VALORES CIVILIZATRIOS EM SOCIEDADES NEGRO-AFRICANAS1

Fbio Leite2
No obstante a tentativa de se chegar a conhecimento mais decisivo acerca
das sociedades negro-africanas recomendar abordagens diferenciais que permitam
melhor captao de suas realidades singulares, a abrangncia de que se revestem
certos fatores manifestados na diversidade constitui universo privilegiado para a
apreenso das propostas de organizao do mundo articuladas por essas civilizaes.
Nesse sentido, alguns exemplos comuns a um grande nmero de sociedades
podem ser lembrados, de maneira genrica e com a ressalva de que cada grupo
detentor

daqueles

valores

que

hes

so

prprios,

que

lhes

confere

suas

individualidades.
Os tpicos que se seguem referem-se prioritariamente e muito sinteticamente
a trs sociedades da frica ocidental - Yoruba, Agni (grupo Akan) e Senufo
civilizaes agrrias que, entretanto, se distinguem fortemente em virtude de
suas organizaes polticas, pois que, enquanto os Yoruba e Agni se constituem em
sociedades dotadas de Estado, entre os Senufo essa figura no se caracteriza. Apesar
de que os exemplos relacionam-se basicamente, em suas generalizaes, com os
grupos citados, junto aos quais desenvolvemos pesquisas de campo durante alguns
anos, parece certo que so aplicveis, com a cautela devida s individualidades, a um
nmero no negligencivel de sociedades negro-africanas, como o demonstra a
bibliografia pertinente e os dados de pesquisa.
FORA VITAL
A questo da fora vital, que foi objeto das preocupaes de Tempels (1969)
e Kagam (1976), refere-se quela energia inerente aos seres que faz configurar o
ser-fora ou fora-ser, no havendo separao possvel entre as duas instncias, que,
dessa forma, constituem uma nica realidade. Importa notar, entretanto, que a
vitalidade universal, capaz de assim individualizar-se, relacionada com aspectos
precisos da problemtica que envolve, possibilitando objetivar as relaes que se
estabelecem entre homem e natureza e aparecendo como elemento pertencente ao
domnio da conscincia social.
1

frica: Revista do Centro de Estudos Africanos. USP, S. Paulo, 18-19 (1).103- 118, 1995/1996.
Pesquisador do Centro de Estudos Africanos da Universidade de So Paulo.

Um aspecto que demonstra ser a fora vital instrumento ligado estruturao

da realidade consubstancia-se na figura do preexistente, que tomado como a fonte
mais primordial dessa energia, dela servindo-se para engendrar a ordem natural total
dentro de situaes ligadas especificamente a cada sociedade, que, assim, define seu
prprio preexistente. A origem divina da fora vital e a conscincia da possibilidade de
sua participao nas prticas histricas explicam a notvel importncia que lhe
atribuda e, no raro, a sacralizao de vrias esferas em que se manifesta. Outra
caracterstica desse elemento estruturador a de que sua qualidade de atributo vital
dos

seres,

abrangendo

os

reinos

mineral,

vegetal

animal,

estabelece

individualizaes que se hierarquizam segundo as espcies e faz a natureza povoar-se

de foras ligadas aos seus mais variados domnios. Deve ser ressaltado que no
relacionamento existente entre fora vital e preexistente na elaborao do mundo,
embora aquele se encontre na base das aes primordiais da criao, geralmente no
se ocupa da totalidade do processo nem de seus desdobramentos, atividade que confia
a certo demiurgos - entes por ele concebidos - e ao prprio homem. De fato, uma vez
ocorrida a doao da vitalidade que faz configurar a vida individualizada dos seres,
estes so complementados pelos demiurgos, o que tambm explica parte da dimenso
sagrada de que portadora a natureza: quando ocorre o ato de complementao, uma
parte da vitalidade desses entes passa a integrar a constituio mais ntima dos seres,
manifestando-se como dimenso especfica de sua materialidade. Mas a elaborao
contnua do mundo tambm tarefa do homem nesse intercmbio privilegiado entre
natureza e sociedade, exercendo aes transformadoras ao criar o ser humano no
mbito de sua competncia, assim como aqueles elementos ligados organizao da
sociedade. o caso, por exemplo, dos processos de socializao, com suas etapas
iniciticas - que fazem configurar o homem proposto pela sociedade em sua dimenso
social -, e tambm das atividades relacionadas com outras instncias histricas, onde
as aes humanas complementam a obra inicial do preexistente, colocando-a, com o
cuidado e conhecimento exigidos pela vitalidade que anima os seres, em estreita
relao com a sociedade, como ocorre, para criar outro exemplo, com a manipulao
da terra, fator bsico da produo. Pode ser acrescentado ainda que a noo de
vitalidade enquanto elemento ligado explicao da realidade desdobra-se mesmo at
seu nvel emprico mais imediato, manifestando-se na vida cotidiana. Isso ocorre
quando se considera, simplesmente, que algo ou algum por motivos que
estabelecem uma relao diferenciada de qualquer natureza, envolvendo real ou
simbolicamente uma propriedade distintiva. De fato, a expresso ele forte utilizada
com grande freqncia nas mais variadas situaes.

