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Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 16, n. 33, p. 25-40, jan./jun. 2010
Escarifcaes na adolescncia: uma abordagem antropolgica
ESCARIFICAES NA ADOLESCNCIA:
UMA ABORDAGEM ANTROPOLGICA
David Le Breton
Universit March Bloch Frana
Resumo: Piercings e tatuagens so formas de embelezamento do corpo. So esco-
lhidos por sua beleza, por sua valorizao do rosto ou corpo, por sua originalidade.
Eles representam uma assinatura do sujeito sobre a pele. Em contrapartida, outros
sujeitos no se reconhecem em uma pele que os prende uma identidade intolervel.
As escarifcaes so ento um traado de si mesmo. Trata-se de provocar a prpria
dor para ter menos dor. As escarifcaes so tcnica de sobrevivncia para os jovens
em sofrimento.
Palavras-chave: adolescncia, corpo, escarifcaes, sofrimento.
Abstract: Piercings and tattoos are forms of body decoration. They are chosen be-
cause of their beauty, their valuing of the face or the body, their originality. They rep-
resent a signature of the person on their skin. However, other people do not recognize
themselves in a skin that arrests them to an intolerable identity. Thus, scarifcations
are a layout of themselves. It is about provoking your own pain in order to have less
pain. Scarifcations are survival techniques for teenagers in suffering.
Keywords: adolescence, body, scarifcations, suffering.
Resistir ao sofrimento
A mania das marcas corporais (tatuagens, piercings, etc.) pode ser ana-
lisada como um desejo de obter a sua marca no mundo de uma maneira l-
dica, perto de si, com seu corpo. Para salvar a sua pele, entra-se em uma nova
pele. Da tambm a importncia das leses corporais intencionais (cortes, ci-
catrizes, etc.), nas pistas, dessa vez, da afio. Frente avalanche de emoes
que experimentam, alguns adolescentes batem sua cabea contra uma parede,
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quebram a mo contra uma porta, queimam-se com um cigarro, se ferem para
conter um sofrimento que leva tudo em seu caminho. Ou, em segredo, fazem
inscries cutneas com um compasso, com vidro, com uma navalha, com
uma faca Chocando-se contra o mundo, de maneira a se machucar, recu-
peram o controle de uma emoo poderosa e destrutiva, eles procuram uma
conteno e encontram ento a dor ou os ferimentos. Conjurao de impotn-
cia por um desvio simblico que os permite ter controle sobre uma situao
que lhes escapa.
A pele envolve o corpo, os prprios limites, estabelece a fronteira entre
o dentro e o fora de maneira vvida, porosa, pois ela tambm uma abertura
para o mundo, uma memria viva. um termmetro do gosto pela vida. Ela
envolve e incorpora a pessoa distinguindo-a dos demais. uma tela onde pro-
jetamos uma identidade sonhada, como no caso da tatuagem, do piercing ou
das inmeras maneiras de encenar a aparncia que regem as nossas socieda-
des. Ou pelo contrrio, ela encarcera em uma identidade insuportvel da qual
desejamos abdicar, tendo como testemunha as leses corporais deliberadas.
A pele uma instncia de manuteno do psiquismo, isto , de enraizamen-
to do sentimento de si dentro de um corpo que individualiza. Ela tambm
exerce uma funo de conteno, ou seja, de amortecimento das tenses que
vm de fora e de dentro. Fronteira que protege contra a agresso externa ou
contra a tenso ntima, d ao indivduo a sensao dos limites de signifcado
que o autorizam a sentir-se tomado por sua existncia, ou deriva do caos e
da vulnerabilidade (Anzieu, 1985). A relao com o mundo de cada homem
, portanto, uma questo de pele, e de solidez ou no da sua funo de con-
teno. No estar bem em sua pele implica algumas vezes a reorganizao
de sua superfcie para vestir uma nova pele e nela melhor se encontrar. As
marcas corporais so balizas identitrias, formas de inscrever limites na pele,
e no apenas enquanto metfora (Le Breton, 2002). A pele participa intensa-
mente no processo de separao-individuao que caracteriza a passagem do
adolescente.
O adolescente sente-se enredado em um corpo que no seu, mesmo
que pertena a ele, preso em um corpo rebelde que fracassa incorporar como
o seu prprio. Ele se sente errado, desajeitado, ridculo, feio, sente-se outro,
sem conseguir esclarecer quem . Em completa metamorfose, no reconhece
mais o que fora outrora, na relativa euforia da infncia, quando seus pais ainda
tinham resposta para tudo e quando ele no tinha nenhuma dvida assustadora
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Escarifcaes na adolescncia: uma abordagem antropolgica
para enfrentar. Ele ainda no se reconhece em seu rosto de homem ou de
mulher, e esse momento de passagem lacerado por dvidas, desconforto,
assombrado pelo medo do jovem de nunca se encontrar, nunca preencher de
sentido o abismo, entre ele e ele mesmo, que se abriu bruscamente. Esse corpo-
despojo do adolescente o lugar onde se cristalizam todos os males. Ataques
ao corpo so antes de tudo um ataque contra os signifcados que lhes so ine-
rentes. Como as tentativas de suicdio, em outro nvel, que so tentativas de se
livrar de uma pele que adere pele um sentimento insuportvel de si mesmo,
forma simblica de destru-la para adotar uma nova pele, e tornar-se diferente
de si prprio. O corpo, especialmente a pele, que sua instncia visvel, o
recurso mais imediato para alterar sua relao com o mundo. Redesenhando
suas fronteiras, o indivduo manipula as relaes entre o eu e o outro, o dentro
e o fora, o corpo e o mundo, etc. Procura inscrever-se noutra dimenso do real.
