foder, amar ou casar com quem quiser. Com quem você faz isso não reflete quem você é. E eu não dou
a mínima para quem ou como alguém se identifica. Não é da minha conta. Não me diga como viver, não
vou te dizer como fazer. Você não prejudica ninguém, não desejo nenhum mal a você. E conheço muitos
policiais bons, realmente bons, Raye. Eles fazem merda e enfrentam perigos diariamente que a maioria
das pessoas não consegue compreender. Também sei que existem policiais de merda que não deveriam
ter distintivo. E eu concordo, policiais de merda que não deveriam ter distintivo são um grande problema.
Não tenho as respostas para consertar isso, mas sinto que alguém deveria trabalhar para encontrar as
respostas para que todos possam se sentir seguros com a aplicação da lei. Mas respeito e trabalho em
estreita colaboração com as autoridades. Faz parte do meu trabalho. Também é quem eu sou.”
Balancei a cabeça novamente.
Cap continuou.
“Eu não dou a mínima em quem alguém votou. Eu me importo com a maneira como você trata as
pessoas. Eu me importo com a forma como você opera em sua comunidade. Você é um idiota, não vou
gostar de você. Você é uma boa pessoa, vou gostar de você. Se você me julgar por quem eu voto, ou
por ter uma arma ou por trabalhar com LEAs, você pode se foder.”
“Ok,” eu sussurrei.
“Você me julga por alguma dessas coisas?”
"Não. Eu concordo com tudo isso."
E eu fiz, e não poderia expressar o quanto fiquei feliz por ter feito isso.
“Eles vão me julgar?” ele perguntou, apontando o queixo em direção à casa de Scott e
Louise.
“Eu... eu não...”
Não terminei de gaguejar porque seu olhar passou além de mim.

Olhei por cima do ombro para ver que Scott estava abrindo caminho
a vegetação em direção ao Porsche.
“Acho que vamos descobrir”, disse Cap, e ouvi a porta dele se abrir.
Eu imaginei que sim.
Merda.
Ele saiu.
Eu saí.
Cleo veio atrás de mim.
Scott ligou: "Vocês estão bem?"

“Estamos bem”, respondi.
Ele parou a poucos metros de nós e seu torso balançou para trás. “Merda, filho.
É um passeio e tanto.
Fiquei olhando para ele, porque o Porsche do Cap não era elétrico, e tanto ele quanto
Louise tinha carros elétricos desde o nascimento do Prius.
Sem mencionar que ele me deu um sermão gentil quando comprei meu Juke, que
também não era elétrico. Eu tive que prometer a ele que meu próximo carro seria elétrico, e
agora que estava comprando uma JuiceBox, isso poderia acontecer.
Porém, eu não iria largar o Tweety tão cedo. Eu a amava e ela precisava de mim.
“Quão rápido esse cachorrinho vai?” ele perguntou.

“O velocímetro marca um e noventa”, disse Cap.
Scott assobiou.
“Eles estão bem?” A voz de Louise soou de algum lugar no meio da selva.
“Sim, mulher!” Scott ligou de volta. Então ele compartilhou: “O homem de Raye tem
ele mesmo um Porsche!
"O que?" Louise gritou.
Scott torceu a cintura para gritar em direção à casa: “O homem de Raye é dono
um Porsche!”
“Um pouco de borsht?” ela gritou de volta.

“Porsche!” Scott gritou. “O carro!”
Louise emergiu da folhagem. "Ó meu Deus!" Ela bateu palmas, olhando para o carro de Cap. “Não é
lindo?” Ela olhou para Cap e viu toda a beleza, eu sabia, porque ela parou e seu rosto ficou frouxo enquanto
ela olhava para ele.
“Eu ficaria com ciúmes se pensasse que ela tinha uma chance no inferno”, Scott compartilhou
com Cap, pegando sua mão e dando-lhe um tapa no ombro, uma saudação de homem para
homem. “Scott Nelson. Essa é minha esposa, Louise.
“Ei!” ela chamou, sacudindo-se do Cap Stupor.
“Cap Jackson”, Cap se apresentou.
“Puta merda”, disse Luna, aparecendo na nossa festa. “Esse carro é demais.”
“Entre, entre, tenho homus”, disse Louise, circulando o braço para
convida-nos a entrar ao mesmo tempo que viramos e desaparecemos no mato.
Cap me reivindicou com o braço em volta dos meus ombros novamente, e nós
segui-os quando eu disse baixo: “Ela sempre tem homus”.
“Eles são veganos?” Capitão perguntou.
"Vegetariano."
"Entendi."
“Ei, cara,” Luna o cumprimentou quando chegamos até ela.
“Ei, Luna”, respondeu Cap.
“Ei, Cleo,” Luna cumprimentou Cleo.
Cleo ergueu o nariz para Luna e seguiu o cheiro de homus.
Navegamos pela selva apenas para entrar em um tipo diferente de selva.
Louise não era exatamente uma colecionadora.
Mas ela decorou com uma mão pesada e desequilibrada que oscilava descontroladamente
entre nativos americanos, africanos, do sudoeste, Cape Cod, japoneses, rústicos, do Velho Oeste,
modernos de meados do século, art déco e sinais de protesto.

Cap nem olhou em volta maravilhado (ou horrorizado). Ele entrou direto.
"Sente-se." Louise apontou para seu novo sofá de couro vegano, ignorando seus cães, os
cães que ela estava criando, e Cleo farejando uns aos outros e depois atacando e rolando em
uma enorme e divertida luta canina.
Eu não sabia quantos filhotes eram, tinha muito pelo voando

e muitos rabos abanando para contar, mas, supondo, eu diria sete.
Seus gatos, sem surpresa com isso acontecendo, não estavam à vista.
O sofá deles ficava encostado na parede, com uma mesa de centro na frente cheia de
tigelas de hummus e batatas fritas. E não só isso, havia também salsa, salgadinhos de milho,
uma travessa de fatias de queijo misturadas artisticamente com biscoitos, azeitonas, nozes e
uvas, outra travessa com vegetais cuidadosamente colocados, uma tigela de tzatziki, uma
exibição do que pareciam ser dois pratos diferentes. tipos de cata-ventos embrulhados em
tortilhas, e para finalizar essa pasta havia cascas de massa folhada recheadas com um pouco
de mistura de queijo dentro.
De repente eu não sabia se estávamos na intervenção do Dream ou do Cap e

minha festa de noivado improvisada.
Preparei-me para que cinquenta pessoas saltassem dos seus esconderijos e gritassem:
"Surpresa!"
"O que você bebe?" Louise perguntou ao Capitão. “Scott tem dez mil tipos diferentes de
cerveja. Tenho uma garrafa de branco aberta. Também temos água com gás e chá gelado de
morango.”
“Chá gelado seria ótimo, Louise. Obrigado”, disse Cap.
Ela disparou como um dardo.
“O capitão nervoso da mamãe não vai gostar deles,” Luna se inclinou e sussurrou para mim.
Cap ouviu, eu sabia, porque ele se virou e sorriu para mim.

Sorri de volta, percebendo tardiamente que o denominador comum de todas aquelas
pessoas era eu.
Então eu nunca deveria ter me preocupado.
"Então!" Scott explodiu, bateu palmas e depois juntou-as,
bombeando as palmas das mãos enquanto ele fazia isso. “Que tal aqueles Diamondbacks!”
“Papai também está nervoso”, acrescentou Luna.
Ouvi a risada engolida de Cap.

Eu gostei que ele se divertiu.
Mas isso parecia.
Parecia…
Realmente lindo pra caralho.
Eu nunca contei a um cara sobre Macy e, como mencionei, nunca trouxe

uma “casa” para Scott e Louise.
Que eles entenderam o que estava acontecendo, e isso significou algo para eles,
significava tudo para mim.
Nós nos instalamos e Louise, me conhecendo tão bem, me trouxe um copo de chá gelado branco
do Cap, e os homens conversaram sobre beisebol enquanto Louise se mexia, e esperamos o Dream
aparecer.
Pessoas normais dariam ao interveniente um horário mais tarde para que eles pudessem
organizar seus assuntos antes de chegarem, mas imaginei que eles contassem a Dream às três horas
porque ela iria chegar meia hora atrasada (pelo menos), não importa o que acontecesse. vez que eles
disseram.
A questão é que não estávamos nos controlando.
“Hum... ela é sua filha,” eu entrei na discussão sobre beisebol. “E sua irmã,” eu disse para Luna.
“Então talvez não seja minha função dizer. Mas não deveríamos colocar nossos patos em fila? Ou
Cap e eu perdemos essa parte?
“É assim que vai ser”, declarou Scott. “Vou dizer a ela que o Bank of Nelson está fechado, a
agência de Tempe e” – ele apontou a cabeça para Luna – “a agência de Phoenix. Ela precisa
conseguir um emprego. Ela precisa encontrar uma creche decente. E ela precisa parar de despejar
meus netos em nós, na irmã dela e em você enquanto ela fica vagando por aí sendo enfiada em
agulhas e essas merdas. Ela também precisa entrar em contato com os palhaços que a ajudaram a
entrar nessa situação e dizer-lhes que ganharão quinhentos dólares por mês, e se
eles têm um problema com isso, ela os verá no tribunal. E se ela não gosta de nada disso, que
merda.
“Acho que talvez devêssemos ir com um pouco mais de cautela”, disse Louise,
depois levantou a bunda da poltrona em que estava para se inclinar para frente e levantar o
prato de cata-ventos na direção de Cap e pergunte: “Cap, boneca. Quer um catavento?

Por cortesia, eu poderia dizer (ele comeu um grande prato no Hash Kitchen),
ele pegou um.
Ele e eu estávamos juntos no sofá, eu imprensado entre ele e

Lua. Peguei um guardanapo para ele porque eles estavam fora de seu alcance.
E fiz isso tentando não rir de Louise chamando Cap de “boneco”.
“Tornar-nos cautelosos nos colocou nesta situação”, apontou Scott.
Louise largou o prato com barulho e sentou-se bufando.
Oh garoto.
“Scott, você e eu discordamos que deveríamos deixar nossa filha grávida

e a mãe de nossos dois netos — disse Louise bruscamente.
“Louise, você e eu temos discordado sobre o que deveríamos fazer
com o Dream por sólidos trinta anos”, Scott retrucou.
Uh-oh.
Luna era um ano mais velha que eu.