Dessa forma, a noo de fora vital no se limita s instncias das

formulaes abstratas, situando-se materialmente no interior das prticas histricas e
da explicao da realidade.
PALAVRA
Dentro do universo que lhe prprio nessas sociedades, a palavra emerge
como fator ligado noo de fora vital e, em seu aspecto mais primordial, tem como
principal detentor o prprio preexistente. Nesse sentido, no raro, a palavra aparece
como substncia da vitalidade divina utilizada para a criao do mundo, confundindose com o chamado sopro ou fluido vital, sendo que no homem essa herana manifestase, em uma de suas formulaes, atravs da respirao. o conjunto fora vital/
palavra/ respirao elemento constitutivo da personalidade, emergindo plenamente
quando o homem o estrutura de maneira a criara linguagem e o exterioriza atravs da
voz. Outro aspecto deve ser realado. Sendo a palavra dotada de uma parcela da
vitalidade do preexistente, necessariamente uma fora inerente personalidade
total, da que sua utilizao deve ser cuidadosamente orientada, pois que uma vez
emitida algumas de suas pores desprendem-se do homem e reintegram-se na
natureza. Nesse sentido deve ser lembrado que a palavra elemento desencadeador
de aes ou energias vitais. De fato, ao ser dirigida para atingir determinados fins,
interfere na existncia pois que, uma vez absorvida, pode provocar reaes,
controlveis ou no. por isso que o aparelho auditivo assemelhado aos rgos
reprodutores femininos: ambos so capazes de fazer gestar algo decisivo pela
penetrao, no interior dos indivduos, de um elemento vital desencadeador do
processo.
Naquela sua configurao que a liga estreitamente s prticas histricas, a
palavra geralmente relacionada com a problemtica do conhecimento e sua
transmisso, que se articula em vrios nveis da realidade social. o caso, dentre
outras, daqueles especialistas das transformaes (ferreiros, teceles, escultores,
mdicos manipuladores de folhas e outros elementos, encarregados de ritos iniciticos
e funerrios - universos onde ocorrem mutaes na essncia do ser humano -, agentes
da magia que se servem da palavra para manipular foras benficas ou malficas etc.),
das manifestaes da vida espiritual (cultos a ancestrais e divindades, cerimnias
envolvendo a utilizao de determinadas mscaras), do domnio da prpria palavra
(caso dos historiadores tradicionalistas), das explicaes de certos aspectos da
realidade (conhecimento esotrico, jogos divinatrios e propiciatrios) etc. Em todos

esses exemplos a palavra sempre acompanha as aes de uma maneira ou outra a fim
de estabelecer relaes entre foras vitais, as do agente e as do universo a ser
explorado. A palavra , ainda, instrumento singular das prticas polticas negroafricanas, uma vez que as decises da famlia e da comunidade so tomadas em
conjunto mediante a discusso das questes e exposio da jurisprudncia ancestral.
Isso ocorre nos conselhos de famlia, em mbito mais restrito, mas tambm em locais
pblicos sacralizados para tal fim, como o caso da rvore da palavra, geralmente
encontrada no espao altamente diferenciado que lhe reservado nas localidades
africanas.
A

palavra,

portanto,

dotada

de

origem

divina

mas

encontra-se

significativamente relacionada com as atividades humanas e no deve ser considerada

somente como fonte de conhecimento, o que restringiria seu significado ao universo
dominado pelos especialistas da prpria palavra, os historiadores tradicionalistas,
figuras sociais bastante conhecidas nessas civilizaes. Na verdade, ela se manifesta
nos mais variados nveis da realidade, e o significativo nmero de instncias onde sua
exteriorizao fundamental revela a importncia que lhe atribuda. A palavra ,
sem dvida, instrumento do saber, mas sua condio vital lhe garante o estatuto de
manifestao do poder criador como um todo, transmitindo vitalidade e desvendando
interdependncias. Sua capacidade de comunicao possui essncia diversa daquela
proposta pela escrita, elemento apenas cultural e estrangeiro natureza e dimenso
mais profunda do homem.
HOMEM
Nessas sociedades o homem definido como sntese de alguns elementos
vitais que se encontram em interao dinmica permanente. Em generalizao ampla,
possvel afirmar que o homem constitudo de pelo menos trs elementos vitais: o
corpo, o princpio vital de animalidade e espiritualidade e o princpio vital que
estabelece a imortalidade do ser humano.
O corpo, manifestao visvel do homem, possui um complexo externo e outro
interno, ambos se encontrando em relao constante. O primeiro percebido pela
figura, flexibilidade, movimento e capacidade de criar espaos naturais e sociais. O
complexo interno est ligado noo de entranhas, que define a manifestao interior
de fatores naturais e sociais, abrangendo - alm da explicao relativa aos rgos e
sistemas ligados noo de vida fsica - a capacidade do homem experimentar
sentimentos. Deve ser acrescentado que o significado social do corpo proposta

precisa: ele se constitui em referencial histrico, aparecendo como fator de

individualizao,

de

trabalho

de

reproduo

da

sociedade.

