UM DESAFIO PPARA

ARA
O PESQUISADOR:
a formulao do problema
de pesquisa
ELISABETH JUCHEM MACHADO LEAL1

Resumo
O artigo trata da formulao do problema de pesquisa, etapa decisiva para o
desenvolvimento de toda investigao. Inicialmente, mostra atravs de exemplos
algumas caractersticas desses problemas com o propsito de distingui-los de
problemas que no se prestam pesquisa cientfica. Na seqncia, analisa os
elementos de que o pesquisador lana mo para elaborar o chamado quadro de
referncia, no contexto do qual se d a explicitao do problema de pesquisa.
Por ltimo, mostra a importncia da reviso da literatura para levar a bom termo
essa etapa da pesquisa, garantindo ao pesquisador o apoio terico de que necessita.

Abstract

Mestre em Cincias
Sociais Universidade
Federal de Santa
Catarina. Professora
aposentada da
Universidade Federal de
Santa Catarina. Membro
da equipe do
Departamento de Ensino
e Avaliao PrReitoria de Ensino
Univali. E-mail:
ejmleal@yahoo.com

This article deals with the formulation of a research problem, which is a

decisive stage in the development of any investigation. Initially, it
demonstrates, by means of examples, some characteristics of these problems,
with the aim of distinguishing them from problems that do not lend themselve
to scientific research. Next, it analyses the elements which the researcher
utilises when creating the so-called frame of reference, in the context of
which the explicitation of the research problem occurs. Finally, it shows the
importance of the literature review in bringing to a successful conclusion
this stage of the research and guaranteeing to the researcher the necessary
theoretical support.

Contrapontos - ano 2 - n. 5 - p. 237-250 - Itaja, maio/ago. 2002

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Palavras
alavras-- chave:
Problema de pesquisa, quadro de referncia, reviso da literatura.

Key-words:
Research problem, frame of reference, literature review.

Navegar preciso
Viver no preciso

Fernando Pessoa

Pesquisar preciso?
Enfatiza-se sempre, ao discutir o processo de pesquisa, que este implica em
procedimentos metdicos, ordenados, sistemticos, lgicos, pois so essas as
caractersticas distintivas do fazer cincia. O trabalho cientfico refere-se a
domnios especializados, nos quais os conhecimentos so sistematizados, e cujos
pesquisadores devem chegar a um consenso intersubjetivo, entre outras questes,
sobre os conceitos, os procedimentos e os critrios de validade dos conhecimentos
produzidos. Assim sendo, deve-se concluir que pesquisar, como navegar, preciso.
Impossvel, no entanto, deixar de reconhecer, nesse processo, a criatividade, a
inventividade, a articulao do que antes se pensava inarticulvel, a quebra de
paradigmas consagrados, a negao de conhecimentos tidos e havidos como
irrefutveis, um modelo artesanal de cincia. Impossvel deixar de dar razo
ao argumento de Becker (1999, p. 12), segundo o qual, nas cincias sociais (e
humanas, por que no?) os pesquisadores deveriam se sentir livres para inventar
novas idias e teorias quanto foram Marx, Weber e Durkheim. possvel
concluir, ento, que pesquisar, como viver, no preciso.
O paradoxo justamente esse. A Metodologia da Pesquisa muitas vezes tomada
talvez principalmente por quem no tenha maior familiaridade com ela por
receiturio, mero manual de procedimentos. Basta segui-lo e pronto: tem-se uma
pesquisa em andamento. Nada mais falso.
Talvez por concordar com quem afirma que s se aprende a pesquisar,
pesquisando, que reconheo a importncia das obras, dos textos que tratam
dos modos de fazer pesquisa e dos problemas inerentes a essa prtica. Representam
a contribuio de algum que, ao pesquisar, est tambm aprendendo a pesquisar
(pois no requer cada nova pesquisa novas aprendizagens sobre como pesquisar?),
reflete sobre sua ao, busca as reflexes que outros pesquisadores fizeram sobre
sua experincia, e oferece aos novos pesquisadores suas prprias reflexes.
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Waldir Loureno Gonalves - UMA CONTRIBUIO DA PSICANLISE

