A Conquista Do Deserto Ocidental

Senador Geraldo Mesquita Jnior
DOCUMENTOS PARA A HISTRIA DO ACRE
A CONQUISTA DO DESERTO OCIDENTAL

Subsdios para a histria do Territrio do Acre
SENADO FEDERAL BRASLIA - 2005 1
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COLEO DOCUMENTOS PARA A HISTRIA DO ACRE Obras Publicadas: 1 Constituies do Estado do Acre (2003) 2 O Tratado de Petrpolis e o Congresso Nacional (2003) 3 Estudo Geogrco do Territrio do Acre (2004) 4 O Acre e a Vida Dramtica de Euclides da Cunha (2005) 5 A Conquista do Deserto Ocidental (2005) 6 - O Juru Federal (2005)
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Costa, Joo Craveiro, 1874-1934. A conquista do deserto ocidental : subsdios para a histria do territrio do Acre / [Joo Craveiro Costa ; introduo e notas de Abguar Bastos]. Braslia : Senado Federal, Gabinete do Senador Geraldo Mesquita Jnior, 2005. 341 p. : il. (Documentos para a histria do Acre) 1. Acre, histria. 2. Fronteira, Brasil, Bolvia. I. Ttulo. II. Srie.
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SUMRIO Pg.
Prefcio Senador Geraldo Mesquita Jnior Introduo e notas Abguar Bastos Captulo 1: Da linha de Tordesilhas Independncia. A diplomacia das metrpoles s cegas, quanto regio entre o Madeira e o Javari. A nulidade do Tratado de Santo Ildefonso. Captulo 2: As pretenses do Peru e da Bolvia na Amaznia. O rio Amazonas segregado ao comrcio e navegao mundiais causa de disputas. O tratado de 27 de maro de 1867. Captulo 3: A demarcao ajustada com a Bolvia no atingira, em 1895, a nascente principal do Javari. O protocolo Carvalho-Medina faz surgir a questo do Acre. O arrendamento dos territrios de colnias, pela Bolvia, ao Bolivian Syndicate . Captulo 4: A explorao do Purus e Juru antecede ao povoamento. Falham as previses de Chandless comunicadas Geographical Society. Como se fez o povoamento do Juru e Purus e seus principais auentes. O cearense conquista a Amaznia. A situao do territrio acreano quando a Bolvia comeou a ocup-lo... Captulo 5: O desenvolvimento da indstria extrativa da borracha no Amazonas. A contribuio da regio acreana na produo amazonense. Captulo 6: A Bolvia estabelece sua soberania no Acre. A presena das autoridades bolivianas irrita a populao. A pri3
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meira insurreio acreana, em 1 de maio de 1899, expulsa do territrio o delegado Moiss Santivanez. A intromisso de Luiz Galvez no Acre. Captulo 7: Os acreanos dizem Nao os motivos de sua atitude. A Bolvia envia tropas de seu exrcito para manter sua soberania. Os fracassos da expedio do vapor Solimes. Captulo 8: A Bolvia legisla sobre a propriedade territorial do Acre. A revolta desordenada dos seringueiros organiza-se, sob Plcido de Castro, e toma o carter de uma verdadeira revoluo. Captulo 9: Plcido de Castro prepara-se pra uma ao militar mais ampla e vigorosa. A emboscada de Volta da Empresa repercute como um desastre. Assdio e tomada de Nova Empresa. Captulo 10: Os caucheiros bolivianos armam-se contra os brasileiros, reforando a tropa invasora. Plcido de Castro, interna-se pela Bolvia e desbarata as mais fortes posies inimigas. D. Lino Romero pede ao governo da Bolvia para abandonar o Acre aos brasileiros. Cabecilhas acreanos disputam o cargo do governador do Acre. Captulo 11: Assdio e tomada de Porto Acre. Plcido de Castro prepara-se para receber a expedio do General Pando. O Brasil ocupa militarmente o Acre e reconhece os acreanos como beligerantes. Captulo 12: O Baro do Rio Branco d nova orientao poltica exterior do Brasil. O Tratado de Petrpolis dirime a secular contenda de limites com a Bolvia. A repercusso da negociao diplomtica de 1903. Captulo 13: Como repercutiu nas repblicas vizinhas o Tratado de Petrpolis. As tentativas de domnio do Peru no Purus 4
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e Juru levantaram srios conitos. A negociao do tratado de 8 de setembro de 1909 e as suas vantagens recprocas. Captulo 14: O territrio incorporado pelo Tratado de Petrpolis foi uma surpresa para o nosso direito constitucional. O caso administrativo do Acre em face do direito constitucional norte-americano. A anexao ao Amazonas conagraria novamente o Acre. O Congresso desconhecia em absoluto as condies materiais e sociais do Territrio. Captulo 15: Impugnao autonomia do Acre. Alasca e o Acre. O Acre e as colnias inglesas. A fora produtiva do territrio acreano em comparao dos Estados. Captulo 16: A primeira organizao administrativa e judiciria do Territrio do Acre. So negados ao acreano: o voto, os benefcios da justia e o alfabeto. Clamores na imprensa e no Congresso Nacional. A Cmara dos Deputados nega cento e cinqenta contos para escolas primrias no Acre e eleva de 18 a 23% o imposto sobre a borracha! Captulo 17: A organizao judiciria sob o governo Afonso Pena. A criao da Comisso de Obras Federais e o fracasso de grande plano de melhoramento formado para o Acre pelo saudoso Presidente. Captulo 18: Ao fracasso do plano de melhoramentos materiais, tentado por Afonso Pena, o Territrio volveu ao abandono primitivo. A insurreio autonomstica do Alto Juru pe novamente em foco o territrio do Acre. Captulo 19: A reforma administrativa e judiciria do quatrinio Hermes satisfez populao acreana. O grande plano de defesa econmica da Amaznia, do Ministro Pedro de Toledo, fracassa ante os caprichos da poltica. Navegao dos rios acreanos; regime hidrogrco e clima regional.
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Captulo 20: O projeto de reforma apresentado ao Senado pelo Sr. Francisco de S ca paralisado pela oposio que lhe fez a populao do Juru e Tarauac, junto ao Ministro do Interior, Sr. Carlos Maximiniano. O Sr. Wenceslau Braz mutila a organizao judiciria do Territrio para satisfazer a poltica de Gois. Captulo 21: A reforma levada a efeito pelo Sr. Epitcio Pessoa foi o tiro de misericrdia desfechado sobre o Acre. Apndice - Bibliograa de Abguar Bastos
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PREFCIO
Senador Geraldo Mesquita Jnior
O ACRE POR DOIS TESTEMUNHOS ELOQENTES: CRAVEIRO COSTA E ABGUAR BASTOS Para ns acreanos, e em minha opinio tambm para todos os brasileiros, este livro de Joo Craveiro Costa tem o mesmo signicado que a obra universalmente festejada do americano John Reed, Os dez dias que abalaram o mundo, seguramente o mais eloqente testemunho sobre a Revoluo Comunista de 1917, na Rssia. A diferena que Reed, contemporneo e testemunha do movimento que consagrou Lnin e Trotsky, seus incontestveis lderes, sintetizou os momentos dramticos, fulminantes e inopinados que puseram m autocracia monrquica naquela grande nao, dando incio ao processo de modernizao que transformou a antiga Unio Sovitica na segunda potncia mundial. Craveiro Costa, ao contrrio de Reed, no se cingiu ao perodo de 5 de agosto de 1902 e 24 de janeiro de 1903, os 171 dias que abalaram e surpreenderam o Brasil. Foi muito alm. Tornou-se no s um abalizado historiador do movimento, como tambm um ativista e apaixonado defensor de nossa causa. Nascido em Alagoas em 1874, mesmo ano do nascimento de Plcido de Castro, faleceu em Macei no dia 31 de agosto de 1934. O ano passado, portanto, viu passar o 130o aniversrio de seu nascimento e o transcurso dos 70 anos de sua morte. Neste ano, sua obra caiu em domnio pblico. Em homenagem sua memria, sua contribuio ao nosso Estado e importncia deste livro, emblemtico para a historiograa acreana, resolvemos reedit-lo, incluindo-o na coleo Documentos para a Histria do Acre. 7
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No se trata, porm, de apenas mais uma edio. Estamos reproduzindo-o com outra notvel contribuio, a extraordinria e pouco conhecida Introduo, de autoria do eminente homem pblico e intelectual Abguar Bastos, a que aludimos adiante, e que tanto enriqueceu a segunda edio da Conquista do Deserto Ocidental. I Craveiro Costa, a obra e o autor Segundo o testemunho de outro ilustre alagoano, o prof. Manuel Diegues Jnior, sabamos que a 1a edio desta obra foi apresentada em 1924, em modesto volume em Macei, com o ttulo O m da epopia. Dois anos depois de sua morte, saiu a 2a edio, de acordo com o que esclarece o prof. Jos Wilson Aguiar, do Instituto Histrico e Geogrco do Acre, na Apresentao da edio, publicada em 1998, mediante convnio entre o Ministrio da Cultura e a Fundao Cultural do Estado do Acre. Em 1940, veio a pblico uma nova edio ilustrada, pela Companhia Editora Nacional, como v. 191 da coleo Brasiliana. , at hoje, a mais completa, pois como se pode ver na reproduo de sua folha de rosto, nela esto includas a Introduo e as Notas de Abguar Bastos, a que h pouco nos referimos. A edio seguinte, dessa mesma editora, comemorativa do centenrio de Plcido de Castro, e saiu em razo de convnio com o extinto Instituto Nacional do Livro, do antigo Ministrio de Educao. datada de 1978, e como tambm mostra a reproduo de sua folha de rosto, aparece como 2a edio, quando na realidade a 4a, engano s agora esclarecido, quando nos foi possvel fazer um inventrio de todas as edies. A 5a, j referida, foi publicada em 1998 pela Fundao Cultural do Acre, com base na edio de 1973 da Editora Nacional. Em 2003, foi lanada nova edio editada pelo Tribunal de Justia do Estado do Acre, sendo, portanto, a 6 edio e esta que agora lanamos , em conseqncia, a 7. 8
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Folha-de-rosto da 3 edio, Companhia Editora Nacional, 1940.
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Folha-de-rosto da 4 edio, Companhia Editora Nacional, 1978.
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Folha-de-rosto da 5 edio, Fundao Cultural do Acre, 1998.
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Folha de rosto da 6 edio, Tribunal de Justia do Estado do Acre, 2003.
O Manual Bibliogrco de Estudos Brasileiros, publicado em 1949 sob a direo de Rubens Borba de Moraes e William Berrien, registra trs das obras de Craveiro Costa: a primeira, referenciada sob o n 109, Macei, Rio de Janeiro, J. Olmpio, 1939, 219 pginas e 22 ilustraes, com o seguinte comentrio: Guia til de uma cidade com alguns poucos edifcios antigos. Contm velhas fotograas conservando antigos aspectos da capital de Alagoas e algumas encantadoras vinhetas arquitetnicas por Santa Rosa. Trata-se, como se v, de obra pstuma. A segunda, referenciada sob o n 3187, na seo de Histria, obras gerais, O Visconde de Sinimbu. So Paulo, Ed. Nacional, 352 pginas, v. 79 da coleo Brasiliana. Trata-se de obra tambm publicada postumamente. Sabemos ainda que tinha o subttulo: sua vida e sua atuao na poltica nacional (1840-1889). A terceira exatamente A conquista do Deserto Ocidental: subsdios para a histria do territrio do Acre; introduo e notas de Abguar Bastos. Ed. ilustrada. So 12
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Paulo, Ed. Nacional, 1940. Foi no exemplar desta edio, pertencente biblioteca de meu pai, Geraldo Mesquita, que baseamos a presente reedio, e cuja folha de rosto aqui tambm reproduzimos. Trata-se, como se v, de publicao tambm pstuma.
Faz 60 anos que possuo este livro. , para mim, uma espcie de bblia. Anotao feita pelo ex-governador Geraldo Mesquita, carinhosamente apelidado de Baro, na ltima pgina da 3 edio da Obra A conquista do deserto ocidental, publicada em 1940 pela Companhia Editora Nacional.
O trabalho do saudoso historiador Nelson Werneck Sodr, O que se deve ler para conhecer o Brasil, publicado pelo Instituto Nacional de Estudos Pedaggicos do antigo MEC, em 1960, tambm indica 3 livros do autor alagoano. O primeiro, constante da Seo VIII, A cultura do acar e sua expanso, constitui o item 11, das fontes subsidirias, Histria de Alagoas, com a indicao do local e data da publicao: So Paulo, 1928, editada portanto em vida do escritor. O seguinte texto o j referido O Visconde de Sinimbu. Sua vida e sua atuao na poltica nacional (1840-1889). Aparece na Seo XXIV, dedicada ao declnio do Imprio. A terceira e ltima referncia A conquista do deserto ocidental, e aparece referenciada na Seo X Estudos territoriais. No preparo desta edio, tivemos acesso a um exemplar da Histria de Alagoas, referida por Nelson Werneck Sodr, com a indicao de ter sido publicada em 1928, o que no consta do original em nosso poder. Por essa fonte, camos sabendo tratar-se de obra publicada pela 13
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Cia. Melhoramentos de So Paulo (Weiszog Irmos Incorporada) com prefcio de Auryno Maciel. O ttulo completo Histria das Alagoas (resumo didtico). Embora no conste expressamente do livro, trata-se de uma coleo de histrias regionais. Os quatro outros volumes de que temos conhecimento so da mesma editora, da mesma poca e as respectivas capas obedecem a um s padro. So eles Histria de Minas Gerais, de Lcio Jos dos Santos, Histria da Bahia, de Pedro Calmon, Histria do Cear, de Cruz Filho e Histria do Par, de Teodoro Braga. Pelo prefcio desta ltima, do prprio autor, o conjunto da obra uma preciosa coleo de Histria de cada Estado da Federao, editada com carinho pela Cia. Melhoramentos de So Paulo. Para os nossos propsitos, o prefcio do alagoano Auryno Maciel Histria das Alagoas, de seu conterrneo, esclarecedor, pois corrige a informao do prof. Manuel Diegues Jnior, de que a 1a edio da que veio a se tornar conhecida como A conquista do deserto ocidental de 1926 e no de 1924. Vale a pena transcrever no s essa informao, mas o juzo crtico que ele faz da obra: J em 1926, reunindo apenas notas para a histria do Acre, deu-nos O m da epopia, a teoria geral da geograa humana daquela maravilhosa reunio, desquerida estupidamente, como enteada do governo federal. Foi pena que esse livro do escritor alagoano, padecesse logo do pecado original de ter sido editado neste calcanhar de Judas da provncia, no logrando, por isso, o apreo das elites l fora, o lugar que lhe compete ao lado dOs Sertes. Nos XXI captulos que enfeixam trezentas e tantas pginas da referida matria antropo-geogrca, O m da epopia ocupa-se da sociologia pragmtica daquele canto paradisaco do inferno verde, desde as coordenadas divinatrias de Tordesilhas nas lutas seculares pela posse, at os incidentes picos da revoluo e da anlise percuciente das cifras econmicas do territrio, que s elas, deviam inspirar estupidez dos nossos polticos, a superao da reconquista do Baro do Rio Branco. 14
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Logo em seguida, o autor do prefcio acrescenta: A sua histria do Acre dos nossos livros fortes, quero dizer, dos nossos livros srios, onde o pensamento amante do socilogo se exprime com elegncia harmoniosa e simptica do esteta. Merece, se no exige, uma 2a edio ilustrada e decente. Ele alude tambm s demais obras de Craveiro Costa, j publicadas em 1928: Outros trabalhos seus revelam a mesma seriedade, a mesma inteno de focalizar regras de conduta, quer aos leitores porventura discentes, quer aos que apenas se comprazem na contemplao dos seus propsitos de diletantismo pedaggico. As Conferncias Cvico-Escolares e o ensaio sobre O ensino pblico em Alagoas podem ser considerados as suas credenciais post opus, como antigo diretor da Instruo Pblica do Juru e do Grupo Escolar Baro do Rio Branco, em Cruzeiro do Sul e do Grupo Escolar Diegues Jnior nesta capital, do mesmo modo como as monograas Incondncia Mineira, D. Pedro II, Emancipao das Alagoas, Alagoas em 1824, No centenrio [da emancipao alagoana], A formao mental das Alagoas justicam, com inteira presuno a cadeira que ocupa na Academia Alagoana de Letras e no Instituto Arqueolgico e Geogrco Alagoano, de que secretrio perptuo. Por m, conclui: Alm desses trabalhos, tem ele ainda inditas uma biograa integral do Visconde de Sinimbu, em que passa em revista o largo trato da histria do Brasil de 1810 a 1907 ciclo da vida do grande varo alagoano; Alma das Alagoas, leitura escolar, e Macei, inquritos histricos, sociais e econmicos, na qual o autor nos d no a idia geral, mas o conceito, isto , o pensamento da sociedade patrcia, para usar a expresso prpria de Durkheim. Os depoimentos e textos aqui recolhidos mostram boa parte da vida intelectual de Craveiro Costa, depois de sua volta do Acre. Em relao ao seu perodo acreano no Vale do Juru, camos sabendo que, alm do cargo de Diretor da Instruo Pblica do Vale do Juru, foi tambm Diretor do Grupo Escolar Baro do Rio Branco, tal como em Macei, 15
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onde exerceu a mesma funo no Grupo Escolar Diegues Jnior. O que falta apurar sua trajetria completa no antigo Departamento do Juru. No tomo I do volume referente a Cruzeiro do Sul, da Enciclopdia dos Municpios Acreanos, cuja publicao teve incio o ano passado, reproduzimos o Manifesto Autonomista do Vale do Juru de 1909, graas ao exemplar existente na biblioteca do Museu da Borracha Geraldo Mesquita, cuja cpia foi gentilmente cedida pela direo daquela instituio. Tudo faz supor que tenha voltado a Alagoas, depois do incidente de 1910, pois seu nome no aparece entre os envolvidos, embora aparea entre os signatrios do manifesto, ao lado de Mncio Lima. Se a suposio for precedente, ele teria ento 36 anos de idade, tendo vivido em seu Estado natal mais 24 anos, em que produziu o conjunto da obra que o tornou Secretrio perptuo do Instituto Arqueolgico e Geogrco Alagoano. Esse historiador de dois Estados, aos quais emprestou o brilho de sua inteligncia e uma profcua vida de educador e didata, bem merece a homenagem que, com esta sua obra, prestamos sua memria e a de outro inesquecvel homem pblico, um dos brasileiros que mais sentiu e interpretou a alma dos brasileiros que povoaram o nosso Estado, participaram da sua epopia e escreveram a sua histria.
II - Abguar Bastos, o intelectual combatente

J vimos que a obra A conquista do deserto ocidental publicada em 1940, pode ser considerada a edio princeps dessa obra, enriquecida que foi pela extraordinria Introduo de autoria de Abguar Bastos, natural de Belm. Meu pai, que tem um exemplar em sua biblioteca utilizado nesta reedio, sempre armou que, sem esse texto, o livro de Craveiro Costa estaria incompleto. Em seu julgamento, a magistral interpretao sociolgica que o ilustre homem pblico paraense faz do povoamento acreano to importante quanto a reconstituio histrica do escritor alagoano. 16
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Em face da questo de direitos autorais, o problema residia em encontrar os descendentes desse combativo e conhecido homem pblico, falecido em 1995, embora tivssemos informaes sobre sua vida e obra em vrias fontes de referncia, entre as quais o repertrio Deputados brasileiros 1946-1967 e o Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro, do CPDOC da Fundao Getlio Vargas. Nossa busca orientada por meu pai comeou de maneira infrutfera por Belm, a terra natal de Abguar Bastos, recorrendo em seguida a um contemporneo dele, residente em So Jos dos Campos, Luiz Cludio de Castro e Costa que, por sua vez, nos recomendou procurar na capital de So Paulo o Sr. Oswaldo Melantnio que, segundo ele, sabia tudo sobre Abguar Bastos. Efetivamente, a partir da informao de que seu lho era Diretor das Faculdades Metropolitanas Unidas, a procura nalmente teve xito. Ele nos tinha fornecido o nome de um de seus lhos, como sendo Eduardo Castelo Branco Bastos. Na direo daquela instituio de ensino superior, obtivemos no s o nome correto do descendente de Abguar Bastos, dr. Eduardo Cludio de Leo Bastos, como tambm a informao adicional de que ele era Diretor Administrativo e Financeiro do Uniceub em Braslia. Esta circunstncia nos deu no s a oportunidade e o prazer de conhec-lo, como tambm de saber mais sobre a obra de seu pai e de sermos agraciados com a gentileza da cesso gratuita dos direitos autorais da famosa Introduo, para esta edio. Esse texto admirvel foi reeditado em dezembro de 1960, pela representao da extinta Superintendncia do Plano da Valorizao da Amaznia (SPVEA) no Rio de Janeiro, com o ttulo A conquista do Acre, fartamente ilustrada e com o subttulo Ensaio scio-econmico da xao do Nordestino no Vale Acreano e com um apndice de autoria de Luiz Viana Filho, sobre a vida do Baro do Rio Branco. Mas esta no a nica obra dessa gura memorvel de brasileiro, poltico e combatente da liberdade. Sua vida to fulgurante quanto sua obra. Segundo sua biograa no Di17
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cionrio Histrico-Biogrco Brasileiro, seu nome completo Abguar Bastos Damasceno, nascido em Belm em 22 de novembro de 1902, lho de Antnio Alves Damasceno e de Maria Ferreira Bastos. Fez seus primeiros estudos em sua cidade natal e aos 19 anos ingressou na Faculdade de Direito do Amazonas, bacharelando-se em 1925. Iniciou os cursos de Agronomia e de Engenharia que, no entanto, no chegou a concluir. Depois de ter iniciado sua vida prossional como bancrio no Par, foi desde logo atrado pela vida pblica e intelectual. Tornou-se secretrio da Prefeitura de Coari, no Amazonas, e prefeito interino dessa mesma cidade. Entre 1926 e 1929, foi tabelio no Amazonas e nesse ltimo ano ingressou como redator de debates da Assemblia Legislativa e como promotor no Ministrio Pblico Estadual. Foi amigo do poeta gacho Raul Bopp, cuja obra considerada por Otto Maria Carpeaux como ponto de contacto entre o modernismo esttico e o nacionalismo literrio, trao que, sem dvida, caracteriza tambm o trabalho intelectual de Abguar Bastos. Ao mesmo tempo, abraou a prosso de jornalista, exercendo a atividade em vrios jornais paraenses, entre os quais A Tarde, de que foi secretrio e A Semana de que foi diretor. Trabalhou como redator de A Tribuna, Belm Nova, Belm Jornal e do Estado do Par at 1930, quando participou da Revoluo desse ano, tendo tomado parte, inclusive, no levante do 26o Batalho de Caadores, liderado pelo ento Tenente Joaquim Cardoso de Magalhes Barata, que veio a se tornar no s Interventor federal depois de vitoriosa a revoluo de 1930, como tambm verdadeiro donatrio do Estado, cuja liderana exerceu por muitos anos. Depois do levante de outubro de 1930, Abguar Bastos foi preso pela fora pblica estadual na cidade de Bragana, onde tinha se refugiado, e recambiado para Belm, para enm se tornar secretrio da Junta de governo do Par, com a vitria da revoluo. Permaneceu pouco tempo neste cargo, do qual se afastou em 1931, por discordar da orientao poltica do Inter18
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ventor. Em 1932 tornou-se Ocial do Registro Civil e logo em seguida titular do 2o Cartrio de Registro Civil de Belm. Em 1934 afastou-se das funes, por ter sido eleito deputado federal pelo Partido Liberal do Par. Em 1935, antes mesmo de sua posse na Cmara, foi escolhido membro do Diretrio Nacional da famosa Aliana Nacional Libertadora, da qual foi um dos fundadores, ao lado dos Tenentes Hercolino Cascardo, Trino Correia, Henrique Oest, e do legendrio Joo Cabanas, e dos civis Francisco Mangabeira e Benjamin Cabello. Presidida por Luis Carlos Prestes, aquela organizao poltica passou a constituir, em pouco tempo, a vanguarda do combate ideolgico Ao Integralista Brasileira, de Plnio Salgado. Quando, em maio, seu primeiro ms no exerccio do mandato como Deputado Federal, a ANL realizou um rumoroso comcio a que estiveram presentes militares de todas as patentes das Foras Armadas, a maioria dos que no foram expulsos terminaram punidos por indisciplina, foi Abguar Bastos quem assumiu sua defesa, protestando contra o ato e requerendo informaes ao ministro da Guerra. Dois meses depois, reagindo ao manifesto em que Prestes pregava a derrubada do governo e a implantao de um governo popular e revolucionrio, Getlio reagiu com o fechamento da ANL e, mais uma vez, Abguar tomou a defesa da organizao que tinha ajudado a fundar, protestando contra o ato por ele classicado de violento e arbitrrio. Em agosto, com o objetivo de prosseguir na ao iniciada pela ANL, o deputado paraense tomou parte na fundao da Aliana Popular por Po, Terra e Liberdade, ao lado de Maurcio de Lacerda, Otvio da Silveira e Francisco Mangabeira. J atuando na clandestinidade, sob a direo do PCB, a Aliana Nacional Libertadora passou a ser vtima de crescente represso, num quadro poltico j visivelmente conturbado. A reao no se fez esperar. Um grupo de deputados oposicionistas, entre os quais estava Abguar Bastos, fundou o Grupo Parlamentar Pr-Liberdades Populares no dia 11 de novembro. Em pouco mais de duas semanas, porm, 19
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eclodiram em Natal, no Recife e no Rio os levantes militares que, liderados por Prestes, tomaram o nome de Intentona Comunista. O governo reagiu dominando a tentativa de revoluo, prendendo os ociais e praas que tomaram parte no movimento e fechando o jornal A Manh, porta-voz da ANL, j na clandestinidade, que Abguar Bastos, juntamente com seu colega Domingos Velasco, tentou sem sucesso reabrir. Em maro de 1936, ambos foram presos com seu colega Otvio Silveira e o senador pelo Par, Abel Chermont, acusados de cumplicidade com a insurreio militar liderada por Prestes. Em julho de 1936, o Congresso concedeu licena para que fossem processados, suspendendo suas imunidades parlamentares. Em maio de 1937, Abguar Bastos foi condenado a seis meses de priso pelo Tribunal de Segurana Nacional, criado por Vargas para julgar os crimes contra a segurana nacional. Como j tinha permanecido preso durante 14 meses, tempo superior pena, foi posto em liberdade e transferiu-se para So Paulo. Seis meses depois, Vargas fechou o Congresso, dissolveu os partidos e decretou a ditadura do Estado Novo, outorgando a Constituio fascista de 1937, que cou conhecida como Polaquinha, por se inspirar na carta autocrtica da Polnia, outorgada pelo Marechal Psilduski. Com as atividades polticas suspensas e sob permanente suspeio da polcia poltica, o j ex-deputado Abguar Bastos dedicou-se iniciativa privada. Em 1943, porm, antes mesmo de comear o movimento que levaria o Brasil guerra contra o Eixo, e na esteira do Manifesto dos Mineiros, articulado por um grupo de liberais daquele Estado, o combatente mostrou que estavam vivas as idias que sempre professou e a tmpera que nele nunca se abateu. Tornou-se diretor da sucursal do jornal Diretrizes, em So Paulo, fundado por Samuel Wainer em 1938 e fez de seu novo cargo mais uma trincheira de combate ditadura. Com a queda do Estado Novo e a reconstitucionalizao do pas, Abguar Bastos voltou atividade parlamentar e elegeu-se Deputado Federal por So Paulo, 20
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na legenda do Partido Trabalhista Brasileiro. Durante seu novo mandato, participou da fundao da Frente Parlamentar Nacionalista em 1956, foi relator de duas Comisses Parlamentares de Inqurito, sobre seguros e o petrleo, tornando-se vice-lder de sua bancada na Cmara, em 1957, quando integrou as Comisses de Constituio e Justia, de Oramento e de Educao e presidiu a de Redao. Em 1958, candidatou-se reeleio sem conseguir xito, cando como 7o suplente da bancada trabalhista. Passou a trabalhar no Executivo, tendo sido Diretor da Diviso de Expanso Econmica do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio e mais tarde assessor do ministro Joo Batista Ramos. No governo Jnio Quadros, foi assessor do ministro Artur Bernardes Filho, no ento Ministrio da Indstria e Comrcio, desdobrado da pasta do Trabalho e j no governo Joo Goulart tornou-se assessor de mais dois ministros dessa mesma Pasta, Ulysses Guimares e Otvio Dias Carneiro. Ainda no governo de Jango, foi indicado e exerceu o cargo de Adido Comercial da delegao brasileira em Varsvia, onde o encontrou o golpe militar de 64. Afastado da vida pblica, como j ocorrera em 37, voltou-se para a iniciativa privada, como diretor do jornal A Gazeta, assessor do Diretor da Associao Nacional de Exportadores de Cereais e membro da Diretoria das Faculdades Metropolitanas Unidas. Integrou a Comisso de Folclore e Artesanato do Conselho Estadual de Cultura de So Paulo e foi colaborador assduo de vrios jornais, entre eles o Dirio de So Paulo e Dirio da Noite. Colaborou ainda nas revistas Cultura, Vamos Ler, O Cruzeiro, Para Todos, Problemas, Fundamentos e Braziliense, da qual foi um dos fundadores. Fez parte de Sociedade Paulista de Geograa, da Associao Paulista dos Prossionais de Imprensa, da Unio Brasileira de Escritores (UBE), da qual foi vice presidente, do Sindicato dos Jornalistas de So Paulo, da Associao dos Jornalistas em Economia do mesmo Estado, da Academia Paraense de Letras, do Instituto Histrico e Geogrco do 21
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Par e da Sociedade de Ecologia do Rio de Janeiro. Como registra sua biograa no Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro do CPDOC, do qual nos valemos para esta sntese biogrca, em sua atividade literria destacou-se como representante do ciclo romance do Norte, gnero comprometido com a expresso dos problemas da Amaznia. Embora afastado da vida parlamentar, no abandonou suas atividades polticas. Na defesa dos ideais que sempre professou, foi delegado brasileiro ao Congresso Mundial da Paz, realizado em Budapeste, delegado paulista ao I Congresso Brasileiro de Intelectuais, reunido em Goinia e ao Congresso Brasileiro da Paz, no Rio de Janeiro. Aposentou-se na Associao Nacional de Exportadores de Cereais, cuja direo assessorou, ao completar 88 anos, depois de ter sido eleito Intelectual do Ano pela Unio Brasileira de Escritores, em 1988. Faleceu em So Paulo, no dia 26 de maro de 1995, com 94 anos, portanto. Era casado com Isaura Castelo Branco Bastos, com quem teve trs lhos, dentre eles o dr. Eduardo Cludio de Leo Bastos, Economista e Diretor do UniCeub, graas a cuja generosidade foi possvel a edio deste livro. Sua obra como escritor, como sua vida pblica de poltico e parlamentar, de notvel coerncia e sua bibliograa pode ser dividida em trs classes distintas: (a) textos de sociologia, histria e estudos sociais; (b) romances e (c) temas polticos, classicao que adotamos no anexo referente bibliograa do autor. A reedio de A conquista do deserto ocidental, e de sua memorvel Introduo, que passa a integrar a coleo Documentos para a histria do Acre, trabalho indispensvel e roteiro essencial para um necessrio programa de pesquisa histrica relativa ao nosso Estado, que um dia espero ver materializado, com a participao de quantos acreanos possam auxiliar nessa desaadora tarefa de deixarmos para a posteridade, completamente esclarecidas, as inmeras lacunas que ainda persistem, em relao a nosso desenvolvimento histrico, poltico, econmico e social. As contribui22
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es de Craveiro Costa e Abguar Bastos servem a esse propsito e tm a virtude de juntar num s volume, o trabalho de dois brasileiros a cujo talento devemos esses dois textos admirveis sobre o Acre e sua gente. memria de ambos, dedicamos esta edio, como prova de reconhecimento, apreo e admirao do povo acreano.
Braslia, janeiro de 2005.
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A conquista do deserto ocidental

Introduo de
Abiguar Bastos
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INTRODUO
Abguar Bastos O homem do Acre, ainda que por processos diferentes, igual ao homem da Califrnia. Um ndice de civilizao em terra feroz. Um primitivismo brbaro no comeo das suas relaes sociais. Acreano e californiano identicam-se melhor quando, no tumulto da terra, pregam, indelevelmente, um sinal de humanidade. Quando, depois da luta terrvel, podem dizer ao mundo: Eis que demos um destino a esta solido! Para o boliviano, ex-dono do Acre, aquilo sempre fora o deserto. Era o que ele chamava nos seus mapas de terras no descobertas. Presumia-se que se tratava duma zona possuda pelos ndios, pelos bichos e solitrios aventureiros. Mas no havia nos caminhos nem um rastro de colonizao. Era o deserto. Contudo, ali nada havia de Saara, de Lbia, de Sibria ou de Cariri. Havia, ao contrario, uma famosa mesopotmia que se prolongava entre o Juru e o Purus. Dentro dessas duas formidveis bacias no havia remos de argila seca, nem seculares dunas. Repontavam, sim, dois impressionantes vales e um tringulo orestal de cento e cinqenta e dois mil quilmetros quadrados. Contra o mormao que resseca, o calor que estorrica, e a fulgurao que incendeia, desdobrava-se, do cotovelo Purus-Acre ao cotovelo Tarauac-Juru, todo um incansvel processo de irrigao que, de leste a oeste, levava hmus e clorola a todas as rvores. Entretanto, para os civilizados do ocidente, era mesmo o deserto. Porque s os ndios utuavam nas margens dos seus rios e s os bichos vagavam pelas extensas e misteriosas paragens. Quem que poderia vencer suas lguas, devassar os seus rios, talar os seus pntanos? Florestas que eram cordas, piques, torres muralhas. Rios torrenciais. Lamas devoradoras e pestilentas. E por cima, pairando, exrcitos de mosquitos acutilando e derrubando com seus arpes venenosos. Qual o transeunte que se aventuraria dormir nessas brenhas? 27
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Na frente dessas lguas, como no deserto clssico, o sol no era o inimigo. Mas as molstias subiam dos miasmas e eram piores do que o raio. Entre o impaludismo e o beribri deslavam fantasmas sem conta. Derreados nas carcaas das bestas ou debruados nas proas dos jarcos, esses fantasmas eram portadores do pnico aos bolivianos do Orton e do Rapirr. Haviam assaltado o deserto e agora voltavam, sem outra histria, que no fossem seus males inenarrveis e sem outra riqueza que no fossem os prprios ossos. Os ndios bolivianos espiavam e no trocavam seus muros do Beni ou do Madre de Dios pelas curiosidades do outro lado. De maneira que os rios do Acre continuavam desconhecidos e intransponveis. Suas cabeceiras eram inapelveis enigmas, como a do Javari que inutilizou vrias cartas geogrcas antes da sua revelao. Os bolivianos, pois, no tinham pressa de arremeter alm das terras j descobertas, mesmo porque, at 1866, o Amazonas continuava fechado navegao estrangeira e, sendo o Amazonas o escoadouro natural do Acre, no adiantava o Acre sem o caminho do Atlntico. Foi no tempo em que a Bolvia esperava melhorar suas condies internas, a m de enfrentar o problema do Acre, que o californiano do nordeste surgiu nas divisas e atravessou-as. Surgiu nas pegadas de alguns intrpidos exploradores que se haviam aventurado no Purus, no Iaco, no Tarauac e no Juru. Veio de improviso, como uma nuvem de gafanhotos. E andou para adiante, mal-entrouxado, barbado, cabeludo, apressado e praguejante. Vinha do deserto clssico. Daquele que mata o bicho e o homem, a planta e a gua. Os ps ainda sangravam das pedras. Cheiro de mar nas carnes ensolaradas. Marchava do estorricamento para o dilvio. Do gnis para o aluvio. Da sede para o afogamento. Dois desertos tremendamente antagnicos esses donde vinha e para onde ia to esquisito viajante! O cearense e o Acre eram dois destinos ainda sem comunicao com a vida: O primeiro a procura duma terra que o recebesse, o segundo a procura dum povo que o tomasse. Ambos pareciam, providencialmente, preparados para encontrar-se um dia. Ambos indesejveis, soturnos, speros, trgicos. Ambos espancando das costas um deserto agressivo. Um carregado de lhos. Outro carregado de rios. Domando a nova natureza o nordestino no buscava a Canaan. 28
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Buscava mesmo a Califrnia. No tempo da seringa o ltex tinha celebridade de ouro. Chegou, penetrou, espalhou-se. Tangido pela seca buscava o Acre como um refgio: mas esperava voltar, logo que a inclemncia csmica o anistiasse. Sonhava, contudo, regressar ao serto, brio de distncias e farto de pecnia. No entanto demorava. Que que estava acontecendo? Por sua vida miservel o sertanejo pobre era, depois do ndio, o ltimo homem da escala social do Brasil. Da escala social porque o era da escala econmica. Vivia das sobras das fazendas e do rebotalho das bagaceiras. Para avali-lo era s ver a sua bagagem. Para senti-lo era s ver as suas necessidades. Pertencia s castas infelizes do campons e do trabalhador rural. verdade que sobrevivia: mas como os cactos no areal. Sobrevivia como fenmeno humano. Era esse homem que, no Acre, esperava uma compensao. Porque as notcias diziam tratar-se duma terra sem dono. Portanto desocupada e livre Era s chegar e, estabelecer-se. Cair no corte como o garimpeiro na bateia. Depois recolher o ltex e ouro. Depois enriquecer e voltar. Todo o Acre passou a ser um acampamento. A sedutora miragem amodorrava o nordestino. E no poderia haver mais bela miragem para o homem sofredor, enfermo, pobre e escravizado. Mas ao primeiro contato com a selva, a decepo econmica era contundente como uma ponta de ao. A terra livre era um feudo. No era em vo que se metia a mo nas pepitas da Califrnia. A terra subornava, o senhor oprimia. Em vez da diviso, o latifndio. Em vez do reino popular, o reino dos proprietrios. At que, cheados por estes, brabos e cabras zeram uma revoluo, levantaram a bandeira da independncia do Acre e ganharam a guerra. No balano dos mortos vericava-se que os bolivianos haviam perdido algumas centenas de homens com a resistncia, enquanto que, alm dos recrutas sacricados com a ofensiva armada, o Brasil perdia, ainda, cem mil sertanejos devorados pelas febres. E este foi exatamente o preo da conquista ocidental durante vinte anos. Depois da luta de libertao, a histria vai encontrar novamente decepcionado o velho sofredor cearense Antes, era o fuzil boliviano, o chumbo da tributao boliviana, as 29
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ameaas bolivianas, o Territrio das Colnias. Depois: o fuzil brasileiro, o chumbo da tributao brasileira, as ameaas brasileiras, e sobre o revolucionrio Estado Independente, com foros de Repblica e pronunciamentos populares, o Territrio Federal do Acre e a ocupao militar. S o nordestino podia resistir no Acre. Porque s o nordestino trazia tmpera de cactos. Julgava que seria o colono. Mas o colono bem-vindo, de movimentos livres e recompensas agradecidas. Um homem no s de subsistncia garantida, mas de nivelamentos dignos. Na areia, na pedra, no fogo, ele era o cacto, mas um cacto herico. No aceitaria, pois, na terra mole, no barro, no cerne mido, condies de cogumelo. Este era o seu sentimento. Porm, logo que chegava no Acre, encontrava o centro. O centro cava no corao da terra-rme, longe das margens comunicantes, perto dos ndios, no meio dos bichos, O centro era o serto dos seringais, porque, no regime orestal, marchava-se terra a dentro, tanto mais para longe quanto mais perto houvesse sinal de zona explorada ou devastada. As margens j estavam exaustas de material extrativo. O centro que ainda oferecia virgindade e riqueza. A margem era o peixe ou um potencial de lavoura que, at 1903, ainda no rebentara na crosta latifundiria. Quem que poderia pensar em agricultura na terra da seringa? Com as vicissitudes vinha a saturao. Era quando o seringueiro vericava que vivia em regime de troca, isto , dava o ltex pela mercadoria. A moeda era fenmeno bancrio, inaprecivel na selva. Uma liquidao de saldo raramente poderia habilit-lo ao regresso. Porque havia de pagar o custeio de sua viagem, desde o Cear. Os fornecimentos de utenslios. Os mantimentos. As roupas. Os remdios. Os adiantamentos. A localizao. Para receber, em dinheiro, o seu saldo, ainda pagaria dez por cento de gio sobre a remessa da moeda, extravagante fornecimento dos grandes aviadores. Por via de fretes, seguros e provveis lucros usufrudos pelo patro, a mercadoria chegava s mos do seringueiro onerada em quase cem por cento do seu valor comum. Os proprietrios, por sua vez, diziam-se escravizados ao grande aviador, ao sco e ao frete. Trinta e quatro por cento era o peso da tributao scal, do frete e das comisses dos comissrios de venda. Alm disso havia o beneciamento, o entreposto, a quebra. Ha30
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via o transporte do centro para a margem. Cada muar custa, em mdia, 900$000. diz um relatrio de Plcido. E devido principalmente epizootia terrvel que dizima anualmente, o proprietrio era obrigado a permanentes aquisies de alimrias. Oitenta quilmetros era a distncia mdia do centro ao porto. Alegavam, tambm, o prejuzo dos engajamentos. Duma leva de cem homens, feitas todas as despesas, apenas sessenta chegavam ao seringal. Quarenta adoeciam, morriam ou arribavam em Belm ou Manaus. O drama do proprietrio no era o drama do centro, mas o drama da margem. Aqui, no entrava coisa alguma da angustiosa tragdia humana do centro. Aqui era a luta entre capitalistas, num plano mais superior do clculo e do lucro. Lutava-se pela conservao e pelo expansionismo das propriedades. Havia, aqui, uma angstia pitagrica, sustentada pela utuao dos mercados, pelo jogo do cmbio e das cotaes. No se tratava dum sofrimento de entranhas, nem de perplexidades fsicas. Entre o homem proprietrio da margem e o homem assalariado do centro, a diferena era esta: um suava em meditao, o outro em sangue. Um devia dinheiro, o outro a vida. Um caa e levantava, o outro caia, e rastejava. Um podia ter dinheiro, outro devia ter obrigaes. Um sofria reclamando e exigindo, o outro sofria agradecendo e humilhando-se. De maneira que uma pancada na margem, repercutia duas vezes no centro. E ainda que sua produo em safra atingisse impressionante cotao de U$10 a U$14 o quilo, o saldo do seringueiro, muitas vezes, no cobria as despesas ou, cobrindo-as, no dava para comprar uma fazenda ou uma engenhoca no Cear. Porque o nordestino s admitia o regresso com a libertao. Livrar-se do fazendeiro ou do senhor de engenho. Fazer vida prpria. Tambm ser proprietrio. Diante da grande impossibilidade, as aspiraes do seringueiro adventcio se reduziam. J se contentava em descer do centro para a margem, ter a um trato de terra, a mulher e a barraca. Ganhar a sua compensao humilde, mas ntima. Modesta, mas humana. Voltava-lhe o instinto da agricultura, da criao, da economia patriarcal. Estava preparado o advento dos pequenos proprietrios pobres, sem mais iluso alguma, com uma lavoura que, mesmo sendo incipiente e apenas dando para alimentar a famlia, livrava-os, contudo, da opresso dos seringais. Dado esse passo de xao, o nordestino passaria a considerar, de outro jeito, a sua participao nos servios da seringa. In31
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dependente, trabalharia nas safras sem estar sujeito a outro regime que o da diviso de estradas. Entregaria ao seringalista, o produto de seu trabalho e voltaria para a sua roa, onde a mulher e os lhos-meninos cuidariam da plantao. Estes pequenos proprietrios pobres, com os decientes saldos acumulados, passariam a arrendar estradas. Ento, j por conta prpria, manobrariam na seringa. Desse modo se entrosariam nas margens dos rios livres (porque os havia fechados por senhores do rio todo). De qualquer forma passava a ser uma necessidade o agrupamento familiar. Paralelamente a era do seringueiro, surgia, ainda que muito imprecisamente, uma camada humana que se preparava para enfrentar, um dia, a derrocada da seringa, com a era do lavrador patriarca. Poder contemporizar-se com a lavoura no intervalo das safras j seria um passo econmico que, ainda que fosse essencialmente domstico, no deixaria de ser anotado como a primeira manifestao de assimilao da terra pelo homem. Em lugar de acampamentos surgiriam cidades. O tipo acreano comearia a ser caldeado, modelado, fundido. As primeiras casas, em roados prprios, exprimiriam a deliberao do colono em perpetuar-se, lanar razes, e, mais tarde, mudar o deserto em Estado. O californiano do nordeste chegara ao Acre em carne viva. Agora, a sua nova crosta j era to dura e to forte quanto a sua predestinao. O Acre no seria cearense. Mas o cearense seria acreano. A vida orestal extrativa do Brasil foi uma etapa econmica que se poderia chamar de economia do bugre manso. Porque o ndio foi o primeiro trabalhador do pau de tinta e da madeira de lei, no mesmo instante em que as orestas davam, tambm, macacos e papagaios. Da por diante, conforme essa forma econmica recuava para o centro ou para o interior dos rios menores, todo o processo de produo orestal passou a ter cheiro de ndio. Os selvagens continuaram a ser os lhos das rvores, de onde tiravam todas as compensaes para as suas necessidades. O fogo, a canoa, as armas, os utenslios, o trocno, a tinta, o leo, as resinas, os frutos e as amndoas, eram presentes de rvores, seculares ou no, de qualquer forma espontaneamente nascidas. Um dos ltimos redutos da indiada foi a Amaznia. Em certas tribos, denotando o impulso nmade e a economia de caa e pesca, as habitaes ainda eram arbreas. A rvore era o esteio natural em redor 32
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do qual se levantava o mut. Pacajs, parijs, camarapins, resistiram aos franceses e o rio Tocantins foi defendido da foz s cabeceiras. Tupinambs cheados por Guamiaba (Cabelo de Velha), atacaram valentemente a fundao Castelo Branco (hoje Belm). Ajuricaba, no rio Negro, , durante vrios anos, o chefe de todas as naes unidas contra o estrangeiro. Os mundurucus fecham o Tapajs. Os jurunas batem os paulistas. Em seguida derrotam o capito-mor de Gurup, que sara para o Xingu frente de cem mosqueteiros e trs mil ndios. Os urubus, no rio do mesmo nome, reuem para o serto e at hoje deixam seus sinais de guerra nas estradas telegrcas. Os neengabas da Ilha de Maraj, antes chamada Reino de Marinantabalo, derrotam vrias vezes os portugueses. Toda essa resistncia era garantindo a oresta e o campo contra a invaso, porque na oresta estava o smbolo potencial de sua economia. Um dia La Condamine descobre que os ndios do Solimes (Cambebas) faziam borracha. Revela ao mundo a utilidade da seringueira. Atravs dessa revelao estabelece-se um novo sistema de relaes entre ndios e civilizados: a seringa. O bugre ainda o primeiro trabalhador deste ciclo, como o fora do pau de tinta. Toda a Amaznia passou a viver da borracha, isto , uma fortuna que lhe vinha, mais uma vez, das mos gentlicas. Os civilizados entraram a tomar os caminhos dos ndios, no rumo das estradas gomeiras. Os mansos cavam a servio do invasor. Os rebeldes transpunham outros rios e afundavam-se em orestas inacessveis. Pareciam ter um conceito mais apurado de liberdade que os ndios caucheiros da Bolvia e do Peru. Todas as tribos que abandonaram o regime orestal extrativo, e o de caa e pesca, trocando-os pelo de plantao como norma de acesso a um plano mais civilizado, entraram em decadncia ou desapareceram. No nos referimos s tribos que alcanaram o patriarcado da lavoura por evoluo natural, mas quelas que o receberam das mos dos civilizados, j no s com os instrumentos mas com a moral da civilizao. O bugre perdendo o instinto da sua economia era absorvido pelo complexo moral do novo patriarcado. Perdia, com o instinto da liberdade, a sua moral de resistncia. Desaparecia o sentido da unicao gentlica durante sculos conseguida pela famlia consangnea das gens e pela aglutinao destas em lanos ou ranchos, destes em tribos e destas 33
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em naes. Resistiram e resistem ainda os que se conservam resolutamente orestais. Os outros que ainda vivem lavrando e criando ou em comrcio de troca com os civilizados perderam o penacho da unicao, suas malocas transformaram-se em povoados. Passaram a ser simplesmente os ndios pacicados. Os seus rituais de guerra passaram a ser feitiarias. E os pags perderam, de uma vez, todo o seu prestigio perante as tribos. Contudo, o que aqui cabe observar, que, mesmo se acabando, os ndios mantm, por todos os lugares da Amaznia, o seu inapagvel sinal. Porque a sua forma de economia ainda permanece, impondo entre os civilizados uma constante luta entre o instinto secular e a moral adventcia. Para guardar as ltimas tradies do ndio brasileiro, a Amaznia revestiu-se de trs peculiaridades, no confronto com o resto do Brasil: uma geograa especial; um tipo humano especial; uma economia especial. No resto do Brasil nem uma bacia como a do Amazonas; nem um tipo como o caboclo; nem uma outra economia de castanha e seringa. O habitat, a economia e o homem, distinguindo-se, identicam-se. O homem igual sua economia. Economia igual ao seu habitat. Regio de orestas portentosamente frteis, economia, portentosamente orestal. E entre o habitat e a forma de sustentao, um homem cor de argila; cabelos negros de sombra; olhos oblquos, cansados de claridade; mos fortes, de pau; dedos rijos como cips; trax grosso de derrubador de matas; ps resistentes como troncos; ombros curvados de atravessador de rios. Um homem s instinto: na fala mansa, de quem mais se acostumou a ouvir que a falar; na capacidade de resistir solitariamente, porque no mato ou no rio nem um segredo h para ele; nos gestos nunca precipitados, porque nunca se antecipa aos fatos e corre sempre paralelamente a eles; na ao pronta, porque a oresta obrigou-o a manter um instinto permanente de auto-defesa; na vigilncia sagaz, de quem, por fora de hbito, foi obrigado a conservar na supercie todos os seus sentidos; na tolerncia que lhe veio do regime comunal das gens primvas na tendncia impulsiva de socorrer, agradar, tornar-se til, porque na solido dos grandes rios a necessidade dos auxlios recprocos premente a cada instante. Enquanto os regimes de criao, plantao e industrializao mecnica transformam outras regies brasileiras, a Amaznia continua como 34
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o tabu econmico do Brasil: ainda roda os seus carros principais de produo com as rodas seculares da economia orestal extrativa. Se na sua balana comercial aparecem o algodo, o acar, o guaran, a laranja, a banana e os cereais, isto mostra apenas o empenho das margens dos grandes rios e dos subrbios das cidades comerciais em se libertarem da oresta para uma aproximao mais veloz das vantagens da civilizao industrial. Mas os gnios orestais continuam vencendo. Pois bem, o Acre um prolongamento da Amaznia, com todas as peculiaridades desta. O seu destino econmico o mesmo. Mas a sua histria recente e no deixa de ser interessante xar que tipo de homem est surgindo no Acre, quais as possibilidades do seu carter e como poder comportar-se socialmente no futuro. Que o homem do Acre? ainda o nordestino? Qual as reaes desse homem ao regredir. para a economia orestal? O interesse da grande obra de Craveiro Costa est em oferecer-nos importantes subsdios para esse estudo. A Conquista do Deserto Ocidental alm dos aspectos geogrcos, polticos e jurdicos, mostra-nos alguns dos processos de luta econmica do vale acreano. Temos ai uma noo de conjunto antes historicamente negada aos curiosos. Com esse livro do historiador alagoano vrios outros documentos se tornam mais plsticos ao exame da formao social das populaes do Acre. Ao enfrentar o problema da cultura coletiva do Territrio e dos seus movimentos em adaptar-se s suas recprocas necessidades, impese a primeira pergunta: Que espcie de civilizao contribuiu para colonizar o Acre? No resta mais a menor dvida que a grande massa povoadora do Acre foi a do nordestino brasileiro. Em 1877 chegava foz do rio Acre uma lancha: a Anajs. Nela vinha o primeiro e maior explorador do Acre: Manuel Urbano da Encarnao. Entre outros acompanhavam-no seu lho Braz Urbano, Joo Gabriel de Carvalho, Chagas Souza, Damasceno Giro, Antonio do Sacramento, Jos de Matos. No rastro de Urbano seguiram-se outros exploradores e na trilha destes, vrios anos depois, todo o exrcito do nordeste. Ento vamos procurar saber quais as condies de vida do sertanejo na poca da emigrao. Ele era nada mais nada menos que um denodado animal da era 35
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patriarcal de plantao. Remanescente da economia agrcola da cana-deacar. Boiadeiro e vaqueiro pelo regime paralelo da criao. Entre a boiada e a bagaceira, o ser escanifrado das lonjuras nordestinas passeava. Era ainda um produto csmico: dependia do sol e da chuva; vivia com o termmetro da sua angstia preso tenso atmosfrica e dependia sempre daquela espantosa febre celestial que estorricava caminhos, plantas, bichos e homens. O sistema econmico de plantao, sendo o primeiro grande marco territorial de xao humana, estabelece que, quando o homem resolve plantar, resolveu permanecer. Eis um ponto importante para quando chegarmos a uma analise mais concreta dos acontecimentos sociais do Acre. Comeando com a plantao, a era do patriarcado da civilizao no Brasil rompeu com a rarefao nmade dos povos que vagavam no rumo das especiarias. E as redues de ndios no tinham outra determinante seno esta: consolidar o sistema agrcola com uma nova ordem social de senhores e escravos, deixando na exausto o sistema orestal, que teimava em manter uma forma promscua que debilitava a disciplina e ameaava o estruturamento moral do patriarcado civilizado. Mas enquanto, numa s frente, os colonos agricultores se irmanavam aos chefes capitalistas da colonizao para explorar e dizimar as tribos, acontecia que, contraditoriamente, no reino dos civilizados, duas classes comeavam a superpor-se entre si, quebrando singularmente a unidade: de um lado e em plano inferior se agrupava o pequeno patriarcado rural e do outro, em plano superior, crescia e dominava o grande patriarcado latifundista. Um plebeu outro nobre. Um empregando braos de parentes outro possuindo braos de escravos. Um na casa de barro, cho e palha; outro na casa-grande, com a senzala e olaria, o jacarand e o azulejo, os panos da ndia e as baixelas, a varanda e a igreja. Um suando na sua engenhoca precria, de uso domstico, e plantando para comer. Outro, senhor de engenhos, exportador e comerciante. Da camada do pequeno patriarcado rural dessoldavam-se com o correr dos tempos as sub-camadas do assalariado branco na substituio do escravo amarelo e do escravo negro. O assalariado branco passava, depois do ciclo escravocrata do negro, a reencontrar-se em estado de vida selvagem, quanto s suas novas condies econmicas. Porque no tempo das lutas religiosas entre fran36
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ciscanos, jesutas e colonos, criou-se uma categoria de ndios livres, que, por serem livres, seriam novamente aldeiados ou divididos pelas antigas aldeias de onde, repartidos com os demais ndios delas pelos moradores, Os serviriam em seis meses do ano alternadamente de dois em dois, cando os outros seis meses para tratarem de suas lavouras e famlias, O salrio seria de duas varas de pano por ms, o que, contudo, era pelos colonos considerado uma extorso. Com o assalariado branco pouca diferena havia e, havendo, era para pior. Ele era repartido entre os latifundistas. No trabalhava seis meses por ano mas a vida toda, continuadamente. No eram aldeiados estes assalariados, mas arranchados nas fazendas e engenhos, o que era o mesmo. No ganhavam duas varas de pano, mas na proporo do seu nvel de vida os seus salrios tinham o mesmo valor. E assim como o ndio era uma necessidade vital para o colono civilizado, pois, sem esses braos, a roda da fortuna desandaria, tambm o assalariado branco era imprescindvel ao latifundista, senhor de engenhos. O grande patriarcado rural vivera de ndio e em seguida de negro. Mas liberto o ndio ou desaparecido, e liberto o negro, restava a escravido por outros processos. O branco pobre substituiria o ndio reduzido e o negro comprado. Criar-se-iam tais condies econmicas para ele que, em todo o tempo, seus braos estariam permanentemente alugados ao latifundirio. E foi o que se deu. E foi desta sub-camada infeliz que saram os povoadores do Acre. A marcha para o Acre foi, sem duvida, uma irresistvel marcha de libertao. Era do patriarcado agrcola da civilizao que descia para o Acre o californiano do nordeste. Na poca do xodo para o Acre, o nordestino se encontrava na fase culminante do regime de plantao, porque j comeava a atravessar os limites deste com a civilizao industrial. A indstria manual das redes, das farinhadas e do acar preto, j havia passado para a indstria mecnica. O colono zera-se politicamente independente, atravessara um perodo imperial, ganhara uma nacionalidade, entrava no perodo republicano e encontrava-se senhor de prerrogativas mximas. Do barco de vela alcanara o vapor, a estrada de ferro, o automvel, o telgrafo, as armas automticas. Usara os tecidos do tear mecnico e estava j sob os estremees da civilizao da mquina. 37
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A distncia que o separava do o gentlico era enorme. Para chegar at a havia que transpor-se, de volta, todo o ciclo da cana-de-acar, da minerao, do comrcio de escravos, e o das especiarias, quanto fase da civilizao; o da olaria, do pau de tinta, do milho e o da caa e pesca, quanto aos silvcolas. A cada ciclo econmico transformador do nvel da vida corresponde sempre uma alterao de msticas e um reajustamento dos complexos morais. Vemos os ndios caadores tirando a origem do mundo dos bichos e das plantas. Vemos os ndios pescadores, das regies encachoeiradas, tirando a mesma origem das pedras. Para os selvagens praieiros a Noite saiu dum caroo de tucum. Para os tapajnios (rio Tapajs) ela saiu das pedras e o cu uma grande pedra polida. Mas os caadores e pescadores confundem-se, porque a caa e a pesca formam uma nica economia. Campos, morros e rios, geralmente tm nome de bichos. Da pedra de Urubuquara, no Uaps, saram os povoadores do mundo. Essa pedra tem dois buracos: dum saram os bons, doutro os maus. Na poca de caa e pesca surgiram os deuses tutelares da oresta e da caa. O Curupira defendendo os bichos contra os homens, mas naturalmente contra os homens estranhos tribo que ele servia. Tambm fazia com que o estrangeiro se perdesse nos caminhos orestais e depois de grandes voltas tornasse ao mesmo lugar, assim como se andasse sobre um caminho circular. O Mapinguari, com um olho na testa, alumiando, de noite, as estradas. O Boto passou a ser o unicador entre as famlias dos rios e as famlias humanas das orestas. Transformando-se em homem e fecundando as raparigas, criava uma gerao de homens lhos de peixe, que, certamente, ao atingirem a idade adulta se transformariam em defensores de todos os peixes perseguidos. Tudo isto muito simples, mesmo infantil. Ainda seria o sculo do matriarcado, dos casamentos por grupos, da poligamia e da poliandria. Ainda no tempo em que as icamiabas se reuniam no Lago do Espelho da Lua (Iiac-uaru), na base da serra do Copo, a m de esperar os homens das outras tribos que haviam de fecund-las. Nessa ocasio, depois do pacto amoroso, as icamiabas golpeavam-se com o slex. Gotas de sangue caam nas guas do lago. Ento os peixes mudavam de forma e transformavam-se em pedra, guardando, entretanto, a cor primitiva. As icamiabas 38
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mergulhavam e recolhiam as pedras do encantamento e com elas recompensavam os homens que as tinham possudo. Era isto que se chamava o muiraquit. Portanto entre caadores-pescadores, o smbolo do amor ainda era o peixe e a lenda do boto no deixa de ser uma raticao do mesmo smbolo. O peixe, pelo vigor da sua multiplicao, representava bem aquela era em que as mulheres podiam pertencer a vrios homens e os homens podiam fecundar varias mulheres. O amor era copiado da vida dos bichos orestais e dos rios. Todo o sistema de organizao provinha do instinto procriador, bastante livre e simples. Porm, quando o tupi comeou a interessar-se pela cultura agrcola e para ele iniciou-se o ciclo do milho; quando descobriu as vantagens da mandioca e outras razes similares, o nomadismo da caa e da pesca cedeu xao peridica, porm mais estvel, da era agrcola. Surgiram roados e com os roados um bruxoleio de moral, de maior disciplina, de acomodaes mais claras entre o instinto comunal atvico e as necessidades de denir-se melhor as responsabilidades do homem como senhor de suas plantaes. Com o matriarcado, o que era do pai pertencia sua clan e como os lhos pertenciam clan materna, jamais herdavam dos pais. Com a economia agrcola havia que modicar-se este sistema, porque, ento, j havia o que herdar, o que suceder, o que guardar e zelar: terras e plantas; objetos e instrumentos. Ento era necessrio que os lhos possussem as coisas dos pais. Desse modo, o pai passou a pertencer clan de sua mulher e assim o patriarcado de plantao gentlica entrou a manifestar-se. Novas transformaes se haviam de suceder, em conseqncia. A poliandria desapareceu com o casamento. A poligamia sofreu restries: passou a ser privilgio dos principais, dos tuchauas. Esses maiorais eram os primeiros grandes proprietrios, ainda que com uma organizao peculiar. Tinham direito a possuir os maiores pedaos de terra cultivvel. Todas as clans, se se tratava de um chefe de tribo, ou a sua clan, se se tratava de um principal de gens, eram obrigadas a, em determinados perodos, trabalhar nas terras do chefe. Tambm, como nas tribos israelitas, os pretendentes mo da lha de um principal era obrigado a trabalhar trs anos para o futuro sogro. Estes eram os criados. nesta altura, em que o primitivo sistema de caa e pesca entra em subverso, que tambm surge para o ndio a premncia de um complexo 39
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moral, ainda que rude, capaz de induzir disciplina mais larga e consolidar o patriarcado. Porque ento comeam as maiores guerras, aquelas que visavam o domnio das terras consideradas mais frteis. Deve ser neste instante que as tribos aceitam a primeira divindade legisladora: Jurupari. Entre os nuaraks e os neengabas que j haviam atingido o estado de barbrie e portanto j eram povos superiores a quaisquer outros do Brasil selvagem, entre estas naes oleiras da Ilha de Joanes, antes Reino de Marinantabalo e hoje Maraj, Jurupari dominou intensamente e a sua legislao, com todo o fastgio de seu ritual, ainda hoje se exercita solenemente entre as tribos Uaps, Rio Negro adentro. Mas Jurupari um mulo de Javeh judeu. Porque seus olhos esto voltados para a glria dos chefes, dos guias, dos feiticeiros que so os sacerdotes das tribos. Mas a sua principal objurgatria contra o patriarcado. Probe logo as mulheres de interferirem nos negcios importantes da tribo. Tira-lhes todo o poder antigo e as reduz a simples escravas do homem. Quando diz mulher: S virgem at a puberdade, est dizendo: S virgem at o casamento. Golpeia, desse modo a poliandria. Cada mulher a seu homem. E como o homem h que dever delidade mulher, Jurupari estabelece, de um s golpe, a queda polindrica e poligmica. A monogamia passa a ser a pedra angular do patriarcado, ainda que fazendo concesses aos principais, nicos senhores com direitos poligmicos. Admite que os poderosos possam ter vrias mulheres. E diz: S forte para seres poderoso e poderoso para sustentares sem preocupaes todas as mulheres da tua casa. Deixa que a fora da lua passe toda para o teu lho. Segue-se o conselho para que isto acontea. O jejum e outras abstinncias durante duas luas. Mas no a mulher e sim o homem. Portanto o lho preparase para ser um grande guerreiro, para que possa, um dia, ter foros de principal. No s isto. Mas, igualmente, manter a tradio paterna, de glrias, direitos e regalias. Novamente arremete contra a poliandria e clama: No enganes a teu marido. Abala os ltimos pruridos matriarcais com uma observao ameaadora: Nunca me olhes, porque ento te castigarei contra essa curiosidade. 40
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Toda sua legislao indica uma luta decisiva contra o poderio da mulher. Esta jamais poder tar o Deus legislador e a sua aliana com os homens, que passam a ser os seus sacerdotes, determina desde logo que estes que sero os senhores das terras e dos lhos. Mas com o regime agrcola necessrio despertar o sentido da propriedade. Ningum deve ser vassalo de outrem. Ento diz: Sustentate com as tuas mos. S o principal tem regalias, porque o principal o aplicador das leis. E suas recompensas, por isto, devem ser limitadas. Contudo, nem por isto, pode violar a lei que manda sustentar-se por suas mos. De maneira que, ainda que seus parentes e criados o ajudem, ele sempre o primeiro a cair nos trabalhos das roas. A civilizao agrcola e pastoril do nordestino anara-lhe, sobremodo, o instinto de conservao da sua casa. Assim sendo, a sua moral religiosa descambara para o fanatismo. Se os ndios nunca saram em guerra por Jurupar, o civilizado nacional do nordeste saa, por seus Santos, Taumaturgos ou Padres. A honra, smbolo moral por excelncia, assumiu a mais extraordinria elasticidade. No mais somente a honra subordinada ao insulto, ofensa fsica ou violncia sexual nas lhas moas. Tambm a honra poltica, a honra social, a honra da religio, a honra dos parentes, dos amigos e dos vizinhos. Uma sensibilidade metafsica mais dolorosa que poderia haver, disparando nas lutas de famlias, nas vendetas, no cangaceirismo, nas hordas fanticas. O serto passou a ser smbolo do tumulto. E entre os pobres, os assalariados, os prias, os infelizes jungidos uma vida de misrias continuadas, o misticismo lgubre passava e cobria os povos como uma onda sulfurosa. Dominado, asxiado e incapacitado pelo litoral, o sertanejo tornouse intolerante e agressivo. Rude pela condio de um estado permanente de defesa numa terra assolada pelas calamidades. Impetuoso pelas contingncias de um nomadismo forado. Desconado por sentir-se perpetuamente explorado. Eis o homem. O seu complexo moral estava cheio de dvidas e fatalismos. Era um lho de Deus e um abnegado cristo. Porm, sempre oprimido e percebendo que havia condies melhores para certas categorias de homens, rebelava-se e aberrava dos prprios conceitos da sua disciplina religiosa e nos momentos agudos no tinha dvida em colocar o seu Deus a servio de suas vinganas. 41
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Era um homem em plena perplexidade diante de to notveis contradies. Mas a sua esperana que a terra havia de melhorar e a evoluo das coisas o levaria a salvamento. com esta iluso que ele desembarca no Acre. E eis que, de repente, como pesadelo sente que a sua situao no s se tornou antitradicional como antievolucionista. O homem da economia agrcola e pastoril em vez de cair na condio superior que seria a economia industrial da mquina, regredia de golpe para uma condio inferior: a economia orestal. Faltavam-lhe todas as caractersticas do seu patriarcado: o padre, o mestre-escola, o juiz, a carroa, o boi, a igreja, os engenhos, o trem, o roado e os ncleos familiares. Via-se homem de tribo. Aquela massa humana que se dividia pelas estradas de seringa eram tribos de seringueiros. No reino dos seringais o seringalista (patro) era como o tuchaua. J vimos quais as vantagens de um principal de cl ou de tribo. Trabalhando para o seringalista, que cava na margem do rio apenas recebendo o produto e vendendo-o, os seringueiros estavam para o seringalista como as tribos para seu principal. E ainda em piores condies, porque o patro no trabalhava nos cortes, como o principal nas roas. E tambm porque o patro exercia um domnio opressivo sobre os seus assalariados, o que no acontecia no comportamento de um maioral para com os seus companheiros. Mas convm observar o espantoso da anomalia estabelecida entre a moral hereditria do nordestino e o instinto da surpreendente economia, mais velha do que a sua moral e que agora o abraava forando a amizade mais singular de todos os tempos. Na poca do descobrimento os nossos ndios, conforme as tribos e situaes geogrcas, se encontravam, uns, na fase superior do estado selvagem, outros, como os ndios oleiros de Maraj, na fase inferior da barbrie e ainda outros, como os tupinambs, na fase de transio entre estas duas. De qualquer maneira teriam que vencer trs fases at se avizinharem da civilizao: a inferior, a mdia e a superior da barbrie. Quando a civilizao do colonizador os surpreendeu, forou-os a um salto memorvel sobre trs fases para civilizarem-se. Esse salto estaria certo se, existindo condies prprias, mas es42
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tando proibidas de expandir-se apenas por motivos tutelares, as prprias tribos se arriscassem a ele, atravs duma grande marcha conquistadora que surpreendesse uma civilizao e dela se aproveitasse para melhorar as suas condies, ou se, conhecendo j os recursos da civilizao por aproximao ou vizinhana e deles no podendo aproveitar-se por exigncias religiosas ou tradicionais, fossem, em um dado momento, obrigados a um movimento revolucionrio para conquistar suas melhoras. Mas no foi isto que se deu. A civilizao buscou-os na qualidade de conquistadora e o prmio da domesticao foi a escravido. Ela no lhes oferecia uma realidade de melhores condies prticas. Dava-lhes apenas uma nova moral. Essa forma de saltar sobre os processos autnomos da evoluo produziu sobre o bugre do estado selvagem o mesmo efeito que se vericaria ao distender-se violentamente um elstico sem, antes, perquirir-lhe a resistncia: o o se arrebentaria no ponto mais inesperado. Eis, portanto, o quadro: a civilizao, em vez de engordar o bugre, arrebentou-o. Da noite para o dia, com uma antecipao de sculos, o ndio se defrontava com a escrita, as armas de fogo, os objetos de ao e ferro, os navios, as carroas, o boi, o cavalo e as ordens religiosas. Da mandioca e do milho caia repentinamente na cultura do tabaco, o mais cruel trabalho de quantos h no Brasil, dizia Vieira, e, em seguida, na cana-de-acar. Os que no eram nmades haviam alcanado, por uma precria cultura agrcola, xaes peridicas que no ultrapassavam quatro anos, no levando em conta as mudanas foradas por via das guerras, como acontecera com os tapuias, tupinaus e tupinambs. A economia do patriarcado civilizador assenhoreava-se do corpo gentlico e a moral do mesmo patriarcado escravizava-lhe a alma. O ndio, antes livre, passava a ter obrigaes para com o colono, o senhor de roas e engenhos, o capito-mor e o padre. No se limitavam a disciplinar-lhe o corpo. Iam mais longe, punham a ferros seus pensamentos, idias, desejos, tendncias, tradies. No se contentavam em beber-lhe o sangue. Raspavam-lhe os ossos. To brusca transio s poderia resultar em calamidade. O ndio no podia assimilar tantas novidades. Tornou-se relutante, aptico, desconado, spero, ardiloso, hipcrita. Tornou-se raqutico, e cheio de doenas. Foi mau agricultor, mau cristo, mau amigo do civilizado. Marcha43
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va de surpresa em surpresa, de escndalo em escndalo. Via o seu regime de gens disperso e acutilado. Via a parentela consangnea dissociada e as tribos subdivididas. Via seus valentes principais rojados aos ps do vencedor. Via suas orestas invadidas, derrubadas, queimadas. Via ruina em suas tabas e misria nas suas naes. Via Jurupari, seu Deus, escarnecido e deposto. Via suas mulheres arrancadas dos convvios maritais e atiradas no trabalho do colono invasor. Via por toda a parte o fogo: nos arcabuzes e no inferno. Toda a gerao indgena do descobrimento foi acometida de um soluo que reboou na selva como o ltimo grito duma raa. Ora, diante de tais imprevistos, o bugre tinha que ser o que foi em face da civilizao. Tinha que desaparecer da face da terra, de qualquer maneira: resistindo ou contemporizando. Cedendo aos caprichos do colonizador era como tentar sobreviver sobre a prpria onda que o alagava. Sem porto vista haveria de morrer de inanio. Prefervel, pois, a luta contra a vaga. Todas as tribos se dividiram em duas espantosas correntes: a que se deixava escravizar esperando sobrenadar ao plago absorvente e a que preferia fugir da onda, resistir e combater contra ela. Assim zeram mundurucus, urubus, parijs, manaus, neengabas, parintitins. Todos os que conseguiram isolar-se sobreviveram at hoje, ainda que sem o esplendor de antigamente nem condies para assaltos blicos. Observa-se, contudo, que, numa coisa, o ndio se comportava bem, junto ao civilizado: como soldado, a servio dos colonizadores, nas guerras de expulso. Porque a guerra era uma forma de liberdade e porque o seu instinto de encarcerado podia expandir-se nesses momentos. Portanto, a civilizao arrebentou o bugre. Ele no agentou a repentina transio. Os que aceitaram a lavoura e a moral dos jesutas no mais puderam reorganiza-se imagem de suas tradies. As geraes sumiram em novos caldeamentos onde o negro e o branco entraram como material de fundio. Toda a sua vida de civilizado se resumiu em permanecer na lama dos rios, nos buracos das orestas, nas beiradas dos ranchos. Escravizado nas Misses, o ndio pacicado nunca passou dum aborto da civilizao. No poderia deixar de ser assim, visto jamais ter-se integrado na economia dos civilizados. No assimilando esta, improv44
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veis seriam os frutos da moral conseqente. Aconteceu que o nordestino ao chegar ao Acre fez o caminho contrrio. No saltou, como o ndio, trs vezes frente, mas saltou trs vezes atrs. Como num lme, atravessou, aos recuos, as trs etapas da barbrie e encontrou-se num reino feito semelhana da fase superior do estado selvagem. No importa que o reino fosse povoado de civilizados, que houvesse por ali instrumentos de ao e ferro, que houvesse o alfabeto. O que importa o seguinte: A economia a ser explorada era a do bugre manso. Aquela que recebia do civilizado o machado ou o terado e dava em troca o pau ou o ltex. Nada do patriarcado civilizado de plantao havia naquelas brenhas. Os meios de transporte, os mtodos de trabalho e o gnero de vida, eram autenticamente indgenas e seus processos ainda remontavam poca do descobrimento. Nem uma diferena havia entre a clssica pindoba indgena, comprida e sem compartimentos, com o barraco dos seringais. E se havia lanchas no deixava de haver canoas. E se havia novos caminhos, os principais ainda eram os antigos caminhos de ndios. Dos ndios ainda eram os remdios, as defumaes, as lendas, as supersties, os nomes, os utenslios e a forma de pagamento a troco dos produtos orestais: os objetos e os tecidos. Se, com a sua incipiente cultura agrcola o ndio chegara ao patriarcado, forosamente, como indicavam as prdicas de Jurupari e seus costumes, teria havido um comeo de ajuste moral entre as tribos. Entre os dois patriarcados, o do ndio e o do civilizado, convm fazer a distino na parte mais bsica. O patriarcado de plantao do civilizado estava submetido s regras de um regime de plantao superior. Tinha em funo a autonomia familiar e o instinto, j transformado em moral teolgica e jurdica, da propriedade e da herana. O patriarcado de plantao do gentio consolidava-se no conceito das gens, ainda saindo da fase obscura do matriarcado e do casamento de grupos (icamiabas). Seu regime era o das cls em lanos, funcionando comunalmente, isto , ainda sem a idia da propriedade individual, ainda que com o instinto da propriedade de grupos. Tal desinteresse pelo senso da coisa prpria levou Gabriel Soares a objetivar que os tupinambs tinham uma condio muito boa para franciscanos, porque o seu fato e tudo quanto tem comum a todos os da sua casa que querem usar dele; assim das ferramentas que o que mais 45
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estimam, como das suas roupas se as tem; e do seu mantimento. J os instrumentos de trabalho, adstritos a poca da lavoura, se tornam nas coisas mais estimativas, o que, fatalmente, determinaria mais tarde a moral proprietria individual. De maneira que o patriarcado gentlico imbuia-se da mstica instintiva. Possua, pois, uma indecisa moral que se poderia chamar de moral instintiva. No regime de economia do bugre manso, o nordestino deveria sofrer igualmente o inverso da calamidade gentlica em face da civilizao. Se o bugre estourou por disteno, o nordestino haveria de estourar por compresso. Um arrebentado. Outro esmagado. Ambos vitimas de processos econmicos violentos que percutiam na ndole de um e no carter do outro. Mas, em vez disto, o que aconteceu foi uma reverso de valores. Porque o esmagamento do sertanejo no o inutilizava de vez. Servia para reajustar sua massa a terra e faz-lo surgir novamente retemperado no grande barro. Ele descia ao ndio, mas levava condies intrnsecas para subir novamente. Ao gentio faltara essa probabilidade da subida. Porquanto s podia subir guardando suas capacidades atvicas e nunca destruindo-as como destrudas caram na fuso com o patriarcado civilizado. O pria do nordeste, o renegado econmico do serto, o escravo da fazenda e da bagaceira estranhavam moralmente a nova ordem, mas resistiam sicamente a ela, porque a tmpera de seu viver, no encontrava maiores provaes materiais que as do serto bastardo e pobre. O valor natural de resistncia permanecia. O valor moral que passava por estranhas experincias, alis necessrias e lgicas: o meio fsico impunha-lhe modicaes ao carter hereditrio e seu novo carter haveria de reajustar-se aos novos mtodos de trabalho e a todas as exigncias da forma econmica em vigor. O arrebentamento do cearense em transformaes de acreano era como o homem que, espremido, perdesse as banhas da moral do patriarcado religioso e ancestral. Ficaria, no m, uma bela muralha de msculos. Quando o sertanejo penetrava nos centros acreanos, onde tocasse e para onde olhasse s encontrava tradio de ndio. 46
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S, na sua estrada, considerava-se em solido. Onde estavam seus parentes? Quem eram seus amigos? Onde encontrar a ponta do o que lhe indicasse o caminho de seu patriarcado? Se era um lho no achava seus pais. Se era um pai no achava seus lhos, nem sua mulher. Se era um rfo no achava seus irmos, nem seus tios, nem padrinhos. S. possvel que os parentes o acompanhassem.. Mas, positivamente, no estavam com ele, ali, no centro. Estariam noutras estradas distantes ou na margem esperando conduo para outros e mais longnquos seringais. Tal e qual como acontecia no tempo das redues em que se separavam as mulheres dos maridos, irmos de irmos e os lhos dos pais ou vice-versa; nesse tempo em que as gens se dissociavam no repartimento entre os colonos; tal e qual agora se reproduzia a cena, pois, nos regimes de seringais, dissociada e fendida cava a famlia do patriarca civilizado. Mais uma vez o nordestino reencontrava o ndio nos seus caminhos. Escravo da gleba e escravo do seringalista tuchaua, o nordestino tinha duas sadas: fugir do centro ou fugir do Acre. J vericamos como era impossvel a volta ao Nordeste. Sobrava, contudo, a oportunidade da descida para a margem. O cearense cou espiando essa oportunidade e eis que ela surgiu como contingncia histrica: a guerra com a Bolvia. Este foi o momento em que ele pela primeira vez se libertou. De novo se movimentava em condies de ndio, porque, como o ndio do descobrimento, tambm agora encontrava, no papel de soldado, um derivativo ao encarceramento e uma vlvula de expanso aos seus recalques. Tambm como o ndio punha-se a servio dos conquistadores econmicos (os proprietrios), numa guerra de expulso contra outros conquistadores econmicos (os proprietrios bolivianos). Serviam aos brasileiros como os outros serviram aos portugueses. Acreditava que o boliviano que era responsvel pelos seus sacrifcios nos seringais e que os proprietrios nacionais eram tambm explorados pelo sco estrangeiro (o da Bolvia). Tratava-se, evidentemente, de uma guerra de libertao em qualquer sentido que pudesse ser encarada. Por um momento, o seringueiro readquiriu todo o seu instinto libertrio. A descida para a guerra era como uma fuga: a fuga do centro. 47
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Guiados por Plcido de Castro, que estava a servio dos proprietrios e que mais tarde seria um dos grandes exportadores do Acre, os seringueiros, com a guerra, sonhavam quebrar todas as pesadas correntes que os amarravam cruelmente na grande selva. Nunca foram to felizes como nessa hora em que queimavam os muros da Califrnia e pelas brechas entreviam as searas da Canaan. Largando a tigelinha, o balde e a machadinha, empunhavam o mosqueto. Trs movimentos libertrios os empurravam por atalhos e rios: livrar o Acre do boliviano; livrar os proprietrios dos impostos; livrarem-se a si prprios da opresso dos centros, porque, conforme lhes diziam, a sua miservel situao no estava na vontade dos seringalistas, mas corria por conta do escorchamento boliviano e da ditadura do sco sobre a produo. Depois da guerra, se vitoriosa, acreditavam que os proprietrios passariam a ser seus irmos, que poderiam, eles seringueiros, possuir terras e bens, que os seus saldos seriam vultosos e que todo o sistema latifundista seria abalado para oferecer-lhes mais amplas possibilidades de vida. O animal do patriarcado do nordeste, livre dos seus parques de concentrao que eram os seringais, espojava-se na lama da gleba e no sangue do inimigo provvel e, pela primeira vez, sentia que tinha foras para conquistar vitrias, fazer exigncias e nivelar-se aos patres. Quando terminou a guerra, expulso o boliviano e restaurada a ordem externa, o povo da Califrnia ps-se a rondar as propriedades das margens dos rios. Em vez de desmobilizar-se na direo dos centros, o exrcito popular espraiava-se pelos rios, nos beios das torrentes. Os soldados pareciam querer resistir entrada nas orestas. Queriam sobreviver no s sobre a calamidade da guerra, mas, igualmente, sobre a calamidade dos centros. Havia, para isto, novas condies. Enquanto as foras lutavam na frente, o povo da retaguarda, com o traumatismo econmico dos seringais, dava mostras de impacincia. Comeou a reuir para as margens e os centros caram praticamente vazios. Nesta altura, Plcido de Castro lanou uma proclamao isentando do servio militar todos os que quisessem dedicar-se lavoura. Era preciso acomodar as gentes que se agarravam com fora s terras ribeirinhas. Tinha de ir-se ao encontro das tendncias do patriarcado de plantao. 48
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Plcido mais tarde justicou a sua atitude de maneira mais supercial. Temia que com a continuao da guerra, as suas foras tivessem de se medir com um segundo inimigo: a fome. E por isso tratou de desenvolver o cultivo regular das terras, embora limitado a dois cereais: o milho e o feijo. Portanto, se falava em desenvolver, que j existia essa cultura. Tambm no seria com o milho e o feijo que haveria de sustentar a sua tropa, em virtude da precariedade desse processo de alimentao. Plcido ia, pois, ao encontro de alguma coisa que ele prprio no sabe denir na ocasio, porm, que, mais tarde, denida se torna, quando, depois da luta, o Acre se integra denitivamente na explorao da cultura agrcola, ainda que a seringa continue a ser o principal produto. E assim como o instinto de liberdade se reacumulava em carga eltrica nos sentimentos do sertanejo-guerreiro, tambm o instinto de plantao, por via dos acontecimentos, voltava a atuar com energia entre os trabalhadores ainda no mobilizados. Entre a frente e a retaguarda dois liames vincavam-se, entrosando-se: o aventurismo da guerra de libertao determinando um conceito de plena autonomia individual e a subverso econmica por efeito da contenda armada sacudindo os recalques rurais dos velhos plantadores. Os ndices da pequena propriedade e do patriarcado rural vinham or da crosta acreana. E quando o nordestino planta o seu milho, eis quando torna a encontrar-se com o seu velho antecessor: o ndio. Quando aceitou sua economia, seus meios de transporte, seus mtodos de trabalho e seu gnero de vida; quando se libertou com a guerra e quando, como os bugres das redues, se dissociou dos seus grupos familiares, o nordestino, insistentemente, tomava as mesmas posies do ndio quando oprimido pelo invasor. Na periferia desses movimentos, antes, o inimigo era o proprietrio ultramarino; agora, era o proprietrio boliviano ou o proprietrio nacional. A repetio desses encontros com as condies gentlicas se tornava historicamente surpreendente. Ao iniciar seus roados de milho o fenmeno se reproduzia. Porque o ndio da fase superior do estado selvagem recebera a economia e a moral da civilizao em pleno regime agrcola do milho. Agora, o nordestino do Acre, tambm com a cultura do milho, aguardava a reorganizao do seu patriarcado, que era o seu regresso moral econmica da civilizao. 49
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Isentar dos servios militares todos os que quisessem se dedicar indstria da lavoura equivalia a equiparar o nus de guerra ao nus da lavoura. Portanto, se, para Plcido, a agricultura do milho e do feijo era uma forma de guerra contra a fome, para o cearense plantador isto era uma forma de guerra contra o regime orestal. De maneira que duas mobilizaes especcas se delimitavam na hora da luta armada: a da frente contra o estrangeiro e a da retaguarda contra os centros. Depois da guerra, a tendncia da plantao estava vitoriosa, assim como vitoriosos voltavam os soldados da vanguarda libertadora. O nordestino ganhava terras contra o boliviano. A cultura agrcola ganhava terras contra a indstria extrativa. Essa arregimentao em torno da lavoura no denotava um novo ciclo econmico, nem um regime, nem uma forma de comrcio. O que nela se distinguia peculiarmente era a moral do patriarcado de plantao procurando base para reajustar-se, dando sentido s suas expanses. Sem a terra, a casa e o roado, toda a moral hereditria determinada pela economia de plantao seria subvertida totalmente pela promiscuidade dos centros. Como soldados da seringa, os sertanejos gozavam suas regalias anuais de folga (intervalo das safras) no barraco do seringalista. O barraco cava na beira do rio. A, o homem s tinha uma distrao: os navios. O barraco da margem passava a ser simplesmente um deposito de homens, um grande curral de seringueiros, que esvaziava logo em ns de abril, porque, em maio, comeava a poca dos cortes. Esses barraces feitos maneira das velhas pindobas indgenas, de um s pavimento, como galpo de carga, era mais uma condio de ndio oferecida ao seringueiro. Do centro para o barraco, o seringueiro marchava da solido para a promiscuidade. A encontrava companheiros, mas no parentes. Encontrava a sua classe, mas no a sua famlia. Encontrava patrcios, conterrneos, colegas, mas no coisa alguma que fosse um prolongamento ou um smbolo da organizao patriarcal donde descera. Com o roado era possvel a barraca. Com a barraca a mulher e os parentes. Com a mulher os lhos. Com a famlia a aplicao das leis teolgicas que forravam a moral dos seus costumes. Aps a guerra, dava-se o seguinte: Os resultados surpreendentes por ele obtidos (os que se dedicaram lavoura), atestado frisante da uber50
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dade do nosso solo, zeram ver os benefcios que se poderiam esperar de to vantajosa prtica; os proprietrios de seringas secundaram a nossa propaganda, prestando valiosssimo concurso idia que havamos lanado, e, em breve, terminada a guerra, a necessidade do cultivo das terras se havia de tal modo arraigado no esprito dos habitantes do Acre que no mais deixaram de fazer anualmente pequenos roados. O trecho acima, de um relatrio de Plcido, esclarece: primeiro, que depois da guerra, o cultivo das terras passou a ser uma realidade para o reajustamento das foras dispersas do patriarcado rural do nordeste; segundo, que as plantaes eram de seringueiros, pois, se faziam roas anuais, isto queria dizer que eram feitas no intervalo das safras. Portanto, o sonho da margem contemporizava com o pesadelo do centro. Com o roado ensaiava-se a pequena propriedade. O homem da seringa ressurgia todos os anos no homem da lavoura. Mas o essencial que, resolvido a plantar, estava, para o nordestino, resolvida a permanncia. No voltaria mais para o Cear, porque encontrava novas condies para sobreviver. E foi este o fator que impediu, mais tarde, com a decadncia da borracha, o xodo total das populaes adventcias. A parte j radicada com a lavoura permaneceu e salvou-se no ciclo da castanha. No resta dvida que a guerra do Acre que deu impulso lavoura. O nordestino acreanizado completava a subverso poltica, mas iniciava a subveno econmica e, com esta, a recomposio moral das suas tendncias. Mas, tambm, no resta duvida, que sem as precrias condies econmicas que regulavam a escravido nos seringais, no haveria homens para combater a Bolvia, nem homens para fazer a lavoura. Logo em seguida cultura agrcola e como sua conseqncia imediata, surgiu a criao. Enquanto nos roados se plantava o feijo, o milho e a mandioca, nos alagadios e campos se iniciava ou incrementava a plantao do capim colnia, do gordura, do Jaragu e da canarana. O gado boliviano comeou a descer e a vagar nas novas pastagens. O patriarcado de plantao alargava os seus domnios e as suas perspectivas. Um rumor de humanidade mais adulta festejava nas margens O regresso dos homens do centro, acalentava-os com possibili51
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dades mais dignas, dava-lhes, anal de contas, um carter mais solidamente acreano. Eis que o seringueiro se xava e a famlia acreana aumentava os seus ncleos. Porm, o patriarcado do Acre, na hora da assimilao denitiva, no mais o patriarcado do Nordeste. um meio termo entre as duas economias: a do bugre manso com a seringa e a do civilizado com a plantao. Nem o instinto comunal do gentio, nem a moral fantica do colonizador. Nem a ndole nmade e rebelde das tribos, nem o carter intolerante da famlia. Nem a promiscuidade sem regras, nem o convvio sem penodismos. uma forma de civilizao, sim, mas e, em verdade, a civilizao acreana, tipicamente denida entre a oresta dadivosa, os campos promissores e os roados orescentes. O patriarca da seringa no prende os lhos como o patriarca do velho regime. Solta-os na pescaria, na caa, em todas as distncias perigosas. Cria-lhes o instinto da aquisio por conta prpria, de deliberao espontnea, de auto-defesa permanente. No em quintais nem jardins: h orestas. No h ruas nem estradas: h rios. O lho-curumim, desde os seis anos, foge tutela subsidiria dos pais. Conhece todos os furos, lagos, igaraps, corredeiras, tabuleiros, viveiros e perus. Possui do ndio o flego, o ouvido, a ateno e o faro. Tambm masca o seu tabaco, bebe a sua pinga, possui a sua febre. Todos os dias se enterra na lama, sobe nas rvores, vadeia os rios, dorme nas tocaias e surge nos roados com as suas fartas provises. No roado campeiam porcos, galinhas, aves selvagens, cherimbabos. A mulher rendeira j armou a sua almofada, j est tranando os seus bilros de tucum. Ela e as lhas vigiam os roados, da mesma maneira que as mulheres ndias faziam quando os lhos e os maridos seguiam para a guerra. Em todos os atos surgem os de contacto entre a ancestral condio indgena e a contempornea situao do colono. Entre uma e outra, oscilava o instinto da velha raa e a moral da mais nova. Todo o barro de formao do homem novo do Acre era indgena. O barro da consolidao acreana resultaria fatalmente da ebulio de duas entranhas. O metal que as ligasse, esse seria o metal do homem acreano. E quando o nordestino se transforma em acreano perde logo as suas 52
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duas principais caractersticas, principais perante a historia: a do fanatismo e a do cangaceirismo. As inuncias pagas das selvas derrotam suas msticas e as reeducam. As facilidades orestais de caa e pesca probem a organizao de bandos armados com a funo de extorquir das fazendas os meios de subsistncia. O carter do sertanejo modicou-se neste ponto. Nem um dos dois Antnios pode surgir no Acre: nem o Conselheiro, nem o Silvino. Nas estradas das seringas ou nos escoadouros dos rios, jamais passearam ps de beatos, santos taumaturgos ou profetas. Tambm nunca houve clima nem cavalos para os chefes de cangao. O nordestino passava a adquirir os ndices psicolgicos do caboclo, isto : ganhava em resistncia e perdia em agressividade. Ganhava em fatalismo, renncia, solidariedade e otimismo, assim como perdia, de vez, em insofreguido, pressa, oportunismo e desespero. A terra do dilvio soprava-lhes dos olhos a noo do deserto. O produto csmico transformava-se em produto telrico. No era mais o lho do raio e do fogo, mas o lho das guas e das rvores. A sua febre no era mais celestial, no descia da atmosfera. Ao contrrio: subia do cho, da lama, do barro. No era febre que matava, que arrasava um povo, como terremoto. Diferente: possua-o devagar, dava-lhe o frio em vez de queim-lo e se o homem conseguia absorv-la toda e retemperarse nela, ento deixava de ser um mal e substitua-se em milagre: imunizado cava contra doenas piores. E disto mais tarde a cincia haveria de tirar a malarioterapia. A assimilao, pelo nordestino, da terra acreana, com o que ganhou unidade e restaurou, com as necessrias concesses ao meio, o complexo moral do velho patriarcado do Nordeste, cremos que no teria lugar, no fosse o pra-choque estabelecido com a lavoura, contra o complexo instintivo da economia orestal. O dessoldamento da tradio patriarcal do sertanejo haveria de processar-se cada vez mais violentamente. Contudo, descendo ao ndio, ele conseguiu regressar, conservando o que de mais profundo o caracterizava e perdendo o que, na superfcie de sua educao, haveria de servir de liga s condies da terra, do meio e da vida. Em 1930 a situao agrcola do Acre j notvel. As terras so 53
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cultivadas com sucesso e espantam pela abundncia com que produzem. No se trata mais to somente do milho, do feijo e da mandioca. J se faz a cultura do caf, da cana-de-acar, do algodo, do arroz, da batata e do fumo. Comeam a surgir zonas distintas de lavoura. De todos os municpios o do Juru o que presentemente mais produz, tendo j uma promissora exportao, seguindo-se-lhe o do Purus. A pecuria, ainda que rudimentar, se estabiliza nos campos de Palmares, Capatar, Empresa; Rio Branco no Juru; e outros nos municpios do Purus e Tarauac. A economia orestal, por sua vez, apresenta possibilidades mltiplas. A pora com a hvea, com o caucho e com a Bertholetia Excelsa, crescem o cacau, a canela, a salsa-parrilha, a quina, a ipca, o rcino, a copaba, a baunilha, a macela, o murur, o jambu e muitas outras oleaginosas e medicinais, afora um sem nmero de palmeiras e plantas txteis, entre as quais o babau e a bombonache, de cujas bras se tecem os famosos chapus do Chile. O quadro das madeiras vistosamente importante. Madeiras para construo civil e naval como o acap, abiorana, acariquara, andiroba, acariba, louro, arueira, irit, blsamo, carapanaba, castanheira, camar, cedro branco, cedro vermelho, cedro bravo, cumar roxo, freij, jutai, maaranduba, piranheira, marup, itaba, piqui, sucupira, pau-darco, tatajuba etc. Madeiras para marcenaria: muirapinima, pau-violeta, paurosa, pau-marm, muiragiboja, cumar, pu-mulato, etc. Tais dados fornecidos por um Relatrio do dr. Hugo Carneiro, ex-governador do Acre, mostram como a subverso econmica do Acre pde xar melhor o adventcio, com a lavoura, a pecuria e novas indstrias orestais. A freqncia escolar, apesar das distncias e das populaes espalhadas nos varadouros, atingia, em 1929, a cifra de quatro mil crianas. Quatro mil jovens se preparavam para estabilizar, cada vez mais, a organizao social acreana. O seringueiro deixava de ser o solitrio das matas. J se distinguia intensamente como homem de prole.Era a ressurreio do patriarca. Nas notcias das lutas acreanas, os crimes dessa regio tiveram particular relevo, havendo socilogos que tiraram as seguintes concluses: o acreano estava moralmente incapacitado de governar-se por si mesmo 54
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e s um regime de estado de stio permanente poderia resolver o seu problema de cultura e de ordem. Isto negava a possibilidade duma civilizao acreana, por evoluo prpria. Efetivamente, enquanto a organizao familiar no tomava p no Acre, as violncias dos seringais tiveram sombria notoriedade. Hoje, trinta e cinco anos depois que o patriarcado de plantao conseguiu reorganiza-se paralelamente ao regime de economia orestal, o Acre deixou de ser uma terra dramtica. Convm saber se os choques entre indivduos e grupos podiam ser levados por conta da turbulncia j consagrada do sertanejo ou se este era apenas uma vitima das circunstncias. Entre o homem e a condio econmica, entre as tendncias atvicas, subjetivas, e as realidades objetivas do meio, convm esclarecer o que era a bomba e o que era o estopim. O que continha o material deagrador e o que, por soberanas contingncias, era apenas o conduto entre o fogo e a exploso. No h dvida que o homem era simplesmente estopim. O que se revolvia em estilhao e p, o que tinha entranhas de vulco, eram as contingncias econmicas. O fogo do estopim eram as irritaes comerciais pelo maior volume e pelo menor valor, pela maior fora de trabalho e pela menor troca de salrio. Era o desequilbrio continuado entre o esforo e a recompensa. Havia nas deliberaes do homem, mais instinto de conservao que instinto de agressividade. , pois, um erro admitir-se que ao povo do Acre coubesse a responsabilidade de paixes desgarradas. O drama do patro e o drama do assalariado se deniam concretamente: o primeiro lanava mo da violncia para que no lhe faltassem braos. Por isto reagia contra as deseres e espalhava nas estradas e nos varadouros o seu exrcito de cabras. O segundo eliminava para libertar-se. Defrontando-se com a economia do bugre manso, o seringalista estatelava-se diante dos mesmos transes do colonizador portugus, quando este, com a fora das armas, procurava manter braos de ndio nas suas lavouras. O ndio para o colono ultramarino era uma questo de vida ou de morte. Perdido o ndio, pde substitu-lo pelo negro. De qualquer maneira, sem os braos dos escravos, toda a mquina produtiva da Colnia 55
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se desmontaria. O problema era o mesmo para o seringalista brasileiro. Enquanto nas fronteiras os proprietrios bolivianos conseguiam mobilizar os ndios caucheiros a seu servio, o proprietrio brasileiro s podia contar com o brao do civilizado. Ento no tinha outro remdio seno assumir o papel do antigo colono portugus, transformando em questo de vida ou de morte a permanncia nos seringais dos seus assalariados. E assim como acontecia com o seringalista, nessa forma de contacto com o antigo proprietrio das roas braslicas, acontecia com o assalariado dos seringais que, por fatalismo histrico, tomava tambm as mesmas posies de luta que o ndio do descobrimento tomara contra os proprietrios estrangeiros. Os motins e os atentados pessoais das orestas acreanas existiam por fora de hereditrias tendncias, de impulsos criminais atvicos? Tais fatos se processavam porque se tratasse de jagunos explosivos do Itapicuru e do So Francisco, de cangaceiros do Parnaba ou sertanejos rebeldes do Cariri? Respondemos que no! E repetimos: todos os acidentes s podiam ser circunstanciais. claro que no nos referimos s aberraes, mas apenas tomamos o pulso do quadro geral dos acontecimentos, onde no cabem atos singulares ou espordicos, de nem uma repercusso nas anlises, e sim o que deve interessar a certas concluses sobre o procedimento da coletividade. Ainda que se defrontasse com inferiores condies de economia e de cultura, o carter do nordestino no sofreu, por isto, um rebaixamento que lhe arrebentasse todas as cordas da sociabilidade ganha em quatro sculos de civilizao. No nordeste havia lutas polticas e religiosas. Antes da guerra com a Bolvia no poderia haver lutas polticas no Acre. O Vale era ainda o deserto, terras no descobertas. No havia cargos polticos a disputar-se. Depois da guerra surgiram os crimes polticos, porm orientados pelos elementos adventcios no ligados massa dos exploradores e conquistadores do Acre, pelos prprios agentes do Governo Federal que para l seguiram a m de impor, naturalmente, a marcialidade lacedemnia preconizada mais tarde por um pensador patrcio. De crimes por dios religiosos no temos notcias. Mesmo j observamos que o fanatismo do serto desencantou-se na selva. 56
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Restam as lutas econmicas. Estas seriam fatais como foram nos castanhais e seringais de toda a Amaznia, nos garimpos de Mato Grosso e Gois, nos sertes do Nordeste; nos engenhos da Bahia e Pernambuco, nos cafezais de So Paulo e em todos os lugares ainda fora do amparo de leis sociais reguladoras. O seringueiro escorchado, oprimido, vigiado e maltratado, havia, por vezes, de rebelar-se. Instinto de conservao. Legtima defesa. Para isto no precisava que seus protagonistas fossem jagunos ou sertanejos. A histria farta de episdios sangrentos entre escravos que querem libertar-se e senhores que querem oprimir. Em 1929, dizia uma autoridade policial do Acre: ainda o nosso defeituoso regime de trabalho uma das causas determinantes das desavenas comuns entre os proprietrios e seringueiros. Os proprietrios serviam-se dos cabras para vigiar os seringueiros. Estes reagiam contra os cabras e amotinavam-se contra os patres. H que distinguir ento o cabra e o seringueiro. O que provoca a agresso e o que se limita a defender-se. Os cabras nunca representavam mais do que dez por cento dos assalariados de um seringal. No seria, pois, pelas proezas de alguns cabras que se destacariam as tendncias boas ou ms do povo do Acre. Se os executores de certos crimes eram cabras, se esses cabras eram jagunos e tais jagunos eram sertanejos, isto no quer dizer que o povo do Acre fosse composto de cabras, assim como no se poderia responsabiliz-lo pelo procedimento de uma determinada minoria, pois os fastos polticos nacionais esto cheios de episdios estarrecentes, sem que, por isto, se entenda de cassar a autonomia dos Estados onde tais fatos se vericaram. Onde melhor se deveria colher dados para demonstrar a ferocidade do homem do Acre, seno na guerra com a Bolvia, quando a exacerbao coletiva atingira o paroxismo? E o que vemos? Vemos Lino Romero, Delegado da Bolvia, sitiado em Porto Acre, agradecer a Plcido de Castro, Chefe da Revoluo, la hidalgua que maniesta en la manera de tratar a sus prisioneros. E felicitar o mesmo chefe por su elevada conducta, as como a sus compaeros de campaa. Vemos Plcido armar: Jamais fuzilamos nas praias indivduos 57
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inermes tomados como prisioneiros; ainda no desfeiteamos um prisioneiro. Vemos o coronel Rosendo Rojas escrever de Antimari, a Plcido, depois da sua (dele Rojas) capitulao: Los prisioneros despus de rmada la capitulacin y entregado el puesto de defensa, han sido tratados con las mayores consideraciones y atendidos en todas sus necesidades. Vemos Plcido, depois da paz, ser carinhosamente recebido em Riberalta, com enormes demonstraes de simpatia pela maneira humana com que fora conduzida a guerra do Acre. Muitas revolues no Brasil caram caracterizadas pela exploso de prticas selvagens. Algumas at em Estados onde no havia motivo para descrer-se de sua adiantada civilizao. No entanto os jagunos do Acre comportaram-se de modo a desmentir antecipadamente os socilogos desiludidos de sua civilizao. Em 1927 vericaram-se, em todo o Territrio, 27 crimes de morte e em 1928 apenas 14. Ainda em 1928 nem um motim, nem uma sublevao e nem um saque. E em todo o Territrio apenas 4 inquritos sobre roubo. preciso tambm notar que nem uma rebelio popular teve lugar no Acre, depois dos acontecimentos de 1902, que levasse cunho de reivindicao de seringueiros. As que houveram, debeladas alis com o auxilio dos prprios seringueiros, levavam cunho de reivindicaes polticas. Era a luta pela autonomia. necessrio, a respeito, observar: o processo de autonomia revelava o processo da xao, a mais elevada frmula demonstrativa da incorporao do conquistador ao deserto. Este sentimento de capacidade controladora s se tornou possvel quando se rompeu a frente monoextrativa da seringa e, pela brecha, puderam passar os pioneiros da plantao. Despertado o instinto coletivo da propriedade, em viglia cava o estado potencial da economia poltica. O povo assalariado criava condies especcas para o Estado latifndio. Os quadros da pequena propriedade agrcola seriam apenas limites entre o Estado e o latifndio, entre a grande propriedade econmica e a grande propriedade poltica. Para o latifundirio pensar no Estado convinha existir a base popular. A base s poderia surgir com a xao do homem terra. Essa xao s se tornaria vivel com a forma econmica primitiva, determinadora da 58
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permanncia dos grupos: a plantao. Porque, nos regimes preparatrios da civilizao, sempre coube agricultura e xao do homem terra, a tarefa de criar o complexo moral da estabilidade orgnica e, em seguida, o complexo social da conduta poltica. Este, o caso tpico do Acre, de maneira alguma desertor da padronagem que caracteriza a transio do feudo ao burgo. Mas no se dir, ao vericar-se estatisticamente a normalizao do trabalho, que o assalariado, se capacitou da sua insucincia em reagir contra o esbulho e a tutela. O que se deu foi isto: ao recompor o seu patriarcado de plantao, o assalariado tomou p em terreno social. De maneira que seus processos de luta mudaram. Convenceu-se de que no adiantava o movimento isolado, a insubmisso individual, a ao dispersiva. Compreendia melhor a vantagem dos institutos jurdicos acauteladores dos direitos do homem. Podia transformar a lei num instrumento contra o opressor. Ento, em vez de atitudes voluntariosas, mais exacerbantes que teis, comeou a procurar as autoridades e a valer-se delas contra os desmandos do proprietrio. E, por isto, j vai longe a fase de arbtrio com que cada seringalista defendia o seu direito de posse, sobre-pondo-se, hoje, o principio da autoridade e o consciente respeito lei. Mas, no resta dvida, que a poltica territorial, sendo uma conseqncia de diretivas econmicas, sempre estaria sob o controle dos senhores proprietrios, desde que toda a economia oscilava entre as suas mos. Por isto nem sempre o assalariado encontrava bom amparo nas leis, bem mais elsticas na satisfao dos interesses latifundistas. Portanto, seus protestos passaram a manifestar-se em forma de greve geral, resistncia ao trabalho constitudo fora dos quadros legais, ou pelo abandono em massa dos seringais. De qualquer modo a expresso coletiva de seus protestos revelava um princpio harmnico de consolidao social. O californiano insocivel tornava-se um mstico da ordem estatal. Com a organizao jurdica do Territrio, a preparao agrcola e pastoril e a reincidncia teolgica do seu patriarcado, ele reencontrava o Governo e o Juiz, a igreja e o Padre, o roado e o boi. A economia orestal, sempre peridica pelas distncias, criava tambm o homem peridico da plantao. O acreano continuava assistindo, intercaladamente, ao centro e ao roado, seringueira e ao cereal. 59
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Donde resultava mais uma curiosa peculiaridade: o homem peridico do Acre. Estamos no instante em que o Acre absorve totalmente o nordestino. Ele j possui seus tratos de terra, sua barraca prpria e uma famlia organizada. Livrou-se da comunidade do centro que se aglutinava, uma vez por ano, no barraco da margem. No mais o individuo isolado, perdido, sem mulher. O centro no mais a triste viagem. o rumo que tem roteiro, porque o m a casa da roa, onde o espera a mulher e os lhos, as plantas e os cherimbabos. No mais a pecnia que arde nas mos, mas a que j se integra num patrimnio e j tem cheiro de hereditariedade. O Acre j se divide, abertamente, em categorias de homens distintos. Os solteiros que vo gastar os lucros das suas safras nas casas pblicas do Xapuri, Rio Branco, Vila Seabra ou Sena Madureira. E os casados que esto cachimbando na soleira de suas habitaes, vendo o rio, os lhos, os ventos, os bichos e as folhas correrem, como se ele fosse um eixo, algo que governa, dirige, orienta. Alguma coisa que alcanou o seu destino e ali est, harmonioso e belo, porque harmonioso e belo o destino do homem que amou uma terra at o ponto de descarnar-se por ela e depois, sobre ela reaparecer, dominando-a. Sim, ali est o patriarca do Acre. Mas para conseguir este milagre teve que derreter-se todo, car uma lama s. Sofrimentos, lutas, desigualdades, convulses, o sacudiram e depois plasmaram. Mas o grande plasma no ele: so os lhos; a gerao do novo Acre, todos os que nasceram j integrados e desenvolvidos na nova ordem. Daquela nuvem de gafanhotos que caiu no Acre surgiu um exrcito de homens, religiosos, mas no fanticos; bravos, mas no colricos; crentes, mas no idlatras; supersticiosos, mas no intolerantes. O futuro social do Acre revelar um povo bastante forte e solidrio. Forte por via das lutas, sofrimentos e vicissitudes que atravessou a m de conseguir a sua integrao na vale longnquo. Solidrio porque cresceu e consolidou-se entre recursos, mtodos e sacrifcios, comuns a todos os grupos entre si. Mares ou rios, depositam nos lugares preferidos todo o arsenal de seus sedimentos: argila, seixos, conchas, sementes, plantas. Primeiro como um quisto submarino, atroando a capacidade dos leitos, fazendo aumentar o volume das superfcies, criando vagalhes importunos. As60
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sim se forma o delta, que mais tarde aora, cresce, anda, possui, rma-se e domina. Ento ilha, promontrio ou pennsula. Um dia cai, a dentro, uma ave ou um homem. Nesse instante pertence ao mundo e banha-se com o sol da humanidade. O nordestino foi uma vaga assoladora do Acre. Todos os seus valores se depositaram nesse deserto. O deserto aorou sobre a vaga. Sedimentos raciais, morais, e econmicos estraticaram-se e, perante o mundo, evoluram em grande e inesperada contribuio social. Da surgiro, fatalmente, ondas colonizadoras para solitrias regies, ainda virgens, do Brasil ou da Amrica. Nesse momento a histria h de surpreender-se com os acreanos, da mesma maneira como os hindus se espantaram com os babilnios.
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A conquista do deserto ocidental