Suas

mutaes

configuram-se como processos sobre os quais a sociedade exerce aes eficazes

tendentes a domin-los, como, por exemplo, nos atos iniciticos ligados exciso e
circunciso, onde uma das proposies a da tomada de conscincia da natureza
social de que tambm se revestem as prticas sexuais.
da natureza do corpo constituir uma potencialidade de vida mas as energias
que o animam, estruturam e lhes do dinmica so colocadas em ao por um outro
elemento catalisador e distribuidor de foras vitais. Esse o princpio vital de
animalidade e espiritualidade - no raro identificado como sopro ou fluido vital de
origem divina - que se relaciona com a energia primordial da qual o preexistente o
detentor, o que estabelece a vitalidade fsica e espiritual do homem enquanto
manifestao de uma mesma realidade. Esse elemento decisivo para a configurao
da existncia visvel, pois sua ausncia em um corpo - demonstrada pela falta da
respirao e da palavra - estabelece, regra geral, a separao dos elementos vitais
constitutivos do ser humano, evidenciando-se, ento, a morte. Deve ser acrescentado
que esse princpio tem como uma de suas caractersticas a capacidade de fazer
individualizar fortemente uma de suas pores, que se manifesta sob a forma de
duplo, concepo de significativa riqueza acerca da dinmica dos seres. ainda esse
elemento que permite ao homem viver os sentimentos, sempre experimentados
interiormente. Essa interioridade explica a importncia atribuda noo de entranhas,
que sintetiza essa problemtica. Finalmente, pode-se ressaltar que o princpio vital de
animalidade e espiritualidade dotado de notvel capacidade de mutao e ao fator observvel principalmente atravs do duplo, um dos principais agentes da magia
nessas civilizaes - qualidade que, como no caso do corpo, pode ser controlada e
dirigida atravs de prticas especficas ligadas a processos iniciticos extremamente
complexos.
O terceiro grande elemento vital constituinte do homem o princpio de
imortalidade. Pesquisas levadas a efeito em vrias sociedades negro-africanas
demonstram que esse princpio, mais do que os outros, inexaurvel e indestrutvel,
resistindo plenamente com sua individualidade e caractersticas, aos efeitos da morte.
Liga-se s propriedades morais e intelectuais do homem, para o qual estabelece uma
identidade social de vez que as realizaes dos indivduos, positivas ou negativas, so
devidas s qualidades naturais desse elemento vital, que aparece tambm como a
dimenso em que se manifesta o destino humano. Tais atributos fazem com que esse
princpio vital se defina como a instncia mais histrica do homem. Aps o fim da

existncia visvel, ele que prope a imortalidade do ser humano, pois volta a fazer
parte da comunidade atravs dos recm-nascidos da mesma famlia ou insere-se na
massa de antepassados privativa do grupo social a que pertence, da nascendo a figura
do ancestral, com a qual a sociedade mantm relaes privilegiadas. Deve ser
ressaltado que tambm neste caso a sociedade possui conscincia tima das
potencialidades e caractersticas desse elemento vital, o que lhe permite interferir em
sua progresso e, conseqentemente, no desenvolvimento da personalidade.
A esses trs grandes princpios vitais naturais que integram a noo de
pessoa, devem ser acrescentados aqueles de ordem social: o nome e a socializao
com suas fases iniciticas, bem como, em verso ampla do conceito de existncia, os
ritos funerrios, cuja proposta mais fundamental a de fazer caracterizar o ancestral,
com a carga histrica da sociedade a que pertence, aps os processos caracterizadores
da morte.
SOCIALIZAO
O domnio que a sociedade detm sobre as mutaes do ser humano
transparece particularmente bem nos processos de socializao, com suas fases
iniciticas destinadas a fazer configurar essa progresso que orientada para a
elaborao de uma personalidade final bsica, capaz de manter e transmitir os valores
mais fundamentais do grupo social. O carter comunitrio da existncia exige que os
processos de socializao estabeleam quais os limites possveis dentro dos quais os
indivduos exercem sua mobilidade social, sendo por isso que a formao da
personalidade nas civilizaes negro-africanas encargo atribudo sociedade como
um todo. Esse humanismo revela que a sociedade prope a superao, pela
conscincia da realidade existencial, das limitaes materiais e instrumentais,
harmonizando o homem com as prticas sociais suficientes.
Para alcanar esses objetivos, as crianas so introduzidas em grupos
formados pelo critrio de idade, nos quais ingressam logo aps ultrapassadas as fases
mais incipientes da infncia. Desses grupos nascem aquelas figuras sociais a que se
convencionou chamar de geraes: so indivduos que passam por processos
educacionais comuns a todos os componentes dos grupos segundo os estgios de
aprendizado em que se encontrem. Em geral as pessoas atingem juntas a maturidade,
submetendo-se coletivamente aos atos iniciticos previstos pelo costume e que
marcam etapas vencidas. Dessa maneira, os integrantes desses grupos e dessas
geraes adquirem conscincia tima de sua condio social e dos principais valores,