E Dream tinha trinta anos.
De repente, isso se tornou controverso e histórico, e foi um momento volátil.
misturar.
"Eu sei que não vou emprestar a ela nem um centavo," Luna entrou na conversa, alcançando
para frente e pegando um pedaço de queijo.
Um Yorkie escapou da briga, saltou no ar e caiu no colo de Cap.
Ele não fez nada além de começar a acariciá-la.
Ela se deitou em seu colo e ofegou.

Cleo percebeu isso, ficou com ciúmes e correu para reivindicar seu direito sobre Cap.
Cap deslizou o Yorkie para que ela ficasse metade em sua coxa, metade fora, presa
entre nós, e ele usou as duas mãos para acariciá-los.
A língua negra de Cleo oscilava para dentro e para fora num ritmo alegre.
OK…
Puta merda!
Eu o conhecia há poucos dias e estava totalmente apaixonada pelo cara.
E com esse pensamento, outro me atingiu.
A triste verdade era que era muito provável que minha irmã nunca
se apaixonar.
Porque ela provavelmente estava morta.
Mas eu estava aqui, com essas pessoas legais, e encontrei esse homem.
Enquanto esses pensamentos me assaltavam, Louise e Scott, sentados em poltronas à nossa
frente, esqueceram que estavam começando a discutir. Eles olharam para Cap, depois um para o
outro, e Scott recostou-se na cadeira e descansou satisfeito as mãos unidas na barriga.
Aprovação tácita do Cap.
Louise perguntou a Cap: “Você precisa de mais alguma coisa, querido? Eu sei que Luna vai te
alimentar depois disso, mas se você estiver com fome, eu fiz alguns biscoitos de chocolate branco
e nozes de macadâmia ontem.
Aprovação explícita do Cap.
“Estou bem, Louise. Obrigado”, respondeu Cap.
“Luna lhe contou sobre Macy?” Eu deixei escapar.
Cap ficou imóvel ao meu lado.
Os olhares de Scott e Louise correram para mim.
“Raye—” Luna começou calmamente.

"Ela fez?" Perguntei a Scott e Louise.
“Pão de açúcar, ela fez”, admitiu Louise, falando como sua filha.
“Estou feliz que você saiba”, eu disse a ela. “Porque estou percebendo que não tive forças para
fazer isso. Mas se você me conhece, precisa saber disso.
Porque faz parte de mim.”
Cap parou de acariciar o Yorkie e passou os dedos em volta da minha coxa.

“Tudo bem, querido”, disse Scott.

“Vocês são boas pessoas. Vocês são pessoas boas, boas e gentis”, eu disse a eles.
“E talvez você esteja lutando com o fato de que o Dream está um pouco confuso, e você pode ter
tido uma participação nisso.”
A mão de Cap na minha coxa apertou um aviso de que eu também estava tomando isso
distante.
Mas eu continuei.
“Mas ela está viva e saudável e você a tem. Ela também é adulta e toma decisões muito
adultas. Então é hora de ela agir como uma adulta. Talvez não seja a decisão certa interrompê-la.
Mas permitir que ela dure mais tempo também não é a decisão certa. Você nunca, jamais, deixaria
nada prejudicar ela, Feather ou Dusk. Mas não chegaremos a isso. Ela vai se recompor porque
não terá escolha. Não vou cuidar dos filhos dela, a menos que ela me pague. Certamente não
estou fazendo isso ao mesmo tempo que estou no trabalho.
Não mais. E vou compartilhar isso com ela quando ela chegar aqui. Luna não vai dar mais dinheiro
a ela. E Scott, você tem que parar de cavar, Louise, você tem que parar de empurrá-lo para a
caverna e deixar que Dream seja tudo o que ela precisa ser para aquelas crianças. Ela os ama
de todo o coração. Ela vai tirar a cabeça da bunda. O que vai acontecer quando ela chegar aqui
não vai ser divertido.
Mas isso vai acontecer e então acabará. E ela eventualmente vai tirar a cabeça da bunda
para cuidar dos filhos.”
"Bem, acho que sei por que mamãe está me convidando."

Todas as nossas cabeças se voltaram para onde Dream estava, carregado de
crianças e sua bolsa hippie logo após a porta.
Opa!
Eu me perguntei o quanto ela ouviu.
Ela me contou perguntando: “Quem é Macy?”

Aparentemente, o compartilhamento de Luna não incluía sua irmã.
“Minha irmã mais nova, que foi sequestrada de um parquinho quando tinha seis anos
e nunca a recuperamos”, anunciei.
Toda a cor desapareceu do rosto de Dream e sua mão subiu reflexivamente.

para se enrolar na cabeça de Feather.
“Depois disso, meu pai se perdeu na raiva e minha mãe não conseguiu lidar com isso.
então ela se matou quando eu tinha treze anos.”
“Oh, Raye,” Dream sussurrou.

“Não vejo meu pai há oito anos”, continuei e apontei para Scott.
“O seu está bem ali.” Apontei para Louise. “Sua mãe está bem ali. E eles estão lá demais para
você, há muito tempo. Você não tem absolutamente nenhuma ideia do que há neles. Tire a
cabeça da sua bunda, Dream.
Dream ficou imóvel.
“O que ela disse,” Luna interveio.

“Papai! Papai! Papai! Dusk gritou das costas de Dream.
Scott se levantou e agarrou seu neto.
“Oggi! Ogie! Ogie! Dusk gritou, apontando para os cães que haviam abandonado a luta
e agora estavam cercando Scott para chegar até Dusk.
Scott o colocou no chão e Dusk desapareceu sob uma pilha de pelo, que o Yorkie correu
no colo de Luna e no meu para entrar (Cleo não se incomodou), mas podíamos ouvir seus
gritos de alegria.
“Vocês estão me interrompendo, hein?” Dream perguntou a seus pais.
“Você é uma mulher de trinta anos com dois filhos e um a caminho, pétala”, Louise disse
cuidadosamente. “Seu pai e eu não decidimos ter esses filhos. A decisão foi sua. Você deve
entender o fardo que está colocando sobre nós ao pensar que pode viver como uma
adolescente quando for mãe.
Haverá momentos, alguns anos depois, em que seus filhos terão suas próprias atividades
nas quais você poderá se mimar. Mas agora você precisa se concentrar em sustentar sua
família.”
Dream chegou mais longe e colocou sua bolsa na mesa lateral ao lado.
para Lua.
Mas ela não disse nada.
Ela também não tirou Feather de seu enfaixamento e a jogou em Luna, então isso era alguma
coisa.
Seu olhar se desviou para Cap e ela perguntou: “Por que ele está aqui?”
“Porque ele significa algo para Raye, e Raye faz parte disso
família”, respondeu Scott. "É por isso."
“Como diabos vou encontrar um emprego quando estiver grávida?” ela perguntou para a sala
em geral.
Foi Scott novamente quem respondeu. “Amo você, garoto, mas você deveria
Pensei nisso antes de você engravidar.
“Isso é incrível”, disse ela com um suspiro.
“Você deveria ter pensado nisso também,” Luna disse a ela.
Ela olhou para a irmã, seus modos mudaram e ela disparou:
“Perfeita Luna, a favorita do papai.”
Fiquei tenso, principalmente porque isso me irritou.
Porém, eu pensei que era revelador que Dream, surpreendentemente facilmente, parecia estar
aceitando o que estava acontecendo, mas no minuto em que Luna apareceu, ela ficou feia.
Eu simplesmente não sabia o que isso dizia.
A mão de Cap ainda na minha coxa apertou.
Ele sentiu que eu estava ficando chateado.
“Dreamy Dream, o favorito da mamãe,” Luna respondeu. “Não finja
você teve uma vida difícil. Nós dois éramos amados. Eu simplesmente nunca tirei vantagem disso.”
Sonho se encolheu.
Louise se levantou.
“Eu não posso acreditar que você estava nesta mesma sala e ouviu Raye contar sua história e
você está trocando farpas com sua irmã,” ela retrucou para Dream.
“Raye não sabe o que aconteceu com sua irmã, e a sua está bem aí. Meu Deus, não pensei
que pudesse ter tanta vergonha de um dos meus próprios filhos.”
“Mãe—” Dream começou com uma voz chorosa.

Louise deu-lhe A Mão, balançando a cabeça.
"Não. Não. Seu pai esteve certo todos esses anos. Eu sou muito mole
tocar. Mas não mais, sonho. Não mais."
Com isso, ela saiu da sala.
Bem, parece que a intervenção funcionou, só que com uma pessoa diferente.
“Gostando disso?” Dream perguntou a Cap maliciosamente.
“Mais do que você, eu acho”, ele murmurou.

Contive uma risada.
“Eu não preciso dessa merda,” Dream sibilou. "Crepúsculo, venha para a mamãe."
O crepúsculo não chegou para mamãe. Ele estava muito ocupado tentando empurrar a orelha
de um golden retriever na boca.

Então ela foi buscá-lo, pegou sua bolsa e saiu do
casa sem outra palavra.
Todos nós nos entreolhamos.
Então todos nós pulamos (bem, Luna e eu saltamos) quando Dream voltou, milagrosamente
tendo depositado Dusk no transportador em suas costas nos dois vírgula cinco segundos em que
ela desapareceu.
Ela foi direto para a mesa de centro, enfiou a mão na bolsa, tirou um Stasher vazio do
tamanho de um galão, agarrou a bandeja de bolinhos de queijo, virou-a no Stasher, selou-a,
enfiou-a na bolsa e bufou de novo, tudo disso sem fazer contato visual com nenhum de nós.
Uma coisa que você poderia dizer sobre isso.

O sonho veio preparado.
“Isso aconteceu como eu esperava. Desculpe, crianças, preciso dar uma olhada em Louise,”
Scott disse antes de sair.
Luna se inclinou para frente para chamar a atenção de Cap.
“Bem-vindo à família, amigo.”

Cap sorriu para ela.
Então ele se inclinou para frente também e casualmente pegou outro cata-vento.
Honestamente.
Esse cara não era de verdade.