Mudando seu corpo, ele pretende, antes de tudo, mudar sua vida.
Para o adolescente, o corpo, enquanto representao da relao com o
mundo, simultaneamente o mundo interno e o mundo externo. Ele , ao mes-
mo tempo, eu e no-eu, em suas mudanas, a sexualizao que o atravessa, o
sentimento de ser propriedade dos pais, etc. O corpo representa, ento, o in-
termedirio, um eu j alhures no mundo e um mundo j em si mesmo. O corpo
rejeitado fora de si, separado por mecanismos de defesa que fazem dele um
objeto transicional paradoxal, um objeto lanado contra o mundo na tentativa
de forar uma passagem para existir apesar de tudo (Le Breton, 2007, 2009).
Se um evento abriu um abismo na existncia, ou se um sofrimento difuso im-
pede o pensamento, o corpo, especialmente a pele, o refgio para se agarrar
realidade e no afundar. A utilizao do corpo em situao de sofrimento se
impe, para no morrer. Aquele que est em carne viva, no plano dos senti-
mentos, esfola sua pele como em uma espcie de homeopatia. Para recuperar
o controle, ele tenta se machucar, mas para ter menos dor.
O jovem exterioriza alguma coisa de seu caos interior a fm de v-la mais
claramente, ele reproduz em ato uma impossibilidade de dizer as coisas ou de
transform-las. Onde as palavras falham, o corpo fala, no para se perder, mas
para encontrar marcas, restaurar uma fronteira coerente e propcia em rela-
o ao mundo exterior. As palavras so, por vezes, muito impotentes frente
fora dos signifcados ligados aos eventos, e a passagem pelo corpo se torna,
ento, a nica opo. Esses comportamentos so tentativas de controlar um
universo interior que ainda escapa e de elaborar uma relao menos confusa
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entre o eu e o outro em si mesmo. Formas paradoxais de comunicao, se eles
no refetem um pensamento consciente e fnalizado, tampouco representam
uma atividade instantnea de pensamento. Perante os ataques da angustia e do
sofrimento, preciso sair de si, chocar-se ao mundo para cortar rente o afeto.
Os atentados integridade corporal, em princpio, em nada dizem res-
peito hiptese de morrer. As incises, as escarifcaes, as queimaduras, as
agulhadas, os cortes, os esfolamentos, as inseres de objetos sob a pele no
so um indcio de uma vontade de se destruir ou de morrer. No so tentativas
de suicdio, mas tentativas de viver (Le Breton, 2007). So a melhor forma de
bricolar signifcados em seu corpo, sacrifcando uma parte de si para poder
continuar a existir. A ferida autoinfigida oposio ao sofrimento, ela um
compromisso, uma tentativa de restaurao do sentido. A conspirao ntima
menos existncia contra a existncia do que a seu favor, ela tenta traar
uma sada para fnalmente permitir ser quem se . O ato de passagem do ata-
que corporal, e no a passagem-ao-ato, onde a conduta de risco conjura uma
catstrofe de sentido, ela absorve os efeitos destrutivos fxando-os na pele e
tentando recuperar o controle.
Cortar a aflio pela raiz
O momento do ataque ao corpo precedido pelo sentimento de perda de
si, de uma perda de qualquer substncia num tipo de hemorragia de sofrimento
que destri os prprios limites. Ele faz parte da vertigem que caracteriza todos
os comportamentos de risco (Le Breton, 2009), este sentimento de cair em si
mesmo que evoca uma perda de controle e lucidez, como se o solo do pen-
samento entrasse em colapso, momento da ruptura com o real, de turbilho.
Quando ocorre nessas circunstncias, sem qualquer premeditao, ele no
todavia desprovido de uma conscincia residual. O sujeito no se deteriora,
no importa onde ou como. H uma (antropo)lgica da ao, uma coerncia,
uma busca de conciliao e no de destruio pessoal. A profundidade do
entalhe e o local de sua execuo jamais so aleatrios. Os cortes so rea-
lizados sob a gide da viso, da mesma forma que no so feitos na face ou
rgos sexuais (salvo raras excees, mas cujo prognstico mais pesado),
eles no so feitos em qualquer lugar ou desacompanhados de um controle.
A viso tem um efeito de controle sobre o ato. Mas, principalmente, ela ajuda
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a materializar o sofrimento sob a forma da inciso e do sangue. O choque do
olhar multiplica o choque das sensaes, e adiciona efccia ao alvio experi-
mentado. Esses jovens so lcidos sobre o que fazem e sobre o que procuram,
e falam disso com perspiccia.