EDUCAO: o desenraizamento e o multiculturalismo

Tem sido crescente o nmero de acadmicos, no apenas de ps-graduao,

como tambm de graduao, alm de docentes, que se engajam em atividades de
pesquisa atravs de programas de pesquisa financiados ou no, ou em busca de
bolsas de pesquisa em decorrncia dos esforos que as instituies de ensino
superior esto desenvolvendo, nos ltimos anos, com vistas promoo de
atividades de pesquisa, motivadas, por um lado, pelas recomendaes de fruns
internacionais, por outro lado, como decorrncia da presso exercida pelo
processo de avaliao ao qual tm sido submetidas pelo Ministrio de Educao.
A pesquisa vem, assim, ocupando um espao cada vez mais relevante na vida e
na formao acadmicas.
Nem por isso se pode pensar que as dificuldades notadamente dos acadmicos,
relativas prtica da pesquisa vm diminuindo ou estejam por desaparecer. A
experincia como docente da disciplina Metodologia da Pesquisa permite
perceber mais de perto e com maior freqncia suas dificuldades com a proposio
e o desenvolvimento de projetos de pesquisa. Das etapas desse processo pareceme ser a formulao do problema de pesquisa a que maior obstculo representa
para o acadmico iniciante nas prticas de construo do conhecimento. a essa
questo decisiva para o xito de toda pesquisa que este artigo se volta,
buscando esclarecer aspectos relevantes para sua compreenso.
Por ser um processo complexo, e por ser de fato uma prtica mltipla
notadamente nas Cincias Humanas que se diferencia em muitos dos seus
procedimentos da pesquisa nas Cincias Naturais , a discusso sobre seus
procedimentos sempre parcial, incompleta, estreitamente decorrente da viso
de seu autor.
O artigo que segue privilegia uma das etapas do processo de pesquisa: a da
formulao do problema de pesquisa, que pode ser considerada, sem exagero, a
fase decisiva do processo. Inicialmente se procura mostrar, mediante exemplos,
o que caracteriza os problemas de pesquisa, diferenciando-os de problemas que
no se prestam pesquisa. Em seguida, apresentam-se os elementos que concorrem
para a explicitao do problema de pesquisa e discute-se como se articulam no
interior do que comumente chamado de quadro de referncia. Por fim, mostra-se
a importncia da reviso da literatura para o xito desta etapa de importncia
fundamental, pois orienta as demais decises do processo, e que, se bem planejada,
como dizem Laville e Dionne (1999), funciona como uma espcie de piloto
automtico da pesquisa.

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Todo problema um problema

de pesquisa?
Nem todos os problemas com que nos deparamos se prestam necessariamente
pesquisa cientfica. Um problema de pesquisa supe a possibilidade de buscar
informaes a fim de esclarec-lo, compreend-lo, resolv-lo ou contribuir para
sua soluo. Um problema de pesquisa, portanto, no um problema que possa
ser resolvido pela intuio, pelo senso comum ou pela simples especulao.
Consideremos os seguintes exemplos de problemas:

1. O fracasso escolar deixaria de existir

se toda e qualquer avaliao fosse
banida do ensino fundamental?

1. Quais as caractersticas que o

fenmeno do fracasso escolar apresenta
nas escolas da rede municipal de So
Joo da Esperana?

2. Jovens negros devem ter acesso

facilitado a vagas na universidade
pblica, em Santa Catarina?
3. As empresas devem dispensar
funcionrios para melhor enfrentar
perodos de recesso?

2. Jovens negros concluintes do ensino

mdio tm acesso universidade
pblica em Santa Catarina?
3. Quais as estratgias empregadas por
empresas que ultrapassaram com xito
perodos de recesso?