E fiquei feliz.
“Então Tex saiu correndo e eu te disse, a barba do homem está até aqui.” Cap indicou o
umbigo com a mão. “Está partido ao meio, voando nas laterais do pescoço. Estou surpreso
que ele tenha saído. Ainda mais atordoado, o grande homem conseguiu correr tão rápido.
Então tive que me proteger, porque o armazém do qual ele escapou explodiu atrás dele.”
Luna e eu começamos a rir.

Fazíamos muito isso enquanto Cap nos contava histórias sobre sua família em
Denver.
Não foi à toa que ele não piscou diante da minha loucura... ou da Luna, do Tito,
Scott e Louise, etc.
Tínhamos um longo caminho a percorrer para competir com aquela equipe.
Estávamos na casa da Luna.
Foi depois de um jantar com seu famoso cacio e pepe com salada César temperada com
molho caseiro e pão de alho.
Jacques no colo dela (após a intervenção, antes de irmos jantar na casa de Luna, Cap e
eu levamos Cleo para casa, para a mãe e o pai dela, e poderíamos apenas dizer que a
separação de Cap foi uma tristeza agridoce para Cleo, pude ver que os pais dela estavam
estranhos o quanto ela choramingou quando Cap foi embora), Luna perguntou, ainda rindo, "O
armazém explodiu?"
“Tex preparou uma bomba.”
“Oh meu Deus, isso é insano e hilário ao mesmo tempo,” eu disse, também ainda rindo.
E a propósito, esses dois adjetivos pareciam definir muito bem o seu

amigo Tex.
Luna tomou um gole de vinho antes de notar: “Seu grupo em Denver

parece uma merda total.
Cap tomou um gole de sua garrafa de cerveja e respondeu: “Eles são”.
“Para não ser intrusivo, você não precisa responder,” Luna começou. "Mas se
é esse o caso, por que você está aqui?
Cap não hesitou em responder. “Roam e eu somos próximos, quero dizer, mais próximos
do que irmãos de sangue. Mas eu era o nanico.”
“Isso é difícil de acreditar,” Luna murmurou.
Ela não tinha visto as fotos.
Mas de repente eu não estava achando nada engraçado na maneira como Cap
descreveu a si mesmo.
Cap continuou falando.
“Então eu não era mais o nanico. Ele sempre cuidou de mim, dele e do Park. Mas eu não
precisava mais que ele cuidasse de mim, e a mudança dinâmica poderia ter ocorrido entre nós. Eu
precisava encontrar meu próprio caminho, ver quem eu era fora da sombra de Roam. Uma das
razões pelas quais entrei no Exército. E Roam precisava de tempo para perder o hábito de cuidar de
mim.”
“Quem é Park?” Luna perguntou.
“Nosso outro irmão. Ele morreu. Peguei uma droga ruim. Alguém cortou com alguma coisa, ele
injetou, Roam, Jules e eu o encontramos morto em um beco.
Meu corpo ficou sólido.

Luna olhou para mim.
Enrolada nele no sofá de Luna, saí do choque para colocar uma mão calmante em seu peito.
Ele se virou para mim.
“Está tudo bem,” ele murmurou.
“Não é”, respondi.
Seu sorriso era pequeno. "Você tem razão. Não é. Mas não há como mudar isso.
Roam e eu conversamos muito sobre isso desde então, e nós dois achamos
teria acontecido de uma forma ou de outra. Ele era um temerário. Destemido. Ele precisava
de desafios constantes. Se ele tivesse uma vida diferente, talvez praticar esportes organizados
ou algo que reivindicasse seu foco teria ajudado. Mas eu nem acho que isso funcionaria. Não
é brincadeira, se ele tivesse vivido, teria se tornado piloto de corrida ou pára-quedista. Ele era
um viciado em adrenalina.”
“Tudo bem”, eu disse, observando-o de perto.

“Sua morte levou Jules a Vance”, explicou Cap. Vance sendo marido de Jules, membro
da equipe da Nightingale Investigations em Denver e, pelos relatos de Cap, um homem que
se tornou uma espécie de irmão mais velho misturado com mentor de Cap e Roam. “Vance
nos levou a fazer parte da RCHB e Roam e eu tendo Shirleen. Então é como” – ele inclinou a
cabeça de uma maneira estranha, como se estivesse tentando tirar alguma tensão de um
lado, então eu me aninhei mais perto e pressionei minha mão com mais força em seu peito –
“mesmo na morte, Park estava cuidando de mim. nós."
O RCHB era o Rock Chick/Hot Bunch, como a gangue de Denver

referiam-se a si mesmos.
E para sua informação, “Rock Chick” fazia parte do título do livro sobre Kai
Mason e Stella Gunn.
“Vamos parar de falar sobre isso”, eu disse.

“Sim, vamos,” Luna concordou.
“Eu o tive, querido,” Cap disse calmamente. “Eu o amava, eu o perdi. Você sabe algo
sobre isso.
Ocorreu-me que sim. Foi o pior, mas tínhamos isso em comum.
E por mais que eu odiasse o que aconteceu com Macy e as consequências disso, se não
tivesse acontecido, talvez eu nunca tivesse me mudado para Phoenix, conhecido Luna, ganhado
sua família, começado a trabalhar no Tito's, encontrado meu lugar no Oásis.
Então eu o entendi.
“Hora da sobremesa!” Luna felizmente chorou.

Ela se levantou, levando Jacques com ela e largando o filhote no meu colo.
antes de ir em direção à cozinha.
"Sobremesa?" Cap murmurou. “Jesus Cristo, vou precisar correr por um

hora extra para trabalhar com toda essa comida.”
"Você corre?" Perguntei.
“Este corpo não se mantém sozinho”, respondeu ele.

“Permita-me parabenizá-lo pelo nível de trabalho que você colocou nisso”, respondi.
Ele começou a rir.

Jacques ouviu a mãe dele fazendo alguma coisa na cozinha, então, naturalmente, ele pulou
do meu colo e foi naquela direção.
“Só para dizer, querido, Roam está pensando em se juntar à tripulação daqui,”
Cap me contou.
Interessante.
"Como você se sente sobre isso?"
“Shirleen e Moses também estão considerando isso. Eles estão cansados da neve e
do frio, e ela não tem certeza se alguém que encontrarmos aqui conseguirá montar o
escritório de acordo com os padrões dela. O gerente do escritório de Mace em Los Angeles
é uma versão mais antiga da Mulher Maravilha, então Mace está tentando convencê-la a
se mudar para Phoenix, mas não teve sucesso, e esse é um papel que eles ainda não
preencheram. Quanto a Shirleen, o mais importante é que estou aqui. Se Roam vier, isso
fechará o acordo.”
Shirleen gerenciava o escritório da filial da NI&S em Denver.

Era um grupo incestuoso. Todos eles estavam em conluio de uma forma ou de outra.
Parecia incrível.
Ele ainda não havia respondido minha pergunta.

Mas primeiro as primeiras coisas.
“Quem é Moisés?”
“Marido de Shirleen. Eles estão casados, acho que já faz doze anos
agora. Gosto muito dele. Cara sólido. Trata-a como uma rainha.”
Excelente.
“Tudo bem”, eu disse. Em seguida, empurrou: “Então isso é uma coisa boa? Todos eles se
mudando para cá?
Ele passou um dedo pelo meu queixo. “Não é uma coisa boa, seria ótimo tê-los aqui. E ela vai
gostar de você.
Está bem então.

Funcionou para ele.
Então funcionou para mim.
Mas eu realmente esperava que ele estivesse certo e que ela gostasse de mim.
Estávamos nos beijando na minha cama.
Estava quente e pesado.
Eu estava inclinado a ser isso. Cap tendo passado no teste de fogo do fim de semana, o fato
de ele ser bonito, mas ainda saber muito bem como “fazer o trabalho” entre os lençóis se meus
mamilos duros e minha boceta molhada servissem de referência…
Era hora de nos levar até lá.
Eu arqueei para ele.
E Cap parou de me beijar.
Ele desenrolou os dedos do meu peito, tocou os lábios no meu nariz, na minha testa e depois
no meu peito antes de colocar os lábios nos meus e disse: "Esta noite não, querido."
"Por que?" Eu sussurrei, ainda pressionando ele.
“Porque este fim de semana foi muito para você.”

"Eu sei. Então?"
“Então, quando isso acontecer, quero que você ultrapasse esse extremo e seja tudo sobre
nós.”
Merda.
Ele fazia sentido.
“Eu odeio que isso faça sentido.”
Ele riu, tocou sua boca na minha brevemente e disse: “Eu também odeio isso, querido. Mas estou
certo.
Ele era.
Nos conectarmos dessa forma foi importante. Foi um grande passo no que estávamos construindo.
Tinha que ser tudo sobre nós.
Eca.
Ele deslizou de cima de mim, me rolou de forma que minhas costas ficassem voltadas para sua frente, então
levantou os joelhos, pegando os meus com os dele, e me aconchegou firmemente contra seu corpo com o braço
em volta de mim.
Deus, ele também sabia usar uma colher.

Este homem.
Hum.
“Estou feliz que você esteve presente”, eu disse no escuro.

"Eu também."
“Sinto falta da Cleo”, continuei.

"Eu também."
Eu sabia o que queria dizer a seguir, só não sabia se era ou não

iria assustá-lo.
Então pensei, se Martha não tivesse, e Dream não tivesse, e bem, eu não tivesse,
então isso não aconteceria.
“Você colocou roupas suficientes naquela mochila para passar a festa do pijama na próxima
semana?” Perguntei.
Ele começou a rir e disse: “Não”. Ele então se mexeu para poder beijar meu pescoço e, no meu
ouvido, disse: “Mas eu cuidarei disso.

amanhã."
Eu relaxei nele.
“Vá dormir”, ele ordenou.
“Ok,” eu murmurei, todos os últimos dias chegando de uma só vez, me deixando subitamente
sonolento quando eu estava com apenas dois minutos de sono.
atrás.
Cap me puxou para mais perto.
Corri em direção à terra dos sonhos.
Fui catapultada para fora disso quando ele disse na parte de trás do meu cabelo: “O extremo dos
últimos dias salvou você da nossa conversa sobre o que está na sua parede, querido. Mas só para
você saber, chegaremos nisso em breve.”