Craveiro Costa
Edio Integral
Braslia - 2005
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Captulo 1
Da linha de Tordesilhas Independncia. A diplomacia das metrpoles s cegas, quanto regio entre o Madeira e o Javari. A nulidade do tratado de Santo Ildefonso. Quando os descobrimentos, por mares nunca dantes navegados, eram a preocupao mais intensa e o empreendimento mais viril dos grandes navegadores sados da escola de Sagres, a onipotncia de Alexandre VI partilhou as terras descobertas e as que se descobrissem entre Portugal e Espanha, pela romanesca linha de 1493, estabelecida por Bula de 4 de maio de um plo a outro, por um meridiano traado a cem lguas das ilhas dos Aores e do Cabo Verde. Contra a partilha reclamou Portugal, que chegou a armar-se para a guerra. Espanha, que se apressara a separar o mundo conhecido do que Colombo acabara de desvendar, assegurando, merc do arbtrio pontifcio, o mesmo domnio que Portugal cobiava, no convinha, no momento, a guerra com que a ameaava a poderosa nao rival. Por isso, a sua poltica exterior, desviando cautamente o conito armado, buscou negociaes que, aceitas, se remataram com o Tratado de Tordesilhas, de 7 de junho do ano seguinte, que deslocou essa linha para 370 lguas a oeste do arquiplago de Cabo Verde. Nesse trato diplomtico o Papa Jlio I ps, solenemente, o selo de sua aprovao concludente. Mas a aprovao papal no teve poder para revestir o acordo dos caractersticos que, mais tarde, seriam indispensveis sua execuo. Nesse velho pergaminho, assinado por D. Joo II, de Portugal, e por D. Fernando, de Castela, para assegurar s duas naes conquistadoras a partilha do mundo, tudo era, naturalmente, vago e fantstico. Estabelecido que tudo que casse a oeste do novo meridiano, 370 lguas distante de Cabo Verde, pertenceria Espanha, e o que casse a leste seria de Portugal, o convnio esquecera de mencionar donde, de que ponto, deveriam ser contadas as lguas separadoras do novo meridiano, a medida exata dessas lguas e outras circunstncias necessrias que, natu65
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ralmente, seriam indispensveis execuo integral do tratado. Contudo, durou o acordo quase dois sculos. Restaurado Portugal do fero jugo de Castela, em 1640, no puderam as duas naes, que se haviam celebrizado na integrao geogrca do planeta, harmonizar os grandes interesses coloniais recprocos, quanto aos limites e confrontaes das praas conquistadas durante a guerra e que se restituam mutuamente pelo convnio de paz de 1668, porque a linha de fronteira assinalada pelo ajuste de Tordesilhas invadira domnios j nessa poca reconhecida e incontestavelmente portugueses. que, do tratado de Tordesilhas celebrao da paz de 1668, nas terras americanas operara-se um formidvel movimento de expanso colonizadora em que dois grandes povos cobiavam o mesmo domnio de terras magncas e gentes bravias, destruindo as fantasiosas combinaes celebradas nos gabinetes diplomticos, fenmeno que, duzentos anos mais tarde, se havia de repetir, em relao ao Acre, entre o Brasil, a Bolvia e o Peru, herdeiros das contendas de Portugal e Espanha. A onda povoadora portuguesa, como mais tarde a invaso da Amaznia pelo brasileiro do nordeste, aforurada na conquista colonial, explorara o mar dulce de Yannes Pinzon, num percurso de mil lguas, assinalando sua passagem por toda essa vasta e misteriosa regio, nos marcos, que ncaram; nas forticaes, que construram; nos aldeamentos dos silvcolas menos refratrios, que souberam reunir, atestando o domnio portugus por toda a parte, enquanto os paulistas, ao sul, iam do Iguassu s extremidades de Mato Grosso, perlongando o vale tortuoso, e longo, do Paraguai, devassando os mais inacessveis rinces, pondo a descoberto, numa maravilha de sonho, riquezas minerais copiosas, abrindo os primeiros pisos, levantando as primeiras habitaes, fundando as primeiras aldeias no seio da oresta virgem, cata de ouro e pedrarias, que para poucos foram fortuna e para muitos desgraa. Foi, portanto, impossvel o estabelecimento de extremas rigorosas, consoante o ajuste pacicador, que pusera termo ao domnio castelhano sobre a velha e gloriosa nao lusitana. E o avano, que o devaneio diplomtico de 1493 no podia prever, no mais parou. As aventurosas incurses uviais, ao norte, e as bandeiras penetradoras, ao sul, destruindo o castelo geogrco de Tordesilhas e impossi66
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bilitando a execuo do tratado de paz, avanaram tanto, que o Conselho das ndias foi solicitado a intervir, pela Audincia de Charcas, alarmada ante a amplitude da invaso conquistadora dos colonos portugueses: ... pude suceder que ellos se apoderem de las cordileras del Ytatin y sean seores de todo el corazn del Pir. De fato, mais poderosas que a letra vaga e discutvel dos tratados, a necessidade de expanso colonial e a natural ambio dos colonizadores levaram os portugueses ao norte, pelo Amazonas, repetindo dezenas de vezes, com o propsito de estabelecer o domnio lusitano, a aventura de Orellana e a jornada trgica de Lopo Aguirre, atravs do labirinto hidrogrco e da oresta formidvel da Amaznia. Na apertura dessa situao e ante o desejo de xao de limites denitivos, na iminncia do perigo denunciado ao Conselho das ndias, surgiu o Tratado de Madrid, de 13 de janeiro de 1750, que estabeleceu a preferncia dos limites naturais, e foi, alm de uma obra de subido valor diplomtico, a primeira tentativa sria que as cortes de Lisboa e Madrid zeram para a delimitao das fronteiras de suas possesses na Amrica. O tratado, na regio amaznica, mandava lanar duas grandes linhas retas uma que ligaria a foz do Jauru conuncia dos rios Guapor e Sarar e da, da juno dessas duas caudais, a reta, que se tornaria clebre, rumo ao Javari, por cujas guas devia continuar a mesma fronteira at o Japur e outros rios, de modo que todas as comunicaes uviais e lacustres do Amazonas com o Negro fossem asseguradas a Portugal. Mas o tratado no passava de uma tentativa de bons desejos harmonizadores da diplomacia peninsular. No era uma soluo denitiva. Nas chancelarias contratantes, porque ainda, no assunto, andava-se tateando, a confuso era manifesta e o tratado a registrou lisamente, sem rebuos. As informaes ministradas pelos roteiros laboriosamente deletreados pela burocracia diplomtica; o romancear dos viajantes, que enchia a imaginao popular e desnorteava o mundo ocial; a decifrao da cartograa mal esboada daquele tempo, incapaz de um rumo seguro; as narrativas trgicas dos missionrios mandados converso do gentio e as histrias fantsticas dos exploradores dos remotos e atormentados conns, tudo isso, que existia nos arquivos e a memria conservava, no era, 67
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de certo, elemento suciente xao de extremas geogrcas seguras e denitivas. Assim, foi lealmente assinalada como desconhecida, falta de documentao dedigna e informaes sisudas, por onde se pudesse perquirir a verdade da linha que se pretendia rmar, dilatada regio que se estendia do Madeira ao Javari. Apesar dessa declarao de insegurana ocial, os contratantes riscaram a linha da fronteira sobre esse imenso espao misterioso. Nas colnias surgiram reclamaes, rebentaram protestos e uma vigorosa oposio se fez sentir, traduzida na invaso das terras separadas pela diplomacia de Alexandre de Gusmo e Carvajal y Lancaster. Porque, realmente, os domnios portugueses, explorados e assegurados coroa pelos colonizadores, cavam diminudos pelo tratado. Por ele a fronteira se viria xar com prejuzo dos avanos efetuados com xito e imensos sacrifcios no correr do sculo XVII. L se iam para a Espanha, ao norte, territrios a que havia atingido a penetrao das artrias uviais pelo arrojo dos lusitanos e ao sul grande parte de S. Paulo, do Paran, de Santa Catarina e todo o Rio Grande do Sul, com a sua colonizao litornea assegurada. Gusmo, alis, diplomata argutssimo, tivera de ceder aos contendores, admitindo o tratado de Tordesilhas como ponto de partida das negociaes, para, por m, vencer, fazendo a Espanha recuar, cedendo-lhe o que fosse preciso para as bandas do Pacco, uma vez que em poder de Portugal se retivessem as magncas vastides territoriais de Gois, Mato Grosso, Amazonas e o sul do Brasil. O sculo XVII fora o da penetrao intensa da Amaznia. Da incurso realizada pelo missionrio Samuel Fritz, em 1668, e da qual data a fundao da cidade de Ega, resultou a primeira carta do Amazonas, que La Condamine reticou em 1749. O rio Madeira, at as cercanias de Madre de Dios, era explorado meticulosamente, em 1723, por Melio Palheta, a isto autorizado pelo governador do Gro-Par. A viagem extraordinria de Flix da Gama o Rondon do passado de Mato Grosso a Belm, com as pesquisas dos rios Madeira e Guapor, ainda dominava a memria pblica, desde o ano em que essa travessia se realizou, 1742, aventura que outro sertanista benemrito, Leme do Prado, repetiu, sete anos mais tarde, voltando a Cuiab pelo mesmo caminho. 68
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Contudo, apesar dessas exploraes, entre o Madeira e o Javari havia o deserto, segundo a consso da diplomacia de Portugal e Espanha: (...) quanto ao espao intermdio e deserto, confessamos de ambas as partes que estamos todos s cegas(1). A simples referncia dessas viagens memorveis, em que o arrojo do empreendimento s era comparvel tenacidade dos exploradores, autentica e documenta o propsito dos portugueses estenderem e rmarem o seu domnio na Amaznia. Elas se realizaram no s pelo esprito de aventura predominante na poca como de parceria com as convenincias polticas que fervilhavam nas duas cortes. Havia da parte de Portugal o pensamento claro e iniludvel de, preliminarmente, conhecer a vasta regio sobre a qual se deveria estender a linha divisria de sua soberania da de Espanha. E, pelo tratado, todo esse persistente trabalho se perdia. Agravou-se, por isso, a situao, que grave se manteve por doze anos. O Tratado de Prado, celebrado em 12 de fevereiro de 1761, anulou a linha divisria de 1750, restaurando os limites, como os instituira a diviso de Tordesilhas, permitindo aventura exploradora das regies amaznicas constantes incurses mais ou menos violentas e algaras opressoras do gentio, nas quais a roupeta do jesuta, no raro, servia de bandeira descristianizadora e as faanhas dos exploradores, trucidando o autctone, ncavam os padres irrecusveis da posse. A cessao da guerra luso-espanhola em 1762, deu lugar a outro tratado, o de Santo Ildefonso, assinado em 1 de outubro de 1777, com algumas modicaes, mas que restaurava a linha traada s cegas, em 1750, e que, um sculo mais tarde, havia de bailar no crebro dos estadistas vizinhos dando-lhes a impresso de um direito slido. Conhecia-se, entretanto, da regio alguma coisa mais. Demarcadores das metrpoles por l haviam andado e a carta de Almedilla zera alguma luz. O tratado de 1777 descrevia a fronteira pelos rios Guapor e Mamor at o ponto mdio do Madeira e da por uma linha leste-oeste at encontrar a margem oriental do Javari. Restaurava-se a fronteira estipulada em 1750. Persistia a ignorncia confessada, vinte e sete anos antes, por Lancaster e Gusmo. Entre o Madeira e o Javari o caos... No era, todavia, esse ajuste diplomtico de Santo Ildefonso um 69
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pacto denitivo de limites. Simples convnio preliminar, paliaria a situao, at que fosse possvel a obteno de notcias completas que levassem celebrao de um tratado denitivo. O acordo, alis, declarou essa provisoriedade. busca das notcias que se desejavam, Portugal mandou os ilustres Lacerda e Almeida, Silva Pontes e Ricardo Serra. A Espanha, no comeo interessada na soluo, enviou Riquena, do Conselho das ndias, que, pomposamente, castelhana, aportou em Tabatinga e, discricionariamente, ps-se a dar ao tratado uma interpretao demasiado ampla, arrogante e rspido nas suas relaes com os comissrios portugueses, discordando, em absoluto, das combinaes razoveis, contidas no tratado. Pretendeu o demarcador espanhol iniciar seus trabalhos e pesquisas matemticas pelo Javari, ao que se opuseram os comissrios portugueses, defendendo a impugnao que apresentaram com uma admirvel teimosia patritica. Era a conquista da Amaznia pelos portugueses que eles acautelavam. Riquena alvitrou uma nova linha, segundo a qual o ponto mdio do Madeira seria recuado para a sua origem, com a que seria favorecido Portugal, mas como essa linha, assim originria, no atingia a fronteira do Javari, lucraria a Espanha. O meio-termo conciliatrio no logrou a aceitao dos demarcadores lusitanos. Estabeleceram-se srias divergncias. E surgiram as intrigas, fervilharam as picuinhas, de que Riquena se aproveitou habilmente para estender a sua autoridade at Tef, onde se instalou como verdadeiro ditador. Por m, opinaram pela impropriedade do ponto originrio da linha ajustada pelo tratado, alvitrando-se, como soluo, a conuncia do Beni, para ponto de partida. A metrpole portuguesa aceitou o alvitre, mas a chancelaria espanhola no respondeu comunicao que, a respeito, lhe zera o governo portugus. O tratado de 1777, pois, caiu em olvido, merc da indiferena espanhola, desinteressada do assunto. E no mais se cogitou das noticias necessrias celebrao do tratado denitivo, como sempre sustentou a poltica internacional do Imprio nas suas negociaes com as vizinhas Repblicas. Posteriormente, a Paz de Badajz, de 6 de junho de 1801, no res70
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taurando o Tratado de Santo Ildefonso, acabou de anul-lo. Nada mais houve entre Portugal e Espanha, a respeito de seus limites coloniais. De modo que a independncia surpreendeu o Brasil sem as suas fronteiras demarcadas, por um ato diplomtico juridicamente vlido. Era esta, em largos traos, conforme a opinio de internacionalistas circunspectos e de quantos, com imparcialidade, se ocuparam do assunto, a situao das nossas fronteiras com a Bolvia, o Peru e demais pases sul-americanos, por ocasio da independncia. A herana das metrpoles fora a contenda que, mais tarde, as excolnias teriam de sustentar.
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Captulo 2
As pretenses do Peru e da Bolvia na Amaznia. O rio Amazonas segregado ao comrcio e navegao mundiais causa de disputas. O tratado de 27 de maro de 1867. O magno problema da consolidao do Imprio nascente, que se apresentava ao patriotismo e clarividncia dos pr-homens da independncia, desviou, por alguns anos, a ateno administrativa da situao delicada do pas, quanto aos seus limites com as Repblicas vizinhas. Nestas, por sua vez, a organizao da vida poltica autnoma, que vinham de conquistar metrpole espanhola, no dera ainda trguas aos seus estadistas para volverem vistas demoradas s fronteiras duvidosas que as separavam. Os primeiros incidentes internacionais, merc dessa irritante contenda de fronteiras, que as metrpoles no quiseram ou no puderam solucionar, traando limites denitivos, irromperam das convenincias da expanso econmica dos pases colindantes, provocando disputas diplomticas, freqentes complicaes empecedoras da fruio tranqila de uma larga e fraternal cordialidade, que rumasse a relaes polticas sinceras, permanentes e fecundas s nacionalidades que Portugal e Espanha formaram no continente americano. Passado, porm, o perodo de organizao nacional, nossa poltica exterior no se descuidou da situao que se criara, estudando-a acuradamente em suas mais remotas origens, para adquirir uma rme e serena convico dos seus direitos na Amaznia. O Brasil sabia e sustentava que esses direitos estendiam a soberania nacional at o paralelo que, correndo na latitude de 10 20, unisse a boca do Beni s vertentes do Javari. A teimosia patritica dos demarcadores do ajuste preliminar de Santo Ildefonso, revivendo o perodo colonial da conquista amaznica, persistia na conscincia e na sabedoria dos estadistas do Imprio, adquirindo por m a fora de um direito irrecusvel. Contrariamente acontecia Bolvia. Nas suas reclamaes havia 73
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indeciso, havia incoerncia nas suas pretenses sobre regies que mostrava desconhecer e que os seus prprios mapas consignavam como brasileiras, ora invocando os limites traados pelo tratado de 1777, ora os estabelecidos em 1750, quando este fora expressamente derrogado pelo de 12 de fevereiro de 1761, assinado em Prado, que o anulou, como se nunca tivesse existido. O Peru, por seu lado, no apresentava melhores argumentos. Somente doze anos depois do tratado que ajustara a demarcao de suas fronteiras com o Brasil, formulou as suas primeiras reclamaes, baseando-as no trabalho de seu compatriota Paz Soldan, sobre a geograa do Peru. Os horizontes internacionais, quanto a limites, no eram desensombrados. De quando em vez irrompiam pretenses, explodiam os interesses contrariados, turvando o ambiente das relaes diplomticas. Em 1837 o Brasil legislou sobre sesmarias. A Bolvia, declarandose prejudicada por uma suposta perturbao de sua soberania sobre as terras alcanadas pela legislao brasileira, protestou. O governo imperial defendeu-se nobremente, com aquela altiva e serena delicadeza que era uma feio extremamente simptica dos estadistas do Imprio, explicando exaustivamente nossa alarmada vizinha a rigorosa inteligncia de suas leis. Apaziguou-se, aparentemente conformada, a Bolvia. O rio Amazonas era o ponto de convergncia das preocupaes bolivianas e, por isso mesmo, um pomo de discrdias. O Brasil, retrogradamente, conservava esse rio fechado navegao estrangeira. Era, talvez, um erro, pelo inaproveitamento da maior via uvial do mundo, com o abandono quase total de suas imensas riquezas. Mas era sem dvida o exerccio de um direito, inerente soberania brasileira sobre essas guas. A Bolvia nunca se conformara com essa atitude do governo brasileiro, que lembrava o zelo chins pela impenetrabilidade do Celeste Imprio. Da tentar o governo boliviano, em 1844, a franquia do Amazonas navegao universal. Agora era o Brasil que protestava. Trocaram-se notas diplomticas incisivas, e, aps veemente discusso, a muralha chinesa das leis imperiais relegou a maior bacia uvial do mundo ao esquecimento e ao abandono, o que fez Maury, mais tarde, sugerir aos Estados Unidos a convenincia da apropriao da imensa e opulenta regio pelo inaproveitamento em que a deixava o governo brasileiro, trancando-a ao comrcio e ao traba74
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lho estrangeiros e sem meios para povo-la e prosper-la a mesma poltica, alis, do Conde de Linhares, sob D. Joo VI, expedindo ordens severas aos diversos governos coloniais do Brasil para que fosse capturado um tal Baro de Humbolt, natural de Berlim, que constava andar em investigaes cientcas pelas regies desertas do Brasil. O rio Madeira, cujas cachoeiras foram descobertas pelos portugueses, que nelas deixaram os caractersticos irrecusveis da posse lusitana um destacamento na do Ribeiro e uma povoao na do Salto; o rio Madeira foi outro motivo de disputas entre os dois pases, durante cinco anos, desde 1845 a 1850. Velando, arguta e previdente, pelo seu crescente desenvolvimento econmico, carecedora de uma sada para o Atlntico, por onde pudesse transportar os produtos de suas indstrias e satisfazer as carncias internacionais de seu comrcio, a Bolvia ainda tentou mais um golpe parede que o Imprio levantava no corao da Amrica, separando do mundo uma regio sete vezes maior do que a Frana. Decretou, para isso, a liberdade de navegao para todos os rios que banhassem o seu territrio e despejassem suas guas no Amazonas e no Prata, ao mesmo tempo que amparava o seu golpe por meio de um convnio com os Estados Unidos, referente a esses cursos uviais, abertos pela natureza ao comercio de todas as naes (2). A entrega de seus rios navegao e comrcio mundiais alarmou o Brasil. Foi um xeque, vigoroso e inesperado, contra a nossa poltica internacional. Mas foi, principalmente, uma exploso das prprias necessidades internas e exteriores da Bolvia. Bradou energicamente o Brasil. Encresparam-se as ondas das hostilidades diplomticas. De 1853 a 1858 levaram os dois pases a discutir o caso. A situao era, de resto, um resultado inevitvel da pesada herana das metrpoles s suas antigas colnias. No havia uma fronteira rmada de modo positivo que evitasse esses complicadores conitos. Era, sem dvida, um lance tormentoso esse em que se haviam lanado, arrastadas pela fora irresistvel da expanso econmica, as duas naes limtrofes. O Brasil no era, nunca foi, indiferente situao internacional que se criara sem o concurso de sua vontade e o beneplcito de seus estadistas. Ao contrrio, para remover o obstculo que se opunha, irritante, confraternizao internacional nesta parte da Amrica, o Ministrio 75
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dos Negcios Estrangeiros empenhou os seus mais constantes esforos, pondo em campo os seus mais notveis diplomatas e os melhores recursos de sua esclarecida poltica exterior. Sua boa vontade, porm, malograva-se diante da atitude inexvel da Bolvia. Apesar da secularidade da situao de dvidas das fronteiras brasleo-bolivianas, s em 1834 o governo da Bolvia tentou uma soluo, enviando ao Rio de Janeiro o General Armaza, para negoci-la. Ao governo imperial o enviado especial props a revalidao e raticao do tratado preliminar de 1777 e que a fronteira comeasse aos 22 de latitude sul na margem direita do Paraguai at a embocadura do Jauru e em vez da linha reta daquela embocadura ao rio Sarar no Guapor, seguisse a linha as guas do Jauru e Aguape, at encontrar a serra do mesmo nome s cabeceiras do rio Alegre, e por este baixasse at o Guapor. O Brasil recusou o seu assentimento a essa proposta e as negociaes fracassaram. Depois a Bolvia entrou a persistir no que chamava seus direitos decorrentes do tratado de 1777. Ora, para o Brasil esse ajuste preliminar de limites no existia. Com argumentos jurdicos irrecusveis, em 1817, trs sees do Conselho de Estado a da Guerra, a do Estrangeiro e a do Imprio decidiram que nunca tivera execuo esse tratado e que o invalidara, para todos os efeitos, o ajuste de paz assinado em Badajz, em 1801. Para a Bolvia, porm, esse tratado, juridicamente inexistente, era juridicamente vlido, e representava a garantia de suas aspiraes de expanso territorial e dele no se queria agora arredar para abrir margem franca a novas negociaes. Em 1841, a misso especial do conselheiro Ponte Ribeiro retiravase da Bolvia inteiramente desiludida. Improfcua tambm fora a misso Rego Monteiro, cujos acurados labores diplomticos, para levar a bom termo uma soluo pacca e decisiva, estenderam-se por sete anos, de 1851 a 1858. Durante todo esse tempo a Bolvia recalcitrou na sua exigncia a execuo do tratado de 1777. A divisa que ele estabelecera vivia no pensamento de seus estadistas, num sonho deslumbrante de domnio sobre a maior parte da Amaznia. No se pde, por isso, chegar a um acordo razovel. A situao, j de si mesmo desagradvel e periclitante, agravou-se na intercorrncia das negociaes. Romperam-se as relaes diplomticas com ecoante rudo. Rego Monteiro solicitou os seus passaportes e retirou-se do pas. A guerra esteve a pronunciar-se. 76
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Um interregno de dez anos nas disputas diplomticas arrefeceu o ardor das complicaes, por este lado do pas. Mas, de sbito, eis o Brasil em frente do Paraguai, o Brasil desarmado e colhido de surpresa pelo inimigo paciente e propositadamente aparelhado para a sangueira e perdamente posto em campo. Surgiram dias sombrios para a nao, arrastada guerra para defender a integridade de seu territrio invadido pelo inimigo. O sorvedouro da guerra se escancarava, face do pas atnito, atirando luta milhares de homens e sacricando o pas no seu crdito e no seu futuro. Na suprema conjuntura que se deparava ao Brasil, urgia dissipar cautelosamente as velhas desavenas bolivianas e peruanas, distanciando as vizinhas despeitadas e irrequietas do inimigo formidvel. Renovaram-se, pois, as negociaes para um tratado denitivo de limites. A Bolvia demasiou-se nas suas pretenses, insistindo na execuo do tratado de 1777. A prudncia e o patriotismo dos estadistas do Imprio agiram com segurana e habilidade nas diferentes demarches do acordo em negociao. E, apesar da situao gravssima do pas, no momento mais tormentoso da sua histria, o plenipotencirio brasileiro Lopes Netto soube conduzir arguta e convenientemente as negociaes, que se remataram, por m, com o tratado de 27 de maro de 1867, assinado em Ayacucho por aquele nosso representante e o Ministro do Exterior, D. Mariano Duoz (3). Na opinio dos mais autorizados internacionalistas, foi esse tratado um ajuste de rara sabedoria e uma obra poltica de altssimo valor. Por ele a linha de fronteira seguiria da foz do Beni para oeste, por uma reta, tirada da margem esquerda, na latitude de 10 20, at encontrar as nascentes do Javari; se este tivesse suas nascentes ao norte, aquela linha seguiria por uma reta tirada da mesma latitude, a buscar a nascente principal do mesmo rio. Todavia o Brasil cedeu. O Brasil, desarmado e em guerra, no podia deixar de ceder. Por esse tratado, diz o Baro do Rio Branco, muito diferente do de 1777, o Brasil cedeu a essa Repblica os territrios do Juru e do Purus, o Acre ou Aquiri e os do Iaco ou Hiaco, ao sul da dita linha Javari Beni, territrios que foram sabiamente recuperados pelo tratado de Petrpolis, de 17 de novembro de 1903. A Bolvia, por sua vez, abrira mo da linha que a diplomacia das 77
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metrpoles riscara, para o ocidente, a comear da mdia distncia entre as conuncias do Madeira e Mamor, para aceitar a linha leste-oeste da foz do Beni, alis alvitrada pelo ministro Rego Monteiro. D. Mariano Duoz, negociador do acordo, justicando o tratado, demonstrou a caducidade do ajuste de 1777. A regio por onde devia passar a linha geodsica j no era o impenetrvel mistrio de 1750, mas ainda no se rmara positivamente na cartograa nacional, de modo a afastar dvidas. Tudo, pois, dependeria da vericao in loco, que se deveria proceder. Na previso da hiptese de que essa raia pudesse passar por territrio incontestavelmente brasileiro ou boliviano, o tratado, cautelosamente, estabelecia: que a execuo efetiva e legal do tratado dependeria da respectiva demarcao, que se mandaria proceder em comum, condio sine qua non de plena vigncia. E ainda estipulava, numa ntida previso do futuro: se, para o m de xar, de um a outro ponto, limites que sejam naturais e convenientes a uma e outra nao, parecer vantajosa a troca de territrios, poder esta ter lugar, abrindo-se, para isso, novas negociaes. Assim cavam perfeitamente acautelados futuros direitos e futuras convenincias de ambos os pases, que poderiam surgir, como surgiram, por ocasio da demarcao da linha combinada por aquele notvel trato diplomtico. Antes, porm, dessa demarcao, bvio, existia apenas um convnio entre dois pases seriamente empenhados na liquidao de uma velha questo de limites, que, de um momento para outro, poderia atingir a uma fase irremedivel. Mas, a xao denitiva da fronteira estava na dependncia da mesma demarcao e sem a qual no entraria em vigor o acordo. E, mais, o regime do uti possidetis, reconhecido como princpio fundamental do direito pblico americano, que se acha consagrado como norma internacional nas nossas questes de limites, foi assegurado no tratado como nico meio de pr termo a este litgio de trs sculos. Contudo o convnio no satisfez ao povo boliviano. Levantaramse protestos da parte da faco adversa ao governo, que repercutiram na opinio popular, provocando manifestaes de viva hostilidade. Conteve-as a energia ditatorial de Malgarejo. O tratado de 1867, pois, apenas desensombrou o horizonte da nossa poltica exterior, em relao Bolvia. Mas no xava limites denitivos, antes da vericao matemtica da nascente principal do Javari, 78
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perquiridos em comum. Trinta e cinco anos depois, fracassadas as tentativas que se zeram, para a locao da linha ajustada em 1867, a questo de limites ressurgiu alarmante, merc da inabilidade da nossa Chancelaria, no momento.
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Captulo 3
A demarcao ajustada com a Bolvia no atingira, em 1895, a nascente principal do Javari. O protocolo Carvalho-Medina faz surgir a questo do Acre. O arrendamento dos territrios de colnias, pela Bolvia, ao Bolivian Syndicate. A linha de fronteira entre o Brasil e a Bolvia, que se combinou com o tratado de Ayacucho, na Amaznia, devia seguir para oeste por uma paralela tirada da conuncia do Beni com o Mamor, onde comea o Madeira, na latitude de 10 20, at encontrar o Javari. Ao tempo do tratado, ainda no se havia feito a explorao deste rio. Supunha-se ir ele alm ou at aquele paralelo. Tateava-se por essa imensido de orestas quase impenetrveis, cortadas por um portentoso labirinto hidrogrco, como em 1750. Na dvida, pois, os negociadores do acordo estipularam: Se o Javari tiver suas nascentes ao norte daquela linha, leste-oeste, seguir a fronteira desde a mesma latitude por uma reta a buscar a origem principal do mesmo rio. Conhecida matematicamente essa vertente principal, traada essa linha no terreno, tirando-a assim do domnio vago das combinaes diplomticas, os territrios que cassem ao norte seriam brasileiros e os que cassem ao sul bolivianos. As demarcaes tentadas, entretanto, por este lado dos limites combinados, nunca se revestiram de caractersticos que se pudessem considerar irretorquveis. A primeira, cheada por parte do Brasil, pelo Visconde de Maracaju (4), iniciou seus trabalhos em 1870. A demarcao, porm, parou onde comea o rio Madeira. Assim foi quanto aos levantamentos presididos por Maracaju e quanto aos trabalhos do Baro de Parima, seu substituto. Em 1878, esses trabalhos foram suspensos e suspensos permaneceram at 1895. A nascente principal do Javari, na demarcao com o Peru, presidida pelo Baro de Tef, fora considerada o rio Jaquirana. Essa regio, sete anos antes do tratado de 1867, no era mais um mistrio. O Purus, o Acre, o Iaco e seus principais auentes estavam 81
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explorados. Chandless, ainda antes do tratado, em 1865, subira o Purus, pesquisando-lhe cienticamente as tortuosidades e as margens cobertas de orestas, completando os trabalhos do valente sertanista Manoel Urbano da Encarnao(5). Ao tempo dessas exploraes, o grande rio j servia ao comrcio de Manaus e Belm. Para ele, pouco a pouco, rumaram as aventuras do povoamento atradas pelo oro negro. Abriram-se e povoaram-se os seringais, construram-se os barraces, os sertanejos do nordeste vararam a oresta em todas as direes, o Estado do Amazonas entrou a jurisdicionar tudo aquilo, tranqilamente, sem reclamaes, concedendo lotes de terras com ttulos denitivos, ao sul da linha ideal do Beni ao Jaquirana e a comarca de Antimari estendia seus limites muito alm do paralelo da conuncia do Beni com o Mamor. O mesmo fenmeno de expanso econmica e administrativa operava-se no rio Juru e seus maiores tributrios. Todo esse desbravamento, toda essa formidvel conquista do caboclo do nordeste, para a qual no concorrera a vontade ocial, era, pelos hericos povoadores dos barrancos marginais daquelas artrias caudalosas, considerado do Brasil. Outra soberania ali no se conhecia. Ningum at ento protestara. A perspectiva de domnio sobre a regio assim heroicamente arrancada do mistrio, que a Bolvia sabia povoada e em plena explorao, passou a ser preocupao do governo boliviano, enquanto o Brasil dela se desinteressava, ignorando-a mesmo a quase totalidade dos seus homens de governo, apesar do povoamento se ter feito pela gente do nordeste agelado e das pesquisas que o precederam, anteriormente mesmo ao tratado de 1867. Essa preocupao levou a Bolvia s negociaes com a chancelaria brasileira, que deram, em resultado, o famoso protocolo de 19 de fevereiro de 1895, assinado entre o ministro do Exterior, Carlos de Carvalho, e o plenipotencirio boliviano Frederico Diez de Medina. Converter em concreta a operao abstrata da Comisso demarcadora de 1877, foi o intuito do protocolo, disse-o depois, defendendo-se aquele nosso ministro. Conseqncia desse protocolo foi a comisso mista que ento se organizou. Por parte do Brasil, presidiu-a o General Taumaturgo de Azevedo; por parte da Bolvia, o General Jos Manoel Pando, depois presidente da vizinha Repblica, quando a revoluo acreana emocionou a alma nacional. 82
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Na conformidade do protocolo, foi adotada, como se tivesse sido praticada pela comisso, a operao pela qual, na demarcao de limites com o Peru, se determinou a posio da nascente do Javari aos 71175 de latitude sul e 748277 de latitude oeste de Greenwich; e pelas instrues, posto que o marco do Madeira fosse colocado na latitude 10211365, a linha deveria partir da latitude de 1020, e nesta conformidade ser traada a fronteira entre os dois extremos lados. Escrupuloso na prosso de que era profundo sabedor, patriota irredutvel a convenincias diplomticas, o ilustre demarcador brasileiro estudou acuradamente todos os trabalhos anteriores e colheu informaes seguras acerca do rio Javari. Reconheci logo, escreveu mais tarde, que a nascente deste rio no tinha sido determinada, nem mesmo a vertente do rio Jaquirana, considerado por essas duas comisses como sendo o prprio Javari, porque dos auentes deste apenas aquele fora explorado. Indagar qual a nascente do Javari, a sua vertente principal, no consignara o protocolo. A comisso devia aceitar o Jaquirana. Mas as comisses brasleo-peruanas, aceitando esse rio como o prprio Javari, no lhe determinaram a nascente principal, abandonando os dois outros auentes, Galvez e Paissandu, qualquer deles podendo ser o manadeiro principal que se pesquisava, sem ao menos procurarem vericar se o rio que consideravam vertente principal cortava o paralelo de 1020. Fora, pois, um deslize prossional que se havia sancionado e a ocasio de corrigi-lo era aquela. No s corrigi-lo, amparar, principalmente, os altos interesses nacionais que se deparavam na regio sobre a qual se pretendia correr a linha de fronteira. O tratado de 1867 cogitara de dvidas graves que porventura ocorressem na ocasio da demarcao, acordando nos meios de solucion-las. Por que no recorrer ao prprio tratado em tal conjuntura? Foi o que fez o General Taumaturgo de Azevedo, num documento notabilssimo pela sabedoria prossional e pela viso patritica. Logo, no sendo conhecida at hoje a verdadeira origem principal do Javari, sabendo-se, entretanto, positivamente, que ela se estende acima do ltimo marco margem esquerda desse rio, aos 65929, 5 lat. S. e 74626, 67 long. O. G., tomando-se como nascente verdadeira a 83
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lat. S. 71175 e long. O. G. 748277, determinadas pela segunda comisso demarcadora com o Peru, a mim parece que o governo no tem o dever de aceitar como nascente principal do Javari o referido ponto. Antes, para cumprir a letra do tratado, e no sancionar ocialmente um erro geogrco no seu prprio territrio, deve mandar descobrir a nascente principal desse rio para a ser colocado o ltimo marco da fronteira com a Bolvia. Aceitar o marco do Peru como o ltimo da Bolvia, devo informar-vos que o Amazonas ir perder a melhor zona de seu territrio, a mais rica e a mais produtiva; porque, dirigindo-se a linha geodsica de 10 20 a 7 e 17, 5 ela ser muito inclinada para o norte, fazendo-nos perder o alto rio Acre, quase todo o Iaco e o alto Purus, os principais auentes do Juru e talvez os do Juta e do prprio Javari; os rios que nos do a maior poro de borracha exportada e extrada por brasileiros. A rea dessa zona maior de 5.870 lguas quadradas. Toda essa zona perderemos, alis, explorada e povoada por nacionais e onde j existem centenas de barracas, propriedades legtimas e demarcadas e seringais cujos donos se acham de posse h alguns anos, sem reclamao da Bolvia, muitos com ttulos provisrios, s esperando a demarcao para receberem os denitivos. Portanto, a serem executadas as instrues que me destes, ter o Amazonas que perder 46% da produo da borracha ou, anualmente, 2.610:960 $600, no caso da linha de limites no abranger os auentes do rio Juru; ou, se abranger, a perda ser de 68% e a renda desfalcada de 3.859:680 $000 e maior ainda ser o prejuzo e desfalque na renda, se a mesma linha no salvar os auentes do rio Juta e os do prprio Javari, como ltecua, j navegado por vapores em muitos dias de viagem. Nestas condies, penso que podeis apresentar ao ministro boliviano o alvitre de ser descoberta a verdadeira origem do Javari, e, uma vez reconhecida, ali se colocar o ltimo marco da fronteira com a Bolvia. Os interesses nacionais em jogo eram enormes. O alvitre sugeri84
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do era o que se impunha ao critrio da nossa poltica exterior. Era uma avisada sugesto que podia levar o Brasil a novas combinaes, como depois, na fase mais grave da contenda, aconteceu. O Ministro Carlos de Carvalho admitiu-a, propondo-a ao plenipotencirio da Bolvia, que a recusou. A chancelaria brasileira, ento, no esteve altura da gravidade da situao. Com a recusa boliviana se conformou a nossa chancelaria! A demarcao prosseguiu. Assim o queria o governo do Brasil. Fora dado, porm, o brado de alarma... Substitudo na pasta do Exterior o Sr. Carlos de Carvalho pelo Sr. Dionsio de Cerqueira, o novo titular increpou com azedume a atitude patritica do Sr. Taumaturgo de Azevedo. Melindrado, demitiu-se o general. O Instituto Politcnico Brasileiro, a Sociedade Nacional de Geograa, o Instituto Histrico e Geogrco deram o seu apoio atitude do general. Vozes autorizadas como a de Paula Freitas, a de Rui Barbosa, a de Lauro Sodr, a de Bernardo Sobrinho aplaudiram as sugestes do demarcador. O Brasil, pelos seus elementos mais representativos, na imprensa e no Congresso Nacional, na surpresa das revelaes do Sr. Taumaturgo de Azevedo, comeou a interessar-se vivamente pelo caso do Acre. Em nota de 25 de abril de 1898, ao ministro boliviano, o Ministrio do Exterior comunica que a demarcao cava suspensa e dizia, textualmente: ...provada como ca a necessidade de reticao (da nascente principal do Javari) no pode o governo brasileiro continuar pela sua parte a demarcao; suspende-a, pois, para se entender com o governo boliviano e no pode agora continuar sem obter do Congresso Nacional o crdito necessrio. O ministro, caprichoso, capitulava ante a opinio nacional. A Bolvia, porm, por seu representante no Rio, no se conformou com a suspenso dos trabalhos, rme que estava no seu propsito de estabelecer naquele territrio a sua soberania. No era surpresa para a nossa poltica exterior. No podia ser. O Sr. Paravincini, substituto do Sr. Medina, o dissera claramente, num lance de lealdade: (...) no sera motivo bastante para impedir que mi Gobierno contine la ocupacin que ha emprendido ya de los ros Aquiry, Yac y Purus y establecese a las ocinas scales necesarias, en lugares an en el peor caso para Bolivia, absolutamente inquestionable, pues sera perjudicial para 85
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sus intereses dejar por ms tiempo esas regiones sobre las quales estn denidos sus derechos. (...) no seria motivo bastante para impedir que meu Governo continue a ocupao que j empreendeu dos rios Aquiri, Iaco e Purus e estabelecesse as reparties scais necessrias, em lugares ainda no pior caso para a Bolvia, absolutamente inquestionvel, pois seria prejudicial para seus interesses deixar por mais tempo essas regies sobre as quais seus direitos esto denidos. A Bolvia agora pleiteava o estabelecimento de reparties scais no Acre, para no abandonar por mais tempo regies sobre as quais estavam denidos os seus direitos, apesar da suspenso dos trabalhos de demarcao. E o Sr. Dionsio de Cerqueira, que tanto complicou a questo, embora fosse opinio sua que o protocolo de 1895 fora assinado na hiptese de ser exata a posio daquela nascente (a do Javari); que suspendera a demarcao para se entender diretamente com o governo boliviano; que sustentava que os trabalhos de uma demarcao no produzem os seus efeitos enquanto no so aprovados pelos governos interessados; que armava que a linha geodsica Madeira-Javari no tinha aquela condio essencial; o Sr. Dionsio de Cerqueira, a 23 de outubro de 1898, consentia que a Bolvia estabelecesse no rio Acre uma alfndega. E nestes termos se dirigia ao governador do Amazonas: Podeis concordar no estabelecimento do posto aduaneiro do Acre ou Aquiri, em territrio incontestavelmente boliviano, isto , acima da linha tirada do Madeira ao Javari, na verdadeira latitude determinada pelo Capitotenente Cunha Gomes. E a nota terminava com este remate de excessiva conana: O Sr. Ministro do Exterior assim procede conado na declarao feita pelo Dr. Paravincini, no seu memorandum, segundo a qual dito posto aduaneiro ser instalado em territrio incontestavelmente boliviano. Era um absurdo. A nota de 25 de abril de 1898 declarava suspensa a demarcao pela necessidade de uma reticao nos trabalhos feitos. A linha Cunha Gomes, por no ter sido aprovada, no criava nem dirimia direitos. No existia. No havia, pois, por onde se pudesse inferir o limite exato das duas soberanias. 86
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Apesar da provisoriedade da concesso, a nota de 23 de outubro de 1898 encerrava uma boa f to ampla nas declaraes do ministro boliviano, uma to lastimvel despreocupao dos altos interesses nacionais que estavam em jogo, uma incoerncia to visvel em face da nota de 25 de abril do mesmo ano, que chega a ser incrvel tamanha falta de tato na poltica exterior sob a orientao do Sr. Dionsio de Cerqueira. E tornava-se um erro mximo, de perigosas conseqncias, se considerarmos as intenes, ento mal veladas, do governo da vizinha Repblica, que eram o arrendamento dessas ricas terras em plena explorao por brasileiros, que l viviam, mansa e pacicamente na posse delas, por mais de trinta anos, s conhecendo uma soberania, a que de fato por ali se exercia, a do Brasil, alheios s cogitaes de fronteiras e s complicaes geogrcas de meridianos e paralelos. Desde alguns anos a Bolvia entrara a manifestar franco desejo de um acordo que assegurasse a sua soberania sobre aquela magnca zona. Esse desejo prendia-se ao plano, que se esboara na poltica boliviana, de arrendar a poderosa empresa estrangeira essas terras opulentssimas, j conhecidas em sua legislao por territrios de colnia, e s quais no podia administrar ecientemente e ecientemente desenvolv-las por lhe faltarem os recursos necessrios a uma explorao proveitosa sua vida econmica. Para esse m fora a Londres, comissionado pelo governo, o diplomata boliviano Flix Aramayo. Pretendia a Bolvia, dentre outras coisas referentes ao desenvolvimento dos chamados territrios de colnias, amparar a sua posse e a sua conservao debaixo do domnio da Repblica. Isto , queria a Bolvia valer-se do apoio material de uma poderosa empresa estrangeira e do prestgio moral que a essa empresa naturalmente adviria do respectivo governo, para conservar o que dizia ser sua posse. A misso Aramayo tivera xito completo. Do concurso de comerciantes de Nova York, aos quais se aliara um lho do presidente Roosevelt, ento no governo dos Estados Unidos, e do auxlio poderoso de capitalistas ingleses, resultou a constituio do Bolivian Syndicate, que comearia a operar com o capital de $5.000.000. A esse formidvel sindicato arrendou a Bolvia os seus chamados territrios de colnias, nos quais estava encravada a vasta regio a que cautamente se referia o Sr. General Taumaturgo de Azevedo. O contrato de arrendamento foi assinado em 11 de junho de 1901, entre aquele plenipotencirio e Frederick Willingferd Whitridge, da 87
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poderosa rma de Nova York, Cary Whitridge. A United States Rubber Company, que consumia anualmente 25% da importao americana de borracha, ligara ao sindicato os seus grandes interesses. O Congresso da Bolvia, a 21 de dezembro do mesmo ano, aprovou e promulgou o contrato de arrendamento. Contudo, os arranjos para a formao dessa poderosa empresa tiveram lugar com larga antecedncia e no podiam ser ignorados no mundo ocial. Dessas negociaes, certamente as exigncias da Bolvia, e dessas exigncias, o protocolo de 1895 e a alfndega acreana de Puerto Alonso, atos pelos quais o governo brasileiro declinava da defesa dos interesses nacionais para ir, passivamente, ao encontro das pretenses bolivianas, assegurando-as. Quando explodiu a notcia do arrendamento, j os acreanos estavam em armas contra a Bolvia, isto , contra o que eles consideravam uma invaso estrangeira em territrio nacional. O arrendamento serviu para revigorar a luta que enfraquecia. Eram extraordinrios e sobremodo alarmantes os privilgios do Bolivian Syndicate: dera-lhe a Bolvia a administrao scal, policial e explorativa dos territrios; dera-lhe os mais amplos poderes, podendo armar e manter um exrcito e uma esquadra!... Era a fundao extica e perigosa de um Estado no Estado. Pelo prestgio de seus membros e pelo poder discricionrio que a Bolvia lhe conferira, o Bolivian Syndicate era uma imensa ameaa Amrica do Sul. Do prestgio dessa grande empresa, junto aos poderes pblicos dos Estados Unidos, dizia ao seu governo o ministro da Bolvia em Washington: Graas inuncia desse sindicato, podemos, sem dvida, contar, de agora em diante, com o apoio moral da chancelaria americana em todas as nossas questes, ante o arrendamento ao Bolivian Syndicate. Quando circulou no Brasil a notcia desse impoltico e perturbador arrendamento, surgiu em todos os espritos a idia de um vasto plano de conquista, mal disfarado numa empresa comercial. A Bolvia codilhara a nossa poltica exterior... 88
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Encheu-se ento de tardios receios o Ministrio do Exterior alarmado. Informaes urgentes foram pedidas ao plenipotencirio boliviano, que as deu, negativas, em nota de 9 de dezembro de 1901, seis meses depois de assinado o contrato de arrendamento: No tengo conocimiento alguno de tal contracto, pero puedo garantir la inexatitud, pues conozco las ideas de mi gobierno e de mi pais contrarias a toda enegacin de territorio. No tenho nenhum conhecimento de tal contrato, porm posso garantir a inexatido, pois conheo as idias de meu governo e de meu pas, contrria a toda cesso de territrio. Entretanto, seis meses antes desta resposta do Sr. Cludio Pinilla, j era um fato consumado o clebre arrendamento! E o Sr. Pinilla, ministro da Bolvia junto ao governo mais interessado na questo, no tinha conhecimento algum de tal contrato e at podia garantir a sua inexatido, por conhecer as idias de seu governo e de seu pas!... Ante este lance de acentuada felonia diplomtica, a chancelaria brasileira no esteve altura da situao. Suas reclamaes no foram bastante enrgicas e sucientemente persuasivas, no se revestiram de um carter bastante decisivo para serem atendidas. Simples troca de notas amveis entre diplomatas corteses, de mero efeito platnico, no podiam levar a contenda, que se agravara desde 1895, soluo favorvel aos interesses do Brasil. Quando Rio Branco assumiu a direo da nossa poltica internacional, a questo do Acre estava neste p de extrema diculdade criada pela inabilidade do Itamarati. Em dezembro de 1902, o Bolivian Syndicate fazia em Nova York declaraes categricas acerca da segurana do negcio que ia empreender em pleno corao do continente. O Jornal do Comrcio, alarmado ante essas declaraes, manifestava assim os seus sobressaltos: Todos estamos lembrados de que o Ministrio das Relaes Exteriores fez constar durante toda a metade do 89
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ano (1902) que as negociaes a respeito do sindicato boliviano iam em muito bom p no que interessava ao Brasil e que em pouco tempo seria possvel conhecer-se que estavam removidos todos os perigos que a opinio descobrira na vizinhana daquela entidade hbrida. Em vez disso v-se que o sindicato boliviano alarga as suas alianas e cada vez parece mais seguro do xito da empresa. Essas apreenses eram tambm as da opinio nacional. Abandonados pelo governo federal, os acreanos defendiam as suas propriedades e os interesses do Brasil com a guerra Bolvia. No Acre, nesse tempo, imperava a revoluo...
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Captulo 4
A explorao do Purus e Juru antecede ao povoamento. Falham as previses de Chandless comunicadas Geographical Society. Como se fez o povoamento do Juru e Purus e seus principais auentes. O cearense conquista a Amaznia. A situao do territrio acreano quando a Bolvia comeou a ocup-lo. O povoamento das bacias do Juru e Purus foi posterior ao tratado de 1867, mas a explorao comercial de ambos os rios, principalmente no curso inferior, antecedeu de muitos anos quele ajuste diplomtico. As crnicas amazonenses guardam a tradio da explorao de Joo Camet(6), em 1847, de ordem do governo imperial, at a conuncia do Ituxi, aproximadamente 870 milhas de Manaus, e da incurso de Seram Salgado, at, mais ou menos, a barra do rio Arraia, 1.710 milhas de Manaus, em 1857. Manoel Urbano da Encarnao, o benemrito bandeirante das guas amazonenses, trs anos depois, em 1860, viajou o Purus(7), 1.743 milhas de Manaus, viagem que E. Reclus considera a primeira expedio realmente sria que at ento se zera. Urbano subiu o rio Acre durante mais de vinte dias, explorando-o minuciosamente; por terra chegou ao rio Mucuim, donde varou para o Madeira. Nessa viagem memorvel, Urbano visitou e praticou o comrcio com vrias tribos, colhendo delas informaes seguras acerca da regio. Dessa aventura resultaram dois grandes acontecimentos: a viagem do primeiro vapor, ao Purus, em 1862, e a explorao cientca de Chandless, em 1864, at as cabeceiras da grande artria uvial e a conseqente expedio do gegrafo ingls, no ano seguinte, ao rio Acre at as suas vertentes, viagens que caram documentadas por excelentes cartas e pela xao dos respectivos pontos astronmicos. A impresso de Chandless no foi favorvel ao Purus. Dela refere E. Reclus a notcia que nos chegou. Levou-a Chandless ao conhecimento da Geographical Society, de Londres, prenunciando ao grande rio sculos para o seu povoamento, tal o agelo dos mosquitos, a insalubridade dos campos ribeirinhos e as mudanas incessantes que se do no regime do 91
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rio. Mas o prprio Chandless registrou o movimento comercial que se operava no Purus. A exportao, em 1861, no era para desprezar: 793 arrobas de salsaparrilha, 9.936 de cacau e 16.777 de borracha. Trs anos depois vericava-se um aumento sensvel: salsaparrilha 3.092 arrobas, 14.100 de cacau e 36.625 de borracha. A importao, segundo o mesmo explorador, assinalava a cifra de 20.000 libras esterlinas, aproximadamente. Falhou o vaticnio de Chandless. A riqueza vegetal das margens do Purus despertou a cobia do comrcio e em 1869 comeou ele a ser navegado por vapores da Companhia Fluvial Paraense, organizada no mesmo ano da celebrao do tratado de limites com a Bolvia, para a navegao do Amazonas e seus tributrios principais. Em 1871 excedia de 2.000 o nmero de seringueiros na regio estabelecidos e a fundao da cidade de Lbrea, foz do rio Ituxi por Pereira Lbrea, data daquele ano. No eram o Purus e o Acre, como declarou o Sr. Dionsio de Cerqueira, uma regio abandonada, por ocasio do tratado de 1867. Pela Bolvia ela o era certamente, no s abandonada, mas inteiramente desconhecida. O Acre entrou para os nossos conhecimentos hidrogrcos desde 1860, pela explorao de Manoel Urbano, ao passo que os bolivianos o desconheciam por completo, tanto assim que o prprio Beni, depois de vrias tentativas para ser explorado, s o foi em 1881 por Antenor Vasquez e em 1884 pelo padre Armentia. O mesmo quanto ao Juru. A explorao comercial deste rio pouco antecede de 1860(8), poca em que camos de fato conhecedores da geograa amaznica. F-la a aventura dos regates cata de plantas medicinais e especiarias da regio, em contato com os aborgines menos hostis, das margens dos grandes cursos. Mas a sua navegao a vapor data apenas de 50 anos, numa extenso de 1.606 milhas nuticas. tambm a Chandless que se deve a sua primeira explorao cientca, quanto s condies de navegabilidade. O ilustre gegrafo percorreu e pesquisou o Juru at 71272, mais ou menos no rio Liberdade, donde recuou echa ervada do indgena desconado, os Nauas, dominadores daquelas paragens. Essa explorao foi em 1866. Chandless publicou em 1869 o seu mapa do Juru, hoje clssico, rematando assim a sua expedio de dois anos antes. Seguiram-se Augusto Hilliges e Lopes Neto, que excederam a 92
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Chandless, levando a explorao foz do Breu. Um mapa minucioso de Hilliges documenta essa importante empresa cientca. H, ainda, a mencionar a pesquisa de Charles Broon, em 1874. Das exploraes comerciais e das investigaes cientcas ao povoamento das duas vastas bacias vai um passo. Quase foram simultneas. O povoamento, contudo, foi tardo e penoso, uma verdadeira odissia que o sertanejo do nordeste escreveu na histria nacional. A provncia do Amazonas no dispunha de recursos para acelerar o povoamento de seu vastssimo territrio. Manaus, como ainda hoje, concentrava a atividade que tibiamente se ensaiava, no passando contudo de uma aldeia, com cerca de 5.000 habitantes, ainda em 1879, segundo Mathews, que a visitou nesse ano(9). Todo o interior da provncia, cuja principal artria de comunicao esteve fechada navegao at 1867, participava da decincia de meios administrativos, que entorpecia a prpria capital. Os ndios continuavam refratrios ao trabalho, perdidos na densidade da oresta e no miservel viver das malocas. E mesmo que assim no fosse, no seriam eles precisamente valores reais de atividade e desenvolvimento econmico. Por seu lado, a populao proveniente do caldeamento do portugus com o ndio e o negro este escassamente importado para as agruras do cativeiro essa populao que orava por alguns milhares, espalhados pelos barrancos de alguns rios mais freqentados, no bastava para imprimir regio um intenso sopro de energia e trabalho, acelerando-lhe a capacidade produtiva, povoando-a, expondo, sedutoramente, as riquezas incalculveis de suas matas, de suas terras e de suas guas ao comrcio e s indstrias mundiais. O governo geral no procurava ajudar o desenvolvimento da Ama(10) znia sete vezes maior do que a Frana ; ao contrrio, impedia-o com o fechamento do Amazonas. O imigrante no vinha com o seu precioso contingente encaminhar a vida regional por uma rota segura de progresso. Apenas alguns ndios fugitivos das incurses destruidoras da raa infeliz achegavam-se, timidamente, dos arredores da capital, margem do rio Negro(11) , empregando o tempo e o rotineiro labor nas aleatrias indstrias da pesca e da caa e no escasso cultivo de pequena rea, onde a mandioca crescia com assombro e o milho dava quatro vezes por ano. O interior era ainda quase o deserto de 1750, entregue, em alguns pontos de clima mais benigno, s misses religiosas que se formavam para a colheita de almas ao aprisco do Senhor e no de energias 93
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inteligentes que viessem ao fomento das indstrias e do comrcio, que se iniciavam.
Dr. Epaminondas Jcome, 1 Governador do Acre e organizador administrativo 1920-1923
Na capital do Acre Antigo Palcio do Governo do Territrio
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Na capital do Territrio do Acre Quartel da Fora Policial, inaugurado pela administrao Hugo Carneiro.
No correr dos anos 1877-1879, quando o Cear foi agelado por horrorosa seca, o interior do Amazonas comeou a povoar-se. Data da a colonizao, porque, no dizer de Pierre Denis, foi uma verdadeira colonizao que se operou nas orestas amaznicas, remontando a esse tempo a intensicao da indstria extrativa da borracha. Todo o imenso vale do Amazonas encheu-se de cearenses tangidos da terra natal pelo fenmeno climatrico assolador, que secava os rios, despovoava os lares, ermava os campos, transformava as campinas verdejantes em nuas e ridas estepes da morte. A onda povoadora dirigiu-se, de preferncia, para as bacias do Juru e Purus, rios mais facilmente navegveis, servidos por vapores, com um comrcio que se anunciava promissor e a indstria da borracha em adiantada fase de organizao. Levas numerosas de agelados aportavam a Belm e Manaus, com o organismo combalido pela fome, e eram logo recrutadas pelo comrcio e metidas no bojo dos gaiolas(12), para a longa e torturante jornada da qual muitos nunca mais voltavam a rever as serras natais, mortos nos barrancos, ao abandono da mais elementar assistncia, pelas endemias reinantes e peculiares s regies desertas e midas. Os comerciantes largavam esses homens seminus e esquelticos aqui e ali, margem dos rios navegveis, com grande cpia de mantimentos, armas e munies, merc dos fados incertos, fabricao 95
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da borracha j ento ardentemente procurada pelas novas indstrias que surgiam na Europa. Foram assim se formando os seringais, se rmando a propriedade da terra, se arraigando no esprito daquela gente inculta a idia da soberania do Brasil, incontestvel e nica sobre todas aquelas guas e todas opulentas orestas onde a hvea era uma mina inesgotvel. E no seio da mata dominada apareceu, de improviso, um fator novo da vida econmica nacional, a gura original do seringueiro triunfante. Em 1877, saram do Cear mais de 14.000 pessoas, rumo a Amaznia. No ano seguinte houve um verdadeiro xodo; a corrente imigratria atingiu a enorme cifra de 54.000 indivduos. E no mais parou a onda povoadora. O Cear despovoava-se em benefcio da Amaznia. O Amazonas tornou-se o refgio predileto do cearense acossado pela seca. Ainda em 1900 a vaga humana faminta, que abandonou os lares ptrios, registrou o nmero de 47.835 pessoas, das quais mais de dois teros seguiram o caminho do norte, em demanda das paragens abenoadas onde a gua do cu nunca falta e as fontes imensas, que formam as caudais uviais, jamais secaram. A Amaznia comeou a viver na imaginao do cearense como as regies lendrias das fabulosas minas de ouro viveram no esprito ardente dos paulistas das bandeiras penetradoras. O povoamento foi sempre crescente. Bandos de assalto no seio da oresta virgem ocuparam todos os pontos, abriram caminhos, empreenderam, na medida da sua fraqueza, em frente de uma natureza cujo poder desmesurado, a adaptao do solo vida humana. O que foi essa luta estupenda de adaptao ao meio hostil, que o cercava e o deprimia, ainda o cearense, raro, das primeiras levas pesquisadoras da riqueza vegetal, o conta comovido. Assim, acossados da terra natal pela inclemncia do sol, penetraram ousadamente a mata opressora em cujo seio mido a morte imperava. E subiram os rios amplos em cujas margens dominava o selvagem, que se precavia, se amoitava nas sebes e no cimo das rvores, de tocaia, espreita do invasor para feri-lo mortalmente; e transpuseram os saltos perigosos das correntes encachoeiradas, realizando a audcia dos primeiros avanos atravs desses precipcios vertiginosos; iniciaram as entradas 96
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pelos igaraps(13) torcicolantes, mata adentro, buscando-lhes as nascentes no perlongamento dos meandros traioeiros, cata da seringueira. E, no verdor eterno da oresta virgem, disputando ao ndio a terra e a gua e ao clima inspito a prpria vida, escondiam a saudade torturante das campinas natais, afogavam a nostalgia intensa que os devastava, dos lares ermos da sua solicitude. Mas a terra desorada pelo cearense herico, que excedeu em pertincia e arrojo ao bandeirante, a oresta que ele feria, abrindo caminho para a frente, lanando a semente da abundncia ao redor das primeiras habitaes, restitua, dadivosa, com prodigalidade innita, aquelas rudes canseiras incessantes. Vieram, nessas levas de desesperados, homens ousados e inteligentes na sua rudeza de sertanejos, que souberam reviver o perodo colonial da conquista dos sertes bravios. A margem dos rios, que os gaiolas de quando em vez navegavam para deixar-lhes mercadorias de toda sorte pela borracha que recolhiam, levantaram suas toscas barracas de paxibas cobertas de caranai, cujo tipo uniforme e rude ainda hoje se apresenta, trazendo ao esprito de Euclides da Cunha a impresso emocionante das habitaes no menos rsticas dos gauleses de Csar. Era a propriedade que se rmava . . . Assim, desesperadamente instalado na regio hostil, onde a hevea de Aublet era oresta e constitua para eles, pela facilidade da explorao e abundancia da remunerao comercial, a nica riqueza cobivel, lanaram a Amaznia civilizao. E prosperaram os paroaras(14). O sucesso dos primeiros cearenses que se internaram e puderam regressar prsperos ou se rmaram na regio como proprietrios eventuais de latifndios borracheiros, seduziu os demais lhos do nordeste. Outros povoadores vieram do Piau, do Maranho, do Rio Grande do Norte, da Paraba, de Alagoas, de Pernambuco, trabalhar a oresta amazonense, sem se aperceberem da conquista que faziam e da cobia que despertavam. Mas, nas grandes investidas da civilizao amaznica, o cearense foi sempre o elemento preponderante. O Acre obra deles, como produto do seu arrojo e da sua tenacidade, o povoamento de todo o interior do Amazonas. Os brasileiros de outras paragens, que para ali foram, tornaram-se meros seguidores e obedientes dos costumes, das normas de viver e do mtodo de trabalho introduzido pelo cearense das primeiras migraes. E, por muito tempo, o Cear foi o fornecedor do brao e 97
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da inteligncia a toda aquela regio. Porque a Amaznia, especialmente o Acre, exercia uma inuncia dominadora, uma atrao irresistvel no esprito do cearense sertanejo. Raros os que por ali no passaram, no conheceram as agruras daquela existncia acabrunhante, no penetraram, desvendando-os, os mistrios da oresta, a tortuosidade das estradas, o labirinto hidrogrco de guas barrentas. E, apenas o sol comeava a causticar a terra cearense, enchiam-se as proas dos navios e milhares de indivduos, abandonando o lar e abandonando a prole, buscavam o caminho da terra acreana, em busca da vida que a terra natal lhes negava impiedosamente. Efeito exclusivo de uma necessidade indeclinvel da vida tornada impossvel na terra natal; sem o mtodo das colonizaes ociais, sem o amparo assegurador da permanncia no solo pela propriedade da terra e pela presena da famlia; sem a assistncia tutelar dos poderes pblicos, garantindo-lhe a sade, defendendo-lhe o organismo pelo saneamento da regio; estimulado unicamente pelas notcias romanescas dos bemsucedidos e pelas aperturas da existncia no nordeste; protegido exclusivamente pelo comrcio, no interesse de lucros imediatos, o povoamento do solo acreano, at bem pouco tempo, caracterizou-se pelo seu aspecto de nomadismo. O homem, assim lanado terra, no se lhe adaptava, no a cultivava, nela no se rmava, principalmente porque lhe faltava a segurana da propriedade estabelecida em leis garantidoras e porque, em geral, no se acercava da famlia. Faltando-lhe esses liames, permanecia na regio o tempo necessrio volta das chuvas na terra natal, para onde regressava s primeiras notcias do bom tempo cearense. Da o aspecto desolador de transitoriedade que cou na habitao acreana pelos seringais adentro, choas improvisadas para uma existncia efmera com a oresta brutal em redor, impedindo a dilatao do horizonte visual, enquanto a terra ferocssima cava improdutiva e o organismo do seringueiro se debilitava no ambiente mido da mata, ferido pelo impaludismo e lentamente envenenado pelas conservas que, importadas copiosamente, lhe serviam de alimento dirio. Milhares caram sepultados nos barrancos, abatidos pela obra de seleo que a natureza, inclemente e sbia, realizava. Milhares triunfaram, regressando aos lares nativos, com o mealheiro repleto, pequenas fortunas que muitos loucamente dissipavam em orgias fantsticas e joga98
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tinas desenfreadas, em Manaus e Belm, volvendo em dois ou trs dias de gozo atordoante pobreza primitiva. Milhares, porm, se xaram na regio a que, pouco a pouco, se tinham afeioado, tornando-se donos de seringais vastos, to grandes que nem eles mesmos lhes conheciam os limites, conquistados palmo a palmo ao ndio e ao impaludismo, e cuja posse o rie, em ltima anlise, assegurava, marcando-a indelvel com o sangue do competidor, por uma bala traioeira ou por uma agresso peito a peito. essa em toda parte a histria do povoamento das regies ricas e desertas. Sempre foi assim. Entre o nordeste e o Acre estabeleceu-se uma forte corrente de interesses econmicos e sociais. O Juru, o Purus eram os caminhos principais desses vultosos interesses. Ao comeo das chuvas na regio acreana, determinando a suspenso da indstria extrativa, os gaiolas recambiavam ao nordeste os seringueiros de saldo, para depois traz-los, recrutados pelos proprietrios faina dos seringais. Porque, emparedado nas necessidades de sua indstria e nas contingncias esmagadoras do prprio meio, o proprietrio, o patro, vivia sempre na mais penosa apertura da escassez do trabalhador, situao que ainda perdura, desamparado que se acha das mais elementares medidas de proteo ocial, que normalizem o regime do trabalho, garantam a produo, suavizem e mesmo legalizem as relaes comerciais, vinculem denitivamente o homem terra, extingam a rotina enervante aprendida do ndio na extrao do ltex precioso, na fabricao de borracha, no transporte e colocao do produto. Todos os anos, pois, repetia-se a mesma cena apresentando os mesmos vincos profundos e negros da desorganizao econmica, como um estigma da indstria acreana. Os proprietrios iam ou mandavam emissrios aos Estados do nordeste, ao recrutamento de trabalhadores, que lhes chegavam carssimos, muitos doentes, aos seringais, onerados por uma dvida que logo os escravizava. Dessa precria situao do trabalhador cadeia que o prendia ao seringal a dvida contrada desde a sada da terra natal at a iniciao na labuta das estradas. Quebrar os laos que o atavam oresta, pelo pagamento da dvida, e, no raro, pela fuga, era o ideal nico do seringueiro. Por seu turno, o patro sofria a mesma presso esmagadora. Prendia-o o dbito extraordinrio, de cifra colossal, contrado, s vezes, sua 99
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revelia, nas praas aviadoras de Manaus e Belm. E, ao m de cada safra, era para o aviador, que chegava com seus navios abarrotados e as suas contas extorsivas, a produo integral dos seringais, sem o desvio de um s quilo, porque a vesga justia daquelas duas comarcas era sempre dura e inexvel nos seus arrestos asseguradores do direito do mais forte... Material e moralmente, a situao do proprietrio no era melhor que a do seringueiro. Patro e fregus eram irresistivelmente arrastados no mesmo crculo vicioso. Ambos eram vtimas das mesmas torturas morais, sob o arrocho da dvida. celebrao do Tratado de Petrpolis, a situao, quanto s condies do povoamento, j se havia modicado sensivelmente e a regio acreana contava muitas dezenas de milhares de habitantes. O nomadismo ainda se caracterizava, mas infelizmente, incorporada a regio ao patrimnio nacional e submetido o territrio jurisdio direta da Unio, por nada menos de quatro delegados do Presidente da Repblica, at bem pouco tempo, os poderes federais no cuidaram dos meios ao seu alcance, de xar ao solo essa populao e de trazer ao seu convvio milhares de silvcolas, que sempre viveram sem a mais rudimentar assistncia ocial, apesar do aparatoso aparelho que, certa vez, o devaneio dissipador de um ministro organizou e que cou clebre pela proteo escandalosa que seus funcionrios dispensavam s... caboclas de Manaus... A xao ao solo tem-se feito revelia ocial e por efeito da crise comercial da borracha. Desde que o trabalho do seringueiro comeou a no encontrar compensao convidativa, nos seringais iniciou-se a cultura da terra, que se cobre aqui e ali, pouco a pouco, de abundantes cereais e verdejantes pastagens. A populao vai-se tornando sedentria. Os seringais j no importam gneros agrcolas, porque os esto produzindo para o prprio consumo. Nos arredores dos ncleos de populao mais numerosa estendem-se exuberantemente, at morros acima, os arrozais, desenvolvem-se os canaviais, fruticam, aos dois anos, os cafeeiros. Formam-se fazendas pastoris. Os povoados so verdadeiros pomares. A terra boa e frtil e a gente trabalhadora. Um pouco de boa vontade ocial, e o Acre seria celeiro inesgotvel. A Bolvia no ignorava a verdadeira situao do territrio, por isso mesmo o cobiava. Desconhecia-o, porm, o governo brasileiro. Desconhecia-o, confessadamente, do ponto de vista de suas condies materiais e sociais, ainda em 1904! 100
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Do conhecimento boliviano das riquezas e possibilidades surpreendentes da regio acreana, o interesse em incorpor-la ao seu patrimnio. Em 1899 produzia o territrio do Acre mais de 60% da borracha amazonense, ou mais de 12.000 toneladas, trabalho exaustivo dos brasileiros que por l viviam, milhares deles denitivamente localizados em vastas propriedades demarcadas e legalizadas pelo Estado do Amazonas. Ainda no fora recenseada essa populao. No se sabia quantos eram os habitantes do territrio sobre o qual a Bolvia, com absoluta indiferena do nosso governo, ia estender a sua soberania. Mas no difcil calcular o nmero aproximado dessa populao. Para produzir 12.000 toneladas de borracha so precisos nada menos de 40.000 homens, fazendo cada um, por safra, uma mdia de 300 quilos. No pensava nisso o Itamarati que fossem precisos 40.000 brasileiros para produzir nas orestas acreanas 12.000.000 de quilos de borracha. Nos seringais no viviam somente extratores de goma elstica; havia indivduos que se empregavam em misteres diferentes nos labores agrcolas que aqui e ali se iniciavam; no pastoreamento dos rebanhos que j se iam formando; nos trabalhos da pesca e da caa; nos servios domsticos; nos mltiplos encargos comerciais; na gerncia dos latifndios e sua scalizao etc., podendo ser avaliada essa populao em 6.000 pessoas. Havia ainda a populao dos povoados que comeavam a sua fase de organizao; havia a populao feminina e a populao infantil. Seriam, aproximadamente, 70.000 pessoas, na quase totalidade brasileiras, que viviam na regio. O governo federal, portanto, no devia abandonar to considerveis interesses, do ponto de vista econmico, para entreg-los, passivamente, sem discuti-los, sem examinar a situao de fato que se criara, Bolvia, e do ponto de vista social, para que ela viesse, abruptamente, impor a sua soberania a esses 70.000 brasileiros, para colher o fruto de um trabalho que no semeara. O tratado de 1867, em seu artigo 4, era acautelador: Se no ato da demarcao ocorrerem dvidas graves, provenientes da inexatido nas indicaes do presente tratado, sero essas dvidas decididas amigavelmente por ambos os governos, aos quais os comissrios as sujeitaro, considerando-se o acordo que as resolver como interpretao ou aditamento ao mesmo tratado; e cando entendido que, se tais dvidas ocorrerem em um ponto qualquer, no deixar por isto a demarcao de 101
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prosseguir nos outros indicados no tratado. Essas dvidas graves surgiram ao esprito atilado do Sr. General Taumaturgo de Azevedo. Ele notara-as e denira-as claramente, patrioticamente, quanto verdadeira nascente do Javari, levando-as ao conhecimento do governo brasileiro e sugerindo-lhe a providncia aconselhada pelo prprio tratado. Tudo isso foi posto margem pelo Ministrio do Exterior, sucessivamente, por trs ministros Carlos de Carvalho, Dionsio de Cerqueira e Olinto de Magalhes. Bolvia, sistematicamente, foram dadas todas as facilidades para a implantao de seu domnio, reconhecido tacitamente boliviano o territrio entre a linha Javari-Beni e o paralelo 1020, com as desastrosas permisses para instalao de uma alfndega, de uma delegacia de terras e de outras reparties bolivianas, que, efetivamente, se instalaram, inclusive uma empresa ocial para insultar os brasileiros. Para estes apenas a proteo platnica de um vice-consulado que o governo instalou em Porto Acre, denindo, de modo insosmvel, a soberania boliviana na regio...
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Captulo 5
O desenvolvimento da indstria extrativa da borracha no Amazonas. A contribuio da regio acreana na produo amazonense. Uma conseqncia relevante do tratado de 1867 foi o franqueamento do rio Amazonas ao comrcio de todas as bandeiras. Data da a expanso econmica da Amaznia. s exploraes dos grandes cursos que antecederam quele ajuste diplomtico, sucedeu o povoamento, encaminhado pelo comrcio, de preferncia s bacias do Juru e Purus, onde a hvea abundava e o clima se mostrava menos hostil. Desde 1827 a borracha gurava nas estatsticas, decientes, contudo, como um ndice de avaliao econmica do comrcio do extremo norte. No era ainda um gnero, mesmo ao tempo do tratado, capaz de seduzir capitais e arrebanhar braos sua explorao, num pas que repousava as suas duas maiores fontes de produo e riqueza o algodo e o acar no elemento escravo importado da frica; mas era uma imensa reserva de opulncia, cujo aproveitamento, a procura intensa da preciosa matria-prima e o agelo climatrico do nordeste vieram precipitar, tornando-a o recurso desesperado dos fugitivos da seca e um centro de convergncia de todas as ambies. A borracha era secularmente conhecida dos aborgines americanos. Em seus dirios de viagem Colombo registrou as qualidades peculiares de certa goma existente nas terras que descobrira, e utilizada pelos naturais. H sobre ela uma vasta bibliograa. Herrera referiu-lhe a utilidade depois da segunda viagem do descobridor do Novo Mundo. Outros dela se ocuparam com minuciosidade Anghiera, Sahagun, Torquemada, Tordesilas, Oviedo y Valda, segundo menciona Willian Ivins, em sua interessante monograa A borracha como um produto mundial. O jesuta Charlevoix narrou, maravilhado, a aplicao que lhe davam os batos em certo jogo de bola, coisa curiosa era que a bola pula mais alto que as nossas cabeas, torna ao solo, voltando outra vez mais alto altura da mo que a jogou, cai ainda, levantando ento no to alto; 103
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e levantando-se de cada vez menos, e ainda menos, altura do pulo. Na Europa quem primeiro dela teve notcias, pelos informes de seus navegadores e de seus missionrios, foi a Espanha. Depois, frei Manuel da Encarnao, que andava pelos domnios portugueses na Amrica em catequese, levou corte diferentes produtos da rudimentar indstria dos cambebas, pasmando a novidade dos brasis nobreza e clero lusitanos. Chegara a vez da Frana; mas os franceses no se limitaram apreciao assombrada do prodgio submeteram-no ao rigor cientco, incluindo a rvore que o produzia, na nomenclatura arrevesada da Botnica e submetendo-o anlise nos laboratrios. Coube a La Condamine a introduo da borracha na Frana, como j havia introduzido a quina, sem o desdouro de sua especialidade a astronomia. Em 1736, a Academia de Paris mandara-o, com Fresnau, s regies equatoriais cata da soluo do problema da forma da Terra e seu achatamento nos plos. Em Quito surpreendeu-o a borracha e logo a Academia recebeu pequena amostra de uma goma resinosa, cor de um escuro carregado, quase preto, e que disse chamar-se cautchouc. Provinha essa goma de uma rvore chamada hev pelos naturais, que, ferida levemente na casca, deixava deuir um lquido claro, semelhante ao leite, o qual coagula, exposto ao ar atmosfrico, e torna-se preto. Os ndios de Quito serviam-se dessa resina para iluminao, cobriam com ela as roupas, tornando-as impermeveis, reservando-lhe ainda outros misteres domsticos. A Academia no desdenhou da comunicao. Aublet incluiu a arvore de Quito na nobiliarquia da Botnica, denominando-a Hvea Guyanensis, e a classicao estendeu-se a toda a vasta famlia das borrachferas, para mais de trezentas variedades. As heveas passaram a ser a dalguia das orestas americanas, como as umbabas, de grandes folhas alvas em leque, so a sua plebe. Nas margens do rio Amazonas e de todos os seus tributrios, as heveas tm o seu habitat predileto e com elas os silvcolas faziam sapatos, que so impermeveis, e quando defumadas tm a aparncia de couro. La Condamine, nas suas acuradas pesquisas do cu e da terra amazonenses, certicou-se documentadamente da utilidade da borracha em vrios misteres das malocas, salientando as botijas de formato de pras, no gargalo, nas quais adaptam-se tubos de madeira. presso daquelas expelese o lquido pelo tubo, como se fossem seringas, com que se parecem. 104
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A informao de La Condamine tornou plebia a nobre denominao de Aublet: a hvea guyanensis cou sendo, para ns, simplesmente seringa, e, por extenso, seringal chamou-se a oresta onde ela se encontra, e seringueiro o seu extrator. Em 1855 foi introduzido na Europa o uso dos sapatos de borracha dos nossos selvagens. A Inglaterra entrou a preocupar-se com a seringa, a que dera o nome de india-rubber. Priestley, em 1770, aplicou-a ao apagamento de traos de lpis, abrindo campo a uma nova indstria. A botnica e a qumica interessaram-se ento vivamente pelo produto americano, prevendo-lhe o enorme futuro, alargando os estudos de Aublet e submetendo-o s mais vastas pesquisas de laboratrio. MacIntosh, em 1823, consegue dissolver a borracha pela benzina e essa descoberta deu lugar indstria das capas impermeveis, que outra no era seno o aperfeioamento dos panos que os nossos indgenas impermeabilizavam. Estava reservada, porm, aos Estados Unidos a ltima palavra qumica a vulcanizao, descoberta por Goodyear, em 1839, isto , Goodyear demonstrara que um composto de borracha e slfur, em quantidade prpria e temperatura adequada, o produto deixava de ser quebradio, quando exposto a uma temperatura baixa, e no se tornava viscoso a um calor elevado. Era a prova denitiva, a soluo rigorosa no campo das investigaes cientcas. Da por diante surgiu borracha, na Europa e na Amrica do Norte, uma variedade sem m de aplicaes industriais, tornando-se ela o elemento essencial da soluo dada ao problema dos transportes e comunicaes. Sem ela, assevera W. Ivins, o guarda-freios seria impossvel, e sem ela seria impossvel isolar os os, que so usados em todos os ramos da duo eltrica. Dizer isso o bastante para mostrar quanto se tornou necessria a borracha no progresso das indstrias. O mundo poderia passar, na pior das hipteses, sem os sapatos, os capotes, etc., mas nos misteres dos transportes, obedecendo s condies de aperfeioamento da viao frrea e do automobilismo; na isolao das comunicaes e energias eltricas, assim como nas aplicaes e ns mdico-cirrgicos, ela um fator de absoluta necessidade e para o qual no h substituto. Ao Brasil, retardatrio e imprevidente, possuidor principal da melhor borracha do mundo, essas investigaes foram de todo indiferentes, ou mesmo ignoradas em absoluto. A prpria indstria indgena, que havia, dos sapatos impermeveis, das bolas e das seringas, reveladores das 105
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mltiplas utilidades e aplicaes do precioso ltex, que o Velho Mundo aproveitou, aperfeioando-o, essa indstria extinguiu-se. A Europa procurava a borracha desde 1827, pelo menos. As nossas estatsticas comerciais registram essa procura a partir daquele ano, pela exportao do produto bruto, em pelas, para matria-prima de indstrias que os nossos selvagens haviam iniciado! Retrogradamos... Antes e um pouco depois da descoberta de Goodyear, que trouxe borracha surtos industriais que a tornaram insubstituvel, de 1827 a 1851, a exportao s se fazia pelo porto principal do Par, Belm, para onde se encaminhava a produo de todo o vale do Amazonas. Essa exportao a seguinte, por qinqnios:
Anos 1827 1836 1837 1841 1842 1846 1847 1851 Total Arrobas 33.560 110.188 153.188 370.185 667.065 Valor Ocial 258:520$796 973:830$478 1.227:387$427 1.533:651$274 6.043:390$274
O primeiro qinqnio vai at 1836 porque, durante os anos de 1830 a 1835, a revolta dos cabanos(15) impediu a produo e, conseqentemente, determinou seu desaparecimento no balano comercial da exportao. O decnio de 1842-1851, posterior vulcanizao, j deixa perceber, pelo aumento da exportao, a procura da nossa borracha na Europa. Em 1852 inaugurou-se a provncia do Amazonas, criada pela Lei n. 583 de 5 de setembro de 1850, com a presidncia de J. B. Tenreiro Aranha(16), e o territrio da antiga comarca do Rio Negro, o mesmo da capitania criada em 1755, cujos limites com os espanhis iriam at onde fossem as raias dos domnios destes, fronteira vaga, porque, desde ento, at o Tratado de Petrpolis, que a deniu, essa fronteira estava em litgio. Populao reduzida a da nova provncia: 14.932 homens e 14.865 mulheres. J no ano seguinte o Amazonas aparece na estatstica da exportao da borracha. Nmeros baixos, nem podiam ser mais representativos com to insignicante populao. Eis os algarismos, por qinqnios, para diminuir a monotonia das cifras:
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Anos 1853 1857 1858 1862 1863 - 1867 Total
Arrobas 38.212 58.090 139.848 236.150
Valor Ocial 426:533$183 660:846$334 2.350:786$840 3.438:166$357
Chegamos ao ano do tratado de limites com a Bolvia. S nesse ano a exportao foi de 58.045 arrobas no valor ocial de 1.123:393$000. Essa borracha provinha tambm do Purus e do Juru, que j se iam povoando. Seis anos antes, em 1861, segundo Chandless, s o Purus concorrera com 36.625 arrobas. Convm frisar o fato, destacando-o do conjunto, porque a palavra ocial, na defesa de tremendas acusaes, deu o Purus, em 1867, como domnio exclusivo dos selvagens. Quinze anos depois, um povoamento mais amplo elevava as cifras da exportao.
Anos 1868 1872 1873 1877 1878 - 1882 Total Quilos 6.828.824 10.570.740 17.131.624 34.531.188 Valor ocial 9.829:587$731 12.651:793$912 44.427:271$227 66.908:052$870
No terceiro qinqnio dera-se a invaso do interior pelo cearense agelado. Crescera de sete milhes de quilos a produo, coincidindo esse aumento com a valorizao do produto. No houvera interveno dos poderes pblicos. O governo da provncia, como o governo geral, se limitava ao aproveitamento do trabalho intenso que se fazia no interior, sob os auspcios do comrcio, e nunca se preocupou com a sua normalizao pela xao da populao invasora ao solo, dando-lhe a posse da terra e defendendo-lhe a sade; pelo melhoramento das condies e processos de fabricao, rudimentarssimos, os mesmos dos indgenas; pela defesa da rvore na extrao do ltex e seu plantio racional; pela garantia do trabalho morticante do seringueiro, vtima, na sua ignorncia, das chatinagens dos que se zeram donos dos seringais, suavizando-lhe o infortnio, dispensando-lhe essa assistncia que um dever elementar dos governos medianamente esclarecidos. E, assim, desajudados de qualquer poder estranho ao instinto da 107
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prpria conservao, os emigrantes cearenses, ao mesmo tempo que empreendiam, despercebidamente, a conquista da terra, desbravando-a e povoando-a com uma persistncia indomvel, triunfando das endemias e das agresses traioeiras dos selvagens, rmando at as raias dos domnios espanhis a fronteira com que se criara a capitania de S. Jos do Rio Negro(17) , concorriam para o desenvolvimento da riqueza nacional, dando ao Brasil a hegemonia de um produto que o mundo inteiro disputava, primazia que acabamos de perder, merc dessa mesma incria ocial. O comrcio assaz lucrativo da borracha e a extrao relativamente fcil desse gnero, colhido na prpria natureza, que o renova todos os anos, como era natural, atraram todas as energias. Descuraram-se a criao das vrias espcies de gado; a cultura das terras marginais dos grandes rios navegados, que Humboldt fadara a serem o celeiro do mundo; a explorao de muitos outros produtos o anil, a salsa, o algodo, o urucu, o cacau, o caf, o tabaco, a farinha de mandioca, o milho, o cravo, que desde os tempos coloniais o Amazonas mandava para a Europa quase que desapareceram totalmente, uns e outros nunca mais guraram nas estatsticas de exportao... S a borracha seduzia. Em compensao, navegaram-se os rios; povoaram-se as terras, criaram-se, por toda parte, importantes ncleos de atividade; os antigos povoados, que haviam sido pouso de ndios bravios, tornaram-se vilas prsperas, e o volume do comrcio interno atingiu a uma cifra assombrosa. Vejamos, para documentar, a exportao de mais quinze anos: Anos 1883 1887 1888 1892 1893 1897 Total Quilos 27.391.213 34.272.673 54.360.661 120.024.547 Valor Ocial 63.491:962$377 79.220:814$565 293.563:270$447 436.276:047$409
Nesta exportao inclui-se a produo do territrio entre a linha Madeira-Javari e o paralelo 1020, a que se referia o tratado de 1867 e que o cearense invadira, arrancando-o do mistrio impenetrvel, para incorporar a sua enorme riqueza ao patrimnio nacional. Sobre ele, sem reclamao, o Amazonas estendia sua jurisdio, porque at l, naturalmente, chegavam os seus limites, traados embora vagamente, desde a 108
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criao da capitania de S. Jos do Rio Negro, at l os da comarca do mesmo nome, que os legou integralmente provncia e a provncia ao Estado do Amazonas. Esse territrio concorria com 50%, mais ou menos, da borracha que saa pelo porto de Manaus, isto , o trabalho acreano dava ao Estado do Amazonas quase a metade da sua receita anual. As objees do General Taumaturgo de Azevedo visavam defender essa considervel riqueza, que os brasileiros haviam desvendado e explorado sem perturbao alguma at 1895, quando o protocolo Carvalho-Medina fez surgir a questo do Acre. Invocou-se, no aceso da contenda, as tradies histricas dessa fronteira para justicar o erro diplomtico de 1895 e os que se lhe seguiram, ainda mais desastrosos. Disse-se que, em 1860, o grande estadista Visconde do Sinimbu, ento Ministro dos Estrangeiros, nas instrues dadas ao Baro de Ponte Ribeiro para base de um acordo de limites com a Bolvia ao traar a linha de fronteira, que o tratado de 1867 adotou integralmente, no fez mais do que reviver a separao tradicional de 1750. Mas, quando o egrgio estadista gizou no gabinete ministerial os limites do Brasil com a Bolvia, o territrio compreendido entre a linha Madeira-Javari e o paralelo de 1020 no estava povoado, embora j de algum modo conhecido em virtude de vrias exploraes. Estivesse essa regio habitada por brasileiros e, certo, o ilustre estadista, que tanto se notabilizara pela sua intrpida intransigncia no Prata, no procuraria ater-se s tradies dessa fronteira, alis insubsistentes, porque nulos eram os tratados anteriores, para deixar a uma possvel soberania da Bolvia, to dilatada zona habitada e explorada exclusivamente por nacionais. Mas, mesmo assim, na previso cautelosa de futuras dvidas, o tratado procurou defender interesses recprocos que surgissem por ocasio da demarcao. E essas dvidas se apresentaram em 1895. No eram somente dvidas geogrcas, relativamente nascente principal do Javari, nem interesses de ordem econmica em jogo, oriundos de uma riqueza portentosa que estava aproveitando ao pas; mas um direito slido quanto soberania brasileira sobre esse territrio, vindo da fundao da capitania do Rio Negro ao tratado de 1867. A documentao ocial existente, a vasta bibliograa que, na fase alarmante da contenda, veio publicidade, condensando as opinies mais autorizadas, tudo que se rebuscou nos arquivos da nossa chance109
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laria levava armao de que o territrio era brasileiro, no porque l vivessem brasileiros e l existisse uma copiosa riqueza que eles eram os nicos a explorar, mas porque o Brasil herdara esse territrio de Portugal e brasileiro o tornaram as prprias combinaes diplomticas. No se conhece entre os nossos prossionais, escreveu o Sr. Felisbelo Freire, uma autoridade que opinasse diversamente. Entretanto, por muito tempo, do modo contrrio pensou a nossa poltica exterior, a ponto de defender melhor que os prprios bolivianos, as pretenses da Bolvia ao territrio aqum da linha 1020 , defesa que complicou a questo, tomando-a quase irremedivel, por armar a Bolvia para um pleito a que no tinha direito algum. E tal era a situao de diculdades criadas por essa poltica, que o Baro do Rio Branco, no podendo levar a contenda diplomtica a termo harmonizador sem um golpe decisivo de energia, fez a ocupao militar desse territrio, declarando-o litigioso, rompendo formalmente com a orientao seguida por seus antecessores. Essa orientao levara a Bolvia a instalar-se no Acre, exercendo todos os direitos de soberania. L estava ela com a sua alfndega a cobrar imposto de exportao, a tributar a importao, a impor a milhares de brasileiros o imprio de sua legislao. O Ministro do Exterior mostrava desconhecer a regio. O Sr. Dionsio Cerqueira, defendendo-se na Cmara dos Deputados das formidveis acusaes que lhe fazia a opinio pblica, escudada na autoridade do Clube de Engenharia, dava o Purus como domnio de selvagens, em 1867, e o Sr. Olinto de Magalhes no tinha em grande conta os seus compatriotas, que, ao explodir da revoluo acreana, l viviam. Disse: O seu territrio habitado, no por bolivianos, por brasileiros, que nem um interesse real tm na sua independncia, porque no lhes muda a sorte. Eles so, como antes, simples instrumentos na explorao de seringais, mais sujeitos fatal conseqncia da insalubridade do clima que enriquecidos pelo seu trabalho. E assim ctico como seu antecessor, entregou a regio Bolvia. Brasileiros assim desprezveis no mereciam a proteo tutelar de seu pas... O reverso: unicamente porque a regio era habitada por brasileiros, 110
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Rio Branco readquiriu-a. Fez mais, ops-se energicamente a que a Bolvia os submetesse, reconhecendo em estado de guerra com a repblica vizinha o Estado Independente do Acre, que a revoluo criara.
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Captulo 6
A Bolvia estabelece sua soberania no Acre. A presena das autoridades bolivianas irrita a populao. A primeira insurreio acreana, em 1 de maio de 1899, expulsa do territrio o delegado Moiss Santivanez. A intromisso de Luiz Galvez no Acre. O Governo brasileiro entregara de fato Bolvia o territrio ao norte do paralelo 1020, em virtude da autorizao contida no protocolo de 23 de setembro de 1898 para o estabelecimento de uma alfndega, reconhecendo esse territrio incontestavelmente boliviano. No Acre fora dolorosa a impresso desse abandono. D. Jos Paravincini viera do Rio de Janeiro presidir a imposio do domnio da Bolvia, expresso na repartio aduaneira que se instalou em lugar que recebeu, castelhana, o nome de Puerto Alonso(18), homenagem a D. Severo Alonso, ento presidente da vizinha Repblica, a 1.321 milhas nuticas e a 5 apenas de Caquet. A populao que por ali vivia e por ali ncara os marcos da posse brasileira e imprimira aglomerao laboriosa dos seringueiros os caractersticos indelveis da nacionalidade, vira na ocupao estrangeira que o Brasil, por um seu ministro, autorizara, e j de absoluta realidade pela presena de autoridades bolivianas e conseqentes atos de soberania, um atentado ao direito da nao. E dessa viso do fato que se impunha na mais dolorosa das realidades e nas conseqncias infungveis do domnio estrangeiro, a revolta que durante cinco anos emocionou a alma nacional e realizou a mais viril e eloqente demonstrao de patriotismo que os anais do pas registram. Aqueles homens, que o governo do Brasil esquecia, abandonandoos s durezas do prprio destino e ao regime de jurisdio estranha, no quiseram admitir que a Bolvia viesse assim, de momento, abroquelada num simples ato ministerial, colher a imensa riqueza que no semeara e dominar a regio que s eles haviam desvirginado, ignorando todo o complicado mecanismo diplomtico, expondo face do continente tesouros inexaurveis, convictos de que aquela oresta portentosa, aquelas 113
