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Primeiros destinatários
Dessa evangelização
Eram os índios Kayapós
Que habitavam o sertão
Primeiros “filhos da terra”
Que até onde a vista encerra
Até tempos bem recentes ainda
eram encontrados vestígios de
lugares sagrados, visitados
periodicamente pelos índios,
talvez Kayapós (exemplo: campos
de Santa Maria das Barreiras,
antiga comunidade da Matinha).
Provavelmente nesses locais
eram sepultados seus ancestrais,
já que, após visitas periódicas,
ficava as marcas de pisadas em
forma circular, o que nos faz
supor um ritual de dança.
Também em regiões não muito
distantes do Araguaia ainda pode-se
encontrar pequenos sítios
arqueológicos (exemplo Lageiro do
Cadena a 37 km de Conceição,
visitado por frei Gil nos primeiros
anos da missão dominicana) contendo
desenhos, figuras, cerâmicas, etc.
São indícios de civilizações bem
primitivas. Quem sabe, os primeiros
“filhos da terra”, guardiãs das
florestas, dos campos e da imensa e fan
tástica biodiversidade amazônica-
araguaiana.
Até a década de 50 ainda
podíamos conviver com
os índios Karajás acam
pados nas praias, em
frente de Conceição.
Presenciávamos também
seus rituais festivos que
tinha como destaque a
dança do Aruanã, ou seja,
a “dança aos deuses”.
...Em l896 outro
explorador francês
chamado Henri
Condreau, a serviço do VOYAGE AU TOCANTINS
~ ARAGUAYA.
Governo do Pará também HENRI CONDREAU p. 65
percorreu a região. Na
primeira expedição,
conhecendo e
explorando os principais
rios e as riquezas do
território dos Karajás e
Kaiapós (cacau,
castanha, madeira, ani
mais, peles, óleos, etc.).
Nessa mesma viagem
Henri Condreau se
depara com exploradores
da seringueira e caucho.
O caminho das águas
se abre para dar
passagem ao
“progresso”, como
veremos a seguir,
numa breve amostra
da conjuntura regional
que frei Gil encontrou,
ao chegar nessa
região da Amazônia.
“Há também informações de antigos
moradores de Barreira de Santana
(hoje Santa Maria das Barreiras),
onde frei Gil se estabeleceu em 1896,
antes da fundação definitiva da
catequese. Eles falam da presença de
Inocêncio Costa (patriarca das
primeiras famílias que se
estabeleceram em Barreira de
Santana e que já havia desenvolvido
um bom relacionamento com os
Kayapós). Além da construção de um
barraco de palha, depois utilizado por
Frei Gil, Inocêncio Costa teria morado
dois anos na companhia de Frei Gil,
intermediando as relações dos
religiosos com os índios.”
Depoimento de Rani de Melo.
ORIGEM DA IGREJA NO ARAGUAIA
É dentro desse contexto histórico que surge
frei Gil Vilanova, o “Apóstolo do Araguaia”.
Dominicano, francês, frei Gil chegou ao
Araguaia com a missão de desenvolver uma
catequese entre os índios. Figura
extraordinária, acima de tudo pelo feito inédito.
Frei Gil realiza longas viagens através dos rios Araguaia e Tocantins
até Belém do Pará, onde realiza campanhas, exposição de arte
sanato indígena, além de conseguir o apoio da igreja e do governo
(pelo menos nos primeiros anos).
- Aproveitando as terras mais férteis,
nas proximidades de Conceição e do
córrego São Luiz, com o auxílio, das
famílias migrantes e dos índios, os
missionários cultivam roças de arroz,
mandioca e posteriormente produção Batelão e missionários (as) de Conceição no porto de Belém
Memorias Dominicanas
Arquivo dos frades dominicanos