Bem…
Ótimo.
Apenas…
Ótimo.
OceanoofPDF. com
ONZE
UM DE CADA TIPO
Meu
alarme tocou (música de meditação, Cap provavelmente iria odiar isso).
Mas acordei com uma cama vazia, então ele não ouviu.
Virei-me e vi um bilhete em seu travesseiro.
Peguei-o e li: Saindo para correr, querido.
Não gostei de acordar sem ele, mas pelo menos ele não ouviu minha música para acordar.
Eu disse a Alexa para parar com a música, saí da cama fazendo uma nota mental
para programar uma mudança musical para amanhã, fiz as preliminares da minha manhã,
incluindo tomar um banho, e eu estava sentado de roupão e calcinha. meu bar com meu
laptop e uma caneca de café quando Cap entrou pela porta da frente.
Ele estava usando shorts de corrida com cordão, tênis de corrida, nada
outra pessoa e estava escorregadio de suor.
Senhor.
Bem, isso explicava o bronzeado.

“Acho que dormi muito”, informei a ele. “Nossa primeira vez pode ser eu pulando em você
no tapete da minha sala?”
Ele sorriu, caminhou até mim, e eu tomei isso como um sinal promissor quando ele
gentilmente segurou meu cabelo, puxou minha cabeça para trás e colocou um monte de língua molhada.
em mim.
Infelizmente, ele se afastou e respondeu: “Não”.
“Blá”, respondi.
Ele sorriu novamente, me soltou e olhou para meu laptop. “O que você está fazendo
para?"
“Minha varredura matinal da República e verificação de e-mails. Você é alérgico a gatos?
"Não."
"Você gosta de gatos?"

"Sim."
“Você tem algum problema se eu disser sim para o gato de Jenn vindo me visitar? Ela tem que
ir para casa porque sua mãe vai fazer uma cirurgia de substituição do quadril. Posso aparecer para
comer e outras coisas, mas Patches gosta de companhia.
Ele conheceu Jenn na festa. Ela era inquilina, de nível superior, em frente
eu, mas abaixo de algumas portas.
“Claro”, ele respondeu, então inclinou a cabeça para o lado. “Este é um show pago?”
“Jenn prefere cartões-presente da Anthropologie.”
Ele balançou a cabeça me dizendo isso, ela não é fofa, olha, eu gostei tanto,
então ele foi para o chuveiro.
Eu resisti ao seu banho sabendo que ele estava nu nele, fazendo uma tigela de mingau de
aveia e comendo.
Eu estava na minha segunda caneca quando ele apareceu vestido com uma calça cargo verde-
exército e um Henley de manga curta de linho que se estendia sobre seus peitorais, apertava seus
bíceps e exibia as veias de seus braços (e seus bronzeado).
Eu estava com poucas reservas, mas consegui sobreviver

também.
Ele preparou um café.
Eu assisti.
Quando ele terminou, comentei: “Meu pai chega na quarta-feira. Ele é feito
uma reserva no Lon's naquela noite. Quer vir?"
Ele se encostou no balcão dos fundos, olhou para mim e
respondeu: “Sim”, depois tomou um gole de café.
Isso me deu um grande alívio.
E esse pensamento me fez pensar se eu deveria me preocupar com o nível de alívio que isso me
proporcionou e com o fato de que o primeiro encontro de Cap e meu até agora durou sessenta e uma
horas.
“Você está estranho porque nosso primeiro encontro durou sessenta e uma horas?” Perguntei.
"Não. Embora eu esteja um pouco perturbado, você contou as horas — ele brincou.
Atirei-lhe um sorriso.
"Você é?" ele perguntou.
Eu balancei minha cabeça. "Não. Então, vocês estão aparecendo hoje à noite com mais roupas, o
que devo estocar para preparar? Proteína em pó? Pacotes de hidratação intravenosa? Carne crua?
Estrelas ninjas?”
Ele começou a rir.
Continuei sorrindo como ele.
“Vou me cobrir”, disse ele e ergueu o café na mão. "Você tem um
caneca de viagem, querido? Eu tenho que acertar.
Isso significava que nosso primeiro encontro havia acabado.
O que foi péssimo.

Eu fiz uma careta.
Mas ele voltaria naquela noite.
Eu sorri.
“Jesus,” ele sussurrou.
Concentrei-me nele para vê-lo muito focado em mim.
Meus mamilos formigaram.

"O que?" Perguntei.
“Esperei quinze anos para encontrar você.”
Minha respiração me deixou com um suspiro.

Então foi um chiado quando repeti: “O quê?”

“Único”, ele respondeu.
Mas ele não disse mais nada e, por algum motivo (autopreservação? eu não fazer o
aparentemente impossível e expulsá-lo, me lançando por cima do bar e arrancando suas
roupas?), decidi deixar para lá.
“As canecas de viagem estão escondidas atrás das canecas de café”, eu disse a ele.
Ele cuidou disso, deu a volta e puxou o cabelo e puxou a língua

coisa de beijo.
Ele se afastou para dizer: “A programação do meu dia nunca está garantida, mas
continuarei me comunicando. Eu gostaria de cozinhar para você esta noite, não sei se
posso fazer isso. Mas você saberá a tempo de fazer seus próprios planos.”
"OK."
“Aquele molho de chaves nos ganchos perto da porta, seus figurantes?”
"Sim."
Ele ergueu as sobrancelhas.
“Leve-os, querido.”
Ele sorriu por fora.
Eu sorri por dentro.
Ele me beijou novamente.
E ele se foi.
A caminho do escritório de Clarice Davis, duas coisas me preocuparam.

Primeiro, a quantidade de esforço que Luna colocou para fazer esta reunião, que
incluiu dizer a Tito que precisávamos tirar algumas horas de folga e ela convencer o turno
do fim de semana a vir nos cobrir.
Segundo, que Cap e eu tivemos um primeiro encontro de sessenta e uma horas, muita coisa aconteceu,
muita coisa foi compartilhada e eu não contei a ele sobre a visita de Clarice Davis.
Honestamente, isso realmente não tinha passado pela minha cabeça com tudo o que estava acontecendo.
Ainda.
Eu teria que corrigir isso, mesmo que sentisse que Cap não seria um grande fã do que quer que
fosse. Mas estava claro que nós dois estávamos na mesma sintonia com o que estava acontecendo entre
nós, e eu não poderia injetar subterfúgios nisso, nunca, na verdade, mas definitivamente não no nosso
começo.
Os escritórios de Clarice ficavam em um prédio alto, a dois quarteirões da filial da NI&S em Phoenix.
O estacionamento exigia validação, então Luna certamente levaria o ingresso com ela, e quando
chegamos ao seu escritório no décimo andar, mesmo depois de ver sua bolsa Louboutins e Birkin, fiquei
surpreso ao ver como eles eram elegantes.

eram.
O aparador atrás da recepção estava praticamente coberto por um enorme buquê de flores frescas,
que devia ter custado pelo menos trezentos dólares, só para dizer.
Assim que nos anunciamos, fomos imediatamente levados de volta a um escritório de canto. Eu
estava cheio de apreensão, mas Luna estava pavoneando-se como se tivesse pago o aluguel.
"Você não está nervoso?" Eu sussurrei para ela.
"Por que?" ela perguntou. “É apenas um bate-papo.”
Certo, certo.
Isso foi tudo.
Apenas um bate-papo.
Chegamos ao escritório dela, e era todo de vidro moderno e cromado, e muito branco imaculado
(incluindo o tapete fofo que parecia de pele embaixo da mesa), com Clarice sentada atrás da mesa, desta
vez usando um vestido de corte de fogo. vestido vermelho motor com recorte na gola e mangas curtas.
Nos pés dela havia sapatos pretos envernizados, sem sola vermelha, mas eu ainda sabia que eles
eram de grife.
Sério, a mulher era de primeira classe, mas fiquei impressionado com o fato de ela ter conseguido
um escritório excelente como este. Ela tinha que ser realmente boa
advogada ou vinda de dinheiro para ter essa configuração, e ela não parecia muito mais velha do que nós.
“Que bom que você veio”, disse ela, levantando-se, mas sem se aproximar de nós. "Café?
Água com gás? Refrigerante?" ela ofereceu.
“Estou bem,” Luna disse a ela.
“Eu também”, eu disse.
Ela acenou com a cabeça para a recepcionista, que saiu sem dizer uma palavra, então ela
gesticulou para as cadeiras de couro branco em frente à sua mesa.

Nós sentamos.
Ela sentou.
Então, sem mais delongas, ela começou imediatamente.
“O que podemos oferecer são recursos. Por exemplo, se você precisar de armas de choque, Tasers ou
equipamentos de vigilância extras, como câmeras com lentes telefoto, você enviará uma mensagem de texto
para um número que eu fornecer e, dentro de uma hora, ele será fornecido para você.
Você precisa de uma coleta, envia uma mensagem e, dependendo de onde estiver, dentro de dez a trinta
minutos, isso será fornecido a você. Você precisa de pesquisa, dados, informações, você compartilha o que
precisa, dentro de vinte e quatro horas você terá isso, a menos que o mergulho tenha que ser profundo, mas
você terá algo com que trabalhar o mais rápido que pudermos. você. Você precisa de transporte adicional,
como uma van, que será fornecido para você. Você precisa de dinheiro para subornos ou para soltar línguas,
você envia um pedido e, se for aprovado, nós entregaremos isso para você também. O acordo é, em primeiro
lugar, não haver armas. Em segundo lugar, você não fica na tipoia. Se você está em campo, você está sozinho.
Então minha recomendação é que você não saia sozinho, e minha recomendação adicional é que você recrute
alguns novos Anjos.”
Sentei-me, atordoado e silencioso, enquanto ela acenava para mim.
“Seu codinome é Kelly Garrett, mesmo sendo loira.” Ela inclinou a cabeça para Luna. “Você
é Jill Munroe. Resumindo, vocês são Garrett e Munroe.”
Virei minha cabeça em direção a Luna para ver que ela estava fazendo o mesmo comigo.
Ela parecia animada.
Eu me perguntei no que meu cabelo selvagem de vigilante nos meteu.
Clarice continuou falando.
“Haverá momentos em que você terá que vir a este escritório. Se você fizer isso, certifique-se de
não ter cauda. Se isso aumentar e for necessário, criaremos uma sede para você.”
Uma sede?
Droga.
Levantei a mão como se estivesse na aula.