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terras onde haviam construdo seus novos lares, aqueles rios de longo e majestoso curso eram prolongamentos naturais de ptria, veias formidveis por onde a nao hauria o sangue novo de uma riqueza que eles haviam fundado e garantido na sua explorao, abrindo nos barrancos paludosos milhares de sepulturas, onde outros tantos companheiros de herosmo annimo nalizaram a sua nsia de prosperidade. E nessa sincera convico de sertanejos que a fome deslocara dos lares nativos, mas que o prprio infortnio armara contra as surpresas e os perigos sem conta de uma existncia que revivia a vida rude e primitiva do selvagem, levantaram suas toscas habitaes no seio mido da mata, como padres da conquista cujo futuro no podiam perceber. Mais tarde, dominada a oresta tenebrosa, dominado o ndio hostil, quase dominada tambm a letalidade das endemias peculiares s regies virgens invadidas de improviso sem os resguardos aconselhados pela cincia; exploradas as heveas cujo ltex precioso, em grandes plas negras defumadas, ia para o estrangeiro, abarrotando os vapores e canalizando para o pas as compensaes comerciais de um novo produto febrilmente procurado em todo o mundo; os que a inteligncia e o destino tinham marcado para o triunfo, tornando-se donos de latifndios, construram as habitaes senhoriais, lanaram os fundamentos da vida social e receberam a jurisdio brasileira que lhes levava o Estado do Amazonas. E assim viviam, na labuta spera da sua indstria, teis mais ao seu pas cio que a si prprios, quando lhes vieram dizer que povo estranho invadira aquelas paragens e estabelecera sua soberania, arvorando logo uma bandeira que no era a mesma que eles, como que para armarem a si mesmos o domnio do Brasil, costumavam iar aos domingos e dias de festa nacional frente dos barraces, salvando-a festivamente a tiros de rie... Essa bandeira signicava que tudo aquilo que eles haviam realizado heroicamente no seio da mata e que era uma maravilha de autocolonizao, j no era do Brasil... E quem o dizia, desprendidamente, na solenidade de um papel ocial, era o prprio governo brasileiro! No podia ser. E o acreano se insurgiu, no, principalmente, movido pelo interesse e para defender o interesse, mas por alguma coisa mais impondervel e mais elevada. Pelo sentimento particular da defesa do lar que uma reduo da ptria, mas em todo o caso pelo sentimento geral desta que extensivamente os animou e exaltou at o sacrifcio da vida. 114
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A populao foi noticada para o cumprimento de leis draconianas, relativas, principalmente, arrecadao de tributos. O Sr. Paravincini era o executor dessas leis senhor de barao e cutelo, como um baro feudal. As exigncias alfandegrias impunham 15% ad valorem, sobre a importao em geral havendo, porm, gneros que pagavam 30 e 40%. Era o encarecimento exorbitante da vida, j normalmente carssima. Como o dinheiro escasseava no territrio e todas as transaes eram feitas a crdito, mediante saques sobre Manaus e Belm, ou a troco de borracha, que era, em ltima hiptese, a moeda circulante, a aduana recebia os impostos em mercadorias, por ela mesma escolhida dentre as mais necessrias, desfalcando os aviamentos dos seringais. E no era s: o valor comercial dessas mercadorias, no clculo alfandegrio dos impostos, era estabelecido pelo sco, acrescido somente de 25% para fretes, comisses, seguros, embarques, embalagens... todas as enormes e extorsivas despesas com que as praas aviadoras oneravam os gneros, gravando-lhes ordinariamente o custo com 100%, duplicando o valor real da fatura. Outros impostos esboavam-se. O de capitao, por exemplo, que mais tarde foi posto em execuo: todo habitante do territrio seria obrigado a dar dois dias de trabalhos pblicos, ou 20$000, em dinheiro, para remisso da obrigatoriedade. Ensaiava-se um imposto sobre a exportao da borracha e falava-se na legalizao da propriedade, num prazo demasiado curto, que importava na expoliao do domnio. Essas medidas e outras de carter administrativo que a delegacia boliviana fazia constar e que seriam postas em execuo, produziram nos seringais vivo descontentamento. D. Moiss Santivanez, a quem Paravincini deixara a investidura da administrao e defesa do domnio boliviano, porque no dispusesse de fora militar para o acatamento integral de sua autoridade, num ambiente sabidamente hostil, prudentemente tateava a situao cata da conana dos habitantes retrados da convivncia dos advenas. Nos seringais conspirava-se. Em casa de Joaquim Vitor da Silva, proprietrio com vastos interesses na regio, e da primeira ltima hora adversrio irredutvel dos bolivianos, reuniam-se de preferncia os conspiradores para combinar um plano seguro de rebelio. s autoridades 115
1899.
Os bolivianos estabeleceram-se, pois, no Acre, a comear de
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bolivianas no passava despercebida a conspirata. Todavia, a conjura no se denira nas linhas severas de uma combinao escoimada de vacilaes. Pesavam-se ainda os prs e os contras da atitude a assumir, no s de rebelio contra a Bolvia, tambm contra o governo federal que, no nal de contas, dera vizinha Repblica todas as facilidades para a implantao de seu domnio. Esse aspecto da questo apresentava-se como o mais srio. E uma pergunta surgia: como o governo brasileiro receberia a atitude dos acreanos, de hostilidade Bolvia, ele que os abandonara reconhecendo os direitos bolivianos sobre o territrio? Por ali andava um moo cearense, advogado e jornalista, Jos Carvalho, que se disps a dar um golpe decisivo, fossem quais fossem as conseqncias. Findo o ms de abril e com ele seis meses j do novo domnio, Jos Carvalho resolveu precipitar os acontecimentos que se preparavam e, num arranco de audcia s excedida pela complacncia de Santivanez, apresentou-se, a 1 de maio, frente de numeroso grupo, ao delegado da Bolvia, intimando-lhe a retirada imediata do territrio, para que cessasse a soberania da Bolvia. Santivanez no relutou; aquiesceu intimao sem discuti-la demasiado. Queria, porm, para acobertar a sua responsabilidade, uma intimao escrita. Seria, talvez, para seu governo, a justicao da sua docilidade ante a sublevao acreana; seria, certamente, a prova documental da rebeldia brasileira a ser apresentada nossa chancelaria num protesto diplomtico em regra. Fosse como fosse, Santivanez teria o documento. Ali mesmo Carvalho o redigiu um caloroso protesto, que seus companheiros de aventura subscreveram, entre eles Joaquim Vitor, o bacharel Pedro Gomes da Rocha, o engenheiro civil Miguel Ribeiro da Costa, Joo Passos de Oliveira, Auto Pessoa... A intimao entregue a Santivanez era feita em nome do povo brasileiro e, invocando essa suprema autoridade, impunha-lhe a retirada imediata do territrio desbravado, habitado e hoje defendido por milhares de brasileiros, que, at a invaso boliviana, viviam sombra das leis de seu pas e nelas conavam. A insurreio iniciava-se com o fundamento superior da defesa da integridade do solo nacional. Dizia ainda o documento que o povo e poderes pblicos do Estado do Amazonas tinham sido por demais tolerantes, nessa vergonhosa 116
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questo, sancionada, verdade, por um desastrado ministro, prova de que os habitantes do territrio vinham acompanhando com interesse o desenrolar dos fatos diplomticos que se remataram com o reconhecimento ocial dos direitos da Bolvia. No eram, conseguintemente, a gente desprezvel a que, meses depois, aludiria o Sr. Olinto de Magalhes, dando-a como incapaz de compreender a importncia dos interesses nacionais que estavam em jogo. Essa posse, declarava o documento patritico de 1 de maio, um insulto nossa soberania, e ns bem sabemos que no sois o responsvel direto; sois, entretanto, em razo de vosso cargo, o elemento desse insulto que ns soberamente repelimos, hoje e amanh, seja preciso, muito embora, o sacrifcio de sangue e de vida. Esperamos convictos que haveis de abandonar o mais breve e o mais convenientemente possvel este lugar que o vosso ministro, Sr. Jos Paravincini batizou com o nome de Puerto Alonso e onde se acha estabelecida uma aduana, limitando as duas repblicas vizinhas. Em desagravo vossa conscincia e para vossa honra de cidado e patriota, confessamos que a vossa extrema prudncia, apelando sempre para o patriotismo do povo brasileiro, nos deixa um pesar, que o de no termos feito esta imposio ao vosso antecessor, o Sr. Jos Paravincini. Sabeis, porm, que no fazemos questo de pessoas ou de atos, violentos ou justos, dos delegados de vosso pas, e sim exclusivamente da posse boliviana desses grandes pedaos de rios e orestas violados por um governo estranho. E conclua assim a intimao: Estais intimado a retirardes o vosso governo desse territrio o mais breve possvel porque esta a vontade soberana e geral do povo deste municpio e de todo o povo brasileiro. Santivanez, de posse do documento, preparou-se para abandonar o territrio. A populao fremiu de entusiasmo. O acreano lavrara assim o seu protesto, signicando Bolvia que sua soberania no seria acatada e ao Itamarati que os interesses do Brasil, desde aquele momento, cavam sob a gide do seringueiro. 117
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Este episdio, que marca o incio da revoluo acreana, Jos Carvalho descreveu num folheto interessantssimo, que anda impresso h anos. Dele este trecho que desnuda o carter do nosso sertanejo do nordeste a um tempo o seu patriotismo e o seu bom humor: Quando chegamos ao barranco o povo que ali cara sentia-se indignado, porque no alto de uma rvore tremulava ainda a bandeira boliviana. Pediram-me para mandar arri-la: um quis derrub-la com uma bala armando com chiste que mandava a bala de seu rie cortar o cordo onde fosse indicado. Um dos nossos foi designado para ir se estender com o cnsul, a m de mandar arriar a bandeira, ao que este anuiu, no sem pedir que no houvessem vivas nem manifestaes hostis, cousa que era desnecessrio pedir. Ao aproximar-se o soldado que vinha arriar a bandeira, eu disse para todos: Camaradas! a bandeira boliviana vai ser arriada, mas peo que haja diante deste ato absoluto silncio. No pudemos conter o riso quando um seringueiro, num tom bem peculiar ao cearense sertanejo, observou: No, patro! sempre se d um vivazinho ao Brasil!... No se d viva a ningum! disse, contendo com esforo o riso, est nisso a nossa dignidade, desde que os bolivianos a nada se opem. A bandeira foi arriada por entre um silncio profundo. Santivanez e seus auxiliares retiraram-se tranqilamente, sem maiores dissabores. Depois desse gesto, o territrio voltou jurisdio amazonense. Mas a Bolvia, apenas perturbada na sua soberania, no abrira mo dos direitos que lhe reconhecera o governo federal, ante aquela sublevao da populao acreana. Contava certamente a populao do Acre com essa atitude da Bolvia e, embora no a temesse, estava, no momento, em contingncia difcil por no haver agora entre ela um cabecilha que a arregimentasse e a conduzisse, de guerrilha em guerrilha, de combate em combate, reivin118
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dicao do direito que havia conquistado para o Brasil sobre aquela zona opulenta que desbravara, ocupara e explorava. Estavam os acreanos nesta penosa conjuntura quando no Acre surgiu a gura problemtica de Luiz Galvez(19), aventureiro espanhol de grande audcia, pelotrio no Rio de Janeiro, reprter em Belm, jogador de Manaus, que, mandado com outros pelo Governador Jos Ramalho(20), ali foi fazer a Repblica do Acre. No meio da desordem que ali imperava, qualquer indivduo que aparecesse para assumir a direo do movimento que se iniciara seria bem acolhido e encontraria prestante apoio dos habitantes. Nisto no vai pesar ao carter daqueles dignos compatriotas. Homens de paz, votados exclusivamente ao trabalho, vivendo nos seringais com a preocupao principal da sua indstria, no estavam aparelhados para uma ao revolucionria no sentido militar, harmnica e bem combinada, pela ao decisiva e inteligente de um chefe, que, na caudilhagem dos recontros, encarnando as aspiraes coletivas, os levasse ao triunfo. Havia combatentes; sobejavam armas. Mas faltava uma cabea dirigente, uma vontade organizadora, afeita s lutas armadas, com a ttica das guerrilhas, um caudilho Gumercindo Saraiva, como foi depois Plcido de Castro, que os levasse vitria, contra as foras regulares da Bolvia, imprimindo quela desorganizao humana a disciplina indispensvel a tais cometimentos. Pelos seringais, certo, descobriam-se, aqui e ali, homens de vastos interesses na regio e senhores de copiosa fortuna, dotados de boa e slida inteligncia e energia, alguns deles possuidores de excelente cultura, inteiramente devotados causa acreana, que comeava a domin-los os espritos; homens de prestgio real, sem o concurso dos quais no seria possvel o xito de qualquer movimento revolucionrio. Eram Joaquim Vitor, Antunes de Alencar, Hiplito Moreira, Joaquim Maia, Joo Donato, Pedro Braga, Braslio Gomes, Neute Maia, Simplcio Costa, Joo Rola, Porfrio S, Pergentino Ferreira, Joo Monte, Vitor Porto, Antonio Braga, Jos Galdino e tantos outros. Mas a qualquer deles faltava a capacidade de comando, a ttica dos generais. Luiz Galvez no as tinha talvez. Mas, sagaz, aventureiro por temperamento, com as costas cobertas pela cumplicidade do governo do Amazonas e sem inimigos no teatro dos acontecimentos que ia protagonizar, aparecendo de improviso no Acre, recomendado fortemente aos prceres acreanos, apreendeu a situao e reuniu elementos que lhe lideram o necessrio apoio moral. 119
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A 14 de julho de 1889, em Empresa, acima de Puerto Alonso, Galvez proclamou o Estado Independente do Acre e fez-se ditador, acercando-se de algumas guras acreanas de relevo, que o auxiliavam. No tardou, porm, que sobre a situao, que inopinadamente se criara, recassem as suspeitas nacionais e os prprios habitantes do Acre se foram capacitando da insegurana do rumo que os acontecimentos haviam tomado. A intromisso de Galvez nos negcios acreanos teve o prestgio do governo do Estado do Amazonas e, dizem, que das praas comerciais de Belm e de Manaus, aquele sob a perspectiva sombria de perder quantiosas rendas, provenientes do imposto sobre a borracha acreana, que arrecadava para as suas loucas dissipaes, sem que a regio que a produzia participasse desses dispndios. O comrcio de Manaus e Belm tinha grandes interesses a defender no Acre. Devia-se mesmo o desenvolvimento econmico daquela imensa regio. Era natural, pois, que um e outro agissem no sentido do prprio interesse. Fossem, porm, quais fossem os intuitos e a origem da interveno do aventureiro espanhol no Acre em revolta contra a Bolvia, sua atitude foi, at certo ponto, no se lhe pode negar, til e proveitosa, auxiliada por proprietrios de avantajados cabedais e real prestgio no seio da populao, o que deu a essa interveno um certo carter de legitimidade. Deve-se a acentuao do incio da revoluo com a fundao do estado de independncia do territrio disputado, que dava ao caso acreano um novo aspecto de que, mais tarde, habilmente, se aproveitou o Baro do Rio Branco, e a outorga regio dos fundamentos de uma organizao poltico-administrativa de fato e autnoma, respeitando grande cpia de direitos assegurados pela Constituio Brasileira, em contraposio jurisdio que a Bolvia procurava exercer. Alm disso, Galvez chamou para o Acre a ateno nacional. Deixemos, porm, o aventureiro. No Acre, por ocasio dessa anarquia organizadora e possvel o paradoxo porque daquela desorganizao surgiu uma esplndida conquista poltico-social no Acre, dizamos, por esse tempo, atravs das manifestaes revolucionrias, Galvez no realizava um tipo de general nem havia positivamente ainda a funo de comando e a ttica severa dos combates. Cada seringueiro era comandante de si mesmo, com o seu plano de ataque, concebido calmamente no silncio da noite, sob o mosquiteiro abafante, com a sua resoluo inexvel, a sua tenacidade sem temores, a sua audcia sem desfalecimen120
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tos, conando o xito do empreendimento na surpresa do ataque, e na rmeza admirvel de sua pontaria. Uma fora bem maior que a dura disciplina militar o dominava: a defesa da sua barraca, das suas estradas, da oresta a que se costumara e considerava sua, do estreito horizonte que lhe cava diante do tapiry, deixando-lhe ver atravs as frondes verdejantes o cu azul, em cuja nesga apertada e sombria ele tinha o espao nico para o to de suas contemplaes nas horas torturantes de nostalgia a defesa, enm, da obra estupenda de civilizao que havia construdo no seio da mata amaznica e cujo valor comeava perceber... Aqueles homens agrupados nos seringais, rmes na defesa dos barrancos, amoitados nas frondes das rvores, ou de tocaia nas sapopembas, dicilmente poderiam compreender a necessidade da dureza das leis militares e as vantagens de uma disciplina compressora. E bem o experimentou Plcido de Castro ao organizar a fase denitiva e gloriosa da revoluo. Galvez, entretanto, tornara-se um elemento de antipatias, visto com suspeita pela opinio nacional. O governo federal, satisfazendo sempre as pretenses da Bolvia, interveio no Acre para arredar Galvez do cenrio acreano, pondo termo ocupao do aventureiro espanhol. Uma fora do exercito foi mandada ao Acre e o ex-reprter da Provncia do Par, preso sem resistncia, foi conduzido a Manaus, donde sua gura enigmtica se eclipsou.
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Captulo 7
Os acreanos dizem Nao os motivos de sua atitude. A Bolvia envia tropas de seu exrcito para manter sua soberania. O fracasso da expedio do vapor Solimes. O governo federal, sem querer examinar a situao que se criara no Acre e cada vez mais se engravescia, continuava a pr sua autoridade ao lado dos desejos bolivianos, impondo populao do territrio o domnio oriundo do critrio de sua interpretao ao texto dos tratados. Galvez, entretanto, com a sua interveno de alguma sorte legitimada pelo apoio de alguns proprietrios acreanos, chamara a ateno nacional para o conito que se desenrolava naqueles remotos conns, imprimindo conscincia brasileira uma intensa vibrao de solidariedade na repulsa do domnio boliviano. Firmava-se agora no esprito pblico, que at ento acompanhara os acontecimentos com certa indiferena, a convico emocionante de que o governo brasileiro cedia Bolvia, sem discurtir-lhe os direitos, um grande e opulento trecho da ptria, em plena prosperidade industrial. Contudo, vozes discordantes havia desse sentimento nacional, procurando sibilinamente justicar a atitude da nossa chancelaria e era de ver que essa defesa condenava formalmente a rebeldia acreana, dando-a como uma simples e reprovvel explorao de aventureiros sem escrpulos. A vilta doera ao patriotismo e ao carter da brava gente do nordeste que a to longe levara os primrdios da civilizao brasileira, realizando uma obra colossal de desenvolvimento econmico como ainda no se tinha feito no pas. Tiveram os acreanos de falar claramente ao Brasil, expondo com sinceridade as razes patriticas da sublevao popular que perturbava a vida spera daquelas plagas, que, pela primeira vez, entravam nas preocupaes nacionais e ingressavam triunfalmente na Histria brasileira. E o zeram numa pea notvel, lida, em maro de 1900, na capital do Par, pelo Sr. Rodrigo de Carvalho, um dos chefes acreanos de maior vulto, diante de uma vasta assemblia que se reuniu 123
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no edifcio da Associao Comercial. Fran Paxeco redigira o manifesto, aclarando a situao que os defensores do governo procuravam envolver nas brumas da suspeio. A imprensa divulgou amplamente a defesa, levando-a a todos os pontos do pas. Desse documento os trechos que seguem: Os rebeldes acreanos, ao enfrentarem os prs e contras de seu patritico movimento, conheciam minudentemente os convnios realizados e os fatos pretritos e contemporneos do Brasil colonial e do Brasil imprio. O seu patriotismo no podia admitir, portanto, que o Brasil republicano abandonasse sem-cerimoniosamente a rea mais produtiva da federao no atual momento. Preferiram os revolucionrios acreditar que o governo federal desconhece a questo, como consignou a Provncia do Par, ignorando tudo quanto respeitava ao mesmo pedao requestado, superior em extenso a numerosos Estados da Unio. Creram nesta hiptese e aguardaram o ensejo de esclarecer os poderes pblicos da Repblica. agora ocasio de declarar que os insurretos, a cujos esforos se deve o desbravamento das plagas acreanas, prepararam aberta e francamente a revoluo contra as prepotncias da Bolvia, a m de reintegrarem me-ptria a prola que queda soterrar por inscincia da riqueza que perdia. Os revolucionrios no pediram ainda um ceitil ou soldado ao Brasil para defender a integridade da ptria. Apenas lhe rogaram e lhe rogam que se mantenha neutral, porque eles, arrostando com todos os sacrifcios, sabero couraar os seus domiclios e as suas fortunas contra a invaso boliviana. Nada carecem os rebeldes da me-ptria, seno justia s suas honradas intenes. O manifesto acreano repercutira em todo o pas, despertando as simpatias nacionais para o grande pleito que se feria nas plagas acreanas, entre seringueiros armados a rie e sem instruo militar e a nao 124
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boliviana a despejar tropas de seu exrcito na regio disputada, sob o patrocnio da poltica exterior do Brasil indiferente sorte daqueles brasileiros que to valentemente sabiam couraar os seus domiclios e as suas fortunas e defender os interesses do pas. A imprensa amaznica, de Manaus e Belm, pelos seus rgos mais autorizados, reetindo, alis, a opinio nacional, no cessava de clamar contra essa estranha atitude do governo federal, informando minuciosamente o pas dos acontecimentos gravssimos que se estavam desenrolando no Acre. Amparada ostensivamente pela nossa chancelaria, que lhe reconhecia a soberania sobre a regio convulsionada pelo patriotismo dos seringueiros, a Bolvia no cedia do propsito de ali estabelecer denitiva e solidamente o seu domnio. Em setembro de 1900, o Acre foi surpreendido por tropas do exrcito boliviano, ali chegadas via Capatar. Eram novecentos soldados armados a Mauser, completamente apetrechados para a guerra, sob o comando do Coronel Ismael Monte, ministro da Guerra. Acompanhava essa expedio D. Lcio Velasco, Vice-presidente da Repblica vizinha, como que para melhor signicar ao povo brasileiro o interesse que a Bolvia ligava ao estabelecimento de sua soberania no Acre, enquanto o governo brasileiro o largara com a mais censurvel facilidade. Reps o governo boliviano as suas autoridades. A ao administrativa que ento se iniciou visava captar a conana dos habitantes, abrandando-se os rigores anteriores. Mas a fora boliviana ali estava para impor o imprio da legislao estrangeira, se a aceitao no se zesse suasoriamente. Nos povoados, para onde auam advindas de todos os pontos do Brasil e comeavam estabelecer-se estrangeiros de vrias procedncias atrados pelas vantagens comerciais, a delegao boliviana procurava despertar simpatias e atrair adeses. Mas nos seringais, centros industriais em plena orescncia e de ocupao tida por denitiva pelos brasileiros que o haviam explorado e levado prosperidade, aos seringais a hostilidade era latente. Conspirava-se. A reao esboava-se. As guras mais representativas da regio, pelos grandes interesses a ela radicados, pela posio social e decorrente prestgio e pela cultura da inteligncia, mdicos, advogados, engenheiros, jornalistas que por l viviam, entraram novamente em confabulaes tendentes expulso do boliviano. 125
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Os rumores da conspirata chegavam aos ouvidos das autoridades bolivianas, que se precaviam. Enquanto no Acre se conjurava, em Manaus e Belm a imprensa mantinha a exacerbao popular contra o invasor. O governo amazonense, ante o decrscimo de suas rendas resultantes da ocupao boliviana, no disfarava sequer suas hostilidades orientao poltica do Itamarati; antes as expunha, como um protesto, em papis e atos ociais, levando s escancaras, seu patrocnio revolta dos seringueiros. O Sr. Silvrio Nri, no governo amazonense, imprimira atitude ocial do Amazonas, em face dos vultosos interesses estaduais na zona ocupada pela Bolvia, o carter de franca oposio, e j agora o governo federal no conseguiria, como em agosto de 1899, que o Estado, como uma satisfao vizinha Repblica, demitisse uma dezena de funcionrios que havia tomado parte, em Manaus, numa reunio de protestos contra o domnio boliviano no Acre. Ao contrrio, um funcionrio do sco estadual, o Sr. Rodrigo de Carvalho, era quem dirigia as hostilidades e, em ns de 1900, sob a gide do governo amazonense, preparava publicamente, na capital do Estado, uma expedio de patriotas para dar combate tropa boliviana, que, no Acre, amparava nas suas baionetas as autoridades da nao, favorecida nas suas pretenses pela nossa poltica exterior. A expedio, que tomou o nome de Floriano Peixoto, aparelhada de carreira e a cuja organizao faltou, desde a primeira hora, o critrio da seleo dos elementos participantes das responsabilidades da demonstrao de fora que o Estado amparava, partiu para o Acre em ns de 1900, no vapor Solimes, velho gaiola fretado para a aventura blica. A 2 de dezembro o Solimes, que se arrastava penosamente, rio acima, aportava na cidade de Lbrea(21), margem direita do Purus. Estava a expedio ainda em pleno territrio amazonense; mas o prurido belicoso dos expedicionrios da mesmo lanou um desao Bolvia, alis contra a opinio do Sr. Rodrigo de Carvalho, que via tudo aquilo pelo lado prtico e pelo prisma do interesse imediato do Estado do Amazonas. No edifcio da Intendncia Municipal, celebrou a expedio Floriano Peixoto uma grande reunio, para restaurar o governo revolucionrio que Galvez institura. Esse ato as autoridades estaduais sancionaram com a sua presena, assentindo em tudo, aplaudindo tudo toda a magistra126
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tura local, os membros do executivo e legislativo municipais, os representantes da fora pblica e at a autoridade eclesistica confraternizaram com a expedio e fremiram na mesma exaltao patritica. O engenheiro civil Orlando Correia Lopes, comandante da expedio, foi o intrprete dos sentimentos gerais, que destacavam o Sr. Rodrigo de Carvalho dentre os revolucionrios acreanos, para aclam-lo chefe do governo autnomo do Acre, como um galardo justia do seu valor cvico, trabalhando em regies ignotas pela liberdade dos brasileiros e honra do solo nacional; assim dizia a prosa panetria da ata que documenta o episdio. Enquanto a expedio se movia lentamente, comprometida a sua ecincia pela desorganizao militar e pela discrdia solapante, os acreanos, no territrio que se disputava Bolvia, escaramuavam com o invasor, em sortidas de tocaia, no descampado dos barrancos e na espessura dos varadouros, perturbando seriamente o estabelecimento do domnio boliviano. A vida industrial ia-se paralisando nos centros borrachferos. Os seringueiros se preparavam para a reao. A gente do Bagao acampara, forticada sob o comando de J. Xavier; na Volta da Empresa, Alexandrino Silva, to bravo e que, normalizada a situao acreana, foi indigitado autor do assassinato de Plcido de Castro, acabando, por m, tragicamente assassinado, organizara o batalho Luiz Galvez; em Bom Destino, Luiz Cadas pusera em p de guerra 100 homens dos mais valentes, prontos para um ataque a Humait, logo que o Dr. Gentil Norberto, visando Puerto Alonso, reunisse os seus combatentes. Gentil Norberto(22), de indomvel bravura acompanhada de muita crianada e falta de bom senso, como o julgou o Sr. Rodrigo de Carvalho, assumira, naquela anarquia patritica, a ditadura, arvorando-se sucessor de Galvez. Essa preeminncia revolucionria contrariava a aclamao do Sr. Rodrigo de Carvalho, suscitando rivalidades. A expedio chegara a Caquet. Havia nela de tudo, desde a sincera exaltao patritica de Joo Barreto de Menezes, aos interesses pessoais de alguns, que o Sr. Rodrigo de Carvalho estigmatizou em sua correspondncia com o Sr. Silvrio Nri. Faltava-lhe, porm, a coeso, o esprito de disciplina, o nimo da obedincia ao comando militar. Poetas e letrados Dr. Epaminondas Jcome(23), Dr. Vitor Francisco Gonalves, Trajano 127
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Chacon, Egnio Ferreira Sales(24), Dr. Deocleciano Coelho de Souza, Arnaldo Vieira Machado cada qual tinha, talvez, o seu plano de guerra concebido atravs das suas fantasias para perturbar a unidade do plano geral. A desordem laborava na expedio sua chegada em Caquet(25) . Rodrigo de Carvalho, logo ao chegar, discordou do plano que Gentil Norberto traara: achava-o imprudente. Procurou obst-lo. Orlando Lopes, por sua vez, ardia em ansiedade guerreira: viera para brigar, brigaria; se perder, perdeu-se. No se pensou seriamente em reunir expedio os contingentes organizados nos seringais mais prximos para uma ao conjunta, de xito seguro. O aspecto poltico da situao, que se esboava, provocando ambies e supremacias de mando, foi a preocupao principal dos expedicionrios. A atitude ditatorial que Norberto assumira, desagradou a Rodrigo de Carvalho, aclamado governador do Acre na reunio de Lbrea. Procurou-se harmonizar o dissdio com a constituio de uma Junta Governativa Rodrigo, Norberto e Joaquim Vitor. O acordo que a prudncia aconselhava como meio de ordenar todos aqueles elementos heterogneos falhou. Todos mandavam. Era a desordem. Gentil Norberto, dispondo apenas de 50 homens, combinou com Orlando Lopes, que dispunha de um canho e uma metralhadora, dados expedio pelo governo do Amazonas, o ataque ao inimigo, mesmo antes dos reforos de Manoel Felcio e Luiz Cadas, esperados a cada momento. Carvalho ainda tentou dissuadi-los, prudentemente. Fracassaram os seus propsitos. E, com 132 homens apenas, sem um plano seguro de ataque, foram os bolivianos surpreendidos em suas posies escolhidas militarmente e militarmente defendidas. Travou-se o combate e, pela primeira vez, o canho trovejou nas brenhas acreanas. Em pouco tempo de ao, os bolivianos destroaram a expedio Floriano Peixoto inigindo-lhe uma severa lio militar. Pronunciada a derrota, os atacantes dispersaram-se, deixando o famoso canho no chavascal para onde o levara a ttica guerreira dos expedicionrios. Foi completo e retumbante o desastre. A derrota, porm, no foi dos seringueiros, mas dos poetas e letrados que o Sr. Silvrio Nri reunira para dar combate aos bolivianos, militarmente estabelecidos no Acre. 128
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O fracasso ecoou em Manaus, dolorosamente. Varrendo a sua testada, num desabafo em que talvez faltasse o cunho da justia aos seus companheiros, o Sr. Rodrigo de Carvalho, em carta ao governador do Amazonas, arremete esta farpa: No me meti em ordens de guerra, porque eles diziam-se sbios nela; nunca julguei que pela cabea de to ilustres generais passasse a idia de deixarem l os canhes em frente ao inimigo. Na realidade, os generais so mais idiotas do que eu julgava; por este ato V. Ex. avaliar bem o juzo que eles fazem dos bolivianos, apesar do Carneiro ter-lhes dito que as foras bolivianas contavam com ociais ilustrados, que estiveram no exrcito francs e alemo. Do desastre da expedio, porm, o que mais doera ao Sr. Rodrigo de Carvalho fora a perda do canho e da metralhadora da polcia amazonense, e, lastimosamente, neste passo de sua epstola, de 4 de maro de 1901, investia: Ainda no pude escolher bem o termo para aplicar ao Dr. Orlando e companheiros coniventes em l deixarem os canhes. Enquanto o funcionrio estadual aclamado governador do Acre dava tratos bola, procurando um termo bastante custico para aplicar ao comandante da expedio, o Sr. Orlando Lopes despia-se, desiludido, das insgnias de general: (...) quanto minha demisso do comando das foras revolucionrias, no vejo que ela possa inuir na vitria da nossa causa; botando de parte a modstia, me acho incapaz de ser comandante, sem ter comandados que me acompanhem. (...) irrevogavelmente no estou disposto a continuar no posto que vocs me designaram e insisto pela minha demisso, mesmo porque me considero demitido. Sem soldados, no pode haver comando. Orlando Lopes era lgico. A expedio debandara, desiludida dos louros da guerra. A indisciplina era o estado geral dos espritos. O fracasso de Ladislau Ibarra, inigido pelos rebeldes em 13 de novembro de 1900, no bastara para imprimir quela desorganizao uma orientao tendente ao xito. 129
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Os poetas e letrados, quase todos volveram a Manaus. Um sopro de desnimo correu pelos seringais. A Bolvia, por suas autoridades no Acre, entrou a tomar srias medidas de preveno. Efetuaram-se prises.
Rio Branco Antiga residncia do Governador do Territrio
Cruzeiro do Sul Vista panormica da cidade Rio Juru
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Outro aspecto do exrcito acreano em marcha. J. Plcido de Castro est montado.
Senhora da situao, dominava. Bem o sentiram os acreanos. Alguns deles, mais timoratos ou menos idealistas, pouco a pouco se foram acomodando situao e entraram mesmo em colaborao com os bolivianos, aceitando posies ociais. A Bolvia ia normalizando a vida administrativa do territrio. J no procurava haver somente tributos da populao, queria agora interess-la na administrao, com a instituio da vida municipal. O governo federal criara um consulado no Acre para vigiar os interesses brasileiros, ao mesmo tempo que dava nao limtrofe, em luta com a populao, o reconhecimento pleno e efetivo de sua soberania. Tudo aquilo, pois, era boliviano. No pensavam assim, entretanto, os homens mais representativos da regio. Para eles, tudo aquilo era legitimamente brasileiro, porque, h mais de 30 anos, eles haviam desbravado, explorado e povoado, lanando por toda parte os marcos irrecusveis do uti possidetis, sem reclamao e sem protesto da nao colindante. E nessa convico inabalvel rmavam o seu direito luta armada, contra a opinio do Brasil ocial. A seu lado estava o Estado do Amazonas, prejudicado nos seus interesses scais e na integridade do seu territrio. Em sua Mensagem de 1901, o Sr. Silvrio Nri abordara a questo acreana: 131
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E, ao terminar esta exposio, seja-me permitido render um preito de homenagem quela poro de brasileiros que, em zona longnqua, regam com seu sagrado sangue a idia patritica de fazer permanecer brasileira a larga faixa de terra ora ocupada pelo estrangeiro, no sul da chamada linha Cunha Gomes, que o governo v-se obrigado a respeitar por fora de um tratado. Por mais ilegal que parea esse proceder dos insurretos, traduz um belo movimento de patriotismo e os sentimentos apurados do direito de propriedade que, no dizer de Von Ihering, um prolongamento da personalidade mesma, parte integrante do indivduo, porque a sua condio de coexistncia social. Homens que, arriscando a vida, conseguiram construir habitao, construir um lar, fundar uma propriedade em territrios inexplorados, que possuam como pedaos da ptria, a cujas leis eram obedientes, no se podem conformar a ver, de um momento para outro, perdidos todos os seus esforos inteligentes, passando a leis diversas em estranha ptria. Honra a esses bravos! Paz memria dos que perecem! A atitude do governador do Amazonas irritou a Bolvia. Pronunciou-se, a propsito, um srio movimento diplomtico entre as chancelarias brasileira e boliviana. A questo engravescia-se.
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Captulo 8
A Bolvia legisla sobre a propriedade territorial no Acre. A revolta desordenada dos seringueiros organiza-se, sob Plcido de Castro, e toma o carter de uma verdadeira revoluo. A 2 de abril de 1902, D. Lino Romero, nomeado Delegado Nacional en el Territrio del Acre y Alto Purus, chegava a Puerto Alonso, sede da Delegao Boliviana. Desde dezembro de 1895, o Congresso Nacional da Bolvia organizara a administrao de seus territrios coloniais, visando a povo-los e desenvolv-los econmica e socialmente. Delimitando as terras destinadas colonizao, os legisladores bolivianos quase reviveram os limites vagos da Audincia Real de Charcas, quando o bloco formidvel se desligou do conjunto territorial e administrativo do Vice-reinado do Peru.(26) O territrio que agora os brasileiros disputavam bravamente, de armas na mo, porque no quisera disput-lo diplomaticamente o governo federal, a vizinha Repblica incorporara ao seu patrimnio. Traadas, legislativamente, as linhas divisrias das soberanias que se defrontavam, revelia do Brasil e do Peru, a diplomacia boliviana, invocando as Cdulas Reais que instituram a Nao e os tratados posteriores das metrpoles e do Imprio os do Imprio ainda dependentes de pesquisas matemticas de gegrafos e astrnomos e os das metrpoles insubsistentes e nulos a diplomacia boliviana se pusera a campo para duplo propsito: no Rio de Janeiro, obter facilidades de domnio, o que alcanou sem grandes labores; na Europa, a organizao de uma empresa comercial que tomasse a seu cargo, mediante arrendamento, a explorao desses territrios, o que tambm conseguiu. No contava, porm, a Bolvia, com a rebeldia da populao do Acre. E desde 1898 a insubmisso da gente acreana soberania boliviana estava a perturbar o domnio que se pretendia estabelecer, para aclarar o campo imenso e rico onde o Bolivian Syndicate, arrendatrio do territrio, 133
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devia operar, disfarando numa empresa mercantil a conquista da regio que se deparava em pleno corao do continente. O revs da expedio Floriano Peixoto e conseqente arrefecimento do ardor combativo dos acreanos permitiram s autoridades bolivianas uma ao administrativa mais ampla e rme, de conformidade com o regulamento, que, em 1896, o presidente D. Manuel Batista expedira para o governo dos territrios de colnias. chegada de D. Lino Romero, homem arguto e prtico, cujas franquias governamentais raiavam pela ditadura, a situao que se criara no Acre parecia inteiramente modicada, no sentido de favorecer as pretenses da Bolvia. Nos povoados, de populao heterognea, predominando rabes e turcos, atrados regio pelas facilidades comerciais, o domnio boliviano quase no se discutia. Era um fato consumado contra o qual no se devia opor obstculos. Quem vivia por ali, nos povoados que surgiam, no tinha interesses a defender. Era o nomadismo da aventura cata de lucros, aboletado na terra transitoriamente. Para essa gente era indiferente que aquilo fosse boliviano ou brasileiro, contanto que lhe deixassem exercer o seu comrcio. Nos seringais, porm, a insubmisso persistia. Eram propriedades tidas por legtimas por aqueles que as haviam adquirido, por explorao primitiva e posse incontestvel ou por compra aos primeiros exploradores, sem protesto e sem reclamao, todas com cultura efetiva e morada habitual desde 1877. Nelas, pois, havia um direito a defender: e era precisamente esse direito que provocara a revolta. Entretanto, a atmosfera abrandara-se e a populao volvera ao ramerro de sua indstria. O comrcio de Belm, visando pauta boliviana de exportao da borracha, inferior brasileira, preparando vazas para o contrabando por Iquitos e mesmo por Manaus, insinuava a submisso. Havia, porm, nos seringais o aferro idia de reao contra a Bolvia, para que aquela riqueza, fosse como fosse, voltasse ao Brasil. Rodrigo de Carvalho agia cautelosa e argutamente no sentido de conservar nos nimos o esprito de revolta. Era o depositrio principal porque outros havia da conana do governador do Amazonas e o executor mais autorizado de seus planos de hostilidade aos bolivianos. A revoluo, portanto, laborava surdamente. D. Lino Romero, ditador, impunha tributos odiosos populao. 134
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Alm do imposto sobre a exportao da borracha, havia um de carter municipal, de capitao 20$000, em dinheiro, ou dois dias de trabalhos pblicos. No havia exceo. El Acre, o jornal ocial da Delegao, transmissor de seus ditos, porta-voz de suas ameaas, a 9 de abril publicou o decreto de Lino Romero, que marcava o prazo improrrogvel de seis meses, a contar de 19 de maio, para o registro dos processos de medio e demarcao dos seringais. Quem o deixasse de fazer, ndo aquele prazo, perderia os direitos de legtimos proprietrios, que o eram, por ocupao mansa e pacca e morada habitual, h um quarto do sculo. As propriedades no dadas a registro seriam consideradas baldias ou devolutas, e delas passaria a dispor a Bolvia, sem direito da mais leve oposio, embargos ou protestos. Era a espoliao. Muitos dos seringais acreanos j estavam demarcados e aos seus detentores, legitimando a posse, o governo do Amazonas expedira os ttulos, uns ainda provisrios, dependendo a legitimao de certas formalidades proteladas, outros, entretanto, j denitivos. Mas maioria faltavam os requisitos legais da propriedade. Romero, certo, no ignorava isso: da a exigidade do prazo. Da a presena no territrio de um certo Antnio G. Fuladori, representante da Sociedad Gomera Boliviana, a propalar nos seringais e povoados, que comprava terras baldias ou devolutas e, sabidamente, o delegado favorecia-lhe as pretenses. um fato que D. Lino Romero tentara dar ttulos denitivos de propriedade numa zona vastssima, que invadia o territrio amazonense, compreendendo todos os seringais abaixo da linha Cunha Gomes, desde o marco do Madeira at a margem direita do Iaco, em uma extenso de muitas centenas de lguas quadradas, de h muito desbravadas, transferidas as posses e vendidas as legitimaes, de cearenses a cearenses eternos exemplicadores do xodo o mais dorido e da desgraa a mais pungente! Todo aquele mundo de seringais em plena e prspera explorao, Lino Romero, na compreenso atvica dos antigos limites norte da Audincia de Charcas, por dilatadas e misteriosas regies povoadas de cunhos e mojos, batidos e levados ao recuo pelos avanos conquistadores dos portugueses, tudo aquilo, que fora outrora o sonho boliviano de expanso territorial, Romero tinha como de seu pas. E Fuladori, a seu lado, gozando da sua intimidade, requerera terras devolutas... A populao brasileira irritou-se e a idia de varrer dali o boliviano recrudesceu. Os rumores da irritao levaram Romero a medidas de pre135
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caues mais rigorosas: foi proibida a entrada de armas e balas e todos os vapores passaram a ser submetidos a rigorosas buscas. Ao mesmo tempo El Acre, a 10 de junho, procurando desfazer o esprito de revolta que irrompia, quase sem disfarces, declarava no ter fundamento o esbulbo que se propalava. Ningum acreditou na palavra ocial. A onda de revolta, encrespando-se ameaadora, crescia por todo o territrio. O Acre est um verdadeiro vulco, pois a nova Delegao j avisou que todos os proprietrios do Acre tero prazo improrrogvel de seis meses para legalizarem a posse de seus barraces, informava, em abril, o Sr. Rodrigo de Carvalho ao Sr. Silvrio Nri. Lino Romero tocara em cheio na ferida acreana. questo de nacionalidade territorial, que os acreanos vinham levantando, juntava-se agora o direito de defesa de suas propriedades. Queriam eles, primeiramente, agitando o direito que sobre aquelas plagas haviam conquistado para o Brasil, a proteo do pavilho nacional. Em vez de ampar-los, convidando a Bolvia discusso desse direito e encaminhando a contenda suscitada a negociaes razoveis, o governo federal largou a gente do Acre sua prpria sorte e deu Bolvia todos os elementos ociais de ocupao. Abandonados, deram os acreanos outro rumo ao conito e, sob Galvez, todo o territrio foi declarado independente. No o queria para si o governo brasileiro, tambm no seria da Bolvia seria deles, que o haviam conquistado ao ndio e s endemias, ressuscitando o herosmo colonial das bandeiras. De posse das franquias que lhe outorgara ou lhe reconhecera o governo brasileiro, entre as quais a de castigar a insubordinao acreana, a Bolvia, por seu delegado, agora ameaava. El Acre, de 29 de junho, declarava: Pretender que el Brasil intervenga en asuntos de Bolivia, en los que no tiene porqu intervenir, es absurdo y impoltico. Cree por un momento la prensa amazonense que Bolivia no sabr defender sus derechos y no sabr luchar por ellos con la bravura del que se ve injustamente herido? Cree esa prensa mercenaria que se puede invadir el Acre con cien hombres?. Si se repetiesen las agresiones a mano armada que tuvieron lugar el ao 1900, podran repetirse tambin las derrotas que sufrieron las fuerzas revolucionarias en varios puntos de este ro. 136
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Pretender que o Brasil intervenha em assuntos da Bolvia, nos quais no tem por que intervir, absurdo e impoltico. Cr por um momento a imprensa amazonense que a Bolvia no saber defender seus direitos e no saber lutar por eles com a bravura do que se v injustamente ferido? Cr essa imprensa mercenria que se pode invadir o Acre com cem homens? Caso se repetissem as agresses mo armada que ocorreram no ano de 1900, poderiam repetir-se tambm as derrotas que sofreram as foras revolucionrias em vrios pontos deste rio. A recordao provocadora da derrota de 1900 doera e a ameaa irritara. El Acre se encarregava de aumentar a exacerbao contra os bolivianos, desbragando-se na linguagem e nas ofensas. Quando o Sr. Lopes Gonalves, ento conceituado advogado em Manaus, publicou sua excelente obra A fronteira Brasleo-Boliviana, o jornal da Delegao recebeu-a de lana em riste, desferindo golpes formidandos sinceridade patritica do causdico que entrara na lia para sustentar os direitos do Amazonas ao Acre setentrional. Y todo lo que este desgraciado Lopes Gonalves aborda con ese pedantismo y con esas infulas de sabiendo, lo tergiversa y lo entiende al revs. ...a algn alcoholico a algn mentecato traido de un manicomio, apenas poda igualar a Lopes Gonalves en la suerta de falsedades, y despropositos que ese raro hombre se ha propuesto reunir en su paneto. Ha creido el tal Gonalves dirijirse tan solo a los iletrados y tontos, deses que se dejan embaucar por cualquier bribn? E tudo o que este desgraado Lopes Gonalves aborda com esse pedantismo e com essa presuno de sbio, o tergiversa e o entende ao contrrio. ...s algum alcolatra ou algum mentecapto trazido de um manicmio, se poderia igualar a Lopes Gonalves na 137
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sucesso de falsidades e despropsitos que esse extravagante homem se props a reunir em seu paneto. Acreditou o tal Gonalves dirigir-se apenas aos ignorantes e tolos, desses que se deixam iludir por qualquer charlato? No era um revide argumentao do escritor; era apenas um amontoado de ofensas que, no momento, acirrava a animosidade brasileira. De Puerto Alonso os brasileiros se retiravam para Caquet e curso inferior do Acre. Fugindo ao domnio boliviano, punham-se em lugar seguro para a conjura. Mas a emigrao deu nas vistas das autoridades bolivianas, levando-as a maiores precaues defensivas. De Capatar (27) vieram elementos de reforos defesa da sede da Delegao. Contava Romero com a revoluo, tinha mesmo conhecimento do que se tramava, pelos rumores que chegavam a Puerto Alonso. E se ainda no tomara uma atitude mais decisiva, talvez de forma ofensiva, era porque lutava com a sua prpria gente. Moiss Santivanez, que voltara ao Acre, intrigante, tratante e ambicioso, valia-se da qualidade de subdelegado, substituto de Romero, para conspiratas contra o governador. A vida ntima da Delegao era precarssima: dois coronis Canseco e Ibaez j haviam sido presos. Ladroeiras registravam-se nos cofres da Delegao. Rodrigo de Carvalho, astuciosamente, explorava a situao, valendo-se de sua amizade com o Coronel Canseco e da sua prpria posio ocial, de funcionrio do Estado do Amazonas, cuja autoridade os bolivianos, por tem-la, acatavam. No ignoravam que Carvalho era o chefe da sublevao; mas Carvalho achava jeito de insinuar-se, arredando as possibilidades das provas de seu comprometimento. Era um homem habilssimo e, em dados casos, verdadeiramente diablico. O beribri dizimava Puerto Alonso. Os cochabambinos, vindos de Capatar, para reforar a guarnio da sede do governo boliviano, desertavam. S a falta de recursos blicos, agravada pela discrdia entre alguns cabecilhas da revoluo, retardava o pronunciamento acreano. Porque Rodrigo de Carvalho lutava contra o Dr. Gentil Norberto. Em sua correspondncia com o Sr. Silvrio Nri amontoam-se as provas do dissdio. Por um dever, escreveu Rodrigo, torno a armar a 138
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V. Ex. que, no desgostando do Dr. Gentil, com ele nada farei, alm de que aqui ningum o quer. Se ele vier atrapalhar-me, prendo-o e s o soltarei quando tudo estiver acabado. Talvez cimes do caudilho por no ser o nico depositrio de conana do poderoso e municente governador do Amazonas, interessado na insuao das hostilidades. Sua carta de 13 de maio documenta ainda mais essa animosidade solapadora: Quando a estive, ultimamente, disse a V. Ex. que no me era possvel ter ligaes revolucionrias com o Dr. Gentil, apresentando como motivo o ser ele criana, vingativo, ter o patriotismo das algibeiras e no ter elementos. A vinda dele, pretendendo imiscuir-se na revoluo, terminava-a. Joaquim Vitor, Domingos (de Esperana), Joo Izidro (de Imperatriz), Raimundo Falco (de Novo Axioma) e a gente de Bagao, Catuaba, Riozinho e do Xapuri (os grandes proprietrios) dele no querem saber. E Rodrigo, no propsito de arredar o adversrio talvez receoso da concorrncia, descia a sua desafeio a referncias probidade de Gentil Norberto. Repugna-nos aqui deix-las. A desavena deprimia os ns patriticos da revoluo. Rodrigo de Carvalho, revolucionrio extremado, no era, porm, um esprito superior s picuinhas da inveja. Entretanto, era um elemento precioso de xito, mesmo despido de sua atuao como agente amazonense. Por intermdio de um brasileiro a servio da Delegao Boliviana, que ele habilmente subornara, estava em dia e hora com todas as ocorrncias de Puerto Alonso, at das particularidades ociais do governo. O domnio pleno e efetivo da Bolvia j ia por dois anos. Estava a ndar o primeiro semestre de 1902, quando aos seringais chegou a notcia de que a Bolvia arrendara tudo aquilo a uma empresa estrangeira, o Bolivian Syndicate. A ningum passou despercebido o perigo. A aliana que vinha de fazer o invasor, colocando a seu lado, na disputa do territ139
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rio, talvez os Estados Unidos, donde saam os capitais para a explorao comercial que se pretendia e frente de cuja organizao estava um lho do ento presidente Roosevelt, agurou-se, no sem fundamento, ntida e alarmante, como que a desintegrao da ptria, com o abandono pelo Brasil da grandiosa obra de civilizao e vitalidade industrial que o nortista, largado de Deus e dos homens, realizara no seio imenso daquelas orestas. Foi ento que surgiu a gura empolgante de Plcido de Castro(28). Vivia no Acre, na faina prossional, demarcando seringais. A presena das autoridades bolivianas, ali instaladas com o consentimento prvio do governo brasileiro e pela fora das armas impondo-se populao, agurava-se uma afronta Nao, um atentado inominvel integridade da ptria. Os acontecimentos que se vinham desenrolando ensombravamlhe a alma de patriota, clamando uma reparao. Por m, o arrendamento apresentou-se como um grande perigo ordem poltica continental e prpria integridade do Brasil. Veio-me mente escreveu ele mais tarde a idia de que a ptria brasileira se ia desmembrar, pois, a meu ver, aquilo no era mais do que um caminho que os Estados Unidos abriam para futuros planos, forando desde ento a lhes franquear a navegao dos nossos rios, inclusive o Acre. Qualquer resistncia por parte do Brasil ensejaria aos poderosos Estados Unidos o emprego da fora e a nossa desgraa, em breve, estaria consumada. Guardei apressadamente a bssola de Casella, de que me estava servindo, abandonei as balizas e demais utenslios e sa no mesmo dia (23 de junho de 1902) para a margem do Acre. Viu Plcido clarssima a situao que se ia criar na Amaznia se vingasse o imprudente arrendamento feito ao Bolivian Syndicate. Abandonando seus labores, no mesmo dia em que lhe chegara a notcia do arrendamento, Plcido de Castro dirigiu-se ao Coronel Jos Galdino de Assis Marinho, proprietrio do seringal que estava demarcando e, com ele, acertou o plano de uma revoluo em regra. Preliminarmente, 140
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Plcido baixaria at Caquet, donde deveria partir o movimento do baixo para o alto Acre, atacando-se logo, de mpeto, a sede da Delegao. Em Bom Destino, seringal do coronel Joaquim Vitor, uma grande e nobre gura acreana, que pela revoluo fez os maiores sacrifcios, ser ia a concentrao de movimento, a base das operaes revolucionrias. E partiu. Plcido de Castro era bem o homem que naquele momento histrico o Acre reclamava. Nascera nos pampas. Cursara a Escola Militar e servira com Gumercindo Saraiva, na revoluo federalista. Dotado de grande energia, sua capacidade de mando e seu esprito organizador imprimiram revolta desorientada dos seringueiros acreanos o grave carter de uma revoluo nacional, que quase leva o Brasil a uma guerra com a Bolvia. Em sua pessoa, sicamente frgil e, na ocasio, combalida pelo paludismo, reuniam-se as mais raras qualidades de chefe: energia sem exploses, que provocassem surdas hostilidades; prudncia nos atos e nas palavras; uma serena resignao, se as conseqncias eram ms e um suave e nobre desprendimento, se desses atos surdia triunfo; tino rarssimo de mando e organizao; imprio sobre si mesmo, capaz dos mais difceis empreendimentos, e das maiores abnegaes; destituio completa de vaidade pessoal, mesmo quando o Brasil inteiro o aclamava auxiliar mximo de Rio Branco e privava da conana do grande chanceler. Emoldurava to preciosas qualidades, um sentimento perfeito de dignidade pessoal e de dever cvico. A 30 de junho, em Bom Destino, Plcido conferenciava com Joaquim Vitor, encontrando-o de alma aberta e nimo resoluto. Podia o caudilho contar com ele para a vida e para a morte. E os dois seguiram para Caquet, onde se dizia existir grande cpia de armas e munies, enviadas a Rodrigo de Carvalho pelo governador do Amazonas, destinadas a um movimento revolucionrio contra a Bolvia. Por onde passava, Plcido procurava reanimar aquela gente, sugestionando-a com a sua palavra ardente e o poder de sua f, transmitindo-lhe o entusiasmo de suas convices, pondo-lhe diante dos olhos o quadro negro do desmembramento da ptria, com a espoliao dos seringais, no mais para a Bolvia, para os Estados Unidos... Mas era preciso sair, quanto antes, do terreno vago da propaganda. Era necessrio e urgente agir, antes que o inimigo, solerte, se precavesse contra o ressurgimento da revoluo. 141
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A 1 de julho, reuniam-se em Caquet, Plcido de Castro, Joaquim Vitor, Rodrigo de Carvalho, Domingos Leito, Domingos Carneiro e Antnio Carvalho. Ia-se pr ordem naquela desorganizao rematando a indisciplina, enleirando e arregimentando os combatentes, traando os planos de ao. Foram discutidas e assentadas as bases do Estado Independente do Acre. A regio, que o Brasil abandonara, precisava constituir um organismo poltico-administrativo, autnomo, em guerra com a Bolvia, para arredar comprometimentos Nao. O territrio j no era do Brasil. A populao, que nele habitava, no queria viver sob o domnio boliviano. Emancipava-se. Ia a populao combater para alcanar essa emancipao poltica. Vitoriosa a resoluo, a populao elegeria o chefe do governo, s podendo os sufrgios recarem em pessoa residente no territrio, proprietrio ou co-participante do movimento. Institudo o governo, as naes americanas seriam noticadas da existncia do novo Estado e pedir-se-ia a sua anexao ao Brasil. Organizou-se ento uma Junta Revolucionria composta por Joaquim Vitor, Rodrigo de Carvalho e Jos Galdino, Plcido cou com a direo das operaes militares, comprometendo-se todos a apoi-lo moral, intelectual e materialmente. Ficara tambm combinado que, iniciada a nova revoluo, a Junta cessaria as suas atribuies, entregando-as ao chefe militar, para que no surgisse colises e houvesse unidade na direo do movimento. Gentil Norberto chegara de Manaus e fora portador dos recursos enviados pelo governo do Amazonas. Encontrara tudo preparado para a revoluo prestes a explodir. Discordou, segundo arma Rodrigo de Carvalho, das deliberaes tomadas. E Carvalho, manhoso, informa ao Sr. Enas Martins: Com jeito z-me de esquerdo e, aos poucos, amansei o Gentil e soube das suas intenes. Fossem quais fossem essas intenes, o certo que o Sr. Gentil Norberto, em carta a Rodrigo de Carvalho, armava categoricamente: (...) o meu papel na revoluo, que est prestes a rebentar, de simples soldado que s tem um m: expulsar 142
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a todo transe os bolivianos do nosso territrio. No discutirei, pois, no s o programa da junta, como qualquer ordem dela emanada, porque julgo isso extemporneo. O meu papel presentemente de soldado que obedece, sem querer saber se as ordens que lhe do so boas ou ms. Parecia a conciliao. Plcido agia, compenetrado das suas responsabilidades de chefe militar. No fora possvel iniciar o movimento pelo baixo Acre, como era seu desejo, pois vibraria assim um golpe decisivo. Fora difcil arregimentar, desde logo, os combatentes, esparsos nos seringais, na faina da borracha, que no podia, de pronto, paralisar, mesmo porque a borracha era para Plcido o nervo da guerra era o dinheiro que se mandava para Manaus e Belm, para os suprimentos indispensveis de vveres, armas e munies. As autoridades bolivianas, de algo sabedoras, estavam precavidas. Plcido, resoluto, decidiu comear o movimento pelo alto Acre. E, sem perda de um s minuto, empreendeu uma viagem penosssima para o seu estado de sade, rio acima, impondo presteza aos remadores sob ameaa do seu revlver. E, subindo o Acre tortuoso, foi espalhando pelos seringais que todo o baixo rio estava conagrado. Xapuri, na conuncia do mesmo rio com o Acre, era um posto boliviano de primeira ordem, importante centro comercial para onde aua a produo de dezenas de seringais. A, a Bolvia havia estabelecido franquias municipais, atraindo habilmente as simpatias dos brasileiros. D. Juan Diaz Builientes era o intendente do municpio. Por Xapuri, Plcido ia comear a revoluo. Poucos os companheiros de aventura: 33 homens, seringueiros de Jos Galdino, que se reuniram s pressas para o assalto vila. Mas Plcido tinha o seu plano de ataque amadurecido: uma investida de surpresa, rpida por trs pontos diferentes, num movimento envolvente, dicultaria a resistncia e daria tempo chegada de reforos. Plcido atacaria a Intendncia; Jos Galdino se encarregaria da ofensiva casa de Alfredo Peres, ponto estratgico e depsito de armas; e, nalmente, Antnio Moreira de Sousa se postaria na margem oposta, em frente da casa de Augusto Nunes (29), garantindo a retaguarda dos atacantes. Seis de agosto dia de festa nacional na Bolvia a sua indepen143
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dncia. Para festejar o grande dia da ptria se preparavam os bolivianos, j tendo havido na vspera, noite, copiosas libaes. s 5 horas da manh desembarcava Plcido diante da vila adormecida e, disposta convenientemente sua gente, foi simplesmente prender o intendente. porta da Intendncia chama por Bullientes, que, sonolento, respondeu, enfadado: Caramba! Es temprano para la esta!... -Caramba ! cedo para a festa !. No festa, Sr. Intendente, revoluo! respondeu-lhe, enrgico o caudilho. Houve um rebulio por toda a casa; os homens de Bullientes armavam-se. Ouviram-se estalidos secos dos fechos de ries, levando bala agulha. Plcido no deu tempo defesa. A porta voou em estilhas, a Intendncia foi invadida e Bullientes preso com seus companheiros. Jos Galdino simultaneamente repetia a proeza em casa de Perez e ei-lo que chega, trazendo a Plcido muitos prisioneiros. No houve um s tiro em honra independncia da Bolvia!.. Plcido poupava munies. A vila cou em poder dos assaltantes. A populao confraternizou com os revoltosos. No dia seguinte, Plcido reuniu todos os moradores, brasileiros na quase totalidade, exps-lhe os motivos da revoluo que se iniciava, concitando-os s armas. O entusiasmo do caudilho comunicouse populao, e, entre delirantes aclamaes, foi proclamada a independncia do Acre. Jos Galdino presidiu a importante reunio e uma ata foi lavrada, assinada por todos os presentes. A notcia da tomada de Xapuri foi transmitida imediatamente a todos os seringais, acima e abaixo do rio, e ao prprio delegado boliviano em Puerto Alonso foi dado conhecimento do fato. O judeu Falk ainda pretendeu organizar uma contra-revoluo, sendo logo preso. Xapuri cou entregue a Jos Galdino, que, dos companheiros de Plcido, foi sempre dos mais leais e destemidos. Estava iniciada a revoluo acreana. Mas Plcido no se iludia com a facilidade do triunfo... 144
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Captulo 9
Plcido de Castro prepara-se para uma ao militar mais ampla e vigorosa. A emboscada de Volta da Empresa repercute como um desastre. Assdio e tomada de Nova Empresa. Da tomada de Xapuri por diante, a ao militar de Plcido de Castro foi persistente, impetuosa e decisiva. Era o caudilho uma forte organizao de guerrilheiro. Sua calma s comparvel sua bravura, seu arrojo no mpeto atenuado pela reexo, sua impavidez temperada de prudncia, davam-lhe s qualidades militares os aspectos dspares e surpreendentes dos guerreiros gachos e zeram-no traar, na Histria acreana, aos sangrentos combates que delineou tranqilamente e bravamente venceu, pginas de um intenso brilho, que caram como documentos do patriotismo e valor dos seringueiros. Assumira, de improviso, espontaneamente, num impulso de suas convices patriticas, em face do perigo, que se apresentava, da conquista da Amaznia, a chea do movimento que agora desenvolvia a sua fase mais empolgante. Mas, chefe militar da revoluo, nunca desdenhou car na linha de combate, como simples soldado, impvido na execuo do plano que traara ou da manobra com que contava aniquilar o inimigo. A sua compleio de lidador se aprazia em enfrentar as vicissitudes da guerra, nos focos mais arriscados, dando com a sua serena bravura o exemplo da coragem e do dever. E em todos os combates que pelejou exps a sua vida... Dera causa acreana as energias de sua mocidade e as esperanas que o haviam arrastado quelas paragens, a perlustrar os centros gomferos do Amazonas, demarcando-os. O patriotismo surpreendera-o, ali, naquele mundo de orestas misteriosas, transmudando o agrimensor em general. No necessrio que te diga que votei minha mocidade e o amparo de minha velha me a esta guerra, que fao neste prolongamento da ptria escrevia ele, em 25 de setembro, a Rodrigo de Carvalho, na intimidade de uma epstola, abrindo o corao ao amigo e companheiro de jornada. E a 145
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declarao, s anos depois divulgada, desnuda o carter do guerrilheiro, documenta-lhe, irretorquvel, a abnegao cvica, aureolando-a de simpatias, ao mesmo tempo que destri acusaes deslustradoras que lhe moveram a inveja de seu imenso prestgio e a torpitude da politicalha, triunfantes na emboscada que o vitimou, de parceria com a cumplicidade administrativa de um general do exrcito brasileiro, ansioso de descartarse do adversrio temvel. Xapuri, desde 6 de agosto, entrara nos anais acreanos. Mas fora apenas o episdio inicial dessa nova fase da reivindicao acreana. Fcil fora a tomada da vila, pela surpresa do ataque; mas a faanha no se revestiu do brilho de um feito militar que rmasse a capacidade do comando no atual surto das hostilidades. Por isso mesmo urgiam atos que assegurassem o prestgio do novo comandante, repercutissem no Brasil inteiro, emocionando a opinio nacional, levassem o desnimo s autoridades bolivianas e fascinassem a populao laboriosa dos seringais. E Plcido, medindo lucidamente a extenso da responsabilidade que assumira, disps-se a levar a luta ao baixo Acre, atacando os bolivianos nos seus redutos principais. A 14 de agosto, assegurada a ecincia militar de Xapuri, entregue lealdade de Jos Galdino, Plcido, acompanhado de uma escolta, empreendeu uma viagem, que cou memorvel, por terra, atravs da ora bravia da regio, seguindo os pisos midos e traioeiros das estradas, e por gua, rio abaixo, no cncavo das montanas, vencidas as distncias acabrunhantes, que as tortuosidades uviais triplicam, fora de remos, para pregar a guerranos seringais atnitos. Em cada centro de explorao de borracha, feita a apostolao com que levantava o moral decado da populao, recrutava combatentes, retirados da labuta diuturna os homens sicamente recomendveis, mas, todavia, guerrilheiros bisonhos, alheios luta coletiva, refratrios disciplina, arrancados abruptamente faina da sua indstria, para se transmudarem em guerreiros diante de foras regulares de um exrcito. E, reunindo homens para a guerra, procurava, durante os descansos das jornadas, imprimir quele agregado de vontades desencontradas um certo princpio de organizao militar. Pelos seringais, que ia atravessando, lavrava o receio do insucesso da atrevida aventura. Os fracassos anteriores haviam causado desnimo profundo, que se agravava com as notcias que surdiam diariamente da 146
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prxima chegada de foras bolivianas. De fato, a Bolvia se dispunha a combater seriamente a revolta acreana perturbadora de seu domnio, mandando regio sublevada o ajudante general de seu exrcito, Coronel Rezendo Rojas. Plcido, para bem dizer, era o nico que no tinha vacilaes. Organizava e conduzia cautelosamente sua pequena fora, aumentando-a todos os dias, instruindo-a militarmente nas horas de lazer, impondo-se sua conana pelo destemor com que se expunha, seriamente enfermo, frente de todos, aos perigos da jornada exaustiva, mata dentro, ou pelo rio batido de rijo pela cancula causticante. Nos seringais, que ofereciam condies estratgicas, preparava Plcido a defesa militar, pondo-os ao abrigo de surpresas. Eram como praas de guerra guarnecidas por fortes destacamentos, abastecidas de vveres tomados a comerciantes bolivianos e a um comboio que aprisionara destinado tropa inimiga, sob o comando dos distinguidos pela conana do caudilho. sua atividade e ao seu tino de organizao nada escapava. Os espies bolivianos pululavam, de vrias nacionalidades. Prendeu-os Plcido, apreendendo a alguns, correspondncia preciosa. Um deles, reincidente no delito de guerra, foi passado pelas armas, sumariamente. A violncia foi um golpe fulminante na espionagem inteligentemente organizada pelo inimigo. Explorados os caminhos terrestres em todos os seus desvos; rasgadas no seio da mata novas trilhas; desinado o rio de balseiros e troncos que o atravancavam, para que a fora de Xapuri no encontrasse estorvos na sua passagem, tudo isso, indispensvel aos preparativos da luta e que em situaes normais consumiria meses, fez o caudilho demorar mais do que pretendia e mais do que desejavam seus companheiros ansiosos. O boato de sua morte, numa refrega, que lhe destroara a tropa, espalhouse e tomou vulto atemorizante. Morrera Plcido!... Os bolivianos, em Puerto Alonso, foram disso informados por Joaquim Carneiro, um dos comprometidos no movimento. Se informao calculada com o m de levar as autoridades bolivianas ao descuro das precaues defensivas que vinham tomando, se transmitida de boa f, na convico da realidade desconcertante, o certo que a novidade propalou-se nos arraiais adversos. Em qualquer hiptese, os bolivianos no 147
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diminuram o rigor preventivo, ao contrrio, animara-os a priso de um chefe prestigioso, cabea ostensivo da rebelio Joaquim Vitor. Tambm foi preso Pergentino Ferreira. Outros, porque ameaados ou receosos, entre os quais Francisco de Oliveira e Hiplito Moreira, passaram a linha Cunha Gomes, refugiando-se no Estado do Amazonas. Os dias escoavam-se sob apreenses gerais. O baixo Acre, sem notcias de Plcido, quase se desiludira. O movimento arquitetado pacientemente, que todos os chefes fadavam ao sucesso, fracassara. Era opinio geral. Os bolivianos, convencidos disso, deram liberdade a Joaquim Vitor e Pergentino Ferreira. Oito de setembro. Em Caquet, quartel-general da revoluo, surge, inesperadamente, s primeiras horas do dia, o caudilho(30). Foi uma alegria imensa o aparecimento de Plcido, tido por morto. Todos queriam v-lo, abra-lo, saud-lo comovidamente, aclam-lo desde quela hora vencedor da jornada patritica dos seringueiros. E a nova sensacional espalhou-se por todo o vilarejo, dando-lhe, de sbito, um tom vibrante de festa. Plcido exps detalhadamente a Rodrigo de Carvalho os resultados de sua viagem. Deixara, por onde passara, tudo organizado para a guerra e a vitria era para ele coisa indiscutvel. Puerto Alonso seria atacado no dia 20, o mais tardar a 23. Rodrigo calculava a guarnio de Puerto Alonso em 240 homens, bem abastecidos, bem municiados, ocupando excelentes posies estratgicas. Plcido no perdeu tempo. Logo no dia seguinte partiu para Novo Destino(31) , a conferenciar com Joaquim Vitor. A surpreendeu-o o Dr. Gentil Norberto, ao que dizia, encarregado pelo governo do Amazonas para dirigir a guerra (32). Plcido falou-lhe claro: aceitava o concurso, mas o chefe militar da revoluo era ele. Fazia-se mister, pois, a obedincia para que no se quebrasse a unidade do comando. Norberto concordou com a subalternidade, que lhe impunha o caudilho, e entregou-lhe os recursos que trazia. Bem pouco lhe dera para a guerra o governo do Amazonas. Plcido enumera esse subsdio blico: 120 Winchesters, 100 encapados de farinha e 12 cunhetes de balas... De Novo Destino, onde organizou um forte contingente, Plcido passou ao seringal Liberdade, a dar a ltima demo s foras que l deixara, sob o comando de Alexandrino Silva. Enquanto Plcido, desenvolvendo 148
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uma atividade pasmosa, tomava as ltimas providncias, predispondo tudo para o xito do ataque planejado, em Puerto Alonso o delegado boliviano, D. Lino Romero, sabedor do regresso de Plcido e na previso dos acontecimentos que se iam desenrolar, agia cauteloso, no sentido de defender a sua autoridade periclitante. Homem de lcida inteligncia, bem sabia que Rodrigo de Carvalho, escudado co-participao do governo do Amazonas nas hostilidades ao domnio boliviano, era o inspirador principal da sublevao. E dirigiu-lhe uma carta de amarga censura: El comercio de este ro se encuentra paralisado a causa de la atitud que dicen Usted ha asumido, colocandose a la cabeza de un grupo de aventureros que pretiende atacar este puerto. Es muy estrao que un empleado pblico del Brasil asuma semejante papel, sin acatar las resoluciones de Gobierno y las Camaras de su pais, quienes han declarado, de un modo solene, que reconocen y respetan los derechos territoriales de Bolvia al sud de la lnea Cua Gomes. O comrcio deste rio encontra-se paralisado por causa da atitude que o Sr. assumiu, colocando-se frente de um grupo de aventureiros que pretende atacar este porto. muito estanho que um funcionrio pblico do Brasil assuma semelhante papel, sem acatar as resolues do Governo e das Cmaras de seu pas, que declararam, de modo solene, que reconhecem e respeitam os direitos territoriais da Bolvia ao sul da linha Cunha Gomes. E, alarmado, o delegado queria saber de Rodrigo se esses boatos davam uma idia da verdade. Rodrigo bem de ver, negou tudo, ignorava tudo, por maior que fosse a evidncia de seu comprometimento. O senhor delegado podia car tranqilo porque ele, funcionrio pblico do Brasil, seria o primeiro a respeitar os direitos territoriais da Bolvia ao sul da linha Cunha Gomes... A resposta, porm, no tranqilizou o boliviano. Novas prises foram decretadas. Presos, por suspeitos, o Dr. Martins Trindade, Joaquim Domingos Carneiro e Clementino Lzaro. Presos e submetidos, sob ameaas de suplcios inquisitoriais, a rigoroso interrogatrio. Nada adiantaram ignoravam tudo. 149
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Lino Romero declarou em estado de stio todo o Acre. As prises sucederam-se, sucederam-se as devassas e as buscas rigorosas em domiclios, cata de provas do movimento. Nada foi encontrado. Mas criarase um ambiente de terror e apareceram delatores. Caquet, no Estado do Amazonas e nas vizinhanas de Puerto Alonso, passou a ser homzio dos envolvidos na conspirao. Carvalho no descansava e agia com segurana. Era um homem forrado do ao das resolues inabalveis. Postado beira da linha Cunha Gomes, numa estao scal amazonense, dava busca nos vapores e revistava os passageiros suspeitos causa acreana, ouvidos surdos aos protestos que sua atitude provocava, indiferente s conseqncias de seus atentados. Sabedor de que Romero ia mandar um emissrio ao Rio de Janeiro, a entender-se com o plenipotencirio da Bolvia, rmou-se na resoluo de aprision-lo. Ele mesmo comunicou esse propsito de extrema violncia ao governador do Amazonas: Estamos preparados, dizia ele em carta de 27 de agosto, para duas milhas abaixo daqui, prender o Dr. Moiss Santivanez, que est prestes a seguir para ali, levando a correspondncia ocial da Delegao; temos que apreend-lo e talvez seja necessrio elimin-lo, caso no possamos guard-lo preso: inteligente como , sendo solto, ir ao Rio fazer-nos o pior mal possvel e complicar as coisas, a m da Bolvia no ceder. O Coronel Rozendo Rojas, entretanto, levantara o acampamento de Gavio e marchava com destino a Puerto Alonso. Era um militar valente e culto, gura de relevo no exrcito boliviano. Em sua ao militar a Bolvia conava a consolidao de sua soberania no Acre conagrado. Em La Paz, como no Rio de Janeiro, no se tinha uma idia exata da gravidade dos acontecimentos que se estavam desenrolando no Acre. Pensava-se, na cincia da extenso dos fatos, que a presena do Ajudante General do Exrcito e da tropa que o acompanhava, bastaria para pr em disperso o bando de seringueiros rebeldes. Esquecia-se, porm, na capital boliviana, que zona sublevada j viera o ministro da guerra e o prprio vice-presidente da Repblica por l pompeara sua prospia ocial... E, nessa convico, talvez, o Coronel Rojas abalara de La Paz, 150
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aventurando-se a uma jornada tormentosa, centenas de quilmetros pelas guas velozes dos rios caudalosos e dos igaraps inados de tropeos, vencida a corrente em ubs fraglimas, e pela oresta selvagem em caminhadas estafantes, por uma regio a que o despovoamento imprimia a soturnidade do mistrio e as emoes do imprevisto. Plcido, informado da marcha clere do Coronel Rojas, resolveu fazer-lhe uma sortida, indo-lhe ao encontro para, de mpeto, destroarlhe a expedio. Um piquete foi mandado at Misses, por onde teria de passar a tropa inimiga com encargo de avisar os seringais do caminho, pondo-os em armas, primeira ordem. Plcido com 70 homens seguiu em distncia o piquete, com um dia de atraso. Mas o chefe boliviano, parece, tivera o mesmo pensamento. Em marchas foradas, surpreendeu o piquete, aprisionando trs seringueiros, que delataram o plano do caudilho. Rojas fez a sua vanguarda anteciparse ao andamento acreano, marchando dia e noite e emboscando-se em Volta da Empresa. Transmudavam-se os papis. A posio como que fora feita a propsito para a agresso traioeira, tal qual a escolheria o sertanejo para uma tocaia. O rio, a, dobra-se vertiginoso numa curva apertada, perlongando o barranco alteroso e despovoado. O descampado da terra rme, aberto a machado para a construo do barraco, a poucos metros da beira do rio, era apenas uma clareira. Aos ancos, o matagal sem prstimo naquela ora portentosa, predominando as umbabas de grandes palmas em leque. Ao fundo do quadro, a mata densa, cortada de varadouros raros, que o homem rasgara para fugir cancula e encurtar as distancias. E, por detrs das sapopembas, abrigados como em anteparos de fortaleza, invisvel aos olhos desprevenidos de quem passasse, os bolivianos esperaram Plcido de Castro. Estava-se a 18 de setembro. Ao amanhecer o guerrilheiro acreano ps-se a caminho, sem precaues, pois considerava o avano garantido pelo piquete que o antecedera. Ao penetrar na clareira, uma descarga de fuzil, a queima-roupa, quebra tragicamente a quietude da paragem. Surpresos, atnitos, os homens da vanguarda dispararam toa os ries e recuariam, ou se dispersariam pela mata, para serem caados a tiros de Mauser, se Plcido no chegasse para cont-los na fuga e distender precipitadamente uma incorreta linha de atiradores. E travou-se um reencontro brutal, a princpio, com o inimigo quase invisvel, amoitado nas 151
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frondes, ou escudado pelos troncos formidveis, enquanto Plcido, abrigando, no fragor da rfrega, sua gente, respondia ao fogo inimigo, atravs da ramaria e por detrs das tronqueiras que se deparavam carbonizadas, pelo campo. Uma hora de fogo intenso e mortfero. As munies da gente de Plcido esgotavam-se um ou outro tiro reboava pela oresta. Era a derrota. Sbito o inimigo cessou a fuzilaria. Plcido aproveitou o interregno para ordenar a retirada. No foi perseguido no recuo. Soube-se depois que, durante a escaramua, morrera, varado por uma bala, o capito que comandava a emboscada, pronunciando-se ento o desnimo na soldadesca. Do lado dos bolivianos, nda a rfrega, 9 mortos e 8 feridos. As perdas acreanas foram maiores: 15 mortos, 16 feridos e 6 extraviados. O Coronel Rozendo Rojas publicou seu triunfo em proclamao ao povo do Acre, na qual, sem cerimnia, armava haver derrotado uma fracion de mas de 150 hombres, con muchas bajas y prisioneros, y los cobardes cabecillas que han expuesto las vidas de esos sencillos industriales fueron los primeros en correr de uma manera vergonzosa(...) Na proclamao enftica do Ajudante General se prometia respeitar os direitos e garantias constitucionais da populao, podendo todos volverem sua vida ordinria nos seringais. E, como pano de amostra, o coronel boliviano, no lugar Ipiranga, mandou passar pelas armas os moradores inermes de uma barraca dois homens, uma mulher e duas crianas!... O coronel boliviano lanava o terror entre a populao dos seringais. A emboscada de Volta da Empresa repercutiu como um desastre, chegando a pronunciar-se o pnico no seringal Liberdade, que Plcido foi encontrar inteiramente deserto. Mas, apesar disso, o caudilho no fraqueou. Plcido era um guerreiro completo. Operando em campo mais amplo, teria sido um grande general. O reencontro fora-lhe uma lio: aproveitou-a. O nmero exagerado de mortos naquela primeira escaramua impressionou-o vivamente. Estudando-lhe as causas, vericou que todos os mortos e feridos estavam vestidos de roupas claras, o que oferecia ao inimigo tiro certeiro. Ordenou que toda a sua gente se vestisse de azul, suprimindo nas vestes dos ociais os distintivos dos postos. 152
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No faltaram opinies que o culpassem do fracasso. Ele prprio o declarou: A notcia da nossa derrota correu clere, apavorando os seringueiros e tornando a minha posio mais difcil, pois por tudo me responsabilizavam. Os mais entendidos, ou que se julgavam tal, diziam que se eu entendesse do assunto, no teria marchado com 70(33) homens apenas. A injustia do julgamento, entretanto, no lhe abatera o nimo resoluto. Cada vez mais rme no seu propsito, prosseguiu na sua ao, no dando ouvidos aos comentrios destitudos de autoridade. Queria agora a revanche; tinha-a como certa. No seringal Bagao recomps sua tropa, acrescida agora de reforos considerveis trazidos por Hiplito Moreira, Jos Antnio e Antnio Coelho. Tomou rigorosas providncias, quanto ao comando, disciplina e s operaes que ia empreender. Em carta a Rodrigo de Carvalho, datada de 25 de setembro, Plcido exps nuamente ao companheiro prestimoso a situao: A revoluo do Acre hoje um movimento que j merece o nome de guerra: ns, como vs, nos organizamos pouco a pouco, os nossos concidados vo compreendendo a necessidade de unidade de vistas e comeam eles mesmos a pregar a obedincia ao comandante-emchefe das foras, cuja autoridade no tem sido por ningum contestada. Era a disciplina que ele conseguira imprimir tremenda desorganizao anterior. E, mais adiante, na mesma carta, num lance de lealdade informadora, sobre a necessidade de armas e munies, este trecho: Armamos 400 homens e para munici-los todos tenho que dar 60 tiros a cada um para com essa munio fazer toda a guerra. Como sabes, recebemos de baixo somente 26.000 tiros e isso se gasta num pequeno combate.
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Homens para a luta no faltavam. A fabricao da borracha paralisara quase por completo. Militarmente organizado, Plcido dispunha j da fora seguinte: Batalho Novo Destino Batalho Pelotas Batalho Acreano Batalho Xapuri 150 homens 100 homens 300 homens 300 homens
Era o que se pudera mobilizar at ento, celeremente, vencendo temores e vacilaes. Toda essa gente fora retirada das estradas, nos seringais, paralisando o fabrico da borracha, dando-lhes os patres, alm do armamento, quitao de dvidas representativas de centenas de contos. O Coronel Rozendo Rojas trouxera um reforo de 340 homens, que formavam a vanguarda da expedio, dispondo ainda de 500 em Abun. O ajudante general acampara em Nova Empresa, onde desenvolvera um sistema de entrincheiramento perfeito. A tropa estava armada a Mauser, modelo argentino, e aparelhada de todos os recursos blicos. Reorganizadas suas foras, Plcido traou o plano de ataque a Nova Empresa e ps-se a caminho. foz do Raminho o Coronel Antnio Antunes de Alencar(34), com cento e tantos homens, tirados de seu seringal e aos quais dera quitao, apresentou-se a Plcido de Castro. O contingente era importante. A 2 de outubro estavam os acreanos diante do inimigo. Juntaramse ao caudilho Antunes de Alencar, Alexandrino Silva, que, anos depois, celebrizou-se tristemente, Gasto de Oliveira e outros com responsabilidade de comando. Reconheciam todos a supremacia militar de Plcido e, num lance de entusiasmo e conana, aclamaram-no general. Plcido desistiu, desprendidamente, da honraria. Achava intil o posto e alm disso criava o mau precedente de promoes por pronunciamentos. Enquanto Plcido se preparava para o ataque, o Coronel Rojas procurava infundir o terror. Raimundo Viana cara prisioneiro e fora cruelmente torturado. A 24 de setembro a tropa boliviana assaltava Novo Destino, sendo valentemente repelida pelo Major Ladislau Pereira, que dispondo de 96 homens, pde meter em fogo 50, dos quais somente 22 puderam operar ecientemente. Mas a repulsa foi completa. 154
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Plcido ativava seus trabalhos para o ataque a Nova Empresa. Escreveu e desenhou o plano de ataque, xando-o para o dia 5 de setembro, conando sua execuo a Antunes de Alencar. Efetivamente, no dia marcado, a praa boliviana foi atacada simultaneamente pela retaguarda e pelo anco direito. A investida foi enrgica. A resistncia, previamente preparada, pronunciou-se vigorosa. Tinha o inimigo a vantagem das posies entrincheiradas, por uma combinao estratgica de valas e cercas de arame farpado. Comandava a defensiva o Coronel Rozendo Rojas. Ao amanhecer do dia 5, os atacantes abriram vigoroso fogo. As balas dos ries caam de sbito sobre a praa boliviana, aqui e ali, incessantes, pela direita e pela retaguarda, dizimando. Mas a resistncia ao ataque, centralizada nas trincheiras, replicou, ao primeiro tiro, com fuzilaria cerrada, por vrios pontos, abrindo claros nas leiras atacantes. A despeito da reao, a investida no esmoreceu. Encetada vigorosamente, continuou com vigor e bravura, avanando sob uma saraivada de balas. As primeiras linhas de trincheiras no suportaram o mpeto da agresso. Em poucas horas de fogo, sustentado bravamente pelos seringueiros, duas trincheiras caram em poder dos atacantes. Desalojado o inimigo dessas posies, em recuo precipitado, sob a presso violenta do ataque, procurou as linhas da retaguarda, reforando-as. Ficara, porm, diminudo o mbito da defensiva. A noite suspendeu o combate. Enterraram-se os mortos. Os feridos foram conduzidos para o hospital de emergncia, em ponto abrigado agora de surpresas, em Volta da Empresa. Uma turma de mdicos cuidava dos feridos. Plcido previra tudo... O ataque estendeu-se dias adiante. Em cenrio diferente, mas a que j se haviam habituado, os sertanejos do nordeste, sem tirocnio de guerra, combatiam como se estivessem nas campinas e serranias natais, com o mesmo destemor quer as exigncias imperiosas do comando, adensando as leiras, cerrassem a fuzilaria, quer distendendo-as, mandassem atirar avaramente, substituindo o atordoamento do tiroteio pela justeza da pontaria. O terreno conquistado ao inimigo no primeiro embate fora um triunfo. Os seringueiros, exultantes, cada dia redobravam de audcia, realizando faanhas que caram na recordao dessa fase memorvel da revoluo. Queriam tomar a praa de mpeto, numa arremetida desa155
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poderada que estarrecesse o inimigo. Mas era preciso poupar as munies, contando os cartuchos e primando antes pelas pontarias, embora o assdio se prolongasse. E o stio foi, de fato, prolongado, mantidas as vantagens das posies conquistadas, a ver se o inimigo se desapalava das trincheiras. Os dias escoavam-se, lentos e morticantes, quebrada a monotonia do cerco, de quando em vez, pelo pipocar das balas, toa. A gua que bebiam, os bolivianos tiravam do rio, a uma centena de metros das trincheiras. Priv-los dgua, impedindo o abastecimento, seria a capitulao com poupana preciosa de vidas e de munies. E o rio tornou-se o ponto de convergncia do ataque. Os seringueiros tocaiavam o inimigo, que se esgueirava pelo barranco, de cntaro ao ombro, caando-o... Durou 11 dias de 5 a 15 de setembro o horror do stio. Ao undcimo dia, logo ao alvorecer, na praa boliviana foi hasteada a bandeira branca da rendio. Os bolivianos capitulavam ante a tortura da sede, ali, beira do rio, dominado num vasto trecho pelo inimigo implacvel. Plcido ditou as condies. Todo o armamento, munies e vveres foram entregues. 100 prisioneiros, entre ociais e praas, dos quais 75 devidamente escoltados, foram mandados deixar alm da linha Cunha Gomes; os demais seguiram, por terra, para a Bolvia. Os acreanos, na conformidade da capitulao, tomaram a seu cargo o tratamento dos feridos, no hospital de sangue de Volta da Empresa.Tudo quanto cou estipulado foi honestamente cumprido pelos vencedores(35). Plcido, diante da vitria, mostrou-se de uma generosidade Caxias. Como Plcido, primando no cavalheirismo do acolhimento aos vencidos, seus companheiros com responsabilidades de comando, entre estes Antunes de Alencar, um gentleman, quer diante do teodolito na faina de sua prosso, quer na superintendncia industrial de seu seringal, quer comandando um combate guerrilheiro em que o transformara o patriotismo, o diplomata do Acre, como o chamou Rio Branco. Rodrigo de Carvalho assim depe, em carta ao governador do Amazonas: Tanto eu como o meu amigo Plcido e todos os demais companheiros sentimo-nos satisfeitos com a rendio do coronel Rojas, porque tivemos ocasio de desmentir por completo a idia que na Bolvia fazem do carter 156
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do povo brasileiro, especialmente dos acreanos. Os prisioneiros tm sido dalgamente tratados e a nossa tropa nem um desacato ou palavras ofensivas lhes tem dirigido. A raiva que todos tinham na ocasio do stio e do fogo cessou; e hoje eles s nos causam compaixo e mesmo admirao pela herica resistncia que sustentaram em fogo nutrido, dia e noite, durante 260 horas. Renderam-se, falta de munio e gua, pois esta lhes faltou durante 36 horas; tivessem eles gua e a resistncia seria maior. A desforra fora completa. Os acreanos compreenderam que os dirigia um cabecilha valente, destemido, perspicaz, afeito aos combates, que muitos travara nos campos do Rio Grande do Sul, sua terra natal, ao mando de Gumercindo Saraiva, de quem aprendera a ttica fria e arguta de guerrilhas, a experincia dos assaltos e o tino de organizao guerreira dos campeadores gachos. E no Acre, em cenrio bem diferente, em que o gnio militar, traando friamente o plano de campanha sob as regras da estratgia clssica poderia expor-se desmoralizao pela ardileza do seringueiro, conhecedor exmio dos meandros hidrogrcos e dos mais recnditos desves das orestas, Plcido aplicava a ttica dos gachos de mistura com a tcnica que cursara na Escola Militar. Essa sua habilidade valera-lhe o sucesso na responsabilidade que assumira. A vitria dos seringueiros contra foras regulares da Bolvia, em refrega de muitos dias, dirigida pelo ajudante general, Rojas, repercutiu no pas inteiro, despertando um sentimento de admirao na opinio nacional por aquele punhado de bravos que teimava em considerar nacional o trecho imenso que o Itamarati reconhecera boliviano. Em La Paz a notcia do revs foi uma dolorosa surpresa a clamar reparao completa. O governo procurou apaziguar a opinio popular, diminuindo a importncia do acontecimento, mas o prprio eufemismo das notas ociais imprensa alarmada deixava perceber a gravidade da situao. O impaludismo continuava a minar o organismo de Plcido de Castro; mas, apesar da precariedade fsica, o caudilho persistia no seu desgnio de limpar o territrio acreano de invasores.
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Captulo 10
Os cauchueiros bolivianos armam-se contra os brasileiros, reforando a tropa invasora. Plcido de Castro interna-se pela Bolvia e desbarata as mais fortes posies inimigas. D. Lino Romero pede ao governo da Bolvia para abandonar o Acre aos brasileiros. Cabecilhas acreanos disputam o cargo de governador do Acre. Ao nordeste da Bolvia, as aglomeraes nmades e irrequietas dos caucheiros, insuadas, mobilizavam-se. Eram cholas broncos, mal sados de selvageria ancestral para os cls tumulturios, que se formavam na oresta, sob a direo de aventureiros turbulentos e vidos, na nsia de riquezas espantosas, pesquisadas aforuradamente no seio da mata, destruindo, eles prprios, as fontes de opulncia, as castiloas dadivosas, ulmceas enormes e abundantes quase extintas, hoje, no planalto amaznico, pela transitoriedade de uma explorao brutal, que durava o tempo indispensvel ao abate das rvores dos arredores e a colheita atabalhoada do ltex transformado em pranchas, que valiam ouro. A caboclada erradia, acostada submissa dos aventureiros, se dispunha, luta, arrastada pelos donos dos seringais mais ricos. Eram D. Claudio Farfan, Suarez Hermanos, D. Miguel Roca, D. Velasco, detentores poderosos de latifndios, com os seus numerosos condutcios, domados por sculos de opresso, desde o torvelinho da penetrao espanhola, aglomerao em torno das misses jesuticas, a cuja sombra evangelizadora formaram-se, ao sul do continente, as nacionalidades americanas. Toda a zona do Beni, do Madre de Dios, do Munirip, do Orton, abandonava a faina da borracha e lanava mo do rie. Os proprietrios ricaos dessas paragens selvticas e sem tradies, povoadas escassamente pela escria da nao boliviana, ainda sob o peso formidvel da secularidade da herana tnica, que a catequese dos missionrios e as violncias dos mandatrios administrativos no haviam conseguido aliviar, modicando-lhe as tendncias brutais e imprimindo desordem 159