As formulaes que lemos na coluna A no caracterizam problemas de pesquisa,

pois no cabe cincia dizer o que deve ou no deve ser feito; alm disso, o modo
de sua expresso impede uma busca de dados, permite, no mximo, um
levantamento de opinies; no caso da primeira delas h ainda a agravante de
remeter ao territrio da pura especulao.
J as formulaes que lemos na coluna B possibilitam que se verifique, por exemplo:
em 1: em que sries do ensino fundamental h maior incidncia de reprovaes?
Como vem se comportando a taxa de fracasso escolar da rede municipal nos
ltimos anos? Que aes a Secretaria Municipal de Educao vem
desenvolvendo para reduzir o fracasso escolar? Quais os resultados dessas aes
nas escolas? Como os professores interpretam o fracasso escolar? Qual a origem
social das crianas atingidas pelo fracasso escolar? etc.
em 2: qual a proporo de jovens negros concluintes do ensino mdio que
prestam vestibular nas universidades pblicas de Santa Catarina? Qual a situao
scio-econmica das famlias dos jovens negros que prestam vestibular nas

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EDUCAO: o desenraizamento e o multiculturalismo

universidades pblicas de SC? Dos jovens negros que prestam vestibular nas
universidades pblicas de SC, quantos so aprovados? Como se distribuem os
universitrios negros pelos diversos cursos das universidades pblicas de SC?
Qual a trajetria escolar dos jovens negros aprovados no vestibular nas
universidades pblicas de SC? Etc..
em 3: que estratgias as empresas X, Y e Z (identificadas como empresas que
enfrentaram com sucesso a recesso) desenvolveram com relao a seu quadro
de pessoal, durante perodos de recesso? Que tratamento foi dado aos
investimentos durante esses perodos? Foram introduzidas modificaes no
processo de produo durante esses perodos? Quais? Com que efeitos? Etc..
Uma primeira preocupao do pesquisador ser, portanto, a de se certificar de
que o problema que enuncia melhor dizendo, o primeiro esboo de suas
intenes de pesquisa representa um verdadeiro problema de pesquisa, ou
seja, que sua proposio justifica ou requer a realizao de uma pesquisa, ainda
que essa primeira formulao no seja definitiva, pois est sujeita a retificaes,
ajustes, reorientaes, eis que a dinamicidade uma das caractersticas do
processo de pesquisa.

Do que se necessita para formular

o problema de pesquisa?
A fase de formulao, de explicitao do problema de pesquisa, uma fase
crucial em qualquer pesquisa, pois dela dependero todas as demais decises, o
que significa dizer que a busca de clareza em relao ao problema fundamental
no apenas na elaborao do projeto, mas em todo o processo da pesquisa.
Um problema de pesquisa formulado mediante a articulao ou a interao de
diversos elementos, os quais explicitam a percepo do pesquisador de uma
determinada poro da realidade social a ser compreendida ou desvelada. Esses
elementos constitutivos de nossas experincias so constitudos, de acordo
com Laville e Dionne (1999), por uma mistura de conhecimentos e valores.
Os conhecimentos os autores acima citados distinguem, para fins de
delineamento do problema de pesquisa, dois tipos de conhecimentos: os fatos
brutos e os fatos construdos ou generalizaes.
Os fatos brutos referem-se a dados existentes sobre a realidade. So fatos brutos,
por exemplo, os seguintes: em 1999, a populao brasileira era formada por 54%
de brancos e 45,3% de negros e pardos; a taxa de analfabetismo era de 8,3% entre
brancos e de 19,8% entre negros (Escssia, 2002). Qual a utilidade de um
conhecimento desse tipo para o pesquisador ao planejar e executar sua pesquisa?
Embora o simples conhecimento desses fatos no possibilite ao pesquisador a
compreenso do fenmeno do racismo, permite que tome conscincia dos pelo
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problemas que essa realidade comporta, que se situe em relao a ela e se