Clarice olhou para mim.
“Hum... somos apenas servidores,” eu disse a ela.
“Todo mundo é alguma coisa até ser durão”, ela respondeu. “Você carregou um tight
end de duzentos e vinte quilos para um armazém vazio, conseguiu acesso e ensinou uma
lição ao seu traseiro nojento. Pelo que podemos dizer, você tem um senso de justiça
apurado, tem intuição, tem habilidades para planejar uma operação, voa sob o radar, porque
é ‘apenas um servidor’”. — seu tom estava entre aspas para ela — “mas você faz o trabalho.”
Depois de dizer isso, ela deslizou um envelope pardo em nossa direção.

Luna não hesitou em estender a mão e agarrá-lo.
“Tirei uma foto da sua parede”, disse Clarice. “Podemos ter alguns nomes para combinar com as
descrições dos jogadores que você tem observado e que você escreveu em seus Post-its. Você vê se
acertamos. Adicionamos algumas informações. Agora cabe a você."
Luna abriu o envelope e estava com a cabeça inclinada para ele, os dedos vasculhando seu
conteúdo sem retirá-lo.
Olhei de volta para Clarice enquanto ela continuava falando.
“Se você conseguir o suficiente, você entrega para mim. Vou alimentá-lo nos canais apropriados.
Não se trata de quedas. Trata-se de levar as coisas às pessoas que precisam delas e que podem fazer
algo com elas.”
“Conseguir o quê?” Perguntei.

“Evidência. Uma liderança sólida. Não estamos apoiando você na aplicação da justiça
vigilante. Trata-se de justiça real, do tipo que acontece em um tribunal.” Ela deslizou outro
envelope pardo em nossa direção, este muito menor, mas tinha algum volume. “Outro carro.
Você não precisa viajar pelos lados decadentes de Phoenix em uma Mercedes. Porém, você se
encontra com um jogador real e pega o Merc. Eles precisam saber que você tem recursos. E
você não leva nenhuma identificação com você, nunca. No campo, refiram-se apenas como
Garrett e Munroe.” Outro envelope apareceu sobre a mesa, um pouco maior, muito mais
volumoso. “Os telefones que você usa para operações. Eles são queimadores. Indetectável.
Deixe o seu em casa. Os carros têm rastreamento, assim como os telefones. Ficaremos de olho
em você dessa forma.”
“Quem somos nós?” Luna perguntou enquanto pegava novamente os envelopes.

“Até onde você sabe, 'nós' sou eu”, respondeu Clarice.
Isso foi tudo que ela disse.
Pelo menos sobre isso.
“Aprenda a vigilância”, ela continuou. “Como identificar uma cauda. Aprenda a confiar em
seu instinto. Se você sente que alguém está te observando, é porque essa pessoa está. Se você
se sente em perigo, você está, então dê o fora de onde quer que esteja , balance o rabo se tiver
um e fique seguro.
"Por que você está fazendo isso?" Eu perguntei.
O olhar de Clarice se fixou no meu. “Porque aquele tight end deve enfrentar dez anos, seus
amigos estão com ele. O que eles fizeram com ela depois foi tão ruim quanto o que fizeram com
ela. E Paul Nicholson alugou uma casa em Montana.
Mais dois dias e Elsie Fay teria ido embora.”
Santo Moisés.
Eu não sabia disso.
Arrepios surgiram por toda a minha pele.

“E as mulheres estão desaparecendo”, ela concluiu.
Eles eram totalmente.
Algo começou a subir pela minha espinha.
“Você não é apenas um servidor, Garrett”, ela disse calmamente para mim. "Você tem
instinto natural e história que o leva a corrigir erros. Use ambos."

Então, ela sabia sobre mim.
Não é uma surpresa.
“Você sabe que isso é completamente louco”, comentei.

Ela recostou-se na cadeira executiva de couro branco. “Eu estabeleci o acordo. Isso é
cabe a você aceitá-lo, ou não.
“Não somos detetives e sei que você sabe disso”, lembrei a ela. “Mas já juntei um monte
de informações e não tenho ideia do que fazer com elas.”
“É aí que entra a parte de me reportar”, ela respondeu. “Não cabe a você fazer algo com isso.”
Ela olhou entre nós dois. “Eu expus tudo. A escolha é sua. Saberei que você está dentro se pegar
esses carros ou receberemos uma mensagem de texto sobre algo que você precisa. Não se trata
de pressão. Trata-se de fazer o trabalho. Se não é a sua praia” – ela encolheu os ombros – “então
tenha uma boa vida.”
Era ela, terminei, você pode ir agora.
Luna leu também, e foi por isso que ela pulou da cadeira, agarrando os envelopes.
“Obrigada pela conversa”, disse ela.
“O prazer é meu”, respondeu Clarice.
“Se conseguirmos a sede”, continuou Luna, “vamos sentar em uma fila de cadeiras macias em
frente à mesa que você está atrás e falar com 'nós' em um alto-falante?”
Clarice abriu seu primeiro sorriso. "Veremos."
Luna agarrou minha mão.
“Mas...” eu comecei, mas não disse mais nada porque minha melhor amiga maluca puxou
me levantando da cadeira e indo em direção à porta.
“Mais tarde”, ela gritou para Clarice, e saímos.

Esperei até Luna ter seu bilhete de estacionamento validado pela recepcionista e estávamos
no elevador antes de me virar para ela e perguntar: "Você enlouqueceu?"
“Vamos dar uma olhada nesses carros. Então vamos conversar com
Divindade. Esta noite”, foi sua resposta.
"Você tem. Você perdeu a cabeça.
“O que vai doer?”
Honestamente?
Eu não tive uma resposta para isso.

E eu não conseguia parar de pensar naquelas mulheres que estavam desaparecidas, e
Eu não tinha conseguido desde que descobri quantos eram.
“Vou pegar os duzentos no meu banco. Não, três. Por precaução”, ela
disse.
“Luna...” comecei quando as portas do elevador se abriram.

Saímos e ela disse: “Ou os policiais não têm pistas ou não têm motivação suficiente para
mergulhar na busca dessas mulheres. Não é como se estivéssemos nos colocando em perigo.
Vamos falar com uma trabalhadora do sexo.
Não há perigo nisso.”
“Talvez”, respondi enquanto ela apitava as fechaduras de seu Prius azul escuro (um carro
de segunda mão de Louise, Dream dirigia o de segunda mão de Scott, Louise e Scott dirigiam
modelos mais novos da mesma coisa - havia diferentes carros elétricos para escolher, mas eles
eram uma família Prius, para as meninas isso significava comprar carros usados baratos de seus
pais (se Dream pagasse pelos dela, mas eu sabia que Luna pagava)).
Entramos e ela se virou para mim. “Você quer saber o que está acontecendo e talvez
encontrar essas mulheres? Ou pelo menos descobrir o que aconteceu com eles... — ela
hesitou, e eu sabia por que quando ela terminou, — para que suas famílias saibam?
“Sim,” eu disse calmamente.
Ela se virou para o volante e disse: “Então vamos fazer isso”.

Eu comecei há um ano. Por que eu iria parar agora, quando ela estava certa, não
havia perigo em seguir esse exemplo, especialmente agora que tínhamos alguns recursos
primordiais para ajudar, eu não sabia.
“Espere”, eu disse. “Os escritórios do Capitão ficam a dois quarteirões daqui. Ele
ainda não me mandou uma mensagem sobre nossos planos para esta noite. E de
qualquer forma, se ele puder me visitar no meu local de trabalho, eu posso fazer o mesmo.
E quero ver se desembrulharam os móveis. Já que estamos tão perto e temos
estacionamento validado, é melhor ir até lá. Talvez você possa conhecer Mace.
Ela se virou para mim. "Você quer passar isso para ele."
“Na verdade, vou esperar até que ele esteja bêbado para fazer isso. Mas Liam também
pode estar lá, e Cap me disse que Jacob gosta tanto de Alexis quanto Alexis gosta de
Jacob. E ele é um homem, então ele saberia. Ele também me disse que Jacob iria parar
de brincar no segundo em que visse Alexis com outro cara. Então, eu quero ver se Liam
pode estar em alguma ação de fingimento de namorado para acender uma fogueira sob o
comando de Jacob.
Luna sabia tudo sobre a paixão de Alexis por Jacob, e ela estava ali
comigo, esperando que aqueles dois ficassem juntos.
“Você foi totalmente feito para essa merda”, disse ela.
Eu meio que estava.
Eu sorri.
Ela sorriu de volta.
Saímos do carro e caminhamos dois quarteirões até o prédio do Cap.
Como era setembro, o calor ainda estava no Vale. Ele realmente não se soltou até
outubro (se tivéssemos sorte). Porém, ficou mais ameno à medida que os dias ficaram
mais curtos e tivemos um fim de semana agradável e ameno.
O calor estava de volta naquele dia, então Luna e eu não tínhamos corrido nem nada,
mas ainda estávamos um pouco úmidos quando chegamos à porta do escritório do
Capitão.
Eu estava pensando em encontrar um banheiro no corredor para pegar algumas toalhas de papel
para enxugar minha testa.

Mas Luna estava empurrando a porta, então não tive escolha senão segui-la.
Entramos em um centro de atividades.
Quatro homens com calças de algodão cinzentas e camisas a condizer moviam móveis
de um lado para o outro. Havia uma pilha enorme de plástico e filme fino de isopor criando
uma mini-montanha no canto. Havia uma pilha de pinturas encostadas na parede. E em um
pedestal no canto, havia uma linda estátua de bronze de uma fênix em ascensão.
Mais importante ainda, havia um nativo americano exorbitantemente bonito separando

caixas com um monte de coisas que tinham muitos fios. Outro homem exorbitantemente
bonito, alto e de cabelos escuros estava passando por outra caixa do que pareciam ser
câmeras de vigilância.
E outro homem exorbitantemente bonito, alto e de cabelos escuros estava discutindo com
uma mulher negra muito bonita, de meia-idade e trabalhadora, com um cabelo afro enorme e
incrível. Ela usava sapatos Christian Louboutin pretos na frente e vermelhos nas costas, e um
vestido vermelho envolvente de mangas compridas, que era tão chique que fazia Clarice
parecer que estava brincando de se fantasiar.
Os dois últimos estavam claramente voltados para o centro do espaço.