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das malocas princpios rudimentares de civilizao, viam no arrendamento daqueles territrios ao Bolivian Syndicate o raiar de uma era nova naqueles conns bolivianos pelo desenvolvimento da explorao industrial da borracha, pelo povoamento sistemtico do solo, pelo aceleramento da capacidade de produo, que o dlar, arregimentado e aferrolhado j nas burras de plutocracia americana para a empresa colossal, havia de, fatalmente, trazer s paragens imensas que, por si ss, no se podia integrar na grandeza de seus destinos... Entre proprietrios bolivianos e proprietrios brasileiros, lavrava o antagonismo sentimental da orientao patritica. Aqueles, conscientes da nulidade de seus esforos para o desenvolvimento da regio, entregavam a terra para que o capital estrangeiro a tornasse prspera, indiferentes s conseqncias polticas do arrendamento; estes, igualmente convencidos da inecincia de seu trabalho em relao ao aproveitamento econmico proporcional da riqueza, repeliam o domnio de qualquer povo estranho, mesmo abandonados pelo governo de seu pas, contanto que aquela magnca faixa amaznica casse para o Brasil, ao menos como uma reserva de riqueza a explorar, mais tarde, por dilatados anos. E os proprietrios bolivianos iam, agora, atirar os caboclos dos seringais contra a revoluo, auxiliando a ao de seu governo empenhado em jugular a rebeldia acreana, para que o Bolivian Syndicate pudesse operar sem estorvo, livremente. Mas, contudo, no era a guerra leal que atemorizava os chefes acreanos; o que eles receavam era a perfdia do ndio assalariado para a guerra, a perversidade inata do cholo, com os seus velhos processos de envenenamento das guas, as traies fulminantes armadas nas matas, a destruio sbita, pelo fogo, da riqueza penosamente acumulada. Era a guerra do selvagem que ia se iniciar contra os acreanos. O perigo era iminente, e, de fato, para temer. Rodrigo de Carvalho dene, alarmado, a situao: Quem menos tememos o governo boliviano; quem tememos so os proprietrios bolivianos com os caboclos, que no s nos fazem guerra nos matos, como estamos arriscados a (que Deus nos livre) envenenarem as guas. Urgia um novo rumo s combinaes blicas, embora casse retardado o desfecho do conito, que se pretendia breve, com a fcil tomada de Puerto Alonso. 160
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As notcias que chegavam ao baixo Acre eram aterrorizantes; Xapuri, ameaado de assalto por 800 caboclos, preparava-se para uma resistncia vigorosa. Jos Galdino mandara o Major Nunes, frente de 80 homens, cortar o caminho para o Tuamano, apoderando-se do povoado Carmen, considerado excelente posio estratgica. Mas a precauo resultou desastrosa. A gente de Miguel Roca, comandada pelo brasileiro lvaro, vendido Bolvia, atacara a pequena fora acreana, que pde resistir apenas 48 horas, recuando at Carmen. A caboclada perseguiu-a tenazmente, hostilizando-a pela retaguarda e pelos ancos, dizimandoa. Carmen tornou-se, ento, a fortaleza daquela gente, operando-se uma defensiva formidvel nos casebres frgeis do povoado. O conito durou horas, encarniado, sem ttica, cada qual defendendo ferozmente a sua vida, disputando-a a tiro. Desenganados do xito da fuzilaria, os caboclos lanaram mo do seu recurso extremo o fogo, atirando echas amejantes sobre as barracas de paxiba. Ao trgico claro do incndio, a derrota brasileira anunciou-se inevitvel e horrorosa. Fugindo s chamas circundantes e ao desabar fragoroso dos travejamentos incendiados, os acreanos asxiados pelo fumo envolvente, saram das minas do povoado, em fuga desesperada, sendo caados a tiro, um a um. Apenas Nunes conseguiu escapar chacina, gravemente ferido. Todos os seus companheiros pereceram!... Incitados pelo brbaro triunfo, os bolivianos se dispunham a atacar Xapuri. Plcido de Castro recebeu informaes desses trgicos acontecimentos. Era preciso levar a guerra plena Bolvia. Enfermo, mesmo assim, desceu de Bom Destino com 100 homens para organizar tudo e subir de novo para Capatar, a m de, com 400 homens, ir ao rio Orton destruir Palestina e Mercedes, arsenal de guerras do nordeste boliviano e celeiro das tropas. Para Xapuri, fez seguir parte das foras arregimentadas em Capatar e Amlia. A 4 de novembro, estavam em Iqueri. Informado de que o inimigo, procedente de Santa Rosa, no rio Abun, se achava a 8 horas de Iqueri, pressuroso e rpido, foi-lhe ao encalo. A 18, estava em Santa Rosa(36). Arraial insignicante, com meia dzia de casas de madeira, elevadas do solo sobre esteios rolios o tipo clssico de habitao amaznica, de aspecto tristonho, onde o seringueiro vive as horas de descanso da labuta das estradas, entre a oresta, que o oprime, e o rio caudaloso, que 161
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o enche de nostalgia. Mas aquele agrupamento de casebres desgraciosos e tpicos, perdido no deserto boliviano, era um posto importante do inimigo que ali armazenara copiosos recursos. Tom-lo, seria enfraquec-lo, disse-o Plcido: Se puder, como penso, entrar em Santa Rosa (regio francamente boliviana) ser um grande passo, no s pelo seu grande efeito moral, como pelo prejuzo material que causarei. Santa Rosa foi atacada. Depois de 5 horas de combate, estava em poder dos acreanos. A luta terminou por um vasto incndio, que ateamos a casas e trincheiras do inimigo. Era a revanche vingadora de Carmen... Agora Palestina, outro considervel posto boliviano, em plena Bolvia. Para l partiu a 20, frente de 400 homens, perlongando, cauteloso, o rio Orton. Com 2 dias de marcha, acampava em Coricohu Vial. Invadindo a Bolvia, levando a guerra a territrio de domnio boliviano incontestvel, Plcido queria, nesse arranco de audcia e supremo esforo: primeiro, destruir todas as posies militares do inimigo, instaladas e fornecidas pelo quartel-general de Riberalta, com o que o enfraqueceria consideravelmente; segundo, atrair ao seu encalo a tropa que guarnecia Puerto Alonso para destro-la em caminho e retroceder, num movimento acelerado, varrendo da regio o inimigo, sem necessidade de um assalto sua mais forte posio estratgica e sede de seu domnio. Seu plano, entretanto, frustrou-se. Ele prprio registrou o motivo, que o obrigou a retroceder, depois de acampado em Coricohu Vial: Momentos depois uma dolorosa surpresa: chega-se a mim o coronel Alexandrino, que, em nome dos ociais, me pede que no os leve para a Bolvia, onde no podiam saber o m que os aguardava e dizendo-me que a fome j se fazia sentir. Cheio de esperanas e de f, eu no me podia conformar com a volta naquele momento, pois na nossa marcha amos encontrar fatalmente a vitria da revoluo. Naquela luta de guerrilhas, por territrios desertos e inspitos, em que os combatentes, antes de enfrentarem o adversrio, a cujo encontro 162
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iam rumando atravs do desconhecido, tinham de vencer as hostilidades da natureza selvtica, era preciso ceder em conjunturas como a que se deparava subitamente ao caudilho. E Plcido cedeu s consideraes de seus capites, retrocedendo a Iqueri(37) , onde acantonou com sua gente. Da fez partir uma fora para Itu, a ela se reunindo no dia seguinte, para regressar a Xapuri. Era incansvel o Caudilho. Os seus movimentos prontos, rpidos, seguros, executados de chofre e sempre com xito. A 4 de dezembro, partia de Xapuri, com destino a Costa Rica, no rio Tuamano. S quem conhece o Acre, sabe-lhe as distncias e as diculdades, nem sempre superveis, de comunicaes, que se agravam, a cada momento, por pssimos caminhos ou no cncavo incmodo de canoas, que pode avaliar o esforo extraordinrio de Plcido, nessas jornadas, vencidas de carreiras, pela mata acabrunhadora, cheia de perigos, que se deparam, inesperados, ao pisar da folhagem apodrecida ou ao roar da ramaria insidiosa. Atravs da maior vegetao orestal do mundo, dominando um ambiente hostil, abrindo, no raro, o primeiro piso entre a galhada e cips que se enredam, os guerrilheiros acreanos caminhavam para a guerra, alegremente, e realizavam o prodgio de vencer a prpria natureza. A 10, defrontavam Costa Rica, beira do Tuamano, lugarejo guarnecido por 100 bolivianos. Em 15 minutos de fogo cerrado, Plcido destroou a guarnio do povoado, destruindo-lhe as barracas e as trincheiras. Dias depois, eis novamente Plcido em Xapuri, com os seus feridos nos combates e os estropiados na jornada. Reabastecida a tropa, com 400 homens, marcha sobre Santa Cruz, no alto Acre(38), onde se dizia existir uma guarnio boliviana. Do inimigo, porm, apenas vestgios de uma estadia recente e de pequena durao. Resolve ento Plcido marchar sobre Porvenir, no Tuamano. Quando em marcha nessa direo, recebeu de Bom Destino a comunicao de que os navios comeavam a chegar a Caquet. Chamavam-no com urgncia. Era preciso atender. Os acontecimentos que se estavam desenrolando no alto Acre e territrio positivamente boliviano tiveram uma repercusso intensa no baixo rio. D. Lino Romero viu claro a situao que esses acontecimentos haviam desencadeado. A sua carta de outubro, ao presidente da Bolvia, um documento que merece car arquivado neste relato da revoluo 163
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acreana. Lejamo-la na ntegra e no idioma castelhano para no lhe tirar o sabor da originalidade: Puerto Acre, octubre 25 de 1902. Sr. Jos M Pando. La Paz. Mi querido General: Nos encontramos en plena lucha, y talvez antes de dos dias seremos atacados en este puerto. La pequea columna que vino a cargo del coronel Rojas, fue destruida en Vuelta de Empreza, despus de haber luchado heroicamente once das. Eses valientes merecen los ms justos aplausos y honores, porque han sabido cumplir su deber como hroes. Los que an quedamos en el Acre, estamos dispuestos a ofrecer iguales sacrifcios a esa divinidad simblica que se llama la Patria; y nos es deber en estos momentos hablar con entera sinceridad, sin que nuestras opiniones sean tachadas como una muestra de cobarda; queremos evitar nuevos y esteriles sacrifcios a nuestro desgraciado pas. El Acre nominalmente es de Bolivia, pero materialmente es del Brazil, todo contribuye a ello; inmensas distancias y obstculos que lo separan del resto del pas, la poblacin extraa que lo puebla, la falta de vas de comunicacin dentro del mismo territrio y nalmente la imposible adaptacin de nuestra raza a este clima mortfero. Los bolivianos en esta regin nos sentimos tan extraos, como nos sentiramos en las ms apartadas colonias del Asia, adems nos son aqu adversos la naturaleza y los hombres: cada una de nuestras campaas representan el sacricio de ms de una centena de victimas. Que ventajas reporta Bolivia en cambio de todo esto? Ninguna: las ingentes erogaciones de nuestro Tesoro Nacional y el gasto de energas y fuerzas sociales, son esteriles y lo sern en el futuro, si nos fuese dable conservar este territorio por mucho tiempo. Pueblos poderosos no han podido mantener bajo sus dominios a seres de otra raza y otros costumbres, y nosotros que somos un pueblo debil y embrionario, no podemos contrariar una ley histrica comprobada a cada paso, y mucho ms si se tiene en cuenta que son catorce millones de almas las que tenemos, al frente de nosotros, y las cuales por medios directos a indirectos, procuran expulsarnos de este territrio regado con sangre y cubierto de luto. En vista de estas razones, me permito aconsejar a mi pais, por intermedio de su digno mandatario, que renuncie a la posecin de un territorio en el que tantos Bolivianos han sufrido y sufren; en el que 164
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tantos han descendidos a la tumba, sin poder depositar el ultimo adis en los brazos de los seres que ms amaban en el mundo. Si al Brasil apetece el Acre, que lo posea en buena hora; Bolivia debe cederselo haciendo con el convenio que le sea honroso y sea equitativo! Dejemos de ser romnticos y quijotes; concentremos nuestras escasas fuerzas y energas, formando un nucleo viable, all donde tenemos trabajo reproductivo, donde en un medio proprio podemos expandirnos con unidad y cohesin y no como fragmientos desanimados de un organismo en plena decomposicin. Tenemos campos inmensos y feraces sin cultivo, montaas virgenes preadas de preciosos metales y nalmente, miles de industrias que pueden hacernos ricos y felices. A la colonizacin en apretados territorios slo deben apelar las naciones que tienen sobrante poblacin, de fuerzas y de riquezas. Vuelvo a repetir, mi General, que me creo en el derecho de hablar de modo ms sincero y en alta voz, porque no temo que se me calique de cobarde: resuelto estoy a cumplir mi deber como soldado de mi patria e por ella estoy resuelto a sacricar mi vida, y quin habla del borde de la tumba habla con el corazn. Bajo el peso de sombrias impresiones le dirijo esta carta, en atencin a esta circunstancia talvez he sido apasionado en mi lenguaje e incorreto en la forma; pero espero Ud. me desculpe. Aprovecho de un enviado que va a Caquet a verlo al Cl. Rojas y dems prisioneros, y cuento con muy pocos instantes para escribir otras cartas. Al Cl. Rojas he pedido mandarle de este tesoro para el viaje hasta Manaos o el Par, doscientos cuarenta y tantas libras, que eran las nicas que existan en caja, adems hemos formado de nuestras pequeas economas una suscripcin en la que he contribuido con cien que no dudo sern devueltos a mi familia por el Tesoro Nacional. Adems se me adenda por mis sueldos los diez mil, segn consta de un certicado que acompaa en una carta que le he dirijido al Cl. Rojas. Me insina con Ud. para que ordene el pago de dichas unas a mi pobre familia. Tengo a bien comunicar a Ud. que el Sr. Plcido de Castro y dems jefes enemigos se han portado con nuestros prisioneros con toda nobleza y caballerosidad. Saludo a Ud. afectuosamente su leal amigo Lino Romero. Porto Acre, 25 de outubro de 1902. Sr. Jos M. Pando - La Paz. Meu querido General: Encontramo-nos em plena luta, e talvez antes de dois dias sejamos atacados neste por165
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to. A pequena coluna que veio sob o comando do Coronel Rojas, foi destruda na Volta da Empresa, depois de lutar heroicamente durante onze dias. Esses valentes merecem os mais justos aplausos e honras, porque souberam cumprir seu dever como heris. Os que ainda permanecemos no Acre, estamos dispostos a oferecer iguais sacrifcios a essa divindade simblica que se chama Ptria; e nosso dever neste momento falar com toda sinceridade, sem que nossas opinies sejam tachadas como demonstrao de covardia; queremos evitar novos e estreis sacrifcios para nosso desgraado pas. O Acre nominalmente da Bolvia, porm materialmente do Brasil, tudo contribui para isso; imensas distncias e obstculos que o separam do resto do pas, a estranha populao que o povoa, a falta de vias de comunicao dentro do mesmo territrio e nalmente a impossvel adaptao de nossa raa a este clima mortfero. Os bolivianos nesta regio nos sentimos to estrangeiros, como nos sentiramos nas mais distantes colnias da sia, alm de nos serem aqui adversos a natureza e os homens: cada uma de nossas campanhas representa o sacrifcio de mais de uma centena de vtimas. Que vantagens colhe a Bolvia em troca de tudo isso? Nenhuma: os ingentes saques de nosso Tesouro Nacional e o gasto de energias e foras sociais, so estreis e o sero no futuro, se nos fosse dado conservar este territrio por muito tempo. Povos poderosos no puderam manter sob seu domnio seres de outra raa e outros costumes, e ns que somos um povo dbil e em estgio embrionrio, no podemos contrariar uma lei histrica comprovada a cada passo, e mais ainda tendo-se em conta que so catorze milhes de almas as que temos diante de ns, as quais, por meios diretos ou indiretos, procuram expulsar-nos deste territrio regado com sangue e coberto de luto. vista destas razes, permito-me aconselhar meu pas, por intermdio de seu digno mandatrio, que renuncie posse de um territrio no qual tantos bolivianos sofreram e sofrem; no qual tantos baixaram sepultura, sem poder depositar o ltimo adeus 166
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nos braos dos seres que mais amavam neste mundo. Se ao Brasil o Acre lhe apetece, que o possua em boa hora; a Bolvia deve ced-lo fazendo com que o convnio lhe seja honroso e eqitativo! Deixemos de ser romnticos e quixotescos; concentremos nossas escassas foras e energias, formando um ncleo vivel, l, onde temos trabalho reprodutivo, onde, em um meio prprio, possamos expandir-nos com unidade e coeso e no como fragmentos desanimados de um organismo em plena decomposio. Temos campos imensos e frteis, sem cultivo, montanhas inexploradas e prenhas de preciosos metais e, nalmente, milhares de indstrias que podem fazer-nos ricos e felizes. colonizao em territrios distantes s devem apelar as naes que tm populao com excesso de foras e de riquezas. Volto a repetir, meu General, que me julgo no direito de falar do modo mais sincero e em voz alta, porque no temo que me qualiquem de covarde: estou disposto a cumprir meu dever como soldado de minha ptria e por ela estou disposto a sacricar minha vida, e quem fala da borda da sepultura, fala com o corao. Sob o peso de sombrias impresses lhe dirijo esta carta, em ateno a esta circunstncia, talvez tenha sido apaixonado em minha linguagem e incorreto na forma; espero, porm, que o Sr. me desculpe. Aproveito de um enviado que vai a Caquet, para ver ao Coronel Rojas e demais prisioneiros, e conto com muito poucos instantes para escrever-lhe outras cartas. Ao Coronel Rojas pedi enviar-lhe este tesouro para a viagem at Manaus ou ao Par, duzentos e quarenta e tantas libras, que eram as nicas existentes em caixa, alm de termos formado, com nossas pequenas economias, uma subscrio com a qual contribu com cem libras que no duvido sero devolvidas minha famlia pelo Tesouro Nacional. Alm do mais, acrescente por meus soldos os dez mil que, segundo consta de um certicado que acompanha uma carta que dirigi ao Coronel Rojas. Insinua-me com o Sr. para que ordene o pagamento de tal valor minha pobre famlia. Tenho a comunicar-lhe que o Sr. Plcido de 167
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Castro e demais chefes inimigos portaram-se com nossos prisioneiros com toda nobreza e cavalheirismo. Sado-lhe afetuosamente, seu leal amigo Lino Romero. A situao da Bolvia no Acre era, efetivamente, a exposta, leal e nuamente, pelo governador boliviano. Disse-a num lance de profunda anlise, Lino Romero ao chefe supremo de seu pas. A palavra era insuspeita. O Acre nunca seria da Bolvia. Opunha-se a populao, toda ela brasileira. E essa oposio, que j tomava o carter de uma comoo internacional, dava ao pas a idia justa do sentimento patritico da gente acreana. Enquanto esses sucessos agitavam e comoviam o Acre inteiro, fervilhavam interesses pessoais, revolvidos por alguns cabecilhas vidos. O Acre ainda no era dos acreanos e j as competies da politicagem perturbavam a marcha natural dos acontecimentos. O cargo de governador, o basto marechalcio do supremo mando da governana do povo em armas, bailava na imaginao exaltada pela ambio de alguns chefes. J em dezembro de 1902, o Sr. Gentil Norberto se dirigia ao Sr. Silvrio Nri, pedindo-lhe mandasse uma pessoa de sua inteira conana tomar conta da regio, pois, do contrrio, previa funestas conseqncias . E lembrava, ardiloso, que seria bem aceito por todos o nosso amigo Atlio Nri. E alheio aos interesses dos habitantes do Acre, no tem inimigos, e prometo-lhe o meu apoio em absoluto. Atlio era irmo de Silvrio... Era uma cartada. Mas Rodrigo de Carvalho vigiava os manejos insidiosos do adversrio. Cortou-lhe a vaza. Em janeiro o governador do Amazonas recebia de Rodrigo a seguinte comunicao: Tenho a dizer a V. Ex. que descobri grande quantidade de pretendentes a governador, e a coisa acabaria em briga grossa: cortei o n grdio e combinei com os ociais em aclamar o Plcido governador, com ele entendi-me e exigi-lhe mais esse sacrifcio: relutou, porm, cedeu. Fiz a coisa bem feita; entendi-me com os candidatos em particular e reservadamente, fazendo-lhes ver que s uma ditadura e que devido ao prestgio adquirido nos combates, s o Plcido podia s-lo, e que ele era a nica garantia dos 168
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acreanos porque os traria sempre unidos e fortes. Concordaram todos, um por um, e cou assentado ser ele governador: portanto, no dia da tomada de Porto Acre, o Dr. Pimenta (engenheiro), em nome dos acreanos, vai aclamlo; s assim teremos o Acre do Brasil e com certeza do Amazonas, para isto depende somente de V. Ex.. E recomendava, numa intimidade comprometedora, este gesto de raposa: Seja V. Ex gentil e engabele-o, mandando-lhe armas, etc. Garanto a V. Ex. que para Plcido indiferente que isto seja do Amazonas; a mim ele diz-me sempre: isto no pode ser Estado; h de ser do Amazonas; j v V. Ex. que ele amigo. O governo do Amazonas era um aliado forte dos acreanos, pra domo sua. Insuara as hostilidades, desencadeara a revolta, preparara a famosa expedio Floriano Peixoto, mantinha na regio conagrada um delegado seu, na pessoa de Rodrigo de Carvalho... Mas, na fase atual da revoluo, desde a chea de Plcido de Castro, o concurso do aliado tornara-se fraco, despiciendo quase. Plcido referiu esse contingente, recebido por intermdio de Gentil Norberto. A revoluo estava sendo custeada pelos proprietrios. Rodrigo de Carvalho, testemunha visual de todos os acontecimentos, protagonista no drama acreano, aconselhando o engodo de remessa de armas, parece, por sua vez, querer engabelar o governador, acenandolhe ser indiferente a Plcido que o Acre viesse a ser anexado ao Amazonas. As armaes e os atos do caudilho, durante e depois da revoluo, desmentem, de modo categrico, a informao de Rodrigo. Plcido de Castro sempre foi pela constituio do Estado do Acre, autnomo, parte integrante da federao brasileira. Em 1905, pelo Jornal do Comrcio, impugnando o projeto do senador Jnatas Pedrosa, mandando anexar o Acre ao Amazonas, escreveu: Ao romper da revoluo acreana, os homens mais inuentes do lugar, que podiam dispor de dinheiro e de 169
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pessoal, elementos com que se faz a guerra, assumiram o compromisso solene de, feita que fosse a independncia do Acre do Governo da Bolvia, pedirem a anexao ao Brasil, sob a forma de um Estado, protestando desde ento contra qualquer tentativa, que de futuro surgisse, de anexao ao Amazonas. Esta hiptese, que j surgiu ao esprito de muitos, era um fantasma que apavorara os mais positivos combatentes da revoluo. E, categrico, positivava a sua armao, apresentando testemunhas idneas: E para que se no tome esta nossa assero em um sentido vago, vamos positiv-la, citando os nomes desses nossos decididos companheiros de jornada: Joaquim Vitor da Silva, que j tinha sido governador em um dos movimentos revolucionrios anteriores; Coronel Hiplito Moreira, que foi secretrio da fazenda de Luiz Galvez; Coronel Francisco de Oliveira e Antnio Antunes de Alencar, proprietrios inuentes, tambm liados aos movimentos anteriores; Coronel Simplcio Costa, que foi governador interino na ltima revoluo, e tantos outros que seria longo enumerar. O ex-chefe da revoluo triunfante comungara nas mesmas idias dos seus companheiros, entre os quais no havia uma s nota discordante nesse assunto de capital interesse para eles. Era a verdade que Rodrigo de Carvalho no ignorava e contra a qual, delegado do governo do Amazonas, nada pudera. Convinha-lhe, porm, manter a posio de conana que desfrutava e fazia, capcioso, a sua poltica no Acre, junto a Plcido, sombra do imenso prestgio do caudilho, e no Amazonas, perante o Sr. Silvrio Nri, infatigvel no propsito de arredar o concorrente que vira, desde o primeiro momento, no Sr. Gentil Norberto. Estranhos a esse jogo de interesses eram, em absoluto, os homens representativos do Acre, com os quais sempre esteve Plcido de Castro. 170
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Captulo 11
Assdio e tomada de Porto Acre. Plcido de Castro prepara-se para receber a expedio do General Pando. O Brasil ocupa militarmente o Acre e reconhece os acreanos como beligerantes. Ao comear do ano de 1903, o Acre, ao norte da chamada linha Cunha Gomes, estava livre de bolivianos. Batido por toda parte, desalojado de suas melhores posies militares, o domnio boliviano recuara a territrio incontestvel e, agora, na zona disputada, se concentrava em Puerto Alonso, onde o Coronel D. Lino Romero ainda dispunha de copiosos elementos para a defesa de sua autoridade combatida, desacatada e periclitante, a qual, ele prprio, mantinha sem entusiasmo, por simples lealdade ao governo do seu pas. Ele mesmo, num lance de sinceridade e com a viso ntida dos fatos, denira a situao: El Acre nominalmente es de Bolvia; pero materialmente, es del Brasil. A resistncia do governo de La Paz, em querer manter na regio conagrada, desde a primeira hora da ocupao, a soberania da Bolvia, agurava-se ao delegado uma quixotada. Dissera-o, lealmente em carta ao prprio presidente da Repblica. No seu conceito, a soberania boliviana fracassara ruidosamente e por completo, sob a presso formidvel da revolta dos seringueiros. E, inteiramente desiludido, testemunha visual impotente dos acontecimentos, que, agora ascediam sua fase culminante, Romero ali se deixara car, abroquelado na sua lealdade, com a sua autoridade, que comeara ditatorialmente por um territrio dilatadssimo, povoado por mais de cem mil brasileiros, limitada ao lugarejo orescente, encurralada entre a oresta e o rio, com Caquet, quartel-general da revoluo, por um anco, e outro merc de Plcido de Castro, ditador em toda a regio, por aclamao popular... A sua situao era a de um prisioneiro da revoluo, com Porto Acre por menagem. O povoado era o ponto mais animado do Acre e o seu maior ncleo de populao, sobranceiro ao rio, num descampado que se alargava proporo que o casario se estendia e os dvenas, de procedncias vrias, 171
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gente de todas as naes e dos mais dspares aspectos morais, procuravam estabelecer-se, fazendo ali um lar transitrio e visando, de preferncia, as vantagens sedutoras do comrcio com os seringais. Mercadores srios e rabes, com a sua chatinagem de arrancar ao seringueiro crdulo o ltimo vintm, de mistura e, s vezes, parceria, com portugueses, italianos, franceses, marroquinos em competncia com o turco nmade na rapina comercial; peruanos prdigos a estadearem a arrogncia castelhana, nas rodas de jogatina, entre marafonas decadas das galas efmeras da prostituio nos grandes centros urbanos, que para ali arribavam a refazer mealheiros entisicados; bolivianos caucheiros repousados da exaustiva explorao da oresta bravia, essa gente fazia a vida tumulturia do vilarejo assinalado, agora, na cartograa regional, como praa de guerra, ltimo reduto de um domnio batido por toda parte. A, desde o comeo da ocupao, a Bolvia instalara a sede de sua administrao colonial, procurando desbravar o caminho ao Bolivian Syndicate. O plenipotencirio Paravincini, que elegera o lugarejo capital do domnio boliviano, substitua-lhe o nome tradicional de Porto Acre por Puerto Alonso. A populao, porm, no conrmara a mudana. Porto Acre continuava a ser o risonho povoado para os brasileiros e para os prprios bolivianos. A cortesania do ministro fracassara, pressagiando, qui, o insucesso da soberania de seu pas. Nos primeiros dias de janeiro, as foras revolucionrias acampavam, simultaneamente, em Bom Destino, S. Jernimo e Caquet, prontas para o assdio de Porto Acre. A superioridade que os acreanos agora levavam sobre os adversrios era incontestvel e resultante mais do seu estado moral, robustecido pelas vitrias anteriores, do que pelo nmero de combatentes e organizao militar. Plcido, contudo, j tinha s suas ordens um exrcito regularmente eciente para a ao que ia desenvolver, mobilizado pelos proprietrios de seringais. Alm disso, a mobilidade da tropa, permitindo, se preciso, reforos urgentes, agora, pelo rio, era rpida. Estava-se no perodo de fartura de guas; os caminhos uviais transbordavam, inundando tudo, em repiquetes(39) constantes; o servio de navegao regularizava-se e as comunicaes tomavam-se prontas, quer com os grandes emprios abastecedores dos seringais, quer com os pontos mais afastados da regio. Os acreanos tinham a seu dispor o vapor Rio Afu, que, com o 172
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nome de Independncia, gurou gloriosamente na revoluo. Os bolivianos o haviam aprisionado, declarando-o presa de guerra. Presa de guerra era ele agora da revoluo. O ataque de Porto Acre foi xado para o dia 15 de janeiro. A 14, as foras comearam a ocupar as posies estratgicas, previamente reconhecidas convenientes. Plcido de Castro, com o batalho Independncia, do comando do bravo e leal Coronel Jos Brando, acampara um pouco acima de Porto Acre. Neste mesmo dia, depe Plcido, se me apresentou o Dr. Gentil Norberto, dizendo querer entrar em combate, disposto a cumprir as ordens que eu lhe desse. Coloquei-o como meu ajudante. No dia aprazado para o incio das hostilidades, s 9 horas, os acreanos romperam fogo contra Porto Acre. O tiroteio, dentro em pouco, de parte a parte tomou propores considerveis e durante todo o dia manteve o mesmo vigor das primeiras horas. Os bolivianos opunham ao inimigo uma resistncia formidvel. Decorridas algumas horas de ataque, a sede comeou a atormentar aos acreanos, ali mesmo, beira do rio, que a fuzilaria inimiga tornava inacessvel. O desnimo pronunciou-se, alarmante, na tropa revolucionria. Aquele suplcio de Tntalo aterrorizava. Urgia dessedentar os combatentes, custasse o que custasse. Plcido selecionou uma turma para fazer o abastecimento dgua, conduzindo-a do rio em sacos encauchados, os sacos que todos os seringueiros trazem, impermeveis, onde guardam a rede, o mosquiteiro e a roupa. Exps-lhes Plcido os perigos da aventura: podia ser a morte para todos, mas a vitria dependia deles. Ningum recuou. E, sob a fuzilaria inimiga, a turma partiu em demanda do rio, para a morte, talvez. Horas depois as foras acreanas estavam abastecidas dgua. Mas do selecionado para a empresa temerria faltavam muitos... O episdio ilustra e documenta a bravura do homem do nordeste. s 14 horas, os acreanos ocupavam posies em terreno aberto, no campo inimigo, e estavam senhores de 120 metros de trincheiras. Ao cair da noite, suspenso o tiroteio, os atacantes contavam 50 homens fora de combate, entre mortos e feridos. Durou 9 dias o stio. No decurso desses 9 dias de luta acrrima, 173
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registrou-se o episdio da passagem do vapor Independncia. A revoluo estava a carecer de recursos urgentes vveres e munies. Pouco acima de Porto Acre estava o Independncia, carregado de borracha, que ia ser trocada em Manaus por provises de guerra e de boca. Fazer descer o vapor era um cometimento de extrema audcia, no s pela fuzilaria diante de Porto Acre, como porque os bolivianos, parodiando a faanha paraguaia de Humait, haviam atravessado no rio uma possante corrente para impedir a passagem de embarcaes. Era preciso arredar o empecilho. A polegadas, foi disputado o terreno onde estava uma das extremidades da corrente. Feita a conquista, a golpes de machado, debaixo da fuzilaria inimiga, foi cortada a corrente. Agora o Independncia precisava forar a passagem de Porto Acre. A empresa foi dirigida pelo prprio Plcido, que se transportou para o vapor com uma fora, dispondo 25 homens em cada um dos bordos, comandados por subalternos. Leiamos Plcido: s 6 horas da manh, colocados todos em seus postos, vericado o entrincheiramento da casa de mquinas, feito com 30.000 quilos de borracha, mandei suspender ferro. A passagem foi feita por Livramento, debaixo de uma estrondosa salva de balas. Belo aspecto apresentavam as linhas sitiantes e sitiadas, formando duas circunferncias concntricas de fumo. Vencido o passo perigoso, o navio amarrou pouco abaixo, em bom abrigo, para reparar as avarias sofridas. O stio continuava. Na manh de 23, os bolivianos hastearam uma bandeira branca e os clarins deram o sinal de parlamentar. Cessou o fogo. O Dr. Moiss Santivanez veio ao acampamento acreano, em nome de D. Lino Romero, pedir uma trgua a m de poderem ser enterrados os mortos. Compreendendo que outra era a sua inteno escreveu Plcido pois no se compreendia que, estando entrincheirados, no pudessem enterrar os seus mortos, 174
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respondi-lhe: Neste momento estamos discutindo a sorte dos vivos e mais tarde trataremos dos mortos, que no caro insepultos. Tratava-se, efetivamente, de uma perfdia do inimigo: Santivanez viera ao acampamento observar a situao militar dos revolucionrios e as suas posies vulnerveis. Ao retirar-se o parlamentar, Plcido, rapidamente mudou todas as posies e procurou garanti-las de surpresas, resguardando-as convenientemente. Horas depois, um tiroteio medonho caa sobre o acampamento, precisamente nas posies que antes estavam mais expostas. A previdncia do caudilho frustrara o plano traioeiro do inimigo. O tiroteio prolongou-se durante todo o dia. A noite no o interrompeu, seno ao cair da madrugada. Os bolivianos jogavam a sua ltima cartada. De fato, ao alvorecer, o inimigo acenava aos adversrios com uma bandeira branca. O smbolo da paz, quela hora, era a derrota da Bolvia na sua ltima posio militar. D. Lino Romero, governador boliviano, e Santivanez vieram ao acampamento propor a capitulao, aceitando, de antemo, declararam, todas as condies que os vencedores impusessem. Plcido exigiu: retirada completa e imediata da fora boliviana para Manaus e entrega da praa com todo o armamento. As condies foram aceitas. Durara o combate 9 dias de 15 a 24 de janeiro. No dia seguinte, 25, pela manh, teve lugar a solene e comovedora cerimnia da entrega da praa e armamento. Foi um momento tocante. Plcido, nessa hora, revelou-se em toda a sua grandeza de alma, traando o mais belo e empolgante episdio da revoluo. A fora boliviana formou diante dos acreanos vencedores. Prestadas as continncias militares a Plcido de Castro, um soldado boliviano d um passo frente, e recebe de D. Lino Romero a ordem dolorosa para arriar a bandeira de seu pas. Um grande silncio envolvia aquela cena. Havia lgrimas nos olhos, de vencidos e vencedores. Arriada a bandeira, D. Lino Romero desembainha a sua espada e entrega-a, cabisbaixo e mudo, ao caudilho triunfante. Aquela contingncia cruel da guerra, que humilhava a um povo inteiro, emocionou a Plcido de Castro. Sua grande alma eterneceu-se, e, com os olhos molhados de lgrimas, falou: 175
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Senhor coronel, no fazemos a guerra seno para conquistar o que nosso; aos vencidos, abrimos os braos de amigos. No inigiremos uma humilhao aos adversrios, depois de derrotados. No receberemos de suas mos as armas com que, bravamente, nos hostilizaram e arrancaram a vida a tantos companheiros, cuja perda hoje choramos. Guardai a vossa espada e fazei depositar o armamento nas arrecadaes. E com esse lance magnco de cavalheirismo, Plcido de Castro encerrava a fase militar da revoluo. Estava por terra o domnio da Bolvia. Durara essa gloriosa fase revolucionria 171 dias de 5 de agosto de 1902 a 24 de janeiro de 1903 (40). A revoluo acreana, sob Plcido de Castro, tivera uma longa repercusso no pas, interessando vivamente a opinio nacional. No Congresso, na imprensa, no seio das associaes cientcas mais preponderantes, por toda parte, vozes as mais autorizadas levantaram-se em favor da reivindicao do Acre, que os acreanos, com os maiores sacrifcios, de sangue e de dinheiro, estavam realizando, ao desamparo dos poderes pblicos. Tornara-se uma revoluo genuinamente nacional a revolta dos seringueiros. Na Bolvia, as derrotas consecutivas de tropas do seu exrcito pelos paisanos do Acre, tidos e havidos por gente da pior espcie, causavam verdadeiro clamor pblico. Pedia-se insistentemente a organizao de uma forte expedio militar, que, vingando os reveses anteriores, jugulasse de uma vez a rebelio e assegurasse a dominao boliviana, restaurando-a, consolidando-a. E, quando em La Paz arrebentou a notcia sensacional da capitulao de Porto Acre, ltimo refgio boliviano, a populao fremiu indignada, exigindo do governo, atnito, uma reparao completa e imediata. O governo organizou, efetivamente, uma poderosa expedio militar e a imprensa, pressurosa, informou que frente dela seguiria, abnegadamente, num impulso marvtico, o prprio presidente da Repblica, General Manuel Pando!... A novidade estardalhaante ecoou ruidosamente pelo Brasil, abalando o sentimento de solidariedade nacional pelos irmos ameaados no Acre em revolta. 176
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Plcido de Castro preparou-se para receber o Presidente Pando com todas as honras de guerra, mandando logo para Xapuri o batalho Independncia. Eram 400 homens, dos mais valentes e adestrados do exrcito revolucionrio... frente da nossa chancelaria, a esse tempo, j se achava o Baro do Rio Branco. O grande Ministro, ao assumir a direo da nossa poltica exterior, encontrara o caso acreano em plena efervescncia e a opinio nacional vibrando no mesmo sentimento de repulsa atitude da Bolvia, alis autorizada pela orientao poltica que vinha predominando no Itamarati. Viu claro o Chanceler a situao gravssima a que haviam chegado os acontecimentos desenrolados nos conns amaznicos, merc da indiferena dos nossos estadistas. A notcia de que o presidente da Bolvia ia partir para o Acre, comandando uma expedio militar, era a demonstrao mesma da gravidade daquela hora. E o fantasma de uma guerra surgiu face do continente. Nesse momento sombrio, Rio Branco era bem o homem de que a nao carecia. Alis, mesmo antes da exibio belicosa do Presidente Pando, o Chanceler procurava chamar a Bolvia discusso pacca da pendncia. Era seu pensamento enveredar a contenda por uma rota desinada de perigos, quando irrompeu a notcia emocionante da partida do General Pando. Informado dos propsitos hostis do governo de La Paz, que vinham perturbar, seno inutilizar, as negociaes tranqilas que se iniciavam, Rio Branco, categrico, no vacilou em car, ante a persistncia do governo boliviano, ao lado de seus compatriotas do Acre. O seu telegrama de 9 de maro de 1 903, ao nosso representante da capital da Bolvia, deniu a atitude do governo brasileiro em face dos graves sucessos desenrolados no Acre e do novo aspecto que a questo apresentava. (...) informa-me V. Ex. do desejo manifestado por esse governo de que as foras bolivianas subjuguem de vez aos acreanos. Responda terminantemente que nisso no podemos concordar. J declarei, que, se desejamos adquirir todo o territrio, mediante compensaes, unicamente por ser brasileira a sua populao e para acabar 177
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de uma vez com as desinteligncias e complicaes que entre o Brasil e a Bolvia tm ocasionado as revoltas desses brasileiros contra a dominao estrangeira. Sendo esse o nosso pensamento e tendo sido iniciadas negociaes para que o possamos realizar, no h utilidade alguma em que o governo boliviano se empenhe em, previamente, subjugar os nossos compatriotas, que queremos proteger, livrando-os de vinganas e evitando conitos entre eles e as tropas bolivianas. Se as tropas bolivianas conseguissem vencer e esmagar os acreanos, haveria em todo o pas um irresistvel movimento de opinio, que nos arrastaria a guerra. No podemos fazer desarmar os nossos compatriotas, atenta a proximidade das tropas bolivianas. Quo diferente era agora a atitude do governo brasileiro! Anteriormente, a Bolvia tivera permisso para, ela mesma, castigar a rebelio dos seringueiros do Acre... As ponderaes de Rio Branco, tendentes a evitar a partida de foras bolivianas, no inuram nos propsitos do governo de La Paz. A famosa expedio partiu... Plcido de Castro, fazendo Xapuri base das operaes militares, internava-se resolutamente, pelo territrio boliviano, ao encontro do Presidente Pando. Contudo, Rio Branco conseguira negociar um modus vivendi harmonizador, que garantia as negociaes diplomticas que se iam iniciar. Esse acordo, assinado em La Paz, aos 21 de maro, estatua que o Brasil ocuparia militarmente e administraria a parte do territrio que considerava litigiosa, isto , a zona situada a leste do rio Iaco e limitada, ao norte, pela linha geodsica do marco do Madeira nascente do Javari, ao sul do paralelo 10 20 desde o referido marco at o Iaco. O governo brasileiro reconhecia boliviano o territrio ao sul do mesmo paralelo, mas para evitar a continuao dos conitos, dicultando a negociao de um tratado denitivo de limites, o governo da Bolvia admitiria que foras brasileiras, transpondo o domnio boliviano, mantivessem a ordem no territrio cortado pelo Rio Acre e seus auentes e estabelecessem postos 178
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avanados naquele rio e no Rapirr. As tropas bolivianas estacionariam no rio Orton e seus auentes, estabelecendo as suas avanadas at a margem direita do Abun. Estipulava ainda o acordo vrias medidas de carter aduaneiro e entregava o Acre Meridional jurisdio do governador aclamado pelo acreanos. O acordo no desarmava os acreanos, no desautorava a revoluo; ao contrrio, reconhecia a sua legitimidade e acatava o governo revolucionrio institudo por Plcido de Castro, de conformidade com as bases da conveno de Caquet. Ao Acre chegaram vagas notcias desse acordo e que, conseqentemente, a regio ia ser ocupada militarmente pelo governo brasileiro. Plcido, para no estorvar a ao do governo federal, transferiu para Xapuri a sede de seu governo e para Capatar a alfndega que criara. chegada do General Olmpio da Silveira(41), Plcido agia militarmente contra Porto Rico, j fartamente guarnecido de tropas bolivianas, da expedio do General Pando. Estava o caudilho no quarto dia de fogo, com franco xito, quando o ento Major Gomes de Castro apresentouse, entregando a comunicao do acordo preliminar de La Paz, cujo texto lhe transmitia o General Olmpio da Silveira. Cessava, virtualmente, o estado de guerra em que se vinham mantendo to denodadamente os acreanos. Podia agora a diplomacia agir tranqilamente, colhendo os resultados da luta patritica dos seringueiros. Plcido de Castro no vacilou. Submeteu-se ao acordo, aquartelando o seu exrcito, dois mil homens, sadios e bem dispostos. Era a vontade do Brasil, com a qual o caudilho e todos os seus valentes companheiros de jornada se conformavam. E, com as suas prprias mos, Plcido de Castro hasteou a bandeira branca... Estava encerrado o ciclo militar, glorioso e profcuo, da revoluo acreana triunfante. O Estado Independente do Acre fora proclamado em 6 de agosto de 1902. Plcido era o governador, na conformidade da conveno de Caquet. De justia esse posto lhe competia. Ningum tinha, no Acre, a precisa autoridade para lho disputar. Entregando o Acre Setentrional ao General Olmpio da Silveira, recolheu-se Plcido sede do governo revolucionrio, no Acre Meridional, reconhecido legtimo pelo governo brasileiro e efetiva a sua jurisdio. Plcido, ento, entregou-se aos labores administrativos: decretou 179
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a obrigatoriedade da lngua portuguesa para toda a regio; xou os limites do novo Estado; legislou sobre a propriedade das terras; cuidou da arrecadao dos impostos, reduzindo o de exportao a 18%; baixou decretos regulamentando todos os servios pblicos; fundou a imprensa ocial, exerceu, enm, todos os atos de soberania, de um governo autnomo, acatado sempre pelo governo federal. Mas o General Olmpio da Silveira desmandou-se. No podia admitir esse militar que a sua autoridade no se estendesse tambm ao Acre Meridional, que o acordo preliminar de La Paz entregara jurisdio do governador aclamado pelos acreanos, e, paralelo ao seu, outro poder se exercitasse, dentro das bases daquele acordo, cuja execuo lhe cumpria vigiar com a lealdade de um patriota e a gura de um diplomata. Porque dessa execuo dependia o xito das negociaes que se entabulavam. Surgiram, ento, os conitos de autoridade. E, um dia, o general, de surpresa, invadiu o Acre Meridional com a tropa a seu comando. Desorganizou, violentamente, o exrcito acreano, que prestara ao Brasil to grandes servios; apoderou-se do almoxarifado do Estado Independente, declarando presa de guerra 8.000 volumes de mercadorias diversas, todas as armas e munies de guerra existentes; ocupou militarmente o vapor Independncia, perturbou tudo, anarquizou tudo, num desenfreio que s a loucura podia justicar. Plcido no resistiu. E poderia resistir com vantagem. A sua resistncia, porm, seria, agora, contra as foras de seu pas. Protestou contra o atentado inominvel e retirou-se altivamente do territrio(42). Ao governo federal, pessoalmente, levou as suas reclamaes. O Brasil inteiro aclamou-o, em delirantes manifestaes de entusiasmo patritico. O governo federal acolheu-o condignamente dandolhe satisfaes completas, fazendo-o voltar, ocialmente, para o Acre Meridional. O General Olmpio da Silveira foi demitido e censurado pela autoria do delito de assaltar uma praa de guerra livre, onde o Brasil no tinha soberania e sim interveno diplomtica, e ao seu substituto, Coronel Rafael Augusto da Cunha Matos foram dadas ordens terminantes de, em ordem do dia, protestar contra o ato inoportuno e impoltico de seu antecessor, de reparar tudo, inclusive a reorganizao do exrcito acreano desbaratado. Da revoluo acreana no faltaram injustos e ignorantssimos de180
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tratores. As guras que a ilustram, pelo seu desprendimento pessoal e feitos de verdadeiro herosmo, e os homens que a serviram abnegadamente, sacricando a sua fortuna e expondo a sua vida, foram metidos na cambulhada das gurinhas que nela se agitaram, sem ns outros alm do prprio interesse ou da satisfao de uma vaidade mrbida. Todos de mistura, confundidos na mesma anlise interesseira, para o Sr. General Jacques Ouriques, por exemplo, campeo retardatrio da anexao do Acre ao Amazonas, no passaram de elementos que tudo poderiam ter em vista menos o so patriotismo de defender abnegadamente os interesses da ptria. Porque quem defendera esses interesses no foram os que, nas brenhas acreanas, de armas na mo, opuseram dominao estrangeira a couraa de uma resistncia formidvel para que tudo aquilo casse pertencendo ao Brasil, mas aqueles que, passado o momento do perigo, se achegavam ao tesouro do Amazonas para a pugna inglria da anexao do territrio acreano ao Estado... E que, para certa espcie de gures, o patriotismo privilgio deles e dos que esto de cima... O Ministro do Exterior, Sr. Olinto de Magalhes, que tanto complicou a questo acreana, tambm j havia dito que os brasileiros que habitavam a regio e disputavam-na a tiro, nem um interesse tinham na independncia do territrio, porque essa independncia no lhes mudava a sorte, por isso que eles no passavam de simples instrumentos de explorao de seringais. Esquecia-se o Ministro de que, exatamente na explorao desses seringais, por esses simples instrumentos de trabalho, estava o interesse do Brasil em defender o territrio da cobia boliviana. Mas em vez dessa defesa, que era um dever elementar de governo consciente da nalidade econmica de seu pas, o Ministro ps-se comodamente ao lado das pretenses bolivianas, servindo-as, favorecendo-as, sem que sua diplomacia surdisse uma soluo conciliatria, que, pondo remate a luta que se desenrolava no Acre, pusesse tambm termo secular questo de limites. Eram, entretanto, os brasileiros assim to mal julgados pelo ceticismo do Ministro e to injuriados pelos clculos do general, quem se encarregavam dessa defesa, para que toda aquela imensa riqueza espalhada em territrio sobre o qual haviam estendido a civilizao brasileira, no fosse parar s mos do estrangeiro.
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Captulo 12
O Baro do Rio Branco d nova orientao poltica exterior do Brasil. O Tratado de Petrpolis dirime a secular contenda de limites com a Bolvia. A repercusso da negociao diplomtica de 1903. A disputa do territrio sara, de muito, da esfera diplomtica. Deraa por encerrada o Itamarati. O acreano, porm, no a largara. O seu argumento decisivo e extremo vinha sendo o rie, oposto, vitoriosamente, ao domnio boliviano. Em 1902, quando Rio Branco assumiu a direo da nossa poltica exterior, a contenda, a que os antecessores do grande chanceler haviam, displicentemente, posto o ponto nal, atingira a sua fase culminante, num conito que tomara as propores de uma guerra, a cuja gravidade o governo do Brasil, no interesse da paz continental, no podia ser indiferente. A gravidade da situao decorria dos mltiplos interesses em jogo e da situao que se criara ante a indiferena do prprio governo federal. No eram as pretenses bolivianas, autorizadas e garantidas na sua efetivao pelo Brasil; no era a atitude da populao acreana, em plena beligerncia, ameaada pela tropa regular da vizinha Repblica, em preparativos ruidosos e frente da qual se pusera o prprio chefe da nao, o que mais engravecia a situao, ensombrando os horizontes das relaes polticas das duas potncias colindantes. O ponto central da disputa, agora, o seu ponto inquietante, por ferir interesses que se haviam deslocado da Bolvia para os Estados Unidos, era, sem dvida, o arrendamento feito ao Bolivian Syndicate of New York, do chamado territrio de colnias, na expresso da legislao boliviana, em cuja vastido estava a zona mais rica, mais prspera e mais produtiva, que o destemor do homem do nordeste brasileiro povoava, civilizava, explorava, mansa e pacicamente, h mais de trinta anos, imprimindo a essa obra formidvel de colonizao os caractersticos da nacionalidade e ncando por toda parte os marcos irrecusveis da posse brasileira. Examinada pelo chanceler a questo, em todas as suas mincias, a 183
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sua feio jurdica e diplomtica assim se denia, nuamente, lucidamente: Os nossos limites com a Bolvia foram xados pelo tratado de 1867, ao qual at hoje no se deu execuo, e sem essa execuo no possvel determinar denitivamente a qual das potncias connantes pertence a regio do Acre. As divergncias manifestadas pelos comissrios brasileiros sobre as nascentes do Javari, estavam impondo a necessidade de uma comisso mista internacional. Em vez desse processo regular para execuo do tratado, preferiu-se, arbitrariamente, o infeliz protocolo de 1895; o errado marco Tef, alis plantado em demarcao com o Peru e no com a Bolvia. Reconhecido o erro, o protocolo de 1895 foi substitudo pelo no mais feliz protocolo de 1898, que adotou provisoriamente a linha Cunha Gomes por fronteira. Felizmente tais protocolos no se continham no tratado, virtualmente sequer, no criavam nem suprimiam direitos contra ou alm do tratado de 1867, por cuja execuo somente se poder demarcar denitivamente a linha divisria que, partindo do Madeira, v ter s nascentes do Javari, onde se acharem. Menos podem cri-los ou suprimi-los notas ministeriais infelicssimas, como foram as duas famosas da chancelaria brasileira, uma relativa alfndega de Puerto Alonso, outra em resposta nota de 7 de maro, do ministro boliviano nesta cidade. Assim o declarava a Comisso de Diplomacia e Tratado da Cmara dos Deputados e essa era, alis, a opinio dos nossos mais autorizados internacionalistas. Condenava-se assim, formalmente, causticamente, a poltica exterior at ento seguida no Itamarati, ressaltando os erros palmares de trs ministros de Estado Carlos de Carvalho, em 1895, Dionsio de Cerqueira, em 1898, e Olinto de Magalhes, em 1899. Esses erros, que uma viso jurdica mais clara e uma orientao patritica mais ampla, atravs da nura diplomtica de Rio Branco, punham em lastimvel evidncia, colocaram, todavia, o Brasil em posio delicadssima para uma contestao formal dos direitos a que se arrogava 184
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a Bolvia. No podia, por isso, o governo brasileiro, sem deslize de sua tradicional probidade diplomtica, levar a contenda deciso denitiva, por meio da arbitragem, porque ele mesmo armara a sua contendora, reconhecendo-lhe os direitos. Mas, ante a premncia esmagadora dos fatos, tais quais se apresentavam, a atitude hostil dos acreanos valeu ao chanceler. Ficou documentadamente reconhecido que o que o moveu, na franca atitude que assumiu, foi nica e exclusivamente o fato de se acharem os acreanos em armas e na iminncia de serem rechaados e trucidados pelas tropas regulares da Bolvia. Essas tropas aprestavam-se, em La Paz, para partir para o teatro dos acontecimentos, sob o comando do prprio presidente da Repblica, o General Manuel Maria Pando. Abroquelado na rebelio acreana, triunfante em todo o territrio e nos preparativos belicosos do governo boliviano, com que em revanches, de La Paz, se ameaava de esmagamento a revolta dos seringueiros, Rio Branco logrou, habilmente, convencer a diplomacia boliviana da necessidade imperiosa de novas negociaes, que, afastando a borrasca, normalizassem a situao, aquietassem a opinio nacional exacerbada e pusessem remate denitivo contenda secular e sempre irritante. Essas negociaes foram entabuladas com o modus vivendi que determinou a ocupao da regio, pelo governo brasileiro, exatamente no momento em que Plcido de Castro se dispunha a levar a guerra plena Bolvia, indo ao encontro das foras comandadas pelo General Pando. Ainda em virtude desse acordo preliminar, de que j nos ocupamos, o Brasil declarou litigiosa uma zona de 142.900 quilmetros quadrados, situada ao norte da latitude 1020, declarao essa que, correspondia ao intuito diplomtico de regularizar a nossa ocupao, condio indispensvel para a manuteno da paz e para o estabelecimento das negociaes em vista de um acordo direto. Agora urgia arredar do campo sereno das negociaes os arrogantes direitos do Bolivian Syndicate, que o impoltico arrendamento do territrio assegurara e que eram o ponto central das diculdades. Nesse sentido operou com xito, aps vrias demarches, o Baro do Rio Branco. Alcanada a desistncia da poderosa empresa, mediante promessa de forte indenizao, o governo brasileiro props ao boliviano a compra da rea em litgio, porque o fato da declarao do litgio da zona reclamada como brasileira no implicava o desaparecimento de seu valor 185
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para a Bolvia, cumprindo ainda ponderar que, submetida a contenda ao arbitramento, poder-se-ia dar o caso de uma soluo contrria ao nosso direito alm da delonga da soluo, num caso gravssimo, que podia, de um momento para outro, atingir a uma fase irremedivel. Demais, na hiptese de uma sentena contrria ao nosso direito, a gente do Acre, no se conformaria, sendo preciso, para a imposio do laudo arbitral, o esmagamento da populao brasileira pelo exrcito boliviano, com o consentimento do governo federal; a subjugao do movimento revolucionrio pela interveno direta da Unio, contra o pronunciamento da opinio nacional, ou a perturbao da paz na Amrica do Sul, por uma guerra entre Brasil e a Bolvia. A diplomacia boliviana rejeitou a proposta de compra que lhe fora feita. Foi-lhe ento sugerida a permuta de territrios, alis j prevista pelo artigo 59 do tratado de 1867, dando o Brasil, anal, aceito que o foi o seu alvitre, uma rea de 2.295 quilmetros quadrados, no habitada, entre os rios Madeira e Abun, alm de outras compensaes complementares imprescindveis, por no haver equivalncia entre os territrios permutados. Remataram-se, dessa maneira, as negociaes, resolvendo-se, por m, a secular questo de limites. O tratado de 17 de novembro de 1903, assinado em Petrpolis, pelo Baro do Rio Branco e Assis Brasil por parte do nosso pas, Dr.. Fernando Guachala e Claudio Pinilla, pela Bolvia, dentre outras clusulas, referentes s relaes de amizade dos dois pases contratantes, estabeleceu: a) os limites denitivos entre os dois pases; b) a criao de um tribunal arbitral para resolver sobre as reclamaes provenientes de atos administrativos e de fatos ocorridos nos territrios permutados; c) uma indenizao Bolvia de dois milhes de esterlinos; d) providncias sobre a demarcao descrita no artigo primeiro, determinando que qualquer desacordo entre as comisses brasileira e boliviana que pudesse surgir por ocasio dessa demarcao, seria submetido deciso arbitral de um membro da Royal Geographical Society, de Londres; e) um prazo de oito meses para concluso de um tratado de navegao e comrcio, baseado no princpio da mais ampla liberdade de trnsito terrestre e navegao uvial; 186
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f) obrigao, por parte do Brasil, para construo de uma estrada de ferro desde o porto de Santo Antnio, no Madeira, at Guajar-Mirim, no Mamor, com um ramal que, passando por vila Murtinho, em Mato Grosso, chegasse a Vila Bela, na Bolvia, na conuncia do Beni com o Mamor; g) ventilao direta pelo Brasil dos limites com o Peru, referente zona estabelecida no artigo primeiro; i) soluo, nalmente, por juiz arbitral de todas as dvidas que surgissem por ocasio da execuo do tratado. O tratado fazia ainda Bolvia as seguintes concesses: j) 723 quilmetros quadrados sobre a margem direita do Paraguai, dentro dos terrenos ala8ados conhecidos por Baa Negra; l) 116 quilmetros quadrados sobre a lagoa de Caceres, compreendendo uma nesga de terra rme (49,6 quilmetros quadrados) que permite o estabelecimento de um ancoradouro mais favorvel ao comrcio que o que fora cedido Bolvia em 1867; m) 20,3 quilmetros quadrados, nas mesmas condies, sobre a lagoa Mandior; n) 8,2 quilmetros quadrados sobre a margem meridional da lagoa Gaiba; o) liberdade de trnsito pela estrada MadeiraMamor e pelos rios at o Oceano, com as correspondentes facilidades aduaneiras, o que j lhe era facultado por anteriores tratados. Tais so, em resumo, os pontos capitais da felicssima negociao rematada pelo tratado de Petrpolis, pontos que escaparam completamente a trs ministros das nossas relaes exteriores, sucessivos, para liquidao da nossa velha contenda de fronteiras com a Bolvia. O resultado a que chegaram as negociaes propostas e sabiamente conduzidas a bom-termo pelo Baro do Rio Branco, no visou a m algum de interesse material e muito menos dilatao da nossa fronteira, o que seria deslustrar com uma agrante inconstitucionalidade o maior feito poltico da nossa diplomacia. o prprio Baro do Rio Branco quem o arma, lealmente, do modo mais categrico, em sua notabilssima exposio de motivos:
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Pelo presente tratado o Brasil incorpora ao seu patrimnio um territrio mais extenso que o de qualquer dos Estados do Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Esprito Santo, Rio de Janeiro e Santa Catarina, territrio que produz renda anual superior de mais de metade dos vinte Estados da nossa Unio, No foram, porm, vantagens de qualquer ordem o mvel que nos inspirou. Desde muito que se conheciam as riquezas do Acre, que eram os nossos compatriotas os nicos a explorar; entretanto, o governo persistia em considerar boliviano aquele territrio e dar Bolvia as possveis facilidades para o utilizar. Foi preciso que a segurana deste continente fosse ameaada pela tentativa de introduo do sistema perturbador das Chartered Com panies e que nos convencssemos da impossibilidade de conservar as boas relaes, que tanto prezamos com a nao boliviana, enquanto existisse sob a sua jurisdio um territrio exclusivamente habitado por brasileiros, para que se produzisse a nossa ao em busca dos resultados agora obtidos. Ortodoxos de constitucionalismo, increparam de inconstitucional o arranjo diplomtico de 1903; mas esse arranjo foi uma conseqncia jurdica, sustentaram os mais abalizados comentadores, do tratado de 1867, que a Constituio Federal no revogou. Aquele tratado estipulava que a execuo do acordo ento celebrado dependia da demarcao que se mandaria proceder conjuntamente, a qual vrias vezes se tentou, no se chegando nunca a uma soluo, suspendendo-a, por m, o governo brasileiro, em 1 898, conforme a nota de 23 de abril. Estabelecia mais aquele tratado que, se parecesse vantajosa a troca de territrios, esta poderia ter lugar, abrindo-se novas negociaes. Essa troca era a medida a tomar na situao a que se chegara. E como no era justo que a Bolvia abrisse mo de 191.000 quilmetros quadrados por 2.296, deram-se outras compensaes, pecunirias e materiais, interessando estas muito diretamente o desenvolvimento das nossas relaes comerciais com a vizinha Repblica. O remate, pois, a que chegou o Baro do Rio Branco, contendo-se no tratado de 1867, no podia ser atentatrio da Constituio Federal. 188
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A opinio pblica que, esposando vivamente a causa acreana, se interessara pela marcha das negociaes, recebeu jubilosamente o Tratado de Petrpolis, e ao seu eminente negociador no foram regateados os mais calorosos aplausos da Nao. Estudando a questo em todas as suas fases at aquele sbio e patritico acordo diplomtico, que desensombravam por completo a cordialidade das nossas relaes com a Bolvia, a Comisso de Diplomacia e Tratados da Cmara dos Deputados assim se manifestou unanimemente: Considerando, pelas razes expostas e pelas que se evidenciam da luminosa exposio de motivos do Sr. Ministro das Relaes Exteriores, que o presente tratado, resultante de sbia e sagaz preparao diplomtica, ao mesmo tempo que honra as tradies de nossa cultura e testemunha a lealdade da nossa poltica internacional, granjeando para ns a conana e simpatia da opinio americana, representa real progresso e benefcio para o pas, cujas fronteiras dilata pela incorporao de extenso territrio que vir constituir em no remoto futuro um novo e rico Estado; pe termo a uma situao inquietante, acautela o futuro e consolida a paz e a amizade com uma nao irm de parecer que este seja aprovado. Rio Branco, informando o Presidente da Repblica acerca do tratado, manifestou deste modo o seu pensamento e a sua satisfao de nobre e legtimo orgulho, em relao ao feliz acordo que realizara em condies as mais difceis: Com sinceridade aano a V. Ex. que para mim mais vale esta obra com que tive a fortuna de colaborar sob o governo de V. Ex. e graas ao apoio decidido com que me honrou, de que as outras duas julgadas com tanta bondade pelos meus concidados e que pude levar a efeito em condies sem dvida muito mais favorveis. No exterior a soluo do caso do Acre impressionou lisongeiramente as mais acatadas opinies. 189
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Este tratado, escreveu o coronel Church no Geographical Joumal, foi inspirado por uma poltica inteligente, de vistas largas e previdentes e faz honra aos governos de ambos os pases. O lucro que a Bolvia auferiu com a construo da estrada de ferro do Madeira legtima compensao de seus sacrifcios territoriais, ao mesmo tempo que a abertura de uma tal via de comrcio dar vida s 533.000 milhas quadradas do entorpecido Mato Grosso, um Estado brasileiro que possui riquezas innitas, na agricultura, na criao e nos minrios. O Tratado de Petrpolis, se, pelo lado das nossas relaes internacionais, representam uma conquista da nossa poltica exterior, pelo lado econmico e nanceiro foi uma operao felicssima, porque as ricas terras adquiridas ao norte do paralelo 1020, em plena e vantajosa produo e que formam hoje o Territrio Federal do Acre, j libertaram sobejamente o Brasil do grande nus que a sua aquisio acarretou ao Tesouro Nacional. Assim . At o primeiro semestre de 1917 o governo federal arrecadara pelas alfndegas de Manaus e Belm, de direitos sobre a exportao da borracha acreana, para mais de cento e trinta mil contos. Os demais impostos federais cobrados no territrio de 1904 a 1917 excedem de cinco mil contos ou uma receita de cento e trinta e cinco mil contos. As despesas com a aquisio do territrio e encargos conseqentes do Tratado de Petrpolis, inclusive a construo da estrada de ferro Madeira-Mamor e indenizao a cidados bolivianos, atingiram a cifra de sessenta e dois mil e seiscentos contos, nmeros redondos. Verica-se um excesso de renda superior a setenta mil contos, dos quais deduzidas, se quiserem, as despesas de administrao montantes a trinta e trs mil contos, at junho de 1917 (clculo ocial) resulta ainda um superava de vinte e sete mil contos, em benefcio do Tesouro Nacional. As cifras, todas de procedncia ocial, so concludentes. Dispensam comentrios. Essa glria da nossa diplomacia e os resultados materiais advindos ao pas s foram possveis com a insurreio dos habitantes do Acre. A poderosa revoluo, a maior e a mais patritica em que j se envolveram brasileiros, levada a efeito nas brenhas ignoradas do Acre, com 190
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os prprios recursos existentes na regio e a expensas dos seringueiros, foi efetivamente um grande ato de amor ptria, com seus feitos que ho de car para sempre na memria nacional. Sem ela o territrio, pelo governo brasileiro ineptamente reconhecido boliviano, teria cado sob a soberania da Bolvia. Mais do que isso. Plantava-se, pelo arrendamento ao Bolivian Syndicate, em pleno corao da Amrica Meridional, na sua parte mais indefesa e mais rica, a mesma poltica de conquista que acrescera Gr-Bretanha o vasto imprio das ndias, disfarada numa simples empresa comercial. Esse perigo previram os acreanos. E j insubmissos, embora militarmente derrotados, tomaram-se de maior arrojo, guiados por um caudilho destemido, inteligente e patriota, tornando possvel a ao diplomtica de Rio Branco. A grandeza patritica dos acreanos s comparvel sua herica tenacidade em defender o territrio que eles supunham ser incontestavelmente nacional, enquanto o governo do Brasil dava ao da Bolvia todos os meios de ocupao e utilizao. Foi ainda essa tenacidade que levou a Bolvia a amparar-se aos Estados Unidos, arrendando o territrio ao Bolivian Syndicate, como antes havia arrendado a sua alfndega de Puerto Alonso. Foi essa resistncia de quatro anos dominao boliviana, para que povo estranho no colhesse a riqueza que no semeara, a causa nica do rumo dado questo pelo Baro do Rio Branco. Agiram os acreanos por inspirao de seu patriotismo, para que o Brasil no perdesse, por inscincia de alguns dos seus estadistas, uma regio maior de 5.780 lguas quadradas, que eles, acreanos, haviam desbravado, povoado e civilizado com o seu msculo e inigualvel esforo. Rio Branco, nume tutelar, como Deus Terminus da nossa integridade nacional, no dizer lapidar de Rui Barbosa, foi ao encontro desses heris, amparando-os, numa nsia generosa de reparao e justia, que lhes eram devidas, com o poder incomparvel de sua ampla viso poltica. Plcido de Castro foi o combatente sem trguas, o auxiliar primacial dessa grande conquista nacional. Completam-se. A obra de um conseqncia da do outro. Deve-lhes o Brasil a incorporao do territrio acreano ao patrimnio nacional.
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Captulo 13
Como repercutiu nas repblicas vizinhas o Tratado de Petrpolis. As tentativas de domnio do Peru no Purus e Juru levantaram srios conitos. A negociao do tratado de 8 de setembro de 1909 e as suas vantagens recprocas. O Tratado de Petrpolis foi um ajuste diplomtico notabilssimo e de vantagens indiscutveis para o nosso pas. Por si s faria o renome de um estadista em qualquer parte do mundo. Teve, porm, opositores sua divulgao, nas foras polticas contrrias situao criada pelo Conselheiro Rodrigues Alves. Increparam-no de oneroso aos cofres nacionais; disseram-no sacricador de centenas de soldados brasileiros que caram sepultados nos barrancos acreanos; e os sabidos das coisas polticas internacionais alegaram que, pelo ajuste, o Brasil comprava uma questo, sem o menor proveito, entre a Bolvia e o Peru. Essa campanha ecoara em Lima e os patriotas peruanos entraram a reclamar contra o esbulho de que seu pas fora vtima, reexo, alis, da opinio dos patriotas brasileiros. A nossa questo com o Peru assumiu uma feio irritante, pela repercusso que encontrava a opinio gritante dos patriotas em outros pases do sul do continente. Na Argentina, onde tudo nos une e nada nos separa, dizia-se, pelas colunas de rgo autorizado de sua imprensa, que o Brasil se apropriara de uma riqussima regio, mediante uma soma de dinheiro inferior metade da renda anual que ela produzia. Havia exagero na apreciao do valor da renda anual do territrio. Salta aos olhos a inteno de indispor o tratado com a opinio boliviana. Na Bolvia as acusaes procuravam atingir a probidade inatacvel da nossa poltica exterior, que Rio Branco restabelecera. Leram-se na imprensa de La Paz tiradas deste jaez: (...) o Brasil teima em impor o seu sistema de no aceitar Seno o uti possidetis; de fato, assim tem conseguido aumentar seu territrio, com menoscabo dos pases que her193
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daram da me-ptria os direitos reconhecidos em Santo Ildefonso. Em geral, todos os pases americanos tm procedido de outro modo; s o Brasil cpido e absorvente e tem usurpado territrios de todos os seus vizinhos. No Peru bradava a indignao ululante dos defensores da ptria, l, como aqui: (...) o Brasil desenvolve uma poltica de anexao pacca ideal, tirando de uns vizinhos aquilo que a outros negava e sem respeito pela moralidade internacional, prosseguindo no to de usurpar sempre, contanto que faa o monoplio da borracha. Os fatos se encarregaram de desmentir essa acusao do monoplio da borracha, merc do qual o Brasil zera um acordo leonino. O Itamarati, mesmo sob Rio Branco, no cogitou disso, ou se a idia do monoplio abrolhou no pensamento do chanceler, no chegou a xar-se num plano de explorao industrial do produto. E se, ao tempo da celebrao do tratado, assim foi, de Rodrigues Alves em diante, a borracha, descendo lentamente os degraus da desvalorizao comercial, sem poder competir com a similar asitica, cujo volume de produo abarrotou todos os mercados, submetida a um regime scal extorsivo que lhe chegou a levar um quinto do valor ocial, a borracha aniquilou-se, arruinando o territrio no seu desenvolvimento econmico e nas aspiraes autonomsticas de sua populao. O Tratado de Petrpolis no visava a ns mercantis. Havia nele a sinceridade cavalheiresca da nossa poltica exterior, que Rio Branco restaurara. Revidar a injustia das oposies sistemticas que explodiram no pas e os despeitos das gentes vizinhas, fora tempo perdido. Todavia, a atitude do Peru reclamava da nossa poltica atos que desanuviassem os horizontes das relaes internacionais, tanto mais quanto existia documento ocial ressalvando os direitos do Peru, de quando se negociava o Tratado de Petrpolis, pondo o Brasil a salvo das suspeitas peruanas herdadas da metrpole espanhola. Alis, os direitos do Peru ao territrio acreano tinham a frgil consistncia histrica dos da Bolvia... Rio Branco, estudando-os acuradamente tira-lhes toda a pretenso jurdica. 194
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Foi Paz Soldan, ao publicar, em 1863, a sua Geograa do Peru quem forneceu aos seus compatriotas o pomo cido da discrdia, revivendo o tratado de 1777, juridicamente morto. Desde ento se comeou, em Lima, a considerar incompleta a fronteira peruana com o Brasil e a reclamar a famosa linha Javari-Madeira, que aquele tratado traara s tontas. Ao ser formulada ocialmente essa pretenso, o governo brasileiro teve-a, desde logo, como inadmissvel, rejeitando-a, surpreso da reclamao. Estava-se em 1863, de quando data a nossa contenda de limites com o Peru. No a motivou, portanto, o Tratado de Petrpolis. Rio Branco, quando exps os motivos do tratado de 8 de setembro de 1909, com o Peru, escreveu: A base nica da pretenso peruana era o tratado preliminar de 1777, entre Portugal e Espanha, j reconhecido sem valor pelo prprio Peru, em 1851 e cuja suposta validade o Brasil sempre impugnou no ajuste de seus limites com todos os Estados connantes Venezuela, Colmbia, Equador, Peru, Bolvia, Argentina e Uruguai. A disputa de fronteiras entre o Peru e a Bolvia era antiga. Mas o Tratado de Petrpolis no agravou a situao; por isso que o territrio que o Brasil cedera Bolvia em 1867, recuperando-o em 1903, o governo boliviano nunca o cedera ao Peru. Sobre eles no tinha o governo peruano um ttulo vlido de posse. Atos do governo espanhol, estabelecendo a jurisdio administrativa entre a Audincia de Charca e o Vicereinado de Lima, no davam direitos ao Peru. Era um ponto tranqilo, esse, na pendncia. Quando, pelo tratado de 1867, o Brasil regulou seus limites com a Bolvia, o Peru protestou sob fundamento de no estarem ainda resolvidos seus limites com o nosso pas, devendo, por isso, a Bolvia considerar limtrofes os territrios que lhes eram lindeiros, pelo que o Peru no devia ser excludo da negociao. Essa opinio o governo peruano sustentou em 1868, 1870 e 1874, para que os trs pases colindantes, conjuntamente, resolvessem a sua pendncia de limites na regio entre o Javari e o Madeira, opinio que renovou em 1901, quando se ajustava a nossa pendncia com a Bolvia. O Baro do Rio Branco no aceitou a interveno do Peru, porque 195
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viria ela dicultar as negociaes, seno engravescer a situao, criando um dos trs casos seguintes, que o chanceler enumerou, cada um deles capaz de anular o esforo que ento se fazia para liquidao com a Bolvia. Rio Branco os menciona, arrolando-os numericamente: 1 O Peru ligava-se ao Brasil contra a Bolvia, o que s se poderia vericar sacricando o Brasil ao Peru pelo menos a regio do alto Juru, ocupada, e desde muitssimos anos, por brasileiros. 2 O Peru ligava-se Bolvia contra o Brasil. 3 A Bolvia ligava-se ao Brasil contra o Peru. No primeiro caso, ganhava o Peru e perdiam a Bolvia e o Brasil; no segundo, perdia o Brasil e ganhava o Peru, no terceiro nada perdia o Peru. Nestas condies a interferncia do Peru nas negociaes que o Brasil fazia com a Bolvia era, de todo, inadmissvel, no interesse do prprio Peru. Assim, o nosso Ministro do Exterior, habilmente, conseguiu afastar o Peru das negociaes que entabulava e iam a bom caminho, com a Bolvia, separando, para simplicar, as duas questes. O tratado de 17 de novembro de 1903, liquidando sabiamente o caso boliviano-brasileiro, permitiu que a nossa chancelaria negociasse separadamente com o Peru. Assim se fez. O Peru mandara ocupar militarmente vrios pontos do Juru e Purus. Preliminarmente, o governo brasileiro convidou ao peruano para fazer retirar os destacamentos militares naqueles pontos, onde j se registravam srios conitos, pressagiando uma situao semelhante que se criara no Acre. E muito mais grave, porque no Acre o governo brasileiro autorizara o domnio boliviano. No Juru e Purus essa autorizao no se dera e a presena de fora peruana l, dava a entender a existncia de um plano de ocupao efetiva, sem prvia aquiescncia do governo brasileiro. Porque, de fato, abruptamente, o prefeito do Departamento de Loreto, em obedincia a determinaes formais do governo de Lima, mandara, em 1902, quando acesa estava a revoluo acreana contra a Bolvia, destacar para o alto Juru tropa regular, e, em 1903 e 1904, no alto Purus. A populao desses dois rios desde muitos anos, era brasileira e 196
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ali vivia, fundando propriedades e obedecendo a jurisdio do governo amazonense, da explorao da borracha. Era gente da mesma procedncia da que povoara o rio Acre. J em 1870 os brasileiros, no Juru, se haviam aventurado, pouco a pouco, avanando bravamente na direo das cabeceiras do grande curso uvial, cata das heveas, chegando s margens do Amnea e do Tejo, e, anos depois, em 1891, levaram as exploraes ao rio Breu, por l, muitos deles, se xando. Por toda parte, no alto Juru, no havia uma s propriedade peruana. Tudo aquilo era tido pela populao como terra brasileira, pertencente ao municpio amazonense de S. Felipe. No Purus, a ocupao das margens do grande rio, na sua parte mais alta, em demanda das nascentes, data de 1892, a que remontam os primeiros estabelecimentos do rio Chandless, da subindo sempre nos anos posteriores. O rio Beo, pouco acima do Breu, marcava, em 1891, o limite meridional da ocupao efetiva brasileira no Juru, que nesse ano alguns compatriotas nossos, dirigidos por Joo Dourado e Balduno de Oliveira, exploraram at a boca do rio que chamavam Dourado e o mesmo a que os peruanos, posteriormente, deram o nome de Uacapista ou Vacapista, mudando o primitivo nome para outro auente prximo. O Santa Rosa, em Curinah, cara sendo, desde 1898, o limite da ocupao brasileira no Purus, j em 1861 explorado pelo nosso intrpido sertanejo Manoel Urbano da Encarnao, at perto de Caranja, e em 1867, com o auxilio do governo brasileiro, por William Chandless, em companhia do mesmo Manoel Urbano, at pouco alm da conuncia do Cavaljane, isto , at s vizinhanas da nascente principal. Anteriormente a 1896, esses territrios estavam livres de peruanos. Nada por ali havia que atestasse a sua passagem e fosse um padro de posse da nao peruana sobre aquelas guas e aquelas terras. Somente em 1896 comearam a aparecer peruanos, devastando as orestas em busca do caucho. Eram negociantes endinheirados, frente de numerosas hordas de cholas broncos, que percorriam os rios navegveis mais facil197
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mente, introduzindo mercadorias contrabandeadas e espalhando soles e libras. Demoravam-se em alguns pontos, vivendo larga o tempo em que os caucheiros, destruindo as castiloas no seio da oresta, faziam o caucho, que os negociantes recebiam e logo abalavam. Os vestgios que deixavam cavam na mata bruta, na destruio das rvores da borracha e nos barraces senhoriais, ou nas barracas humildes, de paxiba e caranaz, nos soles de prata que os seringueiros, em permutas comerciais, recebiam e entesouravam no mealheiro. Aquilo era do Brasil. O aparecimento de grupos peruanos no Purus ainda mais recente. Os primeiros que por l pretenderam rmar pouso, mais ou menos certo, muito acima, ao sul, dos estabelecimentos brasileiros, foram do Juru, em 1901. Surgiram conitos. Em Juru-mirim, brasileiros ali estabelecidos, na previso de um plano de invaso estrangeira, dali tangeram os primeiros aventureiros. Acossados, recuaram. Em 1902, vindo de Iquitos, via San Lourenzo, tendo navegado parte do Amnea, estabeleceu-se em frente foz desse rio o comissrio peruano Carlos Vasquez Cuadra. Estabeleceuse pomposamente e ps-se a exercer atos de autoridade. Os brasileiros receberam-no com desconana, que, pouco a pouco, se transformou em franca hostilidade contra o intruso. Em 21 de outubro daquele ano, Carlos Eugnio Chauvin, frente de um grupo de compatriotas, organizou, margem esquerda do Juru, um movimento tendente expulso do comissrio, seus soldados e seus asseclas paisanos. A atitude dos brasileiros, assumida assim de improviso, no admitia meios-termos. Vasquez tinha de retirar-se mesmo. Mal preparados para uma luta eciente, retiraram-se os peruanos, prudentemente, pelo varadouro que liga o Amnea a Cayania, e, primeiro em Saboeiro, depois em San Lourenzo, aguardaram reforos. A interveno de um proprietrio brasileiro, conseguiu a sustao da resistncia ocupao peruana por ser mais conveniente deixar aos dois governos a soluo do caso. Mais tarde, voltou D. Cuadra, acampando no lugar denominado Minas Gerais, foz do Amnea, e a 16 de novembro ali instala um posto militar e uma repartio aduaneira dando ao lugar o nome de Nuevo Iquitos. As intenes peruanas j no deixavam dvidas no esprito da po198
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pulao do alto Juru, toda ela brasileira: o Peru pretendia, a exemplo da Bolvia, na outra parte do territrio acreano, uma ocupao que servisse de base a reclamaes futuras. E ali apareciam com carter ocial, arvorando a bandeira peruana, em antagonismo jurisdio brasileira, que naquelas paragens se exercia, por intermdio do Estado do Amazonas. Essa jurisdio no era ignorada pelos peruanos, que, anteriormente presena das autoridades de seu pas, l viviam, nomeadamente, em busca de caucho e a ela se submetiam, pagando-lhe os impostos. No Purus, ao mesmo tempo, o governo peruano cuidava da sua tardia ocupao. Em 1893, surgiu foz do Chandless, o comissrio D. Jorge Barreto, frente de soldados e caucheiros armados. Vinha de Loreto o comissrio. O Coronel Jos Ferreira de Arajo armou sua gente e intimou a autoridade peruana a retirar-se. Foi desatendido. Houve srio conito e a 7 de setembro, cercado por um grande troo de brasileiros, Barreto rendeu-se. A invaso repetiu-se em 1904, via Curanja. Era uma expedio preparada pelo comissrio Pedro Lopez Saavedra e pelo comerciante Carlos Scharff, composta de 200 caucheiros bem armados, sob a direo de Francisco Vargas Fernandez, que se fazia acompanhar por 30 soldados comandados pelo tenente Luiz Ghiorzo. Desceram o Curanja em canoas e, de surpresa, pois ali j se falava em peruanos, apoderaram-se de Sobral, Funil e Cruzeiro, onde se detiveram, saqueando aquelas propriedades. A resistncia organizou-se celeremente, no esperando por ela os peruanos, que operaram uma retirada para Catai e Curanja. Contudo, a 130 de maro, a retaguarda da expedio invasora teve de aceitar combate, em frente boca do Santa Rosa, com os brasileiros, 150 homens decididos, cheados pelo Coronel Jos Ferreira de Arajo. O Tenente Ghiorzo, que comandava a retaguarda, foi derrotado com grandes perdas, fugindo com treze prisioneiros. Destes, dez foram sumariamente fuzilados, de ordem de Carlos Scharff, que, em 1909, no Rio de las Piedras, foi trucidado pelos seus caucheiros. Para que esses conitos no perturbassem as relaes de amizade que sempre existiram entre os dois pases, a 12 de julho do mesmo ano foi assinado no Rio de Janeiro um ajuste preliminar no sentido de prevenir novos conitos, deixando aos governos a necessria serenidade para as negociaes, que levassem a um acordo denitivo de limites. O protocolo estabelecia que, durante as negociaes, cavam neu199
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tralizados, no Juru, desde as cabeceiras desse rio e de seus auentes superiores at boca e margem esquerda do rio Breu e da para oeste, pelo paralelo da conuncia do mesmo Breu at o limite ocidental da bacia do Juru; no Purus, desde o paralelo 110 at o lugar denominado Catai, inclusive. Cada um desses territrios neutralizados seria policiado por uma comisso mista. E Rio Branco, minudente, explica: Assim, cavam sob a jurisdio do governo brasileiro: 1) todo o territrio da bacia do Juru, ao norte do rio Breu, seu auente da margem direita, e ao norte do paralelo da boca do Breu, para oeste, at a linha do divortium aquarum entre o Juru e o Ucaiale, devendo conseguintemente, ser retirado pelo Peru o posto militar e aduaneiro que estabelecera na boca do Amnea, em novembro de 1906, e a agncia scal que pouco depois colocara no Saboeiro, no varadouro do Amnea e Tamoio, tributrio do Ucaiale; 2) todo territrio da bacia do Purus, ao norte do paralelo do Catai. A populao desses territrios era em sua totalidade brasileira. As ordens expedidas pelo governo peruano, no sentido da execuo desse ajuste preliminar, infelizmente, parece, chegaram demasiado tarde em Iquitos. Dessa demora resultou um choque entre brasileiros, reunidos fora do exrcito, e o posto militar e aduaneiro peruano foz do Amnea. A populao do alto Juru via com maus olhos aquele posto, que pretendia estabelecer o domnio do Peru naquelas paragens, que ela tinha como incontestavelmente brasileira. Considerava extorsivas as exigncias scais e o arvorar dirio do pavilho peruano no posto militar aguravase um atentado integridade da ptria. J o governo federal, celebrado o Tratado de Petrpolis, cuidara da organizao administrativa e judiciria do territrio, dividindo-o em trs prefeituras a do Purus, a do Acre e a do Juru. O ento Coronel Taumaturgo de Azevedo era o prefeito de Juru, autoridade discricionria em toda a extenso prefeitural, consoante os moldes ditatoriais da prpria organizao. 200
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Contra a ocupao peruana, estabelecendo a cada momento srios conitos de jurisdio, os habitantes do alto Juru reclamaram ao prefeito, declarando-lhe, lealmente, que iam operar no sentido da expulso dos intrusos. E, para isso, reuniram-se os proprietrios mais importantes dos arredores Pedro Teles de Menezes, Absolon Moreira, Jos Lucas Barbosa, Alfredo Teles, Osas Cardoso, este gerente dos seringais de Melo & Cia. Aos elementos da reao popular juntou-se a fora federal que, sob o comando do ento capito Francisco Dvila e Silva, o prefeito para ali mandara com o intuito de evitar complicaes internacionais, mantendo a ordem. O destacamento federal, porm, fraternizou com a populao. O posto militar foi atacado nos dias 4 e 5 de novembro, travando-se combate renhido. A guarnio peruana, fortemente entrincheirada, resistiu bravamente. Capitulou, por m. Comandava esse posto o major Manuel Ramirez Furtado. Tudo, porm, foi explicado satisfatoriamente e as negociaes prosseguiram. Fizeram-se trabalhos de explorao tcnica. Euclides da Cunha pelo Brasil, e Pedro Buenao, pelo Peru, perquiriram a zona do Purus; os trabalhos do Juru estiveram a cargo do ento Coronel Belarmino de Mendona e do capito-de-mar-e-guerra Felipe Espular. Tomando por base o uti possidetis atual, as negociaes se remataram com o tratado de 8 de setembro de 1909, que completou a determinao das fronteiras entre o Brasil e o Peru. Tomemos, ilustrativamente, ao insigne negociador brasileiro as suas prprias palavras: Antes do tratado de 1903 com a Bolvia, o Peru reclamava no Brasil, ao norte da linha oblqua Javari-Beni, um territrio cuja superfcie, como cou dito, de 251.000 quilmetros quadrados (8.182 lguas geogrcas quadradas). A superfcie que recuperamos da Bolvia em 1903, com as fronteiras que lhe deu o Tratado de Petrpolis, era de 181.000 quilmetros (6.188 lguas quadradas). Passou assim o nosso litgio com o Peru a estender-se de novo sobre uma rea de 442.000 quilmetros quadrados (14.320 lguas quadradas) com uma populao calculada em 120.000 habitantes, dos quais 60.000 ao sul da linha oblqua Javari-Beni e outros tantos habitantes ao 201
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norte. O tratado atual o resolve cando ao Brasil 403.000 quilmetros quadrados (13.057 lguas quadradas) e ao Peru cerca de 30.000 (1.263 lguas quadradas). Tomando-se em considerao somente os trs departamentos que formam o territrio do Acre (191.000 quilmetros quadrados ou 6.1 88 lguas quadradas) os resultados sero estes: o departamento do Alto Acre no sofre diminuio alguma; os do Alto Purus e Alto Juru perdem as zonas meridionais em que nunca se fez sentir a nossa autoridade ou inuncia e onde s h peruanos. Com a superfcie de 152.000 quilmetros quadrados (4.925 lguas quadradas) que passar a ter o Acre, mesmo assim, car com extenso territorial quase igual dos Estados do Cear e Paran e muito superior dos Estados do Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Esprito Santo, Rio de Janeiro e Santa Catarina. Os nossos territrios do mdio Juru, do mdio Purus e do alto Acre tero, portanto, extenso bastante para que, introduzidos neles os necessrios melhoramentos e sucientemente povoados, possam, em futuro prximo, constituir mais dois ou trs Estados da Unio Brasileira. O confronto da enorme vastido em litgio com a pequena superfcie dos nicos trechos que passaram a car por ns reconhecidos como peruanos sem levar em conta a parte que poderamos pretender na bacia do Ucaiale pode deixar a impresso de que, pelo presente tratado, o governo brasileiro se reservou parte de leo. Nada seria menos verdadeiro e mais injusto. Raticando a soluo que esse tratado encerra, o Brasil dar mais uma prova do seu esprito de conciliao, porquanto ele desiste de algumas terras que poderia defender com bons fundamentos em direito. A grande desigualdade que se nota nas renncias que cada uma das partes faz implicitamente, pela demarcao que acabam de concordar, mais aparente do que real, e devido to somente ao excessivo exagero da pretenso levantada em 1863, e mantida com anco pelo governo peruano at pouco tempo. A fronteira do Brasil com o Peru, que, pela Conveno de 23 de outubro de 1851, comeava no rio Japur ou Caquet, em frente conuncia do Apaporis e terminava na nascente do Javari completada, agora, pelo tratado de 8 202
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de setembro, desde essa nascente at o rio Acre, em frente ao Iaverija. Da ao Madeira continuamos a connar com a Bolvia, de acordo com o estipulado no tratado de 1903. O tratado de 8 de setembro de 1909 completou, pois, o de 17 de novembro de 1903. Ambos, desensombrando por completo a nossa situao com a Bolvia e o Peru, passaro ao arquivo dos grandes atos de poltica internacional, como feitos gloriosos de um estadista genial e documentos de uma poca de trabalho e patriotismo pelo Brasil, inteiramente livre de questes de limites.
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Captulo 14
O territrio incorporado pelo Tratado de Petrpolis foi uma surpresa para o nosso direito constitucional. O caso administrativo do Acre em face do direito constitucional norte-americano. A anexao ao Amazonas conagraria novamente o Acre. O Congresso desconhecia em absoluto as condies materiais e sociais do territrio. O Tratado de Petrpolis pusera termo ao conito bolvio-acreano. A Nao, por esse acordo, cara senhora de uma extensa e riqussima rea, habitada por brasileiros e em plena explorao industrial, cuja situao poltico-administrativa era preciso regular. O nosso direito constitucional no previra a hiptese desse acrscimo de territrio, na realidade adquirido por compra Bolvia, pois boliviano o reconheceram sucessivos atos da chancelaria brasileira. No era o caso do Amap e das Misses, sempre disputados com os melhores documentos e o mais vivo interesse pela nossa poltica exterior, desde o Imprio, como prolongamentos naturais do pas. E uma pergunta logo surgiu ao pensamento dos nossos mais autorizados constitucionalistas: que destino administrativo e poltico se havia de dar ao novo territrio, em conformidade com a Constituio Federal? Competia ao Congresso a soluo do problema. Trs hipteses, ante a singularidade do fato, surgiram ao esprito do legislador, para o estabelecimento da vida administrativa na considervel regio: 1 sua administrao diretamente pela Unio; 2 sua anexao ao Estado do Amazonas; 3 sua ereo em Estado autnomo e parte integrante da federao brasileira. Foi adotada como mais conveniente, e a ttulo provisrio, a primeira das trs solues, para a qual propendia o Presidente Rodrigues Alves, no s em relao ao Acre, tambm quanto ao Amap e Misses, j incorporados aos Estados mais prximos.