O corte uma inciso de realidade, ele d um imediato enraizamento do
sujeito na espessura de sua existncia. O sujeito em sofrimento se apega sua
pele para no escorregar. Ele procura nela um vestgio de realidade, obtido
pelo sangue, pela dor possvel. O corte um freio que serve como contentor,
uma cura para no morrer, no desaparecer no colapso de si. Uma vez feita
a inciso, o sujeito reencontra uma calma temporria. A inciso fornece uma
barreira para afastar os sentimentos de perda narcsica, a ascenso meterica
da ansiedade ou de um sentimento que ameaa levar tudo em seu caminho.
O sofrimento transborda, ele arromba e ameaa destruir um eu enfraquecido
e vulnervel. O papel da barreira de excitao da pele ultrapassado pela
virulncia da emoo, e o corte a nica oposio ao sentimento de ser pre-
judicado. O jovem sente o aumento do afeto como uma asfxia. Entalhando
seu corpo e fazendo sair aquilo que o sufoca, ele recupera sua respirao,
e encontra entre si e o mundo um espao de simbolizao que restaura sua
posio como ator. O invlucro do sofrimento perfurado por uma agresso
voltada contra si mesmo, porque apenas ela controlvel. A inciso corporal
um freio para o colapso. O choque de realidade que ela introduz, a dor con-
sentida, o sangue que corre, reconectam os fragmentos de si mesmo. Ela per-
mite juntar seus pedaos. Ela alimenta a sensao de estar vivo e restaura os
prprios limites. A inciso permite uma autorrepresentao, uma individuao
que permite romper o sentimento de queda, de vertigem. A despersonalizao
cortada rente pelo ato.
A restaurao brutal das fronteiras do corpo, da prpria unidade, o freio
da queda na dor, eles removem a vertigem e provocam a sensao de estar
vivo e de ser real, e ento voltar a ser quem se . O paradoxo da leso inten-
cional preencher uma lacuna de sentido atravs da qual fui o sofrimento. Ela
fala do desapontamento pelo eu e pelo outro, direcionando os golpes contra
um lugar do corpo, a pele, que melhor simboliza a interface com o mundo.
Ela se destina a cortar a tenso pela raiz. A leso a prova da existncia in-
cessantemente reiterada, enquanto uma signifcao mais favorvel no foi
elaborada, para restaurar o sentimento do real.
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O sujeito experimenta uma invaso mortal, ele vive um colapso de signi-
fcado, a implantao de um sentimento que parece interminvel; atira-se con-
tra seu corpo para inscrever um limite sobre a pele, a fxao da vertigem. Em
vez de ser vtima, ele se torna o ator. A inciso um meio paradoxal, mais pro-
visoriamente efcaz, de lutar contra a vertigem pela iniciativa de saltar no va-
zio, mas controlando suas condies. Quando o sofrimento submerge, entram
em colapso as fronteiras entre o eu e o eu mesmo, entre o exterior e interior,
entre o sentimento da presena e as emoes que surgem. A redeno en-
frentar o mundo, em busca de um contentor. A leso tenta romper a dissoluo,
ela testemunha a tentativa de reconstituir a relao interior-exterior atravs de
uma manipulao dos limites de si mesmo. uma restaurao temporria do
invlucro narcsico. O dano psquico absorvido por uma pele que no to-
talmente sua, j que o corpo no aceito, enraizado numa existncia renegada,
nem totalmente outro, j que lugar inevitvel da presena no mundo.
O desvio pela agresso fsica uma forma paradoxal de apaziguamento.
O corpo matria de cura, j que matria de identidade. Ele suporte de
um remdio severo, mas efcaz. A dor purifca o sujeito de seus humores
infelizes, ela o pe na trilha aps quitar a dvida momentnea. O sangue no
uma substncia qualquer, ele provm do corpo, associado com a vida e com
a morte, com a sade e com as feridas, faz-lo espalhar-se deliberadamente
remete busca de um poder de transgresso. Os poderes simblicos do sangue
para as medicinas tradicionais, no que concerne cura, so altamente com-
provados. Substncia de vida interna e ao mesmo tempo substncia de morte,
quando se derrama para fora, ele sempre revestido de um poder simblico,
sobretudo se aquele que o faz jorrar o controlador daquilo que se infige.
O corte um sinal identitrio para se purgar do sangue ruim, do pus, da
sujeira que existe em si, expuls-lo de si reencontrar, provisoriamente,
um corpo limpo e no invadido pelo outro. A escarifcao um tipo de ho-
meopatia simblica. Quando o sangue surge sobre a pele, ele um infuxo
de realidade para o sujeito que se escarifca, colocando a tenso fora de si.