“Ter a cela fora do local é ridículo”, ela dizia.
"Está feito. Mace e eu concordamos que este prédio é muito povoado para isso. Não
precisamos trazer esse elemento aqui. Não é seguro”, respondeu o homem de cabelos
escuros.
“O que está feito pode ser desfeito”, ela retrucou.
“Se eu quisesse que fosse, sim, o que não quero, então não será”, rebateu o homem.
"Você precisa de ajuda?" o homem com as câmeras perguntou a Luna e a mim.

Todos voltaram os olhos para nós.
Tendo a atenção direta deles, isso nunca tinha acontecido antes, então eu não
sei como eu sabia, mas ainda sabia que meu coração havia começado a palpitar.
Eu colocaria todos os homens na mesma faixa etária de Mace, que, pelo que pude
perceber pela história que Cap compartilhou, era em torno dos quarenta e cinco anos, ou
quase velho demais para Luna e eu.
Eu imediatamente mudei de ideia sobre a faixa etária que aceitaria como cara.
Mas, olhando de relance, apenas um dos caras não tinha aliança de casamento (aquele
que está aparecendo nas câmeras).
E os outros dois não tinham apenas alianças de casamento. Eles tinham faixas douradas
largas e brilhantes que gritavam Estou comprometido! a todas as mulheres que tinham úteros
que instintivamente as incentivaram a se jogar aos pés desses caras e implorar para que
fizessem mini-futuros bebês gostosos.
Até eu e eu tínhamos meu próprio cara super gostoso.
Luna me deu uma cotovelada.
Eu saí do miasma criado por respirar tanto

testosterona e testemunhar tal extremo de boa aparência.
“Estamos procurando por Cap Jackson.”
A mulher negra virou-se para me encarar completamente.
Uma porta para os escritórios traseiros se abriu e Mace saiu, aumentando

significativamente o quociente de caras gostosos.
Totalmente o que estava acontecendo com meu coração eram palpitações.
“Ei, Rachel,” ele cumprimentou.

“Raye,” eu corrigi. “Olá, Mace.”
Senti algo me esmurrando vindo da negra, não foi bom, nem ruim, nem indiferente. Eu
não sabia o que era e também não conseguia prestar atenção porque tinha Mace.
“Capitão não está aqui. Você está bem? ele perguntou.
“Sim, apenas na vizinhança e—”

A mulher negra de repente estava bem ao lado de Mace.
“Você é Rachel?” ela perguntou.
“Sim, oi”, respondi.

“Eu sou Shirleen.”
Quando essa informação me atingiu, inesperadamente confrontado com a adorada mãe de Cap, eu
cambaleei um pouco, com medo de desmaiar.
“O que foi…?” Luna murmurou, agarrando meu braço para que eu não fosse
abaixo.
Eu já tinha conhecido alguns encontros com as mães na minha vida. Eu me saí bem.
Mas esta era Shirleen.
“Esta é... a mãe do Capitão,” eu resmunguei.
“Santo...” Ela também não terminou, sua cabeça quebrando a cabeça de Shirleen.
caminho.
Nós dois olhamos, mudos, para Shirleen.

Oh Deus.
Eu tive que me recompor.

ASAFP.
Mas…
Acabei de conhecer a querida mãe do Cap!
Continuei resmungando para apresentar: “Luna... Mace, a mãe do Cap, caras gostosos. Caras
gostosos, a mãe do Cap, Mace, esta é minha melhor amiga, Luna.”
“Prazer em conhecê-la, Luna,” Mace disse.
Os outros homens se aproximaram e foi demais. Tive que lutar contra a vontade de acenar para
eles ficarem para trás. Eles melhoraram à medida que se aproximavam de nós, então, quando pararam
e se amontoaram, experimentei minha primeira onda de calor.
“Acho que morri e fui para o céu,” Luna respirou.
“Estes são meus parceiros, Lee Nightingale e Vance Crowe.” Mace ignorou Luna e indicou o
homem que estava discutindo com Shirleen e o nativo americano. “E um membro da nossa equipe, Eric
Turner.”
Não ouvi a última parte porque...
O reverenciado marido de Jules e irmão mais velho/mentor de Cap estava ali mesmo.
Bem na minha frente.

Eu cambaleei novamente.
Luna se agarrou a mim.
Vance deu um sorriso de comedor de merda.
“É claro que ele é casado,” Luna resmungou.
Seu sorriso ficou maior.
“Senhor”, ela respirou, agora cambaleando comigo.
A porta atrás de nós se abriu, nos viramos e observamos Cap e Liam

entre.
Foi quando Luna perdeu o controle.
"Oh meu Deus! Não sei quanto mais posso aguentar!” ela exclamou.
“E eu já vi esses dois!”
Um grande sorriso apareceu no rosto de Cap quando ele me cumprimentou. "Olá bébé. O que você
está fazendo aqui?"
Notei vagamente que ele também ignorou Luna, então suspeitei que essa reação acontecia
muito.
Mas eu não conseguia pensar nisso.
Minha mão, com o braço esticado e o dedo apontado, apontou para Shirleen. “Acabei de
conhecer sua mãe.”
“Legal”, ele disse, me observando de perto.
Ajustei minha mão para Vance. “E Vance.”
“Eu vejo isso,” ele disse lentamente.
Deixei cair o braço, lembrando tardiamente que apontar era rude.
“Também estou lutando contra a hiperventilação porque estou orvalhado e não tenho
roupa de mentor-conheça-a-mãe-e-irmão-mais velho,” eu compartilhei.
Sua barba ao redor de seus lábios se contraiu, ele se aproximou, assumiu o controle
de me segurar de Luna, deslizando o braço em volta da minha cintura, então ele se abaixou
e tocou sua boca na minha.
Ok, me senti um pouco melhor agora.
Mas só um pouquinho.
Quando ele se afastou, ele me lembrou: — Ontem participei da intervenção do Dream, Raye.
"Sim. Eu sei. Mas acabou parecendo mais uma festa, com cães brigando ao fundo e um confronto
feio misturado .
“Eu estava usando alguma coisa. Não tive tempo de mandar uma mensagem avisando que eles
estavam na cidade. Eu descobri esta manhã que eles vieram ontem à noite. Shirleen queria me
surpreender.”
Eu balancei a cabeça e não consegui parar de fazer isso.
“Entendi, você pode parar de balançar a cabeça agora”, disse ele, com a barba novamente se contraindo.
Parei de concordar.
“Ela geralmente não é assim,” Luna informou ao público. “Ela está seriamente interessada em
Cap.”
Olhei para Shirleen. “É realmente um prazer conhecê-la”, assegurei a ela.
“Fui pego despreparado.”
"Entendo", ela disse para mim e depois para Cap, "Devemos dizer a ela que Jules está em casa?"
cidade também?
Oh meu Deus!
A idolatrada primeira mulher a mostrar-lhe o amor, Jules?
Cap sentiu minha reação e respondeu: “Provavelmente não, mas agora é tarde demais”.
“Precisamos jantar”, apressei-me em anunciar. “Minha casa não é grande o suficiente, ou

eu cozinharia. Mas em algum lugar legal. Minha mente ficou em branco, então liguei: “Luna?”
“Ferrugem do Rustler?” ela sugeriu.
Eu balancei minha cabeça. “Muito turístico.”

“O Tee Pee?”
“Não tenho certeza se eles têm uma mesa grande o suficiente para acomodar todos nós.”
Porém, talvez eles pudessem montar algumas mesas em seu pátio.

“Bife 44?”
“Isso pode ser muito alto, a menos que eles nos coloquem em uma mesa nos fundos.”
“Orégano?”
O famoso biscoito de pizza de orégano veio imediatamente à mente, estalei os dedos e gritei: “É isso!”
Observei todos e perguntei: “Quando vocês podem jantar?”
“Temos uma reunião de equipe esta noite, Raye”, disse Lee.

“Certo, então, tenho algum tempo para, você sabe, planejar”, respondi.
A roupa que comprei, mas não usei no nosso primeiro encontro, seria muito elegante
para o Orégano?
Sim.
Eu precisava fazer compras.
“Você não deveria estar no trabalho?” Cap me tirou dos meus pensamentos sobre
compras.
“Luna e eu tínhamos um encontro marcado no centro da cidade”, eu disse a ele, e
como ele não estava bêbado e sua família estava nos cercando, eu não iria entrar na
Clarice Davis no momento. “Como estávamos perto, decidimos passar por aqui.”
Luna veio em meu socorro. “Mas provavelmente deveríamos voltar agora.”
Virei-me para Shirleen. “Sinceramente, não sou assim normalmente. Eu fui pego
desprevenido. Da próxima vez que te ver, ficarei juntos.
“Criança, já faz algum tempo que estou perto desses meninos. Eu sei o impacto que
eles causam”, ela respondeu. “E se você não desse a mínima, ou fingisse que não, isso
não seria bom. Mas você se importa. Isso diz muitas coisas boas para Shirleen.”
Uau.
Ela poderia se referir a si mesma na terceira pessoa.

Eu não conhecia ninguém que pudesse fazer isso.
Portanto, não foram apenas suas habilidades afro e maternais que foram incríveis.
Eu sorri para ela.
Ela sorriu de volta.
Ok, parecia que eu não tinha adiado ela.