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preciso denir, dizia o grande presidente, a situao desses territrios. Parece-me que no estando eles, ao tempo em que foi promulgada a Constituio, sujeitos jurisdio e domnio dos Estados, no se pode disputar Unio o direito de administr-los como seus, depois dos arranjos internacionais que promoveu e lhe tm custado os mais penoso sacrifcios. Os Estados, prevalecendo esta opinio, no caro prejudicados, pois que tm grandes extenses para explorar e a Unio adquirir fora em seu crdito em benefcio mesmo da comunho. Prevaleceu, quanto ao territrio do Acre, a opinio presidencial, dela escapando o Amap e as Misses por j estar regularizada a situao desses territrios. Para que prevalecesse a opinio do Sr. Rodrigues Alves, relativamente ao Acre, invocou-se o direito constitucional norte-americano, dele se transportando a gura poltico-administrativa territrio, como a entendem e consagram os Estados Unidos. Alegou-se que, sendo a nossa Constituio um tipo semelhante da grande Repblica do norte do continente, esta, no caso, poderia ser considerada uma fonte subsidiria. Combatendo essa doutrina, em 1909, no Congresso, o ilustre jurista Sr. Paulino de Souza, dizia, mais ou menos textualmente, que, para que pudesse prevalecer to estranho critrio e dessa fonte resultassem efeitos legais, fora mister que a Constituio de 24 de fevereiro, assim o houvesse declarado. razovel, argumentava o douto constitucionalista, que naqueles pontos de doutrina e instituies vigentes na Amrica do Norte, que o legislador constituinte transportou, ou acomodou, para a nossa Carta Fundamental, se possa recorrer ao direito constitucional dos Estados Unidos, nos casos em que no sejam bastantes claros os nossos textos constitucionais. Mas, quando a Constituio silencia sobre tal ou qual instituto dos Estados Unidos, por no julg-lo necessrio ou praticvel entre ns, o direito constitucional norte-americano em nada nos poder aproveitar. realmente, o caso da entidade poltico-administrativa territrio. Ela existe e oresce nos Estados Unidos. L existia por ocasio da elaborao da nossa Constituio Poltica republicana. E,apesar da nossa Carta Fundamental ter adotado o modelo americano, no se ocupou de 206
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territrio, na acepo que lhe do os Estados Unidos, que o Brasil no possua. O territrio que a nossa Constituio reconhece e menciona o territrio nacional, formado pelo modo declarado em seu artigo 1 pela unio indissolvel e perptua das antigas Provncias e pelo Municpio Neutro, mantidos os respectivos limites. Fora, pois, do territrio nacional no existe, atravs da mais elstica interpretao, outro que a Constituio autorize e reconhea. Descendo discriminao minudente das terras sobre as quais recaem a ao e domnio da Unio as zonas indispensveis defesa das fronteiras, as forticaes, s construes militares e s estradas de ferro, alm de uma rea, no planalto de Gois, destinada futura capital do Brasil a Constituio Federal proibiu que a ao e domnio da Unio se exercitassem sobre qualquer outro trecho do territrio nacional. Conseqentemente, a soluo inspirada pelo Presidente Rodrigues Alves, e adotada pelo Congresso Nacional foi fundamentalmente inconstitucional, ou extraconstitucional, como, para amenizar o despropsito, sustentava em 1909, o saudoso Pedro Moacir. Porque havendo a Constituio declarado, de modo terminante e inadaptvel a interpretaes amplas, quais as terras reservadas Unio, segue-se que lhe falece autoridade para conservar e administrar sob seu domnio e ao parcela alguma de territrio que esteja fora dos casos previstos nos artigos 3 e 64 do nosso Cdigo Poltico, como acontece com o territrio do Acre. Liberal como a Constituio do nosso atual regime poltico, no podia mesmo ocupar-se de territrio, no sentido constitucional norteamericano. Nos prprios Estados Unidos, os territrios so uma exceo, embora autorizada pela Constituio. E se essa autorizao no existisse, como uma necessidade de organizao preliminar de imensas regies onde a vida autnoma ainda impraticvel, ningum, ali, se lembraria de institu-los, por antinmicos com um pas de organizao democrtica. Mesmo nos Estados Unidos, apesar de sua Constituio autoriz-los, os seus constitucionalistas mais acatados aceitam-nos com restries uns, e viva repugnncia outros. Em 1909, os acreanos, num documento de alto valor jurdico, discutiram amplamente o caso, citando constitucionalistas americanos da mais alta autoridade. Um deles (sempre bom citar, mesmo de segunda mo), George Curtis, assim se manifesta: 207
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Governo territorial no autogoverno, embora seja necessrio que o Congresso, durante um certo perodo, governe os ocupantes do domnio pblico, perodo que pode variar conforme os diferentes casos; todavia onde se tenha a comunidade territorial tornado to grande e to prspera que esse povo seja inteiramente capaz de se governar a si mesmo contrrio ao esprito, s instituies e, ao mesmo tempo, s intenes da Constituio priv-lo de aparelhos completos, de direitos e privilgios da organizao de Estado, e conserv-lo sujeito a um poder distante, sobre o qual no tenha sequer uma scalizao parcial qual a que tm os cidados de qualquer Estado da Unio. V-se que George Curtis apenas contemporiza com aquela exceo enquanto os habitantes de territrios no possuam um grau de prosperidade compatvel com a organizao autnoma estadual. Atingindo, porm, qualquer territrio essa prosperidade, negar-lhe aparelhos completos de poltica e administrao, para o exerccio, pelo da antonomia, contrariar o esprito, as instituies e as intenes da Constituio do pas. Coolley, tambm citado no mesmo documento, se expressa de modo ainda mais signicativo: Quando adquirido um territrio, da deriva naturalmente o direito de permitir que dele se forme Estado e de admiti-lo na Unio, no s porque a Constituio reconhece o poder de admitir novos Estados sem restries, mais ainda porque seria incompatvel com instituies baseadas na idia do self-government, que o governo federal mantivesse os territrios sob seu domnio particular supremo e recusasse ao povo as instituies locais, que so do direito comum. Eis a: nos Estados Unidos, embora autorizada pela sua Constituio, a organizao de territrios constitui uma anomalia democrtica. No Brasil a sua Constituio desconhece em absoluto essa entidade polticoadministrativa territrio; todavia, o Congresso Nacional criou-a, abrupta208
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mente, insolitamente, para os 191.400 quilmetros quadrados adquiridos diplomaticamente, extraconstituio, como nica soluo possvel, da nossa questo com a Bolvia, estabelecendo uma situao inteiramente estranha ao nosso direito constitucional, dando-lhe uma organizao que os Estados Unidos aceitam como exceo. Os territrios americanos Alasca, Novo Mxico, Hava e Arizona so regies cujas populaes nas datas das respectivas anexaes, eram completamente estranhas nacionalidade da grande Repblica. Nao imperialista, aspirando sempre expanso de seu poder territorial, expanso autorizada pela sua Constituio, natural que essas possesses, habitadas por povos vrios, sem a necessria cultura poltica, tenham uma administrao restrita, compatvel com o grau de civilizao delas. Essa administrao faz-se por intermdio de governadores nomeados pelo presidente da Repblica, com a sano do Senado. Os territrios tm representantes do Congresso Nacional, embora os seus mandatrios no gozem do direito de deliberao, discutindo somente os negcios pblicos; mas tm as suas assemblias locais, emanadas do sufrgio popular, que operam num vasto crculo de atribuies e possuem outros aparelhos poltico-administrativos que lhes permitem um preparo gradual para a vida autnoma. Quando os territrios de Oklahoma e Indiana atingiram a prosperidade desejvel, passaram juntos a formar um novo Estado, aumentando os Estados Unidos em sua bandeira mais uma estrela simblica. Assim nos Estados Unidos. Assim tambm na Argentina, cuja Constituio consagra o instituto territrio, como administrao direta da Unio, desde 1881, quando foram organizadas nove governaes: Pampa, Neuqum, Rio Negro, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego, Misiones, Formosa e Chaco. Em 1900 foi criado outro territrio Los Andes. Em tudo, na Argentina, quanto a essa organizao, os intuitos norte-americanos. O territrio, l, se bem que constitucionalmente autorizado, tambm um regime excepcional. E mais fcil ainda a sua transformao em Estado do que na Repblica do norte. Quando na Argentina, a populao de um territrio atinge a 60.000 almas, d-se a regalia estadual. O simples nmero de habitantes, pressupondo a capacidade econmica e social, impe a vida autnoma. Assim foi, em 1892, em relao aos territrios de Pampa e Misiones, que passaram categoria de Estados autnomos. 209
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Ser o caso do Acre? claro que no. Para ns o caso apresenta-se inteiramente diferente em todos os seus aspectos. Primeiro, porque nossa Constituio no cogita de outro territrio que no seja a expresso geogrca constituda pela unio perptua e indissolvel das antigas Provncias e Municpio Neutro e desceu particularizao das terras nacionais que podem receber o domnio direto do governo federal; segundo, porque no era habitado por indivduos estranhos nacionalidade brasileira. Se no concorressem para impedi-la a letra rgida e o ideal democrtico do nosso Estatuto Poltico, bastaria essa segunda razo para evitar a organizao administrativa dada ao territrio com cuja anexao a diplomacia de Rio Branco surpreendeu o nosso direito constitucional. Institu-la, enquistando-a no organismo poltico da nao, foi atentar contra a Constituio e contra o esprito liberal das instituies vigentes; foi suspender as garantias e direitos constitucionais num vasto trecho do territrio nacional, habitado por brasileiros, capazes, sem dvida, das franquias do regime democrtico, em cuja posse plena e efetiva se achavam antes de habitar a regio acreana. No se deu ateno a esses aspectos que se deparavam ao caso poltico do Acre. E ao territrio, que j era um Estado independente, reconhecido pelo prprio governo federal, em guerra com uma nao vizinha, e de cuja situao, habilmente, se aproveitou o grande chanceler para rumar o conito s negociaes que se remataram com o Tratado de Petrpolis; ao Acre foi imposta a simples vida poltica de territrio, esquecida, de improviso, a grandeza cvica de sua populao, em lances de patriotismo recentes, e a extenso da capacidade produtiva da regio, unicamente porque o governo federal queria reaver do prprio territrio as despesas feitas com a incorporao! E que organizao!... Veremos adiante at onde foi a injustia dos legisladores nacionais. As duas hipteses, na autorizada opinio de Clvis Bevilaqua, expressa numa consulta dos habitantes do Juru, formulada em 1909, se harmonizam com a Constituio Federal, embora dessa opinio discorde, dentre outros, o Sr. Paulino de Sousa, que no v para o caso do Acre uma soluo constitucional, sustentando que s uma assemblia constituinte poder resolv-lo. Ficamos, porm, com Clvis Bevilaqua. A segunda hiptese anexao do territrio ao Estado do Ama210
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zonas, que lhe o mais prximo, foi posta margem ante a repulsa formal da parte mais interessada no pleito: os habitantes do Acre. Plcido de Castro, com a responsabilidade de seu nome, a autoridade de seu imenso prestgio de libertador da regio, dizia, pelo Jornal do Comrcio: O Acre no ser agrilhoado triste sorte do Amazonas porque ns acreanos no queremos. Sugerira essa idia a suspeita gente ocial do Amazonas, na perspectiva gananciosa de um aumento de rendas para o tesouro do Estado... O argumento Aquiles eram a jurisdio desse Estado sobre a regio e os precedentes da anexao do Amap e Misses aos Estados mais prximos. A jurisdio amazonense, na verdade, existiu em papis ociais. Rui Barbosa os colecionou para documentar as pretenses amazonenses no pleito que contende com a Unio. Mas essa jurisdio sempre foi uma coisa vaga, nos seus efeitos administrativos, que a populao nunca sentiu. Demais a regio acreana no era brasileira; pelo menos boliviana sempre a declarara o governo federal. Entrou para o patrimnio nacional, no em virtude de sentena arbitral, como o Amap e Misses, que reconhecesse o nosso direito; mas por meio de um arranjo diplomtico que onerou pesadamente o Tesouro Nacional. O prprio Baro do Rio Branco o disse: (...) j declarei que se desejamos adquirir todo territrio mediante compensao, unicamente porque brasileira toda a sua populao. O mesmo egrgio ministro, na sua exposio de motivos acerca do tratado de 8 de setembro, que regulou os nossos limites com o Peru, ainda o declara mais formalmente, neste passo de sua luminosa informao: Pelo tratado de 27 de maro de 1886, com a Bolvia, estabelecendo a linha Javari-Beni muito diferente da de 1777 o Brasil cedeu a essa Repblica (a Bolvia) os ter211
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ritrio de Juru e do Purus, com os seus auentes, entre os quais o Gregrio, o Tarauac, o Acre ou Aquiri, e o Iaco ou Saco, ao sul da dita linha Javari-Beni. Pelo Tratado de Petrpolis em 17 de novembro de 1903, recuperou-os resolvendo, ao mesmo tempo, mediante uma indenizao e outras compensaes, o seu ttulo anterior portugusbrasileiro, por isso que, enquanto esses territrios foram bolivianos, o governo da Bolvia no havia cedido ao Peru parte alguma deles. O mesmo no aconteceu com o Amap e Misses, cujos direitos o Brasil nunca deixou de defender, procurando sempre assegur-los por diferentes modos. Por essa razo, por se tratar de uma regio que no era brasileira e sobre a qual a jurisdio do Amazonas, se existiu, foi indbita e no pde ser invocada como um direito, no devia ser ela anexada quele Estado. Ademais era preciso atender, pelo menos nesse ponto, vontade dos habitantes do Acre, que no aceitariam, em caso algum, a jurisdio amazonense. E no aceitavam porque viam nas prticas governamentais e nos processos polticos seguidos pelos detentores do poder no vizinho Estado um poderoso empecilho ao seu desenvolvimento e uma causa permanente de dissoluo, tivesse embora o governo amazonense auxiliado a revoluo acreana. Alm disto, acrescia que a vastido territorial do Amazonas, contendo muitos municpios maiores que algumas naes da Europa, impediria, fatalmente, o progresso do Acre, na proporo ampla desejada por sua populao, como efetivamente tem acontecido em relao a esses mesmos municpios, onde a penria administrativa um padro da incapacidade do governo amazonense para jurisdicionar to imenso territrio. Dada a anexao desejada e reclamada, depois, judicialmente, o Acre no passaria de um burgo podre, como tantos outros amazonenses, ao mando de vaivodas vorazes incumbidos da canalizao das enormes rendas acreanas para o tesouro estadual, donde sairiam, por mltiplas derivaes, mais ou menos misteriosas, para as famosas dissipaes que sempre caracterizaram os governos amazonenses. No Acre sabia-se que o governo do Amazonas s no ignorava de 212
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todo a existncia de importantes zonas de seu imenso territrio, porque a Manaus chegavam todos os meses os navios, delas procedentes, carregados de borracha, sobre a qual a extorso scal chegou a cobrar 23% sobre o valor ocial dos carregamentos, zonas riqussimas, habitadas por brasileiros de quase todos os Estados da Unio, que, entretanto, viviam no mais completo e criminoso abandono. No Acre sabia-se que a mira do governo do Amazonas era o imposto sobre a borracha no para devolvlo em benefcio regio, mas para as prodigalidades administrativas que reduziram aquela magnca terra falncia. No Acre sabia-se que o mais alto poder judicirio do Estado deixara de tomar conhecimento de uma questo comercial procedente do rio Iaco, h trinta e tantos anos explorado e integrado na cartograa nacional, por no conhecer nem saber onde cava esse rio Jac!... A populao do Acre sabia de tudo isso e no podia, no seu prprio interesse, consentir nessa anexao. Contra a anexao, que cou sendo um fantasma para a laboriosa populao do Acre, ainda em 1906, j organizado administrativamente o territrio, ou melhor, desorganizado pelo governo federal, falavam os seus habitantes mais representativos: O boato de anexao deste territrio ao Estado do Amazonas causou alarma no seio da populao que, conada nas pessoas de abnegado patriotismo, espera que estas intervenham em favor da criao do Estado do Acre. Trata-se de uma regio frtil e rica, podendo ser um futuro Estado da Federao brasileira. Os acreanos, lutando contra a natureza bruta, desbravaram a oresta, catequizaram os ndios, defenderam este pedao do solo brasileiro sem auxlio algum do Amazonas. Era um telegrama assinado pelos principais chefes acreanos, que haviam gurado na revoluo, visando o efeito de signicar o horror que lhes causava um simples boato de anexao. E essa repulsa se tem exteriorizado em demonstraes as mais positivas, sempre que, no territrio, surge a notcia de uma possvel anexao. Vimos, at aqui, que a primeira soluo, vitoriosa por m, fracamente fora da letra e do esprito da nossa Constituio, e que a segunda, 213
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se bem que em harmonia com o nosso direito constitucional, viria novamente conagrar o Acre. A soluo seria, pois, a terceira: criao de um novo Estado. Sabedores de coisas americanas e ignorantes de coisas nacionais, objetaram que ao Acre faltavam condies indispensveis vida autnoma. Foram enumeradas por esses sabedores, vastido territorial; densidade de populao; cultura desta; recursos prprios. Eram nuanas com que se pretendia disfarar a ignorncia da verdadeira situao do Acre, mais tarde, em 1907, nuamente confessada pelo Congresso Nacional, e pelo rgo de sua comisso de Justia, nesta tirada lamentvel: A urgncia com que o governo, celebrado e aprovado o Tratado de Petrpolis, teve de atender s necessidades administrativas do territrio do Acre, aliada ao desconhecimento quase absoluto das condies materiais e sociais da regido, no permitia que a organizao administrativa e judiciria, autorizada pela Lei n 1.181, de 25 de fevereiro de 1904, pudesse ser satisfatria. A est. A consso, se no justica nem doira de constitucionalidade a organizao dada ao Acre naquele ano, evoca, contudo os manes de Gusmo e Lancaster que, em 1750, armavam lealmente andar s cegas... Constituem tambm um episdio ilustrativo da nossa capacidade administrativa, apesar daquele sugestivo quase, com que se pretende diminuir o efeito da penosa consso. A regio acreana era disputada pela Bolvia e pelo Peru, que herdaram da Espanha a disputa. Para l, desde 1870, auram os acossados do Nordeste, cearenses quase todos. Ao tempo do Tratado de Petrpolis, cerca de cem mil brasileiros, do setentrio, viviam no Acre, explorando aquelas matas em todas as direes, l haviam enriquecido, l haviam avolumado extraordinariamente a produo nacional, tornando a borracha, por muito tempo, o segundo gnero da exportao do Brasil. Tinha, portanto, no Acre, h muitas dcadas, o pas grandes interesses econmicos. As condies sociais dessa populao se haviam expressado nobremente, documentando-lhe o patriotismo, num memorvel gesto de civismo 214
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rejeitando o domnio boliviano, numa revoluo que levantou a seu favor o Brasil inteiro. Como podia o Congresso Nacional desconhecer quase em absoluto as condies materiais e sociais da regio? Convenhamos que s no Brasil isso seria possvel... Examinemos, porm, os motivos alegados contra a autonomia do Acre.
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Captulo 15
Impugnao autonomia do Acre. Alasca e o Acre. O Acre e as colnias inglesas. A fora produtiva do territrio acreano em comparao dos Estados. Quando o Congresso Nacional teve de enfrentar o caso acreano, para regularizar-lhe a situao administrativa e poltica, vozes autorizadas se levantaram, calorosas e sinceras, em favor da criao de um novo Estado. Era a soluo que se harmonizava com a Constituio Federal, satisfazia as aspiraes da gente que, pelas armas, forara a incorporao e ao mesmo tempo legalizava a situao de fato que se criara com o Estado Independente do Acre. Prevaleceu, porm, como sempre acontece, a opinio presidencial: o Acre precisava indenizar Unio dos sacrifcios pecunirios que zera, para a sua denitiva incorporao comunidade nacional, como se no fora um dever da Unio promover e efetivar a liquidao de suas pendncias de fronteiras. Ento alegou-se que o territrio no podia gozar das prerrogativas da autonomia poltica, por lhe faltar tudo: organizao social, facilidade de comunicaes, capacidade econmica, densidade de populao e at a sua superfcie foi considerada insignicante. Sempre h razes quando se quer satisfazer a um presidente... A esse tempo, porque era preciso atender aos desejos presidenciais, o Congresso afetava conhecer a polegadas a regio acreana, o que no lhe impediu, anos depois, a consso pblica de sua ignorncia, quando o esprito liberal de Afonso Pena clamou contra os despropsitos das administraes prefeiturais institudas no territrio, o regime judicirio que revivia, num trecho do pas, o sistema ominoso de justia j proscrito desde os tempos coloniais e da exceo poltica que se estabelecera para mais de cem mil brasileiros dentro de sua prpria ptria. A esse tempo ainda no se havia celebrado o tratado de limites 217
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com o Peru, que diminuiria de 39.000 quilmetros quadrados o territrio acreano. Era, ento, com os seus 191.000 quilmetros quadrados, maior que Pernambuco, Paraba, Santa Catarina, Rio de Janeiro, Alagoas, Sergipe, Esprito Santo e Rio Grande do Norte. Oito estados lhe eram inferiores em extenso, sendo de notar que Sergipe correspondia quarta parte da superfcie do territrio acreano. Ainda mais: o Acre comportava cinco vezes a Dinamarca, seis vezes a Blgica, cinco vezes a Holanda, quatro vezes a Srvia, trs vezes a Grcia. Era maior que a Bulgria, maior que Portugal, maior que a Romnia, maior que o Uruguai. Os Estados Unidos, citados a cada passo a propsito do Acre, s possuem treze Estados maiores que o Acre. H mesmo pequenssimos na federao norte-americana; Delaware tem apenas 5.000 quilmetros quadrados e Rhode-Island 3.000. Ainda: os 1.116 quilmetros quadrados, em que assenta o nosso Distrito Federal, a Constituio reserva formao de um Estado, quando a capital da Repblica for mudada para o planalto central de Gois. O Baro do Rio Branco, depois da diminuio de 39.000 quilmetros quadrados, sofrida pelo territrio acreano, justicando o tratado de 8 de setembro de 1909, com o Peru, acha que os 152.000 quilmetros restantes nossa soberania so sucientes constituio de dois ou trs Estados. Textualmente disse o chanceler: Os nossos territrios do mdio Juru, do mdio Purus e do alto Acre tero, portanto, extenso bastante para que, introduzidos neles os melhoramentos necessrios e sucientemente povoados, possam, em futuro prximo, constituir dois ou trs Estados da Unio Brasileira. Efetivamente, o desdobramento do territrio do Acre, no dizemos em trs, mas em dois Estados, ser futuramente, uma fatalidade poltica imposta pela atuao poderosa dos fatores geogrcos: o alto Purus com os seus auentes, o Acre inclusive; o alto Juru, com os seus importantes tributrios, entre os quais o Tarauac. Essa diviso impe-se pelo regime hidrogrco, que separa o atual territrio em duas partes distintas, vincando-as ao meio o sulco imenso e profundo de dois vales importantes e vastos, desunindo-as a imensu218
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rabilidade das distncias, as diculdades que se permeiam no labirinto inextrincvel dos cursos uviais e na imensido das orestas bravias, ante as quais fracassaram ruidosamente os projetos federais de ligao, que se chegaram a iniciar no governo Afonso Pena, com largos dispndios improfcuos e grandes luxos de engenharia. E se, por um acordo com o Estado do Amazonas, como soluo de sua pendncia judiciria com a Unio, os limites entre esses Estados e o territrio do Acre cassem estipulados na foz do Tarauac e na boca do Acre, seriam dois Estados imensos e de riquezas inexaurveis. A opinio que recusava ao Acre as franquias constitucionais da autonomia por insucincia territorial, nem merecia objeo. sabido que no Acre, anteriormente ao inqurito censitrio de 1920, no se zera recenseamento algum da populao acreana. Contudo, quem habitava o territrio e lhe conhecia a vida intensa nos seringais e nos burgos que se formavam e oresciam, estimava, fundamentalmente, a populao do territrio em mais de cem mil almas. E essa, ao tempo, a demonstrao que foi feita para elucidao legislativa. O Acre exportava ento, anualmente, em mdia, doze milhes de quilos de borracha. Para produzir essas doze mil toneladas de goma elstica eram precisos nada menos de 30.000 seringueiros, fazendo cada um, por safra, quatrocentos quilos. (J teria pensado nisso o governo federal que sejam precisos 30.000 homens para se obter nas orestas acreanas doze milhes de quilos de borracha?) Nos seringais no havia somente extratores de borracha; havia indivduos que se ocupavam em vrios misteres nos trabalhos agrcolas, no pastoramento dos rebanhos, na pesca e na caa, nos servios domsticos, nos mltiplos encargos comerciais e industriais da borracha, na gerncia e scalizao assdua dos latifndios, etc., podendo essa populao ser avaliada em 10.000 pessoas. Havia ainda a computar as populaes das cidades e vilas acreanas, nunca menos de 35.000 almas. Havia a populao infantil e feminina dos seringais e a populao utuante... A legislao Argentina, relativamente aos seus territrios, estatui que, sempre que um territrio atinja a 60.000 habitantes, tem direito a ser declarado Provnvia, como parte integrante da confederao e com as mesmas franquias constitucionais. Nos Estados Unidos, pas modelar das nossas instituies, h Estados de populao inferior do Acre: Nevada tem apenas 43.000 habitan219
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tes para 286.580 quilmetros quadrados; Wioming conta somente 92.000 para 253.418 quilmetros. Entre Rios, Corrientes, San Luis, Tucuman, San Juan, La Rioja, Cotamarca e Jujuy, provncias argentinas, so muito menores que o territrio do Acre, em superfcie, sendo que duas delas La Rioja e Jujuy tm populao inferior quele nosso domnio federal. No prprio Brasil o nmero de habitantes nunca foi uma razo que impedisse a formao de provncias. A antiga comarca do Rio Negro, hoje Estado do Amazonas, vinte anos depois do seu desmembramento da Provncia do Par, em 1872, tinha apenas 57.600 habitantes e trs anos aps a proclamao da Repblica, contava 80.650. Mato Grosso, em 1886, tinha 79.700 almas; Esprito Santo, 121.500; Paran, 187.500 ... Quanto densidade de populao, o territrio do Acre oferecia o coeciente de 0,68 por quilmetro quadrado, enquanto que o Estado do Par dava apenas 0,54, Mato Grosso 0,18 e o Amazonas 0,15. Harrison, ex-presidente dos Estados Unidos, dizia que no bastava constituio de um Estado o nmero de habitantes de seu territrio; era necessrio conhecer a qualidade dessa populao. de dever que a opinio de Harrisson foi logo invocada pelos impugnadores da autonomia do Acre. Ora, a qualidade da populao do Acre era e a mesma da populao de todo o Brasil, da sua populao nativa, que brasileira ela ainda na sua quase totalidade. O povoamento do Acre, toda gente sabe como se fez. Foram os cearenses que o iniciaram, atraindo o xito que alcanaram as primitivas levas povoadoras, gentes de outros Estados, especialmente, preponderantemente, do Nordeste. A populao do Acre, pois, tem essa procedncia, genuinamente nortista, notando-se, aqui e ali, alguns elementos do sul. Assim, essa populao no podia deixar de ser tida como de boa qualidade, e para demonstrao dessa excelncia, basta considerar a obra estupenda de autocolonizao que realizou e a defesa dessa mesma obra, quando o Brasil a entregava ao estrangeiro. Ningum a ajudou na construo desse monumental edifcio econmico, nem a amparou quando entendeu que ao Brasil devia ela pertencer. um produto exclusivo da energia fsica e moral do homem do norte, da sua resistncia, da sua capacidade de trabalho, da sua ntida compreenso cvica. No seio dessa populao viviam j ento homens de boa e slida 220
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cultura advogados, engenheiros, jornalistas, mdicos, comerciantes inteligentssimos, industriais empreendedores, que operavam e continuam a operar ecientemente no desenvolvimento material e social da regio. E se nos Estados donde procede essa populao, os homens que a formam so elementos apreciveis para o exerccio dos direitos polticos, segue-se que, pelo fato de exercerem a sua atividade no territrio do Acre, no perderam os requisitos que os habilitavam posse e funo desses direitos. Se assim no pensavam os impugnadores da autonomia acreana , certamente, por ignorar, como o Congresso Nacional, as condies materiais e sociais do territrio supondo-o, talvez, povoado por ndios bravios, quando no por malfeitores, que, pouco a pouco, como nas colnias inglesas e francesas e nos territrios americanos, vo entrando para a civilizao pela compresso do dominador. Ainda a pouco o erudito Sr. Oliveira Viana, no seu belo livro Pequenos estudos de psicologia social, consagrava um captulo autonomia do Acre, no para que se a concedesse, mas, lamentavelmente, no sentido de obst-la, por motivos que o ilustre socilogo, sem plausibilidade, apresenta e enumera especiosamente. O erudito analista da evoluo brasileira no conhece de perto, do convvio, do trato pessoal nas relaes urbanas, as populaes do nordeste, e as aprecia atravs de estudos inseguros, de carter puramente literrio ou de observaes rapidamente colhidas por passeantes raros das regies sertanejas, que supunham encontrar nas zonas interiores do nordeste o mesmo grau de adiantamento das cidades tumultuosas do litoral pesquisadores da Avenida Central, que, de quando em vez, surgem nas urbes nortistas para embasbacar auditrios com tiradas literrias formidandas, a dez mil-ris por cabea. Da, certo, a armao do socilogo de que os homens do sul tm que efetuar no Acre, no remoto daquelas paragens, a mais bela empresa de civilizao de nossos dias; a de preparar, por uma organizao vigorosa do poder, a educao legal e civil do seringueiro da Amaznia o mais rebelde, o mais indisciplinado, o mais apoltico dos brasileiros. Dadas s condies excepcionais daquela sociedade, diz dogmaticamente, o Sr. Oliveira Viana, e extravagante de seus costumes, o recente de sua histria, as origens e 221
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a ndole da sua populao, a sua extrema rarefao demogrca, e a regresso evidente de sua cultura; a nica forma de poder pblico apta a realizar, dentro de alguns decnios, esse alto objetivo educacional, seria, no um governo livre, autnomo, descentralizado, emanado do escrutnio da prpria soberania local; mas, ao contrrio, feito e aparelhado aqui, absolutamente estranho quela populao; governo marcial, lacedemnia, espcie de czarismo legal ou estado de stio permanente, semelhana do que zeram os invasores dricos nas cidades helnicas do Peloponeso. incrvel! Mas esses despropsitos sociolgicos esto escritos, talqualmente cam transcritos, e so a concepo de um esprito lcido e erudito. O Sr. Oliveira Viana, em relao s populaes acreanas, afastase lamentavelmente da verdade; no conhece a gente que povoa o Acre; no conhece na sua psicologia, na sua ansiedade de independncia, na sua facilidade de adaptao s conquistas modernas a que atingimos e que existem e se praticam, no intercmbio das relaes sociais, no territrio. Por isso, o socilogo, que nunca pisou os nossos sertes, nem tomou o pulso a sua populao, preconiza um regime demasiado spero de administrao, estado de stio permanente, ou, talvez, a dureza de educao a chicote e a tronco, instituda no Congo pela magnanimidade dos delegados de S. M. o Rei Leopoldo... Diabo que a gente do Acre, que gente puramente brasileira, no toleraria o regime, no por ser a mais rebelde, a mais indisciplinada e a mais apoltica do Brasil, mas por saber o sistema incompatvel com a dignidade humana, no estado atual da civilizao brasileira. Outra no deve ter sido a orientao dos que instituram a primeira organizao administrativa do territrio. Os homens que a tracejaram, no Ministrio do Interior, talvez tivessem da populao acreana a mesmssima impresso do nosso festejado socilogo gente espria, ral dos Estados, incapaz de franquias mais ou menos liberais. Por isso deram s administraes prefeiturais um regime desse estado de stio permanente a que alude o Sr. Oliveira Viana. Sucedeu, porm, que, ao chegarem os portadores da civilizao naqueles afastados e cada vez mais ignorados rinces, nada tiveram a acrescentar ao patrimnio social exis222
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tente naquelas paragens. L no viviam botocudos; nas cidades e povoados orescentes rmavam-se terra indivduos da melhor esfera social, mourejando como advogados, como mdicos, como engenheiros, como comerciantes, como industriais, como jornalistas, uma sociedade que se formava sob os melhores auspcios. Nos centros produtores de borracha a populao era a mesma populao laboriosa que se encontra por toda parte, no Brasil o nosso trabalhador rural, o nosso trabalhador urbano, com a sua simplicidade e a sua formidvel capacidade de trabalho sob a aparncia de homem rude e lerdo. E os portadores da civilizao, os abnegados missionrios da catequese, como nada tinham a fazer, por l cavam algum tempo e depois abalavam sem contas exatas dos dinheiros recebidos para a evangelizao do gentio... Os homens do sul monopolizaram, desde ento, os cobiados cargos da administrao e da justia; alguns mesmo se aboletaram neles vitaliciamente. Fazem e desfazem, impunemente. Exorbitam e prevaricam, sem que ningum lhes v s mos, nem mesmo essa gente tida por mais indisciplinada e rebelde do Brasil. Ao contrrio, precisamente a submisso dessa pobre gente autoridade e s leis que tem autorizado os excessos dos prepostos da Unio. Essa populao rebelou-se uma vez quando o governo federal cedeu Bolvia a terra imensa e rica que o nortista desvendara, explorava e povoava. Feita a incorporao no mais se rebelou, suportando pacientemente as extorses scais, as violncias inauditas das autoridades e os rigores das leis, as mais absurdas e inexeqveis. Limita-se a protestar, legalmente, pela sua imprensa, ela mesma cuidando de difundir a instruo primria, fundando e mantendo institutos de mais perfeita compreenso dos deveres da solidariedade humana, acudindo pressurosa s requisies dos servios judicirios, satisfazendo s exigncias da administrao, comparecendo entusiasticamente aos comcios eleitorais municipais, cooperando ecientemente no desenvolvimento econmico da regio, por l se rmando, pela famlia e pela propriedade. At hoje, em vinte anos de dominao federal, os homens do sul que a Unio para l tem mandado no deixaram um s trao recomendvel de sua permanncia no governo. O que o Acre tem deve exclusivamente aos esforos inauditos de sua populao. H vinte anos supunha-se o Acre assim, pelo critrio atual do Sr Oliveira Viana. Atualmente j se faz alguma justia. O Sr. Oliveira Viana que cou lastimavelmente atrasado... 223
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Aos impugnadores da incapacidade dos habitantes do Acre para se governarem por si mesmos no faltaram, ao tempo da incorporao, eruditas citaes sobre a maneira da Inglaterra e da Frana administrarem as suas colnias. E chegaram a equiparar, os estadistas e socilogos da Avenida Central, a populao genuinamente brasileira do Acre com a da Nova Zelndia, Cabo da Boa Esperana, etc. Com a autoridade de suas tradies, ainda em 1909, o Jornal do Comrcio ponticava: Tem-se alegado tambm que as colnias inglesas gozam de h muito do self-government. Mas para muito rpida autonomia no aproveita o exemplo delas, invocado, h dias, por um colega. A Inglaterra governa a ndia h quase 130 anos e o Ceilo h 115 anos. A sua antiga colnia do Cabo da Boa Esperana, j bem desenvolvida, quando anexada s teve um governo em 1853. A do Natal s teve um governador em 1882. O Canad foi unicado em 1876. A mais velha das colnias inglesas, na Austrlia, a Nova Gales do Sul, s foi organizada em 1855, e ainda assim levou 12 anos para obter um governo municipal. S em 1852 teve a Nova Zelndia um governo colonial e a Austrlia meridional em 1855; mas sessenta anos depois, tendo j 43.000 habitantes, no possua ainda os privilgios de uma Crown Colony. A Inglaterra aparece-nos, no ltimo sculo, pronta a dar s suas colnias todas as regalias de comunidade, com o seu governo semipopular, sempre que elas se mostram preparadas para isso, mas no antes. Disto deduziu o Jornal do Comrcio que aos acreanos no assistia direito de verem o territrio que desbravaram e povoaram, defenderam e incorporaram ao Brasil, erigido, to cedo, em Estado autnomo e parte integrante da federao brasileira. A inovao do regime colonial da Inglaterra no tem, em absoluto, aplicao ao caso poltico administrativo do Acre. Por uma razo muito simples: o Acre no uma colnia do Brasil. O Brasil no pode ter colnias, nem territrios, em face do nosso direito constitucional. O Acre um prolongamento do Brasil a extremar com a Bolvia e o Peru. 224
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Contudo, ilustrativamente, vejamos se a maneira por que tratado o Acre se pode comparar vida administrativa das colnias inglesas, ou mesmo das francesas, e dos territrios americanos. A Frana, em 1833, revogando os regulamentos coloniais de 1814, legislou no sentido de outorgar s suas colnias um certo nmero de privilgios. Deu-lhes o direito de discusso, o direito de deliberao sobre os negcios que lhe diziam respeito. Por essa reforma administrativa, o governador exercia funes de administrao e polcia. Acima de sua autoridade estava a do Conselho Colonial, cujos membros eram eleitos pelo povo, por cinco anos. Deste modo a Frana punha termo aos abusos e violncias de seus delegados, permitindo aos naturais a organizao de suas leis internas. Em 1848, Reunion, Guadalupe e Martinica elegiam 12 deputados ao Parlamento Francs. Em 1875, o Senegal dava a sua representao poltica e em 1881 a alcanava a Cochinchina. O que se d com as colnias francesas, observa-se com as possesses da Gr-Bretanha. Terra Nova, Bermudas, Bahamas, Jamaica, Leward-Island, Windward Island, Barbados, British-Honduras, British-Guiana, Chipre, Malta, Gibraltar e demais, a Inglaterra tem concedido, na proporo do desenvolvimento de cada uma, largos direitos polticos. Terra Nova tem a sua assemblia local, composta de 36 representantes da populao, cujo mandato dura quatro anos; as trezentas ilhas de que se compem as Bermudas, possuem, alm de um conselho de nove membros, uma cmara legislativa de 36 deputados; Barbados elege 24 representantes sua assemblia, escolhidos pelo voto da populao eleitoral; as ilhas que formam Leward-Island, apesar de sujeitas a uma s administrao, cada uma delas tem a sua assemblia local; Chipre, antigo reino cristo, cedido Inglaterra pela Turquia, em 1878, apesar de ser um posto quase essencialmente militar, possui um conselho legislativo... O mesmo sucede com os territrios dos Estados Unidos. O Acre no tem nada disso e s em 1920 pde eleger os seus conselhos municipais. Entretanto, os habitantes das colnias inglesas e francesas so povos estranhos a essas nacionalidades. Foram elas adquiridas por compra ou pela violncia exercida contra os naturais, mais ou menos brbaros. Com o Acre o caso diverso; foi um territrio reivindicado, um pedao do solo nacional onde vivem exclusivamente brasileiros. Que o governo 225
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ingls dispense s suas colnias os favores do self-government gradualmente, justica-se e, em verdade, no devia ser de outro modo, porque essas colnias eram habitadas por povos em estado de semicivilizao, ou sem civilizao alguma. Tratando-se de indgenas, ou de povos vencidos, aos quais era preciso impor denitivamente o domnio britnico, era e natural que a Inglaterra procurasse e ainda procure encaminh-los gradativamente civilizao, dando-lhes uma administrao restrita, que se modique medida do desenvolvimento moral, material e econmico, ou proporo que essas gentes se adaptem dominao inglesa, esquecidas as veleidades de liberdade. No , remotamente sequer, o caso do Acre. O Acre surgiu abruptamente feito, a esforos exclusivos de seus habitantes, brasileiros do nordeste onde gozavam de todos os direitos que a Constituio liberaliza aos nacionais e at os oferece prodigamente aos estrangeiros. E surgiu uma demonstrao grandiosa de civismo, precisamente no momento em que perigava a ordem poltica do continente, perigo que a populao do Acre compreendeu, combatendo, por si s, para afast-lo. No eram os acreanos gente estranha a Nao, no eram semibrbaros, no eram hostis ao governo do Brasil. Eram brasileiros to bons e to legtimos como os demais. Como negar-lhes, a homens assim conscientes de seus deveres e sabedores de seus direitos, as franquias constitucionais? Como equiparlos aos negros da Nova Zelndia e aos amarelos do Ceilo? Pondo os recursos naturais do territrio do Acre em confronto com os de Alasca dizia o Jornal do Comrcio: No se diga que a populao do Acre enorme em comparao com a de Alaska. Tem esta apenas 60.000 habitantes brancos e talvez 8.000 ndios, que pouco concorrem para a riqueza do pas. Entretanto, aquela possesso americana j tem produzido l44.278.000, ou 461.500 contos de ris de ouro, no falando em mais de 3.000 de prata. De 1904 a 1907 exportou 8.700.000 de libras de cobre. H vastos depsitos de carvo de pedra e petrleo, que comeam a ser explorados. O valor do peixe conservado (especialmente o salmo) sado de Alaska em 1907 foi de 9 1/2 milhes de dlares, ou mais de 30.000 contos de ris; s nesta indstria emprega 35.000 homens e mantm 150 226
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estabelecimentos de salgagem. Calcula-se que os produtos exportados das pescarias de Alaska, desde que os Estados Unidos organizaram seu governo, somam a importncia de trinta e cinco milhes de dlares, ou 282 mil contos. S nestes dois artigos ouro e pescarias o Alaska tem produzido 733.000 contos, o que prova quo vastos so os seus interesses econmicos. O caso do Acre no precisamente de valor econmico, de interesse material; de direito constitucional. Mas mesmo pelo lado de recursos prprios, vamos demonstrar que o Acre incomparavelmente superior ao territrio de Alasca. Segundo os dados estatsticos do Jornal do Comrcio, sobre a expanso econmica dessa possesso americana, de 1867, data de sua aquisio Rssia, at 1908, a quando alcanam aqueles dados, isto , num perodo de 41 anos, de governo eciente, de governo construtor, o territrio de Alasca tem produzido: Ouro e pescarias Prata Cobre e outros produtos de cifras no mencionadas, mas que podemos avaliar, para argumentar, em Total 733.000:000$000 3.000:000$000 150.000:000$000 886.000:000$000
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Rebusquemos agora as cifras do valor econmico do Territrio do Acre, pelos dados agora as cifras do valor econmico do territrio do ociais publicados pelo prprio Jornal do Comrcio, de 1903 a 1909, isto , num pequeno perodo de sete anos de deciente administrao federal. Em 1903 Idem em 1904 Idem em 1905 Idem em 1906 Idem em 1907 Idem em 1908 Idem em 1909 Total 19.206:000$000 71.589:000$000 81.149:000$000 83.747:000$000 85.576:960$000 54.246:816$000 118.749:000$000 514.263:776$000
A superioridade econmica irrecusvel. A nica produo que tem tido o territrio acreano a borracha; mas a sua riqueza por explorar enormssima. Ainda assim, avaliando-se uma mdia de 50.000 contos para o valor da exportao, dando-se que o Acre, entorpecido pela inrcia do governo federal, que nunca cuidou dos problemas acreanos, os mais elementares, s continue a produzir borracha, por contar, como at aqui, unicamente com o esforo de sua populao; calculando essa mdia, dentro de 41 anos ter produzido a fabulosa soma de 2.050.000:000$, isto , 1.164.000:000$ mais do que Alasca.
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As cifras so concludentes. Mas deixemos as possesses norteamericanas que no aproveitam ao nosso caso, e comparemos a fora produtiva da federao, pelos dados do territrio do Acre com a dos Estados estatsticos de 1909, em nmeros redondos: So Paulo Minas Gerais Amazonas Par Rio Grande do Sul Bahia Pernambuco Rio de Janeiro Paran Esprito Santo Alagoas Santa Catarina Mato Grosso Maranho Sergipe Cear Paraba Piau Rio Grande do Norte Gois Territrio do Acre 302.000:000 $000 148.000:000$000 60.000:000 $000 52.000:000 $000 40.000:000 $000 32.000:000$000 20.000:000 $000 16.000:000 $000 16.000:000 $000 12.000:000 $000 10.000:000 $000 8.000:000 $000 8.000:000 $000 7.000:000 $000 7.000:000 $000 7.000:000 $000 5.000:000$000 3.000:000$000 3.000:000$000 1.000:000$000 84.000:000$000
V-se que, na exportao geral da Repblica, o Acre, sem governo, entregue exclusivamente ao labor de seus habitantes, ocupava o terceiro lugar, s se lhe avantajando So Paulo e Minas. As cifras que a cam so de uma eloqncia empolgante. A renda um corolrio da populao. O Acre, de 1903 a 1909, havia dado Unio uma renda de 53.085:708$587, compensando sobejamente os sacrifcios feitos pelo pas para a sua incorporao denitiva ao patrimnio nacional. Se considerarmos que a populao do Acre era de cerca de 100.000 229
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habitantes e que So Paulo, por exemplo, contava mais de 3.000.000 e Minas Gerais mais de 5.000.000, apurar-se-, forosamente, a superioridade produtiva e a enorme capacidade econmica do Acre. Quando o Acre tiver uma populao como a de Alagoas, que o Estado que a possui mais densa; quando a borracha no for, como tem sido, a preocupao de todos os habitantes, e a sua riqueza vegetal, das maiores do mundo em madeiras de construo de todas as espcies, em lenhos magncos de mobilirios, em resina e leos, em plantas medicinais e txteis forem convenientemente exploradas; quando as suas terras fertilssimas forem arroteadas e se cobrirem de searas e pastagens; quando os seus rios e lagos, excessivamente piscosos, forem aproveitados para a indstria da pesca, o territrio do Acre tornar-se- uma das zonas mais produtoras do Brasil e do mundo. O Acre podia, conseqentemente, gurar, desde a sua incorporao, como uma das unidades da federao. Impediu esse ato de elementar justia o desconhecimento quase completo de suas condies materiais e sociais por parte dos poderes pblicos...
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Captulo 16
A primeira organizao administrativa e judiciria do Territrio do Acre. So negados ao acreano: o voto, os benefcios da justia e o alfabeto. Clamores na imprensa e no Congresso Nacional. A Cmara dos Deputados nega cento e cinqenta contos para escolas primrias no Acre e eleva de 18 a 23% o imposto sobre a borracha! A Lei n 181, de 25 de fevereiro de 1904, autorizou o Poder Executivo a organizar convenientemente o Territrio do Acre. Conseqncia dessa autorizao legislativa, foi o Decreto n 5.181, de 7 de abril do mesmo ano, que dividiu o territrio em trs departamentos, ou prefeituras, governados por delegados da conana do presidente da Repblica. A populao no intervinha de modo algum na administrao local. Os prefeitos enfeixavam em suas mos poderes ditatoriais, revivendo os donatrios das capitanias, ao incio da colonizao do Brasil. Era o sistema administrativo que o Sr. Oliveira Viana, anos depois, viria aconselhar como uma novidade sociolgica, estado de stio permanente, governo marcial, que havia de por aqueles bugres, rebeldes, indisciplinados e apolticos dentro da lei e dentro da civilizao, que o homem do sul levaria quelas paragens. Do ponto de vista poltico, os brasileiros que habitavam o Acre cavam inferiores aos habitantes de qualquer das colnias inglesas ou francesas, abaixo dos estrangeiros que vm lavrar as terras e laborar no comrcio e nas indstrias nacionais. Do ponto de vista administrativo, a diviso do territrio em trs circunscries, sem obedincia s condies geogrcas, a organizao exprime a crnica ignorncia ocial. No tempo dessa organizao j existia o mapa de Plcido de Castro, donde saiu a organizao, para ver que o territrio se delimita por duas zonas, que a natureza separou em dois vales distintos a zona de leste e zona de oeste, imprimindo nessa separao a independncia entre ambos. Juru e Tarauac, Purus e Acre, geogracamente, so regies separadas pela natureza; entre elas o labirinto hidrogrco e a espessura 231
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da oresta, levantando a muralha da separao. A diviso impunha-se ao atilamento dos organizadores: a leste, o Purus, com o seu auente o Acre, uma zona de governo: a oeste, o Juru, com o seu tributrio Tarauac, outra. J ento contestava o Amazonas os direitos da Unio, reclamando contra o que considerava esbulho junto ao Poder Executivo e, por m, levando sua reclamao justia federal. Obstar o pleito judicirio, mediante acordo plausvel seria, parece, de fcil aquiescncia do Estado do Amazonas. Poderia, ento, a Unio, mediante concesses compensadoras, obter que os limites do Estado recuassem at a foz do Tarauac e boca do Acre, sem amputaes prejudiciais ao Estado, grande demais em superfcie. Assim ganharia o territrio maior extenso, permitindo a preparao mais rpida de duas unidades da federao brasileira. Mesmo sem essa aquisio, a diviso administrativa racional seria a que estabelecesse duas zonas de governo, dentro do critrio geogrco. Preferiu-se, contra a opinio de Plcido de Castro, tripartir o territrio: o Alto Juru, com metade da superfcie da regio acreana, anexando-se o vale do Tarauac, com cuja juno se teve em vista o fator geogrco. Critrio diferente, porm, seguiu-se quanto zona de leste, que cou dividida em dois departamentos o Alto Acre e o Alto Purus. O bom senso ocial a claudicou espantosamente, separando o que devia car unido. Da existncia do municpio, celula mater da existncia democrtica, no se cogitou, talvez, porque o regime democrtico fora excludo da organizao. Era coerente o governo. Mas a existncia do municpio em territrios, na acepo constitucional dos Estados Unidos, seria indispensvel, porque, no dizer de Cooley, quando adquirido um territrio, da deriva naturalmente o direito de erigi-lo em Estado, no se devendo, conseqentemente, recusar ao povo que o habita as instituies locais, que so do direito comum. Adotando-se, porm, o tipo administrativo territrio na compreenso americana e argentina, o governo federal dele afastou-se lastimavelmente, esquecendo-se at de que, ao tempo da dominao boliviana, a vida municipal fora outorgada pelo invasor aos habitantes do Acre, com o que a Bolvia procurou interessar a populao nos negcios administrativos. Data de 1884 a organizao dos territrios argentinos. Essa orga232
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nizao poderia ter sido uma fonte subsidiria da existncia administrativa que se criou para o Acre. Na Argentina, como nos Estados Unidos, o governo de cada territrio exercido por um governador nomeado pelo chefe do Poder Executivo, com sano do Senado, e que permanece nesse posto durante trs anos. A Justia exercida por juizes letrados e juizes de paz, nomeados por quatro anos, tambm com aprovao do Senado. Os ncleos de mais de 1.000 habitantes elegem um Conselho Municipal, de cinco membros e os juizes de paz. Os territrios que contam mais de 30.000 habitantes tm direito a uma Assemblia Legislativa, composta de tantos membros quantos forem os grupos de 2.000 habitantes, ou frao no inferior a 1.500. Os territrios cuja populao atinja a 60.000 almas, tm direito categoria de provncia e entram logo para a Confederao Argentina. Mas no Acre nada disso se fez. Na opinio deslavada de certo legislador, desses que vivem s sopas das oligarquias, qualquer coisa serve para o Acre. Prevaleceu, infelizmente, o critrio da estupidez. A administrao foi entregue, descricionariamente, a autoridades denominadas prefeitos, em nmero de trs, que tantas foram s circunscries administrativas criadas, nomeados pelo presidente da Repblica, militares todos, sem limitao para a sua esfera governamental. Cada um deles dispunha de duzentos contos de ris, por ano, para os encargos de governo. De nada mais se cogitou. Havia urgncia na organizao e esta se fez atabalhoadamente. No Territrio do Acre tudo estava por fazer, porque nunca nele se zera sentir a ao protetora de um governo. Apesar disso, a organizao no cuidou do saneamento da regio, ento considerado pelo exagero da nossa ignorncia a antecmara da morte; da desobstruo faclima de seus rios principais, tornando-se esses imensos cursos uviais as verdadeiras estradas do progresso acreano; do direito de propriedade s magncas terras, quase todas, as marginais, habitadas e na posse particular de muitos anos; da abertura de vias terrestres que facilitassem a ao do governo que se iniciava e estabelecessem relaes de comrcio e de sociedade entre as populaes dos dois vales; de medidas que amparassem a indstria extrativa da borracha, dando-lhe outra orientao e assegurando-lhe o futuro contra o perigo da concorrncia asitica, que j se desenhava nitidamente, de providncias, enm, que acelerassem o desenvolvimento econmico do novo patrimnio nacional, pela cultura 233
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da terra e abertura de campos pastoris, pela explorao de sua vastas riquezas naturais acumuladas nas guas, no solo e nas orestas. Nada se fez nesse sentido. Quanto borracha, a nica explorada no Acre, o imposto sobre ela passou de 18% a 23%. Favorecia-se ao Amazonas insacivel, em desproveito dos interesses nacionais, porque 23% era a taxa amazonense sobre o ouro negro. Os prefeitos em seus departamentos eram senhores de barao e cutelo e realizavam aquele tipo monstruoso de governo marcial, a lacedemnia, espcie de cesarismo legal ao estado de stio permanente, a semelhana do que zeram os invasores dricos nas cidades helnicas do Peloponeso, to preconizado pela sociologia do Sr. Oliveira Viana. Dos excessos dessas autoridades militares no havia recurso. Assim armados de poderes ditatoriais, os prefeitos, sem exceo, se desmandaram e poraram em violncias. A administrao que eles aparelharam ressentia-se desse mal congnito. E, positivamente, nada zeram de til e perdurvel. Duzentos contos anuais eram uma misria. Uns limitavam-se distribuio amigvel da verba, outros consumiam-na num complicado aparelho burocrtico. Uns e outros entretinham os cios de seu exlio... legislando. Dessa incria federal, os desmandos, as malversaes, os peculatos, os grandes crimes acorooados pelas prprias autoridades, os grandes criminosos impunes, as humilhaes impostas populao laboriosa dos seringais, as extorses boa f dos proprietrios ricos e simplrios, tudo isso, no raro, agravado com a priso para os tmidos e o aoite para os altivos. Senhores feudais, na compreenso medieval do termo, os prefeitos entraram a agir ao sabor de sua vontade, atenuada ou agravada, conforme as disposies da prpria idiossincrasia, para, no m de cada ano, cumprir a exigncia regulamentar da apresentao de um relatrio mirabolante, pea, mais das vezes, de pura fantasia, que os ministros no liam. Sem interferncia na administrao local, a populao assistia bestializada encenao do domnio federal, submetida s baionetas que esteavam o despotismo prefeitural, qui, com a alma turvada pela saudade do domnio estrangeiro e na conscincia, o aguilho do remorso, por terem evitado o desenvolvimento material do territrio, sob a inuncia poderosa do Bolivian Syndicate... 234
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No valera a pena o sacrifcio... Ao chegarem, os prefeitos eram como prestameiros da Idade Mdia, a quem os habitantes do burgo deviam, alm da contribuio, a obedincia. Um prefeito, em seu relatrio, dizia ao governo: Os prefeitos enfeixam em suas mos presentemente, e enfeixaro porventura, por longos meses, os poderes legislativo, executivo e judicirio. De maneira que um prefeito, simples mandatrio do presidente da Repblica e depositrio de sua conana, era, num trecho do Brasil, habitado por brasileiros, autoridade maior do que a que o nomeava, pois enfeixava em suas mos os trs poderes soberanos e independentes da Nao! A tamanha tirania levava fatalmente a absurda organizao administrativa do territrio do Acre; a essa monstruosa concepo de autoridade levava naturalmente a amplitude funcional que foi outorgada aos prefeitos, to vasta que colocava esses funcionrios em esfera mais alta que a traada ao chefe da Nao, de quem eram simples mandatrios. O acreano, que expulsara o invasor, curvava a cabea. E os prefeitos, supondo realmente enfeixarem em suas mos os trs poderes constitucionais, legislavam e sentenciavam. E contra a independncia da magistratura, reclama, arrogante, em relatrio, um prefeito: Pelo Dec. n 5.184 a magistratura do territrio cou dependente dos prefeitos, que so funcionrios da imediata conana do governo da Unio, apenas para o efeito das licenas. Destarte os magistrados caram se julgando autoridades iguais aos prefeitos. No se conformava o prefeito com a independncia dos poderes, cada qual na esfera de ao que o preceito constitucional lhe traava. Outro prefeito ia mais longe, chegando violncia mxima da enumerao, pelo seu modo de ver, das prerrogativas da magistratura. Denunciou-o Germano Hasslocher, em discurso, na Cmara dos Deputados:
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(...) quanto Justia, claro que ningum dela cuidava, to cmodo parecia o arbtrio. Para prova a est o fato de, at hoje, no ter funcionado o jri. E quem pode ser juiz naquela terra? O Dr. Toledo teve de ouvir do Coronel Cunha Matos, diante de 50 pessoas, que se ousasse imaginar que ali era independente, mandaria amarr-lo e atir-lo, rio abaixo, numa canoa. Imagine-se como seria tratada a populao por uma autoridade que assim ameaava a um juiz!... Contudo, no Juru, o Sr. General Taumaturgo de Azevedo foi um prefeito honesto e trabalhador, com o que atenuava as suas violncias. Fundou uma cidade, Cruzeiro do Sul, criou duas vilas, estabeleceu em vrios pontos o ensino primrio, organizou diversos servios, dotou a sede do departamento de melhoramentos que ainda perduram e atestam a sua operosidade infatigvel. Os sucessores desses primeiros prefeitos militares seguiram-lhes as pegadas na orientao de sua autoridade, sendo que alguns os excederam na prtica dos excessos e no mau emprego das verbas prefeiturais, violncias e rapinagens ociais que foram assunto de constantes acusaes comprovadas, na Cmara dos Deputados, no Senado e na imprensa. Oradores e jornalistas bateram por muito tempo a tecla sensacional do abandono do Acre, em discursos e em artigos capazes de produzirem o incndio da revoluo. Mas o governo no ouvia os oradores e no lia os jornalistas. O saudoso Germano Hasslocher clamava, na Cmara, em 8 de dezembro de 1905: No exagero, senhor presidente, dizendo que impossvel algum conceber uma situao mais calamitosa, mais infeliz, mais deprimente, mais humilhante, mais vilipendiosa do que a situao dos acreanos, na hora atual. H momentos em que co em dvida se o Acre Brasil e seus habitantes nossos patrcios. que eles surgem a meus olhos como uma raa desprezada, sem direito sequer comiserao, explorados, espoliados, sem que, ao menos, a sua explorao e a sua espoliao faam a grandeza do explorador e do espoliador. 236
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E, comparando a conquista do Acre pelo Brasil, com a conquista da ndia pela Inglaterra, o grande amigo do Acre chegava s seguintes concluses: O Acre, em propores menores, tem com a ndia de Hasting um ponto de contato: a explorao da terra e a espoliao do homem - a face vulgar e odiosa; no tem o ideal de grandeza, de progresso, de civilizao, com um plano concebido e executado com implacvel intransigncia. A ndia devia ser feita para o mundo oriental, para a vida; o Acre condenado morte. A ndia hoje o que sabemos, o grande entreposto do mundo oriental com as suas soberbas cidades; o Acre ser amanh a terra desolada, exausta, amaldioada, de onde todos tero desertado, depois de sugada sua seiva inteira. Foi uma profecia, que 15 anos depois, havia de realizar-se!. E clamou o patriota e amigo do Acre com veemncia contra a inrcia do governo, contra a prepotncia de desregramento dos prefeitos, lendo trechos de relatrios, documentos irrecusveis pela sua natureza ocial. A Cmara inteira, voz proftica de Hasslocher, vibrou de indignao. O Sr. Eurico Coelho, em aparte, comparava o Acre a Sibria e os prefeitos aos jesutas... O Sr. Francisco de S aparteava com energia: Ponhamos termo a isto, criando o Estado do Acre. O Sr. Francisco Veiga achava que a regio acreana, que, naquele ano, contribura com mais de dez mil contos de ris para os cofres da Unio, tinha direito a outro tratamento. Tratava-se, na ocasio, de uma emenda que elevava de 18 a 23% o tributo federal sobre a borracha acreana, nica produo regional. Sob o domnio da Bolvia os acreanos pagavam apenas 15%; durante a vigncia do modus vivendi o governo federal com o boliviano elevou essa contribuio a 23%; depois do Tratado de Petrpolis o imposto fora xado em 18%. Em 1905, a bancada amazonense propunha o aumento de 5% sobre essa taxa de exportao.
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Ora, a verdade nua e crua era que a borracha estava sujeita a outros tributos, e nus comerciais, assim discriminados: Exportao (federal) Exportao (municipal) Seguro Transporte Comisso de venda Imposto na alfndega 18% 3% 1% 5,5% 3% 2% (ouro)
Seja, pois, um nus de 32,5% sobre um quilo de borracha, o mais pesado que, em todo o mundo, j recaiu sobre uma indstria. Os 5% propostos pela bancada federal do Amazonas elevava esse nus a 37,5%. Fora essa inqua proposta de aumento de taxa que motivara o brado de revolta de Germano Hasslocher. Tenho a conscincia dizia o representante do Rio Grande do Sul tenho a conscincia de haver defendido os direitos, os mais sagrados, os mais respeitveis, em nome do sentimento de humanidade e de justias. E em nome desses sentimentos que eu peo Cmara que no aceite essa emenda e que sejamos ns os protetores e defensores dos direitos daqueles infelizes brasileiros, verdadeiros deserdados da sorte. A Cmara inteira correu a abraar o orador. Contra essa emenda tambm falou o Sr. Francisco S: (...) mas eu repito o que disse o nobre deputado; nem a ndia de Hastings se deve comparar situao daquela parte de um territrio de um pas livre; preciso, para acharmos um confronto, para representar bem essa situao, recuarmos aos procnsules romanos. Mas, senhores, para uma situao dessas no h solues provisrias. Aquilo de que a Cmara tem conhecimento e consta de documentos ociais e que est demonstrado o seguinte: 238
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a incapacidade absoluta do governo federal para de to longe exercer a administrao local daquele territrio. preciso dar-lhe administrao e dar-lhe justia; preciso entregar o seu governo a seus lhos, queles que souberam cri-lo, queles que souberam conquist-lo, que souberam integr-lo na ptria brasileira. E s h para isso uma soluo denitiva: a criao do Estado do Acre. Mas a Cmara que ouvira comovida os dois ilustres defensores do Acre, que os felicitara com veemncia e os aplaudira com entusiasmo, aprovou a emenda proposta pela bancada amazonense!!! Quando Sheridan denunciou ao Parlamento ingls os horrores de Hastings na administrao da ndia, foi to intensa a impresso causada no esprito da grande assemblia, que o primeiro-ministro pediu o adiamento da questo, pois que no era possvel deliberar serenamente sob a impresso daquela eloqncia irresistvel. Hasslocher foi o nosso Sheridan, mas para denunciar ao pas horrores maiores. Warren Hastings era agente de uma companhia exploradora que agia sobre a terra conquistada, habitada por gente estranha nacionalidade inglesa. Os prefeitos eram delegados de um governo constitucional que agia em territrio brasileiro habitado por nacionais. A Chatered Company tinha um plano monumental de progresso e civilizao a realizar na ndia e a essa realizao formidvel se deve grandeza daquela terra e felicidade daquela gente, sob a proteo da Inglaterra. No Acre o governo federal no tinha plano nenhum a efetuar, a no ser a explorao do trabalho acreano, pela arrecadao do imposto sobre a exportao da borracha, cuja produo se devia exclusivamente coragem dos habitantes e que nunca mereceu cinco minutos de ateno da parte dos poderes pblicos. A impresso deixada na Cmara pelo discurso de Hasslocher foi de horror. Mas essa Cmara, na mesma ocasio, ainda sob a impresso fulminante da eloqncia do representante gacho, votou, displicentemente, a emenda... Rejeitando-a? No, aprovando-a!!! E o Acre, besta de carga, recebeu com serena resignao o aumento do tributo, o Acre que j pagava os impostos territorial e de capitao, decretados pelos prefeitos!... Basta este fato, que justicaria os maiores excessos populares, para 239
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demonstrar ao Sr. Oliveira Viana que o seringueiro da Amaznia, o homem formidvel do Acre, no o mais rebelde, o mais indisciplinado, o mais apoltico dos brasileiros. No mesmo ano, na sesso de 23 de dezembro, o eminente Sr. Francisco S voltava a ocupar-se do Territrio do Acre, oferecendo ao estudo e ao voto da Cmara dos Deputados um projeto de lei que tinha por m admitir o territrio como Estado nos Estados Unidos do Brasil. O deputado pelo Cear estudou a situao que se criara no Acre, contra a Constituio Federal e em desacordo com a prpria organizao dos territrios americanos e argentinos, deixando nos anais daquela Casa Legislativa uma vigorosa lio de direito constitucional. Mas a Cmara deixou sem soluo o projeto redentor. E no cou por a a indiferena do Poder Legislativo pela sorte do Acre. Em ns de 1906 era apresentada considerao da Cmara uma emenda mandando o Poder Executivo despender a verba de 150:000$000 em escolas primrias no territrio. A Cmara rejeitou essa emenda!... A inominvel recusa motivou um protesto enrgico do Deputado Justiniano de Serpa: (...) o que para sentir verbera o representante do Cear o que para sentir e lamentar, como patriota republicano, que no momento em que assim nos mostramos to proveitosamente possudos do dever cvico e to sinceramente preocupados com a soluo pronta e segura do maior dos nossos problemas sociais e polticos, porque de outro modo no posso considerar a gravssima questo da educao nacional, fosse repelida com quatro palavras pouco sonoras, verdadeiramente desoladoras, para no dizer irritantes, a emenda que estendia a providncia, sob outro aspecto, s populaes do Acre, que tambm so brasileiras. E o notvel parlamentar, num grande surto de eloqncia, descreveu a situao aitiva dos acreanos, os feitos hericos que deram ao Brasil o domnio denitivo da regio, as agruras dos primeiros povoadores civilizados daquelas longnquas paragens, em cujo seio parece ouvirem-se ainda os ltimos ecos dos primeiros hinos edneos, at a disputa sangrenta da terra e das guas dominao estrangeira. 240
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Cidados de um pas livre e democrtico, que possui a mais bela instituio do mundo, que faz com as outras naes a poltica mais alevantada e altrustica, que realizou pacicamente, em um e outro regime, as reformas mais humanitrias e liberais, que possui, enm, um duplo aparelho para a realizao da suprema funo do Estado, que a ordem jurdica, eles no gozam, nem esperam gozar to cedo, do benefcio da justia. Sim, no tm justia, que a condio mais essencial da existncia em comum. Domiciliados, anal, no solo que conquistaram natureza e aos homens, aps anos de lutas hericas e sacrifcios sem conta em no merecer, dos poderes pblicos de sua ptria, qual prestaram e esto prestando, abnegadamente, toda a espcie de servios, o cuidado, que constitui o dever mais elementar do governo, no seio de um povo medianamente culto e que traduz praticamente pela difuso do ensino rudimentar. Nem escolas de instruo primria, em que adquiram as primeiras noes de coisas e aprendam a linguagem, em que se celebra o culto da ptria, tm os lhos desses heris obscuros, mas admirveis, que incorporaram ao territrio da Repblica, uma bela e opulentssima regio! Parece incrvel, senhores! Toda a Cmara que, momentos antes negava sua aprovao emenda, sem o menor remordimento de conscincia, diante de quatro palavras pouco sonoras da Comisso de Finanas, aplaudiu o discurso de Justiniano de Serpa, que lhe verberava o impatriotismo e a indiferena pela sorte do Acre! De nada valera aos acreanos o sangue derramado na defesa dos barrancos do Acre e o sacrifcio imenso de dinheiro que zeram para sustentao da jornada que tornara possvel o tratado de Petrpolis, porque os poderes pblicos de seu pas os tratava com desprezo comparvel dureza dos delegados bolivianos. Nada eram na ordem poltica; nada tinham na esfera material. Na vida local no tinham a menor interferncia. Tudo lhes era negado. O direito de propriedade s terras ocupadas, que no Territrio a questo mais vultosa, foi e continua inteiramente es241
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quecida. At a instruo primria lhes era recusada! O Congresso negou o ABC aos lhos dos maiores contribuintes do mundo, como j o havia negado a seus pais os favores de uma administrao eciente e o exerccio de direitos polticos outorgados a todos os cidados brasileiros. O Congresso, recusando ao Acre cento e cinqenta contos para escolas primrias, era, de resto, ironicamente coerente: na ordem poltica, s pode exercer o direito do voto quem sabe ler e escrever. Ora, no tendo os acreanos esse direito, era rigorosamente lgico o Congresso, negando-lhe a instruo primaria... Mas as relaes sociais? Ora, as relaes sociais!... Que importavam ao Congresso as relaes sociais no Territrio do Acre! O essencial, o indispensvel, era que esses selvagens pagassem sem relutncia o imposto que os oprimia. Demais, dando-lhes instruo, mesmo primria, iluminava-lhes a inteligncia e essa luz podia produzir a relutncia ao pagamento da contribuio... Nada, pois,de escolas, de voto, de justia, de melhoramentos materiais, que, por isso, no perigava a sorte da Repblica. Em matria de esbulho, no h lembrana de outro semelhante. Efetivamente Justiniano de Serpa dissera uma verdade os acreanos no gozavam os benefcios de justia. No lhos dera a organizao de 1904. Produto dessa organizao, o instituto judicirio que ela criou s podia ser a negao de justia. Todo o territrio, com 191.000 quilmetros quadrados, formava uma s comarca. Cada Departamento tinha um juiz preparador, com toda a alada no crime, no cvel e no comercial, em cuja imensa zona de jurisdio se agitavam pleitos importantssimos, dos quais dependiam a honra e a fortuna dos contendores. Em Manaus estava a sede da comarca. O Juiz de comarca julgava em ltima instncia todos os pleitos. Restaurava-se no regime republicano o julgamento singular, em grau de apelao, que a metrpole abolira do Brasil colonial. Para os acreanos, que no grande perigo a que esteve exposta a ordem poltica da Amrica Meridional, souberam defend-la com denodo e ntida compreenso desse perigo, bastava a vesga e prepotente justia de um juiz singular, comodamente instalada na capital do Amazonas, como aprouve municncia democrtica do Brasil submeter as gentes do Acre! O Decreto n 5.181 foi uma monstruosidade em matria de organizao, impossvel de acreditar houvesse sido traado para brasileiros 242
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pelo governo do Brasil. A justia que ele estabeleceu, necessariamente, tinha de participar da monstruosidade congnita. As condies geogrcas especialssimas da regio, a situao moral e material do povo a que se propunha distribuir justia, as grandes distncias difceis e dispendiosamente vencidas, os considerveis interesses em jogo nas demandas, nada disto inuiu no esprito dos homens incumbidos dessa organizao judiciria. O decreto, pois, punha nas mos onipotentes do juiz de comarca a deciso em ltima instncia de todos os pleitos judicirios e dava-lhe a faculdade privativa da concesso do habeas-corpus, em cuja medida tem a liberdade civil a sua maior e mais ecaz garantia. Essa salutarssima providncia, entregue exclusivamente ao juiz da comarca, no aproveitava de maneira alguma aos habitantes do Acre. Suponha-se que um cidado, residente na sede de uma das prefeituras, fosse violentado em sua liberdade pelo prefeito ou um seu preposto, ou disso estivesse ameaado, e quisesse recorrer a essa providncia constitucional, teria que requer-la ao juiz da comarca, que tinha residncia fora do Territrio, em Manaus. Em poca de navegao normal, de novembro a junho, dado o caso de estar no porto, a sair, um navio qualquer, o requerimento viajaria, no mnimo, doze dias para chegar s mos poderosas daquela originalssima autoridade. Suponha-se que o juiz, dando uma folga aos seus regalados cios, despachasse imediatamente a petio e imediatamente zesse seguir a concesso por um navio prestes a sair para a sede da prefeitura, s dezoito dias depois chegaria o despacho ao conhecimento da vtima, que, durante trinta dias, estaria privada de sua liberdade ou sob a presso de uma ameaa a realizar-se a cada instante. Se acrescentarmos s demoras proteladoras das informaes e talvez, da apresentao do queixoso, que teria de ir a Manaus, com enormssimo dispndio de tempo e dinheiro, teramos nunca menos de trs meses para a concesso de uma medida de carter urgentssimo. Se a violncia fosse praticada ao tempo de vazante, de junho a novembro, teramos a impossibilidade absoluta da concesso do habeas-corpus. E como tudo isso custa um dinheiro, segue-se que, mesmo assim a providncia constitucional s aproveitaria, embora tardiamente, aos ricos... Se assim no fosse, como poderiam os prefeitos encher as cadeias? As prises constituam uma fonte de renda nas prefeituras, onde um des243
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graado qualquer era obrigado a pagar, em dinheiro ou trabalhos pblicos, 10$000 para entrar na cadeia e 30$000 para sair da priso!... Prefeitos e juizes chocavam-se constantemente. Pelo critrio de alguns prefeitos, os juizes lhes eram inteiramente subordinados. E se juntarmos a tudo isso as ausncias constantes e prolongadas dos juizes preparadores e promotores pblicos, a incompetncia dos substitutos leigos, a corrupo a que raros magistrados escapavam, teremos no quadro as verdadeiras cores. A justia, pois, dada ao Territrio do Acre era uma completa burla: falha nos seus salutares efeitos, quando no era meio de juizes inescrupulosos amatularem-se com a parte mais dinheirosa... No Juru, um juiz condenou um inocente, Fran Paxeco, s para satisfazer o dio do governador do Amazonas. O juiz de comarca, satisfazendo as mesmas paixes, conrmou a sentena sem atender s nulidades insanveis de que estava prenhe o processo. O Supremo Tribunal Federal, valendo a vtima, concedeu uma ordem de hbeas-corpus ao honrado e intransigente escritor, mandando responsabilizar os dois juizes. Mas os juizes caram impunes.. A organizao contida no Decreto n 5.181 nada organizou. A administrao era o arbtrio dos prefeitos, a prepotncia, o despotismo, ao lado do mais lastimvel esquecimento das necessidades locais. Bom e rendoso emprego, o cargo de prefeito era, para alguns amimados da poltica, meio de consertar as avarias grossas das nanas, posto de exibio para os outros, a memria que deixaram, por despicienda ou abominvel, no os prende gratido acreana: estgio para promoo de ociais, com o tempo dobrado, que lhes contava, pelo doloroso sacrifcio de viverem entre os ndios, o Territrio s no servia para os que nele tinham grandes interesses, nele viviam, nele trabalhavam com estica resignao. A justia era uma vergonha e uma pomposa inutilidade. O direito de propriedade no fora atendido. O direito poltico fora recusado... E, apesar dessa monstruosa ingratido, o governo federal exigiu dos seringueiros 23% sobre o valor ocial de cada quilograma de borracha, torturantemente produzido, arrebatando-lhe mais de um quinto da produo, nus muito mais pesado do que o que Portugal extorquia das exploraes aurferas do Brasil colonial. Contudo, a despeito dessa taxao exorbitante, os acreanos caram privados do direito de voto, mesmo para escolha dos representantes 244
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municipais. Os nossos legisladores, sempre pressurosos na imitao das instituies americanas, esqueceram o princpio que a grande Repblica do norte transportara da Inglaterra: no representation no taxation. Da a anomalia em que ainda se acham os brasileiros do Acre: pagam enorme imposto, o maior que j pesou sobre uma populao; concorrem, numa escala mxima, para o desenvolvimento da riqueza nacional, para o poder naval da nossa frota de guerra, para o brilho do nosso exrcito, para o esplendor da capital do pas, para todos os grandes e mltiplos encargos administrativos, mas no votam esse imposto, no autorizam as despesas, no scalizam a sua aplicao. Brasileiros para os efeitos das contribuies; estrangeiros, no seio da prpria nacionalidade, para a outorga dos direitos constitucionais. Assim organizado o territrio, administrativa e judiciariamente privados seus habitantes de todos os direitos, dos mais elementares direitos cvicos, como se fossem selvagens, ferropeados por impostos excessivos, nova espcie de prestamos dos grandes senhores republicanos, os departamentos tornaram-se verdadeiras vaivodias, com seus vaivodas soberanos os prefeitos... As reclamaes no podiam deixar de surgir. E surgiram, aqui e ali, nem sempre de carter pacco, dentro dos limites de ordem. Essa situao, capaz de justicar os maiores excessos populares, comeou a repercutir no pas, e a imprensa e o Poder Legislativo se zeram os intrpretes desses clamores. Contudo essa organizao ominosa durou quatro anos.
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Captulo 17
A organizao judiciria sob o governo Afonso Pena. A criao da Comisso de Obras Federais e o fracasso de grande plano de melhoramento formado para o Acre pelo saudoso Presidente. O saudoso Presidente Afonso Pena muito se preocupou com o Acre. Repugnava ao seu esprito liberal essa irracional organizao dada ao Territrio. Especialmente o que dizia respeito justia e a melhoramentos era preciso reorganizar. Em sua mensagem de 1907 ponderava ao Congresso: Na parte judiciria, preciso levar a justia a todos os pontos do territrio, cujas comunicaes com o centro das prefeituras so ainda decientes e demoradas. preciso assegurar aos seus habitantes meios prontos de defesa de seus direitos e ao poder pblico meios ecazes para represso dos crimes. Anteriormente, em 8 de maro de 1907, autorizado pela Lei n 1.671 de 30 de dezembro de 1906, criou uma comisso de obras federais no Territrio, visando a aberturas de estradas, desobstruo dos rios, construo de edifcios para os diferentes servios das prefeituras, defesa militar do Territrio, etc. No ano seguinte, pelo Decreto n 6.901, de 26 de maro de 1908, foi expedido novo regulamento para a administrao do Territrio, conforme a autorizao legislativa de 19 de dezembro de 1907, consubstanciada na Lei n 1.920. Essa autorizao do Poder Legislativo fora solicitada pelo benemrito brasileiro, em sua mensagem de 1907: Organizar uma administrao que possa promover o progresso do Acre; estabelecer vias de comunicao entre 247
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as prefeituras e entre estas e o resto do pas; assegurar aos habitantes do territrio as garantias do direito por meio de uma melhor organizao judiciria que atenda s condies peculiares do meio para a qual criada; pr termo a um regime de tributao asxiante e ilegal por dimanar de autoridades incompetentes para criar impostos; regularizar a questo da propriedade das terras; cuidar da instruo pblica primria; preparar enm aquela rica regio para um regime denitivo, justicando o acerto e patriotismo dos que trabalharam para incorpor-la Unio Brasileira eis o problema cuja soluo se impe de modo inadivel aos poderes federais.
Tipo de um estabelecimento de Seringal Rio Muru
Vista de Empresa, bairro onde est situado o comrcio de Rio Branco. Porto da capital do Territrio
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O Dr. Batista de Morais, Chefe de Sade do Exrcito Acreano, entre seus auxiliares, Dr. Epaminondas Jcome, direita (1 Governador do Acre), e Dr. Francisco Mangabeira, esquerda. Todos j falecidos. O Dr. Francisco Mangabeira foi o autor do Hino do Acre, transcrito nas Notas Finais deste livro.
Eram esses os intuitos da reforma premeditada e realizada pelo eminente estadista. A questo essencial, porm, o grave aspecto de inconstitucionalidade que a Lei n 1.181, de 25 de fevereiro de 1904 oferecia ao mais desprevenido esprito de jurista, escapou apreciao do Dr. Afonso Pena e dela no cogitou o Congresso Nacional. Predominava a doutrina americana, que a preferncia nacional pelo que alheio nos fez importar, para aplicao especial a um trecho do solo nacional habitado por brasileiros. Em todo caso a inteno era melhorar e bem servir o Acre. A reorganizao, sobretudo, muito se preocupou com a situao judiciria, dando a esse ramo administrativo um carter mais assegurador da prontido e eccia da Justia. Foi suprimido o absurdo e altamente nocivo juzo singular de recurso com sede em Manaus, substituindo-o um Tribunal de Apelao, com sede em Sena Madureira. Criou-se em cada Departamento uma comarca, servida por um juiz de direito e seus respectivos substitutos, trs 249
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juizes preparadores e juizes de paz em nmero conveniente s necessidades locais, a critrio dos prefeitos; estabeleceu-se uma seo da justia federal, em Sena Madureira, criao esta em desacordo com o esprito da organizao americana, invocada e aplicada no Territrio do Acre. Apreciando essa criao da justia federal do Acre, Leo Veloso dizia pelo Correio da Manh: No se compreende essa dualidade de justia, pois que o Territrio do Acre, exclusivamente federal e ali no se exerce outra soberania a no ser a da Unio. A importao que zemos dos Estados Unidos de uma justia dupla, da prpria essncia do regime, uma conseqncia natural da dualidade de soberanias a que pertence aos Estados e a que privativa da Unio. Assim sendo, como justicar essa duplicidade de justia em territrio, onde s existe a soberania da Unio? No Acre o governo federal no tem concorrente, conseqentemente, toda justia que se ministrar populao do Territrio forosamente federal. E se copiamos o instituto jurdico norte-americano, Territrio, como o copiou a Argentina, claro que no Acre s deve haver juizes federais, como acontece com os territrios da grande Repblica do norte. Estabelecendose um duplo aparelho judicirio, criou-se mais uma anomalia. Nada a justica. Essa organizao do Territrio do Acre nasceu atentando profundamente contra a Constituio Federal; tudo que dela resulta nulo de pleno direito. E como o que nasce torto, torto morre, era natural que se lhe agravasse, procurando melhor-la, o estigma originrio de inconstitucionalidade. Contudo, o Congresso Nacional procurou atender os reclamos do venerando e saudoso estadista. Praticamente, porm, porque o Congresso continuava a ignorar as condies sociais e materiais da regio, a organizao judiciria no correspondia s necessidades do meio para o qual fora feita. O Tribunal de Apelao, com sede em Sena Madureira, no servia absolutamente aos interesses dos habitantes do Juru e pouco aproveita250
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va s necessidades judicirias do Departamento do Alto Acre, que lhe cava mais prximo. Para o habitante do Juru, que tivesse de interpor um recurso urgente para essa instituio, teria de mand-lo primeiramente ao correio de Manaus, que o remeteria ao de Sena Madureira, resultando da uma demora de mais de trs meses, na melhor hiptese, se as mones fossem favorveis, e sensvel dano prontido que se deseja da Justia. A ignorncia da geograa do territrio e das diculdades naturais de comunicao interna e externa por parte do governo federal, ressalta a cada momento, na reorganizao. Por exemplo: ao juiz de direito foi dada a faculdade exclusiva do habeas-corpus e da presidncia do jri, que se deveria reunir na sede da comarca e nos trs termos judicirios, pelo menos uma vez por ano, alm de lhe assistir a obrigao de percorrer correcionalmente a Comarca, uma vez por ano. Ora, sendo privativa do juiz de direito a concesso do habeas-corpus, o salutar e garantidor instituto constitucional, s aproveitava aos moradores das sedes das comarcas; os habitantes dos termos judicirios cavam, para bem dizer, privados desses recursos, devido s distncias e s diculdades de transporte e comunicaes, quase insuperveis durante metade do ano. Para que o juiz de direito cumprisse a exigncia regulamentar da presidncia do jri, nos termos, teria que levar ausente quase todo ano da sede da comarca, sem poder passar o exerccio ao seu substituto legal, pois que andava em servio de suas funes, nos limites de sua jurisdio, o que acarretaria grande prejuzo sua prpria funo. O governo teria que pr disposio dos juizes embarcaes convenientes, que os transportassem, com seus auxiliares, penosssima peregrinao judiciria. Mesmo que o juiz zesse uma s viagem, para o indispensvel servio, viajando constantemente ora em canoa, ora a p. Era positivamente um absurdo, mas a ele nos conduzia a reorganizao. Alm disto, outras diculdades impossibilitavam a ao benca da Justia, dentre as quais os prazos fatais e improrrogveis nos diferentes cursos dos processos. Porque o Congresso legisla para o Acre como se legislasse para a capital do pas, favorecida pelos mais modernos meios de transportes e comunicaes. Essa importante questo, que interessava fundamentalmente a marcha dos processos, foi levada ao conhecimento do governo federal. Mas o governo achou que era exigir demais e fez ouvidos de mercador... 251
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E diante disso o juiz cou com dois caminhos a seguir: demitir-se, por no lhe ser possvel cumprir o dever, ou abandonar os encargos judicirios, a pretexto de doena, e mesmo sem pretexto algum, licenciando-se por alta recreao, na certeza de que o governo legalizaria o abandono do exerccio e lhe mandaria pagar os vencimentos por inteiro, como sempre sucedeu... Mas como so rarssimas no homem a abnegao e a dignidade, que lhe impunha o primeiro caminho, a segunda trilha foi seguida constantemente, no s pelas diculdades que se deparavam ao funcionamento regular da Justia, como principalmente porque as saudades dos lares e das avenidas cariocas lhe tornava insuportvel a existncia nos conns acreanos... Tais foram, praticamente, os efeitos da reorganizao judiciria do territrio, de 1908. A parte mais importante da reorganizao foram os melhoramentos materiais que o governo federal assentara realizar no Territrio aberturas de estradas, desobstruo dos rios, construo de edifcios pblicos, defesa militar das fronteiras, etc. Vamos ver como se realizaram esses benfazejos intuitos governamentais. Abrir uma grande estrada de rodagem, que ligasse entre si as prefeituras, foi um louvvel pensamento do malogrado estadista. Para esse grandioso empreendimento e demais melhoramentos contidos no Decreto de 8 de maro de 1907, foi criada a Comisso de Obras Federais. Essa legao das prefeituras, visando a estabelecer no Territrio a necessria unidade governamental, era um grande desejo do saudoso presidente. A direo tcnica e administrativa desses importantes trabalhos foi conada a engenheiros que no haviam sequer visitado a regio em que vinham operar, s a conhecendo, talvez, de leituras e por vagas informaes de viajantes que pelo Acre passaram rapidamente, tal qual o Sr. Oliveira Viana a conhece... Para empresa de tamanha magnitude era mister um conhecimento profundo da zona alvejada pela boa vontade do governo, adquirido no prprio local onde a ao prossional devia ser exercida, porque os mapas e os trabalhos tcnicos, imperfeitos uns, inacabados outros, no davam uma idia do que era na realidade o Territrio do Acre. O pas inteiro ignorava e ignora por completo a geograa da Amaznia, a si252
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tuao verdadeira do maior sistema hidrogrco do mundo. Poucos os especialistas modernos que se dedicam a to importante e sempre novo ramo de estudo. A comisso no estudara a regio; dela sabia o pouco que est escrito, ou o muito que dela se fala. E para conhecer o territrio, como toda a Amaznia, preciso viajar-lhe as grandes artrias, penetrar-lhe a oresta, viver-lhe por algum tempo a rude existncia. Fora da, a fantasia das narraes, as linhas vagas da cartograa. A ausncia, pois, de estudos especiais do Territrio, e a falta de um plano seguro e harmnico de operaes, maduramente reetida, foram a causa do fracasso da aparatosa Comisso de Obras Federais. Porque infelizmente, ela fracassou. A 5 de maio de 1907 chegava a Cruzeiro do Sul a Comisso, no propsito de rasgar no seio da mata uma larga estrada para automveis, que partindo de Cruzeiro do Sul, no Juru, fosse a Rio Branco, no Acre, passando pela cidade de Sena Madureira, no Purus, e atravessando todo o vale imenso do Tarauac, Envira, Jurupari, Muru, rios caudalosos que recebem, em todo o seu grande percurso, numerosos auentes, alguns de grande importncia pelo volume e extenso e que, no perodo de seis meses de enchente anual, transbordam desmesuradamente, inundando a oresta numa distncia de trs quilmetros, sem incluir o transbordamento de centenas de igaraps, em todo o vasto desenvolvimento da fantstica estrada. Os barrancos baixos do Juru do um aspecto geral de todas as terras do Territrio sujeitas inundao. Terrenos em formao, com uma espessa crosta de detritos vegetais, que as enchentes depositam, a menor chuva produz uma massa viscosa e escorregadia, que se adapta fortemente aos ps do homem e s rodas dos veculos, dicultando-lhes o trnsito. No perodo da alagao, a gua inltra-se atravs dessa crosta vegetal e das camadas argilosas, e seis meses depois, quando as guas se escoam, o interior da oresta, no batido pelo sol, ca, por muito tempo, inteiramente intransitvel, cheio de depresses, de guas que caram, formando enormes charcos. Os barrancos dos numerosos igaraps que cortam essas terras no suportam o peso de um homem atolam; s o seringueiro habituado a essa rude existncia, transita as suas tortuosas e inextrincveis estradas, na faina da extrao da goma elstica; s ele sabe guiar-se naquele labirinto, s ele conhece os desvios que contornam os 253