direitos e deveres de sua

sociedade, ligando-se estreitamente em

razo da

solidariedade que se estabelece entre eles. Ao vencerem as ltimas etapas, so

considerados capazes de integrao social e representantes legtimos da sociedade.
A importncia atribuda a esses processos to significativa que os indivduos
que no se submetem a eles so considerados, de certa maneira, como pessoas sem
cidadania. Sofrem as mais severas restries em todos os nveis: no podem
estabelecer contratos de casamento e, conseqentemente, no obtm cesses de
terra; a eles vedada a manifestao verbal nos conselhos de famlia e da
comunidade, ficando impedidos de participar das decises; e no chegam a assumir
funes de importncia para a comunidade.
MORTE
A

proposta

de

imortalidade

do

homem

explica

em

grande

parte

extraordinria importncia que atribuda morte e s cerimnias funerrias. De fato,

a morte apresenta-se como fator de desequilbrio por excelncia, pois promove a
dissoluo da unio vital em que se encontram os elementos constitutivos do ser
humano, estado que se faz configurar a existncia visvel. Tal capacidade torna a
morte um evento abrangente devido interferncia que exerce em vrios nveis da
realidade, desde as concepes que definem o homem at necessidade de
recomposio dos papis sociais, principalmente quando sua ao recai sobre
mandatrios de significado social notvel, como chefes de famlia, de comunidade ou
reis, figuras que tendem a sintetizar as aes histricas mais expressivas para o
grupo.
A sociedade, entretanto, reorganiza-se rapidamente a fim de promover a
superao da morte e restabelecer o equilbrio, o que conseguido atravs das
cerimnias funerrias. Nestas, uma proposio bsica a da superao cultural da
morte atravs de atos tendentes a caracterizar a natureza exterior ordem social que
lhe atribuda. Outra dimenso fundamental das cerimnias funerrias a da
participao efetiva da sociedade nos processos de separao dos elementos vitais que
constituem o homem, desagregados pela ao da morte, fazendo-os inserir-se em
instncias precisas da natureza, como a terra que recebe o corpo - salvo nos casos de
mumificao e ingesto ritual - e as massas de vitalidade s quais geralmente retorna
o princpio de animalidade e espiritualidade. J o princpio vital de imortalidade
encaminhado ao mundo privativo dos ancestrais, no qual passa a manifestar-se, em
outras condies existenciais e desde que no venha a fazer parte de um novo

membro da comunidade. Esses fatores explicam a notvel importncia conferida s

cerimnias funerrias que, se em parte podem ser consideradas como ritos de
passagem, de outro se constituem em ritos de permanncia, pois delas nascem os
ancestrais.
A complexidade das cerimnias funerrias no devida, assim, a fatores de
ordem psicolgica: elas revelam a capacidade de a sociedade dominar a desordem
provocada pela morte e dar continuidade vida ao elaborar o ancestral, fazendo com
que a imortalidade do homem se configure de maneira precisa e em relao vital com
o grupo social. Assim como nos processos de formao da personalidade, a tarefa de
promover a superao da morte de alada da comunidade como um todo.
ANCESTRAIS E ANCESTRALIDADE
Nessa complexa proposio da existncia, que coloca a morte dentro da vida,
os ancestrais negro-africanos constituem, juntamente com a sociedade e sem dela
separar-se, um princpio histrico material e concreto capaz de contribuir para a
objetivao da identidade profunda de um dado complexo tnico e das suas formas de
aes sociais. De fato, as principais instncias das prticas histricas so dotadas de
alguma dimenso ancestral, tais como: preexistente e suas interferncias na
sociedade; divindades e criao do mundo; natureza, homem e sociedade; espao e
tempo; conhecimento; configurao da famlia e da comunidade envolvendo relaes
com a produo e o trabalho; socializao e educao, natureza e legitimao do poder
estendendo-se inclusive concepo da figura a que se denomina Estado, quando essa
figura aparece.
Nesse sentido, o princpio histrico estabelecido pelos ancestrais elemento
objetivador das regras mais decisivas que regem a estrutura e a dinmica dessas
sociedades.

Torna-se

necessrio ainda

indicar que

esse princpio ancestral

suficientemente amplo para incluir, alm dos ancestrais nascidos do homem - os

ancestrais histricos -tambm as divindades e at mesmo o preexistente, pois que os
dados de realidade indicam que todos esses seres esto indissoluvelmente ligados
explicao do mundo e organizao da realidade, no obstante as diferenas de
substncia.
por tais motivos histricos, que transcendem as esferas da espiritualidade e
da religiosidade, que as relaes estabelecidas pela sociedade entre as massas
ancestrais e as massas de processos sociais dotados de dimenso ancestral, produzem