Xô!
— Vou acompanhar vocês até lá — disse Cap, virando-me em direção à porta.
"Espere!" Eu chorei e olhei para Liam. "Você está saindo com alguém?"
“Não”, ele disse lentamente.
“Você gostaria de fingir ser o namorado de alguém para que o cara
ela gosta de tirar a cabeça da bunda dele e atacar ela? Perguntei.
“Raye,” Cap avisou baixo, tentando me puxar para a porta.
Eu estava lutando para poder terminar isso antes de partirmos, mas Cap era forte, então eu não
estava vencendo.
“Ela é uma bailarina do Arizona Ballet e é super doce,” eu persuadi enquanto
Cap praticamente me arrastou até a porta.
“Puta que pariu, está acontecendo de novo”, Lee murmurou.
“Eu te disse,” Mace disse.
“Cap conhece os jogadores?” Liam me perguntou.

“Vou falar com Cap sobre isso”, disse Liam assim que Cap me levou para fora da porta.
“Obrigado, Liam! 'Tchau, grupo quente! 'Tchau, Shirleen! Tão bom te conhecer!" Eu gritei, enquanto
a porta se fechava atrás de nós.
“Sim, tchau Hot Bunch e Shirleen,” Luna acrescentou em seu próprio grito.
“Pega totalmente aquela coisa do Hot Bunch agora,” eu disse para Luna.
“Totalmente,” ela disse de volta.
“Você não está envolvendo Liam nas merdas de Jacob e Alexis,” Cap disse enquanto caminhávamos
para os elevadores.
"Por que não?" Perguntei.
Ele não respondeu, perguntou astutamente: “É por isso que você apareceu no
escritórios?”
“Era secundário em relação a dizer oi para você.”

Ele apertou o botão do elevador.
“Acho que é uma ideia incrível,” Luna entrou na conversa.
— Você faria isso — murmurou Cap.

Me virei para Luna. “Não sei sobre orégano. Talvez eu possa jogar um
festa no pátio.
“Você pode fazer seu pudim”, ela respondeu.
Perfeito!
Isso os conquistaria.
Conquistou todo mundo .

As portas do elevador se abriram e entramos com Cap dizendo: “Como
sobre lidarmos com seu pai primeiro e você pode lidar com minha família depois?
"Seu pai?" Luna perguntou.
“Esqueci de te contar”, eu disse. “Ele chega à cidade na quarta-feira. Vamos jantar

na quarta à noite no Lon's. O boné está chegando. Depois que eu disse isso, pensei
sobre isso e esperei que ela não se sentisse menosprezada por ser minha carona ou
morreria. Eu não queria que ela se sentisse excluída, como se eu a estivesse substituindo por Cap.
Então eu disse: “Você quer ir também?”
“Pode apostar”, ela respondeu.
Cem por cento é minha carona ou morro.
"Vocês dois já relaxaram e leram um livro?" Capitão perguntou.
“Sim, muito,” Luna respondeu. “O dia tem vinte e quatro horas, você sabe. Tempo
de sobra para enfiar tudo.
“Eu tento ler”, eu disse a ele. “Mas eu geralmente fico de lado – ah, droga!”' Exclamei
quando me lembrei de Patches. “Eu esqueci de ir até a casa de Jenn e pegar Patches.”
Olhei para Luna novamente. “Precisamos fazer outro pitstop.”
“Você acertou, irmã.”
— Jesus — disse Cap baixinho.
“Eu gosto do afro da sua mãe”, eu disse a ele.
Ele olhou para mim e fez isso por um longo tempo.
Quando as portas do elevador se abriram, ele murmurou: “Meu Deus, você é incrível”.
"Isso é bom?"
"Absolutamente."
Eu sorri.
Cap nos acompanhou até o carro de Luna.
OceanoofPDF. com
DOZE
OLHO LATERAL
“Tudo
bem, isso é todo tipo de escárnio. Como os homens fazem isso?” Luna perguntou,
um arrepio em sua voz que senti em minha carne arrepiada com o que estávamos ocupados
fazendo no momento.
“Porque há muitos homens que são skeevy”, respondi.
Estávamos em um Honda Accord prateado e indefinido. Tinha alguns anos, mas não
muitos quilômetros. O interior era limpo como um alfinete. E encontramos um bilhete no
porta-luvas dizendo que havia armas de choque e Tasers embaixo dos dois bancos
dianteiros.
Nós verificamos isso, e era verdade, e a arma de choque era muito

modelo melhor que o meu.
A propósito, o Mercedes era cafetão.

Um Classe S preto totalmente carregado com interior em couro bege.
O. Total. Merda.
Eu estava começando a perceber que o “nós” que Clarice havia notado significava que havia um
“nós” real por trás de tudo que Clarice estava oferecendo.
Ela era advogada, mas isso foi seriamente financiado. Nada de armas de choque
baratas e baratas, nada de Mercedes Classe A. Até mesmo nossos telefones gravadores
tipo flip tinham telas coloridas. Eu não sabia nada sobre telefones descartáveis, mas
suspeitava que fosse um nível acima.
Cap finalmente me mandou uma mensagem e disse que levaria Shirleen para jantar naquela noite,
após a reunião da equipe, então tivemos tempo de procurar por Divindade.
Portanto, era isso que estávamos fazendo.

Eu não tinha certeza se não fui convidado para este jantar porque Shirleen queria
ter algumas palavras com seu filho em particular depois que ela conheceu o lunático com quem ele estava
namorando, ou se ele estava me protegendo de novos ataques emocionalmente extremos que viriam
contra mim logo após o fim de semana que compartilhamos, e antes de eu ir ver meu pai .
Eu perguntaria a ele quando ele chegasse em minha casa naquela noite.
Luna e eu passamos algum tempo em uma mesa nos fundos de SC depois do nosso
O turno terminou revisando o envelope que Clarice nos deu.
Nela havia uma folha de informações, que incluía o número que Clarice havia mencionado para enviar
uma mensagem de texto se precisássemos de alguma coisa, os números de nossos dois gravadores, além
de um endereço de e-mail seguro que deveríamos usar para enviar qualquer coisa que descobríssemos.
Além disso, um monte de fotos 8x10 de homens recortadas em relatórios que incluíam seus nomes,
idades, endereços, locais de trabalho e, nenhuma outra maneira de dizer, fichas policiais.
Porque todos eles os tinham.

Exceto nenhum.
Só de memória, eu poderia combinar alguns deles com as descrições que anotei de caras que estive
observando e que coloquei na minha parede. Eu nunca tinha tirado fotos porque era um gato muito
assustado. Eu não queria ser pego fazendo isso. Antes de recebermos os dossiês, uma coisa eu tinha
certeza sobre todos eles: nenhum deles era homem que queria uma mulher estranha em um Juke amarelo
brilhante tirando fotos deles.
E ele estava entre eles.
Aquele que me deu uma sensação super ruim se chamava Cyrus Gibbons.
Ele cumpriu duas penas na prisão, uma por proxenetizar as mulheres (não por sua vontade) que
trabalhavam em seu clube de strip em Nebraska. Um por extorquir dinheiro

e sexo de algumas mulheres que trabalhavam no mesmo tipo de estabelecimento
em Denver, embora ele não fosse dono daquele clube.
Isso não era bom, e me fez suspeitar ainda mais que ele estava envolvido de alguma forma,
porque o cara obviamente tinha algum parafuso solto e, portanto, não tinha nenhum respeito pelo
sexo frágil. Ele os usou como quis para conseguir o que queria deles. O fim.
Mas o ângulo de Denver me deu uma sensação ainda pior.
Os EUA de A eram um espaço bastante vasto, com muitas cidades.
Esse cara foi pego cometendo um crime hediondo em Cap's

cidade natal foi uma coincidência que eu não gostei.
Luna e eu discutimos isso, e como os EUA de A eram de fato um vasto espaço com centenas
de milhões de pessoas vivendo nele, era altamente provável que fosse realmente uma coincidência.
Sem mencionar que Gibbons tinha caído naquela coisa de Denver treze anos atrás, quando Cap
tinha dezessete anos. Então ele provavelmente não sabia de nada sobre isso. Além disso, não
íamos tentar encontrar Cyrus Gibbons.
Portanto, decidimos prosseguir com nosso plano de conversar com a Divindade, e
então, talvez, quando eu contasse tudo isso a Cap, eu mencionasse isso a ele.
E era isso que estávamos fazendo.
Cruzando Roosevelt, em busca da Divindade.
E parecia desagradável.
Paramos algumas vezes para conversar com algumas damas da noite, mas aprendemos
rapidamente a não mostrar a foto dela para elas. Eles foram bastante amigáveis na abordagem, mas
ficaram desconfiados quando você mostrou uma foto.
A última pessoa que perguntamos (sem foto) disse que ela não a conhecia.
Eu não acreditei nela, mas não pressionamos.
Eu estava dirigindo, Luna à procura da Divindade e de um rabo, e com isso

vez, havíamos ido e voltado com Roosevelt pelo menos cinco vezes.
Sem Divindade.
Ela era bonita, talvez popular, o que a deixava ocupada.

“Tem outro,” Luna disse. “Acho que deveríamos parar e ver se ela conhece nossa garota.”
“Talvez devêssemos desistir e tentar novamente em outra hora.”

“Basta parar aqui,” ela ordenou.
Cara, Luna gostava dessa merda.
Com um suspiro, entrei em um 7-Eleven e estacionei.

“Vamos voltar para ela”, disse ela, e não esperou pela minha resposta.
Ela saiu.
Considerando o bairro em que estávamos, com minha nova e melhorada arma de choque
na minha crossbody, eu saí também.
Nós fomos até onde a mulher que Luna tinha visto estava parada, encostada em um
prédio escuro que parecia com o que costumava ser, tinha deixado de ser assim há cerca
de meio século. Não só o interior estava completamente escuro, as gaiolas sobre as janelas
pareciam enferrujadas, e havia uma espessa crosta de lixo que havia sido jogada contra o
prédio na calçada que o sol, o vento e as monções transformaram em um acréscimo
permanente.
Seria preciso uma marreta para soltar essas coisas.

Quando nos aproximamos, tive o mesmo pensamento que tive sobre os outros com quem
conversamos: que esperava que essa fosse a profissão dela e que nenhum homem ou droga
a estivesse forçando a isso.
Quando nos aproximamos, vimos que ela era latina, pequena (ou seria, se não estivesse
com sandálias plataforma altíssimas), muito bonita e carregava um peso extra, que sua cami
colante e minissaia exibiam ao máximo.
“Ei,” Luna cumprimentou.