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charcos e atoleiros. Outro qualquer que no esteja afeito a esses pisos lamacentos, atravs da mata esmagadora e misteriosa, no lhe achar o rumo. Um sistema geral de terras rmes acompanha o curso imenso das guas, ora beira dos rios, ora a grande distncia, em ambas as margens, elevando-se em cabeos at 100 metros de altura, ricamente coroados de uma vegetao magnca. Separando essas colinas, uma das outras, invariavelmente, o veio cristalino e sussurrante dos riachos, que tambm, em tempo prprio, aumentam de volume. Por uma regio assim, inada de obstculos naturais, a Comisso de Obras, abandonando as vias esplndidas com que a natureza, prodigamente, enriqueceu o territrio, as quais para serem francamente utilizveis em todo o ano, esperam somente pela vontade e arrojo humano, por uma regio assim, a comisso idealizou abrir uma colossal estrada de rodagem, com vinte metros de largura, para sobre ela correrem automveis velozes! Para realizao de to arrojado projeto, no se zeram, sequer, estudos preliminares, que vericassem a possibilidade do tentame, estudando-se atentamente as condies geolgicas da regio, a natureza especialssima do terreno que ia servir de leito imensa via de comunicao, a densidade e importncia da mata a derrubar, o levantamento do traado da estrada, que teria de desenvolver um percurso superior a mil quilmetros, enm todos esses servios tcnicos indispensveis por onde comeam empresas de tamanho vulto. Existia, ligando Cruzeiro do Sul a Cocamera, no Tarauac, um varadoiro que o Sr. General Taumaturgo de Azevedo encarregara a ngelo Ferreira, um cearense de pasmosa audcia, que to importantes servios prestou ao Departamento com a catequese de vrias tribos, at ento inacessveis ao contato do homem civilizado; visava esse caminho ao estabelecimento de comunicaes terrestres, menos demoradas, entre a sede da prefeitura e aquele habitadssimo e opulento vale, onde s muito dicilmente chegava a ao do governo local. ngelo Ferreira, que morreu no desembolso dos gastos enormes que fez e da recompensa pecuniria a que tinha direito e lhe fora prometida, executou, tanto quanto lhe era possvel, o pensamento do governo. Sem instrumentos de engenharia, guiando-se pelo sol, arrojadamente, com esse arrojo e essa segura orientao que s o seringueiro possui para andar rmemente e guiar-se com preciso no seio da oresta amaznica, o valoroso cearense 254
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rasgou na mata virgem uma picada de um metro de largura e cerca de 300 quilmetros de extenso. Mas o trabalho de ngelo Ferreira era, naturalmente, imperfeito. A vereda ressentia-se da ausncia de estudos prossionais; no procurara de preferncia, embora a alongasse, as terras rmes ou os melhores terrenos, fugindo, quando possvel, dos cursos dgua e dos charcos. De sorte que a maior parte do caminho aberto por ngelo Ferreira s podia ser utilizado no tempo seco e com algumas diculdades, sendo as de menor vulto a transposio de numerosos igaraps, de barrancos atoladores e de grandes chavascais. Acontece ainda que essa estrada no saa no ponto mais povoado do Tarauac, foz do rio Muru, onde estava a orescente Vila Seabra, com importantes casas comerciais, sede de um termo judicirio e onde se desenvolvia uma grande e operosa atividade progressiva. A Comisso de Obras resolveu logo aproveitar esse caminho. E turmas de operrios portugueses, trazidos do Rio de Janeiro, comearam o trabalho de alargamento da picada, adaptando-a futura e fantstica estrada por onde deveriam passar automveis vertiginosos, espantando toda a fauna da regio. E no se previram a utilidade prtica da estrada e os mil empecilhos que a natureza, imensamente hostil, opunha realizao do tentame. Entre Cruzeiro do Sul e o Acre, essa estrada s serviria ao governamental, isso mesmo lentamente, pela distncia enorme a percorrer, excluda a hiptese do automvel. O comrcio do territrio fazia-se e faz-se diretamente em navios apropriados, de Manaus e Belm. Dessas duas praas aviadoras, saem os navios com destino aos rios principais do territrio, conduzindo as mercadorias necessrias ao abastecimento dos seringais e levando, de regresso, a borracha, que moeda da regio. O emprio comercial, pois, de toda a imensa zona acreana h de ser sempre, ou pelo menos, durante um perodo demasiado longo, aqueles dois considerveis centros mercantis. Conseqentemente entre Cruzeiro do Sul e Rio Branco, passando por Sena Madureira e o vale do Tarauac, no havia nem haver to cedo, relaes comerciais que permitam a serventia freqente de uma estrada naquelas condies. As necessidades administrativas e as carncias das relaes sociais pouco aproveitam, atentas distncia e s diculdades naturais da viagem, a no ser que essa estrada tambm se destinasse ao assentamento de uma linha telegrca e de uma ferrovia, o que no estava no plano da Comisso. 255
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Por outro lado a estrada, como a delineara a Comisso, no podia ser utilizvel durante todo ano. De Cruzeiro do Sul at Lagoinha, ou seja, 18 quilmetros de desenvolvimento, uma zona inteiramente alagadia. Lagoinha um igarap de altos barrancos, sobre o qual a Comisso fez construir uma ponte que, na primeira enchente, cou mais de um metro abaixo dgua, to imperfeito foi o clculo do prossional que a construra! Hoje, essa famosa ponte, pertence ao domnio das tristes desabonadoras recordaes que a Comisso foi prdiga em espalhar pelo territrio. De Lagoinha em diante, a estrada, quanto possvel, marginava, em alguns pontos, galgava em outros, os cabeos da terra rme que se estendem por toda a regio, numa srie freqentemente interrompida por numerosos igaraps e alguns rios de longo curso e considervel volume dgua. claro que uma estrada assim, sem utilidade comercial, atravessando uma zona em parte alagadia, em parte cortada por inmeros cursos uviais transbordantes sobre os quais se zeram ligeiras estivas; sem obedecer a um traado seguro, seguindo por onde convinha aos interesses dos empreiteiros, no poderia ter serventia para pees e muito menos para veculos pesados, como o clebre caminho que a Comisso comprou aos Armazns Andersen, de Manaus. Os trinta contos empregados na aquisio dessa pesada mquina caram atirados na ferragem que os representa, margem da estrada, defronte de Cruzeiro do Sul, atolado, na tabatinga do barranco, at o eixo das rodas, intil, imprestvel! Por um caminho assim, cheio de diculdades materiais, imaginou a Comisso abrir uma estrada de 20 metros de largura, com uma extenso de mais de 1.000 quilmetros, por onde corresse o auto cargueiro. Parece incrvel que um engenheiro, envelhecido na sua prosso, houvesse concebido semelhante plano. Essa estrada, que a fantasia e a literatura dos relatrios armaram estar aberta e em franco trnsito, consumiu centenas de contos de ris, sem a menor utilidade, sem ter passado do rio Jurupari, no Departamento do Juru! Abandonada sua construo, pela retirada do chefe da Comisso, sobre ela cresceu rapidamente uma vegetao hostil exuberantssima, encapoeirando-a. A jurubeba selvagem, de nos espinhos dilacerantes, os bambus que se juntam e se alastram em moitas impenetrveis, tomam-na, presentemente, inservvel, mesmo no vero. Hoje o raro caminhante que 256
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a busca, j no lhe pode seguir o trilho; prefere a mata, abrindo picada a faco, ou segue as estradas encaracoladas dos seringueiros. No que seja irrealizvel a abertura de uma estrada com esse desenvolvimento e por esse terreno; apenas patente a sua inutilidade comercial, no presente. Comisso Federal faltaram primeiramente conhecimentos especiais e prticos da regio para operar prossionalmente no Territrio; depois faltou-lhe um traado preliminar, baseado em estudos prvios, buscando sempre as terras altas, evitando, quanto possvel, os cursos dgua. Para esse estudo preliminar do terreno, seriam precisos longos meses e uma dedicao que rivalizasse com a capacidade tcnica. Mas fosse qual fosse o tempo a despender com tais estudos, era rigorosamente indispensvel, e no o dispensaria engenheiro que zelasse sua reputao cientca. Da o fracasso. Porm, esse no cou limitado estrada, estendeu-se, infelizmente, a todo o plano que Comisso traara o governo federal. A desobstruo dos rios era um dos intuitos da Comisso, e, no ponto de vista prtico, o assunto que mais interessava regio, porque dele depende o estabelecimento de uma navegao regular que traga comunicaes permanentes entre o Territrio e as praas aviadoras de Manaus e Belm. Esse magno problema no mereceu canseiras Comisso. Pretendeu-se destruir enormes rvores que atravessavam o Juru a dinamite. As experincias realizadas com esse explosivo foram infelicssimas; as madeiras continuaram a embaraar a navegao e a pr em grande risco os navios que se aventuram depois de maio. Sem persistncia nos seus propsitos, a Comisso abandonou logo a idia da desobstruo do Juru, voltando-se para a adaptao de navios a essas perigosas viagens de vero. O problema, proclamou o chefe da Comisso, preparar navios para os rios e no rios para os navios. E mandou construir na Inglaterra uma embarcao a vapor, com o comprimento entre perpendiculares de 110 ps, de boca moldada 20 ps, calando descarregado 15 polegadas e carregado 24, com uma marcha de 10 milhas por hora, com propulsor popa, tipo reduzido de outros sem servio na regio. Pelo seu diminuto calado, o navio da Comisso, o Acreano, era efetivamente o tipo conveniente navegao de junho a outubro, mas a fragilidade de seu casco no resistia a um choque mais violento. E porque a Comisso entendesse que no se devia preparar o rio para os navios, mesmo como o Acreano, sucedeu que esse navio s podia navegar entre Cruzeiro e So Felipe, 257
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com grossas avarias em cada viagem, cando o enorme curso dgua acima de Cruzeiro privado de navegao. Como as comunicaes terrestres entre as prefeituras intentadas to desastrosamente, a navegao uvial no deu resultado que se aprecie e estime. Mas no param a os desastres da Comisso, que foi, pr muito tempo, uma esperana risonha e confortativa dos habitantes do Territrio. A Comisso trazia tambm a incumbncia de construir edifcios pblicos. Para dar execuo a esse bom desejo do governo, a Comisso fez-se acompanhar de maquinismos para serraria, olaria, ferraria, etc., instalando-os em Cruzeiro do Sul, Rio Branco e Sena Madureira. Os jornais noticiaram alvissareiramente a introduo dessas mquinas no Territrio e a populao as viu chegar com justo contentamento. Parece, porm, que maus fados caram sobre o Territrio do Acre. A olaria, adquirida em segunda mo, no Rio de Janeiro, velho maquinismo que se desprezara por intil, nunca produziu uma telha e s tinha capacidade para 30.000 tijolos por ms. Como a olaria, a serraria, primitivo engenho imprestvel na Capital Federal, fazia um ruidoso sucesso quando desdobrava trs dzias de tbuas por dia. Os outros maquinismos no foram utilizados, por falta de pessoal apto. Foi um dinheiro posto fora! Resulta que os edifcios no se construram e as casas que se zeram, estariam imprestveis ou em runas se no fossem as reformas e obras que posteriormente sofreram. E durou trs anos essa inutilssima Comisso, que consumiu inutilmente para mais de seis mil contos de ris. Dela, ao Acre, no resultou benefcio algum. Depois desse desperdcio continuaram insolveis todos os grandes problemas acreanos desobstruo dos rios, abertura de estradas, povoamento do solo, fundao de ncleos agrcolas, etc. Com sacrifcios da vida, expostos echa ervada dos ndios, s balas dos invasores estrangeiros, e, ainda hoje, em vrios pontos, s endemias mortferas, os acreanos deram ao Brasil este magnco territrio, furtando-o, pela fora, aos erros da diplomacia e aos grandes melhoramentos de que o ia dotar o Bolivian Syndicate, para que no viesse ele ser, mais tarde, uma conquista yankee. De posse da terra e da riqueza que ela produz, devido exclusivamente ao esforo de seus intrpidos habitantes, o governo, esquecendo os sacrifcios desses heris, relegou-os a um regime que rasteja pela escravido. E quando se lembrou do territrio, para 258
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dot-lo de alguns melhoramentos imprescindveis, conou a direo dessas obras a um prossional essencialmente poltico e por esta nica razo depositrio da conana presidencial. Visou, certo, a bom m a reorganizao Afonso Pena, mas o que se sabe, o que dura e dolorosa verdade, que os melhoramentos prometidos foram um logro boa f acreana e um criminoso esbanjamento de dinheiro tirado do Territrio por meio do imposto mais pesado que j caiu sobre um povo. O que o Acre possui, no seu limitado desenvolvimento material, deve exclusivamente ao esforo de seus denodados povoadores. A administrao federal nada fez ainda, nem o que existe, atestando a sua ao, merece o apreo de homens livres e empreendedores uma Justia de rtulo, cujos serventurios vivem numa luta eterna com o executivo local; uma administrao profundamente judicial, ora exercida por militares desabusados, ora por civis que da regio apenas conhecem a triste fama que lhe vem da sua vizinhana com o Amazonas; regulamentos entravadores, absolutamente inexeqveis no Territrio, arranjados apressadamente no Ministrio do Interior; uma instruo primria decientssima, em cujas escolas de paxiba se comprimem, de p, ou sentados em caixes vazios, dezenas de crianas, lhos dos maiores contribuintes do pas; um funcionalismo exigente, cheio de ambies que espera medrem sombra dos cargos. A administrao federal no Territrio um srio empecilho ao progresso local. Contudo, a populao contribui abundantemente para os cofres nacionais. Depois da incorporao do Territrio ao patrimnio nacional, os poderes pblicos tributaram a produo acreana, a sua nica indstria, que a borracha, com uma taxa exorbitante, a que ainda a populao do Brasil, depois de 1822, estivera sujeita. Visava esse imposto a um m especial: pertencia ao fundo de garantia do papel-moeda emitido para pagamento da dvida que o pas contrara para a satisfao do nus que a incorporao acarretara ao Tesouro Nacional; era justo que esses recursos sassem da regio. Os encargos pecunirios assumidos pelo Brasil resumem-se assim: Indenizao Bolvia Indenizao ao Bolivian Syndicate Rs.: 32.080:000$000 2.366:270$200 34.446:270$200 259
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Sucede, porm, que o territrio, de 1903 a 1911, rendera para o Tesouro Rs. 89.892:285$385, quantia que cobriu sobejamente a despesa de aquisio. Satisfeita a indenizao, era de elementar justia, era mesmo um direito que assistia populao do Territrio, que a renda proveniente da exportao da borracha fosse devolvida ao Acre, nos benefcios materiais de que tanto carecia. Em 1908, o honrado senador Francisco S reclamou, em patritico discurso, essa restituio, pedindo que no se atirasse no sorvedouro das despesas ordinrias do pas, crditos lanados com um m especial. E dizia S. Ex.: uma monstruosidade que a Unio, revivendo as prticas mais sinistras do perodo colonial do Brasil, esteja a cobrar o quinto dos produtos do solo acreano para despend-lo em servios que no interessam diretamente ao povo que o habita, em melhoramentos que no o beneciam, em prazeres que ele no goza, em suntuosidades que nem sequer imagina. S. Ex. falou patrioticamente sobre a situao do Acre, falou como falaria um legtimo representante do povo acreano. A situao poltica e material do Acre era efetivamente aquela monstruosidade que S. Ex. deniu em largos e rmes traos, com uma eloqncia empolgante. Mas o seu veemente protesto em prol do estabelecimento do regime constitucional do Acre, de nada valeu. Tampouco inuiu no nimo do Senado suas judiciosas e prudentes consideraes sobre a renda proveniente da exportao da borracha acreana. O Congresso Nacional continuava a engrossar o oramento da receita nacional com essa renda criada para um m especial, m esse que desapareceu desde 1908, passando esses rendimentos como receita ordinria para a despesa comum da Nao. Vozes liberais e amigas no tm faltado ao Acre. Em setembro de 1909 o eminente estadista, Senador por Mato Grosso, Dr. Joaquim Murtinho, ao se discutir, novamente, a aplicao das rendas do Acre, verberava, com a sua incontestvel autoridade:
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(...) a esse propsito o que se tem feito at agora com o Acre uma verdadeira indignidade: que ao menos metade da renda, por ele produzida, seja aplicada nos melhoramentos de que necessita. A frase foi spera, mas rigorosamente verdadeira: o governo tem feito uma indignidade com o Acre. Nesta questo de rendas o governo est representando o papei de usurrio. Onzenrio, cruel, aferrolha nas arcas pblicas o produto do suarento labor quotidiano do seringueiro, arrebatando-lhe um quinto da sua produo, colhida sem o menor favor ocial, e, em troca dessa riqueza, despende parcamente com o Territrio que a produz, menos da nona parte. Em nove anos de administrao federal, o governo apenas gastou no Acre Rs.: 12.319:600$000, com as despesas de governo, com a Justia e a inutilidade da Comisso de Obras. Esta quantia, reunida ao nus resultante da incorporao do territrio, soma Rs.: 46.765:870$200. Ora, tendo o Acre rendido, naqueles nove anos, Rs.: 89.892:285$385, resultava um saldo de Rs.: 43.126:415$185, que o governo despendeu em gastos inteiramente estranhos ao Territrio. A morte do benemrito Afonso Pena fez o Acre volver ao esquecimento das suas grandes necessidades materiais.
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Captulo 18
Ao fracasso do plano de melhoramentos materiais, tentado por Afonso Pena, o Territrio volveu ao abandono primitivo. A insurreio autonomstica do Alto Juru pe novamente em foco o Territrio do Acre. Ao falecer o saudoso Afonso Pena, que se mostrava sinceramente interessado pela soluo dos problemas materiais do Territrio, o fracasso do plano de melhoramentos era manifesto. A Comisso de Obras Federais dera j por terminados alguns trabalhos de utilidade discutvel, e, em geral, de valor tcnico contestado; os que se achavam iniciados foram suspensos e a famosa comisso dispersou-se. Os trs Departamentos, desiludidos do amparo ocial s suas legtimas aspiraes de progresso, dispuseram-se a conquistar pelas armas a sua autonomia, combinando um levante coletivo para 7 de setembro de 1909. Espritos mais ponderados, porm, aconselharam a tentativas pelos meios legais, vencendo o alvitre. E para essa tentativa cada Departamento mandou ao Rio de Janeiro uma delegao. A do Juru foi portadora de uma representao assinada por oito mil pessoas residentes naquele departamento acreano, em cujo documento era discutido o caso constitucional do Acre, sobre o qual Clvis Bevilaqua opinava: Quem tiver estudado detidamente a letra da Constituio Federal e se tiver possudo do esprito que a domina afastar logo, como incompatvel com o nosso direito, essa criao de Territrio, que prevista no foi pelo legislador constituinte e cuja existncia no se conforma bem com os ns especiais da Unio. Do concurso dessas comisses, do seu trabalho persistente junto a membros proeminentes do Congresso Nacional e prceres da poltica dominante, resultou um projeto elaborado pelo deputado Justiniano de Serpa, que, reorganizando a administrao, preparava a existncia poltica do Territrio. Esse projeto institua a vida municipal e dava ao Acre representao na Cmara Federal. Isto , dava-lhe o mnimo e concedia263
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lhe o mximo; mas os acreanos cavam sem meios de regularem os interesses locais, sem um rgo de legislao na sua vida interna, que seria uma assemblia emanente do voto popular, que estabelecesse as fontes de renda e, anualmente, xasse a despesa pblica, estabelecendo, enm, um aparelho de soberania adaptada vida autnoma, que se pretendia preparar. Essa falha, que no escapara percepo das delegaes acreanas, foi remediada pela emenda dos deputados Pedro Moacir e lvaro de Carvalho. Somos de opinio, diziam eles, que o Acre, depois de recenseada a sua populao, eleitoralmente organizado, dever ter, alm dos conselhos municipais, a sua assemblia legislativa, e logo aps, se demonstrar capacidade para a regncia plena de seus destinos, uma representao completa no Senado e Cmara da Federao para cujo seio entrar como Estado. As comisses acreanas aceitaram o projeto com a ampliao contida naquela emenda. Era uma esperana que se debuxava, claramente, na vida tormentosa do Territrio, acenando-lhe a autonomia poltica, ardentemente ambicionada, desde os dias angustiosos da guerra contra a Bolvia. Esse sempre fora o sonho acreano... Quando a populao do Acre levantou-se contra o domnio boliviano, proclamou e manteve, durante todo o perodo revolucionrio, o Estado Independente do Acre, cuja existncia o Brasil e a Bolvia, celebrao do modus vivendi de 21 de maro de 1903, tacitamente reconheceram, admitindo-o como beligerante. Finda a revoluo, o governo federal apoderou-se, leoninamente, do Acre para administr-lo e explorlo, sugando-lhe as energias do trabalho e da produo econmica, sem procurar renov-las. Rio Branco procurou justicar a atitude do governo nestes termos de argcia diplomtica, que velavam discretamente a verdade dos fatos: Servimo-nos dos brasileiros do Acre, esperando que eles conquistassem denitivamente a sua independncia para depois pedirem a sua anexao ao Brasil do Estado 264
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que fundassem e que receberamos em nossa Unio, nos levaria a ter procedimento em contraste com a lealdade que o governo brasileiro nunca deixou de guardar no contato com as outras naes. Entraramos em uma aventura perigosa sem precedentes em nossa histria diplomtica, e que, por ser de mui demorado desdobramento, nos traria, sem dvida, complicaes e surpresas desagradveis. As razes do chanceler concorreram para a criao do Territrio, mas do esprito acreano nunca se dissipara a injustia da preterio. Num gesto raro de abnegao cvica, s comparvel tenacidade com que defenderam os interesses do Brasil, submeteram-se, recalcando ressentimentos e decepes. Mas a idia de tornar autnoma a regio acreana cou como uma obsesso no esprito da populao, mxime depois da experincia desastrosa da organizao, que durava h cinco anos. As tentativas pacicas de autonomia, que, nesses cinco anos, se haviam feito, resultaram sempre improfcuas. A Unio, famlica, no largava a teta exuberante... Fracassara o projeto Francisco S, que outorgava a autonomia poltica do Territrio. Surgiram ento pronunciamentos mais ou menos graves, aqui e ali, no sentido de levar a Unio libertao do Territrio. Agora vinha o projeto Justiniano de Serpa, ampliado, liberalmente, pela emenda dos deputados Moacir e lvaro de Carvalho, e ao qual o Sr. Barbosa Lima, por m, aditara uma outra emenda, relativa reverso integral das rendas acreanas para o prprio Territrio e legitimidade da representao federal... Mas o Congresso encerrou-se sem que o assunto fosse resolvido. O Acre cara, de sbito, aps alguns meses de notvel evidncia, no esquecimento primitivo. Em junho de 1910, o Departamento do Alto Juru encabeava um ruidoso movimento em prol da autonomia do Territrio. Pretendia-se despertar a ateno do pas e levar o Congresso Nacional aprovao do projeto Serpa e respectivas emendas. Aconselharam essa atitude, como meio nico de mover o interesse da Unio, prceres da poltica nacional, em condncia com a delegao do Juru, composta dos Srs. Mncio Lima, Craveiro Costa, Francisco Riquet e Alfredo Teles de Menezes. A revolta, de resto, era fcil pela unanimidade dos sentimentos acreanos em torno da autonomia e largueza de recursos materiais ento existentes. A 1 de maio de 1910 chegava a Cruzeiro do Sul o Sr. Joo Cor265
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deiro, nomeado prefeito do Departamento. J ento lavrara em todos os espritos profundo descontentamento pela indiferena do Poder Legislativo para com o Acre. A chegada do novo prefeito e alguns atos seus, que a populao recebeu com desagrado, acirraram os nimos dispostos insuao de idias subversivas. Preparou-se abertamente, quase s escncaras, o movimento sedicioso, com a cumplicidade formal da fora federal sob o comando do Capito Fernando Guapindaia, o apoio unnime de todos os proprietrios, dirigidos pelo venerando Francisco Freire de Carvalho e, por m, do prprio prefeito, que aderiu sublevao na impossibilidade, talvez, de a ela resistir com sucesso, consentindo em retirar-se e at comprometendo-se a defender, no Rio, a revoluo, perante o governo federal. No houve, propriamente, uma deposio do delegado da Unio no Departamento, porque essa autoridade acabara conivente com a sublevao. A 1 de junho retirava-se o Sr. Joo Cordeiro, alvo, ao embarcar, de estrondosas ovaes populares. Proclamou-se a autonomia do Territrio do Acre. Arquivemos dessa jornada alguns documentos. O Partido Autonomista, que havia sido recentemente organizado, promovera e encabeara a sedio. Ele, pois, a realizava, rmando nesta pgina memorvel a sua responsabilidade: Concidados O Partido Autonomista, interpretando o sentir e o pensar de toda a populao do Territrio do Acre, depois de empregar sem xito todos os meios suasrios para o vingamento pacco de seu ideal, que o vosso, resolveu proclamar inteiramente autnomo o Territrio do Acre, que constituir um Estado da Federao Brasileira. Como conseqncia lgica desse ato da Soberania do Povo, ato que ser mantido, custe o que custar, acontea o que acontecer, ca destitudo do cargo que est exercendo neste Departamento o Exmo. Sr. Joo Cordeiro, para quem o Partido Autonomista solicita de vosso civismo o mximo respeito e acatamento. O Partido Autonomista do Juru resolveu mais, como conciliao de altos interesses polticos do momento, aclamar governador provisrio do Estado do Acre, o bravo 266
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e honrado chefe acreano, Coronel Antnio Antunes de Alencar, a quem o movimento libertador do Acre deve magnos servios, sujeitando esta resoluo aprovao dos Departamentos do Acre e Purus. Resolveu tambm o Partido Autonomista escolher os honrados Senhores: Cel. Francisco Freire de Carvalho, Cel. Joo Bussons, Cel. Mncio Agostinho Rodrigues Lima, para comporem uma Junta Governativa do atual Departamento, sendo estes ilustres cidados, cujos nomes so por si s a garantia do nosso triunfo, substitudos nos seus impedimentos e faltas pelos Senhores Maj. Francisco Borges de Aquino, Cel. Alfredo Teles de Menezes e Maj. Clicrio de Vasconcellos Pessoa. Essa Junta Governativa se compromete a: respeitar a propriedade e demais direitos adquiridos nas formas das leis vigentes no Pas; manter a ordem pblica no Departamento; manter todos os servios pblicos existentes; impedir a sada da borracha do Departamento para que o governo federal no continue a arrecadar o extorsivo imposto que onera essa produo. Enm, a Junta Governativa velar pela segurana individual e far o que estiver ao seu alcance e o que lhe aconselhar o patriotismo para que sua gesto provisria seja benca e fecunda. No desempenho de sua rdua misso a Junta espera de vossos sentimentos patriticos, cidados, acatamento para suas resolues, que todas sero tomadas no interesse coletivo. Governo sado do povo s conta convosco e tudo far pela vossa felicidade. Viva o Estado do Acre! Viva o altivo povo de Juru! Cruzeiro do Sul, 1 de junho de 1910. Francisco Freire de Carvalho, Francisco de Aquino, Luiz Macrio Pereira do Lago, Mncio Lima, Absolon de Souza Moreira, Joo Bussoris, Ernesto L. de Almeida, Joo Craveiro Costa, Briulio Firmo de Moura, Manoel Rama267
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lho, Manoel Braz de Meio, Francisco Carlos de Oliveira, Joo Ribeiro Brasil Montenegro, Joo Batista de Oliveira Maia, Francisco Riquet, Jos de Vasconcelos Pessoa. A Junta Governativa que, desde este momento, assumiu a direo do levante, sobrecarregando as responsabilidades decorrentes dirigiu-se ao pas, com toda a franqueza, explicando a atitude dos acreanos do Juru. E um documento valioso desse perodo histrico do Acre Federal. Convm guard-lo aqui como uma demonstrao da sinceridade desse gesto. Nao conhecida do pas inteiro a situao humilhante e excepcional que o Poder Legislativo entendeu de criar para os brasileiros que habitam o Acre, depois que a sabedoria e o patriotismo de Rio Branco incorporaram Nao a rica regio acreana, em virtude do Tratado de Petrpolis. Aos altos poderes do pas, a populao do Acre tem levado insistentemente as suas queixas; a imprensa no tem cessado de pedir ao governo que volva olhos benfazejos para o que se passa de injusto e clamoroso por estas remotas terras; comisses autorizadas tm ido ao Rio de Janeiro solicitar para o caso do Acre uma soluo compatvel com a Constituio Federal e com as necessidades regionais. E a esses clamores que se levantam, a esses pedidos que se fazem, a essas providncias que se pedem, o governo, quando no se mostra inteiramente indiferente, perpetra reformas feitas por pessoas que ignoram por completo as condies especialssimas do Acre, que agravam a situao e retardam o desenvolvimento material, moral e intelectual de uma zona que pesa poderosamente na balana exportativa do pas. Banidos da Constituio; relegados ao tempo da treda justia dEl-rei; considerados incapazes de intervirem nos negcios nacionais; exilados dentro da ptria; carecidos de tudo de indstria, de telgrafo, de navegao, de servio postal, de facilidade de transporte, de estradas, de povoamento para 268
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a terra que fertilssima, os acreanos vem o produto do imposto que pagam o mais exorbitante do mundo inteiro aplicar-se em servios que no lhes aproveitam, em melhoramentos que no lhes beneciam, em prazeres de que no gozam, em suntuosidades, que nem sequer imaginam. Dessa enorme renda, que, de 1906 a 1909, atinge a perto de 60 mil contos de ris e que, com a arrecadao da ltima safra far exceder de 85 mil contos, o governo dota cada Prefeitura com a verba anual de 400 contos, migalha que no d sequer para o custeio do aparelho administrativo. Essa esmola o Congresso Nacional manda aplicar, na lei oramentria deste ano, em pagamento do funcionalismo, aluguel de casas, construo de pontes, estradas, varadouros, etc., em obras que demandam de milhares de contos... Para o benefcio maior que se nos pode prestar o derramamento do ensino primrio e a manuteno do instituto de ensino secundrio, j existente, o Congresso julgou fazer ao patritica, no consignando um real nessa msera dotao prefeitural, isto , o Congresso privou os lhos dos maiores contribuintes do mundo das luzes da instruo, declarando tacitamente que as crianas do Acre no precisam de saber ler e escrever! Esse escrnio legislativo d uma medida exata do interesse que os altos poderes nacionais ligam populao do Acre. E se juntarmos a essa afronta, o lhotismo prefeitural; os desmandos scais; a despreocupao dos juizes, sempre em gozo de licena; as violncias; os abusos, os peculatos; a impunidade ainda hoje triunfante dos assassinos desse nobre e cavalheiroso Plcido de Castro(43), enquanto o seringueiro vive a penar e lutar no seio da oresta que ele penetrou ousadamente, a Nao que de tudo sabe, porque a tudo temos dado larga repercusso, far aos habitantes do Acre a justia que o governo sempre lhes negou. Cansado dessa situao degradante da dignidade cvica, o povo de Juru, unnime, disposto ao sacrifcio da prpria vida, em perfeita identicao de intuitos com os seus irmos do Acre e do Purus, s duas horas da tarde de hoje, intimou o Prefeito, Coronel Joo Cordeiro, a retirar-se do Departamen269
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to, proclamando a autonomia do Territrio, investindo logo na gesto dos negcios pblicos do Alto Juru, uma Junta Governativa e aclamando o bravo e honrado chefe acreano Coronel Antonio Antunes de Alencar, governador do Estado do Acre. Esprito esclarecido e liberal, o Sr. Coronel Joo Cordeiro, que penetrara a situao e julgara da justia da causa do povo, retirou-se cercado de toda a garantia e do mximo respeito, aclamado pela populao, dando ao pas um nobre exemplo de civismo. O povo de Juru, pois, desde hoje, se considera no gozo pleno de sua autonomia e mant-la-, custe o que custar. Ao julgamento do Brasil entregamo-nos conadamente. Temos a certeza de que esse julgamento ser a nosso favor. Se todos os brasileiros so iguais perante a Lei, no deve haver exceo para os 120.000 homens que habitam as terras acreanas; se a nossa capacidade produtiva nos coloca acima de 10 Estados da Federao, no se nos deve recusar o direito de termos melhoramentos proporcionais nossa riqueza. E se o governo, cerrando os ouvidos ao julgamento nacional, pretender impedir esse grande movimento de liberdade, que sobre ele recaia a responsabilidade do que acontecer; que o sangue que se derramar que como um estigma eterno na histria da nossa nacionalidade. Viva a Repblica! Viva o Estado do Acre! Viva o povo de Juru! Cruzeiro do Sul, 1 de junho de 1910. A Junta Governativa. Francisco Freire de Carvalho Joo Bussons Mncio Lima. O presidente da Repblica, todos os membros do governo, os governadores dos Estados, os prceres da poltica nacional, a imprensa, foram noticados dessa atitude que vinham de assumir os juruaenses. 270
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A revoluo dominava pacicamente todo o Alto Juru. O Sr. Joo Bussons foi mandado a Manaus para defender o movimento. Emissrios foram despachados para os outros dois Departamentos, a m de provocar-lhes a solidariedade. O Sr. Antunes de Alencar, escolhido governador, achava-se em Manaus, de viagem para o Rio de Janeiro, quando l ecoou a novidade sensacional. Surpreendia-o a atitude do Juru e desvanecia-o a sagrao plebiscitria de seu nome pelos juruaenses. Mas... Mas a Junta Revolucionria decretara a proibio da exportao de borracha e isso representava um golpe nas praas aviadoras de Manaus e Belm. Moveu-se o comrcio das duas praas no sentido de uma conciliao, que ao comrcio pouco se lhe dava dos direitos polticos dos acreanos, desde que a borracha lhe chegasse regularmente, garantindo os aviamentos peridicos. O emissrio do Juru, Sr. Joo Bussons, fraternizou com o comrcio, com o comrcio fraternizou o governador aclamado, e o comrcio passou a custear largamente as embaixadas de conciliao aos Departamentos. Era o primeiro golpe. Os panos mornos de um acordo foram estendidos sobre o movimento revolucionrio. O Sr. Antunes de Alencar, em carta aos seus hericos amigos do Juru, declarava em 17 de junho, no poder contar com o Purus que, trabalhado por uma baixssima politicagem desertara da nossa causa, publicando um manifesto contrrio a toda a idia de autonomia imediata. Voltar ao Acre, para l secundar o movimento do Juru, seria perigoso e nessa emergncia, aproveitando a vantagem que nos garantia a soberba atitude em que vocs se acham, entrara, dizia, a ameaar o governo para obter concesses. O Presidente Nilo Peanha, conciliador e clarividente, pedira ao Sr. Joo Cordeiro, em Manaus, bases para uma nova organizao. Deu-as o ex-prefeito, de acordo com o Sr. Alencar. Ei-las: Criao de duas prefeituras, uma com sede em Rio Branco, por ser o Acre mais comercial, rico e populoso, outra em Cruzeiro do Sul, ambas semelhantes ao Distrito Federal, exceto quanto a impostos municipais, pois seriam cobrados apenas os direitos de exportao sobre a borracha, reduzidos, porm, a 15%, sendo 30 para a Unio e 70% para as duas prefeituras, na proporo de suas exportaes. 271
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O regime administrativo proposto duraria cinco anos, ndos os quais o Congresso Nacional decretaria a autonomia do Territrio. Essas bases completavam-se com medidas outras tendentes a melhorarem as condies materiais do Territrio. O Sr. Alencar, habilmente, descartava-se do Juru, propsito alis manifestado, em 15 de junho, pelo Sr. Gentil Norberto, em telegrama quele chefe: Nem um compromisso temos com o Juru. Quando lutvamos pela reivindicao do Acre nunca de l recebemos a mais insignicante prova de simpatia. Posso armar-lhe que os desejos dos juruaenses so proclamar um Estado constitudo s pelo Juru. E rematava a picuinha inexata e ardilosa: A revoluo visa escangalhar o fabrico e dar enorme prejuzo s praas de Par e Manaus. Era o argumento Aquiles os prejuzos das praas aviadoras, que, para eles livrarem-se, subsidiou largamente as embaixadas conciliatrias. O Sr. Alencar acreditou no Sr. Norberto e na sua proposta ao presidente, mancomunado com o Sr. Cordeiro, largou o Juru sua sorte, separando-o do Acre... E procurava disfarar a revanche sugerida pela astcia do Sr. Norberto, de parceria com o comrcio aviador: No desdobramento proposto, do Territrio em duas prefeituras, vocs no vero o ensejo egostico de separar da sua a nossa sorte. A Cruzeiro do Sul foi enviado o Eng. Carlos de Vasconcelos como emissrio do Sr. Alencar. Trazia grande papelada comprobatria da sua misso e da ao desenvolvida pelo Sr. Alencar em Manaus. Chegara a 15 de julho. Reuniu-se o Partido Autonomista para ouvi-lo. O emissrio, perante o Diretrio, disse que, consoante os desejos expressos nos documentos que apresentava, seria para estimar que os revolucionrios convidassem o Sr. 3 Subprefeito, Coronel Miguel Teixeira da Costa, para assumir o exerccio do cargo de prefeito, restaurando-se o regime em 1 de junho como ponto de partida de um acordo com o governo federal. O Diretrio, unanimemente, repeliu a proposta, como tambm declarou que no aceitaria indicao que se baseasse na deposio das armas. Contudo, o Diretrio consultando os interesses da populao, deliberou delegar ao Sr. Antunes de Alencar poderes para uma negociao honrosa, que visasse a concesso da autonomia, comprometendo-se a s usar das armas de que dispunha no caso extremo de querer o governo, pela 272
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violncia, impor uma situao que, sendo a negao absoluta de todas as franquias constitucionais, vinha sendo a causa nica do retardamento do progresso da regio acreana. Fracassava a misso do Sr. Carlos de Vasconcelos. A revoluo do Juru tivera larga repercusso. O Sr. Joo Cordeiro justicou-a amplamente perante o governo e na imprensa de Manaus. Ao ex-prefeito dirigiu o presidente da Repblica o seguinte telegrama: Rio 13 Coronel Joo Cordeiro, Manaus Lamento acontecimentos narrados em vosso telegrama, tanto mais inesperados quanto o governo est empenhado pela decretao da lei, j em andamento, consignando medidas garantidoras dos direitos e interesses do povo acreano. O governo da Repblica est disposto a agir resolutamente no sentido de fazer respeitar a autoridade federal e manter as leis vigentes naquele territrio. Convm aconselhar nossos compatriotas dali, cessarem movimento insurrecional com o qual o governo no transigir, e aguardarem pacicamente a votao da lei pelo Congresso e conarem na ao liberal do governo Nilo Peanha. O Sr. Joo Cordeiro, nobremente, respondeu ao governo nestes termos, que valem por um solene depoimento: Manaus, 15 Presidente da Repblica, Rio Agradeo vosso telegrama e lamento tambm, mais do que ningum, os acontecimentos do Juru. Tenho aconselhado aos nossos compatriotas calma e prudncia, estando certo de que as providncias por mim tomadas conseguiro o restabelecimento da ordem em Cruzeiro do Sul e evitaro novas conagraes no Purus e Acre. Antunes Alencar e seus amigos esto bem intencionados, e o comrcio desejoso de que cesse o movimento a m de no perturbar a safra, conando, porm, que o governo no agravar a situao. Remessa de foras acarreta um dispndio intil porquanto as condies hidrogrcas do territrio, tempo 273
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de vazante desses rios, sero um obstculo invencvel ao xito das expedies militares, fracasso que se deve evitar por meio de uma boa composio honrosa para o governo e acreanos. Como vosso amigo e usando da franqueza do costume, devo dizer-vos que todos ns temos grandes culpas nos fatos ocorridos e os pases estrangeiros assim nos julgaro. Libertamos o territrio, alegando que brasileiros viviam sob o jugo ferrenho e controlista da Bolvia, contrrio quele que eles haviam vivido, quando incorporados ao Amazonas. O regime que hoje impera no territrio o pior do mundo. Pela misria e desmantelo que presenciei em Cruzeiro do Sul calculo o que ser no Purus e Acre. Acreanos vivem pior do que os zulus da frica. Penso devemos resgatar as nossas culpas, pondo j e j termo a essa situao. Que diro a Bolvia e o Peru vendo o governo mandar tropas bater os acreanos, porque reclamam os mesmos direitos que essas mesmas tropas foram defender contra a Bolvia e as expedies do Presidente Pando? Aqui me tem s suas ordens, pronto a auxili-lo nos patriticos intuitos, sacricando embora, por amor conana em mim depositada, os meus sentimentos liberais que so os mesmos do povo acreano. No sei trair, sou inimigo dos traidores. Idolatro a Repblica, respeito a Constituio, mas no encontro a isto a que se deu o nome de Territrio. Saudaes Joo Cordeiro. O Acre, por intermdio do Juru, dava o que falar. A imprensa do pas ocupava-se do caso do Acre. As declaraes do Coronel Joo Cordeiro, prefeito deposto, ecoaram at no estrangeiro, delas se ocupando La Nacin, de Buenos Aires e El Diario, de Guaiaquil. Ao ter o governo conhecimento da deposio do prefeito do Juru e conseqente proclamao da autonomia do Acre, reuniu-se o Ministrio, cando deliberado que seriam tomadas enrgicas providncias para o restabelecimento da ordem. Convidado a prestar informaes, o Dr. Orlando Lopes foi contrrio remessa da tropa visto que essa atitude do governo concorreria para irritar ainda mais o nimo da populao, alm de ser, no momento, impossvel a chegada da fora a Cruzeiro do Sul. 274
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Coincidindo este conselho com o do Coronel Joo Cordeiro, o governo mudou de atitude, resolvendo tratar o Juru amigavelmente, enviandolhe um emissrio, que seria o Deputado Justiniano de Serpa. Esse intermedirio, porm, no foi ao Juru, dirigindo aos revolucionrios, por intermdio do Sr. Carlos de Vasconcelos, o telegrama que aqui deixo arquivado: Na primeira visita que este ano z ao presidente da Repblica, me reiterou ele as declaraes anteriores e o empenho em que estava de obter do Congresso medidas favorveis ao Acre. Pedi a permanncia do Acreano a solicitada pela Associao Comercial, sendo prontamente atendido. Manifestou-me ainda o desgnio em que estava de escolher entre os melhores elementos da regio o pessoal para todos os cargos pblicos criados no meu projeto. Estava tudo assentado, quanto chegou inesperada notcia do movimento revolucionrio. Est no dever do governo restabelecer o princpio de autoridade; deseja contudo evitar efuso de sangue, convidando os acreanos a regressarem ao domnio da legalidade. Amigo desinteressado dos acreanos, honrado com a escolha de delegado do povo do Juru nesta capital, em virtude da aclamao de 30 de maro, venho aconselhar submisso s autoridades federais certos de que sero votadas este ano as medidas contidas no meu projeto, apresentado de acordo com o honrado Dr. Nilo Peanha, acrescidas de possveis ampliaes. As autoridades da sero escolhidas entre os acreanos com o que esto de acordo os chefes polticos de prestgio e o Presidente da Repblica. Ouvi a todos diretamente pela necessidade de acompanhar a marcha do projeto. Deixo de seguir para o Juru a m de levar pessoalmente os meus conselhos para melhor zelar aqui os interesses do Acre. Peo conem no Presidente da Repblica que est possudo dos melhores sentimentos em relao aos compatrcios do Acre Justiniano de Serpa. O governo federal, v-se claramente, desejava um acordo com os revolucionrios. O momento era azado conquista da autonomia. O Sr. 275
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Alencar, em Manaus e em Belm, todavia, cuidou mais dos interesses dessas duas praas que de corresponder grande prova de conana que acabava de receber do Juru. No fora exato nas suas informaes relativamente ao Purus. Ao chegar em Sena Madureira o enviado dos juruaenses era ali secundado o movimento revolucionrio com entusiasmo. Dias depois l chegava um emissrio do Sr. Alencar, operando-se imediatamente um contramovimento, respondo-se o prefeito, Dr. Cndido Mariano. Em Manaus o Sr. Alencar detinha o emissrio do Juru ao Acre, Sr. Macrio do Lago e, astutamente, voltava o Sr. Joo Bussons, membro da Junta Governativa do Juru, em favor dos interesses do comrcio de Manaus, fazendo-o regressar, egresso da revoluo, a Cruzeiro do Sul, conversao dos revolucionrios. A 30 de julho aportava em Cruzeiro do Sul o Sr. Bussons. Era portador, com o Sr. Lago, de uma proposta de conciliao. A 2 de agosto reuniu-se o Partido Autonomista para ouvir o Sr. Bussons. Propunha o Sr. Alencar: continuao da Junta Governativa na direo dos negcios do Departamento do Alto Acre, at a nomeao de um prefeito, que seria indicado pelo Diretrio, sendo mantidas todas as posies e atos at a efetivao das promessas do governo federal, isto , aprovao do projeto Serpa acrescido de possveis ampliaes, indicadas pelos acreanos. O Coronel Bussons declarou tambm que fora solicitado, insistentemente, pelo Coronel Alencar e pela Associao Comercial de Manaus, para, em nome de seus correligionrios, decidir o importante assunto, independente de consulta prvia, ao que se recusou, deliberando ir a Cruzeiro ouvir pessoalmente aos seus amigos, aos quais declarava, entretanto, que j havia assumido, juntamente com o Major Lago, o compromisso de votar a favor da proposta de que eram portadores; visto no julgar uma quebra de dignidade a transigncia alvitrada. Largamente discutida a proposta trazida pelo Coronel Bussons, foi a mesma aprovada, contra os votos dos Srs. Mncio Lima e Craveiro Costa, porque, alegavam, era a mesma apresentada peio Dr. Carlos de Vasconcelos. Manteve-se, assim, de expectativa, a situao at o dia 7 de setembro, quando foi deliberado enviar o Juru ao Rio de Janeiro uma comisso, composta dos Srs. Craveiro Costa, Mncio Lima e Francisco Riquet, para advogar os interesses regionais, pleiteando a aprovao do projeto Serpa e respectivas emendas. Na noite desse dia, subitamente, tiros de fuzilaria, partidos do quartel da fora federal, quebraram a quie276
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tude da cidade adormecida. Entre a fora federal e a pequena guarda revolucionria, composta de 30 homens, colhida de surpresa, travou-se renhido tiroteio, de espao interrompido. Durou toda a noite a fuzilaria, prolongando-se at s primeiras horas do dia 8, registrando-se um morto e dois feridos. Um armistcio e depois a capitulao da pequena tropa revolucionria. Restaurou-se o regime prefeitural, assumindo-o o Capito Fernando Guapindaia, por t-lo recusado o 3 subprefeito, Sr. Miguel Teixeira da Costa. A fuzilaria da noite de 7 de setembro, originada misteriosamente, averiguou-se depois ter sido resultado de uma combinata traioeira, tendente a, colhendo de surpresa a fora revolucionria, impedir a vinda de recursos dos seringais e jugular o movimento de 1 de junho, realizado com a solidariedade de todos, sem exceo, e do qual fora sempre um dos mais entusiastas o comandante da fora federal... O Sr. Alencar, tbia ou interesseiramente, servindo s convenincias subalternas da Associao Comercial de Manaus, disposta a gastar dinheiro, contanto que a borracha no deixasse de auir quela praa, agiu em sentido contrrio sublevao de 1 de junho. Desde o momento que o prestigioso chefe acreano entrou a tervigersar, negociando acordos com o comrcio, em vez de partir para o Acre e l secundar o movimento, a revoluo do Juru malograra. Elegeram-no os juruaenses para captar a adeso do Alto Acre e consentiram que Sena Madureira fosse Capital do Estado, para conquistar a solidariedade do Alto Purus. O desinteresse era manifesto. Ressaltava da escolha do governador e da eleio de Sena Madureira para sede do governo acreano. Surgiu o maquiavelismo do Sr. Gentil Norberto, aparceirado com o juiz Sr. Joo Lago, a incutir no nimo do Sr. Alencar, j trabalhado pelo comrcio de Manaus e receoso da priso, a falsidade de acariciar o Juru sentimentos em desacordo com os prprios fatos, que o levante de junho registrava. A insdia do telegrama do Sr. Norberto, a par dos interesses comerciais em ebulio, teve uma inuencia decisiva no esprito do Sr. Antunes de Alencar. Malogrou-se desde esse momento a revoluo iniciada oportunamente e sob a certeza de que o governo federal acabaria por aceitar o fato consumado, desde que o Acre e o Purus a amparassem com a sua solidariedade. E no haveria um tiro... 277
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Depois... o esquecimento das promessas do governo federal, por intermdio do Deputado Justiniano de Serpa, cujo projeto cou relegado s calendas gregas...
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Captulo 19
A reforma administrativa e judiciria do quatrinio Hermes satisfez populao acreana. O grande plano de defesa econmica da Amaznia, do Ministro Pedro de Toledo, fracassa ante os caprichos da poltica. Navegao dos rios acreanos; regime hidrogrco e clima regional. No quatrinio presidido pelo Marechal Hermes da Fonseca foi dada ao Acre nova organizao administrativa e judiciria. Era a terceira. E das trs foi a nica que consultou realmente os interesses acreanos, de preferncia aos interesses pessoais, que as organizaes, anteriores e posteriores, sempre trouxeram no bojo, deformando-as, desde a autorizao legislativa. Foi uma obra meritria, mutilada depois, no quatrinio seguinte, com o protesto dos habitantes do Territrio, e que o governo das grandes iniciativas acabou por escangalhar. Para os efeitos de administrao, o Territrio foi dividido em quatro departamentos, desdobrando-se em dois e do Alto Juru, o maior em superfcie, passando o vale do Tarauac a constituir uma nova prefeitura. Era razovel. Prevalecia, na reorganizao, um critrio mais em harmonia com as condies geogrcas especialssimas da regio, as quais os homens que zeram a primeira organizao no quiseram atender, apesar de entrar pelos olhos. Os 140.800 km2, a que o tratado de limites com o Peru reduzira o territrio, cavam assim, divididos, segundo os clculos do Eng. Joo Alberto Mas:
Departamento do Alto Acre Departamento do Alto Juru Departamento do Tarauac Departamento do Alto Purus 40.400 35.800 33.800 30.800
Foi instituda a vida municipal, criando-se cinco municpios: Juru, Tarauac, Purus, Rio Branco(44) e Xapuri. Embora a vida municipal no tivesse uma organizao completa, porque o Poder Legislativo no emanava da soberania popular, a instituio desse novo poder foi acolhida 279
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com geral satisfao. certo que o decreto da reorganizao cogitava o direito de voto, estabelecendo a eleio dos conselhos municipais, para dois anos depois, dependendo essa eleio do alistamento eleitoral, que o Congresso Nacional precisava autorizar. Enquanto essa autorizao no se positivasse legislativamente, os conselhos seriam constitudos por nomeao do Presidente da Repblica, com tempo xado para a terminao do mandato, trs anos. Mas como o Congresso Nacional no se preocupasse com o assunto, cando o Acre sempre relegado ao esquecimento, os conselhos continuavam formados por nomeao, at o advento do Sr. Epitcio Pessoa, quando se realizou no Territrio a primeira eleio municipal. Judiciariamente, a reforma foi perfeita. O Tribunal de Apelao de Sena Madureira, que no podia servir a todo o Territrio, foi dividido em dois, um com sua sede naquela cidade e outro instalando-se em Cruzeiro do Sul, aquele estendendo a sua jurisdio aos municpios de Rio Branco e Xapuri, este abrangendo o municpio de Tarauac. Outras providncias foram mandadas executar no sentido de tornar a justia mais acessvel, menos morosa nos seus efeitos e mais garantidora dos interesses sociais. A reforma atingiu a vrios servios federais, que funcionavam sem a precisa ecincia, mancando entre diculdades e tropeos de uma organizao defeituosa. Em Sena Madureira foram instaladas uma Delegacia Fiscal do Tesouro Nacional e uma Administrao dos Correios, procurando-se, assim, emancipar esses servios da subordinao amazonense, superintendendo diretamente as diversas reparties secundrias. Era a autonomia que se desenhava... Ainda no governo do Marechal Hermes da Fonseca, de benefcios e de bnos para o Acre, sempre desvalido da proteo federal, foi estabelecido no Territrio o servio de telgrafos, com estaes rdiotelegrcas em Cruzeiro do Sul, Sena Madureira, Rio Branco, Seabra, Xapuri, com excelentes instalaes Marconi-Telefunk, sendo estaes de maior potencialidade Cruzeiro do Sul e Sena Madureira, em comunicao diria com Manaus. Desde ento passou o Territrio a ter comunicao interna rpida, entre todos os municpios, e comunicaes dirias diretas com o pas. Ainda mais: o Decreto n 10.105, de 8 de maro de 1913, aprovou e expediu novo regulamento de terras devolutas da Unio e criou o 280
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respectivo registro, concedendo o prazo de trs anos para a legalizao das posses. No Territrio criaram-se diversas reparties para execuo desse importante servio, mas, logo no ano seguinte, foi ele suspenso por falta de verba, por ter sido pelo Congresso Nacional considerada sumpturia essa despesa! Entretanto, legalizao da propriedade no Acre era e continua a ser um problema capital. Dele depende um sem-nmero de interesses individuais intimamente ligados ao desenvolvimento econmico da regio. Na pasta da Agricultura o Sr. Pedro de Toledo disps-se a enfrentar resolutamente o problema econmico da Amaznia, nos seus trs aspectos principais a indstria extrativa, as vias de comunicao e o saneamento. A borracha s foi objeto de preocupaes ociais ao tempo do Sr. Pedro de Toledo naquela pasta. Antes e depois nunca mereceu cinco minutos de ateno dos poderes pblicos e dessa indiferena a lastimvel decadncia dessa indstria extrativa. Era ento a borracha o segundo gnero da produo nacional, fabricada em seringais nativos, ao Deus-dar de uma indstria rotineira, tal qual a havia criado o indgena. Dizia aquele ilustre estadista em 1911: As condies em que se encontra a indstria nacional da borracha, de importncia vital para todo o Brasil, j pela elevada cifra com que lhe avoluma a exportao, j porque fornece recursos de vida, no facilmente substituveis, a uma parte considervel de populao de todos os Estados do Norte, desde a Bahia at o Amazonas, so de natureza a exigir uma soluo pronta e enrgica dos poderes pblicos, combinada com um esforo tenaz e bem orientado dos particulares nela interessados, para que no se produza, dentro de poucos anos, uma dessas crises de efeitos lamentveis e capazes de desclassicar um pas da posio que ocupa entre os outros. As desvantagens das condies em que sempre foi explorada a borracha no impediram a sua importncia considervel na economia nacional. As cifras demonstram essa importncia. O qinqnio de 1906 -1910 acusou o seguinte valor comercial: 281
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1906 1907 1908 1909 1910
34.960 36.490 38.206 39.027 40.000
toneladas de produo toneladas de produo toneladas de produo toneladas de produo toneladas de produo
210.288:551 $000 217.504:288$000 188.357:983$000 301.939:957 $000 376.971:957$000
O nosso mais importante gnero de produo e exportao o caf. Vejamos, no mesmo qinqnio, qual foi o seu valor comercial: 1906 1906 1908 1909 1910 418.399:742$000 453.754:571$000 368.285:424$000 533.869:700$000 385.493:360$000
Os totais do qinqnio representam-se pelas cifras seguintes: Caf Borracha 2.159.802:997$000 1.295.058:639$000
No ltimo ano do qinqnio, para uma exportao total de 939.413:449$000, o caf contribuiu com 385.493:560$000 e a borracha com 376.971:860$000, seja, para o caf, 43,3%, para a borracha, 39,09% do total da exportao do Brasil. Mas a concorrncia asitica ameaava seriamente a borracha nacional pelo aumento extraordinrio da sua produo e pelas condies de explorao dos seringais cultivados, donde o barateamento da similar oriental, dando que pensar aos homens esclarecidos numa dessas crises de efeitos lamentveis, dentro de poucos anos, a que se referia, profeticamente, o Sr. Dr. Pedro de Toledo. A ameaa era realmente sria e cumpria ir corajosamente ao seu encontro, aceitando a luta que se nos oferecia, sem o que seramos fatalmente esmagados. As medidas a tomar seriam: baratear o mais possvel os transportes e a alimentao na zona produtora da borracha; atender s causas do excesso da mortalidade, por um conjunto de medidas de saneamento da terra para a defesa do trabalhador; reduzir ao mnimo o imposto ad valorem a que a borracha estava sujeita, 282
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ou mesmo extino completa desse imposto. Sem essas medidas, que se deveria executar por mais dispendiosas que elas fossem, a indstria da borracha seringa da Amaznia est fatalmente condenada a desaparecer, sejam quais forem as medidas de outra ordem executadas em seu benefcio. Porque tudo seria paliativo. E tinha carradas de razo o eminente Sr. Pedro de Toledo, o nico homem de governo, no Brasil, que viu claro a situao e procurou arredar o perigo. Qualquer providncia que no procurasse atenuar as causas do encarecimento da borracha, de modo que ela pudesse vir ao mercado em condies vantajosas para o consumidor e para o produtor, seria improfcua. E o ministro organizou um vasto plano de conjunto tendente, dizia, remoo de todas as causas que concorriam para a diculdade e o alto custo dos transportes (melhoramentos das condies de navegabilidade de alguns rios, iseno de impostos de importao dos vapores, facilidade e modicidade do abastecimento de combustvel, simplicao de regulamentos obsoletos, etc.); assistncia to completa quanto possvel aos trabalhadores, no interior, de modo que se mantivesse nos limites normais o coeciente da mortalidade, ento, muito elevado (construo de hospedarias de emigrantes, fundao de hospitais e postos de socorros em pontos convenientes, etc.); estabelecimento de centros de lavoura e criao, que produzissem gneros de alimentao por preos razoveis e em quantidade suciente, e, nalmente, uma ecaz proteo que animasse as indstrias tendentes ao melhor beneciamento do produto (usinas de renao, processos de defumao do ltex, manufatura de artefatos de borracha, etc.). O plano laboriosamente estudado do Ministrio da Agricultura foi aprovado e chegou a ter comeo de execuo. Mas a politicagem anulou os bons e patriticos desejos do ministro, porque foi a insubordinao do esprito culto de Pedro de Toledo s injunes de Pinheiro Machado, que queria castigar a rebeldia de S. Paulo, que fez ruir esse edifcio de amparo e proteo Amaznia e que tanto beneciaria o Territrio do Acre, o produtor da melhor borracha da Amaznia. Desfeita a esperana, que por algum tempo animou o acreano, tudo cou como dantes. A indstria extrativa, no podendo enfrentar o concorrente asitico, que produzia por dois o que a Amaznia s podia produzir por quatro, abriu falncia. A borracha, aviltada na sua cotao comercial, por efeito de causas diversas, deixou de ser uma indstria con283
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vidativa e os seringais, pouco a pouco, se foram despovoando. A defesa do segundo gnero da produo nacional passou ao domnio das coisas inteis e dispendiosas. A poltica ferrenha e retrgrada do famoso caudilho assim o exigia... Um dos pontos capitais do plano fracassado era o que dizia respeito navegao dos rios principais da Amaznia. Particularizando o problema aos rios que cortam o Territrio do Acre, a navegao de suas principais artrias uviais decientssima e das mais dispendiosas. Vapores particulares, de casas comerciais de Manaus e Belm, navegam o Juru, o Purus, o Tarauac e o Acre, indo at onde permitem as guas ou as convenincias dos armadores. A Amazon River, subvencionada pelo governo federal, concorre com a navegao particular, mas de modo a no produzir o barateamento da produo. Como nos tempos das primeiras exploraes, essa navegao segue a mesma rotina, ronceira e opressiva. A Amazon River estende a navegao, na linha do Purus, at Sena Madureira; na Linha do Acre, at Xapuri; na linha do Juru, at Cruzeiro do Sul, e na linha do Tarauac at Seabra. A essa companhia paga o governo federal 2$000, mensalmente, por milha de navegao. Para que essa subveno avolumasse, a Amazon River apresentou uma tabela de distncias em desacordo com os trabalhos tcnicos das comisses mistas brasileiro-peruanas, cheadas pelo Gen. Belarmino de Mendona e por Euclides da Cunha, aumentando-as. Assim, segundo a Amazon River: De Manaus: Cruzeiro do Sul foz do Tarauac Sena Madureira boca do Xapuri 2.359 milhas 1.709 milhas 1.655 milhas 1.850 milhas
Segundo aquelas comisses: Cruzeiro do Sul 1.790 milhas - menos 608 foz do Tarauac 1.368 milhas - menos 341 Sena Madureira 1.303 milhas - menos 352 boca do Xapuri 1.491 milhas - menos 359
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Sobre essa tabela, assim alterada e assim mesmo aceita pelo governo federal, a Amazon River organizou a sua tarifa de fretes e passagens... Os rios abertos navegao no Territrio continuam cheios de perigos a essa navegao. O Juru o maior tributrio do Amazonas. Descontados os 308 quilmetros de percurso em domnio peruano, que formam o alto Juru, da foz do Breu s nascentes, o seu curso em territrio nacional, daquela foz embocadura do Tarauac, tem uma extenso linear por seu lveo de 1.277 quilmetros por margens habitadas e orescentes; da foz do Tarauac sua conuncia com o Solimes, desenvolve um percurso de 1.697,5 quilmetros. So, pois, 2.975 quilmetros que o Juru percorre em todo o territrio nacional. Na ordem dos grandes rios brasileiros, o Juru o terceiro, s lhe avantajando o Amazonas e o Paraguai-Paran. Tem um percurso total de 3.282 quilmetros, enquanto o Juta desenvolve 3.273 e o Madeira 3.240. O curso do Purus de 3.199 quilmetros. Rios trabalhadores, cujos leitos e margens no esto sequer delineados em seus pers de estrutura denida e assente, Juru e Purus tm idntico regime. Quando, regularmente, na poca das chuvas, eles inundam as terras baixas, suas guas penetram a oresta marginal numa distncia at 12 quilmetros, nas vrzeas, segundo Garbe, s parando ante o empecilho das terras rmes. , ento, como um oceano. Muito sinuosos, em seus cursos baixo e mdio, apresentam visvel predisposio ao encurtamento das distncias. O mesmo regime oferecem os seus auentes. As sinuosidades de seus cursos diferem unicamente pela largura, que aumenta proporo que se aproximam da foz, dando ao observador o mesmo quadro uniforme e montono de praias alvas que se deprimem na parte superior e se estendem na inferior, os mesmos remansos ameaadores, os mesmos barrancos to semelhantes que parecem transplantados, as mesmas eminncias coroadas da mesma vegetao, eternamente verde, e, aqui e ali, a habitao rstica do seringueiro, de tipo invarivel, ou a casa senhorial do proprietrio, quebrando a monotonia da paisagem. Quando as chuvas desabam, de novembro a maio, a caudal aumenta extraordinariamente de volume. Ento as vrzeas, os igaps, as praias so inteiramente invadidos, submergindo-se, e desaparecem as oiranas marginais, enquanto as umbabas de folhas em leque estendem sobre as 285
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guas velozes as suas copas. Todo o vale inundvel se torna, ento, um grande mar de gua doce, penetrando o vasto labirinto da oresta. Extingue-se a vida animal nas selvas inundadas e pelo esprito entendiado do seringueiro, abrigado nas suas toscas cabanas, sobre as guas, passa a idia do dilvio bblico, submergindo, num cataclisma vingador, a terra profanada pelo pecado do homem. Na parte inferior do Purus e Juru, as margens so baixas, planas e alagadias terrenos de aluvio que se modicam a cada enchente, crescendo. Como que, ligando-as, se apresentam as terras rmes, de argila vermelha, raramente excedentes de 50 metros de altura. Alteiam-se, porm, as margens e estreitam-se os leitos proporo que se aproximam das cabeceiras. Nota-se, ao m de cada inundao, que esses rios no tm ainda leitos denitivos. As praias se modicam sensivelmente; os barrancos cam mais altos, pela justaposio de novas camadas de detritos que as guas trouxeram em suspenso; os canais mudam de direo, e, em vrios lugares, abrem-se furos, que, reticando o curso das guas, encurtam as distncias e do-lhe, naquele ponto, um leito imutvel. A ambos, Juru e Purus, o mesmo conceito frisante de Euclides da Cunha rios enjeitados da nossa geograa. Precisamos incorpor-los ao nosso progresso, do qual sero eles, ao cabo, um dos maiores fatores, porque pelos seus leitos desmedidos em fora que se traa, nestes dias, uma das mais arrojadas linhas da nossa expanso histrica Nunca procuraram adapt-los a uma navegao regular, completando ou apressando a obra da natureza na reticao de seus cursos, destruindo-lhes poucas pedreiras, facilmente derrocveis, e desobstruindo-lhes o leito de paus, que a corrente arrasta das terras cadas, e se quedam em paliadas perigosas. Continuam abandonados e desse abandono participa e depende a navegao. No plano do Sr. Pedro de Toledo o problema era tomado a srio. Outro problema que o ministro ilustre pretendia resolver era o do saneamento. Sem dvida que h grande exagero na apreciao do clima acreano, considerado dos piores, quando um dos mais saudveis do Brasil. E no fora essa salubridade natural, que o caracterstico de quase toda a regio, o Acre no se teria povoado, porque vrios elementos se conjugam, numa conspirao funesta, contra o viver no Territrio: o desleixo ocial; 286
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o desconforto em que vive, nos seringais, o trabalhador; as diculdades da existncia; a decincia da alimentao. Estas, na verdade, so as causas do excesso de mortalidade na regio, levado conta do clima. No h propsito de atenuao neste enunciado. Basta um ligeiro exame das condies do povoamento do territrio, para chegar-se a evidncia de que a mortalidade apavorante de outros tempos, das primeiras levas povoadoras, atualmente muito diminuda, porque outras j so as condies de vida nos povoados e em quase todos os seringais, no era resultante do clima. Este excelente um clima caluniado, nada mais. sabido como se fazia o povoamento dos seringais: os proprietrios desses centros de indstria extrativa iam, anualmente, ao Cear e outros Estados do nordeste, fazer o recrutamento de trabalhadores. Seduziam-nos, falando-lhes das secas arrasadoras, da penria em que viviam, da abundncia que facilmente se aufere na oresta das heveas e das sintonias, do conforto que, emigrando, poderiam proporcionar famlia... E, assim sugestionados, formavam-se grupos de emigrantes, que eram transportados capital do Estado, onde embarcavam, s centenas, nos pores infectos dos navios do Lloyd. Em Manaus, esse carregamento humano baldeava para a terceira classe do gaiola, que o devia transportar ao seringal, e a terceira classe dos gaiolas era uma coisa dantesca. A viagem comum, a boa viagem, era de vinte dias, e, durante esse tempo, mal alimentados, mal dormidos, aglomerados numa promiscuidade degradante, de homens e gado, que os navios conduziam, sem a menor higiene do corpo, chegavam os recrutas ao seringal com o organismo combalido, e predisposto ao recebimento das endemias reinantes. Do barraco, aps alguns dias de descanso, seguiam para as colocaes que lhes eram destinadas, faina rude da goma elstica. A, em plena oresta, a alimentao era a conserva envenenadora, pois que ao brabo no sobrava tempo e percia para a caa e para a pesca. A transio que se operava na vida desse seringueiro era brutal. As serras natais, as grandes e formosas campinas verdejantes, eram substitudas, de improviso, pela monotonia premente da oresta mida e pelos inmeros e caudalosos cursos uviais. Vinha a nostalgia a grande molstia da alma agravar a fraqueza orgnica, produzida pela porcaria de bordo e pela decincia da alimentao. Da as enfermidades. Este, porm, no era o quadro geral. Em todo o alto Juru e seus auentes em explorao efetiva, no rio Purus, no rio Acre, a salubridade to notvel que o trabalhador, abrup287
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tamente deslocado do seu meio natal, depois das agruras da viagem, na umidade da mata, na canseira rude da indstria da borracha, alimentando-se mal e irregularmente, sem o menor conforto e a mais rudimentar higiene, mesmo assim, esse trabalhador no sentia a menor alterao em seu organismo, adaptando-se facilmente nova vida, que se lhe deparava. S em raras zonas, atualmente, apresenta-se o impaludismo em seus diferentes aspectos. Essas excees tm sido aceitas como regra geral. Referindo-se a essa triste e injusta fama de insalubridade acreana, assim se manifesta Euclides da Cunha: O exagero palmar. O Acre, ou em geral as planuras amaznicas cindidas a meio pelo longo sulco do Purus, tem talvez a letalidade vulgarssima em todos os lugares recm-abertos ao povoamento. Mas consideravelmente reduzida. Demonstramo-lo um ligeiro confronto. As Escolas de Medicina Colonial da Inglaterra e da Frana revelam-nos, pelos simples ttulos, os resguardos com que se rodeia sempre o transporte dos povos para os novos habitat. H esta linha de nobreza no moderno imperialismo expansionista capaz de absolver-lhe os mximos atentados: os seus brilhantes generais transmudam-se em batedores annimos dos mdicos e dos engenheiros; as maiores batalhas fazem-se-lhes simples reconhecimento da campanha ulterior contra o clima; e o domnio das raas incompetentes o comeo da rendio dos territrios, num giro magnco que do Tonkin India, ao Egito, Tunsia, ao Sudo, ilha de Cuba e s Filipinas, vai generalizando em todos os meridianos a empresa maravilhosa do saneamento da terra. E depois de demonstrar com abundncia de documentao o extraordinrio cuidado com que a Frana e a Inglaterra cercam o povoamento de suas possesses, para que, defendendo o homem, possa tirar da terra o mximo proveito, assim conclui: Abram-se os ltimos relatrios das prefeituras do Acre. Nas suas pginas maravilham mais do que as trans288
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formaes que por ali se vericam, o absoluto abandono e o completo relaxo em que ainda se efetua o seu povoamento. Hoje, como h trinta anos, mesmo fora dos resguardos e dos tumultos das secas, os emigrantes avanam sem o menor resguardo, ou assistncia ocial. No entanto, as populaes transplantadas se xam, vinculadas ao solo; o progresso demogrco surpreendente e das cabeceiras do Juru conuncia do Abun, alonga-se, cada vez mais procurada, a terra da promisso do norte do Brasil. A Comisso Carlos Chagas, parte do grande plano do Sr. Pedro de Toledo, fracassou nas medidas saneadoras aconselhadas. Dela nem um dos pequenos postos de quininizao preconizados. E, basta dizer, no Territrio no h hospital a que se possam abrigar os acreanos enfermos, desajudados da fortuna, que so a massa annima de trabalhadores dos latifndios... Tudo isso que o plano Toledo ia enfrentar ruiu. E o Acre, anos depois, como previra o ministro, faliu lastimavelmente. No faltaram, de resto, vaticnios. Anunciou-o, anteriormente, o Deputado Germano Hasslocher: O Acre ser amanh a terra desolada, exausta, amaldioada, de onde todos tero desertado, depois de sugada a sua vida interior. A situao atual de agruras, apesar da animao falaz produzida ultimamente pela alta da borracha, pronunciando a desero do homem, criou-a, criminosamente, a Unio, no preparando a vida regional. A vida do Acre era a borracha. Em torno dela gravitavam todos os interesses, todos os labores, todos os cuidados, todas as ambies. A indstria nacional da borracha, porm, que era o segundo gnero da produo e exportao brasileiras, quando pronunciou-se a concorrncia asitica, no foi amparada. A tentativa grandiosa e eciente de defesa econmica de toda a Amaznia, traada pela previso segura de Pedro de Toledo, caiu ante os caprichos do Sr. Pinheiro Machado! Falida a borracha, faliu toda a regio que a produzia. Desapare289
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lhada para a luta, sem lavoura, sem pecuria, sem outra fonte de riqueza explorada, a misria acercou-se dos seringais. Desapareceu o crdito. Despovoaram-se as estradas. A fome bateu porta dos barraces. E a populao, seminua, faminta, doente, enquanto o Sr. Epitcio Pessoa reorganizava a administrao do Territrio, unicando-a, num s governo, nas mos de um homem incapaz de presidir os destinos de... um clube de danas, a populao implorava a esmola de uma passagem num gaiola que a levasse daquele inferno verde!... Havia a Unio comido por completo a carne da ovelha... Restava agora o arcabouo...
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Captulo 20
O projeto de reforma apresentado ao Senado pelo Sr. Francisco de S ca paralisado pela oposio que lhe fez a populao do Juru e Tarauac, junto ao Ministro do Interior, Sr. Carlos Maximiniano. O Sr. Wenceslau Braz mutila a organizao judiciria do Territrio para satisfazer a poltica de Gois. A reorganizao administrativa e judiciria do territrio ia satisfazendo plenamente populao acreana. J no se falava em autonomia poltica imediata, de chofre, no Acre. Agora o que todos ansiavam, o que todos reclamavam, era uma preparao material, segura e ampla, pelo prprio regime prefeitural estabelecido, que levasse o Territrio s franquias da vida autnoma, em futuro mais ou menos prximo. No sentido dessa preparao os acreanos no cessavam de reclamar da Unio recursos pecunirios que habilitassem os prefeitos a irem resolvendo uns tantos problemas locais, que s podiam ser tratados nos Departamentos mesmos, sem a elaborao de regulamentos pomposos e a organizao de comisses dispendiosas e majestticas. Era o que todos agora queriam e para isso todos trabalhavam desinteressadamente, na imprensa, nas associaes de classes, nas regies ociais, quando os prefeitos se compenetravam dos seus deveres e no faziam do cargo meio de restaurao de nanas pessoais escangalhadas. Toda a ao acreana, perante os poderes pblicos, rumava essa direo serena de moderao nas suas aspiraes. E nesse sentido reclamava constantemente, procurando evitar o desastre iminente. Mais de cento e dezesseis mil contos arrecadara a Unio no territrio de 1903 a 1917, segundo os melhores dados ociais, contidos nos relatrios do Ministrio da Fazenda. E o acreano contribura com essa renda formidvel sem a votar; pagou-a caladamente, pacientemente, sabendo que era o povo mais tributado do mundo, sem que, entretanto, gozasse do menor benefcio, mesmo daqueles que constituem dever elementar dos governos. O aumento da verba anualmente distribuda a cada Departamento passara a ser uma questo vital, a preocupao maior dos habitantes do 291
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Territrio. O acreano sabia que no se podia e no se pode justicar honestamente a incorporao receita nacional dos tributos que lhe exigem, porque desde 1907 deixou essa renda de ser especializada, de incluir-se no fundo de garantia do papel moeda, a m de resgatar a dvida com este contrada para pagamento da indenizao pactuada com a Bolvia. Extinta essa especializao, entretanto, passou a renda a ser incorporada receita ordinria do pas. Esse alvitre, dizia em 1908 o Sr. Francisco de S, na Cmara dos Deputados, esse alvitre do ponto de vista poltico, uma iniqidade; do ponto de vista nanceiro, uma imprudncia. A iniqidade persiste; a imprudncia continua. A iniqidade estava na misria que o Congresso Nacional, em escala decrescente, votava para cada uma das Prefeituras: duzentos contos para 1917; quatrocentos e setenta e cinco, para 1914; seiscentos e cinqenta, para 1913; setecentos, para 1912, setecentos e cinqenta, para 1911, cerceando essa dotao todos os anos, proporo que os Departamentos se desenvolviam e, portanto, aumentavam os encargos administrativos e as exigncias materiais cresciam. A imprudncia estava nessa prpria diminuio de recursos pecunirios, que incitava cada vez mais as foras latentes que ho de operar vitoriosamente a emancipao, na frase daquele emrito parlamentar. Iniqidade e imprudncia ainda porque a populao do Territrio, que no era composta de inconscientes e de escravos, sabia perfeitamente que j era tempo de ser aplicada na prpria regio, nas suas necessidades materiais, cada vez maiores, essa considervel receita arrecadada pela Unio e por ela consumida em gastos que no aproveitavam populao que a produzia. E era para que a Unio no continuasse a regatear com o Territrio as carncias de seu desenvolvimento, as necessidades de sua expanso, adiando-as sempre, indenidamente, para pr disposio dos prefeitos uma verdadeira migalha, destinada a encargos administrativos vultosos e vrios, que a populao agora trabalhava com anco. A Unio era para o Acre pssima madrasta. Cinqenta mil contos, em 1917, era o saldo das rendas acreanas que a Unio aplicava pelo Brasil fora, esquecida por completo da msera gente que, naquele trgico momento, vivia numa crise apavorante, vendo estancar-se a sua nica fonte de riqueza, porque ela, por si s, no podia explorar outros veios imensos e innitos de opulncia, a sua riqueza vegetal, por exemplo, a maior do mundo, em madeiras de construo e lenhos de mobilirio, em plantas 292
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medicinais, txteis e tintoriais, em resina de leos. O eminente Sr. Francisco S sempre fora um grande amigo do Acre: deputado, pleiteara-lhe a autonomia, apresentando um projeto para que o Territrio entrasse para a federao brasileira como um Estado autnomo, defendendo-o com aquela admirvel eloqncia que o torna um orador de raa e um brilhante parlamentar. Estava-se em 1908, quando o ilustre estadista ps, desinteressadamente, a sua palavra fascinante e o seu prestgio parlamentar em favor do Acre, pronunciando discursos formidveis, que, num pas de opinio, teriam feito o governo federal recuar do seu propsito de explorao do trabalho acreano. Aquilo de que a Cmara tem conhecimento e consta de documentos ociais e que est demonstrado o seguinte: a incapacidade absoluta do governo federal para, de to longe, exercer a administrao local daquele Territrio. preciso dar-lhe administrao e dar-lhe justia; preciso entregar o seu governo a seus lhos, queles que souberam cri-lo, queles que souberam conquist-lo, que souberam integr-lo na ptria brasileira. E s h para isso uma soluo denitiva: a criao do Estado do Acre. O projeto de 1908, renovado, dois ou trs anos depois, cou sem soluo, no houve meio de traz-lo ao plenrio, porque contra ele estava o governo. E S. Ex. nunca esqueceu de todo o Acre, envolvendo-se sempre na sua simpatia. Em 1915, o Sr. Francisco S, ento senador federal, voltava a ocupar-se do territrio do Acre, no Senado, submetendo deliberao de seus pares um projeto de lei, que remodelava, por completo, a administrao e a Justia do Territrio. Agora S. Ex. abrandara o seu ardor; j no queria autonomia do territrio bastava-lhe uma modicao no seu aparelhamento de governo e distribuio de justia. Mas quando ao Acre chegou o conhecimento integral do projeto de S. Ex., houve um movimento unnime de repulsa nos municpios do Juru e Tarauac, que acabaram arrastando ao seu ponto de vista uma grande parte dos habitantes dos demais. Era que o projeto, extinguindo as prefeituras, estabelecia para todo o territrio um s governo. E era preciso no viver no Acre para desco293
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nhecer a impraticabilidade dessa unicao administrativa, pois a Unio no procurara unir os diferentes municpios, lig-los por meio de estradas, por um regime de navegao interna que o tirasse da dependncia de Manaus, ainda hoje o centro de convergncia e irradiao das comunicaes com o territrio. No ponto de vista administrativo, a separao entre as zonas, de leste (Purus e Acre) e oeste (Juru e Tarauac), de uma importncia capital, porque no havendo vias internas de comunicao estradas de rodagem, linhas frreas e uviais a ao do governo no se pode exercitar ecazmente sobre todo o territrio, restringindo-se a quase um tero da superfcie do Acre, por mais que o governo se oponha a essa separao e os regulamentos expedidos a procurem evitar. Contra essa unicao protestava a populao do Juru, pelos seus homens mais representativos, em 1915, nestes termos: O governo federal, o Congresso, o Brasil inteiro, j est habilitado a saber, pelas fontes mais dedignas, que o Territrio do Acre compreende duas regies distintas, inteiramente separadas por centenas de lguas, por mil obstculos de ordem fsica que a natureza interps na faixa imensa que as media. Alm desses empecilhos topogrcos, alguns deles irremovveis, outros arredveis com dispndio enorme de dinheiro e energia: alm desses obstculos, h muitos outros de natureza moral e econmica que os poderes pblicos precisam ter em considerao para efetuar uma organizao prudente e satisfatria. Essas regies so: a do Purus, da qual o rio Acre um simples acidente potamogrco, e a do Juru, da qual o rio Tarauac um simples tributrio. So dois vales distintos, entre os quais no existe comunicao, no h relaes de sociedade, no h interesses de governo, o intercambio comercial no existe, no podendo, conseqentemente, haver unidade administrativa. Quem do Juru pretender comunicaes com o Purus ou com o Acre ter de ir primeiramente a Manaus, via uvial, e de l se transportar, na primeira oportunidade, a Sena Madureira ou Rio Branco. Trinta dias na poca de navegao regular, sessenta e mais dias de junho a outu294
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bro. Tudo isso sabidssimo: os prefeitos j se cansaram de informar e os interessados a populao, o comrcio, os industriais j se fatigaram de bradar pela imprensa e por outros meios. Como, pois, centralizar o governo de duas zonas assim separadas? Como atender de Rio Branco as necessidades administrativas do Juru e Tarauac? Como estabelecer em determinado ponto do territrio, o mais central que se possa imaginar, a sede da administrao e justia, se no temos vias frreas, estradas de rodagem, simples varadouros por onde se possam transmitir, mais ou menos rapidamente. as medidas de governo? incrvel que se projete uma reorganizao assim nefasta, assim prejudicial aos interesses mais comezinhos de uma regio vasta, de populao disseminada, carecedora de tudo, apesar de sua opulncia e considervel contribuio para o errio nacional. O verdadeiro critrio geogrco, aliado a um conhecimento absoluto da regio acreana indica, naturalmente, a separao administrativa dos dois vales, desirmanados pela prpria natureza: nem o Juru pode ser governado de Rio Branco, nem o Purus de Cruzeiro do Sul. Geogracamente, pois, a reorganizao que se projeta deveria assentar uma diviso que estabelecesse dois nicos departamentos o do Juru com o Tarauac, o do Purus com o Acre. A remodelao judiciria atentava de modo inslito, inaudito, contra as necessidades da justia local, restaurando um regime banido do Brasil h quase duzentos anos. Extinguia os dois Tribunais de Apelao e institua em cada comarca um juzo de ltima instncia, enfeixando-se nas mos de um s homem a deciso suprema de todos os pleitos. Punha-se assim a fortuna, a honra, a liberdade, os mais respeitveis direitos individuais, merc do julgamento irrecorrvel de um s juiz!... O julgamento coletivo, institudo no Brasil, quando ainda colnia de Portugal, o projeto bania do Acre, por demasiado liberal talvez. O Juru levantou-se, unnime no seu protesto, arrastando logo o pronunciamento coletivo do Tarauac. Representaes veementes foram enviadas ao governo e divulgadas amplamente pelo pas. Esses protestos 295
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encontraram acolhimento no esprito liberal de jurista do Sr. Dr. Carlos Maximiniano, ento Ministro do Interior. E o projeto encalhou durante dois anos. Em 1917 a poltica de Gois esteve em polvorosa. A famlia goiana cindia-se profundamente, por ocasio de uma sucesso governamental. E o nico meio de apagar a fogueira da politicalha da terra remota que Paula Ney asseverava ser uma simples co geogrca e histrica no Brasil, era eleger o Sr. Alves de Castro. Mas esse fator precioso da paz goiana era desembargador no Acre, com assento no Tribunal de Sena Madureira, cargo vitalcio e fartamente remunerado. E o desembargador, de certo, no levaria o seu interesse pelo apaziguamento poltico de sua terra, ao ponto do sacrifcio de sua magistratura, que ele honrava como poucos, pela sua cultura e pela sua honorabilidade. Era preciso, pois, coonestar um meio de arred-lo das funes, com uma aposentadoria ou disponibilidade, esta, porque aquela era de todo impossvel, fazendo-o ingressar, assim estribado, na poltica de Gois. Queria-o o presidente Sr. Wenceslau Braz e era quanto bastava. O projeto S fora atirado ao limbo pelo Sr. Carlos Maximiniano, ante a gritaria acreana. A sesso estava a ndar e a sucesso do governo de Gois ameaava cus e terras. Surgiu ento na cauda do oramento, ao apagar das luzes, uma emenda do Sr. Senador Gonzaga Jaime, mandando reformar a organizao judiciria do Territrio. Supresso o Tribunal de Sena Madureira, onde o Dr. Alves de Castro tinha assento, tudo estaria arranjado. S. Ex. caria em disponibilidade e na mesma cmoda situao seus dois colegas... Sofria o Acre na sua organizao judiciria.... Ora, que vale o Acre, quando ferve a poltica de Gois e s h um meio de pr gua na fervura extinguir um tribunal acreano?!... E tudo se fez como cara combinado no Catete. A emenda, sorrateira e desorganizadora, foi unanimemente aprovada, apesar do projeto S, dependente do voto do Senado, que tambm poderia servir ao conchavo poltico, pois no aproveitamento dos seis desembargadores, como juizes singulares de ltima instncia, sobrava um, que caria em disponibilidade e poderia ser o Sr. Alves de Castro... A reforma fez-se prontamente. At ento no se tinha visto tanto interesse em acudir ao Acre! Pois se era para escangalh-lo!... Extinguiuse o Tribunal de Cruzeiro do Sul, sendo, porm, transferidos os desembargadores dessa corporao extinta para o outro Tribunal; o de Sena 296
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Madureira, transferido para Rio Branco, teve seus desembargadores postos em disponibilidade! Claudicava, lamentavelmente, o bom senso do elaborador da reforma. O Tribunal que a reorganizao judiciria transferira era o de Sena Madureira, nada mais curial do que a conservao de seus membros. Os desembargadores teriam que acompanhar o Tribunal transferido. Assim no se fez, como aconselhava a lgica das coisas, mesmo no absurdo da reorganizao, que tambm havia de ter a sua lgica. Os membros do Tribunal extinto, os desembargadores que serviam em Cruzeiro do Sul, esses foram transferidos para Rio Branco; os outros foram postos em disponibilidade!... Mas um dos desembargadores do Tribunal de Cruzeiro do Sul, o ilustre jurista Sr. Dr. Vieira Ferreira, protestou imediatamente contra o despropsito. Fora nomeado para o Tribunal de Cruzeiro do Sul, era vitalcio, era inamovvel, no podia, pois, ser transferido, mxime havendo sido extinto o seu Tribunal. E seguro do seu direito, seguiu para o Rio de Janeiro, props a sua ao, ganhou-a em ambas as instncias e cou em disponibilidade com todos os vencimentos, recebendo todos os atrasados. Quatro desembargadores, portanto, em disponibilidade, um procurador da Repblica, um escrivo.., uma despesa de mais de cem contos de ris para os cofres pblicos e uma organizao judiciria, que era excelente, completamente estragada! Ao menos para que Gois poltico no pegasse fogo, serviu o Acre... Em 1919 o projeto S voltava tona. Aprovara-o o Senado e seguira para a outra Casa do Congresso Nacional. Mais uma organizao em foco. Seria a quinta! Em quinze anos de administrao federal, cinco organizaes administrativas e judicirias no territrio. A Unio andava s apalpadelas, andava s tontas, na sua imensa colnia, to cobiada pelos yankees e to abandonada pelo governo do Brasil. Abandonada e ignorada. Reformar o Acre, no seu governo e na sua justia, passara a ser uma perigosa mania dos nossos legisladores. E cada vez para pior. Estava, pois, em evidncia o projeto do Sr. senador Francisco S, em 1919. O Juru clamou. Clamava no deserto, mas cumpria patrioticamente o seu dever. A representao que o Partido Autonomista do Juru endereou, em julho de 1919, ao Presidente da Repblica e ao Congresso Nacional, uma pea notvel, que merece ser aqui transcrita: 297
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No a primeira vez que o Partido Autonomista do Alto Juru, traduzindo o pensamento e as aspiraes dos habitantes deste Departamento, se dirige aos poderes da Unio para solicitar a merc de uma soluo satisfatria da questo acreana. Essa soluo tem sido proposta ao Congresso Nacional vrias vezes e por diferentes modos, em projetos que dormem no seio das Comisses, elaborados sem o conhecimento indispensvel das condies materiais e sociais do Territrio, quando no inspirados por interesses subalternos de pretensos defensores e propugnadores do progresso regional ou do patronato poltico em nsia de abrir brechas na magistratura acreana para encaixar os protegidos. O que elaborou, na melhor das intenes, o ilustre Sr. Senador Francisco S e j logrou aprovao no Senado e est dependente da Cmara dos Deputados, dos tais. Em vez de solucionar o problema, engravesce-o, pois que, no consultando os interesses locais e as aspiraes acreanas, origina mil diculdades ao do Governo e da Justia, embora, doire-se a plula com certas franquias polticas um Congresso regional, que nunca se reunir e deputados ao Monroe, talvez para que sejam aquinhoados mais alguns favorecidos do centro. Administrativamente o projeto estabelece a centralizao do governo, o que inteiramente incompatvel com o regime fsico do Territrio, especialssimo, como se pode vericar de uma rpida inspeo da carta geogrca do Sr. Alberto Mas. Quem conhece a regio acreana sabe que ela se divide em duas zonas diferentes, inteiramente distintas, naturalmente separadas, entre as quais no h ligao alguma. Essas zonas so formadas pelos vales do Juru, que compreende o seu grande tributrio Tarauac em cujas margens labora vasta e operosa populao, e o vale do Purus, com o seu importante auente Acre, onde se desenrolaram as cenas de patriotismo que serviram a ecincia da ao diplomtica de Rio Branco. De permeio a oresta, virgem ainda, em reas extensssimas; numerosos cursos dgua, de maior ou menor volume e extenso, formando um sistema uvial portentoso; o deserto, mil empecilhos que, para remov-los, obrigariam despesas fabulosas de dinheiro, de tempo, de energia e de vidas. Assim separadas, as populaes dos dois vales no se podem comunicar. Entre elas no h relao de comrcio, anidade de 298
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aspiraes, harmonia de interesses e intercmbio social. A natureza as divide e o governo ainda no cuidou a srio das comunicaes internas por onde as relaes se pudessem encaminhar. No cuidou e, em verdade, no vale a pena cuidar. O fracasso da famosa Comisso de Obras Federais um exemplo frisante e desanimador de tentativa semelhante. Manaus e ser o escoadouro natural da produo e da vida comercial dos dois vales, o ponto para onde convergero todos os interesses regionais. Sem essas comunicaes internas, sem mesmo a possibilidade de realiz-las antes de dez ou vinte anos de trabalhos dispendiosssimos e exaustivos, como, proveitosamente, centralizar o governo do Territrio, tomar a administrao um sistema eciente de que irradie, ao mesmo tempo, a ao profcua para os dois vales? Em qualquer ponto em que se estabelea a sede do governo, dois teros do territrio caro alheios vida administrativa, separados da Capital pela oresta, pelo labirinto dos cursos uviais, pela imensidade da distncia e pela ausncia absoluta de meios de comunicao. As medidas urgentes do governo, a interveno imediata da autoridade chegar-lhe-o em estado de completa ineccia. Trs das prefeituras atuais, das quatro em que se divide o Territrio, passaro a ser, fatalmente, presas do mandonismo de autoridades arbitrrias ou de chefes detestveis, teatro de cenas degradantes, como as que se desenrolam nos municpios amazonenses burgos que apodrecem corrodos pela politicagem e pelo soberano desprezo do governo estadual. Essa centralizao j teve um ensaio, que, como experincia, fracassou. A Unio estabeleceu em Sena Madureira, no Purus, que, no seu errneo entender, era o ponto central do territrio, uma Delegacia Fiscal do Tesouro Nacional e uma Administrao dos Correios. Com poucos meses de funcionamento das duas reparties chegou-se evidncia de que elas no poderiam subsistir sem a dependncia de Manaus, no podiam agir com a necessria autonomia e apenas serviam localidade onde estavam instaladas. Foram extintas. Esse exemplo, ainda recente, comprova a impraticabilidade de centralizao administrativa que se projeta. O que resolve o caso acreano, quanto sua administrao, a diviso atual: quatro Departamentos. Todavia, a administrao de cada uma das atuais prefeituras precisa car provida de verbas sucientes ao empreendimento e realizao de obras materiais que aparelhem o Territrio para a vida autnoma e ponham em aceleramento a sua capacidade econmica e sua existncia poltica. 299