Its all right to hurt yourself because it proves you are real. (Favazza, 1987,
p. 195). Je veux vacuer quelque chose de mauvais, ce qui me ronge et me
dtruit, je veux lexpulser, que a sarrte. (Vanessa, 19 anos, estudante). O
desinvestimento de si retorna sob a forma dessas imagens negativas. O fuxo
do sangue um tipo de drenagem dessa onda de sofrimento e de impureza
na qual o indivduo est imerso.
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Escarifcaes na adolescncia: uma abordagem antropolgica
Remdio contra a desintegrao pessoal, a inciso parte do fogo que
salvaguarda a existncia. Ela um ritual particular para retornar ao mundo de-
pois de quase perder seu lugar, pagando seu preo. O fuxo de sangue refora a
fronteira entre o dentro e o fora, ele materializa uma fronteira tranquilizadora.
Trata-se de liberar-se de tenses intolerveis que ameaam desintegrar o eu.
Aps a inciso, a calma retorna, o mundo novamente passvel de ser pen-
sado, mesmo se continua, muitas vezes, sendo doloroso. O corpo o espao
transicional que permite distinguir de maneira radical o interior e o exterior,
ele o equilbrio da existncia, usado como objeto transicional para suportar a
dureza das circunstncias. Tant que quelquun a du sang en lui, il a en mme
temps la capacit de se donner un enveloppement chaud et protecteur, diz
uma paciente de J. Kafka (1969, p. 209).
A sensao de relaxamento experimentada, s vezes at mesmo uma sen-
sao de alegria, resulta do alvio que produz o ato posterior purgao dos
sentimentos, ele permite recolocar-se de p, no mais ser levado pelo caos.
Esse desaparecimento da tenso, e a surpresa de voltar a ser quem se era, o
que induz a essa formulao comum, repleta de equvocos possveis, fazendo
referncia a uma sensao agradvel, especial, etc., que parecem referir-se a
cenrios sadomasoquistas, ao passo que traduzem bem a resoluo sbita da
tenso.
A escarifcao muito mais uma tentativa de controlar as sensaes cor-
porais, um autocontrole, retomando a distribuio do poder, assim que as feri-
das requerem, para alguns, que sejam cuidadas secretamente, para no chamar
a ateno para elas, ou, ao contrrio, mant-las como centro das sensaes.
Em ambos os casos, que podem se alternar, o sujeito continua a se sentir vivo,
experimentando a consistncia de sua relao com o mundo por meio da re-
cordao de um limite, at mesmo em sua carne.
Atos de passagem e no passagens-ao-ato
Essas ameaas deliberadas so tentativas de forar a passagem para exis-
tir. Martina, agora com 38 anos, cortou-se por muitos anos, por volta de seus
20 anos, quando era estudante:
Ctait un tat desprit. Une sorte de trop plein de quelque chose. Il fallait que
je le fasse sortir, comme du pus. Quelque chose de destructeur. Ctait une sorte
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dnergie noire, il fallait que je la supprime, et je la faisais physiquement sortir
de moi, peut-tre parce que je ne pouvais pas la dire.
Falando de si mesma, evoca a busca obsessiva por balizas que torturava,
ento, sua existncia:
Il y avait une recherche de limites. Mais pas seulement travers le fait de me
couper. Je voulais trouver le point o je ne pouvais pas aller plus loin. Ces limi-
tes l je les ai cherches dans le risque, le danger. Je me suis mis sans cesse dans
des situations de dsquilibre. Je cherchais quelque chose qui allait me ramener
l o jtais en scurit.
Ela conclui enfaticamente: Les coupures ctait la seule manire de su-
pporter cette souffrance. Cest la seule manire que jai trouve ce moment
l pour ne pas vouloir mourir.
Chloe, vtima de incesto, contou com sutileza como esses cortes no ape-
nas faziam-na suportar esses episdios de sofrimento mas produziam igual-
mente um tipo de saber sobre a adversidade vivida: Je trouve quon apprend
comprendre et accepter sa douleur. Pour moi, ce moment, cest a que
a servait. Lucie, tambm uma vtima de incesto, explica que
cest un peu comme si on arrivait nous-mmes grer notre souffrance. Cest
pas quelquun de lextrieur qui va nous faire du mal, comme dans le cas de
linceste ou de labus sexuel, ce mal cest nous-mmes qui nous linfigeons.
Donc on a un contrle sur la souffrance subie. Dautres choses entrent en jeu,
cest aussi, entre guillemets, un mal pour un bien. Cest laisser sortir une cer-
taine souffrance qui pourrait tre dite avec des mots et qui passe l par une
maltraitance du corps.
As condutas de risco ou as escarifcaes so frequentemente descritas
como passagens-ao-ato, o que raramente so. Elas oscilam entre acting out e
o que gostaramos de nomear de atos de passagem. A passagem-ao-ato no
uma modalidade de resoluo da tenso interna, ela a mantm no seio do
sujeito, como se ele se debatesse dentro de uma rede. O acting out, na tradi-
o lacaniana, quando do seminrio sobre a angstia, um ato cujo objetivo
inconsciente ser visto, na busca de reconhecimento pelos outros ou por um
outro. Forma paradoxal de comunicao, no est sob a gide de uma cons-
cincia clara, mas exige cuidados. Se ela mostrada aos outros, o ferimento
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proposital visa tambm chamar a ateno para si, provocar a compaixo e o
amor. Ela pode no ser exibida intencionalmente, mas o sujeito, inconsciente-
mente, age para que suas cicatrizes ou feridas sejam descobertas.