Ela nos olhou. “O que vocês duas gringas estão fazendo aqui?”
“Estamos procurando pela Divindade”, eu disse. "Você viu ela?"
Meu coração acelerou quando ela respondeu: “Ela conseguiu um cliente. Ela está no hotel”, e
apontou com o queixo para indicar um motel decadente do outro lado da rua.
rua.
"Ela está com ele há muito tempo?" Luna perguntou.
“O que isso importa para você?” ela atirou de volta.
“Queremos falar com ela e gostaria de saber quanto tempo estaremos esperando,”
Luna voltou.
“Guy não me parece do tipo que passa a noite inteira”, disse ela. “Provavelmente mão
apenas trabalho, então ela sairá em breve.”
"Eu sou Kelly", eu disse a ela, me sentindo um pouco idiota por não ter dado a ela meu verdadeiro
nome.
Este pode ser o único show que fizemos.
Por outro lado, isso pode ser o começo de algo. E ela parecia bastante amigável.
Mas quando as pessoas faziam coisas assim, elas precisavam estabelecer relacionamentos,
pessoas que soubessem, pessoas que vissem coisas.
Pessoas que falariam.
“Bom para você”, ela respondeu.
Ok, talvez não seja tão amigável.
“E esta é Jill,” eu continuei com ela, já que esta era a primeira-dama com quem conversamos.
para quem estava meio que respondendo.
“Ei,” Luna disse.
A mulher não respondeu.
“Mulheres estão desaparecendo”, afirmei.
Seu olhar mudou para olhar entre nós e verificar os carros passando, mas com o que eu disse,
sua cabeça virou na minha direção.
A eletricidade chiou sobre minha pele com sua resposta.
Aqui vamos nós.
"Você está sentindo falta de alguém da sua família?" ela perguntou.

“Não”, eu disse a ela honestamente. “Acabei de notar que muitas damas da noite estão sendo
denunciadas, e isso continua acontecendo, então é óbvio que ninguém está fazendo muito a respeito.”
Ela se levantou e se apoiou na parede, um sorriso branco irrompendo na escuridão. “Senhoras da
noite. Eu gosto disso. Vou colocar isso no meu

cartões de negócios."
Tentativamente, sorri de volta.
“Você conhece alguma das mulheres que estão desaparecidas?” Luna perguntou.
"Não. Mas tem burburinho, gringa. Estamos todos um pouco nervosos.

“Que buzz?” Luna perguntou.
“Espere”, eu disse e perguntei: “Qual é o seu nome? Quero dizer, se você
quero dar para nós.

“Azar.”
Pois bem, ela também não deu seu nome verdadeiro.
“Oi, Jinx.” Eu estendi minha mão. "Prazer em conhecê-lo."
Ela olhou para minha mão, eu, Luna, eu de novo, então aquele flash branco
voltou para sua boca e ela pegou minha mão.
“Você é louco”, disse ela.
“Eu sei”, respondi. Depois de apertar, soltei a mão dela. "Tenho outro
membros da família estiveram procurando?
"Sim. Há uma mulher chamada Betsy que está por aí. A filha dela era uma delas. Mas ela se foi há
algum tempo, então Betsy também. Não sei se ela desistiu. Eu sei que a garota dela não apareceu.
“Qual é o nome da filha dela?”
“Não sei o nome dela, mas o nome que ela usava na rua era Bambi.
E ela era uma verdadeira Bambi. Todos olhos grandes e estúpidos.
“Então você conheceu Bambi?” Eu pressionei.
Ela encolheu os ombros. “Conheci ela uma vez. Sabia que ela não iria durar muito.
"Como?" Eu continuei com ela.
"Como eu disse. Ela era estúpida.

"Como ela foi estúpida?"
“Vocês, vadias, estão bloqueando a visão dos meus clientes.”
Nós dois demos um passo para o lado.
Ela nos observou fazer isso e com que rapidez o fizemos e comentou:
"Caramba, você realmente está atrás disso, hein?"
“Nós nos importamos”, respondi. "Então sim. Estamos realmente atrás disso.”
“Tudo bem,” ela murmurou. “Então ela era jovem e burra. Vagou por áreas que não eram dela para
trabalhar. Entrei em carros em vez de nos encontrarmos em um hotel.

Merda assim.
“E o burburinho?” Luna voltou ao nosso assunto anterior.
“Os idiotas vão desaparecer”, ela respondeu.
“Tipo, aqueles que entrariam nos carros?” Eu perguntei.
“Como aqueles, sim.”
"Só aqueles?" Luna pressionou.
“Vadia, eu não sei. Outra merda que você pode fazer é conversar com dois brancos
mulheres que receberam muitas perguntas.
Tomei isso como um sinal de que ela havia parado de responder.
Luna também. Então, de sua crossbody, ela pegou um dos pedaços de papel onde havia colocado
nossos números de telefone antes de sairmos (viu? Totalmente nessa merda). Assim que conseguiu isso,
ela pescou uma das notas de cem dólares que recebeu do banco naquela tarde.
Não foi o branco dos dentes que vimos quando ela os ofereceu
Azar. Era o branco dos olhos dela.
“Obrigada, Jinx,” Luna disse enquanto Jinx aceitava o que era oferecido. “Agradeço por você
conversar conosco.”
Luna ergueu o queixo e a nota e o papel desapareceram – puf!
ela conhecia prestidigitação.
Tive a sensação de que, à maneira dela, ela sim.
Eu não explorei esse sentimento.
Começamos a nos afastar.

“Vadias”, ela chamou.
Paramos e nos voltamos para ela.

“Cuidado com sua bunda. Seja lá o que for essa merda, só pode ser ruim. Ouvir
meu?"
Nós assentimos e eu respondi: “Ouvi você. Fique seguro aqui. Então, como uma
reflexão tardia que provavelmente foi totalmente maluca, eu disse: “Se precisar de alguma
coisa, ligue para um desses números”.
“O que eu preciso de você?” ela perguntou, não feia, curiosa.

“Não sei”, respondi. “Mas todos nós temos o mesmo equipamento, então estamos juntos
nisso.”
“Você é totalmente louco”, declarou ela.
“Ouvimos muito isso”, Luna disse a ela.
"Eu aposto."
“Mais uma vez, fique seguro,” eu disse e puxei Luna em direção ao carro.
Entramos e voltei para Roosevelt. Como eu era covarde demais para tentar virar à esquerda
em rodovias movimentadas com faixas suicidas (estava tudo no nome, apenas dizendo), virei à
direita.
Demorou um segundo até Luna notar: “Eles facilitam as coisas para eles. Vá direto para os
carros deles.
“Sim”, respondi.
“Você acha que as strippers também fazem isso?”
"Nenhuma idéia."
Virei um uey assim que pude e entramos no estacionamento do

o hotel Jinx indicou.
Recuei, desliguei o carro e esperamos.

“As mulheres vão a clubes de strip o tempo todo agora”, disse Luna enquanto esperávamos.
“Talvez devêssemos ir ao The Slide e dar uma olhada.”
Em SC, enquanto folheávamos nosso envelope, eu dei a ela o
detalhes completos.
E eu estava pensando a mesma coisa.

Avenging Angel - Kristen Ashley-1-200

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Você também pode gostar

Avenging Angel - Kristen Ashley-1-200

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Avenging Angel - Kristen Ashley-1-200

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

SÉRIE ANJOS VINGADORES

5. Não me chame de Bosley

12. Olho lateral

18. Papai interrompeu

20. Composto 21.

22. Gelo seco

Leia mais da série Avenging Angels de Kristen Ashley

Também por Kristen Ashley

Copyright© 2024 por Kristen Ashley

Imagem da capa: Pixel Mischief Design

Para todas as Rock Chicks por aí.

Eles são todos para

Luna falou em meus pensamentos. “Tudo bem, então se eu sequestrasse uma

“Isso não é engraçado, Raye,” Luna disse suavemente.

Isso me impressionou, ela falando baixinho.

“Eu preciso fazer isso, Luna.”

“Ligue-me assim que voltar para o seu carro”, ela ordenou.

Ela leu muito.

“Vou ligar totalmente”, prometi.

“Você não faria isso,” eu sussurrei com horror.

Desde que mencionei Lenny's, agora percebo que preciso de um malte.”

Depois disso, ela desligou na minha cara.

ficava logo à direita do T no final da rua onde eu estava estacionado.

Havia uma luz acesa no lado direito da porta da frente.

não eram mentalmente saudáveis de se imaginar.

Talvez Luna estivesse certa. Talvez isso fosse uma loucura.

E ela estava desaparecida há nove dias.

O que poderia acontecer, mesmo que ele me visse?

Eu estava apenas conhecendo o terreno.

Não é nada demais.

Dito isto, é melhor prevenir do que remediar.

E se um espião de TV queimado não pudesse me guiar em uma missão possivelmente, mas

E então na frente de sua casa.

Boas notícias, as persianas da janela estavam abertas.

Continuei andando, pensando que ela poderia estar lá.

Assustado e sozinho e tanto mais que, para minha saúde mental,

mantinha uma menina sequestrada, mas quem sabe?

Talvez ele estivesse.

Eu precisava de algo substancial.

beco, caso alguém parasse e perguntasse.

Bati no portão dos fundos sem ver ninguém e tentei trancar.

seria um pé no saco quando eu levasse meu lixo para fora.

Se eu estivesse segurando uma garotinha que eu tivesse sequestrado, eu definitivamente a trancaria.

embora eu possa não conseguir sair.

Eu descobriria isso mais tarde.

Subi em cima da lixeira (não é fácil e é nojento), fiquei parado

e olhou por cima da cerca.

Pouso limpo na grama.

Exceto o último cômodo, mas talvez a porta estivesse fechada.

Bem, eu estava atualmente abrigando cinquenta mil formas de bactérias em minhas

Coloquei um pé no topo da cerca e pulei. Eu pousei em suave

Imediatamente deixei a dor de lado e voltei minha atenção para a casa.

fraca que brilhava no resto da casa, vi que era uma

A próxima sala, porta aberta do corredor, mais luz brilhando,

parecia ser um escritório.

Na sala ao lado havia persianas, elas estavam abaixadas e fechadas.