urna sntese que, tomada em sua concretude e dinmica, constitui a abstrao a que
denominamos ancestralidade.
Ou seja, aquilo que sem maiores fundamentos se costuma chamar de
"tradio", "tradicional", constitui-se em amplssimo vcio de linguagem ou conceito
equivocado de larga utilizao, diminuindo a possibilidade de captao material das
razes de processos sociais especficos que vo se reestruturando no tempo e no
espao sem perda da essncia das principais propostas adotadas sucessivamente.
FAMLIA
A famlia negro-africana tpica em sociedades agrrias, conhecida pela
denominao de famlia extensa, constituda por um grande nmero de pessoas
ligadas pelo parentesco. Nas sociedades de organizao matrilinear, figura que aqui
serve de exemplo, o parentesco formula-se pelos laos uterinos de sangue, razo pela
qual a mulher a nica fonte de legitimao das descendncias. Estas constituem,
assim, o ncleo fundamental que define a famlia, sendo que em suas bases
encontram-se as ancestrais-mulheres que lhes deram origem. devido a essa
configurao do parentesco que os direitos e deveres so institucionalmente
transmitidos de me a filha, de irm a irm, de tia a sobrinha e, quanto aos homens,
de irmo a irmo, e de tio a sobrinho. Esses pressupostos so vlidos tambm para a
sucesso nas chefias, inclusive para a sucesso do rei naquelas sociedades dotadas de
Estado, sendo aspirantes legtimos ao exerccio desses cargos os indivduos ligados
ascendncia

uterina.

Essa

frmula

tende

preservar

patrimnio

gentico

estabelecido pela mulher para fins institucionais, pois que na organizao matrilinear
uma proposio bsica a de que nenhum homem pode provar que o pai de seus
filhos, os quais, entretanto, contm obrigatoriamente o sangue de suas mes.
Sob o prisma de sua formulao sangnea, a famlia extensa de organizao
matrilinear transcende, portanto, o espao fsico, abrangendo todos os indivduos
ligados pelo parentesco uterino a ancestrais mulheres comuns. Em termos de sua
estrutura fsica, a famlia extensa compreende a famlia do patriarca-chefe e as
famlias conjugais a ela ligadas. A primeira constituda pelo patriarca-chefe, sua
esposa ou esposas e filhos, seus irmos, mulheres e filhos daqueles, suas irms, tias e
sobrinhas solteiras ou vivas, assim como os filhos destas ltimas. Quanto s famlias
conjugais, elas so formadas pelo esposo, esposa ou esposas e respectivos filhos.
Reunidas em um mesmo espao fsico para prticas comuns ligadas produo, essas
famlias fazem configurar a famlia-aldeia, unidade de produo dotada de aparatos

materiais, jurdicos e polticos destinados sua administrao. Deve ser acrescentado

que a famlia extensa pode constituir-se - alm dos descendentes de ancestraismulheres

comuns

de

indivduos

pertencentes

outras

descendncias,

dos

descendentes de cativos agregados e ainda de pessoas pertencentes a outros grupos

tnicos que se filiam a uma aldeia em busca de cesso de terra para cultivo. Porm,
qualquer que seja o nmero de estrangeiros eventualmente incorporados, a famlia
receptora detm os direitos e deveres ligados administrao.
PRODUO
Nessas sociedades, os processos de produo so baseados essencialmente
na suficincia destinada ao atendimento comunitrio de necessidades vitais e
especficas, razo pela qual o uso alternativo dos bens de produo no constitui fator
decisivo das relaes econmicas. Alguns dados, apresentados de maneira genrica,
demonstram como a natureza comunitria da produo formula-se materialmente
enquanto elemento decisivo da realidade social.
A terra, principal recurso natural dessas sociedades agrrias, considerada
ela mesma como uma divindade e sua fertilidade tomada como doao preexistente.
Dotada dessa energia vital que a sacraliza, a terra no pode ser apropriada pelo
homem, que, entretanto, est potencialmente habilitado a ocup-la segundo as
normas ancestrais. Para tanto, necessrio organizar e sacralizar essa relao, o que
conseguido atravs de pactos selados entre o homem e a terra, da nascendo os
deveres e direitos de ocupao, sendo o principal deles a inapropriabilidade do solo e
sua transmisso, nesse estado, s geraes que se sucedem. Os pactos so
estabelecidos por famlias que ocupam uma rea demarcada segundo o costume,
cabendo-lhes ento o direito de usufruir da fertilidade da terra e o dever de
administr-la, podendo inclusive praticar cesses a terceiros de algumas de suas
partes sem que ocorra, entretanto, um desmembramento da totalidade. Essas
caractersticas explicam a notvel importncia atribuda aos ancestrais-fundadores,
que promoveram os pactos de ocupao, assim como aos zeladores da terra e da
manuteno das alianas, que os sucedem.
Outro fator decisivo da produo - os instrumentos de trabalho tambm se
organiza a partir das relaes estabelecidas entre o homem e a natureza. A origem
divina da terra exige, segundo os pactos, que os instrumentos destinados sua
manipulao sejam fornecidos por ela mesma. Para esse fim, a matria-prima
necessria retirada da terra e processada em fornos, transformando-se em ferro,