A passagem-ao-ato um deslizamento do jovem fora da cena social,
ela deriva apenas de uma conscincia residual, ela constantemente conduz
ao pior. certo que o resultado pode transformar-se em comunicao com
os outros, se o jovem disso fala ou se as marcas de sua conduta so desco-
bertas. Mas em todos os casos, em grau maior ou menor, o ato autoriza uma
passagem, uma transio para a outra margem. O acting out uma tentativa
de restaurao do lao, a passagem-ao-ato uma maneira de escapar da ad-
versidade. Mas mesmo esse ltimo potencialmente um ato de passagem caso
se torne, posteriormente, causa de comunicao ou um retorno a si mesmo do
jovem. Em contraste, de maneira mais imediata, o ato de passagem um ato
deliberado, perfeitamente pensado, para superar o crescimento da emoo. A
ao sobre si mesmo que funciona como um suporte para desvincular-se de
antigos fardos, remdio para extirpar-se de uma situao sem sada. O ato de
passagem, mesmo se repetido, um caminho traado no corpo, cujo preo
pago, para reencontrar e reestabelecer o lao social. Ele funda, ao longo do
tempo, em si e em torno de si, as condies para a continuidade da existncia.
Nesse caso, o apoio simblico dos outros faltou, levando o jovem a recorrer
aos seus prprios recursos.
As ritualizaes ntimas participam da superao da barreira do sofri-
mento e desenham uma rea de transio onde se emaranham a experincia
emocional e o processo de simbolizao. So, constantemente, resistncias
imediatas, ou exibidas ao longo do tempo, diante do mal-estar experimentado.
Maneira de curvar-se e de levantar-se diante da emoo ou da situao sem
se quebrar, de manifestar uma forma de esquiva efcaz que evita a ruptura, as
condutas de risco permitem um enfrentamento, so formas de coping, com-
portamentos de ajuste a uma situao pessoal dolorosa. O perodo da juventu-
de tambm um ponto de viragem, ele uma encruzilhada de caminhos. Se
a infncia fertiliza as difculdades da idade adulta, no momento da adoles-
cncia que o indivduo delas se desembaraa ou no qual elas se organizam de
maneira defnitiva. uma segunda chance para que as falhas da infncia se
resolvam, mas elas podem tambm se acentuar. Entretanto, o mais frequente
que encontrem elas mesmas uma resoluo por causa do alargamento de
possibilidades de ao do jovem, do distanciamento dos pais.
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Um invlucro de dor
A dor da leso e sua cicatrizao, a tenso que permanece na pele, a viso
da ferida ou seus traos acalmam a dor. O freio da dor fsica persegue o caos e
d o sentimento de poder sempre control-lo. Da a valorizao do instrumen-
to utilizado para numerosos adolescentes que se cortam: a navalha, o estilete,
a faca, o pedao de vidro, que so usados ritualmente, so percebidos como
objetos de salvaguarda que fornecem apaziguamento. Os ataques ao corpo
tentam restabelecer uma conteno para a pele atravs do estabelecimento
regular, no de um invlucro de sofrimento (Anzieu, 1985, p. 109), mas de
um invlucro de dor
1
que permite justamente o controle do sofrimento. Essa
ltima da ordem do incontrolvel e da evaso de si, a dor autoinfigida no
possui tal virulncia, ela uma sobrecarga dolorosa mas que vem justamente
para conter o sofrimento que existe na vida e no interior da pessoa. A oferenda
da dor uma tentativa de aliviar o sofrimento. Ela restaura uma funo defei-
tuosa de vnculo com o mundo. Mary, uma paciente de J. Kafka, fala bastante
bem desse imperativo de no adicionar sofrimento, mas lutar contra ele. Ela
explica a seu terapeuta que ela se corta com uma lmina de barbear, mas para
quando a dor se torna muito grande, e ela se esfora para manter-se sobre
uma linha na qual fnalmente se sente viva. A dor procurada apenas sob a
forma de um limite, um freio identitrio que alimenta o sentimento de existir.
Quando transborda e transforma-se em sofrimento, Mary para de cortar-se e
olha o sangue fuir com calma, de maneira quase feliz (Kafka, 1969, p. 207).
Je gravais, je gravais, et je voyais ce sang qui coule, je me souviens mme pas
que a faisait mal, je me souviens que a piquait, a piquait, a oui []. Je crois
que javais tellement mal au cur que je ne sentais pas la douleur en fait [].