instrumentalize para examin-la e question-la, alm do que pode ser importante
para a contextualizao do problema que elegeu para investigar.
Os fatos construdos ou generalizaes so conhecimentos elaborados para explicar
conjuntos de fatos brutos; resultam, portanto, de interpretaes. Por exemplo,
um pesquisador, ao analisar as desigualdades entre negros e brancos existentes na
sociedade brasileira luz de sua histria, pode concluir que entre ns as formas
como a discriminao racial se expressa remetem tanto a caractersticas da
colonizao portuguesa como prpria escravido. Essa concluso uma
generalizao.
Os conceitos e as teorias so generalizaes imprescindveis pesquisa. Os
primeiros so representaes mentais de um conjunto de realidades em funo
de suas caractersticas comuns essenciais (Laville; Dionne, 1999, p. 91). Em
pesquisa, a maioria dos conceitos representa realidades abstratas.
Tomemos, por exemplo, o conceito de racismo: preconceito extremado contra
indivduos pertencentes a uma raa ou etnia diferente, geralmente considerada
inferior (Houaiss; Villar, 2001, p. 2373). O conhecimento dos atributos desse
conceito (ou seja, das realidades que o conceito recobre) permite ao pesquisador
se perguntar se h racismo na sociedade brasileira ou se h racismo na
universidade, na escola pblica, na empresa ou em alguma outra organizao;
como e sob quais circunstncias esse preconceito se manifesta; quais so os
grupos tnicos discriminados; quais as caractersticas dos grupos discriminados
que so tidas como inferiores por aqueles que os discriminam, etc. Podemos
ver, portanto, que os conceitos so indispensveis ao pesquisador verdadeiras
ferramentas de trabalho , pois aumentam sua capacidade de ler, questionar e
desvelar o real.
Laville e Dionne (1999) observam que todas as disciplinas possuem alguns
conceitos que marcam sua identidade e apontam seus objetos de estudo2 . De
fato, os conceitos tm um papel decisivo na pesquisa pois, alm de fornecerem
as bases para a observao do que relevante, orientam o pesquisador quanto s
questes mais pertinentes a serem levantadas para a anlise do fenmeno e
quanto ao enfoque sob o qual conduzir sua pesquisa.
As teorias tambm so generalizaes, porm de grande envergadura, como, por
exemplo, a teoria das organizaes, a teoria da gravitao universal, a teoria geral
dos sistemas e inmeras outras. Uma teoria tem valor explicativo: generaliza
explicaes tiradas de fatos que foram estudados para sua construo. Tambm tem
valor analtico, pois o pesquisador a usa para o estudo de outros fatos ou realidades
similares. Nas palavras de Demo (1990, p. 23): Quem dispe de boa teoria, diante
do dado sabe interpretar, ou pelo menos sabe propor pistas de interpretao possveis.
Os resultados das pesquisas de outros pesquisadores, suas interpretaes das
realidades que investigaram esto disposio, na bibliografia especializada, de
todo aquele que estiver construindo seu projeto de pesquisa. claro que o
pesquisador que dispe de conhecimentos interpretativos acumulados, fruto de
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Waldir Loureno Gonalves - UMA CONTRIBUIO DA PSICANLISE

EDUCAO: o desenraizamento e o multiculturalismo

Exemplificando:
conceitos em Sociologia
e Antropologia: grupos,
classes, normas, cultura,
etc.; em Economia:
recursos, produo,
trocas, escassez, etc.; em
Histria: transformao,
mudana, durao,
perodo, etc.