10

com o qual so elaboradas as ferramentas destinadas ao trabalho. Importa notar que

os aparatos tecnolgicos existentes para tal fim encontram-se, como na produo,
limitados sua utilidade especfica: destinam-se exclusivamente ao atendimento de
necessidades sociais vitais da comunidade. A tecnologia suficiente de que so dotadas
essas sociedades elimina a possibilidade da criao de necessidades artificiais ligadas
concepo segundo a qual o bem-estar depende da evoluo instrumental.
Das alianas seladas com a terra pelas famlias nascem, como indicado antes,
as unidades de produo e a comunidade, elementos sintetizados na famlia-aldeia.
Dentro dessa proposta comunitria que orienta a existncia social, o trabalho
transparece como outro grande instrumento da produo, encontrando-se vitalmente
associado a ele segundo as normas de interdependncia estabelecidas por outros
fatores que no os meramente econmicos. bem verdade que nessas sociedades o
trabalho se traduz como ao comunitria por excelncia, pois que a sociedade dedica
ao labor coletivo cerca de dois teros do tempo destinado s atividades agrrias. O
tempo restante usado para o trabalho exercido em subreas cedidas s famlias
conjugais que compem a famlia extensa, possibilidade esta que , entretanto,
vedada aos homens solteiros. Os jovens que ainda no concluram formalmente as
fases finais de iniciao integrantes dos processos de socializao, dedicam-se
integralmente ao trabalho comunitrio. Existe ainda os trabalhos em mutiro, que
estabelecem reciprocidade. As pessoas jovens devem trabalhar mais do que as de
idade mais avanada, e as atividades so organizadas de maneira a que aquelas,
terminadas suas tarefas, ajudem estas a concluir as suas. Finalmente, a comunidade
assegura s pessoas idosas, sem condies de carregar e manipular a enxada, o
direito de no mais trabalhar a terra, no lhes faltando o essencial em seus celeiros
at a morte. Mas o carter comunitrio de que se reveste o trabalho no encontra sua
materialidade apenas no carter coletivista da produo. De fato, nessas sociedades a
fora de trabalho faz parte da personalidade e no se encontra separada da totalidade
vital que configura os indivduos, no podendo, portanto ser apropriada. Ela , assim,
cedida comunidade sob a forma de elemento estruturador de papis sociais,
condies em que o trabalho integra-se qualitativamente nas prticas ligadas
produo

enquanto

historicamente

fator

consciente

de
das

vida
aes

social

total,

fazendo

que

deve

emergir

sociedade.

Dentro

indivduo
de

tais

pressupostos, compreende-se melhor o alcance dos processos de socializao, que

visam elaborar uma personalidade-padro adequada estruturao da sociedade.
Evidentemente a produo, nessas sociedades agrrias, elemento estrutural
cuja importncia se afigura mais ainda decisiva quando se tm em conta as duras

11

condies de que se reveste o trabalho da terra, nico meio de subsistncia. Mas a

natureza sagrada da terra, impondo os pactos e toda a normativa que estes
estabelecem, garante sociedade deter, em suas

instituies abrangentes e

comunitrias, os recursos naturais, materiais e a fora de trabalho como fatores

unificados da produo. Por outro lado, a produo suficiente, limitada, assim como a
tecnologia, s necessidades sociais vitais, impede a emergncia de excedentes
passveis de serem apropriados por camadas sociais privilegiadas.
PODER
Nas sociedades sem Estado o exerccio do poder fortemente concentrado
em relao s unidades de produo - as famlias pactuadas com a terra, dotadas de
auto-suficincia e que fazem configurar a famlia-aldeia -, mas difuso quando colocado
em relao com a sociedade global, formada pelos grupos integrantes de um
determinado complexo cultural. J nas sociedades dotadas de Estado, a concentrao
do poder recai sobre um elemento centralizador, que abrange o conjunto da sociedade
e que se manifesta essencialmente na figura do rei, devendo ser ressaltado que o
Estado

aparece

como

figura

relacionada

com

cada

grupo

integrante

de

um

determinado complexo cultural. Em ambos os casos, entretanto, existem mecanismos

moderadores do poder, como os conselhos de famlia e de comunidade, as chefias de
famlia, os encargos ancestrais atribudos a certos notveis e ainda as geraes de
iniciados que exercem funes polticas. Tambm em ambos os casos evidencia-se
uma conscincia tima acerca do territrio ocupado, manifestando-se a unidade
cultural, dada especialmente por uma lngua bsica (no obstante suas eventuais
variaes regionais), origens ancestrais comuns e organizao social e poltica
semelhantes. Nas sociedades sem Estado, a noo de territrio mais fragmentada e
os limites onde ocorrem o exerccio do poder restringem-se s reas ocupadas pelas
famlias-aldeias e comunidade originada por elas, embora estejam perfeitamente
estabelecidos, entre os vrios grupos, os laos decorrentes de origens histricas
comuns. Quanto s sociedades dotadas de Estado, o territrio tambm o conjunto de
unidades de produo sobre o qual o rei exerce uma interferncia decisiva: ele o
principal guardio da unidade do Estado e de sua administrao.
Uma questo especfica relacionada com a configurao e legitimao do
poder pode ser aflorada com o intuito de melhor objetivar alguns aspectos da
problemtica, servindo de exemplo, mais uma vez, as sociedades de organizao
matrilinear.