La premire fois je lai fait avec du verre que javais trouv et puis, comme une
cingle, je suis repasse dessus deux ou trois jours aprs avec une lame de rasoir,
et je me trimbalais avec un canif dans le sac cette poque l, donc, avec le canif
aussi en fait, aprs cest devenu pratiquement systmatique. Ds que quelque
chose nallait pas, je repassais dessus. Aprs je lai fait la cheville, cest vrai
que a fait moins mal, la cheville, oui, puis je devais tre moins amoureuse pour
1
O sofrimento justamente aquilo ao qual se ope o ataque ao corpo. Trata-se de jogar a dor contra o
sofrimento (Le Breton, 2007). exatamente o que explica porque tantos adolescentes dizem que suas
incises no os machucam. Eles sentem bem o corte, mas no o sentem como um sofrimento.
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sentir plus la douleur []. Tu sais que tu vis, dj, quand tu te coupes, tu ressens
des sensations, tu te sens vivante, et aprs, quand tu vois ton sang, cest comme
si ta vie elle tappartiens, je peux faire ce que je veux, mon sang je peux le faire
couler comme je veux, mon corps il est moi. Si je veux je peux mouvrir les
veines, je peux mourir, je suis matre vraiment de mon corps, jexiste quoi, cest
un peu ce sentiment l quand tu vois ton sang couler. (Muriel).
Na falta de um investimento emocional sufciente, da parte dos pais, du-
rante a infncia (falta de containing), ou na sequencia de um ferimento interior
(incesto, abuso sexual, frustrao, etc.), o indivduo fca em falta, em suspenso
de si mesmo. O corpo, no tendo sido sentido como experincia de prazer, fca
fora de si, descolado, vinculando-se apenas atravs de uma dor controlada
que restaura um signo identitrio. A pele no mais a fronteira favorvel de
regulao das trocas de sentido. A dor e a cicatriz reformulam os contornos,
restabelecem uma fronteira ainda a ser retomada entre o dentro e o fora, pre-
enchem as lacunas. O invlucro da dor o preo a ser pago para garantir sua
prpria continuidade. No se trata, em nenhum caso, de masoquismo, j que
o objetivo no desfrutar da dor, e sim de sofr-la e assegurar, desse modo,
uma existncia de outro modo incerta. Essa necessidade de provocar dor a si
mesmo, para ter menos sofrimento, de experimentar suas fronteiras pessoais
para assegurar sua existncia, conhece enormes variaes individuais, e o sig-
nifcado ntimo do ato tem uma polissemia surpreendente (Le Breton, 2003).
A inciso superfcial ou profunda de acordo com a intensidade do sofri-
mento sentido, ela limitada a uma parte do corpo ou dispersa. Ela economiza
uma possvel interveno no mundo. Mudamos nosso corpo diante da falta
de poder mudar um ambiente nefasto, amortecemos em ns um ataque do
exterior ou do interior, ameaador para o sentimento identitrio. A inciso
antes de tudo uma cirurgia de signifcados. Ela permite que isso saia. A con-
verso do sofrimento em dor fsica restaura provisoriamente o enraizamento
no mundo. O apaziguamento obtido se apresenta diferentemente de acordo
com as circunstncias e de acordo com as pessoas que atentam contra seus
corpos. Alguns se dizem acalmados pelo simples fato do ferimento, outros
pela dor sentida no momento, outros pelo fuxo do sangue. Em princpio, o
apaziguamento sempre provisrio. Ele no resolve nada das circunstncias
que provocaram a tenso, mas oferece uma trgua.
As leses corporais serem signifcativamente mais numerosas nas garo-
tas do que nos garotos confrma o fato de que, para as primeiras, o sofrimento
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se interioriza, ao passo que para os segundos ele toma mais a forma de uma
agresso contra o mundo exterior (Le Breton, 2007). A mulher toma para si a
afio, enquanto o homem se projeta com fora contra o mundo. Esses com-
portamentos, mesmo margem, reproduzem padres educativos que impem
ao homem uma demonstrao de si, acompanhando os valores tradicional-
mente associados virilidade: agressividade, violncia, alcoolismo, excesso
de velocidade so por vezes explicitamente valorizados como condutas vi-
ris. O homem deve demonstrar que est altura, que sabe enfrentar os de-
safos, proteger a sua honra, fazer-se respeitar, que ele suporta sua dor ou
consegue burlar a lei, se tem uma chance de no ser pego.
A mulher internaliza sua consternao, traduzida mais facilmente em
fragilidade, indo ao encontro dos critrios de seduo que so impostos a ela.
Mas direcionando seu sofrimento (aquele que existe em sua vida) contra a
sua prpria pele, a mulher rejeita tambm o modelo de seduo que a sufoca
e que faz de sua aparncia o principal critrio de avaliao sobre quem ela ,
enquanto homem julgado sobretudo pelos seus feitos. Ela diz exatamente
que est sempre for da pele. E que s vezes no aguenta mais, riscando-a
com gestos raivosos, buscando se livrar de uma identidade feminina que cola
em sua pele mas que ela no mais suporta (Le Breton, 2003).