estudos e leituras ou seja, que dispe de um maior repertrio terico est

mais bem capacitado a observar o real, a question-lo e a compreend-lo do que
outro que no dispe desses conhecimentos.
Pesquisa significa busca de respostas, de solues. Nenhum pesquisador
empreende essa busca s cegas; muito pelo contrrio, seu pensamento e suas
decises so guiados, ao longo de todo o processo de pesquisa, pelo referencial
terico ou quadro de referncia que elaborou.
Os valores So representaes mentais do que bom, desejvel ou ideal;
expressam preferncias, inclinaes pessoais. Assim como para qualquer pessoa,
os conhecimentos ganham sentido para o pesquisador atravs de seus valores.
Ao se conscientizar de um problema, o pesquisador o faz a partir de uma
observao e de uma leitura do real e por meio de um quadro de referncia
determinado. Esse quadro de referncia composto pelos conhecimentos
adquiridos pelo pesquisador, aos quais, no entanto, confere peso varivel devido
aos seus valores pessoais. Pode-se dizer, ento, que os caminhos da pesquisa so
iluminados pelos valores do pesquisador.
As teorias, especialmente as teorias sociais, repousam sobre valores; so, de certa
forma, expresses de ideais. A valorizao, pelo pesquisador, desta ou daquela
teoria far com que dirija sua ateno para diferentes fatos sob diferentes
perspectivas. Do que resultaro diferentes leituras do real e, conseqentemente,
concluses diversas, como mostra Trivios (1987, p. 96):
No enfoque positivista, por exemplo, a formulao do problema
deve ressaltar as relaes entre os fenmenos, sem aprofundar a
busca das causas. Na linha terica fenomenolgica, o significado
e a intencionalidade possivelmente sejam colocados em relevo.
Entretanto, no estudo de natureza dialtica destacar-se-o os
aspectos histricos, as contradies, as causas etc.
O jogo de um conjunto de conhecimentos varivel, amplamente definido e
orientado por nossos valores est, portanto, na origem da percepo de um
problema de pesquisa, alertam Laville e Dionne (1999, p. 96), como tambm
conduzem a busca do pesquisador pelas respostas, ou seja, definem os caminhos
que vai trilhar em sua aproximao da realidade.
Ainda devem ser mencionados os valores metodolgicos ...que nos fazem estimar
que o saber construdo de maneira metdica, especialmente pela pesquisa, vale
a pena ser obtido e que vale a pena seguir os meios para nele chegar (Laville;
Dionne, 1999, p. 96). E que nos fazem tambm privilegiar determinados mtodos
em razo da concepo de cincia que assumimos (e da qual precisamos nos
conscientizar, caso ainda no o tenhamos feito).
A preocupao com o mtodo est presente em todo projeto de pesquisa que se
pretende srio, rigoroso, pois preciso no esquecer que a diferena entre cincia
e outros saberes est justamente no mtodo. A busca de clareza sobre o mtodo

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pesquisado , portanto, parte integrante do processo de aclaramento do problema

de pesquisa. Isto porque a discusso sobre os modos de explic-lo (isto , sobre o
mtodo) parte desse aclaramento.