12

Nelas, a trama ancestral nascida do parentesco configurado atravs dos laos

uterinos de sangue faz emergir o papel fundamental exercido pelas mulheres na
diviso

do

poder,

pois,

devido

essa

edificao

das

descendncias

e,

conseqentemente, das linhagens, elas interferem decisivamente nos processos de

sucesso, inclusive na sucesso do rei, quando o caso. Como a sociedade dirigida
por homens, parece haver a uma contradio. Mas, ao contrrio, essas instncias so
complementares.
As mulheres constituem fontes de legitimao na medida em que apenas elas
fazem configurar as descendncias e as posies dos indivduos na estrutura da famlia
para fins de sucesso e conseqente acesso ao poder. o caso concreto dos conselhos
de mulheres descendentes de ancestrais-mulheres comuns, aos quais cabe indicar aos
conselhos de homens os nomes Possveis daqueles que podem aspirar legitimamente
ao acesso a um cargo, inclusive o de rei, respeitadas as demais regras de sucesso.
Quanto aos homens, eles so, enquanto chefes e mandatrios, guardies dos pactos
selados com a terra, responsveis pelas aes do elementos de famlia dentro e fora
dela, zeladores da ordem e tambm os principais elementos de comunicao entre a
comunidade e os ancestrais pois a eles cabe a direo e mesmo a execuo dos atos
mais decisivos relacionados com os cultos aos antepassados. Esta ltima atribuio
demonstra particularmente bem a extenso do poder patriarcal nas sociedades negroafricanas, de vez que esse relacionamento diferenciado com os ancestrais - veculos de
transmisso de fora vital e fertilidade fator fundamental dos valores civilizatrios
propostos por essas sociedades. Mas nas civilizaes dotadas de organizao
matrilinear a legitimao histrica e jurdica desse poder emana, na realidade, da
mulher.
***
A observao perifrica e a explicao baseada em bibliografia que tende a
marginalizar ou minimizar a abrangncia dos dados de realidade tal como emergem do
prprio objeto ou, ainda, calcada em pressupostos tericos nascidos substancialmente
do pensamento estrangeiros realidade negro-africanas, podem constituir-se em
instrumentos

capazes

de

induzir

considerao

equivocada

de

que

valores

civilizatrios tpicos do universo histrico dessas sociedades - dos quais alguns

exemplos foram citados -no mais possuem espao para sua manifestao concreta
em

face

dos

processos

de

mudana

social,

tratando-se

de

restos

culturais

inexpressivos e em vias de desaparecimento rpido.

13

 bem verdade que processos histricos abrangentes, ligados dinmica das

mudanas sociais e tendentes universalizao, impactam crucialmente padres
civilizatrios pecualiares, mas essa realidade no se aplica apenas s sociedades
negro-africanas, tratando-se de fator que se configura, menos ou mais intensamente e
conforme o grau qualitativo das conjunturas, em nvel planetrio. No se pode
esquecer, entretanto, que tal realidade no implica, necessariamente, na destruio de
singularidades.
Tal proposio no se formula apenas ao nvel de fator histrico com o qual se
defrontam as sociedades negro-africanas na atualidade. De fato, embora tais
processos universalizantes se apresentem hoje sob formulaes capitais para o
conjunto da humanidade, eles j integraram, nas modalidades prprias das etapas
histricas de suas manifestaes, as realidades totais das civilizaes de que se trata
aqui. Realmente, a histria evidencia, por exemplo, que no obstante todos os
processos desestabilizadores e desestruradores - alguns da mais extrema crueldade impostos a essas sociedades em pocas no to distantes, elas absorveram os
impactos decorrentes e os transformaram, em fases - e no totalidades - de sua
realidade, fases essas que, embora marcando poca, no foram suficientes para levlas aniquilao. Ou seja, as sociedades negro-africanas sempre viveram suas prpria
realidades no fluxo de processos sociais abrangentes, que se definem seja em relao
a grupos extensos caracterizados pelos diversos complexos culturais, seja em relao
ao conjunto de civilizaes negro-africanas, que formam, mais do que uma simples
constelao de povos, um universo histrico elaborado pela rede de relaes sociais
totais tpicas do universo social que define essas sociedades. Em outras palavras,
essas civilizaes mantiveram e mantm a sua continuidade histrica - e no apenas a
sobrevivncia histrica - e nesse processo a natureza singular de seus valores
civilizatrios mecanismo de sua materialidade.
Para a tentativa de conhecimento mais amplo e verdadeiro dessas sociedades
a anlise diferencial - aquela que tem em conta a realidade mais decisiva para
compreenso do

objeto em

situaes

histricas

especficas

constitui-se no

instrumento mais qualitativamente capaz de situar convenientemente a singularidade

das

civilizaes

negro-africanas

e,

conseqentemente,

definir

as

medidas

abrangncias de suas realidades vitais em face dos processos de mudana social. Essa
metodologia - que implica ainda em trabalho de campo intenso a fim de conhecer os
homens e as sociedades para a elaborao de instncias empricas suficientemente
capazes de fornecer bases para abstraes justificadas - pode permitir ao estudioso
abandonar critrios estrangeiros ao universo a conhecer, venham de onde vierem e,