Esse investimento, diferindo na pele de homens e mulheres, se traduz
tambm nos status respectivos de seus entalhes. Enquanto a mulher muitas
vezes age de maneira solitria e discreta,
2
comum que o homem o faa sob
o olhar de outros, numa clara demonstrao de sua virilidade. Numa situ-
ao de difculdades, ele acredita ser bom mostrar que no as tem e que no
devem julg-lo atravs de aparncias enganosas. Um sofrimento certamente
est refetido em seu ato, mas o ataque sublimado, ampliado, desviado para
outro signifcado que supostamente o valoriza. Slim, 17 anos, est num caf
com amigos de sua idade, que dele debocham gentilmente. As mesas esto
2
Em um contexto de institucionalizao, o status da leso autoinfigida difere. Se ela mais comumente
secreta no contexto da vida cotidiana, se exibe claramente se o sujeito est preso, separado da famlia.
A leso ento uma forma de teste da capacidade da equipe educativa, ou que dele toma conta, de
reconhec-lo. A verifcao toma forma, por vezes, de uma tortura repetitiva, o jovem procura saber at
onde ele pode ir na mobilizao da pacincia da equipe. Mas, paralelamente, os cuidados necessrios
so momentos de engatar o dilogo, uma maneira de dizer mais do que de recorrer ao corpo, e que leva
frequentemente o jovem a recusar totalmente o mdico ou o hospital com o objetivo de ser acolhido por
uma educadora, um psiclogo, uma fgura percebida como suscetvel de entender a queixa melhor do que
outros (Le Breton, 2003).
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Escarifcaes na adolescncia: uma abordagem antropolgica
repletas de copos vazios de cerveja. O tom das discusses aumenta. Slim, que
acumula fracassos pessoais, infama-se repentinamente para mostrar sua fora
de carter. Ele tira a sua camiseta e pega a faca que estava no seu bolso e se
corta vrias vezes no peito com um ar de desafo. Ele proclama diante de seus
amigos atordoados: Je vous baise tous. Slim proclamou simbolicamente sua
virilidade, mesmo que, at agora, a vida jamais tenha se mostrado sorridente
para com ele. As leses deliberadas so, por vezes, uma manifestao de ex-
celncia viril e resistncia, mas elas tambm esto destacando o sofrimento
sentido interiormente, da mesma forma que os hematomas causados por gol-
pes contra uma mesa ou uma porta, no rosto ou nas mos, golpes autodirecio-
nados, so masculinos.
Faire la part du feu
3
As escarifcaes impressionam mais fortemente do que as condutas de
risco das geraes jovens que levam hiptese no negligencivel de morrer.
Uma pessoa que se corta est, no entanto, longe de colocar sua vida em peri-
go. Mas o ferimento deliberado choca os espritos, porque mostra uma srie
de transgresses insuportveis para a nossa sociedade: as das fronteiras do
corpo, o fato de infigir-se dor deliberadamente, o fuxo de sangue, e o jogo
simblico com a morte. Ao cortar a pele, o indivduo rompe com a sacralidade
social do corpo. A pele um recinto impenetrvel, e o contrrio causa horror.
Da mesma forma, impensvel que algum se fra, em plena conscincia, sem
que se evoque a loucura, masoquismo ou perversidade. O derramamento de
sangue uma outra proibio transgredida, j que, para numerosos de nossos
contemporneos, sua simples viso provoca desmaios ou terror. E, todavia, te-
mos aqui indivduos que deliberadamente fazem correr o sangue. Mais alm, o
corte um jogo simblico com a morte naquilo que imita o suicdio, jogando
com a dor, com o sangue, com a mutilao (Le Breton, 2003, 2007). Em se
tratando de condutas de risco ou de escarifcaes, a transgresso abre o cami-
nho para a salvao possvel.
3
Optamos por manter a expresso faire la part du feu tal qual apresentada no texto original do autor, j
que a mesma no possui equivalente em lngua portuguesa, signifcando a opo por resignar-se a perder
o que no pode ser salvo para conservar o restante (N. de T.).
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David Le Breton
Etimologicamente, sacrifcio signifca sacra-facere, a ao de tornar sa-
grados atos ou coisas. O sacrifcio expele o sujeito para fora da vida ordinria,
ele fornece um aumento de sentidos, uma intensidade de ser propcio mu-
dana, autotransformao radical, na proporo da signifcao daquilo que
sacrifcado de si mesmo. Liberando o sagrado, ou seja, a intensidade de ser,
a escarifcao restitui ao ator recursos prprios para redefnir sua existn-
cia. Para aquele que aceita pagar o preo se anuncia uma possvel vita nova,
uma passagem para fora da zona de turbulncia, um renascimento no mundo
atravs de recursos de sentido renovados que varrem de uma vez o antigo
sentimento de identidade. O sacrifcio aqui desvelamento ou revelao de si,
cujo impacto mais ou menos forte. A escarifcao uma forma simblica
de faire la part du feu. Ferir-se para estar menos ferido. Ela ope a dor ao so-
frimento, a leso fsica leso moral. Muriel, 16 anos na poca, o testemunha
com eloquncia. Apaixonada por um rapaz viciado em drogas e trafcante, ela
acaba de saber que ele est novamente preso. Ela est s em um parque pbli-
co. Seu olhar recai sobre um caco de vidro no cho. Ela grava em sua pele as
iniciais de seu namorado, ela formula de maneira exemplar o poder de atrao
de um corte nesses momentos de afio:
Tes tellement malheureuse au fond de toi-mme, cest le chagrin damour, tu
vois. Tes tellement malheureuse dans ton cur, et puis tu te fais mal pour avoir
une douleur corporelle plus forte pour ne plus sentir ta douleur dans le cur, tu
vois un peu comment cest?