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Neste particular de verbas para o Territrio a Unio tem sido de uma avareza tpica. O Acre tem o direito de pr essa avareza face do pas. Dar anualmente duzentos e cinqenta contos para as despesas de administrao e melhoramentos de cada Departamento, onde tudo est por fazer, chega a ser uma esmola! O Acre tem direito a reclamar, porque pagou integralmente Unio os 34.681:672$800 que ela gastou com a sua incorporao e tem a seu favor um saldo superior a quarenta e nove mil contos, como se pode vericar do seguinte quadro: RECEITA E DESPESA DO TERRITRIO DO ACRE DESDE 1903 a 1907 Ano 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910 1911 1912 1913 1914 1915 1916 1917 (10 M) Receita 510:502$ 2.376:932$ 8.700:959$ 9.133:953$ 13.566:831$ 9.484:369$ 14.079:302$ 19.867:529$ 9.671:705$ 12.389:613$ 3.974:059$ 2.004:459$ 1.473:080$ 5.124:714$ 4.046:124$ 116.443:030$ 2.987:224$ 1.871:449$ 1.308:351$ 1.088:335$ 2.833:800$ 3.156:200$ 3.456:200$ 3.256:200$ 3.256:200$ 2.666:230$ 3.196:000$ 2.314:288$ 932:663$ 532:639$ 32.344:780$ 84.098:250$ Despesa
Saldo 300
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Tratado de Petrpolis Bolivian Syndicate Tribunal Arbitral Saldo
32.000:000$ 1.700:000$ 981:672$
34.681:672$ 49.416:578$
Os saldos anuais resultantes da receita e despesa do Territrio, em vez de reverterem zona que os produziu, em melhoramentos materiais e fomento de suas indstrias e de suas possibilidades econmicas, foram incorporados renda ordinria da Repblica e tiveram aplicao inteiramente estranha ao Territrio. Enquanto a Unio assim procede, recolhendo e consumindo vultosa soma, superior a quarenta e nove mil contos, proveniente de impostos que o acreano no vota, nega execuo s medidas sanitrias indicadas por Carlos Chagas, medidas essas que se limitavam a dois hospitais e a meia dzia de postos de quininizao e os Departamentos continuam sem vias de comunicaes terrestres; com os seus rios principais obstrudos; com uma navegao deciente e carssima; sem um estabelecimento de crdito para as suas operaes comerciais; sem o menor amparo ocial o seringueiro e sua indstria; o proprietrio custeando, ele prprio, a introduo do trabalhador que chega ao seringal com o nus de uma dvida que o escraviza; a lavoura abandonada sua prpria sorte; a pecuria ainda embrionria e sem esperanas de desenvolvimento; o ndio, que podia ser um elemento til, entre a selvageria; setenta por cento da populao enferma de amarelo, de feridas bravas e de impaludismo, perdendo pouco a pouco a sua capacidade de trabalho, para morrer mngua sem um hospital; a borracha, segundo gnero de produo do pas, desvalorizada e sem poder competir com a similar asitica; a regio toda em plena decadncia, s portas do aniquilamento, pela morte da sua indstria! Claro est que com duzentos e cinqenta contos por ano no h prefeito que possa enfrentar esses problemas de aspectos to diferentes. A verba mal chega para os gastos indispensveis com a burocracia e os melhoramentos que se realizam em geral no passam de consertos em velhos pardieiros que prefeitos desfrutveis e perdulrios apresentam, em relatrios pomposos, como construes magncas, para justicar seus esbanjamentos. A continuao das quatro prefeituras a diviso administrativa que 301
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convm desde que os prefeitos possam dispor de recursos pecunirios para fazer administrao til, real e proveitosa. Outra diviso administrativa que conviria e solucionaria as diculdades seria a que atendesse de preferncia o regime geogrco. Dois vales, duas zonas de governo: o Juru com o Tarauac e o Purus com o Acre. Para que essa diviso satiszesse o ponto de vista administrativo e poltico, seria mister que a Unio entrasse em acordo com o Estado do Amazonas para aquisio da faixa que, marginando o Juru, vai foz de Tarauac e da que, beirando o Purus, termina boca do rio Acre. Incorporada ao territrio essa faixa, desapareceriam todas as diculdades atuais, pois as sedes de governo seriam estabelecidas em pontos convenientes e de fcil acesso navegao normal: a do Juru em S. Felipe, e a do Purus na boca do Acre. Os habitantes dos atuais Departamentos teriam igualmente, com relativa facilidade, os mesmos meios de comunicao com as respectivas sedes de governos, situadas margem de dois grandes rios, os maiores tributrios do Amazonas, que conduzem facilmente a Manaus e Belm, os emprios comerciais dessas populaes. Estradas de penetrao seriam abertas, novos municpios seriam criados, ao mesmo tempo que a ao federal far-se-ia sentir num conjunto de medidas que desenvolvessem a produo regional, pondo em explorao novas riquezas, efetuando os melhoramentos pelos quais, h quinze anos, o Acre reclama, preparando-se assim o advento, em poca mais ou menos prxima, de dois grandes e ricos Estados. Essa aquisio no uma idia nova. Apresentou-a ao governo, em 1905, o Sr. Marechal Taumaturgo de Azevedo e hoje patrocinada pelos melhores elementos acreanos; aceitou-a, como soluo excelente, o ex-Ministro da Justia Sr. Dr. Carlos Maximiliano, e, podemos assegurar, desejam-na realizada os habitantes do Juru que esto sob a jurisdio do Estado do Amazonas, do marco do Remanso foz do Tarauac. Judiciariamente o projeto S revive um regime varrido do pas desde os tempos coloniais. O projeto restaura o juiz singular de segunda instncia, dissolvendo o Tribunal de Apelao e estabelecendo em cada uma das atuais comarcas um juiz com a funo das ltimas decises, em cujas mos morrero todos os pleitos. O julgamento coletivo, introduzido no Brasil ainda no perodo colonial, o projeto acha demasiado liberal para os rudes cidados que realizaram a maior e mais patritica revoluo brasileira, disputando ao estrangeiro, para entregar ao Brasil, este imenso 302
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tringulo que, eles, largados de Deus e dos homens, desbravaram, povoaram, edicaram, tornaram produtivo e estupendamente rico. Por isso talvez o projeto entrega a fortuna e a propriedade dos acreanos a um s juiz! a ironia dos poderosos, o sarcasmo dos legisladores felizes, que, por viverem cercados de garantias, pouco se lhes d que no as tenham os pobres e os pequenos. Neste assunto de organizao da Justia no Territrio, a Unio tem andado s cegas, de desastre em desastre. A primeira organizao instituiu em cada Departamento um juiz, denominado de distrito, com funes judicirias limitadas e sem autoridade para a concesso do habeas-corpus. A Justia de segunda instncia era privativa de um nico juiz, comodamente instalado na cidade de Manaus. O que foi esta Justia, no h no Territrio quem dela no tenha viva recordao pelos males que causou, pelos atentados que cometeu, pelos escndalos judicirios em que sempre viveu e em que hoje por aqui se fala com verdadeiro horror. Esse juzo singular de apelao, que o projeto S agora restaura, foi em boa hora extinto, quando se fez a reorganizao de 1907, passando a Justia de segunda instncia alada de um Tribunal de cinco membros, com sede em Sena Madureira e jurisdio em todo o Territrio. Em verdade, esse Tribunal quase nada aproveitava zona do Juru e Tarauac. As demandas que para l seguiam em grau de recurso, quando no se extraviavam na longa viagem de sessenta dias, na hiptese de mones favorveis, no Tribunal cavam longo tempo, a dormirem o sono do esquecimento, espera que os senhores desembargadores regressassem Sena Madureira, das suas vilegiaturas de doze a vinte meses Capital Federal, a m de que houvesse nmero para o funcionamento da colenda corporao. Vericado que o Tribunal no servia aos habitantes do vale do Juru e Tarauac, em 1912, nova reforma criou um Tribunal em Cruzeiro do Sul, composto de trs membros com jurisdio nas comarcas de Cruzeiro do Sul e Vila Seabra, cando outro Tribunal em Sena Madureira, tambm de trs membros, para Purus e Acre. Era a soluo do problema, quanto Justia do Territrio. Mas em 1916 houve necessidade do aproveitamento de um dos desembargadores de Sena Madureira no governo de Gois e, por uma emenda ao oramento do Ministrio do Interior, extinguiu-se o Tribu303
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nal de Cruzeiro do Sul, sendo removidos os desembargadores para Rio Branco, onde est agora instalada a Justia Superior do territrio, sendo posto em disponibilidade os desembargadores de Sena Madureira. Enquanto se fazia essa reforma, ao apagar das luzes, na cauda do oramento daquele Ministrio, pelo voto do Senado, os Srs. Senadores aprovavam o projeto S, que contm uma nova reforma da organizao judiciria do territrio! Resultou que a emenda reformadora, aprovada sob o pretexto de economia, quando a verdade era que sua aprovao obedecia s injunes da poltica, ps em disponibilidade, com dois teros dos vencimentos, magistrados e funcionrios de Sena Madureira; mas os desembargadores do Tribunal de Cruzeiro do Sul, que eram inamovveis, intentaram ao contra a Unio para o efeito da disponibilidade, j tendo ganho a causa em primeira instncia. Resultar que a Unio ter de pr em disponibilidade mais trs desembargadores, por fora de sentena, e nomear novos magistrados para o Tribunal de Apelao! Atualmente, quando os desembargadores esto no territrio ou o Tribunal se completa com um ou dois juizes de Direito, convocados, a Justia de apelao, que funciona em Rio Branco, no Departamento do Alto Acre, ainda mais distante do que se achava antigamente, quase que no aproveita aos habitantes do Juru e Tarauac; os recursos so demasiado lentos, de efeitos inecazes, desanimando os pleiteantes, agravando as despesas, eternizando as demandas. A soluo seria a criao de dois Tribunais um com sede em Cruzeiro do Sul e outro em Sena Madureira, qualquer que seja a diviso administrativa a prevalecer. O projeto elaborado pelo Sr. senador Francisco S institui no territrio uma Assemblia. Quem conhece o interior dessa regio no pode deixar de sorrir. No porque a idia seja infeliz, mas por ser praticamente irrealizvel. No haver cidado, por mais patriota, por mais abnegado, que todos os anos se abalance a uma viagem de Cruzeiro do Sul ou de Vila Seabra cidade de Rio Branco, ou vice-versa, para ocupar seu lugar no seio da Assemblia acreana. No mencionaremos como impossibilidades do cumprimento do dever cvico, a que o projeto chama os habitantes do Acre, o abandono dos negcios anualmente, por mais de seis meses, a ausncia prolongada da famlia, os dispndios incalculveis que a viagem obrigaria, os quais 304
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no podiam ser cobertos pela ajuda de custos e pelo subsdio: bastando apenas aludir ao fato de serem precisos sessenta dias para se ir de Cruzeiro do Sul a Rio Branco e que essa viagem se faz em gaiolas sem higiene e sem conforto. Nestas condies, positivamente impossvel ser a reunio dessa Assemblia, com representantes de todo o territrio. O projeto tambm outorga aos acreanos o direito de representao na Cmara dos Deputados. Essa representao tem sido o motivo de constantes reclamaes de denodados defensores do Acre, que levam o seu desinteresse ao ponto de prometerem a Deus e ao mundo essas futuras funes legislativas, em recompensa de favores que se venham prestar malfadada causa do Acre. Esses futuros cargos foram, talvez, o mvel do projeto... No queremos saber se essa outorga encontra agasalho em nosso direito constitucional ou se o fere em seus princpios e doutrinas. Encaramos a merc do projeto sob o aspecto e as praxes polticas predominantes na formao do Congresso Nacional, para no termos iluses sobre o xito do favor ou direito que o projeto nos concede. Quando em 1913 o Decreto n 9.831 deu organizao municipal ao Territrio, criando cinco municpios, prometeu-se (e a promessa estava consignada no decreto) que os primeiros Conselhos seriam formados por nomeao, mas que, dentro de dois anos, os Vogais seriam eleitos. So decorridos seis anos. J por duas vezes os Conselhos foram renovados, por nomeao de governo federal e, em meio deste ano, caram acfalos, por terem os Vogais terminados os mandatos. De eleio ainda no cogitou a Unio, apesar de j haver no territrio um eleitorado feito de acordo com a nova lei de alistamento. Indiferena pelos interesses acreanos, seja o que for, a populao sente-se abandonada pela metrpole. Os Intendentes (que no so responsveis pela situao) arvoramse ditadores. A sua vontade a lei; as despesas municipais, as que eles julgam possveis, oportunas e convenientes; os impostos, os mesmos autorizados (no Juru) h trs anos sem que o executivo municipal possa atender s condies atualmente precarssimas da vida local. No h um dique que possa conter o Intendente, que quiser exorbitar, porque desapareceu o nico poder legal para tomar-lhe contas o Conselho Municipal. 305
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Esta a situao municipal do territrio do Acre! A organizao que satisfaz as aspiraes acreanas aquela cujas linhas gerais deixamos aqui esboadas, e outra qualquer que no obedea esta orientao, ser improfcua. Paralelamente a esta organizao, a Unio deve traar um plano de melhoramentos e medidas que fomentem as foras produtivas regionais, removam-lhe as atuais decincias empecedoras de sua expanso e acelerem o advento da vida autnoma. O Territrio tem o direito de reclamar a aplicao de parte de suas copiosas rendas na realizao dos seguintes melhoramentos: a) Desobstruo do Rio Juru, do lugar Cachoeira a Humait, sede do 2 Termo Judicirio, para que a navegao se torne regular at esse ponto. Essa desobstruo consiste, principalmente, na remoo dos madeiros que ora atravancam o citado rio, formando baixios perigosos e constituindo a maior diculdade que se apresenta navegao. Esse indispensvel servio deve ser extensivo ao Rio Purus. do lugar Cachoeira boca do Acre, e da foz do Tarauac Vila Seabra. Feita a limpeza do rio, o governo poderia compelir os proprietrios a conservarem desembaraadas as suas frentes, o que alis est no interesse de todos. b) Abertura de estradas de rodagem no interior dos Departamentos e ligao do Juru com o rio Javari, por meio de uma estrada carrovel que, cortando as suas frteis terras devolutas, para elas impelissem os lavradores, pondo-se em comunicao dois rios navegveis e populosos. c) Construo de edifcios pblicos, em que funcionem as reparties administrativas, judicirias e scais. d) Ligao do Cruzeiro do Sul com a Vila Seabra. Medidas que: e) Obrigassem o plantio de seringueiras, melhorassem as condies do corte e do fabrico. f) Encaminhassem para o Territrio uma forte corrente imigratria para que se desenvolvessem a agricultura e a pecuria, a m de que, barateando a vida, barateasse a produo. g) Difuso do ensino primrio, criao de escolas prossionais ou de patronatos agrcolas e de estabelecimentos de ensino secundrio. h) Legalizao das posses atuais de terras, que constituem os seringais, providncia que se reclama desde 1906. 306
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i) Reduo do imposto sobre a exportao da borracha, a 2%, como cobra a Bolvia, para que cesse o contrabando, que desvia a produo. j) Criao de agncias do Banco do Brasil, a que se possa recorrer para as transaes normais do comrcio. l) Lei que regule as relaes entre fregueses e patres. J no possvel cardar a ovelha, at arrancar-lhe a prpria pele!! O Acre, se no lhe acudir seriamente o governo, no com medidas paliatrias, mas com providncias enrgicas e decisivas, ser terra cada, terra morta... E culpa no tem a populao da penria a que chegou a terra acreana. Essa responsabilidade recai inteira sobre a Unio que, dominando-a desde 1904, no cuidou do seu progresso, do seu bem-estar, do seu futuro. Mais de cento e dezesseis mil contos arrancou a Unio, de 1903 a 1917, incorporando receita ordinria da Repblica uma sobra superior a quarenta e nove mil contos, deixando merc do seu prprio destino a regio que produziu to vultosa soma, sem querer ver que mais de dois teros dos Estados da Federao no produzem, em to pouco tempo, tamanha renda! E o acreano a produziu sem a votar, pagou-a, sabendo que era o povo mais tributado do pas, sem que, entretanto, gozasse do menor benefcio, mesmo daqueles que constituem um dever elementar de toda administrao. Um estabelecimento de ensino secundrio, o Liceu Afonso Pena, que existiu em Cruzeiro do Sul, onde se educavam e instruam os lhos desses tosqueados contribuintes, foi extinto porque a prefeitura no podia mant-lo! Contudo o acreano continuou a pagar, sem protesto, tudo quanto se lhe tem exigido e se lhe exige, convencido de que cada um dos que aqui laboram contribui, anualmente, para o Errio Nacional com quantia superior a sessenta mil ris, contribuio essa a que no est obrigado o brasileiro de qualquer dos Estados. E ainda acarreta com a acusao injusta e aviltante de ser um povo refratrio lei, tangido dos centros policiados, para se entregar, impunemente, nestas paragens, a toda sorte de atentados e desregramentos. E depois de ter povoado a sua ndole ordeira, a sua educao cvica, a sua espantosa capacidade de trabalho e a sua submisso aos poderes nacionais, da unio madrasta, chegou o acreano situao miseranda de bater s portas do Congresso Nacional para pedir-lhe que no o deixe morrer de penria na terra mais rica do pas e se lhe d uma organizao 307
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administrativa e judiciria compatvel com o bom senso e aqueles melhoramentos e aquelas medidas a que tem incontestvel direito. E, Excelentssimos Senhores Presidente da Repblica e Membros da Cmara dos Deputados, baseado nesse direito que o Partido Autonomista do Alto-Juru, interpretando as aspiraes dos habitantes do Departamento, repele, por prejudicial aos interesses regionais o projeto do Sr. Senador Francisco S, apresentando aos poderes da Unio as idias aqui expendidas.
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Captulo 21
A reforma levada a efeito pelo Sr. Epitcio Pessoa foi o tiro de misericrdia desfechado sobre o Acre. Francamente, no sabia a Unio o que fazer do Acre... Da incorporao at o advento presidencial do Sr. Epitcio Pessoa, nada menos de quatro organizaes, ou desorganizaes, na administrao e na Justia. A primeira, sob o Sr. Rodrigues Alves; a segunda, presidiu-a o Sr. Afonso Pena; a terceira, orientou-a o Sr. Hermes da Fonseca; a quarta, que s alcanou o que se zera de racional e proveitoso no aparelhamento judicirio, inspirou-a o Sr. Wenceslau Braz, para satisfazer poltica de Gois. A tutela federal, de fracasso em fracasso, andara a apalpar as possibilidades polticas da regio, em vez de perscrutar, amparar e desenvolver as estupendas possibilidades econmicas que ali esto espera de uma ao governativa eciente, maneira da administrao inglesa nas suas colnias ou da orientao yankee no desenvolvimento de seus territrios. Ao m de mais de trs qinqnios de tutela federal, rematava-se o aniquilamento do Territrio, chegava-se evidncia da incapacidade federal para administrar, distncia, por intermdio de delegados recrutados entre polticos falidos, a regio acreana. De mal para pior fora sempre o Acre, sob o patrocnio da Unio. Quando por ali no se fazia sentir a ao da autoridade e o rie era a expresso concludente de todos os dissdios, o Acre, paraso dos sertanejos do nordeste, tangidos da terra natal pela inclemncia do sol, vivia na imaginao daquela rude gente como uma nova Terra da Promisso, a terra abenoada do ouro negro, a cuja explorao corria o cearense agelado, fazendo surgir no seio da oresta, brutalmente hostil, a gura original e dominadora do seringueiro. Depois da obra grandiosa de autocolonizao que ali se operou, revelia ocial, o seringueiro expulsou o boliviano e peruano, e o Acre incorporou-se ao patrimnio nacional. Mas o seringueiro nada lucrou. Perdera. Porque, brasileiro para os efeitos da tributao, correspondente ao quinto do seu exaustivo labor, cou margem da nacionalidade a que pertencia simples colono do Brasil! 309
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O Acre, ento, passou a ser o paraso dos soldados. Aquilo por ali era como que uma imensa praa de guerra, onde a farda dominava, com soldado dobrado e dobrado tempo de servio, e o chanfalho era a lei suprema. O seringueiro, desbravador destemeroso da gleba e navegador intrpido dos cursos uviais mais inacessveis, submeteu-se, estupidicado, ele que combatera heroicamente o boliviano!... O soldado depois cedeu o lugar toga. A magistratura acreana aboletou-se comodamente na vitaliciedade de seus empregos, para fazer a politicagem da terra. De quando em vez irrompia uma complicao entre autoridades administrativas e autoridades judicirias, porque nunca houve meio de os membros da justia se convencerem da independncia e harmonia dos dois poderes. E os magistrados, ento, abalavam para a Avenida Central, alegando falta de garantias no exerccio de suas funes... O seringueiro quem perdia porque, judiciariamente, tudo cava paralisado durante meses e anos. Paraso da toga continua sendo o Acre. Mas uma outra casta entrou a disputar as vantagens paradisacas, a dos fracassados na poltica nacional, que decaam das graas dos governadores, no conseguindo a renovao de seus mandatos no Congresso. E o Ministrio do Interior os despachava com armas, bagagem e prole vasta para o inferno verde, franqueando-lhes recursos vastos para o conserto das avarias nanceiras. Eram os prefeitos, com algumas excees... E os prefeitos chegavam ao Acre, em navios fretados, acompanhados de comitivas majestticas, tomavam conta de tudo, aboletando na burocracia acreana a mulher, os lhos, os parentes, os amigos. S o seringueiro no lucrava: o seringueiro, descrido da borracha, que, desintegrando-se da selva bravia, despovoava as estradas, procurando retomar o caminho dos lares nativos, num espantoso movimento de retorno, que tomava as propores de um xodo, e os prefeitos felizes no procuravam evitar... Ora, aps dezoito anos de tutela federal, no sabia a Unio que fazer do Acre, O Sr. Epitcio Pessoa quis lhe dar um destino. O Acre, francamente, agonizava. Sua nica indstria, que dera Unio rendas to copiosas, que em cinco ou seis anos, permitiam solver todos os encargos da incorporao, reduzia-se a zero, como expresso comercial e como indstria, entregue aos processos dos cambebas, carssima a sua produo, enquanto os ingleses a exploravam cienticamente no Oriente, arrebatando-nos a hegemonia. Do projeto S, o Sr. Epitcio aproveitou apenas a providncia de310
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sastrosa da unicao administrativa, extinguindo as prefeituras. Dizia-se como cha de consolao, que o pensamento presidencial visava preparar o advento de um novo Estado, por ocasio do centenrio da independncia do Brasil. E como o Acre era, por esse tempo, um doente em estado gravssimo, o Sr. Epitcio, esprito eminentemente prtico, lembrou-se de pr cabeceira do moribundo um mdico, acreano honorrio, clnico de escassa cincia, mesmo assim exercitada rendosamente, no tempo das vacas gordas, nos barraces de Xapuri. Nada se sabia da capacidade administrativa do facultativo, nomeado governador. A inferir pela sua cincia, no devia ser grande coisa... Contudo, deu-lhe o Sr. Presidente da Repblica o Territrio do Acre, de mo beijada, com carta branca, como outrora Portugal dera aos favoritos da coroa as capitanias do Brasil. A nova organizao, pois, extinguiu as quatro prefeituras e instituiu um governo geral, a Tom de Sousa, passando disposio do governador as verbas que pertenciam aos Departamentos, isto , concentravamse na Capital do Territrio todos os recursos nanceiros, para l serem aplicados. Os municpios que cuidassem do resto... Isto se fazia precisamente no momento trgico em que a populao retomava o caminho do nordeste, donde viera a morrer de sede, para no vir a morrer de fome na terra de misericrdia onde se dessentara. Para essa irnica preparao autonmica apenas um governador que, em trs anos de permanncia no seu posto, rmou assim a sua capacidade administrativa: fechou escolas primrias; ps trancas s portas de um hospital que existia em Rio Branco; decretou para o Acre uma bandeira, um hino e um braso de armas e imps s crianas que ainda freqentavam as escolas pblicas o uso de uma batina, de azulo!... Chamava-se a isso preparao para a vida autnoma do Territrio!... E disso, at hoje, no passou, em seus efeitos, a ltima e vigente reforma. A unicao era o remdio, a panacia salvadora, preconizado pelos sbios da Avenida Central, na anteviso da autonomia completa por ocasio do centenrio. Soube-se, mais tarde, que a reforma arranjou-a a Unio para que o Ministrio do Interior, em vez de ser amolado por quatro prefeitos, o fosse por um somente, condecorado pomposamente com ttulo e as honrarias de governador. E esse governador no Acre, como a bota de Carlos IX ante o parlamento ingls, o smbolo do desprezo da Unio por uma terra incomparavelmente rica e por uma gente que soube 311
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traar na histria o episdio mais sugestivo e de maior intensidade cvica da nacionalidade. A MORTE DE PLCIDO DE CASTRO Dois depoimentos De Genesco de Castro, irmo de Plcido Disse: que est convencido de que o autor da tentativa de assassinado de seu irmo, Coronel Plcido de Castro, o indivduo Alexandrino Jos da Silva, atual subdelegado de polcia do Sr. Gabino Besouro, prefeito deste Departamento, auxiliado pelos inmeros bandidos que tem a seu dispor e que com eles tem servido em todas as diligncias perigosas, que os ltimos prefeitos deste Departamento tm entendido fazer. Que desde a administrao Jesuno, esse indivduo Alexandrino declara publicamente as suas tenes homicidas contra a pessoa ora vitimada e que todos os moradores deste Departamento tm conhecimento deste fato. Que nos primeiros dias do ms passado, tanto o depoente como seu irmo foram avisados que em reunio realizada na Empresa, com a presena do sr. prefeito, ora resolvido o assassinato de Plcido de Castro para se apoderarem duma precatria que estava em seu poder, expedida contra o indivduo de nome Manoel Leopoldino Pereira Leito Cacela e para tranqilizar a administrao deste Departamento: e que na mesma reunio fora resolvido o assassinato do comerciante Jos Maria Dias Pereira, contra quem o delegado Josias Lima j praticou um atentado de homicdio, e ainda o Dr. Juiz de Direito deste Departamento. Que a resoluo desse trplice assassinato, com ou sem o consentimento ou a cumplicidade do Coronel Besouro, desde h muitos dias a convico do depoente, tanto assim que ousou externar ao Sr. Presidente da Repblica em carta aberta, que lhe dirigiu por intermdio do Correio da Noite, pedindo providncias, que pusesse o seu irmo a salvo do punhal dos seus representantes aqui. Que a sua convico se rmou com o atentado praticado em Xapuri contra a pessoa do Dr. Silvio Gentio de Lima, pelo subprefeito cheando trs ou quatro gatos pingados, na noite de dezesseis de julho ndo, julgando que atacava a pessoa de Plcido como declarou, pedindo desculpas quando reconheceu haver se enganado. Que ainda pelo tato de haver o indiv312
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duo Alexandrino Jos da Silva, num encontro que teve com Otavio Fontoura, na varadouro que vem da Empresa a Benca, ao enxergar aquele sr., puxado bala para a agulha de uma Winchester (rie), declarando ao reconhecer-lhe que tinha feito aquilo porque supunha fosse o Coronel Plcido, a quem pretendia matar, porque o Coronel Gabino Besouro lhe declarara que o Coronel Plcido pretendia assassin-lo, bem como ao Coronel Simplcio Costa, para tomar conta do Acre. E como nada mais disse nem lhe foi perguntado mandou a dita autoridade encerrar este auto depois de lido e achado conforme que assina com o respondente. E eu, Antonio Rebelo, Escrivo ad hoc, o escrevi. Em tempo. Disse mais, que interrompeu o seu depoimento para assistir o passamento de seu irmo, mas continua agora dizendo que a ltima tentativa de assassinato do comerciante Jos Maria Dias Pereira foi praticada por fora do exrcito sob as ordens do delegado Josias Lima, que uma vez j tentara assassin-lo; que essa hedionda tentativa, onde sucumbiu uma criana e cou gravemente ferido um empregado, impune como cou, mais uma prova da cumplicidade do Sr. Prefeito nesta tragdia que o macula. Que o fato do Sr. Prefeito haver negado fora a este Juiz de Paz para efetuar a priso dos criminosos e colocar os seus soldados de prontido e de piquete assim que soube do assassinato de Plcido de Castro, mais um fato que muito depe contra a sua pessoa e muito refora a suposio da sua culpabilidade; que o fato do Tenente Luiz Sombra, empregado da Prefeitura, haver dito aos srs. Manoel Henrique de Lima e Jos Martins Ferreira que o Coronel Plcido no tinha sido vtima de uma emboscada, como se dizia, mas sim de uma armadilha para anta e com uma bala podre to safada que nem deu para matar e a prova mais evidente da revoltante culpabilidade dos representantes do poder pblico deste Departamento. Que na antevspera da prtica do crime de que se ocupa ainda o respondente levou ao conhecimento do prefeito uma srie de fatos, que fazem crer a premeditao desse crime conhecido e ocial, e a iminncia em que estava de realizar-se e que o prefeito ao invs de tomar medidas para evit-lo, parece haver acelerado a sua execuo, porque assim que seu irmo Plcido chegou Vila Rio Branco, o Sr. Gabino Besouro mandou chamar o seu subdelegado Alexandrino que foi sua presena, mesmo bbedo, como costuma andar, e saiu dizendo que ia para fora da Vila, onde o prefeito lhe disse que caria com toda liberdade. Em vista do exposto e de muitos outros fatos est convencido de que o principal 313
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assassino de seu irmo o subdelegado Alexandrino Jos da Silva, com a cumplicidade do atual prefeito, que nem ao menos se dignou disfarar o seu crime, tomando as cenogrcas providncias, que outros menos conantes de sua impunidade praticariam em igual circunstncia etc. De Jos Alves Maia. Disse: que por mais de uma vez viu o subdelegado Alexandrino Jos da Silva, conhecido da testemunha como assassino, que no ano de mil e novecentos matou um trabalhador do seringal Humait, cortando o cadver em pedaos, dizer publicamente que assassinaria o Coronel Plcido de Castro; que diversas vezes aparecia Alexandrino na Vila Rio Branco, sempre acompanhado de uns cinco ou seis desordeiros, dentre os quais a testemunha ouviu dizer haver um por nome Eugnio, que fora arrancado da cadeia pelo subdelegado Alexandrino, e uma vez absolvido pelo Jri, que de seu primo Jos Augusto Maia, co-proprietrio do Hotel Vinte e Quatro de Janeiro, ouviu que Luiz de Paula e Antonio de tal, capangas do referido subdelegado, entraram em um dos dias do ms do julho ndo, no aludido hotel, e ali zeram toda a sorte de desordens, cando ambos to enfurecidos por no aparecer uma pessoa que se dizesse amiga do Coronel Plcido, a ponto de crivar de faca uma das mesas do estabelecimento, gritando ambos que matariam o Coronel Plcido de Castro; que rara vez vira Alexandrino sem ser embriagado, e assim, nesse estado, em todas as tascas onde entrava na Vila de Rio Branco, dizia, em alto e bom tom, que mataria o irmo do Dr. Genesco; que na vspera da emboscada que sofreu o Coronel Plcido, Francisco Correa, casado com uma sobrinha de Alexandrino, disse testemunha que, ou o Coronel Plcido ou Alexandrino, tinha de morrer: que viu quando o Dr. Genesco de Castro foi se queixar ao prefeito Gabino Besouro de diversas provocaes feitas pelo subdelegado Alexandrino; que a testemunha assistiu a uma dessas provocaes de Alexandrino ao Dr. Genesco; que no dia oito de agosto corrente chegara vila do Rio Branco o Coronel Plcido, onde tambm se achava Alexandrino, que logo esbravejou por toda parte que ia matar o coronel Plcido; que nesse mesmo dia a testemunha viu o cavalo de sela de Alexandrino ensangentado e soube que ele havia dado uma facada naquele animal, dizendo no pod-lo fazer na mesma hora ao Coronel Plcido; que nesse mesmo dia Alexandrino retirou-se da Vila Pio Branco, declarando a todo o mundo que mataria o Coronel Plcido; que a testemunha, doente, foi convidada pelo Coronel Plcido a ir restabelecer-se nos seus campos de314
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nominados Esperana, convite este que a testemunha aceitou mas com a condio de no ir com o dito coronel, que saa da vila na noite do mesmo dia oito, por temer assistir a uma descarga de bala no caminho; que o Coronel Plcido insistiu com a testemunha para irem juntos, alegando que o Promotor, Dr. Barros Campelo tambm ia tratar-se; em face disso, a testemunha resolveu fazer a viagem junto e partiu na noite do aludido dia oito de agosto, indo pernoitar na foz do Riozinho, onde dormiram; que ao amanhecer do dia 9, partiu com seus companheiros com destino a Capatar, para da seguir para os campos, seguindo na frente o Dr. Genesco, em seguida o Coronel Plcido, logo aps o Promotor, Dr. Barros Campelo e, por ltimo, a testemunha; que durante a viagem no se cansou de falar sobre emboscadas, temendo, a cada instante, uma descarga de balas detonadas de dentro do mato por Alexandrino e seus sequazes; que ao passar com seus companheiros de viagem o igarap Distrao, um pouco adiante, uma descarga de balas partiu de dentro do mato, indo dois projteis ferir mortalmente o Coronel Plcido de Castro; que nessa ocasio a testemunha apeou do animal em que ia montado e internou-se no mato, onde se perdeu, conseguindo somente chegar a Benca, onde se achava o ferido, uma hora depois; que em Benca esteve at o dia onze de agosto, data em que faleceu o referido Coronel Plcido; que passados sete dias da emboscada, Alexandrino e seus sequazes, com assombro do povo da vila, entrou cinicamente pelas ruas, indo hospedar-se no mesmo prdio onde habita o Prefeito Gabino Besouro, que, segundo dizem, cmplice no assassinato do referido Coronel Plcido; e tanto isso parece ser verdade quanto certo que at agora no houve providncia alguma para capturar os criminosos e mais negou fora ao Juiz de Paz, Manoel de Albuquerque Soldon, para prender os delinqentes; que desde o atentado contra o Coronel Plcido, o Prefeito ps a Vila de Rio Branco em p de guerra; que absolutamente no fazia o presente depoimento na Vila de Rio Branco em p de guerra; que absolutamente no fazia o presente depoimento na Vila de Rio Branco, pois arriscar-se-ia pelo menos a ser agredido a golpes de espada pelos ociais do aludido Prefeito.
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SNTESE DA ORGANIZAO JURDICA E ADMINISTRATIVA DO TERRITRIO DO ACRE, DE 1904 A 1938. O territrio foi organizado provisoriamente em virtude da Lei n 1481, de 25 de fevereiro de 1904. A Lei n 1.820 de 19 de dezembro de 1907 alterou os efeitos da lei anterior. O Decreto n 9.831, de 23 de outubro de 1912, deu nova organizao ao territrio. A Lei n 1.181 criava 3 Departamentos Administrativos: o Alto Acre, o Alto Purus e o Alto Juru. Dividia, pois, em trs importantes vales, a zona geogrca do territrio. Estes Departamentos, que lembravam as primitivas organizaes sul-americanas, sob o regime espanhol, eram administrados por prefeitos nomeados pelo Presidente da Repblica. Judiciariamente o territrio formava uma s Comarca, dividida em 3 distritos. (Decreto n 5.188 de 7 de abril de 1904.) A Lei n 1.820 manteve os Departamentos com as mesmas denominaes. Os Prefeitos continuavam a ser nomeados pelo Presidente da Repblica. Porm a Justia local foi modicada, criando-se 1 Tribunal de Apelao e 3 Comarcas, que correspondiam aos 3 Departamentos, e que eram subdivididas em 4 termos. (Decreto n 6.901 de 20 de maro de 1908.) Pela ltima reorganizao o territrio foi dividido em 4 Departamentos: os 3 j citados e um quarto que se denominou do Alto-Tarauac e que se formara duma parte desmembrada do Departamento do AltoJuru. Foram, na mesma poca (1912), criados 5 municpios: Cruzeiro do Sul (Alto-Juru); Vila Seabra (Tarauac); Sena Madureira (Alto Purus); Rio-Branco e Xapuri (Alto Acre). Os intendentes continuaram a ser de nomeao do Presidente da Repblica. Na Justia local foi criado um segundo Tribunal de Apelao, compreendendo os Departamentos de Tarauac e Alto-Juru (sede em Cruzeiro do Sul), cando o primeiro com jurisdio do Alto-Acre e no Alto-Purus (sede em Sena Madureira). A Justia Federal foi instituda pela Lei n 1.820, j citada (1907) e mantida nas reorganizaes seguintes. O Decreto n 12.405 de 28 de fevereiro de 1917 reorganizou a Justia, suprimindo o Tribunal de Apelao de Cruzeiro do Sul. O Decreto legislativo n 4.058 de 15 de janeiro de 1920 autori316
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zou nova organizao, sendo ento expedido o Decreto n 14.383 de 1 de outubro de 1920 que unicou a administrao do territrio, o qual passou a ser dirigido por um Governador nomeado pelo Presidente da Repblica. O cargo de Chefe de Polcia do territrio tambm era de livre escolha e demisso do Presidente da Repblica, cando mantidos os 5 municpios. A Lei n 366 de 30 de dezembro de 1936 disps sobre a organizao administrativa do Acre dividindo-o em 5 municpios administrativos por Prefeituras autnomas, mantida a unidade administrativa territorial por intermdio de um delegado da Unio, com sede na cidade de Rio Branco. O governador, quando impedido ou licenciado, ser substitudo pelo Secretrio Geral, podendo, entretanto, o Presidente da Repblica dar-lhe substituto interino. Em caso de renncia ou de abandono, assumir o governo o Presidente da Corte de Apelao ou o desembargador que estiver no exerccio desse cargo. O Conselho Territorial, de 7 membros designados pelo Presidente da Repblica, foi institudo como rgo cooperador e consultivo. As Cmaras Municipais compem-se de 7 vereadores eleitos por 4 anos. Os Prefeitos tambm sero eleitos simultaneamente com os vereadores, de 4 em 4 anos, podendo ser reeleitos para o quatrinio imediato. Os Conselhos Municipais foram criados em 1912, porm a primeira eleio data de 1917. MUNICPIOS E TERMOS JUDICIRIOS Em 1938 o Territrio se compunha de 5 municpios: Rio Branco e Xapuri, com sede nas cidades do mesmo nome; Purus, com sede em Sena Madureira; Tarauac, com sede em Vila Seabra; e Juru, com sede em Cruzeiro do Sul. O Municpio de Rio Branco se divide em 3 termos judicirios: Rio Branco propriamente dito, Porto-Acre e Vila Plcido, este sobre o Abun. O de Xapuri se divide em 2: Xapuri propriamente dito, e Braslia, este na fronteira boliviana. O de Purus, tambm em 2: Sena Madureira e Vila Castelo. O de Tarauac tambm em 2: Vila Seabra e Vila Feij. O de Juru ainda em 2: Cruzeiro do Sul e Vila Humait. 317
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Cada termo possui um Juiz Municipal, um Adjunto de Promotor e um Delegado de Polcia. CIDADES E VILAS DO TERRITRIO CIDADES Rio Branco Capital do Territrio. Sobre o rio Acre. Possui Estao Rdio-Telegrca, Agncia do Correio, do Banco do Brasil, Mesa de Rendas Federais, Capitania dos Portos, Tribunal de Apelao, Juzo Federal, Quartel da Fora Policial, Mercado Pblico, Inspet. Ag. Fed.,Santa Casa de Misericrdia, Estao Climatolgica, Aprendizado Agrcola, Grupos Escolares etc. Xapuri Sede do Municpio de Xapuri. Sobre o Acre. Tem um Banco, Estao Rdio-Telegrca e Hospital. Sena Madureira Sede do Municpio do Purus. Sobre o Iaco, auente do Purus. Rdio e Hospital. Seabra Sede do Municpio de Tarauac. Sobre o rio Tarauac. Tem Rdio e Hospital. Cruzeiro do Sul Sede do Municpio de Juru. Sobre o rio Juru. Tem Rdio e Hospital. VILAS Porto Acre Sobre o Acre. Sede do 2 termo da Comarca de Rio Branco. Plcido de Castro Na conuncia do rio Rapirra com o Abun. Sede do 3 termo da Comarca do Rio Branco. Fronteira boliviana. Braslia Sobre o Acre. Fronteira boliviana. Estao de Rdio. Sede do 2 termo da Comarca de Xapuri. Epitcio Pessoa Sobre o Acre. Fronteira boliviana. Estao de Rdio. Paraguassu Sobre o Acre. Fronteira peruana. Castelo Sede do 2 termo da Comarca de Sena Madureira. Sobre o Purus. Feij Sede do 2 termo da Comarca de Tarauac. Sobre o Envira, auente do Tarauac. Vila Jordo Sobre o rio Tarauac. 318
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Humait Sede do 2 termo da Comarca do Cruzeiro do Sul. Sobre o Juru. Vila Taumaturgo Sobre o Juru. Vila Mncio Lima Sobre o Juru. POPULAO DO ACRE Pelo recenseamento de 1920, a populao do Acre apresentava uma densidade de 92.739 habitantes. Em dezembro de 1926, a Diretoria Geral de Estatstica estimava a populao acreana em 106.374 habitantes. SUPERFCIE DO TERRITRIO At 1928 a rea do territrio era de 140.800 quilmetros quadrados aps a reticao de limites com o Peru. Depois dessa data, ela aumentou para aproximadamente 200.000 quilmetros quadrados, visto ter sido acrescida da zona de Xipamanu, pelo tratado de 5 de dezembro de 1928 e em conseqncia de reticao de limites com a Bolvia. GOVERNADORES DO TERRITRIO DO ACRE 1920 1938 At 1938 o Acre foi administrado por: 4 Governadores efetivos, nomeados pelo Governo Federal. 7 Governadores substitutos, em exerccio na ausncia dos efetivos. 1 Governador Provisrio nomeado pela Junta Governativa do pas em 1930. 1 Governador interino nomeado pelo Governo Federal. 3 Interventores efetivos nomeados pelo Governo Federal. 1 Interventor interino. 1 Interventor em comisso. Primeiro Governador: Dr. Epaminondas Jcome Organizador administrativo do territrio 1920-1923. 319
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Governadores substitutos, em exerccio, nesse trinio: 1 Major Duarte de Menezes Intendente da Capital. 2 Dr. Francisco dOliveira Conde 1 Vice.governador. 3 Ramiro Guerreiro Intendente da Capital. Segundo Governador: Dr. Jos Tomaz da Cunha Vasconcelos 1923-1926. Governadores substitutos, em exerccio, nesse trinio: 4 Antnio Ferreira Brasil Intendente da Capital. 5 Joo Cncio Fernandes 19 Vice-governador. Terceiro Governador: Alberto Augusto Diniz 1926-1927. Governador Substituto, em exerccio, nesse ano administrativo: 6 Laudelino Benigno Secretrio Geral. Quarto Governador: Dr. Hugo Ribeiro Carneiro 1927-1930. Governador Substituto, em exerccio nesse trinio. 7 Joo Cncio Fernandes julho a novembro de 1930. Governador Provisrio: Desembargador Jos Martins de Sousa Ramos Presidente do Tribunal de Apelao novembro a dezembro de 1930. Primeiro Interventor: Dr. Francisco de Paula de Assis Vasconcelos 8 de dezembro de 1930 a 20 de setembro de 1934. Segundo Interventor: Dr. Jos Moreira Brando Castelo Branco Sobrinho Nomeado a 15 de agosto de 1934 Assumiu a 21 de setembro do dito ano. Terceiro Interventor (interino): Joo Felipe Sabia Ribeiro Secretrio Geral 12 de fevereiro a 13 de abril de 1935.
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Quarto Interventor. Manoel Martiniano Prado Nomeado a 11 de fevereiro de 1935 Assumiu a 14 de abril e permaneceu at 11 de fevereiro de 1937. Quinto Interventor (em comisso): Manoel Quintino de Arajo Secretrio Geral 11 de fevereiro a 15 de maro de 1937. Governador Interino: Dr. Epaminondas de Oliveira Martins 1937 em diante Nomeado de acordo com a reorganizao do territrio constante da Lei n 306 de 30 de dezembro de 1936 Ato de 8 de maro de 1937 Assumiu a 15 de maro do dito ano.
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DISPOSIES DA CONSTITUIO BRASILEIRA DE 16 DE JULHO DE 1934, REFERENTE AO TERRITRIO DO ACRE
Art. 105 Titulo 11 Da Justia dos Estados. do Distrito Federal e dos Territrios: A Justia do Distrito Federal e as dos Territrios sero organizadas por lei, observados os preceitos do artigo precedente, no que lhe forem aplicveis, e o disposto no pargrafo nico do art. 64. Art. 23, 1 O Os territrios elegero 2 deputados.
Art. 5 Compete privativamente Unio: XIX legislar sobre: b) diviso judiciria da Unio, do Distrito Federal e dos Territrios e organizao dos juizes e tribunais respectivos. Art. 6 Compete privativamente Unio: 1 Decretar impostos: f) nos territrios e ainda os que a Constituio atribuir aos Estados. Art. 16 Alm do Acre, constituiro territrios nacionais outros que venham pertencer Unio, por qualquer ttulo legtimo. 1 Logo que tiver 300.000 habitantes e recursos sucientes para a manuteno dos servios pblicos, o territrio poder ser, por lei especial, erigido em Estado. 2 A lei assegurara a autonomia dos municpios em que se dividir o territrio. 3 O territrio do Acre ser organizado sob o regime de Prefeituras autnomas, mantida, porm, a unidade administrativa territorial, por intermdio de um delegado da Unio, sendo prvia e eqitativamente distribudas as verbas destinadas administrao local e geral. 322
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Art. 5 A Unio indenizar os Estados do Amazonas e Mato Grosso dos prejuzos que lhes tenham advindo da incorporao do Acre ao territrio nacional. O valor xado por rbitros que tero em conta os benefcios oriundos do convnio e as indenizaes pagas Bolvia, ser aplicado, sob a orientao do Governo Federal, em proveito daqueles Estados.
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O HINO DO ACRE
De Francisco Mangabeira. Escrito no Acampamento de Capatar, em 5 de outubro de 1903, durante a guerra com a Bolvia. Que este sol a brilhar soberano Sobre as matas que o vem com amor Encha o peito de todo acreano De nobreza, constncia e valor... Invencveis e grandes na guerra, Imitemos o exemplo sem par Do amplo rio que briga com a terra. Vence-a e entra brigando com o mar. Coro: Fulge um astro na nossa bandeira Que foi tinto no sangue de heris, Adoremos na estrela altaneira O mais belo e o melhor dos faris. Triunfantes da luta voltando Temos nalma os encantos do cu E na frente serena, radiante, Imortal e sagrado trofu. O Brasil a exultar acompanha Nossos passos, portanto subir, Que da glria a divina montanha Tem no cimo o arrebol do porvir Coro. Fulge um astro na nossa bandeira Que foi tinto no sangue de heris, Adoremos na estrela altaneira O mais belo e o melhor dos faris.
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Possumos um bem conquistado Nobremente com armas na mo... Se o afrontarem, de cada soldado Surgir de repente um leo. Liberdade o querido tesouro Que depois do lutar nos seduz: Tal o rio que rola, o sol de ouro Lana um manto sublime de luz.
Coro. Fulge um astro na nossa bandeira Que foi tinto no sangue de heris, Adoremos na estrela altaneira O mais belo e o melhor dos faris. Vamos ter como prmio da guerra Um consolo que as penas desfaz, Vendo as ores do amor sobre a terra E no cu o arco-ris da paz. As esposas e mes carinhosas A esperar-nos nos lares is Atapetam a porta de rosas E cantando entretecem lauris. Coro. Fulge um astro na nossa bandeira Que foi tinto no sangue de heris, Adoremos na estrela altaneira O mais belo e o melhor dos faris.
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Mas se audaz estrangeiro algum dia Nossos brios de novo ofender, Lutaremos com a mesma energia, Sem recuar, sem cair, sem tremer. E ergueremos, ento, destas zonas Um tal canto vibrante e viril Que ser como a voz do Amazonas Ecoando por todo o Brasil. Coro. Fulge um astro na nossa bandeira Que foi tinto no sangue de heris, Adoremos na estrela altaneira O mais belo e o melhor dos faris.
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Notas
A zona limitada pelos rios Javari, Juru, Purus e Acre, assinalava-se nos antigos mapas bolivianos com o nome de Terras no descobertas. (2) O decreto de 27 de janeiro de 1853, com que a Bolvia libertava a navegao de seus rios, foi uma conseqncia do Segundo Congresso de Lima, realizado em 1847, entre as Repblicas do Chile, Peru, Bolvia e Nova Granada. Decretos idnticos, em anos diversos, foram publicados nas outras Repblicas. (3) Mariano Donato Duoz. Na poca da assinatura do tratado era presidente da Bolvia o general Mariano Malgarejo. (4) Foi, em 1884, presidente da Provncia do Gro-Par. (5) Manoel Urbano da Encarnao, depois da explorao do Purus, penetrou no rio Acre. Chegou foz deste rio na lancha Anajs, que estava sob o comando de Simplcio Gonalves. Urbano ia acompanhado de seu lho Braz Urbano e outros companheiros, entre os quais Leonel Sacramento, Vicente Nogueira, Damasco Giro, Jos de Matos, Henrique Lenidas etc. Manoel Urbano era de cor preta e, como Joo da Cunha Corra, foi guia de William Chandless nas suas pesquisas pelo Purus, Ituxi e outros rios. Subiu quatro vezes o Purus em viagens de explorao. Seu nome passou Histria como um dos maiores homens a quem se deve o descobrimento do Vale do Purus. (6) Joo da Cunha Corra. (7) Chegou at ao Rixala. Cheava uma expedio custeada pelo presidente Manoel Clementino Carneiro da Cunha. (8) As primeiras exploraes de contedo histrico referentes ao Juru datam de 1857. Tavares Bastos relaciona, entre outros exploradores, o alferes Borges, que, em 1864, subiu em canoa o Juru, nesse tempo conhecido por Iuru, at perto do rio Tarauac, que os ndios armavam comunicar-se com o Ucaiale, no lugar Saraiacu. (9) Avalia-se hoje, aproximadamente, a populao de Manaus em 100.000 habitantes O recenseamento iniciado no Governo de Carneiro da Cunha, em 1862, dava, em 1865, para a cidade de Manaus, 2.080 habitantes, sendo 844 brancos, 480 pardos (mulatos e cafuzos), 700 de cor ndia (caboclos) e 56 pretos. Entre os 844 habitantes de cor branca, esto includos 168 estrangeiros. Reduzindo-se, encontramos 676 nacionais de cor branca, o que demonstra o predomnio dos elementos caboclos. O grosso da populao estrangeira era portuguesa. Na poca censitria havia 43 casas de comrcio portuguesas e apenas 27 brasileiras. (10) A regio que atualmente se denomina Amaznia abrange os Estados do Par, Amazonas e Territrio do Acre, com um total de 3.385.000 km2, assim distribudos: Par: 1.360.000; Amazonas: 1.825.000; Acre: 200.000. Mais de um tero de todo o territrio brasileiro. (11) O rio Negro banha a cidade de Manaus e desemboca no rio Amazonas, que, aps esse encontro de guas, perde o nome de Solimes, com que se batiza aps o Javari, na fronteira peruana. O Negro tem 2.000 quilmetros de curso. O seu vale atinge Venezuela e Colmbia. no rio Negro que se encontra o clebre canal de Cassiquiare, que liga a bacia do Negro do Orenoco, transformando assim numa ilha toda a zona delimitada pela cintura potamolgica do Amazonas, Solimes, Negro, Cassiquiare e Orenoco, de
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um lado, e o Atlntico, do outro. (12) Gaiola. Termo com que indicado na regio amaznica o navio de pequena cabotagem. (13) Igarap: rio pequeno. Igara: canoa pequena; p: caminho. Literalmente: caminho de canoa pequena. (14) Paraoara. Diz-se do cearense radicado ao solo paraense. (15) Os cabanos: homens da Cabanagem. Revoluo que abrangeu toda a regio amaznica, cheada por Batista Campos, Eduardo Angelim, Antnio e Francisco Vinagre. Ainda que os historiadores hajam analisado a Cabanagem do ponto do vista dos pretextos polticos, no resta dvida que esse movimento, o mais expressivo da histria brasileira, pela sua envergadura eminentemente popular, teve por base a crise monetria, com a invaso das moedas falsas, que, no momento, chegou a abalar a prpria economia nacional. Tambm o golpe desferido nas chamadas Roas Comuns, parece ter precipitado os acontecimentos. No h dvida que houve explorao poltica, o que, alis, comum em todos os movimentos libertadores. Mas as condies econmicas do Par atingiam, na poca da Cabanagem, uma expresso deliberadamente anrquica. Uma das notas pitorescas desse movimento foi o governo utuante de Manoel Jorge Rodrigues. Entrando em acordo com um dos chefes cabanos, consegue assumir a Presidncia para a qual fora nomeado. Mas os cabanos do interior investem novamente sobre a capital e Manoel Rodrigues refugia-se num dos navios surtos no porto. Noutros navios embarcam muitas dezenas de famlias. Ento, o Presidente deposto transfere para a Ilha do Tatuoca o smbolo da sua autoridade. Um dos navios se transforma em Palcio do Governo, donde Manoel Rodrigues expede ordens e toma deliberaes. O padre Batista Campos, principal gura dos cabanos, morreu no mato, fugindo ao repressora das autoridades. Foi uma das grandes guras da histria brasileira, ainda no convenientemente estudada. (16) Joo Batista de Figueiredo Tenreiro Aranha. Descendia de Bento Maciel Parente, clebre na histria colonial do Brasil. Foi alferes, escrivo de navios e de Reparties Arrecadadoras. Lutou pela independncia, escreveu trabalhos apreciveis na poca, combateu contra os cabanos e foi um deputado provincial. Morreu vitimado por um incndio. (17) Mais tarde Provncia do Amazonas. Foi seu primeiro governador Joaquim de Meio e Pvoas. A Carta Rgia criando a capitania de So Jos do Rio Negro de 3 de maro de 1755. A primitiva sede fora escolhida no Javari. Mudou-se depois para Mariu, mais tarde Barcelos. A foi empossado o Governador Pvoas. (18) Hoje Porto Acre. (19) Luiz Galvez Rodrigues Arias. Natural de Cdiz e lho dum almirante espanhol. Trabalhou na embaixada de Espanha em Buenos Aires, donde, por motivos no bastante conhecidos, fugiu para o Rio de Janeiro. Com uma carta do Ministro Espanhol no Rio apresentou-se, um dia, em Manaus, ao ento Vice-Cnsul Rodriguez Lira, passando a trabalhar no jornal O comrcio do Amazonas. Depois transferiu-se para Belm, tendo trabalhado no consulado da Bolvia. Ao conhecer a proposta boliviana para arrendamento do Acre aos Estados Unidos, comunicou-a s autoridades brasileiras, que.o incubiram logo de levar tais noticias ao Governador do Amazonas, Ramalho Jnior. Data da sua
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atuao nos negcios do Acre. Morreu em Madrid. O ilustre historiador patrcio Arthur Cezar Ferreira Reis escreve a respeito de Galvez: Pela documentao conhecida, as nossas despesas para a pacicao do Acre ascendiam a 1.200:000$000. S a Galvez, para pagamento das despegas feitas com a revoluo, o Amazonas entregou, por seu delegado, o dr. Lopo Neto, Rs. 690:000$000, conforme recibos do chefe revolucionrio, em meu poder. (A Questo do Acre). Alvaro de Las Casas, colhendo depoimentos pessoais no Amazonas, escreveu para O Jornal, em agosto de 1938, tratando da personalidade de Galvez. Transcrevemos os seguintes trechos: Estava em Manaus ento uma companhia espanhola de zarzuelas. Galvez rene-a e pede a todos os seus homens que o acompanhem 24 ao todo. Compram 20 ries Winchester, 2.000 balas, revlveres e punhais, abundantes provises, embarcando com a sua pequena tropa no vapor Cidade do Par, da rma Marques Braga, ngindo que iam se dedicar explorao de borracha. A 19 de junho chegavam boca do Pauini, continuando na lancha So Miguel at Antimari e depois na Mapinguari at So Jernimo. E referindo-se destituio de Galvez do Governo Revolucionrio do Acre e sua deportao para Pernambuco: O pobre Galvez doente, desiludido, vencido, entrega novamente o governo ao coronel Braga e parte para Manaus, de onde deportado para o Recife. A sua situao em Pernambuco no pode ser mais dolorosa: est gravemente atacado de impaludismo e no tem dinheiro nem para comer. Escreve a Ramalho Jnior e o governador amazonense envia-lhe, imediatamente, sessenta contos de ris, por ordem telegrca. Galvez paga 40 aos seus credores de Belm e Manaus, faz diversas obras de caridade, compra passagem para a Europa e embarca para a Espanha. Sobre Galvez h interessantes notcias no livro de Napoleo Ribeiro, O Acre e seus heris. (20) Jos Ramalho. Governador do Amazonas ao tempo da insurreio acreana cheada por Galvez. Foi substitudo no governo por Silvrio Nri. Reside em Manaus. (21) Lbrea. Cidade pouco abaixo de Huitan, porto de propriedade da Amazon River. Em Huitan, durante o vero, os navios estacionam, procedentes de Belm ou Manaus e fazem baldeao de carga e passageiros que se destinam aos portos cio Alto-Purus. Nos veres mais fortes a baldeao feita em Lbrea, visto o rio no oferecer garantia navegao dos navios de certos calados. Nessas pocas, das cabeceiras do Purus at Boca do Acre, na conuncia com este rio, o transporte c luto em bateles-motores ou balsas. Esse meio de transporte tambm serve ao rio Acre da sua foz para dentro nas ocasies cm que se torna impossvel a navegao das chatas. Da conuncia do Acre em diante entram em funo as chatas roda--popa, at Huitan ou Lbrea. Os navios s podiam avanar alm desses limites como o rio bastante cheio, pois so muitos os impedimentos naturais dicultadores da navegao. Entre outros h o Ajuricaba, formidvel fortaleza de pedras que, j a meia vazante, s consente a passagem por um estreito canal, aberto de pedras. Ajuricaba era uma queda dgua fulgurante, impetuosa, reboante como trovo. Milhas e milhas alm ouvia-se aquele ribombo, como se fosse tempestade marchando. O rio de propsito, nessa altura se alargava, parecia um mar, mas um mar de pedra gorgolejante e medonho. Na vazante, em toda a extenso da largura do rio, as pedras se descascavam na camada lquida. Os saltos desordenados eram calamitosos abismos e formavam uma impressionante cinta de pontas e escolhos, assim como restos duma grande cidade submersa. A passagem no Ajuricaba dava lugar
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a um pouco de solenidade. Os prticos cediam o lugar ao comandante. Ningum cava nos camarotes. O navio, cem metros antes, tomava posio. Seguia em linha reta, sem um centmetro de diferena. Vinte metros antes paravam as maquinas. Ningum falava. Depois, com toda a fora atrs (a m de agentar o declive), a proa no ar, o navio precipitava-se na goela infernal e era como se rolasse agarrado por um corisco e o casco fosse rompido e as amuradas invadidas por um oceano apoplctico. Quando o navio transpunha o Ajuricaba, tripulantes e passageiros nem se conheciam. Tinham todos nascido de novo. (A. Bastos, Certos caminhos do Mundo): Alm do Ajuricaba anotam-se Cachoeiras, Maravilha e Cantagalo, orestas submarinas e pedreiras. Da Boca do Acre para cima, no curso deste rio, s vezes, as chatas tentam romper os leitos quase secos. O esforo titnico. As chatas levam dois a trs dias para transpor s vezes alguns metros. Arrastam-se fora de cabos, que giram nos guinchos e so amarrados em arvores mais ou menos possantes das margens. As vezes as chatas cam enterradas na lama e s com um repiquete (cheia imprevista, motivada por chuvas nas cabeceiras ou degelos andinos) ou com a nova enchente se desatolam. Por todas estas diculdades, Lbrea, antes de existir Huitan, era um porto privilegiado, pois marcava o limite entre o rio amplamente navegvel e o resto cheio de surpresas. O porto de Lbrea abre-se como rampa de uma praa, onde h uma bonita e tradicional igreja. Prximo cidade h tribos de ndios. (22) Gentil Tristo Norberto. Engenheiro. Como Plcido, lho de So Gabriel, listado do Rio Grande do Sul. Foi, no governo Bernardes, diretor do Presdio poltico de Clevelndia, no Ojapoque. Ocupa atualmente o cargo de engenheiro de 2 classe da Inspetoria Federal de Estradas. Em entrevista concedida a um jornal do Rio e transcrita pela revista A selva, que se edita no Amazonas declarou que Plcido fora para o Acre a seu chamado, a quem entregou o comando do exrcito revolucionrio. Contudo, as notas do prprio punho de Plcido, parecem contraditar esta armativa. No livro O Estado independente do Acre e J. Plcido de castro de Genesco de Castro, irmo de Plcido h srias acusaes contra Gentil Norberto como participante do bloco responsvel pelo assassinato do chefe da Revoluo Acreana. Entretanto, depoimentos pessoais de outros amigos de Plcido eximem-no dessa responsabilidade. Alis, devido s exacerbaes polticas da poca, muitos fatos passaram adulterados para certos documentos histricos. (23) Primeiro governador do Acre. (24) Governador do Amazonas no quatrinio que terminou em 1930. Com a revoluo desse ano o ex-governador perdeu as suas ligaes polticas com o Estado do Amazonas, passando a viver no Rio de Janeiro. Faleceu em 1939. (25) No porto de Caquet, sobre o Acre, existe apenas um posto scal. (26) At 1782 a Bolvia era formada pelo Alto Peru, que pertencia ao Vice-reinado de Lima. Separando-se, integrou-se ao Vice-reinado de Buenos Aires ou La Plata. Em 1825 Simo Bolvar a libertou, passando a chamar-se Repblica do Alto-Peru e, mais tarde, Bolvia, em homenagem ao seu libertador. (27) Propriedade de Plcido de Castro, aps a Revoluo. A propsito da aquisio desse seringal, seu irmo, Genesco de Castro, escreveu no seu livro O Estado independente do Acre e J. Plcido de Castro, Plcido se iniciou no comrcio e industria extrativa da borracha cru 1904, adquirindo o seringal Capatar e suas dependncias, em sociedade
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com P. Braga & Cia., por cento e vinte contos, pagveis em trs anos, e quando foi assassinado ainda devia quarenta oito contos dessa importncia, que foram pagos por mim a Leite & Cia. do Par, conforme quitao em meu poder. (28) Jos Plcido de Castro. Filho do capito Prudente da Fonseca Castro e de dona Zeferina de Oliveira Castro. Tinha o mesmo nome do av Era natural de So Gabriel, Estado do Rio Grande do Sul. Foi relojoeiro e trabalhou no comrcio at que assentou praa no 1 Regimento de Artilharia de Campanha. Fez o curso da Escola Ttica de Rio Pardo, elevando-se ao posto de 2 sargento. Durante a Revoluo de 1893 era aluno da Escola Militar de Porto Alegre. Alistou-se no Batalho Antnio Vargas e combateu no Rio Negro, no Cavar, no Vaca e outros pontos, ao lado das foras revolucionrias, chegando ao posto de Major. Abandonando a carreira militar, foi inspetor de alunos do Colgio Militar, depois funcionrio das Docas de Santos, at 1899, quando foi para o Acre em servio de demarcao de terras. Ai foi rudemente atacado pelo impaludismo. Envenenou-se acidentalmente com o aacu (erva que j teve a sua celebridade por haver-se descoberto nela qualidades teraputicas contra a morfia). Tambm escapou de morrer em um naufrgio no baixo Purus. Com o Padre Manuel Laurindo formou uma expedio em busca de campos denunciados em um roteiro de propriedade do sacerdote. Encontrados os ditos campos, tocaram-lhe, em partilha, 21 quilmetros quadrados, que requereu ao governo, batizando as referidas terras com o nome de Cariocanga. Plcido tinha 14 irmos. Em 1929 Dona Zeferina, me de Plcido, com 92 anos de idade, ainda se dirigia s autoridades exigindo justia contra os matadores de seu lho. Em notas seguintes trataremos dos acontecimentos que culminaram com o assassinato do afamado caudilho. (Sobre Plcido ver os Excertos Histricos de Genesco de Castro). (29) Augusto Neves. Nas notas de Plcido intituladas Apontamentos sobre a Revoluo Acreana tambm consta o nome de Augusto Nunes, no sabemos se por algum descuido de reviso ou mesmo ligeira inadvertncia do autor. Contudo, anotaes particulares margem desses apontamentos de pessoas que viveram no Acre e estiveram ligadas a Plcido, como, por exemplo, o dr. Jos Alves Maia, entendem que se trata aqui de Augusto Neves e no Augusto Nunes. (30) A marcha de Plcido, desde Xapuri at Caquet, desenvolveu-se atravessando os seguintes pontos: a 30 de agosto alcanava Itu. A 31 Capatar. A 1 de setembro Benca e Panorama. A 2 Liberdade. A demorou-se Plcido at 7, ocupando-se em convocar os vizinhos e reunir gente. s 10 horas da noite de 7 deixou Liberdade rumo a Caquet, onde chegou a 8, depois de atravessar Bom Destino. (31) Parece tratar-se de Bom Destino e no Novo Destino. Diz Plcido em suas notas: Voltei no dia seguinte a Bom Destino, onde encontrei o coronel Joaquim Vitor da Silva. (32) Esse encontro, segundo Plcido, deu-se em Caquet e no em Novo Destino ou Bom Destino. Escreve Plcido em suas notas: Em Caquet j no encontrei os emigrados. Achava-se ali o Sr. Gentil Norberto que havia trazido de Manaus 120 winchesters etc. (...) (33) A nota de Plcido a que se refere C. C. revela que o contingente citado era de 63 homens e no 70. (34) At 1938 trabalhava no serto baiano, onde vivia com um pequeno ordenado de 300$000.
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Carta de Plcido a Rozendo Rojas, propondo a rendio deste: Comando-em-chefe do Exrcito do Estado Independente do Acre. Ao cel. Rozendo Rojas M. D. Comandante das Foras Bolivianas em Volta da Empresa. Cidado. Vs, melhor do que ningum, sabeis o estado penoso em que se encontram os vossos bravos companheiros de to herica defesa. Considerando a impossibilidade absoluta em que vos achais de sustentar por mais tempo a defesa das vossas trincheiras, que distam das minhas apenas seis metros; considerando o intil sacrifcio que ser feito ao escalar essas trincheiras, por mais fcil que possa ser essa tarefa, pela aproximao em que nos encontramos, e como corolrio a perda de muitos dos meus e a carnicina desumana e inevitvel dos vossos; considerando que somos ns os responsveis pelo que venha a suceder, convido-vos a fazermos uma suspenso de armas para tratar deste assunto sobre as bases que estabeleo ou sobre as que acordardes comigo, se com esta no vos conformardes: 1 Suspenso de hostilidades por trs horas. 2 Durante a suspenso de hostilidades, ambos os contendores no podero fazer obra alguma de defesa nem movimento de tropa no sentido de abandonar ou trocar posies de defesa. 3 No se podero abastecer de vveres de fora da linha das trincheiras, os sitiados, e de fora do acampamento os sitiantes. 4 Os sitiados no podero descer ao rio para tirar gua ou para outros ns. 5 O coronel Rojas determinar o lugar onde os parlamentares ho de conferenciar, sendo que, tanto nas trincheiras dos sitiantes como nas dos sitiados, os parlamentares penetraro sem vendar os olhos. 6 Meia hora antes de esgotado o tempo de suspenso de armas se resolver se esse tempo ou no suciente. Tende a bondade de responder a esse ofcio, dizendo se estais ou no de acordo com as condies que proponho, ou propondo outras que julgardes necessrias e que, porventura, tenham sido omitidas neste. (a) Plcido de Castro. (36) A 15 de novembro do corrente ano marchei do Iqueri com 160 homens da guarnio ali estacionada, em perseguio a uma fora inimiga que chegara at Gavio. Marchando foradamente na retaguarda do inimigo, esse entrou na Guarnio de Santa Rosa a 17, a qual ataquei a 18 s cinco horas da tarde, pela margem direita do rio Abun, somente com 70 homens, visto ter sido o resto da fora impossibilitado de passar o rio acima de Santa Rosa, como estava assentado. Depois de 4 horas de luta, foi a guarnio boliviana, completamente derrotada pe!o incndio e destruio de suas posies principais, distinguindo-se no correr da ao o Tenente Coronel Jos Brando, os Capites Jos Runo e Miguel Moraes, os tenentes Faustino e Salinas e, sobretudo, o capito Librio. (Liberalino Alves de Sousa). Combates de Santa Rosa e Costa Rica Notas de Plcido de Castro, escritas em Xapuri a 28 de dezembro de 1902. Extradas de O Estado Independente do Acre, de Genesco de Castro. (37) Entretanto voltei, depois de destruir a ponte de Coricohu Vial e, rapidamente, marchei para Iqueri, fui a Capatar, de onde segui na mesma noite para da fazer seguir a fora para Itu, ali chegando pela manh. Na tarde desse mesmo dia segui com uma fora, por terra, para Soledade, e por gua mandei outra, sob o comando do Coronel Alexandrino. Com 72 horas de marcha cheguei a este porto. Da, unindo-me com a fora que viera por gua, segui para o Xapuri, onde zemos uma grande revista. No dia 4 de dezembro seguimos com 300 homens para Costa-Rica, no Tuamano. A 10 demos
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combate ao inimigo, derrotando-o completamente. Este se compunha de 100 homens e o combate durou apenas 35 minutos, terminando com avultadas perdas das foras contrrias. Destrumos trincheiras e casas e regressamos a Xapuri. Levamos em redes oito homens feridos, inclusive um capito. Apontamentos sobre a Revoluo Acreana J. Plcido de Castro. (38) A 8 contramarchamos conduzindo armas, munies, arquivos, etc. da guarnio tomada e a 10 chegamos novamente em Xapuri de onde prosseguimos para o alto Acre, fazendo um raid de 16 dias da marcha forada, atravs de matas e sob a ao de uma chuva quase contnua, sem que tivssemos a sorte compensadora de encontrar o inimigo. Combates de Santa Rosa e Costa Rica J. Plcido de Castro. (39) Repiquetes. Enchentes inesperadas provenientes de grandes chuvas nas cabeceiras dos rios. H, em certos rios, repiquetes originados pelo degelo andino. (40) Ordem do dia n 1, de J. Plcido de Castro, Comandante-em-chefe do Exrcito do Estado Independente do Acre, sobre o Combate de Porto Acre: Ao romper dalva no dia 15 do corrente o Exrcito Revolucionrio marchava de acordo com o plano de ataque previamente assentado, quando, s 8 e meia horas da manh, uma descarga uniforme de fuzilaria, pelo lado de baixo, inaugurou o ataque de Porto Acre, sendo incontinente secundado pela linha de atiradores da margem direita do rio, comandada dignamente pelo coronel Hiplito Moreira. O inimigo previamente preparado coroou de fuzis a eminncia que dominava, dirigindo seus fogos para. a linha de baixo e para a da margem direita, quando subitamente recebeu uma saudao do batalho revolucionrio comandado pelo tenente-coronel Brando, que acabava de estender linhas de atiradores pela parte de cima. Nesse momento mandei executar o toque de carga para a brigada e confesso que senti passar por toda a linha revolucionria uma corrente eltrica, derramando em cada cidado um entusiasmo que s se aninha nos coraes daqueles que, cegos ao prprio instinto de conservao, envolvem-se no manto das mais nobres e generosas utopias, dele fazendo, muitas vezes, a sua gloriosa mortalha. A passo acelerado, o crculo de fogo dos nossos atiradores diminua rapidamente o dimetro, chegando com vinte minutos a avanar mnima distncia a que podia chegar em campo limpo diante das trincheiras inimigas, sem um grande sacrifcio de vidas improfcuo. Nesse ponto a linha inteira deitou corpos, esperando a noite para matar a sede ardente e a fome, que j nos oprimiam e, sobretudo, pensar os feridos e sepultar os que haviam sacricado a vida no sagrado altar da liberdade; gurando, entre estes, trs ociais da na or do Exrcito, os tenentes Jos Faustino, Joo Ferreira e Leopoldo, todos feridos em cheio, na fronte, como se a prpria morte os quisesse ferir no lugar onde os heris recebem a coroa. A noite inteira foi consumida num trabalho insano, porm, na manh seguinte todos se achavam entrincheirados. At o dia dezoito s seis e meia da manh, sitiados e sitiantes disputavam a palma da vitria. Nessa manh, um tanto brumosa, forcei a passagem do porto, a bordo do vapor Independncia, armado em guerra, cuja direo nutica conei ao senhor piloto Joo Correa, assumindo eu em pessoa a direo das baterias. A manobra da volta de Porto Acre, sucedeu a primeira descarga de fuzilaria de bordo que foi tambm sinal aos sitiantes, j prevenidos, que romperam, a um s tempo, mortfero fogo sobre d inimigo. Os vivas entusiastas irromperam por todas as nossas linhas com o luminoso rufar da fuzilaria. Os atiradores de bordo tanto
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atiravam como soltavam gritos de cego entusiasmo; o corneteiro tocava marchas de guerra; enm, o navio apitando sem interrupo, formavam o conjunto de uma verdadeira orquestra guerreira. A perspectiva que apresentava Porto Acre, circunscrito por uma grinalda de fumo, ornada aqui e ali pelas nossas bandeiras, parecia dar a nota mais bela desse quadro sublime que poucas vezes nos dado apreciar e que, apesar de se nos apresentar empolgante, seria talvez apreciado com horror por um observador calmo e alheio s paixes que nos levaram a levantar a bandeira separatista. O vapor passou. Pela tarde de 23 de janeiro foram erguidas, pelos sitiados, bandeiras brancas em torno de suas trincheiras, sendo incontinente suspensas as hostilidades por ambas as partes. Como emissrio do delegado boliviano, apresentou-se-me o dr. Santivanez pedindo, em nome daquele, uma suspenso de hostilidades para sepultar os mortos, ao que me neguei porque compreendi que outra era a inteno do inimigo. O emissrio voltou, rompendo em seguida, novamente, as hostilidades. Sem diminuir o valor e a dedicao de muitos, devo agradecer a abnegao de alguns ociais que, como o tenente-coronel Brando, e majores Daniel e Andrelino entraram para as suas trincheiras e suportando a ao de um sol abrasador e noites chuvosas, s as abandonaram quando puderam erguer a nossa bandeira j vitoriosa. Decidido amor revoluo mostraram tambm outros, como o tenente-coronel Jos Antnio e o major Baslio de Lira. Enm, revelaram tambm notvel bravura o capito Salinas e os trs inditosos tenentes nados no primeiro dia de ataque, mas, sobre todos, o sargento Jos Barros que encarnou em sua nobre alma toda a dedicao revolucionria, indo, como que alucinado por sua f, morrer sobre o parapeito das trincheiras Inimigas, cando o seu nome para ns como um sinnimo de abnegao e bravura. Longe iria a lista desses abnegados, se os tivesse de nomear um por um, mas, passemos adiante. O sol de 24 de janeiro apareceu atravs de espessa cerrao, mostrando-nos inmeras bandeiras brancas circundando as trincheiras inimigas. Momentos aps, 7 horas da manh, o mesmo emissrio do inimigo vinha propor a rendio da praa, sob condies que este comando reticou, reduzindo os oito artigos de que constava a dois somente, que so os que constituem a ata de capitulao rmada algumas horas depois. No momento em que o delegado boliviano me comunicava que estava a fora s minhas ordens para a cerimnia da entrega das armas, z-lhe ver e aos ociais superiores, que sendo o nosso intuito conseguir a independncia do Acre, como uma condio da nossa liberdade, outra cousa no aspirvamos seno a sua realizao e que, quanto s aparatosas cerimnias em tais momentos usadas pelos principais pases do mundo, no satisfaziam o nosso esprito, visto que no meu pensar serviam mais para aumentar o infortnio dos j infortunados pela derrota, com os quais o vencedor nobre devia ser generoso. Assim procedendo, pensei interpretar os sentimentos dos meus concidados, e, sobretudo, dos meus comandados, que mais duma vez tm demonstrado para com o vencido a grande delicadeza de seus nobres sentimentos. Porto Acre est tomado, e o mesmo sol que iluminou esta vitria h de iluminar a vitria nal, que ser o reconhecimento da nossa soberania como Estado Independente do Acre. Viva a Revoluo! Viva a almejada independncia. Porto Acre, 30 de janeiro de 1903. (a) J. Plcido de Castro. (41) Chegou ao Acre em abril de 1903. Era lho de Jos Luiz da Silveira e de Olmpia Manuela da Silveira e nasceu na cidade de So Paulo, em 13 de abril de 1839. Tomou
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parte bastante ativa nas campanhas do Paraguai onde foi sucessiva-mente promovido desde sargento at capito. Foi elogiado pelo duque de Caxias, pelo conde dEu e pelo Imperador, que se referiram aos seus relevantes servios em campanha, assim como sua bravura e galhardia. Em 1893 combateu, durante a revolta, ao lado de Floriano Peixoto. No posto de coronel tomou parte na expedio militar de Canudos, tendo acampado no Alto da Favela, onde Lutou valorosamente e onde, pela sua calma em frente ao perigo, impressionou Euclides da Cunha que disse ter sido ele um valente tranqilo. Chegou a general de diviso em 1903 e foi reformado no posto de marechal em 1908. Faleceu a 19 de maio de 1912. Um de seus lhos foi o general de diviso Benedito Olmpio da Silveira. (42) Ofcio de Plcido de Castro ao general Antnio Olmpio da Silveira, em resposta proclamao deste considerando extinta a revoluo do Acre e declarando car este Territrio sob a jurisdio nica deste governo e licenciados os ociais e praas do exrcito revolucionrio. Cidado General de Diviso Olmpio da Silveira, Governador do Acre Setentrional e do Estado Independente do Are. Venho por este meio protestar, como protesto, contra o saque que se esta dando aos armazns que sob minha responsabilidade pessoal existem em diversos pontos deste rio, para reabastecimento da Revoluo acreana que cheei at o dia em que deste posto me depusestes, enquanto eu combatia no Orton pela integridade da Ptria. No conheo nos anais das guerras civis de nosso pas, fatos que tanto deprimam o carter nacional como os que esto ocorrendo nesses armazns saqueados, onde a embriaguez e o insulto a cada momento se abraam. Nessa grande feira que abristes com o que me pertencia, porque sou o responsvel, ouve-se a cada momento, dentre lbios quase amortecidos por essas libaes, utuar vitoriosamente o vosso nome, como o autor dessas prodigalidades. Meu arquivo particular e at roupa do meu uso no se salvaram dessa orgia; minha biblioteca est sendo inutilizada a bordo do Independncia, onde existiam tambm, sob a minha responsabilidade pessoal, mais de trs mil volumes de mercadorias diversas, sem falar do que era do meu uso pessoal, como moblia, rancho, instrumentos matemticos, etc. Protesto tambm contra a apreenso dos trofus de guerra acreanos e sobretudo, da otilha de guerra, que estando generosamente ao nosso servio, delas vos apossastes, fazendo substituir a bandeira do Acre pela bandeira brasileira, criando desta forma diculdades para o governo federal. Com a otilha tambm vos apossastes da artilharia e metralhadora que se achavam em minha base de operaes (Boa F), que ocupastes com o batalho 27 com propsito de consumar todas essas misrias ao tempo em que escreveis para o Orton recomendando-me que a todo transe mantivesse as posies conquistadas. Cmulo da Lealdade!... Bem se compreende que no possais dar aos nossos trofus de guerra o valor moral que os merecem, porque ns no os adquirimos as custas de deslealdade e traio, e, sim de muitas vidas preciosas de nossos irmos e companheiros de lutas, cujas aes nunca serviro de vergonha as suas famlias, nem a Ptria. Para vs esses trofus de guerra nada mais valem do que o dinheiro por que se possam vender; para ns, representam a vida e a bravura dos nossos irmos que desapareceram. Os cidados que durante longos meses lutaram pela integridade da ptria como soldados (mas sem soldo), voltaram agora para os seus lares, no levando mais do que a honra que nunca foi poluda. O ltimo dos meus soldados nunca tratou um
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soldado prisioneiro como tratastes os meus ociais superiores prisioneiros em Boa F (porque em boa f eles estavam), onde, esquecendo-vos de que ocupais a posio de General Brasileiro, zestes o papel de Sargento de Polcia, indo prender a quem acusastes de assassino, a quem em pessoa prendestes e injuriastes. Em breve estaremos prestando contas a nossa ptria do papel que cada um representou nesta luta. Sade e fraternidade. Benca, 20 de maio de 1903. (a) Plcido de Castro. (43) Plcido de Castro foi ferido, de emboscada, no dia 9 de agosto de 1908. Em conseqncia dos ferimentos recebidos veio a falecer a 11 do dito ms. O atentado deu-se no caminho situado entre a foz do Riozinho e o seringal Capatar de propriedade da vtima, um pouco acima do igarap Distrao. Plcido vinha da ento Vila Rio Branco, de regresso a Capatar, acompanhado de seu irmo Genesco de Castro, do Promotor Barros Campelo e do Dr. Jos Alves Maia, atualmente residindo em Belm do Par. Do local do crime partia um atalho que morria numa praia fronteira ao seringal Flor de Ouro, onde se refugiaram os assassinos, e de propriedade de Alexandrino Jos da Silva, ento delegado de Policia do Acre e acusado por vrias testemunhas como tendo sido o chefe do bando atacante. Era, na poca, Prefeito do Rio Branco o Dr. Gabino Besouro, tambm acusado como mandante do dito crime. Plcido de Castro foi atingido por dois tiros de mosqueto Manulicher. Mesmo ferido conseguiu esporear sua montada, atravessar a zona da emboscada e dirigir-se para o lugar Benca, onde faleceu. O barraco onde se recolhera o ferido foi atacado na noite seguinte, distncia. Pelas informaes da poca o grupo atacante era composto de 14 homens. Os motivos que culminaram no atentado foram as divergncias surgidas entre Plcido de Castro e os agentes do governo federal. Tendo sido o chefe da Revoluo Acreana e, por isso mesmo, a pessoa mais inuente do territrio, Plcido de Castro, com a Interveno Militar, foi, pelos Poderes Pblicos, apos a incorporao do Acre, relegado a segundo plano. Os agentes militares do governo feder a que passaram a utilizar-se, amplamente, da mquina administrativa do Territrio. Alguns revolucionrios da vspera, ex-companheiros de Plcido, uniram-se aos novos dirigentes, passando, igualmente, a hostiliz-lo. A presena de Plcido no Territrio parecia importunar os novos elementos, no s porque Plcido era um concorrente em prestgio, como, igualmente, um scal atento contra os descalabros administrativos. Plcido logo passou a ser apontado como conspirador e insurreto. Medidas extravagantes foram tomadas contra o libertador do Acre. Seus amigos passaram a ser perseguidos. Agresses, invases, espancamentos, ameaas, inauguraram uma srie de despropositadas represlias contra aqueles que ainda obedeciam as ordens de Plcido. Com a chegada ao Acre do coronel Gabino Besouro a situao piorou. O Juiz de Direito da Comarca alarmado com as notcias tendenciosas que circulavam, escreveu uma carta a Plcido pedindo-lhe empregar o prestgio e inuncia de que dispunha no sentido de fazer voltarem a calma e a tranqilidade ao esprito pblico. Plcido respondeu ao Juiz com a seguinte carta: Capatar, 19 de julho de 1908. Exmo. Sr. Dr. Joo Rodrigues do Lago, M. D. Juiz de Direito da Comarca do Alto Acre. Chegando neste momento casa, deparei com a carta de V. Ex. que passo a responder: Ainda que no tivesse o prazer de ser particularmente conhecido por V. Ex. tenho vida pblica pela qual posso ser julgado. Entrando o Territrio do Acre para a comunho brasileira, recolhi-me vida industrial e comercial, que absorve quase toda a minha atividade. A
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dvida e o temor que diz V. Ex. pairarem sobre esta regio, para mim to querida e talvez na iminncia duma conagrao geral, deve ser mais intensa ainda no meu esprito, que sou alvo dos dios e talvez dos punhais daqueles que chegados aqui ontem se julgam com mais direitos de viver nesta terra do que os que como eu regam-na com suor honesto. Como disse, tenho vida pblica, e por ela posso, talvez, armar que se algum nesta terra entrou pela porta da honra e do sacrifcio, esse algum, desculpe-me a falta de modstia, fui eu. Com que indignao e com que dor no devo assistir, como agora, os representantes do governo de minha Ptria calcando sob coturnos os mais sagrados direitos de pessoas que me so to caras irmos e amigos. Meu irmo arrancado alta noite de casa pela soldadesca de armas embaladas, os meus amigos com a casa indefesa, assaltados em pleno dia por essa mesma soldadesca, a tiro de Mauser, vendo-se obrigados a abandon-la para no serem assassinados. O apelo no deve ser feito s vtimas para impedir a luta, e sim ao agressor. Esses fatos so eloqentes demais para no se ignorar quem o perturbador da ordem pblica, o responsvel por essa nuvem lutuosa que se estende sobre o Territrio do Acre. Quem vai enlutar esta terra pela qual tenho tanto carinho, no sou eu, Exmo. Sr., o representante do governo de nossa Ptria, o depositrio do poder pblico! Quando penso que os que praticam essas violncias so os mesmos de Canudos, que o autor dos Sertes pintou com to vivas cores, vejo que bem contra minha expectativa e vontade chegada para mim a hora suprema da suprema resoluo. Entretanto, se o depositrio do poder pblico entender que no deve continuar a mandar assaltar as casas dos meus amigos inermes e suspender esse aparato blico dentro da prpria paz que ele acaba de perturbar, no serei eu quem v interromper a marcha pacica da vida acreana, na qual a minha responsabilidade moral maior que a dele. Se cessar a agresso, terei prazer de ir pessoalmente apertar as mos de V. Ex. Do crd. admirador. Plcido de Castro. Conferncias foram realizadas entre Plcido e diversos elementos da situao acreana, a m de que tudo se normalizasse. Houve trguas. Porm, no fundo, a luta continuava, at que Plcido foi abatido a tiros. Era presidente da Repblica na ocasio, o dr. Afonso Pena, tambm acusado pelos amigos de Plcido, de no ter tomado enrgicas providncias tendentes a punir os criminosos. Em 24 de novembro de 1929, dona Zeferina de Oliveira Castro, me de Plcido, com 92 anos de idade, escrevia uma carta ao Senado e fazia referncias ao brbaro crime que havia sido prescrito sem que o mais ligeiro inqurito tosse aberto a respeito; sem que ao menos os nomes dos miserveis assassinos fossem apontados pela Justia execrao pblica. Nas Notas Finais deste livro transcrevemos, sobre a morte de Plcido, os depoimentos de Genesco de Castro, irmo da vtima, e do Dr. Jos Alves Maia. (44) Sede do mesmo nome. Capital do Territrio. uma cidade dividida em duas zonas distintas, separadas pelo Rio Acre: Penpolis, margem esquerda e Empresa margem direita. O trnsito entre esses dois bairros faz-se pelo rio, atravessando-o em barcos. Pagam-se cem ou duzentos ris pelo transporte. Exceto os Correios, as Reparties Pblicas esto situadas em Penpolis, assim como os rgos da Justia e a Igreja. Do lado de Empresa ca o comrcio, as casas de diverses, os hotis e as pequenas fbricas. Seringueiros, castanheiros, comandantes de navios, marinheiros e todas as outras pessoas que, periodicamente, passam por Rio Branco, vivem no bairro de Empresa. Penpolis e a zona das demandas, dos impostos e dos atos religiosos. A esto a Coletoria
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Federal, a Capitania dos Portos, o Palcio do Governo e o Quartel da fora federal. Os navios atracam primeiramente em Penpolis a m de satisfazerem as exigncias scais. Em seguida amarram seus cabos no lado oposto. A populao de Empresa maior que a de Penpolis. Empresa ainda guarda o seu nome primitivo, do tempo que s possua dois barraces e era um seringal. Uma surda rivalidade existia entre Penpolis, a nova, e Empresa, a velha. Esta se julga com direitos tradicionais para ser a sede do governo, da Justia e da Igreja. Diversas contendas j se tm processado entre os dois bairros que se disputam a primazia de tradio e competncia. Cenas tumulturias e pitorescas como a revoluo Castro Pinto e o caso da Santa do Pratagi, servem para documentar a posio dos dois bairros nas suas disputas domsticas. Na poca das insurreies autonomistas Penpolis encabeou um dos movimentos, mas Empresa recusou-se a solidarizar-se com o movimento. De Empresa partiu a reao e a legalidade foi reconduzida a Rio Branco. Outros fatos se apresentam reveladores do no entendimento popular a respeito das prerrogativas que ambos os bairros disputam entre si. Penpolis, sendo o bairro da sede do governo, tem melhores possibilidades de apresentao. Tem belas praas, ruas caladas e um Palcio. Tem uma estrada real que atravessa o Telgrafo, tem coretos e bandas marciais. As pessoas importantes do Acre moram no bairro de Penpolis e esta no deixa de ser uma nobre zona residencial cercada de autoridade, prestigio e respeito. Isto serve de pretexto s rplicas do outro lado, o que d um carter tpico a Rio Branco, cuja populao atual estimada em seis mil habitantes. Rio Branco ca entre duas curvas do rio Acre denominadas, na parte de cima, Volta da Empresa e, na de baixo, Igarap da Judia.
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Apndice
Bibliograa de Abguar Bastos fontes: No levantamento bibliogrco foram utilizadas as seguintes
BASTOS, Abguar. A conquista acreana. Spvea (Superintendncia do Plano da Valorizao da Amaznia), Agncia Rio de Janeiro, 1960, V. 11 da coleo Arajo Lima. BELOCH, Israel e ABREU, Alzira Alves de. (Coordenao) Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro 1930-1983. Fundao Getlio Vargas Cpdoc/Forense Universitria, 1984, 4 v. BRASIL, Senado Federal. Biblioteca. Bibliograa de Abguar Bastos. Braslia, 2004. MORAES, Rubem Borba de. e BERRIEN, William (Dir.) Manual Bibliogrco de Estudos Brasileiros, Rio de Janeiro, Grca Editora Souza, 1949. Romances BASTOS, Abguar. Terras de Icamiaba (Romance da Amaznia). Rio de Janeiro, Adersen Editores, Rio de Janeiro, 1934, 2a ed. (1) ________ Certos caminhos do mundo (Romance do Acre). Rio de Janeiro, Hersen Editor, Rio de Janeiro, 1941 ________ Safra (Novela do Acre). Rio de Janeiro, Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1937; Editora Conquista, Rio de Janeiro, 2a ed. Ed. Ilustrada ________ Zafra (Novela Del Amazonas). [S. Ed.] Coleccin Continente. Grandes Novelas Brasileas. (2) ________ Somanlu. O viajante da Estrela. Rio de Janeiro, Ed. Conquista, 1953 Ilustrao de Slon Botelho. (3) ________ Quatro fogos (Romance urbano) [s.ed.] (4)
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Sociologia, Histria e Estudos sociais ________ A conquista acreana. Rio de Janeiro, Spvea, Agncia Rio de Janeiro, 1960.(5) ________ A viso histrico-sociolgica de Euclides da Cunha. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1986. ________ Combates na histria. A trajetria de Heitor Ferreira Lima. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990 ________ Histria da poltica revolucionria no Brasil. Rio de Janeiro, . Ed. Conquista, 1969. Ed. Ilustrada ________ Amaznia que ningum sabe. Rio de Janeiro, [s.ed], 1931 ________ Os cultos mgicos no Brasil. So Paulo, [s.ed.], 1979 ________ Introduo histria social do Acre. [s.local e s/ed.], 1939 ________ As tribos em guerra na frica e seus antepassados no Brasil [S/local, s/ed. e s/data] (6) COSTA, Craveiro. A conquista do deserto ocidental. So Paulo, Cia. Editora Nacional, 1940. Introduo e notas de Abguar Bastos. Ed. Ilustrada Poltica ________ Evoluo revolucionria. [S.local e s/ed], 1930 (7) ________ Formao do esprito moderno. [S.local e s/ed.], 1944 (8) ________ Prestes e a revoluo social. Fatos polticos, condies sociais e causas econmicas de uma fase revolucionria. Rio de Janeiro, Ed. Calvino, 1946. 2a. ed. So Paulo, Ed. Hucitec, 1986
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Notas Existe reproduo da Capa da 2a ed., sem que se conhea a data da 1a. O endereo do Editor no Rio de Janeiro era estabelecido no Edifcio A Noite, 14o and. S/141920. Fonte: Spvea (Superintendncia do Plano da Valorizao da Amaznia), Agncia Rio de Janeiro. (2) Na reproduo da capa em nosso poder, no consta o editor, mas provvel tratarse de uma das muitas edies do Ministrio das Relaes Exteriores ou de uma das Embaixadas brasileiras em algum dos pases sul americanos, para a promoo cultural da literatura brasileira. (3) O editor era estabelecido no Rio de Janeiro, Av. 28 de setembro, 174, RJ. (4) A fonte o Dicionrio Histrico Brasileiro, que no indica nem o ano de publicao, nem o editor. (5) Trata-se da Introduo do livro A conquista do deserto ocidental, na edio de 1940, publicada pela Cia. Editora Nacional, de So Paulo, Brasiliana, v. 191. (6) A fonte o Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro, que no indica o local, a data nem o editor. (7) A fonte o Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro, que no indica nem o local nem o editor. (8) A fonte o Dicionrio Histrico-Biogrco Brasileiro, que no indica nem o local nem o editor.
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A Conquista Do Deserto Ocidental - Craveiro Costa