14

mais, exercitar sua capacidade crtica com a conscincia das peculiariedades histricas
com as quais se defrontar.
Adotando-se essa postura metodolgica, a singularidade intrnseca dos
padres civilizatrios das sociedades negro-africanas e sua abrangncia so fatores
que podem ser melhor percebidos atravs de suas totalidades, consubstanciadas nas
tipologias de aes e processos histricos que estruturam as prticas sociais e fazem
emergir a viso de mundo que as explicam. nesse contexto que se inserem os
exemplos citados neste texto - e certamente muitos outros, no abordados -, os quais
constituem, de certa maneira, situaes-limite, pois que dotadas de significativa
expresso. tambm nessa totalidade e nessas tipologias que deve ser situada a
problemtica da comunidade histrica antes referida, a qual revela, em ltima
instncia, a natureza da dinmica dos processos histricos dessas civilizaes: elas so
capazes de absorver novas propostas, oriundas de vrios horizontes, e reproduzi-las
com a autonomia garantida pela sua materialidade prpria e criando novas snteses.
Essa capacidade sinttica, que mantm a singularidade na pluralidade, permite
considerar que essas civilizaes no se encontram fechadas e voltadas para si.
De fato, as proposies inerentes a padres civilizatrios especficos so
vlidas para a maioria dos povos negro-africanos, e sua materialidade se manifesta, na
atualidade, at mesmo nos centros urbanos de porte - onde se adaptam s
circunstncias impostas por elas - para no falar nas comunidades e localidades onde
so perfeitamente observveis pelo pesquisador que se dedica ao trabalho de campo.
A existncia desses valores no significa a cristalizao de resduos culturais capazes
de estabelecer uma dualidade. Significa, mais apropriadamente, a existncia de uma
busca constante, nas fontes originrias, de proposies consideradas mais legtimas e
sua dinamizao em face de novas realidades, ou seja, a existncia de uma s
africanidade construindo sua prpria histria. Parece prematuro avaliar se os padres
civilizatrios que integram esse universo sofrero mutaes to notveis que
desaparecero

completamente

por

fora

de

processos

histricos

tendentes

uniformizar culturas singulares. No mesmo, a proposta que parece se colocar

significativamente reflexo a de que essas civilizaes oferecem humanidade
perspectivas prprias que no podem ser ignoradas.

15

BIBLIOGRAFIA
ABLE, Jean-Albert. Histoire et Tradition Politique du Pays Abour. Abidjan,
Imprimerie Nationale, 1978.
ADOUKONOU, Bartliliny. Pour une Problematique Anthropologique et
Religieuse de la Mort dans la Pense Adja-Fon. In: La Mort dans la Vie Africaine. Paris,
Prsence Africaine, 1979.
CNRS. La Notion de Personne en Afrique Noire. Paris, CNRS, 1973.
COULIBALY, Sinali. Le Paysan Senoufo. Abidjan-Dakar, Les Nouvelles Ed.
Africaines, 1978.
D'ABY, F. J. Amon. Croyances Religieuses et Coutumes juridiques ds Agni de
Cte dIvoire. Paris, ditions Larose, 1960.
GRIAULE, Marcel. Dieux dEau: Entretiens avec Ogotemmli. Paris, Fayard,
1966.
HOLAS, B. Les Snoufo: y compris les Minianka. Paris, PUF, 1957.
JOHNSON, Samuel. The History of the Yoruba. Lagos, CSS Bookshops, 1976.
KAGAME, Alexes. La Philosophie Bantu Compare. Paris, Prsence Africaine,
1976.
KOUSSIGAN, Guy-Adjt. LHomme et la Terre. Paris, Ed. Berger-Levrault,
1966.
LAYE, Camara. Le Maitre de La Parole. Paris, Plon, 1978.
LEITE, Fbio Rubens da Rocha. A Questo Ancestral. Notas sobre ancestrais e
instituies ancestrais em sociedade africanas: loruba, Agni e Senufo. Mimeo. So
Paulo, 1983.
__________. A questo da palavra em sociedades negro-africanas, In:
Democracia e Diversidade Humana: desafio contemporneo. SECNEB, Salvador, Bahia,
1992.
M'BOW, Amadou Mahtar e outros. Le Nouveau Dossier Afrique. Verviers,
Marabout SS, 1977.
NIANGORAN-BOUAH, Georges. La Division du Temps et le Caledrier Rituel des
Peuples Lagunaires de la Cte dIvoire. Paris, Institut &Ethnologie, 1964.
OUATTARA, Tiona. Nomenclature de Quelques Termes Usueles dans les
Sources Orales Senufo de Cte dIvoire. Abidjan, Les Cahiers de I'IHAAA, 1981.
PALAU-MARTI, Monserrat. Le Roi-Dieu au Bnin. Paris, ditions BergerLevrault, 1964.
TEMPELS, Placide. Bantu Philosophy. Paris, Prsence Africaine, 1969.
THOMAS, Louis-Vincent. Cinc Essais sur la Mort Africaine. Dakar, Publications
de la Facult des Lettres et Sciences Humaines/ Universit de Dakar, 1968.
UNESCO. Histoire Gnrale de lAfrique. Paris, Jeune Afrique/ Stock/ UNESCO,
1980. 2. vol.
ZAHAN, Dominique. Societ dinitiation Bambara: le N'Domo, le Kore. Paris,
Mouton, 1960.

16