Nesse contexto, o sacrifcio no se inscreve num desejo de troca inte-
ressada, na medida em que o sujeito ignora o que vir a seguir. A provao
se impe ao seu corpo coagido. As condutas de risco ou os ataques ao corpo
no perseguem uma lgica de interesse, mas sim de perda, de consumao.
Buscam um signifcado prenunciado, sobre o qual o indivduo no tem uma
conscincia clara. A efccia simblica envolvida poderosa o sufciente por
causa das transgresses feitas pelo ato para transformar o sujeito.
Para a objeo de que tais comportamentos so privados e no so v-
lidos para outros, que so antirritos, ou rituais degradados ou perturbados,
fcil de responder que apenas o ator responsvel por seu signifcado, apenas
a ele convm o investimento que opera sobre ele. Um rito socialmente valori-
zado no necessariamente feliz para o ator que pode viv-lo com o tdio ou
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Escarifcaes na adolescncia: uma abordagem antropolgica
a indiferena, pode permanecer sem qualquer efccia se no for apropriado
pelo ator em primeira pessoa. O que importa, no que diz respeito aos compor-
tamentos ou aos ataques ao corpo durante a adolescncia, no a dimenso
social e valorizada do comportamento, mas o que envolve o jovem que a eles
se entregam, a busca que dele e cujo objetivo nem sempre conhece.
Todo sofrimento testemunha esse algo que foi freado no movimento da
vida, mas ainda assim continua o seu caminho e deve continuar a viver sem se
perder completamente. A leso voluntria permite avanar sobre o fo da nava-
lha, para encontrar uma existncia que no seja mais fulminada pelo sofrimen-
to. O intolervel da morte na vida e da vida na morte remete necessidade de
se libertar da ambivalncia, resolver a calamidade de sentidos para dar lugar
cicatrizao das lembranas, quer dizer, uma memria que possamos evocar
atravs de palavras, e no mais pela dor e pelo sangue. O ataque ao corpo
uma recolocao dos signifcados em movimento, mesmo quando o indivduo
vivia uma espcie de muro barrando seu horizonte. O sacrifcio um duro
golpe contra o sofrimento, tomando a iniciativa de fazer-se mal, uma vontade
de faire la part du feu para livrar-se do pior.
Esses comportamentos dolorosos permitem o enfrentamento, so formas
de adaptao a uma situao pessoal dolorosa. Apontar o carter antropo-lgico
ou pato-lgico, insistindo em sua natureza provisria, no signifca tampouco
que preciso deixar o adolescente se machucar. Se esses comportamentos so
chamados para viver, eles tambm so pedidos de ajuda, solicitando um re-
conhecimento, um acompanhamento do jovem, uma compreenso de que so
signos de um sofrimento intenso a montante. Eles no devem passar como in-
diferentes, mobilizando rgos de sade pblica, organizaes de preveno,
de apoio aos adolescentes, para impedi-los ou, se no for possvel, para acom-
panh-los e reduzir a violncia. Estes so jovens em sofrimento. A primeira
tarefa de nossa sociedade convenc-los de que sua existncia preciosa, e
de desvi-los desses jogos de morte para lev-los aos jogos de viver. A ferida
provocada uma abertura, um acting out, ela procura, inconscientemente, um
interlocutor. So jovens em busca de adultos dando a eles o gosto de viver. Da
a necessidade, se possvel, de tomar conta, em termos de acompanhamento ou
de psicoterapia, de presena, conselhos, ou simplesmente de amizade.
Os atos de passagem so as alavancas para uma retomada do dilogo
ou de um acompanhamento. Em sua grande maioria, esses comportamentos
afetam os adolescentes comuns, que no sofrem de qualquer patologia no
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David Le Breton
sentido psiquitrico do termo, mas sofrem de leses reais ou imaginrias em
suas vidas. Esses atos de passagem se impem s jovens mulheres, ou, mais
raramente, jovens homens comuns, mas enfrentando uma zona de turbuln-
cia, uma afio persistente ou transitria que deve ser superada, mantendo-os
vivos. As escarifcaes so o preo a pagar para no se perder, a parte a ser
sacrifcada para salvar o todo da existncia. Elas so um recurso antropo-lgico
para opor-se a esse sofrimento e preservar-se.
Traduzido do francs por Dbora Krischke Leito e Maria Eunice Maciel.
Referncias
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LE BRETON, D. Condutas de risco: dos jogos de morte ao jogo de vivir.
Campinas: Autores Associados, 2009.
Recebido em: 06/10/2009
Aprovado em: 26/03/2010