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Senador Geraldo Mesquita Jnior

DOCUMENTOS PARA A HISTRIA DO ACRE

SENADO FEDERAL BRASLIA - 2005 1

291 309 339

Folha-de-rosto da 3 edio, Companhia Editora Nacional, 1940.

Folha-de-rosto da 4 edio, Companhia Editora Nacional, 1978.

Folha-de-rosto da 5 edio, Fundao Cultural do Acre, 1998.

Folha de rosto da 6 edio, Tribunal de Justia do Estado do Acre, 2003.

II - Abguar Bastos, o intelectual combatente

Braslia, janeiro de 2005.

A conquista do deserto ocidental

A conquista do deserto ocidental

inteligentes que viessem ao fomento das indstrias e do comrcio, que se iniciavam.

Dr. Epaminondas Jcome, 1 Governador do Acre e organizador administrativo 1920-1923

Na capital do Acre Antigo Palcio do Governo do Territrio

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Anos 1853 1857 1858 1862 1863 - 1867 Total

Arrobas 38.212 58.090 139.848 236.150

Valor Ocial 426:533$183 660:846$334 2.350:786$840 3.438:166$357

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Os bolivianos estabeleceram-se, pois, no Acre, a comear de

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Rio Branco Antiga residncia do Governador do Territrio

Cruzeiro do Sul Vista panormica da cidade Rio Juru

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Outro aspecto do exrcito acreano em marcha. J. Plcido de Castro est montado.

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