Como trabalha, ento, o

pesquisador para formular
o problema?
O pesquisador conscientiza-se de um problema de pesquisa a partir dos
conhecimentos de que dispe e que ganham sentido em funo de seus valores.
Sua percepo inicial do problema pode ser bastante intuitiva, bem como os
provveis eixos da investigao. Em seguida deve explicitar o problema,
descrevendo-o de modo metdico e racional, objetivando-o, portanto.
Laville e Dionne (1999, p. 98) chamam a isso de operao de desvendamento,
que consiste ...em jogar o mais possvel de luz sobre as origens do problema e as interrogaes
iniciais que concernem a ele, sobre sua natureza e sobre as vantagens que se teria em resolvlo, sobre o que se pode prever como soluo e sobre o modo de a chegar.
Essa operao, portanto, faz com que o pesquisador especifique seu problema de
pesquisa, circunscreva-o, delimite-o e, progressivamente, decida quais as questes
mais pertinentes para esclarec-lo. O bom resultado dessa etapa fundamental do processo
de pesquisa depende em larga medida de uma competente reviso da literatura, pois
ela que vai garantir ao pesquisador o indispensvel apoio terico de que necessita.
Ler e analisar o que produziram outros pesquisadores, que anteriormente
pesquisaram realidades e fatos de alguma forma semelhantes a seu objeto de
estudo, possibilita ao pesquisador selecionar tudo aquilo que possa servir em
sua pesquisa. Apropriando-se desses conhecimentos e articulando-os aos que j
possui decorrentes de sua experincia pessoal, de sua trajetria de vida ,
refina suas perspectivas tericas, agua a percepo de seus prprios valores,
torna mais articuladas suas intenes, aclara e objetiva seu aparelho conceitual.
Tal reviso da literatura no significa, no entanto, leituras pela metade de uma ou
duas obras, recorte e colagem de trechos pirateados da internet para produo
de um nmero previamente determinado de pginas ou, pior ainda, a encomenda
de textos produzidos por escritrios especializados. Significa, sim, imerso na
literatura; somente um mergulho na literatura pertinente ao seu tema de pesquisa
vai garantir ao pesquisador verdadeiro contato com o trabalho de outros
pesquisadores, indispensvel para estimular sua imaginao quanto aos caminhos
e procedimentos de sua prpria pesquisa.

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Waldir Loureno Gonalves - UMA CONTRIBUIO DA PSICANLISE

EDUCAO: o desenraizamento e o multiculturalismo

Considero que os roteiros de projetos de pesquisa, adotados por agncias de

apoio pesquisa, ao apresentarem separadamente os tpicos problema de
pesquisa e reviso bibliogrfica (ou fundamentao terica) no favorecem
a compreenso, por quem se inicia na pesquisa, pois a descrio do problema de
pesquisa deva se dar no mbito da discusso terica do objeto de estudo. Isso
porque objetivo da pesquisa cientfica e, conseqentemente, tarefa do
pesquisador o desvendamento do real, o que requer um esforo do pensamento
para penetrar sua aparncia em busca daquilo que ela recobre e do seu significado.
O processo de descrio do problema de pesquisa, que resulta da apropriao do
conhecimento terico disponvel e sua articulao com a experincia pessoal,
trabalho rduo, mas profcuo. nesse processo que as mltiplas questes
implicadas no problema vo se evidenciando, tornando-se o pesquisador
gradativamente mais capaz, ao distingui-las, de selecion-las e hierarquiz-las,
de tal sorte que, ao cumprir essa etapa da construo do projeto de pesquisa, j
ter clareza sobre as perguntas (ou hipteses) de pesquisa que sintetizam os
principais eixos orientadores do desenvolvimento da pesquisa.
Enfim, admitindo-se que pesquisar significa, essencialmente, promover o confronto
entre o conhecimento terico acumulado e as evidncias empricas (Ldke; Andr,
1986), todo o investimento que o pesquisador fizer na formulao do problema de
pesquisa resultar em consistncia da investigao e segurana no seu
desenvolvimento. O que lhe possibilitar enfrentar os imprevistos e as imprecises
que a aproximao do real reserva queles que se propem a desvend-lo.

Referncias
BECKER; H.S. Mtodos de pesquisa em Cincias Sociais. 4. ed. So Paulo: Hucitec,
1999.
DEMO, P. Pesquisa: princpio cientfico e educativo. So Paulo: Cortez; Autores
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HOUAISS, A.; VILLAR, M. de S. Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa. Rio
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LAVILLE, C.; DIONNE, J. A construo do saber: manual de metodologia da
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LDKE, M.; ANDR, M. E. D. A. Pesquisa em educao: abordagens qualitativas.
So Paulo: EPU, 1986.
TRIVIOS, A.N.S. Introduo pesquisa em Cincias Sociais: a pesquisa qualitativa
em educao. So Paulo: Atlas, 